Архидемон из другого мира: Перекресток миров
Глава 1. Врата
Ирэн ещё раз осмотрела свое отражение в зеркале, вроде ничего выглядит. Это красное платье, купленное в Иглессе, оказалось великолепным приобретением, отлично оттеняет достоинства ее фигуры, особенно грудь, сохранившую форму и упругость даже после родов.
Крэга, как представителя императорской семьи, пригласило руководство Императорской академии магии прочитать серию лекций. Ну не могла же она отпустить мужа в этот рассадник малолетних нимфеток одного! Учитывая, что данное мероприятие распланировано на полную неделю. В результате ей и самой пришлось читать лекции по юриспруденции как главе корпуса следователей. Брат Крэга припахал, мол, нечего зря в академии магии торчать!
Слабый шум, неожиданно раздавшийся в гостиной, заставил ее насторожиться. Эти гостевые апартаменты им предоставила академия, попасть на территорию академии непросто, не говоря об апартаментах для особых гостей. Ирэн прислушалась, напрягая слух. Шум повторился, став чуть громче – будто что-то неловко задели или уронили. В сердце закралось неприятное предчувствие.
Подкравшись к межкомнатному переходу, Ирэн осторожно заглянула в гостиную.
На полу, посреди гостиной, лежала свернувшись калачиком, фигура в армейском камуфляже, прижимая руки к животу, из которого торчал какой-то предмет. Шагнув в гостиную, Ирэн осторожно сделала к незнакомцу ещё шаг, она не боялась, уровень Предвестника как никак.
Неожиданно незнакомец пошевелился, рассыпав по плечам копну рыжих волос. Ирэн с нарастающим ужасом поняла, что на полу лежит дочь.
Со стоном повернув голову, та увидела мать.
– Мамочка, помоги! – простонала Корнелия, – Им нужна помощь!
Ирэн, подбежав, опустилась на колени, впервые в жизни не зная, что делать.
– Крэг! – ее крик разнёсся, наверное, по всей академии, но сейчас ей было плевать, ее девочка, ее Лисенок умирала.
– Рыжик, ну зачем так громко? Я не глухой, – муж вошёл в гостиную, застыв на пороге пораженный страшным зрелищем.
Не теряя ни секунды, Крэг бросился к одному из шкафов, где, как он помнил, были аптечки.
Разрывая оболочку аптечки, он опустился на колени рядом с дочерью, доставая пластырь регенерации.
– Не вздумай применить его, идиот, – раздался голос за спиной, – Только хуже сделаешь, сначала железку извлечь нужно.
Рядом с ними на колени опустился старый целитель Ригус Зейн, сразу положив ладонь правой руки девушке на лоб. Десятки крохотных водяных жгутов окутали ее голову, снимая боль.
– Успокойтесь вы оба! Рана не смертельна! Крэг, будешь вытаскивать эту штуку по моей команде, –распорядился Ригус, располагая руки на животе девушки с обоих сторон лезвия, – Начинаем, вытаскивай осторожно.
Штука состояла из четырех лезвий сантиметров тридцать каждое, смотрящих в разные стороны, с рукоятью в центре. Ухватив за рукоять, Крэг медленно стал вытягивать лезвие из раны. Водяные жгуты сразу окутали рану очищая ее и останавливая кровотечение, восстанавливая внутренние повреждения. Вот лезвие полностью вышло из раны, и Крэг отбросил оружие в сторону. Рана, видневшаяся через разрез в ткани, на глазах затягивалась.
– Все отлично, – старый целитель убрал ладони, – Паникеры, торопливая помощь больше вреда нанести может.
– Корнелия, что случилось? Кто тебя ранил? Как ты здесь оказалась? – Ирэн тут же насела на дочь.
– Мама, папа, моим друзьям срочно нужна помощь! –девушка, чуть морщась, подскочила на ноги, – Я все объясню позже, сейчас нужно спешить! У нас мало времени!
– Девочка моя, тебе полежать и отдохнуть необходимо после такого ранения, – строго произнес целитель.
– Пока буду разлеживаться, мои друзья могут погибнуть! Не хотите помогать, не мешайте хотя бы! – Корнелия бросилась к выходу.
– Лисенок, стой! – Ирэн бросилась за дочерью, – Стой или накажу!
Мужчинам ничего не оставалось делать, как последовать за ней. На выходе из комнаты Крэг заметил рядом с ножкой одного из кресел небольшой черный шар, неизвестно как попавший в комнату.
– Ронк, Асторон, за мной, – скомандовал он телохранителям, ожидавшим в коридоре.
Корнелия, выбежав из гостевых апартаментов академии, направилась к стоянке магавто. Она оказалась пуста, но на противоположной стороне дороги виднелась пара "патов". Недолго думая, девушка рванула через дорогу, благо движение с утра было редким. Заскочив в "пат", она перепугала задремавшего водителя. Чье офигевание и испуг усилились, когда в салон ворвался рыжий ругающийся ураган и четверо мужчин.
– Быстрее к двенадцатому клубному корпусу! – попросила Корнелия.
Водитель оказался парнем понятливым, тем более, что пару высокопоставленных гостей он сразу узнал. Его "пат", наверное, все рекорды скорости побил, домчав до нужного места за четыре минуты.
– Быстрее! – Корнелия, выскочив наружу, бегом направилась к зданию.
Взрослым ничего не оставалось делать, как последовать за девушкой. Комендант на входе растерялся, увидев гостей, и только хлопал глазами, когда пятерка взрослых пронеслась перед ним.
Корнелия бегом поднималась по лестнице, новый клуб рунологии располагался на пятом этаже. Наконец-то вот и дверь! Подрагивающей рукой она достала ключ из ПК и открыла кабинет. Где же отец с матерью? А вот и они поднимаются! Асторона с Ронком прихватили, отлично! И дедушка Зейн с ними!
Когда Крэг с остальными вошли в стандартную клубную комнату, то все застыли в изумлении, рассматривая трёхметровую арку в центре комнаты с матовой поверхностью. Корнелия, закрыв дверь на ключ, с разбега врезалась в эту поверхность, исчезнув!
– Лисенок! – Ирэн, не раздумывая, бросилась следом, тоже исчезнув.
Переглянувшись, мужчины последовали примеру женщин, через три секунды клуб рунологии опустел.
Шагнув в матовую поверхность, Крэг оказался в переливающемся всеми цветами радуги тоннеле. Неведомая сила, подхватив, молниеносно протащила его к выходу, буквально вытолкнув наружу. Крэг по инерции сделал пару шагов и, остановившись, изумлённо осматривался. Он находился в огромной пещере, частично засыпанной. Все пространство пещеры перед ним было завалено крупными скальными обломками. Он сам вышел на пятиметровый расчищенный пятачок, как и его спутники. Слева располагалась такая же арка с матовой поверхностью, что и в клубе рунологии.
– Это что, врата? – произнес Ронк, глядя куда-то вверх.
Крэг поднял взгляд, действительно врата, только огромные и светящиеся. Каждая из створок достигала сотни метров в высоту и не менее тридцати в ширину.
Левая створка была придавлена скальной осыпью, а правая вроде была приоткрыта. Рыжая макушка в этот момент промелькнула возле самых врат.
– Вперёд! – Крэг сбросил оцепенение.
Пробираясь вперёд между скальными обломками, они достигли врат. Врата действительно были приоткрыты, створка толщиной метров двадцать из неизвестного материала была приоткрыта, оставляя щель в пару метров, внутри которой клубился серый туман.
Замешкавшись лишь на секунду, Крэг смело шагнул в туман. Он сделал ровно шесть шагов в тумане и оказался на другой стороне. Яркое солнце ударило по глазам неожиданно, заставив зажмуриться. Проморгавшись, он вновь замер, они находились на вершине холма, покрытого густой высокой зелёной травой. Этот своеобразный луг тянулся метров семьсот, упираясь в стену деревьев. Справа вдали виднелись какие-то развалины, влево луг уходил в бесконечность. Сейчас обе рыжих бежали на разном удалении по криво выкошенной тропе к полосе леса, за которой вновь виднелся бесконечный ковер травы.
Да, не для пробежек они все одеты. В академии все, включая телохранителей, носили строгие костюмы с жилетками. Крэг быстро избавился от пиджака и жилетки, на обратном пути подберёт. Эх, туфли хоть и без каблуков, но они не для забегов. Его спутники тоже торопливо избавились от лишней одежды, и все вместе они устремились в погоню за рыжими.
Догнать их оказалось нелегко. Преодолев расстояние до леса, мужчины резво проскочили его узкую полосу, там пятидесяти метров не было и продолжили бег дальше. Местность впереди представляла собой ряд холмов, приходилось спускаться и, пробежав сотню-другую метров, подниматься. Крэг почувствовал, что начинает задыхаться, похоже, сидячая работа сказывается. Старик Зейн почти вдвое старше, а бежит наравне со всеми.
Забежав на очередной холм, они неожиданно нагнали беглянок стоявших в центре.
– Мамочка, я не могу понять, в каком направлении мы шли дальше, здесь все холмы похожи, – в голосе Корнелии звучало отчаяние.
– Успокойся, Лисенок, все будет хорошо, – Ирэн обняла дочь.
– Я только... Вон они! – Корнелия указывала рукой влево, счастливо улыбаясь.
Крэг и сам видел, как на холме метрах в трёхстах от них появились четыре человеческие фигурки.
– Все бегом на следующий холм! Пока добежим, они к подножью доберутся, – сориентировался он.
Они забежали на невысокий холм как раз когда четверка, уже четко различимых людей в камуфляже, примерно в сотне метров спустилась с противоположного холма. Крэг присмотрелся, или ему показалось, или блондин что-то за собой тащил, вроде длинного свёртка на верёвке. В этот момент на холме, с которого только что спустилась четверка, появился десяток странных фигур.
– Крэг, это что такое? – Ирэн округлившимися глазами смотрела на необычных существ.
Фигурой существа отдаленно напоминали людей, только рук было четыре, трои ноги и отсутствовала голова. Зато на уровне груди виднелась пасть, полная острых зубов. Кожа существ была пепельного цвета. В каждой из рук они сжимали знакомое оружие из скрещенных двусторонних ножей.
Блондин, заметив преследователей, отдал команду. Развернувшись, четверка вскинула луки и в пять секунд смела преследователей с вершины холма. Спокойно они продолжили бег.
Еще немного, и четверка, тяжело дыша, взобралась на холм, где их поджидали взрослые.
– Скиф! – Корнелия повисла на шее блондина.
– Успокойся, она просто рада видеть всех невредимыми, – Крэг едва успел Рыжика перехватить.
– Молодец, рыжая, правильно среагировала и помощь привела, – блондин, улыбнувшись девушке, повернулся к взрослым, – Надеюсь, все готовы к сражению?
Корнелия тем временем бросилась обнимать остальных: белокурую девушку, рыжего и темноволосого парней.
– Интересно, с кем? – Ирэн, освободившись, подошла к блондину вплотную, ее голос просто ядом истекал.
– С ними, – парень кивнул в сторону холма.
– Так там никого... – Ирэн не договорила. Холм захлестнула целая волна тварей, их было не меньше сотни, и они продолжали прибывать.
– Ирэн, в карусель, – первым среагировал Крэг, вскидывая руки, – Ронк, Асторон.
Ирэн встала рядом с мужем, также вскинув руки, формируя коронное плетение.
Ледяной шторм окутал толпу нападающих тварей в семидесяти метрах от обороняющихся. Огненный шторм ударил следом, выжигая полосу в сотню метров, расшвыривая словно игрушки покрытые льдом фигуры. По телам сбитых с ног и замороженных монстров уже шла новая волна. Сотни каменных пик ударили из-под земли, опрокидывая монстров на землю, десяток воздушных дисков смел все живое с вершины холма.
– Вот и все, блондинчик, – Ирэн повернулась к парню.
– Нет, не все, они шевелятся уже, нужен маг воды, – блондин смотрел ей за спину, – Мне нужна пара мечников и пара лучников.
– Зачем? – Крэг, обернувшись, увидел, как сотни поверженных монстров поднимаются с земли.
– Господин, наши стихии почти не действуют на этих тварей, – тихо произнес Ронк. – Я их придержу на время "трясиной".
– Я же говорю, они к магии воды уязвимы, – блондин повернулся к друзьям, – Никс, давай сюда!
– Маг воды, то есть, – Ригус Зейн подошел к блондину, – Только я как целитель хорош, как боец не выше Мастера стихии.
– Водяные диски использовать можете? Этого достаточно, – улыбнулся парень.
В этот момент к ним подбежал рыжий паренек в очках.
– Никс, покажи руку целителю, – распорядился блондин.
– Дайте-ка посмотреть, молодой человек, – старый целитель уже сам видел капающую с пальцев рыжего кровь.
Он быстро взял его за кисть правой руки, из пяти пальцев четыре были посечены тетивой лука в паре мест до кости. Четыре водяных потока окутали пальцы, на глазах восстанавливая повреждения.
– Вот и все, молодой человек, – Ригус отпустил руку парня.
– Спасибо! – рыжий с неподдельным восторгом смотрел на исцеленную руку. – Скиф, я готов к бою!
– Отлично! Готовимся встречать монстров! – скомандовал блондин.
Глава 2. Бой. Трофеи. Монстр
- А не проще ли нам всем уйти? Будем так же их тормозить и спокойно доберемся до врат, - Крэг внимательно посмотрел на парня.
- Они Корнелию ранили, хотите им это простить? Ваш выбор! Мы нет! Ни одна тварь живой не уйдет! - хищно оскалился блондин, заставив вздрогнуть чету Винтерсов. - Кто возьмет мечи? Кто луки?
- Господин, позвольте я возьму мечи для себя с Ронком, - подошёл Асторон, - Я мастер меча как никак.
- Лучшего подкрепа и ожидать нельзя было, - блондин тут же достал из ПК пару мечей в ножнах и протянул Асторону.
- Значит, нам с женой остаются луки, - произнес Крэг, торопливо закатывая рукава рубашки.
- Никс, вооружи новичков, - распорядился блондин, - Да вернут они луки! - зачем-то добавил он.
Тяжело вздохнув, рыжий парень в очках, повесив свой лук на плечо, извлек из ПК два похожих и протянул Винтерсам.
- Это же "искар"! - Ирэн с изумлением рассматривала лук.
Тем временем рыжий выгрузил на траву восемь деревянных колчанов.
- С красной меткой и древком - на пробитие, несколько целей пробивают; голубая метка и древко - наконечники со стихией воды на одну цель, - проинструктировал рыжий.
- Надеюсь, стрелять вы умеете, - блондин тут как тут.
- Я была лучшим стрелком академии в своем выпуске! - гордо заявила Ирэн.
- Да я верю, но все-таки возраст, навыки и подзабыться могли, - сочувствующе произнес блондин.
- Что? - Ирэн задохнулась от возмущения.
- Раз все решили, я побежал, - блондин бросился бежать.
- Стоять! Повтори, что ты сказал! Крэг! Он! Этот! Гаденыш! Меня старухой назвал!!!
Крэг невольно сделал шаг назад, в полуметре от жены, трава превратилась в пепел. Блондин, похоже, не понимает, с чем он играет - от него и пепла может не остаться.
- Успокойся, любовь моя, парень не про это говорил, он имел ввиду, что с нашей занятостью мы реже можем посещать стрелковый полигон, вот и все, - успокаивающе улыбнулся Крэг.
- Это ты реже, я каждую неделю посещаю! - возмутилась Ирэн.
- Значит, это я настолько стар, что не в силах ходить на тренировки, - грустно вздохнул Крэг, прилаживая колчан.
- Ну, не очень стар, совсем старого я бы бросила и нашла другого, - Ирэн, чуть успокоившись, тоже занялась колчаном.
Крэг лишь облегченно вздохнул: пусть лучше он будет старым, но Рыжик успокоится.
- Корнелия, Эгида, ваш фланг - левый, Никс и новички держите центр, - принялся раздавать команды блондин, - Уважаемый маг воды, держите правый фланг, Никс помогаешь по ситуации. Мечники, расстояние между нами пять-шесть шагов, выдвигаемся вперед на двадцать, принимаем прорвавшихся. Лучники - огонь по готовности!
- Вспомним молодость, любовь моя, - Крэг, натянув тетиву, бросил быстрый взгляд на жену, встретившись с ней взглядом.
- Наш первый тренировочный в Пустоши, - неожиданно улыбнулась Ирэн, - Прошли по грани тогда, но было весело!
Часто захлопали спускаемые тетивы, наполняя воздух свистом стрел. Отряд из полутора сотен тварей начал таять на глазах, пойманный в ловушку "трясины земли" уровня гранда. Но с каждой секундой они двигались все быстрее. Лучники стреляли быстро и точно, в результате работы мечникам не нашлось.
Только едва на траву рухнул последний монстр, на вершину холма выплеснулось целое море тварей. Тетивы захлопали с новой силой и энтузиазмом. Стрелы на пробитие прошивали по пять-шесть тварей, но убивали далеко не всех. Стрелы с водными наконечниками убивали наповал, оставляя в телах монстров полуметровые дыры. Вот водяные диски с правого фланга срубали за раз четыре-пять тварей, прорубая широкие бреши в их рядах, но их тут же заполняли новые.
Твари валились на землю и погибали десятками, однако сзади накатывались все новые волны. "Земляная трясина" уже не помогала, новые монстры просто бежали по телам ранее убитых. Самым жутким было отсутствие звуков со стороны монстров: ни рычания, ни криков, ни даже предсмертных хрипов. Они атаковали и умирали в полном молчании. Резко ускорившись, твари сократили расстояние до мечников, несмотря на потери. Началась рукопашная, мечи бойцов прикрытия сразу окрасились голубой кровью.
- Лучники, щиты! - неожиданно заорал блондин.
- Зачем? - Ирэн удивлённо посмотрела на Крэга.
Тот вопросов задавать не стал, выпустив из руки стрелу, он воздвиг купол защиты, прикрывший обоих. В этот момент в воздухе раздался многочисленный шелест, словно летела стая птиц, и на купол посыпались десятки счетверенных ножей. Отбитые куполом в стороны, они усеяли склон вокруг, вонзаясь в землю.
Только атаковать с расстояния монстры сообразили слишком поздно. Их уже оставалось меньше сотни.
- Мечники, вперед! - скомандовал блондин, - В ближний бой, отвлекаем монстров на себя!
Четверка с мечами бросилась навстречу монстрам, привлекая внимание. Дождь из ножей, летящих в лучников, сразу ослаб, позволяя восстановить темп стрельбы.
Когда последний монстр рухнул, прошитый сразу четырьмя стрелами, Крэг опустил лук и вытер пот со лба. Давненько он в таких переделках не участвовал, на двух пальцах от интенсивной стрельбы мозоли образовались. Лишь бы Рыжик не заметила, а то припоминать месяц будет.
- Бой закончен, прошу вернуть луки и остаток стрел. - подошёл блондин, - Мечи ваши спутники уже вернули.
- Ирэн, верни оружие,- Крэг строго посмотрел на жену, судя по глазам, отдавать "искар" она не хотела.
- Мама, папа, вы целы? - к ним подбежала Корнелия.
- Все хорошо, девочка моя, - Крэг обнял дочь.
- Мама тоже в порядке, - подошла Ирэн.
- Можете возвращаться, мы пока трофеи соберем, - блондин убегает к остальным студентам.
Они все вместе направляются к убитым монстрам и начинают зачем-то собирать четырех лезвийные ножи монстров.
- Пап, мам, я сейчас друзьям помогу трофеи собрать и вас догоню, - Корнелия повернулась, собираясь бежать к остальным.
- Лисенок, стоять! - Ирэн преградила дочери путь, - Тебе зачем эти железки? Сами соберут! А ты с нами пойдешь!
- Мамочка, но это же... - Корнелия закусила губу.
- Что это же? Лисенок? Начала говорить, договаривай, - Крэг встал рядом с женой.
- Это же мирил! Его нельзя бросать! - выпалила Корнелия и бросилась бежать.
- Мирил? - Крэг, наклонившись, вытащил из земли один из ножей монстров, внимательно осматривая, - Несомненно, это мирил, плохо очищенный, но это он!
Переглянувшись, взрослые бросились за студентами.
- Всем стоять! Половина - это наши трофеи! - провозгласила Ирэн на бегу.
Особого впечатления на группу наглых студентов это не произвело.
- Кто успел собрать, того и мирил! - раздалось в ответ.
- Крэг! Они совершенно не уважают старших! - Рыжик раздулась от возмущения.
- Любовь моя, давай сначала попробуем собрать хотя бы часть, а то совсем без трофеев останемся, - Крэг направился к солидной куче убитых монстров на правом фланге, Асторон, Ронк, Ригус, за мной!
Полчаса спустя.
- Резвая и наглая молодежь пошла, - Ронк забросил последний четырехклинковый нож в кучу таких же. Процентов семьдесят отжали!
- Заметили, у каждого из них есть ПК, немаленький причем, - произнес Асторон.
- Крэг, мы должны конфисковать весь металл в пользу государства! - Ирэн притопнула ножкой, едва не упав, запутавшись в траве.
- Как ты себе это представляешь, дорогая моя? Законного способа я не вижу. Это оружие собрано как трофеи, причем даже не у людей, а у монстров, - Крэг задумчиво смотрел на кучу оружия, прикидывая, как ее перетащить к вратам.
- Предлагаю обмен, - блондин осторожно приблизился, с опаской поглядывая на Ирэн. - ПК на десять метров в обмен на половину добычи!
- А ничего не треснет? - возмутилась Ирэн, прежде чем Крэг успел хоть что-то сказать.
- Молодой человек, многовато для одного ПК, не находите? - улыбнулся Ригус Зейн. - Нехорошо пользоваться нашим затруднительным положением.
- Тем более, часть монстров мы убили, - Крэг подошёл к парню.
- Так и я не простой ПК предлагаю, эксклюзивная ручная работа, - в руке блондина появились часы.
- Действительно, необычные, - произнес Крэг, рассматривая часы.
Корпус был выполнен из белого золота в форме сердечка, усыпанный по краю рубинами, сам циферблат нежно-розового цвета с цифрами из драгоценных камней. Золотые стрелки были выполнены в виде стрел, браслет из золота напоминал тонкую паутину с регулируемой застёжкой.
Случайно взглянув на жену, Крэг понял: Рыжик попалась! А блондин-то хитёр! Вопрос, на сколько хватит ее терпения торговаться. Рыжика он немного недооценил, сдалась на двадцати пяти процентах.
- Раз договорились, гони часы, блондинчик, - Ирэн шагнула к парню.
- Господин Винтерс, ловите! - блондин бросил часы Крэгу, тот от неожиданности едва их успел поймать.
Паренёк ещё и предусмотрителен, сейчас все восторги достанутся мне, подумал Крэг, глядя на приближающийся рыжий ураган и прикидывая, как уцелеть.
Уфф! Удалось отделаться отдавленной ногой, минимальные потери в данной ситуации, помнится, за обручальное кольцо была вывихнута кисть на радостях.
- А это что или кто? - Ирэн подошла к телу, завернутому в нечто похожее на старинный гобелен.
- Это тот, из-за кого ранили Корнелию, этот поганец управлял монстрами, - пояснил блондин.
- Серьезно? - не поверила Ирэн. - Это не человек даже, скорее животное.
Голова существа была лысой, цвет кожи - темно-зеленый, глаза были схожи с человеческими, отличием был вертикальный зрачок ярко-зелёного цвета, вместо носа был кожаный клапан с двумя вертикальными разрезами. Вроде бы человеческий рот был усеян острыми зубами, по два крупных белых клыка торчали сверху и снизу из челюстей.
- Притворяется, когда вязали, матом крыл в три этажа на всеобщем, - усмехнулся блондин.
- Даже так, - рыжий монстр ласково посмотрел на монстра местного, и тот задрожал мелкой неконтролируемой дрожью. - Значит, нам предстоит провести немало времени вместе.
Крэгу показалось, что пленник сознание потерял, да нет, обман зрения наверное, решил он.
- Пора уходить! - командует блондин.
Все вместе они направились назад к вратам. До врат они добрались без происшествий. В пещере все прошли через знакомую арку с матовой поверхностью, оказавшись в клубе рунологии.
Только оказавшись в клубе, я вздохнул спокойнее, дождался всех и погасил маяк. Все, за нами никто не проникнет.
Все присутствующие расположились в креслах и на диванчиках, приходя в себя. Хорошо, что рыжая выбрала место при телепортации, где ей оказали помощь, и подмогу она вовремя привела. Вот только ее мать среди этой самой подмоги напрягала меня больше толпы монстров.
- Предлагаю всем разойтись по своим комнатам, привести себя в порядок и передохнуть, - озвучил я свое предложение.
- Ни кто не покинет это помещение, пока я не получу ответы на свои вопросы, - рыжий монстр в своем красном платье выглядел очень сексуально, откинувшись в кресле и закинув ногу на ногу.
Я стоял и смотрел на этого дьявольски сексуального рыжего монстра и размышлял, как так получилось-то?
Все началось месяц назад. С досадного происшествия.
Глава 3. Необычная находка
За месяц до происходящего – осмотр нового клуба рунологии.
– Это точно клуб рунологии? – я в третий раз осмотрел огромный зал.
– Скиф, ты уже в третий раз спрашиваешь! – Корнелия одаривает меня сердитым взглядом.
– Человек семьдесят здесь легко разместятся, – Никс тоже с любопытством исследовал новое помещение.
– Скиф, в императорской академии в клубе может состоять до трехсот студентов, – Вольт провел пальцами по блестящей поверхности стола из черного дерева. - Им выделяется несколько кабинетов в этом случае.
Здесь находилось десять столов из дорогущего черного дерева. Шестьдесят мягких кресел, обшитых бархатом расположились между ними. Каждый десяток кресел был обшит бархатом, разного цвета. Восемь шкафов были заполнены литературой только по рунологии, за последние лет пятьдесят, и ни каких романов! Диванчики я даже считать не стал.
– Где же дверь в лабораторию? – я ещё раз окинул взглядом кабинет.
– Ее здесь нет, – Никс поправил очки, – Но по пути нам попадалась ещё одна дверь. Учитывая размеры клубного кабинета, лаборатория могла быть вынесена в отдельное помещение.
Рыжий, возможно, прав.
– Схожу проверю, – я направился к выходу. Демонята и демонессы увязались за мной.
Искомая дверь нашлась быстро – два оборота ключа, и я в пещере с сокровищами! Новенькая, чистенькая лаборатория размером с наш клубный кабинет в Иглесской академии и лабораторией в придачу!
Множество новеньких станков и приборов, шкафы, стеллажи, секретеров – три штуки! Я тут же принялся совать всюду свой нос и не только. Все под завязку было забито материалами и ингредиентами высочайшего качества! Открыв первый же ящичек секретера, я наткнулся на бруски золота, в следующем оказались алмазы!
Восторг! Восторг! И ещё раз восторг!
Однако все это нужно пересчитать и составить каталог предметов. Интересно, и кому же старый злобный архидемон доверит такую сложную работу? Обернувшись, обнаруживаю в лаборатории только двух наивных демонесс, демонята явно почуяли неладное и удрали!
Прокравшись мимо беспечных демонесс, я закрыл дверь на ключ.
Обе девушки вздрогнули и обернулись.
– Скиф, ты что задумал? – Корнелия настороженно смотрит на меня.
– Явно что-то извращённое! – Эгида перемещается за спину рыжей.
– Ничего подобного, мои милые девушки, – широко улыбаюсь я.
– Милыми назвал, точно под юбку полезет! – шепчет красноглазка на всю лабораторию.
– Пусть только попробует, похотливый лемур! – рыжая формирует огненное копьё.
– Вы чего там на фантазировали обе? Убрали огонь немедленно, ещё спалите чего–нибудь! –возмущаюсь я. – Как сотрудники клуба рунологии, будете здесь все пересчитывать и составлять каталог! Нужно знать, где что лежит.
– Он хуже, чем извращенец, – стонет Эгида. – Мы здесь и умрем...
– Скиф, это не смешно! Нам здесь и месяца не хватит! – начинает возмущаться Корнелия.
– Привлеките двух ленивцев к работе, у них опыт большой есть, – советую я.
– Скиф, может тогда выпустишь нас, и мы поищем этих ленивцев? – две пары умоляющих глаз так и не смогли растопить каменное сердце злобного архидемона.
– Нет! Сейчас под моим чутким руководством и начнем! Парочка часов у нас есть. И не нужно завывать и хныкать, у меня в ПК есть и тетради, и стилусы!
А ведь им почти удалось растопить, едва слабину не дал...
С момента окончания турнира прошло две недели. По итогам Иглесская академия заняла пятое место, первое – Императорская. Зингарскую задвинули на четвертое место за шулерство с судейством.
Мы еще и странный бой Эгиды разобрали по минутам. Особенно то, что было до него. Паренек с розами меня очень заинтересовал, уж не их ли шипы были смазаны чем-то нехорошим?
В личном зачёте победил так же студент Императорской академии. Я вот считаю, что этот слабак незаслуженно получил три магавто!
Корнелии позволили одержать ещё одну победу, ее лавовые мины произвели неизгладимое впечатление на студента Малунской академии!
Парнишка чуть без обеих ног не остался, рыжая рановато подорвала мины. В результате мы наблюдали на визоре крупным планом шокированного парня и его закопченные пятки в остатках армейских ботинок. А потом для нас наступила полоса поражений, сначала Никс не смог пробить стрелами щит противника и красиво замер статуей, получив "ледяной каплей". Я метров пять катился по песку, расшвыривая его во все стороны, под радостный рев трибун от слабенького "каменного тарана". Рыжую вывели из строя аккуратно, сымитировав удар "шаровой молнией". Ну, не верю я, что ей врезали по-настоящему! С Вольтом разыграли целый спектакль, получилось эпичненько, но и он проиграл.
После завершения турнира официально было оформлено наше зачисление на третий курс Императорской академии.
Наш бывший ректор через неделю стал нашим действующим. Ранее, до расширения, академией руководили два ректора с четырьмя замами у каждого. В связи с расширением вводилась и должность третьего ректора, чтобы уравновесить нагрузку.
Ректор Векросс развернулся не на шутку, всего за неделю набрано четыре тысячи новых студентов. С собой он перетянул процентов шестьдесят персонала, леди Ринн и Белов составили ему компанию. Хотя я очень надеялся, что этого монстра в юбке оставят в Иглесской академии! Ее уже возглавляет один из молодых ректоров, вроде и преподавательский состав набран.
Сначала мы всем составом вернулись в Иглесс, собрали вещички и через два дня в сопровождении Маркуса Дениска наша пятерка вернулась в столицу. Историк тоже согласился на перевод в Императорскую академию, к моей радости.
Первый день по возвращении потратили на оформление и заверение кучи бумаг, связанных с переводом и нашим заселением. Секретариат всей академии был вынесен в отдельное трёхэтажное серое и жуткое здание. И уровнем занудства и бюрократии от нашего в Иглессе вообще не отличается! К концу дня я уже был готов там все спалить!
Помимо обновленных студенческих, каждый из нас получил особый золотой жетон с печатью императора, дающий каждому из нас особые привилегии, в частности, свободно посещать академию и возможность до месяца отсутствовать. Это я мотивировал тем, что на большие заказы может понадобиться много времени, и работать над ними лучше вне стен академии. На ехидный вопрос императора о том и где же я собираюсь работать вне стен академии? Пришлось выдать небольшую тайну о наличии домика и мастерской в центре столицы, предоставленной и оборудованной стариком Зергом.
Ещё чуть не случилась небольшая драка между Вольтом и Корнелией.
В столице у обоих были главные резиденции кланов, соответственно, с работоспособными полигонами. Рыжая настаивала на тренировках на ее полигоне, но одна только мысль о возможности столкнуться с возможной тёщей на ее территории нагоняла на меня и не только на меня ужас! Четырьмя голосами выбрали полигон Ренивальдов! И буквально на второй тренировке на этом новом для нас полигоне произошло непредвиденное...
В результате я сейчас в одиночку бегу по шестому кольцу Пустоши, внимательно осматриваясь.
Ещё при первом посещении Пустоши, в логове некроманта, когда осматривал свою армию нежити, мое внимание привлек одиночный "рыцарь смерти". Он находился примерно в двух тысячах километрах от меня, я его едва ощущал. Я мог брать любого из скелетов или "рыцарей смерти" под контроль и смотреть его глазами. Попытавшись взять под контроль этого рыцаря, я понял, что его придавило каменной осыпью, и он даже пошевелиться не может. Но то, что он видел в этой неплохо освещенной пещере, мне было сложно разобрать из-за нечеткости картинки.
Выход был один: подобраться ближе. Когда я смогу рассмотреть его глазами помещение получше, то просто телепортируюсь в это место с помощью шара телепорта.
Жаль, не смог забрать дирижабль, рыжего всяко уговорил бы полетать над Пустошью. Хотя терзают меня смутные подозрения, что это дело рук одного хитрожопого императора. Из его приемной постоянно приходит ответ, что готовых дирижаблей пока нет! С магавто, которые он нам наобещал, та же история. Мол, производство перегружено, и магавто проданы на три года вперёд, втиснуть в производственный цикл обещанные нам не представляется возможным! Пошел навстречу императору, слил бой, ещё и магавто три года ждать должен! Это как вообще?
И вот я один тащусь по Пустоши из-за небольшой неприятности на полигоне.
Неделю назад нам предстоял тест партии новых наконечников. Наконечники "Ледяного пламени" с одной интересной особенностью, о которой я сразу ничего не сказал, а потом было поздно. Пострадала только честь, скажем так. Кто ж знал, что один из наконечников рванет. Особенностью пламени было то, что оно сжигало лишь ткань. И надо же было такому случиться, что в этот момент я оказался на полигоне, выбирая, какую куклу приодеть. Наконечнику приспичило рвануть в этот самый момент. Обернувшись, лицезрею занятную картину. На демонятах уцелели, сияя дырами, черные армейские труселя, а вот на демонессах не осталось ничего... Их белье и так на паутину похоже... Ещё и миниатюрное...
В общем, визг стоял такой, словно раздели полсотни девчонок, а не двоих.
А потом мне объявили бойкот, прекратив разговаривать, игнорируя, лишив доступа к вкусняшкам... Хоть в клуб пускали и лабораторию.
Попытки объяснить, что произошедшее случайность, игнорировались, на предложение раздеться как и все, присутствующие покинули кабинет, громко хлопнув дверью. Бедного архидемона бросили все...
Поняв, что дуться демонессы и демонята будут ещё как минимум пару недель, я решил сделать вылазку в Пустошь в одиночку. Для быстрого перемещения я использовал шары-телепорты. Сначала телепорт на берег реки, где мы отдыхали, затем пещера некроманта для безопасности. Из нее выбрался на поверхность вручную, там пришлось надеть маску и передвигаться пешком. За пять дней преодолел примерно сто шестьдесят километров, старательно избегая встреч с монстрами и людьми. При малейшем намеке на опасность – прячусь.
Мне нужно преодолеть примерно тридцать пять-сорок километров, и я смогу телепортироваться в пещеру к рыцарю смерти.
С телепортами вышел небольшой конфуз. Не уточнив у некроманта порядок их зарядки, недолго думая, запустил в шар телепорта небольшую шаровую молнию. В результате наблюдал, как шар рассыпался в кучку осколков.
Пришлось привлекать к решению проблемы демонят и демонесс.
Рыжий всезнайка для начала достал из своего рунного набора увеличитель и внимательно осмотрел шар. Затем заставил Вольта взять шар тремя пальцами определенным образом и пропускать между пальцами слабые разряды. Шар сначала загорелся красным, затем сменил цвет на зелёный, после на синий, а затем постепенно вернулся к изначально черному.
Никс, забрав шар у Вольта, заявил, что он заряжен.
На мой язвительный вопрос, откуда он это знает, рыжий негодяй заявил, что некоторым несознательным боссам неплохо бы для начала прочитать инструкцию на самом шаре!
И да, там действительно была инструкция на всеобщем...
Переходы совершаю в три этапа, последний третий включает остановку на ночлег. При каждой остановке достаю из ПК и активирую купол.
Местность по мере продвижения вглубь Пустоши серьезно изменилась, ушли скалы, сменившись лесными массивами. Я уже не меньше пяти разрушенных населенных пунктов видел издалека, приближаться не рискнул. Думаю, они и так исследованы давно. Трава под ногами высокая и густая, мешает передвигаться быстро. Натыкался на пару озер. При попытке приблизиться к одному там всплыл такой монстр, что я бежал не оглядываясь пару километров! Поразвелось всякой дряни! После этого случая к лесному массиву даже не приближаюсь, мало ли кто оттуда выскочить может. Километров через пять устрою привал и с помощью кровавой печати проверю, как там мой рыцарь.
Полчаса спустя.
Уфф, вот и можно передохнуть, я опустился на песок. Буквально только что вышел на русло пересохшей реки, под высоким песчаным бережком, и решил устроить отдых. Так, сначала купол развернуть, опускаю активированный шар купола на песок. Что сегодня на обед? Попробую шаншуку, яично-овощная запеканка с мясом. Ух, уже слюной истекаю!
Немного перекусил, сейчас проверю рыцаря. Нож на поясе из ножен, небольшой укол, кровавая печать сразу проступает на коже. Привычно беру рыцаря под контроль. И сейчас я совершенно четко и ясно вижу место, где он находится! Я могу использовать телепорт!
В темпе деактивирую купол и убираю в ПК, обнаженный керитовый меч в руку. Неизвестно, что меня ждет там в пещере, рыцарь видит только часть каменного пола, кусок скалы, почти полностью перекрывающий обзор, и какой-то светящийся овал.
В левой руке сжимаю шар телепорта, представляю место, каплю энергии в шар. И снова это ощущение, моргнул, и я стою в пещере, очень необычной пещере...
Мягкий белый свет льющийся из-под потолка, неплохо освещает все вокруг. И это светятся врата... Не про них ли некромант рассказывал? Створки стометровой высоты, метров тридцать в ширину, именно они и дают этот белый свет. Левая створка намертво присыпана каменными обломками. Правая немного тоже, но она словно бы приоткрыта или мне кажется?
Начинаю осторожно пробираться между скальных обломков. Неплохо бы здесь все расчистить и рыцаря откопать. Вот и последний обломок, а за ним в пяти шагах створка двери.
И она (о удача!) приоткрыта! Для такой огромной створки это мизерная щель, а для меня двухметровый проход, заполненный серым туманом! Ширина самой створки метров двадцать. Интересно, как их открывали? Что делать? Я хоть и относительно безбашенный и старый, но соваться в неизвестное место сам не буду, а питомца у меня нет.
Хотя почему нет, один то есть! В темпе пробираясь к рыцарю смерти. Тащить сюда другую нежить слишком долго, расстояние больше тысячи километров до ближайшего скопления скелетов.
Внимательно осматриваю придавленного рыцаря. Его завалило мелкими обломками, есть не маленький шанс, что он цел. Полчаса осторожных раскопок и он повинуясь приказу поднимается на ноги. Отлично, у него только левое колено раздроблено, ходить может, хоть и прихрамывая.
Вот мой разведчик! Нахожу место почище и усаживаюсь, взять рыцаря под полный контроль – дело доли секунд. Прихрамывая иду к воротам, странное ощущение, я словно костяная кукла. Боли в раздробленном колене нет, я не ощущаю запахов, вкуса, но слышу и вижу, словно живой человек.
Пара минут, и я стою перед клубящимся серым туманом. Делаю первый шаг, я полностью в сером тумане, ничего не происходит. Продолжаю идти дальше шаг за шагом. На седьмом туман исчезает...
Яркий солнечный свет бьёт по глазам, заставляя зажмуриться. Чуть привыкнув к яркому свету осматриваюсь. Я, по-моему, схожу с ума... Некромант говорил, что в мир потрошителей отправилась армия мстителей, выжигая все живое. Только здесь, вокруг меня, царит лишь буйство зелени, бескрайнее море высокой травы.
Я стою на огромном холме по пояс в сочной изумрудной траве. Этот своеобразный луг простирается метров семьсот, упираясь в стену деревьев. Справа вдали виднелись какие-то развалины, влево луг уходил в бесконечность. За узкой полосой деревьев снова начинался бесконечный ковер травы.
С помощью моего разведчика я уже могу понять, что этот мир безопасен для моего человеческого тела. Уверен, хотя и не могу вдохнуть местный воздух. Возвращаю рыцаря обратно. Сейчас займусь расчисткой небольшой площадки под арку портала. Телепорт – слишком ценный ресурс. Одну арку установлю здесь и один маяк, тоже проделаю в клубе рунологии. Маяк там уже есть, перед отправкой установил, надеюсь, демонята и демонессы ничего не передвигали. В одиночку изучать неизвестные миры – немалый риск, попробую уговорить хоть одного из моей банды.
Пока занимался расчисткой площадки и установкой портальной арки, не удержался и сбегал в мир потрошителей. Воздух оказался настолько чист и свеж после затхлой пещеры, что я, вдохнув, невольно дыхание задержал. Еще зарядил два использованных шара-телепорта, заряжать их недолго, минут десять, но только через пять дней после использования.
Глава 4. Первая вылазка и не только
В активированный портал шагаю без разведки, не хочу терять ни секунды. В результате оказываюсь стоящим на столе, за которым сидят демонята и демонессы, только что что-то обсуждавшие. В тишине все, офигев, смотрят на меня. Вот как они умудрились выбрать место над маяком?
– Если есть желающие отправиться исследовать другой мир, жду двадцать минут, – произношу я, ни на кого не глядя.
Хм, а я точно у них все телепорты забрал? Все исчезли из клубной комнаты практически мгновенно!
Сам же, спрыгнув со стола, занялся установкой второй портальной арки из ПК. Установив и активировав, прислушался, маяк отзывался четко и ясно. Для эксперимента заскочил в него, оказавшись в пещере. Отлично, все работает просто великолепно. Через портал в пещере вновь вернулся в клуб, оказавшись на столе. Я уже его весь испачкал и исцарапал, нужно срочно сдвинуть в сторону, чем я и занялся.
Первой появилась рыжая, одетая в новенький камуфляж. Кто бы сомневался. Вторым был Никс, третьим Вольт, четвертой Эгида.
– За мной! – командую я, убедившись, что дверь кабинета закрыли изнутри, и первым шагаю в матовую поверхность портала.
Оказавшись в пещере, шагнул в сторону, готовясь принимать гостей.
Первой ловлю за талию рыжую, осторожно отводя ее в сторону. Судя по ошалевшему взгляду, она в лёгком шоке от перемещения. Вторым оказывается Никс, он более собран и сразу отходит в сторону. Третий Вольт, и Эгиду он ловит сам.
– Скиф, где мы? – рыжая первой озвучивает общий вопрос.
Может, меня и не простили окончательно, но режим молчания прерван, нужно развивать успех!
– В пещере, – озвучиваю очевидное, – А перед вами врата в другой мир! – Указываю на врата, а то из-за необычного размера врат моя банда их, похоже, и не заметила.
– Какие вра... та... – Корнелия, задрав голову, замолкает.
Остальные с таким же потрясенным видом рассматривают гигантские врата.
– Хочешь сказать, они ведут в другой мир? – Никс странно смотрит на меня.
– Несомненно! Скажем так, я не удержался и сбегал туда на разведку! – прихвастнул я.
– Скиф, это же опасно! – Эгида испуганно смотрит на меня.
– Наш босс редкий везунчик, – подводит итог Вольт, – С виду жив и цел.
– Все готовы к первой вылазке в другой мир? – окидываю свою банду взглядом, – Кто боится, может подождать остальных здесь.
– Что бы пропустить все самое интересное? Нет уж! – рыжая настроена решительно. – Я готова!
– Одна, не пойдешь! Помнишь что этот извращюга недавно устроил? – Эгида прожигает меня взглядом, – Я с тобой иду!
– Несчастный случай, – ворчу я, – Весь год будете припоминать?
– Если не исправишься, то точно весь, – усмехнулся Вольт, – Я готов!
– Я, конечно, против самостоятельно и без поддержки лезть в чужой мир, но придется проследить, чтобы вы не натворили там чего-нибудь! – Никс поправляет очки, – Я готов!
Вершина холма за вратами.
– И куда направился сначала? – рыжая пылает энтузиазмом.
– Для начала всем вооружиться, луками, стрелы используем на пробитие, – я оглянулся назад. Вроде бы отошли всего на пару метров, а врат уже невидно, лишь по полосе серого тумана можно сориентироваться.
– Логичнее всего первыми осмотреть развалины, – Никс уже прилаживает колчан на бок.
– С развалин и начнем, но для начала каждый подходит и берет у меня телепорт. Надеюсь, все помнят, как ими пользоваться?
– Конечно, помним, папочка, – не удержалась рыжая язва.
Судя по тенденции, она похлеще матери будет в будущем! Интересно даже, кому это сокровище достанется?
Остальные разбирают телепорты молча.
– Все готовы? – я достал из ПК меч в ножнах и повесил их на ремень. Дождавшись четырех кивков, командую: – Вперёд!
Трава сразу начинает мешать, она не слишком густая, но высокая.
– Вольт, бери меч, будем расчищать путь, – принимаю я решение через пять минут.
Движение пошло веселее. До полосы леса добрались быстро.
– В лесу по внимательнее, мы не знаем, какая живность здесь обитает. Если увидели кого-то или что-то, сначала стреляете, потом смотрим, что подстрелили, – инструктирую отряд.
Осторожно заходим в лес, трава здесь короче раза в два, есть и мелкий кустарник. В породах деревьев я не разбираюсь и, на первый взгляд, они от деревьев нашего мира не отличаются. Полоса деревьев тянется метров на пятьдесят, пересекаем ее быстро и без происшествий. С другой стороны вновь бесконечное море травы.
Приходится вновь ее выкашивать, однако через двести метров выходим на старую дорогу. Древнее покрытие черного цвета кое-где ещё уцелело, не давая траве разрастись. Идти стало легче, тем более дорога вела в нужную сторону.
Два с половиной часа, и мы на месте, перед нами окраина когда-то небольшого города. Сейчас это просто куча каменных руин. Они вызывают жутковатое ощущение.
– Меняйте луки на мечи и держите щиты наготове, – я извлёк керитовый клинок из ножен.
Большинство обломков вокруг были грязно белого-цвета, я подобрал один. Хм, это гранит, городок тысяч на пять жителей был, если судить по размерам, и все здания из гранита были? Странно.
Минут через десять стало ясно, что ловить нам здесь нечего. Ни одного целого здания лишь кучи расколотого и оплавленного гранита.
– Возвращаемся, – отдаю команду я, – Здесь нам делать нечего.
– Ну, Скиф, мы же ещё ничего и не осмотрели! Дольше шли! – возмущению рыжей нет предела.
– Согласен со Скифом, здесь ничего не найдем. Город разрушили и собрали все ценное, – поддержал меня Никс.
– Почему так решил? – Эгида с любопытством смотрит на парня.
– Останков нигде не видно, хоть фрагменты костей должны попадаться. Металлические части зданий, устройств, оружия, предметов, хоть что-то должно остаться. Здесь только обломки, так не бывает! Все собрали до нас, – пояснил рыжий.
– Тогда возвращаемся, – подвёл итог Вольт.
Обратный путь занял поменьше времени, и через пару часов мы сидели в клубной комнате.
– Первая вылазка в другой мир признается успешной, – провозгласил я, – Хоть трофеев и не достали, но все вернулись целые и невредимые. И надеюсь, все прекратили дуться за то небольшое недоразумение с одеждой.
– И не надейся так легко получить прощение, – возмутилась рыжая, – Мне вот интересно, зачем вообще подобные наконечники нужны?
– Эээ, для поединков без ранений, – придумал я на ходу, – Противник без одежды сражаться не сможет, особенно при зрителях.
– Кто-то, по-моему, нагло врёт, и цель у этих наконечников иная! – Эгида так и прожигает меня взглядом.
Конечно, иная! Великая, я бы сказал! Я не могу видеть сквозь одежду на девушках, но могу её сжечь!
– Меня волнует другой вопрос, от которого наш босс хочет нагло уйти, – вмешивается в беседу Никс, – Скиф, как ты нашел эти врата? И в чьем мире мы сейчас были? И что это за арка в кабинете?
Четыре пары глаз скрещиваются на мне.
– Про существование врат мне рассказал некромант. Нашел случайно, рядом с ними завалило рыцаря смерти. Из мира, где мы сейчас были, пришли враги с которыми наш мир сражался тысячу лет назад. Когда враг был побеждён в нашем мире в его мир отправили огромную армию и уничтожили там все живое. Согласно историческим данным, когда армия вернулась ворота закрыли и запечатали, пещеру засыпали но видимо не до конца.
Арка это портальная арка для быстрого перемещения на большие расстояния. На другой стороне помещается маяк и на его сигнал ты перемещаешься, ограничений по дальности нет.
Пару минут царило молчание.
– Скиф если ты сейчас скажешь что технологию этих порталов ты нашел на том упавшем в Пустоши дирижабле, я лично добьюсь приема у императора и доложу ему обо всем, – Никс строго смотрит на меня.
Рыжий похоже настроен решительно и остальные насколько вижу готовы его поддержать.
– Нет, – тяжело вздыхаю я, – Это из пещеры некроманта, там ещё много чего осталось.
– Раз уж вспомнил о некроманте, что насчёт нашего договора. Скиф, а император знает об армии нежити? Мы же договаривались! – рыжий законник так и сверлит взглядом.
– Времени не было, подготовка к турниру, сам турнир, – отвожу взгляд в сторону, – Разговор вообще о другом, пойдете в большую экспедицию или нет! Дней на десять!
– Скиф мы только перевелись, занятия нужно посещать регулярно хотя бы первые пару месяцев, – Вольт неожиданно принимает сторону рыжего законника.
– Значит через два дня в субботу отправляюсь один! – с вызовом смотрю на остальных.
– Только попробуй один пойти! – это Корнелия.
– Только рискни нас бросить! – это Эгида.
Обе вскочив с мест угрожающе нависли над испуганным архидемоном.
– Вас конечно дождусь, – я быстро проявляю гибкость, – Эти старперы пусть на парах сидят!
– Никс, Вольт, рискнете девушек одних с этим сжигателем женской одежды оставить? – парням просто не оставляют выбора. Им приходится капитулировать. Чего собственно хитрый архидемон и добивался.
Через два дня, в субботу, на вторую вылазку собрались все демонята и демонессы.
– Все проверяем снаряжение. Первое: у каждого должна быть минимум одна аптечка вип-класса, – начал я и тут же был перебит.
– Скиф, в Иглессе в свободной продаже таких не было! – Никс строго смотрит на меня. – А в столице что-то приобрести у нас возможности не было. После боя с некромантом у меня одна стандартная осталась, у остальных аптечек нет!
– Отложим выход? Без целителя или аптечек соваться в неисследованный мир - риск, – теперь Вольт пытается помешать моим планам по захвату нового мира.
– У меня есть две военного образца, должно хватить, мы же не собираемся там сражаться. В приоритете разведка и исследование местности, – я не собираюсь отступать. – Наборы стрел у всех в наличии? У кого не хватает, запас у Никса есть.
Все начинают копаться в ПК и перекладывать оружие и предметы. Помимо ПК на ремнях, у всех есть один в часах, на десять метров, и небольшое невзрачное кольцо на мизинце - у каждого на семь.
Едва я заикнулся о том, что нужно оставить ремни и часы с ПК здесь и не тащить дорогие вещи в экспедицию, мол, колечка хватит каждому. Столкнулся с такой волной возмущения и разных нехороших слов, что вынужден был сдаться. Сегодня кое-кто демонстративно щеголяет в поясах и часах. Ну-ну, потеряют - новые делать принципиально не буду!
– Телепорт? – все демонстрируют их наличие.
– Начнем, – я подошёл к портальной арке и активировал ее. Через несколько секунд возникла матовая поверхность.
Проверяю маяк - он на месте, сигнал четкий. Шагаю в портал, три секунды - и я в пещере. Дожидаюсь остальных, рыжая вредина уворачивается от моих объятий, а красноглазку ловит Вольт.
Пару минут и мы стоим на холме, осматриваясь.
– В какую сторону направимся? – интересуется рыжая.
– На лево, – я пристально рассматриваю бесконечный ковер травы. – Прямо, насколько видно, за полосой леса местность холмистая, идти будет тяжело, а вот слева - относительно ровная.
– Нужно что-то с травой придумать, выкашивать замучаемся, – беспокоится ленивый демоненок по имени Вольт.
Его я и запряг в первую очередь на покос травы. Решили меняться каждые десять-пятнадцать минут. Первый день мы с двумя привалами шли до самого заката по нескончаемым лугам. К середине второго начали появляться небольшие рощи, которые мы пока обходили стороной. А на третий день мы вышли к небольшой реке. Течение было неторопливым, но, ничего не зная о местных обитателях, вплавь переправляться не решились.
Походив по берегу, нашли солидное дерево, с которого Никс стрелой с кошкой устроил зацеп за дерево на другом берегу. С помощью карабинов переправились по тросу над рекой.
За ней нас встретил солидный лесной массив, и в нем животные уже встречались, как и птицы.
Я только сейчас сообразил, что птичьего гомона до пересечения реки мы и не слышали, да и птиц мы не видели. Может, это из-за врат? Местные животные, завидев нас, старались скрыться в глубине леса. Это говорило о том, что с человеком, они скорее всего, знакомы.
Через пол часа неспешного продвижения в глубь леса мы наткнулись на самую настоящую дорогу. Дорога, что странно, не имела никакого покрытия, просто четыре накатанных колеи. С другой стороны, это говорило о наличии в этом мире разумных существ, животным нет смысла накатывать дорогу в четыре колеи.
– В какую сторону пойдем дальше? – поинтересовалась Корнелия.
– Никс? – смотрю на рыжего.
– Скиф, я лучник, а не егерь! – тот возмущённо смотрит на меня. – Следы читать необучен!
– Вольт? – адресую вопрос ленивцу и сразу понимаю, что зря.
– Скиф, я тоже в егерях не состою! – возмущается ленивец.
– Нам на лево, – Эгида невинным взглядом смотрит на меня, прежде чем я успел к ней обратиться.
– Почему? – рыжая опережает всех.
– Что-то от туда проехало последним в правую сторону, – пояснила Эгида. – Каждый "ильбарс" обязан хорошо ориентироваться в лесу и уметь читать следы.
– Аааа! – невольно вырвалось у нас четверых.
– Меняем построение, – начинаю перетасовывать команду. – Никс, Вольт, в авангард, двигаемся по левой обочине, в левую сторону. Я в центре, девчонки присматриваете за моей зад... эээ спиной!
Мне показалось, или это рычание за спиной? На всякий случай ускоряю шаг.
Глава 5. Нехорошие адепты
Двигались осторожно около часа, когда Никс вскинул руку, останавливая продвижение.
– В чем дело? – я приблизился к парням.
– Впереди поворот, и там похоже засада, – прошептал Никс, – Смотри на деревья.
Только сейчас мне удалось рассмотреть десятка полтора существ, расположившихся среди ветвей и у подножья деревьев.
В моем изначальном мире, как и в том, в который я перенесся, подобных существ называли обезьянами. Только эти были ростом метра полтора, с шерстью серого окраса. В лапах они сжимали дубины и копья.
В этот момент из-за поворота показалась крытая тканью, повозка которую тащило странное существо, с виду похожее на лошадь, только раза в два крупнее. На козлах находился мужчина, управляющий повозкой, и паренёк, лет пятнадцати. Они, несомненно, были людьми!
– Вольт, мы с тобой идём с мечами, Никс, Эгида, Корнелия – бьете стрелами. Ваша задача – очистить деревья. Никс, ты начинаешь первым. Собрались, времени почти не осталось, – торопливо раздаю указания.
До засады метров сорок, мы с Вольтом успеваем пробежать половину расстояния, когда с диким визгом на дорогу падает одна из обезьян, раскалываясь пополам. Рыжий решил стрелы с наконечниками на пробитие сменить на стихийные, в данном случае стихию льда.
Это послужило сигналом к всеобщей атаке.
Обезьяны с воем и визгом атаковали повозку, прыгая с деревьев. Правда, часть просто падала перед повозкой, сбитая нашими стрелками. Нам с Вольтом путь преградил заслон из шести обезьян.
Краем глаза вижу, что местных эта атака врасплох особо не застала. В руках обоих возникли овальные полуростовые щиты и короткие полуметровые мечи, а из повозки выскочили ещё три человека.
Продержаться, я думаю, нам сейчас нужно с этими переростками разобраться.
Вольт на встречном шаге, уклоняясь от копья, одним ударом срубил ближайшего противника, только плеснуло алой кровью. Мне достался противник с дубиной, керитовым клинком легко разрубил и дубину, и голову обезьяны. Победа далась легко, и я так расслабился, что чуть копьём по шарам не получил!
– Ах ты, наглый обезьян! – рассвирепел я, уведя плоской стороной меча очередной выпад, пронзил его мечом насквозь.
Вольт использовал незнакомую мне технику меча. На шаге наклонив корпус едва ли не до уровня колен, он ушел в сторону и резко распрямился, вспарывая одного противника наискосок, а второго отсекая от копья, срубив обе лапы. Вторым ударом он добил искалеченную обезьяну.
Последний противник попытался убежать, но стрела льда ударила в затылок, превратив в лёд все до середины предплечий.
Победили мы легко, я осматривал поле боя. Никс с девчонками положили с десяток обезьян, пять зарубили мы с Вольтом. Три трупа лежали рядом с пятёркой местных.
– Идём, Вольт, познакомимся с местными, – я убрал меч в ножны.
Сейчас появилась возможность более внимательно рассмотреть местных. К мужчине и парнишке добавились: парень лет восемнадцати, молодая девушка и женщина лет пятидесяти.
В одежде местных преобладали серые и зелёные цвета. Все пятеро были одеты одинаково: простые коричневые башмаки на ногах, серые штаны, темно-зеленые рубашки, подпоясаны широкими ремнями, примерно раза в два шире, чем использовали мы.
Посеребренный сединой мужчина лет пятидесяти смело шагнул нам на встречу, убирая меч в ножны на поясе и опуская щит на землю.
– Я Руфус Анлей, благодарю вас за помощь! Давненько я такой большой стаи йонов не видел. Если бы не вы, нам бы туго пришлось, – мужчина с нескрываемым любопытством рассматривал нас.
Он говорил на всеобщем, с акцентом, немного растягивая слова, словно родным был другой язык.
– Скиф, – представился я. – Разведка империи Торос.
– Имперцы? Вы имперцы? Слава Волораду, богу удачи! – неожиданно обрадовался Руфус. Мы беглецы из королевства Нормандия, просим у вас защиты!
– Чего? – я оглянулся, ловя охреневшие взгляды демонят и демонесс…
Для начала мы отошли на пару сотен метров от места засады и разбили временный лагерь. После познакомились. Пожилая женщина оказалась женой Руфуса, звали ее Велла. Когда-то она была светловолосой, голубоглазой красавицей, и время еще не смогло сильно это изменить. Сыновья Марк четырнадцати лет и Варн восемнадцати были очень похожи на отца, а вот дочь Элла шестнадцати лет была копией матери.
Со слов наших новых знакомых, мы оказались на территории королевства Нормандия. И получалось, мы пришли со стороны мертвых земель. Эти земли начинались за рекой, своеобразной границей. Мертвыми их прозвали, несмотря на буйство зелени, потому что там ничего, кроме травы, не росло. Любые посевы погибали, несмотря на уход, домашние животные не желали есть местную траву. Диких животных и птиц в этой местности не встречалось. И, по слухам, эта местность принадлежала жутким монстрам. За мертвыми землями находилась империя, по словам местных. Причем без названия, просто империя.
С другой стороны, королевство Нормандия граничило еще с двумя: королевство Абисиния и королевство Мордор. Войн здесь почти не велось, так, мелкие приграничные стычки, и то неизвестно, правда это или нет. Новости на окраину королевства приходят редко и больше похожи на слухи. В основном неприятности исходят от местной живности и редких банд, очень редких. Здоровенная лошадь, оказалась не лошадью, а лархом, местным аналогом лошадей. Несколько раз Руфус упомянул каких-то адептов.
– Руфус, ты постоянно упоминаешь адептов. А это кто? Чем они от вас отличаются? – полюбопытствовала Корнелия.
– Адепты – это люди, обладающие силой и прошедшие обучение в школах талантов. Они могут, например, зажечь огонь в руке и с его помощью убить человека, – пояснил мужчина.
– Значит, адепты – это аналог магов в нашем мире, – прикинул я. – Если не секрет, куда вы направлялись?
– Как вы, наверное, уже поняли, мы беглецы и просто бежали подальше, особых планов не было. Наше поселение называется Марилка, мы лагов (лаг – 1,2 километра) на шесть отъехать только и успели, как в засаду попали. А бежать решили из-за Эллы. Адепт Унгун ей проходу не дает, молодой наглый из богатой семьи, избалован вседозволенностью. Так-то он поставлен за порядком в округе следить, четыре поселения должен охранять и за порядком внутри следить. Для этого у него в подчинении, помимо местной стражи, двадцать младших адептов, – грустно произнес Руфус, – Только Унгун сам себя законом считает, берет что хочет, делает что хочет, свои обязанности не выполняет. Стаи йонов на моей памяти так близко еще не встречались, и чтобы так нагло напасть…
– А раньше он к вашей дочери не приставал? – Никс внимательно смотрел на главу семьи.
– Элле только неделю назад исполнилось шестнадцать. Если бы он раньше попытался что-то сделать, его от казни не спасло бы и происхождение, и то, что он адепт, – пояснила Велла. – Изнасилование ребенка – это смертная казнь! Девочку раньше защищал возраст.
– Не понимаю, – Эгида удивленно смотрела на взрослых, – Достигла совершеннолетия и можно насиловать?
– Не то чтобы можно, – Руфус горько усмехнулся, – Дело в том, что по достижении шестнадцатилетия девушка считается взрослой и способной к браку, созданию семьи. Соответственно, если адепту приглянулась девушка, достигшая этого возраста, он может попытаться добиться её расположения. Конечно, по закону никто не имеет права принуждать девушку к браку, но, когда речь идет о всесильном адепте, обладающем властью и богатством, грань между ухаживанием и принуждением стирается.
– Шестнадцать лет – это рубеж, – добавила Велла, – До этого возраста девочка находится под защитой закона, семьи и общины. После – она сама должна решать свою судьбу, и защищать себя, если нужно, или найти мужа, который обеспечит защиту. Правда, против такого, как Унгун, сложно защититься. Именно поэтому мы и бежали. Унгун узнал, что Элла стала "дозволенной целью", начал проявлять к ней нездоровый интерес. Зная его характер, рано или поздно он перейдет от слов к действиям, и тогда нашей девочке грозит беда.
Я задумался. В этом мире действовали странные порядки. С другой стороны, а где их нет? Везде сильные мира сего норовят использовать свое положение в корыстных целях. Значит, они бежали, чтобы защитить дочь от похотливого адепта.
– И все же, куда вы направлялись? Уж простите, не верю, что любящие родители затеяли побег в никуда, – пристально смотрю на обоих взрослых.
– Если честно, – Руфус переглянулся с женой, – В полусотне лагов есть поселение Велеста, там у нас родственники. Пару дней хотели у них пересидеть.
– Тогда мы вас проводим, а то мало ли какие еще опасности могут по пути встретиться, – озвучиваю свое предложение. Очень любопытно было посмотреть, как живут местные. – Корнелия, Эгида, Никс, Вольт, вы не против?
Возражений не последовало. Повозка неторопливо двинулась вперед. Молодежь не захотела возвращаться в повозку и шла с нами рядом, осыпая градом вопросов о жизни в империи.
Прошли мы примерно пару километров, когда дорогу нам перегородила нестройная толпа людей. Мне очень захотелось протереть глаза, такого буйства ярких цветов я давненько среди мужчин не встречал.
Разноцветные береты с перьями, вырвиглазные рубашки, куртки всех цветов радуги, обтягивающие штаны кислотных оттенков и башмаки цветом от голубого до розового – эта группа больше напоминала сбежавший цирк, чем серьезную преграду. Впрочем, их лица выражали отнюдь не дружелюбие, а на поясах имелись ножны с ножами. Впереди толпы вышагивал черноволосый парень лет двадцати пяти, с высокомерным выражением на холеном лице. Вся его одежда была ярко-голубой расцветки, от берета до ботинок. Говорить, точнее орать, он начал шагов за двадцать от нас:
– Захотели сбежать? Руфус, ну я же предупреждал! Элла будет моей женой, а ваш побег лишь сделал ее сиротой, как Марка с Варном! Вы с Веллой совсем не думаете о собственных детях! – глумливо проорал парень.
– Это адепт Унгун, он на одиннадцатой ступени развития, – прошептал Марк, – Поэтому такой самоуверенный, знает, что здесь на сотню лагов ему нет равных. Остальные тоже адепты, только послабее.
– К бою! – шепотом командую я. – Корнелия, Эгида, ваши семёрка слева. Вольт, Никс, десятеро справа ваши. Трое с главным адептом мои. Если не договоримся, бьём магией. Атакуете после моих слов: "Это не смешно". Если окажутся слишком сильны, растягиваем в разные стороны, смещаемся к лесу и используем накопители. Никс, стрелы на пробитие. Сейчас идём навстречу.
Мы приближаемся к адептам, я останавливаюсь в трех шагах от Унгуна, Корнелия, Эгида за моей спиной с левой стороны, Вольт, Никс – справа. В своем камуфляже мы смотримся бледно в сравнении с буйством красок на адептах.
– А вы что за шуты? – удивился адепт Унгун. – Хотя девчонки симпатичные, я обеих заберу!
– Это не смешно! – с дебилом такого уровня я решил даже разговор не начинать.
Мой мини-огненный шар, размером с грецкий орех, прошил его голову до того, как он успел ответить. Еще три достались его спутникам секундой позже. За спиной раздался рев пламени огненных копий, треск разрядов молнии, шелест вьюги. Из противников никто особо и заорать не успел.
Осматриваю поле боя и иду к Вольту, передним целая груда тел. Корнелия завалила четверых огненными копьями, насколько вижу. Эгида использовала новое плетение «снежок», стоившее мне кучу нервов и времени. Неопасный с виду «снежок» при попадании в цель разрывался морозным облаком, мгновенно замораживая насмерть при желании все в радиусе от двух до пяти метров. Троица адептов стояла кучно, хватило одного «снежка». Никс использовал «сферу вакуума», на турнире ему не удалось ее проверить в поединках, а здесь первое боевое применение, троим адептам не повезло.
– Вольт, ты чем шибанул? – я смотрел на семь чуть дымящихся тел под ногами.
– Обычной шаровой, – парень растерянно смотрел на нас.
– Вольт, ты монстр, одним ударом семерых адептов положил! – восхитилась Эгида.
– Неа, вон один шевелится, – прервала восторги рыжая.
– Двое шевелятся, – поддержал ее Никс.
– Ну-ка, – я, подхватив за шкирку, приподнял одного из зашевелившихся. Пара сильных ударов ладонью по щекам, и он зашевелился более активно, открыв глаза. Усадив его на задницу, рассматривал пленника: розовощёкий пухляш среднего роста со светлой шевелюрой. Одет как и остальные: вычурные голубые ботинки, штаны из розовой ткани, ярко-зеленая рубаха, куртка зеленого же цвета, оранжевый берет с пером, чудом не упавший с головы. И у него есть магический источник, только очень небольшой.
– Как зовут, жертва модельера? – начинаю допрос.
– Бигус, господин, – простонал парень.
– Ты адепт? Какая ступень?
– Да, адепт, восьмая ступень, – с трудом произнес пленник.
– Стихия? – продолжаю допрос.
– Молния, господин, – пухляш отвечает все более четко.
– Ударь меня самым сильным своим умением, – потребовал я, протягивая руку.
– Скиф, ты что делаешь? – раздалось за спиной.
– Тихо! – я не сводил взгляд с пленника. – Бей, адепт Бигус, или ударю я, имперец!
– Получи, имперец! – оскалился в злобной усмешке пухляш. Искрящаяся молния ударила в правую руку, заставляя тело выгнуться дугой.
– И все? – я разогнулся. Это было на уровне какой Вольт использует, заряжая телепорты, – Спокойно, немного тряхнуло и все, внешние эффекты – это мое актерское мастерство!
– Скиф! Ты, ты… – Корнелия слов не находила.
– Успокойтесь, это настолько слабо, что и сравнить особо не с чем, – пытаюсь успокоить окружающих.
И если мои в норме, то пленник и местные явно смотрят как на сошедшее на землю божество.
– Бигус, а почему вы не использовали щиты или другую защиту? – вновь обращаюсь к пленнику.
– Щиты доступны для изучения только с десятой ступени, господин, – пухляш явно трясется от страха.
– Ясно. Бигус, я сегодня очень добр. Берешь своего еще живого друга и исчезаешь. Если мы встретимся еще раз, в живых останется только один из нас! – моя хищная улыбка заставила пухляша трястись еще сильнее.
– Может, не стоило оставлять его в живых? – кровожадненько поинтересовалась рыжая. Ох, как она сейчас мать напоминает!
– Корнелия, ты чего такая кровожадная? – удивилась Эгида. – Они же слабые совсем.
– Слабые, – Никс поправил очки. – Но Руфус с семьей их очень боялись, боялись так, что решились на побег.
– Странно, слабаки как маги и как воины. У них оружия, кроме ножей, нет. А реакция какая? Заметили? Ни отскочить, ни в ответ ударить никто не успел! – поддержал разговор Вольт.
– Проанализируем все позже, сейчас идем к Руфусу с семьей, предложу вернуться в их поселок, посмотрим, что там и как местные живут.
– Руфус, я предлагаю вернуться в ваше поселение. Унгун уже неопасен, как и остальные адепты, а на месте мы поможем, если будут угрозы, – озвучил я свое предложение, подойдя.
Принято оно было единогласно. Обшарив тела нехороших адептов, мы погрузились в повозку и поехали обратно. Наши спутники явно еще не отошли от шока, когда на их глазах за десяток секунд уничтожили два десятка адептов. Если честно, я и сам, такой сокрушительной победы, не ожидал. Не ожидал, что противник окажется настолько слаб. Похоже магическое искусство в этом мире, упало на самое дно.
Поселок возник перед нами примерно через полтора часа, ларх очень мощная зверюга, быстро дотащил груженую повозку с десятком людей. Поселок находился с правой стороны от дороги. Даже на первый взгляд здесь было не менее трёх сотен домов. Все они были из дерева, что неудивительно, учитывая наличие густых лесов вокруг. Никаких серьезных оборонительных сооружений вокруг видно не было. Двухметровый забор из штакетника и полузасыпанный ров метра три глубиной непреодолимой защитой точно не являлись.
Пара парней в простеньких кожаных доспехах с длинными копьями в руках у ворот только ошалевшими взглядами проводили нашу повозку.
Проехав сотню метров в глубь поселка, Руфус остановил повозку возле трёхэтажного бревенчатого строения с алой вывеской. Мы все сразу высыпали из повозки, разминая ноги, а вокруг быстро начала собираться толпа местных.
– Руфус, дурень зачем вернулся? – раздалось из толпы. – Не пощадят же.
В этот момент двустворчатая дверь здания распахнулась, и на улицу выбежали человек двадцать в кожаных доспехах со знакомыми овальными щитами и короткими мечами.
Не уступающий мне в росте мордатый детина приблизился к нам одним из первых.
– А Руфус, придурок, попался! Адепт Унгун разрешил прикончить тебя с твоей старухой на месте, – заявил мордатый вместо приветствия.
Руфус явно оробел перед стражником, а я вот нет! Три шага вперёд, прямой удар, смявший нос-картофелину и опрокинувший мордатого на землю.
– Это враги! Они напали на старшого! Убить! – заорал один из стражников.
– Щиты! – мгновенно сформировав огненный щит, привычным движением обнажаю клинок.
Корнелия, помимо щита, поигрывала парой огненных копий. Эгида создала метровый снежок на ладони. Никс вскинул лук. Вольт подкидывал шаровую на ладони.
– Адепты! – пронеслось по толпе местных.
– Господа адепты, простите! – все стражники, побросав оружие, неожиданно бухнулись на колени.
– Чего это они? – не выдержала рыжая. – Только что убить нас грозились!
– Магов здесь боятся, похоже, не по-детски, вон как местные притихли, – прошептал Никс.
– Руфус? – смотрю на нашего проводника.
– Кроме Сагана, остальные нормальные мужики, – произнес тот, с ненавистью глядя на мордатого, – Чуть власти получил, всему поселку от него жизни не стало.
– Вы, чужаки, меня не тронете! Я старшой страж! Не посмеете, адепт Унгун меня лично рекомендовал! – завопил стражник.
– Руфус, далеко ли от этого места, другие облечённые властью люди? – интересуюсь я.
– В трех днях пути есть город Колас, там управа, ее экзарх возглавляет. Это адепт пятнадцатого ранга! Он поглавнее Унгуна будет. Экзарх назначает и утверждает старшого над поселением и смотрящего адепта, – пояснил Руфус.
– Как адепт империи Торос, назначаю Руфуса старшим над поселением! – нагло заявил я, – Запомните все: он и его семья под нашей защитой!
– А поселение как же? – раздалось из толпы.
– Поселение и каждый в нем проживающий может рассчитывать на защиту империи Торос, – отбросив всякую скромность, провозглашаю я.
– Скиф, ты чего творишь? – раздается шипение обоих рыжих за спиной, – У тебя нет подобных полномочий! Это чужое государство!
Мне не показалось, когда после моих слов по рядам местных прошел всеобщий вздох облегчения.
– Руководи, Руфус, – я похлопал мужчину по плечу, – У вас есть где этого урода запереть? – я кивнул в сторону мордатого.
– Найдется, – раздался десяток голосов со всех сторон.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге