Арчи. Книга V: Кровавые Крылья

Глава 1. Кукла

Сперва появились звуки.

— Умри! — мне в уши ударил исковерканный нипонский язык.

А затем вернулось зрение.

— Э-э-э…

Впервые за очень долгое время я был ошарашен настолько, что натурально остолбенел. Прямо передо мной огромная костяная матрёшка с руками вбивала в землю деревянную куклу.

— Умри! — рык исходил изнутри матрёшки. Её огромный костяной кулак разбил голову деревянной куклы.

Бах!

Меня отнесло взрывной волной и впечатало во что-то твёрдое, я отключился. Сознание возвращалось ко мне очень неохотно.

— Вставай, Арчи! — приглушённый крик Бори заставил меня резко распахнуть глаза. — Хватит спать! — перед моими глазами склонилась голова свина. — Ты куда меня притащил вообще?!

Я отпихнул Борю и сел. Встряхнул головой. Где-то вдали слышались звуки сражения, я сидел на зелёной траве, рядом с корявым и почему-то голубым деревом. Передо мной, на одном из многочисленных бирюзовых камней, сидела… девушка? Приглядевшись к ней я понял, что она выглядит очень странно – как деревянная кукла в розовом платье. У неё были красные волосы и идеально круглые зелёные глаза.

— Где мы?

Девушка склонила голову набок. От кончиков её губ параллельно друг другу вниз уходили две глубокие линии. Как будто подбородок был отдельной деталью, которую можно заменить.

— Мы в Кукольном Домике, — на удивление красивым мелодичным голосом ответила она.

— И как я тут оказался?

— Вот и я о том же! — Боря хрюкнул.

— А где ты должен быть? — девушка коснулась пальчиком своего подбородка. Её руки состояли из отдельных суставов, и выглядело это необычно.

— В сокровищнице Богини Аматэрасу? — пробормотал я, прекрасно понимая, как бредово звучат мои слова в этом месте.

— Гру-у-у!

Я вздрогнул и повернул голову вправо. Там возвышался плотный лес из жёлтых деревьев без листьев. И прямо сейчас из него в нашу сторону выкатился большой костяной шар с широко раскрытым ртом.

— Он мой! Дай узоров! — Боря громко хрюкнул и начал увеличиваться.

Я сразу же активировал узоры Усиления и Укрепления Тела, с облегчением отметив, что они работают без проблем. Коснулся бока Бори, и две Грани каждого из узоров перетекли ему на тело и прорисовались на его шкуре. Боря зашипел, терпя боль, – Грани отпечатывались на его костях.

Эту возможность мы открыли во время спаррингов на Нипонских Островах. Теперь Боря – мой ниру. И я могу передать ему Грани узоров так же, как и оружию. Но никто не отменял того правила, что узоры могут находиться только на костях. Поэтому Боре каждый раз приходится переносить сильную боль. Особенно сложно ему было в первые разы – тогда свин визжал, будто его резали. Сейчас он уже привык и страдания выносил почти молча.

— Вперёд! — Боря оттолкнулся копытами от земли и закрутился в шар.

Я кинул быстрый взгляд на девушку. Она с интересом смотрела на то, что делал мой свин, не пытаясь никак ему помешать.

Удар!

Костяной шар и Боря столкнулись.

— Гру-у-у!

— А-а-а…

Я побледнел. Костяной шар даже не заметил Борю – того снесло, как пушинку, и впечатало в один из бирюзовых камней, которых здесь было полно.

— О, снег пошёл, — заговорила девушка, задрав голову.

— Гру-у-у! — шар был уже в нескольких метрах от нас.

Мне на нос упала снежинка.

Взрыв!

Раздался громкий треск, я вздрогнул. Не знаю почему, но шар вдруг треснул и развалился на части.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Из леса вышли три деревянные игрушки. Они выглядели как щелкунчики, на плече у каждого висела винтовка. Из дула одной вверх тянулся дымок. Щелкунчики идеальным строевым шагом подошли к нам. Каждый был выше меня ростом сантиметров на двадцать, а в плечах – шире как минимум втрое.

— Спасибо, дядя Фёдор Степанович, дядя Ваня Фёдорович и дядя Степан Иванович! — звонко поблагодарила девушка, по очереди показывая на щелкунчиков.

— А это кто? — дядя Фёдор Степанович щёлкнул зубами.

— Это кто? — дядя Ваня Фёдорович дважды щёлкнул зубами.

— Кто? — дядя Степан Иванович трижды щёлкнул зубами.

— Он упал с неба, — девушка подняла палец вверх, и на него опустилась снежинка. — И снег пошёл. И сакура зацвела.

Трое щелкунчиков пошевелили головами.

— Вы идите, — отмахнулась девушка. — Я буду с ними.

Щелкунчики защёлкали и строевым шагом направились к лесу.

— Арчи… — ко мне подполз Боря. — Я умираю…

— У тебя только шишка, — я потрогал снежинку на своём носу, которая и не собиралась таять. Твёрдая, как кристаллик.

Я категорически не понимал, что происходит и где я вообще нахожусь. Но в любой ситуации необходимо сохранять трезвый рассудок – паника губительна.

Позади меня затряслась земля, и рядом резко затормозил кто-то, вызвав сильный порыв ветра. Существо перемещалось настолько быстро, что я не видел его движения.

— Ди! — громыхнул бас. — Ты не видела крышку-костяшку?!

Я, наконец-то, разглядел говорившего. Двухметровый зелёный гигант со странными вытянутыми ушами. На его плече сидел рыжий кот в сапогах и курил трубку. Эти двое тоже были деревянными игрушками. Но сделанными настолько качественно, что заметить это можно было далеко не сразу.

Сильно запахло алкоголем. Я пригляделся и понял, что лица зелёного гиганта и кота опухшие, как у алкашей.

— Нет, дядя Феодосий Шрекович! — звонко ответила девушка.

Кот в сапогах рыгнул.

— Ух я этих костяков! — гигант подался корпусом вперёд и исчез, оставив после себя волну ветра, пахнущую алкоголем, и яму в земле.

— Опять дяди саке пили, — вздохнула девушка. — Дядя Йошайо и тётя Аризу будут ругаться…

— Арчи, давай вернёмся? — с надеждой попросил Боря. — Я иногда в Джу-сити находил странные грибы и ел их. Но даже после них мне такой бред не виделся.

— Как тебя зовут? — вдруг поинтересовалась девушка.

— Арчи. Это – Боря. А тебя?

— Я – Кукла.

— Кукла? — удивился я.

— Да.

— А почему такое странное имя? — не сдержал любопытство Боря. — У всех остальных нормальные, а у тебя нечеловечье какое-то.

— Знаешь, почему снег белый? — Кукла поймала на ладошку несколько снежинок.

— Конечно, — важно кивнул Боря. — Он пустой.

— Нет. Снег забыл свой цвет.

— И при чём тут твоё имя?

— При том, что я – как снег.

— Пустая?

— Ты сказала, что сакура зацвела, — я решил прервать этот странный диалог.

— Да.

— И где она?

— Вот же, — Кукла указала мне за спину.

Мне пришлось подняться на ноги и отойти чуть в сторону – голубое дерево загораживало вид. Я запрыгнул на один из бирюзовых камней и, наконец, понял, о чём говорила Кукла. Вдали – не знаю, насколько далеко, – до самых небес возвышалось дерево сакуры. Что странно – его было прекрасно видно, но одновременно с этим, казалось, что дерево находится в тысячах километров от нас. На его ветках, что раскинулись во все стороны, розовели закрытые бутоны.

— И как ты поняла, что сакура зацвела? — с сомнением уточнил я и посмотрел вверх. Из-за снега небо и облака были плохо видны. Как и солнце, если это вообще оно.

— Я вижу, — пожала плечами Кукла, продолжая ловить снежинки. — Ей надо время. Она просыпается.

— И часто сакура цветёт?

— Никогда ещё не цвела. И снег никогда не шёл.

Я спустился с камня и подошёл к Кукле.

— Что будет, когда сакура расцветёт?

— Я не помню, — Кукла перевела взгляд на меня.

— Что за место – Кукольный Домик?

— Это место, где мы живём.

— Кто – мы?

— Мякиши, деревяшки и костяки. Ещё есть глинусы, но они живут за сакурой, я их никогда не видела.

— Тебе известно имя Аматэрасу?

— Не знаю. Я забыла.

Я сел на землю у бирюзового камня, опёрся на него спиной и прикрыл глаза.

“Что думаешь?”

Это место создала Аматэрасу, — без раздумий сообщила Алиса. — Вспомни кукол, которых она использовала в бою с песчаными стражами. Она заложила алгоритм, который должен был запуститься с твоим приходом. Как только ты появился – пошёл снег и зацвела сакура. Моё мнение – нужно срочно покинуть это место. Аматэрасу может использовать тебя для неизвестных целей.

— Пойдём к сакуре? — неожиданно предложила Кукла.

Все куклы, которых мы встретили в этом месте, сильнее тебя, — добавила Алиса. — И эта девушка совсем не обычная. Она спасла вас с Борей, когда вы появились.

— А ты знаешь, как мне выйти из Кукольного Домика? — осторожно спросил я Куклу.

— Нет. Отсюда нельзя выйти, — в голосе девушке сквозила печаль. — А я хотела бы. Может, ты меня вытащишь?

— Не знаю. Мне бы самому выйти.

— Ну так что, пойдём к сакуре? — повторила вопрос Кукла.

— Зачем?

— Не знаю. Мне кажется, что нам надо туда, — она задумчиво постучала пальцем по своему подбородку. — Я не помню.

— Сперва расскажи про Кукольный Домик, — я не торопился идти неизвестно куда.

— Что рассказать?

— Всё, что знаешь.

— Я не хочу.

— Тогда я не пойду к сакуре.

Кукла заглянула мне в глаза. Я почувствовал странный дискомфорт внутри. Мне показалось, что сейчас моя жизнь висит на волоске.

— Вдруг я и правда смогу тебя вытащить? — выдавил я через силу.

— О, — деревянные губы Куклы округлились. — Да. Хорошо. Давай.

— Расскажи сперва, — я посмотрел на Борю, который успел заснуть и лежал на траве, пуская слюни. После столкновения с костяным шаром на его лбу выскочила большая шишка.

— Кукольный Домик делится на четыре страны, — Кукла спрыгнула с камня и начертила на земле идеально ровный круг, затем нарисовала внутри него вертикальную и горизонтальную черты. Получилась этакая пицца, разрезанная на четыре равных куска, – два верхних и два нижних.

— Тут – сакура, — Кукла ткнула в самый центр, где пересекались все линии. — Она всегда спала. А сейчас просыпается. Это – Страна Дерева, — Кукла показала на правый нижний кусок. — Мы тут. А вот это – Страна Кости. Там живут наши враги, они хотят нас завоевать, — девушка постучала по соседнему куску – левому нижнему.

— А вот эта полоса? — я провёл пальцем по линии, которая делила Страны Дерева и Кости.

— Синяя Река. Раньше её никто не мог перейти. Но потом костяки построили мост и напали на нас.

— Ладно. А это? — я ткнул в правый верхний кусок.

— Мягкая Страна. Мякиши тоже нападают на нас, но не так часто, как костяки. Они больше воюют с глинусами, — Кукла показала на левый верхний кусок. — Страна Глины.

— А между Страной Дерева и Мягкой Страной тоже протекает река?

— Нет. Там Фиолетовые Горы. Очень высокие, их невозможно перейти. Так было раньше.

Я потёр лоб.

Всё-таки это мир, — задумчиво заключила Алиса. — Целый мир, созданный Богиней Аматэрасу. Со своими жителями-игрушками. Костяные, мягкие, деревянные и глиняные, если я правильно поняла логику этого места.

Я тоже пришёл к тому же выводу. И не знал, как реагировать. Зачем Аматэрасу спрятала свой мир в сокровищнице, куда никто, помимо меня, не сможет попасть?

— Я тебе рассказала про Кукольный Домик. Ты доволен? Идём к сакуре?

— Да.

Теперь я и сам понимаю, что дерево в центре мира Аматэрасу – единственное место, где я смогу найти хоть какие-то ответы. Да и злить Куклу не хочется. Кто знает, что творится в её деревянной голове, – вдруг она потащит меня к сакуре силой?

Я подошёл к Боре и поднял его на руки. Он продолжал спать, не отвлекаясь на пустяки.

— Идём, — Кукла быстрым шагом направилась в сторону сакуры. — И расскажи теперь про свой мир. Я хочу услышать про него.

— Он называется Терра. И его населяют…

Я поведал Кукле о людях и гулях, об Огранцах, Чернокнижниках, разных странах. Она слушала меня очень внимательно и постоянно уточняла разные детали. А когда я замолкал – просила продолжать.

Нам на пути попадались разные игрушки из Страны Дерева. И говорящие деревянные машинки, и солдатики, и зверьки. Один такой – милый барашек – увязался за нами. Он не умел говорить и только блеял. Боря, как только проснулся, сразу же оседлал эту игрушку.

Встречались нам и враги – костяки. Костяные игрушки были агрессивными и злыми. Они постоянно кричали и пытались напасть. Но каким-то чудесным образом рядом с нами всегда оказывался сильный отряд деревянных игрушек, который легко расправлялся с костяками.

На пятый раз нас спасли три деревянные куклы-девочки в платьях. Они своими хрупкими на вид кулачками разнесли гигантскую костяную машинку и приблизились к нам.

— Спасибо, сестра Алана, сестра Клава, сестра Сова, — поблагодарила их Кукла.

— Куда ты идёшь? — спросила Алана – смуглая кукла с синими глазами и в платье такого же цвета.

— К сакуре. Она цветёт.

— А зачем?

— Не знаю. Я так хочу.

— Хорошо. Будь осторожнее, тут недалеко мякишей видели.

— Буду.

Три куклы ушли, а мы продолжили путь. Прошло часов восемь, а сакура словно бы не приблизилась к нам ни на метр. Сколько же нам идти? Месяц, два?

У остальных игрушек всегда шаблонные реплики, — вдруг сказала Алиса. — Кукла сильно отличается. Она как будто живая. Будь осторожнее с ней, Арчи. Она не просто так рядом с тобой появилась, я уверена.

— Смотри, — Кукла указала пальчиком на небольшую жёлтую гору. — Там деревня Солома. Хочешь, зайдём?

— Нет. Давай не отклоняться от маршрута, — мрачно отрезал я.

Не такого исхода я ожидал, входя в сокровищницу Аматэрасу, совсем не такого.

— А вы едите? — спросил Боря. — Моего барашка покормить не надо?

— Едите? — Кукла постучала пальцем по подбородку, словно бы рефлекторно, по привычке. Она так всегда делает, когда что-то не понимает.

— Еда. Самая лучшая вещь в жизни. Как и сон.

— Сон?

— Да.

— А что это?

— Лучшая вещь в жизни.

— А еда?

— Тоже.

— А что лучше?

Боря завис, не зная, что ответить. Я же порадовался, что в моих кошелях всегда достаточно еды.

— Еда и сон помогают людям жить, — пришёл я на помощь Боре.

— О, — Кукла вдруг замерла. Игрушечный барашек врезался ей в спину и отскочил, Боря негодующе хрюкнул.

Я остановился рядом с Куклой. Её деревянная голова повернулась ко мне, в её глазах застыла растерянность.

— Я вспомнила. Я что-то вспомнила.

***

Острова Англов, Летающий Остров Богини Аннабель, Секретный Этаж.

Седой старик в бело-золотых одеждах сидел в позе лотоса перед металлическими дверьми и медитировал. Вместо глаз, носа и ушей у него зияли тёмные провалы, а губы были сшиты золотыми нитями.

Старик не шевелился. Казалось, что даже его сердце – и то замолкло.

Треск!

Старик дёрнулся. Странный звук раздался из комнаты, которую он охранял вот уже более двух веков. Старик поднялся и приложил руку к двери. Она вошла внутрь и отъехала в сторону, выпустив клубы ледяного тумана.

Старик вступил в комнату и замер. Его лицо искривилось в ошеломлении. Посреди небольшого помещения, заполненного морозным паром, в метре над полом висел ледяной гроб. На каждой его плоскости сияли пять граней узоров.

Губы старика скривились в странной улыбке. Провалы его глаз смотрели в одну точку – на крышку гроба, на которой появилась кривая трещина.

Ледяной Гроб треснул.

***

Тихий Океан, дно самой глубокой впадины.

Гигантская чёрная змея с головой рыбы, которая спала последние несколько веков, проснулась. На её морде открылись десятки чёрных глаз, голова медленно повернулась к небольшому холму, покрытому водорослями и мхом. Рыба помнила, что под этим холмом скрывается строение, возведённое из чёрного кристалла. И прямо сейчас кристалл вибрировал.

Мох и водоросли начали опадать вниз, и глаза древнего зверя увидели первый элемент строения – кристаллический крест с петелькой сверху, который венчал крышу.

Чёрный Замок, о существовании которого никто на Терре не знал, пробудился.

Глава 2. К сакуре

— И что ты вспомнила? — спросил я застывшую Куклу.

— А? — она повернула ко мне голову. — Я вспомнила.

— Что?

— Когда в этот мир придёт приглашённый – сакура начнёт цвести. Это знак. Про который все в Кукольном Домике давно забыли.

— Ты только это вспомнила? — уточнил я.

— Да. А теперь давай быстрее пойдём к сакуре! — Кукла рванула с места и быстрым шагом направилась в сторону дерева.

Как я и говорила, — голос Алисы был мрачен, — твой приход запустил алгоритм цветения. Мне это не нравится.

“Думаешь, Аматэрасу использует меня?”

Да, в этом я уверена. Но другое дело – какие у неё цели. И не станут ли они причиной нашей гибели.

“Я сомневаюсь, что всё настолько плохо”.

Она создала мир, как и Анубис. И связала его с твоим прибытием. Вдруг сакуре необходима кровь будущего Бога для того, чтобы цветение достигло финальной стадии? И сейчас Кукла ведёт нас на заклание, как овец. Или ей нужна не твоя кровь, а я – жидкий чип?

Я чуть замедлился, обдумывая пугающие догадки Алисы. Ей явно не нравится происходящее. Как и мне. Я надеялся отыскать то, что поможет мне стать сильнее или откроет правду о подопытных, которым вкололи жидкий чип. А в итоге оказался втянут в непонятную схему.

Но дороги назад не было. Я могу только поверить Като и продолжить свой путь. Самостоятельно Кукольный Домик я в любом случае не покину.

Спустя два дня пути без сна и остановок, я попросил Куклу притормозить.

— Мне нужен отдых, — пытался объяснить я.

— Зачем? — не понимала Кукла. — Нам надо к сакуре.

— Я больше не могу идти. Мне надо поспать и отдохнуть.

— Ну хорошо. Долго?

— Да.

— Плохо.

Я устало вздохнул и сел на землю у дерева, похожего на берёзу. Только кора у неё была не белая, а зелёная.

— Я тебе скажу, когда смогу идти.

Мне и правда жутко хотелось спать. За эти два дня мы прошли несколько лесов, долин и небольших плоскогорий. Переправились через речушку и даже стали свидетелями знатной сечи – деревянные солдаты, костяные матрёшки и десятиметровые мягкие игрушки яростно мутузили друг друга. Любой из ударов этих созданий отправил бы на тот свет любого Трибуса – в этом я уверен.

Кукла тогда сказала, что битва может продлиться несколько дней, поэтому её надо обойти. В тот момент у меня впервые возник вопрос – а как в этом мире появляются новые игрушки?

Я спросил у Куклы. И, как оказалось, после смерти тела жителей этого мира впитываются в землю, а затем по подземным рекам доставляются на родину, где восстанавливаются. И это возможно только благодаря сакуре – пока она цела, ни одна из игрушек не умрёт окончательно и бесповоротно. Но обратная сторона монеты заключалась в том, что игрушки не размножались. Их численность не менялась, сколько бы времени ни проходило.

Заснул я быстро. Мой сон был на удивление спокойным. В отличие от Алисы я не испытывал постоянной тревоги и не боялся за свою жизнь. Каков бы итог ни был – я не способен его изменить. Любая игрушка может прикончить меня – это факт. И если Аматэрасу заманила меня сюда, чтобы убить, – так тому и быть.

Проснувшись, я увидел над собой голубое небо, облака, будто сделанные из картона, и круглый жёлтый шар, имитирующий солнце. Ночи в этом мире не было – только день.

— Ты очень долго спал, — раздался сварливый голос Куклы. — Теперь идём?

— Нет. Дай мне ещё немного времени.

Кукла недовольно засопела, но ничего не сказала. За время нашего с ней пути я нашёл рычаги влияния. А именно – новые истории о Терре. Недавно, когда темы для разговоров закончились, я переключился на сказки или сюжеты мультиков Земли. И Кукла знала, что если я в хорошем настроении – то могу рассказать что-то новенькое.

Я привык путешествовать один. Поэтому всё необходимое для умывания находилось в кошелях. Как и еда.

Нам стоит сейчас нарисовать узор, — вдруг сказала Алиса, когда я доедал один из фруктов Мира Двенадцати. Кукла всё это время молча таращилась на меня. Впрочем, как и всегда во время перекусов.

“Зачем? И почему здесь?”

Во-первых, чакрофон в этом мире такой же, как на Терре, и сейчас ты в безопасности. Вспомни, что творилось на Нипонских Островах. Если мы выйдем из Кукольного Домика, то вряд ли наши дни будут такими же спокойными, как раньше. А во-вторых – тебе надо максимально подготовиться к возможным опасностям у сакуры. Я знаю, что новый узор едва ли хоть как-то поможет, но даже малейшее повышение шанса на выживание – очень ценно.

Тщательно обдумав слова Алисы, я понял, что она права. После того как я стал Трибусом, коэффициент со сложным названием – Предел прочности Огранённого, выраженный в числовом эквиваленте, – подскочил с двадцати четырёх до тридцати очков.

К слову, этот коэффициент на Нипонских Островах называли просто: иранским. Не знаю, почему в Империи Русов не сократили длинный термин.

Каждый большой узор оценивался в три очка. То есть после прорыва на Грань Трибуса у меня появилась возможность нарисовать два больших узора. Чем я и воспользовался. Но на моём теле оставалась одна спорная область – левая рука. На ней раньше был узор Призыва, который разрушился после моего попадания в Мир Двенадцати. И только несколько дней назад, когда эскулап-старик Даичи обследовал меня, я узнал, что смогу нарисовать ещё один узор. Впрочем, Алиса и до этого была уверена, что это возможно. Только вот я решил не рисковать и дождался заключения эскулапа.

— Кукла, — я медленно убрал маску с лица. Ту, которую сделал сам, – белую, с отверстиями на глазах и носу и с алым цветком эдельвейса на лбу.

— Что? — девушка склонила голову набок.

— Помнишь, я тебе рассказывал про Огранённых? И про то, что они умеют рисовать узоры?

По привычке пощупав изуродованную левую сторону лица, я стянул с себя верхнюю одежду. К сожалению, даже старик Даичи не излечил моё лицо от последствий прорыва. И он не знал, что с ним вообще можно сделать, – пол-лица умерло. Однако, меня этот факт не сильно волновал. Разве что в будущем, когда вернусь в Империю, могут возникнуть проблемы. Но тогда я буду гораздо сильнее, чем сейчас, – может, что-то и придумаю.

— Да, помню, — Кукла оживилась.

— Хочешь, покажу? Нарисую при тебе узор.

— О… Давай! Это интересно.

— Да тебе всё интересно, — проворчал Боря, который лежал на траве и лениво что-то жевал.

— Тогда ты должна охранять меня и ни в коем случае не вмешиваться, пока я не закончу.

— Хорошо!

Боря иронично хрюкнул и очень тихо пробормотал:

— Как дурочку…

Я провёл рукой по своему животу, и на нём загорелся узор. Идеально круглый и очень сложный. Это один из двух узоров, которые я нарисовал, пока отдыхал на Нипонских Островах. Называется – Печь Крови. Он непрерывно генерирует новую кровь и хранит её в себе. Очень много крови, которую я смогу использовать в бою.

Чуть выше, на груди, находился другой большой узор – Ледяной Доспех, относящийся к крайне редкому вспомогательному виду узоров, которые служат усилителями для основного доспеха. Пришлось знатно покопаться в библиотеке, чтобы найти подобные узоры, да и помощь Наты, отца и Кати оказалась очень полезной.

Оба узора изобрела Алиса – на Терре им нет аналогов. Третий узор, который я собираюсь нанести на место бывшего узора Призыва, тоже придумала она. И называется он – узор Цепей.

Кукла нетерпеливо наблюдала за моими действиями. Я же подготавливался. На предплечье, с внутренней стороны, бегали интерактивные линии узора – их Алиса создала, чтобы я запомнил порядок рисования.

Наконец, я сел, скрестив ноги, и положил левую руку на ноги, ладонью вверх. Я правша, и рисовать ведущей рукой легко. Из пальцев вышли чакроиглы. Круглые зелёные глаза Куклы вдруг замигали, на их поверхности появились небольшие многограневые узоры. Она что, записывает?

Я искоса посмотрел на неё. Меня давно не удивляет, что деревянные куклы используют узоры. Хотя, казалось бы, это невозможно. Но, видимо, на какой-то звезде Глаз Тельца Огранец получает способность наносить узоры и на другие поверхности, помимо кости. Нечестные глаза.

— Начинаю, — предупредил я. И напомнил: — Не отвлекать. Просто смотри.

Кукла молча кивнула.

Чакроиглы коснулись кожи, пальцы задвигались. Я полностью сконцентрировался на рисовании. На Нипонских Островах у меня было достаточно времени для подготовки. И Гранёной Доской я не побрезговал. Но даже так Печь Крови достиг всего девяноста двух процентов чистоты, а Ледяной Доспех – девяноста трёх. На данный момент баланс Инь-Ян чакры в моём теле стабилен, поэтому увеличивать чистоту придётся старыми методами – убивая и поглощая гулей. Как только покину Нипонские Острова – займусь именно этим.

— Готово, — когда последняя, третья, Грань была нарисована, я убрал руку. Чакроиглы исчезли.

— Это было интересно! — глаза Куклы вернулись к прежнему виду. — И что этот узор делает?

Я поднялся на ноги и размял пальцы.

“Сколько?”

Девяносто процентов.

Я поморщился. Затем активировал доспех Трибуса. А когда тот полностью покрыл меня – напитал узор Цепей. Из левого предплечья начали вылетать тонкие красные цепи. Каждая из них создавалась из моего доспеха. Одна, вторая… десятая.

Я переместил на одну из них Грань узора Гигантизма, и цепь моментально увеличилась в размерах. На неё же я перенёс Грань узора Усиления, и у меня получилось!

— Просто отлично, — я довольно улыбнулся и чуть приподнял руку. Десять цепей взмыли вверх, а затем опали, закрывая меня идеальной полусферой.

Плотность твоего доспеха снизилась, что ожидаемо, — отрапортовала Алиса. — Перенеси ещё одну Грань.

Я сделал, как она сказала, и на большую цепь перетекла Грань узора Укрепления Тела. Цепь покрылась мелкими трещинами.

Это предел. Три Грани на каждую цепь. Но думаю, что мы можем их усилить Кровавыми Нитями… И попробуй через Сердце Крови воздействовать на…

“Потом”, — перебил я Алису, деактивируя узор. — “Позже мы вдоволь натренируемся. Сейчас не лучшее время”.

— Это интересно! — Кукла несколько раз хлопнула в ладоши. — Мне понравилось! Эти узоры… Они есть на мне. Но они всегда там были, — она подвигала пальцами.

— Пойдём дальше, — я оделся.

— А я смогу нарисовать узоры где-нибудь? Может, на тебе?

— Нет. На мне точно нельзя. Но ты порисуй на кости, вдруг сможешь создать артефакт.

— Хм. Тогда надо достать кусочек костяшки… Расскажи мне что-нибудь интересное.

Я вздохнул, задумался.

— Расскажу тебе про зелёного гиганта и его верных спутников – осла и кота в сапогах…

***

Терра, Нипонские Острова, Тайный Дворец.

Император стоял на крыше здания, опирался двумя руками на резную трость и хмуро смотрел на полупрозрачный купол, закрывающий Тайный Дворец. Прямо сейчас его облепили тысячи летающих Демонических гулей и пытались пробиться внутрь. Рядом с Императором стоял двухметровый обезьян с очень умными глазами.

Йоко сторожила внизу – перед дверью, где исчез Арчи. Прошло уже несколько дней, а от него не было никаких вестей. Белый портал пропал, и узор, защищающий сокровищницу, вернулся к первоначальному виду.

Император и обезьян были относительно спокойны до одного момента. Когда Демонические гули за пределами купола вдруг заголосили, лицо человека и морда зверя скривились в ошеломлении.

Сверкнула жёлтая молния, позади старика приземлился Огранец-связной и опустился на колено.

— Император! — со страхом в голосе вскрикнул он. — Мы заметили….

— Вижу, — тот отмахнулся. — Вернись на позицию. Всем приготовиться к защите. Активируйте Пушки Богини. И если барьер будет пробит – пусть многоликие не сдерживаются.

— Да! — Огранённый засиял жёлтыми молниями и исчез.

— Защита Богини может не выдержать, — мрачно сказал обезьян и щёлкнул пальцами. Над его ладонью завились клубы тумана, которые соткались в образ. Среди облаков на чёрном троне сидел мужчина в чёрном доспехе и чёрной короне. У него были глаза цвета безлунной ночи, без белков, а щёки пересекало по три пореза, и из каждого медленно вытекал антрацитовый дым.

— Что тут делает гуль седьмого атрибута? — Император до побелевших костяшек сжал набалдашник трости. — Почему он вообще жив?

Взрыв!

Купол заходил ходуном, по нему отчётливо пробежала рябь, как по водной поверхности, в которую бросили камень.

— Малец принёс с собой смерть, — мрачно заключил обезьян.

Император ничего не ответил. После того как Арчи прибыл в Тайный Дворец, вся основная мощь гулей ударила по острову Хоккайдо. Поэтому сомнений в том, что Демоническим гулям нужен Арчи, больше не оставалось. И вот сейчас по его душу прибыл тот, о ком ходили легенды. Король Великой Зоны Фудзи – Демонический гуль седьмого атрибута. К счастью, защита, созданная Богиней Аматэрасу, пока сдерживала его.

— Пусть Король тратит силы, — Император прищурился. — А если он сможет пробить барьер – им займёмся мы.

Обезьян хищно усмехнулся, обнажив острые, как иглы, зубы. Рядом снова сверкнула жёлтая молния и появился связной.

— Город Коти пал! Замечена активность морских зверей. Аналитики предполагают, что они решили воспользоваться нашим положением и собираются атаковать прибрежные города!

Оскал сполз с морды обезьяна.

— Что с подкреплением из колоний? — спросил заметно помрачневший Император.

— Будут на Островах только к утру!

— Свободен.

Мужчина снова исчез во вспышке жёлтых молний.

— Этот парень несёт с собой смерть, — обезьян утробно зарычал.

***

Кукольный Домик.

Шли седьмые сутки нашего пути. И уже второй день ни один из нашей необычной компании не сказал ни слова – даже игрушечный барашек и тот молчал. Три дня назад Кукла начала вести себя странно. Она погрузилась в раздумья и больше не требовала сказки. Чем ближе мы подходили к сакуре, тем заметнее Кукла замыкалась в себе.

Алиса справедливо предположила, что она вспоминает забытое прошлое. И это, скорее всего, связано с цветением сакуры. С каждым часом нашего пути розовые бутоны дерева раскрывались сильнее. И одновременно с этим мир становился менее детализированным: камни, трава, растения – всё, что нас окружало, было как будто нарисовано. А другие игрушки мы не видели уже больше суток.

Когда до сакуры оставалось совсем немного, я решился начать разговор с Куклой.

— Для чего я тут?

Девушка не ответила. Она задумчиво посмотрела на меня.

— Кто ты? — задал я следующий вопрос. Сейчас, смотря в глаза Кукле, я отчётливо понимал, что она не простая игрушка. Слишком живая, слишком похожа на человека.

— Ты друг, — Кукла печально улыбнулась. — Мама доверилась тебе.

Я сузил глаза.

— Богиня Аматэрасу?

— Да.

— Так ты её дочь…

— Да.

— Но почему…

— Я родилась больной. И вылечить меня не смогли бы даже лучшие эскулапы мира.

— Мой приход вернул тебе память?

— Да. И не только.

— Вот как… Но почему я? Разве риск не слишком велик? Я сто раз мог умереть.

— Риск был очень велик. Но поэтому всё и сработало.

— Я не понимаю.

— А зачем тебе понимать? Ты сейчас Трибус. Огранённые неспроста скрывают информацию о более старших Гранях. Лишние знания могут сильно повредить твоему потенциалу.

Сакура была уже в двадцати метрах от нас. Она была настолько огромна, что я не видел границ её ствола.

— Что будет, когда сакура зацветёт?

— Мама проснётся.

Я чуть не запнулся.

— Это… — я невольно покачал головой. Происходящее не укладывалось в моей голове.

— Ты пока что слабый, Арчи. И будет лучше, если никто не узнает про твою связь с мамой.

— Она проснётся… — я не мог подобрать слова.

— Да. Но она сейчас слишком слаба. Про это никто не должен знать. Хотя другие Боги, если они живы, могли почувствовать её.

Вдруг подул ветер, ветви сакуры зашевелились. Кукла остановилась, и я замер рядом с ней. Бутоны на дереве один за другим начали раскрываться. Я заворожённо наблюдал за необыкновенным зрелищем, задрав голову. Сердце гулко стучало в груди, в голове царил хаос.

— Дам тебе подсказку. На будущее, — Кукла тоже смотрела вверх. — Еретическими Глаза названы не просто так. Они не такие, как остальные. Они противоположны созиданию.

Сразу после её слов одна из веток сакуры накрыла нас и ветер сорвал с неё розовые листья. Один листок упал мне на лоб и растаял. А я почувствовал, что меня вытягивает из Кукольного Домика.

Я моргнул и очутился в небольшом светлом кабинете. Слева от меня стоял игрушечный барашек с Борей на голове, а справа – Кукла. Она держала правую руку у груди и с ностальгической улыбкой осматривала комнату.

— Рабочее место мамы, — прошептала она. — Я дома…

Глава 3. Блокнот Аматэрасу

Я покачнулся, у меня закружилась голова. Коснулся лба – места, куда приземлился листок сакуры. Мои мышцы свело, я осел на пол и закашлялся. Через связь с Борей почувствовал, что ему тоже плохо.

Листок сакуры растаял и впитался в твою кровь, — с тревогой сообщила Алиса.

— Считай это благословением Богини, — услышал я Куклу. — Скоро дискомфорт пройдёт.

Я молча кивнул. Сердце закололо, дыхание перехватило.

Эта штука влияет на меня, — нервно воскликнула Алиса.

Я снова закашлялся, перед глазами всё поплыло.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Наконец, головокружение прошло, мне полегчало. Я поднялся и попытался понять, что же во мне изменилось. На краю сознания что-то свербило, но я не мог поймать мысль.

Твои кости, мышцы и чакра улучшились, — неуверенно сказала Алиса. — В крови тоже что-то поменялось.

После её слов я понял, что за странное ощущение не давало мне покоя. Я буквально чувствовал Алису в себе. И при желании, уверен, смог бы от неё отгородиться.

Что такое? Нашёл новые изменения?

“Да. Я теперь чувствую тебя. И могу ограничить при желании”.

Благословение Богини улучшило тебя во всех аспектах, — задумчиво пробормотала Алиса. — Очень ценный дар.

Я встряхнулся и посмотрел на Борю. Тот застыл, склонив голову набок, и прислушивался к себе. Барашек переступал с ноги на ногу рядом с ним и двигал челюстью, будто что-то жевал.

— А его зачем сюда перенесли? — я указал на игрушку.

— Не знаю. Пусть будет твоим подарком. Он не умеет сражаться, но как средство передвижения очень даже хорош, — Кукла стояла у рабочего стола и листала небольшой блокнот.

Я с сомнением посмотрел на барашка и переключил внимание на Куклу. Что-либо трогать в комнате Аматэрасу я не решился.

— А где сам Кукольный Домик? — спросил я, вспомнив сферу в Пирамиде Анубис.

— Тут, — Кукла положила ладонь на свою грудь. А затем развернулась ко мне с блокнотом в руках. — Хочешь почитать?

— Да, — не раздумывая, ответил я.

— Тогда забирай. Только откроешь позже, там снаружи что-то происходит.

Кукла передала мне блокнот. Почему-то он был тёплым. Я засунул его в кошель и улыбнулся. Превосходно.

— На некоторые знания я повесила замок, — Кукла подошла к стене, на которой сиял узор, и прижала к нему ладонь. — Ты сможешь прочитать их, когда нарисуешь новые Грани. Я не хочу, чтобы союзник мамы пострадал из-за любопытства.

— Ты ограничила знания, связанные с Путём Неба? — уточнил я.

— И с Путём Звёзд. Остальное я не трогала. Ты найдёшь в записях мамы много интересного.

— Спасибо. Это очень ценный дар.

— Идём, — узор под рукой Куклы засиял белым светом и превратился в овал. Через мгновение в стене появился проём, в котором стояла удивлённая Йоко и непонимающе на меня пялилась.

Кукла вдруг вскинула голову. А затем очень серьёзно спросила:

— Почему Демонические гули напали? И что тут делает Король?

Йоко вздрогнула и указала пальцем на меня.

— Они пришли за ним.

Кукла бросила короткий взгляд на меня.

— Небесный Челнок всё ещё работает?

— Д-да.

— Отправь Арчи в место, которое он укажет. Сейчас же.

А затем Кукла резко прыгнула вверх и пробила потолок так легко, будто он был сделан из картона. Йоко не стала задавать лишних вопросов. Она лишь отрывисто вздохнула и приказала:

— За мной!

***

Император и обезьян зависли высоко в небе. Оба окровавленные, они с трудом переводили дыхание. Вот уже три дня они совместными усилиями сдерживали Короля гулей в специальной тюрьме-формации – Воздушной Сети. В одном из легендарных артефактов, о существовании которого никто, помимо нипонцев, не знал.

— Прочь! — крик Короля сотряс всю округу, Император и обезьян стиснули зубы.

Вокруг бушевала битва – Огранённые и Чернокнижники Нипонских Островов сошлись в смертельной схватке с Демоническими гулями. В барьере Богини темнело несколько пробоин, в которые один за другим влетали крылатые гули.

Но защитники справлялись. Пока.

“Когда уже?.. Я долго не смогу...” — мысленно передал Императору обезьян, сжимая в лапах один из концов светло-фиолетовой сети. Он был призывным зверем и имел особую связь со стариком.

“Нам нужно продержаться до заката”, — ответил Император, стискивая в пальцах другой конец сети. — “Каэдэ готовится. Она уже собрала семерых. Скоро Колесо Богини повернётся...”

Император сбился с мысли и резко посмотрел вниз, на Тайный Дворец.

Взрыв!

Часть крыши снесло, из здания вылетела тонкая красноволосая девичья фигурка в розовом платье. Она вскинула руки, на её ладонях и каждом пальце загорелись Грани узоров. Раз, два, три… шесть!

— Это… — Император не успел договорить, как из пальцев девушки вылетели тонкие синие нити. Десять нитей на невидимой глазу скорости пронеслись по территории Тайного Дворца и не только – они вышли далеко за её пределы. Каждая из нитей легко входила Демоническим гулям в заднюю часть шеи, убивая их наповал.

Смертоносная атака заняла не больше двух секунд. А сразу следом на землю начали падать трупы крылатых гулей.

— Гулий дождь, — пробормотал обезьян. — Как мух, ядом…

— Узоры Богини! — дрожащим голосом прошептал Император, не сводя взгляда с Куклы. — Нити Кукольника. Это же её узоры. Ты понимаешь…

Кукла резко переместилась к Императору и посмотрела в глаза Демонического Короля.

— Он – мой. Займитесь другими городами.

— Да! — Император и обезьян в унисон поклонились ей в пояс.

***

Сразу после того, как Кукла вылетела из здания, Йоко связалась с кем-то по зайфону. А затем она привела меня, Борю и барашка к большому лифту, и мы поднялись наверх.

— Не отставай, — приказала Йоко и запрыгнула на забор.

Я последовал за ней, с удивлением оглядывая поле битвы и разбросанные по нему трупы Демонических гулей. Некоторые здания были частично разрушены, гремели звуки битвы, раздавались крики.

— Куда тебе надо? — услышал я Йоко.— Челнок доставит тебя почти в любую точку Терры.

— Красный Каньон.

— Поняла.

Я давно обдумал свой дальнейший путь. И после встречи с Куклой я окончательно убедился, что двигаюсь в правильном направлении.

Йоко приземлилась у высокого здания, похожего на башню. Там же, перед большими открытыми воротами, стоял необычный артефакт – светло-голубая капля размером с домик. С правой стороны часть корпуса была откинута вверх и открывала внутреннее пространство.

— Тебя доставят на место, — Йоко посмотрела мне в глаза. — Удачи.

— Спасибо. Я не забуду вашу доброту, — я поклонился.

— Надеюсь, — проворчала Йоко.

Я быстро подбежал к капле и запрыгнул в кабину. Барашек с Борей на голове легко забрался следом и уселся на полу, благо места хватало. Серебристый салон, два твёрдых кресла, ремни безопасности. Я пристегнулся, и дверь закрылась. Капля взлетела.

Пилота я не видел – нас разделяла белая перегородка, – но слышал, как он отчитывается кому-то о взлёте.

— Хрю, — Боря спустился с головы барашка и лёг у моих ног. — Скучно.

Я хмыкнул. Только этому свину может быть скучно в такой момент. Действия и слова Куклы, разбитый дворец и трупы Демонических гулей, упоминание какого-то Короля, да этот же Небесный Челнок, больше похожий на футуристический летательный аппарат, – Борю ничего не удивляло.

Хотя… Я прислушался к его чувствам и понял, что свин грустит и не хочет улетать отсюда. Пока я читал книги и тренировался, он нашёл себе новых друзей. Да и с Эми сблизился.

— Ой! — сзади кто-то пискнул.

Боря резко повернулся в ту сторону.

— А вот и я! — над соседним креслом появилась рыжая голова Эми. Девушка перелезла через спинку и уселась в свободное кресло. Пристегнулась и смахнула локоны с лица.

— Фух. Там так тесно и пыльно… Ой, а это что такое? — она удивлённо уставилась на барашка.

— Мой новый друг, — Боря прыгнул на голову игрушке и улёгся. — Его зовут Эми.

— Эй! Зачем ты дал ему моё имя?

— Потому что ты тоже на барана похожа. У вас одно лицо. Я даже сперва подумал, что вы родственники…

Эми и Боря вступили в перепалку. Я задумчиво смотрел на девушку, которая то и дело бросала на меня нервные взгляды. Она была одета в простую белую форму Огранённого, без излишеств.

— Ты хоть своих предупредила? — поинтересовался я, прервав её на полуслове. Боря тоже замолчал. Но через нашу связь я чувствовал, что свин очень даже доволен.

— Нет, — Эми покачала головой. — Они все заняты. Дедушка сдерживает Короля, а бабушка готовит Колесо Богини.

— Короля?

— Так называют гулей с семью атрибутами.

— К-хм… А Йоко?

— Ну-у-у, — Эми смутилась. — Она бы не разрешила полететь с тобой.

— Тебя оставили одну? Без охраны? И почему ты не в Токио?

— Хватит, — Эми поморщилась. — Я уже тут.

— А он, — я указал на стенку, за которой сидел пилот, — как тебя пропустил? И он уже должен был доложить о тебе.

— Нет. Он не слышит и не видит нас. Управлять Небесным Челноком очень сложно, ему нельзя отвлекаться.

— Ты знаешь, куда мы летим?

— Нет, — Эми равнодушно пожала плечами.

— Мы летим в Красный Каньон. Тебе знакомо это место?

Эми на секунду замерла, затем кивнула.

— Самое хаотичное место на континенте. На границе Скандинавии и Империи Русов. Там и до войны не было спокойно, а сейчас и вовсе…

— Да. Армии Империи Русов, скандинавов, англов, франков и других держав. Бандиты, охотники за головами, Чернокнижники Панциря. Гули и звери. И каждый сам за себя.

— А зачем тебе такое опасное место? Из-за слухов про спрятанную Золотую Пирамидку?

— Нет. Впервые об этом слышу.

Но некоторая информация о Золотых Пирамидках мне уже попадалась. Я нашёл её в библиотеке Токио. Легенда гласила, что Анубис сотворила девять Золотых Пирамидок и что они, во время создания Мира Двенадцати, вернули звёзды над Террой. Всего на сутки, но вернули. И особо ярко сияли двенадцать созвездий, названия которых совпадают с именами семей Мира Двенадцати.

Затем Пирамидки оказались рассеяны по всему свету. Естественно, я не поверил в легенду. О каждом из Богов ходит множество странных слухов, и все они не могут быть правдой. В одной из страниц дневника Аннабель, которую я получил ещё во время своего морского путешествия, упоминалась другая легенда – что Анубис долетела до лунного кольца и взяла его кусочек.

Вот в это я могу поверить. Но… Вернуть звёзды? Их никто и не забирал, они закрыты Пеленой, как её называет Аннабель. Да и я сам наблюдал за процессом создания Мира Двенадцати, поэтому знаю, что небо в тот момент осталось беззвёздным. Так что легенду о Золотых Пирамидках я быстро выкинул из головы.

— Я тоже не верю, что Пирамидки вернули звёзды, — глаза Эми засияли. — Но в то время люди не знали про это. И они дали такую интерпретацию того явления. Вдруг Пирамидки очистили небо и позволили людям увидеть звёзды?

Эми всегда загоралась, когда разговор заходил о звёздах. А насчёт её слов… Может, я бы и принял её сторону, если бы не видел иллюзию в Пирамиде Анубис. Да и не была Богиня Войны артефактором – а это необходимо, чтобы суметь создать подобное.

— Не верю в существование Пирамидок, — я пожал плечами.

— Да… Я думала, что ты узнал в Пирамиде Анубис какую-то информацию, — Эми надула губы. — И зачем тебе в Красный Каньон?

— Сражаться, — я улыбнулся краешками губ. — И становиться сильнее.

А ещё – поглощать владельцев Еретических Глаз. Уверен, что в Красном Каньоне их предостаточно. Но озвучивать свои кровожадные планы я не стал.

— Сражаться…

— Да. Лучше вернись обратно на Небесном Челноке. Со мной ты увидишь только кровь и смерть.

— Надо придумать, как спрятаться от глаз пилота, — Эми накрутила на указательный палец локон. — У меня с собой один артефакт. Он помог мне скрытно попасть сюда. Но выйти будет сложнее…

— Спрячешься в Эми, — Боря стукнул копытом по голове барашка. — Он умеет раскладываться.

— Нет, так точно не пойдёт! Давай придумаем другое имя барашку!

— Ладно. Я согласен. А то я вас буду путать, вы очень похожи. Пусть он будет Хрэми…

“Что думаешь?” — мысленно спросил я.

Она сильный Трибус. Её помощь точно пригодится. И подумай о будущем. Сейчас, когда Аматэрасу пробудилась, сила Нипонских Островов подскочит на совершенно другой уровень.

Я нахмурился. Конечно, Алиса права. Мне до сих пор не верится, что Богиня, которой более девяти тысяч лет, вот так просто пробудилась. Хотя если предположить, что всё это время она была в коматозном состоянии и ждала, когда я приду… Звучит крайне бредово.

Аматэрасу создала свой мир, — начала размышлять Алиса. — И в отличие от Анубис, она выжила. Но если проанализировать слова Куклы, то получается, что выжила она именно из-за сложности условия своего пробуждения. То есть – твоего прихода. Получается, что, как только Аматэрасу полностью восстановится после многотысячелетнего сна, она будет гораздо могущественнее, чем раньше. Тогда у неё не было своего мира, а сейчас – есть.

Анализ Алисы казался логичным и многое объяснял.

Сейчас я вижу две основные проблемы, — продолжила она. — Первая – как быстро придёт в себя Аматэрасу. Кукла сказала, что она очень слаба. Сколько на это потребуется времени? День, неделя, год, десять лет? Успеем ли мы за это время стать сильнее? И другой вопрос. Кукла упомянула, что если на Терре живут другие Боги, то они могли почувствовать Аматэрасу. Если на Терре до сих пор оставались Боги, то они или спали, или им был неинтересен материальный мир. Вопрос такой же – сколько времени им нужно, чтобы вступить в силу?

Я пожевал губы. С такой точки зрения пробуждение Аматэрасу я не рассматривал.

И последнее, — голос Алисы стал задумчивее. — Зачем Аматэрасу создала мир?

“Чтобы вылечить дочь”, — предположил я. А затем добавил: — “Или – чтобы подняться на следующую после Бога ступеньку”.

Да. Если первое – то ладно. Но если для прорыва, то…

Алиса замолкла. И я не спешил развивать эту тему. Кукла права – сейчас я слишком слаб. Не стоит мне копать так глубоко – это может закончиться плачевно.

Эми и Боря продолжали яростно спорить, как назвать барашка. Я погладил кошель, в котором лежал блокнот Аматэрасу. Так хочется открыть его. Но делать это при Эми?.. Лучше всё же повременить.

— Небесный Челнок... — подал голос я. — Как он работает? И он правда сможет доставить нас в любую точку Терры?

— Это один из легендарных артефактов Богини, — с готовностью ответила Эми. — Он не боевой. Но его почти невозможно заметить в небе – он полностью скрывает себя. И Челнок очень быстрый.

Чуть подумав, она добавила:

— В любую точку Терры не сможет попасть. Над территориями некоторых стран ему запрещено летать. Например – Иран, Китайская Империя, Острова Англов. Там большой риск обнаружения.

— А если бы я попросил доставить меня в одну из этих стран?

— Скорее всего, оставили бы тебя на границе, — пожала плечами Эми.

— Ты точно решила пойти со мной? — в последний раз спросил я.

— Да. Это полностью моя инициатива. И если я погибну – так тому и быть. Значит, недостойна.

Эми говорила уверенно, без тени сомнения.

Я посмотрел на Борю.

— Твоя игрушка и правда может раскладываться?

— А то! — свин стукнул копытом по барашку. Затем ещё раз. — Ну же!

Игрушка щёлкнула челюстью, а затем её ноги разъехались в разные стороны. Игрушечные клубы шерсти резко выросли и раздались, открывая небольшое пространство с одним креслом. Копыта барашка прильнули к его пушистым бокам, а из живота вылезло четыре колёсика. Так вот что имела в виду Кукла, когда говорила, что барашек – средство передвижения.

— Тесновато для двоих, — хихикнула Эми. — Но мне нравится.

— Он быстрый? — с любопытством спросил я Борю, уже с бóльшим интересом глядя на барашка.

— А то! Очень!

— Ты на нём катался уже?

— Нет!

— Врун, — хмыкнула Эми.

— Я тебя не пущу внутрь Хрэми.

— Ещё как пустишь!

Два часа пролетели незаметно. Я чуть не заснул, но пилот вдруг два раза стукнул по перегородке и негромко сказал:

— Прибытие через десять минут. Готовьтесь прыгать.

Эми зашипела на Борю, и тот заколотил барашка по голове. Игрушка вновь разложилась в барашко-мобиль, и Эми залезла внутрь.

— Теперь пусть закроется!

— Хрю! — Боря пнул барашка, и игрушечные шерстяные облака сомкнулись над Эми.

— Ещё восемь минут, — заметил я.

— Пусть там сидит. Думает о своём поведении, — Боря запрыгнул на голову барашка и лёг.

Из игрушки не доносилось ни звука, но мне почему-то казалось, что Эми пытается до нас докричаться.

— Только обжигаясь о своё нетерпение, она научится терпению, — мудро изрёк Боря, лукаво поблёскивая глазами.

Я не стал спорить – просто достал блокнот Аматэрасу. Пока Эми меня не видит, самое время прочитать пару секретов Богини. Я, чувствуя волнение, откинул переплёт. На первой же странице красивым каллиграфическим почерком вился заголовок на нипонском языке:

Земля и Терра. Секрет золотокровых и жидких чипов. Тайна появления гулей и людей.

Я замер. В горле пересохло. Подрагивающим пальцем я перелистнул страницу и жадно вчитался в текст. То, о чём я желал знать с самого пробуждения в этом мире, наконец, мне откроется.