Арк. Пролог

Глава 1. Восемь лет спустя

Жизнь - это череда путешествий. И если глобальный маршрут у каждого свой, то локальные места у всех общие. Путешествие за новой жизнью - роддом. Путешествие за знаниями - садик, школа, вуз. А вот потом идут уже частности. Для каждого человека путешествие станет целью в жизни или образом жизни. Власть, деньги, женщины, алкоголь, наркотики - все это цели с разным приоритетом важности в зависимости от взглядов на жизнь. Но как бы там ни было, после любого длительного пути, хочется вернутся домой, набраться новых сил, обдумать произошедшее и двигаться дальше. Этим самым “домом” не обязательно является место, где мы выросли. Это может быть парковая лавочка, на который был первый поцелуй. Или спортзал, где вместе с друзьями были сделаны первые шаги на пути здорового образа жизни. Даже могила, где вслух или про себя, можно рассказать о достижениях и проблемах, людям, которых нам не хватает, но о которых мы всегда помним.

Для нашего героя, таким местом стал ресторан-кафе “Вечность”. Вернувшись в родной город, молодой человек, немногим за двадцать пять, первым делом направился именно сюда. В этом заведении, Константин Духов, не был долгих восемь лет, как и в родной стране. После похорон бабушки, которая его воспитывала, хотя и не была родной, восемнадцатилетний парень заключил договор с риэлторской конторой, сдал свою и бабушкину квартиру, которая отошла ему по завещанию, в долгосрочную аренду, и покинул страну.

За эти годы, обстановка в зале сменилась, как и персонал, неизменным осталось название заведения и расположение столиков возле окон. Нужный столик - был занят, Константин это отметил еще до того, как его встретила официантка.

- Добрый вечер! - Поздоровалась девушка с дежурной улыбкой на лице, при этом улыбка прекрасно дополняла красоту невысокой брюнетки с длинными волосами собранными в аккуратную прическу. - Чем я могу Вам помочь?

- Добрый вечер, Юлия! - Поздоровался Константин с официанткой, имя которой прочел на бейджике белой рубашки. - Надеюсь, что сможете. Могу ли я занять столик у окна, за которым сейчас сидят молодые люди?

Такая просьба несколько обеспокоила девушку. Работала она здесь уже давно, но с такой ситуацией сталкивалась впервые. Клиенту нельзя говорить слово “нет”. Но данная ситуация означала это самое “нет”, для одного из клиентов.

- Одну минуту. Я уточню этот вопрос у молодых людей. - Что еще отвечать в такой ситуации девушка не знала. Но и особо деваться было некуда.

- Юлия, - обратился Духов к девушке, прежде, чем она пошла решать необычную просьбу клиента, - будьте добры, передайте молодым людям, что за выполнение этой просьбы, я оплачу их счет.

Подобный аргумент стал решающим, и уже через несколько минут, молодая пара была пересажена, а Константин занял столик у нужного ему окна. Причиной всех этих действий были воспоминания. Этот столик был любимым местом Зинаиды Аркадьевны, ныне покойной бабушки Константина. Они здесь часто бывали и кушали мороженое, любовь к которому Константин унаследовал от нее же. Но сейчас молодой человек пришел не только за мороженым, но и просто поужинать. “Вечность” - это заведение с тонким чувством прекрасной кухни и умеренных цен. Для обычного кафе, местные цены были большими, но в тоже время эти цены были достаточно меньше, чем у ресторанов, при этом не сильно уступая в обслуживании. Такая политика делала заведение востребованным у разных слоев общества.

Когда официантка ушла, выслушав заказ, Духов стал рассматривать вечернюю жизнь города за окном. Точно так же, как он смотрел на жителей города, за ним так же смотрело три человека. Одной из таких была та самая Юлия. Было в поведении парня что-то такое, что располагало к себе, и его слова, будь то просьба, или комплимент, или может недовольство выглядело естественно и по делу. За эти несколько минут, поведение парня говорило о двух вещах - он был достаточно обеспеченным и в меру наглым. Но обеспеченность не выпячивалась, а наглость была настолько деликатная и уместная, что предъявить парню было просто нечего.

На фоне всего этого, внешний вид парня немного контрастировал: рост под сто восемьдесят сантиметров, аккуратная стрижка - волосы не были длинными, но и не коротки, стальной оттенок глаз. Довольно неплохо одет - не было никаких брендовых одеяний, но и не дешевые вещи, скорее практичные, но это могли заметить только те, кто знал суть этой самой практичности, и в каком направлении она применима: туфли-кроссовки, джинсы типа Relaxed Fit, белая футболка, серый пиджак. И все это великолепие дополнялось заметной, хотя и легкой, сутулостью, из-за чего реальный рост было трудно определить.

***

- Здарова, чего стряслось то? - поприветствовал гость водителя черной, неброской, иномарки немецкого производства, после того как сел на переднее сидение и закрыл за собой дверь. - Неужели нельзя было дать мне догулять отпуск нормально?

- Привет, Стас. - Ответил Егор, его извечный напарник и друг детства. - Я не при делах, Петров приказал лично тебя вызвать на это дело.

- Ладно, рассказывай, что за дело? И чего встреча не пойми где?

Напарники и так знали мысли друг друга в такие моменты, а значит обмениваться недовольством нет смысла. Работа на род - это несколько иная плоскость, даже в сравнении с работой в охраняемых государственных учреждениях.

- Знакомься, Духов Константин Сергеевич! - и протянул напарнику папку с данными на этого человека, головой кивнул в сторону окна ресторан-кафе.

Взяв папку, Егор начал знакомится с ее содержимым, которого было там немного, всего-то два листа формата А4 и фото. Рассмотрев фото и сверив его с тем парнем, на которого указал напарник, он перешел к чтению.

- Родился..., учился..., воспитывался…, уехал. Фамилия при рождении Киреев... Родители… в разводе. Вернулся в страну впервые за восем лет. - Бормотал себе под нос напарник Стаса. Читал он быстро, но это не мешало ему запомнить содержимое папки.

- Что скажешь? - увидев, что Егор уже прочел напечатанный текст, поинтересовался Стас.

- Да ничего… - пожал плечами тот. - Предки развелись у него в двенадцатилетнем возраста, но это дело не редкое для простолюдинов. Психологическая реакция на развод родителей интересная - “увлекся физическим саморазвитием”. Вот на своей памяти ни разу не помню такого, обычно все или в наркоту, или в бухло, или просто по пути беспризорников. А тут нет - пропадал на спортплощадке, и не пил пиво с правильными пацанами, а тренировался. Воспитывался соседкой с раннего детства, после смерти которой и покинул страну. Учился без троек. Странный набор достоинств у парня при таких то родителях, но чего в жизни не бывает. Есть за что уважать и его, и бабульку, что занималась его воспитанием. - Подытожил свою речь Егор.

- Согласен... Интересный парень... - Задумался Стас, при этом не отрывая своего взгляда от окна, за которым сидел объект разговора.

- Нам то что с ним делать? Вербовать? Убрать? - Егор посмотрел в сторону окна, и так же уставился на объект наблюдения.

- Боюсь, что нам не по карману ни первый вариант, ни второй… - не выходя из задумчивости произнес Стас, а затем не отрывая взгляд от объекта передал напарнику еще один лист формата А4, на котором было написано одна строчка.

“Духов Константин Сергеевич - квестер.”

- Мда, - промычал Егор, - то-то у него пошив пиджака такой знакомый. - Стас предпочитал обычные джинсы и футболку, а Егор предпочитал стиль одежды схожий с тем, что был на Константине, в том числе и пиджак пошитый на заказ, для ношения пистолетной кобуры. - И все же, что нам с ним делать?

- В идеале - завербовать. Но сейчас, куда важнее, просто наблюдать и представить Петрову отчет о наблюдении.

Квестеры - это люди выполняющее задания за деньги, наемники, искатели. Покинув родную страну, Духов направился в Англию, где и была главная штаб-квартира квестеров. Из Украины, он был единственным квестером. К примеру, в России было три квестера. Да и исторически так сложилось, что люди славянского происхождения, не были востребованы в этой организации, а от того не сильно в нее и стремились. Большую же часть организации составляли представители арабских и азиатских стран. Занимались же люди этой профессии поиском редких трав, животных, минералов и так далее. Информация, о принадлежности Духова к квестерам, была пусть и не секретной, но с ограниченным доступом. И как эта информация попала к роду Ефимовых очень большой вопрос, ответ на который может стоять многие жизни, а может и сойти с рук, тут много зависит от ситуации. Но помимо его принадлежности к квестерам, Ефимовы знали и о репутации самой организации - лучше не ссорится.

- А чего досье такое скудное? Нет даже банального указания о том омэн [оператор магической энергией - равнозначно в употреблении наряду с обладателем силы и стихийником] он или нет? - пересмотрев еще раз листы в папке выказал свое недовольство Егор.

- Его жизнь до восемнадцати лет не была никому интересна. Он ничем не выделялся. Потому и данных немного. Его родители ушли под руку к разным родам - у них не спросишь без последствий, да и страну они покинули. Он был малообщительным парнем, от того никто не знал ни его интересов, ни его жизни. Все данные, что мы получили - это результат взятки его учителям. Сверх того, что сказали они, ничего не дали ни одноклассники, ни соседи. А его жизнь вне Украины покрыта тайной, и если он сразу примкнул к квестерам, то ничего удивительного. Даже информация о его принадлежности к ним и его возврате на родину стояла нам очень не малых денег. Личность, которая предоставила эти крохи установить так и не удалось. Из полученных данных, никто и никогда не видел, чтобы он применял силу. А значит, с высокой долей вероятности, он или омэн, но посредственный, или бездарь. Но я ставлю на посредственность.

- Я так понимаю, господин решил рискнуть? - резюмировал Егор услышанное. Слишком мало данных было об этом человеке и так вовремя. Да и еще этот неизвестный, который слил появление квестера. Такая поспешность была не стиле Павла Петровича, главы рода Ефимовых.

Точно так же, как славяне были редкими птицами среди квестеров, так же сложно было оформить запрос на сотрудничество для стран этой части Земли. Цены были изначально завышены в сравнении с любой другой страной Европы. А потому не редко, приходилось отказываться, или же идти на ухищрение в виде махинации: нужно было найти человека с правильным паспортом и ему заплатить денег, чтобы он от своего имени сделал заказ у квестеров. Зачастую, такая схема обходилась дешевле, но тут уже возникал другие трудности - посреднечество - это не самое благодарное дело для обеих сторон. Да и ограничения тут были жесткие, некоторые заказы квестеров подразумевали, что заказчик должен лично изъять искомое, иначе потеряется момент, свойство или еще что-то.

Причиной такой дискриминации стала банальная политика. На дворе был 914 год от принятия стихий или 3101 год от Р.Х. Квестеры существуют, примерно, пятьсот лет. Когда они организовывались, еще очень большую роль в энергетической гонке играла Россия с ее запасами в недрах земли. Гораздо позже стихийные энергии вытеснили нефть с газом, но на момент оформления этого, псевдо закрытого, общества уже набрали силу сформировавшиеся рода и кланы. Природа понесла кардинальные изменения вслед за людьми. Как итог, услугами искателей могли воспользоваться только те, у кого были деньги. А деньги были в большинстве своем у кланов. Так как у России было много чего в запасниках природы, вот пусть и платят больше, да и политические вкусы сыграли немалую роль, вот при новом переделе сил решили сразу вводить ограничения. Так уж исторически сложилось, что будь ты украинцем или белорусом, это автоматически делает из тебя русского для большинства иностранцев. Так было после распада Советского Союза, также осталось и после принятия нового летоисчисления. А от того под одну гребенку попали все славяне. Такая же ценовая политика постигла еще два государства - Китай и США примерно по тем же причинам. Скорее всего, если бы работа квестеров не была такой востребованной, то такая политика по отношению к вышеупомянутым странам была бы провальной. Но заказы росли, так как неонаука набирала оборотов и показывала, маленький цветочек с белыми лепестками мог здесь и сейчас помочь сделать главу рода самым сильным в городе, или вылечить отпрыска влиятельной семьи от болезни.

Наличие же связей с квестером заметно упрощало ценовую политику да и всю проблему сотрудничества. И что бы это упрощение было контролируемым, количество искателей строго регламентировалось в общем и среди славянского населения в частности.

***

Тем временем заказ принесли и Константин неспеша налил стопку водки, накрыл ее кусочком хлеба и передвинул на свободное место, напротив себя. Затем приступил к еде. Заказ состоял только из мясных блюд. Был выбор и рыбных, но по мнению Духова, мясо испортить сложно, а вот рыба - это уже более деликатный подход и тут нужно особый настрой, на то, чтобы попробовать такое яство в незнакомом месте. А это место, за восемь лет, именно таким и стало. По этой же причине, он не стал себе заказывать алкоголь для личного употребления. Это уже была профессиональная привычка - не пить в новом месте, до тех пор, пока не разузнаешь обстановку.

Первое и второе блюдо подошло к концу. Константин утолил голод и обрел чувство легкой сытости, как раз останется место для десерта, мудрить с которым он не стал - мороженое и минеральная водичка. Одну бутылку он уже выпил, потому заказал вторую. От чего и не стал притрагиваться к холодному лакомству. Как отметил сам Духов, не зря он поставил на паузу третье блюдо, парочка, которую он попросил пересадить, как раз завершила свою романтическую трапезу и сейчас несколько с опаской смотрели на него, выполнит этот человек свое обещание или кинет.

Опасались молодые люди зря, Константин держал свое слово всегда. Расплатившись по их счету, благодарно кивнул им за место, и начал кушать десерт, как раз и водичку принесли.

К “Вечности” Константин добирался на такси. Не смотря на то, что он только приехал в родную страну, у него не было с собой чемоданов с вещами. Приехал он на легке. Рюкзак, в котором лежала сменная одежда, документы, ноутбук, деньги. Окончив ужин, Духов расплатился по счету, оставив официантке неплохие чаевые. Подхватив свою ношу, которая все время лежала на свободном стуле, он покинул ресторан-кафе и пошел по улицам города. Вечер был теплым, спешить было некуда, потому Духов решил прогуляться до гостиницы своим ходом, номер в которой был забронирован заранее. Это было и полезно для организма - вечерняя прогулка после плотного ужина, и хорошим методом ознакомиться с изменениями в городе как в плане архитектуры, так и в плане жителей.

***

Скромный номер отеля был заполнен утренними сумерками. Окна выходили в сторону заката, потому сияние вставшего солнца еще не скоро осветит стены. Константин спал на кровати, не считая которой, в комнате присутствовал пустующий шкаф для одежды. Стул, который выполнял функцию шкафа, - на нем, перед сном, Духов сложил свою одежды, а под стул поставил свою обувь. Стул стоял у стола, на котором стоял закрытый ноутбук. На тумбочке, у кровати, лежали два маленьких предмета, высотой в пару сантиметров с неправильной конусной формой - наушники и очки с мутноватыми стеклами.

Телефоны, в том виде, в котором мир их знал в начале двадцать первого века, давно ушли. На их место пришла комбинация из наушников, очков и браслета. Эти три компонента давали функционал равный обычному компьютеру. Браслет был оснащен экраном, для быстрого доступа и знакомства с входящей информацией: кто звонит, кто пишет. Очки - были уже полноценным монитором в активном режиме и неплохим аксессуаром в повседневной жизни. Браслет засветился, сопровождая свето-представление вибрацией. Обычно есть еще наличие и музыки, но Константин не любил такой вид оповещения, потому отключил этот функционал еще в день покупки гаджета. Абонент, вызывавший Духова, не числился в его “телефонной” книге, однако он знал, кто хочет с ним поговорить.

- Слушаю! - сказал Константин, сразу после быстрого пробуждения, втыкания наушников в уши и манипуляций приема звонка на браслете. Константин мог не знать абонента лично в лицо, но он точно знал, какую фирму представляет звонивший, а от того и весь разговор велся на английском языке.

- Доброе утро, господин Духов! Меня зовут Николас Брайт, я представляю компанию “Raid”. Согласно контракту, уведомляю Вас, что мы прибыли в Украину.

- Доброе утро, Николас. Я Вас понял. Скажите пожалуйста, сколько у меня осталось времени?

- Думаю…где-то неделю. Мы вам позвоним, как только выедем на объект.

- Буду ждать звонка.

На этом ранний телефонный звонок подошел к концу, а день бескрайних дел только начинался.

“Raid” - британская компания предоставляющая услуги в области электронной охраны. Эта фирма неплохо известна на территории Англии, и мало кто о ней знает за ее пределами. На местном рынке она существует более пятнадцати лет. Звезд с небес не хватала, но была на хорошем счету у обычных жителей, которые желали обзавестись охранными системами. И вот три года назад “Raid” из среднестатистического представителя рынка, превращается в больную мозоль ведущим компаниям в этом направлении. Как они этого добились никто не знает, а желающих узнать было очень много. Из состояния “больная мозоль” в состояние “головная боль” некогда скромная “Raid”, перешла в одно мгновение благодаря случаю. Был ли этот случай счастливым сказать сложно, но что было, то было.

Журналистика - уже давно перестала быть профессией вмещающую в себя умение правильно спросить, а затем подать в нужном виде печатное слово. Акулы пера превратились в полноценных разведчиков с умением не только верно задавать вопросы, но и комплексом специфических умений: маскировка, допрос, обезвреживание живой и неживой силы противника. Один из таких специалистов начал терроризировать Лондон. Сперва это были несмелые попытки вынести на общий суд грязное белье мелких чиновников и аристократов. Но аппетит неизвестного рос, вместе с наглостью и чувством безнаказанности, и в какой-то момент его интерес добрался до королевской семьи. Обнаружили злоумышленника с помощью систем охраны “Raid”. Как именно эта система попала в одно из поместий королевской семьи - никто не знает. Кто-то говорит, что она там и стояла уже давно, кто-то, что служба безопасности попала в такое положение, что пришлось обратить внимание даже на такую мелкую фирму. Правда, по этому вопросу, осталась неизвестна для общественности. Как и неизвестна осталась личность, что выворачивала грязное белье лондонской аристократии на всеобщее обозрение, как и ее методы. Но тот случай стал лучшей рекламой, которую только можно было получить.

Охранные системы “Raid” стали востребованы в высоких кругах. На эти же системы перешли и искатели. Живя в Лондоне, Константина устраивала их надежность, и имея деньги, он не стал себе отказывать в безопасности вернувшись в родной город Харьков. Охранная система, что заказал Духов, предполагала защиту, как от внутренних вариантов утечки информации, примером которых могут быть закладные устройства (жучки), так и от внешних воздействий, как вариант - съем звуковой информации со стекла. Для полноценной защиты, еще когда договор подписывался, Константин получил рекомендации на предмет дверей, тип которых должен быть на входе, окон и других особенностей. Кроме того, по инициативе уже самого Духова он попросил консультацию на предмет сейфа, которым он хочет обзавестись и включить его в систему защиты. Вот этими вопросами, за неделю, Константину и предстоит заняться.

Зачем ему это нужно? Все просто. Некоторые события, привели к тому, что Духов, известный в мире искателей как Спирит, отошел от активных выполнений заданий, но он не перестает быть частью этой организации. А потому ему приходится периодически консультировать своих коллег по некоторым вопросам, цена которых очень велика, и выход информации за ее пределы не допустим. Условием, по которому Духова отпустили на родину, было обеспечить надежный канал связи. В Украине, агентств, предоставляющих такие услуги, было достаточно, но Константин лично предложил, что воспользуется услугами “Raid” дабы максимально быстро закрыть этот вопрос к обоюдному согласию. Сертификат, о выполненных работах, будет сразу выслан в штаб-квартиру квесторов, подтверждая, тем самым, наличие безопасного места для ведения консультаций.

Единственной проблемой, во всем этом, была цена на обслуживание клиента в другом конце Европы. Но и тут удалось добиться адекватных вариантов. “Raid”, уже занялась расширением бизнеса за пределы страны, но вот в сторону Украины они пока не планировали расширяться. Такой же повод стал возможностью и обслуживать Духова, приезжая периодически для диагностики и обновления, и отслеживать состояние местного рынка воочию.

***

Звонок в дверь заставил Константина оторваться от утренней разминки. Еще вчера он въехал в свою квартиру. День прошел довольно хлопотно, так как ему было необходимо подготовить квартиры к жизни, с тем уровнем комфорта, к которому он привык. Свою квартиру, он решил пустить под офис, и именно там будет установлена сертифицированная система защиты “Raid”. Квартира бабушки - будет просто квартирой, насколько это возможно для искателя. Вчера было вызвано много разных специалистов для ремонта или консультаций, но все они ожидаются с девяти, а не в полседьмого.

За дверью стоял мужчина, в костюме тройке, армейская выправка, на вид под пятьдесят, спортивный. Кто он такой, Константин предполагал, но лично знаком не был. Можно было бы подумать, что сосед, ведь за вчера Духов ни с кем из взрослых своего подъезда так и не встретился, а детей не интересовал их новый жилец. Вот только вероятность, что сосед в полседьмого утра придет в гости, да еще и в таком наряде, крайне мала.

- Доброе утро! - поздоровался Константин с неизвестным визитером, открывая дверь, и застыв на пороге. - Чем могу помочь?

Внешний вид Духова: спортивные штаны и футболка, уже впитавшие в себя толику тренировочного пота, не вызвали никакой реакции у раннего визитера.

- Доброе утро, Константин Сергеевич! Моя фамилия Петров. - С этими словами протянул Духову визитку. Когда пластиковый прямоугольник оказалась в руках квестера, гость продолжил: - Я начальник службы безопасности клана Ефимовых. И уполномочен передавать Вам предложение, но не хотелось бы этого делать здесь… - визитер обвел взглядом глазки соседних дверей. - Разрешите войти?

- Входите! - пожал плечами Костя и посторонился из дверного проема. Закрыв дверь, продолжил: - Вы уж извините, я гостей в вашем лице никак не ожидал, так что и пригласить Вас присесть не могу.

- Ничего страшного. - Понимающе улыбнулся Петров, заметив в квартире полный кавардак от ремонтных начинаний и по военному перешел к делу: - Мой господин желает с Вами встретится, сегодня, в девять вечера. Нам бы очень не хотелось, что бы Вы отказывали.

- Приглашение, от которого не отказываются... - задумался Духов. Кто такой Ефимов он знал - министр финансов Украины и глава одного из шести кланов страны. О причинах встречи он мог только догадываться, но вот права на отказ у него не было. Работа квестера подразумевала встречу с самым разным контингентом, и он научился определять, когда, несмотря на угрозу, можно и нужно послать визитера, а когда нужно прикрутить свои хотелки и послушать сильных мира сего. - Буду ждать вашего звонка.

- Я рад, что мы поняли друг друга. - Не изменившись в лице ни на йоту, отрапортовал Петров. - До встречи!

Протянутую руку начальника СБ клана Ефимовых, Костя пожал и закрыл за посетителем дверь. Обычно, день проходит в том ключе, в каком началось утро, вот только Духов не понял, такое начало утра - это заряд бодрости на весь день или предвестие проблем на вечерней встрече, отказаться от которой было невозможно.

Гости гостями, а утреннюю тренировку необходимо довести до ума. Пока он методично выполнял упражнения, параллельно обдумывал слова визитера и причины, по которым ему назначили встречу так внезапно, да еще и такая личность. Лично, Духов, разумеется, не был знаком ни с кем из клановых своей страны, да и с родовыми - тоже. Но это не мешало ему интересоваться происходящим в стране и знать в лицо основных деятелей родины. Потому и Петрова он узнал. В качестве подтверждения, после завершения утренних процедур, и в ожидании консультантов по ремонту, просто зашел на сайт клана Ефимовых, где и убедился, что Петров тот, за кого себя выдавал. С одной стороны, встретится приватно с такими людьми - это уже достижение, но Константин был куда циничнее, и его интересовал не факт встречи, а ее поспешность. Если верить СМИ, то еще вчера, глава минфина был с рабочим визитом в Румынии, а сегодня хочет встретится с ним, и это при том, что резиденция этого человека находится в Запорожье. Харьков находится под властью другого клана.

***

- Следуйте за мной! - дежурно вежливо попросил Петров, после того, как Константин вышел с автомобиля.

Приехали они к отелю, в центре города, чего никак не ожидал Духов. По его мнению, подобные встречи должны проходить в личных загородных домах, или арендованных домах, но никак не в отелях. По статусу положено. Но оказалось не так, как думалось. Место встречи шестизвездочный отель с семизвездочным номером.

Весь день для Константина прошел в сплошных заботах и встречах, потому он не стал искать особой формы одежды для такого приема, просто не было на это времени. А если бы и было - Духов потратил бы его на куда более важные для него вещи, чем на подготовку к встречи. На нем был точно тот же прикид, в котором он ужинал в “Вечности”. Настроение перед встречей было приподнятое. Все бытово-ремонтные дела были улажены, сметы утверждены, более того, даже начались ремонтные работы. Что еще больше радовало, эти самые работы велись круглосуточно. В Англии круглосуточные работы появились только недавно, и Константин боялся, что до Украины они еще не дошли. Но нет, и на родине шагали в ногу со временем. Суть была проста, нанимается бригада, которая работает круглые сутки, как они будут чередовать отдых, это их проблема, но работы должны вестись и все должно быть сдано в срок. Затем заказчик приводит независимого специалиста, который проверяет эти самы работы. Если все выполнено согласно контракту - выплачивается премия в размере двадцати процентов от стоимости работ, если же есть неточности - вся работа ведется бесплатно и через суд, если того требует ситуация.

Нужные апартаменты были расположены на крайнем этаже, который, судя по всему, был полностью снят под нужны Ефимова. А может это просто охрана очень рьяно выполняет свои обязанности и находится на каждом углу этажа. Эта же охрана, трижды обыскала Духова, а уже перед самой дверью потребовала сдать все средства коммуникаций и электроники, клятвенно заверив, что все будет возвращено на выходе.

- Ожидайте, я за Вами выйду! - сказал Петров у двери, за которой находился глава клана.

Несмотря на странность, или даже, комичность ситуации - посетителя, которого сами пригласили, просят ожидать в коридоре - Духов не выказал никакой эмоции, молча кивнул и отошел в сторону, чтобы не мешать.

- Проходите, - даже минуты не прошло, как Петров скрылся за дверью, и вот он приглашает внутрь.

Константин последовал приглашению, и отметил, что сам начальних СБ не последовал внутрь, а лишь прикрыл за ним дверь, оставаясь в коридоре.

Духова встретило просторное помещение, не предназначенное для проживание. В дальнем конце комнаты, стоял стол, на котором находились пишущее принадлежности, стопки бумаг и папок, а также несколько ноутбуков.

- Добрый вечер, молодой человек! Спасибо, что нашли время на встречу.

Небольшого роста, худ, с едва видимыми остатками черных волос, на фоне сплошной седины, мужчина встретил искателя. Сидел он не за рабочим столом, а на диване у чайного столика посредине кабинета.

- Добрый вечер, Ваша Светлость. - Свои слова Духов сопроводил вежливым поклоном, а также рукопожатием, как только сократил расстояние к собеседнику. Как и полагалось, первым руку протянул Ефимов, человек старше и влиятельнее.

- Присаживайтесь, Константин! - Министр финансов указал на второй диван, стоявший по другую сторону столика, сам же занял свое прежнее место.

Духов не заставил себя ждать, и последовал предложению. Мимоходом отметил, что никаких возражений со стороны собеседника, относительно обращения не было, хотя это была и официальная форма обращения, но не слишком популярна дома.

С приходом омэнов, все страны мира были вынуждены поменять государственную вертикаль. Большинство мировых держав стали империями или королевствами. Кто-то по праву истории - вернулся к истокам, а кто-то исходя из модных веяний решил не отставать. Украина не стала ни империей, ни королевством, но при этом власть была у монарха. Такой вот парадокс. Более того, в Украине было шесть кланов, главы которых числились князьями. Потому и форма обращения к ним была “Ваша Светлость”. Единственным исключением, была президентская семья. Там в ходу было обращение Господин Президент. Понятие господин, было убрано из обихода. Оно было применимо только в обращении к главе государства, который господствует над всеми в стране или же обращение слуги к сюзерену. Для начальника СБ Петрова, Ефимов был господином, а вот для Духова, он таким не являлся, несмотря на разное социальное положение. Обращение между людьми разного сословия было построено на имени и отчестве или же на должности и фамилии. Последнее несколько десятилетий все чаще можно было встретить англоязычный вариант обращения - Мистер. Обо всех этих нюансах Духов прекрасно знал, но не решил отступать от того стиля общения, который был ему привычен и в силу того, что он долго жил среди британской аристократии с ее историей и традицией и в силу того, что нестандартные вещи давали хоть какое-то понимание - кто перед тобой сидит.

- Угощайся. - Предложил Ефимов чашку чая, которую лично наполнил и подставил гостю. Константин не стал отказываться от предложения, тем более что он знал этот сорт чая, запах говорил сам за себя.

- Тебе, наверное, интересна причина встречи? - почти сразу же продолжил князь.

Разводить светские беседы, перед основной темой разговора, было не в правилах Ефимова. Но если твой собеседник не уступает тебе возрастом или положением, то можно предварительно и “поговорить о погоде”, в данном случае, по мнению главы клана, смысла не было. По этой же причине, уже третья реплика была переведена в плоскость обращения - “ты”.

- Несомненно, - соврал Духов, - не каждый день меня приглашают для приватной беседы люди Вашего статуса.

- Мне известна организация, на которую ты работаешь. Я хочу нанять тебя.

- Предмет встречи я понял, - аккуратно подбирая слова, начал формулировать ответ Константин, - но я не могу согласится на эту работу.

Предположение квестера подтвердились. Ну зачем еще, человеку уровня Ефимова, мог понадобится кто-то вроде Духова, да еще и после стольких лет пребывания вне страны.

- Ты считаешь, что предложение князя не достойно твоего внимания, и от него можно отказаться еще до озвучивания цены вопроса и самого вопроса? - голос мужчины был наполнен недовольством, однако оно было показным, настолько показным, что истинная злость пробилась несколькими нотками в следующем коротком вопросе. - Или ты думаешь, что я не могу дать нормальную цену, за твои услуги?

- Ваша Светлость, я ничего такого не имею ввиду. - Открестился Духов от подобных обвинений.

- Так в чем тогда дело? - Два колючих глаза уставились на искателя. Одновременно с этим по телу гостя прошел озноб, вызванный давлением силы. Ефимов был в ранге подполковник - неофициальный ранг в градации омэнов. Ему не хватало совсем немного чтобы добраться до полковника, но это уже не реально. Седина волос, это не возрастной показатель, а внешний пример магической травмы, которая замедлила развитие почти до нуля. Константин же был в ранге младлея - так же неофициальный ранг. Но если князь лишь немного не достиг пика ранговой иерархии, то Духов к своим годам не взял даже первого официального ранга - лейтенанта. Он также застрял в шаге. Все, что было до лейтенанта - можно было градировать как угодно, но это все были ранги которыми пренебрегали. Такая разница в силе вызвала озноб, и заставила квестера применять свои навыки, чтобы сопротивляться этому давлению. Сопротивляться столько, на сколько у него хватит сил.

- Причин несколько. И главную Вы и так знаете, Ваш клан находится в черных списках нашей организации.

- Да, это так. - Раздраженно признал министр. - Но мне также известно, что люди с рангами A и S могут брать личные заказы вне зависимости от блэклистов. И у тебя это право есть. - Этот вопрос был очень важным для Ефимова, потому он не собирался отступать и предпочитал давить. - Просто назови свою цену.

Среди квестеров была своя иерархия: S, A, B, C, D, E. E - это низший ранг, где выполняли самые простые задания, S - высшее, самые сложные миссии. Духов имел ранга A. Ранг S ему не могли выдать, так как он не соответствовал одному из требований - иметь омэн ранг минимум капитан.

Информация о черных списках была не тайной, а скорее с защитой от дурака - кто хотел, мог его найти. Это было связано с теми самыми посредниками, к услугам которых, нередко прибегали славянские кланы. Но если посредник возьмется помочь кому-то из черного списка, то он терял всякие возможности остаться в этом бизнесе, а нередко и в жизни. Это прекрасно знал глава Ефимовых, и потому наличие Духова было для него единственным вариантом. Особенно в свете двух событий, случившихся в последнее два дня, одним из которых и была информация о положении Духова в гильдии и его праве обойти блэклист. Ефимов и так знал, что личные знакомства очень способствуют в таких делах, на это сначала и был расчет. Но новые данные очень сильно меняли ситуацию.

Духов же отметил два момента, информация о его ранге была известна далеко не всем, но со связями главы клана, и зная конкретно, что и о ком искать, ее можно было достать полулегальными способами, а вот право обойти черный список… Его кто-то сливал, и это нельзя оставить безнаказанным. Такое право действительно было, но как правило тут уже шла речь о личной заинтересованности квестера, иначе на такое никто не шел. И эта самая заинтересованность выражалась никак не в деньгах, заработок квестеров был более чем приличным.

- Как я Вам сказал, есть несколько причин. - Константин оставался спокойным. Да и не в том он положении, чтобы дерзить. С каждой секундой ему все тяжелее было сопротивляться давлению, первые капельки пота и постепенно краснеющее лицо было тому подтверждением. - Вторая причина заключается в том, что я уже год, как отошел от дел, поэтому и вернулся домой.

- Назови цену… - устало зло процедил Ефимов. Он наконец то увидел состояние собеседника и убрал свое давление.

- Ваша Светлость, поймите меня, пожалуйста. Я не набиваю цену. Есть причины, по которым я отошел от дел. И я не могу, - а про себя Духов добавил “и не хочу”, - выполнить Вашего задания, какую бы цену вы не предложили.

- Петров! - зло повысил голос Ефимов. Дверь сразу же открылась и в нее вошел начальник СБ. - Проводи нашего гостя.

Спустя несколько минут Петров вывел Духова из здания и хотел посадить его в авто, на котором его сюда доставили.

- Спасибо, но нет. - Вежливо отказался Константин. - Я доберусь своим ходом.

- Как угодно.

Глава 2. Встречи и беседы

Города миллионники всегда нравились Духову в темное время суток. Яркие огни освещения, движение авто и пешеходов, теплая осенняя ночь - по мнению Константина было во всем этом что-то фантастическое, с толикой загадки и веселья. Встреча завершилась в рамках ожидаемого. Но, все то, что было сказано, нужно обдумать, а ничего лучше для этого, чем прогулка по ночному городу придумать сложно. В то, что его так просто оставит в покое Ефимов, Духов не верил. Тем временем Петров зашел к своему главе на беседу.

- Проводил?

- Да, господин. - Учтиво ответил Петров.

- Садись. - Ефимов указал на диван, который ранее занимал Духов. - Слежку с него не снимать. Свяжитесь с нашим Анонимом. Нужно больше информации. В первую очередь, чем его можно заинтересовать. Также узнайте, почему он отошел от дел, и почему мы об этом узнаем от Духова, а не от информатора, за такие то деньжищи.

- Слушаюсь, господин.

- Господин, - после секундного молчания, опять заговорил глава службы СБ, - прибыл Ваш сын. Просит разрешения войти.

- Пусть войдет.

- Пропустите! - Произнес Петров, вслед за командой Ефимова. Система связи активировалась по голосу владельца устройства, поэтому пришлось продублировать команду.

- Добрый вечер, отец, Кирилл Семенович. - По очередно поздоровался наследник с отцом и главой СБ.

- Здравствуй, сын. - Улыбнулся мужчина, не переставая думать о прошедшей встрече. Он встал пожал руку сыну, похлопал того по плечу.- Присаживайся.

- Игорь Павлович! - Петров встал из своего места и пожал руку наследнику.

- Что обсуждаете, папа? - настроение у наследника было отличным. Он давно не видел отца, а тут так удачно совпало, что они пересеклись в одном городе. Молодому Ефимову хотелось похвастаться перед отцом на поприще достижений.

- Судьбу твоей сестры.

- Ей стало хуже? - Настрой Игоря резко сменился, Илона не была ему родной по крови, но это не мешало быть таковой по факту.

- Нет, Игорь, ей не стало хуже. Ее состояние стабилизировалось, насколько я знаю… - Министр перевел взгляд на Петрова, ища подтверждения своим словам.

- Все именно так, господин. Илона сейчас просто спит, набирается сил. Все вынужденные медикаментозные мероприятия сведены к минимуму.

- Тогда, что именно решаете? - наследник не мог поймать нить беседы.

- У меня только что была встреча с человеком, который может дать шанс на спасение Илоны. Но он отказался. И мы, сын, решаем, как действовать дальше. - Ефимов уже успокоился, и голос был ровным, с оттенком мыслительного процесса, который крутился в его голове.

Илона - любимая племянница Ефимова, которая стала ему, как дочь. В возрасте пятнадцати лет обнаружено омэн заболевание “Нестабильность Кима”. На первых стадиях, поддается лечению и коррекции. Лечение длительное и с большой рисками. Лечение длится от четырех до семи лет. По тем темпам восстановления, которые показывал организм девушки, она должна была вылечится за пять лет. Но в этих самы сроках и заключается главная проблема, чем ближе организм к нормальному состоянию, тем хуже последствия спонтанной регрессии, вероятность которой сохраняется на всех этапах лечения. Всего полтора процента людей, болеющие “нестабильностью” подвергаются спонтанной регрессии на последних этапах. И Илона стала одной из них. Результат спонтанной регрессии уже не поддается лечению. И жить остается пару лет в лучшем случае.

Так было до недавнего времени. Большие деньги и связи позволили найти Ефимову метод лечения. Не стопроцентный, но все же шанс. Вот только для создания лекарства, нужна была некая “Кровь жизни”, и что это такое, не знал никто. Никто, кроме гильдии квестеров, с которой, благодаря отцу, у главы клана Ефимовых не было никаких возможностей договориться. Пока что, не было.

- Так, не этого ли самого мужика, Кирилл Семенович только что выпроводил? - решил уточнить Ефимов-младший.

- Его. - Подтвердил глава СБ. - Вы с ним знакомы? - две пары глаз вопрошающе уставились на молодого парня, двадцати лет, с очень большой схожестью на отца.

- Нет, не знаком. Но если я верно понял, он не имеет отношение к аристократии. - Такие выводы Игорь сделал по отсутствию представительского автотранспорта, охраны. - Так что нам мешает просто на него надавить? Или у него ранг большой?

- Ты прав, он не имеет отношения к высшему свету, и у него нет ранга. Но надавить мы на него, все равно не можем. Он квестер. Ты знаешь кто это такие?

- В общих чертах. - Кивнул головой наследник. - Но я все равно не понимаю... - развел он руки. - Пока квестеры узнают, что к чему - мы успеем надавить и добиться нужного результата, а затем он исчезнет. И пусть докажут, что мы имеем к этому хоть какое-то отношение. Где мы, а где Англия.

- Надавить… Мой отец - твой дед, уже надавил на них, и где он сейчас? Покоится в семейном склепе, я уже почти два десятка лет как глава клана, а мне всего то сорок два. Вот он так же думал, можно кинуть квестеров. Где они, а где мы. Но не прошло и года после того “давления”, как он умер. А еще, мы попали в черные списки, из-за которых теперь, я не могу просто заплатить за услугу. Так как, надавим на него физически? Он то в лучшем случае младлей. Это единственный шанс для Илоны, который есть у нас на сегодняшний день. И нам нужно заинтересовать его, может и угрозами, но заинтересовать именно его. Это должно быть давление на его интересы, а не на интересы человека, работающего квестером.

- Ты хочешь сказать, что дедушку убили искатели? - удивился парень услышанному.

- Сын, у тебя со слухом плохо? Я только что это уже сказал.

- Но почему мы им не отомстили? - парень начал распыляться. - Зачем это бредовая история о длительном и неудачном лечении?

- История с лечением не является бредовой, это чистая правда. Твой дед действительно болел. Не мстим - это было последнее требование моего отца. Он скрыл от всех, что заключал сделку с квестерами. Будучи при смерти, рассказал об этом и предположил, что это пришла от них месть. Он заплатил своей жизнью, за свою ошибку, и не хотел, чтобы кто-то из нас пострадал. В то время у нас были натянутые отношения и внутри страны. И если бы мы пошли против квестеров да еще и без доказательств, никаких улик не было, то нас бы просто смяли, да и репутационно мы бы потеряли. А если бы всплыла вся история, то репутация ушла бы в минус. - “Да и не сделали бы мы ничего искателям, ни тогда, ни сейчас.” - Эту мысль Ефимов-старший оставил при себе.

- Но как же право мести? Мы же не простолюдины! Я не понимаю! - все никак не унимался Игорь.

- Глуп ты еще очень. Придет время - поумнеешь. - Закрыл тему глава клана.

***

Следующий день для Константина прошел все в тех же заботах - ремонт. Его квартира преобразовывалась под умелыми руками нанятой бригады. И каждый раз, когда он заглядывал к работникам наталкивал его на мысль, что придется раскошелится на премиальные. Довольный таким результатом, Духов связался с девушкой, которая оформляла документы по всем работам, для повторения операции. Предмет обсуждения - бабушкина квартира. Там не было такой срочности, как с “офисом”, но ремонт не помешает. К удивлению Духова, деловод прибыла в тот же день, чего он никак не ожидал. Договор был быстро заключен. Работы будут выполнять те же люди, что и в его квартире. Зная натуру людей, Духов пообещал прорабу десять процентов сверху конкретно им, если все будет так как нужно.

До вечера было еще достаточно времени, потому заказчик ремонта сделал страшное, он предложил свою помощь рабочим. Просто так шататься по городу, было не в его стиле, а так и время можно убить и людям помочь, тем более эти самые люди произвели на него приятное впечатление, к большому удивлению. Прораб не стал отказываться, с их задачей и стилем работы, они все очень уставали, потому не отказались от разнорабочего, пусть и на несколько часов.

Ближе к вечеру, Константин оставил работу по ремонту, привел себя в нормальный вид и поехал за еще одной покупкой - сейфом. Эта покупка не требовала личного присутствия, но он решил просто развеяться таким необычным образом. Выбор нужного товара не занял много времени. Новую “мебель” обещали доставить по адресу “офис-квартиры” на следующий день, после окончания ремонта. Обратный путь предполагал совершение покупок в продуктовом магазине, куда и направился Духов. Несмотря на то, какой год был на дворе, магазины не изменились в свой структуре и подходу к делу. Гипермаркеты, супермаркеты, ларьки - все это осталось. Круглосуточный продуктовый магазин, куда заехал Константин, уже не был ларьком, но до гордого звания супермаркета не дотягивал. Очередь медленно продвигалась очередь - пять человек, четыре, три… Сейчас расплатится студентка за покупки и настанет момент истины для Духова в неравной схватке с приторно вежливой кассиршей. А пока этот момент не настал, искатель рассматривал людей, витрины, товары. Не ускользнул от его глаза и аппетитный вид нижних девяноста блондинки, что уже освобождала место.

В полной мере насладится таким видом Костя не сумел. И дело не в том, что очередь - это люди нервные, в большинстве своем - хамоватые, а значит не стоит их задерживать. Дело в привычке. Привычке глаз искать камеры, охрану, пути отхода… А также обнаруженный автомобиль, что на полной скорости должен был сейчас пробить витрину магазина, затем сбить блондинку, которая не успела отойти, его, и людей в очереди.

Действуя на рефлексах, Духов дернул девушку за руку, тем самым меняя их местами. От неожиданности, блондинка упустила пакет с продуктами и полета на очередь, стоявшую позади Константина, заваливая их словно кегли в боулинге. Сам же молодой человек, успел выйти за пределы кассовой ленты, которая ему мешала, и сместиться вправо, становясь напротив водителя, затем махнул рукой снизу вверх. Такой маневр был обусловлен двумя моментами. Первый заключался в том, что неизвестно, куда бы после столкновения автомобиля и кассовой лентой занесло сам транспорт. Не исключено, что такое препятствие для авто было бы незаметным, но уверенности в этом не было, а потому Константин не стал рисковать. Второй момент, был связан с тем, что как бы автомобиль не снабжали средствами защиты пассажиров, самым защищенным местом было и остается место водителя, напротив которого Духов и стал.

Все это произошло очень быстро, и в момент, когда очередь падала от налетевшей на них студентки, Константин принял удар автомобиля на себя, обеспечив жизнь людей, что лежали за его спиной. Обернувшись, он осмотрел шокированные лица несостоявшихся покупателей. К удивлению всех киноделов, но пострадавшее авто не загорелось и не думало взрываться, хотя смялось знатно, в последствии чего за счет смещенной от центра точки удара, инерции и еще кучи физических величин, авто понесло влево, относительно встречавшего Духова и снесло остатки витрины, товаров. Людей там не было, так что никто, кроме пассажиров транспорта не пострадал.

Бледное лицо Духова, единственное, что выдавало в нем хоть какие-то последствия случившегося. Наверное, в такой ситуации, нормальный человек поинтересовался бы самочувствием спасенных людей, или ринулся бы спасать тех, кто был в салоне. У “спасателя” было свое мнение на этот счет. Он направился к стойке с шоколадными батончиками. Быстро съев пару штук, подобрал с пола бутылку обычной воды и запил все это дело. Затем нашел кошелек, достал оттуда купюру и положил ее перед кассиршей, не сказав и слова, но намекая, что это за съеденные шоколадки и воду.

- Не лезь! - приказал Духов охраннику, который очнулся от шока и хотел открыть дверь автомобиля. - Вызови скорую, ментов, МЧС или кого там вам по инструкции положено вызывать.

- А зачем МЧС? - уставился на Духова охранник: не молодой высокий мужчина, худого телосложения с сильно сивыми волосами.

- Просто вызови. - Спокойно ответил Духов, а затем добавил: - И людям помоги, если они нуждаются в помощи. - Сопроводив свои слова кивком в сторону покупателей, которые еще не отошли от шока и все так же перебывали на полу, правда уже в сидячем положении.

Объяснять охраннику, что в салоне могут быть люди, которых зажало, и без помощи специалистов их не удастся вытащить, не причинив еще большего вреда, Духов не хотел. Не исключено, что в автомобиле уже нет никого в живых, или что это устроил какой-то мажорчик под алкогольным и наркотическим опьянением, но это не значит, что людей не нужно спасать. А судя потому, что от момента, когда Духов выступил в роли столба и до этого разговора, прошла от силы минута, а никакого движения со стороны автомобиля так и не последовало, то посторонняя помощь телам, живым или неживым, - нужна.

- Здесь есть врач? - Духов обратил свой взгляд на людей у кассы. Ответ не последовал. Или врача не было, что было вероятнее всего, или люди были настолько в шоке, что даже если кто-то и имел отношение к здравоохранению, то толку от него в таком состояние все равно не будет.

Шаги Константина были несколько неуверенными, в момент, когда он искал шоколад. Сейчас же его походка вернулась к нормальному состоянию, и только очень внимательный наблюдатель заметит, что еще осталась неуверенность поступи. Бледность лица, не уходила так же быстро, как возвращение уверенности в опорнодвигательной системе. Кто был за рулем внедорожника Духов рассмотреть не успел. Сработала подушка безопасности, что также не давало ясности о половой принадлежности водителя, как и о его состоянии. На соседнем с водительским сиденьем, никого не было, а вот был ли кто-то на заднем - не видно.

Подойдя к черному монстру со стороны водителя, Духов удивился целостности стекол. Они потрескались, но не вылетели. Да еще и тонированные были. В Англии это было запрещено, в Украине, насколько знал Духов, так же стоял запрет на тонировку передних стекол, но как всегда, есть те, кому можно немножечко больше. Исходя из этой ситуации, разбивать стекло со стороны водителя он не решился, дабы не навредить случайно потерпевшему. По этой же причине не стал дергать и дверь со стороны водителя. Обойдя автомобиль, Константин постарался открыть правую переднюю дверь. Но или она была закрыта изнутри или ее заклинило, хотя внешних повреждений на двери и не наблюдалось.

Избавиться от стекла, с первого раза не удалось, что и неудивительно - такие автомобили имеют повышенную прочность стекол. Второй удар Духова не отличался ничем от первого, но стекло вынесло. Константина немного повело, но он быстро вернул контроль над телом.

Образовавшийся доступ, дал наконец-то понимание того, что происходит внутри. На переднем сидение без сознания был мужчина лет тридцати, широк в плечах, но при этом очень жилист и без большого мышечного каркаса. На заднем сидении также кто-то был, вот только кто именно, рассмотреть Духов не успел. Только он хотел засунуть голову внутрь, как глаза выцепили какое-то движение. На чистых инстинктах, квестер отскочил от окна и как оказалось не зря, в оконный проем полетела омэн-техника - воздушный шар.

- Я пытаюсь помочь, не нужно меня убивать! - Выпалил Константин, пропустив атаку мимо себя. Вместо него пострадала стена, в которой образовалось сквозное отверстие.

Ответ не последовал. Никакого ответа. Ни слова, ни стона, ни крика, даже банального звука шевеления тела не было.

- Мужик, чем я могу тебе помочь? - услышал Костя за спиной.

Обернувшись, он увидел небритого покупателя, что стоял в очереди за ним. Битый жизнью мужчина, но при этом не пошедший по наклонной, так для себя оценил Духов, новоявленного помощника по взгляду, внешнему виду, одежде. Не удивительно, что бородач быстрее всех отошел от произошедшего.

- Вы омэн? - сразу сообразил Духов, какой вид помощи ему может оказать этот человек.

- Считай, что нет. - Развел тот руками в ответ.

- Тогда пока ничем, - ответил Костантин, - стойте тут, как понадобится помощь, я скажу.

Уже наученный предыдущим опытом, он решился повторить процедуру осмотра салона изнутри, готовый в любую минуту отпрянуть вновь. Его текущее состояние не позволит ему создать ни одной омэн-техники, но тренированность тела и опыт давали ему шанс увернутся от лейтенантской техники, что он и продемонстрировал ранее. В этот раз, к счастью, никто не пытался убить Духова, и он наконец-то смог понять что происходит внутри. На заднем сидении лежала девушка, без сознания. Единственный вывод, который мог сделать Константин - это она в него пальнул стихией, а затем отрубилась. Исходя из этого, по мнению искателя, следовал и следующий вывод - раз палила магией, значит с ней не все так плохо.

Открыть дверь удалось легко, чего изначально опасался Духов. Она была закрыта изнутри и несмотря на аварию, не был поврежден никакой механизм, чтобы помешать разблокированию двери или ее открытию. Не факт, что со стороны водителя окажется такая же ситуация, но хоть тут повезло, как считал Константин. Состояние водителя было не понятным для Духова, он ни разу не медик. На его дилетантский взгляд, картина выглядела следующим образом: отсутствие сознания, гематома на лице и зажатая правая нога. Вытянуть водителя не удастся без посторонней профессиональной помощи. Можно сокрушаться о состоянии пульса, дыхании или смещенных шейных позвонках, но помощь должна быть профессиональной, а не такой, от которой станет еще хуже.

Аккуратно покинув переднее пассажирское сидение, искатель перешел к задней дверце, которая так же легко открылась. С девушкой было все куда лучше, перелом руки со смещение, не большая плата за такую аварию. Не смотря на тот уровень технологий, который был на дворе, лучшими средствами защиты в автомобиле оставались ремни и подушки безопасности. Пострадавшие, такими мерами защиты не пренебрегали, от чего и были до сих пор живы. Хотя девушка и не была ограничена в передвижении, не считая ремня, ее вытаскивать Духов не стал. Состояние у нее явно было лучше чем у водителя, для этого не нужно быть сотрудником скорой помощи, но это не значит, что девушку можно перемещать. В итоге возникает вопрос, зачем было лезть, если все равно никакой помощи не оказал? Затем и лез, что если бы ситуация былу похуже, то Духов постарался бы спасти людей любой ценой, как это бывало на задании. А так он убедился, что состояние потерпевших позволяет дождаться карету скорой помощи, как это было с пассажиркой, и что его вмешательство может только навредить - ситуация с водителем. Доступ до пострадавших есть, первичные данные будут предоставлены, а это уже не мало, в такой ситуации.

Ситуация без сомнений странная, и вопросов возникает очень много. К примеру, девушка точно омэн ранга лейтенант, тогда почему у нее перелом? Почему она без сознания? Уже с такими силами подобная авария не должна быть, чем то запредельным. Почему они въехали в витрину? Водитель не похож на наркомана, запаха алкоголя не чувствуется от пассажиров, но он все равно не справились с управлением? Эти и еще несколько десятков вопросов пролетели в голове у Духова, но зацикливаться над ними он не стал. Это не его проблема. Пусть разбираются службы правопорядка и службы безопасности рода, к которому принадлежит девушка. А что она часть рода, Константин не сомневался, хотя ни на ней, ни на водителе, не было гербовых отличий.

К удивлению Духова, скорая помощь действительно была скорой, не прошло и десяти минут с момента аварии. Он встретил врачей, по дороге к автомобилю описал ситуацию и состояние потерпевших. Теперь он мог расслабиться, все что было в его силах он сделал.

Сев на пол у стенки, квестер прикрыл глаза пытаясь привести в норму тело, после энергозатрат. Он использовал две техники для того чтобы остановить автомобиль, и для того чтобы выбить стекло, но с его “младлеем” этого было более чем достаточно. Выбитое стекло его накрыло не хуже, чем первое использование техники, но оно было уже последствием. Первопричина - остановить автомобиль. С его рангом, он слишком сильно выложился одномоментно. Вода и шоколад уже начали восстанавливать организм, но этого мало. Ему бы поспать, но этого не будет ближайшие несколько часов, он это знал.

- Простите, Вам плохо?

Что это обращались именно к нему, Духов не сразу понял, и скорее всего обращались не первый раз, но поскольку это не было угрозой жизни, он не сразу обратил внимание на посторонний шум в виде той самой блондинки.

- Нет, - Константин открыл глаза, сфокусировав зрение на девушке, - все нормально. Спасибо за беспокойство.

- Нет, что Вы. Это вам спасибо, Вы спасли меня. Да и не только меня. - Поблагодарила его блондинка, для чего собственно и подходила.

- Не за что. Хорошего Вам вечера.

- И Вам.

Хорошая девочка, подумалось Духову, не стала разводить тут душеспасительных или пошлых намеков на благодарность. Поблагодарила и пошла по своим делам.

Спасенная еще не успела отойти, а за ее спиной Духов уже рассмотрел, что кто-то еще хочет с ним поговорить.

- Капитан Сапожников. - Представился невысокий мужик по телосложению очень напоминающий борца. - Я бы хотел задать Вам несколько вопросов.

- Задавайте. - Не меняя своего положения, ответил Духов.

- Не здесь. Прошу следовать за мной. - Голос стража закона не был ни вежливым, ни грубым. Он просто делал работу, рутинную работу. Опыт Сапожникова прямым текстом ему говорил, не нужно ничего расследовать, тут замешан аристократ, они сами разберутся. Но вот бумаги должны быть составлены идеально.

- Да, конечно. - Понимающее сказал Константин. - Помогите, пожалуйста, встать.

Капитан протянул руку и помог подняться квестеру. Медленным шагом они направились внутрь полицейского автомобиля, где и будут зафиксированы свидетельские показания.

Допрос шел больше часа часа. Сапожников, согласно опыту и инструкциям провел видеозапись допроса, задокументировал все это. Предоставил документ свидетелю на подпись. Также удостоверился в правдивости показаний, просмотрев видеозапись изъятую в магазине.

Дача показаний завершилась и Константин наконец то мог быть свободен. К сожалению, купить продуктов так и не получилось, так что ему необходимо было найти другой магазин. Благо еще не сильно поздно.

Вторая попытка скупиться прошла без неожиданностей. Выйдя из авто, Духов думал только о том, чтобы поспать. Но не судьба, у подъезда его ждал неожиданный гость.

- Добрый вечер! - поздоровался Константин с визитером, - Что-то мне подсказывает, что Вы опять ко мне, Кирилл Семенович?

- Здравствуйте, Константин! Вы удивительно догадливы! - Не стал скрывать цели своего визита Петров.

- Поднимитесь? Или тут будем говорить? - решил уточнить искатель. Он бы предпочел решить все на улице, но вероятность этого крайне мала.

- Поднимусь. - Ожидаемо ответил Петров.

Поднявшись на этаж, Константин попросил гостя подождать минуту, ему необходимо передать один из пакетов с продуктами своим рабочим. Это не входит в условия договора, но Духов считал, что так правильно.

- Чай, кофе? - предложил искатель гостю, как только они прошли на кухню. В бабушкиной квартире еще не было ремонтных работы, потому было, где присесть и поговорить.

- Нет, спасибо. Я на минуту.

- Тогда присаживайтесь, слушаю Вас.

- Я бы хотел задать пару вопросов об аварии, что сегодня произошла с Вашим участием. - Цепкие глаза Петрова искали на лице Духова только ему понятные признаки вербального языка. Но ничего не нашли.

- Спрашивайте. - Равнодушно ответил квестер. Предмет разговора его удивил, но внешне он не подал виду.

***

- Ты уже придумал, сын, чем будешь оправдываться на этот раз?

Ефимов-старший сидел на диване в том же кабинете, где вчера принимал молодого квестера. Напротив него сидел его сын. Министр финансов решил задержаться в Харькове на один-два дня, по работе. Раз он уже вырвался в этот город, но не получил желаемого, то нужно хоть-то что-то сделать с пользой для клана, рода ну и может быть страны. В четыре часа вечера, у него была назначена встреча с местным мэром. Встреча носила статусный характер, поэтому все было как положено - беседы ни о чем за ужином с плавным переходом к деловому разговору. Так должно было быть, но получилось не так как гадалось. Ближе к шести вечера прозвучал звонок на семейный ID[он же телефонный номер], в котором сообщили, что его племянница вместе с личным водителем попали в ДТП. Разумеется, что деловой настрой резку ушел в отрицательное значение.

Положение Ефимова обязывает его в не зависимости от ситуации вести себя достойно. Это с кем то незначительным как Духов, он мог не соблюдать правила приличия. Но не сейчас. Кипя внутри, Павел Петрович продолжал вести светскую беседу. На границе восьми вечера дело дошло истинной причины встречи. В вежливой форме были представлены бумаги на рассмотрение и не менее вежливое заверения, что в ближайшие дни они будут изучены.

В свой временно рабочий офис, Ефимов-старший вернулся ближе к десяти и еще по дороге вызвал туда сына. За это время министр уже знал о двух вещах: жизнь племянницы находится вне опасности, а сорвалась племянница с дома из сына-трепла.

- Как будто я всегда оправдываюсь. - Огрызнулся наследник клана.

- Давай подумаем… - поучительный тон был очень обманчивым, и Игорь это прекрасно знал. - В возрасте десяти лет, ты рассказал сестре, что она приемная. Истерика, слезы и несколько недель заверений, что ее любят как родную. А все почему? Потому что одноме мелкому идиоту захотелось насолить сестре, которая быстрее него проявила силу. В шестнадцать лет, один идиот рассказал сестре о ее боелезни, от который она уже тайно лечится год. Зачем он это сделал? Молчишь? Я отвечу: он на отца так наябедничал. Видите ли, отец больше любит племянницу, чем родного сына, и именно поэтому не пустил сына на праздник к однокласснице. А вовсе не потому, что одноклассница хотела воспользоваться сыном. Результат - Илона убежала с дома, где “ее все обманывают”. Сыну двадцать лет. Он рассказывает сестре, что есть некто Константин Духов, который может дать шанс, но не хочет этого делать. И это он говорит на следующий день, после очередного приступа. Илона срывается с дома и сама направляется сюда, чтобы лично поговорить с квестером. По дороге у нее случается новый приступ, который приводит к аварии. Так скажи мне сын, ты просто идиот или так сильно желаешь сестру угробить? Или первое не исключает второго? - Окончание речи уже сменило окраску и из поучительного тон превратился в язвительный рык.

- Ты прекрасно знаешь, что я люблю сестру и не желаю ей зла. Это случайность.

- Которая чуть не стояла жизни Илоны. Не дороговата ли случайность, сынок?

- Ну сглупил я. Признаю. Что ты от меня хочешь? - выкрикнул в ответ Игорь. Он был очень горд, и это ему не позволяло вот так просто признавать свои ошибки даже перед родителем, не говоря уже о посторонних людях.

- Я хочу чтобы ты начал головой думать. Ты наследник клана, а ведешь себя, словно простолюдинская юная поросль без ума и разумения. Ты лучше всех знаешь девочку и не смог предположить последствий своих слов? Болван.

Отпираться было бесполезно, отец был прав. Игорь хотел порадовать сестру, что они нашли шанс, и работают над ним, а вышло все совсем иначе.

- Разрешите? - после вежливого стука входная дверь открылась и в ней появился Петров.

- Входи, Кирилл Семенович. Рассказывай, как же так вышло, что Илону выпустили из дома твои подопечные, да еще и без моего ведома?

До этого момента глава СБ так и не смог поговорить с Ефимовым нормально, лишь несколько коротких докладов. Но вот сейчас настал момент истины, и заискивающее нотки в голосе министра четко об этом свидетельствовали.

- Господин, все было под контролем...

- Под контролем, говоришь? - перебил князь подчиненного - Тогда объясни мне, что это за контроль такой, что моя дочь, - слово “дочь” князь выделил, - попала в ДТП.

- Виноват, господин.

- Ладно, - махнул рукой Ефимов, - давай сначала.

- Илону Павловну утром выписали. Все показатели были в норме, как сказали врачи, даже лучше, чем были до этого. По дороге домой, ей позвонил Игорь Павлович. И сообщил о Духове. Не знаю, какие планы у нее были на день, врачи не давали никаких ограничений, но она их мгновенно сменила. И потребовала и своего водителя отвезти ее в Харьков. Он об этом доложил мне. Вы же знаете свою дочь, она все равно сорвалась бы с места и никто бы ее не остановил.

Это князь знал прекрасно. Характер у Илоны был целеустремленным, если уже вбила себе что-то в голову, то назад пути нет.

- Я ожидал, что она прикажет везти ее не раньше, чем завтра. Но просчитался, она приказала везти ее в тот момент, когда Вы уже были на встрече.

“Поумнела девочка” - радовался князь за план дочери, подгадала время, чтобы он не узнал об этом сразу.

- Рассказать о том, что она планировала, я собирался на вечернем докладе. Но раз уж он начала действовать раньше, то не видел смысла Вас беспокоить, поскольку у нас все было под контролем. Распоряжение охране и врачам я отдал сразу. Согласно плану, вслед за ней выехала карета скорой помощи с нашими специалистами, и следовала за Илоной Павловной на некотором удалении. Вся дорога прошла нормально, и уже в городе ей внезапно стало плохо. Городское движение несколько загружено было, потому наши врачи смогли добраться на несколько минут позже, чем было запланировано. С местной больницей были сразу же решены все вопросы, куда и доставили молодую госпожу.

- Допустим. - В голос Ефимов ничего не сказал, но признавал, что Петров поступил достаточно грамотно, чтобы держать все под контролем. - Что именно произошло, удалось выяснить?

- Да, господин. Илона Павловна спонтанно атаковала водителя, что и привело к аварии.

Спонтанная активация омэн техник была одной из ступеней прогрессии “Нестабильности Кима”. До этого дня, признаки болезни заключались в неконтролируемом выплеске силы, которые сопровождались сильной болью по всему телу у девочки. Сегодняшний случай, был чертой - боли больше не было, но вместо “сырой” силы выплескивались полноценные техники. Илоне осталось максимум полгода. Лицо брата и отца заметно посмурнели.

- Дальше. - потребовал князь.

- Господин, я принес запись видеокамеры о дальнейших событиях.

- Игорь, принеси ноутбук с моего стола.

Пока наследник ходил за требуемым, Петров передал пластиковый прямоугольник, размером с ноготь - флешка. Современные ноутбуки имели несколько режимов работы с видеофайлами, в том числе и 3D воспроизведение. Небольшое отверстие, в виде камеры, замерцало и посреди комнаты появилась сцена произошедшего в магазине. Видео, звук были очень качественными. Современные технологии позволяли рассмотреть все, до мельчайших деталей и с любого ракурса.

- И что ты по этому поводу думаешь, Кирилл? - князя интересовал профессиональный взгляд.

- Духов спас Илону Павловну и водителя. Если бы не он, они бы просто разбились на такой скорости.

- Согласен. - Князь пришел к таким же выводам. Он уже знал, что тут был как-то замешан его вчерашний гость, но подробности узнал только сейчас. Как и то, что Духов не просто замешан, а именно спас его девочку.

- Что думаешь по поводу примененных техник? - задал вопрос князь.

- Я дум…

- Помолчи, Кирилл. Я не тебе задавал вопрос. - Князь перебил слугу, и выжидающе смотрел на на сына.

- Ничего. Мне не знакома ни техника, которой он остановил автомобиль, ни техника которой он выбил бронированное стекло. - Игорь был вынужден признать свою некомпетентность, хотя и был уже в неофициальном ранге старлей.

- Ну хоть то что их было две, ты понял. Это уже достижение. - Съязвил отец, все так же злой на сына. - Кирилл Семенович, может быть Вы, расскажете, что это были за техники?

- Постараюсь. - Лаконично ответил Петров. - По первой технике много не скажу, ни мне, ни нашим аналитикам не известна ее природа. Но судя по результату мы с аналитиками пришли к единому выводу - эта техника выступила, как пенопласт или поролон. Духов воздействовал на воздух проведенной рукой, и небольшая прослойка воздуха выступила, как большой слой условного поролона. От удара этот поролон сжимался и гасил скорость, тем самым и остановил машину максимально мягко. Если грубо предположить, то мягкого поролона потребовалось бы метров двадцать, чтобы так остановить автомобиль, Духову понадобилось несколько сантиметров воздуха.

- Предположение очень грубое, но верное. - Задумался князь об услышанном.

- Если так, то почему же он не создал большую стену из такого воздуха? Разве это бы не дало лучший результат? Большая плоскость лучше бы гасила инерцию авто.

Игорь ошибся, и он это признавал, но еще больше его бесило, что его пытались учить двое “взрослых” на примере простолюдинского отброса. И как ему казалось, его вопросы очень даже логичны и идут вразрез с аналитикой СБ.

- Сын, ты сегодня принципиально не хочешь думать головой? - устало отозвался Ефимов. - Ты чем меня вчера слушал? Духов - младлей, в лучшем случае. У него просто нет такого объема силы, чтобы воздействовать на большую площадь. Ты видел, как его повело после применения этой техники? А бледность лица заметил? Или ты считаешь, что он шоколадки чисто из проснувшегося аппетита съел?

Игорю не было чего ответить. Но вместо того что бы признать это, он просто молчал и отвел взгляд от “взрослых”.

- Стекло он чем выбил, Кирилл? - министр перевел взгляд от сына к слуге.

- Сырой силой.

- Подробнее. - затребовал удивленный князь.

- Мы не смогли идентифицировать ни одну из этих техник. - Был вынужден признать глава СБ. - Для этого, и для уточнения неких других моментов по аварии я ездил к Духову. По самой аварии он ничего не ответил нового, кроме того что было в полицейском протоколе. Между делом я у него спросил об этих техниках. То как была остановлена машина, он отказался комментировать, ссылаясь на конфиденциальность об омэн наработках[Каждый омэн, будь то аристократ или простолюдин, независимо от ранга, имеет право на неразглашение примененных техник будь те общеизвестными или личными разработками]. По стеклу же он посоветовал учить матчасть. И вот эта подсказка и дала нам ответ на вопрос.

- Кирилл, не томи! - Поторопил князь слугу.

Оба слушателя ожидали ответ на омэн-загадку. И нет разницы, тебе пять лет или сто пять, это всегда вызывало интерес и восторг у людей.

- Когда каждый омэн изучает стихии, то начинает из теории. Согласно теории, сила не имеет никакого воздействия на нематериальный мир до ранга полковника. А вот уже будучи в “потолке” выброс силы в окружающую среду может привести к разрушениям. Это связано с плотность магической энергии. Чтобы достичь такого эффекта другим рангам нужно очень сильно постараться и потратить очень много силы в никуда. КПД очень маленький. Разумеется это никому не нужно, потому проще преобразовать сырую силу в стихийную технику и достичь тех же разрушений. Духов поступил иначе, он собрал крохи, что у него остались, и сжал их до невообразимой плотности и выбросил эту силу в стекло. Результат вы видели на записи.

- Получается, таким образом, можно убить кого угодно? - задал логический вопрос Игорь.

- Нет. - Улыбнулся Петров. - Суть этого приема в том, что используется очень большая часть резерва, в случае Духова - все что у него было. Если после ее применения ты не получишь желаемого, то второго шанса уже не будет. Это первый момент. Второй момент в том, что противник не будет стоять и ждать, пока ты это применишь, он будет делать контрмеры. Третий момент, живое существо, совсем по другому будет реагировать на этот прием, чем нематериальный мир. Если стекло просто вылетело, то на теле человека будет след как от очень сильного удара кулаком - гематома. Лейтенанты и выше, могу применить банальный шар стихий[воздушный шар, огнешар и так далее] на этом же стекле и получить тот же результат потратив самые крохи силы. Поэтому мало кто и помнит этот костыль магии.

- Есть еще и четвертый момент, о котором Кирилл из вежливости умолчал - контроль. Этот прием требует невероятного навыка контроля, которого достичь удается единицам. Духов не имеет ранга, ему не дано, чтобы он рос как у тебя, поэтому он и ушел в контроль. Применение силы подобным образом на его ранге имеет воздействие миллиметров на пять от кожи, затем сила просто развеется. С таким контролем, будь он хотя бы лейтенантом, и его можно было бы тянуть в клан, а может и род.

- Папа, ты хочешь сказать, что у него контроль выше чем полковников? - Игорь не до конца понимал только что полученную информацию.

- В какой-то мере. - Согласился князь. - Ты, знаешь, кто такие кузнецы? - Задал он неожиданный вопрос сыну.

- Ну, да. - Удивился тот. - Это люди, что делают из металла поделки.

- Поделки… - засмеялся Ефимов старший. - Ну пусть будут поделки. Так вот, обычный кузнец, в древние время делал всякую утварь для односельчан: гвозди, скобы, топоры, посуду. Если кузнец имел достаточно опыта то мог замахнутся на оружие или доспехи. Каждый кузнец тяготел к чему-то одному. Ну а кузнецы виртуозы делали эти самые доспехи и оружие с необычайной филигранностью, резьбой, завитушками и прочим. Разумеется и качество было на уровне. Все это зависело от уровня навыка. Вот в омэн рангах так же. Ты, будучи лейтенантом, можешь ковать только гвозди. Станешь капитаном/майором замахнешься на доспехи или оружие. А будучи полковников, сможешь делать шедевры холодного оружия или защиты. Твой навык будет невероятным, все это будут признавать. Но при всем при этом, ты не сможешь сделать обручального кольца. Потому что ювелирное дело, это тоже отрасль кузнечного дела, но более тонкая. Вот Духов - он ювелир, но при этом не может замахнуться на что-то из кузни, у него не хватит сил для этого. Понял?

- Понял.

Довольно забавное сравнение дало Игорю куда большее понимание услышанного, чем это было после слов Петрова. Кроме понимания Игоря радовало еще и то, что в отличии от приведенного сравнения отцом, где ювелиры зарабатывали, как минимум не меньше, чем самые виртуозные кузнецы, в омэн реалиях, “ювелир” Духов не имел никакой востребованности, как омэн, в отличии от старлея Ефимова.

- Кирилл, на какую сумму ты перевел денег спасителю моей дочери? - это было последний вопрос, что интересовал князя на данный момент.

- Нисколько. Он отказался от денег.

- Понятно. Кирилл, ты и так знаешь, что делать. Игорь, о твоем наказании я сообщу позже. Свободны.

Глава 3. Задание

Молодой человек, субтильного телосложения, сидел за компьютером. Он ожидал и предвкушал. Предмет ожидания - анонимный источник информации, вышедший на него две недели назад. Этот самый аноним передал ему информацию о неком Духове, а также порекомендовал передать эту информацию главе СБ клана. Информация оказалась действительно важной, иначе как объяснить премиальные в размере годового дохода, а также требования подписать кучу бумаг о неразглашении.

Сегодня должен быть четвертый сеанс связи, и первый - инициатором которого выступает молодой человек, Антошин Владислав. Указание пришло лично от Петрова, без посредников. Согласно договоренности с Анонимом, Влад оставлял на определенном сервисе заявку на сдачу квартиры с указанием времени, которое удобно для обсуждения, но без указания контактных данных.

Молодому программисту не был известен разговор, который только что закончился в кабинете главы. Ему не были известны подробности о племяннице князя. Ему даже было все равно, что за информацию ему предоставлял Аноним, и зачем она нужна господину. За эту работу платят хорошие деньги, и этого достаточно. Что по настоящему волновало Антошина, так это сам собеседник, по ту сторону монитора. Влад до зубного скрежета хотел вычислить, откуда этот Аноним. Но все его попытки провалились. Ни знания, ни ресурсы не могли ему помочь определить, хотя бы откуда идет связь. Сегодня будет очередная попытка, на которую у него были большие надежды.

- Здравствуйте! - Засветились строчки текста на мониторе. Как и всегда, чат появился ниоткуда на защищенном компьютере признанного гения клавиатуры и мышки - Антошина. - Чем могу помочь?

- Здравствуйте! Есть некоторые вопросы об известной Вам личности.

- Задавайте.

- По информации первоисточника, он отошел от дела. А значит предоставленная ранее информация не стоит тех денег, что Вы получили. Так дела не делаются. Мы недовольны.

- Хм… Ваше недовольство меня не интересует. Подробная информация не хранится ни на электронных, ни на бумажных носителях. Это может быть только устный договор между квестером и главой гильдии. Потому нет ничего странного, что об этом никто не знал ранее. Но я ценю свою репутацию. Что Вы хотите узнать?

Антошин был в предвкушении, чем дольше они общаются, тем больше шансов было обнаружить местоположение Анонима. Написанная им программа, была включена в режиме слушателя, и как только появился чат, она начала свою работу. Он и до этого пытался провернуть подобный трюк, и профессия и должность обязывают. Но тогда были применены стандартные методы слежки. Сейчас же работала персональная разработка, дописанная и протестированная сегодня утром.

- Нас интересует причина, по которой он отошел от дел. А также его хобби и слабости.

- По первому вопросу я постараюсь узнать в течении недели. По второму вопросу, я сомневаюсь, что смогу что-то достать сверх того, что вам уже и так известно. Цена вопроса миллион юниверсалов[единая международная валюта, как евро или доллар сегодня, при этом каждая страна имеет свою единицу валюты]. Что-то еще?

- Миллион? Откуда такие цены? А как же Ваша репутация?

Антошин был в недоумении. Финансы были не в его компетенции, но миллион… Предыдущее три сеанса связи стояли всего сто тысяч, а тут сразу миллион.

- Интересующая Вас тема в моем прайс листе стоит сто тысяч. С учетом моей промашки, цена уменьшается до пятидесяти тысяч. Репутацией я дорожу. Но из-за этой же репутации и Вашей глупости цена вырастает в двадцать раз. Вы уже были предупреждены, что не стоит искать меня, но ты “мальчик”, не внял совету, за что и будешь наказан. Сеанс связи через неделю в это же время.

Аноним отключился. А вместе с ним пропал и чат. Через несколько секунд, всплыло окно программы, которая искала “ту сторону монитора”, с радостным сообщением, что источник связи обнаружен. Ниже шел адрес - адрес комнаты в которой сидел Антошин. Его обыграли по всем показателям.

***

Прием ремонтных работ подошел к концу. Завтра будет завезена недостающая мебель, а послезавтра уже прибудут люди из “Raid”. После подписания всех бумаг, деловод ремонтной компании сразу же убыла по своим делам. Прораб пошел к своим людям, которые уже начали работу по следующему объекту Духова. Независимый эксперт, нанятый квестером, была женщиной. Подписав с ней все нужные бумаги, а также переведя денежные средства на счет он проводил ее к машине. С чувством удовлетворения от проделанной работы, Константин возвращался домой.

За прошедшую неделю он перезнакомился с соседями по этажу, а также с некоторыми людьми из подъезда. Соседи произвели на Духова приятное впечатление. Не было проблемных семей. Жильцов сверху он не знал, но и знакомиться с ними целенаправленно нужны не было. За восемь лет пребывания вне дома, квестер пару раз встречал дома очень старых образцов, где люди сверху могли бы тебя затопить, если у них прорвет какую трубу, или такие соседи становились источником шума шумно топая по полу ногами. Его же дом не был представителем древних ископаемых, и вода сверху ничем не грозила, а конструкция пола и стен позволяла не бояться лишнего шума.

- Молодой человек, - женский голос окликнул Константина, - не могли бы вы мне помочь с пакетами?

Обернувшись в сторону источника голоса, Духов увидел женщину бальзаковского возраста, не красавицу, коей она не была и в молодости, но и не уродину. Обычная, среднестатистическая жительница немного пухлого телосложения с намеками на приятную внешность.

- Могу.

Константин подошел к женщине, взял ее поклажу и молча пошел рядом.

- И Вы не спросите куда идти? - поинтересовалась женщина.

- На предпоследний этаж нашего подъезда, - мягко ответил Константин, - квартиру, я думаю, Вы подскажите.

- Какой наблюдательный жилец, у нас появился.

Неожиданная попутчица была из тех самых людей, которым нужно знать все и обо всех. Особенно, если у тебя в подъезде появляется молодой человек, явно при деньгах, с которым встречаются люди в дорогих костюмах.

- На новоселье пригласите? - как бы между прочим поинтересовалась женщина.

- Нет. Я не приемлю этой традиции.

- От чего же?

- Не знаю. За границей такой традиции нет уже давно, наверное просто отвык.

За этой беседой они поднялись на нужный этаж и уже стояли у квартиры. Открыв дверь, женщина хотела пригласить Духова на кружку чая, но тот отказался.

- Как же Вас зовут? А то я даже не знаю, кому сказать спасибо за помощь. - Она действительно забыла и сама представиться и поинтересоваться именем молодого человека. Духова же этот момент не интересовал, потому что он и так знал попутчицу.

- Последний раз, при нашей встрече, Ирина Васильева, Вы меня назвали “уродом, байстрюком, ничтожеством”. Думаю, мое имя Вам не нужно, Вы его сами даете людям.

После этих слов Духов развернулся и пошел в сторону лестницы, спускаться к себе на этаж.

Волошина Ирина Васильевна стояла у открытой двери и не знала, как поступить. Она была в шоке. Она вспомнила, кому сказала те самые слова. Около десяти лет назад, у ее дочери появился друг, с намеком на ухажерство. Мальчик с соседнего дома, который проводил ее Нину до дома после школы. Сперва она радовалась за дочь, что у нее появился ухажер. Но затем она узнала, что у мальчика родители в разводе, его оставили соседской бабке на воспитание. Это был человек не того статуса, которого бы она хотела видеть возле дочери. Тем более, что она заметила ухаживания другого мальчика, сын местного бизнесмена. Сперва она запретила дочери с “неблагополучным” общаться, а затем пошла к той самой бабке и парню. И закатила скандал, с требованием немедленно прекратить преследования дочери. Не для такого урода, байстрюка и ничтожества она растила свою девочку. И если, тогда еще Киреев, не поймет слова, то она натравит на него полицию и подаст в суд за домогательство. Дело было в выпускных классах, поэтому вскоре эта история забылась. Дети закончили школу. Дочь уехала учиться в столицу, судьбой Киреева она и вовсе не интересовалась. На радаре дочери он больше не появлялся и ладно. После тех событий прошло много лет, Волошина съехала из старой квартиры и перебралась в соседний дом, забыв о том мелком конфликте и людях с ним связанными. О двух съемных квартирах она знала, но у них владельцем был некто Духов. Кто скрывался за этой фамилией никто не знал, даже арендаторы.

Неделю назад Волошина увидела предприимчивого молодого человека, явно хорошего достатка и высокого круга общений да еще и явный холосятк. Уж такие вещи она нюхом чуяла. Но все никак не было возможности узнать, кто это такой. И вот сегодня, так удачно подвернулся случай. Те несколько минут общения оставили о парне приятное впечатление. Против такого зятя она была бы не против, тем более ее дочка сейчас была одна, а уже хотелось и внуков понянчить. Вот только неожиданное эхо прошлого прислало свой ответ, но ничего, былое забудется, а текущее наладится.

***

- Здравствуй, Спирит. - Услышал Духов голос в наушнике. Несколько часов назад он распрощался с Николасом Брайтом и его людьми, которые день устанавливали свои устройства, а затем еще день тестировали и проверяли все.

- Здравствуй. - Лаконично ответил Константин.

- Ты как всегда многословен... - Послышалась ухмылка в голосе собеседника.

- Ближе к делу. - Оборвал Константин своего собеседника. Он прекрасно знал этого человека и его любовь к болтовне.

- Ближе, так ближе. Ты готов принимать заказ?

- Да. Когда вас ждать?

- Утром. Часов в пять.

- Принял. До связи.

Не дожидаясь ответа, Константин “положил трубку”. Звонок застал его в момент сбора на спортплощадку, где он хотел потренироваться. Но раз его вещи уже завтра прибудут, то сегодня есть еще одно дело - вернуть арендованную машину, на которой он все это время колесил. А уже потом тренировка. Время позволяет.

***

- Здравствуй, Спирит. Рад тебя видеть.

У подъезда, Константин встречал людей, прибывших к нему с его вещами. Пять человек, одетые в строгие костюмы, но без галстуков. Широкие спины, короткие шеи, кулаки размером с голову, да и ростом, четверых из пяти, природа не обделила. Помимо физических данных, трое были в официальных рангах, двое были младлеями. Помимо людей, у подъезда стояло три внедорожника, на которых мужчины и приехали. К Духову обращался самый высокий среди присутствовавших.

- Здравствуй, Бур. - Коротко ответил Константин и пожал протянутую руку. Затем молча подошел к каждому из мужчин и поздоровался с ними. - Кто таков?

- Ну ты же не захотел ко мне в команду, вот и нашел тебе замену. - Человеку с позывным Бур, не требовалось объяснять, что именно подразумевалось в этом вопросе. Но Бур не будет сам собой, если ответит прямо.

- Шутник, ты вкурсе, что он еще не восстановился после травмы? - как и всегда, не стал никак реагировать Духов, на подколки коллеги.

- Травмы? - Удивленно переспросил тот, переводя взгляд на подчиненного.

- Что ломал? - перевел свой взгляд Константин, на новенького в команде.

Согласно субординации тот молчал - они были на задании и его прямой начальник, не давал разрешения отвечать.

- Отвечать! Быстро! - Коротко, по-военному, отдал приказ Бур.

- Ничего не ломал. - Несмотря на свои немаленькие размеры, новенький мужик был меньше только самого Бура, тот аж побледнел от такого внимания.

- Я тебе щас сам добавлю переломов. - Начал выходить из себя Бур. Он прекрасно знал об этой особенности Спирита. И если тот сказал, что у тебя что-то не так, значит что-то не так. - Пока что, спрашиваю по хорошему. Что, ты, сука, ломал?

- Бур, не кипятись. - Решил вмешаться Духов в конфликт. - Он и вправду может не знать, что умудрился что-то сломать. Но как вернетесь, просветите ему левые ребра и правую руку выше локтя. Хотя в руку я не верю. Тот фон, что дает его правая рука, может быть только от этого. Ничего смертельного, но все же это влияет на его контроль силой и развитие.

- Понял. - Резко успокоился Бур. - Ты может нас всех посмотришь?

- Уже. - Улыбнулся Духов. - Нормально все у вас.

- Ну тогда к делу?

- Да, было бы неплохо. - Согласился Константин. - Ящики с железом где?

- У меня в машине. - Отозвался самый низкий из компании.

- Мое барахло в моей машине, как я понимаю? - задал очередной вопрос Константин.

- Да. - Ответил Бур.

- Берите железо, документы и следуйте за мной.

Четыре кейса, нестандартных, были взяты подручными Бура и вся компания направилась к нему в офис. Войдя в комнату, которая была обустроена, как рабочий кабинет, Духов указал, куда можно поставить свою ношу.

- Бур, где тут кухня, твои ребята, надеюсь, найдут. Там накрыт стол. Решай сам, пусть тебя ждут и позавтракаете, или разреши им, пока мы с тобой бумаги подпишем.

- Слышали? Кухня в вашем распоряжении. Намусороте, весь дом заставлю убрать!

Когда дверь закрылась за парнями, Константин сел в свое кожаное кресло, во главе стола, жестом руки пригласил сесть Бура напротив.

- Рассказывай. Зачем, Вас на самом деле прислали?

Что дело было нечистым, Константин подозревал еще вчера вечером, когда узнал из телефонного звонка, кто именно везет ему вещи. Такая практика не была чем-то особенным. Нередко, квестерам требовалось дополнительное оборудование на задании, или же стоял вопрос переезда. Гильдия предоставляла и такие услуги, но только для своих. Все же они не курьеры. Вторым кирпичиком в этой теории, был новенький член команды. Бур не был человеком скоропалительных решений, а новый человек у него появился, хотя еще месяц назад, их группа не требовала доукомплектации.

По изначальному плану, должны были доставить только внедорожник с вещами. Обычная практика - грузоперевозка на самолете, в сопровождении человека или двух. После передачи имущества, дорога обратно тем же способом. В этот раз было слишком много отличий.

- В простое желание побывать в Украине, ты, конечно же, не поверишь? - в своем стиле ответил собеседник.

- Конечно.

- Скучно с тобой, Константин. - Пожаловался Бур. - Но ты прав. Нас прислали не просто так. Причины целых три. Первая, это доставить тебе вещи, но как ты понимаешь она не основная. Вторая связанная с моей докомплектацией. Тима убили - мы немного разозлись. И по рекомендации руководства нам нужно было покинуть страну на пару недель, пока все не уляжется.

- С местной аристократией схлестнулись? - задал вопрос Константин, пока образовалась пауза в рассказе коллеги.

- Нет, залетные и даже не аристократы. Пофиг на них. Не будь третьей причины, в гробу я видел эти рекомендации. - Отмахнулся Бур от проблемы, как от назойливой мухи.

- И в чем же истинная причина? - Этот вопрос напрашивался, и Константин не стал разочаровывать собеседника.

- Чернобыльские джунгли. Вот здесь, - достал коллега Духова флешку из внутреннего кармана пиджака и передал ее Константину, - подробная информация и приказ на твое участие.

- Понял. Ознакомлюсь сегодня. Еще что-то? - Флешка перекочевала из рук Бура в карман Спирита.

- Нет, это все.

- Тогда, скрывай контейнеры.

Духов занялся приемкой своего железа. В кейсах было оружие. С момента появления магии в жизни людей, разрешение на оружие было сильно упрощено. Константин не стал с собой везти все, так как ему просто не было, где хранить подобные вещи. Теперь же, с учетом ремонта, аппаратуры “Raid” и включенном оружейном шкафе во всю эту сеть сигнализаций и предосторожностей, Духов мог полноценно завершить свой переезд. У него, как у квестера, было международное разрешение на хранение и использование оружия. Привезенное оружие было в разобраном состоянии, и теперь Константину предстояла задача проверить наличие всех деталей путем сборки оружия.

Каждый из кейсов содержал в себе один тип оружия: ножи, автомат, пистолеты и револьвер. Первые три вида оружия встречались повсеместно в любом боевом подразделении. Вот револьвер был очень редким гостем на вооружении. В первом кейсе было три разновидности ножей: боуи, мачете и танто, во втором - автомат “Сhimera”. Оружие немецкого производства, впитавшее в себе надежность, легкость, простоту в обращении. Пара пистолетов была бельгийского производства - Flint. В отличии от автомата, аналогов которому, по мнению Духова, не было, альтернатива пистолетам была и отечественного производства, и зарубежного. Но эта марка пистолетов стала для Духова талисманом, потому менять привычки он не захотел и смысла в этом не видел. Револьвер же не принадлежал производству ни одной из оружейных фирм. Каждая деталь была выточена по личным чертежам Духова и лично им собраны. Через юристов гильдии были оформлены и бумаги на этот раритетный вид огнестрела. Особенность револьвера была в большом калибре и коротком стволе, барабан на шесть патронов, эдакий короткоствольный магнум.

- Доставку подтверждаю. - После всех манипуляций связанных со сборкой и работоспособностью механизмов, заключил Духов. - Давай документы на подпись.

- Держи. - Протянул Бур планшет, на котором был открыт документ для подписи с помощью электронной ручки.

После подписания электронных документов, Духов получил набор и обычных бумаг, на законность владения оружием внутри страны.

- С патронами сам понимаешь… - развел руки Бур.

Дело в том, что несмотря на простоту в приобретении оружия, с боеприпасами был более строгий контроль. На один ствол не более трех магазинов при пересечении границы. А уже находясь внутри страны, связывайся с любым тиром и запайся на сколько денег хватит. Этот закон был далеко не во всех странах, но Украина была одной из таких. Буква закона касалась как раз ситуаций с квестерами - есть официальное задание, пройди всю бюрократию. В случае войн между аристократами такой закон не имел никакой силы. Да и пользовались этим законом, как и любым другим, только когда это не мешало определенным планам.

- Само собой. - Понимающе кивнул Духов. - Ладно, с этим разобрались. С машиной и ее содержимым я разберусь в течении дня. Как и с флешкой. Вечером я свяжусь с Бароном, после беседы с ним, наберу тебя.

- Принял.

- Позавтракаешь?

- Нет, спасибо. По дороге перекушу. Мы сейчас же покидаем город. Ближе к обеду нужно забрать боеприпасы. К вечеру планируем уже перебраться ближе к джунглям.

- Ну, как знаешь. - Не стал препятствовать такому решению Духов. - До связи.

- Буду ждать твоего звонка.

***

- Здравствуй, Барон! - вечером, как и обещал Духов Буру, он связался с президентом гильдии квестеров по видеосвязи.

День был довольно хлопотным, но он все успел: перенести вещи и разместить их по нужным полкам, ознакомиться с содержимым задания и выработать под него стратегию действий. Хотя Спирит и отошел от дел, как квестер, но он все также оставался частью системы и не мог игнорировать внутри гильдейских заданий.

- Привет, Спирит! - С экрана на Духова смотрел пожилой, но еще крепкий дед. Седина давно взяла свое, и начала плавно уступать позиции лысению. Среди морщин лица было бы сложно рассмотреть множество мелких шрамов, но смуглая кожа очень уж выделяла белые полоски былых сражений. Как и положено человеку, имеющему начальственную должность, форма одежды была классическим костюмом с английской дотошность на предмет галстука, зажима на нем, и носового платка чуть выглядывающего из переднего кармана. - У тебя как всегда вопросы по заданию? - чуть улыбнулся президент квестеров, как это могут делать дедушки на проделки несмышленых детей.

- И да, и нет. - Начал Константин выкладывать свои мысли на обозрение. - По заданию я все понял, но не совсем понимаю, зачем я там нужен, если ты прислал сюда Бура с командой. От меня требуется что-то сверх того, что указано в документах?

- Нет. Это, как ты любишь говорить, я одним выстрелом двух зайцев убиваю. Ты и так собираешься в Чернобыльские джунгли. А так у тебя будет и официальное прикрытие, не светить своих причин, а у нас будет еще один источник информации.

Еще один источник информации никогда не был лишним ни в одном деле. Духов это знал, понимал и приветствовал. А вот прикрытие - с одной стороны не нужное, так как никакой особой тайны, Константин не делал из своих планов, а с другой стороны, поможет ему прикрыться от активность Ефимовых, которые будут искать к нему подходы.

- По некоторым причинам, твое предложение очень даже вовремя. - Подвел итог своим мыслям Духов.

- Что-то случилось? - Структура вопроса подразумевал сомнения, и праздное любопытство. Положение и вид Барона, так же была дополнением к этой картине. Но вот взгляд, говорил совсем другое.

- Да, но об этом немного позже. По заданию. Я не смогу выдвинутся уже завтра, сам понимаешь, мне нужно по новой пристрелять оружие, да и есть некоторые мысли, о расширении теоретических знаний. Так что это минимум неделя. Также хотелось бы завершить бытовые дела. Потому собственно вопрос, мой выход терпит дней девять? Если у меня получится раньше, то выйду раньше.

- Более чем. Думаю, даже две недели терпит. В какой-то мере это даже хорошо, что ты туда придешь после того, как Бур с ребятами уйдет.

- Отлично. Сигнал для задания, как всегда будет активация маяка.

Маяки были попросту приборами отслеживания квестеров, а так же прибором считывания первичных показателей жизнедеятельности. При выполнении задания, они должны быть активированными, дабы в случае форс-мажорных ситуаций было проще решить проблемы.

- Теперь по поводу “случилось”. У нас завелась крыса. - Прямо в лоб выдал Константин своему начальнику.

- Каковы твои доказательства? - Эта новость очень не понравилась Барону.

- Я не могу утверждать, что это крыса сливает всю гильдию, но она точно сливает данные обо мне. - Далее Константин кратко пересказал ситуацию с Ефимовыми.

- Не порадовал. Какая помощь требуется? -добренький старик сейчас таким уже не казался, а шрамы были еще белее обычного.

- Никакой. Свои проблемы я постараюсь решить сам, разве что меня совсем прижмут, но надеюсь до этого не дойдет. Но хотелось, чтобы источник утечки нашли. Не много людей имеют доступ к таким данным.

- Это само собой. Я тебя услышал. Что-то еще?

- Нет. На этом все. Жди сигнал маяка.

- До связи.

Монитор погас, ненадолго повисла тишина в офисе Духова. Сейчас на очереди был звонок Буру.

- Привет, еще раз, Майк.

- Ага, привет. - Голос Бура явственно говорил, что его разбудили.

- С Бароном я все обсудил, меня не ждите, я пойду с задержкой.

- Принял.

- Спокойной ночи. - Коротко попрощался Духов с коллегой и отключился. День, как и дела, подошли к концу. Теперь нужно набраться сил для завтрашних планов, и лучшего помощника в этом деле, чем подушка, Духов не знал.

Глава 4. Пари

Для клана, сумма в один миллион юнивёрсалов, не такие и большие деньги, даже с учетом того, что курс местной валюты был в одиннадцать раз дешевле. Но это для клана, и для соответствующей по масштабу сделки. А вот для той ситуации, которая возникла у Влада Антошина, это было далеко не так просто. После встречи с Петровым, ему пришлось очень много чего выслушать и о своих умственных и профессиональных способностях. Хоть как-то спасало ситуацию только то, что Петров был также заинтересован в снятии завесы анонимности источника. Долг на программиста не повесили, но вот в должности понизили, что уменьшило его заработную плату. Если сильно повезет, то Владу понадобится три года, чтобы вернуть прежнюю должность.

Понижение в должности, не уменьшало объем работы и не избавляло от обязанностей. Через несколько минут, на связь выйдет Аноним. В этот раз рядом с программистом сидел и глава СБ. Петров и сам не видел в этом особого смысла, но приказ господина, который был недовольный миллионом, уходящим в никуда, есть приказ.

- Добрый вечер!

Как и всегда на мониторе появился чат, с приветственной надписью. Но в отличии от предыдущих разговоров, неизвестный не стал ожидать ответного приветствия, а написал следующую фразу.

- У тебя есть две минуты на перевод денег, иначе разговор не состоится.

- Что изменилось? Почему в этот раз деньги вперед?

Поспешил спросить Влад. Будь его воля, он бы скинул деньги сразу, ему и одного раза на практике хватило, чтобы понять, что тут они ни над чем не властны. Но рядом был Петров, и для него нужно было отыграть хоть подобие независимого положения.

Ответ был лаконичен:

- За нарушение правил, нужно нести ответственность.

После чего выскочило еще одно окно, в котором был циферблат с обратным отсчетом, начиная с минуты и сорок секунд, тем самым намекая, что лишнее вопросы уже потратили часть отведенного время.

- Действуй! - коротко ответил глава СБ на немой вопрос программиста, переведший свой взгляд с монитора на начальство.

Банковская система давно уже шагнула вперед, подобные переводы не требовали уймы времени, на подтверждения, запросы, очереди и еще что-то из бюрократической волокиты. Не требовала до суммы в десять миллионов для родовых счетов, и до миллиона для физических лиц. Подобный перевод был не сложнее, чем обычное пополнение счета на телефон.

Таймер шел своим ходом, Аноним молчал, двое мужчин ожидали ход от неизвестного информатора. За четырнадцать секунд до конца, окно таймера схлопнулось, и чат ожил.

- По интересующим тебя вопросам узнать удалось следующее. За последний год из электронных архивов пропали файлы почти трех десятков человек. Куда делись файлы узнать не удалось. На чьи имена были дела также не известно. Восстановить их не представляется возможным. Это была чистка рядов. С большой долей вероятности, людей, как и файлов, уже не найти. По его привычкам и хобби нет никакой информации, кроме той, что была раньше. Но есть вот какая информация, он получил задание сегодня, или получит завтра, которое приведет его в Чернобыльские джунгли. Это все, что удалось нарыть.

- Спроси, кто и чем его подкупили, для задания. Нам он сказал, что больше не участвует в миссиях.

Влад быстро набрал требуемый текст. Спустя несколько секунд пришел и ответ:

- Это задание от гильдии, от него нельзя отказаться.

- Вот значит как. Задание от гильдии. - Пробубнил себе под нос Петров.

- Еще что-то интересует? - появился вопрос от Анонима.

- Кирилл Семенович, еще будем что-то спрашивать? - переадресовал Антошин вопрос, так как Петров уже погрузился в свои мысли и не смотрел на экран.

- Нет, - ответил тот после просмотра последнего сообщения от Анонима. - На сегодня все.

Влад передал слова Петрова и только успел прочесть ответное “До связи”, как чат пропал. А вместе с чатом и захлопнулась дверь, в которую вышел Петров.

***

Чернобыльские джунгли. Это определение было не то что бы неверным, но не привычным для Духова, хотя он и был в структуре квесторов длительное время. В его понимании это был лес, необычный, но лес. С приходом магических энергий изменилось все. Самой очевидной формой изменения стали люди со своими сверхспособностями, но изменения не обошли стороной флору и фауну. Некоторые ученые считали, что это выравнивание баланса сил. Но было и еще одно утверждение, пришедшая энергия обладала псевдо-разумом и пыталась исправить то, что люди натворили за историю своего существования. Примером такой теории были зоны, где происходили радиационные аварии. В этих местах буйство природы было запредельным.

Международная шкала ядерных событий(INES) стала дополнительным параметром понимания происходящего. Чем выше был уровень катастрофы, тем более мощным потоком фонтанировала природа в местности и тем более нетипичной была природа для конкретной местности. Обуздание атомной энергии знало немало аварий с разным уровнем тяжести. Чернобыльская авария по INES имела седьмой уровень, максимальный[минимальный уровень - ноль]. Таких мест на планете было шесть[на момент написания этого романа, на планете, катастроф с таким уровнем, было всего две: Чернобыль(1986) и Фокусима(2011)]. Последствия аварии 1986 года вылились в появление необычного леса с не менее необычными обитателями. Развитие природы сперва не вызвало никакого эффекта, но только сперва. Эта сила не поддавалась обузданию, сколько бы деревьев и кустарников не было уничтожено они все равно восстанавливались с еще большей скоростью. Из за такого наступление часть населения была вынуждена переселится. Под мощью растений фундамент строений не выдерживал и люди лишились своих домов. Был период, когда стремительное наступление природы даже заставило задуматься украинское правительство перенести столицу из Киева, но обошлось - наступление прекратилось достигнув каких-то своих границ.

Каждый современный лес был необычным со своими особенностями. Но леса появившиеся на месте атомных катастроф были совсем другими. Чернобыльский лес, потому и называется джунглями, что несмотря на место его расположения, он был представлен растениями совсем не свойственными для местных широт. На одной поляне спокойно мог расти дуб, оплетенный лианами, а рядом с ним пальма и секвойя. Более того, время года было не властно над такой местностью, там не было зимы в обычном ее понимании. Под стать флоре и фауна была самой разнообразной, не желающей покидать пределы этих джунглей и агрессивно настроенная на вторженцев в свои ареалы обитания.

Никаких радиоактивных излучений на таких территориях также не наблюдалось, а все собранное на той местности было пригодно к употреблению в пищу. Поняв это, сразу нашлись желающее заполучить такой клондайк. Но ждал их неприятный сюрприз - опасностей хватало как от растений, так и от живности. Через какое-то время удалось выяснить и тот факт, что из древесины такого леса, нельзя ничего построить. Обычные деревья, в зависимости от вида, могут или долго хранится, или мгновенно портиться. Все зависит от внешних влияний в виде температуры и влажности. Но с деревом Чернобыльских джунглей все было куда хуже. Это дерево могло повести себя как угодно. Например, из одного ствола березы будет сделано несколько видов идентичной мебели. Но вся эта мебель не проживет и двух лет. Даже если храниться все будет в одинаковых условиях, причина поломок будет разной и нелогичной. Самым громким случаем стала ситуация с перекрытием особняка одного из вельмож. Он потратил уйму денег, для того, чтобы в его доме крыша была из чернобыльской сосны, а потом еще больше денег, чтобы через полгода вылечить всех своих слуг и родственников, которые попали под обвал прогнившей крыши. Летальных случаев, к счастью, не было, но урок был показательным.

Со временем, когда очередная переделка власти была завершена, и крепко укоренилась в государстве, президент сделал этот лес народным достоянием, по примеру японцев, которые это сделали раньше всех. И никакой род не имел права даже мыслить в ту сторону. При этом никому не запрещалось туда отправляться для поиска даров природы на свой страх и риск.

То, что искал Духов, можно было найти в любом подобном лесу. Но выбрал он именно Чернобыльский в силу нескольких причин. Во-первых, это был ближайший подобный лес относительно Англии, а во-вторых, этот лес был на территории его родины. По опыту предыдущих заданий, в таких лесах он был дважды, но оба раза были вне Украины, Духов прекрасно знал чего ожидать. По своему запросу, Константин уже давно все изучил, он знал, что искать, он знал кому это доставить. Все договоренности были предварительно соблюдены, и осталось только найти такую малость как лишайник-радуги. Задание же гильдии, требовало уточнений.

Следующий день, после получения задания, Духов провел в беготне. Первым делом, он решил разобрать с машиной. Отогнал ее на СТО, где и проверил состояние своего четырехколесного друга. К его удивлению, все было впорядке и за время транспортировки ничего с авто не произошло. Как показывает практика, если одно дело было выполнено слишком быстро и легко, то жди проблем. Это утверждение не заставило себя долго ждать. После СТО Духов занялся поиском парковки для внедорожника, не стоять же ему под окнами, особенно, когда на предстоящее задание, он не может взять машину с собой. И все бы ничего, подземные парковки были довольно распространенным элементом архитектуры, вот только в его доме мест уже не было. И не смотря на современные технологии, бюрократия продолжала процветать. Весь остаток дня был потрачен на посещение разных инстанций, для сбора нужных подписей, чтобы авто парковать в соседнем доме. Из-за чего, Духов чуть не опоздал в тир.

Сегодня же, Константин направился в один из местных университетов. Дело было к обеду, по расписанию, у нужного профессора было “окно”. Вот им он то и хотел воспользоваться для приватной беседы, или хотя бы договориться о встрече на ближайшие дни. В таких делах, Духов предпочитал личное общение, вместо телефонных разговоров.

- Здравствуйте, Юлия! - поздоровался Константин с девушкой. Он только вошел внутрь здания и сразу же наткнулся на свою знакомую официантку.

- Здравствуйте… - повернулась девушка к Духову с неуверенным приветствием в голосе. Она не узнала по голосу, кто с ней поздоровался. - Константин. - Уже уверенно добавила Юлия, узнав завсегдатого клиента. Ей был симпатичен этот клиент - всегда вежлив, непривередлив и оставлял хорошие чаевые.

- Вы не подскажите, где бы я мог найти кафедру “Зоологии и экологии животных”? - как казалось Духову, если девушка была здесь, то она студентка этого университета, и задавать какую-то банальщину из ряда “Что вы здесь делаете?” было по крайней мере глупо. Посторонние разговоры его тоже не интересовали, да и уровень отношений с девушкой не подразумевал этих самых разговор, а вот как источник ответов на скромный вопрос - вполне.

- Нет. - Помотала она головой.

- Жаль. Хорошего Вам дня, Юлия. - Попрощался Духов с девушкой и направился к местной охране, уж они то точно знают, где тут и что.

- И Вам… - Уже в спину ответила та.

Вход в университет представлял собой дверь типа “вертушка”. За дверью была небольшая площадка, огороженная по сторонам, и только потом пропускной пункт с охраной. Вот к нему Духов и направился. Охрана состояла из двух мужиков.

- Простите, не подскажите, как пройти на кафедру “Зоологии и экологии животных”?

- Вы студент? - в ответ получил вопрос Духов. Хотя не сильно этому и удивился, кого попало внутрь не пускают. Особенно в нынешнее времена, когда не дай Бог что-то случится с кем то из аристократических отпрысков на территории учебного заведения.

- Нет, я с частным визитом.

- Ваши документы? - все так же продолжал настаивать один из охранников.

Вместо ответа Духов молча сунул руку с браслетом в специальную нишу, которая и считала нужные данные.

- Все металлические предметы оставьте в этом контейнере, и пройдите металлоискатель. - Получил Константин распоряжение.

Из металлических предметов при себе у Константина был только пистолет. Его он вынул, разрядил и вместе с боеприпасами положил в контейнер. Охрана никак не отреагировала на оружие, или они были уверены в своих силах, или они часто видят подобное. Но, скорее всего, верны оба варианта.

Металлоискатель никак не среагировал на посетителя.

- Кто именно Вам нужен? - был задан следующий вопрос.

- Профессор Рац.

- Проверь. - Попросил охранник своего напарника.

- Он на месте. У него сейчас “окно”.

- Оружие Вам вернут на выходе. Следуйте за мной. - Отдал распоряжение охранник и направился в сторону лестницы. Его целью было не помочь найти нужного профессора, а проконтролировать Духова на случай, если профессор не захочет принимать посетителя.

До нужной двери они дошли довольно быстро. Постучав в нее, охранник объяснил ситуацию профессору не пуская квестера внутрь. Духов боялся, что профессор заартачится и начнет выдавать извечное “Я занят. Студентов принимаю тогда то...”, но ничего такого не было. Или Константин просто не услышал ответ, или ответом был какой-то жест, но охранник пропустил Духова внутрь, а сам вышел и закрыл дверь.

- Здравствуйте, профессор! - поздоровался Константин.

- Здравствуйте, Константин! Если я верно запомнил? - получил он в ответ.

Профессор Рац был молод, как для ученого с такой ученой степенью. На вид ему не было и сорока. Все в мужчине просто никак не стыковалось с гордым “профессор”. Молод, красив, но без щегольских замашек, умный взгляд, короткая стрижка. Телосложение было худощавым, но насколько оно было спортивным под одеждой видно не было.

Кабинет был спартанским, стол, несколько стульев. Весь стол был пуст, за исключением ноутбука и пишущих принадлежностей. А вот шкаф стоявший рядом только чудом не разваливался от гор научной литературы в бумажном и пластиковом виде, написанный от руки и печатным текстом.

- Да, верно.

- Чем же я могу Вам помочь? И не стойте, присаживайтесь. - Указал Рац на свободный стул.

- Начну пожалуй с того, что мне нужна ваша консультация. Я здесь представляю интересы квестеров.

- Уже интересно.

- А консультация нужна по фауне. Я слышал вы не последний человек в этом вопросе.

- Слишком общая фраза. Что конкретно Вас интересует? - молодому профессору была интересна тема разговора. С таким вопросом, да еще и квестер, к нему не обращались никогда. А такие связи лишними не будут ни как для человека, ни как для ученого.

- Чем могут быть вызваны причины агрессии у травоядных животных?

Суть задания заключалась в поиске источника этой проблемы, а так же попытке найти решение. Травоядные животные начали вести себя очень агрессивно и в отношении друг друга, и в отношении хищников, и людей. Необычность ситуации является лишь вершиной айсберга. Такие изменения нарушают круговорот жизни, а это напрямую влияет на квестеров. Дешевле найти и устранить причины, чем перестраиваться на протяжении неизвестного количества времени под новые алгоритмы и их исходы. Согласно полученным документам, обнаружено семнадцать примеров неадекватного поведения травоядных. Семнадцатым и стал Чернобыльский лес.

- Что именно Вы подразумеваете под агрессией? - как и любой ученый, Рац, сразу начал прикидывать в голове, все что ему известно об агрессии травоядных.

- Всего перечислять не буду. Но самым странным из имеющихся фактов для меня стало поведение дикой лошади, которая выследила медведя, догнала его и забила насмерть. После чего и сама скончалась рядом с трупом косолапого.

- Но этого не может быть… - не смотря на отрицание, голос преподавателя был не уверенным. Он никак не мог ожидать ничего подобного. Современный мир фауны не был таким безобидным как в домагические времена. Многие животные, в том числе и травоядные, получили магические навыки, так, например, в стае волков с большой долей вероятности вожак будет обладать уникальными способностями. Но услышанное не поддавалось никакой логике.

- И тем не менее это так. У Вас есть хоть какие-то мысли о том, почему такое могло произойти?

- Нет. Поведение любого животного связан с его ареалом обитания. Повышенная агрессивность у любого представителя фауны связывается с брачным периодом или личным дискомфортом: ранение, страх. Но вот так, на ровном месте… - Профессор замолчал на несколько секунд, пытаясь найти в голове хоть какие-то варианты. - Нет. Мне стыдно в этом признаться, но я не знаю ответ на эту проблему. - О том, что возникновение самого вопроса из разряда фантастики, Рац говорить не стал.

- Что ж… Спасибо, что уделили мне время. - Константин поднялся из своего места и протянул руку в качестве прощания. Полученный ответ в короткой беседе, разочаровал Духова, так как он и сам знал все из услышанного, но не попытаться он не мог. Это был единственный доступный источник информации в близком доступе и он не дал результата.

- Не за что. Тем более я не смог Вам помочь. - Преподаватель пожал руку в ответ. - Константин, оставьте, пожалуйста, свои данные. Я еще подумаю, поговорю с коллегами, может чего и прояснится. Ваша информации крайне важна...

- Буду Вам признателен. - Благодарно ответил Духов протянув собеседнику пластиковую карточку с его контактами.

- И еще, - заторопился Рац, - не могли бы Вы поделиться, по возможности, разумеется, данными по этому делу?

Вопрос не удивил Духова. Все ученые, сколько бы им лет не было и как бы они не выглядели, остаются учеными и делают стойку на необычный материал в своей области. Если и существуют профессора, которым это не свойственно, то Духов таких не встречал, чему был рад.

- Да делиться то особо нечем. Ситуация с конем и медведем случилась на территории Канады. В сети есть достаточно статей об этом. Еще случаи были в Индии, там корова напала на льва, вроде как неудачно. Камерун. Несколько антилоп вошли в селение и напали на людей. Опять же, в сети есть информация.

О том, что случаев было много больше трех, Духов распространяться не стал. По трем из семнадцати случаям действительно есть новостные статьи на иностранных сайтах. Еще пять случаев тоже есть в сети, но они размещены на сайтах с сомнительной репутацией. Остальные странности были только внутригильдейской информацией.

- Ну если что-то узнаете, могу ли я рассчитывать на информацию? - скромно наглея спросил профессор.

- Думаю, да. - Не стал отказываться Константин. В его работе, иногда самые неожиданные знакомства обеспечивают неоценимую помощь. - Если это не будет информацией с ограничением по доступу.

- Конечно. Понимаю.

- Всего доброго, профессор.

- И Вам…

Забрав свое оружие у охранников, Духов направился к машине. Больше у него никаких планов на сегодня не было связанных с заданием. Заведя мотор, раздался звонок в гарнитуре. Пришлось отложить поездку и ответить на входящий, неизвестный номер.

- Алло. - Стандартно принял звонок Константин. Стандартно, для всего мира, сам Константин так отвечал только на те звонки, чьи абоненты ему не были знакомы.

- Константин, здравствуй. Это Силыч. Твой заказ привезли. - Услышал он в ответ хриплый голос курильщика трубки со стажем.

Прохоров Кузьма Силыч, владелец тира, в котором Духов вчера проводил тренировку по работе с пистолетом. Старый дед с весьма колоритной внешностью - лысый череп с пышными усами на туловище с огромными плечами при среднем росте. С этим человеком он до вчерашнего дня не был знаком, но впечатление от первой встречи у искателя остались положительные.

- Так быстро? - удивился квестер.

- Быстро - это если бы вчера пришло, а так нормальное время, хотя могли бы и утром привезти, дармоеды. - Старик был в своем репертуаре, все нормально, но могло быть и лучше. Как показалось Духову, это был девиз Силыча по жизни.

- Вам виднее. Ладно, когда могу подъехать? - решил закруглять беседу Духов.

- Тебе опять нужна спецплощадка?

- Нет, обычная дорожка для автомата.

- Сегодня в семь.

- Принял. До встречи.

- До вечера.

Отключив звонок, Духов сам себе пробормотал:

- Ну вот и дело на вечер появилось...

Вчера он работал с пистолетом. Просто пострелять из оружия не было первоочередной целью для Духова. Задача была в прогоне определенных упражнений завязанных на разные составляющее при работе с оружием. Сегодня такой цели не было, ему нужно было просто проверить автомат. Калибр у пистолетов был весьма распространен, несмотря на то, что его Flint был редким представителем в стране. А вот с автоматом была небольшая заковырка. Автомат назывался Chimera не просто так, суть названия заключалась в калибре. Калибр нужно указывать при заказе оружия, ибо он мог быть каким угодно. Духов предпочитал, очень старый и уже ушедший из использования 7,62. Просто так достать нужные патроны не представлялось возможным. Потому не удивительно, что в тире ему сказали, в наличии таких нет. Заказ обещал привезти в течении трех дней, а привезли меньше чем за сутки.

***

Вечером того же дня, как и было оговорено раньше, Константин прибыл за город в тир.

- Что ты скажешь в свое оправдание? - это были первые слова, которые Духов услышал, открыв дверь. Слова принадлежали владельцу тира Прохорову. А в дополнение к словам, на квестера смотрел ствол автомата.

- Эм… - Духов по инерции поднял руки, не понимая, что происходит - А я должен за что-то оправдываться?

- Ты мне дурочку не включай. Натворил - отвечай! - рыкнул не него старик.

- Кузьма Силыч, если есть за что ответить - отвечу. Но давайте для начала проясним, что именно я натворил? - Руки Духов не опускал, резких движений так же не делал. Хотя с ним и было свое оружие, к нему он тоже не тянулся.

- Ты зачем мою внучку обидел? - Старик распылялся, он не мог позволить обижать члена своей семьи, и любой понесет наказание.

- Кузьма Силыч, я Вас знаю меньше суток, и за это время, единственная женщина с которой я общался, это кассирша в магазине, и если нехватка десяти копеек за покупку так сильно Вас задела, то не вопрос. Скажите, сколько я должен? - Перебор всех встреч за прошедшее время Духов произвел быстро и в памяти он нашел только эту встречу. Больше на его пути, за последние сутки, женщин, с которыми он бы хоть парой слов перекинулся, не было. Или он просто об этом не помнит, что маловероятно.

- Какие десять копеек? Ты больной? - Кажется дед и сам уже начал понимать, что что-то тут не так.

- Давайте по порядку, - спокойно продолжал квестер, - кто Ваша внучка?

- Аня, кто же еще. - Хмыкнул вооруженный старик.

- Хорошо. - Константин в таких случаях предпочитал слово “допустим”, но как то оно не вязалось у него в голове в качестве ответа для мужика с оружием, направленным тебе в грудь. - А фото ее можно? И бо я такой на знаю.

- Ты меня за дурака держишь? - Тон Силыча не сбавлял обороты. И он даже подумал, что его гость так хочет отвлечь внимание, и пока тот будет искать фото, ускользнуть с под прицела. Но вот поведение Духова не соответствовало такой логике. Владелец тира немного отрезвел от мыслей. - Только рыпнись…

- И в мыслях не было. - Заверил Духов старика.

- Аня, - Набрал Прохоров номер внучки, не сводя прицел с Духова, - а ходь ко мне. Дело есть.

Пока внучка бежала на вызов деда, Силыч разрешил Константину присесть на свободный стул.

- Деда, - послышался голос за открытой дверью, а затем и обладательница голоса показались, - чего звал?

Анне Прохоровой было лет пятнадцать на вид. Довольно симпатичная девочка, через несколько лет точно отбоя не будет от ухажеров. Хотя с таким дедом, этот вопрос еще требует рассмотрения.

- Ты знаешь кто это? - спросил у нее дед.

- Да, - после нескольких секунд рассмотрения, ответила девушка. - Константин Духов.

- Ага. - Повеселел старик. - И чем он тебя обидел?

- А-а-а, точно. - Вспомнила Аня, и нахмурилась. - Он побил мой рекорд в тире. - Обвиняла она квестера, ткнув в него пальчиком левой руки.

Духов все это время сидел молча, что называется, не отсвечивал. Девушку эту он в жизни не видел. А вот причина обиды, и вовсе повергла его в шок. Он знал, что женщины, маленькие или взрослые, это создания хаоса и непредсказуемости, но быть убитым за рекорд по стрельбе, который, к тому же, он и не помнил, чтобы ставил, это вне понимания. Поэтому, конечно, его брови взлетеле в область очень сильного непонимания, а взгляд, подобно зрителю пинг-понга, перемещался с внучки на деда.

- Пари! - выдала ультиматум девушка.

- Так, внуча, беги пока. - Импульсивность деда сошла на нет, а ствол направленный на гостя, незаметно испарился.

- Но пари… - запричитала девушка.

- Потом. Все потом. Беги.

Аня посмотрела на деда, замет на Константина, словно пыталась запомнить, как они выглядят. Резко развернувшись вокруг своей оси, с шумом покинула мужское общество.

- Мда… Костя, ты извини. Не разобрался я до конца… - Начал тяжелую исповедь старик. - У нее сейчас такой возраст, четырнадцать, что сам понимаешь, ухажеры, разбитые сердца и все такое… А тут вчера вечером сидит надутая как мышь на крупу и чуть ли не ревет… Я и спросил кто обидел, а она тебя назвала. Вот и подумал грешным делом… А она у меня единственная внучка...

Что именно он подумал, Духову уточнять не требовалось. И так понятно, хотя и странно.

- Все нормально, Кузьма Силыч. Проблема решена, никто не пострадал, этого достаточно. Вы мне лучше объясните, когда это я успел поставить рекорд какой-то? И чего она из-за него разревелась?

- Сейчас, подожди минуту… - Голос старика из виноватого стал деловым. Сам по себе он был довольно жестким, но чувство вины ему было присуще как и любому нормальному человеку. И Силыч был весьма рад, что Константин не стал тут устраивать скандалов и прочего, ведь он бы был прав и по человеческим меркам, и по законным. И если на законы Прохоров плевать хотел, то перед людьми он не мог позориться. Не такой он был человек.

Минута не понадобилась. Старик быстро наклацал что-то на своем компьютере, и вывел перед Константином таблицу, где на первой строчке были его данные и фото.

- И что это? - ничего не понял искатель.

- Контроль попаданий. - ответил Прохоров.

- Эм… Я понятия не имею, что это такое…

- Да? - удивился Силыч. - Я думал, что это новшество всем знакомо. Чуть более года назад, наши умельцы создали программу, которая отслеживает попадания пуль по мишеням. Вот я ее установил, и она сама считает количество баллов за попадания по мишени. Это как сбор статистики, вместо простого коллекционирования мишеней.

- Допустим. - Согласился Константин с таким объяснением. - Но как я мог побить рекорд, если я ни разу не стрелял в центр мишени?

Вчера, при работе с пистолетом, Духов отработал очень много приемов с оружием, но ни в одном из них у него не было цели попасть в центр мишени. Попасть в определенную точку - да, но не в центр, будь то обычная мишень или ростовая.

- И правда, не попал. - Вынужден был согласиться старик, после просмотра подробностей по вчерашней стрельбе. Однако это его не удивило, что он и подтвердил следующими словами: - Зато ты попадал по несколько раз в одни и те же точки с разбросом менее трех миллиметров, вот это и вывело тебя в лидеры.

- Странная система… - выдал свои вердикт Константин, хотя сам был неприятно удивлен. Он прекрасно стрелял, и это не было сверх тайной, но он никак не ожидал, что его соотечественники могут создать продукт, который будет просчитывать даже такие маневры в плане попаданий.

- Какая есть… - Пожал плечами Кузьма Силыч. - Анька с первого дня никому не уступала в тире по стрельбе. Как появилась эта система, то это уже было подтверждено не только в персональных спорах, но и в такой вот статистике. И стрельба, это единственное, в чем она до вчерашнего дня ни разу не проигрывала, вот и поддалась эмоциям. Это ответ на твой второй вопрос.

- Извините, и в мыслях не было…

- Да, ладно. Забудь. - Обовал Духова старик. - Ты это, можешь с Анькой на спор пострелять? Она о пари говорила, вот это оно и есть.

- Без проблем. - Легко согласился Духов. - Мне нужно ей проиграть?

- Это как хочешь. - Улыбнулся Силыч. О том, что Анька выставляет такие условия спора, при которых не хочется проигрывать, он говорить не стал. Решил сделать сюрприз гостю.

Еще несколько минут общения были уже сугубо деловыми. Константин расплатился за патроны и в качестве извинения за инцидент получил бесплатную возможность сегодня посетить тир.

- Вы мне обещал пари! - услышал Константин в тот момент, когда набивал рожок патронами. Хотя была возможность использовать для этого специальный механизм, он предпочитал ручную работу, чтобы не терять навык. В лесу таких машинок на деревьях нет.

- Не помню такого. - Обернулся Духов к девушке, при этом не прекращая своего занятия.

- Но дедушка говорил…

- Ну так то я ему говорил, а не тебе.

- Так Вы не будете со мной соревноваться? - расстроилась Аня, не теряя надежды в голосе.

- От чего же? - наигранно удивился Константин. - Буду. Но при нескольких условиях?

- Каких условиях? - сразу же оживилась девушка.

Долго думать на эту тему Духов не желал, а потому поступил ровно так, как это делала его бабушка с ним.

- Как у тебя обстоят дела в школе? - Начал Духов с наводящих вопросов.

- В каком смысле? - не поняла Аня, что от нее хотят.

- Успеваемость. Как ты учишься? - Константин и сам понял, что первый его вопрос был очень неточным.

- Хорошо учусь. - Улыбнулась Аня. - Не отличница, но и троек нет.

- Тогда поступаем так. Ты мне предоставляешь табель об успеваемости, за прошлый год. И к новогодним каникулам твои оценки должны быть не хуже тех что есть сейчас, а по трем предметам, на которые я укажу, должны быть не ниже чем я укажу.

Аня задумалась. Учеба для нее была довольно непонятным занятием. Сказать что она тратила на нее много сил нельзя, но и сказать что она ей легко дается, она также не могла. Она была из тех людей у которых не было ярко выраженных предрасположенностей к гуманитарию или технарю. Ей приходилось одинаково прилично времени уделять всем направлениям, чтобы дедушка не ругался за оценки, и папа, в редкие случаи пребывания дома, мог ею гордиться.

- Два предмета. - Решила девушка поторговаться.

- Ань, это не рынок. - По доброму улыбнулся Константин. - Или ты принимаешь мои условия, или сделка отменяется.

- Но так не справедливо.

- Несправедливо. - Согласился Духов. Он уже набил все магазины и полностью сосредоточился на разговоре. - Но я очень надеюсь, что это будет главная несправедливость в твоей жизни.

Константин накрыла ностальгия. Ведь когда-то, точно такая же беседа у него была с бабушкой, правда он тогда был много меньше Ани, и Зинаида Аркадьевна отвечала точно теми же словами, которые сейчас произнес он.

- Я согласна. - И не было в этом голосе и капли радости. Как и каждый ребенок, она чувствовала несправедливость по отношению к ней, а все из-за того, что она ребенок, чьи слова изначально имеют меньше силы.

Только после согласия, Аню посетила и еще одна мысль, ведь Константин может потребовать от нее достичь максимального балла по предмету и тогда у нее шансов просто нет. Образовательная система всего мира перешла на стобалльную шкалу оценивания не зависимости от того школа это или университет. Единственными отличиями между странами могла быть направленность оценок, так в Украине максимальным баллом была сотня, а в Германии - единица.

- Через час, в присутствии твоего деда, мы все это запишем и подпишем. Так что иди и ищи всё необходимое.

Час времени пролетел, как всегда, незаметно для Константина. Любая работа, если в нее полностью погружаться, времени не видит. Итогом и вчерашней стрельбы и сегодняшней, Константин был удовлетворен. Все же он не был в тире некоторое время, и это давало о себе знать.

- Костя, - встретил его Силыч на входе, - мне тут внучка много чего наговорила, поэтому хочу от тебя услышать, что у вас за спор такой?

- Мы с Аней, в Вашем присутствии, оформляем договор, по выполнении которого, я соглашаюсь принять ее вызов в стрельбе.

- Ага. Это я понял. Что за условие? - Дед кивнул головой, подтверждая тем самым свое понимание текущей ситуации, и приготовился внимать информации далее.

- Ваша внучка сейчас предоставляет мне табель об успеваемости за прошедший год. Ань, где сей документ? - перевел Духов взгляд на девочку.

- Вот, смотри. - Вместо Ани, ответил Силыч, указывая на монитор.

- Итак. Твоя задача, Аня, не просесть ни по одной оценки из представленных в табеле, и поднять английский, немецкий и украинский языки до девяноста баллов минимум. Задача ясна? - перевел свой взгляд Духов с монитора на девушку.

- Ясна. - Тяжело вздохнула та. По всем указанным языкам у нее были оценки выше восьмидесяти, это четыре балла, а требуемые девяносто это уже пятерка.

- Возражения есть? - этот вопрос Константин адресовал уже Силычу.

- Нет. - Твердо заверил тот.

- Тогда сбросьте мне этот табель, пожалуйста. И Удачи тебе, Аня. - Улыбнулся Константин девушке.

- Если Аня все это выполнит, то на когда назначаем пари? - Начал задавать дед вопросы. Он понимал, что его внучка от условий напрочь забыла о других подробностях, и таким образом он решил показать свою поддержку. Хотя после сегодняшней ситуации, Силыч убедился, что Духов не станет обманывать его внучку.

- Хороший вопрос. - Задумался Константин. - Я не знаю до какого числа сейчас учатся дети. Но давайте тогда определимся на тридцатое декабря.

- Пойдет. Условия пари? - Не унимался дед.

- Условие пусть думает Аня, у нее есть для этого время, единственно, что я прошу, это выполнять все своим оружием, привычным.

- Тоже согласен. И последнее, ставки?

- Определим тридцатого декабря. Думаю это не к спеху?

- Тоже согласен.

Силыч получил ответы на все что хотел, некоторое время потратил на набор текста, где указал все условия и базовые позиции и после распечатки нескольких копий и прочтения, отдал на подпись спорщикам. Эта бумага не несла никакой юридической подоплеки, но так было и проще Константину отслеживать выполнение условий, и для Ани это было сравни официальной бумаги. На такой вот ноте, Духов покинул тир, забронировав себе еще два дня в ближайшие несколько дней.

Глава 5. Чернобыльские джунгли

- Добрый вечер!

Уже привычно, на экране появился чат с приветствием. Как и в прошлый раз, возле Влада сидел Петров. Вчера вечером, Аноним, неожиданно вышел на связь. По его словам, у него есть новая информация о Духове, ценная информация.

- Добрый! - ответил Влад.

- Вчера, по моим данным, Духов выдвинулся в Чернобыльские джунгли для выполнения задания. Думаю, это вы и так знаете. Но вот чего вы точно не знаете, он туда вышел для выполнения не одного, а двух заданий. Одно, как сообщалось ранее, он получил от гильдии. А вот о втором, удалось узнать буквально вчера. Он пошел на поиски средства от угасания своего омэн-источника. Это не задание, как таковое, а метод найти лечение своими силами.

- Хм… Насколько достоверна информация? - сразу же выдал Петров, по прочтению текста.

Аноним ни разу не дал ложных данных, пока что они в этом убеждались. Но информация подобного толка была очень личной, для любого ранга омэна. И если предыдущие данные, могли терпеть корректировку в толкованиях, то такие новости нужно знать достоверно. Если данные являются истиной, то это сразу открывает маневр давления на Духова. О угасании источника не говорят вслух, даже в поисках спасения. Подобное явление - это хуже, чем обычному человеку потерять способность ходить. Подобный диагноз имел две стадии - или полная утрата магических сил, или же обретение потолка, выше которого уже не поднимешься. Это очень сильный удар по любому человеку, независимо от его рода деятельности, и ранга.

- Достоверность информации гарантирую. Правда мне неизвестно, что именно он ищет, как и то, что стало причиной таковых поисков.

Такой ответ был на вопрос, напечатанный Антошиным из слов главы СБ. Причина поиска сейчас была не так важна, по мнению Петрова. Он был уверен, что и этот поиск, и исчезновение дел из архива квестеров, и переход Духова в статус консультанта были связаны.

- Есть еще что нибудь? - уже не дожидаясь указки Петрова, спросил Влад.

- Да. Есть. - Значилось в следующем сообщении. - Это последний сеанс связи. В ближайшие полгода-год уж точно. Я подозреваю, что на меня вышли, потому придется залечь на дно.

- Вот как… - нахмурился Кирилл Семенович. - Сколько Аноним потребовал за эту информацию?

- Сто тысяч. - Коротко ответил программист.

- Переслал?

- Еще нет.

- Тогда расплатись с человеком.

Окончания беседы Петров ждать не стал. Он и так знал, что все будет выполнено в лучшем виде. Полученные данные, наводили на определенное множество мыслей, потому глава СБ, несмотря на поздний час попросил господина о встрече.

- Что случилось такого срочного, Кирилл, что ты выдернул меня из постели? - Встретил своего слугу князь, больше наигранным, но все же недовольством.

Встреча проходила в личном доме Ефимовых в Запорожье. В рабочем кабинете никого не было помимо главы клана и его слуги. Видно, что князь еще не успел отсюда уйти, но и работой уже не занимался. Отталкиваясь от услышанного, Петров пришел к выводу, что его господин как раз собирался предаться сну, но пришлось отложить это занятие. Сам Ефимов сидел за рабочим столом, и предложил слуге сесть напротив.

- Аноним вышел на связь.

- Ну да, ты говорил, что он хотел что-то сообщить. Что же он сообщил?

- Сообщил он две новости. Первая, заключается в том, что Духов, кроме задания от гильдии, направился в Чернобыльский лес в поисках средства от затухания своего источника.

- Вот даже как... - после нескольких секунд молчания ответил хозяин дома. - Что ж, это хорошие новости для нас. Это наш шанс… В чем суть второй новости? - уже с большим интересом поинтересовался князь. По его мнению, этот самый Аноним уже исчерпал себя как источник информации, и не мог предоставить ничего интересного, особенно в контексте последних диалогов. Но иногда так приятно ошибаться.

- Он сказал, что больше на него не рассчитывать. Аноним больше не будет с нами общаться, в ближайшее полгода-год. Ему нужно залечь на дно.

- Если это правда, - начал рассуждать Ефимов в слух, - то ничего удивительного тут нет. Любого шпиона рано или поздно обнаруживают. Он за наш счет заработал себе прилично денег. И я почти уверен, что кроме денег, здесь был еще и личный интерес насолить Духову. Но это опять же, при условии, что сегодняшние данные есть правда. Сам то что думаешь? - пренебрегать мнением главы СБ было бы глупо для любого человека, который мог себе позволить такую службу.

- Я пришел к тем же выводам. Меня куда больше заботит, если это уловка. Как тогда поступить?

- Думаешь, шанс подставы большой?

- Если честно, - не стал кривить душой Петров, - я в это мало верю. Хотя и допускаю, что такое может быть. Во всей этой картине меня настораживает, только фактор “залегания на дно” Анонима. Вот это немного выбивается. Хотя и в общую картину это вписывается. - Решил растолковать свое видение ситуации Петров. Случаи бывают разные и то что очевидно для одного, не всегда очевидно другому человеку. Это если не учитывать, что при пересказе своих мыслей, можно еще больше погрузиться в проблему и найти ее изъяны[метод утёнка]. - С одной стороны, вся ранее полученная информация подтвердилась. Цены не были завышены, за исключением одного момента. - Глава СБ так намекнул на промашку с миллионом. - И сегодняшняя информация, при условии ее правдивости, так же вписывается в ценовой диапазон при ее то степени важности. Да и прерывание связи тоже логичное, у квестеров далеко не рядовая структура, Духов уже должен был бы запустить процесс поиска, кто его сливает. А вот с другой стороны, этот самый обрыв дальнейшего общения, может быть легко вписан в схему по подставе. Нас пошлют по ложному следу, и выходов у нас также не будет на источник. Не исключаю и тот факт, что слова Анонима, о том что его уже подозревают, могут значит работу Антошина. Он не прекращает своей попытки найти Анонима, просто действует теперь очень осторожными шагами.

- Согласен. - Одобрил услышанное князь. - Что предлагаешь?

- Боюсь ничего оригинального я не предложу. Стас и Егор с командой и так за ним следят. По их словам, завтра утром Духов уже пойдет в сам лес. Почему то сегодня он этого не захотел делать, хотя время позволяло. И раз такая ситуация, нам придется отказаться от изначального плана, и отправить людей в джунгли вслед за Духовым.

- Думаешь есть шанс? - Этот вопрос подразумевал, что не все вернутся из этого задания, если вернется хоть кто-то. Ефимов, считающий, что слуги должны умереть за господина, на то они и слуги, все же не хотел просто так людей “бросаться под танк”. Но в сложившейся ситуации он был готов ими пожертвовать, вот только будет ли результат.

- Думаю, что придется вернутся к изначальному варианту и найти кого-то из местных. За деньги он поведет наших людей. Насколько я знаю, у них есть своя черта, за которую они не ходят, но до того момента будет шанс на наблюдение.

Такой вариант рассматривался и ранее, но от него быстро отказались. Не было смысла особого влезать в дела гильдии и гробить людей. А вот личное дело Духова, это уже другой разговор. Чем больше они о нем узнают, тем больше шансов заставить квестера выполнить задание для них.

- Значит так и решим. Пусть нанимают проводника, который поведет их сколько сможет. Кроме того, срочно передай в отдел аналитики, чтобы они до рассвета передали нашим людям информацию о том, что может искать Духов. И направь туда еще людей, которые будут следить за его возвращением.

- Будет сделано, господин.

Петров встал, коротко поклонился и вышел из кабинета. О том, что он уже все эти распоряжения отдал, по дороге на доклад, говорить не стал. Плох тот слуга, что не может предугадать желаний господина.

***

- Доброе утро! Какие новости? - Егор только проснулся, и обнаружил бодрствующего напарника. Он сидел за столом и читал что-то на ноутбуке, который был больше похож на планшет, в современном понимании.

- Какое же оно доброе, если солнце еще не встало, а я уже не сплю. - проворчал в ответ Стас.

Команда, направленная за Духовым, разместилась в одном из домов, который очень удачно подвернулся. В отличии от объекта слежки, Стасу и остальным временным жителям дома отдыхать было некогда.

- Не ворчи. Так какие новости? - уже привычной фразой постарался настроить Егор своего друга на рабочий лад.

- Много, и все сплошь сомнительные. - Коротко резюмировал Стас.

- А поподробнее?

За эти несколько фраз Егор успел встать с кровати, полностью одеться, он спал в штанах и футболке, так что это много времени не потребовало. И даже успел обнаружить заваренный его другом кофе. Налив себе кружку, и долив кружку для друга, Егор уселся за стол, готовый слушать новости.

- Тогда сначала. Проводника мы нашли, даже троих…

- Зачем так много? - непроизвольно удивился Егор.

- Помолчишь и все узнаешь! - укоризненно ответил напарник.

Егор не стал ничего отвечать, лишь молча изобразил пантомиму с закрыванием ротовой полости ключом и выбрасыванием за спину лишнего предмета.

- Вместо двух получилось три - потому что это слаженная команда. У них уже есть свои методики работы в лесу. Так что тут нам считай повезло. Более того, эта троица ходит дальше всех. Заткнись! - Резко прервал Стас друга, который уже хотел чего-то сказать. - Дальше… Пришел ответ аналитиков. Согласно этой справке, Духов может искать один из трех ингредиентов. - Справка в виде тонкой стопки бумаг перекочевала в руки Егора.

- Это при условии, - опять перебил Стаса напарник, но в этот раз тот ничего не ответил, - что в их квестерской базе нет еще чего нить эдакого, о чем нам неизвестно в борьбе с затухающим источником.

- Я тоже самое им сказал, но они божатся, что эта проблема весьма и весьма изучена, и вероятность такого исхода не более двух процентов.

Стас неожиданно обнаружил, что его кружка тоже наполнена кофе, и кивнув благодарно другу, залпом отпил от нее половину. Напиток уже не был горячим, но сейчас это мало кого волновало.

- Что с этих яйцеголовых взять… - выдал свой диагноз Егор. - Чего еще?

- Еще… Еще, согласно этой самой справке, - кивнул Стас на бумаги в руках друга, - и тут уже “яйцеголовые” дают стопроцентную гарантию, что бы не искал Духов, оно требует дальнейшей обработки и новейших технологий. Так что если мы не перехватим, что именно он ищет, нам главное не упустить его из виду, когда он выйдет из лесу. Чтобы отследить его дальнейший маршрут.

- Если ты думал, что эта новость меня обрадует, то ты не угадал. - Только и смог ответить Егор. По его мнению, у этой новости был положительный момент - теперь им не обязательно идти в этот чертов лес. Просто нужно дождаться, когда квестер выйдет из него. Но это только с одной стороны. Во-первых приказа на смену плана не было, иначе бы Стас уже сообщил бы об этом. А во вторых…

- Слушай, мне тут мысль пришла. А что есть этот хрен, обратно выйдет не там, где заходил?

- Я тоже об это подумал. - Согласился Стас. - Эту мысль я уже передал Петрову. Тот сказал, что они этот момент учли. Я так думаю, что люди везде расставлены. Даже на всякий пожарный случай отправлены и в Беларусь. Хотя в то, что он таким оригинальным образом решит пересечь границу я не верю.

-Ладно, уже рассвет, пора завтракать. Скоро КПП откроются.

Вход в Чернобыльский лес был строго регламентирован. Чисто теоретически, как и на любой границе, можно найти лазейки для пересечения ее вне закона. Но для квестера это было недопустимо. Потому люди князя Ефимова верно предположили, что Духов пойдет по законному пути - с уплатой пошлины и оформлением всех бумаг, и сразу же после утренней пересменки ринется в путь.

***

В отличии от людей князя, Духов до сих пор спал. Его не интересовала ни слежка, ни планы завязанные на него. Все что его заботило - это задание, которое началось в момент, как только он покинул свою квартиру.

Три дня назад Константин расплатился по счетам за ремонтные работы. Работой он был доволен и как обещал накинул десять процентов конкретно бригаде, мимо кассы их фирмы. Два дня ему понадобилось на приведение квартиры в нормальное состояние. В основном это касалось безопасности. Хотя он и не стал заказывать таких мер предосторожности, как это было с его теперешним “офисом”, но это не значит, что защита там была слабее. Просто эта система была личного производства и практики, а потому у нее не было сертификата безопасности. Разобравшись со всеми своими делами, Духов вызвал специальную машину, которая и повезла его ближе к лесу. Специальной, машина была чисто номинально, так как не каждый водитель курьерской службы или такси, готов ехать через полстраны с вооруженным человеком. Точкой старта, Константин выбрал город Дымер[сегодня это пгт Дымер]. Это был самый южный город на границе с Чернобыльскими джунглями, от того он и стал популярным, и получил определенный толчок развития.

Несмотря на время прибытия, час после полудня, никуда идти в этот же день Духов не собирался. Причиной тому был вопрос выживания. Константин был одиночкой, а потому у него нет человека, который бы мог разделить обязанности в пути: дежурства, приготовление пищи, обустройство ночлега. Все эти обязанности ложились на него. Миссия не была быстрой, а значит длительное время придется быть в напряжении от недосыпа, постоянных опасностей. Именно подготовкой к такому стресу для организма и занимался Константин. Суть подготовки была довольно простой: наестся от пуза, принять определенные препараты, и ложится спать. И главным был момент пробуждения - нельзя заводить будильник - нужно спать столько, сколько хочется. Именно этому делу и предавался квестер, в то время как команда наблюдателей уже ждала его на КПП. И они очень удивились, когда прождав свою цель все утро, он так и не появился. При этом наблюдатель за арендованным жильем, ставил на кон свою зарплату, что тот не выходил и не мог пройти мимо пункта наблюдения.

У КПП Духов появился аж в два часа дня. Одет он был в камуфляжную одежду. Из оружия были оба его пистолета системы Flint, автомат и армейский нож. За плечами был рюкзак на шестьдесят пять литров. И предварительная подготовка, и размер рюкзака были рассчитаны на поход длительностью не более трех недель. И если за припасы Духов не переживал - в джунглях всегда есть чем подкрепиться, нужно только знать, как это достать, чтобы не помереть на этапе добычи или поглощения. То вот его организм, несмотря на принятые препараты, больше трех недель в таком режиме просто не выдержит без последствий.

Лес любит тишину. Эту простую истину слышал каждый, кто бывал в этом самом лесу, а не роще из двух десятков деревьев. В доомэновские времена это простое правило не всегда была средством выживания, а скорее предостережением для более легкого путешествия и достижения целей. Далеко не каждый лес мог похвастаться обилием проблем эффект которых бы усиливался от шума. Зачастую, подобные слова применялись во время охоты, чтобы наоборот, не спугнуть добычу. Но это было раньше. Сейчас, три слова о тишине, были аксиомой жизни. Особенно в лесу, по типу Чернобыльского. Ни тропические леса, ни тайга не могли похвастаться таким обилием опасности. Хотя эти леса были далеко не самым приветливым местом встарь, и стали еще более опасным сейчас.

Простая аксиома сделала из Духова одиночку. Да, это было далеко не самым хорошим решением. Но ему проще быть одному в столь опасном месте, чем слышать дополнительный шум команды, члены которой не могут ходить так же тихо как он, или что еще хуже - напарники могут преследовать свои цели, где жизнь свидетелей никак не учитывается. А те кто соответствовал всем требованиям, по разным причинам, не хотели присоединяться к Константину. Со временем нужда в напарнике отпала, что было далеко не редкостью среди квестеров.

Минимальный срок обучения для членов гильдии составлял полгода, максимальный - тебя сочли профнепригодным и выгнали когда посчитали нужным. Духов “курс молодого бойца” прошел за восемь месяцев. Еще в период обучения он уловил одну простую истину, о которой не говорит ни один наставник - в учебных материалах дается лишь основа. Не предупреждают наставники об этом по той причине, что это часть подготовки. И чем быстрее новичок поймет этот момент, тем больше шансов у него быть успешным квестером, если же он этого не понял - путь искателя “в поле” не для него. Более того, нередко некоторые аксиомы работы в поле, поддаются критике и разрушению, но для этого нужно наработать недюжий опыт.

Большинство квестеров, при входе в джунгли, подобные Чернобыльским, пошли бы по натоптаным тропам. Это упрощает и погружение в среду, и что немаловажно, экономит силы и время, ведь путь по проложенной дороге куда удобнее, а ни одно задание не заканчивается в начале леса. Так рекомендует литература, так делают многие квестеры - самых разных рангов, так советовали поступить наставники Духова. Но ни первый, ни второй, ни третий метод Духовым не был признан, как лучший. И он нашел свой - не уникальный, поверить в то, что никто до этого не додумался, сложно, но свой.

После прохождения КПП примерно километр дороги имеет облагороженный вид. Это связано в первую очередь с тем, что сами джунгли не позволяют сильно вмешиваться в свое развитие, потому даже этот участок требует очень большого внимания. Ну и вторая причина заключается в помощи тем, кто прибывает к КПП со стороны леса - расчищенный путь ускоряет обнаружение и оказание помощи тем, кто в этом нуждается. Проход через КПП является платной услугой, которая обязывает постовых помочь нуждающимся. Константин прошел по видимому участку пути, а затем выполнив армейскую команду “Левое плече вперед”, свернул с тропы и пошел перпендикулярно изначальному маршруту - параллельно ограждению, если позволяла география местности. Его логика прокладывания маршрута не зависела от того, какое будет плечо вперед - левое или правое. Сегодня ему захотелось поступить именно так. Несколько часов пути вдоль границ джунглей и вот уже нужно делать привал. Темнеет в лесу быстрее, а длина дня нынче равно концу сентября, а не концу июня.

С ночлегом тоже повезло, быстро нашелся надежный страж - муравьи. Обычные черные маленькие муравьи. Ну почти обычные. Рядом с этими представителями фауны никто не селится, и на их владения никто не заходит. Для любого живого существа это игра в русскую рулетку, может ничего не случится, а можно и не проснутся. Ученые утверждают, что это как то связано с выделениями человеческого организма - пот, слюна и так далее. Вот когда точно нет шансов - так при наличии чего-то сладкого, особенно сахара. Если этот колониальный механизм учует сие лакомство, то варианта два - или умереть, и маленькие муравьишки очень этому способствуют, или выйти за пределы джунглей - куда насекомые, как и любой живой организм таких джунглей, не выйдет. Оба варианта, разумеется, Духова не устраивают, как и промежуточный вариант, который может перейти в один из вышеперечисленных - бесконечная погоня. Точно так, как черные муравьи становятся гончими псами при запахе сахара, они не жалуют соль. Самую обычную соль - не йодированную, не морскую. Но и тут не все так просто. Если соль рассыпать слишком близко к муравейнику - то состояние “не жалуют” эволюционирует в агрессию, за чем последуют вышеперечисленные варианты развития событий. Если же соль будет далеко - то это даст защиту от муравьев, которые забредают далеко, но лишит защиты от обычного дикого зверя.

***

Для Константина эти аксиомы выживания не были проблемой, а потому он спокойно провел ночь под охраной маленьких стражей. К тому же, с большой вероятностью так спокойно поспать может и не получится в ближайшее время, потому грех не пользоваться возможностью. На муравьев надейся, а сам не плошай. Следуя этой мудрости, квестер не поленился расставить сигналки и от других посетителей - людей. С довольно неплохим настроением Духов ушел в мир Морфея.

В отличии от искателя, его преследовали были настроены менее оптимистично, и степень их раздражения потихоньку росла. Причиной ухудшающегося настроения естественно был Духов. Сейчас было предрассветное дежурство, которое принадлежало Егору. Выполняя обязанности часового он прокручивал в голове прошедший день. Цикл поворота Земли вокруг своей оси не был богат на события, но некоторые вопросы возникли и на них не было ответов. И главных вопроса было два. Первый - почему им, как идиотам, пришлось торчать на солнце перед КПП джунглей, чем вызвано такое ненормальное время начала пути Духова? Ответа не было. Второй вопрос - почему такой странный маршрут? Перед сном, он на пару со Стасом, побеседовали с проводниками, как раз по этому вопросу. Но те не смогли дать на него ответ. Более того, по их словам, у них есть сомнения, что их цель преследования - квестер. Ходит в лесу он тихо, но оставляет очень много следов за собой, что не свойственно людям его профессии, да еще и ранга А. От того преследовать его очень просто. Сигналки у ночлега цели не заметил бы только слепой, что не составило бы труда их обойти. Слишком много противоречивых фактов и вопросов без ответа. Это не нравилось Егору.

***

Новый день для Константина начался еще до рассвета. Причино тому послужила банальная логика в походных условиях - нужно завершить утренние дела до того, как начнет светать, дабы не терять времени. Прошедшая ночь дала Духову ответ на один вопрос - есть ли за ним слежка? Изначально, такая мысль закралась при пересечении КПП, но в той обстановке искать ответ на этот вопрос не было ни времени, ни желания. Подобные места пересекают далеко не обычные люди, а потому ничего удивительного в том, что там будет сосредоточение обладателей цепких взглядов с профессиональным умением их скрывать под обычные беседы. Вторым звоночком стал запах дыма, принесенный ветром, - кто-то разбил лагерь недалеко от него, да еще и на том маршруте, что он сегодня преодолел. Итоговым фактом стали люди, наблюдавшие за ним всю ночь. Сперва несколько людей подошли в зону видимости ночлега Духова. И это можно было бы списать на разведку перед ночлегом. Константин, перед выбором ночлега, так же прошелся в нескольких направлениях, чтобы понимать, нет ли здесь скрытых угроз. Но посмотреть это одно, а вот наблюдатель на всю ночь - это совсем иное.

Несмотря на то, что день настал новый - маршрут остался старым. Неспешным шагом Константин заходил все дальше от КПП, при этом не сильно отдаляясь от границы джунглей. Такой маршрут минимизировал встречу с большим количеством животных и оставалось только грамотно обходить опасные места: грибы, растения, муравейники и так далее.

Не считая первого дня, в котором рабоче-походных часов было не так много, следующее полтора дня прошли в таком же ключе - путешествие вдоль границы. За это время ничего опасного на пути Духова не встретилось. Но были скрытые угрозы, которые он успешно обходил, ставя своих преследователей в еще большее недоумение. Они не понимали, почему некоторые места квестер обходил, и не просто брал дугу, а возвращался назад на только ему ведомое расстояние по своих же следах, и уже с той точки начинал маневр по обходу опасного участка. Люди Ефимова этого не понимали, так как они не знакомы с особенностями омэн-джунглей. Их проводники не понимали - так как они собиратели, а не охотники, хотя сами с этим не согласятся. Им не приходилось встречать ситуации с отложенной угрозой. Многие животные, растения и даже почва может отреагировать не самым благоприятным образом на человека, который стал переносчиком “лакмусового” ингредиента. Так, к примеру, можно попасть под атаку птиц, которые “учуяли” семена на одежде человека. Место жительства птиц, не сопоставимо с областями распространения этих семян, но при виде такого лакомства начнется настоящая бойня. Сперва убьют носителя, а затем начнется убийство себе подобных. Или же на подошву обуви приклеятся споры грибов, которые ничего опасного в себе не несут. Но стоим этим спорам попасть под сок определенных растений, и все резко меняется - грибы превращаются в колючие розы, которые раздирают все на своем пути, и готовы поглощать любую подпитку - воду или кровь. А хуже всего в этом - темп роста, он ужасающий. Реакция соды с уксусом, на этом фоне, покажется медленным слайд шоу. Вероятность, что таким образом природа убьет - мала, а вот то, что будут получены серьезные травмы, которые оборвут попытки передвижения и добавят внимания со стороны всей округи, которая готова обратить внимание на запах крови - стопроцентная. Но ничего из этого преследователям не знакомо - у них слишком ограниченный круг интересов, чтобы на практике с этим столкнуться, а те кто сталкивались, из обычных жителей, - не выживают, потому что не знают ни как этому противостоять, ни почему это происходит, а квестеры этой информацией даже в своем кругу делятся только с рангами B и выше.

В том что Константина ведут - сомнений не оставалось. Как и в первую ночь, на второй закат были расставлены уловки, которые с той же монотонностью подтверждали - его преследуют. Не совсем умело - Константин бы не стал вести так погоню, но он это он, а его недруги - не обладали нужным количеством знаний для пустякового преследования в условиях текущей местности. Система сигналок выставлялась так, что первые две линии безопасности были на виду, а вот остальные барьеры защиты даже будучи видимыми на принимались за таковые, или их просто не замечали, или же чтобы обойти видимые элементы придется стопроцентно пройтись по невидимым.

Середина третьего дня ознаменовалась успехом - Духов нашел то, что искал. А искал он следы. Обычные следы, которые оставляет необычный неоновый олень. Подобные следы Константин находил и вчера, но они были старыми, что его не устраивало. Тут же были не просто следы на земле, а и сопутствующее элементы в виде серебряной пыльцы на низких ветках деревьев и кустарниках, характерный след покусанной растительности - легкое свечение зеленого цвета, которое исходило от жидкости, выделяемой растением для заживления. Такие эффекты мог вызвать только неоновый олень, более того, видимость пыльцы была четким признаком, что благородный зверь проходил тут не более тридцати шести часов назад.

Духов искал тропу “надежного” животного. Под формулировку надежности попадали:копытные, кошачьи, медведи, реже змеи и нелетающее птицы. Всех их объединял один внешний признак - светящееся части тела. У оленя - это были рога, реже копыта, у кошек и медведей - когти, птицы - клюв, змеи - чешуя и так далее. На месте, где они проходили оставалась пыльца самых разных цветов, в этом вопросе не было четкой зависимости. Пыльца была очень питательной для окружающей фауны, потому светилась в среднем полтора суток, за это время она будет впитана растениями и не останется никакого следа. Но не ради пыльцы Константин искал следы “надежного” зверя. Такой зверь был надежным проводником в царстве омэн-джунглей. Точно так, как лев - это царь зверей, медведь - хозяин тайги, а подобные леса имели “надежных” животных - смотрителей. На тропах таких животных не встречаются большинство опасностей, что несомненный плюс, но если опасность встретится, то она будет выше среднестатистической, что несомненно минус. По мнению Духова, путешествие такими тропами было выгоднее, чем простое брожение. Но причиной поиска был не вопрос безопасности - глупо искать безопасность в небезопасном месте. Главным был факт того, что такие тропы всегда охватывали территорию таким образом, что на их пути можно было найти все, что мог предложить подобный лес. Нужно только внимательно искать. Сложно спорить с тем, что найти нужную вещь в конкретной комнате куда проще, чем нужную вещь в доме, в котором искомого предмета может и не быть, ну а сопутствующее угрозы жизни это всего лишь плата за локализацию поиска.

Следы присутствия были хорошим подспорьем, но еще не являлись самой тропой. Животное отклонилось от своей тропы для того чтобы полакомится сочными растениями и “проверить как обстоят дела в небольшом отдалении от маршрута”. Следуя четкому “пути” пыльцы, Духов шел в направлении тропы. Уже ближе к закату, он нашел искомую стезю, но “вставать на нее” не стал - чревато последствиями. Вернувшись на “час назад” разбил лагерь для ночлега. Подобный успех, как это нередко бывало у Константина, ознаменовался и трудностями. Маневр возврата уже проходил в сумерках, что было не самым лучшим решением, но деваться было некуда. Уже в темноте пришлось расставлять сигналки, от того радиус безопасной зоны пришлось уменьшить, а сам сон уже был больше дремотой в один глаз. Именно ради такого графика и была проведена подготовка искателем - теперь организм переходил в стрессовый режим. Ужин, в отличии от предыдущих разов, так же пришлось готовить не на костре, а за счет химии, которая грела готовые пайки.

Новое утро искатель встретил позже чем обычно. Дело было не в том, что он не отдохнул и пытался компенсировать время. Или в том что его преследовали - этот пункт путешествия не принес проблем в эту ночь, чего так опасался Духов. Логика поведения была связана с тропой - выйти на нее с рассветом означало великую вероятность наткнуться на неприятности. А потому старт пути был сдвинут на два часа к которым еще и добавился час времени чтобы добраться до самой тропы.

“Лишнее” время Константин не тратил на ничего не делание, а еще раз проверил свое снаряжение, особенно боевую его составляющую.

Подходя к тропе Духов услышал легкий шум, который не смог идентифицировать, и он был уверен, что вчера вечером было все тихо. Гадать, что происходит, было некогда, нужно действовать. Сейчас уже нельзя было обойти вероятную опасность, легко можно было потерять тропу, она в любой момент могла свернуть самым нелепым образом. А значит нужно идти и надеяться, что опасность впереди будет в стороне от тропы. Но веры в такую надежду не было, слишком хорошо прошли эти несколько дней, значит обязательно будет неприятность. И Духов не ошибся в своих выводах. Если сперва мысль была, что какой то хищник не хочет делиться добычей с другим охотником, то сейчас эта наивная опасность развеялась. Все было гораздо хуже. Десяток горилл, подобно людям на улице, обступила двух самцов, которые намеревались выяснить, кто будет главным в группе.

Книги утверждают, что в доомэновские времена гориллы были не агрессивными животными. Жили в группах, которые состояли из самца, самок и их детей. Если же предводитель этого гарема встречал самца- одиночку, то они, зачастую, лишь демонстрировали силу и очень редко дрались для выяснения кто станет/останется главным. Такое поведение было связано, якобы, с тем что этот отряд приматов предпочитал вегетарианский образ жизни. Сегодня в это верилось с трудом. Сейчас начнется драка насмерть и лишнее зрители тут неуместны.

Вот она - повышенная опасность на тропе. Сам смотритель не захочет сейчас быть на таком представлении, даже для него это опасно. Мысль о проблеме в мозгу Духова сформировалась невероятно быстро, как и решение ее. В одно мгновение крепления рюкзака освободили искателя, и еще до того как ноша упала на землю, пистолет из левой кобуры уже был в руках. Наверное, это был особый пистолет, раз его рукоять была помечена синей изолентой, которой не было в момент приема оружия от Бура.

***

Очередной день для команды преследования ничем не должен отличался от предыдущих. Странный маршрут позволял спокойно идти по следу не думая о том, что проводники заартачатся и откажутся идти дальше. Они не ходят сильно в глубь джунглей, а по краю можно пройти и до следующего КПП. Поведение Духова тоже не вызывало опасений, идет себе и идет, ставит наивные сигналки, не шумит, не заботится ни о чем. Что у него на уме одному Богу известно. Была одна странность, при определении ночлега - квестер сперва пошел в глубь леса, но затем вернулся. Почему он так поступил не известно. Очередной вопрос в списке других предложений, которые заканчиваются вопросительным знаком. Наплевательское отношение Духова, по мнению преследователей, в паре с накопившимися вопросами дали результат в виде очень плотного преследования - насколько это возможно в условиях такой местности. Единственное время, когда они немного отпускали Духова, это было утро - давали фору в десяток минут.

Это же утро опять удивило. Искатель вышел не в обычное время рассвета, а несколькими часами позже. Разумеется настроения это не добавило. Сидели и ждали не пойми чего. А Духов, словно собрался на военный смотр, сел проверять оружие, чистить и приводить его в идеальный порядок.

А затем произошло неясное. Вот Духов выдвигается в путь, и ему дают минимальную фору - необычное поведение заставило пойти на такие шаги, и вот все двинулись в преследование. Чёткий след способствует наглости в сокращении расстояния, и как будто в ответ на это слышится неясный шум, что заставляет быть более бдительными и медленными в передвижении. Затем, к этому шуму добавляются хлопки пистолета, искаженные глушителем - и тишина. К тому моменту, как послышались пистолетные выстрелы, группа уже заняла оборонительную позицию. Два человека совместно с проводником были отправлены на разведку. Вернулся только один из подчиненных. Он коротко передал, что проводник с напарником остались у места событий, а он вернулся на доклад. Согласно которому, на поляне произошло побоище, и там сейчас лежит окровавленная стая обезьян. На место побоища не суются, а просто наблюдают и ждут дальнейших указаний.

Десять минут спустя уже весь отряд был в точке наблюдения, и воочию видели то, что описывал разведчик. Обезьяны, большие и мощные, бездыханно лежали на поляне залитой кровью. И все. Никого больше и ничего. Обойдя место действия по кругу, тоже ничего не было обнаружено. И в итоге было принято решение осмотреть саму поляну. Часть отряда осталась прикрывать, вторая часть вышла в место побоища для детального изучения случившегося, и для выяснения судьбы Духова.

Сюрприз этого утра был не вовремя. Но он был только цветочком, ибо ягодки только-что дозрели. Не прошло и двух минут, как статическая картина, превратилась в динамическую. Только что бездыханные тела животных, резко, как по команде обрели свирепый и что самое важное - живой вид. Разъяренные стая желала выместить на ком-то свою ярость, и этим кем-то был отряд преследования. Завязался бой, яростный бой, в котором на кону стояла жизнь и боеприпасы сжигались нещадно. Ценой двух жизней и двух ранений удалось отбиться от нападения. Только две обезьяны сильно раненные отступили в “зеленку”, остальные так и не покинули места действия.

На этом задание можно было считать завершенным: два “двухсотых”, два “трехсотых” и отказ проводников продолжать путь. Но это были лишь очевидные причины, а среди неочевидных: одним из раненых был именно проводник, такое количество шума, непозволительно в этих джунглях, но самое главное, следов Духова не было. Вот он идет, вот он начинает бой, отчетливо видны следы обуви и гильзы, которые не принадлежат ни одному из их отряда. Но вот куда он делся потом - непонятно. Нет следов. Ни отпечатка обуви, ни помятой травы, ни сломанной ветки. Ничего. Ни на самой поляне ни вокруг нее. Отряд забрав погибших и раненых направился обратно к КПП.

***

Говорят, что когда человека обсуждают на расстоянии, то у него проявляется приступ чихание, икоты или что-то в этом роде. У Константина ничего такого не было, но он точно знал, что его сейчас вспоминают очень не тихими и очень злыми словами. Хотя он был такого же мнения о людях, чьи умы он сейчас занял. Комичность ситуации заключалась в событиях прошедших получасов. Патроны в пистолете, который помечен синей изолентой, были смазаны специальным веществом, которое при попадании в кровь замедляет сердцебиение до состояния близкого к смерти. Человек такое едва ли переживет, статистика печальна - выживает один из десяти. А вот животные в этом плане куда выносливее. Исходя из сложившейся ситуации Константин принял решение, которое должно бы “убить двух зайцев”.

Перво наперво, необходимо было избавиться от стаи, но убивать нельзя. Возможно это суеверие, а может и вправду так, но за глупое убийство жди кары от джунглей. Такого правила придерживался Духов. Потому используя специальные патроны и свои навыки стрельбы, он начал стрельбу по гориллам, при этом целясь в точки, которые не приведут к смертельному исходу. Сложностей в этом было много, но на то он и квестер А ранга, умея выполнять на высшем уровне то, что другим не под силу. Где нужно две пули, а где и три пули были выпущены в противников. И после попадания нужно было только дождаться когда кровь разнесёт препарат по телу и он вырубит горилл. На все про все ему понадобилось около пяти минут точной стрельбы, с не менее непрерывной работой в движении, дабы уклонится от всех атак. За пределы поляны, на которой были замечены стая, выходь нельзя во время боя, дабы не показать дальнейшего маршрута. Затем забрать рюкзак, сброшенный ранее, и удалиться по “тропе” на несколько часовое расстояние, уже не оставляя никаких следов для преследователей, и отсидеться в безопасности до обеда следующего дня.

За время, пока Константин уходил от места схватки, преследователи должны были обнаружить место бойни и попасть на разъяренных горилл, которым захочется выместить злобу за ранения на ком нибудь. Таким образом Духов хотел избавиться и от преследователей не только путем заметания следов, но и устрашением внешнего фактора. Пролитая им кровь однозначно привлечет сюда хищников, именно потому нужно было бы отсидеться до завтрашнего обеда. Но запах крови - это не само тело, все остались живы, потому гориллы быстро убавят аппетит хищникам и все вернется на круги своя.

Теперь же, после той бойни, что устроили преследователи, этот план придется скорректировать, и вместо суток, придется отсиживаться от трех до семи дней, чтобы обстановка стала на свои места. Константин думал, что проводники, которые ведут преследования расскажут, что нужно отступить от этого противника. Но или они не успели, или они глупы, вместо отхода прикрываясь огнем, те устроили канонаду на той же поляне, что говорило о нежелании отступать. А значит теперь там будет не только кровь, а и тела, что всех хищников приводит в бешенство.

Шесть дней - ровно столько понадобилось квестеру, чтобы убедиться в стабильной обстановке окружающей среды. Все эти дни он провел на дереве. Пальмовая секвойя, именно так это дерево именовалось среди искателей. По факту же это была реально обычная секвоя, с той лишь только разницей, что структура ствола не считая кроны и корней напоминала пальму. Забраться на такое дерево сложно, но если омэн, то эта проблема решается. Разве что огненные омэны не смогут ничего сделать в таком случае. Жизнь на дереве скучна, но не от ничегонеделания, а от однообразия, вызванного и местом и ситуацией. Определенные ветки нужно обработать средствами, в защите от насекомых или других гостей. Поход в туалет строго в специальные контейнеры, которые случайно не порвуться и непропустят запах вне. Этот момент весьма важен. Это же касается и пищевых остатков. По окончанию - все это просто будет прикопано, где и разлагается в течении нескольких недель, материал упаковки позволяет.

Помимо житейских надобностей, единственное, чем мог заниматься Константин - наблюдать. Он тщательно изучал окружающую среду. Какие животные куда двигались. Какова карта растений. В какой стороне какие птицы подавали голос. Все подобные знания дают лучшую картину понимания окружающей среды и естественно немного помогут в дальнейших поисках.

И вот наконец то можно было заняться тем, ради чего Духов и пришел в эти места. Сперва вернуться на поляну. Увиденное соответствовала тому, чего и ожидал квестер: тел уже не было, большинство следов были затоптаны дикими животными, или просто пропали с лица видимости. Только внимательный глаз обнаруживал следы боя - гильзы, погрязшие в траве или грязи.

“Что ж, это выбор преследователей, сами виноваты.” - подумал Константин и вновь стал на тропу. Задача первоочередной важности - найти источник воды. Ни одна тропа не может быть создана, без воды. Это было сердце обители хранителей. Семнадцать часов пути по извилистой тропе и небольшой ручеек обнаружен. Настало время поисков. Лагерь оборудован вновь на дереве, в четверти часа от источника воды. Ближе нельзя, если нет желания получить дополнительные неприятности от местных обитателей.

Лишайник-радуги. Его внешний окрас соответствовал всем цветам радуги, а вид - больше походил на плесень. Животные его не ели, но и вот так вот просто на глаза он не спешил попадаться. Вся проблема заключалась в том, что в зависимости от от места жизни, он приобретал и соответствующий цвет. Невозможно было найти один участок на котором бы были сразу все цвета радуги, скорее все оттенки одного цвета. Почему же тогда он лишайник-радуги? Потому что так его назвал первооткрыватель.

Методическое исследования округи с каждым часом все больше и больше отдаляли Константина от места стоянки. Сперва была исследована округа вокруг стоянки, а затем точкой отсчета был взят родник и началось расширение географии. Казалось бы, это довольно сложное занятие, но это только на первый взгляд. Лишайник мог расти на чем угодно, но не по соседству с чем угодно. Где то недостаточно тени, гдето влажности, где-то растения не те. Множество таких факторов давали эффект скорости в поиске. И вот обыскав округу с более трех тысяч метров радиусом, Константину улыбнулась удача. Он нашел лозы, на которых был нужный ему лишайник. Затем нужный участок дерева был обрезан и спрятан в специальный бокс. На этом цель похода была выполнена. Одна цель. Но была и вторая. С учетом того, как развивалась ситуация путешествия, то на задание гильдии осталась от силы дня три.

За такой период времени найти что-то необычное для такого места было бы очень и очень непросто. Момент везения или момент профессионализма, но одна мысль не давала покоя Константину. За те дни, что он провел на дереве, пережидаю бурю последствий, он прекрасно познакомился с местными обитателями. Очень широко разнообразие именно млекопитающих: начиная кошачьими и заканчивая копытными. Лес просто кишел жизнью. Даже в моменты поиска лишайника, не было и дня, чтобы не пришлось сменить направление поиска, из-за подозрительных шумов, или следов на земле. Несколько раз, даже пришлось стрелять, дабы “усыпить и разойтись миром” с местными жителями. Но в одном месте подобных признаков не было. Там еще оставались тропы зверья, но ими давно никто не ходил. Тропа надежного животного в той местности была пряма как лом, что не свойственно для него. Это если бы налоговая, вместо тщательной проверки, просто поздоровалась, попила чай и пошла домой. Так не бывает. Эта странность и не давала покоя Константину. Он должен ее проверить.

Так как время уже поджимало, то не ждать следующего дня, а пройти максимум, который возможно до заката. Как не странно, но конец пути этого дня ознаменовался находкой, которая еще больше удивила Духова. Капкан. Обычный такой капкан, который был закреплен к молодому дереву проволокой. Сам капкан просто лежал, без намека на маскировку, просто посреди звериной тропы. Он был новым и хорошо смазанным. “Более наглядного примера человеческого пребывания в этих местах трудно и представить. Ну разве что плантация тростника, могла бы переплюнуть обнаруженное.” - подумалось Константину.

Ночь прошла спокойно, в режиме дремы. С ранними лучами Духов продолжил путь по тропе, на которой нашел капкан. Движение было медленным и на то была очевидная причина - капканы, подобные тому, что был найдена вчера, а через километр появились новые опасности - шоко-ловушки. Принцип их работы был как у фотоловушки, только вместо снимка они выдавали разовые заряды электричества. Естественно и срабатывание было не на любое движение, а на максимально близкое движение. Обнаружение такой сети предупреждений, Константин еще больше захотел узнать, что же там скрывалось.

Почти два километра - это был радиус окружности с ловушками в центре которой обнаружил примитивную хижину, а также место для палатки, хотя ее самой в этот момент не было. Не было на обнаруженном месте и людей. Несколько часов наблюдения и бесшумного перемещения по периметру говорили именно об этом. Не теряя бдительности и времени, которое уже поджимало, Духов направился узнать, что же тут охраняется.

Хмыкнув в улыбку, искатель даже не поверил своим глазам сперва. Но правда оказалась куда банальнее, чем ожидалось. Возле примитивного жилища была плантация но не тростника, как он вчера про себя подумал, а картошки. Самой обычной картошки. Навскидку, здесь было около гектара. Но что интересно, земля была не перекопана. Ростки картофеля росли из лунок, которые были обработаны как для деревьев. Осмотрев плантацию, среди зарослей и деревьев, пришло время подробно ознакомится с сооружением. Внутри него из интересного обнаружилось два элемента. Собственно сама картошка - не ясно только - это были семена, что были лишними или же это остатки урожая. Растения были на две ладони из земли, так что даже тех крох, что были в голове у Духова о сельском хозяйстве, хватило на понимание примерного срока посадки. Вторая находка была была весомее - логотип на мешках, в которых хранился корнеплод. Синяя фура в красном круге. Фактор логотипа ни о чем не говорил, мешки могли быть просто использованы те, что были под рукой. Собственно и сама находка ни о чем не говорила. К странным событиям по всему миру это никак не вязалось, но находку все равно нужно будет описать в отчете, а там пусть у аналитиков голова болит. Сделав несколько снимков на пленочный фотоаппарат и захватив с десяток картошек, в том числе некоторые были просто выдернуты с земли, Духов пошел на выход из джунглей, здесь ему делать было больше нечего.

Глава 6. Без права отказаться

Выйдя на “чистый километр” перед КПП, люди не знавшие Духова, не увидели бы каких либо изменений в походке или поведении искателя. Но изменения были и существенные. Правая половина лица была опухшей и он не видел ничего глазом. Отек распространился к шеи и даже частично затронул плече. Несмотря на это, его шаг был таким же уверенным. Лишь подойдя на расстояние, с которого без приборов можно увидеть эти изменения на лице, местные стражи кинулись выполнять свой долг - помощь людям. Запоздалая реакция смены не вызвала у Константина ни злости, ни досады. Он уже давно привык, что люди наплевательски относятся к многим своим обязанностям, сколько бы жизней не было положено для написания кровавого устава несения службы.

- Что с Вами? - Подлетел, а по другому и не скажешь, лейтенант вместе с двумя бойцами.

- Нормально все. - Хрипло, от пересохшего горла, ответил Духов. - “Одиночка” поцеловала.

- “Одиночка”? - ничего не понял лейтенант.

- Не помню я названия научного. - Глотая некоторые буквы, из-за той же сухости во рту, ответил Константин. Но его ответ поняли.

Дойдя к КПП, Духова уже встречал доктор. После короткого разговора представитель красного креста понял ситуацию и не принимая никаких возражений со стороны опытного искателя отправил его на капельницу. Никаких сверх лекарств, банально пополнение водного баланса в организме, глюкоза и так по мелочи. Правда в двойной дозе. “Одиночка”, с которой встретился Духов, была представителем рода Persis. Это такие осы. Индекс укуса по Шмидту у этих представителей составляет сейчас 4. [В реальности эта шкала имеет максимальное значение в 4+, но в больном воображении автора эта шкала выросла до 5+ в мире, что описан в книге. Укус этой самой осы, тарантуловый ястреб, также равняется индексу в 4].

С изменением природы, этот представитель насекомых не стал кусаться сильнее, если верить ученым, но вот сами последствия укуса были куда неприятнее. Одним из них было обезвоживание. Именно по этой причине у Духова пересохло в горле, у него просто закончилась вода, а пить хотелось неимоверно. Капельница была лучшим вариантом для устранения этой проблемы, Константин это прекрасно понимал. И собственно так и хотел сделать, договориться с одной из местных медсестер, чтобы она несколько дней присмотрела за ним на дому. Но врач был дотошным, и сперва он проведет необходимые мероприятия, а потом уже: воля Ваша - я за Вас не в ответе.

Неожиданная встреча с насекомым случилась рано утром. И за то время, пока искатель шел к выходу он опустошил все свои запасы воды, которых не было много, и получил локальную пластику лица. Дня за три обезвоживание должно пройти, опухлость тканей “уходит” медленно - около недели.

Пока капельница стояла, Константин договорился с медсестрой наряда, чтобы та несколько дней, за плату, разумеется, посетила искателя и поставила капельницы, как только он будет знать, где проведет, эти самые несколько дней. Связано это было не только с стремительным обезвоживанием, а еще и с последствиями химии, которая была принята перед заданием. Поэтому содержимое капельницы разумеется будет расширено, как и их количество. Духов, как и любой квестер, проходил курсы первой помощи, и сможет поставить капельницу при необходимости, но все же предпочтет довериться профессионалам, если есть такая возможность. В навыках девушки он убедился пока находился на КПП. Дабы не ковырять себе вену лишний раз, Константин попросил оставить канюлю, через которую ему вводили лекарства.

Никаких проблем с номером в отеле не было. Просторное помещение со всеми удобствами было быстро оформлен на пять дней, а там будет видно - продлевать или нет. Все эти дни Духов старался меньше двигаться и больше отдыхать, что не мешало ему посещать бассейн и массаж, а также заказывать здоровую, сытную и что немаловажно, “правильную” пищу.

На четвертый день пребывания в отеле, уже после заката, зазвонило устройство, никак не напоминающее телефон, но выполняющее его функции. Это была внутренняя связь по зданию.

- Да, я его жду. - Ответил Духов на звонок.

Спустя несколько минут послышался стук в дверь.

- Открыто. - Немного повысив голос, сказал Константин. Сам он как раз доводил до ума принесенный в номер ужин. От того и не отвлекался.

- Поужинаешь? Привет. - спросил Духов у гостя, как только за тем закрылась дверь? Пришел Бур.

- Не откажусь. Привет. - С благодарностью в голосе ответил мужчина. - Не успел выйти с “зеленки”, как Барон вышел на связь и сказал срочно к тебе. Так что голодный как волк.

- Садись, приятного аппетита! - указал Духов на место за столом, куда только выложил второй набор приборов.

- Только не говори, что у тебя кроме “компота” нет ничего бухнуть? - дельно расстроился Бур. Еще не успев сесть, он сразу оценил отсутствие алкоголя на столе, а все что ниже тридцати двух градусов, по мнению гостя, было компотом. На столе же было только вино, которое входило в меню автоматически, без заказа.

- Сейчас принесут. - Усмехнулся Духов. Предвидя такую реакцию коллеги, он заказал виски с дополнительными атрибутами в виде закуси под него, льда и так далее.

Ужин прошел в молчании. Бур действительно был очень голоден, а Духов, понимая состояния мужчины, не стал портить вкусную еду работой.

- И чего ты никогда не заказываешь номер с баром? - Расстроено пробурчал Майк. Эту тираду он выдал сразу после того, как к ним в номер пришел официант и принес коньяк для сигары, что была в руке у Бура.

- Чтобы не сорваться. - В тон претензии ответил Спирит. На самом деле никаких проблем с алкоголем у него не было, это уже стало скорее привычкой, сродни тому, как футболисты перекрещиваются выходя на поле.

Дым дорогих сигар начал расходится по номеру, мужчины сделали по несколько затяжек. Тишину нарушил Бур.

- Так что случилось, что ты хотел встретится?

- Ничего не случилось. Опять поработаешь курьером. Мне нужно чтобы ты перевез две посылки. Сейчас, минуту.

Оставив сигару на журнальном столике, Константин встал, прошел к шкафу, где лежал его рюкзак и достал оттуда упаковку с картошкой, а также контейнер из под фотопленки. Вернулся назад и поставил эти вещи перед гостем.

- Я тебе скинул акт передачи. Подпиши. - Приняв сидячее положение, Духов нажал несколько кнопок на браслете.

Выполнив требуемое, Бур уставился на Спирита, ожидая объяснений. Но не выдержав, продублировал требуемое еще и голосом:

- И что это? Ну ладно пленка, а картошка то нахрена?

- Майк, ты как будто только после учебки. Что нашел, то и передаю. Дальше пусть голова болит у Барона.

И он коротко рассказал о плантации с картошкой и системой ловушек вокруг нее.

- Чудны твои дела Господи. - Подытожил Майк Новак, он же Бур. - Я сильно сомневаюсь что это имеет какое-то отношения к нашему делу, но ты прав: найдено - нужно сообщить. Мы даже картошки не нашли. Просто прогулялись… Что еще интересного встретил?

- “Одиночку”... - криво усмехнулся Духов.

- Что-то по тебе не заметно… - Задумчиво начал осматривать его Бур. - Или “одиночке” приглянулась твоя задница?

- Нет, приглянулся мой фейс. Но мне повезло, не так много времени прошло с момента укуса и до принятия мер, так что организм был в относительной норме. И все отеки сошли быстрее чем я рассчитывал.

Еще какое-то время квестеры вели неспешный разговор под дым сигар. После чего гость решил уходить, все дела сделаны, нечего задерживаться.

- Ты когда назад? - Уже перед уходом спросил Бур.

- Если ты об Англии, то в ближайшее время не собирался. А если о Харькове - то завтра в обед.

Можно было бы и сегодня, но для перестраховки, было принято решение утром еще раз прокапаться и уже затем направиться домой. В родных стенах будет составлен отчет, черновой вариант которого, от руки уже был написан и лежал в рюкзаке.

- А твоя команда, когда обратно? - больше из вежливости, чем из реального интереса просил Константин.

- Я и один из моих - завтра. А остальные на несколько дней хотят погостить в Киеве. Они впервые в Украине, так что хотят познать местную культуру.

- Понятно. - Легкая улыбка тронула лицо Спирита. Местная культура была понятие растяжимым, и если днем, с большой вероятность они действительно могут ходить по достопримечательностям, то вечер будет проведен за выпивкой и в компании женщин. - Спасибо что зашел. До встречи!

- До встречи! - Ответил Бур и пожал протянутую руку. - И спасибо за ужин.

***

Родная квартира встретила Духова тишиной. Что не говори, а дом есть дом. Какие бы деньги не отдавались за отели, и услуги внутри него, но это не может сравниться с тем уютом, что есть в родных стенах, пусть этим стенам и не хватает женской руки. Окна на проветривание, разложить содержимое рюкзака по местам, путь в магазин для набора калорий холодильником, и можно заняться отчетом. И так пришлось отложить это дело на дольше, чем хотелось. Сперва, согласно плану и тексту, что был написан от руки, Константин перевел рукопись в электронный вид. Затем читал и перечитывал что-то правя и дополняя.

Момент, когда в спальный район перейдет полностью в сон, Константин не заметил. Когда он завершил свой отчет, было уже далеко за полночь - почти три часа ночи. Еще раз перечитал текст, поставил на нем электронную подпись и прикрепив к нему акты передачи улик, отправил на два адреса - Барону и в официальный архив квестеров.

Улегшись спать, Константин довольно быстро начал дремать и это состояние бы перешло в полноценный сон, если бы не посторонний шум. Духов был очень чувствителен к шумам, от того, каждый раз, живя в многоэтажке, первое время просыпается от любого непривычного звука - соседи устраивают дискотеку, или канализация оповещает об активном ее использовании. Со временем, эти шумы воспринимаются легче ибо становятся привычными. Но в этот раз, шум был крайне непривычным - пытались вскрыть замок.

По возвращению домой, Константин проверил все, на предмет взлома, как явные признаки, так и житейские обманки. Но все было чисто. Было опасение, что за время отсутствия тут могут похозяйничать люди Ефимова. Но предположения ничем не подтвердились. Теперь попытка взлома - кто такой умный, надо будет спросить по факту поимки. Хотя вариантов немного, или Ефимовы, решили что нужно действовать “не отходя от кассы” или залетный кто, не удачно выбрал цель. Других вариантов в голову как то не приходило.

Первое, что сделал хозяин квартиры - встал с кровати и сделал старую как мир обманку - силуэт человека под одеялом. Необходимости в дополнительном освещении не было, чистое звездное небо, а также уличное освещение давали достаточно видимости. Тихо подойдя к двери, Константин сам открыл замок, предварительно отключив сигнализацию установленную людьми из “Raid”. Открытие замка было не спонтанным, а так, чтобы враг думал, что это его действия. Сделать это вышло с помощью камеры, установленной лично в коридоре. Спрятавшись за мебелью, что присутствовала неподалеку от входной двери, Духов начал ждать. Время для пряток было равно аккуратному открытию двери человека, что крадется на преступление. В фактор воровства тоже верилось с трудом, рассматривая человека через камеру, Спирит увидел пистолет с глушителем.

Как и думал Константин, противник не стал включать свет, но что его еще удивило, этот человек знал куда идти, а значит он был в этой квартире. Духов мыслями вернулся к Ефимовым, которые заслали своего человека в строительную бригаду. И теперь этот неизвестный работает не строителем, а по прямому назначению - киллер. В крайнем случае, остается вариант, что всю бригаду подкупили за долю малую и они выложили нанимателю всю архитектуру. Мысли все еще бегали ища верный вариант ответа, но события понеслись вскачь. Неизвестный подошел к кровати и выстрелил несколько раз в силуэт человека.

- Ничего личного Духов, просто долг.

Дальше, скорее всего, противник хотел проверить, куда стрелял и как справился с заданием, но ему этого не дал сделать Константин. Три выстрела из того самого револьвера на шесть патронов:первый - в рабочую руку, второй - в рабочую ногу и третий - в корпус, стараясь не задеть важных органов. Сразу после выстрелов, Духов клацнул выключатель света, дабы выиграть еще мгновение за счет яркой смены освещения, тем более что свет будет со спины Духова, но в лицо противнику. Но это оказалось лишним - человек лежал на полу истекая кровью. Пистолет лежал в стороне, в ноге было скромное отверстие. В животе же была дыра, будто выстрел был произведен минимум из крупнокалиберного пулемета, а не невзрачным револьвером. Несмотря на меткость Духова, даже на старуху бывает проруха, особенно в темноте и при ставке - жизнь. А целился он в правое плече. Все три пули попали в цель, хотя Константин не питал особых надежд на первый выстрел в руку, слишком сложная цель при ограниченной видимости. Рука, а вернее ее кисть, была просто сломана, но без следов проникновения металла. Враг был в маске, но даже без этого, Духов, еще в момент своего выстрела, уже знал кто перед ним.

Стараясь присматривать за выходной дверью, на случай если вторженец не один, он хладнокровно спросил:

- Сколько вас?

- Я один. - Еле выговаривая слова ответил смертельно раненный человек.

- Кто послал? - Задал следующий вопрос Духов, не теряя бдительности и присматривая за дверью.

- Не знаю. - Вместе с кровью, выкашлял ответ вторженец.

- Ты в любом случае умрешь… - Константин хотел добавить еще несколько слов, но неудавшийся убийца его перебил из последних сил.

- Это был долг. Карточный. Его выкупили и заказали тебя…

- Кому проиграл?

Но ответа уже не было. Человек умер, он даже не услышал последнего вопроса.

Кровь заливала пол, темная и густая. Смятая пуля лежала неподалеку от тела, что начало остывать. В кровати появилось отверстие, это был остаточный рикошет того выстрела, что угодил в живот, но так и не встретил в нем никакого достойного сопротивления, чего не скажешь о берцовой кости, которая остановила последнюю пулю.

Поход в джунгли был легкой прогулкой, пусть и долгой. Небольшие стычки ничто, в сравнению с тем, что иногда бывает на задании. А тут за один момент - событие, последствия которого пока неясны, как и источник.

С той же спокойно хладнокровностью, не обращая внимания на окружающую обстановку, Духов сделал пару кликов на браслете и в наушнике послышался гудок вызова.

- Ну как-то слишком много тебя за последнее время. - Услышал Константин вместо пятого гудка на “другом конце провода”.

- Бур, ты забыл у меня дома труп своего новенького…

***

Два часа после событий на квартире Духова. Неизвестный интернет ресурс. Закрытый чат.

- Привет. Есть для тебя работа.

- Ну надо же кто решил объявится.

- Не ерничай.

- Прости. Что случилось?

- На Духова было совершено покушение. Найди все что сможешь на команду Бура. Особенное внимание удели их новенькому. Если потребуется, то взломай операторов связи, но я должен знать с кем они общались и о чем за последние месяца два.

- Все настолько серьезно?

- Я не знаю. И наведи справки о фирме “Синяя фура”. До связи. - Гость один покинул чат комнату.

***

Звукоизоляция квартиры Духова работала на отлично. Потому его выстрелов из револьвера никто не слышал. С момента стрельбы прошло четыре часа. Ровно столько понадобилось Барону, чтобы договориться в Украине с нужными людьми, для решение возникшей ситуации. Сперва Константин выслушал заверение Бура, в том что ни он ни его люди не вкурсе событий. Майк прекрасно понимал, что ему не поверят, и теперь вся его команда или кровные враги, если найдутся доказательства их причастности, или должники - если они и вправду окажутся чистыми, так как человек был из их отряда. Всю группу отстранили от дел. Бур и его человек, что улетел вместе с ним, были встречены конвоем квестеров в аэропорту Лондона. Остальная часть команды была заключена под стражу в Киеве, и ожидала пока за ними прилетит другая бригада квестеров. На квартиру к Духову приехала команда зачистки, которая упаковала тело, а также затерла все следы крови. Из ночных событий, осталось только сменить обивку кровати, в которой был отчетливо видно пулевое отверстие.

На данный момент, Духов дописал новый отчет о всем произошедшем. К которому прикрепил видео с камер наружного и внутреннего наблюдения. Все это было переслано лично Барону.

Самого же Константина не покидала мысль, что это покушение на убийство было донельзя странным. Убийца имел очень мало информации, но при этом он пошел на дело. Такое чувство, что кроме общеизвестных данных, им ничего больше не было доступно. Ранг силы был в свободном доступе и они на это повелись. Но почему то никто не задумался, откуда у слабосилка ранг А. За какие заслуги ему его дали.

А с другой стороны, карточный должник был омэн-старлеем. И хотя документов об уровне силы и возможностях Константин в глаза не видел, он был уверен в своих выводах. Все дело в тех самых трех выстрелах. Первое попадание было в руку, но на самой руке нет пулевого отверстия, а только раздроблена кисть. Объясняется это очень просто - на противнике был омэн щит, который является экзаменом на степень лейтенанта. Лейтенантский щит револьвер пробивает на ура, но здесь нет пробития, а только механическое повреждение. Щит уровня капитана этот револьвер если и пробьет, то при определенных условиях, к примеру беспрерывное попадание в одну и ту же точку многократно за короткий промежуток времени - секунда или около того. Отсюда и вывод, что щит был уровня старлея - неофициальный омэн ранг в Украине. Об этом же свидетельствует и дальнейшее попадание в живот. Пуля, вытянутая в кровати была сильно деформирована. А это было не из-за попадания в обивку. Это было из-за попадания в тот же самый щит. Вернее в его остатки. Пуля деформировалась, но щита хватило только на это, а вот дальнейший запас кинетической энергии разворотил живот с объемной дырой в виде итога. Пуля в ноге уже ни на что не влияла, да и сложно сказать от чего она деформировалась, от остаточного щита, так как все выстрела были сделаны максимально быстро, или же от попадания в берцовую кость. Больше верится во второй вариант. К тому же пуля не вышла с другой стороны, ее что-то задержало, этим что-то была какая-то техника укрепления костей, иначе берцовой кости не выдержать. А укрепление, это опять же минимум старлейлей, а так зачастую - капитан. Как бы Константин не крутил, но только в такую теорию вкладывалось все что случилось.

Мог возникнуть еще один вопрос, почему пытались убить огнестрельным оружием, а не какой-то омэн техникой? Тут все просто, огнестрел сегодня более незаметное оружие, чем техника.

Вывод напрашивается только один - это был спонтанный заказ, связанный с его профессиональной деятельность, вот только заказчик был не слишком опытным человеком. Где Духов успел нажить таких врагов он не понимал. Нужно ехать обратно в Англию и уже на месте разбираться. Зацепка была только одна - карточный долг убийцы.

Прокручивая все эти мысли, Духов наконец то лег спать. Сутки на ногах как никак. А информацию лучше воспринимать на свежую голову. Крепкий сон взбодрил Константина, пусть и проспал он шесть часов, но чувствовал себя прекрасно. Приведя себя в порядок, сразу после полдника Спирит занялся изучением досье его убийцы. Этот файл он скачал еще в момент разговора с Буром, его уровень доступа это позволял. Как позволял скачать досье и остальных членов команды, за исключение Бура.

Пока что безосновательно, но все же Духов верил, что команда Майка не была причастна к этому. Остался только вопрос доказательств.

Изучение материалов заняло приличное количество времени, и завершил он с этой задачей уже после заката. Как и ожидал - сухой текст архивов не нес в себе ничего полезного. Отрицательный результат - тоже результат.

Не долго думая, Константин решил узнать о ближайших рейсах в сторону Британских островов. И к его удивлению, выезд был этой ночью, что позволяло ему спокойно собрать вещи и покинуть страну сегодня же. Чем он собственно и занялся.

***

- Господин, - начал свой доклад Петров, находясь в кабинете у главы клана Ефимовых, - есть полезная информация по Духову.

- Надеюсь действительно полезная, а то что-то у твоей службы, Кирилл Семенович, слишко много провалов в последнее время.

И это было действительно так, сперва лишний миллион за информацию, а затем раненые и погибшие в джунглях. Такое не нравится ни одному главе клана. И разумеется по голове Петрова за это не погладили.

- Мы получили достоверные данные о том, где именно именно будет проводиться синтез лекарства от затухания источника Духова.

Хотя эта информация и было важной, Петров не смел ни жестом ни голосом выказать свое удовлетворение от проделанной работы. Он слишком много потерял репутации за последний месяц, и сейчас ее нужно было восстанавливать. От того несмотря на свою должность он вел доклад как это бы делал новичок перед начальством без каких либо допущений на должность.

- Что ж, - после небольшой паузы, ответил Ефимов, - это уже кое что. Подробности!

- Вчера Духов вернулся в Харьков. Наблюдение за ним велось с момента как он вышел из Чернобыльского леса. Медсестра, что ставила ему капельницы, поведала нам все что знала но никакой полезной информации мы из этого не получили. Так что мы по прежнему не действовали активно. Затем, ночью у него что-то случилось. К нему перед утром приехали люди с большими сумками. Не известно что они там делали, но ушли они от него спустя сорок минут с теми же сумками.

- Плохо, что не известно… - перебил докладчика министр финансов.

Петров не стал ничего отвечать. Он и сам знал, что плохо, но так совпало, что все произошедшее получилось как раз при пересменке, одни задержались, вторые уже устали и еще куча мелких подобных факторов. Но глава СБ так же понимал, что это была претензия несколько к тому что не было никого из людей, а сколько к тому, что он не захотел за время отсутствия взламывать квартиру искателя и ставить там средства прослушивания и слежения.

- Продолжай!

- Через полчаса Духов покинет страну. Это однозначно связано с теми людьми, что были у него ночью. В аэропорт он направился на своей машине. И вот по дороге, он связался с неким человеком, которому сообщил, что посылку он отправит через службу доставки “DelyFlot”. Это доставка при аэропорту, они могут доставить груз как с задержкой по тому же рейсу куду летит пассажир, так и в любую точку земли, вопрос цены. Что он отправляет мы не знаем, но с почти стопроцентной вероятностью это и есть сырье для его лекарств, так как получателем является профессор биохимик в фармацевтической лаборатории Донецка.

Голос Петрова был ровным, но и он и его господин понимали, что действия главы СБ были более дальновидными. Еще тогда, когда Ефимов настоял на вскрытии квартиры Духова, Петров переубедил господина этого не делать, а поставить на прослушку его машину. Вскрыть замок машины куда проще, чем чем квартиры. И вот сейчас этот вариант выстрелил и с большой вероятностью окупиться.

- Что-то еще? - Задал вопрос министр. Виду он не подавал, но такая информация его радовала. Это хороший шанс надавить на Духова, и заставить того выполнить для них задание не попав под ответную реакции гильдии. Всего то и нужно перехватить лекарство, а так как время в ситуации Духова очень дорогой ресурс, то отказаться он уже не сможет.

- Согласно перехваченным словам, Духов уезжает за границу где-то на месяц, столько же понадобится и на синтез лекарств. Мы пробили, билеты взяты до Мадрида.

- Этот профессор принадлежит какому-то клану?

- Нет. Обычный человек. Поэтому людей я уже отправили в Донецк. Они проследят чтобы профессор получил посылку и сделал все в лучшем виде.

- Это хорошо. Можешь быть свободен, если больше нечего добавить.

- Это все, господин.

Про себя же Петров думал только о том, насколько хитер этот Духов. Если бы не прослушка, то он бы не смог отследить такой тип доставки. Сдал человек багаж и сдал, кто ж подумает его проверять если в билете и так понятно куда направился человек, а то что в документах по багажу будет еще и указана дополнительная опция, никто не обратит внимания. Даже в голову это не пришло бы. Но озвучивать в слух, да еще и перед господином, он этого не стал.

***

Любое путешествие - это, в первую очередь, проводы и встречи. Каким бы видом транспорта мы не пользовались, всегда есть люди, которые занимаются организацией начала и конца пути. И как бы все празднично не было обустроено, все меркнет на фоне погодных условий. Ведь не важно, что в здании нас ждет красная дорожка, фанфары, музыка и поздравления. До этого самого здания нас ведет “дворецкий” и только от погоды зависит его имя: “ясный день”, “дождь и слякоть” или “ветер в лицо”. Они не знают отдыха и им одинаково кто ты и откуда. У них свои правила и ты обязан их додерживаться. Лондон в этот раз был представлен дождливым “дворецким”. Ничего нового, наоборот, можно было бы принять за плохой знак, если бы “the capital of Great Britain” встретила как то иначе, да еще в разгар осени.

Такси неспешно колесило по улицам королевской столицы. Духов не был здесь всего ничего, но чувство ностальгии было присуще. Ну а как иначе, если проезжая мимо одной из кофеен, он увидел счастливые лица людей за стеклом. Не так давно и он сидел там, с женщиной, которая ему доверилась, но которую он не уберег. Любил ли он ее? Нет. Но уровень уважения и симпатии не мешал им проводить ночи вместе. За ее смерть он отомстил. Отомстил всем пусть и не своими руками. И отошел от дел. Именно из-за последствий той ситуации, он сперва был отстранен от дел. А когда его вернули и дали в награду ранга А, Константин через некоторое время отказался продолжать подобную деятельность. Если бы не нужда, то и в Чернобыльские джунгли он бы не пошел. Возможно, со временем, это чувство станет менее острым, но сейчас слишком многое бередит эту рану. Особенно то, что связанно с квестерской деятельностью. И кто-то его заставляет опять связаться с квестами, не отпуская в мирную жизнь.

Осматривая и без того знакомые улицы, ведущие к штаб-квартире квестеров, Духов заметил такси следующее за ними. Чисто теоретически, конечно, можно было предположить, что это совпадение, но вот верилось в это с трудом. Расстояние было довольно приличное, поэтому рассмотреть ни авто ни тем более его пассажиров было не реально, да еще и дождь не добавлял четкости. Но одно было ясно - его ведут. Еще находясь на регистрации, Духов задавал себе вопрос - не делает ли он ошибки, возвращаясь? Может покушение на него и было так рассчитано, чтобы заставить его вернуться? Но как бы он не подходил к этой мысли, вывод всегда был один и тот же - ответ находится за пределами Украины, и сидя дома, его не узнать. Веры в честное расследование тоже не было, он в этом убедился еще год назад. Виновного то найдут, тут сомнений нет, другой вопрос в том, чем он отделается… а это не устраивало Духова.

Расплатившись с таксистом, Константин поднялся по ступеням многоэтажного здания, на краю центра Лондона. Строение было больше похоже на бизнес-центр, но это было целиком и полностью архитектурное творение предназначенное только для квестеров - все этажи начиная от цокольного.

- Здравствуй Спирит! Вот кого уж точно не ожидал увидеть. Ты же вроде как в завязке? - Поприветствовал Константина темнокожий лысый парень, обманчиво хрупкого телосложения скрытого за дорогим костюмом тройкой. Он работал здесь в качестве ресепшиониста. При ресепшене было и пару человек охраны, на всякий случай.

- Здравствуй Уилл. Мимо проходил, думаю дай зайду.

- Ну я так и понял. - Не поверил и слову местный служащий. - Ты к кому?

- К Барону, если он принимает.

- Судя по моим записям у тебя не назначено? - сверившись с содержимым монитора, ответил Уилл.

- Нет. Говорю же, мимо проходил. - Как ни в чем не бывало ответил Духов.

- Секунду. - И не растягивая эту самую секунду Уилл Бишоп позвонил Барону. - Сэр, с Вами хочет встретится Спирит. Примите? Да. Понял. - Отключившись, уже обратился к Константину. - Проходи, он тебя примет. Только нужно подождать.

- Спасибо. - Коротко ответил Константин и направился к лифту.

“Удобно все таки быть рангом А” - подумал Духов. Все дело в том, что будь он рангом ниже, то никто бы не потревожил Барона на прямую, в лучшем случае узнали бы у его секретаря, когда есть свободное окно. А так прямая связь в обход бюрократии. Конечно Константин мог бы и сам набрать Барона, но подумал об этом слишком поздно.

Ожидание не продлилось долго - менее пятнадцати минут. Все это время Спирит созерцал женскую красоту в лице секретаря Барона. Молодая, красивая девушка, подобно многим на ее месте с дерзким неприступным взглядом, словно перед ней чернь сидит не достойна на нее даже смотреть, не то чтобы говорить. А позволение находится в одной комнате и вовсе высшая мера наказания для нее. Но красивая, этого не отнять. И стиль одежды ярко подчеркивал ее достоинства. Кто она такая Константин не знал. И чем не устроила Барона бывшая секретарь он тоже не знал. Собственно, так же как Духов наблюдал за девушкой, за ним наблюдал охранник при секретаре. Тоже незнакомый. Сидит себе шкаф и сидит. Константину всегда было интересно, кого эти охранники защищают, Барона или его секретарш. Но главное, от кого? Но устав есть устав. Последний раз Духов бывал на этом этаже немногим меньше года назад, а затем все встречи с Бароном проходили, где угодно, только не в его кабинете. Так что может эта девушка и парень и не новенькие, а просто Спирит немного отстал от течения кадров.

- До встречи, коллеги. Не волнуйтесь, этот вопрос решаем. - Дверь в кабинет главного квестера открылась и с нее показалось двое мужчин буднично одетых. Их сопровождал голос Барона. Когда он вышел сам за дверь, то обратился уже к Константину. - Здравствуй, Спирит! Проходи.

- Здравствуй, Барон! - Поздоровался Константин, после того как занял предложенное место за длинным совещательным столом, во главе которого сел хозяин кабинета.

- Я так понимаю, ты не усидел дома, и решил лично заняться расследованием? - на правах субординации, разговор начал Барон. - Не доверяешь? - еле заметное, но все же недовольство проскочило в интонации вопроса.

- Доверие в нашем деле не самый лучший союзник. - Философски заметил Духов. - Но я скорее пользуюсь своим правом, нежели выражаю недоверие. Да и еще одна голова лишней не будет.

- Значит, не доверяешь. - Уже утверждал, а не спрашивал или размышлял Александр Рид по прозвищу Барон. - Я хоть раз тебе давал повод усомниться в себе?

- Ну раз такой разговор пошел, - немного задумавшись, начал отвечать Духов, - то дело не в тебе лично, а в людях, что тебя окружают. Или тебе напомнить, как вы меня с допросной не выпускали месяцами?

- Люди просто делали свою работу.

- Ты вот сейчас серьезно? Мы с Мэри угробили почти год, чтобы докопаться к истине. Я ее не смог защитить, но взамен предоставленным, железным доказательствам меня держали, как заключенного. А затем еще и пытались повесить на меня смерть сорока двух уродов. И ты мне говоришь о доверии и людях, что делают свою работу? - Внутренни, Духов клокотал от ярости, но старался контролировать голос и поведение, что ему весьма неплохо удавалось.

Тогда дело было действительно сложным и запутанным, но суть его сводилась к тому, что среди квестеров появилась группа лиц, которая подставляла своих же коллег. Подставы были самыми разными, начиная от прямого вредительства на задании и попадания на счётчик, и заканчивая прямой наводкой на квестеров, у которых были враги. Да так наводили, что не подкопаться - некому мстить. Все это дело Мэри, как один из аналитиков гильдии, подметила и посвятила в дело только Духова, так как никому более не доверяла. У нее не было доказательств, но было достаточно косвенных моментов, что во всех звеньях гильдии есть представители этого дела. В конечном итоге ее убили, а Духов же довел все до конца и разоблачил всю сеть. Пока же его держали в одиночке и допрашивали каждый день, все сорок два фигуранта погибли. Одновременно, за одну ночь. Правила гильдии суровы, и всем грозила смерть, но гильдия просто не успела ко всем добраться. И его прессовали, будто это он лично всех убил. Спасло только железобетонное алиби - он ночевал в одиночке в стенах этого здания. После того происшествия, даже в одиночку поставили камеру видеонаблюдения. Ну а его прессовали, по разным причинам - кто-то из личной неприязни, кто-то выслужиться хотел, а кто-то хотел самоутвердиться. Собственно все как везде. В таком режиме Духов прожил полгода, кормили то хорошо, но в остальном будто на зоне побывал. Обидно ли ему было? Нет, он знал на что шел, когда передавал документы Барону с доказательствами. За смерть его женщины он бы лично мог на британский флаг резать каждого из сорока двух с садистским удовольствием не смотря на внешность, пол, религию. Так что они легко отделались. По неподтвержденной информации все погибли одинаково и мгновенно - кровоизлияние в мозг. После того случая Барон запустил процесс реформации. Многие были уволены, или переведены в другие должности. Кто-то даже погиб, но это уже Духова не интересовало. Факт в том, что гильдия слишком понадеялась на свою репутацию, и вот после таких событий пришлось нарабатывать ее по новой. Разумеется со стороны Духова не было веры в беспристрастность.

- Извини. Я знаю, что Мэри для тебя много значила. Я не это имел ввиду. - Сделав небольшую паузу, Александр ждал, что Духов что-то возразит. Но нет - тот молча сидел и слушал. - Мы изучили материалы, что ты прислал. О карточном долге нам так и не удалось ничего узнать. Никто вообще не знал, что киллер играл в карты. С его браслета удалось вытянуть больше - там мы обнаружили шесть неизвестных номеров за последний год. - Барон передал Духову лист А4 с теми самыми номерами. Напротив некоторых из них были пометки. - Два из них удалось идентифицировать. Один - зарегистрирован, как официальный номер управляющей “Алым пассажем”, а второй - на имя его покойной сестры. Она умерла шесть месяцев назад. Кому принадлежат еще четыре номера мы узнать не смогли. Любопытный факт заключается в том, что пять номеров контактировали с покойным только посредством звонков, а вот один - прислал ему текстовое сообщение в день, когда они прибыли к тебе в Харьков. Вот содержимое того сообщения. - Александр протянул Константину лист с одной строчкой текста. - Собственно вот его все звонки за последние два месяца. - Передал еще стопку листов. - Это все что мы успели наработать за это время.

- Если ты не против, я заберу все это и изучу. - Не отрывая взгляда от листа с тем самым входящим сообщением, ответил Духов.

- Да, конечно. Что-то еще? - участливо поинтересовался начальник.

- Да, - Перевел свой взгляд Константин с листа на шефа, - выпиши мне временный пропуск на это дело.

- Вот, держи. - Сразу протянул Барон пластиковую карту на ленточке с фото Духова и его должностью. - Все таки я неплохо тебя выучил - подготовил заранее.

- Похоже на то. - Не стал спорить с ним Спирит. - Вы допросили бригаду Бура?

- Да. Но никто ничего не знает. Мы их держим в одиночках, но пока что на них ничего нет. Так что в этом направлении глухо. Обыски по их адресам мы тоже произвели - ничего. У того же Бура, слой пыли такой, что я не уверен, что он в этом году вовсе там ночевал.

- Могу я поговорить с Буром? - задал следующий вопрос Константин.

- Ты что-то вспомнил или опять не указал в отчете? - принял боевую стойку Барон.

- Вспомнил.

- Я с тобой. Не возражаешь? - Уже вставая из-за стола и одевая пиджак, что висел на спинке стула, поинтересовался Рид.

- Да как же я тебе запретить могу? - Улыбнулся Константин.

Через несколько минут оба мужчины были в подвалах зданиях, где и содержались подозреваемые по делах квестеров.

- Может в допросную? - спросил охранник блока, перед открытием двери, за которой сидел Бур.

- Не нужно. У меня только один вопрос. - Ответил Духов. - Это будет быстро.

- Ну как знаете. - Пожал плечами дежурный, открыл дверь и посторонился, не мешая гостям войти.

Бояться тут было нечего, на всех заключенных висели ошейники, что блокируют омэн возможности.

- Здравствуй, Бур! - Спокойно поздоровался с заключенным Спирит. Барон лишь кивнул головой в знак приветствия.

- Привет, Спирит. Я знал, что ты придешь. - Хмыкнул заключенный мужчина.

- Какой я предсказуемый, оказывается. - Пробурчал мысли в слух Константин, намекая и на предсказания Бура и на предсказания Барона. - У меня к тебе вопрос. - Уже четко заговорил украинский визитер.

- Спрашивай. Но боюсь мне добавить нечего ни к тому что я тебе сказал по телефону, ни к тому что сказал на допросе. - Безразлично ответил Бур.

- В отеле, ты у меня спросил, когда я возвращаюсь. Зачем ты задал этот вопрос? - внимательно рассматривая подозреваемого спросил Духов.

- Не знаю. - Пожал плечами пленник. - Некоторые вопросы я задаю просто так, из любопытства. Такой ответ тебя устроит?

- Устроит. До встречи Майк.

Оба визитера развернулись и покинули тесную камеру. Покинув подвалы, уже на ресепшене пожимая руку друг другу в знак прощания, Барон спросил:

- Ты в отчете не указывал о таком вопросе…

- Когда я его писал, то просто забыл о той ситуации. А у тебя в кабинете вспомнил. - Повинился Константин. А затем, как ни в чем не бывало, добавил. - И что интересно, сейчас, когда я вспомнил ту ситуацию, я все равно не вижу ее в отчете. До связи, Барон.

- До связи, Спирит. Только постарайся не наломать дров. - Попросил начальник подчиненного на прощание.

- Постараюсь. Сообщи, как что-то найдете.

- Само собой. И ты меня держи меня в курсе.

***

Скромный номер дешевого, но уютного отеля был для Духова сравни красной тряпки. Он полностью переходил в рабочий режим. Роскошь условий не сопутствуют нормальному рабочему процессу, отвлекала. На дворе уже был вечер, после дождя опустился легкий туман, или смог, кто его разберет. Духов проснулся час назад, поужинал и принялся изучать все то, что было у него на руках.

“Your debt was sold by me. Buyer's name is Phoenix.”

То самое сообщение, что передал Барон из распечатки телефонной активности. Проблема в том, что строчка “Я продал(а) твой долг. Имя покупателя - Феникс.” - давала возможность связать последние слова неудавшегося убийцы и временные рамки, о полученном заказе. Но особенность английского языка, не давала понять, кто был изначально владельцем долга - мужчина или женщина. Собственно как и перекупщик - имя Феник, а скорее всего позывной, тоже не давало понять пол человека.

День сообщения совпадает с тем днем, что они были у меня. Только от Духова они ушли рано утром, а сообщение пришло уже вечером. Как бы духов не крутил отчет о входящих и исходящих, но не мог понять, почему такой странный метод сообщения о долге? Это ведь след, так как запись звонков не делается, а вот запись сообщений есть всегда. И опять Константин пришел к выводу, что это дело рук какого-то дилетанта. Ну не может быть такой тупой способ проложить ложный след. Хотя с другой стороны, вдруг подумал Константин, изначальный обладатель долга с большой вероятностью не знал, зачем у него выкупили долг. Деньги вернули и вернули, дальше не его забота. От того он и не боялся оставить такой странный след.

Завибрировал браслет… Константин отвлекся от содержимого листов, и посмотрел, что же там его отвлекло. А отвлек его список входящих и исходящих. Аналогичный тому, что был у него в бумажной версии. Еще только заселившись в отель, Спирит связался со своим знакомым человеком, который должен был ему вытянуть эту информацию независимо от гильдии. Чисто на всякий случай. А также пришла справка о сестре убийцы, о которой не было и слова в архивном досье гильдии. Сделав несколько манипуляций с браслетом, Константин продолжил изучать данные. Манипуляции были расчетом по полученным данным.

Спустя несколько часов, текущее данные в голове Духова выглядели следующим образом. Команда Бура приезжает в Украину. Неизвестный узнает об этой миссии и ищет варианты устранить Константина, но надавить на людей Бура нечем. И единственным методом надавить нашелся новичок в команде Майка - его долг. Ему предлагают выкупить долг, взамен на небольшую услугу. Тот соглашается. Этот долг был выкуплен в кратчайшее строки. Подтверждением этого служит сообщение. Что бы пойти на убийство коллеги, долг должен быть неподъемным, даже хорошо зарабатывающим искателям.

Что ж, теперь уже со свежей головой и неким пониманием событий, Духов решил заняться тем, что и так должны были сделать люди гильдии - позвонить по тем неизвестным номерам. Непонятно только, почему об этом ни слова не сказал Барон, Духов же решил не акцентировать внимания на этом вопросе в тот момент, все равно бы все перепроверял сам. Начать с номера, с которого пришло сообщение. Длинная череда гудков начала надоедать Константину, но вот они закончились и послышался приятный женский голос.

- Слушаю Вас. - Голос был приятным и немного запыхавшимся. Но что интереснее всего, этот голос был знаком Духову.

- Здравствуй, Самира. Спирит беспокоит.

- Оу. Какими судьбами? - в голосе женщины послышалась легкая заинтересованность.

- Разговор есть к владельцу этого телефона.

- Ну вот. А я так надеялась, что ты меня искал. - Притворно обиделась собеседница.

- То есть это не твой номер? - Решил все же уточнить Константин.

- Нет, не мой. “Владелец” - выделила женщина слово, - в данный момент разговаривает с твоими коллегами. И мне пришлось исполнять обязанности секретарши.

- Вот оно как. А не могла бы ты, на правах секретарши, договориться для меня о встречи с обладателем этого номера? Сегодня или завтра, в любое время.

Спрашивать, кто именно ведет беседы с коллегами Духова, смысла нет. Только совсем потерянные люди не знали, кто был любовником Самиры Хант - мамы “Алого пассажа”. И не удивительно, что имя Брайта Питерса, криминального лидера Лондона, не удалось так легко идентифицировать с конкретным номером телефона.

- А что мне за это будет? - кокетливо загнали в угол Духова.

- А что ты хочешь? - понимая, что деваться некуда, не стал расшаркиваться Константин. Он прекрасно знал собеседницу, она сама назовет цену.

- Ну, какой ты… Нет чтобы проявить мужскую решимость и удивить девушку…

И лишиться головы, про себя подумал Духов. Гильдия гильдией, но и искать неприятности на ровном месте так себе идея, особенно если речь идет о проявлении инициативы в сторону женщины криминального авторитета.

- Хочу ужин с тобой. И танцы. - Раздумывая над каждым словом пропела Самира.

- Договорились. - Спокойно принял плату Спирит. - Когда я могу поговорить с обладателем сего номера?

- Завтра, подъезжай ко мне ближе к десяти вечера.

- Хорошо. До встречи.

Не откладывая все дело в долгий ящик, Константин нашел в сети контактные данные одного из местных заведений, где проходили тематические вечера танцев при хорошем ресторане и заказал столик на двоих. Остаток вечера был посвящен тому, чтобы дозвониться на оставшиеся номера. Но ни один из них не был активен. И это странно. Ну ладно один из этих номеров был у заказчика и он его по уму отключил, ну пусть два . Но ведь не все три. Этим вечером ничего больше сделать не удалось, но разложение по полочкам имеющихся фактов это уже не мало.

Вечером следующего дня, как и планировалось, Духов поехал на встречу в “Алый пассаж”.

- Константин, рада тебя видеть. - Поприветствовала гостя хозяйка.

- Добрый вечер, Самира. Прекрасна, как всегда. - Ответил женщине Духов добавив дежурный комплимент, хотя женщина и впрямь была красива. Сколько ей лет точно никто не знал, но точно за сорок, при этом выглядела она лет на пятнадцать моложе. К этому всему добавить прекрасную фигуру, скрытую под узким платьем красного цвета с широким вырезом декольте, в котором есть на что посмотреть, каштановую копну волос, уложенную на левую сторону, да высокие каблуки.

Встреча состоялась уже в холле здания, так что ничего удивительного, что местная охрана сообщила хозяйке о госте.

- Спасибо. На беседу с бедной женщиной у тебя конечно же нет времени? Только дела на уме? - заранее зная ответ, расстроено поинтересовалась “мама”. Взяла его под локоть и повела через холл к лестнице на второй этаж.

- Как всегда, Самира, как всегда. Но обещание я свое помню, так что жду от тебя адрес, где тебя забрать в ближайшую пятницу. Столик заказан на восемь.

- И куда сей кавалер, хочет повести скромную меня? - обрадованно поинтересовалась Самира. И радовалась она искренне. Не так часто ей удается вот так вот с кем-то выйти просто как женщине, а не как бизнес партнеру. Более того, Спирит не был клиентом ее заведения, но они иногда пересекались на разных мероприятиях, и женщина его находила интересным собеседником. К тому же, она неоднократно хотела с ним вот так просто поговорить, но тот всегда находил повод отказаться. А тут такая удача.

- Ну это останется секретом... - Напустил таинственности Константин. - И надеюсь, прекрасная ты не станет задействовать свои связи чтобы это узнать раньше времени?

- Не стану. Я люблю сюрпризы. - Пообещала женщина. - Ну вот мы и пришли. Тебе за эту дверь. А мне пора, сам знаешь, воскресенье, клиентов много, а вечер только начинается. Так что скорее всего больше сегодня не увидимся.

- Рад был увидеться. Не забудь сообщить откуда тебя забрать. И спасибо. - За что именно благодарил, Духов показал рукой на дверь.

Самира лишь махнула рукой, вроде как и не стоит обращать внимания, а вроде как и попрощалась.

- Добрый вечер. Позволите? - Сперва постучал в дверь, а затем уже вошел внутрь Константин.

- Проходи! Садись! Угощайся! - Услышал он в ответ от мужчины, что сидел в центре застолья. Это был человек явно знаком с железом и по слухам не слабый омэн, если не считать лидерскую позицию в криминальном мире - Брайт Питерс.

Помимо босса, здесь присутствовало еще три человека, и от чего то Духов был уверен, что это были подчиненные, а не партнеры или друзья.

- Благодарю! - Коротко кивнул Константин и занял предложенное место.

Не успел он сесть, как подошла девушка в форме классической горничной и быстро сервировала ему стол. Все ужинали, и Духов не стал лезть со своими вопросами. Нужно поддерживать трапезу. К тому же он прекрасно знал, насколько у англичан это большое таинство - прием пищи.

- Я тебя вспомнил! - спустя пятнадцать минут, когда уже столовые приборы были частично отложены, и хрустальная посуда с горячительными напитками все чаще дегустировалась, выдал глава застолья. - Это же ты, три года назад на зимнем балу танцевал с моей Самиркой?

- Да, сэр. Я.

Тот бал был запоминающимся. Пойти это мероприятие, что устраивается ежегодно мэром, была идея Мэри. Более того, Мэрри выиграла у него спор, согласно которому он обязан туда пойти. Но вот проблема, накануне бала, Мэри заболела, и ей было не до праздников. А спор есть спор, его пришлось выполнять. И вот так стоя в сторонке, неспешно попивая шампанское, к нему подошла Самира, и в свойственной ей манере спросила: “Молодой человек, не пригласите девушку на танец?”. На тот момент они уже были знакомы, но чисто шапочно. Пригласил. И точно в такой же манере за тот вечер, Самира себя приглашала еще шесть раз с помощью Духова. Остальные мужчины на том балу, среди которых были и влиятельные люди, в том числе и мэр, сами стремились пригласить Самиру. Но самое забавное в том вечера было не это, а то, что половина из танцоров в ближайшее недели носила гипс. И не потому что Самира плохо танцует и отдавила кому ноги, ни в коем случае. Брайту не понравились излишне сальные взгляды некоторых личностей или излишняя работа руками во время танца. Духов, в тот список не попал. Он просто хорошо танцевал. В тот же вечер все и узнали чья это женщина.

- Ну теперь хоть понятно, чего она за тебя просила. Так что ты хотел узнать, молодой человек? О проданном долге несостоявшегося твоего убийцы?

- Да, сэр. Вы правы.

Осведомленность такого человека ни капли не удивляла.

- Что же. Знакомьтесь. Это, - указал босс на одного из троих, - Мэт. Просто Мэт. Это его люди этим занимались. Он ответит на твои вопросы. Что-то еще?

Глава местного преступного мира поднялся, чтобы уходить. Все мы встали следом. Статус есть статус. Тем более, что ходил слух, будто он и сам из клановых, только неизвестно из каких. А те кому было интересно, как то исчезли.

- Есть вопрос, сэр. - ответил я.

- И какой же? - нотка недовольства послышалась в голосе “большого человека”.

- Я пригласил мисс Хант в ресторан на танцы. Надеюсь, вы позволите.

- Смельчак. - Аж восхитился мужчина. - А если не позволю? - с вызовом спросил тот.

- Все равно пойду. Я обещал ей эту услугу, за возможность встретиться с Вами.

- Молодец. - Успокоившись, после приступа смеха, ответил Питерс. - Самирка в своем репертуаре. Куда пригласил?

- В “Ночную сказку”.

- Не плохо. - Одобрил мой выбор авторитет. - Но если ты хоть что-то… - пристально посмотрел он Константина, но предложение не закончил и так было все ясно.

- Что Вы сэр. И в мыслях не было.

- Мэт, обсудите с молодым человеком охрану Самирки.

- Будет выполнено, босс.

- Рад был встречи, молодой человек.

- Взаимно, сэр.

Питерс и два его телохранителя, как теперь понял Духов, покинули помещение.

- Звать то тебя как парень? - Начал Мэт диалог по простому.

- Спирит.

- Так вот ты какой. Наслышан. Думал ты постарше будешь. Что же, приятно познакомиться. Что там тебя конкретно интересует?

- Сэм Джонс. Что вы о нем можете рассказать? Вернее о его долге.

- Да тут нет никакой тайны. Он раньше ходил под боссом, был ответственным по шулерам. Затем завязал. Какой-то промежуток времени о нем не было слышно, а потом появился, как черт из табакерки. Ему нужны были деньги. Большие деньги. Денег ему дали, а взамен нужно было выиграть турнир карточный от нашего имени. Он согласился, но турнир проиграл. На нем повис долг. Когда уже сроки поджимали мы его немного пресанули, ну так чисто для порядка дали по ребрам. А потом боссу позвонил кто-то и предложил выкупить долг. Моя задача была расписку привезти по нужному адресу и забрать наличные деньги. Вот собственно и все. - Закончил свой рассказ Мэт.

- А звонивший, не знаешь, женщина или мужчина? - Задал Духов первый, из возникших вопросов.

- Не, незнаю. Но там как вышло. Кто звонил неизвестно - голос был изменён. А вот обменивался мужик, тут без вариантов.

- Описать сможешь? - понадеялся Константин на удачу.

- Нет. Он был в капюшоне и говорил тоже через изменитель голоса. Но здоровый, реально больше чем Джонс.

- А встречались где? - ни на что особо не надеясь, спросил Спирит.

- Да как всегда, под Лондонским мостом.

- А в какое время была встреча? - Этот вопрос также требовал уточнения.

- Ну тут все просто. В шесть вечера. Я из-за этой встречи пропустил лондонское дерби. А в записи смотреть это уже не то. - Сокрушенно ответил собеседник.

- Вест Хэм - Челси?

- Ага.

- Стоп, а когда мистер Питерс отправил сообщение Джонсу?

- Так сразу же. Я забрал деньги, сообщил боссу, что мы направляемся в офис. А в офисе босс меня встретил и при мне отправил ему текст.

- И часто мистер Питерс, шлет сообщения вместо звонков?

- Вообще то нет. Но бывает.

- А можно узнать, с какого номера звонил этот неизвестный?

- Да, без проблем. - Быстро порывшись в истории звонков, Мэт нашел нужный день, затем нужный диапазон времени и переслал Духову нужный номер телефона. - Мне номер босс перекидывал, ну перед тем как на сделку ехал. Но необходимости им воспользоваться не было. Мы когда приехали, нас уже ждал человек.

- Сам? Без транспорта?

- Сам, без машины.

- Понятно. И последний вопрос. Вчера с мистером Питерсом, встречались мои коллеги, ты не знаешь, о чем говорили?

- Скользкий вопрос… - подозрительно посмотрел Мэт на собеседника. - За такое ответы можно и проснуться завтра.

- Нет. Я не имел в виду шпионаж за боссом. - Только сейчас дошло Духову, как он построил вопрос. Находясь в своих мыслях не подумал об неоднозначности слов. - Мы расследуем общее дело, но… - немного замялся Константин, специально наигрывая ситуацию.

- Ты им не доверяешь… - додумал за него Мэт.

- Да, где то так. - Не стал отрицать очевидного Духов, всем видом показывая неудобство из-за неверно сформулированного вопроса.

- Да обсудили то же, что мы с тобой. Но подробностей я не знаю, меня там не было.

- Понял. Спасибо. Это все что я хотел спросить.

- Но ты в будущем думай, что говоришь. - Еще раз решил напомнить Мэт промашку искателя.

- Обязательно. Спасибо за совет.

- Проехали. Если это все, то что там у тебя за “культурная программа” с госпожой. А то без башки останемся и мы и ты, если с ней что-то случится. - Мэт перешел на более важное и привычное для него дело.

- Да ничего особенного, в пятницу в семь я заеду за мисс Хантер, у нас столик на восемь в “Ночной сказке”. Собственно это и есть вся программа. Ужин и танцы. Так что тут тебе карты в руки. Одна только просьба не стойте над душой, не портьте вечер.

- Не учи ученых. - По доброму хмыкнул Мэт.

На этом разговор и закончился.

***

Вчерашний разговор сдвинул первоначальную теорию. В первую очередь, он дал понять, что с телефонной распечаткой, что-то не так. По словам Мэта получается, что выкуп долга произошел, еще до выезда команды Бура. Что это меняет? Да собственно ничего… Но понимание хронологии дала уверенность в правильности своих действий. Второй момент, что нужный номер телефона был обнаружен. Но это тоже ничего не дает, этот номер не активен и отследить его не представляется возможным.

Днем, Константин встретился с Бароном, который сам попросил об этом. Эта беседа дала тот же результат, что был у Духова. Данные полностью совпадали, как и выводы по ним.

Все последующее дни Константин встречался с людьми, которые были в списке входящих и исходящих неудачливого убийцы. Разговаривал с ними о Джонсе, но все безрезультатно. Как и следовало ожидать, большинство людей были мало знакомы с погибшим. Просто за это время он с ними по разным причинам сталкивался. Этот путь не дал ничего.

Не дал ничего и допрос заключенных. Теперь у Духова были некоторые данные, и можно было за что-то зацепиться, или найти не соответствие. Но нет. Ничего. Данные отличались формулировками, но не содержимым, от тех что были у Барона, после допроса его людьми. Друзья, знакомые - ничего.

В пятницу днем Духову удалось посмотреть запись камер наблюдения за нужное число. Это встало в копеечку, и самое плохое, что там ничего не было. И камер много, и результата нет. Предполагаемый мужчина на выкупе расписки не мог быть пешком, значит его где то ждал транспорт, но это самое где-то не попало в область видимости камер. Или же неизвестный очень мастерски обходил их. В любом случае результат нулевой.

Вечер пятницы, как и обещал Духов, был посвящен ужину с Самирой и танцам. Как это совмещалось? Заведения, подобны “Ночной сказке”, не были распространены по столице или стране, но все же не было единственным. В нем складывали программу, согласно которой, гости приходили и заказывали себе ужин. Время ожидания скрашивали танцевальные школы, которые готовили программу и выступали для зрителей. Затем наступал час трапезы и все мероприятия прекращались. Только еда и твой собеседник напротив. Столики были только на две персоны, сюда нельзя было прийти толпой. На прием пищи выделяли один час. И уже потом культурная программа переходила к гостям. Программа строилась так, чтобы посетители не испытывали дискомфорта или нагрузок. Было время для общих танцев, а было время для конкурсов. Где пары соревновались в танцах для таких же гостей коими были сами. Все это действие заканчивалось десертом, который заказывался в самом начале, вместе с основными блюдами. Все это шоу длилось на протяжении пяти часов. Где выделялось время как на шоу с едой, так и на небольшие допущения отлучится по личным необходимостям или переговорить со знакомыми.

Самире вечер понравился. Ее верность принадлежала только Брайту. Но тот был очень занятым человеком, и не мог себе позволить появиться в обществе для отдыха. А Самире хотелось праздника хоть изредка. Вот она его и получила. Духов был ей интересен, с ним не было скучно, и главное он был хорош в ее страсти - танцах. Константин лично завез ей платье в понедельник, в котором она должна была пойти на этот ужин. Такого жеста она не ожидала. Не будь у Самиры Брайта, она бы точно отдалась такому мужчине и речь не только о постеле. Уместные комплименты, цветы даме, хорошая музыка, вкусная еда, еще и выигранный конкурс “Танго вечера” - вечер удался.

- Мэт, - окликнул Духов пустоту, повернув голову в сторону незаметной ниши в стене возле гардеробной.

Вечер подошел к концу. Константин помог одеться даме, а затем позвал человека Брайта, хотя за весь вечер она не видела никого из его людей. Это Самире не нравилось. Все же было так хорошо.

- Спрашивать, как ты меня заметил я не буду. - Послышался голос в ответ, а затем появился и обладатель этого голоса.

- Забирайте госпожу, и уезжайте! - Тоном, в котором не было и намека на шутки отдал приказ Духов.

- Что случилось? - Приказывать Мэту мог только его босс, но сейчас было не до того. Он видел, что парень болеет за дело, а не пытается набрать пару очков в глазах женщины босса. Да и кто бы ему позволил пригласить Самиру Хант на подобный ужин, если бы у Духова не было лично репутации, отношение к квестерам, для этого маловато.

- За мной весь вечер была слежка, но в подобном заведении они не решились напасть. А вот на обратном пути, как понимаешь, легко.

- Понял тебя. Жди здесь и не уходи никуда! - теперь уже Мэт отдал приказ Духову.

Самира просто стояла и молчала. Она была правильной женщиной, и не смотря на свой авторитет, знала, когда можно лезть в дела мужчин, а когда лучше сделать, как они говорят. Пусть те и были ниже ее по криминальной лестнице.

- Прости, Самира! - Повинился Духов перед партнершей.

- Ничего. - Беззаботно отмахнулась та. - Запишу за тобой должок. Хочу еще один такой вечер.

- Вечер не обещаю. Но если представится случай, с меня танец.

- Ловлю на слове. - Довольно улыбнулась женщина.

- Госпожа, простите, но нам пора. - Появился Мэт и прервал беседу.

- Понимаю. - Веселье как и не бывало на лице Самиры, теперь перед всеми была жесткая, властная женщина в ранге омэн капитана огня. - Надеюсь еще встретимся, Константин. Спасибо за вечер. - Опять эта беззаботность в голосе и на лице.

- Всего доброго, Самира!

Мэт указал своим людям охранять госпожу и провести ее в бронированный автомобиль. Еще два таких же автомобиля, только что прибыли для усиленной охраны госпожи. Сам же он обратился к Константину.

- Тебе помощь нужна?

- Нет. Свои дела, постараюсь решить сам.

- Как знаешь. Удачи Спирит.

На этом ритуал прощания подошел к концу, и Мэт поспешил догнать своих людей и госпожу. А Духов же обдумывал ситуацию. Когда он только забрал Самиру завибрировал его браслет. Отвечать на него он стал, хотя и ждал звонка от этого человека. Спустя несколько минут, к нему на браслет уже пришло текстовое сообщение, которое гласило, что те самые два неизвестных номера, к которым так и не удалось дозвониться, это номера ботов, которые генерируются программным образом, для спам-звонков. В эти номера Духов не верил, но хорошо, что и по ним появилась ясность.

С самого начала вечера, Константин затылком ощущал, что за ним следят, но кто именно это делает, он смог понять только спустя три часа. Уж очень ловко эта пара скрывалась. Сперва, Константин подумал, что это охрана Питерса, но их он вычислил намного раньше. Подобное заведение было предназначено в основе своей для богатых простолюдинов, а потому наличием охраны тут никого особо не удивить. Но вот эта слежка, заставляла насторожиться. Примерно в то же время, как были определены наблюдатели, почти в одно время пришло два сообщения. Одно сообщение принадлежало Барону, а вот второе - тому же хакеру, что помогал Духову все это время. Текст был разным, но сводился к одному. Они нашли, кому принадлежит имя Феникс. И давался адрес контейнера в порту Лондона. К Тому же Барон говорил, что уже собираются туда и будут там часа через два. Без него вскрывать не будут.

Отпустив водителя лимузина, на котором Духов прибыл, он взял такси и направился в порт. Отправил сообщение Барону, что будет через час. Времени на поездку в отель для переодеться не было и так опаздывал. Слежка, как и ожидалось, поехала за ним. Минут через десять пути, авто слежки сменилось. Затем сменилось еще раз. И уже подъезжая к району порта, на такси напали. В наглую, на гоп-стоп. Дорогу поперек перегородил водитель, у которого “что-то сломалось”. Затем события перешли на уровень - хочешь жить, стреляй первым. И Константин успешно справился с этим. При себе из оружия у него был один из его “Flint’ов” и тот самый револьвер. Так как он не знал, кто перед ним, обычный человек или омэн, то пуля была выпущена из револьвера, чтобы наверняка. Для капитанов и выше, этот ствол был не опасен, но в случае неожиданности он мог прекрасно сработать и на высоких рангах. Пуля сделала свое дело - противник, что так и не успел выстрелить замертво упал, не дойдя несколько метров к такси. Пистолет был у противника в руках, как и накидной ключ и тряпка. Странный метод маскировки, но Константину было плевать. Сразу же после своего выстрела, Духов крикнул водителю такси ложиться на пол. А сам же открыл переднюю дверь и перекатом прыгну с дороги прячась за бетонным столбом. И это ему удалось.

А вот что не удалось, так это спасти таксиста. Или он туго соображал, или просто невезение, но как только Духов занял оборонительную позицию у столба, тело так и не спрятавшегося водителя пробило несколько пуль. Не жилец, даже если еще жив. Очередь пуль пришла в заднее стекло. Но о тех противниках думать потом нужно, сейчас Духов решал вопрос с еще одним вооруженным человеком, что спрятался за дверкой авто, перегородившего дорогу. Секундная пауза прекратилась очередью со спины, уже в сторону столба. Но пока что бетон спасал. Но вот почему ничего не предпринимал противник спереди? И тут сразу же последовал ответ. Быстрый подъем из-за двери и в сторону Константина летит огне шар. Что-что, а думать Духов умел быстро, как и оценивать ситуацию. Огнешар был мощным, но лейтенантскими. Противник все это время вкладывал энергию на этот самы залп, а люди со спины, не давали никуда уйти от столба. Одновременно с запуском огнешара Спирита, тот в ответ трижды выстрелил. Все три раза он стрелял не в видимую часть противника, а в ту, что скрыта за дверью авто. Точно так же, как в тире, или в бою с обезьянами, все три выстрела были в одну точку, насколько это могло получится в текущих условиях. Первая пуля просто пробивает дверь. Для такого оружия дверная фольга не препятствие. А вот следующее две пули уже на поражение противника. Хоть одна - да попадает. И попала, вскрик был мелодией для слуха Константина. Правда, судя по тому же звуку, попадание было не летальным. Просто ранение, степень которого не ясна. В револьвере осталось еще два патрона и один запасной барабан. Спрятав револьвер, Константин взял в руки пистолет, с патронами к которому ситуация была куда лучше - пять обойм.

Вариантов особых не было, и Духову пришлось рисковать. Иначе никак. Тогда, когда Константин спас Илону, племянницу Ефимова, все пришли к выводу, что он обладает стихией воздуха. И именно, благодаря ей смог остановить неуправляемое транспортное средство. Но это была ошибка. Стихия Духова - земля. И что бы остановить тот автомобиль, ему пришлось влить свои силы в те микрочастицы пыли, что витали в воздухе. И уже их сжимать, подобно губке. Сейчас он сделал то же самое. Уплотнил частички пыли за спиной и рванул к раненому противнику.

Расчет был прост. Если со спины еще не атаковали стихиями, значит среди них нет омэнов. А вот недобитый омэн - это угроза, что может выстрелить в самый неподходящий момент. Да и к тому же, добив его, проще защищаться от врагов, что находятся только с одной стороны, а не окружили тебе. Защитный щит за спиной, цель которого была не остановить пулю, так как на это тратилось слишком много энергии, а подкорректировать ее траектории - задать эффект рикошета, чтобы попадание если и было, то по касательной.

Так как был щит, необходимости в беге зигзагом и поиске дополнительных средств прикрытия не было. Энергия потраченная на щит, была куда важнее, чем физические затраты организма. Рывок на двадцать с небольшим метров удался. Константин спрятался за машиной, еще на ходу, выпустил пулю в лоб раненому. Тот был легкой мишенью - ранение было серьезным, и никаких супер навыков для такого действия не потребовалось.

Пока Спирит бежал, несколько пуль его все же задели, но как и рассчитывалось - по касательной. Левое плече и правое полужопие. С плечом ничего не случится. Рука не рабочая - терпимо, к тому же на вылет и по касательной, а вот пуля в заднице, хоть была не глубоко, все же щит на себя взял большую часть проникающего эффекта, было неприятным. Далеко теперь не убежишь. Противники скрылись за автомобилем такси, и периодически напоминали о себе. Духов же экономил боезапас, лишь изредка отстреливался одиночными плевками. Одна обойма уже была выброшена. Патовое положение, Духов убежать не сможет из-за ранения. А нападавшие не смогут его прижать - ведь обойти его нет возможности. Да и нашумели они перестрелкой знатно. Противники пользовались глушителями, Константин же отстреливался без средств шумоизоляции. К тому же его револьвер был несколько громче любого “коллеги”. Пять минут патовой перестрелки, конечно же шли на пользу нападавшим. Духов истекал кровью. Подмога пришла неожиданно. Вот Константин высунулся что бы пальнуть по шапкам нападавших, но ничего сделать не успел. Плотный сгусток воздуха ударил по людям, что прятались за такси.

- Спирит, свои. - Голос принадлежал Барону. Как и омэн-техники. - Ну ты не можешь спокойно провести вечер?

- Есть такое. - Не стал спорить Константин. Спрятал пистолет в кобуру. И направился к Барону, что стоял в стороне от дороги.

- Нашли что-то интересное? - Сходу спросил Константин. Его этот вопрос волновал больш, чем пустяковое ранение.

- Нет. Мы еще там не были. Только приехали сюда, как услышали канонаду. Я звук твоего патента на всю жизнь запомнил, как из танковой пушки, честно слово. - Барон конечно же преувеличивал.

Пока Константин ковылял к начальству, два бойца быстренько подбежали к телам, обезоружили их и связали. Барон бил так, чтобы было кого допросить.

- Не понял, - Удивился Константин, - ты же говорил, что через два часа будете на месте. Неужто меня ждали? - Съехидничал Духов.

- Я несколько переоценил свои возможности. - Пришлось признать Барону. - Номер интересующего нас бокса, был немного необычным, как оказалось. Не ясно, так и было задумано, или опять бумагоделы натворили, но мы долго искали место, которого вроде как и не должно быть. К тому же ты написал, что задерживаешься, я и не стал ничего отвечать, ведь и ответить по сути не было чего.

Подъехала машина, минибус, за рулем которого сидел личный водитель Барона.

- Садись. Предложил бы тебе в больничку, но ты ведь откажешься, как я понимаю.

Барон на место перестрелки со своими людьми прибыл на прямки, а вот авто задержалось, пока объезжает все препятствия. Вслед за Духовым в авто сел Барон. Два бойца, быстро перетаскали тела нападавших, что были сейчас оглушены.

- Барон, группа зачистки будет через пятнадцать минут. - Доложил один из бойцов, после того как погрузили все тела.

- Отлично. Дождемся их и поедем смотреть бокс. А пока что, - обернулся барон к Духову, - раздевайся, будем тебя штопать. Куда хоть попало?

С плечем разобрались быстро, там была просто глубокая царапина и ничего больше. Локальная анестезия, три шва и закончили. А вот с ранением в заднице было несколько сложнее, но ненамного. Анестезия, разрез, изъятие инородного тела, и зашили. Все это сопровождалось армейским юмором. Пока Духова привели в относительный порядок, команда зачистки подготовила местность для вызова всех нужных органов. Как будет представлена смерть таксиста, Духов не знал. Единственно что он знал и мог сделать, это прислать семье погибшего некую сумму от анонима.

Спустя час после перестрелки, Духов, Барон, и так же два бойца при нем и его водитель стояли у старого бокса, который только открыли. Внутри оказалось полноценное убежище. В наличии было спальное место в виде дивана, стол, на котором присутствовали какие-то бумаги, два сейфа в человеческий рост, шкаф, бочка с водой. Папки с бумагами на столе были досье на людей, с которыми час назад столкнулся Духов - четыре мужчины и две женщины. В столе была найдена папка с множеством долговых расписок, среди которых была и на имя Сэма Джонса. В шкафу была одежда, самого разного образца от строгого костюма до акваланга. Сейфы были с оружием: в одном были взрывчатые вещества, а во втором огнестрел и холодное оружие. Во втором сейфе в отделе под патроны, на самом низу была папка и деньги. Большое количество денег. Толстая папка, каким то образом находящееся не в архивах Французского легиона, а здесь. Досье с описанием всех заслуг, действий, ранений представителя британии с позывным Феникс. Феникс по имени Майк Новак, он же Бур.

Реакция и Барона и Спирита были одинаковы - шок.

- Ты знаешь, - первым нарушил тишину Барон, - а это много объясняет.

- Что ты имеешь ввиду? - Не до конца понимая, о чем речь, спросил Духов.

- Это отвечает на те нестыковки, к которым мы с тобой пришли. Человек, что забрал расписку. Как там говорил твой источник? “Он был реально больше Джонса?” - задумался над имеющейся информацией Барон.

- Да, что-то в этом роде.

- Джонс не был маленьким, и не так много людей реально больше него. Но это так, просто к общей картине. Мне кажется, теперь понятно, почему были нестыковки в листе телефонных звонков, он делал себе алиби. Ведь на момент обмена, Бур был еще здесь, а по записям, сообщение было датировано днем вашей встречи. - Пояснил свою мысль Барон.

- Хотелось бы с тобой поспорить, но факты на лицо. - Удрученно кивнул головой Духов. - Но один вопрос все же остается. Мотив?

- Согласен, - признал здравым рассуждение Александр, - но об этом спросим у него лично.

- Поехали. - Не видя больше смысла чего-то ждать, сказал Константин.

- Завтра! - твердо заявил Барон. - Это приказ! - Видя, что Спирит хочет возразить, рявкнул на него Барон. - Обещаю, - уже спокойным тоном, добавил глава гильдии, - без тебя его допрашивать не буду. А сейчас тебе надо бы в больничку, хотя бы к нашим дежурным. Ты все таки был ранен. Да и поспать не помешает ни тебе, ни мне, четвертый час утра, как никак. Жду тебя к одиннадцати.

- Принял. - Вынужден был согласится Духов. День был длинный, а голова уже не хочет нормально соображать.

В медкрыле, Константин не задержался надолго. Ранения были пустяковыми, так что в течении часа с небольшим, Духов успел побывать у медиков, и вернуться в отель, где принял душ и лег спать.

Утром, того же дня, но уже после сна, Духов сидел в приемной у Барона. Главы гильдии еще не было, сам же Духов пришел на десять минут раньше. Сидел и ждал в компании все той же надменной особы женского пола, и охранника, правда это был не тот мужик, что в прошлый раз.

- Спирит, за мной! - Только и успел услышать он голос Барона, так как самого мужчины он не видел. Голос шел из двери в которую Константин только недавно вошел.

Встав, Спирит быстро догнал начальство и молча следовал. Что-то случилось, он понял это сразу, вот только что?

- Где ты был в шесть часов утра? - Не оборачиваясь, все так же стремительно идя по только Барону известному маршруту.

- Спал в отеле.

- Кто это может подтвердить?

- Подушка с одеялом. - Уже резко ответил Константин. - Ты можешь объяснить, что происходит?

Барон остановился, и развернулся всем корпусом к Константину. После пристального рассматривания, все же ответил:

- Бур исчез.

- То есть как исчез? Он вроде под стражей. - Недоумевал Духов.

- Вот из под стражи и исчез. В шесть, в том блоке был обход, перед пересменкой. Но на обходе его уже не было. Хотя еще в полшестого он был на месте.

- И вы считаете, что я ему помог сбежать? Барон, а ничего умнее ты придумать не мог? - Раздражение Духов больше не скрывал. Даже его спокойствию есть предел.

- Не сбежать, а избавиться от тела. И не считаем, но это одна из версий.

- Ну тогда давай я тебя разочарую. В полшестого, я только зашел в отель. Ну это так, между прочим. Допустим, я обошел камеры отеля и сразу же направился обратно. На каким хреном я преодолел расстояние от отеля к гильдии за полчаса? Реактивным самолетом? Не говоря уже о том, как попасть в блок заключенных…

- Согласен, - вынужден был признать Барон, - версия дерьмо. Пошли, нужно допросить вчерашних пленников, может они хоть что-то знают.

Но допрос ничего не дал. Все пленники были исполнителями. Главный их, был не омэн, а тот что умер самым первым. И только он говорил с заказчиком.

- Что будешь делать, Спирит? - Спросил Барон, когда они сидели уже у него в кабинете и пили коньяк.

- Домой поеду. - Находясь в своих мыслях, ответил тот. - Все что нужно узнать, я узнал. А ждать удар без разницы где, тут или дома. К тому же дома у меня есть дела. А сам что планируешь?

- Буду готовиться к отставке. - Буднично, будто сказанное ничего не значит, сказал Александр.

- Думаешь?

- Да тут без вариантов, мой пятилетний срок завершается почти через год, после таких косяков меня не переизберут. Да, если честно, то уже и надоело. Третий срок, как никак. Очень надеюсь, что за это время удастся найти Бура, хотя веры в это мало. - Подобные мысли Барона, были вызваны тем, что если был вариант побега даже из чертогов гильдии, значит готовился к такому исходу. А раз сбежал, то найти будет еще тяжелее. Камеры, датчики, ничего не дали. А в самой камере содержания не было видеозаписи, вернее аппаратура была, но в отключенном состоянии. Приказа не было, так зачем проявлять инициативу. - Ты когда вылетаешь?

- Завтра, надеюсь, еще не смотрел расписание.

- Тогда не вижу смысла искать истину в бутылке. День был тяжелым. И смотри в оба - такое продуманное покушение, не может быть последним.

Духов лишь молча кивнул и вышел из кабинета Барона.

***

Пять часов сорок минут утра. Того же дня.

- Кто ты и как ты сюда попал?

Бур спал, а когда открыл глаза, то увидел незнакомца в своей камере. Да и проснулся он от пристального взгляда, для человека, что всю жизнь проходил под пулями, этот навык базовый.

- Хорошие вопросы. Но не важные. - Спокойно или даже степенно ответил гость. Его лица видно не было, но вот умение держаться, плавность движений, стиль одежды, который было сложно рассмотреть в темноте, все это просто кричало - перед тобой аристократ в n-ном поколении. И не просто аристократ, которого просто научили. Нет. Этот человек знает себе цену, знает, что он имеет право вести себя подобным образом.

- На, читай. - Сказал незнакомец, передав Майку несколько листов бумаги. И как только тот взял переданный печатный текст в руки, над ним появилась искра молнии, что мерно освещала текст, не на причиняла вреда бумаге или же Майку.

На знакомство с переданными данными Буру понадобилось менее пяти минут. И он был в шоке - внутренне, внешне он этого не показывал.

- Вижу, что ознакомился. Думаю, ты понял, что тебя подставили, и подставили качественно. Так что вариантов у тебя не много. Первый - воспользоваться моим предложением, второе - остаться здесь. При втором варианте, как ты понимаешь, тебе не выжить. Думаю, в течении часа тебя просто убьют. Мое предложение - я помогу тебе сбежать отсюда. Ну а ты решай сам, или долг жизни, или ты уходишь служить мне. Твое решение?

Майк слушал, слушал и переваривал данные. И почему то он поверил этому человеку. Он не мог этого объяснить, не было убеждений, просто сухой текст, но он верил в это. И речь не о чуйке наемника, которую не слушает только идиот. Нет. Хотя и это чувство говорило тоже самое.

- Мне некуда идти. Воевать - это все что я умею, в той или иной степени. Я согласен служить Вам. - Выделил он последнее слово. - Но как же моя команда?

- За команду не переживай. Их отпустят. Подставляли только тебя. Держи меня за руку. Крепко держи.

Бур выполнил требуемое. А вот затем увидел то, что его удивило еще больше, хотя после полученных данных за последние пять минут, он уже думал, что это невозможно. Перед ними открылась воронка, окаймленная всполохами молний. Затем, вокруг самого Бура появился молниевый барьер.

- Не отпускай, и следуй за мной. - После этих слов, неизвестный просто шагнул в открывшуюся воронку. Миг и они оказались в неизвестной комнате. Воронка закрылась сразу же, как из нее вышел Бур.

- Что это было, господин? - Не смог не спросить Майк. Он за свою жизнь много видел. В том числе и сильнейших омэнов в ранге полковника. Но вот подобное приходилось видеть впервые.

- Это не важно. - Все так же спокойно ответил спаситель. А затем, без какой либо причины с шеи Бура упал подавитель. Будто он сломался от времени или был ненадежно закреплен.

Лицо неизвестного, Майк все так же не видел, тот стоял к нему спиной и направился к столу, не считая стульев и шкафа, мебели здесь больше не было. Сев за стол, тот вынул из шухляды две папки и положил их на другой конец столешницы, намекая Майку присесть и ознакомиться.

Бур смог рассмотреть своего, теперь уже, господина. Волосы были темные, ежиком, не длинные, и если присмотреться, иногда можно было заметить проскакивающее искры в них. Глаза ярко синего цвета. Умение держаться было истинно аристократичным. Сейчас, при нормальном освещении, Бур рассмотрел то, что ускользало ранее от его глаз. Положение спины, головы, разворот плеч давали понять граничное поведение: то ли это аристократическая дрессировка, то ли офицерская муштра. Дорогой костюм, но без галстука. Красивое лицо лет тридцати, немного огрубевшее под ударами жизни. Пожалуй, это единственное, что не совсем было аристократическим.

- В одной папке, более подробная информация о твоей подставе. Даю я ее тебе только с целью изучения. Принимать какие действия в этом направлении запрещено. И не удивляйся от того, кто именно тебя подставил и из каких мотивов. - Немного улыбнулся саркастической ухмылкой незнакомый мужчина. - Вторая папка, это твои временные документы, для того чтобы покинуть страну с дальнейшими инструкциями. Вот ее сейчас изучи и задавай вопросы. У тебя пять минут.

Вот еще один пример того, что человек напротив имеет отношение к военным - подумал Бур и принялся за изучение. Для ознакомления потребовалось даже меньше времени. Ничего сверхъестественного там не было. Новые документы, ключи от автомобиля, парковочный талон этого самого автомобиля, билет в Стокгольм, адрес, где нужно пожить какое-то время и визитная карточка с номером телефона, без каких либо опознавательных знаков, по нему нужно будет связаться по прибытию и в случае непредвиденных обстоятельств. Так же стопка денег и коммуникационный браслет.

- Вопросов по-прочитанному нет! - Подвел итог Бур, кратко, по военному.

- Пять минут у меня еще есть, задавай вопросы не по прочитанному. - В тон ему ответил незнакомец.

- Как быть с гильдией и Духовым? Они будут меня искать, и это очень не хорошо. Скорее поздно, но меня все равно найдут.

- Никак не быть. - Философски ответил собеседник. - Гильдия не государственная структура, так что так быстро твое перемещение они не найдут. А к тому времени я решу вопрос, и от тебя отстанут. Они и здесь бы ничего не нашли, если бы не подставляли тебя целенаправленно. Ну да почитаешь - поймешь. Духова, по возвращению домой, ждет очень неприятный сюрприз, так что ему тоже не до тебя. А потом, опять же, с тебя снимут все обвинения. Еще вопросы?

- Да. Один. Как мне к вам обращаться, господин?

- Арк.

Глава 7. Вынужден согласиться

События этой осени уж очень насыщены. Именно такая мысль посетила Духова, который только что сел за руль своего автомобиля, все это время ожидавшего своего хозяина на платной парковке при аэропорту. Дорога обратно была проще. В отличии от пути на туманный альбион, где пришлось лететь с пересадкой, обратный путь был прямым. Не случилось ничего и в последнюю ночь пребывания в столице Британии. А предпосылки к этому были. По мнению Константина, это было самое удачное время для его ликвидации. Но ничего подобного не произошло, к счастью или сожалению, тут как посмотреть.

Первым делом, Духов поехал в частную клинику, что находилась по пути домой. Ему нужна была перевязка. Время уже было вечернее, но не достаточно поздно, чтобы подобные заведения уже не работали. Как и следовало ожидать его приняли, но продержали некоторое время в режиме - бюрократия. Ранения у него были пулевыми, и пусть это уже была перевязка, а не первичное оперативное вмешательство, но учет подобных обращений требовалось вести. Ничего неожиданного тут не было, такая политика медицинских учреждений была по всему миру. Собственно для таких вещей Константин получил специальную справку от гильдии. Которую сперва проверили, потом занесли данные в личную базу, а уже затем выполнили то, ради чего к ним и обратился клиент.

Следующим местом посещения был ресторан-кафе “Вечность”. Хотя Константину и нравилось это заведение, но бывал он все же в нем куда реже, чем хотелось бы. Сейчас, ему точно не хотелось заниматься готовкой, хотя заехать за продуктами все же придется. В кафе, все было без изменений: уют, персонал, обслуживание - все на уровне. Гости также были под стать - сколько бы здесь не бывал Духов, он не мог вспомнить чтобы тут были дебоширы или другая подобная публика. Столик, с которым у него столько приятных ассоциация, был занят, что и не удивительно. В этот раз Константин не стал просить об услуге, а просто прошел к свободному месту у стены. Заказ принимала все та же красивая брюнеточка Юля. Может ему так везло попадать на эту девушку, а может у них такая корпоративная этика. В любом случае, Константину нравилась манера ее поведения - ненавязчивая, на уровне подсознания чувствует, что именно порекомендовать клиенту. Довольно редкое умение в подобной сфере.

Может я притягиваю неприятности? Проскользнула мысль у Константина в голове. Но эта мысль была сродни сквозняку - образовалась, засветилась и пропала. Интересным был фактор ее образования. Когда сытость заявила свои права на состояния организма Духова, он заметил странное шевеление за окном нескольких молодых парней. Ну сложно не обратить внимания на людей у которых выпирает оружие с под верхней одежды, да и аналог лыжных масок на лице точно свидетельствовал не о подготовке к лыжному сезону. В этот же момент Юля принесла главное блюдо, с которым ассоциировалось данное заведение у Духова - мороженое. Для такого дела, всегда найдется место в сытом организме.

Официантка еще не успела ничего понять, а Духов уже начал действовать. Сперва выхватил поднос у поднос с мороженым у девушки. Десерт был поставлен на стол, а поднос был спрятан между лавочкой-диваном и стеной. Девушка усажена напротив, при этом ее бейдж и фирменный платок заведения последовали в нагрузку к подносу. Финальной чертой был пиджак Константина, что перекочевал на плечи официантке.

- Хочешь жить - кушай мороженное и строй мне испуганные глазки. - Это единственное, что сказал относительно постоянный клиент заведения, на непонимающий взор Юлии.

Она обратила внимание, с какой скоростью произошли метаморфозы с клиентом, что еще мгновение назад блаженно отдыхал на сытый желудок, а сейчас был собран, только не ясно для чего. Также она обратила внимание и на то, с какой легкостью и четкостью ее статус официантки несколькими штрихами сменился на клиентку на свидании. А вот чего она не заметила - так это того, что все то, что сделал Духов, было выполнено в промежуток времени всего несколько секунд и он же равнялся расстоянию, которое незнакомцы прошли не видя происходящего внутри.

- Никому не двигаться - это ограбление! - Словно ответ на незаданный вопрос получила Юлия. Она уже хотела возмутиться действиям Духова, но грабители пресекли ее стремление своим вторжением.

Трое парней, со скрытыми лицами и полуавтоматическим оружием, которое было с глушителем. А еще Духов отметил, что из этого оружия только что стреляли - дым еще присутствовал. Значит охрана на входе уже была обезврежена. Из-за той самой охраны, Духов не стал брать с собой оружие - пусть лежит в машине.

Грабители были или с опытом или без мозгов, так их смог оценить Константин. Грабить подобное заведение - это очень рискованный поступок, так что сложно сказать был это трезвый расчет, может заказ испортить репутацию или же просто совпадение. А вот то, что они не стали бегать по клиентам и требовать с них деньги, как показалось Константину, было обдуманным решением. Первая же официантка, что попалась под руку неизвестным была взята в заложники и в качестве проводника повела одного из нападавших к кассе. Их интересовала только выручка, что экономит время, которого не так много в современных реалиях грабежа. Современное омэн сообщество славилось больше киберпреступлениями, чем вот таким архаизмом.

Юлии не нужно было играть, ей действительно было страшно, и она по совету Духова только на него и смотрела, боясь пошевелиться. О мороженном, что было возле нее, она так же забыла. Ложка в ее руках, так и не достигла вазочки с лакомством. Духов же… Он просто сидел и смотрел на девушку, при этом угловым зрением оценивал обстановку. В его планах не было активных действий. Если уж припрет, тогда да, пару вариантов он уже придумал. А так - это не его война, особенно с учетом всех переплетений последних месяцев.

Два человека держали под прицелом посетителей. Героев не нашлось. Это радовало грабителей - им меньше мороки, да и незапланированное убийство не входит в их планы. Это же радовало и Духова - глупые действия обычного населения, могут вызвать непредсказуемые последствия, а этого очень бы не хотелось. Минуту спустя послышалась короткая автоматная очередь. Хотя и был глушитель, но в такой тихой атмосфере да при наличии эха - знающему человеку такое не спутать ни с чем. Затем, человек, что ходил за кассой выбежал без оглядки.

- Ходу, ходу! - Крикнул стрелок, и первым же выбежал из заведения. Не долго думая, подельники последовали за ним.

- Ничего не понял… - Пробубнил себе под нос Духов, когда вышел из-за стола и направился в ту сторону, где слышались выстрелы. - Юля, - обернулся Константин, на все так же неподвижной девушке, - вызовите полицию, скорую, ну и всех кого вам предписано вызывать в таких случаях.

Сам же парень пошел смотреть на последствия выстрелов, если есть кто-то раненый, то есть шанс, что его навыки способны помочь. Но спать было не кого. Под пули попал местный су шеф, но с ним было все в порядке. Пули были резиновыми. Сломанные ребра, без каких либо критических повреждений - это максимум, что настиг мужчину. Чем он вызвал такую реакцию пусть разбираются хозяева заведения и правоохранительные органы. Скорее автоматически, Константин также отметил набирающий синеву отек на скуле официантки, что была “проводником” к кассе. На обратном пути Духов посмотрел и на состояние охраны, но там тоже никого не нужно было спасать. В них также стреляли резиновыми пулями, а потом просто оглушили сильным ударом по голове.

Возвратившись на свое место, Константин уже не увидел Юлии. А вместе с ней и своего пиджака. Большинство посетителей разбежались, и как думалось Духову, это был прекрасный повод не платить. Несколько же посетителей разного пола задержалось, и что-то подсказывало Спириту, что они не для дачи свидетельских показаний, а для “поскандалить” с руководством заведения. Это не удивляло искателя. Он такое видел во всех уголках планеты, и не важно на каком языке говорил человек и какой менталитет. Для кого-то это просто средство выпустить нервное напряжение, а кто-то просто склочный и пытается найти выгоду для себя любым путем. В этой ситуации, Константина радовало, что ожидавшие посетители не закатили скандал местному персоналу, который был просто наемным.

Сев за свое место, Спирит начал то, чем должен был завершить этот прием пищи - поедание мороженного. “Жаль, что уже начало таять...” - скептически подумал он, посмотрев на так и не тронутую вазочку и принялся за дегустацию. Неспешная трапеза десерта привела к тому, что на “вазочка наполовину пуста” приехала полиция и как не странно со знакомым Духову Сапожниковым во главе.

- И опять ты в центре внимания… - Поприветствовал Духова капитан.

- И Вам, добрый вечер! - закинув в рот очередную ложку мороженного ответил Константин.

- Твоих рук дело? - кивком головы Сапожников указал в сторону входа, где начали приходить в себя охранники.

- Капитан, - устало начал отвечать Константин, - это у Вас ментовской юмор такой? Или просто профдеформация?

- Извини. Ничего что на ты? - Повинился капитан присаживаясь напротив Духова и протянул руку для пожатия. У него просто настроение было не очень. Подобное ограбление было в другом конце города, и не успели с него добраться к участку, как пришлось ехать на новый вызов. А все началось с того, что капитана откомандировали в другой участок, от того он и метался по городу , а не только по “своей земле”.

- Как Вам угодно. - Равнодушно качнул плечами искатель. И ответил на рукопожатие.

- Рассказывай, что тут произошло? А то от этих, - кивнул в сторону склочных клиентов, - нихрена не ясно.

- Посмотрите камеры, думаю так будет проще. - Попросил Духов.

- Уже распорядился, жду. Но хотелось бы понять общую картину.

- Общая картина… трое неизвестных влетели в заведение с криками об ограблении…

Краткий пересказ не занял много времени. За это время капитан получил и запись видео наблюдения. Которую сразу же включил для ознакомления. Слова Духова подтвердились. Качество записи и звука было прекрасным, даже выстрелы были слышны на записи.

- А ловко ты это придумал. - Не мог не отметить Сапожников, действия Духова с официанткой. - И где только такому научился?

- Вы же знаете кем я работаю, так зачем эти вопросы…

- И то верно.

Около двух часов всех держали. Проводили допросы, задокументировали все и только после этого отпустили людей. За это время сюда приехали и владельцы заведения и “их знакомые”. И в конечном итоге получилось как всегда - работать некому, потому что вокруг одно начальство, которому нужно всё и срочно.

На выходе, Константина поймала Юлия.

- Извините! - Не уверенно начала она. - Ваш пиджак. И спасибо... Мне полицейский объяснил, зачем вы это делали… - Речь была немного торопливо-неуверенной.

- Не за что. - Спокойно ответил Духов, и сразу же одел пиджак. - Вас подвезти?

- Не думаю, что это хорошая идея… - Уже уверенно ответила официантка.

- Как знаете. Доброго вечера! - на этом пожелании искатель направился к своему автомобилю.

Юлия же странно себя ощущала. Из-за ее внешности, за ней нередко пытались ухаживать самыми разными попытками. И когда прозвучало предложения добраться домой, она уже скорее на уровне подсознания подумала об очередной попытке. Но лишь с прощальными словами Духова, она была уверенная, ей действительно предлагали просто добраться домой, без какой либо задней мысли. И как то даже стало неудобно. Да и те действия Духова перед нападением, полицейский ей сказал, что это был просто психологический трюк, так как в первую очередь давление в подобных случаях идет на сотрудников, а не на клиентов. Примером тому был синяк на скуле такой же официантки как она и выстрелы в су шефа. А ведь, если бы Духов не повел себя таким образом, то ближайшим сотрудником к грабителям была бы она. Но ничего поделать девушка уже не могла, автомобиль Константина покинул стоянку заведения “Вечность”.

***

Два огромных пакета с продуктами занимали руки Константина по пути от парковки к своему дому. Как и планировал, он заехал в продуктовый магазин и закупился, хорошо хоть в этот раз без происшествий. У своего подъезда он увидел Волошину - маму своей одноклассницы. Была она в компании девушки, и о чем то разговаривали. Кто именно это был Константин не знал, но точно не с его дома, тут он уже знал всех в лицо. Может кто заехать успел, за время его отсутствия, но это его не сильно заботило.

- Добрый вечер! - Проходя мимо женщин, поздоровался Духов.

- Костя? - вместо приветствия, окликнула его собеседница Волошиной. - Это и вправду ты?

Кто эта девушка Константин не знал, ни фигура ни лицо ему ни о чем не говорили, а вот голос - голос сразу был идентицировал, и принадлежал он Нине - дочь Волошиной и одноклассница Духова.

- Константин, - удивленно, вслед своей дочери, отозвалась и сама Ирина Васильевна, - добрый вечер! Не ожидала тебя сегодня увидеть.

После той встречи, когда Духов помог женщине с ее ношей, они больше не разговаривали. Константину просто не было о чем говорить с этой женщиной, сама же Волошина старалась не мозолить глаза соседу, ведь тот дал ей понять, как к ней относится. Ничего кроме соседского “здравствуйте” в их речи не было. При этом мать Нины не теряла надежду в придумывании плана, как бы ей обеспечить встречу соседа и дочери. И вот эта встреча состоялась, случайно, но факт остается фактом.

- Да, Нина, это я. Хорошо выглядишь. - Духову пришлось остановиться. Комплимент, хотя и был дежурным, но нисколько не был преувеличением - девушка действительно выглядела великолепно в деловом костюме.

- Давно не виделись… - несколько не ловко выдала Нина. В то время мнение матери для нее было очень важным, и она без труда поверила, что у парня без должной семьи ничего на уме нет, кроме как залезть ей под юбку. Уже много позже, когда ей под эту самую юбку залезли, увидев другую жизнь, она иногда вспоминала того простого мальчика с соседского дома. Нина не жалела, что с ним рассталась, так и не успев сойтись, но был неприятный осадок, от того, какая именно тогда получилась ситуация. От того, она себя сейчас и чувствовала неоднозначно.

- Да, давненько, лет десять. - Спокойно согласился Духов. Краем глаза отмечая тактический маневр Волошиной-старшей - побег, дабы не мешать разговору молодых людей. Потому и не странно, что прощальное “Ну я пошла” от нее, заметил только Константин, и то в силу своей работы и привычек. - Хорошего вечер, Нина! - Вежливо сказал Константин и вместе со своими пакетами направился в подъезд, в который только что юркнула Ирина Васильевна. Это было несколько невежливо, но его ранения и ноша не очень хорошо сочетались в текущей обстановке. Да и жизнь Духова часто показывала, что вежливость, это не та валюта, что сейчас в цене.

Ступив несколько шагов, в спину прилетел вопрос:

- Ты на меня злишься? - девушке было неприятно поведение Духова, и каждая секунда нахождения рядом с другом детства все больше ела ее воспоминаниями о той ситуации. Потому она и решила, что его поведение вызвано именно обидой на нее.

- Нет. - Безразлично ответил мужчина. - Но если хочешь поговорить об этом, то следуй за мной, подъезд не лучшее место для задушевных бесед.

Нина колебалась два шага, которые Духов еще успел сделать к двери, а затем пошла за ним.

Зайдя на кухню, Константин поставил пакеты на стол. Подошел к Нине, и забрал у нее осенне пальто.

- Чай, кофе? Если не спешишь, могу ужин приготовить? - согласно гостеприимству спросил Константин, указав девушке на свободной место на кухне, где он предпочитал вести беседы не связанные с работой.

Нина была одета в деловом костюме черного цвета с серой полоской, красиво лицо, ухоженная фигура, ни капли не похожа на фигуру ее матери, легкий рабочий макияж, что подчеркивал деловую женщину без кричащих оттенков и вульгарного направления, светлые волосы были собраны в хвост, и лишь наблюдательность Константина и память о том, какой она была в прошлом, дали зрению основания для понимания - девушка красилась, едва заметно, но все корни русых волос начали пробиваться.

- Ужин! - ответила Нина, хотя сама хотела сказать только об кофе.

- Ну тогда страшный вопрос - тебе ужин что бы сытно покушать, или что бы за фигурой следить? - веселым голосом спросил Спирит.

Весь диалог сопровождался быстрой сортировкой продуктов по полкам холодильника. Нина же просто наблюдала.

- Без разницы. Так все же, ты обиделся на меня? - Нине сейчас очень важно стало знать ответ на этот вопрос. Хотя еще до встречи с самим одноклассником, этот вопрос ее не сильно заботил.

Константин не спешил с ответом - он думал, что приготовить. И не нашел ничего лучше, чем приготовить пасту. Он не был великим знатоком кулинарии, но это не мешало ему готовить что он захочет и как захочет, хоть сочетается это, хоть нет.

- Нет, Нина, я же сказал. У меня нет причин обижаться.- Меж тем Духов взялся за готовку рыбы. Если правильно помнил Константин, то к пасте подают соус, в том числе и рыбный. Он же предпочитал саму рыбу. - Подожди минутку, переоденусь, а то как то вылетело с головы.

- Но твое поведение... - Настаивал Нина, когда услышала шаги одноклассника, направленные обратно на кухню.

- Мне просто тяжело было стоять с пакетами, да и не май месяц на улице, чтобы разговоры вести под открытым небом. - Как то уж слишком просто пояснил свое поведение Константин.

В этот же момент Нина увидела шов на руке, который не был прикрыт ни бинтами, ни пластырем.

- Производственная травма. - Пояснил Духов, увидев внимательный взгляд гости на своем плече. Переоделся он в обычную футболку и домашние джинсы.

- А кто ты по образования? И кем работаешь? - от такого ответа, Нине стало жутко интересно, как сложилась карьера ее одноклассника. Обо всех она хоть что-то знала, кроме него. Его не было ни на одной встрече выпускников, ни в какой соцсети его тоже не было.

- Образование… - задумался Константин. - Офицер заочного отделение. Да, так ближе всего. - Улыбнулся Духов своим мыслям. - А работаю - консультант гильдии квестеров.

- О такой гильдии я не слышала. - Честно призналась девушка, что и не удивительно - это был не ее круг интересов. - Но раз ты офицер, то это что-то военное? - Уточнять как может быть офицер заочного отделения, она не стала.

- Да.

Тем временем Константин открыл одну бутылку вина, специально взятое под рыбные блюда, а не как советуют в науке под пасту, и наполнил бокал себе и гостье.

- И производственная травма, это..? - подбирала слова Нина, ей жутко не хотелось ошибся в предположениях и тем самым показать свое незнание.

- Пулевое ранение. - Просто ответил Константин, так и не поняв, в чем именно возникла сложность с окончанием вопроса. - Сама то как? Замужем? Надеюсь муж не ревнивый, а то не хотелось бы завтра утром получить по лицу за твой визит. - Всем своими видом Константин дал понять, что это была шутка.

- Успела побывать замужем, но не срослось. Сейчас я в свободном плавании. Так что ни мужа, ни парня у меня нет. Детьми, к счастью, тоже не успела обзавестись. Работаю в фирме логистики. Ну там перевезти, договориться, отгрузить и все такое.

Дальнейшая беседа сперва за бокалом вина, а затем уже и ужином с вином получилась содержательной, по мнению Нины. Ей понравились и блюда, и атмосфера. Они много чего вспомнили и из того времени, когда дружили, и просто об общих знакомых. Немного охмелев, девушка еще раз затронула тему конфликта, но Константин ответил тоже самое. Ему и вправду было все равно, он не винил девушку в этом. В таком возрасте все дети воспринимают все или в штыки или в невероятном послушании. Чувство отвращения у него к ее матери, которую он считал двуличной, но и только. Ни обиды, ни злости, ни тем более жажды мести не было.

Гостья получила чувство удовлетворения от разговора, и теперь она была точно уверена в том, что Константин на нее не держит зла. Сам, уже мужчина, сильно отличался от того парня, каким она его помнила. Он не был и тогда плохим, но все равно стал лучше. Она давала себе в этом отчет. Как и понимала, что если бы Духов проявил хоть немного настойчивости, то этот вечер бы закончился сексом к обоюдному удовольствию. Но ни на один из ненавязчивых сигналов от девушки, Константин не ответил. Уже немного за полночь, он вызвал такси для Нины, и сам же его оплатил. На прощание поцеловав девушку в щечку.

***

Утро началось с сообщения на браслет.

“Заказ готов. Забирай.”

- Не успел домой вернуться, как опять в путь. - Сам себе сказал Константин.

Особых планов на новый день он не строил, во всяком случае еще вчера. Сейчас же план состоял из двух пунктов - перевязка седалищной мышцы, и в путь. До Донецка было не так далеко, потому Константин решил поехать своим транспортом.

- Добрый день, Константин Сергеевич!

Это были первые слова, что услышал Духов, когда вошел в лабораторию, где должен был располагаться его заказ и профессор, что его выполнял. Но встретил его начальник СБ Ефимовых - Петров.

- Добрый! - Обреченно ответил Константин, так как нужно быть полным идиотом, чтобы не понимать, что этот день не был добрым ни в зачатке и к окончанию таковым не станет.

- Ну, не нужно делать такое кислое лицо. День и вправду хороший. Должен признать, Вы очень достойно сопротивлялись, но один человек ничто против ресурса клана. Это можно было понять и раньше.

Словно профессор, Петров рассказывал прописные истины молодому искателю, не без доли удовольствия от сложившейся ситуации.

- Может ближе к делу? - спросил Духов у мужчины напротив.

- Вечно, вы, молодежь куда-то спешите. - Как это свойственно старикам, проворчал Петров. - Но можно и ближе к делу. - Меж тем не стал он противится. К тому же, дело, ради которого он тут и вправду требовало решения в максимально короткие сроки.

Сам же Константин молча сел на один из свободных стульев и лишь про себя выматерил Петрова. Духова бесила не ситуация, тут его обыграли, он это признавал. Его бесил вот этот старческий взгляд на молодежь. Все старики думали, что раз им больше годочков, то они все знают лучше. Но это было не так. Жизненный опыт Духова неоднократно доказывал, что это было не так. Тот опыт что есть у старшего поколения несомненно ценный, но он не делает тебя умнее других. Да собственно, как бы не странно это звучало, опытнее тоже не делает. Разница в возрасте дает не только другой взгляд но и другое время, что требует совсем других решений. И то что десять лет назад нельзя было делать, в той или иной ситуации, сейчас, наоборот, может быть единственно верным решением. Это отчасти была зашоренность мышления в результате достаточного количества опыта. Это сложный вопрос, и его сложно объяснить вот так в нескольких предложениях. Не говоря уже о том, что больше прожитых лет, далеко не всегда означают более богатый житейский опыт. Но все это лишь подумал Константин, в слух он ничего не произнес и лишь молча ждал.

- Профессор, будьте так любезны, дайте своему заказчику отчет о проделанной работе.

И в правду, в лаборатории появился профессор, еще не старый но точно дед. Вышел он из двери, которая вела в какое-то подсобное помещение - может кабинет при лаборатории, а может склад реагентов.

- Константин Сергеевич, Ваш заказ готов. - Как ни в чем не бывало, начал тот докладывать. - Мне помогли с некоторыми реагентами, поэтому время немного уменьшилось. За работу со мной так же рассчитались. Ваш заказ находится вон в той коробке. - Профессор указал на пластиковую емкость, больше похожей на судочек, которая стояла возле Петрова. Ёмкость была плотно-белого цвета, поэтому не было видно что находится внутри.

- Спасибо, профессор! - Поблагодарил начальник СБ Ефимовых ученого. И жестом руки дал тому знать, что бы он удалился из лаборатории. - Как и сказал биохимик, мы немного помогли ему в скорости созидания. Думаю Вы, Константин Сергеевич, в этом так же заинтересованы. Также мы взяли на себя смелость оплатить человеку его работу. Остался сущий пустяк, что Вы нам должны за эту помощь.

- О которой я Вас не просил…

- Ну это такие пустяки. Мы ведь магический источник спасаем, а тут нет времени для лишних вопросов. Ознакомьтесь вот с этими двумя документами.

На браслет Константина пришло два файла и он начал с ними знакомство. Как нетрудно догадаться, это была нотариальная постанова взаимоотношений между квестером Духовым и кланом Ефимовых. Первый документ, гласил о том, что Ефимовы предоставляют ему лекарство от угасания источника, а он взамен обязан выполнить их заказ через гильдию, пользуясь своим право взяться за заказ для семьи из блэклиста. А второй документ, описывал уже саму суть заказа и всего что с ним связано.

- Как видите, все в рамках закона. И Вам и нам нужно максимально быстро получить требуемое. Никакого обмана. - С честным и добродушным лицом заметил Петров. Ну просто дед, что дарит внукам подарки на Рождество.

Духова прижали. Сейчас он уже не сможет прикрыться гильдией, угасающий источник это его личная проблема, и решать ее можно только самому. Чисто теоретически, конечно можно задействовать гильдию, но только теоретически. Есть такое понятие как репутация и в рамках гильдии и в рамках общественности. И все такие вот репутационные мелочи говорили - квестер, у тебя есть задание, хочешь ты его выполнить или нет.

- Согласен, интересные документы. Мистер Петров, тот кто их создавал или некомпетентен в этом вопросе, или вы не все сказали, какой ответ верный? - Внешне Духов никак не изменился, да и голос был спокоен. Хотя содержимое сказанного четко говорило, что Константин думал об умственных способностях человека, что создавал эти документы.

- Константин Сергеевич, Вы не в том положении, чтобы сомневаться в содержимом этих документов.

- Мое положение никак не изменилось за эти десять минут, мистер Петров. Но вот то, что в документах - это полный бред. Поэтому если у Вас есть что предложить, я слушаю, а нет тогда можем считать встречу завершенной.

- Ваши условия. - Не стал больше ломать комедию Петров. Пусть небольшая надежда, но все же была за счет ситуации и психологического давления сделать все как ему бы хотелось. Но не вышло, хотя и надежда была небольшая.

- Пришлю вечером на официальный контакт князя Ефимова. До встречи, мистер Петров.

***

- Слышь, это ты Духов?

Константин только припарковал свой автомобиль и уже подошел к своему подъезду. Как его опять ожидала встреча.

- Этот подъезд заколдован на встречи, что ли? - себе под нос произнес квестер. И уже громче добавил. - Я. Вы по какому вопросу?

- Не хорошо чужих девок трогать? Или тебя мама в детстве не учила, что чужое брать не хорошо?

Кто этот человек Константин не знал, собственно как и не знал, о чем он говорит. Да и сложно искать логику в словах пьяных людей. А незнакомец был может и не пьян, но изрядно выпивши. Но вот что странно, его голос был знаком. Откуда Духов мог слышать этот голос, он не знал. Да и мало ли, где можно было пересечься с человеком. Лицо его точно было не знакомо. Телосложение спортивное, это заметно, но не гора мышц.

- Можно подробнее, я сегодня плохо соображаю. - О том что у Спирита и настроение было после Донецка не очень, он говорить не стал. Плохое настроение не способствует здравому мышлению.

- О-о-о, можно и подробнее... - для выпившего человека речь была весьма и весьма понятна.

Вместо дальнейших пояснений, незнакомец полез в драку. Левый боковой был направлен в скулу Духова. Хороший удар, без замаха, натренированный, жесткий, разве что помехой служил заторможенность от алкоголя. Но и усиленный удар был за счет стихии. Сперва, Спирит опасался, что это ранговый омэн, но первое же агрессивное движение сказало что нет, это был слабосилок, как и Духов. Значит револьвер пусть отдохнет. Из-за размышлений, что делать с противником, от первого удар пришлось просто отступить, но баранье упрямство незнакомца не позволило ему остановиться, а заставило просто ломиться вперед, пусть и грамотно, но пьяно. Второй удар был прямым правой руки. И логично и действенно - первый удар короче по длине, противник отступил значит нужен удар по-длиннее. И вот уже на втором ударе начал действовать Духов: подшаг по диагонали за бьющую руку и удар в лицо с правой, забрать руку и ею же нанести бокой в почку, забрать руку и нанести удар ногой под колени. Захват той самой руки, что била прямой и на болевой.

- А теперь, у тебя есть полминуты, чтобы объяснить, какого хрена ты ко мне приперся.

Как это часто бывает, вместо ответа была попытка вырваться и доказать, кто тут главный. Для незнакомца эта попытка закончилась ударом лица в тротуар и разбитый нос как итог.

- Не слышу?

- Ну это, у тебя Нинка вчера была…

- Допустим, дальше что… - Какая именно Нинка уточнять смысла не было. И так все становится на свои места.

- Ну так это, баба она моя, вот я и пришел все выяснить…

- Ну тогда слушай сюда, ухажер. Нинка, как ты выразился, моя подруга детства, с которой я не виделся десять лет. Для тебя может быть это странно, но людям свойственно встретиться и вспомнить былые деньки, а не тупо трахаться. Это первое. Второе. Вы сами выясняйте свои отношения и меня сюда не приплетайте. Третье. - Уже понизив голос, так чтобы слышал только неудачливый ухажер. - Если я о тебе еще раз услышу, ты сядешь, а если еще раз увижу - ты ляжешь, и скорее всего в койку реанимации. Доступно объяснил?

- Да, я все понял. - Прохрипел поверженный мужчина. Хрип был результатом болевого захвата, а вот алкоголя, если бы не ранее услышанное Духовым амбре, заметно уже не было. Словно протрезвел резко.

- Вот и ладушки.

На этом встреча закончилась. Константин пошел домой, а незнакомец еще какое-то время отходил от приема. Небольшая драка была хорошей разрядкой для конца этого ненормального дня. Но что удивительно, так это превратность судьбы. Этот самый ухажер. Духов вспомнил, откуда он знает его голос. Именно он вчера при ограблении стрелял в су шефа. Есть вероятность, конечно, что голос был другим, или это влияние алкоголя, но небольшая. И именно исходя из этого была угроза посадить, а вот что там себе придумает визитер - это исключительно его проблемы.

Константин не видел, а пьяный человек не был в состоянии видеть, но во время короткой драки мужчин за ними наблюдала Нина. Ей было приятно услышать слова о подруге детства. Еще одно доказательство, что на нее Константин не держит обиды. Уже после случившегося она боролась с мыслью, подняться к другу, или же не стоит. Ведь все это было из-за нее. Сегодня у них был небольшой корпоратив, на котором встретились все начальники своих отделов. Одним из начальников была одноклассница Нины. Ей Волошина-младшая и рассказала о встрече с Константином, та же рассказала это в виде шутки еще одному руководителю из их фирмы, мол уведут. Этот самый парень уже не один раз наталкивался на стену безразличия со стороны Нины, и на фоне алкоголя это сыграло злую шутку. Получилось, как получилось. Нина ехала утихомирить коллегу, но не успела и застала уже начало драки. Поколебавшись, все же решила, что не будет заходить к Константину, не сегодня.

***

В резиденции клана Ефимова в кабинете сына главы присутствовал сам Игорь и его двоюродная сестра Илона. По видеосвязи напротив них был глава клана, который сейчас находился за границей по государственным делам. Данная беседа происходила на следующий день, после встречи с Духовым.

- Игорь, что скажешь по полученному предложению?

Речь была конечно же о документах, что как и обещал, прислал Духов. Хотя предложение сотрудничества и было прислано вчера, но потребовалось время для анализа юристами и уточнения, действительно ли подобные цены имеют место быть.

- Отец, это грабеж! Но проблема в том, что юридически все прописано грамотно. Наши юристы все проверили и перепроверили, а также проконсультировались со знающими людьми, но все что написано в документах - это стандартная практика гильдии. Выбивается из всего только цена, которая также является стандартной практикой для услуг людям из блэклиста. Этот момент Кирилл Семенович так же проверил через свои каналы, никакой накрутки или мести на юридическом уровне нет.

- Понял тебя. - Замолчал на минуту Ефимов-старший, обдумывая что-то в голове. - Значит так, Илона, девочка моя, ты завтра берешь охрану и едешь в Харьков. Лично отдаешь Духову его лекарство и получаешь от него экземпляр подписанного им договора.

- Хорошо, папа. - С достоинством и надменностью, как и подобает дочери клана ответила девушка.

- Сын, организуй сестре сопровождение.

- Будет выполнено, отец! - сразу же ответил парень.

- На этом прощаюсь и жду отчет по проделанной работе.

Монитор погас, а в кабинете Ефимова-младшего наступила тишина.

- Миллиард… - Тихо, но для текущей атмосферы, этого было достаточно. - И кому? Даже не клановый. Без роду и племени.

- Я уверена, что ему от этой суммы попадут совсем крохи… - Думая над сложившейся ситуацией ответила Илона.

- Да это то понятно. Но все равно. Миллиард. В голове не укладывается. - Продолжал сокрушаться Игорь.

Глава 8. Решение принято

- Ты уверен в своем решении?

Константин сидел у себя в “офисе”. По видеосвязи он говорил с Бароном.

- Не уверен, - честно признался Духов, - но так дальше продолжаться не может. Я год сидел без дела в Лондоне и относительно спокойно жил. А тут третий месяц дома и такие дела завертелись. Устал. Это проблему не решит, но с чего-то нужно начинать. Так почему бы не с этого пункта.

- Жаль. - Честно признался Александр.

- А уж мне то как жаль, я тут денег вбухал столько, что бы ты меня отпустил, а теперь получается, что лучше бы этого и не делал. - Показательно сокрушенно пожаловался Духов.

- Вот не надо, а? - скептически посмотрел на него Барон. - Ты с этого дела получишь хорошие деньги.

- Так то оно так, но я не уверен, что все измеряется в деньгах.

- Тоже верно. Ладно, отговаривать тебя не буду, сам в похожей ситуации. Принял решение, значит принял. Твой рапорт об уходе я уже подписал. Удачи, Спирит.

- Спасибо. Счастливо оставаться.

Утро следующего дня началось со звонка Барона. Константин уже не спал, он успел и позавтракать и провести физ и омэн зарядку. Да и разница во времени никуда не делась. Естественно, заказ для семьи из черного списка не мог пройти мимо главы, более того, даже не смотря на ранг того, кто именно просит о подобном заказе, глава мог бы это заблокировать. Разговор был длительным и в первую очередь выясняется момент, почему и при каких обстоятельствах это случилось. Рассказывать подробности Спирит не стал. В гильдии последнее время тоже были свои проблемы и потому откровенничать было опасно. Краткая формулировка выглядела так: Духов помогает Ефимовым с лекарством для княжны, они помогут ему с лечением. Сумма в миллиард была несколько выше средней для такого задания. Тут учитывалось и сырье, которое нужно было найти Константину и блек лист, от того вместо двадцати миллионов для представителя славянского клана, стал миллиард. Из этих денег, самому Духову дойдет от двух до десяти процентов - это посчитают уже по итогу. Много это или мало, вопрос сложный, так как то лекарство, что необходимо Духову стоит около двух миллионов. В эти деньги входит химия, что Духов принимал перед выходом в джунгли, противоядия, которые без надлежащего хранения являются одноразовыми - за время выхода портятся, а также работа лаборатории, при этом лишайник-радуги требовалось добыть самому, а так еще три-пять миллионов. Сложная арифметика. Но это если говорить о деньгах. А есть еще ресурс времени, который все громче и громче тикал, что для Константина, что для Илоны.

Чтобы больше не попадать в такие ситуации, Духов принял решение уйти из гильдии. Ресурсы организации будут доступны в некой степени, как и их помощь в случай чего, но вот заказы больше брать нельзя даже под давлением. Работать посредником - пожалуйста, но не квестером, пути назад нет ни для кого, таков закон. Задание Ефимова будет последним в карьере Духова, он решил перевернуть эту страницу в жизни кардинальным образом, ведь полумеры, как он хотел ранее, ему не дали спокойствия в этом направлении.

***

На следующий день, после разговора с Бароном, Духов обедал в “Вечности”. Обедал он мороженным и кофе, такие обеды тоже бывают, в том числе и не в самый теплый ноябрьский день. К радости Константина, заведение работало в штатном режиме. Персонал остался тот же, хотя среди них добавилось пару новых лиц. Уже больше суток прошло, а Ефимовы молчали. С одной стороны все логично, им нужно изучить, все то, что было написано в документах. А с другой стороны, для людей, которым поджимает время, уже вроде как и долговато тянется молчание.

Входная дверь открылась и в нее вошли двое незнакомых мужчин. Их поведение просто кричало о том, что это охрана. Они осмотрели помещение и стали так, что бы человек, что сейчас должен был войти, был максимально закрыт от неожиданностей на пути к столику Духова. Квестер сразу понял кого ищут, да и не скрывал никто интерес к мужчине. Передав по связи, что все чисто, в кафе вошла девушка, около двадцати лет, красивая, невысокая шатенка. Кто эта девушка Константин знал, он запомнил ее, еще в той аварии.

- Здравствуйте, Константин! - И столько снисходительства было в этом обращении на “Вы”.

- Здравствуйте, княжна! - Если девушка при приветствии села напротив него, то Константин наоборот, для приветствия встал.

- Мне пришлось Вас искать. Что вы скажете в свое оправдание? - Этот вопрос можно было перевести следующим образом: я, княжна, а ты никто, и при этом я, аристократка, искала встречи с каким-то простолюдином.

- Ничего. - Вежливо ответил Константин. Да, ему не нравилось как с ним говорили, но статус есть статус, и никуда от этого не деться. - Илона Павловна, Вы меня не искали и минуту. Это прекрасно знаю и я, и Вы. У меня через сорок минут перевязка, поэтому если Вы по делу, я слушаю, а если для поговорить, то приглашаю к себе на ужин, скажем, после девятнадцати.

- Вот еще. - Фыркнула княжна. - Нет уж, спасибо, я по делу. Папа сказал передать тебе вот эту шкатулку. - И на столе, рядом с кофе Константина появилась та самая шкатулка, что он видел в Донецке.

Взяв пластиковую коробку, Духов открыл ее и ознакомился наконец с содержимым. Внутри были засыпаны капсулы белого цвета, а на самом верху лежала еще одна прозрачная упаковка с тремя разноцветными шариками, соответствующее цветам светофора. Вытянув из упаковки красный шарик, Константин сразу же его принял и запил водой, что стояла на столе. Никаких чудесных эффектов не было. После этого, квестер провел манипуляции с браслетом.

- Илона Павловна, копия документов с моей и Павла Петровича подписями была отослана в гильдию и на официальный контакт князя. Если вы дадите свой контакт, то перешлю и Вам.

- Разумеется… - повелела девушка.

Спустя некоторое время на браслет княжны, также поступил экземпляр договора с подписями. Убедившись, что ей не скинули левый документ, она задала главный вопрос, на текущий момент:

- Когда отправляемся?

- Как только деньги будут переведены на счет гильдии.

В обычных случаях, система оплаты работает иначе, но поскольку заказ идет из блэклиста, то сперва полная предоплата, а затем телодвижения.

- До встречи, княжна.

Константин оставил деньги на столе, не спрашивая счет и направился из кафе. Он уже и вправду опаздывал на перевязку. Если все нормально, то хотя бы швы с руки сегодня снимут. Ранение было пулевым, а подобные раны сейчас заживают быстрее. А так через пару дней и второе повреждение буде без швов.

Князю Ефимову понадобилось три дня, с момента подписания контракта, чтобы перевести необходимую сумму на счет. Где он взял эти деньги Духова не интересовало, это не его головная боль. Но деньги это были просто сумасшедшие по современным меркам, даже для клана, не говоря уже о роде или обычном человеке.

- Добрый вечер, Константин!

Духов открыл дверь, по просьбе трели “звонка”, а за ней оказался несменный глава СБ Ефимовых.

- Здравствуйте, Кирилл Семенович! Проходите. Располагайтесь.

- Благодарю.

Как и всегда, беседу Духов вел на кухне.

- Чай, кофе?

- Кофе.

- Так чему обязан, мистер Петров?

Турка во всю благоухала ароматом кофе, и в считанные секунды, мужчины могли насладиться этим ароматным напитком. В отличии от еды, где Духов мог честно признаться, что неплохо готовит, то вот кофе он варил посредственно, опять же по его личной оценке. Но уж как есть.

- Думаете, миллиард не достаточный повод для визита? - Удивился Петров, разумеется наиграно.

- Кирилл Семенович, игра в тупого служаку, или кем Вы там пытаетесь в этот раз казаться, Вам не удается. Ну не актер Вы. Поэтому, если по делу - я слушаю, а если от нечего делать, то извините, не до Вас, я к заданию готовлюсь.

- Я здесь, чтобы уточнить последовательность действий при твоей миссии. - Не стал безопасник больше ходить вокруг да около.

- Зачем Вы подписываете документы, если не понимаете их содержимого? - устало произнес Духов. Но вдаваться в бессмысленные объяснения он не стал. Был и у него метод работы с подобными людьми. - Что именно Вам не ясно?

- Все ясно. Но одно дело текст, а другое дело жизнь.

- Хорошо. Открывайте договор. А я сейчас вернусь.

Константин на минуту вышел из кухни, а когда вернулся, то в руках у него был чистый лист бумаги и ручка. При этом оба предмета были дешевого качества, мимоходом отметил гость.

- Открывайте раздел прав и обязанностей. О… Так у вас даже печатная версия при себе. Тем лучше. Читайте первые пять пунктов.

- Прочли? - Спустя несколько минут, Духов нарушил тишину.

- Да.

- Какой вывод из прочитанного?

- Гильдия берет на себя расходы по транспортировке всех задействованных лиц к месту задания.

- Прекрасно. - Удовлетворенно ответил Константин. - Пишите.

- Что писать?

- Вот то, что Вы мне сказали, пишите на чистом листе бумаги.

- Зачем?

- Потом объясню.

Эта беседа явно пошла не так, как планировал Петров. Но и сдавать назад было уже поздно и ему пришлось писать.

- Читайте следующее два пункта…

Эта встреча продлилась около двух часов. За это время, представитель Ефимовых еще раз прочел пункты блока “права и обязанности”. Духов говорил сколько читать, Петров читал и в виде одно-двух предложений это конспектировал.

В конечном итоге все сводилось к следующей логике. Гильдия обеспечивает транспортом всех участников похода. В данном случае, этими участниками является сам Духов, а также княжна и группа сопровождающих ее лиц. Это было то самое задание, что заказчик должен быть на месте, чтобы получить нужный результат. Безопасность заказчика ложится на плечи сопровождающих лиц. Еда, жильё и прочее пожелания каждый обеспечивает себе сам. Задача Духова, найти искомый материал, и предоставить решение заказчику. До этого момента, заказчик может делать что хочет и где хочет, лишь бы не мешал квестеру. Так как речь идет о лекарствах, то гильдия предоставляет и специалистов, что буду синтезировать нужные препараты. К тому же кроме гильдейских людей, никто не знает ни что нужно, ни что с этим делать. Срок выполнения заказа до конца января - немногим больше двух месяцев. Этот срок связан с особенностями искомого материала, а не какими-то человеческими хотелками. Заказчик имеет право приставить наблюдателя к квестеру, но никто не несет ответственность за жизнь друг друга. Вылет запланирован завтра на пять часов вечера из аэропорта Запорожья.

- Прочли итог своего конспекта?

- Да. - Нехотя признал Петров.

- А теперь откройте файл, который я выслал на контакты князя и княжны, и скажите в чем отличия того что Вы написали и того что я прислал? Молчите? А разница, мистер Петров, в том, что Вы потратили два часа моего времени, которое я бы тратил на подготовку к миссии. Как и последние три дня, что я не выходил из дома, я так же тратил на материалы связанные с миссией. И Ваш визит сюда - это трата моего и Вашего времени. - Не дав и слова сказать Петрову, Духов продолжил, еще больше дожимая СБшника, который уже давно отвык, что бы с ним кто-то так вел беседы. - А теперь итог нашей встречи. Из-за потраченного времени, вылет переносится на восемь вечера того же дня. Все остальные пункты остаются без изменений. Больше я Вас не задерживаю, и не забудьте забрать тот хлам, что вы прикрепили к столу и холодильнику.

Петров восхитился тем, как его переиграли. Это действительно было красиво, но не отменяло того факта, что потоптались на репутации профессионала своего дела. Еще один вопрос заключался в том, как Духов смог обнаружить прослушку, которую СБшник поставил, за то время, пока хозяин квартиры ходил за листом и ручкой? По мнению СБшника, такого человека как Духов, не грех и себе в замы взять, вот только он прекрасно понимал, что Константин не пойдет на это, да и не будет он предан, после того как поступил клан Ефимовых. Сегодняшняя попытка поставить закладки, тоже не добавит репутации в глазах квестера. В идеале, от Духова нужно избавиться...

***

Как и было уговорено, в аэропорту Запорожья княжну с сопровождающими ее лицами ждал специальный борт. За полчаса до назначенного времени все уже были на месте, в том числе и Духов, который сюда приехал на своей машине. В этот раз он взял с собой точно тот же набор вооружения, что и в прошлый раз, а вот набор бытовых вещей был куда скромнее - в этот раз нет необходимости ни принимать химию ни оставаться в диких местах на длительный срок. К тому же некоторые вещи, были уже в самолете от самой гильдии.

Как и положено высокопоставленной личности, Илона была проведена сразу же в самолет. И к своему удивлению, девушка обнаружила там салон первого класса, а не бизнес или чего по хуже, чего так боялась. От княжны ни на шаг не отходило двое телохранителей, представленных пожилым мужчиной, в ранге полковника и его внучки - лейтенанта. Остальной же состав занимался охраной периметра и погрузкой вещей.

- Добрый вечер, Кирилл Семенович!

- Здравствуй, Константин! Ты что-то хотел?

- И да, и нет.

- Сейчас не самое удачное время играть в шарады. - Недовольно ответил Петров. Он наблюдал за работой людей, и только сейчас повернулся лицом к визитеру.

- Нет, что Вы. Никаких шарад. - Честно, насколько это возможно при повторении актерского мастерства Петрова, ответил Константин. - Простая просьба. По моим подсчетам, сопровождать княжну едет человек двадцать. Чисто технически, никакого лимита не существует, да и такое количество людей вполне допустимо. НО! До того как мы вылетим, донесите до княжны и ее людей главную мысль, которую мы с вами не обсудили при прошлой нашей встречи - для всех людей в этом задании - я царь и бог. Нравится это им или не нравится, меня не интересует. Если мне будут мешать, я найду способ, как их устранить или просто закрыть контракт. И дайте мне контакт человека, что тут считается старшим. Вот теперь все.

Петров остался обдумывать слова квестера. И хотя суть этих слов была предельно ясна еще при первом прочтении договора, да и невыгодно мешать квестеру с заданием, к тому же срок задания ограничен. Тогда, почему же Духов сделал акцент на таком очевидном моменте? До самого взлета, СБшник так и не смог найти ответ на этот вопрос, хотя и выполнил просьбу и напомнил всем об очевидном правиле.

Чем руководствовался Константин, подходя с такой просьбой к Петрову? Здравым смыслом. Во первых, ему нередко приходилось общаться с аристократами, и по опыту, он поделил этот класс людей на две категории: аристократы и названные аристократы. Первые - не теряли своего достоинства и четко понимали, где место манерам и воспитанию, а где нужно заткнуться и слушать более опытных, пусть и много моложе, людей. Вторые - они были анархистами. Им просто сносило голову от фактора своего происхождения. Зачастую, таким было молодое поколение, хотя не редко встречалось и страшнее поколение. Им никто не был указом. Текущие заказчики были чем то средним между этими классификациями. Это не бросалось в глаза, если не знать, что искать или же если видеть человека каждый день и прекрасно знать кто он и что он, к тому же как ведет себя с окружающими. Как раз такова ситуация была с Петровым - каждого человека он прекрасно знал, и знал как каждый выражал ему свое уважение. Такая позиция часто вводит в заблуждение. И многие родители думаю, что если их ребенок такой весь вежливый и правильный в окружении родителей, то он такой же и в иной среде. В половине случаев, а в аристократии, так в двух из трех случаев - это полный бред. Конечно, есть вероятность, что будет все как нужно, но Духов в это не верил и посчитал правильным предупредить об этом Петрова, а уже он пусть думает, что и как делать.

- Ну наконец-то. - Облегченно вздохнула Илона, когда самолет оторвался от земли.

В первом классе присутствовало семь человек: княжна, два телохранителя, два медицинских работника - врач и медсестра, повар, а также сам Духов. Остальная часть людей была размещена в другой части самолета, где условия были куда скромнее, но лучше чем эконом. Несколько служанок и боевой отряд, всего насчитывалось двадцать пять человек.

- Ты нам ничего не хочешь рассказать? - изнывая от скуки, княжна пристала с вопросом к квесту.

Но Духов никак не отреагировал на этот вопрос. Он полностью погрузился в работу. Музыка же, что играла в его наушниках, отрезала от него любые шумы.

- Да как ты смеешь? - Не выдержала Илона такого пренебрежения.

Но ответа вновь не последовало. Только подчиненные княжны слушали ее недовольство, но никак не реагировали, они прекрасно помнили инструкции Петрова. Девушка хотела встать и лично наказать наглеца, но тут уже вмешался старик-телохранитель. Он аккуратно, но настойчиво вернул девушку на свое место, не сказав при этом и слова. И как не странно, она послушалась.

Весь маршрут, с учетом того, что он длился больше суток, Духов провел за изучением карты и других материалов. За обстановкой он следил лишь краем глаза. Ему не мешали и его это устраивало, а то что глупая девушка несколько раз пыталась подойти к нему, но была остановлена стариком, можно не принимать в расчет. Девушка была глупой и избалованной. Духов это понял еще при первой беседе. Как ему показалось, она из-за своей болезни мало где была и с кем общалась, а слуги не смели ей в чем либо отказать, вот и получилось то что получилось.

Современные энергоресурсы позволяли преодолеть перелет между континентами без дозаправки, но это не избавило от правил пользования воздушными коридорами. Таким образом невозможно было вылететь с Запорожья прямиком в Колумбию, которая была конечной целью. Сперва нужно было посетить Северную Америку, а уже там взять курс на южный материк.

Местность, в которой предстояло выполнить задание, было новым для Константина. Ранее ему не приходилось ни выполнять подобного задания, ни бывать в этой точке мира. Что искать и как это делать, он решил еще дома. Информации, предоставленной гильдией было более чем достаточно. А вот всю дорогу он изучал местность: где высотки, а где впадины, где болото, а где суша, поведение подводных течений, климатические особенности данной местности и еще куча подобных нюансов, кажущихся, не самыми важными.

***

- Господин. - Легким поклоном сопроводил свои слова Петров, смотря в камеру, рядом с которой на мониторе было изображение князя.

- Кирилл, не до этого, как все прошло? - Князь Ефимов был вне страны, так что лично присутствовать не мог, но отчет потребовал сразу же, как только Петров доберется к необходимому оборудованию.

- Все нормально. - Спокойно ответил Сбшник. - Никаких неожиданностей или подстав со стороны гильдии не было. Разве что поведение Духова немного изменилось. Он попросил донести до княжны и сопровождающих их лиц, что он “царь и бог” на этом задании и не потерпит своеволии. Но я уверен, что это была не угроза, а именно предупреждение, что ему нужно выполнить задание и все кто будут мешать, будь то заказчик или кто другой, будут устранены.

- Хорошо если так. - О чем то задумался минист. - Как там мой сын?

- Отбывает наказание, господин.

- Будем надеяться, что к возвращению Илоны он поумнеет.

Ефимов-младший, по наказу родителя, подобрал людей в сопровождение Илоны, но одно дело съездить в другой город на территории своей страны и совсем другое дело на другой конец планеты. Подобранные люди были из окружения самого Игоря, он таким образом пытался продвинуть их немного в делах. Но проблема в том, что их было мало и они были слабы для такой поездки. За что Игорь и получил очередной разнос от отца и в качестве наказания был отправлен на военные учения к слугам рода. Где будет отрабатывать охрану господина военным подразделением до возвращения сестры.

Люди, что были подобраны уже Петровым, были куда более подготовлены для предстоящей задачи. Даже повар был в звании омэн-майора, как и служанки были капитанами, что уже говорить о боевом подразделении отправленным с княжной, да и личные телохранители.

- Держи меня в курсе! До связи!

- Да, господин! Всего доброго! - В тон Ефимову ответил Сбшник и так же отключил видеосвязь.

***

Тропическая часть Колумбии была ровно такой, как и ожидал Константин. С ее влажностью, жарой и прочими атрибутами в это время года. Это в Европе сейчас была зима, а здесь наоборот, только начиналось лето. В аэропорту, на специально выделенной полосе, пассажиров ожидали бронированные внедорожники с расчетом по пять человек с вещами на авто. Единственным исключением был Духов, у него был такой же внедорожник персонально для него.

Сделав несколько манипуляций на браслете Духов стал ждать. Свои вещи он погрузил быстро в машину, так что оставалось только наблюдать за этим процессом остальной части экспедиции.

- Чего хотел? - Грубо, с раздражением, без каких либо приветствий к Константину подошел мужчина. Именно этого визитера вызывал Духов через браслет.

- У тебя есть претензии? - Удивленно спросил искатель у незнакомца.

- Есть. - Не стал тот играть в Незнайку. - Так чего хотел?

- Следуй за мной! - Жестко, в приказном порядке, сказал Константин.

Самолет сел на резервном аэропорту. Так было ближе всего к нужному месту. Потому весь обслуживающий персонал представлял собой гильдейских людей, и никаких автобусов, что отвезут людей от трапа к терминалу тут тоже не было. По-армейски - выгрузились и сами занимайтесь своими вещами. Ровная поверхность давала прекрасный обзор, а значит уйти в никуда мужчины не могли, они просто отошли от колонны, чтобы их никто не слышал.

- Я слушаю твои претензии… - Подталкивая мужчину к действиям, начал Константин.

- Вот даже как… - Старший группы явно не ожидал такого развития событий. - Моя притензия проста - я хочу набить тебе морду до состояния каши.

Вместо ответа, Константин начал раздеваться по пояс. Форма одежды номер два была известная любому человеку, что хоть как то связан с кланами, как призыв к схватке без применения оружия и омэн-техник.

- Чего ждешь? - посмотрел на собеседника Константин.

- Мне запретили наносить тебе вред. - Вынужден был признаться Егор. Именно он был старшим во всей этой операции. И конечно, после событий в Чернобыльских джунглях, где погибли его люди, у него были претензии.

- Надеюсь, тебе мистер Петров передал указания, чьи приказы тут главные?

- Передал.

- Вот считай, что я тебе приказал.

Большего Егору и не требовалось. Рядом с одеждой Духова быстро легла одежда слуги Ефимовых и начался бой.

Княжна скучала. Длительный перелет, пусть и с приемлемым сервисом все же ее утомил. Сейчас же все были заняты хоть каким-то делом: охрана, погрузка, маршрут, а она была вынуждена просто ждать в компании девушки телохранителя, которую также зовут Илона. Они не были подругами как таковыми, но состояли в довольно приятельских отношениях. Ее и отправили сюда не сколько охранять, с этим прекрасно справится и ее дед, а сколько составить компанию княжне.

- Этот день явно перестает быть скучным. - С воодушевлением сказал телохранительница, смотря за спину княжны.

- Что они делают? - Быстро узрев, куда смотрит девушка, княжна также лицезрела стриптиз в исполнении слуги рода - Егора Мяновского, который был старшим в её сопровождении.

- Будут драться. - Как само собой разумеющееся ответила спутница.

Очень скоро, вся работа по погрузке была забыта, и все люди смотрели за дракой. Клановые школы боя были на очень и очень высоком уровне. Нельзя быть частью клана и не уметь драться. Но к удивлению всех, Духов не уступал. Это было очень редким явлением, чтобы человек вне клана имел знания и подготовку не хуже чем родовитых. Бой начался по боксерски, простой обмен ударами. Но Константин умело блокировал подобные удары. И не только контратаковал, но и смог заставить Егора работать вторым номером. Правда стоит отметить, что и Егор не позволял себе получить удар. Боксерской фехтование продлилось более минуты. За это время бойцы все же смогли обменяться парой ударов. Оба бойца получили отметины на лице, и пусть не видимые, но все же чувствительные удары успели достигнуть и корпуса. Вот бойцы еще боксировали, но выпад Константина был несколько медленнее чем предыдущие и он оказался сперва в клинче, если брать боксерскую терминологию, а затем пошли элементы борьбы. Попытка повалить Духова на землю не увенчалась успехом, а за это Егор получил звон в ушах от попадания в голову локтя. Как именно это получилось Мяновский так и не понял. Он видел весь бой, но вот этот удар локтем пропустил. Как и тог и бой проиграл. В отличии от слуги рода, Духов не ставил на борьбу, подобные поединки нельзя заканчивать болевым или травмой. Это не нужно никому. Поединок должен закончить избиением. После левого локтя, что заехал в подбородок Егору, правый локоть опустился сверху вниз по предплечью левой руки противника, которой тот держал Константина за голову. Работа мышц мгновенно нарушилась и Духов оказался свободен. Был вариант не щадить и вместо предплечья нанести удар в ключицу - это был бы гарантированный перелом, но цель у боя была иной, и калечить человека не входило в планы. Затем пошло форменное избиение, но удары были не в голову, а по корпусу. Быстро было забита дыхательная система Егора и как итог тот уже не мог продолжать поединок. Нокаутировать оппонента Константин не стал, это было ни к чему.

- Вставай, я тебя звал не для того чтобы ты тут притворялся мертвым. - Приказал Константин противнику.

Егор на инстинктах поднялся с колен и вновь встал в боевую стойку, приговившись принимать удары, но их не было.

- Бой окончен, боец! - Все так же по уставному говорил Духов. - Теперь готов слушать, или еще хочешь подраться?

Звон в ушах ушел, как и сбитое дыхание и Егор был уже в состоянии нормально реагировать на окружающую обстановку.

- Слушать готов, но и подраться можно будет как нибудь потом. Давно я не уступал в рукопашной схватке. - О том, что он больше делал акцент на омэн-направление, слуга Ефимовых говорить не стал. Это была главная причина, почему он проиграл.

- Поживем - увидим. А теперь к делу. - Меж тем оба дуэлянта умылись из фляжек, что были в сложенных вещах и начали одеваться. - Ты уже определился с тем, кто будет меня сопровождать? Что на этот счет вы решили?

- Да, определились. Стас будет с тобой, это мой зам.

- Как скажешь. Ознакомся с файлом.

Константин будучи уже одетым переслал Егору файл с картой, на которой был отмечен маршрут их пути и несколько точек отмеченных цифрами.

- Ну с отмеченным маршрутом все понятно. - Быстро но тщательно ознакомившись с картой, ответил Егор. - А с что за отметки?

- Не торопись. Посмотри на карту вот по координатам… - Духов назвал координаты. - Мне нужен твой совет. Оставить маршрут тут как есть, или же дать дугу через соседний населенный пункт, но миновать железку? Я как раз склоняюсь к дуге.

- А чем тебя не устроила железка?

- Мене железка безразлична. Но мы можем попасть на состав и черт его знает сколько прождать. И есть тут такая традиция, прессовать туристов в подобной стоянке. Это что-то с области хлеба и соли у нас дома. А петля, что я тебе говорю, проходит через не самый доброжелательный населенный пункт. Я там лично не бывал, но имеющаяся информация говорит, что иногда там людям сносит крышу в плане действий. Потому возникает вопрос, какой из вариантов более удобен для твоих людей в плане непредвиденных обстоятельств. Их может и не быть, а может быть и черт знает что.

- Я так понимаю объехать никак?

- Верно понимаешь.

- Ну тогда тут нечего думать, объезжаем железку. В движении куда проще держать оборону.

- Принял. Теперь, что касается остальных отметок. Под номером один, находится коттедж, в котором предупреждены о вашем прибытии. Жить там или снять отдельный дом в городе, это уже решайте сами. Работники отеля помогут вам с этим вопросом. Вопрос оплаты, размещения и прочего уже решайте сами. Но скажу сразу, ничего лучше здесь вы не найдете. А под номером два находится место, где буду жить я и Стас. Как видишь ваше местоположение находится в центре города, а мое среди Тропических лесов.

Согласно контракту, заказчику было известно только страна, куда летят, но не точные координаты. И вот теперь, уже на месте, им рассказывают подробности задания.

- А что такое “три”?

- Это местный аналог Чернобыльских джунглей - Макаранайские джунгли. Это и есть цель нашего путешествия. Собственно логика дальнейших действий следующая - я ищу, а вы тут отдыхаете. Занимайтесь чем угодно, мне все равно. Все автомобили в вашем распоряжении, но постарайтесь их не сломать, ремонт будет за ваш счет. Когда я найду, то что нужно, с вами свяжется Стас.

- Ну да. Я читал договор. Этот момент мне и так ясен. На этом все или есть еще что-то?

- Ну я бы рекомендовал Стасу сразу ехать со мной, так как на определенном этапе пути мы поедем своим маршрутом. Но тут уж смотри сам, мне без разницы. А так - да, все.

- Тебе не интересно, почему я хочу тебе начистить морду? - уже отойдя от Духова, все же остановился Егор что бы задать вопрос.

- Ты потерял людей, следя за мной в Чернобыльском лесу. Думаю причина очевидна.

Ничего не ответив, Мяновский лишь кивнул и пошел к своим людям. Теперь, понимая, что и как будет у них на маршруте, он распределит последовательность автомобилей для максимальной безопасности княжны. Первым делом он позвал Стаса и деда Илоны. Пересказал им все то, что было известно на данную минуту. Оба мужчины внимательно выслушали вводную и пошли выполнять возложенные на них обязанности. Стас пошел к Духову, он решил ехать со своими новым напарником. Его место в структуре войск заняла Илона. Княжну сопровождали: Бенедикт Васильев - старик омэн-полковник и два медицинских работника.

***

- Стас, ты как насчет подраться? - внезапно спросил Духов у своего пассажира.

Две третьих пути уже было позади, опасный участок, о котором Духов говорил Егору они проехали без проблем. За весь путь, не считая приветствия, Духов ничего не сказал пассажиру, и вот тут такой неожиданный вопрос.

- Нет желания… - С ленцой ответил Терно Стас. А затем добавил, решив пояснить свой ответ. - В рукопашной, я хуже Егора, так что шанс выиграть у тебя невелик.

- О. Не беспокойся. Драться придется не со мной. - Улыбаясь чему то одному ему известному, ответил Константин.

- Эм… Ничего не понял… - Озадачился мужчина.

- Видишь ли, - начал пояснять Константин, - место, где мы с тобой будем ночевать, это не гостиница, как такова. Ближе всего подходит постоялый двор. Да, я знаю, что это звучит дико, но что есть, то есть. Так вот, там есть традиция, новички, что решили остановиться в его стенах, будут втянуты в драку. Вот потому я и спрашиваю.

- Я так понимаю, избежать этого никак? - Уже понимая, чем ответит квестер, все же решил уточнить его спутник.

- Никак. - Весело, с азартом и безбашенностью в глазах, ответил искатель.

- Ну нужно так нужно. Хоть какие-то правила есть?

- Насколько мне известно, то не калечить и тем более не убивать. Использовать омэн способности или оружие - запрещено. В твоем распоряжении только мебель и люди.

- Ну хоть тут все стандартно… - Пробурчал клановый воин.

- Уже знаком с таким типом крещения? - Заинтересовался Константин.

- Да, в Днепре есть похожее заведение. Был опыт.

- Ну драться плечом к плечу с опытным человеком, это же совсем другое дело. - Еще азартнее ответил Константин. Сейчас он не казался тем спокойным молодым человеком, которым был Харькове или Лондоне. Сейчас это был типичный наемник, со всеми его атрибутами, слабостями и желаниями.

***

Перед въездом в город, где будут жить княжна со своими людьми, Духов попросил Стаса передать всей колонне остановиться.

- Константин, чего случилось? - к их головной машине подошел Егор.

Оба мужчины уже вышли с автомобиля. Стас удивился интонации его друга. Он как никто другой мог распознавать отношения Егора к остальным. Отношение Мяновского в искателю было враждебно-деловым, то сейчас стало уважительно-деловым.

- Ничего. - Развел руками искатель. - Но мне кажется, что в городе остановка нашей колонны будет не лучшим вариантом. Я понимаю что вы клановые, но все же это не родные края. Поэтому лучше сейчас обговорить вопросы, если такие есть, и дальше уже каждый двинется по своему маршруту.

- Согласен. - Вынужден был признать Егор. Сам он почему-то о таком не подумал. - Стас, ко мне в машину. Мы на пять минут. - Это уже адресовалось Духову.

О чем говорили мужчины Духов не знал, да и не интересном ему было. Он лишь отметил, что к их беседе присоединился еще и Васильев. На все про все им потребовалось даже менее обозначенного времени. И вот колонна снова двинулась в путь. Через четверть часа головная машина свернула с центральной дороги и поехала своим маршрутом, а колона же поехала по заранее проложенному маршруту к отелю.

***

- Здравствуйте, Вы говорите по-английски?

С момента выхода из колонны прошло немногим меньше часа. Конечная точка маршрута искателя и его временного напарника пролегала в гущу тропических лесов. Посреди зарослей жила своей жизнью небольшая деревушка. Небольшая, но обеспеченная всеми благами цивилизации, которые необходимы наемникам: от покупки или починки оружия до покупной любви. В центре этого селения был постоялый двор. Построен он был из современных материалов, но вот антураж, что внешне, что внутри, был чистое средневековье. Как и подобает заведению тех времен на первом этаже было место под прием пищи. Никаких тебе ресепшенов или чего подобного. Барная стойка, за ней человек, который работает и барменом, и ресепшионистом, для очень тяжелых случаев - вышибалой и является владельцем этого заведения.

Мужчину за стойкой зовут Пауло. Никто не знает ни кто он, ни откуда. На вид ему было немногим за сорок, прекрасно сложенное тело. И манера одеваться, и умение держаться, да и прическа, с отсутствующей растительностью на лице, просто кричала, что перед вами дворецкий в десятом поколении.

Здание имело в себе три жилых этажа. На одном этаже жил сам хозяин заведения, а также его работники. Два этажа сдавалось под наемников. Зона первого этажа была сделана из добротного дерева. Никаких тебе перегородок для курящих или некурящих. Здесь это не приветствовалось. Это был место для наемников, а у них свои взгляды на жизнь. Неудивительно, что несколько столиков было занято шумными компаниями, хотя до заката еще было пару часов. За одним из столиков сидела девушка, немногим за двадцать, но бросалась в глаза она не тем что была одна, а тем, что даже в не самое освещенном помещении выделялись ее ярко бордовые волосы.

- Привет, говорю! - перестав что-то изучать в браслете, Пауло перевел взгляд на Духова с напарником.

- Нам бы заселиться. Не подскажите, как это сделать?

- На долго?

- На месяц с вариантом продления еще на столько же. - Словно ожидая такого вопрос, без паузы на раздумие ответил Константин.

- Два одиночных? - Все с тем же деловым тоном, уточнял “дворецкий”.

- Шутку понял. Смешно. - Понимающе хмыкнул Духов. - Да, одиночных.

Получив электронный договор постояльцы перевели деньги и направились со своими вещами на третий этаж, где были их комнаты.

- Молодые люди, у меня настоятельная просьба, не нужно трогать моих работниц. Для этого есть отдельное заведение. Надеюсь, это понятно?

- Не беспокойтесь. Все предельно ясно.

За все время, Стас не произнес и слова. Его устраивало такое положение дел. Просто следовать инструкциям и ничего не делать, чего так не хватает в его обычной работе.

Взяв свои вещи, путники направились в сторону лестницы, что вела на жилые этажи. Уже возле двери, Константин дал инструкции:

- Дело ближется к вечеру. Но время еще есть. Не знаю какие у тебя планы, но до вечера я спать. Что и тебе рекомендую. Часа в восемь, я спущусь ужинать.

- Сегодня никаких планов по заданию?

- А ты ожидал, что я приеду и сразу пущусь на поиски? Нет. Это так не работает. Поисками я займусь завтра. А сегодня, нужно отдохнуть с дороги и начать переводить организм на другое время бодрствования.

- Понял. До вечера!

Константин как и говорил, завалился спать. В пути он перекусил, так что чувство голода было притуплено. Стас же, несмотря на план от искателя, не поверил ему ни капли. Удостоверившись, что в комнате соседа нет никакого движения, он установил незаметное оборудование, которое реагирует на открытие двери напарника. Так же установил камеру, что охватывала вход в обе комнаты постояльцев, находящиеся по-соседству. Выполнив нехитрые шпионские подготовки, Стас связался с Егором, в нескольких предложениях передал текущую обстановку и все таки последовал совету квестера - лег спать.

Глава 9. Черри

Постоялый двор, в который заселился Духов с временным напарником, жил своею жизнью. Настал вечер, и люди начали подтягиваться в сердце поселения. Сюда шли как наемники, которых было больше количество, так и местные жители. Вечером, после тяжелого рабочего дня, каждый хотел расслабиться: немного выпить, а может и много, послушать местную байку, ну и конечно увидеть шоу - весть о новых постояльцах, уже разлетелась по округе. Пауло не сильно любил эту традицию - ремонт требовал времени и финансов, хотя этот механизм уже и был давно отработан. Да и наплыв посетителей в такие дни совместно с повышенным количеством заказов с лихвой покрывал все неудобства.

Столики постепенно занимались, некоторые вместо четырех, запланированных людей, уже вмещали до восьми. Здесь все друг друга знали, потому подсесть к кому-то не было проблемой. Один столик был свободен, как раз для главных действующих лиц вечера. Вот только самих героев пока не было. Стас, не смог уснуть - вздремнуть получилось, а так он был на службе и в такое время не мог себе позволить сон, тем более не разобравшись с объектом наблюдения: его привычки, поступки, что помогут лучше предугадывать действия искателя.

Константин - спал. Ему что-то снилось и судя по его мимике лица и движениям тела - далеко не самое приятное. Рывком приняв сидячее положение, Духов осознал, что он весь в поту.

- Ну хоть иногда тебе хочется сказать “Спасибо!”…

Обращался Константин к браслету на руке, что послужил будильником. Ответа от него Духов не ожидал, но искренне был ему благодарен за побудку. Сон, что ему снился, он не видел довольно давно. Была надежда, что больше никогда и не увидит, но как бы не так… Мэри… Его Мэри… Из-за этого сна Духов и перестал брать задания. Не ясно как работало подсознание квестера, но как только он выходил на задание этот сон сводил его с ума... Сперва, этот “фильм” снился каждую ночь… Каждую ночь, со дня известия, что ее убили. Придя в морг он увидел уже вскрытое тело, но ни патологоанатомические вмешательства, ни трупная бледность не могли скрыть простой истины - прежде чем ее убили, она подверглась жестоким пыткам. С того момента этот сон посещал его не только каждую ночь, а еще и несколько раз за ночь. Как и сейчас, он просыпался в поту, как это бывает с людьми, которые ночью, из-за повышенной температуры, так же обильно потеют. Когда тайный бизнес внутри гильдии был разоблачен и все виновники заплатили своими жизнями за это - пытка ночи отступила. Но стоило Константину взять задание, как опять возвращался его персональный фильм-ужасов. Возвращаясь домой, в Украину, Константин боялся, что и там его настигнет этот кошмар. Но нет, ничего подобного не происходило, несмотря на всю ту активность, что упала на плечи квестера. Это был тот случай, когда приятно ошибаться.

Короткий сон открыл старую рану. Обстановка в снятой комнате не сказать что была спартанской, скорее наёмнической. В такую простую классификацию, помимо кровати, шкафа, стола со стульями входил и санузел с душем. О большем в подобном месте и мечтать не стоит. Именно в душ и последовал Духов, дабы смыть пот. Хотя Константин и предпочитал горячую воду, даже в теплое время года, сейчас был не тот случай. Под холодной водой он приводил свои мысли и тело в порядок. Под давлением намыленной мочалки он, с особой жестокостью, тер тело. Боли он не чувствовал, его мысли вернулись к тому короткому сну. Как известно мы не помним весь сон, да и не всегда помним хоть что-то из того что снилось. Но короткий фрагмент, что возвращал его в прошлое не исчезнет с его сознания никогда.

Тело Мэри лежит на полу, все окровавленное и опухшее. От былой красоты и женственности не осталось и следа. Она в сознании, но глаза открыть не может из-за истощения и побоев. И этот образ настолько яркий и четкий, что ни один кинематограф не может этого передать, не смотря на современные технологии. А рядом с телом находится несколько нечетких силуэта. Это ее дознаватели. Они упиваются тем, как жизнь покидает женское тело. Им стоит только захотеть и они ее спасут, но нет - такой сценарий их не устраивает. Сколько прошло времени в рамках сна неизвестно, но вот тело женщины издает последний вздох и она умирает. Наконец то умирает после всего того, что с ней делали. И как финальный аккорд, Мэри уже будучи не живой, открывает глаза.

Такая сцена не добавляет ни настроения, ни здоровья, ни тем более человеколюбия. Добивающим фактором для Константина являются чувства, что он испытывает во время сна. Каждый человек видит сны. Будь эти ведения добрыми, злыми или нейтральными, но их видят все. Духов не знает, как это работает, может у всех так, может только у него, а может это тема целой докторской диссертации, но каждый сон передает чувства. Страх, опасность, веселье, умиротворение или что другое. Именно из-за этих чувств сон и воспринимается, как хороший или плохой. И как показала практика, не важно, что тебе приснилось, согласно толкованиям снов, главное, что ты в этот момент чувствовал. А чувствовал Спирит очень много и сплошь не радостные эмоции, так что предстоящая потасовка как нельзя кстати.

Прежде чем покинуть душ, Константин занялся стиркой вещей. В этом поселении, разумеется, были люди, что предоставляют подобные услуги, и с большой вероятностью, он воспользуется такой возможностью. Но не сегодня. Точно так же, как он оттирал свое тело, а может с еще большей яростью, он занялся одеждой. Это нехитрое, и вроде как не мужское занятие, привело мысли Спирита в порядок. Агрессия в сознании никуда не делась, но вот из-за какой-то мелочи Константин точно не станет выполнять пластику лица посредством кулака и берца.

Легкий стук в дверь, не стал сюрпризом для Стаса. Его технические приспособления сразу же оповестили, что дверь соседа была открыта. Куда интересней было слуге Ефимовых, зайдет ли к нему тот или сперва пойдет по своим делам. К его разочарованию, Духов подошел к его двери, за чем он наблюдал с помощью установленной камеры.

- Идешь на ужин? - без предисловий и приветствий задал вопрос Константин. По нему уже и не видно той гаммы чувств, что бушевала в искателе несколько минут назад. Только вот сам вопрос, без каких либо приветственно-нейтральных речей и был доказательством ненормальности, но об этом Стас, естественно, не мог знать.

- Да. Я готов.

Спустившись в общий зал, оба мужчины удивились количеству людей. Все они были наемниками в той или иной степени. Все они хоть базово но владеле оружием, рукопашным приемам, были омэнами в конце концов. Первым делом Константин направился к барной стойке, где Пауло выполнял свои обязанности. По пути к нему мужчинам приходилось лавировать между посетителями, официантками, девушками древнейшей профессии, которые как уже сидели на коленях у наемников, так и искали еще возможность заработать.

- Добрый вечер, Пауло! - поздоровался Константин, Стас лишь кивнул головой в знак приветствия.

- Виделись. Чего хотели? - Не стал “дворецкий” разводить политесы, при этом он не грубил, а учтив как и положено это для обслуживающего персонала. У него было много работы, и речь шла не только о выполненных заказах, а и за пресечением наемников за неразумные действия. Владелец постоялого двора пользовался большим уважением, как в селении, так и среди наемников, и уже давно никто не решался нарушить негласные правила в этом заведении. Но порядок должен быть соблюден.

- Глобальных вопросов два. Первый - как бы нам поужинать?

- Свободный столик в вашем распоряжении. - Пауло указал рукой дальний левый угол, в котором пустовал столик специально для них. - На нем лежит меню, к вам сейчас подойдет официантка. Какой второй вопрос?

- Нужна консультация. Можете кого посоветовать в качестве проводника по окрестностям?

Такой вопрос ни капли не удивил Пауло. За многие годы жизни здесь он часто слышал подобный просьбы. Собственно в эти места редко приезжают туристы, все кто сюда едут что-то или кого-то ищут. А вот Стаса вопрос удивил, он никак не ожидал, что им понадобится проводник. Те данные, что были известны их клану, говорили о Духове, как о профессионале своего дела. А тут проводник, который является потенциальной проблемой - чем меньше людей знает о цели визита, тем спокойнее. Но он ничего не сказал и не подал вид своего недовольства. Они это могут обсудить и уже за столиком, или вовсе вне этих стен.

- Да тут все могут провести экскурсию. Но я бы посоветовал поговорить с Чили. Она сама врядли возьмется, но точно сведет вас с нужными людьми, если скажите, какого плана проводник вам нужен.

Пауло имел неплохие связи среди его клиентов, потому помогал людям заработать. Много он не получит от подобного дела, в финансовом плане, а вот поддержать репутацию ему не помешает. Все и так поймут и из-за кого пошли к самой Чили, и кому будут обязаны сами наемники, если к ним обратятся с подобной просьбой.

- Премного благодарны. - Слова благодарности Константина были усилены полтинником юниверсалов. - А как бы нам ее найти?

- Ее ни с кем не спутаете. У нее красные волосы, она одна тут такая. Я ей скажу о вашем желании, и она сама вас найдет.

На самом деле волосы у девушки были ярко бордовые, но Пауло, как и большинство мужчин, не смотря на знания, принимал только семь цветов радуги, и то не всегда.

- Спасибо.

Поблагодарив Пауло, мужчины последовали к своему столику. Несколько минут они сидели в молчании, занимаясь выбором еды и напитков. От алкоголя оба, не совещаясь, отказались. Фигуристая официантка приняла заказ и удалилась на кухню. Стас же, чтобы не терять времени зря, решил уточнить момент с проводником.

- Зачем нам проводник?

- Это риторический вопрос? - с полным непониманием ситуации ответил Константин.

- Нет. Ты хочешь втянуть в наши дела постороннего человека. Это не входит в наши договоренности. - В этот момент Стас был истинным слугой своего клана. Он пытался защитить свой клан, от возможной утечки информации. И вместо ворчливого голоса, сейчас была попытка сразу показать, кто на кого работает.

- Стас, не учи меня делать мою работу, и я не буду учить тебя ставить дверную сигналку. - И с такой меланхолией было это сказано, что Стас просто не нашел как ответить. Через несколько минут у него в голове будет куча вариантов ответов, но момент уже упущен. - Ну и если тебе станет легче, перечитай договор, и как только найдешь пункт, где сказано что я не имею права привлекать к заданию посторонних людей, я сразу же от них откажусь.

Пока слуга Ефимовых занимался размышлениями, суть которых сводилась к тому, что Духов целиком и полностью прав, но Терну это все равно не нравилось, им на стол принесли минеральную воду - заказ Стаса и чай - Константина. Стас, даже не пытаясь изобразить манеры, проигнорировал стакан, что был в комплекте к воде, и просто опустошил поллитровую бутылку с горла. Константин налил себе чашку чая и неспешно начал пить. Заказ именно этого чая был не спонтанным решением. Не зря Духов готовился, в том числе и как максимально быстро перевести организм на рабочий лад в новой среде влажности, температуры, внешней среды.

- Что, детишки, мамка не разрешает пить мужские напитки?

“Серьезно? Вот так сходу?”. Для Константина, что прекрасно знавал традиции первого появления в поселке наемников, такой подкат на драку не был новым, но его удивило, что этот подкат был таким быстрым. Переведя свой взгляд на говорившего, Духов увидел мужчину, которому не было и сорока, а если сбрить его недельную щетину и постричь, то может легко оказаться, что он не старше самого Духова. Вот в чем Константин был точно уверен, что этот мужик был в доску пьян и просто так он не отстанет. Вместо словесной баталии, Спирит одним слитным движением встал со стула и не теряя инерции зарядил мужику в бороду. Чистый нокаут. Местные завсегдатаи даже не успели понять что произошло. И лишь когда бородач рухнул на пол, образовалась тишина, которую Константин нарушил звоном чашки с чаем, взятой с блюдца. Брал чашку он напоказ, как бы заводя публику, но все просто пребывали в шоке и не понимали, что именно случилось.

А случилось просто то, что и так случается в каждом заведении, где продают алкоголь. За соседним столом, отдыхали мужчины, никак не связанные с вечерним представлением. Они даже не знали о нем, у них был свой повод выпить. Немного перебрав, один из них решил докопаться до соседей. Алкоголь, как известно, тянет людей на сон, танцы и приключения. Поставленная чашка чая обратно в блюдце была стартом этого самого приключения. Еще три мужика с опозданием поняли, что их товарищ нокаутирован и сразу же ринулись на Духова ну и Стаса за компанию. На долю Спирита пришлось два противника, а к Терно направился только один. Это не был осознанный выбор, просто они так были размещены по отношению друг к другу.

В отличии от первого задиры, второму пришлось тяжелее. Константин дал тому возможность нанести двойку ударов по воздуху, что были направлены в голову, изначально, а затем получить в ответ быстрые три удара - сперва два удара подряд левой рукой в печень и правый в солнечное сплетение. То, как нападавший упал и не мог совладать с реакцией организма, который с одной стороны не знал как вдохнуть, а с другой - пытался выблевать, Спирит уже не смотрел. Третий противник, что приближался к нему от увиденного прекратил приближение. Затем кратко осмотрел тела двух нокаутированных товарищей и поняв что что-то пошло не так. Он схватился за нож, что висел на поясе. Это не было частью приветствия новичков, и инстинкты Константина сработали быстрее, чем псевдологика выпившего с ножом. Только нож неизвестного оказался в боевой, как ему казалось, стойке, Спирит уже сблизился с ним и стоял за рукой с ножем, не давая возможности тем самым его атаковать. Нападавший, только в своих фантазиях владел ножом, за что и поплатился. Сперва захват и перелом руки в локте, затем удар по руке, так как несмотря на боль нож остался в кисти, захват кисти и вот она не сломана, но под неестественным углом смотрит в сторону. И только после этого три, по деревенски, от всей души, удара правой рукой с замахом в голову. Этим троим просто не повезло. Константин мог их обезвредить куда более щадящими методами. Ни один из них не был бойцом, им просто не повезло попасть на Спирита, которому приснился сон о Мэри.

За обстановкой Константин следил, что бы случайно кто не подошел к нему со спины. Но вот что там творится у напарника он не отслеживал. Когда скоротечный бой завершился, то Стас своего противника также отправил к Морфею. Оба ожидали продолжения, но его не последовало. Все просто смотрели. Пауло же за это время уже успел подойти к месту конфликта и ждал окончания. Он прекрасно понимал, что этим постояльцам помощь не нужна, они знали с какой стороны подходить к противнику, но ситуация все равно не приятная, это удар по репутации заведения и его, как хозяина.

- Интересные у вас традиции, Пауло.

“Дворецкий” ждал обвинений в свою сторону, и клиент был бы прав во всех отношениях. Но этого не было. Говоривший, а это был Константин, казалось был рад такой драке и его абсолютно не заботило был бы тот с ножом или огнестрелом.

- Прошу прощения, за этот инцидент. Это не является нашей традицией. Если позволите, то в качестве извинения, я предоставлю вам бесплатную еду на время вашего пребывания здесь.

- Принимается. - Согласился Константин. Еще когда он оплачивал жилье, то отказался оплатить пункт еды, так как не факт, что каждую ночь здесь будет, а когда будет, то трехразовое питание точно не впишется в их распорядок дня, хорошо если одноразовое.

Потерпевших быстро вынесли за пределы постоялого двора. Их судьба не интересовала Духова и Терно. А спустя десять минут принесли и их заказ. Кухня была вкусной, это отметил и Константин и Стас. Как и подобает подобным местам, здесь блюда были не за зубодробительные названия, а за практический подход с высокой калорийностью. Прием пищи был таинством и никто не мешал мужчинам. А вот когда им в третий раз принесли чай - Константину, морс - Стасу, за их столик, по-свойски, присел незнакомый мужик еще не пятьдесят но уже далеко за сорок.

- Здарова, мужики!

- Опять? - перевел Стас взгляд на Константина.

- Добрый вечер! - Константин просто поздоровался, с легким наклоном головы. Отвечать Стасу он не стал.

- Не, - весело улыбнулся незнакомец, - не опять. Официальный прием вы прошли, пусть он и был не таким как запланировано. Собственно по этому я и подошел.

- Слушаю Вас. - Не меня положения, Константин продолжал пить чай.

- Вашим приемом занимался я, ну и людей подбирал под это дело. Но вышло как вышло. Но я бы хотел сойтись с тобой, один на один. Что скажешь?

- Зачем это мне? - Казалось, что Константин даже не участвует в беседе, вот все в его поведении говорило об этом, но это было очень обманчивое впечатление.

- Ты что струсил? - Мужчина считал себя куда опытнее, потому прибегнул к старому доброму психологическому ходу - взять молодежь на слабо.

- Я разве сказал что-то об отказе или трусости? - Удивился квестер. Он мог бы ответить и более жестко, но запал уже прошел, так что ответ был ровно таким, как этого требует беседа двух наемников. - Зачем мне это? - Вопрос был выделен паузой между каждым словом.

- Чего ты хочешь? - поняв, что на слабо взять парня не выйдет, незнакомец перешел к конструктивному диалогу. Можно было, конечно, пойти на конфликт, но это не входило в планы подсевшего гостя. Его интересовал просто поединок - у каждого свои слабости.

- Ставка пять тысяч. - Все так же, как будто и не участвуя в разговоре, ответил Духов.

От такого заявления опешил и незнакомец и Стас. Стас ожидал, что его напарник воспользуется моментом и наймет этого человека в качестве проводника, который им, якобы, нужен. Незнакомец, тоже думал о подобной услуге, или какой другой наемнической услуге, но никак не деньги. Банальные деньги. Да, сумма была не маленькой, но все же это всего лишь деньги.

- Ты серьезно? - Это было не то, что хотел сказать неизвестный, оно само у него вырвалось.

- Абсолютно. - Константина забавляло замешательство на лицах мужчин, что сидели рядом с ним.

- Согласен! - Желание померить свои силы с незнакомцем было сильнее теоретического шанса потерять такую сумму денег. - Ты не против если Пауло подержит банк у себя?

- Нет. Веди.

Для Стаса, который занимался самым разным видом работы, начиная со слежки и заканчивая ликвидацией, все происходящее было нереальным. Он прошел через много, но все это было тепличными условиями развития, и он не может понять вот этого глупого азарта, просто так бить друг другу морду за деньги, когда есть задание, от которого зависит жизнь его госпожи. Ему это не нравилось, но еще в прошлой попытке выказать свое недовольство, Духов ему популярно объяснил, кто и что обязан делать и куда не лезть.

Через десять минут уже все было организовано. Все посетители заведения вышли на улицу. Для таких дел там уже давно была соответствующая площадка. Пауло принял ставку по пять тысяч и на свой браслет и был одним из трех судей. Вторым судье пришлось быть Стасу - секундант со стороны одного из бойцов, и точно такой же человек был и со стороны незнакомца. Разумеется по такому поводу был быстро организован и тотализатор. Именно по этой причине, бой пришлось немного задержать, что бы все желающее могли поучавствовать в весельи. Константин лишь отметил, что если деньги за бой принял Пауло, то вот вопросом ставок занималась Чили, которой до этого момента не было видно в зале. Рассмотреть ее не удалось, слишком много людей ее прикрывало в попытке расстаться со своими деньгами. Спирит бы поставил и на себя, но это было запрещено.

В центр круга вышел Пауло, как главный судья. Он жестом подозвал бойцов к себе.

- Напоминаю правила. Никаких омэн техник! Удары по глазам и в пах так же запрещены! Целенаправленно калечить запрещено! Все ясно?

Бойцы лишь молча кивнули. Для каждого наемника эти правила были святым писанием и их напоминать нет нужды, но традиции есть традиции. Оба поединщика были раздеты по-пояс, как это было в драке с Егором. Оба человека были тренированными, это прекрасно видно по телосложению. Константин, правда, был более худым, от того казался заметно меньше.

- Бой! - Дал команду Пауло.

Константин был почти уверен, что его противник - это больше борец, нежели боец. Конечно, это не помешает ему вырубить Духова ударом в челюсть, но предпочтения есть предпочтения. И он не ошибся в своих догадках. С первых же движений и прощупываний были попытки не ударить, а захватить - за руку или голову, если повезет. Первые четыре попытки Константину удалось предотвратить простым уходом, но так продолжаться не может. Нужно сократить расстояние. Первые две попытки не увенчались успехом для Константина. Противник так же прекрасно уходил от сближения и последующей попытки нанести удар. И все же Константин был достаточно опытным, чтобы подобрать ключи к противнику. Правда пришлось и самому получить несколько ударов. Пропущенные удары незнакомцем показали ту разницу, между тренированным человеком, которого просто так не “пробить” и обычными драчунами, с которыми он сегодня уже имел дело. Борец также отказался от своего изначального плана, и перешел в обычный обмен ударами. Первый обмен ударами стал для Константина плюсовым - он не пропустил, а сам нанес полтора удара - один в корпус, а второй по касательной, но в скулу. Второй размен ударами уже был с обеих сторон зачетным - Константин получил рассечение под глазом, сам же нанес хорошую двойку в бороду, но оппонент прекрасно распределяет вес, опорные ноги и прижал подбородок дабы не получить нокаут. И вот третья попытка стала решающей. Скорость Духова обыграла оппонента. Он поймал противника на противоходе и отправил его в нокдаун: атаку начал неизвестный, и Константину пришлось отступить, затем уклоняться и в ответ наносить удары. Этого оказалось достаточно - всего одно точное попадание. Здесь не было раундов, или десяти секунд для прийти в себя, как в боксе. Поэтому ничего странного, что Константин хотел развить свой успех, но Пауло не дал ему этого сделать. Он прекратил поединок и отдал победу Духову. Бой не получился зрелищным или длинным, но он и не должен быть таким. Это не делало Константина лучшим бойцом, как это было с Егором, который сильно ушел в омэн техники, от того растерял позиции в обычной схватке. Это просто говорило, что конкретно в этой схватке он оказался сильнее, будь такой поединок завтра, неизвестно, чем он закончится.

Сперва, привели в нормальный вид проигравшего. А параллельно с этим, Чили стала выдавать законный выигрыш, тем немногим, кто поставил на Константина. Духов забрал свой выигрыш у Пауло, и как держателю банка он дал тому за труды два процента от прибыли. Вернувшись за свой стол Спирит продолжил пить свой чай, хотя тот уже потерял свою температуру, а значит и вкус у него стал другим.

- А ты хорош. Я не ошибся в своем выборе. - Через какое-то время, к столику Духова подошел уже приведенный в порядок оппонент.

- Спасибо. Ты тоже неплох. - Искренне ответил Константин. Он повидал много наемников, и вот таких как этот, было очень немного. Речь не о его стиле боя, а о человеческих качествах - умении принимать поражение и отдавать должно оппоненту.

- Как нибудь еще смахнемся?

- Жизнь покажет.

- Свидимся. Удачи.

- Спасибо. Бывай.

Но не успел от их столика отойти бывший противник Спирита, как на горизонте появилась Чили. И шла она именно к Духову. Только сейчас он смог ее рассмотреть. Судя по всему, у нее бешеный авторитет в этом поселении, но она была слишком молода для этого, на вид ей было двадцать. В мире чего только не бывает, но все равно это было не рядовым явлением, особенно среди наемников. Ну а не считая молодости, она была чертовски симпатичная пацанка. Берцы, джинсы и куртка военного образца в светлые цвета хаки, ну и дополняло все это красивое латинское лицо, со смуглей кожей и ярко бордовые волосы собраны в хвост длинной по лопатки.

- Меня зовут Чили. - В качестве приветствия сказала девушка одновременно садясь на только освободившийся стул.

- Спирит. - Отпив очередной глоток чая, ответил гостье.

- Ста…

- Мне похер кто ты. - Грубо прервала девушка Стаса. - Свали отсюда.

Внешний вид пацанки строго был дополнен манерой речи и поведением. Для слуги Ефимовых был разрыв шаблона, и что бы он не натворил ненужных дел, к нему обратился уже Константин.

- Стас, оставь нас ненадолго, пожалуйста.

- Куда катится этот мир… - Бурча себе под нос, Терно встал из-за стола и направился к барной стойке.

- Какие мы нежные… - Не оставила без комментария девушка поведение Стаса.

- Поигрались и хватит. - Константин постарался перевести девушку на рабочий лад. - Тебя прислал Пауло?

- Нет. Старик мне ничего не говорил. А что, должен был? - Сбитая с мысли Чили была забавным зрелищем.

- Значит к этому вернемся позже. Что хотела?

В этот момент у Константина закончился в чайнике чай, и он попросил жестом официантку повторить.

- Спасибо за бабки.

- Не за что. Но ты же не ради этого пришла?

- Нет. Хочу бой с тобой. Пять тысяч у меня есть, хочешь налом, хочешь электронкой. - Свои слова Чили сопроводила легким стуком по браслету и по карману на куртке.

- Не интересно.

- Как? - Чили аж привстала пытаясь сдвинуться на Духова.

- Ну это как интересно, только наоборот. Не делай резких движений, разольешь мой чай.

Легким давлением на плече, он усадил Чили обратно, тем самым освободив стол, чтобы поставить туда новый чай, с которым стояла официантка. Кроме чая она принесла и лед и тканевом мешочке и пояснила, что это от заведения чтобы не было гематом после боя.

- Издеваешься? - вкрадчиво спросила, а может и утверждала девушка.

- Нет. - Нисколько не испугавшись этого опасно-вкрадчивого голоса, он налил себе чаю - Извини за это. - Спирит приложил лед к лицу, где было рассечение. - Чай будешь?

- Нет, предпочитаю что-то крепче. Ладно, деньги тебя не интересуют. Чего хочешь?

- Мне нужен проводник. Пауло сказал, что ты можешь подсказать, кого нанять.

- Нужен проводник - будет. Отвечаю! Лучший! Но это дело, а дело с удовольствием предпочитаю не смешивать. Что хочешь за бой с тобой?

С одной стороны, Константин не мог незауважать девушку с такой жизненной позицией. А с другой, какая же она настырная.

- Тебя.

Как показалось Духову этот ответ отпугнет девушку с ненужными желаниями. Не смотря на весь облик пацанки, внутри она должна быть выше этого.

- Согласна. Если выиграешь я тебе дам.

Ну откуда же Константину было знать, что именно эта девушка самый сильный боец здесь, а тот кого он победил, был вторым в списке местных бойцов. А самым необычным было то, что именно ставя возможность переспать с ней, Чили разводила тут многих на драку и еще никому не проиграла. Ей нравилось драться, она дерется сколько себя и помнит. Духов же на такую реплику подавился чаем, но пути назад уже нет.

- Надеюсь ты дашь мне часик отдохнуть? - Понимая, что деваться некуда, спросил Спирит.

- Да без проблем. - Беззаботно отмахнулась Чили. - Ну раз с этим решили, давай, выкладывай, для каких целей тебе нужен проводник?

Духов перевел взгляд в сторону Стаса, который попивал морс у барной стойки и отбивался от местных девиц.

- Не. Даже не думай звать эту неженку. С ним разговор не выйдет.

Чили неверно истолковала реакцию Спирита, он просто смотрел на обстановку у напарника, и даже не думал его звать для беседы. Ему и самому не нравился такой напарник, но контракт есть контракт.

- Вы знакомы? - удивился Константин такой агрессии в сторону напарника.

- Нет, но клановых неженок я за милю узнаю. Давай к делу.

- Как скажешь. Мне нужен человек, который сможет провести по местам вокруг Макаранайских джунглей.

- Это конечно многое упрощает, что в сами джунгли лезть не нужно, но с другой стороны слишком обширное понятие, это не маленькая территория, не уверена, что и за месяц можно обойти всю площадь. Ведь тебя интересует не обзорная экскурсия, а поиск чего то?

- Все верно. Меня интересуют места обитания чешуйчатых пресмыкающихся.

- Стоп. - Перебила Чили объяснения Константина. - Я зоологию хреново знаю. Тем более на английском. Можно нормальным языком?

- Можно. Если кратко, то это отряд рептилий, что включает в себя змей и ящериц. Меня же интересуют змеи.

- Какой-то конкретный вид?

- Нет. В этом то и вся сложность.

- Какое необычное задание. И что-то мне подсказывает, что хотя в Макаранайских джунглях разнообразие интересующих тебя рептилий куда больше, тебе это не подойдет.

- Верно понимаешь.

Духов не сказал всей правды - и даже частично соврал. Чили это прекрасно понимала, но какое ей было дело. В таких случаях оплата идет посуточная, так что от неточной формулировки поиска увеличивается срок этого самого поиска, а это идет на пользу человека, которого Чили посоветует и ей самой, ведь процент будет расти пропорционально.

- Сколько есть времени на подготовку?

- Завтра, максимум послезавтра нужно уже начать поиск. Во времени я ограничен.

- Срок?

- Чем быстрее, тем лучше, но не больше месяца.

- Бронированный внедорожник, я так думаю твой? Или неженки?

- Мой.

- Поняла. Значит о транспорте думать не нужно. По ценам рассчитывай от четырехсот до девятисот, а вот что-то конкретное, я тебе скажу после боя.

- Принял.

- Ну тогда не задерживайся, жду тебе на улице через, - девушка посмотрела на время, и судя по всему она все засекала по времени, - сорок три минуты. А я пойду со стариком решу вопросы.

Стас ждал, когда эта несносная девка уйдет из-за стола, и он сможет вернуться на свое место. Да и не понимание ситуации ему сильно не нравилось.

- Есть новости? - сходу задал вопрос Стас.

- Нет. - Разочаровал его Константин. - Минут через шестьдесят появятся.

- О чем тогда можно было говорить столько времени? - разочарованно и больше риторически спросил Стас.

- О погоде.

Отведенное время для отдыха быстро завершилось. Духов не знал, так было всегда в этом заведении, или только при появлении новеньких в селении, но тут не было времени скучать, и всегда можно было или посмотреть или поучаствовать в действии. Почти за каждым столом происходили какие-то игры: карты, армрестлинг, кто больше выпьет, даже кости с домино Константин видел, правда только наборы - никто пока что в них не играл.

- Спирит, время. - По истечению отведенных минут к нему подошел Пауло.

Константин и сам уже хотел выходить, но уж очень хотелось узнать кто раньше свалится от текилы, четыре мужчины уже закрыли по двенадцать рюмок, так что развязка была близка. Но огорчаться не стоит, как только он вышел за дверь все игры резко прекратились и все ринулись на улицу. Пауло пропустил вперед Спирита, а перед тем как выйти самому сделал объявление о предстоящем бое.

Выбор судей был аналогичен предыдущему Пауло, Стас и к удивлению Духова, третьим судьей был его предыдущий оппонент. Ставок никто не ставил, но не потому что не было замены Чили, а потому что никто не верил, что она может проиграть. Максимум что было, это редкие споры друзей, но так по мелочи - на выпивку.

Пауло вновь позвал бойцов и повторил правила. Чили была в спортивном топе, от остальной одежды она избавилась.

- Бой!

В предыдущем поединке, несмотря на разницу в весе, антропометрия у бойцов была очень близка. Сейчас же и рост и соответственно размах рук был на стороне Константина. Этим преимуществом он и хотел пользоваться. Но было одно но, о котором Константин подумал несколько позже, а стоило думать сразу.

Первая атака, после нескольких секунд кружения, прошла именно от Чили - она пробила неплохой лоукик в левое бедро с внешней стороны - эта нога была передней у Спирита. Духов целенаправленно не стал ни убирать ногу ни блокировать, он хотел понять, насколько сильна девушка. И полученное знание его сильно удивило. Дело в том, что несмотря на то, что в подобных поединках запрещено пользоваться омэн способностями, был еще и пассивный эффект. На лейтенантском уровне это почти не заметно, и никакие параметры не выходят за пределы обычного тренированного бойца. Но вот дальнейшие ранги существенно усиливают физические возможности и не только. И Константин это ощутил на свое шкуре. Удар что он пропустил был прилично сильнее, чем могла бы выдать противница, а значит, ошибки быть не может - она капитан. Может и не самый молодой капитан в мире, все таки Константин не знал ее точного возраста, но точно омэн гений. И то что она не клановая, очень странно. Хотя теперь понятно откуда у нее такое уважение в этой среде наемников. По своему внутреннему счетчику, Константин пришел к выводу, что еще четыре-пять таких ударов в ту же ногу, и если нога не будет пробитой, то существенно будет чувствоваться, а это повлияет на его маневренность и в бою и в повседневной жизни.

Чили решила развить свой успех и нанести точно такой же удар точно в ту же ногу, но в этот раз она просчиталась. Духов, целенаправленно подставлял ногу и сразу же контратаковал свое правой ногой по бьющей правой противницы с внутренней стороны, а сразу же за этим прямой левой в живот и боковой правый в левую руку Чили, над локтем. Эта контратака была прекрасной пощечиной для Чили, что только добавило ей азарта. Почти сразу же она ринулась в новую атаку. Тот же самый лоукик, только в этот раз это был отвлекающий маневр, и с небольшой задержкой она постаралась нанести удар кулаком в голову. Исключительно на опыте, Константину удалось предугадать, что нога была обманкой, а потому не зная что будет дальше, он просто сделал подшаг под сорок пять градусов на сближение с Чили как раз за бьющую ногу и словно на циркуле повернулся всем корпусом к противнице. Она не успела погасить инерцию ноги и руки, потому стояла к Духову боком, за что и поплатилась. Быстрые два удара рук мужчины: левый снизу в печень, правый боковой в солнечное сплетение и левая нога лоу кик во внешнее бедро ноги, которая только опустилась на землю. Константин хотел развить свой успех, но девушка быстро среагировала и разорвала дистанцию. Весь бой проходил вот в таких шахматах, только не всегда Духову удавалось подловить девушку, и он так же пропускал удар и эти удары были сильнее чем наносил он. К тому же, Чили быстро поняла, что она предсказуемо целится только в голову, а для опытного Константина это более чем очевидно и он успевает принять контрходы. Потому она стала наносить удары и по корпусу, за счет чего и выровняла ход поединка. Константин же бил только по корпусу и каждой атакой старался задеть одну из ее рук - любой участок выше локтя. Такая тактика осложняла жизнь девушке, ей становилось трудно как держать руки в защите, так и развивать максимальную взрывную силу рук. Да и ноги у нее уже подсели, все же Духов так же бил прилично, но в этом плане они были в одинаковой ситуации - он пропускал удары и по ногам.

Очередная атака девушки не принесла успеха, Духов умело использовал маятник чтобы увернуться от атаки в верхнюю часть тела, а в ответ нанес один горизонтальный удар локтем вновь по руке и разорвал дистанцию.

- Ударь уже меня по лицу, тряпка! - Со всей злости выпалила девушка. Она только сейчас поняла, что при всех тех умениях, что у него были и тех возможностях, он ни разу не ударил ее по лицу. Он ее жалел. Это злило еще больше. Именно в этом и была ошибка Константина. Он не был святым, и легко мог как ударить женщину так и убить, и в его гильдейской жизни таких случаев хватает. Но в былые времена было все за дело, а здесь это просто поединок. Да и сам того не осознавая, на Константина повлияла потеря его женщины. Он никак не реагировал, а все так же монотонно продолжал обрабатывать ее руки и корпус с ногами. Чили злилась. Этот бой не был похож ни на что, с чем она сталкивалась ранее, и пока что она даже не видела, как победить Спирита. Желания думать у нее не было, да и не давал такой возможности противник, стараясь подловить на смене центра тяжести, противоходе. Тоже самое делала и девушка, таким образом бой был очень активен. Правое предплечье уже очень сильно распухло, даже начало наливаться синевой, насколько сильно Чили по нему получила. Но она не сдавалась и стиснув зубы продолжала атаковать этой рукой. В один момент она и сама не поняла, что произошло - вот она подсела под атаку Спирита и вынырнула справа от него одновременно с ударом. Духов среагировал на этот маневр и просто начал разрывать дистанцию. Духов понимал, что полностью уклонится он не успевает, но этого достаточно для того, чтобы существенно смазать силу удара. Это же понимала и Чили. Но ошиблись оба. Смазанный удар достигает Духова и нокаутирует его.

Кто победил было и так очевидно, поэтому Пауло не теряя времени взял аптечку и Стаса и бегом направился к Духову. Сперва Константина положили на бок, затем к затылку приложили лед и неспешно, на расстоянии, начали подносить ватку с нашатырем. Потерпевший не терял сознания, но все же получил по голове крепко.

К Чили никто не шел с поздравлениями, зная нрав девушки она легко могла проломить пару голов. Она молча наблюдала за оказанием первой помощи и направилась в бар. До боя она не пила, зато теперь можно.

Константин довольно быстро пришел в себя и своим ходом направился внутрь. Получил он конечно знатно, но ничего сверхестественного тут не было, так что можно было гулять дальше. Правда гулянки не входили в его планы, все же слишком много приключений за один вечер на его персону. Так что не дожидаясь ответа от Чили, он направился к себе в номер. Сон - лучшее лекарство. Подходя к ступенькам, Спирит краем глаза отметил, что Чили залпом выпили три стопки чего то крепкого, не закусывая. Стас тоже не стал задерживаться и поднялся вверх. Дело было уже к полночи, так что не только они пошли ко сну, но и все наемники начали расходиться по своим ночлегам. Пусть устроить достойную встречу новичкам не удалось, но вечер прошел интересно.

- И зачем ты полез драться с ней? - не мог не спросить Стас, уже находясь у дверей комнаты Духова.

- Так нужно было. - Ему сейчас не хотелось ничего объяснять.

- Оно того хоть стояло?

Что-то внимательно рассматривая на лице напарника, Спирит молчал несколько секунд, а затем сказал:

- Стас, ты принадлежишь клану. У тебя свой устав и мировоззрение. Какую бы ты работу не выполнял для князя, она все равно будет в тепличных условиях. Потому не пытайся измерять поступки обычных людей и уж тем более мои на свой манер. Ты все равно не поймешь. Завтра выдвигаемся во второй половине дня.

- Почему так поздно? - Не понял Стас.

- Познакомся с метеопрогнозом на завтра и с климатом в это время года для этой местности и все твои вопросы найдут ответы. - Улыбнулся Константин и зашел к себе в комнату.

Прежде, чем ложиться спать, Духов занялся чисткой одежды и сушкой берц. Влажность в этой местности была приличной, так что пренебрегать такими вещами не стоит - мокрая обуви в длительном походе далеко не самая умная идея. Перед сном, у Константина оставалось только одно занятие - ополоснуться. Но раздался стук в дверь.

- Входи!

Константин пропустил внутрь Чили, никто другой не мог бы к нему прийти, так что ее появлению он не удивлен.

Девушка вошла внутрь и застыла у двери, словно боялась проходить дальше. Константин не придал этому особого значения, у Чили был своеобразный характер, так что удивляться не стоит. Закрыв дверь, он повернулся к ней.

- Что там по моему вопросу? - Пауза затягивалась и Константин решил сам нарушить тишину.

- Я тебя поведу, если ты не против? - Несколько неуверенно спросила девушка.

Что вы сделали с Чили? Этот вопрос так и вертелся на языке у Духова, но он не стал его задавать. Мало ли что могло случится за эти полчаса.

- Нисколько. Цена?

- Пятьсот. Но питание и транспорт за твой счет.

- Принимается, но помни, что мои слова не обсуждаются. - Это уточнение он сделал не из-за того что не верил в профессионализм Чили, а из-за ее специфического характера.

- Работодатель всегда прав. - Как самом собой разумеющееся ответила девушка.

- Я Стасу сказал, что выход во второй половине дня, будут коррективы?

- Это ты поправку на дождь сделал?

- Да.

- Можно смело выходить раньше, где то около одиннадцати. Дождь не продлится дольше десяти, и еще час чтобы все вода хоть немного ушла. Слушай, а можно без неженки?

- Нет. Он представитель работодателя, так что без него никак.

- Хреново.

- Думаю пора ложится спать, Чили, или ты еще хотела что-то обсудить?

- Хотела. - Вот и вернулась дерзость в голос, слова, взгляд и поступки. Чили закрыла входную дверь на замок и поцеловала Духова.

Константин ответил на поцелуй, такой девушке грех не отвечать. Но все же не дал развиться ее дальнейшему напору. А вместо этого аккуратно но настойчиво отстранил ее от себя и задал вопрос:

- И что это сейчас было? - На его губах была издевательская улыбка.

- Наш спор. И ты и я знаем, что я его проиграла. Вот я и здесь.

Да, Константин знал, что бой Чили выиграла не по правилам. Дело в том, что его удары по ее рукам сыграли с ним же злую шутку, если можно так выразится. Он отбил правую руку настолько сильно, что в тот самый момент, когда Спирит был нокаутирован, сработало частичное усиление тела - техника уровня капитан. Это произошло именно из-за плохого контроля руки. Именно из-за этого получился не смазанный удар, а полноценный. Эта самая активация была настолько мизерная и быстро отключена, что внешне, как это должно быть, никто и не заметил ничего, но девушка то знала что было активировано, как и парень знал какой вид урон он получил.

- Официально я бой проиграл и ничего не имею против. Пауло и окружающее видели твою чистую победу. Так что в этом нет необходимости.

- Я так не смогу. Я знаю, что проиграла, а значит я должна сдержать слово. Я не смогу сама себя уважать.

Эти слова ей дались тяжело. Разумеется она не была целомудренной монашкой, которая не познала мужчину. Она не видела ничего плохого в сексе до свадьбы или же по обоюдному желанию, без обязательств. Но сейчас была другая ситуация, это не был порыв желаний. Чили прекрасно отдавала себе отчет, и хотела хоть алкоголем сменить настрой. Но адреналин в крови не дал ей желаемого состояния. Семь стопок рома ушли словно в песок среди пустыни. Да, она часто ставила секс, как подарок победителю, но ни разу ей не приходилось его отдавать.

Константин не стал больше мучать пацанку, он понял ее позицию и уважал. Причин самому отказываться от подобного тоже не было, не монах же он в конце концов. Жизнь продолжается.

Первым пунктом обязательной программы стал душ. Именно туда мужчина сперва отнес девушку. Они вместе принимали душ, но кроме как дразнить бордововолосую, Константин больше не предпринимал никаких действий. После душа Спирит отнес девушку на кровать. Она изнывала от желания еще в душе, но этот садист просто дразнил ее. И лишь в кровати, пусть жестковатой, они занялись сексом. За часами во время такого процесса они не следили, но довольными оказались оба. У Духова просто давно не было женщины, а Чили увидела другую сторону секса: нежность вперемешку со звериной страстью и все это было припорошено заботой. “Такой салат чувств” заставил ее забыть, что она пришла из-за спора, и целиком и полностью отдалась процессу наслаждаясь партнером и его сексуальными потребностями, при этом не забывая и самой требовать.

Уже далеко за полночь, Чили просто лежала на груди у Духова. Дыхание и ритм сердец наконец то выровнялся после постельного марафона.

- Если хоть кому то расскажешь об этом, я тебе голову снесу! - Страстная девушка была удовлетворена и засунута на задворки сознания, а на ее место вернулась Чили.

- Спи уже, воинственная Черри.

Глава 10. Около Макаранайских джунглей

- А как же страстный поцелуй в качестве прощания?

Комната Духова окрасилась серыми тенями в перемешку с лучами света, что говорили о приличном времени прошедшем после восхода солнца. Чили посчитала это время лучшим, для того чтобы уйти. Но стоило ей только встать с кровати и начать одеваться, как Константин дал понять, что он не спит и очень даже наблюдает за ее обратным стриптизом.

- А завтрак в постель тебе не принести? - Ядовито поинтересовалась девушка.

- Хорошо бы…- мечтательно произнес Константин. - Но как нибудь в другой раз.

- Чего пялишься? - вроде и угрожающе произнесла Чили, но при этом покраснела.

- Есть на что посмотреть, вот и смотрю. - Не стал скрывать своего интереса Константин. - Скажи мне вот что, стеснительная ты наша, что-то по продуктам посоветуешь взять?

- Могу посоветовать, но не буду. Подойди к старику, он решит этот вопрос.

- На сколько дней посоветуешь брать продукты?

- Да откуда мне знать.

- Слушай, Чили, после этой ночи, я, как честный мужчина, могу и в морду дать.

- Ой, чего ты там можешь? Мы это вчера уже проходили. - Скепсис в голосе девушки был очень густой и калорийный.

- Ну а если серьезно? - Не стал Спирит никак комментировать выпад Чили.

- Ориентируйся дней на десять. - Что-то подсчитав в уме, все же ответила Чили.

- Не перебор ли?

- Нет. Погода в это время года дрянная, поэтому мы может застрять на несколько дней просто среди джунглей.

- Да, я тоже об этом подумал, но как то...

- Нет, - отмахнулась Чили, к этому моменту она уже оделась полностью, - поверь моему опыту. - Затем подошла все к так же лежавшему Спириту и страстно его поцеловала. Не проронив больше и слова, девушка покинула комнату Духова.

***

Сосед Константина, так же не спал и вполглаза наблюдал за обстановкой в коридоре через установленную камеру. Когда Чили вышла от квестера, он решил связаться с Егором.

- Привет, Стас! Что нового?

- Привет. Да глобально ничего, это скорее звонок для галочки.

- И все же.

- Поселились. Этот “профессионал” ввязался вчера в две ненужные драки. При том одну из них он проиграл.

- Даже так? - удивился Егор. - Мне показалось, что он хороший боец.

- Хороший, но его противник оказался лучше. Точнее противница.

- Ты серьезно? Он проиграл бабе?

- Ага, а потом полночи ее жарил.

- Так вот чего ты такой ворчливый сегодня. Завидуешь…

- Да иди ты, со своими шуточками.

- Ну извини, а по делу что?

- Сказал, что сегодня выдвигаемся во второй половине дня. И для этого дела он, насколько я понял, планирует или уже нанял проводника.

- Хм… неожиданно. Что еще?

- Да собственно, все.

- Держи вкурсе. До связи.

- До связи.

***

- Доброе утро, Старик!

Стариком Пауло называла только Чили. Был бы кто-то другой, он уже минимум покалечил бы наглеца, а вот на нее рука не подымалась. Несмотря на всю дерзость, она ему нравилась, словно дочка. В этом поселке девушка появилась несколько лет назад, но успела завоевать достаточно авторитета среди самого разного возрастного поколения. Здесь не было принято спрашивать кто ты и что ты, живешь по совести - тебе помогут, ведешь себя как скотина - тебе тоже помогут… исчезнуть.

- Доброе утро, Чили! Какая-то ты сегодня… не такая. - Пауло не мог сказать, что в девушке было не так, но что-то изменилось.

- Заведи своих детей и им будешь на уши приседать. - Огрызнулась пацанка.

- Глупая ты, - по отечески сказал Пауло, - везде ищешь подвох.

Чили и сама понимала, что уж кому-кому, а Старику грубит зря, и ей была приятна его забота, ведь своего отца она никогда не видела, да и мама рано умерла. У нее был только старший брат, и тот погиб работая на кланы. Именно по этой причине она ненавидела клановиков.

- Не нуди. К тебе подойдет сегодня новенький, помоги ему с запасами еды.

- Кого ему посоветовала? - заинтересовался Пауло.

- Сама пойду.

- Вот даже как. Сделаю, как ты просишь.

Спустя полчаса спустилась и группа постояльцев, среди которых были Константин вместе с напарником. Стас направился за стол, как и остальные постояльцы, а квестер направился к барной стойке, где его ожидал Пауло.

- Доброе утро! - Вежливо поздоровался квестер. - Чили, сказала, что Вы можете помочь с продуктами в дорогу.

- Привет. Могу. Но они не входят в нашу договоренность - придется заплатить.

- Самом собой.

Духов прекрасно понимал, что еда в заведении это одно, а еда про запас на вынос это совсем другая статья расходов.

- На какой срок?

- Дней десять.

- Садись завтракать, к концу трапезы все будет готово.

- Понял. Спасибо.

Только сейчас, уже отойдя от барной стойки, Константин заметил Чили. Она уже закончила завтрак и пила кофе. Квестер лишь приветственно кивнул девушке, а сам же направился к Стасу.

- Завтракай и будь готов выехать к одиннадцати.

Константин посчитал, что этой информации достаточно для его провожатого, и начал глазами высматривать официантку. Он уже знал, что на завтрак нет меню, еда едина для всех, а вот обед или ужин, тут уже можно как в ресторане - выбирать.

- Ну спасибо, что хоть позавтракать даешь время. - Недовольно пробурчал Стас.

- Без проблем. Больше этого делать не буду.

Константину было абсолютно все равно на обыди Терно, а обижался он по той причине, что не владел никакой информацией. Духов ничего ему не говорил и делал все так, как ему хочется - не спрашивая советов, или просто делясь информацией.

Сытный завтрак быстро подошел к концу. Пауло сдержал обещание по поводу еды и расставшись с деньгами, Духов забрал свои припасы. Подтвердились слова Чили, обещанная непогода завершилась даже раньше предполагаемого времени. Интересный момент случился за полчаса до выезда. Эта ситуация случилась бы позже и в самый неподходящий момент, но Константин решил пожалеть неудачника Стаса. Ефимовский соглядатай настолько свыкся с тем, что за все договаривался Егор, а последнее сутки Духов, что напрочь забыл о том, что продукты покупаются раздельно.

- Чили, водить умеешь?

Вещи все были погружены, Стасу было отведено место на заднем сидении в обнимку с продуктами, что не влезли в багажник.

- Конечно.

- Садись за руль! - Духов вложил ключи в руку девушки, а затем обойдя ее сел на переднее пассажирское сидение.

- Никогда на такой не ездила. - С восторгом отметила девушка, на ходу подстраивая под себя сидение и зеркала.

- Значит совместим приятное с полезным.

Автомобиль легко завелся и послушно тронулся с места. Несмотря на свой характер, к автомобилю девушка относилась бережно, чего никак не ожидал Духов. Нет, он не ждал, что она его начнет убивать, но слишко деликатное поведение никак не вписывалось в сформировавшийся образ девушки. Чили аккуратно вела авто - это было связано и с последствиями непогоды и с тем, что авто чужое, его нужно почувствовать. С каждой сотней метров, бордововолосая чувствовала себя все увереннее за рулем. А когда полностью почувствовала авто, то прервала режим молчания и первая же заговорила.

- Спирит, а что ты имел ввиду под полезным с приятным?

- Ты знаешь местность, а я нет. Потому ты и за рулем. Да еще и с таким блеском в глазах. - Не мог не подколоть ее Константин.

- Пфф… Где-то минут через двадцать-тридцать, будет развилка. Оба пути приведут нас к обители змей, но в одном обитают рыбаки- браконьеры, а во втором - охотники-браконьеры. Что предпочитаешь?

- Я от обоих вариантов не в восторге, но начнем с рыбаков.

- Как скажешь.

Проходимость у автомобиля была более чем повышенной, поэтому никаких проблем с последствиями дождя не было и как и говорила Чили скоро появился перекресток, по которому они свернули в одной ей известном направлении. В общей сложности путь занял около полутора часа.

- Вот мы и приехали. - Как показалось Константину, Чили была расстроена этим фактом, ей еще хотелось поездить по лужам, грязи, почувствовать мощь двигателя в своих руках.

- Выгружаемся. - Отдал команду Духов и первым же покинул автомобиль.

В несколько манипуляций на браслете искатель отметил точку на карте, где они сейчас. Только после этого он осмотрелся, где же они находятся. Это была поляна на которой отчетливо заметно пара шрамов от костров. Так же на поляне находилось несколько деревянных каркасов, в сезон эти каркасы обтягиваются брезентом или чем-то подобным и там прячут или улов, или сети или что-то в этом роде.

- Чили, будут какие вводные по местности?

- Смотри, вот в ту сторону, - девушка показала рукой, - находится речка, буквально минут пятнадцать. В противоположную, - новый взмах руки, - там именно что джунгли, редко кто туда ходит, а потому там все заросло очень плотно. От туда мы и так приехали, так что сам все видел. Ну и оставшийся сектор, это тоже непроходимая чаща, но люди там бывают. Река делает крюк и если пойти в этом направлении, то через какое то время выйдешь ней. Куда направляемся?

- Никуда, - поразмыслив пару мгновений, ответил квестер. - План такой. Сейчас ставим палатки, я намерен здесь заночевать. Затем я уйду, а вы ждете. А к моему возвращению, постарайтесь приготовить ужин. - Видя что и Стас и Чили желали возразить, Духов добавил. - Выполнять! Дома будете командовать.

Обустройство лагеря в три руки было довольно быстрым делом. Приоритет был в постановке палатки. Константин не знал, что за тип палатки был у Стаса, но свое жилище он предпочел поставить сам, хотя бы потому, что оно требовало дополнительных настроек связанных с отпугивание любопытных змей, насекомых или других лесных туристов. Как оказалось, опасался он зря, и Стас и Чили были прекрасно со всем этим знакомы, но что есть то есть. Остальное обустройство квестер оставил на попутчиков, а сам же ушел в чащу. При этом из вещей он с собой взял совсем мизер: сухой паек, вода, пистолеты, нож. Вот и все.

- Ну что, Балласт, развлеки даму историей или шуткой.

У Стаса было что ответить на счет того, кем именно он считал девушку рядом с собой, и это была точно не дама. Но ни воспитание ни ситуация этому не способствовала. Он понимал, что как только ввяжется в эти правила игры, то сразу же проиграет, как малоопытный. Позывным Балласт, его окрестил Константин. Когда он уходил, то спутники попытались вновь пойти вместе с ним, но он строго дал понять, что Чили - наемный работник и выполняет, то за что ей платят. А Стас - это балласт, который в данном случае ему не нужен и только будет его замедлять и отвлекать.

***

Вот и настала активная фаза этого задания. Теперь придется приложить некоторое количество усилий. Константин направился именно в том направлении, котором говорила Чили, что там иногда ходят люди и через какое-то время можно выйти к река, которая делает крюк. Еще тогда, при даче предварительных характеристик поиска, он сказал частичную правду девушке. Он знал что искал, вот только это не сильно облегчало ситуацию. Условно, эту ситуацию можно назвать поиском иголки в стоге иголок. Цель поиска - змея рода Филодриас. Далеко не редкий род на континенте Южной Америки, и самой Колумбии. Змеи предпочитает находится поблизости с водой. Именно по этой причине, выбор пал на заимку браконьеров-рыбаков, а не охотников.

Почему приехал искать именно в эту часть планеты? Потому что здесь находятся Макаранайские джунгли - это единственный аналог Чернобыльских, на всей территории Южной Америки. По своей сути, подобные леса мало чем отличаются друг от друга, в плане флоры так уж точно и эта загадка до сих пор не разгадана. Но вот в плане фауны есть существенные отличия. И заключаются они в том, где именно находится это место. Если подобные джунгли, условно, появятся за северным полюсом, то несмотря на климат, без вмешательства человека, в них жить будут только то небольшое количество видов животных, что притаманно той местности: медведи, пингвины, песцы и так далее. Соответственно, если в округе больше разновидностей, то в самих джунглях этот закон сохраняется. От того уровень опасности - сохраняется, а вот количество и разновидность - увеличивается.

Ну и, наконец, вся цепочка проблемы выглядит следующим образом. Искомый вид рептилии, по неведомой причине, но точно известно что это связано с техногенными джунглями, меняет свое поведение. В обычной жизни эти хищники активны в дневное время и питаются грызунами, земноводными, ящерицами, очень редко другими змеями. А Константину нужно найти ту змею, что питается в большей степени змеями - неправильная королевская кобра. Внешне, такая змея отличается от обычной, только раскраской брюшка - вместо желтого, оно становится грязно желтое, будто в желтый цвет попала мутная красная краска. В остальном остается все такой же зеленой. Эти рептилии агрессивный, но не слишком ядовитый вид. Искомый экземпляр - крайне ядовит.

Вероятность, что Духов нарвется на такую красавицу, крайне мала. Да и искать он пошел не ее саму, это ему без надобности в данный момент. Пошел искать иное - признаки существования таких змей. Если в округе существует такая змея, то рядом с ней будет крайне малое количество других змей и крайне большое количество грызунов. Суть его задачи, сводится к тому, что он по периметру выставит камеры-датчики, сигнал с которых будет отправляться на сервер гильдии. Камеры настроены не столько на обычную съемку, а сколько на поиск телодвижения, ночной съемки и так далее. Специальная программа, в режиме реального времени, изучает все эти нюансы и рано или поздно выдаст результат. Это будет не стопроцентный вариант, так как система может дать два или больше таких зон поиска, и к примеру, одна из них будет реально связана с работой нужной рептилии, а другие зоны - будут связаны с банальной малочисленной популяцией грызунов на этой территории. Ведь входящими параметрами берутся данные все с тех же камер, подсчитывает все замеченное и выводится как итог.

Уже имея несколько вариантов, Духову придется ножками искать подтверждение или опровержение программных данных. И в этой работе, уже будет самая сложная часть - одна из оставшихся условностей, которая повлияла на цену. Это странное изменение в змее, меняет не только яд и рацион, а также и принцип размножения. Эта змея, вместо откладывания яиц, становится живородящей. Именно такую рептилию и нужно найти - еще не успевшую родить. А рожать она будет в Макаранайских джунглях. Не известно, что ее туда тянет, но она весь цикл проводит в обычных джунглях, а на роды ползет в техногенные и все это происходит как раз в это время года, поэтому и срок ограничен двумя месяцами. В реальности - то тремя, но один месяц Духов успешно отбивался от задания.

На установку камер, Константину потребовалось немного больше времени, чем он рассчитывал, а потому вернулся он не к обещанному “закату”, а на сорок минут после. Не самое умное деяние - лазить по джунглях в потемках, но пришлось рискнуть, а jps-навигатор прекрасно помог не заблудится. Обратный путь Духов шел по стороне, которая согласно слов Чили мало кем посещалась. В этом она была права, но работа должна была быть выполненной.

- Добрый вечер, к костру пустите погреться? - окликнул Спирит скучающую парочку у огня.

- Если скажу нет, ты послушаешь? - На полном серьезе спросила Чили.

- Скорее нет, чем да. - Не стал врать искатель.

- Тогда садись ужинать!

В приказном порядке сказала девушка. Когда Духов уходил, он попросил приготовить ужин, так что девушка отнеслась к этому делу серьезно.

- Спасибо. - Улыбнулся квестер, взял предложенную ему порцию и прежде чем есть, чмокнул девушку в щечку. - Чили, а у тебя маленькой ветки нет рядом?

- Есть. А зачем? - Недоумевала девушка крутя в руках веточку, которой подбрасывала в огонь недогоревшие дрова.

- Стас походу помер. Потыкай в него веточкой, может все же жив. - С озадаченной миной лица произнес Константин. За время, что квестер вернулся тот не говорил и не двигался, только едва заметно бегали глаза в преследовании за тушкой квестера.

- А. Это я с радостью. - Оживилась бордововолосая.

- Я жив, нечего в меня тыкать всяким палками. - Понимая, что у девушки хватит ума не только потыкать веточкой, а и приложиться ею промеж глаз, Стас нарушил режим восковой статуи.

- Ну а чего молчишь? Ни тебе привет, ни как дела? - задавать вопросы Духов прекрасно мог во время приема пищи. Вкусная бандеха паиса способствовала разговору. До этого момента Константин ее в жизни не ел, но готовясь к заданию прекрасно знал, что это блюда считается национальным. Фасоль Духов не жаловал, но не мог ее не есть, Чили все же старалась. Все остальные ингредиенты его более чем устраивали: рис, курица, картошка, жареный банан и авокадо. - Может тебя укусило чего за причинное место?

- Ага. Укусило. Вот это создание женского пола. - Огрызнулся Стас, но так без огонька, чисто для проформы.

- Я ж тебе говорила - неженка. Хотя Баласт, мне нравится больше. - Не смогла промолчать сегодняшняя повариха.

- Ты хоть поел? Или побоялся, что отравит? - Константин пребывал в прекрасном настроение, работа пошла, свежая природа, вкусная еда, пули над головой не летают, как и омэн-техники. Что еще наемнику желать? Правильно, пошутить над ближним своим.

- Не поел он. Как же. Думала и казанок погрызет.

- Ну это еще одно подтверждение, что ты вкусно готовишь.

- Еще одно? - Не поняла девушка.

- А я разве не сказал? - Наигранно удивился Спирит. - Как я мог. - Ужас, правда тоже наигранный, появился у него на лице. - Очень вкусно, Чили. Спасибо. А есть чем запить?

- Наглость второе счастье? - парировала девушка.

- Я наемник, о какой скромности ты спрашиваешь? - Удивился Константин.

- Кипяток на костре. Самообслуживание.

- Злюка. - Улыбнулся Духов и пошел делать себе чай.

- Ладно, спасибо за еду и питье. Пора бы и завтрашнее планы обсудить. Так, Чили лови файл.

- Приняла.

- Видишь на карте кольцо нарисовано?

- Вижу.

- Нам нужно по этому кольцу, найти все места похожие на это.

- А можно хоть немного подробностей. Чем именно похожих?

- Наличие воды, плотных зарослей джунглей - это основные критерии.

- А если есть такое место, но дальше или ближе, чем нарисованное тобой кольцо?

- Ближе - подходит, а вот дальше… Насколько дальше?

- Не знаю, кто ж его измерял. - Пожала плечами девушка.

- Ну тогда ориентируйся так, что это место должно быть не более семи миль от Макаранайских джунглей.

- Мне нужно подумать.

- Думай, времени у тебя до завтрашнего утра. Далее. Скажи мне, мы завтра утром сможем стартовать рано?

- Ну если соберемся до дождя, то никаких проблем, а вот если по дождю, то тут пятьдесят на пятьдесят.

- Понял. Значит подъем до рассвета. И последнее. Кто будет первым дежурить? Говорю сразу, предрассветное дежурство точно на ком то из вас.

Это время самое сложное для дежурства, поэтому Константин заведомо от него отказался, так как ему нужно максимально отдохнуть, в отличии от спутников, на которых нет такой нагрузки.

- Я возьму предрассветное дежурство.

- Хорошо. - Согласился Константин. - Стас, будешь спать или останешься?

- Останусь. Ложить спать.

- Тогда спокойной ночи. Разбуди меня через три с половиной часа. - Впервые за все время знакомства, Духов действительно был благодарен Стасу. Путешествие по лесу сильно изматывает, особенно когда ты ограничен во времени, и лес несколько больше чем три берёзы.

- Спирит, я знаю, что ты еще не спишь. Пусти! - настойчивый женский голос постучал по барабанным перепонкам квестера, который уже был в полуспящем состоянии.

- Чего тебе, женщина? - Константин не стал упрямиться и открыл палатку, а перед ней он увидел Чили, вместе с постельными принадлежностями. - И чего ты тут делаешь?

- Не хочу в машине спать. Пустишь?

- Залазь. - Хмыкнул квестер.

Палатку с собой девушка брала, но ставить ее отказалась, сославшись, что переночует в машине, если Спирит не против. Он против не был.

- И что, даже не попытаешься поприставать ко мне? Может я только для этого и пришла?

Чили уже улеглась и решила переключиться с шутками на Константина, раз Стас дежурит.

- Черри, я верю, что ты пришла сюда именно для того, чтобы я поприставал. И в других обстоятельствах, я бы так и поступил. Но я сильно устал, завтра мне предстоит не менее сильно выложиться. Не знаю, известно ли тебе, но мужчина от секса, теряет силы, а женщина - приобретает.

- У-у-у. Какие мужики нынче пошли. - Обиделась наемница. То, что Спирит, на свой лад сменил прозвище ее не заботило. По ее мнениею, что-то в этом было. Да и к тому же, она видела, что так он ее называл только наедине, тем самым не ставя под сомнение авторитет.

- Ты только ради этого пришла? - Константин действительно устал и силы ему понадобятся, так что разводить лишнее разговоры ему не хотель.

- Вот еще. - Сразу же аппелировала девушка. Хотя она действительно шла с надеждой, что Духов соблазнится на ее тело и к обоюдному удовольствию они займутся сексом. Прошлая ночь ей очень понравилась. Но была и другая причина. - Я хотела узнать. Тот маршрут, что ты указал, я его весь не знаю. Ну… Я не везде знаю, где есть много змей у воды… Где-то две трети маршрута без проблем проведу, а вот остальное мне бы спросить у одного знакомого. Можно или ты предпочтешь нанять кого другого?

- Что нужно для спросить? - Это было важным уточнением и хорошо, что девушка честно отрабатывала свои деньги, и сразу предупредила об этом.

Константин специально не давал ей больше подробностей в постоялом дворе, мало ли какие там уши растут из стен. Это не было такой уж тайной, но он решил перестраховаться. Может быть, скажи он сразу все, то эта ситуация была бы еще вчера известна.

- Заехать в один поселок, он немного в стороне от твоего кольца, за пределами семи миль.

- Я подумаю… Вот держи.

Внезапно Константин вспомнил о том, что день закончился, а значит нужно девушке перевести честно заработанные деньги. Да, сумма не маленькая, но и нареканий у Спирита не было. Правда, когда он изначально соглашался, то были сомнения, сейчас же они развеялись. К тому же девушка могла послать его как с дежурством так и с готовкой пищи, но ничего подобного с ее стороны не было.

- О деньга подъехала. Благодарствую.

- А теперь спать. Спокойной ночи, боевая Черри.

- Спокойной ночи.

***

Может свежий воздух или недостаточно свежий или чересчур свежий, а может Чили не умеет правильно желать спокойной ночи, но намека на это самое спокойствие у Спирита не было. В отличии от прошлой ночи, в эту ночь его вновь посетила Мэри. По этой причине квестер проснулся раньше назначенного времени и пошел менять Стаса. Какой уже там сон. Предрассветную смену честно отработала Чили и на это время, приведя мысли в порядок, Константину удалось урвать несколько часов дремы. Погода, в отличии от воздуха, была более благоприятной и не помешала всей компании собраться до рассвета и выехать.

Чили, не теряя времени на дежурстве, согласно вчерашней карте, полученной от ее нанимателя, составляла маршрут. Как она и обещала две-трети карты были усеяны красными точками, как потенциально подходящее по запросам Спирита. Оставшаяся часть была отмечена синими точками, этот участок она и хотела уточнить. Увидев эти отметки, Константин убрал некоторое количество точек, так как они попадали в радиус, по которому квестер раскидывает датчики. И того, не считая уже проделанной работы, таких точек было четырнадцать. Еще сколько-то добавится позже из числа синих.

Новый день был весьма удачным. Дождь не настаивал на серьезности своих намерений, что странно, как отметила Чили, а потому за день удалось посетить и сделать нужные дела в двух местах. После чего было принято решение вернуться на постоялый двор. Как объяснила Чили, география местности такова, что им все равно нужно будет сильно вернуться, чтобы проехать к следующей точке, хотя на карте это выглядело не так и далеко. Духов спорить с этим не стал, на то она и проводник, чтобы такие вещи знать.

Заведение Пауло встретило коллектив точно так же как и провожало - без изменений. Пара тройка столиков было занято - люди пришли выпить пива или агуардинте [почти тридцатиградусный национальный напиток]. Пауло за стойкой вел беседу с постояльцами.

- Привет, Старик! Нам бы поужинать.

- Добрый вечер, Пауло!

- Добрый вечер!

Все трое поздоровались, но дипломатические обязанности на себя взяла Чили. Стасу откровенно было все равно, а Константин не стал возражать.

- О, вы вернулись. Рад вас видеть. - Отозвался дворецкий. - Что будете?

- На твой вкус. - Отмахнулась девушка. - Но через полчаса, хочу принять душ. - Не дожидаясь ответа, Чили взяла свой ключ, что лежал вместе с остальными у Пауло за спиной и убежала вверх по ступенькам.

- А вам, молодые люди? - Пауло участливо перевел взгляд с удаляющейся девушки на ее спутников.

- Нам так же и тоже через полчаса. Она права, принять душ бы не помешало. Дайте, пожалуйста, нам ключи.

- Как будет угодно.

Бармен быстро нашел две ключ-карты и передал их сперва Стасу а затем Константину.

- Спирит, можно тебя на два слова?

- Да, конечно. - Духов удивился такой просьбе Пауло. - Стас, меня не жди. Встретимся тут через полчаса.

- У тебя проблемы. - Огорошил бармен квестера.

- Да, вроде бы нет. - Немного задумавшись, не успел ли он натворить чего невзначай, ответил Спирит.

- Это был не вопрос. Сегодня утром ко мне приходили люди с твоим фото. Они искали тебя.

- Интересно. И кому я мог понадобиться? - Этот вопрос Духов пробурчал себе под нос и ответа он не ждал, спрашивал сам у себя.

- “Кондорам”. - Лаконично ответил Пауло.

- И кто это такие? - Для Духова было новостью, что им интересуются люди, о которых он слышит впервые жизни.

- Мафия.

- Еще лучше. - Нахмурился искатель. В голову ему пришел только случай с его недавним неудавшимся убийством. - И что Вы им сказали?

- Правду. Что ты вчера уехал и неизвестно, когда вернешься.

- Я вас услышал.

- Очень на это надеюсь.

За подобную услугу Константин не стал платить деньгами, это не принято. Услуга за услугу, в обычной жизни, но тут был случай иной. Пауло не было дела к мафии и Константину. Это была просьба не втягивать в неприятности Чили и как истинный лидер поселка, он ее только что высказал.

***

- Проходите. - Духов пропустил своих спутников вперед себя в его номер. - Располагайтесь.

- Итак, - начал Духов, когда закрыл за собой дверь. - Разговор мне повторять лень, потому позвал вас обоих.

Ужин прошел в привычной атмосфере, и Чили была вместе с мужчинами за столом. Девушка подкалывала Стаса, Стас угрюмо отмалчивался. Константин же попросил людей подняться к нему в номер на пару слов, прежде чем каждый пойдет заниматься своими делами.

- До меня дошла информация, что мной заинтересовались некие “Кондоры”. Как мне сказали это местная мафия. До сего дня я знать не знал о их существовании, и где им я успел перейти дорогу, я тоже не знаю. Скрывать эту информацию глупо, мы все в одной упряжке, потому довожу ее до вас. Чили, ты можешь отказаться нашего сопровождения. По твоим отметкам мы и сами проделаем нужную работу, естественно я оплачу твой труд.

- Мафия это не местная. - Взяла слово девушка. - Они имеют влияние в центральных регионах страны. Это так, поправочка. А что касается выйти из задания, то пошел ты нахер Спирит. Еще ни разу я не бросала задание, и ты не будешь первым удостоен этой чести.

- Как знаешь, - без тени эмоций ответил Духов. На что-то подобное он и рассчитывал с ее стороны, хотя и не был с ней согласен. - Чили, оставь нас пожалуйста, нам нужно обсудить планы.

- Да пожалуйста, секретничайте девчёнки.

Не дожидаясь никакой реакции, девушка покинула комнату чуть более агрессивней хлопнула дверью, чем того требовала ситуация.

- Стас, свяжись с Егором и донести ему эту информацию. Я не уверен, что они интересуются именно мной, а не заданием. Возможно это ваши недруги, постарайтесь провентилировать этот вопрос.

Говорить о том, что это может быть продолжением его последнего посещения Лондона Духов не стал. Этим вопросом он будет заниматься уже самостоятельно через гильдию.

- А как же ваш пресловутый авторитет и неизменная кара, которой боятся все? - Скептически посмотрел Балласт на квестера.

- Ты хочешь об этом поговорить? - Вернувшись из своих мыслей, Константин перевел взгляд на собеседника.

- Почему бы и нет. - Впервые за все время Стас бросил вызов Константину.

- Тогда слушай. Гильдия не всесильна, хотя и имеет возможностей не меньше, чем среднестатистический клан. Ваш пример показывает, что даже будучи в черном списке можно найти подход к квестеру, клан это единица с которой придется считаться. Но самое интересное начинается дальше. Вот это вот все твоему господину обошлось в миллиард. Для меня - это последнее задание, я ушел в отставку. С Украины, ближайшее лет пятьдесят, минимум, в гильдию не сможет вступить ни один человек, благодаря ситуации, что вы сделали. Ну и самое интересное, чисто технически, к вашему клану претензий нет, вы все так же в черном списке, а на практике, если у кого-то из кланов из нашей страны, или клан, который ведет с вами дела будет необходимость обратится к квестерам, то им английским по белому скажут, ваша цена завышена в икс раз, именно по причине того что вы или с Украины, или ведете дела с Ефимовыми. Ну, как тебе перспектива, заманчива? Сейчас, это все кажется детским лепетом, когда еще это будет, и будет ли вообще, но когда этот момент настанет, хорошо, если вас просто кинут на несколько миллиардов, и молитесь чтобы вас просто не уничтожили свои же союзники и партнеры. А теперь покинь мою комнату, пожалуйста.

Во всем сказанном Константином был один момент, который он не озвучил, но это напрашивалось. Не может какая-то гильдия в эпоху монархии и кланов обладать такой силой и властью безнаказанно. И это действительно так. У всего есть свои покровители. И гильдия не была исключением. У Константина были свои мысли на этот счет, но в отличии от озвученной информации, за подобные мысли в слух можно легко расстаться с жизнью. Ведь нужно быть достаточно мозговитым и при не малых ресурсах, чтобы собрать под эмблемой гильдии не самых слабых людей из всего мира, которые не принадлежат кланам.

Время перед сном, Духов решил посвятить нависшей угрозе - “Кондорам”. Он сделал официальный запрос гильдии для получения информации об этих людях, с указанием причины такого интереса. Ответ придет не раньше чем через сутки, так что Спирит занялся изучением противника из открытых источниках. Ничего нового, к сожалению, Константин не узнал. Мафия занималась тем, чем занималась и тысячу лет назад и чем будет заниматься через тысячу лет: бордели, игорные дома, наркотики, крышевания. Поскольку Константин не связан с этой страной, то сложно представить, что это пересечение интересов.

- Оу. У тебя открыто. Ты кого-то ждешь? - Без стука и разрешения в комнату к Духову вошла Чили.

- Нет, - не отрываясь от чтения, ответил квестер, - но предполагал, что ты еще зайдешь.

- Какой ты стратег. - Восхитилась девушка. - И что же, согласно твоему плану, должно произойти дальше?

- Разговор. - Разочаровал парень гостью. - Ты случайно была не в общем зале?

- В нем.

- Ты знаешь всех посетителей, что там сегодня были?

- Лично знакома не со всеми, но новых лиц я там не помню.

- Тогда скажи мне, кто это? - Духов переслал девушке изображение человека, который следил за ихним столиком весь сегодняшний вечер.

После нескольких секунд разглядывания, девушка была вынуждена признать, что не знает этого человека и видит его впервые.

- Я даже не помню, чтобы видела его в зале. - Нахмурилась Чили. - Это ведь сегодняшнее фото?

- Да, сегодняшнее…

- Думаешь, это наблюдатель “Кондоров”?

- Не исключаю такой вариант. - Пребывая в задумчивости ответил квестер. А затем убрав из голоса напряженность добавил: - Или это твой неудачливый ухажер узнал о той ночи и решил мне отомстить.

- Как это романтично… - Подыграла ему Чили.

- Романтично? Чили, откуда в твоем словарном запасе такое слово? - Испугался Константин.

- Да пошел ты. - Беззлобно ответила девушка. - И вообще, я пришла изымать долг.

- Вот только коллекторов мне тут не хватало. - Обреченно выдал Духов. - И что я тебе должен?

- Свое тело! Опережая твою отмазку об усталости, завтрашняя точка будет единственной, так что мы можем выехать позже и ты выспишься. - Победно добила аргументами Чили.

- Подготовилась, значит. Ну тогда хоть скажи, где я успел на долг то попасть?

- Ну как же: найм водителя, повара, дежурного и все это в моем лице. Требую компенсацию.

Женщины, самые коварные создания на планете. В который раз убеждался Духов, но вслух он этого не произнес. Подошел к девушке и поймал ту в свои объятия, с этого момента пацанка ушла, а вместо нее появилась страстная молодая девушка, готовая к постельным играм. Чистый расчет с обеих сторон, любовь - это история не о них.

***

Следующий день, как и говорила Чили, был потрачен на работу лишь на одной точке. Рано утром Константин пополнил запасы продуктов и по успокоившейся погоде направился в путь. К его удивлению, никаких неожиданностей на пути не было, хоть человек, что за ним следил, не выходил из его головы. Он ждал засады или подлянки на пути, но ее не было. Как этого не было и в следующее дни.

Со дня расстановки датчиков на первой точке прошла неделя, за это время Духов беспрепятственно посетил десять мест. В теории, еще дней семь - десять понадобится на посещение оставшихся четырех точек, а также для заехать к знакомому Чили и получить у него оставшиеся места. Все эти дни, Константин не возвращался на постоялый двор. Они направлялись из одной точки в другую. И только сейчас, настал момент возврата к цивилизации и ее благам. Связано это было с двумя факторами. Первый - у них банально заканчивалась провизия, осталось где-то дня на три-четыре, но нужно иметь запас если не удастся сегодня вернуться на постоялый двор. Ну и вторая причина в том, что в этом направлении не было больше гарантированных мест, о которых бы знала Чили, а знакомый Чили живет в другой стороне джунглей, поэтому им куда разумнее пополнить запасы у Пауло, затем посетить оставшиеся четыре места и уже находясь поблизости навестить нужного человека.

Чили вела машину, Константину казалось, что такой фанатки этого автомобиля не было и не будет за всю историю его существования. Духов уже был уверен, что он знает возможности этого авто хуже девушки. Но размышлял он о другом. Интересный момент, который он обнаружил за прошедшую неделю. Каждый раз, когда он занимался сексом с Чили, ему не снилась Мэри, в остальные дни неизменно жди гостью. Странный выверт сознания, не иначе, как сам для себя окрестил Спирит этот момент, но это его немного пугало.

Стас за все это время кажется разговаривать начал еще меньше. Может он смирился с теми обязанностями, что на него возложил Константин, ведь никто до сих пор не понимал, чем именно занимается квестер на этих самых точках, а любопытство жгло. А может, его впечатлил тот самый разговор о последствиях для клана, ведь эта информация уже точно дошла до князя.

Информация по “Кондорам” не пролила свет относительно их интереса к Константину. Ни гильдия, ни клан Ефимовых, не смогли найти и намека, не то что причин, относительно действий мафии. Это немного удручало квестера, на фоне неплохо проделанной работы.

***

- Здравствуй, Константин!

Под умелым руководством Чили, автомобиль стал на свое место у постоялого двора, и прежде чем все пассажиры транспорта вышли наружу, Духов услышал голос человека, которого никак не ожидал здесь увидеть.

- Привет, Егор! Какими судьбами? - Квестер был удивлен такому гостю. Делать ему здесь нечего, но вон он прямо перед глазами.

- Да вот, проведать вас приехали. - Развел мужчина руками.

- Извини. - Константину необходимо было уладить один вопрос, поэтому он извинился перед собеседником и обратился к водителю. - Чили, ты за машиной посмотришь?

- Да, без проблем.

Девушка с первого дня, как села за руль авто, не допускала никого проводить техобслуживание. Она влюбилась в этот автомобиль.

- Спасибо. - Квестер поблагодарил своего проводника. И теперь перевел взгляд на неожиданного гостя. - Так чего говоришь приехал?

За короткую реплику с девушкой, Стас так же покинул авто и уже поздоровался с другом.

- Просто, в гости. - Пожал плечами Мяновский. - Стас передал примерное время вашего прибытия, вот мы и решили вас навестить.

- А мы, это кто? - Решил уточнить Константин, хотя уже догадывался, что услышит в ответ.

- Я, княжна, охрана, врач. - Квестер получил ожидаемый ответ.

- Надеюсь ты понимаешь, насколько это хреновая идея? - Испытующе посмотрел квестер на Егора.

- Согласен, не лучшая. - Вынужден был признать Егор. - Но есть то что есть.

Егор прекрасно понимал, что идея не лучшая. Факт их прибытия может быть прекрасной временной меткой для отслеживания прибытия квестера с командой. Так как неизвестно, с какой целью кондоры интересуются Духовым, то это потенциальная угроза и для Константина и для княжны. У княжны есть высокоранговый телохранитель, потому риск для нее минимален. Чего не скажешь о Спирите. Но узнать о прибытии квестера, потенциальный враг мог и чисто с практической точки зрения - расставить наблюдателей на подъезде к поселку. А с другой стороны есть истинная причина. Духов не был в восторге от княжны, поэтому пересекаться с ней лишний раз ему не хотелось, тем более на задании. И Егор это прекрасно понимал, но лучше охранять хоть немного вменяемую личность, чем капризную девушку, что бесится из-за большого количества запретов.

- Княжна желает с тобой поговорить. - Как бы между прочим упомянул Егор такой маленький пустяк.

- Егор, княжна может желать, что угодно, но только от своих людей. Хочу напомнить, что несмотря на вертикаль власти, аристократия не имеет власти над простым народом. Такое разделение просто накладывает разные права и обязанности, не больше, но и не меньше. Так что в мои планы входит душ, а не княжна. Доступно объяснил?

- Более чем. - Кисло ответил Егор, уже предвидя непростой доклад госпоже. К тому же прекрасно понимая, что квестер прав.

Константин же понимал, что разговора все равно не избежать, как минимум мимо нее придется пройти, и игнорирование не лучшее из поведений.

Трое мужчин направились внутрь заведения Пауло, Чили же осталась наводить порядок с машиной. Войдя внутрь, Константин заметил довольно приличное количество занятых столиков. Не считая княжны с ее охраной, еще пять столиков не были свободными: два столика представляли собой по два человека, два столика - это было три и четыре человека, и за оставшимся из занятых сидел одинокий незнакомец, цедивший пиво. Слуги Ефимовых направились к своей госпоже, Константин же направился к Пауло.

- Здравствуй, Пауло! Как-то необычайно людно у тебя в такое время суток.

- Есть такое. - Ответил дворецкий. - И я так думаю, это твоя заслуга.

- Вот как. - Константин обернулся и еще раз осмотрел посетителей. - Ну с княжной понятно, а какой отношение я имею к остальным?

- Ну насчет одиночки и парных столиков, это вопрос не к тебе. А вот остальные посетители, это я так думаю сопровождение твоей княжны, они приехали раньше нее. Правда с небольшой разницей во времени. - Объяснил Пауло причину свое благодарности.

- Ну тогда не знаю. - Пожал плечами Константин. - Пожалуйста или извини. Что я должен сказать?

- Сам не знаю. - Усмехнулся Пауло незамысловатой шутке. - Ты по какому делу? И где Чили?

- Да я все как обычно, мне на завтра продукты бы закупить. Ну и по мелочи, постираться и так далее. А Чили машиной занимается.

- Понятно. Обедать будешь?

- Буду, но позже, думаю через полчаса.

- Добро. - Пауло сделал пару пометок в своих записях как итог разговора.

- Спасибо. - Поблагодарил Константин хозяина заведения и направился на второй этаж принять душ.

Как отметил искатель, пока что девушка терроризирует Стаса, значит у него есть время привести себя в божеский вид, в том числе и побрится. Поднявшись к себе в номер, Константин решил проветрить помещение. Воздух затхлым не был, но вот свежести не хватало. Ничего странного, его здесь не было почти неделю, служанки сюда и не наведываются ежедневно. Так, для профилактики, пыль погонять раз в недельку.

Душ творит чудеса. Казалось бы, всего лишь вода, но как же она влияет на человека. Константин заходил на водные процедуры с не самым лучшим настроением, а выходил - вполне позитивной личность. И даже предстоящая беседа с княжной не была фактором, что портит настроение. Спустившись в зал, Константин по кивку Пауло, понял что ему уже накрыли столик и этот столик был отдельным от княжны. Все же наблюдательный этот дворецкий, отметил про себя Духов.

- Не отвлекаю? - Константин еще не принялся за трапезу, а к нему рядом подсел Егор.

Стаса в зале уже не было, скорее всего, после первичного доклада он также пошел привести себя в порядок. Чили, же, еще возилась с машиной, хотя уже должна заканчивать.

- Смотря что ты хотел. - Безразлично ответил Духов. Еще несколько секунд, он спокойно может подождать.

- Да я все с тем же вопросом. Пожалуйста, поговори с княжной. - Попросил мужчина квестера.

- Можно я сперва поем?

- Да, конечно. - Закивал головой Мяновский.

- В одиночестве? - Добавил Константин.

- Все, удаляюсь. - Примирительно поднял руки слуга Ефимовых. - Спасибо! - Уже тише добавил Егор, наклонившись над ухом Спирита. Затем покинул столик.

- Меня не дождался? - Обвинила Чили своего работодателя, присаживаясь напротив.

Девушка только зашла внутрь, а Константин уже заканчивал с едой.

- Извини, - повинился парень, - мне еще предстоит сложный разговор, - кивком головы указал с кем именно, - решил, что не стоит терять времени.

- Эта мымра и есть твой наниматель? - Чили внимательно рассмотрела компанию, на которую указал Константин.

- Ее отец. - Внес уточнение Духов. - И не говори так громко, все же она княжна, нам не нужны проблемы на пустом месте.

- Ну ладно. - Согласилась девушка. - Но все равно мымра. - Наклонившись над столом, на ухо произнесла Чили. Сев обратно, уже нормальным голосом добавила: - Машина в боевой готовности.

- Спасибо! Постой! - Поблагодарив девушка, она уже хотела пойти привести себя в божеский вид, но Константин ее задержал. Сделав несколько манипуляций Константин переслал девушке положенные деньги за текущий день. - Вот теперь, все.

- Это не ошибка? - Наемница и так знала, что Константина ей сбросил деньги, но по привычке посмотрела, а сумма там была больше, чем они договаривались, в два раза.

- Нет. Считай, что это твой заработок как механика. - Пояснил Константин причину своей щедрости.

- Деньга - это хорошо! Все, я убежала. До вечера!

Взяв поднос с чаем и чашками, Константин направился за столик княжны. Откладывать разговор нет смысла, и без просьбы Егора, он понимал что его не избежать. А вести беседу за чаем ему было проще.

- Позволите? - Спросил Духов, держа поднос с чаем, словно он в студенческой столовой искал место.

- Садитесь! - Повелительно разрешила княжна.

За столом княжны было одно свободное место. Помимо девушки, с ней сидели: Егор, ее телохранители: дед и внучка Васильевы, а так же, как понял Константин, тот самый личный врач. Никто из компании ничего не ел, но при этом все с удовольствием что-то пили. Княжна, же судя по всему, допила свой напиток и потому просто крутила в руках пустую кружку. Прежде чем начать разговор, Константин налил себе чай, и из вежливости, предложил княжне. К его удивлению, девушка согласилась, и так как к чаю всегда прилагалось две чашки, сахар и молоко, то Константин налил чай в обе чашки, не отвлекаясь на просьбу о новой посуде.

- Илона Павловна, о чем Вы хотели поговорить? - Выполнив обязанности в качестве официанта, Духов пригубил чай, который предпочитал пить без сахара, перешел к делу.

- Я хочу узнать, как проходит задание. - Девушка повторила действие квестера и так же попробовала чай.

- Все идет согласно плану. - Ответил Константин. - Еще дней десять разведывательной работы, а затем уже, если ничто не помешает, буду заниматься точечным поиском.

- Почему я впервые слышу, о каком то плане, да еще что он составляет двадцать дней? - Недовольно спросила княжна, переводя свой взгляд с Константина на Егора.

- Госпожа, я так же об этом впервые слышу. - Сразу же отрапортовал Мяновский.

Все пять пар глаз уставились на Константина, ожидая от него объяснений, с которыми он не спешил, а просто пил чай.

- Я жду подробностей! - Не выдержала княжна, этой паузы.

- Их не будет. - Никак не отреагировал Духов на поведение Ефимовой.

- Это еще… - княжна хотела спросить “почему?”. Но резкая нехватка воздуха не дала ей этого сделать.

Лицо княжны побледнело - ей не хватало воздуха. Не похоже чтобы она задыхалась, но вот что не могла вдохнуть полной грудью - это факт. Что там еще происходило, Константин рассмотреть или понять не смог. Врач подорвался со своего места для оказания первой помощи, к Константину же была применена техника омен-полковника Васильева. С помощью воздуха, он уложил Духова лицом в пол и зафиксировал его без возможности двигать. Одновременно с этим, старик применил экзаменационную технику на полковника - площадной барьер, круг радиусом три метра вокруг княжны был закрыт полусферой.

***

- Ну что, Спирит, - словно какое-то ругательство, а не позывной, проговорил Стас, который вместе с Егором и Васильевым вели допрос квестера, - ты доигрался!

- Молчишь? - Уже Егор обратился к пленнику. - Зря.

- Ты спрашивай, а там посмотрим, стоит отвечать или нет. - Никак не отреагировал Константин на психологические игры слуг Ефимовых.

- Дерзкий, да? Ну ничего, мы это сейчас исправим. - Стас дождался этого момента, когда он может заняться делом, а не черт знает чем, не то сторож, не то кухарка. - Ты знаешь, что за такое деяние, тебе полагается смертная казнь?

- Давай сначала. - Никак не поддавался Константин на давление, а сам при этом прекрасно выбивал с темпа разговора пленителей. - Что я, по вашему мнению, сделал? А то я тут уже третий час сижу, а у меня еще работа.

- Дурачка решил из себя построить? Не выйдет. - Добрый дядя Стас так и сочился елейностью. - Ты зачем княжну отравил? - Жестко припечатал Терно. - Что, настолько надоела, что, решил, что проще от нее избавиться, чем уделить пять минут своего, драгоценного, - это слово Стас выделил, - времени для разговора?

Посмотрев на Терно с жалостью, Константин все же ответил, не то утверждая и смиряясь, не то вопрошая и не соглашаясь:

- Стас, ты дурак?!

- Конечно, мы все тут дураки, один ты у нас умный. Харош дурку включать, тебя поймали с поличным! - Стас все так же старался давить.

- Константин, как ты объяснишь наличие вот этих таблеток у тебя в кармане? - По деловому, без лишних трюков, спросил Егор, держа в руках пластинку с таблетками, которые были изъяты у Духова из внешнего кармана некоторое время назад.

- Егор, спроси об этом у того кто их подкинул.

- Факты на лицо. - Постарался Егор внести ясность в происходящее. - Тебя поймали с поличным. Заключение врача гласит, что приступ был вызван вот этими таблетками, которые были найдены у тебя. И я почти уверен, что если позвать другого врача, он скажет то же самое. След таблеток же были найдены в чашке, с которой княжна пила чай, но не был найден в твоей чашке. Чай ей выпить предложил тоже ты. Более того, ты сам приперся с чаем за ее стол. Извини, но факты не в твою пользу.

- Ну а мотив у меня, конечно, чисто избавиться от компании княжны? - Как итог Егорового спича, спросил Константин.

- Как вариант. - Не стал никак реагировать на ернический тон пленника Егор.

- Ладно, мужики, это все забавно, но давайте смотреть правде в лицо. Это тупая подстава, это понимаете и вы и я. Более того, независимо от того, подстава это или нет, но это покушение, за которые вы захватите по шапке. Далее, кроме меня работу никто не сделает, а вы меня отвлекаете, что не в ваших интересах. Так что давайте ближе к делу.

- Какой ты быстрый… - Улыбнулся Стас.

- Оу. - Удивился Константин. - Да не вопрос, я никуда не тороплюсь.

Стасу пришлось заткнуться, неправоту своей реплики он осознал уже после того, как она слетела с его губ.

- Ты прав, - опять взял бразды правления Егор в свои руки, - нужно что-то решать. И я с тобой, в принципе, согласен - это подстава. Мы будем вести расследование, чтобы докопаться до истины, и лично я не верю, что это ты сделал. Но как уже говорилось ранее, факты на лицо. Убить мы тебя не можем, это ты верно подметил. Потому вариант только один - контракт-долга.

- Что вы на меня все так уставились? - Три взгляда уперлись на Константина, что немного раздражало парня. - Как будто у меня есть выбор. Присылайте.

Спустя несколько секунд Константин получил уведомление о входящем сообщении. Это был файл, тот самый контракт-долга. Перечитав его несколько раз, Константин резюмировал:

- Последний пункт договора удаляйте и я подпишу.

- Хорошо. - Согласился Егор.

Пункт, о котором говорил Константин, был удален, контракт подписан, квестер отпущен для выполнения задания. А уже давно пришедшая в себя княжна, вместе со своими людьми, покинула поселок.

- Если мы или ты найдешь доказательства своей невиновности, то контракт аннулируется. - На прощание сказал Егор Константину.

***

Вечером, того дня, уже по возвращению в отель, Илона Васильева вместе с медсестрой, пошли провожать госпожу ко сну. В помещени остался только Егор, Васильев и врач.

- Как княжна? - Спросил Егор у медика.

- Стабильно. Дозировка была минимальной, так что жизни госпожи ничего не угрожает. - Успокоил присутствующих доктор. - Но я по прежнему считаю, что это было лишним.

- Нет, - помахал головой Егор, - Духов слишко тертый, чтобы его можно было взять какой-то ерундой. Это был единственный вариант. Как мне кажется, его погубил его же профессионализм.

- Поясни. - Попросил Васильев.

- Насколько я понял, он ранга А добился благодаря умению думать. Да и против этого задания он весьма и весьма умело сопротивлялся. Он привык к более сложным задачам, а вот такую простую схему не учел, за что и поплатился.

- Думаешь, он догадался, кто его подставил? - Васильеву хотелось понимать ситуацию.

- Не думаю - уверен. Он прекрасно знает, что это я подбросил ему таблетки, вот только доказать не может. Камер, в том сарае - нет, Стас это выяснил точно. Кому нужны камеры в месте, где собираются наемники и другие личности с не самым чистым прошлым? А слова без фактов - это никакая аргументация. - Развел руками Мяновский.

- Господин зверствовал? - Улыбнулся Васильев и так зная ответ.

- Есть немного. - Поморщился Егор. - Ну вы же знаете, господина. Спасибо Доку, - Егор благодарно кивнул головой в сторону врача, - что все рассчитал верно и никаких неконтролируемых последствий не было. Так что задание выполнено, а порицание было бы в любом случае.

Получив информацию о возможной судьбе клана, а также о том, что никто не понимает, что именно делает квестер, князь передал приказ слугам прижать квестера, чтобы тот больше шел на контакт. Так сказать выжать из ситуации максимум, если уже все равно в нее попали, а там кто его знает, как жизнь обернется. Вот Егор и придумал такой незамысловатый, но действенный план. В суть которого он посвятил рядом присутствующих и Стаса. Хотя о том, что жертвой станет княжна, он не сказал господину. За что и получил по шапке от него. Но разыграть все удалось лучше, чем планировалось. Если бы Константин не пришел со своим чаем, то Егору бы пришлось импровизировать и заказать новые напитки за стол, так сказать не на сухую вести беседу. Но Духов сам того не зная подыграл удачно, так что аргументы стали еще более крепкими при подписании долгового контракта.

- Тоже верно. - Согласился Васильев. - Утоли любопытство старика, что за пункт вычеркнул этот наемник?

- Подробности того, что именно он сделал и планирует делать.

- Ты считаешь, что, кто-то вроде него не заметил бы этого? - удивился врач.

- Понимаете, психология вещь сложная. Каким бы человек профессионалом ни был, он не застрахован от ошибок. Да, Духов не повелся на агрессию Стаса, но это не значит, что у него внутри было все спокойно. Так что попытаться и ничего не получить - это не то же самое, что ничего не делать и получить тот же результат. Кстати, вот вам наглядный пример, Бенедикт Георгиевич, при допросе Духова, помните момент, когда Стас на тираду Константина о “посмотреть правде в лицо” ответил “какой ты быстрый” или что-то в этом роде?

- Да, помню! - Кивнул старик головой.

- Вот вам наглядный пример - никто не будет сомневаться в квалификации Стаса, но тем не менее он сказал то, что никак было не уместно, и он об этом знал.

- Ладно, я так понимаю, в общей сложности мы выполнили задание господина? - Решил подвести итог Васильев.

- Да. - Утвердительно ответил Егор.

- Ну тогда по такому поводу можно и по рюмашечке опрокинуть. - Предложил Бенедикт Георгиевич.

- Не возражаю! - поддержал его доктор.

***

Время уже давно перевалило за полночь, но в комнате Духова только собирались предаться сну. Сперва, Константин проставился за принесенный ущерб людям, которых терроризировали слуги Ефимова. Он мог этого и не делать, был бы в своем праве, но посчитал, что так будет правильно. Таким образом он и Пауло добавил выручки, которого также допрашивали люди княжны. После веселой попойки, сам то Константин просто выпил несколько кружек пива, он направился к себе в комнату. День был дерьмовее, чем предполагалось и нужно было привести мысли в какой-то порядок. Но его планам не суждено было сбыться, так как почти сразу, в комнату завалилась Чили с требованиями любви и ласки, как плата за то, что ее тоже допрашивали “мудаки клановые”. Тяжелый день, выпитое пиво, соблазнительные формы Чили - Духов не нашел в себе сил отказаться. И вот сейчас, когда любовные игры закончились и желания обоих любовников были удовлетворены, Чили лежала у Духова на плече и неспешно водила пальчиком по его телу, словно какой-то, только ей известный, маршрут из лабиринта должен быть проложен, а контрольными точками этого воображаемого пути были шрамы на теле мужчины.

- Что теперь будешь делать? - Спросила девушка.

- То же, что и раньше - задание.

Одной рукой Константин обнимал девушку, а вторую закинул за голову, чтобы лучше рассмотреть упругую попу Чили под лунными лучами, и судя по голосу, вопрос девушки его волновал меньше, чем волнительные изгибы женских ягодиц.

- Ты вот так все оставишь? Тебя же подставили, это и дураку понятно. - Возмутилась девушка. Ей искренне было жаль Духова, и не потому что он ее работодатель, или любовник. Нет. Чисто как коллегу - наемника.

- Я тебе больше скажу, - ухмыльнулся украинец, - меня они же и подставили.

- Пф… Даже не удивлена. Клановые твари! - Припечатала девушка. - Я так понимаю, доказательств никаких?

- Косвенные, разве что… Хотя, в данном случае, вернее будет сказать косвенные доказательства косвенных доказательств.

- Хера ты завернул. - Восхитилась Чили. - А на примере, это как?

- Куртка, в которой у меня нашли таблетки, была мной надета за десять минут до происшествия, и там точно в карманах ничего не было, когда я ее одевал. Так что вариант с тем, что мне подложили что-то в куртку, еще до моего спуска в зал, отпадает. Ко мне подходило двое - ты и Мяновский. Ты физически не могла подложить таблетки, не в том положении ты наклонилась ко мне, да и руками ты не ко мне тянулась, а пыталась не упасть на стол. Так что остается только он. Ну и при нашем разговоре, несмотря на всю ситуацию, они уж очень быстро нашли выход, к тому же документ уже был подписан князем. Ну и так, по мелочи…

- Да, это к делу не пришьешь. - Вынуждена была согласиться девушка. - А с Балластом, что теперь будешь делать?

- Ничего.

- То есть как ничего? Ну хотя бы в морду ему зарядить…

- Зарядим. Всем зарядим и в морду и не только. Но не в ближайшее время. Кстати, дай я встану, ты мне кое что напомнила.

Чили нехотя слезла с теплого мужского плеча и начала следить, о чем именно он вспомнил. Про себя же, девушка отметила множество шрамов по телу Спирита. Но загадкой было не их количество, а их расположение и внешний вид. Шрамы были в самых неожиданных местах, даже были такие, что находились буквально друг за другом, словно кто специально отмерял расстояние, на котором их делать. Да и формы они были странной - Чили видела достаточно количество шрамов и от пуль и от омэн техник. Но те отметины кожи, что ее заинтересовали странностью, точно не принадлежала ни одному из перечисленных видов увечий. Ей было любопытно, но не до такой степени, чтобы спрашивать напрямую.

Константин, тем временем порылся в рюкзаке и вытянув оттуда что-то, что помещается в ладонь, закинул это в рот и запил водой.

- Ты наркоман что ли? - Задала вопрос Чили.

- Нет. - Улыбнулся Духов такой шутке. - Это было лекарство.

Духов выпил желтую пилюлю, из тех самых, что ему готовил алхимик из Донецка. Как то так получилось, что прием лекарств у Константина проходил без посторонних глаз. После первой принятой “красной”, Спирит ежедневно употреблял по одной обычной пилюле, но сегодня настал момент, когда нужно было принять “желтую”. День был очень насыщен, от того мужчина почти забыл об этой необходимости.

- Вот как. Ну ладно. - Все же Чили было знаком слово “тактичность”, просто она очень редко ее показывала кому либо.

- Давай спать, боевая Черри.

- Согласна, - уже откровенно зевая, согласилась девушка. Дождавшись, когда Спирит ляжет обратно, Чили умостилась на свое место и прежде чем уснуть, накрыла легким одеялом попу, что бы луна не подсматривала за ее наготой.

***

Следующий день был таким же рабочим как и предыдущее десять. Обычный режим на сборы, несколько часов в пути, Спирит пошел по своим делам оставив Балласт и Чили охранять и обустраивать лагерь. Стаса очень удивил тот факт, что несмотря на вчерашнюю ситуацию, отношение к нему со стороны квестера было все такое же - рабочее. Никаких тебе намеков ни на претензии, ни на обиды. Это настораживало, и сильно настораживало. Чили же отыгралась за двоих, в этом плане Терно верно предсказал свою судьбу. Весь рабочий процесс не изменился, а вот прием пищи, был четко очерчен - слуге Ефимовых нет места в общем котле. Задевало ли это Стаса? Нет, он прекрасно понимал, что тот нейтралитет, что был до этого, вчера был уничтожен. Он даже предполагал, что Духов может просто отказаться брать его с собой, ведь по условиям контракта, Духов не имел права отказаться от наблюдателя, но не обязан обеспечивать ему транспортировку. Но этого не случилось. Как уже было заведено практическим опытом, в первый день после ухода с постоялого двора, Константин успел обойти только одну территорию, но плюсом было и то, что они успевали собраться и поехать к следующей точке. Собственно так сделали. По плану Духова, конечно же с подачи Чили, новой окрестностью искатель займется утром, и в теории, следующий день пройдет по плану закрытия уже третьей точки из четырех оставшихся.

Вечером, когда компания прибыла на новое место для ночлега, за готовку пищи взялся Константин. По заведенному правилу Чили, готовил квестер на двоих.

- Стас. - Константин позвал слугу Ефимовых, когда уже он с девушкой были в разгаре поедания нехитрого блюда - полевая каша. Окликнутый же мужчина, только собирался приступать к ужину.

- Чего? - Насторожился тот, так и не успев донести ложку до рта.

- Ты бы это, поостерегся есть, а то вдруг я и тебе чего подбросил в еду.

- Да иди ты! - Буркнул Стас, не оценив шутки.

Перед сном, как всегда, было распределено ночное дежурство. И хотя в этот раз Чили вызвалась первой дежурить, всю демагогию Духов прервал на корню. Он тут власть и впервые за все время воспользовался этим правом на предмет дежурств. Первым он сделал дежурного Стаса, затем Чили, и утреннее дежурство, впервые за все время было у квестера.

Утро в лесу обязано быть тихим, музыкальным, благодаря птицам, влажным, если не повезло с погодой. И начало нового дня таким бы и было, если бы не Стас, который увидев Спирита сразу перешел на крик.

- Это ты! Твоих рук дело! - Он не спрашивал, а обвинял квестера.

Лицо ефимовского слуги было сильно бледным, под глазами были мешки от недосыпа, а сам мужчина был потрепан, словно он сам путешествовал по джунглям без какой либо экипировки несколько дней, и вот наконец то, он вышел к людям.

- Опять? - Нахмурился Духов. - Что на этот раз я сделал?

- Это твоя месть, да? - Никак не унимался Стас.

- Ну ты когда перебесишься, и все таки сможешь объяснить, что произошло, тогда и поговорим.

- Балласт заткнись! - Под криками Стаса, проснулась Чили и своим ответным криком, еще не выходя из палатки начала покрывать мужика всеми ругательствами, что знала, а судя по всему она их знала много, и для этого перешла на испанский язык.

- Что случилось? Чего орешь как резаный? - Немного успокоившись и выйдя из палатки спросила девушка.

- Да ну вас. - Обиделся Стас и потопал к себе в палатку.

- Что случилось? - Повторила вопрос девушка, обращаясь к уже к Духову.

- Понятия не имею. - Пожал плечами парень. - Ладно крики успокоилось, я пошел, а ты завтракай.

- Хорошо.

Константин ушел по своему заданию, оставив девушку в недоумении, а Стаса в бешенстве. Ну еще бы не бесится, когда сразу, после своего дежурства, словно кто кнопку старта нажал, мужчину скрутило и до самого утра он удобрял местные кусты. Как казалось Терно, у него уже организм очистился еще после первых трех заходов, но нет, каждый приступ был еще больнее. Он знал, что это было дело рук Константина, но доказать не сможет. Константин же, действительно во всем этом виноват, но он не признается в этом. И делал это он, не из мести, а как пример, что если бы захотел кого отравить, то в той таверне бы умерли все, и не важно, что они омэны, и какой у них ранг.

***

- Чили, тебе много нужно времени? - Спросил Константин у девушки, как только они въехали в нужную деревню.

Известные точки уже были обработаны, и как и говорила проводница, им необходимо было немного отойти от маршрута, чтобы найти знакомого девушки, для уточнения оставшейся части карты.

- Не знаю. - Пожала плечами Чили. - Можем найти и за полчаса, а можем и за пять часов.

На это Духов ничего не ответил. На дворе было обеденное время, а это значит, что если найдут быстро, то есть шанс отправиться на новое место уже сегодня, а если же поиски нужного человека будут долгими, то придется искать ночлег. Хотя это и была деревня, да еще и вблизи с техногенными джунглями, в ней не было никакого намека на отель или что-то подобное.

Четверть часа блужданий среди домов местных жителей и Чили остановилась у неприметного домика. Сооружение было старым, но ухоженным. Это бросалось в глаза.

- Ждите здесь! - Скомандовала девушка, и пошла к дому.

Мужчины ничего не ответили. Константин просто осматривал окрестности. Другой континент, другая культура, а значит и тип жизни иной. Ему было интересно посмотреть особенности быта обычного населения. Стасу было не до осмотров, он просто пытался вздремнуть. Напасть, что с ним приключилась, действовала избранно, днем он мог перебить сон, а ночью, как только заканчивалось дежурство, его накрывал режим удобрения окрестностей. Даже смена дежурств, ничего не дала - результат был тем же. Бледность лица за эти несколько дней, стала для него очень нормальным явлением, а в комплекте с влажностью и духотой местного климата, он чувствовал себя плохо, как никогда.

- Никого нет дома. - Выдала Чили результаты своего похода.

- Предложения? - ответит ей Духов.

- Ждать. Искать его по деревне - это глупая трата времени.

- А он точно сегодня будет? - Решил уточнить Спирит.

- Будет! - заверила Чили. - Он уже не в том возрасте, что бы покидать дом.

- Как скажешь.

Ждать пришлось больше трех часов. Со стороны улицы, откуда заехала Чили, показался внедорожник, по типу “Нивы”, только это была явно машина местного автопрома.

- А вот и он. - Обрадовалась девушка, которая узнала автомобиль.

- Не меня ли ждете, молодые люди?

Из остановившегося авто вышел сухонький старик, его движения были довольно бодрыми для почтенного возраста, Константин ему давал более семидесяти лет. Спрашивал дед на испанском, поэтому кроме Чили его никто не понял.

- Тебя, старая ты развалина! - Как всегда, без толики вежливости, но с радостью в голосе, ответила Чили. Она была рада видеть этого пожилого мужчину, и как подтверждение слов, кинулась в его объятия.

- Вот уж кого не ожидал. - Дед тоже был рад увидеть девушку. - Но ты опять сквернословишь, давно не была наказана? - Голос старика приобрел строгость.

- Не нуди! - Отмахнулась Чили.

- Ты мне поговори еще. - Назидательно ответил старик. - Чего приехала то? Что-то мне мало верится, что решила проведать. И представь мне своих спутников. Чему я тебя только учил.

- Ты прав, приехала по делу. Но может пустишь внутрь, или ты уже забыл о гостеприимстве. - Выкинула Чили ответную шпильку.

- И то верно. - Нисколько не обиделся дед. - Иди открой ворота, я машину загоню.

Чили не стала препираться, и молча выполнила требуемое. После чего, хозяин дома пригласил всех гостей в беседку за домом.

- Ну и кто вы? И чего вам нужно?

- Не смотри на них. Они не ответят. - Переняла Чили все внимание старика на себя. А затем пояснила. - Они не говорят на испанском.

- Во что ты на этот раз влипла, девочка? - Насторожился дед. Характер гостьи он знал хорошо, а потому она частенько влипает в конфликты и старик боялся, что в этот раз случилось что-то более сложное, чем набила морду местному авторитету.

- Не переживай! Ни во что я не влипла, но твоя помощь мне нужна. - Начала Чили рассказывать суть их визита. - Это мои наниматели, и именно с их заказом нужна твоя помощь. Вот смотри. - Девушка передала деду лист бумаги, на котором был изображен тот участок карты, о котором она хотела спросить. - Ты эту местность знаешь лучше кого либо. Мне нужно знать, где на этом участке, есть достаточное количество воды и непроходимой чащи, с большим количеством змей.

- Необычный предмет поиска… - Пробубнил дед себе под нос.

- Старик, не хочешь помочь так и скажи, а не начинаешь тут… - Махнула рукой Чили, изображая то, что начинает тут старик…

- Да тут секрета особого нет. - Перешел дед на рабочий настрой. - Таких точек, как ты сказала, всего две на этом участке. Вот здесь и здесь. - Сухой палец мужчины ткнул дважды в карту. - Хотя… - ненадолго задумался он… - Есть и третье место, вот здесь. Раньше, года два назад, оно строго соответствовало твои требованиям, но затем что-то изменилось. И я не знаю, что там сейчас происходит.

- Здорово! - Обрадовалась девушка и поцеловала старческую щеку. - Спирит, а можно, ну, за информацию… - Чили хотела отблагодарить старика, он принципиальный, но пару сотен ему точно не помешают, тем более за дело.

Константину не требовалось лишнего уточнения, он молча вытянул из кармана несколько купюр и положил их на стол. Тот факт, что девушка принесла распечатанный лист карты, был твердым доказательством, что электронный перевод денег тут не подойдет.

- Не ворчи. - В голосе Чили появилась строгость. - Возьми, пожалуйста. - Уже мягче добавила она. - Мои наниматели не бедные люди, так что это плата за информацию.

Старик лишь кивнул головой, и забрал деньги.

- Останешься? - спросил дед. - Уже скоро потемнеет.

- Это был следующий вопрос. - Ответила девушка.

***

Выезжая с села, почти сразу же, Чили пришлось остановиться. Посреди дороги стоял автомобиль у которого что-то было сломано, судя по поведению женщин, которые бегали вокруг него не зная, что им делать.

- Чили, сиди здесь и не вмешивайся. - Спокойно сказал Константин, а Чили пыталась понять, куда именно не вмешиваться.

Легкий дождик заставил ехать с закрытыми окнами, что в данном случае было плюсом, по мнению квестера. Быстро закрыв за собой дверь, Константин направился к женщинам, что судя по всему нуждались в помощи. Говорил ли что-то Духов, Чили не могла услышать, но вот увиденное ее немного удивило. И в мгновение стало понятно, во что именно не нужно вмешивать. Спирит подошел к женщине и без предисловий просто вырубил ту быстрым ударом в голову. Поверженная еще не успела упасть на пол, как у искателя в руках появился его пистолет направленный на вторую пострадавшую. Так показалось Чили, на самом же деле, Духов не направил пистолет на женщину, а выстрелил той в ногу. Подойдя к поверженной противнице, Спирит вырубил и раненую.

- Он что дебил? - Спросила в воздух Чили и хотел покинуть авто, что бы вмешать в этот произвол, но Стас ей не дал этого сделать. Заблокировав дверь.

- Не лезь! - Строго приказал он, чего раньше Чили не слышала. - Он ясно дал понять, что тебе стоит ждать здесь.

- Ты совсем охренел, Балласт? - Рассердилась девушка. - Выпусти меня немедленно! - Уже приказала она и на эмоциях даже попыталась обратится к омэн способностям, вот только Стас активировал свои силы. Этого хватило что бы не дать девушке вмешаться в действия Спирита.

Духов же тем временем, быстро спрятался за авто, а затем бросил по несколько гранат, что были в его разгрузке по обе стороны от дороги, в самые перспективные места для засады. Взрывы прозвучали, но никакого движения не началось. Застыв на некоторое время, Духов принял какое-то решение и зная, что за ним наблюдает его команда, вызывающе помахал им рукой.

Стас и Чили быстро покинули автомобиль и подошли к нему.

- Ты что творишь придурок? - Разозлилась девушка на своего нанимателя.

- Стас, - Духов не обратил на вопли девушки никакого внимания, - проверь машину, и убери ее с дороги. Думаю, она в порядке, но если что воспользуйся лебедкой на нашем транспорте.

- Ты меня слышишь? - Не могла никак угомонится Чили.

- Заткнись! - Приказал Духов девушке.

От такого заявления Чили даже не знала, что ответить. Она просто застыла на несколько секунд лишь головой мотая из стороны в сторону, следя за действиями мужчин. Стас, как и было ему велено, направился к “сломанному” авто. Духов же пошел к своему транспорту, из бардачка достал несколько кожаных шнурков, что всегда были про запас в приличном количестве у него.

- Держи! - Протянул квестер несколько шнурков Чили. И понимая упрямый характер Чили, добавил: - Все вопросы потом. Просто свяжи ей руки и ноги. - Он указал на девушку, что была вырублена первой.

Сам же искатель направился к бессознательной раненной. Он ее так же связал, перевязал ей рану, а так же сделал два укола. После этого, он подошел ко второй пленнике и сделал ей один укол. Стас, тем временем, съехал чужим транспортом на обочину, Духов оказался прав и никаких проблем с авто не было.

- Спирит, что дальше? - Стас быстро подошел к нему.

- Бери тело, - Духов указал на связанных женщин, - и грузи в их машину.

Не дожидаясь Стаса, Константин сам взял одну из пленниц и понес ту в ее же автомобиль. Терно повторил процедуру с другой девушкой. Обе были усажены на заднее сидение. После чего Константин сделал еще несколько манипуляций по обездвиживанию пленниц.

- Чили, - обратился Спирит к девушке, которая все также стояла неподвижно и наблюдала за действиями ее нанимателей, - бери Стаса и быстро веди нас отсюда, но не новую точку, а просто в укромное место в несколько часах пути отсюда. Максимально быстро, но учти у тебя более мощный транспорт, так что от меня не отрывайся далеко. Стас, на переднее сидение и ходу. Времени нет.

Не дожидаясь своих спутников, Константин сел за трофейное авто и пристроился в хвост Чили.

***

Через почти три часа пути, Чили остановилась. С дороги они съехали минут двадцать назад, так что вокруг были густые, мокрые джунгли.

- Ну что, девчата… - Обратился Константин к пленницам, что были усажены на мягкие покрывала вне авто. Напротив них сидел Константин на складном стуле, Стас и Чили просто находились рядом. - Давайте знакомиться. Кто вы и чего вам от меня нужно?

Десяток секунд прошел в тишине. Пленницы не сильно хотели говорить, а остальные не смели лезть поперек Спирита, который молчал.

- Понимаете какая ситуация, - нарушил тишину Духов, - Я конечно перевязал тебя, но я не врач, и чем дольше ты молчишь, тем хреновей тебе будет. Это момент первый. Момент второй - я могу вас просто пристрелить тут и мне за это ничего не будет. И пока что я не вижу причин, отпускать вас живыми.

- А ты не думал, что они просто не понимают английский? - Спросила Чили.

- Ну в теории, конечно, это может быть. Вот только мимика лица с потрохами выдает вот эту, - указал духов на раненую, - а вот вторая может и не понимает. Но, если тебе станет легче, можешь повторить им мои вопросы на испанском.

- Не нужно повторять, - все же нарушила тишину раненая женщина. - Ты прав, я знаю английский. - И замолчала.

- Вопрос повторить? - Ласково спросил Константин. Эта ласковая улыбка не предвещала ничего хорошего, пленницы поняли это сразу, и не стали ничего скрывать. Да и знали они не много.

- Была задача доставить тебя на беседу. - Сквозь боль, ответила женщина. Времени уже прошло не мало, а значит тот коктейль, что уколол ей Спирит, уже начал потихоньку отступать.

- Дальше. - Потребовал Спирит. - Или придать аргумент для ускорения речи?

- Не нужно. Мы из “Кондоров”. Наш главный, дал приказ привезти тебя на беседу к нему.

- Имя главного?

- Матей Темный.

- Что еще? - После недолгого размышления, Спирит перевел свой взор опять на пленниц.

Чили про себя отметила, что сейчас она видела сторону Спирита, которой не было ранее. Он стал жестким и жестоким. На любую угрозу сразу же отвечал. За эти дни, он не показал ни разу этой своей стороны характеры. Обычный мужик, не из неженок, наемник, но какой-то неполноценный, как она про себя отметила. Но вот сейчас - это был жестокий садист, даже она, не будучи связанной, как эти девочки, чувствовало в его словах угрозу и неприятные последствия.

- Ничего. - Быстро помахала головой раненная. - Ты нас убьешь? - Обреченно спросила она.

- Легко, если просишь. - Как будто у него попросили закурить, безэмоционально ответил Духов. - Тебя как? Застрелить? Повесить? Или может предварительно трахнуть?

От таких слов побледнели все, даже бледный Стас был в шоке, ведь он и сам поверил тому, что только что услышал.

- Молчишь? - Уже нормальным голосом спросил Духов, видя в какой шок он привел пленниц. - Правильно делаешь. А теперь запоминай. На твой браслет я скину файл. Этот файл передашь при встрече своему Темному.

Духов вытянул с кармана два браслета, которые сразу же изъял у пленниц. После скинул на один из них тот самый файл. Затем в обоих гаджетах сломал систему питания. И надел на руки пленниц. После чего направился к трофейному автомобилю все оружие что было найдено у пленниц, Константин разобрал и выкинул боеприпасы. Найденный же нож он воткнул перед пленными.

- Когда я отсюда уеду, вы свободны. Ваша задача сделать то, о чем я просил. Это в ваших же интересах. И напоследок. Если я еще раз кого-то встречу, из вашей шайки, то просто убью. Вашего же Темного жду лично на встречу у Пауло. Вопросы есть?

Девчата синхронно покивали головой заверяя, что все ясно и никаких вопросов.

***

- Спрашивай, Чили, а то сейчас лопнешь. - Усмехнулся Константин. Самой же девушке было не до юмора, у нее в голове творился сумбур, хотя по ней и не скажешь этого, разве что костяшки пальцев были более бледными, так как она очень сильно вцепилась в руль.

- Что это было? - Только и смогла спросить Чили. Она и сама не понимала, почему все происходящее на ней так сказалось, ведь видела в жизни достаточно дерьма.

- Странный вопрос. И вроде как пленницы тебе на него ответили.

- Хрен с тобой. Откуда ты знал, что они из кондоров? - Чили начала приходить в себя.

- А я и не знал. - Пожал плечами Спирит.

- А если бы ошибся, тогда что делать? Ты прострелил ногу женщине просто так.

- Давай сначала. Во первых, намеков на то, что это был чистый гоп-стоп было достаточно, думаю ты и сама это заметила: марка машины, место что нельзя объехать, да и платье на той что я решил, смотрелось как на лосе скафандр. Она не умеет носить такую одежду. Так что если бы я ошибся, то просто бы извинился за то, что вырубил женщину. А вот ту что ранил, то это уже была реакция на ее попытку в меня выстрелить. Я не знаю, насколько вам было хорошо это видно с машины. О том что меня искали, я не забывал и вот результат. Так что нас просто ждали. Да и татуировка кондора на внутренней стороне запястья их сдала с потрохами.

- Извини. - Словно кислого лимона съела, провинилась Чили.

- Забей. - Просто отмахнулся искатель.

- Я подумала что ты из этих… Ну, у нас тут бывает такое, что мужчины берут женщин силой. Особенно тех что нуждаются в помощи. - Все же решила пояснить Чили суть своей неадекватности.

- Хрена у вас тут традиции. - Удивился Духов. - Впервые слышу.

- А что ты за файл скинул? Или это тайна? - Набралась Чили смелости и решила воспользоваться ситуацией. Было жутко интересно.

- Нет тут никакой тайны.

Через мгновение, точно такой же файл получила и Чили.

- Так ты квестер. - Присвистнула девушка. - Да еще и ранга А. А почему раньше молчал?

- А что бы это изменило? - В тон ей ответил Константин.

- Ну, кондоры бы точно не стали о тебе шпионить, или вот так приглашать на встречу.

- Так то ты, наверное, права. Но проблема в том, что я до этого случая, понятия не имел об их существовании. Так что я просто делал свою работу, и надеюсь эта ситуация даст мне ответы, на вопрос - зачем я понадобился кондорам.

Новая информация о Спирите удивила Чили. Такого как он, она видит впервые. В их небольшом поселке за год, человек десять, в среднем, являются представителями той же организации что и Спирит. Но вот если всех, кого она видела до этого, было истинными наемниками, то вот этот человек отличался. Вроде бы он и знаком с бытом этой профессии, но вот нет от него ощущения принадлежности к ней. Словно он подсмотрел где-то и очень умело повторяет. Но предъявленный документ говорит сам за себя, такие вещи подделывать желающих немного. Прокручивая все мысли у себя в голове, Чили возвращалась к тому безумству, что было в его голосе и поведении. Как это все могло поместиться в одном человеке? И какой из всего этого был настоящим?

Глава 11. Конец пролога

- Ну что же, коллеги. - Константин встал из-за стола, держа в руке кружку пива. - Я вас поздравляю с окончанием увеселительного поиска-подготовки. Этот этап подошел к концу. Собственно всем спасибо за участие.

После незамысловатого тоста, искатель залпом выпил две трети кружки и сел на место. На те самые три точки, им потребовалось пять дней, за которые ничего интересного не произошло, ну если не считать проблем Стаса с желудком, но это мелочи. Сегодня же они были опять у Пауло. Теплое сухое помещение благотворно действует на настроение и аппетит, потому все с радостью принялись за ужин.

- Спирит, - обратилась Чили, после того как голод был побежден, - я так понимаю мой контракт закрыт?

- Я об этом хотел поговорить позже, но раз ты сама спрашиваешь… И да, и… не знаю.

- Это как? - Ничего не поняла девушка, Стас так же был удивлен, аж взглянул на лицо Константина, на которое предпочитал не смотреть, с момента его проблем с желудком.

- Контракт проводника - закрыт. - Коротко резюмировал Духов. - Но у меня есть к тебе другое предложение.

- Я одно внимание… - Заверила его девушка.

- Я хочу тебе предложить должность… - Константин задумался, как бы обозначить предлагаемую работу. - Пусть будет - водителя.

- Ничего не поняла. - Покачала головой Чили.

- На некоторые из точек, мне необходимо будет вернуться…

Константин уже знал результаты работы датчиков, согласно результатам некоторые участки подходили под нужные параметры. Осталось на месте понять, что из них фальшь, а что - истина.

- И я хочу, чтобы ты побыла для таких поездок водителем.

- То есть, ты хочешь, чтобы я тебя отвезла, куда тебе нужно, а затем через время забрала? - Не до конца понимая, как это должно выглядеть на практике, решила уточнить Чили.

- Твоя работа не будет отличаться от всего того, что ты делала до этого. Просто, если раньше я выполнял свою работу за часов пять-шесть - и мы ехали к другой точке, то сейчас, я могу засесть на одной точке на несколько дней. Соответственно, тебе придется эти несколько дней ночевать в палатке ожидая, когда я решу задачу, а может и вовсе скажу, что тебе нужно сниматься с места и забрать меня по другим координатам.

- Что предлагаешь по оплате? - Предложение заинтересовало девушку, так что она не видела смысла отказываться. Спирит платил хорошо и стабильно.

- Сто пятьдесят. - Духов уже давно в голове все посчитал, так что ответ на этот вопрос был у него готов.

- Двести. - Решила Чили немного набить себе цену и выторговать себе прибавку.

- Не наглей. - Улыбнулся Константин, ведь назначенная им цена и так была выше средней за такие услуги.

- Я слабая беззащитная девушка… - Начала ныть, конечно жутко переигрывая, Чили.

- Которая, смею напомнить, - перебил ее Константин, - вырубила меня одним ударом.

- И эту слабую, я еле удержал в машине. - Как бы случайно буркнул Стас, припоминая случай с двумя гоп-стопщицами на дороге.

- Вот видишь… - Улыбаясь, развел Духов руками, как бы говоря, твоя стратегия провалилась. - Так что ты скажешь?

- Хочу прибавки. - Надулась Чили.

- Хорошо. - Удивил всех Константин. - Сто пятьдесят один. Выезд завтра в одиннадцать. Не опаздывайте.

Средняя цена по рынку была сто тридцать пять так что сделка была выгодная с обеих сторон: Чили - получила достойную плату, Константин - надежного и проверенного человека. Он конечно мог нанять кого-то другого для подобной работы, но предпочел сохранить состав.

***

Программа, что занималась обработкой информации выдала Константину две области, которые необходимо было уже проверять вручную. Для такого результата от системы требуется минимум семь дней, так что есть вероятность, что еще несколько местностей может добавиться. К тому же, Спирит заочно ставил на ту самую область, что по словам знакомого Чили, вроде как и подходила под требования, но что-то в ней было не так.

Первая местность проверки, к удивлению всей команды Спирита и его в том числе, была самой первой точкой, где они побывали - рыбацко-браконьерская заимка. Именно туда, на следующий день и направилась команда.

Как и говорил Константин, он уходил рано утром, независимо от погоды и приходил перед закатом. Его же спутники просто ожидали на той самой поляне браконьерства. Стас и Чили не занимались ровным счетом ничем. Их дело, как и обещал Спирит, просто ждать от него указаний. Вечерами, Чили хотела расслабиться, о чем давала понять Спириту, но к ее удивлению он отказывал, чего не делал ранее. При всем это он не запрещал ей ночевать у себя в палатке, где она могла воочию видеть, что днем он что-то проверял, а вечерами работал с электроникой: браслет, линзы вместо очков, в качестве интерфейса. Он по долгу сидел и что-то изучал, читал, считал. Разумеется ни с кем о работе он не говорил. Сперва, отсутствие какой либо информации о выполняемой работе Чили удивляло, но после того, как она узнала к какой организации причастен Спирит, этот вопрос сам собой отпал. Наемники редко делятся своими планами, квестеры - никогда.

- Чили? - Негромко позвал Константин девушку, что в полглаза наблюдала за мимикой лица ее нанимателя.

- Чего? - Так же негромко спросила девушка.

- Скажи, ты вот сюда сможешь доехать на машине?

Сразу же после вопроса, Духов сбросил девушке координаты на карте. Согласно карте подъезд в нужную ему местность должен быть, но одно дело карта и другое дело - реалии.

- Думаю, да. - После недолгого рассматривания, ответила девушка.

- Тогда задача следующая - я завтра утром ухожу. Ты и Стас ночуете здесь, и к вечеру послезавтра вы должны прибыть к указанной точке. К тому времени я должен бы уже к ней выйти, но бывает всякое. Поэтому, если я не выйду к вам вечером, значит разбиваете там лагерь и ждете меня. Как приедете, скинь мне сигнал, что вы на месте. Задача ясна?

- Более чем. - Кивнула Чили.

- Вот и отлично.

Посмотрев на время, Константин удивился, еще не было даже одиннадцати часов ночи, потому это время он решил использовать с пользой.

- Так что ты там говорила о расслабиться? - Улыбнулся Константин, избавившись от всего технического оборудования и наклонившись над девушкой, рукой залез той под майку.

***

Трия дня Константин изучал нужную ему окрестность, но так и не смог найти ответ на интересующее его вопросы. Собственно все эти вопросы сводились к одному главному, как такое может быть, что бы в одной местности не было ни змей, в необходимом количестве и видах, ни грызунов. Это никак не помещалось в голове у Духова. Должно быть что-то одно, а тут сразу два фактора. Это было не логично. Вечерами, Константин просматривал тонны видеоматериала и других данных, сравнивания уже лично, происходящее на других, не подходящих участках и то, что есть на этой рыбацко-браконьерской заимке. На все это ответов не было. По остальным же, внешним признакам, Константин так же не находил присутствия здесь нужной ему рептилии.

Этим выходом, что Спирит обсудил с Чили, он решил расширить углублением на другой берег речки. Когда расставлялись датчики, Духов, разумеется этот момент учел, но ответов не получил. И единственное место, которое давало еще шансы на ответ, было углубление в этом направлении. Сам Духов не верил в успех, он действовал лишь с точки зрения работы - отрицательный результат - тоже результат, и чтобы не сомневаться, решил проверить все, даже то, что маловероятно.

В сольный поход Константин взял припасы дней на пять, полное вооружение, чего он тут еще не делал, и пошел по нужному, заранее проложенному маршруту, на конечной точке которого его будут ждать Чили и Стас. Первый день похода не дал ничего. Он видел все то же самое, что и раньше, что его ни капли не удивляло. На сколько бы Спирит не уклонялся от намеченного маршрута, он видел все ту же обстановку в джунглях. За день он прошел в длину немного менее десяти километров, а вот общее количество пройденного пути было в два раза больше.

Утром следующего дня, по плохой погоде, дождь как назло лил сильнее обычного, Константин продолжил свой путь. Не смотря на погоду, нужные искателю признаки он легко мог рассмотреть, ведь прекрасно знал что и где искать. Но, как и предполагал мужчина, все тщетно. К окончанию дождя, Константин вышел на странную скалистую местность. Скалы да еще и в лесу, но что удивительнее всего, это были не горы, как таковые, а именно сильно каменистая почва, корни оплетали выступающее камни и своей силой находили путь в недры земли. Смотрелось это удивительно и интересно. В этой части леса почти не было травы, как таковой, только кустарники и деревья. От того почва под ногами были очень “чистой”. Посреди этой чистоты увидеть довольно мощный поток грязной воды было необычно. Это выбивалось из общей картины.

Духов решил проверить, где же берет начало этот ручей, природний он или же просто результат плотных осадков. К тому же в том направлении, Константин и так собирался отклонится от маршрута для разведывательной деятельности. Долго идти не пришлось, Константин нашел… Только что именно он нашел, пока что не понимал. Это были довольно приличные кучи земли. На горы они не походили, но были в достаточном количестве и высоте, чтобы при наличии здесь классической зимы, дети могли покататься на санках с горки.

- И что это? - Не обращаясь ни кому конкретно, еле слышно проговорил Константин.

Необычная находка подстегнула Спирита получить ответ на свой вопрос, а для этого инстинкты сами перешли в режим повышенного внимания и осторожности. Обойдя эти курганы, Константин нашел источник всего этого. Сперва, ему показалось что это раскопки, довольно редкое явление в современном мире, но все же знакомое ему. Но эту идею он быстро отбросил. С археологией, как таковой, Духов знаком был крайне слабо, но врядли раскопки ведуться тунельным методом. Это больше было похоже на шахту, в которой что-то добывают. И шахту не простую, так как здесь была и охрана, по мнению Духова, посредственная, но все же охрана. Покружив на приличном расстоянии от этой самой шахты почти весь день, Константин смог четко отметить смены работников, охранников, маршруты подхода к этому объекту. Проникать внутрь, он не решился. Вместо этого, искатель отошел подальше от подозрительной шахты. Затем отправил сообщение Чили, что он задержится минимум на день. И приготовившись к ночлегу, начал изучать, хотя бы поверхностно, шахты и все что с ними связано. Так же его заинтересовало, что именно можно добывать таким методом в этой местности.

Константин занимался ознакомлением в этом направлении всю ночь. Время поджимало, поэтому сон был роскошью. Специалистом в этом вопросе, Константин, разумеется не стал, но вот некоторые ответы он смог получить. Добывать тут могли, конечно много чего, но исходя из всего того, что смог найти Спирит, скорее всего тут была незаконная шахта по добыче серебра. И если предположение Духова верно, то это дает ответ на все то, что он не понимал. Ему нужен был “язык”. И именно за ним, Константин и направился обратно.

Не дойдя до самого входа в шахту, Духов услышал голоса. Затаившись, он принялся ждать, чтобы потенциальная угроза отдалилась от него. Но он ошибся в своих желаниях, угроза не отдалилась от него, а наоборот, шла по его вчерашним следам.

- Ты уверен, что мы идем верно? - Уже отчетливо услышал Духов, к его удивлению на английском.

- Да. Следы, конечно, плохие, дождь все смывает, но и так есть за что зацепиться. - Ответил второй голос.

Это немного удивило Духова. Следы свои он скрывал и скрывал весьма неплохо, но все же на него смогли выйти. Осталось понять как. Ну и кандидаты на “языка”, сами себя выбрали, так что Константин решил действовать. Оставив все лишнее предметы, “налегке” он выдвинулся на перехват незнакомцев. Нужно было захватить людей по тихому, без шума. Но может так звезды совпали, а может это карма у Духова была такой, все пошло несколько не по плану.

Источник голосов, Константин услышал на той самой скалистой местности. Обойдя противников, он искал удобного случая для нападения. Но самым удобным случаем стал не самый удобный случай. Один из мужчин просто поскользнулся на скользких камнях и начал заваливаться вниз. За мгновение до этого, Спирит начал свои действия. Он решил напасть, к счастью на мужчину, что крепче удержался на ногах. Вырубание противника прошло по плану, но второй, падающий, на рефлексах умудрился нажать на спусковой курок короткоствольного автомата, что держал наготове в руках. Этот шум не мог быть незамеченным и неуслышанным.

Как итог, Константин быстро вырубил и удобно лежащего, упавшего незнакомца, но нужно было ждать ненужное подкрепление. В подтверждение своих мыслей, Константин услышал голос из рации, что по очень древнему принципу, была отдельным устройством на плече, а не частью современных гаджетов. Быстро связав незнакомцев, Константин им также, как и захваченным некогда женщинам, сделал по уколу. Это были кратковременные блокираторы омэн способностей. Пока Спирит обездвиживал своих пленников, он заметил то, чего бы не сильно хотел видеть - татуировки кондоров. И у него в голове, как ему показалось, нашелся ответ на источник конфликта с кондорами, но сейчас было не до них, сейчас были проблемы поважнее.

Перетянув пленников в укромное место, Константин полностью вооружился и пошел в направлении, откуда пришли незнакомцы. Воевать ему не хотелось, но что-то подсказывало, что этого не избежать. Буквально пять минут хода и он увидел цепь противников, с которыми ему предстоит схлестнуться. Хотя они и шли цепью, ни зачатков армейской дисциплины, ни какой либо военной подготовки на этот счет, Духов не заметил. Это было обычное “мясо”. Они грозны ровно до тех пор, пока в руках есть оружие. Для обычного населения, этого конечно хватит, но и только.

Три бесшумных выстрела Константина мгновенно убрали троих из неизвестно скольких противников. Быстрая смена положения и оценка обстановки. Три убитых бойца были обнаружены, а потому ничего удивительного, что кондоры начали палить во все стороны, в попытке отомстить. Новые противники на текущее местоположение Спирита не вышли. Что его, впринципе, устраивало. Взяв приличную дугу, Духов начал продвигаться к шахте, по его логике, там уж точно его искать не станут в ближайшее время. Через несколько минут, Константин вновь наткнулся на людей, и он уже собирался убрать и их, но передумал. Короткий диалог противников дал понять квестеру, что они являются крайними в цепочке преследователей. А значит, лучше просто взять еще в сторону и выйти из под облавы. Так Духов и поступил. Огибая противника, Константин вышел со стороны дороги, через которую и привозили смену работников. На дороге стояло несколько дорогущих внедорожников, не военного, а именно бизнес образца. Люди из машин, судя по всему, были охраной одного, главного, которого они закрывали своими телами. Среди этой толпы, Константин увидел и знакомых ему женщин, которые были одеты в женский вариант смокинга. Этот стиль одежды им подходил куда больше, да и чувствовали они себя в нем куда уверенней, чем в платьях.

Константин был почти уверен, что мужчина, которого сейчас прикрывали, был тем самым Матеем Темным. Может они и называли его по имени, но с расстояния, квестер ничего не слышал. Воевать ему не хотелось - на это не было ни времени ни желания, потому Спирит решил рискнуть, поставив на влияние гильдии.

Быстро надиктовав несколько предложений, искатель отправил их на номер, по которому некогда скинул свое удостоверение квестера. Судя по тому, что одна из женщин среагировала на входящее сообщение, она не сменила номер. Прослушав аудио сообщение, женщина обратилась к боссу. Что именно он ответил не известно, но судя по всему, желаемого удалось добиться. Некоторое времени напряжённости завершилось тем, что из джунглей начали выходить люди. После чего, босс и две женщины, как и было им предписано, пошли вдоль дороги в направлении от шахты. Пройдя определенное расстояние они остановились.

- Чего ты хочешь, Спирит? - Задал вопрос в пустоту Темный. Он говорил громко, но не кричал, и прекрасно знал, что его нужный адресат слышит.

- Хороший вопрос. - Выходя из убежища ответил Духов. Теперь он был уверен, что воевать не придется. Хотя основная масса охраны и держала на мушки окрестности вокруг их босса. - Для начала, хотелось бы понять, чем я заинтересовал кондоров, что они наводят обо мне справки?

Духов стал так что бы его видел местный босс, но при этом не выходя на открытое пространство. Расстояние было достаточное чтобы вести диалог и не напрягать голосовые связки.

- Это было недоразумение. Мы не знали кто ты. Пойми правильно, мы не хотим конфликта с гильдией, и если тебя прислали из-за нас, то мы готовы к диалогу. Наши интересы не пересекаются.

- Допустим, я поверил. - Константин и вправду верил, далеко не каждый клан может найти информацию о том, кто принадлежит к гильдии, что уже говорить о какой-то банде. Не то время сейчас и не те возможности. - Это не лучшее место для разговора, поэтому предлагаю встретится у Пауло, завтра вечером. Такой вариант вас устроит?

- Да. Собственно я там уже был сегодня, просто не застал тебя.

- Прекрасно. И если не сложно, захватить кого-то из ответственных по твоей шахте. Говорю сразу, меня прислали не из-за этого, - Спирит махнул рукой в сторону тоннеля в земле, - но некоторые вопросы появились. До завтра.

После этих слов, Духов скрылся в “зеленке” джунглей. Несмотря на то, что он почти был уверен в своей теории, по прямой к назначенной точке он не направился, а как и раньше, шел с забором в сторону, проверяя необходимые ему элементы. А кроме этого, Константин решил расширить область сканирования датчиками. Из-за всей этой ситуации, новые установленные датчики объединили две точки, и теперь это была одна но очень огромная площадь. Проделанная работа давала удовлетворение, но к сожалению Духов не верил, что это даст хоть какой-то результат, так что оставалось надеяться на оставшуюся точку, ну и на возможный вариант с появлением нового места. Опять перейдя на рабочий режим, Константин чуть не забыл о пленниках, которые должны были валяться в джунглях. Из-за этого ему даже пришлось вернуться, чтобы освободить их.

***

- Добрый вечер, позволите?

Константин ждал визитера, потому заблаговременно сел за отдельный столик.

- Да, конечно. Добрый вечер. - Переведя глаза на посетителя, ответил Духов. - Садитесь. Вы сами?

- Я достаточно знаю о своих делах, что бы ответить на вопросы. - Не без гордости ответил Матей.

- Приятно слышать.

- Что же, повторюсь еще раз. Это было недоразумение. Вас заметили охранники вблизи объекта несколько раз, вот и подумали, что кто-то хочет влезть в наши дела. Так что все это чистой воды недоразумение. Приношу свои извинения.

- Я это уже понял. Претензий не имею. - Чтобы закрыть эту тему, быстро подвел черту Константин.

- Тогда я вас слушаю, чем могу помочь?

- Вопрос первый, что именно вы добываете? - С места в карьер пошел Спирит.

- Это несколько конфиденциальный вопрос.

- Хорошо. - Не стал спорить Духов. Он мог надавить и никуда бы Темный не делся, но у него был вариант и по иному спросить. - Тогда ответьте на такой вопрос, что из этого, - Константин протянул гостю несколько листов бумаги, - вы используете при добыче?

На листах бумаги было изображено современное оборудование для дробления породы.

- Не уверен, что я точно помню маркировку оборудования, - после разглядывания рисунков ответил босс мафии, - но вот эти два образцы очень похожи на то, что используем мы.

- Спасибо. - Удовлетворенно ответил Константин. - И второй вопрос, можете на карте изобразить примерное направление ваших работ?

Константин протянул еще один лист бумаги с картой, в центре которой был вход в шахту, а затем поверх листа бумаги положил красный карандаш.

- Могу. - И в несколько штрихов на карте появился закрашенный сегмент.

- Благодарю, это все что я хотел узнать. Спасибо, что потратили на меня время.

Духов получил подтверждение своим теориям, а значит эту местность можно вычеркнуть как потенциальную, и переходить ко второй точке.

- Я думал у вас вопросов будет много больше. - Удивился Темный. Ему не нравились вопросы, но он прекрасно понимал, что их изначальные действия были слишком агрессивными, так что это не такая большая плата за все это. А потерянные несколько человек, это не в счет, им быстро найдется замена.

- Извините, что не оправдал надежд. Вы меня простите, но я вас покину. У меня еще слишком много работы. - Константин встал, протянул руку, которую Темный пожал и покинул зал. Завтра ему нужно ехать на новое место.

Суть же этого разговора, была очень проста. Оборудование, что используют при добыче ресурсов из шахты, издает достаточное количество колебаний. Эти колебания не ощущаются людьми, но чувствительны для большинства видов грызунов и особенно для змей. И из-за этого эти животные чувствуют опасность и покидают подобные места. А направление разработки находится в той же области, что и установленный датчики. Именно по этой причине, оборудование дало положительный ответ, а на практике ничего не подтверждалось и не сходилось.

***

- Мне кажется, или у тебя хорошее настроение? - Как то неуверенно спросила Чили, после секса.

Вот уже третий день они были на новом месте. Первые двое суток ничем не отличались от того, что было на предыдущей проверке. Духов был полностью погружен в работу. Он изучал и проверял только ему известные вещи. Таким же был и третий день, но вот вернувшись из очередной вылазки, поведение Константина было заметно веселее. Да что говорить, впервые за все время именно он завалил Чили в постель, а не она плела кружева, чтобы получить желаемое.

- Не скажу что хорошее, но оптимистичное. - И по оптимистичному, Духов не выпускал из руки грудь девушки, что была идеальной под его размер ладони.

- Ты нашел? - Догадалась девушка.

- Нет. - Огорчил ее квестер. - Пока что не нашел, но есть немалый шанс на успех. Завтра станет понятнее… - Туманно ответил квестер.

Это самое завтра наступило быстро. Вот только от вчерашнего позитива не осталось и следа. Парадоксально, но несмотря на секс с Чили, к нему в гости пришла и Мэри. Поспать, разумеется нормально не удалось, а настроение опустилось ниже плинтуса, наружу вылезла раздражительность. Константин отправился в глубь джунглей, в место, где по его мнению, он должен найти окончантельно подтверждение своей теории. Каждый признак, который проверялся только подтверждал успешную тенденцию в деле. Каждый пройденный метр давался легко, ведь вот оно, работа, которая сразу показывает результат, а от того и становится много легче. Есть ощущение того, что дело движется, а не стоит на месте, есть пример того, что финиш рядом. Настроение постепенно начало меняться, и события ночи стали отступать. Но как это нередко бывает, именно на финише, Духова ждал окончательный и бесповоротный крах.

Последним местом, которое хотел проверить Спирит, была самая близкая область к Макаранайским джунглям, и именно там, он нашел труп, интересующей его змеи. Он мог бы и раньше подумать о том, что обнаруженные признаки были более древними, чем ему показалось на первый взгляд. Перед рождением потомства, у этой змеи есть несколько характерных черт поведения, одними из которых является сброс кожи и тренировки гнездования. Но кожа была более давней, чем того требовала ситуация, но это было сложно определить. А вот гнёзда… Змеи из подножного материала нагортали кучи. Что их заставляет это делать, никто не знал, но эти кучи всегда есть и их довольно много, на пути от ареала обитания, до места родов. И только то гнездо, в котором будет потомство будет полноценное и большое, все остальные - это будто путь проб и ошибок. Константин все найденные гнезда оценил как не самую удачную попытку, а на самом деле, кроме неудачности сооружения, она была еще и разрушена временем. Если бы такой тип задания был не первым для Духова, то он бы это сразу понял, а так лишь обрел ложные надежды. Найденная змея была мертва. Но умерла она совсем недавно, так как она еще не стала источником жизни для других личинок.

Константину повезло, что он ее нашел - время было сэкономлено. А так же он с уверенностью мог сказать, что умерла эта рептилия уже на обратном пути после своих родов. Больше делать в этой области было попросту нечего. Духов мгновенно развернулся и ушел на базу, где быстро был собран лагерь и все отправились к Пауло.

***

Нет худа без добра, как говорится. Вот только добро это или нет, еще предстоит узнать. Прошло немного больше суток, как аналитическая аппаратура уведомила Константина об еще двух точках. Это была последняя надежда искателя. Так как одной из точек была та самая местность, в которой был не уверен знакомы Чили. Именно туда и направилась команда.

Как и на предыдущих местах, Константин начал искать признаки наличия здесь нужной змеи. Но к его удивлению, никаких признаков он не нашел. Три дня излазил местность вдоль и поперек, но так ничего и не попалось ему на глаза. Ночами же он изучал записи, но и это не дало результата. По всем законам логики и жизнедеятельности текущая часть джунглей должна иметь довольно приличную активность фауны, но этого не было. Понимая, что он, Константин, опять нашел какую-то “аномалию”, он решил еще раз, уже более детально осмотреть запись датчиков и анализ программного обеспечения.

Результаты аналитического оборудования выдали странный момент, который, по сути, Спирит подтвердил гуляя по окрестностям. Но так как занимался конкретным видом поиска, то не обратил внимания на строки, что говорили о низкой численности живности, не только грызунов и змей, в этом районе. Демографическая карта живности показывала, что меньше всего зверья было в первой четверти, если всю текущую территорию взять за двухмерную систему координат.

Такой факт не мог быть пропущен мимо, и Духов занимался детальным изучением такой аномалии. Сейчас, все свое время он уделал умственной работе, но в качестве разнообразия, когда уставал, то ходил в эту же область на личные исследования, чтобы самому найти источник проблемы.

К разочарования Константина, источник проблемы был найден именно интеллектуальным путем. На одной из записей, Константин отметил странный температурный фон, что выбивался из общей статистики. Затем он начал отсматривать работу конкретного датчика и наконец-то все стало на свои места. Прибор анализа засек, что в зоне его действия есть область, в которой температура выше, чем это должно быть. И выше эта температура именно в дневное время суток. Затем уже была обнаружена конкретная область, этого явления. Так же, уже зная что искать, Константин осмотрел эту область во всех существующих спектрах и нашел еще одну странность - в то же время, что повышается температура, местный воздух меняет свой химический состав на более грязный вариант и судя по всему достаточно вредный.

Исходя из полученной информации, Спирит двинулся по вычисленным координатам в аналоге противогаза. Координаты не подвели. Место что было найдена на записях, было устлано плотной и ровной растительностью, от того видно ничего не было, а под этим ковром зелени находилась старая большая бочка, которая от времени прогнила и начала с поднятием температуры выпускать наружу какой то химикат. Именно действие этого вещества распугало всю местную живность.

По возвращению к Пауло, Константин составил отчет о находке и отправил его в гильдию с пометкой “важно”. Дальше уже не его дело, хотя скорее всего придется ответить на несколько вопросов еще по этой теме. И в этом плане он оказался прав. Уже утром его нашли люди, которым было поручено решить эту проблему. Почти весь день Константину пришлось провести с ними, отвечая на вопросы, а также еще раз наведаться на место находки. Влияние гильдии было достаточно серьезным, пример тому скорость с которой к Духову приехали люди, а также скорость с какой была переброшена техника и специалисты для устранения проблемы.

- Константин? - Позвал мужчину Стас.

- Да, Стас, чего тебе?

Дело было вечером. Чили пошла по своим делам, а мужчины сидели в зале за кружкой пива.

- Ты говорил, что было две новые точки, почему же мы не посетили вторую?

- Извини. Я забыл сказать, что вторая точка таковой является чисто номинально, но она точно не действительна. Помолчи и выслушай. - Опередил квестер Стаса. - Эта точка находится по соседству с той, на которой я нашел нужную змею. Не просто по соседству, а эти области пересекаются. Искомая змея не может терпеть такую же соседку. Это момент первый. А второй момент заключается в том, что вторая точка была посещена на несколько дней позже, чем та на которой найдена змея. Так что это всего лишь было подтверждения ее существования, просто эти данные пришли немного позже.

- Это стопроцентный вариант? Никаких исключений быть не может? - С надеждой спросил Стас.

- Увы, но да. - Подтвердил квестер информацию.

- И что делать? - Ищя хоть какую то надежду в глазах у квестера, спросил слуга Ефимовых.

Если первая часть работы Духова была без комментариев. То вся работа, что делал Константин после этого была предоставлена Стасу в виде отчетов, в которых секретная информация была затерта. Так что он сейчас был в курсе всех событий и прекрасно знал кого именно искали, как и то, что змея была найдена, но слишком поздно. И исходя из всего этого получалось, что сейчас зацепок просто не было.

- Ждать. - Просто ответил Константин. - То что сейчас нет нужных точек, не значит что они не появятся в дальнейшем. Сейчас к концу подходит декабрь, так что минимум недели три еще есть смысл ждать. Больше мне предложить вам нечего.

- Спирит, можно честный ответ? - Спросил Терно у наемника.

- Смотря на какой вопрос. - Пожал тот плечами. - Ты задавай, а я тебе скажу могу я на него ответить честно или нет.

- У тебя есть решения этой ситуации, и ты просто мстишь нам за долговой контракт?

- Нет. - Покачал головой квестер. - Если я найду доказательства, просто убью тех кто меня подставил и не спасет их ничто и никто. Это я тебе гарантирую. А долговой контракт - это лишь последствия. Неприятные для меня? Да. Но в той ситуации это был единственный вариант мне жить, а вам не потерять чести княжеского рода. Я не аристократ, но достаточно осведомлен в этом направлении.

- Ждать значит…

- Да.

***

К счастью и Константина и Стаса ждать пришлось не три недели, а всего лишь несколько дней. На четвертый день, после того разговора со Стасом, аппаратура выдала новую точку, подходящую под условия. И к удивлению Константина, это был тот участок, на котором Духов доставлял датчики после обнаружения шахты “Кондоров”.

Духов отправил сообщение на единственный известный ему номер кондоров, бывшей пленницы, что планирует опять наведаться в окрестности шахты, чтобы местная мафия не наломала дров случайно. В ответ он получил просьбу, заехать на КПП при шахте, для получения маячков, которые будут отображаться у всей местной охраны. Ну и решить вопрос по использованию этих самых маячков: на каком расстоянии от объекта включать включать, в каком режиме и так далее. Такой подход устроил Духова, так что прежде, чем поехать на точку, с которой его забирала Чили после конфликта у шахты, они заехали и выполнили просьбу Темного.

Как и всегда, вопросом лагеря занимался Стас и Чили. За это время они так и не смогли найти общий язык, а после того случая с отравлением княжны, Чили и вовсе издевалась над мужчиной на всю катушку. Но стоит отдать должное выдержке обоих: Стас никак не реагировал на нападки девушки, а Чили не уставала находить новые варианты издевательств и словесных пассажей.

Константин по уже заведенному обычаю днем работал “в поле”, а в темное время налегал на интеллектуальную составляющую задания. Поскольку новые расставленные датчики охватывали заметно меньшую область, то на исследования потребовалось менее двух дней. Как и на второй точке, здесь он нашел достаточное количество подтверждения присутствия змеи. Осталось проверить кратчайшее направление в сторону Макаранайских джунглей. Именно этим и занялся квестер на следующий день, но к его разочарованию он ничего не нашел. В том направлении не было ни намека на присутствие нужной змеи. Возвращаясь в лагерь, Духов погрузился с головой в происходящее. У него не было ответов на полученные факты. Подходя к лагерю его браслет завибрировал, но Константин не обратил на это никакого внимания. Погруженный в проблему, Духов не обратил внимания ни на то, как зашел в лагерь, он не запомнил, как прошел прием пищи, он искал ответ на свой вопрос. И лишь перед сном, когда голова просто отказывалась соображать, Спирит решил проверить входящее, по привычке. Он надел очки и ему взору сразу предстало сообщение, которое уведомляло о найденной еще одной точке.

Обрадовало ли это квестера? Нет. Но прилично шокировало. Новая точка была той самой областью, которую Спирит соединил с самой первой точкой, доставленными датчиками на этой местности. А это значило лишь одно, новая точка была, но змея работала в этой области единая. И скорее всего, как думал Константин, ее ареал обитания начинался с рыбной браконьерской заимки. Вот только подземные работы кондоров, заставили ее переместиться в более спокойную местность. Но при этом рептилия успела навести шороху, от чего первый сигнал и привел его в ту область. Глядя на карту, получалось, что змея двигалась не по кратчайшему пути к макаранайским джунглям, а немного забирая в сторону.

- Чили? - Позвал квестер девушку, что как и всегда ночевала у него в палатке.

Девушка не ответила. Она уже спала, так как видела в каком состоянии был ее работодатель и надежды на приятный вечер не было.

- Чили, - повторил Спирит, - проснись.

- М-м-м… А? Чего тебе? - Недовольный сонный голос был ему ответом.

- Просыпайся, нужны твои мозги.

- Скотина ты, Спирит. Нет что бы разбудить меня и трахнуть, а еще лучше не будить и трахнуть, так ему мозги подавай. Ладно, чего тебе?

- Одень очки. - Попросил ее Константин и скинул координаты карты, никак не комментируя пошлые наклонности девушки.

- Одела. Ага, опять карта. И что это за точка? - Голос девушки уже не был сонным, но понимать она больше от этого не стала.

- Что находится по этим координатам? - Задал вопрос Духов.

- Джунгли, как не странно. - Пожала плечами девушка.

- Чили, не до шуток сейчас. - Пригрозил ей квестер.

- Извини. - Потерла глаза девушка. - Глаза открыты, а мозг спит. Так, минуту… - Посмотрев еще раз карту, уже более детально, под разными масштабами девушка не знала, что ответить. - Не знаю, нет там ничего. Это то самое место, что я тебе говорила - заимка браконьеров охотников.

- А говоришь ничего нету. - Довольно ответил Константин.

Все стало на свои места. Змея не поползла туда именно потому что там несет смертью. Животные это чувствуют как никто иной. Сперва рептилии нужно обогнуть это место, а уже потом она двинется по прямой. С чувством хорошо проделанной работы, которую завтра еще предстоит подтвердить, Константин завалился спать.

Ночью ему вновь приснилась Мэри, но настроение почему то это ему не испортило. Хотя и радости, конечно, не добавило. Константин покинул лагерь еще за темна, так как хотел в сумерках преодолеть расстояние, что он уже исследовал, и с нормальной видимостью начать исследовать новые данные. Много времени не потребовалось, Спирит с легкостью находил тренировочные гнезда. Вот только в отличии от предыдущей местности, здесь их было меньше, а расстояния между ними больше. Из подготовительно литературы Константин знал что это значит - у рептилии все меньше и меньше времени до родов.

Сделав несколько манипуляций в наушниках послышались гудки.

- Алло! - Послышалось на том конце разговора.

- Это Спирит. Нашел. Есть шанс поймать до джунглей. В таверне Пауло, найдите девушку по имени Чили, она поможет ко мне добраться. Веду преследование, отслеживайте координаты. Конец связи.

Константин отключился и сразу же набрал Чили.

- Спирит? Чего это вдруг? - Удивилась девушка звонку работодателя.

- В быстром темпе собираете лагерь и едете на постоялый двор. Там тебя найдут люди, помоги им добраться ко мне по координатам, что они тебе покажут.

- Тебя не забирать? - уточнила девушка.

- На это нет времени. Выполняй. Денежный бонус обещаю.

На этих словах Константин отключился и вновь позвонил, на этот раз Стасу.

- Спирит, что случилось? - Голос Стаса был взволнован. Чили в свойственной ей манере накрыла матом мужчину но при этом доходчиво донесла, что нужно срочно ехать на постоялый двор. Этого Константин не знал, а так бы он удивился, как за несколько секунд можно задать аж такое ускорение слуге клана.

- Выполняешь, то что скажет Чили. И ждешь на постоялом дворе. До конца сегодняшнего дня у Пауло на постоянной основе должна появится княжна. До связи.

На этом лишнее разговоры закончились, Константин перевел свой гаджет в режим “SOS” и отключил любые другие варианты связаться с ним. Сейчас нужно было поторопиться не спеша. Ситуация сложная, но именно за это и получают деньги высокоранговые квесты.

***

Пауло стоял за барной стойкой и проверял что-то в списке поступивших продуктов. Близился вечер, но до темноты было еще несколько часов, от того клиентов было немного. Немногим больше часа назад мужчина поздоровался с Чили, которая к удивлению “дворецкого” вернулась в паре со Стасом, а вот самого Спирита не было. Но это не его дело, потому ни о чем интересоваться он не стал. К тому же Чили в свойственной ей манере, сказала, что все хорошо.

Негромко открылась входная дверь. Входивших Пауло не знал, но вот их поведение было ему знакомо. Они осмотрели помещение на предмет угроз и убедившись, что таковых нет, открыли входную дверь, куда спустя несколько секунд зашла аристократка, из-за которой у Пауло недавно уже были неудобства. Такой посетительнице он не был рад, но бизнес требует работать со всеми типажами характера и слоями общества.

- Здравствуйте! Нам бы несколько номеров на постой. - Пауло знал, что этот человек был старшим в этой группе, но вот он не знал, что зовут его Егор.

- Здравствуйте! - Вежливо поздоровался Пауло. - Несколько - это сколько? На сколько персон? Какого уровня?

- Сколько номеров определите сами. Все номера должны быть лучшими, что у вас есть. А вот что касается остального. То нужно шесть одноместных номеров, среди которых должен быть один лучшим чем просто лучший. И два-три номера на три человека. - Егор посчитал приближенных лиц, которым не достойно делить комнату с кем то. А также номера для бойцов, которые легко будут спать по трое в одной комнате.

- С номерами на три человека могу предложить только два варианта. Больше увы, физически нет. С одноместными номерами ситуация еще хуже, это все же не отель. Три одноместных номера только в наличии.

- Двухместные есть? - Сразу же сориентировался Егор.

- Тоже два. - Лаконично ответил Пауло.

- Бронирую. - Коротко ответил Егор.

За несколько минут, Егор оформил все документы и оплатил постой на неделю. После чего получив ключ вся компания направилась размещаться.

Не успели люди княжны подняться на верх, как входная дверь вновь оповестила о новых посетителях. Внутрь вошло четыре человека по деловому одетых. Трое были примерно в той же возрастной категории что и Пауло, а вот их старший, был уже седовласым стариком с короткой седой бородой модели “короб”.

- Здравствуйте! - Вежливо поздоровался главный с Пауло.

- Здравствуйте! - В тон ему ответил тот.

- Не подскажите, как мне найти девушку по имени Чили?

- Чили - это я! - Женский голос опередил Пауло. Который не сильно хотел давать ответ на поставленный вопрос. - Чего тебе старик?

Спутники седобородого от этой фамильятрности заметно поморщились, но ничего не сказали.

- Рад знакомству. - С джентльменским манерам поздоровался пожилой мужчина. - Можете называть меня Док. Полагаю именно вас нанял Спирит?

- Да. - Чили сама себе удивилась. Ей не хотелось грубить. Было что-то в этом старике такое, что самой становится стыдно за свое поведение.

- Он предписал связаться с вами. И сказал, что вы поможете его найти.

- Да, он мне сказал, что меня найдут его коллеги. Но я не знаю куда ехать. - Девушка специально не сказала о том, что местоположение Спирита должно быть известно этим людям. Она проверяла их таким образом.

- Не беспокойтесь. - Успокоил Док девушку. - Его местоположения нам известно? - Простое предложение старик закончил как вопрос, и адресовал его одному из своих подчиненных. Тот ничего не ответил, а лишь подтверждающее кивнул. - Известно.

В этот момент вниз спустилась разъяренная княжна. Ей не понравилась обстановка номера, и она не нашла ничего лучше, как лично выразить свое недовольство. С опозданием в несколько секунд показалась и ее охрана.

- Прочь с дороги! - Крикнула она на стоявших мужчин в компании Чили. - Это что за сарай? И это лучший номер?

Девушку не волновало, что ее крик будет слышен и на улице, и хотя претензии она предъявляла Пауло, но выглядело это так, словно в этом были виновны все, кто присутствовал в зале.

- Леди, - не теряя достоинства начал Док, - позвольте мы решим свои дела, а затем уже можете выражать свое недовольство местному персоналу.

- Да как ты смеешь ко мне обращаться? - Больше ничего не говоря, девушка просто ткнула пальчиком в четверку мужчин, тем самым приказывая своим слугам решить проблему.

Такой простой жест привел человеческий механизм в движение. Не успел Васильев поднять руку в направлении проблемы, а за ним попытались повторить тоже и Васильева с Егором, как Док, оставаясь на месте, был быстро прикрыт своими людьми. Они мгновенно переместились вперед, а попутно убрали за спину и Чили, которая была важна на текущий момент.

- Отставить! - Четко, без крика, распорядился седобородый искатель. - Пожалуйста, - обратился он уже к свите девушки, - проводите княжну в свои покои.

Васильев, единственный, кто до конца понял, с чем они столкнулись и быстро, не слушая недовольства взбалмошной девушки, потянул ту обратно наверх. Ничего не понимая, за ним последовали и остальные ефимовские слуги.

- Простите, за это! - Док попросил прощения у Пауло. А затем уже обратился к Чили. - Скажите, пожалуйста, когда нам лучше выехать?

- А куда нам нужно попасть?

- О, простите старика, запамятовал. - Повинился ученый и попросил своих подчиненных переслать девушке точку, в которую нужно попасть.

- Лучше завтра. - Быстро сориентировалась девушка. - Если же время не терпит, то можно и сегодня попробовать, но ночь на дворе, не самое удачное время.

- Время терпит. - Покладисто ответил Док. - Время выезда?

- Или с рассветом, или уже в обед. Вам решать.

- Значит с рассветом. - Решил все старик. - До завтра, Чили.

***

- Бенедикт Георгиевич, почему вы отступили? - Ничего не понимая спросил Егор, сразу после того как княжна уснула. Васильев попросил врача принудительно усыпить девушку. И теперь в спокойной обстановке было время на поговорить.

- Вы не почувствовали? Те трое, что охраняли старика, все в ранге полковников. От нас бы ничего не осталось, в случае конфликта. Да и сам старик, судя по всему не слабее их в огне. Силу огня я почувствовал позже, чем остальные, но мощь там была не меньше.

***

В тот день, когда Спирит остановился на постоялом дворе, в городе рядом, был снят большой и роскошный дом. Заселилось в него десять человек. Девять из них были бойцами, в некоторой степени можно сказать, что “обычными”. И все они были приставлены только с одной целью - охранять. Охранять человека с позывным Док. Именно он будет выполнять последнюю часть работы - создание лекарства. Все то, что делает Спирит - это черновая работа - отделение зерен от плевел. Теперь же, настало время поймать змею и провести все необходимые манипуляции по изготовлению лекарств. Это все ложится на плечи Дока. Разумеется обладатель таких знаний не может разгуливать без соответствующей охраны, потому ничего странного, что у него в охране три омэн-полковника. Ученый тщательно следил за содержимым отчетов Спирита и ждал лишь его команды на старт. Дождался.

С рассветом, как и говорила Чили, они отправились в путь. Девушка была за рулем машины Спирита, вместе с ней ехал один из телохранителей Дока. Сам же старик находился в другой машине в компании двух омэн-полковников, что следовали за наемницей. Ну и третья машина вмещала в себя еще четырех бойцов, рангом пониже. Еще два человека из свиты Дока были оставлены вести наблюдение за обстановкой на постоялом дворе.

- Дальше не проедем. - Констатировала Чили своему пассажиру. - Можем объехать вот сюда, но тут круг на часа три езды, и выйдем вот здесь. Ну или далее ножками.

- Понял. Жди. - Без каких либо эмоций ответил телохранитель ученого. Поскольку колона остановилась, то он сразу же направился на доклад.

Не прошло и минуты как из машин вышли все люди. Сегодня все были одеты на военный манер, готовые к марш броску.

- Спасибо, Чили. Дальше мы сами. Если вас не затруднит, то дождитесь нас здесь. А что бы вы не скучали, я вам в компанию оставлю человека. - Док рукой указал, кто именно должен остаться.

- Хорошо. - Только и нашла, что ответить девушка, прекрасно понимая, что это не компания, а палач, на всякий случай.

***

- Здравствуй, Спирит! - Услышат Константин из-за спины смутно знакомый голос. Обернувшись назад, он увидел старика, более чем бодрого вида, в компании мужчин, в руках которых были кейсы с оборудованием.

- Здравствуйте, Док! Рад встрече!

До этого момента Духов не был знаком с этим человеком лично, только наслышан о нем, да несколько раз приходилось говорить по средствам связи.

- Взаимно, молодой человек. Взаимно!

Старик по праву старшего протянул руку для рукопожатия, на которое Спирит ответил.

- Должен признать, давно я не испытывал такого удовольствия от прочтения отчетов. Проделанная тобой работа на уровне.

- Спасибо. - Похвала Константину была безразлична, но что-то же ответить было нужно.

- Со всей ответственностью заявляю, свой ранг ты носишь не зря. Но давай к делу. Что нового?

Вместо ответа, Константин переслал Доку около десятка координат, которые выстроились в ломаную линию, с натяжкой - ее можно было считать прямой.

- Это координаты тренировочных гнезд, по которым я шел. Больше добавить мне нечего. - Отрапортовал Духов.

- Прекрасно. - Док был доволен. Такие данные были лучшим ответом.

Еще несколько секунд ученый смотрел на карту с отметками, а затем скомандовал:

- В путь. Времени у нас меньше, чем я думал.

По большому счету, Константин больше не был нужен, но он был обязан сопровождать ученого, так что просто следовал за ним. Правда делать ничего не нужно было. Док, несмотря на возраст, был полон сил и наравне с молодыми преодолевал джунгли. А так же у него было много больше опыта чем у Духова, так что он намного легче и быстрее не только находил очередные гнезда, но и предсказывал, где их искать. Потому ничего удивительного в том, что скорость хода возросла и еще до заката, змея была найдена. Опять же ее местоположения предсказал ученый. Он ее лично поймал и поместил в специальный мешок.

Ночь, пришлось провести посреди джунглей. Но если Константин мог отдыхать, ну или в крайнем случае дежурить, на всякий случай, то вот Док занимался делом и ему было не до сна. Каждый из его команды прекрасно знал, что от него требуется, потому место, где остановились квестеры, было быстро расчищено и на нем установлена походная лаборатория. Тот факт, что многие вещи присутствующее здесь, есть не в каждой лаборатории, не мешает быть обычной палате походной лабораторией.

В химии Духов не понимал ничего. Но наблюдать было интересно. К счастью старик не возражал, просто попросил держаться на расстоянии. Из всего того, что понял Спирит, он четко смог ответить только несколько моментов. Сперва, Док усыпил или убил змею, он ей что-то уколол, от чего та, с такого расстояния, казалось даже не дышала. Затем ученый разрезал брюхо рептилии. Следующий этап был не менее странным, чем предыдущее - Док с помощью шприца откачивал кровь из пленки, в которой были укутаны маленькие, полностью сформировавшиеся змейки. Содержимое этого шприца и было той самой кровью жизни. Затем пошла чистая химия, что-то мешалось, нагревалось, испарялось. Константин ничего не понимал. К удивлению Спирита, сразу же после того, как Док набрал нужное ему количество материала со змеек, один из его помощников занял место ученого и аккуратно стал избавлять рептилию от потомства. Часть потомства Док сам вытянул, так как они мешали добраться до нужной крови. Когда все змейки были перемещены в специальный контейнер, брюхо мамы-змеи стали зашивать.Вся работа была высококачественной. Даже такой дилетант, как Спирит, это понимал.

Ближе к утру, еще до рассвета начал накрапывать дождик, но походная лаборатория была рассчитана под такие неожиданности, потому очень быстро стенки палатки были опущены и герметично закрыты. Последнюю пару часов Константин не понимал, что происходит. Теперь же и не видел. Так что решил вздремнуть пару часов, спальник позволял наплевать на погоду.

Проснулся Спирит сам, судя по часам он поспал немногим больше трех часов. Только сейчас ему стало интересно, сколько же осталось до самих джунглей. Ведь если бы они не успели перехватить змею, то пришлось бы поднапрячься. И как оказалось, не дошли они менее четырех километров, а это значило, что уже к вечеру сегодняшнего дня, змея точно была бы по месту назначения. А скорее всего и после обеда. Повезло.

- Спирит! - Окликнул его один из людей Дока. - Подходи завтракать. Скоро в путь.

- Спасибо, минуту.

Завтрак не растянулся надолго - все были квестерами, так что знали цену времени. Дождь не смог помешать упаковать все обратно и восемь человек направились к стоянке автомобилей.

- Док, разрешите пару вопросов.

- Задавай. - Улыбнулся ученый.

- То что вы сделали со змеей и ее потомством, это что? - Константин не знал, как более удачно сформулировать вопрос, потому спросил вот так.

- У меня есть теория, что для этих манипуляций не обязательно должна погибнуть рептилия. Вот я и хочу найти способ спасти ее.

- А потомство. - Заинтересовался Спирит.

- С потомством все сложнее. Я и их хочу спасти, - с горечью произнес старый ученый, - но из них всех, хорошо если трое выживет. В этом направлении у меня пока что мыслей нет. - Признал свое поражение в этом вопросе седобородый дед.

Дальнейший путь прошел в редких беседах на отвлеченные темы и уже вечером того же дня вся компания сидела в заведении Пауло. Для Константина все это стало привычным, а вот коллектив Дока, несмотря на квестерскую жизнь, все же давно уже отвыкли от столь мерзкой погоды, потому были рады теплу и уюту.

Утром следующего дня, Док в сопровождении своих телохранителей, а также Константина, зашли в один из трехместных номеров, в котором жила охрана аристократки. Док быстро им донес, что они должны покинуть это помещение и тут должна появиться княжна.

Спустя полчаса появилась и недовольная девушка. Как же, ее посмел к себе вызвать какой-то квестер. Была она в сопровождении Васильева, а также личного врача и медсестры. Док не был против присутствия этих людей, вот только были они здесь только зрителями. Даже двигаться им запрещалось. Илона, в обычной ситуации, постаралась бы возразить, но сейчас ей было стыдно за свое поведение. Ведь сейчас она понимала, что нагрубила человеку, который прислан сюда спасать ее жизнь. Потому вела себя как нашкодившая девчонка, не смея возразить незнакомому старику, даже боясь посмотреть на него.

Док, совместно со своими помощниками уложили княжну на одну из кроватей, затем зафиксировали ей все четыре конечности. Возмущаться девушка не стала, хотя очень хотелось. Затем ученый лично поставил поставил канюлю. Сперва ввел через нее легкое снотворное. А после того, как девушка уснула, поставил систему капельницы. В обычный физраствор была введена бледно-красная жидкость.

- По местам! - Скомандовал Док.

Команду он отдавал своим людям. Трое его помощников стали вокруг девушки: у ног и по бокам, у рук. Телохранители старого ученого оттеснили путь к девушке, чтобы ее свита не наделала проблем. Константин, что без особого интереса наблюдал за происходящим, удивился такому поведению его коллег. Но долго ждать не пришлось, и он скоро получил ответ на вопрос.

Капельница должна капать около сорока минут, это было несложно посчитать. Первые десять минут, прошли в густой тишине. Док со своими людьми отслеживали состояние пациентки, телохранители отслеживали состояние свиты княжны. На исходе четырнадцатой минуты, девушку начало трясти. И разумеется врач и охрана княжны попыталась вмешаться.

- Не беспокойтесь, так должно быть. - Успокаивающее сказал Док, который поддерживал в нужном положении голову девушки, а его помощники уже лично фиксировали руки и ноги. Прежде чем ученый донес свою мысль, доктор княжны получил под дых за резкие движения, медсестра и Васильев не пострадали.

Трясло девушку шесть минут. То сильнее, то слабее - словно на аттракционе. На двадцатой минуте все закончилось и оставшееся время никаких внешних обстоятельств, что могли вызвать тревогу - не было. Аккуратно отсоединив капельницу, Док дал понять всем, чтобы они покинули это помещение, за исключением медперсонала княжны.

- Коллега, - обратился Док, к врачу Ефимовых и протянул ему небольшой листик бумаги. - Здесь я указал что и в каких количествах стоит княжне принимать в ближайший месяц. Если необходимо, могу сбросить в электронном виде?

- Да, было бы неплохо.

Док кивнул и быстренько перебросил документ в электронном виде.

- Собственно на этом все. Из личного опыта могу напоследок сказать две вещи: княжне не нужно принимать препаратов, которых нет в моем списке. Это первое. И второе. Если все будет сделано верно, то в ближайший месяц у нее не будет приступов. А вот за тем, будет месяц итоговый, там и решиться судьба девочки. Лекарство, что она получила, это не панацея, это всего лишь шанс. Если за второй месяц приступы вернутся, то тут уже мы беспомощны. На этом все. Прощайте.

В течении часа после этого разговора, Док и его люди покинули постоялый двор. На прощание, ученый, дал разрешение в случае необходимости звонить ему лично, не смотря на то, что теперь Спирит не квестер. Этот жест дорогого стоит. Это было признанием.

После обед, того же дня, к Константину в Комнату зашел Егор.

- Спирит, мы уезжаем, ты с нами?

- Нет. - Покачал тот головой. - Я задержусь здесь еще на ночь. Самолет нас заберет через три дня так что некуда спешить.

- Ясно. - Хмыкнул Мяновский. - Обиделся значит.

- Егор, вы там все в клане дебилы или только ты со Стасом? - На полном серьезе спросил Духов услуги Ефимовых.

- Ты не зарывайся! - Окрысился Егор.

- Уже боюсь. - Как на идиота посмотрел Константин на гостя. - Спроси у Стаса, мне повторять лень. А не еду с вами, потому что хочу посетить местные населенные пункты. Если тебе так интересно, то я работал, и теперь хочется хоть пару дней отдохнуть, к тому же в этой стране я никогда не был, и не исключено, что больше и не буду. Не переживай, на самолет не опоздаю.

- До встречи! - Сказал Егор и покинул комнату Спирита.

***

- Когда ты уезжаешь? - Спросила Чили.

Девушка сидела на кровати притулившись обнаженной спиной, и не только, к такому же голому телу Спирита. Мужчина, обняв девушку, держал одну руку на ее груди, а вторую - в интимной зоне. Руки, конечно, не просто лежали, а не спеша дразнили девушку. Некоторое время назад был их прощальный секс марафон, и сейчас они просто отдыхали. Из-за туч было очень темно, потому даже силуэты мужчины и женщины в комнате было трудно рассмотреть.

- Рано утром.

Больше никто ничего не спрашивал у друг друга. Им это не было нужно. Еще в самом начале, оба, будучи наемниками, понимали, что это удобные отношения, а не длительные. Аренда члена к обоюдному удовольствию, как сказала бы Чили. Ни о каких чувствах речи не было ни тогда, ни сейчас. Утром, когда Константин покидал заведение Пауло, он не ждал, что Чили придет его провожать. Она и не пришла.

Эпилог пролога

День подошел к концу и Пауло, отпустив своих работников отдыхать, последним поднимался на третий этаж. Рано утром уехал Спирит. Остальные связанные с ним люди разъехались еще вчера. Довольно шумный посетитель, как про себя отметил Пауло, но и выгодный. Это отрицать было глупо. И речь не только о деньгах, которые платили не самые бедные посетители, а и о статусе. В его постоялом дворе ночевала сама княжна.

Повернув ключ и зайдя к себе в комнату, Пауло протянул руку к рубильнику, дабы включить свет. К его удивлению лампочка никак не отреагировала. Свет ему не сильно был нужен, так что закрыть за собой дверь, раздеться и лечь спать он в своем заведении может с завязанными глазами.

Закрыв дверной замок, Пауло повернулся спиной к входной двери и его встретил незнакомый голос.

- Доброй ночи, Палыч! Или лучше называть тебя Палач?

Незнакомца видно не было. Время позднее, на улице тучи затянули небо, да и шторы закрывали окно. Странно было то, что вопрос был задан на украинском и с полной уверенностью, что хозяин комнаты его знает.

Обычным, этот посетитель быть не мог, Пауло понял это сразу. Но и он был не самым обычным владельцем постоялого двора.

- Кто ты? - Задал он закономерный вопрос, так же переходя на мову.

- Можешь называть меня Арк. - Услышал хозяин заведения в ответ.

- И что же тебе нужно, Арк?

- Я уже задал вопрос, но ты его проигнорировал. - С легкой насмешкой ответил вторженец.

- Мое имя Пауло.

- А если так? - Спросил незнакомец и зажег маленькую искорку молнии. Ее света было достаточно, что бы рассмотреть очертание ладони. А затем, в одно мгновение, цвет молнии сменился на красный.

- Если это шутка, то не самая удачная, молодой человек.

Несколько реплик незнакомца дали понять Пауло, что человек перед ним довольно молод. Сама же демонстрация его впечатлила, он знал только одного человека, способного на это, но не спешил озвучивать догадку.

- Ну а если так? - В голосе послышалась улыбка, теплая, дружеская.

Перед Пауло начал проявляться силуэт. Сперва было не ясно, что это, но секунды текли и очертания становились более четкими. Перед ногами Пауло появился маленький, неуклюжий и игривый козленок. Новоявленное животное с легкостью бы поместилось на ладони взрослого мужчины. Он был соткан из молнии, хотя при этом и казался прозрачным. Животное по детски взяло и боднуло Пауло в лодыжку, так как выше недоставало. Током “дворецкого” не ударило. Это был просто легкий толчок, как от настоящего козленка, а затем на всю комнату послышалось веселое блеяние.

- Господин… - Пауло сам не верил своим словам, но при этом уже стоял на коленях. Это не было преклонение, это был шок. Пауло подвели ноги, от чего тот был на коленях, а также подвели эмоции - слезы проступили на его глазах.

- Я тоже рад тебя видеть, мой друг. Прошу тебя, встань.

Хотя рубильник и был выключен, лампочка зажглась и дала освещение. Человек, представившийся Арком, обнял друга, которого не видел долгие годы. Пауло сделал тоже самое.

- Как Вы нашли меня, господин?

Пауло тщательно рассматривал гостя. Он старался запомнить каждую черту его лица. Ведь сейчас он выглядел совсем иначе, чем в последнюю их встречу.

- Ты не поверишь, но я тебя не искал. Так вышло. И не называй меня господином. И не надо этих Вы.

- Как скажешь. - Приняв предложенные правила разговора, по простому ответил хозяин постоялого двора.

- Ты за что людей так не любишь? Почти все гости у тебя с метками ходят. - Перевел тему Арк.

- Заметил таки.

- Ты считаешь, что я могу не заметить технику, которую сам же с тобой и придумал.

- Нет, не думаю. Да люди тут разные бывают. - Неопределенно повел рукой Пауло.

- Ага, разные. - Согласился Арк. - Силой полыхнул так, что телохранитель княжны Ефимовой, чуть в штаны не наделал. Хорошо хоть ты прикрутил свою горелку, да еще и квестер был огневиком, на него и подумали. - Откровенно издевался над более старшим товарищем гость.

- Ты и об этом знаешь…

- Знаю. Лично присутствовать не удалось, но слухи дошли, да и фон вы оставили приличный. Прежде чем перейти к делу, вопрос. Кто для тебя эта девочка, что ты ради нее чуть не выдал себя?

- Никто. - Пожал плечами Духов. - Мне ее просто жалко, как и многих других в этом поселке, вот и стараюсь уберечь. Здесь мало кто появляется от хорошей жизни… Да ты и сам знаешь, каково это… - неопределенно ответил Пауло.

- Знаю. - Несмотря на неопределенность, Арк прекрасно понял, о чем шла речь. - У меня времени немного, поговорим о прошлом и настоящем как нибудь потом. А сейчас хочу поговорить о будущем.

Пауло слушал и не перебивал. Человека напротив он знал слишком хорошо, а значит у него есть план и предложение поучаствовать в нем.

- Я хочу тебе предложить уехать от сюда и работать на меня.

- Я согласен. - Не раздумывая ответил Пауло.

- Не торопись! - Остановил его порыв Арк. - Я тебя знаю, не хуже, чем ты меня. Потому очень хочу, что бы это было взвешенное решение, а не чувство долга. Ты мне ничего не должен, что бы ты там у себя в голове не придумал. Каждый из нас делал то, что должен был. И на этом прошлое остается в прошлом.

- Понимаю. Ты прав, я чувствую себя предателем. Но я все равно хочу пойти за тобой. Предыдущий опыт был не самым правильным, теперь, как мне кажется, есть шанс пожить более полезно.

- Не могу тебе обещать этого. - Сразу же обозначил Арк заблуждения своего друга.

- Как ты верно отметил, я тебя знаю не хуже чем ты меня. А потому я не беспокоюсь о моральной стороне служения тебе. Законность вопроса, меня и раньше не волновала.

- Ты все такой же. - Хмыкнул гость. - Я постараюсь не разочаровать тебя.

- Тогда я не вижу причин отказаться.

- Жаль, что ты не хочешь думать головой. - Арк понимал, что его другом руководит чувство долга, а не разум. - Но это твое решение, и если ты решишь прекратить работу на меня, то я всегда открыт к диалогу. Тогда дальше. Я также хочу, чтобы ты забрал с собой эту девочку - Чили.

- Зачем? Если не секрет.

- Не секрет. Во-первых она весьма не глупая. Во-вторых она гений огня, уже в ранге капитана. Ну и в третьих, оно же в главных, ты же не позволишь своей родной дочери прозябать в этих лесах?

Слова Арка сработали на Пауло подобно грому среди ясного неба. Этого не могло быть, но его друг утверждает именно отцовство. Он знал что Арк такими вещами шутить не будет. Финальным же аккордом послужила папка в руках у гостя, которую ранее Пауло не заметил. Что было в папке хозяин постоялого двора не знал, но вытянутый оттуда лист бумаги был убийственным аргументом - тест ДНК.