Аномальное чтиво

Часть I: Глава 1

Часть I

Агенты небесной канцелярии

Глава 1

Собрание душ и начало повествования

Густое облако медленно плыло над полуночной голубой планетой, наполняясь поднимавшимися к нему душами умерших. Почти всегда они реагировали одинаково: удивлённо смотрели на себя и других, наблюдая, как их насквозь просвечивает лунный свет.

«Вверх, к небесам, в Рай» - типичное мнение каждой из поднимавшихся душ. И лишь немногие задавались вопросом: «А почему все в небо и никого в огненную бездну?»

Подлетев сверху к плывущему по воздуху склепу, Смерть ещё немного подождала, пока тот окончательно наполнится. Через несколько минут облако остановилось, дав тем самым знак.

Внутри у каждого из усопших было своё индивидуальное место, закреплённое за ним ещё при жизни, поэтому никакого хаоса не было – они стали собранием, а не толпой. Очередное звено отведённого им пути в цикле «жизнь – смерть – неизвестность» началось, все молча ждали продолжения.

Нарушив лунный полумрак, из разверзнувшейся над душами верхней части облака пролился свет. Через мгновение они увидели, как по свету к ним спускается фигура, одетая в чёрный балахон, из-под капюшона которого светились красные глаза. Отражая яркий свет, блестело лезвие косы, которую та держала в правой руке. Спустившись, и оказавшись перед собранием, она развела руки в стороны, приветствуя умерших:

- Я ангел смерти, - голос оказался на удивление приятным, - но можно просто Смерть, так всем нам привычнее. Я знаю каждого из вас очень хорошо, но теперь пришло время узнать и вам меня, уважаемые усопшие. Здесь власть моя продлится до перераспределения в Рай и Ад, архив ваших личных дел уже передан мной в небесную канцелярию. Обычно время рассмотрения занимает около пяти часов, этого времени хватит для прохождения краткого курса подготовки.

Как обычно, ещё не полностью сформировавшись, мёртвые стояли молча. Они уже умели кое-что понимать и осознавать, но образовывать мысли в речь ещё не научились.

Смерть смахнула с головы капюшон, и души увидели на удивление красивого ясноглазого ангела. Отложив в сторону косу, он снова стал говорить:

- Истории, взятые из Библии, будут для вас не столько познавательными, ведь многие уже с ними знакомы, а скорее заново переосмысленными. Сейчас, в своём бессмертном обличии, оставив плоть, а вместе с ней и саму планету, можно взглянуть на многие вещи и события совершенно по-другому.

Взяв небольшую паузу, ангел дал душам немного настроиться. Ему было дано Творцом чувствовать всех вместе и каждого по отдельности, что сделало из него лучшего оратора, способного покорять всех, кто его видел и слышал. Вот и сейчас, почувствовав неполное осмысление некоторых из усопших (они умерли чуть позже остальных и ещё не полностью сформировались) ангел ожидал момента, когда всё сказанное им будет иметь наибольший эффект.

Этот невероятной силы дар убеждения уже давно не давал покоя воинству Ада. Поверженная в бездну знать считала, что именно Смерть помогла Михаилу убедить ещё не отпавшее от Творца воинство встать на сторону света. Сам Михаил – замечательный воин и стратег, но вот на речи всегда был скуп, он – ангел дела, а не слова. Их опасение подтвердило стремительное повышение Смерти по карьерной лестнице после великой битвы. Позже, когда была сотворена Земля и люди, ей даже давали задания, используя красноречие в политических перестановках сил среди различных людских популяций.

Удивительно, но ни у кого из людей не возник вполне логичный вопрос: «Почему после ярких и красивых выступлений и призывов, которые меняют ход политической игры, обязательно следует чья-то гибель?» Хотя, и в Раю и в Аду понимали, что даже спросив подобное тысячу раз у себя или ещё у кого-нибудь, в ответ никто бы не услышал: «Потому, что призывающих толпы посещает ангел смерти».

Наиболее ярким его проявлением на Земле было удивительное ораторское искусство и редкостное чувство толпы Адольфа Гитлера. Потомки до сих пор не могут найти истинную причину того, как немецкий полубомж и неудавшийся художник смог всего за несколько лет стать фюрером нации.

Когда все до единой души были готовы, ангел продолжил говорить:

- Во-первых, объясню почему вы все умерли. Адам и Ева были бессмертными, но поддавшись уговорам змея, подосланного Люцифером, а он, как известно, ненавидит и презирает людей, свершили первый на планете грех. Так полубоги превратились в полуживотных, а Земля навсегда стала обителью сил Ада.

Из третьего от ангела ряда один из усопших поднял руку:

- Прошу прощения, что перебиваю, но здесь кое-что упущено.

- И что же? – удивилась Смерть.

- Так ведь до грехопадения первых людей они не могли размножаться. Люди были, а человечества - нет. Мы бы даже и не родились, будь Адам и Ева безгрешными. Получается, что стоит Люциферу сказать большое спасибо за то, что тот совратил эту парочку, подарив тем самым нам жизнь.

- Но ведь вы не знаете зачем Творец создал это древо познания. У него были на это свои планы, которые нарушил коварный ангел. Все эти ваши высказывания от элементарного незнания и неверия.

- Так вот теперь и узнаём всё, - настаивал на своём мужчина. – Адам и Ева не понимали, что счастливы, пока не познали зло. Все знают – не будь зла, не ценили бы добро.

Смерть хорошо знала этого усопшего, при жизни он был известный английский писатель-публицист.

- Тогда ответьте мне на вопрос, мои уважаемые усопшие, - ангел отвёл взгляд и обратился ко всему собранию. – Что лучше: быть счастливым, не понимая этого, или понять, что ещё недавно ты был счастлив, но только сейчас, потеряв, осознал?

К разговору присоединился свежеубитый русский бизнесмен.

- Я абсолютно согласен со Смертью! – утвердительно воскликнул он. – Помню то, как поддавшись тем или иным соблазнам и страстям, я разрушал то, что действительно могло сделать меня счастливым. И чего же я достиг за свою не слишком долгую жизнь? Четыре магазина и завод по производству пиломатериалов. Всё! Ни нормальной семьи, ни настоящих друзей.

- Ну что ты, жена-то у тебя была, - возразила Смерть.

- Да, была. И ребёнок тоже. Но я не ценил это, продолжал биться за свой бизнес и вот, - он поднял свои прозрачные руки, - добился называется. Грохнули меня мои друзья, с которыми мы вместе по саунам тёлок таскали, а теперь ещё и всё моё добро растащат, семье ничего не достанется.

Ангел увидел как русский готов был расплакаться, но не мог: души не плачут, слёзные железы остались в теле.

- Но ведь ты бы не стал убивать ради бизнеса, - поддержал он раздосадованного горе-бизнесмена. – Стало быть, есть предел твоей порочной преданности золотому тельцу. А что достанется, или не достанется, ты не прикидывай, небесная канцелярия и рассудит, и воздаст. Жена твоя тоже не ангел, знаешь ли, ты к тёлкам, она – к любовнику. Так что расслабься, ты свой шанс быть счастливым потерял ещё когда Светку из института бросил ради той крашеной дуры с дискотеки. Вот Светлана-то была хорошей девушкой, и стала достойной женщиной. Хоть и разбил ты ей сердце, да ума хватило понять, что это ты козёл, а не все мужики.

Писатель-публицист не унимался в своих дебатах с ангелом:

- Так как же нам, смертным понять, кто нам счастье несёт? Да и бизнес наш земной, знаете ли, штуковина не из простых: чуть дал слабину – порвут в клочья. Здесь выбирать особенно не приходится, пока добрый предприниматель с семьёй встречает рождество, злые акулы бизнеса строят планы уничтожения этого конкурента. Вообще, если поразмыслить, то многие грехи совершаются вынужденно, не ради себя, так ради близких. Некоторые инвалиды с детства, некоторые просто больны, кому-то хронически не везёт, за что не возьмись.

Так или иначе, умершие всё время подводят к этой теме. Мол, жизнь – не сахар, а грехи не от себя, а от злых обстоятельств.

- Этой библейской истории несколько тысяч лет, - начал свою проповедь ангел смерти. – Она многое объясняет, касательно проблем и несчастий смертных, но почти никто не воспринимает её должным образом. Что - ж, у нас немало времени, и я расскажу вам её снова:

«Однажды, задолго до рождения Спасителя, жил праведный человек по имени Иов. Он был богат, но при этом оставался всегда богобоязненным и непорочным человеком, никогда не творившим злых деяний. За всё, что было ему дано, искренне хвалил он Господа.

Когда перед богом предстали ангелы, явился с ними и Люцифер. Творец спросил его, не видел ли он раба божьего Иова, праведного и чуждого до всякого порока. Дьявол дерзко отвечал, что недаром богобоязнен Иов, ведь бог бережет его и умножает его богатства, но если наслать на него несчастья, то он оставит свою праведность. Тогда Господь, желая показать терпение и веру лучшего из людей, сказал Люциферу: «Все, что есть у него, я предаю в твои руки, только самого его не касайся»

После этого Иов внезапно лишился всех своих богатств, а потом и всех своих детей. Праведный смертный обратился богу и сказал: "Нагим вышел я из чрева матери моей, нагим возвращусь к матери своей земле. Господь дал, Господь и взял. Да будет Имя Господне благословенно!" И не согрешил Иов перед творцом, не произнес ни одного неразумного слова.

Когда ангелы вновь предстали перед Творцом, то сказал тёмный владыка, что Иов праведен, пока сам невредим. Господь возвестил: "Я попускаю тебе сделать с ним, то хочешь, только душу его сбереги".

Дьявол поразил праведного смертного проказой. Страдалец принужден был выселиться из общества людей, сел вне города на куче пепла и глиняным черепом скоблил свои гнойные раны. Все друзья и знакомые оставили его. Жена вынуждена была добывать себе пропитание, трудясь и скитаясь из дома в дом. Она не только не поддерживала своего мужа в терпений, но думала, что тот наказан за какие-либо тайные грехи, плакала, укоряла и советовала ему похулить бога и умереть. Он отвечал ей: "Ты говоришь, как одна из безумных! Неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злого не будем?" И не согрешил праведник ни в чём.

Так смертный победил нападения Люцифера, явив свою бесконечную терпимость в любви ко всевышнему Творцу. И тот наградил Иова за веру его, дав богатства вдвое больше, чем было у него до насланных Дьяволом несчастий. Его здоровье укрепилось, а вместо погибших детей родились другие, семь сыновей и три дочери, прекрасней которых не было на Земле. После перенесённых страданий он жил ещё сто сорок лет и видел своё потомство до четвёртого поколения, прежде чем ангел смерти привёл его в Царство божье»

Рассказывая эту историю, Смерть явила весь свой дар красноречия. Умело перебирая интонации, меняя мимику и жестикулируя обеими руками, она заворожила собрание так, что те слушали, как заколдованные, не проронив мимо ушей ни единого звука.

Однако, придя в себя, писатель-публицист вновь принялся спорить:

- А что стало с погибшими детьми Иова? Они ведь не были виновны ни в чём, как и их отец, но Иова бог запретил убивать, а детей – нет. С одной стороны понятно, что если бы они были живы, то заботились бы о своих родителях, и испытание было бы неполноценным. Но ведь получается, что они оказались разменной монетой в споре Господа и Люцифера.

- Дети в Раю, - спокойно ответила Смерть. – Уж поверь, уважаемый усопший, Творец, в отличие от Дьявола, не относится к людям так, как ты говоришь. За смерть им воздалось счастливой и вечной жизнью, которую даже не стоит сравнивать с земной. По прошествии лет они встретили своего отца, которым по праву гордятся, а также родившихся позже братьев и сестёр.

- И всё-таки есть у этой замечательной истории один недостаток, - сказал другой мужчина из восьмого от ангела ряда справа. – Она очень поучительна, но уже не столь актуальна в наше время. Все библейские истории полны мудрости, но мы отдаляемся от тех событий с каждым годом всё дальше. И кто знает, быть может в этом причина распространения грехов и пороков среди людей.

«Вот это удивил! - подумал ангел. – Первый раз слышу такое мнение. Вроде и логично всё: время идёт, мир меняется, и библейские истории воспринимаются современниками по-другому»

Он посмотрел на удивившего его мужчину, им оказался московский ди-джей и музыкант. Смерть сразу поняла почему именно он высказал столь интересное мнение: у творческих людей особенный ход мысли, в чём-то даже похожий на мысли высших созданий. Живущему в мегаполисе клубному ди-джею рассказывать про многочисленные стада овец Иова, которыми мерилось в древности почти всё богатство, не совсем верно.

«Да, современникам, кроме библейской мудрости, нужно ещё что-то другое для лучшего восприятия» - подумала Смерть, прежде чем обратиться к собранию.

- Музыкант прав, дорогие усопшие, история Иова очень интересна и открывает глаза на многое, но стоит также рассказать и более близкие вашему современному образу жизни истории.

Заворожив собрание душ умелым взмахом руки и гипнотизирующим взглядом, ангел впервые принялся рассказывать о недавно случившихся на Земле событиях:

«Было ясное и слегка прохладное утро…»

Часть I: Глава 2

Глава 2

Сказание о том, откуда берутся черти,

или у всех есть высшее предназначение.

«Я что же, в Аду? – подумал Василий, глядя по сторонам. – Да как же это? Мне всего 32 года!»

- А мне было вообще 29, когда здесь оказался, - послышался голос сверху.

- Кто ты? «Мы знакомы?» —дрожа от страха спросил Василий, нашедший в голосе знакомую интонацию. – Хватит уже пугать меня, я и так не рад, что здесь оказался.

Перед ним огненной вспышкой раздался взрыв, из которого появился чёрт. Его кожа была красной, покрытой волдырями, на голове рога, в руке трезубец, позади мотался хвост, заканчивающийся чем-то вроде большого острого ногтя треугольной формы.

- Привет, Вась! Сколько лет, сколько зим, - улыбаясь, произнёс он, почёсывая свободной рукой козлиную бородку.

Василий не поверил своим глазам.

- Саня! Ты ли это?! Что… Что ты здесь делаешь? За какие такие злодеяния сюда?

Чёрт в ответ громко рассмеялся, от смеха из ноздрей повалил дым.

«Глупейший вопрос, - мелькнуло в голове у Васи. – Мы же гаишники»

- А ты видно надеялся в Раю побывать после всех наших проделок! – отойдя от смеха, воскликнул Саня. – Да, мы все удивляемся, когда оказываемся здесь, хотя прекрасно понимаем ещё при жизни, что за деяния наши награды небесной не жди. Такие вот мы, менты, хотим всего и на халяву. Ты ещё лейтёху нашего не видел, тот каждый день в лаву нырять вынужден в поисках пород ценных и серы для демонов.

- Помнится, он, когда жив был, любил дайвингом и подводной охотой заниматься. Соберёт с нас норму свою и на море. Поохотился, гад, на бабки и на рыбу, теперь пусть в огненной лаве поплавает. Поделом ему!

- Вижу, ты рад, дружище, что шефу нашему такая доля досталась, - улыбнулся чёрт. – Признаюсь, я тоже обрадовался. Здесь мелких негодяев, типа нас с тобой, в черти берут. Кого поумней, злых гениев, Люцифер лично в бесы и демоны посвящает, остальным – в пекло.

- Так я что же, чёртом буду теперь?! – вытаращив глаза, воскликнул Василий. – Твою мать! И вечно среди этого вот, огня и пепла!

- Ну ты же знал, на что шёл. Только вот все мы предпочитаем не думать о таких далёких, как нам кажется, перспективах. О смерти. А она всегда неожиданно приходит. Теперь тебя в котёл горящий на три года, оттуда выйдешь с облезлой покрасневшей кожей и рогами, ещё больше озверевший. Настоящий злющий чёрт. Всё зло, что при жизни творил покажется детской забавой.

- Нет-нет-нет! – схватился за голову Василий. – Этого не может быть! Кошмарный сон какой-то!

Проснувшись в поту, Василий почувствовал, как его сердце едва не вырывалось из груди, каждый его удар был подобен взрыву, отдающему по всей грудной клетке. Находясь в состоянии шока, он не мог ни соображать, ни понимать, ни думать – один лишь страх, да такой, что не испытаешь никогда более.

Пролежав, не двигаясь, около десяти минут, слегка придя в себя, Василий посмотрел на будильник. Было почти шесть утра, близилось время подъёма.

«На работу! - как обухом по голове отозвалась мысль. – Дорога в Ад эта моя работа! Ну её в жопу!»

Поднявшись с кровати и выйдя из комнаты на кухню, он снова пытался сообразить.

«Блять, как же тяжело думать, совсем отвык за годы службы. Мозг совсем сгнил уже! Ох, уж эта ментура!

Но ведь если поразмыслить, то сама по себе, изначально, деятельность наша должна была нести добро людям. Мы спасаем людей, ловим нарушителей и угонщиков», - Взяв паузу, Василий посмотрел на потолок, - «Точнее говоря, мы должны всё это делать, а в реале же – тубо стрижём бабло»

И вдруг, его лицо озарила ликующая улыбка. Впервые за многие годы осуществив в себе истинное размышление, он сразу нашёл ответ:

- Не брать! Никогда и ни за что! Не брать! – воскликнул он, чуть было не подпрыгнув до потолка.

Товарищи по работе заметили какие-то странности в Сержанте. Ходит себе на уме, как будто думает. И как будто не о деньгах думает.

- Вась, ты в порядке? – спросил коллега, когда они вместе, организовав мобильный пост, паслись за кустом, в углублении.

- Ты представляешь, в полном, Олег. Как будто переродился за ночь. Всё, с прежней жизнью покончено, дружище.

- В Аду был, что ли? – улыбаясь, спросил Олег. – Ой, ладно тебе, перерождённый ты наш.

Василий опять испытал шок. Отойдя через несколько секунд от потери дара речи, он со страхом произнёс:

- Что?! Откуда тебе известно?

- Ну ты, брат, меня удивляешь, - спокойно отвечал товарищ. – Многие из нас в Аду ещё живыми оказываются, а не только ты один. Каждый день зло творим, людям жить мешаем и рады этому. Некоторые считают, что это как бы предупреждение свыше такое. Мол, хватит уже мир отравлять, пока вовсе в чертей не превратились.

- Так что же не прекратим своё дело гнусное! – Василий, вконец потерявший свой маленький гаишный разум, схватил товарища за грудки. – Или кайф вам всем три года в котле и вечно с рогами в Аду?!

- Лично меня радует тот факт, что увижу начальство в кипящей лаве, - спокойно ответил тот. – А ну как посмотрю на Саныча нашего с горящей кочергой в жопе – сразу прям бальзам на душу. Где, как ни в Аду, такое зрелище увидишь.

- Прости меня, Олег, - отстранившись извинился Василий. – Такое пережил этой ночью…. Саныч с кочергой говоришь?

- Ага, и не только он один. А высочайшие чины из министерства! Только прикинь что с ними-то станет.

Облокотившись на крышу своей белой ментовской девятки, Василий ненадолго задумался. Его лицо тронула ехидная улыбка, а в глазах появился блеск коварства. Им начинал овладевать настоящий адский кураж.

-Сейчас мы этому начальству устроим, - произнёс он, глядя на приближающуюся Мазду. – А ну стой, дорогой.

Он указал жезлом водителю парковаться, ликуя от счастья.

- Ты чёго это? - удивился Олег. – Он же не нарушил ничего.

- А вот мы сейчас посмотрим, что он там не нарушил. Всё проверим, что можно, трубку дадим. Не найдём к чему придраться – так просто поиздеваемся. Мы же черти!

Часть I: Глава 3

Глава 3

С небес на Землю.

Подмосковная аномальная зона.

- Да брось, не сокрушайся так, Аграэль, - улыбаясь, ответил на переживания старый друг. – Многие из них со временем уступают, выходят замуж за тех, кого в свои 25 лохами считали.

- Но мало кто принимает душой, - возразил Аграэль. – Я просил у бога для неё милости, а в ответ получил бабскую гордость.

- Одной Клеопатрой больше, одной меньше. Посмотри – их тьма, и каждая со своими комплексами.

- Тебе легко ухмыляться над моей бедой, Хулскар, - Аграэль махнул рукой. – Радуешься своему подопечному. Вон он, живёт себе, работает инженером, жена, двое детей, почти каждый выходной в церковь ходят.

- Ты лучше не мне завидуй, а радуйся, что хуже не получилось, - Хулскар указал на двух бледных, как смерть, ангелов депрессивного вида. – У этих вообще милые такие детишки в гаишников выросли! Им уже явно не поздоровится: Творец за такое уж точно не помилует.

- Я слышал, что из гаишников после смерти отличные черти в Аду получаются. На демонов они, конечно же, в силу своей тупизны, не потянут, но черти – супер! Только рога вместо фуражки и трезубец вместо жезла – остальное как при жизни: работают и сеют зло. То есть, сама структура ГИБДД России несёт в себе глобальный смысл, пусть тёмный, но всё - же точный. И каждый из ментов знает на что идёт, совершая внутренний выбор. Это как у нас до битвы небесной было: одни к богу, под командование Михаила, другие – к Люциферу в банду. А женщины, подобные моей милашке, - Аграэль указал на стройную темноволосую девушку двадцати лет, - живут в своём собственном мирке, который не имеет ничего общего ни с одним из миров существующих. И как же мне теперь её затащить в Рай? В дохристианские времена можно было чудеса творить, а теперь – запрет. Даже во сне явиться без санкции нельзя. Всё, друг, конец мне и моим романтическим мечтам!

Хулскар ненадолго задумался:

«Дружище прав, вздорная тёлка хуже прячущегося с радаром в кустах гаишника»

- Ладно, - решительно произнёс он. – Идём в интернет-салон. Ты же знаешь, что мы, светлые, блюдя древние традиции, отстаём от своей адской братии в том, что сейчас зовётся продвинутость».

- Ну да, - согласился Аграэль. – Все новшества как-то в Раю не приветствуются, а сейчас интернет, мобильники, 3-d – кино и много чего. Только как это может мне помочь? Всем известно: где новое, там Дьявол.

- На самом деле, ты прав, но упускаешь один момент, - подняв указательный палец, с ликующе-умным видом произнёс Хулскар. – Подобные вещи изобретают люди с помощью силы своей божественной природы, данной от Творца, а Люцифер следит за подобными изобретениями и тут же в них входит, как паразит, пока мы, уповая на свою всесильность и непорочность, продолжаем свою работу, не взирая на изменения.

- Хул, - вяло вопрошал, состроив на лице мину, Аграэль. – Спасибо, что пытаешься меня отвлечь, но мне что-то не до игр сегодня.

- Да, ёлы-палы, друг ты мой! – закатив глаза, отстранился тот. – Я тебе не в игрушки по сети предлагаю играть! Хотя, можно было бы и здесь подумать. Ты знаешь, что в Аду все демоны рубятся, как подростки земные в свою игру-тренажёр? Сошедшие в пекло хакеры и прочие софт-негодяи там им земную модель сверстали. Цель игры в том, чтобы на смоделированной Земле как можно больше грехов творилось, а за каждую душу, попавшую в Ад, бонус начисляется. И никакие чудеса не нужны. В игре всё предусмотрено: людская сущность, ангельская поддержка, да всё. А обновления ежемесячные! Вот как Люцифер наш орудует, пока мы тут крылышки свои чистим!

- О, Господь всемогущий! – воскликнул Аграель. – Так ведь разве нам одолеть их после всего этого?! Неудивительно, что моя ведёт себя, как дура, да ещё и гордится этим.

- Ты уже однажды меня не послушал, помнишь? Я тебя предупреждал, что красивая баба весь мозг вынесет тебе. Вырастет – заплачешь кровавыми слезами. А ты что ответил тогда? Что надо любить своих подопечных. А после, через 15 лет, видел же, что процесс необратим. Говорил – устрой ей несчастный случай, пока не поздно. Ты же всё твердил, что всё изменится, что красота спасёт мир.

- А разве нет, Хул? – перебил Аграэль.

- Красота бессмертной души, а не стареющего с каждым днём тела. Ты про любовь земную слышал когда-нибудь? Будь твоя Маша пострашней – сидели бы мы с тобой и вместе радовались.

- Ах, друг мой, прости за глупость, - едва не плача произнёс Аграэль дрожащим голосом. – Ты же помочь хотел, а я такой упрямый! Такой упрямый!

Ангел схватился за голову, сокрушаясь над своей долей. Он просил для своей, ещё не родившейся девочки, красоты, искренне веря в её очищающую силу, но взамен получил чудовище. Пока он радовался и наблюдал за её развитием, оберегая от всяких бед и несчастных случаев, какой-нибудь демон влез в неё так глубоко, что уже корни пустил по сердцу, оплетая и туманя разум. Спасителя никто не видит, а искусителя приветствуют, как героя. Таковы они, люди.

Хулскар не мог спокойно смотреть на муки своего друга. С одной стороны, наивность светлого Аграэля раздражала, но с другой – поражала его способность оставаться глубоким романтиком, не меняясь за многие тысячи лет.

«Ах, Ара, друг мой, как же ты вляпался!» - думал Хул, понимая, что шансов на удачный исход у него мало.

- Ну так вот, дружище, - снова обратился он к своему крылатому романтику. – Пойдём в интернет-салон, я тебе там кое-что покажу. Не игра, но тоже довольно интересная штука, «Мамба» называется.

- Это ещё что такое?

- Если бы чаще на Земле бывал – знал бы. Привык себе в Раю нежиться – вот и отстаёшь.

- А почему Мамба?

«Твою-ж Машу, Ара!» - подумал огорошенный Хулскар. – «всё бы тебе знать, любознательный ребёнок»

Не желая выглядеть нелепо перед близким другом, находчивый ангел протянул возникший из синей вспышки в руке пергамент.

Любознательный ангел принялся читать:

«Мамба – Единая служба знакомств и общения. По данным на начало 2009 года она объединяет около 100 (включая WAP-порталы) самостоятельных сайтов и разделов знакомств крупных порталов, примерами которых могут быть «Знакомства» на Rambler.ru, Mail.ru, Km.ru…»

- Чего-чего? – спросил, не дочитав.

- Сайт знакомств популярный, вот чего! Это материал из Википедии ты только что не осилил прочесть. Пора бы уже, друг, начать проникаться земными свершениями, а не сокрушаться себе здесь. У меня принцип простой: хочешь победы – иди в бой. А наблюдай я свысока за своим человечком – тот бы давно уже любовницу завёл, да и того хуже – забухал бы. Вот тогда все мои достижения пошли бы прахом.

- Хул, да что с тобой такое? Мы же не падшие, чего нам на Земле этой делать? Да ещё и без магии. – А что я там делаю, по-твоему? Стараюсь, выкручиваюсь. Демоны вон как уже людей опутали, что деться некуда от их проделок! В интернете сплошь одна порнуха, по телеку – «Дом 2» и «Малахов флюс» со своей мочой целебной. И чего ты хочешь от людей после этого? Спасать надо их! А если силу свою применять нельзя, то вот, - ангел поднял согнутые в локтях руки, - этими руками!

- И что мы там, бить будем бесов, что ли? Этими-то руками.

- Нет, поговорим с Машей по сети, только и всего.

- Запрет!

- По сетке можно, Ара, я тебе точно говорю. Нельзя в контакт с людьми входить потому, что те не должны нас видеть. А здесь можно, от имени обычного мужика. Зарегишься на Мамбе и будешь там торчать, будто подругу ищешь. Заодно научишься понимать людей, пообщавшись с другими. Сам подумай – хуже уже не станет.

- Здесь ты прав, друг, - Аграель слегка закивал головой и прищурил глаза. – Давненько не посещал я эту грешную планету, помойку миров и обитель Дьявола. Нельзя научиться понимать людей, находясь так далеко.

- Легко быть ангелом в раю, Дружище! – довольно воскликнул Хулскар. – Поехали! Не бойся, я тебя проведу так, что особенно не придётся плутать, гид из меня будет самый лучший. Только аккуратнее будь, когда снисходить будем. Люди – существа ограниченные, нет у них ни силы небесной, ни крыльев – вот и выдумывают себе разные приспособления для нормальной жизни. Я как-то, возносясь после очередной прогулочки по грешной, чуть было самолёт не обнял, ужас просто! Еле увернулся.

- Да не пугай ты меня. Я же и под колесницами не боялся египетскими взывать к восстанию, на гуннскую конницу Атиллы выходил, что мне самолёт.

«Ну подожди, герой, увидишь Зверева в кубе, или Малахов флюс – так испугаешься, что и гунны покажутся котятами» - подумал Хулскар, разглядывая с небес Землю в поисках места для сошествия.

*****

- Ох, как же давно я здесь не был, - сказал Аграэль, вдыхая воздух. – Что-то смердит чем-то, или мне кажется?

- Есть немного, - ответил Хулскар. – Москва-река – не старый Иордан, здесь уже в пору мутантам вырастать. Что поделаешь, прогресс.

Ангелы осматривали сами себя, вертели головой, оценивая местность, разминали суставы – привыкали. Аграэлль почувствовал резкую боль на лбу.

- Хул, что это со мной? Кто мне лоб жалит?

Хулскар, улыбнувшись, влепил другу по лбу ладонью.

- Вот, гад, ещё и увернулся! Ну и времена настали – комары у ангелов прямо с чела кровь сосут. Ничего, не смертельно это, привыкай к земной жизни.

- И что дальше? – почёсывая лоб, спросил Аграэль? Что-то на зону WiFi эта поляна не тянет, да и для интернет–салона безлюдно как-то.

- А ты думал, что мы прям сразу так снизойдём в людное место? Издеваешься, что ли? Ладно, пару километров пешком пройдём, заодно акклиматизируемся по пути, а там гараж с моей «Маздой». Она нас быстро домчит в нужное место.

- Ты что же, на права учился здесь? – удивился Аграэль.

- Ну, скорее просто сдавал экзамен. Ты же знаешь как нам, ангелам, учёба легко даётся. Мент, гад, всё завалить меня, помнится, пытался, но так и не смог засыпать. Такого вождения он в жизни больше не увидит.

- Что, класс показал ему?

- Нет, умер он через день. Жалко, Санёк – неплохой был парень, хоть и взяточник конченый, теперь же чёрт в аду, недавно из котла вылез.

- Так где ты говоришь Машина твоя? – перебил Аграэль?

Поняв, что забалтывается, Хулскар молча указал пальцем вдоль тропинки и уверенными шагами направился к гаражу.

Они почти не разговаривали, погрузившись каждый в свои мысли. Светлый и могучий Аграэль торопился помочь Маше, а мудрый Хулскар уже просто боялся ударить в грязь лицом перед своим старым другом. Раз тот поверил ему, то надо довести начатое до конца.

Маша обладала полным набором всего, что нужно для попадания на сайт знакомств: компьютер, интернет, комплексы, неудовлетворённость, озлобленность на мужчин.

«Она точно там сидит. Не по аське же к ней стучаться, - думал Хулскар. – Надо бы поднатаскать друга по земным темам, что бы тот не испортил всё».

- Ну смотри, - сказал старый друг Аграэлю, открывая гараж. – Не машина Бетмена, конечно, но для передвижения по грешной – самое оно. Излишний шик может навредить репутации на небесах, а излишняя простота…

- Да понимаю я, - перебил ангел. – Жигули могут навсегда охоту отбить вообще на Земле появляться.

Автоматические ворота медленно открылись, ангелы посмотрели на машину. Взгляд Аграэля сразу впился в номер 666.

- А другого не было номера, Хул? Зачем на ангельской тачке число зверя, не понимаю.

- Да я и сам не рад, если честно, но так уж получилось. Случайно. Номера же не с машиной покупаешь, их после выдают. Первое время расстраивался, но позже привык, даже прикольно: ангел с числом зверя апокалипсиса.

- Меня что-то смущает один момент, Хул. Я её не чувствую совсем. И дело здесь не в акклиматизации, скорее всего, а в чём-то другом.

- Что же, совсем-совсем не чувствуешь?

- Да будто и нет её вовсе. Исчезла.

Хулскар продемонстрировал удивлённо-озабоченное свежими мыслями лицо. Задумавшись, он выдержал паузу, прежде, чем сказать:

- Твоя Маша скоро совсем в абсолютное зло превратится! Она в зоне, только там полная изоляция от любой связи как с нашими, так и с адскими ребятами.

- Что за зона? Земля вся нами сканируется, без исключений.

- Вся, да не вся, дружище. И твоя подопечная сейчас находится в худшем месте, что только можно себе представить.

Да что это за место! Говори уже!

- Аномальная зона, позволяющая замкнуть в себе магию, да так, что никто и не увидит. Более того, силы магнитных аномалий, совместно с магической силой демонов и ангелов, делают её совершенно невидимой ни в Раю, ни в Аду – вообще, где бы то ни было.

- Как – то давно очень слышал о таких в учебке, но сталкиваться не приходилось.

- А теперь придётся, теоретик ты наш. – Хулскар сел на водительское кресло.Примерно час езды. Давай садись уже, времени мало. Так, если поразмыслить, мы теперь с большой вероятностью знаем что именно с ней происходит.

- Мы? Я, например, ничего не понимаю.

- Ты просто в Зоне не был ни разу. Место полуадское, но, в отличие от Ада, более демократичное и свободное. Бесы и демоны там устраивают настоящие тусовки, причём, даже спокойно себе с ангелами общаются, будто войны между нами и не было. Скорее всего, Маша не при делах. Это её искуситель любит потусить, она ничего и не вспомнит.

- О, господь всемогущий! – воскликнул Аграэль. – Это я во всём виноват! Упустил! Не заметил! Ты молодец, Хул, не брезгуешь Землёй, всё знаешь здесь, а я – небесный белоручка! Совсем уже обленился в Раю.

- Да не скули ты, - Хулскар завёл свою Мазду. – Теперь же нас двое, мы ещё можем всё исправить. Только поаккуратней со своей магией, друг. Ты настолько силён, что можешь один всю Зону разнести в клочья. Это меня сейчас волнует больше всего.

Они тронулись. Выезжая, Хулскар нажал кнопку и автоматические ворота гаража закрылись.

Аграэль действительно обладал огромной силой, с которой не мог поспорить ни один из других ангелов. Однако, для продвижения по службе одной силы мало, архангелы обладают ещё мудростью и даром полководцев, что даёт возможность вести за собой божье воинство. Аграэль-же был сколь силён, столь и наивен. Да и для карьерного роста не было в нём расчётливости. Весь прозрачный от собственной чистоты, он являл собой милое, доброе и красивое божье создание, наделённое титанической силой и сверхмагическими возможностями.

Оба ангела молчали уже около 15 минут. Чтобы дух скуки не поглотил старых друзей, Хулскар включил радио.

«Что ты делаешь, Алла! Что ты делаешь Алла!» – раздался из колонок противный голос.

- Хул, я и так весь нервный, а ты ещё русским шоубизом глушишь! Давай, что ли новости какие.

- Извини, друг, радио – это как номера у машины: лотерея, - Хулскар нажал кнопку поиска. – Только ещё хуже: номера ещё могут попасться удачные, а вот на популярных радиостанциях России доброго не жди. Да ну его!

Выключив радио, друзья стали планировать.

- Итак, что нам известно? – начал Хулскар? – Она в Зоне, ведомая бесом, любящим подмосковную гламурную тусню.

- Эта Зона вообще большая? – перебил Аграэль. – Как мы её найдём?

«Хм… Хороший вопрос задал, дружище. Прямо умнеешь на глазах»

- Там несколько огромных залов: два танцпола, арена для поединков, стрип-бар, а также потайные помещения для VIP-персон. В общем, быстро вряд ли найдём.

- Давай по сетке поищем. Там есть выход?

- Точно, Ара! – ликующе произнёс Хулскар. – Она же в онлайне всё время. Только бы профайл найти быстренько в Мамбе.

- Ну здесь немного магии можно, небольшую вспышку активности в Зоне не заметят.

- БИНГО! – Щёлкнув пальцами, воскликнул ангел.

Ликование длилось недолго – на обочине показалась машина ДПС. Гаишник жезлом дал знак парковаться.

«Ох, ну и скользкий же тип» - подумали оба, глядя на ехидную улыбку и коварный взгляд инспектора.

- Инспектор Василий Головлёв. Ваши документы, - произнёс тот, светясь от предвкушения чего-то очень приятного.

- Мы же ничего не нарушали, товарищ старший сержант, - сказал Хулскар, передавая документы через окно.

- Куда направляетесь, Иван Иванович? – разглядывая права, спросил инспектор, не обращая внимания на водителя.

Аграэль ухмыльнулся.

«Видать, долго ты, умник, имя себе придумывал земное»

- Да вот брат двоюродный у меня умственно отсталый, - заметив ухмылку друга, ответил Хулскар. – На природу везу его, авось в себя придёт хоть ненадолго.

Наклонившись, Василий увидел сидящего рядом с водителем высоченного и широкоплечего мужчину с идеально-правильными чертами лица и невероятно яркими синими глазами.

- Что-то не похож на глупого, - удивлённо произнёс Василий, почувствовав что-то странное. – Выйдете, пожалуйста, из машины.

Изобразив недовольную мину на своём ангельском лице, Хулскар встал с водительского кресло и молча подошёл к багажнику.

- Что, открыть?

- Аптечка, огнетушитель, знак аварийной остановки – всё на месте?

- Абсолютно, товарищ старший сержант. Вы бы отпустили нас быстрее, уж очень мы торопимся.

- Прошу простить, уважаемый, - снова приобретя наглый вид, промямлил инспектор Василий, - но вид у Вас и вашего пассажира странный. Боюсь, придётся проверить на наличие алкогольных и наркотических веществ.

Олег, второй инспектор, наблюдавший за всем со стороны, увидел, как с пассажирского сидения поднимается огромного роста здоровяк с ярко-синими зрачками. Свекркнув глазами, этот странный мужчина изобразил лёгкий щелчок в сторону Василия. Примерно в трёхстах метрах позади него блеснула молния, затем резкий порыв ветра едва не сбил Олега с ног, а Василий, взмыв на высоту верхушек растущих у обочины сосен, улетел в самую гущу леса.

- Ты что же, мать твою, творишь! – обернувшись, выругался Хулскар. – Нас теперь заметят!

- Не заметят, Хул. Давай уже поехали, - спокойно ответил друг. – Я хоть и теоретик, но довольно неплохой. Магия слабая, дешёвый фокус, неподалёку аномальная зона, ну а для полной безопасности, чтоб наверняка, молния для отвода глаз.

«Ого! Да ты, друг, умнеешь на глазах. Видать дух земной хитростью пропитан так, что, едва его коснувшись, сам становишься хитрецом» - думал Хулскар, молча садясь в машину.

- Ну смотри у меня. Если, не дай Господь, узнают, то крайним буду я, а не ты. Мо я же идея!

Едва отъехав, метрах в трехстах от мобильного поста несчастных гаишников, Аграэль обратил внимание на сидящего возле дерева мужчину, явно испытавшего шок, судя по его взгляду.

- Хул, тормози, - сказал он другу, указывая на сидящего у дерева полузомби.– Кажется я молнией мужика чуть не убил. Вон он, сидит с ума сходит медленно.

- Так, всё, Ара! – резко сказал Хулскар, паркуясь к обочине. – Чтобы больше без фокусов! Мы здесь не для того, чтобы наказание себе искать.

- Его в любом случае нельзя оставлять, скоро прибудет патруль прочёсывать место вспышки на предмет магии. Придётся с собой взять его, пока не выполним миссию. Думаю, что за это время он придёт в себя.

- А потом в город отвезём, - согласился друг. – Там уже хрен кто ему поверит, если даже проболтается.

Ангелы посадили трясущегося, ничего не соображающего парня в машину и продолжили путь, решив, что лучше пусть пока побудет в состоянии шока – так меньше проблем. Однако через некоторое время он стал приходить в себя.

- Вот непруха. Первый раз такое, ей богу первый раз! – произнёс он, продолжая дрожать. – И чего это прямо в меня-то. Столько места кругом.

- Радуйся, то жив остался, дружище, - пытаясь добавить оптимизма, сказал ему Хулскар. – На самом деле, если бы молния точно в тебя угодила, у тебя бы кожа обгорела, вместе с костями, а не только волосы.

- Меня Руслан зовут, - сказал он, правой рукой приглаживая стоящие дыбом, опалённые волосы. – Но некоторые меня по отчеству называют, Русланычем.

- А Меня Хулскар, можно просто Хул, а это мой друг Ара. Мы едем в одно очень интересное место. Тебе должно понравиться. Любишь потусить?

- Что-то дрожь не унимается, - буркнул тот, игнорируя вопрос.

Хулскар протянул назад правую руку и дотронулся до его колена. Дрожь, повинуясь ангелу, изошла из больного, его бледное лицо тронул румянец, а с левого плеча упал ржавый гвоздь, прилипший к намагниченному от электричества телу.

Мимика показала приятное удивление. Улыбнувшись, он спросил:

- Вы что, экстрасенсы какие, или ещё кто? Я хоть и не верю в эту фигню, но ведь помогло же.

- Это как те, что в том дебильном шоу по ТНТ? Ну уж нет. Ангелы мы, едем в аномальную зону одну девушку от беса спасать, - пояснил Аграэль. – Ты уж прости за молнию. Знал бы – шарахнул бы чуть дальше. Тебя совсем видно не было, да я и не смотрел, в общем-то. Простишь?

- Прощу, конечно, - спокойно ответил Руслан, как ни в чём не бывало. – Ты мне только честно скажи – я жив, или уже умер? При жизни-то ангела не встретишь, тем более двух. Чертей – тьма, но вот светлого в нашей жизни маловато.

- Это чего вдруг маловато? – возразил Хулскар. – Сами бы меньше злобились – глядишь и просветлели. Кстати, ты живой, не переживай за себя.

- А как же не злобиться, если вы всю политику, СМИ, банки и прочую экономику спокойненько отдали в руки чертовщине? Нет, ну от горе-демократии можно абстрагироваться частично, не обращая внимание на развод для старых пердунов перед выборами. А ТВ врубишь и что? «Малахов флюс», «Дом 2», «Битва экстрасенсов», а также всякий грёбаный гламур. Радио? Один хрен! Да и в интернете столько всякой шелухи, что просто диву даёшься как мы, люди, сами не превратились в бесов, пока ангелы себе спят в Раю.

- Это мы сейчас, по-твоему, спим в Раю, что ли?! – с гордостью возразил Аграэль. – Да мы свои крылья побросали, лишь бы девушку от беса спасти! Ну надо же как приласкал смертный! Иисуса забыл уже, что ли, с его жертвой ради таких, как ты?

- Да, - поддержал друга Хулскар, - ты бы на нас не наезжал лучше, а то обидно. Вспомни-ка лучше свои грехи и покайся. Когда ещё такая возможность представится.

«И то верно» - мелькнуло в голове у смертного.

Всю оставшуюся дорогу ангелам в уши сливалась вся грязь недолгой жизни их попутчика. Лень, сквернословие, гнев, блуд, блуд, блуд, и немного мелкого воровства из глубокого детства.

Добравшись, наконец, до Зоны, ангелы очень обрадовались уже не столько успешному прибытию, сколько возможности заткнуть искренние каяния смертного, от коих уже у обоих вяли уши похлеще, чем у слушателей «Русского радио».

- Полагаю, нам туда, - Руслан указал на большие ворота. – Знаете, вот как только душу очистил – так даже умирать не страшно, ей богу. Первое время боялся. Зона какая-то аномальная, а теперь…

- Тссс, - Хулскар поднёс палец к губам, и болтливый смертный потерял дар речи. – Хватит уже болтать, мужик. Все уши прожужжал нам. Мы, конечно же, понимаем, что в долгу у тебя – чуть жизни не лишили, но знай же меру.

Зона выглядела обычным посёлком Подмосковья: поляна с покосившимися хатами. Ни высоких башен с кружащими вокруг воронами и летучими мышами, ни огненной лавы, ни таинственных знаков – ничего, что могло бы вызвать подозрение на полтергейст у простых людей.

Лишь старая полуразрушенная церковь выглядело подозрительно крепкой. Да и наглухо закрытые железные ворота такого строения могли породить массу мыслей. Однако, подойдя к ним, эти мысли напрочь рассеиваются: на воротах белыми буквами ярко выделялась надпись «Объект реставрируется Русской православной церковью».

Хулскар достал из кармана джинсов мел и нарисовал три простых иероглифа, после чего произнёс на непонятном языке то ли пароль, то ли заклятье, и символы засветились ярко красным светом. Через несколько секунд железные ворота скрутило в воронку, плавно превратившуюся в небольшой тоннель.

Повернувшись к Руслану, Хулскар дотронулся пальцем его лба. Образ Маши мгновенно врос в мысли, будто те были знакомы с самого детства.

- Мы ищем здесь эту девушку. Если увидишь, обязательно сообщи.

Поняв, что он снова может разговаривать, Руслан задал вполне корректный вопрос:

- А как я вам сообщу?

- ЗаговОр на слова, - ответил ангел. – Произнесёшь фразу «Хулскар, взываю – приди», скрестив на груди руки, и я появлюсь немедленно.

Смертный кивнул, и все трое вошли в тоннель.

- Я туда, - Руслан указал на дверь с надписью «Арена»

- Хорошо, - согласился Аграэль, - Нам надо в интернет выйти. Если что…

- Да-да, я уже понял, заговОр.

*****

Расставшись со своим новым товарищем, ангелы отправились за столик стрип-бара, где работал бесплатный WiFi.

- Будьте добры, - Аграэль смахнул рукой сидящего за ноутбуком одинокого чёрта так, что тот потерял сознание от удара об стену. – Научишь пользоваться, Хул?

- Добро.

Ангелы переглянулись, и навыки общения со всеми видами компьютеров влились в Аграэля за долю секунды.

- Слушай, я устал малость, - вяло произнёс Хулскар. Наверное, этот Руслан меня так довёл своим трёпом. Пойду чего-нибудь освежающего нам возьму.

Оставшись один, Аграэль, не отвлекаясь на лучших адских шлюх во главе с царицей Клеопатрой, внимательно уставился в экран ноутбука. Его глаза залились синим светом, который падал на монитор. Он понимал, что обычным поиском Машу можно не найти, надо искать с помощью магии, войдя в интернет самому. Там он почувствует её сразу, как ангел – хранитель, аномальная невидимость зоны действует лишь на реальный мир.

Образ Аграэля в интернете открыл глаза. Первые секунды вокруг были видны одни цифры и символы, но постепенно они превращались в чёткие образы. Ещё через несколько секунд он мог видеть не только происходящее в сети, но и всех людей, находящихся в это время в интернете.

Маша почувствовалась сразу, как только образ полностью сформировался и освоился. Она была на арене. Точнее, не она. Аграэль чётко ощущал беса. Сфокусировавшись на своей подопечной, он увидел его. Для ангела это был шок.

«Мрахус! Что это за дьявольщина такая творится?! Приближённый к Сатане терзает обычную девушку, внушая отвращение к благу! Зачем?!»

Выполнив свою работу, образ исчез. Аграэль встал со стула, полный решимости.

«Гнев» - мелькнуло в мыслях.

Выпрямившись, он развёл руки в стороны, повернув вверх ладони с оттопыренными и слегка согнутыми пальцами. Глаза и кончики пальцев вспыхнули синим.

- Нет! Нет-нет-неее… - не договорил возвращающийся от барной стойки Хулскар, скованный магией непреодолимой силы.

Циферблат часов в баре застыл на месте, прежде, чем экран разлетелся вдребезги. Все помещения зоны залило ярко-синим светом, а сами посетители замерли в жутком, сдавливающим кости, параличе.

Ангел прекрасно понимал что делает. Его сила была огромной, хватило бы на несколько подобных зон. Остановив время, сдавливая всем суставы и мышцы, он знал, что боль Мрахуса почувствует и сам владыка Ада, его приближённые личные агенты имели с ним особую связь.

«Че.. Чего ты хоо… чешь?, - Отозвался в мыслях знакомый голос Люцифера. – Не на… Хватиии…т»

Свет слегка ослаб, дав небольшую волю лишь сильнейшим из небесных созданий. Перед Аграэлем из красной вспышки появился сам Люцифер, тут же упавший от бессилия.

- Я не знаю, что тебе от неё надо, и что за игру вы там ведёте со своей адской братией, - голос Аграэля гремел, как гром, - но бесам твоим я запрещаю приближаться к ней. Второго раза я тебе не прощу, брат. Оставь её раз и навсегда!

- Да, я сделаю, - ответил, теряющий последние силы тёмный владыка, закрыв глаза – Хватит уже! Успокойся!

Свет плавно погас в течении нескольких секунд. Обитатели Зоны попадали на пол, жадно глотая воздух. Многие, приходя в себя, стонали от боли.

Люцифер поднялся на четвереньки, после чего, отдышавшись, резко вскочил на ноги.

- Брат, ты что творишь?! – гневно прогремел он. – Войны уж нет давно! Или ностальгия напала, и ты решил снова положить мои легионы? Остынь уже, мать твою!

- Ты лучше сам остынь, Люсик, - спокойно ответил Аграэль, если не хочешь повторения. – Мне нужен от тебя запрет, полный. Никакая твоя бесятина гнусная чтобы и близко к Маше не приближалась. А того, что всё время в ней сидел, изолируй вообще, в огненное озеро брось. Сделаешь – уйду с миром, нет, - ангел снова развёл руки в стороны.

- Ладно, ладно! Не кипишуй только, - со злобной обречённостью пробурчал Люцифер.

Откашливаясь, к ним подошёл Хулскар:

- Здорово, Люсь, - махнул он Дьяволу. – Ты что же это вытворяешь, Ара!

- Решаю свою проблему, причём конкретно. Неужели так больно? Прости за грубость.

- За грубость прощу, за глупость – вряд ли.

- Хорошая шутка, Хул. А главное в тему, - поддержал владыка Ада. – Твой друг из тех чудаков, что по воробьям из пушки лупят. Рад бы ещё с вами поболтать, да вот некогда. Ара меня дельцем озадачил, неприятным, но быстрым.

- Не просто быстрым, а как можно быстрее, - подметил Аграэль.

Поняв намёк, Люцифер огненной вспышкой исчез.

- Всё, дружище, соскакиваем с грешной, пока я совсем не одурел тут. Такого в нете понасмотрелся, что реабилитация понадобится. По пути расскажу тебе. Ох, как же я тебя люблю, Хул! Ты снова спас меня! Теперь мы с Машей один на один, зло – не помеха.

- А тебя не волнует тот факт, что сам Люсик здесь был?

- Абсолютно нет, - спокойно и без эмоций ответил Аграэль. – Для меня он со своими легионами проблемой не является, раздавлю все его полчища, как крыс, если что. А так даже эффективнее получилось. Я-то сначала через Мрахуса хотел до него достучаться.

«Да уж, раздавишь, если будешь знать, куда давить, - подумал Хулскар. – Ох, мой наивный друг, лучше пойдём-ка в Рай. По крайней мере, ныть теперь перестанешь. Воистину, прав был тот, кто первым произнёс: «меньше знаешь – крепче спишь». А Зона? После такой вспышки магии её точно наши накроют. Да и хрен-бы с ней, если откровенно, совсем не мой формат!»

Часть I: Глава 4

Глава 4

Лучший артефакт для лучшего сталкера.

Было ясное и слегка прохладное утро. Друзья встали пораньше, чтобы доехать без лишней жары и пробок, которые часто встречаются на трассе по дороги из Рязани в Москву. Каждый из них взял отгул, чтобы не тратить выходной на такое неприятное дело.

«Логан» Митяя ехал плавно и не слишком быстро. Он не был лихачом, предпочитая комфортную и спокойную езду бестолковой и никому не нужной гонке. В магнитоле, приятно разливаясь по машине мелодичным фоном, играл диск «Moby». Звук был достаточно тихим, чтобы не приглушать общение.

- Может быть, всё же можно заменить на что-то более дешёвое? – сказал Руслан с заднего сидения.

- Блин, да что ты заладил, Рус! – не выдержав очередного нытья, ответил Митяй. – Заказал именно его, его и получу.

- Так ты же не оплатил ещё. Давай просто в магазин заедем и купишь что попроще.

- Я уже решил что именно куплю, Руслан! Не выноси мозг мне. Свои деньги считай лучше.

Сидящего справа от Митяя Антона тронула едва заметная улыбка. Он слегка покачал головой, размышляя сам с собой:

«Да, бывает же такое. Хорошо хоть, что она не машину хочет «для дочки», а только фотоаппарат... пока. То ли он такой влюблённый, то ли такой наивный, не понимаю»

Антон, слегка откинувшись, прикрыл глаза, пытаясь смоделировать в голове ситуацию.

«Митяй входит в госте в семейство своей некогда жены. Та его холодно встречает, говоря сухо:

- Привет, Дим.

Затем бывшая жена слегка повышает голос:

- Доченька, посмотри кто к нам пришёл. Поприветствуй гостя.

Навстречу выбегает миленький с виду ребёнок, говоря своему отцу радостно:

- Здравствуй, Дима!»

Мысли Антона прервал приступ тошноты, оставив лишь неприятный осадок от всего этого.

«Лучше не лезть, как Руслан. Митяй уже не мальчик, сам разберётся»

- Кстати, может по дороге цепанём кого? – пытаясь перевести на свою любимую тему, спросил он.

- Ага, трёх принцесс невероятной красоты, алый закат в хорошей компании, и трипер, - пошутил в ответ Руслан.

Начинался типичный мужской разговор:

- Только сначала фотоаппарат заберём, - твердил своё Митяй.

- И то верно, - согласился Антон. – С таким крутым фотиком нам любые тёлки дадут. Нащёлкаемся в Москве, а потом: «Ой, а давайте в лесу фотосессию устроим…»

- Точно! Дадут. Потом догонят и ещё раз дадут, - продолжал шутить друг с заднего сидения.

- Никаких принцесс-давалок чтобы на моём фотоаппарате не было! – уверенно отрезал Митяй. – Я его в подарок беру. Не дай бог увидит там баб каких.

Антон не поленился повернуться, чтобы переглянуться с Русланом. В глазах обоих явно читалось одно:

«Просто пиздец!»

Типичный мужской разговор закончился.

Трое разведенных холостяка проболванивали, как им казалось, очередной день своей никчемной жизни. Митяй – добрый парень, чьей добротой умело спекулируют, Антон – циничный от неудавшихся семейных отношений бабник, и Руслан – неуёмный болтун с неадекватной жизненной позицией. Все трое – совершенно разные и у каждого из них были в голове свои особенные «тараканы», размером с динозавров.

- Это что ещё? – он указал на стоящий на обочине возле дерева «Hummer» с открытой дверью, возле которого лежал странно одетый мужчина. – Плохо стало, что ли ему?

- Сейчас посмотрим, - сказал Митяй, сбавляя скорость.

Подойдя к месту, друзья внимательно осмотрели машину. В открытую дверь машины были видны невероятного комфорта салон с явно выполненной на заказ панелью.

Не меньшего удивления заслуживал владелец такого «боевого аппарата». Лежащий на траве мужчина был одет в зелёный комбинезон, из-под которого на груди и ногах выпирали пластины, вероятнее всего служившие защитой от пуль. Это была явно не гражданская форма. Ещё больше удивляли огромные, похожие на водолазные, очки, сдвинутые на лоб.

- Ну и очконавт, - первым нарушил тишину Руслан, подойдя к нему. – Мужчина! Что с вами?!

Тот не реагировал, но явно дышал.

Митяй достал сотовый и попытался набрать номер скорой помощи.

- Да ёлки! Связи нет в этих лесах.

Все трое забегали в поисках хоть какого-то сигнала, но через некоторое время поняли, что тщетно.

- Ладно, парни, - сказал Руслан, - езжайте подальше, а я пока с ним побуду. Только долго там не задерживайтесь, мало ли что.

- Будут насиловать, кричи, - улыбаясь, пошутил Митяй.

- От удовольствия, - поддержал Антон.

Руслан посмотрел вслед за удаляющимся «Логаном».

«Юмористы, блин! Здесь человеку плохо, а им по приколу»

У человека вдруг что-то запиликало под комбинезоном. Подойдя поближе, Руслан увидел мигающую лампочку на приборе, похожем на рацию, выглядывавшем из внутреннего кармана.

«Это что, бомба какая?» - мелькнуло в голове.

Мужчина внезапно открыл глаза.

«Новая модель террориста-смертника, мать его!»

- Есть! Вот она, родимая, - сказал сам себе вскочивший, как ни в чём ни бывало, странный мужик.

- Что есть? – спросил Руслан. – Вы, как я погляжу, вполне здоровы. Нравится людей пугать?

- Ты кто?

- Я кто? И это вы мне говорите, в таком-то прикиде. Из нас двоих, я меньший претендент на вопрос: «ты кто». Не находите?

- Не нахожу, - спокойно и уверенно ответил мужчина. – Слушай, мне торопиться надо, если хочешь, я тебя подброшу пару-тройку километров, но не больше, тороплюсь по очень важному делу.

- Спасибо за щедрое предложение, но я уж как-нибудь сам, - говорил Руслан, глядя уже в спину направившегося к своей машине «спасённому».

Взгляд упал на едва заметную за воротником комбинезона наколотую на шее надпись: «STALKER»

«По ходу, он или в игры компьютерные переиграл, или фантастики перечитал. Дурдом по нём явно соскучился, после того, как он сбежал, спиздив костюм травильщика тараканов, под который позже напихал железок, - понял, наконец, Руслан. – Интересно только откуда наколка такая у горе-фантазёра? И как он машину водит, если псих?»

- Слышь, искатель загадочных артефактов, а права у тебя есть?

Внезапно мужик достал из под комбинезона обрез и направил Руслану в лицо.

«Блин, нахрена я рот свой разинул! Он же больной на голову…»

- Я повторяю вопрос, парень, - прищурив глаза, вкрадчиво поинтересовался он. – Ты кто? Что-то вколол мне, пока я был в астрале? Я и без тебя узнаю, лучше признайся.

- Вообще-то, ты лежал на траве возле машины, и мы с друзьями, решили помочь, - глядя в два дула обреза, ответил Руслан.

Свободной левой рукой мужик достал из внутреннего кармана маленький пузырёк с прозрачной жидкостью слабо-зелёного цвета и разом осушил его, как рюмку водки.

- Врёшь ты мне, или нет, уже не важно, - сказал он, показывая пустой пузырёк. – Противоядие универсально, сам делал. Так что отдыхай тут, больше подвести не предложу.

Сев в машину, он положил обрез перед собой на панель, спокойно, без каких-либо эмоций, завёл машину и тронулся с обочины.

Глядя на то, как он удаляется, заново родившийся Руслан подумал: «Пацаны не поверят»

*****

«Странный парень, - подумал сталкер Андрей, по прозвищу Дрон, отъезжая с обочины – Прям самому интересно кто он и что здесь делает. Эх, жаль нет времени!»

Его взгляд сфокусировался на обрезе, лежащем прямо перед лицом на панели.

Дрон аккуратно убрал обрез в бардачок.

«Но это если вдруг. Ведь он может оказаться конкурентом, пытающимся выведать местоположение Зоны»

Изобретённый сталкером метод был уникален. Ещё ни один из подобных искателей не пытался совместить радиопоиск с биополем собственного тела. «Машины могут ошибаться», - думал он, разрабатывая эту технологию поиска, - «а вот собственный организм можно приучить чувствовать излучение с невероятной точностью»

Так и вышло: Дрон стал лучшим среди своих «братьев по поиску». Первое время было страшно: уходя в радиоастрал, может остановиться сердце, иногда он чувствовал его сбившийся ритм. Но всё это дело привычки, результат – точное определение артефакта. Даже придя в себя, почувствовав его, ощущение как будто заносится в самые глубины клеток, не оставляя ни на секунду. Такое чутьё приведёт точно к цели без всякой карты.

Привело и на этот раз. Припарковавшись неподалёку от полуразрушенной церкви, Дрон почувствовал, как по телу прошла дрожь, недолго, но очень сильно.

«Ещё совсем немного, он где-то рядом, совсем рядом! Кстати, а где, собственно, сама зона?»

Поляна в лесу, на которой располагались руины церквушки, явно отличались от радиационных и токсичных зон, привычных для глаза искателя артефактов. Обычная захудалая селуха.

«Хм… здесь явно не чернобыльская территория. Да и на старый заброшенный испытательный радиаполигон с мутантами совсем не смахивает. Но чутьё не подводит! Артефакт здесь, я знаю!»

Подойдя к железным воротам церкви, сталкер получил дикий «заряд бодрости», ощутив более сильную, чем раньше, дрожь по телу, уже похожую на сильный озноб. Ещё через мгновенье сердце отмерило очередь сильных ударов, отдавая в висках мощной пульсацией. Спустя несколько секунд ощущения исчезли.

«Вот уж шарахнуло – так шарахнуло! Эта штуковина явно не из простых будет, - поднимаясь с колена подумал он. – Только бы её найти. Ощущение абсолютно дурацкое! Будто он здесь, и в то же время его нет. Как же искать?»

Обернувшись на шум, сталкер увидел силуэт приближающейся машины. Спрятавшись, за частью разрушенной стены возле ворот, он стал наблюдать.

Дорогой чёрный Мерседес с мигалкой явно указывал на высокопоставленный правительственный чин. Из машины вышли двое мужчин и направились к воротам церкви.

«Лысый как будто знаком. Погоди-ка. … Это… тот самый, из телевизора, как его… забыл, - Дрон безуспешно попытался вспомнить название. – Он ещё мочой всех лечит от болезней, а от диабета приседаниями, секс-символ бабок дряхлых.

Второй тоже известен как будто. Где же я тебя-то видел? С виду одет и впрямь как высокопоставленный, возможно федеральный, чиновник»

Оба подошли к воротам и остановились. Лысый посмотрел на ладони.

- Что застыл, Ген? – спросил его второй.

- Да забыл какую руку прикладывать. Здесь если что не так – ошпарит, как сковорода раскаленная.

- А ты шалфеем, если что, или поприседай, - прозвучал явный сарказм, который, судя по выражению лица лысого, был не понят. Тот выглядел совершенно тупым, точно, как в своей передаче.

Игнорируя непонятую шутку, он приложил правую руку к воротам.

«Что за хрень?! – подумал Дрон, глядя, как ворота, скручиваясь в красную огненную воронку, образуют круглый, наподобие тоннеля, коридор. – Ладно, ребятки, пора проскочить вне очереди»

Он быстро одел очки и респиратор, достал из под плаща баллончик и прыснул в их сторону. Всё было сделано чётко и точно: газовое облако окутало головы, и они оба рухнули без чувств на землю. Переступив через их тела, сталкер вбежал в тоннель.

«Не понял! – подумал он, глядя на здорового рогатого демона, направляющегося к двери с надписью «Стрип-бар». – Мутанты из Ада, или карнавал какой? Куда я попал вообще? И где теперь искать артефакт?»

Ответ не заставил долго ждать: почувствовав снова дрожь и усиленное сердцебиение, он с трудом устоял на ногах.

«Он где-то совсем рядом, - Дрон посмотрел на дверь впереди. Арена. – Здесь!»

Дверь удивительно легко открылась от одного прикосновения, открыв взору огромный зал, похожий по форме на стадион или цирк. Места располагались по кругу, в центре находился боевой ринг, на котором уже дрались два человека, совсем не похожие на боксёров, или бойцов любого другого стиля борьбы.

Стоял сильный гул от толпы, действующий на нервы. С другой стороны, зрители были настолько увлечены боем, что никто даже и не обращал на сталкера внимания.

Оглядевшись, новоприбывший гость Зоны двинулся по лестнице, что находилась прямо перед ним, к центру арены, к самому рингу. Правая рука инстинктивно нащупала под комбинезоном боевой нож, крепко сжав рукоять.

«Артефакт под рингом! Зона располагается вокруг него. Я доберусь до него любой ценой!»

Внезапно взгляд скользнул по знакомому силуэту. Остановившись, сталкер посмотрел снова.

«Твою-ж мать! Так я и знал!»

Молодой мужчина, который, якобы спасал ему жизнь, уверенно направлялся к центру арены, разглядывая что-то впереди.

«Тоже почуял, гад! Выследил меня, прикинувшись невинной овечкой!»

- Аккуратнее там! – ткнув сталкера в бок, закричал недовольный чёрт, прервав ход мыслей. – Смотри под ноги. Ещё раз наступишь на хвост – прибью!

Не реагируя на угрозу красного чёрта, он двинулся через толпу в сторону своего конкурента.

«Эх, жаль не знаю как звать тебя, - его рука ещё крепче сдавила рукоять ножа. – Убить человека не зная имени, да ещё вот так, со спины – подлость»

Он на мгновение остановился в нескольких метрах от него.

«Не большая, чем воровать чужие адреса аномальных зон. Я нашёл зону, я найду и артефакт. А тебе пора проиграть, хитрец. Прости, если умеешь»

*****

Руслан уверенно продвигался сквозь толпу, заполонившую арену Зоны. Девушка была уже достаточно близко, когда, обернувшись, он увидел того самого психа с обочины, направляющегося к нему быстрой походкой. Протискиваясь между людьми, чертями и бесами, придурок с идиотскими очками на лбу явно что-то держал в руке за пазухой комбинезона.

- Иди обратно в дурдом! – закричал ему Руслан, начиная откровенно злиться. – Здесь бесы и демоны, а психам место в дурке!

Неадекват, игнорируя оскорбления, молча достал нож. Расстояние между ними было достаточно коротким, а толпа достаточно плотной, чтобы можно было не думать о побеге. Но такая мысль в голову и не приходила. Напротив, хотелось, наконец, усмирить опасного для общества типа, желательно пинком по роже.

Увернувшись от выпада, Руслан ухватил его за руку и дёрнул в сторону. Мужик отлетел, свалившись в ноги толпе, опрокинув на себя двух пьяных священников. Упав на пол, нож отскочил в сторону, затерявшись где-то среди множества посетителей Арены, которые даже не обратили внимания на драку, увлечённо наблюдая за ходом поединка на ринге.

Резко оттолкнув в стороны манерных святош, Дрон поднялся и достал обрез.

- Теперь тебе хана, парень! – закричал он. – Это моя зона! Отправляйся в свой Ад, кто бы ты ни был, мне уже всё – равно!

И тут же понял, что болтовня явно оказалась лишней: конкурент успел нырнуть в толпу.

«Вот хитрый гад! На рукопашную напрашивается»

- Это ещё что такое? – раздался голос сверху.

Подняв глаза, Дрон увидел прямо над собой беса, который махал своими перепончатыми, как у гигантской летучей мыши, крыльями. На нём была чёрная майка с надписью «security».

- Мой друг просто решил сдать оружие, - неожиданно снова появившись, сказал парень, которого он только что хотел пристрелить. – Вы уж простите его, он первый раз здесь и плохо ориентируется. Очень торопились на бой посмотреть, вот и забыл оставить всё впопыхах.

Бес протянул руку, глядя сталкеру в глаза:

- Прощу на первый раз.

Дрон молча положил на здоровую ладонь обрез, но бес не улетал, лишь прищурил глаза, как будто говоря: «Не балуй, парень»

Пришлось сдать ему всё: ещё один боевой нож, две гранаты, баллончик с усыпляющим газом, электрошокер и кастет. Всё, сталкер остался безоружен.

- Меня Руслан зовут, - сказал недавний противник, глядя на улетающего беса.

- Дрон. Так что ты здесь делаешь?

- Сейчас вот снова пытаюсь тебя спасти, на этот раз удачно. Он бы тебя одним щелчком пальцев взорвал, как воздушный шарик. Я сам недавно огрёб от таких, только светлых, без рогов. Что поделаешь, магия.

- И что теперь? Спас ты меня, а дальше?

- Не знаю, что тебя сюда привело, но лично мне, - Руслан указал, - надо добраться до той девушки.

- А мне до самого ринга.

- Это ещё зачем? Всё веселье решил испортить?

- Долго объяснять, я уж как-нибудь молча и сам, без посторонней помощи.

- Нуу, если ты с бесом справишься, то валяй, герой. Один раз ты чуть было жизни не лишился, на второй – он даже говорить не будет.

«А ведь прав, - подумал Дрон. – На глазах у такой толпы мутантов вскрыть ринг, а после ещё и спокойненько утащить артефакт, явно не выйдет»

- Ну что задумался, герой? Я бы помог тебе, если бы ты рассказал о себе немного, но ведь тебе всё некогда, торопишься на тот свет. Кстати, здесь разницы особенно не заметишь: в адском месте умрёшь – в Ад отправишься.

- Ладно, остряк, - ответил тот на сарказм. – Я сталкер, и мне нужен артефакт, находящийся в центре этой арены, под рингом. Вся аномальность этой зоны начинается именно с него. Он очень силён своей способностью вызывать магнитные вихри невероятной мощности.

- А как это чудо работает? Нас самих в вихрь этот не засосёт?

- Точно могу сказать, что энергию он получает от магнитного поля Земли, которое образуется при её вращении. Планета как большая динамо-машина работает, понимаешь? Вся её электромагнитная мощь в одном артефакте!

- Ты не сказал как сделать, чтобы мощь не вырвалась наружу.

- Да ничего не надо с ним делать! Магнитные поля сами по себе не опасны, если не пытаться их использовать. Ну так что, остряк, поможешь мне?

- Думаю, что мои друзья помогут взамен на услугу, которую я им сейчас окажу.

Скрестив на груди руки, Руслан зажмурился:

- Хулс…к…р…

Арену залило ярким синим светом. Едва успев открыть глаза, он увидел, как всё вокруг замерло. Казалось, что остановилось само время. Застыв, красными от давления и боли глазами, полными ужаса, на него смотрел сталкер. Мышцы, кости и череп сдавило так, что хотелось бешено кричать. Но кричать может лишь тот, кто может дышать. Боль. Немая и адская. Такая, что хочется умереть как можно быстрее.

«Как же вовремя я успел покаяться», - мелькнула в голове Руслана приятная мысль.

Часть I: Глава 5

Глава 5

Лучший бес Ада, именем Мрахус.

Два друга ехали в такси по бестолковому, в принципе, делу. Всё просто: Антон познакомился на Мамбе с девушкой, а та захотела ещё и друга. Бывает. Но у этих парней такое впервые. Бывало всякое, но секс-трио что-то не очень вписывалось в привычную для них жизненную линию. Но так уж выпадает его величество случай, что всё как будто само собой происходит: им с другом надо провести в Москве время перед отлётом в Египет, а ей просто жуть как хочется хорошего секса.

Самое трудное в этом деле было уговорить Митяя. В другой ситуации он бы никогда не решился на такое, но здесь всё сложилось как нельзя лучше. Конечно же, пришлось успокоить нервы друга дозой алкоголя. Митяй сразу повеселел. Продолжал бояться, но всё же шёл, приближаясь с чему-то новому.

Они оба подошли к подъезду и Антон набрал номер Маши:

- Аллё, мы у твоего подъезда. Что дальше?

- Набираете номер квартиры на домофоне и я открою. Дальше на седьмой этаж, дверь в квартире не на замке, можете не стучать, входите.

Закончив разговор, Антон почувствовал волнение, но тут же взял себя в руки.

«Давно о таком мечтал, чего теперь бояться самого себя?»

- Ну что, друг, мы у цели, пора в бой, - сказал он Митяю, набирая на домофоне номер машиной квартиры.

Мрахус положил телефон, предвкушая блаженство похоти и разврата. Он подошёл к зеркалу и осмотрел красивое нагое тело. Да, это задание – сплошной кайф, а не работа. Ещё ни разу Люцифер не отправлял его на такие миссии. Просто живёшь в теле миленькой красотки и разлагаешь душу, навязывая пороки.

Сначала, как и всегда, наладить связь трудно. Доброта и чистая юная наивность действуют на бесов болезненно, но зато после, перетерпев, они осваиваются и входят в человека, как к себе домой. Мрахус был лучший в своём деле, настоящий виртуоз с опытом многих тысячелетий.

Особенно легко стало в последние годы. Люди погрязли в грехах и без всякой там посторонней адской помощи. Бывало, что, глядя на очередного дебила, казалось, будто тот бесноватый. Но нет, приглядевшись, Мрахус видел полную пустоту. Люди уже настолько приблизились по своей порочности и гнусности с жителями самого Ада, что и не различить стало – бес в человеке, или сам он хуже беса.

В нынешнем деле Мрахуса смущало лишь одно: зачем отправлять своего лучшего поработителя душ в тело обычной девки? Изучая её, он не нашёл совершенно ничего, что могло бы привлечь Люцифера. Тёлка как тёлка. Обычная, каких много. Смазливая, это да, но ведь есть и получше. Да и для высших адских спецов, а тем более для самого босса, проблем с красотками нет в принципе, можно соблазнить абсолютно любую, без ограничений. Если уж самую чистую из женщин, матерь всего человечества, Еву, смог развести, да так, что она ещё и мужика своего на грех подбила, то чего уж говорить про Машу.

Бес был слишком умён, чтобы тупо радоваться такому простому и невероятно приятному заданию. Сам Люцифер ничего не объяснял, а выяснить самому никак не получалось.

«Без вариантов, - думал он. – Если босс не счёл нужным рассказать, то он уверен, что я не узнаю. Иначе, зачем скрывать»

Мысли прервал звук открывающейся двери. Мрахус ловким движением накинул на тело шелковистый халат, прежде чем встретить гостей.

- А вот и мы, Машуль, - сказал Антон, оглядывая хозяйку оценивающим взглядом. – Это Митяй, мой близкий друг, красавчик, как видишь.

«Если бы Маша была бы сама собой, то он бы ей тоже понравился» - подумал бес.

- Как-то твой красавец неловко себя чувствует, по-моему, - сказала Маша, глядя на его поведение и бегающие глаза. – Обещаю, ребятки, всё это беспокойство пройдёт, даже не сомневайтесь, - она вышла из коридора в комнату, сев на большую двуспальную кровать. – Прошу в мой дом, мальчики.

Сняв обувь, парни последовали за ней…

«Ох, как же мне это нравится!» - думал бес, чувствуя, как они робко начинают ласкать её тело. – «Митяй что-то никак не освоится, надо придать ему уверенности», - Маша страстно прильнула к его губам, правой рукой начав расстёгивать ремень джинсов.

Антон аккуратно стащил с неё халат, обнажив стройное тело, пульсирующее от страсти. Ухватив левой рукой Антона за волосы, она резким движением опрокинула его на кровать рядом с другом. Её сексапильность как будто подавляла и приятно завораживала.

«Это гипноз, что-ли?» - на секунду придя в себя подумал Митяй, прежде, чем окончательно потерял разум от прильнувшей к нему губами Маши.

Через несколько минут дикого секса бес начал терять над собой контроль.

«Сейчас, ещё немного! О да! Да-да-дааа!»

Голос девушки стал меняться. Стоны её страсти стали не просто громче, но также приобрели звериный оттенок. Ещё через несколько секунд, издав дикий, похожий на львиный, рёв, Маша дёрнулась так, что оба друга отлетели в стороны, свалившись с кровати. Глаза вспыхнули красным цветом, как в жутком ужастике. Изгибаясь и подпрыгивая от резких движений, тело забилось в жутких конвульсиях. Примерно через полминуты рёв и непонятный приступ бешенства прекратились.

Мрахус пришёл в себя, чувствуя, как тает в глазах красный цвет. Глядя на офигевших парней, он произнёс:

- Что, мальчики, так смотрите? Как будто первый раз женский оргазм наблюдаете, ей богу.

*****

Выйдя из подъезда, друзья ещё не оправились от шока полностью. Антон был просто замкнут и молчал, а Митяя била нервная дрожь. Нет, в общем-то хорошо, что девушке понравилось и они смогли доставить ей такое наслаждение, но с другой-то стороны, в их планы не входило трахать бешеную медведицу.

Посмотрев на часы, Антон первый нарушил шоковую тишину:

- У нас ещё три с половиной часа до отлёта.

Митяй молчал.

- Ну и что делать будем? Обратно в гости что-то не хочется.

- Это что было вообще? – заговорил, наконец, друг.

- Это? – Антон задумался, пытаясь найти хоть какое-то логичное объяснение. – Знаешь, дружище, я до этого момента сомневался, но теперь точно усвоил: женщины – это абсолютное зло…

*****

Поднявшись с кровати, Мрахус ещё раз отблагодарил судьбу за такое блаженство: «Да здравствует владыка Ада!»

На мобильник раздался звонок.

«А вот и он»

Бес поднял трубку:

- Приветствую, босс! Ты представляешь, я только о тебе подумал. Ах, как же я рад тебя слышать!

- Спасибо на добром слове, - вкрадчиво и монотонно послышался из телефона Люцифер, - только вот я тебе уже не помню какую тысячу раз напоминаю, что ты – мой лучший агент, у нас с тобой связь регулярная. Я тебя чувствую, извращенец ты грёбаный! – голос уже набирал силу. – Спасибо и за невероятной силы женский оргазм, дружище! Жаль только, что я в это время был на приёме у Творца вместе с другими ангелами. Только представь, как я выглядел перед братвой, шлюха ты конченая!!!

Из трубки вырвалось пламя, Мрахус отстранился в сторону.

- Это всё, босс? – спокойно спросил он, как ни в чём не бывало. Бес умел найти подход к начальству. – А где похвала за удачное растление объекта?

- На бой придёшь? – Люцифер сразу же оставил гнев. – Думаю, что будет весело. После в мою комнату заходи, я к тому времени все дела закончу, поговорим.

- Обязательно! Ты же знаешь, я эту тусу зоновскую обожаю даже больше, чем оргазмы, - свёл на шутку Мрахус. – Уж погудим, так погудим.

Положив трубку, бес подошёл к столу и достал из тумбочки толстую книгу. Очертив пальцем на обложке непонятные символы, он произнёс заклинание. Книга открылась примерно на середине, там, где заканчивались последние строки. Глаза слегка загорелись красным, прежде, чем мысли, превращаясь в символы и картины, запечатлели происшедшее в его дневнике.

*****

На арене был полный аншлаг. Всем было интересно посмотреть на интереснейший поединок, символизирующий битву добра и зла. Светлую сторону пришло поддержать небольшое количество болельщиков, в основном люди и несколько ангелов среднего уровня. Зато нечисти было столько, что от её гула тряслись стены: «Да здравствует зло! Светлых в топку!»

Мрахус обратил внимание на одного русского святошу, гордо мотающего над своей бородатой головой флаг с надписью: «Гадкий Сатана, по ебалу – на!»

«Хм… Впечатляет. Светлые, однако, тоже могут умело понтить»

Свет погас, оставив лишь тусклые огоньки по периметру ринга. Через несколько секунд раздался громогласный голос смотрителя Зоны, объявивший ведущего шоу:

«Кто не думает из вас,

Что он гнусный пидорас!

Кто не знает это зло?

Он – жестокость и трепло!

Повинуясь Сатане,

Оказавшийся в говне,

Он явился к нам во тьму,

Свету объявив войну-ууууу»

Под звуки жёсткого треш-металла по углам ринга струями пламени поднялся огонь, а из ярко-красной, осыпавшейся искрами, вспышки появился Михаил Сукашвилли. На арене снова зажёгся свет.

- Дамы и господа, - нарушив воцарившуюся тишину произнёс Сукашвилли, - приветствую всех вас в обители истинной тьмы, скрытой от наглых глаз воинов света!

- Да здравствует владыка Ада! – разорвав воздух, послышались отовсюду дикие возгласы ликующей толпы.

- Вы хотите увидеть абсолютное и непобеждённое зло? - продолжал он, поддавшись куражу.

- Дааа!!!

Свет снова погас на несколько секунд, пока вновь не воцарилась полная тишина. Затем, метрах в десяти от ринга, слева, вспыхнул огонь, и зрители увидели двух мальчиков лет двенадцати с накрашенными губами, одетых в кожаные штаны с оголёнными ягодицами и открытым торсом, на котором, скрещиваясь, красовались черного цвета кружевные подтяжки. Мальчики, эффектно поднявшись с пола, скрестили на груди руки. Между ними проскочили сначала искры, а после – ярко красные молнии, из света которых появился вертикально стоящий гроб.

- Он радовал вас, пока был жив, растлив более двухсот невинных детей! – ликующе возглашал Сукашвилли. – Он не перестал дарить нам своё мастерство и после смерти! Встречайте! Из самых глубин Ада, мёртвый, но не побеждённый, отец Мерфииии!!!

Зрители ликующе взорвались аплодисментами, по арене пошла болельщицкая волна.

Крышка гроба с грохотом отлетела, взмыв под самый потолок арены, толпа увидела знаменитого католического священника-педофила Лоуренса Мерфи в боксёрских перчатках.

«Бодрячком – бодрячком, пацанчики» - зазвучал рэп от Сявы.

Мальчики, манерно виляя бёдрами в такт музыке, подошли к рингу и подняли верхний канат. Мерфи, нагнувшись, прыжком выскочил на ринг и поднял кверху руки. Зрители искренне приветствовали своего кумира. Лишь небольшая группа светлых во главе с попом, машущим флагом антидьявольского содержания, молча ожидала своего «избранного».

Свет опять зажёгся над всей ареной и Сукашвилли поднял палец вверх, пытаясь слегка успокоить восторженных зрителей:

- А теперь – главный сюрприз. Сегодня на стороне добра выступит тот, чья невинность не знает себе равных. Тот, кому далеко за пятьдесят, но он всё ещё девственник! Это не священник и не монах, хоть у него и есть борода. Итак, дамы и господа, светлые и нечисть, встречайте претендента на чемпионский титул федерации аномальных зон мира, Онотолле Вассерма-аааан!

Огорошенная таким объявлением нечисть на время потеряла дар речи, дав тем самым возможность проявить себя болельщикам бойца добра.

«Это как? - мысленно удивился Мрахус. – Он же атеист конченый, всё доказать отсутствие бога пытался в своё время. Хотя, с другой стороны, Мерфи ведь тоже не ради любви к Люциферу мальчиков совращал. Можно быть абсолютным злом, не думая про Ад, равно как и чистым, не веря в Рай. Всё честно».

Онотолле появился в противоположной от своего соперника стороне, примерно на таком же расстоянии. Проходя через толпу, он смачно пнул замешкавшегося беса, не уступившего ему дорогу. Взойдя на ринг, он эффектно снял очки и неожиданно движением одной лишь кисти резко швырнул ими точно в лицо Сукашвилли.

- Всё бы тебе щебетать, гнида! Давай уже бой, и без лишнего трёпа!

Повинуясь неожиданно дерзкому поведению бойца добра, из-под купола арены, размахивая крыльями, спустился рогатый демон-рефери. Он щёлкнул пальцами, и ведущего «сдуло» с ринга так быстро, что тот даже не успел издать звука. Противники сошлись, уверенно и грозно смотря друг другу в глаза.

- Итак, деритесь как вам угодно, жестокость приветствуется, - сказал демон, прежде, чем дать команду. – Бой!

Резко ударив головой в лицо отца Мерфи, Онотолле начал незабываемое зрелище. Зрители, как загипнотизированные, восторженно замерли, наблюдая величайшую схватку.

Зачарованный поединком Мрахус, всё-таки, заметил странную неразбериху неподалёку. Повернувшись, он увидел, как двое молодых мужчин затеяли небольшую драку прямо среди толпы.

«Ну что за балбесы весь кайф портят!» - подумал он, указывая на драку стоящему неподалёку охраннику, забывшему свою работу от зрелищности поединка:

- Эй, лентяй! Иди разберись с ними, или я сам разберусь с тобой!

Испугавшись угрозы высокопоставленного мастера, бес мгновенно взлетел над толпой, направляясь к хулиганам. Даже в теле стройной красотки Мрахуса чувствовали, как великого агента Люцифера.

«Менты даже в Аду халявщики!» - мелькнуло в мыслях, прежде чем он продолжил наблюдать за ходом поединка.

Внезапно почувствовалась ангельская магия, на неё было особенное чутьё.

«Что за…», - не успев закончить мысль, он почувствовал, как тело сковывает пронизывающая до самых костей боль.

Глаза вспыхнули красным, но сопротивление Мрахуса было бесполезно в борьбе с невероятной силой светлого Аграэля. Да, это был именно он - бес помнил эту силу ещё с великой небесной битвы.

«Пройдёт» - мелькнуло в голове.

Наблюдая за тем, как арену заливает ярко-синий свет, он расслабился, покорившись великой силе непобедимого ангела.

Упав на хрупкие колени Маши, Мрахус почувствовал, как боль уходит.

«Прошло. Наконец-то»

Поднявшись, он оглядел арену. Отовсюду доносились стоны. Зрители бились в судорогах от боли, приходя в себя.

Внезапно перед ним появился Люцифер.

- Прости, друг, - сказал он.

- За что, босс? – удивился бес. – Что здесь произошло?

- Аграэль тебе мстит, я не могу помочь.

- Мстит? Мне? За что? Он что же? Не может быть!

- Да, именно так, друг. Он её ангел-хранитель. Всё это синее шоу ради неё.

- Так вот зачем тебе всё это было нужно! Ты рисковал мной, тем, кто преданно и с честью тебе служил! Ты… ты меня подставил!

- Ещё раз прости, - сказал Люцифер, сверкнув красными глазами. – Работая на Дьявола, глупо удивляться, если что-то пошло не так, как хотелось.

Вокруг Мрахуса возник огненный круг, постепенно превращающийся в воронку. Ещё через несколько секунд прозрачный, как дым, дух беса засосало в бездну Ада, обрекая гореть вечным огнём великого мастера, лучшего агента тёмного владыки.

Часть I: Глава 6

Глава 6

Мария из Москвы оказывается

в подмосковной аномальной зоне

Люцифер смотрел на Машу, Маша смотрела на Люцифера. Гений коварства и владыка всего злого стоял напротив хрупкой девушки, которая, ничего не понимая, начинала обретать себя.

— Примите мою искреннюю благодарность, миледи, — змеиным шёпотом произнёс он так, чтобы слышала только она. — Моя спасительница.... До встречи.

Девушка увидела, как говорящее рогатое чудовище исчезло в огненном вихре, от которого обдало жаром.

«Где я? Что происходит? — недоумевала Маша, глядя на корчащихся вокруг жутких упырей. — Я попала в Ад? Но как я умерла?»

— Ты в порядке? — обратился к ней незнакомый парень.

— Я ничего не понимаю. Объясните мне, пожалуйста, что всё это такое, — дрожащим голосом произнесла она.

По испуганному лицу потекли чёрные от туши слёзы.

— Всё уже в прошлом, Маш. Тебя спасли.

— Спасли? — девушка ещё раз огляделась. — От чего спасли? Кто спас?

— Ангелы, — Руслан достал платок и протянул девушке. — Я им помогаю тебя найти. Они опасные, но очень добрые, не бойся. Вся эта нечисть вокруг не причинит тебе вреда. Уже не причинит.

К ним подошёл мужчина, стоявший до этого в стороне. Разминая суставы, он обратился к Руслану:

— Блин, ну что так долго? Ты же хотел мне помочь артефакт добыть.

— Да, сейчас. Маш, просто не бойся ничего и ничему больше не удивляйся.

Незнакомец закрыл глаза и скрестил на груди руки:

— Хулскар, взываю — приди.

Перед ним из яркого света появился ангел.

— Ага, нашёл-таки. Молодец! — сказал он, глядя на совсем уже потерявшую дар речи Машу. — В принципе, и без тебя всё уже решилось, но ты, всё же хорошо постарался.

— А ты думал, что я раздолбай какой, Хул? Почти сразу заметил, у неё вип-место прямо перед рингом. Кстати, думаю, что девушке не помешал бы твой целительский дар.

— Соглашусь, — ангел коснулся пальцем её плеча.

Девушка сразу же пришла в себя. Дикий животный страх улетучился, мысли прояснились, по телу приятными мурашками пробежала целебная магия, наполняя измученное стрессом и болью тело силой и здоровьем.

— Спасибо огромное! — искренне поблагодарила она целителя. — Так вы и есть тот самый ангел, который меня спас от чего-то?

— Да, он один из тех самых ангелов, — переводя тему, ответил за него Руслан. — И сейчас он поможет нам ещё кое в чём.

Хулскар удивлённо посмотрел:

— Смотря что за дело.

— Да плёвое, не переживай, и вроде как не злое. Мой друг сталкер хочет артефакт из под ринга вытащить. Поможешь?

— А, вон оно что. Протоматерия. Вообще-то, она не для людей. Из неё всё материальное творилось, живое и неживое. Некоторые её остатки всё же остались на планетах, создавая аномалии.

— И? — настаивал на своём смертный друг.

— Для начала, стоит на неё взглянуть.

Ангел взмахнул кверху рукой и ринг поднялся под самый купол арены, как лёгкий воздушный шарик. Из образовавшейся открытой области под рингом показалось яркое пульсирующее сияние.

— Ни хрена себе! — воскликнул сталкер, бегом направляясь к артефакту.

Остальные последовали за ним.

Их взору открылся непонятный полупрозрачный камень огромного размера. Удивительно, но яркое сияние совсем не ослепляло, а наоборот, дарило приятное ощущение глазам.

— Я думаю, что наши из него очередную планету смастерят в космосе, или ещё чего поинтереснее. Благо, фантазии у этих «художников» хватает.

— Если основная часть камня будет изолирована от Земли, то всё сконцентрируется даже в маленьком кусочке, — поразмыслил вслух сталкер. — Надо кусок отколоть. Есть что-нибудь острое?

— Совершенно верно, смертный, — согласился ангел. — А ты откуда всё знаешь? Учёный?

— И это тоже, — кивнул тот, не отрывая взгляда от артефакта.

— Только выглядит как псих, — пошутил Руслан. — Я думаю, что и мне кусок такой штуковины не помешает. Ну что, Хул, отблагодаришь меня за помощь? Я же так старался.

— Добро, — Хулскар щелкнул пальцами и от булыжника отвалились два куска одинакового размера, примерно с кулак.

Дрон и Руслан не замедлили их подобрать.

Ангел слегка призадумался:

«А что дальше? Нам ведь пора возноситься, и как можно быстрее, а Машу надо отправить домой. За зоной нельзя ни магию применять, ни встречаться с курируемыми объектами»

— Руслан, вы со своим другом доставите Машу в город, — сказал он тоном, не принимающем возражений. — Ты на машине, сталкер?

— Я всё сделаю, ребят, — довольно ответил Дрон, светясь от счастья. — Ох, как же я вам рад! А ещё пристрелить тебя думал, Рус.

Девушка, наконец, подала голос:

— Только постарайтесь мне всё объяснить.

Руслан вопросительно посмотрел на Хулскара. Тот развёл руками, мысленно говоря: «А почему бы и нет, рассказывай»

*****

Перешагнув через валяющихся без чувств телеведущего и известного санитарного врача, а в прошлом министра (Дрон, всё-таки, вспомнил обоих) они вышли из Зоны. Руслан – случайно попавший в гущу событий парень, Дрон – сталкер, успешно выполнивший задание, и Маша – ещё недавно терзаемая бесом миленькая шлюшка. Несмотря на все происшествия, которых не увидишь даже в самом бредовом сне, все трое ощущали эмоциональный подъём.

Лишь спустя несколько минут после того, как машина сталкера тронулась с обочины возле той самой церквушки, Маша, сидящая на заднем сидении, первая нарушила молчание:

— Вы, я вижу, уже знакомы, а я вас совсем не знаю. Так кто же вы, парни?

— Да мы, честно сказать, с Русланом совсем недавно познакомились, — ответил сталкер. — Он меня пытался из радиоастрала вытащить.

— Ага, а Дрон меня чуть не убил за это.

Девушка изобразила недовольную гримасу:

— Ах, ну вот теперь мне всё ясно. Доходчиво объяснили. Ты мне лучше скажи, Рус, что у тебя общего с ангелами? На мне, судя по всему, грехов столько, что вовек не отмоюсь.

— Без паники, Машунь, — уверенно успокоил Руслан. — Это бес тебя подбивал на гнусности всякие. Покаешься, и душа твоя будет сиять, как самый чистый из православных куполов.

Девушка сразу приободрилась, вспоминая свои грехи.

— Не так давно у меня был секс с двумя парнями, — сказала она, огорошив обоих. — Таак...как же их там... Антон и Митяй.

— Что?! — едва не подскочив на месте, огромными от удивления глазами посмотрел на неё Руслан.

«Ёлы — палы! Они небось уже весь лес облазили в поисках меня!» — сама собой возникла мысль, перебив шок от такого заявления.

Рука машинально достала мобильник и выбрала в списке контактов номер друга. Волнение усиливалось с каждым гудком.

«Давай же, дружище, возьми трубу, не томи!»

Наконец, из телефона раздался полный волнения нервозный голос:

— Рус, мать твою, ты где?! Исчез так, что и с собаками не сыщешь!

— Митяй, со мной всё в норме, тут такое произошло за это время, что даже не придумаешь.

— А этот мудила в очках куда делся? Мы ради него скорую вызвали.

— Да, вот это попандос. Ложный вызов получается.

— Получился бы, не найдя мы гаишника на вершине сосны. Он примерно в ста метрах от того мета сидел на дереве и на помощь звал.

— Ни фига себе кукушка! — Руслан улыбнулся.

— И не говори. Мы на мобилу засняли, опухнешь от веселья, когда увидишь. Так где нам тебя забрать?

— Нигде. Я задержусь на денёк. Сам доберусь попозже. Тут со мной одна очень милая девушка про вас с Антоном весёлую историю рассказала. Маша из Москвы, помнишь такую?

В телефоне зависла недолгая пауза. Придя в себя, Митяй произнёс:

— Руслан, я тебе как друг говорю — держись от этой ведьмы подальше. В ней прям бес какой-то сидит. С виду вполне адекватная шлюшка, но кончает как бешеная, рычит.

— И я знаю почему, но расскажу позже. Увидимся, дружище.

Дрон и Маша всё это время молчали, не мешая говорить по телефону.

Руслан положил трубку и трое новоявленных друзей, веселясь, продолжали путь в столицу. Это было самое чудесное и самое незабываемое знакомство для каждого из них. И всем троим просто дико хотелось продолжить дружбу. Именно это желание спровоцировало Машу произнести: «А может в клуб?», оно же заставило парней хором ответить: «Да!»

*****

Было уже около пяти часов вечера, когда они добрались, наконец, до квартиры.

— Ну вот, задание Хулскара выполнено, — подытожил Руслан.

— И можно уже расслабиться и подумать о себе любимых, — перевела разговор Маша.

Внезапно Дрон почувствовал сильную пульсацию под комбинезоном. Он достал кусок протоматерии:

— Только гляньте, ребят.

Артефакт сильно пульсировал, излучая синий свет сильнее обычного.

— Наверное, от беса здесь что-то осталось, — сказал Руслан, указывая сталкеру пройтись по комнате.

Возле письменного стола сияние заметно усилилось.

— По ходу здесь, — сказал Дрон, начиная рыскать в тумбочке. — Ой, что это за хрень такая?

Друзья удивились, увидев странную книгу. Сталкер взял её в руку и тут же, обожжённый, отпрянул:

— Блин, опять какая-то мистика! — выругался он от боли.

Упав на пол, книга слегка вспыхнула красным светом. Раздался то ли грохот, то ли шум, что-то непонятное. Все трое молча смотрели на неё несколько секунд.

— Короче, я в душ, — спокойно сказала Маша. — Вы у нас умные, разберётесь.

Часть I: Глава 7

Глава 7

Огненное озеро и спасительная сила любви.

Огненная лава прожигала кожу и мясо насквозь, до самых костей, но плоть сразу же обрастала новыми клетками и тканями, ради того, чтобы снова гореть, причиняя боль. Обрызганное кипящей магмой лицо успевало глотать сухой жар, который, попадая в дыхательные пути, нещадно сжигал их изнутри. Отовсюду доносились бесконечные крики ужаса других обречённых, которые и рады были бы сойти с ума, но психика здесь столь же непреклонна к уничтожению, как и плоть, давая разуму полностью осознавать происходящее.

Для великого мастера эти муки не были такой неожиданностью, как для остальных, в основном бывших людей, некогда предавших при жизни свою собственную душу. В отличие от них, он мог ещё и видеть сквозь страшную тьму, окутавшую Ад. Некоторых из особо знатных негодяев он даже узнавал, но интерес гас в новых болезненных ощущениях сгорающего тела, не позволяя отвлечься.

Собственных сил Мрахусу хватило бы на полёт до вершины пещеры, в которой находилось это огненное озеро, но выйти из неё было невозможно, а значит, смысла в этом нет. Бес даже не стал тратить магию на защиту от боли, прекрасно понимая, что его силы, в отличие от мук, не бесконечны, и со временем всё вернётся в исходное состояние. Сохраняя же свою силу, у него оставалась надежда пусть даже через много тысяч лет, но отомстить предателю Люциферу, который отправил его на вечные муки в награду за покорную службу. Надежда на месть – это последнее, что у него осталось, её он не отпустит ни на секунду, пока есть надежда и вера, муки не кажутся пустыми и отчаянными, нет – это уже не обречённость, а тяжёлый путь к поставленной цели. Его плоть сгорала во имя мести, его глаза, трахея и лёгкие плавились от сухого огненного жара во имя мести.

Мрахус снова вспомнил как они с Люцифером плечом к плечу бились с окружившими их ангелами в небесной битве. Тогда у них не было когтей и рогов, внешне они ничем не отличались от сегодняшних обитателей Рая. Это окружение было хитрым военным манёвром беса. Наивно поддавшись кажущейся близости победы, ангелы ринулись на горстку восставших, охраняющих своего предводителя, но угодили в ловушку. Их натиск был остановлен внезапно возникшей перед ними стеной огня, обжигающей их тела языками красного пламени, а позади из огненных вспышек появились скрытые легионы. Тогда воинство Михаила впервые столкнулись с тёмной стороной силы, повергнув ангелов в недоумение и панику. Не растерялся один лишь Аграэль, который сковал сразу всех, не разбирая на своих и чужих, синим светом своей непреодолимой магии. Так, согласно официальной версии, коварство восставшего любимчика Творца было повергнуто.

И лишь Мрахус помнил, как сам отдал победу светлому воинству. Там, в подмосковной зоне, бес не мог покинуть тела девушки, согласно уставу пришлось терпеть боль вместе с ней, но тогда, в небесной битве, он был свободен. Почувствовав, как его тело сковывает паралич, он плавно стал растворяться, превратившись в едва заметный, прозрачный дым. Облако дыма подлетело к Аграэлю и снова приобрело очертания беса, в руке вспыхнуло огненное копьё, нацеленное на сердце ангела.

«Друг! Брат! - мелькнула в тот момент мысль, а рука отказывалась убить. – Нет…»

Через мгновенье обессилевший Мрахус, исчерпав запас магических сил, замер в параличе. Сквозь синий свет спокойно прошлись инквизиторы, одевая на восставших оковы. Так треть ангелов была низвергнута, навсегда потеряв возможность войти в Рай, за который они так отчаянно сражались.

Удивительно, но именно Аграэль потребовал от Люцифера отправить его в огненное озеро на вечные муки, и тот, конечно же, не возражал.

«Мой старый друг Ара не видел меня тогда, а значит не мог после благодарить за пощаду. Знай он, что я мог его убить, но, увидев в нём друга вместо врага, не смог, то никогда не причинил бы мне вреда. Это не предательство, а защита опекаемой им девушки. Всё по чести. Но Дьявол! - бес в гневе ударил обеими руками о поверхность озера, не обращая внимания на боль. – Грязный предатель! Эти скалы меня не удержат! Я буду жить и страдать дольше вечности, лишь бы в один прекрасный момент отомстить!»

«Но, если бы не Люцифер, я никогда не познал бы её, - возникла новая мысль. – Маша - лучшее, что когда-либо со мной происходило. Эх, глупая моя преданность уставу! Я ведь и правда мог затащить её в Ад. Поделом мне, глупцу! Вот ради кого можно отдать последнее, что имеешь, мою месть»

Бес почувствовал, как жар будто перестал обжигать. Плоть сгорала, но вслед за глубокими ожогами не приходила боль.

«Наверное, это и есть та самая спасительная сила любви, о которой говорил Мессия. Быть может, тогда, пощадив Аграэля, я сохранил в себе частичку света, из которого выросла настоящая любовь к живой девушке? Теперь я могу лишь предполагать причину, но точно знаю, что люблю»

Бес почувствовал, как по телу пробежала приятная дрожь. Через секунду он, закрыв глаза, представил Машу. Мысленно он снова оказался в ней, ощутив её всю. Внезапно почувствовав накатывающую слезу, Мрахус открыл глаза.

«Бесы не умеют плакать», - подумал он, прежде чем осознал.

Он упирался головой в колени. Машиной головой, в её же колени, сидя на полу возле стены. Снова бес был в её теле. Из глаз лились слёзы горя и ужаса, тело содрогалось от рыданий.

«Это из-за меня она так страдает! О, глупец, я сам предатель, раз обрёк любимую так страдать! Ну подожди же…»

Маша поднялась с пола и достала из сумки мужчины, который спал рядом, на кровати, протоматерию. Размахнувшись, она бросила камень точно в лежащую на полу книгу.

Громкий хлопок и искры оглушили девушку и та, попятившись, снова села на пол, уткнувшись в колени. Ошпаренный искрами парень, в котором бес узнал одного из тех хулиганов, устроивших драку в Зоне, быстро открыл глаза.

«Ещё несколько минут и ты уснёшь, любимая» - думал бес, отдавая последние силы ради крепкого сна и здоровья девушки.

Снова оказавшись в своём теле, Мрахус навсегда распрощался с надеждой о мести. Все мысли были лишь о той самой, ради которой он отдал последнее, что было. И это было приятно осознавать, даже радостно.

Спустя некоторое время, после бесконечных проклятий в свой адрес и внутренних терзаний он почувствовал портал Люцифера. Тело вновь растворилось в дым, отправившись в огненный круг на вершине пещеры. Ещё через мгновенье почувствовалась приятная лунная прохлада.

Из материалов дела по аномальной зоне (приложение)

Из всех фигурантов непростого расследования по делу о сокрытой подмосковной зоне считаю нужным выделить беса Мрахуса, известного поработителя людских душ. Сия особа адской направленности на протяжении многих тысяч лет успешно терзала мир своей хитростью и уникальными магическими возможностями, при этом демонстрируя яростную преданность Люциферу с самого дня небесного восстания.

Однако, являясь порождением зла, этот фигурант дела, как выяснилось, явил собой уникальный случай, ранее не наблюдавшийся.

Изначально сомнения по поводу его полной приверженности тьме были замечены мною при прочтении его записей, в коих описывалась его жизнедеятельность в теле некой Маши, смертной девушки, курируемой светлым ангелом Аграэлем. Кроме подробных описаний событий собственно миссии совращения, было удивлением увидеть романтические очерки, посвящённые объекту терзания. По прочитанному можно было бы сделать заключение, что писавший сие имеет к девушке тёплую душевную привязанность, не знай я автора этих строк на самом деле.

Несмотря на кажущуюся нелепость подобных предположений, я, согласно райскому уставу по любовным возникновениям, проверил сей случай лабораторным образом, исследовав анализ клеток его крови, которую отобрал после разбирательства в лунном зале заседаний. Также, мной был взят образец крови Люцифера.

Сравнительный анализ показал удивительные различие по составам у, казалось бы, одинаковых по своей природе созданий. В отличие от своего повелителя, все образцы Мрахуса единогласно показали необычайное просветление, что может быть связанно только лишь с единственным фактором. Любовь. Бес действительно полюбил терзаемую им девушку, и теперь это подтверждено лабораторными испытаниями.

Но как могло произойти невозможное?

Ответ на этот вопрос я также нашёл, исследуя информацию, отпечатанную в клетках испытуемого. По классической формуле считывания кодов памяти удалось определить недочёт в расследовании дела небесной битвы. После победы над восставшими ангелами, возглавляемыми Люцифером, разбирательства проводились недостаточно тщательным образом, что и породило сие невероятное явление.

По каким-то причинам, анализ памяти подобным образом не производился, а сам Мрахус был низвергнут в Ад в удивительной спешке. Подобное халатное отношение к делу едва не повергла Рай в бедственное состояние. Как выяснилось, магия Аграэля исследуемым бесом весьма успешно преодолевалась через способность беса превращаться в какой-то особенный дым, защищённый от любых воздействий практически любых магических сил. Похожими способностями обладают и многие другие бесы, но их состояние при этом не обладает подобной неуязвимостью.

Однако, Мрахус, имея благодаря своему удивительному свойству возможность принести восставшему воинству победу над ангелами Михаила, не совершил злого поступка, отказавшись убить своего старого друга Аграэля в тот самый момент, когда тот был перед ним беззащитен.

Сие благое безрассудство и возвысило его над остальными обитателями Ада, которые, как и мы, даже не подозревали о столь добром и благородном поступке своего мастера. Инквизиторы сбросили в огненную пучину пороков и тьмы того, чей дух ещё имел в себе свет, породивший в результате спасительное чувство по отношению к земной женщине.

В подобной ситуации, когда в ходе расследования стало известно, что Люцифер получил возможность породить непобедимого зверя апокалипсиса, грозящего небесному воинству поражением, Мрахус является единственным из созданий Творца, способным расстроить планы владыки тьмы.

Как ответственный за порядок и безопасность, я принял решение взять сего беса на службу в качестве земного агента.

Глава отдела расследований небесной канцелярии,

Иван Дмитриевич Путилин

Часть I: Глава 8

Глава 8

Лунный детектив и лучший сыщик в мире

Иван Дмитриевич Путилин был слегка взволнован делом, свалившимся на его голову в связи с последними событиями на Земле. Лучшему сыщику Российской империи в кратчайшие сроки предстояло распутать непростой клубок происшествий с участием знатных ангелов, включая самого Люцифера. Он чувствовал, что Хулскар и Аграэль как будто что-то скрывают, допрашивал их по отдельности, но те были неуклонны в своих показаниях: «Курируемый объект Аграэля, одержимый бесом, оказался в Зоне, они ради спасения сошли на землю, обнаружили аномальную зону и уличили Люцифера в нечистоплотности с помощью магии... Красота!»

«Спасители нелепые. Возможно, они и сами ничего не понимают» - думал он, ожидая проявления своего дара.

Многие его современники видели в нём величайшего интеллектуала, способного раскрывать любое из преступлений, даже самое невероятное. Однако это было не совсем так. Иван Дмитриевич, кроме развитой дедукции, обладал удивительной способностью делать совершенно невероятные предположения, противоречащие, казалось бы, логике, но подтверждающиеся с поразительной точностью. Именно этот самый дар, в гораздо большей степени, чем развитый интеллект, помог совершить столь блистательную карьеру, возвышая обычного помощника дознавателя до генерал-лейтенанта, первого начальника сыскной полиции Российской империи.

Подойдя к зеркалу, сыщик внимательно на себя посмотрел. В зеркале отразилось умное лицо, обрамленное длинными густыми бакенбардами, проницательные карие глаза. На ярком мундире красовались заслуженные честью лучшие из наград: всего пять орденов, которые были ему особенно дороги.

«Ну что же, ещё немного, и всё закончится. Я выведу на чистую воду даже самого владыку тьмы, если это понадобится для раскрытия дела»

Он отошёл от зеркала и взял со стола мобильник.

«Но, для разминки, начнём с кого-нибудь помельче».

Из списка «Фигуранты дела» небесный сыщик выбрал номер с комментарием «Руслан».

*****

Отпраздновав в одном из ночных клубов Москвы своё невероятное знакомство, друзья собрались по домам. Руслан хотел было поехать со сталкером, но Маша попросила не оставлять её одну после всего случившегося, да ещё наедине с жуткой книгой, умеющей издавать страшные звуки. В общем-то, ему было всё равно: ночная жизнь этому жаворонку и тихоне была явно не по душе, ему безумно хотелось поскорее уснуть, не важно уже у кого.

Однако, прежде чем погрузиться в сон, упав на кровать, Руслан успел сказать успокаивающую речь:

— Маш, необъективный страх — это пустой страх. Бойся того, что действительно опасно. Этот бес хотел затащить тебя в Ад, но вместо этого, ты сама видела, сам отправился гореть в огне. А ты сейчас в своей квартирке спокойненько наблюдаешь за тем, как я мило засыпаю...

Сказать больше не хватило сил, реальность уступила место сну, который, после событий дня куда больше походил на явь.

Утром Руслан открыл глаза от громкого хлопка и резкой боли. Правую руку что-то обожгло. Оглянувшись, он увидел, как среди тлеющих на полу искр, у стены сидела Маша. Вид у неё снова был совершенно измученный: с растрёпанными волосами голову, упёртую в колени, покрывали хрупкие руки. Лица не было видно, но по едва слышным рыданиям и лёгким подёргиваниям читалась отчаянная депрессия.

«Да уж, психолог из меня хреновый, особенно после ночных клубов. Успокоил, блин!»

Взгляд привлёк лежащий чуть в стороне от девушки кусок протоматерии.

- Маш, что здесь произошло? Ты взяла мой артефакт зачем-то?

- Это всё книга, - не поднимая головы ответила она дрожащим голосом. – Только глаза закрою, как сразу голоса эти, звуки. Я в неё твоим камнем бросила, сил уже нет. Он же вроде как волшебный.

- Неправильное решение. Скорее всего, бес эту книгу заговорил как ворота в Зоне. Без заклятия не открыть и не успокоить теперь. Ну ничего, справимся как-нибудь. Ты только не плач, всё хорошо.

Девушка, оторвав от колен голову, посмотрела на Руслана.

- Я постараюсь уснуть, а ты не уходи, мне страшно.

- Хорошо.

Уже через несколько минут, умывшись, Маша легла на кровать, укутавшись в шёлковую простыню, и на удивление быстро уснула. Бессонная ночь и жуткое утро вытянули из неё последние силы. Пролежав рядом с ней около получаса и убедившись, что та спит достаточно крепко, Руслан поднялся, взял мобильник и вышел в другую комнату. По пути он посмотрел на часы: 12:24.

«Интересно, зачем мне телефон сейчас? - удивился он, - Я ведь звонить никому не собирался».

Внезапно мобильник заиграл, экран показал вместо номера: «Свои».

«Это ещё что за прикол? Пацаны мои шутят, что ли?»

Слегка насторожившись, он всё-таки ответил:

- Да.

- Здравствуйте, Руслан Русланович, - послышалась из трубки непривычно любезная интонация. – Меня зовут Иван Дмитриевич. Это я вам подкинул мысль взять телефон и уйти в комнату, так нам будет удобнее разговаривать. Совсем недавно я был назначен небесной канцелярией ответственным по расследованию дела подмосковной аномальной зоны, в коей вам довелось побывать и стать свидетелем некоторых, очень важных для расследования, событий.

- Да, с трудом верится, но со мной это произошло. Знаете, не с каждым случается нечто похожее. Думаю, что я мог бы помочь вам, Иван Дмитриевич, но попрошу при этом об одолжении.

- Конечно же, я постараюсь, если это не противоречит небесному уставу.

- Обещайте, что научите меня и моих друзей не сойти от всего этого с ума.

Это был как раз тот случай, когда в шутке есть доля шутки.

- Я понимаю. Помогу.

- Ну тогда, Иван Дмитриевич, через полчаса я буду готов.

- Спасибо за помощь, как будто искренне поблагодарил сыщик. – Жду через сорок минут около подъезда.

После вчерашних событий, Руслана уже почти ничего не удивляло. Он, поражённый молнией, исцеляется ангелами, которые везут его в аномальную зону, где он встречается со сталкером, а затем они вместе везут девушку в квартиру, где от жившего в ней беса осталась загадочная магическая книга.

После такого даже не хочется спрашивать у райского следака как ему удалось подкинуть в чужую голову мысль, и откуда он знает об их с Машей местонахождении.

Однако, кое-что понять удалось чётко: дело действительно серьёзное, попахивает небесным масштабом. И он мог повлиять на ход расследования, дав показания.

«Это тебе, парниша, не оперов за нос водить в отделении, - мысленно сам себе сказал Руслан. – Надо бы как следует подготовиться к допросу»

Ткнув большим пальцем ноги стоящий внизу компьютерного стола системный блок в кнопку, он подождал пока тот загрузится, прежде чем прописать в Яндексе запрос: «Иван Дмитиевич, сыщик».

*****

В Москве была довольно тёплая и приятная погода, когда Руслан вышел из подъезда, сразу же оценив красоту дарованного погодой дня. В руке у него был обычный полиэтиленовый пакет, содержащий себе совсем не обычную книгу. После увиденного утром ужаса Маши, он счёл своим долгом хотя бы попытаться утащить эту дьявольскую вещицу, и был приятно удивлён тому, что книга даже не попыталась его обжечь, или хотя бы отпугнуть очередным вселяющим ужас звуком. На потрескавшейся от старости асфальтной дорожке стоял, отражая на своём зеркально чистом кузове солнце, новенький «BMW-X5».

В голове мелькнула явно подброшенная извне мысль открыть ближайшую к себе правую заднюю дверь.

- Я искренне рад вас видеть, Руслан Русланович, - поприветствовал его Иван Дмитриевич голосом, наполненным необычайной силы вежливостью и деликатностью.

Эта речь приятно обескураживала, как будто трогая не только слух, но и разум, настраивая на доброжелательный и честный разговор.

Не меньшего расположения к себе вызывал и сам обладатель столь приятных для слуха речевых интонаций. Сыщик был одет в яркий генеральский мундир царской эпохи. Изящно придерживая трость с блестящей позолоченной рукояткой, он посмотрел Руслану в глаза умным проницательным взглядом.

- Не думал, что мен… сыщики когда-то были такими яркими интеллигентами, - выразил своё удивление фигурант дела, пожимая приветственно протянутую руку. – Я, всё-таки, больше удивлён, чем рад.

- Понимаю, - продолжал любезничать сыщик. – А ведь ещё не так давно, лет сто пятьдесят тому назад, люди так не удивлялись. В то время, когда царили манеры, а не манерность, подобного уровня воспитания и этикета особы не были редким исключением. Эх, нравы, погрязли вы, уважаемые наши потомки, в сквернословной матерности и невежественности, совсем нас, стариков, радовать перестали.

- Возьму на себя смелость от имени всех потомков искренне попросить прощения и снисхождения, уважаемый предок, - поддержал разговор Руслан, пытаясь хоть немного соответствовать уровню развитости речи собеседника. – Признаться честно, мне и самому-то такая нездоровая обстановка в обществе неприятна, но что тут поделаешь, с волками жить – по-волчьи выть. Так что, заранее извиняюсь также и за себя, если покажусь бестактным.

- У нас в Раю приоритетно не извинение, а искреннее раскаяние, но, всё-таки, учитывая время в котором вам посчастливилось родиться, радует даже простое «я больше не буду».

«А я буду, - мелькнула уже своя мысль. – Как же не быть хамлом при такой-то житухе»

- Что касается дела по аномальной зоне, господин сыщик, у меня есть реальный вещьдок, - он протянул пакет.

Иван Дмитриевич, достав книгу, продемонстрировал искреннее удивление:

- Это же дневник Мрахуса! Ах ты, бес, хитрец! Ой, хитрец, однако!

- Открыть эту книжку нельзя, вчера она моего друга обожгла, после чего ночью звуки жуткие издавала. Машу чуть с ума не свёл этот его дневник.

- Конечно же она его обожгла, на ней печать Мрахуса. Это его заклятье особое.

- Вам виднее, Иван Дмитриевич, я здесь лишь слепой фигурант дела в котором ничего не понимаю.

- Бесы не пишут дневников, романтика не их кредо, уж поверьте. Если сам мастер мастеров Ада записывал происходящие события, то явно не ради того, чтобы через несколько лет перечитать, ностальгируя по былым годам. Почуял хитрец, что жареным дельце его попахивает и придумал такой вот изумительный вариант.

- Какой вариант?

- Дневник откроет либо он, либо, если что-то идёт не так, тот, для кого он предназначался. Ваш друг хотел его взять и получил ожёг, а вы спокойно принесли дневник ко мне потому, что собственно для меня он и писался.

Сыщик открыл книгу и принялся её изучать. Примерно через минуту Руслан нарушил молчание:

- Иван Дмитриевич, так что дальше-то касательно меня? Книга немаленькая, я ждать устану.

- Что? – переспросил тот, поглощённый чтением дневника беса. – Ах да, мы, в общем-то, приехали. Прошу простить за неловкое поведение, я излишне увлёкся.

Он открыл дверь и вышел из машины, Руслан последовал его примеру.

Взору открылось нечто, совсем не похожее на приятный солнечный московский день. Сумрачный свет освещал серую пустынную поверхность, где вместо песка тонким слоем лежала пыль, покрывающая твёрдый грунт, вдали, метрах в трехстах, виднелись очертания кратера.

- Какой-то лунный пейзаж, - удивился Руслан. – Я даже не заметил, как машина тронулась. Да и водителя, в общем-то, не было.

- А вы думаете, что водитель нас до Луны бы довёз? Будьте же реалистом, голубчик.

- Хорошая шутка, Иван Дмитриевич. Быть реалистом, сев в машину возле подъезда московской высотки, а выйдя из неё уже не Луне. Прямо-таки сплошной реализм, да и только. Зачем мы здесь?

- Скоро прибудут остальные фигуранты дела, включая твоих знакомых Аграэля и Хулскара.

- Ого! Это хорошие парни, рад буду снова увидеться. Нас всех ждёт что-то вроде суда?

- Скорее разбирательства по делу. Судов мы не проводим, только провозглашаем вердикт, найдя правду. Они только на Земле возможны, ваши блюстители порядка слишком глупы и коррумпированы, чтобы слепо им доверять.

- А судьи хоть и умнее, но не меньшие взяточники, - продолжил логическую цепочку собеседник.

- Но это лишь в некоторых государствах, включая нашу с вами великую Родину, - сыщик указал тростью путь. – Пройдёмтесь-ка, друг, до зала заседаний. Остальные сами найдут дорогу.

Они шли молча к тому самому кратеру, что первым бросился в глаза новоявленному лунатику. Каждый погрузился в свои мысли. Руслан, мало чего понимая в происходящем, размышлял о том, как бы не впалить при допросе своих небесных друзей Хула и Ару, А Иван Дмитриевич делал выводы о своём забавном смертном свидетеле, который показался ему вполне вменяемым, хоть порой и смешным:

«Этот живой парень явно не собирается сходить с ума, даже не щиплет себя, надеясь проснуться. Ни глупых хлопаний веками глаз, ни какого либо другого внешнего проявления обескураженности почти нет. Умение держаться достойно сродни скорее моей эпохе, нежели этой жуткой современщине. Что же, посмотрим на него при общем разбирательстве. Если достойно проявит себя среди небесных созданий – возьму на работу, пока при жизни, а там как бог даст»

*****

В небольшом зале Руслан был размещён в специально отведённым для смертных секторе, находящимся на небольшом возвышении, с которого было очень удобно наблюдать за событиями обычным человеческим зрением. Сам глава процесса разместился у дальней от входа стены на большом, как трон, стуле, находящемся на возвышающейся круглой площадке, к которой вели ступени. Сыщик, восседая на своём почётном месте, являл собой очень впечатляющий своим величием вид.

«Интересно, после смерти так же судить будут?» - успел подумать Руслан, прежде чем открылись большие двустворчатые двери.

В зал вошли сразу трое: Аграэль, Хулскар и Люцифер. Было заметно, что они уже успели пообщаться какое-то время, выглядели дружной компанией, улыбаясь и о чём-то весело разговаривая на непонятном языке.

Все трое почтительно поклонились главе заседания, после чего заняли свои места. Заметив Руслана, Хулскар, приветливо улыбнувшись, помахал ему рукой, через секунду его примеру последовал Аграэль.

- Привет! – отозвался на жесты смертный.

- Тишина в зале! – обрезал Иван Дмитриевич. – Итак, основные фигуранты прибыли и можно начинать разбирательство.

Все участники, вместе с сыщиком, встали и хором произнесли:

- Да будет правда среди нас, да будет истина вовеки!

Затем сыщик сел на свой трон и участники снова заняли свои места.

«Откуда я-то знаю что говорить? - спросил себя Руслан, и тут же понял. – Снова чужие мысли»

Неожиданно свет в зале потускнел, оставив ярко сиять лишь площадку для допросов, находившуюся у подножия лестницы, ведущей к трону.

Повинуясь жесту руки Ивана Дмитриевича, первым на неё вышел Люцифер:

- Ну вот опять, как только любой серьёзный кипиш, так сразу меня первого на ковёр! – изображая недовольство, бурчал он.

Сыщик деликатно, но уже не так вежливо, как раньше, спросил:

- Что за дело привело владыку тьмы посетить подмосковную Зону, скрытую от света многие тысячелетия?

- И вы ещё спрашиваете, - по-хулигански небрежно отвечал тот. – Бой отца Мерфи с Вассерманом разве можно пропустить? Я даже ставку сделал на Онотолле, чему есть документальное подтверждение, скреплённое печатью букмекера. Азарт – одна из тёмных страстей, как все мы знаем.

- Насколько мне известно, в Зоне присутствовал Мрахус, - продолжался допрос. – Не буду спрашивать зачем он туда явился, поскольку ответ будет аналогичным. Точнее, не буду спрашивать вас. Выслушаем его самого.

«Этот ничего не знает» - подумал Люцифер, прежде чем вытянул вперёд руки.

Перед ним зажёгся огненный круг, обрамляющий светящуюся красным сатанинскую звезду. Внутри круга появился густой дым. Ещё через несколько секунд, плавно сгущаясь, дым сформировался в крылатого беса.

- Здорово, босс! – как-то ехидно и с издёвкой поприветствовал он своего господина.

- Бес Мрахус, великий мастер тёмного владыки, вы на разбирательстве, - обратился к нему Иван Дмитриевич. – Полагаю, что суть дела объяснять не стоит, всё и так ясно.

- Абсолютно ясно, ваша честь, - бес повернулся к нему лицом. – Вы уже получили мои записи?

«Записи?! Что ещё за новости такие! - мелькнула тревожная мысль у Люцифера. – Он нарушил принцип секретности миссии?»

- Хитрость в ответ на предательство, - будто читая мысли сказал Мрахус, и, резко повернувшись, пронзительно посмотрел ему в глаза – Когда работаешь на Дьявола, надо быть готовым к тому, что игра может пойти не так, как хотелось бы.

Читая во взгляде господина тревогу, мастер совращения ликовал. Он поднялся из самых глубин огня и вечной темноты ради отмщения. Ему было плевать на то, кто перед ним, сам владыка тьмы, или простой смертный, дело не в силе и могуществе. Это дело его чести, которую никто не смеет попирать.

«Глупый демон, - думал он, глядя в глаза тому, кто ещё недавно был ему одновременно другом и господином, - до чего же ты прямолинеен в своих подлых намерениях. Открыто подставляешь под удар, открыто предаёшь. Твоё коварство гениально лишь для смертных людей, не для меня»

- Я их внимательно изучил, - нарушив паузу, ответил сыщик. – Некоторые моменты, касательно ваших отношений с объектом терзания, мне показались бы весьма романтичными, не знай я, что всё это – творенье мастера грехов и пороков. Ну и вполне логичен вопрос, на который, как я понял, вам так и не удалось ответить.

К нервирующему Люцифера пронзительному взгляду Мрахуса добавился вопросительный взор главы процесса:

- Извольте пояснить, - говорил тот, но казалось, что спрашивали они оба, - что делал столь великий мастер в теле обычной девушки?

«Хоть все на меня уставьтесь – не сдамся!» - подумал Дьявол.

- Маша – разменная монета в моей мести ему, - Дьявол указал на Аграэля, - моему брату. Он предал меня в великой битве, встав на сторону творца! С него началось моё падение! Не трон владыки тьмы должен принадлежать мне, а трон небесный!

- Что? – Аграэль поднялся со своего места. – Месть мне? За то, что я не предал нашего отца ты решил мне отомстить? Не я отправлял тебя царствовать в Аду, а он, я лишь защищал его, как и положено сыну по чести! Предатель – ты, брат!

- Папенькин сынуля! – нервно закричал Люцифер громогласным голосом так, что от вибрации пробрало насквозь. – Ненавижу!

Внезапно, блеснув позолотой, об его голову громким щелчком ударила трость Ивана Дмитриевича.

- Извольте вести себя достойно, уважаемый! – внятно и громко, но удивительно деликатно даже в такой ситуации сказал он.

Люцифер замер. Придя в себя от шока, он, повинуясь гневу, вовсе потерял над собой контроль:

- Что за унижение, мусор! Презираю весь ваш свет и ваши добрые сопли счастья после такого! Многие тысячелетия вы унижаете лиц адской национальности, считая нас чёрными недомерками! Лицемеры!

Сыщик на секунду как будто замер на месте, после чего сделал шаг назад и сел на ступеньку перед своим стулом. Гнев владыки тьмы сразу же прекратился, снова уступив место тревоге. Из участников процесса один лишь Руслан не понимал, что великого маэстро расследований посетил его дар. Слушая как тот, сидя у подножия трона, барабанил по ступени пальцами «Боже царя храни» (у смертного был музыкальный слух) он увидел, как на его лице отразилось прозрение.

Резко поднявшись, Иван Дмитриевич снова обратился к Люциферу:

- Спасибо за интересный спектакль, но вы явно переигрываете - и указал в сторону ангелов. – Сойдя на Землю, ничего не произошло неожиданного? Это может быть даже едва заметная мелочь.

Встав с мест, Аграэль и Хулскар задумались.

- Да вроде ничего особенного, - опередив друга сказал Хул. – Явились и пошли к гаражу за моей машиной. Его ещё комар укусил прямо в лоб, забавно было.

- Заседание окончено, - спокойно подвёл сыщик никому не понятный итог. – Спасибо за помощь в расследовании дела. Вы двое, - он указал на ангелов, - проводите живого свидетеля до машины, а я пока что пообщаюсь с нашими тёмными друзьями Мрахусом и Люцифером.

— Я вообще ничего не понял, — сказал раздражённый Руслан ангелам, когда они вместе шли по Луне. — Какой ещё нахрен комар?! Осталось ещё комаров начать допрашивать! И чем ему версия мести не понравилась?

— Тем, что она лишь версия, а не истина, — ответил Хулскар. — Мы там не роман детективный сочиняли, а расследовали очень сложное запутанное дело.

— Тебе просто хотелось понять суть всех невероятных событий, которые с тобой произошли, но не удалось на этот раз, — сказал Аграэль. — Скорее всего, чуть позже всё узнаешь, этот райский сыщик просто так никому не является. Ведь были там также Дрон и Маша, но притащил на Луну он именно тебя.

— И что же во мне такого особенного?

— А это уже не наше дело, дружище, — Хул указал на «BMW X5» следователя, — До встречи.

Попрощавшись с ангелами, смертный сел в машину и даже не удивился тому, что в ней уже его ожидал Иван Дмитриевич, который снова завёл свою интеллигентную шарманку царской эпохи:

— Я вижу, вы слегка раздражены исходом дела, уважаемый Руслан Русланович, но не стоит так переживать по поводу событий, которые коснулись вас совершенно случайно.

— Случайностей не бывает, насколько я знаю.

— У нас в аю Раю мы так называем непонятые нам события, вызванные замыслом Творца.

— Только в данном случае я вижу, что вы всё поняли достаточно ясно, но не сочли нужным пояснить.

После небольшой паузы Иван Дмитриевич вновь деликатно обратился к собеседнику:

— Дело, которое мне довелось распутать, очень серьёзно, чтобы я легко о нём говорил, но можно сделать исключение для моего агента.

— Агента?

— Да, именно так. Имею честь предложить вам работу в райском отделе расследований под моим руководством. Работа в чём-то рискованная, но если с честью при жизни служить небесам, то даже не стоит сомневаться о достойном положении в Раю после смерти.

— Два условия: первое — небольшой отдых, надо прийти в себя после всех этих событий, второе, — Руслан пронзительно посмотрел в карие глаза сыщика, — расскажите, наконец, что же с этой зоной произошло, иначе я с ума сойду от неведения!

Превосходно! — довольно произнёс сыщик, начав долгий разговор.

Проговорив со своим новым шефом около получаса, Руслан вышел из машины в том же самом месте, у подъезда многоэтажки. Почувствовав через подошву потрескавшийся асфальт, он приобрёл уверенность в себе, лунный грунт, покрытый серой пылью, явно уступал в удобстве как всегда неправильно положенному дорожному покрытию российских дорог.

Он посмотрел на часы: 14:48.

«Надеюсь, что Маша не испугалась ещё больше, когда поняла, что заперта снаружи, — подумал он, доставая из кармана взятые без спроса ключи от квартиры, — Скорее всего, она ещё спит, устала от всех этих стрессов и дрыхнет спокойненько, видя очередной цветной сон»

Поднимаясь на лифте, новоявленный агент райской полиции думал о том, насколько в мире всё широко и глобально, но в то же время изумительно тонко устроено, раз всего лишь один комар может повлиять на ход событий вселенского масштаба.

«Этот Люцифер комбинатор ещё тот, но Дмитрич — то как хорош! Даже Мрахус не догадался, хоть и знал своего господина, как облупленного, но правильно сделал, написав дневник для настоящего гения. Один хитрей другого, и каждый по-своему неповторим!»

Руслан подумал, что впервые ему довелось работать на шефа, которого он не просто уважал, но даже восхищался его стилем, умом и талантом. Как правило, на своём жизненном пути ему встречались в большинстве своём недалёкие умом и особенно совестью уроды, часто психованные и неадекватные в требованиях, жадные и трусливые, не знающие чести — в общем, типичные начальники современной России. Были, правда, и достойные люди, с некоторыми даже можно было быть настоящими друзьями, но такого невероятного, выдающегося величием ума, чести и вежливости руководителя не встретишь даже в самом приятном сне.

«Дмитрич не уступит даже самому Дьяволу, но, в отличие от него, никогда не предаст меня, как тот предал Мрахуса, уподобившись самому мерзкому из царей, использующих верных ему слуг и друзей в качестве расходного материала»

Изрядно раскритиковав Люцифера за его беспринципную подлость, Руслан ясно понял, что во что бы то ни стало, попадёт именно в Рай, а не к этому абсолютному мерзавцу.

Однако Ад не заставил долго себя ждать: открыв дверь, агент райской полиции увидел стоящего на пороге Мрахуса. Слегка согнувшись в своём исполинском росте, бес очень пристально посмотрел на него чёрными глазами.

Руслан быстро, почти машинально, достал подаренный ему Иваном Дмитриевичем треугольный жетон с изображением распятия, и, направив в лицо бесу, громко произнёс:

— Изыди!!!

Распятие вспыхнуло синим светом. Обожжённый, Мрахус сделал шаг назад, прежде чем его глаза сверкнули огнём и жетон, вылетев из руки, звонко ударился о стену, а сам его обладатель оглушённый склонился на колено, облокотившись на тумбу прихожей.

— Полегче, смертный! — сказал бес. — Оставь свою прыть для настоящих врагов.

— Что ты с ней сделал? — спросил тот, подняв голову.

— Ничего, пусть себе спит дальше, — он протянул руку, в которой из красной вспышки возник свёрнутый в трубу пергамент. — Прочти это, Иван Дмитриевич просил передать.

Немного придя в себя, Руслан нашёл в себе силы подняться. Взяв из протянутой когтистой руки свиток, он, присев на тумбу, стал читать.

«Ещё раз приветствую, уважаемый Руслан Русланович,

на этот раз как начальник подчинённого.

Надеюсь, что встреча с вашим новым напарником произошла безболезненно, и вы нашли общий язык с порождением зла»

Огорошенный такой новостью, он прервал чтение и посмотрел на беса, который почёсывал быстро заживаемые ожоги на лице.

«А вот это пиздец!» — мелькнуло в голове, прежде чем прочтение продолжилось.

«Ещё при жизни, будучи сначала дознавателем, а после следователем, я не гнушался держать связь с некоторыми особами преступного мира, что значительно увеличивало мою осведомлённость о происходящих в нём событиях. Помнится, что в криминальной среде того времени я даже имел некий авторитет.

Современники восхищались тем, как я расследовал дела по свершившимся преступлениям, но никто даже предположить не мог сколько преступлений я таким образом предотвратил ещё в самых начальных стадиях, не дав им свершиться. Мир живых такие подвиги не ценит в силу своей недальновидности, но мы оба понимаем, что лучшее, что может сделать блюститель порядка – это предотвращение преступления, а не расследование его задним числом, принося искренние соболезнования несчастным потерпевшим.

Отталкиваясь от принципов этого очень эффективного способа борьбы со злом, мы понимаем, что покинувший Люцифера его лучший из слуг – отличная находка для нас с вами.

Первое время он введёт вас в курс дела, после чего вы начнёте действовать сообща, доверяя друг другу как самые надёжные и добросовестные товарищи.

Выбор второго напарника оставляю за вами. Будьте осторожны в его выборе: быть агентом расследований при небесной канцелярии – дело не из простых, и обычные люди не смогут достойно нести эту службу. Помните, что поручившись за кого-либо, вы несёте ответственность за его дальнейшие поступки.

На сем позвольте проститься, уважаемый Руслан Русланович, и пожелать нам обоим успехов в этом нелёгком ремесле.

С уважением,

глава отдела расследований небесной канцелярии,

Иван Дмитриевич Путилин»

Видя, как смертный положил рядом с собой прочитанный свиток, бес, играючи, эффектно хлопнул в ладоши, и свиток, вспыхнув красным огнём, сгорел, не оставив пепла.

- Да брось ты эти переживания, - поддержал он озадаченного напарника. – Со мной ты так накуралесишься, что мама не горюй, как говорится! Сработаемся, чел!

Руслан молча поднялся с тумбы и поднял с пола жетон.

- Не слишком ли ты крут для того, чтобы быть моим напарником? – сухо произнёс он.

- Ты просто ещё не умеешь пользоваться тем, что у тебя есть. Живые очень хрупкие создания, поэтому стоит многому обучится, если хочешь окунуться в среду высших небесных существ. Я обучу всему, что потребуется.

- Я не про силу, твой возраст измеряется тысячелетиями, а мне всего двадцать восемь. Опыта маловато у меня, знаешь ли.

- У смертных вообще с опытом туго. Что тут поделаешь – чуть что, так стразу мрут, не от болезни или несчастного случая, так от старости. Но ты не переживай, смерть тебя прямиком в Рай доставит, как только найдёт, ты же теперь на службе у светлых состоишь.

«Раз так решил Дмитрич, то не стоит искать в этой ситуации изъяны, где он – там всё путём», - ободряюще поддержала здравая мысль. - «Посмотрим что на этот расклад скажет мой второй напарник»

Достав из кармана мобильник, Руслан выбрал из списка контактов «Дрон»

Часть I: Глава 9

Глава 9

Агенты небесной канцелярии впервые вместе

«О, нет!» - она взялась за голову, не в силах уже слышать эти ужасные слова на непонятном языке.

Встав с кровати, девушка сначала посмотрела на спящего парня.

«Везёт же Русу, ничего не берет его, закрыл глаза, а откроет уже утром. И как огурчик небось»

Маша почувствовала, что скоро не в силах будет сдержать истерику. Пройдя на кухню, она уселась на табурет.

«Чёрт, как только из комнаты выхожу, так звуки пропадают. Хоть на кухне спи, ей богу»

Прислонившись к стене и попытавшись устроиться удобнее, она поняла, что идея глупая. Пришлось вернуться обратно в комнату, но лечь на кровать, возле которой лежала эта адская книга, не хватило смелости. Усевшись на пол возле стены, Маша погрузилась в мысли.

«Я – шлюха! Этот бес неспроста в меня вселился, будь я ближе к богу - не посмел бы. Возможно, стоило хоть раз зайти в церковь и прочитать молитву, как он навсегда покинул меня. Не стоит всё валить на Дьявола и то, что с ним связано – мы, люди, сами во многом виноваты, только понимаем это когда уже поздно понимать. Дура я, ой дура!»

Слёзы не заставили себя долго ждать и девушка, уткнувшись в колени, обречённо зарыдала.

«Бесы не умеют плакать» - толи послушалось, толи подумалось.

Маша настороженно приподняла от колен голову. Снова едва понятные слова в голове.Чётко удалось расслышать «любимая» и «страдать».

«Это книга так? Опять заговорила! Теперь хоть что-то понятное, по-русски»

Девушка поднялась и взяла сумку своего недавнего знакомого.

«Сдохни!» - последнее, что успела она подумать, прежде чем, оглушённая, вновь села на пол и принялась ещё сильнее рыдать.

«Ещё несколько минут и ты уснёшь, любимая» - снова сказал ей таинственный внутренний голос, прежде чем она услышала Руслана:

- Маш, что здесь произошло?

*****

Сон был удивительно приятен и сладок, девушка проспала до самого вечера, проснувшись в восьмом часу. Странное ощущение некой силы, наполнившей её организм, дарило радость и желание улыбаться.

Довольная своим чудным состоянием тела и духа, она, накинув халат, пошла на кухню.

— Рус, ты ещё здесь?

И, войдя, немного опешила. За круглым кухонным столом сидели два её недавних друга Руслан и Дрон, а также непонятное существо — мутант, похожее одновременно на человека, гигантскую летучую мышь и рогатого горного козла.

— Стильный прикид, — пошутила она над странным типом.

— Спасибо, — довольно ответил тот низким могущественным голосом. — Папа подарил, так нравится, что не снимаю многие тысячелетия. Рад видеть вас в хорошем расположении духа. Кстати, меня зовут Мрахус, мы с твоими друзь...

Все трое уставились на падающую из рук Маши кружку, которая, упав, распалась на несколько осколков.

— Мы с твоими друзьями с недавнего времени работаем в одной команде, — продолжил говорить бес, подняв повёрнутую кверху ладонь на уровень глаз, показавших едва заметный тусклый красный свет.

Осколки медленно перелетели с пола в его руку, заново собравшись в целый предмет.

Мрахус подошёл с чудесным образом воскресшей кружкой к девушке и протянул свою большую когтистую руку:

— Возьми, и постарайся больше не бить. Я теперь на стороне света тружусь, бояться не нужно.

— Ты? — сначала у девушки проснулся дар речи. — Как ты во мне помещался?

Бес усмехнулся:

— Продемонстрировать?

— Нет уж, спасибо, — у Маши снова заработала шокированная опорно-двигательная система и она открыла верхний кухонный ящик. — Вы, уважаемый терзатель душ, совсем решили меня с ума свести. Сначала изнутри меня разлагали, а теперь ещё и прямо перед глазами решили явиться вот так. Здрасте, я ваш бес, очень приятно познакомиться, трали-вали, ой лю-лю.

— Извини, — сухо, но искренне, сказал тот. — Работа такая.

— Ах, работа?!

— Так, девочки, не ругаться, — прервал начавшийся скандал Руслан. — Маша в порядке, у неё Ара есть, если что, в крайнем случае — Мрахус у неё в долгу, подстрахует. Главная наша задача — после всех этих событий не двинуться умом. Так что, любые проявления агрессии нам совершенно ни к чему.

Шеф сказал, что у нас есть одна неделя отдыха перед тем, как мы приступим к расследованию нашего первого дела.

— Может, на Луне забухаем? — предложил Дрон. — Я проставляюсь, вот веселье-то будет.

Руслан молча вышел на балкон и посмотрел на асфальтную площадку перед подъездом. Машины Дмитрича там уже не было.

— На Луну не попадём, шеф свою бэху забрал, — он ненадолго задумался. — И вообще, что значит забухаем? Мы райские агенты, или менты российские? Давайте уже уважать нашу новую работу и благие цели, не опускаясь до уровня тупого быдла. — Руслан задрал подбородок, сделав гордый вид. — Честь мундира, товарищи, это вам не пустой звук!

Все четверо ещё долго общались, обмениваясь шутками и невероятными предположениями по поводу их дальнейшего будущего. Бес уже совсем перестал настораживать смертных, даже вызывал симпатию своим остроумием и величаво-злостной комплекцией. Парням показалось, что Маша его полностью простила, видя, как тот неловко себя чувствует от ранее содеянных с ней порочных манипуляций. Друзья понимали, что их линии жизни, переплетясь с потусторонними мирами, коренным образом меняются.

Однако, новая жизнь не отменяла старую, земную и полную бытовых проблем. Дрон любезно согласился довести Руслнаныча рано утром домой в Рязань, и пьяное веселье было отложено на неопределённый срок. Оставив Машу одну, все трое покинули её квартиру. Парни вышли пешком, а бес, растворившись в воздухе, едва заметным облаком дыма вылетел через балкон.

Оставшись одна, девушка посмотрела на часы: 10:27. Спать не хотелось, ведь проснулась три часа назад, занятий в такое время найти тоже не удастся.

Маша легла на кровать и снова погрузилась в мысли. Её прошлое, настоящее, будущее – всё было непонятным. Она не понимала полностью что с ней происходило раньше, что происходит сейчас, а что дальше было вообще настолько туманно, что даже не стоит и прогнозировать дальше, чем на несколько часов. Казалось, что в любой момент может произойти что-то невероятное: ангелы, бесы, Руслан с Дроном – всё это как сон наяву.

«Моя спасительница» - вспомнила она слова, сказанные ей Люцифером, когда та очнулась в той жуткой аномальной зоне.

«Какая я ему спасительница? Как будто Дьявол не может обойтись без хрупкой девушки»

Внезапно почувствовалось чьё-то присутствие.

— Кто здесь? — испугавшись, спросила девушка, поднявшись с кровати.

— Не бойся, это я, Мрахус. Я не причиню вреда.

— Но зачем ты здесь?

— Пришёл проведать твой покой, помочь уснуть, оберегать.

— Удивительное для беса трепетное отношение к своей бывшей жертве. Хватит меня пугать, я даже тебя не вижу.

Мрахус плавно сформировался из облака в свой настоящий облик.

— Так лучше?

— Да, а то говорить с пустотой как-то не очень комфортно. На этот раз спрошу по-другому: зачем ты обо мне заботишься?

— Не зачем, а почему.... Я тебя люблю.

Часть I: Глава 10

Глава 10

Самое идиотское шоу для самых отпетых идиотов.

Было ясное и слегка прохладное утро, когда команда ещё не полностью пришедших в себя от очередной ночной пьянки телевизионщиков приехала в захудалый подмосковный посёлок для съёмок нового выпуска самой идиотской передачи на свете. Вместе со съёмочной группой приехали участники шоу, всего народу было немало — полный микроавтобус и ещё несколько легковых машин.

Понадобилось около получаса, чтобы расставить камеры и собрать стол для жюри. Сначала сняли с разных углов руины заброшенного дома, потом лес и поляну. В посёлке была ещё наполовину разрушенная старая церквушка, но подобных съёмок было уже так много, что решили тупо показать старый дом. Дальше предстояло самое сложное: работа с участниками шоу... экстрасенсами. Но для начала надо было создать мистический материал.

Подойдя к одному из операторов, ведущий плюнул точно в объектив камеры.

— Теперь пошевели ей, — сказал он огорошенному молодому парню, который был новичком в этом откровенно дурацком балагане.

Повинуясь указанию своего коллеги, оператор слегка поводил камерой по сторонам.

— Ну что, видно, как пятна летают? — поинтересовался ведущий.

— Ну да, очень похоже, — оператор рассмеялся, поняв смысл этих действий.

— Теперь так же снимок сделай, только цвета поярче, а лучше слегка засвети фотографию для большей реалистичности. Ничего, братишка, ты у нас ещё многому научишься, прежде чем станешь настоящим профи, как мы. Привыкай.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил новичок опытного коллегу. — Будет готово минут через двадцать.

Телеведущий отошёл в сторону и, облокотившись на дерево, оценивающе посмотрел на старый заброшенный дом. Он зажёг сигарету и, сделав первую затяжку, задумался:

«Как-то всё банально и однообразно. Летающие пятна, убийства, тайные захоронения и прочая фигня. Зритель наш хоть и тупой, поверит в любую ерунду, но здесь уже просто скучно становится. Так ведь совсем можно рейтинг потерять»

Он выдохнул и посмотрел на руины сквозь дым.

«Кстати, уже интереснее. Надо будет перед камерой так дунуть, чтобы туману добавить для большей мрачности»

Мысли прервал телефонный звонок. Ведущий поднёс к уху трубку и поприветствовал друга:

— Здорово! Как жизнь?

— Забей, братан, ты в курсе что сейчас происходит?! — возбуждённым голосом быстро сказал тот.

— Да что тут может происходить, всякую хрень выдумываем и балбесов этих расспрашиваем — что, да как. Самого уже тошнит от всего! Там, в Останкино, работы попрестижней нет случаем?

— Да ты слушай сюда: бросай свой депрессняк и бегом обратно! В десяти минутах езды от этой селухи, где вы очередной тупизм свой варганите, гаишник на сосне сидит. Ребята знакомые из МЧС мне позвонили и сказали, что он про Ад и чертей что-то орёт на весь лес. Быстро собирайтесь, они долго ждать не будут, врачи санитаров дождутся и начнут спускать с дерева. Снимите материал шикарный, пока его в дурку не увезли.

— Ого! Спасибо, брат, уже едем!

Телеведущий положил трубку и громко закричал съёмочной группе:

— Так, все, кто с камерами, быстро собирайте своё барахло и бегом в микроавтобус! Остальные догонят. Цигель-цигель, ребятки.

*****

Старый друг не обманул, и взору телевизионщиков открылась удивительная картина, похожая на невероятный смешной сон: в глубине леса, обняв сосну за самую её верхушку, с бешеными глазами бормотал что-то себе под нос настоящий гаишник. Неподалёку, у дороги уже стояли скорая и машина МЧС.

— Это шутка какая-то? — сквозь улыбку спросил новый оператор.

— Шутка, или нет — нам пофиг, — ответил телеведущий. — Главное, что сейчас нужно сделать — это грамотно снять всё, что здесь происходит. В студии потом наши всё смонтируют как надо.

К съёмочной группе подошли двое парней.

— А вы-то что здесь делаете? — спросил один из них. — Мы вас не вызывали.

— Нас не надо вызывать, мы сами знаем куда ехать, — уверенно ответил ведущий, жестом подзывая оператора. — Если не возражаете, мы возьмём у вас интервью.

— Да идите-ка вы на хрен со своим интервью! — отрезал тот. — Хотите, чтобы мы в вашем дурдоме на всю страну засветились. Ну уж нет, обойдёмся без идиотской славы.

Другой парень поддержал дерзкое заявление друга:

— Только попробуйте нас заснять, — он угрожающе поднял кулак прямо к лицу телеведущего, — и будете вести репортаж уже с синяками.

Придя в себя после нескольких секунд лёгкого психологического потрясения, команда телевизионщиков принялась снимать происходящее, игнорируя обоих наглецов. Скандалить и выяснять кто круче не было ни желания, ни времени.

— Ребята вызвали сначала скорую, — говорил в камеру мужчина в форме МЧС, -а те уже вызвали нас, чтобы его достать, — он указал на гаишника, вцепившегося мёртвой хваткой в верхушку дерева. — Видать забрался, а слезть не может. Так с кошками часто бывает, а тут вот..., — он запнулся, удивлённо пожав плечами. — Наверное, нетрезв он, несёт какую-то чертовщину.

— Сань, ты хоть знаешь кто это? — окликнул мужчину товарищ. — Они из дебильного шоу про экстрасенсов, которые разгадывают всякую хрень выдуманную. У меня тёща фанатеет от этой передачи, футбол не даёт смотреть.

Испугавшись, мужчина попытался прикрыть лицо.

— Блин, я думал, что это для новостей, — с досадой произнёс он. — Не дай бог узнает кто теперь меня, стыдно будет на улице показаться.

«Точно пора работу менять! — мелькнула мысль в голове ведущего, — Ей богу, этот дурдом меня с ума сведёт настолько, что я когда-нибудь сам начну верить во всю эту телемистику»

— Гореть вам в Аду, шарлатаны хреновы! — изо всех сил прокричал осипшим голосом гаишник. — Я вас лично буду в котле варить, как раков!

«Не, ну это уже полнейшая наглость! Он ещё нам будет про Ад объяснять»

— Да он реально двинулся, — как будто прочтя мысли ведущего сказал молодой оператор. — Чёртов хапуга кричит про горение в котле после смерти. Идиот! Самого-то не то что в котёл, а в костёр пора давно. Эх, жаль, что нет у нас инквизиции, после такой выходки его точно бесноватым сочли бы.

Слово «бесноватый» очень воодушевило команду, и они принялись работать с ещё большим рвением, не обращая внимание на выкрики сумасшедшего мента. Примерно через полчаса они уже были обладателями замечательного материала, который, как им казалось, обязательно возвысит их передачу на новую рейтинговую вершину.

К тому времени, как подъехала вторая скорая помощь, на этот раз из психиатрической больницы, телевизионщики уже успели собрать все камеры в микроавтобус и просто дожидались в стороне, наслаждаясь самым смешным и невероятным зрелищем, которое только можно лицезреть.

Когда же санитары надели на свежесброшенного с сосны гаишника смирительную рубашку и затолкали бедолагу в скорую, стало скучно. Особенно после того, как подъехала отставшая группа с жюри и экстрасенсами, обозначив тем самым очередную рутинную съёмку.

— Мне кажется, что в доме произошло что-то страшное, — говорил перед объективом камеры похожий на бомжа бородатый экстрасенс. — Наверное, здесь жил известный киллер, которого тяготят грехи.

— Твою-ж мать! — выругался на него ведущий. — Стоп-стоп-стоп! Какой на хрен дом! Мы же теперь в лесу снимаем.

— Так нам же текст новый не дали, — обиделся тот. — Что выучил, то и говорю.

«Это уже просто невыносимым становится! Где только таких собирают!»

— Я думаю, что не помешал бы перерывчик, — поняв досаду опытного коллеги, сказал новый оператор. — Пусть трепачи пока новый текст напишут.

— Пятнадцать минут! — дал команду ведущий, направляясь к новичку. — Слушай, в машине булыжник разрисованный лежит. Пока время есть, положи его на тот пень и сними с летающими вокруг пятнами, как я тебе показывал утром.

— А это ещё зачем? У нас же такая съёмка шикарная.

— Да не нам, бритый просил для своей передачи про аномалии. Сам уже совсем обленился, только на тачке своей вокруг дома катается, а материал ему готовенький подноси на блюдечке. Да мне не жалко, дело-то для нас, спецов, не сложное.

*****

Придорожное кафе «Шашлык от хачика»

Двое мужчин отмечали удачный рабочий день отменным свиным шашлыком. Опытный телеведущий и молодой телеоператор достаточно быстро нашли общий язык и постепенно превращались в близких друзей.

Нарушив паузу жевания мяса, слегка захмелевший от «стопочки» оператор обратился к своему коллеге:

— Знаете, как-то это мерзко: всё не настоящее, везде сплошь дурилка и разводилово. На телешоу приглашают артистов, сюжеты снимают подставные. Неприятно.

— Забей, — уверенно ответил тот, хватая зубами новый кусок с шампура.

— Да как же так, забей?! Мы же людей обманываем. Все обманывают! Так скоро и сами верить никому не ничему не будем.

— Ага, и ни во что, — поддержал беседу телеведущий, дожёвывая сочный кусок свинины. — Вкуснотища-то какая, братишка. Так о чём ты? Ах да, обман и бла-бла-бла. Ну, вот ты сам подумай: что было бы, если бы СМИ преподносили исключительно правду, лаконично, без нагнетаний и фальшивых эмоций?

Товарищ призадумался, дав опытному коллеге время вытереть руки салфеткой, прежде чем снова начать говорить.

— Я тебе объясню, что будет, малыш. Не станет ни радио, ни прессы, ни телевидения. Это же всё — огромный театр, где каждый изображает роль. Заметь: изображает, а не являет зрителям себя настоящего. А зритель и рад сам себя обманывать. Думаешь, что даже самый стойкий и яростный фанат нашей передачи ни разу не сомневался в наших экстрасенсах и правдивости историй? Думаешь, что искренне верит? Да хрена с два! Ему хочется в это верить, он хочет быть обманутым, так намного интереснее, чем всё, что его окружает каждый день. Реальность для него скучна и банальна, а мы дарим ему жизненно необходимую порцию обмана.

— И тупизны.

— И тупизны. Причём полнейшей, но столь желанной. Наше телевидение, как и другие СМИ, являют собой зеркальное отражение нравственного здоровья общества.

— Ого, какая философия-то попёрла! — удивился оператор.

— Ты хотел правды, теперь не удивляйся. Зеркало. Так стоит называть все передачи, имеющие хоть какой-то рейтинг. Половина страны тупо катит бочку на «Дом 2», но, если бы они по сторонам посмотрели, то увидели бы вокруг таких же балбесов, как и там. В общем-то, многие и сами по себе ничем не лучше, и без всяких там наблюдений за другими. Но особенно меня забавляет современный молодняк, — он посмотрел на своего юного товарища. — Я не про здесь присутствующих.

— А что не так с молодняком? — опять удивился тот. — Они вообще редко телевизор не смотрят.

— Именно! — ведущий поднял кверху палец. — Но при этом стали они лучше тех, кто смотрит?

— Да уж.

— Вот и я про то. Они не смотрятся в зеркало, гордо при этом заявляя: «Там одно дерьмо»

— Смешно и грустно одновременно. Получается, что если бы люди были лучше, то от телевидения со всем его обилием каналов и передач, почти ничего не осталось бы.

— Увы, да. Поэтому СМИ всячески пытаются не допустить этого, усиливая нравственное разложение населения.

Оператор разбавил серьёзные мысли ещё одной «стопочкой» водки.

— Так кто же здесь зло? Получается, что и народ, и телевизор.

— Ага...а ещё радио, газеты и интернет. Это как будто скрытая война, которую зрители проигрывают на протяжении последних нескольких десятилетий. Мы побеждаем их, чтобы те, стремясь быть балбесами, смотрели наши телепередачи, а они что-то не очень стремятся измениться в лучшую сторону, чтобы лишить нас своей поддержки. Наша победа, братан.

— За победу! — очередная порция водки нашла своего молодого героя.

Глядя на искреннюю радость своего нового друга, телеведущий не стал разочаровывать его продолжением этого «философского трактата». Он сам поймёт, это приходит с опытом. Сейчас ему только явилась суть, но со временем она проникнет в каждую клеточку, вызывая сначала брезгливость, а после – жуткой силы цинизм, ведущий к хронической скуке и полному атрофированию радостных чувств и мечтаний.

«Ах, как же ты сейчас счастлив, друг! Завидую»

Часть I: Глава 11

Глава 11

Отец обмана – гений Люцифер

В дьявольской VIP-комнате, несмотря на уютность интерьера, не было достаточно комфортно. Нервное напряжение провоцировало Люцифера елозить в шикарном кресле, покрытом кожей одного из самых конченых грешников.

«Хули так долго?! – взрывам гнева били по телу тревожные мысли. – Паршивое насекомое! Я же почувствовал, как Аграэль был ужален в самый лоб!»

В комнату едва слышно просочился голос смотрителя Зоны, который уже объявлял в стихах ведущего шоу, на которое сам Люцифер опаздывал. От этого ожидание становилось ещё более томительным и беспокойным.

Дьявол попытался отвлечься, вспоминая свои любимые манипуляции со зверями самых различных земных видов. Наиболее удачной из всех этих фокусов была история со змеем, известная почти каждому более-менее образованному человеку.

«Вот ведь времена были! – подумал он, отвлёкшись от текущего дела. – Был бы смертным, ушёл бы на радостях в запой после такой удачи. Отец меня всё время умудрялся облапошить, как мальчишку, а тут… на тебе! Грехопадение любимчиков! Получите сюрприз, уважаемый!»

Были также похожие истории с пауками и крысами, саранчой, но всё как-то слишком примитивно и прямолинейно. Ядовитые пауки пугают и кусают людей, крысы разносят чуму, от которой почти треть Европы вымерло, саранча несёт гибель от голода, уничтожая посевы. Эффективно, но бесхитростно, коварства – ноль.

Но только не эта многоходовая комбинация. Ах, как же приятно осознавать, что судьба Вселенной изменится от одного комариного укуса!

Тревога уступила место предвкушению успеха.

«Жив. Жив, голубчик мой крылатый! Летит ко мне целёхонек и невредим»

«Онотолле Вассерма-ааан!» - донёсся голос придурошного пожирателя галстуков с арены.

- Да что он так долго! – не выдержав, раздражённо прокричал Люцифер. – Бой вот-вот начнётся!

Он вскочил с кресла и посмотрел как моргают глаза, находящиеся на сидении. Хотел было плюнуть в них кислотой, но глаза, наполненные бесконечным ужасом, так веселили, что плевок пришёлся чуть выше. Разъеденная кожа быстро заживала, а боль провоцировала натянутого на кресло грешника демонстрировать ещё большие ужас и боль. Зрелище приятно забавляло искренне ненавидящего людей владыку тьмы.

«Ах, скорей бы Сукашвилли откинулся, порублю его на галстуки и заставлю других отморозков их жевать» - успел он подумать, прежде чем сквозь замочную скважину двери и влетел комар.

Люцифер сразу же забыл все свои размышления и издевательства над креслом – страдальцем. Протянув руку с повёрнутой верх ладонью вперёд, он замер, наблюдая как комар садится на его указательный палец. Через мгновенье тело комара сгорело, оставив на пальце лишь каплю крови. Так же сосредоточенно он взял со стола миниатюрную пробирку и поместил туда кровь. Глаза сверкнули красным светом, пробирка исчезла.

«Вот она! Получилось! Сила Аграэля…»

План был исполнен со стопроцентной точностью. Кровь первого человека Адама также была доставлена древним москитом, с кровью Спасителя пришлось чуть исхитриться: он бы догадался, почувствовав любое заговорённое Сатаной насекомое, но не составило особого труда взять её у подножия креста, где Иисус принял смерть.

Теперь же есть последняя составляющая для выращивания непобедимого зверя апокалипсиса. Аграэль – самый сильный из ангелов, его магия непреодолима ни для одного из небесных созданий. У зверя будет невероятная сила, чистейшая земная плоть и иммунитет к крови спасителя.

«Вот теперь пусть попробуют бросить мою братву в огненное озеро! Мой зверь вас всех сожрёт и ещё добавки попросит»

Ликование прервал синий свет, заставивший замереть на месте, дыхание почти остановилось.

«Он здесь? Что он задумал?» - Люцифер узнал до боли знакомую магию.

Боль стремительно нарастала, становясь невыносимой. Собрав остатки сил, Дьявол обратился к Аграэлю: «Че... Чего ты хоо… чешь?»

Всесильный ангел потребовал навсегда оставить курируемую им девушку, а терзавшего её беса отправить в озеро лавы. Конечно же, для лукавого демона не существовало вопросов чести и совести, но здесь речь шла о Мрахусе, его лучшем агенте, надёжном, не провалившим ни одно из заданий на протяжении многих тысяч лет.

«А зачем он мне теперь? – думал Люцифер. – Как бы этот бес ни был хорош, зверь будет гораздо лучше»

И всё-таки, это задание тяготило, вызывая неприязнь не столько к ангелу, сколько ко всей сложившейся ситуации.

«Ну почему не может быть всё идеально? Даже в таком удачном деле своя «ложка дёгтя», и такая противная!»

Он явился перед своим слугой из огненной вспышки. Можно было бы ехидно смеяться, куражиться над собственной подлостью, делая вид, что самому всё это нравится, но в этом случае владыка тьмы не нашёл других слов:

— Прости, друг...

*****

Отправив Мрахуса на вечные муки, и вежливо поблагодарив ничего не понимающую Машу за неоценимую помощь дьявольскому воинству, Люцифер отправился в свою лабораторию, где его уже ожидали лучшие селекционеры Ада и самая высокая тёмная знать.

- Запомните, господа созидатели, зверь апокалипсиса – это не суккуб, не чёрт, и не овечка Долли. Создание такого чудовища потребует максимальной внимательности и наивысшей ответственности.

Все вы хорошо помните наше поражение от воинства Михаила, отправившее нас в пекло. Рай обрёк нас выполнять самую гнусную из работ – пытать худших отморозков Земли, уподобив нас смотрителям тюрем. Но наш позор не будет вечным, и господству сил света настанет конец! Поверженные зверем, они на своей собственной нежной шкуре оценят всю боль и позор унижений, коими они подвергли нас, восставших против их светлой сопливой добродетели.

Так говорил царь тьмы, искренне веря в исполнение своего плана, воодушевляя своих миньонов. И лишь одно обстоятельство настораживало присутствующих: из группы стоящих перед Люцифером демонов вышел вперёд герцог Ада Агарес и, поклонившись, задал самый неприятный вопрос, который только можно было задать в такой ситуации:

— Повелитель, а где же наш друг Мрахус?

Часть I: Глава 12

Глава 12

Два товарища, оба на букву Г,

являют своего господина

Было ясное и слегка прохладное утро, когда пожилой мужчина, выглядевший для своих лет довольно хорошо, вошёл в кухню после утренней разминки. На столе его уже ожидал стакан, наполненный полупрозрачной жидкостью жёлто-янтарного цвета. Выдохнув, он залпом его опустошил, и, слегка поморщившись, занюхал листочком мяты.

— Хорошо пошла! — ободряюще сказал он сам себе.

Уринотерапия была для него не самым приятным способом поддержания здоровья и мышечного тонуса, но сегодня это было необходимо. От принятой «на грудь» мочи появилось небольшое головокружение, но для достижения результата оставалось сделать кое-что ещё. Подойдя к зеркалу, он трижды высунул язык, издавая при этом характерный протяжный звук:

— Э-эээээ. Э-эээээ. Э-эээээээээээээээээ.

Слизистая дыхательных путей прогрелась и увлажнилась, органы дыхания укрепились и пришли в тонус, а в зеркале, обдав кухню тяжёлым могильным холодом, появилось серебристое очертание лица владыки некроманта, которое выпячивалась как из лужи ртути.

— Ну здравствуй, мой ненаглядный телезвездун, — ехидно произнёс шипящим и хриплым голосом повелитель нечисти.

Мужчина, упав на колени, громко закричал:

— Приветствую тебя, мой господин! Я раб твой во веки веков!

— Я уже сам не помню сколько раз тебе говорил, чтобы ты так не орал! — грозно прошипело лицо из зеркала. — Не будь ты таким тупым, я подумал бы, что ты этот разговор записываешь!

— Нет, повелитель, что ты! Разве я смог бы предать тебя?

— Вот именно, что не смог бы, даже если бы и захотел. Вставай уже, что к полу-то прирос, как плинтус.

Поднявшись, мужчина начал деловой разговор:

— Всё сделано, как ты приказал, владыка. Уже немало людей загублено моими советами. Одни уже в мир иной отошли, другие на полпути. И все добровольно, по наивности своей. Унижают сами себя, пьют собственные испражнения, изображают дебилов, высовывая язык, по тупым гороскопам моим живут. Такой народ проглотит любую наживку, поклонится хоть чёрту, если понадобится.

— Это хорошо, — довольно прохрипело зеркало. — Осталось немного «добровольцев» для моего явления. Пора поднять моего ученика, вели своему напарнику организовать бал в его честь. И будьте осторожны: небесная канцелярия набирает новую команду агентов, они будут меня искать, как и все предыдущие.

— И как все предыдущие будут повержены! — довольно воскликнул преданный слуга нечисти.

— Да будет так, — хрипело лицо из зеркала. — Вам следует доехать до аномальной зоны и передать Люциферу это послание.

На кухонном столе из маленького облака пепла появился свиток.

— Но как мы его найдём? Это же сам владыка тьмы.

— Его найду я, Дьявол явится на мой зов.

Мужчина внезапно замер, после чего его правая рука, повинуясь магической силе некроманта, поднялась к зеркалу и открытой ладонью коснулась выпячивающего лица. От прикосновения пробрало невероятно тяжёлым холодом, на мгновение замерло сердце.

— Прикоснись ладонью к воротам Зоны, чтобы открыть, — прошипел хозяин. — Торопитесь, времени не так много.

— Да, повелитель, — ответил преданный слуга исчезающему лицу. — Мы немедленно выполним поручение.

Медленно приходя в себя от высасывающего силы прикосновения, он, шатаясь, прошёл в комнату и взял с журнального стола мобильный телефон.

— Алло, Ген, — послышался из трубки голос напарника. — Ну что, получилось призвать хозяина?

— Да, Ген, всё прошло хорошо, — отвечал мужчина полузаторможенным голосом, привычным для зрителей его телевизионного шоу.

— Оно и видно, что получилось, опять этот акцент колхозный появился и слова растягиваешь как наркоман под дозой.

— Я бы на тебя посмотрел после общения с ним, к этой жути невозможно привыкнуть, пока жив. Чем занят сегодня?

— В общем, ничем. Как обычно: рисуюсь перед камерами, дурь всякую болтаю, короче, делаю вид, что работаю. Фармацевты наши никак долг не погасят за шумиху вокруг свиного гриппа. Я их лекарствам такой пиар сделал улётный, что люди им за месяц годовую выручку сделали.

— Очень хорошо, что ты не занят, хозяин дал нам задание. Приезжай ко мне, по дороге всё объясню.

Закончив разговор, Геннадий положил телефон на стол и снова пошёл на кухню. На этот раз чтобы приготовить очередной сюрприз уважаемому гостю.

«Шалфейчик, жень-шень, мята, козий хвост, сушёная лягушка, — перебирая взглядом, перечислял он содержимое настенного кухонного ящика. — А-ааа, вот ты где. Отборная! Узбекистанская!»

Достав удостоенную искренней похвалы литровую банку ослиной мочи, он аккуратно перелил её в чайник.

*****

Дорога была почти пустой, и Геннадии ехали довольно быстро, обсуждая по дороге свои дальнейшие планы на службе у повелителя нечисти.

— Что, прямо-таки настоящий бал там устроить? — продолжая разговор, удивлённо спрашивал высокопоставленный врач и федеральный чиновник известного целителя.

— Этого требует хозяин. Он поднимает своего великого ученика, событие не из простых.

— И, скорее всего, мы едем передавать в руки Люциферу приглашение.

— Наверное, ты прав, Ген. Только что-то я волнуюсь сильно, сам повелитель Ада перед нами.

— Понимаю, напарник, мы служим хозяину ради того, чтобы избежать адских мук, получив бессмертие, а здесь — вот он, прямо перед тобой стоит. Жуть!

— Смотри какой номер блатной, — целитель указал на обогнавшую их Мазду с номером 666. — Не там ли сам Люцифер едет?

Напарник громко рассмеялся.

— Ага, сидит себе и баранку крутит, упираясь рогами в крышу! — сквозь смех подколол он товарища. — Я думаю, что уж ему-то точно не нужен транспорт для передвижения, тем более такой.

— Ну да, куда уж там, тебе любая нормальная машина покажется хреновой: у самого-то Мерс навороченный, да и тот на халяву достался. Паразит ты, уважаемый. Я даже с книгу написал по борьбе с такими вредными созданиями.

— Не паразит, а врач! — гордо возразил напарник. — Только высокопоставленный. А, стало быть, и хапаю в особых масштабах. Другие-то доктора в России давно уже не о народе заботятся, а о себе родных-любимых, разоряют людей, пользуясь их безысходностью перед болезнями. Вот только мелко плавают эти засранцы белохалатные, на Мерседес такой им не набрать, обдирая нищих бабушек, а вот я-ааа, — он поднял кверху палец, — Я исключительно по-деловому принимаю откаты от наших богатеньких владельцев заводов по производству лекарственных препаратов, а также крупных торговых сетей. Вот он, масштаб-то какой, Гена!

— Ты там смотри не зазнавайся! — отрезал целитель. — Масштаб-то хороший, да толку-то. За деньги бессмертие не купишь.

Поняв недвусмысленный намёк, напарник подумал, что лишние понты ни к чему хорошему не приведут. Ведь только некромант может спасти его от вечных адских мук за крупномасштабное отравление планеты своей жизнедеятельностью. Но эту награду надо заслужить.

— Знаешь, Ген, меня что-то подташнивает после чая твоего, — перевёл он тему. — Ты там, случаем, ничего целебного не подмешал?

— Да это всё с непривычки. К урине привыкнуть надо, пройдёт.

От столь неожиданного ответа напарника будто замкнуло. После нескольких секунд шокового ужаса он почувствовал резкий приступ тошноты, заставивший спешно затормозить.

— Ген, да что с тобой? — искренне удивился народный целитель. — Сделай вдох, прочисти свежим воздухом дыхательные пути.

От этих слов, сказанных в привычной идиотской манере, тошнота ещё больше усилилась. Пулей выскочив из машины, врач успел сделать всего пару шагов, прежде, чем сработал рвотный рефлекс.

Откашлявшись, он с ненавистью посмотрел на целителя.

— Тебе хана, идиот!!!

Видя, как полный решимости напарник наступает, Геннадий, спешно выскочив из машины, попятился, одновременно пытаясь отговорить его от драки:

— Да что вы все так на урину-то реагируете, я же помочь стараюсь, она же целебная, от беременной ослицы из Узбекистана.

Однако врач оказался довольно шустрым и без особого труда догнал отступающего.

— Ах ты мразь!!! Она ещё и ослиная была!

— Ты мешаешь нам выполнить задание, Гена, — глядя в полные злобы глаза прохрипел тот напарнику, схватившего его за горло. — Вспомни о смерти.

Взбесившийся Геннадий медленно ослабил хватку, приходя в себя. Он снова понял, что выбора у него нет: либо удавить ненавистного товарища и отправиться после смерти гореть, либо избежать небесной кары, терпя при этом сюрпризы этого тупого губителя душ.

— Ох, как же я ненавижу тебя, идиот! — сказал он. — И почему хозяин избрал именно тебя для связи?! Он видимо решил надо мной таким образом поиздеваться.

— Знаешь, брат, приятного в общении с ним мало.

— Ты мне, сука, не брат! — громко выругался врач, сев в машину и начав шарить по сумке в поисках «Орбита». — Давай уже садись. И чтобы я тебя больше не слышал, твоя колхозная интонация похуже любой мочи тошноту вызывает!

Всю оставшуюся дорогу до аномальной деревушки Геннадии проехали молча. Врач ненавидел судьбу за то, что та послала в напарники тупого старого пердуна, а целитель обижался на непонимание людьми чудодейственной силы уринотерапии.

Доехав, наконец, до старых руин церкви, они припарковали машину и так же молча подошли к железным воротам. Однако войти в Зону так и не удалось: после очередного клина мозга шоумена-целителя, не давшего сразу открыть тоннель, какой-то таинственный незнакомец отравил их усыпляющим газом.

Потеряв сознание, народный целитель увидел яркий цветной сон:

«Он снова на своей родной ростовской земле, бежит вприпрыжку по лесной поляне, усыпанной распустившимися васильками, напевая песенку Красной шапочки:

— Если долго-долго-долго, если долго по тропинке...

Вдруг из леса на поляну выбегает невероятной красоты женщина с оголённой грудью. Раскрыв объятья, она бежит ему навстречу, радостно крича:

— Гена, любимый мой! Я так ждала тебя! Так скучала! Иди ко мне.

Вглядевшись, он узнаёт Лариску из ПТУ, где они так давно вместе учились. Ах, сколько же дней и ночей сох по ней зарождающийся специалист-электрослесарь. Лишь московский институт физкультуры, где ему сразу же отдолбили голову старшекурсники, помог её забыть, как и многое другое из прошлого.

И вот она снова перед ним, красивая и желанная женщина, вершина его далёких юношеских мечтаний. Между ними остаётся всего несколько шагов, как вдруг целителя ослепляет яркая вспышка, заставив отвернуть взгляд. Ещё через мгновенье он ощущает, как его тело что-то трясёт...»

— Да очнись же ты, дятел ростовский! — ухватив за плечи, дёргал целителя врач, поднимая и ударяя головой о землю. — Просыпайся уже!

— Лялечка моя, — бормотал тот сквозь сон. — Ты моя красавица...

Не выдержав, напарник с размаху пнул Геннадия по рёбрам:

— Поднимайся, балбес!!!

От удара целитель проснулся и сразу же схватился за бок.

— Печень...печень болит. Видать, урины я не той принял утром.

— Да забудь ты про свою ссанину хоть на секунду! — нервно ругался врач, указывая на облако яркого света, спускающееся с неба. — Райский патруль сейчас прочёсывать здесь всё будет. Если схватят, нам хана! В Аду гореть будем, Гена!

Напарник помог своему товарищу подняться, и они оба быстрым шагом направились к машине.

Примерно через десять минут, поняв, что худшее позади, первым тишину нарушил народный целитель:

— Всё-таки, не ту руку я приложил к воротам, вот нас и шарахнуло.

— Что шарахнуло, Ген? — удивился недальновидности товарища напарник. — Ты разве мужика в маске не видел? Он нас отравил газом усыпляющим.

Но тот его уже не слушал, обшаривая свой пиджак по всем карманам:

— Твою-ж мать! Я приглашение потерял. Теперь хозяин из меня точно всю жизнь высосет!

— Да забей ты. Думаешь, он бы этого раньше не сделал? Ты нужен ему, как инструмент убийства и унижения людей.

— Боюсь даже представить себе, что случится, когда эта надобность во мне отпадёт.

— Всё случится, как он обещал. Хозяин не Люцифер, слово своё держит, своих не предаёт. Но, в любом случае, потерянному свитку он не обрадуется. Его могут небесные силы найти и как вещдок использовать для розыска.

— И как им не надоест уже на гибель своих агентов отправлять, — удивился Геннадий. — Уже который раз проигрывают, а всё никак не успокоятся.

— Такая у них работа, не успокаиваться. Только на этот раз что-то не по себе мне, Гена, — лицо врача помрачнело. — Дело это самому Путилину передали, а тот все преступления раскрывать умудрялся, даже пока ещё жив был. Дар у него особый. Как бы не погубил он хозяина, а с ним и наши мечты. А то прикинь как обломает-то обидно!

— Не то слово, Ген. Только вот дело это уж слишком трудное даже для него. Таких преступников он ещё не находил.

— А он ещё и не искал, вообще-то.

Разговор Геннадиев прервался, когда они увидели припаркованные по левой стороне дороги несколько машин: скорая, МЧС и телевизионщики.

— Что за суета непонятная? — удивился врач, наблюдая, как два здоровённых санитара натягивают на гаишника смирительную рубашку.

— Посмотрим? — предложил народный целитель.

— Ты совсем тупой, или прикидываешься?! Ещё не хватало нам в объектив попасть. Тогда точно у Путилина на допросе окажемся, а после — вакцинация от некромагии.

— Тогда гони отсюда скорее! — испуганно закричал товарищ.

Они спешно вернулись в Москву, после чего каждый принялся отравлять общество в привычной для себя манере: высокопоставленный чиновник-врач продолжал собирать откаты и давать «зелёный свет» различным лекарственным препаратам, а шоумен-целитель принялся за съёмки очередного выпуска телешоу, где своими губительными советами им зарабатывалось обещанное хозяином бессмертие.

Так два товарища, состоящие на службе у владыки некроманта, по нелепому стечению обстоятельств провалили не самое сложное из заданий, при этом сами едва успев скрыться от райского отдела расследований. Но это была именно та из историй, про которые говорят: «Не все случайности случайны»

Часть I: Глава 13

Эпилог историй

Попав в гости к своему новому напарнику по небесным расследованиям, Руслан, оценив размер двухуровневой квартиры, а также интерьер, содержащий немалое число дорогостоящих реликвий, не говоря уже об обилии недешёвой бытовой техники, сделал логичный вывод, что работа сталкера весьма прибыльна.

Два друга сидели за столом, когда время близилось к полуночи. Мысли о будущем не давали уснуть. Из открытого настежь балкона, с которого были видны миллионы огней ночной Москвы, веяло приятной прохладой.

— Неделя отпуска перед чем? — спросил Дрон, продолжая разговор.

— Перед первым заданием, я уже говорил.

— Я понял, Рус. Что за задание ты можешь сказать? В чём заключается?

— Запрет шефа, друг, нельзя. Скажу лишь, что оно будет не из простых. Ты уж позаботься о комплектации. Ну, там оружие всякое, защита и прочее, тебе виднее.

— Я сделаю самое сильное оружие с помощью протоматерии, будем как Перун и Зевс молниями шарахать по врагам.

— Что-то а-ля Тесла?

— Именно. Только знаешь, ожидание смерти — хуже смерти, как говорил Чингачгук.

— Ну ты ещё черепашек ниндзя вспомни, или Бетмена, — усмехнулся Руслан. — Служба наша, всё-таки, далека от индейских племён.

— Значит, не скажешь.

— Неа. Хочешь, чтобы я перед Дмитричем треплом выглядел ещё не начав задание? Готовь свои пушки электрические и не провоцирую меня на разглашение тайн. Ну пойми же, Дрон, такая наша работа.

— Ах, понимаю, любопытство — жуткая сила. Прямо страсть как распирает узнать! Но ты не переживай, я из наших артефактов такие пушки сделаю, что любого демона как курицу поджарит до самых костей.

— А что же твоё привычное ремесло теперь? Больше искать аномалии не собираешься?

— Не, дружище, я с этой темы соскакиваю, стопудово решил. Веременно, конечно же, но пока завяжу до лучших времён. Всё-равно лучше, чем протоматерию, артефакта на Земле не сыщешь, а времени уходить уйма, да и риск велик. Уж если рисковать жизнью, то лучше с уверенностью, что делаешь это во благо.

— Ага, и если что — прямиком в Рай.

Хорошо выспаться друзьям не удалось: мысли не давали долго уснуть, а рано утром предстояла поездка до Казанского вокзала, где они распрощались до встречи перед их первым заданием.

Войдя к себе домой, Руслан первым делом обратил внимание на явное отличие его «однушки» от шикарной квартиры Дрона. Но тут же обрадовался, подумав, что праздность – один из грехов, а скромная и небогатая жизнь обязательно компенсируется в Раю.

Одушевленный этим размышлением, а также приняв душ, смыв, как ему показалось, весь негатив, он достал из компьютерного стола пустую тетрадь.

«Я обязательно должен описать происходящие события, - с гордостью думал он. - Прошедшее не должно быть забыто, даже если я погибну от руки коварной нечисти»

Найдя на захламлённом столе ручку, Руслан принялся писать:

«Моя жизнь навсегда изменилась. Я был среди бесов и ангелов, посетил аномальную зону и зал разбирательств на Луне, я собрал команду бойцов со злом.

Но сможем ли мы одолеть врага, бывшего непобедимым и неуязвимым на протяжении веков, и даже тысячелетий? Наш противник - тот, кто, открыв тайны жизни и смерти, смог создать целую расу не живых и не мёртвых, кто гораздо старше и обладает куда большими знаниями, и кто вот-вот соберёт всё своё величие ради явления человечеству ранее невиданной власти.

Ответ даст лишь время, но для меня ясно, что все мы пойдём до конца, что бы ни ожидало нас впереди

P.S.

Хоть и не в тему, но Люцифер всё-таки сука»

Однако прежде чем приступить к заданию, он решил подробно описать уже происшедшее с ним. События последних двух дней были невероятны и весьма интересны для того, чтобы о них узнали.

«Быть может, осознав о реальности потусторонних сил добра и зла, люди станут добрее и чище?»

Ткнув системный блок, он посмотрел в окно, ожидая загрузки компьютера. Воскресный день был ясным, по небу медленно плыли редкие небольшие облака. До комнаты донеслось чириканье ласточек, свивших свои гнёзда по углам балкона.

Несмотря на все ожидающие впереди трудности, ощущалась сильная уверенность в себе и своих силах. Было как никогда ранее приятно жить, но при этом совершенно не страшно умирать.

Компьютер полностью загрузился, и Руслан вдруг сразу же ощутил невероятное вдохновение. Руки как будто сами тянулись к клавиатуре, а в голове мгновенно обрисовалась структура изложения событий.

«А может быть, это снова чужие мысли среди моих?» - подумал он, прежде чем начал печатать:

«Было ясное и слегка прохладное утро…»

Часть I: Глава 14

Глава 14

Рассвет для добрых, закат для остальных

Близился рассвет. Когда Смерть закончила рассказывать истории о невероятных событиях на Земле. До распределения душ оставалось совсем немного времени.

— А что это за новый противник, о которым Руслан в своём дневнике писал? — спросил русский бизнесмен. — Создавший расу не живых и не мёртвых — такое вообще возможно? Мы все были живые, а теперь вот, — он кивнул головой в сторону собрания, — абсолютно мертвы. Такие все сразу лёгкие стали, прозрачные, мало похожие на живых. Трудно представить себе что-то среднее.

— Такое возможно, — сухо ответил ангел, — но это отклонение от нормы, худшее из отклонений.

Из центра собрания милым писком донёсся голос миниатюрной блондинки:

— А почему вы не рассказали о том, как у Маркуса с Машей было?

— Что было? — усмехнулась Смерть. — И откуда такая уверенность в том, что у них что-то вообще могло быть? Ведь это бес влюбился, а о чувствах девушки я и не говорил вовсе.

— А при чём здесь чувства! Сказал, или нет — здесь и так всё ясно: у них секс был шикарный. Уж я знаю что говорю, этот Маркус такой здоровенный, мохнатый, прям душка — лапочка!

— Знаешь что, цыпочка, лучший бес Ада — это тебе не твой Вахтанг. Конечно же, есть у них что-то общее, но ведь бесы, как и ангелы, существа от людей отличные, природа у них иная. И зовут его не Маркус, а Мрахус. Ты меня вообще слушала?

— Да что нам этот бес?! — с недовольством сказал писатель-публицист. — Кто этот самый злодей, упомянутый в дневнике Руслана — вот что интересно! Он — известная личность, как Онотолле Вассерман? Как его зовут?

— Да! — поддержал ди-джей. — И кто кого победил? Нам всем интересно...

Поняв, что сейчас может начаться цепная реакция недовольства, ангел решительно и одновременно завораживающе-грациозно сделал шаг вперёд и развёл в стороны руки.

Снова впавшие в лёгкий транс души мгновенно успокоились, обратив на него свои одурманенные взгляды.

— Продолжение этих историй есть, но его узнают лишь те из вас, кто отправится в Рай, — громко провозгласил он.

Над собранием повисло шоковая пауза.

— Вот, блин, отсто-ооой! — с досадой протянул один из пяти разукрашенных сатанистов, попавших в аварию по дороге на очередной сейшн. — При жизни-то нас люди стороной обходят, как больных изгоев, а теперь и здесь вторая серия фильма про унижения металлистов.

Стоящая рядом девушка из этой компании глядя на свой кулон с изображением сатанинской звезды спросила:

— А где здесь можно покаяться? Так хочется продолжение узнать, что уж лучше пусть этот Люцифер идёт густым лесом, да куда подальше! Знала бы, что такая подстава будет после смерти, то ходила бы в православную церковь, а не шаталась бы пьяная по кладбищам. Ведь если подумать, жила как дура, красилась и одевалась как дура, а ради чего? Теперь эта тупая блондинка услышит продолжение, а я — нет!

— Ты не только сама дурой прикидывалась, но и с идиотами пыталась отношения строить, — сказала в ответ Смерть. — Спала с этими тощими косматыми балбесами мертвецкого вида в то время, как у глупенькой блондинки был здоровенный Вахтанг на Лексусе и при деньгах. Ты в подворотню с придурком, а она в люкс с высоким и сильным мужиком. Более тупой способ самовыражения, чем у вашей братии, трудно себе представить.

— Так что же, нельзя теперь каяться?

— Можешь попробовать, конечно, но уж лучше было бы этим заняться при жизни.

Разговор прервал яркий свет, внезапно пробивший облако своими лучами.

— Это рассвет? — первым успел спросить ди-джей.

— Не совсем, — ответила Смерть. — Ваши ангелы-хранители пришли за вами, чтобы проводить в Рай.

— Но мне кажется, что их меньше, чем нас, — ди-джей сказал раньше, чем подумал.

Ангел смерти промолчал, души всё поняли сами. Выждав, он обратился к собранию с последними словами:

— Моя власть над вами подошла к концу, теперь наши пути расходятся. Мои братья заберут многих из вас в Рай, но некоторые падут в бездну. Падение покажется страшным, но то, куда вы падёте, будет много страшнее. Да поможет вам Бог...

Часть II: Глава 1

Глава 1

И снова новый гений,

и близок первый бой

Неделя прошла незаметно, как и всегда. Руслан уже давно заметил, что жизнь состоит именно из этих недельных циклов, а не из дней, годов, или ещё чего-то. Вся жизнь большинства людей привязана именно к неделям: работа, домашний быт, встречи с друзьями и личная жизнь. А пролетают эти семидневные виточки в спирали времени очень незаметно, люди даже мысленно торопят их, мечтая в понедельник утром: «Скорей бы пятница»

Был именно этот день, когда гордый агент райского отдела расследований, сидя за компьютером на работе, предвкушал скорую расправу над злом. Мысль о том, что именно ему суждено сделать мир добрее и чище вселяла неописуемую блаженную отвагу и желание совершать подвиги любой ценой. И плевать на то, что все предыдущие агенты пали от рук неуловимого бессмертного злодея. На этот раз команда невероятно сильна. Кто этот некромант по сравнению с Мрахусом, да ещё если учесть, что командует «парадом» сам Иван Дмитриевич.

Компьютер пропиликал сигнал о новом сообщении, окошко «Аськи» показало расплывающийся в поцелуе смайлик и короткий текст: «Привет, зай»

Ответив ещё короче «Прив…», Руслан подумал о том, как подешевели в наше время нежные чувства вслед за ласковыми словами. Если девушка, которая ещё ни разу не видела парня, кроме как на фото сайта знакомств, распыляется такими сообщениями, то хорошего от всего этого не жди. Поняв это, он поменял статус на «занят» и продолжил свои размышления о добре и зле, а также о том, что сегодня, наконец, пятница.

Однако, размышления были недолгими, неожиданно в правом нижнем углу монитора, прозвенев в колонках характерным сигналом, появился запрос на авторизацию. Имя загадочного незнакомца одновременно удивило и прояснило, заставив сердце забиться чаще: «Свои»

«А вот и Дмитрич!» — понял.

— Искренне рад снова видеть вас, шеф, — Руслан успел первым написать сообщение. — Удивлён, что здесь. Вы, как я погляжу, довольно продвинуты, несмотря на возраст.

— Возраст у вас, Руслан Русланович, да и то пока вы живы. В Раю года считают лишь в отношении времени, а не его обитателей.

— Очередная небесная тайна открыта смертному, — улыбающийся смайлик.

— Ах, голубчик, разве сие есть тайна? Речь о простой логике: возраст существует для тех, кто подвластен времени. Фактически, это обратный отсчёт до отправления на тот свет. А вот после, отсчитав до нуля, время теряет свою власть.

— Вы снова очень красиво говорите, шеф. Для «Аськи» такие разговоры вообще крайняя редкость.

— Так ведь суть разве в программе? Компьютер и интернет — лишь немые инструменты, управляемые людьми.

— Я извиняюсь, конечно, но сейчас вы как будто снова обрели возраст. Не хватает только добавить «Эх, молодёжь!!!»

— Остроумно, — удивился сыщик. — Полагаю, что пора перейти к делу. Встреча завтра утром в Константиново.

— Ого! А почему именно там?

— А почему нет. Давно я там не был, проведаю своего хорошего знакомого.

— Знакомого? Боюсь даже представить кто это.

— А ведь уже представили, Руслан Русланович, и правильно.

— Вот это да-аааа!!!! — испуганный смайлик.

Изображение удивления не успело дойти до адресата: «Свои — не в сети. Сообщение будет доставлено, как только он подключится к сети»

*****

День снова обещал быть жарким, как и вся неделя. Аномальная погода начала раздражать, ещё не успев толком начаться. Наслаждаясь последними минутами утренней прохлады, Руслан шёл по известному на всю страну селу. Родина великого поэта как всегда встречала сельской тишиной, нарушаемой лишь изредка вороньим карканьем.

Он вышел на крутой берег реки и присел на траву. После минуты созерцания мысли как будто расслабились вместе с мышцами, не оставив ни малейшего следа от психологического напряжения после будней недели.

— Наверное, именно в таких местах и рождаются гении, — сказал он шёпотом сам себе.

— За то и люблю я их, — неожиданно послышался голос сзади.

Обернувшись, Руслан увидел его самого. Есенин, будто сошедший с портрета, стоял так близко, глядя на реку.

— Да не удивляйся так, ты же знал, что я здесь, — сказал он, не отводя взгляда.

После небольшой паузы Руслан решился ответить:

— Знал, но не представлял.

— А ты хорошо умеешь изъясняться. Кто ясно мыслит, тот ясно излагает.

— Спасибо за лестную оценку, но не могли бы вы...

— Слушай, — перебил тот. — Есть у меня один хороший знакомый, который столь любезен, что хоть кол на голове отеши, а не успокоится в своих интеллигентных речах. Так что, давай-ка без выканья, по-братски.

— Я тоже знаю этого человека, — ухмыльнулся Руслан, доставая из кармана сложенный лист бумаги. — В общем, будьте любез..., будь другом, прочти и оцени.

Удивлённый Есенин с интересом принялся читать:

Уже ли ждёт меня шезлонг на пляже, Тот, на который я, забыв печаль, прилягу. Считая дни, мечтаю: «Ну когда же Дождёшься ты меня, рязанского беднягу»

Живя в центральной полосе России, Я пережил и снег и дождь, и слякоть. Работа, дом, однообразье и бессилье Меня достали так, что хочется заплакать.

Морской прибой, души моей спаситель, Меня весной ты этой дожидайся. Курорт мой золотой, мечты моей обитель, Скорей уже на солнце ярком нагревайся.

И вот уж время пролетело быстро... И десять дней весёлого курорта позади. И сбереженья, вылетев с прощальным свистом, Напомнили мне, что работа впереди.

— Не мой стиль, — сухо сказал гений. — Работа, печаль, ещё пару лозунгов и вылитый Маяковский, но мне такая поэзия чужда. Думаю, что не могу дать объективную оценку. Если бы что про любовь, природу, или матершинная пошлятина, то по моей части, а это...так, — махнул рукой, — описание очередной дурацкой идеи поколения а-ля Муз-ТВ. И что там, на курортах, такого особенного? Солнце и море, только и всего. А здесь-то Русь-матушка!

— Ну, спасибо, что хоть прочёл... Кстати, не мне объяснять, что Маяковский восхвалял работу и трудовую доблесть, а я в этом стихотворении с точностью до наоборот..., — обиженный автор убрал своё творенье в карман. — Так что ты здесь делаешь?

— Как это что делаю? Живу здесь! Это же моя родина.

— Да знаю я, что ты местный, я спрашиваю почему ты не в Раю.

— Так не взяли меня в Рай, оставили здесь, с любимой русской землёй.

— А почему не взяли?

— Потому же, почему и всех не берут — сволочь я. В Ад тоже не отправили, любовь спасла. Так что живу здесь, да и рад этому. Хорошо мне на этой земле, люблю я её.

— Ну, если честно, то музей здесь — так себе.

— А что музей? Если бы здесь сплошь архитектура красивая была и гигантские статуи, то люди бы только на них и любовались, а так — ходят из искренней любви к России и к моему творчеству.

«И ведь не поспоришь!» — подумал Руслан, заметив приближающуюся машину своего шефа.

Из подъехавшей «BMW-X5» вышли, улыбаясь, Иван Дмитриевич и Дрон. Сыщик снова был в своём ярком генеральском мундире, а вот сталкер стал похож на нормального человека без дурацких огромных очков и комбинезона.

— Приветствую вас, господа, — радостно поприветствовал Иван Дмитриевич, идя навстречу Есенину, пока Дрон молча приходил в себя, привыкая к созерцанию духа усопшего гения.

Мёртвые друзья обнялись, на лицах обоих сияло искреннее ликование от встречи.

— Ну что, дружище, — сказал поэт, — воспользовался служебным положением, чтобы проведать меня. А коллега-то твой новый, — он посмотрел на Руслана, — тоже рифмой балуется.

— Вообще-то, не балуется, а творит, — гордо возразил тот.

— Ну, вы ещё с ним поспорьте, голубчик, — ухмыльнулся сыщик. — Серёжины стихи давно в Раю прижились, да куда лучше, чем среди живых.

— А что вы на парня-то гоните, — Дрон, наконец, пришёл в себя. — Рус — не пустозвон какой-нибудь, ещё узнаете его в своём Раю.

— Ой, ну будет вам, друзья, — не стирая с лица ликующей улыбки, сказал райский сыщик. — Разве я что плохого сказал про Руслана Руслановича? Я вам более того скажу: он и в прозе кое-что горазд творить. Вчера один из ангелов смерти, посетив его дом, прочёл его записи и, надо сказать, весьма впечатлился.

Вообще, авторы не испытывают особенного восторга, когда их неоконченные произведения без спросу читают, но сейчас огорошенного Руслана волновал другой вопрос:

— Извольте полюбопытствовать, товарищ начальник, что делал уважаемый ангел смерти у меня в гостях? Я, вроде как, вполне здоров и на тот свет не собираюсь.

— Он и у Андрея Николаевича побывал, — спокойно ответил Иван Дмитриевич, указывая тростью на Сталкера. — Обычная формальная процедура перед опасным заданием.

Парни переглянулись. Они совсем не ожидали, что небесные силы вместо помощи заранее будут готовить им путь в могилу.

— А не проще было бы этих ангелов направить к нашим врагам? — поинтересовался Дрон. — Мне кажется, что куда ближе они к смерти, чем мы. Как бы ни случилась нелепость: поджарим мы всю нечисть, как кур неощипанных, а готовности к этому нет.

Игнорируя вопрос, сыщик вручил Руслану возникший из синей вспышки свиток.

— Здесь все инструкции, господа агенты райского отдела расследований. Мне нравится ваша уверенность в себе, но, всё-таки, не забывайте, что вы смертны. Перед нами стоит задача повышенной сложности, будьте предельно бдительны. Теперь вам стоит полагаться только на себя... Но сие не значит, что мы вас бросаем на произвол злодейки-судьбы: помните, что Господь не даёт никому невыносимого креста.

Закончив ободряюще – обескураживающую речь, Иван Дмитриевич сел в машину. Чуть позже, сказав напоследок пару-тройку ободряющих фраз, его примеру последовал Есенин.

— Хоть бы подвёз до Москвы, — с досадой сказал Дрон, глядя вслед удаляющейся «BMW X5» шефа.

— Ты что же, не понял, что теперь только на себя полагаться придётся? А это, — Руслан кивнул в сторону дороги, — первая тренировка нашей самостоятельности.

— Кстати, насчёт тренировок, — сталкер снял со спины рюкзак. — Стволы готовы, бьют наповал всё и вся. Первое время самому даже страшно было: мощь дикая!

Из рюкзака он достал два чёрных коротких ружья странного вида. На огнестрельное оружие они походили весьма отдалённо, особенно удивляли спиралевидный ствол и отсутствие магазина для патронов.

— Попробуй, только аккуратнее, — продолжил обучение Дрон, протягивая другу ружьё. — Сначала активизируешь артефакт, потом жмёшь курок. Только сильно не нагнетай, может самого шарахнуть, если переборщишь, в этот камень всю электромагнитную мощь нашей планеты можно собрать.

Активизировав нагнетание, Руслан ощутил нарастающую вибрацию и стремительно усиливающийся гул, исходящий от ружья, спираль вспыхнула ярким светом. Не выдержав шума и тряски, он выключил нагнетатель и, прижав приклад к плечу, прицелился.

— И что теперь? Курок жать?

— Ага, только глаза закрой на всякий случай.

Перебарывая страх, прищурившись, Руслан выстрелил. Яркая вспышка молнии и громкий треск в комплексе со вставшими дыбом волосами заставили новоявленного «Зевса» в ужасе сесть на траву.

— Не вижу ни хрена! — закричал он, преодолев шоковую паузу.

— Я же говорил глаза закрыть! — сказал Дрон, поморщившийся от грохота, спровоцировавшего звон в ушах. — Так и ослепнуть недолго. Просто не глядя посиди минутку и станет лучше.

— Знаешь, пойдём лучше ко мне домой собираться на автобус. Мне сейчас не помешали бы глазные капли. Позже потренируемся.

Сталкер услышал сказанное, но не отреагировал, взгляд был устремлён на догорающее примерно в двух километрах от них одинокое дерево, в которое так удачно попал молниеносный стрелок.

Подождав несколько минут, пока у Руслана не прояснится зрение, друзья направились к дороге в поисках попутки. Осознание того, что им собственными силами придётся воевать с нечистью, нисколько не устрашило их, а, напротив, вселило дополнительной решительности в желании победить. Жестоко уничтоженное дерево также добавило уверенности в удачном исходе, что в предстоящей борьбе было крайне необходимо.

*****

Стремительно нарастающая жара достигла 34 градусов в тени, когда друзья, наконец-то, выбрались из душного автобуса возле станции «Выхино». Слава богу, они были налегке, кроме рюкзака и небольшой спортивной сумки у них ничего с собой не было. В метро было так же душно, но менее жарко, чем на открытом солнце.

Когда Маша открыла своим измученным дорогой друзьям, то увидела на пороге два истекающих потом и изрядно смердящих своим естественным ароматом тела. Парни же, наоборот, заметили, как расцвела их недавняя знакомая: счастливому блеску глаз вторило сияние искренней улыбки на её румяном лице.

— Привет, ребят! — поприветствовала она друзей. — Если что, у меня горячая вода есть, и ванна свободна.

— Здравствуйте, блин! — парни поняли недвусмысленный намёк. — Служба райская все соки выжимает!

Разговор прервало журчание смыва унитаза. Через несколько секунд из туалета вышел Мрахус, одетый в синий халат нараспашку, из-под которого ярко красовались здоровенные семейные трусы.

— Здорово, братва! — сказал он, почёсывая свой волосатый живот. — Ну что, пора врагам дать бой!

— В общем, да, — Дрон первый смог заговорить, — но что ты...вы...

— Живёте вместе? — помог Руслан выразить удивление.

Маша подошла к бесу, и, обняв, ответила:

— Живём и любим.

*****

Все четверо сидели на кухне. Парни, обретя свежесть путём омовения в душе, объясняли влюблённым суть предстоящего дела.

— Вот всё, что у нас есть в качестве помощи сверху, — Руслан бросил на стол свиток. Упыря придётся брать самим.

— Фигня! — уверенно ответил бес. — Вселюсь в одного из негодяев, проникну на бал, а там уже утащить этого балбеса бородатого особого напряжения не вызовет.

— Ответ отрицательный, дружище, — возразил Дрон. — Мне Дмитрич строго-настрого запретил так действовать, пока мы в Константиново ехали. Тебя там вообще быть не должно.

— Это за что так меня?!

— На балу Люцифер — важный гость. Шеф уверен, что ты спокойно мимо него не пройдёшь, во-первых, а во-вторых — он может тебя узнать и воспрепятствовать. Задание провалим.

— Шеф прав, — сказал Руслан. — Придётся нам действовать жёстко и грубо. Тупо ввалимся и устроим с помощью своих пушек жаркое из нечисти. Да, это не очень деликатно, но в нашей ситуации выбирать не приходится. Если мы не вернёмся, то придётся тебе дальше самому действовать, Мрахус. Только тогда намного сложнее будет, великий маг мавзолея силу свою наберёт, так просто уже к нему не подобраться будет.

— Рус, ну хоть ты эту шнягу не начинай! — недовольно выругался Дрон. — Это с какого хрена мы не вернёмся-то! Как будто ты не знаешь, как мои стволы бьют. Думаешь, что там ожидают такого от райских агентов? Выставят на охрану парочку здоровых уродов, да какого-нибудь засранца на фейс-контроль, вот и вся их безопасность. Бал ведь — ни что иное, как обычная гламурная туса, только и всего-то.

— Туса-тусой, но инструкции надо соблюдать, — оправдался Руслан.

— Ну, ты прям как тот ангел смерти, ей богу: формальности бестолковые! А-ааа, ладно, выполним всё по инструкции, вытащим эту «спящую красавицу» из склепа, а там всё само собой разрулится. Пусть уж небесная канцелярия сама его допрашивает, наше дело малое, хоть и ответственное.

— И, всё-таки, опасное, — вмешалась Маша. — Руслан прав, есть вероятность поражения, а на этот случай должен быть запасной вариант.

Решив действовать по плану парней, все четверо стали прорабатывать детали. Ночной штурм сил зла в центре столицы требовал тщательной проработки, и друзья подошли к делу очень тщательно, со всей серьёзностью. Дрону и Руслану предстояло выкрасть великого ученика владыки-некроманта на глазах у целой толпы знатной нечисти. Но осознание этой опасности лишь усиливало желание испортить бал высокопоставленным негодяям.

До атаки оставалось два дня.

Часть II: Глава 2

Тайная переписка двух злых гениев

После спешного расследования дела по аномальной зоне Люцифера не оставляла тревога. С одной стороны, зверь апокалипсиса непобедим, с другой — Рай обо всём знает, а значит, будет готов встретить его во всеоружии.

«Как не готовься к битве, которую нельзя выиграть — результат один...поражение»

И, тем не менее, беспокойство повелителя тьмы не проходило, провоцируя вновь и вновь перебирать возможные варианты развития последних дней жизни Земли.

«И куда Мрахус подевался?! В озеро моё он так и не вернулся, в Раю он тоже быть не может. На грешной он, что ли, подзавис? Но как? Как лучший бес Ада может быть допущен небесной канцелярией к такой жизни?»

Где-то очень глубоко, в самом потаённом углу собственного сознания, Люцифера ждал ответ, но, как это часто бывает, сам он этого ответа не желал. Представить себе хоть на мгновенье, что идеально сработанный план, который является ровесником всего человечества, имеет недостаток, не мог себе позволить даже он.

«Наверное, это всё от однообразия, — мелькнула свежая мысль. — Зоны больше нет, теперь никакого веселья. А в Аду одна радость — пытки, но так уж надоели они, что просто сил нет. Чувствую себя работягой в глухой селухе, где каждый новый день похож на предыдущий»

Печальные мысли прервались вошедшим в дьявольский покой крылатым бесом, который держал в руке свиток.

— Владыка-некромант передал послание для тебя, мой повелитель, — сказал он, протягивая руку, склонившись.

«Ну надо же! Какая интересная неожиданность»

Взяв свиток и указав бесу выйти прочь, Люцифер увлечённо принялся читать:

«Рад приветствовать повелителя тьмы и властелина Ада.

Я уже сам не помню когда имел честь созерцать тебя, Люсь. Тому виной не отсутствие желания с тобой видеться, а необходимость скрываться от небесной канцелярии, идущей за мной по пятам. Уверен, что встретившись, мы нашли бы много тем для обсуждения, но Рай, в привычной для себя манере, может испортить любую дружбу. У добрячков свои понятия, и, увы, они весьма разнятся с истинными представлениями о наших мирах.

Тем не менее, уходя от небесных сил, я развивал и пополнял свои познания в области некромагии. Основные её носители, вампиры, зомби и оборотни, стали намного сильнее и выносливее предыдущих. Новое поколение нежити способно существовать в любых часовых поясах планеты, в любое время года и суток. Зомби обрели самоконтроль, вампиры вовсе не боятся солнечного света, а оборотни абсолютно инертны к силе луны. Новая армия нежити способна, наконец, беспрепятственно захватить и освоить всю территорию Земли, явив миру мою неоспоримую власть.

При этом царствование моё будет вполне легитимным и обоснованным, ибо не только научного развития достиг я за последние годы, но также добился влияния в высоких правительственных кругах, бизнес — элите, а также СМИ.

Думаю, что ты не откажешься признать тот факт, что организованный нежитью пиар значительно превзошёл адский. На протяжении последних лет Ад топчется на месте, используя в качестве уничтожения чистого разума людей музыкальными каналами и проектами а-ля Дом-2, а в качестве агрессивного разложения души и плоти — табак, алкоголь и наркотики. Этот цикл «разврат — гниение — Ад» морально устарел, а ничего нового у пиарщиков бездны нет.

Только вдумайся, Люсь, друг мой: на центральном канале средь бела дня неудавшийся слесарь и физрук, объявив себя лекарем, учит людей гробить себя своими же руками. Без всякой табачной и алкогольной индустрии, без наркотрафика и порнографии. Зачем строить заводы и развивать преступные синдикаты, когда люди сами заваривают и настаивают землю, как целебный отвар. А те, кому лень даже грязи накопать во дворе, просто пьют собственную мочу, искренне веря в её целебные свойства. Разве способны твои вассалы уговорить людей на подобную мерзость?

Более того, мне удалось создать привлекательный имидж порождениям некромагии. Можешь ли ты представить себе, будто люди славят демонов, или чертей, при этом веря в любовь с ними? Любовь, друг, именно это слово я не брезгаю использовать для придания авторитета нежити. Посмотри, насколько популярна вампирская тематика в современном обществе. Люди искренне верят в то, что вампиры и оборотни имеют способность любить. Уж поверь, стоит явить миру хоть одного смазливого вампира, ему будет обеспечен невероятный рейтинг.

Презирая любовь, ты стараешься её уничтожить, но я же смог перенести это высокое чувство на порождения некромагии, явив тем самым, только вдумайся, романтический образ поднявшегося из мёртвых кровососа.

Истинно говорю тебе, повелитель тьмы, что невероятный успех одновременно по всем направлениям сделал меня намного ближе к порабощению этой планеты. Ближе, чем любой из прямых потомков Творца.

Новая команда райского отдела расследований уже не успеет предотвратить неминуемый приход на Землю новой эры. Именно мне, повелителю нежити, предстоит стать тем, кто сможет переиграть лучшего сыщика небесной канцелярии. Первое проваленное дело гения одновременно станет поражением светлых сил на планете.

И, чтобы ты, друг мой, не остался в стороне от моего восхождения, и в дальнейшем смог разделить со мной триумф, имею честь пригласить тебя на бал в честь поднятия из мёртвых моего великого ученика. Время и место этого высочайшего по своему размаху мероприятия указаны ниже.

На том прощаюсь и желаю получить истинное удовольствие от самой яркой ночи нечисти в стенах Кремля.

Твой друг, король нежити«

«Он что, издевается?! — подумал Люцифер, удивляясь невероятной силы наглости. — Кем он себя возомнил? Полудохлый смертный решил поставить под сомнение власть абсолютного зла на Земле!»

Небрежно отбросив в сторону послание, он щёлкнул пальцами: перед ним, зависнув в воздухе, появился пустой пергамент. В глазах вспыхнули красные огоньки, мысли, образуясь в символы, стали проявляться на свитке.

"Приветствую тебя, повелитель трупов.

Твоё письмо меня изрядно позабавило, за что искренне благодарю, ибо скука является моей спутницей с того самого дня, когда я утвердил свою власть на Земле, превратив её из Эдема в Чистилище. Люди стремительно падают под тяжестью пороков, чем обрекают себя на вечную жизнь в кипящей лаве. Причём, мне даже почти не стоит вмешиваться в их дела, ведь, как показал опыт, успешные люди наиболее подвержены нравственному разложению, а остальные — лишь пытаются подражать знати, надеясь таким образом стать к ним ближе. Этот цикл работает сам по себе, без каких-либо внешних вмешательств. Поэтому, лезть на центральные каналы и выдумывать что-то принципиально новое ни мне, ни моим вассалам, нет смысла. Мы не топчемся на месте, как ты ошибочно предположил, а лишь наблюдаем за тем, как работает самый совершенный механизм по совращению людей.

Было время, когда отец пытался очистить мир, являя массовые уничтожения грешников по принципу Содома и Гоморры, но это несло лишь временное улучшение состояния, а не выздоровление.

Однако ты, друг мой, решил, что умнее самого Господа, и что тебе-то, умнику, удастся-таки отобрать у меня престол. Рад, что за всю свою на редкость долгую для смертного жизнь, ты всё ещё не потерял чувство юмора.

Вообще, вся твоя некромагия вместе с её порождениями изначально являлись не более чем весёлой клоунадой. Это шоу недогнивших мертвецов, вдруг решивших, что они являются бессмертными людьми — самое интересное и весёлое представление за всю мою историю, а она, как тебе известно, многократно длиннее твоей.

И, конечно же, я не могу не явиться на очередной сеанс этой чёрной комедии, ведь ты, тот ещё весельчак, явишь своё лучшее пугало. Поверить не могу, что он снова будет среди нас, забавляя своей клоунской внешностью и необычайно смешной дикцией.

Кстати, не могу также не поделиться с тобой необычайной радостью, которую ты мне доставил, описывая своих неуязвимых зомби, вампиров и оборотней. Ах, как же не терпится мне теперь посмотреть на то, как их всех будет поедать создаваемый мной зверь апокалипсиса. Уверен, что полусгнившее мясо будет усваиваться в его желудке намного быстрее обычного, за что снова искренне тебя благодарю.

Ну, что ещё сказать величайшему комику, а теперь, как выяснилось, ещё и производителю корма для моего домашнего любимца, как не самые тёплые слова благодарности.

Я с радостью принимаю твоё предложение.

Твой друг, повелитель тьмы«

Закончив, Люцифер снова позвал своего посыльного.

— Отправь это по обратному адресу, — сказал он, протягивая свиток. — И ещё, на обратном пути пригласи на бал Ксению Общак от моего имени. Пусть мне позвонит.

«Не идти же на мероприятие одному. Как не прискорбно осознавать, но в России только две по-настоящему светские львицы: Общак и Зверев. Так что, здесь выбор не велик даже у меня»

Бес вышел из покоя, оставив своего повелителя наедине со своими мыслями.

«И, всё-таки, тревожное чувство не отступает, — думал Люцифер, продолжая искать ответ. — Так что же я упустил-то?»

Какое-то странное чувство, похожее на интуицию, подсказывало, что ответ кроется в его бывшем агенте. Однако, что именно скрывает история Мрахуса, он не понимал, хоть и вполне мог догадаться, если бы искренне желал правды, а не сладкого самообмана о безупречности своего замысла, пусть даже с горькой примесью чувства тревоги.

Но теперь предстояло занять мысли предстоящим балом нежити. Особых раздумий по поводу подарка не было, достав из кармана мобильник, он позвонил всё тому же бесу:

— Да, босс, — ответил тот.

— Ещё одно задание: проведай нашего горячо любимого мера и возьми кепку из его коллекции, только эксклюзивную. И сразу предупреди, что если хрень какую-нибудь нам подкинет, то даже до конца срока на своём посту не усидит.

«Лишь положив трубку, Люцифер подумал: «А нафига я вообще так беспокоюсь об этом клоуне? Ему бы ушанку с „Черкизона“, а не кепку от Ория Дружкова, и то пусть радуется»

Играючи решив легкую задачу, владыка тьмы снова переключился на сложную. Перебрав различные варианты местонахождения Мрахуса, он так ни к чему не пришёл, хоть и очень старался.

«Ну что же, если не знаешь чего-то сам, то надо спросить у того, кто знает, — простая и вполне логичная мысль дала надежду. — Сыщик ничего не скажет, скорее всего, именно он определил моего агента куда-то, Аграэль и Хулскар тоже не проболтаются, даже если и знают...Тупик?! Хотя...на разбирательстве по делу какой-то болван смертный сидел, — он попытался вспомнить, — Руслан Русланович. Точно! Я вообще не понимаю, зачем его Дмитрич на Луну затащил, если тот за весь процесс ни единого слова не проронил.

И тут Люцифера озарило. Схватив брошенный на стол свиток, он нашёл нужный отрывок: «Новая команда райского отдела расследований уже не успеет предотвратить неминуемый...»

«Так вот оно что! Сыщик очередную райскую бригаду себе из смертных набрал. А тот лунатик — один из них!»

Пришлось опять потревожить всё того же беса.

- Алло, босс, - с недовольной интонацией отозвался тот на телефонный звонок. – Ну сколько уже можно заданий на меня сваливать! Я хоть и шустрый, но знай же меру.

- Да не по пустому же звоню, братан, дело серьёзное. Узнай мне про человечка одного.

- И что за крендель? Политик, или олигарх какой?

- Да нет, обычный совсем, но, судя по всему, тёмная лошадка. Точно знаю, что зовут Руслан, по отчеству Русланович, проходил как свидетель по недавнему делу, которое Дмитрич распутывал.

- Тёмная лошарка он, а не лошадка, если простой, - ухмыльнулся посыльный. – Ладно, пробью по максимуму всё, что можно найти. Эх, начальник, совсем ты меня не жалеешь, тружусь у тебя на побегушках, как вьючный зверь.

- Ой, да ладно тебе, не ной только. Если будешь не успевать, то хрен с ней, с кепкой, по дороге захвати первое, что под руку попадётся: ушанку, пидорку, парик. Честно говоря, мне пофиг, чем этот лилипут будет свою голову тупую утеплять.

«Ну вот, - подумал Люцифер, окончив разговор, - совсем другое дело. Уж кто-кто, а этот смертный мне всё выложит, и не таких раскалывал»

Поняв, что тупиковое дело, наконец, сдвинулось с мёртвой точки, Люцифер довольно откинулся на спинку своего трона и, взяв пульт, включил телевизор. Экран показал начало самого популярного в Аду реалити-шоу «Дом-2»

Часть II: Глава 3

Агенты небесной канцелярии наносят удар

— А ночная Москва очень даже ничего так смотрится, — сказал Дрон, когда они с Русланом подходили к Мавзолею.

— Да уж, жаль, что расстрел не на открытом воздухе будет, — ответил друг. — А то устроили бы такое шоу молний, что нашей политической элите потом стало бы страшно в Кремле появляться.

— Кстати об элите: раз уж мы здесь, то может пальнём для разнообразия?

— Ну и что это даст нам? Оплавившийся металл и палёный кирпич? Ну уж нет, вандализм не по моей части. Вот если бы кто из политиков был здесь, то совсем другое дело. Этих хоть всех спали — всем только лучше станет. Ах, вот же она, настоящая нечисть, а не в мавзолее...

— Слышь, Рус, давай уже без лохософии обойдёмся, — резко прервал монолог Руслана товарищ. — А то сам уже Ильича напоминаешь своими речами.

— А ты тогда король вандалов, раз предлагаешь уничтожать строения!

Оба рассмеялись не столько от взаимных издёвок, сколько от нервного напряжения. Сейчас им предстояло войти в обитель великого некроманта, в мавзолей Ленина. Согласно инструкциям райского сыщика, его надо было доставить на допрос любым путём прямо с бала.

Ещё недавно они тренировались стрельбе из собранных Дроном пушек, метко пробивая молниями стволы деревьев и землю на глубину нескольких метров, да так в кураж вошли, что лишь позже, опомнившись, заметили, как устроили пожар. Лес Луховицского района горел ещё долго, накрывая округу едким смогом.

Их уверенность в себе заметно пошатнулась, когда около полуночи они подошли к этой жуткой пирамиде-усыпальнице. Но выбора уже не было.

Руслан хотел было аккуратно толкнуть рукой дверь, но Дрон, опередив, врезал по ней сильным пинком. Несмотря на свою тяжесть, она открылась легко и тихо, без скрипа.

Из коридора на них удивлённо посмотрели два высоких охранника, судя по комплекции и глазам — зомби, удивившиеся наглости этих с виду вменяемых смертных.

— AVE Ленин! — ухмыльнулся сталкер, ловко доставая из-за спины автоматический пистолет «Кедр» с глушителем.

Две короткие очереди заставили рухнуть здоровяков на пол. Крови почти не было, лишь небольшие красные следы на месте пулевых ран.

— И правда зомби, — подытожил Руслан. — Ни крови, ни судорог. Будто спать легли.

Однако сон их был недолог, один из охранников резко открыл глаза и скорчил яростную гримасу. На большее времени не хватило: уставленный прямо в лицо жетон агента отправил зомби в небытие. Второго нежитя ожидала аналогичная процедура убиения.

— И что, всё, что ли? — удивился Руслан. — Это вся охрана?

— А я тебе что говорил, Рус, — довольно улыбнулся товарищ. — Типичная гламурная тусовка. Одно название только бал, а в реале — пьянка мажористая с тупыми быками на фейс-контроле.

Дрон оказался прав, они прошли до зала не встретив ни одного охранника, а само мероприятие полностью соответствовало его определению и описанию: в небольшом помещении собралось немало посетителей, расположившихся за круглыми столиками, как в ресторане. Фоном звучала музыка от «Methods of mayhem».

— Ты смотри, — Руслан ткнул друга локтем, — Люцифер! А ему-то что за дело здесь?

Напарник сразу поник. Он уже предвкушал буйство молний, сжигающих живых мертвецов в прах, но здесь пришлось повременить до выяснения обстоятельств. Согласно инструкции, предстояло допросить демона, и они оба направились к владыке Ада.

Царь тьмы сидел в обнимку с двумя женщинами-суккубами, те, в привычном для себя стиле, вызывающе и пошло гладили своего господина. Однако за внешним блаженным видом Люцифер таил невероятной силы тоску: эти дьяволицы, которых у него был целый легион, уже наскучили ему изрядно, но ничего эффектнее для подобных тусовок у него не было. Пара порочных красоток, способных затмить разум любого мужчины, придавали его образу особенный шарм, дополняя и без того высокий авторитет.

— Будь здоров, Лютый! — поприветствовал его Руслан, нарушив блаженную тишину развратной компании.

— Здрасти, — вторил ему напарник.

Люцифер удивлённо посмотрел на смертных храбрецов, осмелившихся вторгнуться в его личное пространство.

— Чего вам, парни?Автографы не даю, души тоже не покупаю: этого говна у меня уже хоть телегами вози.

— Мы по делу, — Руслан достал жетон. — Есть пара вопросов.

— Ну ни фига себе! — Дьявол удивлённо ухмыльнулся. — Так ты и есть тот самый...как его...

— Руслан Русланович, агент райского отдела расследований, — Дрон одновременно представил друга и освежил память допрашиваемого.

— А это мой напарник, агент Андрей Николаевич, — ответил товарищ взаимной любезностью. — Вижу, за вашим столиком есть два свободных места.

— Падайте, — Люцифер махнул рукой. — Как служба, пацаны?

— Спасибо, слава богу, не жалуемся пока, — ответил Руслан. — А сам?

— Норма. Кстати, я искал тебя недавно, а тут ты и сам явился.

— Меня?

— Не совсем, на самом деле Мрахуса ищу.

— Тогда по адресу, он с нами в команде. Кстати, очень хороший агент, невероятный просто.

«Издевается» — мелькнуло у Дьявола.

«Прощёлкал ты его, олень рогатый» — мелькнуло у Руслана.

— Ну, бля, дела! Бесов в Рай на службу! У светлых совсем уже рассудок помутнел. Говорил я им, не берите в Рай извращенцев, доброму они точно не научат. И вот, как в воду глядел!

— Не в извращенцах дело: босс у него был — говно полное, вот и переметнулся.

— Ты что такой наглый?! — удивился дерзости смертного царь тьмы. — Заходишь, как к себе домой, хамишь, друган твой на тёлку мою пялится, как шальной.

Когда Руслан посмотрел на своего друга, то увиденное слегка обескуражило. Дрон смотрел на одну из дьяволиц так, будто не глазами, а всем, что Бог дал, созерцая её красоты, которые на тот момент, судя по его виду, казались самым светлым твореньем Всевышнего. Самоуверенность меткого стрелка и отчаянного сталкера на тот момент была забыта напрочь, уступив место слепой покорности невесте владыки тьмы.

— Мне что, покраснеть? — не выдержав напора пожирающих глаз, ехидно сказала суккуб.

Но очарованному было уже не важно, что скажет она, или кто-либо ещё. Погрузившись в океан эмоций, наполненный светом, исходящим от глаз возлюбленной, он был готов смотреть на неё дольше жизни, не слыша и не видя ничего вокруг, даже самого Дьявола.

«Нам пиздец!» — подумал Руслан, решив, что за такое нахальство Люцифер уж точно не простит.

Но гнева не последовало. Царь тьмы нашёл ситуацию забавной, а в атмосфере всепоглощающей скуки такая забава казалась удивительным спасеньем. Он понимал, что суккубы — лучшие соблазнительницы, против чар которых не устоит ни один из смертных, но здесь чувствовалось зарождение настоящей любви. Любовь к порождению Ада — действительно интересное явление.

Ухмыльнувшись, он сверкнул глазами, и объект обожания исчез из поля видимости. Она была рядом, но Дрон её уже не видел. На смену счастью пришло невероятной силы разочарование, вот-вот готовое перерасти в глубокое отчаяние. Однако это заставило влюблённого слегка придти в себя, став адекватным.

— Нравится? — задал риторический, но правильный вопрос Люцифер. — Бери! Проведи с ней вечер, если хочешь, не комплексуй только, — ободряюще хлопнул смертного когтистой лапой по плечу.

— Вы что, издеваетесь?! — спросил недоумевающий Руслан. — На нас дело ответственное повесили, не до тусовок!

Его взгляд напоролся на глаза товарища, полные надежды. Быть человеком, отобравшим у друга счастье, было непозволительно.

— Ну ладно, — продолжил. — У тебя двадцать минут, после чего я начинаю без тебя.

— Спасибо, братцы! — искренне поблагодарил Дрон обоих и встал со стула, глядя перед собой как будто на что-то целенаправленно.

Вопреки магии, он видел её, стоящей перед собой. Не просто видел, чувствовал, и это чувство дало ему особое зрение, для смертного незнакомое.

Люцифер удивился новой способности человека, но всё-таки сдержал обещание сразу. Повинуясь его силе, они в мгновение исчезли, за долю секунды оказавшись в покоях бездны, личной обители дьяволицы.

— А теперь по делу, — Руслан был неуклонен. — Что привело к нежитям?

— Ну, ёптыть, пригласили, — ответил владыка Ада. — Скука одна теперь после того, как зону ваши накрыли, вот хоть здесь решил развеяться. На работу Ада это совсем не повлияет, у меня отлажено там, как часы, отчётность смотри, если интересно.

— Да ну на хер! — выругался агент. — Задолбали формальности! Когда Ильича поднимать будут лучше скажи. И как это вообще происходит?

— Ничего мудрёного: кровищи ему в саркофаг зальют, он и встанет. Живей всех живых будет!

— Сам-то как к нему? Лоялен, или не очень?

— Если честно, ненавижу всех этих упырей! Бездна по ним скучает, а они себе вон, — указал рукой на сидящего через два столика от них разукрашенного Зверева, — в гламуре все, довольны собой. Ты уж прибей их, постарайся. Помочь не могу, прав нет таких.

— Да мы сами, спасибо.

Люцифер вдруг оживился, посмотрев сквозь собеседника:

— Ну вот, а то не успею, не успею, — поприветствовал он Ксению Общак и указал на пустой стул, где недавно сидела возлюбленная Дрона. — Мы тут тебе место освободили!

Изобразив по-дворянски эффектный поклон, Ксения так же эффектно приземлилась на стул рядом с Люцифером.

— Видел последнее шоу, — продолжал он. — Как-то скучновато. Чувствуется, что давно ты к нему руку свою не прикладывала.

Руслан с удивлением отметил, что выглядит она на редкость хорошо, о чём не замедлил сообщить:

— Замечательно выглядите! Рад знакомству, Ксения.

— Это что за крендель тут с тобой? — ухмыльнулась та в ответ. — Ты теперь лоховские души скупаешь лично? Как будто я тебе их через «Дом-2» мало поставляю!

— Это агент райский, он вообще ко мне никаким боком. Так себе, любопытствует, допрашивает, вынюхивает, — как будто оправдался Люцифер.

— Знаете что! — обиделся агент. — Я ведь по инструкции должен любыми путями Ильича извлечь! Так что, могу списать на случайные жертвы! Никто шашлычку из Общак не желает? Могу угостить.

Владыка тьмы рассмеялся. Его скука была окончательно побеждена забавными обстоятельствами.

Дальше были только юмор и взаимные издёвки, смысл разговора потерялся окончательно. Чуть позже появился Дрон.

Вопреки опасениям, взгляд его был полон решительности, демонстрируя готовность к бою. Теперь служба была ему не просто работой, или развлечением, а смыслом жизни. Мечтая стать героем потусторонних сил, он надеялся покорить эту дьяволицу. Дело нежитей тянется много веков, раскрыв его можно завоевать уважение, став знаковой фигурой.

— А вот и сам ритуал, — Люцифер указал на двух вампиров с золотыми чашами, подошедших к саркофагу.

Музыка смолкла, замер зал, гости устремили свои взгляды на стеклянный гроб с Лениным. Плавно тускнея, погас свет, оставив освещённой лишь область вокруг саркофага.

— Понты со светом такие же, как в зоне были, только хуже намного, — шёпотом произнёс Люцифер, — Ни хрена у нежитей мозгов нет, всё сгнило давно.

— Уже скоро, Дрон, — будто не слыша реплики, прошептал напарнику Руслан. — Как только глаза откроет, сразу берём и сваливаем, пока не опомнятся.

К вампирам вышел полуголый молодой мужчина, судя по внешнему виду яростный металлист, с длинными волосами и разукрашенным лицом а-ля «Kizz».

— Я дарую тебе силу своей жизни, повелитель, чтобы ты наделил меня силой вечной смерти! — сказал он, расставив в сторону руки.

Вампиры синхронно надрезали ему острыми когтями вены запястья и подставили под капающую кровь чаши. Их глаза почернели, прежде чем, издав звериный рёв, они применили некромагию, заставив кровь литься из ран фонтаном.

Обильно разбрызгав содержимое вен, жертва упала к подножию саркофага, после чего вампиры медленно и торжественно вознесли чаши. Переглянувшись, они снова заревели, стекло саркофага разлетелось вдребезги. Кто-то из зрителей упал в обморок, громко ударившись об пол (позже поняли, что это Зверев). Не обращая внимания на сей казус, оба нежитя одновременно вылили чаши на Ленина.

Прошло около минуты, прежде чем мумифицированное тело дёрнулось. Ещё столько же времени оно обрастало новой плотью до тех пор, пока полностью не восстановилось. И вот произошло то, чего все собравшиеся нежити и просто известные на всю страну негодяи ожидали: их повелитель, великий ученик владыки некромана, отца всех живых мертвецов, поднялся, приняв сидячее положение. Зрители ритуала восторженно ахнули, даже не обратив внимание на непонятный нарастающий гул, исходящий от одного из столиков.

Едва Ленин открыл глаза, как зал озарила яркая вспышка молнии, издав при этом громкий треск. Она попала точно в цель, превратив свежевосставший труп в свежеподжаренный, а находящиеся рядом вампиры разлетелись в стороны, им досталась доза сильного электрошока, хоть они и не обгорели. От сгоревшей бородки вождя пролетариата и нежити сильно запахло палёным.

— Ни хрена себе!!! — Воскликнул Люцифер, быстро доставая мобильник, чтобы заснять происходящее. — Вот это выдал!

Дрон короткой очередью «Кедра» заставил потухнуть лампу над саркофагом, зал оказался в полной темноте всего на несколько минут, пока пришедший в себя смотритель не включил свет. И тогда всех собравшихся снова поразило шоком от увиденного: саркофаг снова был цел, будто и не крошилось стекло только что, а вместо Ленина в нём находилась надувная кукла, из тех, что продаются в интим

ных магазинах.

Часть II: Глава 4

«Такой лёгкий, прямо дистрофик какой-то!» — удивлялся и одновременно радовался лёгкости груза Руслан, выбегая из мавзолея с полиэтиленовым картофельным мешком на спине.

— Ну вот, а ты сомневался, — напарник будто прочёл мысли. — Говорили тебе, что влезет. Мелкий человек наш вождь.

— Вот потому народец-то наш и обмельчал, что карлика себе вождём выбрал.

Свободной рукой Руслан достал мобильник и набрал Ивана Дмитриевича.

— Алло, шеф, всё сделано. Ильич у нас!

— Молодцы, — ответил сыщик, — Машина ждёт, не упустите его.

— Не упустим! — ответил и прервал звонок.

До машины они бежали ещё несколько минут. Изрядно устав, Руслан подумал, что Ильич как будто потяжелел. Последних сил хватило чтобы небрежно забросить мешок на заднее сидение «BMW X5». Оба сели вперёд и молчали полминуты. Первым тишину нарушил Дрон:

— А как она вообще работает? Когда выходить?

— Точно не знаю, — ответил напарник. — В прошлый раз минут десять разговаривали, прежде чем на Луне оказались.

— Это несерьёзно, Рус, нас за это время точно упыри найдут! Выходить давай, вдруг уже приехали.

— А если нет? На полпути к Луне в космос выйдем!

— Лучше в космос, чем в руки оживших мертвецов, — Дрон открыл дверь.

Риск оказался оправдан, чему свидетельствовал открывшийся взору мрачный лунный пейзаж. Всё тот же, как и неделей раньше, с серой пылью и большим кратером вдали.

— Нам к той воронке, — указал Руслан, переводя дух. — Теперь ты тащи упыря, я уже с ним набегался.

Путь к кратеру, внутри которого располагалось здание райского отдела расследований, был недолог и куда более спокоен, нежели побег из мавзолея с Лениным в мешке. Друзья шли не торопясь, оглядывая лунную поверхность.

— Какая она мёртвая, — подытожил Дрон, остановившись перед нисходящей вглубь кратера лестницей. — Вечный сумрак и бескрайняя пустота.

— Весь космос такой, — поддержал разговор напарник. — Люди смотрят в небо, любуясь звёздами, но не подозревают даже о том, сколько там тьмы и холода. Вся красота ночного неба красива лишь потому, что мы видим её с поверхности уютной и цветущей планеты, полной жизни.

— И смерти. Любая жизнь умирает...рано или поздно.

Руслан заметил в друге печаль. Ещё недавно он был влюблён, потом невероятно решителен, а теперь — полон грусти.

«Уж не от разлуки с любимой?» — подумал.

— Быстрее, друзья! — послышался голос Ивана Дмитриевича. — Пока объект не ожил.

Фраза подействовала весьма ободряюще, и парни бегом спустились по лестнице.

«Так ведь очухается, и спину грызть начнёт!» — думал Дрон, семеня ногами с перекинутым через плечо мешком.

Сыщик ожидал в коридоре перед дверью в кабинет.

— Шеф, как же ты тут обжился! — озвучил восхищение Руслан, оглядывая просторный кабинет, уставленный роскошной антикварной мебелью.

— Никогда так не радовался растениям, — напарник подошёл к большому комнатному кусту. — Роза домашняя?

— Где нежить, господа агенты?! — отрезал шеф, не обращая внимание на удивление молодых коллег.

Дрон вскрыл мешок и вывалил на пол обгоревший труп вождя пролетариата.

— Неужели оживёт? — спросил.

— Ах, увольте-с, уважаемые, от ненужных сомнений! — сыщик ликовал. — На кресло его, голубчики. Ай, молодцы-то какие! Ой, молодцы!

Друзья небрежно усадили добычу в кресло и сразу отпрянули: Ленина будто кто-то пригвоздил к креслу. Его руки сами легли на подлокотники, а остальное тело приняло ровную и уверенную позу не сидящего, а скорее восседающего в дорогом кресле.

— Какой, однако, горделивый и статный трупик, — удивился вслух Дрон.

Иван Дмитриевич указал агентам на их места и, пока те садились, впился взглядом в арестованного. Было явно заметно как он что-то мысленно произносит.

Едва парни уселись, как их ждало новое удивление: повинуясь взгляду сыщика, обгоревшая кожа стала обрастать новой плотью, а всего через минуту Ленин открыл глаза. Никакой растерянности его взгляд не показал, весь его вид демонстрировал полное осознание происходящего.

— Здъаствуйте, товаиищи, — выдал он известное обращение, интонацию и произношение которого передать невозможно, после чего посмотрел в глаза сыщику. — Что это вы, батенька, так бесцейемонно и неделикатно дела ведёте? Въиваетесь, стъеляете, наоод пугаете. Не по-уусски, уважаемый, по-вайвайски.

— Да вот, знаете ли, к душегубам подход у светлых сил особый, — ответил Иван Дмитриевич. — Вы бы поведали нам сразу о хозяине своём, не тратя своё и наше время. Уж очень его на том свете заждались. Ведь так сильно ожидают негодяя сего, что сил уж нет с допрашиваемыми по делу церемониться.

Сыщик знал, что Ленин труслив, и его сотрудничество со следствием было лишь вопросом времени.

— Да я бы помог, батенька, но вот пъоблема — столько лет мейтвецом лежал на потеху всему миуу, что и от дел отошёл. А истоиию моего восхождения вы и так знаете пъекъасно.

Шеф посмотрел на своих помощников:

— Ступайте, голубчики. На славу постарались, спасибо вам. Теперь ждите и ничего не бойтесь. А с нежитем я сам поработаю.

Распрощавшись, оба вышли из кабинета и снова отправились к лунной поверхности. Возле машины они, присев, смотрели вдаль, думали, разговаривали, рассуждали о потусторонних силах и вселенной, пока, наконец, устав от всего этого, не поднялись для отправки домой, на Землю.

*****

Все четверо снова сидели на кухне и весело обсуждали удачную спецоперацию по поимке ожившего знатного нежитя.

— В общем, как всегда, отправил шеф нас без лишних разъяснений. Мол, спасибо огромное, валите вон, уважаемые, — подытожил Руслан свой рассказ.

— Ну вы и правда молодцы, ребят! — сказала Маша, сидя на коленях беса. — И как смелости хватило!

— Я-то что, а вот Дрону хватило смелости ещё и в Аду с тамошней тёлкой побыть.

— Не называй её тёлкой, Рус! — другу такое заявление пришлось не по душе.

Мрахус удивлённо поднял брови.

— Ты у суккуба в покоях был? — спросил.

— Да, был. На балу, как и предполагалось, Люсик был, а с ним две дьяволицы, — ответил.

— И ты, конечно же, сразу влюбился без памяти, — бес продолжил свой допрос.

— Да, до сих пор очарован! Она — нечто особенное, такое доброе и одновременно порочное. Представляете, вытащила у меня две тысячи из кошелька!

— Так что же здесь доброго, дружище! — Руслан чуть не поперхнулся кофе от такого заявления, — Спишь с невестой Сатаны в Аду, где она спиздила у тебя деньги! Ты в своём уме-то?!

— Это ты не в своём уме! — уверенно возразил друг. — Как будто тебе ни разу корыстные девки не попадались, ей богу. Помнится, как бывало порой, всю ночь с девушкой проводишь в клубе, сливаешь на неё невероятные деньги, а та лишь мило улыбается в ответ. А потом, проснувшись, придя в себя после этого безумия, думаешь, как бы от неё отделаться. Вот где чертовщина сидит сейчас, не в Аду, а среди нас, людей!

— Дрон прав, — поддержал Мрахус. — Я, пока на Люцифера работал, сам не переставал удивляться тому, как люди без всяких бесов бесноватыми живут последнее время. Наши адские девки уже давно перестали быть самым лютым злом для мужского населения планеты. Эмансипация, феминизм, гламур, сигареты, алкоголь — всё в дурь, а не в женственность ведёт юные девичьи головушки. Мужики, кстати, тоже мало в чём уступают, — ненадолго задумался, — Как там Ноганно спел...

— Молодняк, игнорируя тревожную тенденцию, использует направо и налево потенцию! — хором пропели парни и рассмеялись.

— Ага, именно, — продолжил Мрахус. — И не говоря о педиках. Уже даже стыдно многим из наших становится, когда те видят, как простые смертные такое вытворяют, что самому лютому демону не выдумать даже. Так что, прав твой друг, Руслан, кража небольшой суммы из кошелька после невероятного секса выглядит очень даже мило на фоне обычного поведения современных «стильных штучек», которых развелось, как мух над болотом.

— И что теперь делать думаешь? — спросила Маша. — Встречаться будете дальше?

— Надеюсь, — с мечтательным видом ответил Дрон. — Вот только владыку некроманта найдём сначала. Уделать такого упыря — дело не из простых, только реальным парням под силу. Авторитет нужен для такой красотки. Тогда в следующий раз у Люцифера спрашивать разрешения не придётся.

— Найти-то мы его найдём, — сказал бес. — Да только зря так на её любовь надеешься. Они Люциферу принадлежит, вся и без остатка. При жизни была подлой и гордой и, сойдя в Ад, приняла предложение вечной службы.

— Ты тоже ему принадлежал, — сталкер был неуклонен. — А теперь с нами сидишь и работаешь на Рай.

— Со мной совсем другая история, дружище. Я — ангел, а ныне — бес. Человеком не был, хоть и не раз был в человеческом обличии, а выбор свой сделал сам, не из страха перед муками. Идейный я, понимаешь? Даже когда в огненном озере горел, не взмолился о пощаде, а думал о мести. Так что, не принадлежал я ему никогда так, как дьяволица эта, — он посмотрел в глаза Маше и указал. — Ей принадлежу куда больше, чем кому-либо.

Парни поняли, что им пора уходить, дабы не мешать влюблённым друг другу «попринадлежать».

Спешно распрощавшись, они отправились к Дрону, где им предстояло провести два дня, согласно инструкциям Ивана Дмитриевича.

Этой ночью вся команда агентов не могла долго уснуть. Сталкер мечтал о своей возлюбленной дьяволице, бес и Маша устроили очередное долгое торжество любовной страсти, а Руслан думал обо всём этом и грустил, делая печальные выводы о себе.

«Вокруг меня влюбляются люди, духи и даже бесы. А я? Я никого не люблю, меня никто не любит, сухая и пресная жизнь, как будто души нет у меня. Ведь знаю что это, был влюблён когда-то, но, судя по всему, потерял ту часть себя, которая может любить. И зачем же тогда меня в Райотдел взяли на работу? Ведь известно, что Бог — есть любовь. А я что же?

Ах, потому и стихи мои бестолковые, что нет в них ничего божественного. Брошу я это дело, пустое всё то, что не дано. Не уподобляться же современным поэтессам, которые свои трали-вали за поэзию выдают. И ведь принимают люди такое творчество. Ну и пусть. А я на глупость людскую уповать не буду, пока не даст Бог таланта, писать не буду. Пустое это»

А когда он, убедив себя в собственной душевной неполноценности, крепко уснул, то ему приснилась та самая девушка, его единственная, но уже ушедшая любовь...настоящая. Одной рукой она взяла его за руку, а другой гладила по голове, говоря: «Хороший мой, не грусти, не сокрушайся. Ты ведь любил меня. Теперь я знаю, что любил, теперь верю. Спасибо тебе. Прости»

Сон закончился...И такая тоска навалилась на сердце не камнем, а тяжёлой гранитной плитой, что голова, будто ядовитым зельем одурманенная, отказывалась воспринимать мир.

Но тело само поднялось и начало очередной дневной цикл привычной бытовой жизнедеятельности. А примерно через час в слегка просветлевшей голове появилась первая здравая мысль: «Но ведь жизнь-то продолжается»

Часть II: Глава 5

Месть нежитей

Утро было ясным, даже ярким, а день снова обещал быть до одурения жарким.

Целитель внёс некоторые коррективы в свой обычный жизненный ритм, уменьшив мышечную активность и увеличив стимуляцию внутренних органов. За счёт высокого тонуса организма и низкой активности тела жара действительно переносилась легче. И только утренняя урина очень сильно смердела на такой жаре, а после её приёма очень трудно было избавиться от неприятного запаха мочи изо рта.

Сегодня снова предстояла связь с хозяином.

— Э-ээээ. Э-эээээээээээ. Э-ээээээээээээээ, — высунув язык, сказал он зеркалу.

Лицо появилось, как и всегда, без каких-либо проблем, эта процедура была отработана целителем идеально. Однако, появившись, оно не только обдало могильным холодом кухню, но также сковало параличом вызывающего.

— Идиоооооот! — прошипел хозяин своему рабу. — Как ты допустил!

— Я..не...я не...они...

Магическая хватка ослабла, шоумен — целитель рухнул на пол.

— Это всё райские агенты, хозяин! — говорил он, приходя в себя. — Они застали нас врасплох. Найдём! Найдём их обязательно, исправимся! Гена всё сделает, уже ищет.

— Не вздумайте их раньше времени убить! Они нужны мне живыми и здоровыми, оба! Даю два дня на исполнение. При неудачном исходе — смерть и Ад.

От последней фразы целитель онемел. Врезавшись в его разум, эти слова ещё долго потом ужасом отзывались в мыслях: «Смерть и Ад, смерть и Ад, Смерть...и Ад!»

Оставив своего раба наедине с навалившейся проблемой, владыка некромант погрузился в размышления.

«Столько лет, — мысленно обратился к своему любимому слуге. — Столько долгих лет я ждал тебя, мой лучший ученик. Ты сеял смерть так, как никто другой, никому не удалось морить столько народов голодом. И каких народов! Великая Российская империя, при всей своей отсталости всё ещё являющаяся крупнейшей державой мира, вдруг становится гигантским склепом, где люди умирают медленно и мучительно.

Лишь одному из ангелов смерти удалось побить этот рекорд, да и то примитивнейшим способом, войной. Да, проявился в Адольфе Гитлере этот ангел весьма удачно, как говорится, честь и хвала. Но что за способ истребления? Война. Так глупо и бесхитростно, что даже и заслугой такое назвать нельзя.

А что же мы с Володей? Как? Как виртуозно мы прошлись по огромнейшей империи силой оружия и массовой агитации! А как набрали в госаппарат отморозков! Да как руки-то этим отморозкам развязали — вот ведь искусство-то какое! Это вам, уважаемые высшие силы, не армии передвигать. Здесь особенный подход нужен. А голод? Голод-то какой спровоцировали смертельный! И это в двадцатом-то веке!

И ведь по сей день многие современники чтят его, как Творца социализма, спасителя пролетариата, вождя. Многие, спрашивается, сейчас Гиттлера почитают? Одни скинхеды, да и те сверху кормятся властями. А Володькины-то поклонники сами, без каких-либо понуждений или даже провокаций. Столько обличали его в последние годы, а всё не уймутся люди. Верят в него, как в божество. И это их божество, как фараон, лежит в самом центре страны, — маг скорчил злобную и досадную мину. — Лежал!

Это же надо на глазах у всей элиты вампиров, оборотней, зомби и даже звёзд русского шоу-бизнеса, так дерзко выкрасть великого некроманта, моего любимого ученика! Я тысячелетиями прячусь от высших сил Вселенной, а здесь два смертных засранца нанесли такой удар!»

Владыка нежити был на грани нервного срыва. Его план по захвату планеты был уничтожен. Предполагалось начать явление миру через Москву. И здесь ключевым звеном являлся именно Ленин, которому предстояло вернуть себе былую власть над страной, после чего торжественно передать её своему господину. Он — лучший в своём деле проверенный профессионал: так быстро уничтожать крупнейшее государство в мире, а потом мгновенно построить на его месте собственную империю смерти, не может никто, ни на Земле, ни среди высших созданий Творца.

И вот Ленина нет, на этот раз окончательно. Увы, но теперь он мертвее всех мёртвых, а вместо него в саркофаге лежит надувная резиновая кукла для извращенцев. Как ни странно, но пришедшие наутро смотрители мавзолея даже не заметили подмены. Лишь позже, уже днём, кто-то из посетителей, состроив удивлённое лицо, почесал правый висок, подумав: «Странно...оказывается, вот как мумификация влияет на трупы».

И теперь король нежити остался один на один со своей проблемой. Мысли, выстроенные в течение многих лет в прямые линии, из которых чётко вырисовывалась структура его плана, в одночасье рухнули, изобразив груду обломков великой комбинации.

Единственное, что хотелось — найти агентов небесной канцелярии и выяснить все обстоятельства. Для этого у мага был козырь. Один из бывших работников райского отдела расследований, перебежавший на сторону нежити, являлся идеальной опорой в таком деле. Он был надёжен много лет, не подведёт и сейчас.

*****

Был тихий и спокойный вечер, когда чёрный «Лексус» плавно припарковался перед одной из элитных московских высоток. Тонированное стекло переднего пассажирского окна медленно опустилось, из машины, блеснув на свете фонаря гладко обритой головой, высунулся мужчина средних лет, одетый, несмотря на позднее время, в солнцезащитные очки с чёрной оправой.

— Как много изменилось с тех времён, — сказал он. — Неплохо теперь сотрудники небесной канцелярии поживают.

Квартира сталкера находилась на восьмом этаже, было видно, как сквозь шторы комнаты слегка пробивался свет.

— Не спят борцы со злом. Наверное, очередной план строят по уничтожению всех нас. Ах, какая печальная ирония, господа, нашим врагам суждено пасть на пике славы.

— Шеф, вот нафига все дела с таким пафосом решать! — не выдержав очередного приступа философии начальника, сказал водитель. Вот все оборотни, как оборотни, а ты — ну прямо стихотворения в прозе читаешь постоянно! Лучше бы мысли свои на бумаге излагал, а не в уши нам сливал, уж сделал бы милость сотрудникам. И премии не надо, только бы это словоблудие не слышать.

— Да, Марк, уже скоро двести лет как вместе трудимся, а ты всё свои умозаключения философские никак не оставишь, — поддержал товарищ с заднего сидения.

— Бездари вы, уважаемые коллеги, чурбаны неотёсанные, — с невозмутимым видом горделиво произнёс в ответ лысый оборотень. — Негодяями вы были, в негодяи и выбились. Как при жизни только кровушки попивать у соседей стремились, так и теперь кровососами стали. Вот посмотрим уже на вашу философию, когда я служебную записку напишу владыке. Вечно вы, вампиры, строите из себя интеллигенцию, а сами — быдло во плоти.

Другой мужчина на заднем сидении тоже включился в беседу, подавив спор басистым голосом:

— А я вообще зомби! Мне что сказали, то и делаю. Не спорю, а исполняю.

На этом разговор закончился. Все четверо вышли из машины и направились к подъезду.

Чтобы извлечь из квартиры двух ненавистных врагов нежити особенных усилий не потребовалось. План захвата не менялся многие десятилетия и был отточен до мелочей: некромагия защиты, усыпляющий газ, выбивание двери и заговорённая верёвка для связывания пленных. Такой слаженной работе позавидовала бы любая спецслужба.

И, тем не менее, уже обезвреженные, находившиеся без сознания, агенты смогли нанести вред группировке нежитей. Один из вампиров, водитель, не удержался от соблазна попить вражьей кровушки, на чём и закончил своё сволочное существование. Сразу после укуса, позеленев, он рухнул на пол и рассыпался пеплом. Бойцы добра успели пройти вакцинацию от некромагии.

*****

Друзья очнулись одновременно от удара о бетонный пол. Одурманенные газом головы совсем не болели. Тело с трудом повиновалось, как будто ещё не проснувшись.

— Ещё поспим, или попробуем подняться? — протянул Руслан заплетающимся языком.

— Твою мааать! — ответил Дрон. — И где была наша бдительность-то!

— На месте она была. Не знаю сколько мы проспали, но запасной вариант скорее всего уже начал работать. Вытащит нас Мрахус. С ним такой номер не прокатит, как со смертными.

Преодолевая ленную дремоту, сталкер отполз к стене и, прислонившись спиной, принял сидячее положение.

— А что если Мрахус найдёт уже не нас, а наши трупы?

— Наши души будут в Раю.

— Да какой Рай, Рус! — напарник поник головой уже не от усталости, а от грусти. — Я тогда Анну не увижу. Она теперь мой Рай.

— Она — твоя погибель, глупый ты мужик! О деле думай, а не о зазнобе своей.

— Не могу, даже если и попытаюсь. Так запала она мне в душу, что только о ней все мысли. Даже сейчас, на грани смерти.

«Вот так из нормальных мужиков делают идиотов, — думал Руслан, отползая к противоположной от напарника стене. — Пару дней назад был рубаха — парень, а теперь ноет, как дитя неразумное. И по ком слёзы-то льёт, по дьяволице! Дурень безмозглый!»

Прислонившись спиной к стене, он, закрыв глаза, попытаться услышать что-нибудь, способное прояснить их ситуацию. Но тишина была абсолютной, единственным звуком были вздохи влюблённого товарища.

«Наверное, ждут пока мы сами не позовём кого-нибудь. Ну уж нет, торопить события будем тогда, когда они сложатся в нашу пользу»

И, всё-таки, груз от переживаний последних дней не оставил его даже здесь, заставив вновь переключить мысли на печаль о душевной пустоте незанятого сердца.

«Если крикнет рать святая:

«Кинь ты Русь, живи в Раю»

Я скажу: «Не надо Рая,

Дайте родину мою»

Известное стихотворение гениального поэта о любви к отечеству будто само прозвучало в голове.

«Любовь исполняет, казалось бы, самые нелепые желания. Хотел Есенин вместо Рая отчизну — так и вышло, бродит призраком по родному селу, не переставая наслаждаться его красотами, — продолжал он размышления. — Дмитрич тоже любил Российскую империю, служил честью и верой. Но ещё больше — свою работу, работает и по сей день, даже мёртвый. И ведь оба они счастливы.

А что же я? В чём заключается мой Рай?»

Ответа не нашлось. Руслан пришёл к выводу, что жизнь его бессмысленна и совершенно никакого значения не имеет, поскольку не представляется ему то, каким будет выглядеть царство Творца именно для него. Стало быть, далёк он от этого царства, не зная любви.

— Дрон, знаешь что я тебе скажу, дружище, — снова обратился он к напарнику. — как выберемся отсюда, и дело закроем, я тебе выпрошу адский билет для свиданий с Анной.

— Спасибо, друг, — поднял тот голову. — Пора уже просыпаться нам, пока сами себя не проспали.

И они проснулись, готовые к любым испытаниям. На этот раз не было оружия, защиты жетонов и даже понимания того где они находятся, но была всё та же решительность, что и прежде.

Часть II: Глава 6

Запасной план сыщика выводит на нового героя.

Парни не вышли на связь, а в квартире сталкера, где им предстояло находиться эти дни, Мрахус обнаружил прах вампира. Бес понял, что пришло время для его участия в деле. Инструкции предписывали искать короля нежитей любыми путями, используя все возможные зацепки. В данном случае зацепкой были пропавшие товарищи.

Бес понимал, что против него, бессмертного мастера тьмы, любая некромагия бессильна, но его друзья — простые люди и могут быть лишены жизни в любой момент.

Вернувшись домой к Маше после обыска квартиры Дрона, он вскрыл инструкцию Имана Дмитриевича.

«Мои соболезнования, Мрахус.

Печать инструкции вскрыта вами, а это означает, что наши коллеги Андрей Николаевич и Руслан Русланович попали в беду.

Для продолжения расследования придётся пойти уже другим путём. Поскольку план порабощения Земли магом уничтожен усилиями наших дорогих друзей, можно сконцентрироваться на поимке негодяя.

Недавно один из ангелов смерти сообщил об очередном несанкционированном нарушении правил распределения усопших. Природа сего явления была схожей с известной нам некромагией разыскиваемого опасного преступника, но, судя по всему, здесь инициатором отторжения души был некто другой, ваш давний знакомый.

Координаты этого колдуна найдёте в приложении к сей инструкции. Торопитесь, уважаемый бес, чем быстрее и ближе вы приблизитесь к разыскиваемому преступнику, тем больше вероятность спасения наших коллег.

С уважением,

глава отдела расследований небесной канцелярии,

Иван Дмитриевич Путилин»

«А ведь помогает нам сыщик, — подумал Мрахус. — Инструкции динамические, меняются в зависимости от хода расследования»

В приложении действительно был адрес, причём вполне конкретный, где находился его старый хороший знакомый.

«Кстати, недалеко совсем» — подумал.

Бес снова превратился в едва заметный дым и, вылетев в форточку, спешно направился выполнять указания.

*****

Высочайший криминальный авторитет, по прозвищу Дракончик, находился в слегка приподнятом расположении духа. Причиной хорошему настроению сложило не только финансовая результативность его преступных синдикатов, работающих по всему миру, но также и его новый товарищ по камере.

Впервые за долгие годы скитаний по тюрьмам ему посчастливилось встретиться с достойным человеком. Зоновская братия, так или иначе, отличается от обычных людей своей особой субкультурой, полной откровенной жестокости, граничащей с открытой настежь русской душой. И не сносить бы своей ясной головушки этому парню в такой среде обитания больше месяца, не попади он к нему в камеру. Судьба.

И такому повороту судьбы король воров в законе был несказанно рад. Вот уже четвёртый месяц этот свеженький зек радует своей искренней наивностью и верой в лучшее, несмотря на злую шутку, которую сыграл с ним случай.

А с зеком этим произошло следующее...

Максим, преуспевающий бизнесмен и примерный семьянин, жил одним лишь позитивом и верой в Бога. Он был человеком, способным радоваться трудностям и спокойно переносить все невзгоды. Сам он обладал от рождения хорошими данными и замечательным здоровьем, редко встречающимся в наше время.

Ещё со школьных лет он заметно отличался от своих сверстников чистотой и порядочностью, для подростков совершенно не свойственными качествами. Нередко юный Максим заступался за обиженных мальчишек, не боясь выйти навстречу нескольким хулиганам. Но те никогда не трогали его, не потому, что боялись, а просто не хватало даже у них, молодых школьных разбойников, ударить столь честного и яростного защитника. Перед ними стоял человек чести, готовый драться, не думая о себе, защищая товарища.

Для учителей же этот мальчик был настоящей отдушиной, надеждой на то, что ещё не все дети в России обречены вырасти эгоистичными негодяями.

В общем, был мальчишка всеми любим ещё со школы, и товарищами, и учителями, и, конечно же, родителями. Отец Максима пил, запойно и безнадёжно, чем так изводил свою несчастную жену, что та, казалось, сойдёт с ума от осознания того, какому извергу она посвятила свою жизнь. Но искренне удивлялась тому, как от столь негодного её мужа мог родиться такой замечательный мальчик. В общем, семья не сказать, чтобы особенно неблагополучная, а скорее типичная. И в этой типичной русской семье подрастал совершенно нетипичный русский юноша.

В школьные годы ему завести настоящих друзей так и не удалось, его одноклассники казались ему примитивными и далёкими от него в своих стремлениях, такого же мнения был он и о соседских ребятах (в общем-то, был прав). Лишь в институте судьба свела его с двумя сокурсниками, которые пришлись ему по душе. Рома и Костик были очень добрыми и честными, стремились и развивались. Порой, задумавшись, Максим понимал, что без этих парней от скуки сошёл бы с ума, поскольку все остальные студенты были всего лишь слегка повзрослевшими недавними одноклассниками.

Все пять лет учёбы в институте эти трое парней были близки, что называется, душа в душу. Никакие трудности не могли сколь либо серьёзно поколебать их крепкие дружеские узы.

У Ромы была младшая, всего на полтора года, сестра, Марина, девушка привлекательная и забавная. Очень она нравилась Максиму, но тот не решался с ней сближаться, поскольку дорожил дружбой с Ромой гораздо больше, чем собственными желаниями.

Максим и Марина оставались весёлыми друзьями.

После окончания института Костика и Рому забрали в армию. Ребята сами хотели служить, видели в этом особую гордость и честь. Максим же, напротив, считал, что в армии должны служить не все, а лучшие, а ополчение — не лучший вариант набора солдат. В общем, нашлись у его родителей деньги, за которые у терапевта военкомата нашлась болезнь для парня, и тот, формально будучи при смерти, устроился работать на завод радиоаппаратуры инженером по снабжению.

Весь год, пока друзья служили, он почти всё свободное время проводил с Мариной. Они ещё больше сблизились, но оба не решались перейти грань, поскольку боялись всё испортить.

Когда же парни, отслужив, вернулись, как раз наступило время отпраздновать окончание института роминой сестры. Дембель и выпускной угар слились в единый, размером с неделю, праздник, на котором недавние бойцы, забыв о своём спортивном прошлом, «тонули в вине», а торжествующая обладательница диплома уже не знала, что с ними обоими делать.

Но у судьбы были свои планы на этих гуляк. Новость застала Максима, когда тот заступил в ночную смену. От Марины пришло короткое СМС — сообщение «Рома и Костя погибли, разбились». Позвонить у неё не было возможности: она, задыхаясь, рыдала и была не в состоянии произнести что-либо внятное.

Так выпускной и дембель переросли в похороны, а дикое и необузданное веселье мгновенно превратилось в невыносимую душевную боль.

Максим и Марина часто были вместе в праздности, теперь же им предстояло совместно пережить страшное горе. И они пережили, а на почве из дружбы, юношеских симпатий, совместного веселья и ужасного потрясения выросла настоящая любовь.

Больше они не отпускали друг друга ни на миг.

Прошло чуть менее года, прежде чем они поженились, а ещё через два у них родилась двойня, мальчики...Роман и Константин.

— Такое вообще возможно? — спрашивала тогда Марина мужа. — Я думала, что так только в романах и фильмах бывает. Это же сказочный сюжет, или сон.

— Романы, или фильмы — всё пустое, — отвечал ей Максим. — Бог существует, а для него нет ничего невозможного. Такой он уготовил нам сюжет, и он вовсе не сказочный.

За эти годы Максим стал обладателем небольшого, но очень прибыльного предприятия. Сумев наладить личные контакты с поставщиками за время работы в отделе снабжения, он использовал их для создания собственного бизнеса. Сначала, зарегистрировав фирму, он поставлял на стройки кабельную продукцию, чуть позже к ассортименту добавились электродвигатели и компрессорное оборудование, а после — победа в тендере на поставку электрооборудования в строящийся мелькомбинат сделала его по-настоящему богатым человеком.

Богатство, любовь, прекрасные дети — всё было настоящим. И за это набожный Максим благодарил Творца.

Но для бога действительно нет ничего невозможного. Даже самое невероятное счастье может быть разрушено в одночасье, а самый добрый человек может оказаться в тюрьме среди лютых негодяев.

На четвёртую годовщину свадьбы Максима и Марины была ясная погода. Конечно же, у них были особенные планы на этот вечер. Столько произошло за эти годы, так много поменялось, так хорошо всё складывалось.

Но жили в городе две старушки. В общем-то, в любом российском городе их не по две, а просто подавляющее большинство населения, но здесь хватило и двух. Не так сладко сложилась жизнь у них обеих, как у Максима, не были они особенными, а просто являлись типичными представительницами своего далёкого времени, по воле случая дожившими до наших дней.

И вот, две подружки — старушки, как и всегда, наплевав на остальных, переходили улицу в совершенно неположенном месте. «Понакупають сабе машин-то, жития уже от них, антихристов, нету» — думали.

Если быть совсем точным, то они только начали переходить дорогу, и, сделав всего несколько уверенных шагов точно под машину, разлетелись в стороны. У водителя не было ни единого шанса избежать этой жуткой аварии.

А за рулём был Максим.

Старушек спасти не удалось, обе погибли. Одна почти сразу, другая через несколько часов реанимации.

В крови водителя не обнаружили признаков алкоголя, его состояние было оценено, как адекватное, а следователь, уже многое повидавший, почти сразу заявил, что нет здесь его вины, это, мол, бабки себя не жалеют и другим норовят жизнь испортить.

Но совершивший наезд очень долго винил себя, хоть и понимал, что не смог бы избежать столкновения. Он приносил свои соболезнования родственникам погибших, оплачивал похороны и старался материально помочь их детям.

Всё бы ничего, но одна из старушек была кому-то мамой, а дочка её, в свою очередь, была кому-то женой. И этот кто-то был полковник милиции. Хоть сам зять и понимал невиновность этого горе-водителя, но жена его была из тех женщин, что очень «любят» маму. Вот и пришлось мужику мстить за тёщу свою непутёвую, дабы спасти себя от женского нытья и проклятий в свой адрес.

Шесть лет колонии строгого режима за двойное неумышленное убийство. Таким оказался приговор судьи, которой потом полковник был очень долго обязан за помощь.

Максим принял этот удар достойно, без паники и с полной уверенности в том, что на всё воля божья. «Даровал Творец благо — принимал, а уж коли послал испытание — выдержу с честью» — думал.

Но Марина перенесла такой поворот очень болезненно. Сначала был шок, потом паника, дальше — отчаяние и чувство полной безысходности перед бедой.

Но время шло, с ним таяли и горестные чувства...

На зоне Максиму дали прозвище Бездарь за его полный отказ воспринимать всерьёз местные понятия.

— Где бы ни был я, среди кого бы не находился, Господь надо мной один всегда и везде, его законы для меня первостепенны, — ответил он однажды на попытки преподнести уроки по безопасной жизнедеятельности в новой среде.

— Бездарь! — выругался на него неудавшийся наставник. — Не ценишь ты помощь, а когда созреешь, уже поздно будет.

Так это прозвище за ним и закрепилось.

Но Бездарь стал фаворитом самого Дракончика, и зеки поняли, что жизнь новенького продлится дольше, чем тот того заслуживает.

За очень недолгое время король авторитетов сделал из него своего первого помощника. Максим обладал хорошими организаторскими способностями, развитым интеллектом, а самое главное — честью.

Плавно вникая в дела своего пахана, его новый заместитель открыл для себя целую вселенную теневых схем по уводу и распределению гигантских сумм, но самое главное открытие — новый взгляд на мир, тот самый, в котором он жил и, как выяснилось, ничего о нём не знал.

И за эти знания он благодарил бога.

Но известное убеждение «Бог — есть любовь» будто лезвием полоснуло Максима по сердцу, заставив умереть.

Дракончик заметил в своём друге и помощнике резкую перемену настроения. Как будто другим человеком стал Бездарь, превратившись из позитивно настроенного и уверенного в себе парня в убитого горем неудачника. «Не знаю что там у него, но пусть переживёт сам» — думал король воров.

Однажды, когда все зеки спали, Дракончик вдруг почувствовал смерь. Совсем рядом. Вскочив с кровати, он сквозь темноту увидел повешенного на простыне.

«Бездарь!» — звоном отозвалась в голове мысль.

Остальные в камере крепко спали и не видели того, как пахан, сняв бездыханное тело друга, превратился в человекоподобного зверя и впился в его шею клыками, после чего порезал острым когтем свою руку и окропил укушенный труп собственной кровью, которая быстро впиталась в поры мёртвого тела.

Закончив ритуал, Дракончик снова приобрёл человеческий вид и, подняв с пола вывалившийся из мёртвой хватки лист бумаги, принялся читать.

Здравствуй, Максим.

Я в порядке, дети тоже. Всё у нас есть, ни в чём мы недостатка не испытываем.

Ни в чём, кроме мужа и отца. Я не могу больше быть одна, зная, что нам предстоят долгие годы разлуки. Этот крест мне не вынести. Ты и я, мы оба ни в чём не виноваты, но так уж суждено, чтобы мы расстались.

Понимаю, что тебе сейчас очень тяжело, но я не могу больше обманывать нас обоих. Прощай. Наши линии жизни разошлись навсегда.

Прости меня. Твоя бывшая женщина, Марина.

Часть II: Глава 7

Явление нелюдя и новый союз

Максим открыл глаза лишь к обеду. В камере были только он и Дракончик.

— Откачали меня? Я не умер? — удивлялся неудавшийся самоубийца. — Точно умер! Будто призра­ком по миру ходил.

— А я вот взял этого призрака, да вернул на место, — объяснил пахан своему помощнику. — Ты что, фраер, совсем уже оборзел? Решил с темы соскочить раньше времени? Хорошо, что братва тебя жмуриком не наблюдала, а то не признала бы уже после поднятия.

— Какого поднятия?! Что произошло? Я мёртв, или жив?

— Ты теперь, как в рекламе, два в одном: и мёртв и жив одновременно! Одно теперь радует, в та­ком образе уже с дел не соскочишь, хоть топись, хоть давись.

Максим прыжком вскочил на ноги, чувствуя невероятный прилив сил.

— Так ты мне объяснишь что произошло?

— Конечно же, объясню, — король воров бросил ему зеркальце. — Вот, полюбуйся на себя.

— А что не так? — разглядывая себя в отражение, удивился оживший. — Вид на удивление замечательный, ничего страшного не нахожу.

— Да ты и впрямь бездарь, братан! В том-то всё и дело. Разве повешенные так хорошо выглядят? Даже от синяка на шее ничего не осталось, а ночью ведь болтался всем своим мёртвым телом на петле, и видок у тебя, надо сказать, был весьма убогий.

— Слышь, пахан, ты меня с того света выдернул, чтобы прикалываться?! Надо мной и без твоего сарказма судьба посмеялась вдоволь, уж поверь!

— Верю — верю, Бездарь. Прости, но письмецо это злосчастное счёл нужным прочесть, да и память твоя мне досталась вместе с кодами крови. Я теперь тебя как облупленного знаю всего.

— Чего-чего? Коды крови?

— Да, брат, они самые. Когда ты здесь жмуриком болтался, я тебя снял и кровушки твоей попил, в буквальном смысле, понимаешь? Так твои коды оказались во мне. Это что-то вроде теста на резус-фактор, в твоём случае положительный.

— Положительный?

— Да, значит, что можно поднять из мёртвых. Вот я и поднял, — Дракончик подошёл к огорошенному парню и дружески похлопал по плечу. — Да не удивляйся ты так, искусство это очень редкое и старое, но эффективное. Теперь жизнь твоя будет другой, ни чем не хуже предыдущей. Мы ведь братья теперь, Максим.

— Братья по крови, или как?

— По-всякому и по-любому, братан! Ты-то уже был мёртв окончательно в тот момент, а я тебя своей кровушкой окропил, животворящая она у меня.

— Бля, ты вампир, что ли?! — испуганно закричал Бездарь. — И я теперь вместе с тобой!

— Глохни! — зверем прорычал Дракончик. — Если не хочешь быть нелюдем, то я быстро тебя в Ад отправлю! Там узнаешь, что с самоубийцами делают!

— Прости, пахан, столько всего со мной произошло, что я не в себе. Надо освоиться.

— То-то же, — серьёзным тоном сказал король воров, а затем указал пальцем на дверь. — Ударь кулаком, с размаху и в самый центр.

Бездарь решил не задавать больше вопросов и полностью доверился своему загадочному старшему брату. Подойдя к тяжёлой металлической двери, он сжал кулак и неожиданно почувствовал, как его ногти впились в ладонь. Он посмотрел на неё, разжав пальцы, и с удивлением понаблюдал, как раны от появившихся когтей плавно затянулись меньше чем за полминуты, не оставив и следа от глубоких порезов. Ещё через секунду он резко ударил о металл, на этот раз открытой ладонью. Дверь, сорвавшись с петель, с грохотом ударилась о противоположную стену коридора и отлетела в сторону на несколько метров.

Когда же, среагировав на шум, прибежали охранники, то увидели на выбитой двери вмятину, в центре которой отчётливо был виден отпечаток когтистой лапы.

«Нелюдь!» — подумали оба, перекрестившись.

Войти в камеру короля воров они не решились.

*****

После этого случая с выбитой дверью по всей зоне прошёл слух о том, что Дракончик короновал Бездаря, сделав своим приближённым нелюдем. С того самого момента в камеру к ним никого не подселяли, а всех, кто находился там ранее, распределили в другие.

Максим оказался очень способным до тёмных дел таинственного короля воров. Быстро вникая в законы открывшегося ему настоящему миру, он легко помогал своему новому брату, пахану. Политика, экономика и финансы, тайная география аномальных зон, жизнь и смерть, потусторонний мир и астрономия, всё это было сплетено в невероятно гармоничную систему, которую, как выяснилось, бессмертный король воров выстраивал столетиями.

По своим каналам Дракончик навёл справки о бывшей жене Максима, Марине. Выяснилось, что та была с другим ещё до того, как её муж оказался осуждённым, а написать то самое письмо спровоцировала беременность, которая выдавала её, поскольку срок явно указывал, что ребёнок от другого.

На это известие Бездарь отреагировал более хладнокровно.

— Обычная история, — сказал. — Привык я к тому, что всё у меня по-особенному хорошо, да, как оказалось, и для меня у судьбы нашлась обыденная житейская подлость.

Пахану такая реакция очень понравилась.

«Повзрослел, братишка» — довольно подумал он, впервые услышав от ученика мудрое изречение.

За шесть месяцев после своего второго рождения Бездарь с помощью финансовых схем короля воров сумел вывести из экономики шестнадцати европейских стран на оффшорные счета денег, на общую сумму два миллиарда евро, не считая копеек (так они назвали миллионы). Это был его первый контрольный оборот, или, попросту говоря, экзамен — деньги, которые предстояло потратить так, чтобы их количество заметно увеличилось.

Часть из них были переправлены на поддержку афганских полевых командиров, другая — через высокопоставленные чины на закупку боеприпасов для армии НАТО в Афганистане. После совершенно идиотских боевых действий с талибами, где даже никто не пострадал, всё, что было закуплено, оказалось слитым путём залповых обстрелов и авиационных бомбардировок пустых пещер и горных ущелий, где по данным тех самых высокопоставленных чинов якобы скрывались известные террористы, в своё время сотрудничавшие с самим Беном Ладеном.

Чтобы не дать возможности «блокированным негодяям» уйти, потребовалось срочное финансирование снабжения армии. Деньги были отправлены сразу, а боеприпасы были привезены меньше чем через неделю. Чудесным образом виртуальные талибы были уничтожены первым же залпом, а оставшиеся ракеты и бомбы надолго оказались на военных складах.

Такой дисбаланс вызвал большой профицит военного бюджета, и деньги, запланированные и утверждённые вначале года, вместо покупки боеприпасов оказались на оффшорах. Всё чётко и гладко: враги убиты, герои награждены медалями, бюджет полностью соблюдён, а лишние финансы пошли «нужным людям».

По завершению дела Бездарь подсчитал «заработанные» деньги: около полумиллиарда евро на топливо и амортизацию авиации и прочей техники, два миллиарда — деньги на срочную закупку боеприпасов, которые были приобретены у военных корпораций, где ответственные посты занимали свои люди, а это ещё миллиард, и последнее — триста миллионов на оплату доставки боеприпасов грузовой авиацией с учётом бонуса за срочность исполнения (доставляли другие, но тоже свои, люди).

Всего удалось поднять с двух миллиардов до трёх миллиардов и семисот миллионов евро. Экзамен был сдан на пять с минусом, юный нелюдь не догадался выбить денег на подкуп полевых командиров и прочих авторитетных талибов, что принесло бы как раз те, недотягивающие до удвоения, триста миллионов.

Когда же Бездарь увидел репортаж ВВС об удачном завершении крупной спецоперации НАТО в Афганистане, то окончательно понял, что миром правят не деньги и политики, а банальные тупизна и незнание воровских понятий.

Ещё через полгода Максим уже стал по-настоящему достойным помощником короля воров, надёжной «денницей» повелителя крупнейших преступных синдикатов. Сидя в камере с паханом, этот зек оказывал куда большее влияние на мировые политические процесс и экономики многих стран, чем любой из национальных лидеров или олигархов.

Дракончик был очень рад такому другу, помощнику и брату. «Сам Творец послал» — не просто думал, а знал это. За многие годы он научился распознавать божий промысел.

Но более всего привлекало короля воров в Бездаре его чистота. Этот молодой мужчина, оказавшийся в тюрьме не по справедливости, не совершал казней, убийств и прочих гадких грехов, не было в нём гордыни и предрасположенности к приступам ярости и гнева.Была в нём лишь непоколебимая вера в бога — Творца и бога — Спасителя.

Этот юный нелюдь даже работать на пахана отказывался первое время, совершенно не страшась гибели от его лап.

— Я не буду творить злое, — говорил. — Преступный мир — болезнь общества, от которой надо избавляться.

Лишь чуть позже, поняв, что этот самый преступный мир, выстроенный королём воров, есть ни что иное, как борьба с несовершенством мира обычного, по воле которого, кстати, он и оказался на зоне совершенно незаслуженно, Бездарь стал осваивать это тёмное ремесло.

Прошло уже полтора года с момента произнесения судьёй того самого злосчастного приговора, по воле которого Максим попал на нары. Жизнь стала другой, не лучше, не хуже, а скорее интереснее.

Они оба сидели, облокотившись на холодную стену тюремной камеры, и обсуждали в очередной раз известные события на вольной стороне. Искусство влиять на мир, будучи за его рамками, извне, Бездарь уже освоил в полной мере, совершенно не стремясь снова в этот мир войти.

Но время шло, а с ним, как известно, многое меняется.

Дракончик, внезапно вскочив, принял образ полузверя, оголив когти и клыки, и устремил взор на окно, будто что-то особенное в нём разглядев, кроме ясного неба «в клеточку».

Его помощник, ничего не понимая, осторожно поднялся, но превращаться не стал.

— Пахан, ты чего?

Но тут же, приглядевшись, увидел едва заметный прозрачный дым, влетающий в камеру через оконную решётку. Сформировавшись в облако, дым загустел и превратился в рогатое чудовище с большими перепончатыми крыльями.

— Моё почтение, князь, — поздоровалось оно с паханом.

— Мрахус! — прорычал в ответ тот.

— Да, он самый, пришёл в гости к тебе, а ты на меня зверем рычишь, как собака бешеная.

— Слуги Ада в гости не ходят.

— А слуги Рая даже очень это любят делать, прямо хоть хлебом не корми, сам знаешь.

— Издеваешься?! — рычание скрыло удивление короля воров. — За дурика меня принял, бес!

— Ушёл я от Люцифера, — несмотря на агрессивную манеру общения нелюдя, Мрахус был абсолютно спокоен. — Теперь на Путилина работаю в Райотделе.

Дракончик снова принял человеческий облик и расхохотался.

— Да ты, что же, в натуре теперь мусор райский? Вот ведь поворот, так поворот! — он сел на табурет перед обшарпанным столом и указал рукой. — Ну давай уже, садись, раз в гости пожаловал. Могу чифирем угостить. Или агенты небесные таким зельем не балуются?

— Ах, князь, то рыком своим, то теперь сарказмом встречаешь старого знакомого, — бес протянул когтистую лапу. — Сколько лет...

— А сколько зим! — Дракончик, эффектно хлопнул в ладоши перед тем, как пожать руку былому товарищу. — Помню-помню, как частенько навещал ты меня в моей первой тюрьме, без тебя с ума сошёл бы от одиночества и безысходности.

— Так ты и сошёл! — ухмыльнулся Мрахус. — По сей день в тюрьмах и сидишь, как проклятый.

— Эй, пацаны, мне выйти, чтобы вам не мешать? — вклинился в разговор Максим.

— Извини, братан, познакомься с лучшим из бесов, личным агентом Дьявола.

— Очень приятно, я Бездарь, — протянул руку.

— Интересное погоняло тебе зоновская братия выдумала, — сказал бес, пожимая ладонь новому знакомому.

— Если старший тебя за ним прислал, то хрен вам! — Дракончил дал знак помощнику более не встревать. — Не для того поднял из мёртвых, чтобы обратно вернуть. Это теперь мой первый помощник, понимаешь?

— Ну что ты, князь, — сказал Мрахус. — Сокамерник твой уже свою работу выполнил, привёл к тебе, на том ему и спасибо.

— Бездарь — пацан реальный, не стукач. Порожняк гонишь!

— Он же руки на себя наложил, князь, ну чего ты глупым-то прикидываешься. А ты воротил парня с того света. Вот ангел смерти в отчёте всё подробно и изложил: где душа высвободилась и куда снова вернулась.

— Ангелы, говоришь, на меня малявы строчат?! — пахан слегка прищурился. — А что же раньше никто не находил меня из ваших? Пацан мой — не первый, кого в нелюди обратил.

— Так нужды в тебе не было, — весело ответил бес. — Нам помощь твоя нужна сейчас, тёмного мага брать будем.

— Мне с мусорами работать резона нет, я не из козлов. И вообще, с каких пор Рай идёт на сделки с криминалом и нелюдями?

— С тех самых пор, как за дело взялся Путилин.

— Ничего себе! А небо-то, наконец, научилось конкретно к делам подходить! Да только этого балбеса, мага тёмного, я и сам уделаю, без всяких союзов. Братва ему приговор вынесет за его отчуждённость и беспредел. Этот упырь совсем уже масть попутал, понабирал петухов себе с шоу-биза в банду, да сидит себе в ожидании короны земной. Вот только из пидоров короли получаются беспонтовые, как не крути.

— Какой приговор, князь?! — не выдержал Мрахус самоуверенности собеседника. — Он Ильича поднял уже на днях, пока твоя братва дела крутит! В команде у Дмитрича двое парней реальных было, молодые пацаны. Они эту падлу сразу в мешок сунули и на Луну, прямо с Мавзолея.

— Ильича в мешок?! -удивился Дракончик. — Прямо из саркофага?! Да как же это?

— А вот так! Говорю же, пацаны реальные были в деле, — бес помрачнел. — А теперь у нежитей они, пока живы, но времени мало. Не дотянут они до приговоров твоих, понимаешь? Я тебя, как друга прошу, искренне, не брось их в деле. Если бы не они, то синдикаты твои были бы под вопросом, да и тебя нашёл бы маг.

На лице пахана отразилась волевая решительность.

— А ну дай пять, дружище! — грубым и басистым голосом произнёс он. — Размажем упыря!

Мрахус и Дракончик крепко пожали руки.

Увидев это, бездарь подошел к свежей двери камеры.

— Что, опять выбить? — спросил.

— Да не, брат, сбейся, мы же не хулиганы, чтобы всё время двери вышибать, — ответил пахан.

Взяв со стола мобильник, он набрал номер начальника тюрьмы и пока шли гудки посмотрел на Бездаря.

— Пора на волю, брат...пора...

Часть II: Глава 8

Райские агенты возвращаются в строй

Уже прошло около двух часов после того, как два агента оказались в неизвестной комнате, в плену у нежитей.

Парни окончательно пришли в себя и, собравшись с силами, пытались организовать контратаку.

Руслан молча наблюдал за лежащим на бетонном полу стелкером.

«Вот так-то всё и началось там, у дороги, - подумал он. – Не было бы у тебя такого умения странного, не оказался бы я ни в зоне аномальной, ни на Луне, ни здесь, в плену»

Дрон лежал так уже почти полчаса, сначала пытаясь войти в астрал, а после – бродя невидимым призраком по помещению, где они находились.

Выяснилось, что это большой особняк, а комната, где находились пленные агенты – подвал, дверь которого выходила внутрь дома, в прихожую. Возле двери за столом сидел зомби. Чуть дальше, в холле, ещё двое нежитя смотрели телевизор.

— Марк, долго нам ещё париться здесь? — спросил один. — Эти двое оборзевших надёжно заперты, чего же теперь их охранять?

— Как будто дел у тебя масса, — ответил другой. — Здесь хоть еда отменная, комфорт и уют. И чего вам, кровососам, всё время чего-то не хватает, не понимаю. Вечно ноете, как старики.

— А мы что же, не старики, что ли? Мне давно за двести уже, точно не помню сколько лет, считать надоело. Хотя, ты прав, шеф, кормят офигенно, мясо со свежей кровью просто объедение.

— Эх, душа-то твоя почерневшая, негодяй! У тебя товарищ погиб недавно, а тебе всё бы обжираться. Хоть помянул бы старого друга и коллегу, прежде чем радоваться своей никчёмной жизни. Он ведь, как и ты, вампиром был, можно сказать одного племени с тобой.

— Шеф, я, конечно же, не образец благородства и чести, чай не ангел и не дух святой, но, по крайней мере, своих не предавал.

— Ты что это, упырь клыкастый, мне прошлое припоминаешь давнее! Не предавал я своих! Нежити мне свои, а в Раю и у князя я среди чужих оказался волей судьбы!

Более Дрон ничего не слышал, сконцентрировавшись на осмотре дома и его окрестностей. Через несколько минут ситуация отчётливо прояснилась и дух снова вернулся в полуживое тело.

— Ну что там? — спросил Руслан, глядя, как товарищ выпячивая глаза приходит в себя. — Где мы? Маг здесь?

Отдышавшись примерно полминуты, Дрон заговорил:

— Мы в коттедже на Рублёвке, нас всего три нежитя стерегут, те самые, что схватили...суки.

— Всего три?! Они сдурели, что ли? Либо нас совсем не уважают, либо излишне уверенны в себе. На фейс — контроле в мавзолее два зомби, при двух опасных агентах — три.

— Ну, вообще-то, зомби там один, другие два — вампир и оборотень.

— Один хрен! Тупые они и наглые.

— На том и спасибо им, Рус, чего ты бесишься-то. Были бы умные и осторожные — шансов бы у нас не было ни Ильича утащить, ни отсюда выбраться.

— Ну и что теперь? Приступаем к членовредительству?

— Да, самое время.

Дрон снял майку и порвал её на две части. Одной он туго перетянул напарнику правую руку выше локтя. Руслан, преодолевая страх и отвращение, предварительно перекрестившись, перегрыз себе вену. Кровь пошла заметно, но не сильно. Оставшуюся часть майки сталкер пропитал добытой таким способом кровью.

Оружие было готово, медлить было уже нельзя.

Разбежавшись, Дрон ударил ногой металлическую дверь.

— Эй, вы! Моему другу плохо! — прокричал он.

Для большего внимания он ещё несколько раз ударил.

— Иду, иду! — послышался недовольный басистый голос зомби. — Экий ты буйный тип, однако.

Спустившись по лестнице, нежить открыл смотровое окошко.

— Смотрите там без фокусов оба! — сказал. — Нет здесь у вас ни молний, ни жетонов райских, даже обычного оружия нет. Все кости переломаю!

Не дожидаясь ответа, он с грохотом отодвинул тяжёлый засов двери и открыл.

Дрон сразу же, махнув пропитанной кровью тряпкой, окропил его. Агенты не ошиблись: вакцина от некромагии действовала губительно, и меньше чем за полминуты, издав дикий рёв, зомби рассыпался в прах, оставив после себя лишь пепел, одежду и ключи.

Друзья вбежали по лестнице и, оказавшись в прихожей, встретились с вампиром, который неосторожно позволил себе подойти слишком близко, пытаясь схватить. Руслан рефлекторно ударил его окровавленной рукой, превратив в пепел.

Из комнаты донёсся звон стекла.

Когда парни вбежали на звук, то увидели как удаляется от дома бегущий мужчина.

— Я за ним, — решительно произнёс Дрон. — Будь здесь.

Он выпрыгнул в окно и побежал вслед за оборотнем.

«Ну вот и выбрались, — подумал уже начинавший пошатываться от потери крови Руслан. — Надо бы подлечиться»

На кухне оказалось всё необходимое для остановки крови, и , воспользовавшись бактерицидным пластырем и бинтом, а также предварительно помыв свою окровавленную руку, он продолжил изучение обстановки.

Оба жетона уже красовались трофеями в большом холле на стене, над медвежьей шкурой.

«Так вот где, оказывается, нечисть живёт. В элитном коттеджном посёлке, — подумал. — Вот она, правда жизни: честные люди, как я, еле концы с концами сводят, что называется, а мерзость всякая...Ну я Дмитричу-то всё выскажу!»

Руслан торжественно снял жетоны со стены, это окончательно вселило в него уверенность в удачном исходе дела о тёмном маге. Лишь противная боль в запястье, откуда ещё недавно шла кровь, действовала угнетающе.

Чтобы отвлечься от всего этого потустороннего бреда, он решил ненадолго стать обычным земным человеком. Для этого пришлось сесть на диван и включить телевизор, изобразив при этом небрежную позу и даунистический взгляд. И действительно, мозг медленно стал отключаться, заставляя забыть о проблемах и заботах.

По телевизору шла известная передача народного целителя, кумира старушек и ещё многих людей, которым нечем занять день, кроме как слушать идиотские советы.

— Урина является не чем иным, как лекарством, данным нам собственным организмом, — говорил он, обращаясь к телезрителям. — Она формируется внутри человека и для этого самого человека предоставляет уникальную возможность излечиться естественным путём. Ведь его собственная моча имеет одинаковую с ним природу...

Руслан переключил, не дожидаясь продолжения рассказа о том, как человек и моча друг на друга похожи.

Однако через несколько секунд огорошенный пришедшей в голову мыслью подумал:

«Ну, сталкер, вернёшься — получишь!»

*****

Тем временем, Дрон изо всех сил гнался за оборотнем. Никакие испытания и трудности не могли заставить его сдаться, поскольку от удачного исхода дела зависела судьба дальнейших отношений с возлюбленной дьяволицей Анной. Этот нежить знал многое и мог бы стать отличной наводкой на владыку некроманта. Осталось лишь догнать.

Однако оборотень оказался куда осторожнее остальных и, не искушая судьбу, превратившись на бегу в большое чудище, похожее на волка, он стал стремительно удаляться.

Сталкер вынужден был признать проигрыш, дальнейшее преследование было бы бесполезным. Остановившись, он на несколько минут перевёл дыхание от стремительного бега, после чего стал оглядывать территорию посёлка.

Коттеджи были построены явно не в расчёте на простых смертных, что не дом, то либо особняк, либо крепость. Эта недвижимость выглядела по-настоящему элитной, а не только в речах риэлторов и рекламных объявлениях.

И никого. Среди белого дня за высокими заборами не разглядеть, есть ли жители внутри домов, а вот на улице не было ни души.

Недолго думая, Дрон принял единственно правильное решение: позвонил в ближайший дом.

— Кто там? — спросил хриплый голос из домофона.

— Я прошу прощенья, мне бы узнать адрес. Что это за посёлок?

— Чей адрес? — слегка повеселев, спросил голос. — Ну вы, молодёжь, совсем уже меры не знаете в праздности! Это как же надо напиться, чтобы оказаться где-то, не понимая где именно!

«Лучше подыграть» — мелькнула добрая мысль.

— Да, блин, сил уж нет ни думать ни гадать! — сказал Дрон, изображая в голосе похмелье. — Явно перебрал с ребятами, а как очнулся — ни друзей, ни памяти, чтобы хоть что-то помнить.

— Что-ж, гуляка, добро пожаловать в Дармоедово, — уже сквозь смех сказал голос. — Здесь таких красавчиков полно. Живут себе, да пируют по чём зря. Золотая молодёжь! Богема, мать её!

— Простите, уважаемый, я не совсем расслышал, — не веря своим ушам сказал сталкер, — как этот посёлок называется? Домодедово, что ли?

— Слышь, пацан, тебе уже самолёты мерещатся спьяну, что ли?! — из динамика донёсся громкий смех. — Не, мы, конечно же, все здесь, на Рублёвке, при бабках и часто бываем за границей, но собственный аэропорт строить резона нет. Дар-мо-е-до-во! Так понятно?

— Спасибо большое, вы мне очень помогли.

— Я тебе пока что ни хрена не помог, пацан! Скажи, как звать тебя, я на охрану передам, а то не выпустят, запрут до выяснения. Здесь всё строго: лохов не пускаем, а если и просачиваются каким чудом, то просто так не уйти.

— Андрей зовут меня. Со мной друг, Руслан.

— Охренеть! И оба без памяти! Ну, блин, молодёжь... Ладно, позвоню на проходную, выпустят вас. Теперь помог.

Отблагодарив, удивлённый гость этого странного посёлка направился обратно в дом, где его ждал товарищ.

Руслан уже не знал, как унять ноющую боль в руке. Дело, собственно, было не в самой боли, а в нервном напряжении и злости на самого себя за то, что не догадался обойтись без этого грубого самопожертвования.

Услышав, как напарник, кроша осколки разбитого стекла, влез в окно, он поспешил ему навстречу.

— Слышь, ты бы постучал, что ли, — сказал. — Я бы открыл. А то за форточника примут.

— Не догнал я их главаря! Он волком обернулся и втопил так, что только пулей догнать можно.

— А пуль-то у нас нет, — продолжил тему друг. — И мозгов тоже!

— Это почему же? — удивился Дрон. — Смотри, живы и здоровы, а нежити мертвы. Один сбежал, правда, но и до него доберёмся со временем.

— А с этим что? — Руслан показал забинтованную руку. — Нафига кровью-то? Вакцина в каждой клетке организма. Можно было бы плюнуть, а ещё лучше — мочой, — указал на телевизор. — Опять дурика показывали с мочерецептами.

Дрон, заметив на столе жетоны агентов райского отдела, молча взял один и, подойдя к напарнику, взял его за руку. Острым углом он разрезал бинт, затем снял пластырь. Друг не сопротивлялся, лишь молча наблюдал, не скрывая удивления такому поведению товарища.

На оголённую рану он направил изображённое на жетоне распятие.

— Спаси и сохрани, — сказал.

Повинуясь исходящему от распятия синего цвета, рана начала быстро затягиваться и меньше, чем через полминуты от неё не осталось и следа.

— Ничего себе! — воскликнул Руслан. — А так можно разве? Я думал, что они только нечисть убивают.

— Хулскар заговорил их по указанию Дмитрича, — пояснил Дрон. — Так что, не думай, будто я рисковал твоим здоровьем, знал, что залечу, — он сел на диван и, закинув за голову руки, откинулся на спинку. — Что же теперь делать-то? Упырь ушёл, зацепок никаких у нас нет. Прохлопали, получается, тёмного мага.

— Рано итоги подводишь, дружище. Кроме нас ещё один агент есть, сильный и неуязвимый.

— Но не вездесущий, Рус! Где зацепки? Как искать его?

— А вторая инструкция по поиску? Забыл? И, заметь, её писал лучший сыщик в мире. Он на мага выведет.

Отчаявшийся агент, задумавшись, посмотрел на своего напарника. Лучший бес адской бездны — не самый плохой вариант для такого задания. Уж что-что, а опыт тысяч лет, помноженный редкие даже для высших созданий способности, вполне способны сыграть решающую роль в этом противостоянии.

— У Мрахуса безупречная репутация, — сказал он, поднявшись с дивана. — Ни одного неудачного дела.

— Как и у Дмитрича, — поддержал друг.

Дрон молча подошёл к противоположной стене комнаты и снял с настенного радиотелефона трубку.

— Как будто ты номер Мрахуса наизусть помнишь! — съехидничал Руслан.

— Конечно же, нет, а вот свой — да, — ответил напарник, нажимая на клавиши.

Примерно через десять секунд сверху раздался звонок.

— А вот там уже и номер нашего дорогого беса, — улыбаясь, продолжил он с довольным видом.

После небольшой паузы оно оба побежали на второй этаж в поисках спасителя — мобильника.

Стало окончательно ясно, что им больше ни что не угрожает. Агенты выбрались из плена, и теперь ими двигало одно лишь желание: поймать, наконец, этого неуловимого в течение многих сотен лет владыку-некроманта.

Часть II: Глава 9

Агенты обретают райское зрение

Отыскав на втором этаже дома свои мобильники, друзья радовались недолго. Их товарищ Мрахус не брал трубку, что для него было совсем не свойственно.

— Ладно, и сами доберёмся до города, — сказал Дрон.

— Пешком что ли? — спросил Руслан.

— Да не, сейчас домик сначала общарим в поисках ценностей, а после — поймаем попутку. Нас выпустят на проходной без проблем, я уже договорился.

Долго искать не пришлось. На столе лежал кошелёк одного из нежитей, в котором оказалась вполне достаточная сумма.

— Хватит на несколько таких поездок и ещё останется, — озвучил Руслан, пересчитав деньги.

И парни покинули этот дом, ещё недавно приходившийся им тюрьмой.

Через проходную их действительно выпустили без проблем, как только те назвали имена, мужчина, говоривший с Дроном через домофон, не соврал. Не соврал он также и про название посёлка, едва выйдя из которого, друзья нашли указатель.

— «Дармоедово» двести метров, «Малые упыри» два километра, «Паразитск» полтора, «Малые подлецы» четыре, — прочёл Руслан вслух. — А! Вот она. «Москва» двадцать шесть километров. Слушай, рядом совсем.

— Вот и отлично! Ужинать будем уже у меня дома. Только на этот раз заговорим все окна и дверь от нечисти.

— Да, дружище, расслабились мы с тобой тогда, совсем забыли о собственной безопасности. Ну ничего, теперь урок усвоен сполна, — он слегка призадумался. — Только вот не пойму я откуда такие названия у населённых пунктов? Это же Рублёвка, здесь вся элита живёт.

— Дмитрич мне говорил, что у сотрудников Рая со временем особое чувство открывается, и они видят и слышат суть вещей, а не только поверхность.

— То есть ты хочешь сказать, что в «Дармоедово» живут дармоеды, а в «Малых подлецах» соответственно...

— Мылые подлецы, — договорил за товарища Дрон. — А что, разве не так? Разве не подлецы они? Не дармоеды?

— Так! Кто там у мавзолея меня в лохософии упрекал? — съехидничал друг. — Сам теперь проникся?

— Уж лучше такое объяснение. Иначе мы просто психи и нам всё мерещится.

— Ну, знаешь ли, после всех этих событий и не мудрено свихнуться. Вот только чтобы двинуться одновременно и одинаковым образом — это маловероятно. Так что Дмитрич всё правильно объяснил тебе.

Они уже вышли к шоссе, когда их жетоны издали небольшую вибрацию и слегка засветились.

— Что, опять нечисть какая? — насторожился Дрон.

Однако парни сразу же расслабились, увидев, как на обочине за кустом прячется гаишник с радаром. Они уже давно заметили, что этих блюстителей зла свет воспринимает за чертей ещё при жизни.

Но, сами того не осознавая, смертные служители тьмы оказали райским агентам помощь, остановив такси для проверки документов.

Парни не замедлили воспользоваться случаем.

— Этот инспектор Олег какой-то странный, — сказал таксист, когда они уже тронулись с обочины, доставая из-под рубашки правой рукой большой серебряный крест. — Креста моего испугался. Прикиньте, пацаны! Уже психов набирают в менты.

Парни переглянулись: «Сказать, или нет?»

— А что же ты такой большой крест носишь? — Руслан поддержал разговор шуткой, сведя к юмору. — Он у тебя выпирает из-под рубашки, вот и отпрянул служитель зла, заметив распятье.

Таксист рассмеялся:

— Да уж! И правда доброго от них не жди. Хотел меня развести на бабло, как обычно, да только я уже не первый год таким вот хитрецам отбой даю. Ко мне не придерёшься, как ни старайся.

Уже на МКАДе парни почувствовали сильный голод и, попрощавшись с водителем такси, вышли у придорожного кафе «Шашлык от хачика».

Едва войдя, они снова почувствовали сигналы жетонов, на этот раз более сильные. Осмотревшись, они увидели за одним из столиков двух вызывающе одетых красоток, которые периодически являли ужасный оскал на своих миленьких личиках.

— Это что же, опять райское зрение? — спросил Руслан товарища.

— Попробуем приглядеться. — ответил Дрон, концентрируя внимание. — Хотя бы в качестве тренировки.

Приглядевшись, друзья разглядели в них двух демонов. Сомнения отпали окончательно.

— Твою мать! — с досадой выругался сталкер. — Опять левые дела возникают. Как будто и так нам заняться не чем.

— Что поделаешь, дружище, таков устав, — вздохнул товарищ.

Они оба направились к столику.

— Как жизнь, демоны? — огорошив девушек, спросил Руслан, сев к ним за стол.

— Что молчим? — Дрон последовал его примеру. — Нам в молчанку играть некогда, уважаемые, мы здесь проездом по более важному делу.

— По какому делу? — писклявым голосом спросила блондинка, изображая глупое удивление. — Мальчики, вы вообще кто такие?

— Да ладно тебе притворяться-то, Вел, — сказала ей вторая девушка. — Я их узнал. Их нам босс показывал на своей мобиле. Помнишь? В мавзолее двое смертных Ильича пизданули на глазах у всех негодяев.

— Такое забудешь разве?! — сбросив маску, глупышка расслабилась и откинулась в грубой позе на спинку стула. — Вы уж не сердитесь, таков у нас устав, себя не раскрываем. — Я Вельзевул, а это Агарес. Хернёй страдаем, если честно. Всё же не в Аду, надоело там.

— Погоди-ка! — удивился Руслан. — Те самые Вельзевул и Агарес? Высокопоставленные демоны Ада?!

— Да, это мы, — сказал Агарес. — Только наша высокопоставленность, судя по всему, под большим вопросом теперь. Босс решил апокалипсис устроить, уже зверя начал порождать.

— Так вы же проиграть должны, — Дрон удивлённо развёл руками. — Он что же, не читал Иоанна?

— Да вот и мы ему про это! — Вельзевул поднял палец. — А он знать того не хочет! Твердит о непобедимости зверя. Он же кровь Аграэля добыл для него.

— Да ещё и лучшего беса нашего в огненное озеро отправил, — вздохнул Агарес. — Ну как нам без него с небесами сражаться? Армия без Ахиллеса, блин!

— Ну это ваша без Ахиллеса, а наша очень даже ничего, — Руслан улыбнулся. — Он теперь с нами на Дмитрича работает. Про это вам Люцифер не сказал?

— Да мы и без него знаем. Авось не первый день на этой планете. И от этого ещё хуже и страшнее.

— Но одно скажу вам, парни, — Агарес сжал кулак. — Завидую я вам. Такой у вас шеф достойный! У него везде авторитет, и на земле, и на небе...

— И в Аду даже? — перебил Дрон.

— А то! — продолжил демон. — Со всеми может договориться, судит всегда по справедливости, да так, что не придерёшься. Дело он своё знает и при этом видит то, что другим не ведомо. Ведь неспроста ему Творец дар такой удивительный дал.

— И вот что получается, — сказал его товарищ, — На стороне света Дмитрич, Аграэль, Мрахус, Спаситель, пророки и ещё много выдающихся личностей. А у нас? — он развёл руки. — Зверь непобедимый, Антихрист и горстка его царей? Всё! Ну как нам победить?

— Так у вас уже и Антихрист на подходе? — удивился Руслан.

— Ага, — ответил Вельзевул. — Босс своих дьяволиц с выдающимися людьми сводит для отбора. Скоро родятся, подрастут, а там уже он решит кого из них главным назначить, а кого в наместники определить.

— Погоди-погоди, — Руслан решил уточнить. — Что значит сводит дьяволиц с людьми?

— Да всё просто здесь, — пояснил демон. — Подбираются биологические отцы на Земле и соблазняются суккубами. Влюблённые проводят с ними какое-то время, — он подмигнул, — ну ты понимаешь для чего.

— А потом? — бледнея, тихо спросил Дрон.

— А потом рождаются в Аду отборные слуги Сатаны. Тут всё проще гораздо, чем со зверем, сказал Агарес. — А чего же, не знал, что ли? Ты — лучший сталкер, учёный, можешь в астрал выходить. Ясен пень, что такие способности не могут быть проигнорированы при отборе. — Так что, поздравляю тебя, Андрюха, — он похлопал огорошенного Дрона по плечу, — тебе суждено стать отцом выдающегося человека, правителя.

— Знаешь что, Рус, — обратился тот к товарищу, — мне что-то есть вдруг расхотелось.

— И мне. — несмотря на голод, поддержал друг, поднимаясь из-за стола. — Чревоугодие до добра не доведёт. Пока, девочки, — помахал он красоткам на прощание.

Парни, покинув кафе голодными, вышли навстречу летнему зною.

Сталкер хоть и пытался держать себя в руках, но вид у него был депрессивный. Его чувства, его искренние надежда и вера в любовь были растоптаны.

— Да ладно тебе. — попытался подбодрить его товарищ. — Ты на меня посмотри. Ни детей, ни семьи, ни денег. Я ни в кого не влюблён, меня никто не любит, — он развёл руками. — И ничего! Жив, здоров, не унываю..., — чуть призадумался, — почти.

— Так вот оно что, Рус! — Дрон не скрывал эмоций. — Оказывается, повезло мне?! У меня скоро сын родится! Трали-вали, как я счастлив! Станцуем?! Знаешь, я тебя на крестины приглашу в качестве отца крёстного. Как тебе такая идейка? Антихриста в святую воду и распятье на шею!

— Крёстный отец наместника Дьявола? Это я, что ли?

— А биологический отец этого наместника?! Это я, что ли? — он обеими руками указал на себя. — Прикинь, действительно я! Вот повезло-то как!

— Да уж, поздновато нам открылось это зрение райское. Глядишь, и разглядели бы замысел Люцифера тогда.

— Да что там разглядывать, дружище?! Будь ты самым зрячим и вездесущим, а как любовь явится, так не видишь ничего, кроме возлюбленной! Вот так! Не было у меня шансов тогда.

— Если бы..., — Руслан оторопел от посетившей его мысли.

— Если бы что?

— Я заметил его.

— Кого ты заметил?

— Люцифера. Там, в мавзолее, я увидел его за столом с двумя суккубами, и мы пошли его допрашивать. Так ведь...по уставу положено.

Дрон пристально посмотрел на товарища и положил руку ему на плечо.

— Рус, ну не вини себя, дружище, — сказал. — А если бы ты вообще меня в напарники не взял, так точно кто-нибудь другой стал бы папашей этого злодея будущего. Да вот только ничего, кроме благодарности, у меня к тебе нет. Посмотри вокруг, люди циничны и бедны духом. А мы? Мы боремся со злом, нам ведомы высшие законы и таинства, ходим по Луне, расследуем, скрываемся. Наша жизнь наполнена интересными приключениями, а не бытовухой, как у большинства.

— Но я же...

— Ты друг мой! И этим всё сказано. Справлюсь. Даже не сомневайся, переживу. И говорю тебе точно: уделаем мы и нежитей, и демонов, и вообще всех, кого потребуется!

Как будто повинуясь его воодушевляющей речи, в кармане раздался звонок мобильного телефона. Достав его из кармана, Дрон прочёл на экране имя звонящего абонента: «Мрахус».

Агенты поняли, что снова оказались в полном составе, и единой командой они не оставят преступнику ни одного шанса уйти от наказания. Теперь для них это стало лишь вопросом времени.

Часть II: Глава 10

В большой комнате без единого окна был полумрак. Тусклый цвет мерцал в такт трём горящим свечам подсвечника, стоящего на грубо сбитом деревянном столе.

Марк вовсе не боялся подобных помещений, он вообще не обладал склонностью к паническому страху. Многолетняя и успешная служба небесам сделала его опытным бойцом, истребителем злых духов и прочих противников света, он действительно был лучшим специалистом современности.

Однако сегодня предстояло встретиться с совершенно новым по своей природе колдуном. Его магическая сила брала начало не из земных стихий, как это делали другие на протяжении многих веков, а из пыли и праха. Абсолютно безжизненное обретало силу, повинуясь велению этого мага. Он обладал способностью обмануть жизнь и смерть, быть вне законов Рая и Ада, он — гений, подобных которому не встречалось ранее.

— Здравствуй, воин света, — неожиданно раздался голос позади совсем рядом.

Обернувшись, Марк никого не обнаружил.

— Известный трюк, — сказал он. — Я здесь не по заданию, это личный визит. Не стоит меня опаса...

Не успев договорить, он почувствовал, как тело сковало, пронзив резкой болью. Перед ним из облака пепла сформировался силуэт гигантского человека, который взял со стола меч и угрожающе поднёс его остриём к переносице.

— Тебе хочется более оригинальных трюков, воин? — снова раздался голос. — Как тебе этот? Могу ещё кое-что продемонстрировать, если хочешь.

— Нет! — едва преодолевая паралич и боль, ответил Марк. — Я твой...гость!

— Чёрт возьми, ты прав! — воскликнул маг, выйдя, наконец, навстречу замершему посетителю, перед тем как хлопнуть в ладоши.

Из руки осыпавшегося пепельного великана со звоном упал меч, а на каждой из четырёх стен одновременно вспыхнуло по факелу.

— И впрямь негоже так встречать гостей! Но ведь ты необычный гость, правда?

— А ты самый необычный хозяин замка из всех, кого я когда-либо встречал, — улыбаясь, ответил Марк, сразу же забыв о боли. — Рад встрече, даже такой.

— Да, мой друг, именно это мне в тебе и нравится. Ты всегда найдёшь что сказать, как поступить и мгновенно принимаешь единственно правильное решение. Ох, давно я за тобой наблюдаю, боёц.

— Я не самый сильный воин и побеждаю врагов, которые многократно сильнее, именно такими правильными решениями. Сейчас, например, я вовсе не собираюсь подбирать этот меч и с воинствующим криком набрасываться на тебя. Ты ведь меня проверить решил, как я понимаю.

— Ты человек. Поэтому ты не самый сильный. Люди обладают бессмертными душами, но живут в очень уязвимых телах. Посмотри на меня, — демонстративно развёл руки в стороны, — я когда-то тоже был человеком.

Маг и сейчас выглядел совсем не обычным колдуном. Высокий и стройный мужчина, одетый в чёрный кожаный доспех с блестящими металлическими вставками. Белый мех на плечах делал фигуру более массивной, а грубо сшитый кожаный капюшон и маска полностью скрывали лицо.

— Ничего особенного не вижу, — констатировал Марк. — Стиль, конечно же превосходный, но очевидно, что ты имеешь очертания человека.

— Вот именно! А мне уже более трёхсот лет. И я вовсе не продавал душу Дьяволу, мне вообще на него плевать, как и на всё остальное.

— Да вот только всё сам, да сам, — удачно пошутил воин света. — Никому нельзя доверять, надоело.

Колдун рассмеялся.

— Так и есть, со слугами беда. Приходится даже вот, — он указал на горку пыли, оставшуюся от пепельного великана, — изобретать себе бездушных монстров.

— Это не предательство. Я уже много раз говорил, что эта служба — не моё.

— Я знаю, воин, ты не предатель, служишь небесам честью и правдой, не давая врагам шансов. И ты не переходишь на сторону своих врагов, я Раю не конкурент.

— Пока не конкурент, колдун. Всему своё время. И когда это время наступит, я хочу быть на твоей стороне. Ты тот, кто даст мне истинную свободу, а не судьбу. Человек, сотворён Творцом и от рождения является его рабом. Бог, конечно же, хозяин добрый и относится к рабам, как к детям, но я, всё-таки решил пожить один, скажем так, без родителей.

— Одно задание, воин. Выполни его и получишь невероятные способности. Время будет не властно над тобой, а свет и тьма бессильны что-либо изменить. Я дам тебе свободу, о которой ты так долго мечтал. У тебя не будет предначертанной судьбы, каждый раз ты будешь волен служить мне, либо быть в стороне. Для меня ты не раб, а вассал, свободный подданный, наделённый властью.

— Какое задание?

— Убийство. Есть у меня один конкурент, из благородных князей родом. Ты хорошо с ним знаком, это Влад.

— Тот, что Цепешом в народе зовётся? Бывший господарь Валашский?

— Да, именно он. Только вот он и бывший и будущий одновременно.

— Он что же, бежал из заточения? Так будет сложнее его отыскать.

— Было бы просто — тебя бы не просил.

Марк ненадолго задумался, в комнате повисла небольшая пауза.

— Я справлюсь, конечно же, хоть и нелегко будет подобраться к нему, — сказал он. — Я был в его армии и помог разбить многотысячную армию турок. Все помнят эту знаменитую победу, особенно сам князь. Он шёл на смерть, такой вот упёртый, а я добыл ему победу. Так что, жизнью обязан мне Влад, — он снова призадумался. — Получается, что однажды спас, в другой раз уничтожу.

— Даже не сомневаюсь в тебе, воин, — колдун снова поднял с пола небольшое облако пепла, из которого на этот раз появился свиток. — Перейдём к инструкциям...

*****

Шёл 1476 год.

Господарь Валахии, князь Владислав Драгош, снова занял трон, вытеснив из княжества турецкие войска при помощи венгерского короля. Снова пришло время жестокого Цепеша, столь ожидаемое католическими соседями.

Всё изменилось за 14 лет, сама Валахия, сам господарь. На этой земле уже не было той единоличной власти закона, которую удалось насадить страхом жестокой смерти много лет назад, а в сердце Дракулы уже не было той жестокости, которая могла бы заново в короткие сроки всё восстановить. Он понимал теперь гораздо больше, чем ранее, в свой предыдущий срок правления. Князь стал другим, уже не человеком, а нелюдем.

Всем переменам виной годы заточения. Двенадцать лет он был царьком одного из венгерских замков, который был одновременно и тюрьмой. Там было всё, что можно пожелать, не было лишь свободы. И он добился её. Сам, без чьей либо помощи. Князь это полностью осознавал, несмотря на то, что формально был освобождён по указу римского папы для борьбы с турками.

«Это лишь земная формальность, — понимал князь. — Есть высший закон, которому все эти формальности подчинены»

Солнце уже почти село, являя взору яркий закат, когда к нему в комнату вошёл советник, снова заставший господаря в глубоких размышлениях.

— Воины готовы к бою, княже, — сказал он. — Да что с тобой в последнее время? Ты ли это, или нет?

— А сам как думаешь, Марк? — вопросом на вопрос ответил его господин.

— Я боюсь и думать теперь об этом. Одно вижу точно: заточение на тебя повлияло не лучшим образом.Мы уже столько времени ходим по острию ножа, рискуем своими жизнями, а ты всё горюешь и ничего не делаешь.

— Валахия свободна от турецких оккупантов, чего же ещё нужно от меня?

— Ты знаешь, что нужно. Где тот Влад Драгош, перед которым трепетали враги? Где власть закона и порядка на землях тебе вверенных?

— Всему своё время, Марк. Я знаю чего хочет от меня Папа, но делать этого более не буду. Не для того Господь мне дал второй шанс, чтобы я, не вняв разуму и покаянию своему, снова стал душегубом.

— Казни хотя бы пленных! Когда граждане увидят на кольях турецких воинов, которые ещё недавно были их угнетателями, то воздадут хвалу тебе. А иначе что же ты за господарь такой, коли законов возмездия не держишься?

— Наши граждане свободны! Неужели не ясно это?! Марк, друг мой, ну как ты не поймёшь, что власть может быть не только страшна и жестока, но и праведна, что бесполезные убийства ни к чему не приведут, кроме страха. Где страх, там нет для разума свободы. Теперь на этих землях будет тот же князь, но другие методы правления.

— Что?! — удивился советник. — Другие методы?! С чьей помощью будешь их здесь реализовывать? Здесь всё давно прогнило, как старое больное дерево. Бояре тебя ненавидят и презирают, а воины уже не готовы ради тебя умирать. В стране царят расчётливость и жадность, а ты — сама гуманность! Пора бы уже выйти из своих мыслей и посмотреть по сторонам, княже.

— А ты, Марк, готов ради меня умирать? Ты меня не презираешь?

— Нет, не презираю, — смутившись от неожиданного вопроса, ответил советник. — Только вот одному мне всех дел не сдюжить, я такой же человек, как и другие и чудес творить не умею, а потому мыслей об идеальном мире в голове не держу, а гоню их, как бешеных собак из своего сознания.

— Тогда ступай к воинам и продемонстрируй им как надо правильно воевать. Ты воин знатный, авторитет твой воодушевит и насытит душу храбростью даже слабейшего из вояк. Я молиться буду за нас...за тебя, друг.

Покидая своего господина, советник почувствовал сильную тяжесть на сердце. Он намеревался убить негодяя, но ошибся. Влад уже не тот жестокий и беспринципный фанатик, который загубил многие сотни и тысячи людей во имя порядка и мнимой свободы. Он бы мог стать достойным правителем, если бы не пришлось его убивать.

Но отступить он уже не мог. Тёмный маг не простит его за отказ от задания, Рай не простит измены, а Дьявол ликующе примет в Ад своего лютого врага. Участь предателя не завидна.

Тем временем сам князь, произнеся молитвы и поцеловав православный крест, поднялся с колен и посмотрел вдаль, туда, где ещё недавно был яркий закат. Сев в кресло и откинувшись на спинку, он закрыл глаза и погрузился в воспоминания...

*****

Большая часть жизни Влада Драгоша прошла в статусе особенного заключённого. Ещё ребёнком он вместе с младшим братом был отправлен в Адрианополь в качестве заложника ко двору турецкого султана. Позднее, уже возглавляя сопротивление против Османской империи, претендующей на мировое господство, князь был предательски отправлен в заточение венгерским королём, где находился двенадцать лет.

Между двумя заточениями прошло славное и жестокое время правления господаря Влада Цепеша, сажающего на кол врагов и преступников.

За предыдущие годы правления в Валахии удалось создать по-настоящему сильную власть. Народ не только боялся, но и уважал своего правителя. Каждый из посаженных на кол был негодяем, чаще всего вором или пленным врагом. Довелось однажды жителям увидеть и пятьсот знатных бояр, принявших эту жестокую смерть по велению князя за измену. Тогда это повергло граждан в шок, но позже все поняли, что поступком этим господарь уравнял всех предателей и преступников, и знатных и бедных. Единственное, что отличало высокопоставленного преступника от простолюдина, это высота кола, на который его насаживали. «Знатного и среди казнённых должны знать» — рассуждал Цепеш.

И эти рассуждения оказались верны: за короткое время народ Валахии так проникся неотвратимостью жестокого наказания за любое преступление, что можно было бросить золотую монету на людной площади, а вечером, когда все расходились, поднять её с того же самого места. Никто не решался присвоить чужое, боясь оказаться на колу.

За право единолично владеть этой жестокой страной без преступлений приходилось воевать. Недолгая свобода княжества стоила слишком дорого, а результатом стало очередное подданство султану.

Война, в которой Влад разбил многотысячное войско султана, затянулась, в ней он потерял самое дорогое, что имел, свою любовь. Вновь вторгнувшимся в Валахию туркам удалось захватить замок Поэнари, где находилась его жена. Не желая быть пленницей, она бросилась с башни в реку.

Сам же господарь, отступив на север, был схвачен венгерским королём по обвинению в тайной переписке с султаном и жестокостью по отношению к саксонскому населению Трансильвании и отправлен в заточение. Воспользовавшись ситуацией, турки вновь покорили Валахию, оставив в ней наместника — младшего брата Влада, который принял ислам и был фаворитом султана.

Так все начинания, войны и жертвы благородного князя Драгоша оказались тщетны.

Однако долгое заточение пошло ему впрок. Пребывая в мыслях, размышляя, он решился к открытию нового. Для этого пришлось притвориться не то, чтобы сумасшедшим, но слегка не в себе. Слуги долго шептались после того, как, принося бесчисленное количество кур, голубей, крыс и прочих мелких живых тварей, находили их после истерзанными и обескровленными.

Единственное объяснение, которое могло прийти в голову обычному человеку в такой ситуации, это предположение о том, что князь, лишившись престола, а вместе с ним и возможности пытать и убивать, продолжает делать это с мелкой живностью, ведомый невероятной бесноватой манией.

Венгерский король хоть и удивился такому поведению знатного пленника, но, поразмыслив, пришёл к выводу, что так заточение будет выглядеть оправданным, поскольку все выдвинутые обвинения выглядели абсурдными. Теперь же, видя очевидную неадекватность князя, римский папа уже не считал себя обманутым, что, конечно же, было на руку королю, потратившему не по назначению все деньги, выданные ему на крестовый поход против турок, но вместо этого лишь пленивший их главного врага.

Сам же Влад Драгош, не обращая внимание на кажущуюся со стороны абсурдность собственного поведения, продолжал свои эксперименты на протяжении всего срока пребывания в Вышеградском замке. Исследуя несчастных подопытных зверей, он надеялся открыть секреты жизненной силы, сокрытые, как он тогда решил, в клетках их крови. Её он выкачивал из особей полностью, накопив такое её количество, что пошли слухи, будто тот стал настоящим вампиром.

На самом же деле, князь проделывал с кровью множество экспериментов: смешивал, добавлял в неё различные ингредиенты, переливал от одной особи к другой, от голубей к крысам и ещё очень множество вариантов. Он работал с присущим ему фанатизмом, на этот раз учёным.

Однажды, проверяя на практике очередную формулу крови, он влил её в только что убитую курицу. Каково же было его ликование, когда та, издав сначала едва слышимое, а чуть позже весьма громкое кудахтанье, поднялась и, разбежавшись с невероятной стремительностью, врезалась в стену.

Это было его первое научное достижение, изменившее в дальнейшем всю жизнь.

Ещё несколько лет потребовалось для усовершенствования формулы, после чего Драгош решился проверить её на человеке. И, конечно же, в качестве подопытного надо было выбрать какого-нибудь негодяя, желательно служителя власти.

Однажды в его двор вбежал пристав со своими помощниками, которые преследовали убегающего подозреваемого. Недолго раздумывая, умелый рыцарь Влад одним ударом сабли снёс тому голову. Товарищи убитого в ужасе убежали вместе с преследуемым одной командой, забыв о своих изначальных мотивах. Мёртвый пристав был перенесён князем в комнату, где проводились эксперименты.

Кровь подопытного оказалась пригодной. Железным шприцем он ввёл в вены «живую жидкость» сразу в нескольких местах, после чего, увидев, что тело мертвеца начало подёргиваться, а кровь стремительно хлынула из разрубленной шеи, приставил отрубленную голову.

Дальнейшее хоть и было ожидаемым, но, тем не менее, весьма удивило. Через минуту голова уже крепко держалась на шее, начиная прирастать, ещё через две — от раны на шее не осталось и следа. Затем судорожные подергивания тела прекратились, пульс стал ритмично-стабильным, появилось дыхание. Мёртвый ожил по всем биологическим признакам, хоть и находился в состоянии глубокого сна. Воспользовавшись временным спокойствием подопытного, князь зафиксировал его на специально построенном для этого ложе, после чего стал исследовать изменения в организме.

Прошло около двух часов, прежде чем воскресший пристав открыл глаза.

— Где я? — удивлённо спросил он.

— В Башне Соломона Вышеградского замка, — ответил Влад. — Попытайся вспомнить то, как ты здесь оказался.

— Я...бежал...мои помощники были со мной.

— Дальше, вспоминай.

— Боль! Резкая и обжигающая...моя шея, — пристав осмотрел себя. — Почему я связан?

Разговор продлился ещё несколько минут, прежде чем князь, убедившись, что испытуемый в весьма хорошем здравии и ясном сознании, снова отрубил ему голову.

На этот раз он решил подождать сутки, чтобы труп окончательно остыл и все жизненные процессы в нём полностью остановились, прежде чем снова повторить эксперимент.

Но здесь его ждало настоящее удивление: испытуемый хоть и был мёртв, но часть характерных признаков смерти отсутствовала. Остывшее обезглавленное тело сохранило здоровый мышечный тонус и не отвердевало, а зрачки глаз отрубленной головы имели форму живого человека. Когда же голова была приставлена к шее, она сразу же начала прирастать, без инъекций «живой жидкости».

Мёртвый ожил всего за несколько минут, на этот раз сна не потребовалось. Сознание тоже вернулось к нему очень быстро.

— Садист! — выругался он, едва открыв глаза. — Побойся бога!

— И что же мне сделать? Убить тебя окончательно, или дать возможность жить воскрешённым?

Вместо ответа на вопрос, пристав дёрнул рукой и порвал верёвку, которой был привязан к деревянному ложу.

Не дожидаясь пока тот окончательно освободится, Влад снова нанёс смертельный удар саблей. Однако на этот раз, прежде чем упасть без сил, лишённое головы тело успело порвать все оставшиеся верёвки и сделать несколько быстрых шагов в сторону князя.

Так Драгош впервые познал на практике сокрытые от людей законы биологической жизни.

И вслед за этим, совершенно неожиданно для себя он столкнулся с проявлением законов жизни духовной. Столь невероятные открытия не могли, как оказалось, остаться незамеченными со стороны высших сил. Сначала он увидел ангела смерти, который, устав от множественных воскрешений пристава, явился к нему с гневным предупреждением, а после едва заметным дымом в его покой влетел бес по имени Мрахус, подосланный самим Дьяволом.

Все эти события навсегда изменили внутренний мир Влада, прозванного за былую жестокость в народе Цепешом. Наступил период долгого раскаяния за совершённые деяния. Гордость уступила место стыду перед небесным отцом. Он окончательно понял, что является ни кем иным, как массовым душегубом. И больше принцип «цель оправдывает средства» не был ему оправданием, поскольку цели он так и не добился, а средств, коими являлись казнённые люди, потрачено столько, что и вовек не отмыть руки от пролитой им крови.

Лишь результаты его экспериментов вселяли в него надежду на то, что эти знания помогут ему изменить мир к лучшему. И это заставляло жить дальше, несмотря на тяжкие душевные терзания.

Одновременно со всеми этими невероятными событиями произошло ещё кое-что, заставившее его взглянуть на жизнь по-другому. Хладнокровное убийство пристава вместе с загадочной репутацией сделали князя в глазах других заключённых Вышеградского замка уважаемым человеком. Среди них было немало влиятельных людей. Они обратились к нему с просьбой возглавить их, стать местным названным королём.

Драгош впервые стал криминальным авторитетом.

Приняв это щедрое предложение, он создал теневую организацию, сведения о которой были лишь у избранных проверенных людей, прототип первого преступного синдиката, власть которого распространилась далеко за пределы этого замка.

На воле этой организации подчинялись многие купцы, воины, благородные бояре и рыцари. Они стали проводниками воли верхушки авторитетов, находящихся в заключении. Главным среди них был Драгош.

Благодаря этому влиянию удалось получить для Влада свободу. В общем-то, для этого были вполне веские причины. Его брат, ставший наместником турок в Валахии, почти полностью лишил княжество автономии, на его территории распространялся ислам. Христианскую Европу это весьма возмутило. Под влиянием европейской знати, состоящей в тайной организации Драгоша, новый римский папа потребовал освободить законного господаря Валахии с целью возвращения этих земель под христианские знамёна. Был провозглашён очередной крестовый поход против мусульман. Все ожидали нового появления жестокого Цепеша, вселяющего страх в воинов Османской империи.

Истинных же мотивов господаря папа не знал, как и многого другого.

*****

Воевода и советник князя Марк сделал всё правильно: построенные им ряды и замаскированные отряды наносили турецкой армии ощутимый урон, приближая очередную победу.

Не дожидаясь того, как будет объявлено отступление, Драгош решил, воспользовавшись смятением и неразберихой в рядах противника, лично добраться до предводителя. Для этого он надел на себя турецкие доспехи и уверенной походкой ринулся сквозь вражеские ряды. В обстановке, близкой к панической, солдаты не обращали на него внимания и князь легко добрался до цели. Стремительно расправившись с четырьмя телохранителями, он ворвался в шатёр ничего не ожидающего знатного турка и одним ударом отрубил ему голову. Её он намеревался показать вражеским воинам с высокого холма, расположенного возле места сражения.

Пробираясь обратно сквозь толпу, он почувствовал нарастающее недомогание. С каждым движением тело становилось всё слабее. Едва найдя в себе силы, он смог взобраться на холм, где уже ждал его Марк, который зачем-то тоже переоделся в турецкого воина.

— Что-то странное со мной, — сказал ему Влад.

— Ничего странного, — ответил советник, доставая из ножен меч. — Ты отравлен.

— Предательство! Опять!

— Для тебя это предательство, а для меня — ответственное задание.

— Ты?! Ты, Марк?! Зачем?!

— Это не моё решение. Ты должен умереть, так велел мне некромант.

— Некромант? Я знаю кто ты. Райский агент.

— Удивил, княже! Вот это осведомлённость! Никак с небесными силами вёл диалог, или наоборот, с тёмными?

— С обоими, Марк. И вот что я тебе скажу: можешь меня убить, но знай, что воля твоя — есть промысел нашего отца небесного. Посмотри на себя. Ты стал негодяем сразу же, как предал Рай. Неужели твоя свобода стоит твоей души?

— Не пытайся меня отговорить, я не отступлю. Можешь прочесть молитву перед смертью.

— Смерть ещё долго будет меня искать, друг, я о ней знаю гораздо больше, чем ты.

— Тогда узнай и это, — Марк с размаху ударил князя саблей по шее.

После он поднял отрубленную голову и показал воинам.

— Нет больше Влада Цепеша! — прокричал. — Господарь Валахии мёртв!

Так побеждённая турецкая армия одержала верх над войском Драгоша. Солдаты, увидевшие голову своего князя, отступили. И, несмотря на то, что у измождённых турок даже не хватило сил их преследовать, армия распалась без лидера сама собой.

На этот раз Валахия оказалась окончательно покорена Османской империей.

Но Марк действительно знал о жизни и смерти гораздо меньше Драгоша.

Обезглавленное тело было подобрано монахами Снагова монастыря, расположенного неподалёку от места сражения и специальным образом захоронено, как того требовал сам убитый ещё перед битвой.

Голова же была отвезена предателем ко двору Османской империи и лично подарена султану в качестве трофея. Тогда султан не задал вопроса касательно её удивительной сохранности, она выглядела совсем как живая. Ликование от победы было куда важнее глупых вопросов.

Позже голова была отправлена на одной из площадей Константинополя, но даже там сохраняла вполне живой вид, чем очень сильно пугала жителей. Кто-то даже поговаривал, будто она однажды открыла глаза и шевелила губами.

Однако страх оказался недолгим: в первую же ночь голову украл с площади один из православных монахов, который состоял в тайной организации Влада.

Когда же князь ожил, то решил больше не покидать тюрем: заточение было ему куда менее противно, чем предательство.

Кочуя из одной темницы в другую, он не переставал плести сеть, состоящую уже из множества тайных организаций и орденов, позже — преступных синдикатов.

Благородный князь Валахии Драгош окончательно превратился в короля воров и величайшего криминального авторитета по прозвищу Дракончи

Большая часть жизни Влада Драгоша прошла в статусе особенного заключённого. Ещё ребёнком он вместе с младшим братом был отправлен в Адрианополь в качестве заложника ко двору турецкого султана. Позднее, уже возглавляя сопротивление против Османской империи, претендующей на мировое господство, князь был предательски отправлен в заточение венгерским королём, где находился двенадцать лет.

Между двумя заточениями прошло славное и жестокое время правления господаря Влада Цепеша, сажающего на кол врагов и преступников.

За предыдущие годы правления в Валахии удалось создать по-настоящему сильную власть. Народ не только боялся, но и уважал своего правителя. Каждый из посаженных на кол был негодяем, чаще всего вором или пленным врагом. Довелось однажды жителям увидеть и пятьсот знатных бояр, принявших эту жестокую смерть по велению князя за измену. Тогда это повергло граждан в шок, но позже все поняли, что поступком этим господарь уравнял всех предателей и преступников, и знатных и бедных. Единственное, что отличало высокопоставленного преступника от простолюдина, это высота кола, на который его насаживали. «Знатного и среди казнённых должны знать» — рассуждал Цепеш.

И эти рассуждения оказались верны: за короткое время народ Валахии так проникся неотвратимостью жестокого наказания за любое преступление, что можно было бросить золотую монету на людной площади, а вечером, когда все расходились, поднять её с того же самого места. Никто не решался присвоить чужое, боясь оказаться на колу.

За право единолично владеть этой жестокой страной без преступлений приходилось воевать. Недолгая свобода княжества стоила слишком дорого, а результатом стало очередное подданство султану.

Война, в которой Влад разбил многотысячное войско султана, затянулась, в ней он потерял самое дорогое, что имел, свою любовь. Вновь вторгнувшимся в Валахию туркам удалось захватить замок Поэнари, где находилась его жена. Не желая быть пленницей, она бросилась с башни в реку.

Сам же господарь, отступив на север, был схвачен венгерским королём по обвинению в тайной переписке с султаном и жестокостью по отношению к саксонскому населению Трансильвании и отправлен в заточение. Воспользовавшись ситуацией, турки вновь покорили Валахию, оставив в ней наместника — младшего брата Влада, который принял ислам и был фаворитом султана.

Так все начинания, войны и жертвы благородного князя Драгоша оказались тщетны.

Однако долгое заточение пошло ему впрок. Пребывая в мыслях, размышляя, он решился к открытию нового. Для этого пришлось притвориться не то, чтобы сумасшедшим, но слегка не в себе. Слуги долго шептались после того, как, принося бесчисленное количество кур, голубей, крыс и прочих мелких живых тварей, находили их после истерзанными и обескровленными.

Единственное объяснение, которое могло прийти в голову обычному человеку в такой ситуации, это предположение о том, что князь, лишившись престола, а вместе с ним и возможности пытать и убивать, продолжает делать это с мелкой живностью, ведомый невероятной бесноватой манией.

Венгерский король хоть и удивился такому поведению знатного пленника, но, поразмыслив, пришёл к выводу, что так заточение будет выглядеть оправданным, поскольку все выдвинутые обвинения выглядели абсурдными. Теперь же, видя очевидную неадекватность князя, римский папа уже не считал себя обманутым, что, конечно же, было на руку королю, потратившему не по назначению все деньги, выданные ему на крестовый поход против турок, но вместо этого лишь пленивший их главного врага.

Сам же Влад Драгош, не обращая внимание на кажущуюся со стороны абсурдность собственного поведения, продолжал свои эксперименты на протяжении всего срока пребывания в Вышеградском замке. Исследуя несчастных подопытных зверей, он надеялся открыть секреты жизненной силы, сокрытые, как он тогда решил, в клетках их крови. Её он выкачивал из особей полностью, накопив такое её количество, что пошли слухи, будто тот стал настоящим вампиром.

На самом же деле, князь проделывал с кровью множество экспериментов: смешивал, добавлял в неё различные ингредиенты, переливал от одной особи к другой, от голубей к крысам и ещё очень множество вариантов. Он работал с присущим ему фанатизмом, на этот раз учёным.

Однажды, проверяя на практике очередную формулу крови, он влил её в только что убитую курицу. Каково же было его ликование, когда та, издав сначала едва слышимое, а чуть позже весьма громкое кудахтанье, поднялась и, разбежавшись с невероятной стремительностью, врезалась в стену.

Это было его первое научное достижение, изменившее в дальнейшем всю жизнь.

Ещё несколько лет потребовалось для усовершенствования формулы, после чего Драгош решился проверить её на человеке. И, конечно же, в качестве подопытного надо было выбрать какого-нибудь негодяя, желательно служителя власти.

Однажды в его двор вбежал пристав со своими помощниками, которые преследовали убегающего подозреваемого. Недолго раздумывая, умелый рыцарь Влад одним ударом сабли снёс тому голову. Товарищи убитого в ужасе убежали вместе с преследуемым одной командой, забыв о своих изначальных мотивах. Мёртвый пристав был перенесён князем в комнату, где проводились эксперименты.

Кровь подопытного оказалась пригодной. Железным шприцем он ввёл в вены «живую жидкость» сразу в нескольких местах, после чего, увидев, что тело мертвеца начало подёргиваться, а кровь стремительно хлынула из разрубленной шеи, приставил отрубленную голову.

Дальнейшее хоть и было ожидаемым, но, тем не менее, весьма удивило. Через минуту голова уже крепко держалась на шее, начиная прирастать, ещё через две — от раны на шее не осталось и следа. Затем судорожные подергивания тела прекратились, пульс стал ритмично-стабильным, появилось дыхание. Мёртвый ожил по всем биологическим признакам, хоть и находился в состоянии глубокого сна. Воспользовавшись временным спокойствием подопытного, князь зафиксировал его на специально построенном для этого ложе, после чего стал исследовать изменения в организме.

Прошло около двух часов, прежде чем воскресший пристав открыл глаза.

— Где я? — удивлённо спросил он.

— В Башне Соломона Вышеградского замка, — ответил Влад. — Попытайся вспомнить то, как ты здесь оказался.

— Я...бежал...мои помощники были со мной.

— Дальше, вспоминай.

— Боль! Резкая и обжигающая...моя шея, — пристав осмотрел себя. — Почему я связан?

Разговор продлился ещё несколько минут, прежде чем князь, убедившись, что испытуемый в весьма хорошем здравии и ясном сознании, снова отрубил ему голову.

На этот раз он решил подождать сутки, чтобы труп окончательно остыл и все жизненные процессы в нём полностью остановились, прежде чем снова повторить эксперимент.

Но здесь его ждало настоящее удивление: испытуемый хоть и был мёртв, но часть характерных признаков смерти отсутствовала. Остывшее обезглавленное тело сохранило здоровый мышечный тонус и не отвердевало, а зрачки глаз отрубленной головы имели форму живого человека. Когда же голова была приставлена к шее, она сразу же начала прирастать, без инъекций «живой жидкости».

Мёртвый ожил всего за несколько минут, на этот раз сна не потребовалось. Сознание тоже вернулось к нему очень быстро.

— Садист! — выругался он, едва открыв глаза. — Побойся бога!

— И что же мне сделать? Убить тебя окончательно, или дать возможность жить воскрешённым?

Вместо ответа на вопрос, пристав дёрнул рукой и порвал верёвку, которой был привязан к деревянному ложу.

Не дожидаясь пока тот окончательно освободится, Влад снова нанёс смертельный удар саблей. Однако на этот раз, прежде чем упасть без сил, лишённое головы тело успело порвать все оставшиеся верёвки и сделать несколько быстрых шагов в сторону князя.

Так Драгош впервые познал на практике сокрытые от людей законы биологической жизни.

И вслед за этим, совершенно неожиданно для себя он столкнулся с проявлением законов жизни духовной. Столь невероятные открытия не могли, как оказалось, остаться незамеченными со стороны высших сил. Сначала он увидел ангела смерти, который, устав от множественных воскрешений пристава, явился к нему с гневным предупреждением, а после едва заметным дымом в его покой влетел бес по имени Мрахус, подосланный самим Дьяволом.

Все эти события навсегда изменили внутренний мир Влада, прозванного за былую жестокость в народе Цепешом. Наступил период долгого раскаяния за совершённые деяния. Гордость уступила место стыду перед небесным отцом. Он окончательно понял, что является ни кем иным, как массовым душегубом. И больше принцип «цель оправдывает средства» не был ему оправданием, поскольку цели он так и не добился, а средств, коими являлись казнённые люди, потрачено столько, что и вовек не отмыть руки от пролитой им крови.

Лишь результаты его экспериментов вселяли в него надежду на то, что эти знания помогут ему изменить мир к лучшему. И это заставляло жить дальше, несмотря на тяжкие душевные терзания.

Одновременно со всеми этими невероятными событиями произошло ещё кое-что, заставившее его взглянуть на жизнь по-другому. Хладнокровное убийство пристава вместе с загадочной репутацией сделали князя в глазах других заключённых Вышеградского замка уважаемым человеком. Среди них было немало влиятельных людей. Они обратились к нему с просьбой возглавить их, стать местным названным королём.

Драгош впервые стал криминальным авторитетом.

Приняв это щедрое предложение, он создал теневую организацию, сведения о которой были лишь у избранных проверенных людей, прототип первого преступного синдиката, власть которого распространилась далеко за пределы этого замка.

На воле этой организации подчинялись многие купцы, воины, благородные бояре и рыцари. Они стали проводниками воли верхушки авторитетов, находящихся в заключении. Главным среди них был Драгош.

Благодаря этому влиянию удалось получить для Влада свободу. В общем-то, для этого были вполне веские причины. Его брат, ставший наместником турок в Валахии, почти полностью лишил княжество автономии, на его территории распространялся ислам. Христианскую Европу это весьма возмутило. Под влиянием европейской знати, состоящей в тайной организации Драгоша, новый римский папа потребовал освободить законного господаря Валахии с целью возвращения этих земель под христианские знамёна. Был провозглашён очередной крестовый поход против мусульман. Все ожидали нового появления жестокого Цепеша, вселяющего страх в воинов Османской империи.

Истинных же мотивов господаря папа не знал, как и многого другого.

*****

Воевода и советник князя Марк сделал всё правильно: построенные им ряды и замаскированные отряды наносили турецкой армии ощутимый урон, приближая очередную победу.

Не дожидаясь того, как будет объявлено отступление, Драгош решил, воспользовавшись смятением и неразберихой в рядах противника, лично добраться до предводителя. Для этого он надел на себя турецкие доспехи и уверенной походкой ринулся сквозь вражеские ряды. В обстановке, близкой к панической, солдаты не обращали на него внимания и князь легко добрался до цели. Стремительно расправившись с четырьмя телохранителями, он ворвался в шатёр ничего не ожидающего знатного турка и одним ударом отрубил ему голову. Её он намеревался показать вражеским воинам с высокого холма, расположенного возле места сражения.

Пробираясь обратно сквозь толпу, он почувствовал нарастающее недомогание. С каждым движением тело становилось всё слабее. Едва найдя в себе силы, он смог взобраться на холм, где уже ждал его Марк, который зачем-то тоже переоделся в турецкого воина.

— Что-то странное со мной, — сказал ему Влад.

— Ничего странного, — ответил советник, доставая из ножен меч. — Ты отравлен.

— Предательство! Опять!

— Для тебя это предательство, а для меня — ответственное задание.

— Ты?! Ты, Марк?! Зачем?!

— Это не моё решение. Ты должен умереть, так велел мне некромант.

— Некромант? Я знаю кто ты. Райский агент.

— Удивил, княже! Вот это осведомлённость! Никак с небесными силами вёл диалог, или наоборот, с тёмными?

— С обоими, Марк. И вот что я тебе скажу: можешь меня убить, но знай, что воля твоя — есть промысел нашего отца небесного. Посмотри на себя. Ты стал негодяем сразу же, как предал Рай. Неужели твоя свобода стоит твоей души?

— Не пытайся меня отговорить, я не отступлю. Можешь прочесть молитву перед смертью.

— Смерть ещё долго будет меня искать, друг, я о ней знаю гораздо больше, чем ты.

— Тогда узнай и это, — Марк с размаху ударил князя саблей по шее.

После он поднял отрубленную голову и показал воинам.

— Нет больше Влада Цепеша! — прокричал. — Господарь Валахии мёртв!

Так побеждённая турецкая армия одержала верх над войском Драгоша. Солдаты, увидевшие голову своего князя, отступили. И, несмотря на то, что у измождённых турок даже не хватило сил их преследовать, армия распалась без лидера сама собой.

На этот раз Валахия оказалась окончательно покорена Османской империей.

Но Марк действительно знал о жизни и смерти гораздо меньше Драгоша.

Обезглавленное тело было подобрано монахами Снагова монастыря, расположенного неподалёку от места сражения и специальным образом захоронено, как того требовал сам убитый ещё перед битвой.

Голова же была отвезена предателем ко двору Османской империи и лично подарена султану в качестве трофея. Тогда султан не задал вопроса касательно её удивительной сохранности, она выглядела совсем как живая. Ликование от победы было куда важнее глупых вопросов.

Позже голова была отправлена на одной из площадей Константинополя, но даже там сохраняла вполне живой вид, чем очень сильно пугала жителей. Кто-то даже поговаривал, будто она однажды открыла глаза и шевелила губами.

Однако страх оказался недолгим: в первую же ночь голову украл с площади один из православных монахов, который состоял в тайной организации Влада.

Когда же князь ожил, то решил больше не покидать тюрем: заточение было ему куда менее противно, чем предательство.

Кочуя из одной темницы в другую, он не переставал плести сеть, состоящую уже из множества тайных организаций и орденов, позже — преступных синдикатов.

Благородный князь Валахии Драгош окончательно превратился в короля воров и величайшего криминального авторитета по прозвищу Дракончик.

Часть II: Глава 11

Союзники вступают в дело

Была глубокая ночь, когда двое мужчин и огромный крылатый бес оскверняли безлюдное подмосковное кладбище. Уже были разрыты семь могил. От усталости мышц и мерзости совершаемого действия Бездарь стал сначала нервничать, а после совсем распсиховался.

— Пахан, не желаешь нам помочь?! — сказал он язвительным тоном.

— Мне нельзя, я князь, — сухо ответил тот.

— Иди-ка отдохни, пацан, — сквозь ухмылку сказал уставшему напарнику бес. — Я сам справлюсь.

Бездарь не стал возражать. Бросив лопату, он, задыхаясь от усталости, направился к своему кровному старшему брату.

— Я читал о тебе, — сказал он. — Много чёрного юмора. Почти все зовут тебя Дракулой, кстати, а не Драгошем.

— Да что ты, — спокойно сказал Дракончик, ухмыляясь.

— Однажды послы не сняли перед Владом Дракулой свои шапки, сославшись на то, что таково веление султана. Тогда князь велел слугам прибить эти шапки гвоздями к их головам. Мол, чтобы те уж точно никогда их не сняли. Забавно, на самом деле.

— И не говори, — ухмыльнулся король воров. — А ещё я вспорол живот своей любовнице, которая утверждала, что беременна от меня, чем и убедился, что это обман. Ещё велел отрубить руки ленивой жене одного из крестьян. Мол, если она ленива, то зачем ей руки. После того, как руки ей отрубили, велел посадить её на кол: зачем же мужику совсем безрукая жена? Вот ведь как сразу все заработали: крестьяне пахали, как никогда, а ремесленники так стали усердно трудиться, что часто, выбившись из сил, засыпали во время своей работы.

— Что, прямо падали?

— Да. Потом отсыпались несколько часов и снова работать. Производство выросло в Валахии в разы.

— Надеюсь, что меня ты казнить не будешь за лень, я действительно очень устал.

— Тебе можно и не работать вовсе, как благородному. Кровь у нас одна, я король воров, а ты — мой младший брат, принц.

— Принц Максим? Ну уж нет, я так не могу. Гордыня — не моя ипостась.

— Тогда не тупи. Зачем в человеческом облике трудишься, обернись нелюдем, сил и выносливости будет как у него, — он указал на беса, который продолжал рыть могилы без единого намёка на усталость.

— У тебя много титулов, пахан, — Бездарь перевёл разговор на другую тему. — Король воров, князь, господарь Валахии, рыцарь священного ордена Дракона. Какой же из них тебя больше характеризует?

— Да все они. Каждый из титулов — часть моей жизни. И давай уже не отвлекайся, раз решился помогать. Надо больше мертвецов.

Помощник спорить не стал. После того, как он обернулся нелюдем, усталость больше его не посещала.

Всего за несколько часов из кладбища было выкопано и извлечено тридцать два самых свежих трупа, они выбирали по наиболее близким датам смерти.

Однако это было ещё не всё. Дракончик приказал содрать с них плоть, а скелеты разобрать по костям. Самые крепкие, бедренные и тазобедренные, верхние рёбра и черепа разложить по отдельности, а остальные просто собрать в одну горку.

После этого, останки были вновь помещены в гробы и заново захоронены. Следов вскрытия почти не осталось. Лишь проснувшийся после долгого и глубокого пьяного сна сторож Иваныч обнаружил свежую землю на могилах. Испытав ужас, он воспринял его как очередной повод напиться и вскоре вовсе забыл об увиденном.

*****

— Господи, это было ужасно и мерзко одновременно, — сказал Бездарь, когда мешки с костями были сложены в сарай. — Никогда это не забуду.

— Лет через триста забудешь, — спокойно произнёс в ответ Мрахус. — Даже не сомневайся, пацан. Я в своё время и на чуму насмотрелся, и на Холокост, массовые казни на крестах видел, пытки и ещё много чего. И это только на Земле. Про адские муки грешников я вообще даже говорить не буду, раз ты такой впечатлительный.

Максим снова почувствовал себя неопытным слабаком на фоне двух матёрых авторитетов.

Этот большой сарай находился во дворе большого дома, который был вольной резиденцией Дракончика. Сам хозяин в это время находился в комнате, служившей ему одновременно лабораторией, и готовился к победе над давним своим конкурентом, владыкой некромантом.

Услышав, как его товарищи вошли, он спустился к ним.

— Кухня вон там, — указал. — Приготовьте что-нибудь, уж очень есть хочется после всех этих копалок.

— А сам что же?! — весьма эмоционально спросил Бездарь.

— Мне нельзя, я князь.

— Ой, да что ты опять ноешь, — Мрахус толкнул парня в сторону кухни, — Пойдём, сказали же тебе.

— Слышь, ты там поаккуратнее, — обиженно ответил тот на небрежное обращение. — Я, знаете ли, принц воров.

— Ой, извините, ваше величество, — на этот раз бес хорошенько пнул зазнавшегося принца. — Вот теперь другое дело! У на с в Аду к знатным личностям особый подход.

Поняв, что спорить бесполезно, Бездарь молча проследовал на кухню. Есть ему после пережитых этой ночью нервных потрясений поначалу совсем не хотелось, но позже, слегка придя в себя, организм, что называется, взял своё.

За ужином стали обсуждать задание.

— Итак, что мы имеем, — начал Дракончик, дожёвывая котлету. — Некромант, сука, хотел мир наш поработить и свои порядки насадить своей дурьей магией. Но два райских агента, оба смертные, лишили негодяя главного козыря, то бишь Ильича.

— Именно так, — поддержал разговор бес. — Только теперь козыри у него на руках тоже есть: парней этих он в плен взял.

— И что такой расклад нам повествует?

— То, что боится теперь этот гад! — уверенно высказался Бездарь. — Для захвата планеты они ему не помощники, месть — тоже не в тему. Остаётся одно: заложники, — он слегка задумался. — Или приманка. Но в любом случае, страх быть пойманным — основа его мотивации после недавнего поражения.

— Браво, принц! — Дракончик довольно хлопнул в ладоши. — Колдун понимает, что уязвим, иначе бы не боялся.

— Ах, какие же вы, нелюди, умные! — не скрывающий сарказма Мрахус демонстративно покачал головой. — Осталась самая малость: найти преступника.

— Мы как раз к этому и подводим, уважаемый, — сказал пахан, переглянувшись со своим помощником. — Сколько на Земле осталось аномальных зон?

— Двенадцать, если не считать земное ядро.

— Итого тринадцать зон получается?

— Да, князь! Ты что такие банальности спрашиваешь меня?! — недоумевая, сказал бес. — Сам знаешь всё не хуже меня.

— Даже лучше тебя! — Дракончик откинулся на спинку, явив бесу самодовольный вид. — После того, как светлый Аграэль устроил паралич-шоу в самой большой из аномальных зон, их действительно осталось лишь тринадцать. При этом все они не имеют достаточной силы электромагнитных аномалий для того, чтобы некромант мог укрыться в одной из них.

— В земном ядре его тоже нет, — поддержал разговор Мрахус, начиная понимать логику разговора. — Там территория Ада, нашли бы давно.

— Тоже правильно, — согласился Дракончик. — Выходит, что есть ещё одна аномальная зона, парни. И она достаточно сильна, чтобы там мог укрыться тёмный маг.

— Тогда это новая зона, и появилась она совсем недавно. Ну не осталось почти на этой планете протоматерии, всё Рай собрал.

— Ты вообще новости смотришь? — спросил беса Бездарь. — Люди скоро сами уже эту протоматерию создадут. Про адронный коллайдер слышал?

— Хрен они что создадут! Им от этой дудки гигантской до первой протоматерии лет пятьсот ещё развиваться!

— А она, в общем-то, и не нужна, речь не о ней самой, а о свойствах создавать аномалии.

— Чёрт возьми, князь, ты прав! — воскликнул Мрахус. — Только бы выяснить где именно в той области этот негодяй прячется. Не будем же мы всю область обыскивать.

— Полагаю, что всё обыскивать не придётся, — Дракончик дал знак помощнику принести с кухни чифирь.

— Продолжай, — бес придвинулся ближе и стал говорить чуть тише. — Думаешь, что из наших кто-то?

— Да, браток, без высших сил здесь обойтись не могло. Ведь Коллайдер этот совсем недавно построили, а магу много сотен лет. Понимаешь?

— Как добрался?

— Да. Как он перебрался из одной зоны в другую, оставшись при этом незамеченным? И это только первый вопрос.

— А второй?

— Зачем ему меня убивать было? Мотив какой для этого?

— Что значит какой, князь? Ты же его конкурентом стал со своей наукой!

— Соглашусь. Но как, чёрт возьми, он узнал об этом?! Только Рай и Ад знали. Из тьмы явился ты...

— А из Рая ангел смерти! Ни хрена себе!

— Честно признаюсь, что сначала я тебя подозревал. Но когда узнал, что ты к небесам переметнулся, то вариантов не осталось. У тебя же кровь на анализ брали, всю память прочли.

— Погоди-погоди, князь, — Мрахус пытался осмыслить. — Но ведь это тот самый ангел! Самый успешный. Столько душ собрать ещё никому не удавалось. И он предатель?!

— Скорее хитрец. Кем он был раньше, если сам лично за приставом приходил ко мне в тюрьму? А сейчас у него целое облако. Весь такой пафосный красавец прям: летает над планетой, а усопшие сами к нему поднимаются, чтобы послушать какой он умный перед распределением. Вот так карьеру себе и выстроил ангелочек ваш!

— Но Смерть не может покрывать мага. Зачем?

— Ты знаешь зачем.

— Души?

— Да, чёрт побери! Сколько войн спровоцировано за время их партнёрства? И каких жестоких. Вспомни что возвысило Смерть над всеми?

— Гитлер, все это знают.

— Не совсем. Гитлер двадцать миллионов советских граждан погубил на восточном фронте. И это не считая его собственных потерь. А до войны сколько Ильичём с его соратниками было расстреляно и голодом уморено? Это же многие миллионы!

— И всех собрала Смерть, тот самый ангел, — подытожил Мрахус.

— Готово, — Бездарь вошёл с подносом и поставил на стол.

Пока он разливал по чашкам чифирь, бес пытался отыскать свой мобильник, шаря по карманам.

— Твою мать! У сталкера на хате забыл!

— Ничего-ничего, — вежливо сказал на это Дракончик. — У нас тут дела найдутся, можешь не торопиться.

Мрахус растворился почти сразу и вылетел прозрачным дымом через замочную скважину. Стремительно направляясь к своему мобильному телефону, он, впечатлившись от всей этой запутанности, размышлял о переменах.

«Подумать только: считал себя всех умнее и изворотливее, а здесь не заметил очевидного. Неужели мировой порядок небес столь сложен, что там есть место подобным случаям?

И как же недальновиден был этот ангел, раз решился на такое. Можно понять смертных, совершающих подобные подлости. Многие на этой планете сейчас рады Родину свою продать даже за небольшое вознаграждение. Но они искренне верят в то, что им сойдёт это с рук, прикрываясь своей смертностью, и ограничиваются в мыслях исключительно земными законами. Никто не думает о том, что предстоит суд в царстве душ. Но ангел! Он же вечен, как свет, и ему ли пытаться обмануть Рай? Рано или поздно всё станет ясно»

Когда же он влетел в квартиру сталкера и взял свой мобильник, то был одновременно удивлён и раздосадован: шестнадцать пропущенных звонков от пропавших товарищей.

Часть II: Глава 12

Падение Смерти

Облако снова наполнилось душами умерших, и Смерть уже готова была спуститься к ним, когда внезапно обычный ход событий нарушился.

К пафосному ангелу смерти явились старые неразлучные друзья Аграэль и Хулскар.

— Что-то случилось? — удивился хозяин облака. — В любом случае, меня ждёт работа, позже поговорим.

— В любом случае, Аграэль проводит тебя на Луну. — спокойно возразил Хулскар. — Я тебя подменю на сегодня, а там уже и по обстоятельствам решим, что с тобой делать.

— По каким ещё обстоятельствам, вы чего это? И что со мною делать?

— Идём же, не спорь. — Аграэль крепко схватил Смерть за руку. — Это не наше решение, мы всего лишь исполнители.

— Но я важная персона! Не стоит так со мной поступать!

— Знаю-знаю, со Смертью не шутят, — ухмыльнулся ангел, ещё крепче сжав руку.

Поняв, что сопротивление бессмысленно, задержанный последовал в сопровождении Аграэля на Луну.

*****

Иван Дмитриевич за годы службы повидал многое и уже не надеялся чему-либо удивиться. Всё было когда-то пройдено, а новые дела — лишь повторение подобных дел, не раз расследуемых ранее, будь то служба Российской империи, или дальнейшая работа в райском отделе.

Однако новость, услышанная от Мрахуса, в буквальном смысле огорошила даже такого матёрого сыщика.

«И как сие коварство могло быть незамеченным на протяжении многих веков? — думал он. — Лучший из ангелов смерти — мошенник!»

Не находя себе места от потока мыслей, бьющих по голове будто молотом, он пребывал в сильном нетерпении, ожидая допроса.

«Ну что же там наши ангелы так долго его тащат сюда?!»

Терзаться ожиданием пришлось недолго, Аграэль доставил ангела смерти всего за несколько минут.

— Мне стоит присутствовать? — спросил он, когда вошёл в кабинет, держа за руку арестованного.

— Спасибо, голубчик, — радостно ответил сыщик. — Усади его в кресло и подожди снаружи.

Как только Смерть оказалась в кресле, руки и ноги сразу же оказались прикованы и обездвижены. Аграэль вышел.

— К чему такая предусмотрительность?! — изображала она удивление. — Разве я преступник какой, чтобы меня приковывать к креслу?

— Хорошо, что к креслу, уважаемый, а не к жерлу вулкана, где периодически лава поднимается. — сказал Иван Дмитриевич, пронзительно взглянув ему в глаза. — Впрочем, всё ещё впереди.

— Что впереди? Зачем же в лаву меня?

— Вы про Семьязу слышали с его ангелами? Про Азазеля?

— Ну конечно! Поделом им, негодяям. Они стражами Земли назначены были, а не совратителями. Вот и поплатились за самоуправство своё бездумное.

Сыщик рассмеялся.

— Ой, ну как хорош-то хитрец! — сказал сквозь смех. — Я вижу, что на чистосердечное признание и искреннее раскаяние у вас духу не хватит, уважаемая Смерть.

В кабинете повисла пауза.

Иван Дмитриевич искренне пытался спасти ангела от гнева Творца, но тот, понимая, что сопротивление совершенно бессмысленно, надеялся-таки избежать ответственности.

— Ну что же, — с досадой произнёс сыщик, — будет ещё один падший ангел. Только, прошу, будьте добры и не заставляйте меня вытаскивать из вас каждое слово. Коли нет духу, имейте хотя бы честь.

— Хорошо. — согласилась Смерть. — Я буду говорить.

Сыщик встал из-за стола и задумчиво стал ходить по кабинету.

— Ну зачем? — с досадой обратился он к допрашиваемому. — Ну почему в вас, ангелах, так сильно тщеславие? Неужели не хочется нормальной работы, без излишнего напряжения? Так ведь нет! Хочется быть особенным, неповторимым.

— Ну кто бы говорил! Как будто вы, люди, чисты, как свет.

— Что вы сравниваете жителей проклятой Богом планеты и обитателей Рая! У людей даже поговорка есть такая.

— Легко быть ангелом в Раю?

— Именно! — сыщик был эмоционален как никогда. — Выходит, что даже этого некоторые ангелы не в состоянии вынести. Просто быть! От вас же ничего не требуется, кроме этого.

— Посмотри на себя, начальник, прежде чем осуждать.

Иван Дмитриевич демонстративно себя осмотрел, повернувшись на месте.

— А что со мной не так?

— В том-то и дело, что так! Всё в тебе хорошо и гармонично. Дар уникальный тебе дан от рождения. Вон, даже этот, — он кивнул головой в сторону двери, — и тот тебе подчиняется.

— Аграэль подчиняется?

— Да! И Хулскар! И ещё множество ангелов великих! Все по твоему приказу готовы действовать.

— А вам не приходило в голову, уважаемая Смерть, что подчиняются они не мне вовсе, а Творцу? Я служу ему преданно и искренне, вот и доверяют мне силы небесные. Про авторитет слышали когда-нибудь? И не стоит изображать из себя ущербное создание! — сыщик нахмурился и стал говорить строгим тоном. — Я не рождался главой райского отдела расследований. Я и генерал-полковником стал, будучи ещё смертным, не по знатности, а по службе своей! И никогда тайных сговоров корыстных ни с кем не имел. И в царя своего верил, и в Бога! А ведь вокруг столько лодырей было знатных, что порою выть хотелось от досады. Сидят себе в уютных кабинетах, да помышляют лишь о себе, пока родина страдает от несправедливости. Дворяне! Опора государева, как они себя называли. Только вот опора эта давно уже гнить начала, да так прогнила, что рухнула наша монархия вместе с ними!

— А я-то здесь причём, — Смерть испугалась грозного тона сыщика.

— Ну как же? Ведь вы с ними — одного поля ягодки. Ради продвижения по службе готовы свою родину предать. Дворяне Россию, а вы — Рай. Вот только нет на Земле того порядка, как на небесах, потому и властвуют там негодяи до поры до времени. Но здесь божье царство! И несправедливости столь вопиющей не потерпит воля Творца. Потому и вечно царство его!

Ангел был полностью обескуражен и раздавлен. Спорить с человеком, который с честью прошёл через огромное количество земных искушений, было бесполезно. Он, рождённый из света и живший в Раю, не смог побороть в себе тщеславие и зависть. Теперь он перестал себя обманывать, и чувство стыда будто тяжёлым камнем обрушилось на его голову.

— Я помогу, — сказа Смерть дрожащим голосом. — Моя вина, понимаю. Но я помогу всё исправить.

Вздохнув, сыщик снова сел за стол и посмотрел на ангела полным жалости взглядом. Затем он взял со стола перо и приготовился записывать показания на развёрнутом свитке:

— Начнёмте-с...

Из материалов дела о поиске владыки некроманта. Показания.

Я, величайший из ангелов смерти, признаю себя повинным в преступном сговоре со смертным магом Земли. Являясь соучастником многих его злодеяний, я добился невероятных достижений в своей службе, ранее не виданных во вселенной.

Рождённый в Раю, сотворённый небесным отцом из света, я не претерпевал никаких тягот, а служба, отведённая мне, исполнялась мною легко. Так продолжалось долгие тысячи лет.

Однако, будучи жителем Рая, мира самого счастливого во вселенной, я не мог быть счастлив, ибо ниспосланное мне, как и другим разумным твореньям, искушение наполняло терзаниями светлую мою голову.

Имея талант в работе своей, превосходящий своей силой других ангелов смерти, мне не давало покоя мысль о равенстве с менее сильными товарищами. Гордость не съедала меня, как до этого произошло с фаворитом Творца, всесильным Люцифером, но подавить в себе это искушение окончательно так и не удалось. Долгое время эта сокрытая от всех внутренняя борьба с самим собой не давала покоя, но грех не мог покорить меня. Единственное, в чём удалось проявиться этому, ещё не свершившемуся, но уже набирающему силы, злодейству – это моё нежелание сближаться со своими товарищами. Будучи способнее их, дружба с ними была мне неинтересной. Это самое первое проявление гордости и сгубило меня. Будучи терзаем, я так и не открылся никому из близких, поскольку таковых попросту не было, некому было поддержать меня в моей борьбе, некому мне было открыться.

Гордость моя, уже овладев разумом поим, но не лишив меня его, как многих моих падших предшественников, искала лишь случая для своего проявления.

И случай этот настал.

Уже многие годы некий тёмный маг, в то время не представлявший ни для кого угрозы, сумел познать сокрытые от смертных землян тайны жизни и смерти. В этом была его уникальность и превосходство над остальными колдунами.

Именно он и стал источником моего стремительного возвышения.

Заключив с ним союз, я стал его тайным небесным покровителем, а он – силой, даровавшей мне столько смертей для работы, что никому даже не представлялось, кроме как в святом писании об апокалипсисе.

После мнимой биологической смерти мага, ангел-хранитель от него отошёл, и таким образом, восстав из мёртвых нежитем, он остался незаметен для сил света. Это позволило нам работать совместно. Колдуну нужны были защита от небес и власть на Земле, мне – смерть великого множества людей.

Так проходило время и оба мы стремительно приближались каждый к своей цели. Власть свою некромант распространил далеко по миру, но основой для себя избрал Европу, где всячески способствовал распространению губительных для людей процессов.

Западная Европа изнемогала от нищеты и голода, католическая церковь провоцировала инквизицию и крестовые походы в землю обетованную. Восточная же часть была жестоким образом покорена монгольским нашествием, при этом не остановив вражды междоусобной. Последним ударом для Европейских наций стал удар в самый центр, Византийскую империю, с помощью османских турок, которые огнём и мечёмпрошлись по былому величию восточной части некогда могущественного Римского государства.

Здесь считаю нужным остановиться на одном важном моменте.

Скрываемый мною от сил высших, некромант обрёл врага земного. Князь Драгош, господарь Валахии дерзко осмелился воевать против Османской империи. Действовал этот герой с невероятным успехом, дважды победив превосходящие войска своей хитростью. В то время воин света, Марк, смертный служитель Рая, был первым его советником и воеводой.

Дальнейший ход событий известен: союзники Влада Драгоша заточили его в тюрьму по ложному обвинению.

Однако именно в заточении, за стенами Вышеградского замка, он открыл тайны биологической жизни. Его магия имела другую природу, но оказалась очень схожей с магией некроманта по своему действию на живые организмы.

Таким образом, лишённый свободы противник оказался в дальнейшем очень опасным врагом. Предвидя это, колдун подослал к нему убийцу, которым вызвался стать Марк, решивший тем самым добиться независимости от небесных сил.

Марк выполнил поручение исправно, но сила знаний Драгоша была недооценена. Обезглавленный, без каких-либо признаков жизни, он не умер.

С тех пор Владислав, назвавшись авторитетом Дракончиком, стал единственным противником некроманта. Используя влияние подвластных ему тайных организаций, он разрушил множество планов колдуна, неоднократно побеждая его в открытых военных противостояниях и дипломатии.

Подробностей этого противостояния слишком много, чтобы рассказывать о них в следственных показаниях. Скажу лишь, что оно шло с переменным успехом. Против Османской империи была создана Российская, против фашистской Германии Советский союз. Планам некроманта не суждено было сбыться.

Тем не менее, меня мало волновали неудачи сообщника, поскольку в действиях его была победа моя в любом случае. Не важно кто побеждал и где, не важно каким другим образом гибли смертные, они все оказывались моими. Самой последней удачей моей были гибельные мировые войны, особенно вторая. Ещё до того, как я воплощался в Адольфе Гитлере, некромант уже имел власть над павшей Российской империей, поставив над ней своего воспитанника Владимира Ленина. Гибель многих миллионов людей даровала мне невероятные для ангелов смерти благ. Наконец я получил облако, куда души умерших поднимались сами собой, а я, наслаждаясь величием своим и потешая собственное тщеславие, ораторствовал и восседал на троне.

Признаю честно, что сила моя кроется не в способностях сеять смерть, а в хитростях и союзе со смертным негодяем.

Сейчас колдун находится в пределах действия аномалий, созданных работой адронного коллайдера, с помощью которого люди надеются познать сотворение жизни. Там он находится уже больше года, продолжая свой научный труд в надежде ещё большего усиления своей магии.

Теперь же, будучи уличённым в своём преступлении, признаюсь, что испытываю стыд, но не испытываю раскаяния. Страсть моя была удовлетворена, и ничто не сравниться с ощущением, когда выйдя за рамки дозволенного, достигаешь недостижимого. Ведь я достиг в работе своей таких высот, что само слово смерть стало именем моим, поскольку роль других ангелов смерти была столь незначительна, что можно и не брать их в расчёт вовсе.

И вот, понимая, что дальнейшая судьба моя печальна, прошу лишь скорого завершения дела и вынесения приговора. Не прошу никакого снисхождения для себя, поскольку достигнутый мною успех настолько сильно меня радовал многие столетия, что теперь я готов к самому тяжёлому из наказаний.

Показания записал глава отдела расследований небесной канцелярии,

Иван Дмитриевич Путилин

С моих слов записано верно.

Смерть.

Часть II: Глава 13

Люцифер планирует победу,

а некромант пытается избежать поражения.

Люцифер находился в тронном зале одного из своих дворцов вместе с двумя старыми друзьями, знатными демонами Вельзевулом и Агаресом.

- Ой, ну пиздец! – смеялся он, просматривая в очередной раз запись похищения Ленина. – Вот это парни! Лихие-то какие бойцы! Удивили, так удивили!

Друзья не разделяли его веселье и с озабоченным видом переглядывались.

- Ты уже столько раз смотрел это, босс, и продолжаешь ржать, - сказал Агарес.

- Да, мне тоже не совсем понятно такое веселье, - поддержал его товарищ. – Может, на что-то другое посмотрим?

- А что ещё смотреть-то! – ответил царь тьмы. – «Дом 2» ещё не скоро.

- Кстати, мы этих парней видели недавно, - Вельзевул бросил взгляд на друга. – В кафешке на МКАДе.

- Они на свободе? – удивился Люцифер. – Насколько я знаю, их нежити в плен взяли.

- Мы выяснили подробно, они их убили.

- Кого убили? Вампиров и оборотней?

- Там ещё зомби был, - добавил Агарес. – Только Марк в живых остался, сбежал.

- Куда сбежал?! Почему?! – владыка Ада от удивления развёл руками. – Убежал от пленных?

- Получается так, - ответил демон. – Они догадались своей кровью их убить. Агенты вакцинацию прошли, прежде чем приступить к заданию.

- Ничего себе! Вот ведь хитрые какие агенты теперь на Дмитрича работают! Ну ничего, если надо, то мы и этих уделаем.

- Слушай, Люцифер, - обратился к нему Вельзевул, - откуда у тебя такая уверенность в том, что мы всех уделаем? Ты вообще в курсе, что, согласно откровению Иоанна, мы должны проиграть?! Что же ты это поражение так стремишься приблизить?

- Ты что издеваешься?! – злобно прорычал Люцифер. – Я нашу победу приближаю! И делаю это, между прочим, весьма успешно, пока вы тёлками по кафешкам ходите! Бездельники!!!

- Не бездельники, а советники и вассалы твои. - спокойно возразил Агарес. – Только вот что он всех нас толку, если битва изначально проиграна. Что с откровением будем делать? Оно ведь не на пустом месте возникло, а как предзнаменование возвышения Ада над людьми и падение перед Раем.

- Здесь я тоже работаю, - с поднятым вверх пальцем и важным видом сказал царь тьмы. – Решил проблему с непобедимостью зверя, зачал в суккубах будущих наместников, теперь займусь укреплением сил.

- На основании чего укреплять будешь? – не унимался демон. – Ты хоть трижды усиль воинство наше приумножь и укрепи, моральный дух слабый. Никто не верит в победу!

Люцифер встал с кресла и с царственным видом приготовился объяснять. Особенные моменты он любил изображать с особенным артистизмом.

- Итак, мои уважаемые и бестолковые друзья! - сказал он и эффектно хлопнул в ладоши. - Поздравляю вас с существенным пополнением нашей тёмной братии! – картинно поклонился. – Смерь! Да, та самая Смерть, что миллионами собирала усопших, теперь в моём подчинении.

- Браво! – одновременно воскликнули демоны.

- Но и это ещё не всё! – Люцифер искренне наслаждался своим представлением. – Этот падший ангел поведал мне об одном весьма интересном смертном. С ним вы имели разговор в том самом кафе.

- Агент Райотдела? – Удивился Вельзевул.

- Руслан? – удивился Агарес.

- Именно! – наклонившись к ним, сказал царь тьмы. – Что в нём такого особенного, спросите вы? Он пишет! И делает это, надо сказать, весьма складно. Сам ангел смерти хвалил его записи, а он, сами знаете, чтец ещё тот, и удивить такого почти невозможно.

Владыка Ада стал наблюдать за реакцией друзей. Те, задумавшись, молчали почти минуту.

- Но он же не святой, - первым нарушил молчание Вельзевул. – Что толку от его писанины, будь она хоть тысячу раз интересна.

- Не тупи, Вэл, - Агарес улыбнулся, – Руслан – райский агент. Служит небесам и без святости, а значит и творения его наполнены духом небесным, хоть он сам этого не осознаёт. При правильном подходе его записи вполне можно использовать. Главное только, чтобы они вразрез с откровением Иоанна не шли. Кое-что подправим, кое-что переиначим и вот оно – готовое пророчество.

- Браво, Друг! – Люцифер демонстративно похлопал в ладоши. – Есть только одна опасность в такой ситуации.

- Он смертный. - Вельзевул сказал это будто самому себе, не переставая размышлять.

- Да-да, друзья, и он ходит по острию ножа. Того и гляди отойдёт в мир иной, и плакали все наши планы о господстве тьмы.

Демоны снова переглянулись.

- Надо бы за ним присмотреть. - озвучил Агарес очевидный вывод.

- Этим и займётесь, - Люцифер снова сел в своё кресло. – Раз уж вы уже знакомы, то в путь. И, при всём своём уважении и нашей дружбе, - он пристально посмотрел на демонов, - если вдруг с ним что-то случится…

Не дав царю тьмы договорить, оба резко встали и скрестили на груди руки:

- Ave Satanas!

Для них это действительно была единственная надежда на иной исход предсказанных Иоанном событий. Знатные вассалы Дьявола не могли упустить такого шанса.

Именно поэтому они, обговорив детали, не тратя лишнего времени, отправились на выполнение столь важного задания. Ещё никогда им не приходилось оберегать слугу света.

*****

Мерцающий тусклым светом, исходящим от четырёх мониторов, полумрак кабинета был привычен для владыки некроманта. Такое освещение символизировала собой тонкую грань между светом и темнотой. В подобной обстановке ему работалось приятнее и продуктивнее.

Марк вошёл бесцеремонно: резко открыв дверь, он быстрым шагом дошёл до стула и рухнул на него, всем своим видом показывая раздражительность.

- Это моя вина, мой друг, - обратился к нему колдун. – Ты воин, и как таковой сделал всё правильно. Следовало предупредить тебя об опасности. Мой гнев…негодование…

- Не дали вовремя сообразить, понимаю, - быстро договорил за него Марк. – Но мы ещё можем их остановить. Где твои смертные слуги?

- Ты доверишься им?

- Да, чёрт возьми! Да! А что нам ещё остаётся?! Агенты такие же смертные, их легко можно нейтрализовать.

- Кроме беса, - спокойно произнёс король нежитей, повернувшись к монитору.

- Так разберись же с ним сам, - встав со стула, Марк ехидно улыбнулся. – Ты же величайший колдун. Тебе ли бояться бесов?

- Я не боюсь, - ровным тоном ответил тот, не отрывая взгляда от монитора. – Это ты нервный сегодня, - он что-то быстро набил на клавиатуре. – Расслабился ты, боец. Когда небесам служил, был более уверен в себе, помнится.

- И не надоело тебе здесь свои опыты ставить? – перевёл тему нервный визитёр. – Это разве может помочь чем-то?

- Очень хочется в это верить. Я в эту громадину не один миллиард вложил.

- Ага, вложил. Если бы ты ещё свои деньги вкладывал-то, а не проводил это, как научный проект, вытягивая из бюджетов европейских стран якобы на развитие науки.

- Почему как? Это действительно научный проект. Для меня, в первую очередь. Или ты думал, что я только в качестве убежища от высших сил всё это затеял?

- Вообще-то, да. Я же не учёный, чтобы предполагать в этой железной дудке какую-то науку. Раньше тебе таких гигантских сооружений не требовалось.

- Раньше я на подобные эксперименты и не замахивался, - колдун повернулся к собеседнику. – Ты читал Бытие?

- Конечно. Что за вопросы-то. Бог всё сотворил, ангелы воевали, люди зародились в Эдеме.

- Именно так, если коротко. Здесь я решил сконцентрироваться на самом раннем его сотворении.

На лице Марка отобразилось удивление, близкое к шоку.

- Чего-чего?! Не слишком ли круто замахнулся, маг?

- Скажи мне, как бывший райский агент, - некромант снова повернулся к монитору, - ты помнишь хоть один случай, когда небеса спасали эту планету от какого-либо тирана?

- При чём здесь это?

- При том, что нет подобных прецедентов. А здесь вдруг, узнав о том, что некий бессмертный колдун решил поработить Землю, сразу же усилили за ним слежку. Самого Путилина для этого дела назначили.

- В общем, действительно странно. Даже Спаситель, явившись к нам, вовсе не провоцировал освобождение от Римской империи, например.

- Именно так. Его миссия была другой, он спасал души.

- Ты что-то невероятное изобретаешь? Способное выйти за рамки земного?

Колдун повернулся к собеседнику и загадочно улыбнулся.

- А высокая активность райского спецотдела говорит лишь о том, что я уже вплотную приблизился к этому открытию, - сказал он.

Марк демонстративно развёл руками, изобразив полное безразличие.

- Из нас двоих, учёный – ты! Моё дело – безопасность. И я говорю, что агенты нас атакуют со дня на день, слышишь ты меня?! Оторвись от опытов своих, будь добр, и помоги нам обоим избавиться от этой угрозы!

- Полагаю, что нежитями их не одолеть, - некромант ненадолго задумался. – Любой контакт с вакцинированными особями для них летален.

- Именно так! Потому я и призываю тебя обратиться к смертным слугам. Твои связи и власть.

- Я уже привлёк нужных людей, воин. И что ты такой нервный? Где же твоя уверенность в себе? Обычно ты вялым тоном философствуешь, а не истерично паникуешь.

- Она исчезла после того, как я за два дня потерял трёх своих людей, а сам едва спасся бегством.

- Ты просто неправильно подошёл к делу. Наш враг – лучший сыщик, обладающий удивительным даром расследования, а не его агенты. Его сила кроется не в кадрах и не в атаках, а в тщательном и верном планировании дел. Чтобы победить Путилина, надо быть умнее, а не проворнее, как ты привык. Неужели ты думаешь, что он не предположил наши действия? Все мои связи и прочие возможные препятствия изначально были взяты в расчёт при составлении плана.

Марк не скрыл своей панической обречённости от таких слов. Кроме широко раскрытых глаз и приоткрытого рта, было видно как его руки будто обмякли, слегка потянув вниз плечи. Ссутулившись, он почти минуту безмолвно смотрел в пустоту помутневшим взглядом, пока не пришёл в себя.

- Мы обречены? – спросил.

- Я стараюсь и надеюсь перехитрить врагов, - маг говорил спокойно, без каких-либо эмоций. – В любом случае, паника лишь усугубит ситуацию. Будь осторожен и не позволяй ситуации овладеть тобой, как бы она не казалось безнадёжной. Думай, воин, ты всегда принимал правильное решение, насколько я помню.

«И лишь одно ошибочное, - будто откровением отозвалось в мыслях Марка. – Это решение быть с тобой заодно»

Их общение длилось недолго, но бывший воин света получил то, чего так хотел. План его старшего сообщника дал надежду на победу. Ему лишь требовалось тянуть время, задержать райских агентов как можно дольше. Его работа снова обрела смысл.

И лишь где-то глубоко внутри неугасающим угольком тлело сомнение, готовое вспыхнуть в любой момент. «Как же я ошибся!» - далёким эхом доносился до сознания внутренний голос разума.

Но сомнение подавлялось решительностью. Уже через час вся армия нежити была оповещена о всеобщей мобилизации для обороны большого адронного коллайдера, ставшего для них последней крепостью и единственной надеждой выжить.

Часть II: Глава 14

Союзники отправляются на бой,

Руслан получает непристойное предложение

Команда райских агентов и их союзников-нелюдей была готова нанести решающий удар в логово некроманта. Предположение Дракончика оказалось верным, Смерть дала признательные показания, указав при этом местоположение своего сообщника именно там.

Большой адронный коллайдер. Гигантских размеров научный эксперимент по ускорению и столкновению мельчайших частиц с целью понять зарождение жизни (наиболее внятная и ясная для обывателя официальная версия). Местоположение — граница Швейцарии и Франции, Недалеко от Женевы.

Ещё никогда Рай не был так близок к поимке короля нежити, поэтому дорога была каждая минута. Дракончик в срочном порядке приготовил свой личный самолёт, а для доставки команды и специального груза был арендован целый автобус, салон которого был наполовину заполнен мешками со специальным образом обработанными костями.

— Слушай, пахан, по-моему их было меньше, — удивился Бездарь, глядя на такое количество мешков, последним садясь в автобус. — Мы бы и за две ночи столько не накопали.

— У меня припасено было, братан, в подвале дома, — ответил Дракончик. — Те кости, которые вы добыли, хороши тем, что свежие.

— Блин, какие ещё кости, мужики? — Руслан слегка насторожился и обернулся к товарищу. — Мрахус, о чём это они?

— Это для дела, — ответил бес.

— Мы, вообще-то не на кулинарный поединок собрались, холодец варить некогда! — Дрон был удивлён не меньше. — Тем более, в таком количестве.

Король воров с любопытством посмотрел на обоих парней.

— Слушай, Мрахус, что это коллеги твои такие странные? — спросил.

— Это мы странные?! — Руслан не дал ответить. — Вы, уважаемый, ничего не перепутали случаем? Да-да, я к вам обращаюсь, король воров, он же нелюдь, он же князь Драгош, он же...

— Ой, ну хватит уже ёрничать, юморист! — перебил его Бездарь. — Наше время стоит потратить на проработку плана атаки, а не на сарказм.

— А я что делаю, по-твоему? Интересуюсь этой вот, — кивнул в сторону мешков, — удивительной провизией нашей. В чём фишка-то, можно объяснить? Кости мертвецов в таком количестве! Всё багажное отделение и половину салона забили ими! Знаете, мне как-то не по себе при таком раскладе, а вам?

— А нам спокойнее, — Дракончик улыбнулся, — Без этого точно колдуна не одолеть.

— Так вы вот о чём, боитесь, — Дрон указал на большую сумку на полке для багажа. — Мы эту проблему уже решили. Эти пушки электромагнитные так лупят, что можно и костей не собрать с врагов. Сгорит всё, проверено на практике.

Автобус тронулся, тем самым слегка разрядив обстановку.

Руслан наклонился к сидящем впереди королю воров и его помощнику.

— Обалдеть, тот самый Дракула! — сказал он, внимательно разглядывая его через проём между сидениями. — Столько всего о тебе порассказано и понаписано. А фильмов-то сколько снято, что и не счесть.

— Только вот жаль, что все они — полнейшая ерунда, — сказал тот в ответ. — Сам уже не помню сколько раз удивлялся очередной выдумке. И как только на подобное фантазии хватает! Особенно Ван Хельсинг и Блейд впечатлили своим идиотизмом.

— Я думал об этом, — Руслан обрадовался тому, что знаменитый герой готов с ним пообщаться, — и пришёл к выводу, что ты, в какой-то степени, должен радоваться такому раскладу.

— Да что ты.

— Тебе ведь не хотелось бы увидеть фильм, в котором ты представлен влиятельным криминальным авторитетом всего мира и первым нелюдем. Твоя тактика — бить из темноты, когда никто не видит и не ждёт. Власть короля воров сильна тем, что никому не заметна.

— А ты не глупый, хоть порой и кажешься немного забавным, — оценил Дракончик сообразительность райского агента.

— Спасибо. Меня вот что интересует в биографии ещё того самого Влада Драгоша: в чём основа превращения в нелюдей? — он поднял ладони. — Нет-нет, я вовсе не прошу раскрыть секрет, всего лишь указать область науки.

— Биология и химия, — пахан слегка повернулся к собеседнику. — Но ведь ты не просто так спрашиваешь, правда?

— О, да. Я пытаюсь сравнить вас с некромагом. Это может помочь в нашем деле.

— Нежити и нелюди, несмотря на внешнее сходство, — он уже увлечённо жестикулировал, — имеют совершенно разную природу. Я меняю состав крови, делая клетки организма более жизнеспособными, а некромант, наоборот, возрождает всё, что не живёт, и основа его магии — прах. Всё мёртвое и безжизненное — есть его сила. Случай действительно уникальный.

— Тогда главный вопрос, — Руслан демонстративно выдержал небольшую паузу и наклонился ближе. — Зачем ему коллайдер?

Повернувшись, Бездарь вклинился в разговор:

— Слушай, ты что, совсем туп...

— Да погоди ты, — перебил его начальник. — Что именно ты имеешь в виду?

— Я имею в виду то, что для сокрытия от сил света можно было бы кусок протоматерии с собой таскать, как мы с Дроном, а не изобретать гигантский научный комплекс. Что-то здесь не так. Думаю, что он там работу ведёт по созданию особенного оружия, или ещё чего. В любом случае, это неспроста. Ну ты и сам подумай, князь, сколько бед ты наблюдал за свою жизнь, а Рай вовсе не менял свою обычную тактику, чтобы людям помочь. А здесь — передают дело лично главе отдела расследований! Как будто силы небесные не за нас, смертных, переживают.

Тем временем сталкер, снова погрузившийся в себя, совершенно не слышал и не видел этого разговора. В его мыслях продолжала жить женщина, растоптавшая его чувства. Подобные перепады настроения уже случались за предыдущий день. Руслан чуть было не отстранил его от дела, глядя на столь подавленное состояние, но Дрону удалось его переубедить. К тому же, опытный сталкер действительно был существенным усилением их команды.

«Чёртов Сатана, — думал он. — Это же надо было так меня развести, как министра юстиции в бане с тёлками. Натравить на меня суккуба! Но как? Как я мог поддаться на столь явный развод?! Лопух! Идиот! Озабоченный мужлан!»

— Дрон. Эй, ты там где опять? — в правое плечо толкнул его Руслан. — Опять в себя ушёл, Ромео! Смотри при задержании колдуна не усни только.

— Да, я слегка призадумался, — сказал друг, будто вернувшись с другой планеты.

— Наш уважаемый князь Драгош тоже учёный, но больше по органике специализируется. А ты же физик?

— Да, физик.

— Вот и замечательно. Что ты можешь сказать про свет?

— А что тут скажешь? — Дрон пожал плечами. — Мельчайшая и основная составляющая света, квант, имеет двоякие свойства: волновые и корпускулярные. Иными словами, почти ничего неизвестно физикам, лишь одна констатация свойств, но никак не понимание природы и сути.

Руслан снова обратился к Дракончику:

— Вот видишь. А коллайдер помогает понять то, как зародилась жизнь при помощи слияния мельчайших частиц.

— Думаешь, что некромант на новый уровень выходит?

— Да, князь, скорее всего так и есть. И укрытие от Рая и лучшая в мире площадка для научной работы одновременно.

Дракончик обратил внимание на Дрона, который снова отключился от внешнего мира.

— А что это друг твой вдруг так приуныл? — спросил.

— Несчастная любовь у него с дьяволицей, вот и хандрит себе периодически.

— Так вот оно что, — снова вмешался в разговор Бездарь. — Смотри-ка, пахан, ещё один, — он потряс сталкера за плечо. — Эй, дружище, вступай в наш клуб.

— Что? Клуб? — спросил тот, очнувшись от переживаний.

— Клуб неудавшихся Ромео!

Опечаленный агент демонстративно промолчал

— Да будет тебе, Бездарь, — по-братски поддержал сталкера Дракончик. — Ведь на больную мозоль давишь парню.

— Знаешь, пахан, вот если бы мне кто-нибудь так надавил на мозоль, то глядишь и не повесился бы. Нельзя в одиночку такие страдания переносить.

— Я — то перенёс.

— У тебя другая история, пахан, твоя любимая погибла. Это больно, но не так обидно, поскольку не предала тебя она. А в нашем с ним случае подлость женская душу томит.

— Ну ты, как я посмотрю, весь прямо-таки притомился, — король воров улыбнулся. — Сидишь и так забавно ухмыляешься, вспоминая о своей беде, да наблюдая над бедой соратника.

— Я уже переболел, теперь хочу помочь товарищу по несчастью.

Руслан не смог долго молчать:

— Мужики, вот я не понимаю, вы что ноете-то! — сказал он, не скрывая эмоций. — Пусть любовь у каждого из вас не была счастливой, но она была. Вы любили, вас любили, — он посмотрел на сталкера. — Ну не совсем что бы... Но были же вы счастливы какое-то время! А теперь по сторонам посмотрите. Не люди, а мясо! Биороботы, мать их! Спят, едят, трахаются, только и всего. Чем же человек от зверя отличается?

— Согласен с тобой, пацан, — Дракончик одобрительно кивнул. — Истинная любовь, роднящая смертного с Творцом, доступна лишь людям. Это и есть наше главное отличие от животных. И несчастной любви не может быть по определению, поскольку Бог — есть любовь, и кого коснулась она, тот спасён.

— Бездарь и Дрон посмотрели друг на друга своими удивлёнными лицами.

— А что ты мне раньше об этом не говорил, пахан?

— А ты и не спрашивал, — король воров указал на Руслана. — Вот он спросил, ему я и ответил.

— По тому, как Рус спросил, было ясно, что он и сам это знает, — сказал сталкер, с недовольством посмотрев на друга. — Только мне он тоже ничего не говорил об этом.

Разговор прервал тусклый свет и вибрация агентских жетонов. Через минуту на дорогу, прямо навстречу автобусу, вышел гаишник, сигнализируя жезлом парковаться. На плече у него висел автомат.

— Это засада! — злобно произнёс Дракончик. — Некромант нас остановить пытается!

— Я разберусь, — спокойно ответил на это Мрахус, растворяясь в воздухе.

Когда автобус остановился, гаишник быстро и решительно направился к водителю. Однако не несколько секунд он резко остановился и упал на одно колено. Не упасть совсем помог ему вселившийся в него бес. Едва видимые красные огоньки в глазах обозначили полный контроль над объектом.

Езжай! — сказал вдруг водителю гаишник, поднимаясь. — Быстро! Давай! — уже прокричал, приказывая.

Он уже видел, как с двух сторон дороги из-за зелени деревьев выбегала вооружённая группа захвата, всего двенадцать человек в масках и с автоматами.

Мрахус снял с предохранителя АКМ и, немного пробежав, встал за уезжающим автобусом. Короткая очередь заставила врагов залечь. Бойцы оказались шокированы происходящим и не понимали зачем мент, который работает с ними заодно, вдруг встал на защиту заказанных людей.

Однако их удивления на этом не закончились. Оказалось, что гаишник, на удивление метко стреляет, причём держа автомат в одной руке, а в другой — пистолет. Более того, этот стрелок бегал с невероятной скоростью и прыгал на несколько метров в высоту, будто герой китайского боевика.

В течение десяти минут вся группа была обезоружена и одета в наручники, а автотранспорт варварским образом взорван.

Ещё никогда российские спецслужбы не были столь сильно посрамлены. Получить таких пиздюлей от простого гаишника для них было позором высшей степени.

Тем временем огорошенный такими событиями водитель автобуса, забыв о правилах, нёсся по трассе с максимальной скоростью. Грохот выстрелов и взрывы позади внезапно вселили в него невероятную любовь к быстрой езде.

— Слышь, мужик, ты там успокойся! — обратился к нему Дрон. — Нам в аэропорт надо живыми добраться. Нас не жалко, так себя побереги.

Речь слегка отрезвила водителя, и скорость хоть и не совсем вернулась в норму, но всё же уменьшилась до разумных рамок.

Мрахус влетел через окно и снова принял привычный облик.

— Готово, — сказал он, ухмыльнувшись. — Этой банде теперь нас точно не догнать.

— Ты бы только поаккуратнее там, — сказал ему Руслан. — И так пожары один за другим, а теперь ещё и машины горящие в лесополосах.

— А я вот больше о гаишнике беспокоюсь, — сквозь смех произнёс сталкер. — Что с ним теперь сделают за такое! Боюсь даже представить.

Все дружно рассмеялись.

С лёгкостью отбитая атака прибавила уверенности, и все участники этого опасного предприятия слегка расслабились. Поездка для них уже не казалось переправой на фронт, а стала похожей на интересное путешествие.

В аэропорту всё было готово. Надёжные люди Дракончика обеспечили полную безопасность и помогли перенести груз из автобуса в самолёт. Оба пилота тоже были проверенными людьми, преданными своему верховному авторитету.

Вся команда разместилась в уютном салоне бизнес — класса.

— Слышь, князь, а лётчики эти тоже в нелюдей превращаться умеют? — поинтересовался Руслан, обратившись к королю воров.

— Конечно же, да. Причём эти — самые лучшие, отборные, — ответил тот с довольной улыбкой.

— Возьмешь их с собой некроманта ловить?

— Нет-нет. У них будет другая важная задача, кости посторожат должным образом, разложат их поудобнее.

— Я, если честно, вообще ничего не понимаю. Зачем ты столько костей с собой возишь?

— Уж поверь на слово, дружище, пригодятся.

Самолёт тронулся.

— Уважаемые пассажиры, вы имеете честь лететь на самом лучшем и надёжном пассажирском самолёте, выполненном по личному заказу уважаемого авторитета Дракончика, — проговорил пилот в микрофон. — Поэтому, просто расслабьтесь и можете даже не пристёгиваться. Пассажиры, ведущие себя неадекватно, в обязательном порядке будут избиты и заперты в специальном отсеке для идиотов. Приятного вам полёта.

— Однако, — удивился Мрахус такой речи.

— Так я и говорю, пацаны эти реальные, пурги не гонят, — сказал король воров и повернулся к агентам. — Парни, вы бы что-нибудь поесть принесли, — указал на шкаф, — вон там поищите.

— Ничего себе! — возмутился сталкер. — А сам-то что, развалишься?

— Мне нельзя, я князь.

— А я принц! — довольно отрезал Бездарь.

Огорошенный таким раскладом Дрон замер в недоумении.

— Вообще-то да, Драгош-то настоящий, — подтвердил Руслан. — Господарь Валахии законный. Пойдём уже, авось не сложно.

«Раз он нас доставляет и кормит на халяву, то не грех за ним поухаживать» — мелькнула в гордом сталкере мысль, подвигнувшая его на исполнение просьбы.

В течение нескольких минут стол был накрыт, создав тем самым очень весёлую дружескую атмосферу.

— Я вот только одного не понимаю во всей этой истории, — снова начал разговор Руслан.

— Да ты всё время что-то не понимаешь, перебил его Бездарь. — Вот, ей богу, самый болтливый из всех и самый любопытный — это ты.

— Знаешь что, — райский агент пристально посмотрел тому в глаза, — при всём своём уважении к тому, что ты весь такой из себя важный, я вот сейчас как тресну тебя по роже! Принц ты недоделанный! Будешь знать, как перебивать воинов света!

— Ты бы свою физию поберёг, прежде, чем на мою-то покушаться, — Бездарь встал с кресла.

Ударом кулака по столу Дракончик разрядил атмосферу:

— Глохни! — скомандовал он помощнику.

Тот с ярким недовольством медленно сел.

— Пахан..., — попытался он возмутиться.

— Глохни говорю! Сам бы сказал что-нибудь путное, прежде чем другим рот затыкать!

Бездарь был готов растерзать этого дотошного агента, которого он ненавидел всей душой. Привыкший быть единоличным фаворитом короля воров, он не мог спокойно наблюдать за тем, как этот с виду бестолковый парень вдруг с такой лёгкостью вошёл к Дракончику в доверие. Довольствоваться ролью второго плана было невыносимо.

Заметив настолько яркое душевное смятение товарища, Дрон по-дружески похлопал его по плечу:

— Да будет тебе, принц. Он же по делу говорит, а не просто так. Такая наша работа, всё изучаем, исследуем, узнаём. Дело здесь не в любопытстве, служба такая.

Руслан тем временем продолжил:

— Мы знаем где он, можем предположить чем он занимается, но даже не догадывается кто он собственно такой. Почему Дмитрич нам об этом не сказал?

— Быть может, он и сам не в курсе, — предположил Мрахус.

— Ну а что же здесь такого сложного-то? Даже если Смерть не знала некроманта лично, то можно было бы просто баланс посмотреть.

— Какой ещё баланс, Рус? — удивился сталкер.

— Самый обыкновенный, умерших биологически и отошедших в мир иной.

— Вот это да! — удивился друг такой сообразительности. — И действительно, достаточно ведь посмотреть кто умер и не распределился в Рай или Ад. Выходит, что хромает бюрократия небесная.

— Всё возможно, но факт не в нашу пользу: колдуна мы не знаем, — он развёл руками. — И как нам, спрашивается, его распознать? Когда мы Ильича приняли, то точно знали кто он и где, но здесь.... Нагонит он целую армию нежитей в подмогу и поди разбери кто из них главный.

— Как-то всё слишком уж запутано, — согласился сталкер. — Теперь нежитей полно, и многие уже по несколько сот лет живут и здравствуют, восстав из мёртвых. Уже и баланс свести возможным не представляется. Совсем статистика хромает у сил света.

Руслан одобрительно кивнул.

— Есть ещё кое-что, — сказал. — Если на нас менты напали прямо на трассе, то скорее всего враг знает, что мы идём в его логово. Неожиданного удара, как в мавзолее, не получится. Нужен чёткий план для битвы с превосходящими силами.

— Складно ты излагаешь, — поддержал его Дракончик. — Давай выкладывай что придумал.

— Выкладываю, — агент встал из-за стола и начал объяснять. — Мы все неуязвимы для нежитей в ближнем бою, благо вакцина от некромагии оказалась весьма надёжной защитой. Поэтому, есть смысл предположить, что против нас будет дистанционная защита. Вероятнее всего, стрелковое оружие и гранатомёты.

— Или газ, как раньше, — перебил Дрон.

— Это вряд ли, они же не считают нас идиотами, предполагают, что мы учли такой расклад. К тому же, газ только нас смертных усыпит, а остальные пройдут дальше.

— Короче, что делать будем? — король воров не скрывал азарта.

— Нужна авиация.

Все, как один, удивлённо посмотрели на Руслана.

— Да! — развёл он руками. — Чего так вылупились сразу? Видели, как пожары тушат с воздуха? А мы в воде вакцину разбодяжим, да на нежитей и сольём всё! Их там полно будет, по-другому и не одолеть, — кивнул в сторону кабины пилотов. — Говоришь, что бравые ребята они у тебя?

— Отвечаю! — отрезал Дракончик. — Пацаны своё дело знают, всё сделают, как ты сказал. Умоем мы всех их смертью, — он откинулся на спинку кресла. — Назначаю тебя старшим в битве, будешь координировать действия остальных.

Бездарь с ужасом посмотрел на своего пахана:

— И нами тоже этот..., — запнулся, — командовать будет?!

— Мне приказы отдавать нельзя, я князь, а вот ты только попробуй его ослушаться — я тебя сразу из принцев в самые низы солью. Эта битва для меня особенно важна, честью за неё отвечаю. Так что не вздумай прогадить всё, братишка.

Помощник короля воров был полностью обескуражен таким отношением к себе. С другой стороны, что ещё хуже, ненавистный им райский агент назначен старшим. Придётся выполнять приказы этого балбеса! Невыносимая ситуация почти полностью лишила моральных сил.

Руслан продолжил, обратившись к Дракончику:

— Я уважаю твою честь, князь. Поэтому, ты лично ликвидируешь некромага, мы займёмся остальным.

— Вот только узнать бы ещё кто он, — одновременно ехидным и обречённым голосом сказал Бездарь. — Или ты забыл о самом главном?

— Это решаемо, — спокойно ответил агент, после чего подошёл к нему вплотную и наклонился лицом к лицу. — У меня ведь есть план.

*****

Полностью изложенный план был с радостью одобрен всеми участниками дела. Даже Бездарь, который по прошествии некоторого времени слегка пришёл в себя от нервного потрясения, признал, что лучшей тактики в этом бою вряд ли удастся придумать. Всё просто, но при этом весьма грамотно.

Уже подлетая к Женеве, все получили подробные инструкции и принялись к подготовке сразу по прилёту в аэропорт.

Решающую роль в подготовке снова сыграл Дракончик. Его связи в министерстве иностранных дел оказались как раз кстати. Под видом помощи пылающей пожарами центральной России в срочном порядке было получено в распоряжение сразу два самолёта, способных сбрасывать много тонны воды.

Дрон тоже решил не расслабляться и спешно стал подбирать оружие и снаряжение для перестрелки. Кроме электромагнитных пушек с протоматерией, он подготовил гранаты, пистолет-пулемёты «Кедр», дымовые шашки, а также крупнокалиберный пулемёт «Корд». Патроны он зарядил от своего жетона, как учил Иван Дмитриевич. Любое касание от заряженной магией света пули для нежитя смертельно. Учитывая вероятность ответного огня, он подобрал бронежилеты и каски.

Остальные же, Руслан, Мрахус и Бездарь, отправились в кафе, что в самом аэропорту.

— Послушай, как там тебя, Максим, кажется, — обратился агент к Бездарю. — Ну что с тобой такое? Ты будто волком смотришь на меня.

— Ну, не то что бы, — смутился тот.

— Я тебе, дружище, ничего плохого не сделал и никогда не сделаю, — Руслан ухватил его за руку. — Ты мой боевой товарищ, понимаешь? — он отпустил его руку и откинулся на спинку стула. —Вместе против орд нежити идём воевать. Я ведь о деле забочусь, нужна победа без потерь, а ты?

— А что я?

— Устраиваешь дурацкую ревность дружескую, вот что! И что прикажешь мне делать в такой ситуации? Один товарищ то и дело в депрессию впадает от любви несбывшейся, другой, — указал на Бездаря, — ненавидит меня непонятно за что. А ведь мы, между прочим, основная ударная сила в этой спецоперации, весь огонь на нас троих, сечёшь ты? Чуть расслабился — всем конец!

Максим задумался. Восприятие райского агента в качестве конкурента превратилось в чувство вины за неадекватную позицию в трудный час.

«Ведь прав, — подумал. — Не по делу я так возненавидел его. Мы же вместе в бой, не до разборок»

— Я тебе вот что скажу, Рус, — уже по-дружески сказал он в ответ. — Дракончик меня с того света выдернул, он научил меня жить по-настоящему, без иллюзий, открыл глаза на многое. Он мне как отец, или старший брат. Не было у меня ещё таких друзей никогда, да и вряд ли когда-нибудь появятся подобные. А с тех пор, как мы вместе с силами света работать стали, он всё тебя слушает, вы с ним прямо-таки подружились. Вот я и разозлился на тебя. Но ты не виноват ни в чём, я понимаю. Прости.

— Эх, наивный ты принц, — Руслан, доброжелательно улыбнувшись, слегка покачал головой. — Ты разве не видишь, что твой старший брат не меня ценит, а помощь мою в деле. Сейчас для него кульминация всей жизни наступает. Этот тёмный маг — его лютый враг, с которым он столетиями воюет с переменным успехом. Весь смысл его существования — борьба с этим некромантом. И груб он с тобой не потому, что ты ему разонравился, понимаешь?

— Понимаю.

— Пацаны, что-то не то здесь, — влез в разговор Мрахус, который всё это время летал дымом вокруг.

Руслан достал из внутреннего кармана жетон агента:

— И правда, светится.

— Да будет вам, ребятки, не кипишуйте, — сказала одна из двух красоток, которые внезапно и быстро подошли к их столику. — Всё-таки спалили вы нас, ну и ладно. Теперь хоть пообщаемся.

— Опять вы? — Руслан узнал тех самых девушек из кафе недалеко от МКАДа. — Вы что же, следите за нами?

— Блин, Рус, кто эти тёлки? — спросил удивлённо Бездарь, глядя, как те садятся за стол.

— Демоны, — спокойно ответил тот.

— Чего-чего?!

— Агарес, — сказала блондинка, вызывающе позируя.

— Вельзевул, — сказала брюнетка, послав удивлённому парню-нелюдю, воздушный поцелуй.

— Вот в очередной раз убеждаюсь, что от женщин хорошего не жди, — сказал тот, смутившись.

— А от демонов в образе женщин? — вопрос Руслана был риторическим для Бездаря и вполне конкретным для демонов.

— Мы с миром, Рус, даже не думай плохо, — блондинка облокотилась на стол. — Серьёзно.

— Точнее, с миром для вас и с войной для ваших врагов, — уточнила брюнетка. — С нами вы легко одолеете вех и сразу, сам понимаешь.

— Понимаю-понимаю, — ухмыльнулся Руслан в ответ. — А ещё я прекрасно понимаю, что всё это неспроста. Вы ведь явно не из любви к битвам, или ко мне, всё это делаете, правда? Чего хотите от нас?

Демоны переглянулись.

— Не от вас, — Агарес наклонился к агенту. — От тебя.

— Только нам бы с тобой лично пообщаться, дело серьёзное, — сказал Вельзевул. — Ты расслабься и убери жетон свой, мы ненадолго переместимся в надёжное место, — указал вверх, — совсем рядом.

— Добро, — кивнул Руслан. — Ждите меня здесь, — обратился он к товарищам, убирая жетон в карман, — Я скоро.

Расслабившись, он откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Девушки встали рядом с ним и развели руки в стороны ладонями вверх, их глаза засветились красным. Через секунду все трое исчезли.

Райский агент ничего не заметил и даже не почувствовал. Поэтому удар от падения был неожиданным.

— Блин, вы чего меня задницей пол! — выругался он, открыв глаза.

Оба демона были в своём истинном обличии, огромные и рогатые чудовища с перепончатыми, как у динозавров, крыльями и огненно-красной кожей.

— Извини, стул вместе с тобой не перенесли, — улыбнулся комичному виду смертного Агарес. — Кстати, это не пол, а крыша.

— От этого не легче, — не унимался тот. — Ладно, мы ведь не мою жопу обсудить хотим, правда?

— Воистину, ты прав, — Вельзевул картинно поднял к небу руки. — Задницу твою мы спасать должны, а обсудим сейчас причину нашего столь бережного к ней отношения.

— Полагаю, что вас послал сам Люцифер, но даже не представляю зачем.

— Мы должны тебя охранять! — одновременно прорычали демоны.

— Ого! Как эффектно-то вы разговаривать умеете. Это понятно, но зачем ему это? Точнее сказать, что во мне такого особенного? Вы ведь не всех райских агентов охраняете.

— Если честно, не охраняем вообще, а порой и вредим, как врагам, — ответил Агарес. — Ты интересен нам в качестве автора.

Руслан непонимающе покачал головой.

— Автора, — продолжил объяснять демон. — Новый апокалипсис напишешь. Во всех предыдущих версиях нам всем хана, а ты в своей книге сделаешь нас победителями. Сечёшь?

— Блин, что за бред-то! — огорошенный агент развёл руками. — Вам самим-то не смешно? В озеро огненное вас всех на хер, и дело с концом. Чего ещё там писать-то?! Так сам Бог решил, кто бы что не сочинял.

— Да ты не спорь с нами, смертный! — не унимался демон. — Вел, ну хоть ты ему объясни.

— Хорошо, — кивнул тот. — Объясняю досконально. Хочешь ты того, или нет, но, поскольку являешься райским агентом, то неизбежно несёшь в себе волю Творца. У слуг света это особенно остро проявляется. Предсказания твои будут приняты к рассмотрению высшими силами, таковы правила.

— Получается, что любая моя писанина, что бы в ней не было, будет актуальна? И предначертанные мной события могут сбыться?

— Да!!! — зарычали демоны в один голос, спугнув с крыши стаю ворон.

Руслан задумался, глядя на улетающих птиц.

— Сейчас никаких сделок! — уверенно сказал он после минуты размышлений. — Вернёмся к этому вопросу позже, когда завершим дело некроманта.

— Какое ещё дело, Рус?! — недовольно сказал на это Агарес. — Если тебя там грохнут, нам победы не видать. Соглашайся, и мы это дело с лёгкостью завершим сами. Так для всех безопаснее.

— И правда, — поддержал товарища Вельзевул. — Для нас твоя сохранность сейчас очень важна, так что соглашайся сразу, не дури.

— Вот только не надо меня пугать, — Руслан брезгливо махнул рукой. — Справимся мы и без вас. Такие решения на скорую руку не принимаются, это точно. Так что, не тратьте моё время, пожалуйста, я сейчас очень занят.

Демоны не скрывали разочарование на своих ужасных лицах. С глазами, полными злобой, Агарес поднёс свою руку прямо к лицу райского агента и щёлкнул пальцами. Смертный в мгновенье исчез.

То ли от досады, а то ли от злости, но вторую посадку демоны решили сделать для упёртого слуги света ещё более жёсткой: Руслан грохнулся прямо на стол перед Бездарем.

— Бля, что ты творишь-то, Рус! — выругался тот, отпрянув от пролитой на себя кружки кофе.

— Извини, я не специально, — он поднялся и посмотрел по сторонам. — Мрахус, ты здесь?

— Я рядом, — раздался голос прямо над головой. — О чём поговорили?

— Расскажу позже, обязательно расскажу. А сейчас пора собираться на битву.

Возле аэропорта команду уже ждал микроавтобус. На этот раз все были куда серьёзней, чем раньше. Путь до адронного коллайдера — последнее, что отделяло их от последней битвы с нежитями. Каждый был сконцентрирован и погружён в себя, думая о предстоящем сражении.

Руслан думал не только о битве, но также и о недавнем разговоре с демонами.

«Неужели так и есть? — спрашивал он сам себя мысленно. — Мои предсказания имеют вес? Ведь это может быть и уловкой, Люцифер — гений таких хитростей и интриг, прямо никогда не скажет о своей цели. С другой стороны, посылать мне в охрану сразу двух высокопоставленных демонов он не стал бы, будь я для него не столь важен. А даже если и так, то зачем мне вообще связываться с тёмными силами, ведь сам я работаю на Рай.

Очевидно также, что тёмное воинство не верит в нашу силу, раз так боится, что мы проиграем эту битв».

Руслан оглядел всю команду.

«Ну что же, самое время убедить их в том, что они не правы! — чётко прозвучала в голове здравая мысль.

Решив проверить правдивость демонов, он достал из внутреннего кармана блокнот и ручку.

«28 июля, 11-00

Мы выехали из аэропорта Женевы и направились к адронному коллайдеру, который расположен на границе с Францией. Там нам предстоит уничтожить армию нечисти и ликвидировать их предводителя, владыку-некроманта. Уже к вечеру победа будет нашей, а потерь среди нас не будет совсем»

«Теперь посмотрим какой из меня прорицатель!»

В Москве продолжали царить жара и дым от лесных пожаров.

Народный целитель-шоумен был вне себя от ярости и досады. Не обращая ни на кого внимания, замкнувшись в себе, он быстрой уверенной походкой шёл по коридору дома правительства, шаг за шагом приближаясь к кабинету своего высокопоставленного товарища.

Секретарша почти не удивилась тому, как известный на всю страну лысый мужчина преклонного возраста, не обратив на неё никакого внимания, прошёл сквозь приёмную и, пнув с размаху дверь высочайшего чиновника, ввалился внутрь кабинета. Она видела его здесь уже не первый раз и привыкла к различным странностям этого посетителя. Что поделать, такая у неё работа.

«Хорошо хоть, что не трахает никто и зарплата хорошая» — мысленно успокаивала она себя каждый раз, наблюдая грубость и хамство. Однако в последнее время эта мысль сначала просто перестала успокаивать, потом даже угнетать, а совсем недавно внутренний голос стал отвечать на это: «А жаль!» Когда женщине за сорок, но при этом она стройна и хороша собой, а семейная жизнь её состоит сплошь из бытовых проблем, то неизбежно появляются подобные мысли.

Пока секретарша, одолеваемая порочными фантазиями, «отфутболивала» всех и вся, ссылаясь на занятость чиновника, её босс с самого утра и до обеда продолжал растворять в себе коньяк, напрочь забыв о своей работе. Лучшего средства для успокоения нервов он не нашёл.

— Какого хрена, Ген! — едва успев войти, выругался на него целитель. — Мы же договорились! Ты обещал, что не дашь им уйти!

Чиновник-врач сидел, уткнувшись в скрещенные на столе руки. Подняв голову, он с обречённым видом ответил:

— Я всё пробил, кто они и где. Но среди них сам Дракончик, а он куда влиятельнее, чем я. Единственное, что удалось устроить, так это попытка захвата спецназовцами.

— И, конечно же, она не удалась! — развёл руками лысый.

— Ты садись, Генок, не стой, — голос был тихим и обречённо-спокойным. — Выпей, успокойся.

— Успокойся?!!!

Чиновник откинулся на спинку кресла.