Антигерой его романа

Глава 1. Лина.

Я всегда знала: если день начинается с опоздания - жди беды. Аля звонила десять раз. Десять. Я, естественно, не слышала гудки. Бесшумный режим телефона - моё проклятие. Она назначила внеплановый сбор в «Лилии». Не дотерпела до воскресных посиделок, не сказала по телефону - значит, у кафе могут отвалиться все лепестки от шокирующих новостей. А у гостей, вероятно, завянут уши. Перезванивать совсем не хочется. Засовываю шнурки в кроссовки и глубоко дышу, как будто это поможет. Что я сделаю, если по пути попала во все пробки?

Подскакиваю с крыльца магазина «Продукты 24 на 7», где переводила дух после забега, и бегу к повороту изо всех сил. Ещё пара метров. Всего ничего. На углу обгоняю бабушку с рыжей чихуахуа - и тут же спотыкаюсь о развязавшиеся шнурки. Полет. И вот я впечатываюсь в чью-то грудь прямо на повороте к несчастной «Лилии». Головой прикладываюсь знатно.

Отхожу на шаг. Поднимаю голову.

Высокий парень смотрит недобро. Зелёные глаза прожигают с ног до головы. Представляю, как растрёпаны мои рыжеватые волосы и потёк макияж. Пытаюсь перевести дух. Он сверлит меня взглядом. Да что ж такое.

Наконец вспоминаю, как работают слова, и произношу, немного прерывисто из-за сбитого дыхания:

- Извините.

У него взлетает бровь, такая тёмная как уголь.

- Извините? - передразнивает парень и указывает вниз.

Опускаю голову. Какой-то пакет валяется у его ног. Звук бьющегося стекла вспоминается только сейчас. Когда я влетела в парня из-за угла, было не до этого.

Он цедит сквозь зубы:

-Ты должна это компенсировать.

- Сколько? - спрашиваю с опаской.

Парень гаденько усмехается. Ничего не понимаю.

Неподалёку звучит голос, который я узнаю из тысячи:

- Владик, милый, ты телефон забыл!

Выглядываю из-за его плеча. Аля выходит из кафе, машет смартфоном. И конечно, по закону подлости парень оборачивается и оказывается тем самым Владиком. Аля замечает нас, бежит, размахивает руками. Подходит, мило улыбается, отдаёт телефон и только теперь озадаченно смотрит на меня.

- Привет, Лин, - произносит она, замешкавшись.

- Так вы знакомы? - Владик переводит взгляд с Али на меня и обратно.

- Она моя лучшая подруга, - тихонько шепчет та ему на ухо.

Дальше я слов не разбираю и решаю не вмешиваться. Вот, видимо, зачем мы сегодня собрались.

Тем временем Владик опять зло косится в мою сторону и рычит:

- Так та самая подруга, которую я час ждал, ещё и умудрилась разбить ценную для меня вещь!

- Я виновата, что ехала с другого конца города и попала в пробки? - вырывается у меня.

- Я не намерен слушать твои оправдания, - произносит Влад. И сколько ты красилась, пока я тут торчал? Ты наверное специально собиралась, чтобы влетать в людей как сумасшедшая и сбивать их с ног?

- Вообще-то надо смотреть по сторонам! - восклицаю я.

Он открывает рот, чтобы ответить, но Аля хватает его за руку. И тут подруга начинает разговаривать с ним как с ребёнком в детском саду - слушать противно. Молчу. Просто интересно, что будет дальше.

Смотрю, как Аля уговаривает своего парня вернуться в кафе. Со стороны они, конечно, смотрятся эффектно. У неё небесные глаза и длинные белые волосы. Сегодня она особенно красива - наверняка потратила кучу времени на причёску и наряд. Макияж идеален, синее платье чётко облегает фигуру, подчёркивая нужные места. Владик же похож на надутого павлина.

Из мыслей меня выводит его вскрик:

- Не удерживай, я ухожу!

Он вырывается из объятий Али, быстро поднимает пакет. Я, проследив за этим, выдаю:

- Ну и катись! - и разворачиваюсь к подруге.

Владик, кинув на прощание убийственный взгляд, скрывается за углом.

- Лина, ты чего?! - кричит Аля.

Спокойно вздыхаю и тяну её за собой.

Слышим звук знакомого дверного колокольчика. Зал в светлых тонах, всюду корзинки с цветами - к грядущему Восьмому марта. Я выбираю столик и опускаюсь в бархатное кресло. Аля не садится, а зависает в полуметре от меня. Глаза горят, щёки раскраснелись.

- Ты с ума сошла? Хоть понимаешь, что ты сейчас сделала? Он ведь мой парень! Ты его послала просто так, из-за своей же неосторожности! Всегда тебе говорю: смотри под ноги.

- Я же извинилась, - говорю ровно. А он истеричка. Из-за какой-то стекляшки, которую я случайно разбила. Я не знаю, что там было, но он психанул как ребёнок. И ты с ним сюсюкала, как с маленьким. Это вообще нормально?

Аля вспыхивает - но не зло, а как человек, которому не дали договорить.

- Ты просто не знаешь его! Влад сложный. Но он хороший. Ему просто нужно время.

- Хороший? - хмыкаю. Коля был хороший, пока не пропил твои деньги. Рома был хороший, пока не оказалось, что у него три девушки одновременно. И тот, с татуировкой на лице, тоже был хороший. Ты всегда выбираешь плохих парней. И этот Владик не исключение.

Аля закусывает губу. Я вижу, что попала в цель, в её главный страх. Но Аля не сдаётся.

- Влад другой. У него сложная жизнь. Ему нужна я.

- Как нянька?

- Как женщина! - почти кричит подруга, но быстро берёт себя в руки. Лин, дело во мне. В том, как я себя теперь веду.

- В смысле?

Она опускается в кресло напротив, подаётся вперёд.

- Я с ним веду себя иначе. Не спорю. Не кричу. Соглашаюсь. Улыбаюсь. Поддерживаю. И он спокойный. А когда начинают качать права - взрывается. Ты сама видела.

- То есть я виновата, что он псих?

- Я не говорю, что ты виновата. Она почти касается моей руки. Если не провоцируешь, не даёшь повода - мужчина остаётся. Я лишь пытаюсь донести, что ты сильно нервная. Попробуй иначе.

Молчу. Смотрю на неё.

- Думаешь, если быть покладистой, парень никуда не денется?

- Да. — Она кивает. Влад при мне ни разу не сорвался по-настоящему. Сегодня - крайний случай. Он устал ждать, и вещь была ценная. Но я его успокоила. Всегда успокаиваю. Потому что не давлю.

- И что, часто работает?

- Всегда. - Улыбается. Попробуй. Не рубить с плеча. Не спорить. Быть мягкой и немного глупой, признавать свою вину. Посмотришь, как парни будут на тебя реагировать.

- И на ком тренироваться? На твоём Владике? Он меня уже ненавидит.

Аля смеётся.

- Нет, на Владике не надо. Я придумаю.

- Спорим, что такое поведение не работает?

Она поднимает бровь.

-Спорим.

- На что?

- Если я права - месяц печёшь мне десерты.

- А если я докажу, что ты была не права, то ты месяц моешь посуду в кондитерской мокй мамы.

- Идёт.

Бьём по рукам. Аля сияет.

И где-то внутри у меня вдруг крутятся воспоминания: где-то я его уже видела. Этого Влада. Но где?

Глава 2. Вит.

Третий вечер подряд сижу один. Это бесит. За окном моросит, стрелки на часах почти добрались до десяти. Допиваю вторую кружку чая - и тут в дверь начинают барабанить.

Не звонят. Не стучат. Именно барабанят - кулаком, громко, требовательно. Так ломиться может только один человек. Глубокий вдох. Выдох. Иду в коридор и открываю дверь моему закадычному другу Владу Пожарскому, так и не выпустив кружку из рук.

В прихожую врывается запах дождя и бензина - от его куртки всегда несёт бензином, сколько его знаю. У родителей Влада вроде бы мотоциклетный бизнес и сам он не отказывает себе в катании при любой погоде.

- Чай будешь? - спрашиваю с опаской, оценивая уровень его бешенства.

Влад игнорирует. Проносится мимо меня в кухню и со звоном вытряхивает содержимое какого-то пакета прямо на стол.

Я вижу осколки часов. Они разбиты вдребезги. Циферблат треснут, стрелка отломана, из ремешка вылетели все стеклянные вставки. Пальцы ещё плотнее сжимаются вокруг кружки. Горячо. Опускаю её на стол. Поднимаю уцелевшую заднюю крышку - на ней гравировка: «Не опаздывай».

Часы я узнаю. Влад сегодня звонил мне и скинул фотку, много про них рассказывал. Это единственная его светлая память о детстве. Он с утра хотел заехать к моему отцу, но не смог отказать Але и решил зайти после кафе.

Я с грустью оглядываю друга. Стоит, бесится, желваки ходят ходуном.

- Как? - задаю резонный вопрос.

- Подруга Али, - цедит он. А мне же так хотелось с ней познакомить, век бы не знал. Я ждал час. Час, Вить, какую-то девку. И пошёл её с остановки встречать. А эта особа вылетела прямо из-за угла. Врезалась в меня на полной скорости. Пакет из рук выскользнул и с высоты моего роста прямо об асфальт треснулся.

- То есть она в тебя врезалась, а пакет ты сам уронил?,- уточняю я в замешательстве.

-Да какая разница! - рычит Влад. Если бы не она я бы его не уронил!

-Как она не расшиблась о тебя на такой-то скорости? - произношу я, желая сменить тему, и представляю картину: хрупкая девушка врезается в моего друга-качка и разбивает себе лоб.

- Да плевать, - отмахивается Влад. Всё у неё хорошо было. Постояла, похлопала ресницами и миленько сказала: «Извините». Аля выскочила сразу из кафе. И давай меня успокаивать как маленького. При этой самой подруге. Ты представляешь, каково это?

Аля хотела как лучше, думаю про себя, но Влада перебить не решаюсь. Бесполезно. Я познакомился с этим парнем в универе и до сих пор иногда не знаю, что от него ожидать.

-А подруга эта, - он проходит по кухне, - потом чуть ли не позволила себе меня послать. Ляпнула, чтобы я катился куда подальше. И быстренько утянула Альку за собой.

- Жёстко,- говорю я , сдавливая смех.

- И знаешь что? - Влад поворачивается. - Как будто смутно я её помню. Лицо её наглое где-то видел.

- Может, это очередная твоя? - хмыкаю.

Он неопределённо пожимает плечами.

- Ладно, Влад, - говорю я. Мой отец починит твои часы. Он и не такое собирал. Ты только прекрати орать, а то у меня и так настроение дерьмовое. Меня Кира бросила.

Он разворачивается ко мне. Медленно. И вдруг - ухмыляется, откидываясь на спинку стула. Лениво, снисходительно.

- Вау. Как же очевидно. Наверное, сказала, что ты слишком хороший?

-Да, - неохотно киваю я. И что ей со мной скучно.

-Вот! - он тычет пальцем в мою сторону. А я тебе что говорил? Им скучно с такими, как ты. Им нужен огонь. Кто-то, кто их строит. Парень не должен спрашивать разрешения на свои действия и мямлить.

-Чушь.

- Чушь? А почему тогда тебя опять отшили? Со мной такого не бывает

- Может, потому что ты с Алей?

Он замирает. Отворачивается. Смотрит не на меня - на осколки. Как будто они могут подтвердить.

- Аля - это другое.

- Да что другое-то? Ты с ней как с хрустальной вазой. Боишься дышать.

- Ты не понимаешь. Он трёт переносицу. У неё кроме меня никого нет. Я не могу её бросить.

- А я и не говорю «бросить». Я говорю - может, хватит притворяться?

Влад молчит. Долго. Потом тихо говорит:

- Если я перестану - ты знаешь, что будет.

Я киваю. Но впервые думаю: может, он просто боится принять реальность. Решаю не делиться с ним своими мыслями и остановить спор .

- Ладно, - говорю я. Ничего страшного не случилось. Если бы ты взял себя в руки и пошёл с ними в кафе, она бы тебе не хамила. А ты психанул и ушёл. Сам виноват.

Влад поворачивается. Смотрит на меня прищурившись.

- Ты серьёзно? Из- за неё разбились дедовы часы. Она посмела послать меня. А я, по-твоему, ещё и виноват?

- Ну а чего ты хотел? Ты на неё наорал. Она защищалась. Это чистая случайность, что они упали.

-Защищалась? - Он фыркает. Нет, Вить. Она просто стерва и не умеет признавать свою вину. Вот как раз такие, как она, и твоя Кира вешаются на меня . А таких вот хороших, как ты, - втаптывают в грязь.

- Ты хоть сам-то веришь в свои выводы?

Влад смотрит на меня. Ухмылка исчезает.

- Верю.

- Это просто глупые утверждения. Ты всегда приравниваешь всех девушек.

-Глупые? - Он вскидывает бровь. Мой девиз по жизни в том, что девушки любят плохих парней. Это факт. Посмотри на себя. Посмотри на меня. Кто из нас находится в фаворитах у противоположного пола?

- Я не хочу быть таким же бесчувственным и циничным , Пожарский. Совсем не верю в твой девиз.

- А давай проведём эксперимент?

-И что ты предлагаешь ?

-Ты. Подружка Али. Три свидания. Я учу тебя быть плохим. Ты пробуешь. Посмотрим, устоит она или нет.

Молчу. Смотрю на осколки - и чувствую, как внутри закипает. Достал. Реально достал. Эти его вечные высказывания о девушках. «Они любят плохих», «им нужен огонь», «хороших не замечают». Слышал это сто раз. Двести. И каждый раз одно и то же. Может, если я соглашусь - он наконец заткнётся? Или, что ещё лучше, провалится с этой дурацкой теорией?

- Спорим, что не сработает? - говорю я.

- Спорим.

- На что?

- Два расклада. Влад загибает пальцы. Если она тебя пошлёт - я крашу твой гараж и признаю, что ошибался. А если она на тебя поведётся - ты получаешь мой мотоцикл.

-Идёт. Но грубым я не буду.

- Не грубым. Уверенным. Будешь делать просто то , что я скажу. Справишься?

- Справлюсь.

-Тогда до завтра. Он берёт телефон. Я договорюсь с Алей. Встретимся в тире на Кольцевой в шесть. Тебе надо развлечься . Я тебя уверяю, что эту истеричку Киру забудешь за пару часов.

- Тир? Почему тир?

- Потому что ты боишься оружия. А плохие мальчики ничего не должны бояться.Начнём с этого.

Влад быстро щелкнул мне по носу и набрал Алю. Короткий разговор - «да, завтра, тир, пусть приходит». Кладёт трубку.

-Готово. Не опаздывай, плохиш.

Влад быстро уходит, хлопнув дверью. Остаюсь на кухне. Остывший чай. Весь стол в осколках.

Бросаю взгляд на телефон. Экран тёмный. Ни сообщений, ни пропущенных. Тишина.

И странное чувство, что я только что ввязался во что-то, что выйдет мне боком.

Или наоборот - изменит всё. И плевать я хотел на эти часы.

Глава 3 . Лина

Утро началось с того, что Аля заявилась ко мне домой в восемь утра. Конечно же, без предупреждения. С пакетом косметики, который выглядел как операционный набор.

- Вставай, - скомандовала подруга с порога. У нас всего несколько часов.

-На что? - простонала я, выползая из-под одеяла.

- На то, чтобы сделать из тебя правильную девочку. Сегодня тир. Ты помнишь? Эксперимент.

Я помнила. И очень хотела забыть.

Следующие два часа Аля колдовала надо мной. Уложила рыжеватые волосы в мягкие локоны - я даже не узнала эту спокойную копну. Нанесла макияж - нежный, почти незаметный, но делающий глаза больше, а губы чувственнее. Выбрала одежду: бежевый свитер крупной вязки, юбка до колена. Никакой моей привычной кожаной куртки и джинс. Я смотрю в зеркало и совсем себя не узнаю. Как будто кто- то наложил фильтр на меня старую и получил новую улучшенную версию. На мне каблуки. Небольшие, но всё же совершенно неудобные - эту обувь Аля выбрала специально, чтобы лишить меня возможности быстро сбежать. Представляю, как буду стоять в тире в этих туфлях и чувствовать себя полной идиоткой.

Вот теперь ты напоминаешь мне типичную хорошую девушку, - констатировала она. Прям глаз радуется. Аля восхищенно рассматривала свою работу.

- Я и так не особо плохая, - только и удалось буркнуть мне от возмущения своим образом, но эта фраза прозвучала как оправдание. Мне нравилось отражение в зеркале, лишенное привычного темного макияжа и дерзкой одежды. И это бесило больше всего.

Аля усмехнулась.

-Да, но об этом сложно догадаться за твоей маской стервы.

Я хотела возразить против того, что одежда и макияж меня поменяют Уже даже придумала несколько колких фраз и причину снять эти ужасные туфли, но она отвернулась к зеркалу - поправлять свою идеальную укладку.

Пришлось спуститься к выходу. На лестнице я пару раз чуть не убилась. И тут из кухни выглянул папа. Оглядев меня с ног до головы, родитель присвистнул.

- О, наконец-то я вижу, что у меня дочь, а не пацанка! -выдал отец радостно. Куда такая красивая собралась?

- В тир, - ответила я.

Папа поперхнулся чаем.

-Моя дочь идёт в тир... А я уже обрадовался.

-Пап, не начинай.

- Лучше бы ты на свидание шла.

- Я и иду на свидание. Просто в тире.

Он не нашёлся что ответить. Только покачал головой, а Аля утянула меня за рукав.

Мы добежали до автобусной остановки и успели запрыгнуть в дверь этого чудесного транспорта.

-Значит, так, - произносит Аля, пока мы едем. Ты мягкая, милая. Не споришь ни при каких обстоятельствах. Если спросит, как стреляешь, говори, что плохо. Если он скажет, что ты красивая - смущайся. Поняла?

Я киваю.

- И никаких «я сама». Он помогает тебе. Ты благодаришь.

-Звучит как план по завоеванию мира.

-Это план по завоеванию одного конкретного парня. Аля подмигивает. Влад приведёт друга. Ты его не знаешь. Это даже лучше. Чистый эксперимент.

- А Влад точно придёт? - спрашиваю я. Он там после вчерашнего ещё в слезах не утонул?

- Ему придётся. Аля улыбается, но как-то напряжённо. Только не цепляй Владика, пожалуйста. Лучше всего - игнорируй. Из- за тебя и так разбились ценные для него часы.

Так вот , что было в том пакете. Он сам виноват, уронил. Думаю я, но произнести это вслух не решаюсь. Не хочу очередного конфликта.

- Игнорировать человека, который желает меня сожрать? Легко.

Аля вздыхает. Но молчит.

Мы выбираемся из автобуса и заходим в нужное здание.

Тир оказался не мрачным подвалом, как я ожидала, а светлым помещением с рядами кабинок. Они разделены прозрачными перегородками - можно видеть, кто стреляет по соседству. Пахло металлом, кондиционером и едва уловимым порохом - как будто кто-то до нас уже отстрелялся.

У одной из кабинок стояли двое. Первым я заметила Влада. Руки скрещены на груди, глаза сверкают недобрым огнём, тёмные волосы уложены в нарочито небрежную причёску - явно провел пол часа у зеркала. Чёрная футболка, кожаная куртка нараспашку, тёмные джинсы с парой серебряных цепочек на поясе. Его дерзкий образ явно рассчитан на привлечение женского внимания. Потом перевела взгляд - и как будто увидела того же парня, только в более светлой версии. Светлые волосы, глаза голубые, одежда такая же, но сидит иначе. Влад явно нарядил друга под себя. Присмотревшись, я подумала, что образ ему не идёт и за этим видно какое-то притворство. Он выглядит как парень, который одолжил вещи у старшего брата. Рукава чуть длинны, воротник лежит криво. Это даже мило.

- О, привет! - Аля замахала рукой.

Парни почти одновременно кивнули.

- Это Лина, - представила меня подруга.

-А это Вит, - произнёс иронично Влад за стоящего рядом парня.

Вит улыбнулся. Улыбка приятная. Спокойная.

- Привет, - сказал он.

- Привет.

Вит взял наушники, два пистолета.Протянул оружие, и мои пальцы чуть не сжали рукоять привычно, до мозолей знакомо. Но я остановила себя . Сделала вид, что беру впервые.

-Стреляла когда-нибудь? - спросил он.

- Нет, - соврала Аля за моей спиной. Громко. Уверенно.

Я промолчала. Ладно. Пусть будет так.

Тогда научу, - сказал Вит и встал у меня за спиной. Он поправил мои руки – мягко, без давления, но я почувствовала его дыхание на своей шее . Ровное, никакого напряжения. Ему вообще что ли все равно на происходящее?

Я нажала на спуск. Пуля ушла мимо - ровно настолько, чтобы не выглядеть умелой , но и не позорно.

-Ничего, - сказал он. Вторая пуля точно попадет в цель.

Я не выдерживаю,отодвигаю от себя парня. Снова целюсь. Нажимаю. Попадаю. Ещё раз. Ещё. Подряд - точно в цель. Вхожу во вкус. С детства люблю стрелять. Всё так же чётко, как в выпечке.

Бросаю взгляд на соседнюю кабинку. Сквозь прозрачную перегородку вижу Алю. Я догадываюсь, что сделала что-то не так. Слишком хорошо стреляла. Слишком быстро отодвинула парня. Испортила образ беспомощной дурочки, который она так старательно лепила.

-А ты хорошо стреляешь, - замечает Вит, прикрыв распахнувшийся от удивления рот.

- Я думаю, у тебя получится намного лучше, мне просто повезло, -говорю это и меня передёргивает от своей же милости.

Он усмехается.

- Ладно, отойди. Мастер-класс покажу, - говорит Вит, как мне показалось, с уверенностью.

Поднимает пистолет. Пять выстрелов - и ни одной пробоины в центре. Все мимо. Я замерла. Что за?.. Он же только что говорил про мастер-класс. И пять раз мимо? Я перевожу взгляд с Вита на Влада и обратно. Они переглянулись - быстро, почти незаметно. Что-то тут нечисто.

-Пистолет, наверное, сломан, - сказал Влад громко. Подошёл, забрал оружие у Вита. Я посмотрю.

Вит пожал плечами.

Влад, проходя мимо меня, бросил:

- Ты и так на ногах еле держишься, а Аля на тебя ещё и каблуки нацепила.

Я еле промолчала, чтобы не послать его на три веселых буквы, но мысленно согласна. Каблуки были ошибкой.

Я продолжила стрелять, мило болтая с Витом. Через некоторое время замечаю, как Влад и Аля отошли куда-то в сторону - то ли спорить о чём-то, то ли обсуждать свои отношения. Мы с Витом остались вдвоём. Сидим на скамейке. Он протягивает бутылку воды.

- Наверное Владик отгребает за шутки в твою сторону, - говорит Вит, проследив за моим взглядом

- И часто Алька его отчитывает? - спрашиваю я для поддержания диалога.

Он замолчал. Провёл рукой по воротнику - тому самому, что лежит криво. Потом ответил - резко, наверняка чтобы сменить тему.

-У них всё сложно, давай не будем.

Я не допрашиваю, но запоминаю. Надо будет подробнее расспросить Алю про их отношения.

- Ты не такая, как я ожидал, - произнёс Вит, явно желающий сменить тему.

- А какую ты ожидал?

- Не знаю. Не ту , что из пистолета стреляет так, будто с ним в руках родилась.

Я усмехнулась.

- Аля обещала мне покладистую девчонку.- на его лице появляется неоднозначная ухмылка.

Хочу послать парня , но вспоминаю , что играю свой образ и выдавливаю милую улыбку.

-Он усмехается - как-то криво.

Чтобы избежать продолжения этого странного диалога, снова беру пистолет. Целюсь в дальнюю мишень — стеклянную, висящую отдельно. На секунду задерживаю дыхание. Представляю, что целюсь во всё, что меня бесит. Влад, этот Вит, собственное поведение. Выдыхаю и нажимаю на курок.

Стекло разлетается с красивым, чистым звоном. Осколки брызжут в свете ламп, как будто кто-то выпустил стаю светлячков.

Я бросаю взгляд туда, где стоят Влад и Аля. Влад смотрит. Всего секунду. Наши глаза встречаются - и он тут же отводит взгляд, как будто не хочет, чтобы я прочитала его удивление. Сейчас опять придёт надо мной издеваться , думаю я и поворачиваюсь к Виту.

Тот присвистывает.

-И это ты ещё пыталась меня обмануть? Не знал, что моя будущая девчонка стреляет ещё круче, чем я думал.

Опускаю пистолет, игнорируя его слова. Руки дрожат - от адреналина, не от страха.

- Ты в порядке? - спрашивает этот гений, забыв про свои подкаты.

- Да. Кладу пистолет. В полном.

- Тогда, может, повторим? - он улыбается.

Смотрю на осколки на полу. На разбитую мишень. На свои дрожащие руки.

-Давай, я научу тебя.

И мы повторяем, стреляя вместе. Но что-то уже треснуло. Не стекло. Лёд в моем сердце наконец растаял?

Глава 4 . Вит

Глава 4. Вит .

После тира я не могу уснуть.

За окном уже стоит кромешная тьма. Лежу, пялюсь в потолок и прокручиваю в голове одно и то же: как она разнесла стеклянную мишень вдребезги. Звон. Брызги осколков. Хорошо, что мы пошли именно в тир. Там было так эффектно. И этот её взгляд - она не смотрела на меня всё время, но её голубо-синие глаза кажется запали мне в душу.

Переворачиваюсь на бок. Телефон вибрирует. Переворачиваю его и прищуриваюсь от яркого света экрана. Звонит Влад, кто бы сомневался.

- Ну как по твоим ощущениям всё прошло? Мило поболтали? - Голос бодрый, почти весёлый. Как будто он не орал позавчера из-за разбитых часов.

- Да вроде всё нормально, - произношу я неуверенно.

- Видел я твоё «нормально». Она стреляла как профи. Ты мазал. Я, конечно, попытался прикрыть твой позор какой-то бредовой историей про сломанный пистолет, но вряд ли она поверила. Всё утро тебе объяснял как стрелять. Три часа на это убили - и ты облажался. А потом ещё и ей позволил себя учить.

Сажусь на кровати, тру лицо. Сна ни в одном глазу. И решаю сместить тему разговора с моего позора.

-Она странная.

- В смысле?

-Откуда такая меткость у девушки? Может, Лина занималась стрельбой?

Влад хмыкает.

-Понятия не имею. Сам бы у неё и спросил. Аля только говорила, что она помимо универа увлекается выпечкой.

- Кондитер, который стреляет как спецназ. Логично.

-Забудь про стрельбу. - Его голос вдруг меняется. Ты заметил, как она на меня смотрела подозрительно? Кажется, наш план проваливается.

Внутри что-то сжимается. Заметил. Ещё как заметил, а сам произношу:

- Да она вообще в твою сторону не смотрела. Тебе показалось.

-Ничего мне не показалось. Она меня сверлила глазами. Особенно когда ты промазал. И шмотки наши одинаковые разглядывала.

- Лина на мишени смотрела. А ты просто стоял рядом и фантазировал.

Влад замолкает. Я слышу его дыхание. Ему не нравится мой ответ. А мне не нравится, что он вообще о ней говорит.

- Слушай, Вит. Мы заключили честное пари, а ты не выполняешь договора. Конечно, эта девчонка догадается, что где-то её обманывают. И опять получится так, что очередная стерва разведёт тебя как лоха.

-Какая тебе разница? Я старался соблюдать условия твоего глупого пари. Наделся в твои шмотки, причёску полчаса у зеркала делал.

-А девчонка не поверила, потому что…

-Стоп - перебиваю Влада резче, чем хотел. Ты её видел два раза в жизни и думаешь, что знаешь, о чём она думает? И зачем ты именно её для этого спора выбрал? Она очень даже милая, никакой стервозности я лично не заметил.

Влад начинает смеяться в трубку.

- А ты чего завёлся? Мне на неё абсолютно плевать. Просто хочу, чтобы ты не нарушал правила и не вёл себя как тряпка.

- Я не завёлся.

- Завёлся. Ревнуешь уже что ли? Видел её один раз в жизни.

Сжимаю телефон крепче.

-С чего мне ревновать? Я с ней на свидание хожу из-за пари, забыл? Это твой план вообще-то.

- Ну да, да. Он замолкает. А потом добавляет: Ладно. Готовься ко второй встрече. Пригласишь в кафе. Запомни: никаких цветов. Счёт пополам. В этот раз облажаться тебе не дам. Надеюсь, ты не забудешь о том, как хотел мотоцикл?

-Помню, помню. Мотоцикл я действительно хотел давно, но таких денег, чтобы купить его, нет ни у меня, ни у родителей.

- Вот и славно. Только не вздумай влюбиться - произносит Влад на прощание.

Отключается. Остаюсь сидеть в темноте со своими мыслями и телефоном в руке.

«Не вздумай влюбиться». Легко сказать. Как же он любит размениваться на советы.

Ложусь обратно. Потолок. Тишина. Перед глазами - Лина. Рыжеватые волосы уложены в нежные волны, голубые глаза горят, руки дрожат после выстрела. Я почти чувствую запах пороха. Он въелся в рукава толстовки, которую я так и не снял. Казалось, что она целилась не в мишень, а во что-то внутри себя.

Лина была такой милой со мной, но, как и Влад, я почувствовал фальшь в нескольких моментах. Например, каблуки. Она еле на них стояла. Думаю, Влад заметил это специально, чтобы её уколоть. А она ничего не ответила и просто ему улыбнулась. Как-то странно. Я не увидел ни одной её улыбки в мою сторону.

К слову, меня смущает то, что Влад как-то говорил о том, что она кажется ему знакомой. Я тогда пошутил про очередную интрижку. А сейчас мне от этого нисколько не весело. Что только девушки в нём находят? Может, их цепляет бизнес родителей или всё-таки ужасный характер.

Моя бывшая, Кира, тоже постоянно любезничала с Владом. А потом выдала: «Вит, ты хороший парень, но нам надо расстаться. Меня тянет к твоему другу, и я не хочу обманывать тебя и себя». Конечно, Владу я не рассказал даже половину этого разговора. И так его корона потолок царапает. Кира знала, что он не ищет долгих отношений и никогда с ней не будет, но ушла.

Может, действительно попытаться ему подражать? Хотя и спор выиграть хочется. Мотоцикл на дороге не валяется.

Закрываю глаза. Представляю наше второе свидание. Уютное кафе, деревянный столик. И я веду себя как урод, пытаясь её покорить. Весёлая картина, но я так не хочу, чтобы она запала на Влада. Не хочу быть опять третьим лишним. Добьюсь любыми способами - всплывает у меня в голове , и я медленно начинаю проваливаться в сон.

Глава 5. Лина

Глава 5. Лина

После тира я возвращаюсь домой и первым делом скидываю каблуки. Они летят в угол прихожей с глухим стуком. Надеюсь, больше никогда их не надену. Все ноги стёрла. Они гудят так, будто я не стреляла, а бежала марафон.

Из кухни тянется запах чего-то подгоревшего - папиного фирменного ужина.

-Ну как всё прошло? -осведомляется отец, услышав моё присутствие в коридоре. Он так гремит кастрюлями, видимо опять пытается приготовить что-то съедобное. Получается обычно так себе. Этот раз, думаю, не будет исключением. Но я знаю, что отец старается. После моего возвращения от матери это стало его ритуалом: каждый вечер - что-то горячее, пусть и подгоревшее.

- Всё прошло отлично! -кричу я в ответ родителю. Мной были побеждены все мишени!

Папа смеётся. Я не уточняю, что последняя мишень была особенной - стеклянная звезда, которая обычно просто стоит на полке как украшение. Но хозяин тира разрешил по ней выстрелить за отдельную плату. Папа в юности занимался стрельбой и знает правила. Незачем ему говорить, что его дочь палила по декору.

-А парень-то как? - доносится из кухни. Ты же вроде на свидание ходила?

-Нормальный парень, спокойный.

- Ууу, - тянет отец, - это плохо. Может не выдержать и стать психом.

Усмехаюсь про себя. Псих там уже был, но папе об этом знать не обязательно. Вряд ли Вит когда - то станет похожим на друга . Тут дело не в одежде.

Поднимаюсь к себе, не рискнув зайти на кухню, падаю на кровать и пялюсь в потолок. В голове крутится всё сразу: тир, Вит, его дурацкий воротник, который он забавно поправлял весь вечер. Ещё я заметила и то, что он смотрел на меня, когда думал, что не вижу. В целом Вит показался мне неплохим парнем. Он немного неловкий - и это даже мило.

Я бы хотела узнать его получше. Без пистолетов. Без пари. Просто поговорить. Спросить, почему он дружит с таким придурком. Что он любит есть на завтрак. Играет ли в приставку. Какая у него любимая книга. Глупые вопросы. Но с них всегда начинается что-то настоящее.

Переворачиваюсь на бок и в голову теперь лезут мысли об этом противном Владике. Он смотрел на меня как на пустое место, пытался задеть. С самой Алей спорил. И что она в нём нашла?

Мои мысли прерывает телефонный звонок. Смотрю на экран. Аля. Я знала, что она не дотянет до завтра. Как говорится, вспомнишь лучик - вот и солнце. Приходится ответить.

-Ты уже дома? - спрашивает подруга, забыв банально поздороваться.

- Только зашла и сняла твои ужасные каблуки.

-Я сейчас приеду. Надо всё обсудить, - кричит в трубку подруга.

- Аля, может, завтра? Я устала, и...

-Уже в автобусе. Жди. Обрывает меня подруга на полуслове.

Отключается. Спорить с Алей бесполезно. Проверено. Тем более она уже в пути.

Я вздыхаю и плетусь вниз открывать дверь. Папа до сих пор шаманит на кухне.

И вот не успеваю оглянуться, как через пятнадцать минут Аля стучит в дверь, быстро здоровается с моим отцом и идёт наверх. Она садится на мою кровать, скрещивает руки на груди и сверлит меня глазами. Жду, пока она взорвётся.

-Ты стреляла, - говорит она обвинительным тоном.

- Это был тир. Там все стреляют. Не могла же я просто стоять и смотреть.

-Ты стреляла как профи. Вита сначала совсем не замечала. Ты вообще помнишь, зачем мы туда ходили?

Слушаю это всё и решаю сесть напротив. С большой неохотой начинаю оправдываться.

- Я старалась, Аль. Правда. Но когда взяла пистолет - это как будто само вырвалось. Я же тебе рассказывала, что с детства стреляю. Папа отдал меня в секцию. Это уже на уровне рефлекса.

- Знаю, - вздыхает она. Но Вит не должен был этого узнать. Ты должна была быть беспомощной. Чтобы он тебя учил, чувствовал себя крутым. А ты его отодвинула и показала класс. Весь образ насмарку.

- Уж прости, не получилось - саркастично восклицаю, непонимающе глядя на подругу.Он совсем стрелять не умеет. Надо было твоему Владику нас в какое-нибудь кино пригласить.

Аля закатывает глаза и откидывается на подушку. Смотрит в потолок. Молчит. Я жду.

- Ладно, - говорит она наконец. Что сделано, то сделано. Хоть стрелять Вита научила, но впредь никакой самодеятельности. Теперь готовься ко второму свиданию.

- Ещё одно? Я думала, одного провала достаточно.

- Мы заключили пари, забыла? Одного свидания не достаточно. Второе сделаем в кафе. Никаких пистолетов на этот раз. Тебе надо будет придерживаться роли. Быть разговорчивой и смеяться с его шуток, задавать вопросы.

- И сколько свиданий мне нужно просидеть, чтобы выиграть пари?

- Думаю, три точно. Возможно, он влюбится даже быстрее.

- А если я ему не понравлюсь, то ты от меня отстанешь?

- Да, но только не делай это специально. Лин, я правда хочу, чтобы у тебя получилось его влюбить. Не только из-за пари. Ты заслуживаешь нормального парня. А Вит - он хороший. Просто дай ему шанс. И не стреляй сразу на поражение.

- Ладно, - говорю я. Кафе и милые разговоры переживу, но на этот раз каблуки не надену.

- Хорошо, хорошо - просияла обрадованная Алька. Завтра я зайду к тебе на работу, обсудим детали. А пока отдыхай.

Она подпрыгивает с кровати и, помахав мне, убегает домой. Остаюсь в комнате и смотрю на закрывшуюся за ней дверь. Надо выиграть это дурацкое пари. Не ради того, чтобы Аля мыла посуду, а чтобы она поняла. Притворство бесполезно.

Ложусь и закрываю глаза. Перед внутренним взором - Вит. Голубые глаза, кривой воротник. Как он поправлял мои руки - осторожно, почти не касаясь. Я почувствовала тепло его ладоней, даже сквозь рукава свитера. Он не похож на парня, который проводит часы перед зеркалом. Видимо сегодня друг тоже постарался над его образом. Он скорее тот, кто хватает первое попавшееся из шкафа и идёт. Мне это нравится. Я тоже так делаю. Когда я начала стрелять - по-настоящему, не притворяясь - он был впечатлен. Смотрел на меня с таким искренним восхищением. Интересно, я ему действительно понравилась или он пришел в тир ради друга?

Засыпаю с мыслью, что завтра - ещё один день, когда я буду притворяться другим человеком.

Глава 6. Лина

Глава 6. Лина

На следующий день я спокойно собираюсь и иду на работу. Летняя сессия в универе сдана, а значит, можно потратить свободное время на любимое дело. Кофейня «Тёплый угол» встречает меня лёгким ароматом корицы. Это небольшое уютное место с деревянными столиками, мягким светом и запахом выпечки стало для меня вторым домом. Я работаю здесь почти три года - с тех пор как вернулась в город к отцу. Просто надоело видеть на пороге маминой квартиры новых отчимов. Здесь мне больше нравится: спокойно, знакомые лица.

Сегодня смена с Кирой. Мы познакомились ещё в школе, но начали хорошо общаться, когда нас объединило общее дело. Она хорошая девчонка. Лёгкая на подъём, весёлая, с ней просто. И вот она уже выводит меня из мыслей.

- Ты какая-то загруженная сегодня, - замечает Кира, протирая кофемашину. Опять Аля достаёт со своими женихами?

-Вроде того.

- Что на этот раз?

- Свидание. Точнее, как минимум три свидания. А если ещё проще, то пари.

Кира поднимает бровь.

-Пари? Вы что, поспорили на свидания?

-Типа того. Это эксперимент. Я должна копировать поведение Али и этим сразить парня наповал.

- И как, получается?

-Пока нет.

Она смеётся.

- Ну, удачи. Может, ты ему лучше булочки испечёшь? Он сразу будет твоим.

-Вариант надёжный, как швейцарские часы, надо попробовать, - ухмыляюсь я. Пеку действительно неплохо.

Я улыбаюсь и поворачиваюсь, услышав мелодичный звон дверного колокольчика, чтобы поприветствовать новых посетителей. Замираю.

На пороге стоит Влад. Наверное, услышал, что я посмела произнести слово «часы».

Он заходит в кофейню, и я сразу замечаю, что не один. Он вваливается первым, а за ним заходит какая-то девушка. Высокая, тёмные волосы явно вытянуты плойкой, уверенная улыбка. Я узнаю её сразу. Эта Даша совсем не изменилась - та же причёска, тот же взгляд свысока. Она училась со мной в школе и была врагом номер один. Сложно сосчитать, сколько раз Даша меня подставила или унизила. Сердце ухает вниз, но я заставляю себя стоять ровно.

Они подходят к стойке. Даша заказывает два капучино, Влад стоит рядом и молча разглядывает меню. Даже не смотрит в мою сторону. Даша, в свою очередь, замечает меня почти сразу и гаденько так улыбается, напоказ, обнимая Влада за плечо. Тот не обращает внимания на её жест и спокойно ждёт заказ. Теперь Даша смекнула, что потеряла нить его внимания, и начинает пропевать слова ванильным голосом.

- Владик, милый, я хочу пироженки.

- Мы же зашли только за кофе, - недовольно поднимает бровь парень.

«Вот жмот», - думаю я. А Даша продолжает ныть:

- Ну коть, ты меня когда повезёшь учить кататься на мотоциклике, мне нечего будет покушать.

Влад раздражённо закатил глаза - видимо, в его планы входило только развлечься с этой девицей, но всё же произнёс:

- У вас в данной забегаловке доставка-то есть?

Кира мило улыбнулась и начала его консультировать. Я предпочла пойти к кофемашине и молча заниматься своей работой. Внутри всё равно передёргивает. Вряд ли Аля в курсе, где сейчас её распрекрасный парень. Надо будет подумать, как ей об этом лучше сообщить.

Доделываю кофе и выставляю его на выдачу. Вижу, как Кира в это время берёт у Влада, по всей видимости, визитку. Даже не удосужился адрес продиктовать. Стоит, разбрасывает свою макулатуру. Кира берёт визитку - и в её взгляде, поведении что-то неуловимо меняется. Странно, может, показалось. Она подбегает ко мне, берёт кофе и сама лично вручает его Владу. Ещё и заказ на доставку сразу оформляет. Провожает их с такой улыбочкой. Эта парочка даже не попрощалась с ней.

Как только за ними захлопывается дверь, Кира поворачивается и начинает что-то лепетать про мотоциклетный бизнес родителей Влада, сколько это нынче стоит и что этой девчонке повезло быть с ним. Почти не вникаю в её болтовню. Я смотрю им вслед через стеклянную витрину, всё больше погружаясь в невесомые мысли. Даша садится на мотоцикл позади Влада, обнимает его за талию. Они уезжают.

Кира опять вырывает меня из раздумий.

-Слушай, Лин, так это же Дашка Лаврентьева, была главной звездой нашей школы, помнишь?

Я киваю и ухожу заниматься выпечкой, не желая вдаваться в воспоминания. Весь оставшийся день Кира была непривычно задумчивой и совсем неразговорчивой. Я старалась больше времени проводить на кухне, но всё равно к концу дня пришлось лицезреть её грустную физиономию. А главное - видно, что не хочет ничего рассказывать. Не лезу, у меня и своих проблем по горло. Не могу выкинуть вопрос о том, что Даша делает с Владом.

Уже скоро закрытие. Пытаюсь быстро сбежать и встретиться с Алей, но Кира меня настигает.

-Слушай, Лина... Она замолкает, будто не решаясь.

- Что?

- А Влад... ты же говорила, он с твоей подругой Алей?

Неужели я когда-то упоминала это в разговоре? Не помню. Утвердительно киваю головой, не желая развивать диалог дальше.

- Ты будешь ей рассказывать, что, скорее всего, словила его на измене? Они мне сразу показались парочкой, и общались так, касались друг друга. Я потом только вспомнила о твоей подруге.

- Думаю, да, -утвердительно качаю головой, желая как можно быстрее выбежать из кофейни.

Кира кивает. Но я вижу, что она спросила у меня не всё.

Она опять замолчала, видимо не решаясь что-то произнести. Даже ногой зашаркала по плитке.

- Это всё, что тебе было интересно? - спрашиваю я раздражённо. Мне домой надо!

Мало мне покупательских претензий и плохого настроения. Так ещё и Кира в транс впала.

- Да, да- она быстро кивает головой. Просто... Дашку сегодня увидела, и воспоминания школьные захватили. Забей.

Я не настаиваю на рассказе, всё равно бесполезно. Поведает, когда захочет. Покидаю кофейню, но всё равно, когда иду домой, не могу отделаться от мыслей о странном поведении Киры. Она скрывает что-то важное, и у меня на этот счёт очень плохое предчувствие.

На улице уже стемнело. Я достаю телефон, чтобы вызвать такси, но тут вижу знакомую машину у обочины. Там стоит дряхлая отцовская «тойота», которую он ласково называет «старушкой».Папа сидит за рулём и машет мне рукой.

-Садись, подвезу! -кричит он в открытое окно. Я как раз с работы, думал, вдруг ты ещё здесь.

Не раздумывая, быстро забираюсь в машину. В салоне пахнет бензином, старым деревом и конечно же отцовским одеколоном. Эти запахи знакомы мне с детства . Папа работает на двух работах: днём диспетчером в транспортной компании , а вечером часто таксует. Поэтому от его машины постоянно пахнет дорогой.

-Как смена? - спрашивает он, трогаясь с места.

-Нормально.

-А чего такая хмурая? Обидел кто - то ? Ты только скажи, папка разберётся.

-Просто устала - говорю я , натягивая улыбку.

-Ну, бывает. Сейчас домой доберёмся, поешь и спать.

Мы достаточно быстро едем по вечернему городу. За окном мелькают фонари, витрины, редкие прохожие. Я почти расслабляюсь, когда папа вдруг хмурится и как будто прислушивается.

- Ох ты ж... - бормочет он.

-Что случилось ?

- Подвеска гремит. Слышишь? Как будто сейчас отвалится.

- Я ничего не слышу - произношу и стараюсь лучше вслушаться в шум машины Он качает головой. -Ладно, тут недалеко автосервис есть. Я у них уже был как-то. Заедем на пять минут, пусть глянут. А то завтра я занят, а с такой подвеской ездить -себе дороже.

-Пап, может всё - таки потом сделаешь ? Я домой хочу, а мы сейчас там два часа проторчим .

-Да брось. Быстро всё сделаем. Посидишь, немного подождёшь. И сразу домой.

Я не успеваю возразить. Он уже сворачивает на соседнюю улицу.

Глава 7. Влад

Глава 7. Влад

Вечер в автосервисе - моё любимое время. Днём тут толкутся клиенты и коллеги, ревут движки, телефоны разрываются от постоянных звонков. А вечером тихо. Только я, подъёмник и какая-нибудь развалюха, которую нужно перебрать до завтра.

Я начал подрабатывать здесь с первого курса. Отец тогда возмущался: «Зачем тебе это? Через пару лет передам тебе в управление весь бизнес, не занимайся ерундой. Что подумают знакомые, если наш сын будет работать в каком-то бомжатнике? Решат, что у компании проблемы». Мне было всё равно на его упрёки. Только выполнил единственное условие - особо не отсвечивать. И нашёл работу вдалеке от дома и офиса. Вот теперь тружусь в обычной автомастерской. Как правило, прихожу на работу после универа. Но сейчас лето - и я целыми днями лежу под машинами. К слову, меня это абсолютно устраивает.

Только сегодня спокойно отправиться в автомастерскую не получилось . Даша разбудила меня утренним телефонным звонком и своим нытьём, что очень соскучилась и хочет прокатиться, побывать в офисе у моих родителей. Не помню, когда ей такое обещал. Лучше бы совсем на телефон не отвечал. Думал: покатаемся, она выпустит пар, завезу её одним глазом посмотреть в родительский салон - для вдохновения, дам то, что ей надо и распрощаемся. Но не тут-то было. Она опять за своё. Заехали за кофе и как только мы вышли из того несчастного кафе, начался скандал.

- Ты зачем туда поехал? К этой... Кире? Ты с ней что, тоже катаешься?

Я аж опешил.

-Кира? А кто это вообще?

- Ну девочка со школы, - сказала Даша прищурившись. Та которая с тобой в одном классе училась. Ты врёшь, что не вспомнил.

- Даша, я серьёзно. Не помню никакую Киру. Я туда за кофе заехал, а не к девушкам.

- Ну конечно. Все вы такие. «Не помню, не знаю». А она на тебя так смотрела, что я чуть кофе не подавилась.

Я так устал от этих бесполезных разговоров и её ревности к каждому столбу. И с чего Даша решила, что мы парочка и она может мной командовать? А главное - с каждым разом становится только хуже. Надо с ней завязывать. Слишком много проблем создаёт. Я высадил её на ближайшей остановке, высказал всё, что думаю по поводу её поведения. Решил: приеду домой - кину Даше базовую смску, что не хочу её больше видеть. Хватит. А то настроение портит на целый день.

Я сразу захотел отвлечься и уехал на работу. Отпахал целый день и очень рад, что наступил вечер. Закрываю ворота, включаю музыку и залезаю под старую «хонду». Вот оно - счастье. Тишина, движок и никаких девушек.

И тут я слышу настойчивый стук в ворота. Ну кто там на ночь глядя?

Я вылезаю из-под машины, вытираю руки тряпкой и иду открывать. На пороге стоит Лина.

Чёрт возьми. Второй раз за день. Рядом с ней - мужчина лет сорока пяти, в старой куртке. Видимо, отец. Те же рыжеватые волосы, только у него - короткие, с проседью. А у неё - длинные, собраны в небрежный пучок. И глаза у них одинаково голубые. Яркие.

- Добрый вечер, - говорит мужчина. Подвеска гремит. Сможете посмотреть?

Я киваю.

- Загоняйте.

Лина меня, конечно же, узнаёт сразу, несмотря на мой тот ещё видок. Я стою перед ней в старой футболке с пятнами масла, с перепачканными руками и, кажется, с разводами на лице. Волосы наверняка взъерошены как у бешеного ежа, потому что не могу отделаться от привычки проводить по ним грязной тыльной стороной ладони. В её глазах мелькает что-то. Удивление? Недовольство? Она явно не ожидала меня здесь увидеть. И, кажется, не обрадовалась.

Я решаю не усложнять. Подхожу к машине, открываю капот, начинаю осмотр. Отец Лины - его зовут дядя Серёжа, как он тут же представляется - стоит рядом и комментирует каждый мой шаг.

- Вот тут стучит, слышите? На ямах особенно. Я уж думал, колесо отвалится.

- Это не колесо, - говорю я, прислушиваясь. Это стойка стабилизатора. Левая. Её менять надо.

-Надолго?

- Минут на сорок. Вы вон там можете присесть на диван, чай заварен.

- Да мы подождём, - отмахивается дядя Серёжа. - Лина, ты как?

Девушка пожимает плечами и садится на диван. Достаёт телефон и демонстративно утыкается в экран.

Я занимаюсь стойкой. А дядя Серёжа оказывается из тех, кто не умеет молчать. Через пять минут я знаю, что он работает диспетчером, что машину ласково называет «старушкой», а сам в юности занимался стрельбой.

- Да ну? - я аж отвлекаюсь от гайки. - Я тоже. В тир хожу периодически, это помогает расслабиться лучше всякого алкоголя.

-О! - радуется дядя Серёжа. А из чего стреляешь?

-Из пистолета в основном. Иногда из винтовки.

- Я в своё время из «Макарова» неплохо клал. А дочка знаешь ли у меня тоже стрелок, что надо. С детства. Я её даже в секцию одно время отдал.

Я мельком гляжу на Лину. Она сидит с каменным лицом и сверлит взглядом телефон. Секунду подумав, решаю её побесить.

- Я знаю. Мы на днях вместе были в тире, - говорю, наблюдая за реакцией девчонки.

- Ой, так вы знакомы! - обрадованно восклицает её отец. Он переводит взгляд с меня на дочь и обратно. - Так это тот самый твой парень?

Я утвердительно киваю, подмигнув её отцу.

-ДА НЕТ ЖЕ! Он не мой парень ! - орёт Лина, вскакивая с дивана.

Дядя Серёжа, видимо, принимает истерику дочери за оправдание.

-Не кричи ты так. Я просто спросил. Парень-то толковый, одобряю. Золотые руки у человека.

-Па-ап...

- А что такого? Я правду говорю. - Он подмигивает мне в ответ.

Лина садится обратно на диван, скрещивает руки на груди и прожигает меня взглядом. Кажется, она сейчас лопнет от злости. А я... я просто улыбаюсь и возвращаюсь к стойке.

Через сорок минут я заканчиваю. Вытираю руки, выписываю чек. Дядя Серёжа лезет за кошельком.

-Сколько с меня?

-Три тысячи. Только стойка.

- Недорого. Он протягивает купюры. Спасибо, Влад. Будем знать, к кому обращаться.

- Обращайтесь. Всегда рад.

Лина уже стоит у выхода. Кажется, она мысленно навела на меня несчастного тысячу проклятий.

Они уходят. Машина заводится, выезжает за ворота. Я остаюсь стоять, глядя им вслед. Думаю: это была прекрасная месть. Нет ничего хуже, чем допросы родителей о твоей личной жизни.

Довольный собой, решаю набрать Вита. Увидел эту девчонку - и сразу вспомнил про свои часы. Друг что-то долго не отвечает, звоню ещё раз. Гудки. Есть. Алло отвечает Вит как-то напряжённо.

Решаю разрядить обстановку:

-Здарова, Вит. Никогда не догадаешься, кто щас приехал в мою автомастерскую.

- Ну и кто же? - спрашивает друг уже с большим воодушевлением.

- Лина. С отцом. Подвеска у них загремела. - Я усмехаюсь. Не упустил конечно возможность её побесить. Её отец одобрил меня как «того самого парня». Видел бы ты её лицо.

Вит смеётся.

-Ты серьёзно?

- Абсолютно. Она орала на весь гараж. Потом сидела и сверлила меня взглядом. Это было великолепно.

- Ну ты и гад.

-Есть немного.

Вит замолкает. Я слышу - он что-то вертит в руках. Потом вздыхает.

- Влад, слушай... я хотел сказать. Насчёт твоих часов.

Я напрягаюсь.

- И?

-Отец посмотрел. И... в общем, никто не сможет их восстановить.

Внутри что-то обрывается.

-Совсем?

-Да. Механизм разбит. Стекло. Корпус. Их не починить. Прости.

-Ладно, - говорю я тихо. Спасибо, что попытались.

- Влад... Это же просто часы.

Не хочу слушать друга дальше. Сбрасываю звонок и переворачиваю телефон, закрыв экран. Боль того дня медленно опять проникает в моё тело, и всё внутри переворачивается. Дед был единственным человеком, который понимал меня и поддерживал. Всё детство я провёл в его доме, пока родители строили бизнес. Он научил меня разбираться в машинах, метко стрелять и ещё много чему. Когда его не стало, мой мир рухнул. И вот сейчас последняя память о дедушке, нить счастливого прошлого оборвалась.

Стою в пустом гараже, сверля глазами стену. «Их не починить» - звучат в моей голове слова Вита. Меня трясёт. Мыслями возвращаюсь в тот день, вспоминаю, как пытался разбудить дедушку. Трясу головой, пытаясь избавиться от навалившейся тоски, и иду закрывать ворота. Хватит уже сопли распускать. Останусь сегодня в мастерской, посплю на диване. Завтра на чистую голову доделаю «хонду» и пойду на пробежку. Загоню себя так, чтобы ни о чём не думать, как тогда. Явно надо проветриться.

Глава 8. Лина

Глава 8. Лина

Утро начинается с того, что моя кошка по кличке «Звезда» приходит и начинает орать над самым ухом, трётся и явно требует еды. Я глажу её, смотрю в потолок и пытаюсь ни о чём не думать. Но мысли всё равно возвращаются к вчерашнему вечеру.

Влад специально меня подставил. Воспользовался дружелюбностью отца. Видела, как он подмигнул ему, кивнул - и папа до сих пор уверен, что я встречаюсь с прекрасным Владиславом, мастером на все руки. Всю дорогу домой он распинался, какой парень молодец, восхищался его стремлением к труду в таком возрасте. И радовался, что у нас есть общие интересы. У меня за эти пару дней появилось отвращение даже к стрельбе, не могу уже про неё слушать. Сидела в машине как на иголках. Пыталась сначала возмущаться и доказывать отцу, что он пошутил и является парнем моей подруги. После нескольких неудачных попыток замолчала. Видимо, отец настолько проникся доверием к этому парню, что решил, будто я стесняюсь ему рассказывать о своей личной жизни. И какой лапши на уши ему навесил этот Влад. Из-за него мне пришлось всю поездку до дома мечтать провалиться сквозь сиденье. После того как его монолог зашёл в сторону семьи и внуков, я не выдержала. Уже на подъезде к дому отец завёл шарманку по второму кругу. В мыслях проносится этот худший диалог в моей жизни.

- Пап, он мне не парень, - закричала я в сотый, казалось бы, раз.

- Да конечно. - Отец подмигнул. А чего ты тогда так вспыхнула?

- Я не вспыхнула!

- Вспыхнула. Вон, раскраснелась вся. - Он хохотнул. А что? Хороший зять из него выйдет. Я б одобрил.

- Папа! - прокричала я красная от злости и негодования.

- Ладно, молчу. - Он сделал паузу. А вообще то присмотрись.

Я тогда предпочла не развивать дальше эту тему и выбежала из машины как только мы подъехали к дому . А сейчас думаю . Отец, который обычно не переваривал даже моих друзей, сказал присмотрись . Смешно, обычно чуйка его не подводит . А тут было бы к кому приглядеться. К нахальному самовлюблённому парню, который ни во что не ставит девушек.

Вспоминаю это - и снова закипаю. Вот же Влад гад. Специально же всё устроил. Видел, что я злюсь, и продолжал. Ему так нравится меня бесить. И что я ему сделала? Случайно врезалась? С кем не бывает. Уронил он там что-то, а я тут вообще при чём. Ещё и отец в любом случае на его стороне, бесит.

Кошка мяукает - напоминая о своём зверском аппетите, и отрывает меня от плохих мыслей. Я встаю, насыпаю ей корм, иду в душ. Стоя под горячей водой, думаю: может, ну его, это пари? Может, просто запереться дома и никуда не ходить?

Но у меня смена. И Аля обидится. Ладно, посижу я с этим Витом полчаса.

Аля появляется в кофейне ровно в десять - как всегда, без предупреждения. Дверь распахивается, колокольчик подпрыгивает, и она влетает внутрь, даже не поздоровавшись.

-У нас есть десять минут! - заявляет она с порога. У меня всё расписано: надо ещё пробежаться по магазинам и успеть на йогу.

- Здравствуй, Аля. Рада тебя видеть.

В это время смотрю на Киру. Та одобрительно кивает головой и берёт на себя моих клиентов. Подхожу к подруге.

-Очень смешно, - цедит Аля в ответ на мою саркастичную реплику. Она плюхается за столик у окна и достаёт телефон. - Садись. Вит уже, наверное, готовится. Владик проговорился, что тот пригласит тебя в «Марципан» в ближайшее время. Так что надо быть начеку.

Я сажусь напротив. Аля сегодня выглядит особенно нарядно — длинные белые волосы выпрямлены и падают на плечи идеальной завесой, небесные глаза сияют. На ней вечернее красное платье с рукавами-фонариками. Как будто это у неё свидание, а не у меня.

- Значит, так, - произносит подруга с воодушевлением.

Она открывает заметки в телефоне и начинает зачитывать.

- Во-первых, ты приходишь чуть позже него. На пять минут. Когда заходишь - улыбаешься и извиняешься. Только это должно выглядеть мило. Он должен почувствовать, что ты ради него спешила.

- Поняла. Опоздать на пять минут и улыбнуться.

- Именно. Далее: одежда. Платье с декольте побольше. Волосы распусти. Макияж лёгкий. Никаких стрелок - ты с ними выглядишь слишком агрессивно. И главное - он должен почувствовать себя важным и нужным. Разговаривай с кокетством. Можешь поучиться улыбаться перед зеркалом и потренировать взгляд.

Я смотрю на неё и понимаю, что она серьёзно этим занимается. И меня хочет дрессировать, как собачку к выставке.

- Аля, я знаю, как разговаривать с парнями.

- Ерунда. Ты разговариваешь так, будто на допросе. А надо держать баланс между ответами и вопросами. Это важный момент.

Я молчу. Вся её речь звучит как скучные инструкции, которые мне всегда не нравится читать. Но вслух я говорю другое:

- Ладно, - произношу, смирившись со своей участью.

- Вот и отлично. - Она убирает телефон. - Я позвоню вечером, расскажешь, как всё прошло. А то мне надо спешить.

Она встаёт и быстро выбегает из кофейни. Колокольчик звякает. Я выдыхаю.

День тянется медленно. Посетителей слишком много - лето, все хотят освежающие напитки, появившиеся в нашем меню недавно. Я ничего не успеваю. Мы с Кирой бегаем по кафе как ненормальные.

Телефон вибрирует. Вижу на экране всплывающее сообщение и чертыхаюсь. Не прогадала Алька. Написано следующее:

«Привет. Это Вит. Как насчёт сходить в кафе „Марципан“ сегодня вечером?

Я смотрю на экран несколько секунд и, бросив телефон в карман, бегу обслуживать жутко недовольную мадам.

Весь оставшийся день думаю о вечере. Дурацкое пари, но я должна идти. Аля так старается. Я уже не хочу рушить её теорию об особом поведении, чтобы понравиться кому-то. Каждый человек вправе верить в своё личное безумие. Может быть, если схожу на второе свидание и сыграю эту роль, Алька наконец поймёт, что я безнадёжна. Пишу Виту простое «да» и закрываю смену.

Достаточно быстро добираюсь до дома. Отца нет. Видимо, взял заказы такси. Это и к лучшему. Меньше вопросов. И вот я стою перед зеркалом и пытаюсь улыбнуться так, как учила Аля. Синее платье с декольте - более откровенное, чем я привыкла. Волосы распущены. К счастью, никаких каблуков - хоть тут она смилостивилась.

Улыбка получается фальшиво. Взгляд тоже не выходит. Я больше похожа на сумасшедшую девицу с дергающимся глазом. Про смех комментарии излишни. Может, Вит не заметит. Хотя бы моё декольте его отвлечёт.

Вызываю такси и выхожу из дома. Конечно же, по закону подлости мой заказ достаётся отцу. В голове крутятся одни маты.

Сажусь в машину.

- О, какое платье! - отец присвистнул. И куда это мы собрались?

- На свидание, - буркнула я.

- К тому парню из автосервиса?

- Нет! К другому. Влад мне не парень, а с этим там долгая история.

- Долгая история... - он покачал головой. Ну-ну. Ладно, довезу.

Всю дорогу он бросал на меня взгляды в зеркало заднего вида, но молчал. Представляю, что отец мог себя придумать. Когда мы подъехали к «Марципану», Вит уже ждал у входа. Он подошёл, открыл дверь, подал мне руку. Я вылезла из машины, и мы пошли в кафе.

Как только я пересекла порог, телефон завибрировал. Сообщение от папы:

«Этот тебе не подходит. Больно пижон. Я за Влада».

Я закатила глаза и сунула телефон в сумку.

Кафе «Марципан» выглядит нарядно - белые скатерти, живые цветы на столиках, запах ванили и разных блюд. Я стараюсь забыть обо всём и играть роль. Как учила Аля, произношу:

- Прости, немного задержалась.

- Ничего страшного, девушкам это свойственно, - произносит Вит, улыбнувшись. Он провожает меня до зарезервированного столика и отодвигает стул.

Я сажусь, мило улыбнувшись ему в ответ. Мы заказываем кофе и десерт. Разговор сначала идёт туго - как будто мы оба боимся сказать что-то не по сценарию. А потом Вит вдруг спрашивает:

- Слушай, а тебе не кажется это странным? Ну, вся эта ситуация?

-Какая?

- Мы с тобой. Здесь. Как будто нас кто-то специально свёл.

Я замираю с чашкой в руке и думаю где прокололась.

- В смысле?

- Ну... - он мнётся. - Аля и Влад. Они как будто... не знаю. Кукловоды.

Я молчу. Потому что думала о том же самом.

- Ты что-то знаешь? - спрашиваю я удивлённо.

Вит поднимает глаза. Долго смотрит на меня. Потом кивает.

- Знаю.

- И ты мне расскажешь? - произношу я с надеждой.

Вит ухмыляется и кивает головой.

- Я знаю про ваше пари с Алей. Мы с ней достаточно близки.

Он запинается и продолжает:

- Как друзья, конечно же. Но мы так же заключили пари с Владом. Я должен был вести себя как он. Поэтому извини, если моё поведение в тире тебя задело. Я не такой, как Влад. У меня не получается быть плохим парнем и охмурять девушек своим хамством.

- Как и у меня не получается быть милой, - произношу я, радуясь, что маскарад окончен.

- Тебе и не надо. Просто будь собой, - подмигивает мне Вит.

- А на Влада не обращай внимания. Он иногда странный, - говорит Вит, помешивая кофе. Ты знаешь, например, что Аля ему не девушка?

Я чуть не роняю чашку.

- Что?

- Ну да. Она его сестра. Двоюродная. Они живут вместе с детства. Просто Влад не любит об этом говорить. А Аля... ну, ты знаешь, она у него своеобразная.

Я молчу. Сестра. Не девушка. Сестра.

В голове что-то щёлкает. Всё это время она мне лгала.

- Эй, ты в порядке? Я тебя так сильно шокировал?

Вит машет рукой перед моим лицом.

-Да. Просто... Аля называла его своим парнем.

Вит пожимает плечами.

- Она действительно хочет так думать, но они не могут быть вместе. Аля всегда была большой фантазёркой. Она даже пари это устроила не просто так.

- А зачем? - удивляюсь я ещё больше.

- Она узнала от Влада, что мы с ним поспорили, и решила использовать тебя, чтобы понять, насколько они с ним смогут быть вместе. Я должен был выступать как персонаж его роли плохого парня. А тебя она пыталась поменять и сделать собой. Вот тебе и весь смысл.

Я не могу отделаться от шока. Она настолько много мне врала. И зачем? Все это очень странно . И немного ранит . Я думала , что она доверяет мне всё. А оказалось Аля втянула меня в какую - то непонятную игру.

Вит смотрит на меня с пониманием. Прикасается к моей руке и сжимает её.

- Я понимаю, что эта информация очень сильно тебя удивила, но ты должна знать правду. Только запомни: мне ты можешь доверять. Я тоже жертва обстоятельств и всегда буду на твоей стороне.

Я киваю головой, не в силах произнести ни звука. Мы молчим и смотрим друг другу в глаза, по ощущениям целую вечность. И тут Вит лезет в карман и достаёт какую-то коробочку.

«Вроде рано ещё для обручального кольца», - мелькает мысль.

Он открывает её, и я вижу часы. Очень красивые, золотые. Их ремешок заполнен стеклянными вставками.

- Эти часы сделал мой отец специально для тебя, - говорит Вит, протягивая мне это чудо.

Я кручу их в руках и вижу гравировку: «Не опаздывай». Улыбаюсь.

- Как раз подходят к сегодняшнему случаю.

- Спасибо, они очень красивые, - благодарю я Вита и надеваю часы на руку.

Он начинает рассказывать, что это одна из самых замечательных работ его отца. Я слушаю и стараюсь вникать, краем глаза смотрю на дверь. Как будто жду, что кто-то войдёт. Например, Аля, чтобы посмотреть на её спектакль.

Но никто не входит.

Я стараюсь оживлённо беседовать с Витом, но мысли крутятся вокруг Али. Зачем она врала? Думала, что я осужу её, не соглашусь просто так поучаствовать в её сценке? Всё это не укладывается а моей голове . Как будто не хватает деталей.

Вдруг Вит берёт меня за руку, вырывая из навязчивых мыслей.

- Лина, я... - он замолкает. Наклоняется ближе.

Я понимаю, что сейчас произойдёт. И в последний момент отстраняюсь.

- Давай не будем спешить, - говорю я быстро. Ты хороший. Правда. Просто...

- Просто?

- Просто давай не сейчас. Ладно?

Он кивает. Без обиды. Только грустно улыбается.

- Ладно. Я понимаю.

Я разворачиваюсь и почти выбегаю из кафе. Сердце колотится. Почему? Что со мной не так? Вит - отличный парень. Симпатичный, умный, с ним легко. Любая девушка была бы счастлива.

А я?

Я думаю не о Вите. Думаю об этих пари. О том, что Аля - его сестра. Влад не перечит ей и позволяет называть себя парнем. Она выдаёт фантазии за реальность. У его родителей вроде неплохой бизнес, а сын работает в автомастерской. Голова идёт кругом. Надо будет немедленно встретиться с Алей и всё выяснить. Может, она действительно боялась мне рассказать и поэтому придумала эту ужасную игру.

Я не хочу идти домой. Там папа пристанет с расспросами. Ноги сами несут меня в парк. Сажусь на скамейку под старым клёном. Достаю телефон. Никаких сообщений.

И хорошо. Не хочу пока что разговаривать с Алей. На сегодня хватит мне потрясений.

Я смотрю на небо. Дышу. Пытаюсь разложить мысли по полочкам. Вспоминаю о том, как убежала со свидания. Вит хороший, но почему-то я сбежала, как только он попытался меня поцеловать. Почему я не могу просто быть с нормальным парнем? Я опять испугалась. Дело во мне. Мои бабочки в животе были убиты ещё в школе, и я не могу их возродить, даже когда парень смотрит на меня так, как Вит.

Ладно. Хватит. Надо домой направляться. Я встаю со скамейки и иду через парк. На выходе замечаю колесо обозрения - старое, скрипучее, но работающее. И мне вдруг до жути хочется прокатиться. Просто сесть в кабинку, подняться над городом и забыть обо всём.

Покупаю билет. Сажусь. Кабинка медленно ползёт вверх, и город распахивается передо мной - огни, крыши, далёкая лента реки. Я прижимаюсь лбом к стеклу и впервые за долгое время просто молчу. Просто смотрю. Просто дышу.

Глава 9. Лина

Глава 9. Лина

Я возвращаюсь домой поздно. Колесо обозрения сделало полный круг, и я с трудом заставила себя выйти из кабинки. Хотелось остаться там навсегда — в тишине, над городом, где никто не врёт и не строит из себя того, кем не является.

Дома тихо. Папа, видимо, ещё на заказах. Звезда спит на моей подушке, свернувшись клубком. Я глажу её, и она недовольно дёргает ухом, но не просыпается.

Стягиваю платье, смываю макияж, падаю в кровать. Часы, подаренные Витом, кладу на тумбочку. «Не опаздывай». Я смотрю на гравировку и думаю: а куда мне не опаздывать? На свидание, которое я сама же и испортила? На разговор с Алей, которого я боюсь? На встречу с собственными чувствами, в которых я запуталась окончательно?

Закрываю глаза. Сон приходит быстро — слишком много всего случилось за день.

---

Утро начинается с вибрирующего телефона. Я с трудом разлепляю веки и смотрю на экран. Кира.

— Алло? — голос хриплый, как будто я не спала, а разгружала вагоны.

— Лин, привет! Ты как?

— Нормально. А что?

— Слушай, у меня тут идея. Сегодня пятница, завтра выходной. Давай сходим в клуб? В «Платину». Мне кажется, нам надо развлечься и отвлечься от постоянной работы.

Я сажусь на кровати. В голове проносится вчерашний вечер. Вит. Часы. Аля — сестра Влада. Пари, которое оказалось игрой в игре.

— Лин?

— Да, я здесь. — Я тру лицо. — Во сколько?

— В девять. У входа.

— Идёт.

— Отлично! — Кира радуется так, будто я согласилась лететь с ней на Луну. — Надень что-нибудь... ну, ты поняла. Не такое, как тебя обычно Аля советует.

— Постараюсь.

Я отключаюсь и падаю обратно на подушку. Звезда перебирается ко мне на грудь и начинает мурчать. Я глажу её и думаю: может, это то, что мне нужно? Громкая музыка, толпа, никаких мыслей. Просто танцевать, пока ноги не отвалятся.

День проходит в каком-то тумане. Я на автопилоте делаю домашние дела, кормлю кошку, обедаю с папой — он, к счастью, не спрашивает про вчерашнее, только косится на меня с хитрой улыбкой. Я делаю вид, что не замечаю.

Вечером я стою перед шкафом и выбираю, что надеть. Останавливаюсь на чёрных джинсах и топе с открытыми плечами. Волосы собираю в высокий хвост. Делаю привычный макияж с небольшими стрелками.

Надеваю белые кроссовки и вызываю такси. На этот раз, к счастью, обошлось без отца. Уже легче.

У входа в «Платину» меня ждёт Кира. Она выглядит сногсшибательно — облегающее чёрное платье, яркая помада, глаза подведены так, будто она собралась на фотосессию. Рядом с ней я прям скромно оделась.

— Ну наконец-то! — она хватает меня за руку и тащит внутрь. — Я уже заказала нам по коктейлю.

В клубе грохочет музыка. Мигают огни, пахнет алкоголем и духами. Мы пробираемся к барной стойке, и Кира вручает мне бокал с чем-то синим и сладким.

— Пей. Расслабляйся. Ты слишком напряжена.

Я делаю глоток. Коктейль приторный, но холодный. Сойдёт.

Мы танцуем. Сначала я чувствую себя неловко — как будто все смотрят на меня. Но через полчаса и два коктейля я забываю обо всём. Музыка, ритм, движение — это именно то, чего мне не хватало. Отключиться. Не думать.

Кира тянет меня за руку к бару — взять ещё по одному.

— Ты сегодня какая-то дёрганая, — говорит она, перекрикивая музыку. — Что случилось?

— Ничего. Просто... сложный день.

— Опять Аля?

Я замираю.

— С чего ты взяла?

— Ну, вы с ней как будто... не знаю. В последнее время что-то странное творите.

Я молчу. Не хочу говорить об Але. Не сейчас. Не здесь.

— Ладно, — Кира машет рукой. — Не хочешь — не говори. Но если что — я рядом.

Она улыбается, и я чувствую благодарность. Кира — хорошая. Она не лезет в душу, не требует объяснений. Просто рядом. Пытаюсь отогнать от себя тот день в кофейне. Мне кажется, что я начинаю сходить с ума и обвинять в обмане всех.

Мы берём ещё по коктейлю и отходим к стене — передохнуть. Я смотрю на танцпол, на толпу, на мелькающие огни. И тут мой взгляд цепляется за знакомое лицо.

Даша.

Она сидит у барной стойки. Пьяная. Рядом с ней — какой-то парень, но она, кажется, не обращает на него внимания. Она что-то громко говорит бармену, размахивает руками.

— О, — говорит Кира. — Это Даша.

— Вижу.

— Пойдём поздороваемся?

— Не уверена, что...

Но Кира уже тянет меня за руку. Мы подходим. Даша оборачивается и щурится, пытаясь сфокусировать взгляд.

— О! Кира! — Даша тычет пальцем прямо в меня. — А это кто с тобой?

— Это Лина, — говорит Кира, указывая в мою сторону.

Даша замирает. Смотрит на меня. Потом на Киру. Потом опять на меня. И вдруг её лицо меняется — злость пополам с узнаванием.

— Лина? — Даша щурится на меня. — Ах, Лина. Перепутала. Мы ж сто лет не виделись. Со школы ещё. Помнишь школу?

— Помню, — говорю я сквозь зубы.

— А Влада помнишь? Он же с тобой в одном классе учился. Такой тихий был, светленький, худощавый. А теперь чернявый ходит и так возмужал. Сразу не узнаешь, наверное? Представляешь, а он всё-таки бросил меня. Меня! Бросил!

Она тычет пальцем мне в грудь. Я отшатываюсь. Пазл в моей голове наконец складывается. Из заблокированного болью сознания начинают всплывать воспоминания. В нем не осталось ни одной прежней черты . Даже если бы за наши три встречи у меня была бы возможность его рассмотреть. Всё равно вряд ли бы узнала в этом холодном парне с вечной злобой в глазах того Влада, с кем я дружила в школе. А Даша решила не останавливаться.

— Лина... — она медленно опускает палец. — Та самая Лина. С которой он... слушай. Слушай сюда.

Она хватает меня за руку.

— Ведь это я тогда всё подстроила. С фото. С поцелуем. Я. А она знала. — Даша тычет пальцем в Киру. — Она всё знала и ничего тебе не рассказала. Представляешь? Ничего.

Я смотрю на Киру. Та отводит глаза. Молчит.

Даша вдруг начинает рыться в сумке. Достаёт зеркальце, помаду, какие-то бумажки. И вместе с ними на пол вылетает маленькая белая карточка. Визитка. Падает прямо к моим ногам.

Я наклоняюсь. Поднимаю. Переворачиваю.

«Пожарские. Мотоциклы. Ремонт. Продажа».

Пожарский. Отдаёт гулким эхом в голове знакомая фамилия.

— О, это его, — Даша выхватывает визитку у меня из рук. — Я её с собой ношу. На память. Прикинь? — Она смеётся пьяным смехом. — А он меня бросил. И всё из-за тебя!

Я качаю головой.

— Лина... — она повторяет моё имя, как будто пробует на вкус. — Ты же точно та самая Лина. Которой мы скинули фото. С фейка. В день бала.

Повторяет Даша по второму кругу.

В голове что-то взрывается.

— Ты действительно знала? — я поворачиваюсь к Кире. — Ты всё это время знала?

Кира молчит. И это молчание — ответ.

Вдруг в голове вспыхивает картинка. Записка от моего лучшего друга Влада. Бумажная, сложенная вчетверо. «Лина, я давно люблю тебя. Пошли со мной на бал». Я нашла её в почтовом ящике за три дня до выпускного. Она была такой милой. Я перечитывала её сто раз и была так счастлива.

А потом в день бала мне прислали это фото. Поцелуй Даши и Влада выбил весь воздух из моих лёгких. Вспоминаю, как я сидела, захлёбываясь слезами, под крики родителей. Затем мама собрала наши вещи, и мы переехали. Вспоминаю, как тогда забыла телефон на кухонном столе. И с новым номером началась моя другая жизнь в незнакомом городе вместе с мамой и постоянно сменяющими друг друга отчимами.

Я смотрю на Дашу, на Киру — и не могу дышать. Видимо, мой взгляд настолько пустой, что даже их это напугало.

Я разворачиваюсь и иду к бару. Заказываю один коктейль. Потом второй. Потом третий. Кира пытается меня остановить — я отмахиваюсь.

— Лин, пожалуйста... послушай. Я не хотела, — хватает меня за руку Кира.

Слышу злобный смех Даши.

— Да она нас фотографировала, пока я словила твоего правильного мальчика в холле. Прикоснулась к нему на секундочку. Но она так хотела мне угодить, что даже успела сделать снимок, — произносит Даша, ухмыляясь.

В моих ушах гудит. Вырываю свою руку у Киры и иду к бармену.

— Давай я позвоню твоему отцу. Ты не в том состоянии... — кричит мне Кира вдогонку.

А дальше мне становится всё равно. Я пью шот за шотом просто, чтобы ни о чём не думать.

Последнее, что я помню, — хмурый взгляд отца. Он подхватывает меня на руки, выносит из клуба. Что-то говорит. Я не слышу. В голове — только одно. Всё могло быть иначе.

Глава 10. Даша

Глава 10. Даша

Я сижу в «Платине» и понимаю: это конец.

Клуб гремит музыкой, мигают огни, вокруг танцуют люди — а я сижу у барной стойки, пялюсь в пустой бокал и пытаюсь понять, в какой момент всё пошло не так.

Лина ушла. Кира ушла. Я осталась одна. Пьяная, злая, с этой дурацкой визиткой в руках. «Пожарские». Я ношу её с собой уже которую неделю. Как будто она что-то значит. Как будто он что-то значил.

Влад меня бросил. Реально бросил. Высадил на остановке и сказал: «Ты много на что понадеялась, Даша». Как будто я пустое место. Как будто я ничего для него не значила. Хотя он мне ничего и не обещал. И меня какое-то время это устраивало.

Я считаю, что была его другом, его поддержкой, его... да кем я только не была. А он абсолютно неблагодарный. Просто взял и выбросил меня. Как какую-то надоевшую собачонку.

Я набираю его номер. Заблокирована. Пишу в мессенджере — не доставляется. Он везде меня заблокировал. Везде!

Ну ничего. Я знаю, где он живёт.

Вызываю такси. Еду к нему. В голове — полный хаос. Злость. Обида. И ещё что-то — что-то похожее на страх. Я ведь столько лет хранила этот секрет. Столько лет молчала. А сегодня — проболталась. В клубе. Лине и Кире. Они всё знают. Смысла скрывать теперь нет.

Я долблюсь в дверь кулаками. Минуту. Две. Три.

Дверь распахивается. Влад стоит на пороге — злой, взъерошенный, в домашней футболке. Волосы торчат во все стороны, глаза красные — то ли не спал, то ли... да какая разница.

— Даша, какого чёрта? Ты чего тут делаешь?

— Ты меня везде заблокировал.

— Потому что я не хочу тебя видеть. Ты меня достала. Уходи.

— Я хочу кое-что тебе рассказать.

Он прищуривается.

— Что?

— Можно войти? Или будем через порог разговаривать?

Он медлит. Потом отступает в сторону. Я захожу.

В его квартире всё так же, как в прошлый раз. Минимализм, ничего лишнего. На столе — кружка с остывшим кофе и разбросанные бумаги. Замечаю даже мелкую деталь — на нём нет часов. Я смотрю на пустое запястье Влада и усмехаюсь. Значит, он их так и не починил.

— Говори и желательно быстрее. Что ты хотела рассказать? — требует он.

Я сажусь на стул. Смотрю на него. И вдруг понимаю: я действительно устала. Устала врать. Устала притворяться. Устала быть той, кто всё разрушила. А может, это алкоголь на меня так подействовал. Думаю пару секунд и произношу искреннюю ложь.

— Знай, ты для меня тоже ничего не значил, Влад. Понял? Просто хочу напоследок покаяться и кое-что тебе рассказать. Чисто для своего успокоения.

Он хмурится.

— Так что?

— О той девчонке. С бала. Ты же её ждал, да? Стоял, помню, в холле с огромным букетом белых хризантем, а она не пришла. Помню, как тебя утешала и показала тебе сообщение, в котором она передавала тебе, что не придёт.

Влад замирает. Его лицо каменеет.

— Это была не её вина, — говорю я. — Она не пришла, потому что я всё подстроила.

— Что ты сделала?

— Я тебя поцеловала. У входа. Помнишь? Ты ещё оттолкнул меня тут же. А Кира сфоткала эту секунду. Мы скинули ей фото. С фейкового аккаунта. Она получила его, когда уже, наверное, бежала на бал. Поэтому не пришла. А тебе я показала вырванный кусок диалога. Она действительно написала, что не придёт, после такого-то фото. — Невольно усмехаюсь.

Всё-таки гениальности мне не занимать.

Влад смотрит на меня. Не моргая. Я вижу, как его пальцы сжимаются в кулаки.

— Ты... — он запинается. — Ты же разрушила всё. Могло быть совсем по-другому.

— Я знаю.

Он отворачивается к окну. Молчит. Я жду.

— Если бы я даже знал, где она сейчас, — говорит он тихо, — я бы не стал ничего менять. Не стал бы ворошить прошлое. Слишком поздно. Без этой ситуации я бы не стал таким сильным, как сейчас.

Я усмехаюсь.

— А ты уверен, что поздно?

Он оборачивается.

— Ты о чём?

— О том, что она здесь. В этом городе. И я только что рассказала ей то же самое. В клубе. Так что если ты всё ещё хочешь что-то изменить — сейчас самое время.

Влад качает головой.

— Нет, не хочу, — произносит он с явной тоской в голосе.

Я встаю и иду к двери. Он не останавливает меня, больше ничего не спрашивает.

Уже в коридоре я оборачиваюсь.

— А ещё. Ты, Владик, натуральный козёл. И ни одна нормальная девушка с тобой не будет. Надеюсь, твоё сердце разобьют ещё больнее. Теперь точно всё.

Смотрю на Влада и не вижу никаких эмоций.

Не дожидаясь его реакции, быстренько захлопываю дверь и бегу к лифту. Сердце колотится. Я всё-таки сделала это, рассказала. Но я всё ещё его люблю.

И мне на самом деле нисколько не легче.

Я вызываю такси и еду домой. В голове — пустота. Я сделала то, что должна была сделать ещё три года назад. И теперь всё встанет на свои места. Наверное, мне суждено быть одной. На чужом несчастье, как говорится, счастье не построишь.

Глава 11. Лина

Глава 11. Лина

Просыпаюсь от того, что Звезда лижет мое лицо своим противным шершавым языком.

Голова раскалывается так, будто меня колотили обо что-то очень долгое время. Во рту — пустыня. Я с трудом разлепляю веки и вижу перед собой кошачью морду. Звезда смотрит на меня с укором - как будто осуждает, что её хозяйка так налакалась в клубе.

— Дай мне пять минут, - хриплю я.

Она, конечно же, не исполняет мою просьбу и начинает громко орать.

Приходится сползти с родной кровати. Бреду на кухню, немного придерживаясь за стену. На столе - кружка с водой и таблетка. Рядом записка папиным почерком: «Выпей. Завтрак в холодильнике. Я на смену. Вечером поговорим».

Кратко и четко, в его стиле. А вот «поговорим» меня смущает. Чувствую, будет мне допрос с пристрастием.

Выпиваю таблетку, кормлю кошку и сажусь за стол. В голове — обрывки вчерашнего. Перед глазами мелькают все события, произошедшие за последние дни. Как в турецком сериале каком-то живу, ей-богу. Смешно, конечно, но не в моей ситуации. Перед глазами всплывает образ нового, незнакомого мне Влада.

Закрываю лицо руками и быстро мотаю головой, желая вытряхнуть его из своей памяти. Три года. Три года я думала, что он меня предал. А он ждал. По рассказу Даши, даже стоял в холле с букетом моих любимых белых хризантем. Вспоминаю, как сидела в это время дома, захлёбываясь слезами от криков родителей. Какие чувства испытывала, когда смотрела на их фотографию. В груди знакомо кольнуло - тогда мой мир обрушился так просто, в один день.

И Даша. Мы не ладили с ней с первого класса. Она пару раз выливала на меня воду, один раз прилепила мне в волосы жевательную резинку. Но я, сколько себя помню, платила ей тем же. Просто когда-то я обошла её в школьном художественном конкурсе. Вот она и обиделась. В старших классах мы с ней совсем не общались и не пересекались. Мне, конечно, казалось, что ей нравится Влад, — как-то она постоянно оказывалась рядом и периодически к нему лезла. Он никак не реагировал, может, из-за этого взбесилась. Я в их отношения вообще не лезла. С Владом мы были друзьями, с детства жили на соседних улицах и часто гуляли в одной компании. В школе тоже часто пересекались. Попали в один класс и поддерживали дружеские отношения. Если мало общались в школе, то обязательно пересекались на утренних пробежках. Сейчас, например, я забросила это занятие — сил не хватает. Раньше мы часами болтали, иногда просто пешком наматывая круги вокруг парка. Я запомнила его как всегда веселого и озорного мальчишку. Высокого, но довольно худощавого, с вечной улыбкой и искрой в туманно-зеленых глазах, - ему все было интересно. Мне очень нравились его волосы, Влад был моим личным светлым и кучерявым солнышком. Он заряжал меня бешеной энергией, высказывался сам и мог выслушать. Именно такого Влада я помнила и искренне полюбила. Его образ долго преследовал меня и спустя три года почти отпустил моё больное сердце. У меня было пару попыток общения с парнями, но это ни к чему не привело. И сейчас мне кажется, что судьба могла повернуться по-другому. Возможно, так было надо. Это сделало меня сильнее.

Самое удивительное, что меня всё-таки ещё раньше настиг человек из моего прошлого. Кира. Мы хорошо общались в школе. Можно даже с натяжкой сказать, что были подругами. Но всё это время она молчала. Такого, конечно, я не ожидала. Теперь понятно, почему она так странно себя вела в кафе, когда зашли Влад и Кира. Она узнала его, может быть, по визитке, а может, ещё до этого. И промолчала, опять. Вряд ли это как-то повлияет на наши рабочие отношения, что было - то прошло, но удивила она меня, конечно, знатно.

На самом деле я и сама не знаю, что мне делать с этой правдой. Думаю, ничего. Просто буду жить дальше своей жизнью. Хотя бы теперь знаю, что меня не предали, а обманули. Не легче. Сейчас мы с ним уже совсем другие. Он уже не тот Влад, которого я помню. Передо мной в три наших довольно странных встречи я увидела высокого качка со злыми тёмно-зелеными глазами и островатыми скулами. Его чёрные волосы средней длины подвергаются ежедневной небрежной укладке в стиле полуёжик, полу, по его мнению, бог и кажутся абсолютно прямыми. В этом я бы точно не узнала своего старого друга, даже если была бы возможность его разглядеть. Уверена, что он тоже меня не узнал, а отца моего вообще ни разу в жизни не видел, только мать. Сама я тонировалась в рыжий, сменила стиль, стала делать броский макияж, носить совсем другую одежду и уже не являюсь той доброй и милой в общении девчонкой, которую он помнил. Да и не думаю, что он вообще обращал внимание на мой внешний вид. В первый раз орал, что вращалась, в тире держался на расстоянии с Алей, как оказалось, своей сестрой, только один комментарий выплюнул, а в автосервисе вообще с моим отцом весь час протриндел. А вот вопрос, рассказала ли ему Даша правду, остаётся открытым. Да даже если и рассказала, думаю, ему тоже уже нет никакой разницы.

Я выплываю из своих раздумий, допиваю воду и иду в ванную. Смотрю на себя в зеркало. Видок тот ещё. Синяки под глазами, волосы торчат во все стороны, на щеке - след от подушки. Красавица.

Включаю горячую воду. Стою под душем минут десять, пытаюсь смыть с себя вчерашний день и кучу воспоминаний. Не помогает.

Выхожу, заворачиваюсь в полотенце и сажусь на край ванны. Звезда приходит и трётся о мои ноги. Единственное существо в этом доме, которое меня всегда пытается поддержать.

Телефон вибрирует. Я смотрю на экран. Звонит мой однокурсник Денис. Я являюсь по несчастливому стечению обстоятельств старостой нашей группы, а он моим замом, - вот и мучаемся вдвоём над университетскими делами.

Сбрасываю. Он звонит снова. Значит, что-то важное. И что ему от меня нужно на каникулах? Вздыхаю, придётся ответить.

— Алло? - говорю я, не горя желанием вести разговор.

— Лина, привет! Ты как?

— Нормально. А что?

— Слушай, тут срочно нужно встретиться. По активистам. Декан попросил подготовить отчёт за прошлый семестр, а без тебя я не справлюсь. Ты же у нас единственная, кто понимает в этих таблицах.

Я тру лицо. Вообще не хочу никуда идти. Но, с другой стороны, сидеть дома и вариться в собственных мыслях — ещё хуже.

— Ладно. Где?

— В парке? Там можно спокойно поработать. Через час?

— Давай.

— Отлично! Я ноутбук принесу. И кофе. Тебе какой?

— Чёрный. Без сахара.

— Принято.

Я отключаюсь и иду одеваться. Джинсы, футболка, волосы в хвост. Никакой косметики - Денис переживёт. Он вообще не из тех, кто обращает внимание на такие вещи. Денис из тех, кто вечно носится со своими активистскими проектами и думает, что все вокруг тоже должны ими гореть, а у меня просто выбора другого нет.

Хотя, если честно, я ему благодарна. Он посвящает меня в свои вопросы только в случае крайней необходимости. Сегодня, видимо, к несчастью, такой.

Перед выходом замечаю на тумбочке часы. Те самые, от Вита. «Не опаздывай». Беру их в руки, кручу. Как будто надо надеть, а то вдруг опять в пробках застряну. Надеваю эти волшебные часики и выбегаю из дома.

Автобус приходит в срок, и я добираюсь достаточно быстро.

Парк встречает меня солнцем и пением птиц. Издевательство. Такое ощущение, что природа специально глумится над моим состоянием.

Денис уже ждёт на скамейке. Ноутбук, бумаги, две бутылки воды и два стаканчика с кофе. Он в своей обычной рубашке, каштановые волосы распределены на две стороны в виде шторок, едва касающихся ушей, улыбка на пол-лица. Слишком энергичный для человека, который звонит на каникулах, да ещё и в выходной, чтобы привлечь людей повозиться со скучной макулатурой.

— Привет! - он машет мне рукой. — Ты чего такая бледная?

— Плохо спала.

— Ну, бывает. Вот кофе. Чёрный, без сахара, как просила.

— Спасибо.

Я сажусь рядом, беру стаканчик. Кофе обжигает губы. Хорошо.

Денис открывает ноутбук и начинает что-то объяснять про отчёт, про таблицы, про дедлайны. Я киваю, вставляю комментарии, но мысли где-то далеко. Всё вместе крутится в голове, как заевшая пластинка.

— Лина? — Денис машет рукой перед моим лицом. — Ты меня вообще слушаешь?

— Да. Таблицы. Дедлайн. Я поняла.

— Ничего ты не поняла. — Он вздыхает и закрывает ноутбук. — Ладно, давай просто посидим. Всё равно ты сейчас не в состоянии работать.

— Я в порядке.

— Ты в порядке так же, как мой кот Васька после валерьянки. Что случилось?

Я молчу. Не хочу рассказывать. Не ему. Не сейчас. Может, вообще никому.

Денис смотрит на меня внимательно. Потом откидывается на спинку скамейки.

— Знаешь, у меня тоже бывают дни, когда всё идёт наперекосяк. Я тогда просто иду в парк, сажусь на эту скамейку и смотрю на деревья. Помогает. Не сразу, но помогает.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно. Деревья - они мудрые. Они никуда не спешат, не суетятся. Просто растут. Может, и нам так надо.

Я усмехаюсь. Иногда этот парень меня пугает.

— Я всегда знала, что ты странный, - говорю я с издёвкой.

— Знаю. Но ты всё равно пришла, - подмигивает мне Денис.

Теперь мы сидим молча. Солнце греет лицо. Птицы поют. Я почти расслабляюсь.

И тут вижу его.

Влад. На пробежке. Он сворачивает на нашу аллею и замирает. Смотрит на меня. На Дениса. На ноутбук.

Я замираю тоже. Сердце колотится.

Он отворачивается и бежит дальше. Не останавливаясь.

— Ты чего? - спрашивает Денис.

— Ничего. Просто... знакомый.

— Какой знакомый?

— Да так. Неважно.

Денис пожимает плечами и снова открывает ноутбук. А я смотрю вслед Владу. Он уже скрылся за поворотом.

Он видел меня. Видел с Денисом. Сейчас пойдёт рассказывать своему другу, что я его, значит, отшиваю, а с другим на лавке обжимаюсь. Отгоняю от себя глупые мысли и говорю, поворачиваясь к Денису:

— Ладно, я помедитировала немного. Магические деревья меня исцелили. Давай добьём этот отчёт.

Он кивает, и мы погружаемся в таблицы. А я стараюсь ни о чём не думать. Получается, как всегда, плохо.

Глава 12. Влад

Глава 12. Влад

Я бегу.

Парк. Солнце. Птицы. Всё как обычно. Я бегаю здесь каждое утро — это помогает выкинуть все мысли из головы. Но сегодня что-то идёт не так. Я не могу не думать. После вчерашнего разговора с Дашей моя голова опять наполнена прошлым.

Это была не её вина. Три года. Три года я думал, что она меня предала. Что я был для неё пустым местом. Что записка, которую подкинул ей в почтовый ящик, ничего не значила. Вспоминаю, как боялся подойти лично. Таким трусливым был — кошмар. А она получила. И собиралась, оказывается, прийти.

Но Дашкина фотка произвела большой фурор.

И всё это время я ненавидел ту девчонку. А надо было, может, Дашу ненавидеть. Хотя с ней было, в общем-то, неплохо, пока выпендриваться не начала. Думаю, та девчонка со школы вряд ли бы мне сейчас отказала. Надо будет, может, потом Дашке маякнуть, чтобы нас свела. Вроде говорила, что она в городе. Благо моя больная память даже образ её из головы стёрла. Всего-то несколько лет понадобилось. Проработал это всё с психологом — и как не бывало. Только осадочек остался.

Я сворачиваю на аллею и замираю.

Лина. Она сидит на скамейке. Рядом — какой-то парень. Ноутбук. Бумаги. Они сидят близко. Он что-то говорит, она кивает.

Внутри что-то сжимается. Я отворачиваюсь и бегу дальше. Не останавливаясь. Не сказав, естественно, ни слова, но она меня видела.

В голове крутится: она ходит на свидания с моим другом. Строит из себя недотрогу. Отшивает его — Вит сам говорил, что эта Лина его оттолкнула. А сама сидит тут с другим парнем. Улыбается ему. Кивает. Как ни в чём не бывало.

Значит, Вит ей не интересен. А этот... этот, с ноутбуком, видимо, нужен?

А вообще у неё своя жизнь, свои парни, свои свидания. Мне-то что? За наши несколько спонтанных стычек я даже особо не обращал на неё внимания и сильно не разглядывал. Типичная девчонка, грубовата, характер истеричный. И как только Вит мог в неё втюхаться. Надо будет предупредить этого балбеса.

Я бегу быстрее. Злость придаёт скорости.

Всё-таки обидно за друга.

Добегаю до гаража и валюсь на диван. Сегодня опять заночую в автосервисе. Только перед тем как залезть под очередную развалюху, надо позвонить Виту и разбить его розовые очки, пока не поздно. И так сегодня собирался к нему подъехать — хоть осколок дедовых часов себе забрать. Обидно, что не уберёг, но хотя бы сохранившийся кусок на память оставить уже приятно.

Набираю Вита. Гудки. Берёт почти сразу.

— О, Влад! — голос у него бодрый, слишком бодрый. — А я как раз хотел тебе звонить.

— Ты чего такой радостный?

— Слушай, тут такое дело. Аля хочет завтра в парк. Говорит, надо устроить последнее свидание нам с Линой. Красивую точку в нашем пари поставить.

Я замираю.

— С каких пор Аля знает про наше пари?

Вит вздыхает. Мнётся.

— Ну... я ей рассказал. Случайно. Точнее, не случайно. Она спросила, как у нас дела с Линой, а я... в общем, проболтался. Но ты не злись.

— Замечательно. Скоро я тебе рот зашью, друг.

— Угомонись ты. Знаешь что самое интересное? Она мне в ответ рассказала про своё. У них с Линой тоже пари.

— Что?

— Ага. Аля дрессировала Лину. А та должна была очаровать меня.

Я молчу. В голове информация не укладывается.

— То есть Лина пари выиграет, если ты поведёшься?

— Нет же. Аля хотела доказать подруге, что если вести себя с парнями как она, то можно покорить любого. Они заключили пари в тот же день, что и мы. Представляешь?

— Это всё, конечно, прекрасно, но получается, Лина пари выиграла. Ты повёлся как слепой.

— Она мне нравится настоящая. Не думал, что так вляпаюсь. Она такая милая и весёлая. Мне кажется, я разглядел её настоящую.

Я качаю головой. Жаль, Вит этого не видит. Влюбился в образ и радуется. Вряд ли она на него повелась, конечно, но что-то друга расстраивать передумал. Завтра заеду с чем-то крепким и мозги начну вправлять. Проигрыш обидный, но не по моей вине. Не сомневаюсь, что он этой Лине все карты выложил. А ставка-то весёленькая была. Там один родительский гараж как китайская стена. Красить Виту не перекрасить.

— Влад, ты чего замолчал? — доносится из телефона голос друга.

— А потому что ты, Вит, весь наш эксперимент завалил. У этих дамочек хотя бы получилось. Ты, наверное, ей поплакался, что я тебя заставил, да?

— Да, Влад, она всё знает. Эксперимент вышел из-под контроля, и всё равно мне теперь на это пари, понимаешь? Покрашу я этот несчастный гараж.

Я ухмыляюсь, предвкушая эту картину.

— Влад, только одна просьба есть.

Плохое предчувствие меня не обмануло. Если Вит с Алей что-то задумали, меня они точно в покое не оставят.

— Можешь ты завтра со мной в парк сгонять по-братски? — выдаёт мой закадычный друг с умоляющей интонацией.

— А я там тебе зачем сдался? Буду зрителем?

Вит цокает.

— Ты же знаешь, как я боюсь всех этих аттракционов. А Аля сказала, что Лина их любит, как и она. Я с твоей сестрой уже пару раз покатался, чуть инсульт не хватил. Ты хоть их остановишь, чтобы меня на все не потащили.

— И это твоя причина? Буду тебе нянькой?

— Нет. Просто поддержишь меня. И это не должно выглядеть как свидание. Там Аля всё решила обыграть так, что мы случайно в парке столкнёмся.

— Так вот в чём дело. Ты струсил.

— Совсем нет. Отлично, что ты согласен. Завтра в парк, центральная аллея, в два. Не опаздывай.

— И что из моих слов ты принял за согласие?

— Спасибо, Владик.

Вит скинул звонок. Вот гад ещё и имя моё превратил в уменьшительно-ласкательную фигню. Меня только Аля так называет. Значит, у нас два пари и завтра финал. Впечатляет. Всё-таки схожу. Место в первом ряду мне забронировали.

Глава 13. Влад

Глава 13. Влад

В парк мы с Витом шли вместе. Он всю дорогу молчал, только нервно крутил в руках телефон. Я не спрашивал, как его самочувствие, — знал, что плохо. И белый он от страха.

— Они уже здесь, — говорит Вит, кивая в сторону центральной аллеи. — Аля и Лина мирно прогуливаются по тропинке и не подозревают о нашем скором нападении.

— И что мы делаем? — спрашиваю я с интересом.

— Мы с ними случайно сталкиваемся.

— В смысле — в них врезаемся на огромной скорости?

— Хватит угарать. Мы просто мимо проходим. Только сделай лицо попроще, чтобы всё выглядело естественно.

— Естественно? Мы вдвоём и они вдвоём, в одном парке, в одно время? Очень правдоподобный спектакль.

— Не умничай. Просто идём.

Мы сворачиваем на аллею. Я тоже замечаю их почти сразу. Аля в своём репертуаре — выглядит идеально, улыбается, что-то активно рассказывает. А рядом эта Лина. В светлом сарафане, волосы собраны в небрежный пучок. Она смеётся как конь. Останавливаюсь на секунду, чтобы не начать так же ржать со всей бредовости происходящего.

— Влад, — толкает меня Вит. — Ты чего встал?

— Пошли, — смиренно произношу я и плетусь за другом.

Мы подходим. Аля замечает нас первой — и блестяще играет удивление.

— О! Мальчики! Какими судьбами?

— Решили прогуляться, — говорит Вит. — А вы?

— Тоже. Хотите с нами?

Лина смотрит в нашу сторону, явно не разделяя предложение подруги. Потом пялится конкретно на меня. И что ей надо. Странная девчонка. Вот её в перспективе парня скоро настигнут аттракционы. Пусть рассматривает ближайшие кусты, чтобы, если что, его сопроводить.

— Так! — Аля хлопает в ладоши. — Первым делом — американские горки.

Вит бледнеет.

— Может, сначала что-то попроще? Колесо обозрения? Лодочки?

— Лодочки? — Аля фыркает. — Ты серьёзно? Мы в парке аттракционов, а не на романтическом свидании.

— Я вообще-то за романтику, — бормочет Вит, поглядывая на Лину.

— Вот и отлично. Значит, горки, — неоспоримо радостно визжит моя сестра.

Она хватает его за руку и тащит к кассе. Вит упирается, но Аля неумолима. Я иду следом, уже предвкушая представление.

— Я с Витом, — вдруг говорит Лина.

Мы все оборачиваемся.

— Что? — переспрашивает Аля.

— На горках. Я сяду с Витом. Ему нужна моральная поддержка.

Вит смотрит на неё с благодарностью, граничащей с обожанием.

— Ты... правда?

— Правда. Буду тебя отвлекать.

Лина уже тянет Вита к вагонетке. Я остаюсь стоять с Алей. Хотел бы спасти друга из её цепких лап, но, боюсь, он не захочет.

— Ну, — говорю я. — Значит, мы с тобой.

Аля растягивает губы в улыбке. Явно такой план у неё и был.

Мы садимся позади них. Горки трогаются. Впереди Вит начинает причитать — я слышу обрывки: «зачем я согласился», «это конец», «мама». А Лина... Лина смеётся. Держит его за руку и что-то говорит — я не слышу слов, но вижу, как он постепенно перестаёт паниковать и даже начинает улыбаться.

Мы несёмся с огромной скоростью. Дух захватывает. Обожаю этот аттракцион.

Когда горки останавливаются, Вит выходит на ватных ногах, но, к счастью, живой.

— Это было... терпимо, — говорит он.

— Это было страшно, — поправляет Лина. — Но ты справился.

— Благодаря тебе.

Она улыбается ему. Он улыбается ей. Я смотрю на них и чувствую себя и Алю лишними на этом милом свидании. Может, я ошибся насчёт того парня и всё-таки у Вита есть шанс.

Дальше — больше. На каждом аттракционе Лина садилась с Витом. На цепочной карусели — с Витом. На бамперных машинках — с Витом. На комнате страха — с Витом, причём в комнате страха он вцепился в неё так, что она потом полдня растирала руку.

Аля веселилась, но молчала. Я молчал тоже. Просто шёл рядом и смотрел, как они милуются. Как она говорит ему: «Ну ты чего, это же просто машинки». Маленький мальчик Витюша, ей-богу. Идиллия. У меня создалось ощущение, что он решил ещё больше надавать на жалость и хныкал даже там, где страшно ему не было. Ну а что, тоже как вариант покорения.

И вот мы уже идём к заветному колесу обозрения. Это мучение друга должно стать последним. Солнце уже клонится к закату. Аля, кажется, выполнила план — просто ждёт окончания этого вечера.

Мы подходим к кассе, и тут, как всегда, появляются какие-то накладки. Вит шарит по карманам. Говорит, что потерял телефон. Кажется, выронил в комнате страха. Аля, как главный Шерлок Холмс нашей компании, вызвалась помочь — и они ушли искать. Нам с Линой даже рот не удалось открыть. Видимо, будет пичкать его советами и хвалить за хорошую актёрскую игру.

Мы с Линой остались вдвоём у колеса.

— Может, прокатимся? — спросила она. — Пока они ищут.

— Давай, — сухо отвечаю я. А что, время зря терять, хоть на город посмотрю — без разницы, в какой компании.

Я оплачиваю билеты, и мы залезаем в кабинку. Дверца закрылась. Колесо заскрипело и медленно поплыло вверх.

В кабинке так тесно. Лучше бы на земле остался. Мы сидим друг напротив друга, колени почти соприкасаются — жуть. Зато за окном разворачивается город — огни, крыши, лента реки.

— Красиво, — сказала она.

Я кивнул. И чего она вдруг стала со мной нормально разговаривать? Сегодня вроде не праздник. Смотрю на неё в упор. Она повернулась к вечерним видам и заправила за ухо волосы. Мой взгляд упал на её родимое пятно на шее. В виде сердца. В голову мощным водопадом хлынули с болью забытые воспоминания. Эхом прозвучали мои слова из прошлого: «Ты забрала моё сердце и приклеила к себе на шею», — возмущался я, маленький.

Мысли погружают всё сильнее. За наши несколько спонтанных стычек я даже особо не обращал на неё внимания и сильно не разглядывал. Типичная девчонка, грубовата, характер истеричный. И Даша при своём рассказе ни разу не упомянула имя. Она сильно изменилась. Знакомая мне лёгкость и весёлость куда-то пропала. Волосы стали более рыжими, а глаза — грустными и злыми.

Я столько времени выбивал её образ из своей головы, разбив сердце не одной девушке. Пытался заполнить пустоту. Теперь вряд ли мне кто-то откажет, но такую, как она, к счастью, не нашёл. Отцу на мои похождения было совсем плевать. Он отправил меня к психологу, когда я начал изнурять себя спортом. Помогло. Думал, увижу её — и сразу узнаю, и выскажу всё, что думаю. Наверное, сейчас, когда увидел её такой озлобленной и холодной, моя раненая память не сложила два плюс два. Сейчас и высказывать-то нечего.

— Ты раньше боялся высоты, — произносит она с лёгкой улыбкой.

— Раньше — да.

— А теперь?

— Теперь нет. Перерос. Долго, знаешь ли, мы с тобой не виделись.

Она улыбнулась. Потом стала серьёзной.

— Ты зачем пришёл сегодня, если узнал меня? — спросила она.

— Вит попросил.

— И всё?

— И всё. Даша мне, конечно, рассказала всю трагедию нашу, но узнал я тебя только сейчас. По пятну. Знаешь, как клеймо.

Лина едко улыбнулась и произнесла:

— Я тоже узнала то, что из тебя выросло, только после рассказов Даши.

Киваю, ухмыляясь.

— Думаешь, тогда всё могло быть иначе?

— Не думаю, — произносит она, глядя мне в глаза.

— Солидарен.

И когда уже это колесо остановится. Ладно, надо хотя бы обстановку разведать.

— Тебе Вит хоть немного интересен, или ты больше склоняешься к тому парню, с которым ты на лавке обжималась?

— Он интересен мне больше, чем мой одногруппник, с которым я делаю совместные проекты.

Ухмыляюсь, нисколько ей не веря. И вдруг замечаю на её руке часы. Сегодня прямо день открытий.

— Покажи мне свои часы, — пытаюсь сделать дружелюбный тон.

— А что, хочешь такие же?

— Дай посмотреть, прошу.

Девушка, видя моё напряжённое выражение лица, решает не спорить с, по её мнению, видимо, психом, и протягивает мне руку. Переворачиваю корпус и вижу знакомую надпись: «Не опаздывай». Часы в идеальном состоянии, но ремешок явно сделан на женскую руку. Добавлено пару кристалликов.

— Кто тебе их дал? — спрашиваю я, ожидая ответа.

— Вит подарил. Его отец собрал их для меня. А что не так?

Я молчу и протягиваю часы обратно Лине. Не отбирать же на месте. Надо разобраться с виновником торжества. Злость постепенно закипает.

К счастью, колесо сделало круг и остановилось. Мы вышли так же молча. Вит и Аля уже ждали внизу — телефон, видимо, нашёлся. Решаю просто уйти, без разборок. Сам догадается. Аля и Вит кричат мне вслед, не понимая, куда я намылился. Но я не меняю маршрут и выхожу из парка.