Архив

Глава 1

1.НЕЖИТЬ ШКУРУ

Безысходность. Почму оно игрет со мнй в гляделки? —черками на блокноте записаны пару фраз и слов —пожйлста быстгее.если оно собигааегся мняе Пусть убивает.скаате ГосгоДу что я я готов. поажлста просттие я так в Иноват. простите — рука машинально подняла ствол пистолета. Курок спустился прямо в цель. Дребезги со стены больше нельзя назвать человеком.—

Ранее тихий городок ДиВэйл уже третий раз за этот год прославился пропажей ребенка. Полиция разводит руками, пока никаких подробностей раскрыто не было. Гражд- ­— одним щелчком кнопки пульта экран погас ­—

- Сколько еще раз говорить? не смотри эту ерунду. ­—­настойчиво проговорила Мисс Маргет ­— ты все уроки сделал? ­­—

- Да, Мам, все. Могу я хоть 5 минут телевизор посмотреть? ты же всегда запрещаешь. Ну-пожалуйста. ­— Маргет показушно вздохнула и протянула пульт­ — только 5 минут ­— сказала она и ушла в спальню. Том обрадовался, но включенный экран поприветствовал его фоновой музыкой и титрами завершенной передачи. Том ушел спать наплевав на включенный телевизор­ —

Утром Томас сразу по будильнику собрал рюкзак и запихнув в себя сэндвич с вечера направился к выходу. — Мааам, я в школу! — Брат уехал еще летом, поэтому подвозить юного Тома было некому. Запрыгнув на велосипед он отправился вдоль по дороге. До школы было относительно не далеко, всего 10 минут по ровной тропе. На пороге русый сразу заметил своих «друзей» которые перед началом занятий всегда собирались у бардовой стенки средней школы. Простые товарищи познакомившиеся только в этом,7 классе. Быть единственными новенькими-значит не иметь возможности дружить с другими, ведь ты для них чужой. —

-Как всегда опаздываешь Том — проговорил Николас, пока Том только парковал велик —

- Будильник не сработал.

- Да тыж так всегда говоришь! Ты столько пропустил, Тим вчера вечером обкурился— с смешком выкинул Ник. Не успев Том переспросить, Тим воскликнул —

- Да не накурился я! Отвечаю, это был какой-то припадок.

- Какой припадок?

- Позже расскажу —сказал Тим, пока ребята уже заходили в класс —

По учёбе Том был не силён, хоть из кожи вон лез не получить неуд. Миссис Маргет, то-бишь Мама, как он привык ее звать, являлась Матерью ему лишь формально. Еще раз придя домой он с F в дневнике остался бы заперт в 4-х стенах на неделю минимум, и то если повезет.

- Так почему ты накурился? —в перемене у шкафчиков Томас закинул пока не нужные предметы на нижнюю полку —

- Да не накурился я! — устало вздохнул Тим — Вчера вечером когда я уже готовился ко сну… ну я будто вырубился

- Ага, ну то есть уснул — перебил его Ник —

- Да нет же. Я вырубился, а потом очнулся, когда мама зашла в комнату. Клянусь, я честно не знаю, что это было. То ли эйфорическое чувство то ли...ну как тот из Dusty and sweets.

- Торчок. —безэмоционально вбросил Николас —

- заткнись, а? Бесишь уже. — у того уже не оставалось сил выслушивать эту идиотскую болтовню — Я после школы пойду в библиотеку, кто-нибудь пойдёт со мной? —

- Я не могу.

- Мне за мелкой сказали следить.

- Разве она не в школе? — Тим не помнил, что-бы на эту бестолочь перекладывали опеку за детьми —

- В том то и дело, что в школе. Мама с Папой уехали до следующей среды, а эта дура и дня не прошло, что-то учудила. — звон забрал у них время на болтовню, заставив идти на физику —

...Если сильно приглядеться, мы заметим, что эта сумчатая мышь находиться в активной фазе. Посмотрите как она ловко прыгает на с..- —заслышав звон открывания двери Шэрон понизила громкость телевизора — Вам с чем нибудь помочь? — спросила она скорее по привычке, не обратив внимание на посетителя. за 2 месяца работы в круглосуточном ей заелась эта фраза —

-Я из департамента шерифа ДиВэйл Кантри, могу я взять ваш отпечаток пальца? —Шэрон не привыкшая к таким посетителям подняла голову видя звездочку на груди—

- Эм… Ну… то-есть я могу отказаться?

- У вас есть на это право, но будем надеяться вы поможете следствию.

- Да хер с ним. — подкатившись на кресле к столику она протянула руку. Ставить первый отпечаток было забавным процессом в скучной смене — это из-за пропавших детей?

- У меня нет полномочий разглашать эту информацию.— в ответ Шериф услышал лишь скромное «ясно» —

— прозвенев последний звонок школьный день закончился. Ребята тут как тут выходили из ворот школы —

- Клянусь у него зад больше чем у Тины Тёрнер! —в этой школе кажется с самого вознесения не менялся состав учителей, новый биолог, так еще и в середине четверти необычное событие для всех. —

- Не такой у нее и огромный зад. Тебе то, торчок женские ягодицы рассматривать. Тебе разве не нужно было в библиотеку?

- А ты разве не собирался забрать сестру?

- Чёрт. Завтра увидимся. — Ник отделался лишь краткими словами прощания и шагнул обратно в школу забирать сестру. На улице было приятное солнце. Оно не обжигало. Не сбегало в самый подкопытный момент. «зачем? Солнце и гаснутое и ядрено пылающее будет всего солнцем.» мимолётно пронеслось в неокрепшей голове Томаса. Чужие слова выбили его из раздумий —

- Слышь, а? Я маме обещал сигареты купить, зайдем в круглосуточный? —не елозя словами Том кивнул. Не хватило дыху даже сказать «какие к черту сигареты?» —

...И тогда можно заметить особую черту. Эту черно-белую раскраску заметит хищ... Вам с чем нибудь помочь? — всё так же не обращая внимание, как на авто-пилоте сказала она —

- Можно вот те черные? — Шэрон глянула куда указывает юнец —

- Рано тебе еще.

- Так это меня мама просила. — таких «мама просила» Шэрон видела десятками ежедневно. Плати ей отдельно за не проданные сигареты несовершеннолетним она бы давно обогатилась и съехала из этого тухляка —

- Беги отсюда, я не продам. — Шэрон уже их не слушала и взяла звонившую трубку стационарного телефона —

- Вот сучка…

Выйдя из магазина Том и Тим пошли вдоль по дороге. Цель у них была разная, хотя путь один. У школы они как и всегда собирались прощаться. Солнце светило так же ярко. Солнце светило так ярко. Так ярко светило. Солнце ярко. Из себя Томаса выкинул Ник трясший его за плечо. Казалось тот сильно был напряжен ситуацией о которой известно одному ему.

- Где ближайший телефон? — от такой скороговорки его слова переплетались создавая однословную массу —

- А?… а? —Русый потерялся в его спешности —

- Телефон ближайший где!? — уже с не хилой нотой раздражения протараторил он —

- В круглосуточном на углу…там е... —указал Том, но не успев он договорить, Ник широким шагом стремительно направлялся в сторону магазина. Оба переглянулись побежав за ним —

- Погоди!

...один яркий вид кошачьих это..-

— Николас ворвался в магазин и схватил телефон, в спешке набирая номер —

- Эй! Звонок 10 цен…!

- Да помолчи ты! —перебил её Тим —Где Эшли, Ник?

- Алё, Мам. Да-да всё хорошо… А Эшли дома? А, ну я… а нет же. С ней всё хорошо, просто решил уточнить. Всё пока, мне пора.—тот бросил трубку и встал в ступор не зная, что делать — они же уехали до среды… Том… дашь велик?

Все знали, что Николас очень дорожит сестрой, но чтоб на столько…Он взял велик и помчал себе домой до которого было не близко. Тим подумав, что щас самое время, все же понадеялся.

- Чёрные...слева...Пожалуйста…— жалобно произнес он кладя деньги на прилавок.Подумав над моралью Шэрон положила те самые «черные слева» на стол и забрала деньги —

- Первый и последний раз.

Выйдя на улицу оба немного побродили вдоль дороги. Первое слово было за торчком.

- Как то стрёмно это всё...не знаю… у меня дома никого нет, я не хочу сегодня один спать…

Шаг за шагом они идут по дороге. Топ. Топ. Топ. Темнет. Топ. Топ. Топ. Рано или поздно они бы в любом случае оказались у дома Маргет. Даже если бы они шли в противоположную сторону, это должно было случиться.

- Пойдём...я не хочу, что-бы еще один мой друг пропал…

- Не говори так. Ник просто забыл ее разбудить, вот она и не пошла в школу.

- Да, Наверное… —от стука Томаса в дверь она открылась—

- Тим! —радостно вздохнула Маргет, казалось чужих детей она любила больше своего. Эшли ей нравилась особым задорным характером и смелыми поступками, хотя ту же задорность в Томасе она порицала— Что-то надо дорогой? Ах, входи-входи — наконец вспомнив, что она до сих пор стоит на пороге, она отошла, что-бы впустить ребят —

- Мам, он у нас переночует? Уже темно, а ему далеко до дома. — уже слыша в голове ответ «да», он все равно беспокоился —

- Конечно-конечно. Вы голодны? Я тут и курочки припекла и салатик сделала. —не успев Тим сказать вежливое нет, как Том перебил его —

- Да, весь день не ели. — Тим незаметно толкнул его плечом, за такую подставу, но врать, что есть не хотелось тот не стал —

- «Такими темпами мы далеко не уйдем, ты понимаешь? Еще одна пропажа и люди си-и-ильно забеспокоятся, я тебе это гарантирую.»

- Пусть беспокоятся, моя смена окончена. —и вправду. В 19:00 кончается его смена. Уйди он на 3 минуты раньше никто не пожалует—

- «Слушай, это конечно не моё дело… но ты не чувствуешь себя виновным в этих пропажах? Всё же наш дорогой Джеймс обещал защищать ДиВэйл… разве я не прав?»

- Ты абсолютно прав, это именно, что не на есть не твоё дело.

— повесив трубку он даже не стал обращать внимания на новый настойчивый гудок. За всё время должности глав. шерифа ему то и час названивают недовольные чем то жители, скорее воспринимая его как личного психолога или же подушку для битья. —

Тусклые свечи освещают кухню и стол. Белая скатерть распускается по столу. Аромат жареной курицы прямо из печи слышался даже в ванной.

- Благослови, Господи, нас и эти твои дары… —молитвы Тиму не свойственны. Тот рос в светской семье предпочитая не видеть призрачную надежду в каком-то дядьке на небесах — ...Отче наш. Во славу тебе за истинным на небеса... — Маргет всегда вбивала в голову сына быть религиозным, ведь только так можно было ждать покой на том свете — ...и только истинный и праведный путь выбираем мы сидя за этим столом… —это чувство странного и непонятного дискомфорта преследовало при любых религиозных предпосылках. Попади Томас уже завтра на тот свет никакого Рая он не увидит. Он не хотел становиться главным героем неизвестное мира. Не хотел, что-бы этот мир был после его кончины. А он хотел хотеть? — ...Аминь. — как гулкий звон прорезалось это слово прямо у висков. — Ну что мальчики? Налетайте.

После еды ребята сразу убежали в комнату на второй этаж. Они перелезли через окно на балкон. Прохлада наступила скоро.

- Ветрено —произнёс Тим доставая сигареты с зажигалкой из заднего кармана брюк —

-...Что ты думаешь на счёт… всего этого?

- Думаю, что ты слишком паришься. Серьёзно, последнюю неделю весь какой-то отстранённый ходишь… — прикрывая ладонями сигару от потока ветра до тех пор пока дым не пошёл — Ты не думаешь, что не везде куда-либо ты бы пошёл нужно искать смысл?

- А какой смысл без смысла? — опустив голову слякнул он. Это глубже волновало его чем можно было бы выразить словами. «сытый голодного не поймёт» говорили как раз на такие случаи —

- А вот такой. —тот не медля протянул ему сигарету— попробуй. Станет легче. — взяв сигару из руки Том покрутил ее. Тим подошел ближе, всунул ему ее в рот и поджёг. Кашель наступил быстрее облегчения, но долго ждать не пришлось. Спустя тягу-две ноги стали плохо крепить его на земле и они полезли обратно через окно как раз на смех приплывающему ливню. Лежать на кровати и слушать радио для него сейчас казалось самым приятным занятием на планете. Одна молния до дрожи сердца вызвала страх у Томаса. Приёмник захрипел, обещая встречу в один «sunny day», и сдох. От

резкого шума шагов на крыше он сжался, уже слыша как одеяло под его пальцами медленно превращается в мясо. Волокнистое и с прожилками, мышцы двигались будто под стуки сердца. Изо всех сил пытался отбиться от лишних эмоций уверяя себя, что это всё в голове. То ли прятаться, то ли бежать прочь от опасности. С стиснутыми зубами он выскакивает из под одеяла потными руками выскребая половицу декинга, доставая ружье. Сквозь черные пятна в глазах он пытается увидеть куда прицелиться и видит на балконе своего окна Николаса. Промокшего до дрожи, будто брошенного. В руке у него лишь порванная ткань ночнушки его сестры. —

- Я убью его.

Замок открылся всего двумя звонкими щелчками впуская только вернувшуюся с работы девушку не успевшую добежать до дома до начала дождя. Слякоть от кроссовок сразу запятнала прихожую.

- Шэрон! Где. Ты. Была? — грязные от LaBeer усы щекоча нос при выдыхании слов казались отвратительнее многих тварей из фильмов. Уж лучше бы отчима взяли на роль, хоть какой-то бы толк миру нёс. — Мне звонили. Тебя в школе не было.— агрессивным тоном он перегородил рукой путь в спальню понимая, что без силы слов от такой грязи не дождёшься — Где ты была? я ещё раз спрашиваю.

- На работе. —связав мышцы промолвила она —

- А тебя не волнует, что ты должна быть на занятиях!? — изо рта летели слюни прямо на черную футболку. Выходя из себя он поднял

руку показав, что намеревается ударить если хоть раз ошибётся. — Я тебе блять говорил, что..! —по заду головы прилетел сильный и жесткий шлепок заставляя отрезветь на несколько секунд пьяного старикана —

- Сколько раз тебе сволочь говорить не набухиваться, А? Совсем совесть потерял руку на детей поднимать… иди в комнату! —за однотонно серую и влажную у основания груди и подмышек от пота майку потащила старого хмыря бабушка Шэрон, Мэйзи в комнату захлопывая дверь. Шэрон закрыла уши уговаривая себя успокоиться. Силой она поднялась наверх запирая стулом уже заломанную по прошлому ручку двери. Дыхание ее могло сбить только успокоительное, по своему опыту даже близкие люди не могли помочь. Выдернув дверцу шкафчика она зализывая солёные уголки губ перекидывая вещи из одной стороны стенки в другую искала таблетки. Дыхание которое вот-вот скакало из стороны в сторону, нащупав крохотный свёрток из вощёной бумаги пропахшего жжёной соломой замерло. —

Будильник орал уже 12 минут. Будь его воля он бы взял выходной до конца жизни, да вот не шерифа дело пожизненные раздавать. Под утренними спа-процедурами Джеймс подразумевал ледяную воду из под душа и щётку с такой самодельной, ядрёной химией, что не каждый химик соберёт. «Это не «тёплую воду отрубили ещё в июле», это «он осознанно выбрал закаляться.»» заверял он сам себя

каждое утро. Напевая Maneater двигаясь по дороге он глянул сначала на парней у участка, а потом на часы. Время 10:09 но к нему уже ломятся, и это он даже не проспал.

- Шериф! Мы Я хотел хотели — одновременно заговорил Николас с Тимом. —

- Доброе утро юнцы. Не похоже, что вы спали. —провернув ключ до щелчка и открыв двери он зашёл не сильно поддаваясь соблазну нервничать с утра пораньше — простите, найдём мы вашу кошечку, но попозже, у меня перерыв.

- У меня сестра пропала! — выкрикнул он. Ни разу в жизни никто из них не был в участке. Запах кофе стоял ещё со вчера, так и не думая уходить. —

- Ну и? —пододвинул себе стул, сев напротив— расскажите о пропаже. — Ник глянул сначала на Тима, потом на Тома, уже одним взглядом договариваясь, кто будет нести весть. —

- Мама с Папой уехали до среды. Мн...-

- Как зовут твоих родителей и от какого до какого именно числа они уехали? —перебил Джеймс, уже готовясь записать подробности событий, он взял листок —

- Мэрри Куппер и Гэрри Куппер, с 13-го по 18-е число. —Не первый слыхал этиимена. Сначала затупил, но потом поняв, что шериф смотрит на него ожидая продолжения тот всё же заговорил — Мне сказали утром разбудить сестру и идти с ней в школу. Сестру зовут Эшли Куппер.

- Ну и в итоге ты кто?

- Николас Куппер. Мне сказали разбудить её, но я забыл и пошёл в школу один. Уже днём когда я должен был забирать её с занятий, я понял, что оставил её дома , и позвонил в ближайший телефон в круглосуточном «DiFree», что бы спросить маму дома ли Эшли… вспомнив, что они уехали я взял велосипед и поехал домой… Дома я нашёл только кусок её ночнушки прямо на кровати… —Ник положи ткань на стол — Там нету крови, но и Эшли нигде поблизости не было… я поехал к Томасу домой и встретив их мы вместе направились в лес искать Эшли… мы искали её 8 часов, пока не потухли фонарики, а позже вот пришли сюда… — Томас положил клок каштановых волос на стол— Это мы нашли у речки — сказал Тим —

- И… —шериф скрестил ладони пряча лицо выдыхая — и это всё вы проделали, только, что-бы не звонить в офис?

- Я звонил вам вечером, я даже помню время! В 18:57 вы ещё должны были работать.

— проигнорировав это заявление Джеймс поднял уже звонящую трубку —

- Это департамент шерифа ДиВэйл Кантри

- Здравствуйте, тут такое дело… мне сообщили, что мой сын не пришёл на занятия… —Рай встал и отошёл к двери, слушая звонок. Тим наклонился к уху Томаса прикрывая ладонью, как это принято делать. —

- у него там каждый час дети пропадают? —впервые за долгое время он позволил себе усмехнуться. Джеймс выглянул из-за двери рассматривая юнца под описание карих глаз, темных волос и латиноамериканского типа лица с тёплым подтоном—

- Хм… а знаете, я даже знаю одного такого… —подошел и положил трубку—Тим Форст, пора тебе на биологию приятель. — Тим побледнел встав с дивана он уже направился к двери. Шэриф посмотрел на тех дураков, что ещё сидели. — Вам всем пора на биологию. А стоп, вот это оставьте. —говорил он про найденные вещички —Найдём мы вашу Эшли, не переживайте.

Часы кукушкой пробили 10:27. Маргет подбежала к кухне, достала из дверцы шкафчика многослойные хлопковые перчатки, которые сменили одно поколения намереваясь сменить и второе перейдя к Томасу. Открывая дверцу печи она чуть отошла в сторону, что-бы не словить весь жгучий пар. Этот запах и эта атмосфера обозначала, только одно, что ей дали выходной. Эти дни она любила как ничто больше. Проснуться попозже, не думать о ферме… в конце концов расслабиться и побыть собой не думая только о сыне. Пирог, собственно, как и всегда вышел отменно. Оставалась только приправить пудрой и дождаться Тома, если конечно сможет, ведь до его прихода оставалось уйму времени, ещё целых… пять часов… —входная дверь отперлась впуская Томаса внутрь на ошарашенный взгляд его матери —

- Как думаешь? Тому сильно достанется?

- смотри, что-бы тебе,торчок самому не досталось, небось и родители пораньше приедут… ты не думаешь, что тебе правда пора? Я то один справлюсь, да и в школу нам обоим надо. — настроение было и вправду паршивым. Что скажут родители? Наверняка этот хнырь им уже все трубки обзвонил —

- Я после такого в школу? Ты шутишь? Как нибудь поймут...надеюсь. — идя по пустынным улицам между домиков «американской мечты» размышляя как не получить за прогул их молчание прервала чья то ругань —

- ОТЛИЧНО, МОЯ ДОЧЬ НАРКОМАНКА! Я ДОБЬЮСЬ ТОГО, ЧТО БЫ ТЕБЯ УВОЛИЛИ, ТЫ СЛЫШИШЬ?

- Вали нахер! — перпендикулярно их пути из двери вылетела девушка с портфелем на плече. Они застыли, будто смотря сцену—

- Эй, это ж та продавщица? — спросил Тим ему на ухо —

- Похоже не одним нам сейчас плохо. — Шэрон стремя шагом не обратила на них внимания проходя мимо. В догонку им только кинул этот старый потный черт из двери —

- Покайтесь! Это проклятое место! Здесь все прокляты! — дверь захлопнулась тут же, вот только этот образ бросился Нику глубоко в память. Тим взял его за плечо подталкивая дальше по дороге —

- Пойдём уже.

-Ну ты чего? Да ладно, расслабься. В конце концов уже не

Маленькие. Надо как то заскочить обратно повидать Канаду, не думаешь? — Фауст подкатил поближе, затянув руку ей на плечо —

- Только приехали, а уже скучаешь? — усмехнулась Сьюзен —

- хм… я тут кое-что подумал… — он посмотрел в сторону создавая ощущение задумчивого молчания — не хочешь сходить вечером в Disney World? — Сьюзи поджала губы посмотрев на него не точным взглядом —

- Вообще это было желанием Эшли. — какое то колкое чувство в груди у неё играло. Разве правильно так поступать? —

- у них школа… вот на осенних каникулах и поедем все вместе, хорошо? А пока надо учить их быть самостоятельными. —внезапный звон отвлёк обоих. Зачем вообще кому-то звонить в номер? Сьюзен посмотрела на мужа вставая с дивана поднимая трубку —

- Алоо?… Ало?

- Здравствуйте, говорит патрульный Нойлз, полиция штата Колорадо. Я говорю с мистером или миссис Куппер?

- Да-да, это миссис Купер… что-то не так? — легко можно было разглядеть нервность в её не однотонных словах —

- У меня срочное сообщение от шерифа вашего округа в ДиВэйл. Ваша дочь, Эшли, объявлена пропавшей без вести. По данным из офиса, она пропала в период между часом ночи и четырьмя дня 14-го октября. Офис шерифа просит вас немедленно связаться с ними по официальной линии.

Он хотел к маме. Голова стукалась о деревянную дверь как о стекло колокольным звоном отдавая мигающую боль в висках. Подперев колени он пытался сжаться, но слабость рук не позволила их удержать.

- Томас, открой дверь! — на руках снова огонь. Рука поднялась вжать ручку двери вверх до упора, но почувствовала лишь бьющуюся ткань мяса. Истошные звуки чего-то рвущегося, чего-то ужасного забили его мозг до всхлипов. Маргет уже не питала надежды выбить из него вопросы. Последний раз сжав ручку двери, она всё же ушла под истошные стоны. Том не сдвинулся с места принимая гул чужого сердцебиения. Прошла минута, две, а лучше и не становилось. Чужие глаза смеяли его меж полок. Он напряг ноги, пошатываясь на месте. Конвульсивным топотом всё же смог вывалиться через окно на балкон, откуда уже падая с лестницы снова поднялся. Тэччер тянулся в лес. На всей Земле сейчас не было безопасно, но если выбирать, то он не хочет находиться в четырёх стенах. Шум потока речки понемногу успокаивал его давая прийти в себя. —

Перед глазами только что были забитые коридоры и занятые парты. Вечерний свет немного нагонял тоски, особенно, когда любой твой звук отдавался эхом в тишине. Бреннер раскладывал тетради по полкам, поглядывая в окно. За сколько лет работы учителем, а такого красивого вида из окна, где величественные пихты образуют густой лес он не встречал.

- Бреннер? — раздался голос Мисс Тифс из дверей — ох, вы ещё тут? — улыбнулась она — можно заглянуть в список присутствующих?

- Конечно — эта папка лежала прямо на столе, Оскар не медля протянул её директору —

- похоже кто-то опять не появился в школе… — Тифс искала фамилии между галочек, совсем не ожидав увидеть никогда не прогуливающего Томаса — Тэччер? Хм странно…

Взгляд учителя опять увлекся в окно разглядывая пустую тропинку. По дороге показалось чьё-то тельце, выходящее из леса, что на секунду отвлекло —

- Мистер. — повторила она —

- А-а? — выбился тот из колеи —

- Томас Тэччер разве не появлялся сегодня на занятиях?

Вспомнить бы ещё, кто это. Он тут и так почти первый день, но

такого имени на ум не приходит.

- Нет...-нет не припоминаю такого. — сказал он, возвращая взгляд на тот же пейзаж, но никаких юнцов уже и не было —

С прощания лета, ночь больше не наступала постепенно, не казалась такой же чистой и свободолюбивой. С зарождения Земли люди веками отстраивали себе халупы, что-бы хотя бы на процент убедить себя в собственной защищенности от чужих за стеной. «Иллюзия безопасности». А если «чужие» - это твои родители? А что, если «чужой» - это ты сам?

В пятницу уже ни у кого не было настроения для озорства, при встрече у школы обошлись обычными ладонями вверх, якобы «привет» и сели за парты. О чём речь? А кому сейчас было хорошо?

- Перед вами — непрерывная цепь развития человека. — держа указку в руке Бреннер увлеченно рассказывал и показывал ветку человеческой эволюции — Ну? Кто назовёт точку, когда можно сказать: «первый кадр человека»? Может вы Мистер? — указал он указкой на мальца —

- Я? — Тим поднял голову с почеркушек в тетради —

- Вставайте-вставайте. — Тим встал и подошёл к доске —

- Напомните ваше имя?

- Тим Форст — Он хоть и был уставший, но настойчивые взгляды класса подбили его слякотный покой —

- Укажите нам Тим — передал он указку — в какой именно момент обезьяна стала человеком? — он всё ещё не вдупляя тыкнул наугад в ветвь — Хах шимпанзе обыкновенный конечно похож на человека, но не совсем. Эм…да человек рудольфский уже имеет какую-то логику… но тоже нет. — на слова сесть Тим ушел обратно за парту — На самом деле, возьми любой отрывок эволюции мы можем сказать, что это вот он, первый человек. С такой же точностью мы можем сказать и обратное. Но вот, что странно. Между этими всеми переходами есть огромный скачек. Всего за примерные 10 миллионов лет Пургаториус эволюционировал в привычного человека. С точки зрения науки такой скачок…невозможен.

— урок закончила звонкая трель — А на дом выучить пятый параграф про цель эволюции человека! — говорил он вдогонку вечно спешащим, казалось, что это он должен извиняться, что прерывает их занятый покой —

- Сегодня собираемся у него. — проговорил Тим, подтягивая портфель —

- Мне мама не разрешит.

- Скажи ей хоть раз «нет» разве тебя самого это не достало? — Силе его учил отец. Его бесила такая слабость, кто если не он научит его постоять за себя? Отца то у него нету —

- Согласен. Когда, если не сейчас? Вчера меня снова вызвали в офис, родителям позвонили. Они будут уже в понедельник и я ой как не думаю, что меня отпустят на ещё одну такую ночёвку. — Тим закопошился в сумке доставая рацию и вручая в грудь Томасу, тот ели успел ее поймать —

- Рация?! Но откуда? — Вроде бы им не давали столько карманных—

- ты бы видел сколько хлама в подвале Ника, вчера весь вечер искали. Берём второй канал, если занято, то третий или пятый.

Эти голоса звучали эхом или скорее даже шумом, особенно весёлые. Весёлые не просто кричали они смеяли над твоей неудачей демонстративно насмехаясь над чужим несчастьем.

- Шэрон, что происходит? Ты не приходишь на занятия, а если и приходишь то с стеклянными зрачками. Я не знаю, что делать. Не выгонять же тебя из школы? — Каждый раз Шэрон убеждала себя, что она здесь только, потому-что обязана, потому-что надо и если её воля, то не появлялась в кабинете директора как у психолога. Хотя и сама понимала, что сотри эти вызовы она бы закончилась прямо под раковиной. ­— Я хочу сказать, что не желаю тебе зла. Скажи хоть что-нибудь. ­— при звонке она с чувством «фух» уходила в коридоры, не принимая чувство недосказанности в груди. Вернётся она домой и всё будет хорошо. Запрётся в комнате и никто её не тронет до следующего утра. И всё вроде бы неплохо, только вот нащупав жалкие гроши в кошельке наступило понимание, что домой сегодня она светлой части дня не вернётся. Работа работой, а толком? Денег у неё иллюзорно становиться только меньше.—

Шагом шаг вдоль ручья, так ещё зачем-то с фонарикам Рай разгуливал вдоль реки оглядывая окрестности. Шагом шаг отдавался гулом в слепой глуши оставляя после себя умиротворенную влагу в лёгких. Туман стоял такой, что казалось волосы намокли. Твердая земля под его ногами превратилась в странное месиво болота сводя его ногу в сторону.

- Чёрт. — легонцой руганул тот грязь на ботинке. Виднелся мост, однако Джеймс не горел желанием идти сквозь улицы с серыми пятнами на глаз, плюнул, обернулся и зашагал обратно. —

Настроение, начально сбитое общими переживаниями при приятном ветерке и ласкающем солнце поднялось. Ник отдернул пару щелчков ключа впуская юнцов домой. Пока Томас только снимал обувь Тим растолкал его, дабы вымыть руки.

- Будет, что поесть? — крикнул тот из ванной —

- Щас и посмотрим… — потянул дверцу холодильника побеждая магнит в работе. — минута полторы… — пробурчал Николас про себя ставя замороженные буритто с яйцом в микроволновку, а сам садясь за стол, не имея желания стоять в ожидании —

- Да давай ты не бойся — с усмешкой уговаривал Тим Томаса предупредить мать, что дома не появиться. Том без особой уверенности взял трубку из его рук и стал набирать 496-28-41 —

- Алё. Алё, Мам. Я… — Тим слегонца постучал ему по плечу подталкивая к словам — Я хотел сказать, что в гостях и не буду сегодня дома. — сразу заслышав пару недобрых словечек тот оторопел уже сжимаясь, Тим схватил трубку и сбросил звонок рассмеявшись. Тот рассмеялся в ответ. —

Закончив смену не долго перетираясь Шэрон вышла на ласкающий, слегка прохладный воздух. В этот раз она даже решила пойти через центр, настроение было немного воодушевляющим. Тоскливо быть грустным, хронически грустным быть безнадёжно. Идя мимо трибуны по центру она заглянулась на статую. Вроде бы стоит воодушевляет, а смысла не несет. Даже детскую сказку про отвагу к этому груду обтёсанных камней не придумали. Наконец она дойдя до дома провернула дверной ключ до четного щелчка. Может это именно та белая полоса её жизни? Может у неё и вправду что-то получиться? Умиротворённые мысли её силой разбили о щёку, затаскивая за одежду в дом.

- Не-ет… — усмехнулся Котти — я тебе говорил идти домой. Ты почему меня не слушаешь сука? — с хитрой ухмылкой, будто бы этого он и ждал, что бы перед богом оправдать свои поступки тот взял за волосы прикидывая к стене подбивая локтём — Почему. Ты. Меня. Не. Слушаешь!

- ягх… — прохрипели звуки. Оттащив за волосы на сантиметров 5 тот до эха в ушах хлебнул затылком по стене оставляя падать, уходя в гостинную по коридору. «Почему всё не могло пойти иначе» «Почему я обязана это терпеть?» разом раз крутилось при подобном. «А не обязана. Могло иначе» ещё далеко, надо разобрать, но ответ кружился глубоко в голове, будто всегда там и находился. Способна ли она сама стать убийцей для своего блага? Да нет, не готова. Но и убивать никого не обязательно. Казалось, вот он ответ. Целый год ей на блюдечке преподносят убийства. Она просто дура, что не додумалась до этого! Лежа на полу с разбитой головой Шэрон засмеялась. —

После еды наконец-то появились силы отбросить дурачьё и заняться делом. Тим идя к лестнице приоткрыл дверь в комнату Эшли. Так, всего заглянет глазком. Ник подтолкунул дверцу рукой перегорождая обзор.

- Пригласит, когда объявиться. Пошли. — Николасу не хотелось туда глядеть, а может не хотелось, что бы и другие глядели. Всё же на этом месте похители ребёнка, не дай бог это суеверие и на тебя нападёт. По лестнице и налево Том поднялся к Николосу. Он тут может иногда появлялся, но не часто, так что вид его комнаты всегда был считай в новинку. Вывалив на пол все ручки и карандаши с остальной концелярской нечестью Ник стал искать листы А4. Скрипя скотчем они клеили между собой 6 листков. Будь их работа скоорденировнее, они бы справились в непрогодай. —

- Ты смотри, там не ровный стык.

- Ты сам не с той стороны клеешь! — сделать огромный постер было еще плёвым делом. 3 раза перечерчивая, они всё же догадались сделать сначала набросок, а позже отталкиваться от него чертить карту города. Под ночь они уже устали друг друга упрекать, а под 3 и вовсе уснули. Тим с ногами на Томаса ворочался бив того в бок. Нику всё же хватило духу улечься в постель. Конечным штрихом последний выживший дорисовал финальный домик и сам ушёл на боковую, уже и не понятно было, кто вообще завершил карту, но в этой ситуации она однозначно была необходима. По крайней мере так заверяло себя ребячьё. —

Казалось, жил себе чужой жизнью и не тужил. И вроде бы ничего не должно волновать, однако с таким стрессом откровенно трудно было не волноваться. Влага проступала по коже, когда гонешся от пятекрылой твари с тридеветь зубов одновременно видя как твою дочь распирает собственный рассудок, глядеть надо в оба, что-бы твой рассудок нп поперло. Не понятно стало, голова ли билась по собственым порывам страха, коль от крайних неровностях дороги. Выныривая из водоёма, Съюзен тот час начала оглядываться в поисках чего то незаменимого, чего секунду назад потеряв не оправилась бы за веки. Хорошо сны быстро позабылись, будто накрыло туманом. Ни радио, ни шума соседних машин не было. Только приглушенный свет оставлял надежду на покой. От затёкшей шеи в висках потемнело. При каждом повороте кружилась голова пытаясь понять удобную позу.

- Уже приехали? — очевидно нет, хотя тоска от общей атмосферы была сильна так, что и поразговаривать хотелось, да и перекусить не помешало. —

- Спи-спи. Ещё не скоро будем. — И вправду. До Вермонта ехать ещё дня два, если не спать то вообще один. Надо было чем то жертвовать, правда же? Сквозь отёкшие мышцы пробивалась тошнота. Так хотелось уснуть. Не чувствовать больше этого неудобного тела и позабыть о всех проблемах. Обнадёживать себя было приятнее, чем принять, что ничего за эту ночь она кроме кошмаров не увидит. —

- Чёрт! Проснись! — в это утро мягкого пробуждения не последовало, опаздывали и так уже на час лишним. Продолжись так и дальше их вообще исключат. Приходилось мигом надевать одежду. Зубы чистились не меняя щётки, а о сумках не шло и речи. Лучше уж так, чем ходить весь день с кислотой во рту. —

- Где моя рубашка? — Томасу было не до шуток. Не успей он к следующем уроку от мамы ему точно достанется —

- Не лезь в моих вещах! Давайте уже быстрее! — щелчок с кухни означал звон тостора. Мало того, что их и так щас по голове не погладят, так ещё какой-то малолетний шкед решил, что ему перекус важнее выговора от директора. — Тим, а ты не ахренел?! — он почти кувыркался по лестнице. От зрелища, как этот хнырь стоит на кухне в домашней одежде и смеется у него чуть тромб не прорвало. С отчетливым задорством в голосе по улыбке до носа тот ни с того ни с сего высказал. —

- Шестое октября.

- Сами дойдйте. — развярнувшись он зашагал к двери. —

- Суббота. — добавил Тим, видя как Ник остоновился. —

- На-на-на-на-на на на-на-на-на-на — суббота была по настоящему прекрасным днём. Время пересобрать полочки для новой недели а потом начать всё с чистого листа. Как раз таки этим сейчас Мисс Тифс и занималась, раскладывая бумаги в стопочки исходя из внутреннего содержания и статуса проверки. — на-на-на-на…-

- Директор Тифс?… — ели слышно раздался голос из проёма. Она же прямо взъерошилась, распустилась и заулыбалась. Неужели та сама пришла к ней в кабинет? —

- Шэрон! — не скрывая счастья и между прочим удивления произнесла она. — что-то случилось? — сразу же насторожилась. — или просто пришла поболтать?

- Я… я пришла спросить о своём отчиме. — Тифс закрыла дверь, пододвинула стульчик и сама села напротив. — Я же… правильно понимаю, что вы учились с ним в одном классе?

- Всё верно. В то время он был не сильно заинтересован в учёбе, скорее думал как по максимуму отжить выходной. Без выпивки не обходилось, разве что когда его совсем гнали из школы, тогда да, был паинькой.

- А он может... — Шэрон немного остоновилась, дабы правильно изложить мысль. — он попадался на каких-то жестокостях? Не знаю, может он любил драться или как то проявлял агрессию?

- Ты не скажи. День не проходил без явки в офис. Тогда даже не ясно была, а на что же он так обижен, что всех задевает. Теперь то всё понятно. А от кого это могло пойти, если не от родителей? Чему можно научиться живя с монстром в доме? Я предпологаю ты пришла по этому же вопросу?

- Мисс Тифс, у меня всё в порядке я не...- — запереживала она. —

- Не оправдывайся. Я замечаю твои синяки, ссадины, ты большая молодец, что пришла. Ты сильная девочка, я знаю что ты поступишь правильно. — она взяла в кокон её ладони, стараясь дать то доверие, что могла. —

- Я не знаю как так получается. Я никогда не могу дать отпор.

- Послушай, ты не виновата, слышишь? Котти эта жажда грубой силы передалась от отца. Твоему дедушке от твоего пра-дедушки и это всё в итоге образует порочный круг. Но знаешь, что есть у тебя чего нету у них? Сила. Кто-нибудь из них подумал, что то, что они делают не правильно? Я горжусь тобой Шэрон. — от этих слов девочка заплакала отнимая свои руки обратно, чтоб закрыть лицо. Тифс встала и подошла приспустившсиь рядом на колено поглаживая по плечу. — Всё хорошо, можешь поплакать. — сквозь слёзы Шэрон постаралась сказать то, что изначально так хотела. —

- Я хочу вам кое-что сказать… вы точно никому не расскажите?

- Держу слово, что эта тайна останется только между нами. — сказала она твёрдо и серьезно —

- … Мне кажется, что мой отчим Котти Брифс серийный убийца.

Николас любил мыться не из-за приятного обволакивания воды или запаха пенистых шампуней. Само мытьё делило день на две противоположные части. Вернись после школы, выполни все дела на день и помойся. Само это эйфорическое чувство чистоты и непринуждённости, что он никому ничего должен было и вправду великолепным. Тиму же наоборот нравилось что-то жевать. Ощущение монотонной не сложной роботы от которого ты ещё и получал удовольствие в виде вкуса успокаивало. Хруст семечек подсолнуха или тыквы, кукурузные палочки или хотя бы хлебные сухари, вариаций было много. Исключением были сигареты, он их хотя бы не жевал. Томасу вроде бы и не надо было ничего. Проблема же не уйдет перегрызи он провода или поплавай в озере?

- Шестое октября тысяча девяцот восемьдесят четвертого года. — одновременно записовал в блокнот Тим и произносил про себя. Ник как раз выходил из душа по пути натягивая футболку. — проверим вокруг первой мили. — Тим сидел за столом вырисовывая ободок вокруг первой мили. Всё что за городом поделено на мили, а что внутри на очереди. — Это самое тихое место во всём городе, наиболее вероятно мы что-нибудь то найдём.

- Что за первая миля? — он тут считай только приехал, очевидно не был вкурсе прямо всех новостей. —

- Территория вдоль речки и за ней. Пакуй рюкзаки, мы туда до вечера.

То огрызаются, то смеються как ни в чём ни бывало. Томасу хотелось держаться подальше от такой переменчивой суеты, поэтому он шёл сзади, хвостиком. Он проверял сумки оглядывая, что те успели набрать, иногда с явным подозрением в надобности предметов осматривал содержимое. В этот раз он достал консервную банку. Без еды, просто гвозди. —

- Парни, а это точно нам нужно?

- Да. — сказали они в один голос ещё даже не успев повернуться. Томас продолжил осматривать банку как вдруг врезался в спину Тима. Тот быстро очухался осматривая почему те двоя остоновились. —

- След. — якобы конкстантируя высказал торчок оглядывая след от ботинка. Размер где-то под 40, не особо те разбирались в обуви. —

- Тут шаги обрываются. Дождём смыло? — размышлял Николас. —

- Нет кретин. Он просто пошёл назад. Ты взял фотик?

- Неа. — без капли совести крякнул он. —

- Ты издеваешься? Зато взял банку гвоздей и изоленту. Зашибись. Пойдём уже. — Тим ступал осторожно, чтоб не поскользнуться на грязи, на последнем хаге тот допрыгнул до моста. — Давайте быстрее! Нам ещё много ходить.

А кому ещё если не почти единственному человеку в городе знающему биологию-физику-химию доверить исследование? Платить лишние деньги за тот-же результат? Бред. Действовал тот достаточно быстро. Набрал из местной речки воды в стеклянную пробирку, аккуратно стирая влагу по краям горлышка. И вообщем тут то и хотелось, что-то сказать, да показать, но и рассказвать нечего. Едва подумать тот не успел, как пулей оказался в дверях кабинета. Он даже при вздрогнул от такого вылета. Что-то он про себя только что говорил, а вот вспомнить не мог. «Возраст подводид» подумал Оскар, лишь бы описать провалы в памяти. Не сильно зацикливаясь на левых мелочах тот принялся за работу проходя в кабинет биологии.

- Эй! Мы и дальше будем топтаться на одном месте? — Томасу и вправду это надоедало, смысла этот поход не приносит никакого, они даже не пытаються что-то найти, просто смеются и беседуют с друг другом. —

- И что ты предлагаешь? Уйти домой? Я напомню, что в понедельник приедут мои родители. Ты думаешь они разрешат пригласить вас? Ты думаешь твоя мама даст добро после того, что мы сделали? — про Тима даже и не говорили. Его родители без вопросов отпускали его к друзьям, хоть на месяц, но своих друзей приглашать в дом? Определённо нет. — Нам негде будет прятаться и думать об убийствах.

- О пропажах. — перебил Торчок. — О пропажах. — кивнув согласился Ник. Томас тыкнул лопатой в землю показательно раздвигая руки. —

- Вот! Начнём строить здесь.

- Что строить? — скептически переглянулись двоя. — Он сошёл с ума. — прошептал Николас тому на ухо. Тащили всё. Брёвна, палки, длинные палки и даже длиннющие палки. В кое-то веке они додумались сгруппироваться. Торчок с Быкарём искали все лесные материалы которые могли бы подойти. Томас же как самый смышлёный на дизайн правильно выкладывал каркас, по которому уже позже выстраивались первые типа стены. Работа была пыльная, да и муторная. Вместо молотка для гвоздей использовали дно этой же консервы. Всё самое нужное было и вправду готово. Палки выдерживали пинок ногой, а листья по бокам и сверху хоть и не спасали от дождя, но утишали последствия потопа. Тим плюхнулся на землю уже не думая держаться на ногах. —

- Я устал… — в скором времени они постелят пледы, расставят контейнеры и даже может повесят мини светильник, но сейчас больше всего хотелось отдохнуть. На улице уже по немногу вечерело, а значит время возвращаться домой. Казалось из раза в раз они делают полную ерунду в погоне за поисками пропавшей, но была ли у них стая собак с жителем и фонариком на каждого? Была ли у них помощь граждан? Да хотя бы полиции? —

Всё было как в научных книгах. Все материалы были в отдельном мини-кабинете, а все расходники за дверцой застеклённого шкафа. Для начала мокро-выжатой тряпкой, для пыщей дезинфекции тот протёр стол и близлежащее оборудование. Первой дёрнул за проводок напольной, а потом по красной кнопке включил и настольную лампу. Напевая мелодию себе под нос, пипеткой Бреннер затянул со дна пробирки слегка мутную воду и капнул на предметое стёклышко, накрывая покровным стеклом. Поставив на предметный столик образец, тот прикрепил зажимами, что бы стекло не дергалось.

- Фуф… — вздохнул тот. Увеличение тот поставил сороковое на окуляр десять, достаточно, чтобы увидеть простейших и крупные бактерии. Свет от лампы бил точно в отверстие , а значит медлить смысла не было. Пододвинув стул тот приблизил голову фокусируя взгляд на окуляре. Длинные зелёные нити водорослей, внутри которых хлоропласты закручены в спирали то-ли покачивались как в океане. В этом суетливом мире ты был не просто наблюдателем, а настоящим богом. Раз движенье, два. Бесформенное пятно, медленно перетекающее, словно балансируя по воде двигалось, казалось, без особого назначения. Есть ли тут хоть одно существо способное обдумать своё существование? Почему одним досталось всё. Блага ума, разумные вкусы и ясные предпочтения, а другим мёртвое скитание по двумерному с высока взгляда миру? Безжизненная клетка качающаяся по космосу, будто под видом чужого взгляда шустриком испаряется в абсолютное направление. Под скованный зрачок Бреннер начал искать эту суперпозицию по морю. При бесчисленных поворотах найти затерянный объект так и не получилось. На взор пришла только туфелька. На взгляд, общение с ней было скучным. Никакого веселья в небытие нету. Бесформенное сочетание жизни и движения странным, скорее, страшным образом эволюционировало в ту же клетку, тут же рванув искать одинокий покой. Оскар отпрыгнул от стола формулируя, что тот сейчас увидел. «Сжечь образец» подумала разумная мысль. Страх перед неизвестностью усиливает страх перед самим объектом. Выкинув полку ящика он нашёл коробок. Резкими движениями зажёг спичку, поджёг спиртовку, мигом снял зажимы, пинцетом поднёс стёклышко над пламенем наконец выдыхая. Стекло лопнуло, тварь уничтожена, а Бреннер пообещал себе никогда не возвращаться к этой воде.

Настроение в целом было неплохое. Конечно они не полностью понимали друг друга, а если и понимали, то сказывалась эмоциональная незрелость. Легче же оскорбить, чем попытаться понять, верно? Томас вот уже подходил к дому. Дела он сделает завтра, а сегодня пора заслуженно отдохнуть. Вечер почти-что сменялся ночью. После такого трудоёмкого дня неплохо было бы искупнуться, да и захватить, что-нибудь поесть, что он до этого никогда не делал. Казалось смысл как вода в море, то прибывает, то убывает обратно в плавь. Хорошо сгодня был прилив, а значит волноваться по пустикам было некогда. Заходя через входную дверь, тот сначала скинул обувь, а позже глянул на кухню. Маргет сидела за столом, как-то по обычному, но ощущение тревоги само накатывало рефлекторно внушая в голову самые ужасные варианты дальнейших событий.

- Мам? — тот подошёл поближе не понимая причину такого одинокого молчания. —

- Никакая я тебе ни мама. — От таких слов пулей стреляло в груди даже у до зубов вооруженного солдата. Сейчас как никогда раньше хотелось слышать привычные крики, с пониманием того, что всё это временно, и наконец наладиться только придя она в себя. Абсолютное отсутствие злобы страшило своими искренними намерениями. —

- Что ты говоришь? — хотелось извиняться за извинения не понимая чем именно он заслужил такие слова. — Если это по поводу того звонка, то что бы ты знала я очень...-

- Иди. — за весь «монолог» мышцы шеи ни разу не напряглись поднять голову. Томас отходит от ощущения лихорадочной дрожжи так и не видя ни одного хорошего исхода событий. Задним шагом он спотыкается о половицу как по колокольчику выбирая бежать. Запирая комнату он пытается лечь на кровать в итоге проламывая доску закрывая уши руками. Шея крутиться под нервным тиком, будто давно заела. Он сползает по подушке на кровать попутно стуча затылком по деревяшке. Глаза. Снова начали вылезать чудовища со стены, будто всегда приходя под потные ладони. Кто-то смеялся, что-то горело. Чьи то большие белые руки сквозь слизь обнимали его пока тот с абсолютно спокойным лицом напевал себе «Will Meet Again» дергая ногами по кровати. Он чувствовал, как его переваривают, но уходить совсем не хотелось. Казалось, было тепло и даже уютно. Он пропадал с матраса уходя под пространство где не было проблем и горечи, а думать о завтра не приходилось. Одеяло одиноко лежало скомканное на кровати в обнимку с оторванной тканью штанины. Пустота оставила кого-то другого разбирать степень метафоры строк на пару метаморфозы окружающей среды.