Архонт на турнире (книга 3)
Глава 1. Праздничный ужин
Хрономаг на турнире
Книга 1 Архонт на каникулах: https://author.today/reader/331762/3033140
В Воронцовском замке в Крыму полным ходом шла подготовка к праздничному ужину. Сегодня вернулись в отчий дом члены семьи Воронцовых, освободив его из загребущих лап захватчиков. Пленных поместили под замок, пока их судьбу не решит император России. Накрывался большой стол в трапезной, готовились блюда из разломной дичи, которую принес с собой отряд освободителей. Слуги порхали бабочками, не скрывая своей радости, несмотря на то, что совсем недавно пережили ужас плена. После того, как вернулись хозяева в замок, всем казалось, что жизнь снова вошла в прежнее русло. Девчонки из отряда Ларика посовещавшись между собой, решили быстренько свалить на арахнидах по домам, дабы вернуться вскоре назад уже не в камуфляжных костюмах, а в вечерних платьях. В последнее время ни праздников, ни поводов для светских вечеринок не было. Поэтому никто из представителей аристократии не хотел упускать шанс покрасоваться, как раньше.
Вернувшись в Зимний дворец, чтобы переодеться к предстоящему ужину, цесаревна София по привычке заскочила в кабинет своего отца. В последнее время князь Долгорукий практически прописался у императора. Они допоздна разрабатывали новую структуру власти, организацию предстоящего турнира и распределяли ресурсы, которыми могла поделиться страна в отношении простых людей. Все это требовало длительного обсуждения и стратегического планирования. Когда в кабинет отца впорхнула веселая София, князь Долгорукий по-прежнему был еще здесь.
- Добрый вечер отец, добрый вечер князь Михаил Гаврилович, - дочь чмокнула императора в щеку, - куда потеряли вашего третьего компаньона, Петра Афанасьевича? Заскочила лишь предупредить, что вернусь поздно или останусь в гостях.
- И у кого же принцесса решила провести ночь? Не у парня ли своей мечты? – хитро прищурился Алексей III.
- Да, у Ларика, ну, не у него, а у семьи Воронцовых в южном дворце. Мы сегодня наконец-то туда добрались. Там два отмороженных на всю голову выскочки, захватив замок, решили казнить охрану дворца, но наш отряд подоспел, как нельзя, вовремя.
- И кто посмел беспредельничать в Крыму? Надеюсь вы схватили самозванцев? – нахмурил брови император, новость ему явно не понравилась.
- Как вы додумались противостоять вооруженным бандитам, ведь могли погибнуть? – генерал Долгорукий прекрасно понимал, если нападающие смогли укрепленный замок, охраняемый гвардейцами захватить, то вооруженных людей там было предостаточно.
- Так мы же были с Лариком, - София легкомысленно пожала плечами, - нам и воевать не пришлось. Они вдвоем с Леркой как-то обезвредили всех, при этом никого еще не прибили, - император с князем переглянулись, понимая, что они до сих пор не в курсе, каким образом это удается молодому парню. И это было их упущение.
- Так это бандиты напали на замок? – переспросил Алексей III. Раз ребята так быстро смогли справиться, значит никого серьезного там не было.
- Если бы, - вздохнула девушка, - князь Потемкин и хан Гирей решили власть к рукам прибрать, они весь Крым уже практически разделили между собой.
- Вы их тоже пленили? Как они посмели, это же измена, – вот сейчас у обоих представителей власти взлетели брови от удивления.
- Само собой, сидят запертыми в подвале замка. Тебе, отец, не помешало бы разобраться со всем этим бардаком в стране, - упрекнула дочь нерадивого правителя, хоть и понимала, что в данных условиях сложно что-то изменить. – Я заскочила переодеться, у нас праздничный ужин в честь освобождения замка и спасения людей Воронцова. Забыла сказать, что в гостях у Ларика будет его иномирный друг, Азазель, прибывший из Европы.
- Ммм, ты сейчас говоришь о большом злом демоне из масонской ложи? – переспросил император, совершенно не веря в слова дочери, так как это казалось ему нереальным.
- Ага, прикольный, с рогами и хвостом. А чему ты удивляешься отец? Лично с ахилотами сам недавно познакомился, - у князя Долгорукова брови, которые еще не успели опуститься, влетели еще выше, готовые вообще покинуть свое лобное пристанище.
- Ты права, дочка, что-то я засиделся в своем дворце, перестал мух ловить. Мне нужно сегодня с тобой прогуляться, отдать дань уважения Ларику, пообщаться с демоном, узнать, как обстоят дела в Европе и наказать тех, кто изменил своему императору, - принял спонтанное решение государь, понимая, что пора налаживать связи и устанавливать власть более кардинальными мерами. – Генерал, вы отправитесь со мной, дабы укрепить мою волю непосредственно на месте.
Когда зверь за Софией закрылась, князь продолжал удивленно смотреть на императора.
- А как же обещание не рисковать своей безопасностью? И почему о вашей отлучке до сих пор не знаю?
- Ну, не мог я сидеть на месте, когда дочь не вернулась ночью из морского разлома, - виновато пожал плечами любящий отец, - так там же был Ларик…
Я был искренне удивлен встрече со своим старым знакомым Азазелем, явившемся, чтобы найти портал в мир демонов. Сейчас показывал ему свой дом, как радушный хозяин.
- А ты смотрю неплохо в этом мире устроился, даже я не живу в таких хоромах, - осматривая дорогое убранство комнат, прищелкивал хвостом Азазель. Это привычка демонов, когда они злятся или им что-то сильно нравится. - Так и чем я могу помочь за то, чтобы вернуться в свой мир?
- Я отправлюсь с тобой на планету Раху, но мне придется явиться туда в этом человеческом обличье. Хочу прикупить на рынке небесной стали. Сам понимаешь, без нее сильных монстров не убить и не разрезать. Вот там мне пригодишься в роли хозяина, а я твоего слуги. Это не привлечет ко мне ненужного внимания, - не хотелось лишний раз умирать только для того, чтобы прошвырнуться по рынку. А у демонов все остальные расы, обитающие на планете, были либо слугами, либо рабами. Амбициозные и агрессивные демоны не любили сосуществовать мирно, пытаясь везде доминировать.
- Да не вопрос, но почему не хочешь вернуться, как Абадон, и занять свое место по праву? – этот вопрос был ожидаем.
- Так у меня тут остались незавершенные дела. Мне необходимо понять тайну возникновения порталов. Почему на эту планету притягивается огромное число иных миров, и кто за всем этим стоит, - не стал делать секрета из своей первоочередной цели, ведь Азазель мог мне дать дельный совет.
- Тоже ломал над этим голову, но пока не пришел к пониманию, - пожал плечами демон, которого мало интересовала участь Земли. Он был лишь сосредоточен на том, чтобы как можно быстрее вернуться на Раху.
За праздничным ужином собралось все семейство Воронцовых вместе с отцом Илларионом Илларионовичем и матушкой Ириной Васильевной. Сейчас всё было, с одной стороны, именно так, когда я появился в этом мире, вызывая в душе море приятных воспоминаний. С другой стороны, отношение ко мне кардинально изменилось не только моих близких, но и всех остальных. За столом на почетном месте расположился сам император, решивший присоединиться к семейному празднику вместе с князем Долгоруковым, впервые посетившими наше загородное имение. Когда они только прибыли на своих арахнидах вместе с Софией, то сильно присвистнули, осмотрев Воронцовский дворец. Впечатлившись красотой открывающегося вида на роскошный парк и раскинувшееся море в лучах заходящего солнца, решили, что при мгновенном средстве передвижения, смогут чаще бывать на юге России.
Напротив императора, с другой стороны стола, восседал Азазель, который на пол метра возвышался над всеми. Столовыми приборами ему пользоваться было несподручно. Они казались игрушечными в его огромных лапищах, снабженных удлиненными ногтями. При их помощи он легко отделял мясо от костей, с удовольствием дегустируя разные виды блюд из разломных тварей. Все непроизвольно рассматривали этого иномирного гостя. Император дипломатично перекинулся новостями. С удовольствием отметив, что в Европе до сих пор не поняли о магических способностях убиваемых монстров. Их просто отлавливали по возможности, дабы прокормиться. В целом там царят хаос и беспорядки. В нескольких государствах свергли правителей, казнив прилюдно, считая, что мировой катаклизм, это их непосредственная вина. Обсудили, кто мог стоять за ядерным нападением на Россию, но тут веревочка из посредников обрывалась, словно кто-то обрубил концы в воду. Верхушка власти была зачищена. Случились непредвиденные кончины, выглядевшие естественными, если бы не были закономерными. Так что мне еще предстоит и дальше искать виновника, вот только тогда, когда мой разум полностью восстановится, и я смогу гулять в прошлом свободно и без вынужденных собственных смертей.
- Хочу вас обрадовать, что у семьи Воронцовых совсем скоро появится хорошая возможность из статуса графов стать полноправными князьями, - перешел к деловой части вопроса император, - вы внесены в списки участников турнира среди благородных семей, чтобы стать наместниками больших территорий России. Останется лишь победить в соревнованиях на звание самых сильных, проворных и умных среди молодого поколения аристократов.
Семейство Воронцовых с удивлением посмотрело на императора, не ожидая, что за них всё решат сверху. Правда никто из присутствующих возразить государю не посмел. Мы с братьями переглянулись, понимая, что с одной стороны, это для всех нас серьезная честь, а с другой стороны, огромная ответственность.
- Неужели не рады такой уникальной возможности? Представьте, как можно будет усилиться тем, кто выиграет в турнире. Ведь на огромной территории у вас будет непосредственный доступ в доставшиеся разломы. А это и ресурсы, и добыча полезного. А еще аналитики выдвинули теорию, что вероятность добычи электричества пусть и кустарными способами в иных мирах весьма велика. Чем это не способ возвыситься над остальными? – хитро улыбнулся император, понимая, что только идиот с нашими возможностями победить, стал бы отказываться от такой преференции.
- Спасибо за оказанное доверие. Это честь для нашей семьи побороться за право сильнейшего. Уверен, что братья не подведут ваших надежд, государь, вот только мое имя нужно будет вычеркнуть из списка, - увидел, как граф Долгорукий и Алексей III нахмурились, ожидая моих пояснений. – Возможно, скоро придется перемещаться не только по всей России, но и по всему миру, дабы оказать помощь населению планеты. Поэтому развивать и следить за отдельным отведенным участком у меня не получится.
- А не надорвешься, Илларион? Слишком непосильную ношу на себя взваливаешь, - император условно погрозил мне пальчиком, не желая отпускать меня, словно являюсь панацеей от всех бед.
- Не должен. Но и предотвращать экспансию разумных рас в наш мир с целью захвата, кому-то ведь тоже необходимо, - привел ультимативный довод, с которым никто не мог поспорить, особенно глядя на Азазеля за общим столом.
- Кстати об экспансии, - отложил кусок мяса Азазель, - главное, чтобы о вашей слабой планете никто не узнал на моей Раху, а то все человечество сразу станет рабами, - у меня появилось нехилое сомнение, а нужно ли помогать Азазелю возвращаться домой. Не будет ли он той бомбой, которая в итоге приведет к нашествию демонов, о котором говорило послание. Словно почувствовав во мне серьезные сомнения, демон продолжил. – Не переживай за меня, я буду нем, как могила. За двести лет эта планета мне стала, словно родная.
Все с облегчением выдохнули, и я в том числе, понимая, что если бы Азазель проговорился, то экспансия случилась бы гораздо раньше, а не через сто лет. Да и демон может не дожить до этого, ведь ему больше трехсот лет. Раса демонов, хоть и отличается продолжительностью жизни, но и они не живут вечность. В среднем от четырехсот до пятьсот лет, если не воюют. Основная часть погибает в битвах гораздо раньше, так как уж очень воинственная раса.
- Чуть не забыл, есть еще одна причина, по которой решил наведаться к тебе, Ларик, - Азазель полез в карман своего камзола, сшитого по последней европейской моде, достав нехилый такой булыжник. – Нашел его неделю назад на своем рабочем столе. Сначала подумал, что это мне кто-то послание оставил, но вот тут нацарапана уж очень похожая на тебя физиономия. Да и написано оно на русском языке, - прожив двести лет на планете, демон давно изучил большинство языков, там, где он часто бывал.
Я взял в руки нехилый камушек и с удивлением прочел надпись: «Не ищи своего счастья, оно само тебя найдет». Ниже действительно был изображен парень с длинными волосами, чем-то похожий на меня. Это точно было послание мне, оставленное тем, кто запустил радиочастотную бомбу и возможно был причастен к открытию разломов.
- Есть какие-то догадки, что это означает? Кто его мне подкинул, проникнув на серьезно охраняемую территорию? Хотел бы я на такого ловкача посмотреть собственными глазами, - демон был явно озадачен такой вопиющей наглостью со стороны неизвестного, играющего с нами в непонятные игры.
- Есть, но хотелось бы в этом убедиться чуть позже, - сразу подумал об Ольге Павловне, которая три дня назад пропала, не оставив после себя и следа. Я все равно обязан это проверить, дабы собственнолично удостовериться, что именно произошло с моей первой учительницей. Весь оставшийся светский ужин сидел, как на иголках, готовый сразу же отправиться на поиски девушки. Но император, наслышанный о моих музыкальных успехах, попросил порадовать своими талантами. После ужина переместились в голубую гостиную с белым роялем, где, аккомпанируя себе, снова исполнил выученные композиции еще в мирные времена. София была в восторге, Лера тепло улыбалась, а матушка снова утирала выступившие слезы, с любовью смотря на меня и гордясь по праву.
Как только гости разъехались по домам, направился в свою комнату, дабы проверить послание, путем привычного самоубийства. Пододвинув стол в центр комнаты, начал снимать люстру, но в дверь постучали.
- И что это ты тут задумал? – задал вопрос Азазель, прихватив бутылку крепкого спиртного и два бокала. – Зачем тебе понадобился крюк в потолке?
А меня осенила бредовая мысль, ведь веревку я еще не раздобыл для самоубийственных целей.
- Насколько ты мне доверяешь? Можешь выполнить, пусть и абсурдную просьбу? – хотел заодно проверить могу ли положиться на демона. Старый друг кивнул. – Мне нужно, чтобы ты меня придушил насмерть, но только медленно, в течении минуты, это очень важно.
Сейчас Азазель отложил в сторону спиртное, посмотрев на меня, как на тронувшегося умом, подняв одно надбровье.
- Так надо, но не переживай ни о чем, никто тебя не обвинит и не узнает об этом. А потом мы с тобой еще выпьем и обсудим это арахнидово послание, - друг не стал больше задавать вопросов, сомкнув на моей шее огромные лапищи…
Освободив свое сознание, смог перемещаться во времени свободно. Вернулся к тому моменту, когда пропала Ольга, и выбрал одного неудачно погибшего от шальной пули. Для меня, как раз удачно, так как переместившись в простреленное тело, смог отмотать время на две минуты назад. Уйдя перекатом в сторону с траектории обстрела, распластался пластом на земле. Это был какой-то мужик, обросший и сильно вонючий, но по сравнению с пропитым бомжом, вполне себе терпимая личность. Быстрым шагом, продираясь сквозь негустой подлесок, шел в направлении тайного выхода замка. Чтобы не разминуться с девушкой, просто стал ее поджидать. Бабка Нюра припомнила время, когда Ольга покинула дворец, поэтому прибыл сюда, чуть загодя. Через час увидел испуганную, но решительную Ольгу Павловну. У меня сжалось сердце от того, что вовремя не смог помочь девушке. Лежа до этого в комнате и смотря на люстру, еще висевшую на потолке, долго размышлял. Хотел отмотать время на две недели назад, чтобы по-иному распорядиться событиями, но осознал, что выкроить ровно три дня у меня не получится. Если мы не будем зачищать самые опасные разломы, то погибнет много людей, нуждающихся в нашей помощи. Поэтому на одной чаше весов находилось спасение девушки, а на другой, десятки, если не сотни жизней простых смертных. И, как хрономаг, старающийся спасти человечество, не мог поступить иначе, до сих пор не простив за это себя.
Скрыто наблюдая за девушкой, шел за ней, стараясь смотреть по сторонам, дабы предотвратить нападение хищников. В чужом обличье мужика бандитской наружности не решался приблизиться, дабы не пугать и без того перепуганную девушку. В какой-то момент прямо перед ней раскрылся искусственный портал, который чуть мерцал голубоватой дымкой. Ольга не заметила этого явления, пройдя сквозь него. Ускорился, желая понять куда тот ведет, но перед носом, как только она вошла, портал испарился. От неожиданности опустился на землю, так как просто подкосились ноги. В этот момент на меня со спины напала какая-то хищная тварь, перекусив хребет, освобождая от ненужного больше тела…
Глава 2. Пленники
Вернувшись снова в свое тело, отмотав пару минут назад, не стал уже повторно просить Азазеля придушить меня. Как и обещал другу, никто ничего не узнал, даже он о своем абсурдном поступке.
- Ну, наливай, и давай поговорим о том странном сообщении, которое тебе кто-то подкинул, - уселся в удобное кресло напротив друга.
- Кто с нами играет? И о чем это послание, если не секрет? – Азазель налил нам на дне бокалов, пригубив крепкий напиток.
- Думаю, а сейчас точно уверен, что речь идет о моей учит.. хорошей знакомой, которая три дня назад, во время осады замка, сбежала и пропала из этого мира, - друг усмехнулся, наливая себе еще.
- Так уж и простая знакомая. Не каждую девушку назовут твоим счастьем, а значит, он знает намного больше, чем мы представляем, - друг был прав. Хрономаг прекрасно видел исход событий и сейчас играл нами, направляя в нужные стороны. Вот только рассказывать Азазелю о маге времени не собирался, а то сопоставит и раскусит меня в два счета.
- Может чуть больше, чем знакомая, - согласился с другом, - попросил ее пожить под охраной в этом дворце, обещал вернуться, но опоздал. Ольга смогла сбежать перед самым захватом замка, но больше ее никто не видел. Думал, что девушку могли убить разломные твари. Но сейчас уверен, она жива и, скорее всего, ушла через портал в иной мир.
- Если бы ушла в разлом, то почему не пойти и не найти ее, убив там всех обитателей, - намекнул демон о том, что я чего-то не договариваю.
- А нет там больше никакого разлома. Предполагаю, что портал был искусственным, - хотелось знать, что об этом думает Азазель.
- Хочешь сказать, что ее кто-то спас, с легкостью открыв портал на Землю, а потом прислал тебе сообщение таким вот нестандартным способом? – в ответ я лишь пожал плечами. – Тогда я передумал искать этого наглого засранца, проникшего в мою крепость. Ему ничего не будет стоить открыть портальчик в моей спальне и перерезать мне горло, ну, нафиг. И что со всем этим будешь делать?
- А что я могу? В послании же сказано, что мое счастье само меня найдет, - действительно, сейчас в данной ситуации, мог лишь плыть по течению, но вот когда обрету силы, попробую вычислить гада и узнать, что он задумал…
Вернувшись в Зимний дворец после ужина в замке графа Воронцова, император снова с князем Долгоруким закрылись в своем кабинете. Пленников оказалось, мягко говоря, дохрена. И что с ними делать стало новой головной болью для правителя.
- Какие есть соображения? – за советом Алексей Николаевич обратился к князю. Это была его прямая обязанность обеспечивать безопасность государству.
- Переместить мы их не может, да и в тюрьме кормить будет нечем. Очень много заключенных за легкие и средней тяжести преступления уже освободили, - почесал затылок Михаил Гаврилович. – По хорошему бы их расстрелять и не заморачиваться. Нет людей, нет проблем.
- Что-то жестко, не находишь? Может многие оголодали и пошли за новыми правителями в целях лучшей жизни? – император и до этого не придерживался радикальных мер.
- Скорее всего, но это не дает нам право все оставлять безнаказанно. Иначе все, кто захочет, начнут отжимать земли, воцарится анархия, - князь не видел другого решения этого вопроса.
- Так-то оно так. Давай тогда вышлем завтра наших палачей и дознавателей, пусть разберутся с этим вопросом, кому оставить жизнь, а кого отправить в утиль. Дадим им шанс присягнуть государю в верности и преданности, - постарался найти золотую середину правитель. – А этого князя Потемкина и хана Гирея оставлять в живых нет смысла, слишком амбициозны…
Не успел отправить отдыхать осоловевшего Азазеля, уговорившего целый пузырь спиртного, как ко мне заявилась Лера. И не для того, чтобы заняться непристойностями, а с переживаниями о пленных.
- Что будем делать с горе-захватчиками? Их же завтра всех казнят? – не ожидал, что она станет переживать о тех, кто чуть не расстрелял наших гвардейцев. Если бы это был Андрюха, то не удивился, но и девушка оказалась с добрым сердцем.
- А что мы можем сделать? Это теперь не моя головная боль, а императора, - отчасти был рад, переложив ответственность на чужие плечи, и перестал думать об этом.
- Они сейчас все очнулись, может поговорим, вдруг найдем какое-то иное решение. Дадим им второй шанс. Это твои пленники, и ты сам можешь распоряжаться их жизнью, - отчасти она права. Тяжело вздохнув, решил спуститься вниз. Если оставить их там до утра, этот подвал станет сильно вонючим. Пленники лежали связанными и тихо переговаривались между собой в темноте. Мы пришли с керосиновой лампой, осветив это лежбище арахнидовых котиков.
- Все пришли в себя? Это хорошо. Хотел обрадовать новостью. Император завтра вас всех казнит, так что вам осталось недолго терпеть неудобство моего гостеприимства, - важно, чтобы глупцы осознали свою будущую участь и прониклись перспективой.
- У вас есть три пути развития событий. Первый, дождаться казни императора, и тогда вам уже переживать будет не о чем. Второй вариант. Могу вас забросить в ближайший разлом с хищниками и сделать так, что вы уже не сможете вернуться на Землю. Но попробовать выжить, занимаясь охотой, все же возможно, - выдержал паузу, чтобы образно представили. Правда в этом разломе мне нужно будет прикончить босса, перебив для начала кучу монстров. Так себе вариант.
- И третий вариант. Присягнете моей семье и императору на верность, тогда отпущу вас по домам, кроме тех, кто непосредственно посягнул на власть в Крыму, - услышал вздох облегчения. – Вот только не все останутся живы, потому что вместо того, чтобы охотиться на разломных зверей, вы решили устроить охоту на людей. Вам придется добираться до своего дома безоружными и этой ночью. Кому улыбнется фортуна, тому повезет.
- Мы согласны рискнуть. У нас нет иного выхода. Да, мы присягнем на верность, - послышались с разных сторон голоса, выбравшие последний вариант. После чего мы стали выводить по одному пленнику, который возлагал руку на библию и клялся, что больше не нарушит данного слова. Говорили они это искренне, понимая, что только так им может улыбнуться удача, и может появиться шанс добраться до своих домов живыми и невредимыми.
Последними остались князь Потемкин и хан Гирей. Поставил в угол ведро для справления нужды, не собираясь их отпускать и развязывать.
- Вас завтра казнят. Измену государь не простит, отпускать вас не имею право, - честно говоря, именно о них меня Лера не просила. Да и мыслей, что с ними делать, не было.
- Граф, может и у нас есть шанс, как избежать смерти? – первым подал голос князь Андрей Потемкин. – Мы в долгу не останемся.
- Дай и нам уйти, клянусь больше не появляться в России, уплыву на корабле в другую страну, - пообещал хан Чингиз Гирей. А у меня возникла мысль, как сделать так, чтобы они двое точно не вернулись на родину.
- Хорошо, завтра вас переправлю туда, откуда точно не вернетесь, - хитро улыбнулся, не став рассказывать куда именно их отправлю…
Лера была очень довольна принятым мною решением, поэтому ночью захотела отблагодарить, вернувшись в мою комнату в изящных перчатках. Предусмотрительная у меня девушка, заботящаяся о том, чтобы не только она получала удовольствие, но и я мог завершить процесс в этот раз. До утра практически не сомкнули глаз, наслаждаясь любовью.
С утра на летней террасе, с видом на раскинувшееся море, наш семейный завтрак разбавили пять князей, явившихся без приглашения. Хотя с вечера обговорили, что этот день можем отдохнуть от охоты на монстров, ибо заслужили.
- Ларик, мы тут подумали, что с нашими куцыми магическими способностями можем не выиграть в турнире и не получить в наместничество земли, - начал первым князь Голенищев, у которого была лишь способность на пять секунд вымораживать своего противника.
- А вы не слишком ли обнаглели, господа. Его родные братья до сих пор без способностей ходят, - возразил Михаил, который подарил свой дар молоденькому отважному пареньку в разломе. Наш отряд слишком торопился попасть в замок, поэтому зачищали в основном лишь обычных монстров, вырвавшихся из разломов. Мы не охотились целенаправленно на боссов, обладающих магическим даром. А несколько желеек от крысюков, шакалов и тараканов я придержал в надежде продать на демоническом рынке. Давно пора прикупить нужное оружие из небесного металла. Понимал, что этого будет недостаточно, необходимо замочить супер-босса, но пока не было для этого времени.
- Сколько дней осталось до начала турнира? – мне нужно распределить время правильно, ведь предстояло помочь троим братьям и пятерым княжичам. То есть за оставшиеся дни найти средства для покупки оружия и замочить восьмерых подходящих боссов.
- Пять дней, как нам успеть за это время? – это был хороший вопрос, предстояло очень много работы. Когда члены отряда будут заправлять по сути всей Россией, это даст мне возможность оставить планету в надежных руках. Другими словами, они мне развяжут руки, и я смогу заняться поиском хрономага и Ольги. А потом и вовсе покинуть Землю, устранив проблему с демонами. Так что за пять дней мне необходимо сильно превозмочь, дабы осуществить задуманное.
- Для начала провожу гостя в его собственный мир. Заодно попробую найти средства для покупки меча из адамантия. А вот завтра мы снова выйдем на охоту за монстрами, - посвятил в свои планы ребят. Еще нужно было разобраться с пленниками, и на это тоже потребуется время.
После завтрака трое князей, Голенищев, Галицкий и Демидов, попросили поговорить наедине.
- Мы очень хотим победить в турнире, хотя у нас уже есть титул князей, - начал издалека князь Демидов. – Император наградит нас не только землями, но и средством передвижения, арахнидами, дабы поддерживать мгновенную связь. Вот мы хотели спросить у тебя совета, как нам стать умнее, чтобы паучки посчитали нас достойными для сотрудничества?
После этих слов мне стало смешно, понимая абсурдность вопроса.
- Ларик, хорош ржать, да мы тупые, но можно с этим что-то сделать? – прямо признал свое несовершенство Голенищев, а это был уже прогресс в его развитии.
- Можно, если вы перестанете себя считать самыми крутыми, самыми умными, самыми сильными, - отсмеявшись, продолжил, - когда почувствуете себя обычными, начнете включать голову, дабы обдумать ситуацию, прежде, чем действовать. Вот тогда арахниды посчитают вас людьми, которые умеют мыслить здраво.
После разговора с парнями, одевшись в простую одежду, дабы не сильно выделяться в мире демонов, отправился с Азазелем сначала во дворец к императору. Прихватил арахнида сестры Машки, ведь нам еще предстояло переправить двух пленников. Но сначала своей идеей хотел поделиться с государем, решив, что действовать через голову, как минимум некрасиво, а как максимум, это проявить неуважение к правителю. Когда припарковались перед воротами главного дворца, охрана снова чуть не сиганула в разные стороны, увидев Азазеля на огромном пауке. Странная охрана у императора. По моему мнению, уж очень трусливая, думающая в первую очередь лишь о своем спасении, а не о защите государя. Но говорить ему об этом не стану, а то потом будут палить почем зря.
Вместе с Азазелем, несущим на плечах пленников, прошли на аудиенцию к императору. Слуги расступались в сторону с открытыми ртами, словно демона никогда не видели.
- Доброе утро, Алексей Николаевич, а мы вот тут с другом вам подарочки принесли, - поприветствовал государя, когда демон, как мешки с картошкой, скинул два сильно побледневших тела к ногам государя. В этот момент правитель пил кофе и поперхнулся, закашлявшись.
- А с остальными что сделал? – догадался Алексей III, ведь он еще не отдал приказ своим палачам и дознавателям, решив сделать это после завтрака, дабы не потерять аппетит.
- Отпустил восвояси, заставив присягнуть на библии Романовым и Воронцовым, не думаю, что мужики совершат еще раз такой необдуманный поступок, - надеялся, что император не сильно обидится.
- Ну, да, кто-то из братьев вскоре станем наместникам на юге России, это хорошее решение, - мне даже показалось, что правитель с облегчением вздохнул. – А с этими что планируешь сделать? – правитель снова догадался, что не просто так я с утра пораньше с пленниками заявился во дворец.
- Они попросились покинуть пределы России и больше тут не отсвечивать, - хитро улыбнулся, - вот хочу помочь им вообще покинуть пределы Земли.
- Ты собрался в иной мир вместе с гостем? – в очередной раз догадался император, - за небесным металлом?
- Так точно, заброшу в подходящий мир через Крегена, пусть попробуют выжить без своих армий. Если смогут ужиться с иными расами, то сохранят себе жизни, а не смогут, это уже будет их проблемой, - не хотел пачкаться в крови этих идиотов.
- Тоже неплохое решение. Не хотел опускаться до прилюдной казни, как в средние времена на площади перед народом. А просто так особ знатной крови казнить не получится. Отправим их в бессрочную ссылку, пусть учатся на своих ошибках, - поддержал хитрый император, воспользовавшись моей помощью. Вот только самим провинившимся мое решение не понравилось. Они ошарашенными глазами смотрели на нас, понимая, что прощения получить не выйдет.
– Раз уж ты, Ларик, решил отказаться от участия в турнире, то глядь одним глазком, что стратегический отдел набросал, - протянул Алексей Николаевич мне список заданий для проведения турнира. Я прочел, потом протянул листок Азазелю, отчего тот начал смеяться, а я пытался изо всех сил сдержать улыбку. Это были какие-то детские конкурсы, в которых сложно будет оценить мастерство стратегического планирования и превозмогания самих участников.
- Что-то не так? – догадался император.
- Вам нужны наместники, которые поведут за собой народ, на собственном примере показывая, насколько сильнее окружающих. Они должны будут уметь останавливать разломных тварей и наводить порядки среди криминальных элементов. А ваши детские конкурсы не раскроют потенциал победителей, - почесал в затылке, прикидывая, как лучше устроить турнир. – Хорошо, я предоставлю для состязания несколько тварей, а вы продумайте стратегию захвата территорий от засевших «бандитов». Это будет одновременно проходным условием и тренировкой для будущих наместников, - предложив свою помощь, осознал, что на мои плечи легла дополнительная нагрузка по добыче и доставки монстров, а времени оставалось совсем в обрез…
Через час мы были уже у Крегена. Пауки не могли телепортироваться через горную гряду, которая обладала антимагическим барьером, а то мы бы оказались на месте гораздо быстрее.
- Странные у вас сегодня звери, на опыты принесли или как? – креаторец рассматривал с точки зрения химеролога двух пленников, которые побелели еще больше под расчленяющим взглядом вивисектора с четырьмя руками.
- Нет, наверное, мы по делу пришли. Догадываюсь, что у вас есть проходы не только на вашу планету, а и в иные миры, - не стал кружить вокруг, да около, - хотел сопроводить своего друга Азазеля в мир демонов, на планету Раху. А этих хотел закинуть к драконам. Пусть поживут с особями, превышающими их самих в снобизме на целую голову. Возможно, если они выживут и преуменьшат свои амбиции, через пару, тройку лет верну обратно, но это не точно.
- Понял сразу, что ты догадался о порталах в иные миры. Но мне нужна оплата за проход, - предполагал, что будет цена за услугу, но вот что потребует Креген, не знал. – Возьму у них пункцию спинного мозга, посмотрим, на что гены человека могут пригодиться. Если согласны, то это и будет вашими проходными билетами. С людьми я еще не работал.
Ни за что не поверил бы, что креаторцу сложно проникнуть на Землю. Умный Креген просто решил подождать, ведь ему пока было кем заняться.
- Договорились, процедура неприятная, но не несущая смерти пленникам, - согласился на выгодное предложение.
Еще через час мы уже шагали на арахнидах по планете Раху в сторону дома Азазеля. Здесь наши пауки не были чем-то из разряда выходящего. Каких только средств передвижения не было у демонов, так что мы не выделялись из общей массы. Вот только двухсотлетнее отсутствие хозяина дома, оказалось неприятным сюрпризом для Азазеля. Всем сейчас заправляла одна из его жен, которая не очень обрадовалась возвращению законного мужа. В его огромном особняке на воротах стояла вооруженная охрана, которая не впустила хозяина в дом. А любимая жена, выйдя, после того, как мы устроили потасовку с охранниками, сделала вид, что не признала Азазеля, велев тому убираться восвояси. Такой теплой встречи мой друг никак не ожидал.
- Абадон, то есть Ларик, не можешь пока самостоятельно погулять? Сходи на рынок, приценись, а я попробую эту хитрую стерву образумить, - покоритель женских сердец не мог простить к себе такого отношения. А о просьбе помочь прикрыть мою земную внешность, в состоянии аффекта от встречи, он напрочь позабыл. Но я его, как мужчина, понял. Подумал, что смогу справиться сам. Наверное, это было не самое умное мое решение…
Глава 3. Рынок рабов
Молодая учительница, Ольга Павловна очнулась, лежащей на огромной кровати в довольно просторной комнате. Открыв глаза, девушка не спешила вставать, стараясь оценить окружающую обстановку. Чем дольше рассматривала, тем меньше нравилось ей всё происходящее. Она вспомнила, как покинула Воронцовский замок, стараясь сбежать, потом долго брела по лесу, а потом… Вот тут память ей отказывала. Каким образом она очутилась в этой комнате, совершенно не помнила. Предметы были весьма узнаваемы, стол, стулья, кровать, шкаф, но словно были изготовлены не в России. Она много пересмотрела в свое время фильмов, но ничего подобного не встречала. В какой стране оказалась, не представляла. Прямо сейчас ей ничто не угрожало, так как в комнате находилась одна, но любопытство подтолкнуло осмотреть обстановку подробнее. Она в первую очередь подошла к двери, но та оказалась запертой. Открыть, как ни старалась девушка, у неё не получилось. Тогда пошла к окну, раздвинув легкую занавеску. Во внутреннем дворе, выложенным каким-то серым камнем, медленно опускался…пепел. Крупные серые хлопья кружились, словно снег, покрывая камни ровным слоем. Никакой растительности в помине не было. Двор, окруженный трехметровым забором, выглядел пустым.
- Все здесь, черт возьми, слишком странно, - продолжила девушка изучать предметы мебели, которые были выполнены не из дерева, не из пластика, но материал чем-то все равно был знаком. Вот только сознание никак не хотело его определять. В шкафу висела женская одежда, состоящая из каких-то полупрозрачных материалов.
– Я такое ни за что не одену, иначе буду выглядеть, как стриптизерша в ночном клубе, - захлопнула она дверцу шкафа. Потом подошла к огромному ростовому зеркалу, отливающему бронзой и увидела себя, растрепанную, испуганную, с черными кругами под глазами. В последний месяц пребывания в Воронцовском замке, откуда невозможно было выйти из-за разломных хищников, отложило свой отпечаток. Вернувшись снова на кровать, уселась в углу, обхватив руками колени, пребывая в сильном замешательстве. Неожиданно ключ с той стороны начал проворачиваться в замке со скрипом. Ольга замерла, ища хоть один тяжелый предмет для обороны, но комната была совершенно пуста. В дверь вошла очень низенькая женщина, словно лилипут, с подносом в руках. Она поставила еду на стол и так же молча вышла, даже не взглянув на пленницу. Ольга сильно удивилась происходящему, особенно равнодушному отношению женщины.
- Словно в какую-то недобрую сказку попала, где слуги – гномы, а я принцесса, запертая в замке, на чужой планете, где вместо снега сыпется пепел, - от абсурдности только что сказанного, невесело рассмеялась. – А мебель сделана из костей трофеев.
После этого она снова присмотрелась к предметам и с ужасом поняла, что материал по своей структуре напоминал настоящие кости, хорошо выделанные, распиленные, но кости. От такого осознания у нее по спине пробежали мурашки, ей стало страшно. Она не понимала, зачем она здесь, и что собираются с ней сделать. Слезы отчаяния медленно потекли по ее щекам.
Но ровно три дня ничего не происходило. Ее кормили три раза в день каким-то мясом. Ни каш, ни хлеба, ни фруктов не было. В графине была простая чистая вода. Нужду справлять отводилась небольшая комната, которую она сразу не приметила, так как на ней и висело большое зеркало. Там также стоял большой чан с водой и сосуд, из которого она могла себя полить, дабы ополоснуться. От скуки молодая учительница передумала множество мыслей, но ответа на свои вопросы так и не нашла. Во дворе два раза в день какой-то гном подметал пепел, но ровным счетом больше ничего не происходило. На все вопросы служанка ничего не отвечала, лишь иногда тяжело вздыхала, явно догадываясь об участи пленницы.
На четвертый день гномиха, после того, как поставила поднос с куском осточертевшего мяса, подошла к шкафу, достав непристойный наряд.Выложив его на кровать, показала, что надо переодеться. Ольга замотала головой, давая понять, что ни за что это не наденет. Служанка пожала плечами и так же молча удалилась. Через час дверь снова открылась. В комнату вошел настоящий демон, пригибаясь, дабы рогами не задеть за косяк. Он, нахмурившись, посмотрел на лежавший на кровати наряд. Потом подошел и одним взмахом когтя разрезал земную одежду, в которой находилась девушка. Двумя лоскутами она начала сползать с тела. После этого демон вышел, указав пальцем на прозрачные тряпочки. У Ольги Павловны от такого зрелища начали дрожать руки и ноги, из глаз полились слезы. Теперь она сильно жалела, что не осталась в замке. Земные мужики бандитской наружности уже не казались таким уж великим злом, как только что вошедший демон с рогами и хвостом. В остальном он походил на человека, только цвет кожи был таким же серым, как сыплющийся пепел за окном. Ольга догадалась, что находится не на Земле, а на планете, где заправляют демоны. Вот только как она тут оказалась, до сих пор оставалось загадкой. Через десять минут, когда немного успокоилась, отбросив, развалившуюся одежду в сторону, надела на себя прозрачные тряпочки, вновь подойдя к зеркалу.
- Кажется, моим первым мужчиной станет настоящий демон, но я просто так не дамся, лучше уж умру, чем разрешу к себе прикоснуться, - решила отчаявшаяся девушка. Но в целом оценила, что выглядит довольно привлекательно. Только сожалела об одном, что Ларик ее больше никогда не увидит.
Чуть погодя демон снова зашел, прищелкнул хвостом и, подталкивая в спину, велел выйти из комнаты. Ольга, дрожа всем телом, прошла по коридору, спустилась во двор. За воротами стояла крытая повозка без окон, запряженная каким-то ящером, вместо лошади. Девушка с ужасом уставилась на этого зеленокожего хвостатого монстра с нехилыми зубами. Ее снова подтолкнули в спину, заставив сесть в повозку. Пленница, с одной стороны, с облегчением выдохнула, поняв, что прямо сейчас насилия не случится, но с другой стороны, понимала, что ее не просто так куда-то везут. В ее душу закрались еще более ужасные сомнения, от чего передернула плечами…
После того, как оставил Азазеля разбираться в семейных делах, медленно прогуливался по рынку, где можно было найти все или почти всё, что могло встретиться в близлежащих галактиках. Эликсиры, артефакты, снаряжение, броня, ингредиенты от разных видов разумных и неразумных существ и много, очень много оружия. Раса была весьма воинственна, этому направлению отдавалось приоритетная роль. На витринах лежали все виды холодного, огнестрельного, даже лазерного оружия, разных размеров и калибров. С интересом рассматривал арсенал, но к своему разочарованию, небесного голубого металла на прилавках не было. Адамантий довольно редкий металл, поэтому на него весьма большой спрос, но и цена тоже драконья. Подойдя к одному продавцу, имевшего чуть более современный и богатый ассортимент, на языке демонов решил обратиться так, как слуга обращается к высшему существу.
- Низший обращается к высшему по приказу своего хозяина. Мне нужно узнать, где можно прикупить оружие и иглы из небесного металла, - склонился в почтении, благо все традиции и правила мне были хорошо знакомы. Когда-то на этой планете я сам быв Высшим, но знаю, как быстро можно демона вывести из себя простым непочтением.
- Чем таким занят твой хозяин, что послал нерадивого раба узнавать о металле, которого он даже коснуться не смеет? Где твой ошейник, недостойный? – понял, раз со мной заговорил Высший, значит он в хорошем расположении духа.
- Не смею раскрывать дела своего господина. Мне бы только взглянуть и передать цену хозяину, - все верно, прикрываясь Высшим демоном, которому служу, на меня не будут претендовать окружающие. А то попасть в рабство, свободно разгуливая, очень даже легко. – Я давно в услужении, знаю язык и свободно выполняю мелкие поручения господина.
- Хорошо, тогда иди за мной, низший, и ничего не трогай, а то собьешь мне всех покупателей, - повел внутрь лавки довольно старый демон, который давно перестал охотиться. Но если демон дожил до старости, это говорит о том, что передо мной довольно опытный, хитрый и сильный соперник. Остальные просто не доживают до этих лет. Он достал из огромного сейфа большой сверток, в котором лежали пара мечей из адамантия, семь ножей и упаковка иголок довольно больших и крепких, чтобы прокалывать кожу свинорга.
- Как красиво. И сколько это стоит? – металл переливался небесным светом, словно небо было заключено в его основу.
Когда продавец озвучил цену ножа, меча и иглы, у меня полезли глаза на лоб. За несколько столетий расценки изрядно подскочили, что неприятно удивило. Расчет производился магическими сущностями, деньгами за такой товар никто не брал. Демоны имели наличность, на которую покупали средства обихода, но вот оружие, броню и артефакты всегда обменивали на самый востребованный товар, магические сущности, подразделяющиеся по классам. Они делились на две категории: простые сущности, добываемые из вожаков стаи и магические. Простые делились по размерам: маленькие, средние и большие, что говорило о величине существ, из которых они добывались. Магические были всегда огромными, добытыми из супер-монстров. Ну, а дальше шла классификация по цвету, что у простых, что у магических, была одинакова. Самыми дешевыми были:
- Бесцветные, их еще называли мутными. Это сущности, добываемые из мелких грызунов, крыс, летучих мышей. - Серые, добываемые из ящериц или змей. - Желтые, находившиеся в телах насекомых, мух, пчел, жуков. - Оранжевые добывались из всех летающих и водоплавающих птиц. - Зеленые можно было достать из ядовитых земноводных, обитающих как на суше, так и в воде, жаб, саламандр и других разновидностей. - Голубые встречались у миролюбивых зверей, там и дары оказывались разными, не боевыми, но обладали защитными функциями. - Синие всегда находились у хищных зверей. На них был повышенный спрос, потому что делали своих носителей значительно сильнее. - Белые сущности добывались только из полуразумных рас, таких, как мимики, обладающие ментальными способностями. Они уже были на рынке большой редкостью. - Черные сущности извлекались из существ с очень серьезной разрушительной способностью, имеющие дар смерти или больших разрушений. - Фиолетовый или пурпурный вид обладал способностью перевоплощения, как метаморфы или те же мимики, которые относились к двум разновидностям. - Радужными желейками наделены лишь существа с пространственной способностью телепортации. Но на рынке они не встречались, никто их не продавал, такое существо невозможно подловить. - Был еще, наверное, один ранг существ, обладающих способностью хроноса, но таких вообще никто не встречал, кроме хрономагов. Только им можно было понять способности зверя, а уж его поймать ни разу ни у кого не выходило. Это я от себя, один раз, встречал нечто подобное, но это не точно. Разделение по цветам было весьма условное. Некоторые особи имели основной цвет с вкраплениями или оттенком другого, что говорило о существе с двумя способностями. Теперь вы понимаете, что самой дорогой сущностью, не считая ту, которую никто никогда не добывал, была магическая желейка радужного цвета, огромная, с метр или более.
А у меня в кармане лежали лишь три простые желейки, малая бесцветная с крысюка, малая желтая с таракашки и малая синяя с дикой собаки. Вот и весь мой скарб, на который и не планировал что-либо купить. Азазель бил себя в грудь, говоря, что у него в доме тайник, и он обязательно мне подкинет бабла для покупки хотя бы ножа из адамантия, но не срослось. Не думаю, что его конфликт так быстро разрешится, поэтому перешел к торгу с продавцом самостоятельно.
- От нижайшего к высочайшему есть просьба. Вернувшийся из дальнего путешествия Азазель сильно попортил броню и просил без иглы не возвращаться, иначе в очередной разлом пустит меня в качестве приманки. Не могли бы вы продать хоть одну иглу, дабы смог ему починить доспех. Он мне только мелких желеек отсыпал, не доверяя крупные. Но цены ему передам, он скоро здесь появится, как разберется с домашними проб…делами, - попытка не пытка, попросить всегда можно. Выложил перед продавцом три своих желейки, арахнидам на смех. Продавец лишь усмехнулся, глядя на них. Потом подумал и достал маленькую иглу из адамантия, которая для человека выглядит вполне нормальной. Большими иглами пользовались лишь сами демоны, так как руки у них были гораздо крупнее. При этом он завернул ее в тряпицу, передавая так, чтобы я не касался в его присутствии этого небесного металла. Но честно был рад, что смог добыть хоть что-то. Оставалась надежда, что Азазель разрулит ситуацию в доме и найдет меня на рынке, ведь демоны обладают хорошим чутьем. Если и нож приобрести, тогда можно будет приступить к кроению выделанных туш свиноргов и пошить бронники для отряда. Скоро им предстоит выйти на арену с сильными разломными тварями один на один. Вот тут броня и понадобится. Я не смогу оберегать ребят на виду у всех. Петлю, естественно, запущу, летальных исходов хотелось бы избежать. Но и моя способность недолговечная, у нее есть откат. А там еще будут дети других благородных семей, поэтому броня парням точно будет не лишней.
Продолжил прогулку по рынку, облизываясь на артефакты. В одном месте увидел колечки с пространственными карманами. Закралась нехорошая мысль, войти в невидимость, и спереть одно, но тут же отбросил. Разломов много, добыть желеек еще успею. Все равно рано или поздно вернусь, тогда и прикуплю себе с хорошим объемом колечко. Пока лишь приценился, цена кусалась, но оно того стоило. Да и система охраны этих колечек от воров, даже от тех, которые в невидимости, скорее всего стояла. Дошел до рынка различных животных, от которых разбегались глаза. Здесь, наверное, были все разновидности бегающих, ползающих и летающих тварей. Даже виды полуразумных рас тут присутствовали. Решил поискать пару для кроконяшки, но, к сожалению, никого подобного не нашел. Интересно, откуда животинка, свободно гуляющая по мирам и закусывающая огромными боссами, взялась на моем пути? Дальше шел рынок рабов, состоящих только из разумных рас. Решил посмотреть и на других обитателей, которым жутко не повезло быть захваченными демонами.
Зрелище было не из приятных. Никогда не понимал тех, кто покупает себе рабов, хоть это и было выгодно многим. Но это лирика, а передо мной сейчас была проза жизни. Шел между рядов выставленных на аукцион рабов. Тот, кто предложит больше, тот и забирает понравившийся экземпляр. Пленников держали на показ до конца дня, с целью продать подороже. Поэтому возле перспективных кандидатур находилось по несколько демонов, спорящих и ругающихся между собой. Впереди увидел нехилое такое скопление демонов, щелкающих хвостами. Явно там находился самый вкусный лот, собравший вокруг себя ажиотаж. Решил тоже глянуть одним глазком, стараясь незаметно приблизиться. Когда обошел всю эту толпу сбоку, мне открылось поистине ошеломляющее зрелище.
К столбу была привязана человеческая девушка с белыми волосами, в прозрачных одеждах. Это я ее увидел со спины, лица не было видно.
- Вот откуда здесь могла оказаться она? - неожиданное зрелище сильно меня удивило. Стал протискиваться с боку, дабы посмотреть, кого смогли похитить демоны. Когда девушка повернула голову, и мы встретились глазами, то сердце остановилось на мгновенье. Я узнал свое счастье, которое мне сулил встретить доброжелатель. Так оно и вышло. Передо мной стояла и удивленно смотрела первая учительница, не веря собственным глазам. Не стал долго раздумывать над ситуацией, чтобы спасти Ольгу, заморозил время…
Глава 4. Сложный выбор
Заморозив время, погрузил мир в абсолютную тишину, дабы рассмотреть девушку со всех сторон. В экзотическом наряде наложницы Ольга смотрелась восхитительно, не зря демоны прищелкивали хвостами от удовольствия. Тонкая талия, упругие груди, соблазнительные бедра и длинные стройные ноги. Белые распущенные волосы придавали ей большую ценность, так как демоны, как правило, все были с темными волосами. Эталон красоты и грации, вот только лицо у Ольги было испуганным и удивленным одновременно. Не стал дольше тянуть, дотронулся до руки пленницы, стараясь вывести ее из стазиса. Но ничего не произошло, она продолжала оставаться неподвижной. Тут заметил одно неприятное украшение на шее девушки, антимагический ошейник. Он и блокировал любую магию, даже магию времени. Тогда просто ее развязал и решил вынести на руках, подальше от рынка. Пронес мимо рядов рабов, мимо клеток с разными иномирными тварями, мимо рядов с оружием, туда, где нас ждал арахнид. Оказавшись в относительной безопасности, восстановил нормальный поток времени. Девушка, увидев меня, широко раскрыла глаза и постаралась прикрыть руками все свои прелести, явно смущаясь полуобнаженного вида. Я постарался откровенно не пялиться, предлагая уносить с этой планеты ноги, как можно быстрее…
Миг… Я стою возле толпы демонов, бесцеремонно рассматривающих привязанную к столбу белокурую пленницу.
- Вот откуда здесь могла оказаться земная девушка? – увиденное, сильно меня удивило. Стал протискиваться с боку, дабы посмотреть, кого смогли похитить демоны. Когда девушка повернула голову в мою сторону, у меня резко потемнело в глазах, кажется, потерял сознание…
Очнулся в какой-то клетке в антимагическом ошейнике. Огляделся по сторонам. Здесь стояло несколько таких клеток, в которых находились пойманные представители иных рас, но рассматривать было некогда. Попробовал врубить способности, но они не работали от слова совсем. Осознал, что оказался в ловушке или арахнидовой заднице. Уселся на пол, решив разобраться в происходящем. То, что меня пленили, уже догадался. Уж лучше б прибили, сделали одолжение. Вспомнил, как находился на рынке, где ценным лотом была светловолосая девушка, очень похожая на…
- Арахнидовы гениталии, это была Ольга Павловна, - вспомнил, как мы встретились глазами, явно узнав друг друга. А потом меня кто-то вырубил при помощи магии. Ощупав голову, не обнаружил удара или раны.
- Каким образом кто-то подгадал момент, не дав остановить время? А почему подгадал? Может я как раз успел спасти девушку, вот только хитрожопый хрономаг врубил петлю, откатив время назад, - сделал неутешительные выводы. – Стало быть этот урод находился совсем рядом. Он дал узнать Ольгу, после чего вырубил.
Придя к этому хреновому выводу, не мог понять, почему маг времени предупредил о встрече с Ольгой, а потом серьезно подставил, не дав спасти. Его намерения были непонятны, не видел за ними смысла, но он должен быть. Пару часов ломал голову над тем, зачем все это было нужно моему противнику, но так и не догадался.
Пришел к единственному выводу, мне здесь больше делать нечего, поэтому нужно линять через смерть. Вот только задушить себя собственными руками не удавалось, сердце тоже не останавливалось. Сейчас я был совершенно обычным человеком, и это мне сильно не нравилось. Пришлось звать демона, который стоял за дверью, охраняя нас. Тот появился сильно недовольный. Попросил у него веревку, потом кувшин с водой, потом просто ведро с крышкой для справления нужды. Веревку мне не дали, воду тоже, посчитав, что кувшин можно разбить и вскрыть себе горло. Вот простое ведро разрешили, снова вырубив магией. А я глупо планировал завалить человеческими руками демона, когда откроет дверь клетки. И на что интересно рассчитывал? Все это от отчаяния, не привык быть беспомощным. Снова, придя в себя, задумался о том, как самоубиться. И тут на мое лицо наползла широкая улыбка. Вспомнил, что совсем недавно прикупил иглу из адамантия. Вот он мой шанс к спасению. Развернул тряпицу, достал иглу и вогнал ее в свою вену. Осталось ждать, когда она доберется до сердца, и снова окажусь свободным. Через пол часа у меня начался приступ, смерть была болезненной, но все же наступила…
Вновь оказался в комнате с Азазелем, который принес бутылку спиртного и два бокала.
- Ну, наливай, и давай поговорим о сообщении на булыжнике, которое тебе кто-то подкинул, - я уселся в удобное кресло напротив друга.
- Кто с нами играет? И о чем это послание, если не секрет? – Азазель налил нам на дне бокалов, пригубив крепкий напиток. Дальше все пошло с точностью, как и в первый раз. Проводив друга, освободили пленников с Лерой. Только сейчас мне необходимо было серьезно подумать, что делать дальше. Поэтому не стал ждать, когда девушка в перчатках постучит ко мне в дверь с благодарностью. Спрыгнул с балкона на землю. Решил проветрить мозги, прогуляться по ночному парку, где кроконяшка уже давно закусила гуляющими монстрами.
Передо мной встала дилемма, чем сейчас в первую очередь заняться, спасением Ольги или готовить ребят к турниру. Вот и как мне разорваться на две половинки? Хотя у хрономагов есть возможность быть в двух местах одновременно. Например, в этот момент, когда я гуляю по ночному парку на Земле, мое сознание в ином теле сейчас спасает планету арахнидов. Хрономагу важно находиться в каком-либо теле, совершая те или иные действия, меняющие реальность. Что позволяет, прыгнув назад, петле времени не исчезнуть. Секрет в том, чтобы тела были разными.
До рассвета бродил вдоль озера с лебедями, которых давно схарчили дикие монстры. Принял решение, что сначала помогу ребятам, а уж потом буду спасать Ольгу. Но на душе все равно было так себе. Чувствовал за собой вину перед девушкой. А еще ярость в отношении этого арахнидового хрономага, которому ничего не мог сделать. Вернувшись в пустую комнату, решил поспать хоть пару часов, пока матушка не разбудит к завтраку. Снова в гости наведались пять княжичей, снова с двумя пленниками решили заглянуть к императору, снова договарились с Крегеном о проходе на планету Раху.
Когда подходили к огромному особняку Азазеля, не уступающему моему замку в Крыму, решил сначала переговорить с другом.
- А что, если тебе не будут рады, ведь ты пропал на целых двести лет? - попробовал зайти из далека.
- Да не может такого быть, я же вернулся цел и здоров, - наивный демон забыл о коварстве женщин, получивших свободу и власть в отсутствии мужа.
- Давай, ты для начала проверишь, что и как у тебя в доме, прежде, чем заявишься открыто, - предложил другу кольцо маскировки, добытое в тайной комнате, когда похитили Софию.
- Это хорошая идея, будет сюрприз для моих жен, зато узнаю все их тайны, - хитро улыбнулся Азазель.
- Тогда постучу, а ты проникнешь внутрь, но не забудь, что мне обещал поход на рынок и помощь в покупке кинжала из адамантия, - не хотел снова рисковать и попасть в плен по собственной глупости.
Через два часа Азазель вновь появился рядом со мной весьма озадаченный происходящим в доме. Вот только я не был удивлен.
- Что-то не так, как ожидал увидеть? – хотел разговорить друга, молчавшего и явно обдумывающего неприятно сложившуюся ситуацию.
- Хорошо, что дал кольцо, возвращаю. Моя пятая жена за время моего отсутствия извела остальных любимых жен, теперь управляет имением самостоятельно. А также завела себе пятерых любовников, прикарманив все отложенные средства. Думаю, что моему возвращению она рада не будет. Но ты не переживай, я тут прихватил один серьезный артефакт, продав который, помогу с покупкой ножа, - Азазель ехидно улыбнулся, - скоро эту распутницу приструню и выброшу из своего дома. Так что будешь на Раху, забегай, всегда рад встрече с другом.
В примеченной мною лавке снова купил за свои желейки ту самую малую иглу и небольшой нож, на который хватило средств от продажи ценной вещи друга. Азазель был доволен, что расплатился со мной за помощь по возвращению домой. А я должен был снова вернуться на Землю, ведь решение принял, помочь ребятам сначала с турниром…
София в своей комнате ходила из угла в угол и не знала, чем себя занять. Первый день, когда можно было отдохнуть от походов на арахнидах, принес ей только внутреннее сомнение и беспокойство. Она уже успела соскучиться по Ларику и по приключениям, которые привносили в обыденную светскую жизнь много разнообразия. А еще ей хотелось с кем-то поговорить о наболевшем, поэтому отправилась к родной сестре Анастасии Алексеевне Романовой. Постучав и получив разрешение войти, застала ее за чтением очередного романа.
- Насть, не помешаю? Мне нужен от тебя совет, как от женщины женщине, - начала о наболевшем сестра. – Что мне делать, если нравится один человек, а он не обращает никакого внимания?
- Не знаю ни одного мужчину, который бы не пал перед твоими женскими чарами, - рассмеялась Анастасия, впервые видя сестру в таком замешательстве. – Хотелось бы на него посмотреть для начала.
- Хорошо, что ты уже сосватана, как-нибудь познакомлю, но что мне делать? – усевшись в удобное кресло, София заломила руки. – У него уже есть девушка, которая нравится.
- Это какая-то принцесса? Кто может тебя променять на кого-то ниже по статусу? – сильно удивилась сестрица.
- Нет, всего лишь графиня. Но она довольно красива, умна и смела, черт возьми. Она лучше меня, как ни крути, - впервые цесаревна признала достойную для себя соперницу.
- Ты тоже одна из красивейших девушек в России, да и папа у тебя император, - постаралась Анастасия поднять самооценку сестры.
- Вооот, именно поэтому Ларик меня и сторонится. Знает, что о всех его действиях приходится докладывать отцу, - обозначила она суть главной проблемы. – Как мне получить его доверие?
- Так это тот, с кем ты по разломам шастаешь, словно простая наемница? – рассмеялась сестра, будучи в курсе последнего развлечения Софии.
- С ним хоть на край света готова пойти. Просто не представляешь, как интересно и увлекательно участвовать в приключениях, - цесаревна зажмурила глаза от удовольствия.
- Охоту на монстров ты называешь приключениями? Почему отец не запрещает рисковать жизнью своей дочери? – Анастасия не могла понять решение императора.
- Так я же с Лариком! С ним, кажется, что все безопасно. А отцу выгодно знать все секреты этого парня, поэтому меня к нему и приставил, - Софии изначально было любопытно, кто ее спас и вынес на руках из потайной комнаты. Потом стало еще любопытнее, о ком так часто разговаривает император с князем Долгоруковым. А потом, увидев самого парня и не произведя на него неизгладимого впечатления, почувствовала вызов своей неотразимой красоте.
- Да ты, подруга, никак влюбилась? Да еще безответно? – рассмеялась сестра, понимая, что даже очаровательные цесаревны не застрахованы от неразделенной любви.
- Пожалуй, что так. И как мне добиться взаимности? – София ждала мудрого совета от старшей сестры.
- Вот тут я тебе не помощник, - обломала она надежды влюбленной девушки, - пусть привыкнет к тебе и спасет от чего-нибудь. Обычно парни потом проникаются ответственностью, когда вытаскивают девушку из беды.
- Не знаю, не уверена. Тут в Воронцовском замке слышала, что ему нравилась обычная девушка, пропавшая три дня назад. Но что-то он не кинулся ее спасать. Хотя, если она погибла, то уже ничего не сделаешь, - теперь София поняла, почему Ларик весь вечер был не в настроении. –Наверное, он до сих пор переживает и винит себя.
- Вооот, если не сильно рисковать и помочь себя спасти, может это пробудит в нем чувства. Если одну девушку не спас, то будет рад сохранить жизнь другой, - мысль была хорошей, вот только как это сделать и серьезно не пострадать, София не знала.
- Ооо, у нас тут турнир намечается, и парни собираются идти в разломы за новыми способностями вместе с Лариком. Тогда я тоже запишусь на турнир. Скажу, что пойду завтра с ними, и попробую подставиться, - широко улыбнулась София. Чмокнув сестру в щеку, выскочила за дверь.
- Что-то не то посоветовала этой глупышке, а если он ее не спасет? – Анастасия сильно встревожилась, решив о намерении сестры рассказать отцу. Дабы он запретил младшей дочери участвовать в турнире и вообще отговорил от походов с Лариком…
Ещё месяц назад договорился с мастером, который изготавливал бронники для гвардейцев нашего рода. Вот только пока не было инструментов, при помощи которых можно сделать выкройки из шкур свиноргов. Теперь дело за этим не встало, нож и игла были куплены. Парни из моей команды все, кроме Андрюхи, были одной комплекции, поэтому мастеру не составит труда пошить вручную средства защиты для моего отряда. Нитками для скрепления деталей послужит паутина арахнидов. Ее даже простым ножом порезать слишком сложно. Только сами арахниды легко справлялись с этой задачей. Да еще кроконяшка запросто выбралась из разлома, опутанного паутиной. А всеядным тараканам этого так сделать и не удалось. Поэтому стройку закончили в срок и без людских потерь, что несказанно радовало. Теперь ангар набивался насекомыми, куда ежедневно заглядывали паучки, дабы подкрепиться. Разобравшись с делами, вернулся в южный дворец, решив немного передохнуть. Бегание по мирам изрядно выматывало. Но кто бы мне дал побыть в тишине и спокойствии. В комнате меня ждала София, рассматривая богатое убранство.
- Ой, Ларик, привет, думала, что ты сегодня отдыхаешь, вот и заскочила ненадолго, - складывалось ощущение, что без меня отряд не знал, чем заняться. С утра завалились парни, теперь вот цесаревна пожаловала.
- Что-то случилось? Или нужна какая-то помощь? – бухнулся в одежде на кровать, наплевав на нормы приличия. Заложил руки за голову.
- Фи, как не культурно при девушке валяться, - сделала цесаревна замечание, но мне было искренне на это наплевать. – Хочу тебя обрадовать, я тоже записалась на турнир, и тоже хочу стать сильнее. Мой дар меня не защищает.
Если бы руки не были за головой, то отвесил бы себе фейспалм. Только от этой новости как-то не радостно, теперь надо прикончить на одного босса больше. Да и бронник в первую очередь шить для цесаревны, иначе император этого допущения не простит. София, увидев мое кислое выражение лица, продолжила.
- Ты же мне поможешь стать сильнее, а то меня защищать некому. До сих пор не нашлось парня, который бы стал моим суженным, - от интриг девушки, привыкшей к подковерным играм, немного устал. Но отдавал себе отчет, что это не ее заслуга, просто выросла она во дворце.
- И зачем тебе это надо? Ведь ты не планируешь стать наместником на отдаленной от дворца территории? – девушка явно чего-то недоговаривала, строя только одной ей понятные планы.
- Нет, конечно. Я хочу участвовать, а не побеждать. Зачем мне это нужно? – тут девушка впервые, кажется, задумалась о причине своего странного поступка, - просто хочу быть полезной тебе, то есть отряду. Лерка гораздо сильнее меня, может парализовать кого угодно, а я только и способна агрить монстров. Мне нужна защита от тварей, не хочу уступать твоей девушке.
Вот сейчас я услышал, хоть и абсурдный, но честный ответ. София сильно покраснела при этом.
- Ответь честно? Почему я тебе не нравлюсь? – цесаревна смотрела на меня, явно волнуясь. Я не знал, что на это ответить. София мне нравилась, даже очень, вот только у нее был чисто спортивный интерес ко мне, а не настоящие чувства. Пока думал, что ответить на вопрос, София меня опередила.
- Это все из-за отца? Потому что меня использует в качестве информатора? Поэтому ты меня сторонишься? Если хочешь, то я буду рассказывать лишь то, что мне позволишь, а твои тайны умрут вместе со мной, - вот такого поворота от девушки не ожидал, но и отказываться не стал от подарка искренности и преданности. Встал с кровати и, подойдя к девушке, поцеловал в губы, принимая ее чувства… _________________________________________ Подписываемся на автора, так вы будете в курсе скидок, ставим лайки, https://author.today/u/id22576406
Продолжение "Хрономага", через сто лет после развития этих событий в цикле "Петля времени" (2 части): https://author.today/reader/273107
"Псих" (1-7) части: https://author.today/work/363477 "Экзамен на ангела" цикл в процессе: https://author.today/work/445637 Грелка (1-3) части: https://author.today/work/272162
Глава 5. Тренировка
С утра пораньше отряд Ларика уже толпился на широкой площадке перед южным дворцом. Братья Воронцовы с сестрой еще не успели выйти, заканчивая завтрак и экипируясь для похода в разломы.
- Интересно на кого первыми пойдем охотиться? Хорошо, если на каких-нибудь кровожадных и опасных монстров. Мне эта способность не помешала бы, - вслух мечтал князь Федор Голенищев.
- Да куда тебе становиться еще более агрессивным? И так кидаешься на людей, когда на тебя косо посмотрят, - поддела своего бывшего одногруппника Екатерина Румянцева, встряхнув рыжими кудрями.
- Силы много не бывает, скажи, Родион, - обратился князь к Галицкому.
- Я бы не отказался от ловкости. Одной силой противника не уничтожить, особенно непробиваемого, - озвучил свое пожелание парень.
- А мне бы хитрости, а то всегда говорю всем то, что думаю, но где же такую способность найти, - Екатерина тоже решила прогуляться в разломы с командой, не потому, что собиралась участвовать в турнире, просто дома оставаться было скучно.
- Я бы от какой-нибудь убийственной способности не отказался, как у Ларика. Как взглянул на тараканов, сразу все лапки отбросили, - размечтался князь Демидов, завидуя своему командиру.
- Нет, тебя нельзя иметь эту ультимативную возможность. Выйдешь из себя, прибьешь всех, кто рядом окажется, - представила неуравновешенного парня староста группы. – А ты о чем мечтаешь, Владислав?
- Хорошо бы управлять разумами других, зная, что они задумали, но не думаю, что такая способность существует у простых разломных тварей, - произнес князь Щербатый. Он немного завидовал Андрею, который понимал, о чем думают питомцы.
- Так это надо в разлом к мимикам идти, но жалко их убивать, они довольно разумны, - тяжело вздохнул Андрюха, вспомнив, как он добивал умирающего в схватке зверька. Но способность ему нравилась, позволив стать связующим звеном между людьми и питомцами.Вскоре появилась и остальная часть команды, готовая к превозмоганиям и подготовке к турниру.
Осмотрев собравшуюся группу из двенадцати человек, понял, что ребята волнуются, хоть и пытаются скрыть свои переживания.
- Как вы думаете, какие способности вам всем понадобятся в первую очередь? - были интересны пожелания ребят.
- Сила, наверное, ловкость и что-то магическое, - произнес князь Голенищев.
- В лобовой атаке вы стопроцентно все проиграете. Ловкость вам тоже не особо пригодится, ведь драться с монстрами, это проигрышный вариант. Магия, это хорошо, только ни убить зверя, ни добыть желейку из супер-монстра без меча из адамантия не получится, - надо сразу в голове ребят расставить правильные приоритеты.
– В первую очередь, чтобы выиграть, вам потребуется скорость и меткость. Вы должны научиться попадать с первого раза в несущегося зверя. А если промахнетесь, то быстро свалить, увеличив разрыв межу вами, дабы успеть выстрелить дважды. И еще две способности вам могут пригодиться, это оцепенение, которое поможет зафиксировать монстра на месте на несколько секунд или же вызвать ужас, дабы монстр уже бежал от вас или писался под себя. Вот этим мы с вами и займемся в оставшиеся четыре дня.
- И как нам получить эти способности, ведь нас много, а босс в разломе один? - верный вопрос задала София, покраснев, глядя на меня. Подумаешь, поцеловал, чего теперь стесняться то.
- Верное замечание, поэтому прогуляемся в один, примеченный мною ранее мир, - когда просматривал открытие порталов, обнаружил любопытный, не особо опасный разлом. Но если его не зачищать время от времени, то он может грозить этому миру биологической катастрофой. На арахнидах нам предстояло добираться до него часов пять, при этом еще и уничтожать, попадающихся монстров на своем пути.
Прибыли после обеда, перекусив на скорую руку бутербродами, вошли в новый и неизведанный мир. Здесь светило яркое солнце, трава достигала колена, редкие деревья шелестели листвой. Возникло ощущение, что мы находимся в своем собственном мире, вот только березок не хватало, деревья были иными. Да и трава с листьями была с синеватым отливом, от чего у всех захватило дух.
- Какая красота. Интересно, кто водится в таком замечательном месте? – не сдержала душевного порыва сестра Машка.
- Вот это вам как раз и предстоит выяснить. Охотиться сегодня будем без арахнидов, пытаясь подстрелить свою жертву самостоятельно, придется изрядно побегать, - совсем не обрадовал членов команды.
- Ларик, здесь же никого нет, мы не видим никаких монстров, - спустя пятнадцать минут пожаловалась София, обходя местность и внимательно присматриваясь к деревьям. В этот момент Бестия, которая отправилась с нами, кем-то громко захрустела. Все тут же сконцентрировали на ней свое внимание. Через пару минут она начала менять цвет, став из серо-стальной зеленовато-синей, сливаясь с растительностью.
- Первого босса кроконяшка уже нашла, так что вам стоит ускориться, пока Бестия не лишила вас уникальной способности, - сам немного был в шоке от увиденного. – Больше боссов не трогай, - успел прокричать в ответ, видя, как и без того быстрая животинка, прибавила в скорости, уносясь далеко вперед.
- Ой, кто это такой? - Протянула руки к найденному существу Машка, - очень похож на зайца, только синего цвета, - второй сестра обнаружила обитателя этой планеты, который не стал ждать, когда его схватят, сиганул что есть мочи от девушки.
- Мы что, вышли поохотиться на зайцев? – удивился Андрюха. - Они безобидные и милые создания. Как же их убивать?
- Зато плодятся, как кролики. Если не истреблять своевременно, то Земле может наступить хана, сожрут все растения, не хуже саранчи, - постарался мотивировать пацифиста. Ребята, смотревшие до этого по сторонам, а не себе под ноги, теперь все чаще стали замечать ушастых. Вот только догнать ни у кого пушистых тварей не получилось. Зайцы были довольно проворны, пулей вылетали из густой травы, быстро уносясь прочь.
- Так мы до второго пришествия Христа будем искать этих ушастых. Мы не настолько проворны и быстры, дабы догнать этих спринтеров, - справедливо возмутилась Екатерина, упуская уже второго хвостатого. София, глядя на бессмысленные потуги команды, врубила свою агрессивную ауру. Вот только ее способности работали исключительно на хищниках, а перед нами были травоядные. Хотя не стал делать преждевременные выводы, решил подождать.
Не прошло и десяти минут, как трава впереди начала колыхаться, но не от ветра. Это означало, что к нам движутся те самые зайцы, только в очень большом количестве, явно реагируя на дар девушки.
- По моей команде вырубишь способность, иначе нас сметут количеством, - предупредил Софию, - остальным приготовиться к охоте, отстреливаем по максиму. Что-то мне кажется, что ушастые питаются здесь не только травой.
Грянули выстрелы. Врубил петлю на всякий случай. Ребята стреляли, не останавливаясь. Отметил, что за две недели команда мало того, что научилась метко стрелять, но и перестала бояться. Никто не стал паниковать и срываться с места. Уже через минуту на нас навалилась лавина зайцев, которые и не думали больше сбегать. Агрессивные зверьки высоко прыгали, стараясь урвать уже с нас куски плоти.
- Арахнидовы зайцы, - выругался, когда, вцепившись зубами, на мне повисло около десяти ушастых. Достал меч и начал косить их, словно косой. Со всех сторон слышался трехэтажный мат, но ребята, махая мечами, пока справлялись с нашествием плотоядных монстров.
- Отходим к арахнидам, - скомандовал стратегическое отступление, пока кого-нибудь из нас не схарчили. – Андрюха, зови Бестию и пауков, нам нужна помощь, - внимательно следил за разворачивающими событиями, не желая, чтобы кто-то серьезно пострадал. Парни грамотно распределились, прикрывая девушек с двух сторон, встав возле каждой, беря основной удар на себя. Мы с Галицким прикрывали Софию, иначе мне голову отвернет император, если хоть что-то случится с дочерью. Роман и Андрюха прикрывали Леру. Братья, Александр и Михаил, Екатерину. Владислав и Демидов - сестру Машку. Только Голенищев бился в стороне один против стаи ушастых, сдавая постепенно позиции. Мы пока держались, ожидая подмоги.
Через десять минут вместе с прибывшим подкреплением истребили всю популяцию ушастых в ближайшей округе. Наши питомцы были сыты, а вокруг лежали кучками трофеи, которых еще предстояло выпотрошить на наличие желеек. А также спустить кровь, дабы забрать тушки на пропитание, в котором все, без исключения, нуждались. Не переживал за популяцию зайцев. Мы перебили только тех, кто был в радиусе пары километров, но нам и этого хватило с головой. Каждый смог заполучить по дару, который прибавлял в скорости. Вторую способность мимикрировать под окружающую среду брать не стали, а то будем ходить, как зеленые человечки на своей планете. Способность не регулировалась сознанием, поэтому кроконяшка сразу приобрела иной оттенок. У этих «травоядных» кроликов малые желейки оказались синего цвета, как у настоящих хищников. Возможно, зайцы совмещали два разных вида корма, будучи изначально травоядными. Но, как и говорил, когда раса получает магическую способность, она начинает доминировать, истребляя вокруг себя иные виды, становясь хищниками.
Петлю отматывать не стал, дав ребятам прочувствовать настоящую схватку с пушистыми монстрами. Плотную ткань, в которую были одеты, зубы зайцев к счастью не прокусили. На ногах у всех были высокие военные берцы. Но совсем уж без последствий никто не остался. Каждый получил синяки, даже я, когда на меня сразу прыгнул десяток ушастых, вцепившись зубами в одежду.
Выходили из разлома на арахнидах, увешенных связками синих зайцев, и десятком малых магических сущностей, оставшихся, после того, как мы поглотили по дару. Все были довольны хорошим уловом. Вот только возвращаться назад прямо сейчас не планировал, предложив ребятам заглянуть еще в один разлом по пути. Воодушевленные, они с радостью согласились, не ожидая от меня подставы.
- Ларик, а здесь на кого будем охотиться? – спросила Лера, чувствуя интуитивно, что я что-то задумал. Ребята, войдя на новую планету, окружили меня, ожидая инструкций.
- А вот кто на кого сейчас будет охотиться, это спорный вопрос, - хитро улыбнулся. – Вам скоро придется проявить новые способности, дабы научиться управлять ими. София, вруби минут на пять свой дар, - запустил петлю, не желая рисковать командой, когда отошли на арахнидах на пару километров от входа. Потом отправил наших паучков назад к порталу, куда мы должны были добежать, развивая скорость в беге. Как только в поле зрения появились черные точки, мелькающие сквозь скудную растительность подлеска, громко скомандовал.
- А теперь побежали назад, кто не сможет оторваться, тем закусят разломные волки. Отрубай способность, София, - рванул на всех парах вперед, показывая пример ребятам. Все рванули следом, не желая оказаться ужином для монстров. Правда кроконяшка опередила всех, унесясь вперед на огромной скорости.
Когда достигли разлома, оказалось, что добежали не все. Пятерых членов команды не было, кому-то сегодня не повезло. Отмотав петлю назад, возвратил всех ребят на исходную позицию. Снова отдал команду к побегу, рванув вперед на всех порах. Ребята подорвались за мной гораздо проворнее, чем раньше. В этот раз Бестия не стала уноситься сломя голову, а бежала уже наравне, словно осознав, что многим из нас может угрожать смертельная опасность. У меня закралось одно сомнение, но проверять его не стал, пока было не до этого.
Теперь до разлома добежали все без исключения, одинаково финишируя. Бестия всего лишь пару раз подстраховала, откусив волкам головы. Снова отмотал петлю назад, возвращая всю команду на исходную точку. Мое предположение подтвердилось, которое этим экспериментом решил проверить. Магическую способность мы прописываем в своей душе, которая полученный опыт помнит даже тогда, когда отматываю время назад. Именно поэтому вся команда финишировала второй раз без потерь. Она, то есть душа, уже учитывает ошибки и промахов второй раз не допускает. Это дает ребятам хорошую возможность тренировать способности еще и в петле, а не только в реальности. Хотя физические нагрузки никому из команды не помешают, но это можно делать и в менее экстремальных условиях.
Петли осталось не больше десяти минут. Поэтому в третий раз рисковать не стал, назад отправлять арахнидов тоже. Велел занять позиции и немного пострелять в злобных хищников, проредив популяцию стаи, летевшую прямо на нас. Подлесок мешал, но ребята должны научиться убивать монстров в любых условиях. Сейчас мы рисковали по-настоящему. Но арахниды получили четкую инструкцию, при приближении волков без команды наездника телепортироваться к разлому. Грянули залпы, охота началась. Только теперь мы стали хищниками, а волки добычей.
Когда все оказались в безопасности, переместившись к разлому, применил дар дыхание смерти. Вся стая полегла замертво. Широко улыбнулся, потому что больше не нужно в заморозке убивать каждую псину отдельно. Собрав за хвосты блохастых, закинул в сеть, после чего телепортировался вслед за отрядом. И снова нас ждала разделка, отнявшая более часа. Зато прибавилась пара жалеек. Это означало, что на нас сагрились две стаи, в которых было по вожаку. Две средние синие желейки поместили в контейнеры, решив, что их получит в группе тот, кому наиболее подойдут способности волка. Обсудить это вопрос решили утром, так как все были вымотаны беготней и разделкой.
На закате решили разойтись по домам, распределив трофеи среди всех участников команды. Только желейки доверили хранить командиру. На ужин у каждого члена отряда сегодня будет вкусная крольчатина из разломных зайцев. Но для меня день еще не закончился. Предстояло сгонять в еще один разлом, о котором не планировал никому говорить…
Когда Ольга вышла из закрытой повозки, то очутилась на странном рынке. От увиденного здесь, волосы зашевелились на ее голове. Везде находились привязанные к столбам нелюди, в таких же ошейниках, как на ней. Демон подтолкнул девушку к помосту. Подняв руки, привязал к шесту, словно рабыню. С каждой минутой пребывания в этом месте, Ольга все больше и больше убеждалась, что попала на невольничий рынок, где сама является предметом для торга. Стояло раннее утро, покупателей было не много. Ими являлись исключительно демоны, лениво расхаживающие вдоль рядов. Рядом с помостом они задерживались, окидывая ее плотоядными взглядами. Ольга не знала, с какой целью ее хотят выбрать, то ли сожрать, то ли еще что похуже. Но своей участи она уже не завидовала.
С каждым часом желающих прикупить белокурую девушку, становилось все больше и больше. Демоны толпились и утробно обсуждали ее прелести, споря и ругаясь друг с другом. Продавец, который и привез сюда свою пленницу, не спешил с продажей, ожидая наиболее высокую цену. Солнце стояло в зените. Ольга, опустив голову, устала испытывать стыд под похотливыми взглядами. Ей хотелось, чтобы всё быстрее закончилось, и она смола найти шанс прикончить себя. Надежды на спасение не было, руки серьезно затекли. Ее больше не поили и не кормили. Сколько еще по времени быть привязанной к позорному столбу, она не знала.
В какой-то момент Ольге показалось, что увидела человека, пробирающегося сквозь толпу демонов, но сочла это галлюцинацией. Нехотя, повернула голову, дабы проверить увиденное. Неожиданно встретилась взглядом с Лариком, смотрящим прямо на нее. Она не поверила своим глазам, потрясла головой. Ларик не испарился, но стал странно оседать на землю, теряя сознание. Ольга закричала, чтобы его не трогали, но демоны стали только сильнее обсуждать происходящее. К парню подошел ее похититель и продавец в одном лице, пощупав пульс, хмыкнул. Потом взвалил ношу на плечо и куда-то понес. У пленницы от бессилия потекли слезы. Она поняла, что Ларик нашел ее и хотел спасти, но сам угодил в такую же ловушку. От осознания собственной вины, Ольга не могла себя простить, не зная, как помочь парню. Но прямо сегодня умирать уже не планировала, решив сбежать от нового хозяина и отыскать свою любовь во чтобы-то ни стало…
Глава 6. Дорогая рабыня
Стоя у позорного столба, девушка совершенно забыла о своей проблеме. О том, что ее скоро кто-нибудь купит для каких-то своих извращенных целей. Ольга думала только о том, что Ларик все же о ней не забыл. Просто не успел вернуться в Воронцовский дворец вовремя. А потом каким-то чудом нашел на чужой планете и не побоялся за ней прийти. Теперь Ольга была уверена, что не безразлична парню, рискнувшему ради нее жизнью. Она больше не плакала, а широко улыбалась своим мыслям. Больше всего на свете она боялась, что окажется нелюбимой, а не каких-то хвостатых демонов. И теперь была полна решимости выбраться всеми способами, чтобы помочь Ларику. Ведь он будет где-то рядом, неподалеку. Как она это сделает, не представляла, но точно попробует спастись сама и сбежать вместе с любимым.
Демоны по-прежнему обсуждали ее прелести, прищелкивая хвостами, выставляли какие-то коробочки перед собой. Что было в них Ольга не знала, но предположила, что именно на это ее сейчас и пытались обменять. Демон не уходил далеко и быстро вернулся, значит Ларик, скорее всего, оставался рядом. Когда солнце начало клониться к горизонту, на рынке появилась целая процессия. На носилках шестеро крепких демонов несли какого-то толстого, разодетого в пестрые шелковые одежды, господина. Все стали склонять головы при приближении этого демона, являющегося шишкой среди остальных. Многие покупатели сразу же забрали свои выставленные коробочки, как только главный остановился напротив белокурой девушки. Никто не хотел с ним соперничать, явно уступая право выбора. Ольга услышала перешептывания и разобрала имя жирдяя, пожаловавшего на рынок. Его называли Асмодеем, верховным демоном, вызывающим у окружающих страх. Носилки опустили по приказу Асмодея, направившегося прямо на помост, желая ощупать девушку своими руками. Ольга закусила губу и зажмурила глаза от чувства омерзения, когда ее принялись ощупывать в разных местах. Но верховный демон заставил разомкнуть губы. Даже в рот заглянул, словно выбирал кобылу. Потом три раза прищелкнул хвостом, явно удовлетворенный своим выбором. Его слуга достал сразу пять коробочек размером двадцать на двадцать и протянул продавцу. Демон одобрительно прищелкнул хвостом, передавая поводок от ошейника новому хозяину. Взглянув в глаза своему новому рабовладельцу, Ольга ощутила, как по спине пробежали мурашки. Ей захотелось бежать куда глаза глядят, лишь бы не попасть к нему в рабство. Асмодей выглядел, как очень жестокий насильник, психопат, издевающийся над своими игрушками. Осознала, что сбежать от него не получится, а вот умереть в скором времени, весьма вероятно.
В этот момент перед продавцом появился еще один демон, ничем не выделяющийся среди остальных. Он поднял руку, привлекая к себе внимание. После этого перед ним, словно из пустоты, материализовалась большая коробка, размером полметра на полметра, которую он опустил на землю, снимая крышку. Вот теперь девушка рассмотрела, что лежало внутри. Это была какая-то субстанция серого цвета с черными вкраплениями. Продавец забрал поводок, отдавая его в новые руки. Ольга почему-то с облегчением вздохнула, хотя ничего ровным счетом не поменялось. Просто сменился хозяин, но он не был так страшен, как предыдущий.
Асмодей злобно прищелкнул хвостом, и перед ним из пустоты материализовалась точно такая же коробка, которую он поставил на помост. Здесь уже была желтая субстанция, вероятно дороже, чем серая. Свои пять коробочек поменьше он забрал назад. Все демоны удовлетворенно загомонили, наблюдая за торгом, где ставки на обычную пленницу превышали уже допустимую норму. Ольга тоже была удивлена, что стоимость на нее сильно подскочила. А также снова испугалась, ведь новым хозяином вновь стал маньяк Асмодей. Обычный демон еще раз взмахнул рукой, материализуя перед собой другую большую коробку. Поставив на землю, откинул крышку в сторону. Там лежала синяя субстанция огромного размера. Продавец аж два раза прищелкнул хвостом, вновь передавая поводок в руки предыдущего хозяина. Асмодей прорычал что-то сильно разозлившись, обращаясь к простому демону. Бальтазар, услышала девушка имя своего нового господина. Она стала вспоминать, что на Земле было известно об этих демонах. Асмодей был очень мстительным душегубом и похотливым извращенцем. А Бальтазар был мастером иллюзий и обмана, коварен и умен. Сравнив характеристики обоих представителей, Ольга стала болеть за Бальтазара. Он казался более безобидным, в отличии от первого злобного извращенца. Но торг на этом не закончился. Асмодей воспринял это, как вызов, брошенный ему соперником. Снова материализовал перед собой еще одну большую коробку, в которой уже оказалась зеленая субстанция. Демоны вокруг не собирались расходиться, одобрительно загомонили. Девушка видела, что оба претендента на ее предложили по две коробки с разноцветными субстанциями, но не знала, что из этого дороже. Продавец призадумался, выбирая, кому отдать предпочтение. Стоимость оказалась приблизительно равна. Тогда Асмодей добавил к своему торгу те пять коробочек, которые выставил первоначально. Поводок сразу же перешел в его руки, а Ольга обреченно вздохнула. Стоимость превышала все допустимые пределы. И за такую цену догадывалась, что ее не ждет ничего хорошего. Даже не представляла, как придется отрабатывать и сколько по времени. Теперь о быстрой смерти ей остается лишь мечтать. В этот момент Бальтазар, как фокусник, в очередной раз взмахнул рукой и достал еще одну большую коробку. Когда снял с нее крышку, многие демоны ахнули и защелкали хвостами. Там находилась огромная красная субстанция, явно дороже предыдущих.
А дальше можно было слышать лишь утробный рык Асмодея, который явно грозил Бальтазару всеми карами, которые существуют. От чего простой демон лишь усмехался и продолжал молчать. Мстительный извращенец смачно сплюнул под ноги своему сопернику, развернулся и уселся на носилки. При этом, проходя мимо, прибил одного из своих слуг, подавшего ему последние пять коробочек. Слуга с проломленной головой свалился на помост, заливая его кровью. У девушки закружилась голова от увиденного. Ольга благополучно потеряла сознание, которое дало ей временное забвение от серьезного потрясения…
Марфа Васильевна копалась у себя на грядках в саду возле небольшого домика, который стоял вдоль дороги, где раньше проезжали машины. Старушка в условиях рухнувшей экономики, старалась как можно больше вырастить овощей и фруктов, которые помогли бы ей продержаться до следующего урожая. Она не надеялась, что в магазинах вновь появятся продукты. Поэтому, не смотря на угрозу появления монстров, рисковала жизнью, ухаживая за своими посадками. Во дворе у нее жила приблудившаяся собачка, которая тявкала на любых прохожих. И сейчас она услышала заливающегося Шарика. Вот только прохожие появлялись уж очень редко. Марфа Васильевна распрямилась, желая посмотреть кого облаивала псина. Никого в округе, сквозь дырявый забор, она не приметила, но услышала шум хлопающих крыльев. Подняв голову, увидела в небе страшное существо с огромной пастью, летевшее прямо в ее сторону. Старушка рванула к дому, перепрыгивая через грядки, словно была молодой и здоровой девчонкой. Заскочив в избу, заперла зверь, рванув к окну, выходившему на улицу. Этот летающий монстр, похожий на тех, кого раньше показывали в кино про парк юрского периода, спикировал на Шарика. Подхватив когтями скулящую псину, унес высоко в небо.
- Господи, спаси и сохрани, что же это деется, - она всплеснула руками. - Никак конец света наступил, раз такие страхолюдины повылезали из преисподней, - старушка трижды перекрестилась. Она напрочь забыла о своем огороде, не желая больше выходить на улицу. Продолжая смотреть в окно, не появится ли там еще какая-нибудь тварь, с ужасом увидела, как по асфальтированной дороге пробежало мимо несколько огромных пауков. Бедная старушка испугалась еще сильнее, снова перекрестившись, начала читать молитву о спасении. За пауками она увидела ребят, бежавших, словно на пожар, стараясь догнать этих черных монстров.
- А вот и защитнички объявились, слава Богу, - обрадовалась старушка. Благодаря Всевышнего, продолжила и дальше смотреть на дорогу. В этот момент в окно заглянула зеленая морда, похожая на крокодила, и подмигнула попеременно всеми четырьмя глазами. Вида нового монстра сознание верующей старушки не выдержало, отправляя ее в забытье…
Ларик вел свой отряд к новому разлому, по дороге заставляя ребят бежать вслед за арахнидами. Теперь они тренировали скорость и выносливость, но уже прокачивая мышцы. Дорога была относительно безопасной. Мимики, сидя на пауках, мониторили местность, подавая сигналы время от времени Андрею. Он по совместительству стал Связным, и эта кличка вот уже второй день, как закрепилась за парнем.
С утра, на общем обсуждении, два новых дара от злобных волков перешли к двум девушкам, Екатерине и Машке. Парни посчитали, что девчонкам в сражениях не хватает агрессивности. Теперь девушки могут прекрасно ориентироваться по запаху, а также воротят носы, если парни начинают дурно пахнуть на пробежке. Это издержки хорошего нюха. Еще у волков была одна особенность, они могли призывать стаю при помощи воя. Девчонки пару минут подумали и одновременно отказались, сказав, что и визга девчачьего им будет достаточно. Так-то согласен, визг на ультразвуке гораздо быстрее простимулирует парней броситься на помощь, чем странный вой.
Когда команда добежала до нужного разлома, то все бездыханно попадали на траву, растянувшись, еле дыша. Дал ребятам минут тридцать, чтобы восстановиться и прийти в себя, прежде, чем заходить в иной мир. Пока все лежали звездочками на спинах, созерцая голубое небо и учащенно дыша, то перед нашим взором предстала сюрреалистичная картина. Огромный птеродактиль медленно пролетал над нами, неся визжащую дворняжку в когтях.
- Красиво летят, - высказался Голенищев.
- Низко, наверное, к дождю, - поддержал его Демидов.
- Интересно, куда именно летят, - добавил Галицкий.
В этот момент летающий монстр стал закладывать крутой вираж, быстро снижаясь, нацеливаясь протащить псинку сквозь разлом, рядом с которым остановилась команда. Раздался залп, от звука которого многие парни поморщились, но даже не дернулись. Это Машка, схватив винтовку, сбила птеродактиля, прострелив кожаное крыло. Он вошел в пике, отпустив блохастую, завизжавшую над нашими головами еще сильнее. Когда дворняга должна была шмякнуться об землю, остановил время, не дав превратиться ей в отбивную. Подошел и подхватил псину на руки, отпустив заморозку. Следом рухнул кожаный мешок костей с зубастым клювом, окончательно переломав себе крылья. Вот теперь он начал визжать так, что уши заложило у всех от ультразвука. Парни подскочили, как ужаленные в одно место. Похватав винтовки, разрядили в голову птеродактиля по несколько патронов.
- Ларик, он что из этого разлома? Мы сейчас пойдем охотиться вот на этих визжащих тварей? – с ужасом посмотрел Голенищев в сторону портала.
- Ага, поэтому вашей задачей будет не только сбивать этих ископаемых птиц, но попадать, как минимум, в голову, - широко улыбнулся, увидев, как ужас отразился на лицах моей команды. – А еще не дать себя схватить и унести под небеса. Размах крыльев этим монстрам позволяет хватать не только собачек с огородов, но и зазевавшегося человека.
- Давайте только не будем просить Софию применять свой дар, я очень высоты боюсь, - признался в своей фобии Владислав.
- Будем, а то будет не весело. Вам всем нужны желейки с даром отличного зрения, - усмехнулся, видя, как многие сглотнули, осознав очередную подставу с моей стороны.
Через тридцать минут вошли в разлом, оглядев окружающую обстановку, которая нам сильно не понравилась. Мы вышли на плоское плато, тянувшееся довольно далеко, но заканчивающееся обрывом. Местность напоминала каньоны, рухнуть с которых в пропасть никому не хотелось. Именно снизу из расщелин вылетали эти ископаемые, и сколько их там, сложно было определить. Они кружили в вышине, высматривая редкую добычу. И несказанно обрадовались, увидев столько ходячего обеда, вывалившегося в их скудный мир.
- Ларик, а мы точно выживем сегодня? – спросила меня София, поежившись от плохого предчувствия. Ведь именно ее дар мог спровоцировать гибель всей команды. - Это не безобидные кролики, и даже не волки, а зубастые монстры, в которые очень сложно попасть.
- Если никто ворон щелкать не будет, то обещаю, что выживут все, - вот только паники в отряде мне сейчас не хватало. – Отходить от разлома далеко не будем, чтобы у нас появился быстрый способ отступления.
Мои уверения мало на кого подействовали утешительно. Мимики снова мимикрировали под лежащие на плато камни, не веря мне на слово. Ребята заняли с винтовками круговую оборону, чтобы можно было прикрывать спину друг другу. Хорошая стратегия, но посмотрим, как выйдет, присоединился к команде.
София вновь врубила свою ауру, притягивая к нам всех хищников в округе. Из каньона начали взлетать в вышину стаи зубастых птеродактилей, где они быстро вычислили предмет своей агрессии. Цесаревна ойкнула и отрубила свой дар. Но, кажется, было уже поздно. Мириады крылатых монстров сейчас готовы были разорвать команду вместе с арахнидами на мелкие кусочки. В головах у древних ископаемых были лишь инстинкты убийства, но никак не чувства самосохранения. Ребята палили не останавливаясь, но мы не справлялись от слова совсем. Петля естественно уже запущена, да и способности, откатить время и врубить заморозку, были на подхвате. А еще, на самый крайний случай, мог применить ультимативный дар «дыхание смерти». Вот только каков его радиус действия, проверить так и не успел. Сейчас парни и девчонки тренировались справляться с нестандартной ситуацией, укрепляя свою психику и тренируя нервы. Поток крылатых кожаных мешков с костями и отсутствием мозгов не заканчивался. На нас пикировали с разных сторон десятки ископаемых. Арахниды тоже сражались. Выстреливая паутиной, связывающей крылья, разбивали об камни будущее подобие птиц, когда те эволюционируют. А от визга недобитков у всех плавились мозги. Кроконяшке визг тоже действовал на нервы, поэтому она весело скакала по плоскогорью, откусывая головы визжащим тварям. Бестия приноровилась плеваться кислотой, как делали это пауки, но визга от ее плевков становилось еще больше. Когда всё закончилось, плоскогорье было усыпано шевелящейся массой крылатых, продолжающих давить всех ультразвуком. Ко мне подошел Владислав с подозрительным вопросом. Остальные члены команды добивали монстров, пытаясь достичь спасительной тишины.
- Ларик, не хочу тебя обидеть, но мне кажется подозрительным, что в который раз из нас никто не пострадал, сражаясь с очень опасными монстрами. Такого просто не может быть, - мой проницательный друг князь Владислав, как всегда, оказался прав. Я за последний час три раза запускал петлю времени по новой, так как половину команды кожистокрылые утащили в пропасть. В последний раз не выдержав, остановил время, применил дыхание смерти, вновь запустив нормальный ход событий. Все, кто пролетал над плоскогорьем, попадали замертво. Надеюсь, что в пылу схватки этого нюанса никто не заметил. Мой маневр послужил переломным моментом в этом сражении. Новых птеродактилей мы смогли перестрелять без потерь. Честно не знал, что ответить на этот вопрос другу.
- Повезло, наверное, - просто пожал плечами.
В этот момент, одна из лежащих неподалеку тварей, взмахнув крыльями, подхватила, стоящего спиной Владислава, и взмыла в воздух.
- А вот сейчас не повезло, - посмотрел на поднимающегося в высь друга.
Мгновенно заморозил время, хотя оно тоже было практически на исходе. Начал лихорадочно соображать, как сделать так, чтобы друг прочувствовал неэпический ужас в когтях монстра, но при этом не разбился при приземлении…
___________________________________________________________________ Все, кто хочет получить вот такой чибик на свою страничку, оставьте лайк и хороший коммент на странице книги: https://author.today/work/342698
Глава 7. Покушение
При помощи паутины арахнидов смогли безопасно опустить на землю нашего князя. После того, как освободили от липких пут, Владислав больше не задавал провокационных вопросов, пережив ужас падения. Около двух часов у нас ушло на добычу сущностей и усвоение новых навыков. Лишними у нас осталось пятнадцать оранжевых желеек, которые упаковали в пластиковые коробочки.
- Только не говори, Ларик, что мы еще сегодня будем кого-то стрелять. Мне необходимы срочно покой и уединение, - подошла ко мне Лера, сильно бледная с трясущимися руками.
- На сегодня, пожалуй, с вас хватит. Это было непростое испытание для вашей психики, - если бы ребята знали, сколько потратил нервов я, видя, как их утаскивают и сбрасывают в пропасть, то посочувствовали бы, наверное.
- А что будем делать со всем этим материалом? – подошел старший брат Роман, указывая на усыпанное плато мертвыми тушками. Он был прав. С одной стороны, это мясо или корм, который пригодится людям и питомцам, а с другой стороны, кожаные крылья можно использовать для пошива прочной одежды.
- Соберем и доставим на Землю. Тебе будет поручение, найти фабрику, которая сможет со всем этим разобраться, - перепончатые крылья птеродактилей с трудом, но все же можно было разрезать обычным металлом. Если бы было по-другому, то пули не смогли бы пробивать крылья, и мы бы проиграли сражение.
Еще час мы укладывали тушки в сетки, которые крепили на арахнидах. Но все равно им пришлось три раза доставлять трофеи в замок. Я последним покинул разлом, осмотрев пустующее плато, словно никакой битвы и не было. Все, что мы не унесли, подъела кроконяшка с пауками. Будущая курятина, не успевшая еще эволюционировать, пришлась питомцам по вкусу. На оставшийся вечер у меня были собственные планы. Поэтому возвращаться домой не стал, продолжил дальнейшее путешествие на Гоблине…
Ольга очнулась, когда ее куда-то нес на себе, перебросив через плечо, демон, выкупивший по баснословной цене. Страшная сказка, в которую она нечаянно попала, не хотела заканчиваться. Девушка, кроме спины нового хозяина, ничего не видела, а ей захотелось запомнить дорогу. Планы о побеге никуда не делись из головы. Она сначала заерзала, давая понять, что очнулась, потом кулачком постучала по спине Бальтазара. Он остановился и спустил пленницу на землю.
- Сама пойду, - буркнула девушка, понимая, что демон русского языка не знает, но должен догадаться. Так и пошли, впереди демон, держащий поводок, сзади плелась пленница, крутившая головой в разные стороны. Идти пришлось более двух часов по пригороду. Где многие пялились на молоденькую рабыню и что-то рекомендовали хозяину, на что он никак не реагировал. Наконец-то добрались до большого серого дома, обнесенного трехметровым забором. Почему таким высоким, так сами демоны были более двух метров ростом, надо же как-то отгородиться от любопытных. В доме хозяин отвел Ольгу на кухню, где суетилась прислуга, готовя пищу для господина. С одной стороны, слуги чем-то походили на людей, но таковыми не являлись. В основном это были женщины. Пухленькая гномиха, стоящая на низеньком табурете, высокая серокожая женщина, но без рогов и хвоста, и девушка с большими фасетчатыми глазами, как у стрекозы, и тонкими крылышками за спиной, хрупкая, словно тростинка.
Бальтазар что-то пророкатал, явно отдавая распоряжения на счет новенькой, после чего, благополучно свалил. Ольга еле сдержала ехидную улыбку, радуясь тому, что не заперли в клетке, дав немного свободы. Прямо сейчас бежать она не планировала, необходимо было для начала разведать обстановку. Перед ней поставили тарелку с мясом и отвар, пахнущий ягодами. Отказываться не стала, желудок явно урчал, требуя пищи. День давно подошел к концу. Все три представительницы поварского дела с любопытством разглядывали новенькую, обсуждая между собой. Ольга старалась ни на что не обращать внимание, продолжая трапезничать. Ей нужны были силы, ведь оставаться здесь надолго не собиралась.
У прислуги, как оказалось, была одна большая комната на всех. Пленница немного приуныла, ведь сбежать ночью из общей спальни довольно сложно. Вот только когда это кого останавливало, если цель твердо поставлена. Оставшись в комнате одна и заняв свободную кровать у стены, Ольга продолжила мечтать о том, как спасет своего любимого, как вместе сбегут на родную планету, как признается в том, что все это время только и ждала возвращения Ларика. Незаметно для себя уснула. Потрясения и длительный путь дали о себе знать. Никто до самого вечера не тревожил пленницу, дав ей прийти в себя. Поздним вечером одна из служанок повела ее в купальню, предложив ополоснуться. Ольга заподозрила неладное, но освежиться и вправду не мешало с дороги. Она дала себя раздеть той, что была похожа на стрекозу, погрузившись в чан с теплой водой. В целом, пока к ней отнеслись довольно неплохо, что добавляло уверенности девушке в осуществлении задуманного плана. На смену прозрачным тряпочкам, выдали не менее прозрачное платье на тонких бретельках, похожее на ночной пеньюар. Высушив волосы и уложив в высокую прическу, ее отвели в покои Бальтазара. Вот тут Ольга снова начала нервничать, понимая, что за столь высокую цену ее не станут использовать, как обычную прислугу.
- И на кой черт я ему понадобилась? Зачем меня выкупать странному демону? – входя в комнату, сама себе Ольга задавала вопросы. Она, естественно была рада, что не досталась Асмодею, но не знала, чего ожидать от нового хозяина. – Нет во мне ничего такого, чтобы переплачивать, - продолжала бурчать под нос, оглядывая убранство роскошно обставленной комнаты. Сам демон сидел за письменным столом, закопавшись в бумагах. Он какое-то время даже не обращал внимание на Ольгу, которая стояла, как тополь на Плющихе, и не знала, как в данной ситуации себя вести. Сесть в присутствии нового хозяина она не рискнула, опасаясь гнева. На огромную кровать даже не смотрела, стараясь не думать, что вскоре может произойти. Ощущала себя замершей статуей, бросая украдкой взгляды на Бальтазара.
Вскоре демон отложил дела в сторону, потянувшись, широко зевнул. Создалось впечатление, что он только что заметил девушку, стоявшую и дрожащую посреди комнаты. Осмотрел, прищелкнув хвостом, а потом оскалился. Может это была улыбка, но перепуганной Ольге так не показалось. Она уже накрутила себя по полной. Бальтазар встал, подошел, зачем-то понюхал волосы, а потом резко подхватил свою пленницу, закинув ее на огромную кровать. После чего и сам улегся рядом, прижав свою прелесть к себе, обвив ногу хвостом. Ольга замерла в объятиях страшного демона, забыв, как дышать. Она оцепенела, ожидая, что будет происходить дальше. Лихорадочно придумывая, как убить себя, решила распрощаться с жизнью, вступив в неравную схватку с монстром. Прошло минут пять, но ничего не происходило. Потом десять, через двадцать минут девушка решила посмотреть украдкой на своего хозяина. Он благополучно дрых, по-прежнему обвивая ее ногу хвостом. Только сейчас Ольга смогла выдохнуть, понимая, что сегодня избежала самого страшного. Дальше она пыталась освободить ногу из захвата, но ничего не получалось. Девушка сопела, стараясь ослабить хватку, но хвост не хотел ее отпускать, словно был сделан из куска стальной проволоки. Поняв, что побег отменяется, она заплакала от бессилия. Ольга не могла простить себя от того, что не в силах помочь Ларику, из-за нее попавшему в плен к демонам. Через пол часа самоистязания девушка благополучно заснула…
В Зимнем дворце шло экстренное совещание, которое собрал император с целью обсуждения прохождения турнира через два дня. Ларик подкинул здравую мысль по поводу настоящих испытаний для аристократов, но и доставил головной боли. Если до этого план был простым, как три копейки, собрать народ на стадионе и устроить показательные выступления, где отпрыски сильнейших семей должны были бегать, стрелять, драться на мечах, демонстрируя свои физические навыки. А их семьи могли занять места на трибунах и болеть за детей. Все было безопасно и предсказуемо. Но император, посовещавшись со своими советниками, пришли к выводу, что народ должен знать и видеть, с кем предстоит столкнуться их детям. Какие испытания придется преодолевать, беря ответственность за наведения порядка в новом мире. Вот только каким образом провести турнир, чтобы не пострадали люди, пришедшие посмотреть зрелище, никто не знал. Если раньше турнир можно было проводить на каком-то закрытом полигоне, снимая происходящее камерой и транслируя в прямом эфире, то сейчас такой возможности не было.
- Ну, что господа, жду от вас идей. Где и каким образом можем провести соревнования с применением разломных тварей и оборонительных сооружений? – поставил неразрешимую задачу император перед светлыми умами России. Сейчас в большом конференц-зале собралось много народу, от чиновников, ученых, до военных представителей. – Дополнительным фактором будет необходимость обеспечить безопасность зрителей, наблюдающих за исходом турнира. Важно, чтобы потом не пошли пересуды, что конкурс на место наместника проводился не честно.
В помещении наступила тишина. Светлые умы поднапрягли свои извилины. Император чувствовал, как со скрипом идет этот процесс. И честно говоря, если выход сегодня найден не будет, то примет решение, придерживаться старого плана. Минут через пятнадцать тишины в конференц-зале начали раздаваться идеи собравшихся.
- Может используем хоккейную площадку, там хоть стеклянная защита из противоударного стекла имеется.
- Но выдержит ли она монстров? Без проверки мы не можем рисковать зрителями, - сразу посыпались аргументы за и против.
- Тогда можно использовать цирк, где металлическая решетка опускается.
- Там невозможно на арене сражаться, места слишком мало, да и сбежать не получится.
- Может тогда на главном стадионе организуем состязания, но поставим охрану с ружьями, чтобы смогли удержать монстров. А зрителей разместим выше десятого ряда, - императору эта идея показалась уже здравой, но сомнения оставались.
- На военном полигоне было бы безопасно, но он находится в пригороде, не все смогут добраться, - один из военных предложил и тут же завернул свою мысль.
Ларик опоздал на совещание, так как задержался в очередном разломе, поставляя монстров для турнира. Послушав разные высказывания собравшихся людей, осознал, что о технике безопасности он и не подумал заранее. Почесал голову, понимая, что затея с настоящими тварями сейчас под угрозой срыва. Решить эту проблему было можно, вот только ему снова придется поднапрячься. Нужно всего лишь раздобыть энергетический барьер, а для этого смотаться в один из миров, ну и добыть немалые ресурсы для его покупки.
Ларик тяжело вздохнул, понимая, что придется снова превозмогать, пожертвовав в очередной раз сном. Правда был еще вариант, но необходимо договариваться с креаторцами. Хрономаг не верил, что у такой расы не было артефактных барьеров, которые просто необходимы в выращивании различных монстров. И если его попросить в аренду, то и превозмогать не придется, отделавшись небольшой услугой. Именно эту идею и предложил парень императору. Алексей III впервые услышав о такой технологии, захотел ее увидеть собственными глазами. Ларику выдали указание добыть и организовать защиту в течении суток. Парень уже не раз пожалел, что не сдержался на прошлой аудиенции у императора, высмеяв условия турнира. Теперь основная часть организации легла на его натруженные плечи. Проблемы копились, как снежный ком, а он пытался их разрешить, практически не отдыхая. Выйдя из дворца, парень отправился в гости к Крегену, узнать об условиях аренды защитного магического барьера…
Возвращаясь с рынка рабов в состоянии сильного гнева, Асмодей не мог простить какому-то выскочке такого унижения. Как мог его обставить обычный демон, о котором он до этого ничего не слышал. А еще не понимал, насколько богат этот Бальтазар, что выложил за простую рабыню цену, которая превышала рыночную раз этак в тысячу. Конечно, девчонка была из новой расы, которую он никогда до этого не видел, да и выглядела довольно соблазнительно, но это лишь игрушка. А у него игрушки, как правило, были не долговечными, и быстро ломались. Поэтому он не был готов отдавать три магические жалейки с серьезной магией за несколько дней весьма сомнительных утех. По виду белокурая девка была слишком слаба, дабы выдержать его фантазии. Так что с одной стороны, Асмодей не жалел, что отказался от дальнейшего торга. А с другой стороны, он не мог позволить молодому щенку завладеть призом, который должен был достаться лишь ему. В природе мстительного демона не было варианта оставить все, как есть. Он должен был наказать и отобрать свою игрушку, чего бы это ему не стоило. Демон уже прикинул несколько вариантов своей мести. Только после этого настроение начало медленно возвращаться к Асмодею. Уже утром он надеялся получить свою игрушку практически бесплатно, направив в дом Бальтазара одного из своих лучших убийц, не подводившего его еще ни разу…
Ольга неожиданно проснулась то ли от какого-то шума, то ли от сквозняка, тянувшего через открытое окно. Она зябко поежилась, не совсем понимая, где сейчас находится. В темноте сложно было что-то различить. Но вот чужое присутствие в комнате она ощутила, от чего мурашки пробежали по спине. И тут вспомнила, что уснула в объятиях Бальтазара и не смогла сбежать на помощь любимому Ларику. Вот только демона рядом с ней не было. Ольга потрогала нагретое место рядом с собой, но оно оказалось пустым. Открытое окно и колышущаяся занавеска давали понять, что кто-то мог проникнуть внутрь и теперь готовится напасть. Это осознание заставило девушку вскочить с кровати, и присесть рядом, дабы ее не заметили. Постаралась незаметно выглянуть, чтобы оценить обстановку.
Рядом с окном увидела двух демонов, сражающихся в полной тишине друг с другом. Слышалось лишь утробное рычание, потом хрипы и стон, словно кто-то был серьезно ранен. Ольга догадалась, что именно за ней пришел наемный убийца, дабы похитить или убить. Вспомнила последний взор Асмодея, который лично ей и ее хозяину не сулил ничего хорошего. Поэтому сомнений не оставалось, разозлившийся демон обязательно отомстит за такое публичное унижение. Догадалась, что возле окна сражаются друг с другом Бальтазар и посланный убийца. Девушка не знала, кто выйдет победителем в этой схватке. Поэтому дожидаться окончательной развязки не стала. Вскочив, метнулась к двери, быстро сбежав по ступеням вниз. У входа мирно спали два охранника-демона, мимо которых проскочила незамеченная. Оказавшись босой в одной просвечивающей ночнушке под звездами, хотела рвануть прочь. Но в этот момент послышался звук упавшего тела под окном спальни, где совсем недавно она находилась. Ольга замерла на время, вглядываясь в распластавшееся тело на камнях, но не знала, кому оно принадлежит.
- Вдруг это раненный Бальтазар, надо ему помочь, - мелькнула мысль, которую она произнесла вслух. Но сделав пару шагов в сторону тела, остановилась.
- Какого черта я творю? Мне надо спасать Ларика, да и самой попробовать сбежать, - остановила душевный порыв девушка, встряхнув головой для того, чтобы прогнать бредовую идею. Приняв решение бежать, Ольга рванула по ночному городу демонов, стараясь ускользнуть от возможного преследователя…
Глава 8. Подготовка к турниру
Как не пыталась Ольга убежать от преследователя, скрыться не получилось. Демон настиг девушку и, взвалив на плечо, отправился обратно к дому. Вися вниз головой, Ольга увидела босые ноги демона, догадавшись, что ее настиг Бальтазар. Она как-то не представляла убийцу без обуви и с облегчением выдохнула. Вот только радости ей это не прибавило, план помочь Ларику снова летел коту под хвост. Теперь она гадала, каким образом ее накажет хозяин за побег, представляя страшные сцены. Добравшись до дома, Бальтазар в очередной раз уложил Ольгу на кровать, забираясь следом. Обвив ногу хвостом, молча, как ни в чем не бывало, вновь заснул. Распереживавшаяся девушка снова начала плакать, коря себя за то, что не успела сбежать. Дотянувшись до кончика хвоста демона, мягкой кисточкой стала утирать катившиеся слезы. Когда взошло солнце, Ольга уже спала крепким здоровым сном…
За завтраком в Воронцовском замке по традиции собралась вся семья. Матушка поинтересовалась, как у ее детей идет подготовка к турниру.
- Ларик, куда мы сегодня пойдем и на кого будем охотиться? – чтобы не вдаваться в подробности последних дней, Машка перевела разговор в иное русло. Она не хотела, чтобы матушка переживала за своих детей, подвергающих себя смертельному риску.
- К змеям, конечно. Навык удержать монстра на пять секунд, когда необходимо прицелиться, в турнире вам сильно поможет, - я широко улыбнулся.
- Ммм, это ты сейчас про тот разлом, где князь Голенищев добыл себе способность? – уточнил Александр. – Так там же один босс на всю ближайшую территорию.
- Не скажи, просто тогда с нами не было Софии с даром, - вновь улыбнулся, заметив, как у Машки задергался глаз. А Александр шумно сглотнул. Михаил выругался смачно про гребанных арахнидовских змей. А Роман предложил мне еще раз хорошо подумать.
- Когда-нибудь каждому из вас этот навык спасет жизнь. Так что, да, это того стоит, - как правило в любом скоротечном бою многое решают секунды. И пять секунд это прям подарок для любого охотника, когда можно остановиться и метко прицелиться.
В этот момент Солнышко мимикрировал в небольшую змейку и постарался заползти под одежду к Машке, не желая принимать участие в безрассудной авантюре.
Матушка всецело доверяла мне, не совсем осознавая с какими монстрами мы бьемся. Хотя вчера, увидев птеродактилей в огромном количестве, от ужаса всплеснула руками. Сегодня тоже с подозрением косилась на меня, но я лишь улыбался. Ведь хрономагу не страшна смерть ни своя, ни кого-то из близких.
Кроконяшка была весьма рада, когда мы зашли в привычное ей место обитания. Она, расставив лапы в стороны, заскользила по болотной водной глади, аки водомерка по озеру. Отходить далеко от портала не стали, лишь позволив себе свободно сражаться на арахнидах в топкой жиже. Мимики, посовещавшись между собой, вообще остались нас ждать с другой стороны, не желая пачкаться и рисковать быть съеденными. С каждым новым разломом, доверия у них почему-то ко мне не прибавлялось, хотя все по-прежнему оставались живы. Они, как и Владислав, не верили, что удача будет нам долго способствовать. Запустил петлю времени перед тем, как София врубила свой дар. Проблема в болоте состояла в том, что подстреленные змеи, снова погружались в топь, и необходимо было их вытаскивать, дабы наш труд не пропал даром. Этим занималась Бестия. Засовывая голову под воду, цепляла зубами добычу и относила к разлому. Не смотря на огромное количество огромных рептилий, радовало одно, мы сражались в тишине, если не принимать во внимание звуки выстрелов и шипение змей. Но по сравнению со вчерашним боем, это уже казалось приятным времяпрепровождением. Еще змеи не нападали стаей, как птеродактили. Они были довольно медлительны, долго выжидали перед броском. Вот сейчас князь Голенищев оценил свой дар, затормаживая оскаленные пасти перед собой. Совсем без происшествий не обошлось. Пару раз София падала в трясину, когда неожиданно теряла равновесие на спине арахнида. Да и вчера три раза возвращал из пропасти, куда ее уносили крылатые. Один раз закусили Николаем Демидовым. Но я пока контролировал ситуацию, отматывая время на три минуты назад, успевая предупредить ребят сгруппироваться или сменить позицию.
В какой-то момент удача повернулась другим местом. Впереди забурлило болото, словно в него кто-то засунул кипятильник. Пошли довольно большие буруны на поверхности. Отдал приказ всему отряду немедленно убираться, понимая, что к нам пожаловал царь всех змей, супер-монстр. Вот только убивать мне его не хотелось. Этот разлом был ресурсным для планеты. Постоянное пополнение рептилиями, появление новых боссов, обладающих способностями зрительного паралича. Да и твари не пытались заползти на нашу планету, вода им была необходима для жизни.
Когда все скрылись в портале, отправил туда же своего Гоблина. Паук совсем не бегун по топкому болоту, свалить от огромного монстра на нем не получится. А вот на Бестии, летящей на всех парах по водной глади, мы могли отвести подальше эту разозлившуюся рептилию. Из глубин болота над поверхностью стало появляться длинное тело с огромной башкой. Голова была размером с грузовик, в пасть которой мы с кроконяшкой влезли бы запросто. Поэтому Бестия не стала воевать со змеем, ускорилась, уводя, как можно дальше от портала. Змея быстро скользила за нами. Оторваться и затеряться пока не получалось. Мне гораздо легче было бы убить гигантского монстра, чем сбежать от него. Ситуация складывалась патовая, особенно, когда змея решила применить свою магическую способность. Догадался, что она могла замораживать свою жертву не только на пять секунд, а гораздо дольше, возможно превращая в камень. Единственный минус у такой убер-плюшки, это надо было со своей жертвой встретиться взглядом. А вот такой возможности мы змеюке не дали, уносили ноги, не оборачиваясь. Это был поистине эпический забег, где скорость играла решающую роль. В какой-то момент, уведя монстра километров на тридцать, решил поставить точку в состязании. Просто заморозил время. Теперь можно было и обернуться, чтобы оценить увиденное. Картина, открывшая нам, достойна быть запечатленной на гравюрах охотников за монстрами. Колоссального размера рептилия застыла, словно стрела, с открытой пастью, полной хищных зубов, и ядом, капающим в болото. Вот яд мне захотелось собрать, он мог еще пригодиться. Давно с собой ношу несколько пластиковых бутылочек именно для таких целей. Аккуратно приблизившись с кроконяшкой, прекрасно поместились под головой змеи. Подставил бутылочку под мутную зеленоватую ядовитую жидкость, стараясь уберечь руки. Попадание такой концентрации даже на кожу, скорее всего, отправит меня на тот свет. Собрав ценный ингредиент, потрусили к выходу.
Ребята, к нашему возвращению, уже перетаскали змей наружу, принявшись потрошить головы на наличие способностей. Одноразовые медицинские перчатки защищали от прямого соприкосновения с даром, не давая пропасть ценности зазря. Способность вымораживать взглядом противника, получили все, кроме Голенищева. Он его добыл еще в прошлый раз. Лишней осталась лишь одна коробочка, но и это был прекрасный улов. Сегодня туши змей телепортировали к моему консервному заводу. Сейчас предприятие не выдавало поток продукции, но на нем гораздо легче можно расправиться с таким количеством мяса и кожи. Шкура у змей была превосходная, за которую раньше бы удавилась не одна модница. Но в новых реалиях, она просто была качественным материалом, который будем использовать для своих целей.
- Ларик, вот объясни, каким образом ты сегодня остался жив? Я заглянул и увидел догоняющего тебя огромного змея, - снова с неудобным вопросом ко мне подошел Владислав Щербатый. – Ты в очередной раз всех спас. У меня закрадываются подозрения, что ты не человек, а сам монстр какой-то, - на это я лишь рассмеялся.
- Может и так, но кому от этого хуже? – друг посмотрел на меня, словно увидел впервые, явно пытаясь сопоставить меня и монстра. Но картинка не сложилась в голове, Владислав рассмеялся, оценив шутку. Ребята давно на меня косо посматривали, но прямых вопросов не задавали. Вероятно, просто опасались узнать правду, которая не поместится у них в голове. Отмазка, что я иногда могу предсказать будущее, пока всех устраивала. Рано или поздно предстоит серьезный разговор с командой, но зачем спешить, если можно оттянуть неизбежное. Обо мне знали лишь трое, Лера, Андрей и брат Александр, которым приоткрылся, когда познакомились с химерологами. Они хранили мою тайну, за что был благодарен вдвойне…
После обеда у меня еще оставалось срочное дело, на которое подписал император. Это установка энергетического барьера, взятого в аренду у Крегена. Идея с услугой весьма прокатила. Очень удобно иметь в должниках самого хрономага. Иногда события начинают идти совсем не туда. Случается непоправимое, вот тогда услуга мага времени бывает весьма кстати. Правда не стал сообщать, что в силу обстоятельств, могу откатить время всего на три минуты, но прогресс восстановления мозга идет. А когда потребуется от меня услуга еще неизвестно.
На центральном стадионе пришлось разместить сам артефакт, обозначив незамкнутый контур. Оставил два входа, с одной стороны, где будут выпускаться монстры, и с другой стороны, для прохода участников. Когда все настройки были сделаны, запитал артефакт от накопителя, и … барьер замерцал, отделяя трибуны от происходящего на арене. Теперь здесь можно было стрелять, бросаться магией, делать все, что заблагорассудиться, барьер держал. На скорую руку проверили с техниками, и я его отключил, экономя магию. После чего отправился на доклад к императору, понимая, что Алексей Николаевич лично захочет убедиться в надежности.
- Ларик, ты конечно же молодец, хочешь устроить настоящие показательные соревнования, где уверен в победе своих ребят. Но как будут разломным монстрам противостоять другие дети аристократов? – вопрос был хорош, потому что крови на арене мы допустить не могли.
- Так у участников будет возможность сбежать, выйдя за барьер, да и я буду на подхвате. Пристрелю монстра, не дам покалечить горе-бойца, - успокоил государя, убедившегося, что барьер крепок. – Правда нельзя говорить участникам, что они в безопасности. Каждый должен выложиться по полной, только так можно оценить силу души.
- Уже многих оценили. Из двести пятидесяти записавшихся, осталось лишь сто двадцать, кто подтвердил участие. Узнав, что сражаться нужно будет с реальными монстрами, многие уже проявили малодушие, - рассмеялся император.
- Сколько участников? Сто двадцать? – вот сейчас у меня у самого задергался глаз. И во что я ввязался? Сейчас и половины монстров не собрал, а в запасе оставались лишь сутки.
- Вот и ты не проявляй малодушие своей души, будь добр, обеспечь всех ребят противником в туре, - похлопал меня по плечу Алексей Николаевич, наблюдая, как на огромной арене центрального стадиона техники устанавливают укреп-декорации. Они помогут ребятам скрыто передвигаться, штурмовать противника, прятаться и убегать от монстров…
Когда я успел натаскать столько тварей? Так я заранее подготовился. Моя винтовка стреляла не пулями, как у ребят, а была заряжена дротиками с транквилизатором, который сцедил со свиноргов в банку. Поэтому один их птеродактилей несвоевременно очухался, подхватив Владислава в небеса. Да и во время боя с командой добывал трофеи, которые Гоблин доставлял во время заморозки в выделенный загон. Там его быстро разгружали, помещая бессознательных животных в стальные клетки. А вечерами я прогуливался по новым мирам. Но не рассчитывал, что участников окажется такое количество. У меня остался всего день, чтобы обеспечить нужное число трофеев. Правда был еще туз в рукаве, связанный с завтрашним походом в разлом. Но несмотря на это, сегодняшний вечер снова придется посвятить серьезной охоте...
Последнее время у меня не выходит нормально выспаться. То прогулки в мир демонов, то беготня по разломам, то организация турнира отнимают все мое время. Завтра предстоит нам с командой посетить один уникальный в своем роде портал. Когда наблюдал за ним сверху, долго не мог понять в чем суть, но, кажется, догадался. И вот теперь для того, чтобы не опозориться перед ребятами, мне предстоит снова умереть. На моей душе до сих пор неспокойно, осталось незавершенное дело, которое и планировал закрыть этой ночью. По традиции забираюсь на стол, накидываю петлю на крючок и отправляюсь в забытье…
Мое сознание парит в пустоте, откуда я наблюдаю за происходящими событиями, не привязываясь ко времени. Могу заглянуть, как в прошлое, так и в будущее, но недалекое. Я ведь сейчас на каникулах, нахожусь от своего естественного течения времени в прошлом. Но думаю, что ненадолго. Решив на Земле все проблемы, смогу вернуться в настоящее.
Сейчас я ищу в иной Вселенной одного демона, которого зовут Бальтазар. Почему на нем решил остановить свой выбор? Все просто. Пока находился в плену у демонов, я не только просил принести мне веревку, кувшин и ведро с крышкой. Не мог не поинтересоваться, как прошли торги на рынке рабов. Хотел узнать, кто прикупил белокурую девушку. Охранник был явно впечатлен, когда слухи о торговле на рынке распространились, словно пожар. Демон был рад поделиться распирающей его информацией. За простую смертную девушку возник серьезный торг между правой рукой Люцифера, демоном Асмодеем, и каким-то выскочкой, представившемся, как Бальтазар. Асмодей предложил за пленницу, тут мой охранник закатил глаза от удивления, две магические сущности огромного размера, желтую и зеленую, а также пять больших желеек в довесок. Эта цена была действительно велика. Но вот этот, никому неизвестный выскочка, перебил цену самого Асмодея. Дальше следовали непередаваемые эпитеты охранника, выражавшие всё скудоумие самоубийцы, бросившему вызов Верховному демону. Потом продолжил, выпустив пар. Бальтазар предложил за девушку, сначала серую магическую жалейку, потом огромную синюю достал из пространственного кольца, а в конце выложил магическую красную, тем самым перебив цену самому Асмодею.
Дальше я его уже не слушал, осознав, кто именно займет тело бедного Бальтазара для покупки белокурой девушки. Немного сам прихирел от стоимости предстоящей покупки, но отдавать Ольгу, тем более Асмодею, не имел права. Поэтому сейчас искал того самого демона, который должен погибнуть, позволив мне занять его место.
Удивительно, но в то же время весьма прогнозируемо, обнаружил Бальтазара на иной планете, куда он отправился добывать магическую сущность со своим отрядом. У демона присутствовали магические способности, вот только они ему не помогли, когда вышли на огненного супер-монстра. Это был настоящий дракон, живущий отшельником в горах. Так-то драконы разумные существа и пребывают в состоянии зверя совсем непродолжительное время, требующееся либо ради дальних перелетов, либо для сражения с противником. Вот только эта особь давно утратила человеческий облик, уйдя далеко в горы от своих сородичей и пребывая в состоянии зверя все время. Иногда такое происходит с драконами, когда от сильных потрясений, теряют часть своего рассудка. Вот и что понадобилось смелому, но недалекому Бальтазару от древнего ископаемого, оставалось загадкой. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что исход битвы будет очевиден. Опрометчивого демона поджарили живьем, но часть его команды успела спрятаться, тупо вовремя сбежав во время схватки.
Вот теперь мне предстояло вновь ощутить всю ту боль сгорания заживо, которую до сих пор пытался забыть, поджариваясь во взорванных автомобилях. Перемесился в момент самой смерти, откатив время на час назад. Мозг демона не был разрушен, и моя способность прекрасно работала. Команда пыталась отговорить своего лидера от безумного шага, когда я оказался перед пещерой древнего дракона. Придя в себя окончательно после ощущения поджаренной корочки, пожал плечами, предложив отряду меня подождать. Хотел провести эксперимент, работает ли моя новая способность «дыхание смерти» в ином теле. Поэтому нагло вошел внутрь пещеры и, не став мять арахнидовы булки, просто дыхнул, отойдя в сторону. Потом аккуратно заглянул внутрь, дракон не шевелился. Подойдя ближе, пнул его пару раз, дракон не подавал признаков жизни. Тогда достав свой меч из адамантия, был рад, что Бальтазар озаботился такой мелочью, принялся вскрывать голову дракона. Достав из пространственного кольца подходящую коробку нужного размера, а также специальные перчатки, аккуратно поместил красную субстанцию внутрь. Это и будет последним аргументов в торговле с Асмодеем. Широко улыбнулся. Поняв, что все у меня получится, отправился к команде охотников.
Увидев меня живым и здоровым, демоны долго не могли поверить в успех столь авантюрной миссии. От них узнал, что за голову этого дракона была предложена хорошая награда. Пришлось снова вернуться и час потратить на отрубание огромной башки, которую также поместил в пространственное кольцо. Мы оказались отрядом наемников, который подписался на этот заказ. За голову дракона нам выплатили гонорар, но были сильно недовольны тем, что мы ее вскрыли. Этого нюанса в договоре не было прописано, так что наварились вдвойне. Расплатившись с командой, вернулись на Раху, где поселился в доме Бальтазара. До знаменательной покупки белокурой девушки оставался еще гребанный месяц. Правда за это время мне предстояло обогатиться еще двумя магическими сущностями, но как это сделать, уже догадался…
Спасибо за чтение
Вернуться к книге