Архитектор Системы

Пролог. Начало пути.

Посреди безжизненной пустыни, появился человек...

Маленький, беззащитный ребенок, которому от силы было всего лет пять, бродил среди обломков угасшей цивилизации. Он был весь изранен, избит, потерян. Казалось, на его теле и душе не осталось и живого места. Но он не плакал. Просто шел вперед, внимательно изучая все вокруг.

—Кто это тут у нас? Как интересно.

Из карманного измерения за ним наблюдал мужчина. Он не мог ему помочь, да и не в его интересах было делать это. Ему было интересно, что произойдет дальше.

—А ты чего здесь забыл, малец? Тебе здесь явно не место. — раздался голос.

Перед мальчиком возникло существо. Старик. Не живой, но и не мертвый. Лишь последние крупицы угасающей души. Он внимательно изучал маленького человека, ждал, когда тот первым заговорит или проявит хоть какие-то эмоции.

—Как твое имя? — спросил старик

—Кэл. — спокойно ответил мальчик — Кэл Эстис.

—Хорошо, Кэл. Давай отправим тебя домой.

—Дядь, а где я?

—На кладбище. — хмуро ответил старик.

В это время, за спиной старика начали появляться тени. Поднимаясь прямо из земли, они направлялись в сторону парадокса пустыни. Они чуяли жизнь и шли к ней.

—Не бойся Кэл. — улыбнулся старик — Они отправят тебя домой.

—Дядь, а как тебя зовут?

—Мое имя? — старик задумался — Давай так. Когда появишься здесь в следующий раз, я тебе его скажу.

—Ага — улыбнулся Кэл — Давай.

Академия Часть 1

—Кэл, вставай! Ну что ты соня такой?! — меня будил до боли знакомый голос — Вставай, кому говорю?

Женский голос прорезал темноту сонного забвения, заставив меня слегка поежиться.

—Да встану я. — сонно промямлил я — Еще пять минут.

—Я тебя дам пять минут. — зло прошипел голос.

Едва я забыл про весьма сумбурное пробуждение и снова погрузился в забытье, как вновь услышал легкие шаги. На этот раз все ближе и ближе. А потом стало холодно. И мокро. И вообще, я соскочил с кровати как ошпаренный.

—Проснулся наконец. — услышал я довольный голос.

Разлепив веки, я увидел довольное лицо Зариты. Рыжая девушка в очках, одетая в стандартную черно-белую школьную форму смотрела на меня растянув в улыбке свои тоненькие губы.

—Ты никак не исправишься. Пятый раз с начала учебного года тебя бужу. — начала она — А сколько дней назад начался учебный год? Правильно, пять.

—Не начинай. — сонно проговорил я.

—Я уже закончила.

Лишь тяжело вздохнув, я подошел к простенькому деревянному шкафу, чтобы достать сменное нижнее белье. Ведь благодаря Зарите, то, что на мне надето, я могу уже не стирать. Только высушить осталось.

Подруга, завидев, как я без зазрения совести начал переодеваться, поспешила ретироваться из моей комнаты. Мне же легче. Без лишних глаз и возгласов типа «Давай быстрее» как-то спокойнее.

—Система. — закончив с переодеванием, прошептал я.

[Имя — Кэл]

[Фамилия — Эстис]

[Здоровье - 100]

[Характеристики:]

[Сила: 12 (дальнейшее развитие заблокировано)]

[Ловкость: 9]

[Выносливость: 10 (Дальнейшее развитие заблокировано)]

[Живучесть: 7 (Дальнейшее развитие заблокировано)]

[Интеллект: 8 (Дальнейшее развитие заблокировано)]

[Частичное снятие ограничений - 11:12:49:34]

Еще одиннадцать дней и часть ограничений вновь спадет. Когда это было в последний раз? Лет пять назад? Да, примерно тогда. Мне тогда было всего лет тринадцать. Я получил возможность поднимать какие-то характеристики. Ну «какие-то», это я тогда думал. Позже, я выяснил, что каждая из них, проецируется на мое тело.

Прокачивая силу, я становился сильнее. Ловкость дала мне более улучшенную скорость реакций и скорость в определенных действиях. Выносливость и живучесть дали мне возможность бегать дольше и сражаться чаще. Раны, полученные в битвах, затягивались быстрее, что было весьма полезно. Ну а интеллект просто делал меня умнее. А, ну и с магией было управляться проще.

Так и жил. Поначалу так вообще, кроме имени и фамилии не было никакой информации, кроме первого сообщения перед первым запуском. «Для входа в систему, скажите — Система» — Вот, что она мне вывела перед глазами.

—Давай быстрее. — донеслось из-за двери — Артай уже в кабинете, а мы опаздываем.

—Лучший друг называется. — пробурчал я — Сейчас выбегаю.

Со скоростью вихря принялся метаться по углам комнаты в поисках чистой формы. Да, у меня три комплекта, но более-менее чистым был лишь один. И-то, мятый, будто вынут из самой хрммм... Опустим этот момент.

Нацепив черно-белую, слегка потертую форму академии, открыл дверь и выбежал из комнаты. А там меня ждала вновь чем-то недовольная Зарита. Осмотрев меня презрительным взглядом и цыкнув языком, она уже собиралась что-то сказать.

—Не начинай. — оборвал ее я.

—Тебе бы со свиньями жить.

—Только вместе с тобой. — попытался отшутиться я.

—Пошли. Скоро урок.

—А что у нас сейчас по хронометражу?

—Начертание.

—Твою же...

***

—О, кадет Кэл Эстис и кадет Зарита Реновар. Вы опоздали.

Едва мы открыли дверь учебного кабинета, как столкнулись с самым страшным явлением за всю историю существования мира. Тотальное внимание на нас и абсолютная тишина в кабинете. Попали...

—Ну мы же почти успели. — взмолилась подруга.

—В мире боевых магов нет слова почти. — констатировал профессор — Если вы не сможете поразить врага, тогда он сможет. Все нужно делать точно и без запинок.

—Ну профессор Торнер — попытался было вставить свою лепту в перепалку.

—Никаких ну. — отрезал профессор — Вы готовы пройти штрафной тест?

А вот и то, чего обычно боятся все первогодки академии. Штрафной тест по начертанию. Почему все бояться? Да потому что вопросы могут попасться прямиком с пятого года обучения. Или вообще вопрос не из области начертания. Профессор самодур.

—Начнем с кадета Зариты Реновар. — начал профессор Торнер — Куда помещаются все знаки элементов в начертательном круге.

—В звезду богов профессор. — ответила Зарита.

—Отлично, проходи. - Торнер одобрительно кивнул — Теперь, кадет Кэл Эстис.

—Я готов.

—Похвально, но для вас я подготовил что-то особенное. — профессор хитро улыбнулся — Скажем так, за систематические опоздания.

В смысле систематические опоздания? За пять дней только на два занятия опоздал. Из двух, правда, но все же. Ладно, я готов ко всему, что этот чудила мне задаст.

—Подойдите к доске и возьмите специальный мел для начертания.

Писец. А я еще пожить хотел.

Виновато опустив голову, подошел к доске и взяв мел в руки, приготовился получать за незнание предмета.

—Давайте с самого начала. С чего начинается любой волшебный круг?

Так, логически. Ну, восемь единиц интеллекта, помогайте. Как в последний раз. С чего начинается любой волшебный круг? Правильно, с круга.

—С круга. — тихо проговорил я, попутно начертив на доске один круг.

—Не совсем.

Запара. Так, думай голова, думай. Круг. Если одного мало, значит, должно быть два? А, будь что будет. Начертил еще один круг и вопросительно уставился на профессора Торнера.

—Правильно. Теперь дальше. — он похвалил меня? Нет, все же показалось. - Что находится внутри круга.

А вот это уже где-то было. Осталось только вспомнить.

Мозг кипел, но упорно продолжал работать. Где я это слышал? Точно! Едва сдержался, чтобы не подпрыгнуть от радости. Внутри находится шестиконечная звезда. Мы ее называем звездой богов.

—Верно. — одобрительно кивнул Торнер, увидев, как я начал двигаться в правильном направлении — А теперь самое сложное.

—Слушаю. — с уверенностью и вызовом произнес я.

—Поместите в звезду элементы таким образом, чтобы по итогу получилось заклинание барьера.

О, это уже моя тема. Не зря я чисто из любопытства и скуки пролистывал учебник по начертанию. Итак, в самом верхнем углу, должен быть элемент света. В нижнем конце звезды тьма, для уравновешивания силы. Ну и, чтобы просто здесь все не взорвалось с эффектной яркой вспышкой. В двух левых углах, огонь и вода. В правых двух, земля и воздух. Посредине я написал ключ фразу, для активации круга. Думаю — Работай — сойдет.

Развернувшись, уже приготовился активировать круг, как поймал выводящую из душевного равновесия улыбку профессора и молящую не активировать круг физиономию Кареглазого паренька. Артай, ты, как всегда выручаешь.

Я точно что-то забыл. Осталось только понять, что.

Внимательно изучив круг, все-таки нашел не состыковку моего творения с рисунками в учебниках. В пространстве между двумя кругами должна быть надпись. Инструкция, для более правильной работы круга. Вот что я забыл.

По-быстрому набросал простенькую инструкцию. Теперь, при активации, барьер должен окутать только мою правую руку, а не все тело, как это обычно бывает. Думаю сработает.

—Работай. — произнес ключ фразу я.

Круг испарился, а вокруг моей правой руки образовалось еле заметное радужное покрытие. Если я все правильно сделал, то через три секунды заклинание стабилизируется и мне не оторвет руку. Раз... Два... Фух, сработало.

—Хорошо, кадет Кэл Эстис. Вы прошли штрафной тест.

—У вас предвзятое отношение ко мне, профессор. — осмелился сказать я.

По аудитории пронеслись удивленные вздохи, с ноткой сочувствия к моей персоне.

—Ничуть. - Не проявляя эмоций, ответил профессор — Это был круг, которому учатся все первогодки в первый месяц обучение. И у нас как раз сегодня была эта тема.

—Ну раз я все правильно сделал, могу я пойти?

—Нет, кадет. — он указал на выделенное мне место в аудитории — Еще раз опоздаете, и я подберу для вас вопрос из материала пятого курса.

А вот это тотальнейший бред. Как хорошо, что завтра я иду в патруль на неделю. Хоть видеть это начертание не буду. Все равно, почти бесполезное. В реальных боевых условиях, почти не реализуемо. Тебя раньше убьют, чем ты что-то там начертишь. Хотя если начертить все заранее, то может что-то и получится. Но как узнать, что ждет в битве? Только удача поможет.

—Ты почти завалил. — прошептал мне Артай.

—Знаю. — весело прошептал я — Но ведь сдал же.

Артай лишь вздохнул и ладошкой попытался поправить взъерошенные каштановые волосы. Я же вновь от скуки начал пролистывать учебник. И чего я только там не нашел. Различные обереги как от отдельных элементов, так и от всех сразу. Атакующие заклинания, заклинания поддержки и еще много всего интересного. На этот раз, я постарался все запомнить. Ну или почти все. Надо бы еще в библиотеку заскочить за учебником для пятого курса. Мало ли чего может утром приключиться.

—Ты чего улыбаешься? — прошипел друг.

—Да так, просто шутку вспомнил. — ответил я.

—Кадет Эстис. Тишина в аудитории. — строго произнёс профессор.

***

—Ну, и куда пойдем? — спросил я у товарищей.

—Он точно всегда такой был? — уставившись на Артая, спросила Зарита

—Сколько себя помню. — ответил Артай.

—А я думала, его просто головой однажды приложили.

—Э? — не понял я.

—Сейчас у нас алхимия, потом теоретические занятия по дуэльному этикету, а потом...

И так каждый день. Я только пять дней в академии, а уже готов выть волком. Бли-и-ин.

—Ну чего? Идем? — спросил друг.

—Идем конечно — ответил я — Куда деваться. Хотя, после вашего начертания уже голова болит.

—Ты просто тупой. — решила подшутить Зарита.

—Что есть, того не отнять. — ответил я.

Не знаю, из-за моего ответа, или просто реакции на ее вопрос, Зарита просто засветилась от счастья. Натянула улыбку до ушей и первой пошла в сторону алхимической лаборатории. А может, она просто любит алхимию. Она же у нас еще тот зельевар. Помню, суп она нам в патруле сварила. Потом в кустах весь патруль от начала до конца сидели. Теперь готовим либо я, либо Артай.

—Ладно, пойдем. — подтолкнул меня друг — А то все лучшие места займут.

—Да я лучше там в уголке посижу. — прошептал так, чтобы наш зельевар не услышала — Не отсвечивая покимарю, так сказать.

—Ага, и я тоже.

Академия Часть 2

Нет, когда мы три месяца находились на курсах выживания перед академией, нас предупреждали. Здесь будет скучно. Особенно на алхимии. Все понимаю, но не настолько же.

Нет, может кому и будет интересно смотреть на то, как преподаватель что-то там бубнит да кидает в котел странную травку. О! А эту я знаю. Мы ее со старшекурсниками на курсах курили в кладовке. Надо будет запастись в патруль.

А эту травку мы варили в молоке, добавляя странное желто-зеленое зелье. Было круто. Правда, пару раз я чуть с богами созидателями не встретился, но все равно, было круто.

—Слышал, тут соседская теократия священную войну объявила. — прошептал Артай.

—Серьезно? — удивился я — И кому так не повезло?

—Не знаю. Надеюсь, не нам.

—Тоже на это надеюсь.

Не успели мы вновь повернуться в сторону доски, как между нами со свистом пролетел кусок мела. Со страхом и неуверенностью, повернув голову, встретился взглядом с преподавателем по алхимии.

—Господа кадеты. — мягко проговорил преподаватель — Вам неинтересно?

—Мы внимательно слушаем, профессор Нейли.

—Отлично. Расскажите мне, о чем сейчас шла речь.

Попали. Переглянулись с товарищем и во взгляде нашем читалось отчаяние. Мы наотрез не понимали о чем он сейчас бубнил стоя у доски.

Включим логику. На столе лежат ветряной сорняк и землекорень. Склянки для зелий по форме напоминают склянки для лечебных зелий. Котел средний, медный. Значит, лечебные зелья уже не поваришь. Медь, почему-то оказывает плохое влияние готовящееся варево. Также я не вижу ножа, чтобы пустить себе кровь, а это обязательный элемент при приготовлении лечебного зелья. Значит, оно отметается.

Остаются зелья для восстановления общих физических сил и магической выносливости. Магическая выносливость сразу отметается, ингредиенты не те. Остается...

—Вы готовите зелье для восстановления физической силы. — дал ответ я.

—Ничего не забыли? — спросил профессор Нейли.

Он указал на затертый, еле заметный магический круг на медном котле. Аспект тебя задери. Узнаю этот символ. Замена физических свойств предмета, на котором выгравирован этот круг. И похоже, первая моя догадка была все же верной.

—Зелье лечения.

—Почти. Но все же неверно.

Он указал на формулу, начерченную на доске. Если бы я не знал, о чем он сейчас говорит, уставился бы удивленно и все. А я знал, спасибо курсам, и материл себя на чем свет стоит. Формула перевертыша. Используя шерсть животного, и при правильном построении формулы, можно приготовить зелье перевертыша. Оно позволит выпившему его превратиться в монстра.

—Но здесь нет шерсти. — констатировал я.

—Если бы вы были внимательней, а не болтали. - Нейли сделал акцент на последнем слове — То видели бы, что шерсть была кинута заранее.

—Это зелье...

—Рад, что вы догадались.

Профессор еще долго рассказывал нам что может это варево и как важно научиться его правильно готовить. Ну и какое оно отличное и вообще может решить исход битвы. Достал. Слишком много информации ни о чем.

—Что ж, на этом урок окончен. На следующем занятии разберем зелье защиты от огня.

***

Сначала правая нога шаг назад. Поклон. Приветствие и клятва, и только затем бой. Бред. Да кто вообще в здравом уме, будет соблюдать эти правила? Я прямо представляю эту картину. Две армии, и каждый друг другу кланяется и говорит клятву. Да пока они это будут делать можно пару раз убить противника. Воскресить и еще раз убить.

—Молодцы. — похвалил нас профессор Герт — Знаете, я думаю, вам наскучила эта теория. Перейдем сразу к практике. Заодно и посмотрим, чему вас на курсах учили.

Ну хоть один нормальный преподаватель. Сразу к практике. Такие мне нравятся, видно, что перед нами практик, а не теоретик. Хотя мне кажется, что в академии по большей части все практики. По-другому сюда не попасть. Как еще тренировать будущих рыцарей магов.

—Давайте так. — предложил Герт — Кто хочет быть первым?

А это шанс, который упускать было бы очень глупо. Подняв руку, я вызвался быть добровольцем.

В напарники мне достался паренек, которого вроде как зовут Эмбир. Розовощекий пухлый парниша, с весьма раздутым эго. Не было, наверное разговора, где бы он не похвастался своим положением. Местная знать, скажем так.

—Шаг назад. — скомандовал Герт.

Сделал шаг назад.

—Поклон.

Поклон.

—Клятва.

—Клянусь перед аспектами войны, жизни и смерти. — начал клятву я — Не навредить своему противнику. Вести поединок честно и с честью.

—Клянусь перед аспектами войны, жизни и смерти. Не навредить своему противнику. Вести поединок честно и с честью. — произнес клятву Эмбир.

На мгновенье, на арене воцарилась тишина. Было слышно, как ветер поднимает тяжелые от магии песчинки. Мы были готовы и ждали только команды, чтобы начать.

—Начали! — прозвучала долгожданная команда.

—Ледян...

—Пламя дракона! — успел раньше я.

В нашей магии, которую боги назвали дикой, все очень просто. Она берет свою силу из сил самого владельца. Тем самым, забирая его здоровье и делая слабее. Но на то мы и люди, что умеем приспосабливаться. Постоянные тренировки помогают адаптировать тело к подобного рода магии и использовать заклинания чаще.

[Здоровье: 100-> 95]

Когда здоровье достигнет отметки в семьдесят единиц, закружится голова и появится легкая усталость. Пятьдесят и я не смогу использовать сложные заклинания. Тридцать, в глазах помутнеет. Пятнадцать, я потеряю сознание. Надо успеть закончить до семидесяти.

—Шквал!

—Стена камней! — произнес Эмбир.

Противоположная стихия. Это основа, которой нас учили на курсах. Моя атака ушла в никуда, а здоровье опустилось до девяноста единиц.

—Попутный ветер.

Из рук вырвался поток ветра, который окутал все мое тело бледно-голубой аурой.

[Ловкость: 9-> 11]

Заклинание поддержки, не менее важны при битве. Настоящий рыцарь маг умеет не только атаковать и защищаться, но и вовремя уклониться или помочь своим товарищам.

—Сила гиганта! —произнес Эмбир и его тело засветилось бледно-жёлтым сиянием.

Плохо дело. Он начал кидаться в меня землей. Почему плохо? Приходится постоянно уклонятся от весьма больших камней, который он без устали создает. Может подождать, пока он устанет? Можно, но так неинтересно. Вместо этого...

—Давай заставим тебя побегать. — ехидно улыбнулся — Стена огня!

Если бы мне сказали, что я буду использовать стену огня против одиночной цели, не знаю как бы я отреагировал. Смеялся, наверное. Теперь я смеюсь. У него три варианта развития событий. Он прыгает влево, прыгает вправо, и прыгает назад. Пусть выбирает, а я буду полагаться наудачу.

Едва заклинание достигло моего соперника, он тут же выскочил слева. Ну, для него это было право.

—Неудачник! — прокричал он.

Ну, кто неудачник, это мы еще посмотрим. Нарочно сместил руку и выпустил следующую стену огня слегка правее от меня, чтобы ему было удобнее уклоняться.

—Попутный ветер!

Придадим ему ускорение и дадим повод замешкаться. И вот он, облачённый в бледно-голубую ауру попутного ветра выпрыгивает с левой стороны.

—Вот и все. — подытожил я — Пламя дракона.

Струя пламени вырвалась из моих рук и в мгновенье ока достигла оппонента. Как жаль, что ветер, оказывается, раздувает пламя. Бедный Эмбир. Его охватило пламенем еще до того, как он успел что-то понять. Здесь надо отдать должное преподавателю Герту. Он сразу же потушил бедного пухлощекого паренька.

[Здоровье: 65]

Не смог. Здоровье оказалось ниже семидесяти единиц. Ну ничего, будем стараться. В бою ведь, главное, думать и делать одновременно. И никак иначе.

—Он нарушил клятву! — заверещал подкопчённый Эмбир

—Ничего я не нарушал. — отмахнулся и отвернулся от Эмбира — Мог бы и отменить мое заклинание. А ты подумал, что я ошибся. Сам безмозглый.

—Кадет Кэл. Впредь, нужно быть осторожнее. — отчитал меня профессор — Но бой был хорошим. Вы быстро учитесь.

Кажется, он видел мои первые бои на курсах, где я и простого заклинания произнести не мог. Ну, похвала есть похвала. Я ее заслужил и буду гордиться. А этот безмозглый выскочка пусть бежит к ректору жаловаться.

—Круто ты его. — похвалил меня Артай — Сам додумался?

—Сам конечно. Кто подсказал бы.

—А вы все такие же шумные.

Обернувшись, мы увидели Зариту. Взъерошенные волосы, подпаленная одежда и сажа на лице придавали ей милый вид. Она смотрела на нас, будто не замечая и не стесняясь своего внешнего вида.

—Тебе бы со свиньями жить. — решил отомстить за утро я.

—Только вместе с тобой. — ответила она моими словами.

—Я смотрю вы стали близки. — вклинился Артай.

—Еще чего. — одновременно фыркнули мы.

На учебной арене можно было слышать веселый смех трех студентов академии, что еще не знали, что их ждет.

***

—Аэтерос. Ты засек это?

—Да, брат. Всплески эфирной силы стали более сильны.

—Как думаешь, это оно?

—Не знаю, Халмар. Но думаю, стоит проверить.

—Определи точное местоположение. Я выдвинусь, как ты будешь готов.

—Я сообщу тебе. Иди готовься.

—Аспектам нет нужды готовиться, ты же знаешь.

—Знаю, но осторожность не помешает.

***

—Вот ты где.

Из карманного измерения на академию смотрел мужчина. Тот самый, что видел, как старик утешал мальчика в безжизненной пустыне. Тот самый, что не мог помочь, лишь наблюдать. Он наконец-то нашел его. И спустя долгое время, ему вновь стало интересно.

—Ты снова здесь? — раздался голос.

—Да, отец. — мужчина оторвался от дел и повернулся к пришедшему.

—Там что-то интересное?

—Не более чем очередной эксперимент.

Собеседник посмотрел на мужчину теплым взглядом, как отец смотрит на сына.

—Ты улыбаешься. — констатировал он — Тебе точно нравится. Только не забывай о своих обязанностях.

—Тени? — спросил мужчина.

—Вновь разбуянились. Я бы мог сам успокоить и развоплотить этих тварей, но задание поручено тебе. Будь добр, не подведи. Твоя мать очень расстроится, если ты не справишься.

Мужчина склонил голову, как только речь зашла о его матери. Ему очень не хотелось расстраивать ту, что может уничтожить его одним прикосновением.

—Я не разочарую вас. Сейчас же вернусь к работе.

—Вот и славно. — похвалил его собеседник — Ты молодец сын.

Собеседник исчез, и лишь яркая вспышка была ему спутником в его путешествии. Мужчина же, вновь обратил свой взгляд на трех ликующих людей.

—Он так вырос. Никогда не перестану удивляться, как быстро растут люди.

Он закрыл наблюдательную брешь и отправился в сторону своего рабочего места, снедаемый мыслями о новой силе, что зреет в людском мире. Пока она слаба, но при должном обучении и помощи, он взрастит ее, он сможет освободиться. Он будет жив по-настоящему.

Альтейские горы Часть 1

—Так, как доберемся, я пойду за ветками. — произнес я — Артай на дежурстве.

—А я буду готовить. — воодушевилась Зарита

—Нет! — в голос запротестовали мы — Еду готовлю я. Ты занимаешься обустройством лагеря.

—Ну блин. — фыркнула напарница — Как всегда. Подумаешь, грибы перепутала.

День не задался с самого начала. Мало того, что нам отказали с перевозкой нас до места патруля, дак еще и провизией обделили. Вручили по два куска вяленого мяса да пару кусков хлеба и бурдюк с водой. И отправили в путь-дорогу. А пешим ходом до места патруля от академии, добрых полдня пути. Благо, мы почти дошли.

На меня, как на лидера нашей бравой компании легла еще одна задача. Добыть продовольствие, найти источник воды и хорошее место для ночлега. И если с водой и едой был порядок, то вот с ночевкой все обстояло весьма дурно. Вокруг Альтейских гор, куда мы направлялись, был лес, где можно было найти дичь. А также неподалеку от прежнего места стоянки была река, где мы пополним запасы воды. Остается только ночлег.

В лесу спать нельзя. Деревья закрывают нам обзор, делая нас легкой добычей, а горы, по слухам, стали пристанищем гарпий, что переселились туда с предыдущей войны. В общем, ситуация не из легких. Ну, мы ребята опытный, как-нибудь протянем. Помню, нас на курсах закинули в пещеру на неделю. Без еды и воды. Ну это не проблема, а вот старшие, что устраивали нам постоянные засады, стали настоящей занозой. Ох и хапнули мы горя на этом рейде. Зато теперь нас мало чем можно запугать.

Может, отчасти по этому, нас отправляют в патрули чаще, чем другие группы. А может все из-за той рекомендации, что я выпросил для команды, не знаю.

—Долго нам еще идти? — заныла Зарита — Ноги уже болят. Ты не мог для нас хотя бы одну лошадь выпросить?

—Не ной. — ответил я — И да, не мог. Всех лошадей забрали в армию.

—Ты про теократию? — вклинился Артай.

—Да, про нее родимую. Светлую и божественную. — съязвил я — У командования нет информации, куда они нападут, поэтому они приняли решение готовиться к худшему.

—И откуда ты про все это знаешь?

—У лидеров команд немного больше полномочий, чем у обычных членов отряда. — пояснил я — Да и я просто умею задавать правильные вопросы.

—Научишь? — спросила Зарита.

—Сама научишься. Когда жизнь заставит.

До места несения патруля оставалось всего полчаса пути. Казалось бы, примени попутный ветер и беги что есть сил. Но мы решили не тратить силы попусту, мало ли какие неприятности нас могут ожидать по пути, и на месте.

—Я вижу его! — воодушевился Артай — Наше место... Только что с ним?

—Стоим на месте. — скомандовал я

Мы поднялись на холм, откуда виднелся наш базовый лагерь. Он был разрушен и разграблен. Повсюду был разбросаны тела солдат, охранявших его. Где целые, где по частям. Страшное зрелище, от которого к горлу подступает ком. Запах гнилого мяса, как человечьего, так и гоблинского.

—Это что, гоблины? — видимо, это был немой вопрос, но прозвучал он вслух.

—Похоже на то. — ошарашенно смотря на разрушенный лагерь, тихо ответил я

—Что делать будем? — спросил Артай

Хороший вопрос. Жаль, я пока не знаю, как на него ответить. Лагерь разрушен, повсюду тела. По-хорошему бы осмотреть лагерь, но вдруг там засада. Аспект его подери, да я готов всем, что у меня есть поклясться. Там засада. Оставаться на месте тоже нельзя.

—Зарита, какие у нас есть зелья?

—Два полных зелья перевертыша, около двадцати зелий лечения и одно зелье частичной трансформации. — ответила она.

—Последнее, что та сказала. Чью шерсть использовала?

—Гончая, которую охотники используют для охоты.

—Отлично.

Как обнаружить врагов на расстоянии? Если их невозможно увидеть, значит нужно почуять. А мы молодцы. Не думал, что в такой ситуации появится хоть один адекватный выход. Но он появился, спасибо нашему зельевару.

—Артай, круги заклинаний при тебе?

—Да, но только общие барьеры и пара заклинаний.

—Что за заклинания?

—Огненный торнадо и морозный ветер. — ответил товарищ

—Негусто. — грустно произнес я — Значит так, отдаешь Зарите все круги, а сам активируешь только барьер.

Молча кивнув, Артай отдал подруге все круги, оставив у себя один с барьером. После активации все его тело покрылось радужной пленкой. Слабенько, но для разведки сойдет.

—Отдай ему зелье частичного превращения. — перевел взгляд на Артая — Пьешь зелье и ждешь моей команды.

Как хорошо, что мои команды не оспариваются. Все знают, что в критических ситуациях, я мозг, и все решения, принимаемые мной, почти всегда оказываются верными. Исключением был лишь наш первый патруль, где из-за моего решения мы потеряли всю провизию и два дня ходили голодными.

Меж тем, Артай уже выпил врученное ему зелье. Честно сказать, превращение — зрелище не из приятных. А про ощущения я вообще молчу. Кости ломаются, растут, трансформируются. И если боль в руках и ногах еще можно как-то терпеть, то вот трансформация черепа, является сущим безумием.

Артая скрутило, процесс начался. Лучевые и локтевые кости начали изменяться первыми. Треск, сопровождаемый взвыванием от боли. И они начали расти, увеличившись примерно в полтора раза. С ногами происходила такая же ситуация. После всех трансформаций, конечности моего напарника стали похожи на собачьи. Исключением были кисти рук, что изменились не совсем обычно. Они были почти как раньше, только пальцы стали длиннее, а на концах каждого из них, красовались острые пятисантиметровые когти.

Голова же, тем временем, стала больше похожа на собачью. Длинная пасть, острые зубы, черный нос, длинный язык и собачьи уши.

—Как я тебе сочувствую. — тяжело вздохнув, произнес я — Ну ничего, обратное превращение будет легче.

—Блин! — воскликнула Зарита — У меня же обезболивающее было.

—Рррр. — зарычал обиженный напарник.

—Ну, прости. — виновато уставилась она на Артая — Я правда забыла.

Так, с одним разобрались. Эффект будет действовать в течение часа. Если судить по навыкам Зариты. Осталось решить проблему связи между нами.

Для этого у меня был припасен козырь, что я взял у профессора Торнера. Специальный круг, заточенный на телепатию. Один передатчик и два приемника. Если брать обычный вариант круга, то говорить смогу только я, как передатчик, но мы с профессором его немного доработали. И за это я теперь обязан вымыть пол в аудитории и лаборатории. Но я даже рад, такому исходу.

—Возьми это.

Я протянул другу один из кругов, который он тут же ловко подхватил острыми когтями. Только бы не порвал. Зарите, я тоже естественно выдал один. Себе же оставил передатчик.

—Телепатия! — активировал круги

«Меня слышно?» — раздался в голове голос Артая

«Да, прекрасно.» — ответил я — «Сейчас бежишь в сторону лагеря, но внутрь не заходишь. Обойди лес вокруг.»

«Радиус?»

«Километр.»

«Принял, убежал.»

«Стой!»

«Мм?»

Вот в чем он плох, дак это в сдержанности. А может, это на него влияет зелье. В любом случае, будем учить его терпению, а Зариту готовке. Может даже совместим. Одна будет готовить, второй есть. Надо будет веревками запастись.

—Попутный ветер.

[Здоровье 100-> 95]

—Теперь беги. Только будь осторожен. При сильной опасности, отступай. — отдал приказ я — Понял?

—Ррр! — рыком ответил напарник.

—Вперед. Вернись живым и невредимым.

Одним резким движением, напарник сорвался с места и устремился в сторону леса вокруг лагеря. Пока действует телепатия и зелье с барьером, можно за него не волноваться. Да и пока он остается на связи, я всегда смогу отдать приказ без какой-либо задержки.

—Он будет в порядке? — встревоженно спросила Зарита — Там же гоблины.

—Давай просто верить в него. — ответил я — Да и в отряде я слабаков не держу, забыла?

—Ага! — радостно кивнула — Я прилягу ненадолго?

—Приляг. В ближайший час мы никуда идти не собираемся.

Буквально через две минуты после нашего разговора я услышал легкое сопение. Вот же... наверно всю ночь зелья варила. Надо дать ей отдохнуть, когда все устаканиться.

Пока от Артая не было никаких сообщений, я уселся на землю и начертил примерный план лагеря и местности вокруг него. Так будет проще ориентироваться, в случае чего. Теперь остается только ждать.

***

«Кэл, ты меня слышишь?» — раздалось в голове минут через пятнадцать.

—Слышу. — ответил я, попутно будя ругающую меня за все грехи Зариту.

«В общем, так. В окрестностях пусто. Никого учуять не получается, так что делаю вывод, здесь никого нет.»

—А следы?

«Уходят вглубь леса далеко за километр.»

—Понятно. Мы идем к тебе.

Закончив разговор с напарником, еще раз толкнул спящую подругу, отчего тут же не получил зельем лечения в лоб. Видимо точно, надо дать ей отдохнуть, когда все устаканиться.

—Пошли давай. Нам еще полчаса топать.

***

Ну в целом, все оказалось не настолько плохо, как ожидалось изначально. Единственное, что придется здесь прибраться немного, да после патруля кучу бумаг заполнить. А так, жить можно. Вон там только кровь отмыть. А вон там внутренности очередного бедолаги вытащить из палатки. Во имя созидателей, гоблины что, вместе с волками сюда пришли? Серьезно?

А ведь похоже на правду. То тут, то там мы находили клочки серой волчьей шерсти. Странно это, очень странно. Я, конечно слышал, что такое возможно, но вот увидеть, надеюсь никогда не увижу.

Еще раз осмотрев лагерь привыкшим к таким вещам взглядом, просто подтвердил свою догадку. На лагерь действительно напали. Живых нет, одни трупы и расчлененка. Как с одной стороны, так и с другой. Смущало меня только одно. Не было трупов с третьей стороны. Где же мертвые волки? Ведь по идее, их должны были отправить в авангарде наступления, а не в конце, на добивание выживших.

Я подцепил с одного из кустов волчью шерсть и сунул к себе в карман. Позже разберемся. Может даже в зелье добавим, чтобы получше во всем разобраться.

—Рррр...

—Что ты нашел Артай?

Артай, перевоплощенный зельем, уставился на одну из больших деревянных бочек. Надо ли говорить, что вся имеющаяся на его теле шерсть встала дыбом, а из пасти обильно потекла слюна. Здесь два варианта, либо там враг, либо что-то съедобное. И если второй вариант отпадает сам собой из-за вздыбившейся шерсти, то вот первый вариант, вполне может иметь право на жизнь.

Аккуратно, на цыпочках, подойдя к бочке, легким движением кинжала подцепил деревянную крышку и резким движением сбросил ее, готовя заклинание.

—Стойте! Прошу! — донеслось изнутри

—Твою ж... — хором произнесли мы

Альтейские горы Часть 2

—Может того, камнем его?

—Рррр

—Прошу, не надо.

—Хрмм. Дайка подумать.

Кто бы мог подумать, что в бочке из-под яблок, мы найдем живого представителя расы гоблинов? Ребенка. Да еще и нормально разговаривающего. Интересные чудеса творятся в последнее время, очень интересные.

—Ты откуда такой взялся? — спросил у гоблина я — Как твое имя?

—Гу. — ответил хныкающий гоблин — Волки.

—Волки? Вы разве не заодно? — спросила Зарита

—Мы? Да ни в жизнь! — агрессивно завертел головой Гу — Лютоволки не приручаемы.

—Может все-таки камнем? — вновь задала вопрос подруга.

—Не стоит. — успокоил ее я — Давай лучше узнаем, что к чему.

Позадавав пару наводящих вопросов и надавив камнем на жалость, все-таки удалось выудить немного информации.

От гоблина Гу мы узнали, что здесь была обыкновенная стычка между людьми и гоблинами. Все было по-честному, но в последний момент из леса вылетели лютоволки. Ничего не понявшие соперники ничего не успели предпринять и просто стали кормом.

Странно только одно. Данный тип волков не охотится стаями, предпочитая выслеживать свои цели в одиночку. Что стало причиной такого необычного поведения?

—Все понятно, кроме одного. — обратился я к Гу — Ты то, что здесь делал?

—Гоблины воюют с рождения! — гордо ответил Гу

—Ага. И в штаны накладывать вас тоже учат с рождения. — прокомментировала запах из бочки Зарита.

Гоблину на это не было что ответить, поэтому он просто потупил глаза в пол и молчал. На его зеленых щеках выступил легкий румянец смущения. Видимо, даже среди гоблинов это считалось позорным.

—Ну, что делать будем? — спросил у товарищей я

—Рррр

—Так, жрать мы его не будем и не мечтай.

—А может...

—И камнем тоже не будем.

—Ну он же гоблин. Отвернись от него и он тебе всадит нож в спину.

—Это детеныш...

—Это детеныш гоблина! — сорвалась на крик Зарита

—Ррр — оскалив клыки, одобряюще зарычал Артай

Похоже, мнение моей команды относительно этого индивида было почти одинаково. Только если Зарита хотела ему просто по голове врезать, то вот Артай, под действием зелья перевертыша, мечтал просто полакомиться свежим гоблинским мясом.

—В общем, так. — остановил своих товарищей — Жрать мы его не будем. Камнем бить тоже. А ну, убери камень.

—Ну блин. — расстроено кинула камень в сторону леса Зарита

Я помог испражнившемуся под себя Гу выбраться из бочки. Явно чувствующий себя неловко гоблин, сначала смотрел себе под ноги, но затем перевел взгляд на меня и не отрываясь, слегка отряхнулся.

—Иди домой. — скомандовал гоблину я — Расскажи им о волках.

—Понял. - Гу уже было пытался смыться.

—Скажи, что тебя спас Кэл Эстис. — добавил я — Пусть знают мое имя.

—Зачем? — немой вопрос во всех трех парах глаз

—Так надо. — пояснил я — Мало ли, что в жизни может пригодиться. Понял?

—Понял.

Сказав это, маленький гоблин поспешил ретироваться с бывшего поля боя. Или геноцида двух рас? Или просто местом чьего-то эксперимента. Пока, нам стало понятно только одно. После его рассказа, придется быть осторожнее. Намного осторожнее.

—Ррр — зарычал Артай.

—Сколько у тебя времени осталось? — спросил я у него.

«Минут десять примерно» — ответил он посредством телепатии.

—Принял. Ты что-нибудь чуешь?

«Только вонь от гоблина»

Все понятно. Волки ушли, маленький гоблин смылся, а мы остались прибирать весь оставшийся после них бедлам. Тяжела жизнь кадета академии, ничего не скажешь. Ну, пока заняться все равно нечем, а до обратного превращения у напарника осталось десять минут, будем заниматься действительно полезными вещами.

—Артай, копай одну большую яму.

—? — он молча уставился на меня.

—И чего ты на меня так смотришь? Смотри тел сколько. Копай давай, будем братскую могилу делать. — пояснил я — Зарита, собирай хворост для костра, пока солнце еще не село. А я пошел тела таскать. А то уже воняют уже невозможно.

***

Время клонилось к вечеру. Хворост для костра был принесен, лагерь разбит, дичь поймана. Тела я также стаскал к выкопанной уже превратившемся обратно Артаем яме. А также решил, что правильно будет личные жетоны солдат гарнизона, чтобы потом сдать их архимагу.

—Так, мы с Артаем скидываем тела в яму. — посмотрел на Зариту и с грустью вздохнул — Ты готовишь ужин.

—Кэл? — прошептал Артай

—Больше некому. — отрезал я — Только я тебя умоляю, без экспериментов.

Смотря на довольное лицо Зариты, невольно поежился, а по телу пробежал легкий озноб. Трудные времена заставляют принимать трудные решения. Вот и сейчас.

Кивнув товарищу, мы пошли в сторону ямы. Дела предстояли поистине грандиозные. Тридцать тел, это только гарнизон. Их мы скидывали вдвоем, а когда добрались до гоблинов, то стало немного полегче. Пусть их было почти в два раза больше, но и весили они меньше. Да и какой там вес будет при росте чуть больше метра. За ногу и в яму.

—Закапывать, как будем? — спросил Артай

—Ручками, мой друг, ручками. — с болью в сердце ответил я — Зелья нам больше тратить нельзя.

—Да это я понимаю. Просто, ты сам подумай.

—Все не ной. Прорвемся, сам знаешь.

К этому времени в нашу сторону от костра донесся приятный аромат жареного мяса. М-м-м, только бы не испортила. Все-таки, нужно в нее верить. Испортить жареное мясо можно только, если прожарить его до хрустящей корочки. До черной, хрустящей корочки.

***

Раз, два. Раз, два. Взял горсть, скинул. Взял, скинул. Ничего трудного, но черт, как же это долго. Мы потратили, наверное, часа три, чтобы закидать эту братскую могилу. Вымотанные, совершенно без сил, мы направились к костру, где нас уже ждало остывшее жареное мясо, любезно подогретое Заритой.

—Ну, да помогут нам боги созидатели. — вяло усмехнувшись пробормотал Артай

—И тебе приятного аппетита. — ответил я

—Знаете, парни, я ведь и обидеться могу. — насупилась подруга — Старалась тут ради вас. Вон, даже почти не сгорело ничего.

Ну, почти — это мягко сказано. Мясо было слегка подпорчено, из-за того, что находилось близко к огню. Забыл ей сказать, что на углях жарить лучше, моя ошибка. Но есть это вполне было можно. Особенно глядя, как Артай уплетает это горелое мясо за обе щеки. И гадай теперь, то ли он проголодался, то ли от зелья еще не совсем отошел.

Откусив кусок подогретого на костре мяса, был приятно удивлен. Не сырое, как это обычно бывает. Вполне нормально прожарено. Учится девочка, учится. Так скоро и замуж будет не стыдно отдавать. Я невольно улыбнулся. Мы взяли ее в отряд чисто из жалости, а она вон как вымахала. Буквально в течение полугода она стала незаменимой его частью и без нее теперь, не так интересно.

Да и сложно бывает иногда. Ее зелья часто спасали нам жизнь, особенно, когда мимо проходят разбойники, а ты после ее готовки в кустах сидишь. Глаза вылупишь и тихо-тихо дела свои делаешь.

—Чего уставился? — голос Зариты вывел меня из транса — Еще и улыбается. Что, не нравится?

—Да наоборот. — мягко улыбнулся я — Ты стала очень вкусно жарить мясо.

—Все я спать. — оборвала она

Что ж, слова мои явно возымели положительный эффект. Раскрасневшаяся от такой похвалы подруга, поспешила ретироваться, чтобы не выдать своего смущения. Ушла она, кстати, в палатку. И когда только успела поставить? Она не перестает удивлять.

Мы остались вдвоем. Лишь треск костра и дружное жевание подгоревшего мяса нарушали тишину. Я посмотрел на небо. Звезды, давно я их не видел. Когда живешь в академии, нечасто обращаешь свой взор к небу. Но в патруле, другое дело. Здесь все спокойно, несмотря на недавнюю битву. Надеюсь, так и останется в течение следующих двух недель.

А меж тем, из палатки донеслось мерное сопение одного спящего индивида.

—Слушай Кэл — Артай, похоже, только этого и ждал — Нам надо вернуться в академию и доложить о случившемся.

—Не стоит. — ответил я — Через три дня будет смена патруля, им и доложим.

—Но так нельзя?

—А как можно? Оставить пост пустым и просто смыться под шумок? Не думал, что с нами сделают за это?

—Ну...

—Вот тебе и ну. Академия у нас сам знаешь, военного образца. И за оставление поста, нам грозил бы трибунал.

—Согласен. — кивнул друг

—Было бы разумно послать одного из нас обратно. — не останавливался я — Но это в случае, нужно чтобы численность отряда составляла четыре человека. А нас всего трое.

—И получается, самое логичное, это остаться и ждать, охраняя гарнизон.

—Верно. — теперь кивал уже я

На мгновенье воцарилась тишина, и я вновь услышал приятный треск костра и стрекот местной насекомовидной живности. Приятно здесь ничего не скажешь. С одной стороны, я был даже благодарен судьбе за мгновенье тишины. Ведь если бы гарнизон остался цел, здесь был бы сумбур с вечными построениями и утренними смотрами.

—У меня еще вопрос. — он как-то замялся, но все же продолжил — Что такое система?

Клянусь, если бы жевал, то с вероятностью процентов так сто, уже лежал бы на земле пытаясь выдавить из глотки застрявший кусок мяса.

—Откуда узнал? — спокойно спросил я

—В первом патруле. Когда ты думал, что мы спим. Ты что-то тихо произнес. Я не расслышал, но затем ты вновь повторил. Ты звал систему. Что это?

Вот же... Арргх. Прокололся. Я удивлен, что он раньше не спросил, хотя были шансы. Если подумать, то я единственный обладатель такой силы. По крайней мере, других я не встречал. И что ему ответить? Без понятия.

—Честно сам не знаю. Просто перед глазами на мгновение появляются какие-то буквы, цифры и все. Больше ничего. Сам не знаю, где умудрился подхватить эту заразу, но она со мной лет с одиннадцати примерно.

—Понятно, тогда больше спрашивать не буду. — улыбнулся Артай — Вижу, тебе неудобно об этом говорить.

—Отчасти правда.

—У нас, у каждого своя сила. Каждый в чем-то талантлив. Будет интересно посмотреть, во что выльется твой талант и твоя особенность.

—Ты хочешь сказать.

—Я хочу сказать, что я верю тебе. И пока наши пути совпадают, я буду идти с тобой рядом.

—Я тоже друг. — похлопал его по плечу — Я тоже.

***

—Подъем, дети мои. Время завтракать и на разведку. Зарита готовит завтрак, Артай разводит костер и обходит территорию гарнизона. Я пошел в окрестностях пошарюсь.

—Ты прикалываешься? - Зарита была явно недовольна моими приказами — Только солнце встало.

—Вот поэтому и надо начинать сейчас, потом поспишь. Итак, тебя всю ночь не трогали, вдвоем дежурили.

«Ау-у-у-у-у-у-у»

Из леса донесся страшный вой, и мы все знали, что это означает. С того самого холма, откуда мы спускались в лагерь, на нас смотрело по меньшей мере с десяток лютоволков, готовых напасть в любую минуту.

—Ребята, кто карту изучал. Есть здесь какое-нибудь подземелье или типа того? Куда эти твари не сунутся. — весьма сильно нервничая спросил я.

—Есть, неподалеку древний храм. Вход как раз в одной из скал. — дрожащим голосом ответила Зарита.

—Покажи-ка мне направление.

Она указала в сторону горного хребта, что был прямо за лесом. Если лютоволки здесь, значит в лесу было должно быть безопасно.

—Ну-ка, девочка моя, дай мне одно зелье перевертыша. — попросил я

—Ты же не собираешься...

—Собираюсь. — сразу ответил — Я пью зелье, трансформируюсь, а вы тем временем несете свои тушки прямиком к храму. Я вас догоню.

—Но... — попыталась возразить она, протягивая мне зелье.

—На счет три. — откупорил зелье — Раз, два, три!

—Но...

—Бежать! — сказал я и махом выпил зелье — Это приказ!

Спасая жизни

—Где этот чертов храм? — почти крича спросил Артай

—Вон там. - Зарита указала направление — Его уже видно.

«Ау-у-у-у-у»

—Черт! Они уже здесь!

—Кэл?! - Артай отчетливо услышал, как Зарита еле сдерживается, чтобы не зарыдать.

—Он в порядке, я уверен. Эти наверно спрятались где-то.

Двое студентов академии бежали так быстро, насколько позволяли их людские тела. Продираясь сквозь заросли кустарников и чуть не собрав пару просто огромных размеров деревьев, они спасались от врагов, которых боялись даже опытные рыцари.

Позади доносился жуткий вой, что для многих сулил лишь смерть. Мерное дыхание настигающей их опасности, отдавалось мурашками по спине.

—В сторону!

Там, где еще секунду назад бежала девочка кадет, промелькнул огромный черный волк. Если бы не напарник, который вовремя заметил опасность и презирая опасность, оттолкнул ее, она была бы уже мертва.

—Вставай! — крикнул Артай — Скорей! Почти выбежали!

Огромный черный лютоволк, что находился в прыжке, не смог остановиться и врезался мордой в дерево. Издав короткий тихий скулеж, он мотал головой, пытаясь прийти в себя.

Двое студентов академии, сорвались с места и вновь устремились вперед, пока их враг не оклемался. Пробежав еще метров двести, они наконец-то достигли равнины, что являлась очередным испытанием для двух студентов.

—Вон храм! — крикнула Зарита — Немного осталось.

Их целью, была гора за равниной, прямо в которой был построен храм. Не останавливаясь и мча вперед, они в кратчайший срок пересекли равнину и вступили на территорию храма.

«Клац»

Едва они попали в храм, как за спиной одного из студентов сомкнулись челюсти лютоволка, задев того и оставив рваную рану.

—Артай, нет! — вскрикнула Зарита, видя как ее напарник и друг падает на землю.

Довольный рык раздался за территорией храма. Черный лютоволк, что преследовал их, стоял на равнине, облизывая испачканную в крови морду. Он смотрел на свои цели и кажется, жалел, что смог достать только одного из них.

Девушка алхимик, на всякий случай оттащила своего потерявшего сознание напарника вглубь храма. Разорвав уже изрядно порванную на его теле рубашку, она достала маленькую стеклянную баночку. Открыв ее, она запустила туда два пальца и зачерпнула непонятного вида белую кашицу, которой тут же смазала рваную рану на теле напарника.

—Сейчас легче станет. — прошептала она — Только бы успеть.

Все это время, волк сидел на равнине и изучающе смотрел на что-то делающей девушкой. Жалобно скуля, он понимал, что сейчас, его цель встанет, а от раны не останется и следа. Единственное напоминание о ней будет, кровь на его морде. Но ничего, он решил, что в следующий раз, он не промахнется и уж точно полакомится ими.

«Ау-у-у-у-у»

Раздался страшный вой, и сидящий спокойно до этого зверь, сорвался с места и ринулся обратно. Девушка же тем временем, закончила лечение своего товарища, но увидев как волк сорвался обратно, вспомнила про защищающего их обоих друга. Накатившие эмоции хлынули через край, выходя слезами из глаз.

—Кэл, мы добрались. — всхлипывая, пробормотала она — Выживи там.

«Ау-у-у-у-у»

***

Раньше я думал, что частичное превращение в зверя это чертовски больно. И я был прав. Но вот полная трансформация под воздействием зелья перевертыша, точно способна заставить потерять сознание от боли.

А ведь я даже не спросил, что за зверь внутри сидит. Вдруг там шерсть какого-нибудь кролика, и все — пиши пропало. Вместо защиты товарищей здесь будет охота на кролика. Была не была. Зелье я уже выпил, а товарищи убежали. Вот-вот должна начаться трансформация.

—Ну что собачки. — ехидно ухмыльнулся я — Поиграем.

Началось. Я отчетливо слышал треск костей в своем теле, а боль, что пришла на мгновение позже, заставила мир вокруг потемнеть. Чтобы не потерять сознание, я закричал. Закричал так громко, насколько позволяло мое горло. Но вместо привычного крика, я услышал вой, разорвавший лесную тишину.

Лютоволк, как иронично. Только необычный. Белый, будто снег, когда стоявшие передо мной звери, были черными будто смоль. Тело сформировалось, я чувствовал, как удлиняется позвоночник, отрастают новые позвонки, создавая хвост. Как растягивается мое лицо, превращаясь в волчью морду. Как отрастает шерсть, выпадают зубы, а на их месте появляются смертоносные клыки.

Вскоре превращение закончилось, и я наконец осмотрел себя. Белый лютоволк, в полтора раза больше стоявших перед ним «сородичей». Неужели редкая особь? Нет, скорее просто северный их вариант. Они же не только здесь обитают.

[Сила: 12 -> 25]

[Ловкость: 9 -> 28]

[Выносливость: 10 -> 20]

[Живучесть: 7 -> 15]

[Интеллект: 8 -> 5]

Перед моими глазами высветилось окошко системы, которая оповестила меня о повышении характеристик. Почти всех, кстати. Только интеллект слегка снизился. Видимо, мозг монстрам не нужен и живут они чисто на инстинктах. А остальные характеристики меня сильно порадовали. Если все лютоволки такие сильные, то понятно, почему группы, что на них охотятся всегда включают в себя минимум по десять человек. Один такой монстр явно сильнее человека раза в два.

«Ау-у-у-у»

Взвыл один из зверей и вся стая ринулась вперед. Не отступаем, значит. Жаль конечно, я надеялся на быстрый исход, но похоже, придется привыкать к новому телу прямо на бегу.

Недолго думая, побежал прямо на них. Ловко уклонившись от первого зверя, получил ранений от второго. Это аспектово отродье укусило меня прямо за лапу, в надежде прокусить сухожилие. Не так быстро «братец». Извернувшись, вцепился ему прямо в брюхо и смачно клацнув зубами вырвал кусок мяса вместе с ребром. Державший меня за ногу волк рухнул на землю, показывая этой вселенной свой внутренний мир.

Не успел я отойти от происходящего, как в горло попытался вцепиться очередной засранец. Не повезло, прости. Увернувшись и контратаковав, сам вцепился ему в горло и дернув мордой, отбросил его в сторону. Блин, это веселее, чем кажется. Еще немного и я войду во вкус. Кстати о вкусе, кровь у лютоволков весьма противная.

Пока я упивался сражением в шкуре монстра, они решили меня окружить. Парочка из них уже забралась мне за спину. Вспомнив первое правило ведения охоты, выпрыгнул из окружения и встал так, чтобы все враги находились у меня перед глазами.

—А вы не сдаетесь? — подумал про себя я — Уже ведь двух потеряли.

Кстати о количестве. Напало на меня одиннадцать. Вожак, который был все еще жив и десять членов стаи. Убил я двоих, должно остаться девять. Тогда почему их восемь? Неужели? Черт! Если один из них побежал за Артаем с Заритой, то нужно скорее его перехватить.

Забыв про стаю, я было ринулся в лес, но тут же был перехвачен вожаком стаи, получив смачный укус в бочину. Спасибо шерсти в зелье, мой вид монстра оказался обладателем более прочной шкуры, чем у моих врагов. Его зубы, конечно, повредили кожный покров и даже кровь проступила, но на этом все закончилось.

Беда пришла, откуда не ждали. Рана на ноге, наконец дала о себе знать. Видимо, эта тварь все же повредила сухожилие на лапе, и из-за моего прыжка оно наконец порвалось. Отлично, теперь я трёхпалый волк. Шансы на мое выживание немного снизились.

Итак, давай думать, пока они вновь пытаются меня окружить. Врагов восемь, лап у меня три. Ну, три с половиной. Раненая нога еще может работать, пусть и с ограничением.

Чем я пользовался до этого момента? Зубами. Но ведь у волка есть не только зубы. Я посмотрел на свои огромные острые когти. Идея пришла сама собой. Я же блядь человек, и даже со сниженным интеллектом, я все еще умнее их.

Додумать мне не дали. Один из волков сорвался с места и прыгнул прямо на меня. Вспомнив про когти, я тут же постарался ими воспользоваться. Полоснув зверю морду, я отбросил того метров на пять в сторону. Работает? Работает! Теперь он дважды подумает, прежде чем вновь кинуться.

Так я думал, ага. Это же звери. И этот, похоже весьма сильно обиделся, отчего тут же кинулся вновь. Сместившись в сторону, пропуская его вперед, я развернул свою морду и впился летящему волку прямо в шею. Кряхтящий и жалобно скулящий волк, вскоре превратился в обмякшего в моей пасти волка. Демонстративно положив его перед собой, я уставился на вожака, всем взглядом говоря — «Ну, давай! Иди сюда, разберемся по-мужски!»

«Ау-у-у-у»

Взвыл вожак и все волки успокоились, а в глубине леса, я услышал приближающегося к нам зверя. Не прошло и пары минут, как я смог лицезреть его. И кровь на его пасти. Неужели...

Едва подумав, о том, что он таки достиг товарищей, я сорвался с места и в одночасье приблизился к нему. Ничего не понимающий волк даже среагировать не успел. Его внутренности разлетелись по ветками деревьев так быстро, что даже вожак, как мне показалось, был в ступоре.

—А теперь, суки! — я повернулся к ощетинившейся стае — Будем играть!

***

—Давай скорей. Проверим, что там случилось.

—Ты совсем умом тронулся? Там же застава рыцарей магов!

—Да мы с холма посмотрим. Ничего противозаконного.

Двое охотников обошли лес и стараясь не издавать ни звука забрались на холм, чтобы посмотреть источник шума. Увиденное, повергло их в шок. Громадных размеров белый лютоволк разрывал на части своих черных собратьев. Все поле боя было похоже на кровавую бойню. Разорванные в клочья тела по меньшей мере пяти черных зверей, части их тел, внутренности и вой... наполненный болью и тоской.

—Это не сон? — спросил первый охотник — Ущипни меня.

—Меня бы кто ущипнул. — ответил второй.

—Это же полночный ужас?

—Похоже на то.

—Его же убили лет сто назад.

—Знаю. — шокировано проговорил охотник — Но ты же сам это видишь.

—Пойдем отсюда. Не приведи аспект, еще нас заметят.

***

—Один остался! — думал я, смотря на оставшегося в одиночестве черного волка с красным пятном на морде.

Оставшийся в живых волк, попятился назад, но убегать и не думал. Весьма неприятная черта характера этого вида монстров. Несмотря наперевес в силе и количестве, они до последнего стоят на своем.

—Нападай! — с вызовом зарычал я.

Но здесь природа дала сбой. Гнев в глазах выжившего волка погас, а за ним пришел страх. Поджав хвост, тот резко развернулся и дал деру в сторону леса, надеясь скрыться. Не так просто.

В один прыжок настигнув врага, я придавил его к земле и вцепился клыками в шею. Жалобный скулеж разорвал царствующее до этого мгновенье тишины. А затем, еще один волк обмяк в тисках моей пасти. Бой окончен, осталось только добраться до храма, пока еще не поздно.

Вместе с концом сражения, пришла боль. Порванное сухожилие на задней лапе, разорванная бочина, многочисленные раны на шее, израненная морда. Боль нахлынула так резко, что от неожиданности я свалился на землю.

[Здоровье 100-> 23]

Вот те на. Видимо, система в этот раз дала сбой, или просто работала с задержкой из-за моего превращения. Но скорее всего, из-за прилива адреналина, я не чувствовал боль, и здоровье не стремилось снижаться. Вот только боль в лапе я чувствовал и раньше. Не понимаю, не знаю. Дебри какие-то.

—Позже разберемся. — сам себе сказал я.

Самое паршивое это то, что круг телепатии перестал работать еще когда Артай с Заритой сбежали отсюда. А может — это превращение постаралось и уровень моего интеллекта в теле монстра просто не давал ей работать.

Собрав все оставшиеся силы, я встал и прихрамывая, поковылял в сторону храма. Надеюсь, с дорогой я не ошибся.

И надеюсь, мои товарищи еще живы.

Забытый храм Часть 1

Шаг, еще шаг. С каждым новым движением тело болит все сильнее. В глазах мутнеет, скоро отключусь. Странно, должен уже был упасть, но все еще иду. Странно, но хорошо. Наверное, звериная сущность дает о себе знать, не давая мне отключиться.

Шаг, еще шаг. Во рту появился соленый привкус крови. Лапы подкашиваются. Падаю, но встаю. Нужно идти, нужно найти своих. Интересно, как они отреагируют на мой образ? Надеюсь, не добьют.

[Здоровье 23 -> 20]

[ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ!]

О, а вот и система дала о себе знать. Обычно такое оповещение от нее я вижу уже закрыв глаза, и распластавшись на земле, готовясь провалиться в глубокий восстановительный обморок.

Носа коснулся легкий, чуть сладковатый запах. Я поднял уткнувшуюся до этого в землю морду. Поляна, оказывается, я уже вышел из леса. Вновь уловив носом сладкий запах, я машинально пошел за ним. Вскоре, я увидел кровь на траве. Знакомый запах, не знаю почему. Никогда раньше с таким не встречался. Устремив помутневший от усталости взгляд вперед, увидел два размазанных людских силуэта.

—Живы. — промелькнуло в голове — Надеюсь, это вы.

Подойдя еще ближе, тело все же дало сбой и я рухнул на траву не в силах подняться вновь. Издевка системы — я все еще в сознании.

[Здоровье 20 -> 18]

Ну и что, я так и буду здесь валяться пока здоровье не упадет в ноль и я умру? А ты та еще аспектова дрянь — Слышишь меня, система?

—Артай, беги сюда! — раздался знакомый голос — Он серьезно ранен! У него кровотечение.

—Зарита. — хотел сказать я, но из пасти вырвалось лишь тихое рычание.

—Лежи спокойно Кэл. — она принялась промывать раны неизвестно откуда взявшейся водой — Артай! Тащи сюда мою сумку, там мазь!

—Да несу я, несу! — раздался второй, до боли в ушах знакомый голос.

—Потерпи, Кэл. Сейчас поможем. — она вновь осмотрела мои раны — Боже, как ты еще не отключился. На тебе же живого места нет.

Если бы я знал, Зарита. Если бы я знал.

Внезапно навалилась дикая усталость. Не знаю, от полученных ранений, или все же припарки нашего алхимика обладают таким свойством, но я впервые почувствовал, как мое сознание расслабляется, а сам я мягко погружаюсь в забытье.

***

Очнулся я уже все так же на улице, но уже на территории храма, куда меня любезно притащили товарищи и уложили на что-то наподобие кровати. Было так мягко, даже вставать неохота. Но надо, и деваться некуда.

—Ургх...

Едва я пошевелился, как боль вновь пронзила все мое, как оказалось, уже человеческое тело. И похоже, что обратился обратно я ровно в тот момент, когда потерял сознание. Осмотрев себя на предмет ранений и таковых не найдя, я потихоньку встал на свои наконец-то две конечности и пошел прогуляться.

—Эй! Тебе еще рано вставать! — пронзил тишину голос.

—Не бузи. — поморщившись от боли в голове, ответил я.

—Это ты так меня благодаришь? — в голову прилетело что-то мягкое — И лечи тебя потом!

Едва я успел повернуться на голос, как попал в объятия своего товарища. То ли от счастья, то ли от гнева, она сдавила меня так сильно, что я вновь почувствовал, что сейчас отключусь.

—Ей-ей, Зарита, потише — сдерживаясь, чтобы не взвыть от боли, процедил я — Сама же сказала, что мне еще лежать и лежать.

—Ты почти не дышал. — оп, теперь пошли слезы — Мы думали, ты погиб. Ты дурак совсем или как? Не мог отступить?

Мог я отступить, или не мог, это история мутная и с неясным финалом. Самое главное, что я сейчас жив и благодаря друзьям, относительно здоров. Сейчас меня заботило только одно.

—Чья кровь была на траве? — спросил я.

—Артая. — ответила всхлипывающая и до сих пор обнимающая меня Зарита — Его волк зацепил.

—И где он? — забеспокоился я.

—На охоту пошел. — спокойно ответила она

—С раной от волка? — оттолкнул ее - Я пошел за ним!

—Нет у него никакой раны. — держа за рукав, она пыталась остановить меня — Я его вылечила.

А я и забыл, она же у нас вроде как медик. Ладно, сейчас с одним вопросом разберусь и сразу за ним.

—Зарита, подруга ты моя дорогая. — мягко проговорил я — А с кого одежду для меня стянули?

И ведь правда. При трансформации первое, после тела, деформируется одежда. И деформируется настолько, что еще на тридцать метров вокруг эпицентра можно найти и пуговицы, и разные клочки ткани.

—Дак это. — она на секунду замялась — Я запасную взяла.

—Как знала, слушай. — улыбнулся я.

—Ага, я же зелье перевертыша варила. — ответила она мне с улыбкой.

Видя эту улыбку, я удостоверился, что беспокоиться не о чем и развернувшись, пошел в лес искать товарища по команде.

—О, ты уже очнулся. — искать долго не пришлось.

Этот чудак стоял с двумя заячьими тушами неизвестного происхождения и с довольной лыбой на лице.

—А я смотрю тебе весело? — спросил я — Где достать умудрился?

—Дак в лесу. — невозмутимо ответил он — Или ты еще в себя не пришел от зелья?

—Да пришел, вам спасибо.

—Вот и славно, сейчас поедим и можно думать, что дальше делать.

***

Еще час мы пытались разжечь костер на территории храма, где, как оказалось, стоит защита от пожара. Выгравированные на стенах волшебные круги пришлось срезать и всячески истреблять, а то ели бы сейчас сырую крольчатину.

С розжигом не стали экспериментировать и просто подожгли дрова простеньким огненным заклинанием. Готовил Артай, потому что больному организму нужна нормальная пища, а не зажаренный до черной корочки шмат непонятного мяса.

—Ну, и что делать дальше будем? — спросил друг.

—Вернемся? - Зарита посмотрела на меня.

—Хотелось бы. — ответил я — Только куда возвращаться? Гарнизон разрушен, в академии всю вину спихнут на нас, если вернемся сейчас.

—Мы-то здесь при чем?

—А кого это волнует? Сама же знаешь. — ответил я — Спишут все на нас и будем потом полы драить полгода, и это в самом лучшем случае.

В импровизированном лагере повисла тишина и только треск костра нарушал образовавшуюся идилию.

—О, мясо приготовилось! — обрадовался Артай — Налетай! Всем не подавиться!

—Ты деликатен, как всегда — выпалила Зарита

—Все для тебя. — уже с набитым ртом сказал друг.

А если правда, то, что нам делать? Назад нельзя, и это не только из-за наказания. Те лютоволки были явно не с неба взявшиеся. Их кто-то привел. Такие, как эти, живут далеко на юге, но никак не здесь.

Остается вероятность, что точно такая же стая бродит где-то неподалеку. И я не очень хочу вновь встречаться с подобной угрозой. В прошлый раз я победил исключительно потому, что в мозгу что-то переклинило, когда я увидел того волка с кровью на морде.

—У меня есть идея. — я кивнул в сторону входа вглубь храма — Вы со мной?

—Да ты шутишь? — в голос сказали они.

—Несколько.

—А это точно наш Кэл? — она потрогала мой лоб на пример температуры — Наш Кэл бы такого не предложил.

—Да ладно тебе, Зарита. — вступился за меня Артай — МОжет в нем наконец-то настоящий кадет просыпается.

Вот тебе и друг. Сначала думал, вступится за меня, а он вон чего. Ну ничего, я тебе это припомню.

—Ладно, вы как хотите. — я встал, отряхнулся и пошел в сторону прохода вглубь храма — А я пошел.

—Да стой ты, неугомонный. — окликнули меня сзади — Дай хоть вещи соберем.

***

—Гарнизон уничтожен.

—Что прикажете делать?

—Доложить архимагу.

Высокий мужчина, закованный в стальные доспехи, стоял посреди разоренного лагеря, осматривая каждую мелочь и стараясь найти хоть какие-то зацепки.

Разоренный гарнизон, где не было ни одного человеческого тела, зато повсюду валялись волчьи останки. Не укладывалось в голове у капитана стражи две вещи. Откуда здесь взялись лютоволки и кто их мог так разорвать.

—Что слышно из соседней деревни? — спросил он как будто у самого себя.

—В деревне говорят, Полночный ужас пробудился. — раздалось из ниоткуда.

Командир никогда не ходил один. За ним всегда, будто тени следовали его шпионы. Лично отобранный им отряд элитных бойцов, что могли маскироваться где угодно.

—Это просто байки — отрезал капитан — Где солдаты?

Один из шпионов на мгновенье появился и указал капитану на свежезарытую яму, которую из-за произошедшего здесь побоища, заметить было весьма проблематично. Немного покопавшись в земле, на свет появилась нога в рыцарском доспехе. Но капитан нахмурился. Гоблинская рука лежала рядом.

—Похоже, их похоронили рядом. — сказал шпион

—Похоже, здесь сначала битва между людьми и гоблинами. — констатировал капитан — Потом пришли лютоволки. Затем тот, кто их убил.

—Уму непостижимо, столько событий в такой короткий промежуток.

—Жизнь вообще удивительная штука. — слегка ухмыльнулся капитан — Кадеты тоже в этой яме похоже.

—Нам проверить? — спросил шпион

—Не стоит. — ответил капитан — Даже если они выжили, скоро сами в академию придут. Доложи о случившемся. Про кадетов скажи, что пропали. Ведутся поиски.

—Принял, командир.

***

—Ух, сколько мы уже спускаемся? — спросила Зарита

—Минуты три. — ответил я — Для таких храмов, это нормально. Скоро в дверь должны упереться.

—Какую дверь? — не поняла она — Откуда ты это знаешь?

—Раньше исследованиями увлекался.

Но в чем-то она была права. Спускаемся мы и вправду дольше обычного. Пусть это подземелье и уже было исследовано и без нас, но дух приключений требует спуститься и посмотреть. Тем более что были случаи, когда первопроходцы не видели всех сокровищ, оставляя часть для более любопытных.

Вскоре, показалась искомая нами дверь. Ничего особенно ней не было. Обычный кусок дерева, который нужно лишь слегка толкнуть, чтобы тот открылся. Что мы и сделали.

С пинка открыв дверь, мы вошли в просторный зал, похожий на наши залы в церквях богов созидателей. Широкий, просторный, повсюду колонны и лавочки стоят. А по центру трибуна и место для того, кто излагает информацию. Не так я себе представлял храмы, но что есть, то есть.

—Вау! — восхитился Артай — Кэл, это же и вправду храм. Здесь правда поклонялись кому-то.

—Я вижу. — спокойно ответил я — И я точно уверен, что не богам созидателям, иначе этот храм стоял бы на земле, а не под ней.

Пройдя немного вглубь, мы услышали странный железный скрежет. Нарастающий, все ближе и ближе.

—Вы это слышали? — спросил я

—Слышали. — ответил Артай — Нужно быть осторожнее.

В этот самый злополучный момент, за спиной у нас раздался грохот и металлический скрежет стал настолько близко, что прям вот-вот.

—Твою же аспекта бабушку. — ахнула Зарита

—Что там? — обернулся я — Ох мать!

Перед нами предстало самое настоящее чудо старого мира — кинжальный паук. Вот только глаза его светились красно, а состоящее из сплетенных магией кинжалов ощетинилось.

—Что будем делать? — спросил друг.

—Бежать бесполезно. — ответил я — Будем драться.

Забытый храм Часть 2

—Не, я все понимаю. — запыхавшись выпалил я — Но этого я не понимаю. Кто их делал блин, что они такие живучие?

Несмотря на то, что мы уже около десяти минут пытаемся победить одного-единственного кинжального паука, успеха в этом деле, мы не добились. Все заклинания просто отлетали от этого железного отродья старого мира и приходилось исхитряться и рубить мечом.

Успехов в этом, мы также не добились. Та сталь, из которой был изготовлен враг явно превосходила по прочности нашу. И тут встал резонный вопрос, а как его собственно победить?

—Есть предложения? — сказал я, отбив очередную атаку паука.

—Может вновь перевертыш? — спросил Артай

—Не поможет. — ответила за меня Зарита — У меня только слабое осталось.

—Кто? — поинтересовался я

—Дикая кошка. — ответ мне не понравился.

И ведь правда. Дикая кошка по габаритам примерно такая же, как паук. И честно говоря, не верю я, что когти пробьют его броню. Осталось только думать. Его не берут ни огонь, ни вода. Про землю с воздухом я вообще молчу. Задерживают да, но не берут.

—Кто-нибудь знает, как объединить стихии, чтобы получилась молния? — спросил Артай.

—Я могу попробовать. — сказала Зарита.

—Кэл, прикрой нас. Я ей быстро все объясню.

—Вас понял капитан. — попытался отшутиться я.

Не ну а что? Я итак сдерживал его, пока остальные пытались его хоть как-то поцарапать. Но почему именно молния? Ладно, посмотрим, что из этого получится. Сейчас нельзя отвлекаться.

Кинжальный паук вновь бросился в мою сторону, но был встречен мечом, который я безуспешно пытался воткнуть ему прямо в пасть. Не знаю, на что я надеялся, но одно я знал точно. Внутри его тела, точно должен быть питающий тело механизм. Но достать до него, не представлялось возможным.

—Дыхание дракона. — произнес я

Из свободной руки вырвалась струя пламени, которая на время ослепила стальное создание. Воспользовавшись моментом, я вновь постарался проткнуть его, но вновь безрезультатно.

Паук тем временем, восстановил зрение и увернувшись от очередного удара, ловко подскочил и впился в левое плечо. Жгучая боль пронзила тело, а система услужливо сообщила, что здоровья осталось ровно шестьдесят семь единиц. И скоро они там?

Следующую атаку паука я все же смог блокировать без получения урона. Блин, и нахрена мы сюда поперлись вообще. Авантюрист во мне проснулся, снова блин. Спал бы спокойно, и мы живее были бы. Но нет же, надо выпендриться и сначала атаку лютоволков отбить так, что чуть сам не помер, а в довесок еще с древней хреновиной сражаться.

—Вы там скоро? — так, невзначай, спросил я.

—Скоро, потерпи немного.

—А ну ладно, я же совсем не тороплю. — сквозь зубы процедил я — Меня же здесь не убивают ни разу.

Пока я общался и пытался как-то съязвить, одна из лап паука впилась в мою ногу. Да чтоб тебя, эта штуковина еще и лапы использовать начала. Ну теперь точно, через пару минут не успеют, будут яму для меня копать.

Оттолкнув от себя паука, вновь разрядил в него дыханием дракона и с горечью посмотрел на свои пятьдесят одну единицу здоровья. Скоро начнется головокружение. А хотя нет — уже началось.

Отшатнувшись назад, я воткнул меч в землю, чтобы окончательно не свалиться. Легкое помутнение, но застало оно меня прямо-таки врасплох. А между тем, мой враг и не думал меня жалеть. Эта тварь просто взметнулась в воздух и кажется, пыталась напрыгнуть на меня. Не перестаю удивляться, как такая хрень из железа способна так резво двигаться. Магия, не иначе.

—Сдохни!

Раздался голос Артая и над моей головой промелькнула небольшого размера фиолетовая молния, устремленная прямо в паука. Я даже не понял что произошло, но кинжального паука просто отбросило обратно, а сам он начал дергаться неестественным для него способом. Интересно, а для металлического создания, естественные движения, это какие?

—Сработало? — спросил я сам себя — Сработало!

—Еще нет. - Артай посмотрел на поднимающегося врага — Еще не все. Сдохни!

И вновь молния. Затем еще одна. И еще. И еще. И десять раз еще. Да откуда у вас столько бумаги на круги было? А паук все дергался и дергался. Пока совсем не замер.

—О, смотри какой от него дым пошел! — воскликнула Зарита — Точно ядро прожарили.

Я присмотрелся, и действительно, от тела недавно еще живого тела кинжального паука шел легкий дымок. Будем надеяться, что ядро мы точно прожарили настолько сильно, что он больше не встанет.

—Найдите выход. — попросил я — Здесь он должен быть по определению.

—Что мы конкретно ищем?

—Большую дверь. — определил цель — Скорее всего из дерева. Но исходя из того, где мы, возможно будет железной.

Друзья убежали искать дверь, а я подошел к телу павшего врага и осмотрел его. И правда, все оно было будто сплавлено из различных кинжалов и мечей. Но как только ядро было поджарено, магия больше не питает металл и тот начал отсоединяться. Я ожидал увидеть живого паука под слоем кинжальной брони, но нет. Никого там не было, лишь одно небольшое круглое ядро, которое как оказалось, все же располагалось в середине туловища.

В целом, ничего интересного больше не было и я принялся осматривать зал. Дрались мы аккуратно, насколько это было возможно, поэтому из поломанного антуража были только пара лавочек и незначительные царапины на каменных стенах.

—Кэл! Мы нашли! — донеслось откуда-то сзади.

Я бы ответил сразу, но мое внимание было приковано к совершенно другой картине. А картина эта не предвещала ничего хорошего. На место одного убитого паука пришли пять его собратьев. Скрипя металлом, они подошли к убитому собрату и кажется осматривали его. А потом посмотрели на меня. И глаза такие красные-красные.

—Открывай! — крикнул я — И бежим нахрен отсюда!

***

—Ты знал, что они за нами не пойдут? — спросила Зарита

—Честно, нет. — слегка отдышавшись, ответил я.

—Придурок ты Кэл. Чуть всех не угробил.

—Ну не угробил же. Наоборот, спас. У вас еще круги с молнией остались?

—Нет. — ответил Артай — И вообще кругов не осталось. Все использовали.

Ситуация становилась все хуже и хуже. Нам повезло, что бегая по этому подземелью, мы смогли наткнуться на комнату какого-то авторитета. По логике вещей, стража внутрь не заходит. Но комнатой она была лишь на словах. На самом деле это было огромных размеров помещение. Если проводить аналогию, то на ум приходит только коммуникационный центр.

Почему именно он? Ну даже не знаю. Огромный круглый металлический стол, который и не стол вообще. Какие-то трубки торчали из него и по полу уходили в ближайшую стену. Ах да, стульев не было, и повсюду какие-то стеклянные прямоугольники, по форме напоминающие мне окна моей системы.

—И где мы? — спросил Артай

—Коммуникационный центр. — ответил я.

—И почему ты так решил?

Я поделился с ними своими соображениями.

—Все равно не понимаю. Как они с помощью, этого, могли общаться?

—А мне почем знать? — я пожал плечами — Я в их время не жил. Радуемся пока тому, что пауки за нами не идут.

—Давайте осмотримся? — предложила Зарита — Может выход найдем?

—Сильно сомневаюсь — мой скепсис не давал мне покоя — Но давайте попробуем.

***

—Вам не надоело? — спросил мужчина — Каждый раз одно и то же.

В безжизненной пустыне, мужчина успокаивал одну тень за другой. Те же в свою очередь, почти не сопротивлялись, покорно, одна за другой, вновь уходя в забытье.

—А тебе самому не надоело? — за спиной мужчины донесся старческий голос

—Ты все еще жив? — обернувшись, спросил мужчина.

—Пока система во мне, я не могу умереть, ты же знаешь.

—Ты вроде отдал ее тому мальчику?

Старик лишь усмехнулся и слегка взмахнул рукой. За его спиной, из-под земли, поднимались надгробия. Одна за другой, каменные таблички показывали себя палящему солнцу. Сотни, тысячи каменных надгробий. И на каждой из них было выгравировано имя. Последней из-под земли поднялась одинокая могила прямо перед стариком.

—Видишь ли, мой дорогой Фалкон. — улыбнулся старик и указал на могилу перед собой — Это последняя могила, которую создала система. И она, как ты уже мог догадаться — моя.

—А это значит...

—А это значит, что система еще не признала того мальчика, о котором ты говоришь.

—Вы архитекторы, странный народ. — ухмыльнулся Фалкон

—Что есть, то есть.

Мужчине лишь оставалось пожать плечами и продолжить делать свою работу. Ведь если он выполнить ее плохо, ему придется разговаривать с матерью и отцом. И если отец еще мог его простить, то мать точно накажет. И скорее всего, сотрет из реальности.

—Остальные аспекты знают про него? — спросил старик

—Не знаю. — ответил Фалкон, успокаивая очередную тень — Я с ними не общаюсь.

—Семейные терки?

—Скорее, установка необходимой дистанции.

Мужчина почти закончил успокаивать взбунтовавшиеся тени, как перед ним возникла не бесформенная темная масса, что были до этого, а вполне сформировавшийся силуэт человека.

—Этого можешь не трогать? — попросил старик — Мне поболтать не с кем.

—Не могу.

Едва Фалкон коснулся тени, как его тут же отбросило в сторону. Неведомая сила, которой он не ждал, опрокинула его на спину и изрядно протащила по земле.

—Не думал, что придется драться. — сказал отряхнувшийся мужчина

—Ты его не помнишь? — задался вопросом архитектор — Это же Первый.

—Первый? — не понял мужчина — Тот самый? Никогда раньше не видел.

—Он был первым архитектором системы. К сожалению, его имени никто не помнит. И упокоить ты его тоже кстати не сможешь.

—И почему же?

—Не дури лучше. Он намного старше вас, аспектов. Да и если по секрету, он заточил часть своей души в систему. Поэтому технически, он еще жив.

—Годфер — прошипела тень первого архитектора

—Да ладно тебе — отмахнулся старик — Что ему с этого знания? Ты лучше тени свои успокой. А то мы от него не избавимся.

Черный силуэт постоял немного и вскоре на его лице появилась белая улыбка, от которой даже в жилах аспекта заледенела кровь.

—Мне нравится компания — прошипел Первый.

Несмотря на свое заявление, он все же приказал остальным теням уйти, освобождая аспекта от работы. Фалкон посмотрел сначала на него, затем на старика Годфера и сделал для себя вывод. Даже по сравнению с аспектами, которых не любили люди, эти архитекторы просто отбитый наглухо народ.

—Спасибо за помощь. — поблагодарил аспект — Я пошел.

—Не так быстро. — прошипел Первый.

—Чего тебе еще?

—Юна. — произнес Первый — Передай ей.

Лишь упоминание его матери могло застать его врасплох, а тут еще и от такого существа. Да и похоже, что они знакомы. Кто он вообще такой?

—Что передать? — спросил аспект

—Передай. — вновь прошипел Первый — Я иду.

—Это угроза? — с вызовом спросил Фалкон

—Это послание. — ответил Первый — Я иду выполнить древнее соглашение.

Аспект не стал вдаваться в подробности, что такое, это древнее соглашение. Может зря, а может и нет. Меньше знаешь — крепче спишь. Нужно просто передать матери послание, а там пусть крутятся как хотят. Он вновь уйдет в свое карманное измерение и будет наблюдать за миром.

Вспышка света и он ушел, оставив последнего архитектора наедине с первым.

—Ну, когда она его признает? — спросил Годфер

—Совсем скоро. — сказал Первый.

Бесшумно подойдя к старику, он голой рукой проткнул его грудь в районе сердца. Возможно, Годфер предвидел такой исход, поэтому на его лице не было ни ненависти, ни грусти. Он улыбался, как будто благодаря своего убийцу за освобождение от вечных мук.

—Уже признала.

Забытый храм Часть 3

[ВНИМАНИЕ!]

[ЖИЗНЕННЫЕ ПОКАЗАТЕЛИ АРХИТЕКТОРА РАВНЫ НУЛЮ]

[АРХИТЕКТОР УМЕР]

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ НОВОГО АРХИТЕКТОРА]

[...]

[АРХИТЕКТОР ИНИЦИАЛИЗИРОВАН]

[НОВЫЙ АРХИТЕКТОР — КЭЛ ЭСТИС]

—Чего? — только и успел сказать я, перед тем как в глазах на секунду померкло.

[ОПРЕДЕЛЯЮ НАЧАЛЬНЫЙ УРОВЕНЬ СОЗИДАНИЯ]

[УРОВЕНЬ - 0]

[ЗАГРУЖАЮ БАЗОВЫЙ ИНТЕРФЕЙС АРХИТЕКТОРА]

—Чего?! — вскрикнул я.

—Что такое? — вскочил услышавший мой крик Артай.

—Погоди. — махнул рукой я

Перед моими глазами мелькали различные системные окна, которых я раньше не видел. Карты мест, в которых я раньше не был. Языки, которых не знал и даже не подозревал об их существовании. Окно созидания и окно обучения. Пока ничего не понимаю, но выглядит это все так, будто ограничения мне сняли раньше положенного. Лет так на десять раньше.

—Дак что случилось? - Артай подошел ко мне и прошептал — Система?

—Да. — также тихо сказал я — Скажем так, обновилась.

—Раньше такое было?

—Не в таких масштабах.

Артай посмотрел на мирно спящую в углу подругу алхимика.

—Расскажем? — спросил он.

—Теперь, думаю надо. — ответил я — А то как-то не по-товарищески получается.

***

—Чего у тебя там обновилось?

Зарита надо сказать была, в легком недоумении. Она еще долго била меня всем что под руку попадется, за то, что не рассказал раньше. Аргументировав это тем, что — можно же было поэкспериментировать. Весомый аргумент, ничего не скажешь.

—То есть ты у нас теперь архитектор? — спросила она

—Не в том смысле, который обычно вкладывают в это слово — ответил я — Но что-то похожее.

—Расскажи, еще раз. — попросил Артай — Что тебе открылось.

Я рассказал им об окнах созидания, уровнях созидания, а также о своих характеристиках и новых подробностях персонального окна. Оказывается там еще открылись скорость и удача. И если первая характеристика была прокачана на пять единиц, то в графе «удача» красовалась гордая единица.

—Ты уже изучил окно обучения? — спросила Зарита — Первым делом изучи его.

—Тебе бы только учиться. — с легкой усмешкой сказал я — Уже изучил.

В целом, она была права и я даже не знаю. Либо мы тотальные придурки, либо великие умы. Мысли-то, сошлись.

В окне обучения мне открылась обширная база по управлению системой, организации мира, взаимодействие с картами и прочая информация. Но самое главное, что мне удалось узнать — наша дикая магия, полная чушь.

Если я правильно понял все, что написано в окне обучения магии, то весь наш мир состоит из мелких, почти не видимых глазу частиц — Эфира. И не виден он потому что, человеческий глаз просто их не воспринимает.

И судя по информации, эфир тоже подразделялся на различные виды. Ярость, жизнь, смерть, а также по стихийно — огонь, вода, земля и воздух. Почти все мне было знакомо из курсов по начертанию, но вот о ярости я слышал впервые.

Еще один плюс изучения эфирной магии был в том, что при использовании ее, мне не нужно тратить здоровье. Но и минусы здесь тоже были. У меня не было готовых заклинаний, их необходимо создавать. И так каждый раз, перед использованием заклинания, его нужно создать комбинируя различные виды эфира. И главное не ошибиться, а то вместо пламени дракона, получится взрыв, который нахрен оторвет тебе руки.

Ну, будем учиться. Делать-то все равно пока нечего.

***

—Засек. — сказал Аэтерос.

—Выдвигаюсь. — ответил Халмар — Где место?

—Возьми с собой Керета. Брат должен знать.

—Этот маменькин сынок? Ни в жизнь этого горделивого придурка с собой не возьму. Может ты со мной пойдешь?

—Мне лень.

—Вот всегда ты так.

—Страна Оклон, Альтейские горы. Сигнал зафиксирован откуда-то из-под земли, поэтому ищи либо подземелье, либо что-то на него похожее.

—Я ушел.

—Удачи тебе.

—С удачей к Фалкону, он у нас поэтому спец. Я больше по войне.

—Я знаю.

***

Итак, необходимо сосредоточиться настолько, чтобы тело начало ощущать эфирные частицы, а я смог их видеть даже с закрытыми глазами. Если верить системе, то благодаря силе архитектора, должно получиться быстро. Не знаю, как оно на самом деле — пока не получается.

Без понятия, чего мне не хватает. Вроде и сконцентрировался полностью, и внимание ни на что не обращаю, но вот все же не получается. И чего мне не хватает?

/Урчание в животе/

Все, понял, чего мне не хватает. В животе пусто, хотя я изрядно пожевал лютоволков в недавнем побоище. Видимо, не настолько.

—У нас пожрать есть чего? — спросил я с надеждой.

В ответ мне кинули кусок жареного мяса, что остался у нас с нашего последнего ужина.

—Я надеюсь, это был не последний? — вновь спросил я — Если да, то я брать не буду.

—Ешь не беспокойся — улыбнулся мне Артай — У нас еще есть. Да и мы уже поужинали, пока ты там медитировал.

Не выходя из позы лотоса я в два укуса расправился с небольшим куском мяса и вновь закрыл глаза. Надеюсь теперь, мне ничего не помешает.

Перед глазами появилось окно системы с личными характеристиками. Странно, я его не вызывал.

[Имя — Кэл]

[Фамилия — Эстис]

[Здоровье — 100]

[Характеристики:]

[Сила: 12]

[Ловкость: 9]

[Выносливость: 10 ]

[Живучесть: 7 ]

[Интеллект: 8 ]

[Скорость: 5]

[Удача: 1]

[Уровень владения системой/ созидания - 0%]

Оп, теперь и уровень владения системой появился. А раньше не было. Видимо запоздавшая обновка. Смотреть-то конечно пока не на что, все равно там по нулям. Но вот что интересно. Раньше, у каждой характеристики было примечание «Дальнейшее развитие заблокировано». Теперь его нет. Значит ли это, что я могу их повышать? С этим вопросом я решил разобраться позже.

[Уровень владения системой/ созидания - 0%-> 1%]

Я наконец-то сделал это. Сквозь закрытые веки я начал видеть мутные, едва различимые точки вокруг себя. Разные по цветам, но все как будто живые. Они не стояли на месте, а передвигались по помещению, будто ища что-то. Ну или кого-то.

Когда я попался им на «глаза», вся братия тут же устремилась ко мне. Долетев прямо до меня, они впились мне в грудь, постепенно утопая в моем теле даря легкое тепло.

[Найден тип Эфира — Свет]

[Найден тип Эфира — Ярость]

[Найден тип Эфира — Огонь]

[Найден тип Эфира — Воздух]

[Найден тип Эфира — Ярость]

[Найден тип Эфира — Земля]

[Найден тип Эфира — Вода]

[Уровень владения системой/ созидания - 1%-> 2%]

Ну вот и познакомились. Если все так и пойдет, то я быстро изучу эфирную магию. Но вопрос в другом. В голове зародился план научить этой магии своих товарищей. Это поднимет нашу боевую мощь, да и в целом, тратить здоровье на заклинания как-то не очень.

Кстати я отчетливей начал видеть эфирные точки. Их было действительно очень много. А силуэты Зариты с Артаем, дак вообще один сплошной эфир. Только не понять какой, их там слишком много.

—Получилось. — выдохнул я

—Это поможет нам выбраться отсюда? — в один голос спросили товарищи

—Пока нет, но я в процессе.

Я вновь закрыл глаза, чтобы увидеть эфир. В этот раз получилось быстрее чем раньше. Но то, что я увидел за силуэтами своих товарищей поразило меня куда больше. Огромная фигура, кажется, мужская. Он стоял за ними и не шевелился от слова совсем.

Я открыл глаза, его там не было. Закрыл, вот он здесь.

Проделав этот трюк несколько раз я убедился, это не человек. Но что это тогда такое? Эфирная сущность? Призрак? Просто остаточный след или галлюцинация?

Силуэт помахал мне рукой, привлекая мое внимание. Я не стал махать ему в ответ, а просто уставился на него закрытыми глазами. Клянусь всеми аспектами, я видел, как эфир расступился на его лице, образуя подобие улыбки.

—Привет, новичок. — раздался шелестящий голос в голове.

«Кто ты?»

—Мое имя тебе знать не стоит. — прошипел голос — по крайней мере, пока.

«И чего ты хочешь?»

—Помочь.

«Мне не нужна помощь.»

—А система думает иначе.

Я уставился на его ухмыляющееся эфирное лицо. Он знает про систему? Да кто он вообще такой?

Силуэт прошел прямо сквозь Артая и подойдя ко мне, уселся напротив. С такого расстояния я смог рассмотреть эфир, из которого состоит его тело. Бездонная пропасть, что наполнена силой, за гранью божественной.

«Ты из старого мира?» — подумал я

—Нет. — ответил голос — Я старше их.

«Тогда, кто ты?»

—Я— часть системы. — пояснил голос — И я здесь, чтобы помочь тебе.

«Какая тебе выгода от этого?»

—Не понял.

«Что я буду должен?»

Силуэт кажется задумался. Он просидел в одной позе около двух минут, прежде чем дать ответ, от которого мне стало не по себе.

—Поможешь мне. Устраивает?

«Помочь? Тебе? Сущности, что за гранью понимания обычного человека?»

—У меня есть один нерешенный вопрос с одним персонажем.

«И что нужно будет сделать?»

—Ты так быстро согласился?

«Помощь сейчас необходима, поэтому и соглашаюсь»

Силуэт кажется засмеялся. Шелестящий смех пронесся по коридорам подземелья.

—Не все сразу. Сначала обучение.

[ВНИМАНИЕ! ПОЛУЧЕН КВЕСТ - ПРОБУЖДЕНИЕ АРХИТЕКТОРА]

[ВЫ БУДЕТЕ ПЕРЕНЕСЕНЫ В НЕОБХОДИМУЮ ДЛЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ЗОНУ]

Перенесен? Только я один?

«Мои товарищи?» — только и успел подумать я

—Они будут в безопасности. — пытался успокоить меня силуэт — Я еще имею, некоторую власть над этим миром. Они будут перенесены в безопасное место.

Сказав это, силуэт исчез. За ним пришла лишь короткая, но яркая вспышка белого света, отчего я зажмурился. Но вскоре, все закончилось. Я открыл глаза и увидел место из своих ночных кошмаров.

***

Мужчина, закованный в клепанные доспехи шел по древнему храму. Ведомый эфирным чутьем, он точно знал, что здесь был искомый им человек. Его он собирался привести живым, а тех кто с ним, убить.

С каждым новым шагом он становился все злее. Но кинжальные пауки отлично справлялись с ролью антистресса для него. Не останавливаясь, он сокрушал одного за другим, а они в свою очередь, даже не могли поцарапать его. Добравшись наконец до необходимой двери, он пинком открыл ее.

—Аэтерос. Слышишь меня? — спросил пустоту Халмар.

—Слышу, нашел его?

—Они исчезли.

—В смысле? — раздался удивленный голос

—В прямом. — ответил Халмар — Их перенесли. Всех.

—Буду искать дальше. Можешь возвращаться.

—Не сейчас. Я очень зол.

Когда Халмар закончил вымещать свой гнев, древний храм перестал существовать.

Допрос и наказание

—Что это аспект его забери было?! — ошеломленно спросил Артай.

—Не знаю. — ответила Зарита — Но голова болит знатно.

—Это-то да. Но мать всех монстров...

—Как мы здесь оказались? — закончила вопрос Зарита.

Едва вспышка яркого света коснулась их глаз, они зажмурились так сильно, что по открытию глаз, в них рябило. А может рябило просто от недопонимания и ярко светящего в глаза солнца. Перед ними были родные стены академии, а также направленные на них острые клинки стражников.

—Кто вы такие? — спросил недалекий стражник

—А тебя не смущает то, как мы здесь появились? — спросил Артай — Вот просто здесь ни хрена не было, а тут мы!

—Мне это неважно. — ответил стражник — Кто такие?

—Да свои мы, свои.

Зарита показала жетон академии, который выдавали всем кадетам при поступлении. Небольшой металлический прямоугольник с выбитыми на нем инициалами и личным номером. Изучивший его стражник окинул кадетов взглядом, полным презрения и как им показалось ненависти к ним. Ну, если подумать, что стражниками в академию берут самых неспособных учеников, то его взгляду вполне можно было найти разумное объяснение.

Пройдя сквозь охрану, кадеты направились прямиком в комнату своего товарища, чтобы во всем разобраться. А разбираться было в чем. Сначала какие-то странные пауки, затем непонятного вида помещение со стальными гибкими трубками, а еще эта вспышка, что была после того, как он вроде как разобрался, как им выбраться. А особого упоминания стоило помещение, в которое они спустились перед встречей с пауками. Ну не может церковный зал располагаться первым. Ну никак не может.

Тогда Артай не стал заострять на этом внимание, хотя стоило бы.

Дойдя до комнаты, они негромко постучались и постарались открыть дверь. К их сожалению, она была закрыта. Артай постучал более уверенно, так, чтобы тот кто находился внутри, точно вскочил с кровати и побежал открывать. Дверь не открылась. Ни через минуту, ни через пару тройку попыток достучаться до внутри сидящего.

—Его там нет. — робко заметила Зарита

—Я уже понял. — зло подтвердил Артай — Что делать будем?

—Может того — она указала в сторону здания администрации — К архимагу пойдем?

Артай задумался. При любом другом раскладе, их накажут за невыполнения задания по охране территории, но о пропаже студента заявить все же стоит. Он решил долго не думать, и просто молча направился прочь из студенческого блока, прямо в здание администрации академии.

—Простите, можно? — спросил Артай и открыл дверь.

Не успели они зайти, как дверь за ними закрылась, а за спиной возник мужской силуэт в черном капюшоне.

—Как хорошо, что вы пришли. Мы вас уже заждались.

За столом вместе с архимагом Арконом сидел смуглый мужчина, на вид лет тридцати, с лёгкой небритостью на лице, закованный в черные стальные доспехи. Он встал со стула и повернулся к кадетам, обнажая обожженную половину своего лица. Артай только и успел подумать, что он слишком высокий для человека, как мужчина уже был возле него. Его рост просто поражал. Если Артай, в свои семнадцать считался достаточно высоким человеком, то стоящий перед ним мужчина был просто монстром, опережающий его на три головы минимум. Как он в двери проходит интересно?

—Нам нужны ответы. — пробасил мужчина — И вы нам их дадите.

Артай посмотрел на подругу, которая не упуская случая, вцепилась ему в рукав и постаралась спрятаться за спину. Он уловил весьма нешуточную дрожь всего ее тела, а редкие всхлипы говорили о возможно скором нервном срыве. Нужно что-то решать и быстро.

—Отпустите ее. — потребовал Артай — Я все расскажу.

—С чего бы мне отпускать потенциального свидетеля? — поинтересовался мужчина

—У нее вот-вот случится нервный срыв. Ей нужно к лекарям.

Мужчина внимательно посмотрел на уставившегося ему в глаза кадета и не знал что делать. С одной стороны, он в таких ситуациях обычно не церемонится. Весь разговор заканчивается парой ударов стальных перчаток в печень. Но здесь другая ситуация. Более... деликатная что ли. Кадеты престижной академии, да и ректор этого явно не одобрит. В любом случае, если ему не понравятся ответы этого мальчишки, он сможет допросить девушку.

—Пусть идет.

Мужчина кивнул куда-то в пустоту и оттуда тут же появилась еще одна фигура в капюшоне, которая вывела дрожащую Зариту из кабинета архимага. На вопросительный взгляд Артая он ответил кивком в сторону стула на котором не так давно сидел сам.

—С ней все будет в порядке? — спросил Артай садясь на стул.

—Не переживай кадет. — ответил архимаг — Капитан не настолько плохой человек, чтобы не держать свое слово.

—Спасибо, магистр.

—Сколько тебе повторять, я не магистр. - Аркон тяжело вздохнул — Ну рассказывай, что у вас там произошло. А я пока послушаю, потом задам пару вопросов.

Когда Артай начал свой рассказ, лицо архимага Аркона было спокойным и казалось безмятежным. Но начиная с момента прибытия в разрушенный лагерь, ректор начал меняться в лице, становясь серьезным. Артай рассказал о побоище между людьми и гоблинами, умолчав при этом о живом представителе, которого они отпустили. Говорить об этом было бы глупо и грозило трибуналом.

Рассказал о прибытии стаи лютоволков, о том как Кэл ценой своей жизни выпил зелье перевертыша и в одиночку расправился со всей стаей. Рассказал, как их преследовал один из стаи, но добежав до территории древнего храма, остановился и позже убежал. Не забыл упомянуть, о прибытии победившего стаю товарища, в полу живом виде конечно.

Слушая это, сам архимаг становился все мрачнее и мрачнее. Капитан же наоборот, был спокоен как море в штиль. Скорее всего, он привык к подобным историям.

Артай продолжал свой доклад. Рассказал о странном древнем храме. О странных пауках, которые были сплавлены из множества ножей, мечей и кинжалов. О том, что победить их можно только молнией. По просьбе архимага, показал какой волшебный круг они использовали. А затем история вернулась в свое прежнее русло. Артай рассказал про странные коридоры, по которым они спасались от пауков. Они были выполнены из смеси металла и камня. О странной комнате, которую Кэл назвал коммуникационным центром и про то, что пауки туда не заходили.

Закончил он тем, что в один прекрасный момент, в помещении что-то взорвалось, отчего случилась яркая вспышка белого света и их перенесло прямо под стены академии.

—Занятная история. — помрачневший архимаг наконец-то смог вернуть себе безмятежный вид.

—Очень. — подтвердил капитан — Один кадет, под действием перевертыша, смог расправиться с целой стаей лютоволков. Что за шерсть вы использовали?

—Я не знаю. — честно признался Артай — Это был белый лютоволк, в полтора раза больше тех, что на нас напали.

Врать не было смысла. Артай принял решение выложить все карты и принять удар на себя, чем подставлять своего пропавшего товарища и отдыхающую у лекарей Зариту. Помнится, их даже в академии учили, один за всех и все за одного. Сейчас как раз был первый вариант. Лучше он, чем они.

—С этим разберемся позже — сказал мужчина — Укажите на карте местоположение храма.

Капитан разложил на столе перед кадетом карту местности Альтейских гор, и тот тут же безошибочно указал на то место, где находился храм.

—Хорошо. Расскажи нам про тех пауков. — попросил Аркон — Насколько нам известно, о них упоминалось только в старых книгах.

—Странные существа, сплетенные из кинжалов. — пояснил Артай — Внутри, в районе брюха у них питающий элемент. Если его уничтожить, то паук развалится.

—Понятно. А что с той комнатой? Ну там где, как ты выразился — странные металлические трубки.

Артай рассказал им еще раз, но кажется их это несильно впечатлило. Скорее всего, они хотели услышать подробнее про строение и способ работы этой самой комнаты и всех вещей в ней, но кадет такого не знал. Все что он понял, что это просто странная комната из старой эпохи.

—Я услышал все что хотел. — сказал Аркон и повернул голову к капитану — Отпустим мальца пожалуй. Он итак натерпелся.

—У меня еще один вопрос.

По интонации капитана, Артай понял, что дело начинает принимать очень плохой оборот. Его прищуренный взгляд прямо-таки говорил — Я вижу тебя насквозь.

—В лесу нам попался мелкий гоблин. — начал капитан — Скорее всего ребенок. Бежал он, прямо от гарнизона.

—Я не понимаю вопроса. — сказал Артай

—Не вы ли случайно сжалились над ним и отпустили.

—Нет. — ответил кадет, мысленно проклиная своего чересчур доброго товарища.

—Понятно. — капитан пошел в сторону выхода — Будем считать, я вам поверил.

—Вы уже уходите? — спросил Архимаг.

—Да, я сообщу тайному отряду прочесать все окрестности Альтейских гор. — капитан развернулся и уставился Артаю в спину, отчего у того побежал холодный пот — Что касается вас, кадет. Я почти про вас забыл, а это неправильно.

—Я вас слушаю. - Артай встал со стула и повернулся к капитану — Если наказание, то я приму его. Прошу только не трогать моего товарища у лекарей.

—Не тронем, не бойся. — успокоил его капитан — Что касается наказания. Думаю, двое суток магического карцера будет достаточно.

При словах «магический» и «карцер» ноги кадета подкосились, отчего он чуть не свалился на пол. Из всех возможных наказаний, ему выпало самое худшее. Маленькое помещение, размером с собачью будку, в которой установлены специальные заклинания, доставляющие различную боль. Как психическую, так и моральную. Бывало, что заходя туда здоровыми люди выходили калеками и сумасшедшими, отчего эта мера наказания стала применяться только к пленным для выуживания информации. А также для особо опасных преступников.

—Капитан — обратился к нему Артай — Я же не преступник и не военнопленный.

—Будем считать. — капитан сделал небольшую паузу — Я вам поверил.

Этой фразой он явно дал кадету понять, что поверил он, скорее самому себе, но никак не ему. А также, что следующие пару суток будут самыми тяжелыми в его жизни.

***

—Ты перенес перемещение без травм. — прошипел Первый — Да и здесь ты находишься весьма спокойно.

—Что это за место?

—Этого я тебе пока не скажу. Потерпи, вскоре сам все узнаешь.

Я осмотрелся. Вокруг меня простиралась безжизненная пустыня, наполненная камнями и ничем больше. А ну и одна большая тень, что назвалась Первым и выдала мне задание через систему. Я принял его помощь, только чтобы спасти друзей, но сам попал в такое место, что и врагу не пожелаешь.

—У меня вопрос. — начал я — Я не вижу здесь ничего живого. Я понимаю, что я здесь надолго...

—Я понял о чем ты говоришь. — перебил меня Первый — Ты говоришь про еду, верно?

—Верно.

На мой вопрос тень лишь широко развела руками, а на его лице вновь появилась эта странная белая улыбка.

—Ты же архитектор! — прокричал он — Хочешь что-то! Создай это!

[НАЧАЛО КВЕСТА — ПРОБУЖДЕНИЕ АРХИТЕКТОРА]

Кладбище Архитекторов Часть 1

[НАЧАЛО КВЕСТА — ПРОБУЖДЕНИЕ АРХИТЕКТОРА]

[ОПИСАНИЕ: ОПЕРИРУЯ ВОЗМОЖНОСТЯМИ СИСТЕМЫ СОЗДАЙТЕ ПРЕДМЕТ]

[СТАТУС: НЕ ВЫПОЛНЕНО]

Тень первого архитектора еще раз усмехнулась и тут же исчезла, оставляя меня один на один со своими мыслями. Если хочешь что-то — создай. Так с его слов поступают архитекторы. Ну в общих реалиях мира это почти правда. Архитекторы действительно создают предметы, но они используют для этого уже имеющийся материал. А у меня здесь неведомая ранее субстанция, называемая эфиром. Которую, к слову, никто кроме меня не видит.

Но если смотреть на всю ситуацию с заданием с другой стороны, то все становится вполне логично. Архитектор это тот, кто создает. И если обычный архитектор в качестве материала использует камень, дерево и другие материалы. То я могу использовать эфир. Достаточно лишь провести аналогию и просто заставить себя сделать это.

Первые попытки успехом не увенчались. Я уселся на голую землю и постарался сосредоточиться на видении эфира. И то, что я вначале увидел, поразило меня. Вся эта безжизненная пустыня, одно большое скопление эфира. Его здесь так много, сколько и в целом нашем мире не наберется. Едва закрыв глаза я начинаю видеть разноцветную палитру эфирных частиц, что тут же застилают мои глаза. При таком раскладе, сосредоточиться становится крайне трудно.

Так, архитектор я или где? Раз уж выдалась возможность научиться управлять этой силой, нужно ей воспользоваться. Вновь закрыл глаза и постарался отвлечься от эфирной ряби. получалось слабо, но все же получалось. Вроде разобрался, что дальше?

Чисто в теории, любой предмет в мире, если верить системе конечно, это эфир, скомбинированный вместе в разных пропорциях. Следовательно, нужно научиться их комбинировать. Но, думаю сначала, нужно научиться их отделять.

—И где мой доблестный учитель, когда он так нужен. — шепотом спросил я.

Ответа не последовало, впрочем, я на это и рассчитывал. Что-то мне подсказывает, что он все равно следит за мной и просто ждет удобного случая чтобы появиться.

Для начала, решил определиться с видом эфира, который буду собирать. Недолго думая, решил начертить все знаки по кругу и ткнуть в любой с закрытыми глазами. Выпал огонь. Иронично.

Вытянув вперед правую руку, представил как в нее стекается огненный эфир. Получилось не сразу, но после нескольких попыток, я все же смог собрать небольшую часть эфира огня в своей руке. Отлично, что дальше?

Едва я об этом подумал, как перед глазами открылось окно созидания. Система любезно предложила создать мне небольшое пламя, прямо на моей руке. Когда я мысленно подтвердил создание, вылезла какая-то критическая ошибка. Что-то по типу — Не хватает компонентов. Все равно создать?

Подумав, что ничего плохого в этом нет, подтвердил создание. А зря... Собранный эфир действительно стал объединяться. Заняло это всего около секунды, и все бы хорошо. Но тут же прогремел взрыв. В безжизненной пустыне. И эпицентром взрыва стала как не странно, моя рука.

—Урх — я кажется опалил себе брови.

Мысленно поблагодарил все высшие силы за все еще целую руку. Правда то тут-то там, на ней виднелись незначительные ожоги, но по сравнению с оторванной конечностью — это пустяк.

—И что же у нас пошло не так? — спросил сам себя, углубляясь в окно созидания.

А оно уже любезно вывело мне перечень ошибок при создании предмета. Самой главной из них, было не добавление второго компонента в предмет. А какого компонента, не говорилось. Также я узнал, что нужно больше огненного эфира. То, что я собрал, не хватит и на маленькое пламя свечи. Парадокс — для хорошего взрыва эфира вполне хватило.

—Чего тебе не хватает? — вновь спросил я сам у себя.

Ответ, как ни странно, лежал на поверхности. Нужно было только начертить диаграмму зависимости стихий. Всех, кроме света и тьмы. Таким образом я вспомнил, что вода гасит огонь, а земле на него вообще все равно. Остается только воздух, который раздувает огонь и, как неожиданно, поддерживает горение. Надо вновь тренировать мозги, чувствую, становлюсь тупее.

Еще раз закрыв глаза и вытянув руку вперед, я собрал сначала побольше огненного эфира, а затем начал собирать вокруг небольшого красного шарика бледно-голубой воздушный эфир. И вновь окно выдало информацию о том, что не хватает компонента. И вновь я проигнорировал предупреждение и подтвердил создание. На этот раз я даже смог увидеть небольшое пламя на своей руке, а затем оно вновь взорвалось.

Нестабильное. Нужно больше воздуха. Или меньше. Проведя еще пару попыток понял, что воздуха было нормально. Не хватало именно огня. С третьей попытки у меня все же получилось зажечь пламя размером с небольшой факел, в своей руке.

[Уровень владения системой/ созидания - 2,5%-> 4%]

—Очень хорошо. — раздалось знакомое уже шипение.

—А вот и мой учитель. — ухмыльнулся я — Когда наш первый урок? А то я тут на домашнем обучении уже устал находиться.

—Сейчас начнется. — прошипел Первый — Пойдем за мной.

***

Мы шли недолго, я и ведущая меня тень. Забравшись на холм, на вершине которого красовалось высохшее дерево и пара больших камней, я увидел по другую сторону огромное количество ровно расставленных камней. А у каждого из них, рядом стоит своя тень.

В моей голове всплыла картина, о которой я всеми силами пытался забыть, как о самом страшном сне. Маленький мальчик, старик и много вот таких теней. Неужели это был все же не сон и не бред сумасшедшего? Но если это так, то и тот старик должен быть здесь.

—Это... — хотел сказать я

—Ты здесь уже был. — подтвердил мои опасения первый — Правда, очень давно.

—Тебя же здесь не было тогда? — задал наверное самый свой глупый вопрос я — Как ты можешь знать?

—Я есть все в этой пустыне. Я повсюду. — без тени упрека ответил он — Я знаю все, что здесь происходит.

Я вновь обратил свой взгляд на бескрайнее теневое воинство. Эта картина поражала все больше и больше. Тысячи... Их тысячи, если не десятки тысяч.

—Я знаю о чем ты думаешь. — перехватил инициативу Первый — Система существует очень давно. Она старше аспектов, и ровесница ваших богов созидателей. А архитекторы — он посмотрел в сторону теней — Они приходят и уходят. Кто-то приносит пользу, кто-то просто использует ее возможности не привнося ничего нового. К сожалению, вторых большинство.

—А как привносить новое? Я не видел отдельного окна. — поинтересовался я.

—Система сама решит, достоин ты или нет.

—Понял. — стукнул кулаком о ладонь — Это как во дворце. В советники берут только понимающего человека.

—Почти верно. Но тут вернее будет аналог со строительством дома. Представь, что кто-то заложил фундамент и возвел часть стен.

—И продолжить сможет только мастер строитель, такого же уровня, что и предыдущий. Иначе дом, скорее всего развалится. — закончил я.

—Верно. — подтвердила тень — А теперь представь, что дом живой, и сам выбирает строителя.

Я на секунду задумался.

—Это сложно представить.

—Но так оно и есть.

Я мысленно представил картину, как дом, сам выбирает строителя из целой очереди мастеров своего дела. Кого-то он допускает к своему строительству, а кого-то даже на порог не пускает, даруя только звание строителя. В моем случае, архитектора. Если думать в таком ключе, то все становится на свои места. Система живая, и чтобы ее изменять, нужно доказать что ты достоин.

—А как доказать, что я достоин? — задал вопрос я

—На этот вопрос, я тебе ответа не дам. — прошипел Первый — Тут тебе придется разбираться самому.

—У меня вопрос. — обратился к Первому я — Здесь был старик. Я хочу с ним увидеться.

Первый не стал мне отвечать, а просто небрежно махнул рукой. Позади меня что-то появилось. Развернувшись, я увидел очередную тень, слегка сгорбленную, но тень. Она смотрела на меня и через некоторое время, на его лице появилась мягкая улыбка.

—Привет, Кэл. — произнесла тень.

Его голос показался очень знакомым, хотя я уверен, что раньше я его нигде не слышал.

—Привет. — поприветствовал я — Если это и вправду ты, старик.

—Кто же еще.

—У нас договоренность, помнишь? — я все же вспомнил весь сон, включая его обещание — Твое имя.

—Годфер. — ответил он — Я рад, что ты цел и невредим.

—Приятно познакомиться, Годфер. — наконец нормально поприветствовал его я — Я тоже рад, что ты дождался меня.

—Правда не в том виде, в котором хотелось бы.

Первый небрежно махнул рукой и тень Годфера испарилась в воздухе. На мой вопросительный взгляд он ответил, что старику еще трудно поддерживать свое присутствие в физическом мире. Если переусердствовать, он может и вовсе исчезнуть. А старик ему еще был нужен. Не знаю для чего, но он сказал нужен.

—Неужели, у нас гости? — архитектор насторожился — Ты так и будешь наблюдать за нами? Если сам не выйдешь, я тебя вытащу.

В этот момент с неба ударил зеленый столб яркого света, и уже через секунду исчез. На месте падения остался мужчина лет сорока, с короткой рыжей бородой и карими глазами, одетый в зеленый строгий костюм. Голову его украшал такой же зеленый цилиндр.

Увидев, кто предстал передо мной, я тут же рухнул на колени, придавив голову к земле. В моих действиях не было ничего странного, ведь передо мной стоял один из аспектов. Один из семи страшных сущностей, которые вершат волю богов, не заботясь о смертных. У людей даже кодекс поведения при встрече с ними был выработан. И я ему как раз сейчас следую. Упади на колени и надейся, что тебя не убьют, просто за то, что посмотрел на аспекта.

—Встань Кэл. - Первый силой поднял меня с земли — Первое правило архитектора. Архитектор ни перед кем не преклоняется.

—Но это ведь аспект. — робким голосом произнес я — Так положено.

—Он тебе ничего не сделает. — утвердительно заявил Первый — Не сможет.

—Не буду отрицать, но и соглашаться не буду. — бархатным голосом проговорил аспект.

—Чего тебе нужно? — спросила тень.

Аспект уставился на меня, а у меня от его взгляда тут же подкосились ноги. Благо, Первый все еще удерживал меня неведомой мне силой мысли.

—Просто посмотреть зашел.

—Ты передал мое сообщение богине?

Аспект в мгновенье ока помрачнел и отвел взгляд.

—Передал. — ответил он — Она была недовольна.

—Что она сказала?

—Сказала, что время пустых обещаний прошло.

—Пусть потерпит. Скоро будут действия. - Первый отвернулся от аспекта — Уходи отсюда. Пока я сам тебя не убрал.

Черт, я наверное первый человек, который видел, как с аспектом общались вообще без уважения. А еще в разговоре упоминали богиню. И я стал свидетелем этого, безусловно важного разговора. Самое главное, живым свидетелем.

—Пойдем. — сказал Первый — Теперь, тебя буду обучать лично я.

Кладбище Архитекторов Часть 2

[Уровень владения системой/ созидания - 4%-> 5%]

Сколько времени я здесь нахожусь? Пару дней, недель, месяцев? Я уже давно потерял счет времени. Солнце здесь висит всегда в одной точке — ровно в зените. Все время, что я находился здесь, Первый пытался научить меня управлять эфиром. И у него это явно получалось, если судить по моему уровню управления с данным типом материи. Да, это слово я тоже услышал именно от него.

Поначалу он учил азам, которые я уже усвоил. Но под его руководством все стало понятнее. Оказывается, в окне созидания, в правом верхнем углу, находилось что-то по типу справочника об ошибках. Там мне услужливо предлагали варианты решения возникших проблем. И если бы я об этом знал раньше, то эксперимент с горящим в руке огнем не превратился бы во взрыв. Но что есть, то есть.

Еще смог узнать, что учить меня должен был мой предшественник, но так как у него более нет доступа в системе из-за безвременной кончины, обучением занялся сам Первый. У него почему-то он сохранился. Наверно, потому что он первый.

Я создал вокруг себя невидимую орбиту из воздушных потоков, и пустил по ней несколько комков грязи, которые я также умудрился создать. Они двигались так плавно, что я и забыл про них. Вспомнил, лишь когда сделал шаг в сторону и врезался в один из них. Да, я забыл сделать привязку орбиты к телу, бывает. Тень, обучавшая меня, лишь покачал головой, но ничего не сказал. Он вообще казался непробиваемый. Объяснял мне все по несколько раз и ноль эмоций. Меня бы уже порвало от их избытка.

—Попробуй создать воду. — прервал молчание Первый.

С созданием воды у меня получалось хуже всего. Помню, слышал, что огонь живой и им управлять тяжелее. Полная чушь. Чтобы поддерживать воду в нужной кондиции и форме, необходимо постоянное вливание эфира и полная концентрация.

Сосредоточившись, собрал достаточное количество эфира перед собой и материализовал небольшое количество воды, придавая им форму шара. Едва не потеряв контроль, влил еще немного эфира. Сфера окрепла и наконец-то перестала вибрировать, теряя форму.

—Заморозь. — потребовал Первый.

Чтобы заморозить воду, нужен воздух. Холодный воздух. Чтобы его создать, мне необходимо смешать воздух с небольшим количеством воды. Что я и сделал. Вскоре, вся сфера была покрыта тонкой коркой льда, но не больше. Чего-то не хватает. Но я вроде все правильно сделал. Если не получается логически, нужно мыслить не стандартно.

Я охладил воздух вокруг сферы, но она не замерзла. Что я еще не сделал? Правильно, я не охладил саму сферу. И как мне это сделать? Как вариант, просто создать поток холодного ветра и направить его внутрь сферы. Но, что-то мне подсказывает, что эффект будет таким же, как и в первый раз.

Значит, выход только один. Нужно добавить воздушный эфир прямо внутрь сферы. Собрав достаточно эфира внутри сферы, активировал его. И вправду, сфера замерзла, превратившись в красивый прозрачный шар, почти идеальной формы.

—Архитектор должен рассматривать ситуацию со всех сторон. — сказал Первый — И никак иначе.

—Да я вроде понял. — улыбнулся я — Смотри, как красиво заморозил.

Он ничего не сказав, разморозил мою сферу и одним взглядом превратил огонь в воздух. А я и не знал, что можно преобразовать эфир вот таким образом.

—А что, так можно было? — не удержался и спросил я

—Мне, да — ответил Первый — Тебе, нет.

Ладно, с этим я позже разберусь. Сейчас необходимо получше разобраться с контролем эфира и окнами системы.

***

Тень Первого создала из ниоткуда целый меч. И этому я сейчас должен научиться, можно сказать, с прыжка.

—Начнем с чего попроще. — констатировал Первый, глядя на мои попытки повторить его трюк — Создай небольшой росток в своей руке.

—Подсказку дашь?

—Возьми эфир жизни, добавь в него воду и землю. Под конец добавь немного эфира смерти и все.

На словах это было проще простого. На деле же, пришлось изрядно попотеть. Эфир жизни, это тебе не стихийный эфир смешивать. Он так и норовит выскользнуть из общей массы, что требовало от меня постоянной концентрации и кучи времени, которые я на нее тратил.

После нескольких относительно успешных попыток, я все же собрал пучок эфирной жизни. Сразу же добавил в равных пропорциях землю и воду, а под конец посыпал черным эфиром смерти. Тот же, вступив в реакцию со своей противоположностью чуть не устроил очередной взрыв.

Открыв окно созидания, я начал создавать предмет. На этот раз, никаких предупреждений не было. Но в итоге, все равно получилось что-то не то. Росток, конечно, появился в моей руке, но был похож на коричневое желе, которое тут же рассыпалось в прах.

—Будем пытаться дальше — подвел итог Первый — У нас немного времени, поэтому давай живей.

***

—Вот всегда ты так. О себе не заботишься. Мне приходится.

Плачущая Зарита склонилась над лежащим на кровати Артаем. После открытия магического карцера, его нашли на полу, вытащили и доставили в его комнату. С тех пор прошло две недели. Он так и не очнулся.

—Я приготовила еще зелье. Оно особенное, должно помочь.

Она достала из сумки очередной пузырек красноватой жидкости и открыв, влила ему в рот, слегка поддерживая голову. И вновь, ноль реакции. Кожа кадета с каждым днем становилась все бледнее и бледнее. А сам он, становился все тоще. Тело пожирало мышцы, несмотря на питающие зелье, что приносила Зарита.

Она была зла. Зла на архимага, что позволил отправить кадета в такое опасное место, злилась на самого Артая, что пошел. Но больше всего она злилась на себя, из-за своей беспомощности.

—Что мне еще сделать, Артай? — вновь запричитала она — Как тебе помочь?

Ответом ей была тишина...

***

Создание предметов из эфира, дело относительно легкое, но требующее творческого мышления и весьма нестандартных подходов. Я почему-то уверен, что Первый не пользуется системой, хоть он с ней и связан. Решив попробовать, также и столкнулся с новой проблемой. Не хватало уровня владения эфира. И пусть сейчас он составлял двадцать пять процентов, этого все еще было мало.

Приходилось работать через окно создания предметов. Так я научился смешивать эфир жизни и смерти. Пару раз чуть не взорвал и без того покореженную временем пустыню, да и нас с первым в том числе. Не, он-то выжил бы, а вот я, навряд ли.

Предмет, еще предмет. Я создавал еду, оружие, предметы первой необходимости и зелья. Мое обучение владению эфиром проходило весьма огромными шагами. Но Первый был все еще недоволен. Интересно, как там мои товарищи? Я не думал о них, потому что Первый заверил об их безопасности. Потом я, конечно вспомнил, что обещал он, только безопасно доставить их из древнего храма. А вот дальше...

—Первый?

—Что?

—Ты можешь заглянуть в мой мир?

—Могу. — односложно ответил он

—Как у моих друзей там дела?

Первый на секунду завис. Потом исчез. Через пару секунд он вернулся.

—Твой друг лежит в магической коме. Подруга лечит его. — рассказал он.

—В смысле?! — вскочил я.

—Расстабилизация эфирного естества. — продолжил Первый — Я подправил, сколько позволяло время. Ему легче.

—Когда я могу вернуться? — решительно спросил я

—Твое обучение не закончено.

Раз обстоятельства требуют срочных решений, нужно думать весьма нестандартно, так? Так ведь поступают архитекторы? И он мне говорил о том же самом.

—Расскажи мне, как стабилизировать эфирное естество.

—О! — я, кажется, удивил его — Это интересно.

Первый вновь на секунду исчез, а затем вернулся с раненым телом на руках. Бросив на землю, он указал на него. Бледная кожа, посеревшие глаза, он явно нежилец.

—Посмотри особым взглядом. — прошипел Первый.

Я закрыл глаза и увидел эфир внутри тела. И если при обычных раскладах, эфир в теле любого живого существа перемещался хаотично. То у этого тела, он стоял на месте. Никакого движения.

—Как мне его стабилизировать?

Я уже понял, что необходимо расшевелить эфир, но вот как это сделать, я пока не знал.

—Положи руку ему на грудь.

Положил.

—Сосредоточься. Тебе необходимо дать движение каждой частичке эфира в теле.

А вот это уже было сложнее. Я даже чисел таких не знал, уверен именно столько эфира в человеке.

Я напрягся, подхватив одну частицу и запустил ее в полет по телу. К моему сожалению, она не сталкивалась с другими, что было плохо. А что если...

Я собрал несколько частиц одного эфира и одним импульсом выпустил их в разные стороны. Вроде получается. Все это время Первый просто наблюдал. Способ обучения у него был такой, своеобразный. Он не хвалил за успехи, но и за провалы не наказывал.

—Получается? — решил спросить я.

—Дальше пробуй — было его ответом.

И я попробовал. Собрал как можно больше эфира в одну кучу и вновь, мощным потоком пустил по телу. Много, но все еще мало. Повторив еще пару раз, понял, что этот способ тоже малоэффективен. Если я правильно понял, то на результат не влияет уровень владения эфиром. Он здесь что-то вроде визуальной направляющей. Так мне объяснил Первый. И я склонен ему верить.

Если собрать все в единый комок не получается, то может получиться сделать что-то вроде направляющего потока и постоянно перемещать его по телу? Возьмем к примеру, водоворот. Представим, что все тело, это вода. В нем образуется воронка, которая заставляет всю воду вращаться по оси. И если первый мой способ больше был похож на взрыв огненного шара, то вместе с водоворотом должно что-то получиться.

По крайней мере, я на это надеялся.

Организовав круговое движение в центре тела, я начал постепенно расширять действие водоворота, добавляя новые витки. Центр же в это время, двигался уже сам и я не прилагал к этому усилий. Поэтому моего контроля хватало, чтобы закончить формировать водоворот.

Теперь необходимо все сместить к центру. Этим я и занялся. Постепенно, шаг за шагом я собрал каждый из витков водоворота в центре тела. Осталось дело за малым, но в этом «малом» крылась большая проблема. Здесь, мое владение эфиром давало сбой, так как сразу все, я взорвать не мог. Выход был только один - несколько малых взрывов.

Собрав первый кусок эфирного пятна, я разом отправил его по телу. Второй, третий, четвертый. Неужели получается? Точно получается! Когда я закончил, весь эфир в теле испытуемого колесил в хаотичном режиме.

—Надо же. — соизволил заговорить Первый — Ты смог сделать это в рекордно короткое время.

Сказав это, он создал меч и проткнул тело. Под мой вопросительный взгляд, он лишь дал понять, что испытуемый уже был обречен. Попав в этот мир, любой, кроме архитекторов умрет. Что-то типа проклятия пустыни. Я не вдавался в подробности. Да, было жалко человека, которого мне дали спасать, но с другой стороны монеты стоял мой друг, которому нужна помощь.

—Я готов. — утвердительно сказал я — Отправляй.

—Скажи, как ты видишь нашу жизнь? — неожиданно спросил Первый.

—Не знаю. — честно ответил я.

—Представь, что наша жизнь, это игра в карты. — начал объяснять он — Пока, ты видел только двух игроков. Меня и богов, пусть и не лично их, но все же. Аспекты, как и ты, сейчас стоят за спинами своих игроков.

—К чему все это?

—За этим столом игроков больше чем ты думаешь. — закончил он — Просто помни об этом, когда вернешься.

—Понял. — кивнул я — Буду осторожен.

—Ах да, вот еще. Когда вернешься в свой мир, уровень владения эфира снизится. Но благодаря опыту, который ты здесь приобрел, нагонишь быстро. — вот теперь он точно закончил — На этом все. Удачи тебе, я буду следить.

Он махнул рукой и под радостные оповещения системы, пространство вокруг меня начало отдаляться, погружая меня во тьму. А затем, я вновь оказался в древнем храме. И пауки тут как тут. Стоят все на том же месте.

—Ну нельзя было прямо в академию? — прокричал вверх я

[ПОЛУЧЕНО ЗАДАНИЕ — ВСПОМНИТЬ БЫЛОЕ]

[ВСПОМНИТЕ, КАК ВЛАДЕТЬ ЭФИРОМ И ПРОБЕЙТЕСЬ К ВЫХОДУ]

[ЗАДАНИЕ БЫЛ ПРИНЯТО АВТОМАТИЧЕСКИ]

Преступление и наказание

[ПОЛУЧЕНО ЗАДАНИЕ — ВСПОМНИТЬ БЫЛОЕ]

[ВСПОМНИТЕ, КАК ВЛАДЕТЬ ЭФИРОМ И ПРОБЕЙТЕСЬ К ВЫХОДУ]

[ЗАДАНИЕ БЫЛ ПРИНЯТО АВТОМАТИЧЕСКИ]

[ВНИМАНИЕ]

[Уровень владения системой/ созидания 25—4%]

—Снизиться значит? Так ты сказал? — обратился я вверх — Я думал всего на пару процентов, а здесь сразу на двадцать один пункт. И что мне теперь, все заново проходить?

На самом деле, все было не так уж плохо. Я помнил, как управлять невидимой обычным людям материей. Помнил, как комбинировать и как создавать предметы. А уровень? Да что нам этот уровень! Разберемся как-нибудь. Сейчас, самое главное, выйти отсюда. И вот тут была загвоздка. Одна большая металлическая, с красными от злости глазами загвоздка.

А, ну и еще одна. Когда я осмотрелся, я понял, что кроме нас здесь кто-то был. И весьма сильный. Почему я так думаю? Да тут все подземелье в труху. А пауки просто откапывают себе проход сквозь обломки стен. Кажется, у них здесь где-то настроено автоматическое производство. А что это значит?

Правильно. Первое — мне нужно разгрести обломки и не сгинуть под ними. Второе — Быть постоянно начеку и не попасться в острые лапы неприятелей.

—Давай посмотрим на тебя. — улыбнулся я пауку.

Закрыв глаза я погрузился в эфирное видение. На удивление, в этом железном создании было полно эфира жизни. Как будто для его создания использовали живое существо. Но ведь это не возможно? Особенно в безлюдном подземелье. Значит, где-то здесь есть другой источник этого типа эфира.

Решив, что с этим я разберусь позже, вытянул руку и собрал вокруг себя комок эфира смерти. Он ведь вроде противоположность жизни? Вот и проверим. Создав и материализовав черную сферу в своей руке, я пошел прямо навстречу уже готовым к атаке жвалам.

На мое удивление, паук попятился назад, а затем и вовсе скрылся. Повезло, наверное. Осталась другая проблема — завал передо мной. И вот тут нарисовалась проблема. Я умею действовать на эфир внутри объекта. Умею собирать его из воздуха, умею создавать предметы. Но я понятия не имею, как действовать на сам предмет с помощью эфира.

Да, обычная дикая магия может помочь, я даже знаю парочку заклинаний. Но задание требует другого. И да, открыв описание задания я увидел его условия. Случайно наткнулся, пока сидел и не понимал, что происходит. А описание гласило следующее — Выберитесь из подземелья используя только то, чему вы научились на кладбище. А не то, первое описание, что так услужливо вывела мне система.

А если я прямо здесь научусь чему-то новому, как это оценит система? Не знаю, но стоит попробовать.

—И что мне с тобой делать? — в голову пришла идея — А может...

Я прикоснулся к ближайшему обломку. Эфир внутри него не двигался хаотично, как в обычном живом существе. Если его стабилизировать, получится ли разрушить обломок? Стоит проверить.

Я вновь собрал водоворот, на этот раз все было сложнее и потратил я на это порядка десяти минут. А затем внутри обломка прогремело пять взрывов, которыми я отправил эфир в полет.

—Ну, посмотрим. — сказал сам себе я

Я открыл глаза и посмотрел на результат своих усилий. По моему подопытному пробежала трещина. Затем еще одна. И еще. В течение минуты он весь покрылся глубокими трещинами, а затем, рассыпался.

—Получилось! — выкрикнул я забыв о пауках.

Положив за пазуху созданную мной сферу «смерти», я побрел дальше разгребать завал, оставленный для меня кем-то. Интересно, все же кто это был? Встречу, точно руку жать не буду.

***

Молодой человек в черной мантии с капюшоном, лежал на диване и вкушал плоды деревьев, принесенных ему из разных миров.

—Ты не засек его? — спросил голос.

Вспышка красного цвета и в помещении появился накаченный воин, из одежды на котором, были лишь кожаные штаны и рогатый шлем.

—Нет. — ответил мужчина.

—А я засек. — нахмурился воин

—Где? — мужчина заинтересовался и отложив фрукты, поднялся в сидячее положение.

—Кладбище. — томно ответил воин.

—Дак это владение Фалкона. — махнул рукой мужчина — Попроси у него доступ. Что ты как маленький, Халмар.

Воин материализовал свой огромный двуручный топор и мерно перекидывал его из руки в руку.

—Он отказал. — ответил Халмар — Аэтерос, ты знаешь что это значит.

—Любопытно. - Аэтерос улыбнулся — Но матери с отцом об этом знать не нужно. Я скажу Керету.

—Старшему брату?

—Да. Он старший, пусть решает. - Аэтерос зевнул — А мне лень.

—Я лично убью его. - Халмар сжал топор побелевшими от напряжения костяшками пальцев — Я сам скажу Керету.

—Как знаешь. Мне мороки меньше.

Сказав это, Аэтерос вновь лег на диван и закинув руки за голову, закрыл глаза. Он знал, хоть и не видел, как Халмар с яростью в глазах смотрел на него. Знал, как тот замахнулся в его сторону, готовясь метнуть топор. И знал, что тот остановился в последний момент, а затем ушел также быстро, как появился.

—Ты слишком злой Халмар — сказал Аэтерос в темноту — Но это не страшно. В этом, наш грех.

***

Смуглый мужчина, лет тридцати с легкой небритостью на лице, одетый как обычно в черные стальные доспехи, стоял возле заваленного входа в подземелье. Его подчиненные, особый отряд элитных шпионов, рыскал вокруг в поисках хоть каких-то зацепок. Пока что, им удалось найти лишь пару пятен крови, несколько небольших клочков белой волчьей шерсти и уже давно потухшее кострище.

—Вот и куда делся этот поганец. — сквозь зубы процедил капитан — Найду, шкуру спущу с наглеца. — он обернулся — Эй ты! Ко мне!

Едва он закончил фразу, как перед ним тут же появился один из его верных шпионов. Встав на одно колено, он склонил закрытое капюшоном лицо к земле.

—Вход внутрь есть? — спросил капитан.

—Мы не нашли, капитан. — спокойным голосом ответил шпион.

—Ищите. — отдал он приказ — Если нужно, расширьте радиус поиска. Если есть вход, значит должен быть и выход.

—Это древнее подземелье, сэр.

—Да мне до жопы аспектовой, насколько древнее это подземелье! — взвинтился капитан — Есть вход, значит есть и выход! Искать!

Последнюю фразу он рявкнул так сильно, что равнодушный ко всему до этого шпион, вжал голову и поспешил скрыться от гнева начальника. Сам же начальник, вновь повернулся к заваленному входу в подземелье, от которого исходила странная аура. Ее было сложно не почувствовать, настолько не скрывал ее тот, чьей она была.

Странная аура. Будто жизнь и смерть впервые за все время существования мира, решили работать вместе. Будто танец смерти, сопровождаемый песней жизни, пытается покинуть храм и явиться миру. Капитан не мог догадываться, от кого исходила эта аура, но был готов встретить опасность лицом к лицу. Он взялся за рукоятку своего меча и приготовился к битве.

Вход в подземелье задрожал, а затем, шаг за шагом, каждый из камней, что раньше преграждали путь развалился. Это было настолько необычно, что даже капитан особого отряда сначала был в шоке, но вскоре взял себя в руки. Когда последний камень был разрушен, на поверхность вышел молодой мужчина в грязной, засаленной одежде. В одной руке он держал черную как смола дерева сферу, а в другой покоился короткий кинжал.

—О, капитан. — прохрипел юноша — Я из акад...

Договорить он не успел, так как силы покинули его. Глаза закатились, ноги отказали, а сам он рухнул на землю, выпуская предметы из рук.

Удостоверившись, что юноша не двигается, капитан подошел к нему и отыскал именной жетон.

—Кэл Эстис. — довольно хмыкнул он — Вот и нашелся.

Подняв парня и закинув на плечо он крикнул шпионам новый приказ. В их сопровождении, они направились к извозчику, что отвезет их в академию.

***

—Как вы остались живы? — вновь повторял спокойный голос.

Когда я увидел капитана стражи, по совместительству «тайного особого» отряда, сначала обрадовался. Ну а как тут не обрадуешься, когда сил уже нет, а добраться до академии нужно. Но перспективы оказались не такими радужными, какими поначалу пытались показаться. Мне связали руки за спиной и как мешок с удобрением, кинули в телегу. Рядом со мной уселись парочка «тайных» агентов и капитан.

К слову, почему я упал без сил и почему у меня их не было, от слова совсем? Здесь все просто. Оказывается на стабилизацию эфира внутри тел расходуется вполне такой реальный запас сил. Поэтому, а также из-за того, что еду я создавать не научился, я оказался полностью измотан.

Меня не били, это уже был хороший знак. Если бы хотели избить, тела бы я не чувствовал. А я вон, вполне бодрячком.

—Да не знаю я. — вновь ответил я — Просто отрубился. Когда очнулся, никого не было.

—Как вы остались живы? — вновь повторил он свой вопрос.

Да что ты заладил! Как остался, как остался. Так и остался!

Честно, если бы не архимаг, сидящий тоже в этой комнате, я бы стабилизировал наручники на руках, и рванул отсюда, со своей сферой наперевес. Кстати о вечном, а где она?

—Не стоит его пытать дальше. — знакомый до боли голос капитана особого отряда разбавил скучную атмосферу допроса — Все равно он ничего нам не скажет.

—Можно приступать к наказанию? — спросил допрашивающий.

—Да, приступайте к вынесению.

Худощавый мужчина в очках, поправил свой черный официальный костюм и пригладил пару оставшихся прядей волос на голове. Закончив прихорашиваться, он встал в полный рост и посмотрел на меня.

—Кадет Кэл Эстис. — начал он — За отказ от сотрудничества со следствием, а также хранение и распространение опасного предмета. — тут он слегка закашлялся — Вы приговариваетесь к двум неделям магического карцера.

И тут до меня дошло, почему Артая дестабилизировало. И почему Первый не смог его вылечить, а только слегка помог. Эти уроды, значит они...

—Эй, капитан. — смотря в пол, полушепотом позвал его я — Вы ведь и его туда отправили?

На мгновение в глазах потемнело. Секунды хватило, чтобы войти в режим эфирного зрения и уже на рефлексах разрушить наручники, сковывающие движения. Встав со стула, я направился к ничего не делающему капитану. Он не чувствует угрозы? Отлично. Тогда я просто дестабилизирую его эфир, и немного помучаю.

Передо мной появился один из его телохранителей. Худой мужчина в черной мантии уже занес кинжал для удара, как вдруг пространство вокруг нас задрожало.

—Кэл, мальчик мой. - Архимаг говорил довольно спокойно — Успокойся.

Я повернулся в его сторону, и увидел довольно впечатляющую картину. Даже эфирное зрение подключил, чтобы убедиться. Этот старый прохвост действительно может им управлять. Уникальный случай. А еще он, кажется, собрался стабилизировать всю комнату, в которой мы находились. Я не боюсь последствий, ведь примерно знаю, что произойдет, но вот остальные.

—Есть две недели карцера — вижу, как архимаг постепенно успокаивается — Только дайте друга повидать.

Побег/ Конец первой арки

Когда Зарита сидела рядом с бесчувственным телом своего товарища, она молчала. Когда все она перепробовала все методы лечение и ничего не помогло — молчала. Когда Артаю стало немного лучше, она почувствовала прилив сил. Но на этом, его выздоровление остановилось.

Зарита не могла позволить себе бросить лечение. Она медик в команде. От нее не так много пользы в качестве полноценной боевой единицы, но как поддержка, она справлялась отлично. Вот и сейчас. Ее долг поддерживать состояние Артая, пока она не найдет лекарство.

Пока она занималась лечением, дверь позади нее открылась и в нее зашел человек. Заросший настолько, что лица почти не было видно. Лишь старая грязная форма академии выдавала в нем студента. Зашедший посмотрел на девушку и еле заметно улыбнулся. Он не говорил, ни слова не сказал. Подойдя к лежавшему на кровати студенту, он положил на него свою руку.

С виду, это казалось странным. Да это и было странным. Ведь этот человек не сделал ровным счетом ничего, а цвет кожи Артая, впервые за все время стал здоровым. Он даже на секунду в себя пришел, но тут же вновь потерял сознание. Человек же, что смог вылечить его, развернулся и побрел прочь из палаты, так и не пророня ни слова.

Все это время, Зарита молчала. Ей было нечего сказать. Человек, что вошел в комнату и вылечил ее товарища был ей незнаком, но почему-то была уверена — она его знала.

Отбросив все посторонние мысли, она бросилась к вновь пришедшему в себя Артаю. На ее глазах проступили слезы. Он был жив. И вскоре, встанет на ноги. Она об этом позаботится.

***

Начальство разрешило мне повидать друга, который уже больше недели лежит в коме. Уроды. Даю слово, когда я разберусь с магическим карцером, я найду каждого, кто за это ответственен. Все поплатятся. Вы со своими обращаетесь, как с чужими, если не хуже. Я не собираюсь это терпеть. Хватит, это была последняя капля. Академия! Рыцари маги! Чушь собачья! Рабство и выращивание обычного скота, которым можно пожертвовать на передовой. Я заберу свой отряд, заберу все, что принадлежит мне. Научу их управлять эфиром — пока не знаю как, но научу.

Пока я проклинал местную систему управления, дошел до палаты, где лежал его товарищ. Пару раз его пытались остановить шпионы и бойцы особого отряда. Капитан был против решения архимага, и всячески пытался меня остановить. Я дестабилизировал каждого из присланных ко мне людей. Потом верну им нормальное состояние. Я же не изверг какой-то.

Легонько толкнув дверь, я вошел внутрь. Внутри были только Артай и Зарита. Кровь вновь закипела. Неужели они даже лекарей не приставили. Уроды.

[ОПАСНЫЙ УРОВЕНЬ ЭФИРА ЯРОСТИ]

Точно. Вот почему я такой злой. Я молча выпустил в воздух часть бордового эфира, который злил меня. Стало значительно легче. Направившись к Артаю, я мельком глянул на Зариту. Круги под глазами, следы слез на глазах, немытые волосы. Ты долго здесь находишься. Спасибо тебе.

Я слегка улыбнулся и положил руку на тело товарища. Первый оказался прав. Дестабилизация. Но благодаря его помощи, эфир внутри тела Артая, немного двигался. Еле заметно, но этого хватило, чтобы он смог продержаться.

По отработанной методике, собрал весь эфир в подобие водоворота и несколькими взрывами пустил по телу. Теперь, все будет хорошо. Вон, он даже в сознание пришел. Посмотрел на меня, кажется не узнал и вновь отрубился. Да, я бы тоже себя не узнал. Время на кладбище вроде и шло также как здесь, но вот оброс я настолько, будто полгода там провел. Ну, нашим легче. Спать будут лучше.

Развернувшись, я пошел к выходу. Вся эта сцена проходила в молчании. А к чему были слова, только лишние вопросы выслушивать. А если проболтаюсь про карцер, то тут же, на этом самом месте начнется локальная революционная процессия. Нет уж, пойду я. Меня ждут две недели веселья и радости.

***

—Заходи. — сказал стражник и пнул меня в камеру карцера.

—Я тебе это припомню. — прошипел — Когда откроешь дверь, я убью тебя.

—Мечтай. — засмеялся стражник — Когда я открою дверь, ты уже овощем будешь.

Я лишь улыбнулся ему. Ехидно так, показывая, материализованный мной кинжал. Стражник выпучил глаза и поспешил закрыть дверь.

Нет, я не хотел убивать капитана тюремной стражи, но он заслужил. Пока меня сюда вели, то и дело подвергали побоям. Как последнего преступника. А эта тварь, была их капитаном. Уверен, он и баб насилует, прямо в этом же карцере. А еще они все мои вещи забрали. А этот ущербный капитан местных тюремщиков забрал мою черную сферу. Мою! Черную! Состоящую из эфира смерти сферу! Я даже уничтожить ее не могу, слишком она далеко.

До меня донеслись крики. Нет, не так. Вопли. Тысячи воплей, тысяч людей. Кто-то плакал, кто-то злился, а кто-то даже стонал. И откуда это все?

Я обернулся и увидел, что по сути, никого здесь не было. Я находился в камере буквально два на два, без кровати, с одним ведром стоявшим в дальнем углу. Ну что ж, время разобраться что здесь да как.

Активировав эфирное зрение, понял, почему здесь почти все сходят с ума. Здесь просто источник эфира ярости и смерти. И ни намека на эфир жизни и элементальные виды. Теперь все понятно. Даже самый стойкий архитектор здесь хоть слегка, но слетит с катушек.

—Первый — я сел на пол и мысленно позвал учителя.

Пространство вокруг замерло. Хотя судить об этом было сложно, вокруг ведь ничего и не шевелилось. Только я. Несмотря на это, было стойкое чувство, что он меня услышал и пришел.

—Наши уроки окончены. — прошипел он.

—Мне не урок нужен. — сказал я — Помощь.

—Моя власть на этот мир ограничена. Говори кратко.

—Эфир жизни. — как он и просил, кратко — Мне тут две недели сидеть.

Первый осмотрел помещение, в котором я находился, а затем довольно хмыкнув, вновь обратил свой взор на меня.

—Хорошее начало, юный архитектор. Я пришлю друга.

Он исчез, а я снова остался один. Чтобы не умереть со скуки, пока ждал помощь, встал и начал расхаживать туда-сюда, напевая странные песни, что крутились у меня в голове. Долго ходить не пришлось, с потолка ударил столб аспект его знает какого света и в комнате появилась она...

—Какого юного мальчика они на этот раз выбрали. — молвила девушка — Печально. Ты в тюрьме? Как печально.

—Тебя прислал Первый? — сразу решил спросить я.

—Ах, сразу к делу! — она театрально поднесла ладонь ко лбу, изобразив разочарование — Да, меня он прислал. Сказал, что у тебя беда.

—Мне нужен эфир жизни.

Надо ли говорить, что этим самым другом Первого, была девушка, аспект стихий Мирианнэ. Вот только почему именно стихий? Мне ведь жизнь нужна.

Она взглянула на меня и парой движений рук создала небольшой цветок, ярко-белого цвета.

—Используй с умом. — грустно произнесла она, протягивая цветок — Это все, что у есть. Уэльмазис мне больше не даст.

А, вон оно чего. Через третьих лиц работаем значит.

—Может тебе Линель позвать? — предложила аспект

—Нет спасибо. — отказался я — Меня здесь стражники любят, мне хватает. Может, в другой раз.

—Ты из этих?

—Нет, не из этих. Давай сменим тему?

—Не будем. — отказалась она — Я пошла. Удачи тебе. Боже, какая печаль.

Она растворилась в столбе света, и теперь я точно остался один. Нет, не один. Со мной был цветок, полностью состоящий из эфира жизни. Вот теперь заживем!

***

—Сколько он там уже?

—Где-то неделю.

На посту охраны двое стражников играли в карты.

—И что, без звуков совсем? Головой даже не стучится? — первый стражник кинул карту — Отбивай.

—Вообще тишина. — ответил второй стражник, забирая кинутые ему карты — Взял.

—А может того... Помер давно.

—Не знаю, капитан придет будем открывать смотреть.

Пока они резались в карты, на пост охраны зашел капитан тюремной стражи. Осмотрев помещение и двух бездельников, он одной оплеухой впечатал первого стражника в стол, а второго заставил собирать карты.

—Как он там? — спросил капитан.

—Помер скорее всего. — ответил ему один из стражников — А чего вы о нем так печетесь?

—Да если этот кадет помрет, нам от архимага так прилетит. — он многозначительно вздохнул — Задолбаемся новую тюрьму строить.

Закончив со сбором карт, второй стражник взял ключ от камеры нужного капитану заключенного. Вместе со своим руководством, они прошли к двери. Ключ с легким щелчком провернулся в замочной скважине и скрипя петлями, дверь открылась.

—Что за черт? — сам у себя спросил стражник.

Внутри было пусто. Узник как сквозь землю провалился. На полу остался только белоснежный цветок.

—Что у тебя там?

Капитан оттолкнул стражника, чтобы самому посмотреть. Едва он смог разглядеть цветок, как сверху перед ним свалился узник. Одним движением, он проткнул грудь капитана тем самым кинжалом, что показывал ему перед закрытием двери.

—Я же говорил, что убью. — его маниакальная улыбка растянулась до ушей — Помнишь?

—Ты — прохрипел капитан и упал на колени.

Выскочив из камеры, узник пинком отправил стражника в камеру и закрыл за ним дверь. Размяв шею, он направился к выходу, отметив выключенного второго стражника.

—И все-таки. — произнес узник — Крыша в карцере едет знатно.

Он засмеялся так звонко, что на секунду заглушил все стоны в своей голове.

Пролог второй арки

—Император Азилер! — в тронный зал вбежал стражник — Мы нашли их!

Двери за спиной солдат захлопнулись, но он этого уже не замечал. Его целью было донести послание императору. Послание, за которое его отряд отдал жизнь. Именно поэтому, он не заметил вставших у него за спиной дворцовую стражу, оголивших свои клинки.

Человек сидящий на троне, презрительно осмотрел его. Весь грязный, от доспехов осталось одно название. Иссеченное ранами тело смердело, а кровь, вытекающая из глубоких порезов, портила его дорогой шерстяной ковер.

Он не стал акцентировать внимание, на то, что солдат пересек допустимую черту, подойдя к нему ближе чем нужно. Но пятна на дорогом ковре запали ему в душу и немного вывели из себя. Оно же не отстирается, придется новый покупать. Или вновь обложить дополнительным налогом тех, кто создал прежний ковер. Он вроде неплохой был. А как подарят, снизить налог, но все же оставить немного поднятым.

—Император Азилер. — солдат опустился на одно колено и склонил голову.

На его шею тут же опустилось холодное лезвие меча одного из дворцовой стражи. Подняв руку, император Азилер остановил от наказания за дерзость, верного пса. Он все еще смотрел на уже растекшиеся по ковру алые пятна крови. Тяжело вздохнув, он посмотрел наконец на пришедшего к нему с посланием подданного.

—Я слушаю тебя. — равнодушным тоном, произнес император.

—Мы нашли их, мой император. — все еще склоняя голову произнес солдат — Базу повстанцев. Мы нашли их.

—Да? - Азилер наигранно удивился — И где же они?

—Канализации, мой император. — ответил склонившийся — Мой отряд там. Нам нужна подмога. Я проведу.

—Подмога значит. — император потер подбородок — Будет вам подкрепление.

Едва солдат обрадовался и поднял голову, как увидел, как почитаемый им император опустил руку. А затем, его взор поплыл. Последнее, что он видел, свое обезглавленное тело.

—Уберите этого болвана. — брезгливо бросил император — И ковер мне новый закажите.

—Будет сделано. — пробасил из-под тяжелых доспехов дворцовый страж — Мы передадим ваше поручение.

—Сам сделай. — посмотрел на него император — Или не сможешь?

В этот момент, стоявший как статуя страж, упал на колено и склонил голову, как недавно убитый им солдат.

—Будет сделано, мой император. — пробасил страж.

—Вот и славно. — улыбнулся Азилер — И уберите это тело. И ковер тоже.

Сказав это, он развалился на своем позолоченном троне и прикрыл глаза. Ему было можно. Он ведь император. Его почитают, назвали страну в его честь.

А всего-то стоило, пустить пару слухов и убить старшего брата. Плевое дело, особенно, когда есть хорошие, а самое главное могущественные союзники.

—Мой император. — раздался приятный женский голос — Чем вы так опечалены?

Азилер открыл глаза и посмотрел вправо от себя. Возле него стояла молодая брюнетка, в роскошном красном платье. Ей единственной было позволено стоять рядом с ним не склоняя голову. Ей и больше никому. Его родная сестра, та, о которой он заботился с самого рождения и просто не мог бросить.

—Вон. — император кивнул в сторону заляпанного кровью ковра — Теперь новый нужно.

—Твои люди справятся. А если нет... — она негромко посмеялась и картинно провела большим пальцем у горла — Ну ты сам знаешь.

—Знаю. — подтвердил император — Что там с повстанцами?

—А что с ними не так? — девушка изобразила гримасу непонимания — Рубер вроде не планирует пока ничего предпринимать.

Азилер отвернулся от своей сестры и вновь закрыл глаза. Рубер — глава повстанцев, именуемый вождем. Нет, это не титул. Скорее должность. Он, и еще пара его подчиненных недавно были во дворце. И у Азилера с ними был весьма тяжелый разговор. Было заключено временное перемирие и пара соглашений. Естественно, скрытых от обычных людских глаз. Для обычного люда, они все так же враждовали.

Уже завтра всем будет известно, о неудавшейся операции, во время которой, доблестный отряд его солдат ценою своих жизней спалили всю базу повстанцев. Но уже вскоре появится другая. И уже другой отряд будет его сжигать. Единственная загвоздка. Если все пойдет по плохому сценарию, вновь придется искать новый ковер.

—Ты спишь? — голос сестры вернул его в реальный мир.

—Ребилия, иди спать. — сказал, заместо ответа Азилер — У нас завтра официальный прием.

—О, и кого мы принимаем? — воодушевилась девушка.

—Делегация из Оклона — ответил император — Там у них кто-то из магического карцера сбежал. Думают, что он в нашей стране.

В мгновенье ока, девушка уже была прямо перед своим братом, уставившись на него серьезным взглядом.

—Ты сейчас пошутил? — без тени улыбки спросила она

—Нет. — томно ответил Азилер

—Из магического карцера? Сбежали? — спросила она — Это вообще возможно?

—Видимо, да. — развел руками император — Завтра узнаем все подробности.

Хлопая длинными черными ресницами, Ребелия все не могла поверить, что можно сбежать из оплота безумия и смерти. Даже такой сильный маг, как их отец, просто сошел внутри с ума. А тут человек сбежал. Внутреннее напряжение нарастало с каждой секундой. Она хотела поприсутствовать на завтрашнем собрании, но еще больше, она хотела увидеть этого самого человека.

Это же насколько могущественным он должен быть. Она еще не слышала о подобных людях. Когда магический карцер испытывали, даже боги помогали смертным. По их приказам, аспекты тестировали каждую из камер и точно заверили, что человеку не сбежать оттуда. Но это были настолько древние предания, что их источник уже забыт, а сама история была переписана несколько раз.

—Становится все интереснее и интереснее. — произнесла она и отошла от Азилера — Ладно, я ушла. Ты же меня пустишь на завтрашнюю встречу?

—Пущу, куда ты денешься — Азилер махнул рукой уходящей сестре — Сама же пролезешь.

Ничего не ответил, она вышла из тронного зала. Азилер точно знал, что в этот момент на ее лице сияла детская, немного безумная улыбка. Да, она была такой. Охочей до экспериментов. Любящей все интересное, и всех интересных. Такая уж она, его сестра. Доктор смерти Ребелия.

***

Осматривая помещение, капитан тайной стражи пришел в недоумение. Здесь не должно было быть ничего, но на полу лежат два стражника. Один мертвый, второй с очень серьезными психическими отклонениями. Жаль, но его тоже придется убить, чтобы сохранить легенду про убежавшего кадета.

Приказав шпионам вытащить тела, он поднял с пола небольшой кинжал, выполненный из слегка желтоватого металла. Нет, это была не ржавчина, а совершенно новый сплав. Откуда он здесь? При помещении в камеру, заключенного осматривают на предмет всего имущества. Его отбирают и не отдаю после. А зачем покойнику или умалишенному его вещи. Их потом другое заботит.

Как оказалось, под телами был еще один весьма занимательный предмет. Еле заметный обычному глазу. Белоснежный цветок, как бельмо на глазу в черной камере карцера.

—Дак вот как ты сбежал. — процедил капитан — Маленький гаденыш.

—Капитан. — за спиной прошипел один из шпионов — Один из стражников очнулся.

Мужчина ничего не ответив, развернулся и пошел в сторону деревянного стола, за которым лежал без сознания еще один фигурант этого интереснейшего дела. Он еще не совсем пришел в себя, но этого было достаточно. Резким движением, подняв один из стульев с пола, мужчина в черных доспехах поставил его и сел напротив стражника.

—Если ты не скажешь мне, что здесь произошло, я убью тебя. — спокойно произнес капитан.

—А? — не понял сначала стражник — Я ничего не видел! Честно! Меня мой начальник вырубил! А что с ним?

—Умер твой начальник. — все так же спокойно говорил мужчина — И напарник твой тоже. А еще заключенный сбежал. Чуешь, чем пахнет?

—Как сбежал? — он вроде как опять не понял — Никто не сбегает из карцера.

—Обернись и посмотри. — кивнул в сторону открытой камеры капитан.

Стражник вскочил с места и быстро добежав до камеры, где сидел недавно заключенный, замер от шока.

—Как же так! — сел он, обхватив голову руками — Говорил я, что дело нечисто.

—Теперь ты готов говорить? — до уха стражника донесся спокойный голос капитана.

В тот вечер он многое узнал. О том, что кинжал кадет достал из воздуха. О том, что цветка здесь раньше не было. Узнал, что кадет поклялся убить капитана, и впоследствии сделал это. А еще, что за все время, из его камеры не было слышно ни крика. Интересно, очень интересно.

—Капитан, что нам делать? — спросил один из шпионов.

—В расход. — он посмотрел на изумленного стражника —И этого тоже.

Все было закончено в считанные секунды. Три тела были свалены в открытую камеру карцера и все устроено так, чтобы подставить зарвавшегося кадета. Осталось решить только одну проблему.

—Пошли в штаб — скомандовал капитан — Нужно подумать, куда он мог пойти.

***

«—А может выйдем отсюда? Тут воняет! »

«—Нельзя! Нас ищут»

«—А давай выйдем! Мне тоже надоело здесь сидеть»

—Молчать всем! Я тут хозяин!

***

—Эй Рубер! Кто это? — спросил мужской голос.

—Не знаю. — ответил Рубер.

Двое мужчин, крались по канализациям, выполняя ежедневный обход. Стирая стрелки для своих, они рисовали новые — для чужих. Проходя очередное ответвление, они натолкнулись на странного мужчину в черном балахоне. Он разговаривал сам с собой, пытался ругаться, но тут же одергивал себя, переходя на шепот. Пару раз вскидывал голову к потолку, демонстрируя наблюдающим черную маску на лице.

—А что он делает? — спросил Рубер.

—Не знаю. — ответил мужчина — Спросим?

—Подождем.

Незнакомец задрал один рукав, и достал из воздуха короткий желтый кинжал. Пару раз порезав себе руку, он выпил свою же кровь. Это было настолько дико, что у наблюдающих за ним, одновременно начались рвотные позывы. А затем, он провел пальцами свободной руки по ранам и те просто исчезли.

—Сумасшедший лекарь. — произнес Рубер.

—Это точно. — подтвердил мужчина.

Повторив пару раз подобную операцию, незнакомец увалился на землю, и кажется, заснул. По крайней мере, двум мужчинам так показалось.

—Я вас вижу. — спокойно произнес незнакомец, все еще смотря в потолок.

«В смысле?!» — пронеслось в голове у мужчин.

—Если вы не выйдете. — он материализовал еще парочку кинжалов, подвисших в воздухе — Я вас убью. И сделаю это медленно. — он засмеялся — Да, медленно. Так они хотят.

—Мы выходим. — произнес Рубер — Мы не враги.

—А это уже мне решать. — сел незнакомец и уставился на подходящих к нему мужчин.

Новые возможности системы

Куда бежать человеку, который нарушил все правила, устроил невозможное и тем самым насолил всем шишкам в своей родной академии? Правильно, прочь. Вот я и побежал. Сначала выбрался из тюрьмы, затем пробрался в канализацию, где отсиделся пару дней, зализывая раны и осмысляя происходящее. Голоса в голове правда говорили мне бежать дальше. А еще советовали найти капитана Картеда и свершить самосуд.

Да, о голосах. Крыша в карцере едет знатно. Даже с учетом того, что я сам управляю эфиром и у меня был подарок от Первого. Постепенно, я конечно вылечу недуг, но пока мне просто не до этого. Поэтому приходится жить с ними бок о бок.

—Система — произнес я так, чтобы не было эха.

[Имя — Кэл]

[Фамилия — Эстис]

[Здоровье — 100]

[Характеристики:]

[Сила: 15]

[Ловкость: 12]

[Выносливость: 17]

[Живучесть: 9]

[Интеллект: 6]

[Скорость: 8]

[Удача: 2]

[Уровень владения системой/ созидания - 10%]

Система услужливо предоставила мне данные. Чтож, не все так плохо, как могло показаться вначале. Все характеристики кроме интеллекта прибавили. Интеллект же, упал на два пункта. Наверное, побочный эффект от сторонних личностей внутри меня. Кстати, одна из них постоянно кричит «Огонь!». Не знаю зачем, да и не слушаю я их пока. Но иногда, они действительно помогают.

А что касается моего внутреннего состояния, не знаю. Внутри меня как будто пустота. Темная, густая, бездонная пустота. Я смотрел на себя эфирным зрением, но не видел эфира внутри своего тела. Только чернота. Может, это потому что я архитектор? Мне нужен совет. Я звал своего учителя, но он больше не отвечал. Как будто, я потерял связь с ним.

[ОТКРЫТО НОВОЕ ОКНО — СОЗДАНИЕ ЗАКЛИНАНИЙ]

А это еще один бонус, который я приобрел. Ну как приобрел, я создал его сам. Одна из личностей посоветовала мне взглянуть своим особым зрением прямо на окно создания предметов. Так я и сделал.

И вот смотрю я и вижу, не эфир, а слова. Непонятные мне слова. Они складывались в строки, а те в свою очередь в огромное полотно текста. Вначале, я конечно ничего не понял. Но позже разобрался. Нашел кусок текста, отвечающий за управление эфиром. Создал отдельное, пустое окно, поместил текст туда. Из первого же окна достал еще один кусок текста, отвечающий за комбинирование и повторил операцию. Таким же образом настроил определение и подсказки. Внес пару исправлений в создание предметов. Теперь это было создание заклинаний. За основу взял принцип начертания. А именно последний шаг — написание инструкции.

Закончив, я просто зарегистрировал новую функцию в услужливо предоставленном системой окне. И вуаля! Теперь, я могу создавать заклинания. Личности внутри меня ликовали, а та, что требовала огня, кричала еще сильнее чем раньше.

—Попробуем? — спросил я сам себя.

«—Огонь!»

—Да, да. Начнем с огня.

«—Огонь!»

Я открыл окно и понял свою самую главную ошибку. Я забыл сделать интерфейс. Передо мной просто открылось пустое окно. Непорядок. Быстро все исправив, я принялся осваивать новые возможности.

В один квадратик, я поместил эфир огня, во второй, воздуха. В отдельном окне расписал инструкцию и дал название. Пламя дракона. В теории, из моей руки должна вырваться струя пламени и устремиться на два метра вперед.

—Пламя дракона. — произнес ключ фразу я, устремив руку вперед.

В этот момент, на руке моей образовался сгусток оранжевого пламени и уже через секунду выстрелил плотным потоком вперед. И ни хрена не на два метра. Черт, я кажется стал пушкой в человеческом обличии. Надо подкорректировать параметры и настроить инструкцию. В общем, работы еще непочатый край.

За ближайшим поворотом послышался шорох. Не знаю, кто там был, но двигался он очень тихо. Я бы и не услышал их, если бы не произведённый мной выстрел.

—Выходи. — скомандовал я.

Из-за угла показался человек в черном капюшоне. Один из агентов особого отряда? Не знаю как, но похоже меня вычислили. Нужно валить из этой страны.

—Шавка Картеда? — спросил я

—Капитан приказал взять тебя живым — он достал два кинжала — Но похоже, ты оказал сопротивление.

Какой своевольный солдат мне попался. Знал бы его капитан, какой у него подчиненный, точно бы уволил. Или убил. Тут не знаю, что лучше. После увольнения у них тоже говорят, смерть идет. Не став вдаваться в философские вопросы, просто выстрелил в него только что созданным заклинанием. Заодно и убойность проверить.

Да, убойность поражает. В груди шпиона образовалась обугленная дыра ровно там, где должно быть сердце. А он сначала и не заметил. Пробежал еще около трех метров, а затем остановился. Посмотрел на дыру в груди и свалился. Вот так и увольняются шпионы.

«—Огонь!» — ликовала сущность внутри меня — «—Огонь!»

Не став даже осматривать тело убитого, я создал себе из эфира маску и черный плащ. Так хоть меня в темноте видно не будет. Мне же по канализациям передвигаться, а здесь света нет. Одев созданные предметы, я пошел в сторону выхода.

—Надо карту создать. — отметил я — Без нее тяжело совсем.

[ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО — ВСПОМНИТЬ БЫЛОЕ]

[НАГРАДА — УРОВЕНЬ ВЛАДЕНИЯ СИСТЕМОЙ 12%]

—Поздно система реагирует. — констатировал я — Надо тоже будет подправить. Архитектор я или где?

***

—Мы выходим. — произнес мужчина — Мы не враги.

—А это уже мне решать. — сел и посмотрел в ту сторону, где заметил неизвестных лазутчиков.

Вот выбрал вроде ответвление, вроде настолько отдаленное, что живой души здесь быть не должно. А нет, вот они. Вышли из-за поворота и идут ко мне. Обычные люди, без опознавательных знаков. Непохожи они на солдат Азилеровской теократии. Повстанцы? Да, скорее всего они. Довелось слышать о местной гражданской войне.

«—Убей одного!»

«—Двоих! Убей двоих!»

«—Ого-о-о-нь!»

—Заткнулись все! — взревел я и тут же осекся.

Двое мужчин замерли на месте и шокировано уставились на меня. Ну оно и понятно. Они-то, не слышат голоса в голове. Да и я не слышал — до карцера. А там понеслась.

Поправив маску, я жестом пригласил их к себе, предварительно развоплотив все еще висящие в воздухе кинжалы. Это было не заклинание, но как же удобно управлять созданными предметами за счет контроля эфира.

—Меня зовут Рубер. — представился мужчина.

—А мен...

Договорить он не успел. Почему? Потому что одна из моих личностей настойчиво просила убить его, отчего у меня даже голова заболела. Пришлось идти на поводу у ее желаний и создать отдельный кинжал, а затем резким движением загнать его в грудь второму мужчине.

—А ты мне не нужен. — прошипел я.

Пусть чувствуют угрозу. Вернее уже чувствует. Рубер же один остался. Пусть осознает страх. Я не бог и не аспект, но я и необычный человек. Вернее, перестал им быть. Я уже не знаю кто такой. Больше на монстра похож из забытых земель. Не хотел бы с ними встретиться, но если так пойдет дальше, я сам туда уйду. Как ушел из своей страны.

—Ты знаешь капитана Картеда? — напрямую спросил я

—Кого?

Он кажется меня не понял. Это хорошо. Не буду утверждать, что я могу раскусить любого шпиона, но все мои сущности молчат, значит все спокойно. Рубер смотрел то на тело своего товарища, то на меня. Был бы я на его месте, бросился в атаку не раздумывая. Но похоже, страх сильнее желания мести.

—Значит это ты сбежал из магического карцера? — спросил он в лоб.

—Об этом сейчас каждая собака знает?

—И не только собака. — ответил он — Послезавтра к императору приедет делегация из страны Оклон. Не твои друзья?

—Что будут обсуждать? — спросил я

—Тебя, кого же еще. — честно ответил он.

Я задумался. Появилась отличная возможность узнать, что обо мне говорят. И если повезет, даже отомстить. Но всему нужна цена. И за эту информацию тоже придется платить.

—Твоя цена? — задал вопрос я

—Предмет в императорских покоях.

—Что конкретно?

Рубер немного замялся и опустил взгляд в пол.

—Медальон. — ответил он, после небольшой паузы — Фамильный.

Вот и цена. В принципе, ничего сложного. Зайти в полностью защищенный от любого нападения дворец. Забрать медальон, ну и для себя, посетить собрание.

—Как туда попасть? — спросил я.

—У меня свои связи во дворце. Тебя пропустят.

Ну, это уже другое дело. И что-то мне подсказывает, что восстание у нас здесь вымышленное. Просто для того, чтобы укрепить власть нового императора. А вот зачем они собирают армию, о которой ходят слухи — неизвестно.

—На кого собирается напасть Азилер? — я уставился на него в ожидании ответа.

—Если ты про слухи, все неправда. Нет никакой армии. В стране идет укрепление границ и подавление восстания.

—Ты слишком хорошо осведомлен. — улыбнулся я — Откуда информация про границы?

—У меня свои связи.

Про границы, он был прав. Я хоть и пересекал границу в мирное время, но видел, как туда постоянно стекаются все новые войска. Я провел два дня в засаде, в ожидании лучшего случая, чтобы двигаться дальше. За это время, в укрепление добавилось по меньшей мере сотня солдат. Сейчас их там наверное, около пяти сотен.

***

—Ты сообщил Керету? — спросил Халмар

Мужчина в черной мантии, лениво лежавший на диване, потягивал только что приготовленный коктейль. На вопрос он ответил легким взмахом руки.

—Я жду нормальный ответ. — потребовал Халмар.

—Зачем тебе? - Аэтерос уставился на своего брата — Я еще не говорил с ним. Мне лень.

—Это хорошо. — аспект улыбнулся — Дай мне координаты.

—Боюсь спросить зачем, но я очень занят.

Аэтерос махнул рукой и перед глазами второго аспекта появились три короткие слова. Азилеровская. Теократия. Канализация. Этого было достаточно, чтобы начать поиски.

—Хорошо, что тебе было лень. — усмехнулся Халмар — Мне больше достанется.

—С чего такая спешка?

—Юна узнала. — хмуро ответил Халмар.

На лице Аэтероса тут же пропала улыбка, а сам он вскочил с дивана и откинул недопитый коктейль.

—Я пойду с тобой. — сказал он — У тебя же задание по ликвидации? Я помогу.

—Разведка. — хмуро ответил Халмар — И знаем о нем, только я и ты. Остальным ни слова.

—Понял. — кивнул Аэтерос.

—Я пойду один. Все будет хорошо. — заверил Халмар — Нужно проверить нового архитектора. Если он будет представлять угрозу, мы с тобой его устраним. Но сначала, разведка.

—И все же я пойду с тобой. — забеспокоился Аэтерос.

—Приказ Юны. Я иду один.

Сказав это, аспект ярости Халмар скрылся во вспышке алого цвета, оставив Аэтероса одного.

—Во имя всего мира. — обхватил голову руками аспект — Пусть все обойдется.

***

—Дак ты идешь? — спросил Рубер.

—Куда? — не понял я.

—К нам на базу. Помыться там, поесть нормально. Поспать.

В целом, мне не нужна была ни еда ни вода, чтобы помыться. Пользуясь системой и ее способностями, я мог создать что угодно, но все имело свою цену. Как дикая магия забирала у меня здоровье, так и манипуляции с эфиром, расходуют мою выносливость. Я немного устал за все время моего путешествия, поэтому, лучше пойду с ним. Ну а там, я смогу себя защитить в случае чего.

—Пошли. — дал свой ответ я.

—И куда это мы собрались? — окликнул нас грубый мужской голос.

Я обернулся и чуть не шлепнулся на землю. Вот только тебя здесь не хватало. Мой товарищ по несчастью, тут же упал на колени, склонив голову и произнеся дежурные слова.

—Беги отсюда. — сказал ему я.

—А ты? — не поднимая головы, спросил Рубер.

—А он пришел за мной. Мне бежать бессмысленно.

Рубер вскочил и что есть мочи дал деру. Направление я запомнить не смог, так как дальше была развилка, а я находился в ответвлении. Аспект же тем временем, материализовал свой двуручный топор и улыбаясь, смотрел на меня.

—Зачем ты здесь? — с вызовом спросил я.

—Не зли меня мальчик. — аспект хищно улыбнулся и приготовился к прыжку — Опустись на колени.

—Знаешь, чему меня научил один хороший экспонат. — создал пару кинжалов и подготовил пару заклинаний — Архитекторы ни перед кем не склоняются.

Канализация Часть 1

—К-ха — харкнул кровью — Дак вот какие аспекты на самом деле.

Я шипел и харкал кровью, подвергаясь побоям этого перекаченного имбецила в набедренной повязке. Ей-богу, он же аспект. Почему на него не нашли никакой другой одежды? Или что, он дефектный?

«Бам!»

Еще один удар ногой в грудь и вновь я лечу. И далеко лечу. Даже красиво. Дырки в стенах такие красивые получаются. Ой, не о том я сейчас думаю, ой не о том. А о чем мне думать, когда все мои личности смылись куда-то в закоулки разума? Единственная отрада, то, что со мной осталась моя самая, обезбашенная личность.

«—Огонь!» — орала она у меня в голове — «Больше огня!»

Да согласен я с тобой. Огонь нужен. Вот только мое пламя дракона оставило на его коже лишь небольшой след, как после сигары. Ну и приходится расплачиваться здоровьем и пытаться придумать способ, хоть немного достать соперника.

[Здоровье 79 -> 76]

На удивление, здоровье отнималось очень медленно. Может он сдерживается? Да ну не, такой как он? Сдерживается? Не поверю. Наверное система просто изрядно работает, постоянно укрепляя мое тело новыми характеристиками.

[Живучесть: 10->11]

Вот и живучесть вновь поднялась. Способ поднятия характеристик, конечно, для мазохистов. Но что есть, то есть.

Кое-как, кряхтя и сплевывая кровь, встал на ноги после очередного пинка. Все тело ныло, будто меня всю ночь били. Так, стоп. Ну не всю ночь, но минут пятнадцать я здесь знатно отхватывал. Одно только непонятно. Зачем он достал свой топор, если бьет меня исключительно ногами? Загадка...

—Может перерыв сделаем? — с надеждой спросил я — Мы же даже толком не познакомились, а ты вот сразу в постель.

Он не ответил. Вернее ответил, но не словами. Боковым ударом ноги снова отправил меня в полет. Активировав в полете эфирное зрение заметил одну очень интересную вещь. При каждом ударе, аспект поглощал часть эфира ярости из окружающего пространства, отчего часть объектов разрушалась. Значит вот как ты это делаешь.

В голове родилась мысль. В моей. Больной. Являющейся общежитием для нескольких личностей голове. Родилась мысль. Весело, но не суть. Идея заключалась в том, чтобы заранее собрать большую часть эфира ярости перед его ударом. Если все получится, то можно будет ослабить удар.

[Здоровье 76 -> 73]

[ВНИМАНИЕ! ОПАСНЫЙ УРОВЕНЬ ЭФИРА ЯРОСТИ!]

Да знаю я, знаю. Жаль, что по-другому нельзя. Из меня-то он его высосать не сможет, я надеюсь. Одна из личностей подсказала идеальную фразу для провокации соперника.

—Милый, у меня голова болит. — сказал с ехидной ухмылкой — Может не сегодня?

Халмар вновь не ответил, а просто отвесил мне смачный пендель. Но, не в этот раз дружище. Не в этот раз. Нога аспекта уперлась в плечо, не сдвинув меня с места. Кажется, получилось.

—Учишься. — хмуро сказал аспект — Хорошо.

Едва я перестал контролировать эфир внутри своего тела, и выпустил его в мир, как тут же получил удар и вновь полетел прочь.

[Здоровье 73 -> 70]

—Халмар. — обратился я — Скажи, зачем ты здесь? Непросто же ты пришел убить меня? Хотел бы сделать это, тут бы и второй был. Как его там? Аэтерос?

—Брат занят. — ответил Халмар

—Но ты не имеешь права убивать без него. — заметил я.

Отчасти то, что я сказал было правдой. Об этом я прочитал в одной и книг академии. Как раз в разделе мифов и легенд, куда никто не заглядывает. А мне нравилось. Кто знал, что пригодится это вот прямо сейчас.

—Значит ты здесь, не для убийства. — вновь начал я — Следовательно, разведка. Я прав?

Халмар отвесил мне еще один пинок, уносящий меня в очередную стену.

—Прав. — ответил он — Но это не мешает мне бить тебя, пока не надоест.

—Пламя дракона. — произнес я.

«—Огонь!» — орала личность.

Тонкая линия концентрированного пламени вырвалась из руки. Врезавшись в тело аспекта, все же смогла оставить небольшой ожог. Вон даже кожа слегка подрумянилась. Курочкой запахло.

—Добавил ярость в удар. — протянул аспект — Хорошая попытка.

—О, меня похвалил сам аспект? Сколько людей выживало после такой похвалы?

—Ни одного. - Халмар улыбнулся — Ты, пока, будешь первым.

—Я польщен. — театрально поклонился — Дак мы поговорим?

—Зачем вам говорить? — прервал нас бархатный мужской голос — Продолжайте представление!

—Ты?! — взревел аспект.

—Ты?! — в шоке произнес я.

Мы молча переглянулись и синхронно уставились на только что появившегося Фалкона. Аспект удачи, в неизменном зеленом смокинге, стоял опершись на золотую трость и смотрел на нас.

—Откуда ты узнал? — спросил Халмар.

—Угадал. — спокойно ответил Фалкон — Я так понимаю, Юна узнала?

Юна? Та самая богиня Юна узнала обо мне? Не, ну я реально польщен. Ладно аспекты обо мне знают, но вот чтобы богиня лично узнала обо мне, это что-то. И судя по всему, именно она дала задание Халмору, чтобы он узнал обо мне. Но вот что забыл здесь аспект удачи, оставалось загадкой.

—Как там Первый? — решил спросить я. Нет, ну надо же с чего-то начинать разговор.

—Весьма неплохо. — ответил Фалкон — Обеспокоен потерей связи с тобой. А так, ничего.

—Можешь передать, что у меня все нормально. Крыша потекла немного, но вскоре все нормально будет.

—Я не передатчик.

Голос аспекта стал более напряженный, а костяшки пальцев, держащих трость, побелели. В целом, он оставался таким же спокойным аспектом, как и раньше.

—Вы не будете продолжать представление? — спросил он — Я ведь только ради этого и прибыл сюда.

—Я могу с тобой подраться. — в руках Халмара вновь появился топор.

—Ой не смеши меня. - Фалкон лишь отмахнулся — Ты же знаешь, что будет, если мы с тобой здесь устроим разборки.

—Подумаешь, город разрушим. — ухмыльнулся Халмар и покрепче перехватил топор.

—Не со мной. — сказал Фалкон.

Аспект удачи махнул рукой и меня окутал теплый зеленый свет. Впитываясь в мое тело, наделял невиданной до этого силой. Неужели, это благословение аспекта?

[Сила: 15 ->99]

[Ловкость: 12 ->99]

[Выносливость: 17 ->99]

[Живучесть: 11 ->99]

[Интеллект: 6 ->99]

[Скорость: 8 ->99]

[Удача: 2->99]

—Я сюда пришел, чтобы посмотреть шоу, а не поучаствовать в нем.

Почувствовав прилив сил, первое что я сделал, налетел на Халмара. Один точный удар и аспект летит в сторону противоположной стены. Нет, а зачем мне удивляться, если я, мать его, общаюсь с двумя аспектами стоя при этом на ногах, а не на коленях. Да многим такая удача вообще недостижима. Большинство людей, после появления аспектов просто умирает.

А я вот он. Вдарил по роже аспекту войны и ничего, живой. Правда сейчас он поднимется и начнется жара.

«—Огонь!»

Ой, ну как без тебя-то, моя ты дорогая. Конечно же огонь. Надо попробовать пламя дракона.

Едва Халмар поднялся на ноги и ринулся в мою сторону, как я тут же запустил в него коронным заклинанием. Мощный сгусток энергии, пробил аспекта насквозь. Вот сейчас серьезно, аспекта-то видели не все. А кровь аспекта... наверное, я один.

—Ничего личного — попытался отшутиться я — Просто немного отомстил. Больше не буду, честно.

Я состроил самые честные глаза, на которые был способен, но... не спасло. Уже через секунду, мимо правого уха пролетел огромный двуручный топор, лишь едва его поцарапав.

[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН ОПАСНЫЙ ПРОТИВНИК]

[РЕКОМЕНДОВАННАЯ СТРАТЕГИЯ — БЕГСТВО]

Спасибо системе за совет конечно, но как тут сбежать. Два аспекта рядом, да усиление такое интересное дали. А еще эта личность, вечно требующая огня. Меня не утащить с этого поля боя. Да я и сам не побегу. Меня захлестнуло. Впервые, за долгое время.

Материализовав два коротких гладиуса, я рывком преодолел расстояние между нами и накинулся на аспекта. Удар, еще удар. Тело аспекта покрыто мелкими ранами. Неглубокими. Живучесть на уровне, интересно. Убрав оба гладиуса и тут же создав еще два точно таких же, только с повышенным содержанием эфира смерти, ударил еще раз.

Раны стали глубже. Аспект взвыл и ударил топором наотмашь.

[Здоровье 70 -> 60]

Здоровье ползло вниз, но меня это не останавливало. Удар, еще удар. Убрал гладиусы и создав копье, воткнул его Халмару в бок. Тут же получил удар двуручным топором прямо в руку. Как не отрубило, не знаю, но рана там значительная.

[Здоровье 50 -> 30]

—Хватит! — остановил нас вмешавшийся в наш поединок Фалкон.

—Я еще не закончил. — хрипит Халмар

—Я тоже — хриплю я.

—Я сказал хватит. — остановил нас вновь аспект удачи — Разведка закончена. Ты удовлетворен результатом?

—Более чем. — разогнулся аспект войны — Но за мной должок.

[Сила: 99 ->15]

[Ловкость: 99 ->12]

[Выносливость: 99 ->17]

[Живучесть: 99 ->11]

[Интеллект: 99 ->6]

[Скорость: 99 ->8]

[Удача: 99->2]

Характеристики вернули свое прежнее значение. Чтож, было приятно почувствовать себя равным аспекту. Хотя, смотря на своего визами, думаю, что силы мне дали, чтобы я только-только приблизился к нему. Ну и конечно, осознал разницу в силе. Я ее осознал, спасибо. Теперь я понял, куда мне стремиться.

Аспекты еще о чем-то пообщались, и вскоре испарились во вспышке света, от которой немного зарябило в глазах. Итак, что мы имеем? А имеем мы то, что одна из богов созидателей узнала обо мне. И похоже, имеет на меня виды. Почему я так уверен? Да потому что, иначе, она бы не прислала бы ко мне аспекта войны. А похоже аспект удачи подтянулся сам, без команды.

Еще имеем огромную разницу в силе, которую необходимо преодолять, потому что... Да мало ли чего в жизни может произойти. А если меня угрозой признают, и пришлют весь отряд, чтобы убить меня? Нет, я должен быть к этому готов. Мне еще пару долгов вернуть надо.

—Ну что, предатели. — обратился я ко всем личностям внутри — Пойдем, пожалуй. Надо еще базу сопротивления найти.

Собравшись, а заодно собрав все остатки своих оставшийся сил, направился искать базу сопротивления. Нет, нужно точно карту сделать. Доберусь, отдохну и займусь этим вопросом.

Канализация Часть 2

Во сне, я видел море. Во сне, я видел горы. Видел толпу людей, точно таких же как я. Они пользовались системой. Сражались с монстрами, выполняли задания и получали награды. Уровни, золото, предметы и навыки. Но было то, что мне было непонятно. Они убивали друг друга. И если убийство было из мести или из-за награды, я могу понять. Но многим нравилось убивать просто так. Как будто они делали это каждый день и система лишь стала небольшим стимулом становиться сильнее, чтобы убивать других. Более сильных соперников.

Во сне я видел море. Во сне я видел горы. Море крови и горы костей...

***

—Господин, вставайте. Рубер хочет вас видеть.

Из кошмара меня вырвал робкий детский голосок, что пытался меня разбудить. Я открыл глаза и повернулся в сторону голоса. Маленький мальчик в рваных лохмотьях, едва приоткрыл дверь и робко смотрел на меня.

—Зайди. — потребовал я.

—Мне нельзя. — попытался ответить мне отказом мальчик.

—Зайди. Сюда. — раздельно произнес я и материализовал вокруг себя несколько небольших алых огоньков — Или мне повторить?

Он зашел внутрь так же робко, как до этого пытался меня разбудить. Маленький светловолосый мальчик с неестественно яркими зелеными глазами. А вообще, такое сочетание волос и глаз бывает? Ни разу не видел. Его рваные лохмотья еле держались на нем. Здесь настолько плохо с едой? Похоже на то. А Руберу нужен какой-то медальон.

—Где Рубер? — спросил я, встав с кровати.

—В столовой ждет. Там повара еду готовить собираются. — мальчик указал в направлении столовой — Он хочет видеть вас.

Если честно, этот глава армии повстанцев, та еще заноза в заднице. Постоянно ему что-то нужно. Видимо думает, что я ему должен. А я ему ни хрена не должен. Я ему жизнь спас так-то. Но он, похоже, об этом забыл. Что же, я ему об этом напомню. Что? Да, конечно. Мы, напомним.

Измерив мальчика взглядом, создал примерных размеров одежду для него. Вручив новую одежду, в не хотевшие принимать ее руки, отправился в сторону столовой.

—Все так же уныло. — констатировал я.

База повстанцев. Вот произносишь это слово и в голове сразу, укрепленное место, повсюду охрана. Или тайное логово, все люди в капюшонах сидят над картами и готовят планы вторжения. А здесь... Одним словом не то. Какие-то наспех сколоченные сараи, которые называют домами. А нет, вон реальный хлев, где свиньи визжат. И как их при таком шуме до сих пор не поймала городская стража. Я все больше уверен, что весь этот конфликт не более чем спектакль.

С первого моего появления, люди обходили меня стороной. Правильно. Слухи тут разносятся быстро. А слух о человеке, не преклонившем колено перед аспектом и оставшимся при этом в живых, должен разноситься с чудовищной скоростью. Хорошо конечно, пока эти слухи остаются внутри этой базы. Если они выйдут наружу, это станет проблемой. Когда шпионы особого отряда выйдут на меня, а они уже скорее всего вышли на меня, скоро здесь будет армия. Ну или просто весьма сильный отряд.

—Эй, Кэл! — вот и показался виновник торжества — А мы только тебя и ждем.

—Я так и понял. — отмахнулся я — Чего тебе на этот раз?

—Я что, похож на человека, который способен воспользоваться товарищем? - Рубер изобразил самый невинный взгляд на который был способен.

—Короче. — отрезал я — У меня дела.

Глава базы указал на стол, где лежала полуобглоданная свиная тушка. Ну, здесь все понятно. Опять забили рано и оставили на ночь ненакрытой, а местные крысы решили полакомиться свежим мясом. Классическая ситуация, ничего нового. Подойдя и прикоснувшись к туше, изучил ее эфирный состав. Да, еще одно умение, которое я получил буквально вчера. Разобравшись с составом, воспроизвести его не составило труда. Благо, эфира вокруг было немерено.

И тут я задумался. А если не будет эфира вокруг, как будет работать система? Скорее всего, придется вытягивать эфир из своего тела. Но чем его меньше, тем меньше здоровье. Тогда чем этот способ отличается от дикой магии? Скорее не чем отличается, а почему его именно так назвали. Ведь этот способ и есть дикая магия.

—Кэл, ты просто нечто. — обрадовался Рубер глядя на появившуюся из ниоткуда тушу.

—Когда штурм? — спросил я

—Мои информаторы молчат. — резко стал серьезным он — Как будет информация, так сразу выдвигаемся.

И вот еще одна странность. Информация от информаторов. Она появляется только тогда, когда это действительно на руку Руберу. Если она нужна кому-то другому, проще умереть чем дождаться хоть слова. Чем дольше здесь нахожусь, тем больше ощущаю себя в змеином логове.

—Я пошел. — развернулся двинул обратно в свое логово — Меня не беспокоить.

—Я позову тебя, если что-то случиться. — донеслось мне в спину.

Позовет он, как будто шишка важная. Хотел бы, прихлопнул его одним ударом. Ну ничего, как разберусь с этой заварушкой, буду сам решать. Кого убивать, а кого в живых оставлю, чтобы помучались. Единственное, что мне не нравится. Делегация из моей страны должна прибыть сегодня. Согласно межстрановому этикету, встречу устраивать сегодня не будут. Значит у меня есть время, максимум полдня, чтобы проникнуть во дворец. А эта тварь молчит.

—Ладно, вернемся к нашим баранам.

***

—Давай же. Ну что тебе не нравится? — спрашивал у воздуха я

Все мои попытки создать что-то наподобие невидимости, провалились. Зато окно с картой я создал довольно быстро. Всего-то потребовалось нарисовать примерный план поселения, создать пустое окно и каким-то макаром переместить карту туда. Получилось не сразу, но все же получилось. Теперь у меня есть хоть приблизительная, но карта местности. Перед походом, нужно будет пробраться в покои Рубера и найти план замка.

И вот тут второй момент. Как создать невидимость. Казалось бы, обволоки себя эфиром и все, будет впорядке. А нет, так не работает. Эфир просто рассеивается, даже если я его удерживаю. И меня видно.

—Что же с тобой делать. — вновь спросил я в пустоту — Времени осталось мало.

На глаза мне попалась маленькая белая бабочка, летящая на огонь. Мотылек, в таком месте? Но смотрел я не на него. Тень. Тень была мне ответом. Сталкиваясь с другой тенью, они сливались и совершенно не различались. Вот оно, мое решение проблемы.

Правда, работало это при одинаковом источнике освещения. Осталось только решить, какой эфир использовать. Ведь нет такой разновидности эфира, как свет и тьма. Нет, значит нужно создать. Архитектор я, или где? Нужно только разобраться из каких материалов его сделать.

Ну, для начала я открыл окно создания предметов. Слегка прикинул, что если мне необходимо создать эфир — нужно использовать эфир. Поместил туда все природные эфиры и нажал создать. Как и ожидалось, ничего не произошло. Даже реакции системы не последовало. Добавил сначала эфир жизни в комбинацию, а затем потихоньку начал добавлять всего помаленьку. Эффект конечно был, но не сильный. На секунду появилась небольшая белая точка и тут же пропала. Не хватает стабильности.

Посмотрев в подсказки системы, постоянно анализирующей создаваемые предметы понял, что элементальных частиц нужно побольше. А вот жизни достаточно. Из этого, делаем вывод, что идем все-таки в правильном направлении. Попробовав еще пару раз, наконец создал более стабильную версию искусственного эфира света.

С эфиром тьмы все примерно обстояло так же. Побольше элементальных эфирных частиц и пара крупиц эфира смерти. И результат тот же. Правда время стабильной работы оставляло желать лучшего. Максимум минута получилась. Скорее всего, не хватает навыка владения именно системой. Но не суть.

Открыв окно создания заклинаний, быстро накидал мой импровизированный «Покров ночи». Всего-то нужно распределить создаваемый эфир тьмы по всему телу и дело в шляпе. Только сначала нужно прописать автоматическое создание этого самого эфира. И вот с этим вышла проблема. Задолбали эти подводные камни. Почему нельзя все сделать проще. Захотел, сделал. Приходится головоломки решать.

Проблема заключалась в отсутствии связи между окном создания предметов и окном создания заклинаний. Решил это, конечно, не совсем изящно, но решил. Создал невидимое окно автоматизации создания отдельных предметов и наладил связь между тремя окнами сразу.

—Покров ночи. — тихо произнес я

По одной команде, все тело покрылось темной рябью, а затем и вовсе стало полностью чёрным. Почти получилось, осталось проверить эффективность. Попытался слиться с ближайшей тенью. Ну, так я себя вижу. Не проверить. Вернее проверить можно, но похоже, только на практике.

—Нас ждут великие дела, друзья мои. — сказал я сам себе — Но сначала, поспим.

***

Причина, по которой я решил увалиться спать, вместо практики по исчезновению? Ну дак день же на дворе. Да знаю я, что нахожусь в канализации, но от этого здесь не темнее. Местные труженики соблюдают общий светодень и зажигают здесь повсюду развешенные лампы. Большие и маленькие. Отсюда и свет как днем. Хоть и мрачновато все же. А вот сейчас все хорошо. Сейчас темно, и можно пробовать.

Лимит на заклинание как и ожидалось, минута. После этого эфир пропадал и я становился видим, поэтому приходится постоянно активировать покров заново. Но на удивление, он очень хорошо работал. Даже проходя прямо перед носом у встреченного патрульного, он даже не чухнул. Только носом шмыгнул пару раз. Да, воняет от меня, несколько дней не мылся нормально. И что здесь такого? Вот выберусь из канализации, да найду какое-нибудь озеро.

Твою же аспектову братию. Я же архитектор. Ну почему я не додумался создать воду. Гадство.

Вот иногда, мозг работает как часы, а иногда вообще отказывается думать хоть о чем-то. Нужно будет что-нибудь с этим придумать. Главное, чтобы до этого момента не поймать по пути шального аспекта, или одного из богов. А то, они говорят там мной заинтересовались. Вот и ждешь теперь, живешь каждый день как последний.

Дойдя до комнаты Рубера, я осмотрелся и еще раз накинул на себя покров. Благо, стражников рядом не было. Дернул дверь. Удивительно, но она была открыта. Открыл настолько, чтобы едва-едва мог протиснуться и проник в комнату.

—Так, посмотрим. — сказал шепотом я — Что у вас тут найти можно.

Императорский дворец. Часть 1

—Приветствую делегацию из страны Оклон. - Азилер картинно распростер руки, приглашая всех к столу.

В комнату, освещенную лишь несколькими тусклыми фонарями, вошло пятеро человек. Пройдя к большому круглому столу по центру комнаты, каждый занял свое место. Со стороны организаторов, также выступало пятеро участников. Одним из которых, был император Азилер.

—Чаю? — вежливо поинтересовался дворецкий, которого император всегда держал рядом.

—Да, будьте добры. — ответил смуглый мужчина в чёрных доспехах — Я думаю, всем.

—Вы обладаете хорошими манерами — заметил Азилер — Несмотря, на специфичность своей работы.

—Я вращаюсь в разных кругах. — ответил мужчина — И везде нужно говорить по-разному.

—Понимаю вас. - Азилер улыбнулся — Тоже раньше имел отношения с разными слоями общества.

Мужчина не стал проявлять эмоции. Проявление эмоций считалось для него слабостью. Пусть лучше собеседник не знает, чем его можно задеть, а чем рассмешить.

Он достал небольшой сверток и положил на стол.

—Что это? — поинтересовался император.

—Вас это заинтересует.

Мужчина развернул сверток и теперь, на столе красовался белоснежный как снег цветок. Излучая белый свет, он наделял спокойствием каждого здесь присутствующего.

—Какая необычная вещица. — подала голос Ребилия — Капитан Картед, вы оставите его нам?

—Он мне без разницы. — отмахнулся Картед — Но все же, не могу.

—Это чья-то собственность? — спросил император.

—И да, и нет. — ответил капитан — Это имущество аспекта.

Глаза всех присутствующих на собрании выражали искреннее удивление. Еще бы. Предметы, созданные аспектами были настолько редки, что приравнивались к национальным сокровищам. И не потому что, аспектам так сложно их создавать. Им просто лень это делать. Все имеющиеся предметы были созданы в результате спора с отдельными аспектами.

—Вы знаете историю мира. — утвердительно произнес капитан — Цветок создан не из-за спора.

—А как?

—Помощь.

—То есть, вы хотите сказать — начал император — Что тому человеку, аспекты помогли добровольно?

—Мы не можем понять их, как не можем понять направление ветра и течение реки. — вклинилась Ребилия — Так что вариант с помощью, отрицать нельзя.

В ее глазах горел огонь. Она еще не встречалась с этим человеком, но узнавая все больше, желание становилось лишь сильнее. Что это мог быть за человек, которому аспекты помогли сами, без сделок и споров.

—По нашим данным, этот человек скрывается в вашей стране. — капитан Картед передал листовку с портретом разыскиваемого человека.

Пока император вглядывался в лицо, дворецкий наконец-то принес чай. Десять небольших кружек на идеально блестящем железном подносе.

—Его зовут Кэл Эстис — отхлебнув все еще горячий чай, произнес капитан — Вам такой не попадался.

—Нет — ответил император — Если попадется, как нам стоит действовать?

—Если он выбрался из карцера... — капитан задумался — Очень, очень осторожно. По возможности убить. Живой, он представляет большую угрозу. Но и силы не мобилизуйте, чтобы он не догадался.

На мгновение, в комнате воцарилась тишина. Кто-то изучал портрет, чтобы точно не пропустить этого человека. Кто-то, просто мечтал о встрече с ним, чтобы поговорить и может заключить пару сделок. А кто-то просто сидел и смотрел то на потолок, то на белоснежный цветок.

Последним был император Азилер. Ему очень хотелось завладеть этим сокровищем. Вместе с их национальным сокровищем, клинком аспекта войны, полученным еще лет двести назад, они бы стали первой страной, которая имела два артефакта. И это конечно укрепит его власть на троне и впишет его в историю.

Да, именно этого он хотел. Внушать страх всем, кто попытается посигнуть на его трон, а с этим цветком и мечом в сокровищнице, это не составит большого труда.

—Капитан Картед. — обратился Азилер — Могу я ближе посмотреть на цветок.

—Да, конечно. — ответил капитан — Он безвреден.

В качестве доказательства, он снял перчатки и голыми руками взял белоснежный цветок. Дворецкий аккуратно взял его и отнес императору.

—Какая красота. — восхищенно произнес Азилер.

Цветок заворожил его. Белоснежный, как снег, который так редко выпадает в его стране. Инстинктивно появилось желание добавить немного темно-алого цвета в белую палитру. Кровь на снегу, идеальное сочетание. Помнится, когда он захватывал власть, тоже шел снег и лилась кровь. Было красиво.

—Спасибо. — он протянул цветок обратно дворецкому.

—Да не стоит. — отмахнулся капитан — Это же обычный цветок. Не оружие, исцелять не может.

—Его предназначение в другом. — раздалось в комнате.

Дворецкий неожиданно замер на месте, а затем упал, оставив цветок висеть в воздухе. Спустя пару секунд, из мрака появилась мужская фигура, так сильно похожая на портрет с листовки.

—Ты?! — капитан вскочил с места и попытался схватить отсутствующий на поясе меч.

—Как ты проник сюда? — спросил все так же спокойный император.

—Проник? — мужчина взял цветок и покрутил в руках — Я зашел вместе с вами.

—Как? — задал вопрос император.

—Не хочу отвечать. А что по поводу цветка. — в этот момент цветок испарился — Тут вы правы. Помощь от аспекта. Не оружие, исцелять не может. Но и пользоваться им вы тоже никак не сможете. Только я. Вернее, мы.

—Мы? — спросил Картед.

—Об этом позже. — он подошел к капитану — У нас с тобой есть одно не законченное дело. Разберемся с ним в канализации. Просто найди меня. Я не буду убивать твоих шпионов.

—Ты думаешь, я буду исполнять прихоть преступника?

—Если хочешь жить, будешь. — улыбнулся мужчина — Вернее, если хочешь, чтобы твоя семья жила.

Сказав это, мужчина вновь растворился в темноте, оставив делегацию переваривать произошедшее.

—Кто это, аспект его подери сейчас был? — спросила Ребелия.

—Это был тот разыскиваемый человек. — ответил за всех капитан — И он, кажется, злится.

***

Шаг, еще шаг. В голове крутится одна из песен, которую я сочинил еще крутясь вместе с бродячими бардами. Что-то там про дурман траву и вечную любовь. Эх, вот жизнь была. Ни тебе экзаменов, ни военно подготовки, ни аспектов с этой системой. И кому какое дело, что смысла в песне, как в моей просящей огня личности. Нет его там. И быть не должно. Мы писали ее, просто чтобы развлечься. Но вот засела в голове и не выкинешь никак.

Мимо пробежала одна из служанок. Куда она так торопится? Надо бы проверить. Пройдя за ней, попал прямиком в обеденный зал, где, о чудо, сидела наша всеми любимая делегация. Вон капитан Картед, а вон и первый советник. Не помню, как его там. И еще трое человек, о которых мне ничего не было известно. Веселая компания собралась. А где же охрана... А, вот она, нашел. Не буду их трогать.

Благодаря освещению в замке, что состояло из висящих на стене факелов и пары люстр, прятаться в тени было проще простого. Нужно было лишь стоять спокойно и не шевелиться.

Едва они успели доесть все им предложенное, как в столовую зашел дворецкий. Пару раз поклонившись, он жестом позвал их за собой. И вот так, безмолвной процессией пятнадцать человек пошли на собрание. Почему пятнадцать? Ну как же... Капитан, первый советник, трое мужчин, дворецкий и восемь личных шпионов, скрывающихся в тени. Что? Всего четырнадцать? А я? Я же пятнадцатый. Правда меня тоже не видно, потому что держусь поодаль от всех.

Пришлось правда нарушить свое же правило, и проскочить в открывшийся дверной проем раньше всех. Ну не буду же я ждать, пока все пройдут, а потом тихонечко пройду. Стража же тоже не спит. Я конечно невидим, но не неосязаем. И поймать меня можно, и напинать при необходимости.

Войдя в комнату, я увидел встречающую нас делегацию. Их тоже было пятеро. Император Азилер, весь такой напыщенный, трое мужчин, видимо советники и девушка. Ничего такая, не в моем вкусе конечно, но блин... красивая. Императрица? Не думаю, слишком они похожи. Скорее, сестра. Да у нас здесь целая семья, и все ради меня. Польщен, польщен.

Встав в самый темный угол, просто слушал, о чем тут говорят. Кстати заметил, у императора есть свои шпионы. Случайно наткнулся на одного, благо отскочить успел. А вот со встреченным шпионом другой страны, он обменялся взглядами и они просто начали слушать беседу императора и капитана.

—Понимаю вас. — сказал император и слегка улыбнулся — Тоже раньше имел отношения с разными слоями общества.

Да, вращался он. Как же. Вон, до сих пор его повстанцы там шапито устраивают. То у них война непримиримая, то свиньи на всю канализацию хрюкают. А то, что буквально через два поворота стоит императорский импровизированный пост, никого не заботит. И да, я проверил, действительно стоит. Именно поэтому, я еще больше не доверяю главе повстанцев.

—Его зовут Кэл Эстис — сказал капитан

Дальше я не слушал. Этот урод даже портрет мой сделал. А главное, что уже утром, мое лицо будет знать самая последняя собака в этой аспектовой империи. Как бы исправить положение? Может опять смыться? Да ну, бред.

И тут этот чертов капитан достал белый цветок. Нет, не так. Мой! Белый! Цветок! Я завороженно смотрел на то, как подарок аспектов ходит по рукам. И почему я не забрал его тогда.

Мозг переклинило, появилось дикое желание забрать его. Даже все мои личности активировались, хором вопя и прося забрать цветок. Ну что же, ладно. Послушаю я вас.

—Да чего уж тут. — отмахнулся капитан — Это же обычный цветок. Не оружие, исцелять не может.

Проблемой был дворецкий, что переносил его. Решив не сильно заморачиваться, просто вырубил его легким ударом в шею.

—Его предназначение в другом. — раздалось в комнате.

Снял покров и показался во всей красе перед изумлённой делегацией. Кто-то смотрел на меня не отрываясь, кто-то бросал взгляды на листовку, потом на меня. Ну да, я это. Но это не дает вам право так на меня глазеть.

А затем, посыпался шквал вопросов, на которые я отвечал. Нахально так отвечал. Не, ну а чего? Здесь, как бы, ситуация обязывает. А они нудные, угрожать пытаются. Я конечно не гордый, но сражался с аспектом. И жив остался. А то, что мне помог другой аспект, пожалуй опустим.

Весело, в общем было.

Императорский дворец. Часть 2

После моего неожиданного появления во дворце императора, вся местная стража буквально стояла на ушах. Караулы усилились, охрану удвоили, а патруль так вообще одели в тяжёлые доспехи. Но несмотря на это, я уже пару спокойно хожу и составляю подробную карту. Надо отдать должное Руберу, его план замка был почти точный. Ключевое слово, почти? На плане не были указаны потайные комнаты и секретные проходы. Конечно же, я их нашел.

Нашел и исследовал. Ничего там интересного не было. Пара посредственных драгоценностей, крысы, размером с кошку и абсолютная темнота. Тут ко мне пришла идея создания нового заклинания, вернее, его адаптация под систему. Само же заклинание ночного зрения существовало и требовало все также пять единиц здоровья. Делать было нечего, придумывать что-то было лень, поэтому потратил здоровье.

Мне бы в высшую магическую академию попасть. Там можно узнать много новых заклинаний с других кругов древней магии, а затем, адаптировать ее под систему и эфир. Но есть одно но. Академия далеко. И было бы логично поискать другие варианты, но их нет. Она одна на весь континент и поступают туда либо по личному приглашению, либо через общий отбор. Другие же академии в каждой из стран, являются больше военными учреждениями, чем базой подготовки магов.

Пока думал, да размышлял, дошел до личной комнаты императора. Именно здесь лежит тот самый амулет, за которым меня сюда послали. И нет, отдавать его я не планирую. Мне же информацию не предоставили.

На входе, как обычно, два стражника. И как же их обойти. А если... Получилось. Зашел им за спину и положив на доспехи руки, слегка дестабилизировал эфир в их телах. Не сильно, уже минут через пять они будут в порядке. Вызвал, так сказать, легкое недомогание и помутнение в глазах.

Воспользовавшись секундной слабостью стражников, проскочил в покои императора. Аккуратно закрыл за собой дверь и тут же осмотрелся. Какой бы ты не был сильный, не стоит забывать об элементарной осторожности. Заметят еще и шум поднимут, опять скрываться. Только себя человеком почувствовал.

А в комнате действительно не было никого, только простыни на кровати слегка помятые. Служанки не успели прибрать. Да и матрас на кровати изрядно мятый. Как будто прямо сейчас на нем кто-то сидит. Да не, бред какой-то. Не встречал еще человека, который способен использовать полную невидимость. Только сокрытие в тенях.

—Все же стоит проверить. — тихо проговорил я.

Материализовал желтоватый кинжал, усилием воли послал его в сторону вмятины. Но я же не изверг, остановил в паре сантиметров от точки назначения. И что вы думаете? Бинго!

—Выходи. — потребовал я — Или он продолжит свое движение.

—Только не убивай, я не враг.

Вот те на. Кого кого, а ее я здесь увидеть не ожидал. Сестра императора Азилера сидела ровно в том месте, где была вмятина. И еще как сидела. Развалилась в своей полупрозрачной шелковой сорочке.

—Что ты здесь делаешь? — спросил я.

—Ты разве не понял? — захлопала длинными черными ресницами она — Тебя же жду.

—Я, кажется, даже знаю зачем. — улыбнулся я.

—Извращенец — она наигранно попыталась прикрыть все, что выпирало.

Я посмотрел на нее. И кто это из нас здесь извращенец. Сидит тут такая важная, недотрогу изображает. Что? Огонь? Нет, не в этот раз. А? Что? Она огонь? Ну тут ты прав, не поспоришь.

—Сиди спокойно и останешься жива. — предупредил ее — Я заберу одну вещь и уйду из замка.

Пока она хлопала глазами, пытаясь переварить сказанное мной, я начал искать. Перешерстил все шкафы, ящики, всю верхнюю и не только одежду, но так и не нашел медальон.

—Ты не это ищешь?

Хотел было обернуться, но тут же почувствовал, как в спину уперлось что-то мягкое. Ну как что-то. Знаю я, что уперлось. Но смотрел я на медальон с головой льва перед моими глазами.

—Как узнала? — спокойно спросил я.

—Ты не первый, кто за ним приходит. — прошептала она мне в ухо — Хочешь?

Я выхватил медальон, повернулся и схватил ее за плечи. Какое странное ощущение, она полностью в моей власти. Был бы я в другой ситуации, может и воспользовался шансом, но не сейчас. Как обидно.

—Что ты за него хочешь? — смотрю ей прямо в глаза.

—Больно. — прикусив губу, процедила она

—Будет больнее, если не ответишь.

—Козел.

Закончив с оскорблениями, она обхватила мое лицо своими руками. В следующее мгновение, ее губы впиваются в мои. Дыхание сбивается, сердце начинает стучать чаще, а мозг ищет пути отхода. Нет, не сегодня. Отталкиваю ее от себя. Обиженная, она садится на кровать. Уловил едва заметный, сладкий запах. Нет, это были не духи. Что-то другое. Кажется, я понял.

—И это все? — спросила она, выставляя на вид свои прелести.

—Линель. — сказал я ей — Я тебе это припомню.

В этот момент глаза Ребелии слегка засветились бледно-розовым светом. Она наконец стала спокойной, перестала улыбаться и пытаться соблазнить меня.

—Приятно познакомиться. — протянула она — Кэл. Ты самая обсуждаемая персона по ту сторону реальности.

—Да я заметил. — отмахнулся — И не только там. Я и здесь весьма обсуждаем.

—Ты сам в этом виноват. — она ехидно улыбнулась.

—Вообще все равно.

Встав с кровати, она снова подошла ко мне, но все же держа дистанцию между нами. Ну как дистанцию. У нас, похоже, разные понятия о личном пространстве. Потому что я опять чувствую ее дыхание на своей шее. Ее руки на своем теле.

—Не сопротивляешься? — удивилась она.

—Ты не причинишь мне вреда. — смотря ей в глаза, сказал я.

—Ты так в этом уверен. — ее рука скользит по моей груди вниз.

—У меня к тебе просьба. — перехватываю руку — Мне нужен Уэльмазис.

—И что я за это получу. — Линель смотрела мне прямо в глаза.

—Я приду в твой храм. — в качестве подтверждения, обнял ее покрепче и поцеловал — Сойдет?

—Сойдет. — отпрянула она от меня — Через минуту позови его. Он придет.

Сказав это, легкий розовый туман покинул тело Ребелии и исчез в блеклой вспышке. Вот любят эти аспекты эффектно появляться и исчезать. Это их боги так выдрессировали, чтобы на людей впечатление производить? Или они сами? Ай ладно, спрошу как-нибудь в другой раз. Сейчас проблема заключалась в отошедшей от шока девушке, которая, выпучив глаза смотрела на меня.

—Ты?

—Поспи немного. — подошел и слегка надавил на сонную артерию.

То ли силы не рассчитал, то ли она еще не совсем отошла, но вырубилась она быстро. Надеюсь, не помрет. Красивый все-таки экземпляр. Выждав еще пару мгновений, наконец решил позвать аспекта.

—Уэльмазис. — позвал я — Слышишь меня?

—Слышу. — раздалось в комнате.

Я обернулся и увидел перед собой ребенка, лет пятнадцати от роду.

—Чего ты от меня хотел? — он поправил длинные черные волосы.

—Здесь. — ткнул себя в висок указательным пальцем — Починить надо.

—А что у тебя там?

Он подошел ко мне и попытался коснуться моей головы. Чтож, пришлось присесть на кровать, чтобы он дотянулся. Ростом-то я повыше буду. Едва рука аспекта коснулась моей головы, я почувствовал легкое тепло, расходящееся по всей черепушке. Так вон она какая, сила жизни. А смерть, наверное, будет, как холод ощущаться? Бррр... Не хочу даже думать об этом.

Постояв так еще некоторое время, Уэльмазис убрал руку и отошел от меня. На лице его читалась задумчивость и неуверенность.

—Что такое? — спросил я — Совсем все плохо?

—Да нет. — ответил он — Я просто думаю, какую плату с тебя взять.

—Сразу скажу, я уже с Линель о встрече договорился. Так что вечером я занят. — отшутился я.

—Совсем умом поехал. — и вспомнил про ситуацию у меня в голове — Ах да, точно.

—Говори, что хочешь. — отмахнулся я — Мне уже терять нечего.

Уэльмазис еще на пару мгновений завис, но потом продолжил.

—Цветок, который тебе передали. — сказал аспект — Вернешь его мне.

—У меня его нет. — честно признался — Я его развоплотил.

—Всему вас учить надо.

Немного сконцентрировавшись, он вытянул из моего тела лишний эфир жизни и снова сформировал артефакт, который я развоплотил еще перед глазами делегации. Как собрал, так и развоплотил, втянув его в свое тело.

—А теперь, вернемся к твоей проблеме. — подытожил он и подошел ко мне.

И вновь рука на моем лбу, теплота по всей голове и наконец-то утихающие голоса и звон в ушах. Даже дышать легче стало. Жаль конечно, ту личность, которая требовала огня, но здесь ничего не попишешь. Для моего выздоровления и связи с Первым, нужно было убить всех остальных в моей голове.

—Все? — спросил я, когда Уэльмазис убрал руку.

—Да. — ответил он — Теперь ко второй части оплаты.

—Слушаю.

Я, конечно подозревал, что это будет что-то страшное, но чтобы настолько? Он что, совсем из ума выжил? Да не пойду я туда. Нет! И не заставите. Уж лучше в карцер обратно, и без цветка. Ну на хрена мне туда? Чтобы меня там убили? А если не убьют, чем мне там заниматься?

—А может, без этого? — попытался пойти на попятную я — Ну это как-то слишком.

—Нет. — отрезал Уэльмазис — Ты отправишься со мной к богине Юне.

—Ну что мне там делать?

—Она решит.

—А если я не пойду?

—Она сама придет и заберет тебя. — впервые увидел, как аспект поежился от страха — Это будет больнее. Так что лучше сам.

—Дай время, дела решить. — попросил я — Здесь такое творится, а я все пропускаю.

—У тебя месяц. После этого я приду за тобой. — он растворился в тени от факелов — Или Халмар.

Ну вот аспекта войны я видеть не хочу точно. Особенно, после нашей недавней стычки. Думаю, он на меня до сих пор зуб точит. В любом случае, у меня месяц, чтобы подготовиться. Начну с физических показателей. А то совсем смотреть грустно.

От автора: Следующая глава по таймеру. Выйдет в 20:15, хз по мск или нет, но скорее всего да. Просто знайте, что сегодня будет еще одна прода.

Обратный отсчет Часть 1

Раз, два. Раз, два, полтора и снова раз. Мое предположение, о том, что показатели характеристик можно повысить простыми физическими нагрузками, оказалось верным. Таким же способом я пытался повысить ловкость, выносливость и скорость. Проблемными оставались живучесть, интеллект и удача. И если интеллект с удачей я еще могу поднять, пусть будет дольше, то с удачей, я понятия не имею, что делать.

—Система — смахнув пот с лица, произнес я.

Система услужливо вывела передо мной все мои характеристики.

[Имя — Кэл]

[Фамилия — Эстис]

[Здоровье — 100]

[Характеристики:]

[Сила: 36]

[Ловкость: 31]

[Выносливость: 33]

[Живучесть: 11]

[Интеллект: 6]

[Скорость: 15]

[Удача: 2]

[Уровень владения системой/ созидания - 29%]

Стараюсь держать первые три характеристики равными, чтобы быть универсальным и не иметь слабых сторон. Но слабые стороны все же были. И имена им — Живучесть, Интеллект, Скорость и Удача. Ну ладно живучесть с интеллектом я повышу, просто набивая себе шишки и читая книги. Скорость повышается обычным спринтом. Но как быть с удачей?

Решил забить на нее, пока не придет более подходящее время. Не думаю, что эта характеристика поможет мне, когда за мной придут. А за мной скоро придут. Осталось-то, каких-то три недели.

—Ладно, нужно отвлечься.

В последнее время, я экспериментировал с эфиром жизни, пытаясь создать лечащее заклинание. Оно поможет мне повышать живучесть, если я все правильно рассчитал. Но вот что-то не получается. Как Уэльмазис меня исцелил? Было так тепло. Я точно почувствовал, как эфир проник в мое тело.

Нужно вновь подумать. Просто подумать. Проведу аналогию с обычным исцелением, без всяких заклинаний. Вначале, рану промывают. Затем идет прижигание, чтобы приостановить кровотечение. В отдельных случаях просто промывают, обеззараживают и зашивают. Ниток у меня нет и создавать я их не буду. Их роль будет заменять сам эфир жизни. Он и будет заживлять, промывать и обеззараживать. Прижигать будет эфир огня. Но для стабилизации эффекта нужно что-то другое. Что-то похожее на эфир жизни, но одновременно, что-то совершенно другое.

—Точно! — хлопнул себя по лбу — Эфир света нужно попробовать.

Таким образом, я создал тестовый вариант моего нового заклинания. Теперь, по инструкции, в рану сначала проникает малое количества эфира жизни, чтобы подготовить эту самую рану. После него, эфир огня, чтобы прижечь и остановить кровотечение, таким образом, я уменьшу расход ценного живого эфира. А затем вновь эфир жизни, но уже вперемешку с эфиром света, который закроет и задержит его. Вроде должно работать.

—Ну что же, нужно проверить.

Сказав это, взял заранее подготовленный нож и резким движением провел по левой руке. Алая кровь хлынула из раны, заливая все вокруг. Упс... кажется, глубоко резанул. Или с меня крови как с поросенка просто.

Через окно системы тут же применил только что созданное мной заклинание. Здоровая рука слегка засветилась белым светом. Поднес ее к ране и о чудо! Сначала, я почувствовал легкое тепло, а затем, кровотечение приостановилось, а рана начала затягиваться. Неужели получилось? Когда рана полностью затянулась, а я не чувствовал боли, убедился в правильности своего решение.

Нужно проверить на ком-нибудь другом. Но сначала, нужно поднять живучесть.

И так, раз за разом, я наносил себе увечья, как последний мазохист. Но это давало определенные результаты. Живучесть скакнула аж до шестнадцати единиц всего за десять попыток. Польщен-польщен. Интеллект тоже не отставал. За новое заклинание мне насыпали аж две единицы. Теперь я умен аж на восемь пунктов. Что касается удачи... она поднялась на один пункт. И то из-за того, что я случайно вскрыл вены и успел остановить кровотечение до того, как потерять сознание. И удачлив я стал на целых три пункта. Зато, стало понятно, как повышать удачу. Спасибо, но не стоит.

—Фух... Устал. — встал с пола и улегся на кровать — Ну, за неделю я много успел сделать. Но отдыхать нельзя.

На повестке дня стоял вопрос — Что мне делать с Азилером. А что мне с ним делать? Кто он такой, чтобы с ним что-то делать? Я что, на героя похож, чтобы не в свои дела лезть? Нет, спасибо, это не ко мне. Я вообще, белый и пушистый и не встреваю в чужие разборки. А еще скромный очень, правда ведь?

—Нужно поспать. — закрыл глаза руками — Просто поспать.

—И что мы здесь делаем? — раздалось знакомое шипение.

—Я, конечно, рад тебя видеть, но не мог бы ты заглянуть попозже. — промямлил я — Первый.

—Я не мог отследить твое сознание.

—Потому что их было несколько. — все так же с закрытыми глазами ответил я.

Отчетливо услышал, как тень прошуршала прямо рядом с ухом.

—Ясно, защитная реакция. — задумчиво произнес он — Зря я не принял это во внимание.

—Не парься. — отмахнулся в пустоту я — Уэльмазис все исправил.

—Кто? — не понял Первый.

—Уэльмазис. — пояснил я — Аспект жизни. Наладил голову мою. Теперь работает как надо.

И тут началось... Минут десять выслушивал, что я болван и что нельзя связываться с аспектами, только потому, что мне так хочется. Не ну конечно, сидеть там на кладбище и штаны просиживать в разы лучше. А еще с другими тенями играть и Фалкона гонять. Уж лучше рискнуть и будь что будет, чем вот так просто сидеть и ждать у богов милости.

—Что он запросил в качестве оплаты? — наконец спросил Первый.

—Цветок. — ответил я.

—И все?

—И меня.

В комнате, где мы находились, повисла тишина. Сон окончательно улетучился, и я решил зарегистрировать новое заклинание, пока есть время. Все равно заняться нечем.

—Что ты сказал?

«Святая длань» — вот какое название я выбрал.

[Уровень владения системой/ созидания - 29 -> 30%]

—Он придет через месяц и заберет меня к богине. — пояснил я — Она там что-то от меня хочет.

—Твою мать, Кэл! — я впервые слышу, как тень агрессивно шипит — Ты головой-то думал?

[ВНИМАНИЕ! УРОВЕНЬ ВЛАДЕНИЯ СИСТЕМОЙ ДОСТИГ 30%]

[ОТКРЫТО: ПОДНЯТИЕ УРОВНЯ]

[ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ - 1]

—О, заклинание зарегистрировалось. — без особого энтузиазма произнес я — И уровни открылись.

—Ты думаешь, это игра?! — он на секунду завис — Что ты сейчас сказал?

—Сказал, что заклинание создал и открыл уровни. — впервые посмотрел на него.

—Ты изменяешь систему?

—Изменяю, регистрирую новые окна, создаю заклинания. — буднично произнес я — Создал два новых вида эфира, заклинание лечения. И усилил парочку огненных заклинаний.

—Как? — он осел.

Честно, первый раз вижу, как тень садится. Ему бы еще закурить и вообще картина, чисто жизнь в империи.

—Посмотрел на окна через эфирное зрение, нашел общие строчки в разных окнах. Скопировал их, так и создал. А дальше, дело техники, проб и ошибок.

—Либо ты особенный — он взял паузу — Либо я чего-то не понимаю.

—А что здесь такого? — не понимал я.

—Изменение системы открывается после пятидесяти процентов. — ответил он — И то, не всем.

—Значит, я просто ее взломал — лежа пожал плечами я — Есть какая-то проблема.

—Проблема в том, как на это отреагирует система.

—А что она? Вроде нормально все.

—Это пока. А что будет на пятидесяти процентах, когда должна открыться эта функция? — он начал объяснять — Система, это неживое создание. Это машина, созданная для того, чтобы постоянно совершенствоваться.

—Ты вроде говорил что-то обратное?

—Я создал ее такой. — взвился он — Алгоритмы, функции. Все, чтобы она казалась живой. Но она, всего лишь программа. Не душа.

—Значит, нужно дать ей душу. — все так же спокойно произнес я.

—В смысле? — не понял Первый.

—Дадим ей душу. Я пока не придумал как, но что-нибудь обязательно в голове появиться.

Устав валяться, я поднялся и сел так, чтобы было лучше видно ошалевшего Первого. А посмотреть было на что. У вас когда-нибудь тень сидела в комнате. Нет, не ваша, а просто тень. Вот и я до этого не видел. Лежа, это выглядит немного по-другому. Сидя лучше.

—И какую душу, мы в нее положим? — ему, кажется пришлась по душе моя идея — Обычная не подойдет.

—Зачем обычная? — не понял я — У нас же есть целых семь аспектов. Выбирай любого.

—Ты чокнутый.

—Так я не сейчас же драться собрался. — развел руками — Хотя, с Халмаром мы уже пообщались. На его языке.

—И как?

—Фалкон помог. — честно признался я — До этого, летал по канализации как мячик по полю.

—Понятно. Придется перестраивать план. За тобой придут в любом случае, поэтому не сопротивляйся. Пойдешь с ними, надеюсь, я смогу поддерживать с тобой связь. Просто постарайся не умереть и узнать там как можно больше. Еще одного архитектора мне искать не хочется.

Так он и исчез. Странный тип. Сначала весь такой серьезный был, а потом я его ловко вывел из душевного равновесия. И как залепетал. Ругаться начал, удивляться чему-то. А чему тут удивляться. Я же себе цель поставил, вот и иду потихоньку. Ну как потихоньку... Похоже, я довольно широкими шагами топаю.

—Все, спать. — вновь улегся и закрыл глаза — На хрен всех. Меня нет.

***

Следующий день я провел, леча раненых в местном госпитале. Попутно узнал пару интересных слухов. Оказывается, во дворце меня уже прозвали черной тенью и всячески пытаются изловить. До сих пор. Странные люди. И прозвище странное. Не было чего получше? Ай ладно, все равно скоро свалю отсюда. Надо и по городу прогуляться, что ли.

—Ты наш спаситель Кэл. — это был Рубер.

—Должен будешь. — бросил я.

—Что там с моим медальоном?

—Что там с моей информацией? — да, информацию я до сих пор не получил.

—Во дворце такая суматоха. Ну ты сам знаешь. — усмехнулся — Я думаю, ты забрал его. Отдашь?

—С чего бы? — приготовился материализовать кинжалы.

—Потому что ты добрый и точно мне его отдашь. — не, ну вы видели эту щенячью морду?

—Нет, не отдам. — закончив с последним раненым, пошел в сторону выхода — И да, я недобрый. Я очень злой и занятой. Так что не отвлекай меня по пустякам.

Сказав это, вышел из госпиталя и направился к себе домой, чтобы продолжить тренировки.

—Система, тихо произнес я.

[Имя — Кэл]

[Фамилия — Эстис]

[Здоровье — 100]

[Характеристики:]

[Сила: 42]

[Ловкость: 35]

[Выносливость: 37]

[Живучесть: 21]

[Интеллект: 3]

[Скорость: 25]

[Удача: 3]

[Уровень владения системой/ созидания - 30%]

Я был рад, что ночные тренировки пошли мне на пользу. Оказывается, если приспособиться, то повышать показатели становится достаточно просто. И все это сказывается на моем теле. Я стал значительно мускулистей. На этом все изменения заканчиваются. Думаю, пока...

От автора: Хей ребятки, всем привет. Можете мне помочь? Что нужно сделать? Просто подписаться на мой профиль.

Буду очень признателен и заранее благодарю.

Обратный отсчет Часть 2

[ПОЛУЧЕНО ЗАДАНИЕ — РУБИ ГОЛОВЫ!]

[Описание: Убить главу повстанцев]

[Срок: 2 дня]

[Награда: +5% Уровень владения системой/созидания]

—Интересно. — хмыкнул я — Раньше такого не было.

Несколько раз тыкнул в строку «Срок». Раньше ее не было. Да и заданий давно уже не было. Последнее вроде, было выбраться из храма. Но там, насколько я помню, ни награды, ни сроков не было. Может часть системы, отвечающая за задания, тоже усиливается вместе с основной системой? Проверим позже.

Смахнув задание, продолжил тренировки. Третью неделю я старался набрать как можно больший арсенал заклинаний. Так появились «Ледяная стрела», «Стихийная ловушка» и «Воздушный клинок».

Когда я только начал, думал, будет легче. А причина трудностей была в том, что все эти заклинания являлись дикой магией пятого круга. Вот и все. Но я справился. Теперь у меня в арсенале имеются достаточно мощные по людским меркам заклинания. А еще я придумал, как выйти из ситуации с отсутствием эфира в пространстве. Ну, мне так кажется, что нашел. Я еще не пробовал. Оставил это на последнюю неделю. Опрометчиво? Да. Но лучше сначала усилить себя, а потом только решать другую проблему. Ведь там, где не будет эфира, аспекты тоже не смогут его использовать. Бой будет проходить с использованием чистой физической силы и дикой магии.

Даже боги созидатели, будут связаны. Но несмотря на все сомнения, я уверен, там, куда меня заберут, будет эфир. Если честно, я в предвкушении. Что это будет за место? Огромный золотой храм? Простой домик на холме? Или просто пустота? Ох, столько теорий, проверить бы хоть одну. Скоро проверю. Осталось чуть больше недели.

—Система.

[Имя — Кэл]

[Фамилия — Эстис]

[Здоровье — 100]

[Характеристики:]

[Сила: 45]

[Ловкость: 43]

[Выносливость: 48 ]

[Живучесть: 25 ]

[Интеллект: 11 ]

[Скорость: 23]

[Удача: 3]

[Уровень владения системой/ созидания - 30%]

Не забывал я и о физических тренировках. Каждый день, из раза в раз, в перерывах между изучением новых заклинаний, чтобы дать голове отдохнуть. Да, по сравнению с первой неделей результат такой себе, но тоже ничего. Зато я усилил арсенал. Кстати, об арсенале.

Создал из эфира двуручный топор, что был очень похож на тот, которым орудовал Халмар.

—Может, и броню такую же надеть? — улыбнулся я — Не, бред.

Но вот топор получился действительно стоящий. Внутри создал небольшую полость, куда помещаю на постоянной основе эфир ярости, который применяю при ударах. И да, с эфиром удары получаются сильнее. Намного сильнее. Бедные стены канализации, и бедные работники, что будут их чинить. А, ну еще бедные солдаты империи, которые так не вовремя меня обнаружили. Я честно не хотел их убивать. Слегка оглушить и все. Но не рассчитал силу. Теперь даже собирать нечего. Так, стены слегка отмыть и все.

—Знал бы чем орудуют другие аспекты. Давно бы создал остальное оружие.

Убрав топор, открыл меню активных заданий.

—Надо приступать.

***

Активировав «Покров ночи», вышел из дома и направился на поиски Рубера. Ничего удивительного. Этот желудок сидел в столовой и набивал себе брюхо. Надо сделать так, чтобы нас никто вместе не видел. А еще, надо сделать все тихо. Для меня сейчас лишняя шумиха, лишние проблемы. Не хочу лишаться места для тренировок.

Найдя вечно жрущего главу повстанцев, принял решение, пока его не трогать. Нет, не ждать до конца истечения времени. Просто подождем, пока он поест. И еще раз поест. И еще раз... И еще... И... Да сколько в него влезает?!

По счастью, столовая находилась близко к выходу с базы, поэтому нужно только придумать способ, как его туда заманить. При всем при этом мне нельзя показываться на глаза кому-либо. Черт... Дилемма.

Тяжело вздохнув, побрел в сторону выхода. Миновав двух стражников, взглядом отметил наличие еще четверых. Хм... Нет, так не пойдет. Но они сгодятся для эксперимента. Есть тут у меня одна идейка.

Выцепив самого дальнего стражника, усыпил его и словно дикий зверь, утащил вглубь туннелей. Выбрав самое темное ответвление, занес своего подопытного туда. Ну, начнем, пожалуй.

А в чем заключалась моя идея? Точно! Совсем вылетело из головы. Я хотел создать предмет прямо внутри тела человека. Вплести его в эфирное поле жертвы. Не получится с этим телом, пойду за другими.

—И когда успел стать таким жестоким? — поймал себя на мысли я — У него, наверное, семья, дети. Эх. Одно радует. Умрет ради лучшей жизни других.

Нет, все-таки Уэльмазис не до конца меня вылечил. Осадочек остался.

Представил, что хочу создать. А хочу я создать простой кинжал, который создаю на постоянной основе. Создал его вне тела. Покрутил в руках и положил рядом с собой. Не стоит разбрасываться хорошим оружием.

Положив руки на живот подопытного, закрыл глаза и посмотрел на тело сквозь эфирное зрение. Теперь осталось только представить предмет и материализовать его именно в эфирном поле.

Первая попытка закончилась неудачно. Кинжал просто оказался внутри тела, повредив там пару внутренних органов. Нет, так дело не пойдет. Быстро вытащил кинжал и залечил рану дланью. Жить будет. По крайней мере, до следующей попытки.

—И как мне это провернуть? — одними губами спросил в воздух.

Повторил все действия, кроме материализации предмета. Остановился на секунду, чтобы осмыслить происходящее. Чтобы создать предмет внутри эфирного поля, недостаточно просто создать предмет из эфира вокруг тела. А если использовать его собственный эфир? Такого я еще не пробовал.

Ну, в общем, подопытный умер. Но я понял еще одну вещь. Для создания предмета в эфирном поле необходимо намного больше эфира, чем находится в теле обычного человека.

Пошел и достал себе еще одного подопытного. На предыдущем оставил рваные раны, чтобы казалось, будто его задрал зверь. Какой зверь водится в имперской канализации? Не знаю, но пусть будет.

Третья попытка принесла больше результата, нежели остальные. Я смог добавить эфир внутрь стражника, отчего тот, чуть не отправился к богам созидателям. Ну ничего. Успех не достигается так быстро и провал неизбежен. Я смог создать предмет внутри эфирного поля, но подопытный умер от нехватки эфира в организме.

Третий подопытный помог мне наладить контроль эфира внутри тела, при добавлении еще запасов извне. И да, он остался жив после моих экспериментов. Но не в этом суть. Это была только первая попытка. Вторая, третья. Да, если его когда-нибудь найдут и вскроют, во будет сюрприз.

[Уровень владения системой/ созидания - 32%]

А уровень владения системой все повышается. Медленно, но все же не стоит на месте. А я все приближаюсь к цифре, которой меня пугал Первый. Пятьдесят процентов. Что будет дальше? Если произойдет сбой и прогресс вообще остановится? Что мне тогда делать? И со слов Первого, я похоже, буду единственным, кто так облажался. Но и единственный, кто получил доступ к созданию отдельных окон еще до прокачки системы до нужного уровня.

—Ну все. — я осмотрел изуродованные мной тела — Пора действовать.

***

Вернувшись в лагерь, тут же направился в столовую, где все так же сидел Рубер. Изрядно выпивший, глава повстанцев сидел и клевал носом, лишь изредка закидывая в рот очередной кусок мяса. Он даже в таком состоянии успевает есть.

Еще раз обновив покров, подошел к нему со спины и погрузил беднягу в сон. Положив руки на спину спящей цели, принялся накачивать того эфиром. Все, что стоит сделать, это закачать его мочевой пузырь водой, а затем разбудить. А дальше, дело техники. Слегка шепнуть еще не проснувшемуся человеку и он будет думать, что это его мысль.

Так и поступил. Было несложно, скорее нудно. Нужно было все сделать так, чтобы не повредить его телу, иначе откинется прямо здесь. Это тоже хорошо, но не стоит. У меня есть план и я буду его придерживаться. Сделав дело, разбудил его.

—За стеной. — еле слышно шепнул ему в ухо.

—За стеной. — повторил он — За стену.

Встав из-за стола, шатаясь, он побрел в сторону выхода из лагеря. Если бы стража была на месте, то может и остановили его. Но последний живой стражник спокойно спит в другом ответвлении. Остались только двое дежурных, которые не стали останавливать главу. Странно, что они не засуетились, когда их количество сокращалось. Оп-па! Они, кажется, тоже спят. Нашим легче.

Подхватил под руку пьяное тело, повел в сторону импровизированного эшафота. Он что-то пытался промямлить, но точный удар в живот, как известно, вместо тысячи слов. А еще и мочевой пузырь опорожнили. Фу блин, ну как так можно?

—Ты? — прохрипел он.

—Я. — ответил, сняв покров.

—Зачем?

—Обманывать не нужно было. — спокойно ответил — А так, ничего личного.

Материализовал созданное недавно оружие, напоминающее собой звериные клыки. Отличное приспособление, чтобы отвести от себя взгляд. Главное, кровь от одежды отчистить. Но в моем случае, проще сжечь и сделать новую.

—Медальон. — прохрипел Рубер — Я скажу зачем он.

—А мне оно надо? — подготовил орудие.

—Он важен. Очень важен.

—Ага.

Короткое движение и цель мертва. Далее следовала серия слабых и сильных ударов, чтобы разорвать одежду и создать видимость нападения зверей. И мне все равно, что зверей здесь нет. Раны не от кинжала? Нет. Значит пошли все к аспектам в самое сокровенное место.

[ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО — РУБИ ГОЛОВЫ!]

[Уровень владения системой/созидания - 32% -> 37% ]

—А вот и награда. — посмотрел на тело босса повстанцев — Ничего личного, просто задание.

***

Ну и последнюю неделю я потратил на то, чтобы все-таки создать источник накопления эфира. Создал, но в материальном мире, чтобы проверить работоспособность. Получился маленький шарик, который вмещал необходимое количество одного вида эфира. Если я пытался поместить туда другой эфир, они конфликтовали и шарик разрывало на части.

Решил слегка изменить конструкцию. Теперь это три шарика, расположенные на одной линии. Соединить их решил полыми трубками из этого же материала. В окне создания предметов запрограммировал все так, чтобы смешивание происходило строго в среднем шарике, для чего его и усилил. Трубки тоже запрограммировал таким образом, чтобы эфир проходил по ним, только если этого захочу я.

Попробовал с эфиром огня и воздуха. Поместив их в разные колбы, сместил нужное количество частиц в центральную сферу, где тут же активировалось заклинание огненного шторма. Да, нужно будет быть поосторожнее с этим.

—А нужно ли мне вообще все смешивать? — спросил сам у себя.

Пришел к выводу, что не нужно, но лучше оставить. Создал еще по шарику для каждого вида эфира. Получилась шестиконечная звезда со сферой по центру. Заполнил все эфиром, а затем опустошил. И вновь заполним и опустошил. Работает — это хорошо.

Теперь самое сложное. Поместить всю эту конструкцию в свое эфирное поле. Нашел на базе большое зеркало и забрал к себе в жилище. Сев напротив зеркала, прикрыл глаза и посмотрел на свое эфирное поле. А у меня, оказывается, намного больше эфира, чем в обычных людях. Чего и следовало ожидать. Система помогает однако.

Положил руки на грудь и принялся наполнять свое тело эфиром. Для создания хотя бы одной сферы потребуется ровно половина оттого, что есть сейчас в моем теле. Система помогала как могла. Подсказывала, чего сколько надо. А также сообщала, когда я начинал использовать собственные жизненные силы.

Один шарик, трубка, центральный шар. Затем еще одна трубка и последний на этой линии шар. Основа выстроена, осталось закончить. Решив немного отдохнуть, встал и немного походил по комнате. Но система, однако, решила, что ходить нельзя и стоит все доделать. Так и поступил. Еще трубка и шарик. Третья секция готова. За ней четвертая, пятая и шестая.

После успешного завершения процесса, решил наконец встать и пройтись, но тут же упал обратно на пол. В глазах потемнело настолько, что я сначала подумал, зрение пропало. Пространство ходило ходуном, не желая останавливаться ни на секунду. М-да, вот это я выдал.

Упал на спину и закрыл глаза. Все равно ничего не видно.

—Ты не перестаешь меня удивлять. — раздалось знакомое шипение.

—Ага. Мне же скоро к богам идти. — ответил — Готовлюсь потихоньку.

—Создание предметов в эфирном поле, это называется потихоньку? — в шипении чувствуется удивление — Как ты вообще до этого додумался?

—Не знаю. Просто сидел и думал. Мысль сама пришла. — честно ответил я — А ты, как будто не знал, что так возможно.

—Знал. — что-то проползло рядом с головой — Не думал, что ты так быстро сообразишь.

—И что теперь?

—Дам тебе подсказку.

—Слушаю.

—Не так быстро. — щелчок пальцами.

[ПОЛУЧЕНО ЗАДАНИЕ — РУБИ ГОЛОВЫ ЧАСТЬ 2!]

[Описание: Убить императора Азилера. ]

[Срок: 7 часов]

[Награда: Подсказка первого архитектора]

—Ты с ума сошел? — я аж поднялся от неожиданности — Меня до сих пор мутит, а ты такие шутки шутишь.

—Не я, дак аспекты придут. — пожал плечами тот — Ты забыл, что тебя забирают сегодня?

—Твою за ногу.

—Вот и я о том же. Поторопись. — начал растворяться — Подсказка тебе понадобится позже.

***

—Мой император! Мой император! — в тронный зал вбежал придворный маг — К нам в замок пришел очень одарённый маг! Позвольте мне учить его! Я знаю, что вы против молодежи, но он очень способный!

—Какой круг дикой магии? — спокойно спросил Азилер

—Третий! — восхищенно ответил маг

—Третий?

Азилер удивился. Среди молодых учеников не было никого способного на использование магии третьего круга. Обычно этот круг осваивают к тридцати годам. Но даже на это была необходима большая удача.

—Сколько ему лет?

—Он сказал, что нет двадцати!

—Это невозможно. — отмахнулся император — Никто не может освоить третий круг в двадцать лет.

—Мой император! Он продемонстрировал мне это! Я точно уверен, он маг третьего круга!

—Приведи его.

Придворный маг обрадовался и ринулся к выходу. Открыв дверь, он посмотрел по сторонам, а затем растерянным взглядом уставился на императора.

—Мой император. Он был здесь.

—А я здесь. — раздалось из пустоты.

На мгновенье, император замер. Перед ним стоял разыскиваемый в двух странах преступник Кэл Эстис. Улыбаясь во все тридцать два, он воткнул в живот императора свой неизменно желтый кинжал.

—Ты... Как... — прохрипел Азилер.

—Ничего личного. — ответил Кэл — Просто задание.

***

—Ты готов?

Вспышка белого света, и на базу повстанцев вступил аспект жизни Уэльмазис. Осмотрев творящееся вокруг безумие, он презрительно поморщился.

—Не такая должна быть реакция у аспекта жизни. — заметил я

—Не люблю войну. — ответил аспект — Это к Халмару. Он у нас по войне специалист.

—Ну, его здесь нет. А ты как раз таки здесь.

—Могу позвать.

—Не стоит.

Аспект жизни еще раз осмотрелся. А что случилось? Да я просто после убийства императора кулон оставил на его теле. А это оказалась фамильная реликвия Рубера. Вот тут заварушка и началась. Императрица Ребелия рвет и мечет, в поисках убийцы ее брата. Эх, знала бы она, что я был у нее в покоях, перед тем как уйти. А зачем был? Да просто оттуда сбежать легче всего. Этажность невысокая, рядом вход в канализацию. Красота, да и только.

—Ты приложил руку ко всему этому? — спросил аспект

—Немного. — ответил я — Система задание дала. Я выполнил. А это, просто последствия.

—Понятно. Дак ты готов?

—Готов. — твердо ответил я.

Я взял его за руку, и мы вместе исчезли в белой вспышке.

[ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО — РУБИ ГОЛОВЫ ЧАСТЬ2!]

[Описание: Убить императора Азилера. ]

[Награда: Подсказка]

[ЧТОБЫ СОЗДАТЬ ДУШУ — НУЖНА ДУША]

Вот тебе и подсказка. Спасибо большое, Первый. А более понятным языком нельзя было все изложить? И как мне это понимать?

—Мама. - Аспект неожиданно упал на колено — Я привел его.

—А? — осмотрелся вокруг — Мы уже приехали?

Тогда/Сейчас

—Артай! Ты очнулся? — прозвучал звонкий девичий голосок.

—А? — еще не совсем отошедший ото сна кадет — Зарита? Сколько я проспал?

—Почти две недели.

—И все равно не выспался — он улыбнулся — Где Кэл?

Улыбка на лице девушки кадета померкла и сменилась грустной миной. Почувствовав накалившуюся атмосферу, Артай нахмурился и мысленно приготовился к худшему.

—Нет его. — коротко ответила она

—Умер?

—Нет! — вскрикнула Зарита — Как ты мог такое подумать?

—А ты говори еще понятнее. — начал злиться Артай — Где он?

—В розыске.

М-да. Вот чего точно Артай не хотел услышать при пробуждении, так это то, что его друг в розыске. А еще эта Зарита, вечно воду мутит, не говорит как есть. И вот что ему теперь делать? Нет, как минимум восстанавливаться после долгого сна. Почти две недели. Подумать только.

—Что было — осекся — Пока меня не было.

—Кэла направили в магический карцер — всхлипывая, рассказывала девушка — Но он сбежал оттуда. Говорят, даже стражников убил.

—Он сбежал по дороге в карцер?

—Нет. — помотала головой — Прямо из карцера.

—Ну его, наверное, в камеру завести не успели? — не сдавался Артай

—Успели.

—Тогда как?

—Не знаю! — сорвалась на крик Зарита — Не знаю я! Я с тобой все время была!

Артай подвел итоги их короткого разговора. Кэла все-таки нашли, значит, он живой и выбрался из того подземелья. Но вместо наград за предоставление информации, его посадили в магический карцер.

От воспоминаний об этом жестоком месте, он невольно поежился. Еще бы. Едва он пересек порог камеры, все его тело скрутило от ноющей боли. И чем дольше он там находился, тем отчетливее становился навязчивый шепот в голове. Что он требовал, Артай не помнил. Но уже после четырех часов, он почувствовал страшное желание спать. Он боролся, старался не спать, но в конце концов, очнулся в лазарете.

Ему было назначено два дня, но в сознании он выдержал лишь несколько часов. Все остальное время, провалялся в коме. И все это время Зарита находилась с ним.

Он осмотрел палату. Все свободное пространство было заставлено всякими склянками и баночками. Это она постаралась? Если да, то нужно ее отблагодарить. Как выберусь отсюда, так сразу и постараюсь что-нибудь сделать для нее.

—Ты меня вылечила? — спросил Артай

—Нет. — сквозь слезы процедила она — Старый человек в форме академии.

—В смысле?

—Без смысла. Я пыталась. — развела руками — Ничего не помогало. А он пришел, руку на тебя положил и вылечил. Ты сразу в сознание пришел.

—Не помню...

—Ты вырубился сразу же.

—Когда он был здесь?

—Вчера.

Нужно найти хоть какую-то информацию о нем. Если этот человек смог спасти меня, сможет и Кэлу помочь. У него после карцера крыша поехала однозначно. И неважно, вылечат его или нет, последствия останутся. Он никогда не станет прежним. Нужно торопиться.

Кадет попытался встать, но слабое тело отказалось подчиняться. На то, чтобы банально сесть, ему потребовалось целых пятнадцать минут. Мышцы были настолько вялыми, что движения становились очень медленными.

—Тебе рано еще вставать. — запротестовала Зарита

—Никогда не поздно встать. — зло ответил Артай — Дай мне костыли. Навестим одного человека.

—Кого ты собрался навестить в таком состоянии?

—Аркона. — улыбнулся.

***

—Ты привел его, как неожиданно. - Аэтерос не скрывал своего удивления — Как тебе это удалось?

—Сделка, брат. — ответил Уэльмазис

—Ах, эти сделки с людьми. — аспект смерти предался воспоминаниям — Помню, я когда-то тоже заключил сделку.

—В чем была суть сделки?

—Вернуть к жизни душу. — поднял палец вверх — Во имя большой любви.

—А взамен?

—Забрать душу просящего.

Аспект жизни улыбнулся. На невинном детском лице промелькнула жестокая улыбка, не соответствующая ему. Поддавшись слабости своего характера, он вскоре вновь вернул себе равнодушное выражение лица.

—И как отец отреагировал?

—А никак. — отмахнулся аспект смерти — Отдал душу, а затем я принес ему другую.

—Я все понимаю. — аспект жизни нахмурился — Но какая тебе с этого выгода?

—Никакая. Мне было просто скучно. — зевнул Аэтерос — А так, я хоть слегка, но повеселился.

Аспект смерти рассмеялся. Лежа на диване в своем карманном пространстве вот уже несколько десятков лет, ему просто не могло быть не скучно. И сейчас, вновь появилась возможность поразвлечься.

—Если тебе скучно, иди с новым архитектором познакомься.

—Он веселый? — недоверчиво уставился Аэтерос.

—Очень. — ехидно улыбнулся Уэльмазис — Мать говорит, что он как Первый.

—Ты же не знаешь, каким был Первый? Мы тогда еще не родились.

—А я не говорил, что лично его знаю. Мать сказала.

На мгновение в их пространстве повисла тишина. Оба аспекта обдумывали только что сказанное. Самый первый архитектор, имя которого уже было забыто, родился намного раньше, чем они. Ходили слухи, что он был рожден вместе с богами созидателями. И даже богиня Юна вскользь, но упоминала об этом.

Когда аспекты были рождены, Первый уже был тенью. И то, что он еще не умер и не потерял свою личность, как многие после него, говорило о многом. Фалкон, который следит за его местом обитания, поистине боится связываться с ним. Как будто он может уничтожить их одним щелчком пальцев.

Но скорее всего, дело в бесчисленной армии архитекторов, которые стоят за ним. Да, это тени, без личности и эмоций. Но это все такие же души, просто темные. Созданная им система идет вразрез с устройством мира и поэтому накладывает свой темный отпечаток. Но вот что странно. Ни с одним из архитекторов, Первый не возился также, как с Кэлом.

—Скоро мы увидим выполнение обещания. — констатировал Уэльмазис.

—Верно. — подтвердил Аэтерос — И это будет страшно.

—Нужно подготовиться.

—Нужно. Ведь после них, вся ответственность свалится на нас.

***

—Артай, мальчик мой. Ты очнулся!

Архимаг Аркон встал из-за своего стола с неизменной на нем кипой бумаг и мягко обнял потревожившего его кадета. Посадив Артая на стул перед ним, он вернулся к своему столу.

—Вы что-то хотели?

—Да — честно ответил кадет — Мне нужна информация.

—И какого рода информация тебе нужна?

—О том человеке, что вылечил меня.

Аркон оторвался от бумаг и нахмурился. По его лицу было видно, что на эту тему, говорить он был не намерен. Но Артая, это, кажется, не останавливало.

—Это секретная информация. — ответил Аркон.

—Тогда я спрошу по-другому. — не унимался Артай — Это был Кэл?

От такого вопроса опешил не только Аркон, но и стоявшая позади Артая Зарита. И как он вообще мог прийти к такому выводу? Почему именно Кэл?

—Я не видел его сил, но чувствую, что это был он. — продолжил кадет.

—Эта информация засекречена особым отделом. Я не могу разглашать ее.

—Все вы можете, только не хотите. — отмахнулся кадет.

—Не забывайтесь, кадет Артай. — нахмурился Аркон — Вы не с другом общаетесь.

—Я знаю. Друг бы мне ответил честно.

И вновь тишина. Зарита чувствовала, что от накаляющейся атмосферы, хочется бежать прочь, но не могла оставить напарника одного. Будь что будет. Если отчисляться, то только вместе. Тем более, что их товарища и командира здесь уже нет.

—Нам приставят нового командира? — спросил Артай.

—Подходящая кандидатура сейчас подбирается.

—Подходящая кандидатура сейчас скрывается где-то в другой стране.

—Как ты...

—Я умею слушать. — улыбнулся Артай — Да и академия полнится слухами, сами не знаете что ли.

С тяжелым вздохом, Аркон отложил бумаги в сторону и сложив руки на груди, уставился на наглого кадета. Если он знает это, то узнает и о том, что спас его именно Кэл. Но рассказывать об этом все равно не стоит. Тем более, что скоро, особый отряд отправится на поиски в другую страну.

—Все, что услышал, держи в себе. — посоветовал архимаг — Сам знаешь, у стен есть уши.

—Я вас понял. - Артай с трудом встал со стула — Зарита, не откроешь мне дверь?

Едва дверь захлопнулась за их спинами, Артай не проронят ни слова побрел в сторону своей комнаты.

—Эй, ты чего молчишь? — не понимала Зарита.

—Готовься. — коротко ответил Артай — У нас неделя.

—Неделя? До чего?

—Мы уходим из академии.

—Что брать с собой?

—Все, что можешь унести, не привлекая внимания.

***

—Я удивлен. — раздался громогласный голос — Мать наконец-то заинтересована. И кто из вас оболтусов постарался?

—А, Керет. — заметил появившегося собрата Аэтерос — Ты, как всегда не в духе?

—Опять он. — одними губами прошептал Уэльмазис.

—Брат мой. Это ведь ты привел его? Молодец.

Мужчина лет двадцати пяти, в голубом одеянии прошел по карманному пространству, прямиком к своим братьям. И да, как бы они ни хотели от него скрыться, не получится.

—У тебя нюх, как у ищейки. — сказал Уэльмазис.

—Ну я ведь первый из аспектов. — ответил Керет — В чем-то я должен быть лучше.

—Ты слишком горделив, брат. — нахмурился Аэтерос.

—А ты ленив. — парировал Керет — А Халмар слишком гневен. Уэльмазис любит пожрать. У Линель так вообще ноги друг друга не видят. Все мы не без греха. Поэтому...

Договорить ему не дал Уэльмазис, смачно влепивший ему с прыжка кулаком в лицо. От неожиданности, Керет слегка отшатнулся, но виду, что ему больно не подал. Потрогав лицо, он одной мыслью исцелил ссадину от удара.

—Ты серьезно? — спросил Керет

—Перестань оскорблять всех. Мы же семья.

—Семья? — удивился аспект — А ты уверен в этом?

—О чем ты говоришь? — к разговору подключился Аэтерос.

—Вы еще многого не знаете, братья. А я знаю все.

—Поясни.

—Зачем? Скоро сами все узнаете. — ехидно улыбнулся — Уже представляю ваши лица. Ладно, увидимся.

Помахав рукой, он просто растворился в воздухе, без всяких спецэффектов. Оставшиеся наедине Аэтерос и Уэльмазис хранили молчание. То, что сказал Керет, могло разрушить все, во что они верили.

—Хочу сразу сказать. — прервал тишину аспект смерти — Для меня ты все равно останешься братом. Неважно, что нам придется узнать.

—Аналогично, брат. — кивнул туда, где секунду назад стоял Керет — Но он, похоже, все уже решил. Его нужно убрать.

—Не нашими руками. Халмар!

—Я все слышал. — отозвался появившийся из ниоткуда Халмар.

—И какой план?

Теперь уже три аспекта склонили голову, думая о том, как разобраться с их старшим братом.

—Даже если все аспекты объединятся, сил не хватит. — констатировал Халмар — Как аспект войны говорю.

—Он аспект магии. — вклинился Уэльмазис — Тем более, он совершенен.

—Совершенных нет. — ответил Аэтерос — Но боги не дадут сделать это именно нам.

—Архитектор? — задал вопрос Халмар.

—Да. — согласился Аэтерос — Но сначала нужно связаться с Первым.

—Я уговорю Фалкона нас пропустить. — заверил Уэльмазис — Я сообщу, как все будет готово.

Уэльмазис исчез в белой вспышке. За ним исчез Халмар. Аэтерос же, вновь откинулся на своем диване и уставился в пустоту. Интриги? Борьба за власть? И когда аспекты начали уподобляться людям?

—Ты все слышала? — спросил аспект смерти.

—Слышала. И это печально. — ответил печальный голос.

—Поговори с Линель. Нам нужна будет ее поддержка. Следи, чтобы никто лишний не узнал об этом.

—Поняла. — ответил голос — Как там мальчик?

—В лаборатории. — заверил Аэтерос — Его жизни пока ничего не угрожает, но ему потребуется наша помощь.

Голос ничего не ответил. Легкое шуршание раздалось в пустоте, говорившее о том, что сестра ушла и теперь он остался один.

—Люди говорят, что аспекты злые. — вновь в пустоту — Как же они ошибаются.

Полигон Часть 1

Я представлял себе все, что только возможно представить. Но чтобы храм великих богов созидателей представлял собой обычную лабораторию... Нет, этого я не мог представить. В душе зреет чувство, что я нахожусь в обители ученых, а не богов. И то, что меня обманывают. Придется разбираться.

Я уже два дня нахожусь здесь. Исследую, изучаю, и просто шарюсь туда-сюда в поисках хоть кого-нибудь живого. Но как назло, здесь не было никого. Да и вообще, все помещение представляло собой мою комнату, зал для приема пищи, где в определенное время появлялась еда, и пару лабораторий. Скукота в общем.

Когда меня сюда доставили, богиня Юна отказалась со мной разговаривать. Сослалась на занятость и важные исследования и оставила меня на попечение Уэльмазиса. А тот, в свою очередь, перенес меня в это место, дал первичные инструкции и исчез.

Вновь дойдя до одной из лабораторий, я подошел к столу и открыл лежавшую на нем книгу. Инструкция и общая информация о комнате. Данная лаборатория была предназначена для улучшения контроля эфира как в теле, так и вне его. Оборудована она была парой столов, стульев к ним и большим стеклянным боксом с двумя отверстиями для рук прямо по центру.

Я чисто из интереса один раз попробовал и чуть не умер. Оказывается, эта махина высасывает из тебя весь эфир. И если ты не можешь его контролировать, то, скорее всего, просто умрешь. Мне повезло и я успел сообразить, что делать. Остановив поток эфира в своем теле дестабилизацией, резко вытянул руки из бокса и на остатках сил стабилизировал себя. Еще одно чудесное спасение юного архитектора.

Но несмотря на первую неудачную попытку, я все же засунул туда свои руки еще раз. На этот раз я был готов. Я почувствовал, как стеклянный бокс начинает поглощать эфир и начал сопротивляться. Получалось слабо, но все же получалось. Ослабив движение эфира в своем теле, немного задержал его выход из тела, тем самым дав себе время на передышку.

Прикрыв глаза, активировал эфирное зрение. Как я и думал. Внутри бокса точно такой же эфирный водоворот, но в несколько раз больше. И именно из-за своего размера он и может поглощать мой. Засада...

Попытался дестабилизировать бокс, но аспект там плавал. Вообще, такое чувство, что это он меня сейчас дестабилизирует. Вытянуть эфир тоже не получилось. А еще, я почувствовал, что эта тварь дотянулась до моего секретного запаса. Нет, надо заканчивать.

Выдернув руки, наконец вздохнул спокойно. Я вообще поражаюсь, это специально для меня здесь все построили? И почему тут никого нет? Чувствую себя подопытной крысой. А может я она и есть? С этим мы позже разберемся.

Пройдя в другую комнату, нашел все там же стоящие манекены, выполненные в форме людей и невиданных мне ранее монстров. Это был полигон для испытания новых заклинаний. Я в первый раз сдуру жахнул самую высокую сложность и думал, что все будет весело. И да... было весело. Особенно когда манекены оживают и начинают тебя атаковать. Так я и закончил с кинжалом у горла, от манекена, подкравшегося ко мне в невидимости.

Нет, я уверен, они меня копируют. Когда я показал им пламя дракона, один из них тут же повторил мой прием. Причем с силой, раза в три превышающей мою. А покров ночи, я вообще молчу. Они прямо на ходу усовершенствовали мой навык и адаптировали его для светлых помещений. Надо взять на заметку, кстати.

Выбрав самую легкую сложность, начал тренироваться. На удивление, я даже не вспотел. Я вообще сильно не напрягался. Манекен развалился от обычной сильной атаки кулаком в лицо. Но надо отдать должное богам, создавшим это место. Постарались они на славу и все продумали до мелочей. На месте поверженного противника тут же появился новый.

—Эх. — размял плечи — Давай повеселимся.

***

—Фух. — смахнул пот со лба — Хватит на сегодня.

Боевые манекены, услышав мою команду, остановились и вернулись на свои места. Да, я сказал манекены. Потому что на полигоне все подчиняется какому-то подобию системы, которая подстраивается под оппонента. Так, поработав на легком уровне, она автоматически перевела меня на средний. И на все мои возражения и попытки вернуться обратно, ей было плевать. Так что, пришлось драться уже с тремя манекенами.

По силе они не сказать, что были намного круче. Скорее, более неудобнее. Комбинированные атаки, постоянные попытки зайти мне за спину. Молчу уже про применения манекенов монстров, про которых я вообще ничего не знал. Но надо отдать им должное. Они смогли меня задеть. А я заодно понял принцип действия покрова, который применяли манекены.

Если распылить по комнате мощные скопления эфира тьмы, то их вполне себе видно. Жаль, что они этого не понимают. В этом недостаток данной системы. Она подстраивается, да, но сильно предсказуема. Если так пойдет и дальше, то вскоре, я смогу продвинуться на высокий уровень сложности.

Раздался звуковой сигнал, сообщающий о начале приема пищи. Блин, живу тут от звонка до звонка. И самое обидное, что я же сам могу создать еду, но мне лень. А зачем напрягаться, если тут все готовое. Так и живем.

Придя на кухню, увидел появившегося на столе жаренного цыплёнка с овощами. Желудок жалобно заурчал, сообщая, что сегодня мы еще не ели.

—Ладно. — погладил живот — Поедим и опять тренироваться.

***

—Давай! Давай!

Почему я ору? Да потому что уже битый час не могу одолеть стеклянный бокс, высасывающий из меня эфир. Но прогресс уже есть. Я смог хоть немного, но замедлить огромный водоворот внутри него. Осталось только понять, как вытолкнуть из его притяжения нужный мне эфир.

—Вытолкнуть? — неожиданно задумался я — А ведь точно!

В голове созрел новый план. Я вспомнил, как первые разы пытался стабилизировать живой организм. Тогда я использовал что-то наподобие взрывов. Может, и тут попробовать? Не знаю, получится или нет, но что-то делать надо.

Вновь засунул руки внутрь бокса, и заранее собрал небольшую бомбу из эфира смерти и жизни, использовав в качестве прослойки между ними обычный эфир воздуха. Моя самодельная бомба улетела вперед. Как и ожидалось, она не распалась. Время действовать.

Огромным усилием смог все таки убрать воздушную прослойку и произошла детонация. Да! Вот этого я ждал! Часть эфира выбросило из водоворота, и я его любезно поглотил. Спасибо за угощение. Следующий!

Еще одна бомба. За ней следующая. Следом еще одна. С каждым разом становилось все труднее, силы покидали меня. Но я почти справился. Смог уменьшить размер водоворота наполовину, но его сила от этого не уменьшилась. Поэтому я просто закончил свой эксперимент и пошел отдыхать.

Придя в комнату, я тут же упал на кровать. Не знаю зачем, но я активировал эфирное зрение. И что я увидел... Парочка маленьких водоворотов, которые на постоянной основе высасывают из меня эфир. М-да... А я то думал, что мне так хреново последние дни. По отработанной методике уничтожил их и поглотил эфир, собранный ими. Стало намного легче. А собранный из них эфир, я поместил в тайничок, чтобы сохранить его на всякий случай. Почему-то чувствовалось, что вскоре он мне понадобится.

—Первый. — обратился я — Ты меня слышишь?

И тишина. Похоже, здесь нет связи. А жаль, мне бы совет. По крайней мере, узнать, что это за место. Но похоже, придется самому разбираться. А стоять. Есть же пара человек, которые могут мне помочь. Ну, не люди они, но все же.

—Халмар. — и почему я решил позвать именно его — Халмар. Я хочу с тобой поговорить.

—Чего тебе? — раздалось из дальнего угла комнаты.

—О! Я не ожидал, что ты придешь. — сел на кровать.

—Что тебе надо?

—Что это за место?

Воин задумался. Его глаза бегали туда-сюда. А затем, он вышел из комнаты и кажется, пошел прогуляться. Я же, решил подождать. Через пару минут, он вернулся и сел на стул.

—Полигон хороший. — констатировал он.

—Ты не ответил на вопрос.

—Знаю. — подтвердил Халмар — Ты в центре подготовки.

—Центре подготовки? — не понял я — Кого?

—Армии.

—То есть, ты хочешь сказать, что меня вербуют?

—Нет. — покачал головой воин — Уже завербовали.

—Ну да. Рассказывай. Я свое согласие не давал.

—А оно ей не нужно. Ты либо подчиняешься, либо умираешь. — ответил он — И поверь мне. Лучше подчинись. А там придумаешь, как отсюда выйти.

—Откуда ты...

—Все об этом думают. Ладно, я пошел.

Он исчез, а я остался думать над его словами. Если он прав, то богиня заинтересовалась мной, просто чтобы выполнять грязную работу за нее. Но у нее же есть аспекты? Зачем ей тогда я? А может...

Меня осенило. И если моя догадка окажется правильной, тогда все сходится. Аспекты не могут совершенствоваться. Да, они могут использовать почти все заклинания, почти бессмертны и так далее, но они имеют предел. А у меня предела нет. По крайней мере, я его пока не заметил. Следовательно, я являюсь идеальным солдатом, нужно только воспитать. И для этого я здесь. Они воспитывают меня боксом и полигоном. Учат контролировать эфир и сражаться с неудобными противниками.

Я вспомнил манекены монстров. Похоже, скоро я встречусь с реальными монстрами. И это не очень хорошо, ведь я еще не готов. Я чувствую, что не готов.

Откинувшись на кровать, закрыл глаза. Краем глаза заметил, что этот гадкий аспект все-таки восстановил малые водовороты. Пришлось вновь их разрушать. А ибо нефиг. Я его тут помочь позвал, а он восстанавливает разрушенное. Хоть бы предупредил.

А если меня отправят на самоубийственную миссию? Тогда просто скроемся из виду. А если враги окажутся разумные, то попробуем договориться. Надеюсь, получится. Ладно, хватит думать о плохом. Нужно думать о хорошем. Думай Кэл, думай. Тебя отправят, ты там все сделаешь и вернешься в целости и невредимости. Интересно, как там Зарита с Артаем. Артай, скорее всего, уже поправился. С ним же Зарита, она точно его на ноги поставит. Я же сделал тогда все, что смог. Нужно поспать. А то в голову всякие дурные мысли лезут. Да, точно нужно поспать. Просто поспать...

Агент Часть 1

—А ты тот еще соня.

Услышав незнакомый голос я вскочил с кровати и приготовился к предстоящей заварухе. Картина была комичной. Я, в одних трусах и материализованной копией оружия аспекта войны в руках. И мой оппонент, высокий стройный мужчина в черном балахоне, сидящий за столом и пьющий чай.

—Кто ты? — настороженно спросил я

—Мы незнакомы. — мужчина сделал короткий взмах рукой, создав вторую чашку с чаем — Позавтракать не хочешь?

—Не имею привычки завтракать с незнакомцами.

—Аэтерос. — коротко обронил он — Аспект смерти. Приятно познакомиться.

Узнав, что передо мной аспект, я развоплотил оружие, но расслабляться не спешил. Подойдя к столу, взял кружку с чаем и парой глотков, выпил содержимое.

—Тебе бы одеться. — заметил аспект

—Без тебя разберусь. — процедил я.

Небольшим усилием воли создал для себя одежду. Удобно, ни подгонять не надо, ни стирать, ни одевать. Создал и она как влитая сидит. Держу пари, всеми любимые аспекты также делают.

—Зачем пожаловал? — спросил я.

—Познакомиться. — также попивая чай, ответил он.

—А чего раньше не заглянул?

—Занят был. — развел руками — Да и лень было.

—Я тут подумал. — начал я — Я же получается видел почти всех аспектов. А когда меня навестит последний из вас?

—Лучше для тебя... - Аэтерос резко стал серьезным — чтобы никогда.

Оп-па! Семейные терки! Скандалы, интриги, расследования! Становится интересно.

—Познакомился? Можешь уходить. — резко выпалил я.

—Уйду. Но скоро вернусь. — аспект улыбнулся — Так что отдохни хорошенько. В том числе, дай отдохнуть мозгу.

—Зачем?

—Мы пойдем в лабораторию.

Лаборатория? Зачем? Меня сначала на полигон поместили, чтобы сделать агентом, а сейчас хотят вырастить из меня ученого? Бред!

Пока я возмущался глубоко внутри себя, аспект уже исчез. А я тем временем сходил к стеклянному боксу и арене с манекенами. Лучший отдых для мозга, это тяжелая физическая работа. Вот и буду работать. А с физической усталостью как-нибудь справлюсь.

Минута за минутой. Час за часом. Мозг все никак не хотел успокаиваться. Мысль о предстоящем походе в лабораторию богов созидателей не выходила из головы. Терзала, восхищала. И страшила... Что я там найду? Не могу поверить, что мне откроется то, о чем обычные люди даже не догадываются. Информация, совершенно секретная для обычных смертных. Эх, выбраться бы отсюда, да рассказать друзьям.

—Я смотрю ты меня не послушал. — голос аспекта смерти остановил поток мыслей.

—Мне так отдыхать проще.

—А Уэльмазис был прав. - Аэтерос усмехнулся — Ты действительно забавный.

—Пора? — коротко спросил я.

—Пора. — также коротко ответил он.

—Тогда пошли. — подошел к аспекту — Мы телепортацией переместимся, или здесь где-то секретная дверь есть?

***

Все лаборатории в которых я был, представляли собой лишь алхимические столы с травами и склянками. Но то, что меня ждало здесь, выходило за рамки моего мировоззрения. Меня завели в длинный коридор, где по бокам, стояли высокие круглые стеклянные ящики, внутри которых в жидкости плавали различные существа. Они были живы, они шевелились и смотрели на меня. Кто-то пытался напасть, но прочное стекло защитило меня.

Аспект же просто шел вперед, не обращая внимания ни на что. У одной из колб он остановился и посмотрел на заточенное существо внутри. На лице его отразилось искреннее отвращение к бедолаге. Я подошел, чтобы тоже взглянуть на предмет злости Аэтероса.

Изнутри на меня смотрел не то человек, не то птица. Существо состояло из человеческого тела и рук, ноги были птичьими. Из-за спины торчали крылья. Одно — белоснежное, как первый снег. Второе — черное как смола. Лицо его было скрыто треугольным пластинчатым шлемом, напоминающим клюв птицы.

—Кто это?

—Ангел. — ответил аспект — Омерзительное существо.

—Почему?

—В нем отсутствует эфир смерти. У него к нему иммунитет.

—А такие есть где-то уже?

—Это экспериментальный образец. Самая первая попытка. Есть копии, но они слабее и более подконтрольны. Их боги используют как пушечное мясо.

—Прикольные у вас здесь эксперименты. — подвел итог я

—Это ты еще половины не видел. — рассмеялся тот — Пойдем, покажу тебе ДРАКОНА!

Посмотрел я на дракона. Большая ящерица, с огромными когтями, крыльями, обтянутыми чешуей и клыкастой пастью, что плюет огнем. Обилие эфира смерти и ярости. Вот почему он так нравится Аэтеросу.

Я видел различных существ. Некоторых из них, я даже в кошмарах видеть не мог. Видел людей. Женщину и мужчину. Они плавали в одной колбе, обнявшись, ухватившись друг за друга. Как пояснил аспект, именно с них началось человечество. Кодовые имена, Адам и Ева. Настоящие же имена, были давно забыты даже самими носителями.

Также я видел первых офицеров. Солдат, которые подчиняются исключительно аспектам. Даже приказ бога не заставит офицера сделать что-то. Сильное чувство преданности и высокий уровень ярости в эфирном поле. Кровь в жилах забурлила. Я мысленно представил, как сражаюсь с одним из них. Ух... Аж захотелось попробовать.

Мы дошли до входа в главную лабораторию, где нас уже ждал седовласый мужчина средних лет. Слегка полноватый, он мельтешил от стола к столу, постоянно сверяя записи с показаниями приборов.

—Вы пришли. — он оторвался от бумаг.

—Отец. - Аэтерос склонил голову.

А вот теперь стоять! Что-то мне подсказывается, что отцом, аспект может называть только бога созидателя. То есть, я сейчас стою в полный рост, не собираясь склонять голову перед богом созидателем Юно? А я расту! Первый точно будет рад!

—Склони голову. — прошипел аспект.

—Архитекторы ни перед кем не склоняются. — спокойным голосом проговорил я.

—А ты мне нравишься. - Юно подошел ко мне почти вплотную — Но знаешь что. Ты все же склонишься.

После его слов, все тело будто придавило к земле. Все, что я успел сделать, это понять - мне нужна опора. В качестве нее, выбрал тот самый двуручный топор. Неведомая сила не отступала. Только своими силами мне не справиться. Забрал немного эфира ярости из топора. Стало слегка легче. Надо понять природу давящей силы.

Активировав эфирное зрение, посмотрел под себя. Точно! Архитектор блин. Это же эфир, просто материализованный в заклинание тяжести. А если мы знаем природу заклинания, обезвредить его не составит труда. Но просто так обезвреживать, это скучно. Появилась же отличная возможность заполнить внутреннее вместилище.

Активировав его, я начал поглощать весь эфир, падающий на меня. Ярость я сразу забирал в топор и в основное эфирное поле. Эфиром жизни заполнял мышцы, а эфир смерти сразу перерабатывал в темный. С остальными, никаких телодвижение не делал.

—Я же сказал... — с трудом, кряхтя и шатаясь, поднялся, опираясь на топор — Архитекторы ни перед кем не склоняются. — и улыбочка.

Давление тут же пропало. Юно рассмеялся, кажется, я ему понравился. С широкой улыбкой он пошел обратно к бумагам. Зарывшись внутрь кипы расчетов, он добрался до нужной бумажки, и вручил ее мне. Там было что-то написано, но вот что именно, понять я не смог.

—Это енохианский. — пояснил Юно — Язык богов.

—Обучите? — решил попытать удачу я.

—Сам выучишь. — отмахнулся я — Боги не учат.

—Какие мы важные. — руки в боки.

—Не зазнавайся, юный архитектор. Расположение богини не значит твою неприкосновенность. Умрешь ты, найдем другого.

В чем-то он был прав. Я не первый, и скорее всего, не последний архитектор в истории этого мира. Сейчас нужно сосредоточиться на изучении языка и общих вопросов. Ведь что-то мне подсказывает, что мне предстоит не только драться, но и разговаривать.

—Что вы хотите? — спросил я.

—Ты отправишься на далекую планету. — пояснил он — Так как, это твоя первая миссия, ты отправишься не один.

—Позвольте мне пойти с ним. — встрял Аэтерос.

—Нет, сын. Керет уже ждет там вместе со взводом ангелов.

—Но отец! — аспект смерти на секунду привстал с колена, но опомнившись, упал обратно — Керет не предсказуем.

—Все уже решено. — он посмотрел на меня — Миссия дипломатическая. Никаких столкновений без надобности. Избегайте всех провокаций. Хотя, я думаю, их там и не будет.

—Какова цель? — сразу к делу, как я люблю.

—Появиться, засветить лицом и по возможности слегка помочь, для укрепления веры. — объяснил он — Ах да. У людей в том мире нет доступа к магии в любом ее виде. Поэтому, даже дикую магию, они будут воспринимать как чудо.

В следующее мгновение, он щелкнул пальцами. Пространство вокруг скрутилось, сжалось, растянулось и выплюнуло меня в импровизированный палаточный лагерь.

Первое правило успешной операции — собрать как можно больше информации. Вот и будем собирать. Осмотревшись, увидел снующих вокруг людей в драных одеждах. Недалеко, кто-то варил похлебку. Это чувствовалось по дурному, вызывающему тошноту запаху. В качестве охраны, стояли все те же ангелы. Только у них оба крыла были белыми. Не как у их прародителя.

—Отведи меня к Керету. — подойдя, потребовал я у одного из них.

Монструозное, втрое выше меня существо, молча развернулось и повело меня за собой. Пройдя несколько лагерей, мысленно отметил существенно увеличивающуюся плотность охраны. Чем ближе к аспекту, тем больше охраны. С одной стороны, правильно. Но с другой, выглядит смешно.

Доведя меня до большого шатра, ангел развернулся и побрел обратно.

—А вот и я. — одернув импровизированную тканевую дверь вошел я — Вы нас не ждали, но мы здесь.

—Еще раз так зайдешь, и рискуешь больше не выйти. — раздалось с другого конца.

—Ты мне угрожаешь?

—Да. — резко появился передо мной аспект — Проблемы?

—Только если у тебя. — улыбнулся я — Папочка с мамочкой не обрадуются, когда ты сломаешь их игрушку.

Аспект не ответил. Развернувшись, он жестом создал стол, с картой на нем.

—Мы здесь. — ткнул пальцем в карту — Завтра выходим сюда.

Он тыкал по карте, а я старался запомнить. По сути, миссия была простая. Доставить беженцев из точки А в точку Б. Проблема заключалась в вышедших из-под контроля монстров, которых подселили сюда боги, чтобы мотивировать местное население на развитие. И тут фраза от Юно про конфликты, приобретает юмористические нотки. А еще понятно, зачем здесь взвод ангелов. Кстати про него. Если это взвод, то я боюсь представить, какой будет армия. Их же здесь минимум около двух сотен. И это только те, которых я видел.

—Ложись спать. — скомандовал Керет — Выдвигаемся утром.

—Аспектам спать не надо, да?

—Верно. Поэтому спать будешь только ты и наши подопечные.

—Я еще посижу немного. Надо с системой разобраться.

—Люди... — он закатил глаза — Делай что хочешь.

—Есть командир! — шуточно изобразил воинское приветствие и уселся на кровать.