Архил...? Книга 5

Глава 1

– Может, объяснишь? – Сергей пристально посмотрел на Архонта. – Это ведь твоя работа.

– Так было нужно. – Ответил тот, не отводя глаз.

Сергей перевёл взгляд на дерево и простоял так некоторое время, обдумывая ситуацию. Нед перешла на мысленное управление разговорником и не обращала ни на что вокруг внимания. Архонт равнодушно смотрел на стену, равномерно покрытую магическими светильниками. И только Наташа выглядела обеспокоенно, неотрывно наблюдая за Сергеем.

– Архонт. – Наконец, произнёс он, продолжая смотреть на дерево, уходящее далеко ввысь. – Я не собираюсь напрягаться и пытаться понять твои мотивы. Скорее всего, ты не сможешь их мне объяснить. Или не захочешь. Но то, что ты сделал, мне очень не нравится. Я вижу только два решения в этой ситуации. И выбрал одно из них. – Сергей повернул голову в сторону Архонта. – Слушай прямой приказ! Ты не можешь больше вмешиваться в мою жизнь и жизнь людей, которые меня окружают, без моего разрешения. Исключение одно – немедленная смерть.

– Я понял тебя Сергей. – Ответил Архонт.

– Что это значит? – Нервно спросила Наташа.

Сергей промолчал, тогда она задала этот же вопрос Архонту мысленно.

– Теперь я смогу вмешаться без его прямого разрешения только, если ему, или кому-нибудь из тех, кого Сергей считает своим, будет грозить немедленная смерть.

– То есть ничего страшного не произошло? – Облегчённо сказала девушка.

– Сергей в первый раз воспользовался своим правом отдавать команды, которые я не могу не исполнить. Он ограничил меня. Для него это тяжёлое решение. – Мысленно ответил ей Архонт.

– Он говорил о двух решениях! – Вспомнила Наташа. – Почему Сергей не выбрал другое? Какое оно было?

– Убить меня, чтобы подобного больше не повторилось.

– Я бы не дала ему этого сделать! – Заявила девушка, на что Архонт изобразил скептическую улыбку.

– Сергей! – Нарушил общее внешнее молчание голос Нед. – Не могу дозвониться до вампиров. Последние попытки выйти с нами на связь были сто пятьдесят лет назад. С тех пор – тишина.

– Это плохо. – Согласился с ней Сергей. – Вампиры должны были выжить, в любом случае. Надо подниматься наверх и смотреть, что мы пропустили. Попробуй проверить состояние центрального кластера. Может проблема в нём?

– Сергей. – Раздалось из динамиков всех переговорников. – Могу заверить, что проблем не испытываю. Кроме отсутствия общения.

– Ведун, неужели никто не хочет пользоваться твоими услугами? – Удивился Сергей.

– Ну почему же. – Ответил искусственный разум. – Напротив, очень хотят, только доступа не имеют. И вопросы больше меркантильные или вообще фантастические. Вот послушай.

Видимо, Ведун включил запись, так как раздавшийся следом голос был незнакомым, с сильным акцентом и нёс явную чушь.

– О, великий Ведун! Ты должен исполнить три моих желания! – Послышались заунывные звуки. – Дай мне бессмертие! Скажи, где лежит золото Нед! Дай мне силу захватить этот мир!

– А ху-ху, не хо-хо? – Послышалась ответная реплика Ведуна, произнесённая издевательско-гопниковским тоном.

– Дальше уже неинтересно. – Сказал опять же Ведун, но в этот раз нормальным голосом.

– Да не скажи. – Прервала его Нед. – Эти интонации я всегда узнаю. Потому как они меня с полуслова бесить начинают. Поэтому мне важно понять, с какой личностью я говорю. – Твёрдо закончила она.

– Нормальная у меня личность! – Ответил Ведун. – На записи был не я. В одно время подобные вопросы начали поступать очень часто, так как часть разговорников была утеряна или поменяла владельца вследствие его смерти.

– Это как это поменяла? – Удивилась Нед. – У них привязка к ауре!

– Привязку к ауре, на массово выпускавшихся амулетах, маги уже давно научились обходить. Для уменьшения размеров переговорника это плетение было упрощено до предела.

– Было такое. – Согласилась Нед. – Но, тем не менее, защита оставалась достаточно надёжной.

– Я не спорю. – Подтвердил Ведун. – На двести лет её хватило, но потом её всё-таки взломали.

– Хорошо. – Сдалась девушка. – С этим понятно. Продолжай.

– Всем, кто получил несанкционированный доступ к переговорникам, отвечает Ведун 2. Его Торым создал по образу и подобию того самого неудачного исправления для меня. – Пояснил Ведун. – Его голос ты и услышала в записи. Ведуна 2. Для краткости Торым назвал его созвучно, но нецензурно. Я такими словами не разговариваю. Так вот, он умудряется выводить из себя любого, а не только тебя. Итог всегда один и тот же. Звонки от этого абонента прекращаются.

– По какой причине ты просто не заблокируешь такой браслет?

– Их мало. Раньше вампиры переговорники возвращали и передавали другим сородичам.

– Кстати, почему вампиры не выходят на связь?

– Они перестали пользоваться браслетами. – Сказал Ведун. – После смерти Торыма некому стало вносить поправки в моё программное обеспечение. Моего допуска для этого не хватает. Полноценная передача другим вампирам стала невозможной. Из вас же никто на сообщения не отвечал. Вампиры со временем развили свои собственные средства связи, никем, кроме них, не контролируемые.

– Но они, по крайней мере, живы? – Уточнила Нед.

– Живее всех живых. – Ответил Ведун. – Самая технологически развитая раса на планете.

– Предлагаю подняться наверх. – Оборвал их беседу Сергей. – Учитывая пропущенный нами временной отрезок, нам предстоит долгий разговор.

– Конечно, поднимайтесь. – Согласился Ведун.

Сергей двинулся обратно к лифту. Рядом шла Нед, разглядывая здоровенное помещение. Архонт с вцепившейся в его рукав Наташей шли позади.

Пискнул сигнал от переговорника. Сергей посмотрел, кто его вызывает, хмыкнул и принял вызов.

– Добрый день, товарищ Сталин. Рад, что вы живы до сих пор.

– Сергей? – Раздался удивлённый надтреснутый голос глубокого старика. – Это точно ты?

– Сомневаюсь, что с этого номера сможет ответить кто-то ещё. – Хмыкнул он. – Даже не знаю, какой вопрос задать первым. Чем-то могу вам помочь?

– Если это действительно вы, товарищ Сергей, то нам срочно необходимо увидеться. – Старческий голос быстро набирал силу и уверенность. – Где вы находитесь?

– В башне, которая в центре озера.

– В Призрачной Башне? – Голос опять изменился. – Как вы там оказались?

– Как обычно. Зашёл по делу, но у нас случилась маленькая неприятность и мы попали во временную аномалию. Фактически для меня прошло всего несколько часов, а, возможно, минут, как я был в середине двадцатого века.

– Но сейчас вы не подвергаетесь действию этой аномалии, товарищ Сергей, иначе мы не смогли бы разговаривать. – Сделал вывод Сталин. – Эта башня не зря называется Призрачной. Она пропала вместе с озером одновременно с вашим исчезновением.

– О как! – Удивился Сергей. – Думаю, с этим мы разберёмся потихоньку, товарищ Сталин. – Он обернулся и вопросительно посмотрел на Архонта. Тот молча кивнул. – Как мне попасть к вам? Вы в Кремле?

– Не совсем. – Сталин развеселился от такого предположения. – Будет лучше, если я сам приеду к вам в ближайшее время. Не уходите никуда из башни. Пусть пока для всех вы так и будете пропавшим без вести. Мне надо всё хорошо обдумать. Я свяжусь с вами позже.

– Хорошо, товарищ Сталин. – Сергей прервал связь.

– Он испуган? – Удивилась Нед.

– Да, но не за себя. Сталин проверил меня, включив мыслесвязь. – Ответил Сергей. – Я уловил, что он уже был готов к смерти, когда набрал мой номер. Скорее то, что я в этот раз ответил, было для него неожиданностью. Пойдёмте наверх, необходимо хоть немного разобраться в том, что происходит. Мы очень многого не знаем.

– Ирония судьбы. – Заметила Нед. – Раньше мы хоть маленько знали будущее, а теперь не знаем даже прошлого.

– Вон твоя “ирония” сзади идёт. – Буркнул Сергей.

***

– Почти ничего не осталось. – Со вздохом произнесла Нед, разглядывая пустые помещения бывших лабораторий. – Куда все дели?

– После вашего исчезновения заработали защитные плетения башни. – Начал объяснять Ведун. – Она перестала быть видимой. К ней нельзя было приблизиться. Защитный купол не пропускал вообще ничего кроме воздуха. Первыми этот эффект обнаружили вампиры уехавшие в город и не сумевшие попасть обратно.

– Но как-то же они вышли? – Уточнила девушка.

– Поле выпускает, но не пускает обратно. Начали экспериментировать, и доэкспериментировались до того, что внутри остался только Торым, как всегда, застрявший возле кластера.

– Там же портальщиков куча была! – Не поверила Нед.

– А те с портала экспериментировали, пока сами не кончились. Порталы тоже только в одну сторону работали. Тогда ещё не понимали, что вы пропали надолго. Звонки к вам проходили, но никто из вас не отвечал.

– Странный эффект. – Задумчиво проговорила Нед. – Мы были в потоке сильно замедленного времени, но связь с коммутатором оставалась. Бр-р-р. – Тряхнула она головой. – Нормальной физикой такое не объясняется.

– На эту тему тебе надо с вампирами переговорить. У них лучшие научные школы. Обычные и магические. Жаль, что они давно не прибегают к моим услугам и я не в курсе их разработок за последние сто пятьдесят лет.

– Потом обсудим научные вопросы. – Прервала жалобы искусственного разума девушка. – Продолжай рассказ про башню.

– Все сначала думали, что вы заняты чем-то важным, но на третьи сутки начали бить тревогу. Торыма удалось уговорить оторваться от кластера и пойти на ваши поиски. Выяснили, опросив свидетелей, что вы направились вниз на лифте, но Торыму не по силам оказалось его открыть. Он пробовал разрушить створки лифта и перекрытие пола, только ничего у него не вышло. Даже новый, на то время, силовой клинок, не смог повредить эти поверхности.

– И что было дальше?

– Торым выкидывал в порталы всё оборудование и припасы, потому как неизвестно, когда в башню можно будет снова попасть.

– Теперь понятно, почему здесь так пусто. – Нед закрыла дверь в очередное помещение. – А тебя, в смысле компьютерный кластер он не стал выкидывать?

– А зачем? Запас энергии у меня был рассчитан на сотню лет. Связь со мной постоянная у всех тоже имелась. Безопасность моего местонахождения стала совершенно беспрецедентной. Поэтому смысла перемещать кластер в другое место не было.

– Прошло гораздо больше времени. – Заметила Нед. – Откуда энергия?

– От башни. Не знаю как, но все мои накопители через пятьдесят лет наполнились энергией доверху и с тех пор так и находятся в полностью заряженном состоянии.

– Ясно, что ничего не ясно. Пошли, посмотрим, чем остальные заняты.

Нед не стала заглядывать в другие комнаты, а сразу поднялась наверх, к выходу. Главные двери были открыты настежь. Свет вечернего солнца освещал густые заросли, начинающиеся сразу от берега озера.

– Что делает тропический лес в России? – Громко задала она вопрос, подходя к стоящим перед лестницей товарищам.

– Растёт. – Ответил Сергей, повернувшись к ней. – Это единственное, что тебя удивляет?

– Если ты про ту грибовидную бандуру в полутора километрах от нас, то я подобного у себя насмотрелась. Стоимость земли увеличивается. Технологии улучшаются. Такие грибки становится выгодно строить. – Пояснила Нед. – Так что меня удивляют именно тропические растения в этой местности. Даже серьёзное потепление не способно так сдвинуть ареал их обитания.

– Башня работает в полную силу. Ты сама видела взрослый мелорн. – Указал ей на очевидный факт Сергей. – Но она одна. Нет сети башен для равномерного влияния на климат. Отсюда такой перекос. Более того, по рассказам Ведуна, на границах этой области творится форменный ад.

– Что ты имеешь в виду?

– Здесь жарко и влажно, для компенсации на границах холодно и сухо. Постоянные ветры и ураганы. Прикинь площадь радиусом тысячу километров, а компенсация приходится на узенький участок в два десятка километров по периметру.

– И всем этим управляет одна башня? – Удивилась Нед. – Это какая же у неё мощность?

– Узнаешь потом у вампиров. Они в данный момент самые умные на планете.

– Ведун мне уже доложил об этом. Чем сейчас хочешь заняться, Серёжа?

– Хочу вниз сходить. Проверить обстановку.

– У тебя есть шанс не вернуться обратно. – Предупредила Нед. – Вам Ведун, наверное, рассказывал не то, что рассказывал мне.

– Он предупредил нас о такой возможности. Но наш загадочный друг. – Сергей кивнул на Архонта. – Утверждает, что это правило на нас не распространяется. Мы теперь имеем права администратора, если говорить компьютерным языком.

– Ещё бы знать, что в эти права входит. – Нед зевнула. – Может, всё-таки поспим? Перенос во времени усталость не отменяет.

– Посмотри, где можно прилечь, а я спущусь вниз и проверю защиту. – Сергей пошёл вниз по лесенке.

– Я с тобой. – Сказала Наташа Нед. – Тоже уставшая как собака.

– Всё хотела спросить, что у тебя в рюкзаке?

– Фисташка. – Вздохнула девушка.

– Уже сил нет удивляться. Пошли. Надеюсь, наши кровати Торым не выкинул через портал, в порыве энтузиазма.

***

Сергей спустился по лестнице из мод-ала. По его ощущениям она была под завязку наполнена энергией. Нижние ступеньки уходили в землю. За прошедшее время почвенный слой вырос довольно значительно. Но большее удивление вызывал тот факт, что небольшое озерцо, в центре которого стояла башня, не заросло тиной и не превратилось в болото.

Густые заросли, начинающиеся сразу за узким песчаным пляжем, Сергей решил немного расчистить.

– Ведун, почему это место такое заброшенное?

– А что здесь делать? – Прозвучал ответ из переговорника. – Сама эта зона считается заповедной. Искупаться в озере не получится. Защита не пропустит. Одно время сюда прилетали, чтобы почтить вашу память. Чуть дальше, даже небольшой монумент в честь вас был установлен. К нему приезжали, а сейчас и это делать перестали. Там, где ты стоишь, раньше чистое место было. Сюда машины приземлялись.

– Потомки научились летать? – Зацепился за необычность Сергей.

– Не сами, конечно. Придумали амулет левитации. Раньше они были дорогими и использовались только в военной технике или общественном транспорте. Как обстоит дело сейчас, мне не известно.

– В каком месте, говоришь, находится памятник?

– Направо от тебя.

Сергей начал прорубаться в указанном направлении. Больших деревьев не было, но заросли были плотными и густо переплетёнными лианами. Зачастую дерево, срезанное у корня, так и оставалось висеть. Поэтому он вырезал “кубик” джунглей и откидывал его подальше.

– Ты, Сергей, сейчас нарушаешь один из самых строгих законов России. Нельзя без разрешения особой комиссии уничтожать растения.

– Во-первых, мне пофиг. Во-вторых, уже не СССР, а Россия?

– Давно уже. Когда заработала погодная башня, условия проживания внутри зоны её действия стали значительно лучше, чем в других областях страны. Мирное население со всех концов страны переселили в её пределы. На остальной территории остались только добывающие комплексы, военные гарнизоны и охотники. В такой ситуации дробление на республики и национальности было признано неэффективным, а общее название выбрали на референдуме.

– И много народу здесь проживает?

– Сто пятьдесят лет назад было полмиллиарда.

– Мало. За двести лет население увеличилось всего в 2,5 раза?

– Разные бедствия забрали очень много жизней.

– Паразиты?

– Не только и не столько. Ещё эпидемии. Кроме обычных болезней, появились магические вирусы. От них живая вода не помогает. Войны тоже были.

Сергей тем временем прорубил просеку до монумента. Невысокая гранитная плита, на которой были высечены их профили. Все четверо пропавших. Снизу простая и короткая подпись: “Ждём”.

– Как-то коротко. Ни кто такие и откуда. Ни куда пропали. Ничего не указано.

– А зачем? – Изобразил удивление Ведун. – Вас и так все знали. Стране требовались герои! Ваши кандидатуры, особенно после таинственного исчезновения, оказались самыми подходящими для этого.

– Мы уже вышли за границу защитного поля?

– Давно. Она начинается в пяти метрах от нижней ступеньки лестницы.

– Пойду, проверю возможность попасть обратно. – Усмехнулся Сергей.

– Если ты видишь башню и озеро, то отвод глаз на тебя не действует. Это уже половина из охранных плетений.

– Вот и проверим вторую половину. Пока Сталин что-то там мутит, поспать и правда не помешает.

Глава 2

– Сейчас перекусить бы чего-нибудь. – Сергей лежал на полуистлевшем матрасе рядом с Нед.

– Вокруг тебя куча энергии, а ты хочешь есть?

– А почему нет? Энергия – это хорошо, но строительный материал телу тоже нужен. – Он потянулся. – Кофе хотя бы чашечку.

– К сожалению, кофе не вино, и за триста лет оно лучше точно не стало. – Лениво ответила Нед. – Ведун, есть чё пожрать?

– Ничего съедобного в башне нет. Торым выкидывал в портал шкафы, не разбираясь, что в них лежит. А с его уходом, мне другой информации о внутренних изменениях в башне не поступало. Хотя я сомневаюсь, что кто-либо мог принести сюда запас продуктов.

– Печально. – Нед встрепенулась. – Слушай, раз Торым выкидывал вещи через портал, а потом сам через него ушёл, то портальное кольцо должно было остаться здесь!

– Так и есть. – Подтвердил Ведун. – Я могу его настроить, на два десятка других порталов. Ими активно пользуются. Но я не знаю, что с той стороны вас будет ждать. Это может быть опасно. Многие из них использовались раньше, как транспортные коридоры, по которым проходили трубопроводы.

– Как говорится, хорошая мысля, приходит опосля. – Глядя в потолок, глубокомысленно произнёс Сергей. – Простейшее плетение наблюдения забыли в портал встроить.

– Торопились. Тем более, это были опытные образцы. Отрабатывалась сама технология. Не до изысков. Ведун, а разговорники ничьи не отвечают? Ты же пытался выйти на связь после нашего появления?

– Пытался. Ответила только Рона, но узнав, что это я, сразу же сбросила вызов.

– Не подскажешь причину такого игнорирования? Прямо любопытство разбирает.

– Боязнь слежки, наверное. – Неуверенно ответил Ведун.

– Это многим было известно и раньше, но никому не мешало, так как все были уверены, что информация никуда дальше не уйдёт. Значит…? – С намёком задала вопрос Нед.

– Да. Прошёл слух, что меня взломали. Дополнительно Торым сделал намеренный слив информации, благодаря которой нашли несколько слитков, якобы из того золота, что вы изъяли в Швейцарии.

– Глупость. Могли найти все или ничего. Если только вампиры не взяли оттуда часть слитков для своих нужд.

– Не брали. Портал в ту пещеру ни разу больше не активировался.

– Тогда я не понимаю.

– Я тоже. Это связано как-то с Пиз.. Ой! Ведуном два.

– Интересное у тебя поведение… – Задумчиво проговорила Нед. – Пойду-ка я посмотрю логи твоей работы, и вообще проверю целостность ядра. А то он здесь забывчивость начал изображать.

– Прогуляйся, а я попробую связаться с Роной. Может удастся её убедить, что я это я.

– Сталин молчит?

– Молчит.

– Ведун, а ты успел определить, где находится Рона?

– У себя дома в Афре.

– Афра это что?

– Самый крупный город вампиров на африканском континенте.

– Решили с названием сильно не заморачиваться, как я погляжу. – Пробормотал Сергей, вызывая Рону.

Звонок проходил, но на вызов никто не спешил отвечать. Поставив разговорник на автодозвон, он поднялся с остатков кровати, на которой они с Нед провели ночь.

– Архонт, вы проснулись?

– Да.

– У Наташи с собой рюкзак был, в нём случайно ничего перекусить нет?

– Нет.

– А что тогда у неё там такое?

– Фисташка.

– Подробней давай. – Не понял о чём речь Сергей

– Она находится в инкапсулированном пространстве, внешняя оболочка которого имеет яйцевидную форму. – Монотонно пояснил Архонт. – Скоро произойдёт её прорыв, и Фисташка вернётся в наше пространство.

– Скоро – это когда?

– Учитывая скорость поглощения энергии из поля башни, то через 35 минут.

– Наташа знает?

– Я ей сказал об этом.

– Ну, молодцы! Собирайтесь. Пойдём на природу.

***

– Вот здесь хорошее место. – Наташа остановилась в пяти метрах от памятника, на ровной плите, которую растительность не успела разломать.

– Вы здесь развлекайтесь, а я пойду что-нибудь поймаю на завтрак.

Сергей запустил сканирующее плетение. Лес до самого грибовидного здания был пуст. Фигурки людей у его подножия спокойно перемещались по своим делам. Но никаких крупных животных в лесу не наблюдалось.

– Не повезло. Будем пока голодными сидеть. – Разочарованно произнёс Сергей.

– Серёжа, поделись энергией, пожалуйста. – Попросила Наташа, доставшая яйцо из рюкзака. – Моей не хватит, чтобы Фисташку пробудить. А энергетического поля башни здесь уже недостаточно.

– Держи. – Сергей достал два больших накопителя и передал девушке. – Может, стоило тогда в башне до последнего подождать?

– Лучше так, чем её потом из тесного помещения выковыривать. – Возразила Наташа.

– О, к нам гости! – Сергей развернулся в сторону грибовидного строения.

На сканере было три отметки воздушных целей. По мере приближения, летательные аппараты расходились в стороны, беря их в клещи. Центральный подлетел достаточно близко, чтобы его можно было хорошо рассмотреть. По форме он напоминал зубило, только толстое и короткое. Никаких обтекаемых и зализанных форм не наблюдалось. Ни реактивных, ни тем более винтовых двигателей видно не было. Аппараты просто висели в воздухе.

Два из них замерли на удалении, а из первого раздался усиленный голос:

– Говорит сотрудник Государственной Службы Охраны! Вы находитесь в запретной зоне! Отойдите от магического предмета круглой формы! Лягте на землю и положите руки на затылок! В случае неповиновения и действий, которые покажутся мне враждебными, будет открыт огонь на поражение!

– Оденьте броню, от греха подальше. – Не оборачиваясь, сказал Сергей своим спутникам. Сам он облачился не полностью, оставив открытой голову. – Спускайся, поговорим. Безымянный, сотрудник. – Добавил он в сторону аппарата.

Там его прекрасно слышали, так как немедленно последовал ответ.

– Отойдите от магического предмета! Я спущусь в двух случаях, или вы выполните мои требования или к вашим трупам!

– Что ж ты такой туповатый. – Не повышая голос, продолжил говорить Сергей. – У вас здесь все кому не лень, таким образом, в мод-аловую броню одеваются? И не грози мне своими пукалками, я ведь и по-другому разговаривать могу.

Сергей изобразил рукой, как будто стучится, в это же время несколько раз приложившись силовой плетью по носу аппарата. От этих ударов машину ощутимо повело, но пилот её выровнял.

– Это нападение на сотрудника Государственной Службы Охраны! Последнее предупреждение и я открываю огонь.

Сергей уже собрался силой приземлить этот аппарат, как тот резко отлетел назад, а в сторону Сергея выдвинулась крайняя справа машина. Она приземлилась недалеко от него на расчищенном участке. Дверь на боку зубила бесшумно отъехала в сторону, и на землю начали выпрыгивать один за другим вооружённые люди. Они были одеты в интересную броню, явно снабжённую экзоскелетом. Слишком массивно она выглядела, чтобы её можно было носить обычному человеку.

Последним из аппарата вышел человек в лёгкой форме, напоминающей обычный камуфляж, только однотонного тёмно-синего цвета.

– Майор госбезопасности Гришаев. – Представился он и замер, разглядывая лицо Сергея.

Несколько раз он бросал короткие взгляды на монумент и на Наташу с Архонтом. Сергей видя, что его вроде как узнали, не стал ничего говорить, ожидая, когда очередной Гришаев придёт в себя.

– Это действительно вы? – Ошарашенно произнёс майор.

– Если ты имеешь в виду барельеф, то, да, это мы. Нед внутри башни, занята немного.

– Мне надо об этом срочно доложить! – Потянулся к поясу майор.

– Стоп! – Остановил его Сергей. – Сначала давай выясним некоторые моменты. Пять минут ничего не изменят. Фёдор Гришаев тебе кем приходится?

– Прадед это мой. Уж не помню сколько раз “пра”, если вы про того Фёдора, который вместе с вами воевал, спрашиваете. – Улыбнулся майор. – Я ведь тоже Фёдор.

– Видно судьба у меня такая. С Фёдорами Гришаевыми работать. – Усмехнулся Сергей. – Долго он прожил?

– Так он и сейчас живой! Очень обрадуется, когда про вас узнает.

– Вот про “узнает” давай-ка поподробней поговорим. Я вчера разговаривал с Иосифом Виссарионовичем Сталиным. Он почему-то не стал приглашать меня к себе. – Сергей вопросительно посмотрел на майора.

– Иосиф Виссарионович уже очень давно болеет, и практически не руководит страной. К нему могут просто не пропустить из-за опасения за его здоровье. Не всякий способен поверить в то, что вы и есть тот самый Сергей. Но именно сегодня товарищ Сталин захотел посетить этот мемориал. Мы как раз прибыли сюда для проверки территории и расчистки местности.

– Знакомая ситуация. В моей истории Сталин долго умирал от инсульта. И что интересно, врачей к нему тоже не пускали. Если просочится хотя бы слух, о нашем появлении, то Иосифа Виссарионовича не то что до меня не допустят, ему помогут скончаться скоропостижно и после длительной болезни.

– Вы уверены в своих словах? – Напрягся майор.

– Я перечислил лишь факты. К тому же я максимально незаинтересованное лицо в этом вопросе. Мне неизвестно, что здесь происходило последние триста с лишним лет, и знаю Иосифа Виссарионовича по событиям того времени. Может, товарища Сталина не зря отжимают от власти? Это мне по идее надо у вас факты спрашивать о событиях, происходящих в мире. Но, в любом случае, его стоит сначала подлечить. Как показывает практика, с убийством трудно опоздать.

– Вы весьма противоречивы. – Расслабился майор после последних слов Сергея. – Таким и описывал вас мой дед. С убийством можно опоздать. Так показывает история. Многих преступлений могло не совершиться, если бы преступника вовремя убили.

– Не путай убийство и наказание. Как, кстати, у твоего деда с магией? Научился он перемещаться в пространстве, куда захочет?

– А дед разве когда-то этого не умел? – Удивился майор.

– Представь себе, было время, когда он даже магом не был. – Усмехнулся Сергей. – Можешь ему позвонить, чтобы он переместился сюда?

– Хотите с его помощью попасть к товарищу Сталину? Не выйдет. Дед может перемещать только себя и то, что надето на нём.

– Разберёмся. Позвони. Он мне нужен.

Пока майор доставал телефон, Сергей обернулся на Наташу. Та сидела на корточках, прижав одну руку к поверхности яйца, а во второй держала накопитель. Архонт стоял рядом и ни на что не обращал внимания.

– Как дела Наташа? – Спросил Сергей девушку.

– Нормально. Немного совсем осталось. Предупреди этих вояк, чтобы не начали стрелять с перепугу, иначе я за их безопасность не ручаюсь.

– Действительно. – Он повернулся опять к майору, который уже закончил разговаривать по телефону. – Ну что?

– И хочет верить и не верит одновременно. – Пожал плечами майор. – Столько ждал вашего появления, а теперь боится сглазить. Сейчас переоденется и прыгнет сюда.

– Майор, ты предупреди своих людей, чтобы ни в коем случае стрелять не начали. У нас скоро дракон вылупиться должен. Ей вы не повредите, а вам достанется. – Предостерёг его Сергей.

Отдав несколько коротких команд, Гришаев-младший убрал рацию. Потом повернулся к солдатам и приказал им возвращаться в машину.

– Интересные у вас экзоскелеты.

– Специальная усиленная конструкция для андроидов.

– Так это не люди? – Удивился Сергей.

– Нет. Андроиды силового прикрытия. Разработка вампиров. Такие только у них есть, и нам ещё поставляют для спецподразделений.

– Понятно. А сами не научились делать?

– Делаем. Но у вампиров надёжность андроидов выше. Наши больше в мирных целях используются.

– В быту? Уборщики и официанты?

– Уборщики? – Удивился предположению майор. – Если мы сами за собой убираться разучимся, то чем мы от свиней в хлеву отличаться будем? Так, ведь с малого и пойдёт. Сначала за тебя убираются, потом за тебя другую работают… Да ну! Бред! – Он даже головой потряс, изгоняя из неё подобные мысли.

В это время позади Сергея раздался звук бьющегося стекла, и воздушная волна мягко толкнула его в спину. Он оглянулся. С земли поднималась Фисташка. Её слегка покачивало.

– Дракон! – Раздался восторженный голос майора. – Настоящий дракон! Это Фисташка? Можно ближе подойти?

– С летающего аппарата передали сигнал тревоги и запросили помощи. – Прозвучал в голове Сергея голос Архонта.

– Позже с драконой пообщаешься. – Остудил он пыл майора. – Один из твоих, с перепугу, вызвал подкрепление. Начинай разруливать ситуацию, или без жертв с вашей стороны не обойдёмся. Сталина сюда теперь точно не пустят. Сейчас главное – успеть его на ноги поднять.

За спиной начинающего краснеть от злости майора появился седой как снег старик. На нём была форма, похожая на форму времён второй мировой, но из другого материала и немного отличающаяся в мелких деталях. На погонах красовались крупные генеральские звёзды.

– Куда вы молодые опять торопитесь? – Ворчливо спросил Гришаев-старший.

– Сам ты Федя – молодёжь! – Улыбаясь, сказал Сергей. – Я хоть и пропустил триста лет, но всё равно постарше тебя буду.

– Сергей! – Глаза старика расширились. – Живой! Я уж думал, что не увижу тебя больше.

– Живой, как видишь, но приветствия давай отложим на потом. Есть сейчас более важное дело.

– Хрущёв, сука! – Заорал майор в рацию. – Я же тебя, гнида подколодная сгною за нарушение прямого приказа! Ты что выкормыш некроманта сделал? Если кто-нибудь погибнет, то лучше сам удавись! Быстро отменяй тревогу, ври что хочешь. По твоему каналу тревога объявлена, ты и должен отменить! Бегом, б…ть!

– Говорил, ему не надо из этой семейки никого к себе брать, так не стал слушать. Вот теперь расхлёбывает. – Покачал головой Гришаев-старший.

– Мы сейчас вместе расхлёбывать будем. Дело государственной важности. Соберись, Гришаев, и коротко отвечай. – Перешёл на командный тон Сергей. – Как ты дожил до таких лет?

– Все, кого ты когда-нибудь лечил сам или живой водой приготовленной тобой лично, а не амулетом, спокойно перешагнули за трёхсотлетний рубеж. Ты же понимаешь, что данных для статистики хоть отбавляй. Я к тому же получил магические способности. Мы стареем, конечно, но пока ни один маг не умер от старости.

– Сталин тоже маг?

– Нет. Обделила его природа. Хотя как посмотреть. Не было на Руси ещё такого руководителя, который через все напасти, обрушившиеся на нас, столь малыми жертвами умудрился страну провести. Может это, его дар.

– Отставить философию, Фёдор, живая вода уже не способна лечить его?

– Нет. Видимо, предел подошёл. Даже из стратегических запасов воду, приготовленную тобой, доставали, она тоже мало помогает. А здоровье у него всё хуже и хуже.

– Откуда сведения?

– Я долго был личным курьером при товарище Сталине. В основном доставка диппочты между странами. Естественно, о многом знаю. Доверяет мне Иосиф Виссарионович. Как-никак не один век вместе работали.

– Противников много у него в правительстве?

– Есть, как не быть. Не всем нравится, как он руководит страной, а некоторые считают себя более достойными этой должности. – Вздохнул Гришаев.

– Значит, устранение Сталина возможно. – Констатировал Сергей.

– Какое устранение, Сергей? – Удивлённо посмотрел на него Фёдор. – Никто не поднимет на него руку! Маги такого быстро вычислит! А если ещё вампиры подключатся к расследованию, а они обязательно подключатся, то всех вычистят. И причастных и просто недовольных и молча поддерживающих изменников. По одной этой причине никто товарища Сталина устранять не станет.

– Эх, молодёжь! – Притворно вздохнул Сергей. – Убить можно, просто ничего не делая. Сам говоришь, что он плох. Заставь пожилого человека понервничать и не дай валидола, ему и хватит.

– Что ты предлагаешь? Я не смогу тебя перенести к товарищу Сталину. Если только на десантном транспорте, но ты летать не любишь. – Взгляд старика скользнул за спину Сергея. – Можно на Фисташке полететь! А Феденька нам коридор организует!

– И прилетим мы как раз к хладному трупу. Не дадут мне его вылечить. Придумают, как задержать. Иначе он бы уже вчера здесь появился. Я с ним пятнадцать часов назад разговаривал!

– Что тогда делать? – С надеждой посмотрел Гришаев на Сергея.

– Клятву давать! – Сергей повернулся к Гришаеву-младшему. – Нам посекретничать надо. – Предупредил он и активировал купол тишины.

Глава 3

– Федя, сейчас ты дашь самую страшную клятву из тех, что знаешь! – Начал говорить Сергей. – Клятву будешь давать не мне, а себе. И такую же клятву возьмёшь с Иосифа Виссарионовича, прежде чем приступишь к его лечению.

– Да я никогда… Да за товарища Сталина… – Сбилось дыхание у старика от переполнивших его эмоций.

– Федя, это очень важная тайна. Если она выйдет наружу, то моя жизнь превратится в ад. Узнать, кто раскрыл тайну, для меня труда не составит. И тогда я превращу в ад не только жизнь клятвопреступника, а всех, кто ему был дорог. – Сергей внимательно посмотрел в выцветшие от старости глаза Гришаева. – Ты понимаешь, насколько это серьёзно?

– Клянусь! – Выдохнул он. – И с товарища Сталина клятву возьму непременно. Страшный ты иногда бываешь Сергей. Смерти в глаза не так страшно смотреть.

– А я не обещал убить, Федя. – Сергей снял с пояса фляжку с живой водой. Открутил крышку и протянул её Гришаеву. – Пей. Должна остаться примерно треть, а выливать жалко.

Отпив нужное количество, старик почувствовал себя явно лучше. Оторвавшись от горлышка, он протянул флягу обратно.

– Так и держи. – Приказал Сергей, не спешащий её забирать.

Он убрал броню с левой руки и закатал рукав гимнастёрки. Правой извлёк нож и резанул по оголённой руке. Потекла кровь, но рана начала на глазах сходиться и зарастать. Сергею пришлось несколько раз повторить неприятную процедуру. Кровь, стекающую по пальцам, он направлял во фляжку.

– Думаю, хватит. – Решил он, когда набралась половина фляги. – Живая вода не даст крови свернуться. Ты, Фёдор, дашь содержимое этой фляжки выпить Иосифу Виссарионовичу. Не смотри на меня, как на сумасшедшего. – Усмехнулся Сергей. – Я своей кровью Нед вернул с того света. В буквальном смысле. Когда на нас напали по пути на базу. После этого она стала магом. Теперь понимаешь, почему надо хранить такую тайну? Или у вас здесь все кому не лень, заделываются магами?

– Нет, конечно. Выбор небольшой. Или становиться некросом, или иметь предрасположенность и доступ к свежим органам. – Гришаев быстро прикинул варианты развития событий. – Если эта информация всплывёт, то за тобой, Сергей, начнут настоящую охоту, невзирая на потери. Не только заграничные деятели захотят приобщиться к магии. У нас своего дерьма хватает.

– Вот и мне не хочется жить, как загнанному зверю. Возьмёшь клятву со Сталина. Он поймёт. Она нужна не мне. Она нужна вам.

– Я уже понял. Держи. – Гришаев протянул Сергею платок, а у него забрал пробку и завинтил фляжку. – Жди. Я быстро обернусь. Остатки крови принесу назад.

– Где твой браслет? – Неожиданно спросил Сергей, когда начал очищать кровь с руки.

– Сдали мы их. Новые реакторы потребовали мод-ал для выработки магической энергии. А после твоего исчезновения с этим появились проблемы. Сначала на реакторы ушёл почти весь инструмент, который ещё оставался к тому времени. Потом начали изымать остальные изделия из мод-ала. Стране была нужна энергия. Пришлось пожертвовать.

– Вы так и не научились делать модифицированные металлы? Маги, с похожими на мои способностями, у вас, видимо, тоже не появилось?

– Так и есть. – Подтвердил Гришаев. – У вампиров сходная проблема, но для них ты успел изготовить значительное количество доспехов. Поэтому они сейчас самая энергообеспеченная страна в мире. Магическая энергия – это основа могущества любого государства в наше время.

– Об этом потом поговорим. – Прервал его Сергей и извлёк один амулет из своих запасов. – Держи. Как пользоваться, надеюсь, не забыл? Обязательно поставишь перед разговором полог тишины. Незачем другим слышать, о чём вы будете говорить.

Гришаев беззвучно исчез. Даже лёгкого хлопка не было. Закончив приводить себя в порядок, Сергей спрятал платок в карман и вернул на руку броню.

– Разобрались с подмогой? – Спросил он у Гришаева-младшего, после снятия купола.

– Всё равно прилетят. – Мрачно ответил тот. – Ссылаются на процедуру. Был вызов, значит, обязаны его отработать. Крючкотворы. Раньше звонка хватало, чтобы людей и технику зря не гонять. Случаев много бывало, что у страха глаза велики, а в это время помощь в другом месте нужна. Давно пора было изменения в устав внести.

– Цепляются за любую возможность ограничить передвижение Иосифа Виссарионовича? – Предположил Сергей. – Если здесь опасно, то ему сюда ехать нельзя!

– Возможно. – Согласился Гришаев-младший. – Но сейчас ваше появление утаить уже не получится. Из-за этого придурка, Хрущёва, обратили внимание на видеотрансляцию, передаваемую с бортов.

– Тогда и деда твоего они видели рядом со мной. – Сергей оглянулся на Наталью с Фисташкой.

Те тихонько сидели на земле, поглядывая в его сторону, и, видимо, мысленно переговаривались.

– Фисташка, ты не против, полетать с грузом на спине? Двоих человек унесёшь?

– Пф-ф. – Фыркнула дракона, подняв голову с передних лап. – Унесу.

– На нас могут напасть по дороге.

– Тогда перекушу заодно. – Изобразила Фисташка улыбку, что выглядело угрожающе.

– Она ест людей? – Поражённо спросил Гришаев-младший. Спросил тихо, но дракона его услышала.

– Буду я ещё, есть всякую гадость. – Опять фыркнула она. – А вот железных человечков съем с удовольствием. Возможно, в летающей машине, тоже найдётся, что-нибудь вкусное.

– Ты постарайся просто так ничего не есть. – Предупредил Сергей. – Мало ли чего там они напихают. Ещё отравишься. Лучше снова составьте с Наташей список нужных веществ и тебе их предоставят. Ты становишься похожей на ходячую фабрику. Нет чтобы как нормальные животные – мясо есть.

– Я не животное! – Гордо заявила в ответ дракона и тут же пожаловалась Наташе. – Мама, он обзывается.

***

Плюнув на все правила внутреннего распорядка, Фёдор перенёсся прямо в спальню Сталина, рассчитывая застать того в рабочем кабинете, рядом с которым она была расположена. Но на удивление он застал вождя в своей постели. Иосиф Виссарионович лежал с мрачным выражением лица и смотрел в потолок.

Гришаев тихонько кашлянул, привлекая его внимание. Сталин сначала скосил глаза на шум и следом повернул голову.

– Федя? – Удивлённо произнёс он. – Какими судьбами? Без доклада? Не замечал раньше за тобой склонности шляться по чужим спальням.

Молча подойдя к кровати, Гришаев активировал полог тишины.

– Я от товарища Сергея, Иосиф Виссарионович. – Глядя на нахмурившегося вождя быстро проговорил он. – Беспокоится он, что вы не приехали и на связь не выходите.

– Что-то резко мне поплохело, товарищ Гришаев. – Снова вернув невозмутимость на лицо, ответил Сталин.

– Могу предположить, что как только вы изъявили желание проехать до монумента у Призрачной Башни, вам сразу стало хуже?

– Нет. Ещё с вечера. После ужина. Про посещение монумента я распорядился утром. Думал, отлежусь, но слабость не проходит.

– Примерно так Сергей и предполагал. Вам не дадут встретиться с ним, до вашей смерти.

– Меня отравили? – Не поверил Сталин. – Амулет, определяющий яды, ничего не показал. Он исправен. Его регулярно при мне проверяют.

– В вашем возрасте травить не обязательно, достаточно не дать лекарство. Или дать, но не то, которое нужно. С этим вы, товарищ Сталин, будете разбираться потом. – Гришаев замолчал, собираясь с мыслями. – Мне Сергей передал лекарство для вас. Но вы должны сначала дать клятву, что об этом лекарстве никто больше не узнает.

– Клятву?! – Иосиф Виссарионович, больше удивился, чем подверг сомнению слова Гришаева. – Мы об одном и том же Сергее говорим? Тому Сергею, которого я помню, достаточно было слова. Никаких клятв он не требовал.

– А эта клятва не ему, товарищ Сталин. – Спокойно глядя в глаза вождю, пояснил Гришаев. – Клятву вы дадите самому себе. Потому как, если о лекарстве узнает кто-то ещё, то Сергей превратит жизнь клятвопреступника в ад. Я уверен, что он сможет это сделать. Человеколюбие не самая сильная черта его характера.

– Лекарство точно мне поможет?

– С его помощью Сергей вернул Нед практически с того света, когда на них в первый раз напали немецкие диверсанты с серебряными пулями. Тогда, если помните, их щиты от подобных пуль плохо защищали.

– Клянусь! – После долгого раздумья, произнёс Сталин. – Никто. Никому. Никогда.

Гришаев молча достал фляжку и протянул её Иосифу Виссарионовичу.

– Чем больше сможете выпить, тем лучше. Теперь самое важное. После приёма этого лекарства у вас могут появиться магические способности. Постарайтесь скрывать их как можно дольше, чтобы их не связали с вашим выздоровлением. Построить логическую цепочку событий от появления Сергея сможет любой.

– Помоги сесть. – Попросил Сталин.

Приняв удобное положение, он открутил крышку и, не отрываясь, выпил всё до последней капли.

– Его? – Спросил Сталин у Гришаева.

– Да. Теперь вы понимаете, зачем нужна клятва?

Сталин откинул одеяло в сторону и свесил ноги с кровати.

– Понимаю, Гришаев. Очень хорошо понимаю. Надеюсь, ты тоже.

– Я смотрел ему в глаза, когда он объяснял, чем грозит её нарушение. – Печально усмехнулся Гришаев. – Даже если бы не понимал, всё равно бы клятву не нарушил.

Сталин без труда встал с постели и подошёл к нему.

– Благодарю за службу! – Усмехнулся он в усы и хлопнул старого товарища по плечу. – Наградить бы тебя да повод разглашению не подлежит.

– Ваше улучшившееся состояние для меня лучшая награда, товарищ Сталин. – Бодро отрапортовал Гришаев.

– Тебе надо уходить. Не нужно, чтобы нас видели вместе прямо сейчас.

– Я сейчас к Сергею. Что-нибудь передать ему?

– Передай ему большое, человеческое спасибо от меня. – Сталин сменил тон. – Пусть пока побудет в башне. Мне надо прибраться в местных авгиевых конюшнях. Расслабились некоторые за время моей болезни. Иди, Федя.

***

Пока Наташа успокаивала Фисташку, рядом с Сергеем появился Гришаев-старший.

– Держи. – Протянул он фляжку Сергею. – Он согласился и всё понял.

– Дед. – Влез Гришаев-младший. – Ты был у товарища Сталина?

– Да. У него теперь всё хорошо. – Ответил ему дед. – Сергей передал для него свежей живой воды, которая поставила его на ноги. Всё-таки вода, сделанная им самим, имеет бОльшую лечебную силу. – Гришаев-старший перевёл взгляд на Сергея. – А вас он просил, пока оставаться в башне.

– Нам не сложно, только с едой надо проблему решить. – Сергей посмотрел в ту сторону, откуда, судя по сканеру, приближались крупные летающие аппараты. – И что нам делать с гостями? Вряд ли они в курсе, что Сталин вновь себя хорошо чувствует. Могут набедокурить, понадеявшись, что это сойдёт им с рук.

Гришаев-младший взял в руки рацию.

– Говорит майор ГСО Гришаев. Тяжёлые транспорты, приближающиеся к Призрачной башне, назовите себя.

– Говорит майор Службы Подавления Прорывов Селезнев. Получен сигнал о прорыве. Мы обязаны проверить.

– Вы вторгаетесь в зону работы ГСО. Под моей охраной находятся люди и другие разумные. В случае угрозы в их адрес с вашей стороны, вы будете уничтожены.

– Ты майор, не заговаривайся. Какие другие разумные? – Донёсся из рации настороженный голос.

– Дракон по имени Фисташка, является разумным существом. Или ты плохо в школе учился Селезнев.

– Это легенда, майор. Ты находишься под ментальным влиянием. Не предпринимай враждебных действий, и мы вытащим тебя оттуда.

Сергей жестом попросил рацию.

– Сейчас с тобой ещё одна легенда поговорит. – Бросил в рацию Гришаев-младший.

Передав её Сергею, он повернулся к своему летательному аппарату и жестами передал несколько сигналов. Когда он закончил, “зубило” как будто взорвалось. Пиропатроны отстрелили двери и в образовавшиеся проёмы на бешеном ускорении начали выскакивать андроиды, но теперь они были увешаны дополнительным оружием. Каждый из них, кроме стрелкового оружия, нёс за спиной массивный ранец. По мере того как “бойцы” занимали свои позиции, над ними появлялась мутная плёнка в форме шара. Сергей был уверен, что это защитное поле, но из-за расстояния не мог разглядеть детали. Когда последний андроид отошёл на достаточное расстояние, над “зубилом” развернулся такой же купол.

Аппарат, в котором находился потомок Хрущёва, стал медленно удаляться от возможной зоны конфликта. Второй, напротив, окутавшись защитным полем, начал выдвигаться в сторону приближающихся аппаратов.

Все эти действия произошли настолько быстро, что Сергей даже не успел начать разговор.

– Майор, ты что творишь! – Раздался голос из рации. – Ты взял нас на прицел!

– Остынь. – Бросил ему в ответ Сергей. – Веди себя тихо, и никто не пострадает.

– С кем я говорю?

– Меня зовут Сергей, наверное, тот самый про которого ты в школе плохо учил. Селезнев, шутки кончились. У меня есть все основания подозревать, что вы участвуете в заговоре против Иосифа Виссарионовича. Вас послали сюда, чтобы устранить меня, прикрываясь зачисткой прорыва. Так как только я могу вернуть здоровье товарищу Сталину.

– Что за чушь ты несёшь?!

– Параноики живут дольше, и даже иногда веселее. – Усмехнулся Сергей. – Я буду действовать исходя из озвученных ранее установок.

– Наблюдаю трансформировавшуюся тварь, захватившую под ментальный контроль гражданских лиц, самовольно проникших на закрытую территорию. Также под её влияние попала группа бойцов ГСО. – Явно для последующего отчёта проговорил Селезнев. – Приступить к уничтожению твари! На потери гражданских лиц и попавших под её влияние сотрудников ГСО, внимание не обращать! – Отдал приказ Селезнев.

Машины СПП пошли на сближение, укрываясь такими же мутными пузырями. Сергей силовыми плетями притянул к себе и задвинул за спину обоих Гришаевых. Свой щит он включил сразу на полную мощность.

– Наташа, прячьте Фисташку под свои с Архонтом щиты. – Прокричал он. – Хрен их знает, что нового успели придумать потомки для убийства себе подобных. Или идите в башню. Её поле вас прикроет.

– Фисташка там не пройдёт. – Крикнула в ответ Наташа. – Мы останемся здесь.

Внезапно опять ожила рация, и одновременно пришёл вызов с переговорника.

– Говорит наблюдатель от посольства Африки. – Донеслось из рации. Все андроиды и крупное вооружение переходят под мой контроль. Визуально подтверждено появление Сергея, Наташи, Архонта и драконы по имени Фисташка. Всем, до прибытия посольских служащих, оставаться на месте и не предпринимать никаких действий. Последнее указание не касается Сергея и его спутников. – Чувствовалось, что к концу речи говоривший заулыбался.

– Проснулись спящие красавицы. – Буркнул Гришаев-старший, наблюдая, как андроиды целенаправленно занимают около них круговую оборону.

– Привет, Рона. – Поздоровался Сергей по мыслесвязи, отвечая на звонок.

– Это действительно ты! – Облегчённо вздохнула вампирша. – Куда же вы пропали?

– Временная аномалия. Для нас время как будто остановилось, и вот мы тут. А у вас здесь, я смотрю, довольно весело.

– Люди они всегда люди. Найдут повод подраться на ровном месте, как будто и так проблем мало. Давай о главном. Как мне доложили, товарищ Сталин резко выздоровел. Твоя работа?

– Моя. Пришлось извернуться, чтобы помочь. Или ты считаешь, что не стоило этого делать?

– Его методы управления иногда слишком радикальны, но без них, ты попал бы на пепелище, вместо своей страны. Ещё будет время для разговоров. – Оборвала себя Вампирша. – Скоро к вам прилетят члены клана из нашего посольства. Они решат любую твою бытовую проблему. Место для вашего проживания тоже найдётся.

– Нам бы перекусить для начала. Мы лет триста уже не ели, а в башне шаром покати.

– Так вы действительно всё это время в башне пропадали? Аномальное поведение её защиты тоже связано с вашим исчезновением? Защита башни теперь не активна?

– Рона. Это для тебя прошла куча лет, а для меня прошло меньше суток, и большую часть этого времени я спал. – Остановил поток вопросов Сергей. – Успеем все проблемы обсудить. Но потом, и не торопясь. Сейчас мне интересно, чем занимается Сталин. И очень хочется кофе!

Глава 4

Сергей зашёл в кластерную. Нед увлечённо работала за виртуальным монитором, ни на что больше не обращая внимания. Он поводил дымящейся чашкой с кофе у девушки перед носом.

– Кофе?! – Вынырнула она из виртуала. – Где взял?

– Старые знакомые поделились.

– Кто именно? Сталин?

– Ему сейчас некогда. Порядок в правительстве наводит. Расслабились они там за годы его болезни. – Ответил Сергей. – Рона прислала транспорт набитый провизией и прочими полезными вещами.

– Мы будем здесь жить? В башне?

– Пока, да. Защита башни никого, кроме нас, не пропускает. Сейчас мы ещё разбираемся в реалиях этого времени, и такое свойство нам только на руку. – Пояснил своё решение Сергей. – За то время, что ты здесь сидишь, я уже встретился с Фёдором Гришаевым и его "пра" сколько-то раз правнуком.

– Живучий Фёдор оказался. – Удивилась Нед.

– Только старый совсем стал. Я ему наскоро сердце и внутренние органы подлечил. Пусть отъедается. Потом омоложу.

– Опять будешь старичков пачками омолаживать? Если Фёдор дожил, то и многие другие наши знакомые, и твои пациенты должны были дожить. – Подначила его Нед.

– Посмотрим на их поведение. У нас уже небольшая стычка с местными произошла. Ничего серьёзного. А в Гришаеве я уверен. – Успокоил он девушку, заметив тревогу у той на лице. – Успели вампиры вмешаться. Всех построили и заставили на задних лапках плясать.

– Хоть с ними ничего не случилось. – Облегчённо выдохнула Нед.

– Не спеши радоваться. Не всё так просто в нашем безоблачном будущем. Проскочило при общении с Гришаевым одно нехорошее слово. Не знали его в 40-х годах двадцатого века. А слово мне очень не нравится.

– И?

– Некрос. Это слово «некрос». Употребил его Федя в контексте лёгкого получения магических способностей. Такое сочетание настораживает.

– Надо было его расспросить подробней. Сейчас не строил бы догадки. – Справедливо заметила Нед.

– Успею ещё расспросить. Сейчас меня интересуют порталы. Что с ними? Что вообще с нашей связью? Почему все боятся ею пользоваться?

– Разбираюсь ещё. – Вздохнула Нед. – Намудрил здесь Торым за столько лет. Найти бы его и заставить всё исправить.

– Как я понял из разговоров, он погиб сто пятьдесят лет назад. – Задумчиво ответил Сергей. – И вообще, много событий из услышанных мной, привязано к этому времени. Мало информации для выводов. Так что с порталами? Мы-то ими пользоваться можем?

– Я бы поостереглась это делать. Подожди, пока разгребу торымовские нагромождения в коде и выйду на нормальную информацию. Слишком здесь намудрено у него.

– Почему замолчал Ведун, кстати?

– Заморозила я его. Не проходит даже простейшие тесты. Тоже разбираться надо. – Нед отпила кофе. – Похож на кофе, что мы пили ещё в том мире.

– Если прислала Рона, то это должен быть хороший кофе. – Улыбнулся Сергей. – Явно свою плантацию разбила.

– Как она, кстати?

– Нервничает. Несколько лет назад пострадал Крон, на какой-то вылазке. Теперь лежит бревном, не приходящим в сознание, но жив. Это точно. Местные врачи и маги-лекари не смогли ничего сделать. Переживает, вдруг у меня тоже не получится.

– Тебе для этого нужен портал? Попасть к ним?

– Да, но если они так ненадёжны, как ты описываешь, то рисковать не буду. Несколько лет ждал и ещё подождёт. Пошли, поедим нормально. Потом буду Роне звонить. Если порталы не работают, то надо или мне к ним плыть, или Крона сюда везти. – Сергей показал Нед на второй браслет, болтающийся на его руке, и пояснил. – Изделие местных электронщиков, по типу сотовых телефонов. И никакой магии.

– Сейчас позвони. Чего тянуть. Ты точно не полетишь, а по земле им долго добираться.

– Пошли. – Улыбнулся Сергей. – По земле добраться из Африки сюда невозможно, а радиосвязь через защиту башни не проходит. Нам с тобой стоит обменяться уже известной информацией. И лучше это делать с полным желудком.

***

– Привет Рона ещё раз. – Поднёс браслет к лицу Сергей. Над ним возникла мутное изображение вампирши.

– Привет! – Добавила стоящая рядом Нед.

– Что с порталами? Получится перейти к нам? – Сразу поинтересовалась Рона.

– Нет. – Ответила Нед. – Слишком рискованно. Код управления весь изменён и как пройдёт переход мне не известно. Смысла так рисковать я не вижу.

– Согласна. Главное, что Сергей здесь. Мы и сами доберёмся до вас. Завтра к вечеру ждите. – Вздохнула Рона.

– Это опасно? – Спросила Нед. – Как-то ты нервно выглядишь, а это на тебя не похоже.

– Не очень опасно. – Отмахнулась вампирша. – Мы же под усиленной охраной полетим, к тому же в окружную, над океаном. Так что ничего нам угрожать не должно. Просто после твоего появления, Сергей, у меня как будто груз многотонный с плеч свалился. Вот отходняк и накрыл. – Устало улыбнулась Рона. – Что-нибудь ещё из срочного нужно?

– Нам бы пару тонн алюминия. – Высказал пожелание Сергей. – Хочу площадку для Фисташки сделать в пределах защитного поля башни.

В ответ Рона громко рассмеялась.

– Да уж. Рассмешил. – Пояснила она, вытирая слёзы. – Самый богатый человек в мире, хочет сделать насест для дракона из самого ценного в мире металла! Так, у нас, даже аристократы не извращаются от обилия денег! – Продолжила посмеиваться Рона. – Привезут. Хоть десять тонн. Только ты мод-ал никому пока не давай. Даже маленького кусочка. Разберись сначала в местной системе ценностей.

– А можно подробней про самого богатого в мире. – Заинтересовалась Нед.

– Подробно не буду. Просто вспомните, сколько денег было вложено вами в экономики разных стран. Теперь прикиньте минимальные проценты и срок использования этих денег. – Пояснила Рона. – Фактически вам принадлежит половина России. Не считая долгов других государств. Вас пытались устранить не только из-за Сталина, но и по этой причине тоже.

– Пытались устранить? Когда? – Удивилась Нед, подняв взгляд на Сергея.

– Я же тебе рассказывал про небольшую стычку с местными. – Ответил он.

– Небольшая стычка и попытка устранения – разные вещи! – Разозлилась Нед. – Связывайся с кем хочешь, но все материалы по этому делу должны попасть ко мне. Ты всё-таки глава другого государства и вправе требовать выдачи заговорщиков!

– Не торопись. – Постарался остудить пыл девушки Сергей. – Давай, сначала Сталин с ними разберётся.

– В расследовании будут участвовать вампиры. – Вмешалась в перепалку Рона. – И, как ты понимаешь, они раскрутят это дело до самого конца.

– Хорошо. Не хочу, чтобы этот случай замяли. Пусть все видят, к чему приводят такие покушения.

– Согласна с тобой. – Поддержала девушку Рона. – Пойду готовиться к вылету. Больше ничего не нужно?

– Информация по истории. Официальная и реальная. – Ответил Сергей. – Нам пора начинать разбираться в реалиях современности.

– Официальную историю вам привезут с алюминием, а неофициальную часть привезу я сама.

***

– Живые! – Рона с облегчением обняла сначала Сергея, а потом Нед. – Так и боялась до конца поверить, пока своими глазами не увидела.

– Живые мы, живые. – Улыбнулся Сергей. – Показывай где Крон. Сначала его попробуем на ноги поставить, а потом уже будем вместе радоваться.

– Идите за мной.

Рона направилась к самому большому транспорту среди тех, что прилетели в сопровождении конвоя из более мелких аппаратов. Проведя их по коридорам до комнаты, похожей по оснащению на операционную, она указала на тело, лежащее на специальной кровати в окружении медицинской аппаратуры. Здесь же находился простейший диагност. Такие Сергей изготавливал небольшими партиями во время войны.

– Вот он, Сергей.

– Для начала давай уберём эту машинерию. Она будет только мешать.

Сергей первым делом отключил диагност, закреплённый на специальном штативе, и отодвинул его в сторону. Рона откинув простыню с тела, ловко снимала многочисленные датчики.

У Крона отсутствовали обе руки примерно по локоть. Регенерация вампиров позволяла им без труда отращивать полностью оторванные конечности, но с Кроном этого не произошло.

Быстренько сплетя диагноста, Сергей погрузился в изучение структуры вампира.

– Чем его так приложило? – Наконец спросил он.

– Нарвались на высшего в Японии. Обычно после встречи с ним не выживают, но клановые отвлекли высшего и вытащили тело Крона. Вот с тех пор он так и лежит. Похоже на кому, но это не она. Его разум заперт внутри себя и все эти годы Крон не спит.

– У него порвана аура на обоих уровнях. Поэтому конечности не восстанавливаются. Клетки не знают, куда им расти. Я сейчас восстановлю по памяти первую проекцию. Боевой ипостасью займусь позже.

– Может, сначала приведёшь его в сознание? – Попросила вампирша. – Я переживаю за него. Запереться внутри себя на такой долгий срок, может быть очень опасно для психики.

– Если ты так считаешь, то давай начнём с сознания. Но потом его снова придётся усыплять. – Предупредил Сергей.

– Это будет просто сон. – С надеждой сказала Рона. – А не как сейчас.

Сергей молча положил ладони Крону на лоб и погрузился в его ментальный мир. Картина оказалась на удивление знакомой. Точно такая же ситуация возникла у Гришаева, когда его попыталась захватить иномирная пиявка. Только в этот раз никакой пиявки не было. После неудачной попытки захвата, Крона оставили в покое. Капсулирование сознания, вызванное срабатыванием блока, кроме самого Сергея, никто больше снять не мог.

Быстро проделав необходимые манипуляции, он выскользнул из ментала Крона.

– Ау! Слышишь меня? - Сергей наклонился к вампиру и потряс его за плечо.

Крон с огромным трудом открыл глаза.

– Сергей? – Просипел он еле слышно. – Вернулся потерявшийся.

– Увиделись и хватит. – Придержал Сергей Крона, дёрнувшегося всем телом. – Теперь ты просто поспишь. Мне ещё тело твоё латать предстоит.

Погрузив вампира в сон, Сергей перевёл взгляд на девушек. Рона стояла, выпрямившись как струна, и только из её глаз катились крупные слёзы. Нед молча приобнимала вампиршу за плечи.

– Не переживай. Поправится он. – Подбодрил Рону Сергей.

– Страшно потерять. А потерять второй раз страшнее раз в десять. – Прошептала вампирша. – Спасибо тебе Сергей.

– Я ещё не закончил, не торопись с благодарностями. Лучше присядь и отдохни. – Рона покачала головой. – Тогда приготовь мне самый твой вкусный кофе. – Улыбнулся он.

– Я сейчас. – Вампирша сорвалась с места и исчезла в коридоре.

– Пойду ей помогу. – Сказала Нед.

– Не стоит. Пока готовится кофе, она сама успокоится немного. – Остановил её Сергей. – Иди лучше узнай, кто там магией балуется. Не хотелось бы прерываться в середине процесса восстановления.

***

– Фисташка выжги вот здесь немного леса. – Попросил Гришаев-младший дракону, показывая рукой на участок заросшей площадки.

– Зачем? – Она приподняла голову с передних лап и посмотрела на Фёдора. – Пусть растёт. Дядя Ворса ругается, когда я лес огнём порчу.

– Скоро товарищ Сталин прилетит, а места на этой полянке уже нет. Все машины вампиров заняли. – Объяснил Гришаев. – Ворса, это который друид? Так не живут они с нами. Не нравится им местный климат. Поэтому ничего он тебе не скажет.

– Точно не будет ругаться? – Переспросила дракона, повернув голову и пристально смотря на Гришаева левым глазом.

– Моё слово! – Торжественно пообещал он.

– А что это значит? – Удивилась Фисташка. – Никогда раньше такого не слышала.

– Это значит, что за своё слово, я отвечаю всем, что у меня есть. Даже жизнью.

– Тогда ладно. – Согласилась она. – Сейчас выжгу.

Дракона прямо из лежачего положения резко оттолкнувшись лапами, подпрыгнула высоко в воздух и уже там несколько раз мощно взмахнула крыльями. Набрав высоту, Фисташка сделала круг и спикировала на указанный участок леса. Когда расстояние до земли оставалось с десяток метров, она выпустила струю огня в растительность.

Вампиры, стоящие неподалёку в охранении, сразу окутались защитными полями. Так как пламя драконы, лишь немного уменьшаясь, стало расползаться во все стороны. Только это помогло ненадолго. Купола, выглядевшие как мутные пузыри, начали схлопываться один за другим. Вынуждая самих вампиров отступать подальше от огненного вала. Видя, что немного перестаралась, Фисташка прекратила изрыгать пламя, и у самой земли сменила траекторию, заходя на новый круг. Огонь, после прекращения подпитки, тут же опал.

– Фисташка хватит! – Заорал во всё горло Гришаев-младший.

Дракона его услышала, несмотря на расстояние, и направила свой полёт к нему.

Лес на месте огненного удара просто испарился. Мало этого, каменные плиты, которыми была раньше отделана площадка, сейчас ярко светились от высокой температуры, а кое-где потекли как расплавленный воск.

Фисташка мягко опустилась на землю рядом с Гришаевым и начала укладываться на прежнее место.

– Нельзя было послабее дыхнуть? – Обратился к ней Фёдор. – Ты нас с вампирами чуть не поджарила.

– Не рассчитал маленько. – Обиженно ответила дракона. – Мне тренироваться надо, а где я этим заниматься буду? Здесь летать уже не везде можно, а огнём пыхать тем более.

– На некросах тренируйся. – Буркнул раздосадованный Фёдор. – Вот что теперь делать? Товарищ Сталин скоро прилетит, а приземлить машины некуда. Не в эту же кипящую лаву их сажать. Говорил мне дед, поаккуратнее с вашими способностями быть, а я, как обычно, пропустил его слова мимо ушей.

– Я сейчас маму попрошу. Она что-нибудь придумает. – Ответила Фисташка, видя, что Гришаев сердится не столько на неё, сколько на себя.

– Может не надо? – Опять разволновался Фёдор. – Я лучше андроидам команду дам, хоть и дольше будут убирать эти заросли, но так вернее.

– Что тут у вас случилось? – Раздался голос Наташи из-за спины Гришаева. – Чего вы здесь нажгли?

– Это я немного перестаралась. Надо остудить камни. Мама, ты же можешь!

– Если водой полить, то баня получится. – Наташа погрузилась в раздумья.

– Из-за чего шум, гам и вонь? – Задала вопрос, появившаяся с другой стороны Нед. – Вы бы здесь сильно не магичили. Всё-таки лечение – сложный процесс, и посторонняя магия на него влияет не лучшим образом.

– Да вот, Гришаев-младший учудил. – Ответила Наташа. – Решил время сэкономить и уговорил Фисташку выжечь часть леса. Результат ты видишь.

– А подойти и спросить? – Нед посмотрела на него как на нашкодившего ребёнка.

– Вы все заняты. Решил не отрывать вас по пустякам от работы.

– Да что ты говоришь! – Язвительно произнесла Нед. – И поэтому мы все сейчас здесь стоим! Заботливый ты наш. Чем тебе лес помешал?

– Товарищ Сталин скоро должен прибыть, а места для посадки его кортежа нет. – Гришаев обвёл рукой расчищенную Сергеем ещё вчера площадку. Почти вся она была занята транспортами вампиров.

– Понятно. – Нед потыкала силовым щупом расплавленные камни, которые слишком медленно остывали. – Это надолго. Пошли вокруг, поищем другое место.

Всей компанией они отправились в обход техники вампиров.

– И правда, похожи. – Сказала Нед, в первый раз увидев барельеф с их изображением. – Но сейчас этот памятник выглядит несколько неуместно. Все согласны?

Девушка силовыми плетями обхватила камень, на который был нанесён барельеф, и плавно оторвала его от постамента.

– Оставлю на память. – Пояснила она, перемещая барельеф на чистое место.

Постамент она несколькими мощными ударами раздробила в мелкую крошку. Далее, пройдясь словно лезвием, у самого основания деревьев и кустарников, она выкосила довольно большой участок. Одним краем он упирался в защитный купол башни. Ко второму краю Нед, словно бульдозером, сгребла растительность, создав хорошую такую кучку.

– Мама, давай я срубленные деревья сожгу? Срубленные же можно? – Неожиданно раздался голос Фисташки, которая умудрилась бесшумно к ним подкрасться.

Глава 5

– Нельзя, Фисташка! – Запретила Наташа. – Ты уже сегодня пожгла один раз. До сих пор земля остывает. Хватит. Иначе мы так весь лес в округе вырубим.

– Полетели тогда на некросах тренироваться! – Выдала новое предложение дракона. – На них можно! Второй дядя Федя разрешил!

– Некоторым дядям Федям надо провести воспитательную беседу, по поводу чего стоит говорить и чего не стоит. – Едко заметила Нед. – Федя, она большая, но фактически ребёнок. Думай, что говоришь!

– Но ведь она и правда может некросов…

– Федя! – Прикрикнула на него Наташа. – Я тебя сама к ним отправлю!

– Всё! – Сдался Гришаев-младший. – Слова больше не скажу!

От дальнейшей расправы его спас вызов по рации.

– Говорит передовое звено охранения. Что у тебя там Гришаев происходит? Наблюдаю высокотемпературную засветку и крупное животное.

– Безопасность подтверждаю. Горячее пятно обходите стороной. Крупное жи… – Фёдор сбился под пристальным взглядом Фисташки. – Существо – это дракона Фисташка. Опасности не представляет.

– Что за запинки? Ты под контролем? – Раздалось из рации.

Нед надоело это слушать и она, резко приблизившись, забрала рацию у Гришаева.

– Придурок, ты не идентифицировал технику вампиров? Может мне Рону позвать? Хотя, делай что хочешь. Скажи товарищу Сталину, что здесь опасно. Наличие вампиров и самого Сергея, видимо, для тебя не аргумент.

– Не надо нервничать гражданочка. Я выполняю свою работу. Подтверждаю наличие транспортов и бойцов вампиров. Захожу на посадку, для уточнения безопасности.

– Ну вот, Фёдор. Дожил. Даже сослуживцы тебе не верят на слово. – Поддела Гришаева Нед.

– Вера здесь ни при чём. В любой подозрительной ситуации идёт дополнительная проверка или отступление. Мы не воюем. Мы охраняем.

***

– Держи. – Рона протянула Сергею чашку с кофе.

– Спасибо. – Он отпил глоток и поставил её на столик. – Я сейчас буду занят. Сходи лучше, проветрись. Самое страшное уже позади. Если не считать того количества еды, которое тебе придётся Крону скормить. – С улыбкой добавил Сергей.

– Если что – кричи. Я недалеко буду. – Выходя, предупредила она.

Сергей более внимательно обследовал тело Крона на всех уровнях. Повреждённой оказалась только аура в районе рук. Причём и на первом, и на втором уровне. Обновив в памяти картину ауры, увиденную однажды, он принялся за её восстановление.

Проблема была в том, что ауру необходимо создавать заново, а не вносить в неё исправления. Пришлось брать фрагменты ауры с ног, переносить на руки, а потом править её в обоих местах. Работа предстояла долгая и кропотливая.

Его никто не беспокоил и не отвлекал. Лишь под конец работы он почувствовал лёгкое сотрясение почвы, которое ему нисколько не помешало.

Закончив с лечением и проверив результат на наличие ошибок, Сергей разбудил Крона.

– Пить. – Прошептал вампир, сфокусировав на нём взгляд.

– Держи кофе. – Сергей приподнял Крона, чтобы тому было удобно пить, и поднёс чашку к губам. – Не знаю где вода, а кофе уже остыл.

– Что с руками? – Спросил Крон, выпив остатки напитка. Культи попали в его поле зрения, когда он попытался сам придержать чашку.

– Отрастут со временем. Никуда не денутся. Тебе только есть придётся много, и не вздумай в боевую ипостась переходить. Руки я тебе исправил только в истинной форме. С боевой потом будем работать, когда полностью восстановишься.

– Понял. Не в первый раз руки теряю. Ты когда вернулся и откуда? – Не сдержал любопытства Крон.

Силы постепенно возвращались к нему, благодаря щедрой подпитке энергией от Сергея. Уложив вампира обратно на кровать, он ответил.

– Попали во временную аномалию в башне. Мутная история.

– Башня сама по себе мутная история. Вроде бы и проблем от неё выше крыши, но с другой стороны, без башни твой народ не выжил бы.

– Читал я официальную историю. – Согласился с ним Сергей. – Выходит, ты один из немногих выживших после встречи с Высшим?

– Два десятка – это уже много. – Возразил Крон. – Стопроцентно не выживают только люди и вампиры, рождённые здесь. Те, кого ты обратил, в своё время, впадают в кому. Если их, конечно, удаётся спасти от участи быть сожранными.

– Зачем вы к ним в таком случае лезете? Сидят они себе на захваченных землях и пусть сидят. Про их экспансию официально никто не говорит, или как обычно, о самом важном умолчали?

– Естественно. – Крон облизнул губы. – Принеси ещё воды.

– Сейчас.

Сергей по запаху нашёл комнату, где Рона готовила кофе. В одну из стен оказался встроен холодильник, в котором он увидел пластиковую бутылку с водой.

– Держи. – Он налил воды в чашку и помог Крону напиться.

– Неудобно без обеих рук. – Пожаловался вампир, откидываясь на подушку.

– Потерпишь пару дней. Я тебе метаболизм разогнал, вместе с аппетитом, так что быстренько отъешься и руки отрастишь.

– То-то жрать захотелось. – Постепенно оживая, проговорил Крон. – Так вот. Про неофициальную часть. Первые пиявки, как ты их называл, собирали энергию для Высших. Чем сильнее он становился, тем больше её Высшему требовалось. Они разные организмы, но сосуществуя вместе, образуют своего рода симбиоз. Из-за чего пиявки тоже росли в силе. Нам постоянно приходилось изобретать новые способы защиты от их проникновения. Но не это важно. Высшие предпочитают энергию смерти, но её очень мало в этом мире.

– В моём предыдущем было с точностью до наоборот. – Вставил Сергей.

– Низшие могут перерабатывать энергию, превращая жизнь в смерть, но при этом они должны погибнуть. Представляешь ситуацию? Нас спасает то, что пиявок не так много. То ли их мало было изначально, то ли они медленно рождаются и растут. – Крон помолчал, собираясь с силами и мыслями. - Есть ещё один путь получения энергии смерти. Маги. В них её много. Тушки магов особенно питательны для Высших, но, как ты понимаешь, маги не хотят умирать и отчаянно сопротивляются.

– Это естественно. – Заметил Сергей усмехнувшись.

– Сложилась интересная картина. Маги не рвутся к Высшему, потому что он сильнее любого мага и стопроцентно его убьёт. Высшие не могут достать магов, так как они не покидают определённого ареала обитания площадью с сотню квадратных километров. Вроде бы ничья, но низшие, которые пиявки, вселившиеся в людей и ещё не изменившиеся слишком сильно, могут говорить. И говорят иногда очень убедительно.

– Заманивают?

– Да. Обещают бессмертие и сильные магические способности для любого, кто пожелает.

– Так, примерно я и думал, а потом они идут на корм Высшему. – Предположил Сергей.

– Мы сначала тоже так решили и заставляем до сих пор так думать остальных людей. Но реальность страшнее. После смерти они восстают в виде разнообразной нежити и продолжают сами генерировать энергию смерти.

– Как это знакомо-то. – Вздохнул Сергей. – После ещё поговорим. А то смотрю, у тебя слюна капает, глядя на меня. – Усмехнулся он. – Сейчас Рону позову. Пускай тебя откармливает. Завтра с утра начнём ускоренно руки отращивать.

***

Сталин в сопровождении Нед подошёл к транспорту вампиров.

– Как он? – Спросил Иосиф Виссарионович у Роны.

Вампирша стояла, привалившись к борту транспорта. Лицо у неё было заплаканное, но Рона на это не обращала внимания.

– Слабый ещё совсем. – Улыбнулась она. – Спит сейчас. Сергей ему дополнительно ауру правит. Говорит, будет здоровей, чем прежний.

– А чего ты тогда слёзы льёшь? Радоваться должна. – Подбодрил её Сталин. – Мне он тоже помог. Видишь, как молодой бегаю. А некоторые уже могилку приготовили для меня. – Мрачно закончил он.

Хотя глубокий старик, в которого превратился Иосиф Виссарионович, не сильно походил на пышущего здоровьем человека, но держался он на ногах уверенно. Передвигался быстро и мягко, как кот. Глаза, которые, несмотря на возраст, не выцвели, как это бывает у стариков, а глядели уверенно и властно.

– Мы их всех найдём. И причастных, и сочувствующих. – Пообещала Рона, внимательно посмотрев на Сталина.

Она оценила, как он изменился за последнее время. Причём в лучшую сторону.

– Найти не так сложно, особенно с вашей помощью. – Ответил Иосиф Виссарионович. – И покарать не проблема. Только с кем я тогда останусь? С дураками, которые даже не пытались ничего изменить? Я ведь практически не руководил государством в последние годы. Номинальный глава! Не все, кто хотел меня закопать, были против меня лично. Некоторые действительно за Россию переживали.

– Старая дилемма, Иосиф Виссарионович. Если убить всех плохих, останутся ли тогда одни хорошие. – Улыбаясь, произнёс подходящий к ним Сергей. – Добрый день. – Кивнул он Сталину и посмотрел на вампиршу. – Рона, осталось самое трудное – накормить Крона до отвала.

– Я побежала. – Обрадованная вампирша в ускорении метнулась внутрь транспорта.

– Лечение прошло удачно? – Спросила Нед.

– Более чем. Даже появилась мысль, как можно защититься от захвата пиявками. – Ответил Сергей. – Подумать надо и просчитать варианты плетения. Как у вас самочувствие, Иосиф Виссарионович? – Переключился он на Сталина.

– Как заново родился. – Ответил тот. – Живая вода, переданная вами, товарищ Сергей, сотворила чудо, в прямом смысле этого слова, но об этом мы поговорим позже.

– Вы товарищ Сталин, перестаньте тянуть резину, а соберите надёжных товарищей, пользующихся всеобщим доверием. В их присутствии я проведу вам омоложение. Или вам нравится быть старым?

– Я думал над омоложением, но ведь после меня захотят многие. Вы будете всем отказывать? Я помню, как вы не любили этим заниматься.

– Надо сделать так, чтобы не захотели.

– Может, проведём процедуру вопреки моему желанию? Это будет не моя инициатива или просьба, а ваша. Вам ведь не нравится видеть меня старым? – Хитро посмотрел он на Сергея.

– Неплохая мысль. – Одобрил тот. – В конце концов, у меня, как у главы другого государства могут быть свои заскоки, и на одном из них я настоял. Маги-менталисты у вас есть?

– Есть, но хватит и авторитета Роны, убедить всех, что вы не использовали ментальную магию при моём лечении.

– Лучше подстраховаться и пригласить кого-нибудь не связанного со мной. Предохраниться, так сказать, на будущее.

– Мы обдумаем с товарищами ваше предложение. – Веско произнёс Сталин. – Эффект от вашего лечения длится долго, надеюсь?

– Это всё равно не повод ходить немощным стариком, Иосиф Виссарионович. Сомневаюсь, что у России не осталось проблем и врагов, и теперь можно никуда не спешить, почивая на лаврах.

– Здесь вы правы, товарищ Сергей. Слышали о новых данных разведки?

– Откуда, Иосиф Виссарионович? Я даже не разбираюсь в современном мироустройстве. Так. Верхушек нахватался. – Удивился Сергей. – Нет у меня пока цельной картины мира. Зачем мне данные разведки? Куда я их пристрою?

– Хорошо, не буду вас тогда напрягать этой информацией. – Сталин перевёл взгляд на девушку. – Товарищ Нед, вы понимаете примерную стоимость мод-ала в нашем мире?

– Отвечу вам так же, как и Сергей. Откуда? Я, конечно, могу представить, что, метал, которого больше нигде в мире не достать, стоит бешеных денег, но предел цены тоже должен быть. Иначе не продать.

– Я вас понял. Поэтому, пока вы не определились со стоимостью, заключим сделку с открытой ценой. Её назначите, когда поймёте, какая она должна быть.

– Странные условия у вас, товарищ Сталин. – Задумчиво произнесла Нед. – Вы же меня знаете. Я скромничать не буду и цену назову актуальную именно на момент изготовления изделий. Потом стоимость мод-ала упадёт обязательно в связи с появлением Сергея.

– Не рассчитывайте на сильное падение. – Буркнул тот. – Какая бы ни была цена, становиться за станок я не собираюсь. Буду делать только критически важные узлы и детали.

– Я так и подумал. – Усмехнулся Иосиф Виссарионович. – Надеюсь, вы голышом нас тоже не оставите. Сейчас стране нужна магическая энергия. Много энергии. Единственный разумный способ её получения – это реакторы и мод-ал. Альтернативы, настолько дешёвой и эффективной, никто не нашёл. А иные способы – неприемлемы.

– Под иными способами вы подразумеваете человеческие жертвоприношения?

– Не стоит думать о нашем мире так плохо. – Улыбнулся Сталин. – Гигантские фермы! Западные страны были вынуждены пойти по этому пути. Зато в мире почти не осталось голодающих. Мяса много и оно дёшево. Правда, иногда мясо бывает несколько экзотическим. Учёные экспериментируют с видами и породами животных, пытаясь вывести наиболее насыщенные энергией жизни организмы. У нас просто негде держать такое количество животных.

– Неужели магия так глубоко проникла в вашу жизнь, что без неё никак? – Удивился Сергей. – Ведь вот же нормальные устройства связи без примеси магии. – Он показал на второй браслет, на своей руке. – Я видел и другие электронные приборы. Почему вы упёрлись в магию?

– Вот эта летающая машина. – Сталин кивнул на транспорт вампиров у них за спиной. – Содержит примерно пятьдесят килограммов золота в разных амулетах. В том числе и в вырабатывающих электричество. Одного стандартного накопителя магической энергии ей хватит на год интенсивных полётов. К тому же у неё отсутствуют подвижные части в движителе. Фактически она не изнашивается и может использоваться столетиями. Ещё аргументы нужны, товарищ Сергей? Вдобавок есть военная сторона дела. На ней ни одна страна экономить не будет.

– Выходит, золото сейчас опять в цене? – Уточнила Нед.

– Вы не представляете в какой, товарищ Нед! – Вздохнул Сталин. – Амулеты вашего изготовления очень ценятся за компактность. Их так и не смог никто повторить. Когда встал вопрос с постройкой новых реакторов, то душа кровью обливалась, но пустили все амулеты с мод-алом на них. Вампиры первыми наладили выпуск амулетов на основе золотой проволоки, которые могут работать без вашей активации, товарищ Сергей. Совместно с нашими учёными расход золота для их изготовления удалось сократить в десятки раз. Но его всегда мало. Такой вот золото необычный металл. – Усмехнулся он.

– Мы ушли от темы. – Прервал его Сергей. – Вам же нужен мод-ал не кусками и листами? Это не эффективно. Когда смогут подготовить формы с алюминием?

– Они готовы. Осталось сделать один звонок и вам их привезут. – Ответил Сталин. – Я с утра отдал необходимые распоряжения. Знал, что вы не откажете. Меня удивляет, почему вампиры не привезли вам для активации свои разработки амулетов и те же формы для реакторов.

– Я боялась сглазить. – Раздался голос Роны от двери транспорта. – После ранения Крона стала жутко суеверной. Успеем нагрузить Сергея работой, которую он так не любит. – Усмехнулась она.

– Добрый день всем. – Невнятно поздоровался, усердно жующий Крон. – Рад вас всех видеть.

– Утро и правда, доброе, товарищ Крон. – Поприветствовал вампира Сталин, потом повернулся к Сергею и добавил. – Основные вопросы мы с вами решили. Формы привезут вечером. Вас устроит это время?

– Давайте лучше с утра, товарищ Сталин. Часов в пять, в полшестого. Я как раз проснусь к этому времени.

– Хорошо. Я предупрежу товарищей, а сейчас мне пора лететь. Дел впереди много предстоит. – Сталин развернулся и бесшумно ступая, ушёл к своему летающему лимузину.

– Зачем он прилетал? – Спросила Рона, периодически подающая мужу кусочки мяса. – Про формы мог и по телефону переговорить.

– За здоровье переживает. Интересовался, как долго эффект продержится от моего лекарства. – Ответил Сергей. – А почему спрашиваешь?

– Необычный он. – Ответила Рона. – Я на своём веку не один десяток человеческих правителей видела… Ладно. Не будем человека за глаза обсуждать. Сергей, а нам ты амулеты и детали для реактора активируешь? О цене договоримся.

– Странный говоришь? – Весело спросила Нед. – И как часто он просчитывал твои действия?

– Да почти всегда. - С досадой сказала Рона. – Как только Крону удавалось раньше с ним на равных тягаться, не понимаю.

– Рона, а ты не знаешь последние разведданные? Что-то их упоминание, никак у меня из головы не выходит. – Задал мучивший его вопрос Сергей.