Архимаг в запасе

Список заслуг.

— Рогал, мать твою, что ты делаешь? — Крик Ольсефии был полон изумления и непонимания.

— Сейчас всё будет, красавица! — Крикнул весёлый Архимаг огня, и завершил рисовку печатей.

Когда контур перестал впитывать магию человека, и заработал автоматически - мир поглотила ярчайшая огненная вспышка. Ближайшие отряды нежити разметало как кегли, а более тяжёлые некроконструкты превратились в угли. Пространство всполыхнуло, как от взрыва ядерной ракеты, и на расстоянии в полсотни метров от эпицентра не было даже пыли. Но удар такой силы не забыл и про союзников: передовой отряд зачистки ослепило и контузило, а запас энергии в защитных артефактах упал до критической отметки. Сам же жар опалил пластиковые части оружия и брони, а металл раскалился почти до красна, заставляя в спешке снимать остатки защиты, и бросать оружие с приглушённым шипением.

— Упс, не рассчитал… — С застывшей улыбкой пробормотал Рогал, смотря на творение своих рук. Точнее, руки. Вторая, во время составления заклинания, держала артефакт усилитель, и вливала неадекватное количество преобразованной маны огня в заготовку.

— Ты… ты… т… — Калисса не могла найти слов. И стараясь придумать хоть какое-то уместное, в данной ситуации, ругательство, была похожа на выброшенную на берег рыбу, в безмолвных звуках открывающую рот. Единственное отличие от жителя водоёма, было в том, что она не пыталась вдохнуть ртом воздух, а старалась вытолкнуть из него крепкое ругательство.

— Ну, есть и плюсы: теперь можно не добивать мёртвых, а сразу идти пить водку! — Оправдался Архимаг огня и ветра Рогал, но про себя добавил, — Тем более шашлык уже готов…

К сожалению для него, данный каламбур никто не оценил. Штурмовой отряд зачистки "Искра" только что полностью утратил свою боеспособность, чудом избежав потерь. И хоть цель отряда была достигнута, и можно возвращаться в штаб - этот факт смягчающим не назвать.

— Рогал, сегодня на заседании, я подниму вопрос о целесообразности перевести тебя в группу экстренной поддержки и боевого резерва. — Ледяным тоном, оглядывая последствия выходки архимага, сказала Ольсефия. — И это не обсуждается, с меня достаточно твоих выходок.

— Ну мышонок... — Начал было Архимаг, но получил сильнейший телекинетический удар по щеке, способный отправить в реанимацию, средней комплекции человека, но заставивший лишь покраснеть щёку старого бойца.

— Я всё сказала. По возвращении сдай артефакты. — С этими словами Ольсефия развернулась, и направилась в сторону спец машины.

— Ты кретин!!! — Наконец-то опомнилась Калисса, и отправилась вслед за Ольсефией.

— Спасибо красавица... — С той же отстранённой и натянутой улыбкой ответил Рогал. Сейчас его интересовали совершенно иные вопросы.

— Классно зажёг дружище, только в следующий раз, пожалуйста, целься в небо. Ну или просто, НЕ В БЛИЖАЙШЕГО ЗОМБИ! — Прокричал, под конец своей речи, прапорщик Ул-Гор. Единственный, из не одарённых, член подразделения, избежавший контузии.

Ещё раз осмотрев место и озадаченно вздохнув, Архимаг отправился к служебной машине. Пора возвращаться в штаб.

***

— Таким образом, ввиду большого количества самостоятельно принятых решений, зачастую, оказывающихся чрезмерно разрушительными и опасными для окружающих, я рекомендую: Архимага огня Фроша Николаевича Рогала, признать оперативным ветераном специального подразделения “Искра” и перевести его в запас в звании Майора. Отстранить от тактической информации штаба и максимально ограничить контакт с тёмными силами, ввиду вероятных разрушительных последствий. — Рогал стоял на верхней площадке в зале заседаний, и с грустной улыбкой наблюдал за тем, как Ольсефия усердно проталкивал в совет своё обещание по его отстранению от дел. Десять человек внимательно её услушали, и, периодически, делали у себя пометки. — … рекомендую начать голосование по этому вопросу. — Закончила говорить беловолосая красавица и в зале, на некоторое время, воцарилась тишина.

— Ольсефия Тэ-Наш, позвольте поинтересоваться, — Высокий и седовласый полковник просмотрел записи с оперативных камер, и сводки по предыдущим стычкам с участием Рогала, и задал назревший вопрос, — Два года назад, вы настоятельно требовали перевода Архимагистра Рогала, в свой отдел по борьбе с тёмными силами, ваши показатели с его появлением повысились на шесть пунктов, и сейчас, когда угроза по прежнему не ликвидирована, вы поднимаете вопрос о целесообразности его дальнейшей службы. Что послужило толчком для смены вашего решения?

Ольсефия, явно готовая к такому роду вопросов, молча прошла до главного терминала, и вставила свою флешку. Огромный четырёхметровый, в диаметре, экран открыл папку с говорящим названием “косяки”, и стоявший на втором этаже Рогал, со смешком хмыкнул. Но как только файлы прогрузились, то ему уже было не до смеха.

— Здесь собраны все данные об операциях проведённых вместе с Рогалом Николаевичем за последние полгода. В левой части экрана фото и видео фиксация до проведения операции, тактическая сводка и рекомендации к выполнению задания в порядке приоритета, а также список назначенных на задание людей и их материальное обеспечение. В правой части, вы можете увидеть список выполненных рекомендаций, потери среди личного состава, потери в материальном плане и фотофиксацию последствий выполнения спецоперации. Полный файл я отправила на ваши коммуникаторы, для ознакомления. В конце подведён итог общих потерь в материалах, выделенных на наш отдел. И, хочу напомнить, что эти данные за последние полгода, а Архимаг в нашем составе целых два.

Пока она говорила, Рогал с интересом изучал список своих заслуг. Вот болото высохло и в трясине навеки завязла специальная техника - то был бой с элементалем тьмы, направленности разложения. А вот битва с личём, старая крепость, гордость города Факрут и его историческая достопримечательность, перестала существовать, а филактерия лича так и не была обнаружена. В этой операции были и потери среди личного состава. Следующий слайд - задание по устранению чернокнижника направленности магии разума. Но тут у Рогала было оправдание - его взяли за мозги, хотя в сводках о магии разума упомянуто не было. Как итог: чернокнижник сбежал, а территория в пять квадратных километров, засеянная редкими видами магических трав, превратилась в пустошь. А вот вылазка на территорию врага, с целью уничтожить нежить и освободить похищенных людей, которых хотели принести в жертву. Люди спасены, но выделенная спецтехника и вооружение были уничтожены в полном составе. План сорвался и дальнейшее задание по тихому устранению некроманта было отменено, так как в результате взрыва, он очень быстро ретировался с места пребывания.

И это лишь небольшой список почётных заслуг Архимага. Продолжая рассматривать собранную Ольсефией информацию, Рогал, пробормотал про себя:

— Старею, что-ли? Мог же и полностью дом разрушить, а не только пару стен… Да и зачем я вообще отпустил этого некроманта, там же крепость старая как мир, всполыхнула бы как спичка.

Мысли вслух прервались звуком пришедшего на телефон сообщения, от абонента “чёрная зараза”: «Фига ты псих чувак, я ж эти некроконструкты две недели создавал, совсем труд уважаемых людей не бережёшь! А знаешь как тяжело найти нормальных мертвяков, для подъёма нежити второго порядка? Иди таблетки выпей дед, а если б я там был?»

— Если б ты там был, меня, может, и не отстранили бы… — Пробормотал Рогал, с кривой ухмылкой. У него в телефонной книжке есть чуть ли не все местные “оппозиционеры” от мира магии, даже пара личей, не обделённых юмором, и постоянно присылающих ему свой быт и проводимые ритуалы.

Однажды, на сто пятидесятый день рождения, ему, от всего чёрного сообщества, подарили артефакт усиления магии огня. С этим кругляшом он не расставался никогда, и в первый же боевой выход с ним против лича Фроста, ему прислали видео со скрытых камер, как он, не рассчитав силу амулета, снёс три здания и сжёг спецтехнику своего отдела, чудом никого не убив. Сам же Фрост, позже, на своей странице в Даркфейсе, выложил фото где он, на фоне горящей, после удара Архимага, техники и чадящих руин, показывает всемирный знак рок-н-ролл.

Уже как двадцать восемь лет Дорсус не может справиться с тёмным союзном, и на протяжении всех двадцати восьми лет, некроманты, личи и чернокнижники постоянно присылают что-то подобное знаменитым магам страны. По непроверенной информации, сам владыка Керос, поздравлял с двадцатипятилетием войны совет страны, и желал поскорее расправиться с мировой угрозой, а то угрозе скучно. Порой, Рогалу казалось, что они и не воюют всерьёз, а по дружески делают уколы друг другу. Тёмная коалиция даже великий поход превратила в фарс, когда армия Дорсуса пришла штурмовать крепость, а потом, в самый разгар штурма спала иллюзия, и оказалось, что всё это время армия штурмовала свой же форпост на границе с соседним государством. Позже, видео этой бойни долго было в топах Даркфейса, а чернокнижник Шал’хиб, на новый год, подарил генералу Бергеру карту страны и дорожные таблички с надписью “Тьма, там ->”.

— Это очень хорошая презентация, мисс Ольсефия. Но это не является ответом на вопрос, почему вы решили перевести единственного Архимага в вашем отделе в запас. — Тонкий голос девушки подполковника из отдела подбора персонала, вывел Рогала из раздумий, и заставил вновь обратить внимание на заседание.

— По моим вычислениям, новое оборудование, обмундирование и лечение пострадавших в сумме превышают в шесть раз такую же сумму три года назад. В то же время эффективность боевых групп возросла всего лишь в два раза, соответственно специальный отдел работает в убыток. — С удовлетворительной улыбкой прокомментировала Ольсефия, остро посмотрев на второй этаж. И, пусть Рогала она не видела, но прекрасно знала где он находится.

— С козырей зашла, значит. А мышонок то стал больше! — Восхищённо сказал Архимаг, когда совет начал голосование. — Как бы в крысу не дорос…

Спустя пять минут обсуждений, вердикт был готов, и Рогала пригласили в зал заседаний, для его оглашения.

— Рогал Николаевич Фрош, Архимаг огня и магистр ветра, 1780 года рождения, с 1929 по настоящие дни числится Архимагом специальных сил назначения в отряде “Искра”. Всё верно?

— Так точно, товарищ полковник.

— По решению совета подразделений ИСО, за проявленный героизм и смекалку, мы награждаем вас очередным званием капитана, и передаём ваше дело в отдел учёта и экстренного вызова. Решением коллегии вы переводитесь в запас, и более не состоите в оперативном отряде “Искра”.

— Есть. — Ответил Рогал.

— Прежде чем забрать свою идентификационную карту, вам необходимо сдать все выданные артефакты, и получить расписку об отсутствии долгов. Карту заберёте у подполковника Тэ-наш. Вопросы?

— Никак нет.

— Вы свободны, товарищ капитан запаса.

— Есть!

Качалка.

— Давай, ещё раз, ты сможешь! — Почти в ухо орал тренер, когда Рогал делал жим лёжа. — Давай-давай, ты что остановишься на сорока девяти? Дряхлая ржавая машина и то больше выжимает! Ещё разок, жми, ЖМИ!!!

— Ааарррггххааа!!! — Не выдержал Архимаг, и поднял пятисот килограммовую штангу над собой, где её перехватили напарники, и положили гриф на место.

— Вооот! Вот таким должен быть воин, а не вот это вот всё! — Гордо сказал Юргис, протягивая Архимагу протеиновый коктейль, и с укором оглядывая собравшуюся вокруг толпу.

Каждый раз, когда Рогал приходил в спортзал, он собирал вокруг себя толпы зевак. В основном, это были молодые парни, которые часто халтурили, ввиду своей неопытности и лени. Но тренер Юргис, придумал отличную мотивацию для молодёжи: показательная тренировка Рогала на публику. После такой демонстрации накачанного тела, впечатлительный молодняк с охотой покупал курсы тренера, и следовал его рекомендациям. Единственное о чём умолчал Юргис, что Рогал - Архимаг. Поэтому совокупная мощь тока маны и адских тренировок превратили старого, на вид, дедулю, в настоящую гору стальных мышц. Сам же Рогал не сильно любил это дело, однако, чем больше в его физическом теле мощи - тем больше маны он может накопить и проводить через себя. Поэтому нет-нет, да приходится изматывать себя подобным времяпровождением, не во благо эстетики, а эффективности для!

В магии, поговорка “в здоровом теле - здоровый дух” была не иносказательной, а самой что ни на есть истинной.

Дождавшись пока впечатлённая демонстрацией мелюзга займётся делом, Юргис присел рядом с Архимагом, и спросил:

— Что, действительно не печалишься по этому поводу?

— Да как тебе сказать… вроде бы и грустно от этого, а с другой стороны - там на протяжении двух лет ничего не менялось. Убивать вялую нежить - скучно, ликвидировать личей - смертельно опасно, а изгонять духов - неприятно. Сейчас время свободное появилось, но что с ним делать - не знаю. — Ответил Рогал, взглядом пожирая аппетитную девушку, делающую присед с весом.

Вопреки общему мнению о старости Архимага, сто пятьдесят один год для него - расцвет сил. При правильном управлении магией, можно спокойно прожить и три сотни лет, а седые волосы, у волшебников, не признак старости, а признак частого и сильного стресса. Что, кстати, идёт рука об руку со временем. Людям свойственно боятся, и испытывать ужас, а возрастающая сила, отнюдь, не прибавляет чувство уверенности. Она, скорее, добавляет больше страхов: а что если не получится? А что, если эту силу у меня отберут? В магии же вообще нет места уверенности, Архимаг не только ступень развития - это ступень умения взаимодействия с окружающим миром. Взрывной и весёлый характер огня, передавшийся Рогалу от расположенности магии, был лишь внешней ширмой, относительно того, что происходило внутри волшебника. Поэтому седина признак не старости, как принято считать, а опыта.

— Давай-ка мы с тобой сейчас подкачаем твои ноги. — Сказал Юргис, уловив похотливый взгляд Рогала, направленный на две аппетитные округлости.

— Опять тонна?

— О нет, дружище, полторы! — Оскалился тренер.

— Колёса что-ли, на грузовике, менять собрался??? — Недоумённо спросил Архимаг.

— Ну неее, кузов две весит, а так, нам магический пресс починили.

— О как, а блокиратор?

— Обижаешь! Конечно есть, пошли.

Магический мусорный пресс находился на улице, соблюдая логику, безопасность и санитарные нормы, поэтому тренеру с учеником пришлось возвращаться обратно с самого конца зала. Разумеется, данный факт не остался незамеченным, так как наиболее сообразительные люди отправились следом, а за ними, уже следуя стадным инстинктам, и толпа других зевак. Когда Рогал с Юргисом вышли из зоны спортзала, их замысел дошёл даже до самых отбитых посетителей спортзала, поэтому по пути был небольшой тотализатор, суть которого сводилась к количеству веса и жима.

Магический пресс - неотъемлемая часть любого торгово-развлекательного центра, так как ежедневные горы мусора, должны были сжиматься в небольшой пакет, и ожидать своей очереди на утилизацию и переработку. Однако, должны были это по плану проектировщиков, на деле же, используя свои связи и убедительные бицепсы… то есть, аргументы, а так-же более продвинутую версию другого магического пресса, по случайности установленного с другой стороны комплекса, тренер Юргис оградил данную территорию от посторонних, и установил там дополнительную спортивную зону. Отбоя от клиентов не было, поэтому компенсировать вывоз несжатого мусора с одной стороны ТРЦ до другого магического пресса - не составляло видимых проблем. Сам же пресс немного модернизировали, и теперь он работал в обе стороны. Но так как регулировку можно было корректировать, а во избежание перерасхода энергопитания и повреждений исполнительных конструктов сам пресс имел функцию эластичного давления, то его можно было побороть. Всё преимущество данного механизма над стандартными физическими упражнениями состояло в его обтекаемости, и распылении центра тяжести. При подъёме веса через штангу, есть шанс повредить спину из-за смещённого центра тяжести. Пресс же полностью убирал эту вероятность, и человеку оставалось только правильно приседать, не опасаясь травм. А блокиратор магии, который был обязательным девайсом для подобной тренировки, просто позволял Рогалу использовать сугубо голую мощь своего тела. Так как магия при ступени развития выше мастера - становилась неотъемлемой частью организма, и волшебникам было очень тяжело её контролировать. Неосознанно волшебник, при стандартном занятии в качалке - подаёт небольшой объём энергии в свои мышцы. Разумеется, это сказывается на конечном результате, поэтому бытовые блокираторы были неотъемлемой частью любой качалки.

— Ну, давай! — Дал отмашку тренер, когда всё было готово.

Пресс с давлением в полторы тонны начал давить на Архимага, не давая ему возможности сдвинуться с места. Уже было сделано пять приседаний, когда произошёл взрыв, и стена соседнего со спортзалом здания взорвалась, отбрасывая столпившихся спортсменов и тренера от панели управления, и впечатывая всё сборище посетителей в соседнюю стену. Юргис, неосознанно, помолился предусмотрительному себе, что не поскупился на оббивку стен на улице резиновыми матами.

Когда пыль осела, то из дырки в стене показалось три личности в капюшонах и детскими рюкзаками с розовыми, заячьими, ушами. Осмотревшись и проанализировав представшую пред ними картину, первый вышедший снял капюшон и громко заржал. А спустя секунду, и два других присоединились к нему. И хотя их лиц видно не было, Рогал понял, что они смотрят прямо на него.

— Смотри, смотри, это же Рогал! — Указал на него пальцем первый вышедший, — Рогал тебя даже природа не любит да?!

Это он намекал на манапотоки воздуха обтекающих Архимага, так как пресс работает на нём, то и давление можно увидеть магическим зрением. А то, что Архимаг не в состоянии двигаться можно и догадаться. Поэтому третий вышедший снял капюшон, и все присутствующие ахнули, увидев его лицо. Это был молодой лич, с пергаментно бледной кожей, ярко-синими глазами и белыми волосами.

— Парни, тьма благоволит нам! Доставай камеру. — Сказал он, и щёлкнул пальцами в артистическом стиле.

В ту же секунду, по бокам от Архимага появились скелет и зомби, приобняв Рогала, как друзья на общем фото. По желанию своего хозяина, скелет показал знак “заяц” из двух пальцев, за головой обездвиженного прессом Архимага, а зомби знак “класс” между ним и собой.

— Отлично, выставлю в свой профиль! — Сказал заснявший это напарник лича, и скелет с зомби развеялись.

— Ща-ща, погодь, у меня идея! Создай их ещё раз. — Попросил лича второй вышедший, и достал из рюкзака пакет с деньгами, осыпав Рогала.

— Вот теперь вообще ништяк! Погнали, а то он какой-то серьёзный. — Сказал Лич, телекинезом собирая разбросанные деньги обратно в сумку, и создавая портал.

— Не спеши, а то проблем наберёмся. — Первый вышедший начал колдовать, над сидящими вдоль соседней стены спортсменами, и только закончив, вошёл в портал, бросив на прощание:

— Минут десять посидите!

Как только тёмные покинули место, Рогал посмотрел на Юргиса.

— Не, я не могу, он что-то сделал со мной, что я вообще не чувствую ничего, что ниже шеи.

Подумав, Архимаг выдвинул своё предположение:

— Заблокировал тебе нервы, наверное. И что теперь делать? — Хоть второй вопрос и был задан, скорее, в пустоту, но ответ на него прозвучал.

— Ну, тоже что и собирался, тем более других вариантов нет.

— Ну, считай тогда. — Полуобречённо согласился Рогал, и продолжил приседания.

Ни через десять минут, ни через полчаса функциональность организма ни у кого не вернулась. А Рогала из-под пресса вытащили приехавшие на место преступления спецслужбы. И один хороший знакомый вместе с ними.

— Ооо, Николаевич, это кто же тут был, что тебя обезвредили? — Спросил Фрол.

— Да вот пришли двое, тренировка и случайность зовут, знаешь таких? Обычно они травмоопасны, а тут, ради разнообразия, просто фотосессию устроили. Суки…

— Это ты про ч… ааа, понял, понял. Ладно, так чего замер то?

— Пресс отключи, понимающий! — Не выдержал Юргис недальновидности офицера.

Пока исследовали завал, пока смотрели камеры и опрашивали очевидцев, в список которых вошёл, разумеется, и сам Рогал - наступил вечер. Поэтому Фрол великодушно решил подвезти своего знакомого до дома, благо жили они не так уж сильно друг от друга. Разговор ни о чём, горячительные напитки, обмен новостями, не забыв и политические курсы страны раскритиковать, и вот наступило тяжёлое утро.

Похмелье зло, поэтому на утро, вчерашнее градусное зелье тебе злейший враг. И пусть голова раскалывается подобно колоколу, усердно динькающему в лютый мороз, но руки сумели принять звонок, и на автомате приложить телефон к уху.

— Хорошо. — Спящий мозг, методично корящий тело и себя вчерашнего за всё употреблённое, на автомате дал односложный и универсальный ответ.

Заранее подготовленная минералочка помогла лишь увлажнить пустыню, и слегка прояснить сознание, для путешествия в душевую. А уже там, под струями ледяной воды, до Архимага дошёл суть телефонного монолога оппонента, отчего по спине пробежали холодные мурашки, вызванные вовсе не струями воды.

— Вот блин, попадос…

Новости.

Когда сонная немощь и остатки сонливости сошли на нет, а Рогал успел потрапезничать и привести себя в стандартный вид, то минутная стрелка часов указывала на сорок четвёртую минуту восьмого часа. При том, что стандартный подъём Архимага, уже давно был назначен на десять минут восьмого. Бросив мимолётный взгляд на время, хозяин дома лишь горестно вздохнул, и пробормотал:

— Дряной хмель! Полчаса в душе пробыл и то так, до конца, и не выветрил…

Так как на работу уже можно было не спешить, да и общая потерянность Рогала, на фоне событий последних дней, никуда не делась, то с мрачным видом он просто лёг на диван в гостиной, взглядом ища пульт.

Найдя тот на столе неподалёку, и не имея желания снова поднимать свою седалищную мышцу с мягкого предмета удобств, Рогал планировал воспользоваться магией, но его отвлёк звук пришедшего сообщения на телефоне. И, судя по мелодии, сообщение было с сайта даркфейс.

— Ну давай, поглумись… — Пробормотал Архимаг, открывая сообщение от очень хорошего знакомого собеседника.

Вам поступило новое сообщение от абонента Чёрная Зараза.

Чёрная зараза:

«Дорогой друг, какая экспрессия на фото! Ты, явно, долго выбирал более фотогинечную позицию для общего снимка. Вышло просто шикарно, мои поздравления! Только почему ты нам, своим братишкам, не сказал, что не прочь грабануть пару заведений? Мы бы мигом организовали поход, ради тебя уж точно!

Кстати, а это правда что тебя уволили? А то слухи ходят разные, без тебя скучно будет, зуб какого-то прадеда даю.

Кстати, Нур’гал сказал что сегодня выпуск бомба будет, давай вместе глянем? Там и Орис должен засветится будет!

Твой бро, Морж!»

— Млять. — Только и сказал Архимаг, смотря на предпоследнее предложение. — Ещё и стервятники налетели!

Отложив в сторону мобильник, Рогал сконцентрировался, и, магией воздуха, примагнитил к себе путь от телевизора, включая новостной канал.

“Один из известных Архимагов Дорсая, был замечен в пособничестве тёмных сил, именно эту фотографию мы обнаружили на запрещённом к использованию тёмном сайте Даркфейс, на фотографии вы видите Архимага огня и воздуха, в узких кругах, известного как весёлый Рогал. — На этих словах хозяин дома лишь одобрительно хмыкнул, и продолжил просмотр полуправды. — Так же, не обращая внимания на зомби и скелета-воина, на фото имеется чернокнижник Нур’гал, лич седьмой ступени Орис, и неизвестный, фотографировавший всё это, предположительно, некромант. На все наши вопросы Архимаг ответа не дал.”

— Чё? Какие вопросы? Вы совсем там ох…

“Однако вместо него показания дала подполковник Ольсефия Тэ-наш, предыдущий работодатель весёлого Рогала.”

— Да ладно, и что ж она там наговорила?

“Капитан Рогал, находится сейчас в запасе, и это последний человек, который попадает в подозрение о сговоре или поддельничестве тёмных сил. По моим данным, во время данного снимка Архимаг был обездвижен магическим воздушным прессом, а его магическая структура была блокирована бытовым артефактом. А ещё у меня вопрос: как вы нашли данную фотографию, если учесть что сайт Даркфейс запрещён и уголовно наказуем?” — Спросила Ольсефия ведущего, хищно прищурив взгляд. Но картинка тут же сменилась, и ведущая, как ни в чём не бывало продолжила вести репортаж.

Однако, не тут то было, во время очередного очернения репутации Архимага, и безумных предположений, вкупе с комментариями, под фотографией, от тёмного сообщества, в студию ворвался знакомый Рогалу спецотряд, и оперативно скрутил ведущую, а эфир прервался рекламой.

— Хыы, а выпуск то и правда бомба. — Прокомментировал, с кривой ухмылкой, Рогал.

Но побыть в тишине подольше ему было не суждено, так как на телефон посыпался просто град из сообщений от всех знакомых номеров как личей, так и некромантов с чернокнижниками. Даже первое сообщение от неизвестного, до этого момента, абонента с ником “КеросМрак26см”:

“В запасе? Серьёзно? Я ни в жизнь не поверю, что ты сам ушёл, значит тебя выкинули как шавку! Почему так? Кто теперь развлекать нас новыми видосами будет? Мы же тебе и артефакт подарили от чистого сердца, чтобы вечеринки были зажигательнее, а ролики более яркие! Вот так подстава друг, это Ольсефия, да? Ты только скажи, я сразу Шал’хиба отправлю, чтобы мозги ей прочистил!”

— Охренеть, реально Керос? Теперь понятно откуда ноги, у этих шутов, растут. — Пробормотал Рогал.

Но, чуть подумав, написал ответное сообщение:

“Заманчивая идея, я подумаю!”

Ответ не заставил себя ждать:

“Как только так сразу, только отпиши, без тебя скука смертная!

Тем более, ты кумир моей дочурки, как я могу отказать?”

После такого, с позволения сказать, разговора, Рогал потерял аппетит и мотивацию сегодняшних свершений. Настроение пробило плинтус, и затесалось где-то между банками в подвале. А пульт от телевизора снова где-то потерялся.

— Ну не, так дело не пойдёт.

Встряхнув головой, и приведя мысли в порядок, план на сегодняшний день стал формироваться в седеющей голове и Архимаг отправился на кухню.

Почуяв запах приготовленного блюда, аппетит вернулся к Архимагу, а сытый желудок поднял настроение за шкирку, на уровень чуть выше пола. И хоть день обещал быть лёгким, кошки по прежнему скребли где-то глубоко в душе.

Осмотревшись, мужчина обнаружил недопитую причину сегодняшнего тяжёлого утра, и одна заманчивая мысль надёжно поселилась в его светлой голове, притягивая к себе внимание, и обещая улучшить текущее положение дел. Ну, или, на крайний случай, забыть о проблемах.

— Не, нафиг, сегодня медитация!.. — Ещё раз посмотрев на кучу мусора, и бледный, от осевшей на него пыли, коммод, хозяин дома добавил, — Но сначала уборка.

Дом не был каким-то величественным, и не конкурировал за звание лучший дачный участок, однако, внутреннее пространство было достаточно приличным, отчего уборка немного затянулась.

Не так то просто привести в порядок сто семьдесят квадратных метров жилого помещения, за короткий срок. А если ещё и учесть факт попойки и, в обязательном порядке, битой посуды с налипшим на пол и на стены жиром, то генеральная уборка помещения превратилась в полноценный генеральный ад.

— Вот почему я Архимаг огня, а не воды и мыла? Открыл-бы клининговую компанию, чистил бы по десять особняков в день и жил бы припеваючи! — Сетовал сам на себя Рогал, усердно вымывая въевшийся в пол пятна. — Но нет, огня мне захотелось, дай попробую как дед, блин.

Под конец усердного труда, и, по совместительству, обеденного часа, Рогал был просто в бешенстве от монотонной работы. Детонатором же данного состояния оказалась старая, ржавая, полусгнившая и покрытая мхом водонапорная колонка. Она не выдержала тяжёлого взгляда Архимага, а может, и неконтролируемый подземный взрыв, вызванный мрачным настроением волшебника, и окатила Рогала качественным напором ледяной воды из разорванной трубы. Правда, охладить вспыльчивый нрав Архимага огня дано было не каждому.

Взрыв услышала если и не вся область, то бо́льшая часть - точно, а вот столб пламени, увидели все жители далёкой деревни. Правда, спустя десять минут не было видно вообще ничего, так как количество пара достигло критической отметки и продолжало нарастать.

К счастью, никто не пострадал. А пришедший, на место происшествия, местный участковый, лишь, аккуратно, осмотрел оплавленный кратер, полный прибывающей воды, и сделал пометку в блокнот, о вызове водоканала.

— Николаич, всё нормально?

— Да Олаф, крысу ловил! Здоровенную, сука, крысу!

— И как? Поймал?

— Не, но больше она меня не побеспокоит. — Ответил Архимаг участковому, не желая продолжать разговор.

— Ну ты это, если ещё кого ловить будешь - свистни, мы тебе поможем, по добрососедски! — Ответил участковый с дежурной улыбкой, но про себя пробормотал, — Так всяко дешевле будет…

— Лады, а теперь, пожалуй, пойду… освежусь… — Ответил Рогал и скрылся из виду за домом.

Но нырнуть в бассейн Архимаг не успел, так как в этот момент ему пришло сообщение на телефон, от одного знакомого некроманта.

Чёрная зараза:

“Фига братишка, вот так жахнул от души! Я аж от запора избавился. Не, ты не подумай - у меня с жопой всё в порядке, и я не по этой теме, просто так, к слову пришлось. Но вообще интересно: а чё ты забыл в этой заднице мира? Я как-бы не намекаю, но у меня отпуск в самом разгаре! Лежу на шезлонге, попиваю холодненькое, а от твоего неожиданного фаершоу мне блондинка чуть член не откусила!

Хотя салют что надо, не спорю, но на будущее - давай предупреждай, а то мне мои органы дороги. Да и нервишки свои пожалей дедуся, и так дряхлым стал, ещё и психованный будешь!”

И только Рогал дочитал сообщение, как пришло очередное:

“Я кончил! Вот сейчас бы салютик…”

— Мудила! То есть ты ещё и где-то рядом обустроился, да? Сегодня что, день дерьмовых новостей?

С такими мыслями Архимаг и опустился, по шею, в холодную воду, но день только начинался, поэтому звонок от сына стал если не нокаутирующим, то точно неожиданным. А вот очередная новость, сказанная с той стороны мобильного телефона, заставила бывалого вояку, видевшего не один десяток сражений, и не раз участвующий в боевых действиях, ощутить грусть и ещё одну, ранее не испытываемую эмоцию. Пару минут Рогал вполуха слушал новостной трёп, и размышлял над тем, “как же она называлась?” Ответ был прост, эта эмоция звалась обречённость.

— Вот теперь полный пи…

Внучёк.

Освежившись в бассейне Рогал приступил к, теперь уже ежедневной, медитации. Раньше он развивался в магическом плане только по выходным и, изредка, во время долгих засад. Сейчас же, времени для этого действия было более чем предостаточно. А умиротворяющая обстановка деревни лишь сильнее способствовала концентрации. Надо использовать такую возможность на все сто процентов, потому что дальнейший отпуск грозится перерасти в пытку.

Зло приближается.

То самое зло, которого ждёшь всем сердцем, а когда попадаешь под его зону интересов - не знаешь где скрыться.

К Архимагу везли его внука!

Семилетнего Дамира.

Родители мальчика не сильно церемонились со своей роднёй, поэтому вчера они просто сказали что навестят родственника, а сегодня просто поставили перед фактом: что внук, должен, на некоторое время, побыть с дедушкой.

Такого подлого удара в спину Рогал не получал очень давно. А самое обидное было то, что ударили родные люди.

— А можно с личём в честной магической дуэли подраться, а не вот это вот всё?.. — Вопрос в пустоту, своей безысходностью, ознаменовал наступление стадии торга. Но, к сожалению архимага, никто на него не ответил, облегчив участь. Потому мужчина продолжил попусту сотрясать воздух: — Я человек в самом расцвете сил, какие внуки? Для этого вообще няньки существуют! А я должен отдыхать, знакомиться с дамами и наверстывать, упущенные в академии, подростковые возможности!

Удар по земле, оставил в ровной поверхности опалину в форме левого кулака, а лицо постоянного посетителя спортзала, озарила улыбка!

— А ведь точно… — Пробормотал Рогал и отправился в дом.

Умиротворённая домашняя обстановка кардинально изменилась к обеду, когда Рогал услышал звук двигателя подъезжающего автомобиля, и хлопок закрывшейся двери. Уже зная кто одарил Архимага визитом, Рогал вышел на крыльцо, чтобы встретить свою семью.

Но только выйдя за дверь, Архимаг уже не видел: ни облагороженного дерева у забора, ни аккуратно упакованного мангала, ни двери в подвал. Он очнулся в настоящей преисподней!

— Что за?.. — Спросил Рогал в пустоту, осматривая пейзаж.

Красное небо с вкраплениями оранжевых солнечных лучей было покрыто мрачными коричневыми облаками. Место мангала занимал огромный котёл с кипящей субстанцией чёрного цвета. Там где был забор, теперь находились стенды с орудиями пыток, а вместо самого абрикосового дерева был огромный стол с креплениями и ремнями. Так же он мог поклясться, что видел снующих туда-сюда чертей. Низшие демонические слуги даже искоса поглядывали на нового клиента их гостеприимного места. Но верхом замешательства стало появление трёх демонов: два охранника под три метра ростом и метровый демон с длинными рогами.

Эти три демона будут мучить его душу на протяжении вечности, а самый главный из них, определённо, был тот - которого несли на руках его верные слуги! Прежде чем Архимаг успел опомнится и призвать на помощь свою магию, демоны подошли к нему и самый младший по росту, а не по рангу, заговорил своим демоническим голосом, проникающим в саму суть существа. Одним лишь звуком лишая могущественного волшебника воли к жизни и сопротивлению.

“Я буду пытать тебя на протяжении вечности, я уничтожу все твои мечты, надежды и чаяния! Имя мне Дермниир и я твой молодой кошмар, потому что ты уже дед! Дед! ДЕД! ДЕДА! ДЕДААХАХАХА!!!!”

Наваждение спало также неожиданно как и появилось. Вот снова видно абрикосовое дерево, вот такой же чистый мангал с аккуратными штабелями брёвен, и такая же дверь в подвал. Не было никакого алого неба, а запах свежескошенной травы по прежнему вносил умиротворение. Рогал очнулся от очень реалистичных иллюзий, слыша краем сознания, полный радости от встречи возглас своего внука:

— Дедааа! Ну дедаа!

Мальчик метр с кепкой с соломенного цвета волосами, торчащими как у ёжика иголки, голубыми глазами и жизнерадостной улыбкой от уха до уха, тормошил Архимага за штанину. Рогал потрепал парня по голове, и, обхватив его ноги левой рукой, поднял его на уровень груди.

— Привет, Дамирка. Рад тебя видеть… — С натянутой улыбкой Рогал посмотрел на своего внука, но часть видения всё не отпускало, и ему казалось что он, держит Дермниира, смеющегося ему в лицо.

Взяв себя в руки, Архимаг сбросил остатки наваждения, и спросил своего внука:

— Скучал по деду? Или забыл про старика?

Но ответить мальцу не дали, так как в диалог вступили родители.

— Скучал, ещё как скучал! Все мозги выел: деда то, деда сё! Когда поедем к дедушке? А почему деда нас не навещает? — Ответил отец ребёнка.

- Цыц! Я Дамира спрашивал. Так что, вспоминал обо мне?

- Да дедушка! А когда пойдём гулять? А когда на речку? А что это за медальон?

Поток вопросов только нарастал, как и нервный тик на лице Рогала.

- Ладно внучёк, иди пока в дом, а я с твоими родителями поговорю.

- Ага! - жизнерадостно крикнул Дамир, и ломанулся в сторону дверей, попутно спугнув греющегося на солнышке кота.

Как только дверь захлопнулась, натянутая жизнерадостная улыбка Рогала спустилась, как воздушный шарик, и его глаза начали сверлить дыру в своём сыне и его жене.

- И куда это мы собрались?

- У меня командировка в Раззорде, минимум полторы недели дома не буду, тут вообще никак пап. - Ответил стушевавшийся мужчина.

- А у нас весь офис переезжает, и я дома только сплю, мне времени едва хватает только на почистить зубы и помыться. Я даже еду не готовлю, заказываю всё на работу. - Поддержала мужа девушка.

- И что, обязательно это бедствие на меня повесить? Думаете мне год назад не хватило? Да я из-за него половину дома перестраивал! Сиделку в конце-концов наняли бы!

- Дорого, да и дома никого нет практически весь день. Мая только и приходит чтобы поспать, а я завтра уеду.

- А вы меня спросили?! Думаете у меня тут бесконечное количество свободного времени? Так вот, у меня не только время было расписано вплоть до секунды, так ещё и мобильное бедствие семи лет от роду сломает абсолютно любой план! С вас услуга. Особенно с твоей компании Мая!

- Но…

- Никаких но, поставишь начальство перед фактом! Будете знать как на Архимагов спихивать воспитательные процессы. Всё, езжайте, дайте мне смириться.

С этими словами раздосадованный Рогал обернулся к дому и сразу же грязно выругался. В комнате с артефактами и печатями магии, в том числе и запретной, горел свет.

Рыбалка.

Утро у уважаемого волшебника не задалось сразу же. Начать, наверное, стоило бы со звука разбившейся бутылки явно алкогольного содержания. Вероятнее всего это была бутылка пива, так как оное оставалось с выходного дня, на случай продолжения банкета в приятной компании товарища. Но, если добавить в неизвестное уравнение имя Дамир, то можно было допустить вероятность того, что разбилось чего покрепче.

- Может тёмные не такие и тёмные? - Подумал Рогал, когда вспомнил что среди запретных печатей чёрной магии есть стазис, который он с удовольствием применил бы на одно очень молодое и крайне энергичное божье творение. Ну или результат совместной ночёвки двух влюблённых, смотря кому какая теория ближе.

Сбросив с себя сонные оковы, и отправившись в ванную комнату, Рогал натянул себе на лицо добродушную улыбку. Старался, как оказалось, зря. Потому что буквально минуту спустя на первом этаже раздался кошачий визг и звон металлической миски о пол. Тут не надо быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что вполне себе культурный и вежливый представитель домашной фауны, был спровоцирован ходячим бедствием приехавшим менее двадцати часов назад.

- Керос! На улицу! - Выкрикнул Рогал, и услышал грузный плюх на пол, и дробные, быстрые шаги в сторону входной двери.

И хотя сам Рогал находился на втором этаже здания, а кухня располагалась на первом, пусть это не смущает юного обывателя. Керос был огромным котом. В нём умещалось восемнадцать килограмм мяса, и ещё кило шерсти. И это всё выглядело вполне себе стройно, если учесть что в холке кот был около тридцати пяти сантиметров. Рогал нашёл его ещё котёнком. Какой-то ублюдок шёл к реке с мешком в руках, из которого доносилось жалобное мяуканье, а так как Архимаг обладал стихией огня, а не воды или земли, то не выдержал и оторвал засранцу голову. Спасённых же он раздал знакомым, а белый котейка вцепившись в плечо Рогала никак не хотел уходить к новым хозяевам, и так нагло смотрел на своего спасителя, что у Архимага не оставалось других вариантов для клички, кроме как Керос. Тот тоже действовал настолько же нагло, требовательно и уверенно.

Мысленно пожелав Керосу найти надёжное убежище от юного бедствия, капитан в отставке продолжил процесс традиционного утреннего пробуждения.

- Доброе утро Деда! А что мы сегодня будем делать? - Жизнерадостно и наивно спросил Дамир.

Вернув на лицо добродушную улыбку, теперь уже не вытянутую через силу, а вполне себе ностальгическую, Рогал пробежался в голове по пришедшим к нему идеям по уменьшению исходящей от внука угрозы. Из самых приемлемых вариантов были лишь рыбалка, сбор соседей и совместные игры наподобие “стража гробницы”. Последняя, конечно, была особо приятная Архимагу, но к великому сожалению он только что проснулся и совершенно не хотел спать. Контрастный ледяной душ точно не способствовал его воссоединению с уютной постелью в ближайшие часов так дцать.

Поэтому выбор был не велик и достаточно очевиден.

- А сегодня я научу тебя самому важному навыку в жизни любого мужчины!

- Правда? - Доверительно спросил внук, внимательно смотря в глаза Архимагу.

- Разумеется, эта техника передаётся из поколения в поколение от деда к внуку, реже, конечно и от отца к сыну, но ты достаточно возмужал чтобы ей научил тебя я. Поэтому сегодня мы с тобой едем на рыбалку!

- Крууууто! - Воскликнул Дамир, но проницательный юный взор резко осознал о чём идёт речь, и спросил то, что было неочевидно каждому взрослому, - Но деда, ты же не любишь воду!

- Кхе. - Кашлянул Рогал, и в очередной раз поразился вниманием к деталям от своего внука. - Ради тебя, я готов поступиться со своими желаниями. А сейчас иди и ищи снасти, у тебя это отлично получается! - Доверительно ответил капитан, и взъерошил Дамиру волосы.

- Спасииибо! - Воскликнул радостный мальчуган, и обнял ногу Рогала.

В прошлый раз когда Рогал провёл с внуком целый месяц, то второй не мог полностью обхватить могучие жгуты мышц архимага. А сейчас малец подрос, и пусть головой по прежнему не дотягивает даже до живота своего дедушки, но уже смог соединить свои маленькие ладони вместе.

Как быстро растут дети - мелькнуло в голове у умудрённого жизнью волшебника, но тут же пришло удовлетворение от осознания того, что пока Дамир будет занят сбором снастей, у хозяина дома будет целых полтора часа спокойствия, которые он с удовольствием потратит на приготовление завтрака и что-нибудь ещё.

- Всё-всё, давай беги, чем быстрее найдёшь тем быстрее отправимся. Они где-то в гараже были, но можешь посмотреть и на чердаке, не подведи старика.

- Не подведу деда! - Крикнул Дамир выбегая на улицу.

- Пфф, старика… Да я ещё всех вас переживу! - Проворчал Архимаг в ответ на свои же слова и отправился на кухню.

Архимаг стихии огня никогда не отличался железобетонной выдержкой и хладнокровием. Близость стихии всегда меняет человека, и пусть это изменение протекает медленно и едва заметно, но происходит неотвратимо, и на большой дистанции возникает вполне ощутимая разница. Разумеется в мире полно магистров и архимагов разных стихий, и будь Рогал каким-нибудь водником или земляком, то с удовольствием посвящал бы своё свободное время внуку. Но природа распорядилась иначе, поэтому сам Рогал вырос вспыльчивым, нетерпеливым и нервным. Следовательно, взвинченное настроение, которое лишь силой голой воли приходилось держать в узде перед лицом родного внука, сразу же дало о себе знать, когда среди монотонных звуков шкворчания сала на сковороде и потрескивания кипящего чайника раздались сторонние звуки цивилизации.

Иными словами зазвонил телефон, высветив незнакомого абонента.

- Здравствуйте, Рогал Николаевич Фрош? Вас беспокоит служба безопасности…

В иных других ситуациях Архимаг послушал бы психов, посмевших ему позвонить, и даже нашёл бы в этом происшествии плюс, который позволил бы ему выпустить пар путём озвучивания всех грязных и крепких мыслей, витающих в его голове. Но сейчас была иная ситуация, поэтому телефон просто выключился.

Благо не с концами, так как обладал защитой от магии огня, и предназначался конкретному человеку от имени всего дружного коллектива группы “Искра”. Но осадок, как говорится, остался, да и разрядившемуся предохранителю требовалось время на перезарядку, поэтому Рогал с глубоким вздохом полностью погрузился в готовку.

Внезапный, но ожидаемый, очередной удар пришёлся со стороны крыши. Бедный Керос, здраво решив что на чердаке его никто целенаправленно искать не станет, грелся на ящиках в лучах утреннего солнца, когда в обитель умиротворения вломился радостный Дамир, с фанатичным блеском в глазах. И пусть этот блеск относился совершенно не к коту, второму об этом знать было не дано, от чего звук упавших ящиков и дробных, грузных шагов по выступающей балке донёсся до Рогала.

- Ну нет дружок, на ближайший час это теперь твоя головная боль! - Довольно засмеялся Архимаг, пакуя обеденный перекус в контейнер.

Кот же, будто услышав слова хозяина дома, спрыгнул на беседку, которая находилась в прямой видимости кухни, с осуждением посмотрел на ухмыляющегося Рогала, и убежал в сторону гаража.

- Фатальная ошибка. - Хмыкнул Архимаг, увидев радостного внука с рыбной корзинкой в руках, целенаправленно идущего в ту же сторону.

Но долго наблюдать за Керосом, Рогал не собирался. А что он действительно планировал - побыть ближайший час одиноким капитаном запаса, под монотонные звуки новостной телепередачи кушать свежеприготовленный стейк, потягивая тёмное не фильтрованное. Что касалось недостатка времени связанным с появлением одного очень энергичного молодого человечка, то Архимаг ещё вчера озаботился этой проблемой, и был уверен что хорошо спрятал удочки, сверху навалив их пусть и не сильно тяжёлыми, но достаточно объёмными коробками с опилками. А зная как зажечь фанатизм в Дамире, быть не уверенным в своём плане - не приходилось.

Удочки внук собрал практически секунда в секунду, пусть Рогал надеялся что мальчишка провозится с завалом чуть дольше запланированного, и просто сообщит ему что нашёл снасти, но не может их достать, однако, за время последней их встречи Дамир заметно окреп, и сам справился с завалами, поэтому вышел с гаража во всеоружии и огромной улыбкой. Что, в принципе, вполне устраивало Архимага.

Спустя ещё десять минут приготовлений, тандем отправился к ближайшему озеру. А спустя ещё час, они уже плыли по слегка рябящей водной глади под звук щебетания птиц и мерного шума листьев. Для полноты картины не хватало лишь всплеска рыб, но они так же зависимы от дневного цикла и соответственно гоняющих добычу хищников проснулось не так много.

- Деда, а когда будет клевать? - Не выдержал тишины и бездействия Дамир, и разбил спокойную тишину вопросом.

- Скоро Дамирка, скоро. Но если хочешь дедовских наставлений, то лучше молчи. Твои громкие звуки распугают всю рыбу, которая должна постепенно привыкнуть к нам, и тогда ждать придётся намнооого дольше. - С показным спокойствием сказал Рогал, и с таким же задумчивым спокойствием вернулся к созерцанию водной глади.

На самом деле Архимаг немного лукавил. К примеру, у него уже несколько раз дёргался поплавок, но пользуясь тем фактом, что он с внуком следили за разными сторонами лодки, он просто его игнорировал, продлевая тем самым минуты спокойствия. Да и у рыб нет слуха как такового, вместо него они улавливают вибрацию воды, от чего звуки поверхности смешиваются с общими внешними шумами, которые истинные водные обитатели стоически игнорируют.

Вообще такая рыбалка была создана мужиками именно для подобных случаев, когда утомлённый домашней суетой мужчина хочет побыть в одиночестве и ищет повод для этого. А так как зачастую ребёнка оставить дома не получается, его берут с собой и вешают на уши лапшу про звуки. Нет, конечно, если молодой организм не внемлет голосу родного авторитета и буйствует, распугивая своими воплями округу, часть рыбы действительно устремится поглубже и подальше, так как далеко не тихие крики вполне себе материально способны влиять на вибрацию воды. Но такое происходит крайне редко. А видя эффект ловли рыбы в полной тишине, наивный молодой разум уверывает в слова хитрого отца, и действительно ведёт себя тихо, даруя уставшему родителю долгожданный покой и отдых наедине со своими мыслями.

Хотя вскоре уже самому Архимагу захотелось нарушить общий покой этого места, когда вдалеке он увидел лодку со своим товарищем. Но тот факт что данный индивид тоже был со своим внуком - остудил пыл огневика, и тот просто не сильно высоко поднял руку в знак приветствия. Получив в ответ такое же понимающее выражение лица от Василия, они продолжили рыбалку. Но вот их лодки, сами по себе, непроизвольными маршрутами стали сближаться. Постепенно, едва заметно, но неотвратимо. Поэтому, в скором времени они находились уже в десятке метров друг от друга.

- “У меня есть отличная идея!” - Жестами показал Василий.

- “Какая? Видишь же что я с внуком.”

- “Так и я тоже! Именно поэтому моя идея просто великолепна!”

- “Ладно уже, давай просвещай.”

- “С тебя полтора.”

- “Грабёж!” - Возмутился Архимаг, отчего чуть не привлёк внимание Дамира.

- “Ладно, литр.”

- “Сойдёт.”

- О, Максим, смотри твой друг! - Уже вслух сказал Василий Дмитриевич, и поприветствовал соседей по ремеслу. - Привет Дамир! Дедушка не обижает?

На звуки разбитой тишины дети, как ни странно, среагировали схожим образом: оба развернулись на источник шума и шикнули на деда. Они настолько увлеклись процессом рыбалки, что со всеми снастями заглотили наживку от старших, и даже старались лишний раз не двигаться. Но вот обернувшись, до них дошло что заветная тишина уже была и так нарушена и дальше не имеет смысла её соблюдать, поэтому дети вернулись к своему типичному занятию.

- О, привет Макс! Видел новых монстров?

- А то, мне больше Вагор понравился, а тебе?

Поместив шумы от детей в дальний угол сознания, Рогал обратился к своему боевому товарищу из такого далёкого времени своей молодости.

- А ловко ты это. Они теперь и нас не сильно то и замечают.

- А то! Опыт то не пропьёшь.

- Ой да ладно тебе, если бы он был валютой ты бы не просыхал до нового пришествия.

- Кхе, ты слишком хорошего мнения обо мне дружище. - Сказал Василий и старые товарищи рассмеялись.

- Вижу тебя тоже заневолили? - Спросил магистр воды, внимательно осматривая Дамира. - Как так то?

- Да меня и не особо предупреждали, по факту поставили, привезли и были таковы.

- Знакомая ситуация. Дай угадаю: командировка и завал на работе?

- Всё как под копирку. - Кивнул Рогал. - Что ж это за эпидемия такая?

- Билеты в Орхалэн с семидесятипроцентной скидкой, называется. Всё включено и шведский стол с девяти до одиннадцати.

- Ах вот оно что! А я то думал в прошлый раз, почему когда захожу к своему оболтусу домой, то меня встречает недельный слой пыли, и ни следа присутствия Маи, которая, якобы, только и ночует дома.

- Ахахаха, да я и сам бы не понял, если бы случайно воду не спросил. Мои когда в ванной непотребствами занимались, после акта протирания спинки, планы на выходные расписывают с подробностями. Куда там Керосу до своих многоходовок, вон где настоящие конспираторы.

- Ладно, им потом по шее надаю. Давай на берег наверное, этих двоих отпустим куда и посидим.

- Давай. Максимка. Максииим. Максим! МАКСИМИЛИАН!!! - Под конец, Василий не выдержал и крикнул.

- А? Да дедушка?

- Устал? Может на берег?

Максим переглянулся с Дамиром, важно кивнули друг другу и ответил да.

- Деда, а давай…

- Да Дамирка, не идёт у нас сегодня, поплыли тоже, наверное.

И обе лодки отправились на берег, вселяя в молодые умы веру в то, что это они владеют ситуацией, и только по их прихоти старики решили сворачивать удочки. Во всех смыслах.

Когда же вся компания приплыла на берег, дети отошли и с важным видом посовещались между собой, а потом каждый пошёл к своему надзирателю отпрашиваться. Василий своего отпустил сразу, так как не видел смысла ломать комедию, а вот Рогал сначала поломался, для виду.

- Деда, а можно я с Максимом погуляю тут?

- Нет Дамир, ты что же дедушку своего одного оставишь?

- Нет конечно! Деда Вася, деда Вася, посидите с моим дедушкой? Пожааалуйста. А мы немного погуляем и я вернусь, честно!

- Ну лааадно, раз уж честно вернёшься, то куда я денусь. - Ответил Василий с интересом наблюдая за сценой.

- Честно-честно! Деда, с тобой деда Вася будет, а мы с Максимом вокруг походим, по охраняем вас.

- Ну не знаю Дамир. Точно не хочешь с нами посидеть?

- Хочу, с вами интересно! Но мне просто в туалет хочется, - Доверительным шёпотом сказал внук, - вот я как раз и схожу, и к вам вернусь.

- А ну раз так, то иди конечно. Только далеко не убегай, а то вдруг на помощь надо будет прийти к нам?

- Не буду! - Радостно воскликнул Дамир, и ломанулся в сторону стоящего поодаль Максима с довольной физиономией.

- Ну ты и театрааал. Даже я поверил!

- Ну так надо же веру в себя прививать, тем более куда они денутся от тебя? Вокруг столько воды что ты, кажется, и во сне их найдёшь.

- Да будет тебе, ничего с ними не случиться. А что по поводу воды - я чувствую у тебя какую-то непонятную жидкость, вроде и вода а управлять не могу… Наливай давай диво дивное, буду опытным путём расширять свои познания стихии.

И Рогал налил в стаканы которые сами по себе сформировались из окружающей их влаги. Даже воздух суше стал.

- Но-но, не перебирай Васян, воздух то верни, на природе же сидим всё-таки!

Так они и сидели жаря шашлык из молодого кабанчика, имевшего неосторожность вылезти на поляну, на запах вкусных бутербродов, пока где-то вдалеке гуляли уже четверо друзей.

- Кстати, талант Дамира уже измеряли?

- Да ну, рано ещё, даже десяти нет.

- Нет-нет, а у вас все талантливые. Сам же знаешь что чем раньше тем лучше. У максима вот воздух, в мать свою пошёл.

- Да ладно? Ему же восемь!

- Тьфу на тебя капитан, девять ему через месяц. Но у нас, как и у тебя, все со стихиями, вот и сформировался раньше. Ты б проверил пока время есть.

- Ну да, время. Знаешь же как я к этому процессу отношусь. Там самые настоящие бумажные дебри, а не проверка дара.

- Так Тэ-наш попроси, у неё же должны быть связи.

- Неее, к этой большой мышке я пока не сунусь. Личное.

- Да хорош тебе дуться, она тебе больше пользы принесла переводом, чем вреда, не ломайся.

- Да я не ломаюсь, это принцип уже! - Важно подняв палец прокомментировал Рогал.

- Ладно, у меня контакт есть, Микитыча знаешь?

- Артефактора?

- Угу.

- Конечно, он же эту диковинку и изучал. - Архимаг продемонстрировал медальон подаренный ему тёмными магами.

- Ну дак, репутация она такая. Но я не об этом, он же один из председателей, может и ускорить процесс.

- Ну коли так говоришь, то пусть приезжает, у меня дома как раз кой-чего интересного появилось.

- Горючее? - С интересом поинтересовался Василий.

- Обижаешь! Им самолёты поить можно.

- Тогда ещё и Харда позову, за компанию.

- Давай. Тогда на недельке?

- Угу. Давай, за недельку!

- Ну, за недельку можно. - Кивнул Рогал, разливая по новой и за пару укусов уничтожил бутерброд.

Под шум природы и мерного треска пламени, с методичными звуками шипения капель жирка, они посидели ещё пару минут, пока Василий не обратил внимание на жар.

- Что-то тебя уже ведёт дедуль, даже огонь меньше стал, так кабанчик и до вечера не приготовится.

- Да то я просто задумался. - Ответил Архимаг и добавил жару, чуть не спалив лужайку.

- Бросай ты свой артефакт везде использовать, - Ответил Василий, туша огонь и сбрасывая остатки воды обратно в ближайший ручей, - У тебя уже зависимость от этой игрушки.

- Ой не лечи.

- Да что не лечи? Всё в стиле чёрных, ты же сам себе жизнь портишь когда его в бытовухе используешь. Или, думал, я не видел тот гейзер что ты устроил? Да я, вообще, проснулся от этого буйства стихий.

Рогал промолчал, задумался.

- Вот-вот. Так что давай-ка его сюда, верну для какого-нибудь серьёзного дела, а то ты с ним уже забыл какого это, выкладываться на полную.

Магистр протянул руку, и требовательным взглядом заставил Рогала снять артефакт. Пусть и нехотя но Архимаг огня остался без подарка. Однако, вопреки мрачным мыслям Василия, отдал артефакт добровольно и без использований разных уловок и способов с ним не расставаться.

Посидели ещё пару минут, когда Архимаг привык к отсутствию усиливающего конструкта, и размялся своими печатями без него, вновь отмечая как стал раза в три слабее. Но старый товарищ оказался полностью прав, Рогал слишком часто использовал медальон, что не осознавал как вредил всем окружающим. В большей степени, конечно, он вредил самому себе, но всё-равно неприятно.

- А вот и кабанчик, а вот и поляна, а вот и Лёша! - Сказал появившийся из ниоткуда новый участник пикника, создавая стол и стулья. - Здарова вечно молодые, чё сидите как бомжи?

- Да вот тебя специально ждали, чтобы ты мог похвастать своими умениями. - Снисходительно ответил Василий, и поздоровался.

- И тебе на хворать Сергеевич. Тебя тоже упрягли, как понимаю? - Спросил Архимаг огня.

- А то, всё как под копирку, две командировки и Кима оставить не с кем. Ну да ладно, я его к Лариске на съедение обычно отправляю, а сейчас услышал что компашка мелких собирается, и сразу понял что без вас не обошлось.

- Ой не лечи, я же видел как ты прогуливался вдоль ручья, с обречённым видом.

- Да то я специально для тебя играл.

- Ну-ну. Накладывай чего приволок, или ты проездом?

- Что бы я и бухал? Да ни в жизнь! - С напускной обидой в голосе ответил Алексей. - Но набор на все случаи жизни у меня, как у опытного выживальщика, всегда с собой. - С хохотом он достал овощи и ещё один пузырь прозрачного вида.

Так и сидели, на спонтанном пикнике, три одарённых мужика, суммарный возраст которых перевалил за четыре сотни лет.

Снова слабый.

Утро после зажигательного вечера было тяжёлым. Собственно, любое утро после любого более-менее бодрого вечера, тяжёлое, поэтому говорить Архимагу о вреде алкоголя бесполезно. Но в копилку плохого начала дня добавилась лишь одна деталь.

Точнее, деталь то как раз-таки убыла в руки товарища, и речь сейчас не о метафоризме, а вполне себе конкретном усиливающем конструкте.

Рогал больше не чувствовал того всемогущества, когда одна только мысль об огне заставляла всю ману струиться по телу полноводной рекой принося блаженство и мимолётное чувство кайфа. И это чувство бессилия давило на плечи не хуже штанги в пару тонн. Василий оказался прав - конструкт был настолько идеально подобран под психопортрет Рогала, что Архимаг сам с превеликим удовольствием обманывался мнимым всемогуществом.

В целом вчерашний пикник проходил под грифом “дружественные посиделки”, но так как собрались давние товарищи, прошедшие вместе не один десяток проблем, то Василий раскрыл пару тайн, ведущих своё существование под грифом “секретно”. Дело в том что Филатов Василий Брагимович являлся действующим офицером службы внутреннего контроля магии, и по совместительству психологом-кадровиком. В его ведомости давно лежат дела обо всех одарённых страны, с их подробными психо портретами. И как раз таки дело Рогала там мелькает намного чаще других, как оказалось подарок от всего тёмного сообщества действительно не нёс какого-либо вреда человеку, и никаких дополнительных заклинаний, кроме усиливающего конструкта, в медальоне обнаружено не было. Но вот сам Рогал после получения этого подарка, начал незаметно меняться. И, надо сказать, не в самую лучшую сторону. Его агрессивность за год выросла на шесть процентов, импульсивность на двенадцать, а вера в себя на опасные шестьдесят восемь процентов, от момента начала службы. Это могло очень плохо закончиться как для самого Архимага, так и для всей оперативной группы “Искра”. Поэтому, в результате совета коллегии было вынесено решение о временном отправлении Рогала в отставку, с последующими способами избавить его от негативного влияния могущественного артефакта. Для этой спецоперации были задействованы огромные резервы, чтобы всё выглядело достаточно правдоподобно. И билеты на Орхалэн, город-курорт, Мая Селиванова, ныне Мая Фрош, получила не случайно. Но так как всё должно было выглядеть максимально естественно, подобное предложение получили и некоторые другие пары, находящиеся в тёплых отношениях с семьёй Архимага. Финальная же фаза, а именно процесс изымания усиливающего конструкта, была утверждена сразу же после сообщения спецслужбе о взрыве подземных коммуникаций на участке Фроша Рогала. Это был ответственный момент, и в случае отказа добровольно и по дружески отдать артефакт, пусть и временно, своему другу, Василия Брагимовича должны были подстраховывать ещё трое магистров водной стихии, которые удалились сразу после того, как Рогал передал конструкт товарищу.

Пусть вся данная операция и была проведена с одной целью, гриф секретности с неё не сняли, так как вторая фаза - изучение изменений психопортрета Аримага огня. Однако, кое-что Василий всё-таки рассказал. Ту незначительную часть про изменения личности Рогала. По мнению майора контроля, данная информация могла подтолкнуть Рогала на совершенствование собственных сил, и поставить определённую защиту от соблазнов использовать подобные усиливающие артефакты в дальнейшем. Что могло положительно сказаться на психологическом и физическом здоровье Архимага.

Однако, новость о том, что Архимаг сильно изменился в худшую сторону, ввела его в состояние шока и неверия. Впрочем, данное состояние в данный момент было усугублено утренним похмельем. А об остальном можно будет подумать во время проведения медитации, на трезвую голову.

А вот что точно никто не брал в расчёт, так это коэффициент некоего раздражающего фактора в виде родного внука. В формуле прогноза состояния, представшего в виде неопределённой, с отклонением плюс минус две сотые единицы. На деле же…

- Деда! Вставай, вставай деда! Уже восемь, ты обещал! - Очень громко говорил Дамир, прямо над ухом раскалывающейся головы Рогала.

Мужчины не плачут. Архимаги тем более. А у Архимага огня слёзы ещё в зачаточном состоянии испарились по праву рождения.

Тем сложнее ответить на вопрос, почему только проснувшийся Архимаг, не посещая уборную, имел влажные и слегка блестящие в утренних лучах нежного солнца, глаза.

- Дааа Дамирка, встаю… - Прохрипел Рогал. - Только будь молодцом, уважь старика. На кухне банка с огурцами, принеси пожалуйста.

- Конечно деда! - Радостно крикнул Дамир, вызывая новую вспышку сверхновой в голове едва живого качка. Тем не менее, Рогал мужественно не подавал вида, и застонал только когда топот ног удалился на первый этаж.

- Надо бы к Ларисе сходить. - Пробормотал проснувшийся, вспоминая вчерашние слова Алексея.

Но долго пребывать в своих думах ему не позволил вовсе не Дамир, как многие могли подумать, а запах свежего прохладного и такого живительного рассола, раздавшийся, казалось, прямо с самой кухни.

А нет, это Дамир успел вернуться и принести открытую двухлитровую банку с солёными огурчиками, количество которых изрядно подсократилось после вечера проведённого в компании с Фролом. Сейчас же ополовиненная банка вообще опустела, так как жадный до спасительной влаги организм, полностью проигнорировал кусочки лука и чеснока, витающие где-то внутри, и автоматически перемолол крошечные остатки молодых огурчиков, вследствие этого вес банки снизился до заводского минимума.

- Спасибо Дамирка, ты самый лучший внук! - Уже посвежевшим голосом сказал Рогал.

- Но прежде чем мы с тобой приступим к раскопкам, мне нужно посетить душевую. - И не давая возможности Дамиру что-либо сказать, он перешёл в атаку. - Кстати, ты зубы чистил?

- Н-да, деда, почистил… - Пряча взгляд сказал Дамир.

- Нееет дорогой, так дело не пойдёт. Сейчас ты пойдёшь на первый этаж, почистишь зубы, умоешься и закалишься прохладной водой, а потом уже мы приступим к раскопкам. Понятно?

- Угу.

- Не слышу!

- Хорошо деда!

- Вот молодец, а теперь иди. И не вздумай халтурить, приду - проверю.

Отпустив внука исполнять задачи, сам Архимаг последовал данному плану и окончательно прояснил свою голову под струями ледяной воды.

Медитация на сегодня откладывается, так как при незанятой техногенной катастрофе в шаговой доступности, ни о какой концентрации и речи быть не могло. А значит необходимо чем-то занять своего внука. В этом случае ему поможет его же вспыльчивый характер. А если быть точнее - последствия обладания оным. Взрыв подземных коммуникаций был обширным, и вся основная линия повреждённых сооружений проходила под участком Рогала. Соответственно ему требовалось собственноручно раскопать трубы, чтобы в дальнейшем вызвать специалистов. Политика административных законов была такова, что любая проблема общественной инфраструктуры расследовалась с целью найти виновного. Так как в её строительстве участвовали далеко не слабые одарённые, они гарантировали целостность сооружений на протяжении сотни лет. Поэтому, Рогал сам взял инициативу, и оплатил ремонт за свой счёт, скрыв лишь причину столь обширного повреждения трубопровода, ссылаясь на эксперименты в тренировке магии земли. Если ему кто и поверил, то только Дамир, который, пока что не был знаком с магией от слова совсем. Но возражать никто не стал, главное что репутация водоканала не пострадала, и оплата пойдет не за счёт государства.

В теории, вместо того чтобы раскапывать участок длиной в пять метров и глубиной в полтора, можно вызвать одарённого земли из того же водоканала. Но в случае частного вызова инициированным физическим лицом, данные индивиды берут такую сумму кронов, что любой услышавший её, на некоторое время, сам становится магом земли и чувствует дальнее родство с кротами.

В целом, финансы Рогала позволяли нанять работника, но так как детство Архимага выпало на время последствий кризиса, связанного с созданием синтетических накопителей и массовыми заменами дешевой подделкой все природные кристаллы, то Архимаг ценил каждую радугу. Да и зачем тратить деньги на работу, которая, для самого Архимага с его внушительными физическими показателями, занимает часа три, да ещё и есть неплохой шанс на некоторое время занять Дамира. А если ещё и учитывать последствия сия действа, вроде тех, что уставший внук перестанет донимать своего деда, то получается вообще три в одном, и подобная идея заиграет совершенно новыми красками.

Конечно, разрушать дом или гараж Рогал не будет, но взять на вооружение такой приём, в случае сегодняшнего успеха, он просто обязан!

Впрочем, это всё мысли далеко не первого номера, а значит и забивать голову ими не следует.

Закончив с водными процедурами, Архимаг спустился на первый этаж, отметив в уме неритмичность и непостоянность звуков в ванной, означающих то, что Дамир в действительности купался под холодными струями воды, а не включил кран и стоял наблюдая за завораживающим действом водной стихии. Ну и быть уверенным в том, что вода именно холодная - не приходилось. Другой у него на даче просто не существовало, так как горячую и тёплую он может организовать в любой момент, а тянуть вторую ветку коммуникаций ради такой мелочи - Архимагу огня было, как минимум, лень. Ну а как максимум цена обслуживания, составляющая шестьдесят радуг в месяц, была неоправданно большой. Именно по этой причине вся деревня бесперебойно снабжала местную гору мышц всем необходимым для проживания. Если конкретнее то горючей жижей и молодыми овощами, в основном помидорами и огурцами, идущими на закрутку. Собственно, данная цена получилась не случайно, так как до ближайшего крупного города со станцией водоснабжения по прямой дистанции было двадцать километров. Хитрые же землевладельцы сразу смекнули как можно сэкономить денег, и попросили провести им только один комплект трубопровода - холодный. Правда в двойном количестве. На вторую часть холодных коммуникаций они наложили печати огня. Ну, то есть наложил то их Рогал, но так как приносимые аргументы были подарком от всей деревни, то личные достижения одного Архимага быстро стали частью общественного достояния. Результат подобных манипуляций можно было подсчитать сорока тремя радугами в месяц.

Мужик в деревне и сам по себе не прочь прогнать самогон, а тут просто достаточно подарить одну двадцатую часть одному накаченному телу, а на сэкономленные деньги расширить производство. Деревенский симбиоз приводит к самым неожиданным последствиям.

Когда Дамир вышел из душевой, со взъерошенными соломенными волосами и диким взглядом глаз, Рогал уже успел приготовить завтрак. Внук не унаследовал дедовской нелюбви к воде, и очень любил купаться, зачастую увлекаясь этим действом. Вот и сейчас, немного привыкнув к ледяной водичке, Дамир увлёкся и вместо положенных пяти минут омывания, простоял целых семнадцать, пока губы не посинели, а лёгкая немота и заторможенность конечностей в купе с непроизвольными спазмами не дала сигнал мозгу прекращать с процедурами.

- Садись боец, твоя любимая хлебная радуга ждёт.

- Спасибо деда! - Слегка дрожащим голосом поблагодарил внук и налетел на завтрак.

Вопреки ожиданиям Рогала, даже этот завтрак они провели в тишине. Вероятнее всего сказалась общая переохладённость Дамира, от чего он инстинктивно старался не тратить энергию организма на такую ерунду как разговоры..

- Ну что, подкрепился?

- Угу! - Радостно закивал довольный мальчуган, совсем не аристократично набивая рот всем съедобным, до чего могли дотянуться его загребущие руки.

- Тогда давай вместе на утреннюю разминку, и займёмся раскопками.

- А что за разминка?

- О, Дамирка, это настоящая находка в мире здоровья, проводя её ты становишься крепче, выносливее, больше, выше и бодрее. А ещё она повышает мозговую активность! Видел какой у тебя дед большой? - Спросил Рогал, показывая свой немалый бицепс и напрягая мышцы груди и живота, что в облегающей футболке смотрелось очень даже внушительно.

- Агааа! - Восхищённо ответил внимающий словам мальчик.

- Вот! А всё потому, что я тоже её проводил в детстве, и не прекращаю проводить даже сейчас. Поэтому как ты вырастешь то станешь таким же большим, сильным и красивым. Отбоя от девочек не будет, это я тебе гарантирую!

- Пфф, зачем девочки?

- Потом поймёшь, дорогой, лет так через восемь. Но я тебе хоть когда-то врал?

- Неа.

- Вот и сейчас тебе это может быть непонятно, но поверь - дед плохого не посоветует. Ладно, харчи усвоились, пора и позаниматься, пошли!

Что Рогалу нравилось в детях, так это их непосредственность и энергичность. А что Архимагу нравилось ещё и во внуке, так это степень превознесения своего родственника в абсолют, и полная вера в его слова. Конечно, со временем он отдалиться от него, но до этого момента ещё далеко, да и сам итог Рогала полностью устраивал, а также любые воспоминания о своём детском кумире будут сопровождаться добрыми мыслями благодарности, что тоже немного грело душу капитана запаса.

Начали разминку с обычной пробежки по лесу, две трети которой выдохшегося Дамира пришлось нести на себе, а закончили общим физическими упражнениями. И вот после этого, когда семья снова сполоснулась в душе, они начали раскопки.

Достаточная степень управления в магии воздуха, позволила Рогалу подстелить соломку для реализации коварного плана по детской эксплуатации труда. Архимаг наплёл всякого рода лапши на уши Дамиру, про старые клады, узнанные совершенно случайным образом, огромные богатства и шанс стать известным, если найти какую-нибудь древность. А безупречная, в лице внука, репутация, помножила эффект до абсолютной величины. Но детский энтузиазм вещь непостоянная, кому как не бывшему ребёнку это знать? Поэтому, обычная вера в слова всегда должна подкрепляться чем-то более материальным, и прямо или косвенно подтверждающим слова авторитета. Вот и Рогал, пока Дамир купался, успел с помощью воздуха закопать на глубину примерно в метр, осколки старой вазы. В целом состоянии она выглядела очень даже изысканно и красиво, но в своём детстве Рогал имел неосторожность её разбить. Родители её не выбрасывали, и всячески старались починить, но безуспешно. Поэтому они просто запечатали подобные предметы ушедшей эпохи в ящики на чердаке. Сейчас же ваза обрела новую жизнь. Пусть короткую и второстепенную, после чего вновь отправиться в ящик, но хоть немного будет полезна. А в качестве дополнительной мотивации, он раздраконил коллекцию его деда с древними монетами разных стран. Позаимствовав из неё пару особенно старых номенклатур он закинул их неподалёку от труб. Сил на это ушло более чем достаточно, так как воздух не земля, и использовать эту стихию в данном ключе не самая светлая идея, однако, резерва Архимага хватило на то, чтобы уложиться в поставленные задачи и внешне оставаться выглядеть бодрым и полным сил. А там, если всё пойдёт удачно, он полностью восстановится во время медитации.

Первые полчаса работы прошли на чистейшем энтузиазме ребёнка с постоянными подбадриваниями и шутками от хозяина участка.

После первого часа ситуация немного изменилась, так как энтузиазм вещь непостоянная, и имеет тенденцию уменьшаться пропорционально полученных результатов.

И вот когда Дамир был готов вот-вот бросить это дело, и во всеуслышание объявить о своей усталости, он воткнул лопату в землю, и достав её увидел странный отсвет. Стараясь не отвлекать деда от его монотонного копания ямы, Дамир присел над только что отброшенной кучей, и пальцами начал ковыряться в ней. Эффект не заставил себя долго ждать, и уже спустя мгновение радостный внук повернулся к Рогалу и радостно завопил:

- Дедааа!!! Я нашёооол!!! Смотри!!!

Рогал деланно удивился, ликуя внутри себя, и с любопытством подошёл к радостному внуку.

- Ого, да это же монета! Значит слухи не ошибались! - Деланной радостью провозгласил Архимаг, - Интересно, а у деда была такая? - Задумчиво пробормотал Рогал. Достаточно тихо, что бы можно было подумать, будто он разговаривал сам с собой, но достаточно громко, что бы это услышал Дамир.

- У прадедушки? - Среагировал на уловку внук.

- Да, у него была целая коллекция таких монет.

- Круууто, а где она?

- Да где-то в доме, искать надо. - Вздохнул хозяин дома.

- Так давай найдём деда!

- Я уже и не помню где она была, Дамирка, да и может она под завалами где лежит? Клад то тоже искать надо, или хочешь остановиться на полпути?

- Не надо останавливаться деда! Давай я буду искать, а ты найдёшь другие монетки?

- А сдюжишь?

- ДА! - с радостью подтвердил Дамир, и для пущей убедительности потряс лопатой.

- Ну гляди, тогда вот тебе примерная территория где может быть клад. Ищи пока, а я пойду поищу для тебя коллекцию.

- Спасибо деда! - Обрадовался мальчишка, и вернулся в образованную яму.

- Хех, детская наивность. - Довольно пробормотал Архимаг и удалился на медитацию.

Его план шёл по отличному сценарию, монета подогрела интерес Дамира к таинствам, скрытым толстым слоем земли, а вскользь брошенная реплика позволила ему вполне законно уединиться. Разумеется никакую коллекцию искать не нужно было, она всегда находилась в закрытой комнате с вещами от деда, артефактами и листами по магии разных направлений. Выигранное время позволяло ему уйти в медитацию, а осколки старой вазы, которые в дальнейшем обязан найти Дамир, позволят и дальше сохранить воспрявший духом энтузиазм юного бедствия.

К сожалению, радость от такой манипуляции доверчивым сознанием, сменилась грустью и разочарованием, когда Архимаг вошёл в медитативное состояние и начал качать энергию.

Да, его источник был по прежнему таким же большим, и даже, кажется, стал ещё чуть больше. Но вот каналы переживали не самые лучшие времена. Дело в том, что любые усиливающие конструкты сделаны по подобию громкоговорителей. Где родной голос это источник, а каналы - громкость. Конструкт влиял на родные каналы волшебника, расширяя их и заставляя быть постоянно в напряжении, от чего они развивались. Но такой допинг, в долгосрочной перспективе, превращался в зависимость, и сейчас для Архимага эта зависимость быстро дала о себе знать своеобразной ломкой. Энергия нехотя стимулировала по телу, а общая ширина каналов, кажется, стала даже меньше, так как без должного развития самим Архимагом, они привыкли к постоянной подпитке со стороны артефакта.

Хотя был и плюс от такого процесса, каналы пусть и деградировали, но находились в возбуждённом состоянии, от чего их можно расширить, если подать достаточное количество маны.

К сожалению для Рогала, такой метод решения проблемы вызовет очередной огненный катаклизм, который обязательно привлечёт чьё-либо внимание. Особенно, внимание занятого делом Дамира. Но из хороших новостей было то, что по своей структуре его каналы были ещё гибкими, поэтому процесс успокоения ещё не завершился, и у него было в запасе примерно два дня, до того момента, когда они окончательно вернутся в норму. Сейчас же он просто решил зациклить максимально доступную ему энергию по всему организму, увеличив нагрузку на каждую группу каналов по максимуму, что, в свою очередь, сопровождалось сильной болью и усталостью. Причём настолько сильной, что в реальности у Рогала из носа пошла кровь и лопнула пара сосудов в глазах.

Ему обязательно нужна медитативная комната, но сперва необходимо достаточно отдалить от себя внука.

Вся проблема ситуации Архимага заключалась в том, что во время медитации организм не различает какую энергию втягивать и куда что-то выплёвывать, от чего заклинания на пределе бьют в самую случайную сторону, а энергия тянется ото всюду. А так как Дамир ещё маленький, и даже не подозревает о его предположительной одарённости, то есть очень большой шанс ему навредить. Вплоть до смерти внука, в том случае, если его источник сначала высушит всю доступную ману из организма мальчишки, а потом и жизненные силы. Взрослые маги способны достаточно просто закрываться от этого эффекта медитации, от чего в казармах вообще без разницы где развивать свою магическую силу, а вот в частной жизни…

Впрочем, можно обратиться к тому же Василию, или на худой конец к Ларисе. Но нужен обязательно взрослый, способный продолжительное время контролировать Дамира, так как настоящие медитации, направленные на общее развитие, а не стимуляцию метафизического тела, занимают продолжительное количество времени. А учитывая тот факт, что Рогал ещё и Архимаг, то тут счёт идёт на целые сутки, в течение которых от него должны держаться как можно дальше.

Но всё это дела будущего, а сейчас…

А сейчас Рогал попробовал создать стандартную печать огненного шара, которая, с усилителем, могла взорвать целый бункер. А вот без него вышел пшик больше похожий на бракованный салют. Хорошо ещё, что магией воздуха он заблокировал все звуки, поэтому Дамир не подойдёт на странные шумы. Сам же Рогал с грустью отметил что возвращать былую силу придётся долго. Даже простейший шар дался ему с трудом, что уж говорить о более мощных заклинаниях? Прав был Василий, Рогал настолько привык к артефакту, что забыл о личной силе. Если такие проблемы произошли за полтора года, то что творилось бы с каналами за три? Полная деградация? Обнуление? Закупоривание? Архимаг не знал, и не хотел даже думать об этом. Сейчас его задача минимум - заставить каналы работать на всю доступную мощность, а в идеале сохранить текущее напряжение на пару дней. Ну а из дальнейших планов приоритета - сходить к товарищам и сдать Дамира под опеку на время своего отсутствия, и попробовать перейти на следующий уровень силы Архимага.

Спустя два часа перекачки энергии внутри тела, и пары сотен миллилитров потерянной, в результате кровотечения, крови, Рогал закончил свою плановую восстановительную медитацию и отправился в душ. Походя он заглянул во двор, удовлетворился обстоятельной кучей раскопанной земли и отдельных фрагментов давно почившей вазы и ещё одной, найденной Дамиром, монетой, и с чистой совестью принялся за водные процедуры. Спустя минут пятнадцать отмывания тела и замены одежды, мужчина, наконец, вышел во двор к своему внуку, прихватив с собой дедушкину коллекцию.

- Дамирка, иди сюда!

- Деда, ты нашёл!?

- То само собой. Возьми компота попей, умаялся небось.

- Спасибо деда! - Радостно ответил Дамир и присосался к бутылке.

Осмотрев в это время фронт проделанной мальчиком работы, Рогал с удовлетворением отметил что осталось совсем немного, а так как каналы по прежнему необходимо было поддерживать в возбуждённом состоянии, он решил сжалиться над внуком, и использовал магию ветра по полной, до конца раскапывая повреждённый участок коммуникаций. Далось ему это действие с большим трудом и очередным лопнувшим капилляром, от чего теперь весь левый глаз был похож на мрачный взор голодного вампира. И этот факт, в очередной раз, подкинул дров в костёр самокопания Архимага.

- Деда, а почему ты сразу так не наколдовал, чтобы оно пшик, и сразу клад достать? - С любопытством спросил Дамир.

- Земли много было, не чувствовал я. А вот как ты раскопал, так я и увидел. Вон осколки какой-то старой вазы, ещё пара монет да и трубы пролегают. Эх, нет клада. - С досадой ответил мужчина. - Ну ладно, давай коллекцию дедушки рассмотрим, да я схожу к соседям.

- Давай!

Егерфеер.

- А это уже самая настоящая жемчужина коллекции. Ограниченный выпуск наградных жетонов. Всего таких было выпущено ровно сто одиннадцать. Как видишь, твой прадед смог найти целых пять! - Не без гордости, и немного заискивающим тоном, сказал Рогал.

- А для чего они нужны деда?

- О, об этом ты смог бы узнать в школе на уроках истории. Но вообще всё довольно просто: в то время был кризис…

- А что такое кризис деда?

- Это… Так, внучёк, давай ты просто попробуешь запомнить то, что я скажу, а уже потом, со временем, сам обо всём догадаешься. Как тебе такое предложение?

- Я не хочу потом! - С потаённой грустью воскликнул Дамир.

- Но об этом тебе всё-равно расскажут в школе. Тебе нравятся уроки в школе?

- Немного. - Смутился мальчик.

- Ну вот, а с дедом тебе нравится?

- Да дедушка!

- Вот, поэтому просто прислушайся ко мне, хорошо?

- Хорошо.

- Эти монеты позволяли предъявившем их получать посильную помощь везде, начиная от получения продуктов питания, и заканчивая предоставлением личного транспорта. Помнишь, как в твоём любимом фильме про шпионов, главный герой что-то показывает, и ему дают всё, что он попросит? Вот и эти монеты так работали в то время.

- Крррууутооо. - Заворожено пробормотал Дамир. Рогал уже собирался паковаться, когда внук в своих размышлениях свернул не туда. - Деда, получается твой деда был шпионом?

Архимаг чуть слюной не подавился, раздумывая в это время об обеде.

- Кхе-кхе-кхе… Акх-кх-кх… Что-то мы… Дамирка, в какой-то момент… Кха, не туда думать начали…

Разумеется, ребёнок не понимал в какой момент стоит остановиться и прикинуться ветошью, поэтому Рогалу пришлось немного погрузиться в свои воспоминания.

- Он не был шпионом. Он был тем, кто ловит шпионов. И ловил их так хорошо, что они решили его устранить. - С тяжёлым вздохом рассказал Рогал внимающему внуку. - Но он не сдался без боя, всех победил.

- Здорово!

- Так, ладно, хватит на сегодня историй. Тебе сегодня будет ответственное задание. Приедут дяди и будут ремонтировать трубу, что мы с тобой случайно откопали. Ты будешь за ними внимательно следить, чтобы они ничего лишнего не взяли. Справишься?

- Да деда!

- Хорошо. А потом придёт тётя Лариса, и приготовит тебе кушать, слушайся её. Фронт работ понятен?

- Да деда!

“И хватит уже меня дедом называть, раздражает!” - Мысленно негодовал Архимаг, но вслух всё-таки ничего не сказал.

Приготовив обед и подкрепившись в составе полного мужицкого подразделения, Рогал отправился на поиски Ларисы. Поевший Керос благосклонно смотрел на отдыхающее в объятиях гостиного дивана бедствие, и прилёг на кресло вслед за ним. Дом был цел и не нуждался в срочном ремонте. Так же как и непредвиденных обстоятельств, по крайней мере на ближайшие пять часов, случиться не должно. Поэтому, с чувством выполненного долга, хозяин дома удалился в сторону посёлка.

Сам посёлок пусть и назывался, с лёгкой руки приезжих городских родственников, деревней, таковой на деле не являлся. Это был небольшой городок на семь тысяч человек, и у каждого был свой частный дом. В условном центре посёлка находилась приличных размеров спортивная площадка с детскими приспособами для игр, лабиринт из высоких кустов, горки и снаряды. Всё это украшалось зоной для спокойных прогулок, растянувшейся на сотни метров, и фонтаном. Разумеется, в будние дни сам посёлок выглядел скорее музейно чем практично, так как основной поток родственников был именно в летний сезон. Как сейчас. В остальное время это был тихий умиртворённый уголок, где достаточно повидавшие жизнь люди, могли отдохнуть от городского темпа жизни и постоянной конкурирующей гонки за финансовыми материалами, и посвятить себя тому, что им действительно нравилось.

Но городскому поколению, выросшему и воспитанному большими городами, наподобие столицы Дорсуса, или его мануфактурному средоточию, было, конечно же, виднее.

Так как от частного участка Архимага до ближайшего дома было около пяти сотен метров, Рогал решил не тратить данное время впустую, и начать поверхностную медитацию накопления энергии. Он в любом случае планировал сегодня заняться своими метафизическими показателями тела, поэтому такая разминка имела ряд преимуществ. Во-первых она не требовала от волшебника глубокой концентрации. Во-вторых не была связана с состоянием покоя, от чего ей можно было заниматься даже на ходу. В-третьих она заставляла все каналы волшебника быть в тонусе. Если привести пример с обычным человеком, то возвращаясь с магазина с пакетом продуктов, начать им качать бицепс, трицепс или плечи. Это как-то где-то и очень отдалённо влияет на рост мышц, но заставляет их быть в некоем подобии напряжения, от чего они не деградируют. Только если пакет с продуктами только один, то поверхностная медитация работает на всё тело сразу. Ну и четвёртый плюс данной разминки в том, что при длительном накоплении внешней энергии, каналы волшебника как-бы очищаются от родных примесей, и приобретают неярко выраженную нейтральность, свойственную детям. Впрочем, данный эффект лишь позволяет волшебнику вместить в себя чуть больше маны. Примерно полпроцента от общего запаса. Что, пусть и является крохами, но они имеют свойство накапливаться со временем, и вот перед вами уже не магистр первого класса, а архимаг третьего. А ведь большинство магов игнорируют данный аспект, и остаются в рангах магистров, или ещё хуже - мастеров.

Почему же они игнорируют данный аспект тренировок, если знаю что он настолько важен? Ответ достаточно прост и в чём-то, даже, банален. Дело в том, что такие микротренировки занимают много времени, да и проходят достаточно болезненно. Попробуйте, когда после тяжёлой тренировки в спорт зале идёте в магазин, накупить продуктов килограммов хотя бы на пять, и два километра идя пешком, поочерёдно качать свои мышцы этим пакетом. Когда вам покажется, что вы не можете ими пошевелить - продолжайте делать это через силу. Уже на первом признаке, большая часть людей просто забьёт на это, и спокойно пойдёт домой. А если проводить аналогию с магией, то это будет только треть наполнения каналов магией. Вот и получается, что рассуждать о таком достаточно просто. А вот переступить через себя презрев эту боль, смирившись с тем что она будет тебя преследовать всю твою жизнь, продолжать развиваться - совсем другой разговор. И именно такие люди добиваются чего-то действительно грандиозного. Рогал может похвастаться таким достижением. Алексей может похвастаться таким достижением. А вот Василий не захотел менять себя, и остался крепким Магистром. Даже Ольсефия, несмотря на свой достаточно молодой возраст в пятьдесят лет, остаётся лишь Магистром третьего класса, а Рогал в её возрасте был уже крепкого второго класса.

Из всех знакомых волшебников Архимага, а их было шестьдесят семь человек, включая самого Рогала, только пятеро не упускают возможности помучить себя этой болью. И только четверо достигли ранга Архимага. Один пока что слишком молод, но и на его счёт товарищи уверены, что он встанет рядом с ними достаточно скоро.

Ну и, собственно, самый главный плюс таких тренировок - они позволяют отвлечься от нудной дороги до деревни, и не влияют на окружающих людей. То есть, ей можно заниматься даже в присутствии детей.

А учитывая тот факт, что сейчас лето и очень много молодых мальчиков и девочек приехало в посёлок, то последний факт позволял Рогалу не отвлекаться на контроль и не думать о безопасности окружающих. Не то, чтобы Архимаг был приверженцем безопасности, а особенно забавно в этом свете выглядят события бытия вместе с усиливающим амулетом, но для виду можно и озаботиться здоровьем окружающих.

Тем временем, за посадкой, были видны первые крыши. А каналы Рогала уже просто горели от количества маны в них. Но, отрешившись от ощущения внутреннего пожара, отставной капитан любовался видом ухоженного участка.

Вот причудливый узор винограда, расползшегося по декоративной решётке накладывается на тень растущего дерева, создавая иллюзию огромной паутины, а в качестве владельца данного пейзажа, в теневом мире выступала гроздь ещё зелёного, но уже достаточно крупного плода. Чуть дальше декоративная лужайка с маленьким фонтанчиком и заросшим водорослями прудом. А чуть левее, там где находится дверь входа в местное убежище, всё пространство занимает огромных размеров ранний виноград. Огромное дерево оплело своими ветвями каждую заковырину в декоративном заборе, и не забыло прихватить стоящий неподалёку гараж. Гроздья фиолетовыми гранатами свисали с сия великолепия, так и напрашиваясь на то, чтобы их сорвали. А единично упавшие плоды, создавали на плитке жирные пятна, облюбованные муравьями и мошками. К сожалению за забором, частино поглощённым виноградом, а частично облюбованным высокими кустами декоративных цветов, больше ничего нельзя было разглядеть. Но кто говорил о том, что первый встреченный на пути дом обязательно будет являться центром культурного разнообразия целого посёлка?

Пройдя ещё тридцать метров, по ту же сторону дороги был очередной купленный в личное владение участок. Ничуть не уступающий в эстетической конкуренции с первым товарищем, а в некоторых аспектах, к примеру в культурной программе плодоносных деревьев, даже, превосходивший! Чего тут только не росло: и абрикоса, и парад яблонь разных сортов, и все виды вишен. Даже листья граната и апельсиновых деревьев присутствовали. Но, к сожалению, для них сейчас был не сезон, поэтому вместо сочных плодов можно было смотреть на зарождающиеся цветы. Чего не скажешь об ухоженных кустах крыжовника, растущего неподалёку.

А вот следующий дом, внезапно, контрастировал с другими. Хату Владимира Херуашень, Рогал мог узнать из тысячи. Потому что только на его участке можно было увидеть огурцы и помидоры разных сортов, несколько грядок с редисом, а также небольшую пристройку с вечно идущим с ней паром. И если обычный турист принял бы её за баню, то знающие люди в миг отличали пар от самогонного аппарата, и банной вытяжки. А самогонных аппаратов у этого представителя шестидесятилетней братии, было целых шесть! А слабый дар воды, так толком и не развитый с самого детства, позволял Владимиру быть таким же бодрым как и сорок лет назад, и планировать дальнейшее расширение производства.

Шаг за шагом, метр за метром, десятки сменились сотней, а домов становилось всё больше. И все они так или иначе отличались между собой. Где-то властвовала природа, в других цивилизация находилась в некотором условном балансе, в третьих был заметен прогресс, в четвёртых вообще властвовали островки магических феноменов. Но всех их объединяло что то ещё. Что-то, что нельзя увидеть даже самым внимательным взглядом и услышать стоя в упор.

Чувство дома.

И пусть Рогал никогда не страдал драматизацией объектов или чувством ностальгии, но он был готов признаться самому себе, что бродя среди данных объектов недвижимости, чувствовал пусть и далёкое, но чувство доброго тепла и лёгкой радости.

Которые, впрочем, вдребезги разрушались чувством усиливающегося внутреннего вулкана. И хоть терпеть самую настоящую боль от развития метафизических частей тела, ещё можно было достаточно долго. Но вот вызвать умиротворённую или довольную улыбку - данный аспект просто запрещал. Поэтому, сцепив крепко челюсти до такой степени что расстояние между зубами измерялось в атомах, Рогал продолжал, с натянутым безразличием и просьбой убить его, в глазах, идти вперёд. Надо сказать, шёл достаточно бодро и целеустремлённо. Пусть он и не знал точный адрес Ларисы, но как человек хоть немного понимающий в следственных делах, прекрасно понимал где может её застать.

Именно данное понимание сэкономило ему кучу времени, так как дойдя до парковой зоны, он сразу наткнулся на стайку дам преклонного возраста, активно сплетничающих и щёлкающих семечки. Причём не подсолнечные, а тыквенные. Что лишь добавило баллов в копилку этих, с позволения сказать, бабушек.

- Ну что клячи, как оно?

- Ой, бабоньки, смотрите кого нелёгкая принесла. - Ответила самая бойкая.

- Ох, Искорка, да мы ещё и тебя переживём! Чего пожаловал?

- Ларису ищу.

- Тебе, пень трухлявый, ничего не скажем! - Ответила та же бойкая.

- А я кляч и не спрашиваю, Марфа. - Осклабился Архимаг.

Отношения между Рогалом и местными сплетницами были своеобразными. Первый никак не мог забыть, как про него нехорошие и заведомо ложные сведения распространяли, а последние жаловались на отсутствие тёплой воды в домах. Впрочем, справедливо жаловались, так как мужей у них не было, а предложить магу огня что-нибудь полезное для организма, хотя бы кусок сыра, они не хотели. Поэтому каждый раз когда они встречались на улице, происходила потасовка. Не в физическом смысле, а в словесном. И пусть они друг друга взаимно недолюбливали, но простую помощь в мелочах, по возможности, старались предоставить.

- Семнадцатый дом с красной крышей. - Ответила Лагерта, проигнорировавшая вступительную перепалку.

- Вот за это я тебя и уважаю! - Хмыкнул перекачанный мужик, протянув ответившей немного орешков.

- Да ты совсем охамел пень проклятый! Всем давай! - Потребовала Марфа.

- Шиш тебе. - Показал Рогал, и отправился по указанному адресу, игнорируя возмущение за спиной.

Семнадцатый дом находился недалеко от парковой зоны. Но с другой стороны от Рогала. Поэтому, в целях экономии времени, Архимаг решил сократить общий путь прямой линией. Благодаря этому решению через день в парке будет настоящая война между двух лагерей.

- О, Рогал! Какими судьбами? - Спросил отставной прапорщик, Веймин Лакрос.

- Да вот, к Ларисе иду, дело есть.

- Срочное?

- Вполне.

- Не ждёт?

- Кровь из носу - надо. - Ответил Рогал, чувствуя что у него от напряжения, действительно лопнул сосуд, и медленно начинает капать кровь.

Очень удачно, надо сказать, лопнул. так как Веймин тот человек, который своими наводящими вопросами и намёками готов расспрашивать о чём-нибудь часами. А время для Архимага сейчас та вещь, которая жизненно необходима. И тратить его просто так - он не намерен.

- Понял, понял, тогда не задерживаю. Но как освободишься - подойди, дело есть. Тебе понравится.

- Думаешь? - Скептически уточнил Рогал, проходя момо.

- Более чем уверен.

- Тогда заскочу.

- Будем ждать!

Дом Ларисы ничем не выбивался из общей кучи уже пройденных зданий, и в чём-то, даже, был немного ретроградным. Однако, на общем фоне показной современности и выставленного на всеобщее обозрение прогресса, данная ретроградность спокойно принималась за изюминку, и выделяла данный участок в разряд незаурядных.

Деревянный забор из кольев и обмотанных верёвок, держащих на себе лозы актинии, обычная полуторная калитка с защёлкой, и клумбы с самыми простыми цветами. Изредка в небольших плиточных дорожках встречаются места облюбованные портулаком, из-за чего общий вид потерянных и пыльных серых плит терялся, плавно переходя в живой ковёр. Ну и на скромных островках декоративных растений встречались небольшие побеги пырея, похожие на воткнутые копья, которые рекомендуется удалить в зародыше, иначе он колонизирует весь участок. Ничем не примечательный участок завершался таким же домом, общее ключевое отличие которого, заключалось в кирпичном цикличном узоре, выделенным красным цветом, на фоне белого здания. Ну и такая же красная крыша из обычной черепицы.

И хотя на участке не было никаких дополнительных зданий, данное упущение с лихвой компенсировалось огромной зоной отдыха с беседкой, диванами, и противомоскитными сетками.

Смело войдя на частную территорию, Рогал, ради приличия постучался в монументальную металлическую дверь, и не дожидаясь ответа, открыл её.

Внутреннее убранство дома кардинально отличалось от внешнего фасада, так как каждая деталь интерьера просто вопила о своей техно-магической принадлежности к современному времени. Но долго рассматривать доступные взгляду предметы не удалось, так как на пороге появилась преклонных лет женщина, выглядящая, однако, на все тридцать пять, при своих полных семидесяти. Тёмные русые волосы до плеч, на две головы ниже самого Архимага, тапочки без всяких изысков, если не считать данный изыск тем, что они противогравитационные, и по факту хозяйка не касалась пола своего дома. Короткие шорты, открывающие вид на подкачанные крепкие ноги и лицо без единой морщины. Единственное что выдавало её настоящий возраст - глаза.

- Фрош? А ты что тут забыл? И тебя не учили, что вламываться к чужим людям - не хорошо? - Спросила Лариса, достаточно приятным голосом, в котором, однако, проскочили довольно требовательные ноты.

- Привет Лариса, мне прям сро…

- Молчи. - Перебила женщина и посмотрела на него магическим зрением. Это можно было понять по слегка замыленым глазам, осматривающих Архимага с ног до головы.

Осмотр затянулся на целый десяток секунд, но Рогал и не думал поторапливать оппонента. Мало того что Лариса магистр магии исцеления второго класса, так она ещё и дипломированный специалист по устранению дефектов источника. То, что она почувствовала напряжённое состояние Рогала - только подтверждает факт присутствия диплома, так как обычные маги, в большинстве, не будут без причины осматривать своего визави магическим взглядом.

- Давно?

Вот и все звуки, которые издала целитель после осмотра.

- Сегодня.

- Ранг?

- Архимаг.

- Класс?

- Первый.

- От меня что хочешь?

- Займи внука.

Лариса закатила глаза, и облокотившись о стену, с любопытством поинтересовалась:

- Это тебе Алексей идею подал?

- Ну… эм… даа… - Немного смущённо ответил мужчина.

- А он тебе сказал, что я ему должна?

Рогал хотел было ответить так, как ему не свойственно, но он вовремя отошёл от незнамо откуда взявшегося стеснения, и ответил в своём стиле.

- Да пофиг. Ларис, в накладе не останусь, что угодно проси, но у меня прям срочно. Я ж только от амулета избавился. У меня каналы сдуваться начали да и источник просит внешней добавки. Сдохну я если не поможешь, потом Сергеевич тебя живьём употребит, потому что я ему самому одну услугу должен! Выручай, горит у меня!

- Да я вижу что горит, до твоего прихода тепло почувствовала. - Фыркнула хозяйка квартиры и задумалась.

- Где внук?

- Дома, Кероса терроризирует.

- Ладно, держи ключи. Как закончишь дверь закроешь. - С этими словами она кинула Рогалу связку электронных ключей. - Как закончишь - вот это нажми. И дом закрой, я на площадь его поведу.

- Всенепременно, товарищ старший Егерфеер! - Шутливо отозвался Архимаг прижав правую руку с ровным локтём чуть выше сердца. И получил в ответ волну серьёзной боли, перед тем как Магистр ушла.

Всё своё мужество Рогал потратил целиком и полностью на то, чтобы в момент воздействия на свои нервы не завизжать от боли как девчонка. И всего мужества хватило чтобы продержаться ровно двадцать секунд. Вполне вероятно что это было обычное состояние шока, которое организм создал сам, что бы сохранить рассудок Архимага в целости и не умереть от превышения болевого порога. Но этих двадцати секунд хватило на то, что бы магический силуэт целительницы оказался в пятидесяти метрах от дома, а сам рогал приблизился к армированной двери со знаком магической угрозы. Поэтому со спокойной совестью Рогал сделал то, что хотел сделать сразу.

Завизжал как резанная свинья. А учитывая что его голос был достаточно басовитый, то услышать нотки фальцета в нём оказалось ещё одним неприятным открытием.

- Грёбанные целители… - Простонал Архимаг, поднимаясь с пола и открывая дверь. - Я же и так себя довёл до сверхкондиции, реально ведь чуть не сдох…

Егерфеер - название целителей одной стороны конфликта, во время большого раскола, и так уж получилось, что Рогал был знаком со списком “особых примет”, для некоторых лиц одной из стороны конфликта. Разумеется, это не значило что Лариса являлась непосредственной участницей, всё-таки раскол произошёл двести восемнадцать лет назад. Но не подколоть Рогал просто не мог. За что, собственно, и поплатился.

Но долго страдать ему не пришлось, так как зайдя в комнату медитации, уже с замыленым взглядом и лёгкой рябью вокруг предметов, которая означала скорую потерю сознания и дезориентацию, он просто упал в условный центр комнаты и, закрыв ставшие бесполезными глаза, погрузился в глубокую медитацию.

Праздник Веслепа.

Тяжёлая, многоуровневая и последовательная медитация - это не тот процесс, в котором можно отдохнуть от внешнего мира, потеребить каналы, предварительно напитав их небольшим количеством маны, и осознать что ты стал сильнее. О нет, глубокая медитация это сама квинтэссенция работы, концентрации, превозмогания и планирования.

Во время таких медитаций, за студентами внимательно следят их преподаватели. Проходящим военную службу предоставляют специальную палату и две увольнительных, чтобы они могли немного восстановиться. А начиная от ранга Магистра второго класса, волшебника стараются максимально оградить от любых живых существ в округе. Именно из-за высокоуровневых глубоких медитаций были созданы подобные помещения. Магистр или, в данном случае Архимаг, предоставлялся сам себе. За ним никто не следил, никто не пытался его подстраховать. И дело не в том, что волшебник достигший ранга Магистр считается взрослым, а в том, что в случае чрезвычайного происшествия ему мало того, что ничем нельзя помочь, так и последствия могут быть губительны для окружающих. Всё дело во второй стадии медитации, а именно: расширении каналов и уплотнении источника.

Не вдаваясь в подробности медитации, можно сказать одно: своей выходкой Рогал, как ни странно, больше помог себе, чем навредил. Когда была важная стадия расширения каналов, Архимаг заметил в них присутствие чужеродной энергии. Если конкретнее - маны Ларисы. А так как она являлась высокоуровневым целителем, то данная энергия позволила Рогалу впитать намного больше маны, чем он мог получить даже с амулетом. Поэтому вышла своеобразная награда за смелость, попутно увеличивающая потенциальные катастрофические последствия, в случае неудачи.

Но Архимаг на данном поприще съел не то что собаку, а целую семью мамонтов! Поэтому для него данный факт выглядел лишь приятным сюрпризом.

Почему чужая мана вообще осела в каналах Рогала? Ну всё объяснялось достаточно просто: Лариса использовала на нежданном госте боевое заклинание из школы целительства, предназначение которого заключалось в том, чтобы вызвать шок у нападающего. Защитное заклинание целителей так же способно усмирить любого сошедшего с ума, делая его не боеспособным куском скулящего мяса.

И пусть к данному виду продуктов Рогал себя не относил, должен был признать, что не начни он медитацию в ближайшие пять минут после “гостинца”, вполне мог бы таким стать.

Не в копилку гордости, а скорее в оппозиционную площадь, стоило бы уточнить, что Лариса использовала обрезанную версию, иначе она действительно могла убить Рогала на месте, благо его взвинченное состояние, в котором он перед ней предстал, в случае потери контроля над собой могло просто сжечь Архимага огня.

И часть дома вместе с Ларисой.

А Архимаг огня эта та персона, за которой постоянно ведётся наблюдение. И не потому, что Рогал такой уникальный. Просто любой Архимаг - достаточно сильная личность которую не против переманить другие государства. Соответственно и смерть таких личностей тщательно расследуется на самом высшем уровне. Следовательно, так как Ларисе просто не нужны возможные проблемы с законом (в случае если бы она каким-то чудом смогла бы выжить), она била не в полную силу.

Но этого было достаточно, чтобы почувствовать удовлетворение от лёгкой пакости.

Кто же знал, что подобная пакость окажется большим плюсом? Ведь до этого момента, никто, в здравом уме, не приступал к глубоким медитациям сразу после тяжёлого сражения или дуэли.

Впрочем демагогию об этом можно оставить кому другому, так как Рогал к большинству относился слабо. Если только не брать за большинство всех известных в стране Магистров и Архимагов. Самое главное что стоит знать - медитация у Рогала удалась на славу. Более того, он смог прилично увеличить объём своего резерва и расширить каналы на десять процентов, относительно лучшего их размера.

Можно ли считать, что избавление, пусть и временное, от усиливающего конструкта привело к цепи событий, когда Архимаг стал ещё сильнее? Однозначный ответ - да. Будет ли Рогал специально повторять подобную ситуацию для развития? Возможно.

Сейчас, во время эйфории от успешной длительной медитации, Рогал готов свернуть горы и дать себе любые клятвы. Но как опытный оперативник он понимал, что поспешные выводы делать не стоит, и прежде чем размышлять над подобным - следует эмоционально разгрузиться и отдохнуть.

Открыв глаза Архимаг по достоинству оценил комнату, в которой оказался.

Разумеется, он помнил что заходил в специальную медитативную комнату и заняв условный центр помещения начал медитацию, но всё это происходило в состоянии подобном тяжёлому алкогольному опьянению, следовательно, по достоинству выразить восхищение окружением он не мог. Но сейчас, придя в себя, ничего не мешало внимательно изучить убранство. Обычный, с виду, зал восемь на семь метров, покрытый плиткой на потолке, и мягкой обивкой пола. Предположительно, это был поролон, но с таким же успехом мог быть и магический ковёр. Вскрывать ради любопытства идеально подогнанный пол он был не намерен. А вот на стенах он остановился подольше, так как вдоль одной из стен находилась спортивная зона включающая в себя велосипедный тренажёр, комбинированный турник и зеркало. А остальные три стены были покрыты ресерзуком. Данный элемент прекрасно справлялся с задачей отражения магических всплесков, и заодно, со временем, конденсировал повышенный магический фон в помещении. Удивительный феномен данной руды заключался в том, что она была однополярной, от чего внешняя её часть прекрасно проводила через себя потоки маны, а внутренняя являлась природным магоизолятором. Сама руда являлась пусть и не самым редким полезным элементом, но достаточно дорогим удовольствием, способным подчеркнуть как статус и достаток владельца, так и быть полезным самим по себе, в отличии от показушных предметов интерьера вроде древних ваз, золотых унитазов, серебряных столовых приспособлений, брендовых вещей и иже с ними.

- Что ж я лекарем не родился… - Присвистнул Архимаг, по достоинству оценив медитативную комнату.

Восстановив свои силы, Рогал решил не тратить время на разглядывание чужого богатства, и осмотреть дом старшего егерфеера. Или, на местный лад, начальника специализированного медицинского корпуса. И очень не зря! Весь дом просто пестрил огромным количеством новомодных приспособлений и маго-технических технологий. Одного только взгляда на кухню хватало, чтобы понять насколько отстал Архимаг от жизни, готовя еду по старинке - через сковороду, кастрюлю и открытый огонь. Открыв кастрюлю с приготовленным жаркое Рогал немного утолил своё чувство голода. Исключительно ради сравнения двух блюд, а не потому что хотел есть!

- Прогресс блин идёт, а душу в еду вкладывать так и не научились! - Сплюнул в мыслях мужчина, но доел пресноватую картошку со слегка пережаренным ломтиком мяса. - Не зря отказался от этой новомодной хрени.

Закончив оценивать кухонное убранство и перейдя в зал Архимаг мог лишь одобрительно кивнуть, осматривая прогресс зоны досуга, представший в сфере комфорта. Возможно, первое впечатление от современного авторобота на кухне, могло создать предвзятость в целом, тем самым формируя консерватизм в голове обычного обывателя, но Рогал был достаточно взрослым чтобы проводить различие в сферах технологических новшеств. Одно дело, когда светлые умы прогрессоров создают робота-помощника для готовки еды, где нужно тонко относится к этому процессу на каждом этапе приготовления, и совсем другое - создать удобное кресло и диван, качество которых можно протестировать лично!

Как говориться не каждый специалист работать, но каждый специалист отдыхать. Поэтому, смотря на гостиную егерфеера он мог лишь с потаённой тоской провести параллель со своей допотопной кроватью. Не менее мягкую и уже принявшую форму немаленького тела Рогала, но достаточно старую и просто вышедшею из моды.

Закончив с осмотром чужих апартаментов, мужчина закрыл входную дверь и ретировался обратно, с озадаченным интересом лицезрея сегодняшнюю дату. Оказывается, он пробыл в медитации около шестнадцати часов, так как пришёл к Ларисе он вчера после обеда, а сейчас уже время позднего завтрака следующего дня. Не то, чтобы данный факт сильно расстроил Архимага, или заставил его беспокоиться о внуке, но среднее время глубокой медитации занимало всего девять-десять часов, в редких случаях возможно двенадцать. Предположив, что это последствия его особенного случая, который и особенным то стал в результате безобидной, по мнению Рогала, шутки в адрес Ларисы, он просто принял данный факт как данность, и сразу же выбросил из головы, направляясь в сторону площади.

Сегодня там было намного больше людей, чем вчера. Неизвестно, связано ли это с первым выходным, или с праздником который официально будет только завтра, но количество людей превысило стандартную норму. Что не помешало ему найти Веймина. Раз уж обещал, значит надо делать.

- Здарова веник, что как оно?

- Сколько раз повторять? Я - Веймин! - Беззлобно и с задорной улыбкой повысил голос прапорщик.

- Ну так я так и сказал! Честно локерское!

- Ты же не был локером.

- Так в этом то и шутка! - Весело ответил Рогал, заставив всех присутствующих засмеяться. - Ладно, чего ты там мне предложить хотел? Я заинтригован.

- Сегодня же день Веслепа, а значит мы просто обязаны отметить его как подобает!

- Суть я так и не уловил…

- Все наши собрались, и ещё восемь залётных городских, улавливаешь ход мыслей? - Ехидно сощурился Веймин, но Рогал по прежнему ничего не понял.

- А конкретнее?

- Ну как, две команды, по девять человек, все маги… Сечёшь?

- Аааа, так бы и сказал что все маги, а то залётные да залётные. А они портки не намочат случаем?

- Та не должны, среди них три магистра третьего класса, и прочие по мелочи, так что относительное равенство. Хотя одной твоей рожи хватит довести их до инфаркта. - Заржал Веймин.

- Иди ты хомяк, тоже мне прынц нашёлся.

- Ладно, посмеялись и хватит. Так что, идём знакомиться с конкурентами?

- Может сначала с нашими?

- Отчего нет, они один фиг все вместе стоят, пошли.

Пройдя между понатыканных палаток среди которых много людей жарили мясо и овощи на мангалах, или создавали причудливые узоры из шариков и сладостей, двое товарищей приблизились к особо шумной компании взрослых мужчин. А среди этой компании уже распалялись серьёзные распри, связанные пусть и не на личной нетерпимости к оппоненту, но на болельщицком убеждении - точно.

- Что за шум а драку отложили? - Весело поинтересовался Веймин, заставляя всех окружающих сконцентрировать своё внимание на нём. Впрочем, с последним утверждением вышли некоторые сложности.

- Да вот, многоуважаемые дуболомы… То есть, дяди, конечно же, из Рашинска уверены что Барада проиграет Зехельванам. - Ответил один из спорщиков не оборачиваясь на голос. - Мы с мужиками не согласны с таким вопиющим абсурдом. А нас убеждают в обратном.

- Хорош балаболить Кирк, девять на девять в лабиринте и узнаем чья правда сильнее. - Ответил Рогал, чем заставил увлёкшихся спорщиков обернуться.

- Ооо, какие люди к нам пожаловали! - С улыбкой и довольно слащаво отозвался один из ярых фанатов Барада. - Рогал, будешь отстаивать честь фаворита с нами, али как?

- Спрашиваешь ещё. Что бы я, да и не поучаствовал в веселье? Конечно буду! Куда расписаться? - Громогласно прохохотал Архимаг, и присоединился к бытовой беседе, суть которой сводилась к простому: чья команда сильней.

Хотя, назвать беседой встречу двух противоборствующих фракций язык не повернётся у нормального человека, так как повышенные тона и напряжённость аур людей явно не способствуют мирным переговорам. Впрочем, это уже не важно, так как все здесь присутствующие давно всё решили. До прихода Рогала и ещё четырёх людей, среди двух сторон было неравенство, из-за чего чёткой команды девять на девять не выходило. А ведь данный состав команды магического регби является минимальным, согласно регламенту спортивной ассамблеи Дорсуса. Суть же магического регби немного отличалась от стандартного спортивного вида спорта. Вместо мяча имела место живая мишень, которую необходимо было заломать и притащить к своим воротам. У каждой команды была своя мишень которая выбиралась на каждый раунд. Разумеется, старались подобрать наиболее сильнейшего человека в команде, так как его поимка заставит стянуть больше сил, но нередко происходили стратегические и тактические хитрости, так как данный вид спорта создался именно магическим комьюнити, посвятившим свою жизнь силовым структурам разного толка.

Всё-таки профессиональная деформация, в конечном итоге, оставила свой след на обычном виде спорта, от чего он был принят спортивной ассамблеей именно в таком виде. Однако, магическое регби, даже не смотря на свою историю создания, считалось третьей по популярности спортивной дисциплиной в букмекерских конторах. И второй по количеству активных болельщиков. Благодаря этому данный вид спорта процветал и развивался.

Суть же числа девять уходила далеко в прошлое, когда Королевство Агинур, ныне государство Дорсус, противостояло северному соседу в виде трёх объединённых феодов, являвшихся на тот момент частью королевства. Тогда король и его свита из восьми сильнейших магов королевства, встретились с “Сугурной Девяткой”, стороны отправили своих воинов как можно дальше от места схватки, не желая нести потери среди неодарённых солдат. По итогу схватки, Король Гегерд был схвачен и обезврежен в результате самоуверенной атаки на противника. После этого была тактическая передышка, и свита вновь попыталась освободить монарха, но в результате этой попытки ещё двое попали в плен и наступило долгожданное время для переговоров.

Кроме этого момента, число девять несёт в себе ещё и равенство групп: нападающие, защитники и поддержка.

- Всё, хорош! - Крикнул незнамо откуда взявшийся, или просто проигнорированный из-за жаркого спора, губернатор области. Тоже одарённый человек, но его таланта хватило только на то, чтобы перейти на класс адепта. Однако этого хватило, что бы ценой половины своего резерва, разнести на всю площадь свой громкий бас.

- А вот и судья. - Довольно осклабился Вахга Серколин, магистр первого класса магии воздуха, встретив своего тёзку.

Сам судья никакого внимания не обратил на самодовольный тон комментатора, и молча осмотрел бандформирование.

- Смотрю, вы уже готовы, да?

- Обижаешь Вах, мы с детства готовились к этому пи… - Не успев договорить плохое слово Рогал получил локтем по печени, и быстро исправился, - Мордо… - опять удар локтем и тихое шипение. - К схватке, короче.

- Пфф, ну-ну. Уж в тебе Фрош я вообще не сомневался. А участвующие по принуждению? - Спросил Вахга, но сделал вид что прокашлялся и тоже исправился, - То есть твои боевые товарищи, тоже?

И хотя всё это произошло достаточно быстро и неразборчиво, но чуткие уши боевых магов уловили всё, от чего в округе поднялся дружный хохот. Впрочем, достаточно быстро прекратившийся, так как вокруг банды фанатов начали собираться зеваки с городов и области.

- Ладно, тогда выбирайте локацию, и начнём праздник. А то какое торжество да без драки, верно? - Хитро подмигнул губернатор.

- Конеч… - Не успевшее до конца соскочить с губ слово, снова было прервано коротким тычком в область печени. - Нет никакой драки, о чём ты вообще? - Ответил единственный Архимаг, и команды разошлись на стадию планирования.

Из доступных вариантов для спортивного состязания были только открытая площадь немаленького стадиона, магический лабиринт и посадка. Первый вариант отбросила команда Рашинска, так как противостоять Архимагу на открытой местности - как минимум глупо, а как максимум идиотия. Давать заведомо сильному противнику преимущество в виде открытой местности никто не собирался. Последний вариант забраковал губернатор, так как посадка неспециализированная, от воспламенения не защищена, да и камер для трансляции на каждой ветке не понатыкано. Поэтому стороны сошлись на выборе магического лабиринта. Магические природные рассеиватели должны справиться с выбросом маны, открытый вид сверху позволял запустить пару дронов для наблюдения, а достаточно компактное пространство избавляло зрителей от долгого ожидания и хитрых тактических уловок. Плюс как вишенка на торте - раз в тридцать минут лабиринт полностью меняет свою структуру, оставляя неизменной только вход и выход. Сам же лабиринт, при своём внешне небольшом размере обладал поистине впечатляющей площадью и вариативностью.

Внешние размеры площади посёлка были внушительными не просто так, а в дань уважения традициям проживающих в государстве людей. Испокон веков так сложилось, что большие города создавались только для работы, а мероприятия и праздники проводились за их пределами. Вот и данный посёлок стал одним из таких мест проведения для торжеств и отдыха. Строили спортивно-развлекательную зону с запасом и на вырост, и вымахала она на шесть сотен метров в длину и пять сотен двадцать метров в ширину. Из этой площади, лабиринт занимал всего лишь малую часть в виде восьмидесяти на шестьдесят метров, но вариативность его перестройки достигала сотни кардинально иных планировок, и ещё полтора десятка вариаций на каждую. Иными словами запомнить их все - нереально. Да и незачем.

Кроме того, собравшиеся боевые маги привыкли использовать обширные заклинания, бьющие по площадям. Лабиринт же будет поглощать выпущенную в него магию, тем самым снижая боевой потенциал любого игрока. В результате этого зрелище станет более безопасным как для окружающих так и для игроков, а сами участвующие получат возможность потренировать свои умения точечных заклинаний в замкнутых пространствах.

- Подходим сюда и разбираем защитные амулеты.

Для незнакомого с этим видом спорта зрителя, он мог показаться достаточно опасным. Но техно-магическое общество не стояло на месте и сумело создать специальные конструкты, которые принимали в себя боевое заклинание, перенаправляли большую его часть в артефакты-накопители и были связаны с носившим его магом. Для поглощения заклинания бралась энергия носившего его мага, что не мешало последнему ставить стандартный магический щит и защищаться таким образом. В случае же если у волшебника кончалась мана, и прилетающее заклинания грозило причинить ему смертельный урон, вложенные в амулеты конструкты создавали мгновенный щит действующий две секунды, но отправляющий носителя в глубокий нокаут. А после этого бессознательного игрока можно было с чистой совестью нести к своим воротам.

- Команды заняли позиции, командам даётся десять минут для составления плана. - Раздался над площадью усиленный магией голос, когда все участники разобрали снаряжение и отправились в лабиринт.

После этого вся площадь погрузилась в жаркие споры болельщиком, какая тактика наиболее эффективна. А особенно ушлые дружно объединились и организовали тотализатор. Который, в свою очередь, вызвал немалый ажиотаж среди собравшегося на площади народа.

В тоже время собравшиеся от входа команды устроили самый настоящий военный совет, но ограждающая их ото всего воздушная завеса, не позволила технологичным микрофонам уловить о чём они говорили. Но общий вид сверху, созданный комплексным объединением картинок двенадцати кружащих над условной ареной дронов, вызвал неподдельное уважение среди зрителей, так как было заметно что обе команды высказывали своё мнение по очереди, тратя каждое мгновение с пользой. И со стороны это действительно больше было похоже на военный совет, а не на подготовку плана на игру.

По истечении назначенных десяти минут, тот же голос, усиленный магией, снова разнёсся по площади:

- Команды готовы, время мирных переговоров истекло. Да начнётся сражение!

И в тот же момент, цветовые спецэффекты заставили всех участников мгновенно перейти к действиям. Команда приезжих разбилась на две группы и отправилась по бокам от своего входа, оставив одного человека в центре, а команда Рогала всей толпой ломанулась как раз по центру, не обременяя себя всякими хитростями в виде разделения на группы и захвата пространства.

Так как лабиринт был не сильно большим, то долгие скитания команд были обречены на провал, что дало свои плоды уже через четыре минуты с начала матча. Единственный центральный защитник Рашинской команды, несмотря на свой развитый дар иллюзий и земли, не смог даже на секунду задержать команду Искра. Слаженный залп боевых копий трёх человек вылетевших с правой стороны центральной развилки, заставил иллюзиониста спрятаться за щитом. Неожиданность сбила концентрацию, и иллюзия готовой к бою команды начала плыть, что не укрылось от глаз второй команды. И первоначальная нерешительность и ошеломление от встречи с одиноким защитником мгновенно сменилась яростным напором и полётом смертоносных заклинаний. Спустя пару секунд защитник уже лежал в отключке, и на него надели наручники.

- Слишком просто, не находишь? - Спросил Веймин.

- Более чем уверен что по четыре человека отправили по бокам, и будут нас в клещи зажимать. - Ответил Рогал, легко закинув бессознательного через плечо.

- Так, и где принимать будем?

- В каком смысле принимать? - Удивился Алексей. - За ними в один из коридоров, так же вместе. Они разделены засоской, коммуникации нет, пока остальные подойдут мы уже одну группу отправим поспать и раунд закончится.

- Во-во, Лёша что-то знает, так что послушаем умного человека. За мной! - Поддержал товарища Архимаг и команда дружным составом двинулась налево.

Поиски опять не забрали много времени, так как хитросплетения лабиринта не позволяли оперативно разведать обстановку и собраться вместе, а антимагические растения на корню пресекали любые попытки использовать магию воздуха для связи. Бой продлился не больше трёх минут, так как весь правый фланг Рашинской команды был разбит и оставшиеся решили сдаться.

- По итогам первого раунда, команда Искра одержала сокрушительную победу и заработала шесть очков! - Разнёсся над площадью довольный голос губернатора. - Объявляю перерыв в четверть часа, на подготовку ко второму раунду.

Когда команды вышли из лабиринта решив отдохнуть, губернатор с двумя садовниками инициировали смену ландшафта внутри лабиринта. Видевший это Рогал лишь хмыкнул, а вот команда Рашинска хотела протестовать, сетуя на но, что они отдали один раунд специально для разведки местности.

- Это нечестно Мирен. Ты откровенно подсуживаешь своим любимчикам. Так судьи не делают Вахга. - Прокомментировал иллюзионист.

- С чего бы? У нас всё вполне по закону. Просто ты Рихард, плохо знаешь правила данной игры. И я удивлён что командир команды сам не знает данный нюанс. - С ехидством прокомментировал губернатор. - В правилах игры чётко прописано: на аренах с лабиринтообразным строением, по возможности, после каждого раунда необходимо проводить кардинальную смену структуры, за невозможностью этого действия, необходимо произвольно менять команды местами относительно их первоначального входа. Неужели ты об этом не знал, Рихард?

- Не знал… - Процедил недовольный иллюзионист.

- Что ж, теперь твои знания были расширены, и более ты не будешь допускать подобные ошибки в нашей любимой игре. - Тактично свёл разговор в спокойное русло губернатор, не акцентируя внимание на допущенной, Рихардом, ошибке.

- Да, спасибо за помощь. - С таким же недовольным выражением, но вполне доброжелательно ответил командир команды Рашинска, и отправился в артефакторную.

Следовало слить накопленную энергию в накопители, проверить работоспособность блокирующих конструктов и проанализировать тактику противника. Игра шла до набора тридцати очков, поэтому один проигранный раунд был лишь неприятностью, подарившей противнику небольшую фору, чем катастрофой влекущую за собой ненужные переживания и падение боевого настроя.

- Команды заняли позиции, командам даётся десять минут для составления плана. - Вновь раздался над округой голос судьи, и обе команды снова заняли позиции в обновлённом лабиринте.

- Что на этот раз? - Спросил Рогал у своих товарищей. - Тоже самое может не сработать, Рихард учтёт свои косяки.

- Не-не-не, есть превосходная идея. - Кирк заговорщески улыбнулся и предложил своё видение ситуации. Согласились не все, но подаренная противниками фора позволяла дать ход неким вольностям.

- Команды готовы, время мирных переговоров истекло. Да начнётся второй раунд!

В тоже время обе команды решили не разделяясь отправиться по центру. В этот раз, команда из Рашинска также имела три ответвления лабиринта, а вот команде Искра досталось только два: налево и направо. Но из-за хитросплетений ходов и волей случая, обе практически одновременно дошли до центра всего лабиринта, каждый раз свободный от мешающих обзору объектов. В этот раз радиус пустого пространства был целых два метра, что позволяло уместить в небольшой круг почти всю команду, но таким никто заниматься не стал, и каждые выставили по три человека на выход. Тактика команд оказалась практически идентичной, и началась обычная дуэль одарённых три на три, при поддержке извне. Три магистра против архимага и двух магистров. Данная дуэль могла считаться равной, но волей случая со стороны команды Рогала были двое магистров воздуха, а со стороны Рашинских два магистра земли и один воды. Этот небольшой факт давал серьёзное командное преимущество, так как Архимаг огня при поддержке сильной воздушной стихии, мог без проблем тягаться с настоящим Веслепом. Коих, во всем мире, насчитывалось только сорок. А при поддержке сразу двух воздушников, даже старшему Веслепу пришлось бы хорошенько попотеть, чтобы сохранить свою драгоценную тушку в целостности. Что же касается земли и воды, то если бы у Рашинской команды был хоть один боевой лесник, то ситуация могла бы приобрести патовый характер, и дальнейшее противостояние сводилось бы к элементарному резервному истощению. Но карты легли не так красиво, и уже спустя полторы минуты активной перестрелки, команда Рашинска потеряла одного человека.

Воздушный таран с начинкой в виде огненной бомбы, проломил выставленный щит, и оглушил всех рядом стоящих, а выброшенная волна магического пламени, при поддержке ещё не успевшей развеяться концентрации воздуха, заставила защитные амулеты заработать в полную силу. Что сразу же дало свои плоды, так как ближайший к месту детонации заклинания Магистр земли, получил наибольшее значение впитанного амулетом урона, и отключился.

Оперативную замену произвести удалось, но выигранное время позволило команде Искра продвинуться чуть дальше, и теперь атакующих было четверо. Хотя и данная маленькая победа далась им нелегко, так как необходимость совместного создания печати потребовала от Рогала с товарищами пренебречь защитой, от чего их амулеты зарядились на семьдесят процентов каждый. И пусть их резервы быстро пополнялись стараниями бдящих в тылу друзей, но понизить данный процент во время боя невозможно. Теперь они были вынуждены считаться с возможностью уйти в бессознательное состояние от любого пропущенного массового заклинания.

- Один готов, но мы заряжены. - Крикнул через плечо Алексей, стараясь не отвлекаться от защиты.

- Андрей, Саша, попробуйте их обойти, они сейчас завязнут в центре, нужно ещё одного положить, или наших до истощения доведут. - Сказал Веймин, продолжая вливать свою силу в резерв Рогала.

- Есть! - Бодро ответил Александр, и пара скрылась в зелёных коридорах.

- План, конечно, хорош, но если они в течении двух минут не выйдут в тыл, нас тут положат. - Процедил Архимаг, стараясь как можно чаще работать по площади.

- Ну это не от меня зависит.

На некоторое время в центре установилось условное равновесие, но через несколько ударов сердца Рашинская команда начала действовать более активно, постепенно перехватывая инициативу, так как вынужденные больше обороняться местные, не могли полностью перейти в атаку, из-за опасности быть “убитыми”. С каждым мгновением количество выброшенной наружу маны стало увеличиваться, а антимагический кустарник просто не успевал поглощать такое количество энергии, от чего спустя три минуты после начала раунда, дикая мана начала создавать искажения видимости и вызывать магическое опьянение.

Блицкриг грозил перейти в затяжную войну на истощение, но развязка оказалась настолько неожиданной, что удивила абсолютно всех. Наблюдающие за боем люди уже предвкушали победу Искры, так как в такой долгой баталии количество людей имело преимущество, в виде одного дополнительного резерва на всю команду. Но отошедшая пара из двух стихийников, планирующая выйти врагам в спину, волей судьбы обошла всю арену по кругу, и нанесла неожиданный удар в сидящего позади команды человека, старательно вливающего ману. Однако это была их ошибка, так как предвидящий такой исход событий Рихард, заранее дал приказ наиболее способному пространственнику сделать видимость уязвимой цели. Совместная печать магии воды, отразилась от невидимой поверхности, и с удвоенной силой ударила в не ожидавших такого поворота диверсантов, мгновенно выводя их из строя. А беззащитная дичь, оказавшаяся настоящим охотником, отделалась лишь небольшим испугом и потерей трети своего резерва.

В тоже время, устав ждать когда пара диверсантов отвлечёт кого-нибудь на себя, Рогал решил пойти ва-банк и ударил на всю мощь, мгновенно опустошив около двух трети своего не малого резерва. Это дало свои плоды, так как не ожидавшие таких кардинальных мер нападающие, слишком сильно увлеклись атакой, позабыв о защите. Двое Магистров сразу же упали без сознания, а последний получил девяносто девять процентов заряда амулета, и был готов закончить раунд от любого магического чиха рядом с ним. Сам же Рогал тоже прилёг отдохнуть, так как печать в амулете была основана на усыпляющем заклинании, а не ментальной магии, поэтому защититься от него было не просто очень тяжело, а в боевом состоянии практически невозможно.

- Итак на арене вновь равное количество участников, какая же из шестёрки окажется сильнее? - раздался голос судьи, давая информацию Искре о том, что произошло с отправленными Веймином диверсантами.

Могло показаться что это прямая подсказка для Искры, но это было не совсем так. Ведь магистры с Рашинска, сконцентрированные на прорыве обороны, тоже не знали о том, что два противника на самом деле уже давно не помогают команде, и решили перейти к ответным мерам.

- Вова, держи щиты, Жан, давай им устроим пять баллов! - Магистр земли второго класса начал рисовать обширную печать магии земли, а товарищи по команде, слышавшие предложение, стали готовиться к атаке.

Данная идея была быстро понята оставшимися защитниками Искры, но придумать контрмеры не получилось, так как защитники не обладали даром земли или воды, а стоящие позади товарищи просто не поняли замысел соперников. Арену тряхнуло, и все стоящие на ногах упали, те кто сидел тоже отвлеклись от своих занятий, стараясь удержаться на земле, и лишь лежащие в самом тылу маги не потеряли своей концентрации, хоть и гуляющая под ними земля заметно напрягала. Однако, атакующие своего добились, и на пару ударов сердца смогли нарастить своё преимущество, пустив вперёд ждавший позади отряд. Искра моментально лишилась троих человек, а лежащие доселе защитники, смогли выключить лишь двоих особо быстрых и не ожидавших сопротивления нападающих. Атака захлебнулась, но своего Рашинские добились, так как строй Искры нарушился, и быстро восстановить боеспособность они не могли. Команда дружно отступила. Но долго убегать не пришлось, так как преследовавшие их противники отправили стоящих на грани сна товарищей назад, и выступили единым фронтом со свежими амулетами, имеющими ноль процентов заряда. После этого раунд достаточно быстро закончился, так как из-за комплексного заклинания земли, вся команда получила пятидесятипроцентный заряд на амулеты, и добить их не составило труда. Итог боя был удовлетворительным: пять - девять в пользу команды рашинска.

- Раунд окончен, по режиму полного уничтожения. Команда Рашинска получет девять очков, Искра пять. Актуальный счёт на конец второго раунда: Искра одиннадцать - девять Рашинск. - Вновь раздался довольный боем голос губернатора. - Объявляю перерыв в десять минут! - После небольшой задержки добавил Вахга, и отключил громогласность.

__________

(Вообще я планировал данную главу на шестьдесят пять тысяч символов, но решил что это слишком много. Напишите в комментариях стоит ли в будущем выкладывать огромные главы, или стоит их делить как было с главами Демона: "Чёртова революция" и "жизнерадостный край")?

Старик даёт прикурить.

- Мммать, почему меня вырубило? - Спросил очнувшийся Рогал, старательно снимая старую форму.

- Ты когда свой ураган устроил, то увлёкся и случайно вышел из радиуса щита. - Болезненно массируя ушибленное плечо ответил Игорь. - А мы как раз приняли очередную пелену, вот тебя эхом и зарядило.

- Хреново… А дальше что? Сколько очков им подарили?

- Девять. - Мрачно ответил Игорь, вызвав у Рогала короткий шок.

- Ты сейчас чихнул, или вы реально отдали им победный раунд?

- Не начинай, мне и без твоих расспросов хреново, иди Веймина или Лёху займи, они тебе с большим удовольствием расскажут что было. - Огрызнулся Магистр третьего класса, и закрыл глаза стараясь побороть головокружение.

Ещё немного осмыслив услышанное, Рогал нехотя покинул блок и отправился на поиски жующего шашлык Алексея. Пусть сам Архимаг и не любил такую многословную манеру речи как Веймина или Алексея, но не мог отрицать тот факт, что рассказчики из них выходили просто прекрасные.

- Лёша, сухое ты полено в костре беседы, расскажи мне пожалуйста, каким образом вы после моей отключки отдали целый раунд? - Рогал не упустил момента, и сразу же вцепился в другой кусок свежего шашлыка, не забывая цедить пиво, честно отжатое у увлекшегося разговором Вахгы. - Только коротко и по существу, а не с подробным описанием летающих насекомых и ласкового, мать его, ветра в придачу.

Алексей на это заявление лишь самодовольно хмыкнул, но начинать разговор не спешил. Или считал, что разговаривать с набитым ртом - некультурно, или думал как бы покороче но доходчиво объяснить прицепившемуся с расспросами деду, каким образом они не оправдали его ожиданий. И Рогал верил именно во второй вариант, так как чрезмерного следования нормам этикета за Алексеем никогда не наблюдалось. Был конечно ещё и третий, что уязвлённый своим поражением Алёша просто проигнорирует всё и замкнётся в себе с задумчивым видом, но он опровергался жирным, едва скворчащим и ароматным куском шашлыка у того во рту, следовательно его благоразумно проигнорировали.

- Ну ефли фофсем корофко, фо нам фали по фам. - Проглотив аппетитную вырезку, он продолжил уже нормально. - А если более подробно, то они сначала устроили Куцугуру, а потом не щадя себя начали всех усердно напихивать всяким разным. В общем, под конец их только четверо осталось. И то… нам немнофо попефлять прифлофь. - Снова взялся за старое, а точнее за свежую рульку, рассказчик.

- Понятно, всегда бы так. И это я про твою манеру говорить. - С ехидцей добавил Архимаг.

Но Алексей ни капли не обиделся, и для остроумного ответа понадобилось лишь доля мгновения:

- А ты фегфа фафлык нефи, фот и фуфет тефе краткофть.

- На тебя мяса не напасёшься, проглот. Дешевле будет болтовню потерпеть.

- Ну фот и офвет.

Оставив Алексея одного, Рогал решил сам немного перекусить, и проанализировать полученную информацию. План Кирка учитывал подобный риск, и более того, сам Адепт утверждал, что один раунд они точно отдадут, так как у Рашинских просто больше Магистров. Если Рогала считать за двоих, то выходило что у Рашинска равенство с Искрой. Но по факту резерв Архимага был больше чем у Магистра, но в полтора раза меньше чем у двоих, следовательно общий магический объём команд был в небольшом неравенстве в сторону Рашинска. И учитывая тот факт, что при прямом столкновении они умудрялись довольно долго держаться, да ещё и перехватить инициативу за счёт выключенного магистра земли… К сожалению чувство собственной важности Рогала было уязвлено, и он не мог трезво оценить данный раунд, вечно возвращаясь к просмотру боя через призму своей исключительности. Но другая часть Архимага была очень довольна прошедшим боем. По крайней мере его новым возможностям.

Впрочем, долго рассуждать на эту тему Архимагу не дал явившийся Вахга, моментально вернувший свою, уже наполовину опустевшую, потерю, и вожделенно присосавшийся к тёмному нефильтрованному напитку.

- Ну что я могу сказать? Удовлетворительно. За артистизм, конечно, десять баллов, но судьи отказали включать их в общий счёт. - Прокомментировал ситуацию Вахга, полностью осушив стакан.

- Дальше что делаем?

- Ты меня спрашиваешь? - Удивлённо ответил вновь прибывший.

- А фруфих фуф и нефу. - Вставил свои ценные наблюдения Алексей.

- Я вижу, что нету. Кирка иди мучай, у меня голова не об этом болит.

- У тебя? И болит голова? Серьёзно что-ли?! - Хмыкнул Рогал.

- Ну не тебе тут устроили перепад давления, сам то как бездарь уснул. - Огрызнулся Вахга.

- Туше. - Театрально ответил Рогал, собравшийся в поисках их командира.

Впрочем, искать никого не пришлось, их компания в совокупности излучала достаточное количество маны, чтобы их заметили и остальные, поэтому в ближайшие пять минут все были в сборе.

- Короче, всё как в сказке.

- Чё, принцессу притаранят?! - Заржал Веймин.

- Ага, надувную блин. Две новости у меня, с какой начать?

- Тафай с хорофей.

- А кто тебе сказала что есть хорошая? - Удивился Кирк. - У меня есть плохая и х… - Кирк огляделся по сторонам, и увидев с интересом наблюдавшую группу детей, исправился. - Очень плохая. С какой начать?

- Давай с той самой, мысли о которой вызовут ночные кошмары и мокрую постель. - Вставил Рогал.

- Всегда верил в силу твоего старческого мочеиспускания. - Хмыкнул Кирк, но не дал Рогалу ответить на подколку, - Очень нехорошая заключается в том, что следующий раунд будет с ограниченными магическими возможностями.

- Чё?

- Непонял?

- Это ты так юморнул неудачно…

- Не лечи!

- …Или нажрался?

Данная информация никого из команды не оставила равнодушным, от чего каждый вставил свой ценный комментарий на тему этого инфоповода. Впрочем, сам Кирк терпеливо ждал, когда волна негодования схлынет, и он сможет продолжить радовать новостями.

- Закончили? В общем, садовник сказал что через десять минут наша боевая арена начнёт свой брачный период. Ну или плодоносить, как это правильно будет называться? Короче цветы раскроются, а они уже принудительно ману вокруг собирают, так что воевать будем в условиях предельного истощения. Но это только половина беды. Вторая половина - наши соотечественники с дурным вкусом командных предпочтений, тоже об этом знают, и что-то химичат над четырьмя бойцами. Могу предположить что они решили временно усилить своё тело, или свои каналы. В общем, что нам делать - я хз.

На некоторое время импровизированный штаб погрузился в тишину, нарушаемую лишь аппетитным эффектом поедания мяса. Ну и лёгким почавкиванием. Впрочем, шипеть и ругаться на Алексея за отсутствие такта и этикета - никто не стал. Да и не оценил никто данный момент, так как все маги были погружены в свои мысли.

- А у меня есть идея.

Все посмотрели на Рогала, который с хищной улыбкой ознаменовал стадию планирования.

- Нет, не просто идея. ИДЕЯ, с большой буквы Я.

***

- Команды заняли позиции, командам даётся десять минут для составления плана. - Вновь раздался голос судьи, вновь по всей площади.

- Уверен что сработает? - Спросил Кирк, занимая позицию.

- Ты его массу видел вообще? - Возразил Алексей, потирая руки в предвкушении знатного мордобоя. - Да у него только кулак с мою голову.

И хоть это и было неправдой, так как сам Алексей не уступал Рогалу в росте, но комплекция Архимага огня действительно внушала, от чего его план не казался чем-то безумным.

- Вообще, если садовник не влил тебе дезу, то мы должны весь матч забрать за эти два часа. А если всё-таки он эти самые цветы тебе на уши повесил, то у нас будут проблемы. - Прокомментировал ситуацию Рогал. - По плану всем всё понятно?

- Сидеть тут и теребить? - Хмыкнул до этого молчавший Ларик.

- Не просто теребить, а неистово наяривать на крутость нашего бодибилдера! - Наставительно подняв палец прокомментировал Игорь, вызвав громогласный хохот.

Их план был подготовлен задолго до старта третьего раунда, поэтому оставшееся время команда потратила на разминку. Когда же был дан старт, восемь из девяти участников просто сели на место.

- Команды готовы, время мирных переговоров истекло. Даю старт третьему раунду! - Провозгласил голос Вахги-Губернатора и игра началась.

Рогал не просто побежал, он влетел в центральный коридор лабиринта, подтверждая слова садовника, так как по бокам от него постепенно раскрывались нежно-розовые бутоны антимагического куста, с фиолетовыми вкраплениями внутри, которые становились тем выразительнее, чем больше магии куст втянет в себя. И пусть до полного раскрытия цветов оставалось ещё минут пятнадцать, это не мешало им начать вытягивать ману из окружающего пространства. Медленно и робко, но настойчиво и постепенно наращивая свои аппетиты.

Первый контакт Архимага с командой Рашинска прошёл слишком молниеносно для вторых. Так как во время самого матча правилами запрещено смотреть реплеи предыдущих раундов, то Рогал воспользовался данным преимуществом в правилах, и вырубил трёх встреченных магистров молниеносными ударами в челюсть раньше, чем они вообще осознали что происходит. И лишь три бессознательных тела напоминали смотрящим трансляцию людям, что здесь что-то произошло.

Сам же Рогал, не теряя ни мгновения, добежал до стартовой площадки и повернул на лево. Его предположения, что команда противников вновь разделится на тройки, подтвердилось, так как через три минуты блуждания по лабиринту, он вышел в спину очередной троице, вместе с их командиром.

Чувство собственной важности Архимага хотело потешить само себя и окликнуть шедшую впереди тройку бойцов, чтобы в показательно ленивой манере всех выключить. Но рационализм Капитана спецподразделения взял верх, и не позволил раньше времени раскрыть главный козырь команды. Рогал аккуратно треснул по куполу троицу, отправляя, увлечённых поиском противника, магистров в нокаут, и двинулся дальше. Последняя треть команды Рашинска, однако, к этому времени уже дошла до стартовой точки Искры, и начала штурм. Правда, воевать три в восемь было достаточно сложно, даже учитывая то, что искра лишь ставила защитные заклинания, явно тянув время. И так как вторая боевая группа Рашинска видела лишь четверых, то могла предположить что остальные тройки уже ведут бой с отсутствующей пятёркой. Это было на руку команде Искра, так как ведение в заблуждение команды противника грозило пополнить, в следующем раунде, общий счёт команды лишними очками, которые являлись вовсе не лишними. Поэтому четверо оставшихся на старте, старательно прятались в небольшом тупиковом закутке.

- Держим натиск, этих четверо, нашим проще будет. - Сказал один из адептов стихии огня, отправляя очередной бумеранг в выставленный щит.

Этот бой барана и нового забора длился уже четыре минуты, и атакующая команду Искра, вторая группа Рашинска, уже начала постепенно выдыхаться, так как длительные баталии в экстремальных антимагических условиях, не способствовали тем кто нападает.

- По любому будет дружище, по любому. - Услышал начинающий огневик чужой голос со спины, перед тем, как почувствовал боль в области шеи, а его сознание погасло.

- Третий раунд окончен! Команда Искра одержала безоговорочную победу и заработала десять очков! Команде Рашинска запрещается разглашать информацию о тактике команды Искра. Как судья и губернатор, объявляю штраф за нарушение в пять тысяч. Итоговый счёт команд Искра двадцать один - девять Рашинск. И приведите сюда лекаря!

Мордобой.

— Не думал записаться в бои без правил? Будет охренительная такая, прибавка к пенсии. — Продолжал мешать кушать Архимагу возбуждённый итогами раунда Алексей.

— Лёха, смотри какой жирок. — Указал на сочный шашлык Вахга.

— Я уже наелся. — Возразил тот.

— Кто бы, блин, сомневался! — Заржал Рогал, который просто хотел нормально покушать.

Такие экстремальные меры по усилению тела, которые они провели вместе с командой, даются не бесплатно и не благодаря голой силе магии. Каждый из команды Искра использовали немного своей магии, чтобы зарядить свою главную боевую единицу третьего раунда. Сам же Рогал практически дважды осушил свой источник, разгоняя как метаболизм, так и скорость мышления с нервами. А во время боя, от слишком высоких показателей скорости, неподготовленное тело получило ряд травм, начиная от растяжения связок, и вывиха лодыжки, когда Рогал дал неудачный старт к последней тройке Рашинских, и заканчивая общей слабостью истощившегося организма и магическим перенасыщением, так как потеря энергии на все эти кульбиты вышла в обезвоживание и голод а также переизбыток маны. Поэтому, сейчас Рогал обильно восполнял запасы калорий в организме, съев уже четыре тарелки каши, и пол килограмма шашлыка. Впрочем, этого вполне хватило для усиленной регенерации и восстановления прежнего состояния Архимага, но теперь сам капитан запаса просто наслаждался вкусной едой, а наевшийся на месяцы вперёд Алексей крутился вокруг него, и пытался развести давнего товарища на диалог, удовлетворяя свою суточную потребность в разговорах. Которая, как догадывался Рогал, стремилась к бесконечности.

— Лёха, хорош уже. Дай человеку ресурсов набрать, а то он в следующем раунде замертво упадёт. Потом ты же крайним и окажешься. — Сказал Игорь, которого самого достала манера Алексея вечно о чём-то говорить.

— Верно, хорош уже, хотя бы один раунд помолчи. — Согласился Кирк.

— Злые вы, уйду от вас. — Обиженно пробормотал Магистр земли, направляясь куда глаза глядят.

— А вообще, неплохо получилось. — Сказал Василий, наблюдая за оживлением среди зрителей.

— Ну да, учти, у нас ещё и преимущество будет, если всё именно так как сказала наша звезда.

— Обижаешь командир, первые попадали так быстро, что я и сам ничего не понял, вторым в спину зашёл просто. Про последних ты сам видел, так что всё чисто.

— Если реально так, то можно воспользоваться повтором этого раунда, нам осталось всего девять очков до победы. — Задумчиво предположил Кирк. — Сам как? Потянешь ещё один раунд?

— Ну, поесть побольше, и один можно, правда мой резерв ещё не восстановился, вас опустошать придётся. Если что не так пойдёт - в сухую не выйдет, вас самих скрутят.

— То не страшно, у нас разрыв в сухой раунд, главное чтобы ты смог закончить.

— Я то смогу, но тогда надо побольше… — Рогал указал на пустые тарелки, прозрачно намекая на недостаток еды.

Прислушавшись к себе, Архимаг с удовлетворением отметил, что предыдущий эффект усиления спал не полностью, а значит его достаточно зарядить перед стартом четвёртого раунда, но длительное усиление организма требует тем больше калорий, чем дольше идёт эффект, а значит, после него, Рогал не сможет даже использовать свои магические способности. Впрочем, это не слишком большая проблема, так как цветы кустарника раскрылись полностью, и теперь воевать с помощью магии в лабиринте стало просто слишком затратно, так как около сорока процентов маны вытащит сам лабиринт. Однако оставаться полностью беззащитным - не хотелось бы.

— Тогда решено, проапгрейдим тебя, и в этот раз пойдём вместе.

— Там же узкие улочки, может разделимся? — Возразил Игорь, поняв что хочет Кирк.

— Именно поэтому нам проще будет идти вместе. Мы все будем пустые, а Рогал нас прикроет своей немаленькой тушей.

— Эй!

— В хорошем смысле, дружище. — Поправился Кирк, и продолжил излагать план: — Будем меняться и подзаряжать наш живой щит.

— А амулет? Он же идёт перед телом.

— А насчёт этого не волнуйтесь. — Вмешался в разговор Вахга-Губернатор. — У нас есть специальные амулеты для таких случаев, правда его установка занимает время, и если хотите - можем это сделать, но ваши оппоненты поймут что к чему и смогут скорректировать свой план, так как это дело не быстрое. Будете ставить?

Команда переглянулась, совещаясь одними лишь глазами. Общее мнение выразил Василий.

— Тогда начни ставить на Рогала сейчас, но скажешь об этом перед стартом раунда, чтобы они меньше времени имели на смену тактики. Николаич, готов?

— Ну хавкой забился, на раунд хватит, но потом мне нужна поляна, и приличная. — Ответил Архимаг, поднимаясь со стула.

— Не переживай, если что Лариса неподалёку. — Ответил Вахга.

— С Дамиром? — Поинтересовался капитан запаса. И, получив в ответ молчаливый кивок, отправился за судьёй на процедуру смены амулета.

Некоторое время все присутствующие провели в молчании. Нарушил его, как ни странно, вернувшийся и довольный Алексей, который решил подслушать судью.

— Мне одному кажется, что следующие раунды будут похожи на командный мордобой стенка на стенку?

— Да не только тебе. Тогда сейчас действуем по плану, а после раунда будет большой перерыв, и все перевооружаемся. Попробуем сыграть на неожиданности. — Прокомментировал Кирк, и все снова налегли на еду.

Однако команда Рашинска тоже смогла удивить командира Искры, так как голос губернатора сделал объявление, которое ставило план Кирка в невыгодное положение.

— Начало четвёртого раунда откладывается на десять минут, так как обе команды производят смену амулетов-накопителей.

— Вот б… — Не выдержал Игорь, смотря на своих товарищей.

— Полностью согласен. — Ответил мрачный Кирк.

— Нас переиграли мужики. Теперь надежда только на Николаича. — Прокомментировал Алексей, запивая новость чем-то более крепким, чем пиво.

— А я блин думал, что ж Вахга решил подойти к нам с таким интересным предложением. А он, оказывается, к обеим подошёл. — Прокомментировал Вахга.

— Ладно, хорош нагнетать. Война план покажет. Пошли разминаться, это будет жаркий раунд. — Вынес общий вердикт Василий, и команда дружным составом отправилась на стадион.

И он был полностью прав, так как команда Рашинска полным составом сменила амулеты. То есть все девять человек откажутся от магии, и будут использовать только своё тело, усиленное ровно на столько, на сколько сможет каждый. Впрочем, это не отменяет того, что Рогал, благодаря своей комплекции, станет не просто козырным Императором (Тузом), а настоящим Веслепом (Джокером) в магической колоде.

***

— Команды произвели замену, командам даётся пять минут на подготовку к пятому раунду! — Провозгласил такой же громкий и ничуть не уставший голос губернатора.

— Ну что, готовы страдать? — Осведомился Рогал.

— Иди ты знаешь куда? — Раздалось из-за спины.

— В бой?

— В мордобой!

— Ну так я так и сказал. — Невозмутимо ответил Архимаг.

Пикировка продлилась ещё немного. Вплоть до момента, когда над площадью вновь прозвучал голос губернатора, дающий старт новому раунду. Так как между собой всё было обговорено, команда Искра не тратя время, отправилась в полном составе за Рогалом.

Этот раунд обещал быть тяжёлым.

Встреча произошла только спустя шесть минут поисков.

Инициированный лабиринт превратился в самый настоящий лабиринт с тупиками, в которые и забредали, время от времени, обе команды. Не хватало только минотавра и монстров поджидающих в этих тупиках. И если в качестве минотавра, пусть и отдалённо, был Рогал, то его команда на монстров поджидающих ошибившегося путника точно не походила.

Услышав голос матерящегося на лабиринт бойца команды Рашинска, Рогал дал знак товарищам спрятаться за углом. Сам же он стал ждать слишком громкую жертву.

Долго караулить не пришлось, и через несколько секунд, голос неизвестного игрока раздался прямо за углом. Не теряя времени, на свой страх и риск Архимаг огня просунул руку через реденький кустарник и, воспользовавшись фактором неожиданности зацепил, не ожидавшего такого поворота событий, бойда Рашинска за ремень и вытянул к своим. Не долго думая треснул его по кумполу, отправляя в глубокий нокаут, и выбежал навстречу остальной группы. Тут уже его ждал неприятный сюрприз, так как шум кустарника и возня по ту сторону стены, не остались незамеченными, и разгорячённый Архимаг столкнулся с тремя бойцами, уже готовых к бою.

— Куды? Сюды давай! — Азартно крикнул Рогал, отошедшей в более широкий проём, троице.

— Да нам и тут неплохо. — Хмыкнул один из них. — Давай сам сюда.

— Ну, сам попросил.

Без лишних слов Рогал влетел в ждущих его бойцов, и просто снёс их как кегли. Возможно, в следующем раунде его будет ждать бой на равных. Но сейчас, когда его не маленькая комплекция была любезно снабжена ещё не выветрившейся маной, у противников просто не было шансов.

— А план был хорош. — Хмыкнул Архимаг, смотря на результат своего рывка.

Изначально, план Рашинской группы состоял в том, что Рогал влетит в центрального бойца, который выдержит первый натиск и затормозит амбала, а двое других воспользуются большим пространством и атакуют с двух сторон, что позволит им скрутить самого опасного ближника в команде Искра. Но это могло бы произойти только в том случае, если бы каждый усиливал себя сам.

Сейчас же ситуация была иной, и вся ставка была сделана на одного суперсолдата.

— А неплохо ты их тут разбросал. — Уважительно похлопал по плечу Кирк, и дал приказ подобрать бессознательных воителей.

— Да как-то слишком вышло. Даже на разминку не тянет. Во мне сейчас такой вулкан…

— Гляди не убей никого, а то мы тебя под завязку так зарядили, что можно железо руками гнуть. Ладно, двинули дальше.

Ещё пять минут поиска и блужданий по лабиринту не увенчались успехом.

— Да где они? — Не выдержал Алексей, смотря на часы. — Уже двенадцать минут как раунд идёт!

— Может мы с ними разминулись?

— Ага, на красный перебежали.

— Тогда уж на фиолетовый. — Ответил Владимир, рассматривая цветы.

— Заткнулись все. — Прорычал Кирк. — Режим тишины соблюдаем, нас могут услышать. Продолжаем поиск.

Именно эта команда командира Искры привела к неловкому моменту спустя ещё нескольких минут блужданий. Так как узкие проходы лабиринта позволяли с комфортом проходить только одному человеку, то команда была вынуждена идти строем в одну колонну. Что привело к неожиданному результату, так как вышедшая им в тыл пара бойцов Рашинска, начала по одному нокаутировать сзади стоящих. Лишь на пятом члене команды произошла заминка, так как им оказался никто иной как Алексей.

Изначально Андрей и Шахар использовали тактику неожиданности. Замыкающего они сразу ударили по затылку, отправляя его в нокаут, но так как это было чревато негативными последствиями, последующие нокауты были похожи на фильм-боевик. Крупный Андрей хлопал по плечу впереди стоящего, а когда он поворачивался, вырубал ударом в челюсть. А вот на Алексее вышла заминка, так как говорливый член команды только и ждал повода что-нибудь ляпнуть. И хлопок по плечу стал именно той самой отдушиной, когда можно развеять свой болтливый язык.

— Чё Толян, поменяться хочешь? Или решил сотку вернуть?

Разумеется эта отповедь не осталась незамеченной, и развернувшийся чтобы высказать подчинённому что-нибудь Кирк, узрел картину не менее охреневшего от такого поворота событий Андрея и вылупившегося на него Шахара, позади которых лежало четыре тела.

— Тыл! Вниз!

Две команды прозвучали незамедлительно, и вся команда попадала вниз для того, чтобы развернувшийся в сторону угрозы Рогал с колена залетел в Андрея, и отработал в корпус ставшего в защитную стойку Шахара. Никакие блоки не могли удержать Архимага, и уже спустя несколько секунд диверсанты лежали под кустами.

— Вот! А вы всё Алёша-Алёша, я сейчас вообще вас спас! — Обрадованно обратился Магистр к Кирку.

— Да-да, молодец. Но это не значит что теперь надо ходить и орать по поводу и без. Можно же говорить тише!

— Может разделимся? — Спросил Вахга.

— И как ты себе это представляешь? Да вы всем скопом просто подарите им очки, так как без шансов ляжете. Нет уж, ходите за мной и нычкуйтесь поглубже. — Ответил Рогал.

Отряд двинулся дальше, и на этот раз встреча произошла достаточно быстро. Видимо, основная масса игроков Рашинска была неподалёку, и они обратили внимание на недавнюю потасовку. Буквально на следующем повороте Рогалу по голове прилетела хорошая плюха. Хук справа у Владимира был поставлен хорошо. Но магистр земли при всём своём великолепии бойца-контактника, ничего не мог сделать совсем не маленькому Архимагу, залитого сверху заёмной маной по самые кончики волос.

— Тут мошкары полно, непонятно откуда взялась! — Обратился Рогал к своей команде, отправляя Владимира в глубокий нокаут.

И тут нестероидного качка ждал неприятный сюрприз. Он с неожиданности ударил в полную силу, и уже было хотел остановить раунд, так как вполне вероятно что мог случайно и убить Владимира, но понял, что последний не просто не умер, но ещё и заблокировал большую часть удара. Это, конечно, не спасло его от глубокой фазы сна, но звоночек был пренеприятный.

— Зараза, мана кончается. — Пробормотал старик и ринулся в атаку.

Вопреки его ожиданиям, бой не кончился в тот же момент. Теперь Рогал не сдерживал себя и всё точнее чувствовал, как время отведённое ему бытием суперсолдата стремительно исчезает. С каждым ударом в полную силу, он становился слабее.

— Я не намекаю, но если мы ему не поможем он ляжет. — Обратился Алексей к Кирку.

— Не, должно хватить. — Возразил командир команды, внимательно смотря за сражением.

А посмотреть было на что, из трёх человек на ногах было только двое, при этом Рогал уже давно растратил всю заёмную ману, и использовал только свои волевые усилия для сражения. Он уже получил достаточное количество пропущенных ударов в корпус и в голову, что бы нормальный человек смог посетить госпиталь, но продолжал стоять и усердно вдалбливать командиру Рашинска в печень. И пусть большинство ударов были смазаны и не так сильны как в начале раунда, а сам Рихард находился в позитивной форме усиления, обилие ударов и огромная комплекция самого Архимага огня дали о себе знать.

— Ну вот, а ты боялся. — Удовлетворённо ответил Кирк, когда Рихард упал на землю, а Рогал принялся за последнего игрока.

Впрочем, эпичного боя воли и мяса против магии не случилось, так как видя результат кратковременной стычки и смотря на оставшуюся часть команды Искра, Лекс поднял руку вверх и громко проговорил: — Мы сдаёмся.

В тот же момент голос Губернатора вновь разорвал царящий вокруг лабиринта гул, и ознаменовал окончание раунда.

— По результатам пятого раунда, команда Искра одержала очередную победу и заработала восемь очков! Итоговый счёт команд Искра двадцать девять - четырнадцать Рашинск.

***

После окончания раунда, Рихард обдумал произошедшее и пришёл к неутешительному выводу.

— Первый раунд стал ошибкой.

— Что теперь делать будем? — Спросил Андрей.

— Магию использовать, теперь, очевидно, не имеет смысла. Но и полумерами мы не обойдёмся. В третьем раунде Рогала, вероятнее всего, закачали по самые гланды, поэтому они и сидели на старте, так как старались максимально оттянуть время. В последнем Раунде я уже почувствовал что тело нашего факелочка начинает само отторгать ману. Гира, достал?

— Так точно. — Ответил вышеупомянутый маг пространства и передал своему командиру книгу.

После недолгой паузы, Рихард нашёл необходимое упоминание об усилении тела и пазл сложился сам с собой.

— Всё, турникмена можно в расчёт не брать. Он теперь на два дня будет обычным смертным. Слишком много маны прошло через его каналы, нужно будет восстанавливаться, а значит в следующем раунде его можно будет вырубить с одного удара.

— Тогда что делаем? Так же усиливаемся и атакуем? — Спросил Шахар.

— Рискованно, у них двадцать девять из тридцати, им достаточно на одного толпой навалиться и выключить, даже если раунд сольют — победят.

— Тогда?..

— Сделам так же как и они, только в более щадящем варианте. Андрей, Шахар и Джек будут ведущими, как самые крупные. Чтобы не перекачивать каналы насильно поделимся на группы по три. Оставшийся с группы отдаёт им по семьдесят пять процентов своего резерва, на дополнительное усиление. Такой тактики хватит более чем на два раунда, так что нам хватит уровнять счёт. Остальные пусть не высовываются. И ещё, мужики, они могут какие-нибудь фокусы подкинуть, так что аккуратнее. Если чуете подвох - не суйтесь.

— Что с Лёхой делать будем?

— Ничего. Они там все пустые, главное просто не рисковать. Если что постарайтесь продержаться до прихода другой тройки. Главное не дайте себя скрутить.

План, как обычно, был хорош и поднял настроение членам команды. За одним малым исключением - в общественном доступе не было информации по возможностям Архимагов. Поэтому Рихард ориентировался на информацию о возможностях Магистра первого класса.

— Команды заняли позиции, командам даётся десять минут для составления плана. Будет ли этот раунд последним, или у команды Рашинска есть план? Узнаем через десять минут!

Несмотря на проработанный план на дальнейшие раунды, а также доводы командира, игроков ждал лёгкий мандраж, так как любая ошибка грозилась стать последней в этом мачте. Впрочем, это не повлияло на их боевой настрой и желание сделать всё идеально. В копилку к последнему добавлялись матчи профессиональных команд, когда не раз выходило, что растеряв все свои козыри, команда фаворит при лидирующих позициях отдавала весь матч. Понимание того, что победа по прежнему возможна - окрыляло лучше всяких стимуляторов.

— Команды готовы! Даю старт пятого раунда! В бой!

Искра не изменила себе, и в полном составе отправилась в центр лабиринта. Ожидание того, что Рашинск поступит как обычно - разделиться, не оправдалось. Рихард дал команду не разделяться и быть по возможности в зоне быстрого реагирования. В результате этого по аналогии со вторым раундом обе команды встретились в центре.

Но, как говорится, был один нюанс.

— Рогал, а почему не на передовой? — Поинтересовался Игорь.

— Ну не мне же одному вас бить? Дал возможность и остальным пар выпустить. — Ухмыльнулся Архимаг, стоя позади команды и имея слегка бледноватый цвет кожи.

Рихард убедился в том, что его версия была верной, но приметил, что Рогал вообще стоит на ногах, и вполне бодро отвечает. Хотя магическое пресыщение тела несло за собой куда более серьёзные последствия. Вплоть до длительной потери сознания и бессилия.

— А ты чё сзади своих амбалов стал то? Штабным заделался? — Подколол Рихарда Кирк.

— Парни, не теряем время. — Проигнорировал подколку командир команды Рашинска и дал приказ атаковать.

— Да начнётся пиз… — Возглас Алексея потонул в подбрадривающих криках и звуках удара. Да и сам Алексей влетел в начавшийся замес с ноги.

Правда, достаточно быстро понял, что что-то не так, так как Рашинская команда состояла только из трёх человек, а остальные не влезали в драку и тактично менялись друг с другом таким образом, чтобы перед Рогалом и Александром, правильно выбравших приоритеты, были свежие и не заряженные бойцы.

И как назло для всей команды Искра, центр арены представлял из себя большой прямоугольник три на четыре метра, в котором вполне фривольно себя чувствовали Андрей, Шахар и Джек. Сами же Искровцы не могли воспользоваться своим численным преимуществом и старались пробиться в лабиринт, где ожидали остальные шесть членов вражеской команды. Удары по представительной троице не наносили сколько-нибудь значимого урона, и создавалось впечатление будто бьёшь стену. Вот и Алексей, со всей своей силы ударив в челюсть андрея, вызвал лишь лёгкий моток головы последнего, и получил смачный удар ноги от Джека, впечатываясь в кустарник.

Около выхода из этой зоны трудились Рогал и Саша, но и у них не было никаких новостей. Как самые крупные члены отряда они имели внушительную комплекцию, но в ход вступал факт того, что Рашинские не тратили весь свой резерв на прокачку своего кулака. Поэтому худо-бедно но они могли держать натиск. Особенно с учётом постоянной смены людей.

— Если так дальше пойдёт, то нас тут всех положат. — Обратился Алексей к Кирку, наблюдая за тем как уже трое человек лежат вдоль кустов и мирно дремлют.

Сам же капитан Искры ничего не ответил, и продолжал крутиться вокруг Шахара, стараясь сделать так, что бы рядом стоящий с ним Джек мешал своему товарищу.

Спустя ещё пяти минут напряжённой драки в коридоре, и битвы Давидов с Голиафами в центре, Кирк сделал то немногое что сохраняло преимущество Искры.

— Мы сдаёмся!

— Вот падла… — Пробормотал Рихард, так как это действие командира оппонентов если и не ломало его первоначальный план, то сильно осложняло.

— Раунд закончен капитуляцией команды Искра. Итоговый счёт на конец пятого раунда: Искра двадцать девять - двадцать Рашинск.

***

— Как состояние?

— По хорошему ещё бы часик отдохнуть, тогда смогу сам себя обслужить. На мордобой, конечно, не хватит, но одного особо хитрого мужика отправить в нокаут точно смогу.

— Ну столько нам не дадут. А если мы этот раунд в сухую зальём то всё, финиш.

— Ну я что сделаю? Кто ж виноват, что этот мудозвон успеет сдаться до того, как я его выключу?

— Эт даа… Ладно, тогда давай ставку на Алёшу?

— ЭЭЭ, я вам тут не это, а это! — Моментально отреагировал самый многословный человек в ближайшем округе. — Вон Санька прокачайте, он после деда самый жирный, ничем не сдвинешь.

— Я не дед!

— Я не жирный! — Одновременно возразили оба пострадавших.

— У тебя какой вес?

— Сто пять.

— А рост?

— Сто семьдесят шесть.

— Ну вот! — Радостно сказал Алексей, но потом ехидно добавил, — Или это не пузо, а слой силовой брони?

— Так всё, хватит! — Встрял Кирк. — Значит, для победы у нас один: использовать всё что смогли накопить за раунд и перерыв на одного человека. Наша задача просто добить счёт до тридцати. Хоть по яйцам лупите, но нам нужно одного отправить в нокаут. Добровольцы есть?

Никто, как ни странно, принимать в себя чужую ману не захотел.

Всё дело в эффекте аурной принадлежности. Иными словами, если чужая мана используется для улучшения физических показателей тела, а не в магических печатях, то она постепенно приходит в конфликт с источником и каналами волшебника. Рогал пошёл на это только потому, что его ранг Архимага позволял нивелировать этот эффект за счёт уплотнения своей маны. Иными словами чужеродная энергия не могла ему сильно навредить, так как основная её часть быстро нейтрализовывалась или выходила вовне, как это произошло в четвёртом раунде. Но сейчас он был слишком слаб, и не мог повторить подобный подвиг. Его источнику необходимо восстановиться и выбить остатки засевшей маны других людей.

Для остальных же такой подвиг может сказаться на их метафизическом здоровье. Соответственно никто рисковать не хотел. Единственная наиболее подходящая кандидатура - Алексей. Он тоже близок по силе к Рогалу, но утомлён он не меньше чем сам Архимаг огня.

Задумчивую тишину разорвал детский возглас.

— Деда! А почему вы сдались?

Это, конечно же, был Дамир в сопровождении Ларисы.

— Привет Дамирка. Это было тактическое отступление.

— А для чего?

— А это военная хитрость малой, — Кирк взял на себя ответственность спровадить Дамира, и дать Рогалу больше спокойных минут для восстановления. — Мы изучили тактику противника, и теперь знаем как они будут действовать. Это позволит нам составить наиболее подходящий для атаки план и победить!

— Круууто! А как… — Дамир продолжал сыпать вопросами по любому поводу.

Но тут уже и сама Лариса посмотрела на Рогала тем самым взглядом, и, закатив глаза, без лишних слов спровадила Дамира с компанией чуть в сторону. Их сегодня было четверо. Лариса опекала Дамира, а за своим другом увязался Максим. Ну а к ним присоединились Влад с Хлоей, так как группа двигалась в сторону площади на праздник.

— Какая она у меня понимающая, да? — Спросил Алексей с широкой улыбкой.

— Да. — Согласился Рогал, а потом опомнился и пристально посмотрел на своего друга. — Кстати, мудозвонидзе. Ты почему мне не сказал, что она тебе должна?

— Разве? По моему говорил. На пикнике!

— Нифига.

— Да точно помню, говорил! Васян, ну ты скажи ему! Было же такое?

— Вот только меня в ваши разборки не впутывай! — Усмехнулся Василий.

— Да хорош вам уже. Нам думать надо как раунд взять, а хари друг другу набьёте после пьянки в честь победы. — Снова разнял всех Кирк.

— Вахга, есть идеи?

— Никаких. Только надеяться, что лабиринт будет за нас, и мы каким-то чудом им в тыл зайдём. Ну или скрупулезно высчитывать количество маны для тела. Они то поступили по умному, не заполнили под завязку бойцов, а сделали так, что чужеродная мана сжигалась друг другом.

— Кстати да, как они это сделали? — Все посмотрели на Игоря, задавшего этот вопрос, как на дурака.

— А что я такого спросил то?

— Да просто поделились по рангам, и заливали одновременно. Причём не всю, а только некоторую часть. — Снизошёл до ответа Рогал.

— А мы почему так не сделали? — Задал резонный вопрос Игорь.

— Потому что сделали из Рогала оружие массового нокаутирования! — Заржал Василий, вызывая дружный взрыв хохота.

— Как видишь, что-то пошло не так, и нам не хватило одного очка чтобы уже начать квасить. — Отсмеявшись добавил командир команды.

— Команды заняли позиции, командам даётся десять минут для составления плана. — Раздался над ареной голос Губернатора.

— Так что, есть у кого идеи? — Направляясь в сторону лабиринта спросил Кирк.

— Есть у меня план, правда он как монета наудачу, но что есть. — Отозвался Алексей, рассматривая зелёную ограду с фиолетовыми цветами. — Короче, слушайте…

***

— Команды готовы, время мирных переговоров истекло. Да начнётся шестой раунд! В бой!

Обычный голос громкоговорителя обычно наскучивал в течении двух минут. Магия усиления голоса не была исключением для игнорирования подобного побочного эффекта. Но всё это касалось обычный громкоговорителей больших людей вещающих политическую чепуху, или раздавая обещания направо и налево. Голос же спортивного комментатора или распорядителя, простой люд был готов слышать везде и всегда. И не только слышать, но и поддерживать его громкими криками или действиями.

Так произошло и сейчас: раззадоренная публика взорвалась овациями, визгами и возгласами поддержки. И никого из этих людей не волновало звуконепроницаемое поле вокруг лабиринта. Они не пытались докричаться до команд, а просто выражали свою причастность событию.

И событие не заставило себя долго ждать!

Многие люди пользуясь видом сверху, любезно транслируемым на экарнах с помощью дронов, изучили и поняли основные тактики по которым играли обе команды. Искра была подобна урагану сметающему всё на своём пути, а Рашинск были похожи на воду, затекающую в любую щель и подстраивающуюся под окружающую среду.

Тем самым отделение одного человека от команды Искра - выглядело слишком чужеродно стандартным событиям этого дня. И люди поспешили обсудить это событие, так как основным источником нового инфоповода послужил тот самый Архимаг огня, который в одиночку взял два раунда!

Что ещё придумает Фрош? Это был план Кирка или частная инициатива? Не опасно ли разделяться?

Количество вопросов росло по экспоненте, и недавно строящие из себя профессиональных аналитиков люди, с непониманием смотрели на трансляцию, пряча глаза от других.

Пока Рогал оббегал лабиринт по широкой дуге, основная часть команды отправилась в центр. Снова. Так же поступила и команда Рашинска. Но тактика Искры, при очередной встрече произошедшей через три минуты, снова обдала смотрящих своей непредсказуемостью. Вместо того чтобы окружить ударный кулак Рашинска и постараться положить обычный противников, Искровцы начали отступать.

Удивились данной тактике и противники. Прежде чем дать команду на преследование, Рихард собрал команду вокруг себя что-то обсуждая. Тем временем Рогал вышел на стартовую позицию Рашинской команды и, потратив несколько секунд на изучение ориентиров видимых только ему, отправился за ними по пятам.

Самым интересным выглядело то, что команда Искра не старалась скрыться в хитросплетениях кустарника, а держалась в некоторой зоне видимости. Ну, по крайней мере на самой арене это зона называлась бы зоной слышимости, так как никто никого не видел, но прекрасно слышал и все знали где кто находится. Что отнюдь не облегчало задачу Рашинска. И чем непонятнее становилось Рихарду с его командой, тем страннее всё это выглядело на большом экране.

Через некоторое время преследовали всё-таки последовали за своими противниками, а те, в свою очередь вновь начали отступать, при этом разделились на две равные группы и отправились по разную сторону очередной развилки.

Люди на площади как вдохнули свежего воздуха в душную погоду. Это нововведение одной из команд выглядело слишком странно, относительно их типичной тактике, но тем не менее придало то самое чувство неизвестности, что сильно будоражит умы стороннего наблюдателя.

***

Тем временем на самой арене, Рогал взял след. На этот раунд были возложены огромные надежды, так как против новой тактики Рашинска, Искре просто нечего было противопоставить. Антимагические цветы нещадно впитывали в себя всю доступную в округе ману, запрещая всем использовать печати. В тоже время тело начало бороться с инородным вторжением, и львиная доля возможностей уходила на сопротивление злющему растению.

Как Архимаг, Рогал понимал данные процессы более точно. И пусть его резерв постепенно восполняется, несмотря на окружающую его ауру антимагии, само тело пока не могло вновь переступить черту дозволенного обычному человеку. А стадия брачного периода у засоски продлится ещё около часа. Именно данный фактор грозил катастрофой. Длительные перерывы запрещены, и паузы между раундами минимальны. Всё сделано так, чтобы команды могли располагать только своими изначальными силами. Даже сдаться за весь матч можно только дважды. И пусть Рашинск уже потратил оба своих права на капитуляцию, а у Искры была ещё одна возможность прервать раунд, это не помогло бы им, так как оттянуть момент до окончания брачного периода арены - просто не представлялось возможным. Поэтому, всё решалось в этом раунде. Рогал использовал весь остаток своих сил на то, чтобы вернуть себе прежние физические возможности.

Да, это не ставило его вровень с прокачанным кулаком Рашинска, но огромная комплекция бодибилдера давала явное преимущество перед обычными хлюпиками, коих у Рихарда было семь!

— Да где ж вы?

Архимаг продолжал выслеживать противников.

И вот спустя пять минут поиска, старания окупились. Он услышал голоса которые не принадлежали его боевым товарищам. Замедлившись, Рогал как можно тише выглянул из-за угла. Не помогло, так как лабиринт сразу дал понять, что прямая видимость дальше чем четыре метра - роскошь недоступная простым участникам. Пришлось Рисковать снова и снова. Лишь на пятой попытке заглянуть за куст, Архимаг обнаружил спину одного из членов вражеской команды. И учитывая тот факт, что они вели яростное обсуждение по поводу своих дальнейших действий, Архимаг понял, что их нестандартная тактика, придуманная спонтанно Алексеем, и доработанная Веймином на коленке, дала свои плоды.

— Да мне кажется что они просто тянут время!

— Регламентом раунд запрещён без стычек в течении более чем двадцати минут. Если они решили так затянуть раунд, то Вахга выпишет им штраф. В первый раз он лишит их трети набранных очков, а второй закончит матч не в пользу тех, кто избегает столкновения.

— Так что делать то? Они могут нам ловушку устроить. Вон, разделились. Может они хотят нас загнать в коридор, чтобы ударить в тыл?

— Сомневаюсь. Тогда они бы разделились изначально, и попробовали взять нас в клещи. Нет, мне кажется они просто ждут когда мы подойдём к какому-нибудь повороту, где не будем их видеть, и они постараются устроить там засаду. Не факт что получится, но пренебрегать таким вариантом не стоит. — Вещал Рихард.

— Тогда что делаем?

— Идём за правой группой, но надо выставить замыкающего. Андрей!

— Есть!

Рогал слушал за всем этим и не мог скрыть злорадства. основную идею Рихард уловил, но весь план Искры сейчас держался лишь на одном человеке, который с хищной улыбкой слушал капитана Рашинска.

Спустя шесть минут усердных преследований одной команды другой, были пробные попытки атаковать с тыла. Всё как по плану. Поэтому вскоре, сделав полный круг, команды вернулись в центр, и Искра вновь объединилась.

Некоторое время понадобилось Рашинску, чтобы перегруппироваться, и выставить боевой кулак во фронт, а затем начался массированный мордобой. Искра не говоря лишних слов, ринулась в атаку по тому же сценарию как и в прошлом раунде, но отличия на этот раз были в том, что всего их было восемь, а не девять.

Пока зрители наблюдали за тем, как семнадцать человек метелят друг друга, один отделившийся от команды ждал момента.

И дождался! При очередной пересменке, Рогал вышел из-за угла, и вкладывая всю свою силу в два действия, воткнул огромный кулак в почку ближайшего к нему противника, и не теряя времени, добавил по шее.

В жизни такие действия легко убили бы стройного Жана, но сейчас на нём был магический амулет, защищающий от смертельных травм на короткий срок. Поэтому тело жана просто обмякло, и мирно сопя отправилось за угол, в компании ухмыляющегося Архимага. Не теряя времени, Рогал вернулся на позицию и избавился от очередного стоящего к нему спиной воителя.

Почему раунд не закончился сразу после первого “очка”? Потому что в правилах игры, если одна команда объявляет о своей сдаче, то на неё накладывается штраф в виде необходимого количества набранных очков, который высчитывается из потерь раунда, поделённый на два.

Иными словами, для победы команде Искра необходимо было набрать не одно очко, а четыре. Соответственно и команда Рашинска должна была получить не десять очков, а четырнадцать.

Разумеется, об этом знали все, но если думать логически, то Рихард сдел верный вывод. Рашинск мог без проблем забрать все оставшиеся раунды и набрать положенное для победы количество очков, потому что Искра растеряла все свои ресурсы и козыри. Дальнейшие планы команды, кроме как авантюрными - назвать было тяжело.

В тоже время, среди команды Искра были потеряны уже четверо. И пока недостача игроков не бросилась в глаза остальным - Рогал начал действовать более нагло и уверенно.

— Тыл! — Крикнул Рихард, который первый увидел что что-то не так и решил обернуться, проверив всё-ли впорядке.

Увы не всё было в порядке. Из шести человек в строю находилось только трое. А ещё, там был лыбящийся во все свои двадцать девять зубов Архимаг огня.

Среагировавшие на клич командира Андрей, Шахар и Джек уже просто не могли помочь, так как были связаны боем. Который, не смотря на своё превосходство в усилении тела, дался им очень тяжело.

Впрочем, матч уже был закончен, так как развернувшийся чтобы встретить ударившего в тыл Архимага Владимир, даже используя всю оставшуюся у себя ману для усиления, ничего не мог сделать против чистейшего физического превосходства мышечной массы Рогала.

Могучий удар сломал выставленный блок, ощутимо добавив в корпус, а когда от инерции Владимир немного отошёл, то придя в себя увидел ногу, которая летела прямо в его грудь. А потом лишь темнота.

Видя “смерть” своего товарища, Рихард сам набросился на Рогала, и в этом помогал ему стоявший ближе всего Шин.

Шквал ударов обрушился на могучую тушу, но та отвечала не менее смачными, пусть и более редкими ответами.

Вот Архимаг поймал ногу Шина, и сунул ему под рёбра могучего хука с левой, а потом, пользуясь заминкой страдающего от боли противника, подтянул его к себе, и выпнул в сторону Рихарда, который успел намолотить Архимагу лоу-кика и двойку в открывшуюся часть тела. Хотел и в голову, но она находилась слишком далеко. И пусть Андрей, Шахар и Джек продолжали нещадно избивать оставшихся на ногах Искровцев, исход матча был уже решён. Просто шёл он до последнего потерявшего сознание.

Из принципа.

___________

Вообще я не планировал что-либо просить в принципе, так как первая книга была написана, фактически, на голом энтузиазме. Но я заметил тенденцию того, как на меня влияют комментарии (любые). Если лайки нужны, в основном, для рекламы книги на сайте, и вывода её в топы, то обратная связь для меня является тем самым лучшим мотиватором писать.

Если вам интересны произведения - торопите меня, ругайте (но конструктивно) и всякий раз напоминайте, ради кого я это пишу. Надеюсь на вашу поддержку, так как мне и самому хочется закончить свои начатые произведения, что бы приступить к тем, которые практически готовы, но не могут выйти из-за строгой последовательности повествования!

Нейтрал.

— Деда, а как ты сделал вжух-вжух, и они упали? А я так смогу? А почему они не убежали? А зачем вы разделялись? А что… — Дамир продолжал штурмовать бастион терпения своего дедушки, в то время как страдающая от штурма сторона боролась с головной болью.

Раунд закончился лишь тогда, когда Рогал отработал всех пожертвовавших ману рашинских, и когда последнего Стоящего на ногах Искровца, отправили в мир грёз Андрей с Джеком. Шахар тоже не дожил до этого момента, и общими усилиями его отправили поспать. Правда самому Архимагу очень сильно досталось по затылку, да и ноги болели, так как уставшие от мышиной возни “терминаторы” в основном работали по его опорам, стараясь свалить бодибилдера на землю. А по голове ему, видимо, настучали просто так.

Из чувства мести.

В противном случае он не мог понять, почему его состояние сейчас ничем не отличалось от тяжёлого похмелья. И слова Ларисы о том, что это последствия ношения телесных спортивно-боевых амулетов - совершенно не прояснили ситуацию.

Но мужественно взяв волю в руку, так как кулак не сжимался, мужчина стоически делал вид что всё в порядке, и не выказывал перед внуком своей слабости. Будто тот его мог за это упрекнуть. Но и имидж сохранить - святое дело.

— Спасибо, Ларис, твой должник. Правда ополовиненный. — Улыбнулся Рогал, принимая пост.

— Пфф, от тебя ничего не надо. Твой тоненький голосок был лучше всяких наград. — Хмыкнула Лариса, давая понять, что результат её действий перед медитацией не укрылся от её взгляда. Слуха.

Возможно, то были камеры. К чему, собственно и склонялся Рогал. А возможно, он действительно визжал слишком громко. Правда, легче от этого не становилось.

Глаза Архимага опасно сузились, и недобро посмотрели на местного начальника специализированного медицинского корпуса. Лариса же стоически приняла вызов, и смотрела в глаза мужчины без страха.

Впрочем, противостояние не продлилось слишком долго. Целитель дала понять, что это останется между ними, а Архимаг сошёлся на том, что никто никому не должен. Напряжение быстро спало, и каждый вернулся к своим делам.

Точнее Лариса вернулась к своим делам, а Рогал к Дермнииру.

Тьфу ты! К Дамиру!

Посмотрев на белую шевелюру внука, активно вращающуюся из стороны в сторону, Рогал тяжело вздохнул, и принялся за свои прямые обязанности деда.

Впрочем, в копилку чисто типичного человеческого злорадства, пошёл тот факт, что квасить в честь победы никому не дали сыновья и внуки. Львиная доля состава обеих команд были схвачены своими родными, которые требовали находиться рядом с ними и праздновать в кругу семьи.

Праздник шёл своим чередом и никаких форс-мажоров не произошло. Спустя шесть часов неторопливой прогулки, с попутным посещением всех кулинарных точек и аттракционов, когда сумерки коснулись каждого празднующего гражданина, а на улице зажглись фонари, освещая площадь мягким оранжевым светом, измотанный и морально мёртвый Рогал отправился домой, неся довольного и (о чудо), спавшего Дамира в руках. Единственное чего хотел Архимаг - лечь спать и отдохнуть от тяжёлого, но очень продуктивного дня.

Проснувшись, Рогал первым делом проверил своё метафизическое состояние. После вчерашней медитации, а потом сразу же напряжённого боя, он чувствовал себя на удивление легко. Присмотревшись к себе, он понял что его каналы и резерв примерно на одну двадцатую стали больше относительно того, какими были после медитации. Хотя, это уже была не медитация а полноценный переход. Мужчина чувствовал, что пробил очередной барьер силы, и теперь с гордостью мог называть себя Архимагом второго класса.

Собственно, это была основная причина его хорошего состояния. Вторичная причина заключалась в Дамире, который заснул ещё по пути к дому, и не докучал Рогалу остаток вечера, благодаря чему хозяин дома мог спокойно приготовить себе на завтрак заранее и, судя по небольшому шуму в голове, а также трёх бутылках вовсе не живительной влаги, умудрился немного нажраться. Вероятнее всего для крепкого сна.

Только сев за стол и вдохнув аромат приготовленной вчера окрошки, хозяин дома услышал звук не предвещающий ничего хорошего. Звук звонка с телефона. А учитывая род его деятельности и общую нелюбовь влезать куда бы то ни было, он уже ожидал плохих новостей. Но трубку всё-таки поднял.

— Алло.

— Николаич, здарова, сегодня могу прийти к тебе. Надеюсь, у тебя нет планов?

— Погодь, дай отдуплиться… Ты кто?

— Ну ты даёшь Николаич. Микитыч я! Артефактор! — Возмущённый голос из трубки, казалось, был обижен на весь мир.

— Но-но, не подписан ты у меня. Вот и не признал... — Рогал задумался, зачем ему звонит Жорж, но постепенно в его память начали возвращаться договорённости у костра во время рыбалки с Василием. Вроде бы тот обещал связаться с Микитычем, чтобы тот проверил Дамира на дар. — Да, сегодня самое то. С прошедшим тебя, кстати.

— И тебя тоже! Слышал вы там отожгли. Ну да ладно, сегодня вечер будет, будет хлеб. Тогда я около четырёх буду. Дамира никуда не отпускай только, ради него и приезжаю.

— А я то думал ты ради попойки…

— Но-но, я только по праздникам и за добрую компанию!

— А у нас она что же, злая?

— Ну я же говорю за добрую! — Серьёзно ответил собеседник.

— Добро Жорж, будем ждать. Но смотри у меня.

— Учту. — Артефактор сбросил вызов.

— Что ж, не всегда же ему проблемы приносить, да? — Задумчиво пробормотал мужчина, смотря на телефон.

Мирно поев, и закинув немного окрошки Керосу, Рогал прислушался к посторонним шумам. Убедившись, что Дамир спит, хозяин дома решил двадцать минут потратить на утреннюю разминку.

Вернувшись в дом, он застал уже хрумкающего огурцами Дамира. Внук очень обожал окрошку, и находил в себе силы вместить в себя как можно больше. Даже сейчас, он не поленился и принёс стул к холодильнику и достал десятилитровую кастрюлю.

А если учесть, что никаких потёков не было, то он её даже не разлил!

— Молоток. А ты зубы чистил?

— Да! — Твёрдо ответил Дамир.

— Что ж, тогда у меня для тебя хорошие новости, но сперва ты покушаешь, а потом уберёшь за собой.

— Хорошо деда! — Энергично закивал парень.

Через десяток минут, когда Рогал решил всерьёз взяться за воспитание внука и придумал план тренировок, сам Дамир явился к дедушке и отрапортовал о выполнении боевого задания.

— Отлично, а теперь Дамирка, мы будем делать из тебя такого-же силача как твой дед. Хочешь же быть как дедушка, да?

— Да деда! — Радостно воскликнул внук, сверкая глазами.

— Тогда повторяй за мной! — Рогал вышел на улицу, где его уже ждали.

— Здарова Пётр!

— Хай-вей гладенький, внука решил приобщить к делу? — Поинтересовался водитель.

— Ну конечно, преемника готовлю!

— Понял-понял. Привет Дамир!

— Здрасти дядя Петя! — Среагировал молодой мальчик, услышав имя водителя.

— Забирайся назад, поедем в место, которое делает тебя быстрее, выше и сильнее. — Обратился к Дамиру Рогал, и компания дружно отправилась в спортзал.

Пора бы уже и вернуться к своим повседневным будням. А то Архимаг уже неделю не ходил. Непорядок. Надо навёрстывать.

— О, Фрош. А мы то думали что ты всё. Того… Окочурился. — Приветствовал местную легенду Александр, копаясь в компьютере.

— Шиш тебе полено небритое, я ещё всех вас переживу! — Ухмыльнулся Архимаг, и пожал руку менеджеру клуба. — Юргис тут?

— Разумеется. Только тебя и ждёт. А кто это тут такой юркий? — Поинтересовался Саша, обратив внимание на белую шевелюру, мелькающую чуть ниже приёмного стола.

— А это Дамир, будущий терминатор. Дамир, познакомься, Александр, местный вышибала, продавец и охранник в одном лице.

— Здрасти! Я Дамир. — Жизнерадостно ответил парень, протягивая руку куда-то вверх.

Александр, из уважения ко всем присутствующим, сначала вышел из-за стола, и ответил на рукопожатие.

— Приятно познакомится боец, можешь меня звать дядей Сашей. — Ответил охранник качалки, и картинно потёр “больную” руку, прокомментировав происходящее, — Стальная хватка какая, ты давай аккуратнее со своей молодецкой удалью Дамир, нам тут травмы не нужны.

Парень лишь величественно кивнул, мол, принял твои слова. И вновь начал жадно оглядывать пространство за прозрачным окном.

А за прозрачным окном начиналось то самое царство крови, пота и боли. Или, как его называл Рогал, мир дрищей и мямлей. И если по первому всё было понятно, так как относительно самого Архимага там не было никого кто мог претендовать на звание качка. То вот второе прилагательное добавилось после случая, когда два здоровенных на внешний вид лба, хотели что-то спросить у взвинченного от начальственной выволочки Рогала, и словив его взгляд просто стояли, жались друг к другу и что-то невнятно бормотали, пряча глаза. В защиту этих несчастных стоило добавить, что и сам Юргис побоялся подходить к Архимагу в таком состоянии. Впрочем, капитан обладал достаточно миролюбивым нравом, поэтому никакие обидные прозвища ни к кому не прицепились. Но осадочек, как говорится, виден на фасаде.

Войдя через двери, в нос сразу же ударил резкий запах мускуса, пота и резины. Даже вытяжка, работающая все двадцать шесть часов в сутки, семь дней в неделю, не справлялась с такими объёмами работы круглосуточного спортзала.

Разумеется, детский нос встретил подобную гамму запахов соответствующе, и начал чихать. А сам Дамир неприятно, но от этого не менее забавно, скривился, вызвав понимающие ухмылки у многих парней, и умиление некоторых женщин.

Величественной походкой дед с внуком прошествовали в сторону раздевалки, где и застали красного от работы посетителя, и что-то втолковывающего ему главного тренера.

— О, Юргис.

— …надо будет раз сутки. И даже не смотри на конфеты! — Закончил тренер, и повернулся к своему постоянному клиенту. — Здарова Рогал! Мы уж и волноваться начали.

— Да не лечи ты. За свою рекламную компанию ты волновался! — Усмехнулся Архимаг.

— Не без этого, конечно, но вообще многие интересовались. А это кто с тобой, такой стеснительный? — Тренер обратил внимание на отставшего от своего дедушки Дамира, рассматривающего внутренне убранство раздевалки.

Неизвестно, на что обратил любопытствующий взгляд мальчика в помещении, полном однотипных шкафчиков и имеющем пять скамеек. Даже зеркала находились с другой стороны стены. Но Дамир упорно рассматривал шкафы, и обратил внимание на Юргиса только тогда, когда Рогал отошёл в сторону и представил своего внука.

— А это Дамир, он скоро займёт моё место. И мы ему в этом поможем. Да Дамирка?

— Да деда! Здрасти!

— Хороший настрой. — Усмехнулся тренер, пожимая протянутую детскую ладонь. — Тогда, не будем терять время, верно?

— А ты сейчас свободен? — Удивился Архимаг.

— А ты время видел? Совсем уже график забыл? У меня по расписанию как раз ты. И вообще я планировал немного отдохнуть, но раз ты явился, значит не судьба.

— Эк как вовремя, ну поехали тогда. Дамир, переодевайся.

Рогал выложил сумку, и достал запасной комплект вещей внука. Он сам выбрал те, которые наиболее подходили для тренировки, и пусть они внешне выглядели не очень, но авторитет деда перебил постоянные нравоучения матушки, по поводу внешнего вида сына, и Дамир безропотно переоделся.

А затем началась тренировка. И если для Дамира Юргис подобрал более щадящий режим, чтобы молодой парень просто привык и пообвыкся, то Рогал рванул с места в карьер, и уже через пять минут разминки, начал качать три сотни килограмм, постепенно наращивая рабочий вес.

Закончили они лишь через два часа. И быстро всполоснувшись под струями холодной воды, отправились домой.

Приехали не то чтобы сильно заранее, но некий запас времени у хозяина участка ещё был, поэтому он решил не тратить его на ерунду, а подготовить место для банкета.

Дамир же получил персональное задание - привести в порядок себя, свою комнату и свою одежду. А затем явиться к деду для получения второго задания.

Впрочем, мужчина небезосновательно надеялся, что второе задание выдавать не придётся. Сугубо из-за нежелания эксплуатировать внука, а не потому, что у него закончилась фантазия для общественно полезных действий которые может выполнить молодое чадо.

На часах было пол четвёртого, когда раздался звонок. Причём звонили не на телефон.

Помянув визитёров совершенно не красочными эпитетами, Архимаг вышел во двор. Там его уже ждали пять человек при полном параде, и каждый из них держал в руках тёмный пакет.

— Я надеюсь, что среди вас есть те, кто думает об общем благе, а не о том, чтобы он выпил… — Сказал Рогал, внимательно осматривая силуэты из полиэтилена.

— Обижаешь. У меня всегда есть что-нибудь пожевать! — Это сказал Алексей, который старался не упустить ни одну попойку.

— Ты не в счёт, один хрен сам всё сожрёшь. — Заржал Василий.

— Да сегодня просто день оскорблений! — Картинно “обиделся” Алексей, и достал из пакет две миски с маринованным мясом.

— Ну раз такое дело, будем считать что охрану вы прошли. — Ухмыльнулся Архимаг, и указал в сторону беседки.

Сам же хозяин дома, вернулся на кухню. Ему нужно было закончить последние приготовления. Впрочем, оставлять его одного никто и не планировал: старые товарищи сначала дружно вломились в его дом, а потом стали наглым образом выносить часть убранства на улицу.

И пусть основной удар на себя приняли предметы удобства, в виде подушек, одеял и полотенец, после того как рейд был окончен, на первом этаже воцарилась такая пустота, что казалось будто вынесли вообще всё. Из мягкого не тронули только ковёр, но он был одинок, и не мог в одиночку сдержать натиск гнетущей пустоты.

— Даамиииир!!! — Крикнул Архимаг, взывая к внуку.

Никто ему не ответил, но радостное бедствие, топая ногами, быстро спустилось на первый этаж и предстало перед своим родственником.

— Да деда?

— Бери доску, пошли на улицу. Там тебя будет ждать дядя Жора, у него для тебя новости.

— Хорошо!

Внук схватил доску с нарезанным салом и, пропустив деда вперёд, отправился за Рогалом.

За то время, пока владелец участка заканчивал свои приготовления, пятеро товарищей развели бурную деятельность на улице, и прибрали всякого рода хлам в сарай. Тем самым территория была полностью очищена, а площадь, где Рогал раскапывал трубу, любезно утрамбована Алексеем. Ну и по мелочи, друзья решили с помощью магии привести в порядок беседку и прилегающие к ней территории. Обновили брёвна с помощью магии земли, увеличили немного крышу и пространство внутри, создали рядом декоративную лужу, и заполнили её циркулирующей по кругу водой.

Пусть цветы так и не появились, зато вид стал более приятным, а воздушная линза созданная каким-то умельцем, любезно транслировала вид озера и лужайки, на которой сейчас паслись олени. Беззвучная картина с лихвой компенсировалась журчанием воды из лужи. Благо та находилась в считанных метрах от места проведения банкета.

Ну и разумеется никто не забыл про мангал, в котором уже горели бруски дуба, и рядом с которым на выросшем котловане, на каменные шампуры натягивал мясо Василий.

Дамир же тёрся рядом, и завороженно наблюдал за магией, которой не стесняясь пользовались все присутствующие, кроме самого Рогала.

— Николаич, есть место где нам никто мешать не будет? — Спросил Микитыч. — И ещё, я не Жора, а Жорж. — Сурово добавил он вполголоса.

Пока мужчина любовался на результат бурной деятельности своих товарищей, Дамир быстро определил единственного незнакомого человека из компании, и поспешил с ним познакомиться. И то что целью его знакомства оказался крупный мускулистый шатен, лишь на пару сантиметров ниже самого Рогала, юное дарование совершенно не смутило, и он на полном серьёзе протянул руку бородатому дяде, со словами: здрасти дядя Жора, я Дамир!

И ситуация была бы смешной, если бы не вышел такой небольшой казус.

С другой стороны - Рогалу ничего не помешало заржать так же как и остальные четверо визитёров, представив эту картину перед собой.

— Да будет тебе Жорж, один хрен тебя за глаза дядей Жорой зовут. — Усмехнулся Архимаг.

— Только поэтому и терплю… — Мрачно прокомментировал Микитыч, и вернул тему разговора в нужное ему русло. — Так что, будет место? Минут на тридцать.

— А чё так долго?

— Ну во первых процесс не быстрый, если ты хочешь помимо самого дара ещё и стихию узнать, а во-вторых вы без шашлыка не начнёте. — На этом моменте шатен усмехнулся и добавил, — Уж я то вас знаю.

— По поводу старта я бы не был так уверен, — Хитро прищурился Архимаг, — но если нужно место - мой дом к твоим услугам.

— Хорошо. Дамир! Пошли со мной!

Дамир сначала посмотрел на своего деда, а когда получил одобрительный кивок, пошёл за дядей Жорой.

— Ну, за встречу! — Не успел Рогал подойти к друзьям, как Веймин уже разлил по стаканам чьё-то пойло и задвинул тост.

Отказываться, разумеется, никто не стал.

После первой, разумеется, пошла и вторая. За ней и третья показалась на горизонте. Никто опомниться не успел, как исчезла вторая бутылка. Товарищи успели промыть кости правительству, обсудить политическую ситуацию, немного обругать тёмный союз и обдумать путь к Веслепу.

В общем, когда вышел Жорж, то вечеринка была в полном разгаре. К его счастью, магов споить не так то просто, и он вполне успевал к основной части застолья.

— Ну что там, Микитыч?

— Он одарён… — Сказал вышедший шатен и с какой-то прострацией, взглядом будто вникуда, осмотрел округу.

— А что ты там долго так возился? Уже час прошёл так-то. — Резонно заметил Хард.

— Я его стихию пытался узнать…

— Узнал? — Поинтересовался Рогал.

— Узнал.

Все уставились на артефактора немигающим взглядом. Первым не выдержал Рогал.

— НУ?! Не томи давай Жора, что за стихия, интриган хренов?! Огонь?

— Может земля в Маю?

— Или в батю воздух.

— Нет и нет… — Так же отдалённо ответил Микитыч.

— Я тебе сейчас втащу! — Начал вскипать Архимаг.

— Нейтрал.

Сначала повисла пауза на пару секунд, а потом все кто был в беседке, не сговариваясь, в один голос спросили:

— ЧЕГО?

Дедовский метод.

— …Поэтому он потенциальный Старший Веслеп. И я сейчас не дежурную фразу говорю, а относительно любых других одарённых у Дамира больше шанс встать в ряд с высшей шестёркой.

— Делааа… — глубокомысленно изрёк Веймин, и опрокинул в себя самогон.

— Сам то повелитель стихий где? — Поинтересовался хозяин дома.

— Спит. Он сейчас сам инициировался, ему просто толчок нужен был. Так что теперь он официально одарён. — Ответил Микитыч. — И ещё, я уже внёс его в реестр с указаниями, но его воспитанием сам займись. Ты для него авторитет, да и родной человек. Но если что-то нужно будет, то дай знать, попробуем организовать.

— То само собой. — Отмахнулся гигант и откусив жирный кусок мяса, вернулся к своим мыслям.

Сказанное Жоржем как будто остановило время. Нет, люди продолжали молча пить и закусывать, ожидая следующую партию мяса, но разговоры прекратились.

Впрочем, долго данное наваждение не продлилось, и вернул беседу в своё изначальное русло, как всегда, Алексей.

— Ну ладно! С этим разобрались, а теперь давайте вместе посмотрим интересную запись. — Хитро прищурившись, он дал знак Харду и Владимиру.

Спустя несколько минут возни, и перенастройки потоков маны, вместо умиротворенного пейзажа пасущихся оленей, маги увидели запись магического регби с недавно прошедшего праздника Веслепа. Причём не скачанную заранее, а в общем доступе в сети. И на ней уже было шесть миллионов просмотров.

— Да ну на… — Не выдержал Рогал.

— Эт ещё что, ты потом комментарии на досуге почитай.

— Ух ты, а я блин на работе был в это время, не смог присутствовать. — Добавил артефактор.

— Ну вот и посмотришь вместе с Хардом.

После запуска видео, все забыли про недавнюю новость и погрузились в горячие обсуждения насущных и прошедших дел.

Гулянка затянулась на целый вечер, и прихватила в своё пользование большую часть ночи.

Старые друзья прожили немало, и каждому было что рассказать. Они и разошлись то только из-за того, что всем необходимо было утром отправляться на работу. Лишь Рогал выглядел на их фоне белой вороной, так как уже получал пенсию и был свободен от обязанностей перед государством.

Благо, все маги выше Магистра второго класса проживающие на территории Дорруса были освобождены от налогов, что в купе с пенсией Архимага позволяло ему распоряжаться всеми доступными минутами так, как вздумается.

Впрочем, этим воспользовались и его друзья, решившие ретироваться и поспать хотя бы пару часов перед рабочим днём, и оставившие Рогалу почётную должность уборщика. Собственно, сам хозяин дома и не был против, так как монотонная уборка позволяла ему погрузиться в свои мысли.

Лишь когда рассвет своими робкими, скромными лучами окрасил проплывающие на небе облака в нежно розовый, и постепенно начал прощупывать вершины ближайших зданий бледно жёлтыми оттенками, владелец участка отправился на сиесту.

Проспал он, конечно, не слишком долго. Ровно столько, сколько было необходимо его телу для функционирования.

Можно было бы подумать, что дедушке мешал Дамир, но маленький дьяволёнок был достаточно культурным, чтобы дать своему любимому родичу спокойный отдых. Помешали Рогалу только жёсткие лучи прямого солнечного света в лицо.

Встав, Архимаг принялся за свои повседневные утренние дела. И не важно, что они перекочевали на обеденное время, порядок есть порядок!

— Дамир!

Пока хозяин дома занимался своими обязанностями, он попробовал позвать внука.

— Дамир!

Тишина.

— На улице что-ли? — Подойдя к окну, Рогал выглянул на улицу и крикнул, — ДАМИР!

Ответа не было.

Задумчиво хмыкнув, он решил приготовить себе свежий завтрак, и заодно порадовать внука чем-нибудь вкусным. Пусть кондитерские достижения Архимага не прогремели на весь мир, но приготовить вполне себе съедобный торт в честь инициации Дамира - он мог.

Включив телевизор на какой-то новостной канал, коих было около тридцати, мужчина сначала поискал старую книженцию ещё его прабабушки. По крайней мере сама книжка выглядела как будто из первых времён становления человека - человеком. Но из поколения в поколение они обновлялись и держались в должном виде. Сосбтвенно, последний раз именно прабабушка Рогала завела новую книжку и переписала в неё всё знак в знак.

Учитывая её теперешний вид, Архимаг предполагал что его жена или он сам должен бы её обновить вновь. Но жены у Рогала не было, её место заняла всеобъемлющая лень, поэтому руки до этого родового подвига у хозяина дома не дошли.

И пусть сама тетрадь доставалась в исключительных случаях, в те моменты когда она доставалась на неё возлагались абсолютно все мечты и чаяния смертных, приблизившихся к её тайнам.

То была тетрадь рецептов.

Кухонная.

С запахом пыли и бумаги.

Серая.

Но вместившая в себя столько могущества над читавшим её Архимагом, что последний, невольно, листая страницы захотел её обновить и…

Всё же лень победила последний порыв. Но, как великодушная подруга, оставила ему место для манёвра и позволила пролистать до нужной страницы и посмотреть на рецепт торта.

Видимо, мнимое могущество тетради не произвело впечатления на эту госпожу, и все попытки книги заставить человека её обновить - канули в лету с ехидным женским смехом.

Тем не менее сам Архимаг начал подготавливать свою арену приготовительных действий, в треть уха прослушивая вещание телевизора.

А по телевизору говорили вообще обо всём, и ни о чём. Ровно так, как обычно и говорят СМИ.

Ну какая людям разница что сделал какой-то бизнесмен? Людям не важно что происходит на встречах. Лучше бы рассказали о новым разработках, которые помогут простым жителям, или о постройке новых школ как для магов так и для обычных людей.

Собственно, только одна новость из всего потока мусора, заинтересовала Архимага.

— “Хакеры тёмного союза взломали государственную базу учёта одарённых, и запустили на сайт крутящуюся трансляцию с обращением архилича Гузуда. Работникам информационной безопасности потребовалось пять часов на то, чтобы найти и закрыть утечку. В бюро ведутся разборки и ищут виноватого. Как заявил начальник службы информационной безопасности Шандин Холос, кто-то слил коды от системы безопасности. Проводятся проверки.”

— Ну нихрена ж себе поворотец. А нам говорили что базы учёта взломать сложнее чем систему обороны. Звездуны блин, хорошо что я настоял на хранении своих дел в бумажном виде.

Мужчина продолжал готовить, не отвлекаясь на обращение лича. Вообще, он планировал поступить самым простым образом - создать между своими ушами тоннель, чтобы слова архилича, как по автомагистрали пролетали внутри его черепа, не оседая в мыслях.

И у него это почти получилось.

Впрочем, он мог и не стараться, так как Гузуд говорил всякую ерунду, которую сам считал очень смешной. Рогал такое в принципе не воспринимает как осознанное словосочетание, стоящее хоть сколько-то его внимания.

А вот на что действительно стоило обратить своё внимание, так это на крем. Он вышел слишком жидким.

Загустителя у Архимага не было, и он воровато оглядевшись использовал свою магию, стараясь выпаривать лишнюю влагу.

В целом, у него получилось, от чего будущий торт приобрёл новое свойство в названии: “магический”.

Потратив ещё полтора часа на заготовку праздничного блюда, Рогал отправил закуску в холодильник, и прибрал за собой кухню. И только после этого он посмотрел на время, и отправился на улицу.

Дамира всё не было, а значит оставалось только два варианта: он играет с друзьями или его похитили. Красть ребёнка у Архимага огня второго класса - мог только идиот или безумец, коих не слишком много, значит внук играл со своими друзьями в округе. Туда Рогал и отправился.

Правда, уже на полпути он задумался над целесообразностью визита каждого популярного в детских кругах места, коих было не мало.

— Эдак у меня весь день уйдёт, и не факт что найду… — Пробормотал Архимаг, думая над решением задачи.

Ещё немного подумав, и посмотрев внутрь себя, Рогал принял решение.

— Собственно, почему бы и нет?

Каналы Архимага уже пришли в стабильное состояние и укрепились. Эластичность всё-ещё осталась, но не такая мягкая. Впрочем, это даже было в плюс текущего состояния, так как эксперименты могут привести к неожиданным последствиям.

Обратившись к своему резерву, Рогал стал концентрировать ману вокруг своих рук.

Задача оказалась не простой. Архимаг огня постоянно невольно поджигал ману. А нужно было придать ей стихию ветра. На попытки уходило очень много умственных способностей, а время вообще исчезло как понятие.

Но спустя вечность мигрени, у мужчины получилось выделить именно стихию ветра. Разумеется, это вовсе не значило, что Рогал с лёгкостью сможет комбинировать две доступные ему стихии. Более того, Архимаг небезосновательно переживал, что если сейчас запорет попытку импровизации, то уйдёт огромное количество времени, чтобы повторить попытку.

Он начал закручивать этот ком стихии ветра, созданный из его маны, в определённые фигуры, напоминающие закольцованные в вечном танце буквы неизвестного алфавита. Иными словами - чертил печать. Опирался волшебник исключительно на свои школьные знания, добытые в студенческие годы.

А тогда магия была не так сильно развита. Впрочем, она и сейчас не то что бы сильно эволюционировала. Но опираясь на свою интуицию и базовые знания, Архимаг сумел создать печать локатора.

Создать и активировать.

Лучше бы не активировал.

Огромный всепоглощающий шквал различных звуков просто смёл хлипкий барьер довольства в разуме Архимага, и стальным болидом ворвался через уши прямиком в мозг. При этом, шквал не только не утихал, но и постепенно набирал свою силу, грозя экспериментатору инсультом, от обилия информации. А закончилось это только когда магия в печати иссякла.

Прошло всего пять минут с момента активации разработки, но волшебнику с лихвой хватило и этого.

Обнаружил он себя лежащим под забором, словно бомж. Прямо между двух декоративных кустов. Прошедший мимо и не обратил бы внимание на тело, если бы не кислотно оранжевые кроссовки Архимага, подаренные одним другом, которые он надел за неимением других. Не в боевых же чёрных берцах ему в жаркую погоду рассекать, верно? А кроссовки имели особенность освежать ступни, и принудительно циркулировали воздух внутри. Да и лёгкие были, словно вообще ничего не весили.

Поднявшись с земли, Рогал зажал нос и попробовал выдохнуть. А потом потыкал в уши кончиками указательных пальцев. Помогло, конечно, но не сильно, так как в ушах по прежнему стоял лёгкий гул и ощущалась заложенность. Голова кружилась, а во рту будто кошки нагадили.

— Ммммать. — Даже собственный голос Архимаг слышал как будто из-под толщи воды.

Приведя себя в относительный порядок, Рогал передумал идти в город, и решил вернуться в дом.

Печати, в конце-концов, можно практиковать и в уютной атмосфере, имея справочник под рукой.

Конечно, у Рогала была надежда на то, что дома его уже ждёт Дамир, но по возвращению ждал его только Керос, властно сидящий на заборе и оглядывающий окрестности. На Архимага кот посмотрел со скепсисом и лёгкой заинтересованностью. Животное почувствовало применённую магию и впервые узрело неудачный эксперимент. Бытие рядом с Рогалом накладывало определённый отпечаток на питомце, оттого ещё страннее для него было наблюдать подавленное состояние хозяина. Впрочем, вскоре интерес кота вновь ушёл в иную плоскость, и он отправился по своим делам.

Попав в дом Рогал, первым делом, отправился в душ. Никакого Дамира не было, значит эксперименты с магией воздуха стоит проводить на чистый вид, а для этого необходимо помыться.

А вот поиск книги по магии вышел долгим. Так как Архимаг небезосновательно считал что стоит намного выше этой “ученической ереси”, то светоч знаний он засунул глубоко и надолго. Настолько глубоко, что для поиска надо искать внимательно, и настолько давно, что уже и забыл куда её положил.

Впрочем, все магические приспособы хранились в одной комнате, поэтому пространство для зоны поисковых действий было сильно ограничено. Однако, потратить полтора часа на это пришлось.

— Вот ты где, маленькая поганка. Нашёл! — Удовлетворённо с видом победителя воскликнул Архимаг, стирая годовой слой пыли с бордовой книги.

Сама “маленькая” поганка была отнюдь не маленькой, а вполне себе приличным пятикилограммовым томом по магии. Но комплекция Рогала позволяла опустить данный факт в копилку маловажных допущений.

Ещё раз осмотрев оставшийся после посещения комнаты бардак, Архимаг недовольно цыкнул, и закрыл дверь. Уборку, рано или поздно, в любом случае придётся делать, но что бы не забивать голову делами будущего, лучше оградиться от них закрытой дверью.

А вот в зале даже убираться не приходилось, вчерашняя встреча с товарищами оставила после себя идеально вылизанную комнату, в которой мужчина с превеликим удовольствием и опустился на диван.

“Основы магических дисциплин четырёх стихий.

За авторством Веслепа Шигрома А.З. и Веслепа Которинских Ш.К.”

Резные золотистые буквы, вылитые из алюминия, на фоне бордовой книженции смотрелись внушительно и красиво. Правда, трепет перед самой “магической тетрадкой” где-то затерялся по пути, и до Рогала не дошёл. Но вычурность каллиграфического почерка была по достоинству оценена Архимагом, который писал не то чтобы курица лапой, а рыба рукой. Вымышленной и сломанной во всех возможных местах.

Иными словами Рогал не умел писать. Он, в основном, говорил… Ну и в очень редких случаях, связанных с отчётностью работы, печатал.

Тэ-Наш, конечно, попробовала привить ему данную привычку, но после первого написанного им документа - бросила эту затею с пометкой “бесперспективная”.

Раскрыв книгу и найдя все известные печати, относящиеся к магии воздуха, мужчина начал вдумчиво их изучать. Пусть ум боевика и не способствовал научным открытиям, и всю свою карьеру Рогал был просто исполнителем приказов, с минимальной допустимой инициативой связанной с выполнением задания, но как сказал Василий: “всегда есть чему научиться”.

Сказано это было, конечно, на пьянке. Когда впечатлённый Магистр увидел как полутора литровую бутылку очень крепкого самогона, залпом, с горла, выпил один его знакомый. Но и к данной жизненной ситуации Архимага она тоже, в целом, неплохо подходила.

А потом началась головная боль. Причём, в прямом смысле.

Рогал сравнивал виды печатей и их эффекты. Иногда возвращался к магии огня, чтобы найти некоторое сходство и там. А когда человек что-то долго делает, причём что-то что он раньше не делал, то у него начинает болеть голова. Архимаг не стал исключением.

Спустя два часа активной работы мыслей, мужчина не заметил, как задремал.

А проснулся он из-за Кероса, который нашёл лучший вариант для защиты от внука, прыгнув Архимагу на колени. Попал, правда чуть выше бёдер, из-за чего эффект его приземления и разбудил хозяина дома. Спасло то, что само причинное место было заботливо прикрыто магическим трактатом, не покинувшим объятия рук Архимага.

— Керос блин! — Нервно крикнул Рогал, вызывая недоумение у кота.

— Деда, а что это за книга?

— О, Дамир! Как погулял?

— Здорово! Мы с друзьями построили шалаш и устроили войнушку!

— Хм. И с кем воевали?

— Дядя Игорь наколдовал нам монстров, а мы их убивали!

— Ну этот может. Только в следующий раз говори, как куда-то уходишь.

— Ты спал, я не хотел тебя будить.

— Записку тогда оставь, чтоб я за тебя не волновался. — Ответил Рогал, но про себя добавил, — “И по клумбам не валялся.”

— Хорошо! А что это такое? — Дамир указал на книгу, которую волшебник по прежнему не выпустил из рук.

— А, это… Это то, что мы с тобой будем изучать прямо сейчас!

Архимага посетила идея как раз в тот момент, когда он понял что магический трактат всё-равно придётся читать для Дамира. Тогда, почему бы не сделать это с пользой? И Дамиру знания, и Рогал что-нибудь придумает для себя.

— Здорово! Так а что это?

— Это учебник по магии. Ты же хочешь стать великим волшебником, как я?

— Да деда!

— Тогда садись. Прежде чем начнём изучать его, нам стоит заняться кое-чем.

Дамир уселся на Диван, а Рогал с недоумением на него посмотрел. Только через пару секунд до него дошло, что внук мысли не читает, и для него медитация в новинку.

— Не так, смотри за мной и садись напротив. Ноги скрести, так устойчивее. Воот. А теперь расслабься. Да, хорошо. Можешь опереться о диван, но не сильно.

Дамир, разумеется, в виду детского энтузиазма и словам деда делать как он, не облокотился.

— Теперь смотри, ты должен полностью расслабиться, но так, чтобы ты не упал. Пробуй.

Начало смеркаться, когда Дамир смог повторить медитативную позицию.

— Отлично. А теперь самое сложное. Ты должен посмотреть внутрь себя. Я это делаю, представляя строение своего организма. Ты можешь попробовать просто посмотреть на себя как-бы со стороны.

— Это как деда?

— Ну, представь что ты смотришь в зеркало. Так вот, ты должен почувствовать свой источник. Помнишь дядю Жоржа? Вспомни что ты ощутил перед тем, как заснуть. Ты должен почувствовать то, что ощутил. Этим ты и будешь заниматься.

— Хорошо деда! — Радостно улыбнулся внук, а потом принял сосредоточенный и внимательный вид, погрузившись в себя.

Так и шли дни за днями. Подъём, зарядка, качалка через день, завтрак, прогулки и медитации. Вереница дней ползла незаметно, и Рогал не смог точно сказать когда произошло то, что произошло. Через неделю или через месяц? Но результат был один - Дамир смог увидеть свой источник.

Абсолютно голый, пустой, прозрачный и без каких-либо каналов рядом.

Но он его увидел.

Радостный Дамир пошёл гулять с друзьями, а довольный успехами внука Архимаг стал готовить очередное праздничное блюдо. Собственно, это было второе и предпоследнее. Последний раз у дамира будет праздник, когда он под строгим руководством деда сможет проложить магистральные каналы. После этого ничего необычного и достойного особого внимания случиться не должно.

Собственно, перед прокладкой магистралей, необходимо развить источник хотя бы до пейнтбольного шарика. Потому как сейчас он размером с ролик от шариковой ручки. Разумеется, он со временем и сам должен будет вырасти. Но у Дамира был его любимый дедушка, достигший ранга Архимаг. И сейчас он жалел только об одном - что его дедушка не показал ему как развиваться раньше. Согласно правилам Дорсуса, магические школы для одарённых принимают инициированных детей с десяти лет. Инициация происходит, в среднем, с восьми до десяти. После этого детей не трогают, и дают источнику время немного подрасти.

Но зачем ждать, если можно сделать из Дамира Ученика пятого класса уже сейчас? Сбалансировано наращивать как и тело, так и источник. И в десять лет Дамир будет Учеником первого класса. А может быть, даже, Адептом пятого!

Ранги в Дорсусе делились на шесть показателей силы: Ученик, Адепт, Магистр, Архимаг, Веслеп и Старший Веслеп. И только у первых двух званий деление на классы были увеличены до пяти. В остальных же их было только три. Где единица означала наивысший, а тройка начальный. Магические школы выпускали учеников первого класса, а потом их переводили в магические академии. Происходило это в среднем, в шестнадцать лет. Уже академии выпускали Адептов, которые устраивались на работу, и если это военная специализация - прокачивались до ранга Магистра.

Правда Рогалу всё это было до лампочки. Он планировал сделать из внука Веслепа. Заодно и сам прокачается. Медитации ещё никогда не шли во вред. А вот Старшим Веслепом Дамир станет сам, если сможет.

Но сначала - каналы!

А если совсем сначала - медитации по увеличению источника.

Шалаш.

Пока внук занимался своим развитием, сам Рогал не терял времени, и не только укрепился на втором классе, но и начал осваивать магию ветра.

Выходило сложно, натяжно и со скрипом. Но он смог найти что-то отдалённо похожее на основу рун. Вполне вероятно, что он просто на это надеялся, но в таком случае его сподвижки в области создания новых заклинаний можно считать абсолютно нулевыми. Всё же использовать уже знакомые руны, пусть и второстепенной стихии, это одно, а вот создать что-то новое - совершенно другое дело!

В “красной тетрадке” было что-то отдалённо похожее на заклинание локатора, но в очень урезанном виде и с кучей недостатков. Архимаг небезосновательно полагал, что специализированные печати находятся под грифом секретно, и раскрываются только по особым распоряжениям. К примеру печать огненной бури, которую Рогал так сильно любил использовать с амулетом усиления, выдалась ему только по заключению военного контракта. А в специальном отделе Искра его научили и другим печатям, одна из которых та самая пресловутая огненная бомба. Которая стала причиной множественных ранений, разрушений, оглушений и, собственно, самого увольнения Рогала.

Был, конечно, вариант спросить знакомых Магистров воздуха, но они все клятву о неразглашении давали как и сам Архимаг. А лезть с этим к Ольсефии, которая могла бы и достать чего-нибудь интересного, мужчина принципиально отказывался.

Вот и приходилось ему мучать себя экспериментами и постепенным редактированием уже отлаженного механизма, в одну только ему известную сторону. Пока Дамир где-то гулял, Рогал отходил в глухое место и снова пытался скорректировать печать нужным ему действием.

Не редко он вновь оказывался лежащим на земле, от чего общий перерасход воды в доме вырос почти в четыре раза. Но оно того стоило.

Больше интуитивно, волшебник туда-сюда двигал линии печати, и вновь пытался запустить заклинание. Теперь оно охватывало не всё сразу, а конкретное направление, что значительно снижало нагрузку на уши. Но с точечным прослушиванием экспериментатор пока ничего сделать не смог. Впрочем, он пока и не пытался, стоило изменять печать постепенно.

А вот у Дамира дела шли намного лучше. Его источник вырос в три раза, но по прежнему был слишком мал для создания каналов. А без каналов он не сможет создавать печати, видеть ману или свой источник.

Да, он сейчас не видел свой источник, он его просто чувствовал. Чтобы прозреть, необходимо было проложить путь от источника к глазам, и множественными медитациями объединять взор обычный и взор магический. В школах этим занимались в последнюю очередь, но Рогал считал это идиотизмом.

Этому аспекту стоило уделить особое внимание, так как способность видеть поможет не только более точно проложить закладки, избегая в дальнейшем достаточно неприятной процедуры их корректировки, но и сразу прокладывать основные каналы.

Конечно, школа на то и школа, что она готовит учеников. Все начинающие волшебники учащиеся в школе ходят с временными каналами вплоть до выпуска. А вот прокладывать постоянные магические сети их учат уже в академиях. Это, по мнению Рогала, сильно тормозит их развитие как магов.

Но куда там какому-то Архимагу, до совета министерства магической инициации? Этим жиртрестам с наивысшим рангом Магистра второго класса, конечно же, виднее как надо развивать волшебство.

Выкинув из головы эти бесполезные мысли, Рогал вернулся к своему занятию. А именно - переходу в состояние единения с землёй. Он до сих пор не смог ничего поделать с эффектом перегрузки мозга, когда защитная реакция организма - терять сознание. А если теряется сознание, то земля становится продолжением Архимага. Его постелью, бельём и частью тела. Настолько плотно, порой, его облепляет грязь.

Вот и сейчас, Рогал активировал печать и готовился к приземлению.

Но, о чудо, приземления не случилось!

Последние правки, внесённые в заклинание “Зова ветра”, проявили себя с лучшей стороны, и теперь экспериментатор мог регулировать громкость и дальность.

Это, разумеется, не бог весть что, но результат на лицо. От предыдущей печати мало чего осталось, и Рогал полагал, что она полностью преобразится во что-то новое. Но уже сейчас он понял, что идёт в верном направлении.

Родители Дамира по прежнему где-то очень далеко отдыхают от сына, а значит любимому дедушке нужно контролировать все передвижения внука. Для этого подойдёт метка воздуха, на которую можно ориентироваться. Она, конечно, работает не так далеко, всего лишь километров пятнадцать-двадцать, но этого хватит с большим запасом на деревню. А новое заклинание позволит ей воспользоваться!

Довольный Архимаг продолжил свои изыскания, дорабатывая заклинание до логического завершения. А после его отладки он сначала её перерисует в собственную книгу заклинаний (которая как раз таки и была обычной тетрадкой), а потом на её основе продолжит улучшения.

Но уже сейчас чувствовалась уверенность использования второстепенной стихии. Ныне Рогал не путал огонь с ветром, и мог свободно использовать второй как пожелает.

Ну или, как показала практика, не как пожелает, а как ему вздумается на основе доступных вариантов. Что не исключало риска. Пусть благородного и допустимого, но, тем не менее, достаточно серьёзного риска вновь испачкать одежду.

— Деда! Деда! — Маленькое бедствие материализовалось позади Архимага, прямо во время очередного эксперимента.

— Чего Дамир?

— Я с друзьями пойду погуляю.

— Хорошо, а я пока своими делами займусь. Иди, конечно.

Дела у Рогала были магические, важные и в большом количестве. Экспериментируя с воздухом, мужчина обнаружил огромнейший потенциал этой стихии, особенно если её использовать вместе с огнём. Но вот беда, одновременно использовать две и более стихий могли только Веслепы. Однако, Рогал не был бы собой, если бы не начал пробовать.

Архимаг огня не считал себя мазохистом. Так же как не считал себя слабым и глупым. На протяжении жизни, он не видел ни одного волшебника, который мог бы использовать две стихии одновременно, но и нормальных волшебников он тоже не видел. Нормальными он считал только тех, кто как и он, готовы жить с болью в магических каналах, ради большего могущества. И если по слухам среди всего магического комьюнити только Веслепы были способны использовать более двух стихий одновременно, то для Рогала это звучало как “только достаточно сильные и упорные волшебники могли показать мастер класс“. А так как Архимаг к слабым себя ну никак не относил, то ему оставалось только методом боли, проб, боли, ошибок и боли продолжать магические эксперименты, в надежде найти тот самый способ.

— Грёбанные секретные данные. Я более чем уверен, что такой способ доступен вообще всем! — Сетовал мужчина в перерывах на отдых.

Данное заявление не являлось чем-то абстрактным или беспочвенным. Сравнивая систему изучения вязей и печатей, как боевых так и специальных, нетрудно было найти закономерность их получения. По настоящему мощные и полезные знания люди могли получить лишь за выслугу лет в своей специальности. Как было с огненным шаром и огненной бомбой Рогала. если бы он продолжил свою службу в “Искре”, то через пару лет мог бы получить ещё какую-нибудь убийственную штуку. Но пусть с этим не сложилось, государство не запрещало людям экспериментировать. Тайна использования двух стихий усть и была некоей ультимативной способностью для волшебника, но не являлась сверх запретной темой, поытки изучения которой могли привести обывателя под статью.

Вот Рогал и пытался объединить в себе воздух и огонь. Веслепом ему от этого не стать, всё-таки магические ранги начислялись за счёт размера источника волшебника, но повысить свою боевую эффективность в два раза Архимаг огня был только за.

Счёт времени терялся. Вот кажется только утром он начал свои научные изыскания, а вот уже обед. Причём если бы не заурчавший желудок, то Рогал так и продолжил бы мучить себя достаточно болезненными ощущениями в каналах.

— Дамир, иди есть! — Крикнул мужчина, наспех соорудив жаренную картошку с яйцами и салом.

— Дамир!

— Мрр? — Недоумённо отозвался Керос, нервно дергая хвостом каждый раз, когда слышал имя маленького бедствия.

— А, точно. — Опомнился хозяин дома, вспоминая, что внук ушёл гулять.

Перекусив, мужчина провёл поверхностную уборку дома, принял душ, и переодевшись в более презентабельный вид, отправился за внуком. За неимением опыта ежедневного времяпровождения вместе с Дамиром, Рогал не знал, в каких местах могли играть друзья. Да и спрашивать об этом кого-либо было во-первых лень, а во-вторых не удобно.

Не пойдёт же он за этой информацией куда-то вглубь деревни, верно? А раз так, то у него оставалось только два варианта: играть в какую-то очень странную версию пряток, бродя по округе в надежде найти молодёж, или второй. Использовать магию.

Разумеется Рогал не был бы собой, если бы не совместил приятное с полезным! Используя свои недавние изыскания, он воспользовался воздушным локатором, и ориентируясь на направление наибольшего количества различных звуков, отравился в ту сторону.

Удача сегодня была на его стороне, так как день выдался особенно жарким и большинство людей находились у себя дома. А остальные как раз таки были заняты различными играми на одной из четырёх доступных игровых зон. Ввиду этого уже спустя десять минут неспешной прогулки, Архимаг вышел на достаточно большую поляну, по краям которой росли деревья. И именно среди этих деревьев были замечены дети, усердно возводящие средства отдыха лёгкого комфорта и временного базирования военных эвентов.

Иными словами шалаши.

Всего их было три, все примерно на равном удалении друг от друга, благо поле было достаточно просторным, чтобы не стеснять двадцать пять мальчишек и пять девчат. В целом, это далеко не все дети посёлка, но даже если сюда прибудет ещё десять человек, то слишком людно данное место выглядеть не должно.

Что удивило Рогала, так это один из построенных шалашей. А точнее непонятный магический контур того места. Мужчина к нему не присматривался, но интуитивно чувствовал его необычность. Учитывая факт того, что Дамир был единственным одарённым среди всех присутствующих детей, то странность данного шалаша была связана непосредственно со внуком. Подойдя ближе, Рогал внимательно осмотрел добротный домик из дощечек, верёвок и кирпичей, которые предусмотрительно были стянуты со всего посёлка.

— Какой интересный феномен. — Проворчал Архимаг, осматривая поделку как обычным так и магическим зрением. - Почему он мне кажется знакомым?

Зайдя внутрь, мужчина понял что именно ему казалось знакомым. Концентрация маны внутри шалаша была в половину, а то и в два раза выше, чем снаружи.

— Так это ж комната медитации получилась. — Удивлённо воскликнул визитёр, и решив протестировать творение внука, принял подобающую позу.

Вопреки технике безопасности “о медитации и скрытых угрозах”, Архимаг начал что-то среднее между медитацией восстановления и подготовке к ранговому переходу. Это не было чем-то глубоким, что бы навредить окружающим, но и не являлось слишком поверхностным, чтобы не рассмотреть окружающее место. А именно для внимательного изучения шалаша Рогал и начал это дело.

По шкале артефактов, у Дамира получилось что-то среднее между удовлетворительно и плохо. Однако, для семилетнего мальчугана такой результат был чем-то невероятно выдающимся. Руны, которые он неосознанно нанёс на несущие конструкции убежища, были кривыми, несбалансированными и входили друг с другом в главенствующий конфликт. Но если учесть сам факт их присутствия, а также всего трёхнедельную инициацию их создателя, то…

Додумать мысль Рогалу не позволил резко усилившийся шум, неподалёку от шалаша. Выйдя из медитативной дрёмы, мужчина покинул детское убежище, и осмотрелся в поисках виновника недавнего удивления. Однако, Дамира он не находил.

— Сашка! — Обратился Архимаг к одному из знакомых друзей внука.

— Да, дядя Архимаг?

— Где Дамир?

— Они вместе с Каримом и Титом пошли за палками.

— Куда?

На ответ он лишь получил недоумённое пожатие плечами.

Оставив резвящихся детей, Рогал развернулся и двинулся в сторону другой спортивной площадки, где он слышал более слабые и вялые шумы, через печать воздушного локатора.

Дойдя до места назначения, он ничего не нашёл, и снова воспользовался магией. На этот раз он отсёк самое громкое место посёлка, и сосредоточился на иных шумах. Не то что бы результата не было, но куда идти мужчина не знал. Решившись положиться на удачу, он отправился от точки к точке постепенно обходя посёлок, и редактируя печать так, чтобы можно было вычленить какой-то конкретный звук. Благо голос Дамира он помнил идеально.

За два часа достаточно бодрого шагания по территории посёлка, Рогал успел побывать не только на всех спортивных площадках, но и на всех многочисленных стройках, откуда дети постоянно таскали стройматериалы для своих целей. Однако, Дамира он так и не обнаружил.

Он мог бы и начать волноваться, но в подкорку оперативника были вбиты сильные стороны государственной безопасности, как внешние так и внутренние, и Рогал просто был не в состоянии представить, что найдётся какой-нибудь слабоумный, чтобы похитить ребёнка. Тем более ребёнка Архимага огня. Поэтому он просто продолжил поиски.

Узнав у мимо проходящий мальчишек куда делся внук, он отправился домой.

— Интересно, как так получилось что мы разминулись?

Информация о том, что Дамир пошёл домой, озадачила и порадовала мужчину, но в недоумении он думал о том, кто мог сказать Дамиру, что его ищет дедушка. Парнишки сказали ему, что кто-то крикнул Дамиру, что его дедушка ждёт дома, и скрылся. А сам Дамир, как послушный внук, отправился домой полтора часа назад.

Вернувшись, Архимаг обыскал весь дом, но так и не нашёл внука, хотя следов его пребывания дома было предостаточно. Последней каплей в стала брошенная у зеркала кепка.

— Невозможно. — Пробормотал хозяин дома, смотря на лежащий на полу подарок к семилетию Дамира.

Тот никогда с ней не расставался.

Следствие ведут Архимаги.

— Кириллыч. — Поприветствовал Рогал одного из немногих знакомых ему Архимагов.

— Рассказывай. — Пожал руку крупный Архип и стал слушать.

История вышла не очень длинной, и после её окончания Архип начал внимательно обследовать дом.

— Чего ищешь?

— Не мешай.

Нервный Рогал хотел было вспылить, но замолчал, давая время своему другу. Впрочем, долго ждать не пришлось, так как Лашенский Архип Кириллович был мастером детективом, и достаточно быстро нашёл то, что искал.

— Его не похитили, он сам ушёл. Добровольно. — Вынес вердикт Архимаг пространства.

— То есть как? Если бы сын приехал с женой, они бы меня в известность поставили.

— Нет, не они. Однако, я по остаточным аурным следам не чувствую несогласия, напряжения или неверия. При этом ауру Дамира я вижу отчётливо, а вот вторую нет. Или не одарённый, или достаточно опытный маг, который отлично контролирует себя и свою силу.

— Вот вообще не обнадёжил, веришь нет?

Пока Рогал раздумывал над сказанным, Архип обратил внимание на зеркало. А точнее на смазанный отпечаток маленькой руки на нём.

— Есть идея. — Усмехнулся визитёр, доставая из пространственного кармана две обезличенные маски с прорезями для глаз.

— Что за идея?

Хозяин дома был в достаточно взвинченом положении, поэтому полу безумная улыбка у его товарища немного сбила с толку.

— Можем посмотреть что тут произошло. — Заговорщически-доверительно сказал Архип.

— Ну не томи!!! — Вспылил Рогал.

— Успокойся, а то во время процесса скукожишься, ну и меня за компанию под монастырь. А я так-то ещё небо покоптить хочу. — Хмыкнул маг пространства и добавил, — И вообще, то что я хочу предложить немного незаконно но очень интересно.

— Кириллыч, мне сейчас интересно тебе зубы выбить! И я более чем уверен, что это ещё и законно будет.

Визитёр лишь улыбнулся, и указал свободной рукой в сторону зеркала. Опешивший было Рогал, сначала хотел хорошенько двинуть другу в плечо, но потом обратил внимание на зеркало, и спустя пару секунд до него начало доходить. Правда, доходило лишь немногим дольше положенного, так как Архимаг огня просто не мог до конца поверить в то, что хотел предложить его товарищ. А когда всё-таки дошло, он скривился, и спросил:

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно. — Скалясь во все двадцать восемь зубов ответил Лашенский.

— Ты же знаешь, что его запретили за опасность?

— Ага! Здорово, правда?!

— Только не говори мне, что ты уже этим занимался. — Осторожно сказал Рогал.

— Хорошо, не скажу.

Радостная ухмылка на лице Архимага пространства дала понять, что он не просто этим занимался, а получил настоящую адреналиновую зависимость. И пусть Архимаг огня не имел ни малейшего понятия о том, как пользоваться зеркальными отражениями для просмотра истории, но он прекрасно помнил, что данный метод расследований был запрещён за особую опасность.

— Я туда не сунусь!

— Да не ссы, Николаич. Всё будет на мази. Главное не мандражуй и слушай меня.

Рогал скептически посмотрел сначала на товарища, а потом на зеркало и обратно.

Последовать предложению адреналинового наркомана и сунуться в зазеркалье, чтобы посмотреть что произошло в доме? Рогал всё ещё был в своём уме. Да, он был немного взвинчен, немного раздражён и немного в ярости... Ладно, в ярости он был очень и очень много, но такова суть Архимага огня, она не мешала ему мыслить адекватно. А то, что предлагал Лашенский к "адекватно" точно не относилось. Какова вероятность того что всё пройдёт гладко? Как бы скептически не был настроен хозяин дома, но она не была равна нулю, и, даже, стремилась к верхним пределам удачного соотношения, раз уж Архип до сих пор жив. Проблема была в том, что за исключением этого метода не было вообще ничего. Абсолютно никакой альтернативы! И это нервировало сильнее всего.

— Тем более других вариантов то и нету. — Добавил аргумент Архип.

— Вот только это то меня и останавливает. — Мрачно отозвался хозяин дома.

— Ну и всё, хорош ломаться как первокурсница перед первым разом. — Архип вернул себе серьёзный вид, и протянул хозяину дома одну из масок. — Сейчас быстро выясним что куда и почему, и продолжим поиски, а пока слушай. — Сказал визитёр, и достав из пространственного кармана мелок, начал рисовать.

Пока Лашенский рассказывал Рогалу всё что знал об опасностях зеркальных посещений, он не переставал чертить объёмную рунную вязь в виде печати в метре перед зеркалом. И эта печать в данный момент волновала Рогала намного меньше, чем количество перечисленных противопоказаний. А их список внушал, доходя до пятнадцати предостережений и столько же опасностей. И если бы это не было единственным способом добраться до правды, то Архимаг огня не был бы уверен, что рискнул бы.

Но других вариантов не было. Так как бросать это дело на самотёк, точнее на плечи стандартной оперативно-дознавательной группе, Рогал вообще не считал за вариант.

Да, определённо, это был не вариант.

— А маски зачем? — Уточнил Архимаг, просто чтобы остановить непрекращающийся поток информации от своего друга.

Увы, безуспешно.

— … И вообще зеркала, Рогал, видят всё сквозь мироздание. При большом желании и достаточной силе, с помощью зеркала можно заглянуть за грань. Но не с помощью этих эконом-вариантов, в основе которых находится алюминий. Нет, я говорю про настоящие зеркала из серебра. И нам с тобой повезло встретить именно такое. — Продолжал Архип, игнорируя вопрос Архимага. — Зеркала это то, что навсегда запечатлит память о всех событиях связанных с ними, это ключ к истинному бессмертию. Но нас сейчас интересует лишь другой вопрос: куда подевался Дамир. Маски нам нужны для того, чтобы отражения прошлого и будущего не увидело нас. Мы должны быть обезличены, ведь любая индивидуальность двоится в зеркале, а копия не может существовать. Мы с тобой не будем целиком погружаться в зазеркалье, ведь чтобы увидеть события ближайших дней достаточно попросить, но я не хочу рисковать даже так.

— Всего-то под полтос предупреждений и противопоказаний, фигня. Ты лучше расскажи в чём риск то? — Весело спросил Архимаг, надевая маску на лицо. — И я смотрю ты знатно подсел на эту тему.

— Да потому что я сам с этим знаком только поверхностно. — Хмыкнул Архип, игнорируя подколку друга и нанося ответный удар одновременно.

Рогал хотел было опять ответить что-то едкое, или втащить Архипу, но так как тот был прав, и вход в зеркало был единственным способом узнать что произошло, то передумал. Да и чувствовал он, что лучше пока побыть горячим, но смиренным. Было у него ощущение, что скоро появится возможность выплеснуть весь свой горячий темперамент на окружающих.

— Только это не значит, что я не знаю что делаю. Но, сам понимаешь, лучше перестраховаться. — Продолжил маг пространства уже более серьёзно.

— Ну да, ты и перестраховаться?

— Умерь свой скептицизм друг мой! Я профессионал своего дела!

— Начинать будем, профессионал? А то мне всё больше хочется отказаться от этой заманчивой идеи.

— Секунду, доделаю кой-чего. — Архип ещё раз прошёлся по начертанному кругу проверяя каждый символ и добавляя пару только ему ведомых росчерков.

Как Рогал не пытался, но большую часть из них вообще не мог опознать. Не говоря уж о том чтобы их запомнить и, не дай бог, применить. Однако заметил, что действовал Архип уверенно и быстро. Чувствовалась набитая рука товарища, но даже такой факт не вселял уверенности в затее Архимага пространства.

— У тебя есть какая-нибудь вещь Дамира? — Спросил тот.

— Вот как знал, что ты у меня обязательно это спросишь! Вот, кепка. — Рогал достал из кармана кепель внука, давно подаренный любимым дедушкой и найденным на полу.

— Отлично, а теперь мне нужна твоя кровь.

— У вас там что, всё по стандартным клише написано? — Не выдержал хозяин дома.

— Да я угараю! — Заржал Архимаг пространства. — Готов?

— А есть варианты?

— Ну можно, конечно, ещ…

— Ладно-ладно, понял, только завали своё… рот. Готов и готов, поехали уже.

Произнеся это Архимаг огня встал на своё место, и внимательно смотрел на обезличенное отражение самого себя, пока его друг запускал ритуал.

В какой-то момент изображение поплыло, и оба Архимага потеряли самих себя.

Теперь они были вечными. Живущими сквозь время и пространство. Существующими везде, знающими всё. Они стали отражением. Они и есть отражение.

Они есть оно.

Оно - зеркало.

Оно видело всё, осознавало всё. Безмолвный страж отражений. Безмолвный и безликий библиотекарь мироздания. Обезличенный и забытый проводник. Он жил. Жил всегда. Даже когда его осколки разбивали и выбрасывали, он продолжал жить. Отражения всегда и везде, их невозможно сломать.

Зеркало видело как мастер с любовью создавал каркас. наблюдало за тем с каким трепетом и уважением он подгонял под него форму. Как вытирал дорогое отражение и любовался на свою работу. Любовался за собой.

Зеркало сохранило его отражение. Мастер будет жить даже после смерти. Он уже бессмертен.

Потом зеркало выставили в комнату к другим стражам отражений. Приходили разные люди и обмениваясь странными предметами разного цвета, забирали очередного стража отражений с собой. Сохранить себя. Увидеть себя. Запечатлеть себя.

Проводника отражений принесли с собой и поставили на его место службы. Оно запечатлело людей. Сохранило в себе. Сделало их бессмертными.

Зеркало видело и запоминало всё.

Оно видело как ругались два человеческих существа, самка и самец. Оно запечатлело их гнев и злость в себе. Оно видело как они мирились и сохранило в себе их страсть и желание. Оно видело как приходил другой самец и спаривался с самкой. Оно видело крики и ругань. Застало драку и всепожирающий гнев. Оно видело кровь, слёзы и боль.

Всё, всегда, везде.

Оно сохраняло все эмоции, все действия, все ОТРАЖЕНИЯ.

Оно видело смерть, оно сохранило смерть и проводило умершего в новую жизнь отражения. Он был ныне бессмертен, ведь отражения вечны.

Потом стража перенесли на другое место службы.

Оно видело женщину. К этой женщине приходили мужчины. Они страстно желали друг друга, но страж не мог запечатлеть любви. Десятки и сотни мужчин приходили к женщине. Пока однажды не пришёл тот, в эмоциях которого была безграничная любовь. Женщина продемонстрировала отвращение. Страж запечатлел и его. А потом он запечатлел ещё одну смерть. Зеркало проводило погибшую женщину в отражения. Теперь она тоже была бессмертна.

Шло время, и стража границы забрали новые живые, оберегать их обитель.

Оно видело юного мальчишку с жаждой силы в глазах, который любил играть с тяжёлыми гантелями и часами любовался собой, выставляя различные позы. Мальчишка рос и обрастал мышцами, менялся и его взягляд. Всё это зеркало запоминало и оставляло в себе. Оно видело как менялся мальчишка, как он приводил к себе разных самок, как говорил им глупости и наслаждался их телами. Как оправдывался и придумывал небылицы чтобы их увести от проводника. Зеркало видело его игры с огнём, и запомнило их.

Шло время, страж видел как мальчишка рос и мужал, как он становился сильнее и мудрее. Менялся. Но не полностью, в его взгляде всё так же горело желание могущества.

Потом этот мужчина вместе с женщиной принесли домой ребёнка. Оно увидело его, запечатлело его.

Спустя годы ребёнок вырос и покинул обитель стража. А через некоторое время погибла и женщина. Страж запечатлел смерть и скорбь. Сохранил её и проводил в отражения.

Мальчишку с пылающим взглядом вновь остался один. И он вновь демонстрировал стражу всё новых и новых людей. Дарил им страсть, и вновь врал. Из раза в раз.

Страж отражений молча нёс свой дозор, сохраняя в своей памяти каждую. Пока однажды не случилось странное.

Оно видело ребёнка. Оно запечатлело его.

Попробовало.

Первый раз зеркало не смогло запечатлеть увиденное, так как этот ребёнок был похож на отражение уже выросшего мальчишки с горящими глазами. Отражение в отражении не могло существовать, но это произошло. Страж лишь безмолвно нёс свой дозор.

Потом ребёнок ушёл.

Шло время, и зеркало запоминало всё больше новых деталей. Даже фотографии давно мёртвых, но ходивших среди живых.

И вот пришёл потомок мальчика с горящими глазами. Абсолютно другой. Похожий только внешне. Вместе с ним пришёл и его ребёнок, ранее похожий на мальчика играющего с огнём. Но теперь это был другой мальчик.

Когда он вернулся он тоже стал отличаться, и оно смогло его запечатлеть и сохранить его в своей памяти. Теперь оно видело его. Запечатлело их.

Зеркало наблюдало за тем, как в дом вошёл тот, кто обманул смерть. Обманул смерть, но не стража отражений. Страж знал кто посетил его обитель в этот раз. Играющий с котом, который видел все отражения и жил сразу везде, мальчик тоже увидел гостя. Они заговорили. Общались.

Гость показал мальчику фотографию, которую зеркало не смогло запечатлеть. Оно уже было в памяти отражений. На нём был живой и ныне не живой а существующий. Они были рады.

Мёртвые не должны стоять рядом с живыми. Страж границы хотел изгнать мёртвого. Тот почувствовал желание стража, и взял живого мальчика с собой. Межмировой гость, имя в этом мире которому было Керос, не смог остановить мёртвого. Он видел его, знал его, но не мог изгнать его. Не хотел, потому что помыслы мёртвого были чисты, и он не желал зла живому.

Зеркало продолжило смотреть.

И вот в его обитель пришли два живых. Они обезличили себя. Глупые, оно уже их запечатлело.

Один из живых воспользовался знаниями межмирового гостя. Проводник отражений видел эти знания в других мирах, сейчас гости будут общаться с ним. Но безэмоциональный страж не говорит, он может просто показать отражения, не более. Провести по отражению, и вывести в другое место несения своей службы. Но по…

— Сука!!! — Заорал Рогал, как только снова начал осознавать себя.

— Спокойно дружище, успокойся.

— Как я могу быть спокойным? Какой-то мертвяк, который уже должен быть трупом, пришёл и забрал моего внука прямо у меня в доме!

— Заметь, он не хотел ему зла. — Заметил Лашенский, отходя от слияния и обдумывая увиденное. — Это не свойственно обычным личам, разве нет?

— А ты когда экспертом по личам то успел стать? — Едко поинтересовался Архимаг огня. — Что-то я не видел тебя в “Искре”.

— Ты сейчас язвить собрался, или Дамира искать? Задолбал, ей богу.

— Кстати, а почему зеркало не смогло запечатлеть Дамира в первый раз? — Задумчиво пробормотал Рогал, немного остыв.

— Потому, что он был полной копией тебя в детстве, вот и не смогло. Зеркала они вообще странно работают, да и не то чтобы я был в них экспертом. — Ответил Архип, и получил едкий и скептический взгляд друга.

Архимаг отвернулся и в задумчивости осмотрел своё отражение.

— Знаешь, никогда бы не подумал что я таким был в детстве. Хотя шпилить девок мне понравилось, но как-то…

— Грустно? — Понимающе согласился Архип.

— Бесцельно. — Возразил Рогал. — Я только сейчас понял, что не особо то и изменился, несмотря на возраст. — Вздохнул хозяин дома, вспоминая прошедшие годы.

— Ладно, это всё не важно. Что нам это даёт? — Спросил мужчина, сбрасывая ностальгическое наваждение.

— Ты у меня спрашиваешь? Серьёзно? — Удивился Архимаг пространства. — Тут эманации лича есть, теперь мы точно это знаем, и знаем куда смотреть и что искать, кто из нас тут в Искре проработа два грёбанных года?! — Психанул Архип и повысил голос, но вздохнул и продолжил уже спокойно. — Звони Тэ-Наш, пусть хватает умников и ищут этого мёртвого, ходящего, сука, среди живых.

— А я смотрю тебе понравилось зеркалом себя ощущать, да? — Подколол Рогал, доставая телефон.

Архип ничего не ответил, и комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь гудками громкой связи.

— Да, Фрош?

— Привет мышонок, тут такое дело, у меня Дамира похитили…

— Я об этом в курсе, об этом чуть ли не вся страна говорит, но почему ты звонишь мне? Вас там и так целая спасательная группа. Тем более к вам уже выехали дру…

— Тэ-Наш, тебе кто-нибудь говорил, что если ты будешь слушать а не перебивать, то быстрее вникнешь в суть проблемы? — Не выдержал Архимаг пространства, и влез в разговор. Впрочем, его напарник не возражал и одобрительно кивал на эту отповедь.

— Ближе к делу. — Не осталась в долгу Ольсефия.

— Да вообще без б. Нежить, ведь, по твоей части? Значит теперь это интересы всей Искры. Дамира похитил какой-то мертвяк. Предположительно - Архилич. — Ответил Архип.

На какое-то время в комнате повисла напряжённая тишина.

Конечно, по поводу Архилича Лашенский сильно преувеличил. Рогал сомневался что фигура такой мощи церемонилась бы с тихим похищением, но вот Тэ-Наш знать этого не могла, поэтому он всецело одобрил эту затею. Авось, это заставит её подключить все доступные резервы.

— Информация точная? — С сомнением уточнила Тэ-Наш.

— Нет млять, нам зеркало назвиздело, и приняло за лича просто проходящего неподалёку дедулю. — Съязвил маг пространства.

Впрочем, Ольсефия Тэ-Наш среагировала вовсе не на завуалированное “Да”.

— Ты в своём уме Лашенский? Вы в зеркало полезли? Вдвоём?

— Ну знаешь, с нами никто направлениями поиска не делился. — Язвительно ответил пространственный волшебник. — Тем более мы давно не бестолковые ученики, да и других вариантов я что-то не припоминаю. Да и вообще ты по делу пищи, а не нотации Архимагам читай.

— Хорошо, я свяжусь с вами как будет информация. — Холодно сообщила Ольсефия и сбросила звонок.

— Гляди не забудь, а то информация от нас тебе может и не понравиться. — Вставил Рогал, но его услышал только Архип и телефонные гудки. — Вот зараза. Всё-таки доросла.

— С мышки в крыску? — Хохотнул напарник.

— Именно.

— Спешу огорчить, это называется не вырост, а эволюция! — Назидательно выставив палец, серьёзно-смешливым голосом ответил Архимаг пространства.

— Да хоть революция. Идеи, что дальше делать, есть?

— Снять отпечаток силы, использовать аурный компас и пойти за этим неупокоенным.

— Ага, отличная идея. А теперь идеи, не связанные со спецсредствами отряда быстрого реагирования?

— Есть одна. — Задумчиво пробормотал Архип, и сел в позу лотоса на пол. — Садись.

Рогал подчинился.

— Теперь выровняй дыхание.

Выровнял.

— А теперь ждём когда к нам приедет спецгруппа.

— Сука, издеваешься?! — Взревел психованный Рогал, смотря на блаженную улыбку товарища. — Других идей нет?

— Ну, можем неплохо так накидаться, и сразу в сторону тёмного союза отправиться. Результат будет примерно таким же.

— Идея просто превосходная, если бы мы знали куда идти!

— А мы не знаем? — Удивился Лашенский. — Кто из нас в Искре прослужил?

— Если ты думаешь что нас забрасывали на территорию черни, то ты очень сильно ошибаешься. И вообще, среди нас двоих именно ТЫ был обучен как следователь, вот и ищи ауру!

— Думаешь у меня есть слепок? Я до сегодняшнего дня вообще думал, что эти ваши личи и некроманты просто фикция для создания образа единого врага, чтобы население не возникало. — Стыдливо признался Архимаг пространства.

— Нужен слепок? Да как нефиг. — Ухмыльнулся хозяин дома и отправился в запретную комнату, оставив недоумевающего гостя одного.

Отсутствовал, правда, Рогал не сильно долго, и через пару минут звук его шагов раздался вновь. Так же как и звук падающего тела. Нервный Архимаг так спешил, что отвлёкшись на свечение споткнулся и прокатился последние ступеней шесть. Впрочем так же быстро встал, и отправился к ожидающему товарищу.

— Совсем клячей стал? — Поинтересовался Лашенский, с весёлой полуулыбкой.

— Вот тебе. В этой хреновине столько некроэнергии, что можно запитать весь посёлок. — Сказал Рогал, напрочь игнорируя выпад визитёра, и открывая длинную шкатулку, в которой лежало что-то вроде нарукавника, только из костей. — Снимай ауру и ищи по подобию.

— Не ищи, а проводи ритуал поиска. — Наставительно ответил Архимаг пространства. — Я тебе не собака, а профессиональный следопыт.

— Шарик, поступила команда нюхать и искать! — Съязвил Рогал, возвращая счёт. — И не выделывайся мне тут, а то зад подожгу. — Ехидно заметил хозяин дома, недвусмысленно показывая на огненную сферу, погасшую через секунду после появления.

Архип хмыкнул, но взял в руку некротический доспех и внимательно в него вгляделся. Для глаз Рогала его товарищ просто смотрел на нарукавник, как баран на новые ворота, но на самом деле Архимаг пытался отделить некроэнергию нарукавника от защитных рун, коих оказалось не так уж и мало. Дело шло не слишком быстро, однако, владелец дома не торопил гостя, и молча удалился на кухню, заесть нервное напряжение.

Лишь когда Рогал поглощал уже пятый тяжёлый бутерброд, Архип очнулся и сообщил, что можно начинать поиск. Уже немного успокоившийся Архимаг молча махнул куском очень калорийной но достаточно полезной еды, и продолжил трапезу. Вполне себе не зря, так как поиск аур процесс не быстрый, и на сколько Рогал вообще понимал в этой теме, повлиять он ни на что не мог. Пришлось ждать. Пусть и не слишком долго, но этого времени хватило чтобы забить нервы и желудок, и даже помыть за собой посуду.

— Не понимаю, почему они просто через портал не прошли? — Озвучил мысли вслух Лашенский.

Но Рогал наблюдающий за действиями друга, дал свой ответ. Точнее - предположение.

— Ну если бы у меня тут портал открылся бы, я по любому почувствовал такой всплеск некроэнергии. Да и не знаю я как живые отреагируют на такое перемещение, некроманты ими не пользуются, то ли слишком слабые, то ли из-за того что ещё не сдохли. Ну и не будем забывать про астральное наблюдение, вышки настроены как раз на магию смерти, тут бы уже через полчаса вся Искра, Шторм и Елна были бы в полной экипировке. Слишком шумно. Выяснил?

— Ага, два часа линия держаться будет. Но вообще тут даже легче оказалось чем с живыми, так что если что и продлить смогу. Двинули?

— Спрашиваешь ещё? Веди давай!