Аристум

1. Превосходное знание

После уроков в классе остались только двое. Тим переписывал условие задачи, подперев щёку рукой. Мия сидела прямо, не касаясь спинки стула, и листала учебник.

— У тебя вторая получилась? — спросила она, не поднимая глаз.

Тим не торопясь подвинул к ней тетрадь. Мия глянула, кивнула и вернулась к чтению.

Тим был выше среднего роста, с каштановыми волосами, обычно уложенными в творческом беспорядке. Глаза — ясные, голубые. Взгляд прямой и спокойный. Он любил читать романы о путешествиях и приключениях и мечтал однажды пройти такой же путь, как его любимые герои.

Мия была немного ниже Тима, её красота и яркая улыбка выделяли её среди одноклассников. Длинные чёрные волосы собраны в хвост, который она постоянно поправляла, когда задумывалась. Карие глаза скользили по строчкам, но то и дело отрывались от страницы — будто искали что-то за окном. Она очень любила рисовать. Каждая её картина была словно отдельный мир.

В тот день они опять задержались в классе дольше обычного. Они часто делали уроки вместе, а потом шли домой. В воздухе витало ощущение чего-то необычного — предчувствие того, что этот день станет началом их невероятного приключения.

— Вот бы найти такое знание, которое объясняет всё на свете, — сказал со вздохом Тим.

— Зачем тебе? Чтобы больше никогда не делать домашнюю работу? — шутливо спросила Мия, не отрывая взгляда от учебника.

— Это, кстати, было бы неплохо, — улыбнулся Тим и продолжил что-то писать в тетрадке.

— Но ведь наверняка где-то есть тайное знание, которое позволяет понять всё на свете, — Тим выпрямился.

— Было бы здорово такое найти, — поддержала Мия. — Я бы хотела узнать, на что способен человек, какой его самый большой талант.

— Ты думаешь, люди обладают суперсилой? — Тим наклонил голову и посмотрел на Мию.

— Я думаю, в каждом из нас, — начала отвечать Мия, глядя задумчиво в небо через окно, — есть какая-то сила, у каждого своя. Нам просто нужно узнать, как её найти и разбудить.

Они часто так болтали, казалось бы, ни о чём. Но в этот раз их разговор был каким-то особенным.

— А давай отправимся в путешествие на поиски тайного знания и скрытых талантов! — воскликнул Тим.

— Но как и куда? — после недолгой паузы спросила Мия.

— Хороший вопрос, — задумался Тим.

— Я бы с тобой отправилась, — твёрдо заявила Мия, и в её глазах загорелся огонёк азарта.

— Я читал в одной книге, — начал Тим, — что если что-то очень сильно захотеть, то это должно исполниться. Но у меня пока не получается.

— И что же ты загадывал?

— Я загадал попасть к самому умному учителю, который научит меня истинному знанию.

Он отложил ручку, закрыл глаза, сжал руки в кулаки и напряжённо о чём-то подумал. Потом открыл глаза и огорчённо сказал:

— Видишь, ничего не получается.

— Наши желания очень похожи. А давай попробуем взяться за руки и вместе загадать общее желание! — предложила Мия.

— Здорово.

Они взялись за руки, закрыли глаза. Через минуту Мия сказала:

— Мне кажется, ты слишком напряжён.

— А откуда ты знаешь, как надо? — насупился Тим.

— Я не знаю, но чувствую, что мы как будто зажали наше желание и не даём ему выйти.

— Логично, — согласился Тим.

Они расслабились и мысленно произнесли: встретить самого умного учителя, который откроет им высшее знание и поможет раскрыть таланты.

Прошло пять минут. Ничего не произошло.

— Как будто мы что-то упускаем, — сказал Тим, потирая подбородок.

— А может, есть какое-то заклинание? — спросила Мия.

— А давай придумаем!

— Ты очень находчивый, — Мия посмотрела на него с интересом. — Мне нравятся твои идеи.

— А мне нравится, что ты заодно со мной и всегда помогаешь.

Они улыбнулись друг другу и задумались.

— Мы же хотим найти одно и то же, — начал Тим. — Я — знания о мире, ты — знания о себе.

— Мы хотим найти превосходное знание, — подхватила Мия.

— Вот и придумаем заклинание, которое будет означать «превосходное знание».

Ребята стали наперебой предлагать варианты, увлечённо выдвигая одну версию за другой. Затем внезапно наступила тишина, они взглянули друг на друга и одновременно произнесли:

— Аристум!

Это слово с одного из древних языков означало «превосходное знание». Оно пришло к ним само, и им нравилось, как оно звучит.

Они опять сели друг напротив друга. Взялись за руки. Мия кивнула. Тим сжал её руку чуть крепче. Закрыли глаза, мысленно загадали желание и вместе произнесли заклинание:

— Аристум!

Открыв глаза, они обнаружили себя в совершенно незнакомом месте.

Сработало.

2. Учитель

Когда пыль осела, перед ними открылась картина, вырванная прямо из страниц истории. Площадь, окружённая величественными сооружениями из белого мрамора. Колонны, увенчанные резными капителями, тянулись к небу. Вокруг стояли статуи богов и героев, чьи лица выражали мудрость и силу.

Жаркий воздух был наполнен ароматами специй и цветов. По площади медленно двигались люди в лёгких туниках и кожаных сандалиях. Они говорили на незнакомом языке, но ребята понимали каждое слово.

— Это же Древняя Греция! — воскликнул Тим, оглядываясь вокруг с восхищением.

Мия тоже осматривалась. Всё казалось ей нереальным, как сон, но каждый камень говорил о том, что это происходит наяву.

— Наше желание забросило нас далеко не только в пространстве, но и во времени, — сказала Мия. — Греция за тысячи километров от нас. А время — тысячи лет назад.

— А там, — Тим указал на группу людей, горячо обсуждавших что-то, — наверное, спорят философы.

— Мы же загадывали встретить учителя. Он наверняка там.

Ребята осторожно приблизились. По пути их внимание привлекли статуи. Проходя мимо Афины, богини мудрости, Мия почувствовала лёгкое покалывание в груди — и вдруг стала спокойной и сосредоточенной.

— Ты тоже это чувствуешь? — тихо спросила она.

Тим кивнул. Он остановился у статуи Геракла и расправил плечи. Ощутил, как внутри поднимается волна уверенности и решимости.

— Около каждой статуи я ощущаю по-разному, — сказал он. — Раньше я думал, что существуют только простые чувства: страх, смех, грусть, радость. А глядя на эти статуи, я чувствую целые истории.

— Скульпторы передали не просто образы, а состояния, — заметила Мия.

Наконец ребята пробрались сквозь толпу. Перед ними стоял человек в белоснежной тоге, украшенной золотистыми узорами. По лицу трудно определить эмоции. Глубоко посаженные глаза изучали каждого. Это был Аристотель.

Он держал в руках свиток и время от времени указывал на некоторые строчки. Ученики внимательно слушали. Среди них были совсем юные — почти ровесники Тима и Мии, — и другие, с бородами и серьёзными лицами. Они не только слушали, но и задавали вопросы, и высказывали своё мнение.

Голос Аристотеля разносился по площади:

— Человек есть существо общественное. И только через общение с другими он может понять себя и мир.

Тим и Мия замерли.

— Знание — сила, — продолжал Аристотель. — Но лишь когда оно применяется на практике. Теория без действия подобна кораблю без парусов: она никогда не достигнет цели.

Ребята подошли ближе. Люди зашептались, показывали пальцами. Футболка Тима с космическим кораблём, его джинсы, кроссовки Мии и яркая резинка в длинных чёрных волосах — всё это привлекало недоуменные взгляды.

— Здравствуйте, чужестранцы, — обратился к ним пожилой мужчина. — Меня зовут Гермес. Вы прибыли издалека? Никогда не видел таких одежд.

— Мы... мы из другого места, — Тим запнулся. — Очень далёкого.

— Наш дом находится далеко отсюда, в будущем, — добавила Мия. — Мы потерялись во времени.

Люди переглянулись. Кто-то покачал головой, некоторые начали громко обсуждать, другие смотрели с недоверием.

Заговорил Аристотель:

— Не бойтесь, дети. Ваше появление здесь не случайно. Подойдите ко мне.

Тим и Мия выдохнули и шагнули вперед.

— Кто вы, молодые люди? — спросил их Учитель.

— Мы Тим и Мия, — уверенно сказал Тим. — Ищем превосходное знание, которое всё объясняет.

На мгновение повисло молчание, затем по площади прокатился добродушный смех.

— Так мы все его ищем, — прозвучало из толпы. Снова смех.

Мия не растерялась:

— Мы ищем учителя, который может нас этому знанию научить. И наши поиски привели к вам.

Все взгляды обратились к Аристотелю. Тим и Мия тоже посмотрели на него — и одновременно поняли: их заклинание «Аристум» имеет один корень с его именем. И означает «превосходный». Они нашли учителя, которого искали.

Древние философы — это не просто те, кто сидит и думает. Они и учёные, и врачи, и астрономы, и психологи — всё вместе. К ним приходили за знанием со всего мира.

Аристотель внимательно выслушал их и, слегка улыбнувшись, сказал:

— Ваше стремление к знанию достойно похвалы. Но путь к совершенству полон испытаний. Нет знания, которое разом ответит на все вопросы. Истинное знание — не конечный пункт, а бесконечное путешествие.

— Я вижу, что вы издалека, — продолжил он. — Вы можете остаться в моей школе. Через десять лет, если будете хорошо учиться, я смогу передать вам часть своих знаний.

— Но у нас нет столько времени! — воскликнули Тим и Мия. — Нас будут искать родители.

— То есть вы хотите, чтобы я в одном предложении рассказал вам о том, что изучал всю жизнь? — Аристотель поднял бровь. Все вокруг загалдели, но с интересом наблюдали за беседой.

— Получается, что так, — Тим опустил глаза.

— Я скажу даже одним словом, — сказал Учитель. — Мышление.

— Но что это значит? — спросила Мия.

— Развивайте своё мышление. Думайте, чувствуйте, задавайте вопросы. Не ограничивайте себя в познании. И вы придёте к любому ответу.

— То есть секрет превосходного знания о мире и человеке — в мышлении? — уточнил Тим.

— Да, — ответил Учитель. — Ваше мышление уже привело вас сюда и доведёт до конца вашего пути.

— Так это не конец? — Мия вздохнула. — Я думала, мы узнаем ответ и вернёмся назад.

— Вы сделали только первый шаг, — с отеческой теплотой ответил Аристотель.

— Но как нам вернуться домой или сделать следующий шаг? — голос Тима дрогнул.

— Вам лучше обратиться к Оракулу. Он ответит на ваши вопросы.

Учитель протянул им небольшой предмет — пятиконечную звезду с таинственной гравировкой.

— Возьмите, это вам пригодится.

Тим взял звезду. Они с Мией стали её рассматривать. Аристотель повернулся к Гермесу.

— Отведи их к Оракулу.

Аристотель уже вернулся к разговору с учениками.

Ребята шли по извилистым улочкам древнего города. С каждым шагом они чувствовали, что за ними кто-то наблюдает. Периодически они бросали взгляды через плечо, но никого не видели.

Проходя мимо колоннады, они заметили тёмную фигуру в глубоком капюшоне. Человек стоял в тени, почти сливаясь с окружающим пространством. Когда они попытались подойти ближе, фигура бесшумно исчезала.

По пути это повторилось ещё дважды. Они не могли понять, кто это, но чувствовали — один и тот же человек.

3. Оракул

Храм возвышался над окрестностями. Высокие колонны из белого мрамора поддерживали массивные арки. Каждый шаг по лестнице отдавался гулким эхом.

Войдя в главный зал, Тим и Мия смотрели по сторонам. Полированный мраморный пол отражал свет, создавая иллюзию, что весь храм освещён изнутри.

— Идите ровно за мной, — очень серьёзным тоном сказал Гермес. — В некоторых храмах нет стен, но обычным людям нельзя переступать границы.

— А как узнать, где можно ходить? — спросила Мия.

— В нашей культуре формы просты, но наполнены смыслом. Вы видите этот храм — в нём одни колонны и почти ни одной стены. Одна пустота. Но каждый сантиметр этой пустоты имеет своё значение.

— Где живёт этот смысл? — спросил Тим.

— В сознании людей, — ответил Гермес.

— Получается, что стены существуют только в головах, — Тим замер.

— Вот именно, — ответил их провожатый.

— Что будет, если мы наступим там, где нам нельзя? — спросила Мия.

— Каждого, кто, не являясь священнослужителем, зайдёт в сакральную зону храма, ждёт смертная казнь, — спокойно ответил Гермес. — Это простое знание в умах людей позволяет не строить ненужных стен.

Ребята переглянулись и с тех пор ступали очень осторожно.

В центре зала на алтаре из чёрного мрамора горел огонь. Вокруг стояли бронзовые светильники, их мягкий свет играл на драгоценных камнях в стенах.

Гермес подошёл к алтарю, низко поклонился и застыл в тихой молитве. Затем жестом пригласил ребят следовать за ним.

Вскоре они оказались перед полупрозрачным занавесом, за которым в глубине храма сидела фигура, окутанная мистическим туманом. Это был древнегреческий Оракул — прорицатель, человек, наделенный способностью видеть прошлое и будущее. Его образ был окружен тайной и вызывал трепет. Никто не мог объяснить, каким образом он получал свои знания.

Когда Тим и Мия подошли ближе. Они могли видеть только его силуэт. По коже пробежали мурашки. У них было ощущение, что он не только их видит, но и знает их мысли и желания.

— Приветствую вас, юные странники, — раздался низкий, глубокий голос, который эхом отозвался в стенах храма.

— Здравствуйте, — почти одновременно ответили ребята.

— Вы хотите узнать, что делать дальше? — как будто зная всю историю ребят, спросил Оракул.

— Да, — они не шевелились.

— Вы не ведали, какую дверь открыли заклинанием «Аристум»?

— Да, — робко ответили ребята.

— Вы можете вернуться домой, только пройдя весь путь. В конце вас будет ждать дверь. Пройти сквозь неё можно, имея пять звёзд — по одной от каждого учителя за успешное прохождение уроков.

Тим посмотрел на звезду, подаренную Аристотелем.

— Это первая часть ключа, — сказал Оракул.

Тим и Мия сжали друг другу руки. Они не предполагали, что путешествие будет таким непростым.

— Не бойтесь, — уловив их страх, промолвил Оракул. — Вы начали путь с благими намерениями. Вам будет сопутствовать удача. Пространство вокруг будет помогать вам.

Ребята выдохнули.

— Но вас всегда будет подстерегать одна опасность, — продолжил Оракул. — Тёмный дух Карлос. Вы, возможно, уже его видели. Он начал наблюдать за вами, как только вы начали путь к превосходному знанию. Он будет набирать силу и приближаться по мере того, как вы будете наполняться знанием.

— Он может отнять наше знание? — спросила Мия.

— Да, — ответил Оракул. — Если вы отдадите ему звёзды.

— Что с нами случится, если звезды окажутся у него? — спросил Тим.

— Вы вернётесь домой и ничего не вспомните о путешествии.

— А что он сделает со знанием? — спросила Мия Оракула.

— Использует его во вред людям и миру. Темному духу Карлосу недоступно это знание, он может его только забрать у тех, кто откажется от него, будет слаб и потеряет веру в себя, — ответил Оракул.

— Он может нам навредить? — спросил Тим.

— Нет, — успокоил Оракул ребят. — Но может заставить поверить в это. Обмануть, напугать, подкупить, вызвать жалость. Он сделает всё, чтобы получить знание. В самом конце вам всё равно придётся с ним встретиться, чтобы пройти главный урок и вернуться домой.

— А кто он такой, этот Карлос? — спросила Мия. — И почему он тёмный дух?

— Это вы узнаете при встрече с ним, — ответил Оракул, показывая интонацией, что их встреча закончена.

— Но как нам сделать следующий шаг? — крикнул Тим в спину исчезающему силуэту Оракула.

— Так же, как вы сделали первый, — ответил Оракул и скрылся из вида.

Они обернулись. Гермес исчез. Только тень человека в капюшоне скрылась за колонной. Они знали, что это был Карлос. Хотя Оракул сказал им, что ничего не сделает, но он все равно вызывал у них зловещее чувство, от которого хотелось бежать.

Ребята сели лицом к лицу, крепко взявшись за руки. Их взгляды встретились, и в этот момент они почувствовали, что стали самыми близкими людьми друг для друга. Вместе они отправились в это путешествие. Теперь им важно доверять и поддерживать друг друга. Их объединяло одно желание на двоих — найти все части превосходного знания о себе и мире. Закрыв глаза, они синхронно произнесли:

— Аристум!

4. Мастер

Открыв глаза, они увидели высокие горы с заснеженными вершинами. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь лёгким шорохом ветра.

— Это же Гималаи! — воскликнула Мия. Её сердце забилось быстрее. Она столько о них читала.

Мия поёжилась и прижалась к Тиму.

— Мне холодно.

Тим обнял её, стараясь согреть, хотя сам уже трясся.

В тот же момент перед ними появился Карлос. Впервые так близко. Лица по-прежнему не разглядеть под капюшоном.

— Отдайте звезду, которую дал Аристотель, и вы окажетесь дома в тепле и безопасности, — его голос звучал глухо и зловеще. — А здесь вы просто замёрзнете, и вас никто никогда не найдёт.

Тим и Мия посмотрели друг на друга. Предложение выглядело заманчивым. Но они чувствовали, что предадут себя и друг друга, если согласятся.

— Нет, — твёрдо сказал Тим. — Оракул сказал, что с нами ничего не случится. Нам нечего бояться. У нас добрые намерения.

Карлос исчез.

Ребята двинулись вперёд. Ветер усилился, снег начал падать крупными хлопьями. Затем и вовсе опустился густой туман. Холод пробирал до костей.

— Я ничего не вижу, — прошептала Мия, держа Тима крепко за руку.

Тим остановился, прислушиваясь к внутреннему голосу. Он вспомнил слова Оракула: «Вам будет сопутствовать удача». И вдруг, словно в ответ, туман начал рассеиваться. Впереди показалась небольшая деревушка, спрятанная среди скал.

— Смотри! — воскликнул Тим, указывая на крошечные домики вдоль узких улочек. Они подошли. У ворот их встретил старик в тулупе и меховой шапке. На его лице играла добрая улыбка.

— Добро пожаловать, странники. Вы пришли издалека?

— Да, — ответили ребята, дрожа от холода.

Он пригласил их в дом. Пламя камина освещало комнату, наполняя её мягкими отблесками. Старик предложил горячий чай и тёплые одеяла.

— Спасибо за помощь и гостеприимство, — поблагодарили Тим и Мия, усаживаясь у огня.

— Вы попали сюда не случайно, — заметил старик, подливая чай. — В наших краях говорят: судьба ведёт тех, кто ищет правду.

Вскоре в доме собралось много людей. Новости о необычных гостях быстро облетели селение. Все хотели познакомиться с юными путешественниками. Ребят накормили, подарили гостинцы. Люди разглядывали их и улыбались. Тим и Мия выдохнули и расслабились.

Ребята рассказали о своём путешествии. Местных жителей это не удивило — они верили, что человек может путешествовать не только в пространстве и времени, но и между жизнями. Они верили в реинкарнацию. Эта вера делала их бережными ко всему: к людям, природе, животным. Даже рыбы не боялись подплывать к ним, и их можно было покормить с рук.

— Мы ищем учителя, который научит нас знанию обо всём, — обратилась Мия к жителям.

— Мы проводим вас к настоятелю монастыря, он сможет ответить на ваши вопросы, — сказал один из них.

Все вместе они пошли к монастырю. Здание с красной крышей стояло на холме, окружённое ухоженными садами.

Над входом висела табличка с надписью на санскрите: «Здесь пребывает покой и знание». Когда ребята подошли ближе, ворота медленно открылись, приглашая их войти.

Внутри — просторный двор, вымощенный камнями. В центре — фонтан с чистой водой, вокруг — цветы всех оттенков. Стоял их сладкий аромат. Галереи украшены фресками с изображениями великих учителей.

В большом зале на возвышении сидел настоятель. Но он не сидел на полу — он парил в воздухе в позе лотоса. Глаза закрыты, лицо неподвижно.

В зале была тишина, нарушаемая лишь тихим звоном колокольчиков, висящих под потолком.

Настоятель открыл глаза, спокойно посмотрел на них и медленно опустился на землю.

— Приветствую вас, молодые путники, — произнёс он мягким голосом. — Я слышал о вашем прибытии и пути.

Мия и Тим обменялись взглядами. Настоятель улыбнулся.

— Вы удивились, что я парил? — спросил он.

— Да, — ответили ребята.

— Вы же пришли за истинным знанием?

— Да.

— Я вам его демонстрирую. Левитация — это и есть знание.

Ребята не проронили ни слова.

— Пойдёмте, я покажу вам кое-что ещё, — сказал Мастер и направился к выходу.

Он провёл их в библиотеку. Полки были заполнены древними книгами и свитками. Свет проникал через высокие окна, озаряя пространство мягким светом.

— Здесь хранятся знания, накопленные многими поколениями, — объяснил настоятель. — Мы изучаем и науку, и внутренний мир человека.

Он показал им рисунки летающих машин, похожих на птиц. Они летали на большие расстояния, используя энергию солнца и ветра. Объяснил, что предки умели строить дома на склонах, выдерживающие землетрясения, создавать сложные системы для воды. Но многие знания утрачены. А здесь они их восстанавливают.

— Но зачем развивать дух? — спросила Мия. — Разве знаний недостаточно?

Настоятель улыбнулся.

— Знания важны, но без понимания своего внутреннего мира они бесполезны. Дух — это источник силы и вдохновения. Без него легко потерять направление.

Мия и Тим задумались.

— А как всему этому научиться? — спросил Тим.

— Оставайтесь здесь на десять лет. Если будете хорошо учиться — возможно, у вас получится.

— Но у нас нет столько времени, — огорчились ребята. — Нас дома ждут родители.

— Тогда я скажу одним словом, — улыбнулся Мастер. — Вера.

— Объясните нам, Мастер, — попросили ребята.

— Любое знание — это вера. Даже если все думают иначе, но вы уверены в своём знании — ваша вера воплотит это в реальность.

Мастер протянул им вторую звезду — такую же, как у Аристотеля, но с другой гравировкой.

— Верьте в хорошее, и хорошее будет случаться.

Он посмотрел в сторону. Ребята проследили за его взглядом. Карлос стоял позади всех и наблюдал за беседой.

— Вы, наверное, уже знакомы с Карлосом? — спросил Мастер. — Он когда-то был таким же искателем знаний. Но что-то побудило его перейти на тёмную сторону. Будьте добрыми, и со временем ваш страх уйдёт.

Мастер исчез. Люди разошлись.

Тим и Мия остались одни. В зале стало тихо. Только звон колокольчиков под потолком.

— Нужно идти дальше, — тихо сказала Мия.

Тим кивнул.

Сели друг напротив друга, взялись за руки, закрыли глаза и одновременно произнесли:

— Аристум.

5. Маг

Пустыня. Бескрайний песок, палящее солнце. Ни единого признака жизни. Пот струился по лицам ребят. Хотелось пить. Мия попыталась собрать остатки сил и встать на ноги, но головокружение заставило её снова сесть.

— Нам нужно найти воду, — слабым голосом проговорила Мия, с трудом переводя дыхание. — Без неё мы не выдержим.

Тим встал и огляделся. Дюны, словно волны огромного океана, тянулись до горизонта.

— Пойдём, — сказал он, протягивая руку Мие. — Попробуем подняться на ту дюну. Может, с высоты увидим что-то.

Они медленно двинулись вперёд. Каждый шаг по рыхлому песку давался с трудом.

На вершине первой дюны они остановились перевести дыхание. Внизу, в ложбине, виднелось что-то похожее на ручей. Они поспешили вниз — но это был мираж. Песок обманул их.

Они постояли молча. Мия опустила голову. Потом Тим потянул её дальше. Закат приближался, небо меняло цвет от ярко-синего к оранжевому и пурпурному.

— Может, Карлос прав? — вдруг сказал Тим, когда они брели к очередной дюне. — Может, мы зря это затеяли?

Мия посмотрела на него с удивлением. Она никогда не слышала от него таких сомнений.

— Ты правда так думаешь?

— Не знаю, — Тим отвернулся. — Просто очень хочется пить.

В этот момент перед ними возник Карлос.

— В этой местности много опасных существ: скорпионы, змеи. Ночью они особенно опасны. Отдайте звёзды — и вы окажетесь дома в безопасности. Сможете напиться, встретить родителей и друзей.

Искушение было сильным. Ребята уже еле шли. Тим посмотрел на Мию.

— Никакие знания не стоят страданий. Тем более близких, — сказал он и начал доставать звёзды.

— Нет! — из последних сил произнесла Мия. — Не отдавай. С нами ничего не случится. Нужно верить в лучшее, а не поддаваться страху.

Тим убрал звёзды обратно. Карлос исчез.

Ребята выдохнули и поднялись на очередную дюну. Перед ними, посреди бескрайней пустыни, раскинулся оазис. Пальмы, вода, тень. Они переглянулись и, не сговариваясь, бросились вниз.

Здесь стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом пальмовых листьев и редкими криками птиц. Песок вокруг будто светился.

В центре этого райского уголка журчал прозрачный источник. Вода текла по каменным плитам, образуя небольшие водопады и заводи. А в них — стайки разноцветных рыбок, играющих среди водорослей.

По берегам источника росли высокие финиковые пальмы с тяжелыми гроздьями плодов. В воздухе стояли ароматы цветов и свежести. Вокруг простирались дюны, но здесь, на этом островке жизни, время остановилось.

Им навстречу вышли люди. Это были бедуины. Люди пустыни. Загорелая кожа, тёмные глаза. Они были одеты в длинные белые и песочные одежды, защищающие от песка и жары. На головах — платки.

Они проводили ребят в прохладное место, напоили освежающей водой, угостили сладкими фруктами и кашей кускус.

Весь оазис собрался в шатре. Все внимание — на Тиме и Мие. Ребята рассказали о своём путешествии и поисках превосходного знания.

— Наш Маг предупреждал, что придут необычные гости и будут искать его мудрости, — сказал один из бедуинов.

Ребят проводили к Магу.

Он сидел на мягких подстилках. Возраст трудно было определить. Движения лёгкие и уверенные. Он посмотрел на ребят — и оба на мгновение забыли, зачем они здесь.

Среди бедуинов о Маге ходили легенды. Говорили, он умеет читать звёзды, находить воду в пустыне и предсказывать будущее.

— Приветствую вас, мои юные друзья, — произнес Маг.

Ребята присели. Отвлеклись на мгновение — и Маг уже сидел в нескольких метрах от прежнего места.

— Всё, что вы видите и слышите, — иллюзия, — сказал он и в тот же миг оказался прямо перед ними и посмотрел каждому в глаза — и снова исчез, появившись уже на прежнем месте, будто никуда и не двигался.

— Как вы это сделали? — воскликнул Тим.

— Это сделало ваше воображение, — ответил Маг.

— Но мы же видели, как вы исчезли, а потом появились в другом месте, — возразила Мия.

— Мираж оазиса в пустыне видят многие. Но когда подходят ближе, понимают, что это была лишь фантазия, — сказал Маг.

— То есть вы — плод нашего воображения? — спросил Тим.

— А некоторые видят оазис, подходят ближе и находят его, — улыбнулся Маг.

— Как отличить иллюзию от реальности? — спросил Тим.

— Это одно и то же, — ответил Маг.

— Я совершенно запуталась, — призналась Мия.

— Я тоже, — вздохнул Тим.

— Есть небольшое, но важное отличие. Когда Карлос сказал про опасность, вы испугались — хотя ещё не встретили опасность. Иллюзия стала для вас реальной, и вы были готовы отдать знания. А когда вы искренне поверили, что всё будет хорошо, — нашли оазис. В основе иллюзии лежит страх. В основе чуда — вера.

Маг посмотрел на них внимательно.

— Времени у вас мало, но я открою вам главную тайну. Всё, что существует, существует только потому, что вы наблюдаете. Всё, на что вы обращаете внимание, оживает.

— Значит, если я буду обращать внимание на хорошее, это станет моей реальностью? — спросил Тим.

Маг кивнул.

— Ваша сила — в том, как вы смотрите на мир. Ключ — в вашем внимании. Научитесь им управлять — и сможете выбирать, куда идти, и перестанете бояться того, чего нет.

Он рассказал, что пустыня — место, где человек остаётся один на один с собой. Здесь родилась медитация. Но здесь же люди научились строить пирамиды, выплавлять стекло, проводить воду по каналам. В углу шатра стоял древний астролябий — прибор для наблюдения за звёздами. Рядом лежали образцы стекла разных цветов. Дух и руки работают вместе. Одно без другого бесполезно.

Маг протянул третью звезду и исчез.

Тим и Мия остались одни. В шатре стало тихо. Только ветер шевелил полог.

— Верить в хорошее, — тихо сказала Мия.

— И не бояться того, чего нет, — закончил Тим.

Тим и Мия сели друг напротив друга, взялись за руки, закрыли глаза:

— Аристум.

6. Жрец

Открыв глаза, они увидели джунгли. На краю леса, скрытый лианами и вековыми деревьями, возвышался каменный храм. Стены мерцали в свете факелов.

Внутри, в центре зала, стоял алтарь из чёрного обсидиана — на нём лежал нож с рукоятью из драгоценных камней. По углам дымились чаши с благовониями, сладкий дым окутывал всё вокруг.

Жрецы в ярких одеждах, украшенных перьями, двигались вокруг алтаря и произносили заклинания. Их голоса звучали как шёпот ветра. Барабаны и флейты разносили звуки по залу. Солнце клонилось к закату, и свет факелов становился всё ярче.

Несколько воинов схватили Тима и Мию и повели по тёмным коридорам и каменным лестницам.

Мия вцепилась в руку Тима.

— Кажется, это ацтеки. Я читала, что это очень воинственный народ.

— Да, атмосфера не самая дружелюбная, — Тим сжал её руку в ответ.

Будто учуяв страх ребят, появился Карлос:

— Они принесут вас в жертву. Их ничто не остановит. Отдайте звёзды — и всё прекратится, — Карлос протянул руку.

Тим уже потянулся в карман за звёздами. Мия замерла, не в силах вымолвить ни слова.

Но Мия повернулась к Тиму:

— Мы сами создали иллюзию и поверили, что с нами случится что-то плохое. Оракул сказал, что с нами ничего не случится.

— Это то, о чём говорили Мастер и Маг, — понял Тим. — Слова Карлоса лишь подпитали наш страх.

— С нами всё будет хорошо, — сказала Мия.

Они разжали, но не отпустили руки. Карлос в тот же миг исчез.

Воины подвели их к человеку в золотой маске.

— Это главный Жрец, — шепнул один из воинов.

Он был внушительных размеров. Длинный кожаный плащ. Головной убор из перьев птицы кетцаля переливался при каждом движении. Лицо скрывала золотая маска со светящимися зелёными глазами. В руке он держал священный посох с головой ягуара. Его голос звучал так, будто исходил из глубин земли. А при его виде даже воины опускали взгляды.

Тим и Мия спокойно посмотрели ему в глаза.

— А вы храбрые, — заметил он.

— Мы хорошие ученики, — ответили ребята.

Жрец усмехнулся.

— У всего есть свой черед, — начал он. — Даже наша могущественная цивилизация когда-то исчезнет. Ни одна мысль, страх или сомнение этого не изменят. Всё произойдёт так, как должно.

На стене за спиной Жреца висел огромный каменный календарь с тонкой резьбой.

— Он точнее вашего, — заметил Жрец, перехватив взгляд Тима. — Мы строим храмы, которые переживут века, и лечим раны, которые вы считаете смертельными. А наши мастера превращают золотую руду в искусство. Но и это станет неважным.

— То есть всё предопределено, и не важно, какой выбор мы сделаем? — спросил Тим.

— Вас не должно беспокоить, предопределено или нет, — ответил Жрец. — Это не имеет значения.

— А что тогда важно? — не выдержала Мия.

— В каждом из нас, глубоко внутри, есть нечто, что мы должны найти и выпустить наружу. Этому не нужно препятствовать — только наблюдать, как оно раскрывается.

— Вы говорите о талантах? — переспросила Мия.

— Да.

Жрец указал на огромный золотой круг, мерцавший мягким светом.

— Колесо Жизни, — сказал он, словно рассказывал древнюю легенду. — Вечный круг рождения, жизни и смерти. На нём — знаки судьбы каждого человека. Когда ты рождаешься, получаешь свою метку. Она остаётся с тобой на всю жизнь: даёт направление и силы. А когда умираешь — знак возвращается, чтобы начать новый путь.

Поверхность Колеса была испещрена замысловатыми узорами. При свете они менялись — иногда складывались в очертания людей, идущих по дороге, оставляющих следы в золотом сиянии.

— Что будет, если отказаться от своего знака? — спросила Мия.

— Колесо замедлится. Жизнь потеряет смысл. Тот, кто отказался от своего дара, нарушил равновесие.

— Но как понять свой талант? — спросил Тим.

— Твой талант там, где твои желания, — ответил Жрец. — Ищи то, что увлекает. От чего хочется учиться, творить и делиться. Талант не ограничен. Ты свободен проявлять его своим способом.

— А если человек захочет сделать что-то плохое? — спросила Мия.

— Если желания направлены на разрушение, — ответил Жрец, — человек заблудится. И тогда придётся начинать заново, с малого, чтобы вернуться к тому, что утрачено.

— Вы о Карлосе? — спросила Мия.

— Вы скоро сами всё узнаете, — ответил Жрец. — А теперь уходите. Вам лучше не видеть ритуал, который сейчас произойдёт.

Бой барабанов начал усиливаться. Он протянул четвёртую звезду. Тим взял её. Ребята переглянулись. И, не сговариваясь, сели друг напротив друга, взялись за руки, закрыли глаза:

— Аристум.

7. Шаман

Открыв глаза, они увидели лагерь на берегу широкой реки. Вокруг — высокие сосны, воздух наполнен ароматом хвои и дыма. Вечерний ветерок покачивал ветви.

В центре лагеря горел большой костер, языки пламени взмывали высоко вверх, освещая лица собравшихся людей. Индейцы сидели полукругом, прижавшись друг к другу, — вечер был прохладным.

В середине круга, напротив огня, сидел старый Шаман. Седые волосы до плеч, лицо в глубоких морщинах. На нём была длинная рубаха из оленьей кожи, расшитая бисером и перьями, на поясе — амулеты. В руках он держал трубку, украшенную мехом и перьями орла.

Шаман заговорил. Его голос был глубоким и спокойным:

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями особого события, — сказал Шаман.

Он медленно поднялся и начал танцевать вокруг костра. Движения его были плавными. Он пел, и его голос смешивался с треском дров.

Люди подхватили. Женщины били в бубны, мужчины играли на флейтах из тростника. Музыка заполнила лагерь и ушла в лес, где ей вторили ночные звери.

Костер пылал ярче, отбрасывая длинные тени. Шаман поднял руки к небу, призывая силы природы присоединиться к ним в этом священном обряде.

И вдруг над лагерем появилась звезда — яркая, сияющая. Знак, которого все ждали.

Два свободных места у костра ждали Тима и Мию. Они сели.

Напротив, по другую сторону огня, сидел Карлос. Впервые в его позе не было угрозы. Он смотрел впереди себя. Плечи расслаблены, руки на коленях.

Шаман сел на свое место и его голос шелестом пролетел по поляне:

— Мудрость приходит к тому, кто оставляет попытки её искать. Она открывается, когда человек живёт жизнью, данной Создателем, а не пытается переделать её по своим правилам.

— Знания — это прошлое. Мудрость — будущее. Знания позволяют увидеть мир глазами. Мудрость — сердцем. Знания ведут к успеху. Мудрость — к счастью.

— В каждом живёт два волка: добрый и злой. Всегда побеждает тот, которого ты кормишь.

— Слова нужны, чтобы выразить истину, но не стремитесь к их множеству. Правдивы те слова, которые заставляют задуматься. Истина уже внутри вас — она ждёт, чтобы вы открыли ей дверь.

— Хороший человек видит хорошие знаки, — продолжал Шаман, указывая на изображения на песке, которые появлялись под его посохом.

— Жизнь течет изнутри наружу, — Шаман поднял руку, показывая, как поток движется от груди в небо. — Следуя этому принципу, ты сам станешь истиной.

— Иногда тропа не видна, но она всегда перед тобой.

Казалось, что всё вокруг — и люди, и деревья, и даже звёзды — дышало в одном ритме.

Шаман повернулся к Тиму и Мие:

— Мы собрались здесь, чтобы вы прошли последний урок. А потом — проводить вас домой.

Шаман замолчал. Тим и Мия переглянулись.

— Какой наш последний урок? — спросила Мия. — И кто такой Карлос? Почему он охотился за нашими знаниями? Почему не мог сам обучиться им?

— В начале пути Оракул сказал, что мы узнаем о Карлосе в конце, — добавил Тим. — И почему он сейчас спокойно сидит с нами?

— Карлос был любознательным и умным мальчиком, — начал Шаман. — Но его часто обижали в классе, смеялись над ним, дразнили. У него не было друзей. Он отправился за знаниями, как и вы. Почти прошёл весь путь. Но не смог пройти последний урок.

— Вместо того чтобы использовать знание для добра, он хотел отомстить обидчикам — сделать превосходное знание орудием возмездия, а не созидания. За это небеса отняли у него знание. Теперь он не может получить его иначе, кроме как нечестным путём. И не может вернуться домой, потому что им овладел злой дух.

Шаман протянул пятую звезду.

— Ваши сердца чисты. Вы можете возвращаться.

Он очертил круг — открылся портал в мир, откуда пришли Тим и Мия.

— Ступайте.

Но ребята не двигались. Они смотрели на огонь. На друг друга. На Шамана. Потом на Карлоса. Урок — в нём. Но они не сразу поняли — какой.

Их взгляды снова встретились. Мия кивнула. Тим кивнул в ответ. И оба встали. Подошли к Карлосу и обняли его. А потом протянули ему все пять звёзд.

Они просто так отдали все звезды человеку, которого так боялись. И который мог пройти через портал сам и оставить ребят здесь. Но Карлос стоял неподвижно. Он смотрел на пять звезд в своей руке, потом на ребят.

— Это мне? — не веря, спросил он. — Мне никогда никто ничего не давал.

Он впервые снял капюшон. Белокурый парень. На глазах блестели слёзы и катились по щекам.

— Я думал, знание — чтобы быть сильнее других. А оно... чтобы было с кем разделить, — тихо сказал он.

Он попытался стыдливо спрятать слёзы, но услышал голос Шамана:

— У души не было бы радуги, если бы у глаз не было слез.

Карлос улыбнулся впервые. Его сердца коснулась любовь, которой ему так не хватало всё это время.

Пять звёзд в его ладони на мгновение засветились ярче, словно узнали друг друга.

Он протянул руки Тиму и Мие. Они взялись втроём, переглянулись и шагнули в портал, одновременно произнеся:

— Аристум.

8. Финал

Тим и Мия открыли глаза. Они сидели в классе на полу, скрестив ноги, и держали друг друга за руки. Они посмотрели друг на друга. Вопрос повис в воздухе: «Это правда?»

По ощущениям они путешествовали много веков, но в их мире прошло всего несколько минут. Впрочем, ребята уже ничему не удивлялись.

Тим и Мия вышли из школы. Был обычный вечер. Такие же дома, такие же фонари, тот же воздух. Но всё казалось другим.

Они шли молча. Не потому, что не о чем было говорить — просто слова были лишними.

Мия смотрела себе под ноги. Тим — на небо. Вспоминались статуи, жрецы, звёзды. Всё это было — и вот они здесь.

У дома Мии Тим остановился. Помолчал.

— Я хочу пригласить тебя в кино, — сказал он негромко.

Мия подняла глаза. Улыбнулась.

— Я согласна.

На следующий день перед первым уроком в класс вошёл незнакомый мальчик. Светлые волосы, спокойные глаза. Он остановился у доски, оглядел всех, будто искал кого-то.

— Это Карлос, — сказала учительница. — Будет учиться с нами.

Карлос посмотрел в сторону Тима и Мии. Тим кивнул. Мия улыбнулась.

На перемене они подошли к нему первыми. Стояли. Молчали. Переводили взгляд друг на друга. Как будто встретили давнего знакомого, но не могли вспомнить, где его встречали.

— Привет, — сказал Тим.

— Привет, — ответил Карлос.

— Пойдёшь с нами в столовую? — спросила Мия.

Карлос помедлил, потом кивнул. И улыбнулся — сначала неуверенно, потом шире.

Они пошли втроём. Тим и Мия показали ему школу. Карлос спросил про домашнее задание. Они заболтались и чуть не опоздали на урок. Так началась их дружба.

Спасибо за прочтение книги. С уважением, Алекс Байхоу.

Все книги baihou.ru/alexbook