Архитектор Омниверса : Путь через искаженный мир - 1

Глава 1

Голова раскалывалась. Казалось, мозги вот-вот начнут вытекать через уши.

— Отлично. Среди новичков у тебя лучшее качество, — раздался голос откуда-то справа.

— Кто ты… где я… и какие ещё новички? — инстинктивно пробормотал Тимур, медленно приходя в себя.

Его накрыло стойкое чувство дежавю. Секунду спустя он заставил себя открыть глаза и оглядел говорящего. Перед ним стоял парень в странной одежде, будто сошедшей со страниц учебника по средневековой Европе — грубая, серая льняная рубаха. Ну кто ещё в здравом уме станет носить такую неудобную одежду из такой ткани? Разве что косплееры. По лицу чем-то напоминал азиата, но так же присутствовали европейские черты, и на вид не старше двадцати. Но что больше сбило Тимура с толку, так это мрачная аура незнакомца. Тимур не знал, что тому причиной, но от незнакомца шла такая мрачная аура, что хотелось просто встать и убежать. Но всю эту брутальную картину напрочь портила идиотская, широченная улыбка. А ещё взгляд намертво приковывали его волосы — неестественного, ярко-красного цвета. То ли крашеные, то ли от природы он таким родился.

— Сначала подумай. У тебя в голове уже есть все ответы, — незнакомец улыбнулся ещё шире. — А по поводу новичков… ха-ха, не бери в голову, это просто отсылка, и, как я вижу, ты прекрасно в них разбираешься.

Тимур на секунду замешкался от неожиданных намёков на пространство бога. Заметив, что красноволосый смотрит на него с явным ожиданием, он зажмурился и попробовал покопаться в собственных мыслях. Сыграло ли роль воображение или это случилось наяву, но в ушах раздался отчётливый звук, будто треснула яичная скорлупа. И в сознание мощным потоком хлынули чужие образы и фразы:

[Вас приветствует Архитектор. Вы были выбраны в качестве кандидата в Пожарные. Ваша первая миссия в качестве кандидата инициирована Архитектором. Для дополнительной информации обратитесь к приставленному к вам наставнику].

Тимур остолбенел. В голове пронеслась каша из несвязных мыслей. Безусловно, шок был сильным, но он быстро взял себя в руки и попытался подумать более рационально.

Его не могли похитить, ведь кому нужен самый что ни на есть обычный и тем более крайне бесполезный член общества. Это не могло быть розыгрышем или какой-то телевизионной программой, ведь не слышал он про такие программы, да и нету у него друзей, чтобы проводить такие розыгрыши. Тем более послание, которое появилось в его голове, — такое не могут современные технологии.

Вывод напрашивается сам собой — он попал, причём попал он знатно, ведь, как показывает ситуация, это не стандартный исекай или попаданство в другой мир по воле какой-то сущности. Ситуация Тимуру напомнила китайские новеллы по типу «Бесконечного ужаса» или «Рая реинкарнации».

«Когда я приходил в себя, этот тип так же приветствовал меня стандартным приветствием из пространства бога…»

Он опустил глаза, чтобы подумать более самостоятельно, и с досадой обнаружил, что на нём тоже надета точно такая же серая льняная роба. Вздохнув, он снова поднял взгляд на своего спутника, который всё это время молча продолжал лыбиться.

Красноволосый явно наслаждался ситуацией, замечая, какими вопросами задаётся новичок.

— Ну, говори, — Тимура эти игры в гляделки изрядно достали, да и строить догадки бесполезно.

— Что говорить? — напарник явно ловил кайф от происходящего.

— Кто ты, откуда и какой ещё Архитектор?

Тимур на секунду замолчал, чтобы правильнее сформулировать самый важный вопрос. Ведь Архитектор прямым текстом намёк, что рядом будет наставник. Других людей поблизости не наблюдалось, а данный индивид так предвкушающе улыбался, будто только и ждал, когда из Тимура начнут сыпаться вопросы.

— И можно ли вернуться обратно?

Стоило прозвучать последнему вопросу, как незнакомец буквально взорвался со смеху, отчего окончательно рассыпалась его мрачная аура. Тимур лишь недоумевал от такой бурной реакции.

— Прости, прости! — отсмеявшись, выдавил тот. — Знаешь, всегда забавно слышать подобное от людей, которые в любом случае не станут возвращаться в свой мир.

Он на секунду отвлёкся, посмотрев на горизонт. А посмотреть действительно было на что. Они находились на бескрайней зелёной поляне, где редкие деревья лишь подчёркивали нетронутую, девственную красоту природы. Солнце уже садилось, окрашивая округу в глубокие оранжевые тона.

— Знаешь, бывают определённые обстоятельства, при которых ты всегда сделаешь один и тот же выбор, — парень ещё раз бросил взгляд на далёкую линию горизонта и перевёл глаза на Тимура, — или этот выбор сделают за тебя.

— Ты хочешь сказать, что вернуться невозможно? — Тимур окончательно растерялся от этого философствования.

— Вернуться-то ты можешь, но вот вопрос: захочешь ли? А что касается твоих остальных вопросов… — Холл посмотрел на Тимура со своим привычным выражением лица. — Имя моё неважно, можешь звать меня просто Холл. Откуда я конкретно — тоже неважно. Главное, что тебе нужно знать: я тоже с Земли. Только не с твоей. Можешь считать, что я из параллельной Земли. Надеюсь, на твоей Земле знакомы с термином мультивселенная?

Холл сделал небольшую паузу, давая информации уложиться, и только после того, как Тимур кивнул, продолжил:

— Теперь по поводу Архитектора. Он — коллективный разум человечества в этом кластере мультивселенной. Его задача — обеспечить выживание и доминирование нашего вида, то есть человеческой цивилизации. Архитектор выступает стражем почти во всех мирах, где есть люди. Он договаривается со вселенными или даже целыми секторами вселенных и мультивселенных: в обмен на то, что мир обеспечивает выживание человечества, Архитектор обязуется отправлять своих агентов для защиты этого мира и цивилизации. Мы должны пресекать и отражать любые угрозы полного уничтожения миров и в целом человеческой цивилизации в этих же мирах. Проще говоря, мы — агенты, которые разгребают дерьмо в разных мирах. Но поскольку зваться уборщиками говна не очень солидно, нам подобрали имя поэффектнее. Теперь мы — пожарные, тушащие огонь в параллельных вселенных, временных линиях, мультивселенных и в различных реальностях. Добро пожаловать в пожарную агентуру!

Холл ярко улыбнулся и протянул руку. Тимур на секунду замешкался, но всё же ответил на рукопожатие.

— И начался путь наших героев, которые спасут эту мультивселенную и положат конец бесчинствам Владыки Тьмы! — пафосно провозгласил Холл взяв на себя мою задачу и резко вытянул руку назад, ставя на ноги Тимура.

Тимур от такого резкого движения потерял равновесие, но всё же смог встать твёрдо на ноги. Он выразтельно посмотрел на Холла но все же промолчал.

Глава 2

— А почему именно Пожарные? Название звучит как-то странно, что ли...

Вот уже час Тимур и Холл шли по бескрайнему лугу.

Холл ухмыльнулся. Учитывая, что последний час он тоже молчал, казалось, будто он специально ждал именно этого вопроса. Хотя стоило сказать ему спасибо за то, что он дал Тимуру время всё обдумать.

— Всё банально. Вначале мы вообще назывались Уборщиками, а это название придумали старшаки. Видишь ли, когда организация только создавалась, времена были трудные. Первые пожарные буквально убирали всё то дерьмо, которое скапливалось во всем мироздании. Потом всё как-то устаканилось, и уровень сложности снизился с невозможного до «всё еще невозможно, но хотя бы есть какой-то шанс». Народа стало побольше, и все начали возмущаться: мол, мы такая уберсильная организация, а зовёмся уборщиками. Пошёл спор. Новички хотели пафосные названия по типу «Мстители», «Защитники» или «Бессмертные». Были даже варианты вроде Бюро попаданцев, но их быстро забраковали. Старшаки принципиально не хотели пафоса. Итогом стали Пожарные — те, кто тушат пожары в разных уголках мультивселенной.

На этом моменте Холл слегка задумался по поводу того, что название вышло удачным, учитывая его нелюбовь к пафосу.

— С названием всё понятно. Но почему похитили именно меня? — Тимур, конечно, считал себя неглупым парнем и в армейке служил, но всё равно не верил, что он какой-то «избранный».

— Чтобы ты стал кандидатом, важны несколько критериев. Во-первых — личность. Архитектор перед тем, как похитить тебя, проводит такие расчёты и симуляции сценариев, что голова кругом. Что было бы, если бы тебя выбрали в кандидаты? Если твоя матрица личности в большинстве расчётов не предавала человечество, продолжала выполнять миссии и оставалась послушным пай-мальчиком, то считай, что эту оценку ты прошёл.

— Стой-стой. Значит, где-то мой клон пережил бесконечное количество симуляций на тему перерождения?

— Можешь считать и так. Второй, самый важный критерий — это твой Исток. В разных вселенных, реальностях и мультивселенных его могут называть как угодно: боевая душа, свет разума или божественная способность. Но важно то, что это твоя главная сила. Она формируется на основе твоих мечтаний, стремлений, опыта и твоей личности. Твоя главная особенность, твой щит и твой меч.

— И как мне получить доступ к нему?

Холл ухмыльнулся и посмотрел на Тимура, явно представляя, как тот сейчас начнёт мучиться.

— Была одна мультивселенная, в ней какой-то крутой чел изобрёл систему силы, снимающую ограничения твоих генов. На первой стадии пробуждаются твои инстинкты, на второй ты можешь почти идеально контролировать своё тело, на третьей контролируешь мозг, и, наконец, на четвертой пробуждается свет разума — он же Исток. Про пятую знать неважно, всё равно она никому не нужна. Наш Архитектор ещё на стадии своего формирования поторговался с той реальностью и получил систему генной блокировки. Он её немного подшаманил, и теперь использовать Исток можно уже на первой стадии.

— И как мне открыть первую стадию? — Тимур уже чувствовал, как к нему подкрадывается нехорошее предчувствие. Ведь он уже знал, что из себя представляет генный замок, так же стало понятно, почему еще в начале Холл делал столько намеков в сторону Бесконечного ужаса. А судя по мерзкой улыбке Холла, интуиция его не подводила.

— Ты должен постоянно находиться на острие ножа. Для надёжности можно даже разок умереть, — Тимур от этих слов сразу побледнел. — Да не переживай ты так, я опытный наставник, посмотрю, чтобы ты не умер, а если умер, то постараюсь воскресить. И по поводу миссии можешь не париться — главная твоя задача сейчас в том, чтобы выбрать систему силы, по которой ты будешь идти, и снять хотя бы первую стадию генного замка. Потом да, я сообщу тебе, в чем заключается твоя миссия, и ты приступишь к задаче. Только заметь, я не стану помогать, ты не думай, что не хочу, просто физически это для меня невозможно. Ты должен запомнить: я здесь только для наблюдения и предотвращения форс-мажорных ситуаций, которые выходят за рамки миссий. Главное — ты постарайся, от твоей оценки зависит много в твоем будущем.

Тимуру от этих слов легче не стало. Он прекрасно понимал: раз уж какой-то там Архитектор оценивает его, то нужно как можно быстрее поднять эту оценку. Очень не хотелось проверять, что бывает с теми, кто провалил проверку.

— А можно примерно узнать, что из себя представляет мой Исток?

— Это несложно. Сначала ты должен проанализировать себя. Какие у тебя качества, плохие или хорошие? Кем ты работал, чего добился в жизни и какие у тебя мечты?

Тимур крепко задумался. Если начать с отрицательных сторон, то до недавнего времени он был лудоманом. Других явных грехов он вспомнить не мог, ибо являлся такой же серой мышью, как и остальные одиннадцать миллиардов человек. Разве что курение... Если начать с положительных сторон — тут тоже глухо. Никаких альтруистических мыслей или поступков за собой он не замечал. Работал он инфлю... да какой нахрен работа! Нигде он не работал. Из универа отчислили, в жизни ничего не добился, жил с мамой. Разве что иногда фанфики писал. Да и писал отвратно, за что его закидывали тапками. А когда начал использовать нейросеть для генерации сюжета, его вообще забанили на платформе.

Мечта... Она у него была, как у всех, но, к сожалению, умерла, когда он повзрослел. После этого он мечтал о разном: воображал, как внезапно богатеет, как реинкарнирует в гаремник, грезил о выигрыше в лотерею. Но то были мимолётные фантазии. А последняя его настоящая мечта, которая так же скончалась после выхода нейросетей, — стать великим писателем.

— Ну как, есть подвижки?

— Нет. Я был серой мышью в своём прежнем мире. Не было у меня каких-то отличительных черт, так что без понятия, чем может быть мой Исток. А какие Истоки у других?

— Хмм. В основном у людей мусорные Истоки. Например, создать из воздуха мороженое или менять цвет волос. Дальше идут середнячки, у которых силы хоть как-то полезны: крепкие мышцы, помощь в обучении или управление определёнными элементами в ограниченном диапазоне. Впереди них — выскочки. Это те, чей Исток можно применить для реально полезных дел. Например, они могут свободно управлять определённой стихией или явлением. Выскочки они потому, что думают в узких рамках. Не могут посмотреть на свой Исток с другой стороны, выйти за границы и принять что-то новое. Большинство выскочек считают себя самыми сильными в своём болоте.

Дальше идут гении. Их Истоки в большинстве своём не отличаются от сил выскочек, но гении так виртуозно ими оперируют, что творят невозможные вещи. Например, с помощью Истока на улучшенное зрение они могут удариться в науку, рассматривать элементы на микроскопическом уровне и двигать прогресс семимильными шагами. Или взять Исток управления молнией: гении с его помощью способны добраться до уровня контроля электромагнетизма. Они отличаются креативностью.

Ну а дальше уже идём мы — монстры. Те, у кого Исток сломан с самого начала. Потенциал без ограничений, нас сдерживает только наша фантазия. Представь Исток, который может улучшить определённую вещь в два раза, и это без ограничений на стаки улучшения! Тут даже фантазия не нужна: улучшаешь любую зубочистку до определённого уровня и можешь тыкать ею кого угодно. А если подключить воображение, то можно творить вещи, о которых даже думать страшно.

— Мы?

— Да, мы. Каждый пожарный, которого похищает Архитектор — это человек с Истоком на уровне монстра. Один такой может уничтожить целую вселенную, если его не задушить в зародыше. А теперь представь целую организацию таких отбитых парней.

Тимур слегка занервничал. Он, ещё вчера бывший обычным человеком, теперь должен выживать среди таких чудовищ. Хотя успокаивало то, что у него самого потенциально такой же мощный Исток.

— Смотри, мы уже пришли, — Холл остановился и посмотрел вдаль.

Тимур проследил за его взглядом: там, на горизонте, едва виднелась крошечная точка.

— Пошли, спросим у местных жителей, какая ситуация на этой планете, — Холл слегка толкнул Тимура плечом и зашагал вперёд.

А Тимур, который только-только успокоился, занервничал ещё сильнее. Ведь он осознал, что прямо сейчас рядом с ним идёт один из тех самых монстров, способных уничтожить вселенную.

Глава 3

— Что-то я не вижу здесь местных жителей, — пробормотал Тимур, пристально глядя вперёд.

Холл и Тимур остановились у входа в деревню и уставились на неё, а там было на что смотреть.

Деревня представляла собой дома, которые были аккуратно построены из брёвен. У входа стояли два деревянных столба — как понял Тимур, это был своеобразный главный вход в деревню.

— Часто Архитектор кидает нас вблизи зацепок касаемо нашей миссии, хотя у меня тоже такое впервые. Не был я в средневековье, я по большей части бывал в мирах научной фантастики, — сказав это, Холл важно зашагал вперёд.

— Не нравится мне эта атмосфера, — прошипешл Тимур и быстрыми шагами догнал Холла.

Они медленно шли по главной дороге, а обстановка вокруг всё больше и больше напоминала фильм ужасов. Дорога была пустынной, дома так же молчали, слышны были только их собственные шаги. А сверху, будто этого было мало, солнце уже скрылось за горизонтом, и откуда-то появился туман. А ведь Тимур точно помнил, что перед входом в деревню явно не было никакого тумана.

— А можешь подсказать, с чем именно мы столкнемся в этом мире? — Тимур нервно спросил у Холла. Он крайне нервничал из-за тишины в деревне и, чтобы хоть как-то не обращать внимания на эту мрачную атмосферу, старался побольше общаться.

— В основном наша задача заключается в том, чтобы отразить вторжение из других планов или из других миров. Для таких новичков часто выделяются задания по типу двигать науку или защищать важную персону, которая важна для этого мира. В основном всё зависит от твоего Истока, — Холл явно наслаждался атмосферой, ведь он ещё не был в мирах по типу средневековья, а здесь, судя по архитектуре, всё явно напоминало именно его.

— А мне что делать, если мы встретим монстров? — Тимур начал нервно оглядываться. Предчувствие у него было ой какое плохое, с каждой секундой в голову лезли всякие мысли, а тревога всё нарастала.

— Хе-хе, не волнуйся. Пока я не дам тебе полный инструктаж, я имею право вмешиваться в процесс оценки, так что можешь расслабиться, я защищу тебя, — Холл оглянулся на нервного Тимура, хмыкнул и продолжил важно шагать в центр деревни.

— А если тебя не будет рядом? — Тимур ещё больше занервничал, а тревога уже настолько нарастала, что он начал отчетливо слышать собственное сердцебиение.

Холл на секунду остановился и резко протянул правую руку в никуда. Тимуру на мгновение показалось, что рука Холла от локтя почернела, но дальше он уже не успел разглядеть. Там, куда Холл вскинул руку, послышался звук треска, и Тимур готов был поклясться, что пространство там разбилось, словно стекло. Холл сунул руку в это сломанное пространство и медленно вытащил её обратно.

В его руке появилась самая что ни на есть катана. Тимур сразу узнал, что это именно катана, ведь в своё время он увлекался Наруто и оттого заинтересовался японской культурой, а именно — культурой холодного оружия древней Японии.

— На. Дальше помогать тебе не стану, Архитектор жёстко мониторит помощь наставников новичкам. И то я смог отдать эту катану только из-за того, что ты ещё вообще не прошёл инструктаж, — Холл протянул катану Тимуру и подмигнул.

— А почему катана? — Тимур с сомнением взял оружие и начал его осматривать. Всё же его тревога хоть немного утихла: пусть пользоваться он им не умел, но клинок хотя бы давал чувство безопасности.

— А ты умеешь обращаться с бластером? Извини, но я по большей части по научно-фантастическим мирам, да и оружие я использую редко. Из обычного у меня есть только эта катана, и то она валялась у меня в качестве сувенира. Хоть ты им пользоваться не умеешь, но можешь пользоваться им хотя бы как дубинкой, ведь что-что, а прочность у этого оружия немалая, да и острота фантастическая, — Холл хмыкнул и ещё быстрее зашагал в центр деревни.

Они некоторое время шли молча и наконец дошли до здания в самом центре. Представляло оно собой этакую двухэтажку и чем-то напоминало церковь. Хотя церковью-то назвать его было сложно, ибо, как Тимур заметил, строилось оно на отъебись и из той же древесины которая давно загнила, коей были сложены и дома, повстречавшиеся им по пути. Разве что из примечательного — дверь церкви представляла собой массивные ворота, которые сильно напоминали церковь из Резика 4. Не хватало только решётки перед дверью с загадкой.

— Походу у нас проблема, — Холл уже некоторое время оглядывал церковь с серьёзной миной.

Тимур не ответил, он это понял ещё тогда, когда они сделали первые шаги по деревне. Тут тебе и пустынные дороги, и атмосфера, напоминающая Сайлент Хилл своей мрачностью и туманом.

— Жди меня здесь, я разведаю обстановку, — быстро бросив это, Холл резко толкнул дверь здания и зашёл внутрь, даже не давая Тимуру опомниться, и сразу закрыл за собой массивные ворота.

Тимур так и остался стоять у порога как вкопанный. Он снова начал ощущать нарастающую панику, которая некоторое время назад слегка утихла благодаря наличию катаны.

Он не знал, сколько он так простоял, но каждая секунда казалась вечностью, и тревога уже вовсю била по голове, а рукоятку катаны он сжимал так сильно, что пальцы побелели.

— Холл, ты здесь? — Тимур покрепче сжал катану в руке и прошептал в сторону двери. В голову лезли всякие мысли, он уже хотел было войти вслед за Холлом, но что-то внутреннее подняло такую тревогу, что у него даже в глазах начало двоиться.

— БЛЯДЬ! — Тимур от ужаса застыл на целые три секунды, а потом начал медленно отходить назад. Но с каждым шагом он заставлял себя двигаться всё быстрее, миг — и он уже вовсю бежал в сторону выхода из этой чёртовой деревни.

— Блять, блять, блять, БЛЯДЬ! — сердце стучало всё быстрее, адреналин ударил по венам. Он ощущал, что сзади его кто-то преследует, но оглянуться у него просто не хватило духу.

Вскоре он начал чувствовать, что силы покидают его, а ноги отказываются бежать быстрее.

Тимур, конечно, не занимался спортом профессионально, но иногда выходил побегать. К сожалению, до этого он несколько часов шёл без остановки по поляне, и к тому же у него давно началось обезвоживание.

И тут со стороны центра деревни раздался звук, будто рядом взорвалась бомба. По земле пошёл неслабый толчок, от которого парень споткнулся и вылетел на землю, секунда и до тимура дошла ударная волна.

— Кхе-кхе, — Тимур закашлялся от грязи и пыли, попавших ему в рот, и несколько раз сплюнул. В тот же миг он заметил, что его начинает воротить от странного запаха. Запах был настолько отвратительным и токсичным, что Тимуру показалось, будто его лёгкие горят, а те участки носа, которые отвечают за обоняние, уже начали гнить.

Кое-как, через силу, Тимур медленно перевернулся так, чтобы его голова была повернута в сторону центра деревни. Его глаза на секунду прослезились, и он инстинктивно зажмурился, но тут же заставил себя открыть их — ведь от того, что он сейчас увидит, зависела его жизнь.

— О боже, лучше бы я их... кхе... не открывал, — прохрипел он, охеревая от открывшейся картины.

Глава 4

Внутри церкви всё было покрыто мраком, но Холл не обратил на это внимания — его взгляд был прикован к пьедесталу.

Ещё когда он только увидел новичка в этом мире, у него зародилось дурное предчувствие. Ведь не бывает так, чтобы обычного человека выбирали в кандидаты, у него должны быть хотя бы минимальные боевые навыки или какая-то особенность, способная помочь пройти миссию.

Ведь Архитектор всё просчитывает заранее. Ты, конечно, можешь быть уверен, что всего добился сам, став пожарным, но факт в том, что Архитектор ещё до того, как ты стал кандидатом, вычислил все твои действия от начала и до самого конца твоей жизни в качестве пожарного.

Конечно, случаются казусы, ведь существует бесконечное количество вариантов будущего, и каждое твоё действие порождает их всё больше. Но даже так Архитектор в состоянии просчитать большинство вероятностей и, опираясь на эти данные, подобрать для тебя миры и миссии.

Подобрать так, чтобы ты в них случайно не помер, развивался и одновременно служил возвышению человечеству. Не зря ведь Архитектора иногда в шутку называют менеджером эффективности.

Холл с самого прибытия наблюдал за новичком. Каждый жест, каждый шаг парня был под контролем, Холл сканировал даже его поверхностные мысли. Ничего критичного, он не углублялся в чужие воспоминания — не такой уж он человек, чтобы без спроса проникать в глубины чужого сознания. Да и Тимур думал так громко, что сам напрашивался на прочтение.

И всё же, по ходу наблюдения за Тимуром, Холл не мог отметить в нём ничего примечательного: самый обыкновенный парень, проживавший в версии Земли двадцать первого века и шедший по стандартному пути изначальной Земли.

Это так выбивало из колеи, что Холл начал подозревать: это один из тех самых случаев-исключений, когда Архитектор не смог просчитать определённые случайности.

Вот только стоило ему ступить на территорию церкви, как подозрения усилились, причём в худшую сторону.

Улыбка стёрлась с лица Холла. Окажись Тимур сейчас рядом, он бы определённо испугался, ведь с того момента, как он очнулся, на лице наставника всегда сохранялась хотя бы лёгкая ухмылка. Какая же должна произойти ситуация, чтобы заставить посерьёзнеть человека, который, по его собственным рассказам, выполняет самые опасные задания в самых разных мирах?

А дело было в том, что сразу после открытия массивных дверей Холл ощутил запах Бездны. Его ни с чем не спутаешь — она пахнет настолько отвратительно, что при вдыхании начинает жечь лёгкие. В мире просто не существует более мерзкого зловония, в нём всё кажется противоестественным.

В бесконечном мироздании Бездна берёт начало из изначального хаоса. Она настолько сильна, что уже поглотила целых шестнадцать кластеров цельной мультивселенной.

Для сравнения, подавляющая часть человечества обитает и доминирует лишь в одном кластере цельной мультивселенной. А внутри этого цельного кластера существует ещё больше обычных бесконечных мультивселенных и огромная масса реальностей со своими внутренними системами. Внутри этих бесконечных мультивселенных кроется ещё бесконечное множество вселенных. А теперь представьте, что даже у обычных миров есть бесконечное множество временных линий и измерений, населённых разными цивилизациями и осознающими себя существами. Добавим сюда, что среди бесконечных вероятностей есть такая, где одна-единственная мысль способна создать целую вселенную или метавселенную. Если кто-то сочиняет обычную сказку — будьте уверены, она уже стала толчком к созданию целой реальности. А если учесть, что цивилизации на протяжении всего своего существования ради развлечения клепают сказки, истории, фильмы и игры... Получается такой дурдом, в котором обычному разумному копаться просто нету смысла. И всё это как-то сосуществует в рамках одного кластера цельной мультивселенной.

Холл даже вздрогнул, попытавшись осознать весь этот масштаб, и поспешил выкинуть эти мысли из головы.

Так вот, один из кластеров цельной мультивселенной Бездны соседствует с нашим, и с самого момента своего появления Бездна отчаянно пытается его поглотить. Оттого в нашей мультивселенной и существует бесконечное множество её проекций.

Как Холл знал со слов старших и из их личного опыта, новички делятся на два типа.

Первый тип — те, кто уже обрёл силу в своём мире или даже в своей мультивселенной. Им с первых же дней в кандидатах поручают самые сложные миссии. А задания, связанные с Бездной, относятся к высшей категории сложности, их обычно берут на себя ветераны-пожарные. Если новичок сталкивается с Бездной на первой же миссии, значит, он доминировал в своей мультивселенной или даже в целой реальности. Ему остаётся лишь полноценно пробудить свой Исток — и перед вами готовый пожарный. Там, конечно, есть свои нюансы, но в целом картина выглядит именно так.

Второй тип новичков — обладатели выдающегося света разума. Те, у кого в потенциале может пробудиться или уже частично пробудился Исток. На фоне обычных людей они всегда выделяются яркими, нестандартными характерами — не зря ведь говорят, что между гениальностью и безумием всего один шаг. Но даже получая свои оценочные миссии, такие кандидаты уже обладают полезными навыками из родного мира. В счёт идут боевые искусства, собственные системы силы, даже выдающаяся дедукция и нестандартное мышление. Как правило, у таких людей пробуждается ещё более нелогичный и сломанный по могуществу Исток. А ведь казалось бы, куда уж более сломанный, чем у действующих пожарных? У каждого из них — самая имбалансная способность в родной вселенной. Но нет, порой Архитектор вытаскивает из новичков таких безумцев, что становится по-настоящему страшно.

Холл на секунду загордился собой, ведь он сам относился именно ко второй категории. На родной Земле он был хакером мирового уровня, а его главной фишкой было умение стирать за собой следы так, что никто не мог отыскать его в цифровом пространстве.

Для таких новичков Архитектор всегда подбирает миссии, которые бросают вызов их конкретным навыкам и при этом не отличаются заоблачной сложностью. Обычно это защита важных для мира личностей или продвижение науки и магии среди местных цивилизаций. Короче говоря, задачи вполне посильные для гениев, а кандидаты — это всегда гении из гениев, и главное — они мисии чётко подобраны под способности человека.

Но тут, сразу по прибытии в этот мир, Холл с удивлением обнаружил: миссия Тимура заключается в уничтожении аномалии, способной стереть человеческую цивилизацию на целой планете. Крайне необычный расклад. И ещё более странно то, что сам Холл не получил вообще никаких подробностей об этом задании.

Пока эти мысли проносились в голове Холла, он задумчиво оглядывал зал. Если закрыть глаза на смердящий запах Бездны, всё выглядело как обычная церковь, какие строились в любом мире, где наступило или уже прошло Средневековье.

Ряды стульев стояли напротив пьедестала, где по логике должен был находиться священник. Окна совершенно не пропускали свет, делая атмосферу ещё более гнетущей, но Холл не обратил на это внимания. Минуя стулья с обеих сторон, он медленно подошёл к алтарю.

— Хм, я точно уверен, что источник запаха должен быть где-то здесь, — тихо пробормотал Холл, оглядываясь. Затем, что-то почувствовав, он резко посмотрел под ноги и в ту же секунду с силой ударил правой ногой в пол.

Земля содрогнулась. Пол под ботинком Холла не продержался и секунды, с треском обвалившись вниз.

— Ну-ка, ну-ка, что тут у нас... — Холл сделал несколько размашистых движений руками, разгоняя облако пыли, и вгляделся в провал под церковью.

В следующее мгновение его накрыло крайне дурное предчувствие, и руки замерли. Не дожидаясь, пока осядет пыль, Холл спрыгнул вниз. Приземлившись абсолютно бесшумно, он застыл перед открывшейся картиной: прямо перед ним возвышалась гора трупов.

Мужчины, женщины, старики и даже младенцы... Их тела образовывали на земле причудливый, гротескный знак. Все они синхронно бились в конвульсиях. А в самом центре этой дрожащей массы стояла молодая девушка в белоснежном монашеском одеянии. Она безотрывно смотрела вверх — хотя на что там было смотреть, учитывая, что они находились под землёй? Из её глаз плотным потоком текли кровавые слёзы, прочерчивая на щеках жуткие красные ручьи. Но самым пугающим было то, что она улыбалась. Улыбалась так мягко и по-матерински тепло, что вся сцена приобретала совершенно сюрреалистичный вид.

В голове Холла забили тревожные колокола, сердце застучало как бешеный барабан. То мрачное предчувствие, что преследовало его с самого прибытия в этот мир, достигло своего абсолютного апогея.

Не теряя ни доли секунды, он вскинул правую руку, обводя ладонью воздух справа налево, в сторону ритуального круга. Левая рука одновременно устремилась прямо в центр, к монахине. В это же мгновение он активировал свой Исток и открыл третий генный замок, снимая все биологические ограничители с мозга. Не прошло и миллисекунды, как обе его руки от локтей до кончиков пальцев поглотила абсолютная, непроглядная тьма.

Исток, свет разума, пробуждённая душа, врождённый талант — в разных уголках мультивселенной это явление называют по-разному. Но суть всегда одна: это главное оружие любого разумного существа, наделённого душой.

Исток Холла носил имя «Рука, направляющая в пустоту». Звучит странно, но название идеально описывает его механику, всё, по чему он проводит правой рукой в поле своего зрения, мгновенно аннигилируется. Просто стирается из бытия на уровне реальности и самой причинности.

Кому-то его Исток может показаться сломанным или откровенно багованным, но, учитывая специфику организации Холла, о балансе можно было забыть. Среди старших пожарных встречались монстры с такими Истоками, что Холлу порой становилось жутко от одних лишь воспоминаний о них.

Но вернёмся в настоящее. Если бы кто-то мог наблюдать за этой сценой в замедленном темпе, он бы увидел: везде, где проходил взмах чёрной ладони, тела мертвецов, корчившиеся в жутком ритме, просто стирались в ничто.

А мозг холла под снятой третьей генной блокировкой разгонялся до таких скоростей и обрабатывал такие объёмы информации, что любой супер квантовый компьютер подавился бы от зависти. Для него всё происходило словно в слоу-мо. И то, что он видел, начало его радовать: самого страшного по его мнению сценария почти удалось избежать.

Но почти в то же мгновение, когда левая рука Холла уже готова была накрыть белоснежный подол платья монахини, случилось то, чего он боялся больше всего на свете.

В искажённом восприятии замедленного времени Холл увидел, как прямо от живота девушки начал расползаться кровавый разрыв который за мгновение распространилось по всему ее телу. В следующее мгновение он разорвал её тело на мириады кровавых частиц, которые с невероятной скоростью стянулись в самый центр ритуала, схлопнувшись в одну непроглядно-тёмную точку.