Аня, давай женим папу!

Глава 1. Рыжее солнышко

Анна

Напевая незатейливый мотивчик, я с улыбкой протирала влажной салфеткой книжную полку.

Вспоминала Андрея — своего молодого человека. От того и думала о прекрасном.

За окном сегодня впервые светило осеннее солнце. После хмурой пасмурной недели оно выглядело настоящим подарком.

Его лучи ярко освещали помещение магазинчика, придавая моему рабочему месту особое очарование. В золотистом свете рай книголюба смотрелся просто фантастически.

День обещал быть чудесным. И это поднимало мне настроение.

В магазине пока никого, но скоро утреннюю тишину прервёт первый покупатель, и я — Кольцова Анна — познакомлюсь еще с кем-нибудь.

Наслаждаясь запахом, исходящим от новых комплектов книг на стеллажах, представляющих собой целый лабиринт, с нетерпением ожидала переливчатый звон колокольчика, висящего на входной двери.

Наконец-то он раздался. Я обернулась и опешила.

Ко мне в магазин, тяжело дыша, вдруг вбежала какая-то рыжеволосая девочка с длинными распущенными волосами, примерно лет девяти. В свитере темно-оранжевого цвета и в штанах коричнего оттенка малышка уже выделялась среди других детей. Со школьным рюкзаком на плече она выглядела крайне взволнованной, такой, будто за ней гналась свора собак.

— Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — на автомате вежливо поинтересовалась.

У нее, скорее всего, случилось что-то нехорошее.

Дышало «рыжее солнышко» часто и прерывисто. Наверное, оно успело немало кругов сделать перед посещением книжного магазина.

Дети. Боюсь мне их не понять. Постоянно носятся, как угорелые.

Решительно осмотревшись, юная покупательница, остановив на моей фигуре свой задумчивый взор красивых голубых глаз, неожиданно выдала:

— А, че, кого? Ой, как там правильно? В смысле привет! Ты меня, крч, не видела, подруга! Усекла?! — с этим возгласом «рыжая», не стесняясь, забежала в дверь, напрочь игнорируя вывеску «вход для персонала».

Замерла резко, забыв и про мотивчик, и про влажную салфетку в руках, и про Андрея.

Откровенно обалдела.

Девочка, с первого взгляда казавшаяся ангелом во плоти, разговаривала отпетым дворовым мальчишкой-задирой. Комплектом к ее странному поведению шла неслыханная наглость. Это сломало мне психику. Примерно минут на пять.

Не успела опомниться, следом за рыженькой ворвались трое мужчин подозрительной наружности.

Хорошо сложенные физически они буквально за километр излучали недовольство. Их лица искривлены. Глаза гневно метали молнии. Одежда измята. Лица в ссадинах. Волосы либо короткостриженные, либо отсутствуют. Подбородок украшали брутальные бороды все под один размер будто носили братья-близнецы. У кого-то футболка, а у кого-то штаны изрезаны в сердечко.

Последний штрих невольно вызывал смех, который моментально пришлось подавить, ибо, сомневаюсь, что эти «бравые ребята» добровольно выбрали подобный фасон.

Нечто внутри настойчиво подсказывало, внешний вид новых гостей магазина — работа маленькой хулиганки, но выдавать ее я не стану. Только отцу и только при личной встрече. Можно под роспись в журнале. Никак не тройке неприятных больших дядек, грозно выискивающих добычу.

Где они и где внешне хрупкая, но бойкая девочка? Рядом не стояли.

Ребенок вырезал сердечки на ткани незнакомцев явно не от скуки. Что-то здесь нечисто — отсюда вижу.

— Здравствуйте. Чем я могу вам помочь? — вновь задала стандартный вопрос.

Сработала привычка. С кем, с кем, а вот с ними диалог заводить душа совсем не лежала.

— Чем да чем? Девку не видела рыжую?! — пробасил первый расстроенный ...

Э-э-э... Гражданин.

— Девку? Совсем разговаривать разучился?! — ядовито упрекнул второй его да продолжил самостоятельно. — Девушка, мы ищем девочку. Кристину. Она украла ключи от машины с деньгами, а нам ее нужно домой отвезти. В противном случае ...

— Ее папаня семь шкур спустит. Он — мужик суровый. Всем достанется. Даже вам, — красочно дополнил третий незнакомец.

— Нет. Вы — первые мои покупатели сегодня, — вынужденно солгала, с трудом наплевав на то, что обычно предпочитала честность.

Однако в данный момент сделаю жирное исключение.

Тройка мужчин продолжала вызывать у меня неприязнь. Сомнение берет, якобы они действительно телохранители Кристины. Дети обычно не сбегают от телохранителей.

Хотя...

Может, Крис — проблемный подопечный?

Нет. Все равно не сдам ее им. Лицом не вышли. Про манеры вообще молчу. Вдобавок пугают. От столь вопиюще-грубых неадекватов и Кольцова стала бы прятаться в книжном магазине, не обращая внимания на какие-то там вывески.

— Смотри, красавица, если обманула ... — зло зыркнул первый из шайки, а затем красноречиво провел пальцем вдоль шеи.

Осталась равнодушной.

— Идём. Крис, возможно, завернула в магазин напротив, — предположил третий.

Выдохнула с облегчением, когда они ушли. Ну и утречко. Нервы едва не сдали. У посетителей были слишком страшные физиономии. Точнее, маргинальные. Не удивлюсь, если какие-нибудь бандиты.

— Все, типы свалили? — вдруг спросила девчушка, слегка выглянув из укрытия.

— Ага, можешь выходить, — согласно кивнула ей.

Школьница сперва убедилась, что в магазине нет посторонних звуков, прислушиваясь около двух минут, а затем полностью покинула комнату спасения.

— Фух, чуть было не было, — выдохнула таинственная рыжая потеряшка.

— Ты — Кристина, да?

— Для тебя просто Крис, — отмахнулась она. — Тэху можно?

— Чего можно? — не совсем поняла, о чем девчушка.

— Мобилку, — со вздохом великомученика «перевела» динозавру напротив рыженькая. — Моя померла.

— Я сама позвоню вашему отцу, юная леди, а вы продиктуете мне его номер, — перехватила инициативу в свои руки.

— Ой, а че так официально? Я своя же.

Нахмурилась.

И кому девчонка уже своя? Любопытно. Лично вижу ее впервые, сколько смен успела отработать.

— Да-да, давай позвоним моему папке! Он им быстро покажет, где раков варят! — с восхищением вдруг выдала маленькая ...

Бунтарка.

Где раков варят? Может, в чем?

Ее сложный характер тяжело не заметить, и позволяла себе девочка слишком много, но...

Почему-то Крис вызывала симпатию. Не знаю чем. Была какая-то странная харизма у нее. Необычная. Впервые встречаю такого интересного ребёнка.

Не откладывая в долгий ящик я прошла за прилавок, только сейчас осознав, что все это время продолжала держать в руках полугрязную салфетку. Та, естественно, успела высохнуть за время беседы с «клиентами» магазина. С невозмутимым выражением лица выкинула ее.

Девчонка, приблизившись с другой стороны, не спускала с меня пристального взгляда. Она откровенно пялилась, будто оценивала мою внешность. Даже не знаю зачем.

— Кстати, респект тебе, что не выдала! От души прям!

— А кто они? — всё-таки спросила.

От чего-то не по себе становилось при воспоминаниях о тех мужчинах.

— Дебилы-смертники. Все думают, типо поймают дочь Киры. Ага, поймают. Скорее, останутся с носом. Видела их рожи? С такими им точно счастья не видать!

— Дочь Киры? Что за Кира? — продолжила расспрос, открывая тумбочку.

— Ай, да это папин позывной. Его все знают.

— Да? Значит мне не повезло. Я не знаю, кто такой Кира, — решила честно признаться ей.

— Приезжая, да? — вопросом на вопрос отозвалась Кристина.

— Угу.

— Ладно. Ты вроде баба хорошая. Тебе расскажу, — девчонка с лисьей улыбкой вдруг понизила голос до доверительного шепота. — Кира — Прохоров Кирилл. Когда-то он был бандитом, но теперь папочка хороший. Я его исправила. Прикинь.

Чуть челюсть не потеряла от удивления. Она — дочь бывшего бандита и гордится этим?

— Слышь, приезжая, а у тебя есть симпатичные подружки?

Едва телефон из рук не выронила, когда его достала.

— То есть? — не совсем поняла.

— Я маму себе новую хочу. Папка один вон ходит. Достал он меня грустной миной. Понимаешь? Только хороших девок не попадается. Им бабки подавай. Все такие из себя фивки. Нам бы домашнюю, тихую, чтобы готовить умела и меня любила. Поможешь?

А вот теперь у меня точно выпал телефон.

— Новую маму? — округлила глаза.

— Ну да. Я своей биологической не нужна. Она меня бросила в первый же день выписки. Папа сказал.

С каждым словом Кристины мне становилось ее все больше жаль.

Отец какой-то там бандит, а мать, по всей видимости, девушка легкого поведения. Лишь таким особам дети всегда мешали продолжать жить на полную катушку. Даже поразительно, что бандюган оставил ребенка себе в отличии от своей пассии.

Представляю, папка Кристины, скорее всего, двухметровый амбал, татуированный вдоль и поперёк, со злобными глазами, наполовину выбитыми зубами во рту и в спортивном костюме.

Вздрогнула.

Набирать такому номер страшно, не то, чтобы дочь возвращать.

Пока я ловила временную прострацию, рыженькая ловко подняла мою вещь, ввела цифры и по-хозяйски произнесла:

— Папуль, алло. Это Крис. Соскучился?

Меня снова передёрнуло. И когда я пароль поставлю? Все не до него.

— Я где? В книжном. Звоню с номера продавщицы. Со мной все хорошо. Мой мобильный сел. Можешь, пожалуйста, меня забрать, а то тут трое на хвоста упали. Рожи злобные. Рыщут по углам. Скоро кусаться будут.

— ... — ей что-то ответили в динамик.

— Нет-нет, они мне ничего не сделали. Твоя принцесса только сделала им, — весело засмеялась Кристина. — Как думаешь, мужчинам нравятся штаны в сердечко?

Чуть под землю не провалилась. Господи, во что я ввязалась?

— Да? Ты недалеко? Классно! Жду! Чмоки-чмоки! — радостно закончила школьница и завершила разговор.

Она, сверкая улыбкой, торжественно вручила телефон обратно.

Я снова растерялась.

— Тибо. Ты очень помогла... Как тебя?

— Анна, — смущённо представилась.

— Анька? Поняла. Сепасе, Ань. Ты клевая. Меня обычно все сдают. А ты не сдала.

— Почему? — нахмурилась.

— Этим верят. Думаешь, ты первая, кому они травят байку про украденные ключи с бабками? Скорее, ты первая, у кого мозги работают. Редкий экземпляр, — снова широко улыбнулась мне школьница.

Общаясь с ней, ловила себя на непривычных ощущениях, словно разговариваю с шаловливым мальчишкой из трудной семьи, а ни с девочкой.

— Так что с подругами, подруга? — нетерпеливо вернула в реальность моя маленькая гостья.

— Есть, конечно, незамужние, но ... Может, чая выпьем? — решила сменить тему. — Ты, наверное, пить хочешь?

Пришла очередь бунтарки глаза округлять.

— Я что-то не так сказала? — тихо переспросила.

— Нет, ничего, — вдруг замкнулась бойкая девочка.

Ее лицо омрачилось.

— У меня есть черный чай, а есть со вкусом малины. Будешь?

— Буду, — шепотом согласилась Крис.

— Есть и просто питьевая вода.

— Тогда воды.

— Извини, следовало предложить тебе раньше. Я немного растерялась. Не каждый день в магазин врываются...

— Бандитские хари?

Я кивнула, достала из тумбочки пластмассовые стаканы да налила из пятилитровой бутылки воду без газа. Один из стаканов протянула ей.

Она быстро выпила, но в глазах девочки поселилась странная тоска, стоило мне чуть-чуть позаботиться о ней.

— Что случилось? — не удержалась. — Чем ты расстроена?

— Ань, давай женим папу! Вместе. Я тогда буду самой счастливой девочкой на свете. Мне ведь многого не надо. Просто семью. Полную семью. И папу, и маму. Понимаешь?

— Понимаю.

— Ты в деле? — тут же оживилась дочь Киры.

Ответить не успела. Раздался в третий раз переливчатый звон колокольчика и в третий раз за сегодня я замерла.

Порог переступил он — отец Кристины.

Их сходство с дочерью красноречиво выдавала огненно-рыжая шевелюра, но больше всего заставило участиться пульс именно лицо молодого человека.

Мужественное и волевое. Оно выдавало бывалого мужчину, прошедшего огонь, воду и медные трубы. Именно мужчина хотелось сказать при взгляде на папу Крис. Каждое его движение завораживало осознанной силой, уверенностью и решительностью.

Боже, до чего дух захватывает! Неужели так бывает?!

Смотрю на фигуру незнакомца, а внутри все сходит с ума!

По спине пробежала дрожь.

От него буквально исходила бешеная энергетика, которую сложно не почувствовать. Она одновременно: и притягивала и заставляла остерегаться владельца, выдавая в нем опытного хищника.

Того самого, о которых так часто пишут романы.

Роковой искуситель. Не иначе.

Не думала, что встречу подобного человека в реальной жизни. Его необъяснимый магнетизм лишал дара речи, пробуждая дикие желания на уровне тела.

От таких, как он, девушки столбенеют, не слышат окружающих, а еще тайком мечтают родить, ловя каждый обжигающий взгляд.

Только время его игр прошло. Незнакомец не искал себе никого, держался отстраненно, где-то пренебрежительно.

Некий Кира повзрослел раньше положенных лет. В проникновенных голубых глазах отчётливо читался живой, гибкий ум. Усов или щетины не было.

Он выглядел безупречно, несмотря на свой невысокий рост. Спина широкая, плечи крепкие и, вероятно, очень сильные руки.

Интересно проверить, а на сколько те действительно являются сильными, как умеют обнимать и держать?

На ум почему-то полезли непристойные мысли.

Вздрогнула, стыдясь их.

Я ведь несвободная девушка. Нельзя терять голову от того, кого совсем не знаешь.

Да, мой разум из последних сил держал оборону, пока глаза продолжали изучать вошедшего.

Одет он был не в спортивный костюм вопреки моим ожиданиям. Мужчина этим утром надел темные джинсы, серый свитер с высоким горлом да пальто, которое только что небрежно распахнул.

Стыдно признаться, я залипла. Почему-то чем ближе подходил отец Крис, тем больше хотелось пятиться назад. От него подальше. В противном случае Кольцова может влюбиться. Боже, к чему прижаться? К стене, к примеру. Возможно, она сумеет охладить мой девичий пыл?

— Папочка! — радостно вскрикнула Кристина да бросилась к мужчине.

Он мгновенно перевел взор на ребёнка, на миг улыбнулся да присел на корточки. Она, заливисто смеясь, обвила ручками своего грозного защитника за шею.

— Ты пришел! Пришел!

Мужчина нежно обнял дочурку.

Воспользовавшись короткой передышкой, я шумно выдохнула.

— Конечно, пришел, моя принцесса. Разве могло быть иначе? — неожиданно раздался гипнотический тембр голоса отца Крис.

Сердце предательски пропустило удар. Черт! Он еще и разговаривал соблазнительно аспид недоделанный!

Где там моя водичка холодная? Вроде что-то осталось со вчера в мини-холодильнике. Нужно срочно освежиться!

Кое-как отклеившись спиной от стены, наклонилась, а когда выровнялась в полный рост с бутылкой воды 0,5, то встретилась взглядом с папой девочки, что взяв дочь на руки, едва слышно подошел к прилавку. Она, прижимаясь к своему родителю, не сводила с меня глаз.

— Как я могу отблагодарить вас? — вдруг поинтересовался мужчина.

— За-за что? — чутка растерялась.

— За то, что вы не выдали мою дочь моим врагам, — нисколько не смущаясь, отозвался он, а у меня во рту пересохло.

Торопливо открутив пробку на бутылке, хорошенько отпила в надежде вернуть способность говорить. Помогло, но слабо. Пришлось шёпотом ответить:

— Спасибо вполне достаточно.

Тот, не веря, скользнул по мне вопросительным взором.

— Просто скажите спасибо, — приглушенно повторила.

— В таком случае спасибо, — исполнил мою просьбу мужчина и, отвернувшись, направился к выходу.

Он отдалялся, а я почему-то почувствовала непонятную печаль.

— Анька, пока! — на прощание крикнула школьница. — Ты классная!

Все что смогла, лишь помахать ей. Вскоре дверь захлопнулась. Пришлось упереться руками в поверхность стола, чтобы устоять.

Это рыжее солнышко что-то со мной сделало. Или она, или ее отец. Как мне забыть его, если после ухода Кирилла в воздухе продолжал коварно витать стойкий запах корицы?!

Глава 2. Приглашение

Кирилл

— Пап, а как тебе Анька? — вдруг спросила Крис, когда я завел мотор своей синей Субару WRX STI, а она ловко пристегнула ремень на переднем пассажирском сидении.

— С моей принцессой никто не сравнится, – попробовал было уйти от ответа, но кого обманываю?

Кристину не проведешь. Ей придётся отвечать прямо, как и раньше.

Она — единственная, с кем я мог говорить по душам в любое время суток.

Виктория — дура, раз когда-то посмела назвать свою дочь ошибкой жизни. Кто действительно претендовал зваться ошибкой — она сама.

Надеюсь, вторая жена следака Федора Ивановича не лопнула от злости, когда я лишил ее Вику родительских прав? Привет вам, падлы, от рыжего. Смотрите не помрите от злости, праведники.

Привычным движением снял машину с ручника.

— Папуль, я серьёзно. Правда, она милая? — вновь спасло от печальных воспоминаний рыжее солнышко.

Кристи шла улыбка. Благодаря ей самый страшный грешник до сих пор оставался жив.

— Принцесса все пытается женить своего старого верного рыцаря? — усмехнулся. — А ревновать не будешь?

Ее попытки пристроить собственного отца меня забавляли.

Кажется, современные дети развиваются даже быстрее, чем нужно. Все эти игрушки, гаджеты, интернет, и вот тебе результат: моя девятилетняя зазноба на полном серьёзе ищет себе новую маму.

И я ее не виню. На месте Крис я бы занялся этим раньше.

Наверное, она права. Нам с дочерью не помешает в доме любящая женщина, только такую тяжело найти.

Знаю, пробовал. Устал разочаровываться. Поэтому забил. Быть может, это и есть мой персональный ад?

Зря я Сашу сломал. Не смог вовремя остановиться. Ничего не изменить. Печально, но факт.

Она теперь — чужая, говорят, счастливая жена, а я выброшен на обочину жизни с пометкой «мерзкий бывший» и все мучительно, день изо дня, собираю себя по осколкам.

Время нихрена не лечит. Ненавижу госпожу Волкову. Рокера ее тоже, чтоб ему икалось до трех ночи.

— Нет, папуль, если благодаря ей ты будешь улыбаться чаще, — честно призналась Кристина. — Я ревновать не стану.

Почему-то непроизвольно улыбнулся, взглянув на нее.

— Боюсь, принцесса, я больше никому не нужен. У меня слишком поганый характер, — выдал чистосердечное.

— Неправда! — смешно надулось рыжее солнышко. — Ты хороший! Это у девушек со зрением плохо. Ничего. Найдем нам умную, как Анька.

В этом вся Кристи. Она верит, что для таких, как я, существует второй шанс. Пусть верит. Ради нее жуткий флегматик подавится собственной желчью, чтобы не посметь убить детскую веру в лучшее.

Уверенно сдвинул Субару, предварительно осмотрев зеркала заднего вида. Не хотелось бы ни в кого впечататься, выруливая с парковки.

— Аня хорошая. Может, всё-таки подумаешь? — с новой силой принялась уговаривать дочь.

Она хуже и настойчивее любого брачного агентства. Ей-богу. Воспитал на свою голову.

— Спорим, Аня занята? — иронично хмыкнул.

Крис задумалась.

— Хорошие девочки не остаются без пары, — добавил ядовито, после чего, нажав слегка педаль газа, осторожно повернул.

Безупречная Александра живой тому пример.

Кто только не пытался Соколову от меня отгородить своей широкой грудью. То Юрий Ветров, то Алексей Волков. Второй товарищ по итогу победил. Дальновидный, рискованный, часто ва-банк играл. Достойный противник когда-то мне попался.

Ничего. Кира стал умнее. Кира не сломается. Я выбью свое место под солнцем. Еще и для Кристи шезлонг займу.

— Лучше скажи, как день прошел? — хитро улыбнулся, выехав на дорогу.

Она заметно поникла.

— Этот придурок опять ко мне лез, — уныло сообщила Кристина.

— Ларентьев?

— Ну да. Дергал за волосы, а учительнице жаловался, типо я его просто так бью по голове учебником на контрольной по математике. Прохоровой же заняться больше нечем, ага!

— Эвон как. Сдается, принцесса, ты скорее себе мужа найдешь, чем новую маму, — саркастически отметил.

Манила кавалеров Крис как мед пчел медведей. Причем с детского сада.

Мои гены проявились. Рыжему солнышку, правда, мало нравился данный пункт. У меня он вызывал не меньше опасений. Чую, хлебну щей полный огород.

— Не хочу мужа. Хочу маму.

— А я хочу твою пятерку. Как думаешь, будет? — хитро поинтересовался.

— Сомневаешься?

— В тебе? Да никогда.

Она снова просияла.

— В принципе, задания все плевые были.

— Прохорова Кристина Кирилловна, — многозначительным тоном произнес. — Я, кажется, просил тебя не выражаться?

— Но, папуль, — тяжело вздохнула принцесса. — Не получается из меня правильной. Извини. Словечки сами вылетают.

— Ага, до сих пор. Я заметил. Будет мне наука, почему нельзя брать с собой детей на слеты.

— Да, кстати. Все из-за тебя, — шутливо извернулась Крис.

— Мы договорились. Я ради тебя держусь вот, — напомнил ей про недавний договор.

— Ладно, — сконфуженно отозвалась дочь любимая. — Постараюсь, но ничего не обещаю. Менять привычки тяжело.

Да, кому как не мне это знать. С появлением Крис мне пришлось измениться до неузнаваемости, отказавшись от большинства старых привычек.

Не отвлекаясь от дороги, нервно потянулся в карман, извлек пачку, зажигалку да закурил. Единственное, что победить не сумел — чёртову тягу к никотину!

Когда с ним завяжу? Столько денег съедает помимо здоровья.

— Папа, я же рядом!

— Я одну, — виновато обещал.

Она моментально окно открыла.

— Вредина! — предъявила мне принцесса недовольно.

— Прям как ты, — не упустил возможности поддеть.

— Я не курю вообще-то за рулем!

— Вот и не начинай. Видишь, на сколько плохое занятие?

— О да. Я вся вонять буду.

— Принцессы только пахнут. Вранье.

Она легонько толкнула меня в бок.

— Разве я посмел бы тебе лгать?

— Ну, папа! — заметно засмущалась Кристи.

Люблю, когда она смущается. Ее щеки трогает легкий румянец, и было в этом что-то милое. Детское такое.

— Кстати, принцесса, а ты почему сбежала от Жуковского?

— Твоему Жуковскому не детей охранять надо, а телефон! Как позвонит ему Анжела по видеосвязи, хоть засбегайся. Реал. От предыдущего было интереснее прятаться. Он меня честно искал.

Непроизвольно сжал пальцы на руле. Сильнее чем чужая халатность меня мыкало только случайное родство с семьей законника, чью дочь я превратил ни только в игрушку, но и в свою больную одержимость.

Игра зашла дальше рекомендуемого. Ее неожиданный гейм овер стоил мне души. Тот, конечно, тоже не рад, что его падчерица, приобретенная со второй женой в придачу, вдруг понесла в подоле от мрази вроде меня.

Ничего. Перетопчется. Великую мадам судьбу мнение рядовых марионеток нисколько не интересовало. Она, порой, приложит хлеще шального рикошета ментовской сволочи.

— А у меня четыре по русскому, — вновь вырвала из размышления улыбчивая Кристи.

— Да? Это хорошая новость. Плохая в чем? — хитро прищурился.

— Английский, — нехотя призналась она. — Двойка по словарному диктанту. Не дается он мне.

— Наймем репетитора? — тихо спросил.

— Аньку! — вновь просияла девочка.

— Аньку? Смотрю зацепила тебя она чем-то?

— Ага. Скромная такая. Вежливая. Заметил?

Задумался, вспоминая невысокую девушку с длинными темно-русыми волосами. Их та убрала чёрной резинкой в хвост, доходящий хозяйке до поясницы. Ростом ниже меня буквально на голову. Молоденькая. Явно младше.

Судя по реакции на мой врожденный шарм, она — вчерашняя студентка, недавно гордо выпустившаяся из универа. Глазки голубенькие, а губы тонкие, словно ни разу не знающие высокого градуса обжигающей мужской любви.

Стеснительная, неуверенная в себе, но воспитанная. Бороться еще пыталась с тем, кто неизбежно затягивал в роковой омут.

Уважаю.

Юная дева героически стремилась не потерять окончательно самообладание, столкнувшись с моим проклятым обаянием.

Она пробовала соблюдать рамки приличия, несмотря на внеплановую атаку женского начала.

Фигурка у нее аккуратная. Не бомба по формам, однако и не плоская доска. Есть за что подержаться при желании. Бюст примерно двойка.

Бьюсь об заклад, что если хорошо зажать девчонку, на глазах все увеличится в нужных местах.

С трудом сдержался. Было что-то в этой Анне, а вот что не совсем понял пока. Взял на карандаш.

Если рыжему солнышку кто-то нравился, то мне предстояло узнавать все про данного человека, его окружение и взгляды на мир.

Любопытно разузнать, кто на самом деле Анна, откуда да каких ценностей особа? Впечатление оставила после себя неплохое. Осталось разобраться с текущими вопросами. Торопиться вдовцу вроде меня сто процентов некуда.

— Па-поч-ка, — немного растянула дочка.

— М-м-м?

— Давай ее возьмем. Ну, пожалуйста!

— Я подумаю.

— Ура! — обрадовавшись, она повернулась к окну.

Кристина частенько наблюдала за тем, с какой скоростью проносятся мимо дома, административные здания, вывески магазинов, аллеи, городские электрические столбы с проводами и прохожие.

Кто-то гулял парочками, кто-то с животными, а кто-то одиночкой с наушниками в ушах быстрыми шагами двигался из пункта «А» в пункт «Б».

Любит наблюдать. Кажется, моих генов ей досталось больше, чем генов Ветровых. Что ж. Это радовало. Значит не все еще потеряно.

Размышляя, параллельно умудрялся следить за дорогой, вовремя реагировать на другие машины, включать поворотники, притормаживать или обгонять.

С принцессой Кира научился совмещать многие вещи одновременно, даже готовить более-менее сносную еду. Дети очень стимулируют постигать новые горизонты.

— Орлята России,

Нас выбрало время,

Мы — дружба и сила,

Мы — гордое племя, — вдруг запела Крис свою излюбленную песенку, выученную в первом классе.

Чему только не учат их там в школе. Хотя ей не повредит привитие любви к родине. Может, родину улучшит когда-нибудь в отличии от меня.

Так и доехали. Она напевала «Орлят». Я лично доставлял любимую школьницу домой, предвкушая наконец-то отдохнуть после трудового дня.

Не тут-то было. Мне позвонили. Номер не подписан, но прекрасно знаю абонента без излишних подписей.

— У аппарата, товарищ-законник, — издевательски ответил.

— Кира, Ольга просит на выходные привезти Кристи, — холодно сообщил в динамик следователь.

Он тоже не поздоровался. Сразу по делу. Сразу по позывному.

— Папочка, а ты с кем? — мгновенно оживилась Кристина.

Хмыкнул, после чего показал принцессе жестом, что объясню все потом.

— А мне что за это будет? — не отказал себе в удовольствии позлорадствовать над дедушкой и бабушкой со стороны жены своей горемычной.

Бывшей жены, к счастью. Как жаль, что полностью послать родственников не давала Кристи.

Она души не чаяла в стариках Соколовых. Я скрипел зубами, но потакал дочери, естественно, до поры до времени.

— Счастливая дочь, — подчеркнул по телефону Федор Иванович основную причину моей душевной акции. — Для нас, родителей, это самое важное, верно?

— Если твоя Ольга позволит себе очередное хамство, мы уедем, — на берегу предупредил мужчину, ибо лимит терпения постепенно исчерпывался.

— Принято, — просто отозвался тот.

— Тогда до выходных, — буркнул да по-хозяйски сбросил, наткнувшись на горящие блеском глаза Кристины. — Твои бабушка и дедушка приглашают в гости.

— Правда? Ура-а-а! Ты лучший! — она с благодарностью чмокнула в щеку.

Да-да, моя хорошая. Все ради тебя. Даже в пасть к крокодилам. Иначе родню воспринимать в моем случае невозможно.

Вот и отдохнул. Опять придется снимать стресс стаканом коньяка.

Вдали наконец-то показались вожделенные ворота.

Мы прибыли к двухэтажному коттеджу, обнесенному высоким забором.

Дом, милый дом.

Осталась самая малость — покормить Крис, проверить ее уроки, просмотреть дневник (не люблю электронные журналы), переговорить с личной охраной, созвониться с ребятами из банды, узнать новости и...

Мысли прервал очередной сигнал мобильного.

Зло наивысшего порядка — родительский чат ожил.

Боже, дай мне силы пережить сборище чопорных женщин, уже придумавших новый повод деньги вытянуть...

Глава 3. Не в своей тарелке

***

Анна

Выдохнула шумно раз, выдохнула два и три в придачу не забыла.

Анька, не теряй голову. Анька, срочно включай мозги. Влюбляться опасно в каких-то там бывших бандитов, пусть и очень хочется в данный момент утонуть в запретном. Нечто, не имеющее логики, безжалостно влекло к Кириллу.

Плохо.

Отец Крис мало оставлял шансов на равнодушие, но я должна попробовать жить дальше.

Жила до него? Жила. И дальше проживу.

Рыжие подобно пламени на столько же темпераментны, на сколько привлекательны. Не мои персонажи от слова совсем. Кольцова больше за умиротворение и тишину.

Сердцебиение постепенно успокоилось. Я продолжила работу, но почему-то возвращалась мыслями к девочке и ее отцу.

Они чем-то напоминали мне солнце. Оба выделялись среди серой массы редким цветом волос и оба не боялись быть собой.

Крис выражалась, как ей вздумается, а ее папа нисколько не робел, хотя определённо заметил реакцию на него.

Сама себя не понимала, как так можно смотреть на незнакомца? Тем более он явно старше. Дочку вон имеет, а значит прошел боевое крещение семейной жизнью. Кольцова мимо.

У меня всё впереди. Замуж не рвусь. Всего двадцать исполнилось. Какие общие интересы возможны с Кириллом?

Никаких.

Женатые — слишком скучные люди. Они — существа с другой планеты.

Что со мной? Почему никак не выкину из головы Киру с Крис?

Мысли прервал звонок мобильного. Приняла.

— Анька, привет. Вечер в силе? Идем в кино? — воодушевлённо поинтересовался Андрей, сгорая от предвкушения.

Ах да. Сеанс. Точно. Совсем вылетело про него.

— Да, в силе, — попробовала отозваться более беззаботно, но...

— У тебя что-то случилось? — встревожился парень.

— Нет-нет, все хорошо, — не сильно тянуло откровенничать.

— Ты сама не своя. Переутомилась, наверно?

— Угу. Пришла одна бабка, ушли нервные клетки, — коротко обрисовала ему ситуацию. — Не знаешь, почему люди такие злые? После таких и в демонов, и в ад поверишь.

День — не мой сегодня. То девочка, то бандюганы, то роковой обольститель, то дама преклонных лет, которая долго не могла определиться, что именно ищет и еще дольше: кого из авторов она бы рискнула прочитать. Затем заглянули дети-хулиганы, пытающиеся под шумок спереть экземпляры популярных манхв.

Ни смена, а каторга. К ее концу я точно не смогу разговаривать.

— Не, без понятия. Сочувствую, малыш, — ласково произнёс Андрей, искренне пытаясь поддержать. — Еще немного, и встретимся. Сможешь расслабиться. А про бабку не думай. Ей просто уже заняться нечем. Возраст свое берет. Забей. Тебе купить твой любимый попкорн с сыром?

— Было бы здорово, — согласилась с ним.

— Понял, принял, пошел искать.

Он сбросил вызов.

Вздохнула с облегчением. Как же тишины захотелось. Голова ужасно разболелась.

Ой, точно. Я же сегодня так и не притронулась к еде. Зачем, спрашивается, взяла с собой блинчики с ветчиной? Полвечера убила на приготовление, а в итоге хожу голодная с левым глазом, нервно дёргающимся при воспоминаниях о посетителях.

Первым делом подошла к входной двери и, перевернув табличку на «Перерыв», провернула ключ в замке, лишая возможности захода новых посетителей, да прошла в помещение для персонала.

В глаза красноречиво бросился рюкзак Кристи. С тремя отделами, крупным рисунком васильков и цветовой гаммой сумки напоминающей чем-то завораживающей перелив фиолетового в розовый.

— Ой, — вырвалось первым.

А про портфель все как-то дружно забыли либо...

Либо Кристина специально оставила школьные принадлежности. Завуалированное приглашение в гости?

Вот хитрая лиса! Это было бы в духе рыжего солнышка, учитывая продемонстрированную ей ранее изворотливость.

Я бы лично предпочла не связываться с семейкой Прохоровых, но вернуть вещь следует. В противном случае у девочки могут быть проблемы в школе.

Вздохнула.

Быстренько поем и просмотрю ее дневник. На первых страницах обычно идет ФИО ученика, телефонные контакты родителей, школьника и адрес проживания. Бонусом указывались и более конфиденциальные моменты типа группы крови, номера медицинского полиса, но, к счастью, мне они не нужны.

Выкинув все лишние из головы отыскала свой небольшой черный рюкзачок, раскрыла его да достала на свет божий заветный пакет.

Блины исчезли из фасовки практически со скоростью звука. Я — молодец. Вкусно всё-таки получилось. Довольная жизнью отправила в мусорное ведро использованную полиэтиленовую упаковку и вытерлась влажными салфетками.

Есть в мире счастье. Вдогонку к позднему обеду сделала черный чай с малиной.

Потягивая его из рабочей кружки, блаженно глаза закрыла.

Чем не рай земной?

Мы — люди простые и много нам для жизни не требуется: свои метры, стабильная работа да вовремя поесть, чтобы не есть посетителей. Идеальное комбо.

Допив остатки чая, вернулась к насущному.

Дневник девочки нашелся сразу. У нее на редкость царил в портфеле безупречный порядок. Под книги одна папка, под рабочие тетради вторая, а под картон с цветной бумагой третья.

Угу. Выходит малышка из тех, кто любит раскладывать все по полочкам, несмотря на внешне заявленную безалаберность в поведении.

Странное противоречие.

Ладно, идём дальше. На самом дневнике красовались герои из «Холодного сердца». Знаменитые две сестры — Анна и Эльза.

Как символично. Девочка желала найти новую маму, при этом отдавая предпочтение персонажам, один из которых был вынужден скрывать подлинные чувства, потому что они могли навредить окружающим, выльевшись в страшные снежные бури. При этом старшая принцесса отчаянно мечтала быть свободной не только от тяготы правления королевства, но и в своих чувствах.

Знаю.

Самой нравился мультфильм.

Зашла еще дальше. Открыла главный документ школьника.

Прохорова Кристина Кирилловна.

Адрес ...

Удивилась.

Ее дом находился буквально в соседнем дворе от моего. Имелся на нашей улице между жилыми высотками участок под частные коттеджи. Пока их было построено на нем три.

Неожиданно выходит.

В принципе, хорошо, что возвращать в другой конец города не придётся, уже плюс.

Сперва попробую дозвониться Кириллу Максимовичу. Авось сам заберёт вещи Крис?

Попытка не пытка.

Взяла телефон, ввела цифры и стала ждать...

Длинные гудки погоняли длинными гудками.

М-да.

Товарищ не из доступных видать. Его жена быстрее состариться успеет, чем он ответит на входящий вызов. Однако дочери, надо отметить, он куда охотнее отозвался.

Честно, сколько не наблюдала за другими семьями не видела прежде, чтобы мужчина настолько детей любил.

Многие мужчины обычно отдаляются, отнекиваются сидеть с киндерами и сваливают на работу первым рейсом даже на выходных. Поэтому я не спешила рожать.

Зачем?

Тянуть все в одного по дому, таская на руках младенца, словно знамя победы, а оно тебя в благодарность неожиданно обделает чем-нибудь. Насмотрелась на подруг своих школьных спустя два года и не готова к подобным сюжетам. Лучше второй раз пришлите ко мне бабку Ирку.

Ее Кольцова с трудом пережила и вроде стала крепче. Ничего. Еще раз переживу. Она полегче орущего знамени победы будет.

Не сдавалась. Предприняла попыток пять доканать абонента. Облом. Тот категорически отказывался доканываться.

Жаль.

Вздохнула.

Значит рюкзак девочки тащить мне этим вечером чудным. Одним спасибо мужчина точно не отделается. У современных детей портфелем убить можно.

Ладно, Кирилл Максимович, вы сами напросились. Закрою книжный пораньше из-за вас. Не опаздывать ведь на сеанс из-за подобной мелочи жизни, как чужая школьница, оставившая рюкзак? Это ему она дочь, а случайной продавщице из магазина что-то вроде несогласованной проверки на прочность...

Как и предполагала, «забытая вещь» Кристины здорово оттянула мне правое плечо. Непроизвольно ностальгию поймала по школе, таща по улицам города священные знания. Помимо незабываемых воспоминаний с губ просились маты, но их героически сдерживала, челюсти сжимая.

Ходить тяжело было. Удивляюсь, как девочка умудрилась сегодня убегать с ранцем от троих мужчин. Ей можно смело выдавать медаль за храбрость...

Прибыла по адресу и заметила дорогую иномарку, припаркованную неподалёку от ворот коттеджа с красиво расписанным кирпичным забором. Не бедствует Кира. Такие авто по карману разве что каким-нибудь крупным бизнесменам.

Присмотрелась к высокому ограждению, поймав немой восторг.

На нем изображалась реалистичная картина природы и волков. Стая неслась по снежным просторам, умело петляя среди стволов деревьев. Кто-то из нее провалился в сугроб, а кто-то в первых рядах несся за добычей.

Оригинально.

Раньше не встречала подобного.

И среди этого великолепия лесного начала искать звонок. Мне не терпелось отдать детский рюкзак. Все плечо отнималось.

Нашла.

Ткнула кнопочку вожделенную.

— Кто? — грубо поинтересовались.

— Продавец. Хочу вернуть девочке портфель, который она забыла в магазине, — выпалила на одном дыхании, надеясь, как можно скорее вернуться к своим намеченным планам.

Да, непростая девочка. Секьюрити на воротах встречает. Почему-то не по себе от происходящего.

— Минуточку.

Его минуточку переросло в пять реальных.

— Проходите. Крис хочет вас увидеть, — вдруг огорошил другой мужской голос.

А я рассчитывала на «быстро»? Наивная. Кажется, быстрым тут не пахнет даже за километр.

Ворота неожиданно открылись. Взглядом встретилась с серьёзным донельзя охранником.

Интересно, дресс-кода хоть нет? Мало ли не пройду и отправят восвояси переодеваться вместе с этим ужасным портфелем?

— Прошу за мной, — вернул в реальность работник секьюрити, сперва окинув пристальным взором с головы до пят.

Смиренно побрела следом, осматривая участок.

И дорожки, и цветочные клумбы, и живые изгороди — все составляло довольно умелый красивый фасад. Любуйся залюбуйся называется. Только потом мне открылся сам дом. Любопытная двухэтажная конструкция с множеством пристроек, балконов и арок.

Сглотнула.

Живут же люди.

Слов нет описать то, сколько слюней пришлось проглотить, направляясь за высоким незнакомцем.

Внутри коттедж выглядел не хуже.

Осматриваясь, не сразу заметила счастливо сбежавшую с винтовой лестницы юную хозяйку.

— Анька, привет! Ты нашла мою пропажу!

— Да, Крис. Привет. Не хочешь забрать ее назад? — под конец жалобно взмолилась.

Она мгновенно сорвала рюкзак, а я едва устояла, не веря собственному счастью.

— Кирпичи носишь, да? — не удержалась от вопроса вдогонку.

— Гранит знаний. Он легким не бывает! — задорно усмехнулась девчушка, переодетая в леопардовый костюм — топик, бриджи.

— Я звонила твоему отцу, но...

— Да-да, недоступен. У него душ по расписанию. Пойдём. Я тебе свою комнату покажу. Там так клево.

— Прости, но я ненадолго. Хотела просто отдать портфель. Не обидишься, если домой пойду? — решила спросить в лоб, заметив, что школьница явно не собиралась отпускать меня.

— Уже? — расстроенно просопела Кристи. — Но Ань, семь вечера только. Останься, пожалуйста.

Под конец девочка сделала на столько жалобные глазки, что отказать давалось с трудом.

— Прости, Крис. Мне действительно пора, — произнесла это и, круто развернувшись, буквально врезалась в Кирилла...

В Кирилла Максимовича.

Обомлела.

Одно полотенце на бедрах, а второе в руках. Мужчина предстал передо мной в максимально домашнем виде. Волосы мокрые, по телу сбегали струйки воды, придавая владельцу пикантную изюминку.

Густо залилась румянцем, рассматривая частично открывшуюся взгляду рельефность спортивного тела.

— И снова здравствуйте, Анна, — нисколько не смутившись, выдал хозяин коттеджа. — Какими судьбами к нам?

— П-портфель вер-ну-нуть, — призналась как на духу, опять почувствовав себя не в своей тарелке рядом с ним.

— Вот как? Быть может, чаю? — с усмешкой спросил Кира, находя забавным мое неожиданное заикание.

— С-спа-с-сибо, не-не надо, — сухо бросила и сорвалась на выход, стараясь не задумываться, почему при взоре на отца Крис теряла способность нормально разговаривать.

Бежать! Бежать стремительно и без оглядки!

СРОЧНО!

Пока не поздно, мне лучше не пересекаться с ним!

Глава 4. Побег от соблазна

***

Кирилл

— Ты уверена, что ее стоит рассматривать в качестве репетитора? Что-то твоя Аня слишком много заикается, — не удержался от усмешки, наблюдая, с какой скоростью девчонка выбежала прочь.

Шустрая однако. Как пуля. Вжух и всё. Забавно. Аж улыбка появилась на лице.

— Ну вот, упустили. Я думала, хоть ты уговоришь ее остаться, — смешно надулась Кристи, расстроенно прижимая к себе портфель. — И нормально она разговаривает. При тебе только заикаться начинает.

— Да? — задумчиво протянул, снова почувствовав то, что не поднимало гордо голову уже девять лет.

Мой внутренний охотник вдруг подал признаки жизни, заинтересовавшись беглянкой.

Встряхнул головой. Бездумно передавать ему бразды правления опасно. Знаю, как никто. Торопиться не буду. И без любви сердечной дел по самые гланды.

Кстати о делах.

— Папуль, а что у нас на ужин? — вдруг спросила Крис.

— Пельмени. Вроде.

— Третий вечер подряд? Фу-у-у. Я скоро буду блевать от одного их вида, — мгновенно получил условный разнос от дочки.

— Твои предложения? — поинтересовался с легендарным авось у нее мысли светлые есть по поводу данного пункта.

Я еще не постиг величайшего женского дзена «готовить вкусно и не повторяться». Самый невыполнимый квест из возможных.

— Давай сосиски отварим с картошкой. Вместе.

— Давай. Я без тебя точно не справлюсь. Можешь начинать. Переоденусь и подтянусь, — кивнул ей да хотел направиться к себе, как Кристи вдруг выдала. — И больше не приглашай Аню на чай, одетый в полотенце.

Замер, затем медленно обернулся.

— Думаешь, она поэтому убежала? — рассмеялся.

— Ты как маленький, — всплеснула руками принцесса. — Кино посмотри. Там парни всегда одетые приглашают девушек на свидание.

— На свидание? — удивился. — Вообще-то ранее речь шла о репетиторстве.

— Ну, с репетиторства все начнём, а там по схеме: окрутишь ее, и будет у нас мама! Ты у меня вон какой ого-го! Аня не устоит!

Она точно вся в меня! Стратег — я буду.

Неужели ей не жалко Аньку? Это с Кристиной Кира добр, а где-то подозрительно снисходителен. С остальными девушками Прохоров всегда обращался иначе. На то свои причины.

Любопытно, чем Анна сумела покорить мою принцессу? А еще не знаю, сочувствовать ли девчонке или радоваться, что Кристи наконец-то прониклась к кому-то. В любом случае, мне необязательно жениться на данной счастливеце.

— Ладно, убедила. Возьму на заметку.

Ей бы свахой работать. У одиноких людей тогда реально не останется шансов на холодную постель ночью.

— Аня красивая. Не ври, что она тебе не понравилась.

— Прохорова Кристина Кирилловна, вы, кажется, отважно собирались спасти меня от неочищенного килограмма картошки? Не смею задерживать вас на пути к великим свершениям на кухне, — напомнил дочке любимой.

— Щааааззз, — уныло сдалась мне Кристи да скрылась в детской с рюкзаком.

— Дети, — вздохнул лишь.

С подобным нажимом скоро и я начну считать, якобы Аню следует взять в оборот...

Влажные полотенца сменили трусы, бриджи и футболка.

В голове, пока переодевался, скрупулёзно перебирал насущное: куда завтра предстоит заехать, с кем переговорить лично, а с кем по телефону, и вспоминал просмотрел ли последние накладные.

Нет. Какие-то остались до лучших времён. Пора устроить эти самые лучшие времена. Желательно управиться до выходных. Бабушка и дедушка желают увидеть внучку. Трогательно, аж зубы сводит.

Радует одно — аренду выплатил, можно выдохнуть до следующего месяца на точках. Осталось с поставкой товара разобраться.

Работа, работа, работа.

Именно работа с рождением дочери сменила мои блудные похождения на пьяных вечеринках, случайные связи и увлечения тем, что нельзя назвать здоровым образом жизни.

Не помню, когда в последний раз оттягивался, прожигая впустую ночь. То, что рождалось под градусом алкоголя никогда не было искренними чувствами. Голимая фальш. Вдобавок пахло проблемами: от разбитой физиономии до приема андролога.

Все былое неизбежно кануло в лето и больше не тянуло в свои сети.

Может, повзрослел? А может, просто не вижу смысла, продолжать старый движ?

Чего я не видел на сборище тупых пьяных тел?

Музыку и дома вполне прекрасно послушать будет. Даже с комфортом. Халявная еда тоже не прельщает. На свой вкус лучше закажу.

Общение?

Мне с Кристиной общается выше крыши, особенно, когда она сбегает из-под надзора телохранителей и теряется, как сегодня, по каким-то книжным магазинам. Благо повезло, продавщица попалась не пофигистка, не сдала девчонку им.

Страшно подумать, чтобы я с ними сделал, если бы они тронули Кристи.

Дочь достала меня с самого дна, и в отместку лютый грешник намерен защищать ее, хранить и беречь до тех пор, пока не встретится ей достойный кандидат в мужья. Не такой урод, как Кира.

Я — сущее наказание во плоти для чужих дочерей.

С зятя спрашивать буду жестко. Однозначно.

Мои мысли прервал громкий стук в дверь.

— Папуля, ты скоро? Долго ждать тебя ещё на кухне?

Надо отдать своей принцессе должное. Она никогда не даёт мне потонуть в печальных мыслях.

Лучшей дочери, чем Кристина, я пожелать не мог.

Когда-то она была всего лишь моим случайным шансом сохранить свободу и избежать тюрьмы на пожизненное, но со временем я по-настоящему полюбил её. Мое рыжее солнышко не знало себе равных в детской милоте.

— Иду, иду...

***

Анна

Я сбежала от Кирилла Максимовича, едва не сшибя с ног на входе охранника.

— Ой, простите, — поспешила извиниться перед человеком, который совсем не виноват в неожиданном помешательстве временной гостьи.

— Да ничего, — сухо отмахнулся охранник. — Вы не первая, кто так сбегает от нашего босса. Мне не привыкать.

— Все равно извините, — буквально сгорая от стыда, произнесла, когда он, без лишних слов направился отворить ворота. — Я не хотела.

— Расслабьтесь, девушка. Не убили, и на том спасибо, — сдержанно ответил работник секюрити.

— Из разряда: «Все не так плохо, жить можно»?

— Что-то вроде того, — согласно кивнул хорошо сложенный физически охранник. — Всего доброго.

Я вышла и бросилась дальше бежать, надеясь, что Кира не станет догонять. Боже! Преступление воздействовать так на женщин!

В ушах до сих пор стоял оглушающий стук сердца и жгло легкие от нехватки кислорода.

Надеюсь, это мой последний вечер, когда Анька оказалась нос к носу с человеком, от которого мурашки по телу.

Хочу прежнюю себя: соображающую и не мечтающую раствориться в объятиях неизвестного мужчины.

Чтобы выбросить из головы ненужные мысли на бегу достала телефон и набрала номер Андрея.

Длинные гудки. Опять. Даже странно. До нашей встречи оставалось примерно полчаса. Обычно он всегда был на подхвате, а тут...

Звоню снова. Гудки повторяются. Мне это сильно не понравилось. Свернув в сторону остановки, быстрее помчалась на автобус, не на шутку начав переживать за молодого человека.

Глава 5. Тревожные известия

На остановке повезло. Сразу подошел автобус и в его салоне, на удивление, нашлось свободное сидение.

Мне бы радоваться приятной удаче, но на душе неспокойно. Все пыталась дозвониться до Андрея, однако кроме длинных гудков ничего не удалось добиться.

Это заставляло сильно нервничать.

Вопросы, адресованные парню через соцсети также оставались без ответа. Сообщения висят непрочитанные. Когда в очередной раз звонок остался не принятым, уже пора было выходить.

Не стала медлить, убрала мобильник в свой рюкзак, накинула тот на более здоровое плечо, поднялась и во время движения транспорта, шатаясь, направилась на выход.

Руками придерживалась то за спинки кресел, то за специальные болтающиеся кольца.

Наконец-то общественное средство для передвижения по городским дорогам остановилось. Я рассчиталась с водителем за проезд да быстрым шагом покинула душную бочку на четырёх колесах.

На улице меня встретил слегка прохладный ветерок с узким тротуаром, украшенный раскидистыми зелеными шапками деревьев, являющимися собой аллею, и стремительно сгущающийся вечер, в котором очертания города все больше утопали в темноте.

Фонари тускло развеивали ее, однако местами было хоть глаз выколи.

Я уверенно зашагала в сторону кинотеатра, надеясь возле него увидеться с парнем. Его странное поведение прочно засело в голове, и хотелось бы ясности...

Возле кинотеатра огляделась раз десять. Андрея не обнаружила там, где бывало, он поджидал меня. Паника накрывала с новой силой, пока не нашла его. Он сидел в кустах с разбитым лицом и стонал.

— О, боже, Андрей, кто тебя так?! — не на шутку перепугалась, кинувшись к нему.

— А, Анька, это ты? — прошептал потерянно парень. —Да не знаю кто. Вылетели вон из-под воротни. Начали дубасить со словами: «За твою бабу!» Даже понять ничего не успел. Телефон отобрали. Голова болит адски. Перед глазами всё кружится. Слушай, а ты не могла бы вызвать такси до травмпункта? Что-то мне совсем хреново.

— Да, сейчас, — с готовностью отозвалась.

Вид у него действительно был ужасный, поэтому не стала терять время на размышления. Достала мобильный, вызвала авто и вместе с Андреем принялась дожидаться машину.

Руки тряслись. Я не понимала, что происходит, и это пугало. Не каждый день увидишь собственного парня в крови, беспощадно награжденного ударами, вылевшимися ему с страшные отеки и синяки.

— Скажи честно, ты с кем-то не тем связалась, да? — неожиданно задал вопрос невысокий брюнет.

Смотреть на него, пережившего встречу с непонятными амбалами, откровенно больно. Почему-то не покидало стойкое ощущение, якобы все действительно из-за меня.

— С чего ты взял? — нахмурилась, доставая из рюкзака влажные салфетки.

Они, конечно, не помогут отстирать одежду, но хотя бы уменьшат багровые пятна на коже.

— Ну, раньше меня никто не избивал из-за девушки. Может, у тебя появился другой парень?

Аж нервно выронила упаковку.

— Ты за кого меня принимаешь? — обиженно произнесла. — Я не из тех, кто встречается с двумя одновременно.

— Хотелось бы верить, — подавленно сказал Андрей, избегая моего взгляда.

Его предыдущая пассия — Лера — умудрялась с тремя отжигать. Он до сих пор не мог ей простить подобного удара в спину.

— Андрей, я серьёзно. Зачем мне лишние проблемы? Рано или поздно все вскрывается. Смысл пробовать?

— На двух стульях не усидишь, да? — вяло улыбнулся он разбитыми губами, затем вздрогнул, зажмурившись сильнее от боли.

— И это тоже, — согласно кивнула, стараясь сосредоточиться на выполнении просьбы парня.

Остальное решила обдумать потом. Сейчас я нужна Андрею, который, в отличии от папы Крис не отличается отменной мускулатурой.

Он простой паренёк без претензий на качка. Не худой и не толстый, среднего телосложения, невысокого роста и с глазами цвета завораживающего своей глубиной янтаря. Он — любитель носить длинные волосы, которые часто убирал в хвост на затылке. Андрей — обычный человек со своими плюсами и минусами. Подрабатывал диджеем в ночном клубе.

— Может, лучше вызвать скорую, чем ехать в травмпункт?

— Не хочу в больницу. В противном случае вообще без работы останусь. Начальник без с того мечет. Не хватало и мне загреметь. Кто тогда работать будет?

— А вдруг ты получил сотрясение мозга?

Мой вопрос остался без ответа. Нас прервал рингтон мобильного, и подъехало авто.

— Давай я с тобой поеду. Ты совсем плохо выглядишь, — с волнением произнесла, когда Андрей, с трудом поднявшись, еле устоял на ватных ногах.

— Нет, не надо, Аня. Лучше езжай домой. Я сам съезжу. Приятно, что ты волнуешься, но мне по-прежнему интересно, почему прилетело из-за тебя.

В его последней фразе проскочила весьма ощутимая желчь, словно, парень считал свое предположение правдой. Даже стало обидно.

— Нет у меня никого кроме тебя, дурак, — призналась, как на духу, однако удостоилась лишь презрительного взора.

Андрей не верил мне. Считала это черным по белому. Он и раньше отличался сильным недоверием, но теперь оно невероятно зашкаливало, грозя разрушить наши отношения.

— Лера так же говорила. Увидимся как-нибудь, Анька. Мне нужно подумать, стоит ли продолжать наши отношения? — добил меня финальной фразой Андрей, после чего скрылся в такси, плотно закрыв за собой дверь.

Поперек горла встал горький комок. Зачем он так со мной? Я ведь ни раз ему доказывала, что веду себя, не как его бывшая.

Растерянно уставилась на машину, покинувшую территорию кинотеатра. Поход в кино обернулся кошмаром, хотя еще недавно обещал быть чудесным расслаблением в компании человека, способного заставить меня улыбнуться.

Андрей всегда был душевным. Рядом с ним я чувствовала спокойствие и даже мечтала о тихом семейном счастье. Единственным препятствием являлись его нескончаемые воспоминания, связанные с Валерией. Они порой настолько сильно душили парня, что не позволяли ему увидеть меня.

Частые сравнения с ней тоже не способствовали укреплению отношений.

Иногда я чувствовала себя лишней в жизни диджея. Иногда, казалось, что стоит раствориться в неизвестном направлении — он не заметит.

Разбито подняла с асфальта упаковку влажных салфеток. Хотелось плакать, глядя в сторону, где только что скрылся мой потенциальный парень на такси.

Почему Андрей все усложнял? Ему нравилось страдать? Нравилось изо дня в день заставлять меня доказывать, как дорожу им? По-моему за два года он давно должен был понять, что Аня твердо настроена на серьёзные отношения.

Однако он ни разу не прикоснулся ко мне, как к девушке. Боялся, мол, интимная близость все испортит.

Тяжело вздохнула. До чего сложно понять противоположный пол. Лично Кольцова уже запуталась и в отношениях, и в самой себе...

С кинотеатра предпочла вернуться домой на такси.

В двухкомнатной квартире, купленной моим отцом, привычно царила тишина. Устало включила свет, закрыв за собой входную дверь, а затем сползла спиной по створе.

Сложный день, переросший в невыносимый вечер, не спешил заканчиваться, лишая последних сил.

Уныло достала телефон из рюкзака да взглянула на дисплей. В следующий миг пришло сообщение от неизвестного номера. Моментально открыла.

«Зря ты девчонку не выдала. Теперь пожалеешь. Мы разрушим тебе жизнь, малышка. Твой Андрей у кинотеатра только начало. Дальше будет интереснее. Готовься к аттракционам, малышка из книжного. Тебе понравится. Я теперь знаю, где ты живёшь».

По спине пробежала дрожь.

Мне явно писал кто-то из тех утренних мужчин.

Стало не по себе. Я вспомнила Крис. Маленькое рыжее солнышко против трех взрослых, чьи намерения явно были злобными.

Как здесь поступить иначе?!

Аня поступила правильно, но теперь за это «правильно», похоже, мне придётся расплачиваться разрушенной личной жизнью?! Неужели девочка не соврала, и ее отец — реально бывший бандит?

У детей обычно довольно богатая фантазия. Они часто преувеличивают или сочиняют небылицы, но...

Схватилась за голову.

Что если Кристина не обманула?

Болезненные размышления прервал звонок. Вздрогнула. На экране мобильного высветилось «входящий вызов от Алина».

Приняла.

— Ну, как фильм? Андрею понравился? — с подозрительным энтузиазмом спросила общая подруга, чей интерес в сторону моего парня ощущался всё сильнее.

Примерно полгода она активно влезает между нами своим советами, дружескими подарками и рекомендациями музыки, кино или мест, где можно отдохнуть за меньшие средства без риска для здоровья или качества времяпровождения.

Порой зубы нервно сводило. Не знаю, когда наберусь смелости да пошлю ее куда подальше.

— Не знаю. Мы не дошли до сеанса, — грубо отозвалась.

— Ой, а что случилось? — удивилась девушка. — Поссорились? Ты поэтому такая расстроенная?

В ее голосе прозвучало на столько фальшивое сочувствие, что едва не свернулись уши в трубочку.

— Все, Алин, пока, — предпочла закончить разговор с наименьшими потерями для нервов.

Отключилась первой. Мне больше не хотелось притворяться или играть роль добродушной девочки, созданной всем угождать.

Я устала от Андрея, устала от Алины и устала от своего начальника самодура, постоянного цепляющегося на работе к всяким мелочам.

Ванна — все, что сейчас по-настоящему имело смысл.

Стянув обувь, прошла в нее и, взяв губку, смочила под потоком теплой воды из крана, нанесла на нее мыло да начала интенсивно тереть акриловую поверхность, подготавливая...

Через полчаса я уже лежала в теплой прогретой ванне, вся в пене и морской соли, размышляя о случившемся.

Кольцова до последнего пыталась разложить произошедшее по полочкам, после чего предстояло составить подобие плана.

План? Звучит смешно. Какой может быть план, если не знаешь, чего ожидать от неадекватных дядек в сердечко? Возможно, стоит просто обратиться в полицию и написать заявление?

Внутренне сжалась.

Может, на угрозах амбалы успокоятся? Поугрожают да сольются в кусты? Многие парни так делали. Мало у кого от слов переходило в действие.

Или...

Наверное, нужно объединиться с Андреем. Он явно обратится к правоохранительным органам после травмпункта, а там они начнут расследование, дабы выявить круг лиц, совершивших нападение. Сто процентов меня заденет.

Зная Андрея, можно не сомневаться, что он укажет мои данные.

Да будет так.

Почувствовав невыносимую усталость, переключилась на мытье тела...

Кое-как вымывшись, вскоре покинула ванну в бархатном халате с махровым полотенцем на голове.

Больше звонков или подозрительных СМС не наблюдалось, однако внутри меня поселилась неописуемая тревога. Тишина в доме лишь усугубляла неприятное ощущение затишья перед бурей.

Прошла в спальню да, подобрав пульт с тумбочки, включила плазменный телевизор. Сделала негромко звук. Помещение мгновенно наполнилось музыкальным сопровождением какой-то очередной нашумевшей песни.

Безразлично вернула пульт на поверхность тумбы, оставаясь равнодушной к современной музыке.

Я — не меломан. Музыку предпочитала только в самых критических ситуациях. Как правило, меня цепляло что-то грустное, заставляющее подумать о жизни.

В основном, Аня любила слушать аудиокниги.

Они, конечно, мало сравнятся с печатными, но какое-никакое развлечение.

Неожиданная боль в желудке напомнила о насущном. Пора поесть.

Моей следующей остановкой стала кухня.

В холодильнике откопала крабовый салат, остатки роскоши — блинчики с ветчиной да с компотом за обеденным столом расправилась с едой.

Вкусно, сытно и придало сил жить. Еще бы мысли прояснились. Они упрямо вертелись вокруг сегодняшнего дня.

Больше всего меня беспокоил Андрей с заявлением, якобы он подумает: нужна ли ему Анна Кольцова.

Да я два года рядом! Неужели ни о чем не говорит?!

Глава 6. Неожиданное спасение

Думала, думала и уснула за столом, проснувшись от настойчивого трезвона будильника.

Мой самый любимый и беспощадный мужчина. Да-да. Он снова звал на работу. Нехотя простонала, но отклеила физиономию, сетуя на неудобное положение для грез прекрасных.

Шея затекла. На коже лица, можно не сомневаться, отпечаталась скатерть со всеми своими изгибами. На ресницах остатки вчерашней туши. Обнаружила их случайно, протирая спросонья глазки. Просто водой ее не возьмёшь — новые технологии. Все время забываю про это.

М-да, красавица та еще.

Побрела умываться, напоминая настоящего ожившего зомби. Некроманта просьба не беспокоить. Как-нибудь без него в себя войду обратно.

Аня, Аня, поменьше бы ты фэнтези читала!

Скоро что не мужчина в настоящей жизни, то непременно будет либо властный дракон, либо хватающий в тиски загребущие оборотень или, кстати, тот самый симпатичный некромант, которого обычно не вызывают. Такой препирается сам, подобно таракану, и ставит перед фактом: «Здесь живу я. Холодильник отныне мой. Тебе можно только готовить и пополнять. Всё».

Тяжело вздохнула. Сложна доля простой продавщицы из книжного.

Надеюсь, никто не придет снова прятаться? Моя жизнь без того по швам трещит, скоро не хватит скотча дырки заклеивать.

В ванной быстро сделала из себя человека, а затем уныло вздохнула. Волосы не просохли, обернутые полотенцем. Где там фен завалялся? Буду экстренно ликвидировать последствия внезапной отключки сознания.

Похвальный энтузиазм сподвиг на лихорадочные поиски. Искомое обнаружилось вообще в туалете. Что-то растерянность меня совсем не красит.

Мозг коварно напомнил, почему Аня сама не своя.

Ах, ну да, всему виной виртуозная вчерашняя связка: рыжая девочка, тройка бродячих цепных псов, папа рыжей девочки — бесподобный небожитель и мой Андрей, возле кинотеатра найденный с разбитым лицом. Он, как самый настоящий тяжеловес, нанес Кольцовой контрольный.

Хотя мой ли?

Как жить дальше? Себя жалко, время жалко и плюс повисло непонятное «А, может быть, да, а, может быть нет» подобно дамоклову мечу.

Как там однажды президент страны говорил, поздравляя всех с Новым Годом? Маленькими шагами, вместе, мы пройдем эту огромную пропасть?

Очень подходило одной неудачнице, которой вечно везло на каких-то ущербных персонажей мужского пола. Их, ей-богу, можно коллекционировать, начиная со школьных времён. Всех попытавшихся ухаживать за мной в пору занести не в красную книгу, а в книгу рекордов «Кто дебильнее?»

Да, маленькими шагами преодолею возникшие трудности. Уйду в работу. Возможно, спустя пару-тройку дней Андрей сам перебесится и отойдет от своей глупой мании обвинять в том, чего нет. Иногда было куда проще переждать его бури, чем пытаться оправдаться.

У кинотеатра Анька безуспешно стремилась доказать, что кроме Андрея никаких связей не нажила, но его ревность убивала все на корню. Он даже не слушал и не слышал меня. Остается глухая оборона.

С этими мыслями, почти светлыми, высушила феном волосы, расчесалась да прошла на кухню готовить завтрак.

В моей голове яичница с колбасой вполне звучала вкусно, а главное не занимала слишком много времени в приготовлении. Добавим к ней свежий огурчик небольшими кусочками, пару кружочков красного помидора и, вуаля, почти полезная еда выходит.

От «задумала» до «успешно воплотила» прошло примерно около десяти минут, после чего я победно села за обеденный стол и вкусила плоды собственные. Колбаска чутка подрумянилась больше, чем нужно, но есть можно было.

Я сидела в утренней тишине, ела да наслаждалась моментом уединения. Это часто помогало привести мысли в порядок.

Редкие минуты завтрака вдохновили хозяйку на несколько вещей: вынужденная пауза с Андреем в отношениях и желание не торопиться с авторами вчерашних угроз страшных. В полицию всегда успею обратиться. Надеюсь, не придётся.

Закончив с едой, вымыла посуду, а затем неторопливо занялась сборами на работу. Начальник не любил, если работник опаздывал. Он по данной причине сменил уже трех продавцов-студентов до Кольцовой...

На работе я могла ожидать, чего угодно, но только не злющего хозяина книжного магазина, стоявшего посреди помещения и разнесённых напрочь стеклянных витрин. Все шкафы оказались вывернуты, их дверцы раскурочены, а часть товара своими листами щедро усыпала пол вперемешку с ошметками стекла.

Былой книжный рай превратился всего лишь в жалкое воспоминание.

— Семен Александрович? Что здесь произошло? — с трудом выдавила из себя, повергнутая в откровенный шок.

— Так это, Анна Дмитриевна, я хотел бы узнать у вас! — круто обернулся невысокий мужчина, отдаленно напоминающий колобка из сказки. — Ваши смены сейчас идут!

Судорожно сглотнула.

Чую, если покатится господин румяный бочок, мокрого места не останется от прежней Кольцовой Ани. И глаза у него налились враждебностью — первый тревожный звоночек, что гнева не миновать виновнице творящегося.

Лучше как-то договориться с ним, хотя каким образом, ума не приложу! Все явно против Аньки!

— Но меня не было на работе. Моя смена начинается только через десять минут, — робко возразила боссу, чьи руки то и дело — то сжимались в кулаки, то разжимались, демонстрируя нешуточный накал владельца.

Такой если по костям тростинки пройдется, собираться заново замучаюсь. Факт.

— Ты думаешь, меня это волнует?! Нихрена подобного, девчонка! Мой магазин обескровлен! Кто будет компенсировать полученный ущерб?! Тебе и годовой зарплаты не хватит покрыть мои расходы, Анька! Сколько раз говорил не водить кого не попадя сюда?! Посмотри, что сделали! — под конец его отчаяние все отчетливее начинало переходить в лютую ярость. — Паршивые студенты! Никогда не слушаетесь! А мне теперь на что семью кормить?! На твои поганые извинения?!

Он двинулся в мою сторону. Я интуитивно попятилась назад, к выходу.

— Трое ртов, Аня! Трое, помимо жены красавицы! Мне наплевать, где ты деньги возьмёшь, но чтобы все выплатила до последней копейки и не смела возвращаться в мой книжный никогда! Понятно?!

Отступая от грозного соперника, неожиданно врезалась в чужую массивную фигуру. Обернувшись, с изумлением рассмотрела Киру, вернее, Кирилла Максимовича.

А он что тут делает?

Невозмутимый.

Авторитетный.

Желающий спасти?

При его появлении бравый толстячок с лысиной нервно захрепел, рассыпавшись в дежурном «здравствуйте, чем могу помочь?»

Испугался отца Крис? Голову сразу вжал в плечи, тон голоса выровнял и был готов чуть ли не на задние лапы встать перед «этим посетителем».

— Сколько ты хочешь за разнос магазина? — сухо поинтересовался вдруг небожитель.

— Ну, что вы, Кирилл Прохоров? С вас нисколько не нужно, — замялся Семён Александрович. — Это с девушки причитается. Она тут работала! С нее и спрос!

— Камеры видеонаблюдения, полагаю, безбожно сломаны? — пропустил мимо ушей родитель Кристины, продолжая расспросы.

— В хлам, — не стал лукавить владелец. — Даже восстановлению не подлежат.

Под конец он едва не расплакался обиженным мальчишкой, у которого сломана любимая игрушка.

— Ясно. Все как обычно. У тебя есть мой номер. Сумму пришлешь в ватсап, — решительно поставил перед фактом тот и властным движением вывел меня из магазина.

На улице вырвалась из стальной хватки бывшего бандита, ошарашенно спросив неподалёку от входа:

— Вы действительно заплатите ему за... За весь этот погром?

— Верно, — подтвердил рыжий без тени стеснения.

Поперек горла аж ком встал. При встречи наших глаз все во мне перемешалось: и страхи, и сомнения, и образы, далекие от дружеских отношений.

Кое-как сумела подавить буйную фантазию, почему-то «на ура» рассматривающую кандидатуру папы Кристины в качестве ночного партнера меж одеял.

— Но почему? Почему вы собираетесь всё оплачивать?! — с трудом сконцентрировалась на важном, игнорируя душевный балаган, рожденный одним присутствием бизнесмена.

Я упорно не могла осознать текущую истину: зачем такому влиятельному человеку утруждать себя столь солидной помощью абсолютно незнакомой девушке?

— Пройдём в мою машину, Анна? — холодно поинтересовался тот, от чего прикосновения и взгляда глупая Анька теряла голову, не взирая на доводы разума. — Поговорим там без лишних ушей, хорошо?

Кивнула.

Иного выбора у меня все равно не оставалось, ведь если Кирилл Максимович берет оплату разгромленного книжного на себя, то самое время обсудить, чем реально смогу стать полезной мужчине.

Нечто внутри подсказывало — он рассматривал совершенно иные услуги, нежели те, которые непроизвольно просились на ум.

Глава 7. Первое преследование

Ощущая более частое сердцебиение, чем обычно, вместе с Кирой села в его дорогую иномарку на переднее пассажирское сидение.

Пристегнувшись, мужчина сразу перешел к делу.

— Я объясню в двух словах, Анна, и прошу отнестись максимально серьёзно к сказанному. По факту, у тебя есть несколько вариантов: не соглашаться на мое предложение, а значит остаться под прицелом моих врагов, в конце-концов мучительно погибнув, так как они никого не щадят — ни парней, ни девушек, или все-таки принять решение и воспользоваться моей защитой. Поскольку ты имела неосторожность спасти дочь бандита, то автоматически превратилась в живую мишень.

Сглотнула, судорожно переваривая услышанное.

Кто бы мог подумать, что, отказавшись выдать незнакомцам рыжеволосую девочку, я подпишу себе чуть ли не смертный приговор.

Судя по сосредоточенному выражению лица, Кирилл Максимович нисколько не шутил да и если бы не СМС с угрозами, Андрей, вынужденно уехавший на такси в травмпункт, разнесенный книжный магазин на утро, то в жизнь бы не поверила небожителю, сидящему со мной. Как бы, наверное, не была в одной машине.

— Помимо своей защиты я готов предложить тебе, временно, комнату в особняке, телохранителя и должность няни для Крис. Она давно просила подобрать ей более приятную особу. Почему бы не воспользоваться стечением обстоятельств? Ты вроде неплохо ладишь с ней. Дочка тобой мне все уши прожужжала.

Вздрогнула.

— Будь уверена, полиция тебе мало поможет. Их последний подопечный был зверски убит уже на следующий день. Не спрашивай, откуда я это знаю, хорошо?

— Но почему они это делают? — с трудом сумела речь осилить, вспоминая чудовищный разгром в магазине.

От него, честно, волосы дыбом вставали. Представшее зрелище отложилось достаточно хорошо, подстегивая к наиболее решительным действиям, невзирая на осознание — прилететь может нехило после них.

— Потому что упыри продажные. Им плевать, что кому-то будет больно или плохо, главное, чтобы платили. Представь, чем может обернуться для симпатичной девушки встреча с подобными подонками?

Заметно побледнела.

— Боюсь, ты как раз в их вкусе, а значит они максимально разрушат твою жизнь. Конечно, теоретически существует шанс переезда в какой-нибудь город, но не советую. Эти псы не выпускают примеченных собой людей. Решай. У тебя две минуты, — подтолкнул к более активному обмозговыванию текущего отец Кристины.

Из его уст все звучало предельно ясно и четко. Он смело озвучил то, о чем я не хотела думать, однако сильнее нелепого видения ситуации удивляло только искреннее желание мужчины помочь.

Зачем ему ввязываться? Зачем оплачивать долг, между прочим довольно солидный?! И чем рассчитываться потом за Кирин широкий жест души?!

Рано или поздно, но я обязана вернуть то, что собирался вложить роковой бизнесмен, выгораживая «глупую студентку».

Чтобы унять возникшую дрожь в руках растерянно обняла саму себя за плечи. Не каждый день тебе говорят подобные откровения, требуя за кратчайший срок дать ответ, после которого Аня не вернётся к привычному укладу судьбы.

Я всегда старалась оставаться законопослушной гражданкой. Помню, на красный свет светофора лишний раз не позволяла перебегать.

Почему теперь оказалась насильно втянута в чужие разборы полётов?! Вернее, за что?! За то, что не захотела подвергать опасности девятилетнего ребенка?!

— Я согласна, — произнесла, не затягивая с очевидным.

Хочу или нет, но мне придётся довериться тому, кто столько лет варится в неизведанной для Кольцовой сфере великого и ужасного криминального мира. Для меня он является темным лесом дремучим, но для небожителя, волей судьбы снизошедшего до обычной продавщицы, — ничего потаенного в нем не существовало.

Казалось, молодой человек, как никто, ведает все подводные камни иной грани нашей реальности. Таким, как Анна Дмитриевна, нет места в областях, где бесстрашно орудовал многие годы Прохоров Кирилл.

Знала данную истину, но неожиданно увязла, словно муха в паутине без малейших шансов на свободу. Мои крылья обреченно прилипли к липким волокнам, утеряв способность служить хозяину по назначению. Меня и в самом деле могло спасти разве чудо.

— Прекрасно, — холодно произнес Кира и, сняв заведенное авто с ручника, рванул с места.

Еле удержалась, дабы не свалиться на случайного спасителя. Шумахер отдыхает!

— Ку-куда мы-мы еде-де-дем?! — ошарашенно поинтересовалась у Кирилла Максимовича, с затаенным дыханием наблюдая за стремительно растущими на спидометре цифрами.

Куда и из-за чего гнал Кирилл Максимович, остается загадкой для внепланового пассажира.

Проклятие! Недолго мое счастье продлилось! Счастье под названием «общаться без заикания» с рыжим ураганом старшим. Младший ураганчик, по всей видимости, будет рад меня увидеть попозже. По идее, у рыжего солнышка сейчас школа.

В десятом часу утра первая смена сто процентов обучалась.

— Ко мне. На старую хату не пущу. Там засада, — с абсолютной непоколебимой уверенностью «обрадовал» коварный искуситель.

Отчаянно вцепилась руками в кресло, пытаясь не болтаться селедкой в недрах роскошного салона.

Я не разрешала и не разрешаю себе чувствовать в сторону отца Крис хоть что-то, даже несмотря на то, что странное влечение прорывается, ослабляя воздвигнутые барьеры.

— С-с-с че-го-го вы-вы ввзя-ли? — сконфуженно поспешила задать вопрос.

— Чуйка, — с легкостью отозвался Кира, а затем круто вывернул руль, оставаясь максимально собранным. — Она никогда не подводит меня.

Непроизвольно поймала себя на мыслях, что за спиной Прохорова — ощущалось куда безопаснее в тысячи раз, чем под круглосуточным видеонаблюдением правоохранительных органов, под которое вроде размещают людей, находящихся на мушке.

А еще почему-то начала мысленно сравнивать родителя девочки с Андреем.

В отличии от него, ходячее цунами с огненной шевелюрой не бросало наедине с проблемами, а решало их. Причем мужчина нисколько не боялся ответственности или новых трудностей. Те непременно возникнут, если защищать Аньку. Не прятался, не бежал и не оставлял в одиночестве, хотя ничто не мешало Прохорову уехать без меня или не брать на себя оплату немалого долга.

Даже странно — чужой мужчина делал больше, чем тот, с кем мечтала жить под одной крышей целых два года.

Для Киры я — случайная. Подобными случайными город кишил «от» и «до». Что за горькая ирония жизни?!

— Пригнись! — вдруг скомандовал он, напряжённо сдавив руль, и, не размышляя, Кольцова выполнила просьбу, прижавшись лбом к панели авто.

Сзади вдруг раздался звон простреленного стекла.

Мамочка!

По нам стреляют?!

Реально стреляют?!

— Не вставай! — твердо приказал мужчина.

Слепо повиновалась, стараясь не поддаваться панике, охватившей с ног до головы.

Небожитель же оставался невозмутимым, до предела выжимая педаль газа...

Не знаю, сколько все продлилось, знаю, что вскоре Кирилл Максимович оторвался от дотошных преследователей, опасно играя со скоростью.

Я жалась к низу, молясь.

Умирать молодой не хотелось. Казалось, столько не сделано, столько не сказано и столько предстояло, поэтому добровольно обрывать нить жизни — сумасшествие.

Крупная дрожь сводила всё тело, но Кольцова добровольно делала веленое опытным игроком, явно сегодня поцелованным госпожой удачей.

Если нужно, да, Анька будет послушной для нового начальника. Если надо, вообще памятник ему выложу при жизни!

Он сказал не вставать? Хорошо, не стану перечить! Только мазохистка решится действовать наоборот!

— Теперь можешь расслабиться, — едва сквозь пелену происходящего разобрала голос Киры.

В ушах шумело. Сердце бешено колотилось. Иногда, перед глазами кружились мошки, но сознание не изменяло. Кровь прожигал адреналин.

Покорно выпрямилась, не веря, что всё позади.

Сам же рыжий, постепенно снижая скорость по городской трассе, внезапно закурил.

Я бы сейчас тоже не отказалась закурить. Пальцы свело дрожью.

Сглотнула. Без понятия в который раз. Внутри все сжалось и не спешило разжиматься от ледяного ужаса, пронзающее холодными иглами.

О каком «расслабься» может идти речь?

— На, хлебни, — вдруг извлек из бардачка небольшую бутылку с ромом Кирилл Максимович.

Приняла емкость. С трудом открутила крышку и глотнула жидкость.

Закашлялась. Горький терпкий вкус непривычно обжег язык.

В следующий миг по телу разлилось приятное тепло, освобождая нервные клетки от сильного перенапряжения.

Скривилась.

Мужчина забрал крепкий алкоголь назад, наверное, много поняв по одной моей реакции, за километр выдающую «порядочную девушку».

— Не уж то очередная примерная девочка мне попалась? — иронично поинтересовался он вслух.

— Простите? — не совсем поняла, к чему клонил Прохоров.

— Неважно, — отмахнулся Кирилл Максимович.

Меня снова передернуло.

— Скоро приедем. У тебя будет время прийти в себя.

— Нас действительно только что собирались убить, да? — не веря, спросила.

Все произошедшее чудилось всего лишь сном. Казалось, стоит проснуться, и все рассеется пустынным миражом. После него я привычно пойду на работу в книжный, а вечером встречусь с Андреем. Выслушаю от него новые пункты, не нравящиеся в наших отношениях, после чего мы все-таки помиримся, скромно поцеловавшись у моего подъезда и разойдёмся встречать ночь по разным кроватям.

Ключевое, казалось.

— Привыкай. Отныне это твоя новая реальность, — спокойным голосом посоветовал Прохоров, окончательно вогнав в ступор.

Как можно привыкнуть, к тому, что тебя мечтают пристрелить?!

Глава 8. Новая жизнь

***

Кирилл

Я увидел в Анне девочку — маленькую, перепуганную, даже не умеющую толком пить. Всего лишь девочку, но девочку красивую, сложно не признать очевидное.

Еще один ангел для монстра, не стоившего и малейшего её взгляда.

Я — тот, кто раньше играючи превращал девушек в тень, обольщая, извращая да подло затягивая в ад удовольствий.

Те несчастные, отваживающиеся спускаться вслед за Прохоровым, назад не возвращались. Они становились потерянными для друзей, родных или родственников. Их судьбы разрушались, семьи распадались, а отношения сходили на нет.

Я всему виной.

Боже, да за что Аню послали в мою грешную жизнь? Я ведь ее сломаю. Это все, чем научился владеть виртуозно за многие годы.

Кирилл Прохоров не умеет любить. Он умеет лишь калечить, подобно огню, часто превращающегося для мотыльков в долгожданное наказание.

В какой-то момент поймал странное ощущение дежавю, сконцентрировавшись на дороге.

Новая нянька Кристи чем-то напомнила мне Соколову Александру, дочь законника, которую я когда-то окончательно и бесповоротно уничтожил, как личность, желая отомстить менту.

Сейчас Соколова совсем другая. Материнство вместе с мужем-рокером внесли жирные корректировки в павшего ангела.

Отныне жертва произвола Киры ничего не боится, не прячется да не лезет за словом в карман.

Я больше никогда не смогу ни обнять, ни прикоснуться к бывшей, единственной посмевшей достучаться до сердца рыжего дьявола. Пусть иногда Саша приходит в сны, пусть иногда ужасная боль потери накрывает волнами — Александра навсегда утеряна.

Это убивало день изо дня.

Убивало медленно и мучительно, словно персональный яд.

Ее образ откликается во мне дикой болью, рождая болезненную связь ангел-демон, преследовавшую тенью.

Чудовищу вроде меня не положен второй шанс, как бы Крис не убеждала в обратном. Кире суждено гореть в огне страданий одному. Что-то вроде расплаты за прошлые поступки.

Сбился со счету в который раз проклинал встречу с дочерью Федора Ивановича.

— И час-с-сто в-вас хоте-те-ли-ли у-у-бить? — вдруг спросила девушка, с трудом унимая дрожь в руках.

— Считать устал, — сухо хмыкнул в ответ, про себя прикидывая, чем вылечить бесячее заикание молодухи, таинственно связанное с моим нахождением рядом.

Она удивилась. Откровения неожиданного босса стали для нее новым пунктом, выходящим из ряда вон.

— У-ужа-жа-с-с, — искренне посочувствовала Анна.

Отмахнулся свободной рукой. Жалость — последнее, чего хотелось бы Кириллу.

— Скоро приедем, — предпочел сменить тему, закуривая.

Суровый дядька — Кирилл Прохоров терпеть не может сочувствие. С детских лет еще.

Так не пойдет, котенок. Чувствуй ко мне все, что угодно, но только не это...

***

Анна

Отец Крис казался загадкой. Выстроить с ним диалог Кольцовой труднее, чем с кем-либо, несмотря на погоню недругов, сблизившую немного жертв.

До конца понять мужчину у меня не выходило, как и прийти в себя после первого в моей жизни преследования. Остатки адреналина продолжали будоражить кровь, заставляя украдкой оборачиваться на пробитое заднее стекло.

Ужас!

Быть живой мишенью совсем не весело.

Я упрямо стремилась осознать, что случившееся — не сон и не плод воображения, точно также, как и сидящий за рулем рыжий шумахер.

Дым его сигарет вызывал першение в горле, заставляя кашлять.

Кирилл Максимович явно из тех, кто гордо сдерживает эмоции, а когда взорвется, места мало будет всем. Определённо.

Чтобы он не говорил — невозможно оставаться равнодушным, когда в тебя стреляют!

Его слова меня поражают. Вдобавок поражает некоторая доля пофигизма к людям, пытающимся перекрыть кислород до летального исхода.

Что это? Привычка, маска или попытка казаться бесстрашным перед дамой?

По всей видимости устав от моего глупого заикания, мужчина включил магнитолу. Машину буквально взорвали мощные звуки тяжелого рока, на какое-то мгновение лишив меня способности слышать.

Мамочка!

Классику бы лучше чаще слушал или аудиокниги, авось бы и Кристи слова нормальные знала. Наверное, придется самой заняться речевыми оборотами рыжего солнышка. Это, вроде как, входит в обязанности няни или нет?

Ой. Я даже не знаю, какие функции няни выполняют.

Стыд и позор мне...

На место приехали примерно спустя пятнадцать минут бешеного ора в колонках. Анька с трудом пережила музыкальный каприз Кирилла Максимовича и пожалела, что не умерла раньше от пули.

Звуковая вакханалия нелюбимого направления музыки показалась хуже смерти. Ей самое то пытать!

Надеюсь, с новым боссом мне не придётся больше никуда ездить, иначе Кольцова быстрее научится драпать на своих двух, чем согласится вновь прокатиться на четырёх колесах роскошного авто легендарного Киры.

— Пошли, — будничным голосом произнес Кирилл Максимович, когда заглушил двигатель перед воротами коттеджа.

Кивнула в ответ, дабы лишний раз не позориться с заиканием, а затем неуверенно отстегнула ремень безопасности.

Вышла из машины вслед за начальником. Он, заблокировав автомобиль, широким шагом направился к главным воротам. Я несмело за ним.

Чужой дом — чужие порядки и в придачу тот самый ребёнок, благодаря которому моя жизнь превратилась в одну сплошную пародию боевика.

Хотелось бы верить, что вскоре опасные враги Киры потеряют всякий интерес к случайной женщине в жизни отца Кристи. У подобного мужчины их должно быть немало. Молюсь усиленно мысленно, что оставят меня в покое, а грозный защитник маленькой принцессы отпустит восвояси.

Рядом с ним мне не по себе. Даже не знаю, с кем на самом деле опаснее: с Кириллом Максимовичем или с теми, кто вознамерился пристрелить не очень дальновидную продавщицу.

Из задумчивости вывел звук распахнувшихся ворот, моментально вернув в грешную реальность.

По ту сторону забора нас встретил вчерашний секьюрити с невозмутимым выражением лица.

Именно его Анька сносила, когда стремилась вырваться из сетей опасного влияния хозяина особняка. По глазам увидела — тот прекрасно узнал неадекватную гостью.

Представляю, как он про себя удивился, но не показал вида. Работа есть работа. Слишком улыбчивые охранники никому не нужны.

— Семен Валерьевич, это новая няня для Кристи. Анна, — на коротке представил меня Кира.

Мужчина коротко кивнул, мол, понял, мол, принял.

— Здравствуйте, — робко поздоровалась с охранником.

— День добрый, — вежливо отозвался Семен Валерьевич, а затем отвел взгляд.

Долго рассматривать взволнованную девушку в длинном синем платье он не стал. Видно от греха подальше.

Но и я не подавала лишний раз повод для плотоядного взора, из-за ревности Андрея отдавая предпочтение скромным квадратным вырезам, рукавам, закрывающим полностью руки, да юбкам, которые прячут «чересчур соблазнительные ножки».

Оставалось в завершение образа только паранджу надеть. На нее я упрямо не соглашалась.

Будь воля Косухина, он бы меня даже в одеяло завернул, чтобы чужие мужчины точно не сумели что-либо рассмотреть.

— Значит смотри, Аня, — неожиданно повернулся ко мне Кирилл Максимович.

Не ожидая, врезалась в него.

— Ой, — мгновенно отпрянула от рыжего лиса, чьё тело показалось твердым, будто камень.

— Что мне нужно от тебя, как от няни, — спокойно продолжил хозяин территории, не стесняясь ни чужих глаз, ни чужих ушей. — Первое и важное. Помощь Крис с уроками, если она с чем-то не справляется. Обычно она сама выполняет большую часть домашней работы. Эту привычку поддерживать. Помогать ей в крайнем случае только.

Второе — постоянное напоминание моей ненаглядной дочери про завтрак, обед и ужин. Девочка творческая. Часто забывает есть.

Третье — жесткое ограничение сладкого, даже если Кристина будет делать глаза кота из «Шрека». Не ведись. Если малая переест сладкого, то покроется пятнами «от» и «до» — в лучшем случае. В худшем, может начать задыхаться. Ее норма сладкого в день — две кружки чая с двумя ложками сахара и максимум одна маленькая шоколадка. Все, что сверх — чревато серьезной аллергией.

Нервно сглотнула. Обалдеть. А я Кристи предлагала чай, не зная, выпила ли девочка свою норму или нет.

— Четвертое — все газировки безжалостно выкидывать. Она обожает тащить их в дом в портфеле. После школы каждый раз проверяй рюкзак, как только Крис переступает порог. Кока колу особенно не давать. Это самая страшная ее слабость. Готовься к театру, отбирая ее. От всех видов слез вдогонку возможны и крики, и упреки в ущемлении прав и типичное «все взрослые — зло». Заранее смирись, Анна, иногда быть для нее злодеем мирового масштаба. Так нужно.

Пятое — вместе с охранником отвозишь и встречаешь мою зазнобу после кружков. Их расписание я тебе дам.

Она увлекается танцами, вокалом и рисованием. Любит сбегать либо перед началом дополнительных занятий либо после. Выезжая с Крис, всегда будь на чеку. Девочка хитрая, предупреждаю сразу.

Справишься?

— Поп-поробую, — с трудом осилила, офигевая от всех озвученных сложностей.

— Пойдем покажу твою комнату. Кстати, насчет гардероба. Вечером съездишь по магазинам в компании водилы и телохранителя. Купишь новое. Одежда из моих шкафов тебе не подойдёт. В жизни не видел подобной Дюймовочки.

Непроизвольно залилась краской, не зная, как реагировать. Он то ли похвалил, то ли отругал.

— Но у-у ме-меня есть сво-оя одежда, — тихо напомнила начальнику.

— Пока ты живешь здесь, будешь носить все новое. Это мое условие, — категорически возразил Прохоров.

Объяснять свое решение он не стал. Тяжело вздохнула. Похоже, свое мнение иметь мне не светит в этом доме. По крайней мере сейчас.

Мужчина демонстративно пощелкал пальцами перед лицом, привлекая мое внимание.

— Меньше летай в облаках, Аня, иначе не ты будешь няней для Кристи, а она для тебя. Вот уж точно комично будет.

Снова покраснела. А ведь мужчина был абсолютно прав: Анна задумывается больше, чем следует. Чую, устроит мне его рыжее солнце жизнь весёлую.

— Идём, — сухо бросил Кира, не церемонясь особо.

Вот уж привык человек всем управлять — за километр видать. Неудивительно, что он — отец-одиночка. Попробуй уживись с авторитарным мужем, чье слово — закон, а все возражения заканчиваются провалом, наверное, до того, как озвучиваются вслух.

Вздохнула.

Вспомнила его короткое «привыкай» и с ужасом осознала одну вещь — кроме привыкать иных вариантов мне, жертве обстоятельств, действительно не остаётся.

Страшно подумать, чем все закончится.

Глава 9. Минутка размышления

Моя комната оказалась большой, светлой и уютной.

Здесь на роскошной мягкой кровати с дорогим качественным постельным можно было устроить целый танцпол, а всех моих старых вещей не хватило бы, чтобы заполнить даже треть раздвижных шкафов, установленных на территории няни. Помимо полок для вещей, вешалок, в них обнаружила зеркала в полный рост вместе со скамейками. Многочисленные тумбочки с дверцами дополняли гардеробную.

Никогда не видела столько отсеков сразу. Глаза разбегаются.

Для удобства в самой спальне располагается и плазменный телевизор последней модели, и компьютерный стол, кресло со спинкой, сам компютер в полной комплектации, и роутер, и тумбочка, и ковер под ногами, и маленький холодильник, и мини-кухонька с навесными шкафчиками в уголочке да внушительный аквариум с живыми рыбками, раковина, скромный обеденный столик, три стула, картины.

Рыбки покорили в самое сердечко. Ей-богу. Ради их созерцания, что ж, почему бы и не помолчать, когда хозяин апартаментов на свое усмотрение размещает, диктуя условия?

Шучу.

Вертела головой, с любопытством изучая остальную технику. Приятным открытием в комнате с навесным потолком, красиво украшенным софитами, нашлись: грильница, кофемашина, микроволновка, мультиварка и блендер.

Отдельное спасибо за эти вещи, без которых, честно, не мыслила кулинарное хозяйство.

В помещении имелся выход на лоджию с довольно просторными окнами, занавешанными изысканной гардиной с плотной шторой.

В одной такой комнате можно смело жить, единственное, что ванна и туалет отсутствовали. Они отдельно шли на первом этаже, куда предстояло спускаться по винтовой лестнице.

Также моя комната находилась между комнатами Кирилла Максимовича и Кристины. Девочка жила слева, а мужчина справа. Няня посередине. Как символично выглядит. Я словно нить между двумя самыми близкими людьми на свете. Где-то даже льстило.

Для полного счастья осталось перестать заикаться в обществе начальника и являться желанной мишенью. Жизнь тогда бы точно сказкой стала.

Ради ее свершения пришлось всего лишь не проболтаться плохим дядям о ребёнке, потерять парня, (по крайней мере ощущала себя именно брошенкой, посланной молча, без кучи печатных слов) и остаться без работы.

Правда мелочи?

Оглядываясь да не веря, что все реально по-настоящему, вдруг поймала себя на странных мыслях — Андрей не сделал бы для меня и сотой того, чем отблагодарил Кира за сохранность дочери.

Да, я понимаю, парень — не бандит, не бизнесмен и у него за плечом куда меньше годков, но...

В тяжелой ситуации он просто пропал, на прощание упрекнув, якобы Анна связалась с кем-то нехорошим, раз на него напали из-за какой-то там девушки.

В соцсетях бывший или нынешний, не знаю, ничего не писал, хотя его иконка горела зеленым.

Сомневаюсь, что негодяи сумели заполучить доступ к мегасекретному ВКОНТАКТЕ Косухина. Его парень бдил столькими паролями, что не подкопаешься и всегда, где бы не ходил в гости, менял пароли.

Почему Андрей ничего не пишет, если решил проблему с телефоном? Вздумал уйти гордо по-английски?

Помню, на случай кражи диджей всегда имел некий накопительный счёт в банке и не один.

Избегает?

Андрей избегает меня после двух лет отношений?

Дурак!

А что если я не выдержу и, чисто теоретически, действительно свяжусь с опасным мужчиной, пока кое-кто телится: нужна ему Кольцова али как?! Кто тогда в дамки выйдет, глупый игнорщик?!

Буду вся красивая, в брендовой одежде и с сумкой, чья цена убьет психику случайным слушателям одним названием!

Собственно, от чего нет-то?!

На какой-то миг представила, что, Кира неожиданно влюбится в Анну, что мы будем вместе и все остальные начнут локти кусать.

Вздрогнула.

На ум тут же пришли нескончаемые гонки, преследования, стрельба над головой и...

И этот ужасный рок на всю Ивановскую.

Нет. Я не переживу. Да и разница в возрасте у нас. Ему, должно быть, около тридцати лет. Конечно, на столько он не выглядит. Мужчина занимался собой, поэтому эти тридцать Кириллу Максимовичу не дашь визуально.

Подкачан, подтянут и очень харизматичен. Все успела заценить, когда мужчина показался из душа с двумя полотенцами.

Годы внешне значительно уменьшаются благодаря гиперактивности владельца. А стоит вспомнить далеко не мальчишьи поступки Прохорова, так вообще все замирает внутри от странного восхищения им.

Сейчас мало тех, кто не говорит, а действует.

Он ЛИЧНО приехал сегодня утром не чтобы меня обвинить во всех смертных грехах, наоборот, вступился в перепалку с недовольным хозяином разгромленного магазина, узнал подробности да без тени сомнения уладил вопрос.

Настоящий мужчина — пришел, увидел, победил.

Это явно про него.

Дело третье, что мне следует серьёзно подумать о способе возврата бизнесмену его вложенных средств.

Он — не мой парень, дабы делать подобные расходы. Рыжий принц, отец-одиночка, совсем не знаком со мной.

Вдобавок Кира не растерялся, оказавшись на мушке.

Растерялась лишь я, потому что раньше никто никогда не стрелял в Кольцову! Но и своим крепким плечом тоже не закрывал.

Сколько себя помню: решала сама всё, начиная от школы и заканчивая провалом поступления в университете, находящимся в другом городе, где Анна никого не знала.

Только вернуться назад в родительский дом с позором я не захотела, от того обжилась потихоньку, воспользовавшись щедрым подарком биологического родителя.

Тот бросил жену с ребёнком, ушел к любовнице, потом опять вернулся к бывшей жене, мол, бес попутал, а еще вспомнил внезапным озарением о дочери.

Любовница, по слухам, тоже родила. Мальчика. Однако его признавать мой папка-путешественник отказывается наотрез. Ему было куда проще дочери старшей квартиру купить, чем второго ребёнка принять. Не знаю, что там за тараканы у него в голове, да и разбираться не хочу.

Мне бы в своем огороде порядок навести, а то как рыба на берег выброшена и отныне не числюсь хозяйкой самой себе.

Моя жизнь принадлежит абсолютно чужому человеку, но без защиты Киры я вряд ли долго проживу.

Вот такая любопытная минутка размышлений.

Остается лишь принять происходящее и попробовать выжить. Чутье подсказывает, с Крис не будет легко. Она — девочка-торпеда, а значит пора готовиться пить пустырник.

Глава 10. Конкурентка

А вот любопытно, где у Кирилла Максимовича аптечка стоит?

С его Крис надо быть готовой ко всему. Вдруг она все-таки переест сладкого? Чем мне тогда её спасать?

Остаётся надеяться, что когда он зайдёт, я смогу внятно и отчётливо поинтересоваться у мужчины про данный момент. Раз уж Аня — няня, то нужно соответствовать.

В первую очередь Кольцовой теперь следует думать о ребёнке, а потом уже, в свободное время, про отца рыжего солнышка. Мысли про него сами собой лезут. Ничего не могу поделать.

Я почему-то сравнивала мужчину с Косухиным, хотя определённо не имела на него никаких прав.

Он — босс, Кольцова — подчиненная.

Зачем сравнивала? Не знаю.

Наверное, чтобы меньше думать о неприятных стечениях обстоятельств под названием «Анька нажила себе очередной геморрой».

Везло, как утопленнику.

Про Андрея вспоминать мало хотелось. Да, буду размышлять про Кирилла Максимовича, пока девочка занята своими делами. Благо Кристина не в памперсах.

Если, конечно, не захочется материть Киру сильнее, чем присматривать за Крис.

То, что девочка шебутная, я уже убедилась.

В принципе, мужчина озвучил не самые сложные пункты. Вся сложность заключается в том, что я не умею быть строгой.

Анька — не цербер. Анька — дипломат от природы.

Не дано мне карать пачками неугодных, а вот попробовать найти компромисс с окружающими людьми — пожалуйста.

Возможно мне не стоит изменять своим способностям? В конце концов, Кристи — не малышка. Даже с ней договориться можно. Осталось всего лишь найти подход.

— Вот здесь расписание её школьных занятий. А это расписание дополнительных кружков. Остальные прогулки вне домовой территории строго согласовываешь со мной. Ниже кружка по рисованию я написал номер телефона, — решительно переступил порог комнаты начальник и сходу всучил несколько распечатанных листков формата А4, предусмотрительно вставленных в файлик. — Если потянет в кино или в цирк, предупреждаешь за неделю до посещения. Такая же история с твоими собственными отлучками. Надо куда-то, набрала, в курс поставила. Пока не приструню гадов, ты с этого дня находишься под моей ответственностью, поэтому не создавай добавочных головняков, как Кристи. Двух хозяек чересчур шустрых ножек я не переживу. Хорошо?

Коротко кивнула, невольно представив, как рыжий бандюган в законе носится словно угорелый, ища меня и Кристину.

Забавно.

— Аптечку мы храним вон в том шкафчике, — неожиданно указал на один из навесных шкафов Кира. — Если захочешь сама себе что-нибудь приготовить, то продукты возьмешь на кухне, на первом этаже. Я уже курсанул кухарку. Баб Лёля не против.

Какой предусмотрительный у меня босс. Все учитывает. Даже немного страшно с таким ссориться.

Разговаривая с Кириллом Максимовичем, ловила себя на мыслях о том, что у него, скорее всего, расписана каждая минута. В противном случае он не стал бы проводить столь подробный инструктаж, стремясь максимально убить все возможные вопросы разом.

Интересно, кем он работает? Навыки коммуникации и менеджмента налицо. Хватка деловая.

Это тебе не оболтус диджей, который никогда ничего не знает да инфантильно плавает по квартире. Он никогда никуда не торопился.

Кирилл, наоборот, за короткий промежуток времени пытался переделать чуть ли не миллиард дел одновременно.

Пока мужчина озвучивал важные аспекты для нового человека в своем доме, его телефон вибрировал, не продыхая. Мессенджеры буквально разрывались от количества срочных сообщений. Непривычно интенсивная вибрация даже начинала нервировать. Как Кира ее выносит? Ни минуты без уведомления. Чокнуться можно!

На фоне бизнесмена немного почувствовала себя страшной тунеядкой.

— Стиральная машина находится на первом этаже, в ванной комнате. Остальной штаб слуг и охранников предупредил, что ты теперь с нами живёшь. Кстати о живешь, — он вдруг запустил руку в правый карман, а затем извлек оттуда связку с домофоном. Протянул. — Держи ключи. Мало ли пригодится.

Приняла их.

— Если голодная и слишком измотанная сегодняшней догонялкой, то проходи кушать на кухню. Баб Леля угостит. У нее борщ с говядиной ждет, не дождётся своих горячих фанатов.

— С-спаси-сибо, — сконфуженно поблагодарила.

На столько тепло меня даже собственная мать не принимала у себя в гостях.

— Не благодари. Все, я пошел. Ни пуха ни пера. Скоро Кристи привезу. Сам буду вечером. Пока, — на этой ноте мой информатор вышел, бросив в одиночестве переваривать свой выдающийся визит.

Так и хотелось спросить: «Что это сейчас было?»

В Анькин старый размеренный ритм жизни Кирилл Максимович мало вписывался с подобной гиперактивностью.

Дочь — ураган явно вся в отца!

Размышление прервал болезненный спазм в желудке. Точно. Я же ничего не ела толком. Кирилл Максимович упомянул, что можно поесть внизу? Грех не воспользоваться его шикарным предложением.

Убрав распечатанные листки в выдвижной ящик компьютерного стола, вышла, закрыла за собой дверь и побрела в поисках вкусного.

По правде, сто лет борщ не ела. Зачем упускать возможность?

Баб Леля оказалась невысокой полноватой старушкой, полной жизни и огня. Ее седые волосы были тщательно убраны под белую косынку, а тонкие губы встретили меня искренней улыбкой.

— Здравствуй, Здравствуй, доченька. Это о тебе говорил наш Кирилл Максимович драгоценный?

Робко кивнула, после чего тихо поздоровалась в ответ, присев за изысканный лакированный стол.

— Сейчас-сейчас, баб Леля тебя быстренько накормит. Худенькая какая. Поди совсем не ешь, дочка? Работа все силы отнимает?

Несмотря на годы она сумела сохранить доброжелательность, позитивной настрой жизни и способность улыбаться без фальши. Впервые вижу подобную женщину преклонных лет, довольную прожитой жизнью.

— Отнимала. Раньше. Теперь я — просто няня Кристи.

— Просто? Ой, да не скажи. За детками только глаз да глаз, Анночка. Неважно сколько им лет. Это еще более сложная работа, чем та, которую ты прежде выполняла. Поверь моему опыту. А те, кто ее выполняет — настоящие героини. Потому что женщина вкладывает в ребенка всю себя, все свое время, силы, терпение. Запомни это, дорогая. На вот, подкрепись.

Кухарка заботливо опустила передо мной тарелку ароматного дымящегося отменного борща, положила салфетку, ложку и кусочек белого хлеба на блюдце поменьше.

— Приятного аппетита, Анна, а я пойду покормлю мужчин наших. Они безопасность нам обеспечивают. Молодцы такие. Как не покормить?

— Спасибо, — смущаясь, отблагодарила.

— Кушай-кушай. Кушай побольше. За Крис уследить, силы нужны, — с этими словами баб Леля вышла, а я проводила ее взглядом.

Она и Семен Валерьевич — определённо хорошие люди, а значит у меня будет некоторая порядочная компания в перерывах от времяпровождения с рыжим солнышком.

Уже плюс.

Но как водится по закону подлости, там, где есть лучи солнца, есть и места с его тенями.

Молодая горничная с бейджиком, гордо гласящего «Анастасия» надменно присела напротив меня, с некоторым вызовом поставив свою тарелку.

Сама она высокая, видная, смазливая. Свои роскошные черные волосы в толстой косе с кулак держала. Красилась девушка довольно вызывающе, словно наглядно демонстрировала, кто в этом доме самая важная персона, когда Кирилл Максимович уезжает.

Что-то подсказывает, чутье, скорее всего, что долго демоница во плоти здесь не задержится.

— Новенькая, да? — спросила она, не скрывая некоторого пренебрежения ко мне.

— Как видишь, — отозвалась не менее воинственно, для себя твердо решив, что свою комнату в особняке Киры всегда убираю сама.

Не хочется, дабы, Анастасия чего-нибудь утащила или сломала в отместку за то, якобы, по ее мнению, я претендую на сердце хозяина особняка. Такая и змею подложит, лишь бы конкурентку убрать на пути к вымышленному триумфу.

— Новая няня? Запомни: Кирилл Максимович мой, усекла? Тебе ничего не светит, замухрышка.

— А с чего ты решила, что он мне интересен, как мужчина? — ответила откровенностью на откровенность, стойко выдержав ее прожигающий взгляд. — По себе людей, наверное, судишь?

Добила «деваху» контрольным.

Если Киру часто окружали подобные «Анастасии», то я все меньше и меньше удивляюсь порыву Кристины найти себе нормальную адекватную маму.

Это уже голос души.

— Он всех интересует. Серьезный инвестор, хозяин сети кофейн по всему городу, свободный мужчина в рассвете сил и лет. Как в такого не влюбиться? Я слышала, как ты заикалась рядом с ним. Хочешь сказать, заикаешься не от симпатии? За дуру держишь? Только вот заики никогда не нравились Кириллу Максимовичу. Ты проиграешь мне, Анночка, — из ее уст мое имя прозвучало, словно издёвка. — Рано или поздно он будет моим. Ему, к твоему сведению, по вкусу дикие львицы. Советую не путаться под ногами.

Она буквально мечтала меня сравнять с асфальтом. Пусть дальше мечтает. Не таких видела недобогинь доморощенных.

— Если я — замухрышка, тогда почему боишься какой-то там новенькой няни? — не осталась в долгу перед соперницей. — Дикая львица не уверена в себе? Лапу подвернула? — под конец позволила себе легкую усмешку.

— Мое дело предупредить, нянька!

— Предупредила, довольна? — обескуражила ее следующим вопросом.

— Держи соплячку поближе к себе, Анночка и почаще. Тебя ведь не погладят по головке, если она вдруг исчезнет? — хмыкнула загадочно Анастасия и ушла, бросив все на обеденном столе.

Вздохнула.

Тоже мне мего-супер красотка.

Не успела я переехать, а уже новое клеймо налепили.

Нужно будет взять у Кирилла Максимовича ключ от своей комнаты. В противном случае, горничная меня быстро спровадит. И прошлую няню, наверное, тоже Настя сбагрила куда подальше, чтобы ей не мешали охмурять Киру. Нормальным людям сложно работать в террариуме под боком, а у меня выбора нет.

Доела борщ, стараясь выкинуть из головы неприятную встречу с горесоперницей, вдруг решившей, что я пойду по стандарной схеме: няня, присматривая за ребёнком, покоряет богатого отца своего подопечного, а затем выходит за него замуж.

Но жизнь — не кино.

Чем старше мужчина, тем искушеннее он становится и простыми методами вроде отпадного выреза декольте или убийственно-сексуального на бедре, оголяющем выгодно ножку — не уедешь. Здесь потребуются меры куда изобретательнее, однако я покорять никого не собираюсь.

Анька не просто так няней стала. Помогу Крис разобраться с ее детскими проблемами, пересижу бурю и, надеюсь, вскоре смогу вернуться на старую квартиру. Снова стану безработной. Увы.

Играть в любовь с мафиози, как минимум, глупость, а как максимум — неоправданный риск.

Тебя быстро убьют, дабы насолить представителю мира сильных сего. Толку от денег? Они от пули не прикроют.

С такими мыслями я опустила ложку в опустевшую тарелку.

Мне, как никогда, почему-то стало очень жалко Крис.

Ей должно быть сильно одиноко среди чужих теток, пытающихся заполучить грозного защитника принцессы.

Что ж. Попытаюсь скрасить ее жизнь чем-нибудь интересным и буду надеяться, что Кирилл Максимович кого попало все-таки в жены не возьмёт.

Он вроде бы дорожит дочерью.

Глава 11. Я все помню, Крис

***

Кирилл

Отвечая в телефоне на тысячное сообщение, в спешке допивал кофе с корицей, одновременно бодро ступая с пачкой документов к разблокированному авто.

Их привычно засунул под левую подмышку, правой рукой сжимал напиток, отвыкнуть от которого тоже до сих пор не смог.

Кофе — не проходящая слабость уже многие, очень многие годы. Иногда радует. Хоть какая-то относительная стабильность в жизни моей собачьей.

День сегодня, как всегда плотный. Предстояло расстроится, нет, лучше распятерниться, чтобы гарантированно успеть закрыть хотя бы часть назревших вопросов.

В одной точке вчера пришла партия бракованных стаканов. Предстоит разобраться с поставщиком и заменить на нормальную, куда наливать покупателям не стыдно будет. Пластик, на глазах расползающийся от кипятка, — зрелище печальное. Здесь хочется убивать не столько за бездарный расход воды, сколько за несерьезное отношение к делу. Или мы сотрудничаем нормально, или я ищу другого, предварительно не забыв отметелить первого. Я — партнер злопамятный. Подстав намеренных не прощаю.

Во второй два дня назад сломалась одна из двух рабочих кофемашин, бариста нервничает, поток людей, как назло большой, одного только ремонтника в списке для полной коллекции не хватает. Он вдруг ударился отмечать день рождения два дня подряд. В жизни не встречал столь затяжных дней рождений. Придется искать имениннику экстренную замену. Где ее брать, пока без понятия, но обязательно что-нибудь придумаю.

В третьей зерна кто-то приватизировал под шумок, пока одна из работниц, стажерка, выполняла заказ. Заговорили молоденькую, похоже. Может, и на свидание позвали, чтобы пыль в глаза пустить, а сами утащили дорогостоящую партию. Радует, что потеря составила в количестве один штука, однако там один, тут один, и в пору снова выезжать пояснительной бригадой к провинившимся. А их я из-под земли достану. Икается прошлое. До конца стать цивилизованным человеком у Прохорова Кирилла не вышло. Даже законник не смог воспитать матерого волка дружить с овцами. Ирония, но очередной факт.

Жаль девчонке-стажерке своих мозгов не дашь ни во временную аренду, ни в постоянную. Как вернуть товар и не прибить убыточного сотрудника — интересный ребус.

В четвертой ...

Голова привычно пухла. Не помню, когда иначе было. Пять лет варюсь в данной сфере, и скоро у самого в голове сплошная кофемашина будет вместо мозгов.

Однако кое в чем наконец-то должно повезти.

Побеги Кристи приблизительно сократятся в ближайшее время на процентов пятнадцать или двадцать.

А если Анна не подведёт, то, возможно, моя принцесса вообще перестанет сбегать. По идее, Кольцова, да-да, Кире удалось частично нарыть на девушку данных, благодаря старым связям, идеально восполнит то недостающее внимание, которое, к сожалению, я дать не могу в силу природных особенностей. Заменить женщину, будучи мужчиной, увы и ах, Кира никогда не сумеет.

Было бы вообще шикарно, если бы новая няня помогла с Кристи, научив девочку быть девочкой. Исправить данный пробел в состоянии только другая женщина.

Я бы тогда меньше нервных клеток спалил, отправляясь на заработки.

Проверим, сыграет ли спонтанная ставка? Все-таки за магазин пришлось возместить далеко не детскую сумму. Хорошо, что со временем стал дальновиднее — не забывал откладывать часть средств. Это приносит свои плоды.

Хотя если Анна справиться со своей задачей, мне не жаль станет потраченных денег на компенсацию нанесённого тому хозяину ущерба.

Осталось выяснить, не связан ли тот старый колобок с членами банды «Красновские». А то, может, весь разгром, типично, показной спектакль с целью загнать в долги страшные неискушенную криминальными интригами девицу?

Кольцова — молодая, наивная и крайне удачная жертва. Чем-то напоминает доморощенный цветок, раньше не встречавшийся с улицей. Таких легко ловить в капкан. Вопрос лишь зачем она «Красновским»? Только ли отомстить Кире, или, возможно, ее отец как-то замешан в разборках между бандами?

Мне стоит больше разузнать о семье няни.

Закрыв мессенджер, быстрыми движениями пальцев ввел нужную комбинацию цифр и поднес телефон к уху.

— Алло, — поприветствовал сухой, слегка прерываемый кашлем знакомый голос.

— Есть работенка. Готов?

— А, Кира, ты... Всегда готов. Опять копать на Кольцову Анну Дмитриевну? — самодовольно ответили на том конце провода.

— Догадливый. Молодец. Пять баллов из пяти.

— Может, кто-то влюбился? Раньше ты не обращался разнюхивать инфу по поводу девушек. Что изменилось вдруг?

— Я не за это тебе плачу, — резко осадил собеседника.

Терпеть не могу оправдываться перед кем-то.

— Слушай, а она симпотная. Твоя Анна. Видов нет?

Закатил глаза. У Вадима всегда мозг отключается, если дело касается молоденьких девчонок. Пора включить его обратно.

— Пока не определился, — не стал лукавать. — Не трогать.

— Тебе жалко, что ли? Итак вон молодухи штабелями укладываются, когда тебя видят.

— Ты слышал, — максимально сконцентрировал его внимание на важной детали я.

— Смотрю на фоточку ее, и ножки есть, и задница, и грудь. Фигурка аппетитная. Определяйся резче. Я бы ее с огромным удовольствием перехватил у инфантильного диджея. Это милое личико аж охота ...

Опа. Анна несвободна? Я не ошибся, значит?

— Вадя, не буди во мне зверя! — жёстко пресек.

— Молчу-молчу, — послушно заткнулся частный детектив.

— Меня интересуют родители девушки. Всё о них.

Тот невольно подавился.

— Родители?!

— Родители, — без тени смущения повторил свой запрос.

— А они тебе зачем? Жениться собрался?!

— Еще слово, и я лично закопаю тебя где-нибудь за городом. Твоя работа — информацию искать, а не пытать клиента, — напомнил ему про между прочим.

— Принято, — перешел на более официальный тон Вадим.

Это хорошо. Значит к делу подойдёт ответственно.

Первым сбросил вызов, украдкой взглянув на дом.

Мало кто знает, что он построен по детскому рисунку Крис. Я не смог отказать дочери. Мне слишком сильно нравилось делать малышку счастливой. Плевать, что ей уже девять. Для меня она навсегда останется ребёнком.

И, надеюсь, когда-нибудь один из ее самых любимых рисунков полностью воплотиться в реальность.

Когда-нибудь...

Как-то горьковато звучит даже для непростительных мыслей заядлого грешника.

Помню его как сейчас. Сложно забыть искреннюю мечту любимого человечка, изображенную акварелью на белоснежном листе альбома.

Мы тогда мечтали вместе. Я понарошку, притворяясь, потому что получил от жизни мощный удар под дых, а она по-настоящему. Ее настоящее покорило меня.

В жизнь бы не подумал, на сколько хрупка и трогательна детская фантазия.

Я всё помню, Крис. Не волнуйся. Твой рыцарь сделает то, что в его силах, чтобы не только сохранить в памяти, но и оживить этот невозможный мир, излитый тобой на бумагу. Мир, где ты счастлива. А большего мне не нужно. Лишь улыбка маленькой принцессы сумеет ненадолго согреть остывшее сердце, напоминающее решето.

Сомневаюсь в его способностях снова чувствовать. Мертвое чувствовать не должно.

Глава 12. На новом месте

***

Аня

— Какой хороший аппетит, Аннушка, — довольная произнесла баб Леля, снова вернувшись.

Засмущалась.

— Давай-давай тарелочку. Я сама помою. Ты ступай. Сейчас парни придут. Будут кушать громко. С матами. Тебе вряд ли понравится.

Коротко кивнув, тут же поднялась. Матерящиеся парни — мое персональное табу. Женщина неожиданно взяла меня за руку.

— Пожалуйста, спаси Кирилла Максимовича, пока не поздно.

Ошарашенно взглянула на нее. О чем кухарка?

Как я могу спасти того, кто богаче, матерее и круче? Не смешно ли?

— Что, простите? — не совсем поняла баб Лелю.

— Я видела много женщин, дорогая, но не одна из них не была такой, как ты. Поверь опытному человеку, сама судьба привела тебя к нам в дом.

Судьба? Та, которая стреляла через стекло заднего вида или та, что гнала, бесстрашно плюя на максимальную отметку спидометра? Какая из судеб?

— Одно скажу, говорить о Кирилле Максимовиче окружающие будут часто, однако все ли это окажется правдой, большой вопрос, — невозмутимо продолжила собеседница, предостерегая. — Не доверяй кому попало. У отца девочки слишком опасные враги. Не вздумай верить им. Ведь если бы не Кира, ты бы здесь не сидела, не так ли?

Вздрогнула.

Последний аргумент выстрелил прямо в десятку, но...

Откуда женщина знает? Страдает ясновидением на досуге? Может, и таро раскладывает?

Ее взгляд карих глаз, казалось, проникал в самую душу.

Растерялась, не зная, что ответить.

— Никогда не иди против того, кто тебя спас однажды. Судьба знатно истрепала его, но на самом деле в Кирилле есть свет. Только он очень слаб. Законченный мерзавец не смог бы воспитать и принять Кристи. Подумай над этим, если начнешь сомневаться в мужчине.

Сглотнула.

Говорит так, как будто подготавливает к совместному браку с вышеупомянутым кадром и благословляет не загнуться рядом с женихом.

— Вы тоже думаете, что я хочу соблазнить хозяина особняка? — неуверенно озвучила свой вопрос. — Хочу, чтобы он женился на мне?

— Ты? Сомневаюсь, — отрицательно покачала головой мудрая дама преклонных лет, — но именно ты могла бы стать неплохой матерью для Кристины. Она давно тоскует по женскому любищему сердцу.

— Я? Матерью? — глухо прошептала, не веря услышанному.

Анна кто угодно, только не мать. Я даже не знаю, как правильно разговаривать с детьми.

Толком не успела обдумать. Порог переступили первые парни из секюрити.

Баба Леля тут же выпустила руку, а Кольцова, словно очнувшись, поспешила прочь под пристальные взгляды людей Прохорова. Кто-то из них, провожая взором, даже присвистнул.

— Зачетная нянька! У нее есть кто-нибудь, а, баб Лель? Ты успела навести справки, старая интригантка? — приглушенно разобрала, закрыв за собой двери.

Выдохнула с облегчением сперва, но вдруг лицом к лицу столкнулась с каким-то мрачным мужчиной, от чьих чересчур строгих глаз сразу захотелось спрятаться. Было в них что-то то ли опасное, то ли неприятное, будто хозяин мысленно прикидывал, за каким углом новенькую бесплатно упакоить. Некромант отдыхает.

— Это тебя Кира недавно нанял? — поинтересовался тот, а у меня между лопаток пробежала дрожь.

Нет, восхищения незнакомец с короткой стрижкой темно-русых волос совсем не вызывал. Скорее, опасение и какой-то необъяснимый страх. Его прическа «ежик» без чёлки наводила тихий ужас не меньше зенек. Аля солист группы КИШ во плоти.

— У-угу, — чутка запнулась при ответе, желая как можно скорее избавиться от скользкого типа в черном костюме охранника.

Чего он меня рассматривает на столько внимательно? Чай не редчайший артефакт человеческой мысли, благодаря которому мужчина проживет безбедную жизнь до самой старости.

— Ее, ее, — вдруг подтвердил, как спасение, Семен Валерьевич. — Какие-то проблемы, Валера?

Хух. Вовремя появился. Аж полегчало.

— Очередная красавица в замке у чудовища. Долго ли протянет, интересно? — как-то ядовито отозвался Валерий.

Недоверчиво скользнула по нему взглядом. Надеюсь, он не придумает однажды ночью про меня какую-нибудь «Куклу колдуна» и не придет управлять, благодаря игрушке вуду. Нет, а мало ли. Тип темный.

— Тебя не должно это интересовать, — холодно ответил Семен Валерьевич. — Причуды господ — их причуды. Наша задача — исполнять свои обязанности в надлежащем виде. Не больше, не меньше, если ты забыл.

— Да разве забудешь? — буркнул Валера.

Я предусмотрительно кое-как отклеилась от входа в кухню, пропуская вторую вредную личность, находящуюся под крылом Прохорова.

Что-то от некоторых из них аллергия просыпается, настойчиво призывая не пересекаться. Соседствовать с ядовитыми змеями мало хотелось. Тем более становиться их вторым хозяином. Такая перспектива казалась сущим самоубийством.

Можно я просто отнянькаю рыжее торнадо и укачу восвояси, когда стихнет карательная миссия по душу Кольцовой, а? Просто исчезну, не осядая в зыбучие пески дальше, чем нужно?

— Не смущай девчонку. Иди давай, — поставил окончательную точку в разговоре более адекватный сотрудник секюрити. — Тебе на пост заступать скоро.

Второй мужчина скрылся, оставив после себя ощущения словно совершила нечто преступное, согласившись стать няней. Странно даже.

— Не обращай на него никакого внимания. Валера у нас немного с приветом. Могу поделиться расписанием, чтобы ты больше с ним не пересекалась, — под конец подмигнул «старший охранник».

— Да, пожалуй, вы правы. Мне действительно не помешает такое расписание.

— Чудно. Загляну к тебе в девять. Да и, добро пожаловать, в наш скромный террариум, — не удержался от подкола мужчина.

— Ага, спасибо, — снова вздрогнула, боясь лишний раз сделать шаг по обители Кирилла Максимовича.

Он собирался было последовать вслед за Валерием, но я несмело обратилась:

— А ключ случайно не у вас от моей новой комнаты? Не хотелось бы по пустякам беспокоить Кирилла ... Максимовича, — под конец поспешно добавила, запнувшись, дабы мужчина не воспринял меня за очередную охотницу по толстый кошельк владельца территории.

— Ключ? Зачем? — живо поинтересовался он.

— Простите, но я не доверяю Анастасии да и вообще, Кольцова — обычная девчонка, которая привыкла сама за собой убирать, — не стала ходить вокруг и около.

Думаю, ему рассказать стоило.

— Две новенькие не поделили босса? — усмехнулся старший охранник, заставив густо покраснеть.

— Нет-нет, вы не так все поняли, — попыталась достучаться до мужчины, но...

— Я передам твою комнату другой уборщице. Боюсь, если ты разживёшься собственным ключом, то Кирилл ... Максимович не так все поймёт. Тебе ведь на самом деле нечего от него прятать, а? — специально произнес с некой запинкой отчество босса глава охраны.

Меня имитировал паразит.

Покраснела пуще прежнего.

— Конечно, нечего, – охотно подтвердила. — Боюсь, как бы не подставили просто те, кому слишком сильно нравится начальник. Понимаете?

— Да. Эта может. Я в курсе, поэтому она у меня на карандаше. Тебе не нужно опасаться.

— Семён Валерьевич! Есть то идёте?! —обеспокоенно выглянула баб Лёля.

— Да-да, мы уже закончили с новой няней обсуждать ее вопросы, баб Лель, — с легкой виноватой улыбкой прокомментировал сотрудник, и мне ничего не оставалось, как отпустить его.

Тот направился вглубь кухни.

Дождавшись звездного часа, женщина за спиной недошедшего недовольно погрозила Аннушке кулачком.

Непроизвольно улыбнулась. В ее исполнении это больше выглядело мило, чем грозно.

С интересом пошла осматриваться дальше, ощущая себя в музее, где нельзя бедокурить или бушевать. Скрутят быстрее, чем успеешь закончить крик «Мама!».

Ребята у Прохорова работали серьезные. Это чувствовалось. И лишний раз проверять их расторопность нарушением покоя в доме не хотелось.

Правда, больше волновало сказанное женщиной-поваром. Каким образом спасать собственного спасителя и от чего или кого — не понимала.

Сейчас меня саму защищать следует, особенно от чересчур креативных домработниц, маниакально одержимых отцом Кристи...

Шло время. Мне удалось изучить весь первый этаж.

А чем еще заниматься в первый день смены места жительства, когда девочка в школе?

Знакомиться с остальным штатом прислуги сегодня, по крайней мере, няни явно хватит. Заносить новые имена в блокнот-отмщения мало импонировало. Чую, тот щедро пополнится выдающимися счастливчиками, упрямо видящих во мне будущую госпожу Прохорову.

Я и Прохорова? Точно спятили!

На улицу выходить не стала, краем глаза заметив через идеально чистые окна первого этажа, что легендарное место у внешних ворот занял Валерий.

Нервно передернуло. Этот человек что-то скрывал. Его интерес ко мне тоже неслучайный, пусть и был приправлен отменной порцией брезгливости.

За что меня ненавидел тот, кого я даже не знала?

В отличии от Насти он не планировал занимать вторую половину постели Киры в качестве жены.

Тогда чем ему не угодила новенькая няня?

Аня никогда ни с кем не ссорилась на пустом месте, и его я бы обязательно запомнила, если бы мы где-то виделись или случайно поскандалили.

— Привет, я — Сонька. Будем дружить? — вдруг вывел из задумчивости голос какой-то незнакомой девушки.

Глава 13. Первый рабочий день

Обернулась на звук.

Неподалёку застенчиво стояла невысокая, но довольно миловидная девушка-блондинка. Волосы незнакомки подстрижены в стиле простенького каре.

Она была стройной и одетой в одежду домработницы. Макияжа на ее лице обнаружила минимум. Скромно подчёркнутые глаза, аккуратно обведённые маленькие губки, румяна или тональный крем отсутствовали. В зелёных живых глазках горело искреннее желание подружиться.

Вполне возможно, что мы с ней ровесницы. Выглядела София очень юной, но порядочной особой. В отличие от недавно встреченной дикой львицы. Даже выдохнула, на уровне интуиции почувствовав родственную душу.

— Я — Анна. Рада знакомству, Соня, — улыбнулась в ответ.

— Правда? Как здорово! — обрадовалась девушка, словно тоже столько времени отчаянно искала человека, который не гнался бы за обеспеченным Аполлоном Прохоровым.

Видимо, она вместе с Кристиной успела перевидать не одну сумасшедшую, желающую заполучить в свои сети Киру.

— Прости, я немного подслушала твой разговор с Семеном. Ты правда не собираешься Кирилла Максимовича обольщать? — в лоб задала вопрос Сонька да так, словно от этого ответа зависело что-то нечто архиважное.

— А зачем? Мы явно разные с ним люди, — решила не лукавить, смотря в глаза новой знакомой.

— Лет на десять старше будет? — кокетливо подмигнула она.

— Наверное, — снова улыбнулась. — Еще бы научиться не переживать сильно во время разговора с начальником. А то начинаю заикаться. Другие вон думают, что от любви великой.

— А вдруг? — весело произнесла София, забавляясь ситуацией.

— Ой, не. От одного его вождения до сих пор под впечатлением. Какая может быть любовь великая?

— Вас преследовали? — заметно насторожилась девушка.

— Угу.

— Ой! — с огромным сочувствием отозвалась София, ошарашенно глаза округлив. — В тебя стреляли?

Коротко кивнула.

— Ужас просто! Страшно было, да?

Ответила новым кивком, неохотно вспоминая недавние утренние приключения. Сонька вдруг обняла меня. Немного удивилась, но отталкивать не стала.

— Как я рада, что все позади, Аня.

— Да, я тоже.

И это было чистой правдой. Баб Леля в одном права — если бы не Кирилл, меня бы давно пристрелили. Смешная причина, однако...

Может, Кольцова многого не понимает, пока что? Кто знает, кто на самом деле эта маленькая рыжая девочка?

Мысли прервал очень громкий стук входной двери, буквально влетевшей со всей силы в стену.

— Здорова, планктоны! Я дома! Баб Леля, че есть пожрать? — явилась не запылилась дочка босса. — В столовке еда отстой! Опять недоваренная гречка с противной печенью! Фу-у-у! Повара в подвал! На недельку-две! Ну, баб Лель! Ответь!

Обалдела.

Вот как разговаривают дочери бандитов?

— О, Анька? — первой срисовала меня Кристина издалека. — Ты пришла!

Сказав это, девочка решительно сорвала рюкзак, бросила, не разбираясь в подвернувшийся угол и помчалась навстречу, напрочь забыв снять уличную обувь.

— Анька!

Не успела опомниться, как меня в тиски уже жадно сгребло рыжее солнышко, обхватив ручонками за талию.

— Ты всё-таки вернулась! Вернулась!

— Здравствуй, Крис, — непроизвольно улыбнулась, тронутая до глубины души радостью Кристины.

Меня еще никто никогда не был так рад видеть.

— Привет, подруга, — озорно поприветствовала ее Соня. — Как дела твои? Как день прошел?

— Соняу, хай. Да неплохо. Придурок Никитос тока леща вымогал. Как думаешь? Ему следовало втащить? — живо переключилась на мою собеседницу она, продолжая обнимать и держать, словно стальное кольцо.

— Погоди-погоди, — привлекла внимание дочери босса к себе, пытаясь договориться. — Давай, сначала, ты снимешь уличную обувь, наденешь тапочки и отнесёшь портфель в свою комнату, а потом мы разберёмся со всем остальным, ладно?

— Ты будешь вредной няней, да? Папка уже успел дать тебе кучу своих дурацких ЦУ?! — недовольно нахмурилась школьница, глядя испытывающе на меня снизу вверх.

— Почему вредной? — удивилась. — Просто ты полы пачкаешь. Кто же в уличном по квартире ходит? Давай будем аккуратнее, пожалуйста. От этого зависит наше здоровье.

— Ты как мой папа! — вдруг выдала зло девочка.

Сразу вспомнила наставления Кирилла про вынужденное прибывание в шкуре зла вселенского масштаба и осознанное принятие очевидной роли. Но строить из себя строгого дядю полицейского — не мой путь.

Из Прохорова он, может, отлично выходит, а Кольцова будет искать иные способы наладить с девочкой отношения. Ей очень не хватает живого примера мягкости перед глазами. Стоит показать Кристине другую сторону.

— Я очень рада тебя видеть и не хочу, чтобы ты заболела, Крис. Я ведь беспокоюсь. А, знаешь, сколько болячек на грязных полах разводится? Жуть! Недаром говорят: «Чистота — залог здоровья».

— Правда?

— Правда. Я хочу, чтобы ты была здоровой. Честно-честно. Тогда мы сможем больше общаться и гулять вместе.

Девочка даже немного растерялась от подобной откровенности, но быстро взяла себя в руки.

— Я сделаю так, как ты хочешь, но тогда ты смотришь со мной «Чародеек». Дашь на дашь! — хитро потребовала Крис.

Пока переваривала услышанное, София, хихикнув, воодушевлённо похлопала меня по плечу.

— Удачи, Анька. Раньше конца первого сезона ты сегодня не выйдешь из ее комнаты. К двум ночи примерно выползешь.

— Зато завтра, подруга, ты будешь второй, кто выйдет из моей обители магии поздно. На твое счастье, сняли всего два сезона. Но мне нравится также «Гарри Поттер», — с коварным намёком улыбнулась Кристина, заставив нас с Софией нервно переглянуться.

— Я не обещаю, что посмотрю все серии, но часть можно, однако ты еще не вымыла руки, не обедала и ...

— Дурацкие уроки, — расстроенно закатила глаза рыженькая подопечная. — Их придумали, чтобы детей мучить! Терпеть не могу дз! — протяжно вздохнула школьница под конец. — Помню я про него. Помню. Хуже виселицы!

— Многое не получается? — с сочувствием поинтересовалась, а Сонька, уличив удачный момент, технично смылась, испуганная лишь одной перспективой многочасовых фильмов про мир фэнтези.

— Не, чуть-чуть. Английский. Почему фраза «Я — патриот», не избавляет от зубрежки иностранного бреда, а?! Мне не нравится английский. Язык сломаешь!

Нахмурилась.

— Дело не в предмете, — тут же догадалась. — Учительница придирается к твоим словам или ... Критикует Кирилла Максимовича?

Кристина заметно побледнела. По одной ее реакции поняла, что попала в цель.

— Считает, что меня следует забрать от папы и отдать в детский дом. Я слышала это, когда проходила мимо учительской. Девочка умная, но манеры, — забавно передразнила ее Кристи. — С такими манерами только улицы подметать. Зачем образование? Бандитским отпрыскам вообще нечего в школе делать. Позор такой.

Вспомнила свою детскую математичку, поэтому прекрасно поняла, что чувствует дочь начальника.

— А если ей назло стать лучшей в предмете? — неожиданно предложила рыжему солнышку. — Так сказать, ударить ее же оружием?

— У меня плохо получается.

— А мы будем вместе учить. Программа, конечно, меняется, но можно попробовать поднапрячься, чтобы размазать англичанку. Да и в интернете есть куча полезных материалов, видеоуроков и прочего. Уверена, если дочь бандита вдруг начнет делать контрольные на пять, она точно офигеет.

Школьница слабо улыбнулась.

— Думаешь это реально?

— Я, как и ты, предпочла забросить математику, но навредила только себе, чем ей. Зачем добровольно давать врагам козырь?

Кристина снова оживилась. Ей явно понравилось мое предложение и готовность помочь.

Она, отстранившись, принялась выполнять первую часть нашего уговора, а я готовилась морально к просмотру каких-то там «Чародеек». Надеюсь, не очередные детские страшилки разряда крипота или вызывающе разодетые феи с крыльями, якобы спасающие мир?

Крис быстренько переобулась, откопала портфель среди осыпавшейся обуви да, сверкая от счастья, понеслась на второй этаж относить рюкзак на место.

В глубоких мыслях не заметила, как подошел Кирилл Максимович собственной персоной, пока тот не захлопал в ладоши.

Вздрогнула.

— Неплохо-неплохо, Анна, — с коварным прищуром произнёс начальник. — Мало кому удается разговорить Крис. Она обычно не рассказывает всем подряд о своих школьных проблемах.

— Не хотите ... Вмешаться, — спросила в ответ, мысленно поздравив себя, что без мощного заикания.

Маленькая заминка — уже неплохо рядом с тем, от кого впору шарахаться по стеночке, чтобы не ощущать постыдных помутнений. Но словно в насмешку судьбы, мне приходится жить под одной крышей с роковым искусителем.

— Твой способ лучше, — отрицательно покачал головой до одури обворожительный мужчина. — Зачем все портить? Есть лишь одно «но»...

Сглотнула, ожидая продолжения, будто смертельный приговор.

— Ты не проверила портфель.

Как только эти слова сорвались с губ мужчины, бегом понеслась за рыжим солнышком.

Точно! Газировка! Как я могла забыть?!

***

Кирилл

Я усмехнулся, пристально провожая взглядом новую няню дочери. Ничего так носится. И для первого рабочего дня девчонка вполне неплохо справляется.

Посмотрим, сумеет ли задержаться дольше предшественников?

А сколько радости плескалось в глазах самой Кристи? Столько удалось видеть лишь, когда дочь была младше.

В принципе, удачно зашел за папкой документов.

Это сейчас принцесса начинает сдерживаться, недоговаривать или уходить в себя. Типичный подросток. Попробуй разгадай ее душу, как и душу Анны.

Интересно, сколько скрывает от меня Кольцова?

— Здравствуйте, Кирилл Максимович, — тенью подошел Семен Валерьевич.

— Есть какие-то проблемы? — сухо поинтересовался у него.

Чуйкой знал, есть, конечно, но любопытно узнать, расскажет ли секюрити.

— Анастасия. Она доставляет некоторые неудобства, босс.

Вздохнул.

Держал ведь из жалости недалёкую.

— Ты знаешь, что делать, если она конкретно перейдёт границы.

— Не боитесь, что Анна может пострадать от ее действий? Камера на кухне записала любопытный разговор, — едва различимым шёпотом произнёс старший охранник.

— Видел. Если она посмеет ей навредить, у меня наконец-то появится официальный повод избавиться от неудобного человека. Продолжай наблюдать.

— Понял.

Глава 14. Манипуляции Крис

***

Анна

Постучала, но ответа не услышала. Пришлось нахально войти к Кристине на свой страх и риск.

Сама хозяйка роскошных хором на меня никакого внимания не обратила.

Девочка увлеченно доставала из портфеля, о, нет, ту самую злостную газировку, которую Кирилл без малейшей жалости относил к категории «вредное, срочно выбросить», старательно пряча улики преступления под подушку.

Вот хулиганка мелкая! Её хитрость не знала границ.

Мельком огляделась.

Комната у Кристи просторная, в нежно-розовых тонах и вся в обоях с диснеевскими принцессами. В ее спальне воплощались все самые смелые дизайнерские решения, гарантированно направленные на сохранение места и удобства одновременно. Непроизвольно залипла.

— Аня?! — испуганно спросило рыжее солнышко, лишь сейчас заметив внезапную гостью.

— Прости, что я без стука, — опустим, что он был и не один. — Мне очень неловко говорить, но, пожалуйста, отдай эту противную газировку. Она очень сильно вредит тебе. Прошу.

Состроив ей максимально жалобное выражение лица, протянула руку.

— Ну, Ань, почему? Папа же курит! Значит, и мне можно пить газировку! — недовольно законючила девочка. — Он ведь знает, что они плохо на него влияют, но все равно делает.

Да тяжело бороться с её нарушениями, когда следовало начинать с отца в этой семье. Определённо с отца. Но чтобы работать с ним, я должна быть не только няней. Такие, как он слушают сугубо жён и то может быть.

— Сигареты, как и алкоголь-это немного другое, Крис. К сожалению, взрослые, если привыкают к ним, то очень сложно заставить их бросить. Уверена твой отец, не рад, что он курит.

— Просто почему я должна прекращать это, а он нет?! — вполне законно возмутилась подопечная.

Очень хороший вопрос, должна заметить. Нужно непременно обсудить его с Кириллом Максимовичем.

При одной мысли об этом непроизвольно вздрогнула. Долго находиться наедине с ним ощущалось безжалостной пыткой.

— Ты можешь подать своему папе хороший пример, Крис. Уверена, если ты сможешь отказаться от газировки, у него не останется выбора, как попробовать отказаться от сигарет. Что скажешь? Ты поможешь мне с этим?

Школьница нехоти начала отдавать весь свой багаж. Я насчитала примерно около десяти бутылок по 0, 5. И куда ей столько? На чёрный день, что ли?

— Ты точно поговоришь с папой насчёт сигарет? — недоверчиво поинтересовалась Кристи.

— Сегодня вечером. Во сколько он обычно возвращается? — под конец фразы подмигнула ей.

Не факт, что Кирилл Максимович согласится перестать курить. Однако придётся поднять данный вопрос. А еще уверена, что лучше дочери его расписание никто не знает.

— В десять часов вечера. Я обычно уже сплю в это время.

— Есть ли ещё какая-нибудь привычка, о которой ты бы хотела поговорить с ним благодаря мне? — осторожно поинтересовалась.

— Нет, только эти дурацкие сигареты! С ним же в машине ездить невозможно! Постоянно пахну в школе! Многие одноклассницы шутят якобы курю я, а на папу сваливаю. Они совсем чиканулись или чуть-чуть?! — не сумела удержать негодования она.

— Не расстраивайся. Все обязательно будет хорошо. Я попробую достучаться до твоего отца.

— Правда? — в глазах Кристины вспыхнул целый огонёк радости. — Честно, честно?

Коротко кивнула.

— А ты поедешь с нами на выходных к моим бабушке и дедушке?

Растерялась.

— Папа сказал, они нас приглашают в гости.

— Твой отец ничего не говорил об этом. Да и я всего лишь няня. Уверена, что моё присутствие будет уместно? Это ведь ваш семейный вечер.

— Ой, да кто их спрашивает?! Пусть вообще радуются, что отец меня привезёт. Бабушка —страшная ворчунья. Она постоянно папу цепляет. Хорошо, что дедушка ведёт себя спокойно. Он очень клевый! Полицейский. Тебе будет полезно с ним познакомиться. Вдруг у тебя есть какие-то серьёзные вопросы? Лучше, чем деда, тебе никто не поможет, — с гордостью сообщило рыжее солнышко. — Он у меня — легендарный следователь. Знаешь, сколько преступлений раскрыл?

Бандит и полицейский — родственники?! Как неожиданно! Семья Прохоровых полна сюрпризов.

При вопросе Крис неожиданно вспомнила странную ситуацию, связанную с Андреем. Конечно, было бы неплохо поговорить с человеком, знающим законы, как никто другой, однако стоило ли?

На выходных её дедушка явно рассчитывает провести время с внучкой, а не отвечать на вопросы какой-то там няни.

Надеюсь, мне не придётся ехать вместе с ними.

Я-то от Кирилла Максимовича нервно шарахаюсь. А что говорить про его родных? Те вообще могут принять меня за его девушку. Как им потом доказать, что Анна — просто няня, если собственные сотрудники Киры за спиной хозяина особняка восприняли за очередную сердцеедку, решившую охмурить богатея через заботу о ребёнке?

— Поедешь? — нетерпеливо спросила Крис, на которую смотреть без улыбки стало невозможно.

Складывалось ощущение, что перед тобой действительно стоит кот из «Шрека». Не хватало только шляпы.

О боже, за что мне такое наказание? Разочаровать Кристину казалось ужасным поступком, которому нет прощения. Как отказать коварной девочке? Меня же совесть не простит.

— Если твой отец захочет, то я поеду, — все-таки сдалась с её взгляду.

— Супер! Это будут самые классные выходные на свете!

— Выходные? — с ужасом переспросила, понимая, что целых два дня буду обречена лицезреть родственников девочки.

— Да, суббота и воскресенье. Мы пойдём в парк. Покатаемся на катамаранах на озере. Покормим уток! Сходим на развалины и пожарим сосиски на костре! Ты любишь жарить сосиски на палочках? Это очень здорово. Погода позволяет. Ещё не очень холодно. А если сильно замёрзнешь, то мой папа тебя обнимет.

Нервно икнула.

— Он очень тепло обнимает. Тебе понравится.

— Ох, Кристи, Кристи! Может, не надо? Я...

— Ты стесняешься моего папу? Почему? Он же классный!

И классный, и богатый, и вообще без тормозов, судя по технике вождения, но ... Как ей объяснить, что боссы не обнимают нянь?

Помогите!

— Я не подхожу для твоего папы. Прости, — решила обойтись минимальными потерями. — Ты спрашивала, есть ли у меня другие свободные подруги, помнишь? Такие есть. Может, лучше с ними познакомим его?

— Почему ты не подходишь? Ты очень красивая. Он таких любит. И очень добрая. Папе как раз не хватает доброты.

Второй раз за разговор едва не осела там, где стояла.

— Добро... Чего?

— Доброты. Настоящей. Такой, которую не купишь за бабки.

— Крис, может, не стоит торопить события? Я только первый день работаю. Вдруг вам с отцом что-то не понравится? — попробовала образумить локомотив напротив.

Меня всегда удивляла детская торопливость во взрослых вопросах.

— Я не буду создавать тебе никаких проблем, Ань, если ты согласишься быть моей мамой.

Вот теперь моя челюсть точно встретилась с полом.

— Мы всегда искали такую, как ты. Пожалуйста, подумай над этим, ладно?

— Х-хорошо, — все, что сумела произнести, поражаясь находчивости девочки.

— Я кушать! Мусорка на первом этаже, — с лисьей улыбкой промурлыкала она, напоминая про свою изъятую газировку.

— А-ага, — кое-как отозвалась дочке босса и, крепче прижав к себе бутылки, я отправилась на первый.

Мысли лихорадочно крутились вокруг слов Кристины.

Будь моей мамой — никогда не слышала предложения милее этого, однако какая из Кольцовой мама?

Если бы не напоминание Киры, я бы сто процентов профукала партию запрещённых веществ на территории особняка. Повезло, что нарушительница порядка пока сама идет на контакт, но что будет, если девочка поймёт — я и Кирилл Максимович совсем не подходим друг другу?

Он, как матерый волк все наперёд просчитал, пока Анька вынырнула из прострации, пытаясь обуздать свои чувства к рыжему бедствию постарше. Газ и тормоз. О да, пара года, куда бы деться?

— Богатый улов, — усмехнулся Кира, сидя за столом, когда я пройдя на кухню, беспощадно отправила в мусорное ведро подлую газировку.

И как я не заметила его?!

— Я думала вы ... Уехали, — добавила сконфуженно, совсем не ожидая новой встречи с Прохоровым.

Сам же начальник сидел вполне в расслабленной позе, из темно-прозрачной кружки попивая зерновое кофе.

На кухне вместе с бодрящим ароматом уловила его — стойкий запах корицы.

Опять корица.

— Заскочил за папкой документов, — ответил босс будничным голосом, игнорируя бешено вибрирующий телефон, по всей видимости разрывающийся от звонков и сообщений.

Я бы так не смогла.

— Обычно другие няни не могли и двух газировок обнаружить, а у тебя Крис сдала целый недельный запас? — под конец игриво улыбнулся мужчина. — Это определённо успех. Поздравляю, Анна!

— Когда мы... с вами ... сможем обсудить кое-какой вопрос? — густо заливаясь красками от неудобства, поинтересовалась у Киры.

Тот озадаченно посмотрел на настенные часы.

— Это очень срочно? — спустя минуту уточнил Кирилл Максимович.

— Думаю, это поможет полностью избавиться от газировки в портфеле Кристины.

— Какой неожиданный поворот. В таком случае я готов уделить тебе время прямо сейчас.

Сглотнула. Именно этого я и боялась. Разговаривать с ним наедине, когда никого нет рядом.

С другой стороны рано или поздно, но нужно учиться сопротивляться его бешеному обаянию и строить диалог. В конце концов, я няня его ребёнка. Что-то мне подсказывало, что это не единственный случай, когда придётся идти на прямой контакт с мужчиной.

Воспитание Кристи — дело не пяти минут.

— Знаете, когда я разговаривала с Кристиной, она не понимала, почему должна отказываться от газировки, если вы продолжаете курить сигареты, зная, какой урон они наносят вам. Вашей дочери кажется несправедливым такое ограничение, — с трудом произнесла, глядя ему глаза в глаза.

Задумчиво выслушав, Кирилл тяжело вздохнул.

— Маленькая принцесса решила устроить бунт? — иронично произнес он спустя несколько минут.

— Надо признать, что кое в чем она права, — сглотнув, ответила начальнику, стараясь меньше реагировать на заметно участившийся пульс.

— Я и так стал курить меньше. Что ещё нужно? Полностью отказаться у меня не выходит. Думаю, после утренней перестрелки ты поймёшь меня, Анна.

Вздрогнула.

Ты... Поймешь меня... Что-то в этом заставляло Кольцову ощущать странное волнение.

Наверное, это результат натиска Кристины, пытающейся свести меня со своим папой-одиночкой. Особая харизма девочки мало оставляла шансов на сопротивление.

Ее отец один. Аня, по факту, тоже одна. Однажды два одиночества должны пересечься, по мнению маленькой ... Принцессы, как трогательно называет рыженькую Кира. Но эта принцесса не знает, что у няни есть другой потенциальный человек, а у папы явно существует какое-нибудь более сговорчивое женское утешение на стороне, которое не заикается так, как Анька.

— Это все? — сухо поинтересовался босс, вновь вернув себе непринужденный взгляд да пригубив напиток из кружки.

— Да, сэр, — послушно отчеканила, прячась за рабочую субординацию.

Я просто подчинённая. Просто подчинённая. О, Господи, почему рядом с ним ужасно хочется стать не только подчиненной?! Возможно ли ничего не чувствовать к Кириллу Максимовичу?

Надо попробовать. Я справлюсь. Осталось не поддаваться на манипуляции рыжего солнышка. Тогда мы точно разойдемся с Прохоровым, как в море корабли.

— Спасибо за компанию, Анна. С тобой очень интересно кофе пить, — коварно улыбнулся начальник и неожиданно поднялся в полный рост.

Ошарашенно уставилась на мужчину снизу вверх.

На голову выше. Ориентировочно. И ...

И надо отойти подальше, чтобы не перейти границ.

— И вам хорошего дня, — быстро произнесла на одном дыхании да свинтила пулей прочь из кухни.

Дурацкое притяжение к тому, кого совсем не знаю — жутко выводило из равновесия.

Где там Кристи? Она, помнится, есть собиралась. Тогда почему не идет? Специально оставила меня на растерзание своему папочке-красавчику?

Маленькая негодница! Попляшешь ты у меня!

Глава 15. Попытки Кристи продолжаются

***

Кирилл

С улыбкой проводил взором Аньку.

Опять сбежала, не выдержав натиска моей природной энергетики. А я всего-то встал немного ближе, чем следовало, покинув обеденный стол.

Мне было забавно наблюдать за новенькой няней. Смущается, красками заливается, разговаривает с запинками, но, условно сказать, на танк прёт.

Как здесь не рассмеяться?

Одно показалось интересным — та мягкость и осторожность, с которой действовала Кольцова. Ни заумных нотаций мамочки-наседки, ни осуждения, а обычная попытка донести простыми словами до заработавшегося отца чувства его собственной дочери.

Другие няни, первым делом, отдаляли от ребёнка, максимально приближая к себе, а, Анна, наоборот, сближала с Кристи, стремясь не акцентировать мое внимание на своей скромной персоне.

Не строила глазки. Не ловила взгляды. Не пыталась выпрыгнуть из шкуры вон, лишь бы штамп заветный появился.

Ее серьезный подход к делу трогал за живое.

Ни одна из работниц прежде не подымала данного вопроса, связанного с курением.

Смешно сказать, но я начинал проникаться к девушке некой долей подлинного уважения.

Она умело аргументировала позицию Кристины. По-настоящему переживала за девочку, от того и не сразу поняла коварный замысел рыжего солнышко: столкнуть возможную будущую маму с папой на кухне. Дальше, разумеется, дело за папой.

Кто, кто, а Кристи знала, что в обед я люблю заглянуть после доставки школьницы, выпить кофе с комфортом, после чего уехать.

Вот лиса!

По ней точно плачет свадебное бюро. Осторожно, Анна, боюсь, благодаря моей дочери, ты точно влюбишься в своего начальника.

Задумался.

А надо ли это самому начальнику?

Новая вибрация прервала мысли. Вздохнул. Мамочки уже второй день спорят, куда отвести развеяться детей на следующей неделе: в театр или в цирк?

Так и чешется язык сказать, что с ними у детей текущее зрелище целую неделю, зачем дополнительные обезьянки и носатые рожи? В чате вон без того цветник, судя по аватаркам. Платить не надо.

Ладно, героически дождусь голосования, не вникая, у кого там что дети любят. А то скоро о чужих буду знать больше, чем о своей дочери.

От родительского чата шума, как от трех рабочих! Жаль, вибрация спасает частично. Искренне сочувствую тем, у кого двое и более школьников. Это ж вздёрнуться недолго!

Очередной «дзынь». Уже по работе. Вот и подошёл к концу обеденный перерыв дома. Пора уезжать. Грустно вздохнул, опять беря в руки телефон.

Может, Крис права? Мне реально пора жениться? Хоть будет, кого перед уходом за косичку дернуть. Принцессу не дёрнешь. Она сразу тебе права зачитает и про обязанности непременно вспомнит.

С тоской вышел.

Радует, что хотя бы дочь перестанет благодаря Анне чувствовать себя одиноко, ну, а я?

А я как-нибудь справлюсь. Кире не привыкать ощущать огромную дыру в груди, что так и не заросла со временем. И заливать ее иногда алкоголем казалось бесполезным, но зато временно приглушало тупую ноющую боль.

Зачем влюбился когда-то так глупо и необдуманно? Вопрос без ответа до сих пор.

Капкан безответной любви медленно, но верно убивал того, кто раньше, играючи, разбивал чужие сердца. Мне оставалось одно — не подавать виду.

Настоящие мужчины ведь не плачут, даже если умудрились за жизнь отметиться в шикарных категориях: «козел», «сволочь», «гнида».

Все возвращается. Это факт. Возвращается, алчно разъедает кислотой и напоминает о вечном: относись к другим так, как ты бы хотел, чтобы относились к тебе.

Одно печально — нет черного и нет только белого. Бывает, выбирать приходится из двух зол.

Если бы я не делал то, что мне велели, взяв под плотный колпак, то Кристина никогда бы не родилась.

Выживание — вещь безжалостная. Или ты, или они. Дуло пистолета, упершееся в висок убирает напрочь многие ненужные вопросы. По себе знаю. Но люди такие животные.

Они скоры осудить, не разбираясь, и вынести свой приговор, без права на последнее слово...

***

Анна

— Крис, ты где? — позвала дочь босса, когда оказалась на втором этаже.

Не отзывается. Прошла в комнату. Там тишина. Стало не по себе. Куда исчезло рыжее солнышко, бессмертно решившее женить на мне отца своего любимого?

Прислушалась. Нет. По-прежнему тихо. Спустилась на первый и наконец-то столкнулась на лестнице с подопечной.

— Прости. Живот скрутило, — подавленно сообщила она, и ведь не подкопаешься.

Изобретательная девочка.

— Как сейчас себя чувствуешь? — решила повременить с расстрелом.

— Лучше, — заметно просияла в лице школьница. — Папа уже уехал?

— Наверное, — пожала плечами, делая максимально беззаботный вид.

Я не нанималась в шпионки.

— Жаль, ну, да, ладно. Айда за мной кушать, — весело скомандовала Кристи и торпедой помчалась вниз.

Делать нечего. Последовала за шустрой подопечной.

За ней точно следует в два глаза смотреть, а лучше в четыре, если со зрением не очень...

Когда снова переступила порог кухни, смущенно вспоминая, с каким позором удрала от Кирилла Максимовича, девочка уже с большим аппетитом уплетала стряпню баб Лели.

О недавнем инциденте напоминала только одиноко стоящая на столе темно-прозрачная кружка там, где сидел начальник. Кристи расположилась напротив. Видно привыкла всегда сидеть и видеть перед собой отца.

— Ты о папе моем думаешь? — с улыбкой спросила девочка.

— А? Не. С чего ты взяла? — смутилась.

— Ты долго уже смотришь на его кружку.

Какая наблюдательная.

— Он часто кофе пьет? — задала первый пришедший в голову вопрос.

— Ага. Зерновой. С корицей. Иногда мне, кажется, что у него вместо сердца — канистра, а кофе — бензин. Залился и в путь, — под конец хохотнула заразительно Кристи.

— Бедная канистра, — с ужасом выдохнула.

— Ай, да папка у меня крепкий. Не переживай. Там у канистры, по-любому, два дна!

— По-любому? — осторожно переспросила, намекая, что ей, как девочке, не совсем подходят подобные словечки.

Та верно уловила посыл, от чего виновато улыбнулась:

— Ой, да у меня вылетает, но я правда стараюсь меньше употреблять слова-паразиты. Мне в школе все уши прожужжали, мол, Кристи, ая-яй-яй, такая девочка и такие слова. И бла-бла-бла.

— Ты молодец. Продолжай в том же духе, — решила подбодрить девочку.

Мне нравился ход ее мыслей.

— Полиция нравов отдыхает прям, — буркнула, забавно насупившись, школьница. — В смысле, ой, но ты бы реал слышала, как базарят училки сами. Удивилась бы.

— А кто такой Никитос? — охотно подхватила нить разговора, стараясь увести далеко-далеко от бзика рыжего солнышка, поженить босса с подчинённой.

— Ларентьев? Местный дебил. Ему нравится, когда его бьют девочки. От меня по щам получает каждый божий день, но все равно лезет. Скажи, Анька, как подобное называется?! Мазохизм, да?

— Может, ты ему нравишься, а не подзатыльники? — предположила.

Увы, есть недалекие люди, уверенные, что чем больше они тебя кошмарят, тем сильнее якобы будет к ним тянуть. Логике феномен мало поддавался, однако имел место быть.

— Фу-фу-фу, Ань. Коллекция чокнутых без того зашкаливает , а я учусь всего лишь во втором классе.

— Тогда не знаю. У меня до сих пор не получается понимать мальчиков. Они какие-то странные, — частично поделилась с ней внутренними эмоциями.

Косухин вон — пример живой. Далеко не надо копаться в окружении. Любимой называл, а теперь покрылся с концами. Даже не знаю, почему жду какого-то сообщения или звонка от него.

Все догадки скоро на нет сойдут.

— Они — дебилы, — искренне произнесла Кристина и спорить не особо тянуло. — Поэтому за папу моего выходи. Он – не мальчик. Он — мужчина, — заключила с нежной улыбкой рыжее солнышко. — Они, по словам бати, твердо знают, чего хотят.

О, боже! Эта девочка невозможна.

— Поела? — улыбнулась ей в ответ, предпочтя поспешно сменить фокус внимания.

— Угу, почти. Мне чуть-чуть осталось доесть.

— А уроков много? – поинтересовалась вдогонку.

— Не-а. Больше устных. Русский язык и математика только письменно. Остальное читать, учить правило и маленький стишок.

Это по ее мнению мало?

Сглотнула.

Часа на два-три точно.

— Расслабься, не тебе дз делать. У тебя, наоборот, будет время поспать немного. Ты — бледная.

Ну да. Стоит задуматься о задачах няни, своем несоответствии должности, то тихий ужас берет. Да и стресс не отпускает: чужой дом, люди и полнейшая неопределённость в личных отношениях.

Это у Киры есть возможность спрятаться от мыслей за работой, а у меня с этого дня ее нет.

Жаль, назад дороги в книжный магазинчик для Кольцовой не существует.

— У тебя час на сон. Потом утащу смотреть «Чародеек», — озорно подмигнула дочь босса, а затем взяла пустую посуду и отнесла в мойку.

Может, она права? Сон действительно не повредит?

— Спать на рабочем месте? Сомневаюсь, что это хорошая идея, — отрицательно покачала головой.

— Другие даже не парятся. Вон, посмотри, Валерка один глаз прикрыл, — рассмеялась весело Кристина, украдкой показав через стекло на внешние ворота.

Не стала смотреть, предпочитая не будить лихо, пока оно тихо.

— С охраной все понятно. Они круглосуточно работают. Без выходных. Бессонница налицо. Чем еще занимаются няни, пока ты делаешь уроки?

— Ну, во внутреннем дворе гуляют. Там куча беседок, деревьев и фонтанов с птичками. Чаще, конечно, залипают в мобильный. Родители, друзья, подруги и парни. Все дела. Только не сообщай никому из них нашего адреса, как бы они не выбивали его, хорошо? Иначе мой папа не сможет тебя защитить.

Насторожилась. Нечто настойчиво подсказывало, Кристи неспроста упомянула данный момент. Как практика показала — девочка ничего не делала просто так. Стыдно признать, но она явно умнее меня.

— Защитить? — задумчиво повторила за ней.

— Ну да. Ты — не первая, кого прижимают из-за помощи Кире. Я многих перевидала. Тебя, правда, отдавать не хочется плохишам. Ты хорошая.

Сглотнула.

— Ладно, не грузись. Скоро все закончится. Мой папа им всем перья пересчитает. Только ты не подведи, Анька. Не предавай его. А то они любят руками подопечных бить по папке.

Зависла, рассматривая ребенка. Она точно дитя всего лишь?

Суждения у Кристины далеко не детские, будто дочь начальника выросла раньше положенных лет, а теперь пытается догнать отобранное другими никудышными взрослыми – беззаботное детство с материнским теплом.

Опять стало жаль ее. Не знаю почему. Наверное, в первую очередь стоило жалеть саму себя, оказавшуюся в одном доме с тем, из-за кого жизнь разделилась на «до» и «после».

Стоило, но в силу альтруизма не могу. Меня больше волновала едва знакомая девочка, словно мы связаны с ней необъяснимой невидимой нитью.

Даже странно.

— Двор показать? — резко сменила тему девочка.

— Давай...

Тут было до невозможности красиво.

Аллея из фруктовых деревьев, замысловато выложенные дорожки, ухоженные кустарники, обещанные фонтаны, кстати, действующие, заливистые трели птиц, беседки, качели и свежий воздух, не похожий на городской, пропитанный газами машин.

Я будто в рай попала.

Не верилось почему-то, что подобное реально может находиться на территории какого-то там особняка. И ведь не скажешь, якобы хозяин — грязный бандюган, направо и налево стреляющий кого не попадя.

Задумалась.

Сколько стереотипов крутилось в голове, но что из них — правда, а что типичная ложь?

— А здесь речка бежит, — Кристи с улыбкой подвела меня к небольшому мосту с искусными бортами, под которым шумела тихонько река.

С удовольствием взглянула вниз, с наслаждением вдохнув полной грудью.

Ее воды текли чистые. Я без труда рассмотрела лежащие на дне камни, ракушки, растения и обитателей.

Рыбки. Снова рыбки. Живые, плавающие в родной среде без каких-либо ограничений. Это завораживает.

— Мое любимое место. Папа сделал. А я придумала, — гордо рассказала школьница.

— Ого. Здорово! — не стала скрывать своего восхищения.

— Я многое придумала в нашем новом доме. Папа построил его по моим рисункам. Круто, да?

— По рисункам? — по-настоящему удивилась.

Неужели все окружающее — ее детская фантазия, перенесенная отцом в реальность с белых альбомных листов?

С трудом верилось.

— Могу показать их. Мне не жалко.

— Было бы классно, — с улыбкой ответила...

Уже через пятнадцать минут я держала в руках первый рисунок девочки, с изумлением рассматривая на белом листке до боли знакомый забор, где резвилась на снежных просторах волчья стая.

Нарисована, как настоящая. У дочери Прохорова дар рисовать.

— А это фасад дома, — радостно сообщила Кристина, протягивая второй рисунок из отдельно хранящейся у нее папки небесного цвета.

Взяла. Изображенное на нем действительно имелось на входе через главные ворота.

— Невероятная красота! — вслух произнесла, разглядывая.

— Да, я люблю рисовать. А это самый лучший рисунок, — рыжее солнышко вдруг протянула мне третий лист.

Замерла как вкопанная.

Глава 16. Самый лучший рисунок

На белизне листа я увидела первым планом семью из троих людей.

Кирилл справа, обнимающий за талию стоящую слева невысокую девушку в коротком светло-голубом платье, не улыбался, как не улыбалась и Кристи.

Их лица омрачала неописуемая печаль.

Длинные белые волосы незнакомки охотно развевались на ветру вместе с тканью юбки, однако ее руки не обнимали в ответ ни мужчину, ни девочку.

Чужая.

Об этом кричало буквально все на альбомном листе.

Судорожно сглотнула, прочитав между строк, казалось, даже больше, чем следовало случайной зрительнице.

По-настоящему счастливыми нарисованных Прохоровых назвать было нельзя.

Кристина изображена серьезной, вернее, настороженной, словно ожидала чего-то.

В ее глазах светился далеко не детский ум.

Чего именно остерегалось рыжее солнышко? Криков или битой посуды? А, может, очередной бессонной ночи, полной одиночества? Ночи, когда мама не придет, не обнимет и не поцелует? Не прочитает сказки? Ночи, пропитанной холодом?

Плюс лицо незнакомки с хрупкой фигурой оказалось торопливо закрашено жирным черным пятном да так, будто разочаровавшийся художник искренне пожелал стереть черты лица из памяти, пожалев о том, что ранее поспешил запечатлеть их.

Это напоминало подаренную надежду, безжалостно отобранную в конце. Так делают люди: обещают все исправить, остаться, а затем исчезают, заставляя душу рассыпаться тысячами осколков неоправданных ожиданий. Они уходят, забирая вместе с собой наивные мечты. Растворяются в никуда, даря взамен пустоту, сводящую с ума.

От силуэта девочки скользнула взглядом на мужчину.

Меня поразило колоссальное сходство изображения с настоящим Кирой. Один в один. Словно фотография.

Дочь передала всё: от харизмы отца до уставшего грустного взгляда, в котором скрывался лютый холод, небрежно прикрывающий ее — боль. Причем эта немая боль говорила красноречивее миллионов слов.

Здесь Кирилл мечтал умереть, чтобы ничего не чувствовать.

Позади располагался тот самый дом, где мы сейчас живём, переданный до мельчайших деталей.

Однако...

Больше всего меня поразила глубина изображенных эмоций.

В руках Кристи обычная акварель рассказывала целую историю семьи. Ее драму.

С восхищением посмотрела на ребенка.

Только истинный художник способен через краски выразить то, что, порой, и словами тяжело сказать.

Девочка действительно талантливая. Нет. Девочка — гений.

— Это невероятно, Крис, но... Что случилось с лицом ма... Той девушки? Она умерла? — невольно запнулась при вопросе.

— Для нас с папой, да. Знаешь, ходит тело в гости иногда. Ну, когда ей совсем-совсем плохо. Выпить надо, но никто не наливает. Приходит. Начинает прощения просить у главных ворот. Папе что-то со слезами про любовь втирать. А затем уходит пьяная к другому мужику. Про меня никогда ничего не спрашивает, словно забыла, что дочь родила.

Я обняла Кристи. Не выдержала. Мы слишком сильно похожи с ней. Обе не нужные. Обе забытые. Наши матери оказались заняты лишь собой. Зачем рожали, не знаю.

Моя тоже ни разу не вспомнила о дочке, как Кольцова младшая уехала на чужбину поступать. Скорее-всего, та, наоборот, выдохнула с облегчением. Хомут свалился. Баба с возу, кобыле легче, как говорится.

— Ничего, Анька. Я больше не плачу. Вот как ее лицо закрасила, так плакать и перестала. Поэтому и говорю — это мой самый лучший рисунок. Так, ладно, — Кристина решительно вырвала листок из моих рук да вернула в стопку остальных. — Мне пора за уроки. Папка просил за ум браться. Не затягивать с выполнением домашней работы. Сама понимаешь.

— Хорошо. Я живу за стенкой. Если понадобится помощь, зови. Пойду пока изучу твое расписание, — неуверенно пробормотала в ответ и ушла в свою комнату.

Почему-то последний рисунок Кристи не давал мне покоя. Он вызывал сложные чувства. Где-то даже ностальгию пробуждал. Я невольно задумалась о своих родителях.

Вздохнув, попыталась отвлечься от неприятных воспоминаний, поэтому извлекла из компьютерного стола листы А4.

Бегло пробежалась по содержанию. Наткнулась на номер босса. Для мужчины у него довольно красивый почерк.

— Надо бы сохранить в контактах... — вслух произнесла, лишь тогда достала мобильный.

Включила экран и ...

Тишина.

Нет ни сообщений, ни звонков, ни уведомлений из соцсетей. Всем без дела, куда пропала приезжая Анна. Даже сменщица ничего не написала, хотя, уверена, хозяин магазина ей все рассказал.

Грусть какая-то накатила. Отбросив невеселые мысли, стала номер вбивать в телефонную книгу. Неожиданно для себя столкнулась с проблемой, как подписать у себя Кирилла Максимовича?

Босс, спаситель или просто Кира? Или, может, Кириллом Максимовичем обозначить?

Наплевав на все, ввела четыре буквы прозвища. Так быстрее сохранить, так проще. В конце концов, никто ведь не будет копаться в телефоне какой-то там продавщицы. До нее и родным-то нет интереса.

Закончив с перенесением номера, чтобы отвлечься, зашла в блокнот и решила заняться составлением списка необходимых вещей. Мне обещали сегодня вечером поездку по бутикам?

Знаю себя, непременно растеряюсь, половину забуду, поэтому лучше заранее обдумать. Конечно, было бы проще, если бы начальник назвал сумму, на которую можно думать, но...

Похоже, он решил обойтись без ограничений, однако некрасиво будет борзеть безмерно. Мужчина не обязан полмагазина скупать новому сотруднику. У него вон какая замечательная дочь растет. Обойдемся минимальным набором одежды, как в больнице.

Туда не утащить весь свой гардероб, верно? Приходится выбирать более осознанно. Воспользуемся данным принципом.

Тщательное обдумывание и внесение пунктов в список закончилось небольшим сном. Всё-таки стресс дал о себе знать, как не пыталась крепиться Кольцова.

Разбудила меня Крис. Ну, как разбудила. Затрясла, как плюшевую игрушку, аж в голове зазвенело.

— Всё, сдаюсь-сдаюсь. Можешь, пожалуйста, не трясти меня больше?

И откуда у девочки столько сил?

— Ань, я все сделала. Давай ведьм смотреть. Вместе.

— Уже? Ого, ты — метеор, — улыбнулась сонно ей.

— Это ты, соня, — ответила улыбкой Кристи. — Я за своим. Пора исполнять обещание, няня.

Нахмурилась, вспоминая недавнюю договорённость. А, точно, мультики.

С другой стороны, почему бы и не поглядеть, если тебе за это заплатят? Как говорится, почти любой каприз за ваши деньги. Настала очередь Кольцовой превращаться снова в ребёнка, едва успела вырасти сама.

— Твоя взяла. Идем.

— А зачем куда-то идти? — хитро хмыкнула девочка да по-хозяйски запрыгнула в мою постель. — Двигайся! С телефона посмотрим!

Она тесно прижалась ко мне и включила приложение для просмотра. Не стала отталкивать рыжее солнышко, вспоминая ее рисунок, наоборот, осторожно обняла.

Тепло. Дочь босса искала именно его. Ей хотелось быть кому-то нужной. Прямо, как мне. Так зачем все усложнять?

Мультфильм мне понравился. Давно ничего не смотрела с таким живым интересом. Кристи главным гидом постепенно вводила меня в курс дела, и благодаря ей становилось все понятно.

Мы так и сидели, обнявшись да смотря в экран ее андроида.

Приключения пяти стражниц стихий, живущих в нашем мире простыми подростками-школьницами оставляли после себя приятные впечатления. Динамично, с юмором и магией. Графика без излишней пошлости или чрезмерной яркости цветов. Как не влюбиться в ее «Чародеек»? Сюжет радовал, затрагивая актуальные темы отношений между людьми. Одним словом, вещь стоящая. Я нисколько не пожалела о потраченном времени.

Прервал наш совместный просмотр один из людей Киры.

— Здравствуйте, Анна. Хозяин велел отвести вас по магазинам.

Кристи с тяжелым вздохом отстранилась и поставила мультик на паузу.

— А мне с ней можно?

— Прости, Кристина. С няней поедет только твой отец.

Удивилась. Мой спаситель решил лично присутствовать в данной акции? О его подлинных мотивах я могла лишь догадываться.

— Но мы потом досмотрим, да? — расстроенно обратилась ко мне школьница.

— Обязательно. Не грусти. Одна нога здесь, другая там, — подмигнула ей под конец, стараясь не выдавать волнения.

— Угу, — нехотя вышла девочка.

Ей куда больше нравилось с Кольцовой делиться увлечениями, чем одной сидеть у себя часами напролёт.

Поднялась следом за школьницей.

— Прошу за мной.

Я без лишних слов взяла сумку, телефон и направилась за охранником.

Кира — ведь не из тех, кто любил терять время зря...

До роскошной черной иномарки прошла в спутанных мыслях и чувствах. В коридоре еще столкнулась с Анастасией, что только усилило тревожность.

Неприятная она особа. Добавить нечего. А с какой яростью прожигала спину, пока какая-то нянька шагала к ее мужчине грез прекрасных в авто.

И без нее чувствовала себя лишней в особняке, но ничего не изменить. Хотя если честно, вернись время вспять, я бы все равно не отдала Кристи! Чем больше узнаю ее, тем сильнее привязываюсь к чужому ребёнку. Странно, однако факт.

Опять вспомнился лучший рисунок Крис. То черное пятно на лице девушки.

Каким человеком быть нужно, чтобы твое лицо собственная дочь зарисовала?

Глава 17. Разговор в авто

Застыла перед дверью безумно красивой дорогой машины.

Этот вопрос, связанный с матерью Кристины, не давал мне покоя.

Про себя мучительно посчитала до десяти, пытаясь стать смелее и добровольно отправиться в новое путешествие.

Меня ужасно смущала зависимость от Киры. По факту, от того, кто неизвестен. Отношения с мужчиной на уровне «здравствуйте, до свидания», а содержит так, как будто я ему жена какая-то. Это не могло ни беспокоить ту, которая привыкла всего добиваться самостоятельно.

Только собралась открыть дверцу, едва успев коснуться ручки, как та распахнулась, и я встретилась взглядом с Кирой, глаза в глаза, коварно сидящем не где-нибудь, а на заднем сиденье.

Невольно задышала чаще.

Запрещенный ход, босс! Вы в курсе об этом?!

— И снова, здравствуй, Анна, — слегка улыбнулся мужчина, чей голос, обволакивая слух своим ласковым тембром, вызывал странное желание сбежать, пока не поздно.

Печально, но начальник вряд ли поймет, если героически последую мимолетному зову души.

— Здравствуй... Те. Кирилл... Максимович, — взволнованно ответила в ответ, чуть не рухнув от неожиданности.

Я думала, мужчина поедет либо за рулём, либо спереди на пассажирском кресле. Рядом с собой Анька никак не ожидала видеть босса во время поездки.

— Присаживайся, я не кусаюсь, — усмехнулся рыжий искуситель. — И давай просто Кира. Мое имя и отчество из твоих уст звучит просто ужасно. Сжалься, лады?

Кивнула болванчиком скорее рефлекторно, чем действительно согласно, но кого это волнует?

Кое-как заставила себя сесть внутрь автомобиля да закрыть за собой дверку. Отец Кристины сделал знак рукой, и авто плавно двинулось с места.

— Как Крис? Не сильно вредничала? — нейтрально продолжил беседу босс.

— Нет. Девочка не доставила сегодня каких-то серьёзный проблем.

Если не брать во внимание разговоры Кристи про «выходи за моего папу, он — мужчина, а не мальчик», то да, в целом с девочкой довольно интересно.

Она — яркая творческая личность, ищущая во всем справедливость. Возможно, ей когда-нибудь это пригодится, кто знает.

— Даже удивительно. Это точно моя дочь? Что ты с ней сделала, Анна? — неожиданно рассмеялся Кирилл, и я невольно засмотрелась на него, почему-то стремясь отыскать различия с ним настоящим и изображенным образом на альбомном листе.

В глазах начальника сейчас не было ни холода, ни боли, ни дневной деловой сдержанности. Наоборот, на лице застыла жизнь. Даже рассмотрела отблеск радости, не взирая на явную вечернюю усталость.

Он радовался смеху дочери?

Да, мы с ней здорово посмеялись, вместе просматривая «Чародеек».

Скорее всего, он решил максимально расслабиться вечером и, пользуясь моментом, попробовать пообщаться со мной вне официальной обстановки.

— Ничего. Просто разговаривала, — пожала под конец недоуменно плечами в ответ. — Просто слушала.

— Чудеса человеческого общения. Оказывается, умение разговаривать и слушать в наше время на вес золота.

— Думаете? — сильно удивилась подобному открытию.

Хоть убейте, а перейти с Прохоровым на «ты» у меня не получалось. Что-то мешало.

— Увы. Где-то технологии — хорошие помощники, а где-то — зло. Мы, люди, уже не умеем нормально общаться в живую. Вот, к примеру, сижу рядом с тобой, а самого так и тянет видос включить. Одиночество, похоже, сказывается, — хмыкнул мужчина, задумавшись.

— А, может, это и неплохая идея? — тихо поинтересовалась.

Телефон помог бы отвлечь Киру от гляделок на Анну — Анна, кстати, совсем не обидится, — и доехать няне спокойно из точки «А» в точку «Б».

— Нет, — решительно отверг мысль отец Кристи, и я внутренне сжалась.

Жаль, что светлым мечтам не суждено сбыться.

Возле босса подчиненной как-то не очень уютно. Если мы утром прокатились под градом пуль вдвоем, то это не делает нас родными до гроба. Должен ведь начальник понимать подобные тонкости. Как никак старше глупой няни.

— Я предпочитаю знать тех людей, с которыми работаю. Тем более ты контактируешь с Кристи, Анна. Если сама расскажешь о себе, то в десятки раз упростишь мне задачу знакомства, — откровенно признался Кирилл Максимович, подталкивая к более душевному диалогу.

Наверное, рыжий бес снова исходил из соображений экономии бесценного ресурса под названием «время», только упускал, что для некоторых вещей все-таки требовалось потратить его. Нахрап не везде уместен.

За пару щелчков у людей не рождается близость душ.

— А если я совру вам и расскажу то, чего нет? — как бы между прочим уточнила у бизнесмена.

— Я этого не боюсь, Ань.

Удивилась.

— Я люблю наблюдать. И если ты соврёшь, то поверь, я узнаю об этом. Но выгодно ли тебе врать тому, кто в данный момент закрывает тебя собой от пуль?

Сглотнула.

— Давай начнем с простого. Сколько тебе лет? — с интересом спросил мужчина.

Сближаться с ним совсем не хотелось. Хотелось держать Киру на расстоянии вытянутой руки и не открывать ни души, ни сердца. От него веяло опасностью. Ощущала ее интуитивно и не понимала, почему окружающие упорно толкают чуть ли не в объятия Прохорова.

— Двадцать, — ответила, как на духу.

Кира изумленно посмотрел.

— Что-то не так? — нахмурилась.

— Я думал, в двадцать лет еще учатся в универе, а не работают полноценно продавцом.

— Не все. Я провалила поступление, — призналась боссу, покрывшись румянцем от ушей до пят. — И решила попытать удачу в другом месте. В принципе, неплохо работала. На жизнь хватало. А потом появилась Крис. Остальное вам известно.

— На кого поступала? — последовал его новый вопрос.

При этом Прохоров не сводил пристального взгляда с меня.

Изучал. Следил за реакцией. Непременно все запоминал.

Зачем?

Для комфортной совместной работы или, быть может, Кристи и его заразила своей детской рекомендацией на ком жениться? Присматривается вот благодаря дочери?

— Социальная... работа, — вновь запнулась.

По коже пробежали мурашки. Сейчас мужчина напоминал мне хищника, предварительно разнюхивающего новую территорию.

— Серьёзно? И чем тебя привлекла эта профессия? — чисто для себя уточнил Кира.

Его голос звучал негромко, иногда прерываемый сигналами других машин. Он вел обычную светскую беседу, казалось бы, но долго ее я не выдержу.

Одно присутствие папы Крис начинало плохо на меня действовать.

— Я люблю помогать другим людям. Разве это плохо? — на одном дыхании произнесла.

— Мало кто добровольно идет помогать людям. Порой, и за деньги не заставишь.

— А сколько вам? — с вызовом резко сменила фокус, устав от ощущения внезапно подкравшегося расстрела.

Пусть откровение на откровение дает, раз уж завел разговор про знакомство. Не одной Кольцовой ведь на прицеле сидеть.

— Двадцать девять, — не стал лукавить босс.

Я бы меньше лет дала.

— Старый, да? — вдруг рассмеялся Кирилл, неверно истолковав мое замешательство. — Ну, да, понимаю. Почти десять лет разницы много для девушки твоего возраста?

— Не.. В смысле, я ... Эм-м-м.

Он засмеялся громче прежнего.

— Чего вы ...

— Ржете? — грубо закончил вопрос Прохоров. — А с того, как ты в лице изменилась. Ты бы видела себя со стороны, Анна.

Гордо отвернулась, оборвав зрительный контакт.

Возмутительный мужчина! Дочь вся в него!

Он неожиданно мягко развернул к себе и проникновенно заглянул в глаза.

— Не бойся. Солдат ребенка не обидит.

— Это я — ребенок?! — вполне законно взорвалась возмущением.

— Ну да. Поэтому вы с Кристи на одной волне, верно? Не ушли далеко друг от друга, — добил окончательно мою самооценку начальник с улыбкой на губах.

— А не пошли бы вы... Ты... На...

— На фиг? — любезно подсказал рыжий собеседник, забавляясь нашей перепалкой. — А не боишься, что вернусь обратно злой, и тебе придётся компенсировать полученный моральный ущерб?

Наши взгляды перехлестнулись. Его — смеющийся и мой — недовольный.

— Не боюсь!

— А зря. У тебя есть парень? — всего одним вопросом условно опрокинул на лопатки Кира.

Задышала чаще. Босс за время шуточного батла оказался ближе, чем нужно. И в какой момент мужчина преступно сократил расстояние?

Заметно напряглась.

— Это вас не...

— Не касается? — нисколько не смутился Прохоров.

— Вы у всех нянь это спрашиваете? — попыталась вывернуться, чтобы не пришлось отвечать.

— Нет. Только у самых красивых, — усмехнулся тот в ответ игриво, словно выпрашивал поцелуй.

Отстранилась подальше. Вот чего точно делать не рекомендуется, так это целоваться с боссами! Иначе вся работа к черту покатится! Определённо!

— Да или нет? — нахально придвинулся Кира.

Сглотнула, машинально вжимаясь спиной в кресло.

Про себя я мысленно пожалела, что села в авто.

— Это не относится к работе няни, — деликатно очертила границу между нами.

Он старше. Должен понять без субдоперевода.

— А я, может, хочу предложить не только текущую вакансию? — не сдавался Прохоров и...

Его обаяние ощутимо начало лишать воли. Это предел. Всё. Меня спасет лишь чудо.

Пожалуйста, Господи, прекрати данную пытку!

Наш разговор прервала внезапная остановка.

— Приехали, Кирилл Максимович, — громко оповестил работник.

Неужели меня услышали в небесной канцелярии?

— Пошли, ребенок, прикуплю тебе что-нибудь, — усмехнулся тот, якобы легко забыв предыдущую тему разговора.

Только что-то мне подсказывает, на этом хитрый босс останавливаться не собирался. Он явно затеял свою игру.

Глава 18. Стирая границы

***

Кирилл

Она смешно злилась. Забавно пыхтела этаким паравозом и отстаивала границы.

Сам не понял, в какой момент немного переборщил, но, в целом, девчонка стойко перенесла мой «пробный залп» знакомства.

Мне слишком любопытно стало, что за фрукт Анна? Как будет реагировать на «пока что скромные поползновения» в свою сторону?

Зная себя, уверяю, может занести и на крупные, но будем верить, что я справлюсь. Без того дров наломал с чужими девчонками. К тридцатке-то, по-хорошему, пора поумнеть да остепениться. Это из рубрики: «Было бы неплохо, Кира, научиться думать головой, игнорируя соблазн».

Однако рекомендации, во-первых, не означают, якобы злостная сволочь за пять минут исправится. Во-вторых, где вы видели, чтобы они исполнялись полностью?

Несмотря на физическое притяжение няня Крис всячески «держала глухую оборону». Цель сложная. Давно мишенью не была особа с высоким моральным компасом, но тем интереснее становился выигрыш для стойкого кавалера.

Охотник внутри хищно облизнулся на Анну, и сдерживать его в узде становилось всё сложнее.

Я без труда догадался о том, что няня Крис — стопроцентно непорочна. Даже странно, учитывая местные реалии. Черт бы побрал природные инстинкты. Да и недавно послал по телефону пешим ходом одну мимолётную чайку. Видно поспешил.

Смотрю на Анну, понимаю — точно поспешил, отказавшись от спасительницы без обязательств.

Теперь может рикошетом зацепить невиновную. Тем более «чистую». Я таких без лупы вижу. Ангел никогда не проведёт слишком искушенного грешника. Кольцова действительно не знает, что такое оковы страсти и чем они коварны. Готов поклясться своей тупой башкой.

На ее чувствах сейчас можно рисовать все, что угодно, и она будет принимать это за чистую монету.

Разгорячённый пикировкой фраз пыл заметно охладили вдруг резко промелькнувшие воспоминания.

Саша.

Опять она пришла на ум. Мой потерянный рай, безжалостно лишающий покоя, и мое нынешнее наказание. А ведь когда-то между нами начиналось все красиво. В сегодня только от того «красиво» ошметки летают. Я не смог вовремя остановиться. Месть увела Киру во тьму, где счастье нервно сдохло, не дождавшись озарения Прохорова.

— Пошли, ребенок, прикуплю тебе что-нибудь, — решил отвлечься от болезненного прошлого, переключившись на насущное.

Так меньше болело, а иногда быстрее выравнивалось дыхание, ненадолго освобожденного узника от гнетущего.

Все поганое накроет ночью. Днем и вечером можно забыться, решая повседневные вопросы.

Кольцова забавно насупилась. Ей явно не нравилось называться ребёнком, но что поделать? Иначе смотреть на нее у меня не выходило.

Вроде бы...

Живая, как Кристина, но не на столько боевая и дерзкая. Она, скорее, мягкая. Домашняя. Совсем не боец, в отличии от дочери бандита.

— Я бы и сама это делала, если бы ... — девушка с усилием воли оборвала фразу, не договорив.

Ну да, мы оба знали, кто перевернул жизнь верх ногами.

Кристи.

Кира-то привыкший, а вот Анна еще нет.

— Важно не то, что было. Важно то, что будет сейчас, — бросил ей через плечо да гордо вышел, обошёл авто и лично дверцу открыл.

Протянул руку.

Давай, девчонка, не бойся. Не так страшен Кира, как его враги малюют.

Девчонка растерялась.

— Ну, же, Анна. Я приглашаю пройтись по магазинам, а не к себе в кровать. Выдохни.

Та густо залилась румянцем.

Моментально.

Всё, больше ничего не требовалось. Мои выводы верны.

Интересно, зачем встретил ту, кто ничего не ведает о по-настоящему тесных отношениях с мужчинами?

Еще один головняк упал, вернее, страшное искушение. Я слишком любил писать на новых полотнах.

Спустя минуту Анька все-таки оттаяла и неуверенно вложила свою руку в мою. Тёплая. Это первое, что почувствовал. А вторым этапом уловил дрожь Кольцовой.

И страх, и сомнения, и желание — все прочитал ясно буквально за один миг, когда взгляды опять встретились.

Ее личка — дрянь. Нутром чую. Судя по обхвату пальцев, чужая красавица далеко не против сменить принца-тормоза на короля порасторопнее. Пока один долго думал, второй опасно действовал под самым носом у первого.

Улыбнулся.

Больше цветов, денег и подарков на солидные суммы девушки любили – внимание. А если совместить все элементы правильно — шикарный джекпот не заставлял себя долго ждать.

— Я составила список, — снова попробовала сменить тему девушка, но я не спешил отпускать её ладонь, несмотря на то, что она покинула авто и теперь стояла напротив. — Список вещей, которые бы мне не помешали.

— Он не требуется, — уверенно ответил, вызвав у Анны новую волну удивления.

— Вы серьёзно?

— Ты имеешь дело с отцом-одиночкой, который воспитывает девятилетнюю дочь. Думаешь, я не в курсе, что вам, девочкам, не помешает?

Она растерянно посмотрела.

— Расслабься. Сделаю все в лучшем виде, — самодовольно улыбнулся.

— Но ...

Нехотя выпустив ее руку, ловко прикоснулся кончиком пальца к губам собеседницы, призывая ту к молчанию.

Какие гладкие. М-м-м. Почувствовать бы их в месте потише. Там, где лишних глаз не будет.

Черт. Нет. Надо в себя прийти. Не гоже зверю контроль передавать!

Няня замерла.

Раз вдох, два выдох.

Все, вроде бы порядок. Его натиск ощутимо ослабел.

— Не сомневайся во мне. Я этого не люблю, — приказал шутливо девушке и заметил, как та вздрогнула от моего, казалось бы, совершенно невинного жеста.

Подмигнул, подхватил галантно под локоть да потянул за собой...

И вот столкнулись два мира в неравном бою на территории одного из торговых бутиков шумного городского центра.

Она искала подешевле на вешалках, я смотрел на качество, придирчиво отметая материалы, совсем не годящиеся под марку «приличная ткань».

Аня боялась ценников, Кира выбирал то, что определенно сделает девушку эффектнее. Да, у меня имелся вкус. Говорят, очень неплохой.

Кольцова упорно пыталась спрятаться за безвкусными скучными фасонами, только вредный начальник кощунственно не позволял, не глядя швыряя вещи обратно в корзину.

Нет-нет-нет! Она наденет текущее безобразие в моем доме только через мой труп!

Няня Анна, вроде неплохая, но стилист из нее — караул, Карл, кто-нибудь срочно отберите ножницы у этой...

Женщины, блин!

Ей категорически запрещено приближаться к полкам с вещами!

— Кира, да что вы делаете?! — вскоре не выдержала тихоня.

— Не вы... Ты... И не смей носить этот бред. Нелепость надевать оверсайз, если фигурка имеется! — продолжал хмурится, игнорируя то, с каким азартом следит за развитием событий продавец и ее коллега с соседнего бутика.

— Да какая вам... Тебе, то есть... Разница?! Я — няня, не ваша личная фотомодель!

Не скоро она выкать отвыкнет, видимо. Ничего, вылечим.

— А еще ты с этого дня — ходячий женский образец, как одеваться для Кристи. Не убивай в ней вкус, хорошо? Она выбрала тебя примером для подражания, а значит ты, дорогая няня, обязана соответствовать. Не повезло, да-да, — под конец иронично поддел обозленную девушку за живое. — Хочешь или нет, но ты будешь выглядеть красиво! Я сказал!

Ее глаза заметно округлились.

— Кристи?! Меня начнет копировать?! — это не укладывалось в голове Кольцовой. — С чего вы взяли?!

— Опыт, Анна. Опыт. И не надо мне доказывать, что я не прав, хорошо?!

Мое терпение подло заканчивалось. Сказал ведь — не сомневайся. Почему не запомнила?! Память, как у рыбки?! Неужели и от этого лечить придётся?!

Анька недовольно уперла руки в бока.

— Ты невыносим! Почему я не могу выбрать обычную одежду?!

— Этим мыть полы. Этим унитаз. А этим ... Этим даже мыть стремно. Господи, Анна, ты — девушка, а не девяносталетняя бабаська, пережившая двоих мужей и вырастившая в одиночку, как минимум, троих детей! — оставался непреклонен. — Я не позволю тебе Кристи превратить в такую же!

— Всё, я увольняюсь! — вдруг выдала тихоня. — Мы с вами, к сожалению, не сработались, товарищ-начальник!

Психанула.

Собиралась уйти, но не позволил Кольцовой, крепко схватив ее за руку.

Она ошарашенно уставилась на меня. Не помню, в который раз подряд за сегодня. Считать замучаешься.

Кира ломал девочке нервы.

Жестко.

Нагло.

Надменно.

— Отпустите! Знать вас не хочу! — зло выкрикнула девушка, и я, долго не задумываясь, страстно прильнул к губам бунтарки, властно притянув к своему телу ее податливое.

Не отпущу!

Пусть даже не пробует уйти!

Я жадно истязал запретное, вынуждая капитулировать и не сопротивляться. При этом не забывал ласково поглаживать верхнюю часть спины своей неожиданной пленницы. Безжалостно ставя на ней свое клеймо, заставлял задыхаться от того, чего раньше девчонке никогда не приходилось испытывать. Бьюсь об заклад, Анька не знала, что вообще способна чувствовать подобное.

Она признает меня! Никуда не денется!

Проклятие.

Грешник не выдержал. Сорвался всё-таки. Верно говорят, за секунду не выкинешь вредных привычек вагон.

Она сдалась, впервые столкнувшись с собственными бесами, живущими внутри. Их ярое присутствие явно стало огромным сюрпризом для владелицы.

— Анна?! — вдруг раздался неподалёку от нас чей-то крайне изумленный мужской голос...