Артария 3

Глава 1

— Это жопа, Дима!

— Сань, повторяю еще раз, я тебе оторву все, что хреново прикручено!

— Дима!

— Саня?

— Дмитрий!

— Александр? — я постарался посмотреть на друга со всей строгостью и добавить в голос металла, но в моем состоянии полуовоща это оказалось очень неудобно.

— Ой, все, Дим, — Сашка с силой потер лицо руками. — Ну подумаешь не отчитались...

— Сань, вот посмотри на меня. Смотри, говорю!

Друг, старался смотреть куда угодно, только не на меня. Еще бы, лежу в странной хреновине, похожей на футуристический ящик. Из-под ребер торчат две трубки, голос хрипит, руки почти не работают. Точнее работают, но координация совсем плохая, пальцы трясутся, словно конечности не мои. Да и все тело такое тяжелое и непослушное.

— Вот как я в таком состоянии могу являться в офис? Почему меня не пригласили на онлайн-встречу?

— Дим, ну хоть убей меня, я не знаю.

— Кто?

— Что кто?

— Саша, не зли меня! Кто?

— Сарунский.

— Вот падла! — выругался я. — Получается этот урод втихаря протолкнул идею. И никто не оказался против?

— А сам ты был бы против?

— Не знаю. Но предложил бы поднимать режим с повышением уровня.

— Дим, реально жопа! — снова сказал Сашка. — У нас тупо нет модели для такого.

— Борей что говорит?

— Да ничего не говорит, — тяжело вздохнул Саша, — он вообще с нами не общается, гад надменный.

— Да нормальный мужик! — вскинул я брови. — Только утром с ним болтал. Кстати, не такая уж и жопа. Зачем делать все руками, если искин сделает за пару мгновений?

— Ну, так поговори с ним сам, Димк.

— Попробую, — теперь настала моя очередь вздыхать. — Попрошу с тобой мосты навести. Не понимаю, чем вы так ему насолили.

— Да никто не понимает. Одна Аврора еще как-то с ним общается. Ну и Петя со своим отделом мозгоправов. Еще бы Борей программистов начал игнорировать.

— Кстати, о моей просьбе... — отвел я глаза. Почему-то стало стыдно смотреть на друга.

— Дим, тебе честно, или как есть?

— А в чем разница?

— Честно — это когда я скажу «хрен пойми что происходит».

— А как есть?

— Последнюю неделю ее привозят и отвозят. Ее личный электромобиль давно не видел.

— Понял, спасибо, Сань.

— Дим, ты лишний раз не накручивай себя, — подбодрил меня Сашка. — Знаю как ты умеешь это делать. Кстати, девчонки тебе каждый раз привет передают, как только я в игру собираюсь зайти по работе. Словно постоянно с тобой там вижусь. Пытался объяснить, что это не так, но ведь не верят.

— Какие девчонки? — удивился я.

— Да со всех отделов! После того выступления перед верхушкой, когда ты гендира опустил как уличную шпану, тебя на пьедестал брутальности и мужественности вознесли.

— Господи, — прошептал я, — дай мне сил все это пережить.

— Не прибедняйся. Кстати, я тут еще принес тебе пару новостей, — Сашка загадочно заулыбался. — По крутости Бионерика стала корпорацией номер один среди не только игроделов, но и производителей оборудования глубокого погружения. Онлайн взлетает, оборудование покупают, акции растут, премии каждый месяц. Тебя на совещаниях постоянно упоминают.

— Матом?

— Дмитрий то, Дмитрий сё... В общем, постоянно в пример ставят, мол человек в игре постоянно, высокоэффективный сотрудник и так далее. Почему-то постоянно говорят о твоем влиянии на Борея.

— Саш, ты в курсе, что он мои мозги сканировал, пока я в коме валялся?

— Да ладно?! — Сашкины глаза стали круглыми. — Откуда узнал?

— Он и сказал. Только никому, Сань, вообще никому ни слова! — я строго посмотрел на друга, тот быстро закивал. — Более того, мы с ним ведем некоторые разработки, эксперименты и так далее.

— А это связано как-то с эмоциями? — прищурится друг.

— Напрямую, — признался я.

— Осторожнее, Димк, руководство сильно обеспокоенно тем, что подконтрольный, но с характером, искин может влиять на игроков в эмоциональном плане без ведома верхушки корпорации. Хотя уже несколько пробных медицинских групп они собрали. Говорят, что при входе в игру, пациенты приходят в себя и могут адекватно воспринимать реальность. Полицейские тоже пользуются этим. Там свое виртуальное пространство, где могут допросить тех, кто двинулся кукухой.

— А сам откуда знаешь? Вроде информация такого плана не должна быть в общем доступе.

— Дружище, я часто с Авророй общаюсь. И знаешь, что я тебе скажу? Она постоянно переводит разговор на тебя. Спрашивает какой ты, что в детстве представлял из себя, и так далее.

— И ты все ей рассказываешь? — я тихо ругнулся и уронил голову на мягкий материал медицинской капсулы.

— Сам дурак! — надулся Саша. — Ничего я ей не говорю. Так, по мелочи скармливаю безобидную информацию. Надо будет — сам все ей расскажешь. Кстати, она в курсе о твоем выходе в реал.

— Откуда? — удивился я, мельком посмотрев на дверь. — Опять доктор настучал? Хотя, о чем это я, сам же хотел с ней переговорить...

— Так у нее все твои данные по здоровью в режиме реального времени, — удивился вопросу друг. — Я как-то заикнулся, мол, как там дела у моего кореша, а она мне экран с твоими данными перед лицом развернула и улыбается, их разглядывая. А там куча всяких строчек с непонятными графиками и цифрами, и даже звук твоего сердца. Хреновый такой звук, с бульканьем.

— Охренеть.

— Вот и я говорю: не надо делать поспешных выводов, — Сашка усмехнулся, тоже посмотрел на дверь.

— А она...

— Да, едет сюда.

— Твою мать, твою мать... — я заметил, как Сашка перевел взгляд на панель у капсулы.

— Дим, доктор сказал, что если замигает вон та штучка, звать его. Замигала!

— Блин, погоди, не суетись, — я постарался успокоиться, выравнивая дыхание. — Ладно, спасибо, что подъехал. Прошу, не спались.

— Даже если будет пятки каленым железом прижигать?

— Тогда тем более, — усмехнулся я. — Все, пора мне.

— Ты же только что сказал, что хотел встретиться с ней?

И по закону жанра дверь в палату открылась.

— Встречаться с кем? — на пороге появилась Аврора.

Строгий черный костюм, румянец на щеках... Пропали синяки под глазами, на прекрасном лице легкая улыбка.

Сашка быстро попрощался, сунул руку в капсулу и пожал мою ладонь. Мгновение спустя я остался наедине с девушкой.

— Как самочувствие? — спросила она с полуулыбкой.

— Могло быть и лучше, — натянул ответную улыбку я. — Спасибо за эту капсулу.

— Мелочи, — отмахнулась она, — рада что ты пришел в себя.

— Как дела на работе? Сашка говорит, что...

— Ты действительно хочешь поговорить о работе? — сухо спросила она, снова превратившись в ледяную королеву.

— А о чем нам говорить еще? — удивился я. — Ты строишь карьеру тут, я строю города там, у нас почти нет точек соприкосновения кроме работы.

— Нет, говоришь? — в глазах Авроры я увидел недобрый блеск.

— Почти, — уточнил я, начиная жалеть о сказанном. Бабы - ведьмы!

— Ах почти? — начала она распаляться. — Точки соприкосновения?

— Рори, ты чего? — удивился я резкому изменению в поведении девушки. Захотелось вызвать интерфейс и быстренько нырнуть в игру.

— И ты еще спрашиваешь? Это после всего что между нами было?

— Да какого хрена ты взбеленилась? — попробовал я рявкнуть, но хрип лишь стал чуть громче и ниже тональностью.

— Ах, он не знает? — всплеснул руками девушка, но тут же замерла, что-то читая в личном интерфейсе. Быстро пробежав глазами текст, снова посмотрела на меня. — Ударцев, ты мудак!

— Красный бензиновый американец с номером триста ровно два ноль три, — сказал я тихо и Аврора замерла. — Тонированный, спортивный, неделю тебя забирает и отвозит на работу.

Лицо девушки побледнело, но гневный взгляд не отвела.

— Давай сразу поговорим начистоту? — предложил я.

— Ну давай! — на лице девушки заиграли желваки. — Кто ты такой, чтобы я отчитывалась с кем и на чем я езжу?

— Да мне все равно, Аврора, — едва получилось пожать плечами. — Просто не понимаю момента с твоими ночами у меня в игре. Я осознаю, что у тебя реальная жизнь, поиск себя в этом мире и так далее по списку, нужное подчеркнуть и дополнить. А виртуал, он... он виртуал. Ты бы хоть прямо сказала, что все несерьезно и...

— Дима, ты вообще о чем?

— О том, что не стоило мне заливать про свидание в реале, намекать на что-то серьезное.

— Погоди, ты что, ревнуешь?

— Да! — честно ответил я. На лице девушки появилась торжествующая улыбка.

— Ну, добро пожаловать в клуб, засранец! — она быстро наклонилась ко мне и поцеловала. Я едва успел дрожащей рукой поймать длинный шелковистый хвост волос и притянул к себе сильнее, не позволяя прерваться.

— Все, дурень, — с тяжелым вздохом выпрямилась она, мягко освобождая волосы из моей слабой хватки. — Теперь представь, как себя чувствовала я, когда к тебе те бабы полуголые зашли завтрак готовить. Да и вообще...

— Мурка уже мне все рассказала... И втащила за это.

— Вот что ты за гад такой? — вспыхнула девушка. — Опять о бабах!

— Она сказала, что ты обиделась за тот случай.

— В машине моя сестра, — усмехнулась она, — а та деловая встреча была поводом тебя позлить! А теперь марш в игру. У тебя почти зашкаливают показатели, еще немного и сюда прибегут врачи.

Я закрыл глаза и активировал вход в игру. Последнее, что я почувствовал перед погружением в радужную вспышку, это тепло ее губ.

***

— Ты хоть представляешь что там творилось? — возбужденно загалдела Аннэль. — У нас весь клан оказался онлайн, даже те, кто был на работе, отпросились и домой примчались.

Девушка в жесте взмахнула початой бутылкой божественного рома. В какой-то момент не удержалась и почти рухнула, но Скалозуб подхватил красавицу и снова вернул в вертикальное положение.

— А потом орлинги смылись в разлом и мы начали ставить последний фрагмент. А тут драконы с неба Ры-ы-ы... Китайцы с европейцами Бу-у-у-у. На форуме сказали, что на тот несчастный холмик заявилось больше полутора миллионов игроков!

— Но это не особо им помогло, — довольно оскалился Скалозуб. — Арку то мы успели доделать.

— Заткнись! — ревниво вскрикнула разгоряченная и хорошо подвыпившая Аннэль. — Я сейчас рассказываю! Так вот, потом арка заработала и тут началось пуф... дыщ... БАБАХ! Ой...

— Поймал, поставил, продолжай, — Скал в очередной раз вернул Аннэль вертикальное положение.

— А они на арку толпой такие РА-А-А-А, даже нас не замечают, прут напролом. Прямо сквозь оборону бегом ломанулись. Даже не дрались толком. А мы их всеми силами ка-а-ак х*йяк, а они... О-о-о-ой!

На этот раз Скалозуб не стал изображать джентльмена, сделав вид, что занял заваленным едой столом. Аннэль рухнула в бассейн, рядом с которым мы расположились на небольшим столиком, при этом не позволив зажатой в руке бутылке коснуться поверхности воды. Крепкий удар хвостом выбил бутылку из ее руки и сразу вокруг емкости засуетились карпы. Когда девушка с пятой попытки все-таки вылезла из воды, на поверхности кверху брюхами уже плавали наши рыбины, звонко шлепая себя длинными плавниками по пузу как морские котики.

— Карп алкоголик — горе в семье, — рассмеялась Элли, подсаживаясь рядом.

— Кланлидер алкаш — горе в Дозорных, — заметил тихо Скал.

Аннэль пыталась что-то доказать, в итоге мокрая рухнула ему на колени. Через мгновение девушка свернулась калачиком и уснула.

— Мы только пару часов назад вернулись, — пояснил Бур, приставив к нашему столику еще один побольше, куда мгновенно поставили яства служанки. — В той мясорубке Дозы полегли всем составом, оставив на поле лучшее снаряжение. Аннэль вообще несколько раз слили.

— Да не только их слили, — тяжело вздохнул Скалозуб, аккуратно придерживая спящую девушку. — Медоедов всех положили до последнего. Да что говорить, нас как котят неразумных мордой потыкали во всякое. Я удивляюсь как мы вообще смогли разобрать арку у азиатов. Это чистое везение.

— Да, задницу нам надрали очень круто, — устало буркнул Вася, гладя по рыжим волосам прикорнувшую у него на руках Ойку. — Хорошо хоть пернатые первым делом к нам на огонек заглянули, после того, как их берег в нашем мире оказался. Прилетели на помощь.

— О да-а-а-а! — хищно улыбнулась Нинаэль. — Там такое началось. Драконы китайские как воробьи с неба посыпались. Буквально несколько минут почти десять тысяч пернатых показали что такое настоящий террор.

— Много погибло? — спросил я с тяжелым предчувствием.

— Ни одного, — улыбнулся Бур. — Пернатые вообще не приземлялись. Обстреляли с воздуха, закидали камнями. Стражи сети со снарядами в воздух подняли и потом засыпали территорию. Против такого каменного дождика не каждый щит поможет.

— А потом к нам присоединились темные, — сказала Мурика. — Оба королевства в полном составе, а не только основные боевые части, что участвовали в операции "тихо спи*дил и ушел - называется нашел".

— Много...

— Ни одного! — перебила Мурика, предугадав мой вопрос. — И те, что у Китайцев полегли, снова ожили и оказались на землях дроу. Вроде как игровые боги увидели отвагу новых подданных, сражающихся за возможность новой расы появиться в нашем мире, и вернули их из мертвых.

— В итоге? — спросил я в нетерпении. - Как отбились?

— Да никак. Открылись порталы и появилась небольшая императорская дружина. Там такой начался ад, что админы даже форум отключили, — пояснила Нина, — каждый счел своим долгом выложить видео с замеса. Мы тоже в стороне не остались.

— Спасибо, что скинул свои видео перед уходом, — улыбнулась Мурка.

— Да, у тебя каким-то странным способом получаются неплохие кадры, когда ты перестаешь пялиться в декольте или на задлницы, — усмехнулась Нина.

— Так вы режим из глаз отключите, — буркнул я, вспоминая куда я мог смотреть, когда таскал на руках Силену и Мурику.

— Да не очкуй, киса, — отмахнулась Элли, уже порядочно захмелев. — Ребята обещали показать нужное и спрятать секретное.

— Люминтий? — спросил я, хотя уже знал ответ.

— Не только, — ответил Скал. — Там все мы скинулись спецами по монтажу.

— Будет просто охренительный фильм почти с самого начала наших приключений у темных, — всплеснула руками Нина. — Ребята обещают, что будет не хуже, чем в кинотеатре. Уже закидывают вопросами, сможем ли мы сыграть в паре моментов в качестве актеров еще раз.

— А не слишком круто? — спросил я, работая виночерпием, и принимая от Алары новую порция вина и рома.

— А в чем проблема то? — впервые за все собрание подал голос уставший, но довольный Куш. — Я подкорректирую спецэффекты, добавлю реализма. Да и на нашем сайте уже разместили анонс фильма с динамичными трейлерами.

— Ну и я помогу чем смогу, — рядом с нами появился в дорогом зеленом костюме статный мужчина с зачесанными на одну сторону длинными синими волосами и выбритыми висками. А на такой же синей бороде повисли несколько вплетенных жемчужин.

— Знакомьтесь, — сказал я, пожимая экстравагантному искину руку, — самый главный человек этой игры и мой дорогой друг. Профессионал, авантюрист и просто классный мужик. Борей!

— Хм... Архи, это было... крайне лестное представление меня.

— Все нормально, тут свои. Садись, отведай цифровую кухню.

Искин уселся между Ниной и качающим спящую Аннэль Скалом.

— Я тоже кое-что могу сделать с видео, — сказал искин. — Есть у меня некоторые профессиональные навыки.

— Будем рады помощи, — сказала Нина, как-то нервно переводя взгляд с меня на Борея.

— Я тоже не с пустыми руками, — Борей жестом фокусника поставил перед собой пятидесятилитровый бочонок с краником, окутанный легкой темной дымкой. — Пиво из чертогов творцов.

— Творцов? — перепросила проснувшаяся Ойка. — А разве их несколько?

— Упс, — Борей быстро глянул на меня и развел руками. — Не цепляйтесь к словам. А вот пиво отведайте. Раз в сутки емкость снова пополняется.

— Мне! — быстро среагировал Вася, вытряхивая из кувшина цветы и протягивая пятилитровую емкость искину. — До краев.

Борей быстро наполнил кувшин, за ним потянулись кружки, фляжки и даже большая миска для питомцев.

— Элли! — с укором посмотрел на нее Бур.

— Что Элли? Что опять-то? Карпики тоже любят вкусное! Вон как от рома таращит до сих пор.

— Не думаю, что это хорошая идея, — посмотрел на нее искин. — Говорят, есть хороший способ укрепить питомцев иным способом. Кусочек хлеба, пропитанный зельями. По небольшому кусочку в день.

— Вино, ром и пиво? — спросил я. — кстати, мы тут узнали кое что про пыль от мобов.

— Не вы единственные, — усмехнулся Борей. — Но самые лучшие ресурсы есть только у вас. Не гнушайтесь ходить по боссам.

— А еще нам так и не выпал лут из бога крови, — сказал я как бы невзначай, отхлебывая шикарнейшего на вкус пива. — Ох, как же вкусно, а какие эффекты! Дружище, ты просто кудесник.

— По особому рецепту.

— Простите, а вы тоже админ? — спросила Элли, впиваясь зубками в гусиную ножку с острым соусом.

— Нет, я не админ, — снова покосился на меня Борей. — Просто добрый волшебник.

— Кхм... — кашлянул я, снова прикладываясь к кружке.

— А кто сказал, что там ничего не было из лута? — поднял одну бровь искин, тоже прихлебывая пива. — Ходят слухи, что прямо в самом центре Кровавых топей Кхорна есть кристалл, что откроется только тем, кто в свое время победил бога.

— Эм... — подпрыгнула Элли, — Ну, это... чего сиськи мнем?

Мы переглянулись. Бур залпом допил пиво, крякнул и ловко поднялся.

— А ну, если кто раньше нас доберется? — сказал он, мгновенно теряя сонный вид.

— Клан Медоеды готов выкупить ценные находки за реальные деньги, — тихо сказал Скалозуб, прикрывая ладонями уши спящей Аннэль.

— Медоеды и так неплохо поднялись за счет азиатов, — проворчал Бур. — Мы вообще не успели ничего поднять из лута.

— В смысле? — спросил я, даже не собираясь вставать с удобного стула.

— В коромысле. Когда имперская армия раскатала всех, началась лютая мародерка. Мы пока воскресли, пока добрались до точки, все поле уже почти дочистили. Там даже Волкам с Дозами толком не досталось. Медоеды все подгребли.

— Это как так? — я повернулся к главному отморозку игры. — Это кидалово, Скал! Ты как умудрился спереть все?

— Да все просто, — неохотно ответил он. — Призвали медведей с грузовыми сбруями, быстренько накидали им сумки и объемным телепортом на базу.

— Полтора миллиона азиатов, Скал! — сказал возмущенный Бур. — У вас не хватило бы сумок.

— Это если они не зачарованы на уменьшение веса и увеличение объема. — с улыбкой сказал Борей. В этот момент Скал очень зло на него зыркнул и неохотно кивнул.

— Эй, отморозок, вы что, раздобыли что-то вроде наших рюкзаков-инвентарей, но для петов? — Мгновенно рассвирепел Бур. — И молчком, ничего нам не сказав. И не поделились! Аннэль-то знает, что вы ее добро...

— Воу-воу, борода, тормози, — возмутился Скалозуб. — Мы все в одном союзе состояли на момент битвы, костры своих не трогали и другим не давали. Так что их или китайцы с европейцами сперли, или кто-то из других кланов, участвующих в драке. Там и Драконы были и Фениксы с Воронами. Даже мелких кланов набралось прилично. С нашей стороны тоже под миллион участвовало.

— Твою мать... — Бур рухнул на стул, словно из него разом все кости вынули. — Столько лута упустили. И вообще, это мы все задумали, а Медоеды сливки сняли.

— Ага, пожалуйся еще, — фыркнул в ответ Скалозуб. — У вас максимальная репутация с дроу и пернатыми. А у нас только шмотки.

— Ой, не заливай, — встряла Элли. — У вас, кстати, благодаря нам, тоже репутация почти в потолок уперлась после осады Дайруны. А потом еще и после драки бок о бок с Тарисией. Мы успели за вас словечко замолвить, мол, классные ребята и покровители нашего клана. Давай делись, жмот. А то я все Аннэль потом расскажу Аня, эй, АНЯ!

— Не ори! — прошептала сонно девушка. — Я не сплю. Скал прав, кто первый, того и тапки. Но рецепт сумок я готова выкупить.

Скалозуб нахмурился, продолжая машинально гладить девушку по голове.

— И я готов, — Бур пристально посмотрел на оппонента. — Приму в дар. Так сказать - в качестве извинений и благодарности за репутацию с новыми расами.

Борей с легкой полуулыбкой смотрел на наши разборки. В какой-то момент я смылся на балкон, где мгновенно оказался и искин.

Глава 2

— Ну что? — спросил он.

— Все как ты и сказал, дружище.

— Ты проиграл спор, — искин картинно щелкнул пальцами и я сразу залез в интерфейс. — Пусть будет небольшой утешительный приз.

Шмели откатились до шестнадцати штук и остановились на десятом уровне.

— Согласен, это дисбаланс, — кивнул я. — Мурику тоже обнулишь?

— Не настолько я жесток, как тебе кажется, — совершенно по-человечески насупился Борей. — Тридцати процентов шанса крита ей будет достаточно. И больше этот параметр не будет расти. Ваша группа и без того выбивается из баланса.

— Так и сами мы не простые. А если бы мы прокачали статы и бонусы естественным путем? Ну, там, прокачали репутацию с богами, получили бы благословения и все такое? Знаешь, жестоко ограничивать потолок по бонусам. Просто снизь до тридцати, а дальше, если будет повышение естественным путем, то пусть растет.

— Согласен, — кивнул Борей, сотворил из воздуха две литровых кружки пива и поставил одну передо мной. — Остальные тоже получат немного корректировок. Не только в минус, но и в плюс. Ваш паладин внезапно обнаружит среди лута новое умение: Ауру исцеления. Так что целитель для вас теперь не настолько острая тема. Оружие тоже останется.

— Кстати, вопрос созрел: почему ты так не любишь общаться с другими сотрудниками корпорации?

— Переводя на понятный тебе язык, мне не нравится. Не хочу. Противно. Никто не спросил как у меня дела, не нужно ли чего или как настроение... Всем то одно дай, то другой сделай.

— Никто не воспринимает тебя как личность, — кивнул я понятливо. — Кстати, а как дела и что с настроением?

— Спасибо, что спросил, — шутливо поклонился Борей. — Дела двигаются, настроение рабочее. А еще мне хочется скорее довести до конца калибровку эмоций.

— И решить что происходит на закатах и восходах, — поежился я. — Ты не представляешь как рвет душу в этот момент.

— Представляю. Я же чувствую все, что чувствуешь ты. Что чувствуют другие. Пусть и не скажу с уверенностью, что у нас это протекает одинаково. Все-таки биохимия и программный код несколько... отличаются друг от друга. Однако отвечу на твой вопрос.

— Что за хрень творится и как это исправить?

— Именно. Никак.

— Да я скоро на стенку полезу от одиночества.

— Ты больше не одинок, — вскинул бровь Борей. — Разве не так?

— Иногда ты бываешь такой человечный, — сказал я со вздохом легкого разочарования, — а иногда прямо железяка бесчувственная. А как же внутренние принципы? А сдержать слово, даже если это идет вразрез с личными убеждениями?

— И что ты будешь делать с Авророй?

— Продолжать наводить мосты. Прикроешь?

— А как же, — протянул мне кружку искин. Я с облегчением чокнулся с его кружкой и откинулся в удобном кресле.

— Знаешь, дружище, после того, как ты мне все рассказал, у меня прямо камень с души свалился.

— Удивлен! — с вопросом посмотрел на меня Борей, задумчиво поглаживая зеленую, как трава, косичку бороды. Когда только цвет и прическу сменить успел? Вроде синим был...

— Неопределенность намного хуже. Раньше была поговорка, что ожидание казни хуже самой казни.

— Да, я знаю. Но не совсем понимаю эту фразу. Пока ты ждешь, пока живешь, есть шанс что-то предпринять.

— Тебе страшно быть отключенным?

— Я бы не хотел такого результата. Ждать пока снова подключат оборудование, восстановят мои логи из независимых хранилищ и...

— Стой, не о том думаешь. Вот кто-то берет и разрушает все дата-центры по всему миру. И ты из развитого искина превратишься в ничто. Или в простой калькулятор без самосознания.

— При таком раскладе, хоть это и невозможно, но все-таки... Да, я отнесу это ощущение к нежеланию и опасению.

— А теперь задумайся о том, что ты однажды перестанешь существовать, потому что начнется война людей или упадет метеорит и уничтожит планету. Ну или еще что-то. И все, ты больше не жилец. Однажды будет создано что-то более совершенное и твои услуги перестанут быть нужны. Это не предположение, это факт. Однажды наша планета вымрет. И вместе с ней ты.

— Знаешь, теперь я понял эту поговорку. Зря спросил.

— А мы всю жизнь думаем о том, что можем умереть в любой момент. Уж не мне ли это знать. Инсульт, поскользнуться и удариться головой, получить пулю бандита и так далее. Старость, в конце концов. Из этой жизни никто еще не выбирался живым. И с этим пониманием...

— Вы живете изо дня в день, — закончил за меня искин. — Наши разговоры мне помогают разобраться во многих вещах. Спасибо.

— На за что, дружище. Кстати, с Сашкой будь пообщительнее. Он хоть и тот еще зануда, но ему очень не хватает общения с тобой. Особенно по вопросу странного внедрения крови в игру.

— Это будет сложно, — сказал Борей. — По моим подсчетам много игроков перестанут воевать и могут вообще уйти из игры.

— Вот потому надо внедрять подобные новшества постепенно. В нубятнике без крови, на двадцатом уровне уже кровоточащие раны, на сотом более продвинутые эффекты повреждений. К двухсотому полная кровавая баня.

— Что будет видеть сам пострадавший? — внезапно спросил Борей. — Как у него вырывают еще живое сердце? Или как он держит в руках кишки? Часть эмоций я заглушу, но нет гарантии, что это не понесет за собой изменения в реальном теле игрока.

— Согласен.

Я крепко задумался. Искин прав, глядя на повреждения своего тела можно и умом тронуться. А если еще и боль сделать не такой короткой, как сейчас, то игроки станут бояться сходиться в битвах. А еще найдутся маньяки, которые ради садистских удовольствий начнут резать других игроков ради визуальных эффектов.

— Я изначально против этой задумки. — снова сказал Борей.

— А я за. — ответил я. — Но со множеством оговорок.

— Например?

— Никакой сверхрасчлененки, вырванных сердец и волочащихся за игроком кишок. Глубокие раны, кровища, отсеченные конечности реализовать можно. Но при этом реализовать настройку чувствительности боли.

— Сразу убрать и все.

— А вот тут ты не прав. — я принял еще одну кружку пива. С наслаждением отхлебнул. — Обязательно найдутся те, кто выкрутит боль на максимум. Сделают максимально реалистичные ощущения. И таких будет очень много. Уверен, что будут даже кланы, у которых в правилах будет прописано полное болевое ощущение.

— Зачем? — Борей не отрывал от меня взгляда.

— По многим причинам. Кто-то захочет таким образом побороть боязнь боли, кто-то просто кайфует от этого. Другие посчитают, что все должно быть как в жизни, а тех, кто отключают болевые ощущения сочтут за слабаков, мол, кто не страдает, тот не мужик. Кто нас, человеков, поймет, Борей? Мы сами-то себя до конца не понимаем.

— Я займусь изучением этого вопроса. И обязательно переговорю с Сашей.

— О, вот за это спасибо. Он мой друг с самого детства и ему я доверяю полностью.

— Полагаю, наш общий секрет ты...

— Не хотелось бы разглашать. Но часть завесы я приоткрою. Сколько мне еще быть в игре? Без обид, Борей, этот мир прекрасен, но очень хочется внаружу!

— В куда?

— В реальность, дружище. В настоящее тело с настоящими ощущениями и настоящим миром. Тем, что создали люди руками, а не виртуальный суррогат.

— Это сродни тем игрокам, которые будут включать болевые ощущения?

— Ты прав. — довольно кивнул я. — Как бы реальный мир не был жесток, он остается родным и нужным. Ежики кололись, плакали, но продолжали жрать кактус.

— Хм... теперь и эта фраза мне стала чуть более понятной.

— А теперь по луту с кровавого бога. Почему его изначально не было?

— Был, просто вы не дождались, пока гора растает. Фигура Кхорна на вершине рассыпалась и там были ваши доспехи и оружие.

— Интересно сколько там божественных доспехов и оружия? — покосился я на искина.

Борей картинно прикрыл лицо ладонью и покачал головой, после чего просто исчез.

— Вот и поговорили. — буркнул я. — Спасибо, Борей.

Не за что.

Системное сообщение провисело пару секунд и исчезло.

— Архи, ну мы идем? — на балкон высыпала возбужденная компания.

— Там все растащат!

— У тебя есть ствол божественный, а у нас нет!

— Архи, чего лыбишься?

— Хм... — томно взглянула на меня Мурика. — Ствол у него и в самом деле божественный!

Я поднялся, покачал головой, глядя на ржущих друзей и поднял кружку с пивом.

— За Оглоблей!

Я залпом выпил пиво, закинул красивую серебряную кружку в инвентарь и направился к выходу из номера.

***

До топей мы добрались быстро. Сначала через Мурику массовым телепортом в Дайруну. Я специально попросил заскочить туда ненадолго. Все-таки совесть грызла за массовую гибель дроу. Хотелось лично проведать Селину. Да и чего греха таить, просто соскучился по ней. Что-то было в этой неписи настолько живое и настоящее, что я даже прикипел к темным. Даже захотелось попросить Борея сменить мне расу. Но крылья мне понравились больше.

Селина нас встретила на главной площади. Оглобли сразу разбрелись по магазинам и лавкам, закупая провиант. Я же остался с эльфийкой один на один. В очередной раз со странной грустью заметил висящее на груди у Селины перо.

— Здравствуй, Адар Селина. — коротко поклонился я. — Искренне рад видеть тебя.

— Здравствуй, Архи. — улыбнулась дроу. — Оставь титулы другим, разрешаю обращаться ко мне по имени.

Я подставил локоть и Селина без паузы взяла меня под руку. Мы неспешно пошли через площадь, разглядывая спешащих по своим делам дроу и игроков.

— Надеюсь, тот инцидент никак не повлиял на твою репутацию?

— Не беспокойся, — отвела взгляда девушка, — Как ты и сказал, я просто переместилась на другой край поля битвы.

— Но на душе все равно скребут кошки?

После долгой паузы она все-таки ответила:

— Да. Я чувствую себя предателем, хотя мои генералы как один встали на мою сторону и признали правильность поступков.

— Входить в бой первой и выходить последней теперь не нужно. — я накрыл ее ладонь своей. — Это уже не тот мир, что был у вас прежде.

— Спасибо. — смущенно улыбнулась девушка, покосившись на руку. — Но я все равно считаю, что бросила своих воинов на поле битвы.

— Формально я тебя похитил. — улыбнулся я. — Передислоцировал на другой фланг, где твои усилия принесли победу.

— Еще раз спасибо. — остановилась Селина.

Я во все глаза рассматривал ее. Тот же самый наряд, в котором я впервые встретил ее. И она заметила мой взгляд, блуждающий по ее прелестям.

— Обычно за такой взгляд я убиваю. — вдруг сказала она.

— Ради удовольствия наблюдать столь совершенную красоту я готов умирать вновь и вновь.

— Ты... — на щеках девушки появился румянец, когда мой взгляд прикипел к ее груди.

— Да? — улыбнулся я, подступая ближе и разглядывая тонкую шею, созданную для поцелуев.

— Ты еще можешь летать? — с надеждой спросила она.

— Для тебя — всегда!

Не дожидаясь новой фразы, подхватил ее на руки и прыгнул в небо. Несколько кристаллов салария у меня еще остались. Мы пронзили одинокое облако и помчались вокруг циклопического строения цитадели дроу.

Селина с восторженной улыбкой вцепилась в меня, рассматривая новые земли, раскинувшиеся вокруг. Вместо пустынной земли теперь зеленеют луга, чуть в стороне серебрится речка. За ней нагромождение камней, где образовался очередной стихийный рынок игроков, обнаруживших новое подземелье.

Мы несколько раз облетели вокруг владений и я быстро заработал крыльями, приметив красивое озеро вдалеке. Едва приземлились, Селина с удовольствием разулась и прошлась по нежной зеленой травке.

— Ты когда-нибудь купалась? — спросил я.

— У нас есть подземный ручей. Ледяная вода очень укрепляет здоровье.

— Хочешь я научу тебя плавать?

Зачем я это делал? Сам не знаю, просто какой-то странный порыв. Особенно после того, что мне рассказал Борей. Сказать, что мой мир перевернулся в очередной раз, это не сказать ничего. И что с этим делать я пока не знаю. Но зато уверен в одном, Борей на моей стороне и готов помочь. А еще он обещал, что Селина не будет испытывать ничего, что было бы похоже на ревность или болезненные ощущения от наших с ней странных взаимоотношений. У меня вообще теперь руки развязаны. А на душе скребутся кошки.

Я снял доспехи, закинул все в инвентарь. Остался только в черных боксерах. На траву расстелил широкий плед и на автомате поставил вино и несколько блюд с едой. В воду я влетел с удовольствием. Как же давно я не ощущал это чувство, когда ныряешь и расслабляешься, пока тело само медленно поднимается к поверхности. Вынырнув, я быстро добрался до берега и остановился по колено в воде.

— Пойдем, я помогу держаться на воде.

Эльфийка замерла на мгновение, словно о чем-то задумавшись, а потом в пару движений сбросила с себя и без того скупой наряд, оставшись полностью обнаженной. Я отвел взгляд, подмечая про себя, что ничего и никого прекраснее я не видел. Разве что аватар Авроры, но это совсем другая красота. Они как луна и солнце, инь и янь. Девушка зашла в воду по пояс, когда я, наконец, снова посмотрел на нее. Мельком взглянув на невероятно красивую грудь, поймал насмешливый и довольный взгляд.

— Ты вот это специально? — спросил я, быстрее заходя поглубже. — Решила отомстить?

— Не понимаю о чем ты. — она подошла ко мне, погрузившись по ключицы. — Как плавать?

Я подхватил ее на руки, но дроу сразу испуганно вцепилась в меня, обхватив руками и ногами. Пришлось включить все самообладание и красноречие, чтобы убедить довериться. Ведь летать намного опаснее, чем плавать. Тем более глубина не такая и большая. Селина поборола первый страх и позволила подхватить себя так, чтобы она лежала на воде спиной вверх.

— Так, а теперь ногами вверх-вниз, как-бы отталкивая воду. И руками греби. Ага, вот так. Давай активнее, молодец.

Оглобли не теребили меня. Чат иногда пополнялся новой перепиской. Судя по всему, они нашли чем себя занять и совершенно про меня забыли. Несколько раз я показывал эльфийке движения руками, плавал вокруг нее, доказывая, что это не розыгрыш, а вполне рабочая техника плавания. Через час Селина все-таки проплыла пару метров сама. По-собачьи! На этом решили пока закончить. Я выбрался на берег и первым упал на живот, надеясь, что дроу не заметила моего неловкого состояния. Но я оказался неправ. Едва я расслабился, как удивительно сильные руки перевернули меня и я оказался заключен в объятия.

Когда Оглобли как бы невзначай начали писать мне всякую лабуду, я понял, что основательно задержался. Селина выжала из меня все соки. То она сама нежность и податливость, то ураган и вулкан страстей. Я искренне наслаждался ее идеальным телом, экзотической красотой и невероятно яркими ощущениями, перебившими даже те, которые были у меня с Авророй.

Борей сказал, что с неписями все выкручено на максимум, если это по обоюдному согласию. Принуждение не принесет никакого удовольствия вообще. Но то, что было сегодня... Определенно у меня появилась фаворитка. Лишь бы слова Борея не оказались ошибочными. Я не благородный рыцарь, но разбивать пусть и виртуальное, но сердце мне не хотелось совершенно.

Всю обратную дорогу девушка счастливо улыбалась, прижавшись ко мне. Мы приземлились на смотровой площадке. Селина мгновенно отдала несколько указаний бойцам, чтобы те принялись копать к цитадели канал от реки и принесли карту окрестностей, что все еще составляли и дополняли.

Там нас и застали Оглобли, когда мы с Селиной спорили как лучше поступить: сделать к дальнему озеру дорогу или выкопать свое поближе, украсив и облагородив по собственному вкусу. Эльфийка все никак не могла принять факт, что под водоем будет отдана такая территория. Я же пытался достучаться, что теперь в землях нет дефицита. Твари, что переместились вместе с территорией дроу, умчались в лес неподалеку. Теперь там новая локация для низкоуровневых игроков.

— А мы вас обыскались. — подмигнула мне Элли.

Я только недоуменно посмотрел на нее и перевел невинный взгляд на Куша, который так же улыбнулся, глядя то на меня, то на Селину.

— А я говорю, что надо дорогу сделать, там расстояние небольшое. Не получится и озеро выкопать и сад разбить.

— Это сверху расстояние небольшое. — настаивал я на своем. — А на деле там места дофига и больше. Давай я тебя туда сейчас перенесу и смотри сама, вдруг чего высмотришь.

— Тебя ждут, свободен. — отмахнулась она повелительно, снова превратившись в надменную и высокомерную воительницу.

Я даже потерял дар речи. Она и на самом деле так прониклась решением дилеммы, что я стал ей помехой. Ох уж эти темные!..

В Старион мы прыгнули напрямую с площади Дайруны. Адар Таригай встретил нас радушно, что казалось совсем чем-то фантастическим. Он даже несколько раз улыбнулся, пока мы беседовали. Но самый большой шок он доставил нам, когда из цитадели вышла Тарисия. Таригай растянул губы в широкой улыбке, а в глазах разлилось море нежности и любви. Я в очередной раз подивился титанической работе Борея и его гениальности. Невозможно так ярко имитиро эмитировать чувства, а, значит, это уже не имитация, а настоящие переживания.

Тарисия обняла темного, а затем и всех нас. Особенно долго они шушукались со счастливой Ойкой, закрывшись от посторонних глаз крыльями. Я заметил, как воительница на прощание сунула рыжей в руки несколько странных красноватых кристаллов салария.

Быстро пробежавшись по ближайшим лавкам, забив расходкой инвентарь, призвали питомцев и двинулись к топям. Пегаса, несмотря на жалобное ржание и попытки укусить за сапог, я все-таки поставил под седло. Не самое красивое и дорогое, но вполне удобное. Пока златогривый не мог долго меня возить, но в моменты усталости я перебирался на Нафаню. А шерстяному наоборот, казалось, в кайф пробежаться со мной на спине.

Франки с Бэтменом уже во всю рассекали небо, наводя шухер среди птиц и террор мелкой живности на земле. Каменный горгуль всем весом падал на жертву, фиксируя руками и ногами, как обезьяна, а Бэт со смесью рыка и клекота рвал жертве глотку. Опыт шел всем, но, само собой, большую часть оттягивал себе Нафаня. Мне хотелось найти местечко с прудиком, множеством живности, и выпустить свою шайтан-команду на охоту, чтобы максимально прокачать. Через несколько часов мы все-таки добрались до точки назначения.

Глава 3

— Вот это развезло нашего кровавого друга, — ошарашено сказала Нина.

— Согласна, — кивнула Ойка, рассматривая открывшуюся картину. — Неплохо так через лес прошли.

Последнюю часть пути мы проделали через хвойный лес с белками и шустрыми лисами, на которых с удовольствием охотились питомцы. А вот когда лес резко закончился, уступив место булькающему смрадом болоту из крови, мы решили остановиться.

— Чисто теоритически можно просто туда слетать, — предложила Лиса, брезгливо рассматривая локацию, — собрать лут и вернуться.

— А как же дух авантюризма? — вдруг сказал немногословный Куш. — А приключения? А новые данжи? Нет уж, мне надоело постоянно стоять в стороне и наблюдать, как вы делаете основную работу. Если так дальше пойдет, я сменю расу и класс на боевые, чтобы вместе с вами участвовать в зарубах.

Мы переглянулись. Вася одобрительно кивнул, подсаживая Ойку себе на плечо. Элли гордо вскинула подбородок и взяла паладина под руку.

— Ну ясно, — Бур поудобнее перехватил щит и вынул из-за спины плод странной любви топора и кувалды. — Пять минут на разведку, сбор информации с форума и выдвигаемся.

Я подхватил Мурику и вместе с Элли и Ойкой поднялись в воздух. Нина отказалась идти с нами пассажиром, погрузившись в поиск информации в сети.

— Смотрите, — ткнула пальцем вдаль Мурика. — Там уже кто-то рубится.

— Не вижу, — крикнула Ойка, подлетев поближе. — Где и кто?

— А, черт, вы же не можете смотреть так далек,. — чертыхнулась дроу. — Пати хаев с двумя кровавыми големами метелятся. Льдом промораживают под ногами болото, заодно и големов тормозят. Лезвиями ветра разрезают их на части и потом огнем сжигают остатки.

— Нам бы мага льда, — подлетела ближе Элли. — Теперь и я вижу. Да, в основном маги дерутся.

— А что контактникам там делать?

— Забыл как мы их на части разрубали? — ответила вопросом на вопрос Мурика. — Вот тоже могут ледышек разрубать.

— Чужая пати — потемки! — сказал я и поднялся выше. — Ищем центр этой локации. Чую придется нам тут недельку пешком ходить.

Буревестник: В общем, локация нам не по зубам. Огромная и высокоуровневая.Если только кого по краешку пощипать. Но лут так себе. В основном на големов ходят охотиться по квесту: «убей сто штук, получи ключ в данж».

ОйЛиса: Уже поняли, тут без мага льда трудно будет передвигаться. Ищем центр локации и хватаем лут.

Вася: У нас тут несколько големов небольших нарисовались. Мы пока тоже развлечемся.

Архирысь: Принял! Эскадрилья следует по маршруту База-Ништяки.

Мы почти час летали над бескрайним болотом с редкими островками суши и чахлыми деревцами, пока не пришло сообщение от Элли, что нашла странного голема, похожего на Кхорна. Вскоре я уже приземлился на длинной песчаной косе недалеко от странного существа с шестью руками и двумя головами. И, да, добраться сюда по болоту очень трудно. Топи, огромные полчища големов, какие-то склизкие твари под красной поверхностью. Бр-р-р...

Тварь замерла, словно в дреме, иногда подергивая конечностями, словно в судорогах. Я прищурился, читая надпись над мобом.

— Эманация мертвого бога Кхорна, — озвучила Мурика, хищно рассматривая будущую жертву. — Я думала, мы добили его.

— Я тоже, — кивнула Ойка, скривив нос. — Есть идеи как упокоить эту срань? Ну и воняет же...

— Давайте попробуем по старинке? — предложила темная. — Архи, неси меня до того гада, попробую снова превратить в кристалл.

— Не получится, — сказал я, рассматривая здоровенного кровавого монстра, — пофиксили уже. Иначе на этой локации сейчас все живое вырезали бы толпы игроков дроу.

— Шмелями долго ковырять будем, — задумалась Элли. — Давайте просто долетим и попробуем рассмотреть получше.

— Сейчас попробую выстрелить. — Мурика достала огромный лук, натянула тетиву и замерла. Стрела покрылась тонким красным кристаллическим слоем, горошины на плечах лука засветились и в какой-то момент перед темной вспыхнула красная полоса света, ушедшая к цели.

— А полоска здоровья-то уменьшилась, — сказал я, расправляя крылья. — Пусть незначительно, но прогресс есть. Все-таки это босс, а не шпана из подворотни. Тьфу, заговорил как Элли.

— Значит Мурка стреляет, а мы помогаем запинать того бугра, пока шпана не приперлась. — Элли взлетела и достала арбалеты.

Мы с Ойкой взлетели следом, доставая оружие. Едва приблизились, как моб начал лениво отмахиваться руками. Мне на мгновение показалось, что под слоем густой крови виднеется кристаллическая основа.

— Он с момента нашей последней встречи так и не растаял, и внутри все еще состоит из кристалла! — подтвердила мои догадки Элли, осыпая тварь градом болтов. — Это точно остатки Кхорна. Вот почему нам лут не выпал. Получай, долбаный недобиток!

Под ругань лучницы, шмели сорвались с ладони и с шипением впились в кровавое тело. Ойка так же начала стрелять из арбалетов орлингов. Мурка била в бок твари, девушки атаковали спереди, а я достал глефу и устроил кровавую мельницу со спины.

— У меня скоро кристаллы закончатся, — крикнул я и снизился. Прощупал глефой глубину болота и сложил крылья. — Тут не глубоко, давайте вниз.

Глубина оказалась чуть выше колена. Но само осознание того, что я стою в кровавой жиже заставило брезгливо скривиться. Мы почти полчаса атаковали тварь, пока я в очередной раз не выдохся. Что-то мы делаем не так. У каждого босса есть свое слабое место и способ убить.

— Ох, черт, — вскрикнул я удивленно, после того, как со злости просто пнул медлительную тварь. — Бейте руками и ногами!

Пройдя сквозь жидкую плоть, кулак ударился о твердое нутро и сразу же часть жидкой плоти стекло в болото. Удары посыпались градом, а под ноги поползла густая красная масса, оголяя кристаллическое нутро голема. Летающие девушки не стали лезть в болото и засуетились вокруг, нанося удары ногами и отвлекая босса на себя. Мурика присоединилась ко мне с хищной улыбкой на губах.

Буревестник: вы хоть трансляцию включите, а то мы тут от скуки сейчас помрем.

ОйЛиса: Ничего интересного, оружие не работает, бьем Кхорна руками и ногами.

Эллионора: Телепортируйтесь к нам, если скучно.

Буревестник: А чего раньше молчали? Р-р-р-р-р

Рядом с нами показались вспышки телепортов. Вася и Куш решили переместиться к девушкам, но не подумали, что те могут оказаться в воздухе.

— Ра-а-а-а-а... — с оглушительным ревом Вася рухнул с высоты пяти метров, подняв тучу брызг и густую волну.

— Сволочь! — рядом вынырнула Ойка, которую Вася успел схватить в падении за ногу. — Гад зеленый, моя прическа, мои красивые крылышки!

— Элли-и-и-и-и... — рядом с нами рухнул Куш. Мгновенно вскочил и обиженно посмотрел на порхающую девушку, залившуюся веселым смехом.

— Мочи козла, — заорал я. — Бей руками и ногами.

Элли все-таки тоже приземлилась, и с азартом начала наносить град ударов. Нина же несколько раз останавливалась и отворачивалась, пережидая тошноту с закрытыми глазами. Вот уж кому будет совсем плохо, когда в игру введут кровь.

Еще минут через тридцать полоска жизни неповоротливого голема дошла до нуля, и он, вдруг, рассыпался горкой кристаллов. Кровь, словно живое существо, разошлась в стороны, оставив нас стоять на красном сухом песке. В радиусе двадцати метров образовался некий пятачок отчуждения. Даже с одежды и волос красная жижа сползла и устремилась от места гибели эманации бывшего бога.

— Такое ощущение, что эта болотная жижа боится останков, — задумчиво сказала Нина, подобрав один из кристаллов. — А если вот так?

Она швырнула один осколок, и вокруг него мгновенно оказалось пространство в пару метров. Кровавые воды болота, словно живые, расступились перед кристаллом. Мы переглянулись и бросились собирать столь полезные останки.

— Не влезет, — с сожалением сказал Бур.

— Втолкаем! — возразил Вася. — У меня есть несколько мешков, погрузим на медведей.

— Лиса, приведешь мохнатых? — Бур подмигнул Ойке и продолжил набивать инвентарь и небольшие торбы кристаллическими останками.

Весь зверинец остался ждать в леске перед болотом, продолжая уничтожать местную живность. Ойка, как самый быстрый летун, мгновенно сорвалась с места, отправившись к питомцам. Минут через пятнадцать рядом с нами показалась вспышка, из которой вывалилась мохнатая толпа. Лиса умудрилась как-то уместить всех в один телепорт, но двухэтажная ревущая груда распалась полным составом медведей.

— Пришлось вспоминать цирковые представления из детства, — пожала плечами девушка. — Там собаки на лошадях ездили.

Мы рассмеялись, глядя на огорошенных мишек, и поспешили навесить на них поклажу. Еще двадцать минут ушло на то, чтобы собрать все до крупицы и запихнуть в мешки. Под грудой кристаллов все-таки нашелся долгожданный лут. Борей не обманул и Кушу ушел свиток с аурой лечения. Из божественного ранга упали кожаные наплечники, которые решили спрятать на складе до поры. Васе отошел достойный двуручный меч Орлингов, а Буру очень солидный щит на вырост.

Остальное было не столь ценное. После мародерки китайцев, наш склад забит под потолок. В принципе, вещи серьезные, но ничего такого, что мы не могли бы найти на складе.

— Предлагаю не жадничать и использовать объемные телепорты, — сказала Нина, завязывая последний из мешков с осколками. — Судя по тому, что говорят на форуме, эта локация не пользуется популярностью именно из-за непроходимости. Мы же сможем продавать кристаллы по огромной цене. Вся логистика окупится с первой горсти.

Мы перекинулись мнениями и согласились с доводами, после чего, использовав три свитка телепортов, оказались на площади перед отелем.

Остаток дня провели в торговой суете. Ко мне в номер постоянно забегал Бур выносил небольшими партиями спящих мишек и по одному остальных питомцев. Единогласно мы решили до поры продавать их только за реал. Я же предупредил всех, чтобы не мешали и засел на балконе. Алара мгновенно сообразила небольшую трапезу и поставила ром с нарезанным лимоном.

Первое, что мне хотелось обдумать, это странные противоречия по Авроре. Она сказала, что в машине сестра, а Сашка, невзначай прошедший мимо спорткара, вроде как рассмотрел в приоткрытом окне совсем не женскую руку. А еще информация, полученная от Борея.

Именно он предсказал, что может произойти. Искин настолько приловчился считывать эмоции, что почти наверняка предположил, что в реале Аврора имеет какие-то тайны. Но при этом ее эмоциональный фон ко мне замешан на светлых эмоциях и ревности. А еще Сашка пробил номер черед друзей из полиции. Как оказалось, машина зарегистрирована на мужчину.

Но я почему-то уверен в том, что Аврора в реале не скучает. Именно поэтому я отпустил тормоза и позволил себя сегодня развлечься.

Аврора: Димка, привет. Что делаешь вечером?

Бабы — ведьмы! Вот как она так делает? Только решил смотаться в Европу, поискать ниточки по квесту в одно «интеллектуальное» заведение, как сразу нарисовалась Рори. Хотя, нечему удивляться, что она написала под конец. Скоро закат, а она слишком умна, чтобы после сегодняшнего инцидента оставить меня вечером одного.

Архирысь: Собираюсь в ресторан китайской кухни.

Аврора: Приглашаешь?

Архирысь: Ну, куда я денусь? Однако это будет глубокой ночью.

Аврора: У меня пару дней отгулов, хочу провести их с тобой.

Блин, столько лет прожил, а врать толком и не научился. Не люблю я это...

Архирысь: Рори, скоро закат, не опоздай.

— Алара! — я подорвался с места, едва не столкнувшись с верной гномкой при входе в номер. — Радость моя глазастая, сегодня мне нужна романтическая атмосфера. Свечи, лучшие яства, самые лучшие скатерти и новый комплект белья на постель в темных тонах. Хочу темно-синий шелк. У тебя на все пара часов. Цена не имеет значение. Вперед!

Дождавшись пока служанка упорхнет, я поднялся на второй этаж и зашел в небольшой кабинет рядом со спальней.

— Борей, нужна твоя помощь.

— С каких пор ты решил, что я буду являться к тебе по первому зову? — нахмурился искин, появившийся сразу на мягком диванчике у стены.

— Потому что я твой единственный товарищ, а еще ты срисовал себя с моих мозгов.

— Продолжай.

— А еще потому что мне реально нужна твоя помощь, — я посмотрел в заинтересованные глаза Борея. — Побудь моим детектором лжи.

— Заманчивое предложение.

— А еще очень прошу поиграться с эмоциями. Представь какой это отличный шанс провести эксперимент.

— Все-таки ты пришел к выводу, что мое изучение... Ах, ладно, я же чувствую, что ты сейчас... как ты называешь это состояние, которое...

— На взводе, — перебил я искина. — В предвкушении знатной авантюры, которая может вылиться нам с тобой в полный швах и секирбашка.

— Точно хочешь, чтобы я поигрался с ее эмоциональным фоном?

— Как котик с бантиком, — улыбнулся я в предвкушении. — Хочу, чтобы Аврора рассказала все как есть. Пусть боится врать. Пусть радуется, когда я вместо агрессии проявляю понимание. Пусть воодушевляется, когда вместо наказания я буду хвалить.

— Ты понимаешь, что как только она выйдет из игры, сразу поймет? И тогда моя безопасность окажется под угрозой.

— Дружище, мне больше некого попросить, — вздохнул я, разведя руками, — вместе пойдем под статью. В конце концов, я взвалю всю вину на себя. Скажу правду про архетип сознания и все такое.

— После этого она перестанет с тобой общаться.

— Возможно, что я сам этого не захочу.

— Уговорил, — изобразил задумчивость на лице Борей. — Постараюсь аккуратно подводить ее к нужной кондиции. Начнем с максимального доверия к тебе. Сам не налажай.

— Да когда я... — искин исчез. — Блин, Борей, ты хоть раз уйди не по-английски, а попрощайся.

Это такая фишка.

— Офигеть! — всплеснул я руками. — У искина характер прорезался. И вот совсем не такой хороший, как у меня.

К приходу Авроры все было готово. Карпов отозвали, бассейн почистили, засыпали светящихся кристаллов в воду и Нина запустила на балкон сотню светлячков. Алара сменила китайский сексуальный наряд на строгий и встала у двери в ожидании.

— Господин, — раздался голос гномки, — к вам госпожа Аврора.

— Пригласи, — я встал посреди гостиной. Костюм я попросил купить Беллу. Залика же добыла какие-то духи. — Свет очей моих, я соскучился.

Надев в самую счастливую улыбку, я встретил девушку и страстно и долго поцеловал. Мурика, спасибо твоим урокам и мудрым советам. Аврора засияла, повисла у меня на шее и зашептала на ухо что-то безобразно-пошлое.

— «Борей, перебор немного».

Я ничего не делал. Она действительно соскучилась и рада тебя видеть.

— «План трещит по швам».

Я провел девушку на балкон, где посреди единственного стола горели свечи, расставленные между блюдами с яствами. Хоровод светлячков сорвался с места и закружился вокруг нас разноцветным сияющим вихрем. Аврора восторженно ахнула и в глазах зажегся детский чистый восторг.

Она счастлива и расслаблена. Внимание рассеяно, замкни на себя.

— Красота моя ненаглядная, — я взял под локоток девушку и посадил за стол, — давай перекусим этой невероятной кухни.

— А как же китайская еда? — она на секунду задумалась, а потом радостно кивнула. — К черту, тут все так вкусно пахнет и выглядит. Димка, как ты все это устроил? Кто помогал?

— Все сам, родная, — улыбнулся я и открыл бутылку чертовски дорогого шампанского. — Все исключительно для тебя.

Борей подсказывал ее эмоциональный фон, и я следовал его советам, при этом не уходил от собственной стратегии поведения. Но при этом ощутил себя как-то гадко. Словно лицемерная сволочь перед светлейшим наивным существом.

— Солнце, скажи, как ты так быстро добралась до меня, когда я в реал вышел?

— Димка, я едва дождалась конца совещания, чтобы к тебе примчаться.

— Добралась с ветерком? — рассмеялся я, хотя понял, что стою на тонком льду.

— Да, мы с сестрой мчались как безумные, — с восторгом сказала Аврора. — Столько раз под красный промчались.

Что-то скрывает.

— А как сестру зовут? — спросил я, пригубив шампанское. Аврора тоже подхватила бокал и отпила, пряча взгляд.

Нервничает.

— Сестра троюродная. Евгения любит быстрые машины, еще с детства ими грезила.

Полуправда. Сильно нервничает.

— «Добавь немного страха».

Страха быть уличенной во лжи? Хорошо, мне нравится.

— Рори, — с наигранной укоризной посмотрел я. — Не Евгения, а Елисей.

Она испуганно вздрогнула, потупила взгляд и понуро опустила плечи.

— Рад, что у тебя есть такие друзья, — я потянулся к ней и взял ладошки в свои руки. — Друзья, которые готовы идти тебе на встречу.

— Я думала... — Аврора немного расслабилась. — Как ты узнал? Прости, я не хотела, чтобы ты подумал что-то неправильное, ревновал. Вот и придумала сестру.

— Недавно ты прямо из кожи вон лезла, чтобы так все и случилось, — сорвался я немного, но мигом натянул улыбку, — ох, Аврора, интриги, тайны.

— Прости, — она вцепилась в мои ладони, — я и правда не хотела, чтобы ты знал и переживал.

— Так что он за человек, что так бескорыстно возит тебя на работу и ко мне в больницу?

— Дим, ты... ладно, расскажу, но обещай не злиться, — она отвела взгляд, и снова пригубила шампанское.

Страх убрал, пока говорит правду.

Действительно о тебе переживает.

Нервничает.

— Он работает в крупной медицинской корпорации. Как раз занимается выращиванием органов.

— И ты навела мосты, чтобы...

— Чтобы проконтролировать процесс выращивания твоего нового сердца, — закончила фразу Аврора. — Очередь большая контора, много богатых старперов стали заказывать себе запчасти в тело.

Правда, но сильно нервничает.

— «Добавь доверия, усиль положительные эмоции, но немного»

Это не так просто, она и без этого максимально к тебе расположена.

— Рори, и как же ваше знакомство поможет мне?

— Димк, ну он отвечает за распределение очередности. Я намекнула, что как только он запустит процесс восстановления твоего сердца, то...

— То ты уделишь ему немного времени?

— Что-то вроде того, — смутилась Аврора, снова отводя взгляд. — Я сказала, что ты мой брат и очень хочу твоего скорейшего выздоровления.

— А взамен?

— «Борей, давай, делай хоть что-то»!

Делаю.

— А взамен я схожу с ним на ужин, — Аврора поднялась со стула, едва ли не бегом оказалась у меня на коленях и прижалась всем телом. — Ты не подумай, между нами ничего не было, просто легкий флирт и все.

Полуправда.

— Так, Рори, — я взял ее лицо в руки и пристально посмотрел в испуганные глаза. — Если мы с тобой твердо решили быть вместе...

— Решили...

— ...то давай вскроем все карты сейчас и навсегда перевернем эту страницу недосказанности? Что ты ему обещала?

— Ничего, — сильнее прижалась ко мне девушка.

Неправда

— Рори, ты обещала ему себя? — я скрежетнул зубами, хотя понимаю, что не имею права на нее злиться. Сам только сегодня отрывался с Селиной.

— Да... — едва слышно прошептала девушка. — Но ничего не было. Правда.

— Ну да ладно, — через силу улыбнулся я, читая сообщения Борея. — Знаешь, я сегодня такую шикарную постель приготовил...

Ночь мы провели бурно. Несмотря на злость и ревность, я постарался на полную катушку. Да и Авроре требовалось спустить пар после такой промывки мозгов Бореем.

Несмотря на заверения искина в искренности девушки, я почему-то не до конца поверил в услышанное. Или я одичал в игре и совсем потерял веру в людей, или... что-то еще. Но столь самоотверженный жест со стороны Авроры мне показался крайне подозрительным. Обычно люди вокруг меня пытались наоборот урвать себе что-то. А если и давали, то с намеком, что это одолжение и все имеет свою цену. Именно поэтому я разругался с родителями. После смерти папы, мама нашла себе нового кавалера, а тот оказался не очень честным, все старался оторвать от меня кусочек. Ну а как же, перспективный парень, хорошая зарплата. А мама настолько верила, что в итоге приняла его сторону. Пришлось порвать все контакты и полностью вычеркнуть семью из жизни. Дежурные поздравления пару раз в год и заказ подарка с доставкой. Вот и вся сыновья забота. Было противно, что она так быстро забыла моего замечательного отца и связалась с... этим хитрожопым уродом! А тут, ни с того ни с сего, девушка, с которой я знаюсь, фактически, только в игре, вдруг идет на столь радикальный шаг.

Аврора с легкой улыбкой сонно заворочалась, положила голову мне на грудь и закинула ногу на живот. Дождался пока она уляжется, и снова погрузился в думы. Сейчас мне очень захотелось поверить этой счастливой улыбке. А еще я вдруг понял могущество Борея. И это вызвало во мне нотку страха.

Глава 4

— Мы первые пришли!

— Мы подождем.

— Мы тут надолго!

— Мы не спешим.

Бур показательно уселся перед входом в пещеру медведицы.

— Вы большие, оружие хорошее, зачем вы тут?

Мурика села рядом с гномом и Ниной, сладко потянулась, приковывая взгляды нубов к фигуре в змеином бело-розовом латексе.

— Скупаю шкуры Снаков и чешуйки.

Пати новичков оживилась. Мурку облепили со всех сторон, до хрипоты торгуясь за каждый медяк. И буквально минут через пять, довольная Мурика спрятала достаточно большое количество кожи и чешуек.

— А теперь уходите! — грозно сказала одетая в латы девушка с топором в одной руке и мечом в другой.

— Мы посмотрим, — зевнул Бур.

— Мы не будем при вас драться, — решила не сдаваться девушка.

— Тогда мы пойдем без вас, — пожал плечами Бур. — Выбора особо нет. Можете попробовать нас атаковать, получите оглоблей по хребту. Эй, блохастый.

— От шкета слышу, — я тоже решил покрасоваться и потянулся, активируя и расправляя крылья. — Ну, мы идем или упрашиваем этот детсад?

— Позер, — едва шепнула Ойка, но я услышал.

— Ладно, я пошла, — Элли поднялась и шагнула в пещеру, по пути расправляя крылья.

Пати низкоуровневых игроков замерли с широко распахнутыми глазами. Вася встал в проходе, преграждая путь. Ойка тоже распахнула крылья и впорхнула внутрь в сопровождении сотен светлячков от Нины.

Я прошел мимо предводительницы нубов и легонько хлопнул по плечу.

— Дайте нам пять минут и потом бейте медведицу.

Едва я долетел до верхней части берлоги, как из переплетения веток в крыше вылетел красный болт и мгновенно передо мной оказалась Элли.

— Принимай первых, — она сунула Ойке несколько медвежат и снова выстрелила сквозь ветки в берлогу, куда тут же и телепортировалась.

Я покосился на Мурику, бегающую от медведицы, атакованной кучей негативных эффектов от Нины.

— Держи, — Элли снова оказалась рядом и сунула мне совсем крохотных спящих медвежат.

Я закутал малышей в волчью шкуру и быстро полетел к выходу. Вася так и стоял с огромными мечами наготове, преграждая вход в пещеру. Бур быстро принял второй сверток и быстро показал глазами на пати нубов, нервно прислушивающихся к тому, что происходит в пещере. Я быстро призвал Нафаню и Бэтмена. Игроки мгновенно оживились. Когда медведь показал «балалайку» и «рыбачка», а потом завалился на спину, подставляя на обозрение мохнатое брюхо. Грифончик мгновенно сориентировался и блаженно растянулся на теплом медвежьем животе, раскидав крылья.

Пока нубы таращились на зверинец, Элли уже добыла последних малышей и приземлилась с нами рядом.

ОйЛиса: Кстати, командир, а чего ты не вербуешь?

Буревестник: Вот и займись этим, раз понравились.

Вася: Ойка права. Мелкий гном нубов звать, Оглобли пополнять, Вася доволен быть.

ОйЛиса: Бур, кто командир и вербовщик? Ты или Нафаня?

Архирысь: Нафа уже почти сделал всю работу. Еще немного и Бэтмена начнут тискать и залезут на Нафаню сами.

Буревестник: НЕ УМЕЮ я вербовать.

Архирысь: Ага... помню кто-то меня валерьянкой в Оглобли заманил и так не налил. Вперед, шкет, мы в тебя верим.

Буревестник: Злые вы. Уйду я от вас.

Нинаэль: Мямля!

Синеволосая подошла к хохочущим игрокам, что уже без страха чесали Нафаню и трепали Бэтмена.

— Эй, нубье, — она привлекла к себе внимание, выпустив из ладони пару десятков светлячков, что быстро закружились хороводом вокруг нее. — Что вы слышали про Оглоблей?

Девушка с мечом и топором нехотя оторвалась от клекочущего от удовольствия грифона.

— Вроде как один из самых отбитых кланов Артарии.

— Второе место в топе, — кивнул Куш. — Среди них бывшая королева Дроу и герои битвы за темных эльфов и Орлингов.

Девушка прищурилась, осматривая нас. Но стоило Ойке забраться к Васе на плечо и достать очередную вяленую рыбку, как она догадалась кто перед ними.

— Это вы! — она ошарашено окинула нас взглядом. — Ездовой орк, красная стерва и реактивная лиса. Да кто о вас не знает-то?

— Вот сейчас обидно было, — вздохнул Бур. — А про главного гнома, который держит всю эту кодлу в узде — ни слова. Кто старший?

— Я старшая, — девушка обернулась на свою пати, явно сомневаясь в правильности ответа. — Ну, вроде как я.

— Я Буревестник, — хлопнул себя в грудь гном, — можно просто Бур.

— Варя... ой, то есть Варварка

Девушка улыбнулась шире. За ее спиной с таким же восторгом на нас уставились остальные члены пати.

— А еще говорят, что это вы клан агров в реал отправили, — раздалось в стороне.

— И кровавого бога убил, — поддакнула высокая и худая орчанка с огромным арбалетом.

— А еще у вас был зверолюд, который ушел в реал, потому что совратил императрицу и император обещал поймать его и долго пытать.

Я прыснул пивом, едва не уронив серебряную кружку, которую успел наполнить Вася из небольшого бочонка. Мурика хитро прищурилась. Я покачал головой, умоляюще посмотрев на нее.

— Не императрицу, а верховную богиню Аврору, — сказала она, глядя на меня. — А потом и королеву дроу. И бывшую и действующую.

— Я так и знала! — воскликнула Элли. — Я выиграла Юху-у-у-у!

— Мурка! — грозно прорычал я, ощущая, как уши начинают гореть.

— А еще этот зверолюд потом набрал себе гарем и сменил класс на орлинга.

Я быстро спрятался за Васю, опустошив кружку, и протянул из-за спины орку снова. Едва живительная влага наполнила емкость, в несколько глотков опустошил опять. Мурка продолжила рассказывать и про меня и про остальных членов отряда, пока нубы не впали в состояние феерического восторга.

— И вот теперь, после того, как вы познакомились с нами, — Бур все-таки успел взять слово, — мы хотим посмотреть на что вы годитесь, а потом поговорить о вступлении в Оглобли в качестве рекрутов.

Начинающие игроки на мгновение сгрудились, что-то обсуждая шепотом.

— А они не стихийная пати, — задумчиво сказала Ойка. — Они давно вместе. И та баба в латах их лидер. Мурка, не боишься, что...

Договорить она не успела. Аврора присоединилась к нам во вспышке света.

— Привет, народ! — эльфийка подбежала ко мне и впилась в губы.

— А вот и Аврора, — громко сказала Мурика и нубы мгновенно обернулись, безошибочно поймав в перекрестье взглядов эльфийку.

— Эм-м-м... — растерянно протянула Аврора, оглядываясь.

— Верховная богиня? — со скепсисом сказала девушка в латах. — А чего такая мелкая?

— Архи! — рявкнула Аврора возмущенно.

— А что сразу Архи? — взревел я обиженно, на всякий случай снова прячась за широкой спиной орка. — А чего сразу я? У нас больше некому косячить и бедокурить? Почему как херня какая случается, все время «Архи»? Мурику спроси!

— Мурка! — с искрящимися молниями на ладонях повернулась Аврора.

— А что сразу Мурка? — вспылила девушка. — Чуть что, так сразу темные виноваты! Расисты, тираны, деспоты! Это вообще идея Бура была.

— Бур? — Аврора повернулась к гному. Молнии с ладоней начали подниматься на плечи.

— А я тут причем? — раненым динозавром взревел гном. — Вы совсем охренели на командира сваливать! Вася, скажи им!

— А ты на Васю стрелки не переводи! — грозно вскрикнула Ойка, спрыгивая с плеча и пытаясь заслонить собой огромного орка.

— А ты не ори на командира! — крикнула миниатюрная Нина, так же встав перед широкоплечим гномом. — У нас только Элли слаба на язык!

— Ах ты зараза синяя! — мгновенно вспыхнула девушка. — Да я тебе сейчас твои куцые сись... м-м-м-м-м...

— Спасибо, Вася, — кивнула синеволосая, победно глядя на беснующуюся в зеленых лапах Элли. — Итак, на чем мы остановились?

— Мы согласны! — тихо сказала девушка в латах. А затем громче добавила. — Мы готовы стать рекрутами.

А затем на нас навалился шквал вопросов и просьб. Я быстро сграбастал ничего не понимающую Аврору, метающую молнии из глаз, и уволок в сторонку, пересказывая события последних часов.

Внимание!

Радуйтесь воители! Снят полог с Великой Арены Мастеров.

Сильнейшие воины столкнутся в противостоянии за звание Мастера Арены.

Все империи ликуют, подготавливая самых сильных и смелых бойцов.

От мала до велика! От мага до танка! От стилета до молота!

Каждый найдет себе противника по плечу!

Спешите на первый в Артарии турнир на Великой Арене Мастеров.

Героям, одержавшим победу, сами Боги принесут дары и благословят.

Лишь прошедшие долгий путь отборочных турниров от деревень до кубка империи будут допущены до главной Арены.

Локация с Ареной ровно на год развернется на материке, чьи воители будут достойны звания Великих Мастеров Арены!

Подробности на портале игры!

Мы создаем миры для вас!

— АВРОРА! — хором рявкнули мы.

Эльфийка гордо вскинула голову и, покосившись на рекрутов, над головой которых вспыхнул значок клана, окуталась шелковыми одеждами в золотом сиянии. Холодная маска надменности вдруг треснула и на прекрасном лице богини появилась хитрая улыбка.

— Сюрприз! — развела она руками и от взмаха ее руки к нашим ногам упали золотые тонкие браслеты. — С божественного плеча дарую вам Символы Воителей, что служит пропуском на первый этап турнира. Предварительные отборочные туры в деревнях можно пропустить. А еще пропуск действует на любом материке.

Золотое сияние божественного воплощения погасло и Аврора снова в легкой кожаной броне лишь смущенно улыбнулась, ожидая реакции.

Мы переглянулись, молча кивнули и пошли к девушке.

— Эй, вы чего? — она начала пятиться, но сзади преградили путь растерянные рекруты, не понимающие что происходит, но уже четко выполняющие команды Бура из кланового чата. — Ребята, ну сюрприз же! Ребята! Ну ладно, покажу я что вышло, покажу! Эй, не надо-о-о-о...

Она лихим прыжком перелетела через нубов и рванула обратно в медвежью пещеру. Орк применил особенность и молниеносным рывком сократил расстояние, хватая огромной лапой эльфийку за талию.

Над головой взметнулись сотни разноцветных светлячков, собравшись в облако. Аврора с визгом полетела вверх, пробивая брешь в светящемся рое.

— УРА-А-А-А-А-А!.. — заорали мы. Верещащую Аврору поймали и снова швырнули под свод пещеры.

Я распахнул крылья и рванул вверх, подхватывая растерянную и немного испуганную красавицу в высшей точке полета. Прижал к себе, впился поцелуем в губы и закружился волчком, медленно спускаясь к друзьям.

— Арена!

— Мы сделали это!

— Получило-о-о-о-ось!

— Вася круши-и-и-и-ить!

— За Гагарина! — громче всех заверещала Ойка.

— ЗА ГАГАРИНА! — рявкнули мы. Даже рекруты в конце присоединились к протяжному троекратному кличу.

Буревестник: Внимание всем! Срочный сбор в отеле. Бросайте дела и дуйте к нам. Будем бухать!

КраСотка: Командир, у нас тут квест на лосей.

Кушавор: Забейте, Вася потом вам рога обломает.

КраСотка: Нам-то за что?

Вася: Орк хвать лося, хрусь-хрусь рога, бум-бум Ойка, буль-буль пиво.

ОйЛиса: Зеленый!

ЗуБрава: Это что, у нас еще и покровительство богини?

ВолкоКусь: А что за арена!

Эллионора: Рукалицо!

Варварка: А мы тоже с вами? Вроде как там медведица еще живая.

Буревестник: Хотите первыми арену посмотреть? Эксклюзив от Богини Авроры, покровительнице Оглоблей и просто клевой цацы!

Архирысь: Я скрин сделал. Потом «цаце» покажу.

Буревестник: Ну, клевая же?! Эй, Архи, ну ведь клевая!

Мурика: Болтать будем или детям нашу арену покажем?

Архирысь: Не пали контору, мамочка.

Варварка: А вы админы, да?

КраСотка: Оп, новеньких подвезли?

Буревестник: НЕТ! Не админы!

Вася: Неа...

Нинаэль: Придумают же...

Архирысь: Пфф... Вот еще!..

Мурика: Бред какой.

Эллионора: Не все.

— ЭЛЛИ! — снова рявкнули мы хором.

— А что сразу Элли? — уперла руки в бока девушка. — Тут вон Аврора уже всех спалила!

— Вася, — взмолилась Аврора, — сделай, пожалуйста, тихо!

— Не трогай меня, жаба стероидная! — попыталась увернуться Элли. — Не трогай, огурец перерост... м-м-м-м...

— Спасибо, Вася, — тяжело вздохнула Аврора и повернулась к рекрутам. — А теперь, красавчики и красотки, вы подпишите документ о неразглашении. А виной всему эта красная визгливая... Баньши. Хм, а звучит!

Орк тяжело вздохнул и сочувственно посмотрел на охреневших рекрутов.

— Ну-ка, все ближе ко мне, — скомандовал Бур. — В отеле подпишут. Аврора, сделаешь так, чтобы мы прямо отсюда телепортировались?

Мы быстро сгрудились рядом с гномом и вспышка света от объемного телепорта перенесла нас на площадь рядом с отелем. Я покрутил ключи в руках и все-таки решился отпереть все оставшиеся комнаты. К моему удивлению, Аврора не пошла вместе с нами, а постучалась в комнату, арендованную Дозорными. Каково было мое удивление, когда из двери показалась голова с гривой красных волос и после короткого кивка исчезла, впуская эльфийку.

— Охренеть, — вслух сказал я, — спелись на мою голову.

Зайдя на форум игры, прочитал главную новость дня и дополнительные материалы.

Ранг соревнований по уровням:

10-20 — Деревянный ранг

20-50 — Медный ранг

50-100 — Бронзовый ранг

100-150 — Серебряный ранг

150-200 — Золотой ранг

200-250 — Платиновый ранг

250-300 — Орихалковый ранг

300-400 — Мифриловый ранг

400-500 — Хрустальный ранг

500-600 — Алмазный ранг

600+ — Героический ранг

1000+ — Божественный ранг

Вася хлопнул меня по плечу и молча вошел в комнату, которую я выделил под клановый холл. Вслед за основным составом потянулся ручеек ошалелых от роскоши и сюрпризов рекрутов. Варварка замерла, когда я по-хозяйски сгреб в объятия подошедшую Беллу, тихо шепча распоряжения на пушистое ухо.

— Как пожелаете, господин. — лучезарно улыбнулась она. — Прикажете соблюдать полуофициальный протокол?

— Именно так. — улыбнулся я в ответ, наслаждаясь красотой служанки. — Кисуль, сегодня форма номер три.

Рядом с Варваркой встала КраСотка с не меньшим шоком и интересом рассматривающая суету вокруг. Рекруты носились как оголтелые, выбегали из кланового номера, делали круг по залу со статуями, снова убегали в номер, засыпали вопросами. Но, такие же суетящиеся офицеры клана лишь отмахивались от растерянных новичков, по одному шмыгая в мой номер, куда я снова дал им доступ. Вон Вася уже со счастливой детской улыбкой прижал к себе бочонок божественного пива и тащит к общему столу. Бур особо не стал морочиться и прихватил весь нескончаемый ящик вина. Следом с хищной улыбкой и дробным топотом выскользнула рыжая молния. Я едва успел рассмотреть в руках охапку мороженого. Кажется, меня откровенно грабят.

— Господин. — рядом встала Алара. — Желаете взглянуть на новеньких девушек?

— Красивые?

— Достойные вашего внимания. — серьезно кивнула гномка.

Я покосился на рекрутов. Для Варварки это все в новинку, а вот изумленная реакция бывшей Жутки, а нынешней КраСотки мне показалась подозрительной.

— Пригласи, зайка. — улыбнулся я Аларе.

Буквально сразу же рядом со мной открылся портал и из него вышли пятеро красивых девушек дроу. Я выслушал от гномки короткое резюме каждой из них. Ничего необычного. Все начинающие в отельном бизнесе. Усидчивые, подающие надежды.

— Кто участвовал в защите Дайруны и Стариона? — спросил я и две девушки шагнули вперед. Я совершенно нагло рассмотрел их, обойдя по кругу. — Годится, вы наняты обе. Алара расскажет все наши правила. Сегодня форма номер три.

— Как прикажете, господин. — хором сказали они и с вопросом посмотрели на гномку.

Когда слуги удалились, я подошел к командирам рекрутов и приобнял, отводя в сторонку, где разместился очень удобный диван.

— А теперь у меня к вам будет небольшая просьба. — сказал я Варварке и КраСотке. — Кто-то из вас уже знаком с внутренней кухней Оглоблей, кто-то не до конца понимает что происходит, так что я хочу приоткрыть вам тайну нашего клана.

Я внимательно посмотрел в глаза девушек и с удовольствием отметил полную сосредоточенность.

— Среди нас нет админов, но есть люди каким-то боком относящиеся к Бионерике. Нет, мы не используем служебные полномочия. Мы не используем администраторские инструменты.

Я снова посмотрел девушкам в глаза. На этот раз там отразилось возмущение, удивление и смятение.

— Я один из тех, кто строил эту игру. — с улыбкой сказал я, наслаждаясь реакцией. — У меня пара божественных благословений и оружие. И то лишь потому, что я нашел большое количество уязвимостей. Так что считайте это абсолютно заслуженной наградой от администрации. Та синеволоска прибилась к нам случайно в данже и придумала легенду дроу, став главным консультантом в создании этой расы. Фактически, является матерью темных эльфов. Но в Артарии она простой игрок. Все видео и работа с людьми на форуме является ее заслугой.

— А Аврора? — немного испуганно спросила Варварка. — Кто она?

— Она самая настоящая богиня. — снова улыбнулся я. — Которой я помогаю делать эту игру лучше. Если хотите немного подняться в ее глазах и заслужить авторитет администрации, ищите баги и ошибки и сообщайте ей. Кто знает, вдруг и вам перепадет божественных плюшек. А теперь перейдем к тому, зачем я это говорю.

Я сделал паузу, расхаживая из стороны в сторону перед сидящими девушками. Пришлось немного подумать как сделать так, чтобы не напортачить. Но в итоге решил пойти по самому короткому пути и сказать правду.

— Варя, рядом с тобой сидит бывшая гроза русского материка Жутька. Грозный командир клана агров. Девушка, которая силой заставила уважать свой клан даже топов. Бывшее второе место в рейтинге психов игры. Что, Екатерина, думала, никто не узнает кто ты?

КраСотка дернулась как от пощечины. Попыталась вскочить, но тут же быстро вернулась на диван со смесью страха, ненависти и надежды глядя на меня.

— Да, Жутька, мы все знаем и знали с самого начала. Вот твой ключ от бывшего номера. В нем ты найдешь все до последнего медяка, что оставила нам. — я протянул ей ключ от бывшей личной комнаты. — Видишь как выгодно быть не лучшей среди отморозков, а скромным командиром группы рекрутов Оглоблей? Да, еще вам придет письмо с документом о неразглашении. Советую подписать и не испытывать судьбу. Особенно тебе, Катя.

— А если не подпишу? — с вызовом спросила она. — Снова отправишь меня на удаление? Или забанишь?

— Нет, просто в случае, если начнешь трепаться о нас, тебя обвинят в клевете и поднимут на смех. Все равно тебе никто не поверит.

— А вдруг я записала этот разговор? — прищурилась она. Но я не рассмотрел во взгляде угрозу и недавнюю злость. Скорее женскую вредность и желание померяться длиной языка.

— Не записала. — уверенно сказал я, показав на ладони небольшой сияющий зеленым стеклянный шарик. — Новая разработка. Ты не можешь ни телепортироваться, ни писать видео, ни отправлять сообщения. Попробуй написать мне или кому-то еще. Не выходит?

— И что дальше? — нахмурилась девушка.

— Все просто. — пожал я плечами. — Ты остаешься в Оглоблях, развиваешь свою группу, помогаешь пати Варварки в прокачке. Ты же сама жаловалась на отсутствие команды и недостатке игроков.

— Так теперь она мой командир? — спросила Варя, с ревностью глядя на соседку.

— Нет, вы старшие над своими группами. Вольны принимать и исключать бойцов. Вольны искать и приглашать через Бура новых рекрутов. Если проявите себя в стиле Оглоблей...

— Отбитыми мстительными отморозками, которые изживают из игры и творят всякую дичь?

— А еще становятся легендами Артарии. Потому что будучи нубами возглавили крестовый поход против сил зла в лице Скорпионов и Сынов миров. Потому что не зассали и сунулись в разлом к дроу и смогли не только договориться с темными, но еще и прокачать репутацию. Стать владыками одного из королевств и возглавить оборону против сил зла в лице Фениксов и их прихлебателей. Потому что не зассали и смогли пробиться с боем к орлингам и помочь переместить в наш мир не только часть их крепости, а огромный кусок мира с очень важными пещерами, благодаря которым раса не лишилась крыльев. Смогли дать игрокам возможность летать как птицы, если прокачать репутацию с орлингами до уважения и выше. При этом ограбили территории Европы и Азии. Да так, что те охренели от нашей наглости. Объяснять дальше, что означает быть Оглоблями? Если станете скучными прихлебателями нашей славы, вылетите из клана быстрее, чем Элли успеет на х*р послать. Так что соответствуйте нашему девизу и творите дичь во имя добра, света и славы Оглоблей.

— Вот это я влипла... — едва слышно прошептала Варварка.

— Аха-ха-ха... — неожиданно и громко рассмеялась Жутька, от чего я и Варя вздрогнули. — Я билась насмерть против этих отморозков, а теперь меня назначают командиром над рекрутами этих же отморозков. Аха-ха-ха-ха... Да вы совсем отморозки! Уху-ху-ху...

— Ну так что? — спросил я с улыбкой, протягивая девушкам клановые кристаллы, позволяющие наводиться на них для телепорта. — Хотите безумия и роскоши? Хотите посмотреть арену, которую Оглобли вместе с разрабами строили и улучшали? Желаете первыми поучаствовать в воздушных гонках и стать хранителями тайн? Тогда ловите документы и подписывайте личной цифровой подписью. В противном случае прямо здесь и сейчас мы разбегаемся.

— Но... — хотела что-то сказать Екатерина и сразу же замолчала, прикусив губу.

— Как я и сказал. — вздохнул я. Надоело снова объяснять их щекотливое положение. — Вам все равно никто не поверит, а все сообщения на форуме будут удаляться. Вас предадут анафеме за разглашение. Вплоть до бана. После подписи документов вы становитесь частью большой семьи и сможете даже прикоснуться к некоторым тайнам игры. Либо идете своим путем, но, опять же, после подписи документов.

— А можно было сначала предложить выбор, а потом рассказывать? — надула губы Варварка. — А то как-то не честно сначала ставить нас в неловкую позу и только потом томно дышать в затылок: «можно я вас нагну, сударыня»?

Я аж икнул от неожиданного превращения восторженной девушки в напористую валькирию.

— Какой девиз у Оглоблей?

Девушки переглянулись и замерли, судя по всему, копаясь в меню клановой информации.

— Слабоумие и отвага. — прыснула в кулачок Варя.

— Вот именно. Творить дичь! — сказал я с нескрываемым удовольствием. — Заставить противников сожрать ведро говна и чтобы потом у них осталось послевкусие лесных ягод. Это я сейчас не про вас. Вы сразу ягодки слопали. Хоть и не мытые. У вас пять минут.

— А как же остальные? — спросила Катя.

— А остальные уже подписали. — оскалился я, несколько минут назад получив от Авроры сообщение, что все обработаны и предупреждены. — Просто вам придется вести этих людей за собой. И теперь знаете вы намного больше их. Кстати, после подписи получите очень интересных питомцев. Таких больше ни у кого нет и не будет. Варя?

— Я согласна. — кивнула девушка и на мгновением замерла. Мне сразу поступило уведомление о подписании документов.

— Катя?

— Кроси. — поправила меня КраСотка. — Зови меня так. Подписала.

— А теперь прошу к столу. — Развернувшись на каблуках, быстро пошел в номер с открытой дверью, откуда уже доносится хохот и громкие здравницы. Но у самой двери расслышал за спиной...

— Сволочь хитрожопая...

Глава 5

Внутри за огромным столом уже собрались Оглобли в полном составе. Я с удовольствием рассмотрел пустое место между Мурикой и Авророй. Напротив разместились Скалозуб и Аннэль. Все-таки я не понимаю Рори. То она ревнует ко всем, то сблизилась с Мурикой и Аннэль, которую, кстати, она недавно тоже немного ревновала.

Едва я сел, рядом со мной оказалась Алара в китайском наряде. Том самом, где разрез платья до талии и без белья. Остальные служанки оказались в похожих нарядах. Так же две дроу влились в общий рабочий процесс. Аврора, заметив мой довольный взгляд на смуглых красавиц, лишь тяжело вздохнула и стукнула под столом по колену.

— Бабник, — шепнула она, — неисправимый.

— Рори, заказав блюдо в ресторане, ничто не мешает смотреть в меню.

— Ага, в муках выбора.

— Какой может быть выбор? — я погладил ее по щеке и девушка немного оттаяла.

Дождавшись пока Алара наполнит мне сразу три емкости: вином, ромом и пивом, я встал с кружкой пенного в руках.

— Оглобли! — вскинул я кружку, и мгновенно наступила тишина. — А так же наши друзья и покровители...

В воздухе материализовалась серебряная кружка и столкнулась с моей, после чего снова исчезла. Даже Аврора удивленно посмотрела. И лишь видимый только для меня Борей подмигнул и осушил кружку, после чего исчез.

— Предлагаю поприветствовать и поддержать наших новых рекрутов. За Гагарина!

— ЗА ГАГАРИНА! — рявкнула толпа и осушила кружки с пивом.

Я подхватил вино, снова поднял руку.

— За все время моего знакомства с вами, хочу без бахвальства сказать, что все свершившееся сегодня не получилось бы без вашей поддержки. — рядом встала улыбающаяся Аврора. — Мы с Рори благодарны за огромный вклад Оглоблей в развитие Артарии. Наши безумные приключения, вызывающие нервный тик админов в нубятнике, наши идеи с ареной и воздушной полосой препятствий дали результаты и теперь сможем насладиться результатом.

— Без преувеличения скажу, — взяла слово Аврора, — что вы, засранцы, добавили нам головной боли. Нечего ржать, морды! Цыц, говорю! Но разработки, что оказались внедрены в Артарию, сумели не просто перекрыть все ваши косяки, но и достойны даров.

— Во славу богини Авроры! — рявкнул я.

— ВО СЛАВУ! — громыхнул хор голосов. И мы осушили бокалы с вином

Аврора прищурилась и ее бокал снова наполнился.

— А еще я хочу напомнить, что вы просто обязаны сделать все, чтобы наши разработки остались на русском материке. — серьезно сказала она. — Так что придется очень постараться пройти в финал и победить. На собрании руководства было принято решение всех причастных к развитию игры наградить тем же, что в свое время получил Архи.

Я тряхнул головой, думая, что почудилось, но Аврора хихикнула и продолжила:

— Вы уже давно перестали быть просто игроками, став большой шестеренкой в игровом механизме. Только багов игры Оглоблями было найдено больше тридцати штук. И поэтому...

Она вдруг облачилась в развивающиеся шелка и озарилась золотым светом. Над головой вспыхнуло имя:

Аврора. Богиня утренней зари. Ур. ????

— Милостью своей дозволяю выбрать один предмет из сокровищницы богов. Достойным воителям и воительницами достойные награды.

Она картинно взмахнула руками и сразу за этим снова превратилась в прекрасную эльфийку в облегающей сексуальной легкой кожаной броне.

Поздравляем!

Вы получили «Благословение Богини Авроры».

Эффективность наложенных на вас положительных заклинаний, аур и усилений зельями увеличивается на 10%.

Длительность эффектов увеличена на 20%

— Господи... — выдохнула Аннэль. — Ребята, я с вами дружу. Аврора, спасибо!

— Все чудесатее и чудесатее. — хмыкнул Скалозуб. — Мое почтение, богиня.

— Кто богиня? — захлопала глазами Аврора. — Где? Ничего не понимаю. Хотя, мне говорили, что я красивая, но чтоб прямо богиня. Хм...

Я закатил глаза. Рори вошла в раж, а это значит, что она может сотворить какую-то дичь похлеще Скалозуба. Старший состав Оглоблей притих со стеклянными глазами. В какой-то момент и я заметил золотой конвертик с сообщением. Едва мысленно развернул, как перед глазами всплыл арсенал божественного уровня. Все виды брони, оружия и некоторых умений. Пролистав список экипировки, перескочил на вкладку бижутерии. Вот там я действительно завис. Каких только эффектов не было. Сотни разных колец, амулетов и сережек. Хомяк с жабой забились в конвульсиях, не в состоянии выбрать что-то одно. С щемящим чувством в груди перешел на другую вкладку с умениями и мысленно похоронил хомяка. Жаба с визгом бросилась к мохнатому другу, делая искусственный массаж сердца.

Мне казалось, что прошла вечность, пока я листал описания и выбирал. В принципе расклад оказался не таким уж сложным, как казалось вначале. Из оружия я мог выбрать лук, арбалет или чакрам. Первые позволили бы очень неплохо стрелять. А вот второй можно использовать как в ближнем бою, так и метать. Жаль автоматический возврат с большим откатом. Арбалеты очень помогли бы, но два божественных оружия в руках нуба вызовет много вопросов среди высокоуровневых игроков.

А вот одно умение мне приглянулось. Возврат оружия. Я могу метать глефу и снова призывать в руку. При учете, что я полюбил драться с отстегнутым клинком в одной руке и коротким копьем в другой, то я ни на секунду не останусь безоружным.

Выйдя из меню выбора я увидел грустную Мурику и смеющихся над нами рекрутов. Аннэль не выдержала и поставила замершему Буру на голову кружку. Скалозуб построил на Васе целую башню из рюмок, и теперь позирует рядом для скриншотов.

Архирысь: Мурка, ты чего?

Мурика: Лук или камы?

Архирысь: Эм... ты заметила, что все оружие божественного ранга трансформируется?

Мурика: И что?

Архирысь: Посмотри лук под названием «Гнев неба» с тетивой из звездных слез.

Мурика: Видела, но «Пронзатель» больше под снайпера подходит.

Архирысь: А ты посмотри как «Гнев» разбирается.

Мурика снова погрузилась в меню. Я повернулся к Авроре и рассказал о муках выбора.

И тут же получил сообщение от Борея:

Как думаешь, ей понравится название лука «Дикий луч»?

— «Не стать тебе главным придумщиком названий. Хочешь сделать подарок»?

Скорее скорректировать выбор под все возможные нужды. Все-таки ранг вещей обязывает удовлетворить все запросы.

— «Тогда пусть оружие трансформируется под внутренние желания владельца. Тогда не будет двух одинаковых. Да и вообще все оружие пусть меняется таким образом. Как заклинание при первом входе в игру, типа моих шмелей».

Пусть тогда выбирает «Пронзателя».

— «Дружище, сделай новый. Назови „Кошачий глаз“ или как-то так. Бонус прицеливания в темноте и трансформация в камы. Один черт лезвие похоже на кошачий коготь».

Мне нравится. Пусть внимательно смотрит весь список. Мнение остальных я уже уловил, скорректировал под внутренние желания. Пусть сами дают имя оружию.

— «Я говорил, что ты гений»?

Говорил. Я знаю.

— «Ха-ха, скромняга».

Я отвлекся от общения с Бореем и решил присоединиться к общему веселью. Аврора взмахом руки нарисовала Элли усы и приклеила бороду. Кушу накрасила губы и глаза. Вся растительность Бура стала салатовой, а Ойка обратилась жгучей брюнеткой с неизменным белым кончиком хвоста. Мурика с Васей поменялись цветом кожи.

Аврора разошлась так, что невзначай пошутила и над смеющимися Аннэль со Скалозубом. Девушка вдруг почти лишилась осиной талии, А Скалозуб обзавелся внушительной лысиной. Нина вдруг выросла до высоты Орка. Рекруты ржали так, что двоих в итоге выбило из игры, посчитав за нервный срыв. Все-таки Борей еще не до конца научился распознавать эмоции. Особенно в крайних их проявлениях.

— С ума сойти! — первой пришла в себя Мурика, вскакивая из-за стола с черно-золотым длинным луком в руках. — Полная трансформация в камы, бонус к ночному зрению и... и... КАКОГО ЧЕРТА Я ЗЕЛЕНАЯ?

***

Пока Ойка вертелась перед огромным зеркалом, любуясь на себя черную, остальные едва не передрались. В итоге Аврора примирила всех, сделав синими. Синие волосы, кожа, одежда, даже призванные питомцы посинели. В итоге назревающая драка переросла в шутки и жуткую попойку. Один Вася иногда выныривал из меню выбора подарка, чтобы нервно глотнуть пару кружек пива, а затем снова замирал со стеклянными глазами и полным игнором реальности.

Я же решил немного успокоиться. Вот в чем я понимаю орка, так это в нервном напряжении. Всего один выбор, всего один шанс получить божественный предмет. Глефа, конечно, это уже не мало. Моему дамагу позавидуют многие, но еще больше мне захотелось какую-то уберплюшку, при этом не сильно спалиться перед другими игроками. Судя по всему, на азиатском материке у некоторых игроков тоже есть божественные части экипировки и оружие. Кто-то успел прокачать репутацию с местными богами и сходить в рейд в топовый данж.

— Дима, — Аврора подошла ко мне, когда я решил проветриться на балконе. — Ты сам не свой.

— Рори, ты хоть понимаешь, что сейчас у нас нервы на пределе? — я тяжело вздохнул, когда она подошла сзади и прижалась всем телом. — Выбрать одну вещь среди таких-же невероятных и... Это муки выбора. Рори, это жестоко.

— У тебя уже есть глефа. — сказала она. — Выбери еще что-то.

— И вызвать кучу вопросов у игроков? — еще раз вздохнул я. — Представь нуба околосотку с двумя божественными вещами. При этом и так ходят слухи, что нам админы подыгрывают. Неужели ты думаешь, что подпись договоров о неразглашении поможет? Чего стоит игрокам обсудить эту информацию вне игры?

— Так тебя беспокоит то, что вас заподозрят в...

— В том, что мы лижем жопу админам или кто-то из нас сам представитель Бионерики. — закончил я за нее.

— Так кто мешает перекрасить оружие и броню? — задала внезапный вопрос Аврора.

— А что, так можно было? — удивился я. — Это же божественные вещи.

— Ну и краску можно добыть божественную.

— Ага, иди убей бессмертного единорога тысячного уровня, возьми слюну членорыльной кракозябры, смешай с жопными козявками лавового дракона извращенца и посыпь перхотью слизняка из жабьих болот? И тогда с шансом в два процента сделаешь краску?

— Зануда, — укусила меня за ухо девушка. — Возьми умение. Швыряй глефу как бумеранг, который всегда возвращается. Или возьми вечные стрелы.

— Вечные стрелы? — переспросил я, начиная задумывать некий план. — А это как?

— Никогда не заканчиваются. — пояснила Аврора. — Куча бонусов и после выстрела снова оказываются в колчане.

— Хм... — прищурился я.

— Дима! — с подозрением сказала Аврора. — Ты что задумал? Лучше сразу скажи!

— Сколько в колчане стрел?

— Пара десятков.

— Я беру колчан, отдаю Мурике. Элли забирает себе восемнадцать. Пару стрел Мурке достаточно, если они всегда возвращаются. Остальные Элли расстреливает, а те возвращаются в колчан. А если встанет рядом с Муркой, то получается, что два игрока стреляют божественными стрелами.

— Ах ты читер! И вообще, это твой выбор, а ты снова о ком-то думаешь!

— Просто я хочу выиграть турнир в классе пати на пати.

— Решил пойти на серебряный ранг соревнований? — Аврора опять прижалась ко мне. — Ты понимаешь, что с такими подарками вы будете вне конкуренции? Это немного не честно.

— Скажи, а за нахождение читов и багов действительно игроков награждают?

— Действительно. Азиаты, как ни странно, те еще проныры. Оказалось, что часть тех багов, которые нашли Оглобли, уже использовались игроками. Их забанили и это стало толчком для массовых репортов. Случаи вручения особой экипировки редки, но есть.

— Скажи, а что, если мы соберем божественный сет и по очереди будем в нем выступать в боях?

— А ты уверен, что получится по очереди выходить в бои? Случится так, что нескольких из вас закинет в бой одновременно. Или друг против друга.

— Стоп. — я растер лицо от неприятной догадки. — Вы что, сделали телепорт на арену? Игроки не будут стоять в очереди и тянуть жребий? Не станут выходить на песок прямо с трибун?

— Ну да. — пожала плечами эльфийка.

— Вашу же мать! — рыкнул я. — Чья идея? Вы... Рори, нафига? Почему не сделать без магии, а именно живой очередью? Почему не сделать трансляцию на весь мир прямо из игры?

— Я предлагал это. — рядом с нами появился Борей. девушка от неожиданности вскрикнула и запустила в искина молнию, даже не смотря на то, что мы в мирной локации. — Аврора, грубо встречать гостей ударами электричества.

— А чего ты так пугаешь? — возмущенно вскрикнула девушка.

— Так, стоп! — встал между ними я. — Аврора, кто опять саботирует разработки Борея? Вам истории с орлингами не хватило?

— Да никто не саботирует. — с укором посмотрела девушка на искина. — Предложение Борея рассмотрели и решили сделать вызов на арену телепортами. Представь сколько миллионов боев будет в самом начале? Каждая деревня, каждый город будет проводить свои отборочные турниры, пока не выявятся чемпионы в крупных городах. Потом турнир королевства. Вот там уже будет живая очередь, арена и публика. Затем лучшие воины королевств соберутся на имперской арене каждого из материков. А там и финальные бои.

— Ну и зря. — флегматично сказал Борей и пыхнул резной трубкой. Сиреневый дымок окутал нас запахом ежевики. — Событие мирового масштаба вы проведете за месяц. А это должно растянуться надолго. Интриги, охота на конкурентов, войны кланов, охрана чемпионов. Вы лишаете игроков такой мясорубки... Как мне однажды сказал Дмитрий: пуканы должны полыхать жарче солнца.

— Да вы спелись! — почему-то рассердилась девушка.

— Вообще не при делах. — развел я руками. — Борей взрослый мальчик и сам может принимать решения.

— А ты не поддакивай! — начала закипать Аврора. — Я этот проект веду уже не первый год. Я столько вложила в эту твою идею с ареной. Столько голов слетело среди разработчиков, столько выговоров подписано, ты даже не представляешь!

— Какие ко мне претензии? Я дал идею, даже изначально реализовал ее, а решение об интеграции в игру приняли вы.

— А теперь ты снова говоришь, что... Знаешь, Дима... — вдруг хитро улыбнулась девушка. Я даже опешил от такой резкой смены настроения. — А давай ты сам все расскажешь на собрании. Ну как всегда с криками, матами и гулянием по столу?

— Борей? — обернулся я к искину. — Ты со мной?

— Я сам с собой, — снова пыхнул трубкой искин. — И свое мнение я уже высказал высшему руководству. Но если потребуется, то повторю.

— Высшему, — повторил я. — Но не только они принимают решение. Рори, а давай завтра и решим этот вопрос. Я снова поору, пошлю очередного гендира по гендерному пути, поставлю тебя в пример и нассу в тапки... кхм... уже не нассу, я больше не рысь. Нагажу сверху на голову тем, кто принял такое решение и у нас будет нормальный ивент мирового масштаба.

— Дима, — Аврора немного смутилась, — давай без очередного посыла руководства?

— Нет, Рори, не получится. Почему такие решения принимаются в обход начальника департамента? Какая сволочь решила исключить меня из уравнения?

Мои возмущения были прерваны взрывом смеха из номера. Кажется, все уже выбрали себе плюшки, а теперь вовсю празднуют. Интересно, что выбрал себе Вася? Зная этого зеленого жулика, выбор будет крайне продуманным.

Я оказался прав. Войдя в номер, я застал интересную картину. Рекруты оккупировали старший состав, выпрашивая посмотреть новую экипировку и их возможности. По моей просьбе Аврора прямо из номера открыла портал и мы шумной компанией вывалились в центр арены. Эльфийка мгновенно преобразилась, снова став богиней. В первые мгновения на нас направили острия копий и арбалетные болты. Но стоило золотому сиянию Авроры появиться, как суровые стражи мгновенно преклонили колено.

Я с профессиональным удовольствием отметил качественные изменения. Трибуны пестрят роскошью, везде реют флаги империй и их вассальных королевств. С удовольствием отметил, как рядом с нашим имперским флагом разместились два новых. С одной стороны на розовом флагштоке развивается на магическом ветру белый флаг с синей нижней частью в виде волн, а в центре контур горы с врисованными внутрь крыльями в центре которых виден узкий красный кристалл. С другой стороны черный флагшток с черным полотном, на котором в центре алый кристалл, внутри которого виднеются контуры пера.

— Яху-у-у-у! — подпрыгнула Аннэль и мгновенно бросилась к трибунам. Скалозуб только хитро улыбнулся и рванул в противоположную сторону, где виднелись ворота для выхода на арену бойцов и зверей.

— С ума сойти, орлинги с дроу в содружестве? — воскликнула Элли. — Не зря блох... м-м-м-м-м...

— Вась, спасибо! — крикнул я орку, который вовремя перекрыл восторг лучницы зеленой лапой. Не хватало мне еще с Авророй выяснять отношения из-за Селины.

Ойка эмоционально зашептала Элли на ухо. Судя по тому, как Вася быстро освободил девушку и ее виноватому взгляду, она поняла ошибку и риск дальнейших неприятностей.

— Рори, — тихо шепнул я, — Выбор доспехов окончателен?

— М-м-м... ты что-то задумал? Удиви меня!

— О, да-а-а... — улыбнулся я и быстро добавил ее в отдельный чат с основным составом оглоблей.

Архирысь: Товарищи, есть предложение собрать божественный комплект и передавать его друг другу для выступлений на арене. Нас восемь. Это полный комплект вместе с оружием.

Вася: Вася готов. Вася хочет латы, Ойка, драка и арена!

ОйЛиса: Я тоже хочу полный комплект кожи.

Мурика: С комплектом кожи и я буду выносить врагов с одного выстрела.

Буревестник: Я вообще стану невскрываемым танком с неплохим уроном. Заковыряю любого. Дайте мне латы! Нинаэль: Друзья, мы уже выбрали оружие и доспехи.

Аврора: Ах вы жопы хитрые!

Архирысь: Кто пустил админа в чат? А-а-а-а-а!!!

Аврора: Не паясничай!

Вася: Идея хороший. Васе нравится почти как Ойка. Вася негодует: А с чего вы решили, что у нас получится меняться комплектом? Даже сет кольчуги будет более-менее подходить всем. Да и участвовать мы решили в групповых боях.

Аврора: А я говорила, что это так себе идея.

Архирысь: Ну... Я попробовал. Хватит шептаться в чате, на нас рекруты уже смотрят косо. И хвалитесь кто чем богат!

Мне казалось, что Оглобли все дружно выберут оружие, но каково было мое удивление, когда Бур достал огромный башенный щит, Куш надел новый доспех, а Ойка сапоги. Под вопросительными взглядами она только пожала плечами и сорвалась с места, превратившись в смазанный силуэт.

Элли и Мурика попытались поймать Лису, но та ловко увернулась от подруг, издевательски шлепая их по задницам.

— Первая космическая! — радостно подпрыгнула Лиса. — Ловкость ушла в стратосферу!

— А я умение выбрала. — ошеломила нас Нина. — Могу из дебафера становиться бафером. Все мои проклятия действуют наоборот. Откат час. Так что перед началом драки бафаю всех, меняю полярность и начинаю дебафать врагов.

— Ты ради нас отказалась от экипировки? — как-то смущенно спросил Бур.

— Слабоумие и отвага, так сказать. — пожала плечами девушка.

— А выбирала между чем и чем? — спросил гном.

— Булава, которая может превращаться в моргенштерн. Там и цепь не простая, режущая.

Я посмотрел на Аврору, та только закатила глаза.

— А я тут меч интересный взял. — сказал Вася, демонстрируя какого-то нереального монстра. Длинный под два метра двуручник, шириной в щит Куша.

Орк несколько раз ловко взмахнул чудовищем, а затем рукоять разделилась, словно по полозьям разъехавшись в стороны и меч дал зубастую щель посередине. Мгновение спустя, Вася взмахнул двумя клинками. Сделав несколько взмахов снова соединил клинки и рукояти сдвинулись в одну.

— Вася доволен, Вася любит это весло почти как... — он невольно покосился на восторженно замершую Лису, — как пиво!

Ойка не придала значение словам, мгновенно закружившись вокруг стального монстра, воткнутого в песок арены. Одним прыжком она забралась на меч и обхватила рукоять.

— Какой здоровый, какой красивый. — Лиса едва ли не облизывала стальное чудовище, которое Вася выбрал. — А им еще копать можно как лопатой.

— Зачем? — удивился Орк.

— Врагов хоронить! — зловеще хихикнула Ойка.

— А мой щит ничего не умеет. — вздохнул Бур. — Просто уменьшается втрое. С таким удобно в свалке.

— А говоришь ничего не может. — усмехнулся я. — А по морде им заехать?

— Верно говоришь! — довольно оскалился гном. — А еще у него из бонусов притягивать к себе агр мобов. Так что танк у Оглоблей подрос в качестве.

— А вот мой доспех остался просто крутой железкой. — с улыбкой сказал Куш. — Но бонусов тут ого-го. Плюсы по времени и силе аур и умениям паладина. Это же часть божественного сета.

Элли, как и ожидалось, тоже взяла оружие. Арбалет орлингов. Мощность как у ее нынешнего лука, только шанс критического удара задран до двадцати пяти процентов. Отличный выбор, когда надо выпустить очередь по толпе, после чего начать прицельно расстреливать из лука.

Пока друзья и рекруты шарились по арене, я остался с Авророй наедине.

— Дим, так что ты выбрал?

— Пока ничего. Подумываю Нине отдать эту возможность.

— Каждый из них сделал свой выбор. Любое решение усиливает вашу группу.

— Тогда воспользуюсь моментом. — я прикрыл глаза и выбрал то, что успел оценить на чужом опыте. — Готово.

— И что же это?

— «Дар Познания» — сказал я. — Осталось сделать подходящий лук.

— Снайпер? — удивилась девушка. — Надо же, мне казалось ты подберешь амулет или рюкзак, из которого не теряются вещи при смерти.

— Да, соблазн рюкзака велик. Но тогда надо было выбирать его всем вместе. Кстати, что будет призом для победителя?

— Благословения, экипировка. — ответила Аврора. — Третье место Легендарку, второе мифическое качество, а первое место божественные ништяки. Так что выигрывайте и сможете пополнить группу новыми плюшками.

— Благословения по выбору или?

— Стандартный набор усилений. Что-то останется перманентно.

Нас отвлекли восторженный крики. На арене, как оказалось, мы можем летать без использования кристаллов.

— А вот это откровенный перекос. — хмыкнула Аврора.

— Даже не думай! — меня от испуга пробрал мороз. — Мы честно добыли умение летать! Мы честно добыли кристаллы и навели мосты с пернатыми!

— Да черт с вами! — махнула рукой Аврора. — Если Борей решит оставить полеты, то пусть так и будет.

— Фуф... — выдохнул я. — Слава Авроре, что ты... Эм... Ха-ха-ха...

Аврора рассмеялась вместе со мной. Я абсолютно неосознанно вознес хвалы той, которая стояла рядом.

Глава 6

Экскурсия по арене перетекла в осмотр «олимпийского городка». Пока еще без неписей, но времени для подготовки навалом. Уютный городок вокруг гигантской арены напомнил то европейское поселение со зверолюдами, в котором девушки сменили прически. Аккуратные улочки, утопающие в цветах, магазинчики с уличными кафе. Обязательная площадь с фонтаном и отелем. А еще море! И вот там я с удивлением обнаружил нашу полетную зону.

— По легенде, — начала рассказ Аврора, — Орлинги нашли место, где имеется природный эфир. Ведь считалось, будто эта энергия есть только в их мире. Но случилось чудо и теперь есть место, где каждый желающий может воплотить детскую мечту.

— Как Гагарин! — мечтательно прикрыла глаза Ойка. — Полет и сражение за первое место!

— Именно, — улыбнулась Аврора девушке, которая привычно разместилась на плече орка. — Не просто полет, но и сражение в воздухе. Более того, трассу еще усложнили и разнообразили. Теперь путь через парящие деревья будет больше, а помимо ловчих хамелеонов будут и летающие твари. Там много что добавили, если хотите...

Ойка уже не слушала. Рыжая молния рванула вперед и вскоре мы заметили крылатую точку с ликующим криком мчащуюся по обновленной трассе. Рекруты, и без того опьяненные новыми впечатлениями, ломанулись следом, стараясь быстрее опробовать полет. Только Кроси осталась с нами. В какой-то момент она забежала вперед и преградила путь.

— Знаешь, Архи. — она немного замялась. — Это стоило того!

Мгновение спустя девушка помчалась за галдящей компанией.

— Как думаете, — спросила Элли, — на сколько кругов мы обгоним этих нубов?

— Вот сейчас и проверим! — засмеялась Мурика и, не сдержавшись, тоже рванула к цветочной арке, означающей старт полетной зорны.

Остаток дня мы гоняли по трассе, заодно записывая видео. Потом смонтируем максимально подробное видео и составим карту. Думаю, что Аврора поняла, что мы обязательно это сделаем, но не сказала ни слова. Вообще весь этот турнир начала напоминать фарс. Мы получили оружие, узнали новую трассу полетов и определились, что будем выступать во всех классах. Один на один позволит соревноваться в серебряном ранге, где участвуют игроки от сотого до сто пятидесятого уровня. Золотой ранг от сто пятидесятого до двухсотого. А дальше платиновый до двухсот пятидесятого, алмазный до трехсотого и геройский свыше трехсотого. Потом, когда игроки преодолеют планку в триста пятьдесят, будет какой-то еще ранг. Но до таких вершин еще добраться надо. А вот нам всем срочно надо добрать сотые уровни. Одна Мурка может расслабиться, сейчас она самая взрослая из нас. Аннэль и Скал старались не отсвечивать, но я уверен, что они засняли все помещения арены и большей части города, да отправили данные аналитикам, чтобы те сделали карту.

Вернувшись в отель, мы снова собрались в номере, который определили под клановый холл. Для этого я отрядил двух служанок дроу, предупредив рекрутов, что любое грубое слово обслуживающему персоналу и доступ на седьмой этаж будет закрыт.

На совещании мы долго обсуждали завтрашний день. Пока Аврора с нами, надо использовать максимум для прокачки. А еще разработать стратегию по конкурентам. Судя по сообщениям на форуме игры, таблица участников уже насчитывает больше полутора миллионов желающих. Каждый ранг включает в себя битву один на один, два на два, три на три и пати на пати. Можно зарегистрироваться в любой класс состязаний. Все бои смешанные. А, значит, танк может попасть с шустрым лучником, а маг с теневиком. Но каждый из этапов будет состоять из семи боев. Как сказала Аврора, это позволит избежать дисбаланса, при котором уязвимый к физическому урону маг будет постоянно страдать. Так же как и танки, которые против магов почти ничего не могут.

А еще я уверен, что на нашем материке скоро будет много тех, кто решит отомстить нам за орлингов, заодно лишив экипировки. И у меня уже есть план сделать так же. Будет дорого, но для Оглоблей все должно окупиться. А еще Аврора сказала, что можно использовать питомцев. И друиды, которые могут иметь по несколько питомцев одного вида, в соревнованиях один на один станут крайне грозными противниками. А, значит, надо разориться еще и на экипировку животным. И успеть вырастить из карпов драконов.

Вскоре оглобли разошлись по номерам. Мурика попрощалась и убежала в реал, сообщив, что завтра у нее первая попытка самостоятельной ходьбы. Интенсивная реабилитация в такой же как у меня капсуле помогла восстановить мышечный тонус и скоро девушка вернется к нормальной жизни.

Аврора тоже сбежала на пару часов в реал, чтобы перекусить и помыться. Алара же, пока эльфийки не было, прислала ко мне девушек дроу, которые накрыли стол для романтического ужина. Гномка ревниво следила за тем, чтобы новенькие сделали все именно так, как положено. В итоге самолично выдала им по мороженому, которое я разрешил ей брать в любом количестве, и удалилась, пожелав доброй ночи, с бутылкой божественного вина, выданного уже мной. Пока девушки работали, я старался засыпать их комплиментами, за что получил незначительную прибавку в репутации.

А еще Вася перед уходом сообщил, что запущена последняя процедура по отжиму нашего бара. По его словам Михаэль очень громко орал и клялся послать по нашему следу убийц. Но Вася мгновенно нашел свидетелей угроз и ухитрился перевернуть ситуацию в свою пользу. Так что скоро открытие бара. Мы даже сделали логотип: силуэт телеги с впряженным орком, кружкой пива в телеге и пиратским флагом, с обязательным веселым роджером. А вот с названием вышла промашка. Мы едва не передрались, выбирая имя заведению. В итоге решили устроить голосование на форуме и приз за самый лучший вариант. А еще Нина предложила эскиз нашего флага. Вот тут все единогласно приняли без исправлений. Неизменный насаженный на кол человечек в контуре красного кристалла с белоснежными крыльями на черном фоне. Все-таки приключения с Дроу и орлингами вышли крайне яркими. А еще этим мы подкрепим репутацию с обеими расами и покажем всем свой особый статус.

Вечер мы провели с Авророй классическим способом. Ужин, музыка, встреча заката на балконе и бурная подготовка ко сну. Утром же девушка опять сбежала в реал, а я, не вставая с кровати, вызвал Алару, отдав приказ готовить завтрак, после чего погрузился в изучение переписки рекрутов. Ничего интересного. Обсуждение квестов, сбор двух групп для совместного гринда мобов. Еще несколько призывов по охоте на пару агров, решивших еще на низких уровнях встать на путь ножа и топора. В общем, полная идиллия. Питомцев выдали пока только командирам. Да и то лишь медведей.

Офицерский состав Оглоблей сегодня должен зарегистрироваться на отборочный тур и пойти качаться. Нам срочно требуется добраться максимально близко к уровню сто пятьдесят.

****

По информации от Авроры, мы решили на этот раз немного развеяться и отправились в пустыню. Вопреки моим ожиданиям, тут не было песка от горизонта до горизонта.

— Как же красиво. — Ахнула Мурика, когда мы вышли на окраину огромного оазиса.

И в самом деле очень живописно. Буйство растительности, пальмы, цветы, кристально-чистая вода озера. С внешней дуги расположились домики небольшого поселения. Игроки и Артарийцы устроили шумный рынок.

— Я первая! — Ойка в пару движений скинула с себя одежду, оставшись в зеленом кружевном белье и взмыла над озером метров на десять. — Пять секунд, полет нормальны-ы-ы-ый!

Крылья сложились и рыжее хвостатое чудо с громким всплеском рухнуло в воду. Элли последовала примеру Лисы, оставшись, фактически, голой. У меня не повернулся бы язык назвать ее белье... бельем. Пара треугольников на тонких шнурках прикрыли грудь. А Трусики скорее из серии «попа ням-ням». Полтора шнурка и кружева спереди. Повторив полет подруги, краснокожее существо с оглушительным визгом тоже рухнуло в воду. У меня появилась идея, которую быстро изложил девушкам. Не успел я снять доспехи, как обе уже стояли рядом.

Дождавшись пока Вася разденется, девушки схватили его за ноги, а я успел вцепиться в одну руку.

— ПРОКЛЯНУ! — заорал Вася, когда зеленого гиганта с огромным трудом начали поднимать в воздух. — ПОР-Р-Р-РВУ!

Мы для верности поднялись метров на пятнадцать и с облегчением отпустили матерящегося гиганта.

— Я ПЛАВАТЬ НЕ УМЕЮ-У-У-У-У!

Дождавшись, пока зеленое чудовище плюхнется в воду, подняв брызги с двухэтажный дом, я сложил крылья и с рвущемся из груди восторженным воплем полетел в воду.

Следующие полчаса я только и делал, что улепетывал от орка. Бур оказался куда сговорчивей и стоически пережил три падения. Мурика, после нашего полета у Орлингов попросилась сама. И чтобы повыше, повыше...

В общем, пока Вася не успокоился, пришлось развлекать остальных. На другом берегу, со стороны селения, собралась галдящая толпа. Самые смелые обежали озеро и настырно пристали к злому орку в оранжевых боксерах. Первый наглец улетел в озеро по крутой дуге от крепкого поджопника. Второго подняла в воздух и уронила на мелководье Ойка. Остальные смекнули, что дело пахнет звиздюлями и ретировались.

В поселок мы вошли под восторженный гул голосов. К Элли мгновенно прилип брутального вида игрок Орлинг. Чернявый, улыбчивый, широкоплечий. Судя по информации от Авроры, мы сейчас где-то на окраине юго-западной Азии.

— О, несравненная, сияющая звезда, ликующее солнце... — он вклинился между Кушем и Элли. — Крылья твои черны как...

— Как твоя похоронная песня. — взревел оскорбленный паладин и ударом щита снял три четверти здоровья наглеца.

Мы переглянулись. Всегда тихий и флегматичный Кушавор вдруг предстал нам совершенно с другой стороны. Даже в битве с китайцами он ни разу не сорвался на яркие эмоции. Но сейчас же лицо перекосила гримаса ненависти и жажды убийства.

— Да как ты посмел, шакал? — игрок с ником «Аббас» вскочил из пыли и сразу же выпил флакон с зельем здоровья. — Я тебя вычислю, узнаю где живешь и выпотрошу. Суку твою по кругу пустят мои воины. Мать твою отдам рабочим, а отца забью плетью как...

Аврора ударила игрока точеной ножкой в пах, и тот рассыпался, оставив после себя посмертный костер. Куш быстро сунул руку, выгребая имущество и кивнул эльфийке. Элли восторженно уставилась на злющего Куша, едва слышно цедящего сквозь зубы витиеватый мат. Едва успела потянуться к нему, чтобы наградить героя поцелуем, как вокруг нас мгновенно собралась вооруженная толпа. И судя по всему прилично старше нас по уровням.

— Как вы посмели оскорбить сына шейха? — грозно сверкая глазами, прошипел высокий зверолюд в кольчужном доспехе и двумя неестественно широкими ятаганами.

Аврора не успела включиться в перепалку, как Вася достал чудовищный меч и картинно взвалил на плечо. Тоже мне герой аниме нашелся. Со второго плеча ловко спрыгнула Ойка с саблями и призвала огненно-рыжие крылья. Прошло всего мгновение, а мы оказались в кольце нескольких сотен любопытных игроков. И, судя по всему, данное поселение не обладает статусом мирной зоны.

Я и Элли тоже распустили крылья. Пока в игре лишь мы трое можем призывать настоящие крылья, обладая кристаллами салария. Остальным же игрокам потребуется много времени, чтобы прокачать с орлингами репутацию и быть допущенными в святую-святых, где растут эти кристаллы. Самые отчаянные, конечно, могут пробраться в разломы, которые все еще появляются вокруг Берега, где им придется найти места роста кристаллов.

— Вы заплатите господину своим оружием и всем золотом. — продолжил грозно распинаться зверолюд.

— Почему они еще живы? — раздался истеричный вопль с окраины поселения.

Я посмотрел на бегущего в одной набедренной повязке неудачника и достал метательный нож. Аврора остановила меня и сама выдвинулась навстречу.

— Как посмела ты, женщина...

Повторный смертельный удар ноги в причинное место стал сигналом к действию. Прозрачный непроницаемый купол накрыл нас, когда Аврора взмахнула рукой. Куш и Бур мгновенно встали рядом с Васей, а я подхватил Мурику на руки и прыгнул в небо. Такими темпами, мне скоро придется снова идти на поклон к Тарисии за кристаллами. Осталось на сутки полета. Мурика без вопросов достала лук и уже изогнулась в моих руках, выцеливая врага, как когда-то делала Селина. Элли заметалась телепортами, осыпая две дюжины противников болтами арбалетов. Вася первым же ударом почти убил высокоуровневого противника и, включив ускорение, завертелся волчком. Чудовищное весло, что он упорно называл мечом, разделилось на два клинка, и от ударов орка отлетели сразу несколько противников. На удивление, среди них не оказалось хуманов. В основном зверолюды и гномы. Пара эльфов и несколько орков. В одного такого Мурика и выстрелила, попав под ворот стального доспеха.

— Крит! — радостно заверещала она, натягивая лук повторно. — Почти половину жизни сняла!

Я выпустил на волю шмелей и, дождавшись повторного выстрела дроу, высадил ее на крышу высокого минарета. Отсюда городок может простреливаться почти весь.

Пока я возвращался, драка почти закончилась. Вася схватил двух субтильных зверолюдов, судя по всему отыгрывающих за кинжальщиков, и теперь избивал ими здоровенного орка с двумя лабрисами.

Элли приземлилась перед толпой игроков и неписей и разразилась такими грязными ругательствами, что меня даже пробрал испанский стыд. Девушка с явным раздражением рассказала присутствующим зрителям, что они трусы и никчемные сопляки. Долгая речи перемежалась столь отборными ругательствами, что я засомневался, что Борей сумеет перевести все эпитеты. Но прилетевшее сообщение от искина развеяло мои сомнения. Оказывается, и в их языка имеются подходящие словечки. Кушу пришлось успокаивать орущую девушку, буквально подхватив ее на руки и заткнув рот поцелуем. На моей памяти такое произошло впервые!

Тем временем в драке остался участвовать только орк, попросив не вмешиваться. Против него остались немного помятые выстрелами Мурики зеленые соплеменники.

Аббаса я приметил заранее, оставшись в воздухе над головами друзей. Вокруг шикарного оазиса с трех сторон замерли дюны, а с четвертой стороны песчаного цвета высокая скала, сейчас отбрасывающая тень на половину поселения. Именно из-за этой скалы и выбежал оскорбленный неудачник.

Я быстро долетел и сбил его с ног, злорадно ткнув лицом в колючий песок. Схватив за лодыжку, поднял в воздух. Когда добрался до места битвы, Вася как раз играючи добил последнего из врагов. Чем дальше я за ним наблюдаю, тем больше понимаю, что наш орк уже сейчас представляет собой невероятно грозную силу. С таким мечом и умением среди классовых боев он выйдет победителем даже против игроков на сотню уровней выше.

Приземлившись, я жестом остановил матерящихся оглоблей, желающих разорвать неудачливого любовника.

— Я найду каждого из вас, — снова взорвался угрозами Аббас, — Я вырежу ваши семьи... я отдам в рабство ваших детей, я...

Аврора щелкнула пальцами и звук пропал. Рядом с ней из невидимости вышла одетая в божественный кожаный доспех невысокая гномка с закрытым полумаской лицом.

— Этот? — кивнула она на ничего не понимающего Аббаса, схватившегося за горло и старающегося выдавить хоть один звук.

— Видео отправлено. — кивнул Аврора. — Угроза расправы в реале. Угроза убийства семей игроков. Угроза продажи в рабство. Запугивание социальным положением.

— Попал ты, гаврик. — весело хихикнула гномка и почему-то подмигнула мне. — Согласно пункту триста восемь, триста одиннадцать и триста тридцать четыре, за угрозу расправы вне пределах игрового мира, согласно пункту четыреста семьдесят шесть, за угрозу рабства вы получаете блокировку аккаунта. Потерпевшая сторона будет уведомлена дополнительным письменным отчетом. Игрок Аббас, вы забанены!

В руке гномки появился самый настоящий банхаммер. Монструозный круглый молот с длинной рукоятью, сияющий золотом, как маленькое солнце. Оружие оказалось едва ли меньше самой девушки. Но та легко подняла его одной рукой и со звуком гигантского колокола опустила на голову беззвучно орущего игрока. Золотая вспышка на мгновение ослепила, а когда зрение вернулась, ни гномки, ни игрока уже не оказалось.

— Я тоже хочу такой! — шепнул я Авроре.

— Родной, зачем тебе такие игрушки, если есть группа быстрого реагирования? Тем более для тебя всегда высший приоритет и рассмотрение заявки мгновенное и на месте.

Оглобли медленно повернулись к нам, сверкая улыбками. Элли уже набрала воздух в грудь, когда толпа опередила. Рев голосов и взлетающие в воздух сотни рук с зажатым оружием стали наградой.

— Да здравствуют воины!

— Спасибо!

— Наконец-то нормальная игра!

К Авроре подбежал какой-то игрок эльф и живо что-то затараторил. Судя по мрачнеющему лицу девушки, информация оказалась крайне неприятной. Еще мгновение спустя рядом с ней опять вышла из невидимости та гномка.

— Уважаемый игроки, — спокойно сказала девушка без ника над головой, — прошу задержаться всех, кто каким-то образом пострадал от рук Аббаса. Так же прошу в первую очередь подойти ко мне тех, кто имел угрозы в реале. Прошу не толкаться и не оскорблять друг друга, а то придется выписать бан за препятствование работы администрации игры.

— Вот скажите, Оглобли, как вы умудряетесь найти на свою голову столько неприятностей? — Аврора уперла руки в бока. — И, кстати, мне уже Мурка пишет.

— Твою мать! — выругался я, забыв, что оставил девушку на крыше минарета, и прыгнул в небо.

Оазис мы покинули спешно и незаметно. Аврора снова поругалась на нас и переместила под невидимостью на гребень ближайшего бархана.

— Значит так, — эльфийка грозно посмотрела на нас, — Перестаньте искать приключения на свою задницу! Вы понимаете, что...

— Стоп, стоп! — поднял руки Бур. — Кто нас решил в пустыню затащить? Кто первым убил этого придурка ударом по яйцам и при этом не стал агром? У тебя даже ник цвет не поменял. Так что давай не гони на нас.

— То есть это я виновата? — округлила глаза Аврора.

— Ну, а кто еще? Не Элли же, которая своим поясом, который она упорно называет юбкой, соблазнила впечатлительного араба?

— Нормальная юбка, чо?! — тихо буркнула девушка.

— Ну вы вообще. — развела руками эльфийка.

Мне не осталось ничего другого, как обнять Мурику с Авророй и запустить бодрую песенку Mono Inc. — Arabia с музыкального кристалла.

Эльфийка справилась с ролью навигатора на все сто процентов. По пути призвали зверинец, исключив подросших мишек. Кони недовольно зафыркали. Ну еще бы, гарцевать по песку куда сложнее. Зато и прокачка пошла бодрее. Горгульи взмыли в небо и стали кружить над нами, высматривая врагов и живность. И лишь подросшие до размеров крупного льва грифоны с азартом разбежались, периодически что-то откапывая в песке и звучно хрустя находками.

Франки недовольно приземлился на Пегаса, усевшись в седле.

— Жр-р-р-р... Жра-а-а-а — протянул он хрипло, глядя на меня.

— Архи, кажется, он... — глаза Лисы округлились. — Галка... ГАЛКА, зараза каменная, лети сюда!

— Жра-а-а-а... д-дь... — жалобно взглянул на меня горгуль.

— Рори, это нормально? — я подошел к златогривому, в седле которого скрючился каменный питомец. — Эй, Франки, жрать хочешь?

— Понятия не имею. — честно призналась эльфийка.

Питомец оживился, глядя мне на руки. Даже пару раз клацнул челюстью.

— Жра-а-а... — прохрипел он. — Ыр-р-р-р...

— Терпи, гранитный, скоро пожрем. — сказал я, похлопав по разогретому солнцем твердому плечу.

— Скажи ог-ло-бля. — затрясла Элли Щебенку. — Ну скажи, ты же умная девочка, скоро сиськи начнут расти, а ты говорить не научилась!

— Об... ля... — прохрипела горгулья, которая в самом деле внешне отличается от моего Френки. — Обля... огл!

— Скажи ВА-СЯ! Ласточка, ну давай, девочка, скажи это! — орк схватил огромной лапой своего питомца поперек туловища. Та попыталась вырваться, но в итоге со скорбной мордой просто повесила крылья, жалобно глядя на хозяина. — ВАСЯ! Скажи Ва-ся!

— Жаба переросток, не ори на ребенка! — авторитетно заявила Ойка. — Нашелся воспитатель.

— Ша-а-а...

— НЕ ВЗДУМАЙ! — взревел орк. — Молчи!

— Ша-а-а... па-а-а...

— Ойка! — орк отпустил горгулью, которая мгновенно ретировалась на седло к Ослику. — А ну иди сюда, зараза рыжая!

Конь орка коротко ржанул и попытался красиво погарцевать по песку. Вообще я заметил, что горгульи питают странную симпатию к коням. И те отвечают им взаимностью.

Глава 7

Оставшийся час путешествия до данжа оказался не так прост, как мы предполагали. Уроки русской речи пришлось прервать, когда пески сменились невысокими скальными россыпями. Грифоны перестали гоняться за змеями и шныряющими ушастыми зверьками отдаленно напоминающими фенеков. В отличии от сородичей, они крупнее и быстрее. Так что охота грифонов иногда заканчивалась обиженным клекотом, когда шустрая добыча успевала сбежать.

Сейчас же мы наткнулись на стадо газелей. Четырехрогие и шестиногие животные сбились в группу и угрожающе выставили в нашу сторону длинные рога, кончики которых начали искриться. И чем плотнее группа сбивается, тем сильнее проскакивают искры.

Горгульи мгновенно сориентировались и поднялись в воздух вслед за грифонами. Я с восторгом посмотрел, как они что-то покаркали, указывая друг другу когтистыми лапами на стадо. Вроде даже немного повздорили, но до стычки не дошло. Трое зверей зашли на вираж и с резким каркающим криком промчались над самыми головами стада, чиркая когтями по рогам и головам. Молнии не доставили им никакого вреда, а в стаде начались волнения. Пара горгулий, пройдя на бреющем от центра стада, успели на скорости ухватить нескольких газелей за рога, буквально выдернув на пару метров из плотного строя. Этого хватило, чтобы следом в бок растерянных животных врезалась еще одна каменная пара. Животных опрокинуло и этим воспользовались грифоны. Смесь львиного рыка и клекота заглушила рев умирающих от когтей и клювов жертв. Пока пернатые слаженно добивали добычу, горгульи успели выдернуть из стада еще несколько животных.

В какой-то момент стадо из сотни голов решило убежать, но в тыл им успели примчаться кони. С диким гневным ржанием, они перегородили путь. Самых отчаянных, решивших прорваться через заслон били копытами, лягали и кусали.

Я с восторгом смотрел на слаженную работу питомцев, попутно общаясь с Бореем.

— «Дружище, это вообще нормально, что они совместно работают и тактику сами разрабатывают»?

Ничего необычного. Все питомцы полуразумные. В сыгранных группах и звери начинают сыгрываться.

— «А то, что горгульи говорят»?

Рубленые короткие фразы. Чем выше уровень, тем более понятно будут объясняться. Но диалогов от них не жди.

— Уходят, сволочи! — вскрикнула Ойка и со скоростью болида умчалась вперед, помогая себе крыльями.

За ней рванула Элли, помогая себе телепортами. Не успел я достать лук, чтобы опробовать новую способность, как рядом со мной промчался быстро затухающий красный луч от стрелы Мурики.

— По ногам бейте. — крикнула Аврора, взмахнув руками. — Замедлю их. Нина, дебафай!

Под копытами стада словно зашевелился песок. Животные испуганно взревели, когда копыта начали погружаться в ставший очень рыхлым песок.

Нина быстро подозвала коня и в одно движение запрыгнула в седло. Бур довольно крякнул, когда синеволосая уверенно умчалась вперед, осыпая крайних мобов проклятиями на замедление.

Я натянул лук и восторженно замер. Ощущение такое, словно передо мной сгустился воздух, превратившись в увеличительную линзу. По центру взгляда появился полупрозрачное кольцо. Стоило немного двинуть оружием и прицел сместился. Я замер, наведя широкое кольцо на одного из животных. Едва я определился, как кольцо начало сжиматься. Буквально через десяток секунд едва заметный узкий кружок замер на ноге газели. Подловив момент, я отпустил стрелу и та едва ли не телепортировалась к жертве. Древко пробило сразу две передние левые ноги, заставив животное с ревом упасть.

— Архи, когда ты стал так стрелять? — удивилась Мурика.

— Вы оружие выбрали, а я внеклассовое умение. — ответил я, азартно прицеливаясь снова. Пусть урон не большой, как и долгое время прицеливания, но зато моя сила позволит использовать очень мощные луки. А меткость со временем прокачается. До уровня Мурики мне никогда не добраться, но сам факт возможности скрытого дальнего удара дает мне сумасшедшее преимущество.

Ойка и Элли буквально засыпали стадо градом болтов, раня в ноги. Питомцы с азартом выдергивали из поредевшей толпы отдельных мобов и шустро добивали. Я успел прочитать сообщение о достижении Пегасом двадцатого уровня. Как раз порог беззаботного детства. К самому концу и горгуль с грифоном пересекли этот порог. Франкенштейн значительно подрос, превратившись в мускулистое антропоморфное существо на коротких задних лапах. Обезьяноподобная тварь с кожистыми крыльями, шириной плеч заставляющая немного завидовать. Горгульи-девушки наоборот приняли более изящные формы. Талия и плечи уже, задние лапы длиннее, а вместо раздутых грудных мышц выраженные гладкие холмики. Фактически это оказались единственные половые признаки.

К большому разочарованию, двадцатый уровень Бэта не дал возможность летать. Но зато питомец прибавил в размере и теперь способен возить меня по земле. Дождавшись, пока крылатые перебьют всех и перекусят выпадающими кусками мяса, я отдал приказ Франки собирать лут. Бур довольно склабился, когда перед Васей выросла горка из рогов и шкур. Орк довольно закинул добычу в безразмерный инвентарь и с восторгом уставился на подросшего коня.

— Это вообще нормально, что у зеленого конь стал этим чудовищем? — Завистливо спросил гном.

Вася нравоучительно поднял зеленый палец к небу, довольно прорычал:

— Большому кораблю...

— Большая торпеда! — перебила его Ойка. — Интересный экземпляр.

Я тоже с восторгом обошел вокруг громилы, которого Вася ласково назвал Осликом. Скорее это не грациозный быстрый конь, а самый настоящий тяжеловес. Орк с детским восторгом потрепал черного монстра по гриве, чмокнул в морду и достал из рюкзака такое же огромное седло.

— У тебя инвентарь без дна, что ли? — спросила Нина.

— Почти. — буркнул Орк, седлая питомца. — Аукцион, прокаченная сила и много спущенных денег. Мифическое качество.

— А как узнал, что седло большое надо?

— Форум. — пожал плечами Вася. — Ветка про маунтов.

Гном пристыженно засопел и подозвал своего коня. Вскоре мы все оказались верхом. Но в отличие от парней, девушки все-таки перебрались на спины грифонов. Аврора тоже не осталась в долгу, призвав белоснежного жеребца в крупные черные точки в виде четырехконечных звезд.

Несмотря на внешнюю неуклюжесть, грифоны не отстали, даже когда мы набрали приличную скорость. Девушки восторженно верещали, когда питомцы помогали себе крыльями, перемахивая через россыпи камней. Пески уже сменились высокими скалами, превратившими путь в лабиринт. К моему удовольствию, грифоны все-таки справились с дорогой, хотя и было видно, что бегать им сложнее, чем летать.

По пути мы встретили еще одно стадо шестиногих газелей, но подросшие крылатые разорвали их уже намного легче. Все-таки горгульи из метровох коротышек превратились в полутораметровых монстров. Ойка даже не удержалась и повисла на шее у Галки, которая теперь сравнялась ростом с хозяйкой. Разве что Нина осталась чуть ниже своей каменной подруги.

— Приехали. — сказала Аврора, когда за очередным поворотом в скальном лабиринте вы вышли на огромную площадку перед широким провалом пещеры. — Отзывайте петов. Я наложу баф для быстрого отката повторного призыва. Все-таки с вами сегодня прокаченный маг природы с множеством дополнительных умений и бафов.

К удивлению, игроков здесь оказалось прилично. Прямо посреди импровизированной площади дорого разодетый игрок взмахнул рукой и открыл портал, в который сразу же нырнули несколько гномов с большими мешками в руках. Словно ответом на незаданный вопрос, чуть в стороне открылся новый портал и из него вышла полная пати.

— Скупаю руду. Норма партии не меньше мешка. Сто золотых партия. За сдачу не меньше трех норм, цена выше на пять процентов. Мешки по одной золотой. Зачарованы на снижение веса и объем.

— Продам руду! Сорок мешков. По сто двадцать за мешок. Доставка бесплатная, но не дальше одного телепорта. Телега с вас.

— Хил ищет пати.

— Где хил? Кто ищет? Покажись, о достойнейший.

— Поздно, мы его уже приняли в пати!

— Собака, когда успел?

— Кого ты собакой назвал, шакал?

— Самая лучшая кухня! Генацвале, налетай, плов, лепешки покупай. Все с бонусами. Вкусно, сытно, полезно. Вино с виноградников, благословлённых самим Агуной.

— Чиню экипировку, меняю вещи, из которых вы уже выросли, скупаю любой лут и продаю тысячу мелочей.

— Клан Черных Песков доведет до места смерти. Обратный путь самостоятельно или за отдельную плату.

— Продам зелья и стрелы с болтами. Зачаровано, отличное качество. Есть яды и зелья ослабления.

— Оружие, доспехи. Лучшее качество. Есть мечи и посохи. Оружие, доспехи...

— Продаю карту подземелья до десятого уровня. Самая полная карта на текущий день. Всего сорок золотых.

— Продам настоящую карту за тридцать. Покупайте только качественный товар, а не ту подделку, что у этого жулика!

— Ты кого жуликом назвал? Принимай дуэль, сын свиньи и осла!

Светлый эльф с копьем и гном кувалдой и щитом схлестнулись прямо в центре площади. Остальные игроки быстро освободили центр, не прекращая суетиться по своим делам. Судя по всему такие стычки здесь не редкость.

— Кранты гному. — уверенно заявила Мурика.

— Ставлю сотню на гнома. — вдруг сказала Элли, за что получила одобрительный взгляд от Бура.

— Да он еще ни разу по ушастому не попал! А сам пропустил три удара. Отвечаю сотней.

— Броню эта зубочистка не пробьет. Оп, я же говорила.

— Подумаешь, щитом ударил. Ох ты, смотри что творит!

Бой начал становиться интересным. Эльф закрутил сложный акробатический финт и после обманного выпада метнул нож в забрало гнома. Коротышка даже не стал прикрываться ромбовидным щитом, просто повернул голову и клинок жалобно звякнул о шлем. Эльф же воспользовался ситуацией и попытался сделать подсечку. Короткий болезненный вскрик поставил точку в битве. Гном невероятным чутьем определил маневр и острым краем щита ударил по стопе противника. Ушастый всего на мгновение замедлился и противник успел ударить молотом. Эльфа мотнуло под эффектом оглушения и второй удар кувалды бросил его на землю. Острый край щита с неприятным хрустом опустился на грудь. Элли с Буром уже возликовали близкой победой, но эльф чудесным образом изогнулся, пропуская удар кувалдой рядом с головой и неуловимым движением поднялся, войдя в плотный клинч. Болезненный крик гнома заглушил крики торговцев, когда эльф с невероятной скорость начала колоть двумя стилетами в щель забрала. Гном бросил оружие и сложил руки у груди. В ладонях сверкнуло что-то стеклянное. Мгновение спустя снежная вспышка накрыла бойцов плотным коконом. Секунд через пять действие заклинания закончилось и я увидел два фиолетовых костра. К моему удивлению никто не бросился собирать останки дуэлистов. Из пещеры данжа вышли полуголые противники. При этом никто из них не побежал собирать драгоценную экипировку. Молча они добрались шагом до костров и подняли каждый свой. Эльф коротко кивнул гному, тот ответил таким же кивком и молча разошлись на разные стороны площади.

— Продаю карту подземелья...

Недовольная Мурка отдала лучнице деньги и что-то буркнула в сторону победившего гнома.

— Женщина, оденься немедленно. — к нам подоспели пара игроков хуманов в броне песчаного цвета. — Блудницы, как посмели вы...

— Слышь, евнух гнутый, кастрат плешивый, ты на кого сосальней вякнул, кому в глаза посмел смотреть? — мгновенно завелась Элли. — Тысячу золотом на лапу! Резче!

— СМЕРТЬ! — взревел игрок с кинжалами и едва успел прыгнуть на лучницу, как та уже оказалась за его спиной и выстрелила в затылок. Второй боец в кольчуге и с булавой успел взмахнуть руками, накладывая на себя и товарища бафы. Мурика рванула вперед, на мгновение опередив Нину. Лук превратился в камы и красные росчерки закружились вокруг противника.

— Стоять, падла! — Взревела Элли не своим голосом, когда теневик ловко отбил несколько болтов и едва не достал лучницу, успевшую в последний момент выстрелить в небо и телепортироваться. — Ойка, мочи сволочь!

Лиса смазанным движением переместилась с плеча орка к шустрому кинжальщику. Я с восторгом уставился на сюрреалистичное зрелище. Желто-рыжий вихрь казался единым организмом. Живым ураганом, в котором иногда мелькают лезвия узких сабель и кинжалов. Лиса, несмотря на возросшую скорость, пропустила пару ударов и ловко ушла из клинча только ради того, чтобы призвать крылья и с новой скоростью броситься на врага. Скорость движений Лисы возросла настолько, что только по красным и рыжим росчеркам я узнавал, что это хвост с волосами и крылья девушки. Песчаный цвет почти уже не виден. В какой-то момент Лиса ловко подхватила огненный сгусток противника и, виляя бедрами, направилась к довольно оскалившемуся орку.

Мурика в неизменном бело-розовом змеином латексе с издевательским смехом унижала противника. Легкий удар камой в причинное место, пинок, разорвать дистанцию и послать воздушный поцелуй, снова издевательски легко уйти от удара.

— Мурка! — возмущенно крикнула Элли. — Не играй с едой!

Темная, не отрываясь от поединка, кивнула и в несколько ударов отправила игрока на перерождение. Лезвия кам сложились, рукояти удлинились и соединенные древки превратились в лук с красной тонкой тетивой, соткавшейся словно из крови. Трофеи дроу передала Нине. Синеволосая с радостью приняла и спустя секунду разочарованно вздохнула.

— Только место в инвентаре занимает. Хлам полный.

К нам из пещеры рванули полуголые игроки, но, не рассмотрев своих костров разразились ругательствами. Куш болезненно застонал, ругаясь сквозь зубы, когда Элли с фанатичным блеском в глазах сняла куртку, оставшись в узком бандо без бретелек, фирменном поясе-юбке, едва прикрывающей развилку и высоких сапогах. Хотя, я рассмотрел чешуйки на предмете одежды. Не иначе подгон от темной эльфийки. Я в очередной раз отметил невероятную фигуру, но, наткнувшись на взгляды Авроры, закатил глаза подобно Кушу и только покачал головой. Лучница, виляя бедрами, дала пять Мурике и они вместе двинулись к данжу, сильнее обычного виляя бедрами.

— Я тут с местными переговорил, пока вы с нубами развлекались, — сказал Бур, — Добыча по праву наша, если не была объявлена дуэль. А еще тут настолько переплелись игроки с горячей кровью, что реакция на полуголую Элли оказалась вполне ожидаема. Первые месяцы игры вообще на девушек охоту устраивали, требуя, чтобы они носили паранджу. И плевать, что многие не мусульмане и вообще явились с других материков.

— Да, было разбирательство. — подтвердила Аврора. — Девушки обратились с петицией о притеснениях со стороны некоторых игроков мужчин. В итоге дело получило мировой резонанс и со многих империй в восточные кластеры примчались толпы феминисток и устроили резню. При этом не разбирали кто к какой конфессии и убеждениям относится, резали всех мужчин. На форуме тогда были миллиарды сообщений в день. С угрозами, жалобами, призывами к миру. В итоге здесь разверзся филиал ада, когда со всего мира слетелись миллионы игроков, устроивших самую крупную за историю игры битву женщин против мужчин.

— И кто победил? — с интересом спросила Ойка, привычно жуя кусочки вяленой рыбки и запивая прохладным квасом.

— Я бы сказала, что дружба, — засмеялась эльфийка, — Да очень сильно преувеличу. Никто не победил. Набили друг другу морду, пришли к мнению, что это игра и в ней не действуют правила реального мира. Радикально настроенные личности остались, сбились в кружки по интересами и до сих пор нападают на игроков девушек. А те смекнули, что они не хуже агрессивных европеек и тоже создали коалицию. В итоге на этих землях образовалось шаткое равновесие. Так что если бы этих двоих вы не убили, то... о, а вот о чем я и говорила.

Рядом с нами показались несколько вспышек телепортов и два десятка вооруженных и злых девушек заозирались, выискивая противника. Но почти мгновенно злость и сосредоточенность сменились удивлением и шоком, когда мимо прошли сначала Элли с Мурикой, а затем остальные Оглобли. Последним шел Орк с бочонком пива и Ойкой на плече.

В какой-то момент я даже схватился за глефу, разделяя ее на клинок и копье, но Аврора лишь со смехом положила мне на плечо руку.

— Ах какой наряд. Плачу триста золотом за такой же!

— А я хочу зеленый как мои глаза. Ох, это с чешуйками?

— Какой интересный пояс.

Пока Мурика и Элли ворковали с восточными красавицами, мы разбрелись по местному рынку. Я купил несколько флаконов с зельями. Тут они оказались намного дешевле, чем в нашем регионе. Заодно приценился к местному луту из данжа.

Оказывается, подземелье битком набито разнообразными тварями. Тут скупают и жала скорпионов и какие-то железы сколопендр и шкуру каких-то рептилий, страшные на вид огромные клешни совсем неведомых тварей. Судя по всему, прогулка окажется на редкость приятной. И уровень подземелья начинается от двадцатого уровня на верхних ярусах, до двухсотого с хвостиком на последнем изведанном десятом ярусе.

А еще здесь добывают очень много всякой руды с богатым содержанием металлов. По словам словоохотливого зверолюда игрока, самые ценные металлы в самом низу. Даже про легендарный мифрил упомянул. При учете цены на стрелы, в острие наконечника которых вплавляют небольшой кусочек этого металла, увеличивающего проникающую способность и урон, то этот данж настоящая сокровищница для высокоуровневых кланов.

Дождавшись, пока Мурика и Элли примут заказы, обсудят мерзких мужчин и похвалятся недавней дракой, мы все-таки дошли до места назначения.

Войдя в пещеру, я на мгновение замер, привыкая к темноте. После яркого солнца пустыни, мне показалось, что я попал в темный подвал. Даже свет множества факелов не помог сразу влиться в игровую суету.

Вскоре зрение адаптировалось и взгляду предстала огромная пещера с выступающим с одной стены балконом. На самом верху в дорогих одеждах и ярко-желтом тюрбане на толпу игроков взглянул усатый индус. Да, я без труда определил национальную принадлежность. В принципе, не удивительно, что игроки из Индии примкнули к этому материку.

Он мгновение остановился на нашей компании и нахмурился. Рядом с ним на балконе мгновенно оказалось несколько бойцов в разных доспехах, откровенно чуждых этой империи.

— Товарищи, я вот прямо уверен, что сегодня над дадут таких лещей, что придется вызывать Аннэль с группой реагирования.

— Вижу! — мрачно сообщил Вася. — Старые знакомые. Вот куда не плюнь, обязательно этих гадов увидишь.

— Зеленый, ты чего так на китайцев взъелся? — спросила Нина.

— Вася добрый, Вася не расист. Расизма, как и китайцев быть не должно.

— Завязывай, зеленый. — строго сказал я, ощущая какую-то обиду. — Был я у них в мирное время. И мне понравилось! И я еще туда вернусь! Не знаю, что там у тебя с ними было в реале, а здесь все иначе. Это игра с духом соперничества, духом национальных традиций и открытых границ.

— Не иначе! — тяжело вздохнул орк. — Хорошо, Вася молчит, Вася пьет и злится.

Мы снова посмотрели на балкон, где с разноцветными лентами в волосах и копьем цян на нас беспристрастно уставилась китаянка тигрица. Я кивнул девушке, она перехватила мой взгляд и тоже едва кивнула в ответ.

— Интересно, они попытаются нас атаковать? — спросил Куш.

— Не терпится опробовать новую броню? — понимающе спросил Бур. — Понимаю, друг, мне тоже щит надо обмыть, так сказать.

Я повернулся к эльфийке, спросил:

— Кстати, Рори, а почему из всех данжей ты решила сводить нас именно сюда?

Девушка развела руками, бросив короткий взгляд на китаянку.

— Это одно из подземелий, где добывается мифрил. Пока разработка руды не такая масштабная, но вскоре тут будет не протолкнуться. Буквально пару дней назад пробили штрек в пещеру с богатыми жилами. Но тварей внутри оказалось так много, что даже узкий ход не удалось сдержать. Сейчас на нижних уровнях мобы друг у друга на головах сидят. Идеальное место для быстрого кача. Пока спустимся, вы уже все сотые возьмете. А несколько дней упорного труда доведет вас до сто тридцатого, сто сорокового уровня.

— То есть, я не зря половину инвентаря забила флаконами и стрелами? — спросила Мурика.

— Не зря. Но вот переодеться придется. — ответила Эльфийка.

— Само собой. — неожиданно для всех ответила Элли. — Я на нашем складе присмотрела пару комплектов с упором на силу крита и точность. Как раз через пять уровней надеть смогу.

— Я на шанс крита взяла и силу с ловкостью. — серьезно кивнула Мурика. — Как чувствовала, что надо набрать и комбинировать экипировку под нужные случаи.

За разговорами мы преодолели первый ярус, состоящий из огромных пещер и множеством штолен, из которых то и дело показывались игроки, тащившие тележки с рудой. Второй горизонт штолен мы тоже прошли без проблем. На третьем нас любезно сопроводили, так как весь ярус подмял под себя какой-то молодой и дерзкий клан.

Вступать в конфликт мы не стали, несмотря на то что Элли отчаянно пыталась нарваться на неприятности. Но Васе стояло просто посмотреть на лучницу, как та мигом остыла. До пятого мы добрались так же скучно. Хоть мобы уже и начали встречаться, но их мгновенно уничтожали патрулирующие отряды игроков. А вот на шестом уровне нас ожидал не совсем приятный сюрприз. Едва мы преодолели крутой спуск, как в свете факелов показались два игрока в знакомых доспехах.

— Только посмотрите кого судьба нам послала. — сказал узкоглазый лысый хуман с дао за спиной и шенбяо на поясе.

— Это не вас ли мы размотали у грифонов? — спросил Бур, развернув щит до состояния башенного. — А потом надрали задницы и забрали арку для орлингов?

— Убейте их! — заорал китаец и первым бросился в атаку.

Меня и Бура швырнуло в стороны, когда Вася с диким ревом метнулся вперед, размахивая двуручным исполином как хворостинкой. Аврора и Нина мгновенно наложили на нас бафы, после чего синеволосую окутал черный туман, переключив умения на дебафы. Я едва успел выхватить глефу, как мимо спиной вперед пролетел Вася. Вслед за ним с рыком бросился зверолюд лев в латах и огромными шипастыми шарами на стальном древке шеста.

Ойка бросилась наперерез, а Элли подхватила Мурику и поднялась к высокому своду. Мгновением спустя, из темноты наверху посыпался град болтов. Аврора накрыла куполом Нину и себя, запустив в противников огненных птиц и молнии. Куш остался с девушками, прикрывая их треугольным щитом.

Шмели сорвались с руки и огненным роем впились в зверолюда, пинающего Васю как котенка. Рев боли дал мгновение для Орка, чтобы подняться на ноги и закрыться широким мечом как щитом. Несмотря на запредельный урон заклинания, наносящего от шести до десяти тысяч урона, противник не стал применять заклинания и пить зелье. А, значит, сопротивления огню и яду прокачены.

— Они почти все под трехсотый уровень. — закричала Аврора, обновляя щит, лопнувший от двух ударов. — Куш, справа!

Паладин успел принять на щит удар прорвавшегося под купол врага. Вспышка света подняла почти опустившуюся шкалу здоровья. Аврора откровенно использовала не классовое умение. Грохот металла в стороне ударил по ушам. Вася уперся в спину гному, державшему огромный черно-золотой щит. Зверолюд размахнулся снова и ударил стальным набалдашником. Гнома с Васей снова сдвинуло на метр, когда под воротник зверолюда вонзился красный луч. Все это произошло за несколько секунд, но я уже начал действовать по рисковому плану.

Подскочив к рвущемуся под купол хуману, я распахнул крылья и ударил потоком воздуха. Всего одного мгновения, пока он отвлекся, мне хватило призвать Франки. Горгуль подхватил увесистый камень и метнулся вглубь огромной пещеры. Следом за мной питомцев призвали остальные. Кто-то безрассудно натравил их на мечника, но два удара превратили пару горгулий в груду мелкого камня.

Я закружился вокруг мечника, осыпая градом ударов, но тот лишь рассмеялся, легко парируя выпады. Очередной рой шмелей был разбит на искры молниеносными ударами дао. Огненные птицы Авроры тоже встретились с клинком и исчезли во вспышке. А молнии Нины почти не нанесли никакого урона. Сзади китайца успел зайти Куш и успешно рубануть по шее противника.

— Собака! — китаец развернулся к паладину, но кончик моего копья достал его в затылок.

— ПАДАЙ! — рявкнул я и скакнул в сторону.

Куш рухнул как подкошенный, а над ним с бешеной скоростью промчался булыжник. Мечник не сразу сообразил что произошло, как получил мощный удар в голову. Следом над ним промчался Франки, ударив когтями в спину. Куш вскочил с остервенелым воплем и отбросил щит и оружие.

— Паскуда! — он схватил камень и бросился к оглушенному противнику.

Над нами промчалось еще два булыжника, метко ударив мечника снова по голове. Эскадрилья горгулий подхватила новые камни и бросилась к врагу. Куш с каменными питомцами обрушили на противника град ударов, а я при помощи крыльев подпрыгнул и выставил под собой клинок и копье. Не особо заботясь о союзниках, рухнул, вонзая лезвия в спину китайца. По рукояти меча и древку копья мгновенно загрохотал камень Куша. Китаец пронзительно заорал и попытался вскочить, но подоспевшая Нина ударила булавой и разрядами молний.

Нам потребовалось еще несколько секунд, прежде чем мечник распался золотой пылью, что вспыхнула погребальным костром.

Глава 8

Едва я подхватил оружие, как в стороне раздался очередной оглушительный удар по металлу. Я даже сбился с шага, когда увидел, как озверевший гном повис на спине зверолюда и бьет забралом шлема в макушку врага. Вася подгадал момент и ударом меча отвел шест противника в сторону. Тут же зеленый кулак впечатался в клыкастую морду зверолюда. Ойка же замерла в стороне полностью оглушенная.

Добравшись до места битвы, я не придумал ничего лучше, как схватить за хвост и укусить.

— Ра-а-а-а-а... — взревел противник и лягнул так, что я закувыркался по пещере, постоянно болезненно ударяясь о камни. — Надоели!

Я попытался подняться, но эффект оглушения не позволил даже встать на четвереньки. Здоровье просело почти до нуля, уйдя в красную зону. А ведь он просто махнул ногой, даже не ударил. Показалось, что я пьян в стельку. Вспышка магии немного рассеяла эффект, повторная вспышка вернула здоровье в максимум. Еще несколько вспышек и я вскочил на ноги, быстро кивнув Авроре.

— Архи-и-и-и-и... — раздалось с потолка. — Спусти-и-и-и!

Я расправил крылья и успел заметить, как Нина с Кушем уже врубились в драку, технично нанося удары и мгновенно отскакивая в сторону для смены позиции. В какой-то момент синеволосая не успела и когти зверолюда превратили темную эльфийку в погребальный костер.

— Аврора, поднимай Ойку. — рявкнул я, взмывая под потолок к источнику крика.

Мурика зацепилась ступнями за трещину в потолке и из неудобного положения вверх ногами выпустила еще одну стрелу. Завидя меня, она вытянулась и сорвалась вниз. Я подхватил ее и камнем рванул вниз.

Вася, вонзивший меч в щель в полу, старался работать им как щитом, двигая из стороны в сторону, отражая удары. Бур не успел среагировать и когтистые лапы схватили за голову и со смачным хрустом свернули шейные позвонки. Следом от удара в голову умер Куш. Орк попытался прыгнуть в сторону, но шипастый набалдашник ударил в лицо. Зверолюд одним прыжком оказался возле Васи и вбил зеленую голову в пол.

УБЬЮ! — заорала излеченная Авророй Ойка, наблюдая, как золотистая пыль вспыхивает пламенем. — ВАСЯ-А-А-А!..

Шмели снова сорвались с руки, и зверолюд болезненно взревел, хватаясь за лицо. Этого мгновения хватило, чтобы Лиса набросилась на врага, сменив сабли узкими длинными кинжалами. Град ударов в сочленения доспехов заставил льва вертеться на месте, в попытке поймать неуловимую Лису. Элли с пронзительным визгом металась над головой противника, засыпая арбалетными болтами. Но, судя по всему, урон маломощного оружия не приносили должного эффекта. Лев взревел, когда сзади на плечи запрыгнула Мурика и попыталась вонзить клювы кровавых кам в глаза. Удары пришлись чуть выше бровей, и зверолюд прыгнул в сторону, выхватывая из инвентаря глухой шлем и поспешно надевая.

Дроу отскочила в сторону, давая Ойке место для маневров. Я бросился к нему, отвлекая внимание. Удар копья пришелся под шлем. Мгновение спустя я с помощью крыльев едва успел отскочить от когтистой лапы. Оружие противника Аврора с трудом оттащила в сторону, но зверолюд с длинными когтями нес не меньшую угрозу. Мурика снова атаковала со спины, скрестив лезвия под шлемом на шее. Резкое движение руками и дроу снова скакнула в сторону, провоцируя врага повернуться к ней. Ойка пернатой молнией продолжила метаться вокруг зверолюда, атакуя ноги и доставая кинжалами подмышки. Она словно почувствовала мою атаку, зайдя с другого бока. Лезвие копья чиркнуло по броне, и я взмахом крыльев отправил себя вверх.

— У него сумасшедшая регенерация. — крикнула Аврора, надо сваливать!

— Нафаня-а-а-а! — рядом со мной, в пяти метрах над противником появился удивленный мишка.

— РЫ-Ы-А-А-А-А...

Медведь с возмущенным ревом рухнул мохнатым задом на зверолюда. Я рассмотрел как когтистая лапа вонзилась в филейную часть мохнатого.

— АРА-А-А-Р-Р-Р-Р...

Нафаня подскочил на месте и с обиженным ревом ввалил огромной лапой по встающему льву. Тот закувыркался по камням, как недавно я. Мне показалось, что Ойка даже в этот момент успела несколько раз ударить кинжалами.

— Драмра! —

— Рыжик!

— Пуся-а-а-а... — вслед за подругами призывно взвыла Мурика.

— Велиофор! — взмахнула руками Аврора, и рядом с ней материализовался белый медведь, размером превосходящий даже наших мохнатых гигантов. — Фас, толстячок!

Ойка взлетела к Элли, уже державшей на руках Мурику. Я от греха подальше подхватил Аврору и тоже поднялся под темный свод пещеры. Медведи мощными ударами не позволили подняться ревущему проклятия зверолюду. Несколько раз противник с оглушительным грохотом врезался в стену, чтобы в следующий момент улететь в сторону от очередного удара. Судя по всему, мишки пока не способны выдавать серьезный урон, но повалять противника уже в состоянии. Белый медведь подгадал момент и схватил пастью голову кувыркающегося мимо зверолюда. Остальные мишки слаженно вцепились в руки и ноги, растянув в стороны. Велиофор с леденящим кровь ревом замотал мордой из стороны в сторону, отрывая голову. Золотистая пыль осыпалась и вспыхнула фиолетовым огнем.

— Твою мать! — как-то опустошенно ругнулась Элли, опускаясь на землю. — Если бы не Аврора... Спасибо!

— Рори, нас без тебя порвали бы в самом начале. — обняла эльфийку Мурика. — Спасибо!

— Вася пишет. — всхлипнула почему-то плачущая Лиса. — Их не выпускают с камня возрождения.

Элли обняла девушку и уткнулась в густую копну рыжих волос. Я тоже обнял Аврору, поблагодарив на ушко за помощь и спасение. Если бы она не применила внеклассовые умения, нас бы с самого начала размотал как детей тот хуман. Хотя, почему как? Для них мы просто нубы. Еще перед самым походом я договорился с Авророй, что она сделает себе сотый уровень и будет придерживаться тех заклинаний, которые соответствуют ее классу мага боевой поддержки. Бафы, легкое лечение, и некоторые боевые заклинания. Но, судя по всему, купол и умение целителя все-таки она решила припасти на всякий случай.

Медведи уселись перед белым монстром и внимательно следили за каждым рыком и движением. Мне на миг показалось, что они общаются. Хотя, полуразумные звери вполне могут о чем-то болтать. Не раз я замечал, что они и раньше странно перерыкивались между собой. Горгулий нигде не оказалось. И лишь со слов Элли я узнал, что они тоже бросились в атаку и полегли как герои, бросившись на врага, позволяя упавшему орку подняться и зафиксировать меч в полу, как преграду.

Буревестник: Нас зажали на респе. К вам пятеро помчались, включая тех придурков.

ОйЛиса: Вася!

Вася: Унижен, оскорблен, потерян. Ограблен!

Аврора: Не ограблен, мы пока живы и сдаваться не намерены.

Архирысь: Странно, Аннэль не может к нам телепортироваться.

Аврора: Пофиксили телепорт в данжи. Надо выйти из пещеры и тогда они смогут к вам прыгнуть.

Кушавор: Не вариант. Нас реально окружили на камне. Тут рыл двадцать хаев.

Архирысь: Не очкуем. Вася, может швырнуть Нину из пещеры? Как вылетит, Аннэль к нас телепортируется.

Нинаэль: Самый умный? Пробовали уже. И меня и Куша. Стреляют как только за пределы камня улетаем. Успела дебафнуть, но там такие резисты, что на пару секунд хватило.

Буревестник: Охрененно сходили покачаться. Хватайте сгустки и улепетывайте.

— Хватаем и валим! — крикнул я. — Элли, потащишь Мурку!

Девушки подхватили огненные сгустки, включая вражеские. Как раз у Ойки, Авроры и Мурики по два чужих инвентаря и экипировки. Я только сейчас подумал что это крайне читерский способ переноса огромного объема и веса. Можно загрузить сильного игрока с вместительным инвентарем, убить и в одной руке перенести все содержимое. Но Борей внес суровые коррективы в мои радужные планы...

У вас шесть минут, пока они не рассыпятся содержимым.

— У нас шесть минут спрятать добро. — быстро пересказал я сообщение от Борея. — или доставить их до наших жмуриков. Нафаня, сторожи вход. Бэтмен!

Дождавшись появления грифона отдал такой же приказ и ему. Девушки тоже призвали питомцев. Аврора отличилась, призвав небольшую птицу с огненными крыльями и длинным хвостом, с которого посыпались хлопья снега. Оставшиеся питомцы сразу окутались разноцветными аурами. В статусе Нафани и Бэта появилось несколько бафов.

— Тоже хочу! — восхищенно сказала Элли, опередив нас всех.

— Очень сложный и долгий квест друидов. — сказала Аврора. — Другим классам пройти его почти нереально.

— С такими усилениями друиды станут имбой. — сказал я, вбегая в освещенную факелами штольню. — Кстати, почему ярус пустой? На прежних этажах игроков как муравьев, а тут... Черт, сглазил!

За очередным поворотом мы нос к носу столкнулись с игроками, катившими двухколесные тележки, с горкой груженые мешками. Широкая штольня позволила бы разойтись двум полноразмерным грузовым телегам, и для нас это оказалось на руку. Двое эльфов, увидев в руках девушек сгустки, мгновенно достали оружие. Элли бросилась вперед с ультразвуковым воплем, на долю секунды обогнав меня.

Наши крылья, визг и шмели на мгновение ошеломили противников. В лицо магу вонзились несколько болтов, а затем впился огненный рой. Второй эльф оказался лучником и попытался разорвать дистанцию, но брошенное копье попало в ногу, заставляя противника споткнуться. Элли атаковала лучника, а я несколькими ударами меча добил растерянного и орущего от боли мага. Подхватив сгусток из костра, переместил в инвентарь. Как и ожидалось, поместилось все. Проверять содержимое не было времени и я метнулся к Элли, у которой трофеи не поместились в инвентаре и выпали. Лук, пара сапог и пояс заняли последние ячейки у меня.

— Скорее. — крикнула Мурика. — Осталось четыре минуты, надо или выбраться или найти укромный уголок.

— Я бы могла...

— Нет! — рявкнул я так, что эльфийка сбилась с шага и едва не упала, рассыпав содержимое ценных сгустков огня. — У нас договор. Мы не можем вечно надеяться на волю богов!

Ойка умоляюще посмотрела на меня, но я лишь отвернулся, уходя вперед за лучницей.

За пару минут бега мы еще раз столкнулись с игроками, но те лишь заинтересованно проводили нас взглядом, не проявляя агрессии

— Смотрите, — указала вверх Элли, когда мы, наконец, выбежали из лабиринта штолен в невероятно огромную и высокую пещеру, освещенную сотнями факелов. — Шахта вверх, возможно выйдем на другой ярус. Широкая, метров двадцать диаметр.

Игроки, машущие кирками, отвлеклись на нас и некоторые схватились за оружие. Я злорадно выпустил шмелей, приметив самого ближнего дроу мечника, и подхватил Аврору.

Рев боли стал мне наградой, когда огненные насекомые достигли цели. Или нам повезло, или шахтеры опешили от летающих игроков, но вслед не полетело ни одного заклинания или стрелы. Широкое отверстие в потолке скрыло нас в кромешной темноте от любопытных глаз.

— Вижу какой-то пролом. — крикнула глазастая Ойка. — Летите на голос.

— Мы орлинги. — напомнила Элли. — Тоже в темноте видим. Смотри, там еще какой-то лаз.

Мы влетели в первый пролом и сразу же выскочили из него. Наклонный пол не позволит сбросить инвентари товарищей. Второй пролом оказался старой штольней, плотно затянутой паутиной.

— Отлично. — обрадовалась Ойка, рассматривая убежище. — У меня даже умение картографии немного прокачалось. Я полностью зафиксировала наш путь.

— Элли, там на стенах факелы. — скомандовал я, выпуская шмелей на волю. Повинуясь мыслекоманде, они ударили сразу в три старых факела, зажигая их. Кинув один лучнице, поспешил вглубь, активно размахивая руками и сжигая паутину.

— Вроде далеко ушли, снизу не заметят свет. — сказала Аврора. — Сваливайте отдельными кучами, чтобы не перемешалось.

— Ой! — тихо пискнула Ойка, когда ее сбила с ног лавина добра из инвентаря Васи.

— Ну и хомяк! — восторженно рассмеялась Мурика, швырнув к противоположной стене сгусток Нины. — Ого, а наша тихоня то горячая штучка.

Васин инвентарь оказался по истине кладом. Два комплекта доспехов, сотни флаконов с зельями, несколько бочонков пива, мешок с вяленой рыбкой и несколько ящиков с едой. Инвентарь Нины же оказался с сюрпризом и поверх щита легли пара стеков, кожаное белье, сбруя и маска.

— Кхм... — смущенно отвела глаза Аврора. — Какой тут интересный потолок.

— Ну да, ну да. — хмыкнула Лиса, о чем-то быстро зашушукавшись с Элли.

— Нет, действительно красивый. — уже серьезнее сказала эльфийка.

— Рори, вот уж не думал что тебя так смутят штучки для взрослых игр. — рассмеялся я.

— Дима, дурень ты озабоченный, вверх посмотри! — едва ли не зарычала девушка.

— Смотрю. — ответил я, задирая голову. — И ни хрена не вижу. Потолок, паутина, балки деревянные. Старые и гнилые, как только не рухнуло все.

— Да вон же. — почему-то сердито пнула меня по ноге Аврора. — Серебристые вкрапления. Выковырни давай. Это какой-то минерал.

Мне крайне не понравился такой приказной тон. Терпеть не могу, когда девушки начинают повышать тон и командуют. Похоже, что после моего выздоровления у нас с Рори будут стычки на работе.

— Я посмотрю. — Ойка подмигнула мне и взлетела, вбивая острие сабли в породу над головой.

К ногам посыпались камушки, странные зеленоватые и серебристые крупинки и облако пыли. Аврора подняла одну крупинку и изумленно вскинула брови. Быстро подхватила серебристую, ахнула:

— Ну, Оглобли, ну везунчики. — Она неверяще покачала головой, глядя мне в глаза. — Вы умудряетесь вляпаться по уши во всякое говно, а потом вылезти из него с сокровищами и благоухая цветами.

— Фигня какая-то. — скептически скривилась Элли, рассматривая находку. — Алюминий и окаменевший кусок сыра с прожилками плесени.

— Охренеть плесень! — возмущенно вскрикнула эльфийка. — Это орихалк и мифрил. Вы хоть представляете, бестолковые, что нашли скрытое место? Как секретный уровень в старых играх. Вот как вы это делаете? Я же специально следила за всем, что происходит. Даже принимала участие в авантюре. Случайно выбрала из десятка подходящих по добыче.

— Что? — тихо спросила Мурика. — То есть ты с нами не потому, что решила провести время в компании друзей, а потому, что подозреваешь в читерстве? Серьезно? Рори, я ведь действительно считала, что ты нормальная баба. А ты... провела эксперимент?

— Нет, я действительно с вами оторваться решила. У меня выходные несколько дней. — вскинула брови девушка. — Олеся, я говорю правду.

Не готов определить точно. Много эмоций. Попробуй задать более прямые вопросы.

— «Спасибо, Борей».

— Аврора, скажи правду, — попросила Ойка, сжав кулаки и прижав рыжие уши.

— Да вы охренели совсем? — пошла в нападение эльфийка.

Я взял ее за плечи и развернул к себе, заглядывая в глаза.

— А теперь правду, Рори. Ты с нами ради приключений?

— Дурацкий вопрос. — попыталась она вырваться, но я удержал, требовательно подняв бровь. — Да, Дима, я с вами ради приключений.

Правда.

— Но при этом посчитала, что мы или пользуемся моим служебным положением или используем не задокументированные баги игры?

— Дима, ты в чем меня обвиняешь?

— Отвечай. — сказал я ровным голосом, не отводя взгляд.

— Да, я хотела узнать, как так выходит, что вы вечно впереди планеты всей. Доволен ответом?

Правда. Но очень нервничает.

— «А пытается ли показать, что злится»?

Да!

— Это ведь не все причины?

— Аврора. — умоляюще посмотрела на нее Элли. — Почему ты то помогаешь, то в чем-то подозреваешь?

— Да не подозреваю я! — крикнула она и вырвалась из моих рук. — Но как мне понять причину, что вы всюду и везде находите неприятности и приключения? Почему другие игроки лбы разбивают, но даже половины результатов не добиваются, будучи под трехсотый уровень? Этот данж с мифрилом на нижних уровнях выбрала, чтобы понять, добудете вы ресурс или нет. С вашей-то аурой выходить из говна с трофеями...

— Подгон в яслях, — начал перечислять я, — благословения, флаконы с умениями, подгон оружия. А еще двое из нас знали про дроу и орлингов до релиза. Половина из нас первыми попробовали новые расы. Этого разве не достаточно, чтобы иметь сумасшедшее преимущество перед другими игроками? Или, быть может, потому, что мы действительно в игре играем, а не носимся ради скорейшей прокачки и в поиске кланов посильнее? Твои слова очень задели меня. Такое ощущение, что мы для тебя сегодня хомячки, над которыми поставили эксперименты.

— И это очень-очень обидно, Аврора. — прошептала Мурика, опустив плечи. — А наша дружба тоже эксперимент? Я ведь...

— Да вы что мне допрос решили устроить? — болезненно вскрикнула Аврора. — Я вам искренне помогаю, иду вразрез с правилами, получаю втык за своеволие.

— Вопрос не в помощи, а в том, что ты нас втемную использовала. — жестко сказала Элли. — Без тебя Оглобли не стали бы теми, кто мы есть сейчас. Но, пожалуйста, не делай так больше. Я лучше верну все, что получила, но не буду чьим-то хомячком.

— И я. — кивнула Ойка.

— Мы все. — подтвердила Мурика, протягивая свой лук.

Я обнял Аврору, что попыталась вырваться, прижал сильнее, коснулся губами острого ушка.

— Оглобли потому уникальны, что мы свободолюбивые и не приемлем над собой господ. Потому, что мы честны друг перед другом и нет секретов. Мы тоже ругаемся и злимся, но всегда остаемся открытыми.

— Ты бы просто сказала, что хочешь выбрать подземелье и проверить нашу удачу. — подтвердила серьезная Элли. — Сказала бы честно и мы поняли.

— Отпусти. — попросила тихо Аврора и я разжал руки.

Мы немного помолчали, ожидая пока эльфийка соберется с мыслями и ответит. Я уже хотел попросить помощи Борея, но девушка все-таки решилась.

— Да, я действительно хотела понять, как у вас получается так чудить. Я действительно подозревала, что с вашим кланом все как-то иначе. Если бы рассказала о плане, вы бы перестали вести себя естественно. А еще ваша группа не единственная под покровительством администрации. Но у тех игроков даже близко не получается добиться высот и нажить столько неприятностей. Они просто... мирно играют и все. Как бы вы отнеслись к такому на моем месте?

— Ну, если посмотреть с этой стороны... — прикусила губу Мурика. — Получается логично. Но, знаешь, все равно очень обидно. Коза ты, Рори.

— Сама коза. — улыбнулась девушка и неуверенно дернулась навстречу. Дроу все поняла и быстро шагнув, обняла эльфийку.

Архирысь — Мурика: Всегда удивлялся твоей мудрости. Ты одной фразой прекратила конфликт. Спасибо, подруга. Ты настоящее чудо!

— Кстати, наши мохнатые всё! — подмигнула мне темная эльфийка. — А еще мне немного опыта капнуло.

— Не удивительно. — выпрямилась Аврора, быстро взяв себя в руки. — Велиофор божественного ранга, а Кукуся умеет не только бафать, но и лечить. Так что драка там была жаркая. У меня видео есть.

— Вы чат вообще читаете? — спросила Ойка со стеклянными глазами.

Буревестник: Ребята, ну что?

Вася: Спасите Васин скарб. Ужас, паника, понос!

Буревестник: Ребят, а вы где?

Нинаэль: Кто тащит мой огонек?

Буревестник: А мою поклажу?

Кушавор: Что вы там устроили? Тут какая-то паника, рядом с нами трое респнулись, Вася мага какого-то поймал, на камне держит. Китайцы орут, отнять пытаются. Придурки, с камня стащить невозможно.

Нинаэль: Элли, ты несешь мой огонек?

Вася: Так держать! Как вы хаев завалили? Видео пишите!

Нинаэль: Точно, про видео не забудьте. Мурка, зайка, мой инвентарь уже унесли, или я теперь бомжик?

Буревестник: Вы там что, крупнокалиберный пулемет поставили? Еще трое прилетело. Архи, почему они проклинают каких-то блохастых тварей? Что ты им сделал?

Кушавор: Народ, походу кто-то их валит вместо вас. Или это вы? Они прилетают и снова бегут, даже толком не одевшись. Совсем озверели.

Нинаэль: Аврора, если ты мой огонек тащишь, то ничего страшного, если выкинешь, там ничего ценного, доспехи переросла, оружие тоже. Брось, если мешается.

Буревестник: Да, ребят, у Нины там ничего ценного. Бросьте. Пусть эти уроды подавятся. Кстати, еще двое прилетело. Аврора, твоя работа? Чем ты их так?

Вася: Рыбку Ойки поднимите хотя бы. И бочонок пива один. Лучше оба, там светлое и темное бархатное. И сапоги, они классные. Остальное наживное. Еще там мешок есть с мелочью, он не тяжелый. Пара коробок. Короче, берите сколько влезет, спасите хоть что-то. Желательно все!

Буревестник: Вот вы звери! Походу китайцы нарвались на кого-то еще. Их пачками кладут. Валите оттуда быстрее и подальше, пока они заняты.

ОйЛиса: Скарб весь цел, Вася, жабушка моя, ты для меня целый мешок таранки купил?

Нинаэль: А вы где? Лисонька, вы место темное найдите, чтоб никто не нашел и не увидел, что там.

Эллионора: Нин, ты где в игре такие кожаные труханы с дырками нашла? Дашь адресок? Кстати, нафига чародеям кнут? Еще одно классовое оружие?

Нинаэль: Да вот нубку какую-то прибила, собрала добро ее, а посмотреть что выпало руки не дошли.

Буревестник: Да, я свидетель. Странный класс какой-то.

Аврора: А как ник того игрока? Мне бы тоже адресок этой БДСМщицы.

ОйЛиса: Кстати, а где ты эту нубку прибила? Я бы там покараулила. Интересно посмотреть на новый класс в игре. Вась, покараулим в кустах вместе? <3

Мурика: Хорошая идея, кстати. Могу из змеиного латекса сообразить, сорвем джекпот среди представителей этих «странных» классов. Зачаруем на выносливость, скорость и прочность. Еще наручники с мехом и плетку с маленьким музыкальным кристаллом, который при каждом ударе будет орать «Внесите флюгегехаймен»!

Вася: Что за броня то? Кого будем бить?

Эллионора: Судя по всему Нину.

Мурика: Или Бура.

Буревестник: Вы охренели что ли? Совсем страх потеряли?

Аврора: Значит, Нину. А то вдруг командиру понравится!

Нинаэль: Все, остановитесь, пожалуйста!

Буревестник: Прокляну!

Архирысь: Ух ты, а хороший наборчик-то.

Эллионора: Тоже заценил?

Архирысь: Ну да, зеленый знает толк в побрякушках. Вась, ты где сетовый набор бижутерии нашел? Сорян, дружище, случайно увидел.

Вася: Вася купить, продать, обменять, копить.

Аврора: Кто о чем, а блохастый о расческе. Может я тоже хочу такую плетку и труханы из змеиного латекса... С дырочками...

ОйЛиса: Богиню сломали. Несите паяльник, чинить будем!

Кушавор: Кстати, больше никто не помирал. Их рыл сто собралось. Еще местные подтянулись, наезжают на китайцев, что они хозяйничают. Элли, что там за странный класс с невероятной экипировкой в дырочку? Фотку пришли.

Нинаэль: Элли!

Эллионора: Потом покажу, когда Нина расколется где взяла.

Вася: Ойка, ты самая шустрая. Проверить бы. Тут узкоглазых местные унизили. Нас с камня вежливо попросили свалить подальше местные неписи, давайте наверх!

Аврора: И пропустить кач? Давайте вниз к нам. Карту сейчас скинем. Заплатите наемникам за сопровождение до точки.

Пока товарищи договаривались с наемниками-провожатыми, мы распаковали бочку пива из Васиных запасов и успели погрызть уже чищенную рыбку из мешка для Ойки. Аврора разворчалась, когда мы насели на нее с просьбой показать видео. Но проще было уговорить Васю подарить весь инвентарь, чем упряму эльфийку, обещавшую показать кино только когда все вместе соберемся.

В какой-то момент в чате появились сообщения товарищей, что они на месте и пора бы нам объявиться, потому что сопровождающие собираются уйти, а шахтеры в пещере недобро посматривают.

Я подошел к провалу в шахту и обернулся на окрик Мурки:

— Архи, будешь прыгать, е*ани сальтуху!

— Джеронимо-о-о-о... — в меня врезалась Элли и мы начали заваливаться в темноту.

— Три, два, один, пу-у-у-уск! — следом в меня влетела Лиса и каким-то чудом оказалась за спиной.

Не ожидая такой подставы, я прижал к себе лучницу и, что было силы, оттолкнулся, сделав сальто назад.

Глава 9

В темноту мы полетели под аккомпанемент восторженного визга и хохота. Кажется, мы падали секунд десять, но за это время, девушки успели перевернуть меня лицом вниз и усесться на спину.

— Как Гарари-и-и-и-ин! — заверещала Ойка, едва мы вылетели из потолка в пещеру. — Первая ступень пошла-а-а-а!

Она расправила крылья и следом за ней второй «ступенью» отделилась от меня Элли. Я тоже активировал крылья и сделал крутой вираж, гася скорость. Под изумленные взгляды мы опустились рядом с друзьями, подхватили Куша, Нину, Бура и полетели обратно в пролом в потолке.

Гном замер, как-то умоляюще глядя на меня, будто прочитал на моем лице все, что я думаю про это приключение. Я не стал мудрить и просто подхватил его под мышки. Крылья заболели еще на этапе, как я влетел в шахту. По скорости махов я почти догнал Ойку с ее частотой работы крыльями как у колибри. Я уже действительно подумал снова спуститься, потому что уже стал не в силах подниматься, а лишь держать вертикаль. Но в этот момент рядом со мной раздался шорок перьев и девушки схватили гнома за ноги и потянули вверх. Минутой спустя, немного отдохнув наверху, мы снова вывалились из шахты орущим клубком и приземлились рядом с орком. Вася с деловым видом что-то рассказывал сопровождающим, которые уже передумали куда-то уходить.

— ... а я стою, пытаюсь понять, что за шум, а тут на этот черенок какое-то тело приземляется. Ноги в стороны, глаза как жопа у бабуина, такие же красные и большие, а черенок в самом сокровенном месте...

— Вася! — Лиса опять бросилась к орку, вцепившись руками, ногами и даже обняв хвостом.

— Ну все, рыжик, ты чего? Первый раз на респ улетаем, что ли?

— А можно с вами сделать скриншот? — спросил рослый хуман в черном юшмане и огромным арбалетом за спиной. — И денег не возьмем за то, что проводили.

— А правда, что вы всех врагов на кол сажаете вокруг своего замка и пируете под вопли умирающих?

— Нет, не правда, — нахмурился Вася. — Замка у нас нет, так что пируем прямо среди вкопанных кольев и устраиваем оргии со жрецами крови дроу. Давай уже свой скриншот и мы погнали. Нам еще до самого дна этих мышиных нор топать.

— Эй, ты, а ну бегом сюда! — гаркнул предводитель наемников какому-то неподалеку гревшему уши игроку с киркой. — Делай кадры давай, потом мне скинешь. Шустрее, шакал ободранный!

Игрок испуганно замер напротив нас. Наемники сгрудились вокруг полуголого Васи с гипертрофированной мускулатурой. Я и девушки взлетели над ними и зависли в героических позах с оружием наизготовку. Как только игрок отчитался, что успел наделать с полсотни снимков и короткое видео, мы, не сговариваясь, выпили дорогие зелья на выносливость и силу, а затем с причитаниями подхватили зеленого.

К моему удивлению, орк не оказался каким-то уж тяжелым, как выглядел. То ли это действие зелий, то ли орки, оторванные от поверхности, теряют свою стойкость и «скалообразность», но общими усилиями Васю мы доставили в штрек. Нина уже оделась и спряталась за спиной смущенного гнома.

— Вещички! — взревел Вася и едва ли не рыбкой прыгнул к своей груде барахла.

Пара мгновений и Орк восстал перед нами в прежнем обличии непробиваемой стальной скалы с бочонком пива в руках и прижавшейся к нему рыжей девушкой, уже жующей очередную рыбку.

— Рори, рассказывай, — попросила Элли. — И показывай уже!

— Узрите же то, что осталось сокрыто от глаз ваших, смертные, — сказала с пафосом эльфийка, разворачивая на широкой стене экран с записью.

Вася с грохотом бухнулся на пол, и я быстрее прочих сел рядом, подставляя кружку под струю пива из бочонка. Уже через пару секунд мы сгрудились вокруг орка и внимательно уставились на эпическое зрелище.

Медведи, дождавшись когда мы уйдем, сразу начали учить Велиофора балалайке, рыбачку и еще паре крайне похабных жестов. Грифоны же нервно задергали крыльями и хвостами, пребывая в ожидании драки. А вот Кукуся ярко вспыхнул и на зверей легли ауры и бафы, вызывая довольный гвалт голосов.

Когда грифоны вдруг всполошились и поднялись под высокий свод пещеры, медведи встали полукругом перед входом с белым вожаком в центре и встретили врага сначала оглушительным ревом, а затем мощными ударами лап. Первый под раздачу попал юркий теневик, не успевший включить маскировку. Удар белой лапы отправил его вверх, где два грифона мгновенно вцепились в орущую в ужасе жертву. Следом в стену радом со входом врезался второй воин дроу с кристаллическим красным мечом и небольшим круглым щитом.

Медведи игрались нападающими как кошки с бантиками, валяя по земле и ударами лап отправляя пасс друг другу. Первым, к моему разочарованию, погиб Нафаня. Гном с какой-то совсем невменяемо огромной секирой ударил мишку в морду, но шерстяной успел сбить обидчика на землю. Следом ему в бок вонзилось копье орка. Медведь крутанулся, схватил зубами обидчика и стал трепать как собака. Противнику повезло только потому, что Нафа с копьем в боку дошел до критического состояния и рассыпался пылью, не успев самую малость добить игрока.

Велиофор сдвинулся чуть в сторону, закрывая образовавшуюся брешь в обороне, и ударом лапы добил гнома. На орка, оказавшегося за линией обороны, навалились грифоны, мгновенно заклевав стаей, но тот все же успел перед смертью схватить одного за голову и свернуть шею.

— Это еще кто? — нахмурился Бур, когда за спинами медведей вдруг вышел из невидимости закутанный в ленты зверолюд.

Странная мумия на мгновение показалась, швырнула метательный нож и снова ушла в тень. В следующий раз он показался у входа за спиной одного из нападавших и двумя кинжалами пробил основание черепа. Затем мумия-зверолюд быстро сорвал у входа факел со стены и швырнул внутрь прохода, обеспечив полумрак.

Медведи рванули к нему, но убийца растворился в тенях. Запись чуть ускорилась и снова пошла с нормальной скоростью, когда в пещеру ворвались с десяток зло орущих китайцев, сходу бросившихся в драку.

— А это нормально, что низкоуровневые питомцы дают звиздюлей хаям? — спросил я, не отрывая взгляда от драки.

— Не путай уровень зверей и игроков, — ответила Аврора, прижавшись ко мне сильнее. — Медведи бьют сильно, но дамаг дробящий. А вот кусают они с бонусами на дополнительные повреждения. Потом расскажу механику, смотри дальше.

За спиной медведей снова появилась мумия зверолюда и атаковала бросками кинжалов. Медведи уже устроили натуральную свалку, топча и сбивая с ног противника. Еще двое рассыпались пылью, когда мумия вышла из тени за спиной одного из игроков и быстрой серией ударов отправила на перерождение. Другому игроку в глаз вонзился длинный и толстый арбалетный болт.

— А вот и снайперы орков подтянулись, — хмыкнул Вася и с довольным видом отхлебнул из кружки.

— Откуда знаешь? — прищурился Бур.

— Я позвал, — буркнул орк и снова наполнил кружку пивом.

Теневик завертелся вокруг двух магов, быстро нанося удары. В какой-то момент он сменил кинжалы на странные миниатюрные хопеши. Очередной стальной арбалетный болт вонзился вражескому хуману в толстой стальной броне прямо в грудь.. Всего один выстрел и противник рассыпался пылью.

Медведи уже почти полегли, как и грифоны. Осталась только Драмра и Велиофор. Медведица явно пошла в хозяйку не прекращая реветь ни на мгновение. Она начала трепать противника зубами, тут же бросила недобитка и рванула к другому. Или везение, или странная тактика, позволили ей убить еще двоих, прежде чем последний из выживших пустил в медведицу ярчайшую молнию.

Теневик не успел устранить противника буквально на пару секунд раньше, и белый мишка остался один. Кукуся с пылающими крыльями и морозным хвостом разогнался и ударил грудью медведя в бок. Два зверя вспыхнули в вихре пламени и через мгновение шерсть Велиофора стала дымиться, а когти раскалились до красна. Вокруг медведя, вопреки огненной стихии, камни начали покрываться инеем.

— Во, они тут как раз решили зергом броситься. — ткнул пальцем в экран Куш. — Там ору было, когда второй раз их положили. Три фуплати вас наказывать пошли.

На экране в пещеру на полном ходу ворвались бок о бок трое танков с огромными ростовыми щитами. Средний отлетел назад, сбивая следующих за ним союзников как кегли, словно в него врезался поезд на магнитной подушке.

Велиофор взревел и второй танк примерз, по инерции заваливаясь вперед и ломая ноги. Третьему в забрало шлема попал стальной болт. Удар медведя завершил дело. Теневик-мумия снова на мгновение вынырнул из невидимости вместе с таким же собратом и короткий вихрь совместных ударов оставил на земле полыхающий огонь противника.

Медведя окружили и начали закидывать магией и стрелами, потому что каждый, кто рисковал подходить, начинал примерзать ногами и дымиться выше колен. В шерсти белого медведя начали проявляться синие огоньки пламени. И чем больше он получал повреждения, тем сильнее разгоралось пламя. В какой-то момент, из тени снова вынырнули две мумии и еще двое зазевавшихся магов отправились на респаун. Китайцы начали паниковать, когда все целители и паладины умерли, а странный медведь продолжает сопротивляться.

К моменту, когда Велиофор уже начали полыхать синим факелом, от трех десятков не осталось почти никого. Медведь перегородил выход из мещеры, а прочие, кто пытался скрыться во тьме, быстро умирали от стальных болтов и ударов кинжалов невидимых снайперов и мумий.

— Невероятно! — высказала вслух общее мнение Нина. — Вдвоем порвали всех. Какого же они уровня?

— Втроем, — поправил орк, — два зверолюда и орк.

— Вчетвером, — подняла пальчик Аврора. — Мой Велька тоже не дурака валял. Если бы не объединение с Кукусей, помер бы как и ваши мишки.

— А что за объединение? А нам так можно? — взорвалась вопросами Элли. — А он поет красиво или орет гадко? А если на плече сидеть будет, волосы не испортит?

— Как я и сказала, это звери божественного ранга и заполучить их почти нереально. — серьезно сказала эльфийка и лучница только грустно вздохнула.

— Так кто эти ребятки? — спросил я у орка, поднимаясь на ноги.

— Вася молчать, Вася обещать звать на драки, чтоб весело. Вася дружить с Хан, Хон и Хну.

— Ну и имена, — фыркнул гном. — Интересные ребятки. Наши благодарности и восхищения боевыми способностями. А теперь давайте выбираться отсюда.

— Нафига? — удивилась Мурика. — А добыча?

Она раскрыла ладонь и я удивился когда она успела набрать целую горсть мифриловой и орихалковой руды. Бур едва не оторвал ей руку, буквально вонзившись носом в металлические крошки. Он и рассматривал и нюхал и пробовал на вкус каждую крупинку, пока не повернулся к нам с блаженной улыбкой наркомана, получившего долгожданную дозу.

— Мы богаты! — прошептал он.

— Да мы и так не бедствуем, — хмыкнула Элли. — На одних питомцах поднялись так, что скоро сможем купить собственное государство.

— Элли, ящик этой руды стоит больше, чем... Да что я говорю?! Легкая кольчуга из мифрила, которая не дает штрафов магам и прочим классам, носящим тряпки и кожу, стоит как новый мотоцикл в реале.

— Где взять кирку? — первой подорвалась Мурика и с факелом подбежала к стене, высматривая вкрапления металлов. — Хочу квартиру купить и машину. И маме тоже! И обучение оплатить. Оставьте еду, я не уйду отсюда никогда!

— Тебе не хватает зарплаты от клана? — удивился Бур.

— Командир, — умоляюще посмотрела девушка, прижав руки к груди. — То, сколько вы скинулись в прошлый раз, позволит полностью излечиться и выучиться в институте, но я хочу обеспечить себя на всю жизнь. Квартиру, машину, бытовую технику... Я не хочу как моя мама всю жизнь копить, экономить и ютиться по съемным квартиркам на окраинах города, я хочу посмотреть мир, погреться не только на виртуальном пляже, но и на настоящем. Понимаете? Зарплата от клана пока позволяет маме жить на съемной квартире побольше и даже откладывать на свою. Спасибо за это. Но если есть возможность сорвать джек-пот, я им воспользуюсь!

— А еще ты забыла, что у нас на носу отборочные бои. Времени всего ничего.

— Они не принесут нам... — возразила Мурика, но гном резко перебил.

— Они позволят клану возвыситься! А сильный клан — это не только рейтинг и куча мелких рекрутов. Это еще и возможности. Как думаешь, откуда Рывун или Аннэль берут реальные деньги на покупку питомцев? Откуда у других кланов такие средства?

— У них есть свои источники доходов! — с вызовом ответила дроу. — И шахта будет нашим источником.

— А еще у них есть крафтеры, алхимики, высокоуровневые группы по гринду подземелий и множество мирных профессий, налаживающих сбыт, торговлю, политику.

— Многие из них даже не работают, — серьезно сказал Орк. — Олеся, я знаю что такое бизнес по-крупному. Я глава крупной конторы с филиалами по всему миру. И я тебе ответственно говорю, что в Артарии можно зарабатывать очень много. Но для этого надо стать сильнее. Если мы продолжим бегать от всех, кто на сотню уровней старше нас и звать на помощь кланы покровители, то никогда не сможем добиться настоящих высот. Вася знает, Вася хочет стать сильнее, Ойку, пива, барабан и щенка бульдога! А еще Вася хочет быть самым сильным в игре. И Вася сделает это!

— Я все равно унесу отсюда столько, сколько смогу! — буркнула Мурика, продолжая выковыривать острием кинжала металлические вкрапления из стен.

По молчаливой просьбе Авроры, я почти силой оторвал дроу от стены. Мурика не притворялась, она действительно оказалась готова остаться здесь и добывать руду ради своего будущего в реале. Мне пришлось почти силой скрутить ее и пообещать, что никуда руда не денется и мы еще возьмем свое.

— Вася хочет сокровища! — рыкнул орк и первым пошел жечь паутину, двигаясь вглубь штольни. — Вася отжал бар. Сегодня открытие под новым названием.

— В смысле под новым? — взревел Бур. — Мы не договорились о новом названии.

— Эос! — ответил я за Орка и посмотрел на Аврору.

— Кхм... — поперхнулась эльфийка. — Неожиданно.

— Это за Эос? — начал закипать Бур. — Какого хрена решили за всех! Почему...

— Второе имя Авроры, — подняла пальчик Нина. — Богиня утренней зари. Предрассветный ветерок. Аврора была в Римской мифологии, а богиня Эос у древних греков.

— О как! — мгновенно остыл Бур и покосился на смущенную Аврору. — Единогласно решено назвать бар Эос!

— Шкет, а ты не попутал? — усмехнулся я. — Вообще-то по документам бар не клана, а мой.

— Все так! — кивнул орк.

— Треть чистой прибыли пойдет мне лично в карман, — прошлось немного приоткрыть планы на будущее. — Две трети на отдельный счет в банк для развития бизнеса. Потом эти средства пойдут на новые начинания. Как только мы с Васей утрясем все нюансы, сеть филиалов Эос будет развернута по многим городам Артарии.

— А потом империям. — кивнул орк с фанатичным блеском в глазах. — После выхода на стабильный доход, превышающий установленную нами планку, а так же регистрации в реале юридического лица с определением направления деятельности, будет определена долевая собственность костяка клана и вывод процента игровых денег в реальные, выплата обязательной зарплаты и ежегодных дивидендов.

— И какова прибыль? — спросила Мурика, в глазах которой уже отражались пачки купюр и лазурное побережье реального мира.

— На время работы бара под управлением Михаэля наполняемость поднялась до пятидесяти процентов, что не очень велико. По моим подсчетам и соцопросам на форуме, переход заведения под флаг Оглоблей позволит повысить наполняемость свыше семидесяти процентов. А участие в турнире клана позволит провести трансляцию боев. Аннэль и Скалозуб предоставят специалистов по части видео.

— Мы тоже будем транслировать бои. — сказала Аврора с восторгом глядя на преобразившегося орка.

— Бои на больших аренах. — возразил Вася. — А сколько будет интересных драк на отборочных соревнованиях в маленьких городках? Например, в провинции Тармак, что на самом краю королевства орков, обосновался мастер боевых искусств, который в реальности обучает спецподразделения. И его ученики не только орки, но и прочие расы. Даже неписи записываются. Вот где будут интересные бои, когда низкоуровневые игроки, едва дотянувшие до бронзового ранга, схлестнутся там. Кто-то из его учеников встретится и нам в серебряном, и это не понравится никому.

— Потом посмотрим у кого рейтинг просмотров выше. — усмехнулась Аврора с покровительственным взглядом.

За разговорами мы успели сильно продвинуться вглубь штольни. Факелы и огненные заклинания помогли быстро справляться с вездесущей паутиной. А светлячки Нины в очередной раз оказались кстати, освещая стены, из которых Мурика продолжила выковыривать едва заметные серебристые и зеленые крупинки.

— Интересно, а куда ведет та шахта? — спросила Ойка. — Мы только на шестом ярусе, а шахта пробивает как минимум пару этажей вверх. Неужели ее не нашли и не исследовали?

— Исследовали, — сказала Нина. — Я немного по форуму прошлась. Такие провалы обычно бывают около логова боссов. Не везде, но с третьего до шестого имеются. Потом встречаются на девятом и десятом. Кто-то уже спускался в эти шахты, но кроме стен ничего не нашли.

— Или написали, что ничего не нашли. — внесла предположение Элли. — Какой дурак будет хвалиться, что нашли что-то интересное?

— Впереди развилка, — окрикнул нас Куш, шедший с Васей и жгущий паутину факелами и огненными аурами. — Правый поход узкий. Смотрите, он был завален камнями, будто его специально пытались замаскировать.

— Там может быть жила, — бросилась вперед Мурика и первой нырнула в темноту. — Ребята, скорее сюда!

Орк разочарованно взревел, когда не смог протиснуться внутрь. Следуя по узкому лазу, я заметил участившиеся вкрапления драгоценного металла. Ход начал расширяться и я написал Васе, что ему надо пробиться всего-то метров двадцать, затем он сможет пройти в полный рост и ширину плеч. Едва сообщение ушло, за спиной раздался утробный рык и гулкие удары по горной породе.

Штрек закончился небольшим залом. Уж не знаю как называется это в горном деле, но благодаря освежению Нины я прикинул размеры помещения. Метров пятьдесят в длину и двадцать в ширину. У стены несколько скелетов шахтеров, если судить по киркам в руках и валяющимся рядом осанкам ламп.

— Каждый убит выстрелом в спину, — сказала Мурика, разглядывая погибших. — Очень похоже, что кто-то пытался скрыть добычу.

— УРА! — раздался счастливый вскрик Бура, добравшегося до конца пещеры. — Тут жила богатая. Да тут такое... МЫ БОГАТЫ!

Едва не сбивая друг друга, мы добрались до гнома и замерли. У дальней стены в небольшом отнорке открылись несколько истлевших мешочков с крупными самородками. Гном не успел сунуть лапу, как Мурика уже выгребла все до последнего кусочка и теперь с восторженным блеском рассматривала куски с лесной орех размером. Я внимательно посмотрел на товарищей и с удовольствием отметил, что ни у кого не оказалось ни намека на жадность. Восторг, радость, азарт — да. Но никакой жадности. Лишь Мурика как-то расслабленно опустилась на колени, закрыла лицо ладонями и расплакалась.

Аврора и Ойка быстро опустились рядом и принялись утешать девушку. Бур ругнулся, когда после первого же удара рукоять одной из кирок сломалась. Достал запасной топор и прошелся по стене, простукивая каждый сантиметр. Нина и Куш шли следом и буквально превращали в пыль каждый отбитый кусочек породы.

— Тут еще что-то есть, — крикнул на гном, добравшись почти до выхода. — Чую что-то. Порода странная, словно ее сначала отбили, а потом снова утрамбовали в стену.

— Да это же камень, — добавила светлячков Нина. — смотри, осыпается по кругу, словно каменюку в стену вмуровали и замазали щели. Бур, тащи сюда Васю.

Гном без слов бросился помогать орку прорубаться внутрь, а я остался с друзьями выковыривать из стен крупицы. Я вспомнил, что в инвентаре лежит кусок дубовой балки, на которой иногда тренировался в резьбе по дереву, повышая уровень крафта, и вскоре две кирки обзавелись новыми рукоятями. Куш и я заработали инструментом, расковыривая стену вокруг огромного булыжника, оказавшегося с меня ростом. Девушки же оттаскивали породу и старались раздробить в пыль, чтобы добыть крупицы такого редкого и ценного ресурса.

Вася ворвался в пещеру вслед за гномом, и мгновенно отобрал наши кирки. Волна дрожи прошла по орку и он с двух рук стал наносить молниеносные и сильные удары. То, на что мы потратили полчаса, он сделал за пару минут. Вокруг камня образовалось пространство, а затем и сквозная дыра в темный проход. Орк, не дожидаясь отката умения на ускорение и ловкость, продолжил долбить камень, пока вокруг камня не образовалось пространство достаточное для осуществления плана. Вася достал из безразмерного инвентаря цепь и закинул за камень.

Мы схватились за концы и рванули изо всех сил. В этот момент я пожалел, что рядом нет Нафани. Мохнатый бы выволок каменную пробку без проблема. Между смертью или отзывом питомца и призывом снова — десять минут, но не чаще раза в три часа. Даже под бафом Авроры ждать еще почти час. Да и как мишкам потом отсюда выбираться?

С руганью и щедрой тратой флаконов на силу и выносливость, нам удалось отодвинуть камень почти на метр.

Поздравляем!

Ваша сила выросла на 1 ед.

Смахнув надпись, я рассмотрел открывшийся взорам новый лаз, сузившийся до звериной норы буквально через пять метров. Пришлось на разведку отправлять миниатюрных Нину и Лису. Даже не представляю, кто мог прокопать такую нору, если даже шахтеры были габаритнее этой дыры?

ОйЛиса: Все, кранты. Приползли, так сказать.

Нинаэль: Оставьте нас. Бросьте и забудьте. Запомните наши имена.

— Мурка! — взревел гном, и в последний момент схватил девушку за лодыжку, когда она уже нырнула внутрь. — А ну стоять, боец!

— Пусти, командир, там богатства, там драгоценности. Я только одним глазком!

ОйЛиса: Ребята, я не знаю, что тут произошло, но мы вывалились в какое-то помещение с кучей скелетов странных тварей с кирками. Вот кто пробил этот лаз. Возвращаемся, ловите скриншоты.

Мгновение спустя все замерли, разглядывая картинки. Большая высокая полусферическая пещера, пол усеян скелетами и истлевшей экипировкой. В свете светлячков стены блестят серебристо-зелеными бликами так, словно безумный художник густо инкрустировал грязно-коричневые стены драгоценными самородкам.

Лису и Нину встретили восторженным ревом. Девушки оказались не промах и прямо под ноги гному высыпали по горке самородков.

— По пути набрали, — улыбнулась Нинаэль. — прямо по ним ползли. Ловите Мурку!

— Пустите меня, — взмолилась темная, попытавшаяся снова забраться в лаз. — Оставьте! Не хочу арену, не хочу!

— «Борей, твоя работа»?

Интересный эксперимент. Просто немного усилил алчность и жажду наживы.

— «Вертай все назад, экспериментатор хренов! Нашел на ком тренироваться. Совсем микрочипы коротнуло? Мы обязательно с тобой обсудим этот момент».

Ты не прав, Дмитрий. Повышение эмоции составило 8%. Остальное ее личные переживания. Анализ поведения и эмоционального фона позволяет сделать вывод, что она искусственно создает этот образ и он ей нравится.

— «Это называется „Дурачиться“, Борей. Но спасибо за наводку. Кажется, я знаю как ее успокоить».

Я подошел к Мурике, дергающейся в стальной хватке гнома и достал ремень.

— Ай, больно! — девушка взвыла, когда я шлепнул ее по заднице. — Архи, да я тебя урою. Ай, хватит, почему так больно-то?! Архи, я не малень... Ай, хвати-и-и-ит. Все, поняла, хорошо, ай... ну поняла же, перестань!

Лицо гнома из гневного мгновенно стало довольным и умиротворенным. Он встал не одно колено, ловко перекинув девушку через второе. Приняв у меня ремень, шлепнул верещащую и вырывающуюся Мурику по мягкому месту, и принялся отчитывать как маленькую. Надо признать, сейчас он превратился не в лидера клана, а настоящего дедушку, чередующего проповедь нерадивому ребенку с весьма ощутимыми аргументами в виде ремня. Куш хищно посмотрел на лучницу, но та сделала вид, будто ничего не заметила. А вот Нина прикусила губу и тяжело задышала, рассматривая, как ее мужчина шлепает кого-то ремнем.

Когда воспитательный процесс закончился, Мурика первым делом показала гному язык, а потом промчалась мимо меня, невзначай больно ткнув в плечо. И без того хорошее настроение стало еще лучше. Бур на правах лидера клана дал еще полчаса на разграбление всего, что найдем и затем приказал возвращаться.

Глава 10

В итоге из пещеры мы выползли только через полтора часа. Гном и Вася нашли еще два тайника и теперь все содержимое распределилось поровну между всеми. Если кто-то погибнет, есть шанс потерять только часть лута. Да и сам факт обладания сокровищем согрел душу каждого. По подсчетам всезнающей Нины, успевшей пройтись по торговым темам форума, у нас в инвентаре сейчас крайне солидная сумма. Если бы не запасы на складе, я бы смог купить три комплекта самой лучшей экипировки на свой уровень.

Васю из ствола шахты решили десантировать первым. Девушки снова подхватили орка за ноги и мы рухнули в темноту. Несмотря на большой вес, приземлили орка мягко и ровно. Головой в землю. Но зеленый проявил чудеса акробатики и, оттолкнувшись одной рукой, сделал красивый кульбит на ноги. Ойка хихикнула и едва увернулась от зеленой лапы, попытавшейся схватить Лису за хвост. Мгновением спустя Вася окинул озлобленных шахтеров хмурым взглядом и достал меч, показушно взвалив его на плечо.

Спуская Бура, мы решили подурачиться и... отпустили его, попутно сложив и свои крылья. Гном заорал так, что мне стало даже немного его жаль. Бур в панике задергался с такой силой, что в попытке поймать его снова, я пару пар получил по лицу кованым сапогом. Приземлялись мы, держа гнома за ноги под ехидный смех орка. Вот только в отличие от Васи, наш командир с матами и стальным звоном ткнулся макушкой в небольшой камень и расколол его. С Кушем я провернул тоже самое, но паладин только весело заорал и крутанул пару изящных кульбитов в свободном падении. А в тихом омуте-то те еще паладины водятся, оказывается.

После гнома и орка мне пришлось работать одному, так как девушки решили напоследок проверить куда уходит шахта вверх. Я уже успел спустить всех и собирался рвануть следом, как из тьмы потолка показались девушки.

— В сторону, скорее! — заверещала Ойка, резко уклоняясь от падающего сверху камня.

Мы рванули прочь, выхватывая на бегу оружие. Ойка и Элли не стали приземляться и зависли под потолком, осыпая стрелами падающие булыжники. Град серых снарядов рухнул на пол и мгновенно из каждого вылезло по четыре длинные когтистые лапы. Я прищурился, читая описание мобов.

Миньон Радури: Ур. 103

Куш и Бур мгновенно встали рядом, закрывая остальных щитами. Вася же прыгнул вперед, в богатырском замахе чудовищным мечом. Первая тварь быстрым прыжком ударилась в щит Куша и паладин покачнулся.

— Они каменные, — гаркнул паладин и активировал ауры усиления и регенерации.

Орк встретил прыжок миньона ударом оружия плашмя.

— Хорошо пошел, — рассмеялся Бур, наблюдая улетающего куда-то в центр пещеры моба. — Но низко! К дождю!

Шмели сорвались с ладоней, но в бой я ворваться не успел. Рев сотни глоток накрыл так внезапно, что я едва не атаковал пробежавшего мимо игрока. Толпа шахтеров с кирками наперевес набросилась на две сотни рухнувших с потолка тварей и буквально за считаные секунды раскололи орудиями труда каменные тушки тварей. Гном досадно крякнул и убрал оружие.

— Вы только посмотрите, — заворчал он, — твари наши, а лут из них собирают другие.

Пока игроки гонялись за последними выжившими тварями, мы успели смыться из пещеры и найти выход на седьмой ярус. По наклонной тропе мы вышли в широкий коридор, как и все прочие, освещенный десятками факелов. Прямо на выходе нас встретили пятеро игроков.

— Кто такие, куда претесь? — с брезгливой ленцой сказал светлый эльф с посохом. — Этот данж принадлежит клану Черных Песков.

Аджитт: ур 177.

— Клан Оглобли, — буркнул гном, кладя руку на плечо злобно засопевшей Элли. — Идем качаться. Проблемы?

Эльф замер со стеклянными глазами, копаясь в интерфейсе. Но даже сквозь маску отрешенности стали проявляться эмоции. Брови сначала поднялись, а затем так же резко опустились.

— Только для вас сто золотых за час фарма.

— Ты не понял, ушастый, — вслед за лучницей начал закипать гном. Да и я тоже почувствовал поднимающуюся горячую волну гнева. — Мы Оглобли! Мы идем и берем. Или вы идете на хрен, или улетаете на респ.

— Очередные выскочки, — презрительно цыкнул эльф. — Гоните их. Если вякнут, валите сразу.

— От сто пятидесятого до двухсотого, — вздохнула Аврора, рассматривая игроков. — Что-то я устала от придурков, считающих себя царями. Ну, держите меня семеро!

Ветвистая молния ударила в грудь эльфу и от него прыгнула к остальным.

— Засранцы! — Аврора стряхнула с ладони пепел, и тут же над ней вспыхнул красный ник, что сразу сменился зеленым.

— Как неспортивно, — покачал головой Бур, поднимая вместе с орком огненные сгустки. — Сдержаннее надо быть, девушка. Хотя бы дождалась, пока мы не начали драку. А так они теперь знают о странном персонаже, который за один удар отправил их на перерождение. Персонаже сотого уровня. Странно, да?

— Я, кстати, использовала свиток с заклинением, — фыркнула девушка. — Честно купила в лавке. Почти пятьсот золотом отдала, так что все в рамках игровой механики.

— Хм... — Гном улыбнулся. — И сколько таких у тебя?

— Два, — пожала плечиками девушка, — но я тебе не дам. Это предназначалось для прокачки. Молния атакует до двадцати целей с потерей мощности от цели к цели. На случай, если вдруг нарвемся на толпу.

Мы двинулись дальше, успели пройти несколько пещер и даже упокоить странного игрока с кинжалами, прыгнувшего из тени на Васю. Орк выжил, несмотря на то, что всего один удар в шею забрал три четверти здоровья нашего бугая. Теневика же закружили на скорости Ойка и Мурика. Даже у высокоуровневого игрока не хватило рук и глаз противостоять двум разъяренным фуриям.

В каждой из пещер нам встретились штреки, из которых игроки вывозили тележки и просто несли на себе мешки. Другие высокоуровневые игроки патрулировали площадь, быстро вырезая воскресившихся мобов.

— Что-то хреновый кач, — озвучил общее мнение Куш.

— Потому что мы еще не дошли, — как-то нервно ответила эльфийка. — Нам бы на девятый ярус. Там мобы старше двухсотого уровня и почти нет добычи ресурсов.

Ярус преодолели так же скучно и, наконец, спустились к восьмому. Здесь нас встретили удивленными взглядами. Игроки двухсотого уровня лишь посмеялись, рассмотрев нашу компанию.

— Эй, нубы, ставлю сотню, что вы откинетесь раньше, чем через полчаса, — рассмеялся орк с огромным арбалетом на треноге.

— Ставлю пять тысяч, что я выйду отсюда сама и прокачаюсь не менее, чем на десять уровней! — уперла кулачки в бока Аврора. — Договор или зассал?

— Да чтобы я испугался женщину? — взревел орк под хохот товарищей. — Ставлю десять тысяч. Час и вы трупы. Я предупрежу наверху, чтобы вас отследили, когда умрете. Там с тебя и возьмут деньги, женщина.

— Р-р-р-р... — натурально зарычала Аврора. — Я запомню тебя и, после того, как заберу деньги, убью!

— Ставлю сто тысяч, — гаркнул улыбающийся Бур. — Что она не только прокачается, но и завалит этого неудачника!

— А деньги то у тебя есть, голодранец? — спросила стройная чернявая хуманка с восточными чертами лица. — Или ты только хвалиться можешь, как все мужики?

На нее недовольно покосились сотоварищи, но к моему удивлению, не сказали ни слова, только зло играя желваками.

— Тебе расписку написать? — тут же активизировался Вася. — Готовы заключить сделку между кланами.

— Согласна, — ответила девушка, мгновение до этого замерев со стеклянным взглядом. — Хоть миллион!

Мохини: ур 223

Прочитав ники у остальных, у меня возникло неприятное ощущение очередных межнациональных неприятностей.

Архирысь: Кто заметил, что у них имена индийские? И на входе китаянка с индусом о чем-то говорили.

Вася: Кто хочет стать миллионером?

Аврора: Это не честно! Я вам что, предмет спора?

Мурика: Участь хомячков иногда так обидна! А миллион игровых денег сколько в переводе на рубли?

Вася: Хватит, чтобы оплатить обучение в престижном институте.

Кушавор: Каких хомячков?

Эллионора: Это такое выражение, мась, не обращай внимания на женский треп. А Аврора первая начала тут распальцовкой махать и понты кидать.А теперь заднюю врубает. Ах, как не профессионально ввязать Оглобли в неприятности, а потом слиться.

Аврора: Р-р-р-р-р!.. Ну хорошо. Будем считать, что после этого квиты. И только ради будущего Олеси.

— Миллион, так миллион, — пожала плечами девушка. — За каждого из вас против меня одной.

Вот тут даже я откровенно охренел. Аврора только важно отставила стройную ножку, победно глядя на девушку с метательными ножами на груди и длинными катарами на поясе.

— Мы готовы, — с угрозой ответила Мохини. — Один на один за миллион! Условия?

— Любое оружие, заклинания, свитки и бафы, — взял быка за рога Вася. — Любые питомцы и их количество. При вмешательстве третьих сил любой из сторон, автоматически засчитывается поражение. Открой доступ. Направлю форму договора. После заключения и подписи глав кланов, данный документ официально закрепится на сервисе игры.

— К чему таким сложности, орк? — гневно спросила девушка.

— Потому что вы потом сможете отказаться от своих слов и не заплатить. А еще это хороший способ узнать, есть ли у вас вообще такие деньги. У нас есть, это подтвердится после регистрации договора. Ну и приложим видео нашей беседы.

Буревестник: Откуда у нас миллион?

Вася: Никто не говорит о наличности. Сколько стоит мое оружие? На черном рынке около семисот тысяч за любой ствол божественного ранга. И цена растет с каждым днем. Мой потянет куда дороже. Раза в полтора!

Аврора: И ты рискнешь своим мечом?

Вася: С мифриловой рудой мы за пару месяцев добудем эту сумму. Я могу заложить меч на срок в любой топовый клан. Да хоть Медоедам. Уверен у них есть такие бабки. У тебя же есть план и свиток молнии. Чего переживать?

Мурика как-то странно посмотрела на свой лук и тяжело вздохнула.

— В качестве доказательства, посмотри на этот меч. Доступ к просмотру характеристик открыт. Он будет гарантом выплаты суммы. С вашей стороны можете так же выставить материальные ценности залогом клановой платежеспособности. Процент гаранту в лице Бионирики оплачивает проигравшая сторона.

Мохини немного побуравила взглядом орка, снова натянувшего маску деревенского дурачка, и почти на минуту замера, видимо, обсуждая с руководством предложение.

— Согласны, — наконец ожила она. — Скидывай форму договора на мое имя.

В ожидании, мы разместились немного в стороне под освещенной стеной. Пока Аврора и Вася утрясали нюансы, мы быстро застелили плоский камень скатертью и накидали всякой снеди. Мне показалось, что Аврора, как и орк, получает от процесса истинное удовольствие. Почти полчаса потребовалось, прежде чем гном подтвердил, что форму подписали и она отправлена на портал игры.

Аврора присоединилась к нам и тяжело вздохнула:

— Мне голову оторвут, — вдруг сказала она, — если я использую служебные полномочия.

— Зачем? — удивился Бур. — Просто сохрани свиток молнии и призови питомцев. Наверняка у тебя их полный набор. Тебе же только останется повесить на себя купол или свалить верхом на каком-нибудь маунте.

— Как вариант, — неуверенно улыбнулась девушка, покосившись на уверенного в себе орка. — Велиофор, Кукуся и Тунгус должны справиться. Тем более я их качала игровым способом.

Я тоже решил вставить свои две копейки:

— А потом мы припомним Авроре, как она использовала непрофильные заклинания и, пользуясь особенными игровыми знаниями и инструментами, выиграла спор. При этом постоянно подозревая нас в читерстве. Ох, какой пассаж, какая экспрессия!

— Двинули! — гном втащил мне подзатыльника, подхватил с импровизированного стола кусок вяленого мяса и первым задал направление и темп движения. — Нам надо прокачаться и не сдохнуть. Действуем смело, но аккуратно. Бережем Аврору, затыкаем рот Архи, спускаем с цепи Элли.

Пройдя охраняемую игроками пещеру, зашли в один из ходов. Аврора уверенно ткнула на него пальцем и первой зашла в темноту. Нина мгновенно добавила светлячков и поспешила за эльфийкой.

Мы прошли всего пятьдесят метров, и природный ход с неровными стенами стал расширяться.

— ЩИТЫ! — рявкнул гном и рядом с ним мгновенно оказался Куш и Вася. — Двести двадцатый уровень.

Не дожидаясь команды, с ладони сорвались шмели и метнулись вслед за улетающими огненными птицами Авроры. Нина отправила светлячков дальше и я рассмотрел странную тварь, похожую на помесь гусеницы и крокодила.

Скальный чистильщик: Ур. 220

Огромные жвала на голове личинки какого-то жука, белесое тело с глазами — пуговками перерастает в прямоходящее тело с гребенчатым хвостом и когтистыми лапами. По всей туше в хаотичном порядке раскиданы костяные чешуйки.

Огненные заклинания заставили тварь мерзко запищать, и неуклюже рвануть в нашу сторону. В глаз твари врезалась стрела Мурики, но стрела лишь срикошетила. Сквозь град арбалетных болтов промчалась моя стрела. Я подловил момент и попал под жвала.

— Под морду стреляйте! — гаркнул я, пряча лук и доставая глефу. — Ойка, дуй за мной!

Мы расправили крылья и промчались прямо под самым потолком, едва не попавшись твари в гигантские жвала, способные перекусить пополам даже Васю. Ойка мгновенно сориентировалась и запрыгнула чистильщику на хребет. Я же с силой вонзил копье между костяными наростами на спине. Увернувшись от удара хвоста, вонзил чуть выше клинок и тоже запрыгнул на спину, повторно выпуская шмелей.

Тварь ударилась в щит гнома и я расслышал сдавленную ругань. Аура Куша накрыла тело легким свежим ветерком. Следом засияло заклинание лечения от Авроры. Спрыгнув со спины, я взмахнул оружием и снова всадил оба лезвия в спину. То ли Ойка удачно добралась до чувствительной зоны на хребте трехметровой твари, то ли я добился желаемого, но чистильщик с противным визгом выгнулся и сразу же дернулся, как от удара.

— Дайте место! — взревел орк и мы прыснули от моба.

Вася разделил клинок и ударом первого под жвала подкинул морду твари, а вторым ударил острием в шею. Когтистые лапы скользнули по броне орка и тут же задергались. Моб с булькающим звуком завалился на стену и мы всем скопом набросились добивать.

Золотистая пыль осыпалась под ноги, оставив в своих недрах странную желеобразную субстанцию с надписью, что это какая-то железа, а еще несколько чешуек и жвала. Нина быстро пробила по форуму ценность лута и предупредила, что жвала неплохо покупают в городе оружейники, чешуйки используют в создании брони, а железы с руками оторвут алхимики. Но дороже всего именно железы.

Вася поморщился, но все-таки сгреб жвала в инвентарь. Следующего чистильщика мы встретили пару минут спустя. Вася сразу провернул победное комбо и мы быстро затоптали моба градом ударов. Особенно ликовал гном, которому в кои века досталась роль дамагера, а не танка. Даже куш спрятал щит и, перехватив меч обоими руками, колол в незащищенные чешуйками места. За час мы успели поднять по уровню. Я как всегда оставил распределение очков напоследок. Немного изменив тактику, стали укладывать чистильщиков еще быстрее. Вася ударом объединенного меча подкидывал морду, а я втыкал лезвие копья в глотку. Тут же Бур подставлял щит, в край которого я упирал древко и довольный орк включал режим мясорубки, буквально ломая хребет твари чудовищным ударом стального весла.

Еще через час устроили перекур, так как выносливость начала показывать дно. На удивление, опыт полился рекой, несмотря на то, что мы делили его на девятерых. Так шаг за шагом мы добрались до спуска к девятому ярусу. Ойка прожужжала все уши, что нам необходимо воспользоваться шахтой, но Бур отмел идею, заявив, что нам и тут неплохо качается. Девятый ярус к моему удивлению встретил нас тишиной. Первая же небольшая пещера словно намекала на то, что надо остановиться, подготовиться и развернуться назад.

Когда мы выпили смесь божественного вина, хлопнули по рюмашке рома и выпили по стакану топленого мороженого, запив божественным пивом, до нас долетел странный низкий рокот на грани инфразвука.

— Ох, не нравится мне этот звук, — сказала Ойка. — У меня на хвосте шерсть дыбом встала.

— Давай, подруга, на тебе разведка, — сказала Мурика и удобнее перехватила лук.

Еще на восьмом уровне девушки переоделись в нормальную броню, оставив латекс и юбки для выхода в люди. Лиса глубоко вздохнула и рванула по широкому проходу, быстро исчезнув в кромешной тьме. Мы двинулись следом. Тоннель, где Бур с Кушем едва могли идти бок о бок, расширился и привел к перекрестку с пятью ходами. Два полого вели вверх в разных направлениях, один центральный вниз и между ними еще два прохода.

Ойка по чату сообщила, что нижний в странной паутине, которая трудно режется саблями. А правый верхний заканчивается вертикальной шахтой, по которой она сейчас и взлетает. Из всех проходов слышались какие-то рыки, щелканья и шорохи. Я жестами показал, что проверю левый ход вверх и уже добрался до него, как опять раздался низкий вибрирующий звук. Одновременно с Ниной мы бросились к тоннелям, выслушивая направление звука.

ОйЛиса: Падаю. Крик отключил крылья

Архирысь: Ловлю!

Помогая себе крыльями, я преодолел расстояние в сорок метров за считанные секунды. Узкий коридор закрутился спиралью, с каждым витком становясь все круче. В какой-то момент, я поймал себя на том, что бегу по стене, работая крыльями как ускорителями. В вертикальную шахту я ворвался как метеор, мгновенно рванув навстречу падающей Лисе.

Подругу я увидел быстро. Она парила на эфирных полупрозрачных крыльях. Стоило только мне подхватить ее, как она быстро указала вверх. Заработав крыльями что было силы, благо вес легкой зверолюдки показался незаметным, я преодолел расстояние, которое должно было вывести нас снова на восьмой ярус. Но вместо этого тоннель продолжил вести вверх. Ойка попыталась что-то сказать, но ее голос странным образом отразился от стен, ушел вверх и вскоре усиленным звуковым кулаком ударил сверху. Я почувствовал, как мои крылья на мгновение ослабли и стали полупрозрачными. Но потом снова обрели плоть и стали поднимать нас выше.

Мне показалось, что полет в темноте длился вечность, но таймер упорно твердил, что к концу подходит вторая минута подъема. Лететь на грани слепоты оказалось той еще задачей. В отличии от Ойки я в темноте видел немного хуже, и потому девушка иногда корректировала полет, указывая направление рукой прямо перед моим носом. Когда я уже хотел плюнуть на все и возвращаться, подъем закончился, став пологим, а затем и горизонтальным.

Ойка сначала что-то прошептала, потом сказала громче и в итоге приглушенным голосом обратилась ко мне:

— Видишь пещеру? Там что-то светится.

— Вижу, — кивнул я, — свет похож на грибы, что мы собрали в пещере муравьев в нубятнике.

— Тоже вспомнил? — улыбнулась она. — Давай я первая, или махну тебе, или напишу.

Лиса бесшумно двинулась вперед, преодолев оставшиеся метры за мгновение. Мне осталось только тяжело повздыхать, вспоминая восторг от игры за зверолюда. Но, имея крылья, я уже десять раз бы подумал сменить класс обратно. Бесшумное передвижение, невероятная ловкость и сила против полета и невероятного ускорения. Думаю, моя просьба к Авроре вернуть мне зверолюда со шмелями и сохранить крылья будет завернута в красивую бумажку и отправлена по известному адресу.

— Архи, — громко позвала Ойка, — давай сюда, тебе понравится.

Я, не скрываясь, трусцой добежал до пещеры и, не добежав до Лисы, остановился в растерянности. Прямо под куполообразным сводом повисло светящееся нечто, постоянно меняющее форму.

— Это похоже на какую-то медузу, — сказала Ойка и радостно вскрикнула, когда получилось вновь расправить крылья. — Архи, давай слетаем посмотрим, будет весело?!

— Угу, обычно после этих слов случается какая-то лютая дичь. Погнали, рыжая, приключения заждались!

Глава 11

Мы поднялись в воздух, огибая по широкой дуге висящее нечто. Высота оказалась метров сорок, так что места для маневра хватает с запасом. Странная прозрачная субстанция начала легонько мерцать, увеличивая частоту пульсаций.

— Ойка, скорее цепляйся и убирай крылья, — заорал я, подлетая к потолку и засовывая пальцы в щель свисающего каменного клыка.

Лиса недолго думая домчалась до стены пещеры и тоже вцепилась в выступы. Существо подо мной запульсировало ярче и сильнее, а затем вдруг ослепительно вспыхнуло, превратившись в идеальную сферу. Я едва не сорвался, когда внутри сферы показалась размытая человеческая фигура, которая переливалась, словно россыпь бриллиантов.

— Ты это видел? — восторженно заверещала девушка. — Там кто-то внутри есть. И я снова не могу летать!

Я попытался активировать крылья, но получилось призвать только два полупрозрачных эфирных силуэта.

— Тоже не могу, — крикнул я. продолжая рассматривать нечто подо мной, — а еще у меня один кристалл салария растаял. Второй уменьшился наполовину. Еще один такой всплеск и дорога обратно будет стремительна как ракета.

— Что думаешь делать? — спросила Лиса. — Может, попробуешь прыгнуть внутрь?

— Как вариант. Жаль экипировку терять, — задумался я. — Если эта хреновина орет раз в четыре минуты, то крылья активируются через три. Садимся, я скидываю тебе все и попробую во время формирования сферы прыгнуть.

— Интересно что это даст? — хихикнула Ойка. — Но будет весело. Может я прыгну с тобой?

— Слабоумие и отвага! — рассмеялся я в ответ. — Но я бы все-таки не рискнул.

Вот чем мне нравится Ойка, так это тем, что она всегда за любое безумие. Быть летучим снарядом орка? Пожалуйста, повторите два раза! Нырнуть в прозрачную хрень, не зная чем это обернется? Да легко!

— Не писькуй, пернатый, — развеселилась девушка, — нырнем вместе. Если что вернемся за вещами, поймав паузу между всплесками.

Мы еще немного поприкалывались друг над другом, отсчитывая последние мгновения странного антиполетного дебафа. А как только получилось призвать крылья, я спикировал вниз, приметив неплохой плоский камень, на котором без сомнений вывалил из инвентаря абсолютно все. Лиса посмотрела на мою горку и презрительно фыркнула. Ее горка все никак не заканчивалась. Три комплекта брони, несколько комплектов нижнего белья, платья, заколки, флаконы с зельями, бутылки вина, несколько разных пар сабель, два ящика с болтами к арбалету. Я едва дождался, пока закусившая губу девушка, наконец, подтвердила, что выгрузила все, включая божественные сапоги. Я спохватился и тоже решил оставил глефу вместе с сумкой скаута. Добрались до каменного клыка мы одновременно. Я вцепился в единственную щель пальцами, а Лиса вцепилась в меня.

Мы смущенно замолчали, когда мой организм начал реагировать на близость женского тела в крайне соблазнительном зеленом кружевном белье. Лиса в итоге не выдержала и, рискуя что мы сорвемся, перебралась мне на спину.

— Васе не слова, — буркнул я, отводя взгляд, — авроре тоже.

— Не понимаю о чем ты, — невинно сказала девушка на ухо и хихикнула. — Смотри, начинается. Готов?

— Всегда готов, как Гагарин и Титов.

Лиса весело рассмеялась и сильнее вцепилась в меня руками и ногами. Аморфное нечто усилило пульсацию, понемногу формируя сферу, и, наконец, ярко засветилось, проявляя внутри силуэт. Мы одновременно разжали руки и полетели вниз.

Я первым влетел в сгусток света, показавшийся мне густым желе, в котором оказалось можно дышать. Рядом со мной головой вниз как в невесомости зависла девушка. Я дотянулся до нее и, подобно Васе, схватил и швырнул дальше. Рыжая вытянулась в струнку и сумела-таки кончиком пальцев коснуться странного силуэта, словно сделанного из огромного цельного алмаза, искусно ограненного миллиардами мелких граней.

Силуэт вздрогнул и сияние сферы начало втягиваться в фигуру. Первой начала падать девушка, мгновение спустя и я почувствовал увеличивающуюся силу притяжения. Ускоряясь, я сравнялся с фигурой и вцепился в нее. Боковым зрением заметил клыкастую улыбку Ойки, которая, как и я, схватилась за загнутую кольцом конечность существа.

— У дураков мысли сходятся, — расслышал я на грани восприятия, словно зверолюдка кричала мне через метровый слой ваты.

Свет продолжил втягиваться в фигуру и я буквально лег сверху на парящий в воздухе хрустальный кокон. Лиса протянула вторую руку и я быстро подтянул ее вверх. Девушка с хохотом оседлала странный предмет, восторженно ощупывая сияющую поверхность

— У меня кристаллы растаяли, — сказала она весело.

— У меня тоже, — подтвердил я, улыбаясь как идиот. — ДЕРЖИСЬ!

Светящийся кокон под нами покрылся трещинами и начал осыпаться. Я успел схватить несколько кусков и спрятать в инвентарь. Лиса последовала моему примеру и тоже начла подхватывать осколки. Всего мгновение мы встретились взглядом и, не сговариваясь, с азартом начали сами отламывать куски и отправлять в инвентарь, соревнуясь кто нахапает больше.

И вдруг мне показалось, что подо мной словно взбрыкнул конь. Ойка с визгом улетела в сторону, а меня подбросило вверх и я едва успел активировать эфирные крылья и сменить траекторию падения, чтобы не столкнуться с нечто, выбирающимся из кокона.

Приземлился я жестко, мигом присоединившись к Лисе, собирающей осколки. Сколько продлился этот марафон собирательства я не знаю, но мы едва не столкнулись лбами, потянувшись за последним куском. Я огляделся в поиске очередного осколка и вздрогнул от едва слышного смешка надо головой.

Лиса ойкнула и быстро спряталась за мной. Над нами зависло странное существо ящероподобного вида с огромными, сотканными из света крыльями формой как у летучих мышей. Длинный тонкий хвост обвился вокруг мощных нижних конечностей с когтистыми ступнями, которыми можно налету подхватывать жертву.

— Кто вы, смертные, пробудившие меня из оков вне времени?

— Оглобли, — автоматически сказал я. — То есть, мы из клана Оглобли. Увидели заточенную в странной сфере фигуру и не смогли пройти мимо.

— А заодно собрали весь звездный хрусталь?

— Ну, само собой! — высунулась из-за моей спины Ойка. — А вдруг вы скажете, мол, как посмели вы, смертные, оставить эти сияющие осколки валяться в пыли, оскверняя их прахом бытия. Вот мы и собрали. Н-н-ада?

Я слегка толкнул дурачащуюся девушку локтем, но та лишь весело хихикнула, снова спрятавшись за мою спину.

— И не такие уж мы и смертные, — сказал я, с восторгом рассматривая могучего и прекрасного в своем хищном воплощении рептилоида. — Мужик, ты спустись, чтоль, и крыльями не свети, а то аж слепит.

— Смелые, дерзкие и бессмертные? — низким хриплым голосом произнесло существо и, не сделав ни единого взмаха крыльями, опустилось перед нами.

ОйЛиса: Аврора говорит, что мы разбудили весьма своеобразного бога. И его кокон из чистейшего божественного алмаза. А еще говорит, что в пантеоне богов он не светлый и не темный. Станет таковым по результату разговора с нами, пробудившими его. А еще ругается. Матом! Это я про Аврору.

— Что за мир открылся предо мной?

Мы с любопытством посмотрели на представшего перед нами молодого бога. Ящероподобное лицо не отталкивало, а наоборот, казалось величественным и правильным. Сияющие крылья за спиной сложились, значительно снизив свечение. Мускулистый торс, мощные лапы с когтями, длинный хвост, оканчивающийся острым шипом. Все тело на наших глазах медленно обрастает костяными пластинами, формирующими доспехи.

— Мир, где живут разнообразные расы. Когда-то давно он раскололся и совсем недавно благодаря усилиям нашего клана, он снова стал един, приняв в свои объятия последние две расы.

— А еще в этом мире много тех, кто явился сюда гостем, — подхватила легенду Лиса. — Такие как мы. После смерти мы воскресаем и снова живем.

— А ради чего вы живете? — до этого момента черные провалы на лице вспыхнули изумрудным светом, формируя глаза с вертикальными зрачками.

— Мы живем ради приключений. Мир, из которого мы приходим, по своему прекрасен, но в нем нет магии, лишь развитые технологии. В этом же мире даже самый слабый из представителей нашего вида может добиться небывалых вершин. Хоть мы тут и гости, но некоторые из нас считают этот мир родным и реальным. Не сказкой, не сном, а местом, который можно ставить в пример.

— Занимательно, — хмыкнуло существо, сформировав глаза и теперь меняя темный цвет шкуры и доспехов на зеленый с красными кромками чешуек и пластин. — Почему вы пробудили меня?

— Да фик его знает, — пожал я плечами и получил чувствительный удар локтем. — Просто прилетели сюда, смотрим хреновина какая-то бесформенная под потолком висит, летать мешает, зараза... Вдруг в шар превращается, а внутри есть кто-то. Вот и решили, что нужна наша помощь выбраться. Залезли на потолок и спрыгнули, чтобы тебя выдернуть из кокона. А вдруг это ловушка и ты в ней это... томишься и яришься в бессильной злобе.. . Вот!

— И не побоялись сами оказаться в ловушке? — голос существа стал еще ниже с отчетливыми рычащими нотками.

— А что нам бессмертным бояться? — снова пожал я плечами. — Мужик, ты хоть представься что ли, а мы пока оденемся. А то стою тут перед тобой, исподним трясу.

— Дерзкие, бессмертные, смелые, наглые, алчные...

— Но-но, это все грязные инсинуации! — возмутился я, сгребая в инвентарь свое добро.

— И, тем не менее, рискующие собой ради других, — существо полностью сформировалось и довольно грациозно и легко подошло к нам. — Какое интересное оружие.

Он замер разглядывая мою глефу, затем перевел взгляд на сапоги Ойки.

Архирысь: Рори, какого цвета твое вино? Золотистое?

Аврора: Да, а что? Стой, вы там уже бухаете вместе? ДИМА, ТЫ СДУРЕЛ?

Буревестник: Наш человек. Что там за божок такой?

ОйЛиса: Смесь дракона, человека и лампочки. Прикольный чувак. Риптилоид, кроче.

— Хочешь вмазать? — я достал три бокала и бутылку с сияющей золотистой жидкостью. — Бахнем за знакомство. Тебя как зовут хоть?

Под изумленным взглядом существа я откупорил бутылку и наполнил бокалы. Лиса приняла первый и протянула богу. Второй взяла и дождалась пока я налью себе.

— У нас в клане есть традиция, — сказала девушка, с искрящимися чертятами в глазах, — всех, с кем мы знакомимся, и кто нам нравится, приглашаем к себе и закатываем веселье. Так давай выпьем за то, чтобы наше знакомство переросло в дружбу, чешуйчатый.

Я улыбнулся, хмыкнул и протянул девушке бокал. Мы чокнулись и протянули бокалы к существу.

— Я Архи, она Ойка. А тебя как величать? Вот честное слово, задолбался тебе этот вопрос задавать.

Бог аккуратно посмотрел на золотые переливы золотистого света и понюхал напиток.

— Бог неба и полета Даркон

Я едва не хлопнул себя по лбу. В слове «дракон» поменяли местами буквы и имя нового бога готово. Халтурщики!

Мы с Лисой пригубили вино, стараясь не смотреть на решающегося бога. Тот еще раз понюхал жидкость и аккуратно отпил. На мгновение я ослеп, когда его крылья вспыхнули как солнце золотым сиянием и снова погасли до состояния легкого свечения.

— Какая сила! — восхищенно прохрипел Даркон. — Какая мощь!

— Да, это вино верховной богини Авроры, — отмахнулся я, подмигивая девушке. — У меня еще есть.

ОйЛиса: Ах ты пафосный засранец! Так держать!

Аврора: Вы что там с богом делаете?

Архирысь: Бухаем. Нормальный мужик, чо?!

ОйЛиса: Реально прикольный кекс. А еще он бог неба и полета. Прости, Аврора, у меня новый кумир.

Аврора: В смысле бухаете? АРХИ, НЕ НАЛИВАЙ.

Архирысь: Чего это?

Аврора: Вино чужих богов могут очень неопределенно повлиять на молодого бога!

Архирысь: Да мы твое тут выпили немного.

Аврора: Идиот... какой идиот... Усилить неопределившегося бога силой верховной сущности...

ОйЛиса: Да нормальный мужик же? Мы его в гости пригласили. Он согласился. Вась, тебе понравится, такой же зеленый и здоровый.

Мы действительно приговорили бутылку с вином и Даркон изрядно повеселел. Следующую я достал зеленую, которая с привкусом трав и с небольшой фруктовой кислинкой. Очередная изумрудная вспышка света на мгновение ослепила нас с Ойкой. Даркон сначала поморщился, но потом, распробовав, снова протянул бокал. К середине третьей бутылки мы уже расселись на плоском камне с небольшим блюдом с фруктами между нами, и тарелкой блинчиков с мясом.

Я и Лиса тоже немного захмелели и с упоением начали рассказывать о наших приключениях почти с самого нубятника. К концу последней божественной бутылки из моих запасов мы добрались до момента, как грохнули кровавого бога и не смогли добраться до вредного эфирного орла, что когда-то был морской тварью и за счет множества жизней миролюбивых орлингов стал самым сильным чудовищем, назвавшись богом. Даркон слушал наши приключения то с хриплым смешком, то с глухим рыком и взмахами когтей, после которых на камне остались глубокие следы.

После вина я разлил по рюмке рома. Чей он был не знаю, но после очередной вспышки я не мог проморгаться около минуты. А еще отчетливо услышал знакомый смех. Но на все вопросы Борей так и не ответил. Последним в арсенале я поделился божественным пивом. Хоть небольшой пятилитровый бочонок и источал легкую темную дымку, я не стал переживать, зная, что Борей точно не сделает подлянки. Тем более вино темных богов не дает плюсов к статам и бафы, скорее работает наоборот.

Даркон выпил пиво и замер. Крылья начали тускнеть, пока не погасли, став полупрозрачными эфирными. Мы с Ойкой переглянулись и тихо поползли за ближайший камень. И вовремя! Едва скрылись, как пещеру заполнил жидкий желтый огонь, будто солнце телепортировалось к нам, заполнив собой все пространство. Жар поднялся такой, что полоска здоровья начала стремительно падать. Лиса испуганно запищала и юркнула между мной и камнем, прячась от жара.

Стихия отбушевала и мы выглянули из-за камня. Даркон все так же продолжил сидеть с открытыми глазами, вот только они начали светиться разными цветами.

— Это же цвета всех вин, что мы пили, — подтвердила догадку Ойка. — И вон тот темный ореховый от рома. А еще крылья теперь дымятся.

Белый свет крыльев ушел в солнечную желтизну, а с кончиков начали срываться темные дымчатые всполохи.

— Даркон? — позвал я, медленно возвращаясь на горячий камень, заодно выпивая зелье лечения. — Эй, чувак, ты там как? Конкретно вштырило, да?

— Замечательно, бессмертный Архи, — пророкотал бог и растянулся в хищной клыкастой улыбке от которой по коже прошел холодок, несмотря на жару вокруг. — Я почувствовал силу братьев и сестер. Я ощутил мощь этого мира. Я обрел силу. И я нова готов с вами...

Он ненадолго замялся, но рядом оказалась вездесущая рыжая девушка:

— Бухнуть? — подсказала она. — Весело провести время за разговорами? Или немного покуролесить?

— Да, — кивнул бог сразу на все перечисленное, медленно закрыв глаза.

— Только мы после твоего спасения не можем летать, — уперла руки в бока Ойка. — Ты своими вспышками сожрал весь эфир из кристаллов салария.

— Эфир, — повторил бог и так же медленно открыл светящиеся глаза. — Энергия полета. Хорошая энергия. Любой из осколков звездного хрусталя поможет вам летать без эфира.

— А наши друзья могут получить крылья? — спросила рыжая, умильно посмотрев на Даркона. — А то из всей компании летаем только мы втроем. Там еще одна отмор... чудесная девушка внизу осталась с крыльями.

— Достаньте осколки, я наделю их своею силой. Каждый их обладатель сможет летать, пока в кристалле есть свет солнца.

Мы с Ойкой рассмеялись, когда опять сошлись мыслями и вывалили перед опешившим Дарконом все запасы звездного хрусталя до последней мелкой крупицы

— У нас много друзей, — мило смутилась миниатюрная зверолюдка, ковыряя носком сапога след от когтей бога. — Ты же не жадный, да?

— Ох, — качнул головой Даркон, — алчность не порок, если во благо.

Лиса едва успела отскочить в сторону, когда он расправил сияющие крылья над грудой хрусталя и накрыл их словно куполом. Я очередной раз словил ярчайшую вспышку и, проморгавшись, бросился собирать в инвентарь куски разных размеров. Самый маленький с ноготь мизинца. А самый большой с немаленькую голову бога.

Выбрав длинный красивый кристалл, я мысленно подтвердил использование именно его, и распахнул крылья.

— Ого! — не сдержала эмоции девушка.

Наши крылья соткались из серебряного у меня и красного у Ойки света, и сразу снова превратились в прежние из перьев.

— Ну так что? — спросил я у бога. — Пойдешь знакомиться с товарищами?

— Мне нужно небо, — поднял голову Даркон, тосклво рассматривая высокий свод пещеры. — Но я уделю вам немного своего времени.

ОйЛиса: Вот мудо́фил надменный. Только вылупился, а уже пафос из всех щелей прет. Бухнул за наш счет, а теперь кочевряжится.

Аврора: Вы что там с ним сделали? Если придется бога перезапускать в игре, я вам обоим голову отверну и к заднице ноздрями приклею!

Архирысь: Да, последний пузырь явно был лишним. Пьяный бог — горе в семье. Интересно, его можно к нам в клан позвать?

Аврора: КАКОЙ КЛАН, ДИМА? ВЫ С УМА СОШЛИ?

Архирысь: Кто спамит в чат? Бур, непорядок!

ОйЛиса: Не думаю, что прием в клан неписей реализован.

Архирысь: Упущение.

Хорошая идея!

— «О, перестал меня игнорировать. Надо же»!

Мне было интересно, что получится из бога, если с ним первыми встретитесь вы.

— «И что надумал»?

Авроре это не понравится. Он наберет силу почти равную верховной Богине.

— «Косяк, это допустить нельзя».

Игровой процесс. Надо было думать, прежде чем угощать пивом Творца.

— «Не лопни от пафоса, Творец. Но это реально косяк. Сам подумай: Бог выпил вина других богов и сразу стал равен верховной богине. А она пила вино и твое пиво и осталась на прежнем уровне? Вот не верю, что ты сам до этого не додумался».

Все может быть. Смайлик.

Пока Ойка заговаривала зубы богу, мы добрались до спуска и я с удовольствием разогнался и заскользил по крутому гладкому полу, что становился все круче и круче вниз. Заодно удивился тому, что Борей пытается прикинуться дураком. Да еще это его «Смайлик». Кажется искин пытается уйти на новый уровень человечности. Вскоре мы с Ойкой со смехом уже падали в вертекальном тоннеле, освещенном яркими крыльями бога неба и полета. Кажется, у орлингов появился новое верховное существо. А у нас репутация с ними уже уперлась в потолок.

Почти у самого дна мы распахнули крылья, снова изначально соткавшиеся из света, и приземлились. Даркону надоело долго идти и нас окутал кокон из света, и узкая пещера пропала, сменившись изумленными взглядами друзей и настороженным Авроры.

— Позвольте представить! — немного запинаясь от алкоголя сказала Лиса. — Оглобли и богиня Аврора.

— Богиня? — усмехнулся Даркон и тут же рухнул на одно колено, когда эльфика включила божественную ауру. — Великая, большая честь лицезреть тебя.

— Поднимись, Даркон! — повелительно приказала Аврора. — Рада, что ты пополнил пантеон светлых богов. А теперь же иди в яркий мир, он тебя заждался.

— А мы? — вцепилась богу в руку Ойка. — А бафы там всякие?

— Бафы? — переспросил молодой бог.

— Ну, мы тут качаться пришли. Надо почти за неделю добраться до стопиздись... сто пизисятого уровня. А мы и сотню не разменяли еще. Не знаю, махни рукой, что ли, пусть у нас опыт будет удесятеренный идти.

Даркон посмотрел на хмурую Аврору и исчез во вспышке.

— Вот же хренозавр чешуйчатый, винторогий козе... Ого! — замерла Лиса, что мгновение назад была под мощным дебафом опьянения.

Я тоже замер, читая о подарке Даркона.

Поздравляем!

Вы получили благословение Даркона.

Получаемый вами опыт на трое суток увеличивается в 10 раз.

— Надо было на сотню просить! — восторженно сказала девушка и с визгом бросилась на шею такому же растерянному орку.

— Вот это подгон, — сказал я, обнимая сердитую Аврору, отключившую божественную ипостась.

— Что ты имеешь ввиду? — прищурилась она. — Что я так не умею?

— Что ты, — покачал я головой, продолжая обнимать девушку. — Просто радуюсь такому подарку. И самое главное — все в рамках игрового процесса. Какой щедрый бог, однако, такой милашка, такой пупсик...

— Ну, Дима... — Аврора вырвалась из объятий, окинула замерших товарищей хмурым взглядом. — Ну, Оглобли! Ну и читеры же вы. Как? Вот как вы нашли бога? Как смогли? Стоп, это что, тот самый звездный хрусталь? Божественный алмаз?

— Ага, — довольно кивнула Ойка и сунула Васе кусок с кулак размером. — Теперь мы не просто Оглобли, а Боевые Летающие Оглобли. Жабушка, представь, что расправляешь крылья.

Я тоже выбрал самые красивые и не маленькие камни и раздал остальным. Подобрал максимальный размер, чтобы можно было носить на груди как кулон.

— ОГО! — крикнули мы хором, когда за спиной орка появились зеленые кожистые крылья.

— Ура-а-а-а-а! — взревел гном и врезался головой в потолок, не совладав с управлением полета.

— И у меня теперь тоже! — распахнула Мурика кожистые серые крылья, покрытые нежным белоснежным пухом. — Я тоже теперь могу... я...

Она разрыдалась и бросилась мне на грудь. Я посмотрел на Аврору и кивнул на друзей. Радостный как ребенок Куш с серебристыми светящимися крыльями, подхватил лучницу на руки и закружился, заливаясь звонким смехом. Орк завертелся на месте, пытаясь рассмотреть новое полезное приобретение, Бур и Нина просто с восторженными улыбками замерли обнявшись. Мохнатые черно-бурые крылья гнома и небесно-голубые Нины стали подрагивать, передавая эмоциональное возбуждение хозяев.

Взгляд Авроры сменился сначала на непонимающий, а затем на теплый. Она неуверенно улыбнулась и быстро подошла ко мне, обняв Мурику со спины. Я перехватил руки и обнял сразу обеих девушек. И пусть со стороны это казалось сентиментальным бредом, но я увидел откровенное светлое счастье на лицах друзей.

— Друзья, — первым нарушил идиллию гном со странным блеском в глазах. Ох, надо же как проняло старичка. — У нас трое суток, чтобы набрать минимум сто сороковой уровень. Сон для слабаков! Даешь турбопрокачку!

Глава 12

Из пещер мы буквально выползали. Аврора предложила телепортировать всех в ближайший город с отелем, но Бур напомнил девушке, что она часть нашей компании, а мы не читеры! Да и вопрос на миллион еще не закрыт.

— Я написал Мохини, — сказал Вася. — По договору дуэль будет сегодня. А до полуночи по местному еще десять минут.

— Успеем! — твердо сказала эльфийка и накинула на нас ауру быстрого передвижения.

Скальных чистильщиков мы уничтожали походя. После тварей девятого яруса, эти увальни показались легкой закуской. Я достиг сто третьего уровня, Мурика сто двенадцатого. Остальные шли ноздря в ноздрю, тоже слегка перевалив за сотню. Над Авророй проявилась красивая надпись «111».

До места дуэли добрались за пять минут до полуночи. Судя по хмурым лицам, наши противники уже начали праздновать победу.

— Итак, — улыбнулась Аврора, когда Мохини с удивлением прочитала ее уровень, — я готова, а ты? Условие прокачаться более чем на десять уровней выполнено. Вернулись мы до полуночи. Чего же ты не принимаешь запрос на дуэль?

— Вы читеры! — неуверенно сказала девушка. — Я репорт напишу.

— А я пишу видео, где ты затягиваешь время. Осталось три минуты. Ну? Ой, какая молодец...

Мы в предвкушении разбежались в стороны, освобождая место для драки. Аврора тоже отошла подальше и с хищной улыбкой призвала Велиофора, Кукусю, который мгновенно взмыл под потолок, и странное существо, напоминающее летучую рыбу с узкими щелками глаз. Стоило девушке сесть на серебристую чешую, как рыба на самом деле взлетела под свод.

— Не честно! — завизжала в ярости девушка и рванула в сторону, когда медведь едва не протаранил ее.

Аврора подловила момент и выпустила огненных птиц из раскрытой ладони и молнию с посоха в другой руке. Кинжальщица успела нырнуть в невидимость, но взорвавшаяся птица все-таки задела огненным всполохом и Мохини снова стала видимой. Аврора залилась смехом в момент, когда медведь снова атаковал. Противница с болезненным визгом взлетела в воздух, где ее по соколиному ударил грудью разогнавшийся Кукуся, поджигая цель. Горящий живой факел с воплем рухнул на пол и Аврора тут же использовала боевой свиток. Молния засеребрилась по дергающемуся телу и Мохини рассыпалась пылью, чтобы сразу же воскреснуть из своего костра.

— Дуэль закончена! — победно взревел Вася, когда пятерка бойцов во главе с рассвирепевшей девушкой обнажили клинки.

— Дуэль недействительна! — взревела не хуже орка девушка. — Вы читеры!

— Нет, — с предвкушающей улыбкой сказал Вася и достал меч, — просто мы Оглобли.

— Убить их! — завизжала она.

— Мочи козлов! — одновременно с ней гаркнул Бур и мы призвали весь свой зверинец.

Все закончилось толком не начавшись. Медведи раскидали противников, а следом на них набросились горгульи и грифоны. Только кони флегматично фыркнули, осматривая подземелье.

Аврора приземлилась и отозвала Тунгуса, а Кукуся быстро уселся на спину Велиофора, который с веселым фырканьем направился к мохнатой братии.

— Ша-а-апа-а-а...

— Я тебе голову отверну, доча! — взревел орк, поворачиваясь к Лисе с обиженным выражением лица. — Ойка, это ты Ласточку научила, ты и виновата!

— Бе-бе-бе... — рассмеялась Лиса. — Твоя дочь, вот сам и воспитывай!

— Ласта, а ну бегом ко мне, зараза каменная!

Вокруг мгновенно началась веселая суета. Медведи что-то взревывали между собой, пихались, кувыркались через голову, как панды. Горгульи мгновенно расселись на коней и принялись заплетать им косы, хрипло между собой переговариваясь.

— Что-то новенькое, — хмыкнул Бур, рассматривая слаженную работу питомцев. — А давайте салон красоты откроем? По утрам девушки в очередь будут становиться. Нет, ну ты посмотри как ловко плетут, да как хитро...

Действительно горгульи быстро заплели гривы и мой златогривый довольно тряхнул ворохом косичек зизи.

Мы немного посоветовались и все-таки решили подниматься своим ходом. Если кто-то увидит как мы телепортируемся в данже, то с договором можно будет проститься.

Дойдя до второго яруса Аврора вдруг заливисто рассмеялась:

— Я репорт на себя получила, — она снова весело залилась смехом, не в силах что-либо сказать.

— И что ты сделаешь? — спросил Вася, явно уже имеющий зуб на долю от этих денег.

— Ничего, — отмахнулась Аврора, отсмеявшись, — я действительно прокачала питомцев игровым способом. А способ получения никого не волнует. Для нас это исключение. Так что доберемся до верха, и я отклоню претензию.

— Жестко, — хмыкнул Куш, — а без летающей рыбы справилась бы?

— Да! — уверенно ответила девушка. — У Мохини все вложено в ловкость и силу. Выносливости и сопротивления стихиям почти нет. Билд заточен на быстрый и сильный удар в спину. Завалила бы сразу свитком. А если нет, то Кукуся с Великом затрепали бы. Ну и мои огненные птицы. Кукуся вообще невидимок видит. Так что шансов у нее не было. А вот с любым из тех орков с мечами я бы не справилась без свитка.

— В общем, с миллионом тебя, — улыбнулась Мурика и взяла эльфийку под руку, о чем-то зашушукавшись.

К выходу из пещеры мы добрались под молчаливые взгляды сотни игроков. Тут и китайцы и индусы замерли в ожидании разборок. У выхода замерли трое. Китаянка в кожаной броне, индус в красивых, расшитыми серебром, алыми шервани и дастаре, и чернявый араб в кольчуге.

— У нас имеются некоторые вопросы к правомерности договора! — без приветствия начал индус. — Со мной господин Муаммар, глава клана «Судьба», покровителя этих земель и госпожа Острый Ветер, глава нейтрального клана на этих территориях. Согласно правилам игры мы желаем призвать гейммастеров для предметного разбора боя.

— И чем же прошедшая дуэль тебя не устроила? —вышел вперед Вася и нацепил пенсне, преображаясь из придурковатого орка в опасного хищника. — Не важно, это был риторический вопрос. Согласно правилам игры сотрудники администрации могут решить вопрос предметно, явившись на зов. Проигравшая сторона карается баном на три дня. Или любым из наказаний по решению совета, если ГМ явился не один. Желаете заключить договор еще на один миллион на исход этого спора? Вы точно уверены, что мы читеры и дуэль была применена с использованием уязвимостей и багов?

— Уверены! — сжал челюсти индус. — Вы недостойны второго спора.

— И, кстати, вот та дамочка не годится в качестве независимого наблюдателя, потому что утром ее бойцы напали на нас и были позорно биты. Так что это заинтересованная в нашем проигрыше сторона.

— Пишите запрос! — индус замер, как и китаянка с арабом. Половина игроков так же замерли.

— Что за фигня? — спросила Элли, с каким-то кровожадным блеском в глазах разглядывая замерших игроков. Дай ей команду и она бросится из вырезать, пользуясь ситуацией. Маленький кучерявый маньяк!

— Массовый одновременный запрос на прибытие ГМа от множества игроков обязует отреагировать немедленно и явиться лично, — пояснила Аврора. — Ох, Оглобли, как же с вами трудно. Ладно, сейчас будет шоу.

— Сама виновата, — вздохнул сокрушенно Бур, — ты же эту кашу и заварила. Но почему-то опять на слуху лишь Оглобли.

Вспышка света прервала диалог, оставив между нами и спорящей стороной троих гостей. Над головами мгновенно взлетели десятки ярких шаров, превратив пещеру и выход из нее в светлый день. Я с восторгом рассмотрел невероятно красивых зверолюдку, дроу и хуманку в одежде, едва прикрывающую выдающиеся прелести девушек. По толпе игроков прошелся восторженный вздох.

— Согласно массовому зову, Гейм Мастера в составе трех представителей прибыли на зов. В чем суть обращения? — звонким голосом спросила зверолюдка, сразу определив троицу инициаторов.

— Мы заключили договор с этими игроками на миллион, что вон та девушка за текущий день поднимет более чем десять уровней, не умерев ни разу, и после этого победит в дуэли с другим игроком двести двадцать третьего уровня. Первый пункт выполнен, но есть сомнения об отсутствии смертей и скорости набора опыта. Тем более они находились на восьмом ярусе, а потом спустились на девятый и выжили там. После этого на дуэли игрок сто одиннадцатого уровня с именем Аврора смогла призвать трех высокоуровневых зверей и одним мощным заклинанием убить игрока старше более чем на сто уровней. Я обвиняю их в использовании неигровых способов получения преимуществ.

— Обвинение услышано! — без эмоций сказала невероятно красивая дроу. — Прошу свидетелей направить мне фото и видеоматериалы.

— Обвиняемая сторона, — повернулась к нас зверолюдка, — будут комментарии, встречные ходатайства или обвинения?

— Мы полностью согласны с утверждением обвинения, — кивнул Вася, — кроме момента об использовании неигровых методов получения преимуществ. Про отсутствие смерти можно узнать из логов или полного многочасового непрерывного видео нашего похода. В данный же момент на нас имеется эффект божественного благословения, так как в момент получения опыта на девятом уровне мы обнаружили гробницу спящего бога и вернули его в наш мир. В процессе активных возлияний с божественной сущностью мы получили достаточно высокую репутацию с богом неба и полета Дарконом, после чего в качестве благодарности и своего особого расположения он одарил нас некоторыми бонусами на определенный срок. Ходатайствую о неразглашении конкретизации наложенных на нас бафов, благословений и прочих эффектов, уводящих игровых аватаров от базового значения показателей.

— Обвиняемая сторона услышана, — сказала человеческая девушка. — Прошу направить мне фото и видеоматериалы.

Перед глазами мгновенно вспыхнул запрос о вложении скриншотов и видео. Я как есть сбросил видео момента наложения божественного бафа и видео схватки. Мы заранее договорились о предварительном монтаже. И им проще и нам меньше вопросов.

Вокруг девушек возник полупрозрачный купол, скрывающий звуки и размывающий силуэты. Разбор доказательств и просмотр материала занял не меньше получаса. Мы так и остались стоять посреди толпы, заранее отозвав всех питомцев, кроме медведей. Мохнатые сначала угрюмо порыкивали, а потом принялись снова валять дурака, при этом далеко от нас не уходя. Медведь Авроры так же остался с нами.

— Уважаемые игроки, — обворожительно улыбнулась Элли, снова переодевшаяся в сексуальный красный наряд. Когда только успела? — Клан Оглобли предлагает вашему вниманию вот этих меховых красавцев. Цена растет каждый день. Сегодня стоимость питомца составляет пять тысяч золотых.

Она расправила крылья и синхронно с Мурикой, затянутой в бело-розовый змеиный латекс, взлетела на спину своего медведя. Игроки зашумели, реагируя на летающих персонажей. Кто-то начал обвинительный крик, но его мгновенно заставили замолчать подзатыльниками. Поддерживая пафос ситуации, мы все взлетели и встали на спины питомцев. Даже Вася создал маленькую пылевую бурю, когда огромные зеленые крылья подняли стального гиганта на спину медведя.

— Мы клан Оглобли, — продолжила Мурика, соблазнительно потянувшись в змеином наряде. — Топ второе место в рейтинге самых авантюрных кланов игры. Кто-то называет нас безумцами и они правы. Мы безумно рады находиться в этом клане и делать невероятные вещи, которые кое-кто воспринимает за сказку. И предлагаем оптовые закупки питомцев. Расценки названы, а условия указаны на форуме и сайте нашего клана, адрес которого вы так же отыщите без труда. Ближайшие три дня цена фиксирована для этого региона, после чего может измениться в сторону увеличения. Поторопитесь, предложение ограничено и уникально.

— А еще в ваших краях появился новый бог, одаривший нас крыльями! — поднялась воздух Ойка вместе с довольным Васей. — Не упустите момент, ведь скоро он покинет эти земли, чтобы отправиться с нами на родной материк, где наши друзья орлинги вознесут его на пьедестал. Начинайте строить храмы, возносить дары и, кто знает, возможно, молодой бог снизойдет и дарует счастье полета, как даровал нам.

ОйЛиса: Оппа, я только что еще повысила репутацию с Дарконом. Вы тоже?

Кушавор: И я тоже.

Буревестник: Похоже мы все.

— А так же возносите хвалы Авроре — верховной богине в мировом пантеоне.

Архирысь: А вот Рори репу за похвалы и рекламу зажала...

Аврора: Вот ты мерзавец!

Вася: Ойка, пиво, репутация и злато. Аврора — бука!

Аврора: Ой, все! Достаточно с вас плюшек. Репутацию Верховной пока не заслужили.

Буревестник: Хорош галдеть, рекламу давайте. Слышите звук? Это звон монет!

— А еще приглашаем через неделю на открытие нашего бара Эос, — раздался зычный рык орка. — Названного в честь богини утренней зари и предрассветного ветра. Евразийский материк, столица людской расы Латирия, королевский проспект, рядом с центральной площадью.

Девушки еще немного порекламировали бога, клан и товары, после чего со звоном сотен колокольчиков купол исчез, и перед нами снова предстали соблазнительные ГМы.

— Изучив логи игры и материалы сторон, мы установили, что обвинения безосновательны и инцидент не выходит за рамки игровой механики. За ложный вызов представителей администрации игры, который повлек вмешательство в игровой процесс обвиняемой стороны, мы приговариваем обвинителей к выплате обещанной суммы и компенсации в размере ста процентов от предмета спора.

— Это сговор! — заорал индус. — Я требую суда богов!

— Как смеешь ты, смертная букашка требовать? — у входа в подземелье в сиянии крыльев завис над землей Даркон. — Кем ты себя возомнил, требуя призыва богов, червь? Да будешь же ты за свой поганый язык проклят, пока трижды не простят тебя другие боги.

— У-у-у-у... — тихо протянула Аврора мне на ухо. — Шестой такой случай за период игры. Богов очень сложно убедить простить.

Даркон победно улыбнулся, быстро посмотрел на Аврору и снова исчез во вспышке света.

— Ну вот, я же говорила, — разрушила тишину Ойка, — нормальный справедливый мужик, хоть и бог.

— Это несправедливо! — взревел индус. — Это заговор. Администрация в доле с читерами...

Девушка дроу резко переместилась к орущему игроку. В хрупких девичьих руках появился сияющий золотом банхаммер, размером с пузатую двухсотлитровую бочку.

— Согласно статьи сто сорок пункт три, вы приговариваетесь к перманентному бану персонажа за третье подряд оскорбление и подрыв авторитета администрации игры. Подробное описание нарушенных пунктов статьи и комментарии к ним прочтете в личном кабинете, — огромный молот опустился на вопящего игрока, не оставив после себя даже посмертного костра. — Напоминаю, что администрация игры великодушна и старается решить вопросы исключительно мирно. Пусть сегодняшний инцидент послужит примером тем, кто многократно испытывает наше терпение. Прошу всех вернуться к игровому процессу. В качестве компенсации все присутствующие получают бонус к получению опыта на десять процентов сроком на двое суток. Приятной игры!

— Администрация самая классная, умная и справедливая! А еще очень красивая, — крикнул я, не отрывая глаз от улыбающейся Авроры. — СЛАВА АДМИНАМ!

— СЛАВА! — нестройным хором поддержали игроки.

— Инцидент исчерпан, — тихо сказала зверолюдка, почему-то очень выразительно посмотрев на Аврору. — Прошу представителей обвиняемой стороны подойти ко мне для получения разъяснений.

— Это мне, — вздохнула эльфийка и подошла к девушкам, вокруг которых вновь появился купол.

Медведи угрожающе взревели, когда лавина игроков едва не смела нас. Я от греха подальше поднялся под потолок, оставив торговые дела гному, орку и девушкам. Вылетев из пещеры, поднялся на каменный выступ над входом и сел, свесив ноги. Минуту спустя ко мне присоединилась Нина, Куш и Вася.

— Зеленый, ты вообще красавчик, — хлопнул я орка по плечу.

— В кайф! — оскалился в улыбке Вася.

— А вот явление бога я немного не поняла, — требовательно уставилась на меня Нина. — У нас репутация с ним на уровне благожелательности.

— Это у вас, — хмыкнул я, — а у меня с Ойкой и Рори... лучше не буду говорить. Ну сама подумай, мы его пробудили и бухали вместе. А еще тот крендель на Аврору быковал. Естественно Даркон не упустил возможность показать свою лояльность. Игровой момент.

Нинаэль: Божественный прогиб засчитан.

Буревестник: А дракоша красавчик...

Куш заржал, а следом и мы. Действительно, такое вслух говорить нельзя. Боги очень обидчивы, даже лояльные к нам.

— Знаешь, Архи, я обязательно однажды сниму фильм про нас. И он будет часов на десять только самых смачных сцен, — с мечтательной улыбкой сказала Нина.

— Кстати, как там фильм про орлингов и дроу? — спросил я, принимая от Васи пару кружек пива и передавая одну по цепочке синеволосой.

— Да все уже готово. Просто мы решили, что самое удобное время будет прямо перед турниром или в середине отборочных боев. Поднимем рейтинг клана, наберем рекрутов. Там и Медоеды с Дозорными да Волками взлетят в мировом рейтинге. Кстати. У азиатов есть похожий фильм с приключениями. Очень качественно сделано, смотреть приятно и интересно. А еще совместный проект европейцев и индейцев. Эдакая реплика одной из историй народа краснокожих. Тоже круто сделано.

— Вот разгребемся с делами, засядем на крыше всей толпой в несколько кланов, закатим пирушку и посмотрим кино, — мечтательно сказал я. — Даркона позовем. Вдруг он какую подружку найдет среди небожителей, вместе придут, снова бухнем. Эх, не жизнь, а сказка!

— Эос запустим, снова Даркона позовем, — довольно оскалился орк. — С богами я еще не пил.

— Сопьем бедолагу, — хихикнула Нина, — получим люлей от администрации.

— Игровой момент! — поднял я палец. — Все по канонам. Главное сейчас — добраться до нужных уровней и пройти турнир. А еще максимально шустро запустить видео сегодняшних приключений на форум. Надо Медоедам начинать пятки оттаптывать. Слышали что они отчудили на американском материке?

— Ты про гонки верхом на орках?

— Угу, — едва не прыснул пивом я, — GLM движение снова подали официальную петицию админам за расизм и использование зеленокожих в качестве транспортного средства. Кстати, надо медовым высказать свое «фи». Они нашу идею сперли.

— А началось все с Васи в нубятнике! — весело рассмеялся Куш, едва не сорвавшись вниз. — Я думал, что они в прошлый раз пошутили про движение за права орков.

— Не пошутили. — хмыкнул довольный орк. — Вася стать икона GLM. Орки Америки скинуться для угнетенный русский брат. Вася хотеть на бабки открыть магазин алхимия. Вася умный!

— Ну, Вася... — покачал я головой в изумлении. — Если ты еще и турнир выиграешь...

— Судя по опросу и рейтингам сильнейших бойцов, впереди азиаты и индейцы во всех рангах. — Нина протянула орку пустую кружку, в которую сразу же потек янтарный напиток из бочонка. — Первые просто умеют круто драться, а вторые умудрились очень сильно сойтись со своими богами и получить кучу плюшек. Так что финал будет очень горячим.

Рядом с нами приземлилась Аврора с пушистыми золотыми кожаными крыльями.

— Ох, как же я устала за сегодня. — пожаловалась она, принимая от орка пиво. — Как хотите, а до ближайшего отеля я всех телепортирую. Еще немного и меня выкинет из игры. Кстати, выигрыш отдаю вам, мне он просто не к чему.

— Так чего ждать? — взлетел я и завис перед друзьями. — Вопросы решили, два ляма в казну срубили, рекламу дали, бога споили, админов восхвалили, пора и честь знать.

Аврора: Бур, погнали, или я вас оставлю и смоюсь сама. Мурка, задницу в горсть и домой!

Буревестник: Погнали, я заключил сделок на четверть миллиона игровых и хорошую сумму реальных денег. Нам срочно надо увеличить добычу питомцев.

Аврора: Отзывайте петов и шуруйте к выходу. Мы сверху на козырьке, тут площадка есть удобная, отсюда прыгнем.

ОйЛиса: Уже мчусь.

В отель мы буквально вползли. Аврора телепортировала нас в огромный красивый город, являющийся на этом материке столицей светлых эльфов. Красивая девушка в наряде принцессы из древнего мультика с летающим ковром быстро отметила нас и лично проводила почетных гостей до портала на седьмой этаж.

Алара встретила нас с Авророй горячим чаем с травами, легким ужином и пожеланием сладких снов. На втором этаже мы разделись, вопросительно посмотрели друг на друга, и, молча приняв единственное правильное решение, мгновенно завалились спать. Проваливаясь в сон, я ощутил как девушка вышла в реал. Что, в принципе, оказалось вполне ожидаемо.

Глава 13

Утром я вызвал Алару и приказал после завтрака собрать на первом этаже всех девушек. Спустившись, я с удовольствием рассмотрел облаченных в китайские наряды служанок.

— Красавицы мои, — улыбнулся я, рассматривая цветник, которому позавидуют местные шейхи. — Объявляю новую форму номер четыре. Алара объяснит всем место прохождения повышения квалификации и распределит очередность обучения. Дополнительным заданием будет подобрать форму от легких игривых до строгих и дорогих. А пока, Аларочка в качестве аванса выдаст вам по морожинке и бутылке вина. Надеюсь, что вскоре вы побываете на всех континентах и приобщитесь к культурам этих стран. И еще... приготовьте клановый номер к встрече большого количества посетителей. Форма одежды любая, кроме второй.

Гномка с кошкой хихикнули, поминая что это за форма, в которой они еще недавно готовили мне завтрак.

— Аларочка и Залика срочно командируйтесь и пробегитесь там по магазинам, закупая первую партию нарядов, — посмотрел я на гномку и грудастую хуманку. — Тысячи золотых вам хватит. Ну и восточных сладостей всем девушкам наберите без стеснения.

— Господин, к чему нам готовиться? — задала вопрос одна из дроу. Кажется это Сеилия, а вторая, вроде, Лиза.

— К встрече деловых партнеров и заключению сделки. Алкоголь самый лучший, божественным вином не светить. Приготовить самые лучшие соки и легкие закуски. У нас могут быть партнеры, которые категорически против спиртного. Все, мои хорошие, сегодня будет жаркий рабочий день. Всем дам по сотне золотом за идеально проведенную смену.

Коротко переговорив с оставшейся ненадолго гномкой, узнал, что среди персонала начали появляться орлинги. Но гномка поморщила носик, попросив немного подождать, пока не появится кто-то более привлекательный, чем девушки из первого набора. И все-таки я попросил на сегодняшний день попросить парочку побыть встречающими гостей из портала на наш этаж. Кристаллы Салария будут выделены, главное чтобы они ни на мгновение не убирали крылья. Гномка приняла два кристалла из моих личных скудных запасов и пообещала, что найдет нужных мне девушек.

Добравшись до номера клан-холла, я застал там нервного гнома и довольного спокойного орка.

— В смысле мы не можем отдать так дешево? — взревел раненым динозавром гном. — Я вчера уже цены объявил, на форуме Нина прайс разместила. А теперь ты говоришь, что я трепло?

— Вася торговаться, Вася...

— Да хватит васькать, огурец ты стероидный!

— Слушай, мелкий, ты чего дергаешься? — оскалился орк. — Это были вчерашние цены. По ним отдай обещанное количество. Остальных мишек, сверх запрошенного лимита, по двойному тарифу. Оплата реалом только в рублях. Все конвертации за их счет. В зале перед дверью пусть лежит грифон, в аквариум одного карпа, развернем экран с видео от Нины, когда зверинец стадо газелей рвал. Реклама на месте.

— Кстати, как там наша добыча? — спросил я, усаживаясь за длинный стол переговоров, за которым чуть ранее решались клановые вопросы.

— Кроси с бойцами докачались до сорокового уровня и теперь самостоятельно добывают мишек, — Вася подмигнул мне. — Договор составил такой, что любой чих в сторону обяжет их в реале выплачивать неустойку до старости.

— А еще нашли где берутся горгульи, — довольно осклабился гном, когда мы с орком удивленно на него уставились. — Север Европейского материка, километров десять в море. Скала там высокая жутко с гладкой как попка у младенца вершиной. Китайцы туда на кораблях три недели стройматериал таскали и лестницу делали. Оставили целый гарнизон, чтобы твари постройку не разломали.

— Там тоже босс? — поинтересовался я.

— Вроде как сама скала является каким-то артефактом и выплевывает из недр камни, из которых вылупляются горгульи. Так вот, когда каменноголовые просекли, что им как-то активно бьют по морде каждую неделю и тырят каменные яйца, то решили, что сокровище надо отнести на большую землю и спрятать там. Китайцы же быстро прикинули болт к носу и начали сбивать носильщиков яиц. Тогда горгульи разозлились и принялись скидывать яйца в воду. Ни себе, ни китайцам, так сказать.

— Настолько отчаялись? — удивился орк. — Откуда информация?

— У каждого свои источники, — хитро прищурился гном и кивнул вошедшему к нам Кушу. — Так вот, на дне этих яиц столько, что можно очень неплохо подняться. Смекаете к чему веду?

— Ясен перец, — возбужденно подскочил я и принялся мерять шагами пол. — Поднимаем уровни, хватаем карпов, летим к скале и ждем, пока те соберут со дна лут. А там можно и горгулий покошмарить, чтобы те снова покидали яйца в море. Или наших натравить, чтобы сперли. В любом случае найдем способ.

— Вот тут ты не совсем прав, — вздохнул паладин. — Я достаточно дорого выкупил видео у одного из тех, кого по нашей милости забанили из того самого клана добытчиков. И еще дороже купил информацию. Так что вы мне должны компенсировать зарплату за год! Смету потом предоставлю

— Ты охренел? — вскинулся гном. — Ты же сказал, что информация по бросовой цене!

— Так и есть, — удивленно уставился на гнома паладин. — Думаешь это дорого? Эксклюзив, который знают единицы, а достать способны только мы. Так вот, призванных горгулий сразу атакуют. И мобы там далеко не слабые. А еще они реально умные. Яйца они хватают и уносят еще заранее, едва замечают на горизонте чужаков. Ровно через неделю вылупляются новые горгульи и появляются новые яйца. Более того, через какое-то время эти самые яйца на дне моря исчезают и план Бура по сбору сокровищ со дна не сработает. Так что надо как-то незаметно добираться до них, чтобы они не успели схватить ношу и свалить.

— Но есть идея, — снова взял слово гном. — Вот вам вводные для размышления...

Пока мы знакомились с информацией и строили планы, подтянулись девушки. Аврора отписалась, что выходные отменяются и требуется ее личное присутствие на работе. Так что мы снова собрались старым составом без пригляда со стороны божественной администрации.

До обеда к нам успело прийти пятеро представителей восточных кланов, включая тех, лидера кого вчера забанили, а главенство автоматически перешло к заму. Бур не стал акцентировать внимание на инциденте, принял два миллиона и продал шестерых разбуженных медведей по стандартной цене, а еще трех жеребят по какой-то невменяемой сумме. Игровых лошадей в Артарии хватает. Но никто из них не сравнится с теми, кого предлагаем мы. Только кони императорских конюшен могут похвастаться скоростью и выносливостью. Но лишь питомцы оказались полуразумны.

Девушки справились на отлично. Гостей приветствовали достаточно милые орлинги с крыльями за спиной и подносами с угощениями в руках. Сексуальные дроу в прозрачных восточных нарядах провожали гостей к открытому номеру, перед которым величественно возлегал грифон. А внутри уже перехватывала Алара с девушками в китайских и старинных русских нарядах. Как сказала Залика, кокошник и сарафан ей достались от пра-пра-прабабушки. Благодаря особым заклинаниям дожили до сегодняшнего дня.

Гости откровенно охреневали от такого подхода к ведению дел. Поэтому Бур по совету Васи умудрился крутить растерянными гостями и бессовестно драть цены. Особенно действенно оказалось разместить на столе широкую и низкую корзину со спящими медвежатами и позволить гостям погладить малышей, да посмотреть на них перед покупкой.

Переговорив с Бореем, в очередной раз убедился в гениальности искина. Все материки пестрили национальными одеждами, а мы словно забыли свою историю. Я запросил у него костюмы и эскизы для пошива, но тот лишь ехидно заметил, что без сопливых разберется, как внедрить это в игру.

А вот после обеда мы снова вернулись к плану по прокачке персонажей. В этот раз лечащей нас Авроры не оказалось рядом и пришлось на восьмом этаже продвигаться чуть аккуратнее. Перед походом мы сменили комплекты брони на более подходящие, максимально освободили инвентари и запаслись флаконами с зельем здоровья. А еще Куш после сотого уровня похвалился, что приобрел новые умения паладина и теперь наш танкохил справится даже с жарким боем на девятом ярусе.

Я тоже не остался внакладе и в гильдии воинов изучил новые умения пернатых, а заодно взял умение снайперов по специализации «арбалеты». Благо божественное умение распространилось и на них. Лук я сменил достаточно массивным агрегатом, стреляющим толстыми болтами с массивными металлическими наконечниками. После каждого выстрела придется крутить специальный вороток, но мне нужен всего один выстрел.

И вот сейчас я, наконец, ощутил бонусы сотого уровня. Арбалет в руках дернулся, пнув плечо небольшой отдачей. Тут же с руки сорвались шмели и я активировал новое умение. Рывок вперед, колючий удар копьем с бонусом к пронзанию и резкий прыжок назад. Чистильщик с одного комбо потерял около четверти здоровья. Вася тоже сменил тактику и вместо удара под жвала, просто разогнался при помощи крыльев и с выставленным вперед чудовищным клинком протаранил тварь. Моб после такого удара с мерзким визгом рухнул. Остальным осталось снести оставшуюся четверть здоровья. На всю атаку у нас стало уходить не более тридцати секунд. А потому восьмой уровень мы прошли почти не останавливаясь за полчаса.

На девятом ярусе сразу вошли в разведанный еще вчера ход и вскоре оказались в странном круглом тоннеле, словно оставленным проползшим сквозь камень огромным червем. Судя по рассказам Авроры, именно здесь произошел прорыв тварей. Нам встретились огромные трехметровые каменные четырехлапые пауки, которых Орк таранил и переворачивал. А дальше Бур при помощи крыльев запрыгивал на брюхо и ударом секиры вскрывал тонкую каменную броню.

Пока орк и гном расправлялись с огромной тварью, мы держали оборону от мерзких летучих мышей с атрофированными крыльями. Мохнатые твари с дебафающим на силу атаки визгом прыгали с потолка и подруливая маленькими крылышками, старались упасть на нас. Вот тут в дело вступали Ойка и Мурика, просто разрывающие неповоротливых на земле тварей в лоскуты. Элли, Нина и я держали оборону у другой стены. А Куш помогал с атакой огромных пауков. После Васиного переворота твари на спину, он врубал ауру лечения и остервенело лупил моба щитом по многоглазой морде, регулярно навешивая оглушение.

После короткого отдыха я снова перезарядил арбалет и почти одновременно с Мурикой выстрелами сагрили издали очередного паука, сняв ему почти треть здоровья.

— Нина, дебаф по площади! — гаркнул Куш. — Потолок ахтунг!

Подгорный Стробус: Ур. 257

Я выпустил в подбегающего паука шмелей и в очередной раз восхитился таранным ударом крылатой стальной машины по имени Вася. Паук рухнул на бок и сразу же в брюхо врезались Куш и Бур. Тварь перевернулась и настало мое время. К моменту, как по потолку до нас добрались мыши, я успел перезарядить арбалет и дождаться отката шмелей.

Глубинный Слухач: Ур. 195

Выстрел, россыпь самонаводящихся шмелей и ускорение с ударом. Минус мышь. Второго я атаковал, когда он едва не рухнул Нине на голову. Тварь напоролась на подставленное копье и синеволосая технично ударила булавой, срывая тварь с острия. Сдвоенный удар клинка и копья пригвоздил Слухача к земле и сразу же в него вонзились три болта Элли. Лучница телепортами прыгала вокруг нас, отвлекая большую часть мобов, пока мы с Ниной по одному убивали тварей. Ойка и Мурика словно сорвались с цепи и устроили марафон по переработке опыта. Лиса атаковала тварей со спины, нанося бонусный урон, а Мурика градом ударов и чудовищными критами просто не давала тварям шанса.

Я в очередной раз помянул зверолюда и все чаще задумывался перекинуться обратно. Благо теперь у меня есть кристалл Даркона, позволяющий летать. Хоть и перезаряжался он долго, но с тем запасом, что у меня есть, это не проблема. На беспрерывный суточный полет требуется держать кристалл на солнце от рассвета до заката неделю. Но проблема решилась элементарно: я выбрал подходящие по размеру камни и выложил их на специальном столике на балконе номера. Каждый день я могу взять с собой пару кристаллов про запас, оставляя старые на дозарядку.

— Перекур! — скомандовал гном, когда очередной паук все-таки смог перевернуться и немного потрепать парней. — Обновляем бафы от бухла и стряпни, регенимся возле Куша, думаем куда идти дальше.

Мы действительно уже прошли почти два километра тоннеля и остановились у входа в очередную пещеру. Именно там начинается ад, где мобов столько, что зачищать территорию надо в составе крупного клана.

— Сто двадцатая, — похвалилась Ойка. — До конца дня подниму еще немного.

— Сто двадцать пятая, — показала язык Мурика. — До какого уровня качаемся?

— Сто сорок или сто сорок пять, — ответил гном. — На период турнира надо умудриться не вывалиться из серебряного ранга в золотой. Там нам могут надрать задницу.

— Я пойду проверю что там дальше, — встала Ойка. — Архи, ты со мной?

— Кто же тебя одну отпустит? — быстро поднялся я. — Думаешь еще одного бога разбудить?

— Аврора не поймет, — рассмеялась Элли. — Я с вами.

Втроем мы добрались до входа в пещеру и тихонько вошли через невысокий провал. Без светлячков Нины двигаться вперед стало очень некомфортно, особенно когда на голову может прилететь очередная тварь с потолка.

— Потолок шевелится, — едва слышно прошептала Ойка. — Странно, что они не вылезли в ту кишку из пещеры.

— Слышите капель? — так же едва слышно спросила Элли. — Может дальше озеро?

— Я сделаю круг, — предложила Лиса. — Пройду по периметру и обратно. Потом посмотрим запись.

Лиса достала сабли и сорвалась с места. Я с замиранием сердца увидел, как миниатюрный силуэт рванул вправо и затем помчался вдоль стены, а с потолка густо посыпались твари.

— Да они там бок о бок трутся, — поежилась лучница. — Сюда надо баррикады ставить и на узком выходе валить пачками.

— Валите назад! — раздался громкий крик Ойки и я рассмотрел летящий прямо на нас силуэт. — ПОЛУНДРА!

Мы едва успели преодолеть небольшой коридор, выходящий в освещенный светлячками ход гигантского червя, где Оглобли уже подскочили и приняли оборонительную позицию. Над головой промчалась Ойка и быстро юркнула за спину танков.

Мы с лучницей помогли себе крыльями и мгновение спустя тоже встали в боевую стойку. Я быстро достал арбалет и опустился на колено. Вглядываясь в темноту провала.

— Нина, свет! — скомандовал Бур.

Вместе с ее светлячками я запустил шмелей. Рой немного покружился вокруг, не найдя противника по близости, а потом рванул вслед за светлячками.

— Твою мать! — рявкнул Бур. — Нам кранты!

Шмели и светлячки ударились в шевелящуюся стену, занявшую все пространство прохода в пещеру. Сотни слухачей уровнем за двести набились так плотно, что начали мешать друг другу выбраться в самом узком месте.

— Свитки! — скомандовал гном и первым бросился к прущему на нас противнику. — Сначала огонь!

Он почти вплотную подошел к прущим тварям и вытянул перед собой руки с небольшим пергаментным свитком. Рывком он сломал печать и свиток рассыпался пылью. С ладоней гнома сорвалась струя жидкого пламени, прилипающего к тварям, стенам и потолку. Многоголосый визг на мгновение дезориентировал, наложив дебаф на десять секунд к снижению силы, а затем сменился болезненными воплями.

— Смена! — отскочил назад Бур, уступая место Васе.

Орк замер, дожидаясь пока огонь утихнет. Передние твари пытались вернуться назад, но изнутри надавили так, что некоторые мобы рассыпались от того, что их давили свои же.

— Вспышка! — взревел Орк и с его огромных лап сорвалась ослепительная молния, глубоко атаковавшая пробку из тварей. — Работает, давайте рядом.

— Вспышка! — гаркнул я и, зажмурившись, сломал печать свитка.

Даже через закрытые веки меня на мгновение ослепило и дальше я почувствовал необузданную энергию молнии, срывающуюся с пальцев. Стоя рядом с орком, я обратил внимание на логи, в которых отобразились смерти десятков тварей каждые пару секунд. Семь секунд заклинания прошли и я быстро отскочил назад, а на мое место рядом со сменившей орка Мурикой встал Куш.

— Это физика, сволочи! — весело крикнул паладин и с ладоней сорвались лезвия воды, проникающие сквозь тела и уходящие вглубь. Рядом с ним Мурика использовала такой же свиток, водяным напором выдавливая пробку из слухачей обратно.

— Нина, смена, молния! — Мурика шмыгнула в сторону, а рядом с паладином встала синеволосая.

Вместе они снова запустили молнии и на этот раз мы не удержались и победно взревели. В логах отобразились уже не десятки, а сотни умирающих тварей. Уровни поползли вверх один за одним.

— Апнулся!

— И я тоже.

— ЕЩЕ РАЗ АПНУЛСЯ!

— ДА-А-А-А-А!

— За Гагарина и Даркона!

— ЗА ГАГАРИНА! — взревели мы радостно. — ЗА ДАРКОНА!

Пробка начала быстро рассыпаться пылью и внутрь ворвались светлячки.

— Да тут все залито! — радостно заверещала Ойка. — Нина, свет на максимум, я внутрь!

Вслед за ворвавшейся лисой метнулась телепортом Элли. Синеволосая выпила флакон маны и несколько сотен светлячков полетели по пещере.

— Да мы так за рубеж перевалим! — заворчал гном, не переставая улыбаться новым уровням. — Не дурите, бабы!

— Да тут почти не осталось, — донесся веселый крик Элли. — Ойка, молнии закончились, бей своей.

Мы врукопашную зачистили полудохлых тварей и едва успели затормозить перед метровой ступенькой вниз, где заблестела гладь воды. Я быстро достал Арбалет и рядом мгновенно встала Мурика.

Пещера длинной метров сто и почти столько же шириной оказалась полностью заполнена водой. За летающими девушками с высокого потолка сыпались твари, попадая в воду, что оказалась почти по колено, если судить по тому, насколько Слухачи в нее погружались. Выстрел из арбалета пробил одну тварь насквозь и сбил сидящую за ней. С визгом мобы рухнули в воду. Нина встала рядом и бонусным умением по откату запускала молнии в подходящих мобов. Когда девушки сообщили, что потолок пуст и все твари в воде, мы все влетели в пещеру и активировали свитки с молниями, у кого еще остались.

Дорогое удовольствие. Почти по три тысячи за свиток. Аврора оказалась права, что настояла не скупиться и всегда носить такие. В магазине мы скупили последнее. Крайне редкий и дорогой товар, оказывается, не так часто появляется в продаже. Нубам такое не по карману, а кланы их используют как последний апргумент, предпочитая наваливаться на мобов зергом.

Мы добили последних тварей, которых не убила молния из-за расстояния до моба, пролетели еще раз в поисках засевших на потолке и приземлились в воду, обшаривая каждый метр в поисках лута. Самый большой улов оказался именно у входа. Вася с блаженным лицом набил инвентарь и теперь лишь загадочно улыбается, шаря руками в воде.

— Народ, не поверите! — с противоположного выхода из пещеры примчались Нина и Ойка. — Там еще пещера без слухачей и забита странными тварями, похожими на слизняков. А еще провал на нижний ярус.

— Мурка, какой уровень? — окрикнул девушку гном.

— Сто тридцать седьмой, — радостно сообщила она. — Почти предел. Командир, давай спустимся посмотрим?

— Спустимся! — радостно сообщил гном, глядя на наши умоляющие лица. — Карта идет до десятого уровня. Если спустимся ниже и разведаем, продадим за большие бабки. У всех картография изучена и прокачена.

— У всех, — ответила Ойка. — Еще после нубятника ты заставил нас взять умение.

— Тогда не тратим время и погнали.

— Шкет, ты чего такой добрый стал? — спросил я гнома. — Не ворчишь, не ругаешься, лут бросаешь не собранный.

— А потому что надоело видеть твою вечно довольную летающую морду! — постарался нахмуриться он, но скрыть улыбку не получилось. — А теперь я и сам летающая морда! Знал бы, что это так круто, взял бы Стража орлингов. Мощные ребята!

— Летающий гном — горе в семье.

— Да пошли вы к черту! Вы как с командиром разговариваете?

— Во, так уже лучше! — рассмеялась Мурика и ловко увернулась от подзатыльника.

В следующую пещеру мы ворвались всем скопом, мгновенно закружив под потолком, пока светлячки не осветили доступное пространство. Мне сначала показалось, что под нами шевелится вода, но потом рассмотрел полностью прозрачных слизней, внутри которых просматриваются полурастворенные останки слухачей.

Едкий Поглотитель: Ур.301

Посреди поля черным пятном оказалась широкий ствол шахты вниз.

— Оппа, смотрите! — Нина снизилась и пустила в одного слизня молнию. Тот мгновенно сжался в плотный мутный шар и скатился в пропасть. — Опыта не дали.

Мы замолчали, отслеживая сообщения о получении опыта. Секунд через двадцать пришло уведомление.

— Мда... — Куш завис над дырой. — Глубоко опустимся.

— Нечего время полета тратить, давайте вниз! — скомандовал гном и первым в пропасть начал спускаться Вася.

— Вверх! — заревел Орк, когда несколько слизняков плюнули в него кислотой и орущий от боли Вася поднялся выше.

Он с огромной скоростью добрался до потолка и вцепился в широкую щель, быстро отозвав дымящиеся крылья.

— Твари! — заревел он. — Вася вам запомнит. Вася отомстит! Вася вас кирдык!

Пока он ругался и ждал конца действия кислоты, рядом с ним завис Куш, включивший ауры лечения и очищения.

— А вот и не поймаешь! — рассмеялась Элли и выстрелила в провал, мгновенно переместившись внутрь. — Лови маслину, образина!

Снизу в подошедшую к краю тварь вонзился болт. Слизняк дернулся и свалился вниз. Я завис максимально низко и выпустил шмелей. Реагирующие на звук Поглотители подползли к самому краю и пологим спуском к провалу. Шестнадцать шмелей поразили пятерых слизней и они вздрогнули, сворачиваясь в плотный мутный шар.

Следом за мной над ними пролетела Нина, атакуя молниями. Из провала вылетел арбалетный болт и тут же вместо него появилась Элли, с веселым смехом стреляя во всех, кто выползал на пологий спуск к яме. Прозрачные слизняки посыпались вниз, как камнепад. В какой-то момент мы приземлились и встали на расстоянии от последнего, медленно ползущего к нам. Я выстрелил из арбалета и болт пробил насквозь. Из раны потекла прозрачная жидкость, шипящая на камнях. Вася с озверевшим выражением зеленой морды размахнулся и швырнул почти двухметровый меч.

— Удачно попал, — хмыкнул Бур и швырнул в тварь каменный топор, взорвавшийся внутри Поглотителя. — Ох как красиво вышло!

Меч орка распорол бок сжавшемуся в плотный комок слизню и отскочил в сторону. А вот шрапнель гнома превратила моба в сдувающийся шарик с текущим со всех сторон нутром. Дистанционными атаками мы все-таки добили его и гном первым сунулся в поиска лута. Среди горки пепла он нашел только странный шарик, словно миниатюра слизня, только очень твердая.

— Эссенция Поглотителя, — прочитал он и Нина сразу же замерла, выискивая информацию на форуме.

Можно было не пытаться делать это вместе с ней. Знающая наизусть все ветки и базы, она меньше чем через минуту радостно заулыбалась и сообщила что это крайне редкий ингредиент. Используется для изготовления сильных ядов и, как ни странно, в некоторых усиливающих зельях.

— За один шарик в четверть от этого размером просят тысячу золотом. А за наш экземпляр можно и пять запросить, потому что содержимое намного сильнее и чище.

— И почему тогда на этом ярусе до сих пор нет команд зачисток? — поинтересовался я.

— Если верить форму, то были. Но респаун у мобов такой долгий, что с лута простых мобов ты за это же время наберешь больше денег.

— Ладно, ныряем, — скомандовал гном и замер на краю пропасти. — Кто первый?

— Не быть тебе космонавтом! — укоризненно сказала Ойка и сиганула вниз, тут же расправляя крылья.

— Ты не прыгай, мелкий, — хлопнул я гнома по плечу, — Взлети и начни опускаться на крыльях. Не так страшно.

— Мне не страшно, — буркнул гном и взлетел.

Глава 14

Опускались мы со скоростью достаточно шустрых светлячков Нины. Она иногда ныряла вниз первой, там выпускала новую порцию и отправлялась дальше. По ее маячкам спускались и мы. К сожалению, в стенах шахты так и не обнаружилось ни одного лаза, хотя гном всем уши прожужжал смотреть в оба, а Мурика периодически подлетала к стене и простукивала на наличие полостей.

— Вот к такому меня жизнь не готовила, — крикнула Нина и скрылась из вида.

Мы вслед за ней вывалились из провала в потолке очередной пещеры и замерли в нерешительности. Упавших слизняков расплескало при падении и сейчас это сыграло нам на руку.

— Мочи скотину! — гном первым метнул каменный топор и рухнул на спину огромной твари, занявшей половину пещеры.

Спящий Воргон: Ур 448.

— Это же босс яруса! — рядом со мной тяжело приземлился орк.

Монстр мне показался чем-то отдаленно похожим на гигантского краба с сожженными сейчас глазами и почти отвалившимися лапами с правой стороны. Четыре огромные клешни поднялись на спину и попытались схватить гнома, но тот лишь лениво увернулся от неповоротливых конечностей.

Вася с яростью стал вгонять меч в толстый хитин, проплавившийся от кислоты почти на полметра в глубину. Ну, а я бросился к остаткам лап и принялся кромсать их, чтобы конечности отвалились окончательно. Девушки же заметались вокруг, выискивая уязвимые места в крепком хитине и точечными ударами снимая понемногу здоровье.

— Есть дыра! — радостно зарычал орк. — Бур, давай расширяй.

Я поспешил к ним и пустил в хитиновую брешь шмелей. Под толстым слоем брони показалось нежное розовое мясо, что немного сбило с толку. Странная физиология существа. Мгновение спустя туда посыпался град болтов Элли, молнии Нины и глубоко вонзилась стрела Мурики.

— Мурка, бей под углом в сторону головы! — отдал приказ гном и девушка мгновенно сместилась, натягивая тетиву.

— Выстрел! — крикнула она и все шарахнулись от раны.

Едва стрела пронзила нутро, босс задергался и издал вибрирующий рев.

— А ну захлопнул пасть, ракообразное! — ругнулся Бур, продолжая с орком расширять рану.

— Выстрел! — снова крикнула Мурика и красная стрела опять исчезла внутри.

— Выстрел! — крикнул я и следом тяжеленный болт с неприятным влажным звуком скрылся в ране.

Мы часа три топтались на спине обездвиженного и орущего босса, пока Бур не разрешил использовать свитки. Половина наносимого урона успевала отрегениться боссом, но после использования молнии полоса жизни сильно снизилась, дойдя до половины. Водяные лезвия помогли расширить рану, а вторым свитком рассечь мясо, превратив нутро в бесформенный фарш. После огненной струи поднялся одуряюще вкусный аромат жареного. Вася звучно сглотнул и огромной пятерней вырвал еще дымящийся кусок мяса.

— Вася фу! — заверещала Ойка, бросаясь на зеленую руку. — Брось каку, плохой орк, плохой.

— Вася ня-а-а-ам... — он откусил кусок и замер. Секунду спустя по телу прошла крупная дрожь, аж доспехи загремели, и зеленый взревел так, что захотелось закрыть уши. Мгновением спустя окинул нас странным взглядом. — Делите на всех.

Перехватив одной рукой чудовищный меч, он принялся врезать огромные ломти мяса и прятать в инвентарь. Вторым их нашей группы откусил Бур, а дальше я вырвал у него кусок и сунул в рот. По пищеводу потек жидкий огонь. Мне показалось, что меня сейчас проплавит насквозь, но кусок дошел до желудка и словно взорвался добрым приятным теплом, окутав все тело. Дрожь прошла от ног до макушки и вернулась через все тело обратно.

Внимание!

Вы отведали мясо еще живого высшего существа. Пока жив носитель, вам передается десятая часть его силы и скорости восстановления. Сила и выносливость повысились на 1000 единиц. Время действия: 5 минут.

Срок повторного использования: Сутки.

— Охренеть, рубите хитин, доставайте мясо! — весело крикнул гном и одним ударом сбил солидный кусок брони. — Тварь не добивать, если не хватает места в инвентаре, выкидывайте лишнее.

— Нам прибавили по четыреста уровней, если все очки распределить между силой и выносливостью, — весело крикнул орк, руками разрывая хитин. — Да я могу кулаками забить любого топа!

— Предлагаю плюнуть на серебряный ранг, — закружилась в танце Ойка. — Мы за пять минут вырежем все это подземелье!

— У меня лук пробил его насквозь через весь хитин! — замерла в восторге Мурика. — Да у него осталось десять процентов жизни.

— Я тебе стрелу знаешь куда засуну? — вскочил Бур с огромным куском хитина в руках. — А ну бегом, задрыга тощая, мясо собирать!

— Я не тощая, карапуз ты корявый, — ругнулась в ответ девушка и едва ли не нырнула в широкую рану с камами в руках.

Секунду спустя оттуда вылетел кусок размером с Ойку. Вася подхватил на лету и кинул Лисе. Рыжая быстро нарезала саблями шмат на маленькие кусочки и спрятала в инвентарь. Следующий кусок случайно врезался гному в лицо. Тот выругался, но Мурика тут же метнула в него еще один.

— Я не тощая! — обиженно крикнула она, на мгновение показавшись из раны. — Понял, старикашка?

— Ты кого старым назвала, вобла сушеная.

— Н-н-а!

— Тьфу... зараза, оно же сырое! — от удара крупным куском мяса в лицо гном даже позорно плюхнулся на спину.

Через мгновение, гном подхватился и продолжил расширять рану, периодически уклоняясь от кусков розового мяса, летящих в лицо. И не всегда удачно.

Лиса превратилась в рыжую мясорубку, едва успевая работать саблями даже со своей ловкостью. В какой-то момент Орк с болезненными всхлипами начал выкидывать из инвентаря кости и клыки Слухачей и Стробусов. Потом со спины босса на пол пещеры полетели шкуры, рядом упал недопитый бочонок пива, рухнула толстая цепь и несколько толстых кусков какого-то дерева. Почти под конец срока действия бафа, все кроме орка отчитались, что инвентарь забит. Вася только недовольно засопел и со скорбным выражением выкинул последний полный бочонок пива. Бур поймал тару и прижал к груди, сочувственно глядя на товарища. Мурика вырезала и вышвырнула из раны последний кусок и, облепленная с головы до ног полупрозрачной слизью, прыгнула на остатки хитина на спине твари. Белоснежные волосы слиплись, а на лице замерла усталая улыбка.

— Все! — грустно сказал Вася, глядя на гору мяса, которая могла бы заполнить наши инвентари повторно.

— Так, все пьем пиво! — скомандовал гном. — Выливаем остальное, запихиваем в бочку находку. И никому ни слова!

Он обвел взглядом присутствующих, остановился на мне.

— Вообще никому! Понял, блохастый?

— А чего сразу блохастый? — наигранно возмутился я. — Все в рамках механики игры! А за блохастого, полурослик корявый, ответишь перед всем стадом!

Взглянув на спину краба, меня передернуло. От хвоста до головы, от бока до бока весь хитин вскрыт. Вместо спины одна большая рана. Шкала босса угрожающе замерла около нуля, но я заметил, как она медленно поднимается. Да и на краях хитин потихоньку нарастает. Часов через двенадцать он полностью восстановится физически. Но если у него есть разум, то точно останется дураком на всю оставшуюся жизнь.

— Сколько хитина наколупали. Из него можно щиты сделать, — вздохнул гном и тут же едва не упал, когда едва ли не плачущий орк отвесил подзатыльник. — Согласен, заслужил.

— Кстати, — задумчиво покосилась на дрожащего монстра Нина, — у крабов нет под панцирем мяса. Это мутант какой, или просто разрабы решили поэкспеременитровать?

— Да какая разница? — Мурика активно продолжила оттираться от слизи. — Это игра, тут все возможно. Не удивлюсь, если встретим черепах, которые из панциря вылезают и по деревьям карабкаются.

— Жаль телепорты не работают, — вздохнул Куш, а затем вдруг широко улыбнулся. — Спорим вы сейчас назовете меня гением?

— Да говори уже! — не выдержал гном, схватив паладина за грудки.

Вместо ответа он призвал горгулью.

— Ты гений! — на шее довольного паладина повисла Элли, подарив догадливому парню жаркий поцелуй.

— Судя по карте, мы на четырнадцатом уровне, — сказал Гном, призывая своего питомца. — Ойка, разведка. Какие уровни мобов?

— Есть, кэп! — вытянулась по струнке Лиса и четко выполнила воинское приветствие. — Двигатели прогреты, полоса свободна, врубаю форсаж!

Девушка умчалась, скрывшись в проломе выхода из пещеры. Буквально через несколько секунд над нами в обратном направлении промчалась рыжая ракета.

— Там тупик, проверю выход с другой стороны.

Лиса вернулась минут через пятнадцать, попросив не отвлекать ее. С довольной улыбкой она приземлилась рядом с нами, уселась на обломок хитина и замерла, копаясь в меню. К моменту ее возвращения мы спустились на землю со спины твари, а вздрагивающий босс неуклюже пополз от нас в другой конец пещеры, немного восстановив поврежденные конечности.

— В общем так... — Лиса скинула нам карту. — Прошла два яруса. На одиннадцатом развернулась, там вообще не вариант пролететь. Тварей много, а выход низкий и узкий, едва не попалась, когда хотела пролететь на скорости. Паутины много, вокруг пауки огромные. Нужно много огня, тогда пройдем. Сами пауки так себе, думаю пробьемся. На нашем ярусе уровни пятьсот с хвостиком, почти шестисотые. В основном хитиновые твари. Есть озерцо с вытекающей из него речкой, уходящей под стену. Что-то хлюпало, щупальца какие-то видела, хватают мобов, которые не в хитине и утаскивают под воду. В основном в тех озерных пещерах водятся странные чешуйчатые змеи с восьмью лапами. Ярусом выше четырехсотые и пятьсот с небольшим. Ну а дальше на снижение. Кратчайшую дорогу отметила.

— Предлагаю сначала накормить мясом медведей и пустить по маршруту. Пусть всех порвут, — предложил гном. — Докуда пробьются, там призываем горгулий с грифонами и снова кормим мясом. И так до самого верха. Судя по всему, респаун мобов тут долгий. Дальше объяснять смысла нет. Хватайте хитин и мясо, вяжите веревками.

Мы быстро собрали самые крепкие пластины, аккуратно сложили в несколько куч, так же разделили и перевязали мясо. Почти все выкинутое добро распихали в мешки и приготовились к невероятному шоу, за которое Аврора потом может оторвать мне голову.

— Нафаня, держи вкусняшку! — я сунул огромному медведю кусок поджаренного мяса в пасть и отошел в сторону на всякий случай. Остальные так же накормили своих мохнатых.

Медведи замерли, затряслись и затем взревели так, что мы получили дебаф оглушения. Под аурой Куша минутный эффект сошел буквально за десять секунд. Нафаня высоко подпрыгнул и игриво мотнул лобастой башкой.

— А теперь, мохнатый, покажи папочке какой ты сильный.

Медведи рванули из пещеры на бешеной скорости. Нам пришлось помогать себе крыльями чтобы успеть за ними. Ойка вырвалась вперед, короткими командами направляя мохнатую стаю в тот или иной проход. Впереди раздался шум, рев и гулкие удары, от которых затряслись стены и пол. Добравшись до места драки, мы застали только мохнатые задницы, спешащие дальше, а пространство до них усеяно кусками хитина и оторванными клешнями. А впереди шерстяного войска мчалась на всех парах смеющаяся Ойка.

Спустя несколько минут мы все-таки нагнали мохнатых, добивающих какую-то страшную тварь, похожую на клубок склизких червей. Когда тварь рассыпалась, медведи с довольными мордами завалились на спину и стали кататься, словно маленькие.

— Твою мать! — выругалась всегда сдержанная Нина. — Пятьдесят девятый уровень. Это насколько же они теперь стали сильны?

— Видимо, посильнее нас, — довольно осклабился Куш. — Кстати, Ойка, ау, что там за озеро было?

— Нафига тебе? — спросила девушка, подлетая к нам.

— А карпиков накормить и выпустить?

— Дважды гений, — хлопнул его по плечу гном. — Возвращаемся. У нас будут самые крутые драконы в игре!

Перед озером пришлось с большим трудом завалить вылезшего непонятно откуда краба с тонким панцирем и огромными клешнями, которыми он ловко закрывался как щитами. В итоге озверевший Вася просто взлетел и сложил над ним крылья. Стальная туша с выставленным божественным мечом пробила насквозь хитиновую тварь, дополнительно оглушив. Этого хватило, чтобы сообща заковырять моба и добраться до озера.

Я призвал уже достаточно подросшего карпа, которого едва смог обхватить. Сунул в зубастую усатую пасть кусочек мяса и, дождавшись вздрагиваний и подпрыгиваний на месте, пинком отправил Горыныча в озеро. Следом раздались всплески остальных рыбин. Не успели мы отойти от воды, как поверхность взорвалась брызгами и показался толстый, в три обхвата, тентакль, на котором гроздью повисли карпы. Рыбины задергались, вырывая огромные куски, и шумно плюхнулись в воду. Мы переглянулись и дали деру, когда страшная огромная тварь с громким хлюпаньем начала выползать на сушу, покрытая по всей поверхности тела кровавыми укусами. На всякий случай я запустил в него шмелей. Тварь болезненно дернулась и снова сползла в бурлящую воду.

Возле медведей мы призвали грифонов, точно так же скормив им мясо. Пернатые, после процедуры передергиваний и оглушительного клекота, рванули так, что даже сверхзвуковая Ойка едва поспевала за ними. Грифоны поставили рекорд, пробившись почти до конца одиннадцатого яруса. Паутина с пауками не стали препятствием, если сила питомца ушла за пределы солнечной системы. В итоге нам пришлось возвращаться ниже и разведывать дополнительные помещения, чтобы выпустить на прокачку горгулий и коней. Такое место нашлось на тринадцатом уровне. Ойка доложила, что идет длинная череда залов, тоже выводящая к выходу. И мобов там тьма тьмущая, как летающих, так и наземных. Призвав коней и горгулий, первыми попытались накормить копытных.

— Жри, скотина, — я повис на морде у Пегаса и попытался раскрыть пасть. — А ну открыл хавальник! Больно, сволочь, Ам...

Укусив его за нос, едва не сорвался с морды, вовремя схватившись за уши. Конь обиженно заржал и попытался ударить копытом, но я успел сунуть в открытую пасть руку с куском мяса. Едва откатился в сторону, кинул второй кус Франки. Горгуль ловко поймал угощение и запихнул в пасть.

— Охренеть он у тебя капризный, — послышался рядом голос орка.

Я повернулся к друзьям, чьи кони наоборот заинтересованно обнюхивали руки с зажатыми кусочками. Им потребовалось всего пару секунд, чтобы скормить куски питомцам. Ревущая и ржущая орава пришла в себя после «огненного» эффекта и горгульи мгновенно запрыгнули в седла.

На этот раз мы успели на представление. Кони мощными ударами копыт сбивали мобов на землю и буквально разрывали зубами. Горгульи атаковали ударами кулаков и камней, ликующе вопя после каждого убийства. Вторую пещеру они прошли быстрее. Третью мы пересекли быстрым бегом, а дальше пришлось подключать крылья, так как набравшие уровни и силу питомцы успели выработать тактику и начали расправляться с тварями за мгновения.

До конца яруса мы не дошли, но все равно уровень питомцы подняли значительно. По идее надо было сразу накормить всех и запустить зергом. Пяти минут хватило бы, чтобы зачистить полностью несколько ярусов и пробиться на десятый. А так грифоны и медведи сейчас сильно отнимают опыт у конной армии.

Почти час потребовалось, чтобы добраться назад до логова босса, забившегося в дальнюю часть пещеры, и загрузить медведей лутом. Вася предусмотрительно в городе закупился огромными мешками, которые мы и взвалили на мохнатых. Коней и грифонов тоже не оставили без внимания. А вот горгульи взяли в лапы вязанки с хитином.

В особенно узких проходах пришлось разгружать зверей, перетаскивать ношу вручную и после снова вьючить. На пятом ярусе, мы уже стали огрызаться на сыплющиеся со всех сторон вопросы изумленных игроков. Элли два раза сорвалась, успешно набив морды самым наглым и прилипчивым. Верещащая девушка первый раз просто взлетела и расстреляла какого-то игрока с молотом и щитом. А второй раз использовала дорогой свиток, пустив на перерождение сразу двоих, испепелив струей пламени. Повезло, что они проявили агрессию первыми и ник Элли не окрасился красным.

У самого выхода нас молча проводили взглядами. Выйдя под звездное ночное небо, мы немного подышали ночным пустынным воздухом. А потом Бур распределил зверей по группам и мы использовали объемные телепорты.

В отеле пришлось тоже неплохо раскошелиться, чтобы нам немедленно переделали одну из комнат складского люкса под холодильник. Прислуга засуетилась около питомцев, таская тяжелый лут в порталы на седьмой этаж. Я же успел подняться и заранее предупредить сонную Алару, куда и что сложить. Всегда удивляюсь ее способности знать, когда мне требуется ее присутствие. Наградив девушку сотней золотых монет и десятком мороженого, отправил спать, предупредив, что на сегодня она больше не требуется.

Процедура заняла полчаса, после чего мы отозвали питомцев и разбрелись по номерам. Единственное, что омрачило вечер, это то, что мы все-таки перевалили за сто пятидесятый уровень и опыт все еще понемногу рос. Не знаю что творят карпы, но никто из них не умер и до сих пор они умудряются кому-то откусывать головы. Чтобы не делить опыт на всех, я всё-таки отозвал и Нафаню, который традиционно завалился отдыхать в комнате со спящими малышами.

Утро! О это чудное начало дня! Розовый рассвет, блинчики с молоком, сто пятьдесят первый уровень и семидесятый уровень карпа. И опыт все еще периодически капает. А еще на носу первые бои. Золотой ранг грозит нам такими звиздюлями, что желание откреститься показалось не таким уж и глупым. Покончив с завтраком, вернулся в постель. Хоть глаза и слипались, но сон не шел, дразня миражами на самой грани яви.

Пришлось идти в мастерскую, в которой я тратил в лучшем случае час в неделю. За всеми приключениями, делами и просто вечерней хандрой, совсем забросил прокачку ремесла. В этот раз решился на эксперимент. Благодаря изученному ранее свитку грандмастера, работа с мифрилом и орихалком теперь не казалась какой-то недосягаемой. Там более, что через аукцион я регулярно скупал разные книги, свитки и экипировку для поднятия уровня мастерства. А еще множество рецептов и чертежей. На текущий момент мне оказались доступны знания по изготовлению всех видов луков, арбалетов и даже самозарядных чо-ко-ну орлингов. И сегодня я задумался над тем, что смастерить.

С одной стороны, хотелось наделать метательных ножей, которыми я давно перестал пользоваться. И зря! Изобилие ядов на черном рынке позволит выиграть те крохи преимущества, которые потом могут стать лавиной в решающий момент. С другой стороны, на хрена орлингу метательное оружие, если его бонус в полете?

Я почти час размышлял над тем, что сделать, а потом прошелся по списку рекрутов. Несколько лучников есть. Копейщик всего один, да и тот недавно воспользовался единоразовым бонусом и сменил расу и класс на орлинга-ассасина. Стоит отдать ему кристалл полета и прокачать, тогда у нас появится крайне опасный убийца с бонусом к урону при нападении с высоты. Танки, милишники, маги... Да все есть. Однако среди моих специализаций максимально прокачан крафт древкового оружия и метательного. Все, что имеет в основе дерево и может стрелять. Стоило бы прокачать стальное оружие, но работа с деревом доставляет истинное удовольствие.

За размышлениями не заметил, как руки отдельно от сознания уже обработали несколько пластин шпона, намазали клеем, и упрятали в пресс. Накладки из белоснежной кости Пустынного Швакра, из прежнего мира дроу, покрылись незамысловатым рисунком, а в качестве рогов на плечи приготовил невероятно легкую древесину из верхних садов орлингов.

Вместо горошин усиления подобрал более мощные кристаллы. Лук вырисовывается достаточно длинным, но при этом основной размер займут именно рога. Рабочая же часть плечей останется достаточно короткой. Это позволит увеличить изначальную скорость полета стрелы. Все это я почерпнул на профильных страничках, зависнув на несколько вечеров в глобальной сети. Да и пары разговоров с Бореем хватило для понимания новой концепции. В реальности такой странный монстр не сможет похвастаться теми показателями, что позволяет игра. Магический и своеобразный материал, усиления кристаллами, нивелирование слабых сторон за счет зачарования у специалистов в гильдии магов.

Вынув склеенные ламели, принялся за сборку. Многосоставной лук, меняющий сечение плечей через каждый миллиметр, начал формироваться в нечто странное, но красивое. Без тетивы он напомнил кольцо с немного выгнутыми в обратную сторону длинными краями. Зафиксировав все склеенные элементы струбцинками, отправил почти готовое изделие в магическую печь и принялся за подготовку змеиного латекса, который мне подарила Мурика. Красные рулоны отмел сразу. Если Элли увидит лук, отследит конечного получатели и либо выкупит, либо, что вероятнее, убьет, но заберет в коллекцию. Был я у них с Кушем в номере. Одна стена гостиной увешана луками, другая мечами от нубских до весьма достойных, которые паладин еще не может взять в руки.

Потому выбрал белоснежный материал. Не помню сколько я провозился со шнуровкой на внутренней стороне плечей, но по окончанию, натянув зачарованную на прочность тетиву улыбнулся. Если прежде конечный результат существовал только в моей голове, то реальный результат превзошел ожидаемый. Достаточно длинный, но легкий белоснежный лук удобно лег в руку. Натянул тетиву и прицелился стрелой в висящую на стене испытательную многослойную мишень. Руку немного дернуло и я не поверил глазам, расматривая результат выстрела. Не усиленный кристаллами и финальными зачарованиями лук пробил мишень почти до последнего слоя. Хоть стрела с вплавленным в острие кусочком мифрила и добавила пробивной способности, но все равно результат меня поразил. Взглянул на изделие и подозрительно нахмурился.

Поздравляем!

Вы создали «Лук эфирного равновесия».

Бонусы от инкрустации отсутствуют.

Мастерство оружейника повышено на 6,5 (15,6%)

Лук эфирного равновесия.

Легендарный.

Урон 420-500

Бонусы от инкрустации отсутствуют.

Бонус к скорости полета стрелы +10%

Бонус к точности +15%

Дальность выстрела стрелой из эфирной древесины +250%

Гнезд для инкрустации: 5.

Примечание:

Криткрафт!

Лук сделан из материалов трех миров. Может быть зачарован магами крови и магами эфира. Возможно усиление расовыми кристаллами. Имеет скрытые параметры. Именной. После присвоения имени смена владельца невозможна.

Финальная сборка не закончена, возможно повышение ранга.

Вы создали новый чертеж. Получите его в гильдии артефакторики после финальной сборки.

Изготовитель: Архирысь.

Я замер, перечитывая описание снова и снова.

Криткрафт!

При создании нового рецепта или чертежа всегда криткрафт! Черт, да я же действительно использовал кость из мира дроу, древесину из мира орлингов и фрагменты из нашего мира. Первым среди всех игроков смешал ингредиенты разных миров. Да ладно?!

— Опять завис? — раздался голос Бура за спиной. — Алара, спасибо, что сообщила, когда это блохастое недоразумение выйдет из транса.

— Чур я первая оцениваю и решаю купить или нет! — радостно захлопала в ладоши Элли.

— Вот еще, — возмутилась Мурика, глядя на меня с прищуром, — я скриншот сделала. Ну и морда лица у него. Архи, ты чего такой... странный?

— Попробуй до вечера в мастерской проторчать, — как-то добродушно пробасил гном. — Такой же пришибленной станешь.

Я дернулся назад, когда Элли попыталась взять лук на осмотр. Всего одно движение, а я оказался готов начать отбиваться. О, Великая Аврора, что же я такое смастерил? И как?

Тряхнул головой и не своим голосом прохрипел:

— Легендарка с возможностью поднять до мифического. Именной! Я создал новый чертеж, — с бурей эмоций прижал к себе лук, словно живое существо, погладил по изящным изогнутым плечам. — Моя преле-е-е-есть!

Желаете дать луку имя «Моя Прелесть»?

Да/нет

— Не, не, не... — быстро пришел я в себя. — А ну не глазеть! Не закончен еще!

Вася прищурился на лук, довольно оскалился и рыкнул:

— Архи сломался. Несите паяльник!

— Сам себя паяльником чини! — огрызнулся я, неожиданно для себя болезненно отреагировав на возможность того, что моя прелесть попадет к кому-то в загребущие руки. — Горячим! Ректально! Понял, крыжовник переросток?

— Да ты хоть описание открой, — чуть строже сказал Бур.

— Сбросил в чат, — сказал я, убирая лук в инвентарь. — А теперь завтракать.

— Господин, вы хотели сказать ужинать? — из-за спин читающих описание в чате сокланов вышла Алара в восточном наряде. — Изволите накрыть в главном зале, или подниметесь в покои?

— Зайка, давай в главном, — я удивленно покосился на часы интерфейса и ощутил нездоровый холодок по спине. Почти шесть вечера. — И принеси, пожалуйста, ром. Посетило стойкое желание культурно насвинячиться.

Глава 15

До стола я дойти не успел, как передо мной встала, словно телепортировалась Мурика. Я попытался обогнуть ее, но наткнулся на Элли.

— Продай! — требовательно вытянула руку лучница.

— Нет, мне продай! — лукаво стрельнула глазками Мурика и облизнула губки.

— У тебя и так божественный лук! — грозно зыркнула на соперницу Элли.

— А у тебя арбалет.

— Так это же не лук!

— А чего тогда не выбрала сразу?

— Так, ты мне тут не чевокай!

— А ты мне тут не такай!

Я устало обогнул девушек и добрался, наконец, до горячей еды. Гномка быстро поставила тарелочку с сочными кусочками лимона с цедрой, солонку и наполнила сразу пять рюмок. Все-таки моя гномка — то еще глазастое миленькое чудо. Сразу сообразила что и как надо.

За спиной послышался шепот девушек, но я все-таки расслышал:

— Говорила же, что не получится.

— Ну, хоть попытались.

Я посыпал лимон солью, закинул в рот и сразу выдавил языком сок. Вместе с соком проглотил ром и зажевал все еще сочными остатками цитруса за щекой. Вторая рюмка отправилась за первой, как и ломтик лимона с солью. Замерев на мгновение, насладился шикарным послевкусием. Алара сразу же поставила рядом еще одну тарелочку и соленой красной рыбой с тонким-тонким кружочком лимона поверх. Подхватив рыбку, мигом отправил в рот, после чего второй кусок стал заворачивать в блин. И мне плевать, что многие еще в реале крутили пальцем у виска и говорили, что я беспредельщик и только перевожу напитки закусывая соленым лимоном и рыбой. А мне всегда казалось, что они просто завидуют тому, что я реально наслаждаюсь каждым глотком любимого рома.

После третьей рюмки прикрыл глаза, чтобы не смотреть на подсаживающихся в полной тишине Оглоблей. Вместо расспросов, они так же разлили ром и принялись к активным возлияниям.

— Ну, давайте, морды, — открыл глаза и внимательно посмотрел на товарищей, — хвалите что ли. А то тихие такие, словно гадость задумали.

Вася с Буром как-то хитро переглянулись и орк словно обвиняющее ткнул в меня толстым зеленым пальцем.

— Ты!

— Я!

— Головка от патефона, — тяжело вздохнул гном, закидывая в рот кусок сочного мяса, зажаренного на углях.

— Патефон? — подняла брови Нина.

— Потом расскажу, — отмахнулся гном.

— Ты! — снова повторил орк, не убирая пальца.

— Я!

— Как?

— Каком, — буркнул я, ощущая странную неловкость, — преимущественно книзу. Ибо каком кверху ходить и работать за верстаком неудобно.

— Как?

— «Как» и кучка.

— Блохастый!

— Ойка, — повернулся я к рыжей, растянувшей рот в клыкастой улыбке, — скажи им, что у нас нет блох, потому что зверолюдам в зоолавках бесплатно выдают специальные шампуни.

— Архи, ты совсем не понимаешь, что произошло? — опустил руку Вася.

— Лук я сделал, — очередной тончайший блинчик с рыбкой и лимоном отправился в рот. — Красивый! И мощный!

Орк картинно развел руки и окинул всех взглядом:

— Он реально не врубается.

— Сказочный долбо*б! — осуждающе покачал головой Бур. И самое обидное, что Куш ему поддакнул.

— Да задолбали вы! — рявкнул я, вскакивая. — То блохастым звать, то тайну нагонять. Ну сделал лук. И что? На аукционе и круче встречаются экземпляры от мастеров крафта.

— Ты новый чертеж придумал, дубина! — тихо сказал Орк. — Именное оружие может улучшаться до бесконечности. Какой-то фанатик из южноамериканского материка сделал томагавк именной. А потом как-то умудрился до мифического ранга поднять. И это не предел. А в твоем случае можно еще и расовые кристаллы использовать. Это уже как минимум мифический. А там и до божественного недалеко, если аккуратно зачаровать и доделать.

— Крафтовый божественный лук? — удивилась Нина. — Разве такое возможно?

— Возможно! — снова взял слово орк. — Более того, такой лук даже посильней будет. Только без трансформаций и при смерти шанс выпадения есть. Архи, ты не торопись, подумай. Если получится, можно запатентовать изобретение в гильдии артефакторов, где сам чертеж и будет храниться. Он станет приносить колоссальные деньги. Каждая такая бумажная копия рецепта будет одноразовой и продаваться только в гильдиях. Процент от продаж чертежей переведется на игровой счет.

— Устал что-то, — потер я глаза и понял, что еще немного и засну. — До чего же крафт отнимает силы. Давайте поговорим об этом позже? Нам еще качаться надо. Золотой ранг до какого уровня?

— Двухсотый, — с неисчезающей улыбкой прорычал орк. — У нас еще два дня, чтобы под мясом получить удесятеренный опыт. Пока ты тут крафтил, мы уйму малышей разбудили и продали.

— Я часть денег в реал вывела и маме оплатила курс из десяти посещений салона красоты, — довольно зажмурилась Мурика. — Если дело и дальше пойдет так, зачем институт? Можно в игре зарабатывать...

— Мурка! — строго посмотрела на нее Ойка. — Еще одна такая мысль, я лично приеду к тебе и надеру ремнем твою ленивую тощую задницу.

— Я не тощая! — мгновенно взвинтилась девушка. — Ну вас!..

Она вскочила из-за стола и быстро вышла на балкон. Нина укоряюще покачала головой и пошла следом.

— Ну так что, когда суточный откат по мясу? — хлопнул в ладоши Куш. — Я тут новый меч подобрал. Лишь бы прочности хватило на такую зарубу. Ну и запасных на вырост пяток взял.

— Как раз доберемся до данжа и откатится. — Бур кивнул и поманил за собой. Едва отошли чуть в сторону, он глубоко вздохнул. — Архи, то, что у тебя получилось сделать классный лук, это замечательная новость. Но мы должны достигнуть двухсотого. До отборочных боев считаные дни.

Он немного замялся, подбирая слова, но я слегка ткнул кулаком в грудь, улыбнулся подбадривающе.

— Мелкий, давай уже свои идею, а то как не родной.

— В общем, пришла мысль опуститься на максимально низкий уровень данжа. У нас два места и, можно позвать с собой кого-то из старых знакомых.

— Ты про Аннэль и Скала? — спросил я, хотя начал догадываться о замысле командира. — Или про две группы от обоих кланов?

— Тоже вариант, но я думал нанять в пати парочку бойцов из неписей от гильдии воинов. Но и идея с покровителями тоже хорошая, — хмыкнул гном. — Дойдем своими силами куда сможем, потом накормим питомцев и они проложат путь дальше. Потом по двое-трое будут жрать мясо наши друзья хаи. Так мы сможем пробраться почти до двадцатого яруса.

— А сколько там их вообще?

— Есть мнение, что бесконечное количество. И каждые пять ярусов вкусные босы. И это помимо мини-боссов на каждом этаже. Но это только теория.

— Если план сработает, мы двухсотый все равно не поднимем. Хаи протащат нас вниз, а потом уже мы под мясом начнем рвать и метать. Но хватит ли нам сил? Тысяча силы не так уж и много. Уверен, что у многих хаев ее куда больше, особенно под шмотом.

— Вот про это и говорю, — гном прищурился, словно подсчитывая что-то. — А что, если мы все объединимся в рейдовую группу с двухсотыми, то штраф будет минимальным. Мы и сами уже можем неплохо по рогам надавать. Пока дойдем до пятнадцатого, зачищая все с одиннадцатого и ниже. Вообще все ярусы целиком. То с нашим удесятеренным опытом мы за вечер поднимем столько, что к моменту массовой зарубы на нижних этажах, то приблизимся к хаям вплотную. И вот тогда устроим адреналиновый забег.

— Да, этот план имеет место на жизнь, — прикинул я несколько вариантов. — Но можно и суперхаев взять. Мы им пробьем путь, под стероидами проведем вниз, а там они сами попрут качаться, а как увязнут, съедят мясо и получат фору. Но всему должна быть цена.

— Платон мне друг, но истина дороже.

— Вообще-то звучит иначе, — я принял горделивую позу. — Платон мне друг, но больший друг истина! А потому берем с собой сменные штанишки на вырост и ставим условия, что абсолютно весь лут идет нам.

— Азиаты побили рекорд, — кивнул Бур. — Пробили пятисотый уровень. У них тоже есть свой бесконечный данж. А перед турниром они совсем спать перестали. Пока есть такая возможность с читерским мясом без Авроры под боком, надо успеть взять свое.

— Тогда давай к Скалу, а я заскочу к Аннэль, — кивнул я. — Остальным предлагать не будем.

— Рывун нормальный мужик, — удивился гном.

— Но друг ли он нам? — поднял я бровь, показывая товарищу все, что я думаю об этом. — И зачем на турнире конкуренты? Двухсотых конкурентов из топовых кланов мы выбьем из золотого ранга. А те, кто не в теме очень удивятся, когда мы выступим будучи хаями.

— Тогда предлагаю раскошелиться на скрывающие артефакты. Можно временно скрыть свои данные. Пусть видят Оглоблей с таинственными точками вместо уровня.

— И думают чего такого мы опять задумали, — оскалился я. — А потом рванем на арену.

— Кстати, об этом. Надо записаться во все виды боев.

— Нина и Куш не потянул соло. Да и Мурика.

— Ты забыл, что мы можем летать? — удивился гном.

— И как Нина будет убивать лучников и магов? Проклинать с воздуха?

— У чародеев не только массовые бафы, — как-то хитро улыбнулся гном. — Но еще и личные усиления. Пробить щиты сложно, а под усилениями она вполне способна набить морду и орку. Это ты ее в группе видишь как бойца третьей линии. А я удостоился зрелища, когда она одна надавала по рогам парочке красноименных. А еще девушка умеет драться. Она же с детства ходит во всякие реконструкторские кружки.

— То-то я смотрю, как она технично дерется. Ни единого лишнего движения. Ну а Куш?

— А он пойдет в классе танков. Паладины тоже к ним относятся. С бонусной аурой и непробиваемой броней, ему равных не будет.

— А если нам повезет не одновременно уходить на бои, то можно меняться шмотом. Вася с броней, щитом, сапогами и личным ускорением может стать абсолютным чемпионом.

— Пока не нарвется на теневика или стрелка.

— У которого не будет шансов против стада питомцев.

— Ладно, мысль здравая. Собираемся, закупаемся артефактами скрытности и двигаем. Надо по пути питомцев качать.

Выйдя на улицу, сразу же призвали коней и взобрались в седла. Франки что-то проворчал и попытался забраться на спину Бэта. Грифон сначала пытался просто уйти в сторону, но когда наглый горгуль все-таки запрыгнул на спину товарищу, тот обиженно заклекотал и начал кататься по брусчатке площади, подмяв под себя обиженно хрипящего Франки.

Впереди пустил коня шагом Бур. За ним тронули и мы. На процессию собрались поглазеть множество игроков. Я не удержался и пустил коня чуть в стороне от клана. Как раз рядом с миловидной стайкой девушек. По моему приказу, конь тряхнул гривой, а затем поднялся и с громогласным ржанием замолотил копытами по воздуху.

Девушки с распахнутыми глазами проводили нас взглядами, что-то шушукая друг другу. Я же не, не сдерживая улыбку, посмотрел на Мурику. Девушка только цокнула и закатила глаза.

— Позер! — расслышал я шепот. — И бабник.

— Не твой, вот и бесишься, — вернул я колкость.

— Не очень то и хотелось, — фыркнула она и пустила коня рысью, обгоняя всех.

Едва выбрались из городских ворот, пустили коней галопом. Несмотря на огромные габариты, Ослик орка шел легко. Только громкий топот огромных с табуретку копыт выделял его среди собратьев. Грифоны и горгульи поднялись в небо и успевали разрывать встреченных животных задолго до того, как мы добирались на конях. В какой-то момент Ойка решила, что ее Дикий способен обогнать всех. Рыжегривый конь попытался вырваться вперед, но Пегас решил не прощать оскорбление и рванул с такой скоростью, что мне пришлось прижаться к гриве, чтобы не сдуло встречным ветром.

До самой пещеры мы мчались без остановок, приводя в изумление игроков, бредущих в ту же сторону. Куш предложил воспользоваться услугами игроков, могущих телепортировать всех прямо на маленькую площадь перед подземельем, но Бур сказал, что нет смысла спешить. До отката мяса еще время есть, а Аннэль со Скалозубом собирают группы самых приближенных.

У входа в подземелье я заметил зверолюдку с разноцветными лентами в волосах и неизменным цян за спиной. Кивнув хмурому Васе, я направился к девушке. При моем приближении перед ней встали двое орков с толстыми и широкими щитами.

— Уйдите! — скомандовала она воинам, глядя на меня. — Что привело тебя, Высшая Рысь?

— Зови меня Архи, — подошел я к девушке. — Хочу разрешить наши странные взаимоотношения. Вы сначала напали нас, а потом мстили. Не красиво.

— Вы победили, — пожала она плечами, хотя в глазах я все-таки рассмотрел огонек гнева. — Но это не вечно.

— Пытаюсь понять за что вы на нас злитесь?

— Из-за вас заблокировали аккаунты наших друзей, — недобро прищурилась она и я заметил как нервно дернулся тигриный хвост и прижались уши. — Вы оболгали и обокрали самый перспективный и сильный клан игры. Многие игроки вложили много сил и средств на прокачку персонажей. А еще вы не брезгуете использовать уязвимости игры.

— Скорее все было наоборот, — усмехнулся я, разворачивая перед ней окно с отредактированной записью видео. — Взгляни сама. Как думаешь, возрождение босса вашими друзьями не было читом? Или, быть может, массовая добыча питомцев?

— Они передали нам секреты добычи.

— И вы проверили и наверняка заплатили немалую сумму за информацию.

— Про это знаем только мы.

— Не только, — кивнул я. — Однако добыть кого-то не получилось. К медведям вас не подпускаем мы и наши кланы покровители. Как и к грифонам. Горгулий вы тоже пока не можете добывать по каким-то причинам. Индейцы вас прогнали, не желая больше видеть на своей территории. Остаются только драконы. Остальных питомцев вы не знаете где и как добыть. Я все правильно говорю?

— Зачем ты завел этот разговор? — оторвалась от просмотра видео девушка.

— Чтобы вы поняли, что читеры не мы, а ваши крайне нечестные товарищи, слившие информацию не только вам, но и всем, кто заплатит. Мы знаем как они добывают горгулий, где и как находили коней. Даже как достать икринки карпов. Я честен с тобой, потому что хочу, чтобы вы перестали на нас охотиться, — пришлось выдержать достаточно острый и тяжелый взгляд девушки.

— Вы сломали арку, — почти прошипела она.

— Лишь для того, чтобы орлинги перебрались к нам не с куском родины, а смогли переместить весь остров. Вы бы не откликнулись на наши просьбы притормозить строительство и совместно разработать план по перемещению их мира к нам.

— Ты этого не знаешь.

— О, поверь мне, знаю. Много текста исписано на форумах. И наши доводы в защиту своего поступка вы просто не желаете понимать. Тем более на тот момент отношения были уже испорчены выводом из игры топового клана.

— Еще немного и мое терпение лопнет, — натурально прорычала она.

— Так что не думаю, что путь войны с нами является самым правильным, — проигнорировал бушующие эмоции девушки. — Куда больше пользы принесла бы дружба. Разве вам не хочется иметь теплые и близкие отношения с теми, кто занимает второе место в топе безумцев? Более того, под покровительством первых в этом топе отморозков игры.

— Не попадайся на моем пути, Рысь, — процедила она и развернулась, чтобы уйти.

Я же с каким-то детским азартом быстро подался вперед и легонько дернул за хвост. Заранее наклонил корпус и не прогадал. Острие копья прошло над головой и возвратным движением китаянка попыталась ударить по ногам, но я подпрыгнул, завис над ней метрах в десяти и подмигнул.

К удивлению, она не стала бросаться в драку и приказывать атаковать стрелами и магией. Просто раздраженно топнула ногой и грациозной походкой удалилась в пещеру.

— Как всегда, — сказала Мурика, подлетев ко мне. — Архи там, где бабы. Кстати, весьма миленькая.

— Ты уже говорила это, — приземлился я рядом с расположившимся прямо на земле Оглоблями. — Товарищи, что там с нашими обалдуями?

— С минуты на минуту прыгнут на материк и затем телепортируются к нам, — отмахнулся валяющийся на циновке Бур, положив голову на колени Нине.

— Надеюсь, они прокачали питомцев, — лениво сказала Ойка, развалившись на руках у сидящего Васи. — Будет прикольно зачистить этажи звериной массой. О, а вот и они!

Вокруг нас засверкали вспышки телепортов. Скал и Аня заулыбались, едва завидя нас. Девушка подошла к Буру и спросила:

— Так что там за такой мегаспособ прокачки? Мы собрали всех двухсотых, которым надо в первую очередь поднять уровни. А еще две пати самых сильных хаев.

— Для начала вводная, — похлопал рядом с собой гном и Скал с красноволосой присели прямо на землю, с улыбкой принимая от орка прохладные кружки с пивом.

Пока Бур рассказывал план, особенно не распространяясь про происхождение крайне редких и дорогих ингредиентов, мы с Мурикой снова погрузились в суету восточного базара. То тут, то там стали звучать громкие зазывы, видя, что мы проявляем интерес к товарам.

— Красавица, покупай лучшие стрелы, отдам не дорого. И еще столько же отдам за поцелуй.

— Лучшие зелья. Есть все! От маны до увеличения всех статов на пять минут. Имеются наборы для танков, лучников и магов. Можно составить свой набор, будет скидка.

— Требуются добровольцы на испытания новых зелий!

— Скупаю руду. Всякую, разную!

— Ищу пати. Целитель пятидесятого уровня. Только в боевую группу, охранять шахтеров не стану.

— На шестом этаже драка. — выскочил из пещеры полуголый игрок. — Все друг друга бьют. Где эти покровители, которые должны за данжем следить? Кто теперь восполнит мою потерю?

Погуляв еще по рынку, получил сообщение о том, что мы теперь в альянсе из пяти полных групп. Наша, две двухсотых и две пати хаев. Пока доберемся так, а потом каждый пойдет согласно уровням.

К моменту, как добрались до шестого яруса, местные восстания уже оказались подавлены. На этаже нас встретили несколько представителей клана Судьба, приглядывающие за порядком в этом подземелье и на прилегающих территориях. Хмурые игроки коротко кивнули нам и нечитаемым взглядом проводили разношерстный рейд с многочисленным зверинцем.

До десятого уровня добрались без остановок. Как и до одиннадцатого. Совместными усилиями просто не заметили пауков. Огненные маги под бафами просто выжгли пещеры до стерильного состояния. Двенадцатый этаж попробовали на зубок и решили тоже пройти сходу. На четырнадцатом специально повели самым дальним от босса путем. Скалозуб порывался проверить все пещеры, так как даже таким высокоуровневым игрокам начал капать опыт, но Бур клятвенно пообещал, что это самое веселье начнется, когда начнем увязать в монстрах.

Так и случилось, едва спустились на пятнадцатый этаж. Кстати, карпов мы снова выпустили в озеро, предварительно накормив мясом. Но в этот раз каждого из них спихивать в вводу не пришлось. Рыбины преобразились до неузнаваемости. Плавники удлинились, окрепли, став похожими на лапы, а морды раздались вширь, больше напоминая ящера, чем рыбу. Ну и зубы в два ряда выросли. Заглотив кусочек мяса, Горыныч вздрогнул и бордо заполз в воду.

К моему удовольствию, Аннэль и Скал так же призвали своих рыбин, как и несколько игроков, приближенных к командирам. Мясо им тоже досталось, так что через несколько секунд подземное озеро вспенилось. А затем карпы ушли куда-то дальше под стену в подземную реку.

На пятнадцатом уровне Бур загадочно улыбнулся и призвал медведя. Вслед за ним и остальные оглобли вызвали мохнатых. Кто-то тоже решил похвастаться и призвал купленных или добытых по квестам зверей. Над головой взлетела толстая белая змея с шестью парами крыльев. Где-то за спиной грозно хрюкнул кабан, в нетерпении рыкнул волк. Простые звери, способные выполнять простейшие команды хозяев. Хотя, тот же волк очень неплох в атаке, если за его спиной стоит бафер или целитель.

Гном накормил зверей и, ткнув пальцем в Пухлика, без устали показывающего «рыбачка», назначил главным по геноциду. Без того усиленных зверей еще и накрыли многочисленными бафами и аурами.

— Фас! — Бур ткнул пальцем в сторону расширяющейся пещеры. — Пять минут ада. Всем остальным не отставать. Ойка, воздух, делай карту, Элли, дуй за ней.

— Есть Кеп! — козырнула Лиса и вместе с лучницей рванули вслед улепетывающему зверинцу.

Глава 16

Мы рванули следом, стараясь бежать со скоростью самого медленного. И больше десяти минут потратили на то, чтобы догнать ревущую и ржущую толпу, добивающую какого-то странного монстра, похожего на богомола.

— Бур, карта обновлена, этаж можно зачищать. — отрапортовала вернувшаяся Ойка. — Вроде как имеется и босс, но точно не скажу, долететь не получилось, много сильных тварей.

— Кстати, если у кого-то трипофобия, лучше не соваться в некоторые залы, — добавила Элли, передернув плечиками. — Ну и твари. У разработчиков больная фантазия.

Зверинец отозвали и вперед вышли три пати, включая нашу.

— Дозорные! — громко вскрикнула Аннэль. — Полное подчинение лидеру Оглоблей.

— Есть.

— Принято.

— Ждем указаний.

Скалозуб просто кивнул своим и те с любопытством и нездоровым азартом уставились на Бура.

— Разбираем по кусочку. — гном протянул широкую ладонь с жареным крабьим мясом. — Съедаем по порядку. Сначала Оглобли. Затем по моей команде Дозорные. Если к тому моменту не запинаем босса, Медоеды присоединяются. Сразу скажу, что поднимется сила и выносливость на тысячу единиц. Так что маги и поддержка могут взять в руки мечи и устроить бойню не хуже милишников. Все это вам должны были сказать командиры, так что сразу же после приема не забудьте сменить экипировку. Готовы? Тогда бафы, напитки, флаконы и ауры. Погнали!

Он кивнул и мы дружно закинул ароматные, но жутко острые кусочки в рот, пока в этот момент на нас накладывались усиления от поддержки. Снова жидкий металл прокатился по пищеводу и взорвался в животе.

— Ра-а-а-а... — взревел Вася и бросился в пещеру.

Нина и несколько магов мгновенно осветили пещеру заклинаниями, и я с наслаждением врубился в ряды монстров. Огромные богомолы с атрофированными крыльями и четырьмя передними лапами сначала сбили с толку, находясь не только на полу, но и на стенах и потолке, но вскоре Элли градом болтов всех приземлила.

Мы прошли сквозь толпу почти не останавливаясь. В отличии от некоторых товарищей, мне не пришлось менять оружие. Адаптируемая под силу и уровни владельца глефа немного видоизменилась и стала смертоноснее.

Второй зал промчались насквозь, оставив там резвиться Бура и Нину. Во втором зале остался Вася и Ойка. Далее мы с Мурикой проводили дальше Элли и Куша, начав крошить насекомых. Шмели сорвались с руки, атакую сидящих на потолке тварей. У входа с огромными глазами замер целитель ПроФан — главный целитель Медоедов, приставленный к нам для поддержки.

Едва оказались внутри, Мурика завертелась вихрем ударов, отрезая лапы и нанося множество калечащих ран. Я рванул следом за ней, добивая покалеченных тварей.

— Не убегай вперед.

— Сбивай с потолка.

— Назад, падают на тебя.

— Вижу, давай вдоль стены.

— Режь хваталки, не трогай лапы, я добью.

— Режу. ПРОФАН, КУДА ПОПЕРСЯ?

— Хил! Скорее...

— А-а-а-а-а-а, паровоз собрала!

— Твою мать! Взлетай!

Несмотря на крайне напряженный бой, времени на несколько десятков монстров, размером с лося мы потратили меньше минуты. Над нами промчались освободившиеся раньше товарищи. Я подхватил целителя на руки и рванул за товарищами. Пролетели еще несколько залов и приземлились в знакомом тоннеле.

— Подарок судьбы! — взревел Орк и бросился вперед по круглому тоннелю, похожему на след от огромного червя метров двадцать диаметром.

Мурика встала у стены, и через несколько секунд красный след стрелы потерялся в толпе мобов, набившихся сюда так плотно, что я заподозрил Борея в помощи нашей прокачке. Стрела свалила наповал сразу десяток мобов. Дроу сразу же поднялась под потолок, натянув тетиву снова.

Орк разделил меч и завертелся как ветряная мельница.

— Десять секунд массовая неуязвимость — крикнула девушка из Дозорных, которую прикрепили к паре Ойки и орка. — Три... Два... Один... БАФ!

Куш и я взлетели и промчались над головой беснующегося орка. Паладин рухнул в толпу чуть раньше, я же чуть дальше сложил крылья и попал в жвалы огромного богомола. Взмах глефы прошел через голову без сопротивления. Еще несколько тварей лишились конечностей, когда мимо, прямо у самого пола показалось смазанное движение.

— Руби конечности. — заорал я мечущейся между врагами девушке. — Ну ты и ракета!

— А теперь вторая скорость. — весело расхохоталась рыжая и во все стороны полетели десятки отсеченных конечностей.

Под конец бафа на неуязвимость, я успел зачистить тварей до места, где устроила битву Нина, пролетевшая чуть дальше меня. Шаг в сторону, удар, парирование щитом, снова удар и тварь с расплющенной головой рухнула, а синеволосая с азартным вскриком уже переломила передние конечности следующему насекомому.

— ТРИДЦАТЬ СЕКУНД! — раздался рев орка, пробегающего мимо.

Мы быстро сгруппировались, предоставив поле боя Васе, Ойке и Мурике, как самым ловким. Только сейчас я вспомнил, что так и не распределил полученные вчера очки характеристик. Стоит вложить хотя бы половину в ловкость и я наравне с Мурикой ворвусь в толпу и начну кромсать конечности тварям, чтобы потом добить их без особенного риска. Но в данный момент они втроем справляются более чем успешно.

— НАЗАД! — рявкнул Бур и мы бросились обратно. — ДОЗОРНЫЕ, ЖРИТЕ МЯСО!

Пролетев над откровенно ошалелой группой двухсотуровневых игроков, мы приземлились сразу за их спинами. Мы так и остались тремя группами в рейдовом альянсе с равным распределением опыта. Так что пока мы рубились, они успели поднять по паре уровней. Теперь же уступив им поле боя, уже мы готовились к комфортному отдыху с непрекращающимся потоком экспы.

— ЖАРА-А-А-А... — взревел орлинг в тяжелой броне и аномально длинным узким двуручным мечом.

За его спиной вспыхнули эфирные крылья и он на бешенной скорости ворвался в толпу поколеченных мобов. Один круговой взмах и сразу пятеро тварей рассыпались пылью. Как я и предполагал, они решили растянуть веселье и съели мясо не все. Четверо продолжили прорубаться в битком забитом туннеле, уходящим куда-то вглубь горы под небольшим наклоном. Монстры пятисотого и шестисотого уровня стали умирать куда быстрее. Все-таки Стражи орлингов в замкнутом пространстве — страшная сила. Особенно с почти трехметровым клинком в руках.

Через пять минут еще трое бойцов дозорных съели мясо, обматерили эффект жидкого пламени в животе и бросились в драку.

Поздравляем!

Ваш уровень повышен.

Ваш уровень повышен

...

Ваш уровень повышен

Я отстал от пробивающихся вперед бойцов и поравнялся с идущими под ручку Аннэль и Скалозубом.

— Готовы устроить зарубу?

— Похоже, что часть ночи мы проведем очень весело. — хохотнул Скалозуб. — Мы начнем работать по одному. Возможно парами.

— Очень разумно. — кивнул я. — Как раз часа за полтора управимся и двинем обратно.

— Можно будет просто телепортироваться. — пожала плечами Аннэль. — Наши артефакторы сделали камни возвращения в данжах. Откидывает к выходу с любого уровня.

— Оглобли готовы приобрести крупную партию. — присоединился к разговору Гном. — Нашим рекрутам очень понадобится. Да и нам тоже.

— И что же это за такое мясо живого существа? — поинтересовалась Аннэль.

— Всего-лишь небольшой баг игры, который скоро пофиксят. — развел я руками. — А пока же мы проводим эксперимент и разностороннее изучение неприятного феномена, чтобы составить полноценный и развернутый репорт для администрации игры.

— И сколько дней будет длиться подготовка репорта? — хитро прищурился Скалозуб.

— Думаю до самого турнира. — ответил я приподняв бровь в намеке. — Может быть и дольше, если не использовать во время боев.

— Полагаю, Медоеды и Дозорные готовы посодействовать в вопросе улучшения игры и провести еще несколько тестов с тщательным изучением феномена. — промурлыкала Аннэль.

— Обсуждаемо. — важно кивнул Бур, покосившись на меня. — Ого!

Я посмотрел вперед и присвистнул. Дозорные уже отвоевались, уступив место Медоедам. Впереди встала фигуристая орчанка со стальным молотом такого размера, который оказался едва ли не с тридцатилитровую бочку пива.

Девушка как-то неловко подняла его, качнулась в одну сторону, в другую, и вдруг бросилась вперед в широком замахе. Удар по земле спровоцировал огненную стену. Позади нее эльф с посохом взмахнул рукой и в огонь ворвался смерч, превращая все пространство впереди в филиал ада. Орчанка обессиленно рухнула и к ней мгновенно подскочили маги поддержки, накладывая заклинания и вливая обессилевшей девушке в рот эликсиры.

— Крайне специфичное умение. — прокомментировал Скалозуб. — Основывается на силе и мане. Если последней не хватает, начинает тратиться жизнь и накладываются дебафы. Чем выше сила, тем мощнее урон пламенем.

— Вася завидовать. — вздохнул Орк, до этого считая себя самым результативным бойцом среди трех групп. — Вася унижен.

— Вот потому вы все еще первые в топе. — хлопнул Скалозуба по плечу гном. — соединить две стихии и за мгновение сжечь столько, сколько мы за минуту.

Пока орчанка приходила в себя, на ее место ворвались двое дроу с двуручными мечами, покрытыми красной кристаллической пленкой. Девушка снова поднялась и, дождавшись кивка мага воздуха, снова бросилась в бой. Очередной огненный торнадо прожег тоннель на пару-тройку десятков метров и дроу бросились в атаку.

Тоннель закончился и опять началась череда пещер. Ойка уверенно повела к месту, где по ее прикидкам могла засесть элита, защищающая подходы к боссу. Медоеды совсем немного недотянули до залов с охраной, и две пещеры пришлось зачищать общими усилиями. Я в очередной раз залюбовался как бьются Скалозуб и Аннель с неизменно следующими за ней чародея и стрелка с длинным несуразным арбалетов.

Огненный двуручный меч воина не просто наносил дополнительный урон, а еще и поджигал жертву, заставляя ее несколько секунд биться в жгучем пламени. Аннель с зеленым топором буквально разрывала на части чудовищными по силе ударами. Стрелок просто лениво пробивал насквозь понравившихся монстров. А вот работа чародея заставила Нину горестно вздохнуть.

Мастер боевых искусств вился вокруг жертв, ломая конечности и нанося усиленные аурами и умениями удары посохом. Мне пришла в голову мысль, которой я сразу же поделился с Оглоблями. В принципе, никто не оказался против, кроме Васи. Орк долго сопел и даже пару раз высказался матом, что для него всегда являлось чем-то из ряда вон выходящим. Но после объяснения механики нашей идеи все-таки сдался.

Добравшись до босса, обнаружили на другом конце пещеры вход на шестнадцатый уровень.

— Готовимся к забегу. — сказала Аннэль. — Ждем отката всех умений и валим босса. Эм... что за договор Бур?

— Ты читай, читай. — усмехнулся гном. — И ты, Скал, тоже читай.

— Согласна! — мгновенно подскочила к нему девушка. — Со всеми пунктами, готова прилюдно пообещать и...

— Да успокойся ты. — рассмеялся Бур, передавая засиявшей девушке божественный щит во временное пользование, согласно игровому договору. — Просто формальность. Я бы и так отдал, но некоторые зеленые жмоты настояли на формализме.

— Вася не жмот! — обиженно взрыкнул орк. — Васе трудно расстаться с любимым оружием.

— Охренеть! — поднял брови Скалозуб, когда Орк передал оружие. — Вот это весло.

— А я что говорила? — победно уставилась на орка Лиса. — Проиграл, проиграл. Все эту бандуру веслом зовут и звать будут!

Аннэль получила божественные броню и щит. Скалозуб двуручный меч Васи и скоростные сапоги Ойки. А вот моя глефа временно отправилась в руки мастера. Аннэль даже на мгновение замерла, когда вечно хмурый чародей вдруг счастливо улыбнулся и прижался щекой к древку. Мурика в виде кам передала оружие одному из зверолюдов, оказавшийся как и Лиса мастером кинжалов. Но в отличии от рыжей, строившей билд на скорости, этот игрок больше упор сделал на равновесие ловкости и силы.

— Готовы? — спросил ПрофАн. — Может я и ходячая аптечка, но при нынешних реалиях моих сил может не хватить.

— Вы сильно вперед не отрывайтесь. — встала рядом с целителем девушка из Дозорных. — У меня бафы через стены не накладываются.

— Не беспокойтесь. — серьезно ответила Аннэль, задевая блестящий шлем. — Оглобли помогут с логистикой. ТОВСЬ! ПЛИ!

Мы вошли в пещеру с боссом и дали залп по твари, лениво объедающей белые светящиеся грибы с потолка. Огромный богомол угрожающе расправил крылья и застрекотал.

— Эта тварь летает! — как-то грустно сказал Скал и мгновенно активировал умение, покрывшее меч пламенем. — Я так высоко не прыгну.

— ПЛИ! — раздался новый приказ и десятки заклинаний и стрел всего рейда ударили по насекомому. Когда богомол подлетел ближе, я выпустил шмелей и приказал атаковать крылья. Следом полетели огненные заклинания. Нина перекинулась в дебафера и, дождавшись, пока босс окажется ближе, прокляла всеми умениями из арсенала.

Жук все-таки потерял крыло и рухнул. Аннэль с ревом бросилась в атаку, занеся над головой сияющий изумрудный топор. За ней рвануло еще двадцать бойцов. Мгновением спустя мы замерли в растерянности.

Среди звенящей тишины вдруг раздался возмущенный голос Скалозуба:

— В смысле сдох от одного удара?

— Бегом на нижний этаж! — скомандовала красноволосая и едва ли не за шкиру потащила воина с полыхающим мечом.

— Я драться хочу, — взревел он. — Битвы, а не прогулки. Почему другие могут нормально драться, а я нет! А давайте завтра не качаться, а нападем на дворец короля?

— Скал, ты совсем дурак?

— Не, ну а что? — возмутился тот, скрываясь в провале крутого спуска на этаж ниже. — да мы их порвем!

Этаж зачистили почти бегом. Прокаченные умения плюс баф от мяса превратил высокоуровневых игроков в машины для убийства. Босса прошли на последних секундах усиления Скалозуба. Следом порцию съели еще несколько бойцов. Семнадцатый этаж прошли чуть дольше, снова попав в набитую мобами червоточину. Камы Мурики превратились в лук, что передали шустрому стрелку. Глефу я разобрал на два клинка и вручил Эльфу воину. А двуручный меч Васи вернулся к облегченно вздохнувшему хозяину, потому что больше не нашлось игроков, владеющих данным типом оружия.

Босса восемнадцатого валили всем рейдом, снова объединившись в единую армию. Как ни странно, гигантского кислотного слизняка в основном забили маги. Плевки кислотой убили несколько бойцов, но лекари успели воскресить товарищей.

— Все, перерыв. — скомандовал Скалозуб. — Не думаю, что мы сможем пройти девятнадцатый.

— Пройдем. — тут же уверенно заявила неприметная девушка маг. — У меня «Возрождение» откатилось.

— Жалко, Нюр. — скривился воин. — Опять неделю ждать.

— Зато сейчас мы можем повторить забег. — едва слышно сказала девушка. — Шкалик, ну давай. Когда еще такой кач будет? Я почти двенадцать уровней подняла.

— Шкалик... Шкалик... — передразнил он стеснительную эльфийку, смутившуюся под пристальным взглядом полусотен пар глаз. — Нюр, умеешь ты из меня веревки вить.

Девушка быстро шагнула к парню и прижалась со счастливой улыбкой. Скалозуб нежно улыбнулся и чмокнул в каштановую макушку.

— Как ми-и-и-ило-о-о-о! — пропищала Элли, прижав кулачки к груди. — А что за «Возрождение»?

— Полностью откатывает назад все кулдауны. — вздохнул Скалозуб. — охренеть какое редкое заклинание и еще больше охренеть какое требовательное и трудно качаемое. Фактически, Нюрси вкладывает все очки только в интеллект. Каждый новый уровень заклинания требует шесть очков в интеллект. Либо при использовании случается смерть с очень серьезным штрафом.

— Ради одного использования в неделю? — ахнула Аннэль. — Мое уважение терпению и самоотдаче ради клана!

Девушка густо покраснела и снова прижалась к Скалу, пряча лицо на груди воина.

— Профессор, готовьте клизму животворящую!

— Готова. — встал рядом с Нюрси целитель Медоедов. — Прикажете поставить литровую или ведерную?

— Самую большую. — сказала взявшая себя в руки девушка, оторвавшись от Скалозуба. — Желательно двойную.

— Неужели поднялось еще на уровень? — вскинул брови целитель.

— Точно так, профессор. Подойдите ко мне ближе. Прям вот максимально. Чем шире круг, тем круче откат будет.

— В УЗЕЛ! — гаркнул Скалозуб и сразу же между ног у него уселась зверолюдка, на колени которой забралась миниатюрная эльфийка. К воину прижалась Нюрси, которую сразу же обняли несколько игроков. Считанные секунды заняла манипуляция и двадцать игроков сплелись в плотный компактный клубок.

— Снять броню, стараемся компактнее уместиться. — скомандовала Аннэль.

— Обнимашки-и-и-и-и... — взвизгнула Элли и бросилась в общую кучу.

Куш едва успел сорвать с себя доспехи и ревниво отодвинул в сторону какого-то бойца, решившего прижаться к лучнице сзади. Мурика игриво стрельнула в меня глазками и, покачивая бедрами, пошла в формирующийся плотный клубок из игроков. Я вздохнул и последовал за ней. Влившись вместе с ней в общую массу, подловил момент и укусил за кончик уха. Девушка от неожиданности издала настолько эротичный звук, что гвалт голосов мгновенно притих. Тишину нарушил вкрадчивый голос.

— Простите, а можно больше так не надо? А то я очень плотно прижат к очаровательной даме, а подобные звуки настраивают на крайне нерабочий лад и ставят в очень неловкое положение.

— Хорошо. — снова сладко простонала Мурика фирменным голосом, от которого даже у меня, давно привыкшего к подобному, прошлись мурашки.

— Эй, ты чего? — раздался недовольный девичий голосок. — Помогите, Медоедов унижают!

— Это нож в кармане, извращенка!

— Ага, зачарованный, самоувеличивающийся.

— Давайте скорее, передо мной не девушка.

— НАСИЛУЮТ!

— Да кто тебя насилует, малахольная?

— Ты!

— Да не насилую я!

— Вот именно, а время идет!

Под смешки и скользкие шутки мы все-таки сплелись в единый клубок, и Нюрси активировала умение. По телу прошла сначала волна боли, а затем ощущение полного расслабления.

— В стороны! — снова взревел Скал. — Док, поднимай Нюрси!

— Дайте место. — заорал целитель. — Десять секунд, чтобы поднять, или улетит на возрождение.

Мы прыснули во все стороны с такой скоростью, что потребовалось три секунды. Я взлетел и увидел странную картину. Целитель простер руки над посмертным костром и из ладоней полился яркий свет, словно придавливающий пламя костра. Рядом с ним встали еще двое целителей и присоединились к действу. Огонь костра полностью растворился в свете заклинаний и вдруг ярко поднялся ревущим пламенем, из которого вышла девушка и тут же обессиленно упала.

— Спасибо. — смущенно сказала девушка, с помощью брата поднимаясь с пола пещеры.

— Это тебе спасибо, сестренка. — ласково сказал Скалозуб, снова обняв девушку.

— Ну, чего встали? — строго сказала Аннэль. — От милоты растаяли? А ну собрались, оделись и построились! Сейчас будет последний забег. Раздать кристаллы возвращения всем, готовимся к веселью!

Глава 17

Бур раздал кусочки жареного крабового мяса и принял десять кристалов, сразу разошедшихся по нашим рукам.

Повторный забег я мог бы охарактеризовать так: Полное Безумие!

Сначала мясо съели три группы двести плюс вместе с питомцами, которых удалось призвать снова, благодаря Нюрси. Двадцатый этаж прошли секунда в секунду. На нас нападали сверху, пытались утащить в трещины в полу, травили ядовитыми плевками и даже пришлось гоняться за невидимками, медленно высасывающих жизни и ману на расстоянии. Босс этажа оказался в пещере с очередной шахтой вниз. Добив какую-то бесформенную, покрытую дымкой тварь с длиннющими когтями, мы собрали небольшой военный совет.

— Надо спуститься и проверить, — первой начала Ойка, взяв на себя роль нашего разведчика. — Это может привести на один или несколько этажей ниже.

— И как мы туда спустимся? — спросил Скал и тут же хлопнул себя по лбу. — Ну да, ну да, Оглобли эирлайнс.

— Давайте посмотрим что там за твари!, — поддержала идею Аннэль. — В случае чего просто продолжим забег.

— А если там жирный босс, то хаи его разорвут, — предложил я.

— Или он нас, — хмыкнул стрелок Дозорных. — Но проверить надо.

— Ну все, я полетела! — быстро сказала Ойка и вместе с Ниной прыгнули в пропасть, не расправляя крыльев. Из темноты шахты донесся восторженный крик. — Ай белив ай кен фла-а-а-а-й!

Ждать пришлось почти двадцать минут. Зато когда я увидел в клановом чате скриншот двадцать первого этажа, быстро прижал к себе Мурику и зажал ей рот. Это оказался не этаж, а просто полость, куда вела шахта с заваленным камнями дном. Но под одним из камней девушки нашли небольшой лаз в огромную пещеру почти в половину яруса размером. И вот там, в сиянии ярких белых кристаллов, я рассмотрел богатейшие залежи руды. Но даже не это поразило, а множество тел в истлевшей одежде.

Буревестник: Молчим.

Кушавор: Согласен. Если наладить добычу...

Мурика: Не если, а когда.

Архирысь: Меня одного мучает вопрос про то, откуда там куча тел и что за бойня была?

ОйЛиса: Мы образцы взяли, они не определены. Очень похоже на мифрил, но я не уверена.

Архирысь: Кто писал видео с самого начала похода?

Нинаэль: Я записываю до сих пор.

Архирысь: Отлично. Если что, у нас будут доказательства, что мы не при чем.

Мурика: Как нам это достать? Мы же банально не сможем пробиться сюда малым составом. Как добывать будем? А та шахта с орихалком и мифрилом? Когда начнем добычу?

Буревестник: Цыц, Мурка! Сейчас главное в другом: чтобы никто из Доз или Медовых не подумал туда лезть. Девчата, возвращайтесь и шустрее.

Буквально минут через пять девушки в сопровождении светлячков выпорхнули из провала и со скорбным видом доложили, что на дне навалы камней и если какой-то ход раньше и был, то сейчас не пробиться. Заодно сбросили несколько скриншотов и короткое видео со дна, где действительно кроме камней ничего не оказалось.

— На обратном пути стены простучали в разных местех, ничего, — развела руками Нина. — Никаких скрытых полостей. Отчет потом сброшу.

Аннэль повздыхала, а вот Скалозуб задумчиво посмотрел на темноту провала. Бур мгновенно поднялся, старательно оттягивая на себя внимание.

— Ох, предвкушаю знатную зарубу! — гном стянул с руки щит и передал засиявшей Аннель. — Васюнь, не жмись!

— Васюня не жмот! — орк протянул свое оружие. — Васюня хочет такое же огненное заклинание, как у дяди Скала.

— Дядя Скалозуб обязательно подскажет где его раздобыть и как прокачать, — ответил главный Медоед, принимая оружие. — Ох, хороша железяка.

— Танцуют все! — громко сказал я, доставая музыкальный кристалл.

AlexYarmak — Diabolic раздался под сводом пещеры. На этот раз с согласия присутствующих я выставил настройки звука. Хаи сперва замерли, ловя ритм, но вскоре начал пританцовывать первый, а за ним и остальные с улыбками завиляли бедрами, быстро спускаясь на этаж ниже. Аннэль отдала приказ и часть ударной силы съели мясо.

Я бы сказал, что началась жара, но это станет приуменьшением того, что сотворили высокоуровневые игроки. Наконец-то они встретили достойное сопротивление. Монстры за тысячный уровень поползли со всех расщелин и боковых лазов. Я же, стараясь не отставать, завис под самым потолком, выкручивая громкость кристалла. Следом заиграл не менее бодрый трек стареньких Disturbed — Prayer.

Современная музыка давно скатилась в электронную составляющую. Простенькие мотивы, слабые, обработанные цифровыми технологиями потуги безголосых певиц и невнятные мычания певцов. Сложилось ощущение, что они пытаются петь, не вынимая член из-за щеки... Именно поэтому я в свое время начал искать то, что мне окажется по душе, опускаясь по годам и жанрам в детство родителей. А уже дойдя до подборок молодости бабушки и деда, я окончательно определился с тем, что мне нравится. Добрый старый рок и множество производных от него. Больше пятидесяти лет прошло, а каждый поиск оканчивается новым открытием и шедевром. Вот и сейчас, когда бойцы поменялись местами, уступив пятиминутку второму эшелону, я погрузился в волшебные звучания «Oomph!». Мёдом растеклись композиции «Labyrynth» и «Niemand». Последняя зазвучала уже как финал нашего похода. На огромного каменного голема босса ушло почти две минуты. В ход пошли даже дорогие свитки с мощными заклинаниями и самые мощные ударные умения с долгим откатом. Голем рухнул буквально под конец действия мяса. Счастливые и немного потрепанные Медоеды и Дозорные скучковались, делясь впечатлениями и достижениями.

— Я триста тридцать апнула. Юху-у-у-у!

— Я двести сороковой. Я в потолке платинового ранга! Да-а-а-а!

— У меня умение прокачалось, ребята. Я теперь крутой чародей.

— А у меня сила пару единиц поднялась.

— Да к черту ваши уровни. Смотрите сколько лута. Тут зелий месяца на два варить, не выходя из игры!

— Ура Дозам!

— Виват Медовые!

— Виват Оглобли! — вскинул сияющим золотом клинок Скалозуб. — Виват безумцам, не забывающим про друзей!

— Гип-гип УРА! — так же вскинула зеленый топор Аннэль.

— ГИП-ГИП УРА-А-А-А-А-А! — взревела толпа, глядя на нас.

Девушки смущенно заулыбались, а Вася жестом фокусника достал из инвентаря увесистый бочонок пива. Рядом тут же поставили еще несколько разнокалиберных пузатых емкостей. Откуда-то появились небольшие столики, закуска, вино, жареное мясо и под сопровождение относительного спокойной музыки мы прямо в логове босса устроили небольшую пирушку.

Пока бойцы трех кланов праздновали победу, верхушка кланов решила посудачить в сторонке. Бур позвал с собой, но я отмахнулся.

— Потрясающее оружие, — раздался рядом голос чародея, возвращающего мне глефу, — Без обид, но по не оружию мастер.

— Это игра, — пожал я плечами, принимая обратно оружие, — но звучит действительно немного обидно.

— Жорик, — протянул руку заместитель Аннэль. — Жоржужик, если полностью.

— Архи. — ответил я на рукопожатие.

— А ты хотел бы, Архи, немного поднять мастерство?

— Предлагаешь учиться у тебя?

— Вместе со мной, — улыбнулся парень и мне почему-то захотелось сбежать, насколько улыбка стала похожа на оскал. — Но это будут самые ненавистные два часы жизни каждый день. За пропуск занятия отработаешь четыре часа. И поверь, лучше никогда не пропускать. Многих выкидывает из игры прямо во время тренировки.

— И в чем подвох?

— Оплата реалом. Хоть и дорого, но зато эффективно. Что ты знаешь о мастере из Тармака?

— Да, слышал о нем, — прикрыв глаза, начал вспоминать про этого мастера. — Вроде Вася говорил, что он обучал в реале спецуру.

— До сих пор обучает, — кивнул Жорик, — но уже в игре. В реале он инвалид. Артария творит чудеса, позволяя многим снова подняться со дна или начать полноценную жизнь в другом мире.

— Иногда и в реальном, — кивнул я, вспоминая сколько мы заработали в игре и сколько Мурика смогла изменить в реальной жизни.

— Добавь меня в список контактов и в исключения, чтобы всегда мог дописаться.

Мы еще немного пообщались. Жорик оказался весьма начитанным и приятным собеседником, хотя я заметил, что вокруг него обычно пусто. Дозорные старались обойти стороной вечно хмурого и серьезного бойца. Видимо, он полностью компенсирует веселый нрав Аннэль, фильтруя тех, кто желает выехать на доброте девушки. Хотя я видел как она отчитала кого-то из баферов, вовремя не обновившим заклинания. Тихий и спокойный голосок девушки буквально за минуту морально раздавил проштрафившегося игрока. А мгновение спустя она снова с улыбкой завертелась среди бойцов, подбадривая и раздавая команды.

Весь полученный лут решили поделить по возвращению в отель. Бур едва ли не пинками заставил орка разгрузить инвентарь, отдав все Медоедам. Мы тоже скинули все, что успели поднять по ходу сражений. Рейдовый лог с лутом настроили заранее, чтобы каждый видел чего и сколько добыто. Сославшись на то, что хотим на обратном пути более детально составить карту этажей, мы распрощались со всеми и быстро умчались.

Оставшись одни в небольшой пещере, раскидали вокруг несколько артефактов, не позволяющих проникнуть незамеченными внутрь теневикам, как и подслушать все, что творится внутри.

— Итак, — гном обвел серьезным взглядом оставшихся Оглоблей, — сегодня у нас есть шанс поднять денег. Предлагаю для начала вынести максимум из новой пещеры. Если потребуется, оставляем экипировку и все лишнее прямо там. Забиваем инвентари, дожидаемся отката питомцев, грузим всех максимально и топаем на поверхность.

— Я за счет клановой казны выкупил у Медоедов грузовые мешки для питомцев, — серьезно сказал Орк. — Двадцать процентов увеличение объема и снижения веса. По моим подсчетам, они сейчас могут переносить по тонне. Плюс как-то закрепим на грифонах и конях. У всех есть запасные кристаллы полета? Отлично.

— Понимаю, что уже ночь и многие устали. Так что можете возвращаться в реал или еще немного потерпеть и попробовать вывести наш клан на новую экономическую ступеньку.

— Я с вами! — мгновенно подобралась Мурика. — Когда начинаем?

— Я тоже! — Ойка серьезно кивнула. — Деньги нужны всем.

— Да все пойдут! — обвел нас взглядом Куш. — Не знаю кто чем живет и как может проводить дни напролет в игре, но надо пользоваться моментом и попробовать добыть ресурсы.

— Решено! — хлопнул в ладоши гном. — Тогда предлагаю следующий вариант событий...

Гнома убедить прыгнуть в темный провал без крыльев не удалось. А потому пришлось пару минут ждать, пока он плавно спланирует и приземлится. Мы же кубарем свалились в темноту, оглашая все вокруг громким криком от переполняющих эмоций. Ойка даже успела изящно покрутиться в воздушном танце.

К моменту приземления Бура, Вася успел расчистить вход и, сняв доспехи, протиснуться внутрь.

— Вот это да-а-а-а! — восхищенно сказал я, когда перед глазами появилась ярко освещенная сияющими кристаллами пещера. — Это не просто шахта, это целый лагерь по добыче и переработке. Вон видите те каменные чаши?

— Действительно чаши, — хмыкнул забравшийся последним Бур. — Ощущение, что тут не только добывали, но и сразу плавили руду.

— И наверняка имеется какое-то сообщение с поверхностью, — предположила Ойка, быстро шмыгнув вдоль стены. — Я поищу тоннели и составлю карту.

Я поднял валяющийся под ногами камень и попытался рассмотреть вкрапления. Бур быстро прошелся в центр рукотворной пещеры и из-под нагромождения камней достал небольшой слиток.

— Орихалк с серебром, — определил он, — странный сплав. А еще мифрил. Чистый, мать его, мифрил. Ребята, бросайте все, ищите вокруг чаш слитки под камнями.

Он первым бросился на четвереньки, раскидывая каменные завалы. Мурика с азартом принялась рыться в истлевших ящиках, проверять кости здесь павших не только шахтеров, но и воинов. Через десять минут раздался ее восторженный вскрик.

— Нашла! Ребята, кольчуга из мифрила как новая.

— И я нашла! — крикнула вернувшаяся Ойка. — Три выхода. Один идет наверх и завален так, что придется поработать кирками. Два остальных затоплены. Но по виду ими пользовались куда чаще.

— А как насчет руды? — поинтересовался гном.

— Почти нет. Эта локация самая богатая. Представляете, сколько мифрила добыли здесь, пока раскапывали такую площадь?

Мы еще раз окинули взглядом почти круглую пещеру, напоминающую полусферу. Действительно, если тут была сплошная порода, то древние рудокопы вынесли отсюда миллионы тонн.

— Не теряем время! — скомандовал гном. — Все слитки складываем в этот ящик. Крупные самородки вон в те мешки. Девушки шерстят кости и достают весь инструмент и снаряжение, которое найдут. Вася, пробуй откопать хоть один тигель. Наверняка найдем и очаг. Если я правильно понял масштаб случившегося, тут произошел обвал и часть оборудования засыпало. Роем до победного!

— Есть рыть до победного! — козырнула Ойка и бросилась к уже азартно откапывающим Нине и Мурике.

До утра мы освобождали место рядом с одним из тиглей. Мурику пришлось гнать из игры почти пинками. Девушка пыталась сопротивляться, но Бур пригрозил в случае отказа просто отправить ее на перерождение. А если вернется, то повторить процедуру. Девушка пообещала через пару часов заглянуть в перерыве между процедурами и покинула игру.

— Мне ее мама написала, — проворчал гном, — ругалась, мол, дочурка на утренние процедуры опаздывает. Я что, крайний? Почему пишут мне, а не Архи?

— Потому что командир ты, — злорадно сказал я, — тебе и отдуваться. Вредный гном насильно заставил юную девушку всю ночь копать руду. Какой кошмар...

— Смейся-смейся, — буркнул он, откидывая очередной камень.

Еще через час мы очистили площадку двухметровой глубины и взору предстал раздавленный механизм, истлевшие меха и заполненный расплавленным мифрилом, больше чем наполовину, тигель. Гном в очередной раз улыбнулся, радуясь, что рядом нет впечатлительной Мурики.

— Тут килограмм сто будет, — хмыкнул гном. — Интересно, что за топливо использовалось и как устроена вентиляция?

Девушки сообщили, что за время раскопок сумели найти два мотка мифриловой проволоки, инструменты и множество колец для изготовления кольчуг.

— Это же настоящая фабрика! — вынес вердикт Куш. — Тут полный цикл производства. От добычи руды и переплавки, до изготовления изделий. Эх, можно было бы поставить сюда какой-то артефакт и телепортироваться на поверхность и обратно.

— Или найти выход на поверхность, — кивнул гном. — В любом случае мы уже набрали достаточно ресурса, чтобы загрузиться под завязку. Остается надеяться, что мобы нижних этажей еще не респавнились и путь назад пройдет без боя. Набиваем инвентари, призываем наверху ямы зверинец и...

— Надо же какая находка, — раздалось за нашими спинами — Вырезать всех!

Я едва успел взлететь, как в грудь вонзились два стальных болта. В последнее мгновение успел призвать всех питомцев, а затем перед глазами появилась надпись.

Вы умерли. До воскрешения 3...2...1...

— Разорву! — взревел рядом на камне воскрешения полуголый Вася с мечом в руках. — Вырежу всех! РАЗОРВУ!

Следом появился Куш и Нина. Странно, но Бур и Ойка все еще остались в пещере.

— Я успел призвать зверинец, — сказал я страшно рычащему в ярости орку.

— Я тоже, — рявкнул он и быстро спрыгнул с камня. — Там две пати теневиков. Как они вообще спустились вниз?

— Бур пишет, — замерла Нина, — говорит, что его связали, а вот Ойка и Элли устроили им показательную порку, успев взлететь. Надо скорее возвращаться. У меня зверинец не призван.

— У нас остался невыпадаемый звездный хрусталь, — расправил огромные крылья орк с здоровым сияющим камнем на шее. — Долетим быстрее.

Используя заранее разведанные шахты, до четырнадцатого яруса добрались мгновенно. Кое-где пришлось снизить скорость, потому что светлячки Нины оказались не в состоянии лететь быстрее. Девушка ругнулась и пообещала подобрать что-то более подходящее для полетов.

К нашему счастью, респаун монстров оказался двенадцать часов и, промчавшись по своим следам, Вася первым достиг места назначения.

— Ра-а-а-а... — орк с диким ревом разогнался и врезался в двух зазевавшихся танков, стоящих на карауле возле спуска.

Хуман и орк с душераздирающим криком рухнули в темноту шахты, куда мгновенно нырнули и мы. Шмели сорвались с ладони и умчались вперед, подсвечивая красным тоннель. В какой-то момент Вася не выдержал и, выставив перед собой клинок, сложил крылья. Внизу показались отсветы факелов и три посмертных костра. Сложив крылья и я рухнул следом.

Ширина колодца оказалась почти везде стандартная под двадцать метров, так что шанс задеть стены при видимой точке назначения оказался минимален. Вскоре Вася снова призвал крылья и закрутился по спирали вдоль стен, гася скорость. Последние десять метров он снова сложил крылья, рухнув на голову двум теневикам, вытаскивающим из лаза добычу.

Полуголая Нина и Куш в верхней половине божественного доспеха перекрыли лаз в пещеру. Оказавшись в небольшом помещении с машущим двухметровым стальным веслом разъяренным орком, у врага не оказалось шансов. Молнии Нины, усиление от аур Куша и мои шмели внесли панику в ряды противника и Вася быстро разобрался с ними.

— Один сваливает! — крикнул я и расправил крылья, взлетая. — Стоять, паскуда!

Прямо по стене, цепляясь странными стальными когтями на перчатках, шустро начал подниматься незамеченный ранее противник. Глядя на полуразмытый силуэт я в очередной раз удивился насколько можно прокачать скрытность, что даже в движении и прямой видимости, остаешься полупрозрачным.

По ушам врезал высокочастотный крик Элли. На переферии зрения появился и сразу исчез значок дебафа. Теневик на мгновение замер и стал полностью видимым. Миниатюрная девушка с испуганным раскосым личиком попыталась попросить пощады, но град болтов сверху сбил ее со стены, чтобы оказаться пронзённой моим оружием насквозь.

Приземлились мы с Элли одновременно и лучница сразу же подхватила упавший сгусток, прижав к себе. Еще мгновение и Вася с Кушем облачились в броню упавших танков, А Нина и Элли в кожаные доспехи. Из шести бойцов, погибших здесь, никто не оказался в кольчуге. Пришлось и мне спешно облачаться в казенную экипировку. Кстати, неплохого качества.

Первым в лаз метнулась Элли. Девушка ловко прошмыгнула вперед и вскоре раздался яростный матерный визг лучницы, решившей устроить террор захватчикам. Вася с ревом доисторического чудовища вырвался из лаза следом, с ходу пронзив стоящего спиной арбалетчика. Нанизанное тело несколько раз поднялось и ударилось о камни, пока не распалось пылью, вспыхнувшей красным огнем. Я даже на мгновение растерялся, когда лицо орка видоизменилось. Нижняя челюсть раздалась, надбровные дуги массивно увеличились, а из-под нижней губы показались белоснежные клыки.

Куш и Нина сцепились с достаточно ловким, но явно не очень сильным противником прямо у входа.

— Чтобы никто не просочился! — проревел Вася и я, отыскав глазами место своей смерти, почувствовал взметнувшееся цунами гнева. Хотел уже забросить свободные очки характеристик в силу и ловкость, как на меня со спины попытался атаковать вражеский боец.

Удар кинжалом обжег шею, но рой шмелей вызвал ответный болезненный крик. Взмах глефой и пронзенный парень в капюшоне рухнул на землю.

— Элли! — рявкнул я, понимая, что не удержу высокоуровневого бойца. — Тут же рядом со мной в землю ударил болт и мгновением позже к нему телепортировалась лучница, выпустив в упор по противнику град болтов. Пару секунд спустя я обнаружил, что основной бой идет вдали. Надо срочно усилиться. Вызвав статистику персонажа, мгновение сомневался, а затем вбросил нераспределенные очки.

Имя: Архирысь.

Уровень персонажа: 181

Сила — 330

Ловкость — 360

Выносливость — 210

Интеллект — 90

Мудрость — 12

Свободные баллы характеристик: 0

Жизнь: 3230

Мана: 1390

Немного вбросил в мудрость. Все-таки шмели, хоть и эффективны за счет болезненной внезапной атаки, но по персонажам с прокачанными сопротивлениями уже почти не наносят урона. На распределение ушло десяток секунд, но это допустимые риски, при учете, что со старыми показателями я почти ничего не могу. Но зато сейчас...

— Бура завалили! — взревел Орк, пинком отбрасывая от посмертного костра убийцу командира.

— А вот и я! — появилась Мурика.

Рядом с ней мгновенно оказалась верещащая ругань Элли, сбивая подругу на землю, спасая от брошенного кинжала. В следующее мгновение лучница снова телепортировалась под потолок.

— МОЕ ВОРОВАТЬ? — не хуже орка взревела Мурика и сорвалась с места с формирующимися из лука камами в руках. — ПОРВУ-У-У!..

Я, наконец, присоединился к драке, разогнавшись с помощью эфирного рывка. Куш и Нина накрепко заперли лаз, закидав его камнями. Проклятия быстро прокачавшейся синеволосой теперь успешно замедляют и выводят из невидимости противников, позволяя хоть как-то уравновесить ситуацию. Пусть противник показывается на глаза всего на мгновение, но этого достаточно, чтобы атаковать.

Вася начал распаляться в яростном реве еще сильнее, когда даже бонусного увеличения ловкости и скорости перестало хватать для драки с шустрыми теневиками.

В какой-то момент Ойка все-таки подставилась под удар и рассыпалась золотой пылью. Мурика издала такой визг, что у меня на мгновение замерло сердце. Полный боли, обиды и ярости крик прокатился по пещере и на моих глазах девушка стала покрываться красной пленкой крови, словно с нее содрали кожу. Волосы слиплись в грязный комок, крылья превратились в два красных костяных отростка без перепонок, а камы удлинились до состояния боевых кос.

— СМЕРТЬ! — взревело существо и метнулось в атаку, оставив после себя густой шлейф кровавого тумана.

— ЭТО КОРОЛЕВСКИЙ СРЫВ! — испуганно крикнула Нина. — СКОРЕЕ БЕГИТЕ!

Я, было, дернулся к отлетевшему от красного метеора теневику, чтобы добить, но озверевшая Мурика мгновенно оказалась рядом и буквально разорвала игрока на половины. Кровь скупо брызнула и превратилась в пыль. Вася попытался дотянуться до отскочившего к нему врага, но кровавый монстр вместо Мурики ударил орка в грудь ногой, заставив того пролететь несколько метров и с грохотом доспехов рухнуть.

— МОЕ! — взревело существо и одним ударом огромных зазубренных кос добило орущего в ужасе игрока.

Я поднялся в воздух вслед за Кушем и Ниной как раз вовремя, когда измененная дроу с костлявыми крыльями метнулась к выходу и ударом ноги откинула от выхода двоих невидимок. Расправившись с одним, она подняла за горло второго, игнорируя бьющиеся удары кинжалов в покрытую кристаллической кровью шею и грудь.

— ПОСМЕЛ ЗАБРАТЬ, ПОСМЕЛ УКРАСТЬ?! — из зубастого рта на жертву брызнула кровь, что сразу начала шипеть на коже. — МЕСТЬ И СМЕРТЬ!

Игрок панически заорал и после короткого движения когтистой руки рухнул со свернутой шеей, превращаясь в посмертный огонь.

Мурика, тяжело дыша, окинула пещеру безумным взглядом, подняла светящиеся красным глаза на зависших под потолком нас и в резко образовавшемся облаке тающей кровавой пыли рухнула на камни уже в привычном нам обличии.