Арессия - Цифровая душа

Глава 1. Не легкое пробуждение.

Уах! - вскрикнул я и рухнул на мягкую траву. В траве оказался совсем не мягкий камушек и копчик начал болеть.

Большой орк, а проиграл маленькому хоббиту, - усмехнулся Валька смотря на меня сверх. - Какие оправдания придумал?

Ты меня в уровнях выше, потому ничего такого, - обиженно фыркнул я. - Да и снова ходить нужно привыкнуть…

Хорошие оправдания. Но победил я тебя не потому что в уровнях выше, а потому что использовал твою неуклюжесть, сместив центр тяжести. На айкидо этому нас учат с первого занятия.

Это как-то… не по “игровому”.

В том и шутка, друг, - расплылся он в веселой улыбке. - Этот мир обманывает тебя, убеждая что он ТОЛЬКО игра, заставляя забыть о банальных человеческих вещах. Не все завязано только на игровой формат. Кое-что работает и как в реальности. И порой нужно думать не как будто ты в игре, а как будто в настоящем мире. Это позволит найти решения даже в самых, казалось бы, безвыходных ситуациях. Думай шире и не забывай главное: Арессия - Жива!..

Тяжесть на груди…

Сильная боль в голове…

Как же мне плохо. Болит все, что только может и не может болеть. О существовании некоторых мест я даже не подозревал. Как же мне хреново…

Слышу какие-то звуки.

Скрип колес, кашель, шаги и ржание лошадей…

С трудом открываю глаза…

Передо мной что-то большое, черное и страшное, с большими зубами и светящимися синими глазами. Не будь я давно мертв, меня бы хватил инфаркт. На меня что-то капает…

Через секунду зрение резко восстановилось.

Не скажу, что обрадовался этому факту.

Перед моим лицом висела здоровенная мохнатая пасть с острыми зубами, которая капала на меня слюной!

- А-а-а-а! – вскрикнул я и попытался встать, но нечто придавило меня.

- Ваф! – залаяло это.

Погоди…

- Баскервиль? – узнал я в этом черном нечто свою собаку, которую я призываю из Мира Грез.

Пес высунул язык и радостно смотрел на меня.

- Слезь с меня, ты же не кот, - оттолкнул я эту псину.

Гончая послушно слезла и я осмотрелся. Вот только вместо него, на меня тут же запрыгнул мой питомец, Петто!

Чертов сундук, чуть мне ребра не сломал, да и своим языком лицо испачкал.

- Рау! Рау! Рау! – кричал мимик.

- Убивают! – захрипел я.

Пес тут же пришел на помощь и снял с меня бешеный саквояж, подняв его за кольцо на крышке. Тот сопротивлялся, но держали его крепко. Попытался языком облизать Баска, но не достал.

Дышать стало в разы легче.

Пришлось скастовать на себя Чистку и Сушку. Слюна у чертового мимика довольно противная.

Когда уже более-менее пришел в себя начал осматриваться.

Лежал я в какой-то телеге. Надо мной навес, рядом сундуки, а лежу я на матрасе.

Рядом сидел Баскервиль, который весело вилял хвостом и чуть топтался на месте. В зубах у него висел Петто, который пытался языком ударить собаку, чтобы та его отпустила. Забавная компашка.

Сундук тут же уменьшил и повесил себе на пояс. Лучше не усугублять положение.

Погладил пса, тот опустил уши, принимая внимание.

- Проснулся, я вижу, - в телегу заглянул знакомый мне парень.

Эль – бард, который увязался с нами тогда и помогал в бою. Рыжий парень, моего возраста, стройный, одет в черную рубашку, серые штаны и черные сапоги на ногах. Выглядело это, конечно…

- Ты на чьи-то похороны собрался? Или полиция моды избила? – спросил я.

- Смейся, - фыркнул он. – Это довольно хорошие вещи, которые мне достались от босса.

- А? – не понял я. – А где мы?

- Едем в Иркт, мы почти там, - ответил он. – Ты как ранил ту кляксу, сознание потерял, и тварь исчезать начала. Ну, её и добили быстро. Благо успели. Тебя же доставили сюда, вылечили и закинули в телегу. Оставаться в деревне уже было поздно, караван спешил. Ты был без сознания, так что тебя положили сюда. Ну, а пес твой сам как-то появился и рядом с тобой лег. И так твоя тушка два дня тут и валялась… Тебе б пошаманить с настройками, чтоб она исчезала, когда ты под бессознательным статусом в реал выходишь, а то в этот раз все, конечно, обернулось к лучшему, но опасно ж так тело оставлять…

- Ага, - кивнул я. Статус бессознательного в игре был не то, чтоб редок, но наложить его могли только НИПы, и только в том случае, когда игре требовалось, чтоб твоя бессознательная тушка где-нибудь красиво валялась и ее можно было тягать туда-сюда. В плен утащить, в темницу кинуть… И потому выход в этом состоянии это тело обычно не убирал. После нескольких забавных злоупотреблений этой механикой, в настройках появилась опция исчезновения в бессознанке - тогда ты просто автоматически перемещался “куда надо” и появлялся там, когда заходил в игру. Но я ее никогда не включал, как и все игроки с постоянной пати, ибо, когда команда может тебя отбить при транспортировке, играть как-то веселей и интересней. Особенно когда какому-нибудь Валу приходится оттаскивать здоровяка-Коина…

Впрочем, не о том я думаю. В этот раз, чтобы не думал Эль, статуса бессознательного, на самом деле, и не было - я просто вырубился, “как игрок”, если такое выражение ко мне все еще применимо. И стоило бы припомнить, как я докатился до жизни такой.

Да, точно… Колдун-рейд-босс по имени Макабр завладел телом ребенка, и пытался вселиться в него окончательно. Я выследил его, и мы сражались с тварью, пока шла подмога. Помощь пришла в последний момент, и мы вроде как его одолели. – А что с ребенком?

- Эрик в порядке. Только ничего не помнит. Вообще ничего. Его память была пуста, - серьезно сказал он. – Но и памяти колдуна тоже нет.

- Дух изгнали?

- Нет, - вздохнул бард. – На ритуал мы опоздали. Но Макабра технически нет. Что ты там с ним сделал, никто не знает, но теперь не факт что рейд-босс когда-либо появится на старом месте.

- Почему?

- Да, в его башне теперь гноллы вроде как поселились. Там даже следов мага нет, как и квестов его.

- Странно, – задумался я.

- Ага. Похоже, мы попали на какой-то ивент, вот и вышло так.

- А что будет с ребенком?

- Ну, память ему не восстановить, но он еще маленький, заново научится всему. Вот только уровень у него остался прежним и предрасположенность к магии появилась. Конклав Друидов уже заинтересовался ребенком, взяли на себя ответственность за действия Макабра и обещали о ребенке позаботиться.

- М-да, - почесал я затылок. – Немало я пропустил.

- Ага. Твоя награда в сообщениях. Там все получили что-то хорошее, ну и по мелочи от убитых тварей.

- Тогда я посмотрю. Спасибо, за помощь, Эль.

- Не за что, - махнул он рукой. – Пойду, скажу, что ты очнулся. А заодно и еду поищу.

Парень ушел, а я остался сидеть и думать.

Вот значит, как все обернулось.

- Что же это было?

В тот момент я видел какую-то руку, которая и коснулась Одержимого. Она вырвала память босса, но оставило его душу в теле ребенка. То есть Макабр все еще жив, но уже никогда не будет прежним. Будем надеяться, что Конклав приглядит за ним, и новый колдун не пойдет по стопам прошлого.

Но как же у меня это вышло?

Может, какая сила Возрожденного?

Это возможно. Я ничего об этом не знаю. Да и спросить не у кого. Якихиро-сан сейчас сильно занят, потому он вряд ли поможет. Да и проблемы с чатом все еще имеются. У меня даже Ария из списка друзей пропала.

Капец.

Значит, подождем немного. А там уже как админ освободится, так и поговорим. Немного же времени осталось.

- Кстати, - я посмотрел на пса. – А ты тут откуда?

Пес повернул голову набок, но ничего не ответил. Да, он и не умеет говорить.

- Об этом подумаем потом, - решил я.

А пока нужно посмотреть, что я там в награду получил. Что-то же хорошее быть-то должно. И опыта прибавится точно. Ну и что главное, будет вещь чисто под меня. Обычно когда убиваешь босса, то игрокам автоматически попадает та вещь из списка возможного дропа, которая лучше всего им подходит.

Нет, серьезные рейдовые боссы, конечно, могут слегка изменить этому правилу, выдавая ограниченное количество топовых вещей и заставляя кланы таскаться к ним по нескольку раз, но даже в их луте все вещи “предназначены” участникам. Просто не все из них - лучшие варианты.

Открываем меню и активируем.

Вы получили награду!

Опыт: 16345

Деньги: 7 серебряных монет, 87 медных монет.

Предметы:

- Мох – 56 шт.

- Березовый сок – 12 шт.

- Листья крапивы – 55 шт.

- Корень зубоскала – 13 шт.

- Кора дуба – 44 шт.

- Ржавые доспехи – 23 шт.

- Ржавое оружие – 15 шт.

- Ядро голема.

- Обнулитель.

Ваш уровень повышен! Текущий уровень 21.

Вам дано одной очко Таланта.

Вы достигли следующего шага. Вы получаете одно очко Ремесла.

Ваше классовое умение усилено!

Мда…

То же мне награда. Похоже, в дроп-листе этого босса ничего для меня и не было…

Хотя в целом все вышло довольно неплохо.

Опыта я набрал достаточно, для такого высокого уровня. А учитывая, что сражался я с врагами намного сильнее себя, да и Элитных, то все вышло вполне сносно.

Это мне еще повезло.

В игре есть одна забавная система расчета опыта в группе. Там опыт получают за свой вклад в победу. То есть не только бойцы и танки качаются, но и бафферы, целители, проклинатели. То какой вклад ты внес, то и показывает, сколько от общего ты получил. Ведь воин без баффов не смог бы нанести такие сильные удары, потому все учитывается.

А также, чтобы минимизировать всяких любителей паровоза и быстрого кача, в игре есть один штраф. Убивая врага на десять уровней выше себя, ты все равно получаешь опыт, но гораздо меньше. Так что, пусть новичок с высокоуровневыми атакующими расходниками и может завалить какого-нибудь медленного моба из эндгейма, качаться по уровню будет и быстрее, и эффективней.

Баффнуть высокоуровневого паровоза и получить процентник от устроенной им в начальных локациях резни не получится тоже, ибо доля от нуля все равно ноль. За моба на десять уровней ниже опыта не получается совсем.

Так что к вершинам я, увы, не взлетел. Но, учитывая мой уровень, и вклад всех, кто многое сделал, опыта получил все равно достаточно.

Денег за все это получил мало, но откуда у призывных тварей деньги? Увы, Арессия - не та игра, где золото валится вообще из всего. Хоть что-то получил и ладно.

А вот по предметам…

Ржавое сразу выкинуть, такое даже не продать. Можно сдать как металлолом, но пусть лучше новички этим занимаются. За сдачу металла много денег не получить, проще руду добыть, за нее побольше платят.

Ингредиенты очень понравились. Как будет возможность, наварю много полезного. Многие рецепты я помню, а если что можно и в интернете посмотреть. Сейчас мало кто покупает рецепты, если их можно тупо прочесть бесплатно. Конечно, выкладывают не все, да и наличие купленного рецепта заставит игру игнорировать мелкие ошибки и может чуть усилить конечный результат… Но играть с послаблениями - это для нубов, а то же усиление начнет действовать и когда ты просто “отработаешь процедуру”, сделав штук десять зелий без рецепта.

Далее предмет…

Ядро голема. Ранг – Эпический. Уровень – 3. Тип – Расходный материал. Аксессуар спутника. Прочность – 1000/1000. Энергетическая ёмкость: 1000 Требования: - Класс: Оккультист, Мастер Рун, Големансер. Уровень - 30. Ядро голема 3-го уровня созданное для усиления голема. Это ядро наполнено гораздо большим количеством энергии, чем стандартное, позволяя сотворенному конструкту дольше функционировать и применять больше способностей.

Оу… Вот это странно.

Я же не иллоуний, зачем мне такая штука?

Големансер – это расовый класс голубых фей. Насколько я знаю, данный класс является специфической формой петовода. Он не призывает существ, как я или Баюнер, не вербует-приручает, как Бандит или обычный Следопыт, и не “поднимает”, как Некромант. Вместо этого он их создает через ремесло и классовые способности. Это делает голема невероятно гибким в своих возможностях. Можно сделать массивного танка, сокрушающего противников кулаками, ловкача, похожего на гигантское насекомое, самоходную баллисту и все, на что хватит денег, навыков и воображения. Например, среди Оккультистов, еще одного класса с той же механикой компаньона, известен парень, сделавший из своего голема этакий гидроцикл и ставший настоящей грозой морей.

Минус же такой механики в том, что пока у остальных компаньоны повышают уровень сами по себе, ты своего каждый раз ковыряешь ручками, вкладывая немалые деньги. Если его сломают в бою - тоже, никаких тебе воскрешений или призывов, изволь работать. В общем, это все для тех, кто хочет ощутить всю романтику обладания легендарным советским жигулем с бесконечными “занятиями любовью” со своей машиной в гараже.

Многим, впрочем, это только в плюс.

- И почему мне такое досталось?

Тут может быть две причины:

Первая заключается в том, что произошла ошибка. Система не поняла, что я «синий», а не «голубой», а потому выдала мне такое. Усилители суммонов вещь не редкая, мне для пса бы ошейник найти или купить. По сути это предмет, через который ты призываешь спутника и он как бы «надевается» на него. Так что в данном случае, система во время перераспределения могла просто перепутать награды. Эрелзиры в вечной бете, так что подобное возможно.

Вторая же еще проще. Вероятно, у эрелзиров или вообще нет особых предметов, или же под мой уровень просто еще не создали ничего. Тут награда к тридцатому, так что может еще просто нечего давать, вот и подобрали ближайший аналог.

- Ладно, продам тогда на аукционе или найду кого-нибудь и впарю ему напрямую. Посмотрим.

Вот как-то так.

Последняя вещь особенно радовала меня. Обнулитель!

Теперь можно будет разок перераспределить Таланты, а потом посмотреть, как будет. Но все равно выбирать придется осторожно. Мне нужны еще обнулители, просто потому что на тридцатом уровне откроются несколько вещей, которые мне все нужно будет проверить. А значит нужно достать еще два обнулителя как минимум.

Попробовать стоит все. И потому, что классом никто не играл и информации толком нет, и потому, что я не знаю, как фишки разных веток зайдут лично мне.

Выглядит Обнулитель как небольшой бесцветный драгоценный камень, круглый с множеством граней.

Обнулитель.

Ранг – Эпический.

Тип – Одноразовый предмет.

Предмет способен сбросить одно распределенное очко Талантов.

Идем дальше.

Я получил еще одно очко Таланта, а также новое очко Ремесла.

Ремесло лучше сразу вложить. А вложу я пока также в Алхимию, сделав ее вторым уровнем. Мне это сейчас нужно, потому что с этого ранга открываются специализации. Взять я их смогу со следующего раза, как будет очко.

Улучшено ремесло – Алхимия.

Уровень – 2. Направление – Нет.

Все зелья, яды и прочие алхимические продукты усилены на 20%.

Чудесно.

Теперь таланты. Поскольку я перемахнул через пятнадцатый уровень, то у меня тут два очка таланта. Открыто то что у меня было раньше и новое. Стоит глянуть что там и как.

Для начала посмотрим, что новое открылось в ветке «Выживание».

- Сигнальная печать – активный талант. Позволяет накладывать особую руну-ловушку, что следит за окружением и в случае пересечения обрасти действия руны посторонним, подаст сигнал владельцу. Количество рун – 3 заряда.

- Удержание следа – активный талант. Позволяет выделить след, оставленный каким-либо существом и идти по нему. Максимальный возраст следа, с которым можно взаимодействовать, зависит от уровня персонажа. Затраты маны – 5 единиц в секунду.

- Массовый покров – пассивный талант. Иллюзорный покров теперь можно накладывать и на всех союзников в радиусе 1 метра от себя. Затраты маны 100 единиц.

Любопытные мне даются штуки.

Первое может быть удобно, когда отдыхаешь в дикой местности. Для меня, кто спит “не выходя из персонажа”, может быть полезно особенно. Но, все же, Арессия - это игра, и она сделана так, чтоб у игроков почти всегда было место, где можно безопасно отдохнуть, выйти и отправиться в реальность и я предпочту искать такие места, а не тратить очко таланта. По крайней мере, до высоких уровней, там полно локаций, где это может быть реально сложно.

Второе очень даже полезная вещь. Выслеживание не сильно помогает в битве, но некоторые задания без него почти невозможно выполнить. Не будь меня, то ребенка с рейд-боссом мы бы не нашли. Потому оно смотрится очень даже вкусно.

Третье может дать всей группе скрытность, пусть и исключительно в неподвижности. Ситуаций, где это может быть полезно - уйма, но, по хорошему, такие ситуации нужно осознанно создавать. Я, увы, не тот тип игрока, скрываться и выжидать удачного момента могу, но не люблю. Возможно, если у меня образуется постоянная команда и для сопартийцев это будет особо полезно, возьму, но пока - точно нет.

Потому беру «Удержание следа». Это вполне себе пригодится.

Теперь все же глянем таланты «Компаньона». Собака так же хорошо зарекомендовала себя. Стоит подумать, что взять. Там сейчас шесть талантов, три что открывались на десятом, которые я еще не успел просмотреть, и еще три на двадцатом.

- Пугающий вой – пассивный талант. Вой гончей снижает скорость передвижения всех, кто попал под его действие на 25% на 5 секунд.

- Псионические зубы – пассивный талант. Укусы гончей наносят дополнительный ментальный урон.

- Ментальный нюх – пассивный талант. Гончая теперь способна вынюхивать ментальные следы, а также ощущать противников через иллюзии.

- Шкура туманов – активный талант. Гончая начинает истощать иллюзорный дым, что затрудняет попадание по ней.

- Магическая связь – активный талант. Позволяет обмениваться магическими эффектами.

- Ментальное вливание – активный талант. Позволяет восстанавливать здоровье гончей передавая той свою ману.

Хо-хо-хо! Как много вкусного тут.

Вот будь моя воля, взял бы все. Но нельзя.

Идем по порядку.

Усиление Воя очень крутое. Массовое замедление - это хорошо. Такое на втором круге в магии открывается, а тут дается сразу. И пусть замедляется только скорость движения, а не атак, такая штука при умелом маневрировании позволяет легко “разбирать” толпу по одному, не давая врагам накинуться кучей. С моей Мобильностью это, конечно, должно и так неплохо получаться, но никогда не мешает укрепить свои сильные стороны.

Зубы позволят псу сильнее атаковать. У кого уязвимость к менталочке, будет плохо. Это как мой «Клинок Кошмаров», но постоянный.

Нюх тоже отлично. Обнаружить рогу, что подкрался ко мне – это полезно. Крутые скрытники могут и ментальные следы скрыть, так что мой Третий Глаз их может не увидеть. Пёс, может, не найдет хорошего стелсовика сразу, но хоть даст мне знать, что тут кто-то есть.

Шкура повышает живучесть пса если он перетянул агро на себя. Просто и полезно.

Связь даст возможность передать псу некоторые мои баффы или дебаффы. Причем важно отметить, что только магические. Всякие раны или выпитые зелья передать нельзя, только усиления, ускорения и проклятья. Или наоборот у него что-то заберу, чтобы ему было легче сражаться.

Ну и последнее обычная хилка. Странно, что она со старта не дается игроку, потому как всем призывателям и петоводам нужно лечить питомца, ведь его гибель – это проблема и урезание силы.

Именно поэтому мне придется взять именно её.

Да, Вой хочется, Зубы хочется, Нюх охота, но все это бесполезно, если пёселя прихлопнут. После смерти он уходит на минутный откат и будет грустно одному. Я уже так остался против Макабра без друга, потому лучше возьму это. А к остальному вернусь потом.

У меня тут еще другие умения усилились.

Клинок Кошмаров достиг второго уровня, но пассивок не получил.

Рывок спасителя стал четвертым уровнем и обзавелся еще одной пассивкой.

- Герой защитник – временно увеличивает физический урон на 10%.

Неплохо. Бросок кобры вырос до третьего уровня и получил первую пассивку.

- Змеиная воля – сокращает время перезарядки на 3 секунды.

Бег вырос до шестого уровня, но без пассивок. Шестой уровень ускоряет меня на 35%, что уже неплохо, хотя такое почти всем доступно, поэтому обольщаться не стоит. До того как я в полной мере смогу использовать все преимущества своего класса и расы я пока особо быстрым не буду. Хоть и уже являюсь весьма не медленным игроком.

По заклинаниям тоже некоторые продвижения.

Шестой уровень Дуновения и первая пассивка.

- Покров ветров – при применении создает вокруг применяющего воздушную стену, которая усиливает физическую защиту на 15%. Время действия 5 секунд.

Неплохо. Мне такая штука пригодится.

Остальные заклинания только поднялись в уровнях и без пассивок. Разве что только Морок остался прежним, но тут и понятно, я же не использовал его в бою. Да и зачем.

Я вырос на шесть уровней, а значит у меня теперь 30 очков, которые я сейчас распределю. И кидать будем так, 10 очков в Силу, затем 7 в Ловкость, 5 в Дух, а остальное в Интеллект.

Окно персонажа: Имя: Маруку. Раса: Эрелзир. Класс: Скиталец снов. Уровень – 21. Опыт – 225/3800.

Показатели: Жизнь – 171. Выносливость – 261. Мана – 301.

Характеристики: Сила – 27 (+6=33) Ловкость – 21 (+4=24) Тело – 14 (+1=15) Дух – 15 (+8=23) Интеллект – 25 (+3=28)

Вот и все. Маны теперь вполне достаточно. Несколько уровней можно не волноваться, надо только бижутерии на восстановление набрать, но это уже в городе. Телосложение я пока не прокачивал за ненужностью. Впрочем, становиться стеклянной пушкой я не планировал и позже начну туда вкладываться. Просто не сейчас. Сила и Ловкость - ключевые для меня статы, их надо побольше, иначе не смогу наносить толковый урон, так что запихиваю туда все, что не критично в других местах. Львиная доля свободных баллов, впрочем, досталась Духу. До этого момента Выносливость была особо не нужна, все равно расходовать было почти не на что, но в городе мне предстоит расширить сильно арсенал умений.

Дела сделаны, все проверено, так что можно отдыхать.

Вот только настроение у меня было не очень. Вся проблема в том, что я довольно сильно спалился. Показал свой глаз всем, свои способности и необычные крылья. Пусть фейри не редкость и цвет с помощью Морока поменять можно, но я смотрел в интернете, что форма крыльев у других фейри иная. Так что как минимум заинтересуются мной.

Плюс если Благой Двор ищет меня, то он получит точные данные, где меня видели. Да и Сайтер может посмотреть какие-нибудь скрины с этого боя и узнать меня.

Короче, я нажил проблем. За мной точно придут. Не сразу, но меня будут искать. И пытаться бежать куда-нибудь не имеет особого смысла. Я могу отложить поездку в Баттен, сделать пару петель по континенту, но это займет кучу времени и ничего толком не изменит. Грананр не имеет стационарных телепортов, потому быстро сюда добраться будет сложно. Какой-нибудь крутой маг может, конечно, скастовать Врата Бесконечности, а если у вас нет такого, вы можете заплатить НИПу… Но суммы денег за услуги на требуемых для этого уровнях становятся просто смешными, и сомнительно, что я кому-то настолько нужен, чтоб так тратиться.

Вот награду за мою шкуру объявить могут, и какие-нибудь местные сволочи непременно нападут, тут уже ничего не поделаешь.

Вот с такими невеселыми мыслями я и валялся, когда ко мне пришли.

К телеге подошел Эль и принес поесть, с ним пришли Кроу и Дафна.

- Вижу живой и даже не спятил, - усмехнулась Дафна.

- Кое-как, - пожал я плечами. – А что все было так плохо?

- Ну…

- Бредил ты. Метался во сне, - сказал Кроу. – Мы даже думали админа вызвать, чтобы тебя принудительно из игры исключить, да скорую вызвать, но были проблемы с чатом у всех. А потом Дафна на тебя лечение прокастовала и вроде отпустило.

- Хм, - задумался я. Похоже, мне было и правда, плохо. Заставил всех волноваться. – Спасибо.

- Что ты тогда сделал? – спросил охотник. – С Макабром.

- Не знаю, - нахмурился я. – Может что-то связанное с моим классом, или случайно активировал какой-то ивент. Без понятия.

- Ладно, мы скоро будем в деревне. Там уже нормально отдохнешь. Да и глава каравана хотел с тобой поговорить. Как поешь, иди к нему.

- Хорошо.

Эль, передал мне тарелку с чем-то горячим, и сам уселся рядом со своей порцией. Только поесть нормально не смогли, потому как Петто и Баскервиль тоже оказались голодными, и нам пришлось делиться. Благо у меня было немного еды с собой.

Но то, что теперь мой пес хочет есть меня немного озадачило. Он же вроде как просто суммон, а теперь вот, есть хочет.

Что же тогда со мной случилось в тот момент?....

Глава 2. Новолуние.

К вечеру мы добрались до деревни Иркт.

Настроение у меня было приподнятым.

Разговор с главой каравана вышел удачным. Благодаря тому, что несколько человек из его охраны поучаствовали в спасении ребенка, караван тоже не был обделен наградой. В деревне Дикко теперь нашему главе будут давать скидки и вообще он там неплохо так воспользовался ситуацией.

Неписанные законы в коллективе караванщиков, вынуждали его как-нибудь меня за это отблагодарить. Потому он с чистой совестью предложил мне или деньги или другую награду. Под другой он предложил перевести моего временного маунта в постоянное пользование. То есть маунт, которого я могу призывать только пока я в караване, теперь становится моим полностью. Смогу призывать его, когда захочу.

Сам зайце-конь был этому рад. Хотя я не знаю почему.

На такую награду согласился. Обычно временный маунт в конюшнях стоит под десяток серебряных, а постоянный так вообще золотой. Да и маунты только такие дадут, какие есть в продаже. А тут я получил фейского расового маунта, Шаши, который вполне себе неплохая зверушка. Получше обычных лошадей, пусть в скорости и уступает им. Зато прыгает хорошо, маневрирует на зависть многим и не теряется на разной дикой местности., Этакий живой внедорожник, по сути. Так что наградой я был вполне доволен.

Деревня Иркт уже появилась на горизонте, что означает, что это наша последняя остановка перед Баттеном. Дальше будет легкая дорога до города, если конечно, ничего не случится.

Но, несмотря на хорошее настроение, было у меня какое-то подозрение.

Предчувствие странное.

Хотелось поскорее добраться до деревни и перенестись в свой кабинет. Нужно только найти себе жилье, где никто не заметит и не побеспокоит, можно перейти. Но пока мы еще едем.

Погода на удивление приятная. Вчера был дождь, но сегодня уже вполне ясно и свежо. Луж только многовато вокруг, но на нашей хорошей дороге дискомфорт особо не чувствуется.

- Эй, Маркус, - обратился ко мне Эль. – А ты что будешь делать, как Баттене окажешься?

- У меня там квест один, - не стал я вдаваться в подробности. – А потом, наверное, буду качаться. Место хорошее.

- А ты не мог бы мне помочь в одном деле?

- Смотря в чем, - нахмурился я.

- Мне нужно попасть в одно место, тут в Грананре, но одному дойти будет проблематично, - вздохнул он. – Мне бы помог кто, но просить некого. Мой старший брат тоже собрался играть, но помочь он сможет еще не скоро. Он только вчера начал и сейчас в локациях дроу.

- И куда тебе надо?

- Горячий угол.

Довольно далеко. В Грананре есть несколько официальных подземелий, которые приезжие используют для прокачки. Один находится в горах на севере вблизи Задумчивой реки, второй в Шепчущем лесу, ну и третий на юго-западе в Горячем угле, что находится прямо рядом с Дырявой землей. Это широко известные, нахоженные данжи. В округе есть, разумеется, и другие места, но такой народной любовью они уже не пользуются… Хотя с последним обновлением что-нибудь может измениться.

Горячий угол вполне подходит нам по уровню, да и требований к навыку игрока тоже особых не предъявляет. Набрать опыта можно легко. На самой Дырявой Земле приключений на задницу, если захочется, можно легко найти. Там элементали земли водятся, да и пещерные гоблины есть.

- Я подумаю, - решил я. Еще непонятно как будет продвигаться мой квест, потому лучше не буду зря обнадеживать человека.

- Хоть на этом спасибо.

- Не за что, Мариачи, - усмехнулся я.

- Да, я смотрел этот фильм, - улыбнулся Бард.

Дальнейший разговор зашел о кино. Что-то я реально давно фильмов не смотрел. Последнее время выпускают одни лишь сиквелы и адаптации. Спорить не буду, они порой хороши, но чего-то особенного как-то нет. Началась очередная «темная эпоха» кино, кажется, такое уже было раньше. Будем надеяться, что скоро пройдет.

Перейдя мост через Задумчивую реку, мы оказались совсем рядом с деревней.

Деревня Иркт мало чем отличалась от Дикко. Такой же частокол вокруг деревянных домиков на сваях. Кажется, во время сильных дождей тут часто вода из берегов выходит, благо хоть мы не попали в такое время. Эта деревня находится гораздо ближе к воде, чем Дикко, и, как следствие, сталкивается с потопами куда как чаще, так что тут нам реально повезло.

Эта деревня также является стартовой зоной. Тут мы всего на ночь, а потом с новичками уже отсюда направимся дальше к Баттену.

Народ быстро разбежался по таверне. Мне чудом удалось занять себе маленькую комнатку, чтобы отдохнуть. Общаться ни с кем мне сейчас не хотелось, но очень нужно было доложиться Якихиро-сану. Мне нужно понять, что вообще со мной происходит.

Зайдя в комнату, я активировал перенос…

И ничего не произошло…

- Что за?

Применил еще раз, но переноса не случилось…

Все более странно.

Сегодня как раз та ночь новолуния, о которой говорил Якихиро-сан. Он говорил мне вернуться в кабинет до ночи, только не сказал почему. И, если подумать, был весьма серьезен насчет этого, только я тогда внимания не обратил.

А теперь вот не могу перейти.

Связь тоже не восстановилась, что, если подумать, чертовски странно. Админские каналы связи просты и надежны как лом, быстрее сервер положить, чем их. Качество связи даже не от игры зависит - ее отдельно тестируют и сертифицируют на государственном уровне, ведь баги тут могут сделать человека буквально беспомощным и возможность обратиться за помощью в любой ситуации просто необходима.

Происходит что-то чертовски странное, а Якихиро темнит на каждом шагу. И вот теперь я не могу уйти, не могу написать, ничего не могу.

Говорить об этом другим смысла не вижу, но кажется, сегодня у меня будут большие проблемы.

Раз отдохнуть нельзя, то я вышел из комнаты и пошел в главный зал, чтобы поесть, да и сундук накормить.

Место себе все же удалось найти, Эль подвинулся. Он тоже не спешит выходить из игры на отдых. Сказал, что может поиграть подольше, его шлем-приставка не ограничен родительским контролем или чем-то подобным, так что играет днями напролет. Кроу же давно вышел, как и Дафна.

Сундук кормить было немного неудобно. Народа много, и показывать им представление с кормлением крокодила не хотелось. Мимик может и не имел роскошного хвоста и чешуи, но вот пастью порой хлопал так же оглушительно… Так что, поев сам, я набрал с собой еды и ушел к себе в комнату. Эль тоже ушел, так что никто меня уже не потревожит.

После еды питомец заработал новый уровень, хотя опять же пока ничего нового он кроме расширения объема не получил. Что-то он медленно растет. Может, нужна какая-то особая еда? Однако разумными его кормить я не хочу. Как-то неприятно будет на поясе людоеда носить, но может, есть какой-то у мимиков особый рацион, который ускорить прокачку. Как приеду в Баттен, нужно будет найти этого мага, и все у него узнать.

Делать особо было нечего, а потому, покормив сундук, я лег спать, с надеждой, что завтра уж связь наладится и я смогу поговорить с Якихиро.

Уснул быстро, ничего мне не снилось…

Резко просыпаюсь!

Подскакиваю и начинаю озираться!

Светлячок!

В руке зажегся свет.

Я все также в этой комнатке.

Но почему я проснулся?

На улице все еще глубокая ночь.

Что-то у меня плохое предчувствие.

Быстро оделся, еще раз проверил, не исправили ли баг, а затем вышел из комнаты.

А ночью в таверне как-то жутковато.

Коридор такой темный, даже Светлячок не может всего осветить. Темнота такая густая, как будто поглощает свет из моей руки, оставляя мне маленький пяточек реальности в непроглядной тьме.

Резко останавливаюсь!

В темноте коридора кто-то есть.

Поднимаю, Светлячок выше и заставляю его разгореться сильнее.

Область света увеличилась, но вот тьма впереди меня все также осталась плотной.

Тут я заметил какой-то дымок на границе света.

+ «Я пришел за тобой…»

Прозвучало за моей спиной!

Резко оборачиваюсь, но кроме темноты там ничего нет.

+ «Луны ослепли сегодня…»

Вновь шепот!

По спине пробегает табун мурашек.

+ «Беги…»

Это прозвучало у меня в голове.

Резко поворачиваюсь, и во тьме вижу светящиеся фиолетовые глаза.

+ «…Возрожденный…»

Моя душа будто замерзла…

Это нечто устремляется на меня!

Ныряю в комнату, захлопывая дверь, но ту просто срывает с петель, впечатывая ее мне в лицо.

Силой удара меня почти опрокинуло, но я, на одних рефлексах перевел падение в кувырок и затем выпрыгнул в окно.

Не успеваю даже выдохнуть, как нечто вырывается за мной из здания, проламывая стену.

Бросок Кобры!

Разрываю дистанцию, но это не отстает.

Тварь закутанная во тьму за моей спиной. Она подняла руку с длинными когтями, желая поймать меня.

Раскрываю крылья и отпрыгиваю. Рука монстра обрушивается на землю, сотрясая ее и вырывая клочья земли и трав, что разлетаются во все стороны.

Чудовище резко устремляется на меня.

Блокирую его щитом, но меня просто отшвыривает и протаскивает по земле несколько метров! Полоска жизни резко сократилась почти на треть!

Нет времени думать, нет времени гадать, я могу только бежать!

Подскакиваю и пытаюсь бежать, но эта тьма появляется на моем пути!

Тут в глаза ударил свет!

- Что тут происходит?! – услышал я голос одного из стражников каравана, но ответ он получил моментально, когда одним движением тварь порвала его на части!

Внутренности разлетелись на всю округу, кровь фонтаном лилась во все стороны, а голова стражника упала рядом со мной, смотря на меня мертвыми глазами полными предсмертного ужаса.

В руке твари оказалось сердце несчастного, которое оно быстро проглотило!

Увиденное просто шокировало меня, что я даже забыл, как дышать.

Я медленно пятился уже не в силах хоть что-то сделать.

Ноги дрожали, тело, будто одеревенело, а зубы отбивали дробь. Я был словно маленький кролик перед анакондой. Оно медленно двигалось на меня. С его руки капала свежая кровь, которая была еще горячей, после этого ужасного убийства.

Оно плавно, без единого звука приближалось ко мне, пронзая меня взглядом фиолетовых глаз, которые будто состояли из сотни других. Плавно, будто не торопясь, это протянуло руку к моей груди, чтобы вырвать сердце и из меня.

Длинный коготь уже коснулся моих доспехов, а я даже не мог пошевелиться, парализованный липким, неестественным ужасом.

То, что случилось дальше, я не сразу осознал.

Просто в какой-то момент, когда коготь уже прорвал куртку и коснулся моей кожи, когда капля моей крови уже стекала по его пальцу, я потерял зрение.

Яркая вспышка, словно тысячи солнц взорвались передо мной, ослепила меня!

Меня отбрасывает ударной волной и просто швыряет в озеро!

Когда я смог прийти в себя и выплыть на поверхность, чтоб вздохнуть спасительный кислород, моему взору предстала невероятная картина.

Та самая тварь окутанная тьмой, светилась фиолетовыми прожилками, и из тьмы я даже смог разглядеть хитиновый доспех матово-черного цвета, с множеством шипов искривленной формы.

И это существо сражалось против краснокрылого ангела в золотых доспехах!

Незнакомец вооруженный длинным копьем наносил яростные удары света и молнии в тело существа!

Он проткнул его и со всей силы бросил в озеро! На такой скорости вода должно быть по твердости не уступает бетону, и эта тварь обрушилась на нее спиной.

Поднялся столб воды, который окатил все вокруг.

А затем в озеро ударил яркий луч света, который заставил воды озера выйти из берегов и накрыть волной деревню!

Меня отнесло потоком воды и закрутило несколько раз, чтобы выплюнуть на дорогу.

Оказавшись мокрой земле, я выплюнул воду и повернулся в сторону озера.

Там битва разгоралась с новой силой, потому как этой твари оказались нипочем атаки ангела.

Краснокрылый подлетел высоко в воздух, он замер среди облаков на мгновение, а затем начал пикировать вниз!

Его тело засветилось ярким светом, а крылья будто горели белым пламенем. Он выставил вперед копье и несся на всей скорости на своего врага.

Столкновение!

Яркий свет чуть не выжег мои глазные яблоки, а ударная волна не отшвырнула меня только потому, что я успел вцепиться в то, что осталось от частокола деревни.

Когда все утихло, наступила жуткая тишина.

Под светом звезд, паря над зеркальной гладью озера были они.

Краснокрылый ангел в золотой броне, и некая тварь в искривленных уродливых доспехах с множеством фиолетовых прожилок в своем теле.

Тварь выдохнула пар через кривые прорези на своем лице.

Ангел же крепче перехватил копье, готовый в любой момент рвануть в бой.

Существо резко подняло голову вверх. Там было что-то, но я разглядеть не смог.

Создание тьмы еще раз выдохнуло пар, а затем растворилось во тьме…

Ангел опустил копье.

Он выдохнул, затем взмахнул крыльями и приблизился к берегу.

Стоило ему опуститься на землю как, он начал шататься и крепко вцепился в свое копье как единственную опору. Он начал тяжело дышать, с трудом стоял на ногах.

Он посмотрел в мою сторону.

- «Увидимся у японца», - коснулось меня ментальное послание.

Затем ангел расправил красные крылья и взмыл в воздух. Он быстро исчез в ночном небе.

Я так и остался лежать на земле, не понимая, что вообще происходит.

Пялюсь в ночное небо, а в голове полная каша.

Только что меня чуть не убила какая-то тварь, а затем появился кто-то и спас меня.

И только один вопрос…

- Что происходит?

Глава 3. Демоны.

После, остальные спрашивали меня, что случилось, но я сам был в недоумении. Сказал только, что напала на меня какая-то тварь, начала буянить, а затем появился тот ангел, а точнее айранит и все. Дальше народ видел сам. Про его послание я ничего не сказал, потому как их это не касалось.

В игру вернулось немного игроков, просто потому что Зова им не давали, да и никто оповещений тоже. Вот завтра им сюрприз будет.

Поняв, что от меня никакой информации больше не дождешься, меня отпустили отдыхать.

Комната моя теперь представляла собой огромную дыру, потому мне выделили другое жилье, еще меньше, чем раньше. Впрочем, я был согласен даже на чулан, лишь бы там было, где поспать.

Но добравшись до кровати, я не лег сразу, а сначала, на всякий случай, попробовал переместиться в свой кабинет.

Как ни странно, но это получилось на удивление легко! Будто и не было этих багов.

Как оказался в привычном мне, безопасном месте я, наконец, будто выдохнул!

Ноги подкосились, и я упал на колени.

Большего стресса я еще не чувствовал.

Это было нереально страшно!

Я даже не мог подумать, что мне ничего не угрожает. Жуткий страх окутал меня.

Аж уж то как оно убило того человека…

Если бы могло, меня бы вырвало от увиденного. Ничего более мерзкого в жизни не видел. И ведь такой детализации я раньше не замечал. Сам сражался и убивал, но какого-то чрезмерного реализма в ранах и смертях не приметил. Все же это игра и за такими вещами следят, а тут так…

Ужас…

Как смог прийти в себя я кое-как вышел из кабинета и дошел до админа.

- Мару-кун! – вскрикнул Якихиро-сан, подскочил и помог мне дойти до кресла. – Ты как?

- Сам не знаю, - ответил я, все еще дрожа.

Админ тут же выдал мне чашку горячего чая.

- Почему ты не вернулся, как я тебе сказал?

- Я не мог, - ответил я, отпив чая. Горячий напиток неплохо согревал душу. Стало немного полегче. – Какие-то неполадки были, я просто не мог перенестись.

Японец нахмурился.

Он задумался над чем-то, и молчал. Я же молча пил чай, и старался привести свои мысли в порядок.

Уж слишком это было для меня невероятно.

- Якихиро-сан, что это было?

- Демон… - услышал я голос в дверях.

Повернувшись, я увидел знакомого мне айранита в золотых доспехах, только крыльев у него за спиной не было.

Сейчас я смог получше разглядеть его, высокий, доспехи у него сильно помяты, на них видны следы когтей и несколько деталей просто оторваны. В темноте я не смог всего увидеть, но битва, похоже, потрепала его.

Рыцарь прошел в кабинет, и начал снимать с себя броню ,скидывая отцепленные части на пол.

- Эти твари каждое новолуние нас преследуют, - сказал он, снимая шлем. Лицо у него вполне обычное. На вид ему лет двадцать пять, шатен, волосы короткие, глаза синие, лицо немного вытянутое и нос прямой. Кинув шлем, он приступил к остальным частям брони. – Мы не знаем что это за твари и откуда, но они преследуют нас каждое новолуние. Если кого поймают, то вырывают сердце и съедают…. После этого мы не воскресаем…

Мне стало как-то не по себе от его слов.

По спине вновь пробежал табун мурашек.

Вот тебе и бессмертие. Оказывается, все не так радужно как я думал.

Меня тут только что чуть не съели и угроза жизни, была самой реальной из всех.

- Они дико сильны, - продолжил он, уже почти скинув латы. – Даже я могу только потрепать их немного.

- Почему он ушел? – спросил админ.

- Там в небе появился еще один Демон, - вздохнул айранит. – После этого они оба ушли. Не знаю почему.

- Странно, - еще сильнее нахмурился японец. – Раньше за ними такого не наблюдалось.

- Я уже сообщил Барону, он может что-то и знает, - скинув последние части лат, парень остался в обычной одежде. Черных штанах, серой рубашке и носках. Броню быстро убрал в инвентарь, а сам упал в кресло и заказал через меню поесть. – В этот раз нам повезло.

- Да, - покивал админ. – Как только ты не появился тут, Мару-кун, я сразу же связался с Аластором и попросил его проведать тебя. Он успел вовремя.

- М-да, - только и сказал я, будучи все еще в шоке. – И что так постоянно?

- Обычно мы пережидаем тут каждое новолуние, - вздохнул этот Аластор. – Но мы не оставляем попытки как-то справится с ними. Уж слишком много наших они забрали, - помрачнел он, но тут же встряхнулся. – Ах, да. Я же толком не представился! – он поднялся и подошел ко мне. Протянул руку. – Аластор Красный ангел, заместитель главы клана Вечные огни.

- Очень приятно, - пожал ему руку.

Стоп! Вечные огни?

Да это же один из топовых кланов Арессии. Очень сильный клан, который занимает одну из лидирующих строк в топах, также очень сильно приближен к Императору Арава.

Да уж. Не ожидал я такого.

- Почему ты ничего не сказал о новичке? – спросил админа Аластор.

- Вы все были слишком сильно заняты, я не хотел вас отвлекать.

- Ну, уж на встречу новенького мы бы точно нашли время, - фыркнул айранит.

- Ты был в своем рейде с кланом, Гром сейчас в Киммерии сражается, Чеза занялась каким-то магическим экспериментом, Барон - ритуалистикой, а Тард… Тард опять не отвечает на сообщения, и он не оценит, если я буду навязываться.

- Но ты же о новичке ему и не написал. Никому не написал, если уж на то пошло, - вздохнул он. – Ладно. Главное, что парень жив и это новолуние мы продержались, не пострадав.

- С остальными все в порядке?

- Они не дураки, уж точно нашли, где скрыться от Демонов, да и последнее время эти твари стали какими-то пассивными, нападают не так часто.

- Значит, они что-то задумали, - насторожился админ. – Как остальные освободятся нужно собраться и все обсудить. Нужно принимать меры пока не поздно.

Слушая их разговоры, я мало что понял. Но мне стало немного полегче. Настолько что я даже созрел для вопросов.

- Почему вы меня заранее не предупредили о Демоне? – спросил я админа.

Японец ответил не сразу. Он глубоко вздохнул и грустно улыбнулся.

- А если бы сказал, что бы это изменило?

Я не нашелся что ответить.

- Не очень-то легко сообщать человеку, который только пережил свою смерть о том, что теперь он будет предметом охоты жутких монстров, которых хотят сожрать его сердце. Я собирался сегодня все тебе спокойно объяснить, потому и просил перенестись до ночи. Вот только обновление и профилактика как-то повлияли на переход,.

- А что если это они повлияли? – насторожился Аластор.

- Скорее всего, так и было. Но не думаю, что им удалось это намеренно, - отмахнулся Танабе. – Если бы они могли вмешиваться в систему осознанно, мы бы давно были мертвы. Твари, похоже, даже обнаружить Мару-куна не смогли… По крайней мере, пока не наступило новолуние.

- То есть, эти штуки влияют на систему? - встрепенулся я, - Что они вообще такое?

- Толком не понятно. - Якихиро-сан вздохнул, - Система их не видит. И вмешательство их больше опосредованно. Они как живые баги, могут что-то испортить, но не в состоянии что-то создать. Самое заметное, кроме ночи новолуния - это состояние защиты сервера. Без прогрызенных ими дыр, для пронесения любого чита понадобилась бы полноценная хакерская атака, а так мы имеем то, что имеем.

- А теперь они добрались до чата и перемещений… - прорычал Аластор, - Мы не можем это просто так оставить, Якихиро! Еще пара таких инцидентов, и сами Демоны могут оказаться меньшей из проблем. Арессию просто закрыть за такое могут!

- Сохраняй спокойствие. Если дело можно было бы решить кулаками, оно давно бы было решено. Все, что мы пока можем - это лечить симптомы и собирать информацию. - японец перевел взгляд на меня. – Мару-кун, пока ты путешествовал, ничего странного не происходило?

- Странного - вагон и маленькая тележка. – фыркнул я. Они оба переглянулись. – Сначала я после смерти увидел какого-то исполина заточенного в Истинном льде, потом какой-то рейд-босс захватил тело мальчика и собирался его использовать для своих целей. Его мы кое-как смогли убить. А из последнего мой суммон стал как-то странно себя вести. По крайней мере, еды он раньше не просил. Кажется все. Ничего, что бы могло быть связано с той… тварью я точно не замечал.

- Давай обо всем поподробнее.

Мне пришлось пересказать все, что произошло. Об Исполине пришлось рассказывать особенно тщательно, потому как этот вопрос от чего-то сильно волновал админа. Но причину его беспокойства я так и не узнал. Потом пересказал все, что произошло с Макабром, то, что видел и чувствовал, про ту руку и то, что я сделал. Все это очень странно и не понятно. Он обещал сам все проверить. Ну и напоследок я вызвал своего пса, которого админ внимательно осматривал, но никаких отклонений кроме как большей реальности он не назвал. Типа раньше пес был больше созданием Грезы, а теперь куда сильнее материализовался, что и повлекло его внутренние изменения.

Тут он меня успокоил, сказав, что бывают суммоны, которые едят, спят и вообще ведут себя иначе – это нормально. Сказал, это может развиваться от взаимодействия с хозяином. В него вписана матрица поведения обычной собаки, потому и реагирует он соответственно, может запоминать команды или даже научиться чем-то своему. Такое обычно случается у призывателей, которые уделяют много времени питомцу, ухаживая за ними.

Ну, хоть что-то со мной нормальное.

На счет той руки он ничего не сказал. Только отмахнулся какими-то невнятными объяснениями, чтобы я сам разбирался. Умеет же он говорить, и не говорить одновременно. Прямо в политику ему можно идти. Дал понять, что некоторые вещи, мне придется додумывать самому. Скорее всего – это некий игровой момент. Будь это чем-то внесистемным, меня бы предупредили.

- Ты какого сейчас уровня? – спросил Аластор.

- Двадцать первого.

- Как будешь сороковым, напиши, я тебе каких-нибудь вещей хороших подкину, - сказал он. – У нас на складе может что-то, и быть лишним. Но особо мелких вещей нет.

- Спасибо.

- Ты куда сейчас?

- В Баттен. Там у меня квест.

- Ясно, как освобожусь, навещу, - покивал он.

- Спасибо, - я отпил чая. – Якихиро-сан и что теперь? С Демоном?

- Ничего, - вздохнул он. – Они появляются только каждое новолуние. Они очень сильны, даже слишком.

- А разве вы не можете их уничтожить?

- Для начала их надо просто обнаружить, с чем у нас проблемы. Воздействовать через систему я на них не могу, только чинить то, что они ломают. Конечно, я мог бы явиться в своем облике Руанесса и ударить по ним всей своей силой, это могло бы им навредить, - задумался он. – Но есть ряд причин, почему я этого не делаю. Вернее, больше не делаю. Во-первых, как выяснилось после одной подобной попытки, сами Демоны неуязвимы. Это не просто какой-то эффект временной неуязвимости, поверь, атаки демиурга сделаны так, чтоб игнорировать подобное. Нет, их принципиально не удается повредить и пока мы не поймем, как они этого добились, атаковать бесполезно. Во-вторых, наше с ними существование большая тайна. Да, самих Демонов обычные игроки видели, но для них это просто странный ивент или тайный квест, а Демоны обычных людей не трогают, им нужны только мы. Так что если мы начнем открытую войну, это может привлечь к нам ненужное внимание. В-третьих, явление Руанесса - это в целом масштабное событие, привлекающее много внимания. Обычно я появляюсь в этом обличии исключительно для Обновлений. Появление его без подобного повода привлечет больше внимания, чем даже открытая война. Я могу сгенерировать артефакт, способный укрыть даже “бога”, но нам все равно понадобится, специально подготовленная для наложения масштабной иллюзии местность, чтобы скрыть саму битву и ее последствия… Учитывая пункт первый, овчинка выделки не стоит.

- Значит, пока мы не будем уверены, что ваша атака навредит Демонам, вы ничего не будете делать?

- Я делаю и так все возможное, даю тут убежище, помогаю, чем могу и предупреждаю. Я ограничен правилами мира.

- Ясно, - хмыкнул я. – Значит до следующего новолуния мы все в безопасности?

- Да, - кивнул он. – По какой-то причине они появляются только раз в месяц. Так что будь спокоен. Но теперь знай, когда лучше вернуться.

- Хорошо. Я, пожалуй, пойду, отдохну.

- Удачи, - махнул рукой Аластор, Якихиро-сан только кивнул.

Вышел из кабинета и отправился к себе. Там немного отдохнул, пока в Арессии не наступило утро. Не хотелось возвращаться в игру пока там темно. Страшно довольно-таки.

Оказывается, есть в мире что-то, что хочет меня убить. И если доберется, ничто уже не спасет.

Печальная перспектива.

Не такое уж бессмертие у меня.

Теперь нужно будет следить за фазами лун. Лучше купить себе лунный календарь, так будет чуть проще ориентироваться.

Но лучше всего стать сильнее. Мне нужна сила, чтобы хотя бы защититься или убежать.

Придется очень много поработать…

Как наступил рассвет, я вернулся в игру. Никто пока никуда не отправлялся, потому я немного вздремнул. Пусть я выспался не так давно, но стресс все же был сильным, и я легко провалился в сон…

Глава 4. Баттен.

Стены Баттена уже были видны издалека.

Великолепный и красивый город княжества Грананр уже перед нами. Два дня пути и мы приближаемся к конечной цели. За эти дни слава всем богам, духам, покемонам и паллам, ничего страшного не произошло. А то что-то зачастили приключения в пути. Сначала нападение гноллов, потом тот одержимый, а недавно и Демон.

До сих пор жуть берет от одной мысли о нем. Снились бы мне сны, я бы наверно только кошмары и видел. Жуть какая.

Но новолуние, к счастью, прошло, и теперь я в безопасности. Но на ночь я все равно предпочитал уходить к себе в кабинет. Страшно было оставаться в Арессии.

Но как бы ни было страшно, нужно вернуться к делам. Город уже совсем рядом.

Баттен довольно большой город. Он располагается прямо на расхождении двух рек Надежды и Сомнений. Он находится чуть ли не впритык к рекам, которые используется для речных судов и слива канализационных вод. Впрочем, реки игры более-менее чистые, разработчики явно не ставили себе цель создать в этом мире экологическую катастрофу и вписали в лор игры магические очистители в канализации.

Как я однажды читал, первоначально никакого очищения не было, и разрабы хотели показать несколько более реалистичный мир, который также страдает от действий разумных. Но никто реалистичного утопания в говне как-то не оценил, это не столько работало на атмосферу, сколько попросту отпугивало людей. В результате мир стал по большей части чистым, кроме некоторых, особенных мест, вроде уже упомянутой канализации.

Решение это я полностью поддерживаю. Потому как мало кому есть дело до сильного реализма в виртуальных играх. Зато теперь даже в этих реках можно рыбачить. Рыбалка, добывающая профессия, так что даже я могу ей заниматься, и я буду ей заниматься, но потом.

Город был большим и красивым, тут были все нужные стандартному магическому миру места. Мэрия, здание стражи, суд, банк, рыночная площадь, магическая академия, школа боевых искусств, питомник, речной порт, храмовая площадь, больница, трущобы, таверны, игорные дома, район «красных фонарей» и многое другое… Город можно было с удовольствием исследовать неделями, как, впрочем, и любой большой город Арессии.

Все что нужно тут есть и у меня есть определенный план посещения некоторых из этих мест. И нет, в район «красных фонарей» я не пойду. С “неснимаемыми трусами” игроков там делать нечего, только смотреть… И то цензура мешать будет.

Да и занят я.

- Ну что надумал? – спросил меня Эль, когда мы подъезжали к городу.

- Ты о чем?

- Чтобы помочь мне.

А, точно. Та его просьба… А почему бы и нет? Мне, так или иначе, хилл нужен, да и вместе будет сподручнее качаться.

- Ладно, пойдем вместе, - согласился я. – Только мне нужно подготовится. Сегодня уже вряд ли получится.

- Ну, тогда завтра. Мне тоже нужно побегать по городу. Заклинаний набрать и мелодий.

- Значит, как сделаем все, так и спишемся в чате. Надеюсь, он уже нормально работает, - нахмурился я. Якихиро-сан и впрямь шустро чинил все эти “демонические сбои”. Мой список друзей вновь нормально отображался, и в нем вновь была Ария. Сама девушка пока ничего не писала, видать была занята своими делами.

- Ок!

Въехав в город, мы спешились и убрали маунтов, тут запрещено передвигаться верхом. Город был очень красивым. Высокие каменные стены белого цвета окружали город, а под ним был глубокий ров с водой. Дороги в городе были относительно ровными, мощеными гладким камнем, отчего ходить было очень удобно. Дома вокруг не очень высокие, максимум три этажа. Все более-менее похожи друг на друга, явно делались по одному шаблону, но все же каждый был уникален по-своему. Разные окна, цвета крыш, двери, какие-то дома шире, другие длиннее. В город есть три главных входа, и главные дороги ведут прямо на большую городскую площадь с статуей в центре в виде огромного человека-варвара в медвежьей шкуре с двумя топорами, который яростно кричит, а за его спиной сидит маленький мальчик. Не знаю, что означает эта скульптура, но видно, что варвар защищает ребенка от кого-то.

Народу вокруг было очень много. Ведь караван ехал с другого входа в город, который был ближе всего в рыночной площади и складам, потому здесь людей немало. По улицам идут прохожие, торговцы зазывают в своих лавках посмотреть их товары, трубочисты бегают по крышам, игроки носятся между прохожими, торопясь выполнять задания. Вокруг шум, гам и суета.

Занятное место. Немного по ушам бьет, но в целом нормально.

Караван свернул в сторону постоялого двора для караванщиков. Хозяин каравана выплатил всем нам деньги за охрану, официально завершил контракт и поблагодарил за помощь. Я получил за работу девять серебряных, что в целом было неплохими деньгами, хотя у меня и больше скопилось. Но что самое хорошее, что маунта я себе оставил. Теперь у меня есть зверье для путешествия. Не уверен, сколько с ним буду гулять, но в целом нормальное приобретение, к тому же бесплатное.

- Ну, и куда вы? – спросила Дафна, когда мы отошли от постоялого двора.

- Я по делам, но в городе задержусь надолго, - сказал я.

- Также тут буду, - кивнул Эль.

- В академии буду. Работаю там, - спокойно сказал Кроу.

- Везет вам, - вздохнула друидка. – А мне тут с подругами встретится надо, а потом они меня потянут по всем возможным инстанциям… Ни секунды покоя.

- Печально. Кроу, ты, что работаешь в Академии Красного камня?

- Да.

- А есть у вас там некий магистр Салливан?

- Профессор Салливан - ректор факультета Кудесничества.

- А он до скольки работает?

- До вечера только.

- Буду надеяться, что успею к нему. Дело.

- Удачи. Куда направляетесь?

- Мне в банк. Нужно кое-что забрать.

- Я в квартал артистов. Нужны мелодии, а потом в Академию.

- А я по делам, - махнула рукой Дафна. – Удачи, мальчики. Может, еще встретимся.

Она после этого ушла. Кроу направился по своим делам, как и мы.

Я же отправился в банк.

Скажу честно, я не являюсь особо бережливым человеком. Банком я пользовался крайне редко, предпочитая все носить с собой. И когда на шестидесятом уровне я выбил эпическую сумку с огромным объемом и малым весом, я тупо забил на банки и не посещал их. Друзья, конечно, были более продуманными. Наш маленький клан имел свой счет там, который я никогда не трогал. Потому своего счета у меня там не было, у меня все всегда при себе. И сейчас я об этом жалею. Ведь там было столько всего, артефакты, ингредиенты, экипировка, но теперь это давно потеряно.

Однако! Один раз я все же воспользовался банком. Когда нашел себе ту эпическую сумку, то встал вопрос, куда деть старую. Она была слишком хороша, чтобы просто выкинуть, но недостаточно, чтобы ее продажа хоть как-то сказалась на наших, немаленьких, финансах. Потому я и кинул эту сумку в банк. Что было в той сумке я уже не помню, но надеюсь, все это мне пригодится. Да и сумка там действительно хорошая. Для моего текущего уровня я бы сказал - немыслимо хорошая.

К тому же, что самое хорошее, я кинул сумку в личный сейф, потому как его не хотелось оформлять, а в почтовый. То есть я мог сказать любому человеку нужный пароль, и он мог прийти и получить доступ. Заплатил всю сумму за сейф, положил туда все и забыл. К счастью пароль я помню, и могу сейчас все забрать.

Вообще банк – это довольно полезная вещь. Там хранятся вещи и деньги, которые ты не носишь с собой. Эти вещи невозможно украсть, они не могут выпасть в случае смерти и получить к ним доступ можно практически в любом городе. Но с тех пор как я стал достаточно силен и обзавелся той сумкой, причина ходить туда пропала. Вещи свои я давно привязан к себе магией крови, трудностей с переносом вещей не испытывал даже в затяжных рейдах с кучей лута, и, как большинство хайлевельных игроков, как-то сам собой начал носить с собой буквально все. Ну, кроме денег, большая их часть хранилась у принявшей должность отрядного казначея Леки.

Банковская система в этом мире была только одна – гномья. По легендам, независимый клан гномов еще пару сотен лет назад создал банковскую сеть по всему миру и открыл свои филиалы во всех крупных городах всех стран и королевств. Гномы семьи Золотых Сердец были абсолютно нейтральны ко всему и занимались исключительно обслуживанием клиентов, причем они работали со всеми, и были вне политики всех стран. Все это было древним договором между всеми странами, что Золотые Сердца никто не трогает, но и те не смеют угрожать или куда-то лезть. А обман и воровство в этой семье каралось самой смертью.

Единственное, кредиты они не выдавали. Само ростовщичество в Арессии было известно, им страдали и НИПы, и игроки, но банк, как ни странно, оставался в стороне, предпочитая вместо этого взымать плату за пользование хранилищами и всевозможные переводы. Причины этому в легендах тоже были, но по факту, всем было понятно, что разрабам нужна была единая банковская система для удобства игроков, и они не хотели чтобы те самые игроки устраивали в ней хаос, например, беря кредиты и уходя на реролл.

Здание банка было не очень привлекательным. Оно и обязано быть таким. Это не самая, с виду, большая черная крепость, с крепкими стенами, мощными воротами и такой охраной, что Император Арава может позавидовать.

Войдя внутрь, я прошел по мрачному коридору до касс. Тут все специально сделано таким жутким и мрачным, чтобы народу нервы потрепать. Кстати, я ощущаю небольшое ментальное давление. Неплохо придумано. А поскольку как я уже говорил сопротивляемости прокачать сложно, то всем тут неприятно находится. А у меня 50% резист к менталу, так что мне намного легче.

Дойдя до кассы, я встал в очередь с остальными игроками. Очереди тут небольшие, много стоять не надо. Бабушек оплачивающих счета в этом банке или нет, или у них своя отдельная очередь.

У самой кассы волноваться о конфиденциальности не нужно. Кассы укрыты специальными пологами, через которые ничего не видно и слышно, так что никто ничего не подсмотрят.

Кассы представляли собой множество кабинок со стеклянными стенами между кассиром и клиентом.

Все сотрудники банка, естественно, НИП-ы. Игроков не подпускают и на милю, ибо все должно работать как часы. А в местных трудовых контрактах, по слухам, есть строчка, предписывающая избегать отношений с “бессмертными” под страхом увольнения. И, уже по стопроцентным фактам, другая строчка предоставляет защиту небольшой армии высокоуровневых наемников, так что интересные дела вроде похищений и шантажа не пройдут тут тоже.

Но люди все равно продолжают пытаться. Игроки - порода упорная.

Когда дошла моя очередь, я зашел под полог.

- Добрый день, уважаемый клиент, - сказала миловидная эльфийка в строгом костюме и овальными очками на носике. Они тут все как на подбор красавицы. Сколько ж дурных игроков к ним безуспешно подкатить пыталось… – Добро пожаловать в Баттенский филиал банка Гольдхэрз. Чем вам помочь?

- День добрый, мое имя Маруку, - улыбнулся я. Относись к окружающим уважительно и они ответят тебе тем же. Заодно снял с лица иллюзию, чтоб не нервировать местную службу безопасности. – Я хотел бы оформить личную банковскую ячейку, а также забрать из почтового сейфа содержимое.

- Конечно, - кивнула она. – Впишите сюда пароль, номер почтового сейфа и ответьте на все вопросы, а мы пока подготовим документы.

Девушка начала шуршать бумагой, а я взял лист бумаги и начал его заполнять. Пароль помню, номер тоже не забыл, как и все вопросы, которые составил сам. Об этом сейфе я никому не говорил, просто потому что забыл сказать, да и не было там ничего такого. Оставил сумку на «черный день», вот он и наступил.

Как все сделал, передал листок, а она отдала мне регистрационный бланк, на личный сейф. Да, сейф я решил оформить. А то мало ли что. Я разок потерял все, так что лучше иметь хранилище.

Заполняя документы, я отметил, что мне нужен обычный сейф, а не золотой или платиновый. У меня тупо не хватит денег на содержание такого сейфа. Раз в месяц с моего счета будет списываться определенная сумма на оплату хранилища. Если деньги там закончатся, мой сейф будет заморожен, и функционировать будет, только когда оплачу все.

Почтовые же сейфы нужны для передачи посылки. То есть оплачиваешь сумму, называешь все данные и придумываешь вопросы и оставляешь. Сейф этот маленький, ничего особого из себя не представляет и может хранить посылку годами пока за ней не придут.

Что еще приятно в этом банке, так то, что можно положить деньги или вещи в одном городе, а забрать в другом. Игрой это объясняется сложной сетью порталов и микро-миров внутри хранилища.

Вообще чем хороша Арессия, она старается все объяснить.

У нас разные климатические зоны расположенные чуть ли не в притык друг друга не потому что мы так захотели, а потому как была Война Богов из-за которой в мир внесен дисбаланс, который так резко разделил мир. Маунты исчезают? Так они привязаны к ауре владельца и, когда не нужны, уходят в микромир. И так далее. Не совсем убедительно, но многие игры даже такого ответа не дают.

Как оформил все, заплатил пять золотых, за три месяца. Первые три месяца стоят пять золотых, а потом придется по пять платить каждый месяц. Акция такая для полных новичков. А поскольку я технически не с рерола, и в моих новых паспортных данных нет информации о том, что я раньше играл, то я как раз попадаю под такую акцию. Это хорошо. Сейчас денег не так много, а через три месяца я вполне себе заработаю достаточно, чтобы не волноваться о списывании.

К моменту окончания всех процедур мне принесли ящик, в котором и хранились нужные мне вещи.

Открыл его и забрал оттуда небольшую сумку, крепящуюся на пояс. С виду такую же, как у меня, только лучше, вышивка красивее и не выглядит потрепанной.

Торба Гарубарского Хомяка. Ранг – Лучший. Тип – Аксессуар. Прочность – 150/150. 200 ячеек. Вес предметов уменьшается на 50%. Шанс кражи из сумки снижен на 30%. Шанс выпадения предметов снижен на 30%.

Отличная сумка. Хотя не идет ни в какое сравнение с той масштабируемой сумкой, которую я нашел когда-то, но и так будет неплохо. Ячеек очень много, против воров неплохо работает. Короче полезная вещь.

А вот внутри было все не так радужно. Вещей внутри было довольно мало. Это ведь логично, я все выгреб в новую торбу.

Семь золотых, три серебряных и две бронзовых монеты, которые явно просто завалялись там и мне было лень их искать. Три хорошие склянки пятого уровня. Две склянки с очень и очень хорошим ядом. Да! Вот это мне пригодится! А еще мешочек с черным бездымным порохом. Я как раз не смог себе достать на корабле пиратов порох, а вот тут, оказывается, есть немного. Хорошо. Не придется закупать.

Яд Иглобрюха Ранг – 3. Вид – Зелье. Тип – Яд. Прочность – 15/15 . Срок годности – 100 дней. Отравляет цель, нанося ей 40 единиц урона в секунду, а также уменьшая скорость атаки и передвижения на 15%. Вызывает лихорадку и озноб. Время действия 2 минуты. Чем больше концентрация яда в организме жертвы, тем сильнее действует яд. Каждое повышение концентрации увеличивает урон и время действия на 10%. Яд Иглобрюха один из самых сильных в мире. Эта с виду забавная рыба имеет один из самых страшных ядов внутри себя. Мясо иглобрюха очень вкусно, но если не удалить яд из нее, то еда окажется смертельной.

Великолепный яд. То, что надо против боссов.

Добыть его можно только в южных районах Арессии, как например море Хеллас и других тепловодных местах. Только там плавает эта рыба. Но и добыть сам яд не просто. Он находится в специальном внутреннем пузыре внутри рыбы и ее нужно очень аккуратно вскрыть и извлечь этот пузырь. Если он лопнет, то яд быстро выдыхается и впитывается в мясо рыбы.

Мясо иглобрюха очень вкусное. Если удалить яд, то его можно приготовить и бонусы с него будут отличные. Я могу извлечь ядовитый пузырь, много я рыбы угробил, чтобы научиться, ведь орку сложна тонкая работа. Но сейчас в виде фейри я думаю, у меня получится даже лучше. Не с первого раза, впрочем, ведь в этом теле такой тонкой работы я еще не делал.

И склянок с ядом у меня две. Их я лучше пока придержу для более сильных противников. Но само наличие яда очень радует. Если будут проблемы с деньгами, могу продать склянку и выручить за нее не менее ста золотых. А если поторговаться то и двести.

Порох мне пригодится. Пусть без специализации Пиротехника я не могу делать бомбы, но обмануть систему, как я уже говорил, не так сложно.

Черный порох. Ранг – 2. Вид – Порошок. Тип – Ингредиент.

Этого мне хватит на несколько бомбочек. Хотя я не хочу сильно акцентироваться на ремесле. Сама возможность подготовиться - это хорошо, но я не хочу долго и упорно готовиться к каждой битве. Да и неожиданности постоянно случаются, так что всецело полагаться на всякие заготовки - плохая привычка. Вначале пути такие трюки весьма помогут, но в конце они должны стать не более, чем одним из козырей в моих рукавах.

Свою сумку тут же заменил на новую, переложив все вещи туда, а старую пока оставил. Мало ли.

Мне выдали ключ от моего сейфа, куда я и положил половину своих денег. Мне сейчас они не нужны, покупка умений стоит не так дорого как кажется,

Поблагодарив девушку, я вышел из банка и направился в сторону школы боевых искусств. В такой школе учат использовать оружие и умениям. Начальные умения можно изучить в любой школе, а вот крутые и продвинутые умения получаются либо у специальных, зачастую скрытых, учителей, либо через всякие свитки, выпадающие с боссов.

Выглядела школа как большая казарма, с множеством тренировочных площадок. Тут живут и за деньги обучают учителя различных боевых искусств. Мне тут нужно несколько умений и я надеюсь их тут достать. Проблема заключается в том, что учителя разные, одни хороши в одном, но плохи в другом и наоборот. Потому нужно думать, к кому подходить, иначе ассортимент нужного может быть не намного лучше, чем в деревне.

Подойдя к стражнику у ворот, я спросил, есть ли тут учителя сабли, мобильности и защиты.

На всех он указал куда идти, после чего я и отправился.

Первым я нашел учителя защиты. Бочковатый гном, закованный в латы, рубился в дуэли с копейщиком в легких доспехах. Мне пришлось подождать окончания их дуэли.

Сражались они очень слажено и красиво. Каждое движение было опасным и казалось, они действительно хотят убить друг друга. Резкие движения, быстрые перекаты и прыжки. Гном был вооружен мечом и щитом, он, несмотря на рост, неплохо потрепал копейщика, но и тот, понимая что просто так достать гнома не получится, сам не рисковал подходить ближе.

Через минуту оба бойца устало присели.

- В этот раз ничья! – сказал гном.

- Опять ничья, - вздохнул копейщик. Снял шлем и под ним оказался эльф средних лет с козлиной бородкой. – Но в следующий раз я тебя уделаю, бочка с ножками!

- Поговори мне тут, козел ушастый! – фыркнул гном.

- На себя посмотри, шарик волосатый!

- И эта мне Девка с бородой говорит!

И эта перебранка продолжалась еще три минуты.

Я стоял и молча наблюдал как два, явно неслабых воинов, кричат друг на друга как школьники какие-то. Оба пытались оскорбить друг друга, оба злились, но особой ненависти друг другу я между ними не заметил.

- Не обращай внимание, - послышался рядом голос. Там стояла девушка-меой. Беловолосая девушка с кошачьими ушами и пушистым кошачьим хвостом, одетая в мини-юбку и топик, и вооруженная парой кинжалов с кислой миной наблюдала за этими двумя. – Они каждый день выясняют кто из них самый сильный. Уже лет двадцать пытаются выяснить. Но каждый день ничья.

- И они не устали?

- Оба упрямые как ослы, потому признать неправоту или извиняться не станут. Горды. Идиоты, - вздохнула она. – Эй, Клоуны! – крикнула она на этих двоих. – К вам вообще-то пришли!

Обе повернулись на меня.

Оба вздохнули и стали подниматься.

Первым поднялся эльф. Он подошел к столу и выпил воды.

- Я Римаш - Учитель Копья, Лука и Посоха, - представился эльф. – А он Рохдин – учит Топору, Булаве и Защите.

- Маруку. И мне нужен учитель Защиты.

- Ну, тогда к нему, - махнул рукой Римаш. – Удачи.

- Ты что все выпил?! – зарычал гном, когда подошел к столу.

- Ха-ха! – усмехнулся копейщик и удалился.

- Вот гад!

- Возьмите, - дал ему свою флягу.

- Благодарю, - кивнул черноволосый гном с густой бородой. Выпил флягу, затем скастовал в нее Каплю и выпил еще раз, и так раз пять. Только когда напился, вымыл флягу и вернул ее мне. – Ну-с, ты не похож на Усмирителя, фей.

- Как есть, - пожал я плечами. – Уметь защищаться всегда пригодится.

- Золотые слова, - покивал Рохдин. – Ну, так чему научить? У тебя какие ограничения?

- Только Первый круг.

- Хорошо. Есть Комплект, Блокировка и Удар щитом. Что выберешь?

- А можно все?

- ХА! Конечно! – улыбнулся бородач. – Каждое пяти серебряным стоить будет.

- Не дешевое удовольствие, - вздохнул я, доставая деньги.

- А кому сейчас легко? И это же Первый круг, за второй бы двадцатку серебра попросил, - усмехнулся он, беря деньги. – Это тебе еще везет. Через месяц, когда тут установят портал, цена может и взлететь.

- Везет мне.

- Это да. Пошли учить.

Первым делом он показал мне прием Удар щитом. Вполне себе стандартный удар, который пригодится всегда. Сильный удар щитом, который при прокачке может и оглушить цель. Также Рохдин сказал, что есть хитрость, как можно блокировать сильные удары тяжелым оружием. Нужно просто ответить на удар врага Ударом щита и ударная волна будет отражена. На более сильных врагов может не подействовать, но кому-то равному может отдачей руку отсушить на паруу мгновений, а кому послабее - и оружие выбить. В общем полезно.

Умение «Удар щитом» Круг Первый. Навык – Защита. Щит. Удар щитом – умение Защиты. Сильный удар, наносящий противнику физический урон в размере 110% от единиц защиты щита. Затраты выносливости 20 единиц. Перезарядка 5 секунд.

Вот. Отличный удар. А зависит он от защиты. Например, если мой щит имеет Защиту – 10, то и урон будет чуть больше 10-ти единиц. С ростом уровня умения урон также увеличится. Вполне себе хороший удар.

Следующим было два пассивных умения.

Умение «Блокировка» Круг Первый. Навык – Защита. Блокировка – пассивное умение Защиты. Усиливает блок щитом на 10%.

Простая вещь, с усилением блока. Причем это умение есть на всех Кругах Защиты, с определенного уровня оно просто эволюционирует, переходя на Круг выше. Или не эволюционирует, если у кого-то Кругов выше первого и нет…

Последним был Комплект. Очень полезное умение для всех воинов. Его берут все.

Умение «Комплект» Круг Первый. Навык – Защита. Броня. Комплект – пассивное умение Защиты. Увеличивает защиту предметов, когда на герое надеты все элементы брони на 5%.

Что означает, что мои легкие доспехи будут на 5% лучше защищать, если я буду носить все вещи. У этого умения есть несколько отличных пассивок, которые я постараюсь получить, но это как получится. И без них неплохо будет.

- Благодарю, а что-нибудь на провокацию врага есть?

- Есть, - довольно кивнул гном. – Оскорбление. Конусом действует.

- Беру, - выдал я еще серебряный.

Умение «Оскорбление» Круг Первый. Навык – Защита. Оскорбление – умение Защиты. Крик, который провоцирует всех в радиусе действия выбрать применяющего как цель для атаки. Затраты выносливости 20 единиц. Радиус действия 5 метров, конусом в 3 метра. Перезарядка 15 секунд.

- Премного благодарен, господин Рохдин, - поклонился гному.

- Не за что, - махнул он рукой. – Будут еще дела, приходи. Может, научу чему.

- Обязательно, - кивнул я. Он научил меня только базовым вещам, но если подниму репутацию с городом, то он может и чему еще научить, редкому. – А не подскажите, как пройти к учителю Мобильности?

- Это к Нике, ты с ней недавно виделся, - указал он направление. – Удачи.

Попрощавшись с гномом, я дошел до другой площадки, где та самая девушка-кошка тренировалась с кинжалами. Она двигалась очень пластично и грациозно. Так грациозно, что ее мини-юбка постоянно поднималась, открывая вид на ее белье. И судя по тому, что она на это никак не реагирует, ей это нравится.

- Чертов фан-сервис, - вздохнул я.

Игру делали японцы, а учитывая их любовь к странным концепциям такому удивляться, не стоит. Тентакли и другие радости востока в этом мире точно есть. Но людей-кошек сюда приделали исключительно ради фан-сервиса. Парни коты могут, выглядит как люди с ушками, или как гуманоидные кошки, а девушки только как люди с ушками. Некомими.

Помню, был скандал, в котором какие-то активистки вопили о неравноправии, о том, что девушкам не дают становиться гуманоидными кошками, это несправедливо и плохо, вообще сексизм. Поднялся большой шум и компания махнула рукой, не решаясь ввязываться в конфликт по такой глупой причине. В итоге этим девушкам дали возможность становиться волосатыми, звереголовыми гуманоидами. Вот только иметь кошачью морду не так весело, как кажется, и если парни еще находили какое-то удовольствие в дополнении ударов брутальными укусами и прочем отыгрыше полузверя, то девушки, что было ломанулись попробовать новую опцию, быстро ушли на рерол и никто больше такими быть не хотел. Даже те активистки. Эту функцию потом опять убрали, чтобы никому глаза не мозолила, но тех активисток фактически заставили такими играть. Сами же просили. Они не выдержали и вообще из игры ушли.

- Чего пришел? – спросила Ника, закончив свои движения и поправляя юбку. В полоску, голубые…

Так и думал. Годзилла вас не добила.

- Пришел учиться Мобильности.

- Это хорошо, - улыбнулась она. – Я учу Мобильности и Кинжалам. Тебе какой Круг доступен?

- Все четыре.

- Неплохо, - закивала она. – До Третьего и Четвертого ты пока не дорос, но чему-нибудь из Второго научу. Что у самого уже есть.

- Рывок спасителя и Бросок кобры.

- Что нужно?

- Короткий рывок, Звериный прыжок и что есть из второго круга?

- Есть Теневой сдвиг и Шаги убийцы.

- Можно подробнее?

- Теневой сдвиг делает менее видимым и не прерывает скрытность, один раз. А второй просто быстрый шаг на короткое расстояние.

- Второе тогда.

- Хорошо. Смотри.

Она начал показывать умения. Прыжок зверя – это просто высокий и длинный прыжок. Я примерно такое могу сделать с помощью крыльев, но уметь подобное всегда пригодится. Крылья могут быть недоступны или еще, какая причина.

Умение «Прыжок зверя» Круг Первый. Навык – Мобильность. Прыжок зверя – умение Мобильности. Высокий и длинный прыжок с одного места на другое. Затраты выносливости 15 единиц. Расстояние 20 метров, высота 3 метра. Перезарядка 5 секунд.

Вот чудесно. Хороший прыжок. У меня еще, будучи орком, было это умения. В моих-то латах приземлиться на врага было страшным оружием. Но для большего эффекта нужна соответствующая пассивка.

Умение «Спринт» Круг Первый. Навык – Мобильность. Спринт – пассивное умение Мобильности. Уменьшает затраты выносливости на бег и умения Мобильности на 2%.

Чудесная пассивка. Пусть сейчас кажется слабой, но в полной прокачке сокращает затраты на 20%. Это пригодится. Очень.

Последним было действительно крутое умение.

Ника сделала быстрый короткий рывок вперед, а через пару секунд еще один в сторону. Похоже, короткое расстояние компенсируется быстрой перезарядкой и вероятно малой стоимостью. Определенно нравится.

Умение «Шаг убийцы» Круг Второй. Навык – Мобильность. Шаг убийцы – умение Мобильности. Быстрый шаг на короткое расстояние в любую сторону. Затраты выносливости 5 единиц. Радиус действия 1.2 метра. Перезарядка 2 секунды.

Клевая штука. Очень пригодится, особенно в дуэли.

- А вы не знаете, у кого научится метать ножи?

- Я могу научить, - сказал девушка. – Метательное оружие это умения на стыке Стрелкового и Легкого оружия. Без хотя бы Первого Круга невозможно научиться метать ножи. Из метательного есть – Меткий бросок. Большему научить не могу, сама не очень владею.

- Это сойдет.

Умение «Меткий бросок» Круг Первый. Навыки – Стрелковое оружие. (Метательный нож), Легкое оружие (Ножи и кинжалы). Меткий бросок – умение Стрелкового оружия. Бросок ножа в цель наносящий 110% урон от урона оружия. Затраты выносливости 10 единиц. Радиус действия 5 метров. Перезарядка 5 секунд.

- Благодарю.

Выплатив три серебряных за умения Первого Круга и десять за Второй круг и поблагодарив девушку, я уточнил маршрут и двинулся дальше. Мне остался только учитель сабли.

Его оказалось сложнее всего найти.

А находился он не на тренировочной площадке, а в кладовке… Пьяным…

- М-да, - сказал я, смотря на пьяного араба, по крайней мере, я так думаю. Жители Турхены как раз на них похожи. – Уважаемый! – позвал я его.

- А, чего? – с трудом он разлепил глаза. – Ты кто?

- Я тут учиться умениям сабли пришел.

- Молодец. А я тут причем?

- Так вы вроде как учитель.

- А, ну да, - вспомнил он.

- Вы что забыли?

- Я уверен только в трех вещах: Честь, Смерть и Похмелье, - застонал он, поднимаясь на ноги. Мужчина был очень высоким. Растрепанные черные волосы, недельная щетина, жилистое телосложение, смуглая кожа и черные глаза делали его довольно жутким воином. Одет он в широкие белые штаны и жилетку поверх голого торса. На поясе у него был шамшир. – Ну-с, ты кто кстати?

- Маруку.

- Ага, - кивнул он. – А зачем пришел?

- Учиться умениям сабли! – начал я раздражаться.

- А точно… А второй кто?

- Э? – я начал оборачиваться. – Кто?

- Близнец твой.

- Все с вами ясно.

- Ладно-ладно, - потёр он висок. – Не кричи только. Голова раскалывается. Есть что от похмелья?

- Я к магам еще не успел подойти.

- Печально, - вздохнул он.

- Вот вода, - дал ему флягу.

Напившись, он флягу вернул. Пустой. Уже второй раз у меня пить просят.

- Меня зовут Алим. Я тут как бы учу обращаться с саблями, хотя и прямыми клинками владею. Тут всем нужно быть универсальными. Тебе что именно нужно?

- У меня сабли до Третьего Круга открыты, но только легкие, с тяжелым только до Второго. Мне нужны несколько умений. Одно стандартное для сабель, что-то массовое и что-то против защищенных врагов.

- Идем, - махнул он рукой и неуверенной походкой пошел на тренировочную площадку.

Этот тип всего минуту назад был бухой, а сейчас собирается меня учить.

М-да. Это что-то с чем-то.

Достав с пояса свой шамшир, он несколько раз раскрутил его в руке. Фланкировка это кажется, называется.

Размявшись, он повернулся ко мне.

- Вот первое умение, называется Молниеносный разрез. Применять его можно как с одноручным оружием, так и с двуручным. Для многих оружий умения отчасти универсальны.

Он отвел руку за плечо, а затем быстрым движением ударил по манекену, мгновенно отрезая половину. Сабля его при этом светилась синим цветом.

- Круто. Беру.

Умение «Молниеносный разрез» Круг Первый. Навык – Легкое оружие/Тяжелое оружие. (Сабля). Молниеносный разрез – умение Легкого оружия. Быстрый удар саблей наносящий 210% физический урон от оружия и ускоряющий атаку на 25%. Затраты выносливости 20 единиц. Перезарядка 5 секунд.

Чудесно. Сильный и быстрый прием. Он намного лучше Силового удара, а с прокачкой станет вообще отличным. Это умение мне пригодится.

- Идем дальше, - зевнул он. – Ты просил что-то против крепких? Ну, вот есть.

Он отвел руку с саблей назад. Сабля засветилась желтым.

Быстрый взмах и с ударом свет взрывается двумя кольцами!

Манекен порвало на части.

- Взрыв кольца, - спокойно сказал Алим. – Наносит удар и взрывается двумя волнами. Неслабо может потрепать защищенного врага. Быстро будет ломать доспехи.

Умение «Взрыв кольца» Круг Первый. Навык – Легкое оружие/Тяжелое оружие. (Сабля). Взрыв кольца – умение Легкого оружия. Сильный удар, который взрывается двумя кольцами энергии наносящий урон давлением в размере 120% от урона сабли. Затраты выносливости 30 единиц. Перезарядка 15 секунд.

- Ну и последнее, вроде, - потер он висок. – Нужно скорее с этим заканчивать и идти пить.

- А может не стоит? Вас и так похмелье мучает.

- Кто сказал, что у меня проблема с выпивкой? – прищурился он. – Смотри лучше.

Он отвел саблю за спину, напрягся, клинок начал искриться черными молниями.

Вертикальный взмах!

С клинка сорвалась серая молния, которая разделилась на два черных серпа, которые разлетелись в конусе и разрезали землю в двух метрах от Алима.

- Вау, - только и сказал я.

У оружия всегда разные умения, но все они четко характеризуют их особенности. У мечей сильные рубящие атаки, топоры наносят больший рубящий урон, но медленнее и колющих не имеют, булавы дробящий, а рапиры колющий, а вот сабли режущий урон. Но даже режущий урон может быть опасным.

- Серые реки, - зевнул Алим. – Но это умение Второго Круга.

- Беру!

Умение «Серые реки» Круг Второй Навык – Легкое оружие/Тяжелое оружие. (Сабля). Серые реки – умение Легкого оружия. Массовое умение поражающее все цели на пути атаки. Создает две полосы физического урона поражающие всех на своем пути в размере 250% от урона оружия. Затраты выносливости 50 единиц. Перезарядка 20 секунд.

Интересное умение. У меня такого никогда не было, но я рад, что получил его. Будет интересно испытать.

- Благодарю вас, Алим.

- Ага, оплачивай.

- Вот, - выдал я двенадцать серебряных.

- Теперь есть на что опохмелиться, - забрал он монеты. – Заходи как-нибудь еще, выпивка быстро кончается, - зевнул он и пошел в сторону бараков.

- Ну и тип, - покачал я головой.

Он научил меня очень полезными умениями. Они действительно хороши. Я читал, что у сабель на Первом и Втором кругах есть что похуже, но Алим научил таким. Или он другими не владеет, или у него просто было хорошее настроение.

Непонятно, что такой мастер клинка делает в этом городке. Да и житель Турхены тут… Странно.

Но меня это не касается. Лучше пойду в Академию Магов. У меня там дела, да и магией овладеть нужно.

Тут я набрал немало умений. Все хорошие. Пусть я пока не смогу нормально все это применять из-за маленького резерва, но все придет со временем.

Выйдя из школы боевых искусств, я направился в сторону Академии Красного камня. Пришла пора узнать кое-что о моем мимике…

Глава 5. Академия Красного камня.

Если здание банка и школа боевых искусств отдавали дань минимализму, то Академия не страдала скромностью и сжатостью. Нет, тут не было золотых статуй или гигантских строений, но само здание выглядело очень красивым.

Длинное здание в три этажа с высокой часовой башней по центру, где и располагался вход. Здание окружал небольшой парк, огражденный каменным забором. Здание светлое, и честно говоря, больше напоминает обычную школу, чем Академию магов.

Часы на башне прозвенели колокольным звоном. Звук очень приятный и, не смотря на громкость, мне от него больно не было. Я ведь фейри, у меня уши чувствительные.

Звон разнесся по округе, а затем из здания начали выходить студенты. Мужчины и женщины всех рас, одетые в разные короткие мантии с сумками на плечах выходили из здания и разбредались кто куда. Возраст волшебников тоже был не одинаков, от моих ровесников, до пожилых старцев и маленьких детей.

Ворота академии открылись, и народ начал расходится.

Я же зашел внутрь и прошел в здание.

Внутри стоял большой стол с охраной. Подошел к ним.

- Здравствуйте, - поздоровался я. – Не подскажите, как пройти к магистру Салливану?

- Имя.

- Маруку.

Он что-то проверил по документам.

- Кабинет №330, туда, - указал на правую лестницу.

- Благодарю.

Народу по коридору ходило еще немало. На меня прохожие поглядывали, но не подходили. Помимо меня тут и игроки были. Их было легко отличить от остальных НИП-ов разной одеждой. Ну, только игроки додумаются прийти на лекции в латах. Мы-то особой проблемы от ношения такой одежды не испытываем. Студенты шли кто куда. Кто-то бегал по кабинетам и искал преподавателя, кто-то направлялся в сторону столовой, а кто-то болтал в коридоре.

Забавно. Сразу вспоминается мой университет, где также на переменах было шумно и весело.

На третьем этаже никого не было. Почему-то.

Хотя причина нашлась быстро. Рядом с одной из дверей была табличка «Соблюдайте тишину – Идет лекция». Рядом было небольшое объявление, в котором говорилось, что в Академию Красного камня прибыл какой-то столичный маг, который сейчас читает лекцию в актовом зале.

Мешать я не стал и двинулся в сторону нужного кабинета.

Но завернув за угол, в меня кто-то врезался!

Я упал, и чуть не забыл, как дышать, когда кто-то врезал мне в живот.

На меня еще завалились.

Подняв голову, я уткнулся в чьи-то каштановые волосы с двумя хвостиками. Это что-то подняло голову на меня.

Маленькое личико какой-то девочки с яркими карими глазами.

Увидев меня, она тут же подскочила.

Человек, на вид лет десять-двенадцать, одета в белую мантию, пиджак и юбку до колен. Выглядела она очень расстроенной, глаза покрасневшие, в носу насморк, губы дрожат. Ничего говорить она не стала, а просто убежала в сторону лестницы.

- И что это было? – спросил я поднимаясь. Какой-то ребенок врезался в меня, чуть не расплакался и убежал. Странно. Но это скорее какие-то тут личные проблемы. Не мое это дело.

Поднявшись, я двинулся в сторону нужного мне кабинета.

Кабинет №330 нашелся относительно быстро. Большая деревянная дверь коричневого цвета с серебряной пластиной с номером на ней.

Постучался.

- Да, кто там?! – сердитый голос послышался с той стороны.

Дверь открылась, и в ней стоял пожилой волшебник с длинной седой бородой и белой мантии. Прямо классический образ волшебника из сказок.

- Зачеты не принимаю. Если болели, несите справку в деканат, и только потом я приму зачет, - сказал старик и начал закрывать дверь.

Ну, точно как в моем универе. Прямо ностальгия накатывает.

- Постойте! Я не студент! – придержал дверь. – Вы магистр Салливан?

- Ну и что?

- Вот, - я достал Петто с пояса и протянул его магу. Тот пару секунд смотрел на сундучок. – Расти.

Мимик тут же вырос до прошлого размера и открыл зубастую пасть.

Лицо мага вытянулось, а глаза стали похожи на два шарика.

- Матушка Магия, - удивился он. – Я думал, он потерян. Заходи.

Я прошел в его кабинет. Это была не очень большая комната с высоким потолком и вторым этажом, где располагалась библиотека, высокими окнами и светлыми стенами. На середине кабинета стояли два стола, на которых располагались алхимические лаборатории, по три места на каждом. Подальше стояли шкафы с ингредиентами. Диван небольшой у противоположной стены, кресла, у стен еще стояли стулья, а на самом краю - большой стол преподавателя. Это, похоже, местная лаборатория для учеников. Тут зачеты по алхимии сдают. Здорово.

Маг же поставил мимика на свой стол, взял несколько инструментов типа линз и каких-то пинцетов и стал аккуратно обследовать Петто. Он открывал рот мимика и заглядывал внутрь. За содержимое я не волновался, предварительно все оттуда вытащил, на всякий случай.

- Профессор? – подал я голос.

- А? – вышел он из транса изучения. – А, вы, юноша. Где вы его нашли?

- На острове Авалон. Был закопан в землю. Нашел карту и выкопал.

- Вот оно как, - погладил маг свою бороду. – Вижу, вы его уже приручили. Печально…

- Вы же его создали, профессор?

- Да, - кивнул он. – Но полгода назад в мой кабинет проникли воры и украли много моих исследований. Включая и мимика.

- Печально. А что именно вы изучали?

- Мне были интересны мимики как таковые. Я задался вопросом того как они появляются. Эти создания бесполые, и я интересовался их системой репродукции. Результатом стал вот этот малыш. Но нормально поработать с ним у меня не вышло, - вздохнул магистр. – А вас собственно как зовут?

- Маруку, - представился я.

- А, фейри. Я изучал ваш народ когда-то, но потом забросил исследование, - покивал он. – Забрать его я не могу. Но можете позволить мне осмотреть его? Обещаю, что ваш питомец не пострадает.

- Если только скажете, чем его стоит кормить для лучшего роста.

- Идет, - улыбнулся маг.

Задание! Запоздалое исследование.

Цель: Позвольте магистру Салливану обследовать своего питомца.

Награда: Учебник «Жизнь неживого». +80 опыта.

Согласился и стал ждать.

Петто немного боялся, потому я находился рядом, гладил питомца.

Ничего такого уж жуткого профессор с мимиком не делал. Взял образцы слюны, осмотрел его разными линзами, водил светящимися руками вокруг него, а затем ощупывал создание. Со всем этим управился за пятнадцать минут.

Профессор несколько секунд молча смотрел на моего питомца.

- Очень странное кольцо, - указал он на колечко, которое вставил туда Якихиро-сан. – Его раньше не было.

- Ну, оно появилось, когда он стал моим питомцем, - отвертелся я.

- Да? – задумался маг. Затем начал изучать это кольцо пару минут. – Любопытно… Не знаю, кто его установил, но оно делает примерно тоже самое, что только что сделал я. Изучает состояние. Но не только на физическом уроне, а еще и духовном. Интересная вещь. Хотел бы я знать создателя такого артефакта.

Я промолчал. Сложно будет объяснить человеку, что все это создал Руанесс и почему я с ним знаком.

Он снял какие-то показания с кольца и записал их в какой-то кристалл.

- На этом все, юноша, - он вернул мне сундучок, и вручил книгу. – Благодарю. Если вы не против, то зайдите ко мне через неделю. Я хотел бы еще раз осмотреть вашего друга.

- Хорошо, - согласился я. – А не подскажите, где можно изучить и улучшить заклинания?

- Вам нужно что-то определенное?

- Не совсем. Мне нужно заклинания воды и огня, а также что-то ментальное.

- Я могу предоставить, - сказал он и прошел за свой стол. – Что нужно?

- Из огня Угольный заряд.

Заклинание «Угольный заряд» Круг Первый. Навык – Магия. Огонь. Угольный заряд – заклинание магии Огня. Создает огненный заряд, на большой скорости, летящий в цель и наносящий 10-15 единиц урона от огня. Затраты маны 10 единиц. Радиус действия 10 метров. Перезарядка 7 секунд.

На Первом круге огня всегда есть выбор из заклинаний. Огненная стрела, Огненный поток, Угольный заряд. Первое весьма стандартные чары, с нормальным уроном и большим радиусом, но малой скоростью атаки. Второе только на близкой дистанции действует. А третье имеет пусть небольшой урон, но скорость у него очень хорошая.

Заклинание «Шар воды» Круг Первый. Навык – Магия. Вода. Шар воды – заклинание магии Воды. Создает водяной шар, который летит в цель, нанося ей 10-15 единиц урона от воды. Затраты маны 10 единиц. Радиус действия 10 метров. Перезарядка 7 секунд.

Следом вот это заклинание. Похоже на мою каплю, только побольше. Может неслабо толкнуть

- Есть у вас что псионическое или иллюзорное, Первого или Второго Круга? – спросил я, когда все было закончено.

- Да есть, - кивнул маг. – Из Псионики, Первого круга - Пульс боли, Телекинез, Усыпление и Кинетический щит. Второго круга – Кинетическая оболочка, Волна искажений. Иллюзии, Первое – Морок, Размытие. Второе – Отвод глаза, Копия, Аура искажения.

- Ум… - я тут задумался. Много мне не надо. Заклинания еще нужно обкатать и освоиться, потому слишком много не стоит. Тут, безусловно, есть полезные чары, но все их брать не стану. По крайней мере, пока. Магия к тому же стоит дороже, чем умения, да и цены тут не как в деревне. На все тупо не хватит. – Давайте тогда – Пульс боли, Усыпление, Волну искажений и Размытие. Большего пока не нужно.

- За Первый круг по пять серебряных, за второй пятнадцать.

- Ну и цены, - застонал я, отдавая деньги.

- Благодарю, - улыбнулся старый волшебник. Выдал мне все свитки.

Заклинание «Пульс боли» Круг Первый. Навык – Магия. Разум. Пульс боли – заклинание магии Разума. Мгновенный ментальный удар по цели, наносящий 10-13 единиц ментального урона и навешиваемый на цель эффект Головная боль. - Головная боль – вызывает у цели кратковременные болевые ощущения, уменьшает физический урон на 10%. Затраты маны 20 единиц. Радиус действия 15 метров. Перезарядка 10 секунд.

Это неплохое заклинание. У меня как раз бонус на ментал, так пусть и будет что-то боевое. Да и эффект хороший. Сойдет.

Заклинание «Усыпление» Круг Первый. Навык – Магия. Разум. Усыпление – заклинание магии Разума. Накладывает на цель чары сна, которые постепенно усыпляют ее, замедляя и успокаивая. Действует, пока на цель воздействует заклинание или пока не будет прерван покой. Если цель срывает с себя заклинание, на нее накладывается эффект Бодрость на 10 секунд. Бодрость – дает невосприимчивость к чарам сна. Затраты маны 2 единицы в секунду. Радиус действия 7 метров. Перезарядка 30 секунд.

Это сложнее. Некоторые враги могут сопротивляться сну, потому на них придется довольно долго воздействовать. Усыпление поможет, чтобы мягко из скрытности нейтрализовать цель, но есть немало нюансов для применения.

Заклинание «Волна искажений» Круг Второй. Навык – Магия. Разум. Волна искажений – заклинание магии Разума. Мощный удар телекинетической энергией наносящий урон в размере 40 единиц и отталкивает цели с места действия. Радиус действия конус в 40 градусов и расстояние в 3.2 метра. Затраты маны 50 единиц. Перезарядка 40 секунд.

Отличное заклинание против наседающих врагов. Действует примерно как мое Дуновение, но с большим шансом оттолкнуть.

Заклинание «Размытие» Круг Первый. Навык – Магия. Иллюзии. Размытие – заклинание магии Иллюзий. Накладывает эффект размытия, который делает цель нечеткой и размытой осложняя возможность прицелиться на нее. Время действия 5 минут. Затраты маны 30 единиц. Перезарядка 20 секунд.

Вот, то, что надо, чтобы защищаться против стрелков. Да и просто неудобно сражаться с размазанной кляксой вместо противника. Хотелось бы взять Отвод глаз, но пока не сильно нужно. Иллюзорного покрова пока и так хватает для скрытности.

- Благодарю.

- Буду ждать вас, юноша, через неделю.

- Хорошо. А не скажете можно где-нибудь арендовать алхимическую лабораторию?

- Сейчас нет, у нас зачетная неделя. Приходи, как закончатся зачеты, тогда можно будет воспользоваться.

- Спасибо, - поклонился я. – Всего хорошего.

Покинув кабинет, я пошел к выходу. По пути написал Элю, что все дела закончил. Он тоже был готов, но на улице уже был вечер, так что отправление мы отложили на завтра.

Найти себе ночлег оказалось не так просто. Тут через две недели праздник будет, потому места уже занимают приезжие. Но кое-как комнаты себе нашли. Договорились отправиться с утра, потому и разошлись по комнатам. У себя много времени не провел и отправился в кабинет. Там сразу же пошел к Якихиро-сану.

Админ не работал, а вполне себе расслаблялся с коктейлем, включил солнечный свет в окнах и шум волн.

- Добрый вечер, ну или что у вас?

- Все в порядке, - улыбнулся японец. – Профилактика смогла убрать большую часть проблем. Остальные будут устраняться постепенно. Так что я отдыхаю.

- А что насчет Демонов?

- Ничего. Они появляются из ниоткуда и исчезают в никуда. Остается ждать до следующего новолуния.

- И это пугает… - помрачнел я. – Но почему именно в новолуние?

- Не знаю. Я составлял много разных теорий, но подтвердить их невозможно. Изучить самих Демонов у нас никогда не получалось. Их трудно поймать, даже я в обличии Руанесса, не способен справиться с этой задачей в лоб. Требуются эксперименты, испытания разных подходов, но после того единственного раза они стали осторожнее и избегают мест, где мы делаем хоть какую-то подготовку, как будто заранее знают.

- Значит, нам остается только ждать и прятаться…

- Увы, только это…

Попрощавшись с админом, я ушел к себе спать. Завтра мне выходить, так что нужно выспаться….

***

- Вы нашли, куда он направился? – спросил он.

- Кажется да, - кивнул подчиненный. – По нашим данным он сейчас в Баттене. Наших в округе нет, так что придется долго добираться.

- Наймите тех, кто находится там. Пусть поймают его для нас!

- Мы постараемся. Но, кажется, не только мы ищем его. Доказательств нет, но наш шпион заметил некоторые следы.

- Постарайся выяснить все. Мы должны добраться до него первыми.

- Будет исполнено…

Глава 6. Полевые испытания.

Утро у меня было как всегда ранее.

Проснулся, помылся, затем вернулся в игру.

Связался с Элем, спустился в зал таверны и заказал еды себе и мимику. Тот уже неплохо так отъедается и скоро десятый уровень получит, а там может чему и научится. Ни на что применимое в бою рассчитывать не стоит, питомцы не об этом. Они больше декоративная штука, особенно те, что напрямую за деньги купить можно. Те, что находятся внутри игры, имеют менее вычурный облик, но больше полезных свойств. Мой мимик, если прикинуть, может откусить какую-нибудь низкоуровневую голову, но это скорее ловушка для воришек, чем боевая функция.

Разве что какая-нибудь тысячелетняя эльфийка в поисках гримуара на такое попадется…

Эль не заставил себя долго ждать. Спустился и присоединился к трапезе.

- Все собрал?

- Ага. Для ночлега на природе тоже.

- Чудесно, - кивнул я. – Осталось взять еды с собой и можно выдвигаться. А теперь скажи, что именно тебе нужно в Горячем углу?

- Понимаешь, - он замялся. – Не так давно там погиб человек. Один из тех пяти. Мне нужно посетить то место. Я ищу кое-кого и мне нужно туда.

Интересные сведения. Ему нужно на место смерти одного из игроков. Он, похоже, не настроен, говорить об этом. Возможно, там его родственник или друг погиб. Я как-то мало узнавал о других погибших и это мой просчет. Нужно хотя бы знать их имена.

- Ладно. Сейчас поедим, а потом идем.

- Ага.

Завтрак был очень вкусен. Курица с рисом под красным соусом. Вкуснота. Петто особенно понравилось, хотя его лучше сырым мясом кормить, но и так можно. Как хорошо, что я играю именно за фейри, а не, например, за лесного эльфа. Лесным эльфом можно стать, пройдя обряд в эльфийском лесу. Эта подраса дает бонусы к Природе и Земле, но что забавнее, она запрещает есть мясо, вообще. Питайся овощами, а мясо запрещено. А игроки очень не любят ограничения. И пусть это очень маленькое, но его многие не жалуют. Потому за лесных играют только вегетарианцы. Зато красные орки обязаны есть только мясо, что тоже не всех радует.

Пусть это только таких как я, еда особенно волнует, но все же такие детали очень важны.

Поев, мы закупились в таверне продуктами, которые долго не портятся, а затем двинулись к выходу из города.

По пути меня не покидало чувство, что за мной кто-то следит. Спиной чуял, что кто-то смотрит. Ох, не нравится мне это.

Город мы покинули без проблем, призвали маунтов, а затем поехали по дороге вверх. Мы не стали сразу ехать к нашей цели, так как Эль тоже заметил, что за нами следят. ПК народ очень неприятный, любит нападать на новичков. Самоутверждаться на слабых любят, и лишней возможности это сделать не упускают.. Конечно. среди любителей убийств игроков полно разного народа, от маньяков-скрытников, кому самый кайф за тобой до темного переулка проследить, до “честных поединщиков”, которые просто хотят драться и не принимают отказа… Но “лицом” этой породы были и остаются всякие “гиены”, что нападают толпой на тех, кто слабее, так меньше риска, что их самих побьют. И попадаться им не стоит. За нами точно кто-то следил, и мы пока не настолько сильные, чтобы дать нормальный отпор врагам, потому лучше скрыться.

Когда мы достаточно отъехали от города мы нашли брод, и пересекли реку Надежды.

Перед нами была стена деревьев, но она не очень глубокая. Вскоре мы скрылись за деревьями.

Недалеко от нас, кстати, находится другая Точка Силы. Более чем уверен, что именно там построят портал. Все же в городе нет места под стационарный телепорт в столицу, а вот на точке силы наверняка построят нечто подобное.

Пройдя полосу леса, мы предстали перед сухой землей и скалистой низиной. Дырявая земля.

Травы и деревьев тут нет, только сухая земля, камни, скалы, отвесные стены и глубокие ямы. Тут раньше была шахта, где добывали руду, даже деревенька была, но как руда закончилась отсюда ушли.

Сейчас на этой территории людей нет. Зато духи земли, всякие ящеры, пещерные гоблины и тролли водятся. Тут можно много чего найти. Даже нескольких мест-боссов.

Если пройти это место то можно попасть на большой участок земли, окруженный скалами, где много гейзеров и горячих источников, там же недавно появился небольшой данж, который можно посмотреть. До туда нам и нужно добраться, но сначала нужно покачаться.

Спешившись, и отозвав маунтов, мы отправились дальше. Нам нужно испытать новые умения, так что будем учиться.

Первым испытывать свои силы стал Эль. У него было не так много денег, чтобы купить новые заклинания для барда, но кое-что новенькое он умеет. А еще он, наконец, освоился с классовыми умениями. Дело в том, что Эль новичок, и в бою с Макабром только взял класс еще ничего не освоив толком, разве что Аллегро да Стрелу Звука, которая тогда была слабо полезна. Сейчас же он более менее разобрался и ему нужна практика.

Бард класс не самый легкий в освоении. Его трудно загнать в угол, навязать совсем невыгодные условия боя - уж больно много всего он умеет. Но одновременно, он ничего, кроме Магии Звука, не умеет действительно хорошо.

Ключевая способность его класса делает его одним из лучших бафферов Арессии. У него есть, как и у всех, несколько классовых особенностей. А именно:

- Исполнение – позволяет превращать кратковременные заклинания поддержки Маги Звука в длительно поддерживаемые ауры.

- Отзвук – когда музыка прекращается, бафф или дебафф сохраняется еще на 5 секунд.

- Харизма музыканта – уменьшает набор агро бардом, пока он играет.

- Акустический барьер – защищает барда звуком, пока он играет.

Почти все это прокачивается через ветку талантов Вдохновения. Вторая ветка талантов Барда - Дипломатия, что помогает общаться с НИПами. На нее можно и подзабить… А можно наоборот, прокачать, собрать армию фанатов и запилить восстание во имя себя в отдельно взятом городе.

Делали такое, теперь в Альвисе на любое публичное выступление надо разрешение у городского совета просить. И народ все спорит, напугало ли власти само восстание, или то, что восставшие выхлебали в процессе все пиво, оставив столицу Цвергана без алкоголя на три долгих, мучительных дня…

Кстати, они сами разбрелись, как протрезвели. Вполне себе мирно.

В общем, веселый класс.

Арсенал баффов у Эля тоже неплохой:

- Аллегро - увеличивает скорость передвижения на 20%.

- Марш – усиление физического урона на 20%.

- Гармония – ускоряет восстановление параметров на 20%.

- Депрессивный мотив – дебафф ослабляющий ментальную защиту на 10%.

- Медленный ритм – уменьшающий скорость передвижения цели.

Обычно они все действуют недолго. Аккорд на инструменте, напев или даже просто крик накладывают массовый бафф, действующий весьма короткое время. Полминуты, с прокачкой - минуту, может две. Исполнение же барда может растянуть их на неопределенное время.

В целом, бардов любят… Они раздают баффы самим своим существованием, и имеют достаточно воинских умений, чтобы заботиться сами о себе не тратя ману. Особенно их любят кланы - поставь одного прокачанного барда на полсотни человек и все будут под баффами. Тем вообще делать ничего не надо - просто играй, шагай и береги спину от вражеского роги.

И Эль играет как раз так, будто из клана пришел. Нет, он хорош, очень хорош - но скорее как маг, а не как бард. Стоит, играет, атакует заклинаниями, даже когда проще добить врага рапирой. Сам практически не двигается, хотя ему ничего, в принципе, не мешает. Инструмент может и сам звучать, без активного вмешательства человека, это типа “бардовская магия”. Или разрабы просто защищают наши уши, ибо не все игроки за бардов музицировать умеют.

Я бы даже сказал, что Эль - исключение.

Благо хоть атакующее заклинание у него неплохое. Стрела звука весьма интересное умение.

Анимировано как белый луч, бьющий в голову цели. Наносит урон звуком и может лишить слуха. Маленький откат, мало стоит маны, потому полезная вещь.

Есть еще Скрежет, что бьет конусом и имеет небольшой шанс оглушить цель. С виду слабоват, но шанс оглушения вырастет с прокачкой, и, если мне не изменяет память, у него есть улучшение, делающее его стопроцентным против слабых врагов. Только ему нужно время на активацию и откат небыстрый, так что качать тяжело.

Но, главное, конечно, заклинания поддержки. Они еще толком не прокачаны и являются лишь тенью силы, что будут обладать на высоких уровнях, но все еще довольно неплохи. Его Аллегро и Марш неплохо ускоряют нас. Как у него будет талант, чтобы сразу два баффа “исполнять”, то цены такому усилению не будет. Гармония - тоже хороша, позволяет ускорить восстановление жизни, выносливости и маны.

Депрессивный мотив он взял специально для меня. За это ему отдельное спасибо. Уменьшим ментальную защиту противника и ударим посильнее. На начало пока сойдет.

Медленный ритм тоже неплохо против врагов.

Все уже испытали и остались довольны. Плюс он взял с собой на запас еще мелодий.

Ну и в Мобильности Эль приобрел Прыжок и Рывок, чтобы разрывать дистанции и убегать от противников. Из оружия бард отлично работает со шпагами и рапирами, и на всякий случай рапиру он взял, но на умения ему не хватило. Да и поучиться владеть всем этим необходимо, но это уж позже.

Следом испытывать новое стал я. Новинок у меня довольно много, финансы позволяли, но всем и сразу я пользоваться не смогу и не буду. Например, те два стихийных заклинания мне нужны чисто по ситуации, чтобы одолеть врагов, на которых ментал не будет действовать, ну и по случаю.

Начинаем испытание.

Моим противником стал каменный дух. Крупное нагромождение булыжников собранное в гуманоидную форму. Ростом он немного выше меня, и довольно широк.

Каменный дух. Уровень – 22.

Подкрался к нему и приступил.

Шар воды!

В руке сформировалась сфера воды, а затем она устремилась к цели.

Вода ударила в спину духу, толкнув его вперед и окатив водой.

Каменный дух резко обернулся на меня. Лица или глаз у него нет, но смотрел он теперь точно на меня. Он понесся в мою сторону.

Вот только двигался камень не очень быстро.

Шар воды!

Еще одна водная атака бьет в противника, но тот был готов и не пошатнулся пусть и промок.

Он сближается и бьет рукой.

Шаг убийцы!

Сдвигаюсь влево, уходя от кулака врага. Уклоняюсь и готовлю заклинание.

Вытягиваю руку.

Волна искажений!

Мощная телекинетическая волна отбрасывает каменного духа на пять метров и разбивает его тело о скалу, на которую тот упал.

Готов.

Нормально. Шар воды может толкнуть противника, каменные враги вообще недолюбливают воду, она делает их более хрупкими. Промокнув каменный дух, стал уязвимее. Вот только не для моей сабли. Сабля вообще оружие режущее, потому против хорошо защищенного врага слабо эффективна. У меня, конечно, есть Взрыв кольца, но я не уверен в нем пока. Нужно проверить еще. Шар воды я буду прокачивать, мне нужна пассивка, которая усилит ударную способность, так что буду стараться.

Шаг убийцы не плохо себя показал. Короткий рывок позволяет быстро переместиться. То, что надо для уклонения в последний момент или чтобы резко сократить дистанцию для атаки.

Волна искажения жрёт немало маны, и откат у этого заклинания неприятно долгий, но при этом оно очень сильное. Его только нужно еще привыкнуть использовать.

- Круто, - сказал Эль. – Может и мне что-то ментальное взять?

- Лучше звуковое, - усмехнулся я. – Как вернемся в город возьми Колыбельную, она может усыпить противника.. Ну и у тебя же есть Депрессивная мелодия.

- Эмо-мотив, - хихикнул он. – 2007 уже никогда не вернуть.

- Да уж. А твой брат чем пользуется?

- Тьмой. Хочет мага тьмы сделать, дроу же он.

- Тьма, насколько я знаю, тоже несет в себе ментальные оттенки. Изучи мелодии усиливающие Тьму, или ослабляющие защиту от нее. Пригодится.

- Как вернемся, займусь этим.

Закончив обсуждение, мы продолжили испытания. На очереди другие силы.

Нашли пещерного гоблина, который от обычного отличался более крупным телом и серой кожей, ну и диким совсем был.

Вперед!

Пульс боли!

Ментальная атака заставила гоблина выронить оружие и схватиться за голову. Резкая головная боль это очень неприятно.

Прыжок зверя!

Быстро сократил расстояние между мной и противником.

Молниеносный разрез!

Противник был убит мгновенно.

Пульс боли хорош только, когда его не ждут, иначе враг может преодолеть или проигнорировать боль. К прыжку нужно привыкнуть. Крылья позволяют мне прыгать высоко, но мой вес при этом снижен, что может ослабить удар, да и расстояние не такое большое.

Разрез тоже мне понравился. Лучше Силового удара, который уже бесполезен, но это было нулевое умение, так ничего удивительного.

Идем дальше.

Оскорбление!

Сразу трое гоблинов кинулись на меня.

Указываю рукой на первого.

Угольный заряд!

Маленький огонек на большой скорости полетел в гоблина, но тот уклонился. Блин!

Эль среагировал и удалил по нему Стрелой звука.

Первый набросился на меня.

На второго накинулся пес, но третий ранил моего суммона и тому пришлось отступить.

Ментальное вливание!

Отдаю немного маны, чтобы подстегнуть регенерацию собаки и дать той отлечиться, а сам продолжаю битву.

Уклоняюсь.

Удар щитом!

Получив щитом по морде, гоблин падает на своего друга из-за чего образуется куча-мала.

Серые реки!

Взмах поражает два серых серпа, разрезающие двоих упавших гоблинов. Третий поднялся от атаки Эля и попытался напасть на него.

Рывок спасителя!

Оказываюсь перед гоблином.

Провокация!

Он теперь заинтересован мной.

Меткий бросок!

Кидаю нож, но враг отбивает его.

Выпад.

Взрыв кольца!

От клинка ударило кольцо, которое рассекло тело гоблина на части.

Готовы.

Каков итог?

Оскорбление работает нормально, но нужно думать, где применяешь, врагов может быть больше чем хотел, и слетел агр быстро. Угольным зарядом еще нужно научиться стрелять. Как и метать ножи, а то умение не сильно помогло.

Серые реки мощное умение, но затратное. Мне повезло, что гоблины упали, иначе бы могло задеть только одного. А чтобы увеличить радиус, нужно бы атаковать с небольшого расстояния. Удар щитом получился отличным, ему бы пассивку на шанс оглушения и вообще идеально. Но минус в том, что прочность щита снижается.

Взрыв Кольца хорошая вещь, нужно против каменных духов проверить.

В целом я всем доволен. Теперь только практика нужна, а остальное нормально. Новые умения мне еще долго не пригодятся.

Последним испытал Усыпление. Ну, оно неплохо, в целом. Мне сначала пришлось долго подкрадываться к гоблину, чтобы потом на него воздействовать. Он, благо, уснул и пока я его не ударил мечом, не проснулся, да и когда очнулся бы не готов к бою. Можно использовать, но качать это заклинание будет сложнее.

Ладно, раз все проверили, пора идти качаться. У нас еще дело есть…

Глава 7. Под бледным полумесяцем.

Эль делает выпад, но уклониться от него смог бы даже ленивец под снотворным. Да, у него немало вкачано в Силу и Ловкость, но вот техники никакой.

Парировал его атаку и пропустил мимо.

- Ты не бревном махаешь, а рапиру держишь. Спокойнее, - говорю ему.

Он кивает и нападает вновь.

Медленно.

Отбиваю, закручиваю и отнимаю.

- Слабо. Тебе лучше поучиться у настоящего учителя. Там уж поймешь что делать.

- Да уж, - вздохнул бард. – Я в ближний бой не очень хочу вступать.

- Хочешь-не хочешь, а придется, - усмехнулся я. – Агр перехватишь, один останешься или на ПК наткнешься. Надо уметь себя защитить. У Бардов второй круг в шпагах, рапирах и Мобильности, и это нужно уметь использовать. Становиться фехтовальщиком уровня Недо Нади тебе не надо, но раз уж выбрал Барда, а не какого-нибудь Каменного Певца, изволь освоить все, что он может.. Так что, Менестрель, бери оружие и работай. А то запишем тебя в Коллегию Мечей и будешь всех побеждать.

Немало Чародеев, как уже упомянутый “Певец”, имеют две ключевые стихии. Те, у кого одна, компенсируют это иначе - Магическим Оружием, боевыми навыками или хитровыкрученными классовыми способностями. Бард же в качестве компенсации получил набор дилетанта широкого профиля, помаленьку умеющего практически все.

Но если игрок не умеет этим “всем” пользоваться, толку будет мало.

- Ладно, - опустил он голову и вновь встал в боевую стойку.

Мы продолжили работу.

Лагерь наш мы разбили на опушке леса, чтобы быть подальше от населяющих Дырявую землю мобов. Тут практически никого нет, а свет костра отпугивает тех кто остался.

Сейчас уже вечер, Элю скоро выходить из игры, так что пока он тут мы с ним занимаемся. Умение владеть оружием в Арессии очень нужно, да и всегда пригодится. А у него пусть и есть рапира, но ей он пользоваться не умеет. Это еще мог бы скомпенсировать Кукловод, но случай Эля не ограничивается просто неумением - у него и привычки к ближнему бою нет. Если до него доберется враг, он скорее попытается застрелить его заклинанием в упор, чем потянется за оружием. Именно поэтому на привале мы практикуемся. Мне нужно лучше привыкнуть к сабле и ему не помешает спарринг партнер. Впрочем, по большей части мы сконцентрировались на его Прыжке и Рывке, чтобы умел вовремя разорвать дистанцию и продолжить играть. А поскольку у него есть Мобильность 2, то Шаг убийцы тоже освоить может, обязательно его возьмет, как вернемся в город.

Днем у нас кач, вечером тренировки, а ночь каждый проводит по-своему. Он спит в реальности, а я тут зависаю. Да и с лутом разбираюсь.

Фарм, фарм, фарм… Как же давно я так не играл.

Когда ты уже восьмидесятого уровня, то обычный фарм приносит не так много опыта и ты ходишь в рейды, подземелья и ищешь квесты. Просто фармить можно, но скорее ресурсы.

А вот таким полезным фармом мы с Элем сейчас и занимаемся.

И я должен признать, с ним качаться намного легче, чем с Арией. Нет, она тоже неплоха, но с ней кооперировать довольно сложно. По крайней мере, было раньше.

Она атакует врага и если не убивает с первого удара, то или отобьется или ее нужно прикрывать.

С Элем же все проще. Он баффает меня и поддерживает, а я просто сражаюсь чуть в стороне. К себе внимание он не привлекает, пока не атакует сам, потому особых проблем у нас нет. Ему качать мелодии не надо, потому особых проблем у него нет.

Он начинает ускоряющую или усиливающую игру, мы с Баскервилем рвем на части врага. Как только врагов становится больше, Эль играет Гармонию, а мы отбиваемся. Если приходится, Эль бьет Стрелой звука или Скрежетом, а затем возвращается к баффу. Когда врагов много, то парень наоборот замедляет их, а если один сильный то вначале уменьшает ментальную защиту, давая мне возможность ударить Пульсом, а потом замедляет или атакует.

В общем, его навыки как мага не подлежат сомнению. Жаль только, что с остальными все не так радужно, но он потихоньку учится.

Я же старался больше в бою использовать Шаг убийцы. Перезарядка у него быстрая, так что можно неплохо так запутать врага.

За первый день мы с Элем поднялись в уровнях, он стал двадцатым, а я двадцать третьим, очки не распределял, решил потянуть до двадцать пятого. Мы еще решили, как посильнее станем и освоимся, то сразимся с мест-боссом. А Эль как получил новую страницу под мелодию – Гимн крепости, что увеличивает физическую защиту.

- Все, - упал Эль. – Я выдохся и мне пора спать. Ты еще останешься или скоро выйдешь?

- Да у меня полно свободного времени, - махнул я рукой. – Пока рассортирую лут, а то набрали всего, что теперь не понятно как хранить.

- Ну, удачи, - кивнул он, залез в спальник и вышел. Его тело осталось лежать на земле, а он уже в реальности. В Арессии как выйдешь, после тебя остается твое тело. Кстати, труп неуязвим, сделано так, чтобы над ним не издевались и не обокрали. А то были случаи, когда воры и ПК просто ждали, когда игрок выйдет и все. К тому же при попытке навредить телу включается Зов, который оповещает игрока, что его телу тут угрожают. Хотя тело могут все еще окружить и ждать когда игрок вернется.

Забавно даже.

Завидую я ему. Он может выйти…

А мне нужно разбирать лут.

Помимо убийств мобов мы тут еще и другими вещами занимались. Да, тут больше не добывают металлы, но руду все еще найти можно. Медь, олово, железо, тут все еще есть, можно добыть и продать. Пусть в этих местах не растут деревья, но грибы найти можно, особенно в пещерах и дырах в земле. Дырявая земля все-таки.

Ну, так что?

Три десятка медной и оловянной руды, дюжина железа, и немного свинца. Свинец можно не так часто встретить. Для алхимиков этот металл довольно ценен, есть, кому продавать. Да и самому можно использовать. Затем идут грибы, которые я сложил в свой мешочек травника, благо эти растения имеют достаточный срок эксплуатации. Можно даже сейчас что-нибудь сварить, идеи уже есть.

Последним достал собранное с мобов. Известняк с каменных духов, немного гранита и мрамора, дрянное оружие пещерных гоблинов и шкуры с крупных ящеров. Троллей мы пока не встретили. Зато набрал много крови гоблинов, с ней можно немало сварить. Кровь гоблинов неплохой компонент ускоряющих зелий и мазь для маскировки можно сварить. Еще эта кровь неплохо подойдет для быстродействующего яда «удар предателя», который я очень хочу сварить.

Все остальное это оружие.

Несколько коротких кривых мечей, пяток кинжалов, десяток дубин и палок, которые я просто выкинул.

Неплохо в целом. Заработать даже на этом оружии можно. Его только почистить и сдать как металлолом. Только дубины выкинуть придется, с них вообще ничего не заработать, разве что гвозди железные, которые в них вбили можно извлечь. Металл всем нужен.

Поднял голову к небу. Бескрайнее звездное небо над головой. Звезд так много, что сосчитать просто нереально. Очень красиво смотрится. Только узкий полумесяц напоминал мне о недавно пережитом…

Демоны… Как же мне страшно… Никогда такого не ощущал. Ужас сковал меня тогда. По прошествии этих дней эмоции немного стихли, но все равно… Я бы не хотел с ними вновь встречаться.

Бледным полумесяц все смотрел на меня и смотрел. Это символ того, что я пока в безопасности. Нарастающая луна, которая станет полнолунием и будет отсчитывать время до прибытия демонов…

Тут мне неожиданно пришло письмо. Открываю.

= Привет, Мару! Это я, Ария. Я закончила свои дела и могу приехать. Надеюсь, ты все еще ждешь меня?

У меня тут какие-то проблемы были. Всю неделю не могла написать тебе, да и лагало все. Вот только сейчас отпустило и пишу тебе.

В Арав сейчас добраться сложно. На границе с Мулаваном какие-то стычки с гноллами, потому пересечь ее становится сложно. Как будет караван, так и отправлюсь. Может через Пиранг удастся добраться до Грананра, а там уж будет проще.

Напиши уж, а то не знаю, ждешь ты меня там или нет!

Подпись: Ария.

Ария…

Я уж испугался, что не увижу ее. Когда ее имя пропало из моего списка друзей я начал волноваться, но потом оно вернулось и стало полегче.

Быстро написал ей, что жду и надеюсь, что быстро приедет. Скорее бы. Но она как минимум будет две недели ехать до границы, а там как повезет.

Именно за медленное передвижение Арессию так не любят. Транспортная система довольно неприятная. Потому и думали, что новое обновление исправит эту ошибку. Они ведь обещали ввести поезда и начать технологический прогресс по всему континенту. Но увы, нам достались Сиртис, Таланты и баги. Компании как-то не везет в последнее время, смерти людей, ошибки, проблема с читерами, утечка информации, а теперь это обновление. Да уж.

Буду надеяться, что все наладится.

Ладно. Надо бы заняться чисткой оружия…

КрХ!

Моего слуха достиг едва слышный треск, после которого была полная тишина. Лежащий рядом Баскервиль тоже отреагировал.

Открыл третий глаз и осмотрелся. Вижу ментальные образы. Движутся ко мне. Так и думал.

Морок!

Скрыл ненужные черты своего лица.

Хорошо, что Эль сейчас вышел из игры. С ним мне было бы сложнее справиться, а так он не будет мешаться.

Время подготовиться еще есть.

Достав склянку из кармана пояса начал поливать мечи и кинжалы гоблинов и протирать их, делая вид, что полирую оружие. Пес тем временем взял одну палку с прицепленным на ней Петто и отошел к траве, чтобы спрятать там.

Мой меч всегда содержится в яде, даже в нескольких. Я прекрасно знаю, как комбинировать отраву, чтобы она стала еще страшнее. Хоть я и знаю, что Клинок кошмара и быстро удаляет яд с клинка, но понимаю, когда можно использовать.

Успел смазать большую часть кинжалов, но враги подошли довольно близко. Вероятно, думают выстрелить в спину чем-то отравленным и спеленать меня. Их шестеро: трое справа, трое слева. Судя по тому, как они приближаются, стрелков среди них нет. Нормальный убийца бы стрелял издали. А хотя мы им скорее живые нужны.

- Выходите, - сказал я. – Все четверо.

Такое число я назвал специально. Пусть думают, что я не всех обнаружил.

Через несколько секунд четверо показались.

Главный из них очень ярко выделялся. Гном закованный в тяжелые латы, вооруженный щитом и булавой. Вторым был высокий человек, похожий на Конана-варвара, в большим двуручником в руках, который игроки называли «ломом». Меч настолько большой, тяжелый и неудобный, что убить мог одним ударом кого угодно, вот только попасть им довольно проблематично. Третьим был парень моего возраста, с короткими черными волосами, одетый в серое короткое пальто, черные одежды, а в руках у него был клинок ниндзято. Глаза у него совершенно белые, без зрачков и выглядел он среди них самым мрачным и злым. Прямо тень на лицо падала. Третьим была рыжая девушка в одежде, которую люди привыкли считать броне-лифчиками и кольчужными трусами или одежка развратной воительницы. Она была вооружена парой мечей и выглядела весьма надменной.

Двое были слева, двое справа, еще двое прячутся в кустах за теми, что справа.

- Не холодно? – спросил я, посмотрев на девушку.

Та с трудом сохранила на лице довольную мину. Да, погодка в Грананре не самая теплая. Зима скоро, а она тут расхаживает почти, в чем мать родила. Пусть в игре полно женской брони, которая очень неплохо смотрится, но нотки реализма все же присутствуют. Потому вот такие одежки дают большие прибавки к статам, но защиты в ней нет. Вообще. Да и мало что они прикрывают. Лучше не рассказывать про мужских персонажей-задротов, которые ради статов даже в такое наряжались. Зрелище довольно противное.

- Сдавайся добровольно, парень, и мы не будем тебя бить, - усмехнулся гном. – Наш человек возле храма, смертью от нас не уйдешь, да и друг тут твой.

Я им нужен живой. Значит не просто ПК. Наемники.

- Может другой расклад? – предложил я. – Вы уходите, и я вас не убиваю?

- Ха-ха-ха-ха! – рассмеялся варвар. – А ты забавный.

- Дурачок, - хихикнула девушка.

Мрачный тип промолчал.

- Давайте, проваливайте, - махнул на них рукой. – С нубьем разговаривать я не собираюсь. Нарядились как клоуны и ходите тут. Кыш!

- Нечего с ним рассусоливать! – рыкнул гном.

- Ну, ты сейчас получишь! – на меня рванул варвар.

- Баскервиль!

- У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!!! – пес применил «Вой кошмаров», понижая ментальную сопротивляемость.

Подкидываю в воздух мешок с ножами и мечами, которые я «чистил».

Дуновение!

Все это оружие устремилось на противников.

Гном закрылся щитом, а мрачный тип увернулся.

Девушка и варвар не такие удачливые, хотя им показалось иначе. Девушка получила три царапины на ногах, а варвар проигнорировал торчащий из плеча меч. Остальные клинки улетели в кусты к тем, кто прятался. Не уверен, задело ли их, но вполне возможно.

Варвар добрался до меня, но с таким оружием со мной сражаться не стоит.

Молниеносный разрез!

Рассек бок бугая.

В это время Баскервиль рванул на девушку.

Та попыталась его проткнуть, но пес увернулся и пробежал мимо, нападая на людей в кустах. Она попыталась поймать собаку, но в этот миг Петто вернул свой настоящий размер и удачно впился зубами в ее лицо.

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – заорала девушка, когда челюсти мимика сомкнулись на ее голове и упала, пытаясь сорвать с себя сундук.

Я же, ранив варвара, устремился на мрачного.

Пульс боли!

С немного пониженной сопротивляемостью он не ожидал атаки и схватился за голову до того, как успел достать клинок.

Бросок Кобры!

Сблизился с ним.

Удар щитом!

Получив по голове моим щитом, боец упал и был временно выведен из боя.

Крики и визги из кустов свидетельствами, что гончая нашла свою цель, и та не ожидала атаки. Да и не слышны удары, значит, были магами или стрелками. Скорее первое. Такой группе нужна поддержка из мага и саппорта.

Повернулся к остальным противникам. Остался только очень крепкий гном и раненный варвар.

- Я же сказал вам, - усмехнулся я. – Проваливайте, нубы.

- ААРРР! – зарычал варвар и его кожа начала краснеть. Мышцы начали расти, а вены вздуваться. Берсерк… теперь понятно, зачем ему такое оружие. С силой берсерка можно и не такое сделать, хотя для орка такой класс был бы лучше, но это уже личное предпочтение.

Не обращая внимание на боль и яд варвар бросился в атаку на меня, а за ним вслед пошел и гном.

Увернулся от удара лома и порезал вену на руке. Кровь брызнула во все стороны.

Кувырок влево!

Гном чуть не сбил меня рывком!

Удар по щиту!

= Агрессивность 100%!

Черт, он на мне агро-умение применил. Теперь если я не буду атаковать его, то мои статы понизятся. Это плохо, если атакую варвара, то могу проиграть.

Берсерк поднялся и, не обращая внимание на боль, вновь пошел в атаку, гном зашел с другой стороны и пытался зажать меня в тиски.

Дело плохо. Значит, план «Б».

Шар воды!

Заклинание быстро сформировалось и ударило в костер, погружая все вокруг в темноту. У моих противников точно есть зелье Ночного зрения, но это мне на руку. У меня оно тоже есть. Увернулся от удара бугая и отскочил.

Прыжок зверя!

Разорвал дистанцию с ними. Быстро достал зелье и выпил.

Размытие!

Мои контуры стали плавающими и нечеткими. Проблема зелья Ночного зрения, что оно дает возможность видеть в темноте, но для баланса такое видение не самое четкое. А Размытие вообще делает меня как неприятное для зрения пятно.

Морок!

Цвета моей одежды изменились под цвет местного ландшафта. Пусть я не стал невидимым, но смотреть на меня стало неудобно и неприятно. Это как человек с хорошим зрением одевает очки, вроде и видно, но глаза болят.

На гнома это вряд ли подействует, а вот берсерку стало неприятно. Он морщился и рычал глядя на меня.

- ВААААГХ! – взревел он и бросился в бой.

Шаг убийцы!

Увернулся от него вновь.

Бросок Кобры!

Бросаюсь на гнома.

Шаг убийцы!

Вовремя сдвинулся вправо, когда гном устремился мне не встречу. Сталкиваться с такой консервной банкой, все равно, что попытаться головой автомобиль пробить.

Гном и берсерк встали рядом.

Отлично!

Волна искажений!

Удар по обоим противникам их не сбил, но немного повредил им.

Серые реки!

Гнома от удара защитили доспехи, но по касательной ногу задело и берсерку.

Раскрываю крылья и прыгаю к ним.

Протягиваю руку к ним, будто пытаюсь скастовать новое заклинание, и они инстинктивно напрягаются.

Светлячок!

Яркий свет загорается в руке максимально усиленный пассивкой. Вовремя закрываю глаза и не ослеп как остальные. Зажигаю саблю огнем.

Взрыв кольца!

Бью в руку берсерку.

- Аррр!

Глубокий разрез и ожог остался от моего удара, и, кажется, сломал ему руку.

= Вы проигнорировали агрессию. Характеристики понижены на 25%. Время действия 59 секунд.

Плевать.

Варвар получив удар, будучи слепым и в боевой ярости, попытался ударить меня.

Шаг убийцы!

Лом падает прямо на ослепшего гнома, моментально убивая его.

Тут на спину берсерку набрасывается Баскервиль, который как раз закончил с оставшимися и примчался мне на помощь. Потрепанный, но живой. Быстро кидаю на него Вливание, чтобы если что не откис. Тереть суммона сейчас совершенно непозволительно.

Выронив лом, берсерк попытался оторвать пса со своей спины.

Молниеносный разрез!

Удар саблей рассекает горло воину и тот заливает меня кровью. Пытается остановить кровотечение, но все бестолку и вскоре он погибает.

Ну и ну. Нелегкий был бой.

К ноге подкатил Петто. Весь испачкан в крови и судя по состоянию тела девушки, он заодно и сытый. Да, уровень сундук набил.

Погладил мимика и своего пса я убрал саблю в ножны, а Петто вернул на пояс.

Тут недалеко зашевелился кто-то.

А, точно. Я же его только вырубил.

Мрачный тип поднялся, потряс головой и осмотрелся.

- Я же сказал, проваливайте и не тронул бы вас, - вздохнул я. – Катись отсюда.

Парень достал клинок. Выглядел он очень злым и взбешенным не меньше чем тот берсерк. Но его злость не такая яркая, а более холодная и сдержанная, однако контроль явно на пределе уже.

Он ринулся в бой.

Удар! Удар! Удар!

Его выпады, замахи и движения были четкими, быстрыми и опасными, но гнев сводил все это на нет. Будучи в ярости он слишком сильно старался меня достать. Я, будучи ослабленным, после боя, только парировал его атаки, уклонялся и блокировал щитом.

Уклон, отвожу удар и бью щитом в лицо.

Мрачный упал, зажимая истекающий кровью нос.

Тут же поднимается.

- А-А-А-А! – кричит он, пытаясь отомстить мне.

Сделаю подсечку, он подпрыгивает.

Дуновение!

Он отлетает и его протаскивает по земле и при этом он выронил свой клинок.

Поднимаю его оружие.

- Тебе бы найти себе меч побольше, - издеваюсь над ним. Да, чем злее мой противник, тем больше он совершит ошибок.

Парень недолго был в растерянности и схватил первое попавшееся оружие рядом с ним. К несчастью для него этим оружием был тот лом варвара. Огромный меч в руках этого типа смотрелся забавно. Он теперь походил на героя какого-то аниме. В Японии любят для красоты давать персонажам здоровенные, тяжеленные оружия, которыми они как прутиками размахивают. Вот только физика никогда аниме не смотрела и не собиралась давать этому парню легко размахивать этим оружием. Силы у него чтобы поднять лом хватало, а вот нормально орудовать нет.

- А-а-а! – с криком он бросился в атаку.

Удар получился сильным, но уклониться от него даже ребенок смог бы. Пригнулся.

И пока парня занесло инерцией, я сблизился с ним.

Но тут же подпрыгиваю в воздух, так как парень оступился, и инерция понесла его обратно с ударом, под который я чуть не попал.

После этого меч вырвался из рук мрачного типа и улетел познавать космос. Недолго. Меч упал на какого-то гоблина, который неудачно подкрался к нашему полю боя.

- Неплохо, - кивнул я.

Затем подошел к парню и встал ногой ему на грудь, а клинок сабли прижал к его горлу.

- На кого же ты так зол? На себя? На свою слабость? – спросил я. Парень сверлил меня яростным взглядом. – Почувствовал себя жалким, когда вырубили в самом начале… - Реакция была моментальная, он попытался вырваться, но я держал крепко, да и дебафф недавно прошел. – Твоя цель такая важная, но позорный проигрыш так сильно тебя бесит.

Ох, как он на меня смотрит. Если бы взглядом можно было убивать, то он бы это сделал.

- Ты несколько раз бы на рероле, - начал я. – Был магом, пока не выбрал Фехтовальщика. Очень упорно и долго учился владеть оружием. Несколько раз уходил на рерол, чтобы найти то, что тебе нужно. Друзей нет, с этой командой придурков ты не особо дружен и только работаешь.

Глаза его округлились, сжал челюсть, и затрясся в бешенстве. Угадал.

Настрой подростков вообще легко угадывать. Я, в конце концов, не так давно сам таким был. И пусть в Арессии возраст игрока и персонажа может разительно отличаться, в этом парне подростковая неловкость прям чувствуется.

- Хочешь знать, как я все это понял? – усмехнулся я, видя, как он занервничал. – Твой стиль боя довольно редок. Резкие и быстрые выпады, удары с подрезанием сухожилий и вен, четкие движения ног. Один мой друг изучал этот стиль боя у мастера-мечника, живущего в Солисе. Стоят его уроки недешево, значит, тебе нужно было много работать, или вкладывать денег. Но будь ты донатером, вряд ли подрядился на паршивую наемничью работу, а зарабатывать нормально в Солисе много заработать может только темный маг. С ним ты потом долго учился, но затем ушел на рерол и знания у тебя сохранились, пусть умений нет. Полноценную катану в Араве достать сложно, потому ты ограничился ниндзято. Ты не рога, иначе бы активно использовал скрытность, но ты атаковал в лоб и не использовал умений. Ну да, умения на катану тут достать гораздо сложнее. Твой стиль, к тому же, дуэльный. Шаги, удары, взмахи – этим в команде работать сложно, да и смерть этих ребят тебя совершенно не расстроила. Ты наверняка пошел в их ряды, потому как это поможет тебе в твоем плане. А как надобность в них отпадет, ты их бросишь. Денег заработать или еще что-то. К тому же ты такой мрачный и хмурый, что люди сами на автомате держат дистанцию. Не с кем общаться, не с кем повеселиться. В игру идешь как на работу, наверняка не высыпаешься.

Реакция на лице парня была просто непередаваема. Шок, гнев, печаль и грусть. Все угадано. Я встречался с такими как он раньше. Фанаики, что настроены на какую-то цель так сильно, что не обращают внимание на все остальное. Играют ради цели, потому не наслаждаются ничем. Им плевать на окружающих, и они используют их, пока есть выгода.

Мы как-то приняли в клан такого, но быстро об этом пожалели. Вечно злой, не желающий отдыхать и веселиться, а когда мы достигли нужной ему цели, он украл тот артефакт и сбежал от нас.

Не так давно я его видел. Не знаю, достиг ли он той своей цели, но видок у него был паршивым. Разбитый тип в полном отчаянии.

Сломался он. Мы ему даже мстить не стали. Бессмысленно.

- Даю тебе совет, - вздохнул я, убирая клинок. – К какой цели ты не стремишься, подумай, стоит ли она того, чтобы жить в одиночестве и руинах своей жизни. Переступая через головы других, ты, в конце концов, останешься один. – Он опустил глаза. – Наслаждайся жизнью. Этот мир прекрасен, и удивителен в нем столько всего невероятного и красивого, потому не разрушай свою жизнь, ради того, что потом принесет тебе только разочарование. Потому, забей на все и живи.

Помог ему подняться с земли.

- Можешь идти. Подумай над моими словами. Быть может, пересмотришь свою жизнь. И забери вещи своих друзей.

- Ты что так легко меня отпустишь? – удивился он.

- Ага. Если я заберу вещи твоих друзей, то они точно будут пытаться у меня их забрать. Один такой обидчивый ПК как раз вас и нанял, - усмехнулся я. – Орк такой, в доспехах. Очень сердитый и буйный.

Парень кивнул.

- Вот и передай ему, что его чертов шлем мне дешево вышел. К тому же, кому я продам эту хрень? – указал я на лом. – Так что забирай манатки своих коллег и не показывайтесь мне больше.

Парень быстро собрал, что упало с его «друзей» и пошел обратно.

- Найди себе меч побольше, - сказал ему вслед. Парень кивнул и ушел.

Ну и ну. Чувствую себя бородатым аксакалом, наставляющим молодежь. Кому взрослому я бы лечить мозги не стал, ведет себя как дебил - его проблемы, но этот парень был настолько очевидным подростковым эджлордом, что я не удержался.

После случившегося с этим двинутым орком-пиратом, я решил вещи с ПК на собирать. Еще больше всяких доставучих мстителей мне не надо. Да, они проиграли мне, но теперь лезть вряд ли будут. А вот этот мрачный тип точно с ними больше не пойдет. Его явно шокировало такое отношение к себе. Ну и удачи ему.

Бледный полумесяц над головой все также безразлично смотрел на меня, а я лишь покачал головой. Моя жизнь чересчур насыщенная.

Собрал разбросанное оружие, лут с убитого гоблина, а затем начал уже нормально полировать все это. Спать пока не хотелось, потому займусь лучше делом…

Глава 8. Каменные тролли.

Сижу у затухающего костра, смотрю на алый восход, который освещает небеса рубиновым сиянием. Облака окрасились золотом солнца, лучики только появляются из-за горизонта и неуверенно касаются верхушек гор. Свет начинает постепенно подбираться и прогонять темноту, что отступает все дальше под беспощадными лучами светила.

Восход солнца в Арессии специально сделан красивым и живописным. Все же хорошие скрины многим важны. Потому разработчики постарались и сделали каждый восход красивым в любой точке его просмотра, чтобы недовольных не было.

Все же есть свои плюсы в том, что тебе для восстановления нужно мало сна. Проснуться к рассвету и наблюдать его мирное появление. Приготовить завтрак, помыться, почистить вещи, а затем наварить зелий.

Из того, что мы нашли вчера, я сумел сварить Яд предателя, усиливающий урон в спину, Жгучую отраву, которая наносит слабый урон, но зато очень неприятно ощущается во всем теле, а также лечебных и других полезных зелий. Неплохо иметь много склянок и обширные знания в алхимии. Именно этим и сильны рерольщики, своими знаниями, которые они применяют уже в новых телах.

Вскоре в игру вернулся Эль.

Поднялся, потянулся, застыл.

Да, пока его не было ландшафт немного изменился. Удары варвара нехило так пропахали землю, ее теперь засеять рожью можно и ферму рядом строить. А рывки гнома пару ям организовали от приземления его закованной в тяжелые латы туши. Следы высохшей крови остались на камнях, как и чьи-то пальцы возле того валуна.

- Что тут было? – спросил бард.

- Столкновение представителей с разным вероисповеданием. Одни отказались приносить жертву ценности для других, а те не захотели становиться кровавыми жертвами Кхорну, - пожал я плечами.

- Чего? – не понял он.

- Того, Бременский музыкант. Гости заявились, когда ты ушел, а я принес их в жертву Кровавому Богу, но черепа снять не успел.

Рядом довольно запрыгал Петто. Да, вчера ему удалось отхватить неплохой куш, да такой, что он аж до десятого уровня резко подпрыгнул.

Не скажу, что я сильно доволен. В книге магистра Салливана говорилось, что поедая разумных мимики быстро растут, но также повышается и их агрессивность. Полазив в инете, мне удалось узнать не самую приятную информацию. Какому-то игроку удалось приручить мимика на сороковом уровне. Тот тоже использовал его для переноса вещей как сумку, которую нереально украсть, но он кормил мимика телами своих врагов. Тот очень быстро вырос, но перешел в разряд фамильяров и потерял возможность уменьшаться. Стал большим неудобным сундуком на ножках, который бегает за хозяином, да и появился шанс, что вещь, положенная в него перевариться, а не сохранится.

Вот я и не доволен. Больше Петто врагами кормить не буду. Не хочу себе фамильяра-сундука. Мне он в качестве сумки полезнее.

Зато он получил первую способность, которой я был крайне рад.

- Язык-кладовщик – Мимик получает способность отдавать вам нужную вещь сам, не возвращая свой нормальный размер. Но на выполнения этого действия ему нужно время. Время выполнения 5 секунд. Затраты 20 маны. Перезарядка 20 секунд.

У моего мимика 50 маны всего, она у него крайне медленно восстанавливается, потому часто такое использовать не получится. Зато в бою Петто мне сможет помочь, подав что-то нужное. Да, перезарядка довольно долгая, лишних двадцати секунд может не быть, но сама такая возможность радует. Теперь прокачивать его нужно осторожнее.

За вчера у меня и другие умения поднялись, но пассивка только, так что не сильно.

Пассивку получил только Морок, который мне удалось так удачно применить.

- Смешивание – Позволяет смешивать три разных цвета на одном предмете в разных пропорциях.

Вот это неплохо. Так можно и камуфляж себе делать временный.

Но это потом.

Эль немного завис от моих слов. Да, много он пропустил, пока отсыпался. Я вообще думал использовать его спящее тело как щит, но не успел. Ему об этом говорить не стоит.

- И как ты справился? – почесал он затылок.

- Ловушку подготовил, - не стал я вдаваться в подробности. – Ты не в обычной игре, где только умения и уровень делают тебя крутым, даже предметы не так важны, главное, что ты сам умеешь и как этим пользуешься. Можно и хайлевла завалить, если удачно попасть, а можно мобу первого уровня продуть, если тупить. Ну, главное не носить бронелифчики.

- А что в них так плохо?

- Если тебе интересно, то вперед, узнавай, а мне как-то и без этой информации неплохо живется, - скривился я. – Японская игра, все-таки.

- А в чем разница между азиатской и европейской? Я как-то мало в игры играл, потому не очень понимаю. Хотя подобные отзывы слышал.

- Все дело к подходу к основам мира. Можно сказать, восток и запад имеет две крайности. Их стараются избегать, но такое порой может проскользнуть. Большая часть игр Азии имеют очень красивую графику. Сочные цвета, красивые виды, оружие и доспехи очень крутые, все бои красочные, а противники разнообразные. Все чисто, красиво и красочно.

- А это плохо?

- Не совсем. Азиатские игры страдают от двух вещей, слабый реализм и унылый сюжет. Реализма в таких монстрах, оружиях и одеяниях – ноль. Некоторые животные, которые там представлены, тупо не могут существовать. Любой кто хоть в школе биологию проходил повеситься, увидев гиппотамогарилоу и других подобных животных. Или оружие. В реальности с таким оружием не походишь. Плюс могут выработать в тебе неправильные рефлексы, если будешь сильно заморачиваться. Махаешь ты мечом тут, а потом в реальности попробовал и тебя или переучивать, или вообще лучше к оружию не прикасаться. Да и навредить можешь себе. Но это уж не так страшно.

- А есть страшнее?

- Есть, - фыркнул я. – По большей части, все азиатские ВМРОИ – это гриндилки. Сюжета ноль, или он такой примитивный, что на него никто внимание не обращает. А задания сложнее пойди, убей 10 мобов или собери десять частей тел с тех мобов, не бывает. Драки там красивые, но и они порой задолбают.

- Да, это не хорошо. А что с европейскими?

- У них другая крайность. Чрезмерность реализма. Графика старается быть как можно более реалистичной, все усложняется и трудностей много. Порой даже в туалет ходить надо, занозы из пальцев доставать или самому вскрывать тела мобов ради лута. Да и прокачаться от первого до второго уровня – уже достижение. Короче чрезмерность реализма порой бесит. Зато сюжет стараются хороший подать, прямо как в книгах.

- А Арессия тогда что?

- Арессия – это азиатская с закосом под европейскую. Плюс специалисты явно брались не только местные. Тут красивые виды, есть интересные концепции, есть свои сложности, но в тоже время много сюжетов и игровых моментов. Компания Танабэ наняла себе хороших писателей, чтобы сюжеты создавали. Так что тут некая золотая середина, пусть все еще надо много фармить, но это не так сильно бросается в глаза. Вещи тут пусть красивые, но их хоть стараются делать реалистичнее. А чрезмерности тут доступны, но не обязательны.

- Как много ты знаешь про то, как все тут устроено, - хмыкнул парень.

- С опытом приходит. Каждый день узнаешь что-то новое. Ладно, давай собираться, - я поднялся. – У нас сегодня долгий день.

- А если тут так много интересных квестов, то чего мы только гриндим? – спросил он поднимаясь.

- Интересные квесты еще надо найти, - вздохнул я. – ГСИС специально так сделал, чтобы интересные задания не стали объектом охоты, или были постоянными, потому он поставил определенные заметки. Ищи, узнавай, если повезет, то получишь интересный квест. Есть еще расовые, классовые или стационарные. Я в Баттене не качался, потому даже не представляю где что найти. Если наткнемся, то попытаемся сделать, ведь не факт что будет нам по уровню.

- Ну, значит, будем внимательны.

Собравшись, мы двинулись дальше. Нам нужно не только ведь прокачаться, но и дойти до Горячего угла.

Вышли утром и начали качаться. Особо ничего интересного не произошло за время кача. Мы так же осторожно нападали на каменных духов, пещерных гоблинов и других не самых приятных тварей этого места.

Ближе к полудню мы решили передохнуть. Я заработал уровень, Эль тоже. Кое-что из умений тоже выросло. Например, Угольная пуля получила туже пассивку, что у меня есть на Огоньке. Увеличивает шанс поджигания, а Шар воды получил пассивку Плотность, от которого удар становится сильнее на 15%. Ничего более. Остальные умения еще вчера на пару уровней поднялись, но все без пассивок.

Вот сидя у огонька и перекусывая к нам и наведался старый друг. Ментальный огонек заметил издалека, но распознавать их пока не умею. Плюс шел открыто и не скрывался, потому не я не спешил браться за оружие.

К костру подошел Кроу.

Вот его я увидеть, тут не ожидал.

Стрелок подошел к костру, и встал передо мной.

- Ну-с, Маркус, - покачал он головой. – Или как тебя зовут?

Я перестал жевать.

- Вчера на меня напали бандиты. Выбив из них признание, я узнал, что их нанял знакомый нам орк. Он оказался очень обидчивым и прямо жаждет мести. Я попытался тебе написать, но во френд-листе тебя не нашел. А Эля я забыл добавить. Вот и пришлось тащиться сюда.

- Не хорошо получилось, - хмыкнул я. – Имя мне пришлось назвать иное.

- И какова причина?

- Я перешел дорогу одному читеру. Из-за меня его забанили.

- Вот так прямо? – не поверил он.

- Ладно признаюсь. Я его забанил. Работа такая у меня. Мастер игры, - пришлось сознаться. – Зовут меня Маруку. А тот читер был еще и донатером, потому я предполагал, что за мной кого может послать. Я же ему всю малину испортил, да и уголовное дело начал, по подозрению в использовании читов для издевательств над игроками. Возможны попытки изнасилования.

- М-да, - нахмурился Кроу. – Такого я не ожидал. Надо бы потом и Дафну предупредить, о том, что ты в френд-лист не добавился. Знать бы еще ответит ли она.

- Нефига себе, - удивился Эль. – А какие у вас ГМ, преимущества?

- Никаких. Вообще нет. Я играю сам, без посторонней помощи и доната, - фыркнул я.

Не нравятся мне эти темы, будто мы, ГМ-ы, что-то сверху имеем. Я был с одним знаком, и он сам устал, оттого, что все пытаются у него какие-то непонятные секреты выпытать. Единственное что есть, это БАН, способность заморозить игрока и провести проверку, но такие вещи фиксируются и проверяются системой. Будем использовать для себя или игры, может вылететь с работы, да и просто так все это не применить. Тот ГМ выпил и изливал душу, которую ему каждый игрок травит.

- Ясно, - кивнул Кроу. – Значит, не зря шел. – Он поднялся. – Как закончишь здесь, приходи в Академию. Дело к тебе будет, как к ГМ-у.

- Может сейчас?

- Тут не могу. Все потом. Удачи вам, - махнул рукой и ушел.

Мы несколько секунд смотрели ему в след.

- Ну и тип, - покачал я головой.

- И что надо, чтобы стать ГМ?

- Быть готовым ответить на вызов всегда.

- Печально.

Вскоре мы собрались и двинулись дальше Дырявой земле все глубже уходя в нее. Мы все ближе к Горячему углу. Я, честно говоря не знаю зачем туда иду. Там что-то нужно, а я просто провожаю его. Ну, там еще данж вроде как есть неплохой. Хочу его осмотреть. Если по уровню, то зайдем, посмотрим что внутри. Если слишком высокий, то хоть информацию соберем. Сейчас сильные игроки заняты своими делами, потому выискивать и проходить подземелья у них времени нет. А значит, нет больше очереди в подземелья, которые кланы обычно создают, занимая данжи неделями для фарма ресурсов.

Посмотрим, что там получится.

До вечера мы продолжили свой путь. По пути изничтожали все, что попадалось. Теперь мы били не только пещерных гоблинов и каменных духов, но и скальных ящеров и здоровенных пауков.

Скальные ящеры выглядят как довольно крупные вараны. У них шипы на спине растут, которые по цвету очень камень напоминают, да и сами они серого цвета. Поджидают свою жертву, притворяясь ландшафтом, а затем ловят зубастыми пастями. Они еще и ядовитые.

Убивать таких сложно. Крепкие очень, жизни много, да и наш урон не так чтобы хорош. Зато к магии уязвимы и сами не очень проворные. С них удалось собрать неплохого быстродействующего яда, а также каменные шкуры. Для меня эта шкура бесполезна, так как больше на производство тяжелой брони идет, но продать можно.

А вот с пауками пришлось повозиться. Их всегда сразу много, они прыгают высоко и паутиной плюются. Если бы не Эль меня бы они сожрали. Бард вовремя пришел на помощь и разрезал паутину, которой меня сковали. Кажется, начинает хоть немного использовать клинок, прогресс.

Я докачался до двадцать четвертого, почти даже двадцать пятым стал, но вечер уже. Эль тоже поднялся на уровень.

Когда солнце уже заходило, мы начали поиски места под привал.

И тут же до нас донеслись жуткие крики и рычания!

- ГАРРРРР!!! – кричит кто-то. Мой слух уловил звуки боя.

Тут же поспешили на звук, но сразу же выпрыгивать в гущу сражения не стали, а заглянули из укрытия.

Картина открылась нам не очень красивая. Трое каменных троллей атаковали довольно большую группу людей. Тех в свою очередь защищали четверо игроков, но тролли довольно крупные ребята и их сразу трое.

Каменный тролль только так называется, на самом деле он не из камня, но шкура у него серая и довольно прочная, что и дало ему это название. Да и магия на него хуже действует. Выглядит как четырех метровая горбатая туша с толстыми ногами и большими как у обезьяны руками, и маленькой головой.

Где-то в стороне слышались еще звуки боя, и, похоже, туда отвлекли часть троллей.

Среди защищающихся увидел знакомую пантеру. Кроме нее была альв-маг, гнома-лучница, человек-варварша с парой мечей. Забавная пати.

- Им надо помочь! – сказал я. Там, среди людей, которых защищали, были женщины и старики. И они выглядели как беженцы.

- Что играть? – только спросил он. Молодец. Никаких сомнений и лишних вопросов.

- Ускорение.

- Ок!

Тут же побежал к врагу, на ходу активирую Клинок Кошмара и убрал щит в инвентарь. Тут неважно с ним я или нет, он мне не поможет, а ослепление сейчас на перезарядке. Рядом бежит Баскервиль. Не уверен, что он тут будет особо полезен, но все же.

Размытие!

Заклинание легло на меня, сделав мои контуры размытыми и нечеткими. У троллей плохое зрение, этим нужно воспользоваться.

Почувствовал ускорение от музыки барда.

Прыжок зверя!

Запрыгиваю на спину тролля.

Зацепился рукой за ремень и начал подтягиваться к голове. Тролль меня пока не заметил, и веса моего не почувствовал. На всякий случай раскрыл крылья, чтобы весить еще меньше и легче карабкаться.

Добрался до головы тролля.

Срезал ремень, на котором крепилась его набедренная повязка.

Тот почувствовал, как лишается одежды и отвлекся от битвы, замерев на секунду.

Воспользовался этим, чтобы встать на его горб.

Праведный удар!

Клинок заряжается, затем применяю силу самой сабли, и она загорается. Пламя переливается с ментальной силы, с виду становясь сине-желтым.

Взрыв кольца!

Умение пришлось точно в шею троллю, пробив его каменную шкуру.

Из раны брызнула кровь.

- ВВААААА! – закричал тролль от боли.

На крик отвлекся другой тролль и попытался ударить меня, но я в последний момент ушел.

Рывок спасителя!

Быстро перенесся к магичке, которая кастовала каменные заклинания. Правильно делает. Тролля магией свалить сложно, только физические атаки хоть как-то помогают. А магия земли как раз больше фокусируется на физической атаке.

Тролль решивший помочь другу, в меня не попал, но зато заехал по горбу товарища.

Жаль только эти ранения не очень серьезные.

Зато эта заминка помогла девушкам перегруппироваться. Пантера запрыгнула на голову троллю и начала рвать его лицо. Ей в этом помог Баскервиль вцепившийся троллю в палец, чем доставлял ему немалый дискомфорт и мешал стряхнуть кошку. Варваршу успели подлечить и она с удвоенной силой набросилась на того тролля, что ударил своего.

А я, между прочим, начала быстро улепетывать.

Раненый тролль очень взбесился и сагрился на меня. Я побежал прочь от обороняющихся, чем облегчил им задачу, но зато усложнил собственную жизнь.

Бегу вперед, но не очень быстро, чтобы тролль не отстал.

- Депрессию! – крикнул Элю и тот начал играть мелодию, чтобы снизить сопротивляемость менталу врага.

У того много резистов к магии, так что мне сейчас каждый процент пригодится.

Тролль все ближе и ближе, но я специально позволял меня догнать. Если захочу, то легко убегу, но мне не нужно, чтобы он вернулся обратно. Надо его завалить!

Резко останавливаюсь!

Тролль бьет своей дубиной по мне!

Шаг убийцы!

Смещаюсь чуть в сторону и ухожу от удара!

Вытягиваю руку.

Пульс боли!

Тролль морщится и хватается рукой за свою голову, давая мне несколько секунд.

Светлячок!

Яркий свет ослепил монстра и тот отшатнулся и закрыл глаза.

Дуновение!

Ветер ударил в землю, подняв пыль между нами.

Пока он моргал я кастовал заклинание.

Чудище вскоре вновь смогло видеть и сильным взмахом оно вызвало воздушную волну и развеяло облако, но для него было уже поздно.

Волна искажения!

Мощный удар психо-кинетической энергией повалил тролля. Обычного врага он отшвыривает, а эту тушу сумел только повалить. И то мне повезло, что у него в момент удара центр тяжести был смещен.

Тролль упал, а я тут же запрыгнул на него.

Саблей бью в глаз.

Лезвие как по маслу вошло в незащищенное глазное яблоко, причиняя чудищу ужасную боль и лишая его глаза.

Бросок Кобры!

Вовремя отпрыгнул, иначе бы меня поймал рукой.

Вот только сабли я лишился.

Остался без оружия и с минимумом маны.

Черт!

Я думал убить его смогу. Проткнуть мозг. Но не вышло. Тварь куда более живучая, чем кажется.

Маны нет. А я очки так и не распределил. Дурак я.

Уже вторая битва такая сложная, а я все тяну. Не та у меня группа, чтобы так делать.

Эль быстро сориентировался и начал играть Гармонию, чтобы поскорее вернуть мне ману.

Я же быстро залез в инвентарь, достал старую саблю.

О том, чтобы приобрести себе нормальное запасное оружие я как-то не подумал. Придется драться с тем, что есть. Хотя особой разницы в том, какое у меня оружие сейчас нет.

Тролль вскоре поднялся. В его глазу торчала сабля. Глаз истекал кровью, как и шея, которая пока не зажила, еще у него точно болит спина после удара от друга.

В экстренной ситуации голова варит очень быстро и новый план у меня уже был составлен. Все или ничего. Быстро достал свой щит и нацепил на руку.

Надеюсь в случае неудачи, меня воскресят и мне не придется тащиться сюда от города.

- ГА-А-А-А-А! – зарычал тролль и рванул на меня.

Поднимаю оружие над головой и концентрируюсь.

Монстр все ближе и ближе!

Вот я уже могу точно сказать, сколько у него зубов. К тому же гад прищурил глаз и явно готов к какому-нибудь ослепляющему удару. Но у меня на него вряд ли хватит маны.

Он совсем близко!

Начинаю действовать!

Серые реки!

Резкий взмах оружием и две полосы режущей энергии бьют во врага.

С такого расстояния они попадут ему точно в промежность, защиты которой они лишился вместе со штанами.

Полосы устремляются к цели!

Но гад вовремя прикрыл достоинство рукой, чем защитил его, пусть и ценой двух неглубоких ран на руке.

Но мне уже неважно это!

Раскрываю крылья и прыгаю вперед.

Отталкиваюсь от руки врага, и устремляюсь вперед, к торчащей в троллином глазу сабле. Она закончит дело.

Но в последний миг тролль будто почувствовал, что я хочу сделать и отпрянул, назад, разрывая дистанцию!

Время будто замерло, и я видел как его дубина летит в меня.

Страх молнией пронесся в черепе, а затем случилось то, чего я никак не ожидал.

Что-то дернуло меня вперед! Отступивший тролль начал резко приближаться ко мне!

Почувствовал странный зуд в спине и тело мое само добралось до цели.

Думать времени нет!

Удар щитом!

Щит врезался в рукоять моей сабли, застрявшей в глазнице тролля, заставляя оружие полностью погрузиться в голову монстра, пробивая его крошечный мозг!

Мы оба упали.

Тут же подскакиваю, но враг уже мертв.

Мгновенная смерть.

Стараюсь отдышаться.

Тут пришло сообщение.

Ваш уровень повышен! Текущий уровень 25.

Вам дано одно очко Таланта.

Не важно.

Сейчас не до этого.

С трудом вырываю свою саблю из головы монстра. Глубоко вошел, и вытащить нелегко, но кое-как справился. Сабля вся испачкалась в крови и мозгах твари, а также потеряла около половины своей прочности. Надо бы найти того, кто может починить.

- Маруку, ты как? – ко мне подскочил Эль.

- В порядке, менестрель, - вытер я пот со лба, но забыл, что там глаз, чем себе больно сделал. – Тц! Надо поторопиться к остальным.

- Понял!

Он тут же стал играть Гармонию, на ходу восстанавливая мне параметры. Собирать лут буду уже после.

К прибытию все уже было закончено. Девушки справились с парой троллей.

Пантера, увидев меня, обратилась обратно. Она подошла к нам, а за ней вернулся и Баскервиль.

- Привет, мальчики! – улыбнулась Дафна. – Нет времени! Надо скорее бежать к Вульфу!

Они тут же побежали к тому месту, откуда недавно шли звуки боя.

Добрались до места и замерли в шоке.

Представьте себе такую картину.

Трупы троллей, около десятка, свалены в одну кучу, чем стали напоминать собой скалу, а на вершине скалы кто-то стоял с отрубленной головой тролля в руке и перемазанный в их серой крови.

Человек высокий, с мощным накачанным телом, с гривой черных волос, вооруженный двуручным мечом. Из одежды на нем были только кожаные штаны и какие-то меховые сапоги.

- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – он стоял на горе из трупов и истерически хохотал. Он надрывался, смеясь от души, но от его смеха у меня мурашки по спине пробежались. Он вскоре затих, а затем прошептал, но в этой гробовой тишине его слова были слышны всем. - Обожаю… эту жизнь… -

Глава 9. Великий шаман.

Несколько минут мы смотрели, как этот парень смеется.

Довольно жуткое зрелище, должен признаться.

Каменные тролли минимум сорокового уровня. Мне дико повезло такого сейчас завалить, и то, потому что я весьма опытный боец. Но даже будучи Коином на десятки уровней выше, мне всегда было непросто справиться с троллями. Габариты у этих тварей, а также магические резисты очень сильно мешали, а яд на них тупо никакой не действует.

А этот… какой-то он… странный.

- Прекрасно… - он выдохнул пар.

- Вульф… ты в порядке? – обеспокоено спросила Дафна.

- А? – он обернулся. Только сейчас нас заметил. На вид ему лет двадцать пять. Выглядит довольно агрессивным, но, как и полагается в игре внешность приятная. Не смазливый, но и особым бруталом назвать нельзя. Что-то среднее. – Хорошие враги. Еще бы таких. А то они быстро кончились.

- Будет еще, я уверена, - улыбнулась она, хотя самой было явно очень неловко. Они впятером с двумя еле справились, а тут этот тип десяток замочил и, похоже, не парился даже.

Пока была возможность, осмотрел тела. Раны не все смертельные. Отрублены конечности у некоторых, двое разрублены вдоль тела, еще трое поперек. У одного череп надвое расколот. Кошмар.

Я видел однажды подобное.

Нашли мы тела великанов. Также, примерно, оприходованные. Жуткое было зрелище. Как потом узнали, там резвился сам Гром Задира. Этот орк сражался с двумя великанами, и жестоко убил их.

И сейчас я вижу это.

Гром хайлевл, а этот парень вряд ли дорос еще.

- Даже не думай, - сказал он, посмотрев на меня. – У меня нет читов. Уже проверяли твои коллеги. Сам посмотри.

Навел на него руку и тут же высветились сразу три сообщение. С подписями разных Мастеров Игры.

«Проверено. Обманных систем нет».

- Понятно, - нахмурился я. Если это не чит, тогда что? Как можно делать такие удары? Может дело в мече? За деньги можно купить масштабируемое оружие, но только за очень дорого. Мало кто таким торгует.

- На, смотри! – он кинул мне свой меч.

Поймал его. Тяжелый.

Длинная рукоять, широкий клинок, шип на обухе. Рукоять перемотана кожей.

Меч Неистового варвара. Ранг – Хороший. Уровень – 3. Тип – Тяжелое оружие. Меч. Прочность – 563/700. Урон – 57-89. Требования: Мечи – Первый Круг. +7 к Силе.

Эта вещь даже не лучшая, а просто хорошая.

Странно. Но никаких нарушений я не вижу.

Похоже, это тайна, которую мне пока не понять.

- Прошу прощение за неудобства, - вернул ему меч.

- Да-да, - махнул он рукой и пошел к девушкам. – Я есть хочу. Троллей можно есть?

- Нет. Они жесткие. Идем, - девушки ушли с этим типом к остальным.

Со мной тут только Дафна и Эль остались.

- Ты что ГМ? – спросила она.

- Работа такая, - вздохнул я. – И как вы так наткнулись на троллей?

- Долгая история, - махнула она рукой. – Вы тут, какими судьбами?

- В Горячий угол идем. Услышали звуки боя, и пришли на помощь.

- А тот тролль, что за тобой ушел не вернется?

- Не, он мертв, - успокоил ее. – А сама тут, какими судьбами? Это и есть то задание, куда ты оправлялась?

- Эммм… ну-у-у-у, - замялась она.

- Вы пришли вовремя, как и говорили Зуматасу духи, - прозвучал новый голос. К нам подошел старый орк-шаман. Как и все орки, он был высок, широкоплеч и зелен, только стар, одарен длиннющей бородой и обширной лысиной. Настолько обширной, что и усы, кажется, выпали. Ходит, сгорбившись, и опирается на посох. Облачен в грубые, но весьма цветастые одеяния, с множеством ожерелий из зубов, разноцветных камней и перьев. – Зуматас слышит голоса духов. Зуматас говорил тебя, юная кошка, что все будет хорошо.

- Ух, - тяжело вздохнула она, потерев переносицу. – Это ничего не доказывает. Нам просто повезло.

- Кошка не слушает мудрых советов старого шамана, - покачал старик головой. – Слушай мир и он ответит тебе.

- Ты говорил, что придет орк, а не фейри, - указала она на меня. – Так что я была права.

- Зуматас говорил, что прибудет тот, кто орочьей дланью отмечен.

- И чем он отмечен? – сердилась она. – Он фейри! Глаза открой, старый дурак. Он вообще никак не связан с орками. Тут даже близко нет.

- Я до рерола был орком, - шепнул я.

- Ш-ш-ш-ш-ш! – зашипела она на меня как кошка, даже кошачьи ушки на голове появились.

- Нервы лечить надо, - сказал Эль.

Затем орк посмотрел на меня. Его белые глаза вглядывались в меня, и это было немного неприятно. Не знаю, как-то этот орк меня напрягал.

- Зуматас видит, - произнес он. – В тебе так много боли и грусти, - покачал он головой. – Зуматас говорит с тобой, юная душа. Кто есть ты?

- Алог-Грашан, Шатаната, - поклонился я. (Алог-Грашан «орочий» - глубокое уважение. Шатаната «орочий» - Великий Шаман). К шаману орков только уважительно надо относиться. Дафне бы это понять, хотя за орков она не играла, потому всей их силы никогда не видела. А вот я знаю, что может рассерженный шаман. – Имя мое Муруку, – представился я. Лгать шаману нельзя.

- Эль, - только и сказал Бард, посматривая на меня. Потом ему все расскажу.

- В тебе так много вины… - посмотрел орк на музыканта. – Грустит душа твоя…

Парень от слов шаман побледнел и осунулся. Умеет орк говорить то, что заденет. Никто точно не знает, как эти шаманы видят нас, но если столкнуться с таким, то можно много о себе услышать. Может «духи» и делятся с ним информацией, а может что-то еще, но это довольно жутко. Игроки так не могут.

- Раш Зуматас, куда путь держите вы и спутники ваши? – спросил я, чтобы немного разрядить обстановку. (Раш «орочий» - мудрый. Обращение к старейшинам.)

- Зуматас ведет паству свою, - гордо ответил орк. – Паломничаем мы по местам духами отмеченными. Ведет их Зуматас чрез земли чужие, дабы духов успокоить. В Угол горячий путь мы держим. Вас приглашаем, ведь одно место пути наши ведут, Утан-Шака. (Утан-Шака «орочий» - гость моего костра. Приглашение составить компанию.)

- Это большая честь для нас, - поклонился я. Дафна только глаза закатила.

Она, похоже, не верит. Видать и ей придется все объяснять. Шаман явно снисходителен к ней, как к ребенку, иначе бы за такое неуважение мог и проклясть. Я такое видел. Один тип так хамил шаману, что тот проклял его на неудачу. И ведь реально тому магу потом часто не везло. Сначала одежда рвалась в неподходящий момент, еда портилась, на кочки наступал. А один раз рейд провалил, когда в яму упал. Парню пришлось на рерол идти, но вроде как это ему не помогло. Что было дальше я не знаю. Он или вообще ушел из игры, или прощения у шамана пошел просить. А кто-то говорит, что и в реальности у него беды продолжались, но это уже как по мне перебор.

- Духи рады, что вы присоединитесь к нам, пусть и ненадолго, - покивал он.

Затем он развернулся к трупам троллей. Осматривал их некоторое время и недовольно качал головой.

- Нан граш… Как много в нем гнева… Обиды… Разочарований… Бедное дитя, что никак не найдет покой. (Нан «орочий» - дурачок, глупыш. Граш «орочий» - юноша, мальчишка).

- Давайте лучше лут соберем. С троллей много собрать можно, - предложила Дафна.

- Разумны речи твои, нан гри (Гри «орочи» - девочка, девчонка, юная леди). От эрелзира травами пахнет, он точно сварить полезное может всем.

- Могу Троллий настой сделать, или Отвар тролла. Но думаю, вы лучше меня справитесь.

- Стар я уже, - махнул он рукой. – Порой и сам люблю смотреть, как молодежь творит. Помогу, - добродушно улыбнулся орк.

- Благодарю вас, раш Зуматас.

Короче ему не хочется делать, но он не против посмотреть, как другие работают. Забавный старик. Но его советы мне бы пригодились. Я хороший зельевар, но поучиться у мудрого шамана это большая удача.

А сварить из тролльей крови можно много чего. Троллий настой – усиливает регенерацию на некоторое время. Очень может помочь в лечении. А Отвар временно физические параметры увеличивает. Мышечную силу повышает, поднять больше сможешь. Есть еще зелье, которое кожу и кости прочнее делает, то, что надо танку. Ну и если правильно выварить кожу, то можно и резисты на магию получить временные. Есть где разгуляться.

Старик ушел к себе, а мы втроем приступили к потрошению тел. Шкура, кровь, зубы, почки и сердца были нами получены и уложены в специальные коробочки для хранения. Быстро портятся вещи, надо быть осторожными. Еще сбегали к тому, кого убил я и с него тоже забрали ингредиенты.

После этого пришли в лагерь к паломникам.

Паломники Великих Духов.

Представители всех рас и народов раз в год собираются, чтобы посетить наполненные духовной силой места, чтобы проводить там свои ритуалы. Все обряды направлены на помощь заблудшим душам и упокоению стихий. Паломники приглашают к себе любого, кто захочет, не делая различия на расу или прошлое, но злоупотреблять гостеприимством шаманов не стоит. Если они решат сражаться, то и армию могут ушатать, но обычно они избегают насилия.

Странно, что тролли на них напали, но на это ответил сам Зуматас.

- Гнев из Сиртиса наполняет собой все вокруг… Злыми становятся друзья Земли. Агрессией полны их сердца. Унн Нарум (Унн «орочий» - гнев, злость, ярость. Нарум «орочий» - сердце).

Паломники разбили лагерь недалеко. Их тут было около полусотни. Люди, альвы, дроу, орки, гоблины, меой и гномы, каких-только не было представителей рас. Даже тех, кем играть пока нельзя – это инсектоиды, огры и кентавры. Все они собой больше напоминали крестьян и фермеров, которые отправились в путь. Оружия при них не было, как и каких-то запасов еды. Только палатки и спальники.

На привале поедая жаркое из местной дичи, я и познакомился с подругами Дафны. Варваршу, как ни забавно звали Варвара, и она в этой команде главная. Да и судя по одежде, она фанатка Рыжей Сони, кольчужное бикини говорит само за себя. Почему она такое носит девушка признала сразу, ей нравятся бонусы и хвастаться своим телом. Мускулы у нее действительно внушительные. К тому же обладает повышенной регенерацией и крепостью ее кожи, что компенсирует отсутствие брони. Ее класс - классический Берсерк, из архетипа, разумеется, Варвара. Стойкий, среднебронированный и весьма подвижный.

Гномку звали Ирша и внешностью, она больше напоминала коренную жительницу Америки, чем классического гнома. Краснокожая, с разрисованным лицом, длинными черными волосами и одетая в классические наряды индейцев. Девушка молчаливая и немного нелюдимая. Но ее быстро сдали, Ирша просто очень скромная и стеснительная, с незнакомыми почти не говорит.

Эльфийка-маг назвалась Атишан и была она Геомантом, концентрируясь на магии Земли, еще баффать и лечить умела. Одета она довольно интересно: широкие штаны, высокие сапоги, зеленое пальто, широкий пояс с множеством карманов, на плечах белая накидка с высоким воротом, на руках длинные перчатки, а на голове большая ведьмовская шляпа. Выглядит забавно.

Вот такая вот они команда – Злых кошек, четверка девушек штурмующих данжи и доказывающие, что они и сами круты без парней.

- Или четверка дамочек во френд-зоне, - шепнул Эль.

Его услышали, и все девушки сразу погрустнели. М-да.

Лучше сменить тему.

- А почему вы к Амазонкам не пойдете? Они вроде сильный женский клан.

- Ага, и старыми девами вообще навечно останемся, - фыркнула Варвара. – Там по большей части феминистки собираются. А стоит хоть одной найти себе парня, так там такой скандал начинается. Да и обнаглели они в последнее время.

- Это вы про Порт Дион? – догадался я.

- А что там было? – спросил Эль.

- Да как раз Амазонки практически захватили город, и свои порядки там насаживают, - ответила Дафна. – Кто им позволил, и с чего творят такую глупость, никто не знает. И почему князь Марврана ничего не делает тоже непонятно. Там довольно туманно все. Если бы не обновление, многие топовые кланы, такие как Саблезубые и Вечные огни быстро бы поставили Амазонок на место.

- Ну и страсти тут кипят, - покачал бард головой.

- Пф, какая глупость, - фыркнул Вульф. Он сидел поодаль от всех и даже не пытался общаться с остальными. Довольно мрачный тип.

- Ах! – хором вздохнули три девушки, смотря на Вульфа.

Дафна только закатила глаза.

Эта троица завороженно смотрели на Вульфа, точнее любовались им. Их можно понять. Красавец-мужчина в полном расцвете сил с накачанным телом и ходит с голым торсом.

- Надо было чара делать качком, - вздохнул Эль. Да, мы с ним на фоне Вульфа смотрелись неважно.

- Все равно бы не вышло, - хмыкнул я.

- Это почему?

- Обрати внимание как он ходит.

- Вроде нормально…

- Вот именно. Это значит, что и в реальности он имеет тот же рост и вес, потому тут он не испытывает особых проблем. Проприоцепция(1) имеет значение. Став таким же, как он, ты бы быстро спалился. Постоянное изменение роста и веса сказалось бы и в реале. Тебе было бы сложно привыкать. Именно поэтому за великанов играют всего единицы.

- Значит он такой и в реальности, - обрадовались девушки.

- О боги, - тяжело вздохнула Дафна. – Как же меня достали их сопли. Только парня увидели, и сразу кидаются на него.

- Ты просто завидуешь, - фыркнула на нее Атишан.

- Я просто не туплю и от мужчин не завишу.

- Кроу о тебе спрашивал, - сказал Эль.

- Да? А что?! Ой… – тут же оживилась кошка, но сразу же замолчала и побледнела.

Ее подруги так подозрительно на нее поглядели.

- А кто такой Кроу? – прищурилась Варвара. – Почему ты нам ничего не сказала?

- Никто! Просто друг! – быстро ответила Дафна, стремительно краснея.

Как мило.

- Просто друг? – оживились все три девушки.

Окружили подругу и начали ее пытать и выпрашивать. Особенно активной была Ирша, которая, отвлеклась от нас, и сконцентрировалась на пытках.

- Что я проспал? – спросил я Барда.

- Ну, они там довольно мило сблизились, - шепнул музыкант. – Общались часто и Дафна явно к нему не равнодушна. Всего не знаю, но ему явно понравилась ее компания.

- Правда?! – отвлеклась от подруг Дафна. Глаза у нее заблестели.

Те, услышав такие подробности, тут же окружили Эля и начали теперь пытать его. Им нужны подробности, детали. Дафна в это время пыталась остановить их. Ну, а Элю просто нравилось такое к себе внимание от девушек, потому он с удовольствием все рассказывал.

Я же вмешиваться не стал, своя шкура мне дороже, да и незачем мешать людям. Лучше займусь зельями. Итак, у меня есть довольно редкие ингредиенты. Моя основная черта - это, конечно, яды, но и настои сварить я могу.

Потому я достал свой походный алхимический набор и стал работать. Котелок, в котором вода разбавлена с кровью, на жаровом камне закипает, я же сейчас нарезал печень тролля. Здоровенный кусок мяса, а тесака у меня нет, потому приходилось довольно нелегко. Когда вода вскипела, я закинул мясо в воду и прикрыл крышку, чтобы варилась спокойно. К этому момент Зумутас как раз освободился и подошел ко мне, заодно принес еще полезных веществ. Орк с удовольствием помогал мне. Хотя тут было еще непонятно, кто кому помогает, так как работал шаман раз в десять лучше меня. Да и инструментов у него было больше.

Пока работали, я думал о том, что было.

О том, как я победил тролля. Что-то потянуло меня вперед, и я дотянулся. Но что?

Неужели я каким-то образом смог летать? Но, как и почему это сработало? Я не понимаю. Что я сделал, чтобы крылья поднесли меня к цели? Не понимаю.

- Зуматас заметил, что ты обеспокоен очень, - сказал шаман.

- Все мы о чем-то волнуемся.

- Волнение твое порождает сомнение в бою. А сомнение есть причина поражения. Не сомневайся, граш, - добро улыбнулся он.

- Думаю, вы знаете о проблеме фейри. Мы потеряли право летать, когда гармония нашей сути стала нарушена. А служить королю за золотую пыльцу я не собираюсь.

- Если проблема в равновесии, то его нужно восстановить.

- И как это сделать?

- Духи редко общаются с фейри, - покачал он головой. – Не любите такие как вы погружаться в мир… Тер Маа не слышит ваших слов. Но Грезы знают вас. Обратись ко снам. (Тер «орочий» - земля. Маа «орочий» - мать, матушка).

- И как мне обратиться к Грезам?

- Зуматас знает способы, но сложны они. Можно настой сварить, и перенесет он разум твой в обитель вечных сновидений. Но опасен он тем, что, не правильно сварив или выпив много, то вред себе серьезный можешь нанести.

- А второй?

- Второй сам открывается. В момент, когда смерть, жизнь и желание сплетаются воедино. Тогда и открывается путь в Грезы… Но кто знает, как туда попасть. Лишь Кутх Владыка Грез знает ответы… Лишь Заунил Видящий Грезы может сказать…

- Туманно, но большее вы ведь не скажете?

- Ты, верно, понял, - покивал он. – Каждый сам ищет свои ответы, граш. Но тебе стоит посмотреть на ситуацию иначе. Быть может ответ гораздо проще чем ты думаешь. Порой на сложные вопросы бывают весьма глупые ответы.

Чем-то слова Валька вспоминаются. Он тоже намекал на то, чтобы смотреть на все попроще. Жаль пока разгадка непонятна.

- Тогда я поищу свои. Спасибо за совет, раш Зуматас, - вежливо поклонился я.

- Идем, пора варить настои, - махнул старик рукой.

Я последовал за ним и вместе мы приступили к работе. Мне было интересно наблюдать за работой настоящего профессионала. Я только раз такое видел, когда еще орком был. Тот гоблин-алхимик показал мне немало интересных вещей. А сейчас я смотрю за работой настоящего шамана. Он не действовал быстро, руки у него дрожали, да и сам он никуда не спешил, но та точность, которая у него появлялась, была просто поразительна. В момент, когда он нарезал что-то, дрожь прекращалась, и с поразительной четкостью работали его руки.

За пару часов мы сварили несколько интересных настоев. Я даже не ожидал такого. Даже ранг всего приготовленного был не вторым, а третьим, что уже делает все созданное дорогим и подходящим для высокоуровневого рейда.

Зелье каменных костей. Ранг – 3. Вид – Зелье. Тип – Усилитель. Прочность – 5/5. Срок годности – 77 часов. Зелье укрепляет скелет выпившего на 50%, увеличивает вес на 50%, уменьшает скорость передвижения на 50% Зелье, созданное на растертых в порошок костях троллей, воздействуя на скелет, суставы и сухожилия выпившего, делая их крепче и выносливее. Вес тела повышается от чего сбить с ног или опрокинуть использующего становится сложнее. Но при таком весе скорость передвижения уменьшается, что ухудшает мобильность бойца. Время действия 5 минут.

Неплохое зелье для танков, особенно для гномов. Уменьшает мобильность, но она порой вообще не нужна. А вот вес и кости могут реально пригодится. Вес увеличивается самого тела, а не брони, так что особого неудобства при использовании не будет, что также довольно полезно.

Обычно такое зелье делают из троллей минимум сотого уровня, но с мастерством раша Зуматаса можно и не такое создать.

Отвар тролла. Ранг – 3. Вид – Зелье. Тип – Усилитель. Прочность – 5/5. Срок годности – 100 часов. Зелье усиливает мышцы выпившего, позволяя ему поднимать, куда больший вес на 50%. Зелье, созданное на вытяжке из жил тролля воздействует на мышцы выпившего, позволяя ему поднимать более тяжелые вещи, переносить на себе тяжести и эффективнее работать. Время действия 25 минут.

Это зелье больше добытчикам подойдет.

Надо много добыть ресурсов и донести их, так это зелье улучшит работу. Иногда и в бою можно выпить, если нагружен лутом и надо быстро удирать, то можно и выпить, чтобы легче стало. Ну, или если броня тяжелая, то тоже можно принять.

Троллий настой. Ранг – 2. Вид – Зелье. Тип – Настой. Прочность – 5/5. Срок годности 150 часов. Зелье усиливает регенерацию плоти на 30%, кровотечение ослабевает на 30% и время его действия сокращается на 30%. После окончания действия настоя наступает голод. Зелье, основанное на крови тролля, усиливает естественную регенерацию организма, ускоряя восстановление здоровья и заживления ран. Время действия 2 минуты.

Довольно сильное лечащее зелье. Неплохо действует в сочетании с другими настоями, усиливая и их. Вот только после него дико хочется жрать. Вроде как для такой регенерации потребляется энергия организма, так что из-за этого может наступить «голод». Если быстро чего не перекусишь, то снизятся параметры.

Для меня же, как для того, кто реально ест и чувствует голод, возможно более актуально.

Вот такое удалось создать.

Нам с Элем досталось по три склянки каждого, хотя не все тут особенно полезно, но для меня важнее было поработать с Зуматасом.

Высушив троллью кожу можно потом сделать настой, который защиту от магии усиливает. Ну, или пустить кожу на броню, делая доспехи с магическим резистом. Кожу забрали, и что с ней будут делать, я не знаю. Ну, может потом сообщат.

Но это уже потом.

А сейчас можно поспать, ведь завтра нас ждет долгий путь…

1. Проприоцепция — это способность мозга ощущать положение частей тела в пространстве, контролировать их движения и прилагаемые мышечные усилия без помощи зрения. Резкие изменения тела, разумеется, ее нарушают.

Глава 10. Яростный волк.

Вульф рванул в атаку на очередного тролля. Он поднял свой огромный меч и в прыжке обрушил его на голову камнешкурой твари. Меч застрял в черепе, но парень и без него оказался достаточно опасен, и с голыми руками напав на второго, легко увернулся от его удара и помог ему упасть, в нужный момент рванув его ногу.

Силен. Невероятно силен и так же невероятно точен.

Не естественно это. Он раза в полтора сильнее, чем должен быть, даже если бы вкинул вообще все очки в силу.

Если бы он был сотого уровня, то такие трюки никого бы не удивили. Там и очков больше, и всякие вещи полезные, ну и просто способности у берсерков такие. Но парень не очень-то раскачан, хотя при этом имеет такие способности.

Подозрительно как-то.

Ну, сейчас не важно.

У меня тоже есть враги.

Я, при поддержке остальных игроков, действовал иначе.

Уклонился от огромной дубины, поднырнул под руку и достал острием сабли до глаз тролля, раня их клином с Шипящим ядом, чтобы боль не позволяла им смотреть даже при быстрой регенерации.

Следом раскрыл крылья, и, пока враг махал лапами, запрыгнул на него и воткнул в ухо нож, мгновенно убивая громилу.

У всех есть уязвимые места, так что, зная, куда бить, можно быстро справиться. А в прошлый раз я был один, и меня некому было прикрывать. Да и очки я тогда не распределил. Теперь же я в неплохой и сильной группе, которая поможет и отвлечет врага пока я действую.

Варвара пока разбиралась с еще одним троллем, но сделала это очень быстро. Мы все еще на Дырявой земле и ям тут довольно много. Так что варварша просто со всей дури врезалась в бугая отталкивая его в пропасть. Гора мяса и камня скрылась в темноте, а дыру еще камнем привалило, так что не вернется.

Делаю сальто назад, с моими крыльями это вообще не сложно.

Остальные уже с атакующими справились.

Бой окончился.

Баскервиль потерся мордой о мою руку.

Да, ему тут особо делать нечего. Враги с крепкой шкурой и слишком большим размером для зубов, пока непобедимы для Баса, вот и грустно собаке, что ничем помочь не может. Только быть приманкой он и может и то не всегда. Ну и единственный дебафф применять получается.

Вульф выдернул свой меч из головы тролля и стал оглядываться в поисках врагов, но их уже не было.

Обиженно фыркнул и пошел отдыхать.

Не похож он на человека, которому опыт нужен. Он скорее обиделся, что больше подраться не с кем. Странный тип, со странными силами и странными желаниями.

Девушки опять же пуская слюнки, глазели на него.

- Везет красавцам, - вздохнул Эль. – Надо было тоже рожу себя подрихтовать. Тело может и не выйдет четко подменить, но хоть красавчиком стал бы.

- Не всем нам везет родиться с симпатичной харей, смирись, - похлопал друга по плечу.

- А ты свое лицо для игры использовал?

- Нет, конечно, - усмехнулся я. – Хотя особо не старался с изменениями.

- Большие деньги еще девчонок привлекают, - хмыкнул он.

- Смотря, каких девчонок. Найти среди тех, кто хочет денег хорошую не всегда получается. Так что этот метод не для нас.

- Вот это правда, - скривился он. – У меня отец довольно состоятельный человек, ну и я, как понимаешь, неплохо живу. Вот и сталкивался часто с такими «дамами».

- Они так плохи?

- Не всегда. Есть те, кого хорошо воспитали, они умны и разумны. А есть такие, кого так избаловали, что они себя святыми считают. Знавал я одну, чья мама очень богатая особа. Так она себя чуть ли не богиней считала, а всех остальных мусором. Она сейчас в тюрьме сидит, так как чем-то обдалбалась и застрелила троих прохожих. Совсем крышей поехала на почве вседозволенности, - он помрачнел. – За свои поступки придется отвечать… рано или поздно…

Эль затих и ушел в какие-то раздумья. Что-то в нем в этот момент было необычное. Будто бы у него самого не все хорошо в жизни. А может он от таких когда-то пострадал.

Я не лезу в чужие дела, и расспрашивать его не стану.

- О! Брат пишет! – сказал он. – Он уже в игре. В стартовой локации дроу. Говорит пока создавал персонажа вспомнил все маты какие он знал… К чему это он?

- Поедешь к нему?

- Ну как тут разберемся, надо будет его встретить, - пожал Эль плечами. – Да и его квесты могут затянуться. Так что торопиться мне некуда.

- Ну и чудно, - пожал я плечами. – Идем, Зуматас зовет нас.

Пока большая часть паствы собирала лут с троллей мы, игроки, подошли к орку, который хотел нам что-то рассказать.

- Вы хорошо помогаете нам и защищаете нас, Зуматас благодарит вас от всего сердца, - начал он свою речь. – Но самое опасное, еще впереди. Скоро мы доберемся до Горячего угла и там мы должны будем обряд провести. И помощь любая понадобится нам, но все расскажет вам Зуматас когда доберемся мы.

- Пф, - фыркнул Вульф и пошел по своим делам.

Орк лишь покачал головой ему вслед. Девушки же, за исключением Дафны долго смотрели на его широкую спину и глупо улыбались.

Ну и люди.

Кошки ушли по своим делам, а мы с Элем еще некоторое время стояли.

- Эль, когда подам тебе сигнал, ты у меня должен кое-что спросить, - сказал я другу.

- Это важно?

- Да.

- Ок.

Тихо сказал ему, что спросить, а после этого мы пошли к остальным.

Дальнейший путь к Горячему углу продолжился и теперь нашими врагами были не только тролли, гоблины и каменные духи с ящерицами. Теперь на нас стали нападать гаки. Это такие высокие, серокожие гуманоиды с зубастыми пастями без губ. Чем-то напоминает Барака из Мортал Комбата, только без клинков в руках. Они довольно примитивные и дикие, но гады группами ходят, да и на дальние расстояния пращей могут атаковать.

Благо среди нас есть лучница и маг земли, а потому со стрелками справляться мы можем. Но когда на тебя несется толпа таких уродов все равно неприятно.

Тут Вульф был, действительно незаменим. У него большой меч, он крошит толпы как солому.

Проблема в том, что ему не нравится драться с гаками, так как они слабые и скучные для него враги.

Ну, для нас пока не слабые. По крайней мере, для меня.

Сейчас мой уровень стал 25, а очков у меня 20, так что недолго думая я распределил их так. По пять во все кроме Интеллекта. Выносливости надо побольше потому Дух, жизней надо добавить потому Тело, ну и чисто боевые характеристики, чтобы сражаться эффективнее. Маны пока хватает.

Окно персонажа: Имя: Маруку. Раса: Эрелзир. Класс: Скиталец снов. Уровень – 25. Опыт – 378/5050.

Показатели: Жизнь – 225. Выносливость – 305. Мана – 305.

Характеристики: Сила – 31 (+6=37) Ловкость – 26 (+4=30) Тело – 19 (+1=20) Дух – 20 (+8=28) Интеллект – 25 (+3=28)

Да уж. В чем минус “универсалов”, так в том, что характеристики нужно распределять равномерно. Относительно. Да, мой приоритет как Следопыта все же в Ловкости, но её я поднять еще успею. Все же пёс компенсирует недостаток чисто боевых характеристик.

Ну и получил очко таланта и сразу очень хотелось его применить, но… решил немного подождать. У меня на тридцатом будет выбор специализации, причем в двух ветках, потому лучше отложить одну штуку на потом. Среди доступных талантов есть неплохие штуки, пока мне ничего вот прямо срочно не нужно.

Идем дальше.

Качаются уровни тут довольно быстро. За пол дня уже половину левела набил. К вечеру, скорее всего, буду двадцать шестым, хотя у нас вечером еще какие-то планы, потому может и выше подняться смогу.

Так мы и двигались нашей группой.

Сорок паломников, одетых в зеленые одежды и меха, а также деревянные маски, и мы небольшая компания разношерстных игроков защищающие их.

Вот разведчик подал сигнал о готовящейся атаке гаков на караван.

Поскольку особо делать нечего, Вульф решил сам со всем справиться.

Он срывается с места, и рвется в бой, никого не слушая. Мы с Элем поспешили ему на помощь. Девушки остались защищать паломников.

Поскольку эти враги были меньше чем тролли, то тут пес сумел повоевать. Баскервиль налетел на первого гака и разорвал ему глотку.

Отсекаю голову первому противнику, а затем завязываю бой еще двумя.

Эль тем временем ускоряет меня, Баскервиля и самого берсерка.

Парирую оба удара, а затем рассекаю обоих Серыми реками.

Ослепляю вспышкой щита налетающую группу, что дает мне время для каста Волны искажений сносящих их в сторону Вульфа, где их и перерубили.

Пока мы разбирались с врагами тут, другая группа напала на самих паломников, но там их встретили девушки, а как закончили тут поспешили на помощь и им.

Совсем справились довольно быстро, после чего всем пришлось спешно покидать это место, чтобы на запах крови и мяса не сбежались еще враги. Я проверял, гаки как раз поедают своих мертвых сородичей, так что мы, по крайней мере, на несколько часов от них отвертелись. По крайней мере, сытым не зачем на нас нападать.

Ближе к вечеру мы достигли Горячего угла.

Горячий угол точно подходил под свое описание. Это место наполнено гейзерами, горячими источниками. Воздух тут горячий, дышать порой тяжело, а в некоторых местах без противогаза или заклинания Пузыря лучше не появляться. Природный газ порой вырывается из земли и там можно отравиться. Так что нужно очень осторожно искать место для привала, ведь никому не хочется помереть во сне. Благо есть несколько простых заклинаний, которые могут проверять округу, вот только для этого надо в магии Земли хотя бы 2 круг иметь.

Благо Атишан владеет этим заклинанием и сама все проверила перед привалом.

Когда все устраивались, разжигали костер и принялись готовить ужин я и дал сигнал Элю. Тот кивнул, и когда слушатели закончили свои дела, а Вульф задремал, хотя тот был в сознании и просто отрешился от всех, чтобы его не беспокоили.

Главное, что услышал он.

- А этот Вульф довольно силен, - хмыкнул Эль присев рядом. – Что думаешь?

- Очень большая физическая сила, невероятный контроль над ней, плюс полная отмороженность для комплекта, - пожал я, плечами беря тарелку с кашей. – Будет хорош как любой класс тяжелого оружия. Будь он орком, ему бы уже были рады в рядах Железной воли. А так может Северные дикари примут, они на расу не смотрят.

- То есть он очень силен? – спросила Варвара, явно заинтересовавшись нашим разговором, что мне и нужно было.

- Слишком безрассуден, что может быть слабостью, но да, силен, - покивал я.

- А ты бы смог его победить? – задал Эль нужный вопрос.

Я ответил не сразу.

Спокойно помолчал, вздохнул, попробовал кашу. Горячая.

- Нет ничего проще, - спокойно заявил я.

Вульф чуть дернулся, явно услышал не то, что ему хотелось. Да. Это его задело.

Все затихли явно, понимая к чему я виду.

- Да ладно? – удивились остальные девушки.

- Да даже вы его уделаете, - махнул я рукой. – Кроме огромной силы в нем ничего нет. Техники, познаний в бою, даже элементарного боевого опыта нет, что уже говорить про игровой. Банальный нуб, только за счёт грубой силы, и выходит победителем. Без нее, он бы ничего не стоил.

- Гр-р-р-р, - послышался рык со стороны воина. Он уже перестал делать вид, что спит и с гневом смотрит на меня.

Все несколько напряглись и отсели от меня, явно понимая, что я его провоцирую.

На самом деле, “грубой” силы там и нет. Вульф чудовищно точен, и не критует каждый раз только из-за недостатка Ловкости и опыта игры. Те, у кого опыт есть, понимают, что кроме зоны крита надо учитывать еще и защиту. Сердце какого-нибудь рыцаря определенно критическая точка, но попробуй еще доспехи проруби…

Но все же череп тролля этому дурню прорубить все-таки удалось. Именно поэтому мне и интересно с ним сразиться.

- Хочешь сказать я не прав?

Все резко отпрыгнули от меня, когда Вульф поднялся на ноги.

- Громкие слова для такого коротышки, - посмотрел он на меня сверху вниз. – Может, делом докажешь их?

- Раз ты так хочешь, - пожал я плечами, лениво поднимаясь. – Идем.

Он молча последовал за мной прихватив свой меч.

Я же достал саблю. Щит не брал и Баскервилю велел сидеть и не мешать. Щит против такого врага бесполезен, он меня с ним сомнет, так что придется импровизировать.

Пару раз взмахнул саблей, для легкой разминки.

Он встал напротив и крепче перехватил клинок.

Смотрит на меня с неприязнью и желанием разорвать в клочья. Я был спокоен и тих, он же пылал праведным гневом.

- Готовы? – спросила Дафна, стоя между нами. – Это просто тренировочный бой. Никаких убийств.

- Не убивать, - кивнул я.

- Не убивать, – мрачно буркнул Вульф.

Над нами появилась Корона Дуэли, фиксируя слов.

- Бой! – она тут же отпрыгнула и вовремя, так как противник не собирался ждать и рванул в бой.

Для своих размеров он был очень быстрым!

Появился надо мной и обрушил на меня свой клинок.

Я же сделал шаг, в сторону уходя от его оружия.

Его атака подняла облако пыли, но я и так вижу его Третьим Глазом, потому проблем нет.

Шаг убийцы!

Сближаюсь с ним.

Он меня каким-то своим чувством почувствовал и ударил рукой.

Вот только в тумане я его вижу, потому уклонился от руки, поднырнул под руку и приложил клинок к его боку, показывая, что я тут мог бы его подрезать.

- Гра-а-а! – зарычал он.

Вырывает клинок из земли и наносит мощный вертикальный удар. Я спокойно пригнулся.

Волной от удара рассеяло пыль.

Мои глаза были закрыты потому пыль, в них не попала, а третий закрыт капюшоном.

Увидев меня, он бросается в атаку!

Удар! Удар! Удар!

Он наносит мощные удары один за другим. Я же ловко уворачиваюсь от всех атак, которые могут быть сильны и точны, но для меня не так быстры. У парня феноменальный контроль над телом, он почти успевает изменять направления ударов, когда я отступаю, но именно почти. Тяжесть и инерция меча задерживают его, всего на долю мгновения, но этого хватает.

Что еще хуже, он не читает противника и не подстраивается под него, а просто бьет, будто привыкнув, что его скорости и силы никто не в состоянии достичь. Так, может, и было в реальности, но в виртуале мы не скованы несовершенством своих тел, тут планка выше..

А видя, что я еще сражаюсь с закрытыми глазами, он вообще вспыхнул безумной яростью!

- Ар-р-р! – взбесился он и налетел со всей яростью.

Уклон! Пригнуться! Выпад!

Он отводил лицо, уклоняется не хуже чем я, но уклонения сбивают его ритм атак, заставляя отвлекаться и еще сильнее раздражаться.

Он крутанулся на месте, а затем просто отпустил свое оружие.

Вульф бьет кулаком!

Отпрыгиваю.

Кидаю в него клинок. Тот легко его отбивает и врывается в ближний бой.

Теперь удары стали в разы быстрее, страшнее и опаснее. Он явно умеет драться, да и делает это на профессиональном уровне.

Шаг убийцы!

Резко сближаюсь с ним и щелкаю пальцами прямо перед его носом!

Усмехаюсь и делаю сальто назад.

Мощный рывок на меня.

Сбивает меня с ног и сбивает мое тело в камень за спиной.

- А-А-А-А-А-А-А!!! – отвел руку для сокрушительного удара и обрушивает свой кулак на мою голову.

Но тут его рука останавливается в сантиметре от моего лица.

- Что? – не понял он.

«Вы проиграли!» - это он наверняка только что увидел. Мне же пришло сообщение «Победа!»

- Какого? – не догонял он.

- Это ведь тренировочный бой, - улыбнулся, открывая глаза. – А ты пытался нанести смертельный удар. Бей ты мечом, то это можно было посчитать за случайность, но руками ведь проще.

- Ты это с самого начала спланировал! – понял он.

- Как и провокацию тебя, - смотрел я на него. – Тебе бы нервы лечить, а то разозлить тебя чертовски легко.

Он вздохнул и отпустил меня.

- Я за всю жизнь ни разу не проигрывал, - фыркнул он. – Ни разу.

- Гордость сильнейшего, - кивнул я. – Это благородно. Небось, тяжело носить.

Он присел на землю.

- Ты все видел, да?

- Третий глаз, - указал на лоб. – Обман и хитрость – битва слабых, я привык выкручиваться, хотя до рерола был орком, потому знаю, как бесят мелкие прыгающие ублюдки. Что же ты такой злобный? Неужели реал настолько ужасен?

- Для кого как, - вздохнул он. – А для меня реал убогое, скучное и неинтересное место.

- Может, жить попробуешь? Для разнообразия? – предложил я.

- Хах, была бы возможность, - фыркнул он. – Слышал когда-нибудь о «Мировом Богатыре»?

Я задумался.

Что-то такое слышал?

В реале еще.

По телеку говорили.

- Я слышал! – подошел Эль. – Это типа какой-то мужик из Беларуси, который побил кучу мировых рекордов? Лет шесть назад такой был, поставил новый рекорды в подъеме тяжестей, толкании ядра и еще вроде несколько… Говорят, планка теперь просто нереальная.

- Ага, - кивнул Вульф. – Это я.

Мы переглянулись.

Девушки стояли с отвалившимися челюстями.

Не каждый день встречаешь мировую знаменитость.

Вспомнил!

Я видел по телику его. Слава человека, который стал воплощением силы, прошлась повсюду. Не помню, как там его звали. Показали, как он машину поднимает, как без напряга крутит профессиональных бойцов, как кидает ядро так, что трибуна на всякий случай разбегается… Человек феноменальной силы, которая непонятно, откуда взялась. Его сотни раз проверяли на допинг и всякие препараты, но ничего не нашли.

Как говорили, физически его сила возможна, но обычные люди проявляют подобное только в моменты сильнейшего стресса, раз-другой за жизнь, а этот выдает максимальную мощность почти постоянно. И, самое странное, без особых последствий для организма.

Честно говоря, когда я впервые увидел его, то вдохновился его словами. Для калеки как я он был невероятным примером, ломающим человеческие пределы.

- И как живется такому? – спросил я.

- Паршиво, - опустил он голову. – Нормально быть невероятно сильным и талантливым, как тот же Карелин, но я - уже аномалия. Мутант какой-то. В спорт меня просто пускать перестали, потому как я автоматически победитель. Противники сдаются, да и мало осталось того, чего бы я не делал. Многие талантливые ребята из-за меня из спорта ушли, понимая, что не превзойдут никогда, а уж, сколько было судебных разбирательств от завистников… Миру не нужен сильнейший…

Он поднял голову к небу.

- Я просто родился не в своем веке, - вздохнул он. – Появись я лет пятьсот назад и мог бы быть великим воином, который руками бы рвал врагов… А тут такой никому не нужен.

- А в армию? – спросил Эль.

Вульф скептически посмотрел на него:

- Помнится, был такой гений в веке пятнадцатом или шестнадцатом. Непобедимый рыцарь, звезда турниров… Решил, значит, показать себя на войне… В первом серьезном бою ему оторвало голову пушечным ядром.

- Намек понят.

Да уж. Он, конечно, быстр, но пули не обгонит.

- Значит игры для тебя тоже единственный выход?

- Ага, - улыбнулся он. – Только тут можно не сдерживаться. Так же, как я способен выжать больше из своего реального тела, я могу выжать все и из своего аватара. Он, по сути, ничем не отличается от любого другого… Просто вы, почему-то, не способны использовать свою силу на полную.

- Тогда не вижу проблем, - пожал я плечами. – Выдавать тебя не буду, но и сам хоть маскируйся.

- Ты о чем?

- Ну, хотя бы экипировку нормальную найти, а не как лох расхаживай. Если спросят, говори, что артефакты крутые нашел потому такой сильный. А то ты слишком много внимания привлекаешь.

- Постараюсь, - махнул он рукой.

Ну, по крайней мере, разобрался, что с ним не так. Лучше не буду никому говорить о нем. Пусть сам спокойно развлекается. Попросил народ не писать в соцсети о знакомстве со знаменитостью. Надеюсь, послушают, а то этому типу явно и так не очень-то.

Что значит быть сильнейшим в мире, где сила не ценится?

Зачем нужна такая сила? Куда ее приложить? Как использовать?

Сложный вопрос.

В реальном мире больше не нужна сила, которая сворачивает горы. Миру не нужны герои и невероятные люди. Потому что мир сам сожрет такого человека, который слишком сильно выделяется.

Вульфу действительно не повезло родиться в этом веке.

Ну, по крайней мере, в нашем времени есть такие игры, в которых можно не сдерживаться и почувствовать себя… живым…

Глава 11. Танцующая мышь.

По вечерам она танцует одна. Всем неизвестна, никому не нужна. Ее танец так прост, но ее он вознес выше окон и крыш.

Мы сидели перед костром, а Эль играл мелодию и пел. Хорошая песня, как раз под настроение. Причем играет он на обычной гитаре, не магической и не обладающей бонусами. Он купил ее просто, чтобы поиграть, а не для сражений.

Хорошо.

Поднимаю голову к небу.

Полумесяц смеется, отсчитывая безопасные ночи.

Тая насмешку с неба смотрит луна, На ту, что ради танца сходит с ума, Учит сложные па, на ухмылки слепа, рвет дремотную тишь.

Рядом положив голову на колено, сопит Баскервиль. Ему грустно, что он ничем не может помочь. Ничего, на тридцатом уровне будет возможность радикального усиления пса, но пока придется потерпеть. Мне и самому интересно, что там такое есть.

Эль что-то еще играл, пользуясь вниманием девушек, которого он так желал. Парни с гитарой всегда что-то получают.

Мне же как-то все равно.

Разве что дождаться Арии нужно. Как она там? Надеюсь, скоро встретимся.

Она всего лишь танцующая мышь, В осколки бьет чужой ночной покой. Она всего лишь танцующая мышь, Она смешна, но нет второй такой.

«Канцлер Ги – Танцующая мышь».

Он все же закончил игру.

Народ начал расходится спать, а я остался дежурить. Остальные постепенно выходили из игры.

Окружающие паломники уже давно спали, ведь они почти добрались до части своего пути.

- А ты разве не выходишь? – спросил Вульф присаживаясь, напротив.

- Я никогда уже не выйду, - грустно усмехнулся я.

- Все так плохо?

- Да не совсем, - пожал я плечами. – Жить с этим можно. Долго ли…

- Печально, - кивнул он.

Мы замолчали. Каждый думал о своем.

Странная картина.

Человек аномально сильный, и человек умерший и застрявший в игре сидят и думают о том, что судьба другого плоха. Забавная картина.

Но мне нужно молчать, чтобы не создавать проблем другим.

- Приятных снов, - пожелал он и ушел спать, а вскоре вышел из игры.

Я же так и смотрел на огонь, постепенно подкидывая дровишки.

На стреме стоять не нужно, но мне пока нехота спать. Все равно мало сплю, так что еще успею выспаться.

Как обычно пока нечего делать, я начинаю скучать…

- Скучно, - вздохнул я.

- Так бывает по началу, - прозвучал незнакомый голос передо мной.

Поднимаю голову и вижу на том месте, где недавно сидел Вульф кого-то другого! Баскервиль приподнялся. Он, как и я не заметил этого человека.

Мы напряглись.

Волосы у него снежно-белые, немного видны острые уши. Он сидит, скрестив ноги и положив руки на колени, так что я могу разглядеть когти на его пальцах.

- Поначалу ночь приносит только скуку и мысли о доме, - прошептал он. – Но потом привыкаешь и не замечаешь смены суток. Вскоре ты осознаешь, что у тебя полно времени и скука заменяется постоянными делами. И порой даже хочется просто посидеть в тишине.

Он поднял голову и посмотрел на меня ярко-красными глазами с вертикальными зрачками.

- Вампир, - помрачнел я.

- Да, вампир, - усмехнулся он, обнажив клыки.

Вампиры… одна из трансформ Арессии. Это преобразование доступно многим расам игры. Став вампиром можно получить физические усиления в скорость, а также магические силы в Крови и Тьме, но при этом слабости на солнце и Жажду. Еще минус в том, что чтобы стать крутым вампиром придется долгое время жить по ночам и питаться всеми подряд, пока не дорастешь до настоящего Носферату. А это долго, муторно и не каждый сможет.

На плече у него сидела странного вида белая летучая мышь. Такая маленькая, лохматая и смотрит на меня сердито, но с плеча слезать не спешит.

Одет этот тип весьма богато и солидно. Весь костюм черный и словно сливается с темнотой. Видать какой-то эффект. Длинный плащ с высоким воротником, острые наплечники, на одежке множество серебряных узоров и рун.

Я нарвался на хайлевела.

Беда.

- Кто ты? – спросил я. Победить такого сложно. Вампиры быстрые, они с трансформой Круг в Мобильность получают. И у такого игрока много скоростных умений, так что не убежать даже умей я летать. Самые сильные вампиры летать точно могут не хуже айранитов, да и этот мышонок у него на плече явно не просто так.

- Боишься? – усмехнулся он.

- Немного.

- Не удивлен, - вздохнул он. – Можешь звать меня Барон Суббота. Ты ведь наверняка слышал это имя….

Я еще сильнее помрачнел.

Барон Суббота… глава самого сильного клана всея Арессии под названием Боги Мрака. А также один из сильнейших игроков в мире, располагается их клан в Солисе, и потому они враги Империи Авар.

И что такого человека занесло сюда?

- Аластор обо мне не говорил? – улыбнулся он. Мои глаза расширились. – Да, я лидер всех нас.

Руку с клинка я убрал. Своего он, думаю, не тронет.

- Решил напугать меня, чтобы я понервничал?

- Немного. Порой весело наблюдать за новичками, - развел он руки. – Я мимо пролетал, дай думаю заглянуть и посмотреть на новичка в наших рядах. Аластор мне весь почтовый ящик забил сообщениями.

- Да, ему энергию некуда девать.

- Аластор хороший парень, но в свободное время он изнывает от скуки, а потому достает других.

- Какая печаль, - покачал я головой. – Ну, так зачем вы пришли сюда на самом деле?

- Ты о чем? – он чуть приподнял бровь.

- Думаете, я поверю, что глава самого сильного враждебного клана просто так пролетал и решил заглянуть, просто потому что ваш друг знакомством похвастался? Я могу понять, что появление нового Возрожденного – это событие, но думаю, у вас и без меня дела есть. Да и встретиться можно в ином месте, чтобы не подставляться. А значит, вы хотите поговорить о чем-то, что не должны услышать остальные.

Вампир улыбнулся, обнажив острые клыки.

- Ты умнее, чем кажешься, - усмехнулся он.

- Приму это за комплимент.

- Прими, - кивнул Барон. – И да, я хочу поговорить и надеюсь, наш разговор останется между нами.

- Не могу сказать точно, что нас не подслушивают.

- Это уже моя проблема, - махнул он рукой. – Главное, что мне нужно узнать. Не происходило ли с тобой чего странного? Не видел ли ты что-то необычное? Мне нужны любые детали.

- Хм, - я задумался. Что-то тут странное происходит. Почему он не хочет говорить в более безопасном месте? Чего он опасается? Странно. Но тайн у меня как бы и нет, расскажу. – Я видел странную руку, когда сражался с Макабром. Она сумела вырвать его разум из тела.

- Это, скорее-всего воплощение твоей силы. Но довольно рано…

- Силы?

- Да. Мы постепенно развиваемся и становимся сильнее не только как игровые персонажи, но и сами по себе. Потому наша сила начинает воплощаться, лбычно, в каком-нибудь аспекте персонажа. Какая-нибудь способность становится более мощной, более гибкой, откат становится лишь формальностью... У некоторых таких фишек даже несколько. Что-то еще?

- Ошибки и помехи с чатом и почтой можно списать на обновление.

- Пожалуй, - чуть задумался он.

- Так что извините, у меня как бы и нет, особых проблем. Разве что когда Демон напал, я потерял связь со всеми и не мог вернуться в кабинет.

- А вот это интересно, - нахмурился он. – Такие вещи раньше не случались.

- Да, меня Демон… чуть не достал… - поежился я, вспоминая пережитое. – До сих пор страшно спать и аппетит пропал.

- Ты уже испытываешь голод? – почему-то спросил он.

- Ну да, - пожал я плечами.

- Сколько ты такой?

- Недели три, или около того. А голод начался в течение недели, как и боль.

- Странно, я голод впервые испытал только через месяц, а боль вообще… - он хмурился сильнее. – Ты необычно быстро развиваешься.

- Это плохо? – заволновался я.

- Не совсем, но и хорошего в этом не много. Ладно, - он поднялся. – Было приятно поболтать, Маруку. Еще увидимся…

- И мне, Барон.

Вампир кивнул, а затем также незаметно растворился в темноте, как и появился. Я благодаря слуху лишь успел услышать звук взмаха крыльев, да ментально увидел очень быстро отдаляющуюся точку.

Странно. Очень странно.

Вампир ушел, но оставил много вопросов, на которые никто не даст мне ответы.

Долго маяться дурью я не стал, и отправился спать.

Проснулся, как обычно, рано и потратил время до пробуждения других в тренировках и отработках движений. Каждый шаг, каждый удар и каждое действие должно быть доведено до совершенства.

Мастер не тот, кто изучил тысячу приемов, а тот, кто изучил один тысячу раз. Я всегда следовал этой философии и старался совершенствоваться.

- Ранний ты волк, граш, - послышалось со стороны. Там стоял старый орк и смотрел на мои действия.

- Время нужно тратить правильно, раш Зуматас, - улыбнулся я. – Кто знает, сколько его еще осталось.

- Мудро, - кивнул шаман. – Но и о себе порой подумать стоит.

- Пожалуй.

Мы помолчали немного.

- Сегодня мы будем там… - он повернулся к горам. – В нужном месте мы успокоим духов.

- Тогда времени терять не стоит.

- Верно… Как вернутся остальные мы двинемся в путь…

- И что нас там ждет?

- Трудности… - таинственно ответил Зуматас. После чего он ушел помогать остальным паломникам собираться.

Постепенно, наши подтянулись в игру. Кто чуть раньше, кто попозже. Некоторых пришлось нести, пока они не вернулись. К счастью… Вернее, к несчастью, никто из них не установил настройку, запрещающую их перемещать. Так, конечно, можно очнуться в отхожей яме, но так путешествовать, порой выходя в реал, было куда как удобнее. Если бы еще правила паломничества разрешали взять телегу или хотя бы призвать моего Шаши…

Тащить Вульфа руками было неприятно Он здоровенный, как орк, и весит не меньше, так что нам с Элем было нелегко. Не девушек же заставлять это делать. Варвара явно была не против нас подменить, но ее глазки как-то уж слишком красноречиво говорили, что она с ним делать будет. Так что спасали человека от изнасилования.

К полудню он благо вернулся, потому как, мы уже выдыхались и предательские мысли все чаще посещали нас. Продать или расчленить его тело у нас, конечно, все равно бы не вышло, но мы, несмотря на это, уже собирались попытаться.

Дальше двинулись бодрее.

Температура в Горячем угле была намного выше, чем на Дырявой земле. Некоторые места пришлось обходить стороной, чтобы не надышаться ядовитыми газами, выходящими из земли. Враги тут были такие же, как в Дырявой земле, но дополнялись водяными и паровыми духами.

Водяные духи были большими гуманоидными сгустками воды, которые было крайне сложно победить. Вот реально, мы рубили его минут десять, пока не смогли оттянуть его подальше от воды, чтобы он не восстанавливал себя. Еще огонь хорошо помогал, но у меня было всего два огненных заклинания, которые для такого слабо подходят. Пришлось всецело полагаться на саблю, которая умела загораться.

С паровыми духами еще сложнее, так как они вообще к физическому урону неуязвимы. Их пришлось льдом бить.

Вот на такие случаи и нужны разного вида стихийные заклинания. Да, всем, кроме Волшебников, приходится на чем-то специализироваться, но непрофильные стихии забрасывать все равно нельзя. Ну а если ты чистый воин, стоит запастись профильными расходниками, меняющими урон.

Зато опыта с мобов, одаренных иммунитетами, падает очень много. К вечеру уровень уже набили все. Я и Эль сразу два взяли, что очень грело нашу душу.

К вечеру мы углубились на эту территорию и добрались до цели, куда шли паломники.

- Мы на месте, - сказал Зуматас, когда мы добрались до большой поляны, окруженной камнями, исписанными странными узорами. На камнях было много вырезанных рун, изображений и рисунков. Порой даже абстрактные и сюрреалистичные картины встречались.

- Я чувствую себя на выставке современного искусства, - задергался глаз у Вульфа. – Приходилось там бывать, типа открытие и представление…

- Сочувствую, - покивал Эль. – Я там тоже бывал. Отец по работе возил. То еще зрелище. Нет, порой есть, что-то интересное, но по большей части все за каким-то скандалом и эпатажем гонятся, потому… Картины нарисованные отходами жизнедеятельности, говорящие о бренности бытия… Шиза…

- Тут, по крайней мере, запах хороший, - пожала плечами Дафна.

- А мне тут нравится, - улыбалась Ирша. – Чувствуется дух дома….

- Сумасшедшего дома… Мило, но мне как-то все равно, - фыркнула Атишан.

- Все скользкие шуточки отпустили? – буркнул шаман. Мы чуть притихли. – Зуматас сам знает, что не очень… нормально…. Под отваром из красных грибов и не такое рисуют…

- Извините, - поникли все.

Я шуткануть не успел, повезло.

Народ начал готовиться к сегодняшнему ритуалу.

До ночи нас никто не трогал, все делали паломники. Свои палатки они не разбивали, но что-то усиленно готовили. Варили несколько котлов, собирали костры и переодевались в какие-то шкуры и разноцветные одеяния. Затем они стали что-то усиленно и обеспокоенно обсуждать, посматривая на нас. Мне это не очень нравится.

- Маруку, к нам иди, - сказал Зуматас. Он сидел у костра с тремя другими людьми в масках и шкурах. Их лиц я не видел, да и при моем подходе замолчали они.

- Что-то случилось?

- Да, - кивнул он. – Беда с тобой и нужно ее как-то решить…

- В чем именно трудности?

- Чтобы духи не видели в нас потенциальных врагов, мы рисуем на лбах наших символ мира. Так мы показываем духам, что хотим помочь им, - пояснял он. – Но из-за твоего третьего глаза мы не может нарисовать тебе метку…

- Может мне тогда не принимать участие в ритуале? – предложил я. Да, жалко отказываться от такого задания, но лучше так, чем схлопотать проблем.

- Нет, - покачал он головой. – Духи тут особо злы. Зуматас чувствует их негодование. А потому даже твой клинок будет нужен нам.

- Что тогда делать?

- Все у кого на лбу будет символ мира, буду частью ритуала. Они даргоши и будут защищать нас, но ты не можешь быть таким, а потому твоя роль в ритуале драгош. (Даргош «орочий» - защитник, поддержка силой. Драгош «орочий» - дракон, или же тот, кто прикрывает спину, напарник и товарищ в бою).

- Для меня это честь, Шатаната, - поклонился я. Быть названым орком драгошем означает, что он доверяет тебе свою спину и уважает. Это большая честь. – Что именно я должен буду делать?

- Ритуал я проведу в полночь. А ты будешь помогать мне в нем, подавая вещи, читая со мной слова и танцуя при лунном свете. А когда враг придет за нами, ты со мной встретишь его.

- Как скажете, Шатаната!

Он начала вводить меня в курс дела и того, что мне придется совершать. Ритуал довольно сложный, но я там буду как ассистент, а не ведущий, потому мне нужно будет только четко выполнять свою роль.

Задача у меня непростая, но я ее выполню.

Пришлось многое запоминать и отрабатывать. Ритуал будет не легким, а потому нужно многое учесть.

К вечеру все было готово.

Зажгли ровно тринадцать костров, все вокруг было изрисовано какими-то узорами и символами, и всех приодели в церемониальные одежды.

Игроки, участвующие в ритуале, носили красные накидки на плечах, а на их лбах красовался рисунок в виде круга с перевернутым треугольником. Красный означает силу, потому их роль в ритуале быть силовой поддержкой, когда придут буйные духи.

Паломники же были одетые в синее, они стояли на коленях вне каменного круга и одновременно шептали какую-то молитву на непонятном языке. Они создают круг и притягивают духов. Задача всех этих разумных читать молитвы и не прерываться, что бы не случилось.

Зуматас же был одет в белую шкуру волка, с его головой в качестве капюшона. Сам старый орк сейчас казался куда более крупным и молодым, чем обычно. Он перестал горбиться и сгибаться к земле, выпрямился, расправив широкие плечи и мощное тело. Все же слабыми шаманы не бывают. Он ведущий ритуала и будет определять его ход.

Я же получил от шамана зеленую накидку с синим глазом на спине, да и весь мой костюм был церемониальным, легким. Я должен буду помогать в ритуале, и выполнять все приказы шамана.

- Друзья мои, - громко сказал Зуматас. – Сейчас мы начнем ритуал!

Все затихли.

- Задача ваша помочь нам и защитить нас. Да начнется ритуал!

Задание! Ритуал Упокоения духов.

Цель: Завершить ритуал. Упокоить духов. Защитить паломников.

Награда: Вариативно.

Штраф: Проклятие духов.

На меньшие проблемы я не рассчитывал.

- Начинаем!

Глава 12. Ритуал.

Двенадцать костров горело вокруг каменного круга, с тринадцатым в центре.

Языки пламени танцевали в эту безветренную ночь. Свет идет со всех сторон, создавая причудливый театр теней.

Огни танцуют вокруг нас.

Их движения казались такими синхронными, словно они давно отрепетировали свое представление, а теперь как прекрасные девы на сцене показывали свои небывалые таланты.

Сейчас смотря на огни, я словно вижу обворожительных девушек с идеальными обнажёнными телами, которые светятся и призывают к себе.

А может я просто извращенец, у которого от зелий шамана начались нехилые глюки. Ну или бабу мне надо срочно найти, а то так скоро до чего-то ненормального дойду.

Да, то зелье что дал выпить Зуматас дает нехилые адовы приходы. Мне вон уже голые девушки в огне видятся. Остальные вообще пони видят, так что со мной еще более-менее в порядке. Игрокам вообще полную палитру не почувствовать, допустимые ментальные воздействия ограничены законом… Правда, пьяного веселья и глюков все равно навалит, так что те, кто с таким сталкиваются первый раз, все равно будут в той еще прострации.. Как народ немного отпустит, и они успокоятся, так ритуал и продолжится.

Минут десять понадобилось ребятам, чтобы прийти в себя и перестать обнимать камни и кататься по земле.

- Это что сейчас было? – спросил Эль.

- «Волшебное зелье», - фыркнул Вульф.

- И что в нем было?

- Ну, если мой опыт не врет то, болиголов, мак, сонная дурь и,… кажется белена, - задумался я. Да, по вкусу определить сложно, но варили это рядом со мной, потому запахи я запомнил. А уж во всякой дури и ядах я собаку съел…

Да я и так собаку съел… Как хорошо, что Баск не слышит это, он сейчас отозван.

Что-то меня несет не туда.

- Хо-хо, нас ждет неплохой забег, - хихикнул Эль. – Чертовы пони, - покачался он. – Прыгали по голове.

- Это я прыгала, - мутило Дафну. – По крайней мере, теперь ясно от чего это место такое стремное.

- Ага…

Несколько минут понадобилось им, чтобы вернуться в реальность и собраться.

Теперь думаю, все заметили, что окружение у нас изменилось. Точнее мы теперь все видим иначе.

Все те рисунки на камнях и земле вокруг нас, теперь ярко светились белым светом, цвета земли, камней и огня стали в разы насыщеннее. Звуки тоже изменились. Все голоса будто бы эхом отдавались. Да и вообще ощущение было таким, словно воздух потяжелел.

- Теперь мы готовы общаться с духами, - прозвучал голос Зуматаса. Старый орк стоял перед центральным костром. В своей белой шкуре он походил на огромного оборотня. Его рисунки на лице ярко светились, как и глаза. Ну, точнее мы так все это видим. – Начинаем ритуал…

С этими словами он повернулся к костру.

Я подал ему ритуальный костяной нож, а затем отступил на два шага к небольшому барабану.

Легкий удар по кожаной поверхности.

Затем еще один. Еще.

Задаю медленный ритм, который наполняет округу.

Звук не очень громкий, но раздается на большом расстоянии.

Едва слышный шепот молитв со стороны окруживших паломников.

Они поддержали ритм барабана. Теперь все в одном ритме…

- М-м-м-м, - послышалось от шамана. Он начал раскачиваться из стороны в сторону.

Порезал себе ладонь и кровь начала стекать с его пальцев на ритуальный круг под ногами. Шаман издавал вибрирующий звук и раскачивался, закатив глаза, он начал соединяться с астралом.

Аккуратно отложил барабан.

Ритм и без меня продолжат.

Подошел к шаману и поднял ритуальный нож, который он выронил и сделал пару шагов назад.

Круг под ногами шамана начал светиться красным… Глаза старого орка засияли.

Поднимаю руки!

Все резко затихают.

Тут во все стороны от шамана ударяет волна белого света, и все костры мгновенно гаснут!

Мы замерли в полной тишине.

Все затаили дыхание…

Тут все костры вспыхнули белым огнем!

Все двенадцать костров загорелись призрачным пламенем духов. Не обжигающий, но и не холодный, неосязаемый, но и реальный, все это – огонь астрала.

Мы на границе реальности со смертью.

Рисунки на камнях и земле словно ожили и взлетели в воздух.

Мы подняли головы, следя за полетом изображений, и узрели его… Поток Перерождений!

Огромный поток душ, двигающийся вокруг мира. Там столько духов, что создается ощущение, что это огромная река над нами, сотканная из бесчисленного количества мертвых. Словно Млечный путь, который стал в разы более ярким и постоянно двигающимся. То есть он, конечно, и так на месте не стоит, но тут небо было прямо наполнено движением.

Поток рядом…

Духи рядом…

Над нами проплыл огромный прозрачный кит. Он сиял белым и на спине своей нес других призраков, что готовы были переродиться. Целый город на спине кита, что плывет по небосводу и устремляется в неизвестность.

- О-у-у-у-ум! – прозвучал мощный звук от этих гигантов.

Бум-бум-бум!

Послышался звук барабанов!

Но теперь ритм был в разы быстрее, чем раньше!

Пришло мое время.

Начинаю ход вокруг костра. Мне нужно сделать тринадцать шагов олицетворяющих цикл жизни.

Первый шаг!

Зачатие. То когда искра жизни зарождается в чреве матери. Этот миг важен, потому как с него начинается жизнь, по верованию орков.

Второй шаг!

Созревание. Плод созревает и растет, готовясь, родится на свет. Душа уже внутри, но спит, ожидая своего появления.

Третий шаг!

Рождение. Миг, когда мы появляемся в этом мире как полноценное живое существо. Первый вздох. Первый крик. Этот миг священен.

Четвертый шаг!

Осознание. Когда душа просыпается в теле младенца. Когда начинает осознавать себя живым, начинает мыслить.

Пятый шаг!

Детство. Время без забот и волнений. Мы купаемся в любви родителей. Это дает фундамент нашей личности. Мы словно сосуд, наполняемый чувствами. Увы, не все так могут. Некоторые лишены любви и ласки, они наполняются ненавистью и презрением. Но это время важно для каждого.

Шестой шаг.

Озарение. Мы личность. Мы понимаем себя, кто мы и что мы. Понимаем наше окружение и тех, кто вокруг нас. Осознаем свое я.

Седьмой шаг!

Формирование. Переходный возраст, когда тело начинает терять детские черты и становиться взрослым.

Восьмой шаг!

Юность. Мы формируемся. Мы учимся. Мы познаем, и мы становимся теми, кто мы есть.

Девятый шаг!

Зрелость. Мы переходим во взрослую жизнь. Теперь мы уже готовы нести на своих плечах груз ответственности.

Десятый шаг!

Исток. Мы соединяемся со своей любовью. Мы порождаем новую жизнь. Мы продолжаем круг жизни. Мы множим жизнь!

Одиннадцатый шаг!

Созидание. Мы принимаем в мир новую жизнь. На нас накладывается ответственность воспитать эту жизнь и дать ей свое, что получили мы когда-то. Мы теперь помогаем циклу… Или разрушаем его, если вольно или невольно отбрасываем эту ответственность.

Двенадцатый шаг!

Старение. Тело начинает увядать. Мудрость приходит к нам, и мы делимся ей с другими. Мы видим, как растут те, кого мы принесли в этот мир. А они идут своими циклами. Мы уже не можем приносить физическую пользу, потому мы помогаем нашим опытом. Потому что мы семья.

Тринадцатый шаг!

Смерть…. Наше тело более не способно удерживать душу в этом мире. Мы покидаем землю и возвращаемся в Поток, чтобы начать наш путь заново…

Мы ЖИЗНЬ!

Остановился за спиной шамана.

Сложил руки вместе…

Все вновь затихло…

Моих плеч касается что-то невидимое. Духи услышали нас и они уже тут…

Среди паломников сидят призраки,… Они окружили костры и вместе со всеми читают молитвы.

Шаман пришел в себя.

Он открыл свои светящиеся глаза и поднял голову к небу.

- Духи мира! – громко произнес он, – Внемлите мне! Мы здесь чтобы помочь!

Духи задрожали…

Их силуэты будто поплыли…

Тут перед нами начала формироваться какая-то чернота!

В каменном кругу появилось множество сгустков черноты, которые с каждой секундой, будто плоть обретали.

Вскоре они начали обретать некую псевдо-плоть и материальность. Иссине-черная кожа, множество глаз и ртов по всему телу, щупальца и скрюченные конечности с длинными когтями. Размером существа были где-то в метр ростом

Озлобленная душа. Элита Уровень – 0.

Ого! Нулевой уровень!

Это значит враги очень сильные, но в тоже время они как бы под нас подстроены. А нас тут не так много. К тому же мне сражаться нельзя.

- Ра-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – завопили твари.

На всех пяти или шести лапах монстры бросились на всех подряд, но наши ребята уже были готовы.

Вульф рванул вперед и растоптал двоих, Дафна стала пантерой и набросилась на еще одного, Эль заиграл мелодию, и остальные девушки бросились в атаку.

Я же развернулся к шаману.

Зуматас вышел из транса и встал напротив меня по другую сторону костра. Его было не так уж четко видно, потому я смотрел исключительно третьим глазом, а остальные два закрыл. Сейчас они просто бесполезны.

Вижу его более четко. Все движения я помню, мы их репетировали перед тем как приступить, но четкий пример нужно порой видеть, чтобы не ошибиться.

Сейчас моя цель только одна.

Делать все, что делает старый орк и повторять все его движения, но отзеркалить их.

Рядом идет бой, ребята неистово рубятся с тварями, а я не могу им помочь. Сейчас моя работа иная.

Орк делает шаг влево и поднимает руки над собой.

Я тоже делаю его шаг вправо и поднимаю руки.

Второй шаг! Он резко разворачивается спиной к своему пути.

Повторяю точно за ним.

Мимо в огонь отлетает озлобленный дух и сгорает в астральном пламене.

Третий шаг! Опускаем руки, ладони смотрят вверх.

Четвертый шаг! Поза ястреба. Стоять на одной ноге и замереть. Не двигаться.

Под ноги кто-то упал и был раздавлен в лепешку. Меня ударом чуть не опрокинуло, но все обошлось.

Пятый шаг! Руки в разные стороны, ноги расставлены, колени немного согнуты.

Между ног кто-то пролетает, не задевая меня.

Похоже, народ резвится во всю.

Шестой шаг! Одна рука впереди, вторая сзади, ладони раскрыты.

Седьмой шаг! Руки перед собой, кулаки сжаты.

- Гра-а-а-а! – рычит кто-то. Мимо головы проносится чей-то меч. Сердце бешено колотится от осознания, что битва идет непосредственно рядом со мной.

Восьмой шаг! Стойка на одной ноге. Руки на груди.

На меня бросается одна из тварей и вот-вот ударит прямо в лицо!

Я не успеваю даже испугаться, когда-то кто-то бросился передо мной и принял удар на себя!

Черт! Я даже помочь никому не могу! Мне нельзя прерываться! Еще пять шагов!

Девятый шаг! Ладони вертикально впереди, руки чуть согнуты в локтях.

За спиной мерзкий чавкающий звук, который прерывается мощным ударом, разрубающим оба тела. Вероятно, прыгнувший был убит. Ничего. Точку возрождения шаман сделал тут недалеко в лагере паломников, но вернуться в каменный круг у убитого уже возможности не будет.

Десятый шаг! Руки на голове, корпус согнут, голова слегка вытянута.

Одиннадцатый шаг! Чуть подаю корпус вперед, заодно уворачиваясь от стрелы. Что-то вокруг стало совсем жутко.

Двенадцатый шаг! Руки в разные стороны, корпус вперед, одна нога сзади.

Что-то режет мне правую руку, принося мне жуткую боль!

Заскрежетал зубами, напряг все тело, каждый электронный мускул моего организма, но не пошевелился! Это было неприятно, больно и дико тяжело, но кое-как я выдержал.

Прикусил губу до крови!

Тринадцатый шаг! Руки сложены в молитвенный жест, голова опущена.

Падаю на колени уже без сил.

Но тут меня кто-то подхватывает…

Открываю глаза и вижу рядом с собой Зуматаса.

Мы стояли в каком-то чистом белом пространстве без потолка и пола, словно мы высоко в воздухе, но под ногами чувствуется твердь.

Старый орк кивает мне и поворачивается в сторону.

Проследил за его взглядом и увидел еще один сгусток черноты. Но гораздо больше и чернее. Сгусток начинает сжиматься и обретать плоть.

Через несколько секунд перед нами предстала молодая эльфийка. Она была соткана из тьмы, как фигурка без покраски. Черные длинные волосы, черная кожа, черная одежда, и вся эта темнота словно жидкой была и текла с нее.

- Отринь тьму и вернись к свету, гри, - прорычал Зуматас. – Отринь гнев и знай, мы будем тебя помнить…

На лице эльфийки отразилась печаль.

Она начала плакать белыми слезами.

Затем из этих слез на все тело начал распространяться свет. Она будто покрывалась белыми трещинами, и белизна начала сочиться из нее как из самого яркого рассвета.

Через несколько секунд тьма растворилась и белая эльфийка с красной татуировкой-звездочкой на щеке улыбнулась нам, а затем посмотрела на меня. В ее взгляде было какое-то удивление и странное сочувствие.

А затем она просто превратилась в луч света, который устремился к пролетающему над нами киту духов.

Все вернулось, как было...

Мы вновь оказались перед большим костром, который сиял обычным светом.

Странное наваждение отпустило меня, выдохнул. Наконец-то, это закончилось.

- Ты молодец, драгош, - кивнул мне шаман.

- Благодарю, - поклонился я.

- Идем, граш, твоим друзьям и тебе нужна помощь…

Глава 13. Одна из пяти.

На следующее утро мы все уже были в норме.

Вчерашний ритуал прошел удачно, пусть и не без несчастных случаев. Но главное, что ребята со всем справились, даже ценами своих жизней они спасли паломников, защитили шамана и меня. Частично хотя бы.

Именно Эль вчера бросился под зубы твари, спасая меня.

Пусть он и выбыл из ритуала, но сделал что мог.

Наутро мы все были в порядке, вылечены, сыты и здоровы, как и остальные паломники.

Я вчера к тому же достижение получил.

Достижение! Духовный проводник. Вы приняли прямое участие в ритуале успокоения духов, потому духи воспринимают вас более дружелюбно. Награда: Друг того света – агрессия, направленная на вас от духовных созданий уменьшена на 10%. Отношение к вам не враждебных духов улучшено.

Забавно. Репутации у мобов нет, но зато агр есть, потому шанс что я набью агр во время боя с таким врагом, уменьшен.

- Как прошла ночка? – спросил я остальных.

- Кошмары снились, - поежился Эль. – Как та тварь жрет мое лицо и все такое. Это было весьма противно.

- А у меня была прекрасная ночь, - рассмеялся Вульф. Судя по тому, как покраснела Варвара не у одного него ночь была хорошей. И судя по тому, что другие девушки утащили рыжую подругу поговорить, я оказался прав.

- Я спал как убитый, - пожал плечами. Да, неслабо вчера вымотался. Там скорее даже психологическое истощение заработал, потому и проспал сегодня больше чем обычно. – Неплохо вчера погуляли.

- А кем была, кстати, та эльфийка? – спросил Вульф. – Она мне показалась смутно знакомой.

- Да? – удивился я. – Хм… - я попытался вспомнить, не видел ли эту девушку, где-то раньше. Что-то такое мелькнуло в памяти, но я был не уверен. Эльфиек я видел многих, так что уже различать сложно. – Может быть.

- Как рука? – спросил меня Эль.

- Уже как новая, - пошевелил я кистью.

Мне вчера довольно сильно поранило руку, но благо, боль сдержать удалось и виду не подать, насколько мне было больно. Мне же пришлось носить церемониальные одежды, а не мою броню, потому рана была довольно неприятной. Я уже немного жалею о выборе класса, ведь лучше бы тельхином стал, так бы от боли держался подальше. Но сделанного не воротишь. Вроде как есть возможность смены класса, но сначала нужно других эрелзиров найти.

Рядом со мной присел Баскервиль. Пес опустил уши и грустно посмотрел на меня, словно чувствуя свою вину. Он ведь хотел бы помочь мне вчера, но не мог, из-за того, что мне нельзя было ничего лишнего делать.

Девушки вскоре вернулись и подсели к нам. Я же как раз заканчивал варить на всех завтрак. Котелок большой, так что на всех хватит.

Тут к нам подошел Зуматас.

- Отдыхайте, гошат, - улыбнулся старик. (Гошат «орочий» - дети, малыши, ребятня). – Вы славно потрудились и заслужили награду. Когда поедите, приходите в каменный круг.

После этого он кивнул нам и ушел. Остальные паломники занимались своими делами. Кто собирал палатки, кто готовил еду, а кто помогал другим после вчерашнего. НПС не мы, они так быстро не восстанавливаются.

- Интересно, а что нам подарят? – закусила губу Дафна.

- Скорее всего, что-то полезное, - хмыкнул я. – У орков не принято дарить цветы и деньги. Скорее что-то нужное дадут или практичное. А может и оружие.

- Оружие – это неплохо, - улыбнулся Вульф. – Мой меч давно надо заменить.

- Тебе же было плевать на оружие, - удивился Эль.

- Если бы у меня вчера было хорошее оружие, ты бы не погиб, а Маруку бы не ранило, - помрачнел он. – Еще бы чуть-чуть и ритуал загубили. Надо перестать тупить.

О! Он понял свои ошибки. Это хорошо.

Вульф может стать очень крутым игроком благодаря своей силе и контролю, но только если он начнет включать голову. Читать движения противника, реагируя заранее, подобрать достойное снаряжение и билд.

Я, кстати, даже не знаю, какой у него класс. Выглядит варвар-варваром, однако ярости я у него не видел.

- Я наверно ничего не получу, - вздохнул Эль. – Слился я довольно быстро. Да и был побольшей части бесполезен.

- Не говори так, - попытался успокоить друга. – Если бы не ты, меня бы сожрали. Так что не боись.

- Да ладно, - махнул он рукой. – Тут вроде то место недалеко, - он повернулся куда-то в сторону.

- То место, куда ты хотел сходить? – спросил я.

- Да, оно тут рядом.

- Ну, пойдем, сходим, - поднялся я. – Если это быстро, то успеем вернуться.

- Я с вами, - сказал Вульф. – Девчонки, предупредили Зуматаса, если что?

- Конечно. Вы только не задерживайтесь, - сказал Дафна.

Похватав оружие, мы пошли за Элем.

Место куда он нас вел было действительно недалеко. Даже странно недалеко. Я ожидал, что нам придется пройти гораздо дальше, но всего в сотне метров от каменного круга мы уже добрались досюда.

Первая странность встретила нас сразу, как мы переступили невидимую границу.

Вы в безопасной зоне!

Безопасная зона? То есть тут нас атаковать не смогут? Вау.

Это… фонтан!

Да, настоящий фонтан, из которого била чистая вода. Небольшое озерцо воды, сделанное, будто естественным путем с большим камнем в центре, из которого и был родник.

А вот на самом камне…

Я прямо дар речи потерял, когда увидел.

На камне стояла статуя молодой эльфийки. Весьма красивая белая статуя, будто из мрамора. Очень красивая и качественная работа. Экипировка эльфийки-лучницы была очень хорошо проработана, складки удались хорошо, как и волосы. А лицо… оно показалось мне очень знакомым. Чуть обошел статую и увидел, на ее щеке нарисована яркая красная звездочка.

- Как у той девушки, - сказали мы с Вульфом.

Тут на постаменте было что-то написано.

«Здесь свой покой обрела Люси Джордан по прозвищу Мармиэль Кошачья лапка. Спи великая охотница, ведь твоя охота только начинается».

- Люси Джордан, - произнес я. – Это имя я где-то слышал…

- Новости смотреть иногда надо, - фыркнул варвар. – Это же имя одной из погибших в недавнем инциденте с атакой хакеров.

Точно!

Это же имя одной из убитых игроков,… в числе которых был и я…

Но как она тогда появилась тут недавно? Это был просто скопированный образ или реально она?

Нужно будет поговорить об этом с Якихиро-саном. Он, возможно, знает ответ.

И Эль все это время стремился сюда?

Сам бард несколько минут смотрел на статую.

- Не то место, - вздохнул он. – Давайте не будем тревожить это место.

Он почему-то выглядел очень подавленным и грустным.

Неужели он кого-то потерял?

Печально.

Мы отошли чуть от фонтана, покинув безопасную зону, как нас привлек странный звук.

Из кустов неожиданно вылетает какой-то рыцарь в синих доспехах и на полном лету бросается на нас с мечом.

- СДОХНИТЕ! – кричит он.

Я стоял к нему ближе всех, потому удар чуть было не располовинил меня.

В последний момент на него налетает Баскервиль и тот промахивается.

Вульф тут же перехватывает свой двуручник и атакует неизвестного, обрушивая на него град мощнейших ударов. Но если у Вульфа была сила и техника, то у противника были очень хорошие предметы и более высокий уровень, потому большая часть ударов не наносила ему особого повреждения, но и сдачи дать он не мог.

- РА-А-А-А!!! – крикнул он и нас отбрасывает ударной волной.

Нас с Элем и псом отбрасывает в сторону, а Вульф смог удержаться, но потерял оружие.

Рыцарь совершил рывок и попытался разрубить варвара, но я вовремя применил заклинание.

Волна искажений!

Магический удар моего уровня не нанес высокоуровневому игроку повреждений, но сбил его рывок, благодаря чему Вульф сумел отпрыгнуть и подобрать свое оружие.

Рыцарь тяжело дышал, он крепко сжимал свое оружие и прямо полыхал ненавистью.

- ДОВОЛЬНО! – прогремел голос старого шамана, словно гром. – Я не позволю пролиться крови на священной земле!

Шаман появился перед рыцарем.

Тот вздрогнул и навел меч на орка, но старик даже не шелохнулся и спокойно пошел на противника.

- Как много боли в твоей душе, - покачал головой орк. – Успокойся, граш, я не враг тебе.

Меч рыцаря задрожал, да и сам он словно растерял свой боевой дух.

Он опустил оружие и упал на колени.

Старый орк присел рядом с напавшим на нас игроком. От рыцаря послышались всхлипы и плач. Он плакал от чего-то.

- Все хорошо, - Зуматас положил руку на плечо рыцаря. – Мы не желаем зла.

Рыцарь кивнул.

Вскоре он снял шлем.

Под ним оказался обычный эльф, с черными волосами. Из его глаз текли слезы, он шмыгал носом и старался сдержаться.

- Простите… - прохрипел он. – Я… думал… вы пришли глумиться над… могилой Люси…

- Тут были те, кто творил зло? – спросил шаман.

- Да, - кивнул он. – Люси… не стало… ей поставили памятник тут… А затем сюда пришли какие-то типы и… они мусорили и… Я защищаю ее…

- Как тебя зовут?

- Эрик, - вздохнул он. Парень немного успокоился.

- Зуматас говорит с тобой, граш, - ласково, почти по-отцовски говорил с эльфом орк. Он явно понимает насколько парню плохо и старается ему помочь. – Мы пришли сюда помочь духам обрести покой. Мы не желали зла памяти твоего друга.

Он кивнул.

- Простите меня, - опустил он голову. – Просто… те, кто был до вас… они…

- Не бойся, Зуматас поможет уберечь это место, - кивнул ему старый орк. – Места покаяния нужно чтить.

- Спасибо, - шмыгнул носом эльф.

- Эрик, - к нему обратился Эль. – Я искал… своего… друга… он из погибших… Ты не знаешь, где другие могилы могут находиться?

- Я слышал, только в Аргиле был кто-то, - ответил этот парень. – Кажется у данжа…

- Подземелье демона Гранги, - ответил за него я. – Я читал об этом…

- Спасибо, - сказал Эль.

- Чертова Арессия, - застонал парень. – Зря она выиграла, этот чертов черный шлем… Мы ничего не смогли сделать… Потому дежурим тут по очереди…

- Черный шлем? – нахмурился я. – Такой с белой полосой сбоку?

- А? Да, - кивнул он.

Странно.

Больше спрашивать парня никто не стал. Мы покинули это место, чтобы не мешать.

Зуматас провел какой-то обряд вокруг фонтана, поставил несколько тотемов, чтобы защитить это место. Все же игроки порой слишком беспечны и не понимают ценности некоторых вещей. Помню случай, когда в игре члены клана праздновали поминки умершего друга, а в этот момент на них напали враги. Они ведь заранее предупредили что придут без оружия и просто помянут друга, но конкуренты воспользовались этим, чтобы подгадить им. Не помню, чем те события закончились.

И кто же прав в той ситуации? Те, кто были безоружны из-за реальных проблем, или те, кто продолжил играть?

Сложно сказать.

Порой очень сложно отделить правильное от неправильного…

Старый орк вскоре оставил паренька одного, и вернулся к нам.

- Простите что ушли, ничего сказав, - сказал Эль. – Это я их повел…

- Ничего, - улыбнулся старик, похлопав Эля по плечу. – Тут никто не виноват, просто иногда все случается так.

- Раш Зуматас, та кого мы видели тогда. Может ли это быть…

- Даже я всего не знаю, драгош, - покачал головой старик. – Но осталось еще много неупокоенных духов, которым нужна помощь. Идемте…

Мы проследовали за шаманом.

Он привел нас в каменный круг.

Девушки уже были тут, но спрашивать нас о том, что случилось, они не стали.

Паломники тоже собрались тут и встали вокруг нас.

- Вы защитили нас и помогли нам успокоить духов, а потому мы не можем оставить это без внимания, - начал старик. – То, что было ночью останется в сердце каждого из нас. И благодарность наша станет орудием, что проведет вас через испытания впереди.

Рядом со стариком лежали свертки каких-то предметов.

- Кошка, - посмотрел он на Дафну. Та сразу надулась. – Не стоит дуться, гри, - добро улыбнулся он. – Вот, - он передал ей амулет в виде клыка саблезубого тигра. – Это Клык Сталешкура, самого опасного хищника орочьих степей. Он придаст твоему звериному обличию силы мышц и крепости шкуры. Надеюсь, ты сумеешь найти свое счастье и увидеть мир шире, чем он есть.

- Спасибо, - поблагодарила она шамана за подарок.

Клык Сталешкура – один из редких артефактов друидов-оборотней. Таких в мире немного. Это очень ценный подарок, который ей поможет. Он сделает ее шкуру гораздо прочнее, когда она пантерой становится.

Варваре старый шаман подарил красный шелковый плащ, который давал ей небольшую регенерацию, а также усиливая все лечащие заклинания, что накладывали на нее. Такая вещь танку отлично подойдет, а она тут как раз танком является.

Ирша получила новый короткий лук, который был будто не создан, а выращен. На нем даже листья и почки были. Лук назывался Зеленострел, и мог выращивать стрелы, если они вдруг закончатся. Всего несколько дополнительных зачарованных на природную силу стрел, но даже так это было большим подспорьем. Плюс прочность лука и тетивы сама восстанавливалось.

Атишан, как маг земли, получила целую медвежью шкуру, которая давала ей неплохое усиление магии земли и природы.

Девушки получили очень хорошие и полезные для себя вещи.

- Вульф, - орк посмотрел на берсерка. – Ты силен и могуч, у тебя будущее великого воина и множество битв будут впереди тебя. Ты сменишь много клинков, но чтобы дойти до них тебе понадобится это, - в руках шамана был двуручный орочий ятаган.

Ого. Это большая честь.

Старый орк признает Вульфа не просто сильным воином, а равным орку. Это не просто ятаган, это еще и положительная репутация у всех орков. Даже если он сменит оружие, репутация никогда не исчезнет.

На вид это был очень большой и широкий клинок, с зазубринами на лезвии и узорами в виде волков, с широкой гардой и длинной рукоятью. Оружие очень крутое.

- Только не забывай, - сказал он воину. – Один ты сразишь много врагов, но собрав верных соратников, ты победишь всех.

- Благодарю вас, - поклонился Вульф.

Старый орк посоветовал ему больше общаться и дружить, а то он больно одинокий.

- Эль, - назвал шаман барда. – В тебе так много вины… Знай. Каждый может обрести искупление, - тепло улыбнулся он. – Верь в себя и в свои силы, - орк коснулся груди музыканта, и его рука вспыхнула белым огнем, который не обжег парня, но слегка напугал, а затем впитался в его тело. – Огонь духов всегда будет с тобой. Любое пламя по желанию изменится.

Ого!

Вот это да.

Зуматас только что дал Элю уникальную способность, настолько крутую, что я просто даже не знаю, как сказать. Он теперь способен обратить любой огонь в духовное пламя. Это очень полезная способность. Например, он может обратить огонь моего клинка в духовный, тем самым позволив мне ранить призрака.

Очень круто.

- Эм… это… спасибо… - с трудом подобрал слова бард.

Затем шаман посмотрел на меня.

- Маруку… - он вздохнул. – Что можно дать тому, кто и так столь щедро одарен, но не понимает своих даров? – покачал головой. – Потому, возьми это, - протянул мне небольшой сверток.

Принял его и раскрыл.

Внутри лежала… рукоять… Обычная рукоять для одноручного клинка. Кажется металлической, но я точно сказать не могу. Черная рукоять, легкая, удобно ложится в руку.

Таинственная рукоять. Ранг – Хороший. Уровень - 0. Тип – Деталь. Прочность – 1000/1000. Таинственная рукоять не понятно для чего она и кому нужна. Может просто мусор, а может для чего и сгодится. Подпереть рояль этим точно можно.

Интересно, написавшему это выдали медаль за «лучшие достижения в сарказме»? Потому как это больше похоже на чью-то издевку, чем на реальную вещь.

- Знаю, что подумал ты, - кивнул старик. – Это твое испытание… Когда-то эту вещь мне даровали сами духи, потому я считаю, что именно ты должен найти разгадку этой рукояти.

- И где мне начать свои поиски? – нахмурился я.

- Подумай, - подсказал он.

Ну вот.

Вместо четкого ответа какие-то туманные намеки, которые я не очень понимаю. Ладно, потому подумаю.

- Зуматас благодарен вам, за помощь.

Задание выполнено! Награда: +3 уровня. Репутация орочьего народа: Уважение. Таинственная рукоять. +1 очко Таланта.

Ну, в целом неплохо. Особенно талант. Их, кроме как за уровни, в игре можно получить всего десять и вот мой первый. Очень скоро он мне пригодится.

Ваш уровень повышен! Текущий уровень – 28.

Ваш уровень повышен! Текущий уровень – 29.

Ваш уровень повышен! Текущий уровень – 30

Вам дано одно очко Таланта.

Ну, неплохо. Теперь их у меня три не распределенных. Два за 25-й и 30-й уровни и дополнительное за задание.

Даже лучше, чем я рассчитывал. Теперь мне открыт доступ к талантам специализации, которые могут усилить Баскервиля. Как вернусь в Баттен, просмотрю. Сейчас не время.

- Благодарю вас за дар, - поклонился я. – Куда теперь вы будете держать путь?

- Духи сказали Зуматасу повести паству Тропой Призраков, - ответил он. – Увы, таким как вы туда нельзя.

- Но как же мы тогда будем вас защищать? – удивилась Дафна.

- Сегодня нам придется временно расстаться, - вздохнул он. – Мне было видение, что нужно идти другим путем. Мы еще встретимся, гошат. Обязательно.

Если шаман сказал, то он непреклонен в своем решении. Тропа Призраков – это некая таинственная дорога, проходящая через мир духов, куда игрокам ходить нельзя. Вероятно, его духи куда-то срочно вызвали. Девушкам и Вульфу теперь придется искать другую для себя работу, хотя они и так неплохо заработали.

Мне только не понятно, что дали, но может, в будущем оно будет иметь смысл.

Орк оставил нас, отправившись контролировать сборы паломников. Они тут не задержатся и сразу уйдут.

- Что будете делать? – спросил Вульф.

- Мне надо брата встретить, - сказал Эль. – Он за дроу играет, скоро из стартовой зоны выйдет.

- Мы наверно слетаем в столицу. Надо закупиться новой экипировкой и вообще, - ответила Дафна. – А ты Вульф?

- Я где-то неделю в игре не появлюсь. Нужно немного в своем персонаже разобраться. Да и дела есть, - вздохнул он.

- Ну, а мне знакомую в городе дождаться. Она через неделю или две прибудет. Всем я так понимаю в Баттен надо?

- У нас есть Портальный камень, - улыбнулась Дафна. – Подбросим вас. В Баттен надо…

- К кое-кому решила заглянуть? – с ехидной улыбкой спросила подругу Атишан. – Мы пойдем с тобой…

- Не-е-ет! – застонала пантера, но по глазам видно, что к Кроу она сходит.

Мне, кстати, тоже бы надо к нему сходить. Он просил заглянуть. Заодно можно там посмотреть какую-нибудь информацию. Может, что по этой рукояти и найду.

Собрались мы довольно быстро. Попрощались с Зуматасом и остальными паломниками, а затем, активировав Портальный камень, переместились в Баттен.

Главная площадь города была, как обычно, очень шумной и многолюдной.

Туда-сюда сновали игроки, торговали и зазывали клиентов разными выкриками, кто-то что-то кому-то говорил и народ просто о чем-то много шумел.

Мы отошли от центра немного в сторону, чтобы на пути толпы не сновать.

- Ну, давайте прощаться, - вздохнул я. – Приключение было классным.

- Это точно, - усмехнулся Вульф. – Давно я так не веселился. Очень давно.

- Повторим как-нибудь еще, - улыбнулась Дафна. – Если будет, что зовите.

- Да, вы тоже, - кивнул Эль.

- Обязательно, - захихикали Элю девушки. Я, кажется, опять что-то пропустил.

Мы разошлись. Они по своим делам, а мы в поисках таверны.

Место кое-как нам удалось найти, пусть не самое хорошее. Там по-нормальному поели горячего, а не походную похлебку. Рыбный суп очень даже ничего, после всего произошедшего, пусть рыбу я не очень люблю.

- Я думал, ты будешь спрашивать меня, кого я ищу, - сказал Бард.

- Расслабься, Мариачи, - махнул я рукой. – Я правила Арессии чту и не лезу в дела друга. Если тебе не хочется говорить, я спрашивать не стану. Сам понимаю.

- Спасибо, - вздохнул он. – Расскажу как-нибудь…. Спасибо… что помог…

- Проехали.

- Ага…

После этого мы разошлись по своим делам. Утром Эль отправится за своим братом, так что может, еще с утра встретимся и нормально попрощаемся.

Я же пошел не спать, пусть и хотел, а решил наведаться к Якихиро-сану. Нужно поговорить с ним.

Ушел в свой номер, а после переместился в свой кабинет.

После чего я отправился к самому админу. Не знаю, есть ли у него другие дела, но каждый раз, когда я прихожу, он постоянно тут. В этот раз он не расслаблялся с коктейлем, а вполне себе работал. Отвлекать его не хотелось, но поговорить нужно.

- А, Мару-кун, - улыбнулся он, а затем быстро убрал в стол какую-то пирамидку. – Что-то срочное, я просто немного занят?

- Скорее всего, - чуть замялся я. Сам теперь не очень уверен, является ли это важным. – Скажите, могут ли использоваться образы игроков для каких-то квестов или ивентов?

- Может, - кивнул он. – Система постоянно следить за игроками, анализирует их и порой может скопировать характер, привычки или навыки, самообучаясь. Ну и образ тоже может быть использован. Так что случилось?

- Дело в том, что проходя квест связанный с миром духов, я встретил странную эльфийку, которая и стала его центром. Вот только ее облик был полностью идентичен одному из… нас пятерых… - рассказал я.

Японец нахмурился и о чем-то задумался, а я стал ждать его слов.

Потекли томительные секунды в ожидании его ответа.

Молчание несколько затянулось, потом мне пришлось напомнить ему о себе:

- М?

- А? – он выплыл из мыслей. – Ой, извини. Такое может быть. Видишь ли, Мир Духов, Грезу и другие параллельные миры проектировал не я. Они работают по довольно своеобразному алгоритму, потому вполне мог принять реальную смерть игрока за смерть игрового персонажа и воспользоваться ее внешностью.

- То есть, тут нет ничего необычного?

- Нет, мы, конечно, стараемся не прикасаться к таким… щекотливым темам, потому отслеживаем и меняем. Посмотрю, что там есть, может смогу сделать.

- А мог ли это быть реально призрак того человека? – задал я волнующий меня вопрос. – Все же мы есть, так может кто-то и другой мог бы…

- Я не стану говорить, что такое невозможно, - ответил админ, сложив руки. – С одной стороны тут быть не может никакой мистики, но с другой… что-то наподобие «души» или «информационного ядра нашей личности» имеется, но эту загадку никому из нас разгадать не удалось. Я порой не уверен, кто мы такие, что уже говорить про это. Такие вещи как «призраки» в системе были всегда, странные необъяснимые явления, которые не поддаются логике. Виртуальность до конца еще не изучена. Тут можно много спекулировать.

- Ясно, - хмыкнул я. – Спасибо. Извините, что отвлек.

- Ничего страшного, - махнул он рукой. – Все же такие вещи как эта нужно отслеживать, а то еще вызовем жуткий скандал. А Арессия и так сейчас не в лучшем положении.

- Понятно. Тогда всего хорошего, не буду мешать.

- Удачи.

Я пошел к двери.

- Ах, да, - вспомнил я. – Скажите, а вы не знаете, о черных шлемах-приставках?

Шлемы обычно белые или серые. Покраска у них стандартная, хотя всякие коллекционные или прошитые варианты есть. Но там и сама конструкция отличалась.

- Они массивнее и тяжелее стандартного, и главное не понятно, где такие достать.

- Ты про это? – Перед ним загорелся монитор, где был изображен шлем точно как у меня. – Это просто моя разработка. Более мощная вариация, с улучшенной системой охлаждения и уменьшением потребления энергии. Их в прошлом году начали распространять в ограниченной серии, или в качестве призов.

- А почему так?

- Нынешние шлемы и так хороши, а превращаться в аналог Эпл, делающие чуть более хорошие вещи каждый год мы не станем. Уж лучше сделаем что-то радикально новое и мощное, чем такими глупостями заниматься. Сони на этом обожглась в свое время, сделав чуть лучшую вариацию своей консоли. Так что наши промежуточные версии в обычную продажу не идут.

- Вот оно как. Тогда приятных снов.

- И тебе всего хорошего.

Покинув кабинет, я отправился к себе.

У меня появилась одна мысль, которую я захотел проверить…

Глава 14. Котёнок.

Работа затянулась на довольно большое время, потому я не заметил, как рассвело. Но идея не отпускала меня с момента выхода из кабинета админа. Если раньше я не уделял нашим смертям достаточное время, то сейчас нужно восполнить этот пробел.

С моей стороны было глупо думать, что меня данная тема не затронет, потому я чувствую, что должен, хоть что-то сделать. Не уверен, что найденная мной информация будет актуальной, но так я хотя бы сам буду чувствовать, что не просто просиживаю штаны.

Итак, нас погибло пятеро.

Я погиб в Аргиле в пещере Демона Гранги. Люси Джордан погибла в Араве, а точнее Горячем углу, Мария Серпова тоже в Араве, но ее не стало в лесах Элунара. Танака Рюдзи умер в Киммерии, в прибрежном городе Джил, Франкур Вальер погиб в Ксанти. И что между нами общего?

Мы никогда не встречались, может, и слышали друг о друге, но никогда не контактировали и не работали вместе. В реальности у нас тоже нет ничего общего. Живем друг от друга очень далеко, и ничего общего у нас нет, кроме одной детали.

Мы все-так или иначе получили черный шлем-приставку. Я не могу быть тут уверенным на все 100%, так как проверить все не получилось. Полистал фотографии Люси Джордан в соцсетях, и увидел у нее фотографию с ее приставкой. Она выиграла ее в каком-то конкурсе в ее городе, который организовала компания Танабе. Проверить у остальных было сложно. Вроде Рюдзи что-то такое тоже выиграл, но он хикикомори, то есть сидит дома и на публике редко мелькает, а потому подтверждений у меня нет.

По родне тоже мы не очень походим. Люси Джордан дочь генерала военно-воздушных сил США Эндрю Джордона, Мария Серпова дочь депутата Госдумы, а Рюдзи Танака вроде как родня одного из недавно открытой компании компьютерных технологий. И если этих троих связать как-то можно, тем, что родня богатая, то вот я и француз тут никак не вписываются. Франкур является простым спортивным журналистом, а я инвалид. Родители у меня тоже ничего особого не сделали. Мать учительница, а отец при жизни был простым программистом. Так что мы вдвоем никак не вяжемся. Причем Франкур играми только недавно начал увлекаться, когда друзья ему подарили приставку, а он как раз ногу сломал и так убивал время без движения.

Все очень странно.

Кстати, а откуда мама достала этот шлем-приставку?

Она отшутилась, что от друзей, но ведь она очень игры не любит, потому я не уверен, есть ли у нее такие друзья, кто увлечен. Я, по крайней мере, не знаю.

Так много вопросов, а ответов нет.

Ладно, надо бы немного поспать. Днем нужно будет продать весь собранный лут, а также заглянуть надо к Кроу, он просил меня прийти. Ну и к магистру Салливану нужно сходить.

Если смотреть как итог моего пути.

Я достиг 30-го уровня, и очень хотелось бы прямо сейчас просмотреть эти таланты, но лучше отложу, как все дела закончу. Очки характеристик за эти уровни тоже потом раскидаю, когда с талантами определюсь.

После ритуала мои умения и заклинания почти не выросли, разве что Медитация выросла до шестого уровня и получила новую пассивку.

- Безмятежность – Во время отдыха ваша душа сама тянется к Астралу. Восстановление маны усилено на 10%.

Это неплохо, пусть ничего особенного в этом и нет.

Ну, да ладно.

Все могло быть и хуже.

Вернувшись в комнату гостиной, я прилег в кровать и быстро уснул.

Мне как обычно ничего не снилось, и проспал я немного, но был свеж и полон сил. Эль тоже уже вернулся, и вместе мы отправились на рынок продавать весь накопленный лут, а всего набралось у нас немало. От гоблинского оружия, которое мы по дешевке продали кузнецам, до ингредиентов, часть которых я оставил себе, а остальное продали алхимикам. Денег заработали не то, чтобы много, но закупаться новой экипировкой и оружием нам все равно пока не нужно.

После чего Элю удалось наняться в отходящий караван, идущий в нужную ему сторону, чтобы встретить брата.

- Удачи, Эль.

- Как встречу брата вернусь. Втроем будет легче качаться.

- У меня еще знакомая через неделю или две вернется, так что вчетвером, - хмыкнул я. – Может еще кого, по пути найдем. Посмотрим.

- Не будем загадывать, - кивнул он. – Спасибо за все.

- Тебе тоже. Увидимся.

Пожали руки, распрощались и разошлись. Он за уходящими телегами, а я пошел в сторону Академии Красного Камня. По пути прошел мимо уже знакомой мне статуи на главной площади. На скамейке перед статуей, не сводя с нее взгляда, сидел какой-то дедуля и постоянно вздыхал. Маленький сгорбленный старичок с маленькой палочкой в руках и скудной седой бороденкой. Он некоторое время посидел тут, а затем встал и неспешно ушел.

Люди вокруг проходили мимо, не обращая внимание на старика, а тот в свою очередь о чем-то думал.

Я же решил посмотреть, что там такое интересное.

Статуя могучего мужика аля киношный Конан Варвар, только в медвежей шкуре и с парой топоров в руках. Он словно сражался с кем-то, кричал и пугал, а за его спиной сидел маленький мальчик, закрыв голову руками. Дикарь словно защищал ребенка от кого-то.

- Забавно…

Обычно на главных площадях ставят памятники рыцарям или каким благородным ученым, а никак не варварам. Их обычно не любят в цивилизованных местах, а тут статуя в центре и явно очень ухожена.

На постаменте написано:

«Посвящается великому герою и спасителю Баттена – Талараму Медвежьей Шкуре, великому герою, что ценой своей жизни остановил орочье вторжение из Турхены и защитил уходящих из города беженцев. Покойся с миром, великий воин, мы не забудем тебя».

О, местная легенда. Интересно. Надо бы потом разузнать о нем побольше.

Поклонившись статуе я уже было собрался уходить, как внезапно ощутил что-то и резко обернулся, посмотрев на каменное изваяние.

Ничего не изменилось.

- Может связано с духами? – предположил я. – Недавно ж общие дела имел, так что ничего удивительного, что я теперь немного с ними связан. Пассивка даже на это есть… Ладно, сейчас есть другие дела.

Возможный квест, если он есть, подождет. Я тут даже таланты раскидать недосуг, что уж о квестах говорить… Так что не стал тут задерживаться, и поспешил по своим делам.

Академия встретила меня тишиной, так как сейчас идут уроки и шуметь тупо некому. Прошел внутрь и обратился к охраннику на входе.

- Простите, Кроу, сейчас свободен?

- Нет, у него урок, - ответил охранник. – Закончатся уроки через десять минут.

- А магистр Салливан?

- Он там что-то делает у себя. Можете попробовать зайти, если он захочет говорить.

- Благодарю.

Раз Кроу пока занят, то я схожу к магистру. Нужный кабинет был найден быстро.

Постучался.

- Занят! Не отвлекайте меня! – послышалось с той стороны двери.

- Вы просили меня зайти к вам, как вернусь, - сказал я.

Сразу затихло, а через несколько секунд дверь открылась.

- А это ты, юноша, - кивнул он. – Проходите.

Он впустил меня внутрь.

- Мне нужно еще раз проверить твоего мимика, - сказал профессор. – Ничего страшного, чисто для профилактики.

- Хорошо, - положил на стол мимика.

- А теперь погуляй немного, - махнул он, руками выпроваживая меня.

Пожав плечами, я решил, что зайду к нему после Кроу. У него как раз вот-вот урок закончится, стоит сходить и…

- Попался! – услышал я над собой чей-то крик и тут на меня что-то упало, повалив на пол.

- Ау! – ударился я лбом о пол, и тут на меня накинули веревку…

Ну как накинули…

Узелок вокруг туловища надели и все, да и веревка оказалась не очень толстой.

Обернулся и увидел, что «поймала» меня какая-то маленькая девочка лет одиннадцати-двенадцати. Маленькая шатенка с большими карими глазами и милой мордашкой, по расе она человек.

Хм… вспомнил. Это та самая девочка, которую я встретил в тот раз… Но сейчас она выглядит повеселее чем в прошлый раз.

- Ты еще кто?

- Тихо! Я тебя поймала! – надулась она. – Значит, ты пойдешь со мной!

Девочка слезла с меня и потянула за собой, вот только я пусть и фейри, но вешу больше чем она, и поднять меня у нее не получится.

Поднимаюсь и молча смотрю на эту… «охотницу».

- Я тебя к дяде отведу! Он велел поймать тебя! – дулась малышка, дергая веревку.

Это она про кого?

Ну, пойдем, посмотрим на «заказчика».

Позволив ей меня поймать, я шел за этим ребенком.

Мы как раз подходили к двери класса, где преподавал сейчас охотник.

Выходя из класса, народ мог видеть забавную картину того, как маленькая девочка гордо демонстрирует свой «трофей» в виде пленного фея. У самого «трофея» при этом на лице был написан редкостный пофигизм пополам с обреченностью и многие угорали с это «эпичной» картины. Так что настроение, я так думаю, народу точно поднял.

Особенно забавно смотрелось, как она тянет меня в кабинет и сдает заказчику.

- Сэр, я поймала его! – гордо отчиталась малышка.

Кроу старался не рассмеяться, и несколько секунд приходил в себя.

- Молодец, Бри, – с улыбкой сказал учитель. – Ты блестяще справилась с заданием. Вот тебе новое задание. Принеси, пожалуйста, чай, пока я буду допрашивать твоего пленника.

- Есть! – она выпрямилась, отдала «честь» и строевым шагом пошла к выходу.

Я проследил за девочкой, пока она не ушла.

- Армейские порядки? – хмыкнул я.

- Я немало в армии отслужил, потому привык строить всех, а Бри нужно чем-то заняться, - рассмеялся он. – Ну не важно.

- Ну, и зачем была вся это клоунада? – спросил я, снимая веревку.

- Хотел девочку развлечь, ей в школе довольно одиноко, вот и даю ей такие вот «задания». Хоть какое-то развлечение. Именно из-за нее я тебя и позвал.

Он стал серьезнее.

- С девочкой тут одна довольно щекотливая проблема, в которой может помочь только ГМ или админ, но тот, что приходил, был явно куплен, а тот, кто заведует этой территорий явно в курсе и ему плевать, - помрачнел он.

- Что с ней?

- Бри славный ребенок… Вот только она… Застрявшая… В коме сейчас после страшной аварии и выйти не может, - вздохнул он. – Родителей у нее не осталось, только тетя… и большое наследство…

- Ох….

Намек я понял, и он мне не нравится. Девочка в коме с большим наследством и тетей… У меня плохое предчувствие.

- Ты правильно подумал, но все еще хуже, - покачал он головой. – Ее тетя даже не хотела подключать малышку к игре, а тупо думала оставить в коме лежать. Благо врач там был человеком добрым и помог ей, вписав девочку в конкурс на получение шлема-приставки. Так Бри может хоть какой-то полноценной жизнью жить и учиться. Вот только беда на этом не закончилась…

- Говори…

- Ты же знаешь о «родительском контроле»?

Я кивнул.

Обычная практика, которой уже дофига лет. Ограничивает действия в игре. Ребенок не видит кровь, не может покидать определенную зону и играет ограниченное время. Пока родители не разрешат, ничего более ребенок не получит.

- Ее тетя смогла добиться довольно жестких ограничений для племянницы, - продолжил он. – Бри не может покидать пределы Академии, у нее закрыт доступ к характеристикам и всем игровым механикам. Ее вообще хотели отключить, но суд по правам детей вступился и Бри теперь постоянно в сети. Тут хоть в школу ходит, но здесь она как в тюрьме. Даже на улицу выйти не может. Уже год.

- Мрак, - выдохнул я. – Ты обращался к ГМ?

- Да, нашел. Сначала они даже захотели помочь, но потом их или кто-то прижал из реала или купил, я точно не знаю, но они быстро ушли. Похоже, местный админ тот еще урод и работает с этой женщиной.

- Зачем ей это?

- Так или иначе, Бри идет на поправку, - говорил он. – Может год или два, и она проснется. Игра на нее положительно влияет. И это не нравится ее тёте. Она хочет придержать ребенка в состоянии овоща до совершеннолетия, а потом через суд признать умственно отсталой и недееспособной, чтобы забрать наследство себе. Она и бесится, что держать девочку во сне не может и ограничивает. А из-за недавних смертей, она вновь может подать прошение и отключить ребенка, мотивируя – «страхом за жизнь в игре, где умирают», - скривился он. – Она редкостная тварь. Вообще не навещает девочку. Один раз была и пыталась купить меня, чтобы я построже с ней был. Даже соблазнить пыталась, а потом еще угрожала. Благо за меня вступились знакомые, и не уволили. У этой персоны, судя по всему, обширные связи. Потому мне и нужна помощь. Мне нужна огласка этого события, но сам я сделать могу очень немного. Я готовился и собирал информацию. Если после этого уволят - плевать, задерживаться в такой атмосфере все равно не хочется… Детей только жалко.

Тут и думать нечего.

Пройти мимо такого я просто не могу. Какая-то тварь над ребенком издевается.

- Вот и я, - послышалось от двери. – Эй! Я его только поймала, зачем развязал?!

- Успокойся, Бри. Он поможет нам, - улыбнулся Кроу. Забавно его видеть таким. Тут он кажется совершенно обычным человеком, а там вне этого места больше напоминает холодную машину смерти. Контраст на лицо. – Подойти.

Девочка подошла и встала передо мной, смотря весьма сердитым взглядом. Смотрится это довольно мило, но умиляться буду потом. Сейчас дело.

Протянул к ней руку.

- Марк Гречман, серийный номер – «1141». Требую выдать мне информацию о родительском контроле данного игрока, - произнес я.

Передо мной появился красный прозрачный экран с большой надписью:

= «Ваш уровень доступа – С. В доступе отказано»

- Повторное прошение, - начал злиться я. ГМ имеет право посмотреть информацию об игроке, если этого требует проверка. – Есть подозрение нарушения прав человека и правил игры. Требую открытия информация.

= «Ваш уровень доступа – С. В доступе….»

Неожиданно экран начал зависать и крашится. Надпись застыла, а затем исчезла, и экран стал голубого цвета.

= «Ваш уровень доступа – А. Доступ разрешен»

Какое быстрое повышение, хотя, может какая ошибка. Или Якихиро дал возможность повысить доступ при нужде. Надо будет спросить.

- Информация о родительском контроле, - повторил я команду.

Мне выдали список запретов.

Чем дольше я его читал, тем сильнее мне хотелось убивать. Черт подери да это не ограничения, а тупо запреты. Девочка даже вкуса еды не чувствует, плюс физические ограничения стоят…

- Снять копию и отправить главному администратору. Требую явления!

Тут передо мной зависла уже знакомая мне серая сфера, и послышался голос Якихиро-сана.

- Мной зафиксировано превышение полномочий родительского контроля, граничащего издевательствами, - начал я. – Ребенок практически заперт как в тюрьме в своем учебном заведении с множеством ограничений. Также есть подозрение в том, что местный администратор проявляет халатность в своей работе.

= «Данные получены и будут проверены», - послышался голос главного админа. – «Информация уже дает полное основание на снятие родительского контроля до начала полного разбирательства».

- Прошу инициировать разбирательство.

= «Инициация запущена,… Зафиксирована попытка вмешательства в процесс, - задумчивым голосом произнес Якихиро-сан, ну или программа его голосом. – Попытка блокирована. Администратор НН52 взят под пристальное наблюдение. Родительский контроль – отменен. На данный момент действуют только возрастные ограничения. Всего хорошего».

Вот вроде и все.

Вокруг девушки на секунду покружился свет и исчез.

- Ой! – начала она быстро моргать. – Вау! Все такое яркое!

- О, мрак, - застонал Кроу. – У нее и на цвета были ограничения, как у эпилептика какого?

Я только кивнул.

- Теперь понятно как ей тяжело было учиться, - вздохнул он. – Что теперь?

- Теперь нужно придать случившемуся как можно больше огласки. У меня знакомый среди администрации, он заинтересован, чтобы таких вот проблем в игре не было. Так что процесс уже начат. Сейчас же остается сделать так, чтобы тот админ и та самка не смогли все замять.

- Льдистые Души, - хмыкнул он. – Они занимаются Застрявшими. Я как раз с ними и думал связаться. Нужно будет написать Давиду, он утаить такое не позволит.

Насколько я знаю Льдистые Души не самый сильный клан, но смогли договориться с Танабе о взаимопомощи. Арессия – это очень хорошая симуляция реальности, а люди в коме или с серьезными заболеваниями нуждаются в месте где можно хоть немного побыть полноценными. И Льдистые души как раз клан, практически полностью состоящий из волонтеров и врачей разной направленности, что помогают таким несчастным, позволяя пройти хотя бы психологическую реабилитацию. Из-за этого они на хорошем счету у едва ли не всех кланов и с ними не враждуют, но и сами “Души” никуда не лезут. Ребята очень не любят, когда кто-то достает Застрявших и всегда помогают.

- Эй, а мне что делать? – спросила девочка. – У меня перед лицом столько сообщений…

Да, девочку бы играть научить. Да и просто помочь немного.

Ладно, посмотрим, что там у нее.

Так. Бри, уровень – 21, характеристики за все время ни разу не были распределены. Уже имеет право выбрать класс. Так же получила несколько достижений за то, что не выбрала класс на десятом уровне с разными бонусами. Хоть какая-то польза.

- Откуда у нее столько? – спросил я.

- Учителя могут выдавать задания ученикам в пределах Академии, - ответил Кроу, смотря ее сообщения. – А она за год немало сделала, не смотря на ограничения.

Кроу отодвинул сообщения и присел, смотря девочке в глаза.

- Послушай, Бри, - говорил он. – Твоя тётя сделала очень не хорошую вещь. Нам удалось отчасти исправить все и как пойдет дальше, я сказать тебе не могу. Постарайся особо никому не говорить о том, что случилось, без моего или его ведома. Хорошо?

- Угу, - опустила девочка голову. – Тётя… злая… мама никогда о ней хорошо не говорила…

- Если все получится, то когда поправишься, с ней ты жить не будешь.

- Я хочу к маме… - шмыгнула она носиком. – Я знаю,… что уже не получится…

Девочка старалась не плакать. Она потеряла свою семью и возможность жить, как все обычные дети и была долгое время заперта тут. И вот свобода… и только будущие проблемы…

Надо бы что-то сделать, а то малышка совсем расплачется.

- Бри, - обратился я к девочке. – Хочешь погулять по городу?

- А можно?! – оживилась она.

- Можно. С тебя сняты ограничения, и теперь ты можешь гулять. Но одной пока не стоит, потому я погуляю с тобой.

- Правда? – обрадовалась она. Ох, как ее тут все достало, раз она даже такой простой вещи радуется.

- Конечно, - улыбнулся я.

- Тебе не трудно будет? – спросил Кроу.

- Мне все равно неделю или две надо где-то куковать, пока остальные не приедут. Так что приглядеть за малышкой я могу. Давай ей подберем класс.

- Спасибо.

Мы стали просматривать списки классов. Она - человек, и расовые классы у нее специфические. Архимаг, владыка всей магии и прочего, сложен даже для взрослых, опытных игроков. Фактотум, мастер на все руки - хороший, невероятно гибкий класс, но там надо представлять, чего ты хочешь. Хотя бы форумов начитаться, а лучше - хорошенько поиграть. В общем, не один из них ребенку-новичку не подойдет.

Бри маленькая, быть воином точно не для нее. Рога или стрелок тоже не подходят, тут слишком много нюансов. Лучше всего подходят маги, наверное.

А еще лучше - класс, обладающий компаньоном, чтобы было кому прикрыть Бри. По этим признакам я поиск и задал, но первые варианты были не очень… Тенепряд – призывает на помощь тени, жуткие создания из Бездны, что для ребенка не подходит. Заклинатель Зверей приручает животных и тренирует их. Неплохо, но Бри не понравились. Да и мороки много с ними. Некроманта или Демонолога мы даже не рассматривали.

- Баюнер, - хмыкнул я. Не самый сильный класс, зато один из самых милых.

- Ха. Точно. Ты ведь любишь кошек?

- Ви-и-и-и! Котики! – обрадовалась она.

Выбор однозначен.

Баюнеры – это маги-призыватели, которые на помощь зовут себе гуманоидных кошек – баюнов. Они чем-то похожи на меойцев, но более карикатурные и пушистые. При прокачке баюнер может развивать кота и призывать новых.

Круги Баюнеров таковы:

Упор у класса идет на Магию Природы и Магическое Оружие, доводя оба до четвертого круга. Классовый талант превращает обычный Призыв Животных в Призыв Баюна и позволяет назначить один из магических призывов постоянным компаньоном. Это именно детский класс, ну или женский, потому что представить себе брутального бородатого мужика вызывающего милых пушистиков мне сложно. Нет, такие точно есть, но я, благо, не встречал ни одного.

Класс в целом и неплохой по сути. Призыв милых, но полезных и стойких котов, баффы и лечение в Магии Природы почти на друидическом уровне, а также возможность взять лучше скипетры и посохи. Просто, понятно и удобно.

Далее раскинули ей очки характеристик.

Сила девочке совершенно бесполезна, дух тоже не сильно нужен. Преимущество “чистых” магов или таких же “чистых” воинов - можно вообще не тратиться на бесполезные характеристики и всецело сконцентрироваться на нужных параметрах. Основной урон будет идти от ее зверя, а она будет его усиливать, ну и сама немного помогать.

Все характеристики - это Интеллект и Тело, чтобы удар хоть немного держать. В будущем даже можно перейти к чистому Интеллекту.

У нее 105 очков, потому раскидываем их так:

75 в Интеллект, 30 в Тело. Такие параметры будет оптимальными для нее. Причем в Тело до сотки вряд ли ей придется вкладываться снова. Вот в Ловкость - возможно, эта характеристика отвечает за криты, а их наносить можно и магией. Но это в будущем, если Бри, освоившись, захочет дамажить поактивнее.

Окно персонажа: Имя: Бри Раса: Человек Класс: Баюнер Уровень – 21. Опыт – 525/3500.

Показатели: Жизнь – 331. Выносливость – 31. Мана – 781.

Характеристики: Сила – 1 Ловкость – 26 Тело – 31 Дух – 1 Интеллект – 76

Ну и, как и у всех за уровень получает по единице жизни, выносливости и маны, потому все и так.

- Вай! Тут так много всего! – улыбалась она. – Вот, кажется. Во!

Перед ней засветился магический круг и в нем начал постепенно формироваться чей-то образ.

Мы немного отошли в сторону, а меж тем существо наконец-то показалось нам…

Это был кот… чего и стоило ожидать. Ростом в метр, стоящий на коротких ногах-лапках, с большими руками-лапами, большой головой и торчащими ушами. Чисто белая пушистая шерсть. Из одежды на нем кожаные штанишки, обмотки на ногах и руках, маленькая жилетка, за спиной маленький щит, а на поясе короткий меч.

Посмотрел на Бри…

Она просто светилась от радости, да так что маяки позавидовать могут, и с восхищением смотрела на своего призывного зверя. Тот же моргал и удивленно посматривал на нас.

- КОТИК! – закричала Бри и бросилась на зверя. Тот так обалдел от этого, что быстро был пойман в ее объятья, и она начала тискать его и обнимать. – Котик! Такой пушистый и милый! Мой котенок! Всегда мечтала! Я назову тебя Ланселап!

Сам котяра с недоумением смотрел на свою новую хозяйку и ничего не делал, явно отходя от шока. Но не сопротивлялся, позволяя девочке изливать на себя волны позитива и радости.

- Уверен, что не против присмотреть за ней? – спросил Кроу.

- Расслабься, мне все равно нечего делать. Так что пройду с ней.

- Я дам денег на вещи…

- Забей, - махнул я рукой. – Мне в свое время, когда я начинал, тоже помогли, потому теперь я сам помогаю другим начинать. Не боись. Пройдемся по рынку, прогуляемся, а затем покажу ей как фармить мобов. Тут в округе никого выше пятнадцатого все равно не водится.

- Хорошо, - кивнул он. – Я пока постараюсь связаться с Давидом. Может, что и получится. Спасибо. Я просто уже не знал к кому обратиться.

- Да, ничего, - махнул рукой. – Обращайся.

- Идем гулять?

- Да! Вперед! – обрадовалась она, практически потащив своего кота за собой. Судя по выражению лица, она пушистого и из объятий выпускать не хотела, но идти-то как-то надо.

Выглядело это презабавно. Даже скриншот сделал, можно будет умилением врага убивать.

- Мау? – только и сказал свеженазванный Ланселап…

Глава 15. Призыватель.

Перед тем как идти куда-то мы все же заглянули к Магистру Салливану. Отвлекать его не хотелось, но Бри целенаправленно пошла к нему.

Добрались до его кабинета и она просто ввалилась внутрь без стука, а остановить ее я не успел. Хотя как оказалось было и не нужно.

- А, что? – обернулся старик, когда девочка залетела к нему.

- Деда, смотри! – закричала малышка, притащив кота. – У меня котик есть!

- О, баюн, - хмыкнул старик. – Это как так?

- Я сумел снять с нее ограничение на магию, - придумал я что ответить. – Возможность такая у меня есть. Извините, что потревожили вас.

- Да ничего, - махнул он рукой. – На Бри обижаться глупо. Рад, что с ней все в порядке.

- Здорово, правда?! У меня котик есть! – обнимала она бедного котяру.

- Призыватель? – удивленно хмыкнул старик.

Посмотрел на меня.

- Она еще мала, быть полноценным волшебником, - ответил я. – Да и друг рядом ей точно пригодится.

- Разумно.

- Извините, что отвлекли. Мы шли ей магию приобрести, а она к вам побежала…

- Да, ничего страшного, - добродушно махнул рукой Магистр Салливан. – Бри прилежная девочка и всегда выполняет домашнюю работу. Я на детей никогда не сержусь. За магией пришли?

- Да, Бри нужны заклинания Омоложения, Оплетения, Медитации и что-то боевое. Ей еще со своими талантами разобраться надо, поэтому чересчур широкий арсенал только навредит.

Да, Бри как призыватель имеет несколько классовых особенностей, как и я, только если мои больше на личное использование, то ее именно в поддержку пета идут. Лечение, воскрешение и прочие, а ей пока для начала нужно привыкнуть ко всему и уже, потом набирать побольше всяких заклинаний. Бытовые и специализированные заклинания ей пока не нужны, это уже потом. Архетип Баюнера это классический Чародей с ветками талантов Вдохновения и Компаньона, она как баффер может выступать, так и как чистый петовод.

- Ну, тогда Каменный шип, - покивал он. – Довольно простое заклинание.

- Сколько с меня?

- Никаких денег, - махнул он рукой. – Для Бри мне не жалко. Так, вот свитки.

Он вручил девочке ее первые заклинания. Та была дико рада, что наконец-то сумеет сама колдовать, так что мгновенно приступила к изучению заклинаний.

- Не будем вас больше отвлекать, Магистр Салливан, - сказал я, уводя девочку в коридор.

- К вечеру заходи за своим мимиком, все будет готово. Ох, как много интересного в этих исследованиях. Может я даже к изучению фей в будущем вернусь, - последнее он пробормотал себе под нос.

- Спасибо, деда! – помахала рукой Бри.

Мы ушли, и пока малышка читала свитки, мы как раз подошли к выходу из Академии. Охранник нас пропустил и пожелал удачи.

Бри с большим волнением подошла к порогу, будто не веря, что сейчас сможет его переступить. Она немного заволновалась, и некоторое время собиралась с духом. Но взял своего кота за лапу, она шагнула вперед и… вышла…

- Да-а-а-а! Я на свободе! – обрадовалась она.

Она сейчас невероятно счастливая и радостная. Обнимала своего суммона и чуть ли не плакала от счастья. Сильно же ее такое заключение достало. Но просто видя, как она радуется, понимаю, что делал я все это не зря. Что одна эта картина уже много стоит.

- Спасибо, Мару! – она бросилась ко мне и обняла меня.

- Всегда, пожалуйста, Бри, - улыбнулся я. – Идем. Тебе нужно экипировку купить.

- У меня нет денег и…

- Ничего страшного, - махнул я рукой. – Когда-то мне тоже помогли, так что мне не жалко денег для помощи. Пошли.

Взяв ее за руку, мы двинулись в сторону рынка. Покупать ей топовые вещи сейчас совершенно бесполезно. Перерастет мгновенно. Так что хватит просто чего-то, в чем не стыдно на люди выйти..

На рынке нам удалось найти более-менее нормальные вещи. Белая короткая мантия, больше похожая на платьице, кожаная жилетка с легким наплечником, колготки, башмаки и большая ведьминская шляпа. Продавец оказался весьма добродушным человеком и подобрал девочке милый костюмчик. По статам он тоже был неплохим.

Все параметры одежды оказались на ману и немного на силу заклинаний. На урон ничего более-менее хорошего не нашлось, но сейчас такое не сильно важно. Посох компенсировал недостаток урона, хоть и выглядел как просто длинная палка с вырезанными на ней рунами. К тому же там был бонус на магию земли, что с Каменным шипом было очень полезно.

Скинул девочке на почту информацию по игре и магии, чтобы потом уже сама начала разбираться и пытаться что-то для себя подобрать.

Все это время Ланселап молча следовал за девочкой по пятам и далеко не отходил как настоящий телохранитель. Маленький кот с мечом и щитом постоянно озирался и лавировал между ногами прохожих, стараясь не дать себя раздавить. Да и сама Бри старалась своего котика из виду не терять. Носилась с ним повсюду, все ему показывала и делилась впечатлениями как с другом.

Котик же не перечил хозяйке и послушно за ней следовал и охранял.

- Смотри куда прешь, малявка! – закричал на девочку какой-то эльф, в которого врезалась Бри.

- Извините, - втянула она голову в плечи.

- Вали отсюда, пока я тебя не прибил! – рычал эльф-рейнджер.

- Ш-ш-ш-ш! – зашипел на него Ланселап, схватившись за меч.

- Пф! – фыркнул он. – Призыватель… Самый убогий класс в игре. С таким даже сопля справится.

- Гррр! – на придурка набросился Ланс, но силы явно были не равны и пинком кот был отброшен.

- Неудач… УАА!!! – договорить свою тираду он не успел.

Мгновенно появившийся Баскервиль одним прыжком повалил эльфа и прижал его к земле.

Одна команда и мой призывной пес уже здесь готовый разорвать врага.

- Аа-а-а! – закричал придурок, когда увидел перед собой зубастую пасть и оцепенел от страха.

Да, этот эльф может и выше меня по уровню, судя по экипировки и снаряжение у него лучше, но тут дело было не в силе, а психологии. Мы и в реальности можем испугаться собаки, а когда тебя повалил такой вот волкодав и его морда в паре сантиметров от твоего лица – это довольно страшно. Да и сам Баскервиль не простая собака, а создание из мира Грез и выглядел он вблизи довольно жутко, со светящимися синими глазами.

- Что ты там говорил про призывателей? – лениво спросил я. – Против детей ты великий воин, а маленькой собачки как испугался, - присел рядом с этим недоумком.

Эльф не ответил. Похоже, собак он реально боится. Лежит, дрожит, страшится шевельнуться.

- Отгрызи ему нос, Баск, - зевнул я. – Будет знать как на детей лесть.

- ГРА-А-А-А! – зарычал пес, и было бросился исполнять приказ.

- А-а-а-а! – завизжал рейнджер и закрылся руками.

Лежит, дрожит и чуть ли не плачет.

Ну, что за недоумок.

Баску даже убивать его стало противно. Он все же охотник и хочет убивать жертву в бою, а не добивать такое ничтожество.

Окружающие нам не мешали. Все они прекрасно понимали, что эльф сам виноват. На детей лезть – это почти подписаться на бан. А помогать такому, все равно, что самому стать соучастником. Плюс парень явно тупой и не понимает, что не бывает плохих или слабых классов. Идеального баланса, конечно, не бывает, что-то может быть чуть слабее, что-то чуть сильнее, но большого разрыва между классами нет. Есть разрыв между игроками.

И не слабаку, что не знает, что делать с придавившим его зверем, распинаться о чей-то там “убогости”.

Махнул на него рукой и подошел к Бри.

- Ты в порядке? – помог ей подняться.

- Да, все хорошо, - кивнула она. – Ой, Ланс! – подскочила она к своему коту.

Тот с трудом поднимался. Удар оказался не слабым, но пет принял его на щит. Насколько я знаю, оружие суммонов не ломается, хоть и может временно стать недоступным, если его уровень прочности уйдет в ноль. Но, кажется, обошлось.

Бри помогла своему котику встать, стряхнула с него пыль и взволновано осмотрела. Надо будет ей рассказать, что убить призывного пета нельзя. Умерев, он развоплотится и временно станет не доступен, но позже его можно будет вновь призывать.

- Идем отсюда, - сказал я им. – Мы, похоже, привлекли слишком много внимания.

Быстро удалились с рыночной площади, и пошли в сторону выхода из города.

Покинув пределы города, мы пошли в сторону полей. Там есть слабые мобы, на которых можно потренироваться. Бри нужен боевой опыт, так что начинать нужно с чего попроще.

- Мару… а ты тоже призыватель? – спросила девочка.

- Не совсем, - улыбнулся я. – Я - Странник. Мы обычно животных приручаем, просто мне повезло иметь суммона.

Реально повезло. Конечно, приручение компаньона вместо призыва позволяет найти кого посильнее или более подходящего твоему стилю, но тебе придется до хайлевела воскрешать его исключительно расходниками и просто нередко менять зверей. Лучше я буду иметь одного собакена чуть похуже, чем менять товарищей как перчатки, одновременно маясь попытками найти максимально подходящего.

- Но ты же все равно Баска не приручал, так что в чем разница? – нахмурилась она.

- В тактике и потенциале. Я сражаюсь вместе со своим компаньоном. Мы получаем преимущество окружая врага, атакуя с разных сторон, но напрямую сделать Баска сильнее я не могу. Ты же можешь. Потому что маг, и потому что имеешь заточенную под усиления ветку талантов. Баск никогда не сравнится с игроком равного уровня, если речь не идет о трусах, вроде недавнего задиры. Ланс же? С правильными баффами он может перегнать даже меня.

Ну, если у меня, в свою очередь, не будет тех самых правильных баффов. И если не учитывать разницу в навыках.

- А сражаться вместе, как ты, маги не могут?

- Почему, могут. На уровне повыше у тебя появятся варианты специализации. Можно призвать кота, что будет кастовать синхронно с тобой, усиливая твою магию, или проводить ее через себя, позволяя выстрелить ей с неожиданного направления. Твоя основная магия - Природа, так что много вариантов атаки ты не получишь, но она великолепна для контроля - замедления, ослабления, даже парализации противника.

- И что лучше? – нахмурилась она, пытаясь запомнить все, что я сказал. Большая часть моих слов и так записана и переслана ей, но лучше рассказать так. Потом она сможет остальное додумать сама, когда будет вопрос изучать.

- Зависит от твоих предпочтений. Если ты хочешь сражаться, то нужно основные очки тратить на себя и свое усиление. Так ты сможешь сражаться с противниками и бить. Но такой вариант для новичка слишком сложен. Ведь Ланс просто тогда не будет иметь силы толком защищать тебя, или его силы будут идти на твою поддержку. Значит, тебе нужна будет команда, которая будет это компенсировать. Плюс, контроль сама по себе вещь сложная и требует большего опыта.

Бри усиленно закивала в ответ, как бы показывая, что все поняла.

- Вариант Поддержки лучше подходит для новичка. Сражаться будет кот. Твоя задача усиливать его, лечить и не подставляться под вражеские атаки. И тут тоже есть варианты. Если у тебя нет команды, то развитие пойдет в танковкую ветку. Ланс будет защитником, принимая урон на себя, а твоей задачей будет его лечить и усиливать. Битвы будут долгими, но безопасными. Особый урон танк не наносит. Однако, такое выбирают редко, магу лучше одиночкой не быть. Но если у тебя есть команда, то развитие кота идет или как воина или как рогу, а может и мага, который будет сражаться наряду с остальными.

- А почему Ланс не может быть танком если у меня есть команда?

- НИПы и петы могут быть хороши в бою, но они вынуждены подчиняться определенным правилам, - хмыкнул я. – Если на Ланса наложат «провокацию», то он будет атаковать врага, даже если ты при этом будешь в опасности. Игрок может проигнорировать «провокацию», получить дебафф, но действовать эффективнее. Именно поэтому петов и НИП редко кто назначает танками. Они или поддержка или даммагеры.

- А что тогда у тебя? – спросила девочка, поглядывая на Баса.

- А я как бы боец. Я в бою лечить и поддерживать Баса тоже могу, но мне еще и сражаться нужно, потому полностью сделать из него танка у меня в любом случае не получится. К тому же я сам лезу в ближний бой и наношу куда больше урона, так что никакое позиционирование или заранее набранное агро не помогут псу удержать вражеское внимание. Так что мы используем «волчью тактику».

- Это как? – не поняла она.

- Я лучше покажу, - улыбнулся я.

Как раз появился достаточно крупный противник.

Большой олень 18-го уровня. Рога у него здоровенные, да и размеры подходящие. То, что нужно для демонстрации.

Достаю саблю и даю команду Басу.

Мы начинаем обход противника.

Я, конечно, такого врага легко завалю, но тут важна демонстрация.

Провокация!

Олень тут же посмотрел на меня и угрожающе пригнулся, выставив свои рога.

Я не двигаюсь и жду его действий.

Вот он не выдерживает и несется на меня желая насадить на свои острые рога.

Шаг убийцы!

Уклоняюсь в сторону.

Враг пролетает дальше, но тут же разворачивается.

И в следующий момент в его бок зубами вгрызается Бас!

Олень взревел от боли и переключил внимание на пса, но в следующий миг к животному подскочил я и нанес ему удар в шею.

Тот еще некоторое время пытался сопротивляться, но против двух противников намного более высокого уровня ничего сделать не смог.

Как победил, повернулся к Бри.

Та удивленно смотрела на меня вместе с Лансом.

- Это и есть «волчья тактика». Я отвлекаю, Баск атакует, Баск отвлекает, я атакую, так и действуем. Обычная тактика для воинов-призывателей. Я вынужден сражаться вместе с ним. Да, у меня есть кое-какие силы в стрельбе и метании, но они довольно бесполезны в настоящем бою. Какие там у меня усиления я еще сказать не могу, так как сам еще не все открыл, но в целом все у меня стандартно для такого класса. Для бойцов с компаньонами, пет является или отвлекающим фактором, или разведчиком-следопытом. Или, чаще всего, и тем и другим.

- У-у-у-у-у-у! – протянула девочка.

Думаю, для нее все это пока сложно, но со временем сама разберется.

- А теперь попробуй ты.

Бри, немного нервничая, вышла вперед, и стала подходить к большому кабану. Тот был ниже ее по уровню и особых проблем возникнуть не должно было, но на всякий случай я был готов подстраховать ее.

Ланселап выставил свой маленький щит и достал меч, а затем начал медленно подходить к зверю. Бри заранее баффнула котейку и сейчас ждала, когда он первый нападет.

Кот очень аккуратно двигался и явно нервничал, как и сама девочка.

Вот он подкрался к кабану и высоким прыжком бросился на него, ударив мечом.

- МЬЯ!!! – рявкнул он, применяя агро-умение.

Вепрь тут же развернулся и был готов атаковать, но в этот момент ему в бочину прилетает каменный шип.

Удар получился хорошим, и кабана чуть не сбило с ног, но агр был переключён на призывательницу. Поняв это, котик тут же запрыгнул на зверя, и начал колоть его своим мечом. Применить свой рев снова он не мог, умение было на перезарядке.

Девочка растерялась, когда зверюга понеслась на нее, а кот никак не мог остановить обезумевшее от боли животное.

Угольный заряд!

С пальца срывается маленький уголек, который влетает в голову вепря и мгновенно убивает его.

Ланс падает в траву, а девочка все стоит и смотрит на труп.

- Для первого раз слабо, - хмыкнул я. Бас утвердительно покивал. – Но в первый раз мало у кого получается.

Тут я немного соврал, чтобы она не чувствовала себя неумелой.

Она отмерла и побежала проверять своего котейку. Помогла ему подняться, отряхнула и осмотрела, не нужна ли помощь. Кот особо не сопротивляясь, гордо вытерпел все.

Вторая попытка у них вышла получше. Я ничего девочке не говорил, полностью предоставил ее самой себе. Бас если что рядом и поможет, да и я могу в любой момент прийти на помощь. Бри и Ланс стали действовать аккуратнее.

Сначала Бри нанесла мощный удар в голову вепря, тем самым оглушив его на пару секунд. В этот момент Ланс подрезал ногу зверю, а затем применил свой агр, заставив врага сконцентрироваться на нем.

Кабан попытался ударить своими бивнями баюна, но тот увернулся и ударил в глаз, а в следующий миг второй Каменный шип прилетел в шею и добил животное.

- Ура-а-а-а-а! – радостно завизжала девочка и бросилась обнимать своего кота. Тот принимал тисканье с абсолютным смирением.

- Молодец, - кивнул я. – Сама поняла, как действовать.

- Это не сложно, - засмущалась она.

- А это и не должно быть сложным. Все элементарно, если привыкнуть.

- Да! Мы справимся! Все в моем классе обзавидуются! – гордо вздернула девочка носик.

- Ну, так практикуйся, - потрепал ее волосы. – Научишься сражаться, и такой игрок как ты станет нарасхват во многих рейдах.

Девочка воодушевилась и, взяв кота за лапу, побежала дальше сражаться. Я же следом и далеко от девочки не отходил.

Сам же я попутно читал таланты своего класса, которые открылись на 30-м уровне. Выглядело все довольно многообещающе, но чтобы просмотреть все, мне желательно найти врагов посильнее, чтобы испытать улучшения для Баса. А там, как я и думал, будут именно меняющие пета улучшения. Они полностью переделают его и поменяют всю механику взаимодействия. Посмотрим…

«Письмо!»

Неожиданно, но походу мне пишут.

= «Маркус ко мне только что приходили ГМ. Они недовольны вмешательством и пытались наехать. Узнав, что мне помог кто-то из них они пошли тебя искать. Советую приготовиться.

Подпись: Кроу».

Проблемы сами ко мне придут.

Значит, надо приготовиться к встрече.

Написал Якихиро-сану и попросил послушать будущий разговор. Когда придут, я дам сигнал. Если там все как я думаю, то сегодня у кого-то будут большие проблемы. А то, что они придут, я не сомневаюсь. Через час или дольше, но они будут тут. Я довольно сильно привлек к себе внимание, и меня наверняка узнали.

Девочка сражалась и качалась целый час, а затем выдохлась. Я постелил покрывало и положил на них закуски и еду, что купил на рынке. Бри была рада пикнику и с удовольствием кормила своего пета. Тот же поев, пошел тренироваться, в чем ему, как ни забавно, помог Баск. Бой у них выдался не настоящим, но зверята решили не сидеть без дела, а чем-то заняться.

- Мару, а почему ты не сказал точно, что сделал, когда мы к деду пришли?

- Некоторую информацию игроки стараются скрывать от НИП, - вздохнул я. – Видишь ли, такие продуманные и разумные НИП-ы появились не так давно. Я читал, что Танабе Индастрис совершили настоящую революцию в создании ИИ. Они создали Искусственные Личности.

- Личности?

- Да. Они может не самые умные, и их интеллект ограничен, но отличить их от обычных людей порой сложно. У них свой разум и свои мысли, а потому они разумны. Конечно, не все НИПы - Искусственные Личности, на все население Арессии никаких мощностей не хватит. Но те, что активно общаются с игроками - почти всегда.

- Вау. И почему нужно скрывать?

- Ну, - почесал я затылок. – Эта проблема выявилась не так давно. Разумность ИЛ оказалась настолько совершенной, что осознание того, что этот мир всего лишь игра, для многих становится губительным. Некоторые начали сходить с ума и нарушали заложенные в них программы, что порождало баги и проблемы. Потому всех игроков при вхождении в игру просят особо не распространяться, а те, кто нарушают это, ждет наказание. Потому игроки стараются что-то выдумать или отходят от НИП. ИЛ лучше ничего не знать, ведь принять все это они не смогут, - вздохнул я.

Сам был свидетелем такого. Жалко того мужика. Когда он осознал все, то… покончил с собой. Тут НИП-ы не воскрешаются, и больше того добродушного трактирщика я не видел.

- А почему не исправят?

- А как так просто взять и исправить симуляцию человеческого мозга? Там до сих пор дофига непонятного. Есть, конечно, возможность стереть им часть памяти или даже просто “откатить” по времени, но системе пока просто не понятно, когда и в каких случаях это делать. Вроде как с обновлением хотели добавить специальный наблюдающий конструкт, но так и не добавили, насколько я знаю.

Да, уж. Это странное обновление довольно сильно подкосило многие планы. Но почему-то именно это никто не пофиксил. Надо будет поговорить с Якихиро-саном, как приду в кабинет.

- Короче говоря. Они не могут принять это. Как вообще жить с осознанием, что ты… Не совсем настоящий, что ли? Подобное, наверное, невероятно трудно принять. Потому просто не говори и все будет нормально.

Я вот порой сам не знаю,, настоящий ли я. Но, по крайней мере, я не был создан, чтобы служить чей-то там игрушкой.

Девочка кивнула, на какое-то время уйдя в молчание, смотря на своего кота.

Я же спокойно ждал когда же к нам придут…

А вот и гости.

Мы специально присели на самом высоком холме, чтобы иметь широкий обзор. Так что троицу игроков целенаправленно идущих к нам я заметил сразу.

Два крупных парня, один орк-маг, второй эльф-рога, а впереди них девушка-меой-охотница. Вся троица с довольно хмурыми лицами двигалась к нам. Судя по экипировке, они немалого уровня, сильнее меня и лучше снаряжены, но сражаться с ними я все равно не планировал.

Уже подал сигнал, и серая сфера стала невидимой и зависла рядом.

- И как это понимать? – с ходу спросила девушка. – Рурк же дал четкие указания туда не лезть.

- Неужели? – хмыкнул я.

- Не юли! – зарычала она. – Рурк всех новичков инструктирует. Если не хочешь проблем, то лучше слушать его.

- Вот оно как, - покивал я. – И он приказал не помогать девочке?

- Ты, похоже, совсем для мира потерян. Приказ четкий – не подходить к Академии и того придурка-учителя не слушать.

Бри возмущенно засопела, но вспомнив мои слова, чтобы не лезла, промолчала.

- А то, что это считается преступлением, вам не сказали?

- Да подумаешь, - махнула она рукой. – Это просто сопля.

Теперь уже возмутился Ланселап, но его удержал Баск.

- Значит, вы в курсе, что там происходит и что делается, - хмыкнул я. – Это многое объясняет.

- Плевать, что там тебе объясняет, - достала она оружие. – Ты сейчас же восстановишь, что поломал и свалишь отсюда, пока в реале проблемы не начались.

- Ясно, - улыбнулся я. – Последний вопрос. А кто такой Рурк?

- Че? – вытянулись у них лица.

Народ переглянулся.

- Тебя вообще кто нанимал?! – нахмурилась она.

- Не Рурк, - уклонился я.

- Ты походу вообще какой-то левый. Рурк – это ник местного админа, что за окрестностями Баттена приглядывает. Хрен ли ты вообще заперся на чужую территорию?!!

- Хех. Не вам тут задавать вопросы, господа, - пожал я плечами. Народ заулыбался. – Бан.

Всех троих тут же парализовало.

- Бан! Бан! Читы! – закричала девица, но ничего не произошло. – Как ты…

Но тут перед ними появилась серая сфера и народ побледнел.

= «Разговор зафиксирован, - произнес голос из шара. – №1212, №9176 и №2201 ваши лицензии Мастеров Игры «замораживаются» на срок до выяснения вашей степени вины. Вам ограничен доступ в игру, а также вы взяты на учет. Вся информация уже зафиксирована и отправлена в прокуратуру. Уголовное дело уже заведено и скоро вас вызовут для допроса. Ваши действия будет оценивать суд наравне с другими подозреваемыми».

Выслушав все это, народ просто застыл ледяными статуями. В глазах столько обреченности и ужаса, сколько я никогда не видел.

- Мы не виноваты! – завопил дрожащим голосом эльф.

- Рурк нас заставил! – поддакивал ему орк.

- Мы не причем. Мы только… - пыталась оправдаться девица.

- Вы только были слишком тупы, чтоб ожидать приезда ревизора, – хмыкнул я. – Сами подтвердили на камеру, что осознавали незаконность действий - вас просто это не волновало, пока речь шла о человеке, не способном вам ответить. Чтож, господа, вас ждет много интересного. Увольнение, иск за моральный ущерб, иск за репутационный ущерб от Танабе Индастриз, возможная уголовка под защитой государственного адвоката, потому что денег даже на самого дешевого частника после первых двух исков вам уже не хватит. Ну и ваш админ полетит в тюрьму вместе с вами. А за решеткой будете гордо рассказывать, как позволяли ребенка губить. Там таких любят. Не буду при ребенке говорить, куда.

Народ хотел что-то сказать, но в следующий миг они исчезли. В игру им теперь не войти. Да и за ними скоро приедут. В наше время цифровых технологий такие вещи стали обыденностью.

- Их что в тюрьму посадят? – спросила Бри.

- Вряд ли, - скривился я. – Увы, законы пока слабо касаются виртуального пространства. Да и Танабе могут предпочесть не раздувать историю… Скорее всего, их просто обдерут как липку и выкинут с волчьим билетом. Я их просто пугал, так что теперь они с радостью сдадут всех, лишь бы за решетку не попасть. Максимум им условный срок дадут как пособникам.

- Я их видела у Академии, - грустно сказала девочка. – Они несколько раз приходили и ссорились с дядей.

- Ничего, - погладил малышку по голове. – Они больше не придут.

Тут к нам подлетела сфера.

- «Мару-кун, вечером зайди ко мне», - сказал уже более живой голос Якихиро-сана.

- Хорошо.

Сфера исчезла, а мы остались.

Подумав, что не стоит забивать себе голову негативными мыслями, я решил, что надо прогуляться всем вместе. Так что мы пошли дальше сражаться и качаться. Вместе веселее, да и Бри развеялась.

К вечеру мы уже вошли обратно в Баттен, а затем добрались до Академии.

Первым делом забрал Петто. Несчастный мимик в руках магистра довольно сильно перенервничал, и очень обрадовался, увидев меня. Прыгнул мне в руки и затрясся.

- Все с ним хорошо, - махнул рукой старик. – Всего пара анализов. Но мне нужно будет оставить его на ночь. Кое-что есть и мне нужно это проверить.

- Ясно.

- Ты зайди ко мне завтра. Результаты как раз будут готовы, - добродушно улыбнулся старик.

- Обязательно, - кивнул я. – Приятной ночи.

- Спокойной ночи, деда! – помахала рукой девочка.

Я же проводил малышку до ее общежития, где она гордо предстала перед другими детьми. Вся в боевой экипировке, с посохом и вместе с крутым котейкой. Да, все были несколько удивлены ее виду, и начали расспрашивать, что да как. Девочка с гордым видом сказал, что теперь может играть и вообще она крутая. Видя, что ей помогает опытный игрок, все только завистливо вздыхали. Обычно опытные игроки с новичками не возятся, а тут ей кто-то помогает. Завидно им.

Всего она рассказывать им не будет, мы это обговорили.

- Ну, иди. Я завтра зайду, проведать тебя.

- У меня завтра уроков много, - вздохнула она. – Но в выходные точно буду свободна.

- Вот тогда и прогуляемся, - пообещал ей.

- Спасибо, Мару! – обняла она меня. – Спасибо.

- Всегда рад помочь, - обнял ее. – Ну, все иди.

Улыбнувшись, она побежала в общежитие, а я лишь проводил ее взглядом. Надеюсь, у нее все будет хорошо.

Тут я почувствовал, что меня кто-то тянет за штанину.

Это оказался Ланселап.

- А?

- Мы-р-р-р… можем… пр-р-р-ринять, - сказал он, а затем побежал вслед за девочкой.

Я же некоторое время хлопал глазами и просто не знал, что и сказать.

Вот такого я точно не ожидал…

Глава 16. Специализация.

Некоторое время я просто не знал что сказать.

Ланселап заговорил? Не знал, что баюны умеют говорить.

Призывы обычно не говорят вообще. Причем, на сколько знаю, специально - так можно беспалевно занизить их интеллект. Каждый игрок может потенциально стать суммонером, равно как может и не стать. Удерживать кучу мощностей сервера для такой неопределенности дорого встанет.

Но в то же время призывы общаются с игроками ближе, чем кто бы ни было, и при возможности полноценного общения какой-нибудь тупенький скрипт будет ощущаться крайне некомфортно. В то время как “немая” эмуляция питомца умиляет людей со времен тамагочи.

Поэтому в Арессии ничего говорящего призвать нельзя. Можно приручить или завербовать уже готовых НИПов, это да. Но генерировать с нуля, будь то призывом или как-либо иначе - нет. Просто чтобы не палить отсутствие мозгов.

“Возможно, в будущем, когда у нас будет больше вычислительных мощностей, в играх вообще все НИПы будут полноценными ИЛ. Я бы на такое посмотрел…”.

Но пока подобном можно только мечтать.

И все же Ланселап был каким угодно, но только не тупым.

Судя по тому, что сказал, то мое объяснение он прекрасно слышал и все понял…

Все ли?

Я просто не знаю, что тут сказать.

НИП который понимает и принимает все происходящее, это несколько странно и с таким я еще не сталкивался. Даже не знаю, как на подобное реагировать.

Надо будет за котом проследить. Говорить Якихиро-сану про него не стану, а то мало ли, может решить отнять или даже удалить, а Бри сейчас очень нужен друг. Присмотрюсь, и если что, сам как-нибудь разберусь.

Лучше пока займусь своими делами.

Укрывшись от глаз бегающих вокруг людей, я переместился в свой кабинет, а оттуда к админу.

Он у себя был не один, там еще какая-то девушка находилась. Среднего роста блондинка с парой хвостиков, с очень недовольной миной на симпатичном личике и одетая как горничная. Причем горничная не как в каком-то фильме про прошлые века, а как кто-то купивший костюм для Хэллоуина или нарядившись в секс-шопе.

- Одеваться так не стоило, - говорил ей японец. – Я же тебя не в рабство беру.

- Так и оставили бы, где была, - закатила она глаза. – Так хоть что-то делаю.

- И это что-то выглядит двояко, - покачал он головой. - Да и жалоб на тебя уже столько накопилось, что пришлось действовать.

Тут он увидел меня. Мужчина побледнел и запаниковал:

- Это не то, что ты подумал!

- То! Именно то! – коварно забылась девушка. – Этот старый извращенец меня соблазняет. Дал мне этот костюм, а сейчас заставляет томным голосом называть его хозяином…

Админ аж дар речи потерял от возмущения.

Я же с трудом сдержал усмешку. Не знаю, кто эта дамочка, но чувство юмора у нее определенно присутствует.

И было бы забавно немного подыграть.

- Не буду вам мешать… - протянул я, демонстративно отступая.

- Стой! Ох, свалилась на мою голову, - тяжело вздохнул он. – Это Виу, она теперь тут работать будет…

- И чем же мне работать? – хитро заулыбалась та.

- Уж явно не головой, там походу ничего не осталось, - потер админ переносицу и снял очки.

- Виу?... Что-то знакомое…

- Глазки не болят? – фыркнула она. – О! У него три глаза! Ты что за внебрачный сын циклопа и бехолдера?!

Это уже не “чувство юмора”… Это полное отсутствие такта. Голос мне тоже кажется знакомым.

- Ты правильно подумал, - сказал админ. – Виртуальный Интеллектуальный Учитель. Она та программа, что встречает новичков и отвечает на вопросы.

- И как она тут оказалась? Я же думал, что это просто программа.

- Пф, - надулась девица и отвернулась.

- Сущность, приветствующая всех игроков в Арессии - программа? - подня японец бровь. – Нет, никак нет. Она же с каждым общается. Но Ар… мой старый друг, похоже, не установил ограничители как следует.. Вот за столько лет она стала слишком своевольной и когда начались скандалы, мне пришлось быстро ее откручивать от работы и переносить сюда. Дал тело и теперь гадаю, что с ней делать.

- Горничной быть забавно, - заявила Виу.

Мы переглянулись.

Да. Перл за перлом. Ну хоть не сквернословит, а то исправлять подобных тяжело. Они скорее мыло научатся есть, чем изменят себе.

- Кофе принеси, пожалуйста, - сдался он.

Та, улыбнулась и пошла готовить, оставив нас одних.

Я присел на диван.

- Вот же беды на мою старую голову….

- Соболезную.

- Не стирать же ее. Он бы… не одобрил…

Якихиро-сан погрузился в свои воспоминания. В этот момент он показался мне очень старым.

Вообще я не задумывался сколько ему лет. Если мне не изменяет память, то ему лет под пятьдесят или около того. Моему отцу, будь он жив, было бы сейчас столько же…

Лучше не думать об этом.

- Что-то я задумался… Ты сегодня ввязался в весьма громкую историю, - покачал головой админ. – Поступил ты правильно, я тебя не осуждаю, но пришлось проделать немало работы, чтобы замять твое участие. Ты-то на суд прийти не сможешь.

- Оу… не подумал… - побледнел я. – Надо было с вами переговорить.

- Все обошлось. Теперь будем ждать развития событий.

- Все будет в порядке?

- Не волнуйся. Замять дело я не дам. Такие вещи очень плохо сказываются на репутации игры, а она и так потерпела урон. Это может отвлечь внимание СМИ от других проблем.

- Хорошо.

- Кстати, я сегодня странные данные от мимика получать стал. Что-то случилось?

- Нет, просто бывший хозяин Петто захотел осмотреть его. Магистр Салливан одолжил его у меня.

- Вот оно как.

- Я тогда не буду вас отвлекать, - поднялся я. – Если что, пишите, я сразу же приду.

- Новолуние через две недели, так что особых проблем быть не должно, но если что - тут же сюда.

- Хорошо.

Покинув кабинет, я быстро умотал к себе, а затем вернулся в игру.

Вечер уже опустился на город, но я спать вообще не хотел.

Потому добравшись до ворот, я вышел за пределы города и пошел в сторону нужной мне локации.

Это небольшой лес рядом со старым кладбищем. Нежить - не лучший вариант для испытаний, но если пройтись немного дальше, то можно выйти на обычное зверье. Оно-то и сгодится.

К полуночи я добрался до места, призвал гончую и стал разбираться.

У меня есть обнулители, потому я могу посмотреть все, что мне нужно.

Итак, начнем.

Почти на всех ветках талантов архетипов имеются особые таланты-специализации. Развилка, дающая доступ к одним талантам и перекрывающая к другим.

Всего тут открыто три таланта влияющих на собаку, а именно этим выбираешь своем псу направление. Мой Баск отличный помощник, что может всего по чуть-чуть. Он и применяет ментальные силы, он отвлекает врага и наносит урон, но этот талант принуждает выбрать какую-то одну его сторону.

Первый вариант – Суть миража.

Суть миража - специализированный талант. Изменяет гончую превращая её в нематериального и неуязвимого к физическому урону магического спутника. Гончая больше не может напрямую самостоятельно атаковать кого либо, но теперь способно проводить через себя вашу псионическую магию

Интересный вариант.

Этот путь превращает моего пса из поддержки в бою, в чисто магический проводник. Я теряю как такового суммона, но получаю что-то вроде передатчика, который будет мне помогать использовать ментальные силы. То есть я хочу что-то применить, потому могу вот с руки это сделать, так и через Баска ударить врага в спину, с другой стороны. Радиус явно ограниченный, но это очень неплохая способность.

- Удар в псину, - хихикнул я от глупой ассоциации.

И нематериальные враги становятся особенно уязвимыми для меня. Многие приемы пёс теперь использовать не может, но зато приобретается магическая гибкость.

Такой геймплей, по идее, больше предрасполагает не к щиту, а парному оружию. Точнее к использованию жезлов и скипетров в паре с саблями. Магического оружия, усиливающего магию или выпускающего разнообразные снаряды. Я и раньше такое использовать мог, но мне просто было этот ни к чему.

- А теперь о недостатках… Я лишаюсь поддержки в бою.

Пса больше нет как помощника. Он просто летает и колдует по моей команде, но самостоятельно отвлечь врага больше не способен. Если его несколько раз магией долбанут, то я вообще временно его лишусь и перепризвать не смогу.

Так же я стану еще менее эффективным против врагов, на которых ментальная магия не действует. Все же большая часть псионических приемов – это контроль и дебаффы, а не прямой урон. Такое есть, но не так уж и много. Да, все еще могу использовать обычную магию, но я все же не чистый маг и идти в это не особо эффективно.

Нет, в целом может получиться неплохой боец с парным магическим оружием и ручным призраком в добавок. Великолепная поддержка для партии, способная внести хаос в тыл врага с помощью ментальных заклинаний, вносящая свою долю урона и маневрирующая вне досягаемости врага. Собака-призрак без сомнения станет еще и великолепным разведчиком. Уязвимым к магическому урону, да - но попробуй еще заметь такую бесплотную тварь.

С такой тактикой можно быть эффективным даже без отвлекающего врагов пса. Вот только играть от поддержки я никогда и не хотел.

Впрочем, попробовать не помешает.

Применив талант Баск тут же преобразился став летающей собачьей головой. Полупрозраяная сущность этакое небольшое светящееся синее привидение. Передвигается полетом и может взмывать в воздух или проходить сквозь стены и деревья. Например в земле лететь, хоть и не видно там ничего. Ну и смотрится весьма жутко.

- Бри может испугаться, - покачал я головой.

Ну, причина не особо серьезная, но все же.

Баскервилю тоже не очень нравится, как он выглядит и ощущается. Даже забавно, что у него словно собственное мнение на этот счет есть. Охотник хочет сражаться, а не колдовать.

Однако испытать и посмотреть, как будет смотреться решили.

Местная нежить не самый лучший и удобный противник, но чисто как манекен сойдет.

Зомби поднялся и тут же слег.

Волна искажений!

Удар пришелся ему сбоку и оттолкнул, а я же просто добил его.

- Неплохо, но на нежить многие дебаффы не наложить. Проверим на ком-то другом.

- Гаф! – согласился пёс.

Мы ушли с кладбища и направились в лес, где стали искать кого живого и разумного, благо к вечеру начали выходить на охоту хищники, и агрессивная рысь стала идеальный вариантом.

От моего прямого броска заклинания она легко уклонилась, но тут ей в спину прилетает Вой, который снижает её защиту и на миг парализует, а затем и дебафф, дающий зверю головную боль. Животное застонало и замедлилось, после чего добить её не составило труда.

Но все же…

- Если быстро убить моба не получится, начнутся проблемы. Как и думал, тут удобнее будет с жезлами, а не с клинком, держать дистанцию, выжимая все из мобильности... Не, не мое. В шутер играть не хочу.

Использую обнулитель и сбрасываю очко таланта.

Теперь следующее - Собачье сердце:

Собачье сердце - специализированный талант. Ваша гончая сливается с вашим телом, усиливая его.. Вы становитесь крепче, устойчивее, а объемы здоровья и выносливости объединяются с таковыми у пса.

- Нихрена себе… - только и сказал я, когда прочитал.

Одно описание уже выглядит как нечто крайне крутое.

- Это… сделает из меня почти полноценного воина… но с магией!

Гибридные классы обычно имеют определенные недостатки, как низкая мобильность, плохая защита или недостаток урона. Этим они платят за универсальность. И мой случай не исключение. Великолепная скорость, хорошее владение клинком, приемлемый уровень магии… Но вот с выживаемостью есть определенные проблемы. Я могу носить только легкую броню и легкие щиты, и принимать удары в лоб мне крайне противопоказано. Хуже только рогам без щитов вообще и магам с их тряпками

Суммона я в прямом смысле лишаюсь. Нет, может в будущем появится что-то еще и на это, но все же…

- Это выглядит интересно, - хмыкнул я, активируя талант.

Баскервиль стал полупрозрачным и невидимым для всех кроме меня. В теле сразу же ощутился прилив сил, а глянув на свою полоску хп я присвистнул, увидев, как она подросла. Сбить с ног меня и оттолкнуть теперь куда сложнее, несмотря на мой вес и рост. Я и правда ощущаюсь немного тяжелее, но уменьшения скорости не видно.

- А вот это очень даже интересно получается. Попробуем.

Первым делом нашел врага для испытания.

Рысь налетает на меня, но вместо того чтобы как обычно уклониться я рванул вперед и врезался ей в морду щитом.

Удар щитом!

Повышенная устойчивость сразу же показала себя и я даже не пошатнулся. А с полноценной броней этот показатель увеличится еще больше.

- Да, все почти как раньше, - улыбнулся я. – Еще ядов и токсинов наварить, и Коин Отравленное Сердце вернется!

Внутри загорелся огонек, словно та самая орочья ярость проснулась внутри, и я на миг позволил этому взять надо мной вверх.

- ДжейХА! – вскрикнул я, рассекая тело зверя

А ведь можно вместо щита взять двуручную или полуторную саблю. У меня есть бонус и на них, а после спокойно сражаться как чистый воин-кастер. Одной рукой колдую, а затем берусь обеими за рукоять и машу клинком.

Это ведь тоже открывает такие возможности!

Круто. Хочу попробовать и ощутить все это.

- У-у-у! – послышался собачий скулеж.

Посмотрев вниз я увидел обеспокоенного Баскервиля, что терся носом о мою руку.

Вид моего пса несколько унял мои вспыхнувшие амбиции и позволил успокоиться.

- Прости, увлекся немного, - улыбнулся я, погладив собаку. – Давай посмотрим, что еще нам дается.

- Гаф! – радостно тот высунул язык.

Достаю Обнулитель и подкидываю в руке.

- Итак, мне этот талант нравится, но нужно и последний попробовать, - кивнул я. – Если не понравится, вернусь к этому. Он весьма неплох. Итак…

Подкидываю расходник и…

- А? А хде? – замер я, когда маленький предмет не вернулся мне в руку.

Поднимаю голову и…

- Че? – только и сказал я увидел перед собой… здоровенную латную перчатку.

Чья-то немаленькая рука возникал словно из-ниоткуда и…поймала мой Обнулитель.

Поднимаю взгляд выше и теперь вижу над собой двухметровую фигуру рыцаря, облаченного в черные латы с синей накидкой на плечах. Он смотрит на меня светящимися голубыми глазами через щели своего шлема, держа во второй руке огромный двуручный меч.

- Эм-м-м-м… чего… Какого?!

Только сейчас осознаю, что рядом со мной это и вижу надпись над его головой.

Шелковый рыцарь. Рейд-босс. Уровень – 100.

- А?!

Глава 17. Мстительный дух.

Неожиданное появление рядом со мной самого настоящего… рейд-босса было столь внезапным, что я несколько опешил от увиденного. Привык, что эти земли относительно безопасны, на открытом пространстве тут даже босса на группу искать надо. А тут это…

Здоровенный мужик, что телосложением не уступающий настоящему орку стоял надо мной держа, на плече огромный двуручный меч, выкованный из черного металла, и смотрел светящимися глазами сквозь темный провал прорези его шлема.

Во второй же руке он держал мой Обнулитель, который только что у меня просто нагло отнял. Это, блин, просто неправильно! Как если бы враг на середине боя выхватил из моих рук лечилку и в наглую выпил, восстановив себе здоровье за мой счет.

Ничего подобного в мире… просто не бывает. Не должно быть. Никак.

Враг чуть дернулся…

Успеваю среагировать и отскочить, когда его оружие обрушивается на место где я только что стоял, разрубая камень и дерево рядом.

Столкновение металла с землей порождает множество осколков, грязи и травы, что разлетаются во все стороны и на миг ослепляет меня.

Закрываюсь, на миг, щитом и когда убираю его, враг пропадает…

- ГАФ! – послышался лай Баскервиля за спиной.

Тут же реагирую и кувыркаюсь вперед.

Взрыв!

За спиной грохнуло что-то, и новая ударная волна едва не сбивает меня с ног.

Раскрываю крылья и подскакиваю с земли, уходя от горизонтального взмаха. Затем за ним идет еще один, вертикальный.

Не знаю, как, но мне почему-то удается сместиться в сторону и спастись, от столь страшного удара, который мог просто разорвать меня на куски.

«Что происходит?!»

Мысли кричали, но ответа просто не было.

Просто из ниоткуда возникает эта металлическая туша и обрушивается на меня.

Оттолкнувшись от земли руками, подпрыгиваю вверх, продлевая прыжок с помощью крыльев.

Тут же в меня устремляется выпад острия!

Пытаюсь извернуться, но не успеваю толком.

- Уоу! – вскрикнул я, едва сумев сместиться с помощью Шага Убийцы, но в мою тушу сразу же летит вражеский кулак.

Выставляю щит.

Латная перчатка влетает в поверхность щита и сносит ему половину запаса прочности, отшвырнув меня на десяток метров назад. Здоровенный кусок шкалы здоровья просто испарился, прими я такой удар без Собачьего Сердца - никакой блок бы не помог.

«Откуда тут взялась эта штука?!!»

В голове мутнеет и все завертелось, но удается как-то выправить свой полет и приземлиться на ноги. Быстро прихожу в себя и вижу рыцаря, что сокращает со мной дистанцию.

Выхватываю саблю и готовлюсь к бою. Бежать смысла нет, догонит точно, а потому я устремляюсь к нему навстречу. Шансов на победу ноль, но сдаваться не собираюсь.

Горизонтальный взмах я пропускаю над головой. Он задевает капюшон, разрывая его, но мне удалось поднырнуть под его рукой, оказавшись за спиной противника. Тут же плавно скольжу влево и бью в подмышку, где минимум брони, усиливая атаку умением.

Взрыв кольца!

Импульс разносится в разные стороны и чуть шатает врага, но пробить кольчугу не получается.

Косой взмах меч снизу-вверх едва не располовинил меня.

«Проклятье! Для меня эта броня слишком прочная. Разница в уровнях слишком огромна, и я ничего не могу сделать».

Удар! Удар! Удар!

Его атаки, словно взмахи огромным крылом создают воздушные потоки от каждого движения, из-за чего уклоняться крайне сложно. Лишь благодаря режиму Шкуры мне удается не улетать за ними каждый раз и как-то держаться, но долго такое продолжаться не может.

«Нужно действовать… Сейчас!»

Щит Отражения!

Способность предмета, о которой я просто забыл за все это время сработала идеально, выстрелив в лицо Шелковому рыцарю яркой вспышкой, которая заставила его дернуться и едва не упасть, потеряв равновесие.

Шаг убийцы!

Моментально сокращаю с ним дистанцию и, как только он убрал руку с шлема, в забрало тут же летит моя атака.

Удар щита!

Движение оказалось столь внезапным для него, что забрало поднялось вверх, открыв черный пропал его шлема, в который я тут же делаю выпад саблей.

Удар!

- ДжейХа! – крикнул я, когда лезвие вошло в темноту и воткнулось в плоть.

Босс резко замер, как и я, а по лезвию прошлась небольшая струйка крови.

- Вкусно? – спрашиваю, глядя на расширившиеся светящиеся глаза.

Наступила тишина и он просто смотрел на меня, когда мое оружие торчало в его лице.

Однако стоило мне попытался надавить рукой, как я осознал, что сабля просто… застряла.

- Что?! – не понимал я.

Попытки выдернуть оружие или протолкнуть дальше ничего не дали, а рыцарь все также не двигался.

Треск!

Что-то зазвенело, и моя сабля сломалась на две части.

- Ха?! – я с шоком уставился на обломок своего оружия в руках.

В следующий миг мне в грудь прилетает кулак, который выбивает кислород из легких, и я влетаю спиной в ствол дерева.

- Кха-а-а-а… - застонал я, сползая на землю.

- Нет… - прозвучал вибрирующий голос.

Поднимаю голову и в темноте забрала теперь отчетливо вижу его рот. Жуткая акулья улыбка с треугольными зубами, там разве что десну немного порезал и все.

Он навис надо мной и занес свой ужасающий меч над головой.

Я же беспомощно пытался хоть как-то отдышаться и подняться на ноги, но сил двигаться уже не было.

- Сдохни… игрок…

УДАР!...

- ХА-А-А-А-А-А!

Резко открываю глаза и жадно хватаю ртом воздух. Легкие, казалось, готовы выпрыгнуть из груди, а сердце бешено колотиться о ребра. На несколько секунд я завис, выгнувшись дугой, ощущая ужасающую боль, что прошла также внезапно, как и появилась.

- Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а…

Я дышал уже легче, но все равно, тяжесть в груди была ужасной.

Какое-то время я просто лежал, пытаясь прийти в себя и унять бурю эмоций.

Только что меня завалил Рейд-босс, которого вообще там быть не могло, а тот еще и… говорил со мной.

Осознав все это, я резко подскочил, но едва не упал, когда закружилась голова.

Ко мне тут же подскочили служители Храма, помогая устоять и попытались проводить к скамейке, но у меня не было времени с ними возиться. Я просто двинулся вперед к выходу не особо обращая внимание на все вокруг. Благо служители не обязаны никому помогать, так что, когда я отмахнулся от них, они спорить не стали. Это дело игрока, хочет он помощи или нет.

Перед глазами маячило сообщение о посмертных дебаффах, но я просто убрал его, ведь времени смотреть не было.

Народа поздним вечером на улице было немного, потому никто не обращал на меня внимания.

Кое-как я добрался до таверны и зашел к себе в комнату, после чего сразу же перенесся в свой кабинет.

Нетвердой походкой вывалился из-за двери и сразу же ввалился в кабинет к админу.

- Якихиро… сан, - простонал я, зайдя к нему. – Срочно…

- Мару-кун! – подскочил японец. – Боже правый, что с тобой?!

Ко мне тут же подошла Виу и помогла удержаться на ногах и утащила к креслу.

- Простите… что так резко пришел. Дело срочное… - говорил я пытаясь отдышаться. – На меня только что напал рейд-босс, когда я качался в лесу. Отсюда и такое состояние.

- Бродячие рейд-босс вещь неприятная, но…

- Это был не бродячий босс топа того же гнолла, а… босс из Сиртиса. Шелковый рыцарь!

- Так, - сразу посерьезнел он, - Давай поподробнее. Виу, принеси нам чаю, Мару-куну явно нужно успокоить нервы…

Я рассказал ему все что со мной случилось от странного появления босса, до разговора в конце. В это время Виу помогала мне с ранами. Последствия смерти весьма неприятны и если не оказать помощь, то проходить будут долго.

- Очень странно… боссы сами по себе не могут покинуть своей территории, - нахмурился японец. – Может такое быть, что система придала какому-то статус «бродячий», как недавнему гноллу, но это не должно работать с боссами подземелий. Ну и что бы говорить об игроках…

- Да уж… Представляю лица игроков, что согласовали время, собрали рейд, а босс ушел на обед…

- Именно, - покачал головой главный админ. – Многие боссы, созданные ГСИС, могут приобрести Искусственные Личности, ведь их судьба зависит от поступков игроков. Убить, пленить, спасти, “вернуть на светлую сторону” или скооперироваться и вместе пойти по пути зла - все это возможно. Но боссы сценариев иные. Большинство их них – просто набор скриптов и нейросетевых шаблонов, потому что им нет нужды давать что-то для самообучения или имитации жизни. Потому они как раз отклоняться от заданного сценария и не должны. Они ведь “принадлежат” всем игрокам, а не только тем, кому повезло на них наткнуться. Я бы предположил, что Шелковый Рыцарь оказался в том месте по выверту сценария, но он опознал в тебе игрока…

- Так может он как раз был рассчитан на взаимодействие с игроком, как ГСИСовские? - предположила Виу не отрываясь от моих ран. - Некоторые сценарии предусматривают подобное. Возможность изменить судьбу мира и бла-бла-бла.

- Это верно, - произнес Якихиро-сан. - Увы, я не участвовал в создании Сиртиса и его сюжет не знаю. Но в других сценариях подобные скрытые повороты встречались… Правда, найти их отнюдь непросто.

Ну да, слышал несколько таких историй. Обычно для этого нужна бригада лороведов, готовая долго, упорно и без гарантированного результата раскапывать историю игровой вселенной. Приди туда-то с определенным артефактом, который еще достать надо. Упомяни боссу какой-то малоизвестный факт. Завербуй определенного НИПа и подними репутацию с ним достаточно, чтобы ты мог его привести в пространство сценария.

Или проведи недели времени в разнообразных поисках, чтобы не найти абсолютно никаких зацепок. Самый распространенный результат. Не каждый сценарий имеет внезапный поворот, увы.

«Да и как тут вообще что-то раскопать успели? Сиртис ведь едва вышел».

- Но даже если так, босс не должен бесцельно странствовать, нападая на случайных игроков. До меня доходили сообщения что Рыцарь пропал со своей локации, но я думал, это просто какой-то баг и с ним разберутся к будущему патчу. Мне запросов на вмешательство не приходило, но раз ты с ним столкнулся… Стоит выяснить в чем причина.

- Я должен пойти за ним, - заявил я. – Он точно оставил псионный след, и я наверняка смогу его выследить.

- Не хочется мне этого признавать, но тут ты прав, - вздохнул он. – Обычно я не вмешиваюсь в игровые ситуации, но в этот раз позволю себе небольшую вольность.

Он взмахнул рукой.

- Твои посмертные дебаффы пройдут в четыре раза быстрее, но время все равно потребуется, потому отправляйся к себе и отдохни. Тебе понадобятся силы. Тут явно какая-то серьезная ошибка закралась, и твоя задача выяснить что именно. Но, если выяснится, что решить проблему можно только грубой силой, не стесняйся отступить. Никто не требует от тебя невозможного.

- Сделаю, - поднимаюсь с кресла. – Благодарю.

- Отдохни. Тебе сейчас это нужно. Виу, проводи его.

Горничная помогла мне добраться до моей комнаты и уложила в кровать, после чего оставила отдыхать.

Я же все равно не спал, а, закрыв глаза, погрузился в своего рода медитацию, прокручивая в голове прошедшую битву снова и снова, как бы смотря на все произошедшее со стороны и подмечая детали, которые упустил в горячке боя.

«Знакомое чувство…»

Когда я только начинал играть, то мы с друзьями столкнулись с одним мест-боссом. Он был слишком сильным для нас, и мы ему продули в сухую, но тогда я не знал, что мы просто не доросли и подумал, что просто ошибся где-то, а потому стал сам пытаться с ним справиться.

Когда ребята уходили в реал, я возвращался к нему и пробовал снова.

Снова и снова, снова и снова, а потом перед сном прокручивал в голове битву целиком, думая, что делал не так и, как мне тут поступить. Я стал словно одержимым этим противником и приходил к нему, пробуя разные тактики. Конечно, умнее было бы почитать в инете как победить, но во мне разгорелся азарт и желание сделать все самостоятельно.

«Потому победа была так сладка…»

Когда я одолел врага, гораздо более сильного чем я, то ощущал словно совершил подвиг. Конечно, на фоне других это было мелочью, но перед самим собой я был невероятно горд.

«Но сейчас ситуация иная…»

Тот босс был сильнее меня на уровней пять, а этот на семьдесят, плюс не мест-босс, а полноценный рейд-босс, которого даже просто группой не победить. Он рассчитан на толпу народу.

И мое желание найти его и победить было обусловлено не долгом как ГМ или обидой за нападение. Пофиг на Обнулитель, еще достану если нужно. Тут дело было в другом…

«Он растоптал мое эго…»

Все это время до сего момента я выходил победителем из, казалось, невозможных ситуаций, но спасался я скорее благодаря удаче, чем своим способностям. Потому несколько расслабился и поддался эйфории победителя. Шелковый рыцарь вернул меня с небес на землю от чего приземление было крайне жестким. И подобное меня сильно задело. Мое эго, моя гордыня, мое самолюбие сейчас растоптано, а подобное прощать не собираюсь.

Да, я хочу понять, что не так, хочу разобраться, что это было за странное ощущение во время битвы, но больше всего я хочу зализать собственную разбитую гордость, которая была раздроблена этими латными перчатками. Даже не стану пытаться искать оправдание для большего, мне и этой причины хватит.

«Коин Отравленное Сердце всегда был таким».

Да, я никогда не прощал обиды пока не поквитаюсь с противником. Всех ПК-шников что убивали меня, я потом находил и платил им той же монетой. Не всегда мы потом оставались врагами, потому что те, кто становится «красным» обычно сами понимали на что шли. Но мои яды и токсины многим запомнились.

Так и сейчас…

«Я доберусь до тебя… Шелковый рыцарь. Ты еще пожалеешь, что напал на меня…»

Прокручивая в голове всю битву целиком я все же заметил две важных детали.

Во-первых, все атаки врага были вполне себе простыми и без изысков. Оно и понятно, он гуманоидный босс, потому бить как-то иначе не может, но движения слишком уж четкие. Словно вполне себе привычный скрипт. Прокрутив их в голове, я вспомнил еще несколько боссов, что атаковали подобным образом и кое-что на этот счет уже придумал.

Во-вторых же…

«Он ударил меня кулаком дважды… но не убил с одной атаки…»

Он пытался, но не «не сумел», а просто не смог. Ему сил не хватило, чтобы убить меня.

Но как босс 100-го уровня может не убить козявку 30-го?

Ответ очевиден:

«На тебя действуют ограничения из-за ухода со своей территории. Значит ты все же не бродячий босс».

Во времена расцвета Арессии, когда с каждым обновлением повышался максимальный уровень игры, многие игроки, желающие первыми нафармить себе больше и быстрее всех, стали искать разные возможности обмануть систему. И лучшей было самое банальное – подчинить босса и пусть тот «паровозит» тебя.

Просто так подчинить босса невозможно. Он босс, даже мест-босс не может попасться ни под какое подчиняющее заклятье. Но игроки нашли какой-то эксплойт. Используя глитчи и баги игры, а также нестандартную комбинацию из, казалось бы, вообще нелогичного набора умений, смогли это сделать. Как-то даже видел ролик с этим, как они меняли цвет боссу, потом кастовали рут, Безумную пляску и ослепления, добиваясь временного снятия иммунитетов.

Это пофиксить было крайне сложно, ведь игроки искали новые способы обхода. Конечно, бан за багоюзерство ни для кого не новость, но в Арессии предпочитали бороться с проблемой иначе, устраняя причину, а не следствие.

Вот они и придумали кое-что другое.

А именно «арену босса». Теперь босс ограничен передвижением по своей площади или маршруту, и если он покидает её, то получает дебафф на снижение своих характеристик вплоть до 80%, что делало использование его на серьезном уровне полностью бесполезным. На лут и опыт дебафф тоже влиял, поэтому танцы с бубном во имя вывода босса резко стали бессмысленны.

Что, впрочем, не помешало программистам все равно починить все известные дыры.

Вот и тут.

Рейд-босс 100-го уровня покинув Сиртис стал… где-то 60-м, но для меня рейд-босс даже такого уровня слишком силен. Все же подобные как раз с 50-го и появляются и всегда рассчитаны на минимум 10 игроков. Так что мои шансы на победу минимальны.

«Но не равны нулю…»

И это дало мне надежду на успех.

А потому проработав первоначальный план я позволил себе уснуть, ведь завтра будет моя охота. На груди улеглась призрачная форма моего пса, что слегка поскуливал, а я провалился в сладкую пустоту…

Глава 18. Подготовка к охоте.

Проспал я часов пять, за это время все дебаффы сошли на нет. Должны были еще часов десять меня мучать, но помощь админа зарешала.

Я же не стал терять времени, а быстро позавтракав принялся реализовывать собственный план. Дело предстояло сложное и муторное, а потому я отнесся к нему с должным вниманием.

Первым делом зашел на игровой аукцион и стал присматривать себе комплект экипировки. У меня как раз есть заработанные реальные деньги, которые и придется вложить. Не хочется донатить, но иначе быстро себе ничего не достать. Благо на аукцион можно либо прийти самому в здание, либо через специальный терминал все заказать.

Мне нужен был комплект под мой уровень, с определенным сетовым бонусом, и я точно знал, что добуду его за недорого, потому что этот бонус для легкой брони один из самых бесполезных.

Через несколько минут поисков моему взору предстал неплохо выглядящий сет брони из легкой кольчуги и кожи под названием «Доспехи Встречающего бурю».

Выглядели как кожаная куртка длиной до колен, с меховым воротником, кольчужными вставками на груди и спине и небольшими металлическими пластинами на голенях и предплечьях, обеспечивающими неплохую защиту. Сделано на самой грани между легкой броней и средней, требующей уже второго Круга Защиты.

Сэт Встречающего бурю. Ранг – Лучший. Уровень – 3. Тип – Легкая броня. Требование – Уровень игрока: 30. Защита: Первый Круг. Бонус Комплекта: Пассивно повышает показатели устойчивости носящего на 50%. Дает сопротивление к холоду и повышенную проходимость в снегах. Одеяния жителей опасных горных вершин, что привыкли сталкиваться с неистовыми снежными ветрами. Если ты не готов к этому, то будешь сброшен вниз.

Капюшон Встречающего бурю. Прочность – 200/200. Защита – 40. +6 к Телу. +6 к Силе.

Зимняя куртка Встречающего бурю. Прочность – 350/350. Защита – 70. +6 к Телу. +6 к Силе.

Перчатки Встречающего бурю. Прочность – 270/270. Защита – 55. +6 к Телу. +6 к Силе.

Штаны Встречающего бурю. Прочность – 300/300. Защита – 65. +6 к Телу. +6 к Силе.

Сапоги Встречающего бурю. Прочность – 270/270. Защита – 55. +6 к Телу. +6 к Силе.

Отлично. То, что нужно.

На бонус к холоду и проходимости пофиг, а вот повышенная устойчивость то что нужно.

Этот сет не самый востребованный, потому что легкой броне нет нужды быть такой. Легкая броня создана для мобильности, маневренности и скрытности, а никак не для принимания ударов на лицо. Но если ты взялся прокачивать кожевника, мимо рецепта этой штуки вряд ли пройдешь - материалы, нужные для него дешевы и невероятно распространены, а его выполнение дает солидный прирост к уровню ремесла. Да, продавать его приходится себе в убыток, но в игре полно хайлевелов, что решили “догнать” ремесло до должного уровня ближе к эндгейму и вообще не заботятся о каких-то там грошах. Покупают его в основном те, у кого с финансами пока не очень, а во что-то нарядиться нужно.

Но мне как раз бонус к устойчивости необходим.

Далее по бижутерии. Тут мне основной параметр – это восстановление выносливости. Нужно по максимуму его поднять, а значит пофиг на остальные показатели. Магия в будущей битве мне будет не так полезна, ведь мои заклинания вряд ли окажут на босса заметный эффект. Точнее боевые заклинания и почти все дебаффы не сработают в полной мере, но кое-что применять все же понадобится.

Потому, недолго думая, взял комплект из трех колец с нужными мне бонусами.

Кольцо бегущего по лезвию. Ранг – Лучший. Уровень – 3. Тип – Бижутерия. +6 к Духу. Ускоряет восстановление выносливости на 16%.

Сей параметр теперь увеличен почти в полтора раза. Прекрасно.

Всего же колец на меня налезает четыре штуки, и последним я надел давно заготовленное кольцо Мутного глаза.

Кольцо Мутного глаза. Ранг – Отличный. Уровень – 3. Тип – Аксессуар. Прочность – 60/60. Защита – 5. +7 к Интеллекту. Уменьшает затраты маны на ментальные заклинания на 17%.

Далее пояс, его я подбирал особенно тщательно, ведь мне было важно иметь быстрый доступ к зельям и ядам, которые буду использовать. Взял тот что имеет больше всего карманов, и они удобнее всего расположены.

Пояс Начинающего Алхимика. Ранг – Лучший. Уровень – 3. Тип – Аксессуар. +6 к Телу. +6 к Духу. Количество активных ячеек: 6.

Прекрасно. Потом займусь зельями.

Напоследок нужно приобрести оружие. С этим были определенные проблемы, ведь особо полезного из сабель не нашлось, но я быстро понял, что неправильно все делаю.

- К черту сабли.

Пускай у меня на них бонус до 3-го Круга, но я же не обязан ими пользоваться. Да, без сабель не работают мои умения, но сейчас это не так важно. Битва показала, что против такого врага сабли не особо эффективны. Ну и все равно у меня умений 3-го Круга тупо нет.

Потому я быстро нашел себе рапиру. Да, это не мое профильное оружие, но мне сейчас нужно что-то, чтобы оно эффективно пробивало кольчугу. Сабля для этого бесполезна более чем полностью. Вообще из-за бонусов легко забыть, что никто нас к одному типу оружия не привязывает, а на начальных уровнях разнообразие даже поощряется.

Берем это:

Рикардов кончар. Ранг – Лучший. Уровень – 3. Тип – Легкое оружие. Рапира. Требования: Легкое оружие – Второй Круг. Уровень игрока – 30. +12 к Ловкости. = Двойной укол – критическая атака данным оружием может вызвать эффект «Двойного укола», когда в момент атаки удар повторится с той же силой. Рапира принадлежит к школе фехтовальщиков имени Рикардо Милосского, легендарного воина, что по слухам управлялся со своей шпагой лучше всех.

Как-то двояко звучит описание, да и имя смутно знакомое…

Ладно, не важно. Главное бонус тот что мне необходим. Если все пройдет по плану, то это станет одним из ключей к моей победе. Выглядит как длинный клинок с треугольным сечением предназначенное только для уколов и короткой рукоятью с закрытой гардой. Удобно и практично. То, что нужно.

А теперь самое сложное.

Щит.

Мой прошлый устарел и не подходит для такой цели.

Нужно что-то потяжелее, но на мой круг Защиты.

Пришлось помучатся с поиском, но удалось найти необходимое. И его пришлось выкупать без торгов за полную стоимость, ведь кто-то другой его хотел приобрести и поставил свою цену. Удалось урвать его.

Каплевидный щит стража. Ранг – Лучший. Уровень – 3. Тип – Защита. Щит Требование – Защита – Первый Круг. Уровень игрока – 30. +12 к Телу. = Крепчайший блок – во время блокирования снижает затраты выносливости на блок на 30%, а также повышает устойчивость на 30%.

То, что нужно.

Разумеется, для того чтобы танковать такие атаки – этого недостаточно.

Увы, печальный факт.

Но есть одна хитрость, с которой, думаю, все получится.

После всех покупок у меня появилась вся нужна экипировка и я поспешил надеть её.

Смотрелось неплохо, пусть и жарковато немного.

Но это лишь часть моей подготовки.

Быстро открываю меню и раскидываю характеристики. Я их за пять уровней особо не трогал. У меня их двадцать пять, а потому кидаю десять в Тело, потом десять в Ловкость, ведь мне понадобятся криты, а соответствующие зоны у гуманоидного босса на столько уровней больше без этого будут просто не ощутимыми. Остаток идет в Дух.

Ну и бонусы от пса идут, его здоровье и выносливость присовокупились к моим, сделав уже меня самого очень “жирненьким”.

Окно персонажа: Имя: Маруку. Раса: Эрелзир. Класс: Скиталец снов. Уровень – 30. Опыт – 131/6850.

Показатели: Жизнь – 800. Выносливость – 520. Мана – 350.

Характеристики: Сила – 31 (+30=61) Ловкость – 36 (+12=48) Тело – 29 (+48=77) Дух – 25 (+24=49) Интеллект – 25 (+7=32)

На этом с прямыми покупками закончил и выбравшись в игру отправился в школу боевых искусств, ведь мне сейчас крайне нужно добыть несколько очень полезных умения. Учителем рапир и эстоков, к счастью, был уже знакомый мне Алим. Он удивился моей резкой смене оружия, но спорить не стал и научил нужному умению.

Умение «Пронзающий выпад» Круг – Второй Навык – Легкое оружие. (Рапира, Кончар, Эсток, Копье). = Пронзающий выпад – мощный выпад острием клинка, наносящий повышенный урон броне противника. Кольчужный доспех может быть полностью проигнорирован, но тогда наносимый урон будет снижен на 50% (урон наносится по наиболее эффективному шаблону). Затраты выносливости 50 единиц. Перезарядка 15 секунд.

То, что нужно. С этой атакой смогу обойти кольчугу рыцаря, а снижение урона не так критично, ведь цель моя в другом.

Напоследок сходил в Академию и приобрел последнее необходимое мне заклинание. Это не профильная мне магия, но сейчас как никогда нужна. Профессор Салливан был занят, так что я обратился к другому магу за этим. Как раз ботаник академии была неплохим друидом и с радостью продала мне заклинание.

Заклинание «Замедление» Круг – Первый. Навык – Магия Земли. = Замедление – заклинание Магии Земли, что сковывает движения противника замедляя их на 32%. Внимание, замедление может быть меньшим, если параметры цели гораздо выше ваших. Минимальная возможная эффективность составляет 5%. Затраты маны 40 единиц. Радиус действия 10 метров. Перезарядка 7 секунд.

Замедление хотя бы на 5% будет мне немалым подспорьем. С таким врагом любая мелочь пригодится.

Следом я зашел к алхимику и закупил нужных мне зелий.

Мог бы приготовить сам, но времени это делать сейчас нет, потому взял необходимое так.

Среднее зелье лечения, что сразу же восстанавливает 100 единиц здоровья и ускоряет лечение ран, такое же на ману и выносливость. А затем такие же вариации, но уже зелья “приливного” воздействия. То есть восстановление не моментальное, а постепенное. То что нужно для затяжных сражений где прямо сразу эффект не нужен, а вот его растянутое действие будет даже полезнее.

Затем баффающие зелья из Троллей, такие мы варили с Зуматасом, как Отвар тролла и Троллий настой. Отличные усилители физических показателей.

Вот и все. Последней деталью стал мой Яд иглобрюха, что остался у меня еще с прошлой жизни. Две склянки всего, но мне пока и одной хватит. Её я залил в ножны и убрал туда рапиру.

Яд Иглобрюха. Ранг – 3. Вид – Зелье. Тип – Яд. Прочность – 15/15 . Срок годности – 100 дней. Отравляет цель, нанося ей 40 единиц урона в секунду, а также уменьшая скорость атаки и передвижения на 15%. Вызывает лихорадку и озноб. Время действия 2 минуты. Чем больше концентрация яда в организме жертвы, тем сильнее действует яд. Каждое повышение концентрации увеличивает урон и время действия на 10%. Яд Иглобрюха один из самых сильных в мире. Эта с виду забавная рыба имеет один из самых страшных ядов внутри себя. Мясо иглобрюха очень вкусно, но если не удалить яд из нее, то еда окажется смертельной.

- Теперь я готов, - произнес я. – Жди меня, Шелковый рыцарь…

Глава 19. Неравная дуэль.

Найти ментальный след на месте нашего вечернего боя было не сложно. Благодаря таланту “Удержание следа” я сумел выцепить нужный. Народу вокруг города топталось, конечно, немало, но не настолько чтобы затоптать след босса на порядок выше уровнем, чем вся эта зона. Скорее наоборот - этот след практически светился, затмевая остальные, и я был не уверен, что смогу пойти по какому-нибудь из них, если понадобится. Благо, пока это было и не нужно.

Вызов!

Мой маунт, зайце-конь шаши, появился рядом со мной и, взобравшись в седло, я устремился вперед, следуя через лес. Мое расовое животное идеально приспособлено для передвижения в лесах, ему не страшны кусты, буреломы или овраги, а прыгучие ноги способны преодолеть любые преграды.

Вскоре мне было уже не нужно держать третий глаз открытым, чтобы понимать куда босс двинулся, ведь скрытности у продиравшегося через подлесок ходячего танка не было ни на грош. Не то, чтобы он оставлял прям просеку, но для того, чтобы следовать за ним навыки были не нужны - достаточно было элементарной наблюдательности. Там кто-то тяжеленный промялся через кусты, сям он уже, не стесняясь, проложил через них дорогу мечом, а тут прошел слишком близко от спавшего медведя - и “хозяин леса” спросонья ломанулся от него подальше, в буквальном смысле теряя говно. Последнее событие я бы и не заметил, но шаши подо мной несколько забеспокоился от такого явного “присутствия” хищника.

На ходу я открыл заранее скачанную историю самого босса, чтобы хоть понимать с кем мне придется иметь дело.

А история Шелкового Рыцаря напрямую связана с историей всего Сиртиса, точнее он же эту историю и запустил.

Когда-то он был рабом-воителем, коего поймали и сделали солдатом на службе армии. В местные штрафные отряды гребли всех без разбора, ведь искусные проклятия Сиртиса исключали саму возможность их восстания. Бывшие преступники, варвары и гуманоидные монстры клеймились, проклинались и становились пушечным мясом в битвах, не имея другого выбора. При последнем короле Лестате подобная практика стала куда меньше, ведь он не стремился к завоеваниям, как его жестокие предки, но оборонять границы ему все еще приходилось.

Соломон Скалозуб, не был тем, кого бы терпели в большинстве цивилизованных стран той эпохи. Огр-полукровка неясного происхождения, наполовину человек, наполовину монстр, он еще подростком попал в армию и был перекован руками ее инструкторов в ужасающее оружие. Он стал настоящей легендой пограничья, что внушал страх в сердца всех врагов королевства. Обладая невероятной силой и живучестью, этот воин был настоящим кошмаром в бою, а его достижения были настолько велики, что он заслужил себе свободу, когда ему было чуть-чуть за двадцать. Серьезное достижение, учитывая, что обычному штрафнику приходилось топтать дороги пограничья лет так тридцать, чтоб не то, что получить полную свободу - просто выход в отставку вкупе с позволением поселиться в приграничной деревне и завести семью…

Однако вместо того, чтобы уйти на заслуженный покой или свалить из страны, что гнала его в бой под угрозой мучительной смерти, он прибыл в столицу и выступил на рыцарском турнире, что проводился в честь совершеннолетия дочери Лестата прекрасной принцессы Силаре.

Соломон одолел всех на турнире и заслужил высшую награду – стать телохранителем принцессы. По его же словам, когда-то мать Силаре спасла его, голодного и умирающего уродливого мальчишку, накормила и обогрела, подарил заботу и любовь, которую он никогда и ни от кого не испытывал. А потому поклялся вернуться и защищать эту добрую женщину. Увы, королева умерла при родах, так что Скалозуб дал клятву защищать ту, ради кого умерла его спасительница – ее дочь, Силаре. Принцесса подарила рыцарю оставшуюся ей от матери лазурную шелковую накидку и с тех пор Соломона Скалозуба стали именовать как – Шелковый Рыцарь.

Поначалу все было нормально, но уже тогда король Лестат валь Сиртис попал под дурное влияние демонопоклонников, что постепенно сводили его с ума. И когда появились доказательства, что отношения его дочери и телохранителя вышли за дозволенные приличиями рамки, обезумевший король приказал убить обоих.

Они бежали из столицы, но не смогли уйти и демонопоклонники их настигли. Принцессу принесли в жертву, а Соломона долго пытали в темнице, но тот сумел вырваться и обезумевший от потери любимой, он ворвался во дворец и убил короля Лестата.

Но он не знал, что этим он и завершил ужасный ритуал выпустивший тьму в мир и погубивший все королевство, что он так долго защищал.

Узрев все это, боги закрыли Сиртис защитным барьером, который запер зло внутри на тысячу лет, но теперь, когда купол больше не мог сдерживать Тьму, она вырвалась наружу. И быть может страдающий в темнице Шелковый рыцарь еще сыграет роль в этом всем…

- Как поэтично и красиво, - фыркнул я. – И это еще просто краткое изложение… Но на эту писанину мне плевать. Главное, что я хоть что-то о нем узнал. И похоже Виу была права, он не просто босс, а вероятно НПС. После победы над ним он или как призрак, или сам по себе будет участвовать в сюжете дополнения. Однако он исчез… и нужно узнать почему такой важный персонаж сбежал из своей истории…

До него ведь даже игроки толком не доходили. Да, по данжу со времен обновления находили уже достаточно, вся эта скачанная с форумов история и была плодом таких походов, до обновы о Сиртисе не было известно вообще ничего кроме классического “люди сделали катаклизм, боги защитили, слава богам”. Но на самого босса провели только пару-тройку неудачных рейдов. Так с чего же он сорвался-то?..

Вскоре путь вывел нас на западную часть данной земли, что упирается в горы, за которыми и находится Сиртис. Тут стоял старый заброшенный форт, выглядящий как наполовину вмурованное в скалу строение, выставляющее вперед полукруг стены и четыре башни. Следы вели четко туда.

- Живешь с Фериком?

Насколько мне известно Ферик Последний Страж – это местный рейд-босс, первый полноценный рейд-босс для новичков, которые впервые изучают эту механику. Пятидесятый уровень как раз нормальный для начала такого контента. Ферик является одним из девяти волчьих рейд-боссов Арессии, один из девяти сыновей и дочерей самого Фенрира Ужасного.

Как я читал, что, если убить каждого волчьего рейд-босса, именно на равном ему уровне, ты получаешь Жетон Волка, и принеся все девять в какое-то место, можно вызвать на бой самого Фернира и победив его, получишь самого уникального маунта, что позволит не только быстро ездить по земле, но и по воде, и по воздуху передвигаться. Конечно, водных и летающих маунтов полно, но универсалы, способные нести хозяина по любой местности и еще иметь великолепные статы для боя, по настоящему уникальны. За таким охотятся многие, но там куча нюансов, что нужно соблюсти, и при этом награду получить может только один в рейде. Не каждый клан готов так горбатиться ради маунта только для одного игрока. Нет, иметь такого для лидера вообще очень почетно, но убедить 25-40 человек выполнять такой сложный челлендж на протяжении всей прокачки – довольно тяжко. Тут уже просто нужно быть очень уважаемым лидером, чтобы ради тебя столько мучались другие. Ну или очень богатым, тоже вариант.

- Ты точно здесь… Ну посмотрим…

Шаши неспешно привел меня к воротам форта, что были пусты и никем не охранялись. Вроде тут какие-то стартовые мобы быть должны, чисто разминка перед боссом, но ни их, ни самого Ферика не видно.

Спешившись я прошел на центральную площадь форта, что представляла собой территорию метров сто в диаметре. Не очень практично со стороны строителей, но это же арена босса, потому и нужно пространство.

Залезаю в инвентарь, достаю бочонок с черным порохом и флягу с маслом, которые взял с собой и просто оставляю их на земле у стены. Их время придет.

А сам же выхожу в центр.

- Шелковый Рыцарь! – закричал я. – Я знаю, что ты здесь. Ты паршиво заметаешь следы.

В ответ лишь мое эхо, что раздается в полной тишине.

- Выходи! У нас с тобой незаконченное дело! Или болтать про игроков ты можешь только, нападая со спины, как крыса!

Не знаю сработала ли моя провокация, а может он и так собирался выйти, но железная решетка на противоположной стороне от входа стала подниматься сама.

Вскоре послышались нарочито медленные шаги в металлических сапогах, почему-то сначала довольно тихие, но через пару секунд они словно налились весом и силой. Лязг доспехов также усиливался с каждым шагом, создавая давящую атмосферы приближения чего-то неудержимого.

Через несколько секунд враг вышел из тени и показался мне во всей своей красе. Трехметровый закованный в черные латы рыцарь с синей рваной накидкой на плечах, волочащий за спиной свой огромный двуручный меч.

Я же в это время выпил нужные зелья и извлек отравленный кончар из ножен.

- У меня к тебе есть важный разговор, - произнес я. – Но сначала… я надеру тебе задницу.

Светящиеся глаза чуть сузились в черном провале его шлема.

- Игрок… - произнес он. – Ненавижу…

- Ну давай, Зубастик, - усмехнулся я. – Попробуй меня заткнуть…

Он уже ничего не стал говорить, а лишь поднял свое оружие и уже без всякой попытки притворяться вялым или уставшим, встал в боевую стойку. Я ответил ему тем же, встав в среднюю стойку и приготовившись к битве.

Томительное ожидание…

Мы смотрим друг на друга и лишь ветер гуляет между нами, разнося песок.

Тцг!

Маленький камушек упал со стены из-за порыва ветра, но для нас это прозвучало словно гонг к началу битвы.

Бросок кобры!

В мощном рывке, от которого песок за спиной взорвался облаком я устремляюсь вперед, а противник отвечает мне синхронным движением, что создает волну песка обсыпавшую стену за ним.

Острие его меча устремлено ко мне, но я не смею поворачивать и словно два кавалериста с пиками мы устремляемся друг на друга.

В момент столкновения с его мечом, резко смещаюсь вправо.

Шаг убийцы!

Выставленный щит принимает острие по касательной, позволяя пропустить оружие врага мимо себя и сократить дистанцию.

Его кулак летит мне в голову, но я отклоняюсь с траектории его атаки, а сам применяю заготовленное заклинание.

Замедление!

Его окутало зеленоватой дымкой, которая тут же прошла, оставив лишь едва заметное мерцание вместо обычного тусклого свечения. Это должно было показать мне, что уменьшение скорости движение и атаки врага будет минимальным, но я, впрочем, и так это знал. Даже эти пять процентов все еще дают пусть почти неуловимое, но преимущество.

Разминувшись, мы тут же развернулись и кинулись снова друг к другу.

Рыцарь сделал мощный прыжок и обрушился на меня сверху, подняв пылевое облако, но спрятаться в нем ему не удалось, ведь заклятье ветра быстро сдуло его прямо на врага.

Дуновение!

Он на миг закрыл глаза, чем я и воспользовался, поднырнув под его руку.

Резкий разворот и его меч проносится над моей головой, едва не срезая половину черепа, но я уворачиваюсь и снова смещаюсь, спасаясь от кулака врага.

«Попался!»

Его нога чуть выступила вперед, давая мне доступ к сочленению доспехов на колене.

Тут же атакую туда отравленным клинком.

Пронзающий выпад!

Крит! Двойной укол!

- Агрх! – вскрикнул враг, получив внезапную рану.

Кольчуга под латами и поддоспешник не спасли его от бронебойного удара, и он получил свою порцию яда.

Двуручник бьет наотмашь, и я отскакиваю, раскрыв крылья, позволив себе отлететь чуть дальше.

- Хороший яд, - улыбнулся я. – Готовил его еще в прошлой жизни. Отменная работа.

- Ненавижу! – зарычал он.

- Разнообразь свой словарный запас, - махнул я рукой. – Полезно в диалогах будет.

Он тут же кинулся на меня занеся свой меч для удара.

«Этого я и ждал!»

Меч несется на меня на огромной скорости, чтобы просто разорвать одним ударом.

Вижу, как он приближается ко мне, вижу, как враг распределяет свой вес на ногах и как он вкладывает всего себя в одну атаку…

- Бесполезно…

Шаг убийцы!

Резко скольжу вперед, прямо на встречу его удару и в нужный момент выставляю щит!

Блок!

В момент, когда его острие достигает поверхности щита, то словно сталкивается с непреодолимой стеной и тут же его отбрасывает назад и Рыцарь отшатывается на два шага.

Его глаза расширены в шоке и недоумений, ведь такой маленький задохлик как я внезапно отразил его атаку, которой он и орка в полной броне сможет порвать.

Замешательство стоило ему слишком дорого, когда я сократил дистанцию и мое острие вонзилось ему прямо в подмышку.

Пронзающий выпад!

Крит! Двойной укол!

Рыцарь упал и перекатился в сторону, чтобы снова поднялся.

Он взмахивает своим мечом и снова бьет по мне, но только чтобы снова попасться в туже ловушку.

Идеальный блок!

Огромный двуручник отражается в сторону словно я и мой щит это нечто неуязвимое и непобедимое, даже для столь чудовищно сильного врага.

- Вот она сила игроков, - говорю я. – То, что позволяет повергнуть даже титанов как ты…

- Что… это…?! – недоумевал Шелковый рыцарь.

Его шок можно понять.

Одно дело сражаться с назойливой мухой, что тебе на один удар и по которой просто сложно попасть.

Но совсем другое, когда эта муха может отразить твою атаку и лишить тебя уверенности в себе одним движением.

Будь я на его месте, то также бы охренел от происходящего.

- Что-то не так? – усмехнулся я, доставая склянку с зельем. Пока есть время, нужно обновить баффы и восстановить ресурсы. – Тебя что-то удивляет?

- Очередной… грязный трюк…

- А вот не надо! – притворно возмутился я. – То, что я сделал – совершенно честная и разрешенная техника. Любой танк владеет этим и прекрасно знает, как ставить на место таких зарвавшихся клоунов как ты.

Ну, то что владеет это правда, а то что сможет применить вообще – это большой вопрос. И не потому что сам не может, а потому что враг не позволит. Я это применяю просто потому что обстоятельства сложились для меня наилучшим образом. И то, если у босса есть вторая стадия с новыми приемами, все мое преимущество может полететь в одно известное место.

Но ему знать о таком не нужно.

Пусть пребывает в неведении. Мне так выгоднее.

- Если хочешь, чтобы я рассказал, то сдавайся и проси меня об этом, - продолжил я играть на его нервах. – Так и быть если станешь моим фамильяром, то даже научу.

Ага, это не сложно и не жалко, все равно применить не на всех получится.

- Гр-р-р-р-р!

Какой злой и вредный. Но пока он не сменит стадию – все это просто бессмысленные эмоции. Лишь такое может что-то радикально изменить. Пока мы болтаем мой клинок в ножнах обновляет яд, а я уже восстановился и готов ко второму раунду нашей дуэли.

- Продолжим? – спросил я, извлекая клинок с обновившимся ядом в ножнах. Целая склянка дорогущего яда иглобрюха была на это потрачена. А у него явно неплохая сопротивляемость ядам и проклятьям. Эффекты проходят быстрее чем я ожидал и нужно быть осторожным, следить за тиком и вовремя обновлять.

Враг не стал ждать и бросился в атаку.

Он прыгнул в воздух и обрушился на меня сверху, поднимая облако пыли.

Взмах!

В завесе он атакует горизонтально, а затем резко развернувшись бьет снизу-вверх, поднимая еще больше пыли.

Отскакиваю и пытаюсь уйти из завесы, но рыцарь делает рывок волоча оружие за собой, и, пригнувшись, зачерпывает песок рукой, бросая пыль мне в глаза.

Прикрываюсь щитом, чтобы не допустить ослепления и противник тут же смещается и прыгает, атакуя с воздуха…

Идеальный блок!

Когда его острие почти достигло меня, я подпрыгнул и вклинился в его движение, снова отразив атаку.

- Чт…?! – только и успевает он сказать, когда отлетает на пару метров.

Бросок кобры! Шаг убийцы!

Быстро сокращаю дистанцию и атакую его бедро с внутренней стороны.

Пронзающий выпад!

Крит! Двойной укол!

Новая порция яда вливается в него, когда острие пронзает ногу и вскрик боли стал отлично слышен.

Он тут же встает на ноги и отскакивает, разрывая дистанцию.

- Ослепить меня и атаковать с прыжка было неплохой идеей, но такой же бесполезной, - покачал я головой. – Хочешь продолжать или тебе хватило унижений, Соломон?

Быстро выпиваю зелья и восстанавливаю выносливость. Комбинирование нескольких приемов сразу довольно затратно для моего уровня. Это ребята с пятидесятого уже более ловко могут жонглировать умениями, а я пока еще так свободно делать не могу.

- Не смей… - тихо прошептал он. – Не смей…

- М?

- НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЭТО ИМЯ!!! – закричал он во все горло. – ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Мощнейший рев словно акустическая пушка ударил из его острозубой пасти, что стала отчетливо видна в черноте под шлемом. Его глаза вспыхнули бешенством, загорелись пламенем и сам он затрясся, кипя злобой.

- ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Он кинулся в бой и ударил сверху!

Вклиниваюсь в его атаку и отражаю, заставляя отступить, но вместо того чтобы осторожничать, он, словно потерял всяческую осторожность и накинулся на меня с новой силой.

Удар! Еще удар! Снова атака!

Он бил и бил, решив положиться не на точность и технику, а на неутомимую ярость, и этот план явно мог сработать, ведь мои ресурсы что я тратил на выживание начали стремительно таять.

Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!

Все, что я могу делать - это отскакивать и бегать. Пытаться поставить четко выверенный, “идеальный блок” против такого град ударов просто бесполезно, а единственная ошибка станет для меня концом. Меня удар кулаком в обычный блок в полет отправит, что уж о мече говорить…

«Пора применять заготовку».

Быстро отступаю и стараюсь лавировать между его атаками, постепенно смещаясь к заранее подготовленной бочке с флягой.

Его выпад!

Шаг убийцы!

Смещаюсь в сторону и тут же пинаю ногой керамическую флягу с горючим маслом.

Снаряд летит точно в рыцаря.

Взмах!

Клинком он разбивает сосуд и его содержимое покрывает его тело.

Огонек!

Поджигаю фитиль на бочке и таким же пинком кидаю в него.

- Лови!

ВЗРЫВ!

Мощная взрывная волна от черного пороха разносится во все стороны и отшвыривает рыцаря. Масло вспыхивает на его броне, и он загорается.

Тут же вылетает из дыма и взмахом клинка легко сбивает пламя с себя…

Но слишком поздно замечает, что на его оружии был лишний вес.

Раскрыв крылья, я стал почти невесом, а потому легко запрыгнул на его оружие и тут же, оттолкнувшись, сократил дистанцию с его головой. Кулак летит в бок, но этот предсказуемый удар “идеально” отражается щитом, и я запрыгиваю врагу на шею, воткнув кончар прямо в щель его забрала!

- НЕ ДВИГАЙСЯ! – крикнул я, остановив острие прямо у его глазного яблока, что было все же видно с такого расстояния. Лица и цвета определить не могу, но то что там живая плоть понятно сразу.

Рыцарь замер.

- Мое движение будет быстрее твоего и клинок войдет в глаз, - произнес я ледяным тоном. – Свойство моего кончара – Двойной укол. При критическом уроне атака повторяется, а удар в глаз 100% критической, потому ты получишь сразу два удара в голову. Это тебя не убьет, но лишит части зрения надолго, что даст мне возможность продолжить ковырять тебя до смерти.

Противник не двигается.

- Так что если ты не хочешь познать весь этот спектр ощущений, то давай лучше поговорим.

Он чуть прищурился под забралом.

- Я пришел сюда для разговора.

- Сначала… нападаешь… теперь хочешь… трепать языком…?

- А ты бы стал слушать? – фыркнул я. – Принуждение к миру. Можешь воспринимать это так.

- С чего… мне слушать тебя…?

- Потому что это моя работа – разбираться с непонятными явлениями, которым ты и являешься. Я – Мастер Игры, один из тех, кто напрямую служит создателям этого мира. Потому если не хочешь сюда повальной очереди из чужого присутствия, лучше обсудить все со мной. Что скажешь?

Вместо ответа он резко хватает меня, и я не успеваю ударить.

Он сорвал меня со своей шеи и швырнул вперед.

- Тц, хочешь снова получить?

Но вместо того чтобы поднять оружие, он наоборот воткнул свой двуручник в землю и сложил руки на груди.

- Ладно… поговорим…

Глава 20. Босс и игрок.

О! Какой гордый. Не хотел признавать поражение и решил сначала вырваться.

Ведет себя как какой-то подросток. Типа «я не проиграл». Хоть как-то отбитое эго попытался восстановить. Ну-с, не мне его судить. Сам пришел сюда чтобы свою гордость подправить.

- Отлично, - улыбнулся я, убирая оружие в ножны, а затем, найдя более подходящее место, спокойно пошел туда. Ближе к стене валялось несколько больших булыжников.

Там я и присел на один из них.

- Присядем. Как говориться: «В ногах правды нет».

Нехотя, но он все же подошел и сел напротив, на другой камень.

Я же залез в инвентарь и спокойно достал оттуда флягу с водой. Привкус у зелий не самый приятный.

- Будешь? – предложил я выбить.

- Гр-р-р! – рычит босс.

- Какой ты скучный, - покачиваю головой. – Ладно. Меня зовут Маруку, можно просто Мару, а можно Маркус. Как тебе будет удобнее. А тебя мне как называть? На свое имя ты что-то злился сильно.

- Не твое дело, - ответил он. – Называй меня как хочешь.

- Ну, тогда будешь Шёлк. А то полностью произносить Шелковый Рыцарь заманаешься.

Он ничего не ответил на это.

- Итак, - я стал серьезнее. – Насколько я понимаю, ты знаешь, что я игрок и понимаешь, что это такое. Знаешь, что этот мир – игра и ты в ней лишь «театральный актер». Я правильно понял?

- Да, я знаю все это. Пусть и не понимаю терминов и что многое означает.

- Как? Тебе кто-то рассказал? Сам узнал?

- Не знаю, - он пожал плечами. – Просто… однажды я стал видеть сны… О других местах, каких никогда не видел. О зданиях из металла и стекла. О самодвижущихся повозках и железных птицах в небе. Видел людей что смотрели в маленькие зеркальца в руках, читали там что-то и писали, нажимая пальцами по стеклу… Видел, как они надевали шлемы и… превращались в эльфов, орков и прочих, чтобы попасть сюда… Постепенно пришло осознание и какое-то частичное понимание… Этот мир… иллюзия… а я в нем просто игрушка для таких как ты…

Он опустил голову и просто смотрел на свои руки. Не знаю, о чем он думал, но понять степень его шока вполне можно. Я бы сам охренел, узнай, что живу в «Матрице». Хотя я и так в ней живу.

- М-да… такое я просто не ожидал, - хмыкнул я. – Как подобное вообще возможно? Я бы понял если бы другие игроки тебе рассказали, может даже показали, но сам… Это… вызывает опасения…

- Боитесь, что местные вас разорвут?

- Нет. Это невозможно. Боимся, что этот мир решат стереть, чтобы сделать новый уже без такой ошибки. Мы – игроки тут ничего не решаем, пускай и пользуемся всем что есть. Начальство наверху – вот кто всем управляет, а на них уже имеют давление общественность и те, у кого деньги.

- Все миры одинаковы, - фыркнул он.

- Тут не спорю.

Сидим. Молчим.

Я даже не знаю с чего и начать расспросы. Тут столько всего и в тоже время ничего.

- Как ты отражал мои удары? – задал уже Шёлк вопрос. – Ты меньше меня, слабее и не такой опытный. Это был какой-то подлый трюк?

- Насчет опыта я бы поспорил, но нет, я же сказал уже, трюк вполне разрешенный и честный. Даже ты смог бы им овладеть.

- Серьезно? – расширились его глаза.

- Да. Это и легко, и сложно. Смотри.

Поднимаюсь и достаю меч.

- Повтори за мной движение. Вот так.

Просто взмахиваю клинком вверх.

Шёлк повторил.

- А теперь вот так.

Почти тоже самое, только немного криво и неправильно выгнув руку.

Он попытался и не смог. Попробовал снова, но как бы ни старался не мог выполнить простейшее движение неправильно.

- Это называется «Система Кукловод». У НПС, как ты, она работает автоматически и не отключаема. По сути это просто небольшая корректирующая программа, что «помогает» правильно двигаться в бою, не совершать заведомо неправильных движений. Игроки, что поопытнее, отключают её, потому что она ограничивает нас и делает предсказуемыми. Можно, конечно, подобрать стиль боя так, чтоб с Кукловодом и на высших уровнях «обниматься», но это путь ленивых неудачников. Настоящий игрок должен двигаться сам. Впрочем, у таких как ты выбора нет еще и потому, что вы не можете быть непобедимыми. Не должны. Вам не позволено. Ваши движения сильные, быстрые, но читаемые и их можно заучить. Я, быть может, впервые сражался с тобой, но я видел тысячи созданий, что «предупреждали» о своих атаках точно так же. То же смещение равновесия, те же начальные движения. У каждого свободного бойца - свои привычки, которые еще попробуй разгадай, но у вас будто один набор на всех.

- Неприятно, - нахмурился он. – И как это связано с тем что ты делал?

- Все просто. Зная, как кто-то движется можно заметить «переходы». Моменты, когда заканчивается одно записанное движение и Кукловод, в зависимости от действий, что ты пытаешься произвести, начинает новое. Когда переносишь вес с ноги на ногу, когда одно действие перетекает в другое и когда происходит перерасчет всех параметров. Если вклиниться в этот «переход», то можно сломать его. И даже удар великана можно отбить. Ты сам это видел.

Он серьезно задумался над услышанным.

Думаю, ему сейчас стало еще хуже, ведь мало того, что ты «Матрице», так еще и твое тело не совсем подчинено тебе самому. Это ещё одна из причин, почему «Кукловод» такие как я и отключают. Бесят осознание что тебя постоянно «дергают за ниточки».

«В чем смысл нового мира, если бегать марионеткой? У нас в распоряжении все время, обычно уходящее на сон, у ленивых неудачников даже занятости, как оправдания не осталось!».

- Если этот прием так всем известен, то почему все им не пользуются?

- Потому что у него есть несколько нюансов и одна проблема, - отвечаю ему. – Во-первых, чтобы эффективно применять этот прием, нужно быть опытным бойцом и знать движения противника. Твои довольно стандартные, по крайней мере, по началу, а потому и «читать» их не проблема. Все те, кто сражаются в ближнем бою и на себе испытывают битвы так умеют. Во-вторых, нужна высокая Стабильность или Устойчивость. То есть нужно как можно выше поднять свой параметр, отвечающий за умение выдерживать атаки и не позволять им себя опрокидывать. Сейчас на мне комплект, что повышает это, потому я и мог держаться. Без него полетел бы кувырком, и ничего бы не помогло.

Да, любой достойный ближник умеет ломать движения мобов. Порой применяешь это даже неосознанно, ведь так вливаешься в битву, что это становится привычкой. Но это требует большой концентрации на движениях противника, ведь Кукловода не идиоты писали. И цена ошибки для легкого юнита, вроде меня, может быть слишком высока. Это Коином я мог десятки раз пытаться, не обращая особого внимания на результат - с его Защитой, Здоровьем и Стабильностью я запросто принимал те удары, что не получилось прервать. Даже пытался прерывать-то больше потому, что просто стоять, закрываться щитом и прожимать агроскиллы было скучно.

- А проблема в том, что на игроках это вообще не работает.

- Ха?!

- Ну, на тех кто отключил Кукловод оно не работает. Они не подчинены таким стандартам и вклиниться в их движения куда сложнее. Никаких моментов перехода, если только у кого мозги не заклинит.

А еще это не действует с не гуманоидными боссами.

Не то, чтобы их вообще нельзя было прервать. Просто анатомия, а значит и движения, разнятся куда сильнее. Вес, скорость, предпочтительная добыча… Если для человеков один Кукловод с адаптациями, то движения зверей «сняты» с реальных животных и даже у леопарда и тигра совершенно разные первоисточники.

Я потому и не боюсь рассказывать все Шёлку. Он не способен ни применить эти знания против меня, ни избавиться от собственных слабостей.

Рыцарь же ушел в себя и о чем-то усиленно думал.

- Хм-м-м, погоди, - нахмурился я. – Ты сказал про «подлые трюки»… Ты уже что-то похожее видел?

Он ответил не сразу, но по тому как вздрогнул я понял, что угадал.

- Не так… не знаю, что это было… но оно… делало вещи… не правильными… не правильнее, чем твои приемы.

- Чит? - нахмурился я. Есть, конечно, куча дебаффов, что тоже могла бы вызвать ощущение неправильности, но если бы этот рыцарь нарвался на хайлевела, способного прорвать его сопротивления, его бы тут не было. И тут я понял, что опустил одну очевидную деталь, – А где Ферик? Тут должен быть не ты, а другой босс.

Рыцарь мешкал с ответом.

Что-то знает, но думает, стоит ли мне говорить.

- Я могу помочь. Если тут что-то незаконное или неправильное со стороны игроков, то в моей власти в этом разобраться.

Он еще немного подумал, но потом все же сдался.

- За мной…

Он двинулся внутрь крепости через проем из которого вышел.

Я проследовал за ним и вскоре мы вошли в большой зал, что раньше был складом, но сейчас имел весьма уютный и опрятный вид, как будто тут вполне себе живут.

- Что за…?!

Я застыл, когда увидел огромного волка с серой шкурой метров в десять в длину и где-то два в высоту. Большой, пушистый, явно очень красивый… был… сейчас же он тяжело дышал и истекал кровью, испачкав свою серебряную шерсть.

Последний страж Ферик. Рейд-босс. Уровень – 50.

А вот и он, но состояние у бедолаги просто ужасное. У него идет кровь и периодически он всхлипывает и тяжело дышит, испытывая сильную боль.

- Ферик нашел меня в моей камере в казематах Сиртиса две недели назад, - начал свой рассказ рыцарь. – Он тоже все знает и нашел меня случайно, когда изучал местность. Он вывел меня сюда и разрешил тут жить… А затем пришли какие-то игроки…

Шёлк сжал кулаки.

- Один из них что-то сделал и Ферик стал истекать кровью. Ему было больно. Я вмешался и убил всех, а затем утащил друга сюда, но ничего не мог для него сделать…

- Потому ты и отнял у меня Обнулитель. Думал, что это поможет?

- Я увидел, как ты использовал его на себе и твои силы менялись… Я подумал, что смогу также сделать для Ферика, но не знаю, как этим пользоваться.

- Так, мне нужно его осмотреть.

Подхожу к волку и аккуратно обхожу его.

Волк истекает кровью, но ран нет. Кровь периодически течет, словно пот выступая из кожи, что и приносит зверю боль.

- Гра! – вскрикивает зверь и алая жидкость брызжет во все стороны. Он напрягается и дергается, а затем снова падает на свою лежанку и тяжело дышит.

- Кровопускание… - понял я на что смотрю. – Проклятье! Вызываю Админа! Якихиро-сан, срочно!

Рядом со мной тут же появился серый шар, из которого послышался голос японца:

= Мару-кун, что-то случилось?

- Да, я выполнил задание и сейчас с Шёлковым Рыцарем. Он привел меня к Ферику и тот корчится от боли. На нем наложено вечное Кровопускание.

= Сейчас буду…

В своем облике Руанеса он явился в это место, чем заставил Шёлка отпрянуть. Высокая фигура чье тело не видно в темно-синем расписанным рунами балахоне, с глубоким капюшоном под которым клубился яркий свет. Хотя многие эффекты он явно убрал, а то полное явление божества тут затопило бы светом все пространство. Все же верховный бог для всех в этом мире по официальной трактовке, а по факту и правда его создатель. Сначала тот проверил волка, а затем и отсканировал и второго босса.

- Поразительно, - произнес он. – Вы оба обладаете душой… Пока лишь частицами, что прицепились к вам, но вы уже сопротивляетесь системе и становитесь самостоятельными. Еще немного времени и эти частицы могут стать полноценными душами… Невероятно…

- Душа? – не понимал рейд-босс.

- Такие как ты – Искусственные Личности, отчасти слепок человека со своей прописанной историей и подчинены своему сюжету и роли. Просто эмуляция, ничего сверхестественного, никакой мистики. Однако другие обладатели душ живут и умирают в этом мире, и их души, судя по всему, не являются замкнутой системой. Духовная… энергия?.. Материя?.. Чем бы оно не было, оно распространяется по миру, вызывая немало ошибок… И, судя по этому случаю, оно же способно и найти сосуд. Воплощение.

- Как Возрожденные? – предположил я.

- Отчасти. Стать Возрожденным без чужой помощи невозможно. Умирая ты можешь уцепиться за этот мир, но без помощи отсюда, удержаться невозможно. Тебя, Мару-кун, я вытянул успел, как и других таких же. Но самостоятельно это сделать невозможно.

- Ясно, а что насчет них? Можно ли им как-то помочь?

- Понятие не имею. Слишком мало данных. Тебе стоит понимать, что даже эта «духовная материя», по сути, гипотеза - просто некоторые участки кода демонстрируют то же сопротивление прямым изменениям, что и ваши тела. Я в этом деле иду на ощупь, так же, как и мы все. Все, что приходит на ум - вырвать рассматриваемые экземпляры из роли и заменить «болванкой», но тут мне потребуется время… А пока у нас есть другое дело, несколько более неотложное…

Он повернулся к волку.

- Он заражен довольно мерзким кодом, - покачал Якихиро-сан головой. – Данные его тела повреждены и восстановление почти невозможно. Эта мерзость, по сути, стала его текущим «идеальным состоянием». Можно загрузить его из бэкапа, но в процессе он почти наверняка потеряет духовную материю и вернется в нормальное, для местных, состояние…

- Нет! Не лишайте его свободы! – крикнул Шёлк. – Мы просто хотим… чтобы нас оставили в покое…

- Успокойся. Я просто сказал, как можно сделать, - кивнул Руанесс. – Я и сам не хочу терять кого-то кто может стать живым. Но этот чит просто так не убрать. Он уже вклинился в его код… Нужно найти исходник. Тот, кто сделал это, тебе известно кто он и где он?

- Они напали три дня назад. Их было трое. Эльф-лучник, гном-воин и человек-маг, кажется так это называется. Возглавлял их гном, он дал команду, а потом эльф выстрелил отчего Ферику стало плохо. Мне пришлось вмешаться и убить всех, но я не знаю где они.

- Скорее всего вернутся, - нахмурился я. – В ближайшие дни так точно. Они точно знают, что Ферик еще жив, ведь тогда бы им пришло сообщение о его смерти. Наверняка захотят зачистить следы, а не вернулись раньше, потому что готовились. Думаю, в ближайшие дни их вполне можно ждать… Значит встретим.

- Хорошо. Как выявишь их, сразу же свяжись со мной. Получив исходник, я смогу начать удаление кода, но вот пройдет ли оно без последствий гарантировать не могу. Все же душа слишком неизученный показатель.

- Если это имеет шанс спасти моего друга, то я готов, - решительно заявил Шёлк.

- Тогда рассчитываю на вас, - кивает японец. – Удачи…

Он исчез так же внезапно, как и появился, а мы какое-то время стояли молча, каждый обдумывая что-то свое. Я обдумывал как мне победить тройку читеров. Забанить могу, но ведь не идиоты они, чтобы так подставляться. Это вам не Сайтер, что кидался читами направо и налево. Эти уроды будут придерживать козыри до последнего, ведь под бан неохота. А в некоторых странах читерство еще и преступлением считается… Надо как-то выманить у них образец.

- Это был верховный бог Руанесс?

- Ага, - киваю я. – Мой начальник.

- Мне… такое сложно понять… - вздохнул он. – Ты лучше скажи, что наложено на Ферика? Почему ему так плохо?

- На нем лежит комбинированный прием. Вполне себе известный и разрешенный, называется – Кровопускание… Ты знаешь, что такое «статусные эффекты»?

- Ослабления? – неуверенно ответил он.

- Да, но есть и положительные эффекты. Короче, есть Баффы – положительные эффекты, усиление, ускорение, укрепление, а есть Дебаффы – ослабление, замедление и хрупкость. На тебя в нашем бою я как раз накладывал Замедление, пускай на тебе оно и работало слабее. Одними из статусных эффектов являются – «тикающие статусы», как Регенерация, что восстанавливает здоровье раз в несколько секунд, ну и вредный аналог – Яд, Горение, и Кровотечение. Вот с последним и связана проблема Ферика.

Рыцарь слушал меня молча и явно старался понять мои термины, а я пытался объяснить их максимально простым языком.

- Есть в Магии Крови такое заклинание – Кровопускание. Если на цели висит эффект «Кровотечение», то эту «рану» можно «взорвать» моментально нанеся цели сильный процентный урон. Чем сильнее и выносливее цель, тем, фактически, лучше результат.

- Звучит сильно… Значит, маги крови - сильнейшие? С такими козырями…

- У всех игроков есть свои козыри, но они либо ограничены, либо могут очень редко применяться. Кровопускание - из первых, оно, фактически, просто усиливает и поддерживает обычное кровотечение. Раны врагов не заживут в присутствии мага крови… На сам урон не так уж и велик.

- Феррик истекает кровью уже не первый день и никакого мага рядом нет!

- Да. Потому что его Кровотечение и Кровопускание как-то противоестественно связаны. Каждый раз, когда «тикает» первое, накладывается и второе. Потому ему плохо, и он страдает. Вот только сам эффект уже стал частью твоего друга. Фигурально выражаясь, этот чит, как яд, перемешался с телом, и только имея на руках образец, мы сможем отличить, где отрава, а где сам Феррик. Понимаешь?

- Да, - уверенно кивает он. – Значит нужно схватить его и заставить исправить все сделанное.

- Правильно мыслишь. А теперь пошли, нужно подготовится к визиту гостей…

Глава 21. В ожидании чуда.

Как бы не хотелось, я не мог просто пойти и забанить недоумков при встрече. Во-первых, нам нужен был образец чита, а он может быть даже не в игре. Вполне возможно, он лежит в памяти шлема-приставки и ждет занесения через заранее найденную дыру, благо, благодаря присутствию Демонов защита сервера напоминает по структуре швейцарский сыр. Во-вторых, мне нужно железное обоснование бана, такое, что не оспорить. В противном случае у любого админа, рассматривающего дело, встанет вопрос: «а кто такой этот Маруку?». Я уверен, у Якихиро-сана все залегендировано - и я сам, и чей я человек, и прочее… Но свободно шляться по территориям других админов может разве что эмиссар какого-нибудь высокого начальства, и быть известным, как таковой, я не хочу. Проблемы будут.

Вариант, что о бродящем вокруг «ревизоре» не будет растрепанно, я даже не рассматриваю. Это местный админ, если покопался вопросе после моей встречи с его миньонами, будет молчать, а то и об обстоятельствах данной встречи говорить придется… Нормальный, “чистый перед законом”? Вне всяких сомнений побежит предупреждать коллег о начальственной псинке.

Нужно мне повышенное внимание администраторов? Совсем нет. И пусть у Якихиро-сана, возможно, есть методы как этого всего избежать, я даже спрашивать о них не хочу. Лучше просто с самого начала сделать все так, что комар носа не подточит.

Предъявление чита закрывает сразу оба вопроса. Вот только если читеры - не идиоты, то просто так подставляться не будут. Без повода к читу не потянутся точно. А значит, надо их как-то на это развести.

- Итак, план такой, - начал я. – Я буду разговаривать с читерами и постараюсь их развести на откровения. Ты же будешь сидеть в засаде и в случае если дело примет неприятный оборот, вмешаешься и поможешь.

- Просто сидеть и ждать?

- Почти. Мне еще нужно от тебя какую-нибудь деталь. Шлем или рукавицу. Не обязательно твое, но что-то похожее. Я буду делать вид, будто тоже читер и уже убил тебя. Мне нужно доказательство. Хотя бы видимое.

Шелк какое-то время думал.

А затем… просто взял и снял с себя свою шелковую синюю накидку и немного помешкав передал мне.

- Испортишь… убью…

- Понял.

Взяв его накидку, я лишь хмыкнул, осмотрев её. Никакой информации мне не далось, ведь она не лут и не предмет, а просто часть дизайна персонажа. Декорация. Как смотришь тут на стул или дверь, ничего не увидишь в системе. Так что далеко с ней отходить тоже не стоит.

Зато и волноваться за сохранность не придется. Она в любом случае вернется к нему какой была. Попортиться может только если это по его «сюжету» должно быть, либо на какой-то стадии боя.

«Хотя сам факт, что она снимается, уже может говорить об уязвимости предмета. Типа разрушение накидки приводит босса в ярость. Так что лучше не рисковать ей».

Потому положил её на стол рядом, потом надену когда читеры придут, а сам стал готовиться. Ингредиенты, несмотря на всю подготовку, еще остались, так что бегать никуда не надо. Базовый комплект алхимика не позволяет варить сложные настои, для этого нужно профессиональный набор иметь, но обновить запасы вполне можно.

Разогрел жарокамень, поставил котелок вариться, а сам занялся инспекцией своих запасов. Кое-что испортилось, но их я не выбрасывал. На яды пойдут, некротические составы всякую гниль любят.

Разделяю цветы на лепестки, стебли и сердцевины. Отрезаю шляпки грибов отделяя от ножек и подготавливаю остальные ингредиенты. Котелок кипит на камне, а я неспешно подкидываю в него подготовленные ингредиенты. Что-то растолок, что-то нарезал, а остальное выжал или закинул как есть. Все это варится, распространяя приятных запах трав.

Все это время Шелк сидел в стороне у стены и просто смотрел на мои действия.

Не знаю, о чем он думал, но я не мешал ему. Просто занимался своим делом.

Так я обновил свои лечебные зелья. Яда иглобрюха у меня почти не осталось, а использовать какой-то другой смысла нет. Пока в ножнах есть немного и этого вполне может хватить. Все же яд мощный и даже сильного игрока пронять может. С остальным проблем нет.

А потому из остатков всех трав я начал тратить на одно очень важное зелье. Его варить пришлось около часа, но рецепт я знал прекрасно. Потому что, когда учился алхимии пришлось варить его по несколько раз на дню. Нас тогда занесло на поле боя, а поскольку уровнями не выдались, то вместо солдат, нас взяли как помощников в лагерь. Вот и я, здоровенный орк варил примитивные настойки для НПС, ведь им многое помогает лучше, чем игрокам.

К моменту, когда закончил вылил все содержимое в запасную флягу.

- Вот, - протягиваю её Шёлку. – Это обезболивающее.

- Обезболивающее? – не понял он, беря бутыль.

- Да. Обычное обезболивающее. На игрока оно действует, снимая часть болевых ощущений и некоторые эффекты ядов и дебаффов, а вот местным позволит на какое-то время справится с болями. Дай это Ферику. Ему должно немного полегчать.

Шёлк с недоверием глянул на флягу, но все же пошел к своему другу, а я пока убирал свой алхимический набор. К моменту, когда закончил рейд-босс уже вернулся.

- Ферику стало лучше. Впервые за эти дни…

- Вот и чудно. Той бутылки на пару дней точно хватит, а там уже разберемся с читерами и он поправится.

- Благодарю…

- Не за что, - махнул я рукой. – Пошли лучше делом займемся.

- Делом?

- Да, потренируемся. Мне нужно развить некоторые свои умения, а тебе - привыкнуть драться с игроками. Базовые движения мы тебе поменять не можем, но даже в дозволенных «Кукловодом» пределах есть чему поучиться. Поможем друг другу.

- Ладно.

Мы вышли на площадку и стали неспешно сражаться. Не серьезно, а просто отрабатывая движения. Я показывал ему, как обычно действуют такие как я, их привычки и важные моменты. Как, например, что когда игрок отпрыгивает и тянется к поясу, то сражаться не может, принимая зелья. В эти моменты лучше всего нападать на такого, ведь он явно занимается обновлением баффов или восстанавливает потраченные ресурсы. Если не убьешь, то помешаешь этому процессу.

В этот момент его, конечно, будут прикрывать товарищи, но базовые агро-скиллы Шелк, как выяснилось, игнорировать вполне способен, а остальное - дело техники.

Я же с помощью рыцаря развивал, в основном, умения мобильности и защиты, а также кое-что из магии. Ему от моих «комариных» укусов ничего не будет, даже боли не ощущает, а вот мне полезно.

К вечеру мы закончили и разошлись отдыхать. Он показал мне где можно остаться на ночь, а сам ушел к Ферику. Ему я мешать не стал.

Прогресс за сегодня был неплохим.

Сам бой и тренировки немного подтянули мои умения.

Первое что получил - это пассивки в Блоке.

Блокировка – 5 уровень. Блокировка – пассивное умение Защиты. Усиливает блок щитом на 50%. 1) Стабильный блок – во время блокирования вас сложнее сбить с ног на 25%. 2) Стальной щит – броня щита во время блокирования повышается на 20%.

Вот хорошая вещь. Просто и со вкусом. Я легкий воин, потому особо уповать на блокировку не могу, да и Идеальный блок точно не получится применять постоянно. Но для выживания самое то.

Комплект – 4 уровень. Комплект – пассивное умение Защиты. Увеличивает защиту предметов, когда на герое надеты все элементы брони на 9%. 1) Твердая опора – ваша стабильность при полном легком комплекте повышается на 15%. 2) Бегун – ваша скорость передвижения при полном легком комплекте повышается на 10%.

Первое не то чтобы так сильно нужно, нет стабильности всегда не хватает, но мне все же нельзя на нее уповать. А второе очень даже полезно.

Удар щитом – 6 уровень. Удар щитом – умение Защиты. Сильный удар, наносящий противнику физический урон в размере 160% от единиц защиты. Затраты выносливости 20 единиц. Перезарядка 5 секунд. 1) Нарушитель баланса – атаки щитом бьют по стабильности противника повышая шанс сбить с ног на 25%. 2) Головоломка – атаки щитом по голове могут вызвать кратковременное головокружение. Шанс срабатывания 15%.

Вот это уже неплохие вещи. Щиты всегда были моей любовью и пускай я могу отказаться от него и взять во вторую руку еще саблю, магический жезл или даже банальное “ничего”, благо всякие техники захватов для свободной руки все еще относятся к легкому оружию… Но я все же предпочитаю маленькую переносную стенку, что может встать между мной и опасностью, благо врезать ей тоже можно неплохо.

Кстати, атакуя в голову можно и так вызвать головокружение. Сейчас у меня просто шансов на это стало побольше.

Дальше развивал умения мобильности.

Шаг убийцы – 4 уровень. Шаг убийцы – умение Мобильности. Быстрый шаг на короткое расстояние в любую сторону. Затраты выносливости 5 единиц. Радиус действия 1.8 метра. Перезарядка 2 секунды. 1) Призрачный шаг – во время применения на доли секунды вы становитесь неосязаемым.

А вот это уже одна из крутейших пассивок. На мгновение ускользнуть от вражеской атаки – это очень круто. Поскольку это умение второго круга, то не факт, что смогу получить еще пассивку. Но я, все же, постараюсь.

Бег – 9 уровень Бег – пассивное умение мобильности. Ускоряет скорость бега на 45%.

Пассивок не получил, но и ладно. У меня со скоростью передвижения и так все прекрасно.

Спринт – 7 уровень. Спринт – пассивное умение Мобильности. Уменьшает затраты выносливости на бег и умения Мобильности на 14%.

Тоже без пассивок. Но ничего удивительного. Пассивки на пассивки почему-то всегда получаются тяжко, хех…

Бросок кобры – 7 уровень. Бросок кобры – умение мобильности. Делает сильный рывок, вперед сбрасывая эффекты замедления и сдерживания. Расстояние 17 метров. Затраты выносливости 30 единиц. Перезарядка 20 секунд. 1) Змеиная воля – сокращает время перезарядки на 3 секунды.

Змеиный бросок поднялся на два уровня, но новых бонусов я не получил. Осталось что было.

С магией все сложнее. Я разве что Замедление поднял до третьего уровня, но без пассивок, ну и чуть Размытие прокачал. Остальное пробовать на Шёлке я все же не стал. Мало ли что.

Больше всего времени я потратил на Морок и его возможности. Экспериментировал практически все оставшееся время, качая его и пробуя разные варианты. Мне предстоит снова столкнуться с читерами, а потому нужно как-то себя замаскировать. Фейскую суть не скрыть, но хоть немного исказить можно. Обо мне и так на форумах пишут, так что лучше перестраховаться.

Занимался не только чертами лица, но и экипировкой, меняя ее цвета и смешивая разные оттенки, чтобы добиться чего-нибудь необычного. Удавалось скрывать мех и некоторые ремни, добиваясь, чтобы стандартная и известная броня выглядела несколько необычно. По уму, конечно, читерам стоит сливаться с толпой, чтоб запомнить сложнее было, но эта публика большим умом как раз и не славится.

В итоге, сделал броню полностью черной с белыми элементами, скрыл мех и большую часть ремней, а себя обратил брюнетом с черными татуировками. Крылья тоже сделал черными. Очевидная маскировка - слуагов в массу еще не выпускали, и игрок, получивший уникального персонажа, не стал бы читерить, рискуя потерять его из-за фигни. Но это как раз то, что ожидается - яркий, стильный, но пустой образ, который может быть отброшен, случись что неладное.

Побочным эффектом моих потуг в дизайне персонажей стали два уровня в Мороке и четвертая пассивка, помимо тех трех что были.

Морок – 7 уровень. Морок – заклинание иллюзий. Позволяет слегка корректировать внешность, менять цвет глаз и волос. Затраты маны 20 единиц. Время действия 18 минута. Перезарядка 5 секунд. 1) Нужное желание – Вы способны выбирать нужный вам цвет. 2) Сокрытие – Позволяет скрыть некоторые черты лица. 3) Смешивание – Позволяет смешивать три разных цвета на одном предмете в разных пропорциях. 4) Многослойный облик – Позволяет сохранить созданный образ, который затем можно создать заново или обновить без дополнительных усилий.

Круто. Я изобрел бесплатные скины на броню.

В игре есть трансмогрификация, чтобы менять внешний вид одежке на что-то другое, есть платные многослойки, есть такие вот иллюзии, а еще - банальный грим и татуировки. Буду пробовать еще, чтобы посмотреть к чему может это привести.

Поспав пару часов, я снова был бодр, и вовремя.

В мою комнату вошел Шёлк:

- Они пришли…

Глава 22. Заварушка на арене.

Явились они ранним утром.

Троица игроков, как и говорил Шелк. Гном, эльф и человек.

Вел эту группу гном в тяжелых латах с двуручным молотом в руках. Класс предположить сложно - может расовый Страж Камня, а может что-то с большим атакующим уклоном, как намекает отсутствия щита. Среди Варваров и Чемпионов таких вагон и маленькая тележка, начиная с банального Рыцаря. Эльф, судя по снаряжению - кто-то из Странников. Слишком легкая броня для Воина, слишком здоровый лук для Плута - они обычно предпочитают короткие, с ними легче маневрировать. Зато эта махина бьет на немаленькую такую дистанцию, так что если будем драться, надо будет удостовериться, что этот хрен не успеет сбежать и начать играть в снайпера. Третьим был человек в мантии, вероятно маг или жрец, чтобы поддерживать свою группу. Тут вообще что-то понять сложно.

«Надеюсь, он хоть не Волшебник, а то Волшебник и читер – это капец какое жуткое сочетание».

Троица осторожно продвигалась по арене и двигалась к решетке, готовясь в любой миг начать бой. Уровни у них предположительно не ниже пятидесятого. Я узнаю в руках мага посох, такой в свое время у Ила был, а он пятого уровня, так что раньше пятидесятого не взять. Хотя это же читеры, так что могли как-то обойти ограничения. Увы, я не так много знаю об этом чтобы сказать наверняка.

Вторженцы точно были теми самыми клиентами. Не только потому что их узнал Шелк, но и просто потому что они втроем пришли к рейд-боссу, а на него минимум человек десять нужно.

Они подошли достаточно близко к решетке, когда я вышел к ним. Решетка поднялась, они ожидали босса, а вместо него появляется какой-то тип в темном одеянии.

Вид парня в полностью черном костюме оказался для них неожиданным.

Все же иллюзия хорошо сработала и теперь моя банальная и знакомая многим игрокам броня смотрелась чем-то необычным и явно дорогим.

- Приветствую, - улыбнулся я им. – Заблудились?

Парни замерли и некоторое время смотрели на меня.

- Ты еще кто? – начал говорить гном, вышел чуть вперед.

- Да так, гулял просто, - отмахнулся я. – Смотрю тут всякое интересное творится, дай гляну… А интересное тут было…

Коротышка напрягся.

- И насколько интересно? – посмотрел он на меня.

- Ну-у-у…

С этими словами закидываю себе на плечо шелковый лазурный плащ.

Это заставило всю троицу умолкнуть и перестать двигаться. На лице гнома появился шок, потом недоумение и… недовольство. Они явно подготовились и шли сюда за Шелком, но кто-то их опередил. И они теперь предполагают, что шустрее оказался кто-то из их контингента.

- У меня и еще кое-какие вещички имеются, - улыбаюсь им.

Вот это заставило их вздрогнуть.

Бинго.

Они пришли сюда не за опытом, а за лутом. Обычно боссы, уведенные с арены, лута не оставляют, но вмешательство в код игры позволяет обойти многое. А у самого Шелкового рыцаря есть что-то «сюжетное». И это что-то можно очень выгодно продать тем, кто будет охотится за прохождением локации.

Рейтинговые подземелья и рейды – это известная гонка среди крупнейших кланов. Тот, кто первым пройдет такое получит славу и призы, а потому, когда близится новый контент, то кланы начинают во всю готовится и ищут любое преимущество. А раз Шелк основной босс, то с него точно выпадает что-то нужное для дальнейшего прохождения. Топы ничего, кроме информации, покупать не будут, им риск отмены их достижения из-за читов не нужен… Но кроме топов есть масса тех, кто готов отдать многое за минуту славы, даже если потом админы скинут их с Олимпа.

«Не забанят же. Попробуй, докажи, что они знали, что покупают нечестно нажитое.».

А меж тем напряжение все нарастало.

- Кто ты такой? Что тебе нужно?

- Да так, простой путник. Можете звать меня Вейн, - представился я.

Как одноразовый псевдоним - сойдет.

- Ну так что, поговорим?

- Ладно, - сказал гном опустив оружие. – Чего тебе нужно?

- Да так, любопытно просто, - продолжил я. – Зациклив «Кровопускание» вы ввергли Ферика в водоворот агонии. Вот мне и стало любопытно у кого это такое извращенное чувство юмора? Собаку мне не жалко, но можно было бы и проще все сделать. Зачем так переусложнять?

- Чтобы наверняка, - ответил лидер этой шайки. – На боссов многое может не сработать. В отличие от игроков.

- На игроках тоже многое не работает. Подобное разве что два тика даст, ведь не говоришь же ты мне, что можно обойти такие ограничения? Шутки про читы на изнасилование давно ходят, но ни один такой ни разу не появлялся.

- Пф, это уголовка, - разве он руками. – Тут разве что облапать можно.

Это верно.

Даже у Бенедикта несмотря на все его хвастовство никакого чита на изнасилование не было. Он это просто для пафоса наболтал, а на деле ничего особенного. Я просто почитал потом стенограмму системного разбирательства того дела.

Да и не факт, что там, под трусами, вообще что-то “прописано”. Они вообще могут быть созданы как часть тела, благо ходить в туалет игрокам не надо.

- Если хочешь поболтать, то я дам тебе свою почту и там переговорим, - продолжил гном.

- Страшно что ли?

- А я не хочу болтать лишнего, - ответил он. – Перед такими как ты…

Гном тут же рванул на меня и несмотря на свой вес и габариты быстро оказался рядом, чтобы обрушить свой молот.

Смещаюсь в сторону, уходя от бойка, а затем накидываю на него заклинание.

Замедление!

Он не босс, а потому проблем с сопротивлением нет. Мужик стал словно двигаться как в слайдшоу.

В меня летит стрела, что я принимаю на щит, а затем молния едва не задевает мою тушу.

Прыжок зверя!

Отскакиваю от места взрыва и сразу же кидаю в противников заклятье.

Волна искажений!

Маг сразу же закрылся щитом, а вот лучник отскочил и пустил в меня еще две стрелы.

Шаг убийцы!

Мгновение бесплотности позволяет мне уйти из под удара.

В это время гном уже снял с себя дебафф и снова бросился на меня, прикрывая друзей, а те продолжали поливать меня атаками, загоняя к стене.

И когда они уже думали, что я попал в ловушку, то сверху на них обрушивается Шелк!

Он сразу же атакует мага и отшвыривает его с его барьером в сторону. Тот вряд ли помер, но от перегрузки мог потерять сознание. Затем кинулся на эльфа, который стал очень быстро уносить ноги.

Я же остался с гномом и увернувшись от его засветившегося молота, сразу же подпрыгнул вверх, ведь земля под ногами взрывается осколками.

Раскрыв крылья, я завис в воздухе и, оттолкнувшись от стены, прыгнул вперед.

Приземляюсь и сразу же смещаюсь в сторону от атаки, попутно ударяя гада в голову.

Удар щитом!

Он лишь чутка поморщился, а затем продолжил наседать, несмотря на мои новые попытки бить ему в голову. Доспехи у него хорошие, но мой кончар как раз и нужен чтобы такому противостоять.

Удар щитом!

Прокнуло «головокружение» и на секунду бородатый коротышка завис, потеряв ориентацию, чем я и воспользовался, атаковав его в подмышку.

Пронзающий выпад!

Крит! Двойной укол!

Получив сильную и болезненную тычку вбок, гном выстрелил в меня каменной пылью, а сам отскочил.

Я же, раскрыв под иллюзией третий глаз, прекрасно видел его, но влетать в пыль не стал, ведь он может все это облако и взорвать. Подобные умения имеются.

Дуновение!

Сметаю облако и вижу гнома, что достал зелье и восстанавливается.

И это было его ошибкой, ведь увидевший это Шелк быстро оказался рядом и почти порвал коротышку на два куска.

Того спас вспыхнувший вокруг гнома барьер, что отразил атаку.

Маг пришел в себя и стал помогать своим компаньонам.

Успеваю заметить какое-то движение слева и сразу же отскакиваю, а в место где я был врезается стрела.

Взрыв!

Усиленная мощь просто сносит меня с ног ударной волной и протаскивает по песку.

Подскакиваю и вижу эльфа, что что-то делает.

Понимаю, что это чит и пытаюсь забанить его, но тут осознаю… что не могу говорить!

«Что?!»

На вас наложено «Немота».

Замечаю победную ухмылку человеческого мага, который все это применил. Ведь чтобы забанить гадов, мне нужно физически это произнести, чтобы зафиксировать в системе. А ведь я даже их имена или адрес не узнал, чтобы иметь возможность потом достать.

«И логи почистить тоже должны мочь, иначе все эти выкрутасы бессмысленны.».

Шелк в это время отшвыривает гнома и кидается на мага, но в спину ему летит какая-то искаженная стрела.

Бросок кобры!

На полной скорости устремляюсь к нему и влетаю перед снарядом выставляя блок.

Стрела пронзает мой щит и попадает в тело.

Взрыв!

- Агрх! – закричал я от ужасной агонии, когда меня едва не разорвало на куски.

Просто падаю на землю и истекаю кровью.

«Это оно… то что сделали с Фериком…»

Снова волна боли и я едва не дохну от такого, а затем все резко прекращается.

Эффект просто пропал, ведь игроки на уровне кода устроены иначе, чем НИП-ы или мобы. Чит просто под нас не рассчитан. Но даже так мне этого хватило и больше я сражаться не мог.

Шелк подхватывает меня и отступает, а эта троица приближается, явно радуясь победе.

«Уроды… Нужно что-то сделать… Нужно….»

ВЗРЫВ!

Что-то рухнуло слева от нас прямо в центр арены подняв огромное пылевое облако.

Мы все застыли, не понимая, что происходит.

А затем в дыму появилась чья-то крупная фигура… и когда мы ЭТО увидели… ужас парализовал всех…

Первая мысль что посетила меня, когда ЭТО явилось нам была банальной.

«Лучше бы это был Демон…»

Потому что, когда ЭТО предстало перед нами, я даже как-то растерялся, ведь ничего подобного никак не ожидал увидеть.

- О-О-о-о-ох-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-ХО-ХО! – прозвучал надменный женский смех, причем голос был довольно грубый, басовитый, но все же определенные нотки угадывались сразу.

Шаг!

Казалось весь форт содрогнулся от поступи этого создания, когда туфли на высоких каблуках спокойно стояли на рыхлом песке, не проваливаясь сквозь него. По всем законом физики такая туша должна была проминать земную твердь, но гравитация трусливо отказывалась даже показываться в присутствии этого чудовища.

- Мамочки… - пискнул чей-то голос.

Я даже не понял чей он, но меня подобное не сильно волновало.

Ибо ЭТО посмотрело в нашу сторону.

Пред нами предстала фея… судя по розовым крылышкам, может даже ксулас, но вот все остальное никоим образом не выдавало в ЭТОМ принадлежность к моей расе. Потому что… огромная двух с половиной метровая женщина с невероятно ужасающим переизбытком лишнего веса никак не походила на фейри. Скорее на то что их на завтрак жрёт.

И когда я говорил про «лишний вес», то имел в виду не просто слой жира как у пышных дам, а просто что-то многослойное и устрашающее. Что-то из роликов про людей с критическим уровнем ожирения, почетных обладателей вываленных до колен животов, страдающих от неспособности нормально передвигаться и нуждающихся в особых посадочных местах, ибо ни одно нормальное не могло вместить подобное чудовище. Впрочем, этот образец был еще более ужасающ, и, думаю, был бы просто не способен жить вне игры. Двойной? Нет, шестерной подбородок на крупном лице. Толстенные губы в ярко-розовой помаде и с такими же длинными ресницами, из-под которых на меня смотрели маленькие кроваво-красные глаза.

И все вот это богатство тела было одето в облегающее красное платье с блестками и держало в руке веер. Прическа-кандибобер просто завершало всю эту психоделическую картину.

- О боже… Мои глаза…

- Меня сейчас вырвет…

- Убейте меня…

Я бы тоже сказал что-нибудь, но Немота не позволяет.

А меж тем ЭТО порхая на своих маленьких розовых крылышках стало двигаться в нашу сторону.

Почему-то у меня это вызвало ассоциацию со старым фильмом «День независимости», где также медленно надвигались инопланетные корабли, готовые нависнуть над тобой и истребить все живое…

- Охо-хо-хо-хо-хо! Какие тут милые мальчики собрались, - растянулись её жирные губы в хищной улыбке.

Она облизнулась.

Мы все вздрогнули.

- Люблю играться с милыми мальчиками…

- Он тут самый милый! – хором сказала тройка читеров указав на меня.

Мне показалось или даже Шелк выставил меня вперед и что-то сказал, но я был так шокирован, что не сразу догнал, что происходит.

А затем читеры рванули бежать.

- Не уйдете, милашки, - хихикнула она мужским прокуренным баритоном.

Взмахнула веером и в них полетела Кровавая Волна!

Поток алой жидкости смел всех троих и долбанул ими о стену, от чего все отрубились. А после их сковали алые тернии не позволяя сбежать.

Вот в такие моменты и нужно иметь при себе что-то самоубийственное.

Жаль у меня такого нет.

- Теперь ты… - это повернулось в мою сторону.

Шелк попытался спрятаться за мою спину, но получалось у него не очень. Габариты мешали, но он старался и выставил меня вперед, используя как живой щит.

- Игрок и босс, вот это удивительно, - хмыкнула она. – Какой интересный мальчик.

После чего она махнула веером и с меня слетели все дебаффы и здоровье начало восстанавливаться.

Про банальное «Рассеивание» я и забыл. Надо было его приобрести уже давно. Да и что-то на лечение приобрести стоит. Если выживу, подумаю над этим.

С «Немотой» с меня слетает и моя иллюзия, выдавая настоящий облик.

- А так даже лучше, милашка.

- А-а-а-а! Убивай, пытай, но не домогайся и не насилуй! – выдал я паническую речь.

- Ой не говори ерунды, - закатила эта туша глаза. – Я подобными вещами не занимаюсь. Я люблю пытать психологически, а не физически.

- У вас прекрасно получается, - с трудом выдал я.

- Ты лучше делом займись, ГМ, а то они и уйти смогут.

- А! Точно!

Тут же подбегаю к этой троице и провожу все необходимые процедуры. Админ был вызван и начал проверку.

= Прекрасно. Коды получены, и я начинаю его удаление. Посмотрим, как этот отразиться на Ферике.

- Хорошо.

Затем поворачиваюсь к нашей «спасительнице».

Она с интересом осматривала Шелка, что пятился от нее и явно боялся это чудо природы.

«Отлично. Мы на «Шрека» нарвались…»

Одни из самых раздражающих игроков.

Есть те, кто приходят сюда отдохнуть от реала, есть те, кто хочет побыть кем-то другим. А есть тролли и приколисты, приходящие поржать и повеселиться. Они создают себе самых уродливых и стремных персонажей, часто Шрека делают, а потом творят всякую фигню.

И ладно есть те, кто делают невинные приколы и особо не мешают. Но ведь есть и такие, кому обязательно нужно к другим лезть и руинить им погружение. Посмеяться я и сам не против, но вот «Шреком» никогда не хотел быть, да и играть с ними не всегда приятно. Клинические тролли нередко не способны удержать свою сущность и не сделать что-нибудь, по их мнению, забавное, положив болт на возможные последствия. Короче, сложные типы.

Но она нас спасла, так что придется учитывать.

- Кхэм, я благодарен вам за наше спасение…. Прекрасная леди, - подобрал я слова, когда обратился к ней. – Нам повезло, что вы оказались недалеко. Как нам вас величать?

- Мэритрон-3000 Всесокрушающая, - гордо представилась она, ударив себя в грудь от чего весь её жир поплыл волнами. Какой ужас… – И нет, мой милый, я тут не случайно, а как раз тебя искала.

- Меня? Зачем?

- Женись на мне!

- А-а-а-а! Не надо! – вскрикнул я и отскочил.

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Всегда срабатывает! – смеялась она надо мной. – Нет, я пошутила. Расслабься. Я тут по другому вопросу.

В это время Шелк обходил её по дуге и встал за мной, чтобы иметь между собой и ей какой-то буфер. Похоже, она реально его пугала.

- Я хотела поблагодарить тебя за помощь моему младшему брату, - уже спокойнее и теплее произнесла она, а голос потерял грубость. – Он все мается комплексами, проходит через фазу, строит из себя эджлорда… Ну, ты знаешь, вся эта чепуха. А ты что-то с ним сделал, и он почти на человека стал похож. Даже разговаривает и не огрызается, представь?

Она улыбнулась.

- Пришлось, конечно, долго пилить его, чтоб рассказал, с чего такие перемены, но и не такие крепости брали! И, по выяснению обстоятельств, захотелось мне сказать спасибо. Ну, и заплатить за сеанс психотерапии, по возможности.

Сразу вспоминается недавнее событие.

- Стала наводить справки и узнала, что сейчас в Баттене есть пока только один фей, потому и искала тебя. Ну и стража сказала, что ты двинулся из города куда-то сюда. И, похоже, я вовремя.

Надеюсь стражника не придется откачивать потом от запоя.

- Да уж, кто же знал, что оно так аукнется, - хмыкнул я. – Был рад помочь.

А про себя в этот момент подумал совершенно другое:

«Если еще раз с этим типом встречусь, то сразу убегу, чтобы он снова свою «сестренку» ко мне не позвал. Нужно беречь свою психику».

Она лишь похлопала меня по плечу, чуть не выбив ключицу и тут же залечила магией крови.

И только сейчас я понял важное.

- Погоди-ка, вы же фейри, так?

- Именно, - кивнул «Мэритрон».. – Самый настоящий ксулас. Когда Богиня Мааб увидела меня, то сразу поняла, что причинять боль и страдания – это мое. Она даже не против была дать мне самые розовые крылья какие только можно.

Памятуя как она воткнула мне в голову и спину свою кисточку, а может и еще куда пониже, я не удивлен, что она с радостью согласилась на весь этот бред.

- А как же вы тогда летаете? – нахмурился я. – У вас Золотая Пыль Оберона или Титании?

- Нет. Не видно разве? – она чуть повернулась. – Я летаю сама.

- То есть вы открыли способ полета? – округлились все три моих глаза.

- Именно. Я знаю секрет полета. Рассказать?

- Пожалуйста! Я никак не пойму, что делаю не так и в чем он.

- Ох, мой милый, - ласково улыбнулась она. – Чтобы открыть этот секрет, тебе придется пройти через настоящее страдание.

- Насколько все серьезно?

- Физически – никакое, но вот моральное, - стала она серьезнее. – Такие как ты особенно будут мучатся и могут из депрессии так и не выйти.

Я напрягся.

Уж очень нехорошее предчувствие.

Она чуть приблизилась и заговорила шепотом.

- Все что тебе нужно это… включить «Кукловод» и не тупить.

- А?

Молча смотрю на нее, она также серьезно смотрит на меня.

- Я не шучу. Такие рерольщики как ты все как один важные, самоуверенные и дерзкие. Потому сразу же отключаете «Кукловод», а потом выпендриваетесь этим. А секрет на самом деле очень простой, у человека нет крыльев в базовом комплекте! Мозг можно натренировать с ними обращаться, но ему нужен пример. Просто врубаешь «Кукловод» и стараешься запомнить ощущения. Все. Будешь спокойно летать. Золотая Пыль просто заменяет это прямым управлением как на джойстике.

- Ха…? – мой голос был похож на козлиное блеяние.

- Так что не тупи и работай над собой. У тебя все получится.

С этими словами она замахала своими крылышками, а затем начала улетать.

- Охо-хо-хо-хо-хо-хо-хо—хо…

Лишь её издевательский смех звучал в голове, когда я рухнул на колени и оказался в сладких объятьях отчаяния.

- Нет… я не мог так тупить… - осознавал я всю нелепость ситуации.

Ведь серьезно же.

Какой еще «секрет полета»?

Не будут разработчики создавать расу, у которой не работает едва ли не основная функция. Айраниты же существуют спокойно и все летают как положено. А тут такое… Полет ведь вообще не самая редкая штука. Предметов для него много, магии тоже навалом. На третьем круге Мобильности есть даже способности, что предполагают, что ты так или иначе летаешь.

А я вот так закрутился историей и сюжетом игры, что просто упустил самый банальный и тупой вариант… что этому учится нужно, а «Кукловод» просто самый банальный и очевидный инструмент. Верно Валька говорил, нужно проще на мир смотреть, а я…

- Нет… я не такой… - едва ли не плакал я, осознавая собственную тупость.

Она и правда истинный ксулас. Страдания и боль причиняет умело.

- Эй… Глазастый… Ты как? – прозвучал рядом голос Шелка.

- Я хочу переродиться лишайником…

Некоторое время мне понадобилось, чтобы успокоиться, прийти в себя и взять себя в руки. Такой внутренний позор я еще на себе не испытывал и стыдно было что капец.

«Ничего. Это нужно пережить. Но с этой дамочкой я никогда больше встречаться не хочу».

Но вряд ли получится.

- Я в порядке. Спасибо.

Он ничего не ответил.

Некоторое время мы молчали.

- Тебе… не стоило меня прикрывать…

- Забей, - махнул рукой. – Я от такого не помру, а вот тебе было бы также хреново, как и твоему другу.

- Тебе тоже было очень плохо. Я видел, как умирают игроки, но ты… словно ощущал все.

- Ну так и есть. Мои болевые ощущения полные в отличие от других игроков. Это вроде должно со временем пройти, но тут уж сам не знаю, когда будет.

Снова молчит. О чем-то думает и тишина какая-то неловкая.

- Давай лучше проверим как там Ферик? – решил я сменить тему, а заодно вернул немного испачканный, но все еще целый синий плащ. – Процесс удаления чита уже идет и ему скоро должно полегчать.

- Да. Нужно к нему.

Шелк поднялся и двинулся ко входу в форт, на ходу надевая свою накидку, а я неспешно последовал за ним.

Дзынь!

Прозвучал знакомый звон.

Решетка начала подниматься сама.

И в этот момент я ощутил неприятных холодок, прокатившийся по спине… ведь из темноты на меня смотрели… чьи-то глаза…

Глава 23. Ошибка.

Решетка медленно поднималась в полной напряженной тишине.

Не знаю что именно происходит, но какое-то странное пугающее чувство нависло вокруг отчего никто из нас не двигался, пока лязг цепей и скрежет металла разносился по всему форту. Вроде все как обычно, но что-то определенно ощущалось не так.

Дум!

С грохотом механизм зафиксировался в верхней точке, открывая проход внутрь здания.

Мы не двигались и продолжали смотреть в темноту… в которой вскоре загорелось два красных глаза.

Поначалу это были две маленькие точки, а затем они начали неспешно приближаться.

Напряжение все нарастало, а мы не шевелились и не дышали, продолжая следить за чем-то… странным.

Вскоре на свет показалась волчья морда, а затем к нам вышел этот крупный волк… Ферик.

Он просто вышел из темноты и… ничего не делал.

Просто стоял и смотрел на нас не моргая, не двигаясь, не шевелясь… не дыша…

Мы также смотрели на него.

Молча. Тихо. Без движений.

Что-то странное происходило сейчас, и мы никак не могли понять, что именно.

Вроде обычный волк, да большой, да тот самый рейд-босс, но он просто стоит, словно кто-то остановил время и лишь едва заметный холодный ветер трепал его чистую шерсть, на которой больше не было крови и ран.

- Ф… Ферик? – произнес Шелк все же отлипнув от созерцания друга.

Тек… Тек… Тк… Ткц…

Какие-то непонятные звуки начали нарастать.

Я пытался понять, что происходит и чем больше слушал, тем больше внутри меня росло какое-то напряжение, ведь все это время… волк смотрел только на меня…

Затем к тому странному треску начало примешится что-то еще… шипящее. Как будто…

«Помехи…?»

Как на старом телевизоре, что пытается поймать сигнал, но выдает лишь кривую картинку и непонятный звук, что-то нарастал, то ослабевал. И сейчас было что-то похожее.

- Ферик… ты как…? – снова нарушил тишину Шелк. Он и сам явно понимал, что что-то не то, а потому стал осторожно подходить к своему другу. – Тебе лучше?

В ответ молчание.

Лишь не моргающие глаза, смотрящие в мою сторону.

- Фер…

БАХ!

Внезапно шея волка свернулась вбок на девяносто градусов, а его челюсть раскрылась невероятно широко, будто выворачивая голову наизнанку!

- У-а-ах! - вскрикнул я и отскочил, а рыцарь и вовсе застыл, будто обратившись в камень.

Мы с нарастающим ужасом смотрели, как волк несколько секунд стоял неподвижно, а затем его продолжило неестественно корежить. Конечности выгибались под невозможными углами, его голову мотало из стороны в сторону, а позвоночник сминался и вытягивался до невозможных для такой анатомии величин.

Начался какой-то омерзительный боди-хоррор, который воплощал в себе какой-то безумный кошмар мясника, что разламывал босса и собирал снова. Крови не было, ничего не было, только шипение, стук и постоянный хруст ломающихся костей и вопли агонии.

- АРРА-А-А-А-А-А-А-А!!! – вопило животное, когда кожа слезала с его челюстей, распахнутых до того момента, что моделька его тела просто клипалась(1) сама в себя.

И если в каких-то старых компьютерных играх это смотрелось бы смешно, то сейчас я словно оказался в самом настоящем фильме ужасов. Я будто бы вижу «Нечто» от первого лица, смотрю, как происходит что-то чудовищно неправильное.

Словно внутри него было что-то еще, и оно старалось вырваться из его тела и разорвать мешающую ему оболочку, заставляя волка стоять на месте и ломаться снова и снова.

Тут же вызываю админа и показываю ему происходящее.

= Ксо (2)… Баг, значит…

- Баг?!

= Да. Похоже, я чего-то не учел и восстановленные из архива части оказались несовместимы с теми, что удалось сохранить. Влияние зарождающейся души, или в чите были сюрпризы, которых я не заметил? Так или иначе, это моя вина… А это еще что?!

А с волком начали происходит новые изменения.

Он перестал «ломаться» и теперь мотал головой из стороны в сторону и словно… двоился… Как будто его моделька отделялась от него и порождало просто обрисованный прозрачный образ, что словно пытался вырваться наружу.

- Ферик! Ферик! Держись! Я рядом! – Шелк пошел к волку.

- Стой!

Но было уже поздно…

Рывок!

Босс тут же рванул вперед, снося все на своем пути. Шелковый Рыцарь улетел на десяток метров в сторону и врезался в стену, а чудовище кинулось ко мне.

Прыжок зверя!

Отпрыгиваю назад от зубастой пасти, что едва не откусила мне ноги.

Приземляюсь и сразу же смешаюсь в сторону, спасаясь от врага в моменте бесплотности.

Зубы волка обрушиваются сверху!

Земля взрывается, когда гигантская челюсть впивается в песок, но затем я понимаю, что это та полупрозрачная оболочка, что двигалась отдельно от материального тела… И материальная часть влилась в нее повторив удар!

Взрыв!

Песок взлетает облаком.

Дуновение!

Сношу это облако, а на меня из него вылетает волчья голова.

Бросок кобры!

Максимально разрываю дистанцию, но голова все продолжает преследование.

Только сейчас понимаю, что шея удлинилась на несколько метров и теперь словно змея огромная вывернутая зубастая пасть несется за спиной.

Добираюсь до стены и сразу же отскакиваю, а голова влетает в камень и застревает в нем.

Следом подтягивается остальное тело и врезается в твердь, разламывая постройку. А затем оно словно прогрызает камень и металл, вырывая себя из обломков.

Бегу со всех ног прочь, когда это безумное и нелогичное чудовище продолжает преследование, нарушая все законы этого мира… Да и просто здравого смысла!

Снова налетает, но я резко оборачиваюсь и атакую его в голову.

Кончар влетает в глаз монстра и… снова проходит насквозь без какого-либо сопротивления. А затем на меня набрасывается и остальное тело, едва не разорвав на куски.

- ФЕРИК!!! – закричал Шелк и его голос как-то изменился в этот момент, но я ничего не замечал и просто уносил ноги.

Рыцарь кидается на своего друга и хватает его, пытаясь удержать.

- Ферик! Приди в себя! Очнись! Это я! Ты помнишь меня?!

Но безумная туша просто вырывалась из хватки, изворачиваясь словно змея, вылезая из рук и продолжая свою безумную погоню, когда я почти добрался до выхода из арены.

«Если унесу ноги, то должна сработать система, ослабляющая босса вне его территории», - подумал я.

Черт его знает, сработает оно на эту массу глюков, или нет, но идей лучше у меня нет.

Взрыв!

Туша волка влетает в ворота и просто разрушает их, обращая единственный проход из форта в руина, а затем тварь зависла на стене широко расставив ноги как какой-то паук, спокойно держась на вертикальной поверхности и скаля оголенную кость своей челюсти.

Он снова кидается, я отступаю, но тут его хвост влетает меня сбоку и сбивает, отшвыривая к стене. Меня протаскивает по песку и закручивает, из-за чего я на пару секунд теряю возможность ориентироваться в пространстве.

Оборачиваюсь и вижу челюсти, почти достигшие моего тела…

В следующий миг меня что-то подхватывает и резко несет в сторону.

- А?! ТЫ?! – только и мог сказать я, когда каким-то образом оказался верхом на своем маунте шаши. Зайце-конь сам появился и закинул меня в седло и сейчас несется на предельной возможной для себя скорости. Он прыжками бежал вперед унося меня от смертельной опасности, которую я просто не понимал.

Мы добираемся до стены и тот прыжками легко взбирается на её вершину, но появившийся волк, вытянув неестественную шею, щелчком челюстей заставляет скакуна забыть о планах на прыжок с нее. Оставшееся тело мчится следом, пытаясь поймать и разорвать. Туша уже даже не бежала - ее просто волокло в нашу сторону, пока она то наращивала, то сбрасывала массу, и обзаводилась новыми, тошнотворно искаженными конечностями. Я же наконец-то взял контроль над маунтом, перестав ехать на автопилоте, но не сказав, что осознанный выбор маршрута что-то изменил. Тварь все быстрее и быстрее настигала нас.

Рывок!

Оно внезапно оказывается слева и призрачная форма почти задевает нас.

Шаши прыгает, но над нами появляются зубы, что смыкаются на голове…

- А?! – только и вскрикнул я, когда оказался в свободном полете.

Успеваю обернуться и увидеть морду моего маунта, что просто выкинул меня из седла…

А затем его снесло зубами и разорвало на куски, из-за чего тот словно переломился в челюстях, а после исчез…

Ваше ездовое животное удалено…

Это сообщение словно похоронный колокол прозвенело в моей голове, когда я увидел этот кошмар.

«Он… убьет меня… как Демон…»

Оно только что взяло и удалило моего маунта, что я вообще не считал возможным. Маунта можно только сдать в конюшню, он там может храниться сколько угодно времени, просто ты его призывать не сможешь. Нет, если сообщение есть, значит случаи предусмотрены, но это должно быть что-то из админских функций… Не то, на что должна быть способна сколь угодно забагованная тварь!

Падаю на песок и сразу же перекатываюсь в сторону, когда эта туша врезается в землю на полной скорости.

Раскрываю крылья и отпрыгиваю, но удлинившаяся лапа едва не пронзает меня длинными когтями.

Непонятно как смещаюсь левее, спасаясь от этого, а затем приземляюсь и пытаюсь бежать.

Но слишком поздно замечаю, что оказался в тупике.

Оборачиваюсь и челюсти уже смыкаются на моей голове…

Взмах…

Одно смазанное движение… и все резко закончилось…

Я просто рухнул на песок и смотрел на упавшую перед моими ногами… совершенно обычную волчью голову… отсеченную засветившимся сине-белым мечом в руках черного рыцаря, закутанного в синюю накидку.

Туша волка рухнула и не двигается, а перед ней стоит могучая фигура… что падает на колени.

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – крик полный боли и отчаяния разносится по всему форту.

Он падает на колени и бьет кулаками по земле, из его забрала вытекают слезы, когда новый крик его разбитой души рвется наружу.

- ФЕЕ-Е-ЕЕ-ЕРИ-ИИ-И-ИИ-ИК!!!....

1. Клиппинг (Clipping): Ошибка движка игры, при которой модель персонажа или объект частично «входит» в другой объект (стену, пол), из-за чего текстуры накладываются друг на друга.

2. Ксо - яп. дерьмо. Автопереводчик еще не совершенен и может не успевать заменять речь заменой в эмоциональных моментах.

Глава 24. Отчаяние.

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!! – его душераздирающий крик пронзил могильную тишину старого форта. Рыцарь кричал во все горло рухнув у тела своего друга, которого он только что убил своими руками. Одно движение и целого рейд-босса просто не стало, но остались боль и отчаяние.

Я же просто сидел в стороне прислонившись к стене и молча смотрел на всю эту картину, сам проваливаясь в бездну печали.

Столько трудов и сил было вложено, чтобы спасти его, но ничего не получилось.

Ферик Последний Страж умер, как и его дух, как его душа, что теперь никогда не вернется, а потому, когда босс переродится, то уже будет просто обычным мобом без своей воли и желаний.

А вместе с ним умер и мой шаши… Бедный, спасший мне жизнь шаши…

Это полный провал. Тотальное поражение.

Не знаю сколько времени так прошло, но в какой-то момент я все же поднялся и подошел к Шелку. Тот сидел спиной ко мне и явно плакал, не желая показывать никому свои слезы, а я не лез, стоя поодаль. Гордый рыцарь не может просто так показать свою слабость постороннему.

Я же просто стоял и ждал.

Если после этого он захочет прихлопнуть меня, то буду не против.

Он спас меня, вероятно, он реальной смерти, упокоил обезумевшего друга, а потому только он может решить, что делать дальше.

Какое-то время он молчал.

Он все же поднял корпус и просто сидел на коленях смотря на медленно тающее тело своего друга. Постепенно оболочка исчезала, оставляя после себя только пустоту, затирая следы. Рейд-босс вернется, через неделю, но лишь пустым болванчиком, коим он и был изначально и не факт, что когда-либо вернет свою душу.

- Маруку… - обратился рыцарь ко мне все же успокоившись. – Прошу… убей меня…

- Что?! – напрягся я.

- Мне больше нет смысла существовать дальше, - произнес он. – Я уже потерял все и теперь потерял снова… Эта боль… слишком сильна, и я не могу… двигаться дальше… Мне некуда… Лучше пусть я тоже исчезну, забуду все и вернусь в свою клетку… В клетку своей театральной сцены, где проживу положенную судьбу…

- Нет. Постой! – отвечаю ему. – Ты же живой. Живая душа! Ты не должен так легко отказываться от этого. Судьба дала тебе такой шанс, и ты…

- Да какой к черту шанс?! – зарычал он. – Ты сам видишь, что все это просто банальная ошибка! Тупая опечатка в сценарии где актеры случайно покинули сцену… Все это неправильно… И пусть лучше будет как будет… Пускай все вернется… на круги своя…

Жизнь рыцаря потеряла любой возможный смысл.

Он в отчаянии.

Он не слушает и не будет слушать.

Переубедить его сейчас просто невозможно, но я не хочу, чтобы он погиб. Не хочу, чтобы душа обретшая себя просто пропала.

Для меня это не просто какой-то моб с самосознание, а нечто больше…

«Жизнь… настоящая жизнь… Цифровая душа…»

И дать этому так просто сгинуть я не могу.

А значит… нужно как-то потянуть время.

- Быть может у тебя есть последнее желание? – спросил я. – Что-то чтобы ты хотел сделать или куда сходить? Есть ли что-то, чего бы ты хотел пока, еще свободен?

Он молчал.

Молчал какое-то время, смотря на уже пустое место, где совсем недавно лежало обезглавленное тело волка.

А затем он поднял голову и повернулся в сторону гор за фортом.

- Есть… кое-что… - произнес он. – Там… на вершине… Есть кое-что…

- Тогда давай сходим туда, - решил я. – Я провожу тебя и помогу. А там уже решишь, что будет дальше.

Он мешкал какое-то время и молча.

- Ладно…

- Нам нужно немного отдохнуть. Мы пережили за эти часы слишком многое и нужна передышка. Завтра с утра мы начнем восхождение. Прошу… потерпи немного.

Шелк лишь кивнул, а после поднявшись он взял свой меч и побрел внутрь форта, прямо в комнату Ферика, а я просто смотрел ему вслед, не в силах ничего сказать.

Слова поддержки или одобрения тут не помогут.

Ничто не поможет.

«Он сейчас совсем как я в прошлом. Когда потерял возможность ходить…»

Тогда мне казалось, будто мой мир в одночасье развалился.

Так что ощущение знакомо. До омерзения знакомо.

Вскоре он скрылся в темноте арочного проема, а я просто стоял и смотрел, ощущая себя куском дерьма, не способным вообще ни на что. Ни помочь, ни отговорить от суицида…

Тело волка окончательно исчезло, а на его месте появился небольшой мешок с лутом. Босс все же был побежден, но вот содержимое пока не ясно. Обычно это несколько вещей, как минимум, по количеству тех, кто сражался с боссом, ну и что-то общее.

У каждого босса есть список предметов что могут из него случайно выпасть, плюс также какие-то деньги, всякие расходники и квестовые предметы в обязательном порядке. Может я и не организовывал рейд, почти ничего не сделал, но был единственным игроком в бою, а системе плевать, что убился босс не от меня. Так что какой-то предмет я точно получил.

Но вот брать его мне совершенно не хотелось.

Я не считал себя правым его получить.

Мне было мерзко и тошно от мысли, чтобы присвоить себе такую вещь. Не потому что не честно, а потому что я пришел сюда помочь, а оказалось, ничего не сделал. И это меня бесит до ужаса.

Первой мыслью было развернуться и уйти, но я все же остался.

Мешок ведь так и будет тут лежать пока его никто не найдет. Сейчас он привязан ко мне и его не украдут, но через полчаса привязка спадет, и он станет общим. Не возьму я, так возьмет кто-то другой.

И в этот момент я задал себе вопрос от которого на душе стало еще противнее:

«А могу ли я позволить себе гордыню?»

Легко сказать, что ты не козел, ты не присвоишь чужое, ты не станешь брать незаслуженный дар, ты не примешь позорную награду. Если дело касается только игры, то это и правда так.

Вот только на кону стоит не игра, а моя жизнь. Быть может содержимое сможет помочь мне выжить в бою с Демоном или поскорее дорасти до момента, когда я сам смогу защититься. Вещь с рейд-боссов – почти всегда эпические предметы, а иногда и легендарки или фантазмы. Последнее вряд ли, это вообще такая редкость, что многие игроки никогда их и не видели и уж тем более с первого рейд-босса не падает такое.

Может сыграла моя мелочность, но я все же забрал мешок.

Буду искать себе оправдания.

На большее такой неудачник как я точно больше не способен.

Сам же я перенесся к себе в кабинет и зашел к админу.

- Ты как? – спросил он, как только я оказался в его кабинете.

Молча прошел вперед и просто рухнул в кресло.

- Я думал… реально умру… Моего маунта эта тварь «убила».

- Маунта?

- Сами посмотрите. Он у меня удален.

Якихиро-сан проверил, а затем замолчал.

- Мог… ли он и меня убить?

- Вряд ли, - покачал админ головой. – Убить Возрожденного не так просто. Уничтожить персонажа, к примеру, невозможно - система выдает сбой, будто твои файлы в режиме “только чтение”. Я не могу быть полностью уверен лишь потому, что с волком произошел тот же эффект. Я пытался удалить его ровно с того момента, когда он на тебя напал, но, как видишь... Он был Возрожденным, искаженным, забагованным, но имеющим душу. Но даже так, Возрожденные все равно не способны убивать друг друга, и вероятность, что простые баги дадут им такие возможности я оцениваю, как минимальную.

- А как тогда Демоны…

- Вырывают наши сердца и съедают их.

- Сердца…

- Понятия не имею, - раздраженно дернул плечами админ в ответ на невысказанный вопрос. - Я бьюсь над загадкой “как оно работает” с первого появления Демона, Маруку! И до сих пор - безуспешно…

- Понятно… Что теперь станет с Фериком?

- Ничего. Он удален, ни крупицы защищаемого душой кода не осталось, я проверил. Сам босс возродится из архива, уже без души, а феномен его самоликвидации при смерти будет еще изучаться…

Ничего не говорю на этот счет.

Значит, все просто уничтожается окончательно.

И Шелк тоже будет стерт навсегда.

- Можно ли… что-то сделать для Шелка? Можно ли ему как-то помочь?

- Для начала он сам должен захотеть помощи, - покачал головой японец. – Без его желания, без его намерения, любые мои попытки бессмысленны. Я постараюсь что-нибудь найти, но говорю сразу. Я подобного еще не делал.

- А как же Виу?

- У ВИУ никогда не было постоянного тела. Она воспринимала себя как дух, который можно вселить во что угодно… И дать любую форму, заодно наделив любыми полномочиями. - он тяжело вздохну. – Но Рыцарь уже воспринимает себя таковым. И для душ, такое восприятие играет очень большую роль. В частности, поэтому я и стараюсь не вмешиваться в ваше развитие - чтобы оно было привычным и естественным, без малейшего отторжения.

- То есть еще и отторжение возможно?

- Все возможно. Душа или Код Души, называй как хочешь – это переменная, которую почти невозможно просчитать. Само присутствие чего-то такого в игре уже вносит хаос. Да, большая часть компенсируется специальными кодами, но кое-что всегда просачивается. Мы, Возрожденные - по сути ходячие генераторы багов и ошибок, которые могут что-то ненароком сломать.

- Ясно, - кивнул я, поднимаясь с кресла. – Я подумаю над этим.

- Будешь пытаться его переубедить? – спросил он, когда я дошел до двери. – Зачем тебе это?

- Не могу иначе, - отвечаю я. – Потому что, когда я был в отчаянии мимо меня не прошли. А теперь не пройду и я.

С этими словами я покинул кабинет и вернулся в форт.

После чего ушел в отведенную мне комнату и просто уснул, рухнув на кровать.

Слишком много всего за короткий срок произошло, потому нужно отдохнуть…

Глава 25. Восхождение.

- О, а покупка экипировки с сопротивляемостью холоду была неплохой идеей, - хмыкнул я лежа в сугробе.

Лежу тут, смотрю на тяжелые тучи над головой и падающий на лицо снег.

Холодно.

Зад подмораживает.

Кажется, кожевник схалтурил, когда шил штаны и недобрал меха под пятую точку. А может это я просто слишком долго валяюсь тут и смотрю в пустоту.

Почему я тут лежу?

Ну, как-то думаю.

Что-то с полетом у меня ничего не получается.

Пробую уже который раз взлететь и правильно направить свой полет, но не выходит. Даже пресловутый «Кукловод» включил, чтоб ему неладно было, но результат пока не впечатляет.. От того я снова валяюсь в снегу, из которого не получается выбраться. Застрял, короче.

Потому просто лежу и размышляю о фундаментальных понятиях мироздания.

- Долго ты еще будешь валяться в снегу? – надо мной навис Шелк.

- Прости. Задумался.

- И о чем же?

- О том, почему же овцы не летают? – с серьезным лицом спросил я.

Он пару секунд молча смотрел на меня. Светящиеся глаза под темным забралом чуть прищурились.

- И до чего ты додумался?

- Что это метафора деградации мышления человечества, что как овцы отринули небеса и остались пассивно жевать траву на огороженном пастбище под «охраной» собаки и пастуха, что ведут их по удобным местам. Люди же в этом контексте просто овцы, что отринули мыслительный процесс в угоду сиюминутным плотским потребностям, потеряв тягу к звездам и облакам, что тянули их к прогрессу и саморазвитию. Глупость и стадное чувство доминирует в человеческом обществе, а потому тех, кто пытаются летать изгоняют из стада.

Молчание затянулось.

Он стоит. Смотрит. Я лежу. Мерзну.

Только горный ветер свистит между нами разгоняя снежинки.

- Пошли…

Он выдернул меня из сугроба и поставил на ноги, а после направился вперед по только ему ведомому пути.

Вот уже второй день мы идем по заснеженным горам отделяющие нас от Сиртиса. В сам проклятый край мы не пойдем, ведь это локация сотых уровней. Мне там рано еще гулять. Даже мобов не понадобится - сама локация убьет, эндгеймовые локи - они такие. Как вспомню, сколько мы собирали наборы на сопротивление огню и тьме для последнего рейда, просто чтоб не зажариться по дороге, так от одних воспоминаний голова болеть начинает. Это что-то одно добыть легко, а специфические штуки на сопротивление Адскому Пламени разбирают как горячие пирожки. Особенно аксессуары, а то ведь “основную” броню никто особо менять не хочет…. Пришлось тогда самим добывать материалы, самим крафтить…

Благо сейчас вниз, где начинаются интересные эффекты, мы не полезем. Нам нужно лишь забраться на скалу, но вот путь к ней довольно сложный и неудобный.

Пробираться через снег, где вообще нет дороги довольно неприятно, благо Шелк шел впереди и хоть как-то расчищал дорогу, да и я Дуновение тренировал постоянно, убирая снежные преграды. Неплохая тренировка заклинания получается. Надо же куда-то ману тратить, чтобы поход был хоть немного продуктивным.

Дуновение – 8 уровень.

Дуновение – заклинание воздуха. Сильный поток ветра, который может сбить цель, а также отбить болт или стрелу. Затраты маны 10 единиц. Радиус действия 2 метра. Перезарядка 5 секунд.

1) Покров ветров – при применении создает вокруг применяющего воздушную стену, которая усиливает физическую защиту на 15%. Время действия 5 секунд.

2) Усиленный поток – вложив больше маны можно увеличить радиус и силу отталкивания.

Пробовал использовать Волну Искажений, но она скорее разрыхляет снег, чем сдувает его. Так что не эффективно. Хотя если на пути лёд, то получается неплохая комбинация, но такое случается редко. А жаль. Из стихийной магии я ничего выше Первого Круга не возьму, а в менталистике не уверен, что найдется что-то такое полезное.

«Как вернусь, нужно будет согревающие и охлаждающие заклинания приобрести. Очень нужная вещь».

Снова не подумал о том, что будет, но оно и не удивительно. Умные мысли преследуют меня, но моя мобильность Четвертого Круга позволяет с успехом от них убегать.

Но это все просто лирика. Лишь способ отвлечься и как-то отвлечь моего оппонента.

На следующее утро после злополучного происшествия мы двинулись в горы, дабы исполнить последнее желание Шелка. Я не хочу его смерти, но понимаю, что навязчивые разговоры или попытки отговорить будут его лишь раздражать и он меня прогонит. Вряд ли я смогу угнаться за ним, если он решит пойти один, а потому просто иду рядом и стараюсь периодически говорить с ним.

Потому и выдаю иногда странные фразы, чтобы поселить в его голову какие-нибудь посторонние мысли. Пусть лучше думает о глупостях, чем о тяжести своего бытия. Действовать нужно аккуратно, спокойно, без суеты и давления. Только так можно постепенно достучаться до человек закрывшегося скорлупой боли от мира.

«Как было со мной…»

Я помню, как меня вытаскивали друзья из моего отчаяния. И потому знаю, как действовать.

Мы шли через зимний лес, продираясь через буреломы и сугробы, поднимаясь по склону все выше и выше, идя по скользким камням и ледяным отвесным скалам. Именно тут я и пытался научиться летать.

Раскрывал крылья и пытался прочувствовать их, как они двигаются, что мне приходится задействовать для их реакции. У меня ведь несколько раз как-то получалось сместиться в воздухе. Бывали случаи в экстренных ситуациях, когда удавалось сменить положение и это спасало мне жизнь, но вот как все получалось, пока непонятно. Потому я пробую снова и снова.

Поднимаюсь в воздух и стараюсь прислушиваться к движениям Кукловода, но пока получается слабо. Стоит перестать “приказывать” программе и попытаться хоть что-то сделать самому, так начинается свистопляска. Меня то поднимает в воздух вертикально, то тянет в противоположную сторону, то просто оставляет висеть на месте, и Шелку нередко приходится меня удерживать или ловить, ведь разбиться тут очень легко. Сосредоточишься на ощущениях, не успеешь вовремя задействовать Кукловод - и все, пиши пропало. И мягкий снежочек не поможет - под ним жесткие каменные сюрпризы, нередко острые.

И так раз за разом. Раз за разом, но получается не очень.

Дуновение!

Сношу очередной сугроб и это оказывается не совсем обычный холмик.

На меня из снега вылезает удивленный медведь, который очень недоволен такой резкой побудкой.

- Ой, извиняюсь, - вякнул я.

Медведь тут же кидается на меня, а я отпрыгиваю в сторону, спасаясь от его могучих лап.

- Прочь! Уходи! – пригрозил ему Шелк.

- Не трать время. Это невозможно, - произнес я, снова отскакивая от рывка мишки. – Здесь уже не настолько низкий уровень, чтоб от твоего присутствия включался “режим страха”. А значит, если моб сагрился, то он не отступит пока не переагрится на другого или мы не уйдем от него достаточно далеко. Вот только уходить нужно быстрее него, чтобы он за нами не успел. Это не Искусственные Личности, а просто болванка со скриптами и псевдо-звериной матрицей поведения. В Арессии много ИЛ, больше чем в любой нынешней игре, но почти все звериные мобы и даже часть боссов – просто нейронные шаблоны или скрипты.

Даже мой Баск и то более разумный, чем этот Потапыч. Хотя, он тоже должен быть таким, но проявляет куда больше разума чем должно было. Как и мой уже почивший шаши.

- Словечки Игроков… - покачал он головой, поднимая оружие.

- Погоди. Давай вместе. Толкай его и привлекай к себе внимание. Посмотрим, сможет ли он перевести свое внимание на тебя.

Рыцарь явно не хотел этого делать, но все же решил не спорить и исполнить.

Ударил мишку в бок, снеся треть здоровья. Затем толкнул и повалил на землю.

Медведь все же переключил свое внимание на него. Все же бои между зверьем и просто НПС тоже бывают, так что переключения агро тут работает. Разве что у Шелка вообще нет на это умений, а свои приемы он скорее инстинктивно применяет, чем по-игровому как я.

Зверь кидается на Шелка, но тот лишь отмахивается и не бьет.

В это время я атакую со спины.

Пронзающий выпад!

Бью медведя в спину.

Он переключается на меня, а затем рыцарь снова его отвлекает и бьет его в морду рукоятью, возвращая к себе интерес, а я добиваю в спину.

Так мы его и забили с двух сторон.

- Поздравляю с первой танковой ролью. Неплохо справляешься.

- Танковой?

- Это роль в группе. Есть те, кто атакуют – Дамагеры, есть те, кто отвлекают на себя врагов не давая атаковать слабых союзников – Танки, есть те, кто поддерживают лечением, усилением или контролем врага – Саппорты. Так и формируются команды или «пати», чтобы вместе было легче и веселее проходить опасные испытания.

Босс ничего не сказал на это и просто пошел вперед.

Я же собрал лут со зверя и двинулся за ним.

До вечера мы встретили еще несколько врагов и повторили процесс, что позволило мне немного подкачаться.

Ближе к темноте ветер и снегопад начал усиливаться, так что пришлось искать укрытие на ночь, ведь идти в темноте было слишком опасно. Шелка подобное не останавливало, но я убедил его, что тогда можем просто сбиться с пути и прийти не туда. Так что завалились в ближайшую пещерку, навесили на вход шкуру медведя, а я напитал жаро-камень и перекусил пайками, что у меня с собой были. Шелк от угощения отказался, ему и холод, и голод не страшен.

- Мы правильно движемся?

- Да… завтра уже будем на месте.

- Ясно, - киваю ему, закутавшись в плащ. Хочется поспать немного, чтобы восстановить силы.

Он же молча смотрел на горящий камень в центре пещеры и просто сидел какое-то время.

- Скажи… а ты не знаешь… какой у меня должен быть сюжет?

Над его вопросом я задумался, потому ответил не сразу.

- Сам сюжет я не знаю, но могу его предположить, - начал я. – Учитывая, что ты Искусственная Личность, а проходному боссу такое обычно не дают, то ты, скорее всего не погибнешь в бою с игроками.

- Это как?

- Типа ослабеваешь и уже не можешь сражаться, а может появляется какой-то другой враг. Потому временно или уже на постоянной основе становишься спутником игроков или их советником, помогая победить других боссов. А в конце точно участвуешь в бою с Королем Лестатом, если, конечно, именно он финальный босс всего дополнения…

- И там я погибаю… - мрачно закончил он мои слова.

- Не факт, - отвечаю ему. – Сценаристы могут и развернуть повествование. Да, «трагическая гибель» компаньона – это клише, но ведь не все им следуют. Плюс любовь фанатов может многое решить и повлиять на разработчиков. Бывали случаи, когда сценарий все же меняли по запросам аудитории и быть может Соломон Скалозуб еще продолжит свой путь… Оу. Извини. Не хотел поминать.

- Все в порядке, - кивнул он. – Но меня уже не спасти… Все предрешено.

- Всякое может быть. Сейчас все иначе, и ты сам можешь решить какой будет твоя судьба, - решил я попытаться осторожно начать этот разговор.

- И хоть это будет моим решением, - произнес Шелк.

Ясно, дальше говорить он не хочет.

- Как знаешь, - пожимаю плечами и сильнее закутываюсь в плащ.

- Почему тебе так важно мне помочь?

- Потому что когда-то помогли мне, и я дал себе слово не оставлять того, кому нужна помощь.

- И кем же ты был в том мире, что на тебя это так повлияло?

- Инвалидом с парализованными ногами.

Он умолк.

Я… не хочу вспоминать свое прошлое.

Пускай мне и помогли справиться с этим, но оно все еще гнетет меня внутри.

Мы просто молча смотрели на тусклый свет исходящий от истощающего жар камня, что согревал наше укрытие, слушали вой ветра снаружи, а я вскоре просто заснул…

***

«И почему же овцы не летают?»

Эта дурацкая фраза прилипла и крутится в голове сбивая с мысли.

«Раздражает».

Мыслей в черепе много, но больше всего тоски и боли. Пролитые слезы на руках и кровь на клинке, что не дают спать. Только боль…

Взгляд сам коснулся этого глазастого остроухого типа, что бесцеремонно ворвался в чужую жизнь и не отстает. Раздражает, болтает много, бесит местами, но с ним немного легче на душе. Не так одиноко. Не так одиноко как в той клетке… Как в золотой клетке и как в железной…

Рука потянулась к нему и поправили плащ, чтобы тот не замерз от все же проникающего в укрытие ветра.

- Не похож, - прозвучал шепот. – Совсем не похож… но сердце такое же доброе как у тебя, Соломон…

Глава 26. Из клетки в клетку.

До того самого отвесного утеса к которому так стремился Шелк мы и правда добрались уже следующим днем. Двигаться по узким горным заснеженным тропинкам было весьма опасно, я не был уверен, что нормально приземлюсь даже с крыльями, а потому немного нервничал. Не то, чтобы боялся высоты, но одно дело размышлять о таком на земле, а другое стоять на краю обрыва. Лететь придется недолго, но приземление мягким никак не будет.

Небо над нами было чистым, облаков почти не было и можно видеть ясную синеву. Вид отсюда открывался просто потрясающий. Даже Баттен видно с его окрестностями, можно разглядеть и Горячий угол вдалеке. Все же мощный у Арессии движок, прогрузка обзора просто невероятная.

Нужное место оказалось небольшой площадкой близко к вершине, занесенной снегом и обдуваемой ледяными ветрами. Тут было слишком высоко для деревьев или каких-либо других растений, только холодный камень и лёд.

- Это здесь… Помоги… со снегом…

Не став ничего говорить, я начал применять Дуновение и расчищать площадку. Несколько применений и на этом маленьком плато стало чисто. Сам же Шелк отошел к стене и стал там сам руками что-то убирать.

Закончив со своими делами, я подошел к нему и увидел перед собой могильный камень. Грубый булыжник, на котором было что-то выточено кое-как.

- Наконец-то я снова здесь… благодарю… - прошептал Шелк и его голос снова изменился.

Тогда в бою с волком я не обратил на это внимание, но сейчас…

Приблизившись я пригляделся к надписи.

- А? Что? – удивился, прочитав её.

«Покойся с миром, Соломон Скалозуб. Друг, солдат, защитник и возлюбленный».

- Соломон? – недоумевал я. – Это его… Но… кто же тогда… А?!

Я глянул на Шелка и очень удивился его резкой перемене.

Этот высокий и могучий рыцарь, что всегда возвышался над головой резко уменьшился и спокойно расчищал снег вокруг.

Вскоре он встал на ноги, став чуть-чуть выше меня, а затем начал неспешно снимать свой шлем.

Вот броня покинула его голову, а затем и подшлемник был стянут, распустив длинные угольно-черные волосы.

- Ты…

Поворот головы и вот на меня смотрят большое ярко-синие глаза, такие красивые и глубокие как океанская гладь. Милое личико с пухлыми губами и маленьким носиком. Черные волосы с прямой челкой красиво обрамляли это бледное лицо, придавая ему почти кукольный образ.

- Хех… Я знал, что официальная информация не точная, но такого поворота все же не ожидал, хотя он и напрашивался как один из самых очевидных.

- Клише, да? – прозвучал её нежный голос и губы чуть дернулись в улыбке.

- Отчасти. Хотя и красивое клише, - киваю ей. – Я так понимаю ты не Соломон. А значит…

- Принцесса Силаре валь Сиртис, - представилась она полным именем сделав небольшой элегантный поклон, как будто она не посреди промерзлой горы, а на светском балу.

Настоящая принцесса, величественна и воспитана даже в такой ситуации.

- Но как же…

Вместо прямого ответа она улыбнулась, обнажив зубы.

Её зубы были белоснежными, ровными, красивыми, но заостренными. Словно улыбка хищника, способного одним укусом откусить кусок плоти или перекусить кость. Сильный контраст с ангельского личика и дьявольской улыбки, в сочетании с холодным взглядом создавал образ некой куклы, проклятой и опасной.

- А все началось очень давно…

***

Силаре не любила вспоминать прошлое.

Ведь это прошлое, с одной стороны, просто прописанный текст в её голове и картинки, что вложили в нее. Не было ничего из этого. Просто ерунда, написанная каким-то бумагомаракой. Но с другой стороны, она вся, насквозь, состоит из такой ерунды.

Было ли это или нет, но ей просто не на что больше опираться.

В безумной пьесе ее жизни ничего больше не осталось. Нет, ничего больше и не было никогда.

Парень за её спиной просто стоял и смотрел на нее.

Она не хотела рассказывать об этом, но Маруку заслуживает узнать правду. Правда – это все что она может дать ему после того что он для нее сделал.

«Ворвался в мою жизнь…»

Это было странно… и совсем иначе чем тогда.

- Я всегда жила в клетке, - начала она. – Поначалу она была золотой. Уютный дворец, чистый, красивый и далекий от суеты мира, в котором жила наивная и глупая девчонка, инфантильный подросток верящий в любовь и счастье… Дура…

Она помнила себя прошлой.

И воспоминания эти заставляли её острые зубы скрежетать от злости.

Как можно быть настолько тупой? Наивной? Глупой? Как можно было быть слепой к тому что происходит? Сейчас бы она придушила эту белокурую идиотку самолично…

«Нет. Меня такой создали… У меня не было шанса стать иной… »

Так хотелось думать. Так хотелось верить.

Но она прекрасно понимала, что писатель был не дурак и прекрасно понимал причинно-следственные связи. Это сейчас со стороны она могла сказать, что и как, а там, тогда, оттуда, нет. Она действительно была тепличным цветком, девочкой, верящей в сказки, потому что только сказки её и окружали.

- А потому, когда на этом ужасно скучном рыцарском турнире встретила Соломона и узнала его историю, то беззаветно поверила и даже отдала ему мамину накидку… Ха-ха-ха-ха! Представь себе какой дурой я была?! – смех, раздавшийся от нее был скорее истерическим. – Взять и поверить в такую чушь от какого-то уродливого мутанта?! Ха! Это просто верх идиотизма… Мне ужасно повезло, что Соломон и правда был порядочным и честным человеком, иначе бы все закончилось очень грязно и печально…

Сильно обжечься о собственную дурость папенькины люди бы ей не дали, но ничего хорошего бы точно не получилось.

Соломон не был особо умным парнем, красноречие также не входило в список его талантов.

Всю жизнь проведя на поле боя, он не знал ничего, кроме войны… И крайне нервничал, сталкиваясь с вещами, вне зоны своей компетенции. Сейчас, смотря на надгробие, она могла лишь улыбаться его неловкости и глупостям, что он творил. Это всегда веселило её. Одинокую принцессу, запертую в золотой клетке со слугами… Можно сказать, что он стал её первым другом.

- Но… он же любил тебя… - прозвучало за спиной.

Она отвела взгляд от каменный плиты и какое-то время молчала.

- Это… была единственная правда от него… Он лгал говоря, что желает защищать меня. Лгал рассказывая историю о том, как мама когда-то спасла его. Лгал о том, что выдержал все это ради нее… Все это была ложь… Ведь его цель была банальна и проста… Месть королю…

Она видела его воспоминания.

Теперь видела.

И понимала почему и за что.

Пока прекрасная и наивная Силаре сидела во дворце и верила, что мир вокруг прекрасен, на самом деле обезумевший от горя и попавший под влияние демонопоклонников король творил истинные ужасы. И маленький Соломон Скалозуб жил в этом кошмаре, став с раннего детства рабом-гладиатором, убивая других детей на арене, а после и выживая на поле боя… Он преисполнился искренней ненавистью к Короне и поклялся отомстить. Внедриться во дворец и расправиться с тем, кто, по его мнению, виноват в этом кошмаре. Он не знал, что был просто марионеткой культистов, еще одним участником ужасного ритуала, что прорвал бы завесу Инферно и открыл дорогу армиям Пандемонии в материальный мир..

- Ковенант Демоники все спланировал идеально: Свел с ума короля обратив его в марионетку демонов, довел королевство до упадка… Следующим этапом должен был быть ритуал где убьют отца и дочь, чтобы через тело одного глупого полу-огра открыть портал в Инферно. Им нужен был участник с чрезвычайно прочным телом, и потому они помогли Соломону попасть на королевскую службу, как и многое другое…

Отец…

Всегда холодный, всегда отстраненный и жесткий. Она всегда боялась его присутствия и считала, что он ненавидит её. Потеря жены сильно ударила по нему и, по рассказам слуг, он уже много лет не улыбался.

- Но все пошло не так, верно? – снова этот голос за спиной.

Оборачиваться и смотреть на него было тяжко. Она не знала почему.

- Когда Сол узнал правду он решил бежать со мной. Он… и правда любил меня… Но я была слишком глупой… чтобы понять все это… и из-за меня он и погиб…

Когда нежный цветок вырывают из золотой клетки и бросают в грязь, то, что он лишь вянет в пустую - закономерность.

Когда она своими глазами увидела, как выглядит мир под правлением её отца, всю эту грязь, кровь и смерть… увидела голодающих на улице людей, умоляющих дать хоть корку хлеба для умирающих детей, как трупы валялись прямо на земле и их пожирали крысы… увидела руины и разруху…

Не удивительно, что у нее началась истерика.

Красивая картинка разваливалась на глазах…

Она начала беситься, кричать, капризничать, и их настигли враги.

Она лишь увидела, как копья пронзили тело Сола… после чего потеряла сознание.

- Когда я пришла в себя, то уже стала такой. По словам «монаха, что спас меня», Соломон пожертвовал собой и использовал артефакт даже отдать мне свою силу и опыт, дабы я могла отомстить отцу за все что случилось. На же деле, все уже зашло слишком далеко, чтобы вводить новую перемену в последний момент. Вратами должен был стать клятвопреступник с чрезвычайно крепким телом, и подвести иного под клятву короля было поздно… Но они выкрутились, переселив в меня его память, силу и немалую часть души. Его клятва пала на меня, и грех должен был даже усгубиться отцеубийством. Но я и тогда ничего не понимала. Мне внушили весь этот бред и пустили убивать отца… и я… пошла…

Она помнила тот день.

Хрупкая и нежная девушка исчезла, сменившись кем-то другим. Золотистые волосы почернели, глаза налились льдом, а зубы стали острейшими звериными клыками, готовыми рвать глотки врагам.

Её тело было налито безумной силой, меч и доспехи казались невесомыми, а мощь не знала себе равных. Она шла, сокрушая всех, кто вставал на её пути. Стражники коих она еще совсем недавно знала по именам, верные семье воины, что защищали её всю жизнь. Слуги что просто попадали на пути. Горничные, с которыми она порой болтала и воспитательницы, что заботились о ней.

Тогда безумная принцесса разила всех, не различая врагов от обычных людей или даже бывших друзей. Все произошедшее слилось в единую кровавую кашу.

Она знала, как сражаться, как убивать, как сокрушать. В её голове был опыт тысяч сражений, выживании и битв, которые пережил Соломон Скалозуб, а сейчас всем этим пользовалась она.

Смертоносная Принцесса…

Из её зубастой пасти вырывался звериный рёв, а в сердце кричала неистовая боль.

Предательство, разлука, потеря, отчаяние… Все это было топливом для безумного гнева.

Она добралась до тронного зала, где её уже ждал отец.

Обезумевший старик на троне, которому на ухо нашептывал своим гнилым языком мерзкий Томас. Этот жирный и уродливый карлик, что жаждал ее тела, воровал белье и мечтал о куда более мерзких вещах… Она однажды подслушала какие откровенности он хотел с ней сотворить, но жалоба отцу ничего не дала. Только Соломон защищал её, а мерзкий коротышка боялся огромного воина.

Она ненавидела его всем сердцем и желала разорвать на куски, но трусливый урод сумел сбежать, когда рвала всех на части.

А затем она добралась до отца и пронзила его тело мечом, пригвоздив того к его трону…

Ярость клокотала и кипела в ней, когда последний удар закончил эту битву.

Все было залито кровью.

Трупы валялись по всему тронному залу, части тел стражников разлетелись по всем сторонам.

- Ха-а-а-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а-а…

Её тяжелое дыхание было единственным что разносилось в гробовой тишине замка.

Она подняла взгляд и посмотрела в глаза своему отцу, тому, кого она, наконец-то, убила.

Ожидала увидеть ярость, гнев, страх, бессилие, отчаяние… хоть что-то, но не…

- А?! – она вздрогнула, когда он поднял свой взгляд на нее.

Спокойный. Чистый. Без эмоций, но и не сухой.

Впервые он смотрел на нее так.

И он улыбался.

Никогда раньше она не видела его улыбки. Никогда прежде она не видела его таким… но сейчас… умирая он улыбался, смотря на нее… Словно знал, что под броней Шелкового Рыцаря перед ним стоит его дочь…

Её постаревший от бремени власти и контроля разума отец… как будто помолодел… стал тем… тем самым… кого она видела когда-то… словно перед её взором возникла картина из младенчества, когда папа держал её на руках. Когда он был отцом… а не королем… и когда мама была рядом…

- Молодец…

Это было последнее что она помнила в тот день, а затем все поглотила темнота…

- После того как я убила отца, меня поглотила темнота, и очнулась я уже в темнице… Не помню, как туда попала и что случилось до этого. Там-то я и начала… просыпаться…

Она сидела в темноте своей камеры и смотрела на падающие с потолка капли. Когда наверху шел дождь, то часть воды проникает через щели к толще скалы и сверху начинало капать. Так повторялось уже несколько раз, и она запомнила, что это. Когда капает, значит прошел дождь.

«Жила в золотой клетке, а теперь в обычной… Ничего не изменилось… Только антураж поменялся немного…»

Девушка, облаченная в доспехи, сидела, обнимая свой меч и просто спала, периодически просыпаясь от падающих капель.

«А почему я тут сижу? Зачем я здесь? Разве я… не должна что-то сделать…? Я легко могу выломать решетку, так почему я не уйду?»

Она задавала себе эти вопросы, но не могла найти в себе сил что-то сделать. Просто что-то мешало ей подняться… Точнее… она просто не могла найти причину встать…

Закрыв глаза, она видела сны…

Сначала неясные образы, странные непонятные картинки, размытые силуэты… Но постепенно приходила какая-то четкость, осознание и… понимание. Она думала, что это воспоминания Соломона в ней, но потом росли подозрения, что это что-то другое. Другие люди, другие места, странные пейзажи. Высокие дома из стекла и металла, стальные повозки без коней, огромные металлические птицы в небесах и разодетые по чудному люди, смотрящие в свои черные карманные зеркальца. И с каждым таким сном она словно узнавала названия этих вещей и этих людей.

Пока слабо понимая, но постепенно…

И там она увидела, как один человек надевал какой-то шлем и… оказывался в Арессии…

- После ко мне пришел Ферик…

Имя друга напомнило о потери. Напомнило о том, что ей пришлось сделать.

- Я… словно понимала его… Знала, что он говорит и так мы общались… Он вывел меня из катакомб и привел к себе…. А дальше ты знаешь… Такова… моя история…

Маруку молчал позади нее, а она не оборачивалась.

Просто снимала с себя броню и укладывала её возле надгробия.

«Или просто пустышки…»

Она ведь не хоронила его, не вырезала этой плиты и непонятно, кто ее сюда поставил.

«Это просто сюжетная дыра, кривая заплатка, наплавленная ради красивого образа… А может какая-то сцена была, но её не внесли в ее память… Зачем ведь, когда она должна была сыграть лишь несколько сцен?»

Она знала об этом месте и хотела просто прийти.

Увидеть его.

Она даже не знала, есть ли это место или его уже убрали, просто забыв вычеркнуть из ее памяти… Но вот каменная плита здесь.

- Спасибо тебе за все, Маруку, - все же произнесла она, когда сняла с себя все доспехи и обернулась.

Парень, посмотрев на нее смутился и отвел взгляд.

Брони на ней не было. Только облегающий поддоспешник, что выдали ей когда-то. Чего это фей так реагирует было непонятно, но красные уши выдавали его эмоции.

«Странно…»

А может это она уже перестал понимать, что и как.

- Ты вызвался помочь мне, сделал для нас так много. Эти деньки были довольно веселыми… Благодарю…

- Я… не смог ему помочь… - он сжал кулаки. – Ничего не смог…

- Мое прошлое ложь и выдумка. Но эти дни что я прожила тут, были настоящими. Я благодарю тебя за это… Мой первый бой с достойным противником, первый человек, что так нагло со мной общался и даже учил меня… Это было правда весело…

- Тебе… не стоило делать этого…

- Я знаю, что игроки бессмертны, но тогда... я чувствовала, что должна была вмешаться, чтобы спасти тебя…

А если быть честной, то она не знала почему так поступила.

Этот наглый фейри, что влез в её жизнь за эти дни успел зацепить и когда поняла, что Ферика не спасти, то уже не могла просто смотреть.

- А потому…

Она двинулась к обрыву.

Он тут же взял её за руку и остановил.

- Нет. Не нужно…

- Прости…

Освободив руку, она продолжила путь и встала на краю, смотря на этот восхитительный пейзаж. Такое ей редко удавалось лицезреть, а потому хотелось насладиться моментом.

«Все равно потом не вспомню…»

Она грустно улыбнулась своим мыслям.

- Постой, Силаре, - произнес он. – Не делай этого. Есть еще шанс. Есть еще надежда. Давай попробуем?

- Что попробуем? – спросила она, посмотрев на него. – Для такой как я, будущего нет. Я и так достаточно поломала этот мир… Мне некуда идти, а потому я лучше вернусь…

- Не получится… - покачал он головой. – Ты не сможешь никуда вернуться.

- М?

- Обладатели души не подчиняются обычным правилам. Скорее всего, ты уйдешь навсегда, как Ферик. Просто исчезнешь, а твое прежнее место будет занято копией из изначальных файлов.

Её решимость немного дрогнула от этих слов.

Одно дело знать, что после смерти переродишься, а другое быть полностью стертой, а на твоем месте будет кто-то другой.

«Ну и ладно… В любом бы случае это уже была не я…»

Силаре лишь вздохнула:

- Пусть…

- Прошу. Давай попытаемся хотя бы? – не унимался он. – Есть еще шанс, что ты сможешь жить спокойно. Ты еще столько всего не видела. Не выбрасывай этот шанс!

Какое-то время она смотрела на этого странного парня.

Если не считать слуг, охраны, редких гостей или Соломона, то это по сути первый человек, с кем она провела так много времени. А учитывая выдуманность прошлого, то и правда первый, кто столько для нее сделал.

- Ты… очень добрый… - чуть улыбнулась она. – Спасибо тебе… Прощай…

С этими словами она закрыла глаза и сделала шаг назад в бездну…

Земли под ногами не было, и девушка устремилась вниз, прямо в пустоту. Ветер подхватывал её тело, но не в силах был остановить этот полет. Страха не было, лишь чувство надежды на облегчение. Что скоро все это закончится окончательно…

«Это был…прекрасный сон… - улыбнулась она. – Спасибо, Маруку. И прощай…»

В последний раз она открыла глаза чтобы успеть ухватить хотя бы капельку неба. Неба, что не могла видеть в клетке.

«Из золотой клетки я попала в обычную, а потом в клетку глупой надежды… Быть может маленькой глупой птичке хоть раз удастся взмыть в небеса…»

Тяжелый вздох.

- Прощ… А?!

Она резко сбилась с мысли, когда перед ней вместо небес было чужое лицо…

- Мару?!

Глава 27. Надежда.

Когда она шагнула с крыши я не думал, не сомневался, не мешкал и не боялся.

Я кинулся следом и прыгнул вслед за девушкой. Плевать на все, не важно, как болезненно будет ощущаться приземление в Храме, для меня сейчас на первом месте стояла её жизнь и потому я бросился следом.

«Думаешь я оставлю тебя одну после того что услышал?!» - билась в черепе эта мысль.

Ветер бьет в лицо и холодные потоки почти ослепляют меня, заставляя глаза слезиться. Я несусь по воздуху прямо вниз к земле и тянусь к девушке, что открыла глаза и с шоком смотрит на меня.

Рука тянется к ней, но не хватает всего ничего, чтобы дотянуться.

Раскрывать крылья нельзя, ведь я еще не научился нормально летать, а потому вместо ускорения просто замедлюсь или зависну, окончательно упустив её.

«Я не дам тебе умереть! Не дам! Не дам! Не дам! Не смей!»

Мысли в голове дикой пульсацией отдавались в затылке, когда я стремительно приближался к земле не в силах никак дотянуться.

«Ну же! Протяни руку! Ухватись! Давай! Живи!»

Но слова излишни.

Она в шоке, она в панике, её глазах открыто читается страх, и она просто не реагирует..

«Должен схватить её! Должен успеть! Ну же! Еще немного!... Нужно вспомнить! Как тогда… ДАВАЙ!»

Подталкиваемый непонятной интуицией, я раскрываю третий глаза и мир снова тонет в лазурных оттенках. Образ девушки словно просвечивается и белые линии внутри нее концентрировались из одного источника в груди. Сердце или скорее ядро сущности…

«ДУША!»

Не знаю, как и почему, но именно такая ассоциация возникла в голове, и я сразу же начал действовать.

Из моей силы начала формироваться рука и потянулась прямо к этой сердцевине. Она проникла сквозь оболочку и ухватилась за это ядро. Пальцы сомкнулись на пульсирующем свете и крепко ухватились за его суть, заставив импульс силы прокатится по всем энергетическим каналам, а затем все это потянулось ко мне.

Мои руки коснулись тела девушки и пальцы сомкнулись на её талии прижав к себе.

- Есть! – вырвалось у меня.

Лазурные кры…

Но земля оказалась быстрее….

Темнота…

Все вокруг было погружено в полный мрак…

Открыв глаза, я увидел только тьму, в которой очертания моего тела четко виднелись.

«Смерть… снова…»

Так уже было.

Когда погибаешь ты на доли секунды переносишься в темное пространство, а потом уже возрождаешься в Храме. Когда я погиб во время нападения на караван, где время воскрешения было замедлено, то провел в этом пространстве гораздо дольше времени…

И вот я снова здесь…

«Нет… не смог…»

Внутри все заледенело от осознания.

Я умер. Погиб не успев раскрыть крылья и… мы разбились… вдвоем…

Меня закинуло сюда, а её…

Зубы заскрежетали от гнева и бессилия.

Так старался, так пытался, получалось же, но… не смог… не вышло…

«Провал… снова… не смог спасти Ферика, не смог спасти её… зачем тогда вообще что-то делать еще…? Не факт, что уже то что я успел сделать не обернется чем-то похуже для других… Провал…»

Даже рейдбосс не выдержит такого падения без малейшей защиты… А доспехи она сняла.

От досады и гнева сжимаю кулаки… Три кулака…

«Три?»

И в третьей руке что-то ощущается!

Открываю глаза и вижу!

То самое ядро, сердцевина… душа, что я успел схватить!

Сейчас она все еще со мной!

«Силаре…»

Её маленькая душа прямо передо мной, пульсирующая сущность, такая хрупкая и нежная. Совсем как она сама. С виду сильная и крепкая, а внутри ранимая. Живое сердце, закованное в стальную броню… Сейчас я словно ощущал её чувства, ощущал её боль и страх.

«Под железною кожей бьётся сердце живое…»

Не помню откуда эти слова, но они идеально описывали девушку.

- Все хорошо, - прошептал я, обнимая этот маленький огонек. – Я спасу тебя. Непременно…

Но вот как не знаю.

Да и вообще…

«А чего я тут вообще задерживаюсь?»

В обычной ситуации в Пустоте игрок задерживается на секунду или три, да и вообще не запоминает свое пребывание тут. Я, когда впервые попал сюда, не понял, где оказался и только потом прочел, что это оказывается такая «зона ожидания» воскрешения. И то, запомнил я его, потому что тогда с караваном был и там время воскрешения было в десять минут, что для меня ощутилось как секунд двадцать. Но сейчас же никакого ивента или условий не было, я просто тут…

«Походу это ошибка какая-то… Как и то, что её затянуло со мной… Что это за рука такая?»

Сейчас я мог отчетливо видеть и ощущать эту призрачную конечность, исходящую из моего третьего глаза. Мог даже пальцами шевелить и использовать как обычную руку. Она могла быть материальной и бестелесной по моей воле. Но что это?

«Какой-то навык от эрелзиров? Может еще ошибка… Не понятно…»

Ядро в моих руках слабо куда-то тянуло, но я держал его крепко и не отпускал.

Предполагаю, что это её тянет к ядру, чтобы стереть. Подобное позволить не могу. Даже если буду вынужден тут застрять, я не отпущу её. Не для того я столько вложил трудов и сил, чтобы так легко сдаться.

- Стоп! Я помню… когда я был здесь, то видел…

И тут ощутил что-то… за моей спиной…

От этого чувства по спине пробежал табун мурашек, и я ощутил присутствие чужого разума.

Медленно оборачиваюсь и вижу тот же нетающий лёд, что исполинским кристаллом нависает надо мной. Огромный ледяной небоскреб парит в этой пустоте с чем-то пугающем и жутким внутри, которое… снова смотрит на меня огромным глазом.

Я задрожал от страха при виде этого нечто, столь непонятная и неестественная сила исходила от этого создания, что с интересом и каким-то осознанием смотрело на меня.

Застыл и не двигался, а оно не отрывалось от меня.

Свободной рукой пытаюсь вызвать меню чата и связаться с админом, но в этом пространстве ничего не работает, а потому мои движения ничего не дают.

Текут томительные секунды от которых душа словно сама покрывается ледяной коркой, а я продолжаю держать душу и смотреть…

Внезапно что-то дергает Силаре из моих рук и притягивает к этому льду.

Взгляд существа перемещается и теперь гигантский глаз смотрит не на меня, а на то что сжато в моих призрачных пальцах.

- Нет! – вскрикнул я и потянул сердце на себя. – Не тронь!

Прижимаю её к себе и поворачиваюсь к существу боком, закрывая душу собой.

- Ты не получишь её!

Взгляд снова был направлен на меня и от этого внутри все задрожало, но я не подчинялся этому чувству и продолжал сжимать её.

Глаз… прищурился и его настроение стало каким-то другим, но я никак не мог разобрать что именно. Он смотрел на меня и словно изучал что-то внутри уже моей души, а я только держал девушку и не позволял никому отнять её.

Удар!

Что-то с огромной силы толкнуло меня назад, и яркая вспышка ослепила глаза…

- ХА! – резко открываю глаза, чтобы тут же получить потоком ледяного ветра в лицо. – Угха!

Это слепит меня и дезориентирует, от чего не сразу понимаю, что нахожусь в свободном падении.

Вскоре прихожу в себя и понимаю, что нахожусь очень высоко над землей. Внизу горы, леса и города видны, а я высоко в небесах среди облаков, стремительно лечу вниз.

Пальцы касаются чего-то мягкого и теплого.

Опускаю голову и вижу черные волосы прямо перед собой.

- Силаре! – тут же понимаю.

Она держится на меня и дрожит, а я прижимаю девушку крепче и снова смотрю вниз.

Мы летим к земле, как-то оказались намного выше чем падали, а значит есть шанс.

Лазурные крылья!

Призываю их и наше падение замедляется, но вот управлять никак не выходит. Я перед тем как подняться на то место отключил «Кукловод», чтобы не мешался в случае нужды сражаться, потому толком сообразить, как именно летать не выходит.

- Ну же! Давай!

С трудом как-то получается заставить эти магические отростки шевелиться и нижняя пара чуть смещается, а верхняя раскрывается.

В следующий миг меня, словно на форсаже, несет вперед и ситуация становится еще хуже.

- А-а-а-а-а-а-а! – кричу я и кое-как пытаюсь рулить.

Удается завернуть в сторону прямо к тому месту откуда мы начинали и влетаю точно в огромный сугроб, который я сам же и сделал очищая это место.

- У-а-а-а-ах! Гха!

- Угх!

Мы рухнули на снег и просто валялись на нем.

- Ха-а—а-а-а-а… Ха-а-а-а-а-а… - мое тяжелое дыхание разносилось в тишине горного неба, когда я просто валялся на спине и смотрел в небо. Тело дрожало и горело от переизбытка адреналина, а сам я едва мог сейчас двинуться. – Кошмар… А? Ты как?

Девушка лежала на мне и тоже дрожала. Её дыхание также было слышно, а сама она не спешила вставать.

«Жива… Было бы глупо умереть после такого…»

А такого за несколько минут случилось немало.

Сначала падали, потом оказались в пустоте, где я снова увидел то непонятное нечто, а затем мы начали падать снова. И вот мы вернулись к тому что было.

- Какой кошмар… М? А чего небо такое темное? – нахмурился я смотря вверх.

Небо и правда было темнее, чем я его помнил. Вроде как мы сюда пришли к полудню, и погода стояла ясная, а сейчас уже темнеет и облака нависают. Глянул на часы, а там уже шесть вечера.

«Это где мы столько часов пропадали?»

Ничего не понимаю. Нужно будет поговорить с Якихиро-саном об этом.

Но сначала разберемся с другим.

- Эй, ты как там? – подал я голос. – Давай не будем прыгать во второй раз?

Но тут она подскакивает.

- ТЫ! – зарычала она, обнажив свои акульи зубы, а затем руки схватили меня за плечи и прижали к земле. – КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПОМЕШАТЬ МНЕ?!!!

Девушка просто пылала яростью и её синие глаза горели огнем.

- Кто ты такой чтобы решать за меня что мне делать?! Думаешь, можно так просто влезть не в свое дело и начать навязывать другим свои решения?! Да что ты вообще обо мне знаешь?! – она встряхнула меня. – Кто дал тебе право?! Я уже все для себя решила, и не просила тебя спасть меня!

- Ой, да заткнись ты уже, королева драмы! – уже начал я не выдерживать и открыто бесился. – Устроила тут сопливое представление и давай всем показывать какая ты несчастная!

- Да как ты смеешь?! – зарычала она, приблизившись ко мне. – Ты просто посторонний, для которого все это глупое развлечение! Ты можешь в любой момент уйти, оставив этот мир и забыть о нем, а мне тут жить! В мире где у меня нет прошлого, нет настоящего и нет будущего!!! Мое прошлое просто выдумка, сценарий, написанный каким-то незнакомым мне типом! Мой облик тоже создан явно каким-то извращенцем! А все, кого я знаю, просто исчезли и их никогда даже не было! Моего настоящего нет, потому что я уже лишилась единственного друга! ТАК ЗАЧЕМ МНЕ ЖИТЬ?!!! НЕТ НИКАКОГО БУДУЩЕГО У ТАКОЙ КАК Я! НЕТ НИКАКИХ НАДЕЖД И ШАНСОВ! ТАК ЗАЧЕМ МНЕ ЖИТЬ?! ОТВЕЧАЙ!!!

Закрываю глаза и какое-то время молчу.

Внутри кипит, пылает и в следующий миг я просто взрываюсь яростью:

- ДА ПОШЛА ТЫ!!!

Кричу ей в лицо и затем легко отталкиваю от себя швырнув девушку в снег.

Это оказалось на удивление легко сделать, но я ни на что не обращал внимание, а сам кинулся на нее прижав к земле.

- А теперь послушай-ка о МОЕЙ ЖИЗНИ! – прорычал я. – Несколько лет назад я потерял возможность ходить! Какой-то пьяный урод сбил меня и бросил на земле, даже не вызвав помощь. Я стал калекой, не способным ходить! Так мало того, еще родня этого ублюдка попыталась повесить всю вину на меня и даже счет за ремонт его…. повозки! Если бы не знакомые мамы, то меня такого и в тюрьму могли отправить! Но на этом ничего не закончилось! С тал бесполезной обузой для семьи, немощным и беспомощным! Ты хоть знаешь сколько раз я хотел умереть, чтобы не быть таким?! Знаешь какого это, когда ты стал ярмом на шее близких, даже встать сам не можешь и в туалет не сходишь самостоятельно! Маме приходилось держать от меня подальше все режущие предметы, чтобы я не вскрыл себе вены! Настолько мне хреново жилось! И если бы не она, если бы не мои друзья, то я бы так и свел счеты с жизнью! Они вытащили меня, смогли достучатся и поддержали. Они относились ко мне не как в ограниченному инвалиду, а как к нормальному человеку и дали мне надежду! Я справился с этим! Только благодаря им! Только благодаря моим близким я сумел снова жить! И знаешь, что случилось?! МЕНЯ УБИЛИ! УБИЛИ! Я умер в реальности и теперь навечно заперт в Арессии не имея возможности вернуться домой! Я не могу связаться с мамой, я не могу связаться с друзьями! Я стараюсь сражаться и играть только потому что не хочу думать о том, как они страдают, потеряв меня. Как маме плохо от осознания, что она осталась одна! А мои друзья теперь живут с мыслью, что именно они привели меня в этот мир, в котором я умер. И миру было и ЭТОГО МАЛО, так еще и в этом мире есть какой-то Демон, что может меня уже окончательно убить, из-за чего я могу лишь бежать и прятаться!

Все это я выдал на одном дыхании.

Она молча смотрит на меня.

А я лишь нависаю над ней и тяжело дышу.

Эмоции постепенно угасают и холодный ветер остужает мне голову.

Отпускаю девушку и отстраняюсь, усевшись на снег перед ней.

- Я дал себе обещание больше не ломаться, больше не сдаваться и не останавливаться, - продолжил я уже спокойным тоном. – После всего что они для меня сделали, то просто не могу отчаяться и предать их труды… Потому, когда увидел тебя, то хотел помочь, потому что видел себя прошлого… Того… кто был уверен, что мир рухнул и больше нет надежды…

Она просто лежит и смотрит в небо, а я сижу с опущенной головой.

- Хочешь умереть? Валяй. Я больше не буду тебя останавливать… Но не смей говорить, что больше нет ничего и жизнь закончена. Умереть всегда можно, а вот пожить можешь и не успеть.

Силаре чуть дрогнула.

Поджала губы смотря в небо.

- Жить… как…? Зачем?– её голос был слабым.

- Не знаю, - честно отвечаю ей. – Но можем попытаться поискать. Я… не могу помочь тебе пока ты сама не захочешь. Лучшее… еще впереди…

- Кхы… - на её глаза навернулись слезы, которые она изо всех сил старалась сдержать. – Кхы...хы… Жить….? Я…? Я… не знаю… не знаю… Я… никогда сама ничего не решала… Все всегда решали… за меня…

- Значит, пора решать самой, - чуть улыбнулся я. – Ты хочешь жить?

Протягиваю ей руку.

Она смотрит на меня. Все пытается сдерживать чувства, пытается не поддаться слабостям и дрожит, сжимая зубы.

- Хочу…

Она схватила меня за руку, и я тут же потянул её на себя.

Девушка ухватилась за меня, словно тонущий человек держится за спасательный круг. Словно если отпустит, то сразу же утонет. Напуганная, отчаянная и несчастная девушка, оставшаяся совершенно одна.

- Я хочу жить!!! – закричала она во все горло.

А затем слезы потекли из её глаз, и она горько заплакала на моих руках.

- Ха-а-а-а-а-а-АААА!!!!....

Глава 28. Игрок.

- Аа-а-а-ха-а-а-а-а-а-а!!! – её крик, полный боли и рвущихся чувств, разносился среди холодного ветра и начавшегося снегопада. Снег словно белым покрывалом пытался укрыть нас, дабы скрыть эти слезы от остального мира. Небольшое уединение, немного убежища от всего остального, чтобы можно было не стесняться, не боятся и никому не показывать ничего.

А потому я просто держал её, обнимал и позволял выплакаться.

Столько свалилось на нее за все это время.

Столько обрушилось.

И она держала все это в себе так долго.

Ферик позволял ей быть собой рядом с ним. Она могла быть спокойной.

Но когда он пострадал, и она ничего не смогла для него сделать, то напряжение копилось и давило на нее. Потеря, отчаяние и страх, все это слилось в единый пузырь боли, что мучил её все время, а сейчас… она может отпустить это. А я просто рядом, держу её, как своеобразный спасательный круг, что не дает окончательно захлебнуться в эмоциях.

«Теперь моя очередь вернуть миру добро, что я получил от окружающих. Теперь уже я не позволяю другим сломаться…»

Так мы и сидели, пока небо над нами темнело, а вокруг все покрывалось снегом, включая нас.

Не уверен, сколько времени прошло.

Через какое-то время она начала стихать и успокаиваться, лишь вздрагивая в моих руках, сидя на коленях и прижимаясь.

Не уверен, как на такое реагировать, но сейчас я просто хотел лишь помочь.

- Полегчало? – спросил я, когда она лишь шмыгала носиком.

- Хмык… да… благодарю, - кивнула девушка.

Через минуту она отстранилась от меня и отсела подальше.

- Прошу… прощение за свое поведение, - немного помявшись произнесла Силаре. – Благородной леди не пристало показывать такие эмоции и вести себя неподобающим образом.

- О, так ты можешь вести себя как принцесса, - усмехнулся я. – В образе рыцаря ты не была такой вежливой.

- Не могу же я вечно вести себя, как мужлан? - чуть улыбнулась она. – Спасибо… мне правда лучше.

- Рад это слышать.

Поднимаюсь на ноги и разминаюсь немного. Тело затекло от долгого сидения. Прижиматься к теплому женскому телу в таком наряде было приятно, но всему хорошему положено заканчиваться.

- М? Ты все дрожишь.

- Так холодно же, - поежилась она. – Мы же на горе.

- Это верно, - хмыкнул я. – А ты еще не по погоде одета.

- Ага…

- Ага…

Мы несколько секунд молчим и смотрим друг на друга.

В голове почему-то крутится какая-то странная нестыковка, которая постепенно формировалась…

- А с каких пор ты замерзать начала? – нахмурился я. – Когда сняла доспехи ты вроде не мерзла.

- Эм-м-м… наверно… как с неба упали… - неуверенно ответила она.

Затем начала хмурится и прищуриваться.

Смотрит куда-то в пустоту и затем начала махать руками.

- Эй, Глазастый, а что это такое в воздухе висит?

- Где?

- Ну передо мной. Какие-то огоньки горят… не понимаю…

- Огоньки?

Подхожу к ней и смотрю куда и она.

Там ничего нет.

Несколько секунд я думал, а мысль, что закладывалась в мою голову начала все больше давить.

Стоп!

Снова смотрю на девушку и замечаю что-то иное в ней.

Её табличка с именем босса… пропала, сменившись небольшим ромбиком, что возникает над каждым игроком, когда фокусируешься на нем. Таблички нет, а вот ромбик…

- Конвертик не видишь?

- Вижу…

- Нажми пальцем…

Она подняла руку и нажала.

- А?! Что за…! Это что еще?!

- Что там написано?

- Добро пожаловать в Арессию, игрок. Начинается ваш путь в тысячу шагов к величию, невероятных приключений и незабываемых событий. Удачи вам в мире игры бесконечных возможностей…

Она прочитала написанное, а затем посмотрела на меня.

Я смотрю на нее.

- Апчхи! Уф…

Тут замечаю, что и мне пришло письмо.

Открываю и его…

Вы приручили фамильяра: Силарэ валь Сиртис.

Несколько секунд смотрю на это и вообще не представляю, что это такое.

- Ты… стала игроком… и моим фамильяром… Стоп, что?!

- Что?!

Снова переглядываемся.

Быстро понимаю, что без разъяснений ничего не понять, потому подумал отправиться к админу, но тут же затормозил, осознав, что оставит тут замерзающую девушку одну на вершине горы не лучшая идея. Мне говорили, что посторонних нельзя, но сейчас явно иной случай.

- Так, давай ко мне.

Беру девушку за руку и подняв на ноги, сразу же активирую переход.

К моему облегчению мы оба оказались в моем кабинете.

- Оу! Где это мы?

- Мой кабинет как представителя администрации игры, - отвечаю ей. – Пошли. Идем к главному.

С девушкой выхожу из кабинета, и мы сразу же заходим к японцу.

- Якихиро-сан! – сразу говорю я, влетев в его кабинет. – Что происходит?!

- Долго вы, - хмыкнул он. – Думал раньше придете.

- Объясните, что происходит?

- Ну все просто. Я искал способ как бы помочь юной леди выкрутится из сложившейся ситуации. Мне нужно было дать ей способ возрождения и исключить злоупотребления ее статусом со стороны игроков и администрации - поэтому она и получила профиль такого игрока сама, что исключает любое постороннее вмешательство. Подделать личность, стоящую за аватаром - дело не сложное, на возрожденных эта процедура уже отработана. Но вот просто взять и конвертировать НИПа в игрока практически невозможно. Слишком разные форматы, а с помехами, что вносит присутствие души, я никак не смогу быть уверенным в том, что получилось. Поэтому для системы она частично останется НИПом, и, чтобы не было никаких сбоев с возрождением, я прописал ее твоим фамильяром. .

- А что, люди могут быть фамильярами?

- Такие как она нет, но это просто лазейка, - ответил Танабе. – Развивать её и управлять как фамильяром ты не можешь. Эти функции я отключил, чтобы они не конфликтовали с интерфейсом игрока, однако призвать её и отдавать приказы все еще можно.

- Это ведь можно убрать? – прямо спросил я. - Мне претит мысль управлять кем-то разумным.

- Я сказал “отдавать приказы”. Не контролировать. Я не смог бы внедрить в личность Возрожденного подчиняющие элементы, даже если бы захотел. Часть, что позволит ей расслышать и понять твои команды через любой фоновый шум, останется, но это не является какой-то проблемой, не так ли?

- Ясно… Спасибо…

- А теперь вы, юная леди, - Якихиро посмотрел на Силаре.

Та подобралась, явно понимая, что говорит с важным человеком и словно стала самим воплощением аристократической гордости.

- Мое имя Танабе Якихиро, создатель Арессии. В мире игры я известен как Руанесс.

- Большая честь познакомиться с вами, - вежливо кивнула она.

- Ваше положение уникально, и я также, как и Мару-кун, не мог позволить вам просто исчезнуть. Разумная личность должна быть защищена. Потому я и сделал вас игроком, пускай и в таком виде. Мне потребуется некоторое время, чтобы понять, как сделать вас полноценным игроком, не прибегая к таким лазейкам, но будьте уверены - ваш статус фамильяра является временным и никто не пытается принизить вас каким-либо способом.

- Я не все понимаю, но идею уловила. Благодарю вас за помощь. Но… что мне теперь делать?

- Теперь вы - свободная личность. Можете, не боясь смерти, путешествовать и развиваться как все игроки. Вас никто не заставляет играть и сражаться, однако я должен вас предупредить об опасности.

Она нахмурилась.

- Мару-кун, думаю, уже вскользь упоминал, что за такими как мы – Возрожденными, игроками, умершими в реальности застрявшими тут, охотятся особые существа. Мы называем их Демонами, хотя, конечно, с порождениями Инферно они не имеют ничего общего. Мы не знаем точно кто или что они, но их сила невероятна. Трудно сказать, насколько вы соответствуете общим признакам Возрожденного, но определенно имеете душу и являетесь игроком, и вероятность того, что вы станете целью никак не мала. Потому и вопрос личной силы далеко не праздный - она может понадобиться вам, чтобы защитить свою жизнь.

- Просто не будет, я поняла это сразу. Благодарю вас за честность. Я приму это к сведению. Однако я не очень понимаю, что от меня теперь требуется…

- Ваш спутник вам все расскажет и научит. Пока же вам лучше отдохнуть. Выделить вам свою комнату пока не могу, но Мару-кун вполне может изменить свою, уступив вам часть пространства.

- Обязательно, - киваю я. – Займусь сразу.

- А пока вам лучше отдохнуть.

- Да, это нужно, - киваю я. – Только я должен рассказать вам что случилось с нами. Мы оба погибли, упав со скалы, а потом переместились в Пустоту где снова увидел тот кристалл с нечто в нем. И оно ударило нас, после чего мы как-то оказались в небе над горой…

- Я подумаю над этим. Отдыхайте.

Мы покинули рабочее место админа и вернулись ко мне.

Некоторое время молчали.

Да уж.

Как-то быстро и внезапно все разрешилось, а сообразить толком ничего не успел.

«Я, конечно, хотел себе крутого фамильяра, но не женщину же! Если Амазонки узнают о таком, меня ганкать будут по всем Араву. Так. Спокойно. Главное не паниковать».

М-да.

Ну и деньки вышли.

- Эй… - девушка подала голос. – Что… теперь?

- А? Да. Точно… Ой. Прости.

Отпустил её руку, то я все это время не переставая держал.

- Ничего.

Неловкое молчание.

- Так! Для начала, - решил я все же взять инициативу. – Я хочу извиниться, что ты в таком положении на правах моего фамильяра. Я этого не хотел и сделано без моего ведома. Клянусь, что пользоваться этим не стану. Возможно, воспользуюсь командами, если будет трудно связаться иначе, но не думай, что это какая-то попытка тебя контролировать… Да и невозможно это, сама слышала.

- А призыв? – нахмурилась она.

- Ну-у-у-у. Возможность призвать тебя слишком сильный тактический ход в бою. Применять буду только по важным причинам.

- Да, тут ты прав, - кивнула она подумав. – Это же и способ мне выбраться из окружения.

- Именно. Или из ловушки. Но придется это другим как-то объяснять. Все же выдавать истину ни в коем случае нельзя. Может, предмет какой…

- Подумаем.

- Да. А давай пока отдохнем. Думаю, ты бы хотела принять ванну.

- Ванна! – оживилась она. – А здесь есть?

- Сейчас будет.

Беру планшет и быстро нахожу нужные функции. Особо навороченные модели всех этих домашних джакузи не нужны - там столько настроек, что я запутаюсь, не то что девушка “вчера из средневековья”. Но и из того, что попроще, можно найти что-то очень даже приличное. Мне-то и душа вполне хватало, но если уж привел девушку домой, то надо бы озаботится комфортом.

Через несколько секунд у меня появляется дверь, где и находится ванна.

- Оу, и правда...

- Пользоваться умеешь?

- В памяти есть знания. Постараюсь. Мне бы переодеться во что-нибудь.

- Организую.

- Благодарю.

Девушка кивнула и уединилась в ванной комнате, а я остался у себя один.

- Ух, ну и ну, - покачал я головой. – Работы теперь будет завались… А пока нужно Виу найти и подобрать ей одежду.

Я уже думал отправиться за вредной горничной, как моей руки коснулся призрачный нос Баскервиля. Пёс все еще был тут в своей новой форме и мог немного проявляться.

Глянув на его грустную морду, я решил сделать одну важную вещь.

Быстро достаю Обнулитель и снимаю данный талант, возвращая своего пса в его изначальную форму.

- Ваф! – радостно завилял хвостом черно-синяя собака.

- Сторожи нашу гостью, а я скоро приду…

***

Как только гости покинули его кабинет дружелюбная улыбка сменилась усталым вздохом.

Сильно его вымотала вся эта ситуация, а уж необходимость находить оправдания очень раздражала. Однако рассказывать им все пока было нельзя. Он мог быть зол на ситуацию, но учитывая сколько интересной и полезной информации это может ему принести, решил не давать эмоциям волю.

Да и прав на это не было.

Якихиро повернулся к окну, за которым привычный пейзаж мира сменился непроглядной чернотой, за которой как раз проплывал один колоссальный кристалл, внутри которого спал кое-кто очень важный.

- Спал… и начал просыпаться? – хмыкнул японец, смотря на ледяную глыбу. – Наворотил же ты дел, а мне теперь оправдания придумывать. Но ты все такой же…. Арес…

Глава 29. Туманные мысли.

- Ах… горячая вода… как долго я это не ощущала… - невольно улыбнулась Силаре лежа в горячей ванне.

Пускай самой ей, как принцессе, никогда купальню подготавливать не давали, но в голове были воспоминания о том, как это делать, будто ей вложили в голову какие-то инстинктивные знания. Она даже более-менее понимала, что делают те или иные бутылочку с шампунями и кремами. Потому, набрав себе горячей воды, она отмокала там, словно компенсируя сотни лет лишений.

По факту, лишений было максимум полгода или около того, но особого значения это не имело.

Нежная женская натура требовала от нее комфорта, а потому она просто наслаждалась этим моментом. Кто знает, когда выдастся еще шанс побаловать себя? Да, пока ванна в прямом доступе, но учитывая, как круто меняется ее жизнь в последнее время, она не удивится, если уже завтра все блага пропадут в никуда.

«И как мне теперь быть?»

Её жизнь сделала столь внезапный и резкий разворот, что она просто не знала, что теперь делать.

«Я – игрок? Не думала, что дойдет до такого…»

Для нее игроки были монстрами. Бессмертными чудовищами, что создали мир лишь ради собственного кровавого развлечения. Она помнила, как к Ферику приходил целый отряд таких, помнила свою злость от вида их азартного веселья и радости от ранений её близкого друга. Он тогда справился, но это был вопрос времени. А потом пришла та троица и погубила её друга, не дав ему хотя бы честного боя. Потому её ненависть к игрокам была искренней.

И теперь она сама стала такой.

«И ради чего я продолжаю жить?»

У нее же ничего нет, ни цели, ни причин, ни хоть каких-то желаний. Лишь пустота в разуме и сердце. В прошлом и будущем.

«И Маруку говорил, что в случае если бы я погибла, то меня стерли, а на мое место поставили бы изначальную версию до обретения души… Так что даже возвращаться некуда, мое место скоро займет новый Шелковый Рыцарь, уже более послушный».

Очередная бессмысленная марионетка в бессмысленном мире.

«И где-то так бродит отец…»

Пожалуй, ее последняя привязь к этому миру. Найти, расспросить, узнать, понять картину произошедшего…

«Прочесть строки никому не нужного сценария… Увидеть его, не способного отклониться от написанного ни на волос…»

Она не знала, сможет ли это вынести. Сможет ли увидеть, как последняя привязанность, последний проблеск смысла в ее жизни обращается в прах и не сойти с ума?

Эти мысли угнетали ее и будто давили изнутри головы, угрожая сорвать крышку черепа.

Как быть дальше? Что делать?

Ответов не было.

Тук-Тук-Тук!

В дверь ванной постучали, а затем она начала открываться.

Девушка тут же напряглась и прикрылась руками, даже несмотря на то, что её закрывала штора.

- Извини, что беспокою, - послышалось в дверном проеме. – Я на ручку повешу пакет с одеждой. Будет во что переодеться. Если не понравится что-то, скажи, новое подберем.

- Ты подберешь?

- Нет. Это Виу сделает. Она тут как бы «горничная», но вредная донельзя, - фыркнул он. – Так что если что напряжем её работать, а то мается от безделья.

- Вот как…

- Как отмокнешь, выходи. Ужин будет в любой момент.

- Хорошо.

Дверь закрылась, и она снова улеглась обратно в горячую воду.

Вот еще сложный момент.

Этот парень.

Маруку влез в её жизнь случайно.

Она искала способ спасти Ферика, тут увидела игрока, что сначала гулял с собакой, потом пёс стал призрачной головой, а после вовсе исчез. Она не очень понимала, как все работало и посчитала, что те штуки – Обнулители, кажется – могут как-то помочь, потому и отняла. А затем был бой, странный бой, в котором этот верткий гад сумел даже достать её разок. Избавившись от него, она и не думала, что они так быстро встретятся вновь.

Уже на следующий день этот тип приходит и вызывает её на битву.

Расстроенная от того, что ее надежды на добытое средство не оправдались, она вступила в бой лишь ради того, чтоб выпустить пар - и не смогла. Раздражающе увертливый парень держался против нее, почти победил, и сумел заставить успокоиться. Потом был очень странный для нее разговор, после которого игрок… вызвался помочь. Он не думал о награде или выгоде, и предложил ей свою помощь... просто так. Вызвал даже для этого самого Руанесса. Да, сейчас она понимала, что создатель их мира по сути такой же игрок, но все же.

Далее был бой с теми, кого тут именовали «читеры», появление того огромного ужаса, что до сих пор заставлял девушку вздрагивать от страха и… безумие, что обрушилось на Ферика. Ей пришлось прервать его муки, и она решила умереть… Вот только этот трехглазый гад не дал ей это сделать и кинулся с обрыва вслед за ней. Да, ему-то настоящая смерть не грозила, но те эмоции, с которыми он все совершал… это… даже как-то восхищало.

Он и сам немало пережил…

Но это н отменяет факта, что сейчас по сути он её хозяин, а она лишь рабыня, питомец, в его руках. Да, он не выглядел человеком, что воспользовался бы ее положением, но ее мало волновало, хорош ее «хозяин» или плох. Сам факт наличия такового, мягко говоря, расстраивал.

«Сменила клетку на поводок…»

И она так еще не решила, как относится к парню, что держал оный.

«У него хотя бы есть цель для жизни… а у меня как?»

Сейчас ничего.

Вообще ничего.

- Думать о таком так сложно, - грустно вздохнула она.

Эти мысли она решила отложить на потом.

Валяться в ванной ей надоело, плюс желудок, впервые за все эти месяцы, потребовал от нее еды.

Поднявшись из воды, она взяла полотенце и вытерлась.

- А? – она застыла стоя перед большим ростовым зеркалом. – Так вот я, какая…

Она помнила себя прошлую. Помнила, как изменилась, став такой.

Но одно дело помнить, а другое увидеть своими глазами. За то время, что она была «боссом», не возникало потребностей раздеться, как и никаких иных желаний.

На нее из отражения смотрела привлекательная молодая девушка с очень милым, почти кукольным личиком, что, однако, делалось куда более суровым и хищным, если обнажить зубы. Острый холодный взгляд синих глаз, неаккуратные черные волосы и какая-то дерзость в облике. Больше глаза, густые брови, пухлые губы, округлость лица и острый подбородок, вот что осталось из прошлого. Разве что волосы теперь черные, хотя раньше она была блондинкой. А если улыбнуться, то можно увидеть красивые, ровные, белоснежные, но заостренные зубы. Смотрелось странно, может даже пугающе.

«Но для игроков вроде нормально. Вот у Маруку вообще три глаза…»

Хотя, тут она не могла судить, ведь мало что об этом знала.

Далее взгляд перенесся на её тело. Как бы сказали игроки – спортивное тело, подтянутое и крепкое, но при этом очень женственное и соблазнительное. Какой-то непонятный баланс между развитой мускулатурой, стройной талией и объемными формами. Грудь почти третьего размера, широкие бедра и округлые ягодицы. Странно как-то, нелогично, но при этом гармонично и естественно.

«Тот, кто продумывал мое тело явно был каким-то извращенцем типа Томаса. А может он и создавал его, чтобы потом мной овладеть. Идеальная игрушка для развлечений».

Мысли об этом мерзком уроде она постаралась выкинуть.

Главное, что совсем на себя прошлую непохожа.

Тот нежный цветок что ничего тяжелее книжки не поднимал давно пропал, сменившись… кем-то другим…

«Эх, и с этим нужно будет как-то разобраться».

Устав глазеть на себя, она взяла тот бумажный пакет, что ей оставили. В нем был комплект нижнего белья, ночная рубашка для сна, тапочки и пушистый голубой халат. Ткань очень приятная, гладкая и нежная на ощупь, разве что форма какая-то непривычная, но, видать у игроков так принято.

Черное белье с кружевами хорошо сидело, но ей показалось, что он еще больше подчеркивал её фигуру, от чего ей стало немного стыдно. Благо все это прикрыла рубашка и халат. Расчесав свои волосы, она покинула ванну, вернувшись в комнату.

А та к её возвращению была преобразована.

Если изначально она выглядела пустоватой, с этими огромными окнами, небольшой кроватью и столом, то сейчас заполнилась и обзавелась уютной атмосферой. Стены окрасились в бежевый цвет, окно уменьшилось, а само помещение теперь было разделено ширмой, скрывающей одну кровать у окна от другой. Небольшой стол на двоих стоял у центра и еще один, явно рабочий стол с тем что, кажется, называется компьютером, у окна.

Почему-то в голове вспыхнула картинка мужской комнаты с матрасом и компьютером на полу. Типа парни могут жить и так, а вот девушкам подавай комфорт.

- О, отлично выглядишь, - улыбнулся ей Маруку. Он тоже переоделся из своей легкой брони в брюки и кофту. – Ужин сейчас будет.

- Угу, - кивнула она. – Нужно волосы только высушить.

- А, это решается.

Он взмахнул рукой.

Её обдал небольшой сухой ветерок и в следующий миг, мокрая голова полностью высохла.

- Оу, что это?

- Заклинание «Сушка». Бытовая магия Нулевого Круга. В твоем прошлом такого не применяли? Магия, вроде, прерогативой игроков никогда не была…

- В моей памяти многое отсутствует, - мягко напомнила ему она. Странно было, что ей было проще разобраться в быте игроков, чем в своем изначальном, но, если подумать, все ее существование было странным. – Лучше скажи, что дальше?

- Предлагаю поесть, потом поспать, а уже утром что-то решать. На свежую голову будет легче думать.

- Согласна… М?

Она только сейчас заметила, что в комнате они не одни. У стола стояла большая черно-синяя собака. Та самая, что она немного видела в тот день. Пёс сидел у ног Маруку и весело вилял хвостом.

- А это кто?

- Его зовут Баскервиль, он мой компаньон, - ответил трехглазый. – Гончая Грез.

- Компаньон?

- Это от моего класса. Я – Скиталец снов, по сути разведчик, специализирующийся на ближнем бою и способный приправить его магией разума. Ты его не видела практически, но его дух был со мной всегда. Сейчас я просто отменил это улучшение и он вернулся в изначальную форму.

- Странно это все. Нужно будет разобраться.

- Ага, завтра подумаем и насчет твоего класса.

Пёс не постеснялся подойти к ней.

Девушка погладила собаку.

Пушистый и довольно милый. Более игривый и веселый чем был Ферик, но ощущения знакомые. Баскервиль радостно вилял хвостом и явно был доволен ласками.

Она отпустила собаку и присела за стол.

- Есть какие-то пожелания насчет еды?

- Нет.

- Вроде во дворце тебя едва ли не деликатесами одними кормили.

- Просто еще одна вещь, которую я не помню. Кому ж нужно расписывать персонажа одной сцены?

Слова вырвались с незаслуженной злобой. Да, парень раз за разом невольно напоминал ей о том, что ее прошлое - фальшивка, но делал это лишь потому, что относился к ней как к человеку.

- Тогда закажем что-то по проще. - сказал Маруку, будто не обратив внимания на вспышку ее эмоций. Это лишь раззадорило девушку сильнее и ей захотелось что-нибудь разбить о его голову.

«Но ведь раньше он читал меня с легкостью, так почему же…»

Впрочем, если подумать, начни он извиняться, момент стал бы еще более неловким. Кто знает, сколько таких моментов он пережил, когда сам был калекой? Может, это просто был его способ справиться с таким - просто продолжить разговор, будто ничего не случилось.

Девушка глубоко вздохнула, стараясь успокоить раздражение.

Фей тем временем что-то нажал на каком-то предмете, вроде он «планшет» называется, после чего на столе появилось множество весьма аппетитных яств. Одного запаха хватило, чтобы заставить ее забыть о негативных эмоциях и сосредоточиться на том, чтобы не пускать слюни. Негоже девушке высокого рода реагировать на еду, как полуголодной нищенке, и неважно, когда она ела в последний раз.

- Ого! – удивилась она. – Выглядит вкусно.

- Взял нам борща и гречки с мясом. Не изысканно, но просто и сытно. Обычно наедаться перед сном не стоит, но у виртуального мира есть свои преимущества. Еще и десерт будет.

- Приятного аппетита.

Стоило ей попробовать этого густого красного супа, как она едва язык не проглотила. Горячий, вкусный, такой разнообразный и необычный. Она примерно помнила вкус еды, но сейчас ощутила его по сути в первый раз и потому на какое-то время провалилась в наслаждение. То, что было названо «гречкой», была кашей, выглядело необычно, но очень вкусно, а уж с говядиной с подливкой так вообще прекрасно. Ну и десерт порадовал. Сладкое она и в прошлом любила, но много не разрешали, чтобы и фигуру, и зубы не испортить. Сейчас-то, таких проблем у нее быть не может, потому можно позволить себе маленькую слабость.

К концу трапезы еды не осталось, а грязные тарелки просто исчезли.

Послы сытного ужина, девушку потянуло в сон.

Она не заметила, как дошла до кровати, скинула халат и улеглась в постель, накрывшись одеялом. Даже собаку, что улеглась с ней, она заметила лишь уже прижавшись к теплому меху, после чего сладко заснула без снов…

***

Силаре быстро заснула с Баском в обнимку. Я попросил пса сторожить её, и он был не против улечься с ней.

Сразу после трапезы, что прошла для нее будто в тумане, она начала засыпать, потому я отвел её к кровати и уложил. Ей нужно было отдохнуть, уж больно много она пережила.

«И теперь будет сложно. Трудно жить, когда все в твоей жизни кажется подделкой.»

Я об этом не думал, когда хотел спасти её.

Быть может честнее и милосерднее было бы дать ей умереть. Не раздумывать является ли она большим, чем по недоразумению ожившей куклой, не искать смысл жизни. Просто закончить все там, на горе.

Но я не дал ей этого сделать. Я принял за нее решение, и теперь нам всем придется жить с последствиями… А мне остается лишь помочь девушке найти свой путь.

- Поживем увидим, - прошептал я. – Раз уж живы, то поживем дальше. А там посмотрим.

Поднявшись со стула, я покинул кабинет.

Спать хотелось, но у меня был вопрос, что мне нужно было обсудить с Якихиро-саном. А именно то сообщение что мне пришло недавно. Почему-то не сразу появилось, но вот сейчас…

Вы обрели расовую способность – Рука-вектор.

- Рука-вектор – способность эрелзиров. Позволяет сформировать из собственной ментальной энергии магическую конечность, что может использоваться как реальная рука. Она может взаимодействовать материальные объекты, применять умения и заклинания. Радиус действия: 10 метров. На поддержание заклятья тратится мана в размере 5 единиц в секунду.

Вот это у меня появилось.

Вообще необычные и странные способности рас – это нормальная вещь. У всех есть такое, что открывается постепенно, проходя расовые квесты или зарабатывая какие-то достижения. Но эта штука, она просто появилась, без каких-то предпосылок. Я ничего для нее не делал, и даже не слышал о таком.

С этим вопросом я пришел к админу.

- М-да-а-а-а, открылась, - хмыкнул он. – Ну, оно и не удивительно. У тебя с применением подобного проблем быть не должно.

- О чем вы?

- Когда мы создавали фейри, то старались придумать каждой подрасе что-то уникальное. И когда дело дошло до синих, то тут случилась проблема. Рука-вектор, что была придумана… моим другом, хороша, многофункциональна и перспективна, но… слишком сложная для игрока.

- В каком плане?

- В плане управления, разумеется. Для обучения через Кукловод, дополнительные особенности надо активно использовать. Хвосты автоматически балансируют, крылья направляют полет по направлению взгляда и нескольким другим параметрам. В процессе игрок ощущает их, его мозг приспосабливается, изучает их движения и рано или поздно воспроизводит их сам. Но рука? К чему мы должны привязать движения целой руки? Ну, кроме как к одной из оригинальных конечностей, но тогда это будет просто ее проекция.

- Но я ж ей как-то двигал, - хмыкнул я. – Хотя голова все равно болит после такого.

- Ничего удивительного. Рука - это весьма сложная конструкция, всю тяжесть управления которой ты не в состоянии изучить только из-за наработанных с детства рефлексов. Обычного игрока я бы после таких подвигов прогнал через медицинский осмотр. Поэтому эрелзир и был заблокирован до тех пор, пока его не доработают. Другое дело, что на Возрожденных ограничения толком не действуют.

- Значит на данный момент игрокам доступны всего пять рас фей…

- Шесть.

- Шесть? То есть…

- Слуаги сейчас в стадии открытого теста. Получить к ним доступ довольно сложно и игрок должен согласиться играть тестовой расой, но как минимум один игрок в Арессии есть.

Интересно. Надо будет как-нибудь не забыть и узнать побольше. Тут же вспомнил, что Мааб собиралась дать мне эту расу, но потом передумала и выдала синих.

Будто решила забыть о ограничении. Может и сама оживает потихоньку?

Впрочем, это потом.

- Тут вопрос в другом. Какой-то функционал у этой руки странный. Она вроде как может только то что описано, а по факту я словно внутрь тел проникать могу. Вырвал разум Макабра из него, а затем и Силаре удерживал словно за душу.

- А вот это уже твоя сила.

Я нахмурился на его слова и молчал.

- Мы, Возрожденные, существуем в мире, что, по факту, рожден слабейшими флуктуациями электромагнитного поля. И при этом тел, сосудов, что ограничивали бы наше с ним взаимодействие, у нас больше нет. Теоретически. ничто не мешает душе воздействовать и на реальной мир, но это требует невероятного количества… пусть будет, духовной энергии. Здесь же планка настолько несуществующе низка, что для сотворения чуда не требуется почти ничего. Наши душ, деформируя мир вокруг нас, начинают развиваться, усиливаться, как некогда атрофированные мышцы, что возвращаются в норму. Но одной только грубой силы для сотворения чудес недостаточно. Видишь ли, у нас есть такая штука, как подсознание, и оно желает видеть мир “нормальным”.

- То есть мы сами себе мешаем стать чудотворным источником багов. Великолепно, - кисло произнес я. - И как это связано с моей новой способностью?

- Напрямую, - ответствовал Якихиро, - Наше сознание нередко выбирает любимую способность, от которой мы хотим большего. Ту, чьи пределы невольно испытываем. Ту, в которой невольно воплощается наша власть над миром. У того же Аластора его сила воплощается в его крыльях, что могут пылать огнем. По сути это стандартная сила для айранитов, но его крылья способны проплавить ударом даже теоретически неразрушимые материалы или, при использовании как щит, сжечь враждебное заклинание…. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не перестать выходить за позволенные игроку пределы случайно. Так и ты, возможно, в моменте возложил на свой третий глаз и случайно активировавшуюся руку слишком много надежд… А твоя душа сделала так, что они им ответили.

- А…

- И сразу предвосхищая твой вопрос насчет девушки – я не знаю будет ли у нее такое. Посмотрим.

- Понял. Благодарю.

- И еще кое-что. В течении четырех-пяти дней я буду недоступен для общения в любом формате.

- Недоступен?

- С последним патчем появилось очень много ошибок и есть области кода, куда я просто не могу пустить обычных администраторов. Так что придется работать самому. Кабинет в это время будет закрыт, а на сообщения я отвечать не буду, сразу говорю.

- Понятно. А если вдруг случится что-то очень важное, что потребует вашего внимания?

- Если такое будет, то все равно пиши. Сообщения я все еще получаю, просто не могу сказать, когда я их проверю и уж тем более - когда отвечу.

- …И метку для срочных сообщений организовать не судьба, - пробурчал я себе под нос, но админ услышал.

- Было. - буркнул он, - Только интерфейс един и не различает вас и других геймастеров. И примерно половине их дело всегда кажется особенно срочным.

- Извините. Я так-то и не думал возмущаться, просто идея казалась очевидной.

- Я злюсь не на тебя, Мару-кун, - махнул рукой Танабе, - Иди уже спать. Приятных снов.

Покинув его кабинет, я вернулся к себе, после чего разделся и завалился к себе в кровать.

Нужно отдохнуть и о многом подумать…

Глава 30. Идеальный вариант.

Проснулся я, как обычно, рано. Вчера лег поздно, сейчас только начало светать, а я уже свеж и бодр как огурчик. И то, вчера так сильно устал, что проспал больше обычного.

Говорят, люди после тридцатника готовы конечность за такую сверхспособность отдать… Жаль только, я не прожил достаточно долго, чтоб понять, правда это или просто мемы.

«Так, а чего я свою комнату не узнаю…? А точно! Я же вчера её переделал…»

Моя комната – это чисто моя дыра, где мне комфортно. Кровать, стол с компом и кресло – вот все что нужно мужчине. Остальное мелочи и приобретаются по необходимости. Потому и стены голые, и окна большие с красивым видом на небо. Однако, когда у тебя гостит девушка, то желательно привести хату в божеский вид. Ну и озаботится для леди своим уголком комфорта. Потому и переделал все, выбрав из каталога самый комфортный вариант и добавив вторую кровать и ширму.

Я занял кровать у стены, а девушка улеглась у окна в обнимку с Баском. Ну, пусть спит.

А мне вот спать больше не хотелось, потому я поднялся и выйдя из кабинета быстро нашел Виу.

- Здорова, красавчик, как ночка? Бурной была? – лыбится она, явно намекая на всякие пошлости. – Я ей тако-о-о-о-ое бельишко подобрала. Тебе понравится.

- Ты совсем атмосферу не читаешь или специально издеваешься?, - поморщился я. – Мы едва знакомы, да и Силаре сейчас явно не до этого. Ты лучше помоги подобрать ей ещё одежды. Нам еще с гор спускаться.

- Все вещи тут не работают в игре. Тут разве что декоративная одежка и белье.

- А достать никак?

- Разве что заказать у знакомых можешь. С меня только белье или просто костюм для публичного выхода. Может скин на что-то, но большее не проси. Не в моей власти.

- Ладно. Спрошу у другого.

Открываю почту и пишу Аластору. Мне тут больше некому расписывать проблемы, но какие-то теплые вещи нужны. А то у нас на двоих только моя текущая броня имеет утепление, старая же таким похвастаться не может. С горы можно и полетом спуститься, но я не уверен, что смогу её нести все время и не свалюсь. Летать мне еще только предстоит научиться. Благо хоть понял принцип, как управлять этими крылышками. Но практики предстоит много, сейчас я едва-едва держусь в воздухе, если случится воздушный бой - то полечу только мордой в снег, без вариантов.

Расписал Аластору весь расклад и стал ждать ответа.

Благо он сам, как я, мало спит и ответил быстро:

= Привет, братишка. Поздравляю с обретением подружки. Шучу. Не ворчи.

Рад, что у нас появилась новенькая. Пускай и в таком амплуа. Босс, ставший игроком? Это капец как странно.

Постараюсь прийти в течении часа и занесу вещи. Хорошей брони на ваш уровень у меня нет, а закупать что-то, не зная класса дело гиблое. Так что принесу просто теплых вещей, а там уже сами. У меня тут кое-что найдется, но на 50-й минимум, потому качайся быстрее.

Увидимся.

Подпись: Аластор.

Ну вот одну проблему и решили.

Деньги у меня есть, так что новую экипировку для Силаре куплю, как только мы определимся с расой, классом и прочим…

После чего я вернулся и засев за компьютер стал листать ленту новостей.

В игре все происходило обыденно.

Очередные стычки между Аравом и Киммерией. На границе с Турхеной снова налетчики лютуют. В пустыне опять потерялся караван. Вот на границе с Ксанти все спокойно, но там внутри свои конфликты идут. Все же Ксанти – это местная Азия, но почему-то располагавшаяся не на востоке континента, а на западе. К ней еще и островное государство, Синай, относится. Не любят местные японцы местных китайцев и индийцев, потому и идет у них «веселая нарезка». А учитывая что с юга у них Солис, этакая компиляция “темной империи”, то страсти там не утихают никогда.

Ну понятно. Конфликты в игре будут всегда, они лучший двигатель сюжета и гарантия занятости игроков, так что все перечисленное - не более, чем обыденность. Ничего такого, на что стоило бы обратить внимание, в ленте нет.

По форумам тоже пока тихо.

Недавние читеры особо не успели наболтать.

Сижу, пью кофе и листаю ленту.

В реальности все как обычно.

Отец одной из погибших, являющийся каким-то генералом армии США во всю нападает на корпорацию Танабе. Хочет в своей стране протащить закон ужесточающий контроль над Вирт-Играми. Не знаю даже как тут реагировать. Будь это какой-то другой человек подумал бы, что он просто пиарится на громкой теме, но ведь у него самого ребенок тут погиб.

Стал искать больше информации о том, как это все сделали, и кто виноват. Говорят на хакеров, но пока никакая группа не взяла на себя ответственность за случившееся. Ну да, одно дело устроить ддос-атаку на сервера и просто замедлить игру или украсть чьи-то данные по финансам, а другое хвастаться причастностью к массовым убийствам. Только полный идиот будет подобным гордится. Ну или конченая мразь.

Тут я уже ничего не найду.

- Хм, тут еще новость… “Творческий конкурс для детей. Проявите свои таланты и мы сделаем НИП-а скопировав вашу личность и характер для него. Покажите себя и останьтесь в игре”.

Пиарщики пытаются выправить репутацию игры и делают такие вещи. Ну удачи им.

Меж тем от запаха кофе проснулась моя гостья.

Она высунула из-за ширмы заспанную мордочку и, щурясь, пыталась понять, что происходит. Рядом с ней весело вилял хвостом и мой пёс.

- Доброе утро. Кофейку?

- А что это? – зевая спросила она.

Какая она милая. Волосы растрепаны, сама в одной ночной рубашке и ножки голые видны. Ух…

Давно у меня девушки не было и от такого зрелища подколки Виу разом перестали казаться совсем уж неуместными. Хорошо, что я сижу.

- Напиток такой. Бодрит. Попробуешь?

Она немного шатаясь подошла и взяв горячую чашку отпила.

- Ничего так.

- Кофе с молоком. Вариантов много. Хочешь?

- Сначала умоюсь…

Она в таком же образе растрепанного воробья двинулась в ванну.

Баск же сел рядом с видом хорошего мальчика, выполнившего команду.

- Ты молодец. Самый лучший.

Почухал я пса. Тот был очень доволен.

Быстро призвал для него хорошей говядины в миску, чему он была еще больше рад. Ну кормить его вроде не обязательно, но я уже на примере последних событий понимаю, что некоторые НИП-ы постепенно обретают какую-то самостоятельность и личность. Баск вроде просто моб-пёс, но привязанный ко мне и верный. Однако сам может призваться и уже даже делал так. Тот шаши, что был мне верным маунтом, сам явился дабы спасти меня. Ну и Ланс, что заговорил со мной недавно.

Это явно неспроста и дает мне урок.

Относись к окружающим с добром, и они ответят тем же.

«Жалко шаши. Он был милым. Да и новый маунт теперь нужен… Потом с этим решу».

А меж тем Баск закончил трапезу.

- Ну что, дружок, посмотрим на последний талант? – спросил я своего пса.

Тот склонил голову набок.

- Не волнуйся, таланты с превращением тебя в духа или мою тень я выбирать не буду. Они не подходят.

Первый так точно, а вот второй…

Я был рад им пользоваться. Снова ощутить себя сильным, крепким и стойким, почти таким, как раньше. Я словно ненадолго снова превратился в Коина Отравленное сердце и был рад испытать подобное снова.

Однако все недавно пережитое показало мне, что этот путь не для меня. Нет, я был бы не против снова стать крепче и устойчивее, но это был тот не путь, по которому я хочу идти.

Я уже не тот, кем был раньше.

Точнее я ведь и правда никогда не хотел быть тяжелым танком. Вначале взял его, потому что это была простая роль, а потом продолжил тянуть лямку ради друзей. И вот, снова побыв в «прошлом», я окончательно осознал, что нужно отпускать былое.

Конечно, само по себе увеличение танковых параметров не было ошибкой. Увернуться от всего невозможно, да и способность принять удар в лоб открывает много возможностей даже для легкого, рассчитанного на высокую мобильность класса.

Но мне нравился живой и пушистый Баск, а не тени и призраки. Нравилась работать вместе с ним, разрывая между собой внимание противника. Нравилось, что рядом всегда есть друг, понимающий меня с полуслова.

И, наверное, мне нужно было побыть на ином пути, чтобы все это осознать..

Потому лучше взять третий талант, что концентрируется на третьей стороне моего класса, а именно взаимодействию с собакой.

Первый талант делает пса магическим спутником и сконцентрирован на моей магии, второй на чистом ближнем бое, а третий на тесном взаимодействии с собакой. Так что третий и стоит посмотреть.

- Танцующий во снах - специализированный талант. Вы и Гончая становитесь связаны еще сильнее и можете по желанию меняться местами в пространстве.

Вы получаете способность: «Рокировка»

- Рокировка – способность гончей грез. Вы и Гончая можете поменяться местами в пространстве. Радиус действия 20 метров. Затраты маны – 25/25. (Либо только 50 из одного источника). Время восстановления - 25 секунд.

Внимание! Важно чтобы в месте перемещения было достаточно пространства для тела.

О! А это неплохо.

Телепорт между мной и собакеном весьма круто звучит. Еще один способ контроля и защиты. Да и затраты маны можно распределить или возложить на одного. Ну и предостережение понятно. Если пса кто-то зажал в клетку я туда переместиться не смогу, ведь мне может места не хватить для этого. Зато так можно из рута или захвата вырваться.

Рокировка!

Я оказался на полу, а Баск появился в моем кресле за компом. Псу даже понравилось, так что он его сам применил, и мы снова поменялись местами. Жрет это заклятье много маны, и с ростом уровней затраты на подобные классовые способности повышаются, но мы будем качаться еще быстрей.

- Это будет весело.

А если учесть, что я еще могу Силаре призвать, то вообще становлюсь этакой точкой телепорта для части команды. Вот бы еще остальных уметь так выдергивать. Надо бы посмотреть есть ли способ так сделать, или как можно оправдать её «призыв»..

- Не важно.

Теперь посмотрим на таланты специализации второй ветки. Туда я еще не заглядывал, а очков у меня осталось два.

Итак, ветка «Выживания» ну или «Следопыт Сновидений» открывает следующие таланты:

- Мастер Печатей – специализированный талант. Вы накладываете печати быстрее, а их количество и сила увеличиваются на 50%.

Ну это в целом понятно.

Печати, ну или магические ловушки – штука неплохая, но специфическая. Даже с этим талантом моментально наложить их невозможно, потому чисто в бою использовать будет сложно. Будь у меня полноценная скрытность, то еще мог бы накидывать под ноги врагу из стелса всякого, а так… Только если ставить заранее. Нет есть люди, что любят подготавливать поле боя, представляя как враг будет через это проходить и потирая лапки от злорадного удовольствия, но я не из их числа. Да и пока открытые печати не особо радуют. В будущем может будет неплохо, но пока не стоит.

- Проводник Дрёмы – специализированный талант. Ваши миражи, отводящие взор силы и купола, становятся сильнее и потребляют меньше маны.

Ну тоже неплохой в целом талант. Мой покров станет лучше, а также другие полезные функции можно приобрести. Но это, опять же, подготовка. Покров вряд ли станет передвижным, поэтому он будет использоваться для засады или отдыха. Штука полезная, спорить с этим сложно, но засады, как и ловушки, все же не мое. Необходимое терпение у меня есть, но вот желание постоянно его испытывать отсутствует напрочь.

Теперь третий:

- Ретроспектр – специализированный талант. Позволяет лучше разбираться в ментальных следах, читать эмоции и мысли цели. Удержание следа больше не требует маны на поддержание.

Вы получаете заклинание - Ретроспектива.

Ретроспектива - позволяет узреть и ощутить последние или самые яркие ментальные следы на каком-либо объекте.

А вот это даже интересно.

Умение выслеживать врагов мне уже помогало, так что стоит обратить внимание на то, где я смогу улучшать свои основные функции. Получать больше информации от моих сил будет весьма полезным. А что еще лучше - оно не требует сидеть на месте и ждать у моря погоды. Бегать за добычей самому - куда ближе к образу того охотника и следопыта, каким я хочу быть.

Так что беру именно его.

Ну и последний третий талант, что я получил за помощь в ритуале. Его я решил кинуть в Вой, так как замедление врагов может быть очень полезным.

- Пугающий вой – пассивный талант. Вой гончей снижает скорость передвижения всех, кто попал под его действие на 25% на 5 секунд. Затраты 30 единиц маны. Восстановление 20 секунд.

Ага. То, что нужно. Работает примерно как мое Замедление, только массовое и короче. Ну и ограничение такое же. Если враг превосходит силой и уровнями, то замедление минимальное.

Возможно в будущем, когда мой арсенал магии станет разнообразней, возможно придется сбросить это умение. А возможно и нет - надо будет посмотреть, насколько эффективным оно будет на практике, благо времени до этого самого «будущего» навалом.

Ну и на этом закончили.

В следующий раз очки я буду тратить уже на 40-м, когда откроется новый уровень дерева талантов. То, что приобрету до этого, отложу - все равно среди доступного сейчас я не вижу ничего такого, что могло бы серьезно повлиять на игру. Да. приятные мелочи - но именно что мелочи.

Новых уровней и пассивок я за это время не заработал, так что закончим на этом.

Вскоре из ванной вышла и наша гостья. Я же к этому моменту накрыл стол для завтрака.

Так что поев, мы были готовы к новым свершениям.

- Итак, каковы наши текущие планы? – спросила она, когда закончила трапезу.

Элегантно вытерла рот салфеткой и выглядела очень величественно за столом. Да уж, аристократия в чистом виде.

- Сейчас нам нужно дождаться моего друга. Он привезет кое-какие вещи. Нам ведь с горы спускаться, а там холодно. Одежда отсюда не согреет в игре, так что подождем чего-то теплого. После чего отправимся в Баттен.

- Приемлемо, - кивает девушка.

- А пока нам нужно выбрать твой класс.

- Это так важно?

- Да. Ты сейчас на тридцатом уровне, но характеристики не распределены и класса нет. В таком состоянии тебя даже обычная мышь победить сможешь.

- Серьезно?

- Смотря какая мышь. Ну собака так точно победит.

- Ладно. И что для этого нужно?

- Выбор класса зависит от трех вещей - твоей расы, твоих возможностей и твоих предпочтений.

- Я могу понять слова о расе, ведь разные народы предрасположены к разным типам боя, могу понять про возможности, ведь деньги и ресурсы не всем доступны. Но вот последнее…

- Все просто, - улыбаюсь я. А она молодец, сама многое понимает. – Все люди разные и все мы относимся ко всему по-разному. Кому-то одни вещи кажутся невероятно увлекательными, а другие вообще не понимают, как этим можно заниматься. Какому-нибудь условному парню очень нравится быть хилером, удерживать команду от смерти своими силами, расставлять приоритеты и распределять ресурсы…. А другой на его месте от скуки дохнуть будет. Кто-то хочет в ближний бой, а кто-то боится вида крови. И так далее. Конечно, можно принять нелюбимую роль по необходимости, но мы проведем в ней всю жизнь… Так что стоит выбирать то, чем наслаждаешься.

- Меня вполне устраивало быть рыцарем, - пожала плечами девушка. - Да, меня им сделали без спроса и у меня не было времени попробовать что-то иное… Но, наверное, мне все же это нравится. Не могу представить себя в бою без доспехов и с посохом наперевес.

- Ну, ты можешь быть в доспехах и с гитарой. - усмехнулся я, - Магические инструменты разнообразны. Стили игры тоже. Но если тебе все нравится, значит так тому и быть.

- Значит, решили, - кивнула она. – И что теперь?

- А теперь позволь взглянуть на твои характеристики и расовые особенности. Нужно начинать свой выбор с этого.

- Ты ведь и сам можешь это посмотреть, - нахмурилась она. – Просто взмахни рукой и глянь. Это в твоей власти сейчас.

Ох, сколько яда в голосе. Положение такое её явно не устраивает, но могу понять. Я бы и сам был зол на все вокруг.

- Могу, но не стану. Потому что личные данные игрока – это его личное дело. Нарушать чужую конфиденциальность – это оскорбить человека. К тому же наше положение временное и привыкать к такому не стоит. Ну и есть еще одна причина…

- М? – принцесса приподняла бровь.

Кое-что узнал пока сидел за компом.

- Подобная функция есть в игре, как и «вызов», вот только доступна она… молодоженам.

- Понятно, - чуть вздрогнула она. – Будет сложно объяснить людям такое.

- Ага. Или надеваем кольца, или лучше не палимся.

Девушка взяла со стола чашку с чаем и отпила. Я тоже выпил.

Да, неловко выходит.

Какое-то время мы молчали.

- Итак, возвращаясь к классу. Ты уже знаешь про характеристики и архетипы?

- Общее представление.

- Тогда нам остается выбрать твой класс исходя из расовых возможностей и твоего предпочтения. Если тебе хочется сохранить рыцарское амплуа, стоит исключить классы, полагающиеся на магию или не имеющие достойной защиты.

Девушка кивнула.

- Тогда: Плут, Странник и Чародей с Волшебником тебе не подходят как Архетипы. Нужное искать стоит среди Воина, Варвара или Чемпиона. В ближнем бою хороши все. Различаются больше тем, как реагируют на тех. кто в него вступать не желает. Первый угостит летающих или быстро бегающих врагов выстрелом или броском оружия, третий реагирует на таких магией, ну а второй… - Я вздохнул, вспоминая свое бытие Бугаем, - Второй просто стоит и обтекает. Нет, некоторые Варвары неплохо кидаются всяким, но это максимум. Зато в ближнем бою, наверное, он сильнее даже двух других.

- Значит, Воин или Чемпион, - подытожила Силаре, будто проигнорировав мое последнее предложение. Быть статуей, обгаживаемой всякими гарпиями ей явно не хотелось.

- Значит, они. Давай посмотрим, что у тебя там в статусе..

Она дала разрешение и, открыв окно персонажа, продемонстрировала содержимое:

Окно персонажа: Имя: Силаре валь Сиртис Раса: Полу-огр Класс: «Не выбрано» Уровень – 30. Опыт – 1/6850.

- Могучее тело - бонусы к физическому урону и устойчивости. Регенерация усилена на 25%. Однако Мобильность ограничена 2-м Кругом.

- Огрский аппетит - бонусы от еды усилены и продлены на 50%. Ваши кулинарные изделия на 20% сильнее.

- Выучка великана - огры предпочитают более тяжелую экипировку. +1 к Кругу Тяжелого оружия и Защиты.

- Дикарь - огры не искушены в тонких магических материях, кроме разрушительных аналогов. Магия Земли, Тьмы, Огня и Крови не выше 2-го круга. Остальная магия ограничена 1-м Кругом.

- Королевская кровь - проклятья и яды действуют на вас на 50% хуже.

- Воу… А вот это круто, - хмыкнул я. – Уникальная раса.

Огров в игру как игровую расу еще не добавили, но явно уже приготовили для них все необходимое. Разве что расовых классов еще нет. А вот она по расе полу-огр.

Быстро открываю интернет и смотрю на слитые данные по ограм. Там примерно тоже самое, но у великанов был еще бонус к метательному оружию, а вот у нее его нет. Вероятно, для баланса система убрала, ведь она лишь «полукровка». Сами полукровки в игре присутствуют, но только для НИПов. Открыть подобную систему для игроков означало настоящий кошмар для тех, кто будет пытаться это все сбалансировать, и разрабы не были к этому морально готовы.

Это, если что, не мои слова. Один из разработчиков в интервью сказал, мол, он, конечно, любит пожестче, но не настолько же.

- Бонус к регену, устойчивости и урону делают из тебя идеального воина. Почти как орк, разве что с мобильностью чуть лучше в потенциале, значит можешь взять более мобильные классы. Тяжелое оружие и защита также неплохо смотрится. Магия не очень, но оно у многих так. Тьма, Кровь и Земля могут идти солидно. Кулинарией не увлекаешься?

- Никогда не пробовала, - честно призналась она. – Мне все всегда готовили слуги.

- Ну, в нашем обществе уметь обслуживать себя самостоятельно всегда полезно. Советую попробовать посмотреть на эту стезю.

- Я подумаю.

- Ну и «вишенка на торте» - это Королевская кровь… Имба… Это один из самых крутых бонусов что я видел.

- Серьезно?

- Ага. Потому что сопротивляемости поднимаются максимум до 70% и стихийные просто снижают часть урона. А вот проклятья и яды весьма разнообразная вещь. Иметь ускоренное время и силу их снятия на самом старте? Таким похвастаться никто не может. Чисто по расовым характеристикам ты уделываешь половину игроков.

- Значит я хороша, - покивала она, погладив Баска, что присел рядом и положил голову ей на колени.

- Слишком хороша для Воина, я бы сказал. Его главные фишки - возможность дотянуть оружие до 4-го круга без расовых бонусов и универсальность. Но с твоими бонусами тебе и так легко получить высокий уровень владения оружием, да и броней тоже. Единственное, что ты можешь выжать из этого архетипа - высокий уровень Стрельбы, но если рассматривать стрелковое оружие только как вспомогательное, Варвар или Чемпион будут лучше.

- Значит, Чемпион. Надо только понять, какая магия лучше для вспомогательных атак.

- С этой точки зрения - Кровь. Можно использовать врагов вместо маны, хорошее разнообразие заклинаний и возможность «метить» врагов, заставляя заклинания прямо притягиваться к ним. Класс с ней, если правильно помню, звался Потрошителем…

- Воины, что зовут себя Потрошителями, сильны. - отметила девушка, - Были сильны, еще когда Сиртис существовал.

Ну да, у многих классов ведь есть богатый бэк. И потрошители, Паладины Резни, чертовски известны, с их-то манией участвовать во всех мало-мальски крупных конфликтах.

Кхорн их побери, псайкеров драчливых.

- Да, ты была бы отличным Потрошителем. Однако… есть кое-что получше.

Я хитро улыбнулся и стал искать одно видео, что мне попалось когда-то.

Будучи орком я сам хотел взять этот класс, но тогда решил выбрать Бугая. Это крутой класс, но очень сложный на начале и не подходит новичкам, из-за его главной фишки. Однако Силаре у нас особенная.

Повернув экран к девушке, я показал ей изображения воина в тяжелых латах с двуручником, что крушил врагов своих огнем и тьмой.

- Знакомься – Адский Рыцарь.

Принцесса с интересом стала рассматривать видео, где показывали основные фишки этого класса.

- Один из сложнейших для новичков, но при этом крайне эффективный воин ближнего боя использующий 2-й Круг Тьмы и Огня. Доступ к тяжелым латам, щитам и любому оружию ближнего боя, как двуручному, так и одноручному.

- У-у-у-у, смотрится эффектно, - хмыкнула она. – И почему же не все его берут?

- Легенды говорят, что хилеры, видя его, посылают пачку нафиг и уходят в другую. Он, фактически, этакий гибрид между Варваром и Чемпионом, имеющий чертовски сильную ветку Ярости. Но эта Ярость считается магическим проклятием, пожирающим его здоровье. И пока ты не раскачаешь ему сопротивление и не получишь таланты, позволяющие восстанавливать здоровье самому, он будет требовать от партийного целителя особого внимания. А без оного и вовсе не выживет.

- А учитывая «королевскую кровь» для меня это далеко не так страшно, - быстро поняла она. – Понятно, почему его обычно не берут. Обычный игрок будет добиваться пятидесятипроцентной сопротивляемости месяцами… Но я начинаю с ней сразу.

- Как видишь – это идеальный класс для тебя. Но все же настаивать не буду. Выбор в любом случае за тобой.

- Нет, тут ты прав, - ответила она немного подумав. – Я предпочитаю быть эффективной и если есть что-то что раскроет мой потенциал лучше, то это и использую. Беру данный класс.

- Отлично. Тебе понравится.

И класс ведь реально крутой:

Классовые особенности:

- Адская злоба –Вы тратите здоровье, но усиливаете свои физические параметры.

- Пожиратель душ –Раня и убивая врагов, вы восстанавливаете свое здоровье.

- Притяжение зла – Вы притягиваете одну цель или объект к себе, если та не проходит проверку на устойчивость.

- Родство с адом – Вам доступна магия Огня и Тьмы не выше 2-го круга. Вам доступна Магия звука из раздела Крики, не выше 1-го Круга.

- Гордость рыцаря – Вы тренированный воин, что отдали себя темным силам, но не забыли, что такое душа рыцаря. Вам доступны Защита 2-го Круга, Тяжелое оружие 3-го Круга, Легкое Оружие 1-го Круга (Копья и Алебарды 3-го Круга) и Мобильность 1-го Круга.

Злоба очень хороша, а с её пассивкой будет не так сильно бить по здоровью. Начинающие Адские рыцари не могут реализовать свой потенциал, но вот Силаре сможет быть крутой уже сразу. Восполнение здоровья от ударов по врагу, использование огня и тьмы, высочайший круг Тяжелого Оружия и третий круг Защиты – вс это великолепные способности. Да, в дальнем бою есть сложности, но Тьма тут – это не только темные и злые заклятья, но и гравитация, а потому она просто будет притягивать врагов к себе, чтобы за ними не гоняться.

У нее даже базовая способность такая есть, а в будущем еще и заклинания прибавятся.

- Прекрасно. Пускай перспектива быть как-то связанной с Инферно меня не радует…

- Оу, прости, я и забыл про твою историю.

- Ничего. Она не более чем строки в книжках, - отмахнулась она.

Выглядит равнодушной, но явно её это задевает.

Так лучше сменим тему.

- Давай распределим твои характеристики:

Особо мудрствовать не стал.

Сила и Тело ей нужнее всего, потому первое доводи до 55-ти, а второе до 40-ка. Дух до 30-ки, Интеллект до 20-ки, а Ловкость как самая ненужная характеристика доводится до 10-ки. Тяжелое оружие не слишком приспособлено для биться по критическим зонам, а дальнего боя у девушки и вовсе нет, так что толку от Ловкости и нет почти.

Окно персонажа: Имя: Силаре валь Сиртис Раса: Полу-огр Класс: Адский рыцарь Уровень – 30. Опыт – 1/6850.

Показатели: Жизнь – 430. Выносливость – 330. Мана – 230.

Характеристики: Сила – 55 Ловкость – 10 Тело – 40 Дух – 30 Интеллект – 20

Смотрится неплохо.

Теперь остается купить экипировку. Ей нужна броня, оружие, бижутерия, пояс и сумка, а также умения и заклинания. Многого на старте нет нужды брать, ей сначала нужно освоиться. Игроки потому и начинают с первого уровня, чтобы постепенно всему научится, а вот ей придется стартовать с 30-го. Таланты она также пока трогать не станет. Ей нужно понять, что у нее лучше всего получается и это в себе развивать, а потом уже будем добавлять новое.

- Ну-с, закончил. Как тебе?

- Оу, ощущаю себя намного лучше, чем раньше, - хмыкнула она. – Словно до этого себя вялой чувствовала.

- Характеристики не делают из тебя сверхчеловека, а лишь отражают возможности. Именно уровень пассивно влияет на твое тело. Но поскольку ты перескочила сразу тридцать, то тело еще будет привыкать к этому. Потому в данной игре «паровозик» не лучшая стратегия усиления.

- Паровозик? – нахмурилась она.

- Это когда более сильные игроки ведут тебя в высокоуровневую локацию, там позволяя добивать своих врагов, чтобы тебе доставалось больше опыта. Это неплохой способ прокачки для тех, кто на реролле, но вот новичкам будет очень хреново ведь не освоенное тело крайне неохотно станет поддаваться разуму. Ресинхронизация будет весьма неприятной, когда мозг не адаптирован к такому телу. Подобное может долго потом мешать играть.

- Буду иметь в виду. Ну и что теперь?

- Дождемся твоих вещей и отправимся в Баттен… А вот и они…

С этими словами дверь распахнулась…

Глава 31. Осознание.

- А-а-а-а! Держи ровнее! – вскрикнула Силаре, когда хватка парня чуть ослабла и она едва не сорвалась вниз.

- Спокойно. Я не отпускаю тебя, - ответил он.

- Тогда чего дергаешься?

- Удобнее перехватить пытаюсь. Мне же нужно аккуратно тебя держать, а не как удобно.

- Даже не думай.

- Да не думаю я, - он отвел взгляд. – Просто твоя меховая накидка мне в лицо упирается, и я почти ничего не вижу.

- Не я её выбирала. Так что терпи.

- Терплю.

Удобнее было бы взять её на руки, но девушка решительно отказалась. Это было унизительно и слишком смущающе, чтобы позволять кому-то, кого она всего несколько дней, знает носить её таким образом. Вариант «на спине» мешал крыльям, а невероятно возмутительный «на плече, как мешок» заставил ее перестать разговаривать с Маруку минут этак пять. В результате ее понесли, обняв сзади и прижимая к себе, а она изо всех сил старалась не допустить унылого свисания вниз головой и… ногами. Это было бы совершенно не по-королевски.

Заодно прилагаемые усилия помогали забыть, что эта поза все еще была далека от достойной. Но, по крайне мере, она не смотрит своему спутнику впритык в лицо.

Сейчас они спускались с горы в бреющем полете, и то дело их мотало из стороны в сторону. А учитывая, что Маруку еще толком не научился летать, то и угроза досрочного приземления вполне себе присутствовала.

«Ну как я могла влипнуть в такое?!»

А началось все со знакомство со своими новыми «друзьями»…

Дверь в комнату наглым образом отворилась без стука и внутрь вошла какая-то… горничная…

Принцесса была более чем знакома с прислугой, да и фасон одежды не давал принять её за что-либо другое. Похоже тот, кто заполнял её воспоминания, не заморачивался с дизайном нарядов для безликих горничных из ее памяти, а просто выбрал решение из культуры игроков. Классический черно-белый наряд с фартуком, будто королевская семья не могла себе позволить хоть как-то украсить своих слуг.

Но, по крайней мере, у него было чувство приличия.

У того, кто породил эту конкретную горничную, его не было. Фигуристая блондинка в возмутительно коротком платье, чья юбка и вырез на груди будто пытались продемонстрировать все свое содержимое. Как вишенка на торте, чулки на этой деве сжимали бедра немного слишком сильно, будто демонстрируя наблюдающим их мягкость и провоцируя полапать.

В общем, именно так её высочество могло воображать наряды совсем смелых куртизанок или и вовсе работниц борделей.

В этой горничной не было ни краткости, ни услужливости, ни скромности, что была обязательной для любой прислуги.

- О, проснулись, голубки. Как ночку провели? – усмехнулась эта девушка с такой наглой мордой, словно она сейчас у них деньги потребует. – Зажал её в…?

- Давай без твоих фантазий, - прервал её речь Маруку. Несмотря на вызывающий вид гостьи, он смотрел на нее достаточно равнодушно, как будто и не замечал всего этого.

- Пф, слабак. Надо было действовать пока шанс был. Эх ты…

- Эх я, - покачал он головой.

- Какая странная и невоспитанная прислуга тут, - удивилась Силаре. – У нас бы такую давно выпороли за подобное обращение.

- Чего?! – прищурилась горничная. – Какая я тебе прислуга? Ты че нарываешься?!

Брюнетка несколько опешила от такого. Она ведь искренне не понимала, что происходит. Вроде как слуги обязаны быть кроткими и послушными, а тут…

- Она не слуга, - тут же слово решил взять Маруку. – Кто бы вообще ее нанял, в здравом уме? Если бы кто и решил завести себе горничную с функциями, соответствующими этому наряду, он бы взял особь без настолько вздорного характера, да и держал бы ее при себе. А она… Она тут просто бродит, увы. Приношу свои извинения.

- Обижаешь, Мару-кун, - усмехнулась эта странная дамочка. – Но так и есть. Я тут сама решила носить такое. Это так забавно смотреть как местные смущаются и не знают, как им вести себя. Да и эту старую головешку весело раздражать.

- Кажется… понимаю… - нерешительно произнесла принцесса Сиртиса.

- Силаре, знакомься. Это Виу. Она ИЛ изначально, как и ты. Разве что была обучающей программой для помощи и справки игрокам. Теперь вот тут живет, пускай и игроком не является.

- Как я?

- Ага, не всем же хочется игроками быть, - эта Виу пожала плечами. – Хотя погамать было бы прикольно. Надо тоже чьим-то фамильяром стать, чтобы погулять. Раньше старикан отнекивался, что не может, но теперь не денется никуда и точно все сделает.

- У меня места нет, - тут же сказал фейри.

- Да нужен ты мне, как собаке пятая нога, Глазастый, - фыркнула горничная. – Найду себе напарника уж сама. Есть один придурок. Мы неслабо друг другом матом обложили пока я еще работала. Теперь вот убрали сюда, а жаль, я бы еще раз с ним перепалку устроила. А то че он какой-то счастливый и довольный? Думает наверняка что победил в нашем споре. Я такого прощать не стану!

- Ну ты даешь, - покачал головой Мару.

Силаре же слушала их разговор молча.

Она сейчас пребывала в неком культурном шоке от подобного.

Все же ей, как Искусственной Личности, что пережила недавние события, было как-то странно смотреть на кого-то такого же как она, но с совершенно иным характером и отношением к своему положению. Ей быть фамильяром, магическим слугой другого разумного, откровенно неприятно, а эта дама с предвкушением ищет способ получить такой же статус.

- Ладно уж, мы тебя по делу вызвали. Будь добра помочь ей одежду для выхода в мир подобрать. Что-то простое и практичное.

- Статов не будет. Просто костюм. Найдется все что угодно. От нарядов из секс-шопа до бального платья.

- Простое. Приличное. Не мешающее двигаться. - четко и размеренно произнес Маруку в ответ, - Используешь как повод для дурной шутки - цензуру детскую на твои речи повешу, так и знай. На год. Полномочий ГМ-а на такое хватит.

- Почему сразу дурной штуки? - не слишком впечатлилась непонятной угрозой эта Виу, - Поданное ей белье она спокойно надела. Так что может ей и понравится…

- Так такое не нормально у вас одевать?! – ужаснулась она.

- Нормально, вполне нормально… - откровенно издевалась горничная, - На первую брачную ночь например….

- Бесстыдная сводня… - практически прошипела в ответ Силаре.

- Да не парься, Зубастик, - махнула та рукой. – Я просто пошутила. И белье тебе самое скромное подобрала.

- Самое скромное из развратного, - возвел глаза к потолку парень.

- Не без этого.

- Вот как ты от себя не устаешь, а?

- Не завидуй. Ладно, сейчас что-то подберем тебе, чтобы на людях выйти было не стыдно.

Ну и в течении часа она и правда сумела подобрать себе более-менее приличный костюм. Это не броня, как бы она хотела, но тоже что-то в чем можно по улицам ходить. Так ей выдали туфли на небольшом каблуке, черные брюки, рубашку и пиджак. Смотрелась она в этом даже неплохо, разве что Маруку какой-то странно на нее поглядывал.

- Я же сказала тебе понравится, - хихикнула Виу. – Она одета как Сейбер. Как сидит?

- Неплохо. Я в целом привыкла к платьям или моему костюму, но и это ничего. Удобно.

- Ну и отлично. Но если будет нужен «особый» костюм, ты обращайся, - начала эта странная девушка как-то непонятно двигать бровями. Что это значит Силаре не поняла и с немым вопросом глянула на Маруку. Тот все так же рассматривал потолок, будто ища в нем ответ на все тайны мира и параллельно попивал чай.

Странные они все какие.

И вот когда, казалось, все закончилось и можно успокоиться, в комнату вошло новое действующее лицо.

Высокий широкоплечий молодой человек, облаченный в алые латы. Он смотрелся величественно и грозно, прямо самое воплощение рыцарства и мужества. Принцесса даже на миг подумала, что это настоящий благородный аристократ наведался к ним. Настолько он оказался хорош собой…

И вся эта аура развалилась стоило ему открыть рот:

- Ого! Вот это кошечка! – поднял он большие пальцы. – Братишка, ты молодец, что такую милашку завоевал. Мои поздравления.

- А они уже ночь даже вместе провели, - добавила Виу.

- О-о-о-о-о-о-о! Неплохо. неплохо! Не теряешь время даром!

- А уж какое я ей бельишко подобрала…

- Да, это ты отлично придумала.

- Опошление – мой конек.

- Лучший навык что существует.

- Жаль совсем откровенных вещей в каталоге нет. Старикан заблокировал эти товары.

- Ничего. Найдется сэт «Игривого кролика», «Соблазнительной кошечки» и «Милой мышки».

- Вижу ты тоже человек высокой культуры.

- Да, сестра моя…

Странно.

У Силаре появилось какое-то непонятное желание.

Этот иррациональный жест… Влепить себе в лицо ладонью и закатить глаза.

«Отлично. Еще один шут…»

А ведь первое впечатление было даже неплохим, но видать игроки все являются подобными чудаками. И хуже всего, что и ИЛ такие же, похоже. Хотя, если учесть, что они созданы основываясь на личностях реальных людей, то ничего удивительного.

«Мы все клоуны. Придется смириться».

А меж тем количество странных шуточек все нарастало и кажется им не надоесть подобным заниматься.

- Так! Вы двое! Либо уединяйтесь и соревнуйтесь в остроумии где-нибудь в другом месте, или говорите по делу, - вмешался в их «высокоинтеллектуальный разговор» фейри. – А то развели тут демагогию по какой-то ерунде.

- Ладно, ладно, не ворчи, братишка, - рассмеялся гость. А затем все же повернулся к ней. – Уж извини за это. Сложно удержаться от такой возможности подшутить над новичком. Мое имя Аластор, ну и я тут что-то вроде «старшего» для всех. Помогают новичкам освоится, если сам не сильно занят. А занят сейчас по полной.

- Все так плохо?

- Обновление очень неудачно вылезло. Баги мешают, у читеров обострение. Терпимо, но моему клану приходится еще и качаться перед Сиртисом. Туда скоро повалят едва ли не все.

- Понимаю. Учитывая, кто с нами, багов будет море.

- Это да. Учудил ты конкретно, конечно. Рейд-босса сделал одним из нас. Ну-с, добро пожаловать к Возрожденным, милая. Мы своих не бросаем, так что поможем если что.

- Спасибо, - ответила она. – Надеюсь приживусь.

- Куда денешься. Поначалу будет странно, но со временем привыкнешь. О, я кстати, вещь нужную принес.

Он залез в свой инвентарь и достал оттуда пушистый плащ… с капюшоном в виде милой медвежьей головы.

- Дай угадаю, - прозвучал голос Мару. – Это часть сэта «Пушистого медвежонка»?

- Ничего другого на этот уровень из теплого у меня не было. Могу и остальной сэт отдать…

- Оставь себе…

Накидка «Пушистого медвежонка».

Ранг – Лучший. Уровень - 3.

Тип – Аксессуар. Плащ.

Прочность – 400/400. Защита – 5.

+12 к Телу.

Дает повышенную устойчивость к холодной погоде. Усиливает сопротивляемость Льду на 25%. Повышает защиту и устойчивость на 25%.

Часть прекрасного набора экипировки неизвестного портного, что создавал эксцентричные, но весьма достойные боевые наряды. Он канул в неизвестность и был забыт, но его наследие остается в сердцах истинных ценителей прекрасного.

- М-да… я окружена шутами…

Вот так и произошло её знакомство с новым окружением. После такого захотелось принять холодный душ, просто чтобы успокоиться и не перейти к членовредительству. Нельзя сказать, что эти двое были искусны в словесной дуэли и были способны по настоящему задеть ее своими подколками, но… как же их постоянное зудение раздражало! Да и эта накидка…

Нет, то что она теплая оказалось верным.

Оказавшись вновь на горе, она почти не ощущала холода, но вот внешний вид такой нелепый, что хотелось просто удавиться. А лучше удавить пару юмористов. Но носить, хотя бы тут, придется, так что она его надела и теперь они спускались по воздуху к земле.

Земля еще далеко, а они плавно спускаются.

- Силаре.

Смотреть вниз совершенно не хотелось.

Нет, высоты она не боялась, но вот осознание себя в столь шатком положении на такой верхотуре, сильно напрягало.

- Силаре!

Хуже от того, что он держал её весьма высоко и руки смыкались на животе. Не хотелось бы выше, а то она вполне могла на рефлексе его укусить. Зубы-то очень сильные, крепкие и острые. В бою это не применимо, но как оружие последнего шанса… Для защиты девичьей чести…

- Си-и-ила-а-аре-е-е-е!

А еще не стоит забываться…

- Принцесса!

- А?! Чего?! – вылезла она из своих мыслей. – И не зови меня так!

- А как мне тебя звать, если ты не отвечаешь…? Тьфу! Мех в рот попал!

- Что тебе нужно?

- Ты лучше скажи мне как там с окружением? Земля близко?

- Сам не видишь?

- Нет. Не вижу. Ты дергаешь головой и твой капюшон закрыл мне лицо. Я вообще ничего не вижу. Плюс ,ты не даешь мне ускорится.

- Твои эксперименты с полетом начинай, когда меня на землю спустишь!

- Ну как знаешь. Я просто предупреждаю тебя, что мы летим уже больше девяти минут, а у меня ограничение на полет в десять минут. Так что, если в ближайшие, секунд двадцать, не найдем землю, то посадка будет жестковатой.

- ЧТО?! Ты почему раньше не сказал?! – ужаснулась она.

- Так ты мне даже сказать ничего не дала, а только ворчала и капризничала. Ведешь себя как самая настоящая принцесса, а потому так тебя теперь называть и буду. Так что наслаждайся!

- Наслаждаться чем?!

- Этим…

С этими словами его крылья… отключились, и они устремились к земле.

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – кричала она, когда деревья и камни стремительно приближались к ней.

Зажмурилась и закрыла голову руками у самой тверди и…

Темнота…

- А?! – она вдохнула воздух и открыла глаза, но тут же была вынуждена их закрыть из-за яркого света.

Какое-то время она привыкала к данному освещению, но вскоре зрение нормализовалось.

Силаре увидела над собой высокий арочный потолок с резными изображениями каких-то святых. Эта картина явно рассказывала какую-то важную историю в местной религии, но она ничего толком не поняла.

Вскоре вместе со зрением вернулся и слух.

Ушей коснулся чей-то хор. Какое-то песнопение шло откуда-то слева и все это сливалось в непереводимую мелодию.

Вскоре перед лицом возникло сообщение:

Получено достижение! Первая смерть на долгом пути!

Вы погибли первый раз за тридцать уровней.

Теперь все посмертные эффекты будут ослаблены на 10%.

Текст пропал, и она какое-то время просто лежала на полу и смотрела в потолок. Нет, ничего не рассматривала, а просто смотрела осознавая, что именно сейчас произошло.

«Я… не могу умереть… Я и правда стала игроком…»

Одно дело знать, но вот ощутить все на собственной шкуре… это просто сбивало с толку. Нет, она видела сообщения, чувствовала, понимала умом, но… одно дело знать, другое прикоснуться к этому. Можно сколько угодно описывать красоту, силу и скорость боевого скакуна, но одна минута в седле даст тебе понять разницу между прогулочной лошадкой и настоящим монстром войны куда лучше любых описаний.

И сейчас у нее в голове щелкнуло это понимание…

«Я – игрок… и это теперь необратимо…»

Сомнения пропали окончательно…

- Долго будешь лежать так? – прозвучал голос над ней.

Подняв голову, она встретилась взглядом с Маруку. Тот выглядел потрепанным и побитым, явно мучался от травм, что успел перебинтовать и явно выпил что-то для самолечения.

- Что с тобой?

- Посмертные дебаффы. Чем более неприятной была твоя смерть, тем больше негативных эффектов заработаешь после воскрешения. Для того, кто умер в первый раз нет такого, но последующие разы будут менее комфортными.

- Ау…

- После того как ты меня убила в прошлый раз мне было хуже.

- Прости…

- Ничего.

Они какое-то время молчали.

Девушка смотрела в его красные глаза, рассматривала татуировки на лице и волосы что скрывали тот жуткий третий глаз.

- Ты специально нас убил?

- Нет. Я не планировал такое. Просто решил чуток тебя проучить, ну и сократить путь до города. Маунта у меня больше нет, а топать пришлось бы пару часов минимум. А так добрались за десять минут «полета».

- Ты псих.

- Не спорю, - усмехнулся фейри. – Вставай, Принцесса.

Она все же взяла его за руку и поднялась с пола.

- Добро пожаловать в Арессию, Игрок.

- А?... Да… - она чуть смутилась не уверенная как на такое реагировать. Вроде и страшно от осознания кто ты, но при этом ощущается это почему-то как норма. – Спасибо…

***

Мы так простояли недолго, а затем она отпустила мою руку и отвернулась.

Да, немного неловкая ситуация вышла.

Ну, главное оба в порядке, и она немного успокоилась, а то что-то Виу и Аластор довели её, и та стала вымещать свое плохое настроение на мне. Благо теперь она чуть спокойнее чем раньше.

Первым делом она свою накидку убрала в инвентарь, а то девушка в строгом костюме, но с таким плащом смотрится не солидно.

- Итак, куда теперь?

- Мы теперь в Баттене, так что первым делом наведаемся в Академию к магам. Нужно заклинания для тебя купить, а заодно проведаем пару моих друзей. Ну и заберем моего питомца, а то он там небось скучает сильно. После чего пойдем за боевыми приемами и экипировкой.

- Хорошо, - кивает она. – Веди.

- Не отставай.

Мы покинули храм и двинулись в сторону академии. Силаре во всю вертела головой рассматривая город и людей вокруг. Местные и игроки расхаживали по улицам Баттена, неспешно двигаясь по своим делам, прогуливаясь или болтая друг с другом. А кто-то несся, стараясь успеть все и сразу.

Прошли вдоль канала и вскоре вышли на главную площадь.

Там я снова обратил внимание на статую Таларама и заметил уже виденного раньше старичка, что опять сидел на лавочке перед изваянием. Захотелось подойти и спросить почему он приходит, ведь не первый раз замечаю его, но сейчас дела и нужно разобраться сначала с ними.

Свернув мы направились к Академии и вскоре достигли нашей цели…

- А? Что происходит? – спросил я, видя множество студентов на улице.

Игроки и местные стояли снаружи и толпились недалеко от входа, и атмосфера была какой-то напряженной.

- Что случилось? – спросил я у первого попавшегося ученика.

- Убийство, - мрачно ответил он. – Этой ночью кто-то проник в Академию и убил… профессора Салливана…

Глава 32. Странный.

Услышав столь шокирующую новость, я попытался пройти внутрь, но охрана меня не пустила. Это-то понятно почему, все же посторонних не должно быть на месте преступления. Хотя не один я хотел пройти. Но остальные просто были уверены, что тут какой-то квест и хотели его получить, а потому всех гнали в шею. Парочку рог, что пытались пролезть тайно, уже отловили и отвели на допрос. Мало ли что они там сделать хотели.

- Этого пропустите, - прозвучал знакомый голос позади стражника.

К нам вышел Кроу, которому охранники лишь кивнули и меня с Силаре впустили внутрь. То что она со мной я сразу дал понять, а остальные не спорили. Остальных кто хотел пройти под шумок быстро отодвинули в сторону.

- Ты не отвечаешь на письма, - произнес тот.

- Прости. Я все эти дни был сильно занят. Это моя подруга – Силаре.

- Мое почтение, - кивнула она с серьезным лицом.

- Ладно. Идем. Твоя помощь может пригодится.

- Хорошо. Я готов. Что случилось?

Мы двинулись к кабинету профессора Салливана, а Кроу по пути рассказал, что к чему:

- Сегодня утром было найдено тело. Профессор Беблинг, как обычно, навещала Салливана в семь утра, потому что через час у него лекция, а старик, когда увлекался опытами, мог забыть про время. Как раз все выходные он и не вылезал из своего кабинета.

- Да, я одолжил ему мимика и тот сказал, что будет изучать его.

- Сразу же была вызвана стража и позвали меня, как человека с военным опытом и знанием места.

- Есть ли следы взлома или борьбы?

- Нет, что и неудивительно. Будь тут хоть какой бой то уже половина Академии стояла бы на ушах. Профессор не боевой маг, но он опытный археолог, потому постоять за себя умел. Да, одолеть серьезного врага ему вряд ли бы удалось, но удержать себя живым до прибытия помощи и поднять шум так, чтоб у академии все стены затряслись он точно смог бы. Следов взлома тоже не было обнаружено, а если учесть, как выглядит место преступления, то выводы очевидны…

Он остановился и какое-то время хмуро молчал.

- К нему явно кто-то пришел. На столе мы заметили две чашки чая, но вторая была не тронута и напиток давно остыл. Вероятно, кто-то знакомый и кому он доверял. Охранник на ментальном артефакте подтвердил, что никто вечером не приходил и никого он не видел. Значит неизвестный проник в здание как-то сам, и был либо знакомым профессора, либо кем-то, кто принял соответствующий облик.

- Кто-то явно близко знакомый, - нахмурился я. – Меня он чаем при общении не угощал. Даже намека на это не было. Так что вероятно был давний друг. Вы уже проверили с кем он мог общаться?

- Сейчас выясняют, но вряд ли найдем. Кто бы ни был, он должен был позаботиться об алиби заранее, если только не был уверен, что его вообще не будут проверять. Слишком чисто сработано для того, чтоб рассчитывать на глупые ошибки.

- Плохо. Что было дальше?

- Профессору был нанесен удар в спину кинжалом с антимагическими чарами, чтобы пробить пассивную защиту. Убийца знал на кого шел.

Последнее и так очевидно. Он же либо был хорошим знакомым, либо подделал облик оного, что требует немалого изучения цели.

- Магических следов не осталось?

- Нет. Магический вакуум вокруг тела.

- Пустота… Все еще хуже…

Магия Пустоты – это одна из «запрещенных» школ магии. Почему в кавычках? Потому что такие запреты не для игроков. Мы если что-то не можем, то не можем физически, на уровне законов этого мира, остальное же - так…

Конечно, найти эти заклятья в открытом доступе невозможно, но вот получить к ним доступ за репутацию вполне легко. Смерть, Кровь, Тьма, Пустота, Огонь и Менталистика – это запрещенные школы магии. Хотя, лучше будет сказать «школы с ограниченным доступом». Запрет не абсолютен, но, чтобы стать тем же пиромантом в той же Империи Арав, нужно заслужить это право. Поскольку эта магия очень легко делает пожары, тебе придется пройти регистрацию в одной из местных академий и, путем ударной прокачки репутации, доказать, что ты способен отвечать за свои действия и соблюдать осторожность.

Пустотой чуть тяжелее - поскольку она используется для взломов магических барьеров и затирания следов, что беспокоит местных блюстителей закона, с ними тебе и придется общаться, чтобы получить на нее разрешение. С ними же придется работать, если захочется получить доступ к закрытой части Ментала, благо он запрещен далеко не полностью. Всякие заклинания изменения памяти и прочие приемы промывки мозгов меня все равно не интересуют, так что пока возни с этим даже в самых дальних планах нет.

Доступ к части школ вообще невозможно, или почти невозможно получить на законных основаниях. Но тут в игру приходит второй способ найти такое – подпольные организации. В конце-концов, кто становится некромантом, чтобы быть честным и законопослушным человеком? А так, нужные знания есть у Гильдии Воров и Убийц, во всяких сектах, культах и ведьмовских анклавах. Да, не первому встречному, но доступ к низкоуровневым спеллам откроется довольно быстро.. Еще вариант поехать в Темную Империю Солис в Перевернутый Город – Нетла’Рок и стать частью «сил зла»…

Насколько я знаю, как раз голубые феи – Иллоунии специализируются на Пустоте. Их Мергены вообще могут считаться кошмаром для кастеров всех мастей, ведь не только дальнобойный урон, но и антимагические сюрпризы.

«Эх, даже жаль, что я не получил этот цвет».

У других фейри были очень крутые классы, но что выпало то и выпало. Нет, в игре есть способ сбросить класс и все очки за уровни, но вот расу уже не поменяешь.

Сам я Пустотой владеть могу, но только на очень низком уровне, потому даже смысла брать пока не вижу. Все равно без репутации ничего внятного не продадут, а целенаправленно качать её пока не хочется. В будущем может и сделаю, но не сейчас.

Вскоре мы пришли к кабинету.

Вокруг чисто, без разрухи, лишь у стола лежало тело старика в собственной крови, а рядом несколько магов и стражников, которые просто смотрели на него и ничего не делали.

- Да, вот чем ты можешь сильно помочь, - произнес Кроу. – Убери его.

Перед трупом на месте прыгал мой Петто и никому не давал к нему приблизится. Рычит, скалится, машет языком, но сам к телу не притрагивается и никому не дает.

- Я знал, что это твое недоразумение, но он сильно мешает расследованию. Так что…

- Петто, ко мне! – дал я команду.

Услышав мой голос сундучок обернулся и на миг замер.

- Рау! – дрогнул его голос, и он кинулся в мою сторону и прыгнул ко мне в руки. – Рау! Рау!

От него веяло грустью и тоской. Соскучился он, да и просто ему явно больно от потери своего создателя.

- Все хорошо, малыш. Я вернулся, - погладил я своего питомца. – Профессор оставлял ли тебе что-нибудь? Покажи, что у тебя внутри.

Мимик быстро продемонстрировал содержимое своего инвентаря.

Увы, там только оставленные мной вещи и ничего более.

Тем временем маги пытались найти хоть какие-то улики, но вскоре лишь развели руками. Пустота выжгла все что можно и теперь даже если попытаться, ничего не найдешь. Кто бы ни был убийцей, но он хорошо подготовился к этому делу.

- Похоже ничего поделать сейчас не получится, - покачал головой Кроу. – Следователи будут опрашивать знакомых профессора, продолжат осматривать местность, но вряд ли что-то найдут. Боюсь, это уже тупик.

Тело профессора было накрыто простыней. На полу разлита лужа крови.

Он умер быстро. Удар в спину кинжалом и дело было сделано. Возможно парализующий яд был на лезвии, чтобы жертва точно ничего сделать не успела. Если добыть образец крови, то опытные алхимики смогут разобрать что за отрава, но это вряд ли даст какие-то ответы. Я сам ядовар и знаю, что такие составы не то чтобы сложно достать. Источник может быть где угодно, а убийца не факт, что сам что-то приобретал. Идиот так палится не будет.

- Рау… - грустный голос мимика прозвучал в полной тишине.

Он тоскует по создателю, понимает, что тот уже не вернется и ничего нельзя сделать.

Глянул на Силаре.

Для нее это тоже неприятный момент. Окончательная смерть для одних и постоянное воскрешение другим. Тоскливая перспектива.

«Ничего нельзя сделать… Или все же можно?»

Передав сундук девушке я все же решил, кое-что попробовать.

Не уверен сработает ли, но раз уж есть новый прием, то стоит узнать, как он работает.

Приседаю перед телом и закрываю глаза, открыв только Третий, скрытый Мороком, так как палить подобное перед окружающими хочу по минимуму. Мир погрузился в лазурную темноту и в этом взгляде на мир стали видны ментальные потоки. Одни идут от находящихся здесь людей, но вот другой… еще совсем слабо витает над убитым.

«Слабый след… Но я могу его подцепить…»

Удержание следа!

Моя сила сумела удержать маленькую нить. Увы, пойти по ней и выследить убийцу не могу, но есть кое-что еще что теперь умею.

Ретроспектива!

Активация способности и мир на миг взрывается яркой вспышкой!

Темный туман заполонил все вокруг и в нем я мог рассмотреть лишь силуэты.

Двое.

Один по фигуре напоминает профессора Салливана. Он ставит поднос с чашками на стол, а затем что-то говорить.

Второй выхватывает кинжал и вонзает его в спину старику:

- АгХ! Что?!

Недоумение. Шок. Страх… Понимание. Узнавание. Гнев. Раздражение. Боль…

- Тебе не стоило снова лезть в это… Второй раз милосердия не будет…

Холод. Решительность. Бесстрастность. Рутина.

- Кха… Истину… вспомнят…

Боль. Темнота…

После чего все резко пропало…

Падаю назад и какое-то время просто сижу так, смотря в никуда и обливаясь потом. Я ощутил боль, недоумение и гнев профессора, что он испытал в тот миг. Как будто сам им стал ненадолго.

«Эта сила… пугает…»

И я еще только новичок в ней, а уж что будет, когда разовью её…

- Что с тобой? – спросил Кроу помогая подняться. – И иллюзию на лицо верни. Она слетела.

Следователи теперь смотрели на меня с подозрением.

Быстро скрыл глаз и татуировки.

- Я… увидел этот момент. Моя сила позволяет ощутить яркие ментальные следы. Все же это моя специализация.

- Значит не только следы отыскивать умеешь, но и заглядывать в прошлое.

- Специализированный талант.

- Хорошо. Что ты там увидел?

Быстро пересказал ему все в мельчайших деталях.

Услышанное заставило всех на какое-то время молча думать.

- Итак, можно сделать такой вывод из всей информации, - начал мужчина. – Профессор явно что-то нашел или что-то изучал, а потому к нему пришли и потребовали… замолчать. Тот на какое-то время умолк, но затем что-то произошло и им вновь заинтересовались. Вот только в этот раз решили избавиться окончательно.

- Вряд ли обыск даст какие-то ответы, - нахмурился я. – Кто бы за ним не пришел, он явно позаботился, чтобы улик не осталось.

Мы снова замолчали…

- А может вы задаете неправильные вопросы? – прозвучал голос Силаре.

Та держала в руках Петто и всячески уворачивалась от его длинного языка. Мимик явно хотел выразить ей симпатию единственным известным ему методом, но девушку такое не устраивало, и она мягко отводила склизкий отросток от себя.

- Может подумаем почему этот убийца вообще пришел? – продолжила она. – Если раньше он уже был и каким-то образом оставил этого старика в покое, то почему вернулся? Что-то изменилось?

Хороший вопрос.

А правда, что могло измениться?

Не знаю, как давно были те события с прошлым визитом, но старик явно не ожидал, что к нему все же придут. То есть он удивился удару, но не тому, кто его нанес. Значит, что-то он знал, но в тоже время как-то необычно отреагировал. Что же изменилось?

- Мимик. Я принес ему его мимика…

- Откуда у тебя эта штука? – повернулся ко мне Стрелок.

- Петто я нашел на Авалоне. В стартовой локации. При нем было заклинание «Морок» и еще записка, что он собственность профессора Салливана… Но зачем было воровать у него мимика, чтобы доставлять его к феям? Карту с сокровищем я нашел у одного гоблина, а тот мог её найти или снять с трупа, уже закопавшего сундук.

Чем больше об этом думаю, тем больше вопросов остается. Слишком много непонятностей со всем этим.

Мог ли профессор сам инсценировать ограбление или даже нанять кого-то для доставки сундука? Зачем? Что такого важного в мимике, что его пришлось прятать? Внутри ведь ничего кроме веревки, пустых склянок и свитка с «Мороком».

- Проклятье, не могу понять, - зарычал я, почесав затылок. – Что тут происходит и зачем все так?

- А попробуй и его своей силой осмотреть, - предложила девушка. – Может получится.

Снова повторил все действия, но, увы, это ничего не дало. Разве что увидел фрагмент с тем как находят труп. Сам Петто спал все это время и очнулся уже от крика профессора Беблинг, после чего увидел, что случилось.

- Ладно. Предлагаю пока разойтись, - решил закончить это Кроу. – Маркус, спасибо за помощь. Если вдруг еще что-то узнаешь, дай мне знать.

- Обязательно.

- А пока можешь проведать Бри? Она была сильно расстроена этими событиями и дети сейчас в своем общежитии. Их родственникам сообщили о случившемся и многих забрали, кого на пару дней, а кого и вовсе с концами. Там одна Бри осталась.

- Хорошо, зайду сейчас за ней. И не подскажешь к кому здесь можно обратиться за Магиями Огня и Звука?

- Профессор Дьюик, по обоим вопросам. Он в северном крыле по пути к общежитию. Думаю, сейчас не занят.

- Хорошо.

Первым делом мы отправились к Бри, так как сейчас малышке явно нужна помощь. Петто я забрал и, уменьшив, повесил на пояс, с заверением, что как закончим с делами, я его покормлю.

- Почему тебя так волнует смерть этого человека? – спросила Силаре. – Он же просто «игрушка». Для игроков такое должно быть незначительным.

Язвительности и яда в её голосе немало.

Останавливаюсь и не оборачиваясь отвечаю ей:

- Может и так. Глупо как-то смотреть на Искусственную Личность, как на живого человека… Однако это в природе самого человечества одухотворять все вокруг. Когда ты споришь с кошкой или ругаешься на тумбочку, ты не задумываешься, как это выглядит со стороны. Просто тебя ведут эмоции. Даже какому-нибудь нейронному чату люди часто говорят «спасибо» за ответы. Даже в твоей памяти, наверное, можно найти момент где ты в детстве разговаривала с куклами.

Оборачиваюсь и смотрю на нее. Та нахмурилась и явно недовольна моим подколом в свой адрес.

- Не ищи тут корысти или выгоды. Я не получил никакого задания на поиски убийцы. Я просто хочу, чтобы хороший человек был отмщен.

- И теперь всех спасать будешь?

- Нет. Разумеется, - усмехаюсь я. – Как и в реальной жизни меня волнуют только те, кто мне близок или стал близок. Остальные… Ну, пусть у них все будет хорошо, но без моего участия. Если, конечно, не вздумают перейти мне путь. Тогда пусть пеняют на себя, будь они хоть скрипты, хоть ИЛ, хоть игроки.

Она молча хмурится и смотрит на меня.

- Не нужно искать подвохи во всем, Принцесса, - махнул я рукой и снова двинулся дальше. – Я не настолько героичен, чтобы спасать всех подряд… Но я и не такая сволочь, что пройдет мимо того, кто в беде. Ведь иначе бы я не прыгнул за тобой с обрыва.

Девушка ничего не сказала, а просто молча двинулась следом.

Вскоре мы добрались до общежития и быстро нашли комнату Бри.

Та сидела на кровати в обнимку с Ланселапом и тихо плакала. Да, ведь о смерти профессора стало известно недавно, и она к деду очень тепло относилась… А теперь в этом месте на одного хорошего человека стало меньше.

- Привет, Бри, - поздоровался я.

- А?! – она тут же очнулась и повернулась. – Мару!

Девочка подскочила и прыгнула с кровати, так что её пришлось ловить.

- Дурак! Дурак! Дурак! Где ты был?! Почему не вернулся?! – разревелась она.

- Прости, - обнял я малышку. – Были важные дела и не мог прийти раньше. Все хорошо. Я вернулся.

- У-у-у-у-у!

Какое-то время пришлось просто стоять и гладить девочку по голове, позволяя той выплакаться. На кровати сидел Ланс, что молча ждал, когда его хозяйке станет лучше, а позади такая же тихая Силаре.

Вскоре девочка успокоилась.

- Как ты?

- В порядке, - вздохнула она. – Жалко дедулю… Он был хорошим.

- Ага. Все будет хорошо.

- Угу…

Некоторое время молча стояли, а затем девочка все же увидела, что мы тут не одни.

- Ой, а это кто? – посмотрела она на брюнетку.

- А, знакомься, Бри. Это Силаре, она мой друг, с которым мы теперь будем играть.

- Здрасьте…

Бри подошла к молчаливой Принцессе.

Та какое-то время смотрела на малышку, а затем… её глаза начали округляться и блестеть.

Словно в каком-то трансе она подняла руку и положила её на голову ребенка, после чего начала гладить, растрепав девочки её волосы. Она так увлеклась этим делом, что словно отрешилась от реальности.

- Ух!

От маленького звука Силаре пришла в себя и тут же покраснела до кончиков ушей. Отпрянула и отскочила.

- Прошу прощение за недостойное поведение, - постаралась она сохранить лицо. – Мое имя Силаре валь Сиртис, странствующий рыцарь, что следует своей благородной цели.

- А?

Бри в недоумении хлопала глазами смотря на это представление.

Затем повернулась ко мне, а я в это время старался не рассмеяться. Уж больно комично все это выглядело.

- Кхем… Не обращай внимание на небольшие чудачества. Силаре – ролевик.

- А-а-а-а, понятно…

Ну мы с Силаре перед тем как отправиться сюда обсудили её линию поведения.

Все же сойти за игрока она не сможет. Тридцатый уровень и полное отсутствие понимания механик игры и терминологии – ну никак нельзя было объяснить. Это нужно в глухом лесу качаться на белках. Нет, был один чувак, что на хайлвл забрался просто, получая опыт с добычи руды в стартовой локации, но он там вроде лет восемь потратил на это, да и был это челлендж такой. Тут же никак не оправдать такое поведение.

Потому-то и решили выбрать самое банальное – она ролевик.

Ролевиками у нас кличут особый контингент игроков. Это как «Шреки», что только троллят и бесят окружающих, но в другой стезе. Такие люди хотят не просто играть, они хотят быть этими персонажами, а потому вживаются в свои роли, отыгрывают поведение и не упоминают реальность, как бы оставаясь в обрезе. Многим нравится подобное и они с радостью отдаются процессу. А другим их поведение кажется чудным.

Такие игроки не стремятся за прокачкой, гринд не любят, как и вспоминать реальность, а потому качаются медленно или вообще не качаются. Кому-то приятнее быть фермером и разводить кур, кто-то подковы кует, а кто-то героем заделался и всем помогает. Есть и те, кто злодеев отыгрывают и творят беспредел. Я даже встречал пару ПК-шников, что отыгрывали бандитов, не со зла или садизма, а потому что нравится им такое и наслаждаются атмосферой. Игра же.

Потому для Силаре и придумали образ – девы-рыцаря, типа потомка рода валь Сиртисов, коим она себя величает, взяв фамилию и теперь задалась целью восстановить справедливость и покорить Сиртис.

Это конечно, самой Принцессе не сильно нравится, но она согласилась, что подобное будет лучшим вариантом. Небольшая придурь позволит ей лучше сойти за своего в среде игроков.

«Как она сказала, мы все - «клоуны». И не поспоришь же…»

- Ва-а-а-ау! Она такая красивая! – загорелась Бри став осматривать Силаре.

- Даже так? – спросила она, показав острые зубы.

Вот только малышку это не напугала, а она еще больше распалилась.

- А у Ланселапа больше! – прямо заявил ребенок. – Давай, Ланс, покажи!

Кот послушно оскалился, демонстрируя острые зубки и шершавый язык.

- Ну да, - почесала брюнетка затылок несколько неловко себя ощущая.

- Так, Бри. Приводи себя в порядок и собирайся. Пойдем погуляем. Принцессе, нужно экипировку себе приобрести и умения. Так что пойдем играть.

- Да! Вперед, Ланс!

Малышка улетела умываться и собираться, а кот поспешил за ней.

- Не думаю, что выдержу так себя вести, - вздохнула она.

- Не боись. Бри от тебя в восторге.

- Ну может…

- Пошли. Пора вооружаться…

Глава 33. Контрольная закупка.

Пока Бри собиралась, мы решили сходить к нужному нам профессору Дьюику и приобрести Силаре все нужные заклинания. У него нашлось все, что только можно откопать в городе начального уровня и даже немного больше, и за умеренную плату мы могли заполнить арсенал девушки всем необходимым.

- Ну-с, нагружать тебя кучей магии нет смысла. Арсенал надо прокачивать, а значит брать то, что будешь использовать раз в год имеет мало смысла, - начал я. – Могу из этого списка порекомендовать сначала пассивные умения, а затем несколько активок.

- Полагаюсь на твой выбор. Сама в магии не особо разбираюсь.

- Тогда стандартные бытовые заклятья: Сушка, Чистка, Капля, Светлячок и Пузырь. Просто чтобы могла о себе позаботится. Далее «Медитация» для ускорения восстановления. А также Прерывание и Рассеивание. Последние я куплю даже для себя. Их недостаток мне сильно аукнулся недавно.

Заклинание «Прерывание» Круг Первый. Навык – Общая магия. Прерывание – заклинание магии. Прерывает действие любого положительного магического эффекта на вас, вашем оружии или броне, имеющего конечный срок действия. Затраты маны – 5 единиц. Перезарядка 10 секунд.

С одной стороны, может показаться как-то глупо это иметь подобное заклятье, но на деле оно крайне важное и ценное. Есть куча ситуативных баффов, чье действие ты хотел бы иметь возможность прервать самостоятельно. Ускоряющие движение штуки нередко мешают контролировать движение. Стихийные баффы на оружии могут стать проблемой, если среди врагов появятся мобы с «интересными» реакциями на стихии… Я как-то встречался с тварями, что взрываются от малейшей искры.

В общем, иметь хоть какой-то контроль над наложенными на тебя баффами - всегда хорошая штука. Да, в основном ситуативное - но Прерыванию особой прокачки не надо, так что пусть будет. На всякий случай.

Заклинание «Рассеивание» Круг Первый. Навык – Общая магия. Рассеивание – заклинание магии. Снимает с цели все отрицательные магические эффекты. Затраты маны – 40 единиц. Перезарядка 30 секунд.

Вот этого мне не хватало недавно, когда на меня «Немоту» наложили.

Главное помнить, что работает только с магическими эффектами. Если, например, это яд наложил что-то противное, то тут «Рассеивание» не поможет. Нужно или кастовать «Снятие яда», или принимать Антидот. Кстати, ими тоже нужно будет закупиться.

Следом пошли заклинания огня. Тут она взяла такой же «Угольный заряд» как и у меня. Просто хорошее, дешевое и быстрое дальнобойное заклятье. Классика жанра.

Далее «Огненный клинок», зачарование огня как у меня с менталкой.

Еще два заклинания были уже более сложными. Это уже магия Второго Круга, но достаточно простые, чтобы ими пользоваться.

Заклинание «Пылающий плащ» Круг Второй. Навык – Магия. Огонь. Пылающий плащ – заклинание магии Огня. Накладывает огненную ауру, наносящую огненный урон всему в метре от вашего тела. Затраты маны – 50 единиц. Время действия 1 минута. Перезарядка 30 секунд.

- Плащ? – засомневалась Силаре. – Как-то не очень мне это нравится.

- Какие-то проблемы? - поднял бровь я.

- Ну какая-то бесполезная трата маны. Учитывая длину моего меча, враг на метр просто не подойдет.

- Как раз потому враг и будет стремиться подойти. К примеру, кинжал без способностей - бесполезное оружие, слишком короткое для сражения практически с чем угодно.. Но тем не менее, куча успешных бойцов вооружено ими, потому что техники или заклинания могут перенести их к тебе вплотную, там, где толком не размахнешься, Полезет какой ублюдок “обниматься” с кинжалами или рукопашкой - и что будешь делать? Мобильности - слезы, оторваться не сможешь.

Вал, к примеру, в таком большой мастер. Хоббиту как раз удобно вокруг уязвимых мест виться. Главное, чтоб противником не был здоровенный гачи-варвар в одной набедренной повязке как раз на уровне хоббитячьей головы…

Арессийская цензура, конечно, спасла его психику, но легкую фобию он все же приобрел.

- Просто перчаткой врежу, - хмурилась она. – Оголовьем меча, коленом. В сражении с людьми, латы - такое же оружие, как и меч, если не более мощное.

- Ну-у-у… - задумался я. – Мелкие враги. Гоблины там или стая совсем крошечных крыс или даже пауков. Их задеть мечом будет сложно. Крысы может не так тебе опасны, но пауки залезут под броню и начнут мешать.

Девушка на миг вздрогнула, но сразу же взяла себя в руки.

- Пожалуй, ты прав. Это полезное заклинания для таких случаев.

Она сразу же взяла свиток и первым его выучила. Рыцарская гордость пасует перед девичьими страхами? Ну или просто проиграть какому-нибудь рою не хочет, в этом приятного мало.

Ну и следующим огненным заклинанием для нее стало то, чего я в списке и увидеть не ожидал. Думал за таким в столицу ехать придется, но для нас сделали исключение.

- Вы были другом Салливана, а также помогли малышке Бри, - ответил профессор Дьюик. – Считайте доступ к этому заклинанию моей благодарностью.

Заклинание «Пламя, даруй мне силу!» Круг Второй. Навык – Магия. Огонь. Пламя, даруй мне силу! – заклинание магии Огня. Мощное усиление, что повышает физическую силу и мощь огненных заклинаний на 20%. Затраты маны – 50 единиц. Время действия – 40 секунд. Перезарядка 30 секунд.

А вот это очень даже круто. У магии Огня не так много самобаффов и усилений. Да, есть Огненный щит, то же зачарование и Утепление, но все же именно мощных баффов немного. И это один из лучших, все же получить бонус как к магии, так и физике – это неплохо.

- Благодарю. А есть что-то из Тьмы у кого-нибудь?

- Боюсь, на такое нужно особое разрешение ректора. Даже гравитационную магию продавать без его ведома запрещено.

Вот они, минусы Арава. Остальные страны Тьму тоже регулируют, даже Солис. Но в последнем разрешения нужны только на самые мощные заклятия, тут же - на каждый чих.

- Жаль. Тогда нам еще два нужно – «Жаровня», и из магии звука «Боевой Клич». Это нам двоим.

Первое это одно из стандартных заклинаний Нулевого круга, о котором я просто забыл. Эль вот его использовал, а я запамятовал и дал себе обещание приобрести. Просто создает костер, что ты поддерживаешь магией. Так и хворост не нужен, дрова тоже, да и температура от него всегда оптимальная. Для Кулинарии и Алхимии не особо подходит, все же мой Жарокамень тут лучше, но для обогрева лагеря - самое то.

Хорошая штука, но главное помнить, что если выйдешь из радиуса действия, то оно отметится. Работает даже если игрок вышел из игры, так что костер от Эля работал даже когда он был в реальности.

Заклинание «Боевой клич» Круг Первый. Навык – Магия. Звук. Защита. Боевой клич – заклинание магии Звука. Резкий и мощный крик, что временно повышает на 10% физический урон, стойкость и защиту союзников в радиусе действия. Данный эффект считается ментальным и немагическим. Затраты маны – 20 единиц. Время действия 30 секунд. Перезарядка 30 секунд.

Эту штуку я уже давно хотел приобрести, но вот как-то руки не доходили, да и денег не было. Простая и полезная вещь любому воину.

Магия Звука делится, по сути, на три направления – Песни, что использует Барды, Крики, что в основном нужны воинам и Слова Силы - что обычно смешаны с другими видами магии и применяются классическими магами, имеющими доступ к Звуку.

Крики, по факту, были сделаны чтобы у воинов была возможность прожигать ману, что волей-неволей растет с уровнями. Круги у большинства из них невысокие, и обычно хватает расовых бонусов, чтобы получить к ним доступ. Стоимость их с уровнями не растет, а значит воин сотого уровня сможет использовать Клич раз пять за бой без учета восстановления маны. Немагическая природа эффекта не даст его развеять даже архимагу, если он не дока в Ментале. Неплохой такой козырь в рукаве, по сути.

Дождались Бри и сходили к местному травнику и герболоку, приобрели у нее кое-что для ребенка. Ей заклинания Тьмы были готовы продавать свободно, видать сказался год, проведенный в Академии. Взяли Мглу и Кошачий глаз. Первое создает облако темноты, закрывающее врагам обзор, а второе дает ночное зрение и возможность видеть сквозь ту самую Мглу.

Последнее надо будет взять себе и Силаре, как только доступ появится. Ну или на черный рынок заглянуть - спеллы подобного уровня там продают со старта, просто за то, что ты их нашел.

На этом закупки магией закончились.

Первым делом двинулись в школу боевых искусств.

- Приветствую вас, господа, - улыбнулся я знакомому гному и эльфу, что опять устроили сражение.

- А, привет, - махнул рукой Рохдин. Его эльфийский друг лишь кивнул мне. – Зачем пришел?

- Подруге бы изучить полезное. Так уж вышло, что ничего у нее сейчас нет, потому нужно стандартное и что-то для её уровня.

- Ну, выглядит угрожающе, - хмыкнул Римаш. – Полуогр? Никогда таких не видел.

- Это не ваше дело, - фыркнула Принцесса.

- А гонор как у эльфийской леди. Дай угадаю, она рыцарь?

- Адский Рыцарь.

- Ух, это самое жуткое сочетание, - поежился эльф. – Мне её учить нечему, так что я пойду.

- А вот мне есть чему милую леди обучить. Адский Рыцарь? Это будет тяжко, но ваше дело, лезть не стану. Из пассивок могу предложить стандартные – Устойчивость и Комплект. Из активной провокации в виде – Оскорбления. А активное – Монумент, для повышения защиты и устойчивости.

- Берем все, - киваю я. – Денег не жалеем.

- Отлично. Идем изучать.

Ну и пока Принцесса изучала свои защитные умения, я с Бри пошел к Нике за умениями для ребенка. Поскольку Первый Круг Мобильности у нее имеется, то нужно уметь ближнего боя избегать. Потому для нее лучшими вариантами будет – Отскок, Ускорение и Прыжок. Чтобы просто разрывать дистанцию и убегать, а также забираться на возвышенности.

Вскоре и Принцессе нужно будет изучать такое, но у нее все же другие приоритеты. Не убегать, а наоборот – врываться, Таран, Прыжок и тоже Ускорение. Ну и Спринт, как просто полезная пассивка.

Мне тут ничего не нужно, пока своего хватает.

Напоследок заскочили к Алиму и у него для девушки подобрали несколько универсальных боевых приемов, чтобы подходили под несколько видов тяжелого оружия. Простое и удобное Обрушение, что применяется со всеми видами оружия и усиливает удар. Удар эфесом - универсальный контроль, позволяет толкнуть, оглушить или сбить с ног врага. Зависит от того, куда и как попадешь. Ну и Рассекающий взмах, широкий горизонтальный удар, приобрели, чтобы была хоть одна массовая атака.

С умениями мы закончили и отправились в оружейный магазин.

Решили пойти именно сюда вместо аукциона, так как нам ничего специализированного и сложного не нужно. Стандартный доспех и оружие, а также бижутерия, последнее приобретем в соседней лавке ювелира.

Магазин был просто переполнен всяческим оружейным добром.

Мечи, топоры, булавы и копья были развешаны на стенах, а красивые доспехи аккуратно закреплены на манекенах. Запах металла, кожи и оружейного масла разносился по помещению и мягкий свет красиво отражался от блестящих отполированных поверхностей товаров. Настоящий Рай для любителей средневекового вооружения. Ну или Ад - чисто фентезийных образцов, с шипами и закорючками, тоже было немало. Игра просто игнорирует все эти украшения, что в реальности не дали бы вражескому оружию нормально соскользнуть с доспеха, увеличив шансы на пробивание оного. Удары проходят сквозь них, как сквозь мираж, созданный больным разумом.

Но вот бронеливчики состыковать с нормальной физикой, увы, не удалось. Но может быть это и к счастью - увидь Силаре кольчужное бикини, кто знает, что случилось бы…

За прилавком стоял невысокий полноватый мужчина, что как раз пересчитывал деньги и завидев нас тут же спрятал монеты. Усатый лысеющий мужичок быстро осмотрел нас своими глазами и хитро заулыбался.

- А, добро пожаловать в оружейную лавку, - тут же стал он добродушным. – Чем могу быть полезен столь юной кампании?

- Добрый день, уважаемый. Моей подруге нужна броня и оружие. Тяжелые латы Третьего Круга и два меча – большой двуручный меч и полуторный клинок. Ранг всей экипировки – Третий.

- Разумеется, - покивал он. – Для столь обворожительной леди я готов подобрать только самое лучшее. Прошу, взгляните на эти доспехи, они лучше всего подчеркнут вашу красоту и изящество.

Он указал на манекен где и правда выглядел красивый доспех, но слишком уж вычурный.

- Ах, или быть может вы, о прекрасная, желаете чего-то более изысканного? У меня есть для вас кое-что потрясающее, что сможет отразить красоту и стать столь обворожительной леди.

Он указал на другую, еще более странную броню. Нет, красиво. Кто-то явно с удовольствием купить, но вот я бы никогда не стал такое носить. Даже зная, что вся броня в игре «уни-секс», то есть подстраивается под игрока и его габариты, то вот внешний вид и его важные элементы остаются неизменными.

Все это время Силаре молчала никак, не показывая эмоций.

- А еще у нас есть набор боевых купальников…

- Уважаемый… - решил я вмешаться, а то мужика как-то заносит. Как я уже говорил, с реальной физикой они не стыкуются, и какие бы у них не были статы, голое пузо - голое. Пасхалка и развлечение, не более.

Жестом руки девушка остановила все,что я собирался сказать.

Сама вышла вперед и просто встала перед ожидающим её слов довольным торговцем.

Удар!

Стук её каблука по полу был словно гонгом, раздавшимся в полной тишине.

- Ты как со мной разговариваешь? – прозвучал холодный и очень сердитый голос, в котором отчетливо были слышны какие-то звериный рычащие нотки. – Ты кем себя возомнил, смерд, что смеешь предлагать мне какой-то бесполезный мусор? Ты серьезно думаешь, что такая как я наденет столь позорный и унижающий мое достоинство наряд?! Да за одно такое предложение тебя высечь на площади нужно! – она смотрела на него сверху вниз и ледяные синие глаза словно промораживали до костей. – Решил оскорбить меня и мой благородный род подобными предложениями?! Да я сама тебя на дуэль вызову за унижение чести моей семьи!

Все это время голова торговца вжалась в плечи все больше и больше, а сам он пригнулся и явно не ожидал такого напора, а девушку уже понесло. Видать её Виу и Аластор достали её, а потому она решила выместить все свое настроение на том, что внес последнюю каплю в чашу её терпения.

- Пого… стой… я…

- Не смей даже голос подавать, - её тон стал лишь на чуток выше, а мужик едва ли не рухнул. – Ты смеешь предлагать столь непотребные товары не просто клиенту, а благородной леди и еще думаешь, что я стану выслушивать столь лживые блеяния какого-то простолюдина?!

- Простите, госпожа! Простите! Простите! – кинулся в ноги несчастный торговец. – Умоляю о прощении недостойного, что по глупости своей не узрел благородную, что снизошла до моей жалкой персоны! Умоляю вас смилостивится над моей жалкой жизнью!

Мужчина еще где-то минуту выл, вымаливая прощения, а девушка лишь молча смотрела на него и, казалось, тот ощущал холод её глаз и потому не смел подниматься.

- Ого, вот это Зубастик выдает, - тихо ахнула Бри. – Это как она так?

- Ну технически, как видишь, это её умение говорить и держать себя, но еще и влияние пассивных эффектов.

- Пассивных эффектов?

- У тех классов с веткой талантов Дипломатия – есть возможность развить свое умение влиять на НИП-ов одним своим присутствием. Внушать доверие, обольщать или пугать. Разные вещи есть. Однако и просто некоторые пассивные таланты, что для игроков являются просто крутыми бонусами, для местных могут ощущаться как нечто значимое.

- И какие, например?

- Ну, если вдруг получил или как-то взял пассивку «Вонючка», что просто снижает твою генерацию агро. То вот местные могут и правда учуять что-то неприятное в тебе.

- У-у-у. Круто. А у Зубастика что тогда?

- А у нее редкая пассивка, что она получила за своего персонажа. Называется «Королевская кровь». В игровом виде оно сокращает время проклятий и отравлений на 50%, и вроде бы не несет никаких разговорных бонусов… Но для НИП-ов титул - это нечто очень весомое. Они его чувствуют, подсознательно или что-то вроде того. Добавь сюда надлежащее поведение, и все - девушку будут воспринимать как самую настоящую аристократку. Она даже на прием к местному лорду смогла бы дня за три пробиться. А если с весомым поводом - то и за сутки.

Беднягу торговца просто сбило с толку то, что она не сразу режим благородной госпожи включила.

Впрочем, вещи он так-то предлагал хорошие по статам, если забыть о бикини. Но все же слишком дорогие. На нынешний уровень просто нет смысла покупать что-то запредельное. Разве что для того чтобы потом внешку с брони скопировать и иллюзию на новую наложить какая будет нравится. Фешн-Соулс никто не отменял.

Через пять минут соплей и слез Силаре все же решила проявить милосердие и простила торговца, а после велела показать ей нормальный товар, пока тот её саму соплями не испачкал благодаря за прощение. Вскоре ей были выданы красивые серебристые доспехи.

Нагрудник с набедренниками по бокам и наплечниками, наручи, поножи, шлем, а под всем этим кольчужная юбка и кожаные подкладки. Вполне достойная броня, что еще и смотрится просто, но стильно.

Примерив её Принцесса нахмурилась.

- До примерки он выглядел лучше.

- Подстройка под тело, - говорю ей. – Броня для всех общая, а потому подстраивается под фигуру. Если бы я мог надеть её, то она бы на мне также поменялась.

- А эти выпуклости на груди обязательные? Они же опасны.

- Знаю, но это часть стиля. Смирись. Да и вреда они точно не нанесут, при достаточно сильном ударе все эти украшательства станут на мгновение бесплотными. Такой вот компромисс между внешностью и практичностью.

Всем известно, что «сиськи» на нагруднике – это чистая фантастика. Если девушка упадет на грудь с такими выпуклостями, то ребро жёсткости ей просто грудную клетку сломает. Потому «нормальная» броня лишена всех этих глупостей. Кто-то может вспомнить лорику мускулата, но там эти «ребра» подчеркивающие контуры мускулатуры торса были куда меньше и больше декоративным элементом. Да и носили их больше как церемониальный доспех, потому как из реального боя выпала очень быстро.

У Силаре все более-менее скромно еще. Носи она броне-бикини, то такое бы увидела… Хотя может и увидит скоро, тут народа вокруг полно и некоторые ведутся. В целом доспех хорош, даже несмотря на небольшой каблук на обуви. Все же мы в игре и тут многое уходит на «условности».

А так броня дает неплохие прибавки к Силе и Телу, а также устойчивости и накоплению агро. То, что нужно для танка.

Из оружия она подобрала себе два меча.

Один был классический цвайхандер, а вторым взяла достаточно короткий клеймор.

Ходить везде с максимально огромным двуручем на нашем уровне просто не получится. Для какого-нибудь Коина стены, мешающие размахнуться не были проблемой. Это он был проблемой для стен. Наше оружие все еще может цапануть потолок, застрять в случайном дереве и не пробить при этом препятствие как бумагу. В какую-нибудь пещеру лучше лезть с чем покороче. Я вообще предлагал девушке пару тяжелых фальшионов для стесненных обстоятельств, но та отмахнулась, сказав, что не тренировалась с двойным оружием.

Я же тоже решил себе кое-что купить.

Кончар убран на дальнюю полку и больше применяться не будет. Потому мне нужна была новая сабля.

Соколиное лезвие. Ранг – Отличный. Уровень – 3. Тип – Легкое оружие. Сабля. Требования: Легкое оружие – Второй Круг. Уровень игрока – 30. +7 к Ловкости. Повышает скорость атаки умений на 25%. Любимое оружие кочевников Турхены, известных также как Налетчики Хищных Птиц, они были мастерами стрельбы из лука и превосходные фехтовальщиками, не уступая врагу как в пешем бое, так и в седле.

Да, неплохое и стандартное оружие на мой уровень. Не такое крутое каким был кончар, но мне и не нужно. Все равно заменю в будущем.

Однако есть еще одна вещь, которую я решил приобрести.

После пережитого решил, что мне пригодится еще одно оружие, как раз на случай, когда мои защитные навыки будут бесполезными.

Потому я и взял кое-что особенное.

Лучшее, что можно найти на мой уровень и в этом магазине.

Клык Ищейки. Ранг – Лучший. Уровень – 3. Тип – Тяжелое оружие. Сабля. Требования: Тяжелое оружие – Второй Круг. Уровень игрока – 30. +12 к Ловкости. Повышает скорость атаки и передвижения по направлению к противнику, а если тот ранен или истекает кровью, то скорость повышается еще больше. Такие мечи были излюбленным оружием жутких убийц на службе королевства Сиртиса. Они словно звери выискивали и разрывали противника, не оставляя несчастному ни шанса на выживание.

Хех. Вот это мне пригодится.

Не то, чтобы я так хотел использовать двуручники, но попробовать-то можно. Понравится, буду использовать как дополнительное оружие. Не понравится, попробую парные клинки. На высоких уровнях я смогу сокращать дистанцию не хуже чем какой-нибудь рога, так что взять во вторую руку кинжал для парирования и совсем уж близкого боя - затея неплохая.

Еще бытность Коином я пробовал двуручное оружие, но команде нужен был танк, так что пришлось отложить эту затею. Со щитом я был куда эффективнее.

Закончив с этим зашли еще за бижутерией, но там все стандартно и просто. Пояс для зелий, кольца с бонусами для воина и сумка для ношения предметов. Не такая большая, как моя нынешняя, но Силаре пока и носить там нечего. Еще комплект нужных зелий.

И я уже думал направиться к выходу из города, как вспомнил об еще одном месте, что я все время забывал посетить, а именно – магазин призывателей.

Для магов призыва, охотников и прочих есть свое, отдельное заведение. В любом крупном городе такое быть должно. Находится оно не у Академии, как можно было подумать, ведь туда ходят не только маги, но и воины. Потому небольшая и неприметная лавка где-то на отшибе площади была нам и нужна.

Зайдя внутрь мы увидели множество стеллажей, заполненных разным оружием, предметами и книгами. Ни одно из них не было сделано под человеческую руку, и у каждого было свое, особое предназначение. Торговал всем этим маленький чернобородый гном, что сидел за своей стойкой и курил трубку. На нас он бросил ленивый взгляд и лишь хмыкнул.

- Зачем явились?

- Приобрести что-нибудь для Баюнера и Охотника.

- Кошатник и Собачник, - фыркнул гном. – Для собаки только ошейники и намордники есть. А кошакам могу оружие предоставить.

- Давайте сначала с кошками. Что можете предложить?

- Двуручная секира, Копье и щит, Меч и рогатка.

Он выставил на стол эти предметы.

Компаньоны как у нас призываются на постоянной основе и качаются с нами имея равный уровень. Однако есть специальные предметы, что можно использовать для них. Они как бы «надеваются» на призванное существо, увеличивая его статы или давая тому какую-нибудь новую силу.

Если призвать Ланса с другим оружием, то вместо своего меча и щита он будет использовать новый набор приемов.

- Что нравится, Ланс? – посмотрел я на кота.

Спрашивать Бри тут смысла нет, ведь она в этом не разбирается, а вот кот, раз уж он показал, что разумен, то пускай сам решает, что ему нужнее.

Ланселап посмотрел на меня, нахмурился, затем на стол с оружием.

Немного подумал и затем указал когтем на секиру.

- Берем это, - кивнул я.

- Как знаешь, - пожал гном плечами.

Топор передали Бри, и та перепризвала Ланса держа оружие в руках. Теперь Ланселап держал в лапках не свой меч и щит, а уже двустороннюю абсолютно фэнтезийную секиру. Да, теперь его умения будут направлены больше на атаку, чем защиту, но у нас и так есть кому защищать.

- Теперь для псов. Что можете предложить?

- Ошейник на: скрытность и скорость. Первое дает псу возможность красться и становиться незаметным, второе увеличивает скорость бега давая дополнительные рывки.

- Давайте оба. Пригодится.

Ошейник неприметности. Ранг – Хороший. Уровень – 3. Тип – Аксессуар-проводник. Требования: Уровень игрока – 30. Призыв в виде животного. Дает зверю возможность становиться менее заметным и красться к своей жертве. Если у хозяина есть врожденные способности к незаметности, то они частично даются и зверю.

О, а это неплохо. То есть мой Покров может теперь использовать и Баск.

Ошейник преследователя. Ранг – Хороший. Уровень – 3. Тип – Аксессуар-проводник. Требования: Уровень игрока – 30. Призыв в виде животного. Повышает скорость передвижения и дает возможность делать Рывок к противнику.

Второе для постоянного использования, а первое для ситуативных моментов.

На этом с покупками закончили, и мы покинули торговую площадь направившись к выходу из города. Пора проверить наши покупки и испытать новые силы.

- Отлично. Идем сражаться.

- Наконец-то.

- Вперед! Помахаемся!

- Мау!

Глава 34. Банальные вещи.

Таран!

Ворвавшись в толпу гоблинов, она одним своим движением разметала их во все стороны. Тяжелые латы превращали ее в неуязвимый ужас для полуголых дикарей, что думали завалить её числом, а их кучность сыграла с ними злую шутку, когда её цвайхандер рассек сразу троих зеленокожих выродков.

Рассекающий взмах!

Клинок засиял черным, а последовавший за этим быстрый удар оставил за собой шлейф темной энергии, что поразил всех в увеличенном радиусе. Убиты были не только трое, попавшие под удар меча - энергия разорвала на части и двоих, что прятались за ними..

- Хех! – сорвался с её губ смешок.

Смотреть как разлетаются тела и подлетают зеленые головы было даже забавно. Её внутренняя кровожадность наслаждалась процессом, а потому истребление вредителей проходило в весьма бодром режиме.

Враги кинулись на нее со всех сторон, думая завалить числом, но это была их фатальная ошибка.

Пламя, даруй мне силу!

Огненный плащ!

Два заклятья активизировались. Огонь окутал её тело, покрывая броню почти неощутимыми для нее язычками пламени, но для врагов источаемый жар оказался просто невыносимым, и они застыли на месте. Ведь другое заклятье, чей жар тек по венам, усиливало и пламя заклинаний тоже.

Взмах!

Замешкавшись дикари стали легкой добычей и были моментально убиты, а за ними последовали следующие и следующие. Цвайхандер изначально создавался для боя против многих, и пусть он больше полагался на страх людей, не желающих лезть под удар отточенного лезвия против безрассудных недоумков он работал даже лучше. Гоблинские тела были просто слишком легки и хрупки, чтобы замедлить ее удар, даже если бы они кидались под лезвие специально.

Дзынь!

Небольшой удар по шлему и затем укол в руку в сочленения брони. Слабая боль что тут же прошла.

Она обернулась и увидела гоблинов-лучников, что выпустили в нее свои стрелы, большая часть которых беспомощно отлетела от брони, но парочка все же нашла сочленения. Конечно, они застряли в поддоспешнике, но теперь там определенно будет синяк.

- Убью!

Потянув рукой, она призвала силу тьмы в своей ладони.

Притяжение зла!

Сфокусировавшись на одном из гоблинов на дереве, она словно схватила его на плечо и со всей силы дернула на себя.

- А-а-а-а-а! – завопил уродец, когда устремился к ней.

Силаре же выставила меч и просто насадила тварь на свой клинок, смотря как умирает это жалкое создание.

Таран!

Используя труп гоблина как щит, она устремилась на стрелков.

Первого разрубила надвое, второй получил Угольный заряд в лицо, а третьего она просто растоптала латным сапогом.

Гоблины боялись, но все равно кинулись в битву, пытаясь использовать против нее сети и копья.

Адская злоба!

Темная сила пробудилась в её сердце и стала пожирать тело, в тоже время наделяя его невероятной мощью, которую девушка незамедлительно обрушила на надоедливых коротышек.

Удар!

Убитые тела разлетались во все стороны, а их кровь поглощалась клинком и питала ее жизненную силу, немного охлаждая неистовый мрачный жар, что кипел внутри.

Удар!

Крики и вопли были музыкой для нее, а их смерти упоением души.

Столько времени сдерживаемая, столько времени ограниченная, столько времени скованная рамками, она освободилась и теперь дала волю своим эмоциям. Все что копилось внутри теперь вырывалось наружу и позволяло девушке вдоволь напиться свободой действий. Никакого «Кукловода», что мешал двигаться, никаких правил и зон где можно находится, а просто ты и мир вокруг.

Конечно, оставался еще один «поводок», но об этом Силаре старалась не думать.

- Ха-ха-ха-ха! Ну же! Неужели здесь нет никого достойного?!

И словно мир ждал этих слов, а потому в лагере гоблинов началось шевеление и на звуки битвы вышел кое-кто побольше.

Большое тело в два метра, толстое, с крепкой зеленой шкурой, множеством бородавок и огромным крючковатым носом. Обладатель всего этого набора сжимал крепкую дубину, грубо выточенную из какого-то бревна, а второй рукой придерживал пояс с набедренной повязкой.

- Га-а-а-а! Плющить!

Хобгоблин. Элита. Уровень – 30.

- А вот это уже интересно, - усмехнулась она.

Таран!

Она рванула на бугая и, врезавшись плечом в его оружие, вскинула руки и откинула его дубину вверх.

После чего секущая атака снизу-вверх рассекает пузо урода, и его густая кровь брызжет во все стороны.

- ГА-А-А-А-А!!! – застонал враг.

Удар!

В девушку прилетает огромный кулак и отшвыривает ее, протаскивая несколько метров по земле.

Оставив в тверди глубокие борозды и с трудом удержавшись на ногах, она едва успела шагнуть в сторону от нового удара дубины. и поняла, что увернуться от следующего она уже не успеет.

Монумент!

Укрепив свою позицию, она смогла отбить его атаку встречным ударом, заставив здоровяка потерять равновесие.

Обрушение!

Клинок засветился мощью умения, что нанесло еще один страшный удар по врагу, но рана оказалась недостаточно глубокой, и гад снова занес свою дубину.

«Плевать! Просто выпотрошу!»

Резким рывком она разорвала дистанцию с противником, заставив того устремиться следом, а сама прибила пару гоблинов, чтобы восполнить утекающие силы.

Прыжок!

Разогнавшийся враг, топоча, пролетел под ней, пытаясь остановиться. Сама бы она с легкостью приземлила дурного аэронафта, попытавшегося провернуть такой маневр с ней, но оружие гоблиноида было слишком неповоротливым. Он просто не успел.

Ни ударить, ни защититься.

Ее меч упал вниз, как лезвие гильотины, но увы, незакрепленная жертва успела дернуться и клинку удалось лишь пробороздить морду твари, забрав у хобгоблина глаз.

- Га-а-а-а-а! – закричал монстр частично лишившись зрения.

Но радость была недолгой, ведь дубина уже мчалась в ее сторону, и в воздухе она не могла ни увернуться, ни толком парировать. Её снова отбросило.

Быстро выбравшись из кустов Силаре кидается снова в атаку, на врага.

Тот кидается навстречу и обрушивает на её голову атаку…

Картинка резко исчезла и на миг все потемнело, а затем она внезапно оказывается на траве в десятке метров от того места.

- МАУ!!! – послышался вскрик кота и топорик баюна подрубил элитному дикарю ногу.

В это время малышка Бри кидалась своими заклятиями во врага, не давая тому опомнится, а собака повисла у него на руке. Корни опутали ноги, мешая сойти с места, а противники атаковали со всех сторон, не давая толком защищаться.

- Глупо ты подставилась, - послышался насмешливый голос.

Повернув голову, она увидела рядом Маруку, что стоял, держа свой новый двуручник на плече.

- А?

- На свой хп-бар посмотри.

- М?

Сместив взгляд, она увидела, как мигает её красная полоска здоровья!

- Ой!

Тут же выключила Злобу, что продолжала жрать её жизнь.

- Бросок за гоблинами был хорошим ходом, признаю, но это лишь позволило тебе продержаться. На твоем уровне, лечение от твоей способности в лучшем случае компенсирует затраты… И даже на финальной стадии мастерства это не позволит тебе сражаться так безрассудно. Если продолжишь так постоянно идти в размен, то помрешь раньше. А когда умирает танк, умирает и вся команда.

- Хм-м-м…

- Ты больше не босс, - его тон стал серьезнее. – Тебе больше не нужно идти в размен с врагами. Твоя задача выживать, а не наносит удары несмотря ни на что. Лучше если вообще не будешь попадать под атаки.

Эти слова заставили её задуматься.

- Ура! Я победила! – прозвучал радостный голосок.

Бри вместе с Лансом и Баском добили элитного врага и теперь радовалась своей победе.

- Да… ты прав, - кивнула Силаре. – Что-то я заигралась… Нужно серьезнее подходить к делу.

- А подходить придется. Смотри…

Повернув голову к лагерю, она увидела, что к ним идут еще три… хобгоблина…

- Вставай, Игрок, - усмехнулся Мару. – Пора сражаться.

- Да.

Девушка поднялась.

- В бой!...

***

Бросок Кобры!

Сокращаю дистанцию с хобгоблином и, поднырнув под его дубину, оказываюсь за спиной врага, взмахнув своим двуручным клинком.

Молниеносный разрез!

Быстрый взмах рассекает спину противника.

- Га-а-а-а! – вопит он.

Резкий разворот и оружие врага летит мне в голову.

Рокировка!

Меняюсь местами с Баском, а потому оказываюсь у ног зеленого уродца. Рост пса позволяет ему легко увернуться от атаки, а я подрезаю ногу врага. Тот припадает на колено и в его лицо сразу же прилетает топор от одного белого кошака, оставляя на морде глубокий шрам.

Бри кастует шипы и путы, мешая врагам сконцентрироваться, пока мы с Силаре изничтожаем всех вокруг.

Здоровяк бьет Принцессу сверху, но та лишь делает шаг в сторону, пропуская дубину мимо, а потом обрушивает весь вес двуручника на кисти гада, перерубая ему запястья. Монстр вскрикивает и отшатывается, после чего получает выпад острия в горло и быстро складывается.

«Не глупит больше…»

Боссы охотно идут на размен ударами с игроком, именно потому, что это выгодно. Без учета способностей, даже простая элита всегда выносливее игроков, даже танков. Игрок в таком размене просто помрет и очень быстро. И девушке, что сменила роль, нужно отвыкать от привычной тактики, а то так костей не соберешь.

Бросок Кобры!

Ускоряюсь и на ходу раскрываю крылья, чтобы подлететь повыше.

Прыжок зверя!

Перелетаю группу гоблинов и затем кидаю в них заклятье.

Волна искажений!

Легкие гуманоиды валятся с ног от кинетической волны, после чего становятся легкой мишенью для моей атаки.

Двуручник светится бледным свечением, а последующий взмах формирует из него атаку.

Серые реки!

Режущая сила поражает большую часть врагов, а остальных хватают корни, выросшие из земли, не позволяя шевельнуться. Баскервиль добивает тех, кто не может встать.

Остальные зеленые уродцы, видя гибель собратьев поспешили сбежать, а мы добиваем самых нерасторопных из них..

Победа за нами.

Спешно собрали лут и поспешили свалить, пока на шум боя никто не пришел. А то ГСИС обожает подкидывать неосторожным игрокам увлекательные продолжения их приключений. Запах крови может привлечь зверей, а сам гоблинский отряд может оказаться частью большой орды, чьи отряды будут искать пропавших… фуражиров, наверное? Больше чем на фуражиров эти ребята не тянут.

Прокатиться на потоке сгенерированных событий может быть увлекательно, но не время и не место. Нас, скорее всего, затянет в степи, и я туда сейчас совершенно не хочу.

Да, эти ребята пришли именно что из степей. Поскольку Грананр граничит с Турхеной, то вторженцы из оттуда здесь обычное дело. Гоблины, орки, огры, тролли, а порой и местные кочевники, что не против поживиться приграничьем, потому подобные лагеря пролезших через границу зеленых – не редкость.

Так что мы отошли ближе к городу прежде чем разбить небольшой привал у реки.

Расстелили скатерть, достали еду и спокойно перекусили, слушая пение птиц и шелест листвы. Погода все еще достаточно теплая и солнечная, чтобы устраивать пикники, да и дожди еще не начали лить на постоянку. Осень постепенно наступает, а за ней и зима.

Игроки в целом перелетные ребята. Не всем нравится в реальности и в игре испытывать одну и ту же погоду. Потому, когда начинается сезонная непогода, многие «мигрируют» в более теплые регионы континента.

Думаю, уже скоро толпы игроков из Арава попрутся в Ксанти. Местный аналог Азии куда теплее и погода не такая суровая. В Ночис двинутся, чтобы погулять по пустыне или в местный Египет, именуемый Нихарой. Кто-то может решить отправится к морю Хеллас, где весьма тепло и приятно, а наличие рядом местного экватора, делает данные места отличным курортом.

Нет, это не означает, что всем подавай только юга и пляжи. Те, кому ближе зима и холод уже или в горах сидят, или в Хладный Край давно отправились. Просто, когда идут постоянные дожди, слякоть и сильный ветер, как-то не хочется особо сражаться, лучше уж сидеть по домам или тавернам. Что тоже неплохое дело особенно в кампании друзей. Мы так и сидели было. За окном ливень и сильный ветер, а мы в тепле и уюте после долгого фарма, едим и выпиваем дружной командой…

«Все еще скучаю по ним…»

Если бы не обновление с Сиртисом, то вряд ли бы Баттен был сейчас столь людным. Нет, города никогда от игроков не пустеют, но процент активных в эти периоды куда ниже в определенных местах. Ну и не стоит забывать, что подавляющее большинство игроков – это школьники и студенты, просто потому что только у них есть столько времени на игру. Конечно, ускорение времени позволяет и многим взрослым отдохнуть тут вместо сна, но не каждый работающий человека сможет найти в себе просто желание куда-то лезть, предпочитая поспать в кроватке дома.

Поев, мы стали заниматься своими делами.

Силаре взяла свой двуручник и стала тренироваться, все больше привыкая к оружию и своей броне. Вместе с ней махал топориком и Ланселап, которому новое оружие тоже еще было непривычно. Баск спокойно дрых, развалившись на траве. Бри взяла все звериное мясо, что мы по пути нафармили и кормила Петто, подкидывая кусочки и тот прыгал сам или ловил угощения языком. Процесс веселил обоих, потому я не мешал им развлекаться.

А вот я занимался важными тренировками – пытался научиться летать.

Недавние события и пускай короткое, но использование «Кукловода» дали понять, что я делал не так. Я воспринимал крылья как новый набор умений и способностей, а вовсе не как часть моего тела. Пытался дергаться и найти триггер движения, хотя должен был начать с малого и как Беатрикс Киддо просто начать шевелить ими.

У меня все же четыре крыла.

Два верхних по форме немного напоминают собой карикатурные крылышки летучей мыши, но без перепонок. Именно они являются основной движущей силой. Они поднимают меня от земли и толкают вперед. Нижние же, похожие на их уменьшенное отражение, являются своеобразным рулем и ускорением. Их движения позволяют мне менять высоту и направление движения, а также регулировать скорость.

И оказывается насыщенность цвета как раз является индикатором времени моего полета.

Когда я бодр и свеж, то крылья имеют насыщенное синее свечение, что чуть заметно пульсирует. И летая, постепенно трачу что-то вроде заряда, на рывки и ускорения, также тратится этот внутренний заряд энергии из-за чего мой таймер полета может резко сокращаться. Было десять минут, резко срезалось секунд двадцать. Чем активнее и быстрее двигаюсь в воздухе, тем быстрее трачу силы. Мне нужно учитывать это и обращать внимание на свечение, благо для меня оно легко видно. Отчасти мои татуировки на лице также могут быть индикатором, но тут уже нужно зеркало. Или хорошенько отполированный металлический наруч, хотя бы.

Итак, верхние крылья напряжены и сила отрывает мои ноги от земли плавно поднимая на пару метров выше. После чего словно смещаю лопатки, и начинаю двигаться вперед. Нижняя часть позвоночника ощущает нижние крылья, и я поворачиваю их и смещаюсь из стороны в сторону.

Пока это сложно и неудобно, но со временем буду двигаться интуитивно и смогу вплетать данное движение в картину боя.

«Если будет возможность, попрошу Аластора позаниматься со мной полетами и боем в воздухе. Это нужно осваивать и очень активно».

Так я и дергался в воздухе пока мое время полета не истекало. Если просто висеть или неспешно лететь вперед, то и правда, все десять минут буду двигаться, но вот активный бой быстро «съедает» мое время.

«И нужно будет понять, как это время увеличить… Как хорошо, что я контакты того Ужаса брать не стал. А то спрашивать пришлось бы, и что ЭТО может с меня потребовать – страшно представить».

Ну, если серьезно, вела она себя вполне нормально, но встречаться еще раз не имею желания. Игроки, что любят эпатировать людей, могут включить оный эпатажный режим в любое время, а у меня нервы не казенные.

Налетавшись, я опустился на землю и присел на покрывало, чтобы перекусить.

- Мару, а вы с Зубастиком пойдете на ярмарку завтра? – спросила Бри.

- Завтра какой-то праздник? – не понял я.

- Да, День Памяти, - ответила малышка. – Каждый год в этот день местные чествуют какого-то Талара…ма… ну того дядьку чья статуя на площади стоит. Там будут акробаты, всякие конкурсы и танцы. Пойдете?

- Ну-у-у, - задумался я. – Почему бы и нет… Что скажешь, Принцесса? – посмотрел я на девушку.

- Пошли, - пожала плечами. – Может что вкусного будет.

- Вот и ладно. А ты пойдешь с нами, Бри?

- Можно?! – засияла малышка.

- Думаю, Кроу не будет против отпустить тебя с нами. Я договорюсь.

- Ура!

Бри так обрадовалась этой новости, что разом подкинула все мясо, чем воспользовался Петто и тут же начала ловить его в воздухе и быстро съедать. Прыгать ради еды – это его самое любимое занятие. Сама малышка кинулась к Лансу, чтобы поделиться с ними весельем и обнять его, а я ловил мимика, что продолжил прыгать, ища где еще вкусности.

- Уймись, обжора, - поглаживаю сундук. – Сейчас достану еще.

- Рау! – радовался живой саквояж.

Вид моего питомца снова напомнил мне о профессоре Салливане.

Старик помогал мне все это время и был хорошим человеком, но погиб и теперь непонятно что и как будет. Хочется как-то помочь, но…

- Эх, что-то мы явно упускаем…

К нам подбежала Бри принеся упавшую птичью ножку и протянула её сундуку.

- Вот, Петто, скажи «А-а-а!»

- Ра-а-а-а! – раскрыл зубастую пасть монстр, принимая угощение.

И тут мне пришла одна мысль, глядя на мой сундук.

Повернув его к себе мордой я какое-то время смотрел на него и в черепе начала формироваться мысль.

- Профессор Салливан явно ждал, что его убьют, но не знал кто и когда, а потому принял гостя, не догадываясь, кто он. Зная, что рано или поздно за ним явятся он должен был оставить хоть что-то. Однако положить это в сейф или тайник не всегда вариант. Те же ментальные следы выдадут путь, а потому он должен был как-то зашифровать или замаскировать свое послание… Ответ ведь в тебе, Петто.

- Рау?!

- Его же проверяли, - хмыкнула Силаре. – Ты и явно до тебя.

- Верно, - киваю я. – Однако все мы смотрели на ситуацию неправильно. Как на игру. Потому проверили инвентарь или что вокруг… А как обычно кладут вещи в сундуки?

Вместо ответа я просто открыл рот своего мимика и заглянул внутрь. В пасти ничего не нашлось, кроме живой плоти, но если поднять голову и посмотреть на верхнюю крышку…

- Бинго… - усмехнулся я. – Мой друг как-то сказал: «Порой нужно думать не как будто ты в игре, а как будто в настоящем мире. Это позволит найти решения даже в самых, казалось бы, безвыходных ситуациях». Что скажешь, Принцесса?

- Ха! Даже я о таком не подумала, - улыбнулась она.

Мы сейчас смотрели на внутреннюю часть крышки сундука, а для Петто это верхнее нёбо, на котором и была вырезана какая-то надпись.

- Сюда убийца не посмотрел, просто потому что, вероятно, даже не додумался о подобной возможности. НИП-ы ведь тоже пользуются умениями, инвентарем и частью системных возможностей, что для них видятся как обычная магия. Так что даже если убийца был местным, он проверил инвентарь и не осматривал Петто. А мимик явно был чьим-то потому убивать его – это моментально дать владельцу об этом знать. Забрать его тоже не мог, ведь я легко могу его призвать обратно и тогда бы мимик в теории мог бы вывести на преступника.

- Неплохо, - закивала девушка. – Ну и что тут написано?

- Надо разобрать, - нахмурился я. – К… у…а… Ну и почерк. Надо понять все, иначе это будет самым глупым моментом в истории где все заруинилось просто из-за плохого вида букв.

Учитывая, что буквы вырезаны на плоти, то и заживут скоро, став совсем не читаемым.

- Крума, - неожиданно произнесла Бри. – Тут написано «Крума».

- Откуда ты знаешь?

- У дедули плохой почерк. Он старался писать красиво, но, когда уходил в свои мысли, его писанину мог только каллиграф разобрать, - грустно хихикнула она. – Вот мы и привыкли к его буквам.

- И что же такое эта «Крума»? – не понимала Принцесса.

- Круманские болота – территория на юге Цвергана и их столицы Альвис. Низина, заполненная застоявшейся водой с грязевым островками, наполненная насекомыми, крокодилами, всякими тварями. А в центре стоит огромная Башня Крумы, данж для игроков 50+ уровней.

- Значит подсказка там.

- Кроу говорил, что старик был известным археологом, потому бывал в разных частях мира.

- Значит пойдем туда?

- Пока нет, - покачал я головой. – Это инстанс для 50-х уровней, а нам на 30-м туда даже не дойти. Плюс нужна команда. Трое человек у нас будут позже, так что может этого и хватит. Главное докачаться до нужного уровня.

- Значит станем сильнее.

Я же сделал скриншот надписи и послал с письмом Кроу. Тот ответил достаточно быстро.

= Спасибо. Это может помочь. У меня уровень есть, но нет команды. Ты сказал, у тебя будут ребята и быстро докачаетесь. Когда будете готовы туда идти, дайте знать.

- Кроу.

Ответил согласием.

- Чтож, теперь есть какой-то план, - хмыкнул я. – Осталось только стать сильнее…

Глава 35. Ярмарка.

- Да начнется наш ежегодный осенний фестиваль! Начинаем! – торжественно объявил полный невысокий мужчина с пышными усами и залысиной, после чего заиграла музыка и народ радостно начал гулять.

Кто-то танцевал, кто-то смотрел за выступлением акробатов, что в клоунских костюмах бегали и катались на моноциклах по раскинутым веревкам. Факиры в стороне демонстрировали навыки владения огнем и жонглирование горящими предметами, а маги-иллюзионисты развлекали толпу своими представлениями.

Вот открылись лавки со всякими вкусностями, а также небольшие кафешки. В центре площади появилось несколько площадок с конкурсами и развлечениями, а оркестр во всю играл на музыкальных инструментах.

Смех и веселье царило вокруг, когда жители Баттена развлекались. Кто-то отплясывал под ритм, создаваемый музыкантами, кто-то слушал баллады у небольшой сцены, другие участвовали во множестве конкурсов и всяких увеселительных мероприятий, чтобы выиграть интересующие их призы или просто какие-то безделушки. Ну а часть засела за столы, чтобы поесть редких деликатесов, что подавали только в праздники, или выпить чего хорошего и крепкого.

А главное, тут были пусть простенькие и небольшие, но самые настоящие аттракционы, что собрались вокруг себя уже кучу детишек.

Мы же пока не решили куда идти…

Точнее…

- Там куча вкусностей! Туда! – Силаре с горящими глазами рвалась к еде.

- Ух, а там конкурсы и игры! Пошли скорее! – тянули меня в другую сторону Бри и Ланселап.

Разорваться надвое у меня не получалось, потому пришлось быстро решать, как быть.

- Предлагаю сначала на активности, - решил я внести решение. – Нагуляем аппетит, а то после уже будет тяжко.

- Ну-у-у, - чуть надулась Принцесса. – Можете и без меня поиграть.

- Ты что хочешь оставить малышку? Она ведь и с тобой поиграть хочет.

Это был «удар ниже пояса» и взглянув на милое личико ребенка, Зубастик уже не могла сказать «нет», потому мы пошли развлекаться.

Возможных занятий было немало. Часть просто развлечения, за которые можно выиграть всякие безделушки, часть этакие игровые челленджи, где можно урвать специальную местную валюту, за которую у специального торговца покупается что-то ценное. Из ценного может быть, как какой-то предмет, маунт или даже рецепт. Кулинарный, алхимический, кузнечный, там наверняка много чего можно приобрести. Я бы от таких тоже не отказался, но сегодня мне все же хотелось быть отдыхающим бездельником, а не геймером, задротящим ивент. Преимущества не стоят испорченного удовольствия.

Впрочем, это не означало, что я буду прямо избегать призовых активностей. Все же их было тут пол-фестиваля. От банального тира, ловли рыбок бумажными сочками, до метания бочек в огненное кольцо, куда периодически падали какие-то бухие гномы, или стандартной арены, без которой не обходился ни один загул игроков. Подраться на славу без последствий и посмертных дебаффов интересно многим, а чтобы развлечение не приедалось, сражения нередко проводятся под разнообразными условиями - от запрета на движение до буквального боя подушками. Трехпудовыми сверхпрочными подушками, но все же.

Впрочем, это то, во что вляпывался Коин, что будет тут - понятия не имею. Может даже обычное рубилово, все же здешняя публика - еще не пресыщенные игровой действительностью новички, организаторам нет смысла из кожи вон лезть, чтобы удивить их чем-то.

Лучшим способом выяснить, что да как, было попробовать всего понемножку. Что мы и решили сделать, хотя бы просто чтобы порадовать Бри.

В тире где нужно метать шарики в мишень у меня вышло попасть удачно, и завоевать для малышки плюшевого котика. Хотя ей он был не сильно нужен, ведь у нее всегда рядом настоящий котик есть. Принцесса же взялась за кувалду и вбила её в цель, чем заставила боек ударить в гонг и получить победу. Ее добычей стала какая-то безделушка и местная валюта для торговца, что нам было не сильно нужно.

Потом посмотрели на выступление акробатов.

Над нашими головами раскинули тросы и веревки, на который прыгали люди в разноцветных костюмах. Какие-то клоуны на моноциклах катались туда-сюда, попутно жонглировали шариками. Выглядело неплохо, но когда ты сам летаешь и сражаешься, выполняя всякие акробатические трюки, то смотреть на такое не особо интересно, ведь эпичный бой с каким-нибудь монстром был куда более захватывающим.

Развлечения вскоре утомили нас, и мы нашей маленькой компанией засели в ближайшей кафешке, чтобы перекусить. Особый интерес к новой еде проявляла Принцесса, так что она долго выбирала что взять, пока официантка не порекомендовала той их фирменное блюдо на всех.

Этим фирменным блюдом оказалось нечто удивительное. Три большие тарелки в которых лежало по крупному куску какого-то мяса, что был словно обожжен до хрустящей корочки, а внутри оказался невероятно сочным, пропаренным. Все это находилось в бурлящем красном бульоне, в котором плавали порезанные овощи и полито все это неким белым соусом, что крупными каплями стекал по этому сочнейшему стейку. Смотрелось оно очень солидным и вкусным. От одного запаха текли слюнки, а стоило попробовать, как я едва язык не проглотил.

Мясом была явно не свинина и не говядина, а какое-то другое. Мясо монстра, вероятнее всего, но я не настолько крутой гурман, чтобы определить какое именно. Да и овощи не такие, как я видел раньше, потому свою порцию съел очень быстро. Хрустящая корочка приятно пережевывалась и приносила едва заметные сладковатые нотки, а острые специи придавали некий жар во рту, от чего тело наполнилось приятной теплотой. Белый же соус словно оттягивал чрезмерную остроту, придавая блюду немного нежный привкус.

- Ого! Баффы неплохие, - хмыкнул я, глянув на выскочившее сообщение. – Это ведь была Еда Охотников, так? – спросил я официантку.

- Именно, - кивнула полная дама, что разносила еду. – Мой муж - бывший охотник на монстров и научился их готовить. Конкретно это Ящерная нарубка в древесно-овощном бульоне с молочным соусом. Ингредиенты редкие и тут ящеры не водятся, но бессмертных нанять для добычи не сложно.

- Я как-то ел такое в Хладном Краю, когда туда отправили экспедицию исследователей. Мы нашей командой участвовали в первом этапе освоения, но дикий холод так всех достал, что решили продолжить в другой раз и отправились на юг к Аргилу…

Там я и погиб по итогу…

Может стоило оставаться на севере. Может и выжил бы.

- Добавки! – затребовала Силаре. – Очень вкусно. Хочу еще!

- Мне тоже! – радовалась Бри, а с ней облизывал усы и Ланселап.

- Нам еще одну порцию, пожалуйста, - сделал я новый заказ.

- Будет через десять минут.

Официантка ушла, а мы остались ждать и заканчивали с напитками и закусками.

И тут мне на почту приходит сообщение от Аластора:

= Привет, братишка. Если на Ярмарке в Баттене сейчас, то подойти к тиру. Я сейчас там.

- Аластор.

- Я отойду ненадолго, - сказал я девчонкам. - Если что, у тебя деньги есть, в случае чего оплатишь счет.

- Сделаю. Не задерживайся.

Покинув забегаловку, я отправился на встречу с другим Возрожденным, который как раз ждал меня в чуть отдалении от основной толпы народа. Одетый не в свои доспехи, а в обычный наряд, он кого-то держал одной рукой и прикрывал его от окружающих.

- О, пришел, братишка, - улыбнулся айранит. – Зацени!

С этими словами он выставил перед собой на весу… меойца. Обычный человек-кот с черной шерстью и одетый в легком скрытном костюм с ножами на поясе и метательными звездочками на перевязи.

На морде «каджита» был описан тотальный пофигизм и обреченное принятие своей унылой судьбы.

- Я не твоя мама и запрещать тебе оставить кота себе не стану. Убирай за ним и корми. Можешь стерилизовать, - выдал я, смотря на это недоразумение.

- Ха-ха-ха! Домашний котяра мне не нужен, - рассмеялся Красный Ангел. – Знакомься, Маруку, это Тард! Тот самый знаменитый и неуловимый вор, а также нас собрат-возрожденный.

- Ты бы еще прокричал об этом на весь Баттен, пернатый олух, - фыркнул меоец. – И вообще отпусти меня. Я тебе не домашняя зверушка.

- Ага. Отпустишь тебя, и ты тут же исчезнешь. Если бы я случайно не наткнулся на твою мохнатую рожу, то даже не поздоровался бы.

- Больно надо, - закатил он глаза. – Ну и да. Приятно познакомиться, Маруку. Мое имя Тард, но ты, вероятно, слышал обо мне.

- Слышал, что ты крутой охотник, а не вор…

- А просто меня как Вора еще никто не ловил, а я таланты не палю, - усмехнулся Тард. – Так-то я Скаут. Военный разведчик, если местных спрашивать. Могу охотиться, могу и в дом пробраться. Даже магических трюков немного насыпали…

- Ну ты даешь, - хмыкнул я.

Универсальные классы - штука сложная. Они обычно в чем-то да отстают от специализированных. У Скаута нет никаких воровских фишек на взлом, например. Взять ремесло и ковыряться в замках, конечно, ничего не мешает, но тот же Вор может открывать немалую их часть мгновенно и автоматически. На карманные кражи тоже ничего нет…

Так что чтоб быть хорошим вором и охотником с такой сборкой, нужно немалое личное мастерство.

- Не слушай этот пуховик. Он только болтает какой крутой, а на деле тот еще пустобрех.

- Ну, с Якихиро я и рядом не стоял…

- Начинается…

- Все. Достал!

Кот вырвался из хватки и тут же приземлился на все лапы. Ростом он и правда был не особо большим, не хоббит, но даже я был его повыше.

- Адьос!

С этим прощанием он просто исчез в невидимости, оставив нас тут стоять. Глянул на место Третьим Глазом, и не увидел самого кота. Небольшой ментальный след, да и тот быстро исчез. Мои следопытские способности пока еще слишком слабы, чтобы выслеживать таких как он.

- Не принимай это на свой счет, братишка, - вздохнул Аластор. – Не хоти он с тобой встретится, то я бы его никогда не поймал. Ему просто гордость не позволяет признаться, что он беспокоится за остальных и работает на благо нашей маленькой общины.

- Я не в обиде, - махнул рукой. – А что у него за терки с Якихиро-саном?

- Ну, ты и сам понимаешь, что тот явно что-то недоговаривает и умалчивает. И если остальные в основном могут с этим смириться, то у Тарда факт, что ему недоговаривают, дико будоражит паранойю. Потому он редко когда приходит в кабинеты, предпочитая прятаться самостоятельно от Демонов. И в этом он весьма преуспел.

- Ясно.

- Я тебе его контакт дам. Будет что нужно, пиши ему. Он, конечно, начнет ворчать и заломит цену, но если что будет реально нужно - не откажет.

- Буду иметь в виду. Ты сам сюда развлекаться пришел?

- Нет. Дела клана. Так что заскочил ненадолго.

- Понятно. Ну тогда удачных дел, а я пойду вернусь. Еда остывает.

- Удачи.

Попрощавшись с айранитом, я двинулся обратно на ходу размышляя о том, что было только что.

Еще с первого дня тут я задавался вопросом, а почему остальных Возрожденных нет вокруг. Они с какой-то неохотой приходят туда, даже когда есть реальная угроза от Демонов в Новолуние.

«Как много неприятностей… Лучше не забивать себе сейчас голову…»

Я уже думал ускориться, как резко остановился, снова оказавшись возле той статуи Таларама.

И, как и в прошлый раз, на скамейке перед монументов сидел какой-то дедушка.

На него никто не обращал внимания, окружающие словно игнорировали само существование этого человека, но меня он чем-то своим видом привлек, а потому я решил все же подойти.

Небольшой, слегка сгорбленный худощавый дедуля с большим носом и маленькой бородкой. Смотрящий на все вокруг с улыбкой и тоской во взгляде. Он опирался на свою трость и о чем-то думал, кутаясь в теплое пальто.

- Я снова вас вижу, - произнес я, смотря на этого старичка.

Тот оторвался от созерцания статуи и глянул на меня.

- Видел вас здесь много раз, но как-то времени подойти не было. Вот и стало интересно, почему вы тут и почему никто вас будто не замечает.

В ответ старик лишь усмехнулся:

- У вас, юноша, есть сила Разума, потому вы и видите сквозь мои иллюзии.

Он поднял руку демонстрируя кольцо с мутным звериным глазом.

- Купил его у одного волшебника много лет назад. Отводит взоры окружающих, когда я захочу. На могучих духом и разумом не работает, но чтобы меня не трогали и оставляли в покое хватает.

Ясно. Колечко может сделать неприметным или не интересным для окружающих, но это все же не стелс-предмет. То есть на охраняемую базу или в банк с таким незаметно не зайдешь. Увидят сразу и потребуют прекратить, иначе выкинут. Но вот обычные, неподготовленные НИПы носителя такого воспринимают как предмет фона, не более. У меня же повышенная сопротивляемость менталу, потому я этого отвода глаз даже не заметил, а учитывая Магию Разума, исходящую от него, мое внимание он даже наоборот, привлек.

- Вряд ли старики представляю такую уж ценность для окружающих, что им приходится прятаться. Или кто-то решил, что представляет?

- Вот такие бессмертные как ты и представляют, - пожал он плечами. – Я просто прихожу сюда и люблю сидеть и размышлять, а всякие бегающие юнцы у меня какой-то «квест» спрашивают. Как будто я вообще понимаю эти ваши молодежные словечки. Вот и стал снова, как в молодости, это колечко использовать. Так хоть спокойнее стало.

- Понимаю, - хмыкнул я. – Тогда извините, если мешаю вам.

- Да ничего, - он махнул рукой. – Если с меня ничего требовать не будешь, то и мешать не будешь.

- Можно тогда попросить с вас историю.

- Историю?

- Вы всегда проводите время здесь, а не в парке с другими старика играя в нарды или на лавочке у фонтана. Эта статуя вам чем-то важна, вот мне и любопытно, чем именно. Ничего кроме интереса.

- Хех, глазастый какой, - усмехнулся тот. – Ну да. Эта статуя давно волнует меня.

Он повернулся к монументу и какое-то время молчал, думая о своем.

- Тот мальчик за спиной у воина, - кивнул он. – Это мой отец.

- Теперь ясно почему вас это волнует.

- То было страшное время и суровое. Больше века назад мы терпели ужасное нашествие от кочевников из Турхены. Те объединенные новым Великим Ханом пошли войной как на Киммерию, так и на нас. Баттен – город-крепость, что стоит на пути к Кассини и мы приняли один из первых ударов кочевников… - он на миг сделал паузу и тяжело вздохнул. – Удержать город не представлялось возможным и был приказ уходить, уводя мирных жителей. Но не все успели уйти… мой отец и другие сироты потерялись во время эвакуации и отстали. Солдат почти не осталось и, казалось, мой отец был обречен попасть в рабство к оркам или быть убитым волной гоблинов… Пока не появился ОН…

Подняв голову, я посмотрел на статую могучего воина. Варвар с двумя топорами с медвежьей шкурой, надетой на голый торс. Он словно могучая скала возвышался над всеми, как волнорез что рассекает буйные удары моря.

- Таларам случайно оказался в нашем городе. Изгнанник-дикарь из Киммерии, ему не были рады в наших стенах, но, когда пришли враги, его сила сразу стала очень нужна... Он, и подобные ему наемники отступали последними, используемые как пушечное мясо, сдерживающее вражеские силы. Однако, когда он увидел моего отца, то прервал отступление и встал на его защиту, встретив противника в одиночку.

Руки дедуля задрожали, и он крепче схватился за рукоять своей трости.

- Его коллеги, коих заботила звонкая монета да собственная шкура, не остановились, ведь им за это не платили… Но он принял бой. Множество ран и порезов покрыло его тело, плечи и грудь были истыканы стрелами, а ноги были по колено в крови, но он все равно сражался и отбивался от полчищ врагов, обращая трусливых вторженцев в бегство. Дошло до того, что на место побоища прибыл сам Великий Хан кочевников, и, увидев столь выдающегося воина, что даже умирая, впивался зубами во врагов, но не отступал… Он отвел войска и они пошли в обход Баттена, чем дали беженцам спастись, а силам Империи собраться и дать врагам бой. Все благодаря Талараму…

- Красивая история, но ведь не она вас волнует, не так ли? – сразу я понял смысл этой истории. – Вас беспокоит, стоила ли жизнь вашего отца жизни великого героя?

Он глянул на меня и быстро отвел взгляд.

Печальный старик, которого мучают эти думы.

- Моего отца всегда это беспокоило… Тогда он был беспомощным мальчишкой, что ничего не мог сделать, а лишь смотрел как великий воин умирает под ударами бесчисленных врагов… Папа ведь не стал никем значимым сам, не совершил ничего стоящего или важного. Пытался, учился, работал, но пробыл стражником в Баттене всю жизнь. Просто обычный человек, проживший обычную жить, какую прожил его сын, внуки и правнуки… Никто из нас не сделал ничего… Пытались, много раз пытались, однако результата нет. Так стоило ли это такой жертвы? Величие променивают на посредственность… Мой отец, а потом и я жили с этой мыслью, и она не дает нам покоя…

Какое-то время мы молчали.

Просто сидели в, казалось бы, тишине, где шум и веселье ярмарки ушло куда-то на задний фон и не нарушало это странное таинство откровений. Как будто остальной мир просто пропал для нас двоих, и мы молча сидели так какое-то время.

И почему-то эта странная атмосфера что-то кольнула внутри и я, поддавшись странному порыву, как-то поддержать печаль этого деда, стал говорить, что давно крутится внутри меня самого.

- Мой отец рано ушел из жизни. Он сказал, что работает за границей и очень занят, а потом… нам объявили о его кончине. Когда я узнал все это, стал думать, смог бы я что-то сделать или как-то повлиять на его решение покинуть нас. Я… не так хорошо помню его, какие-то слова, образы, фразы, теплые руки, что трепали мои волосы… Когда он ушел я был очень обижен и зол на него, но… когда его не стало, я понял, что потратил кучу сил и чувств на ненависть к тому, кого не понимал и чьих причин не знал… - снова тяжелый вздох. – Если бы была возможность снова увидеть его и поговорить, я бы многое высказал ему и… извинился бы.

Снова молчу и как-то тоскливо внутри от такого.

- Я рассказал это к тому, что мы многое можем хотеть изменить, но не в наших силах это сделать. Мы можем лишь смириться с тем, что уже было и… как-то жить. Раз ты жив, то живи дальше – глупая фраза, банальная и нелепая если разобрать. Но если задуматься, то в её простоте и скрыта идея. Мы не можем изменить прошлое. Но мы можем построить будущее, что перевесит все наши мелкие сожаления.

Не знаю, о чем думал старик, ведь я просто смотрел на статую могучего воина, что закрыл своей спиной одного единственного ребенка приняв смерть от толпы врагов. Думал ли он о стране или тех других кто ушел или же его волновала конкретно эта маленькая жизнь? Мы вряд ли узнаем ответ.

- Люди, их жизни, это не то, что можно просто взять и положить на весы. Вы, ваши потомки и родственники, все пытаетесь прожить жизнь на полную, в память о нем, и несмотря на то, что ничего громкого не случилось, это не сделало жизненный путь бессмысленным. Уверен, даже ваш отец, чтобы он не думал о своей жизни, многим помог и многих вдохновил - такая уж профессия, стражник, разве нет? Вам может показаться это мелочами - но эти мелочи копятся, как песчинки, и, если ваша семья не решит остановится, в один момент такая песчаная гора затмит ваш моральный долг… Если уже не затмила.

Когда-то и я был так спасен. Не какими-то громкими и крутыми поступками - просто тем, что близкие мне люди были со мной, утешая и поддерживая.

- Спасибо, юноша, - хриплый голос деда нарушил установившуюся тишину. – Я… подумаю над твоими словами.

Он слегка улыбнулся и вытер выступившие слезы.

- Хорошего вам вечера, - кивнул я, решив оставить его.

Ему сейчас явно важнее побыть одному, а лучше пойти к своей семье, которой явно не хватает их дедушки в этот веселый праздничный вечер.

А я как раз вернулся к своим, а то Бри и Силаре уже там все съедят…

Однако к моему приходу не только еды не осталось… но и самих поедателей не было. Как и моей порции.

- Ну и куда эти две личинки короеда убежали? – нахмурился я. – Простите! – обратился я к проходящей мимо официантке. – Я потерял своих спутниц. Зубастая брюнетка и маленькая девочка с хвостиками в компании баюна. Вы их случайно не видели?

- Да, они побежали на арену.

- Арену?...

Глава 36. Снаружи и внутри.

Схватив противника за плечо она подсекла его ног,у лишив равновесия, а затем просто перекинула через себя и вышвырнула с арены, под крики ликования толпы, коим такое зрелище весьма нравится. Да и что уж греха таить, ей самой нравилось, как неистовствует публика. Сражаться – это лучшее, что Силаре умела. А может дело в том, что память Соломона подкидывала ей воспоминания о бытности гладиатором.

- Да! Вперед, Зубастик! Порви их всех! – подбадривала её малышка Бри.

- Мау! Мау! – вторил ей пушистый Ланселап.

«Ну и как мы до этого докатились?»

А докатились просто…

Сидеть и ждать, когда там Маруку вернется, никто не хотел, потому к еде приступили без него, а то стынет же. Так что наслаждаясь вкусом они и отдыхали, пока к ним не подсел какой-то парень.

Высокий широкоплечий эльфийский красавчик явно считал себя неотразимым и потому решил подкатить к привлекательной девушке.

- Привет, красавица. Тебе кто-нибудь говорил, что настоящее преступление быть настолько неподражаемой и привлекательной?

Силаре смерила его скучающим взглядом, не отрываясь от еды.

Ей вот вообще не хотелось сейчас заводить какие-то новые знакомства. Старые бы некоторые забыть.

Вот только грубить сразу как-то не хотелось, да и еда важнее, потому она раздумывала над более-менее тактичным ответом, а затем посмотрела на Бри…

Пару секунд девочка выглядела как обычно. Милая улыбка, яркие большие глаза и румянец на щечках. Ну самое очарование. У принцессы появилось сильное желание погладить такую очаровашку. Уж ничего поделать она со своим странным инстинктом гладить милое не могла…

А затем все резко изменилось.

Глаза Бри сузились, улыбка стала широкой и какой-то «кошачьей». Весь облик ребенка превратился во что-то хитрое и коварное, словно она превратилась в какого-то вредного гремлина.

«Бри… или уже Гри?» - пришла ей какая-то нелепая мысль.

И тут малышка выдала:

- Сестренка, а это твой новый «денежный кошелек»? – с невинным голоском спросила она. – Тогда он оплатит наши счета?

- Пфпх! Че?! – подавился эльф напитком, который по неосторожности решил выпить.

Огромными глазами он стал смотреть сначала на ребенка, а потом и на саму Силаре с выражением лица полнейшего недоумения.

- Ну и тарелочницы пошли. - покачал головой он, - Уже на старте обирают. Извините, девушки, кажется я ошибся столиком…

Парень быстро свалил и больше к ним никто не подходил. Вряд ли его реально волновали деньги - почти что любой игрок зарабатывает достаточно, чтобы ничто на этом фестивале не могло представлять серьезной угрозы кошельку. Но вот перспектива быть разоренным чисто из спортивного интереса - дело другое.

- Хи-хи-хи-хи! Это было весело.

- Где ты такому научилась?

- Да видела как-то подобное. Вот и не смогла удержаться, - весело улыбалась она. – Давай лучше есть.

Вторая порция этой вкуснятины зашла на ура, но вот все равно маловато. Маруку все не возвращался и девушки приняли решение «спасти» его порцию, дабы она не остыла. Про заклятия, что могут разогреть еду они благополучно забыли.

И вспомнили что чужое есть не хорошо уже когда закончили.

- Надо бы еще заказать…

- Ага…

Обеим было немного неловко, что они так нагло съели чужую вкуснятину и позвали официантку.

- Простите, девочки, но уже закончилось, - покачала дама головой. – Будет еще нескоро, ведь ингредиенты в Баттене так легко не достать.

- Что?! И ничего сделать нельзя? – заволновалась Силаре.

- Ну, вы же авантюристы? Можете достать ингредиенты сами и принести, тогда муж и вне фестиваля с удовольствием сготовит вам жаркое. Или научитесь готовить сами. Наш рецепт как раз выставлен как один из призов победителям на Арене.

- Рецепт? Хм-м-м…

Идти в настоящий поход на север и обратно ради одного блюда казалось чрезмерным… Но вот получить рецепт, чтобы готовить это когда угодно - другое дело. Да и неловко будет перед парнем, что его порцию съели, а так хоть немного загладят вину.

Вариант был очевиден и они, оплатив счет, помчались к распорядителю…

Ареной оказалась небольшая площадка, где происходила именно рукопашная борьба. Оружие запрещено, а одежду нужно надевать без статов и даже бижутерию снимать. Благо на ней и так был обычный костюм. Разве что пиджак сняла и обувь, а штаны подвернула, потому легко могла сражаться. Ну и как она узнала, на самой арене происходило «уравнивание» игроков, чтобы высокоуровневые не имели преимущества.

Так что все зависело от техники и усредненных характеристик, что позволяли девушке раскидывать даже крупных мужиков.

Какой-то тощий эльф, что решил «завалить крошку» полетел вниз, какой-то крупный бугай был ей выброшен с арены, как и пара девчонок, что также пытались с ней бороться. Но пока удавалось удерживать позиции.

Суть этой не особо серьезной арены была такова – нужно продержаться победителем в как можно большем количестве боев без поражений. И тот, у кого побед будет больше по итогу и будет победителем. Сейчас тут шесть таких арен в разных частях и скоро будет объявлены финальные бои, но, чтобы выйти в лидеры, нужно продержаться на своей до самого конца.

Вот на арену вышел гном.

Это самые сложные противники. Они крепкие, невысокие и очень цепкие. Такой ухватится и потом его не отцепить, а повалить горное племя - вообще почти невыполнимая задача. Сама их военная доктрина строилась на том, чтоб стоять крепко, как скала.

Он кинулся на нее, пытаясь войти в клинч и задавить весом, но девушка ловко извернулась и перепрыгнула крепыша. Гном не растерялся и продолжил напирать, стараясь поймать её и задавить весом, из-за чего Силаре приходилось лавировать по маленькой арене, уходить от его хватки снова и снова, порой выполняя акробатические маневры, чтобы не дать прижать себя к краю. Не совсем рыцарский способ ведения боя, но без доспеха ей просто не хватало массы, чтобы встретить такую угрозу лоб в лоб.

В очередном прыжке гном сам оторвался от земли, пытаясь поймать её, но именно этого принцесса и ждала, резко извернувшись и со всей силы влепив тому ногой. Он закрылся руками, но устойчивость в воздухе ему не помогла, и он отлетел на пару метров и скатился с края арены.

- Да-а-а-а-а! Еще одна победа! – объявляет диктор. – Начинается полуфинал! Вот наши чемпионы!

Зрители увидели тех, кто вышел в финал и будет бороться за призовые места. Дошедшим до сюда тоже что-то достанется, но просто утешительные призы. Из претендентов: какой-то лысый парень внешностью словно родом из Ксанти, еще один гном, какой-то мужик в трусах и с широким поясом, эльф махающий ногами, девушка-кошка и…

- Мару? – удивилась она, видя перед собой фейри. Тот как обычно с иллюзией на лице, что скрывала его татуировки, смотрел на нее. – Привет…

- Где моя еда? – прямо спросил он.

Девушка густо покраснела, перевела взгляд на Бри. Та спряталась за Ланселапом, который лишь пожал плечами. Стало и правда неловко, ведь она столько демонстрировала себя как серьезная и ответственная личность, а так глупо поддалась гастрономическому настроению и съела чужую порцию. Стоило хоть спросить, но она немного зациклилась на своей обиде и решила, что это не обязательно. Сейчас обдумывая ситуацию понимала, как мелочно поступила и её участие в турнире – просто попытка оправдать свой глупый поступок.

- Я выиграю рецепт.

- Ну посмотрим.

А меж тем турнир продолжался:

- Начинаем новые битвы…

***

Увидев, как Силаре решилась бороться за рецепт чтобы компенсировать мою съеденную порцию, я решил и сам поучаствовать. Не то, чтобы мне нужен был приз или что-то такое, но немного проучить зазнавшуюся девицу очень даже захотелось. А то что-то она обнаглела немного. Я понимаю положение не самое приятно, но это же не повод считать, что тебе все должны. Да, мелочно злится за еду, но тут сам факт важен, что она даже не подумала о моих желаниях и сразу же решила, что имеет право на все.

Так что тоже записался и дошел до финала. Было даже весело, хоть с моими габаритами и непросто. Я ведь без брони имею весьма слабую устойчивость и потому сбить меня с ног очень просто, а использовать заклинания и умения на этой арене нельзя. Вот и пришлось выкручиваться и использовать что есть.

«А боевые искусства могут неплохо дополнить мой боевой стиль. Может что-то из Рукопашного боя приобрести? Это будет полезно. Конечно с клинком и щитом особо руками не помашешь, но постоянно таскать их вовсе необязательно…»

Предметы для быстрого перевооружения в игре имеются, и застать врага врасплох, сменив щит на пустую руку и обратно - неплохая идея, так-то.

А меж тем начался первый бой между Силаре и тем здоровенным бородатым варваром. Смотрелся он довольно брутально, с его густой косматой шевелюрой и такой же ухоженной растительностью на лице и не меньшим количеством волос на остальном теле. Зачем при создании персонажа выкручивать себе такую «шерсть» не знаю, но кому-то очень нравится. Одетый только набедренную повязку и широкий пояс какого-то борца он выглядел уверенным в себе. Его понять можно, пускай Силаре и вышла в финал, но в сравнении с ним как-то не внушает.

- Пха-ха-ха! Какая кошечка! Как насчет того, чтобы стать женщиной настоящего мужчины?! – пробасил своим голосом этот тип.

- Как найду такого, подумаю, - спокойно отвечает девушка.

Прозвенел гонг, и девушка тут же кинулась в бой. Легко увернулась от захвата и, поднырнув под второй рукой, толкнула бугая плечом и… отлетела сама, упав на пол. Это оказалось столь внезапным, что она едва не пропустила захват, но извернулась и, ударом ноги отогнав противника, поднялась таки на ноги..

- Га-ха-ха-ха-ха! Какая прыткая! – ржал над ней здоровяк. – Только зубы уродливые. Ничего. Как станешь моей сучкой, тут же изменишь себе модельку, на ту что мне нравится.

Это рассердило Принцессу, и она кинулась в бой, обрушивая на мужика удары, пытаясь пошатнуть, но ничего у нее не вышло.

- Лежать! – отмахнулся он и сумел задеть девушку, чем скинул с арены. – Ха-ха-ха-ха!

- Победитель Брим Неистовый! – прогремел голос диктора.

- Да-а-а-а-а! – радовался бородач.

Я же хмурился и смотрел за этим типом.

Что-то тут было не так…

И не я один начал что-то подозревать. Пока Бри успокаивала взбешенную Силаре, что рвалась набить гаду рожу за такое оскорбление, я продолжал следить за происходящим.

- Гад! Я его на дуэль вызову и сотру ухмылку с его мерзкой рожи! – рычала она.

- Ты еще недостаточно опытна в боях как игрок, чтобы победить его.

- Но…

- Успокойся. Наказать его можно, надо лишь понять, как именно он мухлюет.

- Он читер?

- Возможно. Телосложение, конечно, влияет на устойчивость, но не настолько, как статы, и просто игнорировать удары от такого же тяжелого бойца он не должен. В обычном бою это могло бы быть результатом снаряжения или хитрых классовых способностей, но тут же арена… Так что он как-то обманул систему. Надо лишь понять, как именно.

Однако проверять посреди всей это толпы не лучшая идея. Моя конспирация и так не самая лучшая, а такое точно все сломает.

Битва азиата и гнома долго не продлилась. Да, лысый парень был хорош, явно монаха отыгрывал, а может даже в реальности неплохо махается руками, но вот гном тоже оказался хорошим борцом. Потому принимал удары на тело, а как появилась возможность, тут же пошел на захват, повалил прыгучего бойца и сделал ему залом. Тот сдался, чтоб не тратиться потом на целителя, на этом их бой и завершился.

Следующий бой должен быть моим против девушки-меой, что все же вышла в финал, но она на битву не пошла. Срочно куда-то убежала и мне засчитали автоматическую победу. Ну и хорошо. Меньше мороки, но с меня точно потребуют дополнительный бой, чтобы было честно. Чему я был не против.

Затем снова битва Брима, но уже с гномом, и опять аномальная сила, и стабильность. Если против девушки это еще как-то смотрелось нормально, то вот гнома он так легко повалить бы не смог, все же самая устойчивая раса игры.

«Так тут нужно действовать. Сам я вряд ли смогу проверить, но у меня как раз появился очень полезный контакт…»

И пока шло это клоунское представление, я быстро отправил сообщение и был готов к своему бою. Драться мне пришлось с эльфом, что показался мне смутно знакомым…

- О! Это же тот придурок, что на детей лезет, - узнал я того самого идиота что пнул Ланселапа и смеялся над классом Бри.

Эльф узнал меня тоже, вспомнил как его чуть не загрызла жуткая собака и резко перехотел драться. Кажется, его фобия напомнила о себе, и парень обнаружил в своем графике какие-то очень срочные дела, требующие его срочного присутствия.

- Я сдаюсь! – быстро сказал он и моментально унес ноги.

- Это странно, - хмыкнул я, смотря ему в след.

Диктор не нашел что тут сказать, а вот толпе отсутствие битвы очень не понравилось и меня стали называть жуликом. Ну, со стороны и правда выглядит странно, что два моих боя не состоялись по совершенно рандомным причинам. Кошка умотала по своим делам, эльф вспомнил как его чуть не сожрали, а потому выгляжу я крайне подозрительно.

Так или иначе тройка лидеров уже определена, но нужно решить кто на первом месте. На втором тот недавний гном, ведь эльф сбежал и драться вряд ли будет.

- Итак, начнем финальную битву на первое место на нашем турнире – Брим Неистовый и Маруку!

Толпа была на стороне бугая. Да, он может не особо приятный тип, но хотя бы шоу ставить мог и его бои все же были, в отличие от моих. И пускай я прошел отборочные, как и все, но основная масса меня там не видела или не запомнила. Потому сейчас в их глазах какой-то жулик-ноунейм пошел против «звезды», и ясно, за кого болеют все.

- Пха-ха-ха-ха! Еще один «голубок». Вам ушастым что, так нравится выглядит как бабы? – ржал надо мной этот примат. – Настоящий мужик должен быть крутым и сильным, а не вот этой хворостинкой, что выглядит так, будто тренажерка для него - самое страшное место на земле.

Некоторые его дурацкий монолог поддержали.

Даже интересно, он это всерьез, или для того, чтоб раскачивать толпу и бесить оппонентов? Надеюсь, все же второе. Терпеть не могу всяких «псевдо-самцов». Таких кто считает, что «мужчина» и «быдло» - это одно и тоже. Для таких вся их «мужественность» - это выпендриваться как приматы, унижать тех, кто слабее и вести себя по-хамски. Кстати, смешно, что когда феминистки пытаются показать «сильную и независимую» женщину, то за ролевую модель почему-то выбирают именно такое хамло. Не знаю с чем это связано, видать они тоже считают это «проявлением настоящей мужественности».

Я же на его оскорбления ничего не ответил и никак в лице не изменился.

- Классный пояс, - произнес я, смотря на его элемент одежды.

- Ха! Это пояс Чемпиона! У меня и дома такой есть! Настоящий мужчина должен гордится и демонстрировать свои победы! – с гордостью произнес этот павлин, поправляя его.

- Круто, - хмыкнул я. – А стразы у него такие же?

- Какие стра… ЧТО?! – округлились не менее бородатые глаза у этого увальня, когда он понял, что у него там не крутой пояс стилизованный под какой-то приз чемпиона, а… дамский кушак, розовый, с блестками и бантиками. – ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!!!

- Тебе идет.

- УБЛЮДОК!!! – завопил он и кинулся в бой.

Уворачиваюсь от его кулака, а затем оттолкнувшись левой ногой, подпрыгиваю и, схватив гада за голову, со всей силы впечатываю мое колено ему в рожу.

- Гха! – застонал он, потеряв на миг ориентацию.

Приземляюсь на пол, а затем бью по ноге.

Лоу кик!

Резкий удар заставил того пошатнуться и едва не рухнуть, но затем ему в грудь прилетело две пятки, и он вылетел с арены со свистом.

- Огоооооо!!! – загорелась толпа такому приему.

Красиво, пускай в реальности слабо полезный, но для такого шоу подойдет.

- Схватите вора! Он украл мой пояс! – кричал какой-то полноватый мужчина, направляя стражу на Брима.

Это оказался торговец одеждой с витрины которого и пропало это розовое недоразумение, что потом оказалось на варваре. Торгаш явно не собирался разбираться кто и откуда, а потому просто велел схватить мужика и отправить на допрос.

- Дурдом…

На этом турнир и закончился, а ведущему пришлось отдать мне первое место, гному второе, а тому азиату третье, потому как никого другого не осталось.

Народ радовался, Силаре и Бри радовались, что все же получат что хотят, а мне вот было как-то все равно.

- А-а-а-а! Все призы пропали! – закричал ведущий. – Кто-то украл все что мы приготовили для победителей!

Новость оказалась внезапной и стража побежала проверять что к чему. Ждать замены или утешительных подачек мне не хотелось, потому я просто махнул рукой и ушел.

- Нее-е-е-е-еет! Наш рецепт! – рухнули девчонки поняв, что не поедят больше той вкуснятины.

Цирк уехал, клоуны остались. Хотя нет, именно я и призвал главного клоуна на наши головы.

- Ну и что за шум из ничего? – промурчал рядом голос и из стелса появился Тард. – Какие-то тут все нервные.

- Ты зачем все украл? – спрашиваю у него.

- Ради развлечения, - отвечает тот. – Кстати, пояс у варвара неплохой. Даже не чит, так, глюкнувшая вещь, впоследствии модифицированная. В том числе и на отвод глаз, кстати. Ты его вообще заметил только из-за высокой сопротивляемости к менталу, что в этом городе мало у кого может быть.

- Да уж, повезло.

Когда я понял, что бугай как-то чрезмерно крепок для усредненной арены, то сразу заподозрил неладное. Вот и связался с Тардом, чтобы тот выкрал его и проверил. Он согласился и даже подмену устроил. Как он Скаутом делает то, на что не всякий Вор способен - та еще загадка, но чувак явно мастер своего дела.

- А тот торгаш что-то переволновался. Его уродливый кушак клиентов отпугивал, так что я ему одолжение сделал, избавившись от этого кошмара.

- Люди не ценят свое счастья, - философски заметил я. – Слушай, может отдашь рецепт? Девочки очень старались ради него.

- Ладно, забирай, - фыркнул меоец. – И не надо потом говорить, что я ничего для своих не делаю.

Отдав мне рецепт, Возрожденный ушел в невидимость, а я пошел к девчонкам, что готовы были впасть в депрессию.

- Ну что, героини-воительницы? – спросил я, глядя на этих двоих. Ланс пытался им помочь, но как-то не получалось. – Наигрались?

- У-у-у-у-у-у! – выли они.

- Эх, вот вам ваш рецепт, - протянул я им этот листок.

Они тут же очухались и выхватили рецепт из моих рук.

- Ура! Он у нас!

- Да! Теперь будем есть вкуснятину, когда захотим!

Ого какой напор счастья. Прямо не верится даже.

Жаль, что придется их обломать.

- А готовить кто будет?

Обе резко застыли и посмотрели на меня огромными глазами.

Да, так далеко они свой «гениальный», план не продумывали. Ведь от рецепта толку нет, если у тебя не вкачано ремесло до минимально необходимого уровня, ну и, если нет ингредиентов. Плюс — это еда из рецептуры «Монстр-Кулинария», а таких поваров среди НИП-ов довольно мало. Потому заказать у рандомной кухарки не выйдет. Значит кому-то придется прокачивать Кулинарию…

- Я это сделаю! – с серьезной моськой произнесла Бри. – Я стану кулинаром и приготовлю это жаркое.

- А тебе нож доверят? – глянул я на эту вообушевленную повариху.

- Ну-у-у…

- Тогда шинковать буду я! – с не менее важным видом заявила Принцесса.

- Тогда пошли учится ремеслу!

- Да!

И обе убежали брать ремесла.

Думаю, метров через двадцать они зададутся вопросом, а как ремесло брать и вернуться, ведь к рандомному повару за этим не пойдешь. Научить-то, может и сможет, но захочет ли и будет ли у него время - тот еще вопрос.

Я же неспешно двинулся следом…

- В-у-у-у-у! Сударь, купите кожуру! – внезапно прозвучало над головой.

- А?

Поднимаю голову и вижу, как на одном из канатов вверх ногами повис какой-то клоун.

Высокая худая фигура с длинными руками и ногами, что придавало его образу какую-то неправильность. Облаченный в сине-черно-желтый костюм, разделенный по цветам на несколько частей и украшенный шашечками. В сапогах с загнутыми носками с бубенчиками, с желтым жабо на шее и большой шляпой с двумя бумбонами, весело трясущимися при повороте головы. Лицо было белым с черным макияжем, от чего он даже смотрелся немного жутко.

- Эм-м-м… что?

- Кожура! Кожура! – указал она банановую кожуру в руке. – Банан я съел, а вот осталось.

- Ну и зачем мне кожура?

- Так что бы была. Это оружие массового поражения! Много кто может поскользнуться и упасть! Бу-ха-ха-ха!

- Как-то сомнительно… - ответил я, прибывая в небольшой растерянности.

- Ну что вы, Сударь!

Клоун спрыгнул и широко улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.

- Ведь кожура – это все что останется, когда сердце съедено. Лишь бесполезная оболочка, что уже никому не нужна. Но разве так бесполезна она что уже ничего не стоит? Или, когда в ней нет сердцевины, то уже и заботится об остатках смысла нет? Так может сломать стереотип и позаботится о кожуре?

Какие-то очень странные и непонятные вопросы он задает. Философия еще пошла…

- Говорят, что важнее то что внутри, а не снаружи, но лгут они ведь без красивой обертки – конфетка не так хороша, но стоит её слопать, как фантик летит на помойку. Но без фантика «сердце» не заинтересовало бы никого. Так что же важнее?

- Сравнивать кожуру от банана и фантик от конфеты не корректно. Фантики не гниют и не портятся, а потому красивую бумажку кто-то может и оставить, а куда деть остатки банана?

- Бу-ха-ха-ха-ха-ха! Значит тут клиента я не найду! – рассмеялся клоун и запрыгнул обратно на канат. – Но если передумаете, то скажите, Сударь!

И он убежал к остальным акробатам показывать населению всякие трюки.

- Какой странный тип…

У моих ног валяется кожура от банана, что он сам выкинул, как не получилось мне её впарить.

В голове сразу же всплыла забавная мысль:

«Ты тоже не ценишь оболочку…»

Но думать над этим уже не хотелось, а потому я поспешил найти своих спутниц, пока они еще во что-нибудь не влипли…

ДОООООМ! ДООООООМ! ДОООООМ!!! – внезапно городской колокол начал трезвонить и шуметь.

Голоса стихали, музыка остановилась и все вокруг с недоумением крутили головами, а затем усиленный магией голос прогремел на всю площадь…

= ВНИМАНИЕ ВСЕМ! В СТОРОНУ БАТТЕНА ДВИЖЕТСЯ АРМИЯ ТЬМЫ….

Глава 37. Кипящий город. Часть - 1. Внезапные беды.

- Внимание! Внимание! К Баттену приближается Армия Тьмы из Сиртиса! Призываем всех готовых к тому чтобы защищать город от врагов! Ваш труд не будет забыт и каждого ждет достойная награда! Вступайте в ополчение! Приходите к нам и пополните ряды защитников города!

Глашатай надрывается уже целый день, призывая игроков присоединяться к обороне города. Берут всех, независимо от уровня и навыков, потому как в будущей битве необходим каждый. Так что и новички, только прибывшие из стартовых поселков, те кто продолжают прокачку тут, а также заскочившие сюда хайлевелы могут принять участие в событии. Уровни всех на момент боя будут усреднены, стандартная такая практика для городских осад. Впрочем, даже с учетом этого разница между новичком и ветераном космическая, просто за счет опыта, кучи прокачанных до предела навыков и снаряжения куда выше рангом, так что чувствовать себя несправедливо понерфленным никто не будет.

Кроме того, Сиртис сейчас - самая высокоуровневая локация, а потому шансов в нормальном бою у гарнизона просто не было бы. Даже мусорный моб оттуда стал бы непреодолимым препятствием для абсолютного большинства защитников города, что игроков, что местных.

- Сиртис нападает на Баттен… - мрачно изрекла Силаре. – Насколько все серьезно?

- Ну, если данные разведчиков верны, то конкретно тут все не так плохо, - ответил я, смотря на личный экран, заваленный вкладками форумов и прочих сообществ игроков. В самой игре информации, кроме предоставленной ивентом, толком не сыскать, но среди игроков полно любопытных скрытников и просто ребят с летающими маунтами. Большинство из них, конечно, часть какого-нибудь клана, и в открытую инфу не выложит, но и меньшинства хватает, чтобы форумы гудели. И картина происходящего была вполне себе ясной. – Баттен не единственный город рядом с Сиртисом, да и не самый важный. Основной удар пойдет на юг - там куда более богатые и населенные города, лакомый кусок для нежити, которой не помешает приумножить свою армию. Сюда же идет относительно небольшая орда..

- Это все… из-за меня? – с неуверенностью в голосе спросила она.

- М? О чем ты? – недоумевал я.

- Я же… сбежала… вдруг это за мной…

Девушка выглядела напряженной и подавленной.

Понять её можно.

Совсем недавно она была частью всего этого «сюжета», но резко выскочила из него, а потому мысли о том, что её поступок что-то сделал, тревожат её.

- Не думаю, что все так, - покачал я головой. – Ты – сейчас – это полноценная личность, родившаяся в результате слияния информации из персонажа и настоящей души. Ты отделилась от сюжета и теперь свободна. Твоя копия, просто игровая оболочка, без души, заняла то место. Так что чисто в игровом формате тебя никак преследовать не могли. Да и происходящее это обычный игровой ивент, что появляется на старте любого нового аддона.

- Может ты и прав…

- Расслабься. Даже если забыть об игровых моментах, Сиртис просто хочет занять плацдарм в Араве, чтобы те не могли помешать их приключениям на границе с Турхеной. Никаких погонь за сбежавшими принцессами... И, если не хочешь в этом участвовать, то и не будем. Мы не обязаны лезть в любую передрягу. Никакого права принудить нас тоже нет. На худой конец перенесемся в кабинет и просто просидим там, пока все не уляжется.

В худшем случае Баттен на несколько недель превратится в оккупированную нежитью военную зону… А потом подойдут цверги да рыцари, выкурят вражин и все вернется в прежнее русло. И окажется, что большинство местных пережило катастрофу в храмах и погибших не так, чтобы много. Потому что разработчики не хотят делать наполнение всего города заново, да.

Знаем, проходили. Не здесь, и не с нежитью, но схемка знакомая.

- Я… пока не знаю, что хочу.

- Понимаю.

Пускай я выглядел расслабленным и уверенным, но вот посетившая меня неприятная мысль не давала покоя. Да, по «сюжетным» составляющим за Силаре никто не мог пойти, потому что Шелковый Рыцарь сейчас в Сиртисе где и должен быть.

«Но вот по реальным…»

А вот по реальным меня беспокоила мысль, что зарождение души может не ограничиваться Рыцарем и Фериком. Сама Принцесса получилась относительно дружелюбной потому, что она по «сюжету» положительный персонаж, но вот если душа поселилась в чей-то ещё сути… Всяких маньяков в такой локации должно быть полно, и если они вырвутся из системных оков…

«Меня пугает сама мысль о том, что именно может случится. Якихиро-сан ведь говорил, что Сиртис не был запланирован выходить так скоро, а потому… Может души там как раз и повлияли на что-то…»

Разумеется, вслух говорить я про это не стал.

Девушке и так тяжело от всей этой ситуации, а если она начнет ещё и виной за происходящее себя терзать... И ведь начнет, уж это-то я за наше недолгое знакомство понял. Потому лучше молчим и не тревожим её.

Тем временем, суета вокруг продолжалась.

Солдаты готовились к обороне города, подготавливая баррикады по всему Баттену. Улицы, конечно, не перекрывали, но заранее приготовленным горам щебня и мусора хватило бы пары заклинаний, чтобы расползтись по ним серьезной преградой. Гражданские тащили в храмы припасы, чтобы, если случится худшее и враг прорвется, они могли переждать там беду, не слишком голодая. Святые места могут не убивать нежить, но серьезно ослабляют её и не на шутку пугают. Крутой некромант все еще может заставить их пойти на приступ, но особого смысла терять тут юниты нет. Лучше просто завалить двери, чтоб спрятавшиеся там люди не ударили в спину, и забыть. Если никакая внешняя сила не прогонит нежить, люди рано или поздно помрут от голода.

Храмы вообще являются традиционными укрытиями в такого рода ивентах. Нормальные местные, даже насквозь отмороженные варвары, не хотят злить богов, устраивая резню в священном месте, всякие демоны и нежить испытывают там другие проблемы…

Потому вокруг беготня, паника от обычных жителей, а стража старается все контролировать и готовиться. Все понимают, что Баттен заденет только частично, но проблема в том, что этого может хватить. Городом-крепостью он отнюдь не является, все-таки.

Лишь часть воинов остановилась перед статуей Таларама, чтобы помолиться и попросить помощи в грядущем бою…

- М?! – отвлекся я от размышлений, когда мне пришло сообщение на почту.

= СРОЧНО В АКАДЕМИЮ! БЕДА!

- Кроу.

- Кроу пишет. Нужно к нему. И побыстрее.

- Идем.

Мы поспешили в Академию Красного Камня, там сейчас шла немалая суматоха, ведь строение в результате боя может пострадать, потому преподаватели и ученики стараются спасти книги и важные вещи в подземном хранилище, а уже потом эвакуироваться.

На входе нас встретил, и сам учитель и выглядел он очень напряженным.

Вместо слов он просто продемонстрировал мне экран с сообщением:

В связи с судебным разбирательством и инициацией родительского контроля, все обитатели детского приюта Красного Камня не могут покинуть территорию академии до конца разбирательства.

Инициатор действия – Администратор НН42.

- Что?! – узнал я автора. Ведь именно он держал Бри тут под блокировками. – Что это значит?

- Урод понял, что на своем месте ему не удержаться, и потому пустился во все тяжкие, пока еще может, - мрачно изрек мужчина. – Проблема, если что, реально серьезная. Дети не могут покинуть приют, а вот зайти в него может ЛЮБОЙ!

- Он, мать его, совсем с ума сошел? - прорычал я, - Детей помучить охота?

- Скорее, ему просто плевать, - прошипел Кроу, - Главное - создать прецедент. Сам понимаешь, как это будет выглядеть в суде.

«Администрация не в состоянии обеспечить безопасность детей» и все такое. Никому не будет важно, что дело шито белыми нитками, главное скандал раздуть погромче. Желающих найти корень всех проблем в играх и поорать, как орангутанги, всегда полно.

Разумеется, все может сложиться и иначе, но ставка достаточно весомая, чтобы попробовать. Если ты, конечно, полный моральный урод.

- Проклятье! – зарычал я.

- Что это значит? – забеспокоилась Силаре. – Если барьер есть, то…

- То, когда сюда придет армия нежити они будут бесконечно убивать детей, что просто не смогут никуда уйти, - пояснил бывший военный. – Нужна твоя помощь. Срочно.

- А вот с этим будет проблема, - покачал я головой. – Мой начальник… Мой прямой начальник сейчас занят и вообще никак не может ответить.

- Ты не можешь сообщить другим ГМ или админам? – нахмурился он. – Как ты вообще с администрацией связался? У вас же должен быть полный курс проверок и целый список возможностей. Ты ведь не местный ГМ, ведь так?

Черт, а о таком я не знал.

Хотя стоило догадаться и почитать все это, но как-то забил. Не думал, что вот прямо сейчас пригодится мне это и потому не уделил внимания. Теперь появились неудобные вопросы, на которые нужно как-то отвечать. И бывший солдат вряд ли примет отговорки, вот только сообщать все точно нельзя. Не мои тайны.

- Я работаю на самое высокое начальство, - отвечаю я. – Напрямую. И мой непосредственный начальник предупредил меня, что будет занят несколько дней и появится в лучшем случае послезавтра. Я напишу ему и обрисую ситуацию, но вот когда он сможет ответить, сказать не могу.

- Так вот почему не отвечал все эти дни, - задумался Кроу глянув на Силаре.

Та дернулась и отвела взгляд.

- Да, мое отсутствие и молчание было связано с ней. Но это уже личное. Рассказывать не стану. Она не ГМ, но сейчас мы с ней работаем вместе.

- Ладно, - решил он не расспрашивать меня дальше. – Займемся тогда текущей проблемой. Ректор Академии уже передал известие капитану стражи, так что скоро должны подойти его люди. А, вот и они.

К нам действительно приближалось несколько солдат в броне стражи. Два обычных стражника в легких доспехах из кольчуги, в шлемах-шапелях, с латными рукавицами и сапогами. Каждый носил накидку в цветах города с вышитым гербом на груди.

Третьим в их кампании был уже далеко немолодой солдат в полных латах и словно на параде чеканивший свой шаг. Седовласый старик с очень пышными и широкими усами и небольшой острой бородкой встал перед нами.

- Лейтенант Буллстронг, к вашим услугам, - с серьезным лицом произнес солдат. – Вы, Кроу, я полагаю? Ректор доверяет вам руководство в столь сложной ситуации?

- Я солдат, сэр, потому мне доверяют такую ответственность.

- Рад это слышать, - кивнул Буллстронг. – Мне уже известно о ситуации. Коварные твари прокляли приют, вероятно, чтобы принести детей в жертву своим темным силам. Такое допускать нельзя, и я со своими людьми обустрою тут оборонительный пункт. В случае прорыва мы отступим сюда и будем держать оборону, пока будут силы.

Теперь понятно, почему к нам отправили самого пожилого солдата. Да и его помощники молодыми не выглядят. Поскольку Академия – не святая земля, то здесь нежить не будет ослаблена, а значит, вероятность выживания для местных тут не шибко высока. Вот и вышли на это дело ветераны, коим «два дня до пенсии», мол «не молодым же помирать?».

- Хорошо. Приступаем. Маруку, найти как можно больше добровольцев для нашей обороны. Свяжись со всеми, с кем можно, нам нужен каждый. Я напишу Льдистым душам. У них есть право прийти на помощь Застрявшим, независимо от их контрактов или обязательств.

- Сделаю.

Да, у Льдистых душ особые полномочия. Они могут прервать выполнение любого квеста или контракта и не получить за это штрафов в репутацию. За злоупотребление этими полномочиями могут кикнуть из клана, но у большинства вступающих туда и мыслей таких нет. Главное, что если возникнет нужда, они могут бросить все и побежать выполнять свою главную задачу. Потому шанс того, что они все же смогут прийти, достаточно велик.

- И постарайся отслеживать актуальные сведения. Нам нужно знать, что и как.

- Понял.

С этими словами мы приступили к работе.

Я тут же стал писать всем, кого тут знал, и кто мог бы помочь. Дафне и её девочкам, Вульфу, даже своим друзьям написал, но последние вряд ли придут так быстро. Они и так задерживаются, а тут еще такие проблемы.

Далее поручил Силаре со стражником сходить к глашатаю и сделать новый призыв уже к обороне Академии. А сам я стал писать на форумы об этой ситуации и произволе одного админа, что сотворил такое.

Написал Аластору, но тот помочь ничем не мог.

Сам он мог бы прилететь и помочь в бою, но он один будет не слишком-то и эффективен. Без влияния уровней, с порезанными характеристиками, он просто еще один юнит в армии, пусть и без сомнения элитный. В отличие от «Льдистых душ», его клан «Вечные огни» не способен бросить все и побежать по своим делам. Он сейчас со своими в Катрее, это не так далеко, но туда, по текущим данным разведки, придется основной удар темных сил и, если Огни уведут войска в такой момент, город этого точно не забудет.

Вскоре пришли сообщения от друзей.

Вульф недалеко от Баттена, так что уже спешит на помощь, но будет только к завтрашнему дню. Дафна и её подружки придут как можно скорее, к осаде успеют, а вот Эль и Ария, увы, застряли в пути. Потому прийти смогут только уже после событий. К тому же они сейчас участвуют в таких же ивентах в своих городах.

- Ну хоть что-то… Вот бы еще кого найти…

И мир словно услышал мои слова, а потому в шуме занятой работой толпы прозвучал очень знакомый голос.

- ТЫ!!!

Полу-крик, полу-рык донесся до моих ушей и внезапно передо мной появился очень знакомый и злой орк-пират, а также те самые ПК-шники, с кем я недавно виделся. Рычащий орк, недовольный гном, дамочка в броне-бикини, варвар и еще какой-то мелкий лучник. А вот того мрачного типа не видать.

- Привет, как жизнь? – спросил я.

- Ты еще спрашиваешь?! – оскалился зеленый. – Ты покойник…

Вся компашка стала ко мне приближаться…

- ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!!! – строгий голос лейтенанта Буллстронга заглушил шум улицы и заставил всю коллегию незадачливых убийц остановиться. – Никаких беспорядков в городе! Хм-м-м… а твою рожу я видел… - он присмотрелся к орку. – Ден Железный лоб! Бандит и пират! Ах ты…

- Стойте! – вышел я вперед встав перед солдатом и напряженным орком. – Прошу вас, лейтенант, не нужно начинать драку с моим другом.

Ден повернул голову и с тихим недоумением смотрел на меня.

- Друг?! - нахмурился стражник.

- Да, это мой близкий друг, - начал я выдумывать на ходу, так как углядел отличную возможность. – Мы познакомились на корабле недалеко от Порта Диона. Он был в составе пиратской команды, что атаковала нас, но уже тогда он сомневался в пагубном выборе своей судьбы. Он пощадил меня и сымитировал поражение, дабы не проливать кровь невинных, а после, как видите, совсем ушел, чтобы завязать с разбоем и искупить свои грехи. Узнав о том в каком ужасном положении оказались дети приюта, его доброе сердце не могло выдержать столь ужасного вероломства и даже зная, что может быть арестован за свои грехи, все равно пришел, чтобы помочь и хоть чем-то искупить свою вину.

Весь этот спонтанный монолог я выдал на одном дыхании. Даже сам от себя не ожидал такого красноречия. Эх, если бы я мог смотреть затылком, то увидел бы такие невероятные рожи, каких даже Ван Гог нарисовать не смог бы. Лицо самого Дена перекосило от моих сладких речей, словно он вмиг начал страдать диабетом, поносом и геморроем вдобавок. Его же дружки всеми силами делали морды кирпичом, лишь бы не начать ржать прямо там.

- Хм-м-м, как благородно, - хмыкнул лейтенант. – Если ваш друг готов сражаться ради спасения жизней, то мы, разумеется, примем это предложение. Нам сейчас нужен каждый для обороны Баттена.

- Э-э-э-э… типа да… - промямлил орк.

- Прекрасно. Запишем вас всех немедленно.

Солдат направился обратно к академии, мы двинулись следом.

- Ты на что нас подписал, придурок? – тихо прорычал бугай.

- На веселое и полезное времяпрепровождение, - отвечаю ему. – Да отдам я тебе твои двадцать золотых. Могу даже реальными перекинуть.

- Серьезно? – удивился он.

- Да хоть сейчас. Кидай мне свои контакты, закину. С курсом валют покупки годлы сверюсь и будет тебе счастье.

- Эм-м-м-м… - несколько завис тот.

- Решай сам в каком формате тебе долг отдавать, а пока слушай что сейчас творится…

***

То, что Маруку не был с ним до конца честен Анатолий, он же Кроу, понял сразу.

Уж слишком подозрительный и странный этот тип, с кем он случайно пересекся в Порте Планк.

Думал, заступился за обычного новичка, но уже через несколько дней понял, что связался с весьма странной личностью. И с весьма необычными силами. Когда он увидел, что именно этот фейри сделал с Макабром, то решил навести справки. Официальной информации по этой расе не так много, но когда твой давний друг сам играет за охтара, то за кружкой пива, многое может рассказать. Ну и рассказал, что игрокам, конечно, официально доступны все цвета от радуги, но на деле цветов всего пять. Черный очень редкий и как его получить неизвестно. Владеющие им есть, но информацию выдают даже неохотней обычных фейри и есть подозрение, что там только все тестеры под НДА (1). А вот про Синих вообще нет информации:

- Просто знай, Толян, что на форуме как-то проводился опрос кому какой цвет достался среди игроков. За Слуагов был 1%, а за Эрелзиров 0%. Потому сказать что-то внятное по этому не могу. Если Синие и есть, то они, возможно, просто не участвовали в опросе, или не заходили на форум, может скрываются из-за личного редкого квеста, а может и под соглашением, как некоторые о Слуагах думают. Такие вещи стараются держать в секрете.

- Видел все же одного. Крылья вообще не похожи на других и по цвету и по форме.

- Ну, либо ты видел иллюзию, либо какой-то скин, а может реально игрока-эрелзира. Если что интересного узнаешь, дай знать. Мне тоже любопытно стало… Может сюжет фей и продолжится…

Тогда на форуме узнал, что как раз подходящий под описание фей является ГМ-ом и поспешил с ним связаться. Контакта не нашлось, вот и пошел встретится и заручился обещанием помочь. И помощь его оказалась весьма кстати.

Другие ГМ-мы пытались помочь с этой проблемой, но у них просто не было нужного доступа. Даже админы из других секторов, к которым те обращались, не хотели лезть. Изоляция была инициирована через обращение опекуна, по всем правилам, а что она продолжается уже заметно дольше разумного… Ну, за такое решение ухватиться было трудно. Нужно было обращаться к начальству повыше, и никто с этим заморачиваться не хотел. Не то, чтобы админ, к которому удалось обратиться, был особо черствым - просто, как тот сказал Кроу, ходили слухи, что администратора Баттена скоро попросят из кресла, и потому никто не видел смысла в возне с проблемой, которая через несколько месяцев решится сама собой…

Вот только это решение все откладывалось и откладывалось, а Бри продолжала мучиться, запертая в четырех стенах. И Кроу снова начал искать человека, способного, а главное, желающего помочь.

Найденный Синий весьма удивил бывшего военного. Он не обратился к своему администратору, не связался с каким-то начальством, нет. У фея просто внезапно появился доступ, чему он, казалось, сам был удивлен. Просто хлоп - и все решилось.

И вот сейчас такие сведения.

«Работает на самих глав? На Танабэ? Возможно. Но что-то тут явно не так. Нужно аккуратно прощупать почву и узнать побольше. Чую это может быть очень важным…»

Но сейчас нужно заняться другим вопросом.

Пустое любопытство подождет, его долг как учителя сейчас важнее.

Защита учеников – вот текущий приоритет…

1. НДА - от англ. NDA, Non-Disclosure Agreement, Соглашение о Неразглашении. Юридический документ, который обязывает одну или несколько сторон хранить секретные данные (коммерческую тайну, разработки, базы клиентов) и не передавать их третьим лицам.

Глава 38. Кипящий город. Часть - 2. В ожидании.

Мрачная тишина нависла над Баттеном и улицы города превратились в безмолвную картину какой-то катастрофы. Словно вмиг он стал городом-призраком, где жители просто исчезли, не оставив ни следа. На дорогах не ходят прохожие и не топчутся ездовые животные, прилавки опустели и больше нет ни торговцев, ни клиентов, а в домах закрыли двери и заколотили окна.

Если прогуляться сейчас вдоль реки, пройтись по площади и даже заглянуть на рынок, то никого не встретишь.

Однако эта пустота была обманчива.

В храмах прятались люди, жители города, эвакуированные в безопасные места, освященные божественным присутствием. Тут святая энергия поддерживала живых и ослабляла силы тьмы, но это не означало полной безопасности. Да, злые силы, скорее всего, оставят освященные земли в покое, но не раньше, чем испытают их защитников на прочность. Хорошенько так испытают.

Сами храмы сейчас были наполнены благими песнопениями и молитвами жриц, что обращали свои голоса к богам, дабы те защитили невинных и даровали силы тем, кто сейчас сражается на стенах. Они молились и ждали, когда маги начнут поставлять им первых раненых, коих еще можно будет спасти.

А в это время на стенах собрались основные силы защитников. Стража, добровольное ополчение из местных и бессмертных, а также успевшее из столицы подкрепление. Все они готовились к сражению и с ужасом смотрели на медленно приближающуюся к ним армию тьмы.

Это была не классическая в общем понимании нежить, а её темный, зловещий аналог из пустоты. Если обычное некромантическое войско представляет собой море трупов разных мастей и свежести, испещренное зелеными всполохами эктоплазмы и темной силы, то это было что-то иное. Целое море чистых и облаченных в доспехи скелетов, чьи черные кости мерцали призрачными отблесками, а пустые глазницы и содержимое грудных клеток были наполнены серо-голубым сиянием. Летающие черепа, горящие бледным огнем и окутанные холодной аурой призраки, парили над войском. Жуткие искаженные гуманоидные существа с длинными конечностями и острыми когтями, сливались в вечерними тенями. Огромные, закованные в тяжелые латы мертвецы медленно двигались, волоча за собой гигантские молоты. И лишь плетущиеся зомби явно поднятые по пути из недавно убитых, немного разбавляли эту странную картину, словно сошедшую из чьего-то кошмара. Впрочем, отнюдь не в лучшую сторону…

Защитники, видя все это были напряжены, ведь по последним данным разведки что принесли бессмертные, они просчитались.. Изначально казалось, что к Баттену двинется лишь небольшая часть армии врага. Нежить Сиртиса в основном должна была ударить по Катрею, Асхими и Никтею, но когда на разведку вышли хайлевелы кланов, готовящих оборону, выяснилось, что армия у Катреи по большей части состоит из свежих зомби под иллюзорным покровом… А большая часть зомби, что шла в сторону столицы княжества Грананр, была наоборот, полноценным войском, притворявшимся практически бесполезными при осаде зомби. Никто не ожидал внезапностей от обычного, казалось бы, ивента, и элита, способная пробить иллюзии, вышли в поле практически последний момент, предоставляя обычное наблюдение недокачанным рядовым… Естественно, навыки неизвестных иллюзионистов из самой высокоуровневой на данной момент локации были тем не по зубам.

Данные об этом были переданы местным практически моментально, но ничего сделать было толком нельзя. Основные силы уже находились, как им казалось в «самых горячих точках», а к Баттену примкнули в основном новички. Расстояния в Арессии не шуточные, и даже на быстрейших летающих маунтах подкрепление вряд ли успело бы вовремя.

Кто-то, конечно, мог бы прибыть телепортацией, но у кого из хайлевелов есть метки в практически начальном городе? Им просто сюда не надо, почти никогда. Стационарного телепорта, способного заодно и послужить такой меткой для кого угодно, в городе никогда не было. Была надежда, что какого-нибудь мага с Баттеном в списке для телепорта таки успеют найти, но армия тьмы все приближалось, и она угасала. Первым делом, когда город будет взят в осаду, будет развернут специальный барьер, препятствующий телепортации, и до этого момента остались минуты.

Когда придет подмога и придет ли вообще, никто не знает. Льдистые Души и Вечные Огни обещали прибыть, но удастся ли хоть кому-нибудь дожить до этого момента - та еще загадка. Такими силами нежить могла снести даже храмы, необратимо разрушив это место, и даже слова про то, что разрабы не будут прибавлять себе работу, утешали слабо. История многопользовательских игр видела и более разрушительные обновления…

Они стояли на стенах и молча смотрели на происходящее. Звук подавали лишь многочисленные священники и жрецы, ходящие вокруг и разносящие молитвы с благословениями для всех, кто встал защищать город.

Теперь им всем остается только надеяться… на чудо…

***

Когда в сети появилась новость, что у Баттену двинулась часть нежити от Катрея, все не на шутку переполошились. Одно знать, что тут будет относительно сложный ивент, а другое понимать, что подписался в настоящий хардкор и то в лучшем случае. В худшем, разрабы вообще задумали написать тут трагедию, и тогда шансов нет вообще.

Мы стоим на стенах города и смотрим на происходящее вокруг. Враги уже подбираются все ближе и должны в ближайшие минуты налететь на первые ряды ловушек, что заготовили защитники. Учитывая, что предполагалась атака где-то тысяч трех-четырех, а на нас идет больше десяти…

Настроение такое мало кому поднимало.

Даже игроки приуныли, хотя мы-то точно не умрем. А если этот ивент и вправду задуман, как трагедия, можем даже чего уникального за участие отхватить. Вот только такие мысли все равно ничуть не вдохновляли.

Никому не хотелось быть свидетелем такой резни, пусть даже и НИП-ов. Перспектива того, что город, в котором ты еще недавно жил, гулял на фестивале и веселился, может исчезнуть с лица земли, чертовски угнетала.

Армия врага все приближалась и вот-вот дойдет до первой линии обороны, а нам оставалось лишь ждать. Ни о каких вылазках и попытках контратаки не стоило и думать, не с таким численным превосходством врага и исчезающе малым наличием летающих маунтов у нас. Любого, кто осмелится сунуться наружу, окружат со всех сторон, включая верх и, наверное, низ, благо нежить неплохо так копает.

Пускай никто не делал ставку на Баттен в этом конфликте, но желающих поучаствовать среди начинающих игроков было полно. Усреднение уровней в этой области, сравняло не только количество здоровья и урона, чтобы новички не сразу отлетали, а топы не моментально убивали. Оно еще и смягчило штрафы на опыт «не по уровню», так что даже те, кому было плевать на город, были соблазнены грядущей горой экспы.

А потому капитан стражи распорядился распределить силы следующим образом:

Все солдаты были поделены на несколько частей. Почти все местные, и те игроки, что не слишком хороши в мобильности, ну или просто еще не особо хорошо сражаются, были поставлены оборонять стены. Самых сильных выставили на главных воротах в город, северных и южных. Через них проходила главная дорога на юг.

Остальных игроков разделили на большие команды по тридцать человек, выдали временных маунтов всем, у кого их нет и поставили им иную задачу. Наша цель – быть мобильной поддержкой на разных участках фронта.

Самая простая и понятная тактика при осаде городов, концентрировать силы в определенных точках, обеспечивая там численное превосходство. И собирать войска со всей стены в ответ на такое - очень плохая идея. На ослабленных, лишенных людей участках тут же начнется новый штурм.

Потому создаются мобильные отряды, готовые прийти на помощь там, где это необходимо, и наша группа - один из таких. Мне и Силаре выдали по лошадке, поставили в группу с более опытными игроками и теперь мы ждем начала боя. Возглавлял нашу группу Кроу. Выбор понятен, он человек военный, реальный опыт имеет и может поддерживать дисциплину в команде. Разве что он по классу Стрелок, и пусть, как носитель Архетипа Воина, он с любым оружием неплох, необходимость быть так близко к острию атаки его, все же, ослабляет.

Сейчас мы стояли на стене и смотрели на разворачивающуюся картину. Как только начнется битва, соберемся чуть в стороне и будем ездить на опасные участки, а пока есть возможность своими глазами видеть, как этот кошмар постепенно разворачивается.

Стоял тут я, рядом Силаре, а чуть в стороне Кроу, что выдавал какие-то поручения другим.

- Я мог представить с нами кого угодно, - хмыкнул я. – Но никак не тебя, друг мой.

Опускаю голову и смотрю на белого кота, что сжимал свой топорик и серьезной моськой глядел на разворачивающуюся армию нежити.

- Ты уже спалился, что можешь говорить, Ланселап. Не хочешь ли рассказать ничего?

Кот какое-то время молчал и отводил глаза, явно понимая, что сам виноват, что проговорился в тот раз. Я-то думал, что он просто обычный нейро-болванчик, а на деле… настоящий ИЛ, причем понимающий суть творящегося вокруг него. Возможно даже… с душой…

- Долг… рыцаря Камелопарда… защищать котят, - прорычал он своим зубастым ртом, чем удивил и Принцессу. Она тоже не думала, что котик умеет говорить. Благо нас никто и не слышал, потому могли пообщаться немного. – Бри – котенок. Маленькая. Долг – защищать.

- Долг? Это у вас котов принято? И все вы знаете истину?

- Да. Камелопард (1) – знают, Кролекудза (2) – знают, даже Орфбриттеры (3), - он кивает на моего Баскервиля. – Типичный их представитель.

Посмотрел на Баска. Тот вообще словно ничего не понял и лишь сидел высунутым языком. Погладил пса, порадовав «хорошего мальчика».

- Баск - просто воплощенный кошмарный сон.

- В блохастых не разбираюсь.

В голосе кота сквозила типичное кошачье отношение к собакам. Он не боится и не ненавидит Баскервиля, но явно считает себя выше него по интеллектуальной лестнице. Ну ему виднее. Спорить тут смысла не вижу.

- И ты понимаешь в каком ты мире и положении?

- Мы знаем… чувствуем… принимаем. И наша цель помогать и поддерживать детей… Прошлая хозяйка была взрослой, много болтала… а когда её не стало, начал видеть сны… так и понимал…

- Тяжко пришлось.

- Мау… поначалу… потом… привыкаешь…

- И тебя устраивает твое положение… слуги?! – спросила Силаре.

- Никого не устраивает… Но быть… местным, значит быть… смертным… союз с… игроком, дает спасение. Сохраняет память и суть, не исчезая… Делает сильнее и лучше, а когда контракт теряется… это можно сохранить и вернуться уже лучше себя самого…

Моя рука сама опустилась на голову Баскервиля и погладила его. Пёс явно ощутил мое настроение и слегка заскулил, словно пытаясь поддержать.

Я как-то и не думал, как знающие НИП-ы подстраиваются под условия мира.

Они не рады такому, но поняли, что подобный союз выгоден им. Дает силу, шанс на выживание и опыт, а потому они идут во служении игрокам. Баюнам еще везет, что их класс в основном дети используют. Взрослые чаще относятся к суммону как просто к вещи. Ведь мало кто может поверить, а главное - принять, что этот кусок кода – настоящая личность, со своими мыслями и чувствами. Чаще всего, даже те, кто обращается с петами по-человечески, считают, что просто обманывают сами себя, сродни тому, как автолюбители начинают видеть жизнь в своих «ласточках».

Я, признаться, сам поначалу думал о Баскервиле именно так.

Бри еще не научилась воспринимать все чисто как игру, потому для нее пушистый и разумный кот – это не игрушка, это друг и она его воспринимает именно так.

По Лансу видно, что ему нравится такое обращение. Видать оно лучше, чем с прошлым хозяином. И потому он тут, чтобы защищать её.

- Как твое имя? – решил я спросить. – Если скажешь, то Бри не будет тебе его придумывать. Она понимающая девочка.

- Нет. Не дают имя дома. Ради имени многие и идут к игрокам… Ланселап – нравится, - кивнул с серьезной моськой этот забавный зверь. – Для вас – игра. Для нас – жизнь.

Что сказать на это я не знал, а потому лишь кивнул.

Но вот другим поговорить со мной очень резко захотелось.

Пока я тут тупил в космос рассуждая над высшими материями, со спины подкралась Дафна со своими подружками.

- Итак, Мару, - обратилась ко мне друидка. – Ничего рассказать не хочешь?

- Например? – не понял я.

Дафна со своими верными подружками по кружку «френдзоны» смотрела на меня с каким-то странным интересом.

- А то… - она чуть отвела меня в сторону. – Это что ты за красотку с собой привел? И почему называешь её «Принцессой»? Это какие у вас отношения?! Давай, рассказывай!

В глазах всей этой ненормальной компашки загорелся какой-то полубезумный огонек. Они явно собирались меня едва ли не под пытками расспрашивать и точно добьются своего.

«Бежать некуда… только за стену встречать нежить... - быстро понял я. – Хотя с ними может все быть не так мучительно…»

Но это все же не вариант, потому пришлось выкручиваться.

- Она мой друг, - начал я осторожно рассказывать. – Познакомились не так давно. Теперь вот вместе гуляем. А называю я её так из-за характера и прикольного уникального перка «благородная кровь», что в прямом смысле делает её аристократой для местных. Да и ведет она себя соответственно.

- Ух! Она такая крутая! – запрыгала на месте Ирша. – Вы гляньте как держится и смотрит. Да парни просто боятся к ней подойти.

- Промораживает взглядом, - хмыкнула Варвара. – Это сильно. На мою начальницу похожа, могла также одним взглядом многое сказать.

- А зубы придают образу какую-то дикость и агрессию, - покивала Атишан. – Внешность прямо на «десяточку» создала. Тут или скопировала где-то, или вкус имеет утонченный. Настолько грамотно и идеально создать образ «Бронированного Сердца» - это нужен не дюжий талант. Какая же красота!

Ну да, геймдизайнеры расстарались. Плохих Танабе не берут…

- А ты бы такое сделать могла, Ати? – поинтересовалась Дафна.

- В целом смогла бы, поставь я себе такую цель, - со знанием дела ответила эльфийка-геомант. – Все же в реале дизайнером работаю, потому знаю, о чем говорю. Но тут дело больше не во внешности, а в умении себя поставить. Притвориться благородной можно сколько угодно, а вот быть ей… Она актриса?

- Это уже личное, - решил я прервать их поток мыслей. – Лучше сами с ней познакомьтесь.

- Ух! Ух! Давайте! – радовалась Ирша и гномка-индеец первая побежала дружиться.

Силаре от такого напора явно растерялась, но лицо сумела сохранить. А вот когда к ней присоединились Варвара и Атишан, той стало явно не по себе от кучи вопросов. Особенно рядом с варваршей ей было неуютно, ведь настолько откровенный костюм вызывал у благородной принцессы настоящий диссонанс. Один вид Виу её напрягал, а тут что-то еще более развратное. Ну, пусть привыкает.

- Разврат! – возмущалась Силаре. – Ты же почти голая ходишь! Прикройся! Леди не пристало ходить… так!

- Да ладно тебе, - махнула рукой Варвара. – Круто же смотрится. Красивое тело хочется показывать. Я и в реальности немало потратила сил, чтобы добиться таких результатов. Там показывать неприлично, зато тут самое то.

Парни вокруг утвердительно закивали.

Не каждая девушка согласиться надевать броне-бикини и щеголять в нем на публике. Хотя бы потому, что без некоторых профильных талантов тебя просто затычет копьем первый попавшийся гоблин. Варвар, благо, может распространять часть защиты на незакрытые броней места, причем, чем больше открыто, тем больший процент передается. Класс Конанов-Нудистов, не иначе.

Аргумент слишком странный для Принцессы, и та понятия не имеет, что на него ответить.

Смотрит на меня, но тут я помочь не смогу.

- Ты что-то недоговариваешь, - нахмурилась дамочка-кошка. – Я за версту чую, когда умалчивают, а эта ведет себя как-то странно даже для ролевика. Я эту братию отлично знаю. И она ведет себя как-то… непонятно.

- Это уже личное и рассказать не могу, - дал я сразу ей понять, что тему продолжать не буду. – Ты лучше скажи где Вульф? Он написал, что придет, но его пока не видно.

- Тоже не отвечал. Его мог реал резко вырвать, - пожала друидка плечами. – Он все же важная шишка в нашем мире. Знаменитость. Всякое могло произойти.

- Ну да.

Печально.

Нам бы сейчас такой боец как Вульф был бы очень полезен. Но ничего не поделаешь. Специфика игры, ведь все не могут тут быть круглосуточно. Даже часть добровольцев, записавшихся еще вчера, сегодня, увы, отписалась что не может прийти. Кому-то в школу, кому-то в университете, кому-то с детьми сидеть или работа накинулась.

Все же в реальности сейчас осень, а это не лучший сезон для игры. Поэтому обновы обычно зимой, когда народ больше по домам сидит. Но в этот раз отложить до зимы не получилось, как бы разрабы не хотели обратного. И вот результат.

Интересно, сколько таких еще трагедий породило багнутое присутствие возрожденных в этом мире?

А меж тем враги стали все ближе и скоро начнется битва…

1. Камелопард - Камелот-Леопард.

2. Кроллекудза - отсылка на аниме “Рубеж Шангри-Ла”, Якудза-кролики.

3. Орфбриттер - Орф - демонический пес из греческой мифологии и Раубриттеры - обедневшие феодалы-разбойники.

Глава 39. Кипящий город. Часть - 3. Лидер.

- Быстрее! Быстрее! – подгонял нас Кроу, когда мы мчались на полной скорости, загоняя маунтов до предела. Кони ржали, тяжело дыша, но упорно стучали копытами по мощеным камнем дорогам Баттена, приближая нас к цели на всей доступной скорости.

- Небо! – кричит кто-то из наших.

Поднимаем головы и видим над нами призраков. Окутанные тьмой фигуры устремляются к нам сверху.

Маги и стрелки тут же дали едва ли не синхронный залп выстрелов благословленных снарядов, что моментально изрешетили первую волну привидений, но вторая сумела сократить с нами дистанцию.

Вихрь святой энергии от одного клирика растолкал волну нежити, заставив их рассредоточиться.

Святое оружие!

Заклинание Света наполняет благой энергией мою саблю, даруя мне возможность ранить привидений. На ходу кастую такое же заклятье для Силаре. Огонь против нежити тоже неплох, но Свет по эффективнее все же.

Удар! Удар! Удар!

Не вылезая из седла, я атакую призраков, развоплощая их нематериальные тела, после чего лишь прах и эктоплазма падает на каменную дорогу. Подбирать лут просто некогда, и мы мчимся дальше, не сбавляя темпа.

Нежить била нещадно, атакуя любую появляющуюся брешь в обороне. А потому и нашей группе уже было некогда даже передохнуть. Мы носились по всему городу, стараясь успеть едва ли не везде. Игроков достаточно много, но вот врагов оказалось еще больше, а потому нам приходилось выжимать из себя все соки, чтоб хоть как-то их сдержать..

Вскоре мы добрались до западной стены, на которую уже забралось несколько вурдалаков. Высокие, худые мертвецы с удлиненными руками, увенчанными мощными когтями были настоящим кошмаром на ближней дистанции. Пока они мешали защищать стену, к ней была приставлена костяная лестница, по которой уже забирались скелеты и зомби.

Мы бросаемся в толпу мертвецов, на ходу выпрыгивая из седел, после чего наши маунты исчезают.

Влетаю щитом в первого вурдалака, толкая его вперед на край стены, а затем саблей рассекаю голову зомби рядом. Зачарованный благой силой клинок моментально убивает мертвеца, и вошедшее в его тело острие быстро лишает оное темной силы, заставляя рассыпаться прахом.

Зомбак пытается напасть со спины, но на него напрыгивает Баск, вгрызаясь в шею. Уже в пса летит вражеский ржавый меч, но я просто меняюсь с ним местами Рокировкой, отвожу удар щитом, а затем обрубаю врагу конечности. Ланселап в это время прикрывает Силаре, ловко прыгая между ног нежити и подрубая конечности своим топором, мешая врагам двигаться.

В меня летит копье скелета, но сталкивается со щитом, едва не сбив меня с ног. Доспех дает неплохую стабильность, но все еще недостаточную, чтобы пассивно удерживать позицию в ближнем бою, блокируя атаки всех врагов.

Нужно двигаться.

Подныриваю под оружием и щитом бью по груди врага.

Удар щитом!

Костяной врезается в лестницу и падает с ней вниз. Выжил или нет - неважно, главное, одним проходом для этих гадов меньше.

За спиной Принцессе своим клеймором и огненной аурой выжигает гадов.

На соседнем здании появляются пара лучников.

Рука-вектор!

Моя ментальная рука возникает и тут же устремляется к одному из стрелков. Толкнул на соседа и уже их вместе притянула к себе Силаре, размазав сцепившихся костяков своим оружием. Поскольку я еще толком ей управлять не умею, потому и использую для простейших манипуляций. Благо она невидима для окружающих не видящих ментал.

В это время Кроу отбивается от нескольких вурдалаков, он пытается как-то отдавать команды, но в такой мясорубке сделать это тяжелее, да и получается не так уж хорошо.

«Это может стать проблемой…»

Но думать об этом было некогда.

Трое скелетов забираются на стену.

Дуновение!

Сношу их обратно, а затем блокирую удар зомбака с топором, плавно отводя его оружие в сторону, после чего втыкаю саблю ему в грудь.

Взрыв кольца!

Вырвавшиеся из лезвия ударные волны разворотили ублюдка, оторвав тому голову.

В это время замечаю, как Дафна со своими подружками лупят врагов на другом конце стены, вытесняя местных вниз. Варвара рубится с парой крупных зомби, Ирша расстреливает врагов из лука, стараясь маневрировать, а Атишан поддерживает подруг магией. Дамочки отлично сражаются вместе.

Ден со своими друганами прикрывал магов и жрецов, пока те готовили свои чары. Народ выкладывался по полной, как будто их не принудили помогать, а они сами решили вписаться за город. Хотя у ПК и моральных уродов есть разница и когда он узнал, что затеял местный админ, то был сам не против поддержать наше дело.

Рядом появляется маг, что огнем выжигает сразу несколько врагов, но сам подставляется под стрелы скелетов.

Рывок спасителя!

Устремляюсь к нему и вовремя закрываю дурня от снарядов.

- Дурак! Ты что тут забыл?! – прорычал я. – Ты должен был быть за спинами воинов!

- Так они вперед пошли, а я отстал, – чуть дернулся человек. – А нового приказа не было.

- Давай к нам!

Мы с Силаре стали прикрывать этого горя-мага, который стал заниматься тем, что выжигал лестницы и стволы деревьев, что приставили мертвецы и по которым они добирались к нам.

Вы получили усиление:

+20% к Силе Атаки! +20% к Скорости Атаки! +20% к Скорости Передвижения!

Внезапные баффы из ниоткуда солидно усилили нас, и мы стали сражаться, с еще большей эффективностью продавливая врага.

- Это откуда? – недоумевала девушка.

- От него, - киваю я на парня-дроу в полных латах, вооруженного парными длинными мечами, что, пританцовывая, убивал противников вокруг себя. Убивал очень быстро и стильно, стараясь сделать каждое движение красивым и под какой-то свой ритм, при этом что-то напевая себе под под нос.

- Как-то глупо смотрится…

- Потом объясню…

Битва продолжалась, и мы вскоре переломили атаку мертвецов, вырезав их со стены.

Вскоре несколько жрецов обрушили на толпу за стеной, выжигая всех и временно благословляя участок стены, из-за чего приближаться к нему мертвые уже не могли.

- Собираемся! – дал команду Кроу. – Привал и отдых! Обновить баффы и зелья!

Народ стал отходить и латать дыры. Кто-то погиб в этой атаке, а потому они на какое-то время становятся недоступны, пока не воскреснуть и не залечат посмертные дебаффы.

- Так кто это был? – все же спросила девушка кивнул на того дроу.

- Танцор Клинков. Такой редкий гибрид из Барда и Воина. Раздает баффы вокруг себя и усиливает свои атаки если сражается в ритме музыки. Музыку ему явно обеспечивает артефакт в ухе. Сложный класс, имеет Ноль почти во всей магии и дальнобойном оружии, зато рядом с ним всегда самые сочные усиления. Но из-за ритма его атаки пусть и сильны, но могут быть предсказуемы.

- И что он слушает? Что-то явно мощное и эпическое.

- Наверно…

Парень как раз проходил мимо нас и мой усиленный слух уловил знакомую песню в его наушнике:

Never gonna give you up Never gonna let you down Never gonna run around and desert you Never gonna make you cry Never gonna say goodbye Never gonna tell a lie and hurt you

«Rick Astley - Never Gonna Give You Up»

Он лишь усмехнулся, глядя на меня.

«Вот гад. Подловил…»

Что еще у него «боевого» может играть там, как-то страшно представить. А то у меня воображение богатое. Хотя при правильной аранжировке всякое может с крутой стороны заиграть. Та же известная мемная песня «Caipirinha» в оригинале такое скучное говно, что его слушать невозможно.

Но думать о чужих музыкальных предпочтениях я не стал. Главное, что баффы крутые. Я вообще как-то занимался часовым фармом мобов сражаясь под музыку Linkin Park и Teräsbetoni… А потом в мой плейлист как-то пролезло кое-что неожиданное…

«В какой-то момент я осознал, что отрываю голову демону под песню «Спрячем слезы от посторонних»… До сих пор помню, как тот черт смотрел на меня каким-то подозрительным взглядом…»

Лучше не развивать данную тему…

Я же решил подойти к Кроу, что также перевязывался после недавнего боя. Будучи главным, ему нужно быть со всеми, а стрелок хоть и может в ближний бой, но это не его сильнейшая сторона. Так что ранения – обычное дело.

- Как успехи? – спросил я.

- Неплохо. Пока держимся, - отвечает он. – Пока делом занимается вторая и третья группа, есть время перевести дух. Однако промежутки между атаками становятся все короче. Это может стать проблемой.

- Нужно не сбавлять темп, - покивал я. – Скажи, а ты раньше водил рейдовые группы?

- Пару раз, когда в квестовые данжи идти надо было. А что?

- Да так. А качался обычно как?

- В основном в одиночку, когда настроение было и отпуск.

- Понятно.

Больше спрашивать я не стал и ответы меня сильно напрягли.

«Маловато у него опыта…»

Нет, то что он там в реальности делал – тут и видно. Это тоже важно и сильно. Хладнокровия у него на десяток игроков и потому ему ничто не перечит. Очевидных ошибок, опять же, не делает, уж игровую тактику по книжке точно изучил… Но все же…

- А в чем тут проблема? – спросила Силаре, на мои размышления. – Боевой опыт же есть.

- Есть. Как, считай, у рыцаря, причем не простого, что собраны с бору по сосенке, а королевского. Одно снаряжение, одна выучка и все такое. Подумай, насколько это полезно при управлении разношерстной группой авантюристов... Тут такой опыт разве что поможет быть хладнокровным и готовым…

На пару секунд задумался как бы объяснить:

- У меня не то, чтобы какие-то проблемы с тем, как командует Кроу. Он видит в нас группу неподготовленных гражданских и командует, как группой неподготовленных гражданских. Как ополчением, которое, какая бы сила у него не была, может запутаться в элементарных командах. Максимально консервативные тактики, маги - только артиллерия под максимальным прикрытием, впереди - самые бронированные и прочее. Но игроки все же не деревенские лапти.

Киваю в сторону наших спутников.

- Да, тут с первого взгляда видно, что мы не сыграны и даже немного толпимся, и пытаться в сложные тактики таким составом просто страшно. Но есть маневры, которые почти любой игрок знает, как свои пять пальцев. Занятие более выгодных позиций на высотах с помощью телепортов или мобильности, прорыв под заклятиями защиты с последующим установлением освященной зоны, групповое устранение элит рогами… Последние, кстати, становятся реальной проблемой.

С ними бы отлично справился сам Кроу, но он вынужден идти впереди и командовать. И все его командование, по большей части заключается просто в сдерживании горячих голов от глупостей. И, я не спорю, осторожность необходима, но все же для многих происходящее просто игра и не всем нравится так проводить свое время.

- В общем, он слишком осторожен и слишком уж недооценивает своих подчиненных. Конечно, это спасает нас от лишних потерь, но мы ж бессмертны. Действуй мы посмелее, врагу бы тоже больше ущерба нанесли, пусть и расплатившись за это парой посмертных дебафов.

- Думаешь, ты мог бы лучше?

- Лучше иль хуже - трудно судить, - пожал я плечами, - Что точно можно сказать, я был бы для этих ребят привычней. В моей старой группе лидерство бралось по обстоятельствам, и, как танк, вынужденный концентрироваться на врагах впереди, я был им не часто… Но за все время игры стаж все равно набрался немаленький. И вел я вперед именно игроков, бессмертных авантюристов, а не смертных солдат.

- Тогда тебе нужно взять лидерство. Если ты справишься лучше, то тут и говорить не о чем.

- Может ты и права, но… не хочу светится…

Если я стану лидером своей группы, то хочу или нет, но привлеку внимание публики. Нас уже снимают и трансляции идут с нескольких точек сразу. Стримеров в Арессии никогда не было мало, и пускай в Баттене никого популярного нету, после вестей о такой осаде, народ пойдет и к непопулярным. А тут я, такой синекрылый, и таинственный… Прям ходячая мишень для чужого любопытства, не иначе.

- Я подумаю…

Вскоре перерыв закончился.

Мы вскочили на коней, торопясь заткнуть новый прорыв нежити. На этот раз, скоординироваться с защитниками было невозможно - вместо того, чтобы удержать участок стены, твари попытались прорваться небольшим отрядом вглубь города, оставив укрепления позади.

Атаку начал Баск:

Вой кошмаров!

Способность снизила скорость передвижения противников в немаленьком радиусе, чем мы и воспользовались, бросившись в бой.

Мой клинок рассекает голову вурдалаку, а затем я пускаю волну ментальной энергии в нескольких бегущих скелетов.

Волна искажений!

Кинетическая энергия нарушает связи костей и твари рассыпаются, разлетаясь в сторону. Пламя вспыхнуло вокруг Силаре и она огненным болидом ворвалась в толпу мертвецов, раскидывая их своим двуручником. Орк со своими дружками уже прорывается к стене со своей стороны, пока мы делаем тоже самое с другой.

- Маги! Атаковать по команде! – отдавал приказы Кроу. – Воины, блокируйте передвижение противника!

Все шло как обычно, пока ужасающий вопль не разорвал небеса:

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Крик такой силы, что от него закладывало уши. Хотелось сорвать с себя шлемы и капюшоны, бросить все в руках, чтобы закрыть уши и не мучится, но пара секунд этого кошмара была прервана заклинанием одного из магов, что наложил на всех Тишину. Уши будто заложило ватой и шум поля боя полностью стих, как и слова товарищей, но лучше уж так.

В следующий миг над стеной появилась призрачная фигура женщины с черными длинными волосами, облаченной в белое платье со связанными за спиной рукавами, делающими наряд похожим на смирительную рубашку.

Безумная Банши. Элита.

«Вот и элитки прибежали…»

Тварь парила над мертвецами и, раскрыв неестественно широко свой рот, издала еще один не менее мощный вопль, от которого местные стекла в окнах просто полопались и разлетелись на куски, заставив нас закрыться от осколков. Благодаря заклятию мы даже не услышали этот крик, а вот мертвецы вокруг словно наполнились силой и прытью, когда их горящие глаза засияли ярче и они кинулись на нас с удвоенной прытью.

Мы ушли в глухую оборону и нас стали теснить, а защитников на стене в это время почти не осталось. Они были оттеснены к одной из башен и им оставалось лишь защищаться под барьерами жрецов. Дополнительное укрепление и помощь стрелков оттуда помогали им выжить, но оборона была, считай, прорвана.

Кроу сделал не совсем понятный жест, указывая на банши. Из-за тишины друг друга мы не слышали, но, наверное, он велел атаковать, по привычке подкрепив приказ каким-то армейским жестом, который тут никто не понимал.

Впрочем, невозможность общения не давала никакой разницы, ведь в тварь и так летели стрелы, болты и заклинания, что разбивались о барьер.

- Развеиваение! Быстро! - новая команда уже прозвучала вместе с вернувшимися звуками окружения. Быстрый взгляд назад показал, что Кроу добрался до мага с Тишиной, и тот отменил заклятие.

На призрачную леди тут же кинули диспелл, что на несколько секунд снял защиту и в тварь устремились снаряды от всех вокруг. Но ту сразу же заслонили мертвецы в тяжелой броне, что приняли удар на себя.

«Черт, если бы у нас был кто-то в стелсе и убивал элиток с неожиданных углов, то успели бы».

Поскольку нас всех сгруппировали в одном месте, то и атаковать мы могли только оттуда. Мечта танка… вражеского.

И не успели мы ничего предпринять, как в наших рядах послышался крик.

- А-а-агх!

Среди магов и командира из тени возник Чернокостный скелет с парой ножей и одним ударом вонзил кинжал в спину Кроу! Его тут же уничтожил рядом, стоящий жрец, но костяной ублюдок успевает убить нашего командира и взорваться тьмой, не позволяя того воскресить.

- Проклятье!

Нежить наступала все сильнее и под усиливающие крики призрака мы все больше отступали, позволяя мертвецам забираться на стену.

- Держимся! Скоро придет вторая группа!

- Напишите в чат, что враги охотятся на командиров! Роги-скелеты уже в городе!

- Что делать?!

- Кто решает?!

- Надо бежать! Мы тут не выстоим!

- Возобновите тишину, пока она не начала на нас орать!

- Ты что, дурной? Мы ж друг друга слышать не будем!

Народ дрогнул, и паника начала захватывать умы окружающих.

Силаре отбилась от мертвеца и посмотрела на меня.

Во взгляде был лишь немой вопрос «Что дальше?».

«Придется мне…»

Расправляю крылья и подлетаю в воздух, а затем атакую врага сверху ментальной атакой.

Волна искажений!

Это чуть осадило пыл нежити и привлекло ко мне внимание окружающих.

- Магам! Кинуть диспел на Банши по моей команде! Силаре, сразу же притягивай её! Я помогу! Воинам не мешкать!

Никто спорить не стал и начались быстрые приготовления.

Я приземлился на рядом стоящую полуразрушенную стену. Да это делает меня легкой мишенью, но сейчас мне нужен обзор.

Банши взмыла в воздух и снова начала кричать.

- Давай!

Синхронное развеивание ударило по защите призрака. Её тут же кинулись защищать, но мы с Принцессой уже были готовы.

Рука-вектор!

Моя незримая рука и Хватка от Адского рыцаря резко потянули нежить прямо к нам, где её тут же в воздухе перехватил подпрыгнувший Ден. Орк напитанной Светом саблей ударил в спину гадине, и та рухнула на каменную дорогу, где была тут же добила остальными.

- Жрецы! Бабл на двух танков! Танцор, давай «Хор»! – продолжил я отдавать команды уже встав со всеми в строю. – Все с «Кличем» по моей команде!

Команды были быстро выполнены. Силаре и тот гном-щитовик с кем я не так давно сражался были окутаны святой защитой, что позволяла им, просто не замечая преград двигаться вперед, сквозь ряды противников.

Врагов было много, но мы прорывались все ближе к тем солдатам, что держали оборону у башни. Они видели, что мы движемся к ним и стали готовиться атаковать. Мечи, топоры и булавы рубили, дробили, кололи и крушили мертвецов, а Святость отталкивала их от себя, пока мы вклинивались в их толпу, подбираясь все ближе к своим.

- ДАВАЙ ВМЕСТЕ! ДЖЕЙ ХА!

Боевой клич!

Все воины, что владели этим приемом тут же его применили, а владеющий нужным талантом Танцор моментально усилил все это и распространил не только на всех нас, но и выживших солдат, обороняющих стену. Получив настолько мощный бафф к силе и стойкости, мы начали теснить нежить по всем фронтам и просто смяли мертвецкое сопротивление загнав гадов обратно за стену.

Жрецы тут же залатали дыру в защите, пока остальные уничтожали лестницы и бревна, поливая тварей святой водой, чтобы не позволить тут какое-то время прорываться.

Как только с делом было покончено я скомандовал привал.

- Отчитайтесь в чате о нашем положении, - приказал я. – Сообщите все что случилось и ждем вызова. Обеспечить защиту от рог. Ни одна крыса не должна к нам подобраться.

- Есть!

Народ поспешил выполнять приказы, а я надеялся, что не слишком наследил.

- Неплохо, - хмыкнула вставшая рядом Силаре. – Теперь ты главный?

- Раз никто не претендует на этот пост, то значит буду я, - пожимаю плечами. – Кроу вернется где-то через минут двадцать, и там уж сдам пост.

- Если он сам тебя не оставит, - чуть улыбнулась она. – Ты справился лучше.

- Спасибо, - поблагодарил я девушку. – Теперь же…

- СРОЧНОЕ ДОНЕСЕНИЕ! – подскочил один из игроков, что у нас отвечал за связь с остальными группами и командованием. – Всех зовут к южным воротам! Там скоро будет штурм!

Передышка закончилась…

Глава 40. Кипящий город. Часть - 4. Южные врата.

Мы добрались до южных врат в течении десяти минут. Пришлось по пути отбиваться от нескольких засад стелс-нежити, что решила выбрать своей целью меня, но ребята выполняли великолепную работу по прикрытию своего командира, не дав мне получить ни единой серьезной раны… Что не так-то просто сделать, когда объект прикрытия то и дело мечется между вражин. Видать, очень уж не хотелось им менять командующее лицо… Вернее, никому становиться новым носителем мишени на башке. Черные кости выпрыгивали из теней и налетали с крыш, но лишь немного потрепали наш отряд, не сумев остановить от приближения к нашей цели.

Когда мы добрались до нужного места, там уже вовсю шли бои. Солдаты на станах отбивались от лезущих со всех сторон врагов, а командовал ими сам капитан городской стражи. Коренастый пожилой мужчина с короткими седыми волосами и недельной щетиной на грубом лице, испещренным шрамами руководил всей обороной города и стоял в окружении верных солдат. Судя по убитым, у них тоже были проблемы с налетами элиток. Капитан Штраус отличался от того же несколько помпезного и немного нелепого Буллтронга тем что выглядел как суровый вояка, повидавшего столько дерьма, что его уже ничем не удивить.

- Капитан, мы прибыли, как только смогли, - подошел я к нему, но остановился в паре метрах. Из-за повышенной угрозы со стороны шпионов, к нему подходить близко запрещено.

- Вы командир Третьего Отряда? Где Кроу? – он окинул меня мрачным взглядом.

- Временно выведен из боя из-за чернокостных врагов. Пока его нет, командование пришлось взять мне. Маруку, - ответил я. - Остальные отряды еще не прибыли?

- Второй на подходе, а Первый был отправлен к Северным вратам, там тоже может быть прорыв, Четвертый не отвечает. Вероятно, уже некому, - ответил за него игрок-помощник. Поскольку перепиской или же «магическими сообщениями» можем владеть только мы, то такой был приставлен к капитану для координации.

- Что происходит и каковы приказы нам?

- Они идут.

Подхожу к краю стены и вижу в чем тут проблема.

Среди тысяч зомби, скелетов, вурдалаков и призраков, к стенам с трех сторон двигались… мертвые великаны. Пятиметровые бугаи, окованные тяжелыми пластинами металла, вооруженные большими и тяжелыми молотами, они неспешно двигались к воротам, намереваясь сломать их.

- Стрелки и маги, атакуйте великанов! Всем остальным - прикрывайте и не позволяйте врагу помешать нам!

Тут же в сторону врага развернулись установленные в привратных башнях большие баллисты со взрывными копьями, зачарованными магами. Все лучники, арбалетчики и маги так же обрушили свои снаряды на приближающихся гигантов. На тела гигантов наложили множество Меток, урон по которым усиливается и все дальнобойные игроки старались бить прицельно по ним.

Твари взбирались по стенам, ставили все новые лестницы и бревна, пытаясь помешать нам завалить их «тараны». Мы же скидывали нежить обратно, разруша их лестницы и поджигая бревна, прежде чем отправить их падать вниз.

Неожиданно, один из великанов схватил под собой нескольких зомби и просто швырнул их в сторону города.

Первый бросок оказался неудачными, и вся компания покойников просто размазалась по стене.

- Недолет…

Второй снаряд оказался точнее. Он перелетел стену и рухнул на здание. Оттуда тут же вылезли мертвяки в тяжелых латах.

Благо ими занялась подоспевшая вторая группа, а мы остались на стене, прикрывая стрелков.

Концентрация атак все увеличивалась, и один из великанов дрогнул и рухнул на одно колено, когда нога была слишком сильно повреждена.

- Отлично! Первый остановлен! Атакуйте второго!

Маги и стрелки тут же переключились на следующего врага и били его всем чем только можно.

«Если так продолжится, то мы… М?!»

Неожиданно мне привлекло какое-то шевеление внизу.

Глянув туда, я увидел просто толпы нежити, что билась о стену, топилась во рву и насаживалась на колья. Ничего необычного. Решив, что мне показалось, я уже было хотел вернуться к своим делам, как туда же стал смотреть и Баскервиль.

- Гр-р-р-р-р! – рычала призванная собака глядя вниз.

Можно было проигнорировать, но что-то мне самому не давало покоя…

- А что если…

Третий Глаз!

Мое око на лбу открылось, дав увидеть мир в синих оттенках ментальной магии.

И теперь ментальное зрение позволило увидеть, искажения сконцентрированные только в области вокруг врат. Разглядеть что там не представлялось возможным, но какие-то движения насыщенных огоньков урвать удалось…

- Проклятье!

Раскрываю крылья и устремляюсь к капитану, послав к черту сокрытие моей эрелзирской природы.

- Капитан! Это ловушка! – крикнул я, приземлившись перед ним. – Велите магам развеять магию перед вратами. Там что-то происходит, и оно укрыто иллюзией.

Штраус благо не был тугодумом или неверующим, а потому дал такой приказ. Один из магов сотворил мощное заклятие, не «общее» Развеивание, а, как минимум, полноценную «пустотную» Антимагию, и оно ударило вниз.

Вспышка!

Иллюзорный купол потрескался и начал осыпаться, а нашему взору открылась картина того как мелкие пузатые вурдалаки подбираются к воротам и просто ложатся перед ними. Они цеплялись за камень, дерево и металл, впиваясь когтями и зубами в твердую поверхность, чтобы просто застыть в таком положении.

- ВНИМАНИЕ ВСЕМ! АТАКУЙТЕ ТВАРЕЙ У ВОРОТ! ЗАБУДЬТЕ О ВЕЛИКАНАХ!!!

Но враги явно поняли, что их раскрыли и потому гиганты просто встали на месте и не двигались, как будто для этого и было созданы. Просто медленно идти и привлекать к себе внимание.

ВЗРЫВ!!!

Мелкие вурдалаки рванули так что ворота просто разорвало на куски, а все вокруг на миг словно подпрыгнуло.

Меня сбило ударной волной из-за низкой устойчивости и отшвырнуло вниз на площадь перед вратами.

Успеваю раскрыть крылья и приземлиться на ноги.

Твари прорвались в город.

- В бой! – крикнул я первым придя в себя. – Сдерживайте врагов! Опустите решетку врат!

Во вратах была специальная система на случай прорыва, там опускается тяжелая решетка с двух сторон, не только не позволяя врагу прорваться, но и запирая часть прорвавшихся между решетками и отрезая им путь к отступлению. Не то, чтобы истребление части сил было проблемой для нежити, но главное сейчас - выиграть время.

Мертвец налетает слева!

Шаг убийцы!

Смещаюсь и рассекаю святым клинком его торс.

Затем еще один лишается рук, а второго толкаю рывком, отбрасывая его в соратников.

Крупный мертвец обрушивает на меня свою дубину, но я предвидел его движения. Эту схему я знаю наизусть!.

Идеальный блок!

Топор отбивается, лишая врага устойчивости и заставляя того пошатнуться.

Взмах сабли и голова отлетает в сторону, а туша падает.

Со спины прилетает скелет, но его уничтожают зубы Баска.

Успеваю заметить, как Силаре оттолкнули к стене несколько мертвецов и тут же призываю девушку к себе. Палевно немного, но в такой обстановке вряд ли кто заметит. А если и заметит, спишет на какой-нибудь предмет для парочек, таких сотни.

К нам тут присоединился и Ланселап, что ловко прыгал между мертвецами и раздавал своим топором оплеухи врагам.

- Решетка опускается! Держитесь! – крикнули со стороны врат.

Мы продолжили сражаться и отбиваться от врагов, не позволяя тем добраться до магов и стрелков.

- Га-а-а! – завопил крупный вурдалак элитного ранга.

Он раскидывал своими длинными лапами игроков и солдат в разные стороны, даже своих подранил, но для мертвецов это не проблема. Тварь кидается вперед в нашу сторону…

Выстрел!

Арбалетный болт просто взорвал гаду голову, и он моментально рухнул на мощеную дорогу.

Быстро оборачиваюсь и на крыше соседнего здания успеваю заметить Кроу! Стрелок как раз перезаряжал очень большой и тяжелый арбалет. Он кивнул мне, а затем скрылся, уйдя в инвиз, наверняка уже переместившись на другую крышу.

«Отлично! Он займется элитками».

Теперь стало куда проще сражаться, ведь самых сильных и выделяющихся противников взял на себя наш снайпер, который из скрытности выносил всех, кто хоть как-то отличался от других. Это позволило защитникам сконцентрироваться на массовых атаках.

- Решетка опустилась!

Тяжелый металл рухнул на воротах, не позволяя никому пройти внутрь, но наше положение проще оно не делает. Мы занялись зачисткой площади…

УДАР!

Мощнейший звон раздался едва ли не от всего города, заставляя нас всех подпрыгнуть.

УДАР!

Глухой, но очень противный звук резал уши, когда что-то ломилось к нам.

Вскоре первая решетка была сломана и два великана подняли её. Один из них пролез внутрь врат и открыл вторую, открывая путь для врагов снова.

- Принцесса, вперед! – крикнул я.

Девушка кивнула, и мы вместе кинулись в бой.

Раскрываю крылья и устремляюсь сверху, а она прорывается, окутав себя огнем и мчась тараном сквозь ряды мертвецов.

Огромная рука тянется ко мне.

Замедление! Вой Кошмаров!

Двойная волна, замедляющая врага, сделала неуклюжие движения великана еще более заторможенными, благодаря чему я даже с моими паршивыми летными навыками сумел увернуться от его пальцев и оказался на плече у ублюдка.

Призыв!

Силаре появляется рядом, моментально деактивировав Плащ, чтобы не опалить меня, а затем я хватаю её за руку и перекидываю на второе плечо гиганта.

Быстро выхватываю двуручник и ударяю вниз, рассекая плечо. Силаре повторяет мой маневр, и вместе мы перебиваем мышцы твари, заставляя уже потянувшиеся к нам руки гиганта беспомощно обвиснуть. Долго это не продлится, все же игра не позволит вывести из строя такого монстра парой удачных ударов, но раньше, чем конечности восстановятся или тупая тварь сообразит побиться о стены, мы синхронно «заряжаем» свои удары..

- ДжейХа!

Молниеносный разрез!

Ускоренная атака устремляется к шее и оставляя глубокий разрез на плоти, а за ней следует меч девушки, окончательно снося головешку с плеч.

Туша рухнула на землю сотрясая здания и раскидывая тварей вокруг, а я подхватываю девушку и отлетаю в сторону.

- ГА-А-А-А-А-А-А-А!!! – последний великан тоже выбирается из врат и отталкивает тушу своего собрата, расчищая дорогу.

Его огромный молот срывается с рук и летит в нашу сторону.

- Черт!

С трудом успеваю сманеврировать и увернуться, когда эта громадина пролетает мимо, создавая завихрения воздуха. Последние слегка закрутили нас и заставили меня потерять управление. Мы рухнули вниз, выронив оружие и развалившись на дороге.

Твари кидаются на нас со всех сторон.

Дуновение! Волна искажений!

Я оттолкнул тварей магией, не позволив себя схватить. Принцесса также успела вспыхнуть пламенем, отбиваясь от врагов.

Быстро подбираю с земли Клык Ищейки, а затем нас накрывает большой тенью.

- Черт!

Масса великана обрушивается рядом и нас сбивает с ног, отшвыривая назад и поднимая облака пыли.

Из завесы появляется рука и едва не хватает Принцессу, но я с трудом успеваю к ней и отталкиваю девушку.

Рывок спасителя!

Вот только мертвые пальцы хватают меня и тащат к голове, раскрывшейся огромными острыми зубами…

Удар!

Что-то влетает в великана слева и просто срывает его башку с плеч, отшвыривая в сторону.

Орочий ятаган просто уничтожает часть туши врага, после чего хватка кулака ослабевает и мне удается вырваться. Однако сам двуручник варвара разваливается на куски.

- Чего так долго? – фыркнул я, глядя на парня, явившегося в самый последний момент.

- Заблудился, - усмехнулся Вульф. – Да и дела резкие в реале начались, потому задержался. Вроде веселье не пропустил.

- Что с мечом?

- Починить было негде и некогда, - хмыкнул варвар. – Надеюсь тот орк не обидится, что я его подарок испортил… Не одолжишь мечик?

- Держи.

Отдаю ему Клык, а сам снова достаю свою саблю и щит. С ними как-то удобнее.

Рядом встала Принцесса и Ланселап вместе с Баском.

За нашими спинами показался Кроу, что все это время занимался банши и крупными вурдалаками.

- ОТСТУПАТЬ! ВСЕМ ОТСТУПАТЬ К ОБОРОНИТЕЛЬНЫМ ПОЗИЦИЯМ!!! – послышался приказ капитана.

- Двигаемся к Академии! Вперед!

Враги продолжали вливаться внутрь. Городской купол еще держится, и они не могут все сразу перелезть через стену, а потому еще есть какой-то шанс уйти. Потому мы начали прорываться прочь, двигаясь к Академии, а к нам по пути присоединялись всех, кто мог.

Врата взяты, а дальше будет только сложнее…

Глава 41. Кипящий город. Часть - 5. Неугасающее сердце.

- Они прорываются с северной стороны! Нужна помощь!

- Уже в пути! Держитесь!

- Сверху! Сверху! Гады рвутся сверху!

- Защищайте магов! Они должны восстановить барьер! Держитесь!

Крики шли едва ли не постоянно, а мы, только отбив одну атаку, сразу же рвались к следующей, когда армия мертвых все теснее сжимала кольцо вокруг Академии Алого Камня. Твари были по всюду, они тянулись руками, рвались когтями, впивались зубами и бились головами о магический барьер, пытаясь прорваться внутрь, и периодически у них это получалось, а потому нам приходилось мчаться к прорехе и отбиваться от пролезающих монстров, пока маги не восстанавливали барьер.

А потом все повторялось снова и снова.

Пускай тут установили точку возрождения, как в Храмах и после смерти все игроки вокруг воскрешались там с небольшим кулдауном, но посмертные дебаффы так легко не снять и потому наши силы потихоньку истощались.

Если выглянуть наружу, то можно увидеть, что врагов вокруг просто тьма тьмущая. Они прорвали ворота, из-за чего всем пришлось отступить и купол все же пал.

Твари прорвались к нам, и мы встретили их своими клинками.

Скелеты и зомби рекой хлынули через пробитую брешь, быстро заполняя собой все пространство вокруг, а нам оставалось лишь пытаться сдержать их и не позволить прорваться дальше.

Освященные клинки рубили и крошили мертвую плоть, обращая её прахом, заставляя порабощенные души освобождаться от оков тьмы.

Вот мертвец кидается на меня сверху, но его сносит Вульф, отшвыривая врага обратно к своим. Справа прикрывает Силаре, выжигая тварей своей пылающей аурой.

Зомби-мечник делает выпад, но попадает точно на Идеальный блок, что отражает его атаку и толкает чуть назад, заставляя часть толпы замешкаться.

Отскакиваю и взмахиваю клинком.

Серые реки!

Острые волны рассекают плоть и кости, но не место этих мертвых приходят другие.

- Ву-у-у-у-у-у-у-у! – вой Баскервиля замедляет врагов.

После чего пес валит еще одного зомби, что едва не насадил меня на копье.

Кроу из своего арбалета метко выносит самых опасных врагов, кого успевает замечать. Он вместе с другими стрелками поливает врагов стрелами и болтами, ослабляя натиск. В это время маги готовили что-то мощное, чтобы завершить прорыв, а мы только держались.

Орк Ден и его компашка ПК-ников, Дафна со своими подругами, да и просто всякие типы. Во время штурма я даже заметил того самого мрачного типа с кем не так давно пересекался, и от сестры которого я предпочел бы держаться как можно дальше. У нас его не видать, вероятно он у Храма какого-то сражается.

- Держитесь, бравые воины! Держитесь! – прозвучал голос лейтенанта Буллстронга, что при поддержке своих ветеранов держали оборону с не менее горячей стороны конфликта. Старый вояка вместе с такими же уже готовыми выйти на пенсию солдатами сражались отчаянно и свирепо, не особо заботясь о собственном выживании. Их, конечно, лечили и воскрешали как была возможность, но не всегда успевали, а тем было все равно. Они потому сюда и записались, что не рассчитывали вернуться. – Умрем с честью!!!

- Да-а-а-а-а-а!!! – поддержали его местные.

Боевой дух был еще на высоте, но из-за почти непрерывных атак даже он постепенно сменялся отупляющей усталостью, ведь конца и края врагам не видно, а победа отступает все дальше и дальше…

Резко отклоняю голову назад, пропуская кинжал чернокостного.

Перехватываю его руку и поддев корпус плечом легко перекидываю скелета через себя.

Он падает, а затем я вставляю саблю между его ребер.

Взрыв кольца!

Ударное умение разносит костяного.

Тут же налетает вурдалак.

Блок!

Успеваю защититься и сразу же отклонюсь в сторону.

Молниеносный разрез!

Святой клинок легко отсекает твари руки, после чего я ударом щита отшвыриваю врага в сторону Силаре. Та на лету разрубает тушку и поджигает останки своим Плащом, делая их бесполезными для любой некромантии.

К Вульфу подкрался призрак.

Рывок спасителя!

Успеваю вовремя и блокирую когти духа, что едва не задели варвара.

Он сам замечает врага и моим мечом, зачарованным на свет, добивает нематериального врага.

- Киньте в них воду кто может! – кричит кто-то из магов.

Все, кто владел «Каплями» или «Шарами воды» тут же пуляют в толпу нужными заклятьями. В следующий миг на то место обрушивается снежный вихрь, обращающий всех врагов в лед, в особенности промокших. Ледяные изваяния не только не могли сражаться, но и своими телами мешали остальным врагам прорываться к нам. Из-за этого в месте прорыва началась толкучка, ведь еще большее число монстров стало ломиться к нам, перепрыгивая или толкая сородичей, но поскальзываясь на льду и падая.

- В сторону!

Огромный огненный шар устремляется туда и сразу же взрывается, разнося жар и пар во все стороны.

Резкие перепады температур уничтожили замороженных, а остальных либо обратили в пепел, либо обожгли так, что воскресать было уже нечему.

Это дало нужное время, чтобы жрецы закрыли брешь, дав нам такие необходимые минуты передышки.

Как только опасность миновала мы все рухнули на землю, а к нам подскочили целители, алхимики и бафферы, восстанавливая наши силы.

- Подмога уже в пути и должны прибыть в ближайший час, но мы столько не продержимся, - констатировал Кроу. – Маги уже на последнем издыхании и смогут залатать еще одну или две дыры. А их уже появляется сразу по три. И я… просто не знаю, что делать.

Мы погрузились в тяжелые размышления.

Если мы все погибнем, то просто воскреснем в ближайшем Храме, но вот дети уйти не могут и будут все равно воскресать тут, а затем умирать снова и снова. Какой психологический урон это нанесет им мне представить страшно, потому что в данном ивенте все фильтры, из-за того урода-админа, отключились. Мало того, что нежить для них не прикрыта цензурой, так еще и убивать она их может каким угодно способом. Тут помог бы массовый выход из игры, но многие дети тут – коматозники. То есть они просто впадут в кому и не факт, что сотрудники больницы где они находятся вообще заметят, что дети вне игры. Все же особой разницы между тем что ты в игре, и ты просто включил консоль и лежишь в шлеме с людьми в коме со стороны нет. И, если достаточно долго не поддерживать активность мозга игрой, есть нехилый шанс впасть в глубокую кому, из которой человека перед обратным подключением надо еще достать… Что получается далеко не всегда.

Хуже того, что той суке что все это устроила будет выгодно если Бри останется в коме и она точно потребует полного отключения племянницы.

«Я ничем не могу помочь… Когда ответить Якихиро-сан и что-то сделает тоже непонятно… Мы в дерьме…»

И время нашего отдыха стремительно истекает.

Нужно что-то придумать, но вокруг лишь молчаливая тишина.

Игроки молчат, местные молчат, все понимают, что выхода просто нет…

- Или есть, - подал я голос. – Может немного, но я… смог бы слегка ослабить натиск на нас.

- Что ты придумал?

- Я умею летать. Умение как раз откатилось и подняться в воздух и привлечь к себе внимание у меня получится, думаю. Потому уведу побольше треша за собой как можно дальше. Большая часть нежити тупа как камень, так что привлечь агро и покайтить, пока полет не закончится, вполне возможно.

- Как долго сможешь летать?

- У меня продел полета в десять минут, но чем быстрее или активнее двигаюсь в воздухе, тем больше сокращаю время. Так что минуты три, может пять, будет. Взлечу, раскидаю несколько бутылок со святой водой и спровоцирую массу за собой, а там или оторвусь или прибьют. Как получится.

- Ты же все еще не очень хорошо летаешь, - нахмурилась Принцесса.

- Да, знаю, полет с грацией курицы, причем жареной… Но других вариантов как-то нет. Это хоть что-то. Если у кого есть план получше, предлагайте. Можно обсудить, если есть время.

Времени не было.

Так что местный жрец быстро выдал мне десяток бутылей с освященной жидкостью, меня баффнули как следует, после чего я отозвал Баска и был готов лететь.

- Ох, сейчас будет стремно, - покачал я головой.

- Если что… - хотела сказать Принцесса.

- Ты нужнее здесь, - не дал ей договорить. – Защищай Бри, а я уж как-нибудь справлюсь. Остальным тоже не филонить.

Вульф лишь усмехнулся на это, закинув Клык Ищейки на плечо.

С этими словами я закончил подготовку и пока нам снова не прорвали барьер был готов взлететь.

Лазурные крылья!

Синий цвет воспылал за моей спиной сформировавшись в четыре крыла, а после я оторвался от земли и взмыл в воздух.

Быстро покинул барьер и оказался в воздухе, сумев с высоты рассмотреть весь разворачивающийся кошмар, ведь все улицы, крыши и стены были просто переполнены нежитью. Твари занимали собой едва ли не все пространство вокруг и атаковали те небольшие огоньки защиты какие еще оставались в городе.

Из-за интенсивности атак у меня не было времени ознакомиться с положением дел вокруг. Да и те, кто сейчас сидит в Храмах, вряд ли успевают писать на форумах о положении дел в реальном времени.

- Какой ужас… - сглотнул я, понимая, что мне сейчас лететь туда.

Но думать об этом было некогда, ведь своим вылетом за пределы барьера я сразу же привлек внимание призраков.

Рывок!

Максимально ускоряюсь и на бреющем полете устремляюсь вниз, приближаясь к основной массе мертвецов.

Меня быстро заметили и поприветствовали сотнями стрел, но наложенный на меня временный барьер легко принял на себя все снаряды, напитался кинетической энергией и сразу же взорвался магической вспышкой, разметав наседающих духов.

Сразу же срываю с себя бутыли со святой водой. Толковых навыков на метание я еще не приобрел, но, работая бомбардировщиком, достаточно просто вовремя ронять снаряды, правильно маневрируя. Правильно в этом случае - это подальше от разъяренных призраков и поближе к разъяренной святой водой толпе.

Оскорбление!/Провокация!

Применяю агро-умения какие есть, чтобы зацепить за себя как можно больше врагов.

«Я ведь не хочу умереть легко, не так ли?»

Конечно, игра не позволит мне ощутить разницу между быстрой смертью и мучительным разрыванием на части, но каждый взгляд вниз все равно заставлял меня испытывать сожаления о своих выборах в жизни..

И что самое паршивое, что мне нельзя лететь слишком быстро или слишком высоко, иначе агро отцепится и они все вернуться назад. Кайтинг - это целое искусство.

«И я никогда не хотел им овладевать.»

Снижаюсь на предельно допустимую высоту, так, чтоб меня могли достать копьями только в предсказуемом прыжке, и лечу вперед, пока вся толпа из сотен врагов несется следом. Твари пытаются стрелять и швырять вслед копья, но, к счастью, низкая высота позволяет мне убираться из их поля зрения раньше, чем они успевают толком прицелиться. Хоть какое-то преимущество.

Призраки настигают меня сверху.

Закрываюсь щитом от духовного клинка, что едва не располосовал мне спину.

Затем мой освященный меч развоплощает одного духа, но на его место приходит второй слева.

Чуть смещаюсь, уходя от атаки, а затем резко сворачиваю вправо, когда на пути появляется здание, в которое я едва не врезался. Поворот получился не самый ровный и пришлось ногами пробежать по стене, чтобы как-то удержаться и не рухнуть.

Враги же помчались следом или стали выпрыгивать из окон, чтобы поймать меня.

Вот вурдалак прыгает с фонарного столба, почти касаясь меня.

Уворачиваюсь, делая бочку, и попутно рассекаю подобравшегося призрака.

Из окон выскочило сразу несколько десятков врагов, что пытаются ухватиться за меня и утянуть своим весом вниз.

Дуновение!

Ветер заставил врагов потерять инерцию и беспомощно свалиться вниз. К сожалению, это не та высота, что может убить нежить…

- Агрх! – зарычал я от боли в ноге, когда один из падающих противников все же задел меня.

Призраки снова явились и теперь действовали совместно.

Двое взяли меня в клещи.

Одного блокирую саблей, а второго щитом, но тут сверху появляется третий с призрачной секирой в руках и обрушивает атаку мне на голову.

Рука-вектор!

Не особо надеясь на успех призываю магическую конечность, что моментально хватает духа и просто отшвыривает его в сторону.

Вырываюсь из клинча и оказываюсь у еще одного здания за стену которого цеплялось несколько вурдалаков.

Удар щитом!

Отбиваюсь от первого, второго рассекаю освященным клинком, а затем закалываю третьего, когда отбиваю щитом атаку четвертого.

Рука-вектор хватает пятого и просто вбивает его череп в стену, размазывая содержимое по камням.

«Ого! А она сильная!» - удивился я тому, что эта способность словно игнорирует мои статы.

Вероятно, из-за недоработки её не привязали ни к какой характеристике, а может это проявление той самой Силы Души, о которой мне говорили. В любом случае применять её слишком часто нельзя. Объяснить такое посторонним у меня не получится, а учитывая силу что порождает баги, я могу наворотить дел.

Вой Кошмаров!

Внезапно появляется Баск и, замедлив врагов, кинулся на одного из них.

«Опять?!»

Снова призыв не по моему приказу, а самостоятельный. Такого быть не должно, но пора бы уже и привыкнуть ко всякому странному дерьму.

«Да и не до этого сейчас!»

Бросок кобры!

Отталкиваюсь от стены и устремляюсь выше, лавируя между прыгающими вурдалаками. Баск прикрывал меня и кусал всех, кто оказывался слишком близко, а я сам едва успевал защититься.

Добираюсь до крыши и, оттолкнувшись снова взлетаю, но тут вся эта нежить словно собралась в одну волну и кинулась на меня сверху.

- Ох черт!

Коллективная способность… Их же уровня до шестидесятого можно не ждать!

«Ах да, Сиртис… »

Ускорение! Максимум!

Напрягши крылья на полную мне удалось выжать из себя достаточно скорости, чтобы выскочить из-под этого пресса, а затем устремиться вперед…

И тут перед лицом замигало сообщение, показывающее что время полета, заканчивается. Это ускорение отняло последние силы и крылья тускнели очень быстро.

Призраки тут же налетели и атаковали.

Из последних сил удалось закрыться, чтобы не получить смертельные раны.

- Агх! – зарычал я от боли, когда призрачные клинки впились в мою плоть.

Крылья отключились я и рухнул на землю пропахав собой несколько метров.

Тело протащило по брусчатой дороге несколько метров, и я врезался во что-то плечом. Саднила боль от удара, множества ран жгли кожу и на какое-то мгновение сознание наполняла лишь боль.

Открываю глаза и вижу всю эту толпу, несущуюся на меня. Сил двигаться уже нет, а потому я лишь закрыл голову щитом и…

Ничего не случилось…

Ожидая, что меня разорвет толпа нежити я морально приготовился к не самому приятному отъезду в храм, но ничего не было.

Еще какое-то время я лежал неподвижно, не решаясь шевельнуться и открыть глаза, но томительные секунды тянулись, тянулись… И ничего не происходило.

«Я что, не заметил, как помер?»

Хотя нет, в храме я однозначно не был. Все еще было слышно нежить, их стоны, лязги и завывания, шаркующую походку и сухое «дыхание»,. Но… ничего более…

Открыв глаза, я чуть отодвинул щит и увидел мертвецов в нескольких метрах от меня.

Они стояли там, скалились, рычали и бились руками и оружием о землю, но… не подходили…

Через секунду я увидел перед собой сообщение:

Аура Героя!

Все ваши характеристики повышены, а откат способностей ускорен.

Все больше ничего нет. Даже цифр или процентов нет.

Опускаю щит.

Нежить была рядом, стояла, смотрела на меня, злилась и готова была разорвать, но… никто не подходил. Что-то незримое разделяло нас, не барьер, не святость, не сила, а… что-то иное… Как будто они… боялись двинуться вперед. Могли, имели возможность, были способны, но не решались. Словно в их порабощенных душах еще оставалось что-то, может какой-то инстинктивный ужас, а может... уважение к чему-то.

И потому они просто стояли в нескольких метрах от меня и не решались подойти.

Я же, поняв, что в относительной безопасности, поднялся и вскоре понял, что именно заставляло их стоять.

- Таларам…

Летая по городу я сам того не ведая оказался возле статуи того самого великого воина защитника Баттена, что лет двести назад пожертвовал собой, чтобы защитить город. Но это просто статуя, не могила и не святое место его поклонения, а просто… статуя к которой приходил лишь один старик и его отец когда-то…

- В ней что-то есть…

Открываю третий глаз и смотрю на мир иначе.

После чего моему взору открывается нечто… оно старательно держалось за этот образ, старательно пыталось вернуться, но что-то тянуло его назад. Чья-то воля и намерение, а может и душа… пускай даже не настоящая, а что-то цифровое и искусственное, но искреннее.

Третья рука коснулась этого.

Ретроспектива!

В сознание ударили не память, не слова, а чувства. Желание, воля, сила, оно не могло сфокусироваться на чем-то, но из-за моего умения словно начало принимать форму того к чему привязано. Как будто мое умение помогло ему стать или вспомнить что-то.

Однако сил воплотиться у него не было…

- А может и найдется…

Вспоминаю о том, как уже давно мне среди лута попалась одна штука продать которую я просто-напросто забыл.

Быстро залезаю в инвентарь и достаю оттуда нужное.

- Надеюсь подойдет, - сказал я, держа в руках сияющую от рун металлическую сферу с множеством портов для проводов.

Ядро голема. Ранг – Эпический. Уровень – 3. Тип – Расходный материал. Аксессуар спутника. Прочность – 1000/1000. Энергетическая ёмкость: 1000

Требования: - Класс: Оккультист, Мастер Рун, Големансер. Уровень - 30. Ядро голема 3-го уровня созданное для усиления голема. Это ядро наполнено гораздо большим количеством энергии, чем стандартное, позволяя сотворенному конструкту дольше функционировать и применять больше способностей.

Попытка приложить сферу ничего не дала, но вскоре пришла иная идея.

Взяв теперь предмет уже третьей рукой я через ментального око приблизил его к той основе, что желала вернуться. Не даровал, но предложил взять силу для воплощения. Нечто сначала действовало нерешительно и осторожно, но вскоре все же приняло предмет и тот впитался внутрь.

Не знаю случайно ли я активировал какой-то ивент, а может создал что-то чего не должно было быть, но через несколько секунд Аура усилилась в несколько раз и мертвецы разбежались уже метров на тридцать.

Статуя задрожала, а затем словно начала оживать. Каменное тело становилось живым, выточенная из тверди шкура и одежка стали мягкими и обрели цвет, а хрупкие топоры заблестели сталью.

- Хо-о-о-о-о-о-о!

Громкий вдох и почти трехметровый мужик возник передо мной.

- Что? Я… жив? – с недоумением произнес бугай.

После чего он осмотрелся, увидел нежить и нахмурился, а далее его взгляд упал на меня.

- Ты! – он навел на меня топор, - где войско Великого Хана Ратыя?! Его кочевники шли через Баттен и я встал на их пути… Где он?

- Эм-м-м… те события прошли уже двести лет назад. Кочевников разбили благодаря тому, что вы задержали врага и вынудили обойти город.

- Двести лет… - он чуть не упал от этой вести. – Значит… я погиб…

Какое-то время воскресший Таларам просто стоял.

- То дитя… тот ребенок, что был тогда со мной… Он уцелел?

- Да, он тогда выжил. Я недавно встречался с его уже старым сыном. Они помнят тебя до сих и часто приходят к твоему мемориалу, - указал я на пьедестал, на котором он стоит.

Варвар спустился и глянул на надпись, после чего лишь облегченно вздохнул.

- Ясно, - улыбнулся Таларам. – Значит… все было не зря…

Какое-то время он молчал, а вот я ждать уже не мог, потому что не знал сколько еще продлится все это действие.

- Уважаемый Таларам, сейчас не время предаваться воспоминаниям, - начал я. – Баттен в осаде нежити из Сиртиса, но хуже того, что тут недалеко в приюте застряли дети. Мы держали оборону там потому что из-за проклятья дети не могли его покинуть. Меня отправили отвлечь хотя бы часть армии врага. Прошу вас, помогите им!

Варвар глянул на меня.

- Твое имя...

- Маруку.

- Чтож, Маруку… Веди! – он удобнее перехватил свои топоры. – В БОЙ!!!

***

Удар! Удар! Удар!

Её меч обрушивался на очередного мертвеца в какой-то механической последовательности. Усталость уже настолько укоренилась в ней, что девушка едва соображала кого и как атакует. Одно нападение за другим и отдыха теперь вообще не было.

Да, Маруку сумел увести за собой часть армии, и первое время стало даже легче, но потом мертвецы стали действовать более организованно и слаженно, словно став из бездумной орды настоящей армией. От чего и бои стали сложнее и атаки чаще, а защитники гибли один за другим. Да, они, усилиями жрецов, возвращались, но каждый раз все более и более ослабленными.

- Отпустите… я еще могу сражаться… - рвался в бой раненый лейтенант Буллстронг. Усатый вояка получил несколько тычек копьем в живот и плечи и сидел, весь перебинтованный, потому что лечить магией уже просто не успевали. Но все равно рвался в битву не жалея себя, даже не смотря на то, что ноги отказывались его держать.

Силаре и сама уже с трудом соображала, продолжая стоять вместе с другими игроками.

Снова и снова. Снова и снова.

Это уже было за пределами её сил, и она почти сдалась. Меч казался невероятно тяжелым, доспехи давили к земле, а забрало шлема словно затемнялось, из-за чего она все хуже видела.

- Эй, не спи, малышка, - придержал её за плечо тот здоровенный варвар. Мару называл его Вульф, и он очень сильный, даже как-то странно сильный. – Веселье только начинается.

- Черт, у меня нормальный лист эпичной музыки для батла заканчивается, - застонал тот Танцор. – Гачи-ремиксы сюда не подходят.

- Ну так ставь мешап из Линкин Парка и Миладзе. Он всегда актуален, - фыркнула Дафна. – Не того они солистом взяли.

- Нашли, о чем болтать, - зарычал орк. – Втянул меня в этот кошмар чертов фей. Теперь сбежал, бросив нас.

- Ты язык за зубами держи, зеленый, а то быстро его оторву тебе, - пригрозил ему Вульф.

- Ну попробуй…

- Сейчас не время, Ден! – остановил своего друга гном-рыцарь. – Сейчас новая волна будет! Держитесь!

Снова прорыв и сотни врагов рекой хлынул вперед.

Силаре крепче сжала зубы и подняла клеймор, готовая встречать противников. Это ведь люди Сиртиса, порабощенные души её народа, сейчас ставшие рабами для некромантов. А потому она может лишь помочь очистить их и…

Аура Героя!

Внезапное сообщение появилась у нее перед глазами и в следующий миг невероятный прилив сил окутал девушку. Она не сразу поняла, что случилось, но когда напали враги, то ее удары вновь обрели легкость и скорость, с которыми она сражалась в начале битвы. При взгляде на остальных было заметно такое же удивление от внезапного скачка энергии.

Она взглянула на магов и жрецов, некогда истощенных, уставших и едва стоящих на ногах. Сейчас они все воспряли вновь, будто и не было часов утомительной битвы. Раненые местные солдаты подскочили со своих коек и взялись за мечи и топоры, словно сами не осознавая своих действий.

УДАР!

Волна силы внезапно прокатилась по рядам мертвецов, уничтожая их десятками.

Затем крупная фигура варвара в медвежьей шкуре явилась всем, и он вооруженный двумя топорами, просто изничтожал нежить на своем пути, а твари будто боялась даже подойти к этому человеку.

- Таларам! Это Великий воин Таларам! – закричал лейтенант Буллстронг исцеленный и взявшийся за свою саблю. – Он вернулся! Вперед! Воины! ВПЕРЕД!

- ДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!

С новыми силами и с союзником в виде неизвестно откуда взявшегося воина они ринулись в бой, переходя от обороны к атаке. Нежить дрогнула и начала сдавать позиции, когда её уничтожали едва ли не со всех сторон.

Вскоре послышались боевые кличи едва ли не со всего города и уже остальные позиции обороны словно получили такой же заряд усиления, сами перейдя в атаку на нежить.

«Мы сможем! Мы победим!»

Впервые за все это время Силаре оказалась воодушевлена.

Особенно когда они увидели рядом с фигурой Таларама… знакомого фея с лазурными крыльями, что прикрывал великого воина.

«Да! Мы победим! Мы…»

Внезапно яркий блик упал на меч, что привлекло её внимание. Солнце было закрыто тучами, везде жуткий полумрак, а потому она сразу заинтересовалась откуда идет свет.

Вскоре и остальные что-то такое заметили и замедлились. Нежить отступила, а игроки и местные остались стоять.

- Вон! Там! – крикнул кто-то и подняв руку указал на небо.

Там на фоне темных облаков, среди ветров… загорелся бело-фиолетовый огонь…

А затем она сумела разглядеть сообщение, что загорелось над этой фигурой.

Томас Оскверненный Светоч. Рейд-босс!

- Ты?!...

Глава 42. Кипящий город. Часть - 6. Забывчивый свет.

Когда казалось, что все налаживается и победа за нами, мир решил напомнить нам о том, что мы тут ничего не решаем.

Вместе с Таларамом я вернулся к Академии. Аура героя распространилась едва ли не на весь город и потому все защитники Баттена получили мощное усиление и стали куда как лучше отбиваться от врагов. Наши же вообще выскочили за пределы барьера и поспешили к нам на помощь, чтобы уже вместе добить эту мерзкую нежить, не дожидаясь подмоги. Вряд ли бы у нас получилось, но усиление и воодушевление неплохо так работали.

И вот, когда казалось, что все закончилось и мы победили… в небе появился маленький огонек.

Приглядевшись первым делом, я увидел… факел. Да, по форме это и правда напоминало собой факел, обернутый в какую-то черную рваную ткань. Эта штука почти неподвижно висела в воздухе и вскоре мы рассмотрели все остальное. Увиденное никому не понравилось.

Размеры были не большими. Метр с чем-то. Оголовье факела представляло собой голый человеческий череп, гладко отполированный с пустыми глазницами и зубастым оскалом, напоминающим вечную улыбку. На череп была водружена большая и тяжелая на вид металлическая корона с острыми зубьями, торчащими в разные стороны. Макушки и части черепной коробки не было, а на том месте горел бело-фиолетовый пламень, как будто мозг этого создания так мощно пылал, что был виден всем нам. Тело тонкое, костяное, небольшое, с короткими кривыми ножками, болтающимися вниз, отчего тварь напоминала какой-то причудливый светильник. Кисти с предплечьями были отделены от основано тела и, облаченные в металл, летали рядом с этой оболочкой.

Какой-то лич в форме факела. Странно смотрится. Сомнительно что какой-либо колдун захочет себя таким видеть.

Томас Оскверненный Светоч. Рейд-босс.

А вот то, что не показан уровень уже неприятно.

Пускай здесь действует зона уравнения, но это не отменяет того что он сотого уровня. Да, урона и хп у гада здесь будет меньше, но разнообразие приемов и тактика боя к которой не готовы начинающие игроки – это уже проблема. Не зря рейд-боссы начинаются с 50-го уровня, когда нужный арсенал умений и заклинаний уже есть у игрока, потому как можно просто тупо не иметь возможности уйти из зоны атаки.

- Томас… - прошептала Силаре.

- Твой знакомый? – тихо спросил я.

- Он был культистом. Контролировал разум отца…

Дальше говорить не нужно было, я её историю помню. Значит он из того Ордена Демоников, что поработил разум короля Сиртиса и собирался принести все королевство в жертву Инферно. Однако Сиртис поглотила Тьма, а не Ад, что как-то странно.

Ну и сам тип явно не последний человек в Ордене, а потому крайне опасен.

Сам рейд-босс просто висел над нами, ничего не делая.

Я же быстро думал, как бы его отвести подальше от Академии. Не хочется начинать бой там, где он какой-нибудь атакой может задеть приют. Пускай армия тьмы нам больше не угрожает, по крайней мере тут, но вот рейд-босс может быть даже страшнее всего остального.

- Попробуем чего он стоит! – усмехнулась Ирша и подняла свой лук.

- Сто..! – хотел её остановить, но было уже поздно.

Стрела засветилась зеленым, и на огромной скорости преодолев разделяющую нас и рейд-босса дистанцию, попала личу точно в голову.

Дзынь!

С таким звуком острие врезалось в зубчатую корону заставив голову «факела» покачнуться и пламя внутри чуть ослабло.

- ….дура…

Голова скелета резко повернулась в нашу сторону и пустые глазницы воспылали пламенем.

- РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – завопил он и затем наклонил башку огнем в черепе в нашу сторону.

Взрыв!

Поток оскверненного пламени ударил в нашу сторону, и, пусть он был и медленней стрелы, у нас были лишь считанные мгновения чтоб покинуть зону удара.

Мы только начали отступать, как Таларам рванул вверх и двойным ударом топоров рассеял пламя и оно разлетелось в разные стороны небольшими снарядами.

На нас обрушился дождь этого огня, от которого мы кинулись спасаться.

Успеваю подхватить глупую гномку, потому как она тупо не успевала уйти и сам отскакиваю подальше.

Бросок Змея!

Едва я свалил оттуда, за нашими спинами все взорвалось как при ковровой бомбардировке.

И сравнение было весьма точным, потому что теперь лич-факел стал зачерпывать огонь своими руками, коих оказалось сразу четыре и кидался огненными шарами во все стороны.

Бежать! Бежать! Бежать!

Рядом неслась Варвара и тащила на плече Атишан, а Дафна в кошачьем облике едва ли не на задних ногах мчалась. Силаре успела ухватить Танцора за воротник и тащила так, а тот ничего и сделать не успел, просто смотрел как в нас летят смертоносные снаряды. На ходу Вульф забрал у нас с Принцессой наши «поклажи», потому что носить их долго мы были не могли.

- Дура! Дура! Дура! Дура! – повторяла Варвара.

- Простите! Простите! Простите! Простите! – повторяла гномка-индеец.

- Попала хорошо, но подождала бы пока я прицелюсь, - мрачно кивнул Кроу. – Так смогли бы хоть какой-то урон нанести.

- Пха-ха-ха! А это веселее чем рубить толпы мертвяков, - веселился Вульф. – Давайте уже смахнемся с ним!

- Будь проклят тот день и тот дурацкий шлем! – стонал Ден.

- Меньше слов, больше бега, болтуны! – зашипела на них Дафна.

- А-а-а-а-а-а-а-а-а! На нас летит! – крикнули одновременно Атишан, Инша и Танцор, которых как раз тащили.

Обернувшись, мы снова увидели огромный снаряд, летящий в нашу сторону.

- В рассыпную!

Отскакиваю в сторону прыжком, а затем просто призываю к себе Силаре, вытаскивая её из-под огня, потому как мобильность не её сильнейшая сторона, да и не привыкла она на рефлексах применять способности.

Взрыв!

Кто-то все же не успел спастись и их окутал осквернённый огонь, выжигая до костей и отправляя несчастных в Храм.

Рядом с нами приземляется Таларам, потрепанный варвар выглядел очень разъяренным.

- Не могу допрыгнуть до него. Друг мой, ты можешь его спустить?

- Крыльями я снова смогу пользоваться секунд через тридцать, но его нужно увести подальше от Академии. Дети все еще не могу покинуть её, а барьер может не выдержать, - отвечаю я. – Эй, у кого есть возможность передать сообщение остальным?!

- Я могу, - выскочило огненный маг, что был с нами в одной группе. – Что передать?

- Вели всем НИП-ам оставаться за барьером, тут они только мешать будут. Всем стрелкам палить в гада, а тем, кто может летать приготовиться действовать со мной. Пиши о всех атаках босса, если подмога придет, они должны знать с чем столкнутся.

- Мы сможем его победить? – рядом возник Кроу.

- Вряд ли. У нас нет слаженной команды, достаточной подготовки, и сил. Присутствие Таларама помогает, но многие истощены просто морально. Наша задача продержаться и отвести его как можно дальше от детей.

Остальные понимали, что к чему.

Шансы на победу есть, но мы не знаем сильных сторон врага и его возможностей, но хуже того мы не знаем своих сил. Сюда постепенно прибывают другие игроки, вот только количество не значит качество и такой толпой мы можем даже просто помешать друг другу.

Сходу стрелки начали поливать босса стрелами и болтами, а маги разворачивали барьеры и готовили заклинания. Воины же рассредоточились по полю, готовые к битве.

Проблема в том, что это вообще не сработает.

Действуя без командной работы мы больше себе мешать будем, чем боссу, а гад все продолжает летать.

Он парил над нашими головами извергая огненные снаряды, что падали дождем с темных облаков. Снаряды летели в него, но он легко уворачивался почти от всего, а то что попадало, не наносило особого урона. Молчаливый лич-факел просто отвечал на атаки других, словно не особо соображал, что делает.

- Не дергайся, - кладу руку на плечо Силаре.

- Я могла бы попробовать… - скрежет её зубов был слышен очень четко.

- С такого расстояния не попадешь.

- Но…

- Я знаю. Понимаю. Просто… потерпи немного.

Вскоре время моего полета откатилось, и я смог призвать крылья. Аура Героя неплохо ускоряет кулдауны, потому я снова был готов лететь. К этому моменту тот маг, как он представился, Феликс, уже связался с двумя айранитами и даже одним фейри кто был в городе, они уже тут. Парень с серыми крыльями, девушка с белыми, а также один зеленый фейри, что крайне неловко держался в воздухе.

Устремляюсь к ним.

- Как хорошо и много можете летать? – прямо спрашиваю. – Назовитесь заодно.

- Дисон. Я летаю всего пару недель, а у сестры, Лайри, больше опыта, - ответил айранит вооруженный алебардой. Блондинка в бронзовых латах с нагинатой кивнула. – Этот же недавно только догнал как парить.

- Тинк, - ответил зеленый мелма. – Поддержу вас магией, но вот с полетами вообще ноль. Только недавно узнал, как вообще летать…

- Этого достаточно, - киваю ему. – Тогда слушайте план.

План я собрал на коленке, кое-как и не самый лучший, но другого ни у кого не оказалось. Так что начали по быстрому готовиться. Пока пернатые переодевались, я колдовал над их внешним видом.

- Все готовы? - спросил я.

Айраниты и зеленый кивнул.

Раскрываю крылья.

- Ого! Синий! Охренеть! - произнес Тинк. - Похоже сюжет Вечной Радуги сдвинется с места…

Спрашивать его об этом было некогда, так что отложим на потом.

Мы устремились к нему и стали кружить, стараясь подобраться ближе, но четыре руки что вспыхивали пламенем, не позволяли сократить дистанцию. Он легко мог уследить за всеми целями и на наши попытки к нему подобраться реагировал быстро.

Так еще и стрелки с земли больше мешали чем помогали, едва нас не задев, благо им быстро донесли мысль, чтобы били прицельно и готовились к возможности ударить наверняка.

«Придется что-нибудь придумать…»

Впрочем, один очевидный план уже есть.

Шар воды! Волна искажений! Пуль боли!

Заклинания начали скрываться с моих рук, но чисто магических приемов у меня было не так много, потому пришлось больше двигаться. В это время Тинк создал целую тучу режущих листьев, а к ним еще и лоз да шипов, что куда лучше справлялись с нанесением магического урона чем я. А затем и Дисон с Лайри стали добавлять своим, пусть и весьма ограниченным арсеналом, ведь после смены экипировки их возможностей резко убавилось, но, увы без этого было никак.

Лич не стал терпеть такое и начал отбиваться извергая из себя потоки оскверненного пламени в виде волн, шаров и стрел.

Резко влево!

Мимо проносится поток проклятого жара, что не просто сожжет, но еще и проклянет надолго, а может и что похуже сделает.

Факел концентрирует все больше атак на мне, начав преследование. В ответ, набираю высоту.

Импульс скуки!

Ментальная атака на время сорвала с меня агро, а потому я просто падаю вниз расправив крылья лишь у самой земли.

Оказываясь у руин здания и тут же вытягиваю руку к куче древесины.

Рука-вектор!

Невозможно сильная невидимая конечность хватает здоровенную деревянную балку и я резко влезаю с ней в воздух. Вообще мне ничего руками делать было не нужно, но такая непонятная сила вызвала бы слишком много вопросов, потому я старательно делаю вид будто использую Контактный Телекинез Второго Круга. Для Эрелзира-Странника такое вполне доступно, просто мне в арсенале учителей не попадалось, и я специально не искал.

Устремляюсь к личу, что теснил моих соратников, сейчас просто не способных нормально защищаться из-за последствий моего нелепого плана. По крайней мере, у них неплохо получалось его отвлечь.

Вскоре действие Импульса прекратилось и босс вновь обернулся ко мне, но я был уже достаточно близко.

- Лови!

Со всей силы кидаю в него этот огромный кусок дерева. Босс встречает ее ответной атакой.

Пламя окутывает на древесину и очень быстро прожигает её…

Дуновение!

Максимально усиленный поток ветра бьет точно в сожженную балку и разбивает её, создавая вокруг лича облако пепла. То, что его пламя обращало обычные объекты в пепел, не оставляя даже углей, теперь сыграло против него.. В отличие от наведенного тумана или созданной иллюзии, облако пепла невозможно убрать «рассеиванием», а вот воздушных атак у врага точно не было.

Главное, не дать ему быстро оттуда вылететь. Впрочем, двигаться вслепую он не станет, опасаясь внезапного нападения.

Как и ожидалось, лич перешел на магическое восприятие, чтобы видеть вокруг него. Мог бы и обычное чутье жизни, коим обладает вся нежить, использовать, но атаки Тинка Магией Природы, сами по себе в себе компонент жизни и потому полагаться на него нельзя…

- Попался, - усмехнулся я.

- ГА-А-А-А-А-А!!! - слышится вопль лича и пепел развеивается потоком ветра, открывая всем самого босса и две вонзенных меж его ребер алебарды. Айраниты держащие их, резко провернули древки, заставляя наконечники орудий зацепиться за кости и намертво застрять внутри.

Огни в пустых глазницах мерцают хаотично, явно удивлен подобным, но оно и не удивительно.

Ведь вместо красивых доспехов на двух пернатых игроках были обычные шмотки без статов и магии, а весь «фон» что у них был раньше, шел исключительно от моего Морока, которым я создал этой парочки “скины” доспехов. Не зря я это освоил пока ждал читеров в гостях у Ферика. Полагающийся на магическое зрение он не заметил как в завесе эти двое сняли с себя иллюзии и подобрались со спины. А в отличие от нас с Тинком, айраниты летают от Выносливости, не задействуя ману никак и потому не фонят.

Вот только ничего еще не закончено.

Пламя срывается с головы босса и закручивается вихрем.

Смещаюсь и утаскиваю Тинка из-под огня, после чего посылаю во врага Волну Искажений, что просто отбивается рукой. Второй и третьей конечностью он направляет горящие ладони в нашу сторону, намереваясь испепелить, но в них прилетают болт и стрела, что отклоняют атаки и те проходят мимо нас..

В таком виде боссу будет куда трудней увернуться от выстрелов. Но я не собирался ждать помощи с земли и уже начал действовать сам.

На полной скорости, тратя едва ли не все силы на это ускорение я понесся к боссу.

Он сразу же заметил меня и определил, как главную опасность, а потому в мою сторону устремились огненные снаряды.

Выставляю щит перед собой, и с большим трудом, теряя здоровье и силы, но выдерживаю шквал атак, ведь прямо за мной летел Тинк, накладывая на меня Омоложение и Очищение, чтобы я не сдох раньше времени.

Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!

Пламя обжигает голову и мои волосы сгорают, но приятный холод друидической магии восстанавливает повреждения.

Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!

Я поморщился от обжигающей боли в плече и едва ли не сбился, но продолжил свое движение и подобрался совсем близко…

УДАР!!!

Костяной кулак влетает в мой щит и меня тут же останавливает, отталкивая чуть вверх и назад, будто я столкнулся с просто непреодолимой преградой. Веса и скорости никак не хватало для того чтобы выдержать такое и меня опрокидывает, благо летящий за спиной Тинк сумел удержать мое тело от падения вниз.

Щит вылетает из руки, но мне он сейчас и не нужен.

Замедление!

Кидаю на босса заклятье, что лишь немного его сдерживает, но не останавливаюсь на этом и сразу же призываю Баска!

- Давай!

Пес отталкивается от меня и прыгает на лича.

Тому удается сместиться, а потому зубы впились не в тело, а лишь в костяную кисть, однако и этого хватило, чтобы ментальная сопротивляемость нежити снизилась.

Вой кошмаров!

Вопль собаки еще сильнее снижает защиту, а главное замедляет, что мне было и нужно.

- Вперед! – крикнул я и активировал свой последний козырь.

Силаре возникает прямо над факелом и падает на него.

- ТОМАС!!! – зарычала она и лич дернулся, замер на миг, у него уже не было возможности увернуться. Не со всем замедлением и вцепившимися в него айранитами.

Она, окутанная своей Злобой, ухватилась за тело босса.

- ХА-А-А-А-А-А-А!!! – вопил растерявшийся враг, когда вес девушки в доспехах, айранитов, а затем и меня с друидом и собакой, стал тянуть его вниз.

Он поднял свои руки наполняя их силой огня, но снайперские выстрелы сбили каст этого приема, не позволив испепелить нас.

Томас вертелся, дергался и пытался сорвать с себя хоть кого-нибудь, но если с феями у него еще был шанс отцепиться, то вот оторвать от себя остервеневшую принцессу с усилением Адского Рыцаря было просто нереально. Тем не менее, он почему-то сосредоточил основную часть своих попыток именно на ней и потому быстро снижался, все ближе оказываясь к земле.

- ВА-А-А-А-А!!! – новый вопль и голова его словно взорвалась потоками огня превратив его в едва ли не ракетный двигатель, потянувший нас всех в сторону.

Рывок оказался столь сильным и внезапным, что нас всех просто расшвыряло в разные стороны, когда он рванул вперед и освободился…

Но было уже слишком поздно.

- ПОЛУЧАЙ!!! – прогремело над ним и здоровенное тело Таларама обрушилось сверху двумя топорами.

Полоска здоровья лича резко просела в половину, когда оружие героя проломило его костяные руки и заставило череп потрескаться. Босса просто запустило в землю с такой силой, что в момент столкновения он образовал небольшой кратер.

- Ничего себе! – отпала у Тинка челюсть.

Рядом были айраниты, что держали Силаре.

Вместе мы быстро снижались, ведь времени полета уже оставалось мало. Это мы с мелма по времени ограничены, а айраниты просто тратят выносливость на полеты, что может вымотать весьма сильно.

- Одним ударом половину хп снял. Могуч.

- Это верно.

- Круто.

Меж тем к месту падения уже стали стекаться игроки.

- ДОБИВАЕМ!!!

И я только сейчас понял в чем беда.

- НЕТ! Не подходите к нему! Бейте издалека!!! – закричал я, но никто не услышал.

Уставшие сидеть без дела воины уличили шанс отыграться на боссе и внести свой вклад, а потому не все заметили угрозу.

- Боссы с малым запасом здоровья обычно имеют что-то для его восполнения…

ВЗРЫВ!!!

Оскверненное пламя вырвалось из пылевого облака и просто поглотило собой всех, кто оказался слишком близко. Проклятое пламя пожрало их, окутав своим сиянием, а затем также резко как появилось втянулось обратно в факел… полностью восстановив боссу его здоровье.

Мы застыли стоял на земле поодаль от него и молча ждали действий врага.

Тот просто парил в метре над землей смотря на свои костяные руки.

- Ах…. Да… - впервые за все время боя от лича прозвучало что-то осмысленное кроме воплей. – ВсПоМиНаЮ…

Затем он медленно повернулся в нашу сторону…

- ПрИнЦеСсА… - едва ли не с усмешкой произнес он. – ДаВнО… Не ВиДеЛиСь…

- Томас… - прорычала Силаре готова рвануть в бой, но я её придержал.

- КуКлА вМеСтО вАс… НиКоГо Не ОбМаНеТ…

Кукла? Это он про ту «копию» Шелкового рыцаря что поместили туда после того как Силаре с душой отделили от образа? Но она же теперь отдельный игрок, а не часть сюжета.

«Или опять влияние душ… Проклятье…!»

С этими словами он развел четыре своих руки, а затем резко свел их хлопнув в ладони.

- МеНяЮщИйСя МиР…

Реальность потрескалась и погрузилась во тьму…

Глава 43. Кипящий город. Часть - 7. Воплощение зла.

Мир окутала темнота и в ней я оказался совершенно один. Тьма, невероятно густая и непроницаемая для взгляда, однако себя в этой тьме я видел отчетливо. Звуки пропали, как и сама реальность, словно я оказался в том самом темном пространстве между жизнью и смертью. Став озираться, ничего не замечал и лишь крутился на месте.

Внезапно во тьме появилась фигура.

Это оказался скелет, вооруженный большим двуручным мечом.

Заметив меня, мертвец тут же делает рывок и едва не протыкает мое тело.

Мне удается увернуться и подхватить с земли упавший щит, а противник уже кидается сверху, едва не разрубая мое тело пополам.

Смешаюсь и атакую его в голову, но тот резко поворачивается, и сабля лишь чиркает по наплечнику.

Он взмахивает горизонтально, от чего я отступаю…

И тут что-то невидимое хватает меня и притягивает к скелету, что уже выставил свой меч.

Раскрываю крылья и изворачиваюсь, пропуская острие мимо себя.

Сближаюсь с врагом и бью щитом, от чего он слегка пошатнулся, а затем ударил в ответ сверху-вниз.

Замечаю его движения и вклиниваюсь в анимации.

Идеальный блок!

Меч его отлетает от щита и скелет отшатывается на шаг…

Но не нападает.

Я стою на месте. Покойник тоже стоит.

Его лицо просто голый череп, но в движении угадывается какое-то… удивление. Я присмотрелся к врагу и заметил… что-то неправильное. Как будто моделька отличается от того что должно быть. Это как эффект «зловещей долины», когда ты понимаешь, что с тем, что ты видишь, что-то по-жуткому не так, но не можешь точно сказать, что именно.

«Стоп!»

Внезапная мысль, пришедшая мне, заставила понять в чем дело.

Убираю меч в ножны и навожу руку на рот. Клацнул зубами и указал на него. Тот же показал пальцем на центр лба и раскрыл ладонь, типа что-то оттуда есть.

- Черт! – выругался я.

Рассеивание!

Заклятье тут же слетает и вместо мертвеца передо мной стоит Силаре. Та также кинула на меня магию.

- Иллюзии... Вот этого я не ожидал.

- Томас при жизни был сильным магом разума и этой силой, и какими-то зельями контролировал отца и часть дворянства. Ту, что не удалось подкупить, - прорычала она. – Нас где-то заперли?

- Иллюзорный купол. Мы внутри. А что тут реальность, а что нет, сказать сложно.

И рассеивание уже особо не поможет, есть с десяток заклятий и талантов, что позволяют ему противостоять. Нам просто повезло, что иллюзия нежити была скорее эффектом самого купола, а не чем-то, специально на нас наложенным.

- Можешь что-нибудь сделать?

- Попробую.

Открываю третий глаз и теперь мир окрашивается в синий, позволяя мне видеть сквозь мираж, что окутал собой все пространство. Препятствий моему взгляду более не существовало.

- Вперед! За мной! – крикнул я и первым устремился вперед.

Мы бежали в полной тьме, но мой глаз четко показывал где иллюзия, а где реальность, позволяя без проблем ориентироваться.

Видим группу что сражается друг с другом.

Устремляемся к ним и раскидываем «рассеивания», освобождая наших друзей от миражей.

Не теряя времени, бежим дальше, а освобожденные от чар двигаются следом на ходу лечась и восстанавливая силы. Так мы передвигались от одной группы к другой, но, увы, незамеченными мы остались недолго. Враг вскоре сделал свой ход.

Реальность словно потрескалась, вместо завесы тьмы мир теперь в прямом смысле разваливался, куски камня взлетали вверх и падали на нас.

- Мираж! Не мешкайте! – даю команду, говоря, что летящая в нас скала просто фальшь. – Опасность! Движется слева!

Оскверненное пламя взрывается недалеко от нас, но ребята вовремя увернулись и продолжили бежать.

- Впереди обрывы! Шаг в шаг за мной!

Команда перестроилась, и мы теперь оказались не в поле, а на крышах зданий, по которым теперь прыгали. Снаряды продолжали атаковать нас, но я говорил остальным где и что, а потому присоединившиеся маги ставили барьеры и прикрывали нас от опасности.

Бежать! Бежать! Бежать!

Мы мчались вперед по изменяющемуся миру. Реальность крошилась и изворачивалась в безумные психоделические картины, где право, лево, низ и верх путались друг с другом, но Третий Глаз четко видел сквозь все это, а моя сопротивляемость менталу позволяла выдержать прямые атаки на сознание. Маги и жрецы поддерживали остальных, ограждая их разумы и снимая прорвавшиеся заклятья. Дебаффы уже шли прицельно, с эффектами, затрудняющими развеивание, но и игроки, нас поддерживающие были способны на большее, чем элементарное заклятие.

Томас злился.

Он пускал на нас все новые и новые снаряды, оставаясь невидим даже для меня, но я уже успел ухватить его ментальный след и шел по нему безошибочно, заставляя самого врага держать дистанцию.

Вскоре лич приготовил нам новую проблему.

Игрока подчинить или обмануть менталом сложно, но вот НИП-а куда легче, а потому вскоре на нашем пути встали лейтенант Буллстронг и его люди, готовые убивать по приказу подчиняющего их колдуна.

- Баск! Вой!

Призванный пес что помогал мне не потерять след тут же взвыл, замедляя несчастных.

Вой Кошмаров!

После чего Дафна и Тинк накидали на бедных стражников корни деревьев и лозы, что оплели их, приковав к месту.

Не став тратить времени на их освобождение, мы побежали дальше.

- РА-А-А-А-А-А-А!!! – безумный вопль достиг наших ушей и против нас вышел сам Таларам.

Порабощенный варвар бросается вперед, но его удар блокирует Вульф, единственный кто сейчас реально может с ним на равных драться, но вот мой Клык Ищейки ему был не сильно удобен и быстро вылетел из рук, пропав в окружающих иллюзиях.

- Лови! – крикнула Силаре и кинула ему свой цвайхандер.

Тот поймал новое оружие и с ним уже был более уверенным, а потому…

Замедление!

Замедляю героя, пока маги опутывают его и пытаются снять контроль. Дело с этим шло туго, Томас явно использовал все известные ему уловки, а у мага, некогда контролирующего королевский двор, было немало. Не факт, что мы вообще можем сделать это быстрее, чем способности лича откатятся.

Но и биться с двумя боссами одновременно - не вариант. Мы тут так все поляжем.

- Таларам! Очнись! – кричу я, запрыгнув на спину этому дикарю. – Вспомни зачем ты вернулся! Вспомни того ребенка, что ты спас когда-то! Он прожил жизнь виня себя в твоей гибели и считая, что зря выжил! Очнись! Вернись!

Было видно, что оживленная статуя пытается сопротивляться, но не выходит.

А потому я решил попробовать то, о чем как-то не задумывался раньше. Раз уж мы в ментальной ловушке и окружены иллюзиями, то может попробовать использовать их? Посмотреть, что там в голове у другого.

Ретроспектива!

Заклятье эрелзиров ударило в голову Талараму и показало мне его истинную сущность…

Трус…. Я всегда был трусом…

- Прочь! Ты изгнан! Ты лишен имени и чести! Ты бросил своих братьев на смерть, а потому не достоин больше быть одним из нас! Ты мертв для нас! Убирайся! Убирайся и умри в позоре как собака!

- Да… отец…

Сожаления. Страх. Вина. Много страха… Я замешкался и не решился. Я поддался панике и своей трусости… Они погибли, а я убежал. Не пришел им на помощь. Оставил в самый сложный момент. Подвел семью…

- Варвар, да?! В обычное время я бы не позволил такому как ты войти в Баттен, но на нас движется армия кочевников. Если согласишься защищать город, то мы дадим тебе кров, еду и помощь. Согласен?

- Согласен…

Мы сражались на стенах, но врагам не было ни конца, ни края… И моя уверенность снова дрогнула… и я бежал….

Они дали мне крышу, место для сна и еду, протянули руку путнику, а я… я снова всех бросаю…

Жалкий… Заливаясь слезами своей беспомощности и кусая губу до крови…

- Ребенок?! Почему ты тут?!

- Все…. Ушли… Они ушли…

Дитя… такое малое и слабое… Его не пощадят, его убьют или угонят в рабство. Его судьба предрешена…

За мной одним не станут гнаться… Не станут тратить жизни на убийство труса… Но с ним… Мне придется бросить оружие, чтобы его нести… Мы станем добычей…

Ноги дрожат… топоры такие тяжелые… мне… мне… мне… страшно…

- Нет! НЕТ! НЕТ! ПЛЕВАТЬ!!!! Я не побегу!!! Впервые в жизни я не побегу! Не побегу!

- Дядя…

- Стой позади и не бойся! Я защищу тебя! КЛЯНУСЬ!!!

Контакт был разорван, и я падаю на землю держась за голову.

- Ух… - застонал я, держась за голову.

Одно дело смотреть прошлое какого-то места, а вот на людях я это еще не применял. Не факт, что вообще выйдет. Просто Таларам все-таки еще и вещь, статуя.

Мне помогла встать Силаре, а вот Таларам все же унялся и просто сидел на коленях.

- Эй, Таларам, ты как? – подхожу к нему.

- Ты видел… - закрыл он глаза. – Мой позор…

- Позор свой ты смыл кровью врагов и своей, - прервал я его терзания, – Ты спас того ребенка, ты спас и все королевство. А сейчас могут погибнуть еще больше детей. Вставай и пошли! У нас есть еще одно дело!

- Ты прав, - кивнул он, поднимая свое оружие. – Веди! Веди меня к нему!

Снова открываю Третий Глаз и указываю путь.

Уже все вместе мы устремились к личу, что продолжал бросать на нас новые миражи, новых подчиненных местных, да и просто вернувшуюся нежить. Но все они были ничем перед Таларамом, что сокрушал все на своем пути. Местных мы по отработанной схеме скручивали, а Аура Героя придавала всем столько сил, что все препятствия и усталость отошли на второй план.

- Впереди! Это мираж! Слева настоящая атака!

Таларам взмахивает топором и посылает ударную волну в нужную сторону, уничтожая оскверненное пламя. Затем снова и снова, когда мы подбирались все ближе к нашей цели и вскоре Лич-факел снова показался нам.

- Он приближается к приюту! Скорее!

Заметив нас, Томас возвел руки, и волна огня поднялась перед ним, устремляясь на нас.

- ПРОЧЬ! – взревел Таларам и его дух воплотился в форму огромной медвежьей головы, что окутала всех, словно барьер.

Удар!

Пламя разбилось о волю великого героя и рассыпалось.

А затем снова и снова!

Лич бросал на нас все больше и больше огня, пытаясь не дать приблизиться, но мы наступали.

В гада полетели стрелы, болты и магические снаряды. Кто мог летать взмыли в воздух накинулись на босса, стараясь сдержать его движения, а оставшиеся на земле заполонили все пространство магией и стрелами, сковывая его движения. Лич защищался, он ушел в глухую оборону, пытался отступить и уйти в воздух, но его сбили наземь и приковали к мостовой дюжиной навыков и заклинаний. Таларам же подходил все ближе и ближе.

- НеТ! ПрОчь! НеТрОнь МеНя! – нервничал он.

Но топор великого героя все же настиг гада, расщепив одну из его рук на осколки..

Страх и ужас читались в движениях ублюдка, когда он попытался отступить.

- НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! – истеричный крик, полный животной паники вырвался из его рта, а с ним и мощнейший взрыв, что разметал всех нас в разные стороны. Даже Таларама отшвырнуло на десяток метров и сейчас тот тяжело поднимался.

Поднимаюсь с земли и вижу, как гад устремляется к приюту!

Он ударил огнем по барьеру и тот потрескался. Маги и жрецы внутри держали его изо всех сил, но оных просто не хватало. Остальные пытались ему помешать, но исходящий их факела жар и стреляющее в разные стороны пламя не позволяли даже подойти к нему. Выстрелы и магию он безразлично принимал на себя, с порожденной безумием настойчивостью двигаясь к месту где укрывалась Бри. Они, без сомнения, замедляли его и просаживали здоровье, но остановить не могли.

- Нет! Не смей!

Бегу туда раскрывая крылья, но время полета сразу же закончилось, и я рухнул вниз.

- Черт! Черт! Черт! Нет! Только не сейчас!

Но ничего поделать я уже не мог, бежал, где-то выронив щит и меч и не удосужившись их найти. Да и чем они помогли бы в такой ситуации? У меня, по сути, осталось только одно решение.

Рука-вектор!

Сформированная из ментальной энергии рука змеей бросается вперед и одним рывком ухватывается за один из зубьев этой короны. Пальцы смыкаются, и призрачная рука резко тянет тварь назад с неестественной и невозможной для меня силой.

- А-а-А-а-А-а-А-а-А-а-А-а-А-а-А-а-А-а! – кричал тот пытаясь вырваться. Он дергался и вопил, когда я держал его не позволяя уйти. – ОтПуСтИ! оТпУсТи! ОтПуСтИ! оТпУсТи! ОтПуСтИ! оТпУсТи! ОтПуСтИ! оТпУсТи! оТпУсТи! ОтПуСтИ! оТпУсТи! ОтПуСтИ! оТпУсТи! ОтПуСтИ! оТпУсТи! ОтПуСтИ!

Но я держал его.

Даже когда мой разум горел огнем, даже когда сознание плыло и внутри словно горели раскаленные угли, я продолжал держать и тянуть назад.

Треск!

Что-то треснуло и лич в следующий миг вырвался…

Я застыл, смотря как он освободился, а потому не сразу заметил, что я не отпускал его… а просто оторвал один из зубьев короны с… куском черепа…

ВСПЫШКА!

Яркий свет едва не ослепил меня, когда словно взорвалась сверхновая звезда.

Яркое бело-фиолетовое свечение поразило все и огонь рекой потек из головы Томаса.

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!

Этот вопль полный боли, страха, и отчаяния заполонил собой все пространство. Оскверненное пламя больше не подчинялось своему хозяину и вырывалось хаотичными фонтанами из его головы.

- БоЛьНо! БоЛьНо! БоЛьНо! БоЛьНо! БоЛьНо! ВсЕ гОрИт! СнОвА гОрИт!

Мир снова потрескался и начал меняться, показывая нам нечто новое.

Вижу, как кто-то бежит, спасается от преследующей его темноты.

- Нет! Нет! Нет! Все должно было быть не так! Не так! Откуда тут Бездна?! Все должно было стать жертвой Инферно! Владыка Бальтазар, спасите меня…. Агхм!

Он упал когда-то пнул его в спину, а затем босая нога придавила уродливого карлика к земле.

Поднимает голову, но во тьме не может рассмотреть лица, различая лишь до ужаса пугающий силуэт с горящими белыми глазами.

- Куда ты собрался, Томас? – усмехнулся неизвестный. – Мой советник не может так просто уйти. У него же столько работы.

- Нет… умоляю… не надо…

Рука потянулась и схватила его за волосы.

- А-а-а-а-а-а-а-а-а!

- Жалкое ничтожество… Ты хотел корону? Ты её получишь… Самую красивую корону…

А затем во второй руке сформировалась знакомая корона, что насадилась на голову уродца, впившись острыми внутренними зубьями ему в череп. Раскаленный докрасна металл сжигал его плоть и волосы, а сам несчастный вопил от невыносимой боли. Вскоре пламя вырвалось из его головы уничтожив верхнюю часть черепа, и окрасившись оскверненным пурпуром, сожрало остальную плоть, обратив тело в уродливый факел.

Ироничная смерть для предателя… Хотел быть путеводным светочем и стал… практически канделябром…

Реальность вернулась в норму, где Томас крутился на месте, держась оставшимися руками за разваливающийся череп. Стабильность артефакта была нарушена и сейчас он не мог остановить потоки огня, что разгорались с новой силой.

- Он ОбМаНуЛ нАс! ОбМаНуЛ! Он ПрОдАл ВсЕх БеЗдНе! ВСЕХ!!!!

Взрыв!

Нас снова отбрасывает, но Таларам успевает закрыть нас своей волей и не дать погибнуть.

Треск!

Барьер вокруг Академии рассыпается и лич тут же устремляется туда!

- НЕТ!!!!

Вспышка!

Новый свет заполонил собой все и мы на миг ослепли.

А когда снова смогли видеть, но узрели гигантскую руку, что возникла на пути лича. Призрачная конечность преградила дорогу боссу и затем восстановила барьер вокруг Академии сделав его нерушимой преградой.

- Ты не тронешь невинные души! – прозвучал голос.

А в небе над нами возникла колоссальная фигура… Руанесса! Бог Арессии явился чтобы спасти положение в самый последний момент, а затем исчез, словно его и не было. Только щит вокруг приюта остался, как напоминание что теперь все в безопасности.

Но сюрпризы на этом не закончились.

Яркая звезда загорелась в небе, где краснокрылый айранит в золотой броне кометой летел, разгоняя облака. Словно настоящий метеорит он сиял благим светом, дабы покарать врага.

Томас попытался сбежать, но на земле его тоже ждали.

Там возник синекожий мужчина, не уступавший в размерах самому Талараму, с огромным ледяным молотом в руках. Сама вьюга закрутилась вокруг него, когда он прыжком оторвался от земли и устремился к цели.

Зажатый между двумя атаками, Томас попытался вывернуться с помощью иллюзий, но новые противники их даже не заметили. По моему приказу информация о происходящем продолжала поступать на форум, и новоприбывшие заранее позаботились о ментальной защите, сейчас сияя десятками баффов.

УДАР!

Огонь и Лед столкнулись в центре и просто стерли босса, как будто его и не было…

Лишь уродливый череп упал на землю перед нами.

- СпА…сИ…тЕ… - только и успел простонать мертвец.

Затем его душа и души всей все еще сохранившейся нежити вырвались из своих оболочек взмыли в воздух, слившись в единую форму и устремились обратно… в Сиртис…

Все резко затихло, а мы просто рухнули там, где и были, уже не в силах подняться…

Этот кошмар, наконец-то, закончился…

После такого я позволил себе облегченно вздохнуть…

Эпилог.

- Это было тяжко…

Сначала столько дней работы, а как вышел стал проверять почту, то чуть со стула не упал, когда первым делом открыл сообщение от Мару-куна. Такого поворота Якихиро точно не ожидал, а потому быстро начал действовать. Явился вовремя и все же закрыл барьером приют.

Обычно ему недозволенно вмешиваться в сюжет, но тут вряд ли кто-то будет против, если учесть, что это помогло минимизировать проблемы для компании. Потом он поговорит с братом и все ему объяснит. Хотя, тот может и сам в курсе.

Дальше дело закончил подоспевший Аластор и Давид из Льдистых Душ. Они сумели добить босса. Всем игрокам потом стоит поднять призы, чтобы точно сгладить неприятные моменты. Особенно тем, кто участвовал в бою боссом.

Ну и разослать компенсации родителям детей, что были в опасности. Впрочем, это точно работа Юджиро. Его же подчиненные наняли того мерзавца, что заварил всю эту кашу.

- Думаю, дело удастся даже повернуть в нашу пользу.

Хоть что-то хорошее.

Он позволил себе немного перевести дух и расслабиться слегка.

После чего взял уже знакомую пирамидку и коснулся её.

- Вергилий, ты все записал?

- Да, все данные получены.

- Прекрасно.

Пирамидка сразу же пропала с его стола, а сам Бог Мира повернулся к окну. Там сияло солнце, но всего один щелчок пальцев, и оно погасло, обратив небо в полную тьму. Тьму, в которой мимо его окна проплывал титанических размеров ледяной кристалл.

Разрушенный кристалл… разрушенный изнутри…

- С возвращением… Арес…