Арчи Ленс. Дело о потерянной девственности

Глава 1

Глава 1

Пролетели тридцать лет службы в полиции. Щурясь от красного закатного солнца, Арчи проводил их взглядом, пока те не скрылись за горизонтом и отошёл от окна. Надо принять душ, смыть с себя липкость патоки и назойливый запах елейных речей, которые ему пришлось сегодня слушать весь день.

Подставив лицо под тёплую воду, Арчи размышлял о ближайшем будущем. Теперь наконец он мог в полностью посветить себя здоровью. Пальцы уже почти не гнутся, зрение ухудшилось, и печень беспокоит всё сильнее. Сегодня нужно идти на приём к доктору Чекинсу, но Арчи никак не мог вспомнить на какое время ему назначено. Вот и память тоже начинает подводить, можно уже готовиться к слабоумию и деменции.

Арчи смыл с себя пену, накинул на плечи старенький махровый халат, вышел из ванной и обратился к своему блокноту. Блокнот сообщил, что время ещё есть, и Арчи решил перед визитом к доктору подышать свежим воздухом, прогулявшись по парку.

Он надел плащ, натянул шляпу до самых глаз и, прихватив зонт, вышел из дома. Дождя не предвиделось, но погода на восточном побережье непредсказуема.

Город встретил его прохладными осенними сумерками. Краски исчезли, и серость, которая днём покрывала лишь стены домов, переползла на тротуары, деревья и на прохожих. Но вот воздух действительно освежал, и Арчи, наслаждаясь такой возможностью, вдыхал его полной грудью. Он достал сигарету и засунул её в рот, но поджигать не стал.

Пришлось бросить курить после того, как у него обнаружилась онкология, но привычка осталась. В тот раз Арчи справился с раком, и теперь тот жил у него в комнате, в маленьком аквариуме рядом с патефоном. Но Арчи отлично понимал, что стоит ему сделать хотя бы одну затяжку, это членистоногое, покраснев от радости, снова залезет ему внутрь.

В парке Арчи нашёл пустую скамейку и присел. В его возрасте ноги перетруждать нельзя. Фонари почему-то не горели, Арчи снял шляпу, запрокинул голову и стал рассматривать ночное небо. Теперь, когда не нужно каждое утро вставать ни свет ни заря и мчаться в участок, у него есть время рассматривать звёзды. Можно оторвать взгляд от обмоченных городских стен, от людей с их непомерной жаждой наживы, от никому не нужной писанины, и наслаждаться глубиной бесконечного тёмного небосвода.

Стемнело, и мысль о визите к врачу вернула Арчи к серой действительности. Он достал из кармана часы, но в темноте стрелок не было видно. Очень кстати мимо прошла влюблённая парочка. Парень нежно и целомудренно держал девушку за руку, а она вся светилась от счастья. Арчи воспользовался случаем и повернул часы к свету. Времени оставалось немного, как раз, чтобы дойти до приёмной врача.

Мистер Чекинс принимал на дому. В специально оборудованной для медицинских целей комнате. В ней было довольно уютно, такой качественный и дорогой уют поставляла не каждая строительная компания. Сам доктор выглядел солидно, но его солидность выглядела не такой уж дорогой, скорее всего, мистер Чекинс приобрёл её на местном рынке.

– Добрый вечер, – доктор встал и подал Арчи руку. – Мистер Арчибальд Ленс?

Его руки внушали доверие. Нежная, на первый взгляд, кисть с тонкими длинными пальцами, крепко сжала ладонь Арчи. Судя по рукопожатию, доктор был хирургом-профессионалом.

– Здравствуйте, доктор, – ответил на приветствие Арчи. – Да, это я.

Мистер Чекинс покопался в бумагах на столе, нашёл медицинскую карту Арчи и стал изучать её.

Не поднимая головы он спросил:

– На что конкретно вы жалуетесь?

– У меня болит печень.

Доктор ещё немного полистал анамнез, потом взглянул на пациента.

– Но у вас все анализы в порядке, – он отложил бумаги в сторону. – К тому же вы уже наблюдались у нескольких специалистов. Что вас не устроило?

– Я не очень доверяю этим людям, – ответил Арчи, – видите-ли... я полицейский инспектор, и мне по роду деятельности положено понимать кому можно доверять, а кому нет.

Доктор расплылся было в улыбке. Из-за этого его солидность чуть не съехала набекрень, и он тут же посерьёзнел.

– Что ж, отрадно, что мне вы всё-таки решили доверится, – он встал, жестом показывая, чтобы Арчи последовал его примеру. – Раздевайтесь, показывайте что там у вас.

Арчи снял с себя пиджак, рубашку и показал доктору печень. Мистер Чекинс внимательно оглядел её, пощупал пальцами тёмную плоть, наклонился, принюхался. Отнёс под небольшой настольный рентгеновский аппарат, сделал снимок. Потом отдал её, и, наконец, разрешил одеться.

– Я пока тоже не вижу в вашей печени ничего необычного, но для большей уверенности я бы ещё взглянул на ваши анализы.

– Так и думал, что понадобятся, – улыбнулся Арчи.

Он подошёл к плащу и вынул из кармана маленькую баночку с прозрачной жидкостью.

Доктор повертел баночку в руках, посмотрел содержимое на свет и вернул.

– Могу сказать определённо, что вы зря не доверились моим коллегам. У вас нормальная, здоровая печень.

Ачри стало обидно до колик. Он прижал ладонь к правому боку, чтобы немного ослабить боль, но мистер Чекинс никак на это не отреагировал. Вот и ещё один горе-эскулап не смог сказать ничего путного. Арчи молча забрал анализы, молча выписал чек, и ни слова не говоря покинул кабинет.

Арчи вышел на улицу в совершенно дурном настроении. В который раз он пожалел, что сам не может проверять свои органы и вынужден обращаться к врачам. Зато теперь, когда он вышел на пенсию, он наконец-то сможет полностью посвятить всего себя здоровью.

Арчи настолько увлёкся размышлениями, что ноги по привычке принесли его в знакомый бар «Вечерний Вандервилль». Работая в полиции, он каждый вечер заглядывал сюда узнать городские новости. В полутёмном прокуренном помещении народу было не много, вместо привычного гвалта зал наполняло приглушённое бормотание. А из угла, где стояло пианино, доносился лёгкий джаз.

Арчи прошёл через зал и устроился за барной стойкой.

– Здравствуйте, Арчи. Как ваше здоровье? – улыбнулась ему барменша. Это была миловидная блондинка с ловкими руками, украшенными розовым маникюром. Её голову украшал неизменный розовый бант, под цвет ногтей.

– Привет, Китти, – ответил Арчи, отметив про себя, что даже Китти интересуется его здоровьем, значит и она, в отличие от медиков, видит, что он болен. – Спасибо, хреново. Врачи никак не могут определить что со мной не так.

– Вам как всегда?

– Да, для начала один стакан.

Девушка достала шейкер и слила в него жидкости из нескольких бутылок. Изящными движениями взболтала коктейль. Через минуту перед Арчи стоял полный стакан свежих городских новостей. Он достал сигарету, зажал её губами и вылил себе в ухо небольшой глоток.

Это оказалась светская новость о том, что Элис Брэйн, дочь известного в городе психотерапевта, и Дуглас Дарк, сын успешного биржевого магната, наконец-то определились с местом проведения свадьбы. Торжество состоится в здании муниципальной филармонии, и предполагается, что на церемонии будет играть городской филармонический оркестр.

Арчи не любил золотую молодёжь. Но работа заставляла их терпеть. Эти ребята часто бывали у него в кабинете, и как потерпевшие, и как подозреваемые. Кражи в их среде были распространены так, что практически были для них нормой. Хотя, казалось бы, зачем, родители дают столько денег, что можно позволить себе абсолютно всё, от новенького Роллс-Ройса, до обаяния или красноречия, произведённых модными фирмами с дорогим ценником. Однако собственные, врождённые черты характера ценятся гораздо больше чем покупные, пусть даже и фирменные, а их можно только украсть. Вот их-то чаще всего и воровали.

Арчи попытался припомнить встречался ли он в своих расследованиях с Элис Брэйн или с Дугласом Дарком, но не смог. Всё-таки памятью надо будет заняться. Для начала можно прикупить дешёвенькую, а потом уже тренировать свою врождённую.

Он выдохнул и залил в ухо ещё один глоток новостей. Оказалась хорошо знакомая, хоть и изрядно надоевшая, криминальная хроника. Орудующий в городе дримсталкер вновь совершил дерзкую кражу. На этот раз у владельца местного пивзавода похищена деловая хватка. Это событие вызвало ажиотажный спрос на алкоголь, что способствовало повышению цен на него.

Первое дело этого дримсталкера начинал расследовать Арчи. Тогда было украдено чувство меры у главы отдела культуры Вондервилльского муниципалитета. Через пару дней пострадавший сам попал в тюрьму за взятки, и дело вроде закрыли. Но потом случилась ещё серия краж по той же схеме, и дело вернули из архива. Но отдали молодому сотруднику, который уже работал над двумя такими кражами. Арчи не возражал, меньше дел – меньше головной боли.

В третьем глотке были результаты тендерных торгов. Экономикой Арчи не интересовался, единственное, что он для себя там почерпнул, что частный диагностический центр «Светлое Сердце» теперь будет делать анализы для общественных поликлиник. Арчи ещё не бывал в этом центре, но раз они выиграли тендер, может стоит туда сходить.

Потихоньку Арчи употребил всё содержимое стакана. Там были спорт, погода, новости культуры, всё это мало интересовало его.

Китти увидела у клиента пустую тару и сразу же спросила:

– Ещё чего-нибудь?

Арчи не успел ответить. Знакомый вкрадчивый голос из-за спины решил за него:

– Налейте ему порцию хороших анекдотов, – Арчи обернулся и вынул изо рта сигарету. – И мне тоже, – сказал начальник полицейского управления и присел на соседний стул.

Йохан Лейс был не самым лучшим сыщиком, Арчи даже назвал бы его недалёким человеком, но по части организации бывший начальник дал бы фору любому мозговитому управленцу в администрации города. Сейчас Йохан, удобно устроившись, повернул к Арчи седовласую голову и выжидательно смотрел на него ясными серыми глазами. На худом морщинистом лице застыла фальшивая улыбка.

– По глазам вижу, что ты от меня чего-то хочешь, – решил не затягивать Арчи.

– Ну что ты? – ответил полицейский, – Разве я не могу просто угостить старого друга, с которым проработал тридцать лет?

– Для начала мы с тобой работали всего двадцать один год, когда тебя назначили, я уже получил звание за выслугу. Потом ты не часто заходишь в этот бар, я тут бываю каждый день, и видел тебя лишь пару раз. Сегодня в участке ты поздравил меня в обед и не остался на торжественные проводы, – Китти принесла напитки, Арчи взял свой стакан и отсалютовал им бывшему начальнику, – кстати, спасибо, что избавил от заученных официальных речей.

Они чокнулись и приняли по дозе. Йохан прыснул со смеху, чуть не расплескав оставшиеся анекдоты, а Арчи лишь слегка улыбнулся, эту историю он уже пробовал.

– Так вот, – продолжил Арчи, дождавшись, когда шеф отсмеётся, – скорее всего тебя вызвали насчёт какого-нибудь тёмного дела, которое надо сделать тихо. В участке слишком много лишних ушей и обязательна бумажная волокита, так что там тихо не получится, и тогда ты решил отыскать меня. Я уже не коп, живу один – идеальный исполнитель.

– Почему ты не остался работать дальше? – вдруг спросил Йохан. – Ты ведь отличный сыщик, найти тебе замену будет очень сложно.

Про себя Арчи засмеялся, но на лице отобразил лишь лёгкую ухмылку.

– Так ты пришёл уговаривать меня остаться в полиции?

– Нет, – покачал он головой, – это уже решено, твои бумаги оформлены. Я предлагаю тебе разовую сделку.

Теперь пришла очередь Арчи выжидательно смотреть на шефа. Тот повертел в руках стакан, потом залпом вылил в ухо всё содержимое. Не помогло, на лице не отобразилось и тени улыбки. Он выдохнул.

– Частное дело, – наконец сказал он, – и ты чуть ли не единственный, кто может с ним справиться. И да, его нельзя разглашать.

– Да брось, у тебя целое полицейское управление, неужели никому нельзя довериться.

– Единственный, кто хоть что-то может сделать – это сержант Хаттер, а ему, как ты понимаешь, тайны рассказывать нельзя.

Арчи знал Мэтти Хаттера. Вот он был толковым сыщиком, не просто умным, он прекрасно понимал методы и специфику работы полиции. Как только он пришёл служить, сразу же стал собирать собственную агентуру. Но у Мэтью был серьёзный недостаток – он не умел держать язык за зубами. Иногда он забывался настолько, что рассказывал истории из своей интимной жизни с женой.

– Да, Хаттер разнесёт эту историю на весь город за полчаса, – согласился Арчи. – Но, увы, я тебе тоже ничем не помогу, у меня совершенно другие жизненные планы.

– Заказчик очень хорошо платит.

– Деньги у меня пока есть. Слава муниципалитету, пенсия у меня хорошая.

– Они сразу заплатят сумму, которую с пенсии ты соберёшь за год.

– Не интересует, – твёрдо сказал Арчи и поднялся со стула, – Найди толкового частного сыщика.

– Ни у кого в этом городе нет такой агентуры как у тебя.

– Забудь, шеф. Я вышел на пенсию, моя агентура развалится через месяц.

– Арчи, – бывший начальник поймал его за руку, – не отказывайся сразу, подумай. Я смогу выбить из заказчика ещё денег, и довольно хорошую сумму.

Арчи не ответил, только спокойно дождался, когда шеф отпустит его руку и вышел из бара. Предложение было очень заманчивым, но Арчи собирался на пенсии вплотную заняться своим здоровьем. Хотя... деньги на обследования и лечение тоже могут понадобиться.

А в это время.

Оркестр играл зажигательный свинг, а народ лихо выплясывал перед сценой. Сэм, уставший и разгорячённый, плюхнулся за столик. Нашёл глазами официантку и жестом показал, чтобы она принесла ему ещё пива. В «Белой устрице» подавали замечательный светлый лагер. Его друг Фредди куда-то запропастился, на танцполе его не было. Сэм посмотрел, не подсел ли он к кому-нибудь за другой столик. Все столы в клубе были заняты небольшими компаниями, и только за одним сидела привлекательная молодая девушка. Одна.

Он уже намеревался дождаться своего пива и подсесть к ней, как в зал вошёл Фредди. Его лицо светилось блаженством. Лёгкой походкой он подошёл к столику и опустился на стул рядом с Сэмом.

– Ты где был? – спросил Сэм, забирая пиво у подошедшей официантки. – Ещё бокал для моего друга, – сказал он ей, и засмотрелся на её удаляющийся зад.

– Я был в раю, – мечтательно закатив глаза, ответил Фредди.

– Давай поподробнее, – Сэму не терпелось узнать всё о любовных похождениях друга.

В этот момент оркестр доиграл мелодию и народ стал рассаживаться по своим местам. Мимо их столика постоянно кто-то проходил и вести интимные разговоры стало очень неудобно. Фредди провожал глазами то одного то другого проходящего мимо их столика, но его взгляд постоянно соскальзывал в сторону. Сэм проследил его направление.

– Да-а! – оценил он выбор друга, – Девочка обалденная! Я и сам только что думал к ней подойти.

В ответ Фредди только улыбнулся.

– Давай, рассказывай что ты с ней делал.

Глава 2

Глава 2

Утром Арчи вскочил с постели ровно в семь и долго не мог понять, почему не звонит будильник. Потом вспомнил – пенсия. Он снова откинулся на подушку и закрыл глаза. Наконец-то можно поспать подольше, хоть до полудня, но заснуть снова никак не получалось. Из туалета послышался лёгкий голосок. Но Арчи упорно продолжал лежать, вплоть до того момента, пока зов из санузла не превратился в отчаянный крик. Пришлось встать и ответить.

Пока он мыл руки, закололо в правом боку. Ну вот, а эти тупицы из медакадемий ничего найти не могут. Арчи осмотрел своё лицо – заспанное, небритое, но вполне обычное. Он вытянул шею, и начал рассматривать её. Потом снял сорочку, и уже без зеркала рассмотрел руки. И да! Вот оно – на сгибе локтя кожа заметно желтее. Он всё-таки не ошибся – есть у него цирроз печени.

Вспомнив про диагностический центр, о котором он вчера слышал в новостях, Арчи наконец решил, чем займётся в это утро. Он пойдёт и ещё раз попытает счастья, теперь в клинике «Светлое Сердце».

Он умылся, побрился и прошёл в комнату. Рак стоял у передней стенки аквариума и настойчиво колотил клешнями в стекло, требуя еды. Арчи зажёг сигарету и кинул питомцу, тот с жадностью начал её жевать.

Арчи тоже не помешал бы завтрак. Он открыл холодильник и оценил содержимое. Там нашлись яйца и недоеденная банка консервированных бобов, но вечером еды надо будет прикупить. Пока яйца варились, Арчи размышлял над предложением шефа. Деньги, конечно, не помешают, но вернуться к сыскной работе – это снова гробить своё здоровье. А он собирался на пенсии как раз вплотную заняться его восстановлением. Разве что заказчики дадут ему фирменное. Но здоровье – вещь скоропортящаяся, какой бы дорогой и качественной она ни была, его обязательно нужно поддерживать, а это можно сделать и со своим врождённым.

К концу завтрака Арчи всё-же решил отказаться от этого предложения и заняться собой, как и планировал. Он быстро собрался и вышел.

Арчи не пожалел, что вышел с утра, клиника находилась в Ворксайде – самом отдалённом районе города, и пока он туда добрался, полуденное осеннее солнце уже невыносимо слепило. Он засунул в рот сигарету, спрятал глаза под полями шляпы и зашагал по пустынной улице. По сторонам ютились невысокие офисные здания, серость их стен разбавляли разноцветные рисунки – обычное явление для рабочих районов. Недалеко виднелись трубы нескольких заводов, источающие густой желтоватый дым.

В этом районе он не работал, но бывать приходилось – помогал коллегам из отдела по борьбе со снотворным. В любом городе есть свои «зады», задница – место на задворках, куда цивилизация не доходит, а только доползает, или в пьяном виде, или со сломанными в драке конечностями. Ворксайд был «задом» Вондервилля: алкоголь рекой, снотворное продаётся на каждом углу, население – быдло. Но с девяти до пяти здесь относительно спокойно – основная часть населения трудилось на заводах. И только изредка по улице проносились машины, разгоняя по асфальту пустые бумажные пакеты и блистеры от таблеток.

Чтобы попасть к клинике, нужно идти направо. Арчи свернул в узкий переулок. Одностороняя, усыпанная ямами дорога с асфальтовым покрытием. Слева, почти вплотную, сплошная бетонная ограда завода, изрисованная непонятными разноцветными знаками. Справа – глухая стена длинного здания с такими же надписями. Впереди из-за угла дома доносился громкий смех вперемежку с отборной бранью.

Проходя мимо, Арчи бросил взгляд на компанию, и один из молодых субтильных парней ловко поймал его.

– Эй, мужик! Угости куревом.

«Мужик» – это уже намёк. Не нужно им курево. Эта подзаборная шпана явно хочет его ограбить.

Арчи остановился, развернулся к компании всем корпусом и склонил голову набок. Всего трое, двое из которых довольно хиленькие, они угрозы не представляли. А третий парень выглядел внушительно – широкие плечи, большие кулаки, щетина на лице. Вылитый зек, который недавно вернулся из тюрьмы, или моряк, только что сошедший на берег. Но Арчи за время службы справлялся и не с такими.

Он вытащил изо рта незажжённую сигарету, бросил её на землю, растоптал и ответил:

– Не курю. Вредно для здоровья.

Парни поднялись в корточек и выстроились в ряд. Широкоплечий, он среди них явно был авторитетом, кивнул остальным, и те двинулись на Арчи, заходя ему во фланги.

– Грубишь, дядя, – сказал вожак, – мы не любим, когда нас жизни учат.

– Это вы просто слов не понимаете.

Арчи отошёл и упёрся спиной в забор. Доходяги ускорились и быстро дошли до него. Арчи, не долго думая, влепил кулаком в ухо, тому, что был справа. Другой сообразил быстро, он схватил Арчи за запястье, но тут же получил другой рукой в челюсть.

Тут-то и случился переломный момент – Арчи почувствовал сильный удар по печени. Дыхание перехватило, и он согнулся пополам. Тут же прилетел удар коленом в нос. Арчи резко выпрямился и бетонный забор отвесил ему ощутимый подзатыльник. Перед глазами замелькали звёздочки. Арчи поймал одну и острым лучом полоснул кого-то из противников по груди. Послышался треск разрываемой ткани, на куртке парня появилась быстро темнеющая от крови рваная дыра. Хулиган взвыл, его глаза налились кровью. Он в ярости бросился в атаку. Арчи, крепко сжав в кулаке звёздочку, замахнулся, но руку перехватили. Второй хулиган крепко держал Арчи за обе руки, завернув их назад.

Парень в порванной куртке налетел на Арчи, ударил его в живот, сразу же снизу в челюсть, затем снова в печень. Арчи скривился от боли.

– Чё, сука, не нравится?

Он ещё несколько раз саданул Арчи по корпусу, целясь в печень. Потом размахнулся, чтобы ударить прямым в глаз, но вожак его остановил:

– Алекс, хватит!

– Он, сука, мне куртку порезал.

– Переживёшь.

Парень опустил кулаки и отошёл. А вожак, медленно двинулся вперёд, всем видом демонстрируя свою крутизну и внушая страх. Он вынул из кармана нож, повертел его в руке, раскладывая и подошёл к Арчи почти вплотную.

В нос ударил запах свежего пива и табака, так пахла фирменная брутальность. Арчи вдруг сообразил, что внешний вид этого отморозка и его авторитет перед остальной шпаной, просто хорошая работа дизайнеров. То есть крутым он кажется только потому, что на нём дорогая и качественная шмотка, а внутри этот подонок такой же как и его дружки.

Лезвие ножа, маячащее перед носом, показалось простой железякой, не опаснее монетки. Арчи резко ударил парня коленом в пах. Тот выронил нож, отбежал в сторону, согнувшись от боли и прохрипел:

– Прибейте эту падлу!

Арчи резко откинул голову назад и наугад пнул затылком того, что держал его за руки. Послышался короткий вскрик, хватка ослабла. Арчи вывернулся из захвата и с силой, сверху вниз опустил кулак на голову хулигана. Тот закатил глаза и рухнул на землю.

Неожиданно жгучая боль обожгла спину. Послышался треск разрезаемой ткани. Арчи обернулся. Один из нападавших поднял, оброненный вожаком нож, и теперь готовился пырнуть им Арчи.

– Хотел я снять с тебя плащ, взамен моей куртки, – злобно прошипел он, – но лучше я тебя просто порешу.

Арчи сжал кулаки. Звёздочка давно пропала, новых не предвиделось – сознание ясное. Оставалось только уворачиваться и пытаться выбить нож из рук этого мудака. Арчи принял защитную стойку и приготовился встречать противника.

Но противник напасть не успел. В переулок лениво завернула полицейская машина и коротко вякнула сиреной. Не очень-то они спешили.

Парень резко развернулся и дал дёру. Уже на бегу он перекинул нож через забор. Машина подъехала ближе, из неё выскочил молодой полицейский и бросился вдогонку.

Дверь со стороны водителя открылась и из машины выгрузился толстяк. Полицейская форма настолько тесно облегала его тело, что казалась ему малой. Ремень был затянут так, что живот выпирал сверху и снизу. Офицер медленно подошёл к Арчи.

– Вы в порядке, сэр?

Арчи осмотрел себя. Руки в крови, скула начала отекать, печень, скорее всего отбита. Шляпа, растоптанная, валяется на земле, ещё и плащ порезан. Наверное тут это считается «в порядке».

– А вы как думаете? – ответил он осторожно ощупывая челюсть.

Полицейский проигнорировал сарказм. Он бесцеремонно схватил Арчи за плечо и повернул спиной.

– У вас на спине кровь. Они вас порезали?

– Да, – выдохнул Арчи, – мне в больницу надо.

Полицейский повернулся к машине.

– Давайте я вас отвезу.

Через несколько минут они остановились у обшарпанного здания с белёными розовыми стенами. Перед двумя, расположенными рядом, дверями было одно высокое и просторное крыльцо. На одной из дверей была прикручена табличка «Полиция», на другой «Травмпункт».

– Нет, мне не сюда, – возмутился Арчи, – мне надо в клинику «Светлое Сердце».

– Поверьте, – ухмыльнулся толстяк, – тут вам помогут гораздо качественнее, – потом со значением в голосе добавил. – И дешевле.

Арчи раскрыл было рот, чтобы возмутиться, но офицер его перебил:

– Выходите, мистер Ленс, мне ещё за напарником надо вернуться.

– Ты меня знаешь?

– Лет пять назад я служил в отделе по борьбе со снотворным, а вы приезжали сюда по делу «Сони Марч фарма», – улыбнулся он, – Вы меня наверное не помните, я тогда был стажёром, совсем ещё юным, – он хлопнул себя по животу, – и совсем ещё худым.

Арчи помнил это дело. Началось с промышленного шпионажа, а закончилось скандалом из-за превышения дозировок снотворного в препаратах компании. А вот совсем ещё юного стажёра не помнил. Но доверием к этому человеку он проникся.

– Хорошо, – согласился Арчи, – только потом ты меня отвезёшь в «Светлое Сердце».

Толстяк ничего не ответил, только неопределённо махнул головой.

Арчи вышел из машины и направился в травмпункт.

Его встретила молоденькая фигуристая медсестра с кричащим макияжем. Арчи скривился от неприятного звука и прикрыл рукой глаза.

– Девушка, вы не могли бы... – сказал от указывая ладонью в район её лица.

– Да, конечно, извините, – смутилась она. Через минуту разрешила, – можете поворачиваться.

Арчи ещё раз взглянул на неё. Девушка надела медицинскую маску, так что остались видны только её карие глаза в обрамлении длинных иссиня-чёрных ресниц. Но эта часть её образа не кричала, а лишь немного поскуливала. Терпимо.

– Показывайте, – сестричка знаком велела повернутся к ней спиной, и Арчи сделал это.

Возглас, который она издала, увидев рану, полностью состоял из нецензурных слов. Арчи и не думал, что столь милое создание может так качественно ругаться.

– Всё так плохо?

– Нормально, – уклончиво ответила девушка, судя по голосу, её больше возмущал не факт поножовщины, а объём предстоящей работы, – снимайте одежду и присаживайтесь, буду вас зашивать.

Пока она возилась со спиной, Арчи думал о своей печени. Нет, она не болела, разве что самую малость, но тот подонок бил по ней целенаправленно. А что если теперь вместе с циррозом, там ещё и обширные гематомы? Тогда лечить её придётся нереально долго. Может даже не хватить отмеренных ему лет.

– Тут есть врач? – спросил он через плечо.

– Да, должен подойти как раз когда я закончу. Сидите ровнее.

Арчи сел ровнее, ему ничего не оставалось, как ждать доктора.

Девушка не обманула, врач появился как только она наложила последний шов.

– Отличная работа Нэнси, ты – молодец. Можешь идти, – отпустил он медсестру, и обратился уже к Арчи, – Что-то ещё болит?

– Посмотрите мою печень, доктор.

– Мэтью, – представился он, – Мэтью Мак-Фи.

Арчи не доверял шотландцам и врачам. А если врач ещё и шотландец – тем более. Но пока сам Арчи ничего не понимал в медицине ему приходилось консультироваться с врачами.

Он достал свою печень и показал доктору. Мэтью внимательно её осмотрел, пощупал, понюхал. Отнёс под стоявший на соседнем столе рентгеновский аппарат, нажал несколько кнопок, рассмотрел снимок. В общем проделал все те-же операции, что и доктор Чекинс накануне.

– Есть небольшие повреждения, но ничего страшного, – сказал он отдавая Арчи орган, – у вас хороший иммунитет, печень очень скоро сама восстановится.

Разумеется Арчи ему не поверил. Не может циррозная и отбитая печень быстро восстановиться. Но смысла переубеждать доктора он не видел, поэтому просто сухо поблагодарил его и оделся.

– Мистер Ленс, – окликнул его доктор на выходе, – зайдите в полицейский участок, вас там ждут. Это в соседнюю дверь.

В полицейском участке его ждал шеф. Увидев Арчи, он широко улыбнулся и приветственно махнул рукой. Быстро подписал какие-то бумаги и подошёл.

– Ну, здравствуй, путешественник. Что ты забыл в этом районе? – спросил он протягивая руку.

– В клинику шёл, да вот, меня стопанули.

Йохан схватил его за локоть и повёл к выходу.

– Все документы я оформил, те ребята сядут надолго. Мы своих не бросаем, – сказал он, – а сейчас давай я тебя отвезу домой.

По дороге они болтали ни о чём. Вспоминали старые дела и полицейские байки. В основном те, в которых Арчи показывал себя как отличный коп. Уже на подъезде к дому шеф ещё раз напомнил:

– Ты подумал над моим предложением? Ты можешь назвать цену и я выторгую у заказчика нужную сумму.

– Деньги... – выдохнул Арчи, – Сейчас мне не деньги нужны, а новая здоровая печень. Может твой заказчик достать мне печень?

Шеф на минуту задумался, покачивая головой.

– Я завтра с ним поговорю, – вдруг сказал он, – он из той братии, для которой вполне возможно достать человеческий орган. А ты завтра дай мне ответ, берёшься ты за это дело или мне искать кого-то ещё.

– Завтра скажу, – ответил Арчи и вышел из машины.

Поднимаясь по лестнице, он думал о том стоит ли полностью менять печень или всё-же можно вылечить свою.

Глава 3

Глава 3

Арчи снова проснулся в семь. Быстро встал, обработал, оставшиеся от вчерашней драки, ссадины, аккуратно умылся, побрился и причесался. В магазин он вчера так и не зашёл, поэтому позавтракал скромно - кофе и печенье, оказавшееся в пачке последним . Привычно кинул в аквариум зажжённую сигарету и отправился на службу.

Опомнился уже на выходе из подъезда. Пенсия. Сколько ж ему ещё привыкать к новому ритму жизни?

Он опустился на лавочку, сунул в рот сигарету. Стало так тоскливо, что захотелось курить. Чиркнуть спичкой, и затянуться табачным ароматом. Он всё это представилось ему настолько живо, что он... закашлялся. После этого он так же явственно представил как приходит домой, не обнаруживает рака в аквариуме и опять долго и болезненно выгоняет его из своих лёгких. Нет уж, ему пока хватает проблем с печенью.

Он вдруг вспомнил, что хотел узнать про методы лечения цирроза. Да и за продуктами надо сходить, раз уж вышел из дома. Он встал, выбросил сигарету в урну и отправился в магазин.

Там он быстро накидал в тележку нехитрой, но полезной еды, не забывая просматривать каждую упаковку и подсчитывать баланс белков, жиров и углеводов. После чего завис перед стеллажами в отделе напитков.

К нему подбежал молодой бойкий продавец-консультант.

- Могу вам чем-нибудь помочь?

- Мне нужны медицинские справочники.

- Это вот здесь, - парень подошёл к соседнему стеллажу и достал бутылку. - Это от британского института медицинской диагностики, самое полное руководство по распознаванию болезней, - он повернул к Арчи этикетку, чтобы ему удобнее было читать.

- Нет, это для людей с медицинским образованием, я это не пойму. Есть что-нибудь попроще?

- Сейчас посмотрим, - продавец пробежал взглядом по полкам, и достал ещё одну бутылку, - Вот, автор - Хелен Смолл, врач по образованию, а так же известный популяризатор здорового образа жизни.

Арчи прочитал этикетку: «Узнайте чем вы больны». Да, вот такое как раз интересно.

- Это я возьму, - сказал Арчи, - а есть что-то конкретно по печени?

- Да, конечно, вот, - продавец выхватил с полки ещё одну ёмкость, - того же автора, «Как работает печень»

- Давайте и её.

Арчи забрал оба напитка, поблагодарил продавца и прошёл на кассу.

Дома он откупорил сразу обе бутылки и стал потихоньку вливать содержимое в уши. Сначала всё было понятно, но совершенно не интересно: где находится печень, зачем она нужна в организме, как она выглядит. Эта информация совершенно не интересовала Арчи, он и так понимал зачем она нужна и где она болит. А уж насмотрелся он на неё за последнее время вдоволь.

Итак, что там за симптомы, которые врачи так и не могут найти? Арчи смешал коктейль, налив в стакан из обеих, уже ополовиненных, бутылок и аккуратно, смакуя каждый глоток, вылил его в ухо. Боли в правом подреберье - бывают, не чаще чем в других местах, но и там тоже иногда больно. Потеря веса - за месяц он похудел на полкилограмма. Вздутие живота - Арчи посмотрел на свой животик, который начал появляться лет в пятьдесят, на вздутие вполне тянет. Уплотнения при пальпации - а вот тут надо рассмотреть внимательнее.

Арчи достал печень и положил перед собой на стол. Идеальная гладкая и блестящая поверхность, ровный тёмно-вишнёвый цвет, правильная форма: вроде бы всё в порядке. Арчи тронул её пальцами и аккуратно надавил, потом ещё раз, уже в другом месте, и ещё. Так он ощупал её всю. Никаких узелков не обнаружилось, и он задумался. Ведь раз он болен, а уплотнения - это симптом, значит они должны быть обязательно. Или нет?

Арчи налил себе ещё. Ага, вот оно! На ранних стадиях узелки могут не прощупываться, но это не значит, что их нет. Вот всё и встало на свои места - у него ранняя стадия цирроза печени. Что и требовалось доказать.

Осталось узнать как это лечить. Арчи слил остатки с одной бутылки, вылил в ухо, и сразу же прикончил и вторую. Информация была неутешительной - медикаментозное лечение назначает только врач, а врачи даже диагноз поставить не могут. А лучший метод лечения - трансплантация органа. Что ж, придётся потрясти шефа, если он достанет новую печень, Арчи займётся его суперсекретным делом.

Время подходило к полудню. Нужно было уже одеваться и топать в участок, но от переизбытка информации кружилась голова, а от усталости заплетались ноги. Пошатываясь Арчи доковылял до ванной и, как был в рубашке и брюках, залез под холодный душ. Одежду он вечером постирает, а голова должна быть ясной уже сейчас.

Минут через десять промокший, замёрзший, но трезвый, Арчи вышел из ванной. Он быстро привёл себя в порядок, переоделся, прихватил блокнот, карандаш и отправился в участок.

Было слегка непривычно идти туда днём, но Арчи поймал себя на мысли, что ему нравится сам факт. Вот уж не подумал бы, что за два дня можно соскучиться по работе, на которой прозябал каждый день в течение тридцати лет. При этом видеть осточертевшие рожи сослуживцев он по прежнему не хотел. Он хотел заниматься хоть каким-то делом.

Внутри росло чувство радости от того, что сейчас он снова начнёт работать, а не будет целыми днями сидеть дома с бутылкой чего-нибудь интересного. По мере приближения к участку оно всё больше наполняло Арчи. А когда он вошёл, радость чуть не выплёскивалась наружу, осушенные с утра две бутылки давали о себе знать.

Быстро, пока никто не заметил, он сгонял в уборную, и радость исчезла. Снова появились мысли о серых буднях; о противных надоедливых, и уже давно опостылевших, коллегах; о ежедневной бумажной волоките. Арчи подумал было отказаться, но нет. Печень для пересадки в магазинах не продаётся, просто так её не достать, а это дело - реальный шанс решить проблему раз и навсегда.

Он подошёл к двери шефа, для приличия пару раз стукнул и вошёл без приглашения. Шеф оторвался от бумаг и посмотрел на Арчи.

- Я согласен. Но только если заказчик достанет мне здоровую печень для пересадки.

Шеф взглянул на часы.

- Ты как раз вовремя, - пробормотал он. - Мы можем прямо сейчас поехать к клиенту и там всё обговорить. У них тоже есть условия, так что будете торговаться сами, без меня.

Он поднялся с кресла, взял пальто, перекинул его через локоть, надел шляпу и кивнул на дверь.

Йохан остановил машину перед элитной многоэтажкой. Они зашли в подъезд и вызвали лифт. Когда тот спустился, молодой человек в форме открыл дверь изнутри. Он узнал шефа, поздоровался сначала с ним, потом с Арчи и, не спрашивая, нажал нужную кнопку. Лифт поднялся на двенадцатый этаж. Одна из дверей была открыта, их уже ждали.

В комнате, находились двое они сидели в креслах и беседовали.

Солидного вида мужчина, увидев гостей, поднялся навстречу. Арчи сразу понял, что это хозяин дома. От него веяло уверенностью, интеллигентностью и рассудительностью, но всё это было врождённым, никаких фирменных черт он не носил. Строгий чёрный костюм из дорогой ткани не очень-то вязался с тем, что он находится дома.

Хозяин коротко и по-свойски поприветствовал шефа, потом повернулся к Арчи.

- Добрый день, меня зовут доктор Грегори Брэйн, - он протянул руку.

- Арчибальд Ленс. Можно Арчи.

- Знакомьтесь, Дуглас Дарк, - мужчина жестом указал на молодого человека в кресле.

Молодой человек привстал и коротко кивнул. На первый взгляд он был похож на хозяина дома, но, когда Арчи присмотрелся, стало понятно, что это типичный представитель отряда мажоров. Такой же строгий костюм с иголочки, но менее практичный, и более элегантный. А ещё этот парень был с ног до головы обвешан дорогими фирменными чертами: обаяние, маскулинность, статусность, красота. Всё это было идеально подобрано и гармонично на нём смотрелось, но было настолько явно приобретённым, что вызвало у Арчи неприязнь.

Все обменялись рукопожатиями и расселись вокруг журнального столика.

- Йохан рекомендовал вас как умного и неболтливого сыщика, - начал разговор хозяин. - Я ему верю, но мне необходимо, чтобы вы лично гарантировали мне держать в секрете детали этого дела.

- Никаких гарантий, кроме моего честного слова, я вам дать не смогу, - развёл руками Арчи, - но поверьте, в моих интересах не портить с вами отношений. Я сделаю всё возможное, чтобы никто кроме нас не узнал деталей.

- Замечательно, теперь давайте поговорим об оплате.

- Мне нужна печень. Можно без денег, просто здоровая печень для пересадки.

- У вас проблемы со здоровьем? Что говорят врачи?

- Да ничего они не говорят, - скривился Арчи, - все как один твердят, что я здоров. Но вам мои проблемы ни к чему, от вас мне нужен всего лишь новый здоровый орган.

- Хорошо, печень вы в любом случае получите, а о вашем здоровье мы поговорим чуть позже.

- Итак, - Арчи подался вперёд, - что у вас случилось?

Заказчик глубоко вздохнул и сделал театральную паузу, ему явно было неприятно об этом рассказывать.

- Моя дочь выходит замуж, - сказал он и снова замолчал

- Поздравляю. Дальше что?

- Давайте я расскажу, - вмешался молодой человек.

- Рассказывай.

- Я и Элис, это дочь мистера Брэйна, должны скоро пожениться. Наши семьи договорились об этом очень давно, мы были ещё младенцами. Этот брак должен быть заключён по законам... по принципам нашего сословия. Наши семьи носят один и тот же титул. Так вот эти принципы требуют, чтобы на церемонии невеста отдала женику свою девственность. А Элис её потеряла. Точнее её украли.

- Откуда такая уверенность?

- Элис так говорит. А я ей верю, - молодой жених гордо выпрямился.

- А где она сама?

- Она сейчас в ателье, - ответил отец невесты, - вы можете её подождать, или зайдите чуть позже.

- Я пожалуй подожду, а пока...

- Простите, господа, - шеф поднялся со своего места, - но мне надо идти заниматься работой. Грэг, ты же сможешь отвезти Арчи домой?

- Разумеется, пойдём я тебя провожу.

Хозяин с шефом вышли, и Арчи остался один на один с женихом.

- Вы не подумайте, - сказал парень, - мы с Элис любим друг друга. Нам наверное повезло? Немногие договорные браки желанны для молодожёнов.

- Да, немногие. Я таких не встречал, - то, что он в принципе не знает ни одной такой пары, Арчи решил не говорить. - Раз вы так влюблены, почему вы ни разу не... переспали?

Молодой человек смутился и отвёл взгляд.

- Мы... мы были очень осторожны. Я точно знаю, что её девственность в целости и сохранности, я видел.

- А разве для людей вашего круга, проблема купить новую и показать её на церемонии?

- Мой отец очень щепетилен в этом вопросе, по традиции девственность должна быт собственной. А обмануть его не получится, глаз у него намётан, он враз определит поделку, и даже скажет от какой она фирмы.

- Когда вы последний раз лично видели девственность вашей невесты?

- В понедельник, - он ответил сразу, даже на секунду не задумавшись, чтобы вспомнить. - Мы ходили в клуб «Белая устрица», и мне понадобилось отлучиться примерно на час. Когда я вернулся, мы досмотрели программу и поехали домой. На обратном пути Элис мне её показывала.

Вернулся мистер Брэйн, и Арчи прекратил расспрашивать жениха, всё равно при будущем тесте он не будет достаточно откровенен. Вместо этого Арчи переключился на хозяина.

- Скажите, мистер Брэйн, кто в курсе этого дела? Перед кем мне не обязательно держать тайну?

Тот немного подумал и сказал:

- Мы втроём, - он показал на присутствующих, - Элис, Келли и Йохан. Всего шесть человек.

- Кто такая Келли?

- Это наша домработница. Она приходит в восемь утра и проводит тут около двух часов. Приносит продукты по списку, заправляет кровати и вытирает пыль. Ещё три раза в неделю, вечером, она занимается влажной уборкой.

- Она обнаружила пропажу?

- Да, можно сказать и так.

- Что значит «можно сказать»?

- Меня в этот момент дома не было. Об этом вам лучше поговорить с Элис, она расскажет вам больше подробностей.

- Инспектор, я вам больше не нужен? - молодой человек улучил момент и встал намереваясь уйти.

- Я уже не инспектор, называйте меня Арчи. И нет, если вам нужно идти, я вас не задерживаю.

- Спасибо инс... Арчи, - он откланялся, пожал руку хозяину и вышел.

Мистер Брэйн сел в кресло напротив Арчи и стал пристально его рассматривать. От его взгляда даже стало немного неуютно.

- Пока мы ждём Элис, давайте поговорим о вас, - предложил он. - Скажите, зачем вам печень?

- У меня цирроз. Мне нужна пересадка.

- Но ведь вы говорите, что врачи не подтверждают этот диагноз.

- Не знаю почему врачи мне врут, - Арчи скривился, - но я знаю свой организм всяко лучше них. Я-то чувствую, что со мной не всё в порядке.

- Кроме цирроза вы болели чем-то ещё. Чем?

Вроде бы и спросил, но с такой уверенностью. Наверняка знает, но откуда? Скорее всего, шеф рассказал. Зачем он тогда спрашивает? В любом случае, нет смысла скрывать.

- У меня был рак лёгких. Тогда врачи отлично справились, вынули из меня эту заразу. Теперь он живёт у меня дома, в аквариуме.

- То есть, тогда вы доверились врачам и они не подвели? Почему же вы сейчас перестали им верить?

Это был настолько неожиданный вопрос, что Арчи задумался. С одной стороны, Грегори прав - опыт подсказывал, что врачи не такие уж олухи, но то, как они сейчас ведут себя с Арчи, напрочь опровергало эти выводы.

- Я не знаю, - пожал плечами Арчи, - может быть это другие врачи? Онкологи мне помогли, но к ним я с печенью не обращался. А гепатологи мне помогать не хотят.

- Вы же знаете, что я тоже врач? - Арчи мысленно хлопнул себя по лбу, он же представился как доктор Брэйн, - Я могу порекомендовать вам специалиста широкого профиля, этот человек занимается и онкологическими заболеваниями, и довольно хороший уролог.

Он назвал имя и адрес. Арчи, скорее из вежливости, занёс эту информацию в блокнот.

- Спасибо, я обязательно выкрою время, чтобы посетить его.

Послышался шорох в прихожей, и от двери донёсся женский голос:

- Папа, я дома!