Антимаг его величества. Том IV

Глава 1

— Дамы и господа! — голос у Кузнецова был под стать его росту. — Рад видеть вас на очередном аукционе рода Кузнецовых. — Двухметровый детина смущенно улыбнулся, и я чуть не заржал от такой картины. Графу надо было не золотом заниматься, а в театре играть, такого актера потеряла империя. — Но больше всего я, конечно, рад видеть у себя в гостях княжну Кутузову, — он посмотрел прямо на наш стол. — И, как я вижу, она не одна. Княжна, представьте нам ваших спутников?

— С удовольствием, граф, — Лиза усмехнулась. — Это барон Мечников, гость моего отца. Он прибыл к нам из Петрограда по делу. Рядом с ним его лекарь Анна и командиры его гвардии.

— Приятно видеть в наших краях столичных гостей, — взгляд Кузнецова тут же стал цепким. — Надеюсь, у нас вам понравится, барон.

— Мне уже нравится, граф, — я усмехнулся и бросил короткий взгляд в сторону Яковлева-младшего. — Благодарю за гостеприимство.

— Что ж, тогда начнем, — в эту же секунду свет в зале стал приглушенным, а вот на сцене, наоборот, он зажегся ярче, и весь зал приготовился, предвкушая хороший вечер.

***

Двадцать минут спустя.

Первый лот, артефакт динамической защиты, ушел за семьсот тысяч рублей. Немолодой барон с козлиной бородкой стал обладателем этого артефакта и почти сразу же покинул зал. Видимо, он пришел за конкретной вещью, ну, либо же у него было не так много денег, чтобы позволить себе еще что-то. Вторым лотом граф выставил богато украшенную саблю, и я подавил зевок. Ничего необычного, клинок из странного сплава, который, по словам Прометея, был просто острым, и больше никаких эффектов. Однако граф так разрекламировал эту саблю, что через несколько минут я с удивлением понял, что больше половины зала втянулись в торги, а цена уже перевалила за триста тысяч. Рядом улыбалась Лиза, а Анна смотрела на сцену немного испуганным взглядом.

— Граф определенно имеет талант к торговле, — я усмехнулся. — Мне кажется, ему нравится быть в центре внимания и получать за это деньги.

— Безусловно, — Лиза кивнула. — Понятное дело, что не все лоты принадлежат Кузнецову, но за продажу чужих лотов он получает хороший процент, поэтому граф старается, так сказать, отрабатывает свои деньги.

— И... продано! — громоподобный голос на секунду прервал наш диалог, и граф с улыбкой на лице подозвал к сцене победителя в этом споре.

И пока все смотрели в сторону сцены, я глянул на Яковлева, который так же, как и я, не обращал никакого внимания на всё, что происходит вокруг. Хм, этот парень явно хочет задать мне неудобные вопросы, а я с удовольствием на них отвечу, но только немного позже.

— Следующий лот — артефактный арбалет! — торжественным голосом произнес Кутузов и показал на мою прелесть. — Начальная цена — триста тысяч!

— Триста пятьдесят, — я поднял руку, и граф тут же кивнул, принимая мою ставку.

— Четыреста, — на этот раз руку поднял Яковлев, при этом одарив меня злым взглядом.

— О-о-о, кажется, у нас тут намечается интересная борьба, — Архип Иванович широко улыбнулся, вот только взгляд его оставался холодным. — Кто же победит, Владимир Яковлев или наш столичный гость Ярослав Мечников?

— Четыреста пятьдесят, — я вновь поднял руку, при этом довольно улыбнувшись. — Мне нравится этот арбалет, и он будет моим.

— Пятьсот, — Яковлев отреагировал сразу же, вот только, в отличие от меня, ему нужен не арбалет, а конфликт.

— Шестьсот, — я еще шире улыбнулся, — видимо, уважаемый Владимир не прочь хорошенько поспорить и кем я буду, не поддержав этот спор. Ну же, граф, дерзайте.

— Шестьсот пятьдесят, — Яковлев никак не отреагировал на мои слова, но ставку повысил.

— Мне нравятся эти парни, господа, — Кузнецов хохотнул, — смотрите, судя по их взглядам, напряжение между ними начинает расти, еще немного, и все это превратится в настоящий пожар!

— Миллион, — я решил повысить ставки на порядок, чтобы посмотреть, как отреагирует на это Яковлев. И, судя по тому, как он сжал свои кулаки, мои действия ему совсем не понравились.

— Миллион раз… Миллион два… — Кузнецов затянул паузу, надеясь, что Яковлев отреагирует, но тот сделал вид, что ему больше не интересен арбалет. — И… продано! Артефактный арбалет уходит к барону Мечникову!

— Благодарю, граф, — я подошел к сцене и взял в руки свою прелесть. Арбалет оказался неожиданно тяжелым, а Прометей тут же просканировал это произведение искусства.

— Хороший образец артефакторики, агент, — голос Прометея был довольным. — Металл пропитан магией на всю глубину, а болты сделаны из незнакомого мне сплава. Однако я гарантирую, вашу силу эти болты впитают даже лучше, чем то, что придумали мы.

Я довольно улыбнулся, понимая, что сорвал джекпот. И пусть я потратил на это целый миллион, но покупкой я доволен.

— Поздравляю с покупкой, господин, — Анна говорила тихо, словно стесняясь, и я добродушно улыбнулся, подмигнув девушке.

— Спасибо.

— И правда, покупка достойная, — Лиза тоже не преминула присоединиться к Анне. — У отца есть парочка похожих арбалетов, магический щит до уровня мастера они по сути не замечают. А вот дальше уже есть проблемы, но, думаю, ты знал про это, когда покупал его, правда же?

Я кивнул, ничего не ответив. Лиза вряд ли понимала, как работает моя сила, поэтому ее слова про щиты мастеров для меня ничего не значили. С моей силой этот арбалет пробьет не только щит мастера, но и архимага.

Тем временем граф уже перешел к следующим лотам, но мне на это было плевать. В основном я смотрел на людей в зале, хотя по большей части мой взгляд был прикован к столу, где сидел Яковлев. Тот так же, как и я, потерял интерес к торгам и хоть смотрел на сцену, но делал это наигранно, словно пытаясь убедить всех вокруг, что ему интересен аукцион. Хм, а ведь Яковлев точно что-то задумал. Понять бы, что, вот это главное.

***

Час спустя.

— Ну и как тебе аукцион? Последний лот продали, и свет в зале вновь включили на полную мощность.

— Нормально, — я усмехнулся, глядя на Лизу. — Конечно, ничего сверхъестественного, но арбалет хорош, поэтому я доволен.

— И это главное, — Лиза улыбнулась мне, при этом покосившись на Анну, которая молча стояла рядом со мной. — Ну тогда поехали, нам тут больше делать нечего.

— Поехали, — я кивнул, и мы направились на выход.

Сев в автомобиль, мы тронулись с места, и через несколько секунд микроавтобус выехал на трассу, и водитель нажал на педаль газа. Я сидел на переднем сидении, хоть Анна с Лизой и намекали, что мое место сзади, однако я отказался. Яковлев уехал раньше, чем мы, а значит, скорее всего, нас ждут, и я должен быть к этому готов.

Я оказался прав. Через десяток километров мы заехали на заправку, и именно там нас и встретил Яковлев со своими прихлебателями. Они стояли недалеко от колонки, и, судя по взгляду Яковлева, он нацелен на конфликт прямо здесь и сейчас. Хм, тогда начнем.

Выйдя из автомобиля, я закинул арбалет на плечо и приблизился к Яковлеву.

— А вот и наш столичный гость, — сын графа неприятно усмехнулся. — Ну что? Как покупка, нравится?

— Вполне, — я хмыкнул. — А у вас, парни, видимо, день не задался, да? Ну ничего, так бывает.

— Оо, барон, ты даже не поверишь, насколько наш день не задался, — Яковлев поднял руку, и в его руках начал формироваться шипастый шар из воды. — Но ты сейчас всё исправишь. Итак, либо ты извиняешься на коленях передо мной и моим родом, либо я превращаю тебя в дырявый труп. Выбирай, — Яковлев хохотнул. — Любой вариант меня устроит, можешь не сомневаться.

В этот момент сзади хлопнули двери автомобиля, и рядом появились мои люди вместе с Лизой. Княжна хотела было что-то сказать, но я остановил ее.

— Извиниться? — я рассмеялся. — Твой отец был жалок, но ты смог его переплюнуть. Скажи, Володя, ты и правда думаешь, что я это сделаю? Правда думаешь, что способен что-то мне сделать?

— Ты бредишь, барон? — Яковлева явно удивили мои слова. — Ты, кажется, не видишь, но тут ты в меньшинстве. Твои слуги явно ничего не смогут противопоставить нам, а Кутузова не будет вмешиваться, конфликт с моим отцом ей не нужен.

Судя по всему, как вспыхнула рядом княжна, этот идиот почти довел ее, но именно что почти. Хм, так он мне весь план к чертям собачьим сломает, а мне этого не надо.

— Хорошо, — я улыбнулся. — Сегодня хороший день для того, чтобы избавить мир от трех ублюдков. Думаю, никто сильно по вам горевать не будет, а даже если и будет, то плевать.

С этими словами я создал две маленькие иглы и метнул их в сторону дружков Яковлева. Те ждали атаки, но что могут сделать мастера против антимага? Правильно, ничего.

Поэтому они свалились на землю, пуская пену, а через несколько секунд затихли, превратившись в трупы.

— Ты что натворил, урод?! — голос Яковлева был похож на рык раненого зверя. — Ты же убил их!

— А они хотели убить меня, — я перестал улыбаться. — Яковлев, кончай играть в игры. Хотел драку — ну давай, начинай.

Я толком не успел закончить фразу, как он метнул в меня свой шар. Вот только я ошибся, шар летел не в меня, он летел в Анну! Этот ублюдок хотел убить моего лекаря!

Чувствуя, как ярость застилает мой разум, я забыл про силу антимага и в мгновение ока оказался рядом с Яковлевым. Схватив того за шею, я приподнял его над землей и начал сжимать свои пальцы.

— Ты, тварь, сам это начал, — я все сильнее сжимал свои пальцы, — ты и твой отец. Именно такие, как ты, снюхались с японцами, пустив их на нашу землю, именно такие, как ты, готовы продать всё, лишь бы забраться повыше да захапать побольше. Таких, как вы, я ненавижу и буду давить, как клопов, везде, где только смогу.

— Отпусти, — еле прохрипел он, — мой отец тебя уничтожит.

— Уничтожит? — я откинул от себя ублюдка и глянул на своих людей.

И если Логинов с Кречетовым явно одобряли мои действия, то Анна выглядела испуганной, ведь только что на ее глазах я убил двоих человек. Правда, откуда ей знать, что в головах у этой парочки были ментальные закладки, и Прометей их обнаружил. А значит, это были чьи угодно люди, но не Яковлева.

— Ты кусок дерьма, как и твой отец, — я подошел к лежащему Яковлеву и присел на корточки рядом с ним. — Твой отец не сможет ничего мне сделать, даже если сильно постарается. А теперь ты извиняешься передо мной или умираешь. И да, меня устроит любой из этих вариантов.

Я вытащил из кармана телефон и, придавив Владимира ногой к земле, начал медленно давить. Я видел панику в его глазах, видел, что он вот-вот сломается, и поэтому давил не спеша, потому что убивать его пока что не входило в мои планы. Возможно, это придется сделать позже, но сейчас это мне не нужно.

— Я прошу прощения! — он все же сдался. — Извини!

— Ну вот, видишь, — я вновь присел на корточки и потрепал его по щеке. — Ты все правильно сделал, мальчик, а теперь беги домой к папе и передай ему, что антимаг Мечников ждет виру. Или видео с тем, как его сын, словно червь, извивается под моей ногой, окажется в свободном доступе. Репутация вашего дрянного рода и так под сомнением, а после такого она будет ниже плинтуса, что, конечно, сильно меня порадует, но, к твоему счастью, деньги я люблю больше. Проваливай и как можно быстрее, пока я добрый.

Сказав это, я развернулся и направился к нашему автомобилю, нисколько не переживая по поводу того, что Яковлев может атаковать. Я смог сломать его, это было видно по взгляду, а значит, больше для меня он не представляет опасности.

— Ты и правда был готов убить его, Ярослав? — Лиза смотрела на меня серьезным взглядом.

— Да, — я спокойно ответил на ее вопрос. — Он был готов убить меня, так почему же я не должен делать то же самое? Но, как видишь, мне выгоднее оставить его в живых, получив на руки компромат.

— Ты опасный человек, барон, — княжна усмехнулась. — И я рада, что мы с тобой не в ссоре.

— Я тоже, княжна, я тоже, — улыбнувшись, я кивнул в сторону микроавтобуса. — Ну что, поехали, наш водитель явно уже заправился.

— Поехали, — девушка кивнула. — Этот день я точно запомню надолго.

***

Другой мир.

Алексей Романович выпустил свою силу на волю и, создав огромный смерч, направил его в сторону британцев. Бывший император не церемонился, и его удар за раз уничтожил не менее двадцати людей герцога Йоркского. Тот же, увидев приближение бывшего императора, моментально возвел вокруг себя огненный щит, и только это спасло его от смерти. Бывший император недовольно покачал головой, а его жажда убийства росла с каждой секундой.

— Государь! — Суворов создал вокруг себя сотни каменных копий и метнул их в сторону врага. — Что делать с рабами?

— Не трогать, — Алексей Романович покачал головой. — Твоя цель — все, у кого есть оружие.

Сказав это, бывший император создал под своими ногами что-то вроде доски для серфинга и при помощи стихии приподнял себя над землей на высоту в несколько метров. Стоило ему подняться, как несколько британцев ударили по нему магией, но что такое сила магистров против повелителя? Алексей Романович даже не заметил этих ударов, его щит отразил их без какого-либо напряжения. Цель бывшего императора был сам герцог, но тот явно не был дураком и сидел под щитом. Повелитель вновь приготовился нанести удар, когда в воздухе появились фигуры в белой броне с футуристическим оружием в руках. Чутье бывшего императора взвыло, и он на автомате поставил самый мощный щит из тех, что мог создать быстро. Это оказалось верным решением, так как незнакомцы тут же вскинули оружие и выстрелили, а щит повелителя замерцал, намекая о том, что энергии мало. Алексей Романович лихорадочно начал накачивать щит энергией, но уже сейчас было понятно, что долго тот не простоит.

— Отходим! — он кивнул головой назад. — Обратно к порталу, быстро!

Антимаги нанесли еще несколько ударов, которые не смогли никак повредить броню пришельцев, и тут же побежали в сторону оставшегося позади портала. Алексей Романович глянул на Суворова, который встал рядом и был готов умереть тут, но не допустить смерти бывшего императора.

— Мы тоже уходим, — Алексей Романович хлопнул своего друга по плечу. — Мы увидели достаточно.

— Но, государь! — Суворов кивнул в сторону чужаков в белой броне. — Они явно не собираются отставать.

— До портала наших сил хватит, — бывший император усмехнулся. — А в наш мир они не сунутся, могли бы давно бы сделали это.

Суворов кивнул и, метнув очередной рой каменных снарядов, начал отходить, при этом стараясь не упускать из виду иномирцев. Но те тут же потеряли интерес к ним, окружив толпу рабов. Через несколько секунд вся эта толпа исчезла, как и герцог Йоркский.

Алексей Романович облегченно выдохнул, прекрасно понимая, что этот противник оказался ему не по зубам.

— Нужно вернуться обратно в империю, мой друг, то, что мы увидели, может поменять всё, — бывший император покачал головой. — Одно дело фиолетовые твари, и совсем другое, когда против нас выйдут разумные существа, причем явно ушедшие далеко вперед в развитии.

— Ты прав, государь, это может стать проблемой для всего нашего мира, — Суворов нахмурился. — Но мы ведь победим?

— Естественно, — бывший император улыбнулся. — Как минимум потому, что у нас нет других вариантов.

***

Петропавловск.

Граф Яковлев смотрел на сына и чувствовал, как ярость начинает туманить разум.

— Володя, я говорил тебе не лезть к Мечникову, — он старался говорить спокойно. — Почему ты не послушал меня?

— Я думал, что мы справимся с ним, отец, — парень склонил голову. — Но он монстр, он убил моих людей за секунду, а ведь они держали щиты!

— Сын, ты идиот, — граф тяжело вздохнул. — Поди прочь с глаз моих и подумай о том, на каком из наших предприятий будешь работать. Виру, что я выплачу барону, ты отработаешь до последнего рубля.

Дождавшись, когда сын покинет кабинет, граф достал телефон и, найдя контакт княжича Хидэеси, набрал его.

— Добрый день, граф, слышал, дела у вас не очень, — княжич Таро усмехнулся. — По какому поводу звоните?

— Я готов принять ваше предложение, княжич, — граф скрипнул зубами. — Приезжайте, будем решать, где убивать Мечникова.

Глава 2

***

Петропавловск. Дворец князя Кутузова.

Во дворец мы вернулись одновременно с командой Василия. Видимо, менталисты тоже не теряли время зря, особенно если судить по ухмылкам моих бойцов.

— Ваше благородие, — Василий коротко поклонился, — мы уничтожили одну ячейку японских агентов и смогли получить некоторые сведения по поводу всей сети.

— Молодцы, — я кивнул, — далеко не уходите, скорее всего, сегодня нам придется переехать.

После этих слов княжна Кутузова глянула на меня с удивлением.

— Вы хотите уехать, барон? — в голосе девушки появилось разочарование. — А мне показалось, что вы не станете убегать от проблем.

— Конечно, не собираюсь, княжна, — я ухмыльнулся. — Вот только зачем мне сидеть в вашем дворце и ждать, если можно спровоцировать врага? Пока я нахожусь под защитой вашего рода, Яковлев точно не станет действовать, именно поэтому я и хочу переехать в какую-нибудь гостиницу.

— Простите, барон, я… — Лиза хотела было что-то сказать, но я остановил ее.

— Не нужно извиняться, княжна, я всё понимаю, — я по-доброму улыбнулся. — Сейчас нам нужно поговорить с вашим отцом, так что, если вы не против, — я кивнул в сторону лестницы.

Елизавета всё поняла правильно и первой вошла во дворец, ну а мы последовали за ней. Князя Кутузова мы нашли на первом этаже, он с кем-то жарко спорил по телефону. Однако, увидев нас, князь быстро закончил разговор и кивнул на свободные диваны.

— Как вижу, вы вернулись с аукциона не с пустыми руками, да, Ярослав? — Андрей Михайлович улыбнулся. — И как вам арбалет?

— Пока не знаю, — я также улыбнулся, — не удалось опробовать в деле, но я надеюсь, что в скором времени всё изменится. Кстати об этом, Андрей Михайлович, я бы хотел покинуть ваш дворец.

— Могу я узнать, в чем причина, Ярослав? — Кутузов нахмурился. — Мы умудрились тебя как-то обидеть?

— Нет, конечно, однако по-другому, мне кажется, не получится выманить Яковлева. — Я хмыкнул. — Сегодня я умудрился сцепиться с его сыном, а значит, теперь у графа куда больше поводов напасть на меня. Но пока я тут, он не посмеет, каким бы сильным он себя ни считал, идти против князя и губернатора, у него кишка тонка.

— И то верно. — Морщины на лице Кутузова разгладились. — Но ты уверен, что справишься с графом, Ярослав? Твоя сила велика, тут никто спорить не собирается, но у Яковлева мощная гвардия и есть союзники.

— Ну, это будет непросто, но я справлюсь. — Я улыбнулся. — За меня можете не переживать, в любой момент я могу перекинуть к себе еще людей. Однако я рассчитываю справиться нынешними силами.

Князь молча покачал головой, видимо, он считал по-другому. С одной стороны, мне понятен его скепсис, а с другой, князь вряд ли представляет мощь моего дара. Да и мало кто тут в Петропавловске может знать, на что способен антимаг, даже в столице таких людей не так уж и много.

— Что ж, я не буду останавливать вас, барон, но у меня есть новости для вас. — Кутузов перестал улыбаться. — Вы знаете, кто такие Таро?

Хм, знакомая фамилия, очень знакомая. Но сколько я ни пытался вспомнить, мозг отказывался выдавать информацию, и я отрицательно покачал головой.

— Таро — это один из самых сильных японских князей. — Кутузов поморщился. — И один из его сыновей сейчас находится в Петропавловске. И да, он проявил интерес к вам, барон, насколько я понимаю, это из-за вашей силы.

— Вот как? — Я усмехнулся. — То есть японцы настолько охамели, что даже не скрываются больше?

— Ну, можно сказать и так, но я ничего не могу с этим сделать, — Кутузову явно все это не нравилось. — Хидэеси просто гость в нашем городе, и, хоть мои разведчики внимательно за ним следят, я не имею права арестовать его, это сразу же послужит поводом для международного конфликта.

Ну да, сам Кутузов не может этого сделать, а вот я спокойно могу разобраться с японцем, и никто мне ничего не сделает, даже если очень сильно попытается.

— Ну, я не собираюсь пока что покидать ваш город, князь, а значит, у меня есть все шансы встретиться с этим Хидэеси, — я ухмыльнулся. — Вы главное не забудьте предоставить мне список мест, где он бывает, а дальше я уже сам разберусь.

— Благодарю, Ярослав, — Андрей Михайлович широко улыбнулся. — Я не могу дать повод японцам напасть, но очень хочу, чтобы они это сделали. Добраться до нас они могут только морем, а рядом с водой человек с моей стихией способен на многое, — его улыбка превратилась в оскал. — Но нужно все сделать аккуратно, в идеале лучше всего, если Таро сам бросит тебе вызов. Тогда его отец точно придет за сыном, и я смогу наконец-то закончить когда-то давно начатое дело.

— Без проблем, Андрей Михайлович, — я пожал плечами. — Если вам нужен Таро, то будет у вас Таро, — я коротко хохотнул. — В конце концов, это будет не первый княжич, с которым я буду драться, и уж точно не последним.

— Еще раз благодарю, Ярослав, — князь кивнул. — Мои люди отвезут тебя, куда скажешь, аренда гостиницы также на мне, считай это частью моей благодарности.

Я молча кивнул. Отказываться от плюшек я точно не собирался. Да и, в конце концов, мы с князем делаем одно дело, только в разных плоскостях, так что какие между нами счеты.

Собрались мы быстро, и через двадцать минут уже покинули княжеский дворец. Лиза все время порывалась что-то сказать, но так и не сделала этого и лишь сухо пожелала удачи. Черт пойми, что в голове у этой девушки, учитывая, что мы только день знакомы. Зато Анна меня порадовала, девушка быстро осознала, что теперь вокруг огромное количество опасностей, и сама попросила Логинова, чтобы тот ее тренировал в свободное время. Он, конечно же, согласился, тем более, что мы обсуждали с ним этот момент ранее.

— Куда едем, командир? — Кречетов, сидя за рулем, чувствовал себя в своей стихии. — В городе не так много хороших гостиниц, и одну мы только что проехали.

— Нам нужна гостиница на окраине города, Володя, — я задумчиво покачал головой. — Учитывая, что процентов на восемьдесят нас ждет война, лучше минимизировать разрушения и исключить потери среди гражданских. Так что на уровень гостиницы внимание можешь не обращать, главное, чтобы она была на окраине, остальное неважно.

— Понял, командир, — Володя перестал улыбаться. — Мы все же схлестнемся с Яковлевым?

Я молча кивнул.

— Этот граф — сильный гад, — Кречетов поморщился. — Я видел в сети несколько видео с его дуэлями и хочу тебе сказать, он мастерски управляет своей стихией. Я в тебя верю, командир, но хочу сказать, что нам стоит подготовиться.

— И мы это сделаем, — я кивнул. — Можешь не переживать, Володя, все ресурсы Кутузова в нашем распоряжении, кроме его гвардии, но тут уже я сам отказался, хоть он и предполагал.

— И правильно сделали, командир, — на этот раз голос подал Логинов, сидевший рядом с Володей. — Яковлева мы должны раздавить лично, чтобы местные аристократы понимали, что всегда может приехать кто-то из столицы и надавать им по пустым головам за их тупость.

— Истину глаголишь, Иван, — я коротко хохотнул. — Прямо так мы и сделаем.

***

Петроград. Императорский дворец.

Алексей Романович вернулся во дворец и тут же направился в кабинет к сыну. То, что они увидели в другом мире, стоило обсудить как можно быстрее и решить, что с этим можно сделать. Бывший император быстрым шагом приблизился к кабинету и, толкнув тяжелую дверь, вошел.

— Отец? — Петр поднял глаза и улыбнулся. — Рад, что ты так быстро вернулся и что с тобой всё в порядке.

— У нас проблемы, сын, — Алексей Романович не стал долго тянуть с тяжелым разговором. — В другом мире мы обнаружили разумных существ.

Услышав это, император тут же подобрался, а улыбка исчезла с его лица.

— Я тебя внимательно слушаю, — государь отложил бумаги в сторону и впился взглядом в отца.

— Британцы пригнали в другой мир целую толпу рабов, — бывший император поморщился. — Там был герцог Йоркский, этот старый ублюдок. Мы атаковали их и почти уничтожили, когда на поле боя явились иномирцы. И, сын, я не смог их убить, только защититься от их атак, — старший Рюрикович тяжело вздохнул. — Именно поэтому мы так быстро вернулись, пришлось отступить обратно в наш мир.

— Значит, британцы каким-то образом смогли договориться с иномирцами, — император нахмурился. — Это очень плохо, отец, наши империи никогда не были дружны, а иномирные технологии в руках британцев могут очень сильно осложнить нам жизнь. Тем более что их миньоны, японцы, уже активизировались на Дальнем Востоке. Удара с двух сторон мы можем и не выдержать.

— Удар-то мы выдержим, — бывший император задумчиво покачал головой. — Вопрос только, какой ценой. Но главная проблема — это всё же другой мир. Сам подумай, сын, технологии, которые позволяют открывать такое количество порталов, явно опасны для всех нас. А значит, нужно как-то разобраться с этим. Я бы предложил начать с закрытия порталов полностью, только до сих пор не могу понять, как это сделать. Заплатка — это хорошо, но наших заплаток хватит не больше чем на два месяца, — бывший император грустно улыбнулся. — Так что нужно торопиться.

— И каковы твои предложения, отец? — Петр очень сильно надеялся, что сильнейший маг империи знает, что делать. Он впервые столкнулся с тем, что нельзя понять, и, пожалуй, впервые в жизни растерялся.

— Пока у меня нет никаких предложений, — Алексей Романович покачал головой. — Нужно собрать всех лучших артефакторов империи, возможно, вместе мы сможем что-то придумать. Обычной силой эти порталы не взять, иначе бы хранители давно закрыли их все.

— Значит, шансов почти нет, да? — Император тяжело вздохнул. — Хорошо, отец, мы попробуем. В любом случае никто сдаваться не планирует, мы будем бороться до самого конца.

***

Петропавловск. Гостиница “ Алмаз”.

Мы заселились в гостиницу с пафосным названием «Алмаз» и, быстро закинув вещи по номерам, спустились на первый этаж, где был небольшой ресторанчик. Скучающая официантка с невозмутимым лицом приняла наш заказ, а потом обрадовала, что большинство блюд будут только в течение часа, не раньше.

— Ну хоть кофе с печеньками вы можете сейчас принести? — Я улыбнулся, несмотря на то, что гостиница была так себе, настроение у меня было хорошее.

— Кофе можем, — так же безразлично ответила она и удалилась походкой королевы. М-да, а ведь я успел отвыкнуть от такого сервиса, но ничего, мы тут ненадолго.

— Командир, а теперь мы можем узнать твой план? — Кречетов усмехнулся. — А то даже наши менталисты, судя по всему, ничего не понимают, хотя их работа вроде как мысли читать.

— Мы не можем читать мысли его благородия, — Василий улыбнулся. — Дар вашего господина работает куда лучше любой ментальной защиты.

— Ладно, не будем тянуть, — я улыбнулся. — Как вы все знаете, у меня случился небольшой конфликт с графом Яковлевым, ну а после уже с его сыном. И я уверен, граф уже планирует, как будет нам мстить. Переезд в эту гостиницу — всего лишь способ облегчить ему задачу. А то, живя во дворце, мы находились под защитой князя, и граф вряд ли стал бы лезть на Кутузова.

— Это мы поняли, но что потом? — Логинов говорил серьезно, было видно, что этот вопрос и правда беспокоит его. — Мы справимся с людьми князя, учитывая броню и вашу силу, но что потом?

— А потом всё, что принадлежит этому роду, станет моим, — я тоже перестал улыбаться. — И как только мы это сделаем, спровоцируем всех тех, кто так или иначе поддерживает Яковлева. У нас нет времени играть в шпионские игры, нужно, чтобы враги обозначили себя сами, а для того чтобы они это сделали, нужно просто уничтожить одного из них. Теперь понятнее?

— А что, если они, наоборот, залягут на дно? — Кречетов хмыкнул. — Они ведь могут испугаться.

— Могут, и, скорее всего, часть из них так и сделает, — я кивнул. — Но большая часть решит наказать зарвавшегося столичного гостя. Так что не переживай, Володя, на твой век врагов точно хватит.

— Хм, ну раз так, командир, тогда стоит подготовиться к этому, — Логинов кивнул в сторону выхода. — Яковлев нагрянет сюда вместе со своей гвардией, и пусть у него всего лишь триста человек на нашу двадцатку, этого хватит с лихвой, если не подготовиться.

— Ты командир, значит, действуй, — я пожал плечами. — Я же по большей части вольный стрелок.

— Хорошо, — Логинов кивнул и направился к выходу, видимо, обследовать здание отеля.

Конечно, мы не собирались воевать прямо в отеле, это все же чужая собственность. Но в случае чего отступать мы будем все же в сторону отеля, и этот момент также стоит учесть.

***

Поместье Яковлева.

Новость о том, что Мечников покинул дворец князя, была настолько ошеломительной, что граф несколько минут просто молча ходил из стороны в сторону, пытаясь понять, что ему с этим делать. Граф хотел послать гвардию, чтобы те уничтожили этого наглеца, но его пока что останавливал разговор с княжичем Хидэеси. Младший Таро хотел лично уничтожить Мечникова за то, что тот помешал убийству Кутузова. Хидэеси ничего про это не рассказывал, но у графа была своя служба безопасности, которая смогла узнать, чьих людей уничтожили бойцы Кутузова и Мечникова. И теперь, когда у графа появилась возможность уничтожить врага, он медлил, но ровно до того момента, как в кабинет вошел сын.

— Отец, — парень выглядел испуганным, — ты выплатил виру Мечникову? У него есть компромат на меня, отец, я не хочу, чтобы это видео попало в сеть!

— Сядь! — Граф не выдержал и рявкнул на сына. — Тебе уже двадцать пять, но никакой пользы для рода ты не приносишь, лишь одни проблемы! Нет, я не выплатил ему никакой виры и не собираюсь ничего платить, так яснее?

Парень сжался в кресло так, что, казалось, стал в два раза меньше. Он никогда не видел отца таким разъяренным, несмотря на все его ошибки, отец никогда не позволял себе повышать на него голос, особенно после смерти матери.

Тем временем граф немного успокоился и, налив себе виски в стакан, начал ходить из стороны в сторону и вдруг, резко остановившись, уставился на сына.

— Я дам тебе шанс решить проблему, — граф усмехнулся. — Берешь сотню гвардейцев и едешь в гостиницу «Алмаз», именно там сейчас находится Мечников со своими людьми. Уничтожь их всех, и тогда я пойму, что ты все же кое на что способен.

— Хорошо, отец, — Владимир затравленно глянул на отца, но отказать не решился, хоть он и боялся до дрожи в коленях вновь встретиться с этим отморозком.

***

Гостиница “Алмаз”. Два часа спустя.

Мы расположились на веранде гостиницы и не спеша попивали чай. Прометей уже взял под контроль все камеры видеонаблюдения в радиусе километра, а значит, мы узнаем о приближении врага заранее. Я был уверен, что нас атакуют сегодня же, Прометей проанализировал всю информацию по графу и его сыну и дал свой прогноз, а я привык доверять своему помощнику.

— Агент, едут, — голос Прометея отвлек меня от мыслей. — Приблизительное количество врагов — сто человек и четыре боевые машины.

Я мысленно усмехнулся. А Яковлевы не мелочатся, причем они даже не удосужились объявить войну, беспредельщики хреновы. Ну ничего, мы тоже неплохо подготовились.

Гостиница находилась в буквальном смысле на самой окраине города, дальше были только заброшенные строения, среди которых затерялись десять моих бойцов. Они должны встретить людей Яковлева уже на подступе к отелю, пока остальные десять бойцов будут рядом со мной.

— Командир, едут, — рядом возник Кречетов при полном параде.

Володя навесил на себя столько оружия, что я даже усомнился, что он успеет все это использовать, пока не увидел рыло боевой машины, которая наконец-то показалась вдали. Я-то думал, что мои Вепри — это что-то с чем-то, но когда на тебя целится стомиллиметровая пушка, установленная на крыше почти что танка, как-то больше не хочется сравнивать, чей автопарк лучше.

Видимо, люди Яковлева тоже нас заметили, потому что боевая машина резко встала, а потом была вспышка. Время замедлилось, адреналин подскочил в крови, и я выпустил всю свою силу, создав перед собой многослойный щит. Наблюдая за тем, как снаряд потихоньку испаряется, проходя очередной слой моей защиты, я чувствовал, как ярость туманит мой разум. Нас ехали убивать, а значит, можно не сдерживаться.

Глава 3

После первого же выстрела я понял что никто с нами разговаривать не будет. Что ж, посмотрим на что способны бойцы Яковлева лицом к лицу. Закрутив свою силу на манер вихря, я ударил по боевой машине и с удовлетворением отметил как сминается броня. Рядом радостно крикнули мои бойцы, им тоже понравилась картина.

— Командир, у них еще три таких броневика! — голос Кречетова заставил меня отвлечься, — А за ними еще толпа бойцов, видимо их выгрузили где-то недалеко отсюда.

— Понял, — поморщившись, я схватил арбалет, и зарядив его, направил свою силу в болт. Посмотрим на что способна моя новая игрушка.

Для выстрела я решил использовать силу с обратной полярностью, сейчас я не в состоянии поглотить такое количество энергии.

Приготовившись, я вышел вперед и стал ждать. Но боевые машины врага почему-то не ехали, а потом я услышал выстрелы где-то метрах в пятиста от нас.

— Володя, что у вас там происходит? — связавшись с бойцом по рации, я стал ждать ответа, и он тут же последовал.

— Командир, они каким-то образом засекли нас и теперь лупят из пушек по нашим позициям, — Кречетов ответил сквозь сильный грохот, — У нас двое трехсотых и, кажется, один двухсотый. Командир, их тут не меньше сотни, нам нужна помощь!

— Иду, — я сунул рацию в нагрудный карман и побежал в сторону где слышались выстрелы.

Видимо враги остановились как раз до поворота, в чем я и убедился через несколько мгновений. Стоило мне только выбежать, как я тут же получил несколько очередей в грудь, и если бы не щит мне бы точно было бы плохо. Хорошо что Прометей заранее активировал все боевые кластеры, это дало мне возможность разогнать организм до такой скорости, что все вокруг превратились в сонных мух. Я с интересом наблюдал как один из бойцов Яковлева, словно в замедленной съемке, тянется к гранате на поясе и, улыбнувшись, в мгновении ока я оказался рядом с ним. Одним ударом пробив ему грудь, я схватил гранату, и выдернув чеку, кинул в сторону скоплении бойцов. Я сразу кинулся в сторону, тут же перешел в обычный режим и меня накрыл грохот взрыва. Не знаю что за граната была у этого бойца, но жахнула она мощно.

— Командир, это ты? — голос Кречетова исказился из-за помех, — будь аккуратнее, в твою сторону направилась одна боевая машина и около двадцати бойцов. Кажется они сегодня конкретно нацелились убить тебя.

— Ничего нового, Володя, — я усмехнулся, — вам стоит отступать, дальше я разберусь сам. Бойцов проверь, и раненых обязательно дотащи до гостиницы, там Анна, она им поможет.

— Принял, командир.

Кречетов исчез из эфира, а я, взяв в руки арбалет, прицелился. Вот показалась грозная морда боевой машины, и как только ствол автоматической пушки начал поворачиваться в мою сторону я спустил курок. Болт сорвался с арбалета и через мгновение достиг броневика. Это выглядело словно огромный невидимый великан ударил кулаком по капоту броневика и смял его, словно консервную банку. Хорошо хоть взрыва не последовало. Учитывая сколько внутри этого зверя боеприпасов плохо было бы всем, в том числе и мне. Не успел я закинуть арбалет на спину как из-за броневика показались ошеломленные бойцы Яковлева. Судя по их лицам они точно не рассчитывали получить такой отпор и теперь прикидывали как быть.

— У вас есть шанс сдаться! — крикнул я им, выпустив свою силу, и окутав себя куполом на всякий случай.

Они явно были готовы сдаться, если бы не один идиот по фамилии Яковлев, который появился в самый ненужный момент. Володя Яковлев, словно черт из табакерки, появился среди своих гвардейцев и те, понятное дело, тут же передумали сдаваться. Мало того, к ним подъехало подкрепление: еще одна боевая машина и человек тридцать бойцов.

— Ну что, Мечников, готов к смерти? — этот урод широко оскалился, видимо считая себя бессмертным.

— Володя, ты дурак? — мне даже стало жаль его, — ты нахрена привел их сюда? — говоря это, я создавал вокруг себя лезвия из чистой силы, — если так сильно хотелось сдохнуть, можно было бы выбрать менее болезненный способ это сделать.

Закончив фразу я спустил заклинание на броневик и с удовольствием понаблюдал за тем, как меняется выражение лица Яковлева младшего. Он точно не представлял с чем им пришлось столкнуться.

— Вот такие вот дела, Володя, — я покачал головой, — если тебе жалко этих людей, я готов дать тебе шанс. Выходи, посмотрим на что ты способен. И можешь не переживать, свой дар я использовать не буду.

Яковлеву явно не понравились мои слова, но сдать назад он не мог, свои же не поняли бы, так что он сделал несколько шагов вперед как бы намекая что он согласен.

— Прометей, не смей активировать боевые кластеры, я хочу посмотреть на что я способен без каких-либо костылей, — я мысленно обратился к помощнику.

— Как скажете, агент, но это очень сомнительное решение.

Тем временем Яковлев не стал терять времени впустую, и тут же создав несколько водяных лезвий, кинул их в меня. Хм, а он и правда что-то умеет, мне пришлось даже немного напрячься чтобы уйти от его атак. Яковлева это взбодрило, и поняв, что я и правда не собираюсь использовать свой дар, он начал закидывать меня всем подряд, но лишь один раз он смог меня задеть по касательной. Этот идиот настолько вошел в раж, что даже не понял как я оказался рядом с ним. Удар, и его щит лопается под моим кулаком, а после лопается и кожа на его скуле, а Володя падает в глубокий нокаут.

— Еще вопросы есть? — повернувшись к бойцам Яковлева, я усмехнулся, — Ваш господин проиграл. Так что лучше по-хорошему бросайте оружие и сдавайтесь в плен, обещаю нормальные условия.

Бойцы переглянувшись между собой начали кидать оружие на землю, и в итоге это сделали все кроме одного. Коренастый мужик лет сорока с суровым выражением лица демонстративно не стал бросать свое оружие и лишь усмехнулся. Ха, кажется кто-то хочет со мной поспорить.

— И как это понимать? — я говорил спокойно, но сила вокруг меня начала бурлить, — хочешь лечь рядом с этим сопляком?

— Не хочу чтобы меня называли трусом, — он пожал плечами, — Так что можешь меня убить, но сдаваться я не буду, — сказав это, он подхватил поудобнее свой автомат и уставился на меня упрямым взглядом.

— А знаешь, нет, я тебя убивать не буду, — не дав ему ничего ответить, я тут же ударил хлыстом чистой силы.

Как только жгут коснулся его лица он побелел и даже попытался выстрелить, но не успел, так как потерял сознание раньше.

— Заберите его, — я усмехнулся, — он хороший боец, жаль такого убивать.

Отойдя чуть в сторону я связался с Кречетовым и рассказал ему о том, что все закончилось.

— Командир, ты что их всех прикончил? — в голосе бойца слышалось восхищение вперемешку со страхом.

— Володя, вот в кого ты такой кровожадный? Нет, конечно, я взял их в плен, и даже Яковлева не стал убивать.Так что бери бойцов и приходи, надо упаковать всех и думать что с ними сделать.

— Понял, командир, — Кречетов тут же повеселел, — будем через минуту.

***

Поместье графа Яковлева.

Граф узнал о том, что его сын проиграл почти сразу же. Как только первая сотня гвардейцев ушла, граф направил несколько разведчиков, чтобы те доложили о том, как идет дело и они все доложили. Его сын проиграл почти в сухую, и даже выйдя против Мечникова не смог ничего сделать, хотя тот не применял свою силу.

— И зачем тебя черти занесли сюда, Мечников? — граф в ярости кинул пустой стакан в стену, — сидел бы в своей столице и всем было бы хорошо.

***

Гостиница “Алмаз”. Два часа спустя.

— И что будем делать дальше, командир? — Кречетов смотрел на меня любопытным взглядом, — первую битву мы выиграли, но у Яковлева есть еще бойцы и я сомневаюсь что он направит их к нам. А идти самим не с руки, брать родовое поместье с двадцатью бойцами это безумие.

— Ну, допустим не такое уж и безумие, — я коротко хохотнул, — но ты прав, атаковать поместье Яковлева мы не будем, он сам нас пригласит туда. Не забывай, у нас в руках его бойцы и его сын, а значит граф будет вынужден пойти на переговоры. И, кстати, о них, у кого-нибудь есть номер графа? А то я как-то не удосужился его записать.

Логинов молча протянул мне телефон, и набрав номер графа, я стал ждать. Ответил тот далеко не сразу, но все же ответил.

— Слушаю.

— Граф, как же я рад вас слышать, — включив звонок на громкую, я пустил немного ехидства в голос, — Барон Мечников беспокоит, помните такого?

— Что тебе надо, барон? — в голосе графа тут же появились нотки ярости.

— Да вот, решил обсудить с тобой будущее твоего сына. С кем мне еще это обсуждать кроме его отца, — я коротко хохотнул, — да и твоими бойцами нужно что-то делать, а то персонал в гостинице как-то странно на меня косился, когда я привел пятьдесят связаных мужиков и груду оружия. Как бы не попросили съехать, а мне тут нравится.

— Что ты хочешь, Мечников? — Яковлев зверел всё сильнее с каждой секундой, — говори, не тяни резину.

— Побольше уважения, граф, — мой голос похолодел, — через три часа я приеду к тебе в гости вместе с твоим сыном и твоими людьми, и там мы обсудим ту виру, что я хочу получить. И да, если тебе не жалко сына, то можешь попробовать меня убить, у тебя еще немного времени осталось в запасе.

— Хорошо, я все понял! — кажется я отчетливо услышал как скрипнули зубы Яковлева, — Жду.

— Жди, жди, мы скоро будем.

На этот наш разговор с графом закончился и я с удовольствием выпил кружку холодного кваса. Мои бойцы молча смотрели на меня, и только через минут Логинов наконец-то решился спросить.

— Командир, ты и правда собираешься вернуть сына графу? Он ведь точно не остановится в попытках убить тебя.

— Конечно не остановится, — я кивнул, — именно поэтому вирой будет его дуэль со мной до смерти, ну, или же я отдам его сына Кутузову. Уверен, князь посадит его в такую дыру, что смерть покажется этому идиоту благом.

— Хитро, — Кречетов явно одобрял мою идею, — а если граф решит просто напасть на тебя, командир? Убьешь всех?

Я несколько секунд смотрел на Володю, а потом, не выдержав, расхохотался.

— Володя, Володя, тебе лишь бы убивать. Для этого дела мы возьмем с собой князя, каким бы отмороженным не был граф, нападать на меня при таком свидетеле он не станет. А против Кутузова выступить у него кишка тонка. Так что не переживай, все будет хорошо.

На этом мы закончили разговор, и отойдя в сторону, я набрал Кутузова. Андрей Михайлович внимательно выслушал меня, и когда я закончил, он довольно рассмеялся.

— Я точно не ошибся в тебе, Ярослав. Конечно, я согласен, жди меня в гостинице, тем более что тебе в любом случае нужен транспорт, чтобы перевезти пленников.

***

Поместье Яковлева.

— Итак, скоро к нам в гости приедет тот, кого нужно убить любой ценой, — Яковлев тяжелым взглядом уставился на командиров своей гвардии, — но учтите, мой сын не должен пострадать, иначе я вас всех вот этими руками удавлю, — граф сжал кулаки до хруста, — Мечникова нужно валить наглухо и сразу, поэтому вот, — он вытащил из под стола небольшой кейс, и открыв его, достал небольшие матовые черные шары, — артефакты заряжены, их нужно только активировать и кинуть в Мечникова, и тогда поглотители сделают всё, что нужно. Пусть этот сопляк думает что умнее всех, мы докажем что это не так. Все поняли?

— Да, господин, — троица мужчин лет сорока встали и синхронно поклонились, — мы выполним вашу волю.

— Не сомневаюсь, — Яковлев усмехнулся, — Мечников даже не представляет какой его ждет сюрприз.

***

Князь Кутузов приехал ровно через сорок минут целым кортежем. Двадцать машин, среди которых два грузовика, куда мы и загрузили пленников.

— Ну что, Ярослав, готов? — Андрей Михайлович усмехнулся, — учти, Яковлев далеко не так прост как кажется, и даже я не знаю что может быть у него в загашнике. Поэтому на всякий случай готовься к худшему.

— Не переживайте, ваша светлость, — я усмехнулся, — Граф тоже не знает на что я способен, и самое главное – никто ему об этом не расскажет. А насчет опасности, так волков боятся, в лес не ходить, вы же прекрасно знаете.

Мы не спеша тронулись с места, и пока у меня было время я решил немного помедитировать. Прикрыв глаза, я привычно скользнул в глубь своего разума, а оттуда потянулся к источнику. Прекрасно помня слова существа о том, что нас ждет, я постоянно совершенствовался и теперь мог поглощать в разы больше энергии чем обычно, но этого явно было недостаточно. Нужно больше силы, нужно еще сильнее расширять свои возможности и я уверен, что это точно не все на что я способен.

— Прометей, ты смог понять какие дары нам достались от того антимага?

— Большинство даров я смог опознать, агент, но несколько для меня незнакомы, — Прометей ответил сразу же, — нужны эксперименты, по-другому не получится.

— Хорошо, разберемся с Яковлевым и займемся этим вопросом, если конечно не появится что-то еще, — я мысленно поморщился, — на всякий случай будь наготове, возможно тебе придется взять под контроль мое тело. Но это только в самый крайний случай.

— Вас понял, агент, — мне почудилось или он обрадовался?

***

Два часа спустя.

Остановившись возле ворот графского поместья, я усмехнулся. Яковлев явно не ожидал что мы приедем в таком составе, даже не вышел нас встречать, подлец.

— Кажется граф нарывается на неприятности, — рядом остановился Кутузов и усмехнулся, — сколько себя помню, Яковлев всегда был тем еще мудаком, и сегодня в очередной раз он это доказал. У него сын в плену, а он даже не вышел нас встречать.

— Ничего страшного, Андрей Михайлович, — я улыбнулся, — сегодняшний день точно не понравится графу, это я вам гарантирую.

Несколько хмурых гвардейцев открыли нам ворота и пустили нас внутрь. Я специально не стал освобождать людей Яковлева, а его сына вели Кречетов с Логиновым. У них был приказ – в случае чего прикончить гада, но я надеялся что обойдемся без крайних мер.

Гвардейцы провели нас вглубь красивого сада, где нас и встретил Яковлев. Граф был хмур, но собран, а еще я отметил некое превосходство в его взгляде. Но как только он заметил Кутузова, то тут же растерялся и кажется даже начал дрожать.

— Ну, здравствуй, граф, — Андрей Михайлович смерил его тяжелым взглядом, — ты как всегда в своем репертуаре, да?

— При всем уважении, князь, но у меня дела исключительно с Мечниковым, — Яковлев буквально выплюнул эти слова и повернул голову в мою сторону, — Итак, что тебе надо, барон? Что ты хочешь за жизнь моего сына и моих людей?

— Все просто, граф, я хочу чтобы ты вышел против меня на дуэль, — я коротко хохотнул, — с твоим сыном я дрался два раза, и в обоих случаях он проиграл. Теперь я хочу посмотреть на что способен ты, граф.

Яковлев явно не ожидал от меня такого. Несколько минут он молча смотрел на меня и я уже было решил, что он откажется, но нет, граф согласился.

— Хорошо, будь по твоему.

— Э-э, нет, не всё так просто, граф, — я покачал головой, — моя ставка это твой сын и твои люди, а что поставишь ты? Учти, мне нужно что-то равноценное, иначе я могу подумать что тебе не нужен сын и проще его убить, чтобы такой идиот не портил мир своим присутствием.

— Я готов поставить все, что у меня есть, — граф сжал кулаки, — такая ставка тебя устроит?

— Отец, нет! — Младший Яковлев неожиданно вмешался в разговор, — Не надо этого делать, ты не сможешь победить!

Нужно было видеть лицо графа в этот момент. Он покраснел, словно помидор, и подойдя к сыну влепил ему сильную пощечину.

— Молчи, щенок, ты в очередной раз показал что не способен ни на что, — граф оскалился, — а теперь смотри как нужно решать проблемы, великовозрастный идиот!

— Я рад, что вы поняли все про своего сына, граф, но перейдем к дуэли, — я усмехнулся, — давно мечтал обзавестись имуществом где-то кроме Петрограда, когда еще такой удачный случай подвернется.

Граф ничего не ответил, но его взгляд не сулил мне ничего хорошего. И не только его взгляд, еще трое здоровяков смотрели на меня как-то подозрительно странно, словно уже похоронили меня. Хм, кажется эти гады что-то задумали, нужно быть начеку.

Глава 4

***

Поместье Яковлева.

Оказывается, у графа была даже собственная площадка для дуэли. Выбравшись на тёплый песок, я улыбнулся. Граф даже не представляет, что он уже труп, даже несмотря на возможные ухищрения с его стороны. Это будет своего рода показательное выступление, пусть все местные шишки поймут, что нельзя просто так безнаказанно творить всякую дичь и думать, что это всегда сойдет с рук. Пришла пора наводить порядок в империи, и, если никто не хочет этим заниматься, то это сделаю я.

— Ну что, граф, готов к наказанию? — я решил немного разозлить графа и широко улыбнулся. — Я уже придумал, что сделаю с твоим поместьем, так что давай не затягивать. Думаю, в таком укромном месте можно будет открыть хороший бордель, он определенно будет пользоваться спросом.

— Готов, щенок, — от ярости у Яковлева аж вены вздулись на шее. — Ты пожалеешь о том, что сказал, и твой дар антимага тебя не спасет. Да-да, я знаю, какой ты силой обладаешь, можешь не удивляться.

Я на это промолчал, продолжая улыбаться. То, что граф знает о моей силе, для меня не было новостью, ведь я, по сути, сам ему показал, каков мой дар, так что он зря тут разоряется.

— Раз вы оба готовы, то приступим, — Андрей Михайлович подавил довольную улыбку и кивнул. — Да начнется поединок!

После этих слов граф тут же пошел в атаку. Яковлев обладал даром земли, и, к его чести, он, видимо, не манкировал своими тренировками. Одним движением руки он раскрутил вокруг нас облако из песка, закрывая обзор всем зрителям. Хм, а граф точно не так прост, и, кажется, он забыл уведомить Тайную канцелярию о том, что давно перерос ранг магистра, потому что, судя по уровню силы, передо мной сейчас был архимаг на пике, ну или же он сидит на экстрасильных стимуляторах.

— Ну что, щенок, теперь ты понял, в какую передрягу попал? — голос графа звучал словно отовсюду. — Тебе нужно было сидеть в своем Петрограде и не лезть, куда не просят. Но не переживай, сегодня ты сдохнешь, а потом я уничтожу и менталистов Распутина.

— Жаль, а я думал, ты поумнее своего сына, — спокойно направив силу в глаза, я увидел место, где стоит граф, и тут же ударил двумя лезвиями чистой силы.

Но, к моему удивлению, щит графа выдержал, хоть и с трудом. А ведь в лезвия я направил достаточно силы, что-то тут не так.

— На нем огромное количество артефактов, агент! — голос Прометея звучал обеспокоенно. — Вам нужно усилить напор, нужно прикончить его как можно быстрее.

— Не переживай, они ему не помогут, — я мысленно усмехнулся. — Артефакты имеют свойство разряжаться, в отличие от меня. Так что просто наблюдай.

Граф понял, что я почти уничтожил его щит, и тут же ударил в ответ. Сотни небольших камней появились словно из ниоткуда и полетели в мою сторону. Выставив щит на максимум, я увидел, как камни затормозили, а после начали собираться в непонятную фигуру. Лишь когда все это закончилось, я увидел голема в форме паука с двумя красными угольками вместо глаз. Магическое создание шустро засеменило в мою сторону и нанесло удар. К моему удивлению, теперь уже мой щит затрещал, а энергия начала утекать из источника с огромной скоростью. Твою мать, это что еще за нахрен!

Резко убрав щит, я выстрелил плетью в сторону паука, но стоило ей только коснуться голема, как моя сила вновь испарилась, а энергия вновь хлынула прочь из источника.

— Он поглощает вашу силу, агент! — теперь Прометей натурально заверещал. — Нужно с этим что-то срочно делать.

— Какие дары из тех, что мы получили, можно использовать? — сцепив зубы, я начал отступать, посылая в сторону твари только слабые атаки. — Быстрее, Прометей, я не успеваю преобразовывать материю в энергию!

— Точно! Преобразование! Нужно использовать дар с фиолетовым оттенком, погружайтесь в медитацию, я все покажу!

Мне ничего не оставалось делать, кроме как скользнуть в транс, благо я знал, как биться в таком режиме. И пока мое тело в реальности уходило от атак голема, я скользнул в свой источник и тут же нашел небольшой шар фиолетового цвета.

— И что делать дальше? Ты же знаешь, у меня не было времени заниматься чужими дарами, так что давай, проводи экспресс-курс! — несмотря на сложную ситуацию, мое настроение было хорошим.

— Нужно направить вашу силу в этот шар! По моим расчетам, это даст вам возможность преобразовывать материю вокруг себя во что угодно! В том числе и ваше собственное тело! — Прометей говорил быстро. — Поспешите, агент, он почти загнал вас в угол!

Я тут же сделал это, и, как только моя сила проникла в фиолетовый шар, я будто бы выпал из реальности. На несколько секунд мой разум наполнился непонятно откуда взявшейся информацией, и я теперь точно знал, что делать дальше. Что ж, посмотрим, что ты сделаешь против этого, каменная тварь!

Вынырнув из медитации, я открыл глаза и увидел паука. Он быстро приближался и, судя по всему, намеревался покончить со мной одним ударом. Ну-ну, не все так просто, дружок, сейчас тебе придется самому убегать от меня. Первым делом я создал небольшой каменный шар и попробовал запульнуть его в сторону паука. Пусть со скрипом, но у меня это получилось, и небольшой каменный шарик полетел в сторону паука. Голем каким-то образом почувствовал мою атаку и ушел в сторону, но неожиданно для себя я смог изменить траекторию камня, и тот все же достиг цели. Шар врезался в одну из лап паука, и та сломалась, а голем яростно заверещал. Ха, значит, ты не неуязвимый и тебя можно уничтожить!

Сразу несколько каменных глыб появились передо мной, и я одновременно метнул их в сторону паука. От двух глыб он умудрился уйти, но две все же нашли свою цель, и паук лишился еще одной лапы и части туловища. Пока он что-то верещал, я создал прямо под ним несколько каменных ловушек и поймал его. Голем пытался вырваться, и у него это почти что получилось, но именно что «почти», ведь я оказался быстрее. Одним прыжком я приземлился рядом с ним и ударил прямо в голову твари. Небольшая каменная башка треснула, и оттуда выпал небольшой матовый черный шар. Не успел я толком коснуться его, как этот артефакт вновь попытался вытянуть из меня силу, но теперь я был наготове. Небольшой молот из камня разбил артефакт, и все, что он успел содрать с меня, выплеснулось в окружающее пространство. Волна силы уничтожила весь песок, что поднял Яковлев, и я наконец-то увидел его. Граф почти обошел меня, держа в руках длинное каменное копье. Вот только ублюдок явно не думал, что я справлюсь с пауком, и запаниковал. Развернувшись к своим людям, он заорал словно бешеный.

— Активируйте!

Та самая троица, что мне сразу не понравилась, вытащила из карманов такие же черные шары и кинула их в мою сторону. Сразу три сраных артефакта стали тянуть из меня силу, и я не смог удержать энергию в источнике. Чувствуя, как начинаю слабеть, я на остатках сил добрался до спины графа и ударил. Мой кулак впечатался ему в висок, и я отчетливо услышал, как под давлением треснула височная кость.

— Я же говорил, что тебе ничего не поможет! — на остатках сил я развернулся к Кутузову. — Князь, надеюсь, вы знаете, что делать дальше, — а после этого я потерял сознание, и последнее, что смог увидеть, это песок, в который я летел лицом.

***

Князь Кутузов среагировал сразу же. Поняв, что Яковлев все же решил смухлевать, архимаг выпустил свою силу и накрыл дуэльную площадку водным куполом.

— Сложить оружие! — Голос князя прогремел над всем поместьем. — Ваш господин забыл, что такое честь, и некоторые из вас тоже. Не заставляйте меня убивать вас, рука у меня точно не дрогнет.

Гвардейцы Яковлева тоже были в шоке, граф никого не посвящал в свои планы, ну кроме командиров, а те уже ничего не могли сказать, так как их князь не пожалел. Три трупа упали прямо перед своими же подчиненными, а люди Кутузова уже начали брать поместье под контроль. Лишь убедившись, что всё в порядке, Андрей Михайлович облегченно выдохнул, однако, вспомнив про Мечникова, быстро убрал щит и приблизился к парню. Тот почти не дышал, а его лицо начало белеть, словно у трупа.

— Что с ним? — Рядом с князем появились люди Мечникова, и, судя по их взглядам, за своего господина они были готовы убивать всех. — Он жив?

— Жив, хоть и очень слаб, — Кутузов нахмурился.

Он не мог понять, что творится с парнем, даже с помощью своего дара, а этого никогда не было. Любой водный маг имеет небольшие задатки к целительству, а Кутузов брал дополнительные уроки у именитых целителей и смыслил в этом деле довольно хорошо. Но магия князя ничего не могла ему сказать, а значит, парня нужно срочно везти в лазарет. И князь очень сильно надеялся, что парень выживет. Иначе Петропавловск ждут очень плохие последствия.

Люди Мечникова сами донесли своего командира до транспорта, и только там князю удалось сесть в один автомобиль с Мечниковым.

— Гони в госпиталь, — хмурый Кутузов глянул на водителя таким взглядом, что тот рванул с места, словно ракета.

По дороге в госпиталь князь связался со своими людьми, и те стали стягиваться к поместью Яковлева. Кутузов переживал, что соратники Яковлева могут не согласиться с таким решением и попытаться вернуть поместье младшему Яковлеву, а всё это может вылиться в кровопролитную войну на территории города, что князь никак не мог допустить.

Поэтому, приказав своим людям подготовиться к любым ситуациям, князь позвонил Распутину.

— Здравствуй, тезка, — князь тяжело вздохнул. — Ты, наверное, уже знаешь, почему я звоню, да?

— Добрый день, князь, — голос Распутина был холоден. — Да, я знаю о том, что произошло. У меня всего лишь один вопрос, князь, парень в порядке?

— Он жив, но не в порядке, — Кутузов поморщился. — Я везу его в лазарет, будем надеяться, что лекари смогут справиться с его недугом.

— Князь, нужно сделать всё, чтобы с ним было всё хорошо, — Распутин тяжело вздохнул. — Император сожрёт нас с потрохами, если Мечников умрет, да и не только нас. Поэтому жди, я направлю к тебе своих лекарей.

На этом разговор закончился, а впереди уже показалось здание лазарета. У входа их уже встречали люди в белых халатах, которые тут же подхватили Мечникова и, уложив его на носилки, побежали внутрь. Князь поднялся вслед за ними и сел в приемной на втором этаже, как и люди Мечникова. Хмурые бойцы с оружием в руках смотрели на всех волком, и Кутузов их прекрасно понимал. Они не хотели терять своего господина, а значит, они преданы ему.

Через несколько минут к ним вышел невысокий старик с грустным взглядом и остановился перед Кутузовым.

— Ваша светлость, пациент жив, но у него глубокое истощение и какие-то неполадки с даром, — старый лекарь покачал головой. — Теперь ему просто нужно время, чтобы прийти в себя, а что касается дара, то тут всё уже в руках богов.

— Мы останемся дежурить рядом с господином, — один из людей Мечникова, кажется, Логинов, резко встал, — мы будем его охранять.

— Но позвольте, — лекарь хотел было что-то сказать, но Кутузов остановил его одним жестом.

— Пусть дежурят, они имеют на это право, — Андрей Михайлович кивнул, — я пришлю еще своих людей, мало ли кто может сюда нагрянуть.

— Благодарю, ваше сиятельство, — человек Мечникова глубоко поклонился, а князь подумал, что сам бы не отказался бы от таких людей, ведь сегодня преданность стоит куда дороже любых денег.

***

Одно из поместий города Петропавловск.

В поместье уже немолодого барона сегодня собралось около двадцати аристократов. Обычно эти люди не любили собираться вместе, но случай был чрезвычайным. Одного из них убили несколько часов назад, и с этим нужно что-то делать.

— Да кто вообще такой этот Мечников? — высокий статный мужчина в темно-синем костюме ударил кулаком по столу. — Почему он просто так пришел к Яковлеву и убил его? Где была гвардия, где были, в конце концов, наши люди? Или у нас союз только на бумаге?

— Успокойся, Антон, — барон Измайлов покачал головой. — Яковлев сам влез в это дело, он зацепился с этим Мечниковым и захотел убить его. Другое дело, почему у него ничего не получилось, но у меня есть ответ на этот вопрос. Ярослав Мечников — никто иной, как один из императорских антимагов. А теперь задайте себе вопрос, кто из вас способен убить такого монстра? Неудивительно, что Яковлев проиграл, граф просто переоценил свои возможности.

— Он был архимагом на пике! — Антон Дружков не унимался. — И, насколько мы знаем, Яковлев и его люди использовали поглотители. Даже антимаг должен был сдохнуть после такого!

— Но, как видишь, он не сдох, — в диалог вмешался лысый толстяк с тяжелым взглядом. — Мечников всего лишь потерял сознание, а значит, поглотители не так уж и хороши. И, кстати, это была твоя идея, Дружков, купить эти игрушки у китайцев, но, как видишь, они не так хороши, как нам говорили. Ничего не хочешь нам сказать?

— Вы все были на испытаниях, — огрызнулся Дружков. — И видели все своими глазами. Так что не надо все сваливать на меня.

— Антимага нужно убить, — барон Измайлов спокойно посмотрел на своих товарищей. — Наши планы могут пострадать из-за него, а это недопустимо. Если вы не забыли, то до начальной фазы испытания остался всего лишь месяц, и никаких случайностей нам не надо. Кутузов нам не помеха, а вот антимаг с менталистами в команде может стать неприятным сюрпризом для нас всех. Вам напомнить, сколько мы вложили в это дело?

Каждый из присутствующих задумался, вспоминая огромные суммы, что они вложили в подготовку к мятежу, и, судя по выражениям лиц, они точно не хотели эти деньги потерять. Больше десяти миллиардов рублей — это космические деньги, и ради одного пацана спустить всё в унитаз никто не хотел.

— И как его убить? Нам нельзя привлекать внимание в ближайший месяц, а парень под охраной в городском лазарете, — толстяк нахмурился. — Если у тебя есть мысли по этому поводу, Гриша, то говори, не тяни, мы тут все свои люди.

— Пожертвуем японцами, — барон Измайлов пожал плечами. — В конце концов, нам в любом случае нужно от них избавиться, так какая разница, когда это делать, Сергей?

— Голосуем? — Толстяк вопросительно глянул на своих товарищей и, увидев, что никто не против, первым поднял руку. — Я «за» слив японцев.

— За.

— За.

— За.

Все, кто были в комнате, проголосовали «за», и Измайлов усмехнулся. Что ж, теперь осталось связаться с княжичем Таро и слить ему всю информацию. Старший сын старика Таро давно мечтает выслужиться перед отцом, вот у него и появится повод. Другое дело, что пацан не понимает, что после этого его роду будут закрыты все пути в город, ведь барон сольет тайной канцелярии всё, что у него есть на японцев, а информации там достаточно. И как только япошки сделают за них грязную работу, эта информация тут же окажется, где надо.

***

Я вновь оказался в небытии, только на этот раз Прометей сразу же появился возле меня. Мой помощник заметно вырос с тех пор, как я видел его в последний раз, и теперь он был в образе двадцатилетнего парня с грустным взглядом.

— Вы все же перенапряглись, агент, — он слабо улыбнулся. — А ведь я предупреждал, надо было больше тренироваться.

— Я и так тратил почти все свое время на тренировки, — я усмехнулся. — Лучше скажи, что там с моим даром и почему я в коме. Ведь я в коме, да?

— Можно это назвать и так, — Прометей ответил уклончиво. — Вы лишились дублирующих магических каналов, а ваш источник очень сильно пострадал. Сейчас я трачу всю энергию на то, чтобы его восстановить, но когда это случится, я сказать не могу.

— Так-так, то есть ты не знаешь, сколько мне придется тут торчать, да? — я нахмурился. — Это как-то странно звучит, учитывая, что мое тело ты уж точно успел исследовать вдоль и поперек. Давай уже колись, конспиратор, тут явно все не так просто.

— Все дело в тех дарах, что вы поглотили, — Прометей потупил взгляд. — Когда ваш источник пошел в разнос, дары каким-то странным образом смешались, и теперь в вашем источнике нет больше чистой силы антимага.

Писец. Полный. Пушистый.

***

Уважаемые читатели, если Вам нравится это произведение, то не забывайте ставить лайки. А автор скажет Вам большое спасибо в виде бонусной главы)))

Глава 5

— То есть теперь технически я больше не антимаг, верно? — Я пытался понять, что это всё значит и как с этим можно справиться в данный момент.

— Технически да, — Прометей кивнул. — Но не нужно унывать, теперь ваша сила куда больше, чем у обычного антимага. Учитывая, сколько всего было в вашем источнике, вас теперь можно назвать универсальным антимагом. — Помощник улыбнулся. — Правда, для начала нужно всё это как-то привести в норму, но, думаю, с этим мы справимся, ведь теперь нас тут двое.

— Почему-то мне кажется, что не всё так просто, — я нахмурился. — Но ты прав, нужно решить проблему как можно быстрее. Яковлев не единственный аристократ в этом городе, кто перешел на темную сторону, а значит, у нас не так много времени. Твои предложения?

— Работать, работать и еще раз работать, — Прометей покачал головой. — Увы, я вам тут не помощник, с этой проблемой вы должны справляться сами, но я могу с этим помочь, подсказывая, как это сделать как можно безболезненнее.

— Тогда приступим, — я кивнул. — Что надо сделать?

— Ну, первым делом вам нужно тут найти ваш источник, — Прометей как-то странно на меня посмотрел. — И, учитывая, что вы теперь находитесь на одном из самых глубоких уровней вашего сознания, это будет отнюдь не просто.

— Как будто когда-нибудь было по-другому, — я усмехнулся. — Но ничего, и с этим мы справимся.

***

Лазарет. Час спустя.

Как только Анна узнала, что ее господин в лазарете, девушка тут же покинула гостиницу и поехала туда. Приехав на место, ей пришлось с боем прорываться к Ярославу, и только присутствие бойцов господина помогло ей, ведь местные лекари ни в какую не хотели пускать к такому важному пациенту какую-то самоучку. Но когда рядом с ней встали хмурые Кречетов с Логиновым, местные быстро отошли в сторону, однако предупредили, что если что-то пойдет не так, то вина будет полностью на ней.

— Не переживай, девочка, ничего с тобой не будет, — Владимир Кречетов слабо улыбнулся. — Впрочем, как и с командиром, он и не из таких передряг вылезал. Ты можешь нам объяснить, почему тебе нужно к нему? Ты знаешь, как ему помочь?

— Я не уверена, но, кажется, да, — Анна потупила взгляд. — Я просто чувствую, что должна быть рядом сейчас и делиться своей силой, мне кажется, это поможет.

— Пусть попробует, — Иван хмуро кивнул. — Хуже она точно не сделает, вряд ли энергия лекаря способна навредить господину. Пойдем, девочка, мы тебя проводим.

Бойцы проводили Анну в палату, где лежал господин, и, убедившись, что все в порядке, вышли за дверь. Анна же взяла стул, поставив его рядом с кроватью, аккуратно коснулась руки господина. Она была холодна, словно лед, и девушка даже испугалась, но, прислушавшись к своему дару, поняла, что все нормально. Не имея возможности учиться в магической академии, девушка постигала искусство лекаря интуитивно, но с такими сложными случаями она еще не сталкивалась.

— У тебя все получится, — девушка подбодрила саму себя и начала медленно выпускать свою силу.

На нынешнем уровне она была подмастерьем, но лекари никогда не вписывались в привычную систему, так что это ничего не решало. Мягкий зеленоватый свет заструился по телу господина, и через несколько минут девушка почувствовала, как рука Ярослава начала теплеть. Раз за разом она вливала силу, и лишь полностью опустошив источник, девушка откинулась на спинку стула. Сейчас она сделала всё, что могла, теперь ей придется несколько часов восстанавливаться, и тогда она продолжит.

— А ведь я говорила, господин, что у меня плохое предчувствие, — девушка горько усмехнулась. — Жаль, что вы не взяли меня с собой на эту дуэль, возможно, я бы смогла вам помочь сразу. Но ничего, я не сдамся, ведь вы же никогда не сдаетесь.

Девушка встала и медленно коснулась рукой щеки своего господина. Сейчас в таком состоянии он казался беззащитным, но она-то знала, что это не так. Ведь никто, кроме него, не смог ее защитить, и лишь ее господин не побоялся сделать то, что надо. Девушка понимала, что, возможно, ее рассуждения наивны, но она не стеснялась этого.

— Не переживайте, господин, вы спасли меня, а теперь я спасу вас. Только дайте мне немного времени.

***

Особняк барона Измайлова.

Старик Григорий смотрел на молодого японца перед собой и мысленно ухмылялся. Сын князя Таро рос таким же надменным, как и его отец, и даже сейчас, сидя у него в гостях, Хидэеси даже не думал скрывать свое недовольство.

— Ваш граф облажался, — парень нахмурился. — Вместо того чтобы следовать моим советам, он все разрушил собственными руками, и теперь все, что у него было, принадлежит этому столичному демону. Зачем он вообще полез на Мечникова?

— Тот оскорбил его, а после избил его сына, — Измайлов пожал плечами. — Яковлев хоть и был спокойным человеком, но такое спустить он не мог, и я его прекрасно понимаю. Но не будем о покойном, у меня для вас другие новости. Мечников в коме, он сейчас находится в центральном лазарете. Я готов дать вам все данные, если вы пообещаете убить его, княжич, — Измайлов склонил голову, но лишь чтобы спрятать усмешку. — Как вам мое предложение?

— Я согласен, — Хидэеси хищно оскалился. — Мне нужно ровно два дня, и ваш Мечников будет мертв. А кстати, почему вы не убьете его сами? У вас же хватает и людей, и ресурсов.

— Тайная канцелярия возбудилась после смерти Яковлева, — барон поморщился. — Нам не нужны неприятности, княжич, а вас они вряд ли посмеют тронуть. Конечно, если вы попадетесь на месте убийства, наказания вам не избежать, но это вряд ли случится. В нашем городе никто не станет сотрудничать с имперскими псами, и вы это прекрасно знаете.

— Знаю, — младший Таро довольно кивнул. — Хорошо, я вас понял, а теперь давайте сюда всё, что у вас есть. И обещаю, через два дня Мечников будет мертв.

Барон Измайлов тут же протянул ему папку с бумагами, мысленно хохоча над глупостью японца. В желании доказать своему отцу, что он не так плох, парень сам полез в петлю, а барону останется лишь затянуть узел в нужный момент. Как всегда, высокородные аристократы недооценивают тех, кто ниже, вот только на этот раз одному из этих высокородных ублюдков придется пострадать. Когда Таро ушел, барон налил себе немного вина в бокал и, сев в кресло, улыбнулся. Еще один кусочек пазла встал на место, еще один винтик в системе, что он выстроил, в скором времени исполнит свою роль. И никто даже не подумает на бедного старого барона, чему сам Измайлов был несказанно рад.

***

Япония. Княжество Таро. Четыре часа спустя.

Хидэеси вернулся домой как можно быстрее, чтобы успеть поговорить с отцом. Быстрым шагом парень направился в кабинет отца и даже забыл постучать. Но, войдя внутрь, он замер на месте, ведь отец был не один, вместе с ним в кабинете сидели еще двое мужчин европейской внешности. Белокурые, высокие, они чем-то были похожи на русских, но японская одежда на них намекала о другом.

— Отец, — парень склонился в глубоком поклоне, — прошу прощения, я не знал, что ты не один.

— Сын, — князь Таро поморщился, — ты забываешь о правилах. Слишком частое посещение варварских городов пагубно на тебя влияет.

— Я исправлюсь, отец, — Хидэеси, почувствовав силу отца, сглотнул образовавшийся ком в горле и выпрямился. — Я пришел с новостями из Петропавловска, отец, — после этих слов глаза двух незнакомцев странно блеснули. — Пожиратель в коме, у нас есть шанс убить его сейчас. Но без твоего ведома я не могу на такое решиться.

— Хм, — князь Таро скупо улыбнулся. — Что ж, новости и правда хорошие, я прощаю тебе твое невежество, сын. Кстати, познакомься, перед тобой два бессмертных из личной гвардии императора, да продлит богиня Аматерасу его дни. Мы как раз обсуждали убийство русского демона, но теперь всё это не так важно. Говоришь, этот Мечников в коме? Как это произошло?

— Он вышел на дуэль против одного русского графа и победил, но граф смог использовать на нем артефакты, которые чуть не убили его, — Хидэеси хотел было усмехнуться, но тут же вспомнил, где находится, и подавил улыбку. — Теперь он в лазарете под охраной своих людей, но, думаю, это не будет проблемой.

— Не переживай, это не проблема, — князь позволил себе довольную усмешку. — Наши уважаемые гости решат эту проблему.

Бессмертные почти что одновременно кивнули, так и не проронив ни слова за всё это время.

— Сегодня ты можешь отдохнуть, сын, а завтра в обществе бессмертных ты вернешься в Петропавловск. Ты должен помочь нашим гостям во всём, запомни это, сын. И когда всё получится, ты вернешься домой героем, ведь убийство антимага куда сильнее ударит по русским, чем убийство того же Кутузова.

— Хорошо, отец, — Хидэеси вновь поклонился и, развернувшись, покинул кабинет. Как только сын ушел, князь глянул на своих гостей вопросительным взглядом.

— Мы убьем антимага, князь, можешь не переживать, — голос одного из бессмертных был бесцветным. — Но и ты помни, наш повелитель не прощает ошибок и всегда получает желаемое. Он ответил на твою просьбу, и, как только ты получишь то, что хочешь, тебе придется заплатить. Цену ты знаешь.

— Я знаю, — лицо князя дрогнуло. — Вы получите моего старшего сына в ваш корпус, воля императора для меня священна. Слуги покажут вам ваши покои.

Бессмертные молча покинули кабинет, а князь налил себе немного воды и начал медленно пить. Да, за бессмертных император запросил к себе в телохранители Хидэеси, и князь согласился. Парень слишком сильно изменился, и, хоть он думал, что никто не знает о его пагубных привычках, это было не так. Князь прекрасно знал, что творит его сын в других странах, и считал это недостойным настоящего аристократа. Ничего, в корпусе бессмертных ему быстро вправят мозги на место, ну или же сожгут эти мозги окончательно. И любой из результатов князя полностью устроит.

***

Лазарет. Ночь.

Мда, а я думал, всё будет проще. С грехом пополам, но у меня получилось добраться до источника, и то, что я увидел, меня совсем не порадовало. Ранее спокойное место сейчас выглядело словно парк аттракционов. Энергия всех цветов и оттенков смешалась в дикий коктейль, и мало того, она постоянно пыталась вырваться наружу, напрягая стенки источника. Я заметил несколько трещин и, мысленно потянувшись к ним, попытался залатать их. Получилось всё далеко не сразу, и в какой-то момент я почти что сдался, но мне вдруг помогли. В источнике появилась еще одна энергия, зеленого цвета, и именно она тут же начала сращивать трещины в стенках источника и не только.

— Это лекарская энергия, агент, — рядом появился задумчивый Прометей. — Но она какая-то странная, не похожа на ту энергию, что я уже видел тут.

— Анна, — я сразу же догадался, чьих рук это дело. — Это девочка не перестает меня удивлять. Ладно, раз у нас появился неожиданный помощник, глупо упускать момент. Давай разбираться, вряд ли у нее много энергии.

Я начал потихоньку разрывать странные энергетические комочки, и через несколько минут картина начала вырисовываться, но я рано обрадовался. Поток зеленоватой энергии закончился так же резко, как и появился, и всё вновь пошло в разнос. Хорошо хоть стенки источника на этот раз не треснули и даже небольшая часть того, что я сделал, осталась.

— Кажется, всё это будет намного сложнее, чем мы думали, — Прометей озадаченно почесал голову. — Надеюсь, что ваш лекарь сделает еще несколько попыток, иначе мы тут застрянем надолго.

— Спасибо, ты прям высшая форма капитана Очевидности, — я поморщился. То, что всё пошло в разнос, меня совсем не радовало.

— Не понял ваших слов, агент, — Прометей склонил голову набок.

— Ну и не надо, ты еще слишком мал для этого дела. Давай пробовать дальше, всё равно у нас нет других вариантов.

***

Петропавловск. Следующий день.

Княжич Таро вышел из винтокрыла и поморщился. Несмотря на то, что расстояние между родовым гнездом и этим городом было достаточно большим, погода тут была такой же отвратительной. Бессмертные же никак не отреагировали на действия княжича и, подхватив свои вещи, спрыгнули на землю. Их уже ждал автомобиль, и через полчаса они были в гостинице. Расположившись в люксовых номерах, они спустились вниз, где их уже ждали местные агенты отца в количестве трех штук. Княжич еще вчера запросил проверку тех данных, что ему дал Измайлов, и агенты все подтвердили.

— Мечников и правда в коме, господин, — смуглый мужчина с небольшим брюшком улыбнулся. — Прикажете собирать людей?

— Нет нужды, — Хидэеси отрицательно покачал головой. — С этим справятся другие. — Княжич покосился на бессмертных. — Ваша же задача в случае чего задержать людей Кутузова, ведь князь наверняка присматривает за своим гостем, особенно в такой момент. На этом всё, свободны.

Троица поклонилась и покинула гостиницу, а княжич глянул на бессмертных, ожидая их действий.

— Мы пойдем ночью, — один из бессмертных слабо улыбнулся. — Темное время — лучшее для того, чтобы карать неугодных. Будьте готовы, княжич, вы идете с нами. Ваш отец особенно настаивал на этом. А теперь мы бы хотели помедитировать.

После этих слов бессмертные покинули княжича, и тот наконец-то смог облегченно выдохнуть. Хидэеси до чертиков боялся эту парочку, хоть и старался не подавать виду, и даже не подозревал, что для них он был словно открытая книга.

***

Дворец князя Кутузова.

Андрей Михайлович сегодня не стал встречать гостей из столицы, направив на аэродром одного из своих помощников. Сам же князь работал с документами разведки и сделал неутешительные выводы. Несмотря на показное спокойствие, новость о смерти Яковлева взбудоражила аристократические круги города. Местные, черт бы их побрал, были недовольны, особенно тем, что теперь все имущество Яковлева принадлежит какому-то столичному гостю. А надо отдать должное графу, за свою жизнь он успел собрать нехилое состояние, и даже князь удивился, узнав о том, сколько на самом деле имел покойный Яковлев. И теперь, пока Мечников в коме, нужно было как-то сохранить все это, чтобы никто не добрался до имущества парня раньше него, чем князь и занимался. От работы его прервал осторожный стук в дверь, и в кабинет вошел его личный секретарь.

— Ваша светлость, последние данные от разведчиков, — он протянул князю небольшой листок. — В город вернулся сын князя Таро и он не один. Его спутников мы не смогли опознать, но у нас есть их фотографии, — помощник вытащил из небольшой папки два снимка. — Вот.

— Спасибо, Артем, — князь кивнул и, взяв листок и фотографии, начал их изучать.

Внешне двое самых обычных мужчин, если бы не одно «но». Они были похожи словно братья-близнецы, причем внешность у них была совсем не японская. И тут князь вспомнил, где видел подобных персонажей. Одна из давних стычек с японцами, где они с трудом, но победили, даже будучи в меньшинстве. Именно там, на поле боя, еще молодой архимаг Кутузов столкнулся с такой же парочкой белокурых бестий и ему пришлось приложить все силы, чтобы обратить их в бегство. Да-да, убить он их не смог, несмотря на все свои усилия, и лишь позже узнал от императора, что, скорее всего, он столкнулся с бессмертными, личной гвардией японского императора.

— Черт, что же вы задумали, твари? — Князь отложил в сторону фотографии и вчитался в документ. Через минуту он грязно выругался и, откинув листок в сторону, позвонил командиру своей гвардии. — Поднимай людей, но тихо. Нужно окружить лазарет тройным кольцом охраны, но сделать это максимально незаметно. И еще, — князь помедлил, — можете вскрывать НЗ, сейчас нам понадобятся все силы.

— Понял, ваша светлость, сделаем. Закончив разговор, князь направился в свою личную оружейную и, остановившись возле уже потемневшего полуторника, усмехнулся. Кажется, пришло время вновь пускать в дело родовую реликвию и показать тем, кто забыл, что князь Кутузов — не тот человек, которого можно так просто списать со счетов.

***

Уважаемые читатели, бонусная глава выйдет завтра до обеда) Рад, что вам нравится книга)

Глава 6

***

Одна из лучших гостиниц Петропавловска.

Двое бессмертных сидели друг напротив друга, и, казалось, они просто спали. Но на самом деле у них был мысленный разговор, причем даже на повышенных тонах. И спорили они по поводу того, как быстрее подобраться к Мечникову, учитывая, что его охраняют.

— Я всё же предлагаю идти через канализацию, Генри, так меньше шансов нарваться на засаду.

— Нет, Роман, как раз-таки наоборот, — тот, кого назвали Генри, покачал головой. — Нужно идти максимально открыто, никто не будет ждать от нас такой наглости. Поверь, местный князь наверняка уже в курсе нашего появления, а значит, попытается защитить сопляка. Понятное дело, у него ничего не получится, но это может нас замедлить.

— Хорошо, пусть будет так, — Роман смиренно кивнул. — Тогда нужно собираться уже сейчас. Сынка Таро берем с собой?

— Пожалуй, что да, — Генри усмехнулся. — В любом случае лишним он точно не будет, а значит, пусть посмотрит, как делаются грязные дела, в первых рядах. Ему это будет полезно.

— Значит, решено, идем ночью и идем максимально открыто, — Роман тоже улыбнулся. — И да поможет нам Аматерасу, брат.

***

Князь Кутузов нервничал. Несмотря на то, что он поднял почти все свои силы, это ничего не значило, учитывая, кто пришел по душу Мечникова. И хоть Распутин прислал своих личных лекарей из столицы, и те сейчас находились рядом с парнем, вердикт пока был таким же: непонятно, когда он очнется и что будет с его магией.

— Андрей Михайлович, — к князю подошел Иван Логинов, один из старших офицеров Мечникова, — к чему эта возня вокруг лазарета? На нас собирается кто-то напасть?

Князь внимательно посмотрел на хмурого мужчину и нехотя кивнул.

— Да, Иван, собираются. И это такой враг, которого в одиночку не возьмешь, тут только толпой и бить наверняка.

— Понял, — боец кивнул, — я успею вызвать подкрепление?

— Вряд ли, — князь отрицательно покачал головой, — скорее всего, счет идет на часы.

Логинов тяжело вздохнул и, развернувшись, направился к своим людям, где начал тихо что-то им выговаривать. Князь наблюдал за ними вполглаза, но через несколько минут бойцы Мечникова пришли в движение и быстро забегали по коридорам лазарета, а еще через двадцать минут возле палаты Мечникова образовался самый настоящий дот, только из живых тел. Бойцы Ярослава вернулись обратно в тяжелой броне и с крупнокалиберным оружием и, встав полукругом возле двери, замерли словно статуи. Кутузов оценил качество брони, а также легкость, с которой люди Ярослава управляли ею. Это значит, что они далеко не первый день носят броню, и, возможно, это даже им поможет.

— Ваша светлость, вам необязательно сидеть с нами, — Логинов вновь вернулся к князю и коротко поклонился. — Главное, что вы нас предупредили, а дальше уже наша работа.

— Зря ты так, боец, — Андрей Михайлович недовольно покачал головой. — Ваш командир спас мне жизнь, если ты не забыл, и я всего лишь возвращаю долг чести. Так что нет, никуда я не уйду, можешь даже не надеяться. Да и в любом случае без меня и моих людей шансов у вас почти нет, как бы это ни звучало.

Логинов ничего не ответил, но по его глазам было видно, что ему приятно такое отношение к его господину. Боец коротко кивнул и, развернувшись, присоединился к своим людям.

***

Петропавловск. Лазарет. Ночь.

Анна в очередной раз направила силу в тело господина и тяжело вздохнула. За два дня девушка смертельно устала, но вместе с этим обнаружила, что ее источник довольно-таки заметно подрос. Сегодня приезжали новые лекари, по словам князя, их прислал сам Распутин, но даже они не смогли ничего сделать с недугом ее господина. Несколько часов они пробовали разные методики, в итоге, пожав плечами, уехали, сказав, что тут помогут только боги. Что ж, девушка не считала себя богиней, но она точно будет помогать, сколько придется, даже если это приведет к ее полному истощению.

Вдруг девушке показалось, что рука господина дернулась, но, внимательно понаблюдав за ним, поняла, что ошиблась. Или же это был какой-то мышечный спазм.

***

Я устал, чертовски устал. Никогда бы не подумал, что для того, чтобы привести в порядок собственный организм, придется потратить столько сил и нервов. Но в итоге работа пошла, и я почти закончил. Конечно, придется еще не раз поправлять мое корявое творение, но такие вещи уже можно делать в процессе тренировки, насколько я понял от Прометея. Пока я занимался делом, Прометей постоянно был рядом и помогал по мере сил. Разноцветную энергию удалось разделить по конкретным цветам, а после и вовсе каким-то образом убрать все цвета. Но при этом я прекрасно чувствовал, что у меня прибавилось возможностей, и сейчас я, наверное, смогу оперировать всеми стихиями и не только. От созерцания своих трудов меня отвлек Прометей.

— Агент, что-то не так, — в голосе помощника послышались тревожные нотки. — Я чувствую отголоски мощных энергий где-то поблизости. Нужно ускориться, скорее всего, это может представлять опасность для вас!

— Не переживай, осталось не так уж и много, — я попытался успокоить помощника. — Теперь главное, чтобы Анна не подкачала, нам нужен еще один сеанс, и я наконец-то смогу выбраться из этой комы.

***

Бессмертные спокойно шли по улице в сторону лазарета. Рядом с ними шел недовольный Хидэеси, в его планы точно не входило, чтобы кто-то его тут видел.

— Успокойтесь, княжич, — Генри снисходительно улыбнулся. — Пока вы рядом с нами, вам ничего не грозит.

— Тут везде люди Кутузова, — Хидэеси кисло поморщился. — Я думал, что бессмертные могут придумать что-нибудь изящнее, чем просто идти напролом. Я ошибся?

— Вы не ошиблись, — на вопрос княжича ответил Роман. — Но бессмертные не любят тратить время попусту. Даже если все люди князя выйдут против нас, шансов победить у них нет. Так что да, послушайте совет моего товарища и успокойтесь.

Они прошли еще несколько сотен метров, когда им навстречу вышли несколько вооруженных людей с гербом Кутузова на плечах.

— Дальше дороги нет, — один из бойцов вскинул автомат. — Род Кутузовых запрещает кому-либо приближаться к лазарету.

— О, в этом нет никакой необходимости, — Генри обворожительно улыбнулся и тут же оказался рядом с бойцами. Его руки запылали голубоватым светом, и через секунду никого больше не было в живых.

— Ну пойдемте дальше что ли, — он повернулся к Роману и княжичу Хидэеси. — Скоро тут будет жарко, наверняка это не единственные люди Кутузова.

***

Андрей Михайлович почти сразу узнал о смерти своих бойцов. Он еще надеялся, что получится избежать битвы, что бессмертные японского императора не захотят так явно показываться в городе, но теперь было ясно, что это не так. Они готовы убивать, они пришли убивать и не уйдут, пока не сделают свое черное дело.

— Черта с два вы доберетесь до парня, твари, — князь стремительным шагом вышел из лазарета, по дороге окликнув одного из командиров своей гвардии. — Собирай всех возле лазарета, встретим ублюдков здесь.

***

Десять минут спустя.

Бессмертные подошли к площади перед лазаретом и остановились. Их встречали, и, судя по количеству вооруженных людей, все прекрасно понимали, что ничего, кроме битвы, тут быть не может.

— Роман, — Генри остановился, — ты берешь на себя парня или эту толпу? Выбирай, мне все равно.

— Пожалуй, что парня, — второй бессмертный покачал головой. — Я давно не получаю удовольствие от убийства тех, кто слабее, так что сегодня я готов уступить тебе эту возможность. Заодно посмотришь, на что способен наш княжич, если он, конечно, не против, — Роман глянул на Хидэеси насмешливым взглядом. — Ну что, скажете, принц, покажете нам, на что способны. Русские вот-вот откроют огонь, времени на раздумья у вас нет.

— Покажу, — Хидэеси сжал кулаки. — Идемте.

Генри хмыкнул, но все же пошел за парнем, при этом выпуская на волю свою силу. Если что, он успеет защитить пацана от ударов вражеских магов, а дальше пусть сам выкручивается. Тут для него нянек нет.

***

Андрей Михайлович смотрел на троицу чужеземцев и чувствовал, как ярость буквально накатывает волнами. Эти твари не стеснялись вслух обсуждать свои планы, прекрасно понимая, что их слышат все.

— Господин, может, пора открыть огонь? — ближайший боец к князю тихо заговорил, но Андрей Михайлович отрицательно покачал головой.

— Рано, сначала работают маги. По моей команде: три, два, один, бей!

Князь лично решил показать подчиненным, что надо делать, и тысячи водяных лезвий устремились к уже двум чужеземцам. Один из них буквально растворился в воздухе, но князь его чувствовал. Этот гад решил обойти его людей и проникнуть в лазарет, и князь прекрасно понимал, что сейчас он никак не может ему помешать. Скрипнув зубами, князь продолжил свой натиск, стараясь не думать о том, что, возможно, через несколько минут Ярослав попрощается с жизнью. Князь надеялся, что люди Мечникова смогут задержать бессмертного, хотя шансы были ничтожно малы.

— Усилить огонь! — голос князя перекрыл гул магических атак. — Пехотинцы, открыть огонь!

После этих слов к магическим атакам присоединились и обычные бойцы, и князь надеялся, что этого хватит, чтобы заставить японцев отойти. Но те просто стояли на месте под прозрачным щитом, и Андрей Михайлович, кажется, даже рассмотрел усмешку на лице белокурого ублюдка.

— Стоп, — неожиданно для себя князь успокоился. — Всем прекратить огонь, мы просто тратим силы впустую.

Как только бойцы остановились, князь сделал несколько шагов вперед и обратился уже к японцам.

— Княжич Таро, я узнал тебя и знаю, кто стоит рядом с тобой, — князь усмехнулся. — Зачем ты пришел сюда ночью, словно вор? Или же стоит назвать тебя убийцей, да?

Белокурый что-то тихо прошептал Хидэёси, но тот упрямо покачал головой и вышел из-под защиты купола. Сейчас князь мог бы убить сопляка одним ударом, но это было выше его чести.

— Отдай нам Мечникова, князь, — Таро хмыкнул, — раз ты узнал человека рядом со мной, то прекрасно понимаешь, что против бессмертного у тебя нет никаких шансов. Только зря полягут твои люди, да и ты вряд ли уйдешь.

Вдруг неожиданно для всех над головами послышался шум винтов, но из-за темноты заметить винтокрыл не получилось. А через несколько секунд на асфальт прямо перед ними приземлилась коренастая фигура в черном мундире.

— Ну и кому тут не спится? — хриплый голос источал такую жажду крови, что даже видавший многое Кутузов отшатнулся. Но, приглядевшись, он узнал человека перед собой, это был никто иной, как Александр Суворов! Маг уровня повелитель, легендарный человек! И вот теперь он стоит перед ним и лукаво улыбается.

Кутузов хотел было ответить, но в этот момент бессмертный атаковал Суворова. Однако же старый генерал даже бровью не повел и одним взмахом руки развеял вражескую атаку.

— Так это ты, что ли, бессмертный? — Суворов хмыкнул. — Мал ты еще со мной тягаться. Предлагаю сдаться или умереть. Выбирай. У тебя несколько секунд.

После этих слов Суворов подошел к Кутузову и протянул ему руку.

— Андрейка Распутин сказал, что у тебя тут проблемы, — он улыбнулся. — И, как вижу, не обманул. Как же так, Михалыч, твой батя этот город в ежовых рукавицах держал, а ты столько воли дал тварям? — в голосе Александра появились осуждающие нотки. — Смотри, а то он, может, сам нагрянуть, тебе повезло, что именно я был сегодня свободен.

— Я свою вину не отрицаю, — Андрей Михайлович покачал головой. — Но не мной единым тут дело началось. Хватило всяких столичных доброхотов, которые спонсировали местных. А я один, и, как бы ни пытался разорваться на множество кусочков, не получается.

— Ладно, проехали, — Суворов отмахнулся. — Сейчас быстренько разберемся с японцами и решим, что делать дальше с твоими.

Князь Суворов развернулся как раз в тот момент, когда Бессмертный предпринял еще одну попытку убить повелителя. Он выпустил наружу всю свою силу и, сформировав две волны чистой силы, ударил. Суворов поднял перед собой две каменные стены и толкнул их в сторону Бессмертного, гася импульс его атаки. Но повелитель на этом не ограничился, и с неба на щит Бессмертного начали падать каменные глыбы, которые словно появлялись из ниоткуда. Щит трещал по швам, Хидэеси Таро был напуган до усрачки, и лишь Кутузов был доволен, как слон. Против мощи повелителя Бессмертные все же были жидковаты.

Стоп. Точно, их же двое!

— Александр Сергеевич! — Кутузов окликнул повелителя. — Он не один, их было двое! Его товарищ, скорее всего, сейчас пытается добраться до Мечникова и убить его!

И словно в подтверждение его слов из лазарета донеслись выстрелы, а кусок стены просто растворился в сильнейшем взрыве.

***

Услышав выстрелы на улице, Анна тут же вскочила на ноги и из последних сил начала делиться своей силой с господином. Девушка чувствовала, что он почти пришел в норму, еще немного — и он придет в себя!

В этот момент дверь в палату открылась, и она увидела хмурое лицо Владимира.

— Анна, сиди здесь и никуда не ходи, — он говорил тихо, заряжая свое оружие. — На лазарет напали, но все будет хорошо. Главное, веди себя тихо и ничего не бойся.

Девушка кивнула, не в силах вымолвить и слово, и тут же продолжила заниматься Ярославом. Она верила в то, что его бойцы могут справиться, но все же будет намного лучше, если рядом с ними будет их командир.

***

Володя вышел из палаты командира с тяжелым сердцем. Он видел в окно, как князь Кутузов не смог одолеть своего противника, и прекрасно понимал, что если архимаг не смог ничего сделать, то у них шансов и того меньше. Но сдаваться они не планировали, и бойцы готовились к бою. Рядом с ним встал хмурый Логинов, который держал в руках небольшой гранатомет.

— Как думаешь, есть у нас шанс хоть немного задержать ублюдка, Володь?

— Не знаю, Ваня, не знаю, — Кречетов тяжело вздохнул. — Но мы должны сделать всё, на что способны. Мы должны сохранить жизнь господину.

В этот момент в конце коридора наконец-то появился враг. Высокий мужчина с уложенными волосами цвета золота выглядел максимально странно в классическом костюме, учитывая, что он пришел драться. Но бойцы видели, на что способен такой боец, и приготовились давать отпор.

— В ваших смертях нет нужды, — белокурый заговорил. — Дайте мне пройти к вашему господину, и, обещаю, никто из вас сегодня не умрет.

— А хрен за воротник, чтобы шея не потела? — Кречетов вскинул пулемет и нажал на спусковой крючок.

Грохот крупнокалиберного пулемета мигом заполнил коридор лазарета, а следом выстрелил Логинов. Три небольшие, но очень злые гранаты понеслись в сторону врага, но тот каким-то образом смог избежать удара, и они врезались в стену, уничтожая приличный кусок.

— Что ж, вы сделали свой выбор, — он покачал головой. — И я его принимаю.

Миг, и в его руках появились призрачные цепи с крюками на конце, и двое бойцов в тяжелой броне оказались вспороты от шеи до паха этим странным оружием. Тяжелая броня не помогла, призрачные крюки словно не заметили ее. А враг тем временем явно выбирал следующую жертву.

***

Я открыл глаза резко, словно выныривая из глубокого озера, и тут же сел. Первое, что я увидел, — заплаканную Анну, мой лекарь сидела рядом с кроватью и тихонько всхлипывала.

— Господин! — Она тут же вскочила на ноги, но ее качнуло, и она чуть не упала на пол. Хорошо, что я успел ее схватить.

— Тихо-тихо, что случилось? — Я постарался успокоить ее, хотя слух уловил выстрелы в коридоре и предсмертные хрипы.

— Он их убивает, — Анна не переставала плакать. — Это чудовище убивает ваших людей.

— Сиди тут. — Я вскочил с кровати и, как был в больничной пижаме, так вышел из палаты.

Первое, что я увидел, — разорванное тело бойца и его стеклянные глаза. Прямо передо мной еще стояли на ногах Логинов с Кречетовым, а больше никого в живых не осталось.

Ярость сразу же захлестнула меня, и, найдя цель, я не медлил ни секунды. Мне пришлось сделать всего лишь шаг, чтобы оказаться рядом с ним, хотя нас разделяло метров десять, не меньше. Но моя магия теперь могла куда больше. Схватив ублюдка за шею, я начал медленно сжимать руку.

— Ты заплатишь за смерть моих людей, мразь. Ты и твои хозяева, — мой голос дрожал от ярости и был больше похож на рык зверя. — Кто? Кто тебя прислал, сука?

В ответ он лишь криво улыбнулся, а потом его глаза стали стеклянными, и ублюдок умер прямо у меня на руках.

Глава 7

Я откинул бесполезное тело в сторону и развернулся к своим людям. Двое, всего лишь двое, остались в живых из целого отряда. Горечь от потери тех, кто прошел со мной через столько битв, чуть не заставила меня выть, но я взял себя в руки.

— Господин, — Кречетов еле стоял на ногах, но все же улыбался, — мы успели, мы смогли задержать его до того момента, как вы пришли в себя.

Боец вдруг закашлялся и, закатив глаза, упал на пол. Я тут же кинулся к нему, но Кречетов едва дышал.

— Анна! — мой рев заставил трястись стены лазарета. — Анна!

Девушка выбежала из палаты и, увидев меня рядом с Кречетовым, тут же упала рядом с ним на колени. Девушка попыталась использовать свою силу, но она была истощена, и ничего не вышло.

— Дай мне руку, — я на секунду прикрыл глаза и, взяв руку девушки, наполнил ее тело силой. — Теперь ты снова в норме, пожалуйста, не дай им умереть.

— Не дам, господин, — девушка решительно кивнула. — Но их нужно перенести в палату, тут слишком грязно.

Я подхватил Логинова и Кречетова и аккуратно перенес в свою бывшую палату, благо там было несколько кроватей. Оставив их там в компании Анны, я вышел обратно в коридор и направился к пролому в стене. На улице была целая толпа, но меня интересовали не люди Кутузова, а другие. Парочка ублюдков, что сидели под своим щитом и ждали непонятно чего. Узкоглазый ублюдок Таро и брат-близнец того твареныша, что убил моих людей. Легко спрыгнув со стены, я направился к ним, не обращая внимания на удивленные взгляды бойцов Суворова.

— Ярослав! — Андрей Михайлович широко улыбнулся, но, увидев мое выражение лица, замер. — Что случилось?

— Не сейчас, князь, — я отрицательно покачал головой. — Мне нужны головы тех двоих, дайте мне минуту.

— Парень, даже я не смог с первого удара пробить их щит, — рядом с князем стоял высокий седой мужчина с грубыми чертами лица. Хм, а это, кажется, бывший князь Суворов, который покинул свой пост и ушел вслед за своим императором, отцом нынешнего.

— Александр Сергеевич, — я кивнул, но пошел дальше и, приблизившись вплотную к щиту врага, выпустил свою силу на волю.

Хоть меня до сих пор штормило, я знал, что на пробитие щита моих сил хватит. Создав в руках по мечу, я ударил крест-накрест, и щит лопнул. Белобрысый ублюдок отшатнулся, а из носа у него брызнула кровь. Хидэеси Таро же просто трясся, словно лист на ветру, и не надо было быть эмпатом, чтобы чувствовать его страх.

— Вы, твари, пришли по мою жизнь, но это я готов понять, — я говорил спокойно, при этом собирая вокруг себя силу. — Но вы убили тех, кто доверился мне, убили тех, кого я взял под свое крыло. Эти люди были мне преданы, они не ушли, когда твой собрат убивал их, — теперь я обращался только к белобрысому. — Но он мертв, и теперь пришла твоя очередь.

Белобрысый вдруг резко выпрямился и попытался ударить меня. Его кулак с огромной скоростью летел мне прямо в лицо, и я отчетливо смог увидеть небольшую пленку силы, что окутала кулак. Ха, ну давай посмотрим, на что ты способен.

Мой дар теперь работал совсем по-другому, во мне слились все силы, что только можно было придумать, но все же связующим звеном была сила антимага. Я легко ушел в сторону от удара и отрубил твари руку. Обрубок даже не долетел до земли, он истаял раньше, превратившись в чистую силу, которая тут же оказалась у меня в источнике.

Белобрысый глянул на меня безумным взглядом и вновь попытался ударить, но и на этот раз его ждала неудача. Вторая рука была отрублена, и мне надоело играть с ним. Рывок — и мой кулак пробивает его грудь, а в руке я сжимаю еще живое сердце.

— Я же говорил, что теперь пришла твоя очередь, — мой голос заполнил всю площадь перед лазаретом. — Запомни последние мгновения, именно такая участь ждет таких, как ты. Я приду в вашу сраную Японию и превращу ее в пепел. Я уничтожу вашего императора, если придется, вырежу каждую тварь, что выйдет против меня, чтобы вы раз и навсегда запомнили: не стоит злить медведя, особенно когда он голоден.

Белобрысый глянул на меня мутным взглядом и сдох, а я наконец-то обратил внимание на Хидэеси.

— Ну что, оно того стоило, парень? — Я подошел к нему вплотную, но Таро даже боялся дышать. Он избегал моего взгляда, но, схватив его за подбородок, я поднял его голову. — Смотри мне в глаза, ублюдок! — Я вновь не выдержал! — Оно того стоило?

— Ты должен был умереть, пожиратель, — его голос дрожал. — Такие, как ты, не должны жить, вы слишком сильны! Убив тебя, мы бы ослабили вашу империю и победили бы!

Вместо слов я наотмашь ударил его по лицу и услышал хруст ломающихся костей. Кажется, переборщил, но сейчас мне было плевать.

— Ярослав! — Меня остановил окрик Кутузова. — Нельзя его убивать, ты развяжешь войну, ведь он подданный другой империи!

— Андрей Михайлович, а мне плевать, — я покачал головой. — Эти твари убили моих людей, и вы предлагаете отпустить его?

— Ну зачем же отпускать, можно сделать всё по уму, — князь подошел к Хидэёси и, вытащив у него из кармана телефон, протянул мне. — Набери князя Таро и объяви войну. Тогда всё будет по правилам.

— По правилам? — Я сжал телефон в руке, превратив его в пыль. — Не будет никаких правил, князь, кроме одного. Я убью каждого Таро и сравняю его княжество с землей. И мне для этого не нужно чье-то разрешение, — схватив Таро за шею, я потащил его за собой в сторону лазарета. Я хотел, чтобы он увидел, что сделал тот урод, хотел, чтобы он понял, из-за кого его род будет стерт с лица земли.

***

Имение барона Измайлова.

Григорий Александрович узнал о провале почти сразу же. Мечников жив и более того здоров. Но даже не это было самое страшное, самое страшное было то, что он взял в плен сына князя Таро. Чем это может обернуться для их небольшого союза, барон даже боялся представить, а значит нужно действовать.

— Лукьян, — барон вызвал своего преданного помощника, — позвони всем, скажи, что у них час, чтобы быть у меня. У нас огромные проблемы.

— Но на улице ночь, господин, — слуга попытался мягко возразить, но, столкнувшись с тяжелым взглядом своего господина, кивнул. — Хорошо, я сейчас же позвоню всем, — слуга вышел из кабинета, оставив барона одного.

Тот некоторое время просто смотрел в одну точку, а после встал и, подойдя к сейфу, по памяти набрал комбинацию. Открыв тяжелую металлическую дверь, он вытащил тонкую папку красного цвета и вытащил оттуда единственный лист бумаги, где корявыми буквами было написано от руки всего лишь одна фраза.

«Красная королева может помочь, но вытащить ее будет почти что невозможно».

— Что ж, пришла пора обратиться к последнему доводу, — барон горько усмехнулся, — иначе всё, что мы задумали, полетит в тартарары.

***

Петропавловск. Шесть часов спустя.

— Прометей, доклад, — я мысленно обратился к помощнику, сидя рядом со своими людьми.

Чуть в стороне на другой кровати спала Анна, за несколько часов девушка вымоталась до предела. Она час держала моих бойцов на стороне жизни, пока не прибыли другие лекари, и лишь тогда наконец-то отошла в сторону, а через несколько минут уже сладко спала. Я же простоял в палате до самого конца операции и, лишь убедившись, что они выжили, смог выдохнуть. Хидэеси я связал и оставил в другой комнате, все равно его сила заблокирована и он ничего не сможет сделать с этим, пока я рядом.

— Организм в порядке, агент, но сила восстанавливается куда медленнее, — Прометей ответил не сразу. — Новые энергетические каналы куда шире старых, однако пока их нельзя чрезмерно напрягать, иначе есть шанс вновь попасть в кому.

— Больше никакой комы, — излишне резко ответил я. — Это слишком дорого мне обошлось. Ладно, раз всё в порядке, то можешь дальше заниматься своими делами. Я хочу знать, к концу дня во что я превратился и какова теперь моя сила. Можешь тратить сколько понадобится сил, главное — результат.

Тихо покинув палату, я отошел к окну и, вытащив телефон из кармана, набрал Распутина. Несмотря на позднее время, ректор не спал и ответил сразу же.

— Ярослав, — голос ректора был уставшим. — Что ты натворил в Петропавловске?

— Ничего особого, Андрей Михайлович, я лишь сделал то, что не смогли сделать другие, — я говорил спокойно, однако внутренне был готов взорваться в любой момент. — Мне нужна вся информация по князю Таро и его владениям. Это возможно?

— Ты и правда собираешься поехать в Японию? — Голос Распутина дрогнул. — Ярослав, императору это не понравится. Нельзя просто так лезть в чужое государство, позволь нам разобраться с этой проблемой.

— При всем уважении, но вы уже показали, что не способны решить проблемы быстро и качественно, — я мысленно поморщился, понимая, что сейчас, скорее всего, поссорюсь с одним из самых могущественных людей в империи. — Я получу информацию или нет?

— Я не дам тебе информацию, — Распутин промедлил с ответом. — И не советую лезть в Японию, если не хочешь ссоры с императором.

— Я вас понял, — на этом наш разговор закончился, так как, судя по всему, наши дорожки с Распутиным только что разошлись.

Что ж, неприятно, но ничего смертельного. Значит, будем действовать по-другому. Я набрал князя Кутузова и попросил у него людей для охраны Кречетова и Логинова. Князь выделил их без вопросов и также согласился принять Анну на некоторое время.

— Ярослав, тебе не дадут уничтожить Таро, — Кутузов говорил прямо. — Но я прекрасно понимаю твои чувства, поэтому поезжай в гостиницу, там тебя будет ждать небольшой подарок. Или же можешь поехать в свое новое поместье, благо слуги уже успели там всё вылизать к приходу нового хозяина.

— Пожалуй, я выберу второй вариант, так что направьте подарок в бывшее поместье графа Яковлева, — я криво ухмыльнулся. — Посмотрим, кто там остался из бывших слуг.

Проводив Анну до автомобиля и встретив бойцов Кутузова, я сел в свободный автомобиль и, вбив в навигатор нужный мне адрес, поехал инспектировать свои новые владения. Сейчас мне нужно было отвлечься, иначе я точно натворю каких-нибудь глупостей. А этого как раз делать нельзя, война с княжеским родом еще и из другой империи вряд ли будет простой прогулкой.

***

Дом барона Дружкова.

Антон Дружков метался по дому, собирая документы и ценности. Он прекрасно понимал, что всё потеряно, и всё, что они задумали, пошло по одному месту, а значит, теперь нужно спасать себя. Дружков усмехнулся. Старый Измайлов совсем сбрендил, если думает, что он прибежит сейчас к нему на очередное бесполезное собрание. Нет, он не станет этого делать, он не самоубийца. Вдруг барон замер, а его лицо расплылось в улыбке. Он придумал, как можно решить проблему, осталось только доехать до одного места.

— Эй, кто-нибудь там, — барон громко крикнул, — пусть подадут автомобиль, через двадцать минут я поеду по делам.

***

Бывшее поместье графа Яковлева.

Подъехав к воротам графского поместья, я припарковал автомобиль и вышел на улицу. Поздняя ночь дарила тишину и прохладу, но графский дом светился в темноте, словно новогодняя гирлянда. Возле ворот поместья меня встретил сухонький старичок в классическом костюме и с тростью.

— Доброй ночи, ваше благородие, — он с достоинством поклонился. — Меня зовут Прохор, я управляющий этим поместьем.

— Доброй ночи, — я кивнул. — Прохор, давай расставим все точки над «и». Я не люблю предателей, не люблю лизоблюдов и не люблю дилетантов. Если ты не относишься к одной из этих категорий, мы с тобой сработаемся, если же чувствуешь, что не вытянешь, то лучше уходи.

— Я думаю, что справлюсь, господин, — Прохор вновь поклонился. — Мы все подготовили к вашему приезду, если вы не против, я проведу вам небольшую экскурсию.

— Не сегодня, — я отрицательно покачал головой. — Сейчас я хочу поесть, принять ванну и немного поработать. Кстати, от князя Кутузова уже приехал человек?

— Да, привез небольшую папку с документами, — Прохор кивнул. — Я отнес папку в теперь уже ваш кабинет.

Я внимательно наблюдал за стариком, но его голос даже не дрогнул. Видимо, не так уж и сильно любил он графа, ведь я не заметил и капли грусти на его лице. Ну или же старик — прирожденный актер, что тоже, в принципе, может быть.

— Отлично, тогда пошли сразу в кабинет, остальное потом.

Старик провел меня на третий этаж графского дома и, показав, где находится кабинет и мои покои, удалился, сказав, что я в любой момент могу к нему обратиться. Что самое удивительное, на территории поместья везде были люди, но, судя по шевронам на их плечах, они не из родовой гвардии, а из какой-то частной охранной компании. Впрочем, плевать, сейчас у меня немного другие приоритеты.

В кабинете я и правда нашел небольшую папку с документами и тут же кинулся ее изучать. И чем больше я читал, тем шире была моя улыбка, ведь князь Кутузов преподнес мне воистину царский подарок. Тут было всё, от количества войск в княжестве Таро до местоположения всех резиденций князя. Я внимательно всё запомнил и через несколько минут, закончив с изучением, откинулся на спинку удобного кожаного кресла. Война будет нелегкой, ведь княжество Таро оказалось достаточно большим. У самого князя в подчинении было не меньше пяти тысяч профессиональных бойцов, и это не учитывая гвардию и спецотряды. В общем, мне придется поработать, и сколько это продлится, я не могу пока предсказать. Помимо мести то, что я задумал, имело еще и другой смысл. Я хочу показать всему миру, что не стоит трогать антимагов и тем более воевать против них, ведь это может быть чревато последствиями.

Вдруг мой телефон зазвонил, и, бросив взгляд на экран, я увидел незнакомый номер.

— Слушаю.

— Ярослав Мечников? — мягкий голос с другой стороны говорил без капли акцента, но почему-то я сразу понял, что это не его родной язык. — С тобой говорит князь Таро.

— А, а вот и блудный папаша объявился, — я хмыкнул. — И что тебе надо, князь?

— Хочу вернуть сына и покончить с войной, — Таро ответил сразу же. — Признаю, что нападение на тебя было глупостью, но мне оно уже обошлось в неподъемную цену. Знай, я не боюсь тебя, но не хочу войны.

— Поздно, князь, слишком поздно, — мой голос похолодел. — Надо было думать, прежде чем посылать за моей головой убийц. Война уже началась, и у тебя совсем немного времени, чтобы подготовиться, а после я приду за твоей головой. Можешь прятаться, можешь присылать ко мне своих убийц, но это тебе не поможет.

— Что ж, я хотя бы попытался, — Таро говорил спокойно. — Раз ты хочешь войны, Мечников, ты ее получишь, но, боюсь, ты совсем не понимаешь, во что ввязываешься. Я буду ждать тебя, парень, и я буду готов.

На этом наш разговор закончился, и я, раздраженно откинув от себя телефон, подумал, что все же многие аристократы этого мира совсем не понимают, что если у них есть титул, это ничего не значит. Княжеское достоинство не спасет от удара клинком, и в скором времени князь Таро лично убедится в этом.

Вдруг в дверь тихонько постучали, и в проем просунулась голова молодого парня.

— Господин, к вам приехал барон Дружков, — незнакомый парень говорил тихо. — Сказал, что у него есть для вас важная информация и что он знает, кто на самом деле виноват в смерти ваших людей.

— Зови его! — От этих слов я аж подскочил. Я чувствовал, что не все так просто в этой истории, и, кажется, сейчас получу возможность в этом убедиться.

Через несколько минут в кабинет вошел подтянутый молодой мужчина лет тридцати с небольшой папкой в руках.

— Добрый день, барон, — он глубоко поклонился. — Прежде чем мы начнем, я хочу получить от вас гарантию, что вы не убьете меня.

— Даже так? — Я усмехнулся. — Хорошо, ты не умрешь, даю тебе слово. А теперь рассказывай.

Дружков присел на стул передо мной и протянул мне папку.

— Инициатором вашего убийства был барон Измайлов Григорий Александрович, — Дружков сглотнул. — Именно он слил всю информацию японцам.

— Так, а с этого места поподробнее, — моя улыбка стала похожей на оскал. — И только попробуй соврать, будешь молить о смерти до конца жизни, а она будет долгой, обещаю.

Глава 8

Дружков сглотнул ком в горле и попытался улыбнуться. Честно говоря, попытка вышла жалкой, но на этого отброса мне было плевать. Сейчас я просто хотел знать всё про этого Измайлова, чтобы потом иметь возможность его уничтожить.

— Всё дело в графе, если бы ты не убил его, всё было бы нормально. Но ты приехал сюда вместе с менталистами, и это напугало всех. — Дружков вновь кисло улыбнулся. — Именно поэтому он решил слить информацию по поводу тебя японцам и убить тебя их руками.

— То есть вы, уроды, просто хотели меня убрать, хотя даже не я первым полез на Яковлева? — Я усмехнулся. — Знаешь, барон, а ведь я просто вырежу вас всех, ну, кроме тебя, конечно. — От меня не ускользнул ужас в глазах Дружкова.

Я взял в руки папку, что принес барон, и начал медленно читать документы, что там были. М-да, а ведь Кутузов чуть не проморгал полноценный раскол империи, по крайней мере, именно так я понял замысел Измайлова и его товарищей по несчастью. Эти идиоты вложили кучу денег в то, чтобы создать свои сети контрабанды золота, в шпионские игры и умасливание чиновников Поднебесной. Да-да, они не собирались жить сами по себе, их план был в том, чтобы примкнуть к империи золотого дракона в качестве автономного округа с расширенными правами.

— И ради этого вы потратили столько денег? — Я усмехнулся. — Ради призрачного шанса стать якобы свободными?

— Тебе не понять нас, антимаг. — Впервые Дружков нахмурился. — Мы были свободны, пока не пришла империя. Думаешь, мы сильно мечтали быть с вами? Но нас никто не спросил, так почему мы должны были тебя пощадить?

— В любом случае у вас ничего не получилось. — Отложив в сторону папку, я уставился на барона. — Знаешь, в чем ваша ошибка? За моей спиной империя, а за вами лишь призрачные обещания китайцев взять вас к себе. Именно поэтому вам суждено проиграть.

Дружков ничего не ответил, но я видел в его глазах многое. Имей он силу, тут же вгрызся бы мне в глотку, но у него не было этой силы, а у меня она была.

На секунду у меня появилось желание прямо сейчас поехать и убить всю эту свору недоаристократов, но я сдержался. Я могу это сделать, но последствия того не стоят. Ещё раз ставить свою жизнь на кон я готов только ради по-настоящему важного дела.

— А теперь послушай меня внимательно, барон. — Я уставился на него тяжелым взглядом. — Расскажешь мне про все слабости твоих соратников, и останешься жив. Конечно, тюрьмы тебе не избежать, но это всё же куда лучше, чем сгореть в императорском огне, правда? — Усмехнувшись, я вышел из-за стола. — И да, у тебя не так много времени, поэтому будь краток.

***

Час спустя.

Несмотря на то что барон и правда старался говорить кратко и по делу, разговор продлился целый час. К его счастью, он был полезным, и я узнал очень много нового про эту шайку революционеров, и теперь осталось только придумать план, как взять их за горло. Задумавшись над этим вопросом, я забыл про барона, а тот сидел и терпеливо ждал моего ответа. Но в какой-то момент не выдержал и напомнил о себе.

— Я хочу знать, что со мной будет дальше. Вы дали слово, и я надеюсь, что сдержите его, — на последней фразе его голос дрогнул.

— Не переживай, я сдержу слово, — я улыбнулся, — и сейчас ты в этом убедишься.

Я взял в руки телефон и, найдя номер князя Кутузова, набрал его. Несмотря на уже глубокую ночь и совсем нелегкий день, князь еще не спал и ответил сразу же.

— У тебя что-то срочное, Ярослав? — голос Андрея Михайловича был уставшим. — А то я немного тут занят, занимаюсь резко навалившимися проблемами.

— Боюсь, вы еще не в курсе истинных проблем, князь. Вы знаете Антона Дружкова?

— Да, — князь явно напрягся, — ты и за него решился взяться что ли?

— Да нет, — я усмехнулся, — он сам ко мне пришел, да еще не с пустыми руками. В связи с этим я хотел попросить вас, князь, прислать мне пару ваших людей и Василия с менталистами.

— Так-так, а с этого места можно поподробнее? — а вот теперь Кутузов напрягся по-настоящему, — что такого принес тебе в клюве Дружков, что тебе понадобились менталисты?

— Заговор, князь, заговор, — я тяжело вздохнул, — и не простой, а с целью отделения от империи. Как вам такое?

— Твою ж налево! — это было первое, что сказал князь, а дальше пошел такой поток ругательств, что даже я охренел, честно говоря, — через полчаса у тебя будут мои люди, менталистов сейчас разбудят. Дружкова мне дай, я из него все выбью.

— Я дал ему слово, что он не умрет, — поморщившись, я глянул на скукожившегося барона, — поэтому будьте с ним нежнее, князь, ему еще в тюрьме сидеть до конца жизни.

— Да не буду я его убивать, не переживай, — Кутузов скрипнул зубами, — он мне как раз живым нужен, чтобы потом было что предоставить императору. Ох, Ярослав, ты даже не представляешь, какой осиный улей только что разворошил, расхлебывать нам это не один день и не одну неделю.

Я хотел было сказать, что отчасти в этом виноват князь, но не стал этого делать. Уверен, что Кутузов сам прекрасно знает всё, так что не смысла сыпать ему соль на рану.

— Ничего страшного, князь, разберемся, — я усмехнулся, — в конце концов, надо было когда-то это делать, так почему не сейчас?

— Так-то оно так, — Кутузов тяжело вздохнул, — ладно, спасибо тебе, Ярослав, ты меня сильно выручил, и я это запомню.

— Сочтемся, князь, не переживай.

Закончив разговор с Кутузовым, я глянул на побелевшего Дружкова.

— Не переживай, Андрей Михайлович не будет тебя убивать, — я хмыкнул, — но не обольщайся, просто не будет.

Нажав на кнопку вызова слуг под столом, я дождался, пока в кабинет войдет один из них.

— Вызови ко мне командира наемников и пусть возьмет с собой парочку своих бойцов.

Слуга кивнул и молча вышел, а через несколько минут вернулся вместе с тремя вооруженными мужчинами. На первый взгляд, они все выглядели одинаково, но именно что на первый взгляд. Присмотревшись получше, я обратил внимание на то, что один из бойцов выглядел немного по-другому. И первое, что его отличало, это был взгляд. Внимательный и даже немного оценивающий, словно он уже прикидывает, что можно с меня поиметь на благо своих людей. Хм, кажется, командира я только что нашел, и, судя по всему, мы с ним сработаемся.

— Ну что, бойцы, давайте знакомиться, — я улыбнулся. — Меня зовут Ярослав Мечников, я барон и новый владелец данного поместья. Не знаю, рассказывал вам обо мне князь Кутузов или кто вас там нанимал. Прежде чем вы назоветесь, я хочу сказать, что если у нас не будет проблем, мы продолжим сотрудничество долго.

— Мы вас знаем, ваше благородие, — я все же угадал, заговорил именно тот боец, кого я посчитал командиром. — Алексей Котов, кличка Кот. Бывший капитан императорской армии, а ныне командир свободного отряда «Черный лебедь».

— Поэтичное название, — я хмыкнул. — Смотри, Кот, — я указал на Дружкова, — в течение часа к нам приедут гости от князя Кутузова забирать этого индивида. А пока что надо его надежно связать и присмотреть за ним. Бежать он вроде как не собирается, но мало ли.

— Не переживайте, ваше благородие, у нас есть маги, — Кот мягко улыбнулся, но Дружков сразу как-то скукожился от его улыбки. — Никуда он от нас не денется, а если даже попытается, умрет уставшим.

После кивка Кота бойцы подошли к барону и, нисколько не стесняясь, скрутили ему руки за спиной и быстро вывели из кабинета.

— Я вам еще нужен, ваше благородие? — Кот вопросительно глянул на меня, и я отрицательно покачал головой.

— Пока свободен, завтра уже поговорим полноценно и решим, как нам дальше сотрудничать.

— Хорошо, ваше благородие, — Кот кивнул. — Спокойной ночи.

После его ухода я откинулся на спинку кресла и подумал о том, что войну с Таро придется на пару дней отложить, потому что оставлять у себя в тылу такое я не намерен.

***

Петроград. Императорский дворец.

Андрей Распутин шел по коридорам дворца с тяжестью на душе. Его агенты в Петропавловске уже доложили ему о том, что Мечников, судя по всему, на полном серьезе собирается воевать с князем Таро. И это было проблемой, так как империи сейчас не нужна была еще одна война. Слишком тяжелыми оказались последствия после открытия порталов, слишком много ресурсов пришлось потратить, чтобы локализовать проблему. И вот сейчас Мечников готов развязать новую войну в угоду своей мести. Как человек, Распутин прекрасно понимал Ярослава, но как чиновник высокого уровня он был вынужден поступать по-другому.

Зайдя в кабинет императора, он тяжело вздохнул.

— Государь, беда, — Распутин, не дождавшись разрешения государя, рухнул в кресло. — Мечников, кажется, собирается воевать с одним из японских князей.

— Андрей, ты что, случайно съел что-то испорченное? — Император с удивлением глянул на Распутина. — Как один человек может начать войну с целым княжеством? Да, он антимаг, но даже учитывая его силу, это безумие. А Ярослав довольно разумен, мы не раз в этом убеждались.

— Всё не так просто, государь, — Андрей покачал головой и начал рассказывать. На всё про всё он потратил около двадцати минут, и по мере своего рассказа лицо государя становилось всё задумчивее. Когда Распутин закончил, император несколько минут молча смотрел в окно, а потом неожиданно усмехнулся.

— А знаешь, возможно, у него всё же есть шанс. Да, скорее всего, его толпой завалят, но японцев он потреплет знатно, а это очень хорошо для нас. С их императором у нас давно плохие отношения, так что война ничего не изменит.

— Но ведь тогда Мечников погибнет, — Распутин нахмурился. — Нам нельзя терять такого бойца, помимо его силы, нельзя забывать про будущее его рода. Если его дети будут обладать хотя бы каплей той силы, что есть у него, и будут верны вам, государь, это будет полезно для империи.

— А он и не умрет, — император хитро улыбнулся. — Как только мы поймем, что нашего парня вот-вот убьют, я дам отмашку Кутузову и усилю его род дополнительными архимагами. Думаю, отряд из десяти архимагов плюс родовая гвардия князя сможет справиться с этой проблемой. И таким образом мы застрелим сразу двух зайцев: уничтожим княжество Таро и сделаем парня обязанным нам. Согласись, это хороший вариант.

— Так точно, государь, — Распутин склонил голову, хотя сам не был согласен с императором. Кому, как не ему, знать, что Мечников не тот человек, который прогнется. А значит, у него будет конфликт с императорским родом, и в связи с его новой силой это может вылиться в непонятно что. Но это будет уже не его проблема.

***

Петропавловск. Следующее утро.

Несмотря на то что я спал всего лишь несколько часов, проснулся огурцом. Тело было полным энергии, и я чувствовал себя в состоянии горы свернуть.

— Доброе утро, агент, — от созерцания картины за окном меня отвлек голос Прометея, — а у меня для вас прекрасные новости.

— Ну-ка, ну-ка, — я мысленно улыбнулся, — неужели и на нашей улице наконец-то настал праздник, и я не услышу очередное «у нас проблема»?

— Ну, у нас не всегда всё плохо, — кажется, Прометей смутился, — но новость и правда хорошая. Всю ночь я наблюдал за тем, как ваша новая сила меняет тело, и могу теперь сказать, что вы больше не простой человек. Мышцы стали намного эластичнее, скорость обработки информации в мозгу выросла на порядок, да и в целом ваше тело стало намного лучше. Но это не всё, ваша магия повлияла не только на тело, но и на энергетическую структуру организма. Больше у вас нет никаких магических каналов, да они вам теперь и не нужны.

— А если для аборигенов? — Я усмехнулся. — Ты, кажется, иногда забываешь, что я простой солдат, а не доктор наук, поэтому простыми словами можно?

— Можно, — Прометей хихикнул, — теперь вы можете свободно оперировать своей силой без каких-либо проблем. Можете разом опустошить источник и наполнить его обратно, и так хоть до посинения, последствий в виде истощения организма больше не будет.

— И правда прекрасная новость, — я довольно улыбнулся, — тогда не будем откладывать, сегодня же пройдемся по городу и наконец-то вычистим его от грязи.

Спустившись на первый этаж, я увидел Прохора, который рассматривал стол, полный едой. Увидев меня, старый управляющий глубоко поклонился.

— Для завтрака всё готово, господин, но позволено ли мне узнать, каких гостей мы ждем? Тут на три персоны больше, чем сейчас у нас в поместье.

— Это будут мои люди, — я печально улыбнулся, вспоминая, что теперь их у меня всего лишь три тут, а было двадцать один. — Не переживай, они не нуждаются в торжественном приеме.

— Как скажете, господин, — управляющий кивнул. — Тогда я, пожалуй, уйду, нужно решить еще несколько вопросов по поводу найма нового персонала, многие бывшие слуги сейчас под стражей. И да, вам всё же стоит изучить всё, что связано с родом, юридические и экономические моменты нельзя пускать на самотек.

— Обязательно займусь, — я вновь улыбнулся. — Только чуть позже, возможно, даже завтра.

Прохор кивнул и покинул гостиную, а я вышел на улицу. Скоро должны приехать Иван с Володей, да и Анна попросилась ко мне поближе. Видимо, переживает. Вспомнив о том, что эта девушка сделала для меня, я мысленно дал себе слово обязательно вознаградить ее за это. Да и если бы не она, Кречетов и Логинов были бы мертвы, ведь как назло ночью в лазарете не было никого, видимо, и тут Измайлов подсуетился, гад.

Подойдя к воротам, я услышал рев мотора и через минуту буквально увидел черный внедорожник, который подъехал к теперь уже моему поместью. Когда открылись двери и я увидел своих людей, улыбка сама собой наползла на лицо.

— Командир, — Кречетов не дал мне сказать ни слова и крепко сжал меня в своих объятиях. — Спасибо за то, что отомстил, спасибо, что прибил этих гадов!

— Володя, мы еще не отомстили, — я с трудом отцепил от себя бойца. — Но я рад, что ты жив, как и ты, Иван, — я кивнул Логинову. — И благодарить вы должны Анну, именно она не дала вам уйти на тот свет.

— Да мы уже в курсе, — Логинов кивнул. — Мы поблагодарили нашего прекрасного лекаря и даже подумываем насчет достойного подарка, но времени не было выбрать, нас только выпустили из лазарета, и мы сразу сюда.

— Здравствуй, Анна, — я подошел к девушке и обнял ее. — Еще раз спасибо тебе.

— Не за что, господин, я только выполняла свой долг, — девушка покраснела. — Любой на моем месте сделал бы так же.

— Не любой, уж поверь мне, — я покачал головой. — Ладно, а теперь всем завтракать, иначе еда остынет. Пошли, посмотрите на мое новое хозяйство.

***

Япония. Княжество Таро.

Князь слушал доклад своих людей, но при этом его мысли были очень далеко отсюда. Он никак не мог забыть слова того наглеца, что посмел отвергнуть его предложение о мире. И, хоть Таро не сомневался в своей победе, где-то глубоко внутри засела мысль, что все же опасность есть, причем немалая. Именно поэтому он приказал усилить свою охрану ронинами и уже потратил кругленькую сумму, чтобы купить дополнительное вооружение, а также усилить флот. Но больше всего князя заботил вопрос смерти бессмертных. И то, что это Мечников убил их чуть не голыми руками, еще сильнее портило ему настроение. Только он знает, с каким трудом удалось выбить из императора эту парочку, а теперь они мертвы. И, хоть Петропавловск всегда был его направлением, в скором времени до императора дойдет новость о смерти его бойцов. Единственным, пусть и спорным, но решением проблемы был плен Мечникова, и сейчас князь думал о том, как этого можно добиться. И пока что в его голову ничего дельного не приходило, а это было плохо, очень плохо.

***

Петропавловск.

Позавтракав со своими людьми, я вышел на улицу как раз в тот момент, когда Кот проводил утренний инструктаж своим людям. Немного понаблюдав со стороны, я понял, что не ошибся на его счет, с этим человеком можно иметь дело. Вдруг меня отвлек бегущий слуга с чем-то черным в руках, и я тут же выпустил силу на всякий случай. Но молодой парень, добежав, глубоко поклонился и протянул мне стопку черных конвертов.

— Господин, беда, — его голос дрожал.

— И что это? — я взял конверты, хоть и ничего не понял.

— Вам объявили войну, господин, сразу девять родов.

— Девять говоришь? — я оскалился. — Что ж, тем хуже для них.

Глава 9

Девять черных конвертов. Хм, а ведь кто-то новый появился в компашке Измайлова, если учесть, что Дружков ночью уехал в тюрьму и ну никак не мог объявить мне войну. Смотря на эти конверты, мне было смешно, ведь после того, как я разобрался с Яковлевым и японцами, компашка Измайлова должна была понять, что со мной они так просто не разберутся. Но, видимо, жизнь их ничему не учит, раз они объявили мне войну. Отпустив слугу, я подозвал к себе Кота.

— У нас проблемы? — Он выразительно посмотрел на конверты в моей руке.

— Скорее небольшая неприятность, — я усмехнулся. — Усиль охрану поместья на всякий случай. Они, конечно, не имеют никакого права напасть в ближайшие сутки, но мало ли.

— Всё сделаем, ваше благородие, — Кот кивнул. — Однако могу сказать, что против такого количества врагов нам точно не выстоять. В моем отряде всего четыреста бойцов, и хоть все они профи высшего класса, этого будет явно недостаточно.

— Не переживай, войны не будет, — я хмыкнул. — Эти идиоты так торопились, что забыли про право на дуэль. Вот этим я и собираюсь воспользоваться, и вряд ли им понравятся мои действия.

Право на дуэль специально прописали в кодексе войны, чтобы особенно ушлые персонажи не собирались в альянсы и не уничтожали рода, которые держатся обособленно. И, учитывая количество родов, которые мне одновременно объявили войну, я теперь имел полное право выбирать как условия дуэли, так и количество соперников. Они же имеют право выставить замену, но их это не спасет в любом случае. Единственное, что мне придется сделать, это провести свои бои сразу, у меня не будет времени отдыхать, но насчет этого я не переживал.

Отпустив Кота, я вновь набрал Кутузова.

— Нужна ваша помощь, князь, как губернатора, — я не стал тянуть кота за хвост и перешел сразу к главному вопросу. — Мне тут компания Измайлова решила войну объявить, а в таком деле без губернатора точно не обойтись.

— Мечников, ты вообще не можешь без приключений? Как ты собираешься воевать с целым альянсом родов в одиночку?

— Спокойно, князь, всё учтено могучим ураганом, — я коротко хохотнул. — Вы же помните про право на дуэль?

Князь несколько секунд молчал, а потом начал натурально ржать, как конь. Мне пришлось просто стоять и слушать его громогласный хохот, и слава богам, что успокоился он довольно быстро.

— А ты тот еще фрукт, да, Ярослав? — Хоть я и не видел лицо князя, но он наверняка улыбнулся. — Что ж, я согласен поучаствовать в твоей авантюре. Дай мне полчаса, как раз столько понадобится, чтобы составить письма, и пришли мне имена тех идиотов, что объявили тебе войну.

***

Особняк Измайлова. Несколько часов назад.

Компания из девяти аристократов спорила уже несколько часов. То, что план, который они придумали, пошел псу под хвост, было понятно, но с этим нужно срочно что-то делать. Японцы наверняка не станут отпираться, а значит, Мечников скоро поймет, благодаря кому они знали, где он лежит, и пришли его убивать.

— Надо объявлять войну, — Измайлову надоели крики в его кабинете, и он наконец-то перестал просто наблюдать, — Дружков исчез, Яковлев мертв. И что дальше? Дождемся, пока нас по одиночке будут убирать? Наша цель сейчас близка, нельзя позволять кому-либо становится у нас на пути.

— При всем уважении, Григорий, но твоя идея с японцами вышла нам всем боком, — барон Колесников глянул на Измайлова недовольным взглядом, — а теперь ты предлагаешь настоящее безумие. Думаешь, Кутузов будет просто так стоять и смотреть, как мы убиваем этого сопляка? Наверняка после того, что произошло ночью, князь на взводе, а я тебе напомню, кроме него в городе всего два архимага, и ни один из них не относится к нашей фракции. Плюс сам Мечников, который каким-то образом смог убить тех, кого даже сам Кутузов не смог остановить. Да эта парочка нас раскатает и даже не вспотеет.

— У князя нет права вмешиваться в войну родов, — Григорий Александрович начал злиться, — и вообще, Витя, что ты предлагаешь? Просто ждать? Уволь меня от таких идей, я не собираюсь сдохнуть, как шелудивый пес, от рук какого-то сопляка. И пусть он сильнее нас по одиночке, но вместе мы огромная сила. У него всего лишь сутки, и за это время он не успеет собрать достаточно сил, чтобы дать нам отпор, — Измайлов хитро улыбнулся, — а насчет архимагов ты неправ, один у нас все же есть, — он кивнул в сторону до сих пор молчавшего мужчины лет сорока с карими глазами и длинной бородой, — это Святослав, он согласился помочь нашей проблеме.

— Просто Святослав? — к диалогу присоединился еще один, — еще какая-нибудь информация будет насчет него?

— Нет, этого достаточно, — Измайлов отрицательно покачал головой, — единственное, что я вам могу сказать, это то, что у Святослава есть свои счеты к Мечникову.

— Тогда, может, уважаемый Святослав сам что-нибудь нам скажет, раз барон Измайлов не может? — голос Колесникова буквально сочился сарказмом. Недоверчивый по природе своей барон не собирался просто так принимать в их круг незнакомого человека.

— Он убил моего господина, и за это должен ответить, — тот, кого назвали Святославом, спокойно заговорил, — мне неинтересны ваши дрязги и желание покинуть империю, так как я не имею к ней никакого отношения. Мне нужен только Мечников, и больше никто.

В голосе этого чужака было столько силы, что почти все в кабинете неосознанно склонили голову, все, кроме Измайлова.

***

Петропавловск. Настоящее время.

Андрей Михайлович Распутин вышел из кабины винтокрыла и, взяв в руки небольшой саквояж, направился к выходу из аэропорта. В город он решил прибыть инкогнито, так было проще со всех сторон, и князь мог не переживать насчет того, что от него попытаются что-то скрыть. Однако его план сразу же дал трещину, ведь возле выхода его уже встречали люди Кутузова.

— Ваша светлость, — высокий подтянутый боец глубоко поклонился, — князь направил нас встретить вас. Он уже подготовил во дворце ваши покои и ждет вас для важного разговора. Это касается барона Мечникова.

— О боги, дайте мне сил, — Распутин чуть не зарычал, — ну что еще придумал этот Мечников? Почему он не может просто спокойно жить и не создавать вокруг себя такой хаос?

Боец тактично промолчал, хотя в его глазах Распутин заметил непонимание.

— Ладно, поехали, все равно придется это решать, у меня нет другого варианта, — Андрей Михайлович закинул свой саквояж на заднее сидение, сам же сел на переднее рядом с водителем. — Трогай, да побыстрее.

До дворца они доехали быстро, и уже через двадцать минут Распутин завтракал в компании Кутузова. Отдав должное прекрасной кухне, Распутин все же не выдержал и заговорил.

— Ну что, тезка, что еще натворил этот малолетний бандит? — он с вымученной улыбкой глянул на Кутузова.

— Хм, зря ты так, Андрей, — Кутузов покачал головой. — На вот, ознакомься, — он протянул Распутину папку с документами. — Парень, можно сказать, сделал мою и твою работу, потому что, если бы то, что в этой папке, произошло в реальности, нас с тобой просто бы казнили. Так что, по-хорошему, нам ему в ножки кланяться надо, а не носы воротить.

Заинтригованный Распутин схватил папку и принялся листать ее, быстро проходя текст глазами. По мере прочтения его выражение лица сильно менялось, и, когда он закончил читать, Андрей был бел как мел.

— Твою мать... Да как мы могли такое пропустить? — его голос был хриплым. — Это же не просто мятеж, эти ублюдки решили уйти из империи и прихватить с собой всю область!

— Вот-вот, — Кутузов кивнул. — Так что Мечникову надо спасибо сказать, он смог все это узнать, и теперь эти ублюдки объявили парню войну.

— Войну? — Распутин вскочил на ноги. — Да я их всех с землей смешаю и в пепел превращу. — Князь даже не заметил, как выпустил свою силу из-под контроля. — Они у меня баланду до конца жизни жрать будут, мятежники сраные!

— Успокойся! — Кутузову пришлось повысить голос. — Ты ничего сейчас не можешь сделать или что, будешь вводить войска в город? А без боя эта шайка-лейка точно не сдастся. Парень уже сам все за нас придумал, нам нужно только поддержать его. Право дуэли, князь, право дуэли. — Кутузов улыбнулся. — Вот увидишь, это будет весело.

— Хм, а это и правда хороший вариант. — Распутин улыбнулся. — Ладно, поехали к этому бандиту, поговорим с ним, а после едем на дуэльную арену. Я хочу лично увидеть, как он будет втаптывать в песок этих надутых индюков.

***

Бывшее поместье Яковлева.

Когда мне сообщили, что в гости приехали князья Распутин и Кутузов, я понял, что спокойствие закончилось. Если сюда прибыл ректор, значит точно что-то происходит и меня собираются втянуть в очередную авантюру. Пришлось все же отложить дела и выходить на улицу, таких гостей нужно встречать лично.

— Добрый день, князья, — я коротко поклонился. — Признаться, вы меня удивили своим приездом.

— Да ладно тебе, Мечников, так и скажи, что не сильно нам рад, — Распутин коротко хохотнул. — Но зато я рад тебя видеть.

— Зря вы так, господин ректор, — я тоже улыбнулся. — Я тоже рад вас видеть. Проходите в дом, сейчас прикажу слугам накрыть стол.

— А вот этого не надо, — Кутузов покачал головой. — Собирайся, Ярослав, нам ехать надо. Я направил письма о дуэли всем причастным, и через час нам надо быть на арене.

— Секунду, князь, только переоденусь и отдам нужные распоряжения своим людям, — я хмыкнул.

То, что ублюдки приедут, было хорошей новостью, решу проблему одним махом, и всё.

Зайдя в дом, я рассказал Логинову и Кречетову о том, куда собираюсь, и уже хотел было сказать им, что они остаются дома, но, судя по их взглядам, с моей стороны это будет настоящим скотством. Нет, они должны видеть, как я ломаю тех, кто виноват в смертях моих людей. В итоге мы вышли из дома вчетвером: я, Анна, Иван и Володя. Мои люди, поздоровавшись с князьями, тут же сели в отдельную машину, а мы втроем — уже в другую.

— Ярослав, а теперь слушай меня внимательно, — как только мы тронулись с места, Кутузов развернулся ко мне с переднего сидения. — Скорее всего, они все выставят вместо себя других бойцов, имей это в виду. Поэтому рекомендую вызвать на бой не больше трех кандидатов, иначе тебе может не хватить сил.

— Мне лестно, что вы за меня переживаете, князь, — я улыбнулся. — Но не волнуйтесь, я справлюсь. У меня другой вопрос: я могу потребовать в качестве ставки всё, что у них есть? Раз уж они объявили мне войну, я хочу получить дивиденды с этого мероприятия, тем более, как я понимаю, как только я выиграю, господин ректор тут же возьмет их кружок самодеятельности в оборот.

Распутин хмыкнул и утвердительно кивнул. Что ж, на одну проблему меньше, мне же лучше.

— Конечно, можешь, — Кутузов кивнул. — Ты имеешь право выбрать ставку, но они могут отказаться. Увы, таковы правила.

До дуэльной арены мы добрались за сорок минут, но никого, кроме нас, там еще не было. Мастер дуэлей спокойно пропустил нас внутрь, и мы успели осмотреться до того момента, как прибыл Измайлов с компанией. В отличие от нас, они припёрлись большой компанией, на первый взгляд, человек сорок не меньше. Но я не переживал по этому поводу, учитывая мои новые силы, я мог в одиночку убить их всех.

— Смотри, пришли всё же шакалята, — Кутузов демонстративно сплюнул, — сейчас будут тут херню нести, гарантирую.

Когда группа Измайлова приблизилась к нам, я быстро пересчитал нужных мне людей и убедился, что все тут. Единственный, кого я не знал, был черноволосый человек с пронзительными карими глазами. И смотрел он исключительно на меня, не обращая внимания на Распутина и Кутузова.

— Барон Мечников? — престарелый Измайлов сделал несколько шагов в мою сторону. — По праву старшего в нашем альянсе я объявил вам войну. Но так как вы воспользовались правом дуэли, мы встретились тут, а не на поле боя. Что ж, выбирайте противников, князь Кутузов будет нашим наблюдателем, думаю, никто не усомнится в его честности.

Хех, Кутузов так посмотрел на Измайлова, что если бы взглядом можно было бы испепелить, барон бы уже горел.

— Я выбираю вас всех, — я улыбнулся. — Хочу раздавить всю вашу гнилую компанию как можно быстрее и вернуться к своим делам.

— Да как ты смеешь, щенок, — Измайлов побагровел. — Думаешь, несмотря на свою силу, уйдешь отсюда живым? Ты очень сильно ошибаешься.

— Смею, старый ублюдок, — я коротко хохотнул. — И чтобы дуэль была веселее, предлагаю ставку. Каждый ставит всё, что у него есть, я ставлю всё, что было у Яковлева. Насколько я успел понять, граф у нас совсем не бедный человек.

— Пфф, ты имение против девяти? Не слишком жирно для тебя будет? — Барон Левшин, еще один из шайки Измайлова, тоже присоединился к диалогу. — На тебя хватит моего бойца, потому я согласен. Григорий, я буду первым, казино Измайлова мне давно нравилось.

— Хорошо. Мы согласны, Мечников, — Измайлов кивнул. — И первым пусть будет мой друг барон Левшин, надеюсь, его хватит, чтобы доказать тебе, что ты не больше чем зарвавшийся юнец.

Распутин с Кутузовым быстро объяснили всем правила, и через пять минут я уже был на арене. Сняв верхнюю одежду и обувь, я остался в одних штанах, а вот мой противник был в полном боевом костюме. Левшин, естественно, не стал выходить сам, выставил замену. И вот эта замена теперь стояла передо мной в броне с широкой ухмылкой. Присмотревшись к его ауре, я понял, что передо мной магистр.

— Начали! — Кутузов махнул рукой, и магистр тут же кинулся на меня.

Время для меня замедлилось, и я решил не играть с ним. Выпустив силу, я создал перед собой что-то вроде сети, и магистр прошел сквозь нее, а потом просто развалился на части. Кровь тут же впиталась в песок, а я подошел к кускам плоти и брезгливо толкнул их ногой.

— По-вашему, я настолько слаб, что сраный магистр мог бы меня победить? — Я с усмешкой глянул на притихших людей на краю обозначенного круга. — Уберите это мясо и дайте мне нового противника. И да, барон Левшин, вы теперь нищий, поэтому прошу далеко не уходить, вам еще документы подписывать.

Под моим взглядом барон скукожился и с трудом кивнул, а в это время люди, работающие на арене, уже убирали остатки моего противника.

— Ну и кто следующий? — Я ждал, что все откажутся, но нет. Вперед вышел еще один из баронов, Колесников, по-моему.

— Это ничего не значит, Мечников, — он снял пиджак и кинул его прямо на песок. — Сейчас ты поймешь, что мы тебя не боимся.

Я пожал плечами. По большому счету, мне было плевать, боятся они или нет, моя задача — победить и наконец-то закрыть этот вопрос, и я сегодня это сделаю.

— Господа, прошу не доводить дуэли до смерти, — Кутузов, говоря это, смотрел прямо на меня. — Иначе нам будет сложно решать имущественный вопрос. А теперь, если вы готовы, начали!

Колесников тут же выпустил свою силу, и надо сказать, удивил меня. Он был магом молнии и, судя по всему, до архимага ему осталось всего ничего. Но почти как все знают, не считается, поэтому я спокойно принял прямо на кожу удар его молний и с улыбкой наблюдал за тем, как он бледнеет прямо на глазах. А как иначе, если его сила не смогла даже опалить мою кожу, а тут же впиталась в источник и растворилась среди десятка остальных стихий.

— Разница между мной и вами в том, что я уверен в своей победе, — все еще принимая на себя удары, я начал приближаться к нему. — И сегодня, я надеюсь, все в этом городе поймут, что не надо злить того, кто убивал магов крови и других антимагов.

Дав возможность Колесникову ударить еще раз, я все же добрался до него и без затей сломал ему руки и ноги. Когда он упал на землю и начал выть, я вопросительно глянул на Кутузова.

— Дуэль окончена, — он улыбнулся. — Кто следующий?

— Я, — вперед вышел тот самый мужчина с карими глазами. — Сегодня ты все равно сдохнешь, Мечников. За то, что ты убил моего господина, за то, что убил десятки моих товарищей, я тебя уничтожу.

— Конкретнее, я слишком многих убил, чтобы помнить каждого, — я усмехнулся. — Хватит болтать, выходи и покажи, что ты можешь.

— Моего господина звали Маркус, и именно у него ты отнял силу. — После этих слов он ступил на песок, и его аура взорвалась очень знакомой мне силой. Силой антимага.

Глава 10

Хоть антимаг и оказался для меня неожиданностью, это меня не испугало, а наоборот, раззадорило. Судя по его ауре, он был силен, возможно, даже на уровне того же Маркуса, ну или чуть ниже. Вспоминая свой бой с тем же Маркусом, я решил, что эта схватка мне точно понравится. Краем глаза я заметил, что Распутин и Кутузов хотят вмешаться, и мне пришлось остановить их. Этот бой я сам хочу провести, надо же оценить, насколько выросли мои силы.

— Твой господин был обыкновенной мразью, пусть и сильной, — я так же выпустил свою силу, и моя аура оказалась куда больше, чем у врага, — а ты, судя по всему, недалеко ушел от него. Но не переживай, в скором времени вы встретитесь, и ты сможешь узнать, как я убил его, если тебе это так интересно.

С этими словами я создал несколько сотен лезвий и атаковал его. Кареглазый криво усмехнулся, и вокруг него закружилось небольшое торнадо из тысячи призрачных змей. Эти твари шипели, скалились, но тем не менее ловили своими телами мои лезвия, не пуская их к антимагу. После каждого их прикосновения с моими лезвиями сразу с десяток змей исчезали в зеленоватом взрыве, и их становилось все меньше и меньше, впрочем, как и моих лезвий. Когда они закончились, вокруг антимага кружилось не больше сотни змей, которые теперь выглядели совсем не угрожающе, а наоборот, жалко. Да и сам он был не лучше: белое, словно мел, лицо и лопнувшие капилляры в глазах. Это всё показывало, что моя атака всё же не прошла бесследно, он явно хорошо выложился. Его даже качнуло немного, а я услышал недовольный гул со стороны шайки Измайлова. Видимо, они ожидали, что ему удастся довольно быстро справиться со мной, а тут такой облом. Антимаг же выпрямился и атаковал.

С его рук сорвалась волна энергии, которая тут же преобразилась в огромную тучу мелких насекомых. Злобные мелкие твари, громко жужжа, тут же попытались облепить меня со всех сторон, но я лишь улыбнулся и, махнув рукой, выпустил на волю огонь. Ярко-оранжевое пламя с огромной скоростью сожрало всех насекомых, а я почувствовал, как источник принял очередную порцию энергии.

— Агент, он куда слабее вас, — голос Прометея прозвучал довольно неожиданно. — Можете заканчивать, хорошего боя не будет.

— Дайте мне хоть немного насладиться, — я мысленно хмыкнул. — Сам уже понял, что с ним ничего толкового не выйдет.

— Может, просто расскажешь, из какой дыры вы вылезаете, а? — Я обратился к антимагу. — А я в свою очередь обещаю, что не больно убью тебя. — Смотря на явно уставшего антимага, я понял вдруг, что не получаю никакого удовольствия. Уже сейчас я был на голову выше него, хотя свою силу до сих пор использую почти что интуитивно. Интересно, что же будет, когда я начну управлять ею осознанно, насколько вырастут мои силы. На мое предложение антимаг выдал еще одну атаку, в разы сильнее, чем до этого. Мне даже пришлось укрыть щитом Кутузова с Распутиным, ведь, несмотря на свою силу, они вполне могли пострадать.

— Да когда же ты сдохнешь, Мечников?! — Голос антимага был полон отчаяния. — Сдохни, сдохни, сдохни! — Он из последних сил наносил удары и в конце концов выдохся. Его качнуло, и, не удержав равновесие, он упал на одно колено.

— Ну и стоило оно того? — Я подошел к нему и посмотрел прямо в глаза. — Вот ты пришел, попытался меня убить, но у тебя ничего не получилось. А я всё так же на ногах, и теперь решаю твою судьбу. — Я усмехнулся.

— Можешь убить меня, — голос антимага был полон ненависти, а в его глазах был один яд. — Я признаю твою победу, но всё это благодаря тому, что ты отнял силу моего господина.

— Убить? — Я коротко хохотнул. — Нет, убивать я тебя не буду. — Стремительно схватив его за шею, я начал тянуть из него силу. И лишь почувствовав, что он вот-вот потеряет сознание, я остановился и поставил ему блок на источник. Теперь он не сможет воспользоваться силой, пока я не сниму этот блок, а делать я этого, конечно же, не собирался. Поманив к себе Распутина, я показал на лежавшего антимага.

— Вот этот может рассказать, откуда в армии шведов появились антимаги и кровососы, — я хмыкнул. — А так как теперь он фактически простой человек в руках ваших специалистов, он точно запоет.

— Царский подарок, Ярослав, — Распутин неожиданно для меня поклонился. — Я не забуду, будь уверен, — князь с усмешкой кивнул в сторону дрожащего Измайлова. — С этим что будешь делать?

— Отказаться от дуэли они в любом случае не могут, так что будем продолжать, — моя улыбка стала похожа на оскал. — Восемь имений куда лучше двух, даже для такого молодого человека, как я, это понятно как ясный день.

Говорил я специально громко и с удовольствием заметил, как остатки тех, кто пришли за моей жизнью, еще сильнее побелели. Наконец-то до них дошло, что не они объявили мне войну, а я им.

— Князь, — Измайлов вдруг рухнул на колени перед Распутиным. — Не дай ему сгубить наши рода. Мы готовы на что угодно, только не дай этому исчадию предать нас забвению.

Распутин хотел было что-то сказать, но я прервал его. Это моя законная добыча, и я не собираюсь упускать ее.

— То есть как плести заговоры и убивать невинных ты первый, да, — я вперил в него полный ярости взгляд. — А теперь ты пытаешься уйти от ответа? Не получится, старый урод.

— Ярослав, — Распутин все же не выдержал и вмешался. — Может, не стоит рубить с плеча? Предлагаю выслушать барона Измайлова.

— Не вмешивайтесь, ваша светлость, — мой голос лязгнул сталью, и, бросив хмурый взгляд на Распутина, я сделал несколько шагов вперед. — Это моя дуэль, и я закончу ее так, как и планировал. Даю вам шанс, ублюдки, выходите всем скопом, — я указал на арену. — Покажите, что в вас есть хоть что-то от аристократии.

Измайлов медленно встал на ноги и несколько секунд просто смотрел в одну точку, покачиваясь словно болванчик. За его спиной замерли остальные, однако, судя по их задумчивым взглядам, они наверняка сейчас думали, смогут ли они меня свалить все вместе или нет? И, судя по всему, все решив для себя, Измайлов первым ступил на песок, а следом за ним и все остальные.

— А знаешь, щенок, так даже проще, — он вдруг неожиданно улыбнулся и вытащил из кармана уже знакомый мне черный матовый шар. — Кидайте артефакты.

Они сделали это. Шесть артефактов, шесть вещиц, которые могли убить меня. Могли, но только раньше ведь сейчас моя сила была совсем на другом уровне. Как только я почувствовал попытку высосать из меня силу, я просто запер свою ауру в теле и с усмешкой наблюдал за тем, как они смотрят на меня растерянными взглядами. Я демонстративно подошел к одному из шаров и взял его в руки, рассматривая словно экзотический фрукт.

— И? Вы, недоумки, еще не поняли, что Яковлев также использовал эти штуки, и ничего у него не получилось. Или вы таким своеобразным способом решили самоубиться?

Естественно, мне никто не ответил, ведь они все буквально оцепенели от страха. Я же по очереди превратил каждый артефакт в пыль и, закончив с этим делом, вновь выпустил силу наружу.

— Ну что, время умирать? — я усмехнулся и создал вокруг себя идеальное поле антимагии. Измайлов и его дружки оказались прямо в центре этого поля и буквально за секунду превратились в пепел, никто даже не успел ничего понять.

— Дуэль окончена, — сиплым голосом произнес я, пытаясь удержать хлынувшую в источник энергию, и медленно покинул арену. — Теперь жду документы на свою новую собственность, ваша светлость, — я коротко кивнул Кутузову и направился на выход.

***

Князь Распутин смотрел вслед уходящему парню и боялся признаться себе, что, пожалуй, это был второй раз в жизни, когда он испытал настоящий трепет перед чьей-то силой. Первый раз это было, когда он увидел в деле Алексея Романовича, отца государя, и вот сейчас был второй.

— Твою ж мать, что это такое только что было? — Кутузов с расширенными от удивления глазами повернул голову в сторону Распутина. — Какой силой обладает этот парень? Как он смог такое сделать, тезка?

— У меня нет ответа на этот вопрос, князь, — голос Распутина был задумчивым. — Но одно я могу сказать точно: если парень захочет нас с тобой, он переедет, даже не заметив. А это уже сила уровня императора, а то и его отца. Так что давай-ка, князь, постарайся как можно быстрее переоформить на него всё, что принадлежало этим идиотам, а мне нужно пообщаться с государем.

Сказав это, Распутин покинул арену вслед за Мечниковым, уведя с собой пленного антимага. Кутузов же тяжело вздохнул и, глянув на тех, кто сопровождал компанию Измайлова, попытался прикинуть, кого из них нужно сразу в кандалы, а кто способен помочь ему решить проблему.

***

Мы шли до автомобиля молча. Логинов с Кречетовым то и дело бросали на меня взгляды, полные восхищения, и лишь в глазах Анны я заметил испуг и одновременно облегчение.

Девушка, кстати, первая заговорила, когда мы дошли до автомобиля. Анна взяла меня за руку и робко улыбнулась.

— Господин, вам нужно выпустить силу, иначе будет беда, — голос девушки был тихим. — Я не могу видеть энергию, но я ее смогла почувствовать, когда коснулась вас. Вы переполнены, ваш источник может не выдержать такое количество силы.

— Не переживай, — я улыбнулся своему лекарю. — Все в порядке, сила никак не вредит моему организму.

Мне пришлось потратить ровно секунду на то, чтобы заглянуть в источник и перенаправить лишнюю энергию в тело. Закончив с этим, я открыл глаза и увидел, как эта троица смотрит на меня таким взглядом, что я даже испугался. И только после этого мой взгляд зацепился за какое-то золотистое свечение, и я опустил голову. Твою ж мать, а меня никто не предупреждал, что после таких манипуляций с силой я начну светиться, словно новогодняя гирлянда!

— Эмм, небольшой побочный эффект, — я тут же мысленно обратился к Прометею и попросил его убрать это. — Не переживайте, сейчас все будет в норме.

Помощник и правда помог, при этом хихикая. Но, пригрозив ему, что не дам больше силы, я добился того, что он перестал с меня ржать.

— Ну вот и все, — я преувеличенно бодро улыбнулся. — Теперь можем ехать домой, тем более что у нас впереди очень серьезное дело.

— Что за дело, господин? — естественно, первым не выдержал любопытный Володя. — По нашему профилю, надеюсь?

— По самому прямому, — я коротко хохотнул. — Полетим в Японию, я там себе присмотрел небольшое княжество. Поможете мне очистить его от ненужных персонажей.

— С удовольствием, господин, — Логинов серьезно кивнул и хрустнул немаленькими кулаками. — У каждого тут есть счеты перед узкоглазыми.

***

Андрей Михайлович Распутин добрался до первой приличной гостиницы и, не глядя заплатив за лучший номер, поднялся на самый верх. Тщательно проверив сам номер на наличие прослушки и другой гадости, он достал из кармана небольшой артефакт в виде глаза и, установив его на стол перед собой, активировал.

— Сын? — голос отца был глух. — Я немного занят, если не случился очередной конец света, свяжись со мной позже.

— Отец, новости важные, — Андрей сглотнул. — Помнишь Мечникова?

— Конечно, помню, что за дурацкие вопросы? — Распутин-старший недовольно зыркнул на сына. — Хороший парень, сильный антимаг.

— Он уже не антимаг, отец, я не знаю, кто он теперь, — Андрей еще раз оглянулся по сторонам. — Только что я присутствовал на его дуэли против сразу девяти аристократов, один из которых был сильным антимагом. Он победил, отец, и сделал это играючи! — Распутин-младший все сильнее распалялся. — Он заблокировал силу антимагу, а ведь это считалось невозможным до этого дня! А шестерых магистров он просто превратил в пыль за секунду.

— Ты точно не ошибся, сын? — князь Михаил напрягся. — То, что ты говоришь, очень похоже на то пророчество.

— Вот именно, отец, вот именно! — Андрей широко улыбнулся. — Он явно тот, кого наш род столько лет искал, отец! Нельзя упускать такой шанс, особенно пока парень молод.

— Погоди, сын, — старший Распутин поднял руку. — Нужно все разузнать, нужно все перепроверить, и только после этого мы сможем открыться перед парнем. Какие у него сейчас планы?

— Насколько я понял, он собирается в Японию, чтобы уничтожить князя Таро, — Андрей улыбнулся. — И, исходя из того, что я увидел сегодня, у него это получится.

— Ну вот и не вмешивайся. Если парень и правда поставит на колени целое княжество, он точно тот, кто нам нужен, — Распутин-старший усмехнулся. — Ведь ни одному повелителю это не под силу, несмотря на их силу.

— Понял, отец, — Андрей кивнул. — Но император приказал помочь ему, как только парень попадет в беду.

— По твоим словам этого не будет, а значит, и помогать не придется, — князь Михаил усмехнулся. — А значит, и приказ императора ты не нарушишь. И вообще, не забудь доложить государю, как ты помнишь, он тоже в курсе пророчества, а значит, быстро догадается, что мы затеяли. Постарайся приуменьшить силу парня, нам нужно лишь немного времени, и мы наконец-то сможем скинуть с себя старую клятву и получить свободу.

***

Бывшее поместье Яковлева.

Вернувшись домой, я первым делом позвал к себе Кота и Прохора. Они оба пришли довольно быстро, и через несколько минут мы уже сидели в моем местном кабинете.

— Хочу вас обрадовать, господа, война окончена, — я широко улыбнулся. — Все рода, что объявили мне войну, проиграли, и теперь их собственность принадлежит мне. Конечно, документы пока не оформлены, но я надеюсь, что князь Кутузов не станет тянуть с этим делом. В связи с этим у меня есть к вам несколько заданий, — я кивнул Коту. — Начнем с тебя. Мне нужны еще наемники, но только хорошие, нормальные бойцы без гнили. Есть кто на примете?

— Есть, ваше благородие, — капитан наемников кивнул. — У меня есть два друга, у каждого из них также есть свои отряды, причем даже больше, чем у меня. Думаю, на ваши новые приобретения их людей точно хватит.

— Отлично, — я хлопнул по столу. — Значит, пригласи их сегодня ко мне как можно быстрее, так как скоро мне нужно уехать. Насчет денег можешь не переживать, я готов заплатить полную стоимость, лишь бы люди были надежными.

— Я готов за них поручиться, господин, — Кот хмыкнул. — Да вы и сами все увидите.

— Ну вот когда увижу, тогда и скажу, — я глянул на Прохора. — А теперь с тобой, старик. Хоть я и знаю тебя по сути день, то, как ты работаешь, мне нравится, и я хочу, чтобы ты перестал работать на конкретное поместье, а работал на все. Тебе предоставят автомобиль, охрану и широкие возможности в плане действий. Ты сможешь делать всё, что угодно, лишь бы то, что я получил, не исчезло, а в идеальных условиях еще и умножилось. Скоро я направлю сюда несколько своих людей из столицы, а пока так. Ну как, берешься?

— Для меня это честь, господин, — несмотря на возраст, он глубоко поклонился. — Я постараюсь не подвести вас.

— Постарайся, — я кивнул. — Если мне понравится результат твоих трудов, поверь, без награды я тебя не оставлю. Ну всё, на этом наше небольшое стихийное совещание можно закончить, идите и займитесь делом во имя рода Мечниковых.

Когда они покинули кабинет, я откинулся на спинку кресла и довольно улыбнулся. Наконец-то я разобрался с одной проблемой, осталось разобраться с Таро, и можно вернуться обратно в столицу. Я вдруг поймал себя на мысли, что давно не звонил отцу, и рука сама собой потянулась к телефону, но я сдержался. Не хочу лгать отцу, а если он узнает, что я собираюсь в Японию, то точно не согласится отпустить меня одного. И хотя я отношусь к нему с уважением, в этом деле он точно будет обузой. Ладно, позвоню, как вернусь, одна неделя ничего не решает.

***

Один из верхних пластов мультивселенной.

Существо с интересом наблюдало за тем, как развивается человек. Модификант в теле антимага, у него почти не было шансов в другом мире, но тем не менее он справился. И сейчас, даже не осознавая, он приблизился на ступеньку ближе к настоящему могуществу.

— Не подведи меня, Ярослав, сейчас нам всем нужен тот, кто всколыхнет это болото.

Глава 11

***

Два дня спустя.

Наконец-то тяжелая подготовка к моему походу в Японию подошла к концу. Два дня я вместе с Володей и Иваной мотался по всему городу, покупая то, что нам надо для дела, и попутно ища того, кто может сделать нам поддельные документы. И самое забавное, что нужного нам человека мы нашли, но совсем не там, где искали. Среди различных нечистых на руку дельцов не удалось найти нужного человека, но зато такой оказался у князя Кутузова. Я даже лично не поверил и решил набрать князя лично.

— Доброго утра, ваша светлость, позвольте нескромный вопрос, у вас и правда есть человек, способный нарисовать нам нужные документы высшего качества?

— Доброе утро, Ярослав, — в голосе князя я отчетливо услышал удивление такому вопросу, — ну, допустим, у меня есть такой человек, другой вопрос, как ты об этом узнал?

— Земля слухами полнится, князь, так и узнал, — я усмехнулся, — и раз уж я получил ответ на вопрос, сразу выложу свою просьбу. Мне нужны документы на троих мужчин, включая себя, для того чтобы нормально пересечь границу с Японской империей.

— Ты все-таки не передумал, — Андрей Михайлович тяжело вздохнул, — хорошо, через несколько часов все будет. Я так понимаю, пойдешь ты и твои помощники, как их там, Кречетов и Логинов?

— Все верно, князь, именно в таком составе. А вам-то зачем такой человек? — я все же не выдержал и спросил об этом. Мне просто было интересно узнать, зачем целому князю, который может в любой момент получить нужные ему документы, такой умелец.

— Ярослав, ну ты как маленький, честное слово, — Кутузов расхохотался, — да у меня столько людей за границу шастают по делам, что я устану каждый раз просить канцелярию делать им липовые документы. Вот и завел себе профи в этом деле, как только нужно что-то, он делает, и все довольны. И хоть канцелярия его величества не сильно такое одобряет, но пока я не перехожу черту, они закрывают на такое глаза.

М-да, чем больше я узнаю о внутренних делах империи, тем сильнее удивляюсь, сколько тут двойных стандартов. Но сейчас не время об этом говорить, и, отвлекшись от этих мыслей, я вернулся к разговору.

— Логично. Благодарю, князь, и не только за это, настолько быстро оформить всё, что я добыл на дуэли, вряд ли бы кто-то смог, кроме вас.

— Не за что, Ярослав, — голос князя потеплел, — даже жаль, что я не могу присоединиться к тебе в поездке к узкоглазым. А ведь у меня давно чешутся руки, давно пора поставить их на место. Слишком сильно они последнее время стали наглеть, забыли, твари, как мы вломили им тридцать лет назад!

Я промолчал, прекрасно понимая, что князь просто выплескивает свои эмоции. Никакой полноценной войны сейчас точно не будет. Точечные укусы — да, война якобы родов, как у меня с Таро, — да, но на открытый конфликт ни Япония, ни Российская империя точно не пойдут, никто не хочет ослабнуть перед возможной угрозой из другого мира. Это ведь, по сути, только нам повезло, что у империи есть десять повелителей, а вот в других странах с этим всё намного хуже, насколько я понял по новостям. Постоянные приходы фиолетовых тварей заставили многих начать поиски сильного покровителя, чтобы залезть к нему под крылышко.

— Не переживайте, князь, как раз ставить на место я их и собираюсь, точнее, одного конкретного князя, — я мысленно улыбнулся, прекрасно понимая состояние князя. Да будь его воля, Япония была бы уже под водой, а все ее жители кормили бы рыб, у Кутузова точно бы рука не дрогнула.

— В общем, удачи тебе, парень, — князь тяжело вздохнул. — Жаль, что сейчас приходится решать проблемы молодым, раньше такого точно не было.

— Молодость быстро проходит, Андрей Михайлович, — заметил я. — Но за пожелание спасибо, надеюсь, что вам понравится, что я там устрою. Может, после этого мир наконец-то поймет, что не надо лезть, куда тебя не просят.

На этом наш диалог с князем закончился, и, отложив телефон в сторону, я еще раз внимательно осмотрел всё, что у меня было на столе. Вроде ничего не пропустили, а значит, осталось дождаться, когда нам привезут документы, и можно наконец-то заняться делом. В кабинет вошли мои люди, что Логинов, что Кречетов были собраны и явно готовы к бою.

— Я так понимаю, вы готовы, — решив немного размять ноги, я встал и подошел к окну. Прямо под окном Кот распекал какого-то своего подчиненного, а чуть в стороне смотрели остальные, явно радуясь, что не они на месте провинившегося.

— Готовы, командир, — Логинов кивнул. — Когда отправляемся?

— Через несколько часов, не раньше. Человек князя Кутузова как раз успеет сделать нам поддельные документы, а с их помощью мы сможем спокойно ходить по территории Японии. Туда же мы попадем при помощи контрабандистов, с этим я уже разобрался.

— Мне уже всё нравится, командир, — Володя усмехнулся. — Давно мечтал об отпуске где-нибудь, и хоть я не сильно люблю узкоглазых, но и это сгодится для первого раза.

Я улыбнулся, прекрасно понимая, что он шутит. На самом деле нам предстоит очень тяжелый труд, и, по сути, ничего с этого мы не получим. Да, у японцев мы наверняка найдем немало ценностей, но, учитывая то, что я получил после дуэли с местными аристократами, в деньгах я был не сильно стеснен. За два дня Прохор успел на глаз прикинуть, насколько я стал богаче, и его цифры меня поразили. Минимум два миллиарда рублей, и это только свободной наличности. Про разные предприятия я пока молчу, оценить всё это мой управляющий еще не успел, но пообещал за неделю справиться, так что как раз к нашему возвращению я буду знать точно, что у меня есть и что с этим делать. Но пока что в мои планы входило большинство ненужного продать и оставить себе тут исключительно поместье Яковлева, так как оно мне понравилось.

— Пока что свободны, когда приедет человек от Кутузова, тогда и поедем.

Дождавшись, когда они покинут кабинет, я мысленно обратился к Прометею.

— Ну что, пришла пора новой тренировки?

***

Петропавловск. Главное отделение тайной полиции.

Князь Распутин поморщился, смотря на кровоточащий кусок мяса. Несмотря на то, что антимаг больше не обладал никакой силой, его воля была настолько крепка, что пришлось потратить три дня для того, чтобы наконец-то сломить его. А ведь с ним работали исключительно профи, и столько времени пришлось потратить.

— Говори, — Андрей коротко кивнул, смотря ему прямо в глаза, — я хочу знать всё.

— Всё? — антимаг с трудом улыбнулся. — Если коротко, то вы уже проиграли, маги. Думаете, что вы сильны? Да если бы не этот ваш Мечников, наш господин сломал бы вашего императора, словно игрушку, и выкинул бы, словно мусор. Мои братья и сестры ждут своего часа, и, как только они поймут, что готовы, вы захлебнетесь в своей же крови.

— Откуда в армии шведов столько антимагов и каким образом там же появились маги крови? — Распутин пропустил мимо ушей слова антимага. Князь давно привык к различным угрозам от таких вот кусков мяса, и мало кто мог его удивить.

— Ты даже не знаешь, против кого вы выступили, маг, — антимаг сплюнул сгусток крови и хрипло расхохотался. — Ты же знаешь легенды вашего мира, да? Про то, как маги когда-то победили злых антимагов и всё такое. Так вот, ни хрена это не правда. Но ведь тебе это неинтересно, да? Я отвечу на твои вопросы, маг, но тебя это всё равно не спасет. Никто из вас не спасется, и даже те из нас, что сейчас на вашей стороне, рано или поздно поймут, что были неправы, и в итоге выберут правильную сторону.

Распутин усмехнулся и кивнул своим помощникам. Наконец-то нормальная информация, а то угрозы его уже порядком утомили.

***

Двадцать минут спустя.

Когда его люди наконец-то закончили выбивать из антимага ответы на самые важные вопросы, Распутин растерялся. Он впервые не знал, что ему делать дальше, ведь такое он точно не ожидал услышать. Целое государство антимагов! И пусть оно небольшое, пусть они живут под землей, но Андрей прекрасно знал, на что способен даже слабый антимаг. И этот кусок мяса прав, то, что он всё рассказал, ничего не меняет, если эти антимаги решат выйти на поверхность, у них есть все шансы победить в глобальной войне, особенно если страны мира будут ослаблены. А ведь именно сейчас это и происходит, учитывая иномирных тварей, которые постоянно тревожат всех, потихоньку стачивая силы всех стран.

— Нужно доложить императору, — прихватив папку с бумагами, он тут же покинул кабинет, оставив своих помощников в глубоком потрясении. Они мало что поняли, но даже то, что им было доступно, было для них шоком.

***

Бывшее поместье Яковлева. Три часа спустя.

Получив документы от человека Кутузова, я позвал к себе Володю с Иваном. Раздав каждому по полному пакету документов, я указал на небольшие рюкзаки, которые я лично сортировал. Там было всё, что нам может понадобится в нашем непростом путешествии, и даже больше.

— Ну всё, можем трогаться, — я усмехнулся, — надеюсь, никто не передумал? А то, пока мы тут, можете остаться, я вообще планировал Японию посетить в одиночку.

— Командир, ты шутишь? — Володя нахмурился. — Да мы готовы переплыть море, чтобы оказаться там, а ты нам остаться предлагаешь. Мы с тобой до конца, командир.

Логинов же просто кивнул, а мне вдруг стало как-то тепло на душе. Я вдруг понял, что очень сильно скучаю по своей команде из прошлого мира, и теперь, когда рядом появились люди, которые так же верны и готовы следовать за мной, ко мне будто вернулось что-то очень важное, что-то давно потерянное.

— Прости, Володя, просто не привык я терять своих людей, — взяв в руки рюкзак, я кивнул на дверь, а теперь пошли, у нас не так много времени.

***

Япония. Княжество Таро.

Князь Таро, получив свежие новости от своих разведчиков в Петропавловске, задумался. Новость о дуэли Мечникова с девятью людьми уже начала обрастать легендами, но князь решил дождаться видео, которые снимали люди на арене, и увидеть все самому. Для этого дела он даже собрал своих советников во дворце. И теперь, после просмотра видео, он смотрел на них, ожидая хоть каких-то комментариев, но все молчали и ждали, когда князь первым скажет свое слово.

— Он намного сильнее, чем должен быть, — князь Таро наконец-то заговорил, — кто-нибудь понимает, на каком он сейчас уровне?

— Боюсь предположить, что наш враг намного сильнее любого антимага, — один из самых старых советников князя, который помнил еще его отца в молодости, встал и неглубоко поклонился. — Но я не вижу повода для переживаний, господин, каким бы он ни был сильным, пять тысяч бойцов и семь тысяч наемников ему не победить. Все наши предприятия усилены по максимуму, стоит ему только появиться где-то в нашем княжестве или атаковать что-то из того, что принадлежит вам, князь, как мы сразу же начнем охоту. Отсюда он живым не уйдет.

Таро кивнул и слабо улыбнулся. Старик, как всегда, был предельно честен в своих суждениях и даже не заикнулся о том, что князь мог бы победить парня. Таро и сам понимал, что, несмотря на уровень антимага, победить Мечникова он не сможет. А еще нельзя забывать о сыне, который сейчас находится в плену у Кутузова и которого князь надеялся обменять потом на Мечникова. Несмотря на то, что Хидэёси — не тот наследник, кого он хотел, у него отличные гены, а значит, его дети будут идеальными продолжателями рода. И ради такого сам князь был готов на многое.

— А я думаю, нам надо просто направить за ним еще убийц, князь, — теперь же слово взял самый молодой из его советников. — Каким бы сильным он ни был, вряд ли он спит с активированным щитом, а значит, хороший снайпер может убить его.

— Нет, не может, — Таро покачал головой. — То, что я вам сейчас скажу, должно остаться между нами, иначе я всех лично казню. За его головой отправились двое бессмертных.

— Значит, дело сделано? — советники заулыбались.

— Нет, бессмертные мертвы, а Мечников жив, — князь говорил спокойно, хотя внутри него разгорался огонь гнева. — И знаете, что самое страшное? Он был при смерти, когда бессмертные пришли за ним, и даже в таком состоянии он играючи с ними расправился.

— Тогда, мой князь, у меня всего лишь одна рекомендация, — слово вновь взял старый советник. — Надо доложить императору. Маг такой силы — слишком серьезный для нас противник и слишком большой козырь в руках русских. На вашем месте я бы сделал всё, чтобы такой человек поселился у нас и основал тут семью, и даже титула князя для него было бы не жалко.

— Он никогда этого не сделает, старый друг, — Таро отрицательно покачал головой. — Он слишком сильно привязан к своей империи, и никакие блага не заставят его изменить сторону.

— Тогда остается одно, — старик печально улыбнулся. — Нужно его убить и сделать это как можно быстрее. И я очень сильно надеюсь, что у нас получится, ведь второго шанса у нас не будет.

***

Охотское море.

Небольшая морская яхта под управлением пяти человек шла довольно бодро. Капитан то и дело хмуро поглядывал в нашу сторону, но подойти не решался, понимал, что никто на его вопросы не ответит.

— Что-то мне не сильно нравится взгляды наших матросов, командир, — Кречетов присел рядом, любовно поглаживая свой дробовик. — Им явно не по нраву оружие в наших руках, да и наши морды тоже.

— Плевать, — я пожал плечами. — Деньги он получил не все, а всего лишь половину, значит, свои обязательства выполнит. Сейчас нам главное попасть в Японию, а дальше мы уже разберемся. Обратно мы в любом случае доберемся другими путями, еще раз на корабль я точно не полезу, — я поморщился. Оказалось, что у меня есть некие проблемы с морской гладью, и хоть это была не полноценная морская болезнь, приятного все же было мало.

Мы уже девять часов были в пути, были в пути, и только благодаря тому, что яхта была не самой обычной, был шанс добраться до места к завтрашнему утру. Хотя все зависит от того, попадутся ли нам на пути японские патрули или нет и если да, насколько растянется проверка.

Пока все было спокойно, я решил немного подремать и, прикрыв глаза, медленно погрузился в сон, постаравшись не обращать внимания на качку, но почти сразу же меня разбудил Иван.

— Патруль, господин, — он присел рядом и протянул мне мой арбалет. — И, судя по испуганному лицу капитана, это не совсем то, что он ожидал тут увидеть.

— Черт, — поморщившись, я взял оружие и быстрым шагом подошел к капитану.

— У нас проблемы? — я вопросительно посмотрел на него. — Вроде ближайшие патрули должны были быть не раньше чем через несколько часов.

— Я не знаю, почему они тут, ваше благородие, но постараюсь разобраться, — капитан говорил тихо. — Я бы советовал вам спрятать оружие на всякий случай, понятное дело, что как аристократу вам не запрещено везти с собой хоть танк, но не все так просто.

Я кивнул, и через несколько минут все наше оружие было в трюме, а мы уже встречали японцев. Те о чем-то быстро переговорили с капитаном, и я успел заметить, как из его рук в руки японского бойца перешел пухлый конверт, явно не с фантиками. На этом, собственно говоря, все закончилось, и мы наконец-то поплыли дальше, а я смог лечь спать.

***

Десять часов спустя.

— Командир, мы на месте, — тихий голос Кречетова разбудил меня как раз в тот момент, когда я почти досмотрел свой сон. — Капитан нервничает, говорит, надо быстрее сходить, пока кто-то из местных не заметил.

— Пошли, — потянувшись, я подхватил свой рюкзак и вышел наружу.

Свежий морской воздух сразу же наполнил легкие, и через несколько минут я уже был абсолютно трезвым и готовым к дальнейшим делам. Присмотревшись, я понял, что мы и правда на месте, а в нескольких километрах видны силуэты боевых кораблей князя Таро. Улыбка сама собой наползла на мое лицо, и я подмигнул Кречетову.

— А вот и наши первые цели, Володя, — я кивнул в сторону боевых кораблей. — Ну и как тебе?

— Нравится, командир, — он довольно осклабился. — Так и чешутся руки наконец-то что-то сделать.

— Ну не переживай, через пару часов у тебя будет такая возможность, — я ухмыльнулся. — Что-что, а тянуть с этим делом я точно не собираюсь.

Глава 12

Как только мы высадились на берег, то тут же скинули старую одежду, что пропахла морем, и переоделись в темно-синюю форму без опознавательных знаков. Обычно в такой одежде ходят аристократы, когда не хотят, чтобы их кто-то узнал. И хотя, понятное дело, помогало это мало, одежда всё же не меняет лица, но правила вроде как соблюдены, и если человек в такой одежде отвечает на просьбу другого аристократа, его оставят в покое.

Мы высадились недалеко от небольшой рощи невысоких деревьев и через минуту уже скрылись от возможных взглядов.

— Дальше что, командир? — Закопав поглубже под корни пакеты со старой одеждой, Володя уставился на меня с предвкушением. Его глаза горели боевым азартом, а руки то и дело неосознанно тянулись к оружию. М-да, и откуда на мою голову такой свалился, он же вроде был нормальным по началу.

Достав телефон, я несколько минут изучал карту местности и, когда понял, где нас высадили, мысленно похвалил себя за то, что не пожалел денег на контрабандистов.

— Недалеко отсюда один небольшой городок, и он принадлежит Таро, — я многообещающе улыбнулся. — Думаю, нам стоит посетить его, как раз поедим нормально, ну и с местными пообщаемся. В конце концов, мы же в гости пришли, надо уважить хозяина.

Услышав мою реплику, бойцы почти синхронно улыбнулись и молча кивнули. А через полчаса мы уже пешком входили в городок, чье название я даже не собирался запоминать, а то у местных такой язык, что можно мозги перегреть, если вникать в него.

Суета мирного городка заставила меня пересмотреть свои планы, и, если по началу я хотел просто казнить всех, кто работает на Таро, то теперь, смотря на обычных, по сути, людей, я больше не хотел этого делать. Они ведь не виноваты в том, что их господин — отморозок, да и вряд ли они его вообще в лицо знают, просто живут своей жизнью, воспитывают детей и проживают свои маленькие проблемы, которые кажутся им такими важными. Нет, решено, план надо пересмотреть, мирных граждан мы трогать не будем, я не буду уподобляться Таро, пострадают только те, что с оружием в руках выйдут против меня.

Остановившись в первом же нормальном с виду заведении, мы быстро перекусили, благо денег с собой мы прихватили достаточно, а персонал неплохо разговаривал на английском языке. Еда была вкусной и под спокойную музыку зашла прямо на ура. Спросив у официанта, где находится главная площадь, я оставил неплохие чаевые, и мы направились туда. За пятнадцать минут неспешным шагом мы дошли до места, успев при этом посмотреть центральный район города, который и правда оказался небольшим. А на главной площади мы увидели двухэтажное здание администрации с двумя флагами: Японии и самого княжества Таро, по правую руку — казарму, где квартировал местный гарнизон, а с левой стороны, по-видимому, был дом местного мэра. Одноэтажный такой симпатичный домик, скрытый в тени высоких деревьев с большими кронами. И если сама администрация была построена в более европейском стиле, что, кстати, довольно странно, то вот дом мэра был идеальным образцом японской архитектуры.

— Какой, однако, работящий человек — местный мэр, — усмехнувшись, я кивнул за домик. — И днем и ночью, судя по всему, готов находится на службе, не то, что некоторые из наших губернаторов.

— Ты прав, командир, даже жаль будет убивать такого, — Кречетов, не спеша, начал проверять боеспособность оружия, всполошив при этом местных.

Четверо бойцов, что дежурили у здания администрации, тут же угрожающе вскинули оружие и начали медленно приближаться к нам. Я же лишь улыбнулся, ведь пока что всё шло по моему плану. Когда они приблизились на достаточное расстояние, один из них что-то сказал на японском, но, видя, что мы ничего не понимаем, тут же перешел на английский.

— Кто вы такие и что вам нужно? — Он приподнял ствол автомата, показывая свои серьезные намерения.

— Хочу поговорить с мэром, — я ответил также на английском, благо знал его хорошо. — Пригласи его к нам, боец, и тогда никто не пострадает.

Естественно, он меня не послушал и попытался выстрелить, как и его сопровождение, но, к его несчастью, я был быстрее и несколькими точечными импульсами силы превратил их оружие в металлическую стружку. И пока они с выпученными глазами пытались понять, что произошло, я вскинул свой арбалет и одним выстрелом снес красивый шпиль с купола администрации.

— Пригласи сюда мэра, боец, — спокойно повторил я. — Мое терпение отнюдь не безгранично.

Он судорожно кивнул и, развернувшись, дал такого стрекача, что аж пятки засверкали.

— Командир, ты бы убрал свою ауру, а то эти сейчас обосрутся, — Кречетов кивнул на местную охрану, которая стояла белее мела и, судя по всему, боялась даже дышать, чтобы не обратить на себя внимание.

— Ничего, зато останутся живыми, — я вновь зарядил арбалет. — Нам ведь не нужно, чтобы они начали геройствовать, а пока я себя не сдерживаю, они явно ничего предпринимать не будут. Да и вообще, посмотрим, как сейчас себя поведет местный мэр, и уже от этого будем плясать, может, нам вообще придется их всех обезвредить, а может, даже и убить.

Через несколько минут из здания в компании двух хмурых здоровяков и того самого бойца вышел старенький японец в строгом черном костюме и направился в мою сторону. Хм, а я думал, он будет в национальной одежде, японцы же помешаны на своих традициях, но тут, видимо, не тот случай.

— И что вам нужно, молодой человек? — Японец остановился в нескольких метрах от меня и стал рассматривать цепким взглядом.

— Насколько мне известно, это земли князя Таро, — дождавшись его кивка, я усмехнулся. — У меня один вопрос к тебе, старик, где ваш князь?

Старик улыбнулся и отрицательно покачал головой, а здоровяки за его спиной тут же выпустили силу, прикрывшись каменной броней от головы до пят. Хм, неплохо, два магистра со стихией земли и правда могли бы стать серьезным козырем, но только не со мной.

— Сожалею, чужеземец, но я не дам тебе ответа на этот вопрос, — он пожал плечами. — Да и зачем ответы мертвецу, в этом нет никакого смысла.

По его взгляду я видел, что этот человек и правда не будет отступать, и пытать его точно бесполезно. Конечно, рано или поздно сломать можно любого, но у меня нет времени, а значит, вводим новые корректировки. Протянув свой арбалет Логинову, я вопросительно посмотрел на японца.

— Я уважаю твой выбор, старик, тогда, может, сразимся?

Вместо ответа в его руках начала формироваться катана из кусочков металла, и, медленно встав в стойку, старик кивнул. Хм, маг металла, да еще и мечник, это явно будет интересно. Я не видел в его глазах страха, только решимость идти до конца, и, признаюсь, это подкупило меня, поэтому, так же создав себе меч, я отсалютовал ему клинком и пошел в атаку. Несмотря на преклонный возраст, японец был быстр, словно ветер, а его выпады точнее любых, что я видел ранее. Кажется, наконец-то мне попался настоящий мастер своего дела, и, если бы не суровая школа мастера Харона, у меня были все шансы проиграть этому противнику.

Отражая удары старика, я подумал, что, пожалуй, его я сейчас точно не буду убивать, у таких, как он, есть один минус, они слишком предсказуемы в своих действиях, а значит, мы воспользуемся этим. Задумавшись, я чуть не пропустил опасный удар, но тело отреагировало на автомате, и я успел уйти в сторону. Японец тут же усилил напор, надеясь достать меня, но теперь я был настороже, и у него ничего не получилось.

— Агент, анализ стиля вашего противника готов, желаете получить рекомендации? — Голос Прометея, как всегда, прозвучал неожиданно, и я вздрогнул, но, мысленно усмехнувшись, ответил утвердительно.

А дальше все изменилось, и я пошел в атаку. Удар за ударом я прощупывал оборону противника, и в какой-то момент он все же подставился. Я смог достать его и, чиркнув мечом по его ребрам, я пустил в его тело немного своей силы. Старик даже виду не подал, настоящий кремень, и даже попытался контратаковать, но с каждой секундой он слабел все сильнее и сильнее, и в какой-то момент он просто уронил катану на землю и чуть сам не упал. Теперь только мне решать, жить ему или умереть, и я все же выбрал первый вариант, надеясь, что не ошибся в своих выводах. Подойдя к нему, я растворил свой меч, показывая, что не хочу его убивать, и приложил руку к его ране. Энергия внутри старика тут же откликнулась на мой зов и вернулась обратно ко мне в источник, а рана на его боку мгновенно регенерировала.

— Хороший бой, — я улыбнулся. — Я уважаю тех, кто идет до конца, старик, но у меня с твоим господином война. Однако тебя я не буду убивать, ты будешь тем, кто передаст послание князю Таро о том, что Мечников пришел по его душу. Но вздумаешь следить за мной или же твои бойцы попытаются атаковать, вы все трупы, а город я сравняю с землей. И чтобы ты не думал, что я шучу, — я протянул руку к Логинову, и тот тут же вернул мне арбалет. — Внимательно смотри.

Зарядив болт силой так, что он чуть не стал плавиться, я прицелился, выбрав в качестве мишени здание казармы, благо Прометей предупредил, что там никого нет, и спустил курок.

Болт словно нехотя слетел с ложемента, но тут же рванул вперед с такой скоростью, что только я и старик успели проследить за его траекторией. Стоило ему только коснуться стены казармы, как пространство на том месте замерцало, а после все здание сложилось, словно карточный домик. Грохот был такой, что даже земля задрожала, но я не повел и бровью, хотя, честно говоря, думал, что все будет немного по-другому.

— Можешь убить меня, чужеземец, ведь я не могу тебе обещать, что никто в городе не станет атаковать тебя, — голос старика был глух, однако взгляд так же спокоен, как и прежде, — тем более что я проиграл, а значит, недостоин больше служить своему господину, ведь я подвел его.

М-да, тяжелый случай. Но нет, убивать я его все же не буду, чем черт не шутит, может, когда Таро умрет, у меня получится перевести его на свою сторону, такой мечник мне точно не помешает в роду.

— Ты видел, что случилось с казармой, старик? — я пожал плечами. — Если хочешь, чтобы я не стер этот город с лица земли, держи своих воинов в узде. И да, нам нужен автомобиль, и чем быстрее ты его доставишь, тем лучше для тебя.

Он нехотя кивнул, и через несколько минут рядом с нами остановился новенький внедорожник с тонированными стеклами.

— Иван, проверь его, — я кивнул Логинову на машину, — чтобы не было ни жучков, ни артефактов разных, как-то не сильно хочется возвращаться сюда.

Боец кивнул и, вытащив из рюкзака продвинутый сканер, который мы купили за пятьдесят тысяч в Петропавловске, быстро прошелся по всему автомобилю.

— Чисто, господин, — он усмехнулся. — Можем ехать дальше.

— Прощай, старик, — я кивнул японцу. — И помни, ты выжил и сохранил город только благодаря тому, что выбрал честь превыше всего. — Улыбнувшись ему на прощание, я сел в автомобиль, и тот рванул в сторону выезда из города.

У нас было не так много времени, пока он доложит о моем появлении, и нельзя забывать про флот, который не так уж и далеко отсюда.

Когда мы отъехали на несколько километров от города, я попросил Ивана немного снизить скорость, чтобы рассказать им свой дальнейший план.

— Итак, бойцы, о себе мы заявили, что есть, очень хорошо, — я улыбнулся. — А теперь начинается операция под названием «Здравствуй, суша». Вы едете дальше, а возле той самой рощи, где мы закопали одежду, наоборот, ускоряетесь, а в этот момент я покидаю автомобиль. Пока вы катаетесь по проселочным дорогам, делая вид, что не понимаете, где вы находитесь, я делаю большую бяку флоту Таро, а потом вы подбираете меня, и мы едем дальше. Потеря флота заставит Таро суетиться, а значит, и совершать ошибки, что нам на руку.

— Командир, ты настоящий псих! — В голосе Володи не было ничего, кроме восхищения. — Но мне нравится твой план, так что действуй.

— Да нет, Володя, я не псих, — я покачал головой. — Просто я очень не люблю, когда убивают моих людей, и всегда готов отомстить тому, кто это сделает.

— Будь аккуратен, командир, — в отличие от Володи, Иван был серьезен. — Если что, зови, мы постараемся сильно далеко не уезжать.

— Всё будет отлично, — хлопнув его по плечу. — А теперь гоните, нам надо всё успеть до вечера.

Мы ускорились, и в тот момент, когда мы сравнялись с лесом, я выкинул себя из автомобиля с помощью силы и, мягко приземлившись на почву, тут же побежал в сторону берега. Стараясь двигаться как можно бесшумнее, я добрался до нужного мне места и стал наблюдать за кораблями. Сам флот Таро был не таким уж большим, всего лишь двадцать кораблей, но основу флота составляли ракетоносцы, и вот они уже представляли большую опасность для любого прибрежного города, так как остановить атаку гиперзвуковой ракеты могли только лучшие зенитные комплексы или же антимаги. И то и другое в целом стоило дорого, так что в первую очередь я планировал потопить именно четыре ракетоносца и только после этого заняться уже другими кораблями.

— Что думаешь, Прометей, — я мысленно обратился к помощнику, — сколько силы нужно потратить, чтобы уничтожить этих красавцев?

— Не так много, как вы думаете, агент, — голос Прометея был задумчив. — Я, насколько смог, просканировал эти корабли и могу сказать, что они защищены не только броней, но и серьезными артефактами.

— Ты лучше просто укажи мне точку, куда нужно долбануть, чтобы они пошли ко дну, — я усмехнулся. — А уровень защиты этих кораблей меня не сильно интересует.

Вместо ответа Прометей тут же подсветил мне точки на кораблях, и, как я и предполагал, в основном бить нужно было в днище, ведь именно там хранился запасной боекомплект на случай, если бой окажется серьезнее, чем изначально думали капитаны.

— Ну, погнали, — скинув с себя одежду, я остался в одних трусах и нырнул в холодную воду.

Тут же создав вокруг себя пузырь воздуха, я медленно опустился на дно и, с интересом рассматривая подводную живность, медленно направился к стоянке кораблей. Мне на самом деле очень сильно повезло, видимо, никто не ждал от одного мага такой безумной атаки, поэтому не было ни усиленных патрулей, ни повышенной боевой готовности, а те бойцы, что все же были, судя по всему, просто отдыхали. Ну, зато сегодня их отдых точно закончится.

Мне понадобилось двадцать минут, чтобы добраться по дну до нужного места, и, честно говоря, я даже немного устал. Никогда бы не подумал, что под водой настолько сложно, ведь последний раз, когда я так делал, на мне была моя броня, и ей были нипочем и вода, и твари, что в этой воде обитали.

Остановившись так, чтобы достать сразу до всего, я медленно начал выпускать силу, формируя заклинание. Пришлось вбухать больше двух третей источника, чтобы наполнить монструозный конструкт силой, и под конец я уже чувствовал, что еще немного — и я просто не удержу его.

— Ну, за мой успех, — усмехнувшись, я отпустил заклинание и на огромной скорости рванул в сторону, сжигая остатки силы для ускорения.

Однако я все же не успел полностью выйти из зоны поражения, и огромная волна буквально выкинула меня из моря. Врезавшись в песчаный берег, я несколько раз перевернулся и, наконец-то упав на спину, смог отметить результат своей диверсии. Четыре корабля превратились в огромные факелы, а на уцелевших орала сирена так, что аж уши закладывало. Досматривать результат я не стал, рванул в лес, что есть мочи, и, подхватив одежду, побежал дальше. Только через два километра я остановился и начал одеваться, когда из-за деревьев выплыл небольшой металлический шар. От шока я выронил одежду, ведь то, что висело сейчас передо мной, никак не могло принадлежать этому миру. Шар же тем временем остановился и, активировав голограмму, показал мне картину, от которой я пошатнулся и упал на землю.

— Здравствуй, агент Экскалибур, — мягкий голос, который я не слышал уже очень долгое время, как всегда был полон иронии. — Как же долго мы тебя искали.