Апокалипсис сегодня. Новые пути.
Пролог и глава 1
- А?!- Скип, вздрогнул и оторвал голову от обшивки и ошалело посмотрел на разбудившего его штурмана.
- Приближаемся. Уже начали набирать высоту,- сообщил тот. Скип блымнул глазами, потом кивнул и протяжно зевнул,- У-а-а-у-а-у-а-а-а… Понял,- за последнюю неделю полноценно поспать удалось всего пару раз, да и то всего часа по четыре. Так что весь перелёт с военной базы Рамштайн, на которой его забрал старенький «Ил-76МД», до Каира, занявший, с учётом взлёта и набора высоты три с половиной часа он проспал. Штурман кивнул в ответ и сообщил:
- Десантирование через двадцать минут.
Скип так же кивнул в ответ и, потянувшись, принялся проверять снаряжение…
В Питере всё обошлось. Несмотря на атаку «горлового» вертолёты с президентом и съёмочной группой сумели-таки благополучно приземлится. Так что, едва только телевизионщики расставили аппаратуру, а главе государства припудрили полученный при диком пируэте вертолёта после удара «горлового» синяк, как в эфир пошёл репортаж об установке на территории Петропавловской крепости нового безопасного кластера. Его параметры уже были теми, что помнил Скип. То есть + 1 ко всем лечащим навыкам, заклам и способностям, и + 10% к восстановлениям – в два раза ниже кремлёвского, который установил сам маг. Расследование же ситуации, едва не приведшей не просто к срыву важнейшего мероприятия, которое должно было не только успокоить и сплотить страну, но и вывести её на лидирующую позицию в мире, а к гибели главы государства, состоялось уже по возвращению в Левашово. Причём, Скипа оно практически не коснулось. Вроде как президент прямым приказом запретил его трогать. Но… м-м-м… опрос (нет-нет, что вы, это никакой не допрос, нам просто нужно уточнить что вы видели и-и-и… что вы сами думаете по этому поводу) бывшего «ханта» всё-таки провели… Но о-о-очень вежливо и корректно.
По итогам расследования был сделан вывод, что дело оказалось в несогласованности. Несмотря на то, что Скип был, вроде как, назначен ажно командующим операцией, начальник охраны президента посчитал, что старшинство бывшего «ханта» относится только к военным. В вопросах же обеспечения деятельности Главы государства по-прежнему главный он. А значит имеет право самостоятельно ставить задачи и отдавать приказы. Впрочем, и военные тоже отнеслись с распоряжению верховного главнокомандующего о назначении командующим операцией какого-то левого типа совершенно не из их среды с большой долей скептицизма… Мол, может он формально-то и главный, но беспрекословно подчинятся человеку не знающему ни тактики действий воинских частей, ни штатной структуры подразделений, никому не известному и никак себя не зарекомендовавшему – то такое. Да он, блин, даже порядок связи и огневой поддержки не обговорил, и не поставил задачу доразведать нужные ему цели, а просто сразу наобум рванул в переполненный тварями, способными порвать БТР, город. Подчиняться такому – ищите идиотов. Так что… делаем вид, а сами действуем по своему плану. Впрочем, если быть честным, стоило признать, что и сам Скип тоже того… накосячил. Ну не привык он командовать хоть чем-то численностью более одной траппы. Да и траппой, по большому счёту, тоже не так чтобы очень. Он ведь всегда был разведчиком, то есть действовал по большей части в одиночку. Впереди. В отрыве. Либо бойцом первой линии, тем, кто принимал на себя первый удар, оставляя на других и оценку обстановки, и выработку тактики, и руководство. «Хант» вообще последний, кто может претендовать на лидерство в «траппе». Потому что, как правило, он и первым принимает удар, и последним выходит из боя. Вот потому оно всё так и случилось. Один не понял, второй не принял, третий не додумал, а четвёртый сработал по привычке. Команда поступила – сам её и выполню. А соображения что он не только может задействовать других, но и вообще имеет все права эту команду отменить и отдать другую – не хватило.
Как бы там ни было, но оргвыводы его никак не затронули. Хотя среди военных и ФСБшников «погонопадение» случилось. Впрочем, никого, с кем Скип оказался близко знаком – оно не затронуло. Поэтому деталями он и не интересовался. Было и было – разобрались и слава богу…
Из кабины выглянул штурман и, окинув его внимательным взглядом, махнул рукой. Скип поднялся и двинулся в хвост самолёта, осторожно спускаясь по ставшей покатой от того, что «Ил», задрав нос, карабкался на высоту, палубе грузового отсека. Все его хотелки военные лётчики выполняли неукоснительно… Добравшись до начала рампы маг остановился и покрутил головой, разминая шею, после чего сделал несколько глубоких вдохов, провентилировав лёгкие. Следующие несколько минут предстояло провести в весьма разряженной атмосфере. И хотя с его задранными параметрами и объемом источника это не было для него хоть сколько-нибудь опасным, но и «наслаждаться» регулярно прокающей асфиксией, которая непременно начнётся если хорошенько не провентилировать лёгкие, тоже не хотелось… В следующее мгновение рампа дрогнула и поползла вниз, ударив по глазам яркой и быстро расширяющейся п-образной полосой света. В спину мягко ударило потоком воздуха, вырывающегося из грузовой кабины из-за повышенного внутри относительного того, что было на высоте атмосферного давления. Скип качнулся, потом сделал глубокий вдох, повернул голову, покосившись на штурмана, не смотря на разгерметизацию грузового отсека так и маячившего в проёме двери кабины, после чего сделал несколько шагов вперед и, оттолкнувшись, нырнул вниз…
Чуть больше года назад погибший на Стршансрашхе, мире, с которого на Землю пришла Система, сорокалетний «хант» очнулся на Земле, в своём восемнадцатилетнем теле. Он не входил в элиту бойцов Земли, его знания о Системе были не слишком полными, он не был лидером, сплотившим вокруг себя массу выживших людей, бойцов или, хотя бы, сильную команду. Скорее, по всем меркам, его можно было назвать серым середнячком. Но за его плечами был опыт двадцати лет непрерывной войны. Войны, которую люди уже один раз проиграли, сдав свой мир тварям, пришедшим из Врат… Поэтому он попытался сделать всё для того, чтобы на этот раз к моменту открытия Врат и прихода Системы оказаться куда более подготовленным. Ну, как он это понимал и насколько считал возможным. И эта самая подготовка к настоящему моменту привела его сюда – на высоту нескольких километров над столицей Египта.
1.
- Пьёшь?
- Ну да,- Скип, поднял почти пустую бутылку и, взболтнув её, посмотрел на просвет.- Вот только толку от этого…- чем больше прокачивалась «выносливость», тем меньше алкоголь оказывал воздействия на организм. Так что почти приконченная литровая бутылка восьмидесятиградусного абсента ударила парню по мозгам не сильнее поллитровой бутылки пива. Причём, опьянение уже начало проходить.
- А зачем тогда пьёшь?
Скип покосился на Капитана, который, в отличие от прошлого раза, уже стал майором, и вздохнул.
- Чёт я ничего не понимаю.
- В смысле? Чего именно ты не понимаешь?
- Да ничего! Вот смотри – я знаю о Системе больше любого ныне живущего, так?
Капитан невнятно хмыкнул.
- Я – самый сильный из игроков. По формальной сумме характеристик я сейчас соответствую где-то сотому уровню. Реально – ну не меньше семидесятого… ну, то есть, буду, когда организм усвоит все очки характеристик. Потому что, понятно же никто не будет вкладываться во все характеристики ровно, а если считать по профильным – будет именно так… ну, короче, ты понял…- Скип слегка смутился, от того, что говорил банальные вещи, но почти сразу же зло насупился и продолжил:- Но и сейчас я не менее чем на тридцать пятом. То есть, практически, даже в данный момент я сильнее любого игрока и любой проникнувшей через Врата на планету твари не менее чем на полтора-два десятка уровней. То есть не менее чем в два раза.
- И что?
Скип вздохнул:
- И почему тогда меня от меня ни хрена не зависит? Почему меня волочет по жизни как щепку? Почему я не могу распорядится даже своей жизнью и только выполняю чьи-то команды? Даже то, что меня не наказали за мой же косяк… ну да, я понимаю, что накосячил – но на меня даже не наорали! Ну как так-то?!
- И-и-и… милай,- Капитан усмехнулся.- А как ты хотел? Вот скажи – когда тебя там грохнули, кто в вашей… траппе, да? Кто в ней старшим был, ты?
- А это-то тут при чём?- насупился Скип.
- При том, что к каждому делу надо иметь предрасположенность. Причём, чем на более высокий уровень ты претендуешь – тем большую. Ну, или, как минимум, учиться. Долго. Истово. До кровавых соплей и головных болей. Ты так когда-нибудь учился?
- Да!
- Этому?
Скип отвёл глаза.
- Ну вот то-то… С предрасположенностью, как я понимаю, у тебя тоже всё плохо. Иначе бы точно там у себя этим занялся. Потому что нам нравится заниматься тем, к чему мы чувствуем тягу, что у нас получается, а если у тебя к чему-то есть предрасположенность – то ты довольно быстро начинаешь добиваться в этом успехов. У тебя же такого не было. Наоборот, ты сторонился любых возможностей взять на себя руководство. Даже сейчас, во второй раз. Так?
- Сейчас – нет.
- Ой, не лги царю,- со смехом произнёс какую-то странную фразу Капитан.- Ой не лги… У тебя был год. Год! И что? Ты создал команду? А то и несколько… ну хотя бы в тех городах, в которых, как ты знал, точно отроются Врата? Приобрёл десятки, а то и сотни последователей? Хотя бы из числа стукнутых адептов «выживания». Их же до хера! Причём они не только в своих чатах сидят, но и продукты запасают, оружие покупают, навыки разные осваивают – ну, там, как костёр развести без зажигалки, как рыбу приготовить без посуды… закладки делают. Да что там это – слёты организовывают! Ты это сделал? Нет? Тогда, может, ты, хотя бы, разместил нужную информацию в Сети? Ну чтобы люди, даже если они не поверят тебе сразу, потом, когда всё началось бы – как можно быстрее смогли бы понять, что происходит и как надо действовать. Чтобы с первых минут выжило как можно больше инициировавшихся игроков.
- Да кто бы мне поверил-то?
- Кто-то бы да поверил. Да даже если и нет – есть масса других способов. Написать рассказ, точно описывающий происходящее, а в конце дать ссылку на сайт, на котором приведены классификация тварей, их особенности, способности, сильные и слабые стороны, сведения о системном магазине, о прокачке… Пусть в качестве описания выдуманного мира, в котором действуют герои твоего рассказа. Когда началось – читатели вспомнили бы, да прошли по ссылкам.
- Я не умею писать рассказы,- буркнул маг.
- Да конкурс объявил бы в Сети – вместо тебя бы написали. Деньги ведь у тебя были? Объявил бы первую премию тысяч в пятьдесят – сотни бы откликнулись. А потом ещё какую движуху бы замутил – викторину там, кроссворды какие-нибудь… чтобы чем ближе – тем тема всё сильнее в топе бы висела,- Капитан вздохнул и покачал головой.- Да и сейчас взять… траппу-то ты создал. Причём первый в мире. И? Ты считаешь её сбалансированной? Или, может, хотя бы, устойчивой? Как бы не так! Только лишь вы соприкоснулись с нормальной устойчивой структурой – я имею ввиду армию в частности и государство в целом, как она, фактически, распалась. И твои товарищи занимаются чем угодно, но только не задачами вашей траппы. Да и нет у неё никаких задач. Не сформулировано. Совсем,- Капитан прищурился.- Как ты считаешь – кто должен этим заниматься, а?
Скип возмущённо вскинулся.
- Но мы же… я же… мы же вам помогаем! Вы же нас так загрузили, что…- он замолчал. Нахмурился. Потом зло скрипнул зубами.
- Вот и я о чём,- усмехнулся Капитан.- Ты – самый сильный. Но тебе просто не нравится руководить. Ты и раньше постоянно избегал руководящей позиции не так ли? Сначала, потому что сопляк. Потом – потому что были люди сильнее тебя. Затем, потому что не маг – а в бою они главные. Ну и так далее. Вот скажи – за те двадцать два года, что ты воевал – сколько раз ты занимал позицию руководителя? И как долго на ней удержался?
Скип молча отвёл взгляд. Его собеседник усмехнулся и, покачав головой, закончил:
- Вот то-то и оно…- после чего тоже замолчал. Оба собеседника молчали где-то с минуту, после чего маг уныло произнёс:
- Ну и что мне тогда делать? Президента что ли убить?
Капитан воззрился на него охреневшим взглядом, а затем… расхохотался.
- Ой, уморил… Ну ты коми-и-ик… Пре… През… Пре… ох… хо-хо-хо-хо…
Скип криво усмехнулся. Никого он, естественно, убивать не собирался. Ну из своих. Да и ничего особо нового Капитан ему не рассказал. Всё, что он сказал – было очевидно. Просто… до сих пор всё это вот так, предельно жёстко, никто не формулировал. Ну чтобы всё стало чётко и болезненно понятно.
- Ладно, убивец,- махнул рукой Капитан, когда отсмеялся,- пошли, там тебя Евгений Юрьевич зовёт.
Глава аналитиков был не один. Когда Скип, постучав, вошёл в его кабинет, ему навстречу поднялся не только сам Евгений Юрьевич, но и ещё один какой-то незнакомый мужик в деловом костюме. Явно не военный и не ФСБшник. И дело не в физических кондициях. Просто вёл он себя очень нервно… К тому же, едва он заговорил, тут же стало понятно, что русский язык для него не родной. Потому что в его речи явно чувствовался какой-то акцент.
Обменявшись рукопожатиями с присутствующими Скип и Капитан присели к столу, за котором расположились глава аналитиков со своим гостем и затихли, не собираясь вмешиваться в, похоже, весьма бурную дискуссию.
- Как хотите, но весь мой опыт восстаёт против подобной трактовки,- нервно жестикулируя продолжил гость какую-то свою сентенцию.- Потому что это нарушает все мыслимые физические законы!
- Хм-м… а какую физику вы имеете ввиду?- лениво улыбнулся Евгений Юрьевич.- Уж не ту ли, в которую, для того чтобы модель сошлась, воткнули гипотезу, что восемьдесят процентов энергии и материи это некие неосязамые и неопределямые никакими известными методами «темная энергия» и «тёмная материя»?
Мужик нервно вскинулся, жарко заговорив:
- В истории науки известны не один пример того, как сначала какое-нибудь явление или физический либо квантовый объект были «вычислены» и только потом, спустя довольно много времени, когда методы исследований становились более совершенными, их смогли измерить и зафиксировать. Вспомните бозон Хиггса!
- Вы считаете этот пример применим к тому, что составляет целых четыре пятых энергии и массы вселенной? Вам не кажется, что подобный подход всё-таки отдаёт некой попыткой нашего научного мира… э-э-э… как у нас говорят – натянуть сову на глобус и замаскировать тот факт, что текущая научная картина мира попросту неверна. Просто новой пока не сформулировано. Или она не признаётся. Например, средневековые схоласты и теологи очень долго «модернизировали» вполне себе научную, разработанную великим Аристотелем картину мира, в которой солнце, звёзды и планеты вращались вокруг Земли, внося в расчёты некие дополнительные «центры вращения», число которых у некоторых небесных объектов доходило до четырёх-пяти, а потом пришёл Коперник – и выяснилось, что дело совсем в другом. Может и здесь дело обстоит таким же образом?
- Сову?! Куда?- мужик вытаращил глаза. А Евгений Юрьевич рассмеялся и, развернувшись к Скипу, хлопнув его по плечу.
- Вот, знакомьтесь – это и есть Скип. Тот, кто, по вашему определению как раз и нарушает все физические законы. Причём, на данный момент, он делает это лучше всех на Земле.
Мужик вздрогнул и напряжённо уставился на мага.
- А это – господин Макс Регенсталлер,- продолжил между тем глава аналитиков,- представитель группы кризисного планирования при правительстве Федеративной республики Германия. Он выразил горячее желание побеседовать с тобой, Скип,- так вот откуда у мужика акцент… Маг молча кивнул. Несколько мгновений они с немцем рассматривали друг друга после чего тот развернулся к Евгению Юрьевичу и осторожно уточнил:
- Я уже могу начать?
Глава аналитиков улыбнулся и кивнул:
- Конечно!
Немец развернулся к парню и попытался выдавить на лицо улыбку. Но получилось у него плохо. Видно было, что он сильно взвинчен.
- Прошу прощения, как я могу к вам обращаться?
- Скип.
- И всё?
- Этого достаточно.
- Хм. Понятно. Спасибо. Нам сообщили, что вы… эм-м… некоторым образом перенеслись из будущего, в котором…- не смотря на некоторый ступор с совой и глобусом язык мужик знал хорошо. Он плёл словесные кружева, используя вполне русские идиомы, пытался задавать перекрёстные вопросы, поймать на противоречиях, но Скипу было на это наплевать. Он просто рассказывал всё как есть.
- Да, не позднее чем через полгода после открытия Врат они перескочат на следующий уровень, вследствие чего через них начнут проходить твари до тридцатого левела включительно. Ну и массовка так же подрастёт в уровнях…
- Да, могут и раньше. Если кто-то на Земле до истечения полугода преодолеет порог в пятнадцать уровней…
- Нет, это будет не последнее повышение. Следующее произойдёт через год после этого. Опять же, если никто из людей за следующий после повышения год не наберёт тридцатого левела…
- Третье повышение уровня Врат случится уже через полтора года после второго. Опять же при соблюдении условий непревышения порогового уровня…
- Да, интервалы будут увеличиваться на полгода с каждым повышением…
- Нет, досрочное повышение уровня Врат на его памяти произошло только один раз и именно на начальном уровне…
- Нет, это вряд ли серьёзно урезало шансы игроков Земли на развитие. Потому что в то время властями делалось всё, чтобы максимально ограничить контакты людей с какими бы то ни было тварями, а также взять под контроль все имеющиеся Врата. То есть возможности развития в самый удобный для этого период, наоборот, оказались максимально ограничены. Вследствие чего в тот раз имеющиеся возможности были использованы максимум процентов на пять…
- Нет, это не только моя оценка. Точнее, даже, совсем не моя. Я не очень силён в анализе, так что я просто озвучиваю выводы, которые сделали более сведущие в этом деле люди в моей старой реальности…
- Я не знаю, почему я перенёсся во времени…
- Я не знаю моя ли это реальность или параллельная…
- Нет, я не готов делать никаких предположений…
- Да, я считаю, что сейчас развитие идёт куда эффективней…
- Этой информацией я не владею…
- Потому что это мне никогда не было интересным. Я – боевик, практик…
- Я не знаю…
- Я никогда этим не интересовался…
- Я не знаю…
- Я не знаю…
- Я не знаю…
- Да, блин, откуда я могу это знать?!
Под конец беседы больше похожей на допрос, Евгений Юрьевич, почувствовав, что Скип уже готов взорваться, соизволил-таки, наконец, вмешаться в беседу, заявив:
- Так, я думаю пора заканчивать. Большинство вопросов, которые вы задали, достаточно подробно освещены в тех материалах, которые мы уже вам передали. Так что я рекомендую вам сначала детально их изучить и сформулировать новые вопросы, а уж потом мучать ими нашего друга. Если он, конечно, согласится на них ответить…
Немец вскинулся было, но, похоже, разглядев что-то во взгляде Скипа, решил-таки последовать совету.
Когда дверь за спиной представителя группы кризисного планирования при правительстве ФРГ захлопнулась, Скип повернулся к Евгению Юрьевичу и раздражённо спросил:
- И что это было?
Беседа с представителем потенциальных союзников.
- Но я же уже не раз рассказывал про всё это. И, даже, не один десяток раз…
Глава аналитиков пожал плечами.
- Ну, не знаю – возможно они просто затребовали разговор с, так сказать «первоисточником». В целях проверки.
- И много они сейчас проверили?- насмешливо спросил Капитан.
- Это ты у них спроси,- со вздохом махнул рукой Евгений Юрьевич.- И у меня из-за всего этого всё утро наперекосяк…
- Мы ещё нужны?- уточнил Капитан.- А то нам надо ещё снаряжение получить.
- Да нет – валите,- устало махнул рукой Глава аналитиков.
- Какое ещё снаряжение?- удивился Скип, когда он вышли из кабинета. Капитан махнул рукой.
- Принято решение упаковать тебя перед Германией по полной – самое современное оружие, защита, снаряжение, всякие аптечки/пайки.
- Пайки-то зачем?- удивился Скип.- В системном магазе суточный паёк стоит…
- Ты меня спрашиваешь?- насмешливо прервал его Капитан. Скип нахмурился. Некоторое время они шли молча, после чего маг недовольно продолжил:
- Да и защита мне не нужна. Чего они могут мне предложить – «Ратник»? Да он…
- Говорят, «Боярин»,- Капитан насмешливо покосился на парня. Тот нахмурился.
- А это что за хрень?
- Я и сам много не знаю. Говорят, что типа «Ратника», но в разы круче.
Скип задумался, но потом мотнул головой.
- Всё равно не нужно.
- Предпочитаешь сохранить подвижность?- понимающе кивнул Капитан. Маг усмехнулся.
- Да нет – даже с моими текущими параметрами лишние килограмм двадцать подвижность мне не сильно уменьшат. Разве что инерция чуть повысится… Просто это – бесполезный груз. Ну как бы если я для усиления защиты от пуль надел бы толстый свитер из овечьей шерсти. То есть не как амортизацию, что, возможно, и имело бы смысл, а именно как броню, понимаешь? Просто пока у нас нет материалов, способных держать внедрённые заклинания, а без них любая носимая защита против тварей не эффективней листа бумаги.
- Ну, значит, «Боярин» будет у тебя в качестве парадной формы – выйти там, представиться, покрасоваться на фото…
- Да на хрена?- вытаращил глаза Скип.
Капитан пожал плечами.
- Ну, или просто потом выкинешь,- после чего сердито добавил:- Слушай, мне поставлена задача экипировать тебя по полной. «Боярин» тебе выдадут однозначно, а по всему остальному – готов слушать твои пожелания. Ограничений – нет. Носимая рация, тепловизор любой, бинокль с лазерным дальномером, прицелы, носимая РЛС, охранные датчики… всё – что пожелаешь,- тут он пихнул Скипа кулаком в плечо.- И вспомни, наконец, что я тебе говорил о твоей траппе. Неужели даже для них ты сможешь подобрать чего-то полезного?
- А что и для них можно?- озадачено переспросил маг. Капитан только закатил глаза.
- Тогда мне надо сначала пообщаться со своими,- решительно произнёс маг, останавливаясь и заходя в чат траппы…
Разговоры, согласования, а потом и получение оружия и снаряжения для него и остальных членов траппы заняли почти четыре часа. К неудовольствию Скипа «Боярина» ему, всё-таки, всучили. И, именно как «парадку» как это обозвал капитан. То есть прилететь в Германию он должен был именно в «Боярине»… Впрочем, это слегка компенсировалось тем оружием, которое ему выдали.
- Для дальних дистанций он, по совету капитана, выбрал ОЦ-44. С его силой и выносливостью он мог управляться с ней как с какой-нибудь мелкашкой… если не забывать о массе и импульсе конечно. Вздумай он «шмальнуть» из неё стоя и с руки – особых повреждений тела и конечностей у него не случиться, но снесёт его с огневого рубежа как любого обычного человека. И о попадании тоже и речи идти не будет. Потому что уносить его начнёт ещё в тот момент, пока пуля будет идти по стволу… Но если лечь и вбить сошки в землю или ещё как-то закрепиться – то машинка вполне внушала. Патрон 12,7 Х 108 – один из самых мощных в своём классе. И вполне может «попятнать» даже кого-то типа «горлового». Не убить, нет, но «попятнать» – вполне. Особенно если он пока не преодолел двадцатый левел… Кстати, машинка пришлась по вкусу не только ему – Рада так же вцепилась в подобную как младенец в соску.
На средний радиус он взял модернизированного «Печенега». Капитан предлагал АШ-12 того же, полудюймового калибра, но у автомата оказался специальный и, увы, слишком слабый патрон. Никого крупного из него даже не подранить. Да и не нужен он был по большому счёту. Как, впрочем, и «Печенег»… Против сильных тварей на средней дистанции вполне сработает «луч»… да даже уже и солидно подкаченная «плоскость» тоже будет в тему, слабых же можно посечь «потоком плоскостей» и теми же «шипами». Но с другой стороны – а пусть будет. Скип же за границу собирается, а там среди врагов не только твари могут оказаться, но и люди. Там-то у него не будет такой «крыши» как здесь… Вот кто б ему сказал ещё год… да что там – и пять, и десять, и двадцать лет назад, что он будет накоротке с самим Президентом – долго бы ржал и крутил пальцем у виска, а вот подишь ты! Так что может где и пригодится. Поэтому – пусть будет. На пулемёт и несколько цинков патронов объема инвентаря пока хватит, а если что – то и бросить не жалко… Ну а в качестве оружия для короткой дистанции он, по совету Капитана, выбрал РШ-12. И хотя патрон у него был тот же, что и у АШ-12, но одно дело когда такой патрон используется в автомате, а другое – в «короткостволе». Для револьвера он уж точно никак не мог считаться слабым… Плюс Капитану удалось его удивить. Потому что под револьвер ему, специально, изготовили особые патроны. С серебром. Причём серебряной крошки туда сумели напихать почти столько же, сколько ему удалось запихнуть в наконечник болта его самодельного стационарного арбалета – двадцать восемь грамм. Плюс вышибной заряд! Так что этот револьвер с подобными патронами теперь вполне тянул на «оружие последнего шанса». Более того, с этими патронами уже и АШ-12 становился не таким уж и бесполезным… Но, увы, таких патронов пока наделали немного. Скипу на руки их выдали всего восемнадцать штук. Даже на один автоматный магазин не хватит. Так что от автомата он отказался с лёгким сердцем.
А вечером, когда они, наконец, покончили с получением экипировки и вооружения, в Кремль прилетел Сам. И не один. Всего вертолётов было семь штук. Четыре транспортных и три боевых Ми-28НМ. То есть толпень прибыла немалая… Из первого вертолёта кроме Президента выбрались ещё и Министр иностранных дел, министр обороны и две каких-то дамы, странно знакомых на физиономию. Одна пожилая, а вторая… ну так – средних лет. Странно, потому что кто это и где Скип их видел – он так вспомнить не смог. Вроде видел где-то… в магазине что ли в одной очереди стояли или в метро в одном вагоне сидели, но где конкретно в памяти так и не всплыло.
Впрочем, все выяснилось достаточно быстро. Когда в небольшой толпе встречающих он разглядел того немца, с которым сегодня общался, как его там – Макс Регенсталлер. Скип перевёл взгляд на дамочек – и вот тут как полыхнуло! Это ж та… как его… ну бывшая немецкий канцлер! А вторая – «зелёная». Ну которая у них сейчас министр иностранных дел… Интере-есно, зачем эту пенсионерку сюда принесло?
Случай уточнить этот вопрос у него выпал уже через час. Потому что за ним пришёл посыльной и сообщил, что его вызвал Президент. К удивлению Скипа, его привели не в кабинет начальника базы и не в VIP-апартаменты на пятом этаже, а, почему-то, в медчасть. Нет, она здесь была очень неплохой – её буквально напичкали разной аппаратурой. Это было сделано потому, что кроме, а часто и в процессе лечения, тут ещё и проводили комплексные исследования поражений, наносимых тварями. А также всего сопутствующего – влияния лечебных заклинаний, эликсиров регенерации и всего такого прочего…
Президент встретил его, сидя на кушетке раздетым по пояс и с манжетой измерителя давления на предплечье.
- Привет, Скип, рад тебя видеть в добром здравии,- весело поздоровался он.- Вот – решили пойти по твоим стопам.
- Здравствуйте… э-э-э, в смысле?- озадаченно уточнил маг.
- Ну, мы собрались подкачать характеристики с помощью «сердец»,- Президент кивнул на соседние лежаки, на которых из-под простыней торчали бошки Министра обороны и Иностранных дел. Но только ими дело не ограничивалось. С противоположной стороны от лежака, на котором главе государства меряли давление, были установлены ещё парочка, на которых из-под простыней торчали головы Евгения Юрьевича и-и-и… немецкой бабушки?! Да что творится-то? А Президент, между тем, продолжил:- Говорят это довольно болезненно. Поможешь?
- Й-а-а?- удивлённо проблеял Скип. Как-то это всё… Нет, с одной стороны – вполне разумный поступок. Зона безопасности в Кремле не только поднимала регенерацию и восстановление здоровье на 20 %, но и добавляла ко всем лечащим заклам и навыкам + 2 уровня. Где ещё проводить опасные и болезненные эксперименты и усовершенствования как не здесь? Но с другой… это ж Президент! Он вполне может поднять любые свои характеристики просто закупив их в системном магазине за очки. Вот не верилось Скипу, что от того, что добывают государственные «игроки» из числа военных, ему ничего не перепадает. По любому имеет место свой налог. Это ж обычная практика! В будущем все собирали свою долю – владельцы зон безопасности, командиры трапп и кондотт, региональные коменданты… а тут – государство! Неужто ему мало того, что он получает с государственных «игроков»? Их же тут, в Москве подавляющее большинство. По большому счёту – кроме его траппы других «частников» здесь и нету! Если только кто тайком по окраинам шарится…
- Ну да. У тебя среди всех «игроков» самое раскаченное «лечение» – «пятёрка», насколько мне докладывали. Так что я прошу последить за нами пока мы будем поглощать «сердца».
- Э-э-э-э… что?- Скип глупо лупанул глазами, после чего спохватился и торопливо заговорил:- То есть я хочу сказать, что это действительно больно. Очень больно! ОЧЕНЬ! Вам точно это надо? Вы же… ну-у-у-у… вам же… вы же не будете гасить тварей? Так что вам многое и не нужно. А остальные характеристики вполне можно поднять как очками за уровни, так и теми, что пока можно купить в системном магазине. У вас же есть там какой-то налог ведь? Ну не может не быть! Так что вам не обязательно…
Президент усмехнулся.
- Скип, насколько я понял из твоих рассказов – главная проблема первого этапа заключается в недостатке опыта… Ну, то есть, опыта недостаёт всегда, но на первом уровне Врат Система даёт новому миру максимальные возможности для прокачки «игроков». А вот твари через Врата идут не слишком сильные. Так что опыта с них выпадает слишком мало. Поэтому его недостаток на этом этапе наиболее критичен. Я правильно понял?
- Ну-у-у… да,- осторожно кивнул Скип.
- Вот поэтому – всё, что можно поднять без очков опыта, мы будем поднимать без очков опыта. Нам нужно прокачать как можно больше бойцов, так что очки опыта сейчас будут в основном направляться именно на их развитие. А мы уже – как сможем,- усмехнулся Президент и, стянув с руки манжету аппарата тонометра, аккуратно улёгся на кушетку. После чего один из медиков быстро закрепил на его теле, руках и голове несколько датчиков, потом прикрепил руки и ноги к лежаку прочными ремнями с мягкой подложкой и так же как и остальных накрыл его простынёй.
- Ну так как – поможешь?- переспросил глава государства выводя Скипа из ступора.
- Что… а-а-а – да, конечно!
- Ну тогда – начали…- коротко приказал Президент и, спустя пару мгновений в медчасти раздался дикий пятиголосый вой. Скип вскинулся и, развернувшись к медику, который, побелев, уставился на корчащихся и кричащих первых лиц государства вместе с иностранной гостьей, испуганно проорал:
- Регенерация! Они приняли зелья регенерации?!
- Д-да, приняли…
- Сколько? Инвентарь у них был раскачан? На каком он у всех уровне?
- Скип – спокойнее,- маг зло развернулся. Возникший откуда-то за его спиной пресс-секретарь Президента наткнувшись на его бешенный взгляд слегка откачнулся, но всё равно попытался объяснить:
- Инвентарь – раскачан до третьего уровня. Зелья регенерации закуплены. Всё сделано как вы рассказывали. Точно по вашим рекомендациям! Не беспокойтесь…
- Да я-то не беспокоюсь,- тоном ниже, но не менее зло огрызнулся маг.- Вам же потом расхлёбывать… Но вот так – без подготовки и с разбегу, дела не делаются!
- Да почему с без подготовки-то?- обиженно отозвался медик.- Мы готовились. И-и-и… пациенты тоже. Сказали же – инвентарь раскачивали и вообще…
- А чего мне не сказали?
- Ну-у-у… не хотели беспокоить,- пояснил пресс-секретарь.- Мы вообще собирались всё сделать без вас. Это Президент в последний момент принял решение вас позвать. Ну, на всякий случай. Так-то подобные повышения люди уже проходили, но здесь… особый случай.
Скип зло нахмурился. Ну да – особый. Как что-то надо власть имущим – так сразу…
- Ранее все, кто через это проходил, были людьми молодыми и здоровыми, а здесь все люди пожилые, с целым комплектом болячек,- продолжил между тем пресс-секретарь,- вот Президент, похоже, и решил подстраховаться…
Маг прикусил губу. Ну и против этого не поспоришь…
- То есть сейчас они под максимально задранной регенерацией?
- Ну да,- кивнул помощник президента.- Всё по стандарту, который списан с вас. Как вы рекомендовали – так всё и сделано.
- А-а-а-а… Ы-ы-ы-ы-й… Ры-ы-ы-ы-гх… Ии-и-и-ихс…- стонали «прокачиваемые», Скип несколько мгновений смотрел на бьющиеся от боли тела, а потом сделал шаг вперед и, заснув руку под простыню, приложил ладонь к груди Президента и активировал «лечение». Тот вздрогнул и, расслабившись, замолчал. После чего открыл глаза и поведя мутным взглядом, посмотрел на Скипа.
- Гостье помоги… женщине… Ангеле…- прошептал он, а затем повернулся к медику и попросил:- Капу дайте. Зря сразу не взял…
Скип развернулся и сделал шаг к кушетке, на которой лежала немка. Та на мгновение перестала выть и со стоном пробормотала:
- Oh, mein Gott! Gib mir Kraft und stärke mich auf meinem Weg[1]!
Маг мотнул головой, ничего не поняв, но затем протянул руку и, положив свою ладонь ей на лоб, снова активировал «лечение». Похоже, сегодня у него будет очень хлопотный вечерок…
[1]Боже мой! Дай мне силы и укрепи меня на моем пути!
Глава 2
2.
- Sauber![1]- крикнул один из спецназовцев, после чего выскочил на улицу. Командир немецкого спецназа поднял руку вверх, демонстрируя два пальца, после чего махнул ладонью вперёд. Сразу после этого двое спецназовцев выпрыгнули наружу, а все остальные подтянулись ближе к дверям. За исключением той парочки, которая выступала, вроде как, личными телохранителями Скипа. Эти двое остались на месте, то есть рядом с ним, но Клаус при этом сделал приглашающее движение рукой. Маг покосился в их сторону, вздохнул и, поднявшись на ноги, молча двинулся на выход. Ну вот на хрена ему этот геморрой?!.
В Германию он прилетел вместе с немецкой делегацией, официально возглавляемой той дурой из «зелёных», которая в настоящий момент числилась министром иностранных дел ФРГ. Но, похоже, что только лишь «официально». Потому что, по наблюдению мага, вроде как не имеющую никакой государственной должности фрау Меркель и охрана, и остальные члены делегации слушались гораздо охотнее, чем официальную главу делегации. Дамочка бесилась, шипела, обещала командиру подразделения охраны массу разных кар вплоть до увольнения, но ничего поделать не могла. Нет, её не игнорировали, однако все её распоряжения выполнялись только в том объёме, который не противоречил распоряжениям фрау Меркель. Скипа, кстати, это тоже коснулось. Потому что, когда их траппа, после инструктажа и прощаний, загрузились в немецкий VIP-борт, носивший личное имя «Конрад Аденауэр», на котором и прилетела немецкая делегация, госпожа «министерка» устроила истерику, потребовав убрать с борта «всех посторонних». Вступать в прямое противостояние Скип посчитал неправильным и потому дал команду на выход. Но не успели они дойти до двери, как их остановил голос фрау Меркель, которая очень вежливо попросила «составить ей компанию» на время перелёта. После чего «министерке» осталось только истерично шипеть и рычать на командира охраны, который, впрочем, воспринимал её наезды с философским спокойствием.
Это был не первый разговор с бывшей бундесканцлерин. Впервые они с ней встретились всем составом траппы на следующий день после сеанса повышения характеристик. Причём, основным инициатором проведения этой встречи оказался Президент.
- Ну тебе же надо нарабатывать навыки общения с заказчиками твоих услуг?- весело заявил он Скипу, после чего закончил весьма непонятно:- Так что вот, пожалуйста – потренируйся на кошках.
- На чём?- озадаченно переспросил маг, но Президент лишь залихватски махнул рукой. Похоже, сеанс повышения характеристик повлиял на него очень положительно. Впрочем, это было немудрено…
Сначала Скипу пришлось снова рассказать свою историю, а затем последовали вопросы. Причём не всегда приятные. А под конец фрау Меркель вообще выразила сомнение в том, что им потребуются его услуги.
- Скажите, Скип, а почему вы так уверены, что нам лучше принять вашу помощь в противодействии этому… нашествию. Ведь сейчас ваши военные вполне справляются с контролем Врат в ваших городах и без вас?
- Сейчас – да,- осторожно начал маг. Он-то считал, что все договорённости уже достигнуты – а тут такое… Впрочем, откуда возник этот вопрос – было совершенно понятно. Если Президент России практически мгновенно понял, что высокоуровневые твари – это не только опасность, но и ценный ресурс, немудрено что это поняли и другие. Особенно если эти «другие» обладают схожим опытом и способностями к анализу, без которых на высшие ступени власти просто не подняться.
- …но это случилось только после того, как они, во-первых, получили всю информацию от меня, во-вторых, мы с ребятами натренировали военных «игроков» и, в-третьих, ликвидировали наиболее раскаченных тварей. Пока этого не сделано – шансов на установление контроля над вашими Вратами исключительно вашими силами не очень много.
- Почему?
- Потому что высокоуровневые твари даже первого этапа – слишком сильный противник для земных войсковых подразделений. Представьте себе боевую единицу с мобильностью одиночного пехотинца, который, при необходимости, может ещё и использовать мотоцикл… или, там, военный джип, потому что кое-куда тварям, с учётом их размеров, пролезть весьма трудно, но при этом оснащённую танковой бронёй и мощной пушкой, а некоторые так и вообще как бы не ракетной системой залпового огня. Да и, плюс ко всему, действующую в составе небольшого, но слаженного подразделения. Вот что такое «тройка» высокоуровневых тварей,- Скип и сам не очень хорошо представлял что означают эти термины – он ведь никогда не служил в армии, и не особенно интересовался вооружением и военной техникой даже в молодом возрасте, предпочитая сначала бухать и тусоваться, а потом просто выживать, но Капитан описывал тварей именно этими словами. Вот он их и повторил.
- М-да-а-а…- задумчиво произнесла фрау Меркель,- Впечатляет.
Так что в условиях городской застройки их, во-первых, очень сложно поразить. Причём, даже достаточно мощными средствами поражения… И, во-вторых, от них неминуемо прилетит ответка. И такая, что мало не покажется никому!
- Мне кажется, вы преувеличиваете,- фрау бывшая бундесканцлерин недоверчиво покачала головой.- Если бы это было так – у вас до сих пор так же возникали бы проблемы с тварями.
- Они и возникают,- пожал плечами Скип.- Насколько я знаю, потери боевых подразделений за последние две недели составили около десяти человек.
- Да, но тварей они положили уже несколько сотен!
- Они – да, а вы?- влез в разговор Кузнец. Фрау Меркель недовольно покосилась на него. Похоже, она планировала общаться в основном со Скипом. Может решила попытаться выпытать из него что-то ещё помимо той информации, которой русские поделились с немцами, а, возможно, просто не воспринимала новых «игроков» русских как достойный источник информации… Однако, ничего не сказала. Наоборот – развернулась к Кузнецу и уточнила:
- Что вы имеете ввиду?
- А то, что подобные результаты у нас появились только сейчас. А до того, как мы вычистили центр Москвы, а потом и Питера, от уже раскачавшихся тварей, а также натренировали армейцев – любые попытки военных даже просто провести наземную разведку в центре столицы неизменно заканчивались поражением, а чаще всего – полным уничтожением.
- Современная армия имеет не только наземные средства разведки и нападения!
- И что? Вы будете бить по своим же городам ядерными боеголовками или уже упомянутыми системами залпового огня?- усмехнулся Кузнец.- Потому что что-то более слабое – будет не слишком эффективным. Вспомните: высокоуровневая тварь – это пехотинец на джипе с танковой бронёй. Прямого попадания добиться почти невозможно – увернётся, а даже близкий разрыв чего-то менее мощного может не привести к поражению.
- Есть и другие мощные средства,- вступил в разговор стоящий рядом командир охраны.- Вакуумные бомбы, например, или тактические ракеты…
- А они способны поражать одиночные подвижные цели? Причём, настолько подвижные…- ехидно осклабился Кузнец. Скип в самом начале этого этапа разговора пожалел, что рядом с ними нет Капитана – он точно был бы куда более убедителен в подобных вопросах, но Кузнец так же вёл разговор вполне себе уверенно. Похоже, он тоже служил в армии. И, судя по всему, как минимум, на не совсем рядовых должностях. Уж больно уверенно говорит… эх, блин – ну вот кто мешал расспросить членов траппы о том, чем ещё они занимались на протяжении своей жизни. Нет, прав Капитан – руководитель из него, как из дерьма пуля!
- Да, можно, конечно, развернуть какую-нибудь разведывательную сеть на дронах, засечь, а потом шарахнуть по «засечке» чем-то вроде ядерного заряда или залпом чего-то типа «Буратин» или «Солнцепёков»,- продолжил между тем Кузнец,- тогда шанс зацепить или, даже, при удаче, завалить тварь есть. Но, повторюсь – вы действительно собираетесь бить по своим собственным городам атомными бомбами или устраивать им подобные ковровые бомбардировки и массированные артобстрелы?
- Хм-м-м… не думаю, что это хорошее решение,- задумчиво отозвалась бывшая бундесканцлерин после некоторого размышления. После чего уточнила:- Значит, надёжно и без сопутствующих потерь уничтожить высокоуровневую тварь можно на только короткой дистанции? Но ведь у нас есть достаточно мощные образцы носимого пехотного оружия. Почему бы не воспользоваться ими?- тут она покосилась на командира охраны, так же присутствующего при разговоре.
- И сильно они вам помогли до сего момента?- скептически усмехнулся Скип, возвращаясь в беседу, после чего вздохнув, выдал сентенцию, услышанную ещё в той, прошлой, покинутой им реальности.- С тварями Системы лучше всего справляются именно навыки Системы. А у ваших бойцов они, пока, прокачаны недостаточно.
- Поэтому, когда вы облажаетесь с вашим оружием – вам придётся бросить в бой своих самых прокачанных бойцов. И вы их потеряете,- не удержалась уже Рада.- И следующих. И потом ещё… А новых бойцов вам придётся прокачивать с ноля. Представляете потери времени и ресурсов? С нами же у вас появится шанс не только сохранить своих самых прокачанных на данный момент бойцов, но и раскачать их сильнее. Настолько, что с более «свежими» тварями, только прошедшими через Врата, они уже смогут справиться с минимальными потерями. Так что вариант, при котором мы сначала научим вас нашей методике прокачки, подтянем навыки у ваших нынешних топов и выбьем самых прокачанных тварей, после чего вы, взяв под контроль ваши Врата, продолжите дальше спокойно качаться самостоятельно – самый для вас лучший.
- Но вы вполне можете нам не поверить и рискнуть сначала попробовать всё сделать самостоятельно,- пожал плечами Скип. И резко поднялся.
- Прошу прощения – тогда мы откланяемся. Свяжитесь с нами, когда вам потребуется наша помощь…
Но уйти им не дали. Фрау Меркель тут же расплылась в улыбке, извинилась за то, что стала их нагружать вопросами «от которых вы и так устали», стала уговаривать их угостится «настоящим Berliner Apfelkuchen», и заверила, что никто и не думал отказываться от их помощи…
Перед самой дверью Клаус, внезапно, встрепенулся и, прислушавшись к тому, что ему приказали по гарнитуре связи, молча преградил ему дорогу рукой. Скип остановился и воздел очи горе. Два дня! Уже два дня они с немцами проводили «совместную операцию». И за эти два дня они пока не завалили ни одной высокоуровневой твари. Ни одной! Ну вот на хрена ему этот геморрой? В одиночку он давно бы уже отыскал и загасил всех, кто вышел из Кёльнских Врат. Их, в городе насчитывалось три штуки. Но вместо этого последние двое суток они бестолково шароёбились по опустевшему городу, постоянно нарываясь на разборки со стаями низкоуровневых тварей, разбираться с которыми приходилось, по большей части именно Скипу. Потому что хотя немцы, начитавшись переданных материалов, и вооружились «холодняком», но рефлексы-то никуда не делись. Поэтому то один, то другой боец в самый разгар схватки регулярно срывались на «огнестрел», что тут же приводило к кратному увеличению числа противников, ибо на шум сразу же подтягивались дополнительные стаи. Слава богу доступная для Скипа на пятом уровне «сканера» тридцатиметровая область сканирования помогала ему не пропустить появления новых тварей и вовремя упокоевать их «шипами» и «потоком плоскостей», но эффективность хорошо раскачанных заклов вкупе с почти полным отсутствием внешних эффектов сыграли с ним злую шутку. Потому что в настоящий момент немцы держали его больше за «лекаря», чем за боевика. Нет, понятно, что в этой ипостаси ему так же пришлось очень неслабо поработать. Ибо, если бы не его раскаченная «лечилка» – от этих спецназовцев и ошмётков бы уже не осталось. Потому что после каждой схватки ему приходилось вытягивать с того света минимум по три-четыре человека. И хорошенько подлечивать остальных. Но надо же и по сторонам смотреть! Видно же, что от двух третей до трёх четвертей тварей убито не спецназовцами… или нет? Раны от «потока плоскостей» довольно сильно походили на раны от того же «холодняка», которым были вооружены спецназовцы, так что, теоретически, можно было бы и ошибиться. Но, с другой стороны, число противников-то никуда не делось. Если при вступлении в бой их был десяток-полтора, которых даже целый и свежий отряд с трудом «вывозил», а к его окончанию вокруг валялось под сотню трупов – должно же появится хотя бы удивление и озадаченность тем как и почему, всё-таки, с тварями удалось справиться? Впрочем, поскольку большинство спецназовцев к концу скоротечного боя обычно находились либо уже без сознания, либо на грани его потери – и это утверждение было вполне оспариваемо. А вот то, что все, приходящие в сознание, видели, что Скип занимается лечением либо их самих, либо кого-то рядом – наоборот, было неоспоримо… Плюс, каждая схватка с тварями, во время которых отряд немецкого спецназа раз за разом оказывался «на грани» и, так сказать, отходил от неё только за счёт присутствия в её составе «иностранного специалиста», заставляла его командира всё больше и больше «выкручивать» регулятор «параноидальной осторожности», направленной на этого самого «специалиста». Что ещё сильнее снижало и скорость передвижения, и эффективность поисков. Так что Скип уже едва сдерживался от того, чтобы не психануть… Да и, если честно, он давно бы психанул, если бы не беседа с тем типом, которого ему выделили «для связи».
Его привёл Капитан. Перед самым их отлётом. А на удивлённый взгляд Скипа, пояснил:
- Ну я ж вряд ли буду теперь часто находиться рядом с тобой. У меня и своя команда есть. И мы тоже в Германию летим. Просто чуть попозже.
- Зачем?
Капитан пожал плечами.
- Самые жирные области принято решение отдать вам, как и подготовку первых пяти немецких групп для дальнейшей прокачки, но только пятью немцы ограничиваться, естественно, не собираются. Так что остальные будем готовить мы,- он сделал паузу, после чего добавил:- А там и другие командировки будут. Потому что решено, что на наших Вратах пока будут прокачиваться более слабые «игроки», а наиболее сильные – будут работать в других странах. Как вы.
- Поня-ятно…- озадаченно протянул Скип. Вот оно ка-ак поворачивается… Интересно, а много ли при таком подходе останется желающих привлечь его «независимую команду»? И можно ли считать это – нарушением договоренностей? Но затем решил пока на подобных вопросах не зацикливаться. Сам же, вроде как, хотел запросить у Президента кого-нибудь для «организации офиса». Вот и посмотрим, насколько этот «связист» справится с планируемыми задачами.
Беседа состоялась вечером перед отлётом. За это время Игорь, как представился «связист», успел пообщаться с каждым членом траппы по отдельности и, наконец-то, добрался до самого лидера. Скипу это не слишком понравилось. Он считал, что с него как раз следовало начинать. Да и вообще, разговор с составом траппы можно было вести только с его разрешения… Но затем поймал себя на том, что после того разговора с Капитаном насчёт лидерства стал очень ревниво относится ко всему, что связано с властью и порядком подчинённости. Хотя тот через пару дней после их беседы, заметив настроение Скипа, сказал ему:
- Да не парься! Пойми, власть – точно такая же работа как управлять огромными самолётами, кораблями или делать операции на мозге. Ты же не думаешь, что, не выучившись и, главное, не набрав нескольких лет опыта, сядешь на левое кресло аэробуса или в капитанское кресло на мостике. Ну, или раз – и вскроешь черепную коробку и сделаешь операцию на мозге? А, можешь мне поверить – с властью ещё более непросто.
- Тебе-то откуда знать?- обиженно буркнул Скип.- Сам только-только из младших офицеров.
Капитан усмехнулся.
- Это ты прав… вот только я из очень непростых войск. Которые как раз рядышком с этой самой властью и трутся. Так что насмотрелся… всякого. И вот что я тебе скажу – я тоже разные книжки про постапокалипсис, в которых власть, вдруг, захватывают всякие уголовники и «игроки» читал, и скажу тебе одно: их авторы – полные идиоты. Им даже в голову не приходит, что если человек пробился на вершину власти в охренеть какой сложной структуре, которой является современное государство, то уж нагнуть каких-нибудь бандюков или оборзевших местных «князьков» для них раз плюнуть. Уж можешь мне поверить – подобные люди таких типчиков на завтрак едят. Причём, всухомятку и без соуса… И по-другому может получиться только в том случае, если государство совсем пойдёт по п…зде. Но в этом случае – шансов ни у кого просто не останется. Вообще. Никаких. Потому что, если судить по твоим рассказам, против нас действует целая планета. Да, ограбленная, да, вследствие этого, с очень ограниченными ресурсами и возможностями, но зато куда лучше освоившая все возможности Системы… Так что поражение, случившееся в твоём будущем – вполне закономерно. А вот у нас пока шанс есть. Если там,- он воздел палец вверх,- сумеют договориться и так же сосредоточить ресурсы планеты для отпора тварям,- тут Капитан хитро прищурился.- Ты как не хочешь поучаствовать в подобных переговорах?
- Да ни за что!- вскинулся Скип.
- Ну тогда и не страдай хернёй,- усмехнулся его собеседник.- Просто пользуйся временем, пока ты сам – ценный ресурс для очень высокопоставленных людей и учись. А так же выбивай плюшки. И себе, и команде. Ну а наверх полезешь только тогда, когда поймёшь, что хотя бы по минимуму к этому готов.
- Знаешь, как-то не очень приятно чувствовать себя чьим-то ресурсом,- пробурчал маг. Капитан, в ответ, только пожал плечами.
- Такова жизнь – все мы чей-то ресурс. А кто-то – наш. Тех же тварей взять… для них ресурс – люди, а они для нас. Вот какая загогулина получается…
Так что маг решил сразу никаких претензий «связисту» не предъявлять, а посмотреть, как будет развиваться разговор. И это оказалось верной тактикой. Потому что ФСБшник (а кем ещё он мог быть-то?) сразу сделал, так сказать, ход конём.
- Скип, я хочу принести вам свои извинения за то, что так тянул со встречей, но вы настолько легендарная личность, что я не рискнул встречаться с вами до тех пор, пока не узнаю о вас хоть немного побольше из рассказов ваших людей.
Бывший «хант» слегка стушевался. Там, в будущем, последние десять лет, после того как погибли все, кого он мог посчитать своими друзьями, Скип вёл жизнь нелюдимого одиночки. Он ходил в рейды, дрался с тварями, отлёживался после ранений, но при этом старался ни с кем накоротке не сходится. Слишком больно было терять тех, кто тебе дорог. Вот он и старался не обзаводится таковыми… Но это означало, что и он, так же, не был никому дорог и важен. Вследствие чего все окружающие, чаще всего, воспринимали его как некую обезличенную боевую единицу. Как этакий расходник, которым можно заполнить позицию в рейдовой группе или боевом построении, но который не так и больно потерять. Поэтому он уже очень давно не слышал не то что подобной лести, но и просто слов одобрения… Да и после попадания в прошлое он не изменил этому подходу. Ну, то есть, если не считать последний месяц. Вследствие чего к подобным словам маг попросту был не готов… Но это состояние не затянулось слишком надолго. Он сглотнул, хмыкнул, после чего нахмурился и сердито произнёс:
- Давайте только без всего этого краша. Есть вопросы – спрашивайте, есть что сказать – говорите. Или я пошёл.
ФСБшник усмехнулся.
- Вот-вот именно об этом меня все и предупреждали…
В принципе разговор Скипа удовлетворил. «Связист» оказался вполне адекватным малым и не только расспрашивал его сам, но и с готовностью ответил на все вопросы, рассказав многое о процессах, которые творились «наверху», но при этом затрагивали интересы траппы и его лично. А ещё он сильно советовал быть сдержанным.
- Понимаете, сейчас пока только в России в высших эшелонах власти имеется понимание того, насколько всё изменилось. Нет, знанием о том, что происходит сейчас и как ситуация будет развиваться в дальнейшем – мы поделились, но знание и понимание – вещи очень разные. У нас есть вы, и именно вы сработали катализатором подобного понимания,- тут едва заметно усмехнулся,- скажу сразу, даже записи, которые я видел, выглядят очень впечатляюще, а уж вживую… а, вы сами помните – наш Президент имел возможность наблюдать вас именно вживую. Немцы же знакомы с вами только по пересказам… ну и в мирной обстановке. Поэтому у них пока нужной степени понимания пока нет. Так что, скорее всего, они, поначалу, воспримут вашу группу не как учителей и инструкторов, а как… ну-у-у… коллег, прибывших для обмена опыта. Которые, конечно, продемонстрируют некоторые свои успехи и разработки, но ведь и у них тоже, по их мнению, таковые успехи и разработки вполне в наличии. И уж тем более есть и своя гордость… Мой совет – не торопитесь идти на конфликт. Сначала просто подчинитесь их требованиям. Дайте им возможность самим сесть в лужу и на личном опыте убедиться, что им жизненно необходимы ваши умения и навыки. Это немного затормозит вас в начале, но избавит от очень многих проблем позже.
- То есть вы предлагаете нам немного потерпеть? Даже если они, вместо наработки навыков, будут заниматься всякой хернёй.
«Связист» молча кивнул…
Вот потому-то Скип до сих пор и терпел весь этот творящийся вокруг идиотизм, а не психанул и не разнёс всё вокруг вдребезги пополам… как это частенько говорил Капитан. Но его терпение было уже на исходе…
- Achtung! Angriff-Angriff-Angriff! Elf Stunden lang. Eine große![2]- впереди раздались дикие вопли, сразу после чего тишина вокруг была уничтожена грохотом очередей. Бывший «хант» закатил глаза – ну вот опять… Говоришь-говоришь им: никакой стрельбы – и как об стенку горохом… Впрочем, на этот раз, похоже, подобное нарушение оказалось хоть чем-то обусловлено. Потому что навстречу их отряду вылетел один из тех, кого он так долго ждал – «ловкач» семнадцатого уровня, явно входивший в состав одной из высокоуровневых «троек». Тварь одним движением когтистых лап отшвырнула двух бойцов, отчаянно поливающих её длинными очередями из своих HK433 и-и-и… рухнула вниз, лишившись головы. Скип, упокоивший тварь одиночной «плоскостью», тут же переключился на подбегающие стаи мелкоуровневых тварей, среди которых, впрочем, встречались уже и такие, которые добрались до десятого уровня. Эк, как они тут разожрались… «Шипы», «поток плоскостей», ещё один, ещё, снова «шипы»!
- Nicht schießen![3]
А вот это правильно! Скип, не смотря на всю свою жадность, прикупил-таки в магазине «лингвистику» так что за последние несколько дней уже успел немного освоить язык потенциального… м-м-м… наверное, всё-таки, союзника. Хотя чёрт его знает как оно там повернётся на самом деле… А наиболее часто употребляемые фразы уже переводил автоматически.
Покончив с теми тварями, что атаковали с фронта, он задействовал «сканер». Так – ещё одна стая должна через пару мгновений вывернуться из-за угла вон того здания. Маг развернулся в ту сторону и повелительно взмахнул рукой. Оп-па… а вот это радует. Трое бойцов, перекрывающих ему, так сказать, «директрису огня», поспешно порскнули в сторону, не став, как обычно, сначала переспрашивать взглядом подтверждение у командира. И это порадовало…
Но пока было не до эмоций. Скип привычно задействовал «шипы» и «поток плоскостей», так что твари закончились через две минуты. После чего он развернулся к командиру немецкого спецназа и, сложив руки на груди, уставился на него сумрачным взглядом. Тот поёжился, покосился на своих бойцов, потом вздохнул и заговорил на ломаном русском:
- Эм-м… господин Скип… должен сказать – это выглядело потрясающе.
- Это происходило каждый раз после того, как сбежавшиеся на ваши выстрелы твари вышибали из вас весь дух,- саркастически произнёс Скип.- А потом мне приходилось ещё и латать ваши подранные тела,- он сделал паузу, а потом спросил:- Вот скажите мне, Вольфганг, долго ещё мы будем заниматься онанизмом, а? Или, может, наконец-то, начнём реально учится противостоять тварям?- после чего тяжело вздохнул и двинулся к бойцам, которых отбросил «ловкач». Один из них ещё как-то шевелился, а вот второй так и лежал без сознания… Присев рядом с тем, который был без сознания, Скип запустил «лечилку». Боец вздрогнул, потом его выгнуло дугой, после чего он закашлялся:
- Кха… акх… акх… а-кха-кха… scheiße!- Скип ухмыльнулся – это слово он уже тоже успел изучить, после чего развернулся ко второму раненому… На того потребовалось секунд десять. После чего он встал и снова повернулся к командиру.
- Ну так что будем делать?
Тот уныло посмотрел на куски тварей, порубленные «потоком плоскостей» и тяжело вздохнул:
- А сразу вы не могли вот это всё показать?
Скип ощерился:
Вам припомнить что вы сказали мне на инструктаже перед выходом?- командир тут же сдулся. Ну да – тогда он категорически потребовал от мага «держаться в тылу и не мешаться под ногами». А когда Скип в первой же схватке попытался, всё-таки, вылезти вперед и хоть как-то вмешаться, сразу после боя, в котором тогда, почему-то, удалось обойтись почти без потерь, зажал его в углу и пригрозил, что если тот «снова полезет не в своё дело», то ему прострелят колени и отправят в тыл лечиться… Но этот эпизод маг озвучивать не стал. Зачем – если хватило и первого.
- Хорошо, что вы предлагаете?
Скип усмехнулся.
- Ничего.
- То есть?
- Я не предлагаю ничего. Я требую! Я отдаю приказ – все выполняют. Если кто-то не выполняет – вы его заставляете. В таком случае я готов после нескольких суток того онанизма, что вы устроили – взяться-таки за ваше обучение. Если же нет – можете валить к себе на базу.
Несколько секунд командир немецкого спецназа сверлил его яростным взглядом, а потом повернулся и обвел медленным взглядом своих подчинённых. Как будто спрашивал что-то у каждого. То есть понятно что… А напоследок покосился на ошмётки тварей, разрубленных «потоком плоскостей» и разодранных «шипами».
- Хорошо… что нам делать?
- Во-первых, выкиньте весь огнестрел.
- Что?
Но Скип лишь усмехнулся и молча пожал плечами. Мол – дело ваше. Поступайте как хотите. Да – да. Нет – нет. Немец нахмурился и скрипнул зубами, но потом, всё-таки, нехотя приказал:
- Trupp – entschärfen Sie die Sturmkarabinen und legen Sie sie auf den Asphalt![4]
- Нет!- маг энергично мотнул головой.- Я сказал не аккуратно сложить, а избавиться. Полностью. И от всего огнестрела. То есть от пистолетов тоже!
- Но это инвентарное имущество…- протестующе начал командир.
- Я СКАЗАЛ – ВЫКИНУТЬ!- взревел Скип.- Или пошли на хер! Валите со своими железками в расположение и сдавайте каптёрщику, если для вас подготовка и умение справиться с тварями менее важны нежели сдача по форме инвентарного имущества. Я понятно сказал?- уж очень они его достали за те двое суток, что они бестолков и бесполезно лазали по Кёльну. Немец насупился, окинул мага злым взглядом и отдал новый приказ:
- Kal, Johan – sammeln Sie die Waffen und Pistolen des Personals und legen Sie sie in das Haus, in dem wir den Halt gemacht haben…[5]
Два спецназовца молча кивнули и, повернувшись к остальным, начали принимать у них HK433 и «Глоки». С оружием немцы расставались с явной неохотой, но вполне дисциплинированно.
- От патронов пусть тоже избавляются,- приказал Скип,- нехрен бесполезную тяжесть таскать.
- Может и рации сдать?- сварливо поинтересовался командир.
- Рации?- Скип задумался.- Они могут работать в беззвучном режиме?
- Естественно!
- Тогда не обязательно. Но в бою вам на них отвлекаться будет смертельно подобно…
Немец криво усмехнулся и, откинув клапан кармана, в котором находилась носимая портативная радиостанция, с помощью которой осуществлялась связь между ним и бойцами, демонстративно щёлкнул тумблером, отключая её. Но Скип никак не отреагировал на эту демонстрацию.
Когда бойцы, наконец, закончили избавляться от огнестрельного оружия и боеприпасов, Скип удовлетворённо кивнул и повелительным жестом приказал бойцам выстроиться перед ним. Командир скривился и произнёс:
- Любой военный знает, что если отряд находится на вражеской территории, то всякие построения – глупость. Особенно если в строй ставят всех, забывая о боевом охранении.
Скип окинул его презрительным взглядом.
- А военный знает, что такое навык «сканер»? Или может в одиночку справиться с парой-тройкой стай, одновременно упокоив вот такую высокоуровневую тварь?- и он повёл подбородком в сторону останков «ловкача».- Нет? Тогда не пойти ли этому военному в задницу?
На самом деле Скип был не совсем честен. Во всяком случае, ценность боевого охранения он представлял хорошо. Это ж был его хлеб в его бытность «хантом». Но сейчас требовалось «давить», подминая под себя командную вертикаль, иначе они с этим немцем вместо обучения большую часть времени будут снова и снова «меряться письками» – вот он и давил.
Когда немцы, наконец, построились, Скип окинул их усталым взглядом и, вздохнув, произнёс:
- Говорить буду по-русски, так что те, кто знает язык – переводите соседям. Значит так – наконец-то, после двух суток бессмысленного времяпрепровождения, начинаем учится. Первое…
[1]Чисто!
[2]Внимание! Атака-атака-атака! На одиннадцать часов. Большой!
[3]Не стрелять!
[4]Отряд – разрядите штурмовые карабины и положите их на асфальт!
[5]Кал, Йохан – соберите оружие и пистолеты личного состава и поместите их в дом, где мы сделали привал…
Глава 3
- А вот это – juengere, Эрика,- лицо Гюнтера озарилось улыбкой. Скип покосился на него и вздохнул. У него-то никого не было. Мама? Он с ней после попадания даже не увиделся ни разу вживую. Что, впрочем, было характерно для него в этом в возрасте и в прошлую жизнь. Он тогда был обижен на всех родичей и стремился как можно ярче подчеркнуть свою собственную независимость… Впрочем, сейчас для этого отчуждения были совершенно другие причины. Ребята из его траппы? Ну-у-у… да. Тут некая связь была. Но уж точно несемейная. Да и с кем там семью создавать-то? С «чокнутой» или с бабушкой? А Морана пока не отыскалась. Да и, даже если и отыщется – совсем не факт, что он её как-то заинтересует. Да – он сейчас самый сильный игрок и вообще уникум, но за ней, насколько помнил Скип, ухлёствали ой какие знаковые и значимые кавалеры – даже ему теперешнему нечета. Во всяком случае пытались. Но о том, чтобы получилось хоть у кого-то – маг не слышал… Так что он был, по существу, одинок. Это ему не мешало. Совсем. Привык. После стольких-то потерь… Но иногда, в подобные этому моменты, становилось немного грустно.
- Ладно, закончили с отдыхом, kameraden – подъём!- коротко приказал маг. Валявшиеся вокруг спецназовцы зашевелились и начали дружно подниматься на ноги, привычно перераспределяя на штатные места весь свой обвес, который сдвинули, чтобы он не мешал удобно улечься. Скип довольно ухмыльнулся – совсем другое дело! Четыре дня интенсивных схваток привели к тому, что толпа бестолковых, взвинченных и, частично, испуганных парней, в каковую превратился немецкий спецназ после пары дней пребывания в центре захваченного тварями города, начала постепенно становиться пусть пока и слабенькой, но уже вполне себе ощутимой охотничьей траппой. Не рейдовой, нет, но на слабенькую охотничью уже тянула… Во всяком случае, с одиночной стаей низкоуровневых тварей они уже были способны разобраться даже без его помощи. И, при удаче, обойтись без особенных потерь. То есть только с десятком-другим не очень тяжёлых ранений, которые маг отлечивал на раз. Вот пару стай они пока никак не тянули. Те рвали их без шансов… Но, благодаря тому, что спецназовцы теперь работали только «холодняком», подобный «праздник» с дополнительно подтянувшимися «гостями» случался, как правило, не чаще раза в день. Эх, если бы качнуть «сканер» ещё на пару степеней… всё-таки три десятка метров – это очень мало. Но Скип пока неукоснительно следовал установленному им самим правилу – весь опыт в характеристики! Вот дособерёт до третьего предела – тогда можно и что-то другое качнуть… Но пока до этого было ещё далеко. С учётом Питера, после последнего взлома «предела» он успел влить в основные и дополнительные характеристики ещё около двух десятков очков, стараясь распределять их равномерно, чтобы организм побыстрее усвоил. Но с этим были проблемы. Похоже, скачкообразное преодоление двух пределов что-то сдвинуло в механизме Системы, потому что он не чувствовал себя в три раза сильнее или быстрее самого сильного или быстрого обычного человека. Обычного – может быть, но не самого-самого… То есть, либо его организм пока не усвоил все эти повышения характеристик, либо… это повышение было нелинейным. Причём, чем выше были характеристики, тем, похоже, больше нарастала эта нелинейность. И это было совсем не то, что он помнил… Впрочем, а что он такого помнил-то? Он что эти характеристики как-то измерял, соотносил, анализировал? Да нет, конечно! Он же был простым «хантом». Так что просто принял «циферки» как данность и ориентировался на них только исходя из требований к заклам, навыкам и пределам. И всё…
Покинув подвал дома, в котором они останавливались на привал, их группа лёгким бегом пересекла Барбароссаплатц по трамвайным путям и выдвинулась в сторону моста Северина. Скип решил, что главную задачу данного этапа – научить подопечных не сдохнуть раньше, чем он сможет отвлечься от схватки и заняться здоровьем пострадавших, можно считать достигнутой. Так что теперь можно заняться и собственной прокачкой. Не то чтобы он ей не занимался и до этого – три высокоуровневых твари из тех двенадцати, что прошли через четверо кёльнских Врат, были уже упокоены. Но пока она решалась типа параллельно. Главным, всё-таки, оставалось именно обучение. Поэтому к Вратам маг не совался. А вот теперь можно и попробовать.
Врата, открывшиеся в городском округе Кальк, стояли несколько особняком, находясь от остальных трёх кёльнских Врат на максимальном расстоянии. Именно поэтому Скип решил начать именно с них. Меньше вероятности нарваться на «сходняк»… Не то чтобы он представлял какую-то серьёзную опасность для него самого. Нет, твари тут, конечно, в большинстве своём были заметно более раскачанными нежели в Москве, но он-то к настоящему моменту раскачался куда сильнее. Даже с учётом не до конца усвоенных характеристик. Однако, существовала опасность потерять кого из подопечных во время подобной схватки. Они-то большинству высокоуровневых тварей пока на один удар. Так что лучше обойтись без «сходняка»… Поэтому сейчас группа быстрой волчьей рысью двигалась в сторону одиночных Врат. Понятно, что коль уж «тройки» рассыпались – высокоуровневые твари точно не ошиваются рядом с Вратами, но всё равно они, скорее всего, толкутся где-то поблизости. Так что найдём…
Первую тварюгу – восемнадцати уровневого «мага», они встретили на подходе к Остхеймерштрассе. Тварь шествовала в сопровождении трёх стай низкоуровневых тварей. «Мага» Скип завалил издали «лучом». Тот бил дальше и был достаточно прокачан для того, чтобы такая не сильно бронированная и толстая тварь как «маг» сложилась с одного удара… А бросившиеся на них стаи изрядно проредил несколькими «шипами» и «потоком плоскостей». Но полностью уничтожать не стал. Зачем? Его подопечным нужно качаться. А лучше всего это получается только если новые схватки сложнее предыдущих. Ну, или, как минимум, заметно отличаются от прошлых. Ну вот им и пожалуйста – считай полторы стаи вместо одной. Но не штатных, а ошмётками… Самое то чтобы расти в мастерстве.
- Links... schlagest... seitlich![1]
- Verdammt![2]
- Klaus ist hinten![3]
- Mach ihn fertig![4]- улица наполнилась криками, хрипами, треском комбезов, разрываемых крепкими когтями и челюстями тварей, звоном клинков и другими звуками тяжёлой схватки. Скип оттянулся левее, к лавочке, а затем и вообще уселся на неё, откинувшись на спинку и изобразив из себя театрала на премьере. Ну или зрителя в кинотеатре. Только попкорна не хватало… Подопечные пока держались неплохо. Даже здоровяк Гюнтер, голубоглазый блондин из Нордерштедта, обладавший самой большой силой, но и самой медленной реакцией, до сих пор держался вполне нормально, завалив уже вторую тва… а-а – нет! Ещё одна из тварей сумела-таки подобраться к нему сбоку и, сомкнув челюсти на бедре, резким движением головы вырвала у него из ноги здоровенный кусок мяса. Отчего нога шлезвиг-гольштейнца мгновенно подогнулась, и он рухнул на булыжник улицы, инстинктивно прикрывая ладонью рану и, уже осознанно, горло локтем левой руки. Но это ему уже не понадобилось – напавшую на него тварь успели добить… Скип привычно «толкнул» в пространство «сканер», сразу после этого взвиваясь в воздух прямо из положения сидя и разворачиваясь в сторону ещё одной стаи, которая подтянулась на звуки схватки и попыталась сходу полакомится одиночной целью, на первый взгляд спокойно расслабившейся довольно далеко в стороне от остальных.
- Шлёск! Хресь! Трясь! Ш-ших! Хлесть! Ш-шлёс…- девять секунд спустя стая закончилась. Скип довольно оскалился. Помнят руки-то – отвёл душу… А то последнее время он работал только заклами, не вступая в прямой контакт. Окинув разбросанные куски тварей удовлетворённым взглядом он развернулся к немцам… и с удивлением уставился на выстроившихся в шеренгу спецназовцам. Командир сделал шаг вперед, развернулся и звучно выкрикнул:
- Abteilung... Ehre![5]- и немцы единым движением вскинули руки к обрезу своих беретов. Скип несколько смущенно хмыкнул и, в ответ, тоже понёс руку к виску. У него этот жест получился куда как хуже. Ну дык он ведь и не военный…
- Спасибо за науку, мастер!- командир немецкого спецназа уважительно протянул ему руку. Маг с непроницаемым лицом кивнул и пожал её, внутренне недоумевая чем вот это вот всё вызвано. Но потом до его ушей донёсся восторженный шёпот одного из бойцов:
- В один клинок всю стаю размотал…- и до него, наконец, дошло. Ну кем он являлся в глазах спецназовцев до сего момента – сначала кем-то типа «гражданского медика», потом этакой «хрустальной пушкой», которая, конечно, о-го-го, но исключительно на дистанции, и только сейчас, когда он, как выразился тот боец – «в один клинок размотал стаю», бойцы, наконец, признали в нём Учителя. В настоящем, азиатском смысле этого слова. И это было хорошо, потому что напрочь снимало все потенциальные проблемы с субординацией.
Следующие три дня они «чистили» Кёльн. За это время Скип поднял ещё семь очков характеристик, потому что два из четырёх лидеров «троек» успели прокачаться до девятнадцатого уровня, а один так и вообще до двадцатого. А все его подопечные доросли до десятого уровня и успели обзавестись минимум парочкой заклов и навыков. Что резко повысило их боеспособность. Так что теперь они были способны самостоятельно справиться с парой-тройкой стай или, даже, не слишком прокачанной тварью из «тройки». По уму им сейчас нужно было бы вернуться к себе на базу в Санкт-Августин и хорошенько потренироваться, попытавшись поднять хотя бы по одной основной характеристике. Потом снова заход к тварям за опытом, который следовало пустить ещё на несколько покупок в системном магазине, после чего снова «подкачать» характеристики уже с помощью «сердец», параллельно попытавшись «качнуть» и кое-что ещё – ту же «регенерацию», «лечилку», ну и начальную магическую базу… После чего этих подопечных можно будет отпустить в «свободное плаванье». После всего этого они вполне буду способны справится с любой высокоуровневой тварью. А то и с нераскачанной «тройкой» в целом. Ну если не нарвутся на неё сразу как выйдут в рейд… Но командир попытался уговорить Скипа разрешить им попробовать справится с какой-нибудь высокоуровневой тварью сразу. Сейчас. И Скип, после недолгого размышления, решил дать им возможность попытаться сделать это. В первую очередь в педагогических целях. А то что-то ребята расслабились и почувствовали себя крутыми. Как же – тварей пачками режут, стаи «холодняком» разбирают. Вот пусть тварь и опустит их не землю. Лучше уж она сделает это сейчас, под его присмотром…
Подходящий случай выдался на следующий день. Они двигались от вторых Врат в сторону третьих по Шульцгуртель вдоль трамвайных путей, когда на очередном перекрёстке из-за угла четырёхэтажного серого дома, на первом этаже которого располагался цветочный магазин, вывернулся «ловкач». Он был достаточно низкого уровня – всего тринадцатого, так что разобрать его без потерь даже на данном этапе команда, в принципе, была способна. Поэтому, когда командир, повернувшись к магу взглядом запросил разрешение на атаку, Скип нехотя кивнул. Нехотя, потому что, несмотря на то, что он ранее одобрил попытку группы справиться с высокоуровневой тварью, именно в данный момент у него, отчего-то засосало под ложечкой. Типа вот сейчас лучше бы было разобраться с этой тварью ему самому, а затем им всем слинять. Почему у него, вдруг возникло такое желание – он пока не осознал. Но оно возникло.
Как бы там ни было, бойцы, возбужденно… зашипев (уж соблюдать тишину в рейде все давно научились) кинулись вперед, расходясь по сторонам, чтобы захватить цель в кольцо и получить возможность атаковать с не просматриваемого тварью направления… попутно «разбирая» низкоуровневых тварей из сопровождавших «ловкача» стай, как вдруг…
- Назад!- взревел Скип, инстинктивно заорав на русском:- Тьфу ты… Zurück! Schnell!
Большинство спасло то, что немцы отреагировали инстинктивно, дисциплинированно и без раздумий исполнив команду. Но троим бойцам это не помогло. «Маг» ударил «напалмом» с крыши серой четырёхэтажки, расположенной через перекрёсток, по диагонали от того дома, из-за которого выскочил «ловкач», зацепив семрых. И, одновременно с ним, сам «ловкач» бросился вперед, мгновенным ударом срубив голову Клаусу… следующим под удар попал Гюнтер, попытавшийся то ли отбить, то ли заблокировать удар ловкача. Ну, частично, ему это удалось, вследствие чего он отделался только левой рукой, отрезанной до плеча. А затем ещё откуда-то выметнулся «рукожоп» – самая слабая тварь из тех, кого в данный момент можно было считать высокоуровневыми. Но против потерявшей построение и беспорядочно отступающей команды и его бы хватило с лихвой… будь они здесь одни.
Первым Скип загасил «ловкача». «Маг», теоретически был опаснее, но «ловкач» уже вовсю резал его подопечных… затем пришлось отвлечься на «рукожопа». Это дало магу время ударить ещё раз всё тем же площадным заклом. «Напалм» поджигал не цель, а область и, благодаря относительно низкому уровню применившего его «мага», был не очень опасен. Для них. С учётом его личного присутствия. Для всех остальных команд попасть под «напалм», несомненно, было смертельно. Ибо, даже при условии того, что кто-то выживет и останется более-менее цел, семь обожжённых стонущих тел на руках в центре города, наполненного тварями, не оставляли отряду никаких шансов. Особенно учитывая, что у людей, пока, в основном, действовали старые моральные нормы прямо требующие вытаскивать своих… Но в данный момент Скип лишь порадовался тому, что тварина ударила «напалмом», не задействовав ничего более убойного. Ибо это дало ему время на то, чтобы расправиться с ней ещё до того, как она прикончит кого-то ещё. «Плоскость», ещё одна… и куски «мага» покатились по пологому скату крыши… После чего он переключился на подтянувшиеся стаи низкоуровневых тварюшек, сейчас увлечённо рвавших его подопечных. Чёрт! Трёх спецназовцев уже повалили на асфальт и сейчас деловито раздирали на части. «Щит ауры» можно кастовать только на себя, но у него жесть «кластерная защиты». Каст! Ещё один на вторую группу зажатых тварями… ну а теперь «Поток плоскостей», ещё, ещё, «шипы», опять «поток»… Хресь! Прыгнувшая на него тварь рухнула на асфальт уже двумя половинками. Ещё один «поток». Всё! Пришло время заняться раненными.
Гюнтеру, до сих пор ошеломлённому молниеносностью своего перехода из состояния полноценного бойца в обузу-инвалида, хватило одной «лечилки». Нет – конечность ему это не вернуло, но кровь остановилась, и рана слегка зарубцевалась. Кровью не истечёт. И, даже, возможно, после ещё парочки «лечилок» сможет идти своими ногами. Медленно и печально, но всё же не нести на себе.
- Если найдёшь здесь лёд – прихвати руку. Возможно удастся потом прирастить,- отстранённо посоветовал маг бойцу и бросился к обожжённым. Первую тройку задело не сильно, но именно они пока составляли проблемы. Поскольку громко вопили и стонали от боли. С ними Скип справился минуты за две. Из оставшейся четвёрки трое были в сознании, но стонали глухо, сквозь стиснутые зубы, а вот четвёртый, которому сожгло лицо вместе с глазами, находился в полной отключке. Болевой шок! Так что начал Скип именно с него. «Лечилка», другая, ещё, ещё… Обгоревшая морда и руки покрылись коркой сквозь трещины которой виднелась заживающая кожа. Маг удовлетворённо выпрямился. Похоже, вытянул… Глаза обычной «лечилкой» пусть даже и пятого уровня не вернуть, но с этим может помочь регенерация. Ну если раскачать её купленными «эликами»… Вот ведь чёрт – придется делиться с бойцами накопленным опытом. У них-то его пока с гулькин фиг. Только на прошлом привале все закупились, слив опыт почти что в ноль… Так, теперь подранные. Ну, тут всё привычно…
С перекрёстка, на котором группа понесла столь тяжкие потери, они ушли через полчаса. «Разобрав» ещё три стаи, подтянувшиеся на запах крови. Причём две из них его изрядно уменьшившиеся в боеспособном числе подопечные разобрали сами. То есть без его помощи… Показав явно выросший уровень своего боевого мастерства. Скип же всё это время был занят раненными, отвлёкшись только на ещё одну стаю, которая подтянулась как раз в тот момент, когда оставшиеся на ногах спецназовцы ещё не закончили с предыдущей.
До блок-поста на окраине небольшой деревушки Гисдорф, расположенной всего в трёх километрах от окраин Кёльна, они добрели часам к пяти вечера. Именно добрели, потому что скорость передвижения из-за раненных и ослепшего бойца резко снизилась. Плюс приходилось отбиваться от подтягивающих на запах гари и крови стай. Застирать форму-то было негде, а она пропиталась знатно… И только на блок-посту маг позволил себе чуть расслабится. Ибо настолько далеко от Врат твари пока не отходили. Насколько Скип помнил, стаи тварей начали выходить за пределы городов только после третьего повышения уровня Врат. Но будет ли в этот раз так же как и тогда – никто сказать не мог. Даже сам Скип. Больно много отличий от того, что он помнил, уже накопилось. Несмотря на то, что Врата ещё даже не перескочили на второй уровень…
На блок-посту Скип снова подлечил раненных и, даже, пока ждали «эвакуационный транспорт» умудрился приживить Гюнтеру руку. Слава богу тот сумел наскрести льда в каком-то из брошенных рыбных магазинов по пути, так что окончательного отмирания клеток отрезанной «ловкачом» руки, не произошло.
Заниматься этим раньше он опасался – пока шли по городу им нужны были все его возможности – от «сканера» до боевых навыков и заклов. Но блок-пост, мало того, что находился на достаточном расстоянии – от него до ближайших Врат было не менее пяти километров, он ещё и был достаточно укреплённым. Кроме оборудованных огневых точек с крупнокалиберными пулемётами, здесь ещё имелись парочкой стареньких БМП «Мардер» с автоматическими пушками и целый танк – «Леопард-2» в аккуратно отрытых капонирах. Плюс подходы к нему были тщательно расчищены. Так что в светлое время суток незаметно подобраться близко к блок-посту у тварей не было никакой возможности… Вследствие чего маг посчитал, что опасность нападения тварей теперь стала достаточно низкой, поэтому можно позволить себе потратить большую часть оставшейся маны на лечение.
С рукой шлезвиг-гольштейнца пришлось повозиться. Только для того, чтобы грязная, вся в подтёках запекшейся крови и воняющая рыбой отрубленная конечность хоть как-то «зацепилась» за культю Скипу пришлось кастовать «лечилку» на смятый и истрёпанный «стык» почти сотню раз. Находившийся на блок-посту тактический медик при виде такой дикости попытался было остановить мага – сначала словами, а потом и вообще бросившись врукопашную, а когда спецназовцы скрутили его и оттащили в сторону – долго ругался по-немецки и что-то кому-то истерично докладывал по рации. Скип же, не отрываясь, кастовал и кастовал «лечилку», отвлечённо думая, что с парочкой специализированных заклинаний всё прошло бы куда легче. А без них приходиться мучаться с единственным лечебным заклом, сливая в трубу просто океаны маны… Но деваться было всё равно некуда. Магов с медицинской специализацией поблизости не имелось и в ближайшее время их появления ждать было бесполезно. Даже тех, у кого была хотя бы «лечилка» раскачана, как у него, до пятого уровня, пока тоже не имелось… Как бы там ни было – его усилия, в конце концов, принесли свои плоды. Когда резерв Скипа уже показал дно – Гюнтер, наконец, вздрогнул и радостно заорал:
- Es tut weh! Es tut weh! Die Hand tut weh! Ich spüre sie!!![6]
На него сначала дружно зашипели, поскольку соблюдение тишины уже въелось всем в подкорку, но затем, осознав, что они уже не в городе, начали бурно поздравлять. А маг устало привалился к борту БМПшки, под прикрытием которой он и занимался лечением, и приказал немцу:
- Руку пока не задействуй – может отвалиться. Чуть отдохну и ещё тебя полечу,- после чего прикрыл глаза даже не заметив совершенно охреневшего взгляда местного медика…
Следующую неделю они провели на базе спецназа в Санкт-Августине, небольшом городке, расположенном меньше, чем в десяти километров от Бонна. На базе подразделения. Первые пару дней маг отсыпался, прерываясь только на еду и лечение Гюнтера и остальных раненных, которых, похоже, намеренно разместили в медсанчасти подразделения, чтобы понаблюдать за его «магической медициной», а потом ещё три дня просто отдыхал и шлялся по расположению. Его подопечные же, ну, из числа тех, кто остался на ногах, всё это время остервенело писали отчёты и регулярно бегали на доклады перед появляющимся раз за разом всё более и более высокопоставленным начальством… Раненные, кстати, тоже не избежали писанины, но, естественно, занимались этим не так остервенело. Зато их постоянно обследовали с применением всё более и более прибавляющегося количества аппаратуры. Под конец вокруг каждого раненного его собралось по пять-шесть стоек. Причём, половину аппаратуры подключали только в тот момент, когда Скип занимался лечением…
Его самого, впрочем, почти не трогали. Так что он, даже, смог посетить небольшой музей, расположенный в административном здании. Как выяснилось, это подразделение, носящее имя «Grenzschtzgruppe 9» или, сокращённо «GSG 9», что означало – «Группа охраны границ 9» было создано в 1973, через год после трагической гибели в Мюнхене, на Олимпиаде, группы израильских спортсменов от рук палестинских террористов. Официально группа находилась в подчинении Федеральной полиции Германии и считалась самым элитным антитеррористическим подразделением страны. Те парни, с которыми он «гулял» по Кёльну, входили в наиболее «элитную» его часть – подразделению GSG 9/3, парашютистов-десантников. Эта часть группы насчитывала всего пятьдесят человек личного состава, две другие – GSG 9/1 и GSG 9/2 насчитывали по сотне бойцов и специализировались на антитеррористических действиях в стандартных условиях и на судах и морских объектах…
К концу недели Скипу надоело ничегонеделанье, и, после того, как на все его попытки уточнить как долго всё это продлиться, и не пора ли начать дальше двигаться по ранее согласованным планам – ему никто не ответил ничего внятного, он буквально ворвался к старшему командиру подразделения.
Командир оказался в кабинете. Вот только он не сидел за своим столом, а наоборот, стоял перед ним навытяжку, а его собственное кресло при этом занимал какой-то воблообразный тип в странном костюме, похожем на военный мундир. Когда маг ввалился в кабинет, этот тип прервал свою речь и озадаченно-возмущенно уставился на него. Скип, в свою очередь, мазнул по нему демонстративно-равнодушным взглядом и повернулся к командиру.
- Ульрих, мы долго ещё будем тянуть кота за яйца?- он специально заговорил на русском, не смотря на то, что разговаривал на немецком уже вполне прилично. За последние три дня «лингвистика» уже поднялась до третьего уровня. Вероятно помогло то, что в эти три дня он, едва не озверев от скуки, часов по восемь пялился в телевизор, переключая каналы на разные немецкие каналы – от ZDF с RTL и до VOX с ProSieben. А что ещё было делать? С его выносливостью ему, физиологически, требовалось максимум пара-тройка часов сна в сутки, так что за первые два дня он выспался на месяцы вперед, а из расположения его не выпускали… Ну, то есть, не то чтобы его кто-то мог здесь остановить, но не переть же дуром? Особенно если все вокруг вежливы, предупредительны, вон даже в музей пустили и просят лишь «ein bisschen warten[7]»…
- Was ist das für ein Freak?[8]
- Ein eingeladener Spezialist aus Russland[9]- коротко сообщил командир GSG 9. Сидевшего за его столом воблообразного перекосило, после чего он окинул Скипа надменным взглядом и коротко рявкнул:
- Setzen Sie ihn in eine Zelle. Er muss Disziplin lernen und wie man mit Älteren umgeht…[10]- после чего вздёрнул подбородок и, уперев в стоящегго перед ним командира холодный взгляд, величественно начал.- Ich bin mit Ihnen unzufrieden, Commander…[11]- но закончить так и не успел. Потому что Скип зло оскалился и, сделав шаг вперед, ухватил его за воротник и одним движением выдернул из кресла.
- Скип!- вопль Ульриха совпал со звоном стекла, вышибленного «плоскостью». Судя по цвету осколков стекло было бронированным, но против «плоскости» ему это не помогло… А потом в окно, вопя и кувыркаясь, полетел сам воблообразный. Маг проводил его удовлетворённым взглядом и развернулся к Ульриху.
- Ну так что, командир, что будем делать-то? Время идёт, а ничего не делается. Я приехал сюда дурака валять или работать?
Немец окинул его мрачным взглядом и тяжело вздохнул. После чего заговорил на русском с чудовищным акцентом:
- Теперь я уже и не знаю, Скип, зачем ты сюда приехал. И что мы теперь будем делать. Ты выкинул в окно целого kriminaloberrat. Причём, это был kriminaloberrat Шольц – та ещё мстительная сука…
Маг хмыкнул, окинул немца веселым взглядом и покачал головой.
- Ох, Ульрих, какой ты непонятливый. Это в прошлом этот самый kriminaloberrat Шольц – влиятельная личность и мстительная сука. Сейчас же – настоящее. Которое, совершенно точно, не будет почти никак похоже на прошлое. Здесь и сейчас на первое место выходят личная сила. Ну и, на втором месте, спаянная команда. А уж потом позиция в формализованной пирамиде подчинения и всё остальное. Так что самой разумной стратегией для тебя и твоих парней было бы – качаться, качаться и качаться, как можно быстрее набирая личную силу, а не прогибаться под пожелания вышестоящих начальников – написать то, пояснить это, обеспечить условия для проведения ещё каких-нибудь исследований… Сейчас – золотые деньки! Время, когда можно усилиться так, как никогда больше не получится. И поэтому каждый день на вес золота… А вместо того, чтобы учить и качать твоих парней я уже третий день на базе дурака валяю. И сам не развиваюсь, кстати, тоже. Так что-либо ты прекращаешь страдать ерундой и…- закончить он не успел, потому что дверь кабинета с грохотом влетела внутрь кабинета после чего в него ввалилось около десятка бойцов в полном «обвесе» со штурмовыми винтовками наперевес.
- Wehre dich nicht! Auf die Knie! Hände hinter den Kopf![12]
Скип тяжело вздохнул и… исчез. Ну, то есть, не совсем. То, что он по-прежнему здесь, было понятно по тому, как ворвавшиеся бойцы бодро вылетали в проём выбитой двери оглашая окрестности грохотом очередей. А так же каким-то непонятным маревом, метавшимся среди этих кувыркающихся бойцов, а так же их товарищей, оставшихся в приёмной. Потому что кабинет был не таким уж и большим, и вся дежурная смена там могла поместиться только набившись как сельди в бочке.
- Дед, ты дурак?- командир группы GSG 9 повернул голову на голос и обнаружил, что русский снова стоит у выбитого окна всё так же держа за шкирку kriminaloberrat Шольца. Немец тут же, практически рефлекторным движением включил входившую в состав штатного снаряжения портативную камеру, так что следующий монолог «приглашённого специалиста из России» оказался полностью записан:- Ты с первого раза не понял, что ты здесь не нужен. Ты мешаешься под ногами, понятно? Вали отсюда пока цел – или, видит бог, я тебя просто прибью…- после чего герр Шольц вновь последовало по прежнему маршруту, но на этот раз русский ещё и сопроводил его «отеческим» пинком под задницу. После чего развернулся к немцу.
- Короче, Ульрих, мне надоело. Тебе время до вечера. Если сегодняшним вечером мы с тобой не согласуем график дальнейшего обучения ребят Вольфганга – я просто уйду. И …битесь тут как хотите. Я терять эти «золотые» дни не намерен. Понятно?
Командир подразделения покосился в проём выбитой двери, в котором было видно, что вырубленные бойцы дежурной смены только сейчас начали как-то шевелится, после чего тяжело вздохнул и кивнул:
- Понятно,- ему предстояли о-очень непростые переговоры. Потому что, несмотря на то, что свалившийся ему сегодня как снег на голову kriminaloberrat Шольц действительно был той ещё мстительной сукой, его русский «специалист» был действительно прав. Судя по тому, что писали его бойцы, ходившие вместе с этим русским в рейд в Кёльн, в своих рапортах – сейчас было действительно «золотое» время, упускать которое нельзя было ни в коем случае. Ну если он хочет, чтобы выжила не только его семья, которая для него, естественно, была дороже всего на свете, но и весь его народ получил бы шанс на выживание. Пусть не полностью, но хотя бы в какой-то значимой части… А без помощи русского выжать максимум из этого «золотого» времени у них точно не получится. Во всяком случае, все бойцы Вольфганга, поголовно, были в этом уверены. Так они написали в своих рапортах…
- Ну вот и хорошо. Тогда я пошёл,- русский вполне доброжелательно кивнул и вышел из кабинета Ульрих проводил его взглядом, вздохнул и так же вышел из кабинета. Окинув взглядом своих валяющихся бойцов, он покачал головой и холодно приказал:
- Kurt, in genau einer Stunde erwarte ich von Ihnen einen Bericht darüber, warum Sie gegen die Satzung verstoßen und die Dienstschicht auf Befehl eines Postronomen alarmiert haben. Verstehen Sie das?[13]
- Das stimmt, Herr Kommandant![14]
По существу никаких объяснений не требовалось. Отказать этой суке Шольцу было себе дороже… Но, порядок – есть порядок! К тому же Курт давно уже пытался подсидеть самого Ульриха, отчаянно интригуя против него и мечтая переместиться из кресла командира GSG 9/1 в его собственный кабинет. Потому-то он лично и возглавил «тревожников», которых поднял по приказу Шольца. Так что, пожалуй, данный инцидент кроме массы головной боли принесёт Ульриху и кое-какие дивиденды. Особенно если вспомнить то, что последний эпический полёт kriminaloberrat Шольца он сумел лично запечатлеть на носимую камеру…
[1]Слева... удар... сбоку!
[2]Проклятье!
[3]Клаус сзади!
[4]Прикончи его!
[5]Подразделение... честь!
[6]Больно! Больно! Рука болит! Я её чувствую!!!
[7]Чуть-чуть подождать
[8]Что это за фрик (урод, наглец)?
[9]Приглашённый специалист из России.
[10]Посадите его в карцер. Пусть научится дисциплине и обращению со старшими…
[11]И вообще, я вами недоволен, командир…
[12]Не сопротивляться! На колени! Руки за голову!
[13]Курт, ровно через час я ожидаю от вас рапорт о том, почему вы нарушили устав и подняли по тревоге дежурную смену по приказу постороннего человека. Вам понятно?
[14]Так точно, господин комендант!
Глава 4
4.
К вечеру никаких подвижек по поднятому вопросу не случилось. И на следующий день тоже. Зато сразу после завтрака Скип, внезапно, обнаружил, что вокруг него образовалась некая «зона отчуждения». Нет, никакого конвоя непосредственно рядом с ним не появилось. Но к нему, отчего-то, перестали подходить. С любым вопросом. Хотя днём раньше он был весьма популярен… Более того, когда он, после обеда, забрёл в курилку, все там присутствующие, резко затушили сигареты и, пряча глаза, молча покинули бокс. Потом его деликатно не пустили в медчасть, в которой, как выяснилось, не осталось ни единого раненного. Всех как-то разом взяли и перевезли в какой-то госпиталь. Причём, не в Бонн, до которого было меньше десяти километров, а куда-то гораздо дальше… Даже мулаты-повара в столовой, раньше весело скалящие зубы в его сторону, переговариваясь при этом на каком-то своём африканском или арабском, в котором, кстати, маг, благодаря уже неплохо прокачанной «лингвистике», потихоньку начал понимать отдельные слова типа «смотри», «снова» и «белый пидор», отчего-то изменили своё поведение и принялись старательно делать вид, что Скип для них не больше чем предмет мебели. Зато неподалёку от него откуда-то появились люди в полном обвесе и с оружием. Не очень близко. В пределах видимости. К тому же они старательно делали вид, что он им ну ни капельки не интересен, и они здесь по своим, ну вот совершенно не касающимся его делам… Причём, этот вид они делали настолько старательно, что не верилось им ни на грамм.
А вечером, когда маг вернулся в выделенную ему комнату и, привычно, просканировал окружающее пространство, выяснилось, что сигнатуры обитателей обеих соседних комнат немного изменились. Нет, он пока не умел отличать по сигнатуре одного человека от другого. Не на пятом уровне «сканера». Но вот различить, что вчера валяющейся на кровати в соседней комнате человек был одет в одни лишь трусы и майку, а сегодня, отчего-то, оказался упакован в бронежилет и шлем – уже был способен. Да и находящееся в руках его легка увеличившихся в числе соседей оружие «сканер» так же прекрасно опознавал… Вполне возможно, что всё это были всего лишь меры предосторожности, и никто не собирался его атаковать или, там, попытаться захватить – в конце концов, весь день все эти вооруженные бойцы вели себя максимально корректно, но Скип решил: бережёного – Бог бережёт. То есть пора линять.
Но, раз уж пока никаких обострений не случилось, он решил напоследок хотя бы пожрать нормально. Так что сначала спустился в столовую, где плотно поужинал, сожрав чуть ли не тройную порцию, «усугубив» её литровой бутылкой шнапса, купленной пару дней назад во время прогулки по городку, которую он демонстративно высосал в одно рыло. Никто ж к нему не подсел – значит сами виноваты… С его метаболизмом подобный объём алкоголя организм перерабатывал минут за пятнадцать, после которых маг становился трезвым как стёклышко. Но вот очень вероятные наблюдатели должны были слегка расслабиться. Кому может придёт в голову, что человек, выхлебавший в одиночку литр шнапса планирует какие-то активные действия? Нормальному немцу после подобного и живым-то остаться бывает затруднительно. Так что после такого – только в кроватку… После чего Скип поспешно, пока его рожа сияла пьяной краснотой, а глаза пьяненько поблёскивали, вернулся в комнату.
В комнате Скип улёгся на кровать и, страдая и матерясь про себя, слил уйму очков, увеличив «инвентарь» на одну ступень. А затем разделся до трусов и, аккуратно убрав все свои вещи в инвентарь, накинул на шею полотенце и двинулся в дальнюю душевую. В дальнюю, потому, что там была кабинка, из окошка которой было видно окно туалета соседнего здания. Ну а через него можно было разглядеть и кусочек самого туалета, достаточный, чтобы воспользоваться «смещением»… Не то чтобы всё это было так уж необходимо – он мог просто нагло выйти через ворота и, не смотря на то, какие были отданы команды – хрен бы кто сумел его остановить. Но при этом не факт, что удалось бы обойтись без трупов. А трупы точно осложнили бы дальнейшее сотрудничество в деле противостояния тварям и обороны родного мира. Так что Скип решил уйти, так сказать, по-английски.
В душевой маг, пользуясь моментом, всласть помылся, после чего включил горячую воду и, дождавшись, пока клубы пара заполнили кабинку, приникнув к окошку, задействовал «смещение». В туалете соседнего корпуса никого не оказалось. Корпус был административным, и большая часть его обитателей покинула его ещё до ужина. А немногие задержавшиеся, судя по увиденному им через окошко душевой расположению горящих окон, при возникновении у них желания посетить «ватерклозет» должны были воспользоваться другими, куда более близкими к ним туалетами. Так что пустота «точки прибытия» была ожидаема. Скип быстро обтёрся повлажневшим полотенцем и облачился в своё снаряжение. А затем накинул на себя «скрытность» вместе с «маскировкой» и кастанул «портал» к одной из своих меток, расположенной на тихой окраинной улочке Санкт-Августина, которую он поставил в одну из своих прошлых прогулок. В принципе «портал» на третьем уровне дотягивался и до Кёльна, но на ближайшей окраине они не бывали, а открывать портал наобум Скип не захотел. Ну его на хрен – ещё стая какая на месте прибытия окажется – а он только помылся… Вынырнув из «портала», маг огляделся и кастанул «сканер», после чего, убедившись, что никого постороннего в радиусе тридцати метров не имеется, лёгким бегом двинулся в сторону Тройсдорфа, к ближайшему мосту через Зиг. Потому что, если разогнаться – можно перебудить полгородка. «Скрытность», конечно, действует и на издаваемые звуки, но, если передвигаться на скорости автомобиля – даже она не способна заглушить грохот обутых в подкованные берцы «копыт» по булыжнику или асфальту. А ведь где-то по пути ещё и блок-пост должен встретиться… Так что будем поспешать медленно. Всё равно даже при том, что для Скипа считалось «лёгким бегом» он должен был добраться до окраин Кёльна всего минут через сорок.
Между тем, в пункте постоянной дислокации главного немецкого спецподразделения потихоньку начинался переполох… Наблюдение за русским велось постоянно. Правда в комнате размещать видеокамеры не стали, но зато в коридорах казармы они были установлены штатно. Так что, когда с момента его захода в душевую прошло более тридцати минут, оператор забеспокоился. И сообщил о слишком долгом отсутствии начальнику смены. А тот вышел напрямую на kriminaloberrat Шольца, который день назад вытребовал себе всю полноту власти на территории ППД, взамен пообещав «привести в чувство» этого наглого русского и обеспечить «полное выполнение им всех взятых на себя обязательств»… Потому что происшествие в кабинете начальника GSG 9, в поданном им рапорте было представлено именно как выходка наглого русского, беспардонно отказавшегося подчинятся законным требованиям немецкого командования в лице самого герра Шольца!
Kriminaloberrat потребовал немедленно уточнить почему русский настолько задержался в душевой и пообещал подчинённым множество кар если, вдруг, выяснится, что этот тип каким-то образом сумел улизнуть. Потому как пройти через КПП он точно не мог, поскольку наряд на воротах был ещё с утра усилен отделением спецназовцев в полном вооружении, а, кроме того, в ста метрах за воротам был выставлен блок-пост в составе отделения спецназа из состава GSG 9/1, которому в усиление придали колесную БМП «Boxer IFV», главным калибром которой была 30-мм автоматическая пушка. Так что даже если русский рискнул бы прорываться через КПП – его было чем остановить. Миндальничать с этими распоясавшимися варварами герр Шольц совершенно не собирался. Они должны были знать своё место!
После получения команды, один из спецназовцев, расположившихся в соседней комнате, так же разделся до трусов и, вооружившись шлёпками и полотенцем, а так же старым добрым «Glock», который он заткнул за трусы сзади, так что его приходилось постоянно поддерживать рукой, аккуратно заглянул в душевую. Та оказалась пуста. Поиски по зданию, предпринятые сразу после этого – ничего не дали. После чего всё подразделение было поднято по тревоге, и поиски развернулись по всему пункту постоянной дислокации. Они затянулись до шести утра и так же закончились ничем. После чего kriminaloberrat Шольц в сопровождении спецназовцев нагрянул в городской центр видеоконтроля и заставил дежурную смену не просто предоставить ему доступ ко всей имеющейся информации за прошедшую ночь, но и провести акцентированный поиск по изображению. На что, естественно, у него никаких полномочий не было. Но герр Шольц закусил удила, прекрасно понимая, что ждёт его в случае неудачи… Поиск так же ни к чему не привёл. Несмотря на то, что за прошлые сутки изображений русского в различных ракурсах на компах системы видеоконтроля ППД накопилось аж на девять часов записи. Так что на что опираться в поиске было в достатке. Но, увы, ни камеры, установленные вдоль забора ППД, ни обычные городские, ни, даже, камеры систем фиксации нарушения скоростного режима, которые, вследствие того, что у них имелась функция различения и считывания автомобильных номеров в любую погоду и при самом минимальном уровне освещённости, имели лучшую разрешающую способность – ничего не зафиксировали. Совсем. Русский будто испарился… Так что, когда в министерстве, наконец-то, отреагировали на жалобу начальника местного полицейского управления, которому, в свою очередь, пожаловался начальник городского центра видеоконтроля, и позвонили kriminaloberrat Шольцу, тому пришлось нервно оправдываться и клятвенно обещать, что он «немедленно разберётся с проблемой». Хотя уверенности в том, что ему это удастся у него уже не было.
Между тем Скип, послуживший причиной всего этого оживления, к этому моменту не только добрался до Кёльна, но и успел слегка подкачаться на местных тварях. Нет, он не собирался рыскать по всему городу, разыскивая новые «тройки», прошедшие через Врата после того, как они с бойцами Вольфганга разобрался со старыми. Кёльнские твари ему были уже не особенно интересны. Потому что они были ещё свеженькими и не раскачанными. Недели для того, чтобы они успели набрать хотя бы по уровню в текущих условиях было точно мало. Потому что Кёльн, как и большинство других городов-миллионников мира, за прошедшее время практически опустел. Поэтому тварям просто не было на ком качаться. А далеко от Врат они, почему-то, первые несколько тактов уходить не могли. Ну, как минимум, так было в его прошлой реальности. Будет ли так же в этой – Скип не знал. Потому что в этой реальности уже случилось много того, о чём в своей прошлой жизни маг даже не слышал… Впрочем, был вариант, что в той реальности оно тоже случалось, просто информация об этом до него дошла. Либо потому что те, с кем это случалось – не смогли выжить и рассказать, либо дело было в том, что в прошлой жизни сам Скип был слишком мелкой фигурой, чтобы с ним поделились подобным знанием.
Но, с другой стороны, если кто-то лезет под руку – не упускать же опыт! Система подобного не любит. Так что, пока он шёл через Кёльн, ему под эту самую руку попалось около полусотни стай низкоуровневых тварей и десяток высокоуровневых. Как он и ожидал – никто из свеженьких тварей старшего левела не успел поднять ни одного уровня, так что особенно много опыта магу не досталось. Даже шестой части объёма очков, необходимых для покупки одного очка характеристик поднять не смог! Чёрт бы подрал Систему, так задравшую ему ценник…
Так что, быстро пройдя Кёльн насквозь Скип двинулся дальше, к Дюссельдорфу, которого достиг ближе к вечеру. Настроение у него было отличное, потому как его ждала «вкусная» Рейно-Рурская агломерация с более чем десятком Врат. Она была самой крупной в Германии, а в Европе уступала только Московской, Лондонской и Парижской. Так что твари тут должны быть вполне раскаченными. Ибо никто их пока здесь не «прореживал». То есть они были ещё той, первой генерации, которой было на ком качаться… Не исключено, что ему попадётся парочка тех, кто сумеет подняться уровня до двадцать четвёртого – двадцать пятого! А это была очень вкусная добыча. Хотя ради неё точно придётся постараться. Столь раскачанные твари даже для него могут представлять немалую опасность. Не смотря на все его задранные характеристики и прокачанные навыки и заклы. Особенно, учитывая, что характеристики работают как-то не так… Но и опыта с них можно снять столько, что точно хватит не только чтобы прокачаться до третьего предела, но ещё и получится солидно поднять уровень навыков и заклинаний.
В Санкт-Августине, между тем, события продолжали развиваться довольно нервно. Уже к одиннадцати в ППД высадился солидный десант высокопоставленных личностей из министерства внутренних дел во главе с самим замминистра, после чего бойцов Вольфганга, которые были в рейде по Кёльну вместе со Скипом, начали дёргать на допросы, которые, впрочем, корректно именовались «собеседованиями». Хотя прессовали бойцов на них ничуть не меньше, чем каких-нибудь преступников… К исходу дня было объявлено, что чрезвычайные полномочия kriminaloberrat Шольца отзываются, но и коменданту Ульриху они так же не возвращаются. Как минимум, на период расследования. Более того, группа Вольфганга во главе с ним самим временно отстраняется от участия в программе подготовки… После чего все семнадцать человек, которые ходили в рейд вместе с «русским специалистом», в том числе и раненные, которых так же привезли в «альма матер» и подвергли допросам, поскольку они все уже оказались полностью здоровы (даже Гюнтер, которому в исследовательском раже едва снова не отпили руку), взяли и дружно написали рапорта на увольнение. А когда их принялись по одному вызывать на «беседу» с прибывшим начальством, на котором попытались запугивать различными карами – они дружно заявили, что готовы воспользоваться всеми теми навыками, которые сумели освоить за время работы с русским, чтобы настоять на своём и заняться, наконец, вместо всего этого идиотизма тем, что сейчас и требуется делать. Вне зависимости будут они при этом состоять на службе в специальном подразделении или займутся этим самостоятельно на гражданке. А когда Вольфганга, на следующее утро, вызвали в Бонн, приказав прибыть на приём лично к министру, он заявил тому в лоб:
- Вы занимаетесь полным идиотизмом. А ваши действия нельзя охарактеризовать никак иначе нежели предательством страны и немецкого народа. Дабы сохранить привычные механизмы подчинённости и, даже не власть, а всего лишь свои представления о том, как она должна выглядеть внешне, вы упускаете время на то, чтобы подготовиться к катастрофе. Представьте себе, что японцы имели бы возможность создать собственную атомную бомбу и стратегический бомбардировщик, и, тем самым, предотвратить бомбардировку своих городов, но, вместо этого, погрязли бы в спорах о градусе поклона императору и оттенке цвета хризантемы, позволительном при императорском дворе… так вот – вы сейчас занимаетесь именно этим. И делаете это на фоне того, что нам точно известно, что впереди нас ждёт кое-что похуже ядерной бомбардировки… Вы как хотите – а я не буду в этом участвовать, и постараюсь сделать всё, чтобы спасти свою семью и свою страну! С вами или без вас!
Эта ли запальчивая речь подействовала, либо сложился целый комплекс факторов, но служебное расследование, до этого момента катившееся ко вполне понятному всем финалу, внезапно было приостановлено, и Ульриху была возвращена вся полнота власти в подразделении. После чего ему была поставлена задача немедленно любым способом связаться с исчезнувшим «русским специалистом» и убедить его продолжить программу подготовки…
Так что утром третьего дня после ухода из Санкт-Августина Скип проснулся от того, что откуда-то сверху на весь Мёхенгладбах, в который он заглянул после Дюссельдорфа, не столько даже за опытом, сколько чтобы слегка передохнуть от той бойни, которая началась почти сразу же как он добрался до Дюссельдорфа, вещали:
- Господин Скип, правительство Германии приносит вам искренние извинения за всё произошедшее и просит вас немедленно связаться с его представителями для согласования дальнейшего плана взаимодействия. Сделать это вы можете любым из следующих способов…
Маг некоторое время полежал, прислушиваясь к призыву, который постоянно гоняли по кругу с чего-то типа беспилотника, но тут в небе что-то хлопнуло, и призывы прекратились. Похоже сбили. Интересно кто у нас тут такой дальнобойный появился? Ну да ничего – сейчас перекусим и посмотрим… Скип зевнул и, поднявшись, хорошенько потянулся. Значит немцы дозрели. Ну что ж, теперь можно и возвращаться. Похоже, больше никто не будет вставлять ему палки в колёса.
До Санкт-Августина он добрался на следующий день, снова слегка почистив Дюссельдорф и Кёльн. Но именно слегка. В Дюссельдорфе удалось «затрофеить» только одну «тройку», а в Кёльне две. Так что сильно они его не задержали. Стаи же маг «унасекомливал» даже не притормаживая, и только если они ему как-то мешались. От тех жалких сотен очков, которые «падали» со стаи ему не было ни тепло, ни холодно.
В пункт постоянной дислокации главного антитеррористического спецназа Германии – Группы охраны границ 9, Скип вошёл в шлёпках, трусах и полотенце, накинутом на шею. А что? Как уходил – так и вернулся.
Первым из той команды, с которой он ходил в Кёльн, его встретил Гюнтер. Прямо посредине плаца, через который маг двигался в сторону здания, в котором располагалась выделенная ему комната. С рычанием облапив мага, немец возбужденно заорал:
- Скип, а мы все рапорта написали! Из-за того, как с тобой обошлись… Ну не только из-за этого – но я из-за этого… ну в основном… да и остальные наши тоже возмутились… Ну, когда узнали про тебя…
- Так, всё, боец, всё,- Скип вскинул руки,- закончить доклад. Ты мне тут все ваши военные тайны сейчас расскажешь – ни одной не останется. И тогда, хочешь-не хочешь, придётся меня в тюрьму сажать. А я ещё попутешествовать хочу. В Африку там, съездить, к пирамидам…
Гюнтер замолчал и ошарашенно уставился на мага. А потом выдал:
- Э-э-э…
И Скип понял, что с шутки пришлись не по адресу. Гигант из Шлезвиг-Гольштейна был отличным бойцом – обученным, смелым, дисциплинированным, но когда речь шла об интеллекте… Поэтому он просто обнял Гюнтера за плечи и молча повёл за собой к лавочке. Переодеваться. С перфомансом пора было заканчивать.
Вольфганг появился, когда маг закончил зашнуровывать берцы.
- Рад тебя видеть,- заявил он, протягивая руку.
- Взаимно,- ухмыльнулся русский, пожимая руку.- Тебя там как, не посадили?
- Почти,- командир GSG 9/3 скупо усмехнулся в ответ, после чего посерьёзнел и продолжил:- Ульрих дал нам полный карт-бланш. Но передо мной поставлена задача как можно быстрее подготовить как минимум один отряд к самостоятельным действиям.
Скип хмыкнул и огляделся. Их постепенно окружали бойцы, прошедшие вместе с ним через Кёльн. Он улыбнулся и вскинул над головой сомкнутые в пожатии руки.
- Всем привет! Я вернулся…- немцы радостно загомонили. Всё-таки за время памятного рейда у них образовалась некая близость. Маг же вновь развернулся к Вольфгангу.- Если бы не герр Шольц – через пару дней твоя группа была бы уже готова. Ну а так потребуется ещё где-то неделя. А может и меньше. Если вы сегодня с помощью «сердец» поднимете хотя бы по одной характеристике, заодно прокачав и регенерацию. Но лучше – поднять по максимуму все, что возможно. Иначе следующие повышения обойдутся вам в охренительную тучу очков. Инвентарь все прокачали?
Вольфганг молча кивнул.
- Тогда готовьтесь к боли,- усмехнулся Скип, вновь оглядывая всех собравшихся.
Вечер прошёл… познавательно. Для немцев. Первая партия бойцов, которую уложили под капельницы, сосредоточенно выслушала инструктаж Скипа после чего послушно выделила в своём инвентаре нужный объём эликов и, по отмашке мага, запустила процесс повышения характеристики. По общему решению первой решили поднимать выносливость. Всем. Даже Гюнтеру. Это с силой у него было всё нормально, а вот выносливость у него была на весьма средненьком уровне. Ну так тяжелый «шкаф» быстро сдыхает… Но даже те, у кого эта характеристика была задрана до восьмёрки – решили довести её до возможного таким путём капа. А уж потом заняться другими характеристиками. Девятки же в выносливости у немецкого спецназа не было не у кого. Во всяком случае в команде Вольфганга… Ну, в смысле, без вложения характеристик, положенных за уровни. Так-то нашлись умники, успевшие задрать характеристики до первого предела. Слава богу предел никто ещё взломать не умудрился. Как минимум в GSG 9/3. С остальными подразделениями группы Скип ещё плотно не работал.
Естественно, столь важное мероприятие не могло состояться без присутствия высокого начальства. Так что в ППД прибыла целая кавалькада престижных длиннобазных «BMW», «Mercedes» и «Audi». Скип даже слегка удивился. Ему, отчего-то, казалось, что здесь, в Европе, чиновничество демонстрирует большую «близость к народу», предпочитая передвигаться на чём-то более демократичном, но вот подишь ты… В саму медсанчасть Скип толпу чиновников не пустил, разрешив понаблюдать за процессом только троим самым высокопоставленным – министру внутренних дел со своим замом и какому-то типу, вроде как, из ведомства федерального канцлера. В принципе, и эти здесь магу на хрен не сдались, но Ульрих очень просил…
Внешне весь процесс сильно напоминал тот случай, когда повышали характеристику фрау Меркель и Президенту со товарищи. Кушетки, простыни, штативы с капельницами и стойки с аппаратурой, вокруг которых крутилось около дюжины каких-то герров и фрау в сине-зеленоватых медицинских комбезах и масках. Скорее всего среди них были не только доктора, но учёные. А как иначе-то? Немецкая наука требует!
Когда пошёл процесс повышения характеристики, медсанчасть огласили дикие вопли немецких спецназовцев. Персонажи в сине-зелёных комбинезонах тут засуетились, а чиновников аж перекорёжило. Заместитель министра даже подозвал командира группы и начал у него что-то выспрашивать. Скип же, подождав минуты три, рявкнул на всё санчасть:
- А ну тихо!- а когда бойцы стиснув зубы, сумели-таки немного сдержать стоны, добавил:- Смотреть на вас тошно. Тоже мне – спецназ… Да бабушка Меркель во время такой же операции и то меньше вопила чем вы. Тьфу!
На самом деле «бабушка Меркель», скорее всего, меньше вопила лишь потому, что у неё просто сил на вопли не было. Плюс тогда он ещё и постоянно их всех подлечивал, так как иначе из той пятёрки престарелых пациентов этот процесс вряд ли кто-то бы пережил. Может кроме Президента. Всё-таки спортсмен, боец, да и внешне выглядит неплохо… Впрочем, внешность ещё ни о чём не говорит. Возраст-то у него тоже уже немаленький. Так что проблем со здоровьем точно накопилось достаточно… Здесь же спецназовцы пока обходились своими силами. Ну как его траппа, когда они так же повышали свои характеристики. А они тоже вопили. Так что он был не совсем справедлив к немцам. Но прав. Потому что после таких страданий кто-то мог бы решить, что ну его на фиг такие мучения. Лучше всё поднимать очками. А это неправильно. Первое правило игрока гласит: «Всё что можно поднимать без вложения очков – следует поднимать без вложения очков!» Впрочем, на данном этапе, возможно, это не совсем так. Ну пока есть вероятность купить единицы характеристик. Но вот этот способ – с помощью «сердец» тварей, всё равно на данном этапе для низкоуровневых бойцов был эффективнее. Пока они не подтянуться до того уровня, когда смогут в одно рыло… ну ладно, мелкими группами по три-пять человек уничтожать высокоуровневую тварь – набирать очки опыта на покупку одной единицы характеристик им придётся не то что днями, а неделями. А тут максимум три часа пострадать – и опа! Плюс единичка в характеристику. А в реальности – так и быстрее. Сам-то процесс подъёма характеристики, ну до того момента как он отразиться в Статусе занимает минут восемь-десять, так что три часа это только если потом отлёживаться. Что, при разогнанном «регене» не так уж и нужно. Так что за один день можно хапнуть до четырёх «единичек». Правда на четыре требуются «сердца» достаточно высокоуровневых тварей, а их Скип раздаривать совершенно не собирался. У него на них были свои планы. Разве что Вольфгангу презентует…
- Скип…- маг повернулся. К нему тихо приблизился Ульрих, оторвавшийся от своих высокопоставленных гостей.
- Что?
- Это правда, что фрау Меркель тоже прошла через подобное повышение характеристики?
- Да. А что это неизвестно?- удивился Скип.- Я думал об этом у вас из каждого утюга трубили.
- Утюга?- командир GSG 9, озадачено нахмурился, но почти сразу понимающе кивнул:- А-а-а…шутишь. Нет, у нас никто об этом не говорил. Даже министр, как выяснилось, не в курсе.
- Оп-па,- маг слегка озадачился. Это что же – он только что сорвал кому-то далеко идущую интригу? Если нет – то почему этот случай широко не разрекламировали? Это должно было повысить привлекательность подобного способа, а как гласит первое правило игрока: «Всё, что можно…» ну и так далее. Интересно что это бабушка задумала – вернуться во власть? А что – поднять выносливость, интеллект, ещё парочку характеристик, прокачать до предела «регенерацию» и – опа! Через пару месяцев она уже молода и здорова. И при этом колоссальный опыт руководства страной никуда не делся… Впрочем, это не его дело. И вообще – его никто о том, что данная информация – конфиденциальна, не предупреждал. Так что с него взятки гладки, как это говорится в одной русской пословице!
Первое повышение закончилось быстро. Парни, по очереди, переставали орать и скукоживаться на топчанах, распрямляясь и постепенно приходя в себя. Но сколько-нибудь долго полежать им не дали. У бойцов тут же взяли кровь, слюну, проверили склеры, а затем к троим из них подкатили стойки с какими-то приборами и их принялись исследовать куда более подробно, чем всех остальных. Скип подождал минут пятнадцать, дав бойцам время отойти, после чего повелительно взмахнул рукой и пролаял:
- Zurück! Wir machen weiter![1]
Один из учёных в ответ на это возмущённо вскинулся и бросился к стоящему чуть в стороне министру, начав что-то нервно тому выговаривать. Но Скипу было на это плевать. Он развернулся к Ульриху и спокойно заявил:
- Герр kommandant, если в течение минуты эти люди, мешающие нашему дальнейшему продвижению по программе подготовки бойцов, не отойдут и не перестанут мешать нам осуществлять дальнейшие действия – я прекращу своё участие в программе. Ульрих насупился и покосился в сторону министра, рядом с которым замер учёный. После чего произнёс:
- Я понял. Одну минуту!- и, коротко кивнув, двинулся в сторону министра…
Через минуту вся эта братия в сине-зеленоватых комбинезонах нехотя оттянулась от бойцов, после чего Скип кивком приказал медику раздать парням по новому «сердцу». Сегодня каждый боец должен был повысить всего две характеристики. Для дальнейшего повышения у них пока не было «сердец» достаточного уровня. Потому что пока никто из немцев не убил ни одной высокоуровневой твари.
Когда медсанчасть огласилась новыми стонами, к магу снова подошёл Ульрих и, наклонившись, прошептал:
- Скип, министр просит разрешить учёным подольше обследовать бойцов после второго повышения,- маг повернулся к нему и пожал плечами.
- После второго – пусть обследуют сколько хотят. Только помни – парней надо как можно быстрее покормить. Так что с этим тоже не затягивай. Ну, или, пусть кормят в процессе,- Ульрих молча кивнул. Этот вопрос они обговаривали во время подготовки. Да и в рекомендациях, которые передал Евгений Юрьевич, этот вопрос так же обговаривался очень подробно. В этих рекомендациях вообще оказалось много такого, что стало неким откровением даже для Скипа. И это они ведь ещё только начали работу. С первых Прорывов только чуть больше месяца прошло – а уже столько всего накопали…
Из санчасти маг двинулся в столовую. У него, отчего-то, тоже разыгрался аппетит, хотя, вроде бы, ничего такого утомительного он сегодня не делал. Только стоял и вещал.
Умяв пару порций колбасок с капустой и запив всё это пивом Скип поднялся в комнату и подошёл к окну. Похоже, учёные закончили со своими исследованиями, потому что на плацу начали появляться бойцы, которые сегодня повышали характеристики. Они шли, покачиваясь, и слегка скукожившись. Маг понимающе усмехнулся. Ну да – тело ещё некоторое время помнит об испытанной боли, и потому парни, инстинктивно, двигались с осторожностью, чтобы не дай бог, ненароком, не вызвать её вновь… После чего вздохнул и, завалившись на кровать вызвал Статус. Пока есть время и очки – нужно подумать не стоит ли ещё чего подкачать. И первым на подъём напрашивался «сканер». Всё-таки тридцать метров очень мало. Очень…
[1]Назад! Мы продолжаем!
Глава 5
5.
- Ну что, Вольфганг, рискнёте?
Немец стоял молча и задумчиво пялился на «тройку» в составе «мага» с парочкой «рукожопов», неторопливо бредущую по Фуксштрассе. За их спинами маячили минареты «Стеклянной мечети». Твари выглядели мощно. И их было три. С одинокой высокоуровневой тварью бойцы уже расправлялись. И не раз. Попробовали и «мага», и «рукожопа», и «ловкача». Вот «горлового» пока не встречалось. Но и здесь его тоже не было…
В Кёльн они выдвинулись на следующий день после того, как процедуру повышения характеристик с помощью «сердец», извлечённых из тварей, прошли все остальные бойцы той группы, с которой он ходил в рейд прошлый раз. Не все из этой группы успели усвоить полученные характеристики, но ждать Скип был не намерен. Ему самому Кёльн был не сильно интересен. Но пока он не закончит подготовку двух, положенных по контракту, групп бойцов, способных противостоять тварям без его помощи – его «контракт» не будет закрыт. Следовательно, он не получит официального разрешения на охоту на более высокоуровневых тварей в Рейнско-Рурской агломерации… Нет, действуй он в одиночку – ему было бы совершенно плевать на подобные формальности, но поскольку здесь он выступает как представитель государства, следовало придерживаться договорённостей. Тем более, что наибольшие «плюшки» маячили впереди. Самые «вкусные» с точки зрения прокачки места – Токийско-Йокогамская, Джакартская, Делийская, Мумбайская, Шанхайская, Гуаньджоу-Фошаньская, Каирская и другие агломерации без помощи государства для него были недоступны. Во всяком случае на данном этапе. Да и то, как прошла его легализация – его пока устраивало. Не то чтобы нравилось – он привык быть одиночкой, а после всех тех плюшек, которые ему удалось заполучить на старте – он стал очень сильным одиночкой, но, увы, на данном этапе оставаться одиночкой означало – упустить едва ли большую часть возможностей по усилению. Особенно, учитывая то, что, похоже, в новой версии реальности, появившейся после его возвращения в своё молодое тело, государства гораздо дольше будут сохранять контроль над ситуацией. По его прикидкам, как минимум, ещё пару-тройку тактов повышения уровня Врат с государствами придётся считаться. Во всяком случае с некоторыми. А может и дольше… При том, что в той жизни всё рухнуло уже после первого же повышения. Не смотря на то, что к моменту первого повышения уровня во многих странах удалось взять ситуацию под контроль, в значительной части зачастив вырвавшихся из них тварей и построив напротив уже открытых Врат мощные и укреплённые опорные пункты, вышедшие из них после скачка левела тридцатиуровневые твари смели укрепления почти молниеносно, после чего все отбитые землянами города снова заполнились стаями тварей. А новые Врата, открывшиеся в местах, в которых численность населения превышала полмиллиона, не только резко увеличили территории, контролируемые тварями, но и лишили человечество значительной части ресурсов, которые они могли использовать для сопротивления. Потому что крупные города – это и главные логистические центры, и основные производственные мощности, и научный потенциал, и многое другое… Так что пока дружить с государством было выгодно – помогает добраться до мест прокачки, обеспечивает некоторые полезные ресурсы, а взамен требует не так уж и много.
Да и если иметь ввиду его главную цель – отражение вторжения тварей Системы, для чего требовалось поднять до максимально возможного уровня как можно большее число игроков, у государства на данном этапе было куда больше возможностей для её воплощения. Разных – организационных, информационных, экономических… Как и наибольшие возможности для того, чтобы максимально затруднить игрокам кач. Чем большинство государств в прошлой жизни мага вполне успешно воспользовались… Так что пока Скипу, не смотря на всё его недовольство, вызванное потерей времени, которое можно было бы отдать собственной прокачке, приходилось придерживаться заключенных договорённостей. Впрочем, немцы оказались по большей части вполне адекватными ребятами. И заведённые сейчас знакомства, вполне возможно, в некоем отдалённом будущем, принесут ему много пользы.
- М-м-м… я бы ещё подождал. У Гюнтера, Клауса и Шнитке «луч» на грани перехода на второй уровень, а у меня и Пауля та же история с «плоскостью». Взятие второго ранга заклинаний нас заметно усилит – тогда и рискнём.
Скип задумчиво почесался щекой о плечо.
- Хорошо, тогда может парочку осилите?
Вольфганг снова задумался.
По Кёльну они «шарились» уже второй день. За это время бойцы немецкого спецназа успели уже снова дорасти до десятого уровня и прикупить по несколько навыков и заклинаний. На фоне того, как были раскачаны русские военные они пока смотрелись бледновато (не говоря уж о его траппе), но по сравнению со всеми остальными точно должны были выглядеть впечатляюще. Во всяком случае, с одиночной не слишком крупной стаей они уже были способны разобраться без особенных проблем. Причём исключительно врукопашную… То есть магу их даже подлечивать почти не приходилось. Вполне справлялись собственными заклинаниями и навыками. А с применением заклов – так и три-четыре стаи не представляли для них большой опасности. Но вот бросать вызов полноценной высокоуровневой «тройке» их командир пока не рисковал. Ну что ж, хозяин-барин.
- Да, парочку уже можно попробовать,- отмер, наконец, Вольфганг.
- Кого мне загасить – «мага» или одного из «рукожопов»?
- Давай «контактника», а по «магу» ударим мы. Только дай мне минуту приготовится,- решил командир немецкого спецназа. Скип криво усмехнулся. Ну да – самого жирного себе забирают… Но он не обижался. В этой тройке вообще не было «вкусных» целей. Что там получится с тринадцатиуровневого «рукожопа» – слёзы! Всего-то около десяти тысяч очков. При том, что одно очко характеристик стоит миллион! Чёртова Система!
Вольфганг шёпотом отдал несколько распоряжений выстраивая боевой порядок, после чего повернулся к русскому и коротко кивнул.
Плоскость… и две половинки высокоуровневой твари рухнули по отдельности левая – на асфальт, правая – на плитку тротуара. Параллельно раздался громкий крик немца:
- Feuer!
Скип слегка поморщился. А вот это он зря… сейчас на этот вопль сюда точно подтянется несколько стай низкоуровневых тварей. И если бойцы к тому моменту не успеют разобраться с остатками «тройки», то… аа-а-а – нет! Успеют. «Маг» уже валялся на асфальте, конвульсно подрагивая конечностями, а рывком приблизившегося «рукожопа» приняли на клинки бойцы первой линии, в роли которых выступали те спецназовцы, у которых изначально были слишком занижены показатели «интеллекта» и «духа». Впрочем, дух у спецназовцев был выше среднего почти у всех, а вот с интеллектом у многих были проблемы…
«Рукожопа» уложили быстро. А потом так же, практически без проблем, «разобрали» пять подтянувшихся на крик командира и звуки схватки стай. Скипу пришлось подлечить всего парочку спецназовцев. Да и тех, по большей части, скорее от скуки и чтобы сократить время паузы, чем потому, что это было по настоящему необходимо. За время повышения характеристик с помощью «сердец», регенерация у всех взяла второй уровень и довольно сильно «заполнила шкалу» третьего. Плюс, те, кто купил в системном магазине «лечилку», успели слегка прокачать и её. У парочки бойцов, которых решено было качать по медицинской части, она тоже уже доросла до «двойки». Так что немцы вполне справились бы и без Скипа.
- А ведь могли бы и «тройку» вытянуть,- сообщил маг Вольфгангу, когда тут, слегка оклемавшись, снова подошёл к нему.- Вон как с парой «рукожоп» – «маг» шустро разобрались. Может, всё-таки, рискнёшь?
Но командир упрямо мотнул головой.
- Нет! Решение принято. Сначала поднимаем заклинания до второго уровня – и только потом атакуем «тройку».
Скип молча пожал плечами. Да уж, немцы – такие немцы…
Заклинания до нужного уровня докачали только к шести часам вечера. После чего Вольфганг сразу же повёл своих бойцов на розыски «тройки». Скип не вмешивался. Его роль в этом выходе заключалась только и исключительно в подстраховке. Впрочем, и это делать ему пришлось всего пару раз. Первый, когда они нарвались на «тройку» почти сразу же после захода в город, и второй – днём, у мечети. Всё остальное время парни обходились без его помощи.
«Тройку» они обнаружили только через полтора часа. В районе парка Хиросима-Нагасаки. На этот раз им встретился матёрый «ловкач» в сопровождении парочки «магов». Пожалуй, это были самые неудобные для парней противники. Ну на их уровне развития. Сильный и очень скоростной «контактник», способный выдержать несколько заклов того уровня, которые у них имелись, с достаточно серьёзной «огневой» поддержкой… Действительно сложная группа, но Вольфганг всё-таки решил рискнуть.
- По кому первому ударишь?- спросил Скип.
- По «физовику», конечно,- пожал тот плечами.- Если его не задержать – вполне может положить пару-тройку ребят. Работать-то придётся сразу по трём целям.
- А если у «магов» заклинания окажутся уже третьего уровня?
Вольфганг задумался. Третий уровень – это было серьёзно… «Щит ауры» первого уровня от такого не защищал. Да и второго тоже лишь частично. Но второго ни у кого из бойцов не было. Да и «щит» был не у всех. Рейд подобной толпой, осуществляемый «под прикрытием» столь ультимативной силы, каковой сейчас являлся Скип, кроме многих положительных моментов, главным из которых была относительно быстрая и более-менее безопасная прокачка столь большого количества людей, нёс в себе один фундаментальный недостаток. Даже без участия Скипа при расправе над высокоуровневой тварью очков на каждого бойца получалось просто катастрофически мало, а если уж он вмешивался… Впрочем, если вспомнить, что ещё около недели назад все эти ребята могли претендовать максимум лишь на то, что получатся «снять» с одной стаи низкоуровневых тварей – прогресс был очень заметным.
- Может мне вас подстраховать от дальних атак?
Вольфганг задумался.
- И как именно?
- Ну-у-у… у меня есть щит, которым я могу прикрыть вас от «магов», пока вы не разберётесь с «ловкачом».
- Но тогда ведь это не будет считаться, что мы полностью готовы действовать без тебя?- уточнил немец.
- А это уж сами как решите,- пожал плечами Скип.- У нас тут федеральных стандартов нет. Как почувствуете, что готовы – так и расстанемся.
Вольфганг снова задумался, подглядывая на своих бойцов, а потом решительно кивнул.
- А знаешь что… прикрой! Если я из-за своего высокомерия потеряю кого из парней – не прощу себе.
Маг вздохнул.
- Всё равно же потеряешь… не сегодня так завтра, или через пару дней, или через неделю. С тварями это неизбежно.
- Я понимаю,- кивнул немец,- но хотя бы не сегодня.
- Ну, тогда – работаем,- улыбнулся Скип…
Они прошли по краю. «Ловкача» удалось завалить только клинками. От «плоскостей» он просто ушёл, а из пяти «лучей» сумел уклониться от двух. Причём, эти два были второуровневыми. Так что до строя «контактников» он добрался. И, даже, не сильно раненый. Где сразу же отчекрыжил Гюнтеру всю ту же многострадальную руку… Но больше ничего серьёзного сделать не успел. Маги ударили второй раз, а потом добавили и «физовики». А вот твари-«маги» удивили. Ударив разок и не пробив «кластерную защиту» Скипа они начали бить вдвоём по одной цели. Так что нераскачанная «кластерка» аж дрожала, с трудом справляясь с вливаемым уроном. Вследствие чего у Скипа появилась ещё одна головная боль – качать ещё и её… Так что если бы не их с Вольфгангом предусмотрительность, до того как завалили «магов» – немецкий спецназ точно потерял бы парочку, а то и тройку бойцов. Но, как бы там ни было – на этот раз обошлось. Хотя всем стало понятно, что на текущем уровне группа способна противостоять далеко не каждой «тройке». Во всяком случае, без серьёзных потерь.
- Ну что – какие планы?- поинтересовался Скип, когда слегка отошёл после очередного приживления Гюнтеру его руки. На этот раз всё прошло заметно легче. То ли организм за прошедшее время сумел усвоить ещё парочку единиц, вложенных в «интеллект», следствие чего сила заклинания ещё чуть подросла, то ли дело было в том, что просто времени с момента «отчекрыживания» прошло довольно мало, и «лечилке» не пришлось тратить энергию на работу с омертвевшими тканями, но рука «зацепилась» уже на половине резерва. Так что всё остальное он вливал уже в заживление. И остановился, когда маны осталось ещё процентов десять. Поэтому после этого процесса чувствовал Скип себя куда бодрее первого раза.
- Отдыхаем,- вяло отреагировал Вольфганг.
- Здесь, или домой?- уточнил маг.
- Здесь,- твёрдо заявил немец и, помолчав, с горечью произнёс.- Пока мы без тебя – мясо.
- Ну, не совсем так уж,- усмехнулся Скип.- Но – да. Работать вам ещё и работать.
Вольфганг вздохнул и снова задумался. После чего произнёс:
- Нам надо до возвращения набрать очков на покупку зелья регенерации второго уровня и набить «сердец» для повышения третьей характеристики. А они выпадают только с высокоуровневых тварей. Так что сейчас часа два на отдых, за это время лечимся – опять уходим качаться. До темноты. И с рассветом – по новой…
В Санкт-Августин они вернулись следующей ночью. День остервенело качались, завалив в течение дня ещё пару «троек», причём, на этот раз, без особенных потерь, Скипу даже подлечивать никого не пришлось, и практически без его помощи. А когда стало темнеть – двинулись домой.
В расположении мага ожидал сюрприз. Когда он, приняв душ и переодевшись в чистое выдвинулся в столовую, собираясь плотно поужинать, от ближайшего к выходу стола ему навстречу поднялся Евгений Юрьевич.
- Оп-па! Не ожидал вас здесь встретить,- удивился Скип.- Какими судьбами?
- Да вот,- руководитель исследовательской группы развёл руками.- Пригласили для консультации. Тут у них возникли кое-какие затруднения… К тому же мои немецкие коллеги в процессе исследований организмов твоих подопечных сумели получить несколько более развёрнутые данные – у них аппаратная обеспеченность заметно выше, чем у нас, и они предложили мне принять участие в их интерпретировании. Ну я и согласился. А как у тебя дела?
- Нормально,- улыбнулся маг.- Группа, считай, готова, сейчас кое-что прикупят, повысят ещё по одной характеристике – и всё. Дальше – сами,- тут Скип задумался, а потом осторожно уточнил:- А вы сильно заняты?
- Пока нет. А что?
- Да появились у меня тут кое-какие вопросы, которые хотелось бы обсудить,- тут маг огляделся по сторонам и уточнил:- Но не здесь. Вы как, непременно желаете поесть именно в столовой или может пойдём, пообщаемся в какой-нибудь уютной кафешке?
- М-м-м… я даже не знаю,- Евгений Юрьевич несколько беспомощно огляделся.- А это разрешено?
- У-у-у… какой вы, право, робкий, доктор,- усмехнулся Скип.- Ну, если хотите – я могу уточнить.
- Да-да, будьте любезны,- тут же закивал Евгений Юрьевич. И в этот момент, как по заказу, в столовую вошёл командир GSG 9.
- О, Ульрих – ты то нам и нужен!- обрадовался маг.- Мы тут с доктором хотим выйти в город, прогуляться. Ты не против?
- Э-э-э…- немец на мгновение завис, но почти сразу очнулся.- Скип, господин Юлин – наш гость, за безопасность которого мы отвечаем. Так что-о-о…
- Погоди,- прервал его маг,- ты что, хочешь сказать, что рядом со мной он будет в меньшей безопасности, чем рядом с твоими бойцами? Ты это серьёзно?
Ульрих слегка смешался.
- Нет, что ты, я не это имел ввиду…
- Вот и отлично!- скип расплылся в деланой улыбке.- Ну тогда мы пошли! Мы на пару часиков. За мной, док…- это обращение он перенял от Гюнтера. Тот так называл всех медиков и учёных.
- Но-о-о… э-э-э…- что там хотел сказать немец так и осталось неизвестным. Потому что Скип, ухватив Евгения Юрьевича за рукав, уже выскочил за дверь.
На КПП их попытались задержать. Ненадолго. Едва только боец, сидевший за пуленепробиваемым стеклом, начал что-то говорить, как у него зазвонил телефон. Так что он замолчал и поднял трубку и замер. Выслушав всё, что ему там говорили, он коротко рявкнул в микрофон:
- Jawoll!- после чего молча нажал кнопку, разблокировав наружную дверь.
Отойдя от КПП достаточно далеко Скип свернул в узкий переулок и открыл «портал» с помощью которого они переместились в соседний с Санкт-Августином городок Менден. Дело в том, что с точки зрения общепита Санкт-Августин был местечком довольно тухлым. Почему так – непонятно. Ну, или, Скип просто не нашёл местечка, которое его устроило… Да по антуражу Менден был куда поживее. Плюс вероятность того, что их попытаются отследить, хотя бы с помощью уличных камер, в случае перехода в соседний городок была намного ниже. Не нулевой, нет, но ниже.
- Вон там есть неплохая пивная с отличными колбасками,- сообщил собеседнику маг, когда они вышли из портала.- Я там уже как-то кушал. И народу сейчас немного. Так что найдём укромный уголок…
Дождавшись, когда им принесут по кружке пива и по солёному калачу, Евгений Юрьевич с удовольствием отхлебнул терпкого напитка и откинулся на спинку стула.
- Ну так что у тебя за вопросы, Скип?
- Понимаете, док,- задумчиво начал маг.- Что-то я не догоняю. Как вы знаете – у меня больше, чем по пятьдесят очков в каждой характеристике, причём, если верить Системе, по тридцатке из них у меня точно усвоены, а вот сказать, чтобы я был, как минимум, в три раза быстрее или сильнее чем самый сильный или быстрый человек – не могу. Нет, я точно сильнее и быстрее среднего человека. Может даже и в три раза, но именно что среднего! Как так-то?
Евгений Юрьевич задумался.
- Понимаешь, Скип, точного ответа я тебе дать не смогу. Но, поскольку, не только ты с этим столкнулся – кое-какие исследования на это тему мы уже провели. И их результаты, в первом приближении, проанализированы. Так что кое-что по этому поводу я тебе рассказать могу. Но при этом ты должен понимать, что всё это очень предварительно.
- Да уж понимаю,- хмыкнул маг.- Давайте – развеивайте моё недоумение.
- Во-первых, мы предполагаем, что все эти характеристики не совсем линейны. То есть, если при значении силы в десять единиц ты способен выжать лёжа вес в сто пятьдесят килограмм, то при прибавлении к параметру одной единицы выжимаемый вес увеличивается не на десять процентов, а некую другую величину. Причём, немного меньшую.
- Немного?
- Да.
- И насколько меньше это немного?
- На немного, причём это «немного» очень сильно зависит от твоих изначальных характеристик,- улыбнулся Евгений Юрьевич.- Точнее, увы, не скажу. Пока или совсем – тоже не ясно. Но мы надеемся, что, всё-таки, пока.
- Как-то не бьёт,- задумчиво произнёс Скип.
- Понимаю,- кивнул руководитель исследовательской группы.- И вот здесь появляется «во-вторых».
- И что же у нас «во-вторых»?- заинтересовано спросил маг. Но в этот момент принесли колбаски с капустой и остальными заказанными вкусностями, так что они ненадолго прервались. Причём, официантка в традиционном немецком «dirndl», расставляя тарелки вовсю пялилась на Скипа. Похоже, информация о появлении на базе GSG 9 некоего крутого русского уже разошлась по окрестным немецким городкам. А маг, в отличие от учёного, одетого вполне вненационально – в удобные полувоенные брюки и крутку без каких бы то ни было признаков принадлежности к чему бы то ни было, был облачён в стандартный русский камуфляж со всеми положенными нашивками и шевронами, среди которых был и нарукавный с русским триколором… Но заговорить так и не решилась.
- Так вот,- продолжил Евгений Юрьевич, когда они снова остались одни,- есть версия, что, кроме нелинейности, на уровень доступной, так сказать, «личной мощи», действует ещё и уровень Врат…
- М-м-м… постойте, док – то есть вы хотите сказать, что Врата ограничивают не только проходящих через них тварей, но ещё и нас?
Евгений Юрьевич пожал плечами.
- Ну, не знаю, Врата ли ограничивают или сама Система, а Врата просто являются, кроме всего прочего, этаким индикатором того, какая «мощь» дозволительна в этом мире, но такая версия есть. И полученные в процессе наших исследований результаты ей не противоречат.
- Во-от оно что…- Скип задумался. А учёный, воспользовавшись моментом, с аппетитом принялся за еду. Ибо пахло от колбасок – м-м-м…
- Хм, понял. Принял,- кивнул сам себе Скип после пяти минут размышлений.- Тогда на какую часть «мощи» можно сейчас рассчитывать?
- Мгм…- Евгений Юрьевич проглотил кусочек колбаски и, взмахнув вилкой, продолжил:- Смотри – тут мы попытались привязаться к системным характеристикам. При «прописи» в Систему у человека может быть открыто от пяти до десяти основным и дополнительных характеристик. Их среднее значение близко к «пятёрке». Меньше – у совсем уж слабых, больше – у сильно развитых. Так?
- Так,- кивнул Скип, заинтересованно слушая.
- Максимальный уровень тварей, имеющих возможность пройти через Врата – пятнадцатый. Так?
- Так.
- За каждый уровень Система даёт по пять очков. То есть у игрока, если у него открыты только основные характеристики, будет, в среднем двадцать пять очков, плюс ещё семьдесят пять он получит за пятнадцать уровней от Системы. В сумме – сто. А если он открыл все дополнительные – то сто двадцать пять. Согласен?
Скип шутливо вскинул руки.
- Никаких вопросов!
- Делим сто на пять, то есть на число открытых характеристик – получаем двадцатку. Если сто двадцать пять разделить на десять – то получается двенадцать с половиной. То есть у нас получается, что допустимая «мощь» каждой характеристики составляет от двенадцати с половиной до двадцати в каждой характеристике. Соответствует твоим ощущениям?
Скип задумался. В принципе близко. Но точно не нижний уровень. Что же касается верхнего, то есть двадцатки, то-о… А впрочем – почему бы и нет? Он считал, что в разы сильнее обычного человека, но где у него была возможность сравнить себя с обычным-то? Откуда они взялись бы в его окружении, в котором, сплошь, гении, типа Евгения Юрьевича, или крутые спецназовцы типа Капитана и Вольфганга с парнями? Ну если брать тех, с кем он реально довольно плотно общался всё время после преодоления двух первых «пределов» и потому имело возможность сравнивать. Нет, они не олимпийские чемпионы, конечно, но у них в характеристиках явно не пятёрки…
- Да, пожалуй…- задумчиво протянул он. А потом оживился.- Но тогда это означает, что при повышении уровня Врат я сразу скакану… а насколько, док?
- Ну, если пользоваться этой методикой, то тебе станут доступны от двадцати до тридцати пяти единиц в каждой твоей характеристике.
- М-да, не очень-то сильная прибавка,- разочаровано протянул маг.
- Ну, это ещё пока только первые прикидки,- усмехнулся учёный.- Вполне возможно, что наша формула неточна. Возможно, что Система, например, учитывает только основные характеристики и не по «пятёрке», а по верхнему пределу. Ну, или вообще наша формула неверна и не имеет никакого отношения к действительности.
- Да нет, похоже, вы правы,- хмыкнул Скип.- Судя по моим ощущениям – всё так и есть… Так что спасибо за консультацию, Евгений Юрьевич. И, думаю, мне снова стоит слегка пересмотреть тактику развития. А то я как-то совсем на другое рассчитывал…- с этими словами маг ухватил со стола вилку и нож и наклонился над тарелкой с колбасками. Но внезапно замер. А потом возбуждённо произнёс:- Док, но ведь игроки вкладывают очки не во все характеристики ровно, а, в основном, в профильные. И профильные характеристики, частенько, в два раза превышают остальные. И эти раскачанные характеристики реально работают. Я знаю. А ведь если у Системы имеются такие «потолки» – то это бы было не так.
Евгений Юрьевич усмехнулся.
- А скажи мне, Скип, когда ты погиб, там, у себя в будущем – до какого предела доросли Врата. То есть твари каких уровней могли через них проходить?
Врата доросли до десятки, и через них могли проходить твари ста пятидесятого уровня.
- Ну и сколько же сто пятидесятых уровней к тому моменту было на Земле?
Маг помрачнел.
- Ни одного. Среди людей игроков с уровнем выше сотки вообще была дай бог тысяча. Ну по прикидкам. Потому что к тому моменту уже никакой общей связи на Земле не осталось. Все жили мелкими изолированными анклавами и выживали как могли. В основном прятались, охотясь на мелкие отделившиеся стаи. Против высокоуровневых почти никто выходить не рисковал. Но в то время и стаи уже, в основном, состояли из тварей выше пятидесятых уровней…- Скип замолчал и принялся мрачно есть. Сидящий напротив него учёный не рискнул прерывать его сумрачное молчание, сосредоточившись на пиве. Маг же, сжевав колбаску, снова заговорил:
- Спасибо, Евгений Юрьевич – я понял. Вы имеете ввиду, что, поскольку я… то есть люди сильно отставали по уровням от левела Врат – даже того, что мы вкладывали в профильные характеристики, всё равно не хватало чтобы достигнуть предельного потолка,- маг вздохнул.- Скорее всего вы правы – и так оно и есть. И это означает, что избранная мной стратегия – всё заработанное на данном этапе вливать в покупку единиц характеристик, вполне возможно, неверная. Я подумаю…
- Конечно, подумай, Скип. И посчитай. Но, как мне кажется, как раз в твоём случае эта стратегия, наоборот, вполне обоснована.
- Почему это?
- Потому что…- учёный задумчиво покрутил вилку в руках, потом вздохнул, откашлялся, затем оглянулся, после чего снова вздохнул и упёр взгляд в Скипа.- Потому что настанет момент, когда кому-то придётся пойти туда, за Врата.
- На Стршансрашх?- выдохнул маг изумлённо выпучив глаза. В его прошлой жизни они перешли в мир тварей, когда потеряли свой. В попытке спастись. И он был твёрдо уверен в том, что если им удастся отстоять Землю – никуда переходить не потребуется. Ну, если только поохотиться и набить опыт. Но это, опять же, если твари не закроют Врата. А если закроют – то это будет даже здорово. Будем наслаждаться спокойной жизнью в своём мире…
- И дальше,- серьёзно произнёс учёный.
- Но-о… зачем?
- Затем, что даже если мы отобьём эту атаку – в другой раз нам может больше так не повезти.
- Повезти?!
- Ну да,- спокойно кивнул Евгений Юрьевич.- Ведь, по твоим словам, сейчас на нас напал бедный, слабый и уже ограбленный мир всё преимущество которого заключается только в том, что он подключился к Системе намного раньше. А если, после того как мы отобьёмся, в следующий раз на нас нападёт уже средний мир? Или сильно развитый? Как тогда, устоим?
Блин, о таком Скип даже не задумывался. Его планы ограничивались, максимум, тем временем, когда они остановят Вторжение. И даже этот момент выглядел крайне туманно. Скорее, как мечта, как цель, а не как задача, которую ты уже точно знаешь как выполнить.
- М-м-м… но я-то тут причём?
- При том, что в подобный рейд должны пойти самые сильные. Потому что в том мире никаких подобных ограничений быть не должно. И там тебе пригодиться любая единичка характеристик… Впрочем, если у тебя есть другие кандидаты и ты можешь обосновать почему лучше отправить их – с радостью готов тебя выслушать…
Глава 6
6.
Скип валялся на кровати, пялясь в потолок и изображал из себя арестованного. Ну, как изображал… официально он им и был. Во всяком случае приказ на его задержание был официально отдан. Вот только те, кто отдавал приказ о его аресте, ни хрена не понимали на что он способен, а те, кто должен был этот арест обеспечить, наоборот, прекрасно это представляли. Так что, не смотря на арест, содержался Скип не в карцере, куда он нагло отказался идти, а в своей комнате. Ну той, которую ему выделили. И весь его арест заключался в том, то Ульрих очень вежливо попросил его не покидать эту комнату без крайней необходимости, ограничившись только посещением душевой и туалета, и не сердиться на бойца, который будет изображать караульного. Обед же ему клятвенно пообещали приносить. Причём, по желанию, не только из столовой, но из кафешки в городе. Вот таким образом он и «чалился» тут уже второй день.
Маг повернулся на бок и-и-и… прислушался. Потому что за дверью послышался чей-то очень знакомый зычный голос. Но прежде, чем память подсказала ему чей именно это голос, дверь его комнаты распахнулась, и на пороге появился… Капитан?! Скип сел на кровати и удивленно вытаращился на гостя.
- Оу, кто тут у нас – привет! А ты здесь какими судьбами?
- Да так… проведать одного заключённого,- Капитан ухмыльнулся.- Ну и передать ему задание.
- Задание? О, как! Я же, вроде как, под арестом. И чего – немцы согласились меня выпустить?
- Да куда им деваться-то,- рассмеялся Капитан.- А то они не понимают, что никак не способны тебя задержать если ты, вдруг, решишь уйти. Так что давай, заканчивай весь этот цирк и одевайся. Нас ждёт работа.
Скип хмыкнул и сокрушённо покачал головой. Он помнил, что в его прошлой жизни всегда, когда появлялся Капитан, все планы и расписания тут же улетали псу под хвост…
Их ужин с руководителем исследовательской группы закончился вполне спокойно. Когда они вернулись в расположение, им никто ничего не сказал. Даже дежурный по КПП. Так что они, сытые и довольные, разошлись по своим комнатам. Да-да, довольные, потому что маг, наконец-то, разобрался с вопросом, который мучал его последнее время, а учёный… ну вкусный же ужин был. И место вполне приятное. Но когда на следующий день Скип с утра попробовал отыскать Евгения Юрьевича, ему сообщили, что тот уже уехал по делам и что он вряд ли скоро вернётся. Так что маг решил не заморачиваться и готовится к следующему выходу… Согласно требованиям контракта он должен был подготовить две группы бойцов, способных к самостоятельным действиям в районах, захваченных тварями, но немцы слегка смухлевали, сформировав первую группу из девятнадцати человек. Что сильно замедлило прокачку. Однако, на первый раз маг решил не обострять. Ну, помятуя совет «связиста»… Но более терпеть подобное он был не намерен. А вот немцы, похоже, наоборот, решили обнаглеть. Потому что когда, на следующее утро, Скип вышел на плац – знакомиться с новой группой, перед ним выстроилось аж тридцать пять человек. Причём, эти бойцы оказались не из подразделения GSG 9/3, как так группа, что он уже подготовил, а, похоже, из 9/1. Потому что на левом фланге строя стоял тот самый тип, который возглавлял бойцов, попытавшихся захватить его в кабинете коменданта по приказу герра Шольца.
Окинув выстроившихся бойцов тяжёлым взглядом, маг заложил руки за спину и неторопливо прошёлся перед строем. После чего повернулся к командиру и саркастически посмотрел на него.
- А авиация где?
- Entschuldigen Sie mich?[1]- немец недоумённо уставился на него.
- И артиллерии нет!- маг возмущённо вскинул руки.- Ну хотя бы миномёты могли с собой прихватить? Самоходные. Но калибром побольше! Чтобы можно было стрелять атомными минами. А то как-то несолидно…
Стоявшие в строю спецназовцы начали недоумённо переглядываться.
- Да и вообще, почему тут всего тридцать пять рыл? Где вся дивизия, которую я должен обучать? Или сразу корпус? Чего мелочиться-то? Давайте – стройте их всех на плацу! Ну, или где там ещё – если они на плац не влезут!- после чего развернулся и двинулся в сторону административного здания.
Разговор с Ульрихом прошёл довольно жёстко. Несмотря на то, что немец явно испытывал некоторое внутреннее смущение. Впрочем, он его особенно и не скрывал, но при этом всё равно попытался выжать из ситуации максимум.
Маг сразу обозначил что не собирается возиться с группой численностью более пяти человек, в ответ на что командир GSG 9 потребовал, как минимум, подготовить те же девятнадцать, апеллируя, в первую очередь, к тому, что одну такую группу русский уже подготовил. Скип попытался настоять на своём, заявляя, что с первой группой провозился очень долго, упустив время на собственное развитие. Ульрих же парировал это тем, что маг вполне себе компенсировал всё недополученное во время своей «самоволки», когда в одно рыло порезвился в Дюссельдорфе и его окрестностях. Маг, в ответ, ядовито интересовался помнит ли уважаемый kommandant причины, по которым состоялась эта самая «самоволка» или ему требуется их напомнить?… Короче, в конце концов они сошлись на том, что новая группа снова будет из девятнадцати человек. Но командир GSG 9/1 в неё не войдёт. Потому что Скипу на хрен не надо заново проходить этап установления порядка подчинённости, что, несомненно, случится, если в группе будет присутствовать штатный командир подразделения. Плюс и рожу того, кто командовал бойцами, которые однажды уже пытались его задержать, постоянно видеть перед собой так же никакого желания не было. Так что это условие он, всё-таки, продавил… Впрочем, магу показалось, что Ульрих, некоторое время посопротивлявшись, причём, отнюдь не для вида, а с упорством, согласился на это требование с каким-то облегчением. А, может даже и с некой затаённой радостью. Похоже у него с этим своим подчинённым были какие-то внутренние тёрки. Впрочем, магу было на это наплевать.
Ещё одной причиной для разногласий стала зона прокачки. Потому что в Кёльне Скип работать отказался категорически. Ну не было там ничего особенно интересного для него… Поэтому в данном вопросе он упёрся напрочь. Так что немцам пришлось согласиться на то, что с новой группой они выдвинутся куда-нибудь в «свежие» места.
После некоторых размышлений и кратких переговоров стороны пришли к выводу, что в качестве таковых будет определён Эссен. Чтобы не терять времени (немцам ведь тоже аж свербело как хотелось побыстрее получить ещё одну подготовленную группу) их воздухом перебросили на «Flughafen_Essen Muiheim», расположенный в нескольких километрах от города. Причём, транспортник, в котором они летели, шёл по сложной траектории, облетая все не только более-менее крупные, но и, даже, относительно небольшие города по большой дуге. Ну, там, где это, естественно, было возможно. Например, Вупперталь они облетели на расстоянии не менее десяти километров от окраин, а вот к Эссену пришлось приблизится… Но всё равно, использование транспортного самолёта мага несколько удивило. Потому что он знал, что попытка его вернуть с помощью трансляции обращения с беспилотников обошлась немцам потерей двадцати семи аппаратов. Ведь для того, чтобы накрыть всю возможную территорию его пребывания – от Кёльна до Крефельда и Дуйсбурга им пришлось поднять в небо аж четыре десятка БПЛА… Впрочем, почти весь полёт транспортник шёл на высоте в несколько раз большей, чем та, на которой летали те беспилотники. Но даже сам маг не мог твёрдо утверждать, что она достаточно безопасная.
Первый день в Эссене прошёл… кроваво. Несмотря на то, что на этот раз бойцы вошли в город уже без огнестрела, мастерства работы с клинком им совершенно не доставало. Так что схватка даже с одной стаей низкоуровневых тварей в тот день почти всегда заканчивалась массой тяжелых ранений. В иных ситуациях практически смертельных. Ну чем ещё могло закончиться разорванное в клочья горло? Или напрочь оторванная нога? Или вырванная из тела рывком здоровенной пасти печень… Но, благодаря раскачанной «лечилке» Скипа, им, пока, удавалось обходиться без потерь. Хотя несколько человек при виде того, какие раны и как он лечил своим лечебным навыком, хорошенько проблевались. А один, даже, упал в обморок. Впрочем, картина того, как непонятный тип флегматично запихивает в разорванное брюхо твоего товарища ошмётки кишок и другой требухи, даже не до конца очистив их от каловых масс и всякой другой грязи типа мелких камешков, веточек, а, бывало что, и старых, скукожившихся окурков, скорее всего просто обязана приводить в шок любого современного человека. Каким бы крутым спецназовцем ты ни был. Потому что медицина и максимальная стерильность в мозгах этого самого современного человека неразделимы… Однако результат всех этих варварских действий раз за разом приводил к тому, что вот ещё несколько минут назад уже почти умершие люди вставали на свою только что вроде как напрочь оторванную ногу либо, вполне осознанно и без каких бы то ни было неудобств, вызванных явно смертельной раной, с недоумением ощупывали своё практически целое горло или брюхо. Так что уже к концу дня все смотрели на своего временного командира либо задумчиво, либо восхищённо, либо и так, и этак одновременно…
- Плохо!- подвёл Скип итоги дня, уведя группу с улиц Эссена в выбранный им для ночлега отдельно стоящий особняк на окраине города, в подвале которого они и разместились.- Даже отвратительно! Блевать хочется от того, как вы двигаетесь, как бьёте, как контролируете обстановку. Вас что ножевому бою даже не учили?
- Учили,- понуро пробурчал Вертер, один из спецназовцев, назначенный Скипом кем-то вроде «замка»[2].- Но так… по остаточному принципу. Нашим основным оружием всегда был огнестрел. Ну а если требовалось кого-то захватить – то рукопашка. В тех задачах, к которым нас готовили, и которые мы выполняли – места ножу просто не было. Так что мы его изучали, скорее, для того, чтобы знать как ему противостоять, нежели чтобы уметь его использовать.
Скип усмехнулся.
- Ну, сегодня вы довольно сильно продвинулись в этом направлении. Но недостаточно. Поэтому вон то помещение, которое совсем без окон – делаем тренировочным залом. И вперёд – работать с ножом.
- Но-о-о… мы не взяли учебных макетов!- удивлённо произнёс Вертер.
- А зачем они вам нужны?- пожал плечами маг.- Наоборот – работа боевым оружием только повысит эффективность тренировки. Может, если ошибка с уходом, отводом или блоком будет стоить удара в печень либо перерезанного горла – вы, наконец, хоть чему-то научитесь.
- А, как же…- боец растерянно покосился на своих не менее растерянных товарищей, но тут же подобрался и, рявкнул:- Jawoll!- после чего встал и двинулся в сторону указанного помещения, на ходу коротко пролаяв приказ. А вслед за ним начали молча подниматься и остальные спецназовцы…
В Эссене и его округе они пробыли четыре дня. И к концу четвёртого парни из новой группы уже вполне спокойно разбирали в клинки парочку стай, а, при удаче, могли разобраться и с тремя. Впрочем, с тремя они попробовали только один раз. И не потому, что сами так захотели – просто так получилось. Третья появилась почти сразу после того, как они вступили в схватку с первыми двумя. Скип, было, дёрнулся собираясь вмешаться, но Вертер пролаял приказ, и спецназовцы практически мгновенно перераспределили силы, вполне грамотно приняв в клинки внезапно нарисовавшихся тварей. Так что он удержался от вмешательства. А по итогам боя ещё и похвалил парней, которые после его похвалы буквально расплылись от удовольствия. Не все явно, конечно, тот же Вертер сделал морду кирпичом, но не заметить, что ему тоже приятна его похвала было невозможно.
Потом было возвращение, и три дня в ППД, за время которых немцы отмылись, отоспались и подняли по паре характеристик «сердцами» тварей, которых они положили собственноручно. После чего их опять самолётом перебросили к Дортмунду. Поскольку Эссен и его окрестности – Мюльхайм, Оберхаузен, Ботроп, Гельзенкирхен, были уже вычищены от самых раскачавшихся высокоуровневых тварей, которые и были интересны Скипу. К сожалению, двадцати пяти уровневых он так здесь и не встретил – максимальный уровень убитой им твари был двадцать третьим, но всё равно подкачаться ему удалось очень неплохо. За четыре дня в его копилочку упало почти сорок очков характеристик! Пусть в данный момент, в связи с «потолком» толку с них было и немного, но взлом третьего предела уже реально замаячил на расстоянии вытянутой руки… Более того, у мага появилась надежда, что он успеет набрать достаточно характеристик для него уже здесь, в Германии. С таким-то карт-бланшем!
Как бы там ни было – когда они выбрались из самолёта на лётное поле «Holzwickede Flughafen», все находились в радостном возбуждении. Бойцы были уверены, что уж теперь-то, пройдя повышение, они вполне способны справиться с почти любой тварью. А через несколько дней, поднакопив очков и прикупив, а так же усилив уже имеющиеся заклинания и навыки – и вообще с любой. Тем более пример был перед глазами. Потому что группа Вольфганга вернулась из Кёльна как раз тогда, когда новые бойцы Скипа проходили повышение характеристик с помощью «сердец». И парни из старой группы хватались, что положили аж два десятка «троек» без единой потери. Так что хотя бойцы умом и понимали, что пока не готовы к подобным подвигам, но подсознательно, похоже, их жаждали. Вследствие чего, ожидаемо, нарвалась…
Они успели отойти от аэропорта около десяти километров. Маг специально вёл группу выбирая узкие окраинные улочки, на которых шанс встретить кого-то кроме одиночных стай были минимальным. Потому что сталкиваться с кем-то высокоуровневым парням было ещё рано. Вот прикончат пару десятков стай, подкачают заклы и навыки, наберут очков, прикупят нужное в системном магазине – тогда и… Группа шла нормальным боевым порядком – головной дозор, потом остальные и Скип в арьергарде, потому что в этом выходе его функцией была только и исключительно подстраховка. Тому, что необходимо для выживания в рейде на данном уровне развития Врат он ребят научил – а дальше уже сами-сами… Так что он был в несколько расслабленном состоянии, не забывая, впрочем, время от времени, продолжая запускать «сканер». То есть, на первый взгляд, всё было нормально. Под контролем.
Всё случилось, когда они, пройдя краем «Westfalenpark», вышли на стиснутую стеной кустов и деревьев «An der Buschmuhlle» проходившую вдоль самой опушки. Маг как раз собирался очередной раз запустить «сканер», который он кастовал где-то раз в минуту, как вдруг впереди, в голове колонны, послышался громкий треск, почти сразу после которого из глубины зарослей раздался набирающий силу рёв «горлового»:
- ЫЫ-Ы-Ы-Ы-А-А-АГ…- Скип бросился наперерез твари, проломив стену кустов, когда рёв ещё набирал силу. Но опоздал:- …Ы-АГХ!- Тварь сумела-таки закончить свою «песнь». Пусть и не совсем правильно. Потому что кое-что он сделал сумел – «луч» поразил чудовище на последнем такте его атаки, из-за чего «горловой» не сумел выплеснуть на его бойцов всю свою силу. Но и того, что он успел сделать – хватило. Двоих бойцов передового дозора, оказавшихся в самом фокусе удара твари, просто разнесло в кровавую пыль. От них даже костей не осталось. Ещё четверо, шедших в первых рядах основного отряда, были сильно ранены. То есть в случае отсутствии Скипа даже смертельно. Атака «горлового» буквально стесала с них плоть с одной стороны тела. Причём, на голове, руках, ногах и части правого бока – до костей. Остальные спецназовцы тоже не остались целыми. И на ногах. Увы, атака «горлового» на столь малом расстоянии – вещь, считай, ультимативная. БТР сминает! Так что и самому Скипу тоже досталось… Причём, положение ещё больше усугублялось тем, что «горловой» оказался не один, а в сопровождении аж шести стай низкоуровневых тварей, противостоять которым в этот момент кроме Скипа было просто некому. Все его бойцы пока пребывали в небоеспособном состоянии. Да и его самого реально шатало… но, более шестидесяти единиц в выносливости с учётом взлома второго «предела» давали ему почти две с половиной тысячи очков в параметре «здоровья». Ну, если, конечно, этот гадский «потолок» не действовал на вторичные параметры… Но даже и с ним – объём его «хитов» всё равно более чем в пару десятков раз превышал то, что имелось у немецких спецназовцев. У них-то этот параметр пока не дотягивал даже до сотки! Ну и то, что маг двигался в конце походного порядка – так же сыграло свою роль. Потому что из-за этого его задело гораздо меньше, чем остальных.
Так что со стаями он разобрался. И «горлового» успел окончательно упокоить до того, как он ударил во второй раз. Всё-таки практическая ультимативная для начального уровня Врат атака этой твари имела один существенный недостаток – довольно большое время подготовки. Секунды четыре минимум. Вот этих секунд Скипу и хватило, чтобы сначала придержать стаи, перекрыв им подходы к валяющимся в отключке или еле шевелящимся спецназовцам «полями шипов», после чего добить серьёзно раненного его лучом «горлового», а затем уж окончательно добить оставшихся тварей.
Ну а потом он почти четыре часа вытягивал с того света и лечил выживших бойцов. Так надолго это затянулось ещё и потому что, что на рёв «горлового» начали подтягиваться всё новые и новые твари, среди которых, даже, оказалось четыре высокоуровневых. А о стаях и говорить нечего. На них ему, первое время, приходилось отвлекаться чуть ли не каждые пять-десять минут. И лишь где-то через час, когда удалось, наконец, отвлечься от тяжёлых и подлечить достаточно более легко раненных бойцов настолько, что они смогли заняться стаями, он смог полностью сосредоточиться на лечении, отвлекаясь от него только в случае подхода высокоуровневых тварей.
Но потом, всё, как-то, потихоньку, наладилось. Хотя Скипу пришлось, так сказать, поступиться принципами и закупить за свой счёт в системном магазине для наиболее пострадавших эликов на регенерацию второго уровня. Уж больно обширные у них были повреждения. На всех четверых его «лечилки» точно не хватило бы. Потому что кроме того, что всем четверым пришлось восстанавливать правый глаз и ухо, ещё двум, в том числе и Вертеру, понадобилось ещё и приживлять кисти правых рук. А для обычной «лечилки» приживление что руки, что ноги, что пальца по затратам энергии очень схожи. То есть размер и масса приживляемой части тела имеют значение очень опосредованно. Основной расход энергии идёт именно на само приживление.
Дальше в тот день они не пошли. Даже наоборот, едва только к отряду вернулась хотя бы относительная подвижность, то есть число более-менее уверенно стоящих на ногах бойцов позволило обеспечить переноску самых тяжелых раненных – они оттянулись назад, к каким-то строениям, мимо которых шустро пробежали всего за пять-семь минут до атаки «горлового», располагавшимся на берегу небольшого пруда. Это было вынужденное решение – уж больно сильный запах крови висел в воздухе на месте произошедшей схватки. Так что не уйди они – пришлось бы постоянно отбиваться от снова и снова подтягивающихся стай…
Вечер и ночь прошли… тревожно. Не то чтобы их кто-то реально пробовал атаковать, но твари, привлекаемые вкусным для них запахом, точно бродили где-то неподалёку. Да и четверо наиболее пострадавших всю ночь тихо постанывали и ворочались. Регенерация тканей после подобных поражений – дело довольно болезненное… Ну и, естественно, первые потери так же не способствовали поднятию боевого духа. Так что в помещении летней пивной, в котором они разместились на ночь, висела тяжелая, угрюмая атмосфера. Но Скип этим особенно не заморачивался. В конце концов немцы – бойцы элитного спецназа. То есть люди специально отобранные и психологически закалённые. Так что оклемаются – никуда не денутся…
К его удивлению – он ошибся. Утром, после завтрака, который ограничился сухим пайком, к нему подошли двое бойцов и-и-и… потребовали, чтобы их немедленно эвакуировали в пункт постоянной дислокации, где они собирались сразу же написать рапорта об отставке.
- Э-э-э… эвакуировали?- даже переспросил маг, поначалу просто не поверив в то, что услышал.
- Да,- твёрдо заявил один, сверля Скипа напряжённым взглядом.
- И как вы себе это представляете?
- У вас должен быть канал экстренной связи. И мы требуем, чтобы вы задействовали его для обеспечения нашей эвакуации,- тут же напористо заговорил второй.- Мы – свободные граждане цивилизованной, демократической страны, и то, что сейчас происходит – не имеет никакого отношения к тому, что было в наших контрактах, которые мы подписывали при поступлении на службу. Так что мы имеем полное право требовать разрыва контракта…- похоже именно он был инициатором всего происходящего. А первого просто уговорил… Скип удивленно воззрился на них. А потом задумался. В принципе, он мог просто скинуть всё это дерьмо на Вертера. В конце концов – он просто прикомандированный специалист, инструктор, так что это совершенно не его дело… Ну, или, например, просто выполнить требования этих двух придурков. Нет, никакого экстренного канала связи у него не было. И не то чтобы его невозможно было организовать. Современные средства связи позволяли и не такое… Просто Скип был категорически против этого. Потому что очень скоро, через пару тактов повышения уровня Врат, электроника поблизости от них станет работать очень неустойчиво. И тогда любая связь станет невозможной. Вследствие чего рейдовым группам придётся привыкать к автономной работе. Так зачем делать это потом, позже, когда условия сильно усложняться, и уровень тварей, выходящих из Врат, окажется в разы выше? Лучше уж сразу привыкать работать без связи. Так что после первого рейда с группой Вольфганга он просто приказал оставлять средства связи в казарме… Но, поскольку первые Прорывы произошли всего около полутора месяцев назад, даже при отсутствии в наличии средств связи возможность связаться с начальством можно было отыскать. Например, зайти в любой дом или офис и отыскать стационарный городской телефон, по которому и позвонить в ППД. Или отыскать подключенный к интернету комп и связаться по нему… Но маг совершенно не собирался это делать.
В его прошлой жизни то, что сделали эти… у Скипа даже не нашлось слов как их обозвать, имело совершенно определённое имя – предательство. В рейд ухода команда людей каждый из которых должен был абсолютно доверять своему товарищу. Без этого шансов на выживание не было… Нет, случаи подобного предательства были известны и в его прошлой жизни. Разные. Кто-то бросил товарищей прямо во время боя. Кто-то после, когда пришлось, надрывая жилы, тащить на себе раненных… Им про них рассказывали во время обучения. Ну и после случалось. Ходили такие рассказы. Но отношение к подобному было однозначным. И наказание за это тоже… Нет, если из-за предателя никто не погиб, и тот заплатил назначенный штраф – его не убивали. Но и жизни у него после этого не было. Ни в одном анклаве. Потому что пока ещё существовал интернет – списки предателей с их изображениями и очень подробным описанием ими сотворённого непременно размещались в ней. А когда она исчезла, народ не пожадничал и создал специальный портал в системном чате. Несмотря на то, что на это пришлось выделить существенную часть его куда более скромных ресурсов… Таких нигде не любили. Таких старались не брать в рейд. А если и брали – то с сильно уменьшенной долей. И время пребывания в безопасных зонах для них тоже было сильно ограниченно. Причём, пускали их туда только за весьма увеличенную плату… Но это если из-за них действительно никто не погиб, и они сумели добраться до безопасной зоны. В рейде же наказание подобным было одно – смерть! Потому что это считалось настоящим ударом в спину. Ведь численность рейда ограниченна, а этот урод занял в нём место нормального бойца, на которого можно было полностью положиться…
- Та-ак,- задумчиво протянул Скип, после чего повернулся к сильно осунувшемуся Вертеру, который пока ходил слегка скособочившись – возможно даже изрядно подстёгнутая эликами «регенерация» ещё не до конца его долечила, либо просто тело «помнило» повреждения заставляя того инстинктивно передвигаться с осторожностью, и коротко приказал:
- А ну-ка построй личный состав.
К некоторому удовлетворению мага, бойцы построились без единого недовольного звука. Наоборот, многие бросали в сторону двоих «умников» злые взгляды… В сторону, потому что этих двоих он в строй не пустил.
- Тут у нас нарисовалось двое… мнэ-э-э… личностей, которые посчитали, что им с нами не по пути, и что, когда они подписывали контракт – на то, что творится сейчас, совершенно не рассчитывали,- начал Скип, когда строй замер.- И вот мне интересно – их на самом деле только двое или, вдруг, есть ещё такие? Так что если ещё кто так считает – не стесняйтесь. Выходите из строя и присоединяйтесь к ним. Потому что если у кого есть такие мысли – лучше сразу выйти из рейда. А то если из-за невовремя ослабших из-за подобных мыслей коленок вы, испугавшись, пропустите атаку тварей во фланг или тыл вашим товарищам, что точно приведёт к их гибели, наказание за подобное будет только одно – смерть,- маг замолчал и обвел взглядом строй стоящих перед ним людей. Все молча смотрели на него. Ни один не пошевелился. Скип подождал ещё полминуты после чего развернулся к стоящей напротив строя парочке.
- Вы ошиблись – у меня нет никакого канала экстренной связи. И никогда не будет. Потому что рейд – это всегда автономка. Да, пока ещё связь работает, но скоро перестанет. И привыкать к этому лучше сейчас, пока уровень тварей, выходящих из Врат, не слишком высок. Так что ничем не могу вам помочь.
Парочка переглянулась. После чего второй, тот который заявлял о несоответствии службы контракту, нехотя заявил:
- Ладно, мы готовы подождать до возвращения.
- О, как!- Скип ухмыльнулся.- Готовы, значит… да мы, блин, просто счастливы услышать от вас подобное! Нам ведь вас так не хватало,- он сделал шаг вперёд и, нависнув над парочкой, рявкнул:- А НУ ПОШЛИ НА ХРЕН ОТСЮДА!
- Что?! Как?!- испуганно возопили оба. После чего второй почти сразу же нервно заговорил:
- Вы не имеете никакого права изгонять нас. Мы находимся на территории Германии, и ваши варварск…АЙ!- Скип одним движением вырвал из ножен клинок и широко резанул урода по ноге. Тот взвизгнул и отпрыгнул назад, но не удержался на раненной ноге и рухнул на пол.
- Я – лидер этого рейда,- спокойно начал маг, вытирая клинок от крови.- И мои команды должны выполнятся беспрекословно. Если же этого не происходит – я обязан принять все возможные меры для устранения подобного нарушения. Потому что в ином случае задача рейда не будет выполнена. Более того, в этом случае существует огромная вероятность того, что никто из рейда просто не выживет. Это понятно?- он уставился на стоящих перед ним спецназовцев. И стой дружно грохнул:
- Jawoll!- Скип удовлетворённо кивнул и развернулся ко второму «дезертиру».
- Вы можете остаться здесь и ждать нашего возвращения или уйти и добираться до Санкт-Августина самостоятельно. Чего вы отныне не можете – это идти вместе с нами. На этом всё. Тебе всё ясно или тоже требуются объяснения?
- Нет-нет, мне всё ясно,- немец испуганно замахал руками. Маг внутренне скривился. Блин – и это спецназ! Ну просто слов нет…
Следующие четыре дня они зачищали Дортмунд. Зло и методично. И на исходе четвёртого дня пятнадцать оставшихся бойцов спокойно, без нервов самостоятельно разобрали «тройку» высокоуровневых тварей. После чего Скип скомандовал возвращение.
Но когда они прошли КПП, Ульрих отозвал его в сторону и, слегка напрягшись, сообщил ему, что вышестоящее руководство приказало взять его под арест. Выгнанная им «двойка» сумела-таки добраться до ППД раньше них и наябедничать по полной. Так что к настоящему моменту на Скипа уже было заведено уголовное дело за преступления против немецких граждан…
- Ну так что там за работа?- уточнил маг, потягиваясь.
- Отличная работа!- Капитан ехидно усмехнулся.- Аниматором. Солнце, море, туристки в купальниках… Ну класс же, а не работа! Никогда подобным не занимался?
Скип ошарашенно уставился на него.
- Че… чем? То есть кем?!
- Аниматором,- Капитан, несколько мгновений полюбовался на ошалелую физиономию мага, после чего рассмеялся.
- Да шучу я, расслабься. Просто место знаковое. Завтра мы с тобой вылетаем в Египет. Там один урод объявил, что Аллах повелел ему стать его новым пророком. Для чего он должен стать самым высокоуровневым игроком планеты. Причём, к настоящему моменту он уже достиг четырнадцатого уровня. И совершенно не собирается на этом останавливаться…
[1]Прошу прощенья?
[2]Жаргонное название заместителя командира взвода.
Глава 7
7.
Из кабины выглянул штурман и, окинув его внимательным взглядом, махнул рукой. Скип поднялся и двинулся в хвост самолёта, осторожно спускаясь по ставшей покатой от того, что «Ил», задрав нос, карабкался на высоту, палубе грузового отсека. Добравшись до начала рампы, маг остановился и покрутил головой, разминая шею, после чего сделал несколько глубоких вдохов, провентилировав лёгкие. Следующие несколько минут предстояло провести в весьма разряженной атмосфере. И хотя с его задранными параметрами это не было для него хоть сколько-нибудь опасным, но и «наслаждаться» регулярно «прокающей» асфиксией, которая непременно начнётся если хорошенько не провентилировать лёгкие, тоже не хотелось… В следующее мгновение рампа дрогнула и поползла вниз, ударив по глазам яркой и быстро расширяющейся п-образной полосой света. В спину мягко ударило потоком вырывающегося из грузовой кабины из-за повышенного внутри давления воздуха, Скип качнулся, потом сделал глубокий вдох, повернул голову, покосившись на штурмана, не смотря на разгерметизацию грузового отсека так и маячившего в проёме двери кабины, после чего сделал несколько шагов вперед и, оттолкнувшись, нырнул вниз. Его ждал Каир…
Ему удалось отговорить Капитана от совместной поездки. Проверив его характеристики и уровень развития навыков и заклов маг категорически заявил, что он, конечно, молодец, но соваться с такими параметрами в Каирскую агломерацию пока рано. Даже рейдом.
- Так мы же будем с тобой!
Скип прищурился.
- То есть ты мне вот сейчас накидываешь оправдания по поводу того, почему я не успел вовремя отыскать того утрыка, что ли?
Капитан зло нахмурился. После чего нехотя произнёс.
- Не такая уж я тебе и обуза.
- В Москве, Питере, Кёльне, Дюссельдорфе и других один раз уже зачищенных городах – да. Но, насколько я помню, Каирская агломерация насчитывает под двадцать миллионов жителей. Сколько там Врат со спутников разглядели?
- Семнадцать засекли,- мрачно отозвался Капитан.
- Во-от! Представляешь, насколько раскачанные твари там встречаются? Сколько у тебя за последний месяц было потерь?
- Трое,- нехотя отозвался Капитан.
- Хочешь резко увеличить их число?
- Да почему увеличить-то?- вскинулся военный. Но Скип окинул его укоризненным взглядом, и тот отвёл взгляд. Они помолчали. Потом Капитан нехотя спросил:
- Значит возьмёшь свою траппу?
- А они уже тоже освободились?
- Нет, пока. Насколько я знаю – Рада уже почти догнобила вторую группу в Берлине, Матрёна так же заканчивает со второй в Мюнхене. Кузнец же с Авдеичем ещё с первой не закончили. Блин, мужики у тебя в траппе как-то совсем мышей не ловят!
Маг кивнул. Он был в курсе подобной информации. Поскольку с соратниками по траппе они связывались регулярно. Обычно раз в день, вечером, в двадцать три по Москве – они посылали ему отчёт о том, что с ними произошло за прошедшее время. Он же выходил с ними на связь только в том случае, если им требовались какая-нибудь помощь или совет. Скип специально установил такой формат общения. Не хотел отвлекать. А то напишешь что-нибудь, а оно придёт адресату как раз в тот момент, когда человек вовсю рубится с какими-нибудь тварями. То есть тогда, когда секундное отвлечение внимания может стоить жизни… А, может, дело было в его давно укоренившийся нелюдимости, вызванной потерей в той жизни всех, кто был ему хоть как-то близок. И теперь он инстинктивно старался никого близко к себе не подпускать. Что, в какой-то мере, касалось и членов траппы.
- Ну раз так – не будем их отвлекать. Сам справлюсь.
- Один?- Капитан скептически вскинул бровь. Скип только ухмыльнулся. Военный вздохнул и досадливо сморщился. А что тут возразишь? Этот сидящей перед ним вроде как совсем ещё молодой парень в настоящий момент реально самый крутой маг и боец планеты. И не только по параметрам и характеристикам, но и по специфическому боевому опыту…
Пролетев метров сто Скип активировал «левитацию», после чего его падение резко замедлилось и немного изменило направление. Вслед за этим был задействован «смещение», а потом и «портал». И ещё раз. И ещё… Потому что первое правило «игрока» гласило – всё, что можно поднять без вложения очков, выдаваемых Системой, должно подниматься именно так. А заклинания и навыки перемещения уже на средних уровнях требовали для своей прокачки смещения не только по горизонтальным, но и по вертикальным координатам. Вот он ещё до вылета и договорился о том, чтобы его сбросили с максимально возможной высоты. Кач – значит кач…
Поверхности Скип достиг часа через полтора. Причём, перед самым приземлением один за другим апнулись и «портал», и «смещение», достигнув каждый четвертого левела. «Левитация» же получила этот уровень ещё в Дортмунде – ну да она ещё до того прокачалась куда заметнее остальных. Потому что он использовал её заметно чаще. Всё-таки радиус действия «сканера» был пока маловат, а после той внезапной атаки «горлового» Скип начал буквально «дуть на воду». Вследствие чего, кроме использования «сканера» регулярно залезал повыше – на высокие деревья, уличные фонари, крыши домов, откуда он просто спрыгивал используя «левитацию»… Как бы там ни было, сейчас, после поднятия уровня, дистанция «смещения» возросла до двадцати четырёх метров, а «портала» – до тридцати пяти километров. Причём, на это расстояние через портал он теперь мог провести ажно трёх человек, включая его самого. Ну так для этого он настолько и «задержался» в небе.
Приземлился маг в парке дворца Аль-Маньял, ещё на подлёте положив «потоком плоскостей» парочку не слишком крупных стай мелкоуровневых тварей. Так что «сел» он на более-менее свободное пространство. Без тварей… Где именно размещался новый пророк, собирающийся втрое урезать время, выделенное Системой для ускоренного развития человечества, определить пока не удалось. Но некоторые интерьеры, в которых он записал свои обращения, выложенные в интернет, удалось идентифицировать. И, судя по ним, чаще всего он вещал свои пафосные речи именно из дворца Аль-Маньял. Именно поэтому Скип сюда и прилетел.
Врубив «сканер», который он поднял на уровень ещё в Дортмунде, вследствие чего тот теперь должен был добивать уже на шестьдесят три метра, Скип некоторое время изучал обстановку. Конечно, против настолько высокоуровневых тварей, какие точно обитали в Каире, шестьдесят три метра – почти ни о чём, но на низкоуровневых этого сейчас вполне хватало. Потому как даже те из них, что имели способность «рывок», а таковые вполне могли здесь встретиться – Каир и его окрестности место для прокачки очень жирное, могли применять его только с десяти-двенадцати метров…
Ближайшие Врата располагались всего в километре от дворца – на площади Эль-Баша, но, скорее всего, прикреплённая к ним «тройка» рядом с ними уже не околачивалась. Так что встретить её можно было где угодно. Поэтому следовало быть настороже. Особенно учитывая, что она уже не «тройка». Твари явно давно уже шлялись поодиночке. Вернее, лишь в сопровождении нескольких стай низкоуровневых тварей. Кстати, вполне возможно те стаи, которые он уничтожил при посадке, как раз и составляли свиту одной из…
- А-АГХ!- Скип едва успел уйти «смещением» на крышу соседнего павильона, расположенного метрах в двадцати дальше по дорожке парка. Вот блин – чуть не нарвался! В принципе, не будь того самого «потолка» в характеристиках, он сейчас мог бы своими заклами одним ударом завалить тварь где-то тридцатого уровня, каковых пока на Земле не имелось, но внезапный удар мощной лапой, оторвавший бы ему голову – был пока для него так же фатален, как и ранее. Не смотря на все его прокаченные силу и выносливость. Впрочем, атака почти любого земного хищного животного – волка или, там какого-нибудь стаффордширского терьера либо, даже, дикого кабана – ему теперь нипочём. Ну, то есть, не то что они не были способны ему никак не навредить – если он будет просто лежать снулой тушкой, то его, естественно, в конце концов догрызут. И за не очень-то большое время… Но вот убить или, хотя бы, сильно его покалечить внезапным ударом они теперь были неспособны. Так – нанести несколько ран, причём, по большей части, поверхностных. Вот с медведем, крокодилом или тигром всё было уже не так однозначно. Нет, с большой долей вероятности их внезапную атаку он так же должен были пережить без особенных потерь. Но уже не стопроцентно… А вот твари десятого уровня, доберись они до его тушки – способны были, как минимум, устроить ему нехилую трёпку. Эх, чёрт бы побрал этот «потолок»… «Физовику» же уровнем от двенадцатого уже вполне хватало дури одной атакой нанести ему серьёзную рану. Если попадёт, конечно. А пятнадцатиуровневые вообще были способны внезапным ударом покалечить его настолько, что он лишиться большей части своей подвижности. После чего добить Скипа станет куда проще… Тут же его атаковал аж девятнадцатиуровневый «рукожоп». Да уж, неплохо здесь твари прокачались, если даже «рукожопы» сумели приподняться до девятнадцатого уровня…
Промахнувшаяся тварь резко развернулась, собираясь исправить собственную промашку… но было уже поздно. Скип не стал проверять способен ли настолько раскачанный «рукожоп» что-то противопоставить «плоскости» шестого уровня, а ударил «лучом». Причём, сразу же дважды подряд. Всё-таки хоть и бронебойность «луча» была вне конкуренции, дамаг у него был послабее чем у «плоскости»… И «рукожопу» этого вполне хватило. Настроенная магазинная «оповещалка» дважды тренькнула, сообщив, что поступившие напрямую на счёт магазина очков хватило на покупку ажно двух единиц характеристик. У него после Германии на счету оставался солидный запас очков, а с учётом четвертого уровня «сбора трофеев» с только что упокоенной твари ему «прилетело» почти миллион триста опыта. Вот и хватило сразу на два очка…
Покончив с «рукожопом» маг осторожно двинулся вокруг дворца, кастуя «сканер» каждые метров сорок. Ну, чтобы зоны сканирования перекрывались… Внутри дворца никого не было. Ну так никто и не ожидал, что поиски закончатся успехом сразу же по прибытии.
Пройдя вдоль всего дворца, вытянутого кишкой в сторону реки, Скип вышел на берег Нила и огляделся. Людей, ожидаемо, видно не было, но на противоположенном берегу реки по набережной неторопливо трусила куда-то стая низкоуровневых тварей. Маг проводил их взглядом и, развернувшись, вернулся ко дворцу. У него было ещё несколько точек в Каире и ближних окрестностях, которые были намечены для проверки, но аналитики как-то вычислили, что в течение ближайших пары дней этот уродский пророк с большой вероятностью должен выложить в интернет свой очередной ролик. Причём, они были почти уверены, что записывать его он будет снова во дворце Аль-Маньял. Самозванный пророк записывал эти ролики во всяких знаковых местах – мечетях, дворцах, медресе и всём таком прочем, регулярно их меняя. И, по расчётам, сейчас снова пришло время этого дворца… Стопроцентно этого, конечно, гарантировать было нельзя, но аналитики божились, что вероятность того, что он появится во дворце в озвученные сроки, достаточно высока. Так что маг решил не дёргаться и просто подождать поблизости. Ну, или, внутри.
Подойдя к дворцу, он поднялся по ступенькам бокового крыльца и подошёл к двери. Она была ожидаемо запертой, но для него это не являлось препятствием. Маг нагнулся и приник глазом к крупной замочной скважине. Судя по внешнему виду дверь была изготовлена в те времена, когда строился и сам дворец… ну, или, была точной репликой таковой, а в те времена замки были грубыми, мощными, массивными и с такими же ключами. Так что замочная скважина как бы даже не превышала по размерам «глазок» в двери бабушкиной квартиры, в которой его частенько оставляли родители, когда он был совсем мелким. Так что рассмотреть через неё, что там внутри – оказалось достаточно просто. После чего «смещение» перенесло его внутрь дворца.
Скип, не торопясь, прошёлся по залам и комнатам дворца с некоторой грустью размышляя о том, что в его прошлой жизни всё это красивое убранство, скорее всего, было уже на этом этапе захвачено тварями и-и-и… а хрен его знает, что там дальше случилось. Золото и серебро ободрали и переплавили, пустив на амулеты и артефакты вместе с камнями, или прямо так уволокли на Стршансрашх как есть, чтобы… чтобы что? Восстановить как было? Пустить в продажу? Положить в сокровищницу собираясь торгануть этим в других мирах Системы? Или, использовав украденное, построить что-то своё? Как бы там ни было, судя по последним спутниковым снимкам, сделанным в год, когда остатки земной спутниковой группировки окончательно сошли с орбиты, местности в радиусе нескольких сотен километров от Каира, Лагоса и Дакки уже представляли из себя каменистую пустыню, расположенную метров на десять-пятнадцать ниже уровня моря. Твари растащили не только то, что представляло мало-мальскую ценность, но и, даже, камень с сырцовым кирпичом. Да и почва с подлегающим слоем не осталась без внимания.
Маг проверил подвал и поднялся на второй этаж, обустроенный как жилой, но следов постоянно проживания людей не нашёл. Поэтому он вернулся в найденный им зал, в котором, судя по продемонстрированным ему роликам, этот новоявленный пророк их и снимал, и устроился на одном из диванчиков, покрытых красной материей, которые окаймляли его по трём стенам. Похоже, изначально, это был какой-то зал совещаний. Довольно роскошно отделанный. Особенно впечатлял потолок. А вот витражи на окнах были простенькие – с повторяющимся геометрическим или цветочным рисунком. В том же Нотр-Даме куда круче. Был он там как-то ещё пацаном мелким с родителями. Ну, когда они ещё не разошлись…
Присев на диванчик Скип задумался. Сколько стоит ждать? Не неделю же? К тому же, не стоит ли выйти поохотится? Ведь остальные твари из распущенной «тройки» явно тоже неподалёку. Да и не только от ближайших Врат могут подтянуться. Опыт ведь совсем не лишний. А Каир – место жирное! Ну, с окрестностями. Вполне возможно Врат тут действительно всего семнадцать. Несмотря на то, что в агломерации числилось двадцать миллионов человек – никто пока так и не вычислил какой у Системы алгоритм подсчёта ареала, необходимого для открытия Врат. Так что часть населения, по меркам Земли вполне себе относящегося к Каирской агломерации, Системой могла не учитываться, но даже и тринадцать были вполне себе вкусной цифрой. Особенно если помнить, что здесь твари порезвились в среднем на полмесяца дольше, чем в Германии. Тем более, что «скудный период» пока не наступил.
В первые недели после открытия Врат твари набирают опыт особенно интенсивно, потому что «добычи» вокруг довольно много и она, как правило, совсем не организована. То есть, вместо того чтобы сплотиться и дать отпор, предпочитает бежать и прятаться. Но, где-то через пару месяцев после того, как случились Прорывы, скорость набора опыта заметно падает. Потому как наиболее доступная «добыча» к этому моменту оказывается уже сожрана и оную теперь приходится искать, причём те, кто сумел выжить, к этому моменту либо научились виртуозно прятаться, либо удрали, либо организовались и начали огрызаться. Вот этот период у них, в покинутом им будущем и назывался «скудным». А начальный – «периодом обильной жатвы». Причём, считалось, что во время первого Прорыва этот самый «период обильной жатвы» оказался гораздо более длительным, чем после любого последующего повышения уровня Врат и, соответственно, открытия новых из них в других местах. Просто потому, что во время первого Прорыва Врата открылись в местах с наибольшей плотностью населения. Так что, учитывая ещё и то, что открытие Врат в тот раз оказалось полностью внезапным для человечества, тварям при первом Прорыве оказалось доступно гораздо больше «добычи», чем при любом последующем…
Ладно – это всё эмоции. А что там с ближайшими планами? Сколько, всё-таки, ждать? И стоит ли пойти поохотиться? Поразмышляв пять минут, маг решил не дёргаться и покараулить у дворца минимум пару дней. Что же касается охоты… тут он тоже решил не мельтешить. Подготовка к вылету в Каир была несколько суматошной – ну недаром же он прикемарил в самолёте, так что остаток дня можно было бы и отдохнуть. Тем более, что он вряд ли найдёт в городе лучшее место для отдыха – во дворце было тихо, довольно прохладно и относительно чисто. Плюс, находясь внутри дворца он мог его полностью контролировать. Так что пропустить прибытие ожидаемой персоны было невозможно…
Маг усмехнулся и улёгся на диванчик, закинув руки за голову. После чего прикрыл глаза. Раз решил ждать – можно и подремать. Внезапной атаки он не боялся. С его уровнем восприятия неслышно подобраться к нему было невозможно. Ну на данном этапе развития, конечно. Так-то скрытнику с «маскировкой» и «скрытностью», раскаченными хотя бы до «семёрки», это было вполне по силам. Но откуда им таким взяться на первом уровне Врат?
Любой навык и заклинание имели десять уровней своего освоения, которые, грубо, делились на три этапа. Первые четыре составляли низкий этап освоения. Этот этап отличало то, что на нём возможности навыка или закла повышались, скорее, линейно – вырастала дальность или продолжительность действия, снижались затраты маны и так далее. Никаких новых возможностей повышение уровня на данном этапе, как правило, не давало. Плюс, считалось, что эти уровни, можно прокачать даже без покупки их в магазине. Даже четвёртый. Теоретически. Почему теоретически? Потому что прокачка этих уровней осуществлялась по формуле «день-месяц-год», в которой каждому уровню, типа, соответствовало время, необходимое для прокачки. На самом деле формула являлась очень грубой и не точной. Какие-то совсем простенькие заклы и навыки требовалось качать до второго уровня не день, а намного меньше – час или три, а какие-то сложные – не только больше суток, но ещё и для них требовалось соблюсти некие дополнительные условия. Ну и Скип не знал практически ни одного навыка или заклинания, у которого очередной уровень можно было взять за месяц – всегда требовалось или больше (причём, иногда, в разы – два, три, иногда четыре месяца), или меньше. Либо они вообще были привязаны не столько ко времени прокачки, сколько к частоте использования. Впрочем, существовала возможность слегка смухлевать, например, заполучить дополнительный уровень закла или навыка во время прорыва первого предела вследствие использования сердца твари нужной направленности… Но даже с подобными ограничениями эта формула давала приблизительное представление о том, с какой скоростью прокачиваются навыки и заклы. Плюс, естественно, для прокачки требовалось просто немеряное количество опыта… Ну, естественно, если ты не являлся обладателем достижения «Уникум». Но в Каире подобных не было. В этом Скип мог быть полностью уверен. Потому что лично знал всех, кто его имел. Как и большинство тех, кто имел «Уникум-II»… Так что максимальный уровень парочки необходимых для «скрытника» заклинаний, который могли иметь местные, вряд ли мог превышать пятый. Даже если все остальные свои навыки и умения они прокачивали по остаточному принципу, вкладывая всё почти только и исключительно в «скрытность» и «маскировку». Впрочем, если они поступали именно так – это даже было к лучшему. Потому что в таком случае их общая «недоразвитость» делала из них очень хреновых не только магов и бойцов, но, даже, и «скрытников». Ибо без хотя бы парочки умений и навыков из «магической» базы держать «скрытность» настолько долго, чтобы это имело хоть какой-то смысл, не было никакой возможности. Просто маны не хватило бы. А «маскировка» плохо работала с непрокачанными ловкостью и выносливостью. Неуклюжие движения регулярно её срывали.
Ожидаемые гости, или, скорее уж, хозяева, похоже, решили не испытывать терпенье мага и появились не через два дня, а всего через три часа. Ну что сказать – повезло… Скип сначала проснулся, даже не осознав причину, по которой это сделал. Просто что-то изменилось вокруг, и прокачанное восприятие, а также наработанная годами непрерывной войны с тварями привычка быть постоянно настороже подали сигнал… Затем он услышал отдалённый шум и едва слышимые голоса, потом стал различим топот шагов, после чего ему пришлось вскакивать и, приподняв диванчик, нырять под него, одновременно включая «скрытность» и «маскировку». Нет, будь они у него уровне на седьмом, можно было просто сесть куда-нибудь в уголок и затихариться. И его никто бы не заметил. Но даже его сумасшедшая по скорости раскачки не позволяла ему тратить лишние очки на непрофильные навыки. Всё-таки он, в первую очередь, качался как боевой маг. А сейчас вообще был этап отчаянной скупки характеристик… Но вот вместе с диванчиком – «скрытность» и «маскировка» должны были сработать вполне надёжно. Так что, когда в зал ввалились гости, в нём уже ничего не указывало, что здесь находится один наглый русский.
Следующие полчаса маг провёл в молчании. Ну и в прокачке «лингвистики». Перед отлётом его поспешно поднатаскали в арабском, для чего правда, пришлось, плача горючими слезами, потратить опыт на поднятие «лингвистики» ещё на один уровень, сделав её «четвёркой». Ну вот совсем же левый навык – не влияет ни на силу, ни на выживаемость… А четвёртый уровень «лингвистики» позволял уже через пару часов общения хоть как-то понимать собеседника. Как, похохатывая, заявил Капитан – на уровне среднего выпускника военного училища: «What is your name, rank and position?». Но деваться было некуда – отправляться на поиски «пророка» не зная местного языка было глупо – ни расспросить, ни допросить. Так что благодаря этому Скип сейчас, в принципе, понимал о чём говорят местные. Конечно, пока, с пятого на десятое и чуть ли не половину слов просто угадывая из контекста, но понимал. «Лингвистика» – дело такое. В прошлой жизни он был свидетелем того, как один из хозяев зоны безопасности «Верхняя Хава» что под Воронежем, подсел к столу за которым запивали своё горе японские игроки, с трудом вырвавшиеся со своего захваченного тварями острова и сумевшие как-то прорваться через уже к тому моменту кишевшую тварями Сибирь, и начал просто прислушиваться. При том, что в японском он не понимал ни бельмеса. Так вот, часа через четыре тот хозяин уже вовсю болтал с японцами… Нет, они, конечно, ржали и над его произношением, и над тем как он коверкал слова, но при этом вполне его понимали. Правда у него «лингвистика» оказалась раскачана аж до седьмого уровня. Но и четвёртый, судя по всему, работал вполне неплохо.
Обнаружения он не боялся. Даже если у кого-то из пришедших окажется достаточно прокаченный «сканер» – им это не поможет. Ибо, сочетание его «убежища» и включённых «скрытности» с «маскировкой» очень высоких для текущего момента уровней должно было привести к тому, что даже если «сканер» и покажет что-то нестандартное, тот, кто его использует, просто не обратит на это внимание. Для того, чтобы это не сработало, «сканер» требовалось раскачать не менее чем до восьмого уровня, то есть первого из «высоких». А на данном этапе это было практически невозможно. Точно по тем же причинам, по которым в Каире не могло появиться достаточно развитого «скрытника»… К тому же на восьмом уровне «сканер» добивал уже где-то на двести пятьдесят метров. То есть в этом случае его должны были засечь ещё на улице, в то в тот момент, когда они подходили к дверям дворца. А раз этого не произошло – значит никого со столь раскачанным «сканером» среди пришедших точно не было… Впрочем, в зале, похоже, вообще в настоящий момент был лишь технический персонал, готовящий его к записи ролика. Поскольку те разговоры, что Скип слышал, относились, по большей части, к установке света, размещению микрофонов и всему такому прочему. Ну если взять их, так сказать, деловую или рабочую часть. Так-то местные по большей части обсуждали задницу какой-то Зейнаб и, с крайним уважением, тяжелую руку ага Ислама.
Определить, когда в зале появился «пророк» оказалось легко. Просто сначала послышались шепотки:
- Идёт… идёт!- потом голоса, ещё мгновением раньше переругивающиеся или весело похохатывавшие, замолчали совсем… чтобы уже через минуту хором проорать:
- Приветствуем, пророк!- Причём, судя по изменению тональности, которое, благодаря раскачанному восприятию Скип вполне улавливал – произносившие эти слова в процессе этого явно кланялись.
В принципе, всё было понятно, и можно было вылезать из-под дивана, но маг, отчего-то, решил немного подождать. Видно, снова чуйка сработала…
Несколько мгновений ничего не происходило, а затем, внезапно, гулкий голос, очень похожий на голос «пророка», который Скип, вроде как, запомнил после просмотра роликов, проорал:
- Склонимся перед Господином!- а ещё через мгновение в голове мага внезапно появились… даже не слова, а какие-то ощущения, которые, однако, сильно ассоциировались именно со словами. Будто кто-то пытался передать мысленно нечто типа команды… но при этом его собственный способ передачи этих команд очень сильно отличался от того, которым пользуются люди. Концептуально отличался. То есть его способ был не сочетанием звуков, распространяющихся в смеси газов, именуемой атмосферой, а чем-то другим…
- «Убить!», «Слуга…», «Не быть!», «Опасность…», «Убить! Убить!»,- потом возникло явное ощущение недовольства и снова попытка речи:- «Уходить!», «Сделать!», «Осторожность…»
Скип ошалело замер. Это что – твари пытаются взаимодействовать с людьми? Или это не тварь? Потому что те атакуют людей сразу же как увидят, а сейчас через тонкие дощечки передней стенки диванчика, обтянутые алым бархатом, не доносились никакие звуки боя… ну, или, чавканье, сопровождаемое криками заживо пожираемых людей. То есть тварь где-то рядом, но не нападет и не пытается сожрать? Да что тут происходит-то?!
Скип не выдержал и запустил «сканер»… И события мгновенно понеслись вскачь!
Сначала по мозгам ударил «неслышимый вопль»: «ВРАГ!», «ЗДЕСЬ!», «УБИТЬ! УБИТЬ!», который оказался тут же перекрыт уже вполне себе громкими криками людей. Причём, криками боли… Ну да у самого мага эти «вопли» отдавались лёгкой болью в висках – а на людей с не раскачанными характеристиками они, несомненно, подействовали куда как сильнее… Ну а потом его диванчик оказался разнесён в щепки каким-то огненным заклом! Маг, прямо из положения лёжа взвился в воздух, оттолкнувшись от пола руками и ногами, вследствие чего следующее атакующее заклинание, направленное уже в него, по нему не попало. Он же, ещё в воздухе определив приоритетную цель – мужика, который и бил этими самыми огненными заклинания, ударил по нему «плоскостью», мгновенно располовинив противника. Но «огненный маг» оказался неплохо раскачан. Поэтому не умер сразу, а успел кинуться ещё одним заклинанием, которое, однако, из-за того, что сорвалось оно с рук не целого тела, а кувыркнувшейся на пол половинки, попало в массивную люстру, висевшую над центром комнаты. Которая, естественно, рухнула на пол, заставив тех из числа находившихся в зале, кто ещё оставался на ногах, прыснуть в стороны. Вследствие чего по Скипу в следующее мгновение ударило очередями не три десятка, а всего около дюжины штурмовых винтовок. Судя по внешнему виду это были М16 или какие-то их клоны… Однако, маг, ещё находясь в воздухе, успел не только влить побольше маны в «щит ауры», но и накинуть на себя «кластерную защиту». Вследствие чего несколько десятков пуль, попавших в его защиту, не смогли её пробить и нанести Скипу хоть какой-то урон. А спустя мгновение стало поздно… Три «потока плоскостей» и два «поля шипов» превратили всех присутствующих в зале в кровавую мешанину. Даже двум половинкам «огневика» досталось по полной. Маг же, приземлившись на ноги, перепрыгнул вал нарубленного мяса, в который превратились столпившиеся у выхода люди, вылетел в коридор. Пусто! Чёрт! «Сканер»… В зале тоже только людские трупы. И куда делась та тварь, что проецировала мысли в мозги? …лять! Он даже не представляет как она выглядит! Кого искать? Скип бросился вперед, снова запуская «сканер»… Не то! Не то! Не т… О! А это что такое?! Так – юго-восток… блин, да, похоже, вот она! Тварюшка оказалась уже у дверей, ведущих в дворцовый парк! Ишь ты – как шустро убегает! Он выскочил в вычурный холл, больше похожий на китайский, чем на арабский… впрочем, маг не настолько хорошо разбирался в стилях интерьера чтобы утверждать это с достаточной долей уверенности. Тем более, что ему было совсем не до интерьерных изысканий. Потому что холл оказался забит толпой вооружённых людей… Да откуда они взялись в таком количестве в самом центре захваченного тварями огромного города?! Как сумели сюда добраться, не будучи сожраны тварями? …лять – и эти схватились за автоматы! Скип выхватил из «инвентаря» увесистый «Печенег», который хранился там не только с уже заправленной лентой, но и с досланным в патронник патроном, и резанул очередью от бедра. Причём, не столько, даже, чтобы расчистить дорогу к дверям, сколько чтобы расщепить сами двери. До выхода он мог добраться и «смещением», а вот выскочить наружу через запертую дверь уже было невозможно. Для применения «смещения» требовалось видеть то место, куда ты хочешь переместиться. Портал же требовал намного большего времени на каст, вследствие чего кастовать его при таком количестве вооружённых людей за спиной было глупо. Положить его тут, конечно, не положат, но солидно продырявить тушку вполне способны. Не смотря на все его щиты. Он же не «горловой» чтобы выдержать очередь из КПВТ…
Длинная, не менее чем на четверть короба, очередь, сделала своё дело, заодно заставив вооружённую толпу порскнуть в стороны в поисках укрытий. Так что к тому моменту как Скип переместился к двери, её левая створка оказалась достаточно повреждена для того, чтобы в выбитые пулями расщепы можно было разглядеть парк. «Смещение»! «Сканер»! А-а-а… вот ты где! Ещё «смещение»…
- Тр-р-р-р…- несущаяся со всех ног мелкая тварюшка, получив порцию свинца в спину, нелепо кувыркнулась и замерла, раскинув лапки. «Смещение»… и Скип склонился над тварью, прикладывая руку к попятнаной пулями спине и кастуя «лечение». Тварюшка забилась, заклокотала простреленными лёгкими… ну, или, что там у неё было. В этот момент слева «пахнуло» опасностью. Скип распрямился, разворачиваясь в ту сторону. Ох ты ж, твою… «Луч» в колено. Потом две «плоскости» в брюхо.
- ЫЫ-Ы-Ы-Ы-А-А…
Сука! Ещё и «горловой»… Нна-а-а! Два «луча» подряд… Бдзынь! Дзинь! Дзинь! Дз… Оп-па! Это сколько очков характеристик сейчас прилетело? Ни хрена себе здесь твари раскачанные… «Шипы»! Ещё! Ещё! Ещё! «Поток плоскостей»…
- Два-ха-ха-ха-ха!- блин, ещё и эти из дворца высыпали… «Поток плоскостей», «шипы»… Ах ты тварь! Скип кувыркнулся в сторону, уходя от удара «ловкача» и в ответ ударил того «лучом». Рывок в сторону. Очередь из «Печенга» по продолжавшим выбегать из дверей дворца людям. «Поток плоскостей» на подтянувшуюся к месту схватки стаю, затем ещё парочку в другую, «луч» по «рукожопу», ещё «поток», «шипы»…
Когда эта суматошная, кровавая мешанина, наконец, закончилась, Скип устало рухнул на асфальт рядом с тварюшкой. Болела рука, саднило бедро. Во рту чувствовался привкус крови. Он поморщился и устало сглотнул после чего повернулся к тварюшке… Чёрт! Сдохла. Похоже, «лечение» на этих тварей не действует. Ну, или, одного «лечения», которое он успел скастовать, оказалось маловато. Больше же ему применить его к тварюшке не дали… Да уж – тот ещё «сходняк» получился. Одних высокоуровневых тварей набежало больше десятка! Ну, по его подсчётам… И почти два десятка стай. Плюс эти… ну которые пришли с «пророком». Скип попытался усмехнутся и почувствовал, что не может разлепить губы. Пару секунд он недоумённо тупил, не понимая в чём дело, а потом протёр губы рукой. Блин! Похоже, и «щит ауры», и «кластерная защита» исчерпали вложенную силу и исчезли, а он этого даже не заметил… Маг покосился на бедро. Точно – вон пулевое отверстие. Правда кровь уже не течёт. Или вообще не текла. Да и пуля далеко вглубь не зашла. Вон хвостовик торчит… Скип скривился и, ухватив пулю за хвостовую часть, резким рывком вырвал её из раны. Руку при этом прострелило болью. Блин, кто-то резанул. Но это уже из тварей. Это кто его так удачно достал? Ай – ладно… Плевать. Жив и даже не покалечен. Не смотря на ранения рука и нога вполне работали, почти не потеряв в функционале. Маг вновь покосился на тварюшку, а потом, вздохнув, достал клинок и произвёл «контроль». Для тварей он обычно не требовался. Потому что они, даже будучи еле живыми, всё равно изо всех сил тянулись, пытаясь достать до человека. Но эта какая-то странная – не атаковала людей, убегала от схватки, пыталась вещать телепатически… так что лучше с «контролем». А затем встал и, слегка прихарамывая, побрёл в сторону дворца. Потому что как раз с людьми «контроль» непременно требовался. К тому же следовало отыскать «пророка» и убедиться, что он мёртв. Иначе надо будет искать его по всему Каиру и окрестностям. Но, вроде как, тот мужик, который кидался огненными заклинаньями, и был «пророком». Во всяком случае очень похож. И хотя встроенная камера «Боярина» поставлена на непрерывную запись – сам с этим согласился, должна зафиксировать его смерть, лучше, всё же, пойти и посмотреть. А ну как ракурс не тот. Или вообще объектив кровью забрызгало… Так что лучше не только посмотреть, а ещё и опознать. Если найдём кого живого. Ну да «сканер» нам в помощь. Отличить труп от ещё живого с помощью «сканера» – делать нечего…
Глава 8
8.
- Значит твари пытаются взаимодействовать с людьми?
- Выходит что так,- кивнул Скип. Евгений Юрьевич задумался. Маг же, протяжно зевнул и почесал подбородок. Да уж – зарос. Пора бриться… Впрочем, с доступом к системному магазину с этим проблем не было. Имелся там один крем. Или гель… Короче некая хрень, которой можно обмазать лицо – и после смывания ты на неделю забывал о бритье. Да и потом где-то с неделю щетина росла в разы медленнее, чем обычно. И стоил этот гель относительно недорого. Всего двадцать пять очков. Даже сейчас вполне можно было себе позволить, а уж после того, когда даже стайные твари щеголяли пятидесятым уровнем…
- Это означает, что у нас появилась ещё одна версия почему он так хотел получить пятнадцатый уровень,- пробормотал Евгений Юрьевич. Скип же мгновенно напрягся.
- Э-э-э… док, вы что считаете, что твари приказали ему…
- Приказали, попросили, договорились – всё равно. Они как-то убедили или заставили его быстрее качаться, чтобы пораньше взять пятнадцатый уровень и спровоцировать перескок Врат на следующий уровень тем самым сократив для игроков Земли самое «золотое» время прокачки.
Скип неверяще замотал головой.
- Да нет – бред… ну бред же, док! Твари – это твари! Они просто не способны ни с кем догова…
- Если у них есть речь – они разумны! Ты же сам рассказывал, что эта твоя «тварюшка» разговаривала. Даже ты её понимал.
- Да не было это речью! Так – набор команд. Я вон читал, что это даже у муравьёв встречается. Причём, они команды передают не звуками, а запахом. Какай на хрен разум?
- Во-первых, муравьи, насколько мне помнится, способны передавать такую информацию только своему виду, а здесь налицо межвидовое взаимодействие. Во-вторых, ты сам удивился, когда обнаружил, что в центре Каира внезапно обнаружилась целая туча народу, не так ли? Причём, среди них были не только игроки, но и обычные люди. Те же техники, операторы и так далее. То есть это не первое взаимодействие. Те люди с тварями уже как-то о чём-то договорились. Причём, как мы видим, твари вполне себе соблюдают договор.
- Да ни хрена они не способны… то есть этому может быть и другое, более логичное объяснение.
- И какое же?- Евгений Юрьевич заинтересованно уставился на мага. Скип слегка смутился.
- Например, прошли тихонько под землёй. Через канализацию.
- От них воняло?
- М-м-м, нет, но-о-о…- маг запнулся, не зная, что ответить.
- А, скажи мне, всё то освещение, что они устанавливали, то есть все эти прожекторы, лапы, штативы, экраны – они точно легко проходят через канализационные люки?
- Эм-м-м… нет,- но тут же поспешно добавил.- Хотя они, наверное, складные.
- Ну да, может быть,- кивнул учёный, после чего задумчиво произнёс:- А вот интересно – как долго они все из люков выбирались? Их же там десятки было. Причём с оружием. Плюс все эти стойки, прожектора, кабели…
- Ну-у-у, может там где поблизости нормальный выход был. Через дверь,- упрямо набычился Скип.- Или какой подземный ход. Дворец же. У них они сплошь и рядом.
- Ты путаешь,- усмехнулся Евгений Юрьевич,- сплошь и рядом поземные ходы в замках. Средневековых. Да и то только судя по приключенческим романам… А это – дворец. Причём, постройки середины XIX века. Ну на хрена ему подземный ход? И куда он мог вести? Дворец-то расположен на острове,- тут он сделал паузу и продолжил уже совершенно ехидным голосом.- А ещё, насколько я помню запись с твоей камеры, там на улице, перед дворцом, откуда-то появились полторы дюжины машин. То есть, когда ты обходил дворец сразу после своего прибытия – их не было, а вот потом – появились. Их как, тоже через канализацию протащили?
Парень в ответ лишь насупился и упрямо набычил голову. Егвений Юрьевич вздохнул.
- Скип, пойми, ты не прав. Твоё отношение к тварям – это их недооценка. Отказывая им в разуме, ты…
- Нет! Нет у них разума! Они – твари. Да – хитрые, да – обучаемые, да с развитыми инстинктами, поэтому ждать от них можно всего что угодно: засад, обходов, атаки с тыла, работы в стае, но они – твари!- взорвался маг.- Были, есть и будут! И никогда не будут ничем другим… Ай, да что там говорить. Вот поизучаете их лет пять – сами убедитесь,- и он, махнув рукой, резко вскочил на ноги и вылетел из кабинета учёного.
Прошла уже неделя с того момента как он вернулся из Египта. Врат в Каирской агломерации оказалось не семнадцать, а девятнадцать. Но расстояние между крайними из них почти достигало двухсот километров. Потому что последние из них размещались в Александрии. Так что на поиски раскачанных тварей пришлось потратить почти две недели. А потом ещё один день ожидать пока его заберёт корабль, который в течение полутора суток доставил мага в Латакию, откуда его уже самолётом вывезли в Россию. В Сирии открылось всего четверо Врат. Двое в Халебе, и по одному в Хомсе и Дамаске. Но их зачистку от высокоуровневых тварей русские военные решили взять на себя. Скип на это отреагировал довольно индифферентно. Просто устал. Германия и Египет, не смотря на жирный куш, благодаря которому он уже накопил характеристик для прорыва третьего предела, дались ему нелегко. Сама же гонка за характеристиками после того, как Евгений Юрьевич рассказал ему о «потолках» как-то потеряла для него в привлекательности. Да, всё накопленное не бесполезно и когда-то пойдёт в дело, но вот именно что когда-то… Сейчас же толку с большинства накопленного просто не было. Тем более, что последние три твари его изрядно утомили. Это оказались два «физовика» двадцать четвёртого и «маг» двадцать пятого уровня. Все трое уже успели преодолеть первый предел и сильно приблизится ко второму. Так что оказались заметно сильнее большинства своих «товарок» из каирской агломерации. Но никаких особенных проблем в бою они парню не доставили. Но именно в бою. А вот искать их пришлось долго и упорно. Скип, даже, слегка психанул и поднял «сканер» ещё на одну ступень увеличив радиус обнаружения до почти ста тридцати метров. Ну так должно было быть согласно расчётам… Однако, когда он первый раз попробовал применить обновлённый «сканер» – его ждал сюрприз. Хорошо, что приятный… Потому что маг, внезапно, обнаружил, что реально радиус действия «сканера» сильно превышает полторы сотни метров.
То есть, впервые он заметил некое несоответствие ещё во время той схватки во дворце Аль-Маньял. Тогда «сканер» смог обнаружить тварюшку далеко за пределами своей теоретической зоны обнаружения – аж в дворцовом парке, то есть почти в ста метрах от него, хотя «сканер» при том левеле должен был добивать всего лишь на шестьдесят три метра. Но тогда Скип просто отмахнулся от подобного несоответствия, посчитав, что ему просто показалось. А вот сейчас задумался… И пришёл к выводу, что всё дело в «магической базе». Она ведь у него раскачана аж до седьмого левела. Так что «сродство с магией» явно должно оказывать нехилое такое влияние на эффективность любых магических навыков и заклинаний. Да и от «плотности маны» так же должно было что-то «прилететь»… «Сканер» же относился именно к магическим. Вот оно и сложилось. Так что реально сейчас «сканер» должен добивать уже на дистанцию метров под двести… И это действительно помогло ему довольно быстро отыскать три последних высокоуровневых тварей. В порту Александрии. Причём, если бы Скип не был абсолютно уверен в том, что твари совершенно безмозглы, он бы мог посчитать, что они там прятались…
- Ну что, как пообщался?- поприветствовал его Капитан, когда Скип, наконец, добрался до казармы. Или, вернее, общежития. Потому что пока он «геройствовал» сражаясь за светлое будущее человечество в «немецких землях и за медитерранским морем», как ернически обозвал его эпопею вот этот самый сидящий сейчас перед ним ехидный тип, на четвёртом этаже кремлёвских казарм сделали ремонт и перепланировку помещений, разгородив огромное спальное помещение на десяток… апартаментов? Короче, как ещё обозвать получившиеся секции, в каждой из которых помещалось по три спальных комнатки, пара туалетов с душевыми и нечто вроде гостиной с небольшой кухней и пирамидой для оружия, маг не представлял. Но сделали всё вполне уютно. Во всяком случае, Скипу всё понравилось. Как и остальным мужикам из его траппы. Почему только мужикам? Потому что женщин они с Кузнецом и Авдеичем пока не видели. Те застряли в Германии. Причём, по слухам, задержаться их попросила сама бывшая бундесканцлерин… Но точно ли это было так – Скип не знал. Нет, он написал в чате траппы обеим. Но полученный от них ответ подробностями совершенно не изобиловал. Так – парочка сухих отписок. Всей разницы, что Рада сообщила, что появится «когда закончит с делами», а Матрёна, системный ник которой всё ещё, почему-то, оставался скрытым, хотя сроки до его раскрытия, вроде как, подошли, сообщила, что вернётся «в среду». Вот только в какую именно было непонятно. Потому что одна среда с того момента уже прошла…
- Ай!- Скип с досадой махнул рукой и упал на лавку, которую Капитан подтянул к столу для чистки оружия, на котором сейчас лежал кучкой деталей его автомата.- Херню какую-то наш док несёт… Вбил себе в голову, что у тварей может быть разум, и старается любые факты подогнать под эту теорию.
- А что с этой позицией не так-то?
- Твари – это твари! Хитрые, злобные… да любые. Но только и именно твари! Всё!
- Ой, да ладно,- усмехнулся Капитан.- А то среди людей тварей мало встречается. Да ещё каких хитрых и злобных. Но, при этом, дурных настолько, что никакого разума за ними…
- Так – хватит! Я тебя, Капитан, конечно, очень уважаю, но мне и Евгения Юрьевича с его бредовыми идеями во как хватает,- и маг раздражённо резанул себе ладонью по горлу,- чтобы ещё и от тебя всякую чушь выслушивать. Я, если ты помнишь, знаю тварей куда дольше, чем любой из вас. И поэтому скажу ещё раз, но последний: твари – это твари. Всё!
Капитан на мгновение прекратил увлечённо прочищать выколоткой затвор своего автомата и несколько озадаченно уставился на Скипа. Потом вздохнул.
- Ну ладно, раз ты так в этом уверен…
- Да! Уверен! И на этом всё – хватит! Не доставайте меня больше с этим бредом.
- Хорошо-хорошо,- спецназовец вскинул руки.- Понял я, понял. То есть бояться того, что какие-то другие твари где-нибудь ещё подговорят очередного урода из числа землян по-быстрому взять пятнадцатый уровень не стоит. Так это ж здорово! Ну прям гора с плеч… Значит за это можно не волноваться.
Скип дёрнулся и настороженно уставился на Капитана. Под таким углом он всю эту ситуацию не рассматривал. Нет, он, конечно, был полностью уверен, что твари – это твари. Но если они… ну-у-у… то-о-о… блин, как всё сложно-то… и как всё было проще когда он был обычным «хантом»…
- А ну вас,- парень снова досадливо махнул рукой и поднялся на ноги,- чего вы ко мне прицепились-то? Я вам кто – учёный что ли? Или аналитик? Сами решайте, что опасно, что нет… в смысле в мировом масштабе. Моё дело – тварей бить, понятно?- после чего развернулся и с обиженным видом удалился в выделенные его траппе апартаменты.
В апартаментах никого не было. Кузнец за время своего пребывания в Германии наловчился свежевать тварей, собрав с них кое-какие материалы типа когтей, костей черепа и шкур, так что сейчас они с Авдеичем, который до подобного не додумался, ковырялись со всем этим в неплохо оборудованной мастерской бывшего местного автопарка, пытаясь придумать что из всего этого можно сделать. Скип точно знал, что ничего. Уж слишком низкоуровневыми были твари для того, чтобы получилось что-то хотя бы по минимуму удобоваримое. К тому же, насколько он помнил, рецепты для «крафта» в системном магазине должны были появится только после первого повышения уровня Врат. А без рецептов ничего толкового не создать… И нет, эти рецепты не были игровыми. То есть никакого «взять три шкуры «рукожопа» две единицы дерева, одну металла и нажать на «изготовить» – не было. Рецепт был именно рецептом. Так что те же шкуры одних тварей приходилось реально вымачивать в моче других, потом пропитывать кровью третьих и сшивать жилами четвёртых. А в расплав металла для предания нужных свойств наконечнику копья реально нужно было добавлять измельчённый желчный камень и кровь. И терпеть после этого всю получившуюся вонь… Но ведь это надо точно знать что в чём, как и сколько вымачивать, и что к чему добавлять. Так что все попытки мужиков сделать что-то полезное, по его мнению, были пока обречены на провал. Что он им и сказал. Но эти два… о-о-очень упрямых человека всё равно попёрлись в мастерскую чтобы «помараковать», как выразился Авдеич, и попробовать что-то сделать. Типа, а вдруг получится? Это ж какая экономия в покупках получается. Тем более, что для того, чтобы получить наилучший результат, помимо рецептов в магазине следовало прикупить ещё несколько полезных навыков. Хотя бы тот же «контроль температуры», «контроль насыщения» и «интуитивное понимание процессов». А может и что-то ещё. В той жизни парень «крафтом» никогда особенно не интересовался. Как взял в самом начале «разделку» так и… почти ею и не пользовался. Так, немного и, в основном, пока пытался бродить один. А с командами – так в рейде всегда находился кто-то, у кого «разделка» оказывалась прокачана лучше, чем у него…
Маг раздражённо прошёл насквозь «гостиную» и, войдя в свою комнату, рухнул на кровать. Одну из спален он занимал в одиночку. Типа привилегия лидера… Впрочем, это была не совсем спальня. У дальней стены стоял стол с ноутом, подключённым к защищённой линии, и телефон с гербом на лицевой панели. Типа прямая связь с президентом. Правда вот именно президент ему по этому телефону пока ни разу не звонил. Да и вообще никто не звонил кроме местного генерала, командовавшего здесь, в этой безопасной зоне, которая, вроде как, его собственная, но вот командовал в ней совершенно посторонний человек. Который, кстати, пытался его, Скипа, построить…
Минут десять повалявшись маг решил, наконец-то, заняться тем, что так долго откладывал. А именно – преодолеть третий «предел». Куда дальше тянуть-то? Все характеристики у него доросли до семидесяти, опыта поднакопил – на этот раз уровень у него был поднят до четырнадцатого, так что, если снова откроются какие-нибудь интересные возможности – можно не тратить зазря «сердца» тварей, расщепляя их дико затратной «оцифровкой ингредиента». Но и «сердец» тоже достаточно. Так что можно начинать… Он с этим тянул, собираясь дождаться остальных из своей траппы, потому что они уже так же практически подняли характеристики до необходимого уровня. Не смотря на то, что и первый, и второй предел они прорывали последовательно, вследствие чего копить характеристики на третий они начали не с 50 в каждой параметре, а, всего лишь, с 40, да и добыча у них была куда как менее «жирная», чем у него, но зато и характеристики они покупали за одну десятую от той стоимости, в которую они обходились Скипу. Но вот сейчас решил никого не ждать. На хрен всех! Одни чуть ли не переселились в Германию, а другие – в мастерскую. Так что обойдутся…
Устроившись поудобнее маг извлёк из «инвентаря» несколько сердец «контактников». Больше всего было от «ловкачей», но встречались и другие. Он некоторое время раздумывал, перебирая их в руках, но затем убрал все, оставив только два. Эти были от самых сильных тварей, потому что двадцати пятиуровневых «физовиков» ему попалось только два. И один из них был «ловкач»… Скип ещё несколько мгновений рассматривал «сердца» после чего убрал в инвентарь, а то, что было от «ловкача» устроил в межключичной выемке. А затем глубоко вдохнул и надавил на лежащее «сердце» одновременно вызывая Статус. Перед глазами тут же вспыхнули жирные буквы:
Проверка уровня характеристик…
Проверка завершена – предел достигнут по 1… 2… 3… 4… 5… 6… 7… 8… 9… 10 характеристикам.
Проверка общего уровня.
Достигнутый уровень 14.
Включение дополнительно протокола.
Запрос достижений…
Полученных достижений 5. Активированных достижений 5.
Проверка условий…
Полотно текста привычно разворачивалось перед глазами. И снова не было боли. Но на этот раз никакого удивления это не вызвало.
Подготовка завершена. Средоточие активировано. Выполнить действие? Да/Нет.
Он сосредоточился на иконке «Да», после чего строчка мигнула и съехала вверх, а ниже появилось:
Исполняю…
Он помнил, что в прошлый раз в этот момент пришла боль. Но на этот раз её не появилось. Ну, то есть, в теле возникла этакая неприятная истома, но обозвать её болью язык не поворачивался. Что-то вроде того, когда ты встаёшь с утра после эпической пьянки, но без раскалывающейся головы. То есть всё тело типа отбито и чувствуется как не своё, но ничего более…
Предел взломан.
Поздравляю, вы – седьмой разумный этого мира, сумевший взломать…
Что? Седьмой?! Как? Кто? Скип напрягся. Блин! Он едва не «пролюбил» достижение «Уникум III». Ещё бы трое и-и-и… Маг шумно выдохнул. Да уж – ситуация скачет конём. Прошло два с небольшим месяца с момента открытия Врат, а в мире уже имеются аж семь человек, преодолевших третий предел! Ну прям на ходу подмётки рвут… как любил выражаться Капитан. Скип недовольно поёрзал на кровати, а затем вызвал Статус. Как бы там оно ни было – посмотреть что изменилось после прорыва всё равно нужно.
Ник: Скип.
Уровень: 14. Тут всё без изменений. «Закачанные» в уровни очки не понадобились, так что теперь уровень можно и, даже, нужно, вновь спустить до десятого. Можно и до меньшего, но только с десятого левела открывался доступ к системному магазину. Так что пока до десятого…
Сила – 80. Всё как и ожидалось. Третий предел требовал семидесяти для прорыва и ещё десятку он получил на «Уникум III».
Ловкость – 80. Аналогично.
Выносливость – 80.
Интеллект – 80.
Дух – 80.
Удача – 80.
Харизма – 80.
Восприятие – 80.
Концентрация – 80.
Стойкость – 80. Ну, здесь всё понятно. Неожиданностей никаких. Теперь навыки и заклы.
Сродство с магией – 7. Никаких изменений. Ну он же ломал предел «сердцем» «контактника». Так что ничего магического подняться и не могло.
Плотность маны – 7. Тоже самое.
Сосуд маны – 7.
Исток маны – 7.
Сканер – 6. Его Скип повысил ещё в Дортмунде. И с того момента ничего не изменилось.
Щит ауры – 5.
Лечение – 5.
Скрытность – 5.
Замедление – 5.
Луч – 6.
Плоскость – 6.
Поток плоскостей – 5.
Поле шипов – 5.
Регенерация – 6.
Инвентарь – 8. По какой-то странной прихоти он относился к «физическим» навыкам. Так что при взломе, как и положено, прокачался на один ранг. И сейчас имел объём в двести пятьдесят пять литров и компенсацию веса под четыреста килограмм. То есть его хватало на всё, что Скип мог придумать. Ну совсем на всё…
Сбор трофеев – 5. Тоже плюс один.
Опознание – 4. Аналогично. И пока хватит. Даже избыточно. Пятый уровень опознания требовался только на тварей, начиная с сотого уровня.
Общее усиление – 5.
Крепкое тело – 5.
Крепкая кожа – 5.
Уклонение – 5. В «физическую» базу Скип ничего не вкладывал, но после всех тех рукопашных схваток с тварями, через которые он прошёл в Германии и Египте, они все успели поднять по одному левелу, а ещё один прилетел от взлома предела «физическим» сердцем.
Маскировка – 4.
Ночное зрение – 4. А вот эти два навыка он тоже особенно не прокачивал. Поэтому они прибавили только по уровню от «сердца».
Левитация – 5. До четвёртого уровня она прокачалась ещё в Германии плюс всё тот же один от «сердца».
Телекинез – 4.
Копейный бой – 4.
Короткие топоры – 4 – тут всё так же. Ничего из этого Скип не качал, всё получило по уровню только за счёт «сердца». Но зато после Германии появился ещё один навык:
Короткие клинки – 4 – он его брать не собирался, но за время обучения немцев ему пришлось столько поработать ими против стай, что он открылся сам и успел прокачаться до третьего уровня. А потом получил четвёртый от «сердца».
В принципе, три последних навыка можно считать «мусорными», для него, как для мага, они не представляли никакого интереса. И качать он их не собирался. И без того, что качать уже набралось до хрена…
Медитация – 5 – тут та же картина. С его раскачанной «магической базой» медитация ему совершенно не требовалась. Так что плюс 1 только от «сердца».
Хм, а вот всё то, что он купил в магазине второго уровня – от «сердца» не прокачалось ни на единицу.
Смещение и Портал так и остались 4 уровня, до него же выросла и Кластерная защита. Ну так он её тоже активно пользовался. Духовный доспех поднялся до 3, но только и исключительно через схватки, а Фрактальный удар, Аурное восстановление и Начальный домен щеголяли двоечками. Аурное можно было бы прокачать и посильнее, особенно пока он шлялся в одиночестве по Каиру, но он просто регулярно забывал его «включать», а на «начальный домен» он, после того как поднял его на один уровень – просто забил. Как-то не до того было. Хотя сейчас можно и покачать. Всё равно делать пока нечего… Маг сосредоточился на подзабытом навыке и только успел «включить» передачу маны, как вдруг дверь его спальне распахнулась и на пороге появилась… Скип резко сел и замер, буквально одревенев – его пробил пот, а во рту, наоборот, мгновенно пересохло, лицо же полыхнуло багровым. А всё из-за того, кто сейчас возник в проёме его двери. Вернее той… Парень сглотнул, побагровел, а затем хрипло произнёс:
- Морана?!
Глава 9
9.
- Посадку самолёта они готовы организовать в аэропорту Ибараки. Это в пятидесяти километрах от токийских окраин.
- Да.
- Взамен они просят десять процентов от добытого опыта.
- Да.
- Ещё десять процентов мы должны будем отдать в качестве налога. Закон об этом был принят на прошлой неделе.
- Да.
- А ещё женщины из вашей траппы по прибытии должны будут устроить стриптиз.
- Да… ЧТО?!
«Связист» улыбнулся.
- Шутка. Прошу простить, но мне показалось, что вы меня не слушаете.
Скип окинул его возмущенным взглядом, но промолчал. Потому что ФСБшник был прав. Маг слушал его крайне невнимательно.
Когда Морана возникла на пороге его комнаты, он натуральное охренел. В прошлой жизни она была его мечтой, его звездой – далёкой и недосягаемой… причём, не только его, но и многих и многих куда более могучих и авторитетных игроков нежели одинокий, угрюмый «хант». Попав сюда, в своё прошлое, он так же думал о ней. Нет, не постоянно. И даже не раз в неделю. Но, время от времени, её образ, так или иначе, возникал перед его мысленным взором. А ещё он пытался представить, что будет когда они, наконец, встретятся. Вероятность этого была довольно велика, потому что впервые Морана появилась именно в московском «кусте». Ну, такие ходили слухи. Сама-то она ничего про себя никогда и никому не рассказывала – ни откуда она, ни кем была до Прорывов, ни были ли у неё муж или дети. Именно были, потому что она всегда была одна. И вела себя со всеми всегда очень ровно, никого не выделяя… Ну, то есть, если никто не наглел. Наглецов она наказывала. Жестоко. Об этом тоже ходили даже уже не слухи, а настоящие легенды… Так что, даже мечтая о встрече, Скип особенно ни на что не надеялся. Да – он самый сильный игрок Земли. Ну и что? За ней такие орлы пытались ухлёстывать – куда ему… Ну, то есть, сейчас-то может и куда, но те уж точно были совсем не хуже. А, скорее, намного лучше – все как один красавцы-мужчины, да ещё и умные, и элегантные. Вроде как даже сам Сет пытался к ней подкатить. Ну, когда появился в России. А он – не хухры-мухры, как любил говорить Капитан, а мировая величина, можно сказать. Сам Скип на фоне таких – так, серость. Не смотря на всю свою, вроде как, крутость.
Тем более, что его взаимоотношения с девушками всегда были сложными. Маг, даже в своей первой молодости не особенно умел ухаживать. Стеснялся своей внешности. Робел… Во многом именно поэтому и надирался в клубах или неумеренно потреблял «вещества» и «смеси». Ну чтобы создать самому себе повод не знакомиться. Хотя сам себя убеждал, что таким образом подчёркивает свою индивидуальность и стремление к свободе. Мол, плевать мне на все эти ваши мещанские предрассудки и официальные запреты. Я свободен и делаю что хочу сам, и никто другой мне не указ – ни родители, ни общественная мораль, ни, даже, все эти ваши дурацкие законы… Так что встречи с Мораной он, с одной стороны, жаждал, а с другой – боялся. И вот на тебе…
- Морана?!- маг ошарашенно замер.- Й-а-а… кхм… прошу прощения… тут у меня…
- Лидер…- звонкий, но при этом глубокий голос девушки заставил его сердце взволнованно затрепыхаться. Блин, как она пела… в прошлой жизни он несколько раз слушал её пение. А однажды, даже, будучи совсем рядом. У одного костра. Она тогда пела что-то совсем иностранное. Вроде как ирландскую балладу. Причём, судя по тому, что шептали вокруг, на гаэльском… Скип тогда даже не знал, что это за язык. Потом уже посмотрел… А тогда просто слушал. Зачаровано. И не он один. Все, кто сидел тогда у костров в зоне безопасности, в тот момент замолчали и замерли. Потому что оторваться от её пения было совершенно невозможно. Несмотря на то, что большинство не понимало ни единого слова… Нет, «лингвистика» к тому моменту была практически у всех игроков, потому что сообщество игроков представляло из себя ту ещё сборную солянку. Так что общаться без помощи «лингвистики» было сложно. Но гаэльский… Он его, кстати, так и не освоил. Даже на минимальном уровне. Не до того было совсем. Да и с кем? «Лингвистика» ведь работает, только если ты пытаешься общаться на этом языке. А с кем общаться на гаэльском? Он его только в балладе Мораны и слышал-то. Потому что к тому моменту даже те, кто и мог бы общался на гаэльском, давно уже освоили русский. Увы, Европа была слишком густо заселена, поэтому её человечество потеряло куда раньше России. Как, скажем, и Японию. Так что в течение трёх последних тактов поднятия уровня Врат Россия была тем ещё ковчегом…
- Лидер, я вернулась.
- Э-э-э… что?- маг недоумённо уставился на Морану. Та несколько мгновений столь же недоумённо пялилась на него, а затем усмехнулась и поинтересовалась:
- Лидер, ты как давно в чат траппы заглядывал?
- В чат?
- Ну да,- Скип, не удержавшись, окинул взглядом роскошную фигуру Мораны, после чего озадаченно открыл чат. И что тут может быть такого необычного. Новых сообщений нет. Кузнец – не в чате, Авдеич – тоже, ну понятно – в мастерской дурака валяют, Рада, как обычно, так же занята чем-то, ну и Мораны тоже… ЧТО?! Мораны?!- он вынырнул из чата и ошалело вытаращил глаза на стоящую перед ним стройную, юную девушку. Та усмехнулась.
- Э-э-э… как?
Морана пожала плечами.
- Ну вот где-то такой я и была в пятидесятых.
Маг несколько мгновений неверяще пялился на неё, а потом закрыл глаза и рухнул на спину. Морана – это бабка Матрёна? О-ХРЕ-НЕТЬ! Значит это её он тайно любил все те… а сколько лет, кстати? Впервые он увидел Морану в двадцать третьем… или в двадцать шестом? Чёрт, ни хрена не помню… Но даже если и в двадцать шестом – он больше пятнадцати лет тайно вздыхал по девяностолетней бабке?! Ужос нах! И что теперь делать?…
- То есть заказ мы принимаем? Или есть ещё что-то, что надо уточнить?
Скип встряхнулся и попытался отвлечься от мыслей, доставлявших ему головную боль последние три дня и сосредоточиться на том, что ему говорил «связист».
Заказ на «работу» в Японии пришёл почти сразу же, после того, как было публично объявлено, что траппа Скипа зарегистрирована как частная военная компания. И о том, что они начинают принимать заказы на устранение особо раскачавшихся тварей и организацию подготовки местных игроков. Интернет пока работал, так что информация о команде высокоуровневых игроков, уже успешно справившихся с подобной задачей в Германии, а потом ещё устранившей угрозу преждевременного скачка уровня Врат, через которые твари попадали на Землю, в Египте, разошлась по миру мгновенно. И к вечеру первого рабочего дня из Японии пришёл запрос на контракт.
- Не надо,- вздохнул Скип. Отвлечься не получилось. Его голова по-прежнему была забита совсем не рабочими вопросами, а ситуацией с Мораной. Он был в полной растерянности… Блин, ну почему всё так произошло?
С точки зрения того будущего, которое он покинул, не случилось ничего особенного. Когда ты из-за раскачанной регенерации почти не стареешь, а умереть можешь уже завтра – реальный возраст как-то перестаёт иметь хоть какое-то значение. Тем более, что, не смотря на, вроде как, вполне себе внешне юный возраст с самой внешностью у народа там было очень по-разному. Твари, начиная уровня с семьдесят пятого, оказались способны наносить такие раны, которые полностью не отлечивались ни собственной регенерацией подавляющего большинства игроков, ни медицинскими заклами подавляющего большинства «хиллов». Увы, довести уровень регенерации или лечебные заклы до высшего уровня не был способен почти никто из игроков. А ни «лечилки» пятого-седьмого уровня, ни, даже, более специализированные заклы подобных левелов справиться с этим были не способны. Причём, частенько даже в зонах безопасности, дававших бонусы к регенерационным и лечебным возможностям… И ладно если дело было только в чудовищных шрамах. У многих проблемы были куда серьёзнее – отсутствие пальцев, а то и части конечностей, поражения внутренних органов или, даже, крови. Столь высокоуровневые твари оказались теми ещё затейниками… Убрать последствия подобных ран и поражений способны были только очень высокоуровневые «хиллы», преодолевшие четвёртый предел, но, увы, их было слишком мало. А таких поражений с каждым следующим повышением уровня Врат, наоборот, становилось всё больше и больше. И потому подобные «хиллы» очень не приветствовали, когда к ним обращались с какими-нибудь «косметическими» проблемами… Так что мужики-игроки, особенно из числа «контактников», чем дальше, тем больше щеголяли и шрамами, и отсутствием пальцев, а среди магов нередки были ожоги, причём, не только из-за атак тварей, но и вследствие того, что если маг не вытягивал в бою по мане он начинал для поддержания заклинаний пользоваться собственной выносливостью, за что вот таким образом расплачивалось его собственное тело. То есть на самом деле это были не ожоги, а магические повреждения, но на роже они смотрелись в точности как ожоги… Да и среди женщин-игроков это было не такой уж большой редкостью. Хотя они, естественно, старались избавиться от подобных «украшений» при первой же возможности… Так что Скип в том, оставшемся только в его воспоминаниях будущем имел не один «быстрый секс» с дамами, во время которого реально был благодарен тому, что вокруг темно, и что партнёрши в процессе не лезут с поцелуями. И никакого особенного негатива поутру не испытывал. Ну сложилось так у подруги – чего уж тут привередничать… Взаймы живём. Так что как сможет – исправит. Если к тому времени не погибнет… Поэтому, рассуждая логически, его реакция на Морану была ну совсем необъяснима. Тем более, что сейчас она была реальной красоткой. Поэтому, когда прошёл первый шок, маг попытался успокоиться и мыслить логически. Но получалось плохо. Потому что перед глазами постоянно вставали сморщенное старушечье лицо, седые патлы и монструозные ходунки… И, Морана, похоже, это просекла. Потому что все эти три дня, которые прошли с момента их новой встречи, она держалась отстранённо и вообще свела их общение к минимуму. Даже в гостиной траппы появлялась по минимуму. В основном, по пути «в» или «из» их с Радой спальни.
- Тогда мы подтверждаем приём заказа и ждём от них дату, к которой они пришлют за нами самолёт.
- Они?- Скип вынырнул из своих самокопаний и удивлённо уставился на ФСБшника.
- Ну да. У нашей частной военной компании пока нет своей авиагруппы. К тому же за десять процентов опыта они так же должны как-то пошевелиться. Хотя бы по минимуму.
- Хм… логично,- кивнул маг.- А в каком составе летим?
- Как определит лидер,- пожал плечами «связист».
- Эм… я что ли?
ФСБшник усмехнулся.
- Всё, что зависит от меня – я сделал. Но руководить траппой – ваша работа. Как и принимать ключевые решения. Именно поэтому я и пришёл с докладом и предложениями, а не стал сам отвечать на запросы. Или я что-то не так понял?
- Да не, всё правильно,- тут же перестроился Скип. Потом наморщил лоб и спросил:- А что они за нами пришлют?
- Я думаю, практически всё, что мы захотим. Ну, если это есть в их распоряжении… Хотите – закажем правительственный лайнер.
- Ну-у-у… правительственный это, пожалуй, слишком, но что-то более удобное, чем военный транспортник, точно стоит. А то и поудобнее, чем обычный пассажирский. Может, даже, с кроватями. Ну чтобы можно было поспать за время перелёта. Есть у них такие?
- Я думаю – да,- кивнул «связист».- Возможно не в распоряжении правительства, ну кроме официального борта премьер-министра, но в Японии много крупнейших мировых корпораций – «NEC», «Sony», «Toyota», «NTT», «JAL» и другие. Так что что-нибудь подберут.
Парень молча кивнул и, пару мгновений помявшись, попросил:
- А можно ещё раз повторить что именно они от нас хотят?
В глазах «связиста» явно мелькнул ехидная насмешка, но рожа у него при этом была абсолютно каменной.
- Они просят нас подготовить для них десять отрядов, способных справиться с высокоуровневой «тройкой» начального уровня и зачистить от раскаченных тварей три крупнейших городских агломерации – Кэйхин, Хансин и Тюкё.
Скип удивлённо воззрился на него.
- Э-э-э… я считал, что крупнейшая агломерация это Токийская?
- Да. И она называется Кэйхин. Хансин – это осакская, а Тюкё – нагойская. В общей сложности в них имеются больше шестидесяти Врат.
- Ого!- маг невольно присвистнул. Шестьдесят штук, да если лидеры всех «троек», которые из них вышли, успели раскачаться до двадцать пятого левела… да он так сумеет накопить характеристик и для взлома четвёртого «предела»! Ну, если, снова не появится такого же шустрика, как в Египте. Ладно – там посмотрим, как повернётся.
- То есть они нам отдают всё?
Нет, у них есть ещё несколько достаточно крупных агломераций с Вратами. Например, фукуокская или хоккайдская, но они намного меньше. Максимум с четырьмя Вратами.
- А чего это они с нами настолько щедры?- подозрительно прищурился Скип.
- Это – результат переговоров. Изначально они хотели ограничится только Кэйхин, собираясь остальное зачистить самостоятельно, но мне удалось убедить их в том, что на данном этапе это для них слишком опасно.
- Вот это отлично!- довольно кивнул маг.- А ещё что-нибудь есть?
- Из-за рубежа пока нет,- покачал головой «связист».- Вероятнее всего новые предложения появятся только после того, как мы закончим с Японией. А вот от наших поступили некоторые предложения.
- Вот оно как! И какие?
«Связист», почему-то, как-то заколебался с ответом, но затем, всё-таки, заговорил:
- Принято решение «застолбить» некоторые наиболее интересные зоны прокачки в Азии и Африке – Бангкокскую агломерацию в Таиланде, Лагоскую в Нигерии, Даккскую в Бангладеш, а так же Киншасу в Конго и некоторые другие… Кроме того планируется оказать помощь «братским» республикам,- кавычки в речи ФСБшника были очень явны.- К этим операциям планируют привлечь и нас. Правда для этих операции собираются установить повышенный налог на опыт, зато у нас не будет задачи обучения. Только зачистка.
- И насколько повышенный?
- Пятьдесят процентов,- коротко отозвался «связист».
Скип зло ощерился.
- Не пойдёт! Не больше тридцати.
ФСБшник коротко кивнул.
- Я попробую договориться, но не уверен, что удастся именно на эту цифру, но насколько могу – снижу… Да и операция пока только в процессе разработки. Возможно, вообще решат обойтись без нас.
Маг слегка нахмурился. Потом подумал и спросил:
- А получится? Это же всё-таки типа суверенные страны.
- Стран там уже нет,- сообщил собеседник мага.- Первые лица либо сожраны тварями, либо погибли в разразившейся междоусобице, либо убиты при попытке сбежать в другие страны. Вроде бы мог остаться кто-то из королевской семьи Тайланда, потому что в момент открытия Врат пребывал в Лондоне, но пока его так и не нашли. Да, возможно, и не найдут. Потому что в Лондоне так же открылись Врата. Так что сейчас во всех этих… местностях – Дикое поле. И к Вратам никто не лезет… Нет, попытки были, но настолько неудачные, что все местные банды оттянулись на несколько десятков километров от границ агломераций и тихо сидят под веником. Так что Врата во всех этих агломерациях пока как бы бесхозные. Вот наше руководство и хочет наложить на них лапу,- ФСБшник замолчал, но затем, мгновение поколебавшись, всё-таки продолжил:- У нас сейчас наибольшее количество прилично раскачанных игроков, так что тех сорока Врат, которые открылись в нашей стране нам сейчас совсем не хватает. Поэтому дополнительные возможности для прокачки нам нужны как воздух.
Скип понимающе кивнул, но тут ему пришла в голову мысль, которую он тут же решил уточнить:
- А там никто со стороны не попытается вмешаться? Ну, Индия там… вроде у нас с ними дружеские отношения, а Бангладеш – это же совсем рядом с ними. Да и Тайланд куда ближе к Китаю, чем к нам. А мы с Китаем, типа, союзники.
- У Индии и Китая пока большие трудности со взятием под контроль даже Врат на своей территории. Китайцы ведут сильные бои в Пекинской и Шанхайской агломерациях, а из Гуаньчжоу-Фошаньской вынуждены были даже отступить с большими потерями. Так что есть немаленькая вероятность, что после Японии они так же станут нашими клиентами… Индийцы же пока штурмуют Дели, а в Мумбайскую агломерацию даже не совались.
К апартаментам, занимаемым траппой, Скип подходил с неким сосущим чувством. А ну как Матрё… м-м-м… то есть, Морана именно сейчас решит расставить, так сказать, точки над «и». Потому что в тот раз они не закончили разговор. Когда он упал на кровать – она просто развернулась и ушла… Он же совсем не был готов к подобному. Потому что пока даже в себе не разобрался.
К счастью, в гостиной ба… кхм… девушки не было. Зато два фаната «крафта» были в наличии. Они сидели за столом, центром композиции которого была открытая литровая бутылка водки, и громко о чём-то разговаривали, совершенно не замечая своего лидера.
- А я тебе говорю – надо соли хрома попробовать!- горячился Авдеич.- Эт, ведь элемент, а не органическое вещество. А элементы что у нас, что у этих тварей одинакие должны быть. Вся Вселенная из одних и тех же элементов состоит! Этму, ещё в школе учили.
- Ага… а ещё в школе учили, что магии нет, и что всё это сказки,- хмыкнул Кузнец, но продолжил более примирительно.- Но я ж не против. Попробуем! Только я, всё-таки, считаю, что больше толку будет если будем продолжать пытаться жидкости от тварей использовать – не только мочу, но и кровь, и желчь, и слизь, а, может и слюну какую или что ещё. Причём пробовать надо от разных.
- Да кто ж в крови дубит?!- возмутился Авдеич.
- Ну с мочой-то получилось…
- Привет честной компании,- поздоровался Скип заходя внутрь.- И как успехи?
Оба «крафтера-любителя» развернулись к нему.
- О, лидер!- расплылся в улыбке Кузнец. А Авдеич молча отодвинулся, освобождая место на лавке.
- Колитесь - откуда мочу тварей взяли?- спросил маг, присаживаясь к столу.
- Так эт,- пояснил Авдеич,- у энтих, у учёных. Они велели всем новикам, ну кто на Москве обучение проходит, всякую требуху от тварей им стаскивать.
- Не только требуху, но и тушки в целом,- добавил Кузнец.
- Стайных?
- Всяких. Из «троек» тоже. Так что у них сейчас и костей, и шкур, и мочи, и крови всяких тварей до чёрта. Вот мы у них кое-что и выпросили. Ну для экспериментов.
Скип скептически скривился и слегка насмешливо поинтересовался:
- И как успехи?
Кузнец переглянулся с Авдеичем, после чего усмехнулся и, картинным жестом вытащил и «инвентаря» какую-то тряпочку.
- Вот!
Скип удивлённо уставился на неё.
- И что это?
- Так посмотри,- посоветовал Кузнец. Маг непонимающе покосился на него, но затем до него дошло.
- Эх ты-ы…- удивлённо ахнул он, когда «опознание» выдало ему: «Обработанная кожа сврайка. Крафтовый материал».
- Как вы это сделали?- ошеломлённо выдохнул Скип. Он был совершенно уверен в том, что обработка любых ингредиентов, добытых из тварей, возможнf только после покупки рецептов. Во всяком случае, в той, прошлой жизни все мастера, с которыми он имел дело, утверждали именно это. А тут – нате вам, «крафтовый материал»…
Авдеич с Кузнецом переглянулись и радостно рассмеялись. Оп-па, а они, похоже, уже неплохо надрались, внезапно осознал маг. И покосился на бутылку. А потом вспомнил про свои проблемы и осознал, что ему это тоже, похоже, не помешает. Может хоть немного мозги на место станут… По видимому, все эти мысли явственно отразились на его лице, потому что Авдеич молча и без какой бы то ни было дополнительной команды выудил откуда-то третью стопку и решительным жестом наполнил её.
- Вздрогнем!- и три сомкнувшиеся стопки огласили зал слитным звоном.
- А навык какой сумели открыть или пролёт?- дежурно поинтересовался Скип, закидывая в рот половинку редиски. Кузнец с Авдеичем гордо переглянулись, после чего представитель старшего поколения гордо заявил:
- А как жа!
- И какой?
- Я – «интуитивное понимание процессов», а Кузнец – «насыщение маной».
Маг аж замер с полуоткрытым ртом, а затем уважительно покачал головой.
- Кру-уто… У тебя вообще супер! А «насыщение маной», в принципе, средненькое. Это – начальный навык. Продвинутый называется «контроль насыщения». И его по любому придётся брать. Но то, что вы открыли их самостоятельно – однозначно круто…- он развернулся к Кузнецу и пару мгновений пялился на него, слегка прищурив глаза.- А знаешь – можешь попытаться пробудить «контроль температуры». Ну, если думаешь сосредоточится на карьере кузнеца. Очень нужный навык для работы с металлами.
- А как его открыть?- тут же заинтересовался Кузнец.
- Да погоди ты,- оборвал его Авдеич, уже снова наполнивший стопки.- Давай сначала ещё махнём.
Кузнец недоумённо уставился на него, но старик… впрочем давно уже не старик, а парень, на взгляд, практически ровесник самого Скипа, как-то по-особенному шевельнул бровями, после чего его собутыльник поспешно схватил стопку.
- А-а-а, ну да…- все трое лихо махнули по стопке, после чего степенно зажевали по кусочку сала.
- Как открыть – не знаю,- пояснил маг.- Я вообще не слышал что ремесленные навыки получалось открывать самостоятельно. Да и боевые в очень ограниченном количестве. И мы их уже открыли. Помните же – «копье» и «короткие топоры». Так что для меня вообще загадка как у вас получилось. Но ведь получилось же! Так что, вполне возможно, и этот удастся открыть. А это – очень нехилая экономия. И очков, и времени. Потому что если у тебя уже открыта и немного прокачана часть навыков, то эти… как их… симплетические что ли – качаются гораздо быстрее.
Кузнец с Авдеичем переглянулись, после чего последний сообщил:
- А вот сейчас не понял. Симпле… что?
Скип шумно вздохнул и легонько пристукнул стопкой по столу. Авдеич молниеносно исправил недостаток, после чего в зале вновь раздался привычный звон столкнувшихся стопок и еле слышный:
- Глыть-глыть-гляыь…
- Да я и сам точно не знаю,- сообщил маг, закусив хлебушком с салом,- так, слышал краем уха… Короче, если крафтеру для получения некоего результата требуются несколько навыков и заклов, то их, насколько я помню, у нас называли симплетическими. Ну, или, как-то похоже… И вот если часть из них окажется достаточно раскачанной, то остальные будут качаться не по привычной формуле, а заметно быстрее.
- А вот об этом ты нам не рассказывал!- послышалось от двери. Сидящая за столом троица резво в ту сторону и радостно завопила:
- Евгений Юрьевич!… Эт, вовремя… Хорошо, что зашли…- Авдеич же, параллельно, ещё и торопливо извлек откуда-то четвёртую стопку и снова разлил. Учёный же, зайдя внутрь, аккуратно прикрыл за собой дверь и присел к столу.
- И по какой же формуле идёт ускорение?
Скип слегка смешался.
- Да откуда мне знать-то? Я ж ни разу не крафтер…
- Ну а всё-таки – может что-то слышали?
Маг задумался.
- Ну, вроде, если эти, симплетические…
- Скорее симплектические,- поправил его Евгений Юрьевич.
- …ну, наверное… так вот, если один из них раскачан до «четвёрки», а остальные – начальные, то они очень быстро вырастут до «двойки» – но как это происходит и какие особенности сказать не могу,- он на минуту задумался, а потом мотнул головой.- Больше ничего не вспоминается.
- Ну и за это стоит выпить!- тут же радостно заявил Авдеич, поднимая стопку. И они выпили.
- А вот этот материал для крафта,- Скип кивнул в сторону «тряпочки»,- он какой получился?
- Ну-у-у… разгрузку из него сшить можно. А форменную курточку какую, типа как у «горки», не стоит. Коже будет неприятно.
- Хм-м-м…- задумчиво протянул Скип,- а у нас там подобное шили. И не только одежду, но и броню… Броня вообще года через четыре после Прорывов только из шкур тварей шла. Ничего другое уже их заклы и усиленные удары держать не могло… Ну, в смысле, хоть немного ослаблять. Некоторые даже латы пытались мастрячить – бесполезно! Если только из изменённого металла…
- Это из какого-такого изменённого?- тут же вскинулся Кузнец.
- Да не знаю я,- досадливо сморщился Скип.- Вроде как металл с «сердцами» тварей переплавляли… Ну и ещё чего-то от них тоже добавляли. То ли органы, то ли кровь… Вот совсем не в курсе.
Кузнец досадливо сморщился и сердито покосился на мага. Мол, чего ж ты такой, бестолковый-то!
- Ничего – будем пробовать,- успокаивающе вскинул руки Евгений Юрьевич,- для того мы и просим приносить нам туши тварей. Чтобы разобраться со всем.
- Тогда, эт – за успех!- тут же влез Авдеич, поднимая уже налитую стопку.- Чтоб всё получилось…
Короче, они наклюкались. Даже Скип. Не смотря на всю его запредельную выносливость. Или она тоже была ограниченна пресловутым «потолком»? Но даже так – выпили они много. Бутылок восемь. Или девять. На-а-а… чёрт, а на сколько? Вроде как, и Капитан заглядывал… Да точно! Он же ещё Евгения Юрьевича потом поволок. Куда-то… А самого мага тоже отнесли в спальню. Кто-то… Точно не Кузнец с Авдеичем. Эти отрубились раньше него. Авдеич просто молча сполз на пол и захрапел, а Кузнец смог выдавить что-то типа:
- Л-лдер… я – сё-о…- и уронил голову на руки. Сам же Скип… Нет, он после этого ничего не пил. Точно. Но и встать самостоятельно точно не мог. Он пробовал, но не получилось… Однако, каким-то образом оказался в собственной спальне. Да ещё и раздетым. Ну частично… То есть с него сняли ботинки, носки и куртку, а майку и штаны оставили. Кто-то. Потому что если бы даже он с себя всё это снял бы сам, то вот аккуратно повесить куртку на стул и носки на перекладину точно бы не смог. Не в том состоянии…
Скип некоторое время лежал, пытаясь припомнить окончание вчерашнего дня, но оно как-то не вспоминалось. Пили-пили, а потом – ап! Так что, повалявшись, он сел на кровати и сдёрнул носки с перекладины стула. Всё-таки раскачанная регенерация – это вещь. Раньше бы подобная пьянка непременная окончилась бы жутким, прямо-таки эпическим похмельем, а сейчас – ничего. Ночь поспал – и огурец-огурцом! Из всех похмельных симптомов только жуткий привкус во рту… Нет, интересно, кто его, всё-таки, дотащил до спальни? Посторонние к ним в апартаменты не очень-то и заходят, Капитан поволок дока, Авдеич с Кузнецом сами были полными невменько, Рада ещё не вернулась… Да нет! Не может быть! Она же на него обижена! Ну ведь точно же!!!
Глава 10
10.
- Коничива!
Скип незаметно скосил глаза на стоящего слева «связиста». Оказывается, он знает японский…
До этого небольшого аэропорта они добрались на огромном и пафосном «Боинге-747» эмира Катара. Как выяснилось, перед самыми Прорывами эмир, ну, или, кто-то из его родственников, имеющих право пользоваться личным самолётом эмира, прилетел в Токио по каким-то своим надобностям. А потом здесь и сгинул. Как и большая часть населения Токио. И, вот ведь, неудача какая – точно тоже самое случилось и со всеми остальными из числа тех, кто мог бы потребовать вернуть «вещь». Потому что в Дохе так же открылись Врата. Причём, всего в километре от дворца эмира. И это оказалось слишком близко для того, чтобы из дворца сумел кто-то спастись… Вернее, возможно, кто-то и спасся. Ходили слухи, что после того, как стаи низкоуровневых тварей разорвали парочку постов на подходах к дворцу, местные стражи просто разбежались, даже и не подумав исполнять свой долг и защищать охраняемое лицо до последней капли крови. Так что выжившие точно были. Но большая часть дворцовых насельцев – нет. Как, впрочем, и обслуживающего персонала. В том числе и вся эмирская семья… Кроме того, ходили слухи, что кто-то из семьи эмира в этот момент развлекался в Лондоне, но и столица Британии так же оказалась слишком опасным местом для того, чтобы в ней удалось выжить. Вследствие чего роскошный летающий дворец, с интерьерами, отделанными золотом, драгоценными породами дерева, тончайшей кожей и, даже, мрамором и ониксом, оказался совершенно бесхозным… Поэтому, когда от занимавшегося всеми переговорами «связиста» поступило требование предоставить «частной военной компании» самолёт с возможностью полноценного отдыха во время перелёта, японцы, недолго думая, взяли и конфисковали этот лайнер. А потом отправили его за Скипом со товарищи… Ну да – в Японию они отправились все вместе. Всей траппой.
От шеренги встречающих отделились двое – невысокий, но сухощавый и жилистый военный и слегка испуганный пацан. ФСБшник покосился на Скипа и сделал шаг назад, заняв место точно за его плечом.
- Это император Хисахито,- тихо прошептал он. Маг едва заметно кивнул. «Связист» ему уже все уши прожужжал о том, что после гибели всей династии во время Прорывов на престол Японии взошёл тринадцатилетний мальчик. Естественно, не сам. Сам он ничего из себя не представлял. У него для того, чтобы взять власть в свои руки не было ничего – ни авторитета, ни ресурсов, ни умения. Но тридцать семь Врат, открывшихся в агломерации Кэйхин, не оставили шанса почти никому из тех, кто имел возможность эту власть перехватить, опираясь только на свои ресурсы. Поэтому единственным из достаточно высокопоставленных функционеров, которому повезло в этот день оказаться не в Токио, оказался начальник штаба Воздушных сил самообороны Японии генерал Сюндзи Идзуцу, перед самыми Прорывавми отправившийся с инспекцией на совместную базу ВВС США и Воздушных сил самообороны Японии – Мисава. А ему так же не хватало авторитета и возможностей взять власть единолично. Потому и образовался столь странный тандем из мальчика и генерала. Один пытался управлять остатками страны опираясь на свой опыт и кое-какие сохранившиеся официальные и армейские структуры, а другой подкреплял его силой традиции…
- Мы приветствуем вас в Ниппон,- на русском, но с жутким акцентом произнёс мальчик.
- И благодарим вас за то, что вы согласились оказать помощь,- продолжил генерал. После чего оба отточено поклонились. Именно отточено, потому что по их поклону можно было понять, что он – просто вежливость.
- Мы польщены,- коротко отозвался «связист» и так же сделал поклон. Ровно на тот же угол. Но куда медленнее. Так что слегка затупивший Скип спохватился и успел присоединиться.
- У нас планировался контракт с правительством нашей страны,- продолжил после поклона ФСБшник,- но после вашего обращения мы перенесли его заключение на время после нашего возвращения из Ниппон.
«Связист» откровенно не соврал ни в едином слове, но-о-о… короче и правдой это тоже назвать было нельзя. Контракт, конечно, планировался… да он, по большому счёту, до сих пор «планируется», но не заключён он не из-за какого-то особенного отношения к просьбе со стороны Японии. Просто переговоры об условиях пока не закончены. Да и не всё пока готово со стороны государства… Но озвучивание подобного позволяет выступающим в качестве просителей японцам «сохранить лицо» и снимает целый массив вероятных проблем. ФСБшник Скипу мозги вынес во время полёта, пытаясь объяснить нюансы взаимного общения в Японии, но когда маг, в конце концов, психанул – отстал, философски заметив, что чего человеку не дано – того не дано.
- Мы польщены,- тут же вернул «ответку» генерал. После чего ещё раз поклонился и, гостеприимным жестом указал на несколько внедорожников, стоявших прямо на посадочной полосе, чуть в стороне от самолёта.
- Прошу.
До места, выделенного им для базирования, они добрались где-то через полчаса. Это оказался средневековый особняк на высоком цоколе, выложенном диким камнем, с обширным внутренним двором, в который они и въехали.
Едва они успели разместиться, как Скипа поймал «связист» и сообщил, что их ждут на совещание, после которого запланирован небольшой фуршет. Маг скептически усмехнулся.
- Нам бы распаковаться по-быстрому и познакомится с ученичками. Они-то, я надеюсь, уже собраны и распределены по группам?
- Вот на совещании и познакомишься,- успокоил его ФСБшник,- Туда приглашены командиры всех групп, которые вы будете готовить.
Совещание было организовано в довольно блёклом офисном здании, располагавшемся всего в десяти минутах езды от выделенного им особняка. Подходы к зданию были перекрыты мощными блок-постами, имевшими в качестве средств усиления не только БТРы, но и танки. А на его крыше были установлены системы ПВО. Впрочем, это было объяснимо – во главе стола, вокруг которого расселись участники совещания, скромно сидел в кресле мальчик-император…
Совещание началось с докладов приглашённых офицеров. Каждый из них вскакивал на ноги и, рыча и напрягая голос, что-то докладывал, обращаясь к мальчику. Хотя, понятно что реально доклад шёл генералу. Не смотря на относительно продвинутую «лингвистику» и краткий курс японского, который все прошли перед вылетом, кое-что понимать Скип начал только где-то через полчаса. Да и то, по большей части, отдельные слова или короткие фразы. Например «тэнно хэйко» явно означало что-то вроде «Ваше императорское величество»…
Когда с докладами было закончено генерал Идзуцу с лёгким поклоном представил уже их. «Связист» вскочил на ноги и, отвесив поклон молча сидящему в кресле мальчику, выдал какую-то фразу на японском. Похоже, весьма цветистую. После чего снова заговорил генерал.
- Могу я узнать, как вы собираетесь осуществлять подготовку групп?- начальник штаба Воздушных сил самообороны Японии заговорил на английском, но его маг более-менее понимал. Поскольку этот язык выучил ещё во времена своей первой молодости. Ну чтобы слушать песни любимых групп. А ещё чтобы петь самому. Был у него период, когда он собирался стать знаменитым музыкантом. Правда быстро прошёл. Потому что талантом в этом деле бог его обделил напрочь… Потом он его подзабыл, конечно, но за прошедший год снова вспомнил. Не то чтобы он им специально занимался, само собой как-то случилось – песни слушал, по сайтам лазил, в чатах общался. Ну, когда пытался найти таких же как он попаданцев. Вот оно и вышло… А сейчас ещё и «лингвистика» ему в помощь. Так что отвечал он тоже на нём:
- Четыре представителя моей траппы проведут серию занятий по рукопашному бою холодным оружием. Я же в это время отправлюсь в Токио, чтобы почистить город от наиболее высокоуровневых тварей. После чего мы выведем четыре первые группы на окраины Токио, чтобы они набрались опыта схваток с низкоуровневыми тварями и набрали достаточно очков для закупок необходимых навыков и заклинаний в системном магазине, а так же добыли «сердец» тварей для последующего повышения характеристик,- начал маг.- После чего группы вернутся обратно, чтобы немного отдохнуть, привести себя в порядок, а так же пройти повышение характеристик с помощью «сердец». После этого будет совершён второй выход в город, во время которого бойцы проведут несколько схваток с высокоуровневыми тварями, а в самом конце и со всей высокоуровневой «тройкой» в полном составе. Если всё пройдёт нормально – на этом подготовка первых четырёх групп будет закончена. После чего мы приступим к подготовке следующих.
- Но твари уже не ходят «тройками»!- воскликнул какой-то офицер, сидевший на дальнем конце стола.
- Да,- кивнул Скип,- те что сейчас бродят по городу – уже не ходят. Но после того, как мы их зачистим – новые, только что прошедшие через Врата «тройки» некоторое время будут передвигаться не рассыпаясь.
В- таком случае мы должны сначала провести совместные учения и отработать взаимодействие,- вступил ещё один офицер с тремя звёздами на погонах.- Иначе может случится так, что когда вы вызовете огонь артиллерии или авиационную поддержку – то сами попадёте под удар.
Маг удивлённо воззрился на него, после чего перевёл взгляд на «связиста». Тот поспешно вступил в разговор.
- Господину Скипу не требуется поддержка. Максимум – воздушная разведка с помощью беспилотников… Но это он будет определять сам.
Японцы взволнованно загомонили.
- Прошу прощения,- осторожно начал тот же офицер, который заговорил об артиллерии,- но, насколько я знаю, во время вашей операции в Германии наши немецкие коллеги потеряли несколько десятков беспилотников, а так же до десяти боевых вертолётов и два самолёта. Это показывает, что поддержка, всё-таки, была оказана.
ФСБшник покосился на него, будто спрашивая кто будет отвечать, но поскольку маг промолчал – ответил сам.
- У господина Скипа произошли разногласия с некоторой частью немецкого командования, вследствие чего он прекратил оказывать согласованные услуги и занялся свободной охотой. Так что беспилотники были потеряны, в основном, во время попытки снова восстановить связь с господином Скипом. Что же касается вертолётов и самолётов… их потери так же были вызваны несогласованностью и излишней инициативой немецкого командования на местах,- с вертолётами получилось глупо. У Рады образовался некий воздыхатель из местных военных, который воспылал желанием завоевать её сердце… А может это была некая тайная операция какой-нибудь спецслужбы типа BfV или BND. «Медовые ловушки» ведь не только на мужиков можно ставить. Немало женщин так же в них угодили… А заполучить в своё распоряжение хорошо раскачанного игрока, да ещё и с опытом подготовки других игроков, способных противостоять высокоуровневым тварям, не отказался бы никто! Как бы там ни было – немец был хорош. Настоящий ариец! Высокий, белокурый хотя и несколько слащавый красавец с голубыми глазами и фигурой адониса… как раз тот тип, который Рада на дух не переносила. Так что с этим у немцев… ну или у самого ухажёра случился полный облом. А инцидент произошёл потому, что Рада, в отличие от Скипа, не потребовала от командира обучаемых полного отключения связи. Ну не было у неё такого опыта как у мага. Для неё возможность постоянно находиться на связи выглядела вполне естественно… Так что когда её с подопечными в районе озера Ванзее неожиданно зажали аж три «тройки» высокоуровневых тварей, её ухажёр психанул и поднял им на помощь эскадрилью ударных вертолётов. Которая даже не смогла до них долететь, попав под удар тварей в районе Потсдама. За что ухажёру нехило прилетело. Его отстранили от командования и отдали под суд… Во всяком случае, так он заявил Раде, вернувшейся из «выпускного» рейда в крайне раздражённом состоянии, встретив её по возвращении в наручниках и с переминающимся за спиной конвоем.
Впрочем, Игорь авторитетно заявил, что это тоже было «игрой». Типа, мол, не прошёл вариант с «влюблённом мачо», можно попробовать сделать из него «пострадавшего за любовь». Может так удастся «зацепить» ценного кадра. Русские бабы – жалостливые… Но, как бы там ни было, «чокнутая» не повелась и на подобный развод, засветив ухажёру по морде и пожелав задержаться за решёткой подольше. Дабы подобные дебилы не губили чужие жизни…
Ну а что случилось с самолётами маг просто не знал.
- То есть господин Скип отправиться в Токио в одиночку?- неверяще переспросил всё тот же мужик с тремя звёздами. Маг знал, что три звезды – это либо старший лейтенант, либо полковник, либо генерал-полковник. Для лейтенанта этот офицер был староват, так что либо полковник, либо-генерал полковник…- Должен сказать – это очень, очень опасно! Мы дважды пытались закрепиться на окраинах и не сумели этого сделать, понеся большие потери!
- Все члены trappa способны войти в город и, вступив в схватку с самыми сильными врагами, выйти из них победителями,- вступил в разговор генерал Идзуцу.- Все без исключения. Даже эти очаровательные женщины,- он сделал лёгкий поклон в сторону молча сидевших справа от Скипа Рады и Мораны.- Лидер же trappa – самый сильный воин, обладающий несравненным боевым опытом. Он в одиночку полностью уничтожил самых раскачанных тварей Каирской агломерации, которая в настоящий момент взята под контроль армией России, осуществляющей там защитную и тренировочную миссию.
- В Каирской агломерации, насколько я помню, менее двух десятков Врат,- снова попытался возразить ему офицер с тремя звёздами,- в Кэйхин же нами обнаружены тридцать семь. Более чем в два раза больше. А, согласно информации Международного института исследований Врат, располагающегося как раз в Москве, так что у нашего уважаемого гостя не может быть сомнений в компетенции его сотрудников, чем больше Врат – тем выше сила тварей. То есть у нас они могут оказаться в два раза сильнее, чем тем, с которыми уважаемый сэнсэй столкнулся в Египте.
- Нет, максимум на пару уровней. С каждым уровнем количество требуемого для повышения опыта возрастает приблизительно в два раза. Но это не проблема. Даже столь развившиеся твари для нас не сильно сложные противники…- Скипу уже надоела вся эта бестолковая говорильня, поэтому он решил её закончить:
- Учебные планы были переданы вам ещё до нашего отлёта и к настоящему моменту никаких возражений не поступило. Так что я считаю их согласованными и не требующими уточнений. Есть ли ещё вопросы? Просьбы? Нет? Тогда я бы хотел познакомится со всем личным составом групп, которым предстоит пройти наше обучение, и представить им инструкторов. Поскольку начать тренировки мы планируем уже завтра.
Десять команд по девятнадцать человек были выстроены на полупустой стоянке перед зданием, в котором проводилось совещание. Едва только первые из присутствовавших на совещании командиров показались из дверей, как кто-то подал команду, и шеренги бойцов мгновенно отвердели. Их командиры, которые тоже были на совещании, но всё это время просидели молча, вывернулись из толпы и бегом подбежали к своим людям, заняв место на правом фланге каждой группы. Строй был куцый, но всё равно впечатляющий.
Скип вышел вперед и негромко произнёс:
- Здравствуйте.
Японцы в ответ громко пролаяли какое-то своё приветствие. Да так, что с деревьев невдалеке сорвалась небольшая стая птиц. Маг едва заметно поморщился. Он как-то не очень любил все вот эти ритуалы, которым военные всегда уделяли большое внимание. Нет, Капитан пытался ему что-то втирать по поводу их важности, но его не впечатлило.
- На каком языке мне говорить?- уточнил он, повернувшись к генералу. Он резко развернулся и махнул рукой какому-то мелкому японцу, тут же бегом подскочившему к ним.
- Можете на своём. Это переводчик…
После знакомства и представления Кузнеца, Авдеича, Рады и Мораны в качестве инструкторов они вернулись в выделенный им особняк. Где-то с час все пятеро занимались разбором привезённого снаряжения, которого они приволокли с собой немало. Прошлый контракт с немцами многому их научил, так что сейчас траппа притаранила с собой массу всего – от учебных клинков и образцов холодняка, работе с которыми они будут обучать, и до систем охраны на базе компактных датчиков движения, которые можно было использовать для перекрытия проходов в зданиях, в которых группы подопечных будут размещаться для ночного отдыха во время рейдов. Японцы, несомненно, способны были создать и свои аналоги, причём как бы даже не более совершенные, но на это нужно будет время. А Скип совершенно не собирался его терять. Чем быстрее он закончит этот контракт – тем быстрее сможет заняться следующим. Потому что сейчас идут самые «золотые» месяцы, когда вложения в развитие наиболее эффективны. Достаточно вспомнить, что в прошлой жизни он за двадцать два года так и не сумел достигнуть третьего предела, а в этой сумел взломать его всего за пару месяцев. Да что там говорить – он серьёзно задумался о четвёртом! Хотя до начала Прорывов считал и третий весьма труднодостижимым… Ну так тогда он не подозревал, что уже на начальном этапе выйдет на столь высокопоставленные контакты, которые позволят ему получить доступ к столь вкусным районам прокачки! Максимум, на что он тогда рассчитывал – это Москва и Питер. Ну, возможно, был шанс поохотиться ещё в одном из каких-нибудь достаточно крупных российских городов типа Нижнего или Ростова. И это всё. Причём, добираться что до Питера, что до Нижнего Новгорода или Ростова-на-Дону он должен был самостоятельно, что в уже изрядно разорённой стране с нарушенной логистикой точно было бы очень не просто. А здесь ему уже сейчас удалось поохотиться и в Рейнско-Рурской, и в Каирской агломерации, а сейчас перед ним вообще лежала самая крупная агломерация планеты – Токийская, в которой точно найдутся твари двадцать шестого уровня. Хотя бы одна… А двадцать шестой уровень – это больше полутора сотен миллионов опыта! Ну с учётом его раскачанного до пятого уровня «сбора трофеев». Где-то сто шестьдесят с лишним очков характеристик! Ему же, чтобы поднять до четвёртого предела все характеристики, требуется всего семьсот… Теоретически, он может поднять их до нужного уровня уже во время этой командировки! Ну, если всё сложится как нужно. И это учитывая «подставу» от Системы!
Занятый этими мыслями Скип даже не заметил, как Кузнец, Авдеич и Рада тихонько удалились, оставив их с Мораной наедине. Так что, когда она молча пересела к нему поближе и взяла его за руку, маг дёрнулся от неожиданности и-и-и… слегка покраснел. Вот что это, блин? Гормоны? Стесняется он что ли? Так чего стесняться – не было же у них ничего пока… Пока?! Скип покраснел ещё больше, но уже не от стеснения, а от злости на себя. Взрослый мужик сорока с лишним лет, а веду себя как юнец пубертатного периода… Ну и что, что выгляжу максимум на двадцать, да и организм, по большей части, соответствует именно этому возрасту? Реально-то мне сколько лет? Вот то-то…
- Долго бегать от меня будешь?- негромко спросила Морана.
- Я не бегаю,- сердито пробурчал Скип. Но руку не вырвал. И потому что это выглядело бы совсем по-детски, и-и-и… ну просто не хотелось. Да и старушачий образ, который он попытался вызвать перед мысленным взором, ну чтобы унять случившийся от её прикосновения гормональный взрыв, всё как-то не вызывался. Даже наоборот – его глаза просто прилипли к лицу девушки… ну и тому, что чуть пониже. То, что пониже у неё тоже было очень впечатляющим… но, основным в её образе была вовсе не физическая красота. И не какой-то там одухотворённый образ прекрасной дамы. И уж тем более не сексуальность… Нет, всего этого было в достатке – недаром за ней аж сын наркома ухлестывал, ну по словам Авдеича… но при взгляде на неё всё это как бы отходило на второй план. А на первый выступало то, что попытался описать Некрасов в своём «Есть женщины в русских селеньях…». Морана была олицетворением именно такой женщины – спокойной, сильной, уверенной в себе. Такой что встанет плечом к плечу за своих против всего мира, подняв кого надо на вилы, а потом спокойно и непреклонно забьёт их в грудь. Поглубже. И ещё для верности пару раз вдарит по их черенку крепкой ладошкой. Ну чтобы эта тварь, которая сразу не поняла на какую землю пришла и на что руку подняла – больше не поднялась… Причём, не жалуясь, не истеря и не стеная. И не давая спуску никому – ни врагам, ни властям, ни соседям. То есть не валькирия, не дева-воительница, хотя и это, в ней тоже было в полном объёме, но, всё-таки, не главным… а полное олицетворение русской женщины.
- Да-а-а… а как тогда это назвать?- её голос стал явно-насмешливым. Скип насупился и зыркнул взглядом, но затем поймал себя на том, что ведёт себя как натуральный девятнадцатилетний юнец и усмехнулся.
- Ну да, ты права – так и называть.
- И?- Морана лукаво посмотрела на него.- Чего думаешь?
- Слушай, а почему ты… ну-у-у… так ко мне относишься?
- Как?
- Вот давай кончай придуриваться!- возмутился маг, но всё-таки, пояснил:- Почему ты меня выбрала? Ты себя в зеркале видела? Тебе ж под ноги мужики штабелями складываться будут. Любые. Все.
- Ага, как же… ты вот как-то не складываешься,- несколько едко произнесла девушка.- Или всё ту бабку забыть не можешь?
Скип слегка смутился.
- Ну-у-у… да. Сначала так и было… Но сейчас нет.
- Так чего?
- Боюсь,- признался маг.
- Чего?- удивилась Морана.
- Ну-у-у…- парень замер, не решаясь признаться, а затем решительно выдал:- Я ж в тебя ещё в той жизни влюблён был. А ты на меня ну совсем внимания не обращала.
Девушка задумалась.
- То есть ты меня в той своей жизни ухаживал-обхаживал, а мне на тебя было просто наплевать?
Скип снова смутился.
- Да нет… я к тебе тогда вообще не подходил. Ты была такая… а я кто? Я тогда был простым занюханным «хантом». Никому не интересным.
- Ну как сейчас, да?- невинным тоном произнесла Морана. Маг возмущённо вскинулся.
- Да нет, конечно!
- Ну и чего ты мне голову морочишь?- рассвирепела девушка.
- Да я не морочу,- замотал головой Скип,- просто…
- Что, просто?- всё так же свирепо набросилась на него Морана.- Что просто?!
- Ну-у-у… в тебя там все влюблены были. Поголовно. Такие мужики крутые к тебе подкатывали…
- Как ты сейчас, да?- ядовито поинтересовалась девушка.- И я их, наверное, как перчатки меняла, так? Вот только-только сойдусь с кем крутым, а как появится новый, покруче, так я сразу – хоп! И уже с ним. Так что ли?- её глаза опасно сузились.- Нет, ты расскажи!
- Ну-у-у… нет. Наоборот. Ты вообще никого к себе не подпускала…
- А как не подпускала? Подарки принимала, а потом всех динамила? Или как? Может по очереди со всеми в зависимости от крутости подарков? И чего я там предпочитала? Бриллианты или яхты?
- Да нет же!- Скип аж взвился от подобных предположений.- Ты всегда такая была… ну, неприступная… никого не выделяла! Даже самых-самых… Я даже посмотреть в твою сторону боялся. Потому что… ну кто я, и кто они?- он замолчал и опустил голову.
Пару минут они сидели молча, а потом Морана протянула руку и погладила парня по волосам.
- Ой, дурак ты дурак… Я ведь по жизни – однолюбка. В прошлой жизни у меня одна любовь была – муж мой горемычный. После него никого у меня не было… А теперь я по новой жить начала. Совсем по новой. Настолько, что я там нынче тоже девушка…- Скип обалдело уставился на неё, а Морана, между тем, продолжила,- видно в твоей прошлой жизни я кого-то тоже встретила. А потом… да, погиб он скорее всего! Вот потому-то мне более никто и не нужен был. Но то в той твоей жизни было… А в этой я другого дурака встретила. Который то ли любит меня, то ли нет… Потому как придумал себе, что я вся такая недотрога… Ну, или бабка старая как была, так и осталась…
- Да что ты такое…- вскинулся Скип, но Морана вскинула руку и положила ладонь ему на губы.
- Молчи уж, горе моё луковое,- после чего вздохнула и сказала.- Я ж тебе не соплюшка какая юная, чтобы перед мужиками задом вертеть и ревность в них вызывать. Я и когда в первый раз молодая была – этого не делала, а уж сейчас…- и она, замолчав, посмотрела на парня таким взглядом, что у него дыбом встало всё. Совсем всё. То есть всё, что имело хоть какую-то возможность встать. И даже то, что не имело…
Спасибо за чтение
Вернуться к книге