Ангелы на Земле

Глава 1. Неполадки в Раю

Медленными и размеренными шагами ступал седой ангел Лаир, брови его были нахмурены, а руки, сцепленные за спиной, придавали ему ещё более озадаченный вид. Он отвечал за устранение неполадок, но сейчас не мог справиться со своей задачей. Что-то происходит и как всякое неизвестное, оно таит угрозу. Надо разузнать, с чем связаны такие сбои в системе. Уж в Раю-то всё должно работать как часы. Именно за этими размышлениями его и застала я – ангел Ариль.

- Вы сегодня грустны, Лаир. Что тревожит ваши мысли? – Никогда ещё я не видела его таким серьёзным. Он не заметил моего появления, а это значит, что ему дали какую-то почти невыполнимую задачу. – Могу я быть полезной в вашем новом деле?

- А… Это ты Ариль. Если б, девочка я знал, чем ты можешь быть мне полезной, я бы непременно обратился к тебе за помощью. Я сам пребываю в полнейшем замешательстве. Распределитель задач возложил на меня непосильную ношу. – Задумчиво произнёс он.

- Но высший закон гласит, что… - И старый ангел не дал договорить мне, продолжив.

- Что нет непосильной ноши для ангела, в выполнении миссии, возложенной на него высшими силами. Я знаю этот закон, Ариль. Когда его писали, я уже существовал. Только жаль, что они не написали, как выполнить миссию, которую непонятно как выполнить. – Продолжал ворчать ангел.

- Люди говорят, что если с кем-то поговорить, то иногда это помогает решить проблему. – Пыталась я подбодрить его.

- Только люди нам советов не давали. Сами-то погрязли в своих проблемах. То, что они творят за одну свою жизнь, потом ещё три отрабатывать надо, а за эти три, они создают себе проблем ещё больше и нам, соответственно. Предлагаешь мне последовать их примеру? – Снисходительно посмотрел на меня Лаир.

- Я предлагаю взять из любого источника то, что может быть полезным. В данном случае совет. Расскажите мне, что тревожит ваши мысли и может, что-то в вашей мудрой голове прояснится. - Может быть, я вовремя оказалась здесь – в обители. Я часто ходила раньше к Древу Всезнания и задавала ему столько вопросов, сколько ни у кого не возникало. Моя любознательность всегда заставляет меня влезать в чужие дела, конечно по мере дозволенного. Высший закон гласит, что ангел должен прийти на помощь, если она нужна.

- Может ты и права, Ариль. Я совсем забываю простые истины. Тогда я расскажу тебе, раз уж высшие силы решили отправить тебя ко мне в качестве слушателя. – И мы пошли по длинному коридору Обители мудрости. Здесь часто собирались юные ангелы у Древа Всезнания. Это было своего рода заменой наставничеству, ресурсы не тратились зря. Каждый ангел мог задать Древу столько вопросов сколько хотел и Древо отвечало. Конечно не у всех был одинаковый доступ к информации. Каждый ангел взращивает свою ангельскую душу ни одну сотню лет, прежде чем Древо отвечает на следующие по уровню вопросы. Древо нельзя обмануть, оно видит намерение, смотрит прямо в душу и отвечает, только, по существу. Хотя иногда Древо говорит загадками, вроде как додумайся сам – не маленький. Задав ему вопрос, можно получить ещё вопрос и ходить часами по обители думая, что же оно имело ввиду. Лаир погружённый в свои мысли шагал рядом и не торопился начать и только остановившись у Древа Всезнания, глядя на юных ангелов, которых здесь было не мало, он, слегка улыбнувшись их настойчивости наконец-то заговорил. – Ты часто бывала здесь у Древа, и я помню, как задавала самые немыслимые вопросы, признаться это забавляло не только меня. Вы с братом очень разные. Ты сама любознательность, энергичность, а он немногословие и покой. Так и не скажешь, что вы с Дариэлем родственники. – Я подумала о брате, который с детства обладал какой-то умиротворяющей энергией. Я часто засыпала рядом с ним. Он словно убаюкивал, ему для этого не нужно было слов.

- Вы правы. Мы очень разные. Но было бы скучно жить, если бы все были похожи друг на друга. – Ангел рассмеялся.

- Ариль, что-то происходит. Не хочу тебя пугать, девочка, но у меня плохое предчувствие. – Медленно сказал Лаир и посмотрел на меня.

- Но предчувствие ангела вашего возраста, это всё равно что… - Он кивнул.

- Да. Это всё равно, что точное знание, что это непременно произойдёт. – И я поняла, что дело нешуточное.

- Но, могу я спросить, с чем связано ваше предчувствие, достопочтимый Лаир? Это касается вопросов Рая или общего процесса?

- А ты зришь в корень! – Восхитился он. – Боюсь, что это коснётся всех. Неполадки не могут начаться в одном месте и не повлиять на другие. Когда же неполадки начинаются в Раю, то это один из самых неблагоприятных вариантов.

- Потому что мы следим за соблюдением законов мироздания, а если у нас неполадки, значит кто-то здорово их нарушил. Баланс пошатнётся и тогда…

- Не будем забегать настолько вперёд, Ариль. Я всё же надеюсь найти решение. Но Древо Всезнания больше не отвечает на вопросы, касающиеся будущего Рая. Оно не даёт подсказок, словно…

- Словно Рая не будет? – Спросила я, удивляясь тому, что это вообще возможно.

- Давай не будем говорить это вслух. Поэтому я и сказал тебе быть осторожнее. Нельзя, чтобы все знали, пока я не буду уверен, что понял всё правильно. – Я кивнула. Решив, подумать на эту тему в одиночестве, я попрощалась с Лаиром, который больше не собирался ничего говорить. Я отправилась к Ручью Вечности. Там часто бывает мой брат Дариэль. Сейчас мне как никогда нужно его спокойствие рядом. В детстве его спокойствие было сильнее моей энергичности, поэтому я так часто и засыпала рядом с ним. Со временем я вырастила в себе качество, позволяющее без последствий находиться с ним рядом. Сегодня я ищу умиротворения, чтобы привести мысли в порядок. А вот и Дариэль. Я шла по дорожке, ведущей к Ручью, вдоль неё росли неувядающие цветы, они подпитывались влагой от Ручья, а по утрам с них собирали росу и поливали ею Древо Всезнания.

- Дариэль! – Помахала я рукой братцу. И полетела ему навстречу. Полёты вызывают чувство радости и блаженства. Люди говорят, что хотели бы они летать как птицы, а мы имеем такую возможность. Раньше мне часто доставалось за то, что я иногда употребляю людские словечки в Раю. Потом я перевела это в такие обороты, к которым уже было не придраться.

- У тебя размах крыльев изменился, сестрёнка. Растёшь! – Похвалил Дариэль. Мой брат высокий и стройный, с глазами цвета неба, у него поистине ангельские черты лица. Говорят, мы с ним похожи, только у меня внешность, немного более земная что ли, как один раз оговорился Лаир, а ещё цвет волос отличается, у меня чуть темнее, хотя и блондинка. Если мы и похожи, то только внешне. Характеры у нас кардинально разные. Одно хорошо, что здесь в Раю не принято ссориться. Мы должны быть доброжелательны и показывать пример благих манер.

- Почему ты так любишь это место? – Спросила я брата, когда мы присели у Ручья Вечности.

- Спокойствие. Я черпаю из Ручья спокойствие. Вода течёт плавно и также плавно текут мои мысли. Здесь я обретаю себя. И сегодня ты пришла сюда не с проста. – Дариэль посмотрел на меня сквозь свои густые светлые ресницы.

- Иногда мне хочется вернуться в начало. В детство. Тогда, можно было задавать самые нелепые вопросы и получать на них ответы, не боясь слететь с уровня. – Честно призналась я, стряхнув росу с цветка рядом.

- Ты сейчас как человек растратила ресурс зря. Зачем тебе надо было касаться этого цветка? – Спросил брат, пытаясь вникнуть в мои мысли. – Ты и сейчас можешь спрашивать всё, что угодно у Древа или любого из старших ангелов. Чем вызвано твоё беспокойство? И кстати, ни разу не слышал, чтобы кто-то слетал с уровня, только если… - Он недоговорил.

- Да, брось ты. У нас этой росы, на тысячелетия вперёд. И что ты хотел сказать? Как можно слететь с уровня?

- Если ты захочешь об этом узнать спроси у Лаира. Я тебе в таких делах не помощник. Ты сестрёнка направила мысли не в ту сторону. Так и до грехопадения недалеко. – Произнёс брат, отчитывающим тоном, хотя ответил на мой вопрос, в своей своеобразной манере. То есть слёт с уровня возможен только в результате падения ангела, а это может случиться в том случае, если ангел усомниться в силе и справедливости света. Хотела бы я рассказать Дариэлю о нашем разговоре с Лаиром, если бы Лаир разрешил, но он сказал не кому не сообщать детали нашей беседы, однако он не упомянул тот факт, что я не должна упоминать о самой беседе.

- У меня сегодня уже был разговор с Лаиром и жаль, что ты не можешь дать совет мне и ему. Твоё мнение порой так отличается от моего, тем и ценно.

- У тебя был конфиденциальный разговор со старшим ангелом? – Приподняв одну бровь, поинтересовался брат.

- Что-то вроде того. Большего сказать не могу. – Он кивнул, понимая, что значит разглашение в нашем мире, не принадлежащей тебе информации. Можно обрести дурную славу, избавляться от которой придётся не одну сотню лет и всё равно однажды кто-нибудь да припомнит. Ангелы существа добрые, но строгие, они чтят всегда и во всём установленный порядок. Если ты не за порядок, то тебе не место в Райских садах. – Однако, если ты хочешь узнать подробнее, то можешь попробовать поговорить с Лаиром сам. Кто знает, возможно с тобой он будет в разы откровеннее, чем был со мной.

- Я не так любопытен, как ты, сестра. – Дариэль опять смотрел на воду Ручья Вечности. Он может все дни напролёт сидеть здесь у Ручья. Мне было бы скучно вот так проводить свою вечность.

- Пожалуй, в этот раз дело не в моём любопытстве. Лаир старше многих из нас, но это не значит, что ему не может понадобиться наша помощь. Или ты боишься стать ему другом? – Поддела я братца. Дружба со столь древними ангелами дело двоякое. С одной стороны, это очень почётно снискать такое расположение старших, с другой это высокий риск. Нередко такая дружба плохо заканчивалась, так как заключалась она не только в дельных советах с их стороны, но и поручениях, отказаться от которых было крайне сложно. А последствия выполнения таких поручений иногда печально заканчивались для юных и неопытных ангелов. Конечно, они не желали им плохого, но это показывало достойны ли молодые такой дружбы, а порой старшие давали задания, которые сами не могли выполнить в силу своего положения в иерархической лестнице.

- Ты не поймаешь меня на эту удочку, Ариль. Я слишком хорош знаю эти твои уловки. – Он рассмеялся на мою детскую выходку. – Но я всё же поговорю с Лаиром при удобных обстоятельствах.

- Спасибо, Дариэль. Мне правда стало немного легче, после разговора с тобой. – Получив свою порцию спокойствия от братца, я готова была вернуться в Обитель.

- Но я ничего не сказал тебе. Это всё Ручей Вечности. Ты посидела возле него и все заботы оставили тебя. Но это только на время. – Попрощавшись с братом, я решила поговорить с Древом Познания. Я неспешно шла по тропинке, когда услышала какой-то звук. Обернувшись на источник звука, я ничего не увидела. Странно. Брат всё также сидел у Ручья. Добравшись до Обители, я прошла мимо статуй ангелов, утративших крылья и направилась к Древу. Не желая смущать детвору своими опасными вопросами, я решила дождаться пока никого не будет возле Древа. Это бывало ближе к часу, когда заканчивались межведомственные собрания. Ангелы забирали своих ангелочков по садам. У каждой семьи был свой сад и там проводились домашние сборы. Мы не нуждались в доме, нам не нужно было спать как людям, чтобы восстановить силы. Строения, которые были в раю были созданы для монументальности, что ли… Это были красивые здания с открытым доступом, большими залами и почти без дверей, проходами были высокие арки. Двери были только там, где проходили собрания старших и куда требовался соответствующий уровень развитости для входа. Сегодня брат сказал, что у меня увеличился размах крыльев – это приятная новость для ангела. Обычно, рост крыльев происходил в преддверии повышения уровня. Мне было рановато ещё об этом думать, мой уровень повышался лет десять назад и следующий должен был быть не скоро. Я присела у Фонтана Радости в ожидании часа окончания собраний. Просидев достаточно долго, я увидела направляющегося ко мне юного ангела.

- Могу я спросить ваше имя? – Звонкий голос девочки был очень красив.

- Ариль. – Ответила я. – А как тебя зовут, юное создание? – Девочка присела рядом на край Фонтана.

- Энрейла. – Слегка засмущалась девочка.

- Красивое имя. Тебе очень подходит, я думаю.

- Вы давно здесь у Древа Всезнания. Почему не задаёте свой вопрос? – Непонимающе спросила Энрейла.

- У меня их слишком много. – Улыбнулась я. – Дождусь своей очереди и обязательно спрошу. – Девочка с любопытством посмотрела на меня.

- Нам было бы интересно послушать, какие вопросы задают старшие ангелы. – Слегка волнуясь, сказала девочка. А я подумала, что для кого-то я уже стала старшим ангелом, даже не задумывалась об этом.

- О, поверь, ничего интересного. Всё те же, что и вы ангелочки. Только вопросов меньше не становится. С каждым днём их всё больше и больше.

- Но почему тогда, здесь нет очереди из старших ангелов, раз вопросов так много? – Я улыбнулась тому, что при своей наивности, она довольно смекалистая девчушка.

- Наверное потому, что с годами, у каждого ангела внутри растёт своё Древо Всезнания. Мы взращиваем его сами и иногда обращаемся к нему. Если ответы нас устраивают, то нам нет нужды приходить сюда. Когда же мы не можем ответить себе сами, приходим за советом. Ты, же знаешь, что иногда Древо отвечает вопросом на вопрос? Так и взращивается собственное Древо Всезнания. – Я поддела её светлую кудряшку, которая как пружинка вернулось в прежнее состояние.

- Значит у вас есть неразрешимый вопрос. – Заключила девочка и заглянула в Фонтан, посмотреть на своё отражение. – Сегодня мне посчастливилось услышать дельный совет от старшего ангела. – Сказала Энрейла и поделилась радостью с Фонтаном. Это давняя традиция ангелов. Фонтан Радости существует пока ангелы питают его тем, что их осчастливило. Он пополняется нашей радостью, а мы можем прийти к нему в трудный час. Всё в Раю построено на взаимообмене.

- Я рада, что ты извлекла совет из нашей простой беседы. Тогда и я поделюсь своей радостью с тобой и с Фонтаном. Заглянув в своё отражение в воду, я повернулась к девочке. – Мои крылья выросли, раньше ожидаемого. – Девушка захлопала в ладоши.

- Это чудесно! Значит скоро. – Заключила она. Все с детства знали про продвижение по уровням и благие предзнаменования. – Собрание закончилось! – Оповестила Энрейла, увидев открывшиеся двери зала Обители. И попрощавшись упорхнула к женщине, помахавшей ей издалека. Как я и ожидала, юных ангелов разобрали по садам. Когда Обитель опустела, я подошла к Древу Всезнания.

- Вопрос от ангела Ариль. – Представилась я Древу. – С чем связаны неполадки в Раю? – Задала я главный, интересующий меня вопрос.

- Каков вопрос, таков ответ – пока, что неполадок нет. – Ответило Древо. Но как же нет, если Лаир, точно сказал, что есть и даже получил задание их исправить.

- Какова вероятность, что неполадки всё же есть? – Не унималась я.

- Жизнь – это череда вероятностей. Вечность – это череда вероятных вероятностей. – Сегодня Древо не хочет отвечать на мои вопросы.

- Какова вероятность, что стечение вероятных вероятностей приведёт к неполадкам в Раю? – Вздыхая спросила я.

- 99.9% - Ответило Древо, на один из самых необдуманных мной вопросов. Я огляделась вокруг, опасаясь, что кто-то мог услышать это, но в обители было пусто. Это что же должно случиться, чтобы какие-то случайные вероятности привели к неполадкам, которые в свою очередь должен устранить Лаир? Может, он получил задание раньше, чем должен приступить к его выполнению? Но разве такое вообще возможно? Хотя откуда мне знать, я подобными делами никогда не занималась. Моё дело скромное – помогать, если обратились за помощью.

- Древо, скажи, а может ангел получить задание раньше, чем должен его выполнить?

- Нет доступа к информации. – Ответило Древо.

- Как это нет?! – Возмутилась я. – Да, ты разве имеешь право так уклоняться от ответа? – Древо молчало. Вот же…

- Кто здесь? – Услышала я мужской голос позади. Ко мне приближался ангел в разы выше меня по уровню – Теон. Я никогда раньше не разговаривала с ним. Это огромная честь, если такой ангел удостоит тебя вниманием и просто заговорит с тобой. Он хоть и выглядит молодо, но по уровню он гораздо старше Лаира. Здесь в Раю, есть преимущество не стареть и выглядеть молодо сколько бы тысяч лет не прошло. Лаир седой потому что сам не зашёл в Реку Омоложения. Его прошлое загадка для нас – молодых ангелов и мы не лезем не в своё дело, все кроме меня. Я однажды узнала некоторые слухи, поговаривали, что его сын из падших, но сейчас не об этом.

- Ангел. – Ответила я. Кто ещё может быть здесь в такой час. Феи имеют доступ в сады, но в обители бывают редко и обычно по приглашению.

- Имя? – Спросил Теон приближаясь. Его длинные с серебристым отливом волосы были аккуратно убраны назад, впереди были две прямые пряди свободно свисающие и прямые. Он был обладателем больших таких же в тон волосам серебристых крыльев, которые сейчас были сложены за спиной. Зачем ему моё имя? Это недобрый знак. Получив невыполнимое задание от ангела такого уровня, можно попрощаться с крыльями и пополнить ряд тех, чья статуя будет единственным свидетельством того, что ты вообще существовал.

- Ариль. – Ответила я, нервно сглотнув. Может мне улететь пока не поздно? Поберечь свои крылышки? Тогда позора не оберёшься, завтра вся обитель будет шептаться о твоей несмелости.

- Теон. – Представился ангел, как будто я могу не знать его имени. С малых лет все ангелы следят за старшими, набираясь опыта и уровней. Великая честь оказанная такими старшими идёт об руку с великим риском. Он изучающе посмотрел на меня, но молчал. Ситуация становилась неловкой. – Задавай свой вопрос. – Наконец, произнёс он.

- Боюсь, он неуместен. – Ответила я. – Древо уже дало понять, что не станет отвечать.

- В моём присутствии оно ответит. – Произнёс Теон совершенно спокойно.

- Хорошо. – Ответила я. Мне конечно хотелось бы получить ответ на свой вопрос, но возможно Лаир сказал мне, не ожидая, что кто-то может вот так узнать о нашем разговоре и мне не хотелось бы подставлять его перед таким высокопоставленным ангелом. Я должна получить ответ, но сможет ли Древо ответить верно на завуалированный вопрос? – Может ли Лаир оказаться не прав? – Спросила я, не выдавая сути вопроса.

- Вероятность ошибки исключена. – Ответило Древо. Значит ли это, что оно противоречит само себе? Неполадок ещё нет говорило оно мне ранее. А Лаир уверен, что они есть, и если он не может ошибиться, то так оно и есть! А это говорит о том, что он не получил задание раньше, он получил его, когда это требовалось. Мне надо поговорить с ним. И Древо ведёт себя странно. Оно умеет умалчивать? Я почувствовала, как меня садануло по крыльям. От резкой боли я чуть не вскрикнула, но вот пригнулась только слегка.

- Ты перешла на три уровня выше. – С небольшим удивлением произнёс Теон. – Кажется, тебе больше не нужна моя помощь. – Сказал он и удалился. Мои крылья стали тяжелее, я чувствовала их тяжесть. Три уровня! Целых три! Это фееричный рост, я даже не знала, что такое случается. Теперь у меня в разы больше доступа к информации. Я смогу задать много вопросов Древу. Вот только сейчас, мне надо немного отдохнуть в своём саду. От резкого роста крыльев, ломило лопатки. Я еле волокла свои теперь уже гораздо более объёмные крылья в свой райский сад.

Глава 2. Украденная Радость

Отдохнув, в своём райском саду и привыкая к весу новых крыльев, я поняла, что в ближайшее время мне не до полётов. Придётся везде перемещаться ножками, прямо как люди. Слышал бы меня сейчас брат, отчитал бы. Покидая сад, я ещё не решила куда мне идти. Моей основной задачей было помогать и если так подумать, то старший ангел Лаир, удостоив меня такого достаточно откровенного разговора, хоть и не просил о помощи, но возможно нуждался в ней, и я помогу, чем смогу. Вот только какую помощь может оказать такой юный ангел как я такому продвинутому? Хотя теперь, я конечно гораздо более могу быть ему полезна. Плюс три уровня это не шутка и такой рост не происходит просто так. Конечно, я получила их заслуженно. В Раю никогда ничего не даётся авансом – это закон, его все знают с малых лет. Когда Дариэль увидит мои крылья у него возникнут вопросы. Теперь я превосхожу его, а он всегда смотрел на меня как на младшенькую. Его спокойствие граничило с мудростью, но может Райским садам теперь энергия и моя любознательность нужнее? Все мы служим одному делу, каждый по мере своих сил. Значит я нужна Раю, полезна, а это уже не мало. Нет, я никогда не была зазнайкой, просто это приятно, когда прогресс вот такой быстрый. Прелесть Рая в том, что мы лишены зависти. В мире людей всё иначе. Собравшись с мыслями, я решила пройтись до Обители, может мне повезёт, и я случайно встречу Лаира. Пешком до Обители идти далековато, но что поделать, мои крылья ещё не готовы к полётам, а лопатки всё ещё саднило. Что там люди говорили, про райское блаженство? Вот оно, иди себе переставляй ножки, когда имеешь крылышки. Обычно я не причитала и не жаловалась, тут скорее настроение сказывается. Теперь я понимаю, почему Лаир так часто выглядел задумчивым – быть старшим ангелом нелегко. Если его задание даже не касается меня, а я уже чувствую себя неважно, то какого ему? Сколько таких сложных задач за его плечами? Думаю, даже он сам не ответит точно на этот вопрос. Мимо меня пролетали ангелы, они тоже следовали в Обитель, но будут там в разы быстрее меня. И всё же, вопрос, касающийся неполадок в Раю, не покидал меня. Погрузившись так глубоко в размышления, я не сразу заметила приближающийся ко мне силуэт. Теон. Вот уж кого не ждали – подумала я. И какое совпадение, что я выгляжу так жалко, когда рядом ангел такого уровня. Мои крылья тянули меня вниз, неприятное чувство.

- Ты слишком рано покинула свой сад, ангел Ариль. – Заговорил он.

- Для ангела нет понятия слишком рано или слишком поздно, мы вроде как вне времени. – Ответила я, не слишком думая о том, как это звучит.

- Не в том случае, когда ангел перескакивает уровни и терпит что-то схожее с тем, что у людей называется боль. – Я была немного удивлена услышать людские словечки от Теона. – Ты следуешь в Обитель?

- Да. Следую. – Обречённо произнесла я, понимая, что мне ещё следовать и следовать.

- Хорошо. Дай мне свою руку ангел Ариль. – Почему он постоянно повторяет, что я ангел? Здесь разве есть не ангелы? Нет, конечно есть ещё феи, но между нами такие отличия, что при всём желании не спутаешь. Пока я думала, Теон стоял с протянутой рукой, кажется я проявила неуважение и его лицо слегка нахмурилось. Пока ещё не совсем поздно надо исправить эту ситуацию.

- Простите, старший ангел Теон, я не заметила, как задумалась. – Поспешно протянув руку, я вложила её в его ладонь, его пальцы сомкнулись на ней. Не успела я опомниться, как мы уже парили в воздухе, а Теон крепкой хваткой держал меня одной рукой за талию. Через считанные минуты мы оказались возле Обители.

- Думаю, дальше тебе лучше следовать одной ангел Ариль. И ещё… - Сказал он обернувшись. – Возьми. – Он протянул мне какой-то пузырёк. Я взяла его.

- Но что это, старший ангел Теон? – Я нарочито говорила уважительно, стараясь загладить свою медлительность.

- Это древний рецепт, который ещё помнят некоторые ангелы. Смешанная в равных пропорциях вода из Ручья Вечности и Реки Омоложения быстро помогает восстановиться после перехода на новый уровень. Крылья уже не будут такими тяжёлыми. – Сказал он и удалился, а я даже не успела поблагодарить его. Кажется, я вляпываюсь во что-то очень нехорошее. Он помог мне уже дважды и имеет право просить об услуге, и я не смогу отказать. Как бы мне его помощь боком не вышла – подумала я. У ангелов есть правило: помогли – отплати. Всё по принципу взаимообмена. Если ангелу оказали помощь, а он откажется отдать долг, если его попросят об услуге, то это крайнее проявление неуважения и нарушение принципов Рая, за это могут отправить на очень опасное задание. Так что тут уж из двух зол выбирай меньшее. Странно, что я говорю такое в Раю. Редко, кто отказывается выполнить услугу, только если она почти невыполнима или между ангелами не очень хорошие отношения, что большая редкость. Плохо то, что от помощи отказаться нельзя – дурной тон. Интересно, эту воду, что так любезно предложил мне старший ангел надо капать на крылья или внутрь принимать? Ладно, всё-таки мы не люди - живём вечно, если что, то будут разве что побочные эффекты.

Я вспомнила случай, как одна фея, испытывая пылкие чувства к ангелу, не смогла смириться с отказом. К тому же у того ангела была возлюбленная. Соперницу эта фея решила устранить весьма интересным способом: она обратилась к ведьме, чтобы та сварила Зелье Отвращения и подлила своему возлюбленному в напиток. Он испытал настоящее отвращение к своей возлюбленной и такого ей наговорил, что если бы старшие не вмешались, то вполне возможно, что ангелу пришлось бы расплачиваться за сказанное. Однако, у кого-то из старших ангелов на памяти уже была похожая история и фею поймали. Та отрабатывала свой проступок в Преисподней на службе у подручных Тёмного Князя, ведьме же выдали предписание Зелье Отвращения феям не продавать. К ней претензий не было, она занималась своим делом и не знала, кому предназначалось зелье.

Воспользовавшись даром Теона и выпив несколько капель исцеляющей воды, я вошла в зал Обители. С каждым шагом я чувствовала себя лучше. Я шла по длинным коридорам Обители. В былые дни я чувствовала себя легко и свободно, я помогала всем и каждому, если об этом просили. Теперь, мне казалось, как это говорят иногда люди, что я теряю время зря. Дело вовсе не в том, что я утратила желание оказывать помощь нуждающимся, а в том, что мне виделись более серьёзные задачи, связанные с неполадками в Раю, заданием Лаира и ещё то, что терзало меня больше всего этого, - вероятность того, что Теон не просто так оказал мне помощь. И подумав о Теоне и слове вероятность в одном предложении мне вдруг пришла в голову мысль: не является ли наша встреча с Теоном у Древа Всезнания и его оказанная мне помощь одной из тех вероятных вероятностей, о которых сказало мне Древо?

Проходя мимо закрытых дверей Обители, вход в которые возможен только при особом уровне допуска, я прошла к статуям, утратившим крылья. Это ангелы, что взяли на себя непосильную ношу. Сейчас, глядя на них, я ощутила грусть. Возможно и я окажусь среди этих статуй. Думая, о том, как опасно мне снова даже случайно пересекаться с Теоном, я вдруг вспомнила, что многие ангелы также опасались дружбы с Лаиром. Оттого ли, что он мог просить о выполнении сложного задания или от того, какие слухи ходили о нём, я не знала. Да и кто из молодых ангелов может знать, действительно ли его сын из Падших или всё это чьи-то домыслы. В любом случае, слухи эти были очень тихими и уж конечно перешёптываний за спиной Лаир не слышал. За клевету можно и в Чистилище угодить на отработку навыка держать язык за зубами.

- Что тревожит тебя юная Ариль? – Услышала я голос Лаира. – Ты тоже опасаешься дружбы со мной? – Слишком откровенно сказал он. Признаться, я не думала, что он допускает возможность такой дружбы.

- Вовсе нет. – Ответила я и не солгала. Почему-то возможная дружба с Лаиром меня не тревожила. – Я искала встречи с вами, старший ангел. – Вчера вы поделились со мной своими мыслями и помощи не просили, но есть кое-что, что может показаться вам интересным. – Я дала понять, что это акт доброй воли с моей стороны и я ни в коем случае не рассчитываю на его благодарность.

- Я слушаю тебя Ариль. – Внимательно посмотрев на меня, сказал Лаир. Похоже, он не ожидал, что я решусь вмешиваться в его отнюдь небезопасные дела. Я хотела всё ему рассказать, как вдруг увидела поблизости Теона, который с интересом наблюдал за нами. Не желая создавать ещё одну вероятную вероятность, я решила, что сейчас не самый подходящий момент.

- Возможно позже. – Произнесла я и Лаир удивлённо приподнял одну бровь. – Как говорят люди, время терпит. – Чуть громче сказала я и он понял, что мы уже не одни в этом разговоре. Теон уже стоял рядом с нами.

- Приветствую вас Лаир! – Поздоровался Теон и кинул на меня мимолётный взгляд.

- А, это ты Теон, ну что ж, здравствуй. – Как-то уж очень по-свойски и даже немного небрежно поприветствовал его Лаир. Неужели между ними такие отношения?

- Ты теперь наставляешь юных ангелов? – Как ни в чём не бывало спросил Теон.

- Мне, пожалуй, пора. – Прервала я их разговор. – У меня ещё есть дела в Обители. – Дала я понять Лаиру, что не избегаю разговора с ним, но при Теоне говорить не буду. Тема уж очень деликатная и я не знаю насколько он осведомлён о делах Лаира. – С вашего позволения. – Сказала я и поспешила удалиться, но мне не дали.

- Постой! – Окликнул меня Теон. Я обернулась. – Как твои крылья, ангел Ариль? – Спросил он, нарочно привлекая внимание Лаира к моим увеличившимся крыльям.

- Вашими стараниями, старший ангел Теон, теперь уже благополучно. – Он слегка улыбнулся, улавливая нотки сарказма в моём слишком вежливом обращении.

- Ариль, прости меня, я даже не заметил! – Восхищённо воскликнул Лаир. – Я был так увлечён своими думами… Но как? – Вчера мы виделись, и он прекрасно знал на каком я была уровне. Я пожала плечами. Что тут скажешь, это происходит, само собой.

- Экстерном. – Ответил за меня Теон. Теперь я зависла в неловком положении. Мне уйти или остаться. – Вчера у нас с ангелом Ариль был интересный опыт. – Будничным тоном сказал Теон. Не хочет ли он сказать, что я обязана ему уровнями? Сама эта мысль покоробила меня. За три уровня, меня, если они получены не по заслугам, хотя нам всегда говорили, что такого не бывает, Теон может заставить меня спуститься хоть в Чистилище или даже на Землю. Это совсем незавидная перспектива. Увидев, видимо моё замешательство, Теон дал понять, что ему пора. – Что ж, оставлю вас. Полагаю, вам есть что обсудить. – И теперь я уже не была убеждена, что он не в курсе дел Лаира. Когда Теон исчез из поля зрения, я заговорила.

- Простите мне моё любопытство, достопочтимый Лаир, но в каких вы отношениях с Теоном? – Это очень дерзкий вопрос. Вмешательство в личные дела допустимо только при очень тесной дружбе, сейчас я нарушала правила этикета, мы оба это знали.

- В своеобразных. – Пространно ответил Лаир и одарил меня добрым взглядом. Ему не претила моя прямолинейность. – Мы живём уже очень долго, и хоть у нас время не идёт как у людей, могу сказать, что мы слишком давно знаем друг друга. Я должен ему услугу уже несколько десятков тысячелетий, и он до сих пор не спросил её с меня. – Я открыла рот от изумления. Значит ли это, что Теон старше Лаира? Но пора мне перейти к делу, ради которого я здесь.

- Вчера я задавала вопросы Древу Всезнания и получила очень неоднозначные ответы.

- Все мы знаем, как Древо иногда отвечает на вопросы. – Спокойно ответил ангел.

- Но раньше я не сталкивалась с тем, чтобы Древо противоречило само себе. – Я увидела удивлённый и внезапно оживившийся взгляд Лаира.

- Что ты имеешь ввиду? Что именно ты спросила у Древа? – И я рассказала ему во всех подробностях свой вчерашний разговор с Древом Всезнания и свои догадки. По взгляду Лаира я поняла, что была ему полезной. Ангел стал ещё более задумчив, будто пытался сложить пазл и у него не хватало деталей.

- Это всё что я хотела сказать вам Лаир. – Заключила я свою речь.

- Благодарю тебя Ариль. Не сочти за труд, если узнаешь что-то интересное сообщи мне. Ты же знаешь закон: ангел должен прийти на помощь, если он нужен. Ты нужна мне Ариль. – Я поняла, что мы стали ближе сегодня и я получила задание. Теперь я уже не просто так скитаюсь по Обители. Попрощавшись с Лаиром я отправилась к Древу Всезнания и решила вновь подождать пока наступит подходящий момент и кончится час собраний. Мне нужно проверить мой новый доступ к информации. Присев на край Фонтана Радости, я не сразу заметила Энрейлу, которая направлялась ко мне.

- Вы снова здесь, старший ангел Ариль. – Радостно воскликнула девочка. – Похоже, вы получили новый уровень, я могу вас поздравить?

- Энрейла, я получила целых три новых уровня и конечно буду рада принять твои поздравления. – Произнесла я, глядя на расширившиеся на миг глаза девочки.

- Примите мои поздравления, Ариль. – Сказала она робко. – Простите, но разве такое возможно? Никто не говорил нам об этом. – Даже как-то раздосадовано сказала юный ангел.

- Признаюсь, я и сама не знала Энрейла. Может такое случается нечасто?

- Могу я спросить об этом Древо? – Поинтересовалась девочка.

- Конечно. Если тебя интересует это, спроси. Я не против. – Энрейла явно обрадовалась, что ей разрешили задать такой личный вопрос. Пока мы сидели у Фонтана, час окончания собраний уже наступил, и я подумала, что дождалась своего времени спрашивать, но случилось непредвиденное.

- Смотрите Ариль! – Привлекала моё внимание девочка. – Но это невозможно…

- Всё возможно. – Осторожно произнесла я. – И мы видим это прямо сейчас, Энрейла. – С Фонтаном Радости происходило что-то странное. Уровень воды в нём становился всё меньше и меньше, пока вода не исчезла совсем. Увидев, наше изумление к Фонтану поспешили все, кто был в Обители. Мы слышали удивлённые и напуганные возгласы. В Фонтане Радости закончилась вода. Это плохое предзнаменование. Не нравится мне это. Неполадки в Раю продолжались и теперь о них знали не только я и Лаир.

- Так значит, вы говорите, что вода вдруг начала исчезать? – Спрашивал Хранитель Обители.

- Именно так. – Ответила я.

- А как это происходило? Она начала испаряться или может образовалась воронка? – Интересовался он.

- Нет, не было ничего подобного. Это не похоже на проделки ведьм, если вы об этом, Хранитель.

- И вы не брали Радость из Фонтана? – Ещё раз хотел удостовериться он.

- Конечно же нет! – Возмутилась Энрейла. – Было похоже, что воду просто спустили. – Ответила девочка. – Но кому нужно столько Радости?

- Может у кого-то очень тяжёлые временя? – Спросила я в воздух. – Но взять весь запас это, всё равно, что…

- Украсть. – Закончил мою мысль, появившийся из ниоткуда Теон. И меня снова садануло по крыльям. Не может быть. Снова?

- Бог мой, Ариль! – Воскликнула Энрейла. – Вот как это происходит! – Она одновременно была восхищена, но и казалось сочувствовала мне. – А что насчёт эксперимента, Хранитель? – Вдруг сказала Энрейла.

- Что ты имеешь ввиду, юный ангел? – Обратился к ней Хранитель.

- У меня есть Радость, которой я хотела бы поделиться с Фонтаном. Вы можете увидеть своими глазами как исчезает вода. – Сказала Энрейла и тут я услышала её всхлип.

- Поздравляю, Энрейла, теперь ты знаешь, как это происходит на себе. – Произнёс Теон с лёгкой усмешкой. Я накапала нам с Энрейлой из пузырька целебной водички.

- Что это такое? – Почти шёпотом спросила она.

- Древняя вода. – Заливисто рассмеявшись собственным мыслям ответила я. Эта вода настолько древняя, что люди сказали бы, что у неё истёк срок годности. Хорошо, что я не сказала это вслух. Хотя с Энрейлой, я могла бы быть откровенной, она хоть и юный, но очень смышлёный ангел. И конечно же таким дружеским разговорам не время и не место, уж точно не в присутствии Теона и Хранителя.

- Тогда пройдёмте. – Пригласил нас Хранитель поближе к Фонтану Радости. Энрейла присела на край Фонтана и посмотрев на пустое дно, замешкалась.

- Что такое Энрейла? – Поспешила я помочь ей.

- Мы делимся Радостью, когда смотрим в отражение себя в воде. Как же, мне сделать это? – Она смотрела на меня в поисках подсказки.

- Помнишь, мы говорили с тобой про Древо Всезнания и что у каждого оно своё? – Девочка кивнула. – Может это работает и с Фонтаном Радости? Просто представь, что у тебя внутри есть Фонтан Радости и наполни его. – Предположила я. Юные ангелы верят каждому слову старших, но даже мы иногда не знаем, что да как.

- Я попробую. – Сказала девочка и прикрыла глаза. Через несколько мгновений Фонтан начал наполняться водой. Энрейла, казалось вложила в него всю свою Радость, так как теперь он выглядел так, словно из него и не исчезала вода. Наблюдающие ангелы удивлённо ахнули. Никто не знает сколько капель в Радости, которой делятся ангелы, но уж точно не целый Фонтан. Я услышала вскрик Энрейлы. Взглянув в её глаза, я поняла, что она снова перескочила уровни. Не дожидаясь просьбы, я достала пузырёк и накапала несколько капель, пузырёк опустел. - Благодарю, старший ангел Ариль. – Почтительно обратилась девочка.

- Похоже, Фонтан работает. – Заключил Хранитель. – Пока есть вода, не будем предаваться панике, ангелы. – Обратился он к наблюдателям, призывая их разойтись. Постепенно зал Обители опустел. – Что ж, будем разбираться. Благодарю за помощь, Энрейла и поздравляю. – Сказал Хранитель и удалился.

- Но откуда у тебя столько Радости? – Скорее риторически спросила я.

- Я сказала Фонтану, что у меня появился наставник. – Слегка смущённо произнесла Энрейла. – Благодаря старшему ангелу Ариль, я перешла несколько уровней, чего обычно приходится ждать не одну сотню лет. Она опустила взгляд.

- Боюсь тебя разочаровать, Энрейла, в этом нет моей заслуги. Со мной этот рост происходит спонтанно, возможно это… - И тут я осеклась на полуслове, вспомнив о присутствии Теона.

- Это не связано с тем, о чём ты подумала, ангел Ариль. – Отлично! Он теперь ещё и мысли читает…

- При всём уважении, Теон вы в курсе, что это запрещённое вмешательство? Нельзя вот так влезать кому-то в голову! – Я напрочь забыла о почтительном обращении, что, судя по реакции ангела немало позабавило его.

- Я не нарушил правила невмешательства, без соответствующего разрешения. – Ответил Теон. – Элементарная логика в применении. – Он улыбнулся. – Но нам пора пополнить запасы «Древней воды». – На последних словах, он посмотрел в мою сторону. Прочувствовал мой мысленный сарказм, видимо. - Вы растёте не по дням, а по часам, как говорят люди. Путь до Реки Омоложения неблизкий и постарайтесь не думать ни о чём глобальном в пути, если не хотите, чтоб я тащил вас на себе, до Реки. Как вы успели убедиться росту уровней способствуют не только поступки, но и дельные мысли. Такими темпами вы нагоните меня. – Он подмигнул Энрейле. И мне стало понятно, что он решил составить нам компанию в пути.

Глава 3. Река Омоложения

Наша компания выглядела весьма занятно и немного комично. Ангел такого уровня как Теон сопровождает нас юных ангелов до Реки Омоложения. Энрейла, кажется не испытывала дискомфорта рядом с ним в отличие от меня. С другой стороны, она и не должна была ему услугу. Интересно как Лаир живёт с таким отложенным платежом, он ведь тоже задолжал Теону. Чем отличаются совсем юные ангелы, так это стремлением к быстрому росту. Энрейла светилась от счастья и казалось, для неё этот неблизкий путь к Реке Омоложения был в радость. Сегодня эта девочка наполнила до верху Фонтан Радости поделившись лишь одной радостью и было приятно, что я смогла порадовать её своими советами. Энрейла явно очень способный юный ангел. Мы шли молча уже некоторое время и эта тишина давила не меня не меньше, чем присутствие Теона. Изредка, я ловила на себе его взгляд. Что в голове у этого старшего ангела, имя которого знают все обитатели Рая? Почему-то мне кажется, что он что-то замыслил и мне не хотелось бы стать частью этого замысла. Я должна помочь Лаиру, но надо перестать встречаться с Теоном. Несколько случайных встреч, конечно не сделают нас друзьями, но и расположение ангела такого уровня слишком обязывает. Мне не хотелось бы быть такой самонадеянной, чтобы рассчитывать на подобную дружбу и не понимать обязательств, которые она за собой повлечёт. В нынешних условиях, так это и вовсе дело рисковое. Никто не знает, сможет ли Лаир устранить неполадки, можно ли вмешаться и остановить стечение вероятных вероятностей и какова моя роль во всём этом. Сейчас было ясно только одно, что мои планы были нарушены. Я собиралась проверить свой уровень доступа к информации, задавая вопросы Древу Всезнания, но из-за происшествия с Фонтаном Радости и так расточительно потраченной целебной водой, вынуждена топать к Реке Омоложения с ангелом, с которым дала себе слово, по возможности, не пересекаться. Ещё и Энрейла теперь находится в зоне риска. Она хоть и юна, но всё же ангел и на неё распространяются те же правила, что и на всех. Надеюсь, Теон не поступит с ней так, чтобы и она задолжала ему услугу. Мысленно я похвалила себя за то, что я дала ей целебную воду. Помощь была оказана мной, а значит ему она ничего не должна. Мне было о чём спросить Теона или о чём поговорить с Энрейлой, но и то и другое могло привести к необратимым последствиям. Девочка назвала меня своим наставником, и я почувствовала свою ответственность за неё. В этом пути я сосредоточилась на том, чтобы сделать всё от меня зависящее, чтобы если вдруг Энрейле понадобится помощь, она получила её от меня и ни в коем случае не от Теона. Я поймала себя на мысли, что если я окажу ей помощь ещё один раз, то она должна будет мне услугу, но я знала, что никогда не потребую её с Энрейлы.

- Ты так задумчива, ангел Ариль. – Нарушил тишину Теон.

- Я берегу свои крылья. Говорить что-то вслух стало опасно с некоторых пор. – Ответила я. Энрейла с любопытством посмотрела на меня.

- Быстрый рост – это мечта любого ангела, но тебя это похоже не радует. Я прав? – Теон одним предложением умеет загонять в ловушку, вот что значит многоуровневый ангел. Если я отвечу положительно, то признаю его правоту, как собственно и своё несовершенство, если отрицательно, то солгу. Ложь в Раю, это как-то слишком. Какие из нас ангелы, если мы будем вести себя как люди? Промолчать – было бы не плохо, если бы не считалось проявлением неуважения.

- Быстрый рост, не может не радовать, в том случае, если в наличии целебная вода. – Ответила я, не так как хотела бы, но в целом не нарушив ни одного правила. – Я увидела улыбку Энрейлы, которая поспешно постаралась стереть её с лица. Но стараться ей не пришлось, потому что она перешла ещё на один уровень выше. Воды больше нет, придётся ей потерпеть.

- Ты быстро учишься Энрейла, с таким наставником как ангел Ариль ты пойдёшь семимильными шагами. Я рад, что ты извлекла хороший урок из нашей беседы. – Теон похвалил Энрейлу или меня? Мы шли по тропе, которая огибала Гору Забвения. Эта Гора не пользовалась спросом у обитателей Рая, ведь вместе с забвением стирались не только плохие воспоминания, неудачи и боль, вместе со всем этим стирались и уровни, все до одного. Прийти к Горе Забвения, означало начать жить заново, с нуля. Мало кто согласится на такое. Каждый уровень давался нелегко – через опыт, понимание какого-то важного вопроса, сделанный вывод. К каждому новому уровню лежал нелёгкий путь и раньше на это уходило около сотни лет. Получить новый уровень раньше, означало опередить прогресс. То, что происходит сейчас это не норма, это исключение из правил. Возможно, Рай нуждается в ангелах более высокого уровня и щедро одаряет за даже малозначительный прогресс? Как это говорят люди: отчаянные времена требуют отчаянных мер? Энрейла волочила по земле свои потяжелевшие крылья, но она была счастлива, что ещё один уровень позади.

- Хочешь, возьми меня за руку, тебе будет легче идти. – Тихо обратилась я к девочке, которая благодарно смотрела мне в глаза и взяла предложенную ей руку. Теон посмотрел на неё и протянул свою, Энрейла вложила свою ручку в его. Это самый коварный ангел из всех, кого я знаю. Но из старших ангелов мне ближе всех Лаир. Я никогда не водила подобной дружбы и не знала, чего от неё ожидать, но Лаир вызывал у меня только самые светлые чувства, про Теона я этого сказать не могу. – Не сочти за помощь. – Добавила я, обнуляя этот жест. Теон еле слышно усмехнулся и кивнул, в подтверждение того, что и он не оказывает помощь. Энрейла не должна ни мне ни ему за это. Пройдя мимо Долины Фей, мы наконец добрались до Реки Омоложения. Я достала пустой пузырёк и собралась было зачерпнуть воды, но Теон остановил меня.

- Ангел Ариль, позволь мне. – Вот уж подарок. Он это специально делает?

- Думаю, я могу с этим справится. – Растерянно произнесла я.

- Это плохая идея. Это Река Омоложения, а ты и так молода. Мне много тысяч лет, моё омоложение не навредит мне, а вот тебя могут ждать интересные последствия. – Сказал Теон, забирая пузырёк из моих рук. Так вот почему он пошёл с нами. Но такой расход целебной воды какой мы имеем теперь… Нам кувшин такой воды нужен. Старший ангел опустил руки в воду, набирая пузырёк, когда он закрыл его и передал мне в руки, наши пальцы соприкоснулись. – Не сочти за помощь, ангел Ариль. – В этот самый момент я увидела едва уловимую ухмылку на его лице. Он всё понял. Догадался, что я оберегаю Энрейлу и не хочу, чтобы меня просили об услуге. Теперь всё стало ещё сложнее.

- Благодарю вас, старший ангел Теон. – Нарочито уважительно произнесла я. Теперь в моих руках был полный пузырёк из Реки Омоложения, а значит, если перелить половину в пустой пузырёк и разбавить оба водой из Ручья Вечности, то получится два пузырька целебной воды. Один из них явно нужен Энрейле. У Рая есть причины поднимать ей уровни так стремительно. Возможно и Энрейла является частью тех вероятных вероятностей, о которых упомянуло Древо Всезнания. Мы с Энрейлой встретились два раза и во второй я уже стала наставником для неё. В мире ангелов отношения как правило складываются не быстро, а полезные связи обретаются и того дольше. Мысли мои вернулись к тому моменту, когда мы решили пойти сюда. Надо было прихватить с собой воды из Ручья Вечности и тогда обратный путь мы могли бы преодолеть по воздуху. Похоже, Теону нравится ходить больше, чем летать, поэтому мы и начали сбор целебной воды отсюда. Мы уже собрались было покинуть это место, в тот самый момент река остановила ход. Течения больше не было.

- Что происходит? – Прозвучал голос Энрейлы. – Так ведь не должно быть?

- Ты в первый раз у Реки Омоложения? – Спросила я у девочки, она кивнула в ответ. - Ты права, так не должно быть, подтвердила я её догадку.

- Река встала. Значит, процесс остановлен. – Медленно произнёс Теон. Я взглянула на него, пытаясь понять, что он хотел сказать этим, о каком процессе идёт речь?

- Старший ангел? – Обратилась я в надежде, что он объяснит.

- Хорошо, что мы успели набрать воды. Река больше не омолаживает. Течения нет, а соответственно, она больше не выполняет своей задачи. – Пояснил он, глядя на нас с Энрейлой.

- А это обратимо? – Поинтересовалась Энрейла.

- Надеюсь. – Он не был уверен, значит на его памяти подобного не происходило. – Вернёмся в Обитель. – Произнёс Теон и мы последовали за ним. Обратный путь был сложнее, теперь у нас новые размышления и надо было сосредоточиться на том, чтобы не думать ни о чём монументальном, чтобы не проскочить ещё уровни, пока нет целебной воды. Понятно, что теперь вода будет в режиме экономии. Пользоваться ею надо будет скорее в экстренных случаях, вроде таких, когда повышаешь не один уровень, а не меньше пяти. Интересно, что я уже начинаю привыкать к этому и говорю так, словно знаю, что это рост неизбежен. Мы приближались к Обители, здесь наши пути разойдутся, мы с Энрейлой свернём к Ручью Вечности.

- Старший ангел Теон. – Он внимательно посмотрел на меня. – Мы с Энрейлой благодарны вам за сопровождение. Не хотелось бы недомолвок, поэтому разрешите спросить.

- Что ты хочешь узнать ангел Ариль? – В его глазах блеснул сиюминутный интерес, но он быстро исчез.

- Можем ли мы распространяться о том, что увидели или у нас есть обязательство хранить это в секрете? – Он прекрасно понимает, что мы не будем распускать слухи и всё же, там, где знает один, знают и двое. Перешёптываний не избежать. Да и мы не единственные ангелы, которые посетили Реку Омоложения. Туда проход свободный.

- В пределах разумного. – Ответил Теон. Разрешение было получено, а значит, у меня появился ещё один вопрос к Древу Всезнания и не стоит забывать про Лаира, который тоже должен быть осведомлён о ещё одной неполадке. Мы с Энрейлой готовы были уйти, неловкая пауза затянулась. – Следуй вперёд, юный ангел Энрейла, ангел Ариль догонит тебя. – Сказал Теон и девочка послушно пошла в сторону Ручья. Я вопросительно посмотрела на Теона. – «Не хотелось бы недомолвок» – интересная фраза, мне понравилась, ангел Ариль. – Мне казалось, он получает удовольствие от того, что приводит меня в замешательство.

- Мне иногда трудно понять вас Теон, шутите вы или говорите серьёзно. – Призналась я. Я и правда его не понимаю.

- У нас ещё будет время получше узнать друг друга, ангел Ариль. – И вот снова едва уловимый блеск в глазах.

- Как скажете. – Ответила я, заканчивая разговор. Думаю, сейчас не время думать об этом, у меня ещё есть дела в Обители и Энрейла уже обернулась, ожидая меня.

- Девочка, заждалась тебя. Иди. Поговорим позже. – Отпустил он меня, и я пошла прочь. Последняя фраза засела в моём мозгу. Я не собиралась встречаться с ним в ближайшее время уж точно. Надо найти способ избежать этой встречи, она может стоить мне крыльев. Подойдя к Энрейле, я поймала на себе её любопытный взгляд, но она тут же отвела его.

- Я и сама не знаю, что обо всём этом думать юный ангел Энрейла. – Выдохнула я. Девочка ничего не сказала. Мы молча пошли к Ручью. Ещё на подходе я увидела брата. Он как всегда сидит, наблюдая за плавным течением. Хорошо, что он избрал для наблюдения не Реку Омоложения, иначе был бы очень удивлён.

- Дариэль. – Помахала я рукой.

- А, это ты Ариль. Сегодня ты не одна. – Улыбнулся он Энрейле.

- Со мной юный ангел. Мы пришли за водой. – Тут я вспомнила, что пузырёк полный, а набрать воды не во что. И я не представила брата. – Энрейла, это мой брат Дариэль. Возможно вы виделись раньше. – Она улыбнулась и кажется слегка смутилась.

- Я бы запомнил такую встречу, думаю я слишком редко посещаю Обитель. – Попытался он разрядить атмосферу.

- Мы пришли за водой, но забыли, что нам не во что набрать её, брат. Похоже, мы зря проделали этот путь. – Надо вернуться в Обитель, а потом снова прийти сюда.

- У меня есть пустой кувшин, если вам этого хватит, то я с радостью подарю его вам. – Радушно предложил Дариэль.

- Благодарим за щедрость. – Ответила я.

- Не сочтите за помощь. – Тут же обнулил брат и Энрейла просияла улыбкой. Кажется, девочка быстро усваивает уроки Рая.

- Позвольте, я наберу, старший ангел Ариль? – Спросила Энрейла, протягивая ручки к кувшину. – Не сочтите за помощь. – Я улыбнулась и отдала ей кувшин. Девочка отошла от нас, чтобы набрать воды. Мы с братом переглянулись.

- Твоя жизнь стала более насыщенной, Ариль. Я начинаю тревожиться за тебя. – Лицо брата выглядело напряжённым.

- О чём ты, Дариэль? – Не ожидая подобного разговора, спросила я.

- Это Рай, здесь трудно иметь секреты или оставаться незамеченным, особенно если речь идёт о дружбе с более опытными ангелами. Я имею виду гораздо более опытных ангелов, Ариль.

- Если бы я плохо знала тебя, то подумала бы, что ты пытаешься предостеречь меня от ошибки. Но это Рай, здесь ошибки часть опыта, без них нет и прогресса. – Ответила я.

- Быстрый прогресс – не всегда хорошо. Это опасная затея преодолевать уровни таким путём. – Он взглянул на меня и в глазах был словно укор.

- Каким, таким Дариэль? Я не делаю ничего постыдного! – Его слова возмутили меня.

- Твоя дружба с Лаиром беспокоит меня. Осторожнее, Ариль. – Как он может судить о том, чего не знает. Целыми днями сидит у Ручья, не знает о происходящем, ещё и поучать меня вздумал.

- Я ценю твои советы, Дариэль, однако право выбора друзей оставляю за собой. – Ответила я. А вот и Энрейла. Очень кстати. Сегодня, я больше не хотела говорить с братом. Он ведёт себя невежливо. Хоть мы и родственники, но это неподобающе. Девочка застыла в нерешительности с кувшином в руках, не понимая стоит ли обнаруживать своё присутствие. – Нам пора, Энрейла, у нас ещё есть дела в Обители. – Дала я понять, что она может подойти ближе. – До встречи, Дариэль. – Попрощалась я.

- Слухи о его сыне, это вовсе не слухи. – Услышала я голос брата за спиной и обернулась. – Подумай хорошенько о том, что я сказал. – Он отвернулся и снова смотрел на Ручей. Мы направились в сторону Обители.

- Старший ангел. – Робко обратилась девочка.

- Да, Энрейла. – Я бросила на неё взгляд, она подбирала слова.

- Что-то беспокоит вас? Мне так показалось. – Она искренне переживала за меня.

- Сейчас непростые времена, ты сама могла убедиться в этом. Однако, ты всё схватываешь на лету, как говорят, люди. – По-свойски сказала я и она одарила меня улыбкой.

- А какие у нас дела в Обители? – Поинтересовалась девочка.

- Мы должны сделать две целебные воды из одной. Один пузырёк тебе, один мне, и я советую тебе очень бережно расходовать его, учитывая… - Сделав паузу я договорила. – Обстоятельства.

- Я не буду использовать воду без крайней необходимости. – Тут же ответила Энрейла. Она умная, я знала это с нашего первого с ней разговора. Это многообещающий ангел. Если неполадки устранят и Рай не исчезнет, её ждут успехи. Мы подошли к Обители и нам надо было приобрести пустой пузырёк из лавки Стекольщика. Он, кстати говоря, был обычным человеком, принятым в Рай из-за своего таланта создавать настоящие шедевры из стекла. По своим душевным качествам он до Рая не дотягивал, но из-за острой необходимости в таком мастере, на это закрыли глаза.

- Доброго дня, Ганс! – Поздоровалась я.

- Рад видеть вас, Ариль. – Приветствовал он. Мы с братом часто покупали у него пузырьки для сбора росы раньше. Потом наши задачи изменились, но я всё же иногда заглядывала сюда по мере необходимости и просто полюбоваться на его мастерство. Иногда он создавал причудливые сосуды, покупал ли их кто-то, я не знала. Энрейла похоже, тоже знала Ганса, это стало ясно по их диалогу. Пока они переговаривались, я вновь, как и раньше смотрела на разноцветные стеклянные изделия.

- Вот. – Показала Энрейла пузырьки.

- Зачем так много? – Спросила я.

- Мало ли. Сейчас всё так изменчиво, взяла с запасом. - Может она и права.

- Ты потратила свои золотые, я верну твои потери. – Я хотела было достать свой запас, но она остановила меня.

- Ганс мой должник. Я ничего не потратила. – Она подмигнула мне, и мы покинули лавку Стекольщика.

- Энрейла, но как он умудрился задолжать тебе? – Не могла я принять эту информацию.

- Люди… - Вздохнула она. – Они привыкли жить на Земле и по тем правилам. Им трудно смириться с правилами Рая. Иногда они нарушают запреты и тогда готовы отблагодарить, лишь бы врата Рая не захлопнулись для них, а они не оказались по ту сторону врат. – Пожала она плечами.

- Но… Ты сказала люди. Стекольщик – исключение из правил, не правило. О каких людях, тогда идёт речь? – Не унималась я.

- Их мало, но они тут есть. – Ответила Энрейла как само собой разумеющееся. – Ариль, вы наблюдательны, но не в тех местах. Я выполняла задания в Долине Фей. Знаете, я выяснила, что феи большие сплетницы. То, что не скажут, ангелы, можно узнать у фей. – Сегодня она преподала мне урок. Не стоит недооценивать юных ангелов.

- Будь осторожна, Энрейла. Мне бы не хотелось, чтобы ты попала в неприятности. - Она кивнула. Очень даже может быть, что скоро мне придётся посетить Долину Фей и послушать их откровенные разговоры. Они могут что-то взболтнуть про неполадки, а мне это пригодится. Неплохо было бы, если бы и Энрейла составила мне компанию. – Кстати, скоро мне надо будет прогуляться по Долине, и я была бы признательна тебе, если бы ты сопроводила меня.

- Я с радостью сделаю это. – Девочка, похоже действительно была рада.

- Только вот что, пожалуйста никому не говори об этом. Нам не нужны попутчики. – Я увидела, что она поняла кого я имею ввиду.

- Вы не доверяете Теону? – Тихо спросила она. Такие вопросы не принято задавать, и она это знала. Это против этикета. Ангел не может не доверять ангелу. Так считается. На деле же бывают исключения.

- Твой вопрос ставит меня в неловкое положение, Энрейла. – Сказала я.

- Я поняла ответ, Ариль, большего мне не нужно. Простите за мою неделикатность. – Она слегка опустила взгляд, но я видела, что она ничуть не сожалеет, что спросила меня об этом.

- Давай сюда пузырёк. – Она потянула стеклянную ёмкость, и я перелила половину, затем дополнила водой из Ручья. Закрыв сосуды, я хорошенько взболтала их и отдала один Энрейле.

- У меня ещё дела в Обители. – Дала я понять, что сейчас наши пути разойдутся. Она послушно кивнула и мы попрощались.

Глава 4. Книга

Я не торопилась искать Лаира, такие дела как то, которое он мне доверил спешки не терпят. Если суждено встретиться, то встреча обязательно состоится, ну а если нет, значит ещё не время. Я шла по Обители к Древу Всезнания, однако оказавшись на месте, я поняла, что не скоро смогу задать свои вопросы. После случившегося с Фонтаном Радости поток спрашивающих увеличился вдвое. Боюсь подумать, что будет, когда всё больше ангелов узнает про Реку Омоложения, которая больше не течёт. Я присела у Фонтана Радости и послушала вопросы ангелов. Многие были обеспокоены произошедшим. Понимая, что у всех очень похожие вопросы и полезной для меня информации здесь нет, я решила вернуться сюда позже. Скоро час собраний, интересно было бы послушать, что говорят те, кто имеет туда доступ. Жаль, что я не скоро попаду туда, да и попаду ли… Теперь, когда само существование Рая поставлено под вопрос, чувствуется зыбкость всей системы. Сбои не происходят случайно.

Я шла по коридорам Обители, и сама не заметила, как оказалась в Зале Истории. Здесь хранились древнейшие книги трёх миров, точнее та часть, которая была доверена на хранение Раю. Говорят, в каждом из миров свой Зал Истории и там хранится мудрость мира. Я прошла внутрь. Этот зал не пользовался большим спросом в обычное время. Чаще всего он был полон ангелами перед сдачей знания истории, а это проходило, когда было большое пополнение Рая ангелами. Сейчас здесь было почти пусто. Изредка здесь можно было встретить старших ангелов, которые приходили в определённые секции для уточнения спорных вопросов. Как правило спорные вопросы возникали между старшими и юными ангелами, которые в силу своей любознательности хотели знать ответы на все вопросы и зачастую, старшие ангелы отвечали книгой, которую младшие должны были прочитать и сделать собственные выводы. Пройдя между книжными секциями, я заметила юного ангела с одним крылом, который не мог дотянуться до книги с верхней полки. Я подошла ближе и подала ему книгу. Мальчик поблагодарил меня и убежал раньше, чем я успела спросить его имя. Однокрылые ангелы - это большая редкость. Им нужно трудиться больше остальных, чтобы вырастить второе крыло и не просесть в уровнях. Задавать вопросы относительно их происхождения не принято, однако я предполагаю, что это потомки ангелов и людей. Открыто об этом не говорят, но раз хотя бы одно крыло есть, значит в ангельской сущности нет сомнения, но отсутствие второго говорит о недостаточном совершенстве. Хотя двери Рая открыты и для таких полуангелов. Бросив, взгляд на верхнюю полку, я подумала, что для ангела с одним крылом трудность заключается даже в доступе к информации. Там, где обычный ангел воспользуется крыльями, полуангел вынужден просить помощи. Мои глаза наткнулись на книгу, название которой вызывало сомнения – «Падение Рая». Я тут же потянулась к книге. Достав её, я отправилась к скамье. Присев, я выронила книгу, и она раскрылась. Страница 197.

Смешались вместе Рай и Ад,

Спустились ангелы на Землю

И кто-то в этом виноват,

А может Боги просто дремлют.

Я услышала шаги за спиной и захлопнула книгу. Не хватало ещё, чтобы кто-то застал меня за таким странным чтивом.

- Какая невозможная книга. – Произнёс однокрылый мальчик. – Необычный выбор. – И он тут же исчез. Кто их поймёт этих юных ангелов. Стоп. Невозможная книга. Я ещё раз посмотрела на обложку: «История. Падение Рая. Том первый». Итак, если написано история, значит это происходило, было, случалось – перебирала я схожие по смыслу глаголы. Почему я никогда не читала эту книгу? Она не невозможная, не может быть ею, так как история, а следовательно -история может повториться и Рай падёт. Я вскрикнула от нестерпимой боли, я слышала сильный хруст. Никогда такого со мной не происходило. Что это? Слёзы полились ручьём из глаз. Ангелы не плачут, а если и плачут, то очень редко, настолько, что никто и никогда не говорил об этом.

- Ариль! – Услышала я знакомый голос Энрейлы. Она бросилась ко мне. – Бог, мой, слёзы ангела! Я читала об этом! Их надо собрать. – Она ловила слезинки пузырьком.

- Что ты знаешь об этом? – Спросила я сквозь боль.

- Они обладают невероятной силой, способны выручить в час беды. Никто не знает, как именно их использовать, но то, что они могут пригодиться это факт. – Собрав всё до единой слезинки и отдав мне пузырёк со слезами, она хотела накапать мне целебной воды, но я остановила её.

- Нет, Энрейла. Никто не знает, что ждёт нас впереди, или почти никто.

- Но тебе очень больно. У тебя крылья кровоточат, а это значит… - Она ахнула.

- Энрейла, найди старшего ангела Лаира и передай ему, что Ариль нашла ответ на его задание. Если не сможешь найти, возвращайся.

- Но... Как я могу оставить тебя в таком состоянии? – Девочка искренне переживала за меня.

- Высший закон гласит… - Теперь она должна будет выполнить мою просьбу, ведь я обратилась за помощью.

- …Ангел должен прийти на помощь, если она нужна. – Она кивнула и побежала прочь. Я сидела на скамье и подумала, что вероятно, я так и посижу здесь пока не восстановлюсь. С такими тяжёлыми и очень саднящими крыльями я не то что до сада, я и до выхода из Обители не дотяну. Надеюсь, Энрейла найдёт Лаира. Ко мне подсел однокрылый мальчик. Он всё время появляется из ниоткуда и исчезает в никуда.

- Это, наверное, очень больно. – Произнёс он, сочувствуя мне.

- Ты прав. Как тебя зовут? – Решила поинтересоваться я пока он снова не исчез.

- Ильран. – Ответил мальчик. Я посмотрела на его лопатку и увидела намечающееся второе крыло.

- Кажется, у тебя второе крыло растёт. – Сказала я.

- Такая взрослая и туда же. – Рассердился он.

- Не поняла? – Его эмоции слишком человеческие, что подтверждало мои догадки.

- Сегодня надо мной уже трое так пошутили. – Нахмурился он.

- Но это не шутка. Действительно растёт. – И тут он понял, что это правда. – Пока намечается, но точно будет. – Его лицо засияло от радости.

- Благодарю, старший ангел и простите, что не поверил сразу. – Опустил он взгляд.

- Ты не поверил и троим до меня, почему же поверил мне? – Спросила я мальчика. Этот разговор хоть и отвлекал немного от боли, но всё же не заглушал её.

- Не знаю. – Пожал плечами Ильран и снова исчез. Он такой быстрый! Прошло немало времени, прежде чем я услышала голос Энрейлы.

- Ариль! - Когда я обернулась увидела её и Теона. Чёрт! Ой… Я мысленно выругалась, увидев его. Непростительно для ангела. Хорошо, что не вслух… - А облетела всю Обитель, но того, кого ты просила найти не нашла. – Сказала девочка, не выдавая имени и моей просьбы. Зато привела этого. Вот же…

- Ангел Ариль. – Вздохнул Теон. – Нельзя же так. Есть же вода.

- А будет ли? – Я опустила взгляд. – Река встала. Если использую сейчас, может не оказаться в нужный час. – Объясняла я прописные истины.

- Плюс пятьдесят уровней за раз, это по-твоему шутка что ли?! – Он будто ругал меня за неразумность. – Дай пузырёк. – Потребовал он.

- Не дам. – Ответила я.

- Высший закон гласит… - Начал он и я уставилась на него.

- Но вам не нужна помощь, старший ангел.

- Ты не можешь отказать мне, когда речь идёт об услуге. – Его глаза сверкали чем-то незнакомым для меня. Я не ослышалась? Он так неразумно использовал услугу? Мою же услугу для меня же?

- Это несправедливо. – Стояла я на своём.

- Это мой выбор, не твой. Выполняй ангел Ариль. – Приказал Теон. Я раскрыла ладонь, в которой был пузырёк. Он взял его из моих рук и накапал мне на крылья. Облегчения я пока не чувствовала. В моей голове варилось столько мыслей и одна из них была о Теоне.

- Иногда ангелы ждут тысячи лет, чтобы попросить об услуге. Так расточительно с вашей стороны, старший ангел. – Я не могла понять его. Он тысячи лет не просил ни о чём Лаира, хотя уверенна было о чём попросить за столько-то времени, почему же теперь так бездумно израсходовал ресурс?

- Уверен, ты задолжаешь мне ещё не одну, с твоим ростом и устремлениями. – Слегка усмехнувшись сказал он. - Но кого ты искала ангел Ариль, может ли Энрейла рассказать мне? – Он опять на шаг впереди. Двойной вопрос. В этом весь Теон.

- Могу рассказать и я. – Ответила я. Энрейла едва заметно хихикнула и присела рядом.

- Слушаю. – Скрепив руки за спиной, он внимательно смотрел на меня.

- В этом нет никакой тайны. – Ну или почти никакой. Так, самая малюсенькая, видите ли Рай падёт, а так ничего серьёзного. Сарказм в моей голове включался при каждой беседе с Теоном. – Я искала Лаира.

- И зачем ты его искала, ангел Ариль? – Я же ответила, что искала не тебя, так что ещё тебе от меня надо?!

- Поделиться информацией о Реке Омоложения. – Ответила я, надеясь, что на этом вопросы закончились.

- Энрейла. – Обратился он к девочке. – Мне кажется или ангел Ариль уходит от ответа. – Бедная Энрейла тоже попала под раздачу.

- Мне… Я… - Она смотрела на меня в поисках подсказки. – Я не умею так красиво отвечать, как старший ангел Ариль. Почему бы вам не спросить у неё напрямую? – Перевела она стрелки на меня и правильно сделала.

- Потому что ангел Ариль что-то скрывает. Она так искусно уклоняется, что и до лжи недалеко. – Пригрозил он. В глазах его были хитрые искорки. Он поймал меня.

- Это конфиденциальная информация. Она касается не меня. Не только меня. – Я не солгала. Эта информация касалась задания Лаира. Он попросил о помощи, я помогла. А Теон не имеет к этому никакого отношения.

- Будем считать, что я поверил. – Он улыбнулся лёгкой, едва заметной улыбкой. – И всё же, если понадобится моё вмешательство, найди меня ангел Ариль. – На этих словах мы попрощались и Теон покинул нас.

- Ариль, я облетела всю Обитель и Лаира не нашла. Я поспрашивала других ангелов и его никто не видел. – Отчиталась Энрейла.

- Значит не время, что ж. Он очень нужен мне. Точнее, мне очень надо передать ему ту информацию, которая открыла мне пятьдесят уровней. – Поделилась я с Энрейлой.

- Жаль, что это секрет. Мне так любопытно. – Болтала ногами Энрейла, сидя на скамье.

- Мне тоже жаль, но может, тебе лучше и не знать. – Думая о своём, сказала я.

- А что это за книга? – Спросила девочка и я вспомнила, что держу её в руке. Интересно, обратил ли Теон внимание на это? Наверняка. От его зоркого глаза ничто не укроется.

- Да, так. Неважно. – Получается, что Лаир получил задание не устранить неполадки, а не допустить падение Рая. Неполадки были лишь предлогом, чтобы он начал разбираться и выяснил их причину, а причина кроется в неминуемом падении Рая, если не вмешаться и не предотвратить стечение вероятных вероятностей. Сегодня я получила плюс пятьдесят уровней, но я этому совсем не рада. Если я правильно понимаю, то Рай вопреки правилам делает мне аванс за возможные будущие заслуги, открывая доступ к информации. Даже три уровня открывают огромный пласт, а пятьдесят… Сколько времени пройдёт прежде, чем я ознакомлюсь со всей информацией, соответствующей моему текущему уровню? И есть ли это время у Рая? Вот, пожалуй, самый важный и ключевой вопрос. Боль немного утихла, и я осторожно поднялась со скамьи. Надо попытать удачу ещё раз – с этой мыслью, я вместе с Энрейлой неспешно отправилась к Древу Всезнания.

- Ариль, кажется, Теон ищет дружбы с вами. – Девочка заглядывала мне в глаза, пытаясь разглядеть мои мысли.

- Я убеждена, что это не так, Энрейла. Старший ангел Теон один из самых уважаемых ангелов, известных нам, и я уверена, что у него нет недостатка в друзьях. За тысячелетия можно обрести немало друзей. – И врагов – подумала я, но не сказала.

- Но он, кажется вполне искренним. – Настаивала девочка. Я глубоко вдохнула и ответила.

- Ангел не может быть неискренним. Если бы кто-то услышал наш разговор, то счёл бы, что я плохо на тебя влияю. Дискредитация чужого авторитета и качеств это страшное преступление. Будь осторожна в подобных высказываниях. – Энрейла умолкла. – Я вовсе не хотела обидеть тебя. Сейчас мои мысли заняты более глобальным вопросом, чем ангел Теон и его ко мне отношение. – Энрейла кивнула и легко улыбнулась. – Кстати, а как так получилось, что Теон пришёл за тобой в Зал Истории?

- Значит, всё же ваши размышления не только о глобальных вопросах, старший ангел? – Энрейла, кажется немного поддразнивала меня.

- Так ты ответишь или нет?

- Он сам подошёл ко мне и спросил, где найти Ариль и почему я одна. – Пожала она плечами. – Я ещё не научилась отвечать также ловко, как это делаете вы, поэтому сказала правду.

- Ты снова могла бы поставить меня в неловкое положение, Энрейла. Если бы нас услышали, подумали бы, что я владею искусством обмана, а оно вовсе не для обитателей Райских садов. – Девочка тут же виновато опустила взгляд. – Мы с тобой друзья и я не хочу, чтобы ты однажды попала в ситуацию из которой будет очень трудно выбраться, если рядом не окажется друга. Я думаю, что у Рая большие планы на тебя. Мне так кажется. Тебе придётся учиться быстрее, чтобы успеть.

- Успеть что? – Посмотрела на меня Энрейла. – Мы же находимся вне времени.

- Вот тебе и пища для размышления. Мне ответ на похожий вопрос принёс пятьдесят уровней. Хорошо подумай надо оно тебе или нет. – Энрейла слегка нахмурилась и кивнула. В этот момент я мельком увидела Лаира. Возможно, именно я должна была найти его, а не Энрейла.

- Давай, встретимся позже. Кажется, я нашла того, кого искала. – Я попрощалась и последовала за Лаиром, которого уже и след простыл. Прижимая книгу к себе покрепче, я шла по коридору Обители ища его глазами. Я всё это время так старалась попасть к Древу Всезнания, а ответ на мой вопрос был в Зале Истории. Как причудливо развиваются события и какая странная у меня в них роль. А вот и он.

- Лаир! – Окликнула я и он сразу меня заметил.

- А, Ариль… - Вздохнул он и посмотрел на мои крылья. Теперь даже он заметил, что они стали заметно больше.

- Бог мой, ты… - Удивился старший ангел.

- Да. И я всюду искала вас, чтобы сообщить. – Начала было я, но он прервал меня.

- Поздравляю, но я очень тороплюсь, мне надо посетить одно место, обнаружена ещё одна неполадка.

- Река Омоложения? – Он не успевает за событиями. Рай не терпит спешки, но может сейчас и у нас появились временные рамки.

- Ты уже знаешь. – Тяжело вздохнул он. – Поэтому я и тороплюсь. – Пытался он закончить разговор.

- То, что вы ищете, не там, а здесь. – Настаивала я, чтобы он остановился.

- Что ты знаешь? – Озадаченно спросил ангел. Только я хотела заговорить, как к нам подошёл Хранитель Обители и сказал Лаиру, что у него к нему дело, Лаир не мог отказать, хотя на лице на секунду и отразилась досада.

- Мне очень жаль Ариль, что нам пришлось прервать беседу. – Сказал Лаир, давая понять, что мы ещё вернёмся к этому разговору. Иногда наши правила работают против нас. Спроси у обитателей Рая, есть ли что-то важнее существования Рая и баланса, и они конечно же ответят, что нет и всё же, сейчас, когда так важно восстановить нарушенный баланс и на повестке дня действительно стоит существование Рая, падение которого отразиться событиями во всех трёх мирах, мы вынуждены, как и прежде соблюдать правила и традиции. Сейчас, мне хотелось нарушить правило и заставить Лаира прервать беседу с Хранителем. Если бы я была старше на пару тысяч лет, то я тоже смогла бы ответить и сказать, что и моё дело не терпит отлагательств, тогда бы это не выглядело невоспитанностью. Я могла бы попросить Энрейлу передать книгу Лаиру, но ей могут задать вопросы, а она ещё пока не очень умеет лавировать в подобных разговорах. Я не могла найти выход из сложившейся ситуации впервые за долгое время, если не за всё время своего существования. Я осматривалась кругом в поисках подсказки. Время утекало, Лаир с Хранителем вот-вот скроются из виду. И тут я увидела Теона, который беседовал со старшим ангелом, имени которого я не знала. Я часто видела его входящим в Зал Собраний, а это уже говорит само за себя. Туда вход только с высоким уровнем доступа, значит ему тоже не одна тысяча лет. Кажется, я сейчас совершаю то, что думала никогда не сделаю. Я иду обращаться за помощью к Теону. Такой ангел как он, то есть его уровня, вполне может вмешаться в разговор Лаира с Хранителем и прервать его без последствий для себя и своей репутации. Но влезть в разговор Теона ещё более непочтительно, тогда почему я уверенна, что это то, что я должна сделать?

- Прошу прощения, старшие ангелы. – Обратилась я. – Старший ангел Теон, то, что вы говорили произошло. – Он ведь говорил, что я ещё не раз задолжаю ему услугу. Надо отдать должное его интуиции.

- Тебе не за что просить прощения ангел Ариль, я ждал твоего появления. – Как он мог ждать моего прихода, когда даже я не знала, что приду? – Ангел Ариль очень способный юный ангел, обратился он к своему собеседнику.

- Похоже вы дали поручение этому ангелу, и она успешно выполнила его. – Ответил старший ангел с любопытством оглядев меня. – Что ж, мне пора. Попрощался старший ангел, с которым говорил Теон.

- Ариль. Что случилось? – Первый раз не назвал меня ангелом. Надо же… Взгляд его выдавал беспокойство.

- Мне нужна ваша помощь, старший ангел. Лаир должен знать, но его увёл Хранитель, я не могла вмешаться в его разговор, но вмешалась в ваш. – Виновато опустив глаза, я ещё сильнее прижала к себе книгу. – Могли бы вы закончить их беседу.

- Пойдём. – Мы последовали по коридору. – Я вижу, что дело у тебя важное, но с чем связана такая срочность? – Он имел право знать, ведь я оторвала его от дел.

- Не терпит отлагательств. Лаир ошибается. Это всё, что я могу сказать. – Он бросил на меня мимолётный взгляд. Мы почти приблизились как увидели, что здесь бессилен даже Теон. Лаир беседовал не только с Хранителем, но и с цветом ангелов. Здесь, возле Арки Мироздания собрались ангелы равные Теону. Он может присоединиться к разговору, но не прервать. Теон посмотрел на меня, пытаясь прочитать в моих глазах насколько это важно. – Старший ангел Теон, я благодарю вас за помощь. – Произнесла я, он склонил голову на бок, изучающе глядя на меня. Я не могла просить его о большем.

Глава 5. Услуга

Я шагнула навстречу своей судьбе, оставляя Теона позади. Сейчас я подойду к Арке Мироздания и могу только догадываться, какой урон будет нанесён моей репутации. Иду против правил, которым тысячи лет.

- Ангел Ариль, остановись! – Услышала я голос Теона за своей спиной. Я не обернулась. Он не понимает, что стоит на кону. Теон схватил меня за запястье, и я от неожиданности выронила книгу. Мы привлекли внимание собравшихся, теперь на нас смотрели все. Я присела, чтобы поднять книгу, которая вроде и не является запретной, учитывая, что хранится в Зале Истории, но всё же может вызвать неподдельный интерес. – Позволь мне. – Опередил меня Теон. Он забрал мою книгу, практически из моих рук.

- Теон! Какая неожиданность! Ты вроде не собирался приходить. – Обратился к нему старый ангел Вейль. Он один из самых старейших ангелов.

- Что мне передать Лаиру? – Спросил меня Теон, поднимаясь.

- Книгу. Страница 197. – Ответила я и он кивнул. – Название. Главное это название. – Добавила я.

- Если хочет, твоя спутница может присоединиться к нам. – Доброжелательно произнёс Вейль. Хоть эта фраза и была брошена небрежно, она означала, что я обязана присоединиться к ним. Такие ангелы не приглашают, они дают указания, хотя и в такой свободной форме.

- Будь осторожна в высказываниях, Ариль. – Тихо сказал Теон, мы переглянулись.

- Какое очаровательное юное создание. – Поприветствовала Тирилья. Она одна из тех, кто проводит Собрания, как я слышала. Я легонько кивнула головой в знак приветствия. Лаир прожигал меня взглядом. Он знал, что я здесь неслучайно и казалось не понимал в чём такая срочность.

- Похоже, Ариль здесь по мою душу, высокочтимые ангелы. Не так ли? – Спросил Лаир. Теон недовольно посмотрел на Лаира, но это было всего мгновение, потом он собрался.

- Боюсь, в этот раз интуиция подвела вас. Мы с Ариль здесь по другому поводу. Могу я ответить за нас обоих? – Спросил Теон, не давая мне ответить.

- Теон, мы чего-то не знаем? – Вейль слегка улыбнулся, спрашивая. И это было похоже на намёк.

- О, как можно… Такие ангелы как вы, разве могут чего-то не знать? – Уходил он от ответа.

- И всё же, ты хотел ответить, но кажется, отвечаем мы. – Усмехнулась, поймавшая его Тирилья.

- Ангел Ариль оказала мне неоценимую услугу, и я хотел отблагодарить её, познакомив со старейшими из ангелов. – Как может такой старший ангел как Теон так неприкрыто льстить им?

- Неоценимую услугу? Мы не ослышались? – Удивлённо воскликнула Тирилья.

- Как такое возможно? – Спросил Вейль.

- Насколько я тебя знаю Теон, ты не берёшь платы за помощь, тем более с юных ангелов. – Продолжала допытываться старший ангел.

- Это первый на моей памяти случай, когда ангел сумел расплатиться с тобой… - Спокойно произнёс Лаир. Кажется, я не доросла до этого общества. И честно говоря, не уверенна, что хочу дорасти. – Что ж, прошу меня извинить, но у меня неотложное дело. Я обещал помочь Хранителю и по тому, как он задерживается, я полагаю, что он настолько озадачен что не придёт. Я навещу его покои. – Как странно и противоречиво это прозвучало – подумала я. И вот Лаир, собрался покинуть нас, так и не уделив мне минутку своего времени. Такое чувство, что это мне надо больше всех, а не он просил помощи. В отличии от Лаира, Теон прекрасно умеет читать между строк. Стоило Лаиру откланяться и сделать несколько шагов, как Теон окликнул его.

- Кажется, вы забыли свою книгу. – Негромко произнёс Теон, передавая ему моё послание, а затем он открыл книгу, видимо показывая ему нужную страницу. Я увидела, как Лаир мельком взглянул на меня, кивнул и удалился. Однако, Теон настоящий хитрец! Он не только передал послание, но и сам узнал, что было внутри и выглядело, это как бы между делом. Он этим стариканам уровней 100 форы даст. Я стояла среди этих высокоуважаемых ангелов, из которых только двое вступили в диалог со мной, остальные наблюдали со стороны, не участвуя в беседе.

- Вы посещаете Собрания, юная Ариль? – Заговорила Тирилья. – Не припоминаю, чтобы видела вас там? – Столь почтительное обращение к юному ангелу звучало странно. Обычно на вы обращались к старшим или равным ангелам и в зависимости от ситуации.

- У меня не… - Я не успела договорить, как меня перебили.

- У юной Ариль ещё не было такой возможности, но я уверен, что она составит мне компанию на ближайшем Собрании, если конечно, не попадёт в зависимость от оказываемой мною ей помощи и я не получу возможность стребовать с неё ещё одну неоценимую услугу. – Я увидела лёгкие усмешки на лицах Вейля и Тирильи. Было чувство как будто мы говорили о чём-то неприличном.

- Тебе надо бы быть поделикатнее с твоей избранницей, Теон. Кажется, мы смутили юного ангела. – Тирилья казалось, даже посочувствовала мне. Когда мы получим возможность убраться отсюда, клянусь святыми, я спрошу с Теона за это.

- Прошу простить нас, я совсем забыл, про своё неотложное дело. Можем ли мы с Ариль покинуть вас? – Любезничал Теон, чтоб поскорее уйти. Это общество давило на меня, я мечтала поскорее улизнуть, но вместо этого улыбалась.

- Не смеем задерживать. – Отпустил Вейль, мы сразу пошли прочь, но спиной я чувствовала их взгляды. Мы свернули и пошли по коридору, ведущему к выходу из Обители. Теон шёл чуть впереди и мне пришлось идти следом, ведь он не попрощался со мной. Этот райский этикет, порой создаёт такие сложности. Мы также молча вышли из Обители, и он вёл меня по тропе ведущей к садам.

- Старший ангел. – Обратилась я, надеясь, что он всё же отпустит меня. Я конечно хотела задать ему вопросы и была озадачена его поведением перед старейшими, но не готова была тащиться за ним неизвестно куда. – Отпустите меня. У меня ещё остались дела в Обители. – Он резко развернулся и глаза его сверкали. Откуда этот блеск берётся и что означает, я не знала.

- Ариль. Я не бросаю слов на ветер. Я сказал, что у нас неотложное дело, значит так и есть. – Он будто намекал на что-то, но я не поняла.

- Но, куда мы идём и что за дело? – Спросила я.

- Я же не спрашивал, что за книга и почему именно та страница. – Звучало справедливо. – Следуй за мной.

- Но вы и так поняли, и всё узнали! – Настаивала я.

- Доберёмся до места, я расскажу. Не здесь. – Отрезал он и мы последовали дальше. Теон не любил летать, я заметила это ещё в прошлый раз, а мне было тяжело. Крылья стали больше и тяжелее, теперь, чтобы балансировать в полёте придётся практиковаться. Мы шли долго и вот, оказались у входа в сад.

- Чей это сад? Нас ожидают? – Поинтересовалась я, понимая, что мы оказались в конечной точке нашего маршрута.

- Мой. Я живу один. Проходи. – Кажется, я его гостья. Калитка закрылась за мной, и я ощутила всю неловкость происходящего. Мы проследовали вглубь сада. Теон развернулся ко мне и долго и пристально смотрел мне в глаза. – Сейчас, попроси меня о помощи.

- Что? – Не понимала я.

- Делай, что говорю, я потом объясню тебе.

- Я должна поверить вам на слово, старший ангел? – Мне было неуютно.

- Я тоже верю тебе на слово. Всегда верю, Ариль. Могу ли и я рассчитывать на взаимность? – Он говорит правильные вещи, но вопрос звучал очень лично. Я сглотнула. Он хочет, чтобы я снова была его должницей? Наверняка, это из-за того, что он оказал мне помощь с книгой. Если я сейчас попрошу, то опять стану опасаться, что он спросит с меня услугу.

- Не могу. – Он положил руки мне на плечи. Нельзя вот так касаться… Я не позволяла ему.

- Можешь и сделаешь это прямо сейчас. – В его глазах было столько силы и власти. Трудно противостоять ему, почти невозможно.

- Вы очень опасный ангел. – Сказала я и увидела ухмылку на его лице.

- Не для тебя, юная Ариль. Проси. – Теон не отпустит меня так просто.

- Помогите мне, старший ангел Теон, прошу вас. – Выдавила из себя я.

- Не могу отказать в помощи, когда меня просишь ты, юный ангел Ариль. – Слишком тихо, слишком откровенно произнёс он и приблизился к моему лицу, посмотрел на мои губы и поцеловал, перед этим сверкнув глазами. Я попыталась оттолкнуть его, но он слишком силён. Я в его саду, в его власти, никто не поверит если я расскажу.

- Вы переступили личные границы! Это недопустимо! – Воскликнула я, когда он отстранился. Я пошла прочь, но услышала его слова.

- Я хочу получить свою услугу прямо сейчас. – Повисли его слова в воздухе. Знала же, что ловушка и всё равно попала в западню.

- Боюсь, что мне нечем отплатить вам, старший ангел Теон. – Я обернулась и окатила его ледяным взглядом.

- Ты знаешь правила, Ариль. Доверься мне. – Он вмиг оказался рядом.

- Я и не думала, что вы такой! Как можете вы так себя вести? Это недопустимо! – Сквозь зубы процедила я.

- Ариль. Теперь ты обязана мне. – Стоял он на своём.

- Но я не нуждалась в вашей помощи! – Возмущалась я его изворотливости. - Я лучше в Ад спущусь и выполню задание, чем окажу подобную услугу вам, Теон. – С этими словами я покинула его сад, хотя он пытался меня остановить. Я шла по тропе, обратно к Обители. Чувствовала себя использованной. Было мерзко, от того, что, когда Теон помог мне с книгой, я искренне поверила, в его добропорядочность. Интересно сколько ангелов побывало в его саду за тысячи лет… Вот почему были эти странные шутки у Арки Мироздания. Вероятно, они знали о слабости Теона к юным девам или о том, как он пользуется своей властью. Однако говорили, что никто из ангелов не смог вернуть ему долг, вот это неудивительно. Не каждый ангел захочет расплачиваться подобными способами. Он украл мой первый поцелуй! Я даже думать не собираюсь какую услугу он просил выполнить меня. Нетрудно догадаться. И это место я считала чистым и непорочным. Неудивительно, что Рай падёт! За своими размышлениями я и не заметила, как подошла к Обители. Кажется, я стану ангелом, утратившим крылья, ведь я отказалась выполнить услугу и теперь обязана выполнить сложное задание, когда Теон обратится за разрешением спорного вопроса. Моей репутации конец и мне, кажется, тоже. Я шла по коридору Обители абсолютно бесцельно, когда увидела Лаира спешащего мне навстречу. Глаза его горели огнём.

- Ариль! – Обратился он издалека. Я остановилась. Мне хотелось тишины и покоя после того, что произошло в саду. – Пойдём со мной. – Сказал он тоном, нетерпящим возражений. Мне пришлось последовать за ним. Мы зашли в Зал Истории, который сейчас был пуст.

- Слушаю вас, старший ангел Лаир. – Мне хотелось поскорее покончить с этим.

- Что за книгу ты мне подсунула?! – Он бы зол. – Этого не может быть! Не может! – Возмущался он.

- Может. И произойдёт, если вы не выполните задание. – Вздохнула я не в силах долго препираться.

- Откуда ты можешь знать? Ты знаешь, сколько мне лет? Сколько я всего пережил?! Говорю тебе, этого быть не может! – Казалось ещё немного и из него искры посыплются.

- Лаир, я глубоко уважаю вас, но за что тогда мне столько уровней перепало? – Выдохнула я. – Это что, просто так? За красивые глаза что ли? – У меня не было желания продолжать этот разговор. На уважительное общение не было сил, да и скоро мне вообще будет всё равно. – Если неполадки есть, то баланс нарушен, и нарушен он может быть не только здесь, но и в других мирах. Если вам наплевать на Рай, то подумайте хотя бы о сыне! – Выпалила я. Кажется, сегодня не мой день. Отношения строятся тысячелетиями, а рушатся в один миг. Теон сегодня стал моим врагом, Лаир после этих слов вряд ли останется другом. Браво, Ариль! – Простите. Я не хотела. Трудный день.

- Что случилось? – Как ни в чём не бывало спросил он, присаживаясь на скамью.

- Я нажила влиятельного врага и кажется скоро попаду в Ад или на Землю. Но думаю всё же в Ад. – Честно ответила я.

- Когда ты успела? Кто это? – Серьёзно спросил ангел.

- Да вот, совсем недавно и вы его прекрасно знаете. Я отказалась выполнить услугу.

- Почему отказалась? – Мне было стыдно даже думать о таком, не то что произносить.

- Она была невыполнимой. – Я тяжело вздохнула. В Зал вошёл Теон.

- Ангел Ариль, я везде тебя ищу. – Он направлялся к нам. Я чувствовала внутреннюю нарастающую ярость.

- А вот и он, достопочтимый Лаир. Не поминайте лихом. – Буркнула я.

- Теон, неужели ты посмел обидеть нашу Ариль, такого светлого ангела? – Обратился к нему Лаир, хотя это звучало скорее, как разъяснение мне, что я заблуждаюсь.

- Между нами возникло недопонимание. – Твёрдо произнёс Теон, давая понять Лаиру, что это не его дело.

- И всё же за такое продолжительное существование, ты мог бы научиться вовремя устранять недопонимания. Ариль скорее в Ад спуститься, чем выполнит недопустимую услугу. – Опять какие-то разговоры намёками.

- Я прошу позволения удалиться. – Сказала я, пока Лаир не ушёл.

- Не позволяю. – Отрезал Теон. Я услышала, как Лаир усмехнулся.

- Ну вы тут, разбирайтесь, а я пойду. – Он оставил меня Теону на съедение! – И да, я подумаю над твоими словами, Ариль. В моём возрасте, надо учиться слушать. – Я смотрела на его удаляющийся силуэт.

- Ариль. Ты неправильно поняла меня. – Теон сделал несколько шагов в мою сторону.

- Не приближайтесь. – Остановила я его вытянув руку.

- Я не хотел навредить тебе. – Он старался говорить мягко.

- Знаете, что, старший ангел, идите не навредите ещё кому-нибудь, кто не прочь оказывать такие услуги! – Я хотела пройти мимо него, но он остановил меня.

- Выполни услугу, поцелуй меня, и мы в расчёте. – Теон не отрывал от меня взгляда.

- Вы уверены, что ваше место не в Преисподней? – Возмутилась я.

- Кажется, я помешал вам? – Вошёл в Зал Истории Вейль. На лице его сияла улыбка. – Я уж было подумал, что наш друг Теон водит нас за нос, но как вижу это правда. – Для полного фиаско, мне осталось нахамить одному из старейших ангелов. Если бы накануне я побывала в Долине Фей, то подумала бы, что этот неудачно складывающийся день – результат их проделок.

- Как я смею дурачить столь уважаемых ангелов? – Ответил Теон, взяв меня за руку. При Вэйле я не решилась одёрнуть её.

- Что ж, не буду вам мешать. – Вэйль развернулся, но обернувшись добавил. – Не забудьте про Собрание. – Когда он исчез, я дёрнула руку, но вместо этого оказалась в объятиях Теона.

- Сегодня, я врал ради тебя. – Шептал он еле слышно мне на ушко. – Есть только один способ избежать наказания за ложь – превратить её в правду. – В моём мозгу начала складываться общая картина произошедшего. Их ухмылки, его с намёками слова о просьбе о помощи и неоценимой услуге и Вэйль, оказавшийся здесь неслучайно. Похоже, на самом верху ведутся совсем другого уровня игры. Теперь я поняла, как глупо выгляжу перед Теоном и Лаиром. Но больше конечно перед Теоном. Я выставила бы его лжецом, если бы не оказала услугу, хотя он оказал мне помощь, не взирая на последствия. По сути, я подставила его. Он так и стоял близко ко мне, не выпуская из рук. Я обхватила его лицо руками и поцеловала. Он нежно скользнул руками мне под крылья. Это было так, словно не было сделкой, словно между нами действительно что-то изменилось. Когда я отстранилась, снова видела сияние его глаз.

- Я выполнила услугу и приношу свои извинения, старший ангел Теон. Я повела себя глупо и недальновидно. Простите. – Я опустила взгляд, всё ещё чувствуя внутренний трепет.

- Ты ещё очень юна. Мне жаль, что я не смог защитить тебя иначе. А с другой стороны не жаль. – Улыбнувшись добавил он. Подняв мой подбородок вверх, чтобы я смотрела ему в глаза, Теон снова заговорил. – Не стыдись того, что произошло. Мне будет жаль, если из-за этого ты станешь избегать меня. Я предчувствую, что наши жизни с тобой связаны.

- Но предчувствие такого ангела как вы…

- Это всё равно, что свершившийся факт. – Закончил он за меня фразу. Этот день я запомню на всё своё существование. Никогда я не чувствовала себя одновременно так тошнотворно и наоборот. С одной стороны, день был полон проблем и неурядиц, но всё же в сухом остатке, я выполнила свою задачу оповестить Лаира об опасных грядущих переменах и полностью расплатилась с Теоном, однако я всё равно чувствовала себя обязанной ему. Мы с Теоном покинули Зал Истории, я шла в свой сад и думала о том, что сегодня я получила урок и новую порцию вопросов, а также, кажется нажила себе новые неприятности познакомившись с Тирильей и Вейлем. Может быть Дариэль был прав и я, как говорят люди, влезла не в свои сани. Если считается, что дружба с такими старшими ангелами как Теон и Лаир дело рисковое, то водить знакомство с Вейлем и Тирильей, это вообще за гранью реальности. По возможности, надо избежать укрепления наших отношений. Я усмехнулась собственным мыслям. Совсем недавно, я говорила подобное про Теона. Однако, были интересные моменты в разговоре старейших ангелов, которые я отметила для себя. Например, меня назвали избранницей Теона, а также пригласили поучаствовать в Собрании уже дважды. Если первое я вообще не понимала каким образом возникло в том разговоре, то второе не мало заинтересовало меня.

Глава 6. Долина Фей

Сегодня был один из таких дней, когда я не знала, чем занять себя. Нет, дел у меня было бы предостаточно, если бы я только захотела, но… Признаться, хоть Теон и убеждал меня, что стыдиться мне нечего, я так не считала. Я ступила на скользкий путь и в чём-то мой брат Дариэль был прав. Дружба, если это можно так назвать, с ангелами подобными Теону это и награда, и наказание – два в одном. Если я посещу Обитель, то скорее всего столкнусь с ним или с Лаиром, а мне нужна была передышка. Не готова я была вляпаться в новые неприятности. Я хотела бы прогуляться по Долине Фей и как жаль, что Энрейла не сможет составить мне компанию. Обычно, мы встречались с ней в Обители, а я не собираюсь там появляться, по крайней мере сегодня. Стараясь избежать нежелательных встреч и событий, я собиралась отправиться в путь одна, но судьба распорядилась иначе, как иногда говорят люди. Мы ангелы верим в предназначение, а люди называют стечение обстоятельств судьбой. Я вышла из своего сада и пошла по тропе ведущей к Долине Фей. Мой путь должен был быть не близким, ведь я шла пешком, берегла крылья. Не хотелось восстанавливаться после неудачного полёта, если я не справлюсь с сохранением баланса в процессе. Неподалёку от Горы Забвения я встретила того однокрылого ангелочка Ильрана.

- Что ты делаешь здесь? – Поинтересовалась я у юного ангела.

- У меня было дело. Это конфиденциальная информация. И хотел бы сказать, но не могу. – Ответил мальчик.

- Хорошо. Задание значит? – Спросила я и он кивнул в ответ. Его растущее второе крыло всё сильнее ждало выхода.

- А куда вы следуете, старший ангел? – С любопытством посмотрел он на меня.

- В Долину Фей.

- Могу я пойти с вами? – Мне показалось, что он был заинтересован в этом путешествии.

- Если у тебя нет важных дел, то я буду рада твоей компании. – Одобрительно сказала я. – Но ты ведь знаешь, что в присутствии фей, нужно быть очень осторожным и не болтать лишнего?

- Знаю. Я многое знаю о феях. Читал о них. – Он, наверное, жил в Зале Истории на какой-нибудь книжной полке, лишь бы поскорее вырастить крылышко.

- Тогда возможно, ты даже сможешь быть мне полезен. Я мало общалась с феями и только в стенах Обители. – Мы неспешно шли по тропе.

- Но почему? – Спрашивал ангел.

- Не было необходимости и мои задания того не требовали. – Мы не скитаемся по Раю без дела. Как правило, ангелы всегда заняты. Другое дело, что некоторые задания требуют более глубокого осмысления и для их выполнения приходится побродить. – Скажи, ты знаком с Энрейлой? – Поинтересовалась я.

- Нет. А кто это? – Спросил Ильран.

- Юный ангел. Она многое знает о феях и могла бы рассказать тебе немало интересного. Если будет такая возможность, я могу познакомить вас. – Предложила я.

- Я буду рад познакомиться с тем, кого советуете вы, старший ангел. – Почтительно ответил мальчик. – Но почему вы не пригласили её сопроводить вас?

- Она, наверняка в Обители, а я сегодня не намерена там появляться. – Честно призналась я. – Но я не унываю, ведь я не одинока в пути. – Ильран улыбнулся, хотя он совсем неулыбчив. Мне кажется, что хмурится он чаще, чем многие ангелы вместе взятые.

- Но, могу я спросить, зачем вы следуете в Долину Фей? Вы получили задание? – Поинтересовался он.

- Нет. Моё задание другое. Однако, если мы увидим что-то необычное или интересное, то это поможет мне в выполнении задания. Сейчас я просто чувствую, что возможно могу найти там подсказку. – Говоря откровенно, я просто не могла сидеть безвылазно в своём саду. Обитель под запретом. С братом я тоже встречаться не хотела. Последний разговор не удался. Дариэль был со мной откровенен и искренне переживал за меня, но его откровение граничило с грубостью, а у меня и так проблем выше крыши, как говорят люди. Мы приблизились к концу своего пути, уже виднелась сама Долина и даже можно было заметить снующих туда-сюда проворных фей.

- Я читал, что феи собирают пыльцу с райских цветов из которой, делается нектар для пира ангелов. Однако, слышал, что они не всегда используют пыльцу по назначению. Часть продают ведьмам, которые в свою очередь экспериментируют с применением пыльцы в зельях. – Поделился слухами Ильран. Мы ступили на садовую дорожку. Теперь надо быть особенно внимательными, феи известны своими шутками. Стоило сделать несколько шагов, как одна из проказниц тут же пролетела перед нами, бросив порцию пыльцы в воздух. Мы с Ильраном начали чихать под звонкий смех фей.

- Что забыли ангелы в нашей Долине? – Спросила одна из них. – Неужели заскучали в райских садах?

- Возможно и так. – Ответила я. – Иногда хочется жить также беззаботно, как это делаете вы. У вас кроме задач, одни шалости на уме.

- Зато вы приходите к нам, когда хотите узнать то, о чём запрещено говорить в Обители. – Сказала фея, важно вздёрнув носик.

- Назовёшь мне своё имя фея? – Привлекала я её внимание.

- Суриэль. – Ответила фея, с любопытством поглядывая на Ильрана. - Крыло можно вырастить быстрее, если посетить дом ведьмы Зулфи.

- Только ведьмы нам для полного счастья не хватало… - Выдохнула я. – Крыло вырастет и так.

- Зачем ждать, если можно ускорить? – Негодовала она, скрестив руки на груди и паря в воздухе. – И я не понимаю, зачем вы ходите пешком, когда можно воспользоваться крыльями. – Она на меня намекала.

- Затем, что не каждый ангел идеально владеет полётом, особенно после… - Он вопросительно приподняла бровь.

- Так вот, откуда феи всё знают! Пыльца искренности? – Она захихикала.

- Вовсе нет. Просто, как бы это сказать… Рядом с нами просыпается словоохотливость даже у ангелов. Как твоё имя, ангел? – Бесцеремонно тыкала она мне, ангелу. Ну ладно… Это феи, хорошие манеры не их сильная сторона.

- Ариль. – Ответила я.

- Я слышала о тебе! – Ахнула она. – Так это правда ты?

- Что ты могла слышать, Суриэль? Обо мне не ходит слухов. Вроде бы… - Я уже не была уверена, после всего того, что было вчера. Целоваться в Зале Истории с Теоном, было не слишком-то умно. Кто угодно мог нас видеть точно также как видел Вейль.

- Я видела сомнение в твоих глазах, Ариль. Это не те слухи, которых ты опасаешься. Ведьма Зулфи рассказывала мне о тебе. Она знала, что мы однажды встретимся и сказала оказывать тебе любую помощь, за которой ты обратишься. С этого дня фея Суриэль твой друг.

- Дружба феи? – Воскликнул Ильран. – Но это…

- Что такое, юный ангел? – Спросила я, видя его замешательство.

- Феи не предлагают дружбу. Это он хотел сказать. – Хмыкнула она. – Но бывают исключения из правил. Я знаю больше, чем знают другие феи и эта встреча отнюдь не случайность. Теперь вы обязаны навестить ведьму Зулфи, я проведу вас. Однако, нам лучше не говорить, что мы направляемся к ней. Если спросят, молчите. Я найду, что ответить. Тем более вы ангелы совсем не умеете врать. Мы последовали за Суриэль.

- Ваше предчувствие не обмануло вас, старший ангел. – Тихо сказал Ильран.

- Похоже, что так. Очень странно, что ведьма Зулфи что-то знает обо мне, когда я ни разу не виделась с ней. – В этот момент фея развернулась к нам в полёте.

- Вы можете не пытаться говорить тихо, я всё равно всё слышала. У нас – фей, прекрасный слух. Ведьме Зулфи не обязательно быть знакомой с тобой, чтобы знать, что ты имеешь значение.

- Что это значит? – Спросила я. – Значение для кого или для чего?

- Позже. – Ответила Суриэль. И я поняла причину её затишья. К нам подлетела ещё одна фея.

- Какая интересная компания. Мне право так любопытно. – Залепетала незнакомка. – Ангел и полуангел в нашей Долине, ещё и сопровождает их одна из самых необщительных фей. Чтобы это значило, Суриэль? – Она сказала полуангел, значит я была права. Ангелы с одним крылом, действительно ангелы лишь на половину.

- Твоё любопытство не знает границ Хлоя. Я всего лишь показываю им дорогу, у ангелов задание. Они и мне не говорят с чем оно связано. Ты же знаешь ангелов, они такие скрытные и занятые… - Суриэль изображала скуку, будто ей доставляет неудовольствие сопровождать нас.

- Тогда всё ясно. Не буду вам мешать. – Улетела Хлоя, потеряв интерес, как только услышала про задание. Мы пошли дальше. Долина Фей заканчивалась и за ней дальше был гремучий лес.

- Ведьма Зулфи живёт в лесу? – Спросила я. Ильран боялся взболтнуть лишнего и отмалчивался.

- В доме. Дом в лесу. – Суриэль не слишком общительна для феи.

- Ясно. Что ты имела ввиду, когда говорила про значение? – Пыталась я навести справки, пока мы не прибыли на место. Здесь уже не было видно фей и можно было говорить открыто.

- У ведьмы Зулфи есть книга пророчеств, в которой много разных предсказаний, есть и о тебе. – Ответила фея.

- Откуда у неё эта книга и с чего она взяла, что можно верить написанному в ней, интересно… - Проворчала я, не ожидая ответа.

- Этой книгой с ней расплатились. Книга не попала бы в руки к ведьме в качестве оплаты, если бы не стоила того. Сделка не случилась бы, понимаешь, о чём я? – Намекнула фея.

- Кажется да. – Ильран смотрел на меня, не понимая о чём речь, я думала рассказать ему позже, но фея опередила меня.

- Пока у нас есть время, я поведаю тебе юный ангел. – Обратилась она к нему. – Ведьма не всегда берёт оплату золотом или поручением, иногда с ней расплачиваются предметами. Нельзя подсунуть ведьме бесполезную вещь, ведь она проверяет её заклинанием. Те редкие пройдохи, которые пытались обмануть ведьму по глупости или не знанию, очень дорого за это заплатили. Ведьмы не прощают обмана. Вот мы и на месте.

- Но здесь ничего нет. – Насторожился Ильран. Фея хлопнула в ладоши и перед нами появилась деревянная изба, больше похожая на развалюху.

- А говорят, ведьмы неплохо зарабатывают… - Пробубнил Ильран.

- Так и есть. – Фея пригласила нас следовать за ней. Она постучалась в двери, и мы услышали приглашение войти. Когда мы очутились внутри, то были приятно удивлены. Изба только снаружи выглядела убого, внутри же она была чистой и богато обставленной, хотя и немного мрачноватой, но то и понятно – дом ведьмы, а не райский уголок. Точнее, как бы это сказать, здесь ещё Рай, но территория фей и всё что за ней, отличается и не выглядит так уж соответствующе Раю.

- А это вы… - Услышали мы голос ведьмы, но самой её не было видно. – И как раз вовремя. – Чуть хрипловатым голосом заговорила она. Потом мы увидели какое-то движение в воздухе и оказалось, что она скрывалась под шалью-невидимкой.

- От кого ты прячешься Зулфи? – По-свойски спрашивала фея.

- Однажды за мной придут, я знаю это, но не сегодня. – Ворчала ведьма.

- Тогда зачем, ты делаешь это, если знаешь, что будущего не избежать? – Продолжала допытываться фея.

- Потому что у меня есть ещё незаконченные дела, а временные рамки уже не те.

- Но у нас нет времени. – Вздохнул Ильран. Похоже всё происходящее было для него слишком непривычным.

- Пока ещё нет, но недолго осталось. – Ведьма посмотрела мне в глаза. С виду Зулфи не казалась такой, какими описывают ведьм в книгах. Она была приятной наружности, возраст её было трудно угадать, ведь все обитатели Рая имели доступ к Реке Омоложения. Зулфи выглядела лет на сорок, не больше. – Скоро. – Сказала она. – Уже очень скоро. Что ж, присаживайтесь, у меня есть прекрасный компот, сама варила. – Улыбнулась ведьма. Через несколько минут она уже разливала его по чашам.

- Я, пожалуй, откажусь. – Старалась я говорить вежливо.

- Как хочешь. Но мне незачем так рисковать и травить ангела. Это просто компот. Обычный. – Спокойно сказала ведьма, однако Ильрану она подсыпала какой-то порошок.

- Что это? – Спросила я.

- Особый рецепт. Идеально подходит для взращивания одного крыла. – Ведьма была задумчива.

- Это точно безопасно? – Недоверчиво спросила я, но Ильран уже выпил предложенный ему напиток.

- Ладно. Уже поздно. – Вздохнула я, понимая, что если и будут последствия, то узнаем мы о них позже. – Зачем ты хотела видеть нас, Зулфи? – Переняв манеру феи, говорила я без вежливых обращений.

- Книга. – Ведьма поднялась со стула и пошла в другую комнату, когда она вернулась в её руках была книга. Она протянула её мне. Я взглянула на обложку. Это та самая книга, которую Теон передал Лаиру!

- Но как она попала к тебе? – Удивилась я.

- Я же тебе говорила, с ней расплатились. – Вмешалась фея.

- Но кто мог расплатиться этой книгой, если я отдала её… - Нет. Этого не может быть. Лаир не стал бы.

- Иногда всё не так как кажется, Ариль. – Ведьма знала больше, чем собиралась сказать. – Когда придёт время, ты уронишь книгу и прочтёшь пророчество о себе. – Загадочно сказал ведьма.

- Но я уже роняла книгу. – Ответила я, всё же сделав глоток предложенного компота.

- Тот раз не считается. Книга позвала тебя. Наступит день, и ты почувствуешь, что должна узнать, а пока, возьми её с собой и постарайся не потерять. – Сказала она с намёком. – Ведь если ты потеряешь её на этот раз, всё станет гораздо сложнее.

- Я не теряла её, а отдала ангелу, которому доверяла. – Честно говоря, я уже с трудом понимала происходящее.

- Пока книга в твоих руках, переживать не о чем. Когда ты потеряешь её… - Ведьма не договорила.

- Ты можешь не говорить загадками? – Она словно противоречит себе, как и Древо Всезнания. Значит ли это, что она не может говорить открыто?

- Вам пора уходить. Мы ещё встретимся, когда придёт время. Обратно пойдёте вдвоём. Суриэль не должны видеть с вами. – Она проводила нас до двери. Когда мы вышли за порог, избушка исчезла из виду.

- Вы что-нибудь поняли, старший ангел? – Спросил Ильран, нахмурив брови.

- Если и поняла, то совсем немного. Кажется, наш приход сюда вызвал больше вопросов, чем дал ответов. Пойдём, нам пора возвращаться. Мы старались как можно скорее покинуть Долину Фей. Я думала, как пригодилась бы мне Энрейла сегодня, но ничто не происходит случайно. Ильран должен был познакомиться с Зулфи и возможно, его крыло действительно вырастет быстрее с её помощью. Помня о том, что ведьмам верить нельзя, я старалась не слишком задумываться над её словами и всё же, с Лаиром надо быть осторожнее. Возможно, брат был прав, когда говорил, что это опасно дружить с человеком, чей сын выбрал Ад, простившись с Раем, хотя нам неизвестны подробности. Может, у него не было выбора. Я не должна так думать, но мысль уже родилась, а я её не остановила. Покинув Долину, мы немного расслабились. Здесь по крайней мере можно было не ожидать подвоха от фей. – Как ты себя чувствуешь, Ильран? – Не хотелось бы, чтобы он испытал на себе побочные эффекты от сомнительного зелья.

- Как всегда. Ни малейших изменений. – Опустив голову ответил юный ангел.

- Не переживай. Если не поможет зелье, ты вырастишь крыло сам. – Старалась я подбодрить его.

- Я знаю. Теперь, когда оно хотя бы начало расти, мне уже гораздо лучше. Надоело чувствовать себя неполноценным. – Я его понимаю. Все в Раю стремились к прогрессу. Чем больше у тебя уровней, тем больше ты хочешь получить, ведь это даёт тебе статус и возможности, вот только… Я бы не хотела крутиться в обществе Тирильи и Вейля, например. Надеюсь, что мне уготовано другое предназначение. Очень скоро мы дошли до Горы Забвения и Ильран попрощался со мной, сославшись на задание. Дальше я пошла одна. Мне хотелось задать вопросы Древу относительно Лаира, но я отложила эту мысль до лучших времён. Я была по-прежнему тверда в своём намерении не посещать Обитель. Я решила отправиться в свой сад и пробыть там до завтра, пока не приведу в порядок мысли. Я уже подошла к тропе, ведущей к садам, когда увидела вдалеке Лаира следующего в Обитель. Я порадовалась, что мы разминулись и я видела только его спину. Сделав глубокий вдох, я пошла к своему саду. Прижимая к себе книгу, я продолжила размышлять о знакомстве с ведьмой и в целом о сегодняшнем дне. Я так увлеклась своими мыслями, что не заметила Теона, ожидающего у входа в мой сад. Похоже, день ещё не закончен.

- Где ты была, Ариль? – Спросил он без лишних церемоний, устремив на меня свой проницательный взгляд.

- Что вы забыли в моём саду, старший ангел? – Также не церемонилась я.

- Я спросил первый. – Я тяжело вздохнула.

- Не могу сказать. Пожалуйста, не мучьте меня вопросами, сегодня был непростой день, и я правда очень устала.

- Думал, ты избегаешь встречи со мной и потому не пришла в Обитель. – Заглянул он в мои глаза. – Ты избегаешь меня? – Он знает, что ангел не может лгать. В крайнем случае, нам позволено уклоняться от ответа или, как я узнала от него вчера, делать ложь правдой.

- У меня было дело и я только вернулась. – Ответила я наполовину.

- Значит, я прав. Говорил же, не делать этого! – Воскликнул он. Я опустила взгляд. Слишком страстно прозвучали его слова. Кажется, я не способна, более, трезво воспринимать реальность, вот и мерещится всякое. – Не смей. Не прячь взгляд. Всегда смотри прямо в глаза правде. – Приказывал Теон.

- Какой правде?

- Любой. – Ответил он. Кажется, все решили свести с ума бедную Ариль.

Глава 7. Странности Теона

- Ариль. – Выдохнул Теон. – Я хочу попасть в твой сад. – Я уставилась не него, не понимая.

- Старший ангел, при всём уважении, вы нарушаете порядок. Нельзя входить в чужой сад без приглашения. – Он смотрел на меня слишком долгим взглядом.

- Так пригласи меня, ангел Ариль. – Это уже слишком!

- Вы хотите поговорить со мной о чем-то конфиденциальном? – Уточняла я в надежде, что это просто разговор не для посторонних ушей.

- Я хочу оказаться в твоём саду. – Решительно заявил ангел.

- Вы понимаете, как странно звучат ваши слова, старший ангел? – Не хочу я пускать его в свой сад. Это моё личное пространство. – Он тяжело вздохнул и не дождавшись приглашения зашёл внутрь. – Я опешила от такой наглости. Похоже для Теона не существует правил.

- Это как понимать? Вам фея подсыпала порошок бесцеремонности и нахальства в нектар? – Негодовала я. – Нельзя вот так врываться в сад ангела, тем более, когда вы не в таких отношениях, чтобы… - Оборвала я свою речь. Зря я это сказала, очень даже зря.

- А в каких мы отношениях? – Ухватился он за мои слова. Как там говорят люди? Слово не воробей. Вылетит не поймаешь? Однозначно не воробей…

- Ни в каких. Уже. Я вам ничего более не должна, следовательно, мы квиты. – Скрестив руки на груди, я старалась сохранять спокойствие. Теон преодолев расстояние между нами, встал на неприлично близкое расстояние и смотрел на меня. Мне было некомфортно, а он похоже наслаждался вызванным эффектом.

- Есть разные виды отношений, ангел Ариль и не все они основаны на - ты мне, я тебе. С некоторых пор, моё отношение к тебе изменилось, и я жду, когда ты поймёшь это. – Как всегда двусмысленно сказал он.

- Не понимаю о чём вы. – Я сделала шаг назад, но он вновь влез в моё пространство.

- Значит, мне придётся сделать так, чтобы поняла. – С этими словами он вышел прочь из моего сада, а я ещё долго смотрела ему вслед. Он действительно странный тип. Зачем он приходил? Я старалась не думать об этом, у меня и без Теона проблем хватало. Теперь даже в своём саду я не чувствовала себя спокойно. Меня беспокоил Лаир. Рай, говорите… Да, кому здесь можно верить? Ангелы такого высокого уровня заставляют сомневаться в себе, ведут дела с ведьмами, маскируют ложь правдой и вообще занимаются какими-то сомнительными делишками. Мне захотелось копнуть под Лаира. Я не могла при Ильране спросить фею о слухах, которые меня интересовали. Возможно, стоит попросить Энрейлу помочь мне. Она сама говорила, что много знает о Долине Фей, а значит я вполне могла бы доверить ей это дело. Завтра я посещу Обитель. С этими мыслями я набиралась сил в своём саду.

Я отправилась в Обитель, думая о том, что этот день не должен быть таким как предыдущие. Не хочу думать, что меня опять ждут одни вопросы и никаких ответов. Моё задание было очень расплывчатым и почти невыполнимым. Я должна помогать Лаиру, хотя не доверяю ему как прежде и не хочу встречаться с ним. Меня вполне можно упрекнуть в пренебрежении своими обязанностями. Ангелы не болтаются по Раю без дела, все кроме меня. На подходе к Обители я увидела Теона, который к счастью не успел заметить меня. Я замедлила шаг и ждала, что он войдёт внутрь, но он так и остался стоять, а я уже продолжительное время подпирала плечом дерево, за которым меня не должно быть видно. Вероятно, Теон ждёт кого-то. Я уже сбилась со счёта, сколько приветствий он произнёс стекающимся в Обитель ангелам. Хватит, я не могу стоять тут вечно! Я вышла из-за дерева с намерением быстро поздороваться и прошмыгнуть мимо него. Дождавшись нового потока ангелов, я шла позади них, стараясь слиться с толпой.

- Приветствую, старший ангел. – Здоровались ангелы, идущие передо мной. Он поздоровался в ответ.

- Приветствую, старший ангел. – Опустив взгляд, поздоровалась я, следуя за ними.

- И я приветствую тебя, ангел Ариль. Я ждал тебя. – Произнёс Теон и это значило, что меня поймали. Мне пришлось остановиться.

- Прошу прощения, но у меня неотложное дело. Могу я поговорить с вами позже? – Спросила я, надеясь, что мне позволят пойти по своим делам.

- И какое же у тебя дело? Да ещё и неотложное? – Продолжал допытываться ангел.

- Это конфиденциальная информация. – Ответила я. И это правда так. Правда дело это не срочное, но ему об этом знать не обязательно. – Но зачем вы ждали меня, старший ангел?

- Соскучился. – Я чуть не поперхнулась. Проходящие мимо ангелы захихикали, окидывая нас взглядом.

- Теон, у вас всё с головой в порядке? – Не сдержалась я. – Я конечно понимаю, что вам с вашей репутацией бояться сплетен не приходиться, а вот мою, они могут погубить. – В его глазах были озорные огоньки. – Я, пожалуй, пойду.

- Я тебя не отпускал. – Остановил он меня за руку у всех на виду. Это что за представление такое?

- Говорите, что вам от меня надо и я пойду по своим делам! – Уже почти рычала я. Какие тут манеры, когда теперь из-за него перешёптываний за спиной не избежать. И фей никаких не надо. Хотя некоторые феи не такие уж и сплетницы, такие как Суриэль, например. Мы привлекали всё больше внимания.

- Мне надо, чтобы ты задолжала мне. – Сообщил он таким тоном, будто это дело решённое.

- Знаете, что, я больше не хочу вас слушать. – Я выдернула свою руку и пошла в Обитель, но он не отставал ни на шаг, повсюду следуя за мной. – Старший ангел, неужели у вас нет своих дел? Вы как-то праздно шатаетесь по Обители. - Я наматывала уже не первый круг по Обители. Энрейла сидела у Фонтана Радости и давно заметила меня, но так как рядом был Теон подойти не решалась, а я не могла обратиться к ней за помощью при Теоне.

- Я решил свои дела на сегодня и теперь абсолютно свободен и полностью к твоим услугам. – Нарочито громко сказал он и окружающие ангелы слышали это. Я еле сохраняла остатки спокойствия. Этот день ничем не отличался от предыдущих, а ведь я так хотела верить, что неприятности взяли передышку.

- Старший ангел Теон, я… - Тут я увидела Лаира и решила избежать этой встречи. – Вынуждена оставить вас. – Бегло сказала я и быстрым шагом скрылась в Зале Истории, оставив Теона стоять посреди коридора с приоткрытым от удивления ртом. Он не успел занырнуть за мной в Зал Истории как я поняла позже. Встав между книжными секциями, я видела, как Лаир заговорил с ним.

- Вы прячетесь, старший ангел? – Услышала я удивлённый голос Ильрана и обернулась.

- Твоё крыло! – Ахнула я.

- Да, ведьмино зелье помогло. – Улыбался мальчик.

- Я поздравляю тебя! – Искренне радуясь за него, воскликнула я.

- Могу я чем-то помочь, старший ангел? – Помощь подоспела, откуда не ждали.

- Знаешь, вот теперь я думаю, что ты действительно мог бы мне помочь. – Обратилась я к нему. – Помнишь, я говорила тебе про Энрейлу?

- Да-да, вы хотели познакомить нас, старший ангел.

- Тебе придётся познакомиться с ней самому. Она сидит у Фонтана и у меня есть к ней поручение. Передай ей, что я жду её в Зале Истории, но только так, чтобы никто не слышал. Совсем никто, понимаешь? – Ильран кивнул и испарился. Он всегда очень быстр. Тем временем, я взглянула наверх книжной полки, с которой тогда упала книга, которая как оказалось имела огромное значение. Почему Рай дал Лаиру задание спасти его от падения, когда сам Лаир похоже совершенно не спешит его спасать? Да и как один ангел может выполнить такое задание? Ведьма Зулфи назвала историческую книгу пророческой, то есть кто-то когда-то знал, что всё это будет происходить. В Зал вошла Энрейла, а Теон всё ещё беседовал с Лаиром, вот и хорошо. Чем меньше он знает, тем лучше для меня. Девочка направилась ко мне.

- Ариль. – Тихо сказала она. – Вы отправили ко мне посланника. Это ваш новый подопечный?

- У меня не было другой возможности. Рай стал присылать Ильрана ко мне в такие затруднительные моменты как этот. – Пробормотала я.

- Какое поручение вы хотите доверить мне, старший ангел? – Спросила Энрейла.

- Как интересно. Поручение? – Возник из ниоткуда Теон. Мы не успели.

- Старший ангел, мы вроде уже попрощались… - Постаралась я избавиться от него.

- Разве? Не припоминаю такого. Я очень рад встретить тебя, юный ангел Энрейла. – Теперь и она вынуждена уворачиваться. – Какое поручение дала тебя твоя наставница? Я говорю при ней, потому это не воспрещено говорить, если только она сама не остановит меня. – Его ухмылка уже раздражала меня. Ведёт себя так безнаказанно, только лишь из-за своего положения. Он услышал только обрывок моей фразы и не понял, как ошибся.

- Но мне нечего сказать. – Ответила девочка. – Ангел Ариль ничего не поручила мне.

- Хм. Ангел Ариль, расскажешь? – Было видно, что он недоволен тем, что не поймал меня.

- Иди Энрейла, я найду тебя позже. – Хотела я отправить её, не вмешивая в наше с Теоном противостояние.

- Я не отпускаю тебя Энрейла. – Произнёс Теон пристально глядя мне в глаза. Девочка застыла на месте.

- Старший ангел Теон, если Энрейла останется, то её нежные ушки могут услышать, то что выдержат только ваши. – Я бы ему сказала, как он меня достал. У меня нервы не железные!

- Если её нежные ушки выдерживают твои просьбы и поручения, уверен и с этим она тоже справится. – Как ни в чём ни бывало ответил ангел, Энрейла еле слышно хихикнула.

- Ну что ж. Вы ведёте себя несоответственно вашему статусу. Вы постоянно третируете меня. Что я вам сделала такого? – Возмущалась я.

- Энрейла, пожалуй, ангел Ариль права. Ты можешь идти. – Девочка быстро упорхнула, пока он не передумал.

- Какое отношение мой статус имеет к тому, что происходит между нами? – Сверкая глазами спросил Теон.

- Но между нами ничего не происходит! – Воскликнула я.

- То, что так не нравится тебе будет продолжаться, пока ты не поймёшь, что это не так. – В каждом его слове была какая-то неведомая мне сила.

- Старший ангел. – Выдохнула я.

- Теон. Для тебя я Теон. – Настаивал ангел.

- С каких пор? – Выпалила я. – Вы шутите над мной? – Его намёки - это какая-то насмешка. Такой многоуровневый ангел не может оказывать знаки внимания такой как я.

- Я никогда не был так серьёзен, Ариль. – Мне было тяжело выдерживать его взгляд.

- Старший ангел. – Пыталась я достучаться до него.

- Ещё раз назовёшь меня страшим ангелом, и я поцелую тебя. – Угрожал он.

- Теон, я прошу вас перестаньте. Найдите другой объект для ваших игр. У меня и так слишком много проблем! – Ещё немного и я взорвусь. Он схватил меня за плечи, а в глазах была… Страсть?

- Все твои проблемы мы будем решать вместе. Весь Рай уже знает, что ты моя избранница. – Я не понимаю о чём он.

- Это слово. Почему я слышу его в который раз? – Спросила я, он всё ещё не выпустил меня из рук. – Вы стали моим наставником?

- Юная Ариль, наши жизни связаны. Я влюблён в тебя. – Весь мой мир рухнул. Мне конец.

- Нет-нет, этого быть не может! Вы заблуждаетесь, старший ангел. – Он впился в мои губы напористым поцелуем. Его губы ласкали мои, а я… Я не понимала, как такое возможно. Когда поцелуй закончился, я не чувствовала ничего. Пустота. Я не могу быть его избранницей. – Зачем вы сделали это?

- Я же сказал, что поцелую, если… - Недоговорил он.

- Мне пора. – Хотелось сбежать. Мне нужно было уединение.

- Я не отпускаю. – Останавливал он.

- Вы не можете. – Я подняла на него взгляд. - Я не ваша собственность.

- Ты не собственность. Ты моя избранница и значит, я могу вмешиваться в любые твои дела без твоего на то позволения. Твои дела – мои дела.

- Значит ли это, что и я могу вмешиваться в ваши? – Тут же пошла я в атаку.

- Да. – Признался Теон. – Можешь.

- Может заключим сделку? Я не буду вмешиваться в ваши дела, если вы обещаете не вмешиваться в мои? – Пыталась я договориться. Он улыбнулся.

- Ариль, так не получится. Я не могу не вмешиваться в твои дела. Это сильнее меня. – Что же это за испытание мне такое? – Какое поручение ты хотела дать Энрейле?

- Я не скажу вам. И не смотрите не меня так. – Хотела вывернуться из его рук, но он слишком хваткий.

- Ты не расслышала то, что я сказал? Ты обязана отвечать, когда я спрашиваю. – Спокойно произнёс ангел, рассматривая моё лицо.

- Где это написано? – Буркнула я.

- Ты очень забавная Ариль. Ты же знаешь, что ангелам запрещено лгать, да и зачем мне обманывать тебя – свою избранницу? – Ему доставляет истинное удовольствие смущать меня.

- Как мы знаем, некоторые всё же ухитряются делать это. Не будем называть имён, конечно.

- Ариль, посмотри мне в глаза и скажи, что у тебя на уме. – Он не отпустит меня без ответа. Да и с ответом, он похоже тоже не отпустит меня.

- Вы гарантируете, что никому не скажете? – Взглянула я в его глаза, стремясь разглядеть его намерения.

- Ты можешь доверять мне и ещё не раз в этом убедишься. – Ответил ангел.

- Хорошо. Я скажу. – Тяжело вздохнув, я собиралась совершить огромную ошибку. – Я не доверяю Лаиру.

- Я видел, что ты избегаешь его. В чём причина твоего недоверия? – Допытывался Теон.

- Не хочу пустословить, но я должна проверить его. У меня есть основания полагать, что у него свои сомнительные дела.

- Ты так и будешь недоговаривать, Ариль! – Теон хотел, чтобы я выложила всё и мне пришлось рассказать ему о книге, о ведьме Зулфи и о том, что Лаир вероятно не слишком заинтересован в спасении Рая, раз ведёт себя так неоднозначно, расплачиваясь с ведьмой таким ценным единственным экземпляром книги. Я умолчала о фее Суриэль и о том, что в книге было пророчество и обо мне, сказала лишь, что книга должна находиться у меня. Теон внимательно меня слушал и по нему нельзя было понять, какие мысли бродили в его голове.

- Вроде, это всё. – Сказала я, ожидая его реакции на сказанное. Наверное, он думает, что я сошла с ума и не верит мне.

- И ты собиралась одна разбираться с этим? Ты хоть понимаешь, как это опасно? – Он легонько тряхнул меня за плечи. В его глазах было беспокойство.

- Я… Вы, злитесь на меня Теон? – Вежливое обращение теперь под запретом для меня.

- Нет. Я не злюсь. – Он прижал мою голову к своему плечу – Я переживаю за тебя, Ариль. Теперь ты не будешь одна. Почему Рай возложил это на твои хрупкие плечи? – Он волновался? За меня?

- Мне нужно поговорить с Энрейлой. – Просила я отпустить меня.

- Нам нужно. Теперь ты ни шагу не ступишь без моего ведома. – Он отстранился и заглянул в мои глаза. – Это очень важно, Ариль. Обещай мне.

- Я не могу пообещать такое. Это слишком. Могу лишь сказать, что, если мне понадобиться помощь, вы будете первым к кому я обращусь за ней. – Он тяжело вздохнул.

- Тогда не удивляйся, что я буду следовать за тобой по пятам. – Он не бросает слов на ветер, это я уже поняла.

- Вы пугаете меня Теон. – Это было правдой. Я не чувствовала к нему того же, что как я поняла чувствовал он. Мне было некомфортно. Он слишком близко подобрался ко мне и претендует на ещё большее укрепление наших отношений. Я ничего не знала о статусе избранницы. Обычно ангелы вступали в отношения по обоюдному согласию и любви. Это были союзы, основанные на чувствах с обеих сторон. В нашем случае это не так и я всё ещё не доверяю Теону. Но я ощущаю его эмоции и то как он смотрит на меня. Может, он ошибся, и я вовсе не его избранница. Надо получше разузнать об этом.

- Тебе не стоит меня бояться. Я всего лишь хочу защитить тебя. – Нежно коснувшись моего лица, он сдержал свой порыв снова поцеловать меня. Я видела это желание в его глазах. – Пойдём, найдём Энрейлу. Искать её не пришлось, она по-прежнему сидела у Фонтана Радости.

- Энрейла! – Позвала я и она сразу же откликнулась.

- Да, старший ангел. – В глазах девочки читался вопрос, и я понимаю с чем он связан. – У меня к тебе дело.

- У нас. – Сразу же поправил меня Теон.

- Я не ослышалась?

- Но здесь не лучшее место для подобных разговоров. – Ответила я.

- Почему бы нам не прогуляться к садам? – В последнее время его так и тянет залезть в чей-нибудь сад. Интересно, он ко мне её приглашает?

- Конечно. Я последую за вами. – Сказала девочка. – Давайте встретимся на тропе. Я обещала дождаться вестей от одного ангела.

- Задание? – Спросил Теон.

- Может, нам не стоит спрашивать юного ангела о причинах? – Повела я бровью, пытаясь спасти Энрейлу от объяснений. Мы с Теоном вышли из Обители и направились к тропе, ведущей к садам.

Глава 8. Зал Собраний

Мы ждали Энрейлу, но её всё не было. Это настораживало. У меня даже закрались сомнения придёт ли она. Может, она решила дать мне возможность избавиться от Теона?

- Старший… - Осеклась я. – Теон. – Его взгляд и так не отрывался от меня, а сейчас так и вовсе прожигал меня. – Может быть у Энрейлы появились проблемы с выполнением задания? Я как её наставница не могу не прийти ей на помощь, если она нужна. Давайте, я вернусь в Обитель, и мы перенесём нашу встречу?

- Она придёт. – Сказал Теон.

- Откуда вы знаете? – Не может же он быть в курсе её планов? Или может?

- Если она не придёт, то это посчитается проявлением неуважения, она благоразумная и не поступит так. Я знаю лишь одного юного ангела, игнорирующего любые правила и сейчас она напротив меня.

- Я поступаю так только в случаях крайней необходимости! – Воскликнула я. Бунтарство и самоуправство в Раю - не лучшая похвала.

- Я и не говорил обратного. – Улыбнулся Теон.

- Кстати, раз уж мы тут всё равно бездельничаем, может расскажете о своих делах? В мои вы уже вмешались.

- Может, пора уже перестать уважительно обращаться ко мне? – Тут же перевёл он разговор в другое русло.

- Я буду также откровенна с вами, как и вы со мной. – Сравняла я счёт, проигнорировав его вопрос. Хочет знать о моих делах, пусть и своими поделится. Мне нужна любая информация, которая может помочь в это непростое время. Хотя я не уверена, что мы сможем предотвратить то, что было предрешено.

- Мне нравится, как работает твой мозг, Ариль. Беседовать с тобой одно удовольствие. – Мы увидели приближающегося к нам Вейля. Только его нам и не хватало. Ждали одного ангела, а пришёл совсем другой.

- Я бы подумал, что вы двое что-то замышляете, если бы не знал о ваших особых отношениях. – Поприветствовал нас Вейль в своеобразной манере.

- Это Рай, а мы ангелы, как мы можем замышлять что-то недоброе? – Ответил ему Теон. – Этим занимаются другие и в другом месте, совершенно непохожем на это. – Как резко он с ним. Неужели Вейль спустит ему это с рук?

- Юный ангел, Ариль. – Обратился он ко мне. – Мы ждали вас на сегодняшнем Собрании, как жаль, что у вас двоих, видимо, другие планы. – Конечно же Вейль не мог не вернуться к этому вопросу. Такие как он не забывают сказанного.

- Мы отменим свои планы ради такого важного мероприятия. – С неотразимой улыбкой на лице ответил Теон.

- Надеюсь, ничего важного у вас в планах не было? – Пытался вызнать старейший ангел, хоть что-то. Я заметила Энрейлу, которая направлялась к нам, но притормозила. Вейль увидел мой взгляд, который я не успела вовремя отвести и обернулся. – Ах, это ваша подопечная? Что ж, пусть подойдёт ближе. Давно я не беседовал со столь юными ангелами. Я мысленно выругалась на себя за свою оплошность. Хорошо, что я не успела ничего ей рассказать о своём поручении. Значит не всё потеряно.

- Энрейла, подойди. – Пригласил её Теон присоединиться к разговору. Его лицо не выражало ни грамма беспокойства.

- Как твои дела, юный ангел Энрейла? – Приветствовал её Вейль. Какое обманчивое дружелюбие. Если бы не мы с Теоном и его интерес к нам, думаю он ещё не скоро заговорил бы с Энрейлой, если вообще когда-нибудь заговорил. Сколько бы прошло времени, прежде чем Энрейла достигла бы такого числа уровней, которое позволило бы ей вступить в беседу с ангелом такого статуса? Наверное, никогда. И меня подобное не ожидало, если бы не Теон.

- Благодарю вас, старший ангел, у меня всё прекрасно, как всегда. – Учтиво ответила Энрейла.

- Могу я поинтересоваться, как тебе удалось поучить в наставники такого сообразительного ангела как Ариль? – Сообразительная? Это к чему сейчас было? В чём проявилась моя сообразительность в его присутствии, интересно… Или он специально подлавливает Энрейлу лестью в мой адрес?

- Мне право повезло. – Просто ответила девочка.

- Я так и жажду подробностей такого невероятного везения! – Рассмеялся Вейль.

- Мы всего лишь побеседовали с Энрейлой. – Ответила я за неё. – Я увидела в ней смышлёного и любознательного ангела, которым и сама была когда-то. Вейль на мгновение переключил свой взгляд на меня, но вмешался Теон.

- Видимо им суждено было встретиться, как и нам с вами. – Усмехнулся Теон. Неужели Вейль был его наставником?

- Да. Предрешённого не изменить. – Усмехнулся старейший ангел. – Итак, надеюсь вы сдержите слово. – Оглядел он нас двоих. Это не приглашение посетить Собрание, а приказ. Он дал понять, что разговор окончен и пошёл прочь. Мы же, немного погодя пошли в сторону садов. До часа Собраний ещё было время.

- Я прошу прощения за задержку. – Извинялась Энрейла.

- Возможно это хорошо, что ты пришла позже. – Ответила я.

- Это гораздо лучше, чем могло бы быть. – Ответил Теон. – Тебе придётся быстрее учиться Энрейла, гораздо быстрее.

- Что вы имеете виду, старший ангел? – Поинтересовалась девочка.

- Это не последняя твоя встреча с Вейлем. Придётся тебе ускоренными темпами овладевать искусством беседы со старшими ангелами, чтобы не попасть в ситуацию, из которой не будет выхода, кроме как сказать правду. – С намёком сказал Теон. Энрейла призадумалась, а потом мы услышали её вскрик. – Кажется, теперь я догадываюсь почему Ариль водит с тобой дружбу. – Теон достал пузырёк и накапал ей на крылья. – Плюс десять уровней. Поздравляю! Я посмотрела на девочку с сочувствием и совсем не по поводу крыльев. Кажется, у неё предназначение следовать за мной и делить мои проблемы.

- Благодарю. Мне уже гораздо лучше. – Мы за размышлениями и не заметили, как подошли к саду Теона. Всё же он не оказался таким нахалом, чтобы без моего приглашения тащить всю компанию в мой сад. Энрейлу я и сама бы пригласила, а вот его присутствие в моём саду, это как что-то запретное.

- Добро пожаловать! – Пропустил он нас вперёд.

- Не думала, что когда-нибудь мне представится такая возможность. – Пролепетала девочка.

- Я не так остро реагирую на гостей, как некоторые… - Поддел меня ангел.

- Не все гости позволяют себе то, что позволяете вы. – Ответила я ему тем же.

- Перейдём к делу. – Начал Теон. Мы прошли в беседку, и он разлил нектар по чашам.

- Позвольте я. – Мне не хотелось, чтобы он давал ей это поручение и вообще не хотелось, чтобы Энрейла попала к нему в подчинение. Мы с ней дружим, я её не использую. Никогда не стала бы просить её об услуге, Теон же себе на уме. Я рассказала девочке о том, что ей предстоит сделать, если она согласиться. Округлив глаза, она смотрела на меня и не могла поверить, что я обратилась к ней с таким важным и требующим предельной осторожности заданием. Ты выполнишь мою просьбу? Можешь отказаться, если это для тебя слишком.

- Нет, я конечно же постараюсь.

- Главное, если ты почувствуешь, что что-то идёт не так, немедленно остановись. Не рискуй зря. Ты поняла? – Она кивнула. Мы попрощались с Энрейлой, которая ушла в Долину Фей собирать информацию о Лаире, но также пообещала по возвращении приступить ко второй части задания. Теон просил её понаблюдать и в Обители по мере её возможностей за его перемещениями. Однако ангел также добавил, чтобы за пределами Обители она не вздумала следовать за Лаиром. Это будет слишком подозрительно, если он будет часто её видеть. Когда мы остались вдвоём в саду Теона, между нами повисла неловкая тишина и никто не смел её нарушить. Его взгляд действовал на меня странным образом. Казалось он как-то влияет на меня.

- Я только не пойму, как я попаду в Зал Собраний. У меня ведь нет допуска. – Решилась я заговорить.

- Ты пройдёшь со мной. У меня есть допуск. – Я и не знала, что старшим ангелам можно приводить сопровождающих.

- Ясно. Тогда пора. – Я готовилась покинуть сад.

- Погоди. – Остановил Теон.

- Нет, нам пора. – Я знаю, что он задумал. В последнее время он постоянно вот так останавливает меня, а потом происходит то, что происходит.

- Ариль. – Выдохнул он. – Ты нужна мне.

- Вы же ангел, а не вампир! – Выпалила я и поймала его гневный взгляд.

- Зачем ты сказала это? – Со сталью в голосе спросил он.

- Теон. Вы сказали, что влюблены в меня, но не спросили влюблена ли я. Вы каждый раз пытаетесь застать меня врасплох. – Я была откровенна как никогда.

- Ты жестока.

- Вовсе нет. Это правда. Та правда, которую вы не хотите слышать. Я не могу лгать вам и не хочу. Простите. – С этими словами я вышла из его сада. Он не преследовал меня. Я шла по тропе обратно в Обитель. На этот раз случайных спутников я не повстречала… За последние дни это была самая большая удача. Возможно, я была слишком груба с Теоном, но я не могу постоянно находиться рядом с ним и бояться, что он накинется на меня. Наши отношения прогрессировали с такой скоростью, что я боялась, что если не остановлю его, то такими темпами это выльется в то, к чему я совершенно не готова. Теперь возникла такая ситуация, при которой я не понимала, попаду ли я в Зал Собраний сегодня или этот вопрос закрыт. Оказавшись внутри Обители, я шла туда, куда несли меня ноги. И вновь я остановилась у статуй утративших крылья ангелов. Почему я так часто прихожу сюда, я не знала, однако какая-то сила останавливала меня у них. Я не могла просто пройти мимо как это делали другие ангелы. Многим из этих статуй тысячи лет, другие же совсем новые. Каждый ангел несправившийся с заданием и утративший крылья в попытке выполнить его погибал, а вместо него появлялась статуя здесь в Раю, как память о его решительной, но проигрышной попытке.

- Ариль? Мы стали реже видеться. – Прозвучал за моей спиной голос Лаира. Вот и расплата за Теона подоспела. Как быстро приходиться расплачиваться за свои неблаговидные поступки. – Мне начинает казаться, что ты избегаешь меня. – Я обернулась, предварительно нацепив вежливую улыбку на лицо.

- У меня пока нет информации для вас, старший ангел. Возможно неполадки прекратились? – Он изучающе посмотрел на меня. – Удалось ли вернуть течение Реке Омоложения?

- Пока что нет. Река стоит. – Ангел не собирался делиться со мной информацией. Он точно знал что-то ещё, но умолчал об этом.

- Кстати, я хотела просить вас, если это возможно вернуть ту книгу. Я бы почитала. – Хотела увидеть его реакцию, когда он слышит это, но ни один мускул не шевельнулся. Тысячелетия опыта говорят сами за себя.

- Боюсь, что это будет не скоро, но я дам тебе знать, когда смогу вернуть её. – То есть никогда, как я и думала.

- Буду ждать. – Ответила я.

- Теон! – Воскликнул Лаир поглядывая мне за спину. – Ты тоже куда-то пропадаешь, как и Ариль. – Лаир, вероятно решил переключится на другие темы, которые меня уже не касались.

- Могу я оставить вас? – Просила я разрешения удалиться.

- А вы разве не решили все свои спорные вопросы? – С хитринкой во взгляде спросил Лаир.

- Мы торопимся в Зал Собраний. – Ответил за меня Теон. – Только и всего. – Значит он всё же проведёт меня туда.

- Что ж, не буду вас задерживать. – Лаир откланялся и вот мы опять вдвоём – я и мой мучитель.

- Простите, я была слишком резкой с вами. Не хотелось недопонимания и всё же, прошу прощения. – Пыталась я загладить свою грубость.

- Ты честна и это лучше, чем если бы ты лгала мне, Ариль. Но ты не понимаешь пока, что значит быть избранницей. – Он кажется не злился, хоть и был напряжён.

- Я действительно не знаю. Вы смущаете меня своим пылом, и я право боюсь оставаться с вами наедине. Я не готова к таким отношениям. – Мы стояли посреди коридора и это было странно говорить здесь о таких вещах.

- Меньше всего мне бы хотелось вызывать в тебе чувство страха. Я не могу не оставаться с тобой наедине, когда появляется такая возможность, это выше моих сил. Могу лишь пообещать, что ты со мной в безопасности и то чего ты вероятно опасаешься без твоего согласия не произойдёт. – Заверил ангел.

- Я не знаю, что я должна ответить. – Сказала я, заливаясь краской.

- Тогда не отвечай. – Просто ответил Теон. – Нам пора. - Мы подошли к дверям Зала Собраний, у которых собрались ангелы с высоким уровнем допуска. Раньше я смотрела на них со стороны, а теперь вместе с ними зайду внутрь, даже не верится.

- Вы пришли? Прекрасно. – Поприветствовала Тирилья. Двери открылись и все начали проходить внутрь. Теон взял меня за руку, и мы вместе перешагнули через порог. Вот я и попала в это недоступное мне по уровню место. Все вошедшие начали рассаживаться по местам. По обе стороны от центрального прохода располагались длинные скамьи. Мне хотелось забиться в какой-нибудь дальний и неприметный уголок, где никто не заметит моего присутствия, но Теон не выпуская моей руки вёл меня вперёд, и я поняла, что как я хочу не будет. Мы сели на самую первую скамью справа. Он посадил меня с краю, так, чтобы никто не мог сесть рядом со мной. Рядом с Теоном оказался Вейль, что не мудрено. Хорошо, что не мне достался такой сосед, иначе всё время, что идёт Собрание, я сидела бы как на иголках. Тирилья вышла и встала по центру, на приподнятую платформу для ведущей Собрания, как я поняла.

- Все в сборе. Предлагаю начать. – Заговорила она. – Итак, на повестке дня у нас ключевой вопрос: Из Рая стали пропадать ангелы. - Что? Интересно, они только сейчас узнали об этом или уже были предприняты какие-либо шаги для решения этого вопроса. Я хотела оглядеться, чтобы узнать не пришёл ли Лаир случайно следом за нами. Я хотела повернуть голову, но Теон сжал мою руку, и я не стала. Видимо, он остановил меня, зная мои мысли. Послышались перешёптывания. Значит если и знали, то не все.

- Какие будут предположения? – Она окидывала взглядом присутствующих, но никто не решался заговорить. – Может спросим того, у кого взгляд не замылен? У нас сегодня пополнение. Теон привёл свою избранницу юную Ариль. – Вот зачем она привлекла внимание ко мне? Я бросила мимолётный взгляд на Теона, но его лицо было непроницаемым. – Ариль? Тебе есть что сказать?

- Боюсь, что Ариль ещё недостаточно освоилась, чтобы принимать активное участие в обсуждении таких важных вопросов. – Заговорил Теон.

- Тогда ты можешь высказать свои мысли? – Переключилась на него Тирилья.

- Надо поручить задание тому, кто более других осведомлён о произошедшем. Кто обнаружил, что пропадают ангелы? – Задал вопрос Теон, пристально глядя на Тирилью.

- Это конфиденциальная информация. – Отрезала она.

- Как и любая другая. Любое задание - это конфиденциальная информация, пока выполняющий задание справляется с его выполнением, но что если нет? Тогда, как мы знаем он обращается за помощью и это перестаёт быть конфиденциальной информацией. Раз Собранию стало известно о пропаже ангелов, значит выполняющий задание не справляется сам и вы имеете право разгласить то, что известно. – Теон говорил скорее всего о Лаире. Ведь именно Лаир в курсе всех неполадок и скорее всего именно он и обратился за помощью к Собранию. Я ему информацию больше не поставляла, а сам он слишком занят был своими сомнительными делами. Куда ему до неполадок, когда он прибегает к услугам ведьмы Зулфи. Интересно и то, что Лаир знал, что я буду на этом Собрании, но на мой вопрос известно ли ему что-то ещё, он ответил, что мол ничего не знает. То ли он так самонадеян и не думает, что я могу его заподозрить в недобросовестности, то ли он уверен, что за его спиной надёжные покровители, которые прикроют его в случае провала или, возможно, он думает, что Раю недолго осталось и не слишком-то переживает о последствиях. Но всё-таки тысячелетний опыт подсказывал ему перестраховаться, потому он и сообщил о пропаже ангелов, как сказали бы люди, прикрывая свой зад. Мои мысли почему-то остановились на последнем варианте. Зулфи говорила, что события набирают оборот и всё случится очень скоро, Лаиру она тоже могла сказать об этом, кто знает, что на уме у этой ведьмы.

- Если потребуется, то мы конечно же разгласим, но нам и самим пока известно немного. Не хотелось бы ввести в заблуждение, когда речь идёт о таком важном вопросе. – Тирилья не собиралась делиться подробностями, она лишь вынуждена была ответить Теону, но с другой стороны, это позволило избежать дальнейших вопросов в нашу сторону. Я порадовалась, что рядом такой умелый и опытный ангел. Пока мой мозг прокручивал как выбраться из этой щекотливой ситуации, Теон сделал это с лёгкостью. Поучиться бы у него этому мастерству. Он поглаживал мою руку пальцем еле заметно, и я подумала, что он всё же очень великодушен. Несмотря на то, как я повела себя сегодня, он не обиделся и не разозлился. Мог бы сказать выплывай сама, но он меня не бросил. После Тирильи выступил Вейль, речь которого была сухой и короткой. Я думала, о том, что в этом Зале все не доверяют друг другу. Рай уже не тот, каким я его видела и представляла ещё совсем недавно. После череды пустых и бесполезных предложений от некоторых ангелов сидящих в Зале, которые и говорили скорее для галочки, Собрание было завершено. Я с облегчением вздохнула, когда мы вышли за дверь, однако нас окликнула Тирилья.

Глава 9. Избранница

- Я рада, что вы посетили сегодняшнее Собрание. – Заговорила Тирилья. – Надеюсь твоя избранница понимает, что всё, что она здесь услышала разглашению не подлежит? – Обратилась она к Теону, проигнорировав моё присутствие.

- Мы всё прекрасно поняли, Тирилья. – Ответил Теон будто бы не на её вопрос, а скорее на другой. Я поняла, например, что в этих стенах ангелы не говорят честно и открыто, они прячут свои истинные мысли глубоко внутри, не давая им выход, пока не окажутся одни или в кругу тех, кому действительно можно верить. Мы попрощались с Тирильей и пошли по одному из коридоров Обители.

- Теон, ты знал? – Спросила я об услышанном.

- Нет. – Коротко ответил ангел.

- То, что она сказала правда происходит? – Если ангелы начали пропадать, то никто не будет чувствовать себя в безопасности. Они скрывают то, что скоро будет уже не скрыть. Сначала заметят семьи, потом друзья. Слухи будут разрастаться как снежный ком и тогда… Наступит хаос. Задания исчезнувших ангелов лягут на плечи тех, кто остался, они начнут не справляться и Рай перестанет выполнять свою роль в игре мироздания. Я ушла в свои мысли и только взгляд Теона вернул меня к реальности.

- Тебе страшно, Ариль? – Думаю, что я бы соврала, если бы ответила отрицательно. Я кивнула.

- Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы тебе никогда не было страшно. – Это были прекрасные слова, но это невыполнимое обещание, да и кто я такая, чтобы он давал его мне.

- Я хочу встретиться с братом. – Сказала я, надеясь, что он поймёт моё желание и отпустит меня. В последнее время я чувствую себя маленькой девочкой, которая вынуждена отпрашиваться по своим делам. Мне не нравилось это, но как я могла запретить такому ангелу как Теон находиться рядом. Когда в Зале Собраний надо мной сгустились тучи, он был рядом и защитил меня, в который раз. Я не могу быть неблагодарной, но и питать его надежды на взаимность не хочу.

- Ты хочешь, чтобы я не сопровождал тебя после услышанного? – Теон обладает удивительной способностью влезать в мой мозг и видеть, как там располагаются мысли.

- Мы повздорили с Дариэлем. Если вы будете рядом, это ещё больше всё усложнит. – Не хотелось его обидеть, но лгать я не собиралась.

- Я причина вашей ссоры? – Недоумевал он. – Как такое возможно?

- Мой брат считает, что мой прогресс идёт не своим ходом. Он думает, что я пытаюсь пролезть выше, заводя дружбу с нужными ангелами. – Конечно он сказал мне это не в такой грубой форме, но именно это и имел ввиду Дариэль.

- Он, кажется, плохо знает свою сестру. – Лицо Теона стало серьёзным, и он прятал свои эмоции от меня. – Я никому не позволю оскорблять мою избранницу, даже её брату.

- Я справлюсь с Дариэлем. – Коснулась я его плеча. Ангел тут же посмотрел на меня своими сияющими глазами. – Мы можем встретиться позже, если хотите, но на эту встречу я пойду одна.

- Я всегда хочу встретиться с тобой. Отпущу тебя одну, но только при условии. – Ну вот опять. Почему я всегда должна платить за свою свободу?

- Какое условие? – Вздохнула я.

- Теперь ты будешь говорить мне - ты. – Да, легко! Тыкать старшему ангелу с тысячелетним опытом, это же совсем не поставит меня в неудобное положение…

- Когда мы одни, я могу пойти на это, но… - Он прервал меня.

- Никаких но. Ты принимаешь моё условие, ангел Ариль? – Давно он не акцентировал на том, что я ангел. Это происходит всегда, когда он пытается повлиять на мои решения.

- Хорошо! – Прорычала я. – Ты Теон, невыносим, чтоб ты знал! – Выпалила я и пошла прочь. Я шла к выходу из Обители, когда встретила Лаира. Ну, что за неудачница!

- Ариль. Как прошло Собрание? – Как будто он не в курсе!

- О, просто замечательно! – Воскликнула я. – Столько нового и интересного для такого неопытного ангела как я. – Надеюсь, он уловил нотки сарказма, надо быть полным идиотом, чтобы не расслышать их.

- Ты под впечатлением, я понимаю. Порой я скучаю по дням, когда ты была просто юным ангелом, а не избранницей Теона. – Что это значит?

- Не понимаю. Что изменилось с той поры? – Спросила я. Лаир усмехнулся.

- Поймёшь, когда придёт время. – Ответил он. – Ну, я, пожалуй, пойду. – Лаир пошёл дальше, а я так и осталась стоять как вкопанная. Мой мозг больше не работает как надо. Стоп! «Поймёшь, когда придёт время» - сказал Лаир. Где-то я это уже слышала… Ведьма Зулфи говорила такими же речевыми оборотами. Время. Все стали говорить про время, хотя в Раю нет его как такового. Мы живём в вечности. У нас есть условное время для серьёзных мероприятий, но не более того. Все говорят про время, а значит оно возникнет и начнёт идти. Рай притягивает временные рамки. Скоро возникнет самая главная неполадка. Я вскрикнула от боли. Это слышали все, кто был неподалёку. Боль. Это была невыносимая боль. Слёзы брызнули из глаз. Мои руки дрожали, я потянулась к пузырьку, но он выпал из рук и разбился. Осколки разлетелись в разные стороны. Целебная вода утрачена.

- Старший ангел! – Возник из ниоткуда Ильран. – Вы плачете?

- Попроси у Ганса сосуд, надо собрать слёзы. Скажи, я заплачу ему позже. – Обратилась я к мальчику за помощью. Я не могла сдвинуться с места от боли. Ильран вернулся через мгновение и помог мне наполнить сосуд слезами, которые лились не переставая. Несколько ангелов подошли ко мне и предложили помощь, но я лишь поблагодарила и сказала, что Ильран уже достаточно помог мне. От помощи отказываться не принято, но допустимо если кто-то уже помогает тебе. Я была благодарна мальчику за то, что он так вовремя оказался рядом.

- Я правильно понял, это сто уровней? – Спросил он и я кивнула.

- Можешь найти Теона и передать, что я жду его здесь? Позже я отблагодарю тебя за помощь. – Пообещала я.

- Не стоит благодарности. – Ответил Ильран и исчез. Я стояла и старалась делать вид, что мне не больно, чтоб не привлекать лишнего внимания. На самом же деле, я и шага ступить не могла. У Энрейлы была целебная вода и она помогла бы мне, но сейчас она в Долине Фей выполняет нашу просьбу. Надеюсь у Теона осталось хотя бы несколько спасительных капель. Он быстрым шагом шёл по коридору, Ильрана я не видела. Вероятно, он передал мою просьбу и сразу исчез как впрочем и всегда.

- Ариль. – Выдохнул Теон и достал пузырёк. Накапав мне на крылья целебной воды, он взял меня за руки, и я не понимала отчего мне становится легче от воды или от того, что я чувствовала какую-то силу, перетекающую из его рук в мои.

- Что это? – Спросила я, понимая, что это не действие воды. Теон что-то делает, но я не слышала о таких возможностях.

- Связь. Она становится крепче. – Ответил он и это совершенно ни о чём не говорило мне. С каждой секундой я чувствовала себя всё лучше.

- Ты ведь не во вред себе это делаешь? Уже достаточно. Благодарю за помощь. – Мне не хотелось лишать его энергии.

- Ещё немного, подожди. – Не выпустил он моих рук. Казалось, я даже наполнилась силами.

- Хватит Теон, остановись. – Требовала я. Он мог переборщить из благих намерений.

- Вот теперь и правда хватит. – На нас смотрели с нескрываемым любопытством. Пойдём. – Я с удивлением обнаружила, что снова могу перемещаться. Вот подумай о чём-нибудь важном наедине и неизвестно сколько времени понадобиться на восстановление, если никто не придёт на помощь. Мы вышли из Обители и свернули на тропу.

- Я хотела бы отблагодарить тебя. – Сказала я и протянула ему пузырёк со слезами. – Говорят, слёзы ангела спасают в час беды.

- Ты хочешь расплатиться со мной? – Его взгляд мне не понравился.

- Я же не сказала, что расплачиваюсь. Это благодарность, а не плата. – Пыталась я убедить его в своей искренности. – В ближайшем будущем, многим могут пригодиться слёзы ангела, как бы не заплакал весь Рай. – Теон взял сосуд из моих рук и достав пустой, перелив наполнил его. В моём сосуде было ещё немало, хватило бы на четверых.

- О чём ты думала, Ариль? Какие мысли стоят ста уровней? – Теон пристально смотрел на меня, считывая мои эмоции.

- Время. Скоро в Раю будет время, а точнее начнётся отсчёт для Рая. Об этом знаю не только я. – Теон ушёл в свои мысли. – Ты составишь мне компанию в пути? – Предложила я ему всё же сопроводить меня к Ручью Вечности.

- Конечно. – Ответил он. Мы шли к Ручью, Теон был молчалив, думая о чём-то глобальном, вероятно.

- Ты сказал связь. Я не слышала о таком. – Я хотела узнать, как это работает.

- Ты моя избранница. Это редкий случай. Ангелы образуют союзы на основе любви, но у нас всё гораздо серьёзнее.

- В смысле? – И почему я тогда не чувствую этого?

- Когда связь полностью окрепнет, ты поймёшь, что это значит. Пока, я могу лишь сказать, что нам предрешено было встретиться. Когда ангел встречает свою избранницу, между ними со временем образовывается связь. Они могут чувствовать друг друга на расстоянии, могут исцелять раны прикосновением и много чего ещё. Такие союзы редкость. Ты полюбишь меня Ариль, рано или поздно. – Как он может вот так соглашаться, не спорить с судьбой? Я не полюблю его. Нет во мне этого чувства. Мы пришли к Ручью, но Дариэля там не было. Странно. Когда бы я не приходила, всегда встречала его здесь. Может, он выполняет задание? Иногда мне казалось, что Рай дал ему задание охранять этот ручей, учитывая, что он постоянно здесь и мы не пересекаемся в Обители или в других местах. Но при этом он всегда в курсе происходящего. Он мой брат, но я так мало о нём знаю. Взрослая жизнь отдалила нас друг от друга.

- Похоже, мы зря проделали этот путь. – Сказала я. Теон не торопился уходить.

- Давай подождём немного. Может он вернётся. – Мы смотрели на Ручей. Вечность. Если появится время, будет ли иметь смысл существование Ручья Вечности? Хотя, если Рай падёт, то о чём вообще говорить? Ничто не будет иметь значения. Прождав достаточно, я поняла, что сегодня я не встречусь с братом, значит в другой раз. Я хотела расспросить его о Лаире поподробнее, ведь именно Дариэль предупреждал меня, чтобы я не водила с ним дружбу.

- Я хочу вернуться в сад. Мне надо подумать. – Теон посмотрев на меня, кивнул.

- Я провожу тебя, Ариль. – Спорить с ним бесполезно, да и после сегодняшнего я не посмею. Мы не спеша шли по тропе, ведущей к садам. Нам не хотелось говорить, и мы молчали. Когда мы оказались в конце пути, я ожидала, что Теон опять попросится в мой сад, но он попрощался и ушёл, оставив мне пузырёк целебной воды напоследок. Я думала провести в саду остаток дня, но случилось иначе. У моего сада появилась Энрейла, она не из тех, кто ведёт себя бесцеремонно, скорее всего она разузнала что-то интересное, о чём Теон не должен знать. Я впустила девочку в сад, и мы прошли в беседку.

- Ты выглядишь уставшей. – Заметила я.

- Так и есть. Сегодня я столько перемещалась, что думала у меня крылья отвалятся. – Сетовала она.

- Неужели тебя загоняли феи? – Поддела я.

- Хуже. Наш старичок Лаир оказался весьма подвижным. – Ответила она, не соблюдая никаких вежливых обращений по отношению к нему.

- Ты следила за Лаиром? Но он же был в Обители. Я видела его и даже говорила с ним.

- У него есть кольцо перемещений. – Вот это да…

- Что?! – Я не могла в это поверить.

- Вот именно! Он выменял его у ведьмы Зулфи и угадайте чем расплатился.

- Книгой?

- Да. Только вот ведьма Зулфи не хотела заключать сделку. – Энрейла агент от бога. Она даже про ведьмины дела в курсе.

- Но почему? Ведьмы вроде всегда за, разве нет? – Спросила я, разливая нектар.

- Она не хотела иметь дела с Лаиром, дела прошлые, как я поняла. То ли он как-то провёл её, то ли что, фея не вдавалась в подробности. Но в этот раз ведьма согласилась, когда проверила книгу. – Энрейла пила нектар, а я решила рассказать и ей про время. Пусть подготовиться к этому, хотя бы морально. Она заметила мои потяжелевшие вновь крылья и посочувствовала мне.

- Больше не рискуй так. Теон бы прав, когда предупреждал тебя, о том, чтобы ты не следила за Лаиром вне стен Обители. Мы были на Собрании и узнали кое-что важное, но нам запретили разглашать. – Энрейла выглядела заинтересованной. – Но ты должна знать. Давай поиграем в игру. Я не рассказываю тебе, но ты можешь догадаться, тогда мы ничего не нарушим. – Намекнула я.

- Хорошо. – Улыбнулась девочка.

- Сегодня я хотела встретиться с братом и пошла к Ручью, но его там не было. – Энрейла кивнула, думая.

- Мой брат, кто он? – Спросила я

- Дариэль. – Ответила девочка.

- Не то. Мы с тобой и Дариэль и Теон, все мы.

- Ангелы.

- Верно! – Она улыбнулась.

- Брата не было у Ручья, то есть? – Я видела, как шевелится её мозг.

- Улетел? Ушёл? – Гадала она.

- Похоже, но не то. Это больше похоже на то как это делает Ильран.

- Исчез? – Я кивнула.

- Множественное число. – Поправила я.

- Ангелы исчезли… Исчезают? – Она смотрела на меня часто моргая. – Не может быть. Но куда? – Я пожала плечами.

- И наш старичок знал об этом и скрыл от меня. – Энрейла не удивилась.

- Он вообще очень странно себя ведёт. Часто озирается по сторонам, будто его преследует кто.

- Кстати, он весьма сожалел, что я стала избранницей Теона и сказал мне об этом прямо в лицо. Я вот только не пойму, ему-то от этого что… - Поделилась я с Энрейлой.

- Ну, как бы, он вероятно понимает, что больше не сможет пользоваться вашими услугами в качестве помощницы. При таком покровителе, ему было бы крайне затруднительно использовать вас вслепую, старший ангел. – Девочка думала о чём-то ещё.

- Тебя что-то беспокоит, Энрейла? – Поинтересовалась я.

- Старший ангел Теон. Мне кажется, ему можно верить, но вы относитесь к нему с недоверием. Могу я спросить, почему? – Знать бы и мне ответ.

- Наверное это личные предубеждения. Может, потому что я его избранница и у него ко мне чувства, а я совсем не готова к этому. Я вообще не понимаю, почему я? Не мог выбрать кого-нибудь другого? – Девочка смотрела на меня, словно это я младшенькая.

- Он не мог выбрать. Это происходит само по себе. – Говорила она так, словно знала.

- Может это можно как-то изменить? – Спрашивала я в воздух.

- Это неотвратимо. Вы обречены на любовь. Это неизбежно. – Её слова как острые кинжалы втыкались в мой мозг.

- А если я так и не почувствую ничего, что тогда? – Продолжала я отнекиваться от статуса избранницы.

- Невозможно. Обычно, ангелы радуются таким вещам. – Энрейла не понимала меня и это логично, она ещё слишком юна.

- Не вижу поводов для радости. – Вздохнула я.

- Если грядут перемены и происходят странные вещи, то лучше иметь того, кто может тебя спасти. Чем плох Теон? Он умный и влиятельный, и души в вас не чает. Одно ваше слово, и он расцветает, я видела это. – Кажется, она рассуждала гораздо разумнее меня. Я совсем не умею искать выгоду и не хочу этому учиться.

- Кстати, я совсем забыла поделиться с тобой. – Я достала сосуд со слезами. – Один пузырёк у Теона, второй пусть будет у тебя. – Перелив, я передала ей пузырёк. Хорошо, что Энрейла тогда запаслась пустыми пузырьками у Стекольщика Ганса.

- Это очень великодушный дар. Слёзы ангела дороже золота. У них нет цены. – Благодарила девочка.

- Кто знает, сколько ещё ангелов прольют свои слёзы по своим потерям. – Если ангелы продолжат пропадать, то неудивительно, что Рай наполнится плачущими ангелами. Хотя Энрейла говорила, что это большая редкость, но и того, что происходит сейчас, не случалось тысячелетиями. Энрейла попрощалась со мной и покинула сад, а я так и продолжила размышлять. Время. Это то, что нужно опередить? Но как можно опередить то, чего нет? Мой взгляд упал на книгу. Ведьма сказала беречь её, когда-нибудь она подскажет мне моё предназначение. Можно ли верить ведьме, которая торгуется с Лаиром? Я открыла книгу. Я хочу знать, что там внутри, а не ждать непонятно какого часа. Ясно, что сама я не найду то пророчество, но я могу хотя бы почитать, чтобы понимать, что нас ожидает.

Довольно, ангелы, довольно,

Наш Рай совсем уже не тот.

Спускаться нам на Землю больно,

Кто выживет, а кто умрёт?

Я захлопнула книгу.

Глава 10. Сломанная ветка

В книге говорилось, что ангелы спустились на Землю и я проводила параллель между тем, что написано в книге и пропажей ангелов в Раю. Не могут же ангелы исчезнуть бесследно? Значит они исчезают куда-то. Вот только куда? Если бы можно было узнать, как там в Аду. Есть ли у них такие пропадающие и знают ли они, куда те исчезают, если такое происходит. Узнать это можно было бы, если бы Собрание дало такие полномочия ангелу для посещения Ада, либо если не исполнить требуемую услугу, тогда вполне можно было получить задание в Аду, но был вариант, что отправят на Землю. Но всё это было очень рискованно. С подобных заданий редко возвращаются, сохранив крылья, однако отчаянные времен требуют отчаянных мер. Пока я собирала информацию, но, если бы для сохранения Рая потребовалось бы пожертвовать крыльями, я бы не сомневаясь сделала это. Меня беспокоило то, что сказала про Лаира Энрейла. Он знает больше остальных, но больше не доверяет мне, и я не могу проследить за ним, ведь он использует кольцо перемещений. Говорят, что существую разные кольца перемещений, одни действуют только в одно мире, другие же позволяют перемещаться по всем трём мирам. Но эти кольца не получить просто так. За своё кольцо Лаиру пришлось пожертвовать ценной книгой. Мне не хватало информации и не откуда было её получить. Рай не давал мне новых заданий, и я чувствовала себя в подвешенном состоянии. До конца дня я пробыла в своём саду, а на следующее утро выйдя из него, я обнаружила Теона, подпирающего плечом дерево неподалёку.

- Теон?

- Я ждал тебя. Можешь не спрашивать. – Он не зашёл в мой сад и на том спасибо. – Как твои крылья? – Заботливо спросил ангел.

- Тяжёлые. Полёты под запретом. Кажется, я скоро разучусь летать. – Сетовала я.

- В Обитель? – Поинтересовался Теон, подходя ближе.

- Хочу ещё раз попытаться встретиться с братом. – Ответила я. Я хотела убедиться, что с Дариэлем всё в порядке. Чувство беспокойства с прошлого моего визита к Ручью не покидало меня. Теон обхватил меня за талию и прежде чем я успела ойкнуть, мы уже парили в воздухе. Не успели оглянуться, как оказались у Ручья. – Спасибо. – Он смутил меня своей близостью и отзывчивостью. Только я сказала, что не могу пользоваться своими крыльями, как он предоставил мне свои. Брата снова не было. Мы прождали немало, и я начала действительно переживать за Дариэля. Если в ближайшее время, я не увижу его, пойду за помощью к ведьме Зулфи. Чем буду расплачиваться пока не знаю. – Пойдём в Обитель. Значит не время. – Сказала я. Теон ничего не ответил. До Обители было рукой подать, и мы прошлись пешком.

- Я очень благодарна тебе за тот раз на Собрании. Если бы не ты, я попала бы в затруднительное положение. – Мне не хотелось, чтобы ангел думал, что я не ценю его помощь и принимаю как само собой разумеющееся.

- Ариль. Я рад помогать тебе выпутываться из сложных ситуаций. Мы вместе и это естественно, что ты можешь положиться на меня. – Ответил Теон, тепло взглянув на меня. Мы остановились у входа в Обитель. Я думала о том, что это не естественно, что он думает, что мы вместе. Я не пойду против своих чувств. Он был бы хорошим другом, если бы не хотел большего. Но сейчас говорить об этом смысла не было. Надеюсь, со временем он поймёт. Мы зашли внутрь, и я впервые за долгое время не знала, что мне делать. У меня не было задания, у меня не было дел, с которыми я могла бы сейчас разобраться. Я вспомнила про Стекольщика, с которым не расплатилась.

- Я зайду к Гансу. Если у тебя есть свои дела в Обители, мы можем встретиться позже. – Обратилась я к Теону, который похоже не собирался оставлять меня.

- У меня нет сейчас дел. – Ответил он и последовал за мной. Мы зашли в лавку, но в ней было пусто. Странно. Обычно Ганс бывает здесь до часа окончания Собраний, а иногда и после. Я достала золотые, чтобы оставить их. Вернётся, увидит. К тому же мне нужно было ещё пару стеклянных пузырьков, за которые я тоже хотела заплатить, но Теон убрал мою руку и расплатился сам.

- Но это мои траты. – Мне не хотелось, чтобы он брал мои расходы на себя.

- Тогда сделай мне приятно. – Улыбнулся он.

- Могу я спросить у тебя? – Теон знал многое, чего не знала я и мог бы приоткрыть мне глаза на некоторые вещи.

- Всегда. Ты всегда можешь задавать мне любые вопросы, и я с радостью отвечу на них, если смогу. – Он застыл в ожидании.

- Кольца перемещения. Я так мало о них знаю. Может, ты мог бы рассказать мне, как можно получить такое кольцо. - Его взгляд резко стал более жёстким. Мне стало не по себе.

- Зачем тебе такое кольцо? – Спрашивал ангел со стальными нотками в голосе.

- Я не говорила, что мне нужно такое кольцо, ты неправильно меня понял. Какими способами получают такие кольца. – Перефразировала я и его взгляд смягчился.

- Я подумал, что так тебе надоел, что ты решила избавиться от моего общества, вот таким способом. – Честно признался он.

- Теон, мне не неприятно твоё общество. – Старалась я успокоить его. Мне жаль, что его чувства ко мне лишают его покоя. Я уж точно не хочу, чтобы ему было плохо из-за меня. Если ангел такого уровня теряет самообладание из-за того, что я могу исчезнуть из поля его зрения, то это наказание, а не любовь. – Если я захочу исчезнуть, я сделаю это и без кольца. – Пошутила я, но он не оценил моей шутки. Взяв меня за плечи, он посмотрел на меня долгим взглядом.

- Если ты исчезнешь, я найду тебя, где бы ты не была. Знай это, Ариль. – Да, неудачная была шутка в такой момент, когда из Рая пропадают ангелы. Мы вышли из лавки Стекольщика и Теон повёл меня в Зал Истории.

- Ты хочешь уединиться со мной? – Ляпнула я, раньше, чем успела остановиться. – Я не это хотела сказать. Забудь. - Он обернулся с едва уловимой ухмылкой на лице.

- Ты задала мне вопрос Ариль. Я отвечу тебе. – На этом он замолчал, и мы прошли внутрь. На какой из вопросов он решил ответить мне? Надеюсь не на второй. Мы подошли к книжным полкам. Теон потянулся к самой верхней полке и вытащил книгу. – Вот. Он передал её мне. На обложке было изображено кольцо, украшенное каменьями. Ангел навис надо мной. Я физически ощущала исходящее от него желание прикоснуться ко мне.

- Теон, я благодарю. Ты ответил на мой вопрос. – Сглотнув пролепетала я. – Пожалуй, теперь мне есть чем заняться.

- Ты уверена, Ариль? – Игривым голосом спросил ангел.

- Книга. – Уточнила я.

- Я и не сомневался. – Он коснулся кончиками пальцев моего лица.

- Прошу. – Он как-то странно воздействует на меня. В его присутствии я теряю всякую разумность.

- Что? – Спросил Теон и приблизился к моему лицу.

- Не надо. – Он остановился и отшатнулся от меня. – Прости. – Я хотела уйти, но он остановил меня.

- Прошу. – В глазах его была невысказанная грусть.

- Что? – Если он попросит поцеловать меня, я скорее всего позволю. Не могу видеть его таким… Печальным.

- Не беги от меня. – Выдохнул ангел.

- Хорошо. Не буду. – Ответила я, слегка улыбнувшись.

- Хочешь, я почитаю тебе? – Совершенно серьёзно спросил Теон.

- С радостью послушаю. – Мы присели на скамью, и я слушала его голос. Я поймала себя на мысли, что его приятно слушать. Если бы меня спросили, что мне нравится в этом ангеле, кроме его доброты и отзывчивости, я бы нашла что ответить. Он великолепный чтец. В книге было много описаний как выглядят кольца, какие камни обычно украшают их и как отличить одни от других. Ни слова о том, как получить такое кольцо или кто их изготавливает там не было. Учитывая, что Лаир выменял книгу на кольцо у ведьмы Зулфи, то возможно изготовлением занимаются ведьмы или хотя бы, знают где достать это весьма полезное украшение. Я и не заметила, как он прекратил чтение.

- Ты так задумчива, Ариль. Хотел бы я знать твои мысли. – Произнёс ангел.

- Некоторые из них ты знаешь, Теон. – Я улыбнулась ему. Мне не нравилось, когда он вот так хмурился, когда лицо его превращалось в камень, когда он натягивал улыбку на лицо, лишь бы скрыть свои мысли, как я сейчас. – Я хотела бы узнать о брате. Меня беспокоит его отсутствие. Признаюсь, когда он злит меня, я бываю рада, что он торчит целыми днями у Ручья и я не вынуждена пересекаться с ним в Обители, но не теперь. – Я сказала ему только половину правды.

- Я постараюсь разузнать. – Ответил ангел. – Смотри, Энрейла. – Заметил он девочку. Она, наверное, хочет поделиться новостями. – Теон не знал, что Энрейла уже всё рассказала мне. От него она не сможет скрыть информацию, я не хочу, чтобы он расспрашивал её.

- Я уже знаю. – Ответила я. – Можешь спросить у меня, если хочешь. - Она не узнала ничего сверхъестественного или того, чего бы мы не ожидали услышать.

- Ты поэтому ищешь информацию о кольцах перемещения? – Мне показалось, что он расслабился, когда понял, что я не для себя интересуюсь.

- Да. Я хотела бы знать каким способами их получают, а ещё насколько разрешено их использовать. – Теон смотрел на меня немигающим взглядом.

- Хочешь сказать, что знаешь того, у кого есть такое кольцо? – Он был удивлён?

- Вероятно. – Пожала плечами я.

- Ариль. Не стоит вмешиваться в дела тех, у кого есть такие вещи. Это очень опасно. И использовать их тоже занятие рискованное. Только опытные ангелы знают, как правильно использовать кольцо, чтобы попасть в нужное место. Те кольца, которые для перемещения по Раю, ещё куда ни шло, а вот другие… Можно оказаться не там, где ожидаешь. – Теон хотел услышать, что я поняла и что-то вроде обещания никогда не пользоваться подобным, если оно попадёт ко мне в руки, но я не собиралась давать таких долгосрочных обещаний.

- У меня нет такого кольца. – Ответила я. – Тебе не о чем волноваться. Как видишь, я рядом и не бегу от тебя. – Это было неправильно вот так менять тему, надавливая на его слабости, я делала это исключительно ради того, чтобы он больше не говорил об этих опасных украшениях.

- Я оставлю тебя ненадолго. – Сказал Теон. – Не покидай Обитель без меня. – Я кивнула, и он вышел из Зала. Мне надо воспользоваться его отсутствием и поговорить с Энрейлой. Я знала, что скорее всего найду девочку у Фонтана Радости. Когда я вышла из Зала Истории, то надеялась встретить Энрейлу там, но её не было. Возможно, она получила новое задание. У Древа Всезнания было слишком много ангелов, и я не могла задать свои вопросы, в который раз. И тут меня окликнул Ильран. Я подошла к юному ангелу, который казалось имел, что сказать мне.

- Старший ангел, меня просили передать дословно: то, что есть у того, о ком шла речь в саду, скоро будет утрачено и вы сможете получить это, если принесёте сломанную ветку. – Мальчик будто был совершенно не удивлён такой формулировкой.

- Кто передал сообщение? – Спросила я.

- Энрейла. – Ответил он.

- А где она сама?

- Я не могу ответить на этот вопрос, так, как и сам не знаю. У неё было что-то срочное и она улетела. Хотя может причина в том старшем ангеле, что так часто сопровождает вас.

- Теон? – Юный ангел кивнул в подтверждение. – Может она ещё о чём-то говорила с тобой? – Я могла бы понять куда она поспешила. Она явно опять была в Долине Фей и виделась или с феей, или с ведьмой. Энрейла могла знать что-то ещё. Возможно, она хотела избежать встречи с Теоном из-за того, что боялась, что он будет расспрашивать её, а она обязана будет отвечать. Может быть, она потом опять заглянет в мой сад и всё расскажет.

- Нет. Она только просила передать сообщение, когда Теона не будет рядом. – Добавил мальчик.

- Я благодарю тебя, Ильран. Ты в который раз выручаешь меня, и я хотела бы поделиться с тобой кое-чем полезным. Достав пустой пузырёк, я перелила ему порцию слёз ангела. Когда я протянула ему пузырёк, он вопросительно посмотрел на меня.

- Это то, что я думаю? – Спросил он, протягивая руку к пузырьку.

- Спасают в час беды. Так говорят… - Я закатила глаза, не веря до конца в это.

- Это очень ценный подарок. Спасибо. – Ильран был рад, что у него появилась такая полезная жидкость. – Мне пора исчезнуть. – И он снова пропал раньше, чем я успела бы остановить его.

- Ариль. – Вот почему он исчез. Обернувшись, я увидела Теона. – Кажется, ты не зря волновалась. Твой брат пропал. Как же так! Я будто знала это, но приказывала не паниковать раньше, чем это станет доподлинно известно.

- Откуда ты узнал? – Я понимаю, что такую информацию просто так не получить.

- Вейль рассказал мне. – Он не сказал бы ему вот так просто.

- Что ты пообещал ему взамен? – Взгляд Теона быстро переключился на подошедшую к нам Тирилью.

- Ариль, я рада видеть избранницу Теона в Обители накануне Собрания. Теон уже сказал, что сегодня он будет проводить его? – Своим слишком вежливым и приторным голоском оповестила она.

- Как раз собирался, но ты опередила меня, Тирилья. – Он пошёл на это ради меня. Не думаю, что он стал бы проводить Собрание по своему желанию. Возможно, Вейль что-то задумал.

- Я надеюсь, твоя избранница составит нам компанию в первом ряду? – Конечно, как же иначе. Такое соседство высосет из меня все соки…

- Всё будет так, как предрешено. – Размыто ответил Теон и Тирилья удалилась.

- Мне жаль. – Сказала я Теону, когда мы остались одни. – Ты идёшь на это, хотя не должен.

- Платить за информацию такого рода принято не самыми приятными вещами. – Слегка улыбнулся он.

- Не знаю, как компенсировать тебе эту жертву. – Он в праве получить от меня что-нибудь взамен.

- Я придумаю, как ты могла бы расплатиться. – Ухмыльнулся ангел.

- Давай, только без этих твоих штучек? – Я тяжело вздохнула. Брат. Куда же он исчез? Куда исчезают из Рая ангелы?

- Ариль, я понимаю. Я постараюсь узнать и сделать всё возможное, чтобы вернуть твоего брата. – Теон взял меня за руку. – Я обещаю тебе. – Получить обещание от такого ангела как Теон это не пустой звук. Он не из тех, кто раздаёт свои обещания направо и налево.

- Спасибо тебе, Теон. – Он легонько сжал мою руку.

- Мы должны пережить это Собрание. – Ему тоже не нравилось быть там, но это обязанность продвинутых ангелов.

- Моим соседом на скамье будет Вейль. – Закатила я глаза. – Надеюсь, я выживу. – Теон рассмеялся.

- Он ангел старой закалки. Такое общение тебе будет полезно в качестве опыта. Если ты сможешь выдержать столь продолжительное нахождение в его обществе, то больше можно не бояться сложностей в общении с любым другим влиятельным собеседником.

- Не издевайся. – Ткнула я его в плечо. – Я буду ждать, когда ты спасёшь меня от него. – Пошутила я, но Теон был серьёзен. Мы немного побродили по Обители и к часу Собраний подошли к входным дверям в Зал. Когда двери открылись Теон провёл меня к первой скамье и усадил с краю, а сам поднялся на платформу для ведущего Собрание. Вейль сел, как и ожидалось рядом со мной, а Тирилья стала его соседкой с другой стороны. Ангел сразу приступил к задуманному.

- Как вам наше общество, дорогая? – По-свойски обратился он.

- Непривычное, но весьма занятное. – Ответила я и он рассмеялся.

- Теон очень дорожит тобой, надеюсь это взаимно? – Ах ты, хитрый лис.

- Разве может быть иначе? – Он с хитрецой посмотрел на меня. Я перевела взгляд на Теона, который стоял перед нами с напряжённым лицом.

- Не все избранницы принимают этот дар как данность. Были и такие, которые отказывались принимать предрешённое. – Произнёс Вейль и смотрел на меня ожидая реакции.

- И что же стало с этими бедняжками? – Надевая маску безразличия, спросила я.

- По-разному. – Пространно ответил ангел.

- Насколько по-разному? – Допытывалась я.

- Кардинально. – Усмехнулся Вейль. Тем временем Собрание уже началось и Теон поприветствовал собравшихся. – Одни из них готовы были на всё, чтобы избежать того, что предопределено.

- Но Теон не из тех, кто считается, как это говорится, не завидной партией? Это честь быть избранницей такого ангела. – Я ничуть не льстила ему. Он мудр, красив и у него такой опыт и положение, что лучшего и желать грех.

- Но твои глаза не светятся при взгляде на него. – Сказал Вейль, пристально глядя на меня. Так вот почему я видела сияние в глазах Теона!

- Возможно, ещё не время, как говорят люди. – Это было дерзостью упоминать людские словечки в Раю, а уж тем более на Собрании и в разговоре с таким ангелом как Вейль. – И как говорится, предрешённого не изменить. – Вейль улыбнулся.

- Ты говоришь то, что думаешь. – После небольшой паузы, он продолжил. – По большей части.

- Это хорошо или плохо? – Поддерживала я разговор.

- И то и другое. Думаю, вы с Теоном стоите друг друга. – А вот этого мне совсем не понять. Этот старый лис запутал меня. Я не могу понять, когда он шутит, а когда говорит серьёзно. – Я переключил своё внимание на Теона, который поднимал вопросы, касающиеся перемен в Раю и пропажи ангелов. Его слушали, но энтузиазма и предложений было не много. Никто не знал, как быть и что надо делать, чтобы решить этот вопрос и прекратить то, что начало происходить. Было понятно, что это Собрание точно так же, как и предыдущее не могло решить основной вопрос – падение Рая в обозримом будущем. Вейль больше не донимал меня расспросами. Он вроде не преследовал какой-то цели или просто не стал воплощать в жизнь то, о чём изначально думал. Когда Собрание закончилось, Теон сразу же оказался рядом.

- Надеюсь, вы не дали заскучать моей избраннице? – Улыбаясь спросил он Вейля.

- Думаю, это лучше спросить у неё. – Ответил ангел.

- У нас была приятная беседа. – Уверила я Теона. Не хотела, чтобы он волновался по мелочам.

- Я рад. Тогда с вашего позволения, мы с Ариль покинем вас. – Хотел он откланяться.

- Задержись Теон. – Сказал Вейль. – Я уверен, ты успеешь догнать свою избранницу, надолго я тебя не задержу. – Я поняла, что у них конфиденциальный разговор.

- Я буду у Древа Всезнания. – Тихо сказала я и удалилась, оставляя их наедине, вслед за другими ангелами. В час окончания Собрания у Древа стало пусто, и я могла поспрашивать его, но, когда я подошла ближе, увидела сломанную ветку на земле. Я подняла её и она тут же превратилась в древесный порошок в моих руках.

Глава 11. Река, которая течёт вспять

Я пересыпала древесный порошок в одну руку и поспешила в лавку Нидриэль. Добравшись до места, я столкнулась с хозяйкой лавки и чуть не рассыпала свой порошок, который мне надо бы сберечь.

- А это ты, Ариль. – Поздоровалась женщина. Нидриэль была полу ангелом полу феей и предпочитала свободный стиль общения, как обитатели Долины Фей, но при этом жила в саду неподалёку от Обители.

- Могу я приобрести холщовый мешочек? – Обратилась я к хозяйке.

- Конечно. Выбирай. – У Нидриэль можно было приобрести не только мешочки разных размеров и цветов, но и ткани, платья и всё, что было связано с рукоделием. Когда в Раю было поступление ангелов, лавка Нидриэль пользовалась особым спросом, так как устраивался большой пир и всем хотелось выглядеть понаряднее.

- Вот этот, думаю, подойдёт. – Показала я на синий мешочек.

- Хороший выбор! – Как всегда, сказала она. Когда у неё покупали, она всегда хвалила покупку, это было делом привычным. Как-то брат спросил, почему она это делает, и Нидриэль ответила, что любой выбор хороший, для того, кто его делает, так как каждый выбирает для себя. Я пересыпала порошок в мешочек и расплатилась с хозяйкой лавки. Мои мысли снова были о брате. Попрощавшись с женщиной, я возвращалась к Древу Всезнания, где меня уже ожидал Теон. Я не успела задать свои вопросы Древу до его прихода.

- Ты отправила меня по ложному следу. – Поддел он.

- Вовсе нет. – Ответила я. – Я ждала тебя здесь, но решила заглянуть в лавку. Всё равно делать было нечего.

- Ты грустна, Ариль. – Коснулся он моего лица, заставляя посмотреть в его глаза.

- Есть то, что беспокоит меня больше остального и ты знаешь, что это. – Дариэль пропал, кто знает где он, что с ним…

- Вейль сказал, что Лаир обещал разобраться в ближайшее время с этой проблемой. Собрание наделило его полномочиями оно же и спросит с него, если он не справится или будет затягивать процесс.

- Собрание не доверяет Лаиру? – Спросила я.

- Насколько можно доверять тому, у кого есть личный интерес? Его сын в Аду и попал туда не просто так. Возможно, Лаиру были бы выгодны некоторые из неполадок. – Пространно ответил ангел.

- Но именно Рай дал ему задание! – Воскликнула я.

- Только поэтому Собрание и ждёт, не вмешиваясь в его дела. – Теон взял меня за руку и собирался увести за собой, но я остановила его.

- У меня есть вопросы к Древу. Я хотела бы задать их одна. – Ему это не нравилось.

- Ариль. Между нами не должно быть секретов. Ты не доверяешь мне? – Спросил Теон, в глазах его было разочарование.

- Теон. Есть то, чего ты не знаешь и это не мои тайны. Я доверяю тебе, насколько это возможно в нашем с тобой положении. – Я имела ввиду, что доверяю ему, но у меня всегда будут свои секреты и я не готова всем делиться с ним.

- Я буду ждать у входа в Обитель. – Ответил ангел, резко развернулся и вышел. Я обидела его. Он должен привыкнуть к тому, что я не буду всегда поступать так как этого хочет он. Со временем, ему придётся понять также и то, что это какая-то ошибка, что я стала его избранницей. Конечно в разговоре с Вейлем, я не хотела навредить ему, поэтому ни намёком не заставила усомниться старого ангела в том, что я принимаю предрешённое, но на самом деле это было не так. О чём можно говорить, о каком предрешённом, когда три мира поставлены на грань пропасти, в которую они могут упасть совсем скоро.

- Вопрос от ангела Ариль. – Обратилась я к Древу.

- Нет доступа к информации. – Ответило Древо Всезнания.

- Я даже не спросила! – Возмутилась я.

- Нет доступа к информации. – Повторило оно.

- Да, как это нет?! Посмотри сколько у меня уровней! – Я так много хотела спросить, но Древо будто специально издевалось надо мной. Я бы подумала, что это Теон заколдовал Древо, чтобы проучить меня, но на подобные проделки способны только феи и ведьмы. Первые попадали в Обитель исключительно по приглашению ангелов, вторые же вообще доступа сюда не имели. Тут мне в голову пришла мысль о древесном порошке, что появился из сломанной ветки Древа Всезнания. Ведьма никогда не смогла бы получить такой порошок без участия ангела, однако ангел никогда не стал бы ломать ветки Древа. Но, я получила ветку Древа и имела возможность расплатиться с ведьмой за кольцо перемещений в будущем. Может, я слишком многого хочу от Древа? Оно и так подарило мне ветку, а я ещё лезу со своими вопросами… Я уже и не знаю, что думать. Я вышла из Обители, Теон как и сказал ждал меня у входа.

- Быстро ты. – Сказал он.

- Сама не ожидала от себя такой скорости. – Ответила я, приближаясь.

- Ты задала один вопрос? – Поинтересовался он.

- Нет. – Вздохнула я, отгоняя от себя непрошенные мысли.

- Ариль. В чём дело? – Он искал ответа в моих глазах.

- Древо не хочет говорить со мной или делает это очень своеобразно. – Ангел о чём-то задумался. - Хотела бы я сейчас знать твои мысли. – Сказала я его словами. Обычно это он пытается влезть в мою голову.

- Как ты представилась Древу? – Спросил Теон. Какой странный вопрос.

- Как обычно – ангел Ариль.

- Может, поэтому Древо и не говорит с тобой. Нет теперь просто ангела Ариль. Есть ангел Ариль – избранница Теона. Нравится тебе это или нет. – В его голосе были горькие нотки. Зачем Рай так поступает с ним? А мысли в моей голове вторили – зачем ты так поступаешь с ним? Но я не хотела быть его избранницей. Я не чувствовала себя ею. Это чья та ошибка. Может вообще неполадка какая-то.

- Теон, мне не хотелось бы, чтобы ты злился на меня и расстраивался. Давай, не будем ссориться по мелочам. – Миролюбиво сказала и коснулась его плеча.

- У нас с тобой разное понимание о мелочах. Ты не хочешь быть моей избранницей, а значит не считаешь меня достойным избранником. – Ответил ангел.

- Это не так. Ты… Я хорошо думаю о тебе, просто… - Как объяснить, чтобы он понял, но не был уязвлён моими словами?

- Просто?

- Не так как тебе хотелось бы. Мы разные и я не думаю, что я подходящая тебе пара. – В его глазах снова сияли искры.

- Нет другой подходящей мне пары, только ты. Я ждал тысячи лет и поверь, это срок немалый. – Он взял меня за руки и пристально посмотрел в глаза. – Однажды, я увижу сияние твоих глаз. – С надеждой в голосе, произнёс он.

- Мне не хотелось бы обнадёживать тебя, Теон. Нет ничего хуже, пустых надежд. – Я не хотела ранить этого ангела, который стал мне другом.

- Такие ли уж они пустые, если Рай верит, что они сбудутся? – Не унимался он.

- Рай верит, пока существует, а потом… Кто будет верить потом? – Это был скорее риторический вопрос, не требующий ответа.

- Потом буду верить я. – Всё же, он целеустремлённо пытается внушить мне, что предрешённого не изменить.

- Старшие ангелы! – Окликнула нас Энрейла. Она больше не пряталась от Теона. Девочка выглядела встревоженной.

- Ты устала избегать встреч со мной? – Поддел Теон. Значит я была права, и девочка боялась расспросов. Но что заставило её появится здесь теперь? Наверняка, что-то срочное, не требующее отлагательств.

- Что случилось, Энрейла? – Спросила я, у запыхавшейся от стремительного полёта девочки, она выглядела встревоженной.

- Прибыли гости из Ада. Самой не верится, что я произнесла это. – Закатила она глаза.

- Что?! – В один голос спросили мы с Теоном и переглянулись. Энрейла рассказала нам, что выполняла своё задание и встретила Ильрана у Горы Забвения. Я подумала, что он зачастил туда и принялась слушать её рассказ дальше. Мальчик попросил передать мне, что открылся портал и оттуда вышли двое из Преисподней. Они не собирались говорить со столь юными ангелами и Ильран ответил, что знает того, с кем им стоило бы встретиться в первую очередь.

- То есть, он посоветовал им встретиться со мной? – Переспросила я и девочка кивнула.

- Ильран доверяет тебе и это как-то связано с его заданием, это всё что я могу сказать, не преступив закон о неразглашении. – Ответила Энрейла.

- Отлично. – Пробубнила я. – Значит, они ждут у Горы Забвения? – Теон всё это время наблюдал за мной.

- Ты ведь не думаешь, что я отпущу туда тебя одну? – С вызовом сказал ангел.

- Ты ведь не думаешь, что я пойду встречаться с падшими без сопровождающего такого уровня? – Передразнила я. Мы все вместе отправились к Горе Забвения. Энрейла сказала, что Ильран убедил «гостей», что лучше не привлекать внимания. Как будто мы можем их спрятать или отправить обратно. Хотя… Может и есть тот, кто может. Я посмотрела на Теона. Он один из самых влиятельных ангелов, у него такие связи и возможности, но хватит ли их, чтобы вернуть обитателей Ада обратно в Ад, не привлекая к ним внимания, чтобы паника не охватила райских существ.

- Теон. Ты как бы это выразиться, уже сталкивался с таким?

- Провожал ли я избранницу на встречу с существами из другого мира? Нет, такого не припомню. – Вот же… Специально делает вид, что не понимает.

- Ты же знаешь, что я не об этом. Портал уже открывался сам по себе? – Хотелось бы понять, те кто прибыл сюда, сделали это нарочно или попали случайно. Если первое, то они в курсе неполадок и проверили, смогут ли попасть в Рай и преследуют свои цели, а вот если второе, то отправь мы их обратно, о том, что они здесь были узнают все обитатели Преисподней.

- Для того, чтобы портал открылся нужны причины. – Ответил Теон не вдаваясь в детали. Он не хочет, чтобы я знала, как открыть портал. Мы шли уже довольно долго. Энрейла давала крыльям отдохнуть, я как всегда не имела возможности лететь из-за тяжёлых крыльев, а Теон вообще был любителем прогуляться. Возможно, мы просто оттягивали эту встречу, поэтому даже шли не спеша. Вот мы и на месте. Гора Забвения. Я подняла взгляд на верхушку горы. Немногие ангелы отважились взобраться на гору, чтобы начать всё сначала.

- Ильран! – Позвала Энрейла.

- Вы здесь. – Отозвался ангел. – Наконец-то. Он будто расслабился с нашим появлением.

- А где… - Недоговорила я. Ильран показал, следовать за ним. Мы обошли гору и оказались с противоположной стороны. Перед нами бы ли двое: мужчина и девушка. Мы оглядели друг друга. Это была необычная встреча, никто не знал, что от неё ожидать.

- Ну что ж, здравствуйте! – Поприветствовал Теон.

- И вам не хворать! – Ответила девушка, улыбаясь, мужчина в чёрном плаще одёрнул её. Значит, обитатели Преисподней действительно любят облачаться во всё чёрное, судя по этим двоим. На них были кожаные одеяния. Мы были самой контрастной компанией из всех возможных. – Я Дерек, это Роксана. – Представился мужчина. Он по статусу явно выше неё.

- Теон. Моя избранница Ариль и наша подруга Энрейла. – Представил Теон, Энрейла просияла, когда она услышала, что Теон назвал её подругой.

- Нам сказали, что будет лучше всего поговорить с Ариль. – Сказал мужчина, бросив мимолётный взгляд на Ильрана.

- Полагаю, вы можете говорить при всех. Мы доверяем друг другу. – Окинула я ангелов взглядом.

- Как и все ангелы в Раю? – Спросила Роксана.

- Мы доверяем друг другу. – Повторила я. – Те, кто здесь собрался, могут услышать всё, что вы скажете, если конечно вам есть, что сказать.

- Как вы попали сюда? – Спросил Теон.

- Это было необычно. – Начал Дерек. – Портал открылся сам. Мы были у реки Пламени, и она вдруг начала течь вспять, а потом нас затянуло сюда.

- Скажите, а никто не попадал к вам из наших? – Меня интересовал конкретно Дариэль, но может ещё кто-то из ангелов.

- Также как мы нет. – Ответил мужчина и посмотрел на свою спутницу.

- А не также? – Сразу вмешался Теон.

- Нам ещё жить там. – Ответила девушка. – Мы вам расскажем, вы то, между собой разберётесь, а нам потом проблем не оберёшься!

- Мы обещаем не разглашать эту информацию. – Сказала я и ангелы кивнули, понимая всю серьёзность положения. Кто-то из ангелов судя по всему наведывался в Преисподнюю и учитывая, что падшие говорили о возможных проблемах, это не последний по статусу ангел в Раю.

- Можно ли вам верить? – Сарказм так и сыпался из уст этого юного чёрного ангела с серебристыми волосами, собранными в высокий хвост. Девушка была по-своему красива.

- Настолько же, насколько мы можем верить вам в данной ситуации. Если не обманываете вы, то и нам незачем. – Теон ответил в свойственной себе манере и Дерек одобрительно кивнул.

- Хорошо. Мы расскажем. – Сказал мужчина. Мы присели на поляне у подножия горы, подобрав под себя ноги и образовав круг. Я представила, как себя чувствовали Ильран и Энрейла в такой компании как наша. В их юном возрасте попасть в такие приключения, в которые они попадали, из-за того, что повели со мной дружбу, это всё равно, что завести опасное знакомство. Дариэль говорил мне, чтобы я опасалась дружбы с вышестоящими ангелами, но теперь глядя на своих друзей, я, наверное, тоже самое могла сказать им про себя. Они шагали семимильными шагами, но я надеялась, что им не придётся расплачиваться за этот быстрый прогресс. – Недавно к нам стал наведываться один ангел. У него не было допуска в Преисподнюю, но были связи и его не прогнали.

- Как звали ангела? – Спросил Теон, двое переглянулись. - Как он попал к вам, если у него не было допуска? Его должны были пропустить здесь, прежде чем, вы могли бы пропустить его там.

- У него было кольцо перемещений. – Ответила Роксана.

- Конечно же! Кто же ещё… - Рассмеялась я. Теон смотрел на мою истерику. – Лаир. – Я услышала вздох.

- Связи - это его сын? – Теон сложил два и два.

- Да. Его сын. Он сказал, что раз Лаир миновал ангелов и те не знают, что он в Преисподней, то и нам бояться нечего. Вот только после его последнего визита Река Пламени и повернулась вспять. – Дерек был серьёзен. Он понимал, что неразглашение с нашей стороны такого рода информации - это очень большая ответственность на наши плечи, но мы пообещали, а значит сдержим своё слово.

- Я правильно понимаю, что Река Пламени – это отражение нашей Реки Омоложения? – Спросила я у Теона, он кивнул в ответ. Тогда непонятно, причастен ли Лаир к их неполадке, учитывая, что у нас она уже была и возможно это был лишь вопрос времени, когда эта неполадка должна была отразиться в их мире. Это может быть совпадением, что река изменила течение именно тогда, когда Лаир оказался там и возможно просто искал ответ как устранить неполадку. – Я прошу прощения, но могу я уточнить одну деталь? – Я спросила одобрения у Теона, который видимо не ожидал, что я буду советоваться.

- Конечно, Ариль. Сейчас уже нет смысла что-то утаивать. – Мы все понимали, что это проблема не одного мира.

- Вы сказали, что ваша река стала течь вспять, но может вы успели заметить что-то необычное? – Я подумала о невероятном, что возможно происходит трансформация миров или перезагрузка. Наша река отчего-то не сменила течение, а встала. Хотя мы не были на ней вот уже некоторое время, надо проверить, может и она теперь течёт вспять.

- Мы не успели. Портал открылся сразу. Тот ангел был на реке в тот момент, когда нас затянуло. Он не заметил нас. – Рассказывал Дерек.

- Кажется, я понял ход твоих мыслей, Ариль. – Сказал Теон и посмотрел на меня.

- Кажется и я поняла. – Вмешалась Энрейла.

- Вы здесь телепатите, что ли? – Возмутилась Роксана. – Нам расскажите, мы умираем от любопытства.

- Вам придётся задержаться у нас на некоторое время. – Теон что-то задумал?

- Но как же уговор? – Дерек занервничал, что мы можем потребовать их быть свидетелями против Лаира, если выясниться, что он нарушил устои Рая и стал ангелом, лишённым доверия.

- Всё в силе. – Ответил Теон. – Вы принесли ценную информацию, и мы должны разобраться с этим прежде, чем вы вернётесь обратно в Преисподнюю.

- Не доверяете, значит. Вообще-то мы умеем держать язык за зубами! – Воскликнула Роксана, подскочив с места, явно недовольная, что придётся пожить в Раю.

- Дело не в доверии. Мы должны проверить и отпустить вас не с пустыми руками, а с информацией, которая поможет восстановить баланс, если он пошатнулся. Однако, будут проблемы с тем, как спрятать вас от остальных ангелов. – Размышляла я. Нам надо проверить теорию о реке, а точнее о реках. И хорошо бы не терять из виду этих двоих. У ведьмы была мантия-невидимка. Это был бы неплохой вариант.

- Ильран, ты помнишь мы были в Долине… - Он кивнул. – Нам пригодилась бы одна вещь, а точнее две, если бы нам конечно разрешили одолжить их или назвали цену. – Мальчик тут же всё понял и испарился. В глазах Теона были одни вопросы.

Глава 12. Добро пожаловать в Ад!

Мы так и сидели у подножия горы, ожидая Ильрана. Он хоть и очень быстрый, но ведьма живёт далеко, да и феи любят вмешиваться в дела ангелов, оттого путь через Долину кажется длиннее, чем есть на самом деле, даже если лететь. Непременно столкнёшься с кем-нибудь, кто затянет тебя в разговор. Ильран показал себя с той стороны, которая нужна хорошему тайному помощнику. Он не болтлив, не задаёт лишних вопросов и появляется, и исчезает, когда это необходимо. Этот полуангел далеко пойдёт, если Рай всё же останется в каком-то виде.

- Ариль, куда ты отправила его? – Не выдержал Теон этого долгого ожидания.

- В нужное место. – Ответила я, не собираясь уточнять и почувствовала его взгляд на себе.

- А вот и он. – Оповестила Энрейла.

- Простите за задержку. – Ильран шёл пешком.

- Ты вернулся с пустыми руками? – Заговорили гости.

- Так только кажется. – Ангел протянул руки и передал мне невесомые шали.

- Благодарю тебя, юный ангел. – Он присел рядом. – Что она попросила?

- Ничего. – Пожал плечами ангелок.

- Неужели? – Я не могла поверить в такую щедрость ведьмы.

- Скажем так, я уже расплатился. – Ответил Ильран, и я не понимала, почему расплачивался с ведьмой он, когда шали нужны были мне, ведь это я отправила его за ними.

- Мы ещё вернёмся к этому вопросу. – Дала я понять, что разговор не окончен. – Итак, мы можем идти. – Я встала и подала шали Дереку и Роксане. Это крайняя мера доверять такие волшебные предметы падшим. В таком облачении, они смогли бы свободно перемещаться по Раю, но другого выхода сделать их пребывание незаметным я не видела.

- Хороший ход. – Услышала я похвалу Теона. – Что ж, пойдёмте проверим нашу реку. Мы нашей своеобразной компанией отправились к Реке Омоложения, чтобы узнать поменяла ли она течение или так и осталась стоять. По пути к Реке мы никого не встретили и это было прекрасно. Если юные ангелы не заметят гостей под мантиями, скрывающими их от глаз, то такие опытные ангелы как Вейль, например, или Лаир могли бы почувствовать неладное. В этом случая больше всех досталось бы Теону за такую самодеятельность, но и нам пришлось бы несладко.

- Надеюсь, ты не отдал ведьме в оплату то, что отдала тебе я? – Спросила я Ильрана. У нас стало обыкновенным говорить вот такими загадками. В присутствии падших Теон не станет уточнять, а мы с юным ангелом прекрасно поняли друг друга.

- Как вы узнали, старший ангел Ариль? – С недоумением посмотрел он и я вздохнула. Ведьма не теряет надежды изменить свою судьбу и избежать гибели. Она вероятно решила, что слёзы ангела спасут её. Кто знает, может это и правда так.

- Догадалась. Она не стала бы брать в оплату что-то меньшее, чем стоят эти мантии. – Ответила я. – Но я удивлена, что ты решился отдать ей такую редкость.

- Если бы не отдал, пришлось бы вернуться с пустыми руками. – Вздохнул он.

- Ладно, не унывай. – Подбадривала я его. – Посмотрим, может не такая это и редкость в наши дни. – Мы добрались до Реки Омоложения и увидели Лаира, который заходил в воду. Не решаясь подойти ближе, мы так и остались стоять на месте. От Реки шёл пар, что-то было не так. Вдруг открылся портал, но мы были не у самой Реки и нас не затянуло. Лаир шагнул в портал и скрылся с наших глаз.

- Вот как-то так это и было. – Услышали мы голос Дерека.

- Он к вам в Преисподнюю как к себе домой, что ли ходит? – Спросила я.

- Раньше он вообще не показывался, только в последнее время зачастил. – Раздался голос Роксаны.

- Что ж, осмотрим Реку, вряд ли он сразу вернётся. – Теон прав. Он только ушёл, значит у него там дела. Мы подошли ближе к Реке Омоложения и увидели, что она тоже теперь течёт вспять и теперь её температура изменилась. Я наклонилась к Реке, чтобы пощупать температуру, но поняла, что не стоит этого делать. На наших глазах Река начала кипеть.

- Она превращается в Реку Пламени. – Роксана сбросила мантию. – Это плохо. Кажется, Рай и Ад решили поменяться местами. Не находите это забавным? Мы вроде как хотим вернуться домой, но стоит ли торопиться? – Рассмеялась девушка.

- Забавного мало. Вас здесь быть не должно, но вы здесь и Рай не отправил вас обратно. Кажется, вы нужны Раю. – Ответил Теон.

- Нам надо понять какие цели преследует Лаир. Пока есть только догадки. – Я понимаю, что у него задание и всё такое, но слишком много странностей в его поведении.

- Жаль, что он больше не просит вас о помощи, старший ангел. – Заговорила Энрейла.

- Не жаль. – Ответил Теон, взяв меня за руку. Сейчас он думает не о проблемах Рая, а скорее обо мне.

- Он больше не доверяет мне. Последний наш разговор был очень странным. – Лаир, говорил какими-то намёками и мне не хотелось вдаваться в подробности.

- Пойдёмте, здесь больше нечего делать. Вы остановитесь в моём саду. – Сказал Теон. Он серьёзно? Пустит падших в свой сад?

- Неужели вы проявите такое гостеприимство? – Роксана тоже не поверила.

- Только если вы не будете снимать мантии. – Он обратился к девушке, которой видимо не нравилось прятаться. Роксана вздохнула и снова накинула её на себя. Мы шли обратно, надеясь избежать встреч с теми, кто мог разоблачить нас. Нам удалось благополучно добраться до сада Теона. Мы отпустили Энрейлу и Ильрана и остались только вчетвером. Двое пришлых, войдя в сад огляделись и дали нам возможность перекинуться парой фраз.

- Теон, ты уверен, что можешь оставить их в своём саду? – Спрашивала я, понимая, что это что-то из разряда очень запрещённого.

- Я уже оставил их в своём саду, Ариль. Ты можешь идти, я разберусь. – Он меня сейчас отослал?

- Я не уйду. – Осталась я.

- Хочешь остаться со мной, здесь? – Улыбнулся он, подшучивая надо мной.

- Не хочу, чтобы ты натворил глупостей. Их двое, а ты один! – Тихо возмущалась я.

- Мне не послышалось? Ты беспокоишься обо мне? – Теон прошёлся взглядом по моему лицу.

- Как о друге. – Ответила я.

- Мы не друзья и ты это знаешь. – Его тон сразу стал серьёзным.

- Не время сейчас отношения выяснять! Я останусь в саду вместе с тобой и твоими гостями. Ты ведь не выставишь меня? – Теон закрыл за мной калитку. Проводив всех в беседку, он принялся разливать нектар.

- Хотелось бы понимать, какие у вас дальнейшие на нас планы. – Роксана достаточно прямолинейна.

- Пока что никаких. – Ответил Теон. Они и не знают, как много может быть сокрыто в этом пока что.

- Как думаете, эти, так называемые проблемки, надолго? – Поинтересовался Дерек.

- Кто бы знал… - Пространно ответил Теон. – Если Лаир просто пытается устранить неполадки и то, что мы сегодня видели это часть его работы над их устранением, то он ищет ключ к решению проблемы. Тогда он чист, как белый лист. Как только мы выясним его причастность к происходящему, вы сразу отправитесь назад. Если же он намеренно создаёт проблемы, то придётся подзадержаться.

- От вас-ангелов столько проблем… Вот мы сидим себе в Преисподней, занимаемся своим делом… Стоило только одного пустить без соответствующего допуска, так началась какая-то ерунда. – Дерек был явно недоволен тем положением, в котором они оказались.

- А зачем пустили? – Поддела я. – Надо было по закону, развернуть и отправить. И вам было бы хорошо, и мы бы не вели тут расследование.

- Ишь, вывернула! – Воскликнула Роксана. – То есть мы ещё и крайние, что у вас такого уровня ангелы вытворяют, что хотят?

- Ну, простите. – Развела я руками. – Если бы каждый делал, что положено, то не было бы проблем.

- Вот именно. – Добавил Теон. – Он переступил правила, а вы получается потакали.

- Да, не мы это! – Подскочила Роксана. – Если бы Килар не настоял, никто бы его не пустил.

- Килар? – Переспросила я.

- Сын Лаира. – Пояснил Теон. Казалось, мы взяли передышку. Оставлять падших без присмотра было нельзя, но и дальнейшие шаги надо было хорошо продумать. Мои мысли постоянно возвращались к брату, о котором не было вестей. В калитку постучали. Мы с Теоном переглянулись. Я не знала, часто ли к нему ходят гости и ходят ли вообще.

- Ты кого-то ждёшь? – Спросила я.

- Нет. – Ответил он и пошёл открывать. Наши гости спрятали свои чаши под мантии и как я поняла покинули свои места, затаившись. Когда Теон вернулся, с ним был Вейль.

- Какая встреча! – Воскликнул ангел.

- Приятная, надеюсь? – Ответила я может быть слишком по-свойски.

- Не ожидал, что вы уже так близки. – Старого лиса не проведёшь, он учуял что-то и пришёл поймать нас на горячем.

- Теон показывал мне свой прекрасный сад, мой он уже видел. – Это была правда и Вейлю не обязательно знать, что не только меня он принял в своём саду.

- Я рад за вас. Но здесь я с неприятными новостями. – Тяжело вздохнув, ангел держал паузу.

- Какими же? – Спросил Теон.

- Лаир. Его больше нет. – Мы переглянулись.

- Как это? – Не понимала я, как такое могло произойти. – Вы имеете ввиду, что он пропал?

- Статуя Лаира теперь среди статуй ангелов, утративших крылья, а это значит… - Не договорил Вейль.

- Но его задание? – Спросила я. – Кто же теперь выполнит его?

- Кому Рай доверит. – Пожал плечами ангел. – Ты помогала ему Ариль, возможно это будешь ты.

- Она слишком юна для такой миссии, вы не находите? – Тут же вмешался Теон.

- Ты не оставишь её одну. – Усмехнулся Вейль. – А значит, Рай будет в надёжных руках. Но, мы торопим события. Никто, не знает, кому действительно выпадет такая участь. – Оглядев нас, Вейль попрощался и покинул сад.

- Зачем он приходил? Лично сообщить тебе, что Лаира не стало? – Опешила я. Мы бы узнали это, как и другие ангелы рано или поздно, но он пришёл рассказать и не кому-то, а Теону.

- Вейль никогда ничего не делает просто так. Возможно, он уже знает претендентов на задание, и мы одни из них. – Ответил Теон.

- Теперь, когда проблема с вашим ангелом решилась, мы можем вернуться обратно? – Заговорил Дерек.

- Да. Только вот я надеялся, что именно с его помощью мы и откроем портал. – Теон хотел попросить Лаира об услуге, до того, как тот пропал или я ошибаюсь?

- Отлично! – Воскликнула Роксана. – Я прям в восторге от того, что мы наслаждаемся райским нектаром в этом саду среди таких почтеннейших ангелов.

- Может уже выключишь свой сарказм! – Осадила я её, отключив вежливость. – Мы тоже не в восторге от вашей компании, но как-то держим себя в руках. Вы хоть знаете, что для ангела пустить кого-то в свой сад?

- Хорошо. Мы подождём. – Ответил Дерек. Он самый рассудительный и спокойный из этой пары.

- Я пойду узнаю, может, что слышно и о брате. – Сказала я Теону. – Но даже, не думай, я вернусь. – Он улыбнулся мне тёплой улыбкой и нехотя отпустил меня.

- Будь осторожна, Ариль. – Услышала я вдогонку. Я вышла из его сада и пошла по тропе свернув к Ручью Вечности. Брата не было, как и прежде. Что я искала здесь? Наверное, просто покоя и умиротворения, хотелось побывать там, где дни напролёт сидел Дариэль. Я всегда могла прийти сюда и знала, что встречу его и, если надо получу совет.

- Ариль! – Окликнул меня знакомый голос. Обернувшись я увидела фею.

- Что ты здесь делаешь? – Она бы не прилетела по пустяку, не покинула бы Долину.

- Ведьма Зулфи отправила меня к тебе. – Сказала Суриэль, оказавшись рядом. – Она передала тебе кольцо. Тебе же есть чем расплатиться? – Ох уж эта ведьма…

- Да. – Я достала мешочек с древесным порошком и протянула фее. – Для чего ей этот порошок?

- Она же не спрашивает, для чего тебе кольцо. – Воскликнула Суриэль, слегка улыбнувшись.

- У всех свои тайны. – Пожала я плечами. Фея потянулась к моей руке и надела мне кольцо на палец.

- Я бы и сама справилась, но спасибо. – Я посмотрела на колечко, украшенное разноцветными камнями.

- Нет. Кольцо надеть может только фея. – Вот это новость…

- А снять? – На всякий случай поинтересовалась я.

- Тоже. – Ответила Суриэль.

- Но почему ты раньше не сказала? – Теперь я думала надо ли мне просить её снять с меня кольцо прямо сейчас.

- Ты и не спрашивала. – Хмыкнула она. – Ведьма передала, чтобы ты взяла с собой книгу.

- Взяла куда? – Я пока вроде никуда не собираюсь.

- Она не сказала. – Фея смотрела на Ручей.

- Суриэль, мой брат Дариэль пропал, и я не знаю где он. Ты не слышала, может феи говорили о чём-то интересном? – Она смотрела на меня с каким-то сомнением в глазах.

- Ты ещё встретишь его. – Произнесла фея. – Однажды.

- Что ты знаешь? Расскажи мне. – Вцепилась я в её плечи.

- Я не могу. Я и это не должна была говорить. Ты умеешь пользоваться кольцом? – Она же знает, что нет, зачем спрашивает.

- Нет. – Ответила я, разглядывая кольцо. Теон не одобрит это украшение. Мне придётся ответить на тысячу вопросов этого старшего ангела.

- Тогда ты попадёшь туда, куда надо, когда возьмёшь в руки книгу. – Ну, почему все говорят загадками? Фея собралась улетать.

- Суриэль! Это кольцо Лаира? – Я думаю, что так оно и есть.

- Оно ему не принадлежало, оно твоё. – Ответила фея и скрылась с глаз. Теперь я вообще ничего не поняла. Я решила зайти в Обитель и послушать о чём говорят ангелы. Лаира все знали и теперь, когда его статуя пополнила ряды других, это трудно будет не заметить. Дойдя до статуй ангелов, утративших крылья, я остановилась. Противоречивые чувства захватили меня, когда я увидела статую того, кого знала лично.

- Надо же, какая потеря… - Шептали голоса. – Казалось, ему такое не грозит. – Нет, всё же это не то, что я хотела бы услышать, если бы меня вдруг не стало. К чему эти вздохи сожалений, оценка статуса и достижений, если тебя больше нет? Я вышла из Обители и пошла обратно в сторону садов. Я подошла к калитке, ведущей в сад Теона, но что-то останавливало меня, какое-то внутреннее чувство, что я должна поступить иначе и тут я увидела Энрейлу, которая спешила сообщить то, что услышала о Лаире. Она была удивлена, как и мы, когда узнали. Я показала ей кольцо, и она ахнула. Девочка спрашивала нет ли у меня поручений для неё и у меня как раз было одно.

- Это может быть небезопасно Энрейла. – Предупредила я. – Дело в том, что в моём саду есть книга, которой мне нельзя касаться, пока я не буду к этому готова. Мне нужно, чтобы ты принесла её сюда, в сад Теона. Ты сделаешь это?

- Конечно, старший ангел. – Ответила Энрейла, и упорхнула в мой сад. Это высшая степень доверия, позволить посетить свой сад в своё отсутствие, и она об этом знала. Я постучала в калитку и через мгновение появился Теон.

- Ты можешь входить без разрешения, Ариль. Мой сад открыт для тебя. – Сказал он.

- Благодарю, но мне удобнее всё же дождаться приглашения. – Теон улыбнулся, понимая, что я вряд ли осмелюсь заявиться к нему одна. – Энрейла скоро тоже придёт. Я отправила её за одной вещью, скорее всего мы сможем отправить гостей обратно.

- Как? – Нахмурился ангел.

- Я объясню позже. – Ответила я и мы прошли внутрь сада, где уже старались поменьше болтать. Теону не нравилось, что я держу его в неведении, но чем позже он знает, тем меньше вопросов успеет задать. А вот и Энрейла. В калитку осторожно постучали. В её руках была книга, которую она прижимала к себе. Когда она подошла, я поймала на себе взгляд Теона, который прекрасно помнил эту книгу. Я показала ему руку и увидела, как он переменился в лице.

- Я же говорил тебе Ариль… Я поверил тебе, что ты не ищешь кольцо!

- Я и не искала. Оно нашло меня само. Фея сказала, что оно моё. – Хмурое лицо ангела говорило, что меня ждут большие неприятности. Роксана и Дерек скинули мантии, напоминая о своём присутствии. – Когда я коснусь книги портал откроется. – Сказала я и все переглянулись.

- Хорошо. – Теон взял меня за руку. Энрейла протянула мне книгу, я взяла её и в тот же момент наши с Теоном руки рассоединились, его словно отбросило от меня. Я чувствовала, что меня затянуло куда-то, ничего было не видно и я не знала, одна ли я лечу или с кем-то. Но вот резкий толчок и дикая жара.

- Добро пожаловать в Ад! – Услышала я голос Роксаны. Что ж, прекрасно.

Глава 13. Килар

Пепел и дым – вот, что сразу бросается в глаза, впервые оказавшемуся в Аду ангелу. Оглядевшись вокруг, я увидела, что только Роксана попала сюда вместе со мной. Кольцо работает не стабильно или я не умею им пользоваться, я не знала. Ведьма Зулфи сказала зачем-то взять с собой книгу и теперь и вовсе было непонятно из-за кольца перемещений мы оказались здесь или из-за того, что я коснулась книги и это проделки ведьмы. Эта книга была в её руках до того, как вернулась ко мне и вполне возможно, что она наложила на неё какое-то заклинание.

- Ты так и будешь сидеть? – Вырвал меня из мыслей голос Роксаны. – Поднимайся.

- Почему интересно Дерека не вернуло? – Думала я вслух.

- О да, это интересно. Ещё более интересно, как я объясню Килару твоё появление здесь. Ещё один ангел в Преисподней с кольцом перемещений без соответствующего доступа. Как ты там говорила, поступить по закону? Может, мне так и сделать? – Воинственно настроенная Роксана, была недовольна, что теперь у неё будут проблем из-за меня.

- Я попробую вернуться назад. – Сказала я, пытаясь мысленно сосредоточиться на райских садах и сконцентрироваться на кольце.

- Не работает. – Поняла Роксана. – Пойдём, представлю тебя Килару, пока ему не доложили, что здесь ангел раньше, чем мы успеем объяснить. – Я последовала за Роксаной. Преисподняя действительно была противоположностью Рая. Всё здесь было мрачным. Если бы не зажжённые повсюду факелы здесь было бы слишком темно. Роксана вела меня по угольно чёрной извилистой дороге. Деревья здесь были совсем другие – без листвы и словно в них не было жизни.

- Здесь всегда так темно? – Спросила я, на что девушка усмехнулась.

- Мрачновато? Ну, извини. – Навстречу нам шёл целый отряд павших.

- Ого! Новенькая? – Спросил один и все рассмеялись. – Интересная штучка!

- Руки прочь! – Сказала Роксана. – Она гостья Килара. – Эта компания сразу потеряла ко мне интерес, чему я не могла не радоваться. Этот Килар может оказаться опаснее, чем все тёмные вместе взятые, раз одно его имя так подействовало на них.

- Спасибо. – Поблагодарила я попутчицу.

- Не за что. Вы были любезны с нами, я поступаю также. Тем более Дерек, всё ещё у вас. – Она была добрее, чем хотела казаться, так я чувствовала. – Пришли.

- Но здесь ничего нет. – Удивлялась я.

- Так только кажется. – Девушка щёлкнула пальцами и словно мираж возникла дверь, в которую мы постучали.

- Входите. – Послышался мужской голос.

- Тебе может и двери ещё открыть? – Возмутилась Роксана. Я нервно сглотнула и отворила дверь. Внутри было не менее готично. Мужчина стоял спиной, и я видела два его чёрных крыла. От него чувствовалась сила и власть. Он словно обратная сторона Теона – поймала я себя на этой мысли. Я ещё не говорила с ним, но уже знаю, что меня ждут большие проблемы. – Килар, я привела её. – Сказала Роксана и теперь, я вообще перестала что-либо понимать.

- Здравствуй, Ариль. – Повернулся незнакомец и я увидела весёлые искорки в его глазах.

- Килар? – Я не знала, что сказать. Всё было слишком загадочно и опасно. Он шагнул ко мне навстречу.

- Оставь нас Роксана. – Приказал он. Девушка сразу вышла. Кажется, Теон был прав, когда сказал, что я должна держаться подальше от колец перемещения и тех, кто ими владеет. Я не послушала и вот теперь, я здесь.

- Что ж… - Он сделал ещё несколько шагов, и я выронила книгу.

- Чёрт! – Выругалась я и ужаснулась. Килар рассмеялся.

- Неужели так быстро ты забыла Рай, Ариль? – Ему было весело, а мне вот не до шуток. Ведьма говорила, что, когда я уроню книгу, она раскроется и я узнаю предсказание о себе. Я нагнулась к книге, но Килар опередил меня.

В тебе сойдутся свет и тьма,

Твори добро, не делай зла

И может всё вернёшь сама,

Коль не сгоришь душой дотла.

- Что это? – Спросил он, прочитав вслух. – Любишь стихи? – Повернув книгу, он прочёл название книги. – И такое вам позволяют читать в Раю? Неудивительно, что вы оказываетесь здесь, после подобного чтива. – Килар вернул мне книгу.

- Но вы и сам из Рая, разве нет? – Я знала, что он сын Лаира, значит, он был ангелом хоть и очень давно. Неужели, так быстро он позабыл Райские сады?

- Это было так давно, что я уже и забыл. – Небрежно бросил он.

- И всё же вы не забыли своего отца. – Сказала я и получила жёсткий взгляд в наказание.

- Родственники, это не те, кого можно вот так забыть. Хотя, такие как ты вообще о себе ничего не знают. – С каким-то потайным смыслом произнёс Килар.

- Что вы имеете ввиду?- Спросила я.

- Ты не знаешь своих корней или может не хочешь знать? – Когда мы успели переключиться на меня?

- У меня есть брат – Дариэль. Он пропал, и я ищу его. Не приходилось ли вам слышать о ещё одном ангеле в Преисподней? – Воспользовалась я возможностью узнать о брате.

- Его здесь не было. Если и в Раю нет, тогда есть лишь одно место. – Он приподнял бровь и замолчал.

- Земля? – Я знала, что есть лишь два варианта. Если здесь можно было хотя бы спросить и получить ответ, то на Земле найти Дариэля вообще не представлялось возможным.

- Да, Земля. У нас тоже есть пропажи. Мы думали, только у нас, пока не появился отец. – Рассказывал Килар. – Он знал, что ты следишь за ним и предупреждал, что если с ним что-то случится, то скорее всего появишься ты, Ариль.

- Но как он узнал? – Мы же были так осторожны в слежке.

- Он жил тысячи лет, неужели ты думаешь, что смогла бы провести такого как он?! – Килар был так спокоен, несмотря на то, что догадывался о смерти своего отца.

- Лаира больше нет. – Подтвердила я. – И кажется, у всех наших миров большие проблемы.

- Пока только у вашего. – Ответил он, тяжело вздохнув.

- Как это? – Не понимала я.

- У вас наибольшее количество неполадок и именно Рай понесёт наибольший урон. На Земле идёт перевес в сторону наших – тёмных сил. Если Рай не выровняет баланс на Земле, он перестанет существовать. Вы слишком сильно зациклились на себе и своих райских проблемах, а тем временем поле битвы Земля и вы проигрываете. Люди уже не верят в силу света и чем дальше, чем слабее будет вера в добро, тем вероятнее падение Рая. – Килар говорил так, словно уже видел это.

- Как странно, что именно вы говорите это. – Произнесла я свои мысли вслух.

- Я был ангелом, мне можно. А вот ты получеловек, Ариль и очень странно, что ты не знаешь об этом. – Он пристально посмотрел мне в глаза.

- Этого не может быть! У меня всегда было два крыла, да и с Дариэлем мы похожи как две капли воды. Он уж точно не получеловек. – Он пытается обмануть меня?

- Дариэль чистый ангел, его родители ангелы, а вот ты ангел только с одного бока. Не думаю, что ты никогда не слышала, что вы с братом хоть и похожи, но внешность у тебя более земная. Даже мой отец говорил об этом. – Я вспомнила, что Лаир и правда говорил такие слова. Видя моё замешательство, Килар ухмыльнулся. – Я право не знаю, чем помочь тебе. Всё теперь работает не так. Твоё кольцо не срабатывает и значит, ты можешь вернуться обратно только официальным путём. Придётся тебе объяснять, что ты забыла в Аду, Ариль и возможно, ты даже получишь распределение на Землю.

- Но зачем это вам? – Спросила я, понимая, что именно на Землю он и хочет, чтобы я отправилась.

- Я просто следую своему предназначению. – Ответил он. – И кстати, если на Земле станет жарче, чем в Аду, можешь вернуться, ангел Ариль. – Сказал Килар и положил в мою руку подвеску, на тонкой цепочке висели миниатюрные ключ и замок. – Достаточно одного оборота. А теперь иди. – Отпустил он меня.

- Но куда мне идти? – Задала я вопрос, но он не торопился отвечать.

- Поброди здесь ещё немного, как бродила по Раю, выполняя очередное задание. Ты поймёшь, когда будет пора покинуть Преисподнюю. – Дверь открылась сама, и я поняла, что это всё, что он хотел сказать. Я вышла за дверь, и она исчезла, будто её и не было. Каким образом я вернусь обратно? Я ведь не попаду на Землю прямо отсюда? Ариль, ты настоящая ходячая проблема! Я пошла по тропе, которая не знала куда приведёт меня. Вокруг были тлеющие угли, температура становилась невыносимой. Кажется, меня решили зажарить. Ангел жаренный по-адски будет подан на стол Килару? Эх, что за мысли в моей голове? И зачем я взяла эту подвеску? Опять у меня одни вопросы и никаких ответов. Я дошла до Реки Пламени, которая теперь была похожа на райскую Реку Омоложения больше, чем наша. Я решила наполнить пустые пузырьки водой, может у неё такие же свойства. Река не стояла, как наша в своё время, а текла. Для них она текла вспять, но для нас – ангелов, это было обычное течение реки. Притащить адскую воду в Рай… Да, ты нарушишь десятки правил – говорила я себе, но по сути, я уже нарушила столько, что не удивлюсь, если меня действительно спустят на Землю. Бродя по незнакомым мне тропам, я совсем потерялась. Зря я послушалась Килара и пошла исследовать эту жаровню. Вероятно, я так и бродила бы, если бы не услышала какие-то жуткие звуки. Стоны доносились с нарастающей громкостью. Я увидела компанию тех падших, которые встретились нам с Роксаной в пути.

- Что это? – Спросила я, подойдя ближе.

- А ты как думаешь, ангелок? – Поддел меня один из них.

- Я даже не знаю, что думать… - Честно ответила я.

- Это нераскаявшиеся грешники. Видишь котлы? – Показал он.

- Да. Неужели это правда? – Спросила я. – Вы мучаете их? – Ужаснулась я.

- Конечно же нет! – Услышала я возглас второго. – Они сами мучают себя.

- Как это? – Я ничего не знала про Ад, кроме того, что увидела. Мужчина посмотрел на меня снисходительно и решил объяснить.

- Не хотят раскаиваться. Одни из них грешили много, другие мало, но объединяет их одно – они не признают, что были не правы и мы не можем отпустить их.

- Отпустить куда?

- Дальше. Мы просто делаем свою работу. У вас в Раю своя работа, у нас другая.

- Но что с ними будет, когда они раскаются? – Продолжала допытываться я.

- По-разному. Одни родятся вновь и будут отрабатывать свои грехи, другие перейдут на новый уровень Преисподней, где будут понимать, что только раскаяние им не поможет. Чистка души и так далее… Ты словно с луны свалилась. Ничего не знаешь о процессе?

- У меня не было заданий на эту тему. – Пожала плечами я.

- Килар отпустил тебя? – Спросил мужчина.

- И да, и нет. Я чего-то жду. – Ответила я и они переглянулись.

- Решения. – Мужчина будто даже посочувствовал мне.

- Решения? – Переспросила я.

- Возврат ангела в Рай необходимо согласовать. Не опали крылышки, пока будешь ждать. Это дело небыстрое. – Ну, спасибо, я прям счастлива от такой перспективы…

- Можем провести экскурсию по нашей Преисподней. Если хочешь. – Какая внезапная доброжелательность.

- И что я буду должна за это? – Спросила я, понимая, что могу попасть в очередные неприятности. Они переглянулись.

- Считай, что мы налаживаем отношения. Никто не знает, где окажется, учитывая… Обстоятельства.

- Ладно. Не откажусь. Когда ещё мне предстоит оказаться в таком месте как это. – Закатила я глаза. Я может и вела себя невежливо, но теперь лучше понимала Роксану и Дерека, которые также как я были выдернуты из привычной среды. Дерек, кажется ещё и застрял в Раю, также как я здесь. Может они договариваются об обмене?

- С чего начнём? – Спросил один, которого кажется звали Айз.

- Покажем ей самое Пекло? – Хохотнул второй.

- Не боишься, что райские нам это припомнят, Крил?

- Да, показывайте уже! Всё равно делать нечего... – Прервала я их перепалку.

- Ну, пойдём. – Они повели меня по тропе и чем дальше мы шли, тем жарче становилось. Я не понимала, как они выносят эту температуру. Пепел был повсюду и тропа начала гореть под ногами. Я вспорхнула, но меня быстро вернули на место.

- Хочешь сгореть? – Спросил Айз. – Здесь запрещено летать, особая зона. Мои крылья и правда слегка загорелись, но Айз вовремя их притушил. - Вот и Пекло. – Мы остановились у какого-то места, где кипела лава и в ней были видны лица, которые стонали и ругались, слушать это было невыносимо.

- Что это за место? – Я понимала, что это что-то очень страшное.

- Сюда попадают самые грязные души. Они не выберутся отсюда. Никогда. – Крил в упор посмотрел на меня. По моим щекам потекли слёзы. Мне не во что было из собрать.

- Слёзы ангела? Не думал, что когда-нибудь увижу это. - Изумился Айз.

- Это так больно. – Сказала я. – Знать, что никогда… - Я не смогла договорить.

- Oratio lacrimae![1] – Произнёс Айз и слезинки превратились в застывшее стекло, осыпавшись мне в руки.

- Это только у вас так работает? – Спросила я, подумав, как это удобно.

- И на Земле. – Ответил Крил. Посмотрев на стекляшки, я вспомнила про пропавшего Ганса.

- У нас пропал Стекольщик, не доводилось вам слышать о нём? – Они переглянулись.

- В общем-то, он отправился туда, где ему и место. – Айз замолчал, и я поняла, что большего мне не скажут. Рай лишился такого талантливого стеклодува.

- А у вас тут есть библиотека? – Спросила я, прижимая к себе книгу.

- Хочешь сделать пожертвование в пользу Преисподней? – Поддел Крил.

- Нет, хотела посмотреть насколько она отличается от нашей. – Мне было интересно, какие книги хранит их Зал Историй, хотя здесь он вероятно называется иначе.

- Котёл Знаний. – Произнёс Крил и пространство задрожало, а мы перенеслись к какому-то мрачному замку.

- Летучие мыши? Вы серьёзно?! – Удивилась я, увидев созданий, готовых накинуться на меня.

- Non tangere.[2] – Произнёс Айз, и мыши прекратили кружить над нами и уселись на статуи у врат. Когда врата распахнулись, мы вошли в этот величественный замок, которому тысячи лет. Я следовала за Айзеком и Крилом, остальные падшие шли за мной.

- Кого это вы привели? – Услышала я голоса женщин в тёмных одеяниях, из-за которых они были похожи на ангелов смерти, о которых я когда-то читала.

- Гостья. Она под покровительством Килара и моим. – Сказал Айз. – Женщины окинули меня оценивающим взглядом.

- Вы ребята и впрямь умом тронулись. – Произнесла одна из них.

- Не твоё дело, Эльза. – Ответил Айз, и мы пошли дальше. Повсюду стояли статуи существ, названий которых я даже знать не хотела. Если эти статуи стоят здесь, значит эти существа есть или были раньше. Рай и Ад не хранят того, чего не было или никогда не будет.

- Вот, наша… Библиотека. – Крил зашёл первым, а за ним и Айз. В отличие от Рая, здесь читальный зал был полон. Мы не могли не привлечь внимание. Как жаль, что мантия-невидимка была сброшена Роксаной перед попаданием сюда, сейчас бы она пригодилась. Я не разбиралась в статусах местных тёмных и не могла знать насколько влиятельна моя свита, пока Котёл Знаний не опустел по одному лишь слову Айза. Видимо, его здесь уважают.

- Читай, если хочешь. – Сказал он и я прошла к книжным полкам.

Я потянулась к книге с названием, которое ангелу и читать-то стыдно: «Искушение». Открыв книгу, я начала читать.

Откинь сомнения, не трусь,

Он очень вкусен этот гусь!

- Чревоугодие. – Пояснил Айз, оказавшийся за моей спиной.

- А это? – Спросила я, показывая следующее изречение. – Звучит не как что-то плохое.

Любовь – восторг и упоенье,

Она всем дарит наслажденье.

- Беспорядочные связи. – Усмехнулся он.

- Бог мой! – Так сразу и не поймёшь.

Морская соль тебе на рану,

Коль просыпаешься ты рано!

- Я угадаю. – Сказала я и он с интересом наблюдал за мной. – Лень?

- Да. Продолжай. Это может тебе пригодиться если… - Не договорил Айз.

- Если что? – Спросила я.

- Не будем сейчас об этом. – Умолк он и я продолжила читать вслух.

Любовь к мирским утехам блажь,

Но без утех вся жизнь – мираж.

- Не совсем понятно, это что-то смешанное… Жажда лёгкого успеха и расточительство? Не пойму.

- Вроде того. – Усмехнулся Айз.

Вкуси вина, мой грешный друг

И пригласи отпить подруг.

- Вы действительно коварны. – Я захлопнула книгу. – Смешиваете одно с другим. Не хотела бы я познать такое искушение. Блуд и пьянство? – Раздался смех. Падшие хохотали надо мной.

- Ты покраснела. – Сказал Крил.

- Здесь невыносимо жарко! – Ответила я, смутившись.

- Да-да, мы так и поняли. – Айз шикнул на них, и они угомонились.

- Ты сама выбрала эту книгу. Есть и другие. В этой библиотеке много того, что тебе – ангелу лучше и не знать. Но то, что в этой может пригодиться. Эта книга как искусить человека, стоящего на перепутье. Если душа выбирает свет, на неё это не подействует. Это всего лишь мерило качества души, не более.

[1] Собрать слёзы. Перевод с латыни

[2] Не трогать. Перевод с латыни

Глава 14. Время

Здесь, среди книг я чувствую себя хоть чем-то занятой. Кажется, Рай не торопится с решением относительно меня. Как странно, что меня это будто и не беспокоит. Наступил такой момент принятия, что я уже почти смирилась даже если мне велят остаться здесь. Ко всему можно привыкнуть, хотя мне – ангелу не хотелось бы привыкать смотреть на страдания душ. Самый мой большой страх – очерстветь сердцем. Раньше я не понимала, почему старшие ангелы менее приветливы и более озадачены, почему на их лицах так редко виднеются искренние улыбки. Теперь я стала догадываться о причинах этого. Прожив ни одну тысячу лет, сколько видели они всего? Может, каждый из них хоть раз бывал здесь, а может и на Земле и оттого, они изменились. Знания они меняют нас. Когда мы видим другие миры и то, чем они наполнены мы не можем остаться прежними. Эти перемены – неизбежность. А что если Рай учит нас? Что если падение Рая - это ничто иное, как способ обратить наше внимание на то, что мы не самое главное, что свет не должен зазнаваться и… Кажется пребывание в Преисподней дурно влияет на меня. Но, всё же… Я не могу не думать об этом. Что если падение Рая как урок нам, чтобы мы увидели что-то кроме каждодневных заданий, начали понимать, как устроены все миры? Чтобы сохранять баланс, надо понимать всю картину, а не только её часть. Мои крылья пронзила резкая боль и я вскрикнула.

- Ариль, ты в порядке? – Спросил Айз, заглянув мне в глаза. – Кажется, Ад поспособствовал твоему прогрессу.

- Хотелось бы знать в какую сторону. – Ответила я и он с интересом вглядывался в моё лицо.

- Ты ведь шутишь, ангел? – Да уж. Я шучу. Или нет. Сама не знаю.

- Время покажет. – Сказала я и вспомнила предсказание ведьмы Зулфи о том, что скоро в Раю появится время. Интересно, появится ли оно здесь?

- Ты забавная. Мы будем рады, если ты ещё навестишь нас когда-нибудь. Хотя, может, мы встретимся и в другом месте. – Намекнул он на Землю. Иногда мне кажется, что они знают что-то, чего не знаю я. Может, Лаир распустил язык перед тем как пополнить ряды статуй? Мои крылья становятся слишком тяжёлыми каждый раз. Почему прогресс - это так неприятно…

- Айз, долго ты будешь нянчиться с ней? – Услышали мы голос той, как её… Эльзы.

- Тебе нечем заняться, Эльза? – Развернувшись спросил Айз слишком чёрство. – Или ты забыла про свои неисправленные оплошности? – Она с недовольным лицом взмахнула краем плаща и быстро ушла прочь.

- Я могу остаться одна. Вовсе незачем охранять меня. – Попыталась я освободить его от обязанности присматривать за мной. – Да и, пожалуй, я слишком задержалась здесь. Я пойду.

- И куда ты пойдёшь, Ариль? – Спросил Айз. – Искать новые неприятности? Преисподняя далеко небезопасное место. Здесь нельзя ходить куда вздумается. Килар, видимо спятил, раз позволил тебе во так запросто здесь разгуливать, если только у него не было намерения избавиться от тебя таким весьма органичным способом. Я даже представляю, как он объяснял бы эту случайность: «Ангел пошёл прогуляться по просторам Ада и пропал. Что мы могли поделать?»

- В такое время, когда и тут и там многие пропадают, никто и искать не станет. Думаю, ему даже поверят. – Ответила я.

- Ангелы поверят нам? Да, никогда! – Айз, похоже думает, что мы слишком недоверчивы. Конечно, верить на слово тёмным это из разряда запредельного и всё же, мне не показалось, что они лжецы. Своеобразные и совсем другие – непохожие на нас, но не лишённые разума. Просто их развитие направлено в противоположную сторону и это мне чуждо. Однако, иногда приятнее говорить на чистоту, когда это необходимо, нежели петь дефирамбы перед такими как Вейль или Тирилья. Казалось бы, я осуждаю ангелов за излишнюю вежливость и склонность говорить красивыми длинными фразами, чтобы казаться любезными и не выдать чужих тайн, несмотря на собственные опасения. Порой, хочется говорить также прямо и открыто, как это делает Айз. Тёмные могут себе позволить обходиться без церемоний. Пока я была в своих мыслях, мы услышали слишком громкие возгласы в коридорах замка.

- Это, что, свет? – Послышались голоса.

- Мы теперь будем как люди? – Сказала какая-то девушка.

- Может, это из-за появления ангела, нам такое «счастье» привалило? – Одни возгласы сменяли другие. Когда я взглянула в окно, увидела свет, о котором говорили голоса. День? Здесь?

- Невероятно. Не думал, что такое увижу. – Сказал Крил, который из ниоткуда оказался совсем рядом. – Это твоих рук дело, ангел?

- Я тут не при чём. – Ответила я. – Думаете, я уйду и свет исчезнет?

- Теперь всегда будет светло? – Айз размышлял. – Или как у людей будет и день и ночь?

- Кто его теперь знает… - Развела я руками. Мои крылья саднило. Я уже забыла, когда поднималась только на 5-10 уровней. Теперь мой шаг прогресса составляет не меньше пятидесяти за раз и это чертовски больно. Здесь я могу так думать, здесь не Рай. – Что это за звуки? – Спросила я.

- Летучие мыши. Видишь ли, они не любят дневной свет… - Ответил Крил.

- Где она? – Послышался женский голос. И через мгновение я увидела Роксану. – Ангел Ариль, тебя ожидает Килар и ещё кое-кто. – Сказала девушка. – Следуй за мной.

- Я провожу её, Роксана. – Я увидела, как они переглянулись.

- Не сегодня, Айз. – Медленно протянула она слова. – Килар дал чёткие указания, никакой самодеятельности.

- Порядок в Преисподней? – Поддела я. – Вот уж новости!

- Организованный хаос! – Прямо над ухом шепнул Крил и получил от Айза подзатыльник.

- Не борзей, Крил. – Тихо, но властно осадил он его.

- У вас здесь рыцарский поединок, что ли? – Воскликнула появившаяся из-за дверей Эльза. – Может вы ещё и в Рай за ней утопаете? Может, она попросит за вас? – Ехидно рассмеялась девушка. Её характер не по нутру даже тёмным. Видать она целыми днями достаёт их своими подколками.

- Но это уж наше дело, Эльза. Не так ли, Айз? – Крил скорчил гримасу и Эльза, хмыкнув удалилась. Она не умеет словесно сражаться, а это необходимо даже в Раю. Каждое поражение принимает близко к сердцу и сразу делает ноги.

- Жалкое зрелище. – Сказал Крил, будто считав мои мысли. Ещё немного и я стану очень далека от Рая. С кем поведёшься, кажется так говорят люди.

- Пропустите девушку. – Скомандовала Роксана. – Килар не любит ждать. - Они расступились, и я смогла пройти.

- До встречи, Ариль. – Айз посмотрел на меня долгим взглядом. – И вот ещё. – Сделав паузу, он протянул мне книгу. – Ты не дочитала. Возьми с собой.

- Но, как я смогу вернуть её? – Тут же спросила я.

- Считай, что это подарок. – Ответил он. Не знаю, зачем я приняла этот странный дар, но что сделано, то сделано. Я кивнула и поблагодарив пошла следом за Роксаной.

- Тебе не стоило сближаться с Айзом. – Сказала девушка, ведя меня по коридорам замка.

- Прости, но я не понимаю, что ты имеешь ввиду под сближением. Мы только поговорили и всё. – Она бросила на меня мимолётный взгляд.

- Ну, да, как же… От просто поговорили не появляется знак симпатии. – Усмехнулась Роксана.

- Какой ещё знак? – Не понимала я.

- Смотри. – У неё в руках появилось зеркало и в отражении я увидела какой-то символ, напоминающий цветок.

- Бог мой! Откуда?! – Это же метка какая-то. – Зачем он сделал это? Я пропала!

- Успокойся. Это видим только мы. Твой ангел вряд ли заметит, хотя, он не так-то прост. – Роксана будто поверила, что я не пыталась понравиться Айзу.

- Но как мне избавиться от этой метки? Может вернуться и попросить забрать? Я не могу ходить вот так с чужой симпатией на шее! – Не могла поверить, что Айз так поступил со мной.

- Её просто так не уберёшь, Ариль. Ты как ребёнок! Ты должна разонравится ему, тогда и метка исчезнет. – Как само собой разумеющееся сказала девушка.

- О, это просто. Я не буду здесь появляться, и он меня забудет! – Я была удовлетворена таким решением проблемы.

- Надейся, что так и будет. – Коротко ответила Роксана.

- Почему ты обманула меня? – Спросила я.

- Когда это? – Уставилась она на меня.

- Когда мы только сюда попали. Ты будто знала, что я окажусь здесь рано или поздно, когда докладывала обо мне Килару.

- А это… - Но она не стала продолжать.

- Роксана? – Не унималась я.

- Подумай лучше о том, что ты будешь говорить о причинах своего визита в Ад, займи свою головку чем-то полезным вроде этого. – Она не так-то и проста, лишнего не скажет.

- Я скажу правду. – Ответила я. Мы вышли из замка и пошли по тропе. Я еле шла за ней из-за тяжёлых крыльев.

- Я не буду помогать тебе избавляться от боли. Не потому, что я жестока, но лучше если ты будешь выглядеть жалко, возвращаясь в Рай. – Окинув мои крылья взглядом, сказала Роксана.

- Отлично. Ты сама доброта. Думаю, ты и не смогла бы это сделать, ведь для этого надо собрать воду из двух источников, а это невозможно. – Скорее всего, она не знает этот древний рецепт.

- Есть и другой способ, но тебе о нём лучше не знать, а то станешь ещё серым ангелом. – Мы скоро окажемся на месте, я начинаю ориентироваться в этом жутком месте.

- То есть? – Спросила я.

- Ангелом, который практикует одновременно и райские и адские методы. У таких ангелов одно крыло белое, другое чёрное и они стоят на распутье. Для них открыты двери в оба мира до момента выбора. – Роксана говорила так, словно такие ангелы вызывают жалость.

- Но почему я никогда не видела в Раю таких ангелов, они же очень заметные? – Я старалась идти быстрее, но всё равно не могла придерживаться её скорости.

- Потому, вероятно, что на твоём веку их не было, но это не значит, что они не существуют. Не советую тебе расспрашивать об этом в Раю. Это одна из самых щекотливых тем и для вашего мира, и для нашего. Мы остановились, и Роксана щёлкнула пальцами. Перед нами, как и в прошлый раз появилась дверь. Я открыла её и как только она отворилась увидела Теона, который сразу шагнул навстречу.

- Ариль. – Выдохнул он. – Прости, что так долго.

- Да, теперь мы можем употреблять это слово. – Произнёс Килар. – Ведь теперь и мы оказались подвержены течению времени.

- У нас тоже появилось время? – Спросила я про Рай и Теон подтвердил.

- У вас. У нас. У людей оно и было. Как интересно, что между нашими мирами так много общего. – Килар уставился на мою метку, но ничего не сказал вслух, за что я по понятным причинам была ему благодарна. Интересно видит ли Теон или делает вид, что всё нормально. По нему всегда трудно прочитать, что он думает, если он не позволяет этого делать.

- Я забираю ангела Ариль обратно в Рай. – Сказал Теон и Килар кивнул.

- У вас есть соответствующее разрешение, я не могу перечить. – Килар улыбнулся. – Ты обзавелась полезными связями и в том мире и в этом, это полезное качество уметь заводить дружбу, ангел Ариль. – На слове дружба, Килар сделал особый акцент.

- Что ж, тогда, пойдём к порталу. – Теон не задал вопроса на эту тему, что не могло не радовать меня в данной ситуации. Я не виновата, что Айз положил на меня глаз, хотя ничего предосудительного в его поведении я не заметила. Да и вообще, хоть Теон и говорил, что я его избранница, я ничего в плане чувств ему не обещала. Он спустился за тобой в Ад, Ариль – говорил голос совести, но я старалась приглушить его. Мы вышли из этой двери, которая то появляется, то исчезает лишь по щелчку и пошли вслед за Киларом. Весь путь мы не проронили ни слова. Когда Килар остановился и очертил кольцо в воздухе, перед нами появился проход и мы попрощавшись шагнули в него, проход сразу закрылся и только путь вперёд был перед нами. Мы шли не торопясь.

- Я не взял целебную воду, прости. – Теон хотел взять меня за руку, но я одёрнула. Он посмотрел на меня виноватым взглядом. – Я пытался быстрее всё уладить, но возникли непредвиденные проблемы.

- Я понимаю. Не думай, я и не ждала, что ты придёшь за мной сюда. – Ответила я и пошла вперёд.

- Тогда в чём дело, Ариль? – Остановил он меня. – Дай мне помочь тебе. – Он снова тянул ко мне руку.

- Не могу. Прости. Ты уверен, что ты действительно тот, кто должен помочь мне? – Мы стояли посреди пути между Адом и Раем.

- Что ты говоришь? Ты – моя избранница, конечно я отвечаю за тебя. – Его глаза искрились, а руки хотели коснуться меня, но я не разрешала.

- Подумай хорошенько, Теон, как бы твоя ответственность за меня не стоила тебе всего, что ты имеешь. – Я не знала куда заведёт меня мой путь и не хотела быть причиной его бед и потерь.

- Ты попала в Преисподнюю и в твоей голове всё смешалось, я уверен, Райские сады благотворно скажутся на твоём настроении. – Я посильнее прижала к себе подарок Айза.

- Дело не в настроении Теон. Новые пятьдесят уровней мне принесла мысль, рождённая в Аду и знаешь, она оказалась самой честной за всё время. Я оказывается не совсем ангел, теперь я знаю это. Обидно, что скорее всего и ты знал, ведь ты существовал тысячи лет и не мог не знать, но ты не сказал мне. – В его глазах промелькнуло чувство вины и я, воспользовавшись моментом, пошла дальше, оставив его позади.

- Ариль, погоди! – Слышала я как он догонял меня.

- Я не хочу сейчас говорить об этом, Теон, ведь если мы поссоримся, не возвращаться же мне в Ад! – Его лицо стало каменным, не отражающим эмоции. Он закрылся от моих обвинений. Я не чувствую себя виноватой. Я честна. Но твоя честность причиняет боль – сказал мне голос совести, который я в очередной раз приглушила.

- Вот и проход в Рай. – Подытожил Теон.

- Ваш допуск? – Спросил стражник у врат и Теон протянул ему разрешение.

- Проходите. – Мы прошли и вот они Райские просторы! Вот только здесь стало темнее.

- Мне кажется?

- Нет. Наступил вечер. Время, с которым нам придётся смириться. – Сказал Теон, и я поняла, что моё возвращение в Рай - это ненадолго. Если то, о чём говорил Килар и Айз правда, то очень скоро мне придётся спуститься на Землю, ведь только так можно решить проблемы трёх миров. После моего пребывания в Аду, Рай не стал казаться мне чище и светлее, как я ожидала. Нет, я вообще стала ощущать всё иначе. Было чувство, что я здесь, чтобы завершить какие-то дела, не более. Рай больше не казался мне домом, а я ведь существовала здесь, как говорят люди, жила. Может, поэтому я часто цитирую людские словечки? Потому что сама получеловек.

- Я провожу тебя до сада, Ариль. – Сказал Теон.

- Не стоит. Я уверена, у тебя полно дел. Доберусь сама. Я благодарю тебя за помощь, но больше не спускайся за мной, куда бы я не попала. Это слишком обязывает. – Ангел изменился в лице.

- Я сказал, что провожу тебя! – Мне показалось, что он еле сдерживается. Что будет, если я запрещу? Он выйдет из себя? Ударит меня? Почему-то такие странные мысли возникли в моей голове. Это же Теон. Он ангел и никогда так не поступит. Наверное.

- Теон, я очень устала. Могу я пройтись одна до сада, не объясняя причин и не отвечая на тысячу вопросов, почему именно так, а не иначе?! – Выпалила я.

- Ты можешь ничего мне не отвечать сегодня. Но это не значит, что я не поступлю так, как хочется мне. Иди в сад. Ты не можешь запретить мне следовать за тобой! – Я разозлила его. А ведь он один из самых терпеливых ангелов. Я шла по тропе ведущей в сад. Было темно и Теон следовал за мной, как и сказал. Почему я была груба с ним? Потому что. Я не хочу, чтоб решали за меня с кем мне быть и что делать. А ещё потому, что на шее у меня была метка Айза и Теон о ней не знал. Я дошла до калитки в сад и не стала оборачиваться, но Теон буквально влетел в мой сад.

- Что вы себе позволяете, старший ангел? – Возмутилась я.

- Я не позволю тебе выбрасывать меня из своей жизни, Ариль. – С этими словами ангел впился в мои губы поцелуем раньше, чем я успела бы оттолкнуть его.

Глава 15. Решение

Он делает, что хочет. Это Теон и ему позволено всё. Хочет – вмешивается в мои дела, хочет – спускается в Ад, хочет целует. Я всего лишь ангел Ариль – получеловек, полуангел, я не могу запретить ему и даже если бы могла, его бы это не остановило. Здесь в Раю, я больше не чувствую себя своей. С тех пор, как я узнала, что я ангел лишь наполовину, что-то изменилось во мне. Теперь, я лучше понимала Ильрана, который так старался поскорее обрести второе крыло, доказывая себе и окружающим, что он ангел и достоен своего места в Райских садах. Если бы я знала раньше о своём происхождении, пыталась бы ли я доказывать свою истинную ангельскую сущность? Я никогда не узнаю ответа на этот вопрос.

- Не молчи, Ариль. – Я почти и забыла про Теона, который похоже не собирался покидать мой сад.

- Если такой старший ангел приказывает мне говорить, то как я могу ослушаться? – Нарочито вежливо сказала я, зная, как это ему не понравится.

- Ты же знаешь, что я не приказываю. – Он говорил мягко, словно извиняясь за несдержанность.

- Неужели? – Спросила я. – Может и этот поцелуй не был против моей воли? – Его лицо стало непроницаемым.

- Я не буду извиняться. Только не за это. – Ответил он.

- Я и не сомневалась. Это же в порядке вещей ведь так? Один метку оставляет без моего ведома, другой избранницей зовёт. Бедная Ариль, что же ей остаётся, кроме того, как принять это! – Вспылила я.

- Метка? – Спросил Теон, и я поняла, что сказала лишнее. – Где она? Кто оставил? – Начал расспрашивать ангел.

- Не видно значит? Ну и ладно. – Ответила я. – Может мне уйти в твой сад, раз тебе так нравится этот? Может, там я смогу побыть в уединении? – Теон поднялся и напоследок посмотрев на меня, вышел из сада. Я осталась одна наедине со своими мыслями. Благодаря тому, что он поцеловал меня, мои крылья больше не были такими тяжёлыми. Хоть какое-то облегчение. Ночь я провела в саду борясь со своими внутренними демонами, которых я набралась в Преисподней. На утро, я решилась выйти из сада и сразу же столкнулась с Теоном.

- Преследуешь меня? – Беззлобно спросила я, хотя знала ответ.

- Да. – Он смотрел на меня и на лице его был немой вопрос.

- Говори. Я же вижу, что-то тебя беспокоит. – Сказала я и мы пошли по тропе, ведущей в Обитель.

- Нам надо быть на Собрании сегодня. Вейль настоял, я не мог отказать. Он хочет, чтобы ты обязательно была. – День не задался с самого утра.

- Разве меня допустят до такого мероприятия после того, как я вернулась из Обители пепла и огня? – Поддела я.

- У тебя есть приглашение Вейля, этого достаточно. – Теон всматривался в моё лицо и не понятно, был ли он удовлетворён тем, что там увидел.

- И как бы я жила без Собрания, если бы не всемогущий Вейль… - Ангел усмехнулся.

- Вот и я так подумал. – Услышали мы голос Вейля. Хорошо, что я не выразилась о нём небрежно. – Сегодня будет интереснее, чем обычно. – Сказал старейший ангел. – Я уверен, тебе понравится, Ариль. – Он прошёл вперёд, оставляя нас позади.

- Меня, что прям оттуда на Землю спустят? – Одними губами спросила я и увидела, как Теон помотал головой, отрицая. Мы вошли в Обитель, а я оглянулась на Ручей Вечности. Вечность уже не та, раз у нас появилось время. Ручей больше не оправдывал своего названия. Что сказал бы об этом Дариэль? И проводил бы он также свои дни у Ручья, утратившего свою ценность? Если бы меня отправили на Землю, я может быть когда-нибудь ещё встретила брата.

- Ариль, ты идёшь? – Поторапливал Теон.

- Да. – Я последовала за ним. Это было очень странно, что меня допустили до Собрания, как и то, что Вейль настоял на этом. Было принято решение открыть мне врата Рая, но это не значит, что мой вопрос был рассмотрен до конца. Я уверена, что мне ещё придётся отвечать на вопросы о том, каким образом я оказалась в Аду и что послужило тому причиной. Ни один ангел не станет врать и потому, скорее всего решение будет не в мою пользу. Меня ждёт либо задание искупляющее мою неосмотрительность и неосторожность, либо миссия на Земле. До момента принятия решения, я могу перемещаться по Раю, но за спиной не однажды услышу шёпоток. Я не успела спросить у Теона удалось ли ему вернуть Дерека обратно в Преисподнюю. До Собрания ещё было время и можно было побродить по Обители.

- Кажется, я чувствую запах дыма. – Услышала я тихий голос за спиной.

- Смотри как бы я твою голову пеплом не осыпала. – Я обернулась и увидела Энрейлу, которая проводила гневным взглядом ангела, что пытался задеть меня. И ещё говорят, что ангелы добрые.

- Энрейла! – Воскликнула я и бросилась к ней. – Тебе не стоит так рьяно защищать меня. Могут и о тебе пойти слухи.

- Мне всё равно, что бы ни говорили, старший ангел Ариль. – Почтительно ответила девочка. – Мы могли оказаться там вместе и только волей случая, вам приходиться одной терпеть эти слухи.

- Это первый раз, так что я не сильно и терплю. – Я улыбнулась девочке, которая похоже была рада меня видеть.

- Не обращайте внимание. – Сказал Теон. – Не имеет значения, что они думают. У них совершенно другие задания, в отличие от наших. Если бы они хоть раз выполнили, то, что выполняем мы, то поняли бы в каких нестандартных ситуациях можно оказаться. Мы прошли по коридору и оказались у статуй, утративших крылья.

- Так непривычно видеть его статую здесь. – Сказала я про Лаира.

- Да. Сложно смотреть на статую, когда ты знал этого ангела и видел его дела. – Теон был задумчив.

- Не было ли чего-то необычного пока я отсутствовала? – Спросила я у Энрейлы.

- Кроме того, что появилось время? – Слегка задорно произнесла девочка, переключая взгляд то на меня, то на Теона.

- Оно появилось и там. – Показала я вниз.

- Они обрадовались? – С интересом смотрела она на меня

- О, да! Особенно, день их порадовал. – Мы рассмеялись.

- Это кольцо, оно всё ещё на вас? – Теон сразу же переключил внимание на мою руку, когда услышал вопрос Энрейлы.

- Да, но оно не работает. – Я протянула руку и показала ей.

- Но, почему тогда не снимете? – Девочка разглядывала кольцо.

- Только фея может. Мне надо будет заглянуть в Долину Фей, когда появится такая возможность. – Расплывчато ответила я, ведь я не знаю, что ждёт меня впереди. Вейль как-то странно сказал про Собрание и также странно, что он хотел, чтобы я обязательно присутствовала на нём, ещё не обелив свою репутацию и не отряхнув крылья от пепла.

- Может, мы могли бы… - Начала Энрейла, но остановилась. Я поняла, что она хотела бы поговорить со мной.

- Конечно. Если у тебя будет желание, можешь посетить мой сад, если конечно ничего не изменится настолько, что в этом уже не будет необходимости. Мой сад и так словно проходной двор. – Я перевела взгляд на Теона, который вряд ли оставит меня наедине с Энрейлой сегодня вечером, понимая какие темы мы будем обсуждать. Энрейла слегка усмехнулась, когда поняла о чём я. Здесь в Обители мы конечно же не станем обсуждать моё путешествие в Преисподнюю.

- Я получила новое задание. – Сказала Энрейла. – И оно странное.

- Тебе нужен совет? – Спросила я. Сейчас я и сама не стала бы обращаться к себе за советом – такого могу наговорить…

- Нет, но вызывает вопросы. – Загадочно произнесла она. Я помогу ей, если смогу и буду понимать, что моя помощь не навредит ей.

- Как и любое другое. – Ответил Теон. Было удивительно, что мы так запросто беседуем втроём, хотя уровни у нас у всех разные.

- Тебе лучше покинуть нашу компанию, пока меня не обвинили, что я сбиваю юного ангела с пути истинного. – Сказала я, увидев, приближающуюся Тирилью. Энрейла поспешно удалилась.

- Зачем ты говоришь такие вещи несоответствующие действительности? – Спросил Теон. – Никто не посмеет упрекнуть тебя. Скоро ты и сама поймёшь, как быстро исчезают слухи. – Добавил он, а я подумала, как сильно он ошибается. За Лаиром слухи ходили до самого его исчезновения. Они шли за ним через тысячи лет.

- Рада видеть вас, ангелы! – Приветствовала Тирилья. – И особенно тебя, дорогая. – С акцентировала она на мне.

- Приветствую. – Коротко ответила я, не желая развивать разговор на эту тему.

- Тирилья, ты сегодня очень рано. – Вот и Вейль подтянулся. Сейчас они будут все вместе создавать видимость того, что решают проблемы Рая.

- Что ж, пройдёмте в Зал Собраний. – Пригласила Тирилья. Она сегодня будет вести Собрание или опять заставит Теона отдуваться из-за моей оплошности? Мы дошли до Зала Собраний, но ещё не все были на месте и поэтому мы ждали. – Теон, ты уже поделился со своей избранницей последними новостями? – Спросила Тирилья.

- Не успел. – Я посмотрела на Теона, который имел возможность рассказать мне, но отчего-то скрыл те самые новости, о которых говорила Тирилья. Прошло некоторое время и появились недостающие ангелы, мы прошли внутрь Зала вслед за Тирильей, которая сегодня просто сияла. Все расселись по местам, и когда Теон сел рядом со мной, я почувствовала облегчение от того, что мне не придётся всё время обороняться от словесных атак Вейля.

- Рада приветствовать, вас ангелы! – Воскликнула Тирилья, поднявшись на платформу перед нами. – Сегодня мы открываем Собрание приятными новостями. Во-первых, задание всем известного Лаира, не было выполнено и теперь, наконец нашёлся тот, кого выбрал Рай. Теон изъявил желание взять на себя такую ответственность. – Теон поднялся со своего места к пригласившей его на платформу Тирилье. – И у него для нас важная новость личного характера, которой, я надеюсь он поделится со всеми, ведь мы друг другу не чужие.

- Приветствую вас ангелы. Я надеюсь, что мне удастся завершить выполнение задания Лаира. Я приложу все усилия, чтобы Рай стал таким, каким должен быть. – Я про себя посмеялась, думая, что все мы и сами не знаем каким должен быть Рай, но уж точно не таким, каков он сейчас. Вейль сидевший через одно место от меня устремил на меня свой взор, словно знал, что у меня в голове.

- Да-да, это чудесно! – Перебила его Тирилья, вопреки хорошим манерам. – Но мы бы хотели также разрешить и ещё один вопрос. Недавно к нашему Собранию присоединилась избранница Теона, все вы её прекрасно знаете, это ангел Ариль. По стечению определённых обстоятельств, которые нам не хотелось бы предавать огласке в интересах дела, Ариль оказалась в Преисподней и благополучно вернулась оттуда. – Конечно, она же не могла не упомянуть это, иначе это была бы не Тирилья. – И решение Рая в этом вопросе было однозначным - ангел Ариль истинный ангел, ведь только такой ангел мог стать избранницей одного из самых известных своими делами ангела. – Невозможно. Мне даже ничего не будет за то, что я своевольно посетила Ад? Этого быть не может! – Ариль, прошу, поднимись к нам. – Позвала Тирилья, и мне пришлось пополнить их компанию. – Итак, Теон, тебе слово. – Тирилья отошла на несколько шагов, оставляя нас вдвоём.

- С радостью сообщаю, что мы с ангелом Ариль приняли решение соединить наши сердца. – Сказал Теон, а я стояла в прострации. Что он сейчас сказал? – Я счастлив, что вы все сможете присутствовать на нашем Празднике Света! – Я повернулась к нему и искала в его глазах что-то, что скажет мне, что всё это только игра, как всегда было, когда мы оказывались в трудных ситуациях, а точнее, когда в них оказывалась я. Но не было в его взгляде ничего, что успокоило бы меня. Я не могла сейчас сказать, что он говорит неправду, ведь этим я подставила бы его, но… Как он мог так со мной поступить, даже не спросив? Вокруг послышались одобряющие возгласы и поздравления. К нам подошла Тирилья.

- Не стой, как статуя, Ариль! – Шепнула она мне на ухо. – Такой ангел! Такой мужчина! – Восхищалась она Теоном. – Ну что ж, отпустим наших влюблённых, которым, думаю, есть что обсудить, ведь грядёт такой праздник. Теон взял меня за руку, и мы пошли прочь из зала. Мы шли молча, я знала, мы идём в его сад и только поэтому я не требовала объяснений прямо сейчас. Между нами чувствовалась особая атмосфера, ведь он знал, что я могу взорваться в любой момент.

- Старшие ангелы. – Поздоровался Ильран, следующий в Обитель.

- А, это ты, Ильран. – Только и сказал Теон. Я промолчала. Ни одно слово просто не могло выйти из меня нормальным способом. Я сейчас могу только кричать, но Ильран не тот, кому адресован этот крик. Ангел полетел дальше, а мы приближались к нужному саду.

- Проходи. – Сказал Теон ледяным тоном, когда мы были на месте. И я прошла. За ним закрылась калитка.

- Какого чёрта ты творишь?! – Выругалась я.

- Тише, Ариль, не чертыхайся, это всё же Рай. – Теон прихватил меня за плечи, но я скинула его руки.

- Ты издеваешься? Мы хотим соединить наши сердца, мы с Ариль приняли такое решение – ты серьёзно? Почему я не помню, когда мы его приняли?! – Кричала я.

- Потому что была в Преисподней, наверно! – Жёстко ответил Теон. – Я не буду ждать, пока ты полюбишь кого-то другого, Ариль.

- Я вообще не собираюсь никого любить! – Выпалила я. – Что хорошего, может дать любовь такой как я?

- Какой, такой? – Спросил он и сократил расстояние между нами до минимально допустимого.

- Ты знаешь. И все это знают. Только я во всём Раю и не знала, что я получеловек. Достойная партия, не правда ли? Особенно для такого ангела как ты, Теон. – Его глаза сверкали, и мне это не нравилось.

- Ариль, решение принято, и ты должна смириться с этим. – Он снова положил руки мне на плечи. – Это судьба, Ариль. Наша судьба - быть вместе.

- Ты пользуешься тем, что было между нами. Я не уличила тебя во лжи, и ты знаешь, что я не сделаю этого, но это не значит, что я смирюсь с судьбой. Я не соединю с тобой сердце.

- Ты сделаешь это. – Он так уверен. – Это единственное, что удержало тебя в Раю. – Я услышала то, что изначально почувствовала. Вот почему, было принято решение в мою пользу. Теперь от меня ждут платы, за возможность существовать в Райских садах.

- Я попрошу задание и искуплю вину перед Раем! – Решительно заявила я.

- Ты не сделаешь этого. – Произнёс он и я улыбнулась так, как улыбнулся бы не ангел.

- Что ты сделаешь, Теон? Остановишь меня? – Если придётся я ещё раз спущусь в Преисподнюю, но не приму такое ни от него, ни от Рая. Я не буду ангелом, не заслуживающим своего места. Уж лучше Ад, чем с благодарностью заглядывать в глаза Теону каждый день, видеть немой укор на лицах Вейля и Тирильи. У меня есть ключ от Ада и в крайнем случае, я использую его, чтобы покинуть Рай и заслужить своё право на возвращение.

- Никто не даст тебе задание, Ариль. – Уверенно заявил ангел.

- Даже Вейль? – Спросила я, отходя назад.

- Тем более, Вейль. – Ответил Теон и подлетел ближе. – Почему ты противишься тому, что неизбежно? Доверься мне. Ты полюбишь меня, если откроешь сердце. – Его глаза всегда смотрят на меня так, будто я заслуживаю всего самого лучшего. Если раньше я думала, что возможно это и так, то последние события и встречи изменили меня.

- Я никогда не открою тебе своё сердце. – Ответила я и покинула его сад. Я шла по тропе к своему саду и не понимала, что мне делать дальше. Я не могу отдать своё сердце ему. Я не испытываю к нему таких чувств, которые он испытывает ко мне. И за что Рай наказывает этого ангела? Он всё решил за нас двоих, но я не принимаю это и не приму. Я сама приму решение кого любить, с кем быть и чего я стою. Если Рай готов закрыть свои двери для меня, если я не соединю своё сердце с Теоном, что ж, я не стану возражать. С такими мыслями я вошла в свой сад и направилась к беседке. На столе лежали две книги, которые были из разных миров, но говорили одно: каждый получает то, что заслуживает.

Глава 16. Последняя встреча с ведьмой

Энрейла заглянула ко мне в сад, как мы и уговорились. Я и не думала, что нам удастся поговорить вот так без свидетелей. Когда она пришла, то сразу заметила моё испорченное настроение.

- Что-то случилось, старший ангел? – Спросила девочка, и я заметила, что её крылья стали больше.

- Теон, да и только. – Ответила я. – Поздравляю, ты снова опередила прогресс!

- Благодарю. – Скромно сказала Энрейла. – Могу я спросить, что беспокоит вас?

- Это слишком взрослые дела. – Я вздохнула и пригласила её в беседку.

- Я уверена, что пойму. – Настаивала она.

- Моё возвращение в Рай – ошибка. – Энрейла смотрела непонимающим взглядом.

- Рай не допускает ошибок! – Она помотала головой, будто не верила своим ушам.

- Ангелы допускают, и мы видели это. – Сказала я. Девочка взглянула на книги.

- Новая книга? – Она потянулась к ней, но я остановила.

- Это не то, что тебе стоит читать. Она оттуда. – Пояснила я, показывая вниз, чтобы не произносить вслух.

- Вы забрали её с собой? – Ахнула Энрейла.

- Мне позволили сделать это. Книга – подарок. – Я подвинула книги поближе к себе, чтобы не искушать это юное создание.

- Старший ангел, я вижу, что вы совсем запутались. Кто-то должен сказать вам это. – Она говорила осторожно, стараясь не обидеть меня.

- О, я мыслю ясно, как никогда прежде! Не бойся, Энрейла, это не то о чём ты подумала. Я не собираюсь становится падшей или серым ангелом. – Девочка затаила дыхание.

- Если вы сделаете неправильный выбор, мне придётся принять его. – Сказала она как-то туманно.

- Что ты имеешь ввиду? – Переспросила я.

- Только то, что сказала. – Теперь и Энрейла научилась уклоняться от прямого ответа. Девочка слишком быстро становится взрослой и это я виновата в этом. Дружба со мной не делает её счастливее.

- Я хочу, чтобы ты больше не помогала мне. – Обратилась я к ней. – Занимайся только своим заданием. – Я увидела, как она хотела усмехнуться, но остановила себя. Кажется, я что-то пропустила. Может, она слишком часто общалась с Теоном, пока меня не было.

- Вы не нуждаетесь в моей помощи? – Спросила она, заглядывая мне в глаза.

- У меня нет дел, которые я хотела бы доверить тебе Энрейла. – Я своеобразно отпускала её. Если нет дел, то и встречаться мы будем реже. Я не хочу, чтобы её ожидало разочарование в конце пути, если она продолжит находиться рядом.

- Кажется, я поняла. – Девочка поднялась и не попрощавшись вышла из сада. Она вероятно обижена, но тем лучше для неё. Ночь я провела в саду, стараясь не думать о будущем, хотя знала, что оно неумолимо настигнет меня. Теперь мы стали называть день днём и ночь ночью, ведь у нас это всё появилось. Утром я неохотно вышла из сада, понимая, что скорее всего ничего хорошего меня не ждёт. Стоило мне выйти, как я сразу же встретила Теона.

- Ариль. Нам надо поговорить. – Сказал он сходу.

- Кому это нам? Например, мне это не надо. – Ответила я и пошла в противоположную от того, направления куда он собирался пойти, сторону.

- Ты будешь пытаться избегать меня? – Спросил ангел и пошёл за мной.

- Если это возможно… - Протяжно ответила я. – Раньше я и не думала, что Рай так мал. Куда бы я не пошла, везде натыкаюсь на тебя. Может, перестанешь подстерегать меня?

- Куда ты идёшь? – Он не собирался отставать.

- Я… Я не знаю. – Туда, куда я иду и правда мне нечего делать.

- Ариль… Ты такая юная. – Теон потрепал меня по голове.

- Эй! Девушки не любят такое! Не знал?! – Возмутилась я.

- Не знал. – Улыбнулся ангел. – У меня ведь не было избранницы до тебя.

- После меня будет, так что мотай на ус, как говорят люди. – Я поймала его неодобрительный взгляд.

- У меня только ты и никаких после. Смирись с тем, что я буду надоедать тебе, пока ты не примешь этот факт. – Теон потянул меня в сторону Обители.

- А когда приму, ты отвяжешься от меня? – Ныла я.

- Конечно же нет. – Рассмеялся ангел.

- Я вспомнила! – Тут же нашлась я. – У меня же есть дело!

- Ты не проведёшь меня, Ариль. – Выдохнул он.

- И не собираюсь. – Мне надо снять колечко. – Взмахнула я рукой прямо перед его лицом. – Я собираюсь посетить Долину Фей и мне не нужен провожатый.

- Как будто это меня остановит. – Он такой надоедливый! Мы шли по тропе ведущей от садов в Обитель, когда услышали разговор.

- Этого не может быть! Он так и сказал? – Говорила девушка.

- Да. Отец сказал, что они соединят сердца, но только Теон сияет, Ариль похоже только принимает его любовь. Может, она согласилась на это, чтобы её не сослали? – Отвечал ей ангел. Теон тут же выдал наше присутствие. И они улетели.

- Мне пора. Оставь меня в покое. – Сказала я.

- Не слушай их, Ариль. Они ничего не понимают. – Развернул он меня к себе. Его глаза заискрились, стоило ему взглянуть на меня.

- А что тут понимать? Они сказали правду, разве нет? – Я смахнула его руки и пошла прочь. Он позволил мне остаться одной. Теон невиноват, что полюбил меня, но и я невиновата, что не могу ответить тем же. Однажды, я почувствовала, что нас что-то связывает, но чем больше мы проводили времени вместе, тем привычнее для меня стали эти ощущения, и теперь мне уже казалось, что это и вовсе мне кажется. Я не могу соединить с ним сердце и не хочу делать ему больно. Но кажется, один из нас должен принять судьбоносное решение и пусть это буду я. Свернув, на тропу, ведущую к Долине Фей, я ощутила, что кто-то идёт за мной, но оглянувшись никого не увидела. Странно. Я точно слышала шаги. Такое возможно только если на ангеле мантия-невидимка. Я пошла дальше, прислушиваясь и когда снова услышала звуки шагов, развернулась и резким движением попыталась сдёрнуть мантию.

- Энрейла? – Не поверила я глазам. – Почему ты прячешься?

- Вы запретили мне помогать вам, старший ангел тем не менее моё задание напрямую связано с вами. – Ответила девочка.

- Твоё задание – следить за мной? – Поинтересовалась я.

- Не совсем. – Она не хотела говорить мне о своём задании и имела на это право, к тому же я обидела её вчера.

- Кто угодно мог обнаружить тебя. Будь осторожнее, используя мантию. – Если бы это была не я, то ей пришлось бы объяснять откуда и для каких целей она приобрела сей магический атрибут.

- Вы идёте к ведьме Зулфи? – Спросила Энрейла.

- Нет. Мне нужна фея, чтобы снять кольцо. – Я не видела смысла носить неработающее украшение, тем более оно принадлежало Лаиру. Кольцо редкий предмет и возможно ведьма знает, как починить его, но до встречи с Энрейлой, я и не думала обратиться к Зулфи за помощью. В прошлый раз, когда я была у ведьмы, она сказала, что мы ещё встретимся один раз и теперь эта фраза обрела для меня другой смысл. Надо хорошо подумать, прежде чем навестить её.

- Мне как раз нужно в Долину Фей. – Сказала девочка, я понимала, что она идёт туда только из-за меня, но раз у неё задание, я не могу ей запретить составить мне компанию.

- Тогда пойдём. – Мы пошли вместе. Она сняла с себя мантию, но так свернула её, словно скрывала что-то, что держала в руках. Я не стала задавать лишних вопросов. Если она не поделилась со мной, значит у неё есть на это веские причины.

- Говорят, будет Праздник Света. – Начала издалека Энрейла.

- Говорят. – Не знала я, что ответить.

- Думаете, он состоится? – Ангел посмотрела на меня в ожидании ответа.

- Надеюсь, что нет. – Честно сказала я. – Мне бы не хотелось, чтобы он состоялся. Я не готова.

- Что ж, теперь я лучше понимаю своё задание. Я получила подсказку и благодарю вас, старший ангел.

- Не стоит благодарности. – Усмехнулась я. – Неужели Раю нечем заняться? Зачем он даёт такие своеобразные задания таким юным ангелам как ты?

- У Рая на каждого свои планы. – С намёком ответила она.

- Ты, я смотрю овладеваешь искусством Теона, говорить так, чтобы вводить собеседника в смешанные чувства? – Она тихонько рассмеялась.

- Я только учусь. Вы старший ангел, тоже владеете этим искусством. Каждый раз после разговора с вами старший ангел Теон впадает в одно и тоже состояние.

- Давай, не будем об этом, Энрейла. Я еле избавилась от его сопровождения и иногда мне кажется, что стоит только назвать его имя, как он сразу появляется из ниоткуда. – Она понимающе кивнула, и мы уже обогнули Гору Забвения. Никогда не думала о том, чтобы посетить её, но теперь это не кажется мне такой уж плохой идеей. Но даже этот вариант мне не подходит, ведь Теон живёт уже тысячи лет и даже если, я всё забуду и снова стану нулевым ангелом, он не оставит меня. Он умеет быть поразительно настойчивым.

- Вы слишком долго смотрите на Гору и ваши мысли не о том, старший ангел. – Когда она начала наставлять меня?

- Ты неправильно поняла меня. Я не собираюсь подниматься на Гору. – Я улыбнулась, стараясь не пугать девочку, и мы прибавили шаг. Из-за постоянного роста крыльев, я не могу летать. Надо бы попрактиковаться, но моё существование так насыщено событиями, что мне просто некогда заняться этим. Мы приблизились к Долине.

- Вот и феи. – Сегодня их здесь очень много – подумала я. – Сейчас идёт сбор нектара, поэтому им не до шалостей. – Пояснила Энрейла. Мы пошли по Долине и заметили Суриэль.

- Ангелы. – Поприветствовала она.

- Мы по делу. – Начала Энрейла. Она стала такой бойкой!

- Следуйте за мной. – Сказала фея. Она полетела вперёд и нам оставалось только поспевать за ней. Я поняла, что она летит к концу Долины, но я не собиралась сегодня к ведьме!

- Суриэль, погоди! – Окликнула я, но она не останавливалась.

- За мной. – Бросила она.

- Суриэль, я хотела увидеться только с тобой. – Крикнула я.

- У нас почти не осталось времени. – Быстро пролепетала она. – Сегодня. – Сказала она, и я поняла, что не дождусь объяснений. Мы оказались у дома ведьмы и встреча была неизбежной. Если мои догадки верны, то это будет вторая и последняя моя встреча с Зулфи. Фея провела нас в дом и исчезла.

- Зулфи? – Позвала я.

- Так-так, пробил час! – Ведьма скинула мантию невидимку.

- Сколько у тебя их? – Спросила я.

- Ты же не думала, что я отдам последние? – Повела она бровью.

- Куда улетела Суриэль? Я хотела просить её снять кольцо, но она такая быстрая! – Ведьма бросила взгляд на кольцо.

- Зачем тебе снимать его? Ты же заплатила. – Она пригласила нас к столу.

- Оно… Не работает. – Ответила я.

- Этого не может быть. – Спокойно сказала Зулфи. – Этому кольцу лет, сколько мне почти.

- Кольцо не перемещает. – Убеждала я.

- Оно не работает так как тебе хотелось бы и когда тебе хотелось бы, только и всего, но это не значит, что оно не сработает, когда надо. – Объясняла ведьма, разливая компот по чашам.

- Но, я думала, что тот, у кого кольцо решает, а не наоборот, когда и куда перемещаться… - Я не понимала прелести такой вещицы, если ты можешь оказаться совершенно не там лишь по прихоти этого колечка.

- Не бойся, Ариль. Кольцо не навредит тебе. Оно было твоим изначально. Ты заплатила только за его хранение и возврат, иначе я просила бы другую плату. – Сказала ведьма.

- Как это изначально? – Переспросила я.

- Твоя мать носила его. Твой отец был с заданием на Земле, где они и познакомились. Он не мог расстаться с ней и попросил меня продать ему кольцо, которое упростило бы эту задачу.

- Отец?

- Он не знал, что люди есть люди. Твоя мать была человеком и её тянуло на Землю. Их встречи были всё реже. Она родила тебя на Земле. Но полуангел, рождённый от человека и ангела не должен расти на Земле, поэтому твой отец забрал тебя.

- А как же мама? Неужели он так поступил с ней? – Спросила я.

- Он не мог поступить иначе и к тому же… Ей было позволено навещать тебя, когда бы она захотела. Прошло время, и она встретила мужчину – человека, которого полюбила. Ангел отпустил её, ведь не хотел разрывать ей сердце, он понимал, что Земля её дом. Тот человек оказался совсем не таким как ангел и принёс ей много боли, но это был её выбор. Однажды, она использовала кольцо в последний раз, вернув его ангелу. Она больше не хотела иметь ничего общего ни с ним, ни с Раем.

- Ни со мной. – Закончила я за неё.

- Да. – Сказала ведьма. – Ты уронила книгу и прочитала предсказание. Ты знаешь, что должна делать.

- Я не знаю. – Ответила я.

- Нет, ты знаешь. Время пришло, Ариль. Пора понять, кто ты есть и пройти свой путь. – Ведьма говорила так, будто прощается. – Сейчас за мной придут. Ничего не бойся. Все мы проходим свой путь и каждый сам платит за то, каким он был. Я прожила достаточно. – Дверь распахнулась и ворвалась стража.

- Так-так, кто тут у нас? – Заговорил стражник. – Два ангела и одна ведьма. Что-то затеваете?

- Ведьма Зулфи продала ангелу Ариль мантию-невидимку. – Сказала появившаяся Суриэль.

- Ты всё видела, фея? – Спросил стражник.

- Да, я свидетельствую против ангела Ариль. – Заявила фея.

- Суриэль! – Ахнула я.

- Это неправда! – Сказала Энрейла.

- Хочешь сказать, я лгу? – Тут же приблизилась к ней фея, переводя взгляд на её ношу, которую она прятала как раз под такой мантией.

- Оставь её, Энрейла. – Сказала я. – Это ещё надо доказать.

- И мы докажем! – Они начали тормошить избу ведьмы, устроили настоящий обыск. Тем временем, Суриэль забрала из рук Энрейлы её ношу. – Следуйте за нами. – Приказали стражники. Нас вели как преступников под конвоем.

- Всё идёт как надо, Ариль. – Шепнула ведьма.

- Может, использовать слёзы ангела? – Спросила я.

- Они спасают в час беды, а это не беда. – Ответила ведьма. – А что же это тогда – подумала я, - мелкие неприятности?

- Не переговариваться! – Пригрозил стражник.

- Отпустите хотя бы девочку, она тут не причём. – Обратилась я к ним.

- В Обители Правосудия разберутся кто причём, а кто нет. – Шикнул стражник. Феи с интересом наблюдали за нашей процессией. Что известно феям, то знают все. Скоро и Теон узнает об этом позоре. Опять ты Ариль вляпалась! С другой стороны, напрямую я не покупала мантии-невидимки. В прошлом, их приобрёл Ильран, но отправила его я. Конечно, я не собиралась называть его имя, но, если меня спросят покупала ли я мантию, я могу, не солгав ответить – нет.

- Суриэль! Что происходит? – Подлетела одна из фей.

- Ангелы пойманы на сделке с ведьмой. – Ответила фея. Ещё и дружбу мне свою предлагала, хороша подруга…

- Какая интересная новость! – Воскликнула любознательная фея и тут же полетела делиться ею с остальными сплетницами. Очень нескоро мы оказались в Обители Правосудия. По дороге нам то и дело встречались ангелы, которые поглядывали на нашу разношёрстную компанию и по большей части на меня.

- Кажется, одного путешествия в Преисподнюю был недостаточно, теперь избранница Теона ещё и поймана на непростительном! – Слышала я перешёптывания девушек-ангелов. Больше всего меня укололо то, что они назвали меня избранницей, будто это имеет значение, когда совершаешь нелицеприятный поступок. Вот и вход в Обитель Правосудия, наконец-то. Мы прошли за стражниками внутрь.

- Что случилось, стражники? – Спросил один из ангелов правосудия.

- Сделка. – Коротко ответил один.

- Проходите в зал. – Нас повели в один из залов, где происходит допрос и выяснение обстоятельств. Я могла оказаться здесь немногим раньше, если бы не Теон. За мою вылазку в Ад, мне пришлось бы рассказать здесь всё и теперь, вполне возможно, так и будет. – Присаживайтесь. Вас будут вызывать по очереди. – Сказал ангел правосудия. Нас охраняли, и мы конечно же не могли покинуть это место. Я сгорю от стыда, когда Теон узнает. Он не заслужил этих слухов и всё из-за меня. Надеюсь, после произошедшего он поймёт, что я ему не пара.

Глава 17. Изгнанная из Рая

Как бы это ни было удивительно, но почему-то мой допрос был самым последним. Всех вызвали по очереди и когда дошло до меня, я не знала, чего ожидать, ведь все, кто входили в Зал, оттуда не возвращались.

- Ангел Ариль вызывается в Зал. – Провозгласил один из ангелов правосудия, и я прошла внутрь. – На вопросы отвечать только - да и нет, без уточнений. Это ясно.

- Да. – Ответила я.

- Вы знали ведьму Зулфи до момента сделки? – Спросил ангел.

- Да. – Я поняла, что они не сомневаются в факте самой сделки.

- Вы первый раз заключали сделку? – Продолжал ангел.

- О какой сделке идёт речь? – Выпалила я

- Так их было несколько? – Тут же спросил ангел.

- Я вообще не собиралась посещать ведьму! – Решительно заявила я, ведь это и правда так.

- Вам же сказали, только да или нет. – Пригрозил ангел. - Сколько сделок вы заключили с ведьмой Зулфи?

- Нет. – Сказала я, ухмыльнувшись. Ангел сам задал вопрос, на который нельзя ответить так, как он требует.

- Вы приобрели мантию-невидимку? – Вот же. Теперь соврать нельзя.

- Да. – Тихо сказала я.

- Для каких целей? – Я замолчала. Какой странный допрос, сами же нарушают собственный регламент.

- Карнелиус, имеешь ли ты право допрашивать избранную? – Услышала я голос Теона, входящего в Зал. Вот и мой час позора.

- Я прощу прощения, Теон, но даже избранные равны перед мечом правосудия, если были пойманы на непростительном.

- И что же такого непростительного совершила Ариль? – Спрашивал Теон, как будто не знал.

- Она заключила сделку с ведьмой, получила магический артефакт. – Сказал ангел.

- Но разве у тебя есть свидетели? – Теон говорил стальным голосом, будто это ангел правосудия совершил преступление, а не я.

- Да. Ты не сможешь замять это дело как предыдущее. – Ангел намекнул на моё несанкционированное пребывание в Преисподней. Не мог промолчать, конечно же.

- Следи за словами, ангел. – Пригрозил Теон.

- Есть два свидетеля, оба свидетельствуют против Ариль, а ты знаешь правила. При наличии даже одного свидетеля, нет сомнений в повинности ангела.

- Но кто второй? – Спросила я. – Я понимала, что первый свидетель – фея.

- Мы не обязаны это разглашать. – Ответил ангел. – В интересах дела.

- Подождите с приговором хотя бы до Праздника Света. – Сказал Теон, чем окончательно сбил меня с толку. Какой ещё Праздник, когда я тут на волоске вишу.

- Не получится потянуть время, Теон, не в этот раз. – Отрезал ангел. Теон посмотрел на меня, лицо его выглядело так, будто это ему выносят приговор.

- Ангел Ариль ваше дело находится на рассмотрении, пока не выяснится есть ли у вас смягчающие обстоятельства, вы пробудете здесь, в Обители Правосудия. Вам запрещено, покидать территорию Обители.

- Я останусь вместе с ней. – Сказал Теон.

- Это исключено. У вас нет дел в Обители, и вы не проходите свидетелем по делу. – Кажется, ангелу доставляло удовольствие отказывать Теону в просьбах. Может, он крепко насолил ему в прошлом?

- Я очень скоро вернусь. – Процедил Теон сквозь зубы и перевёл на меня взгляд. – Я вытащу тебя отсюда.

- Не стоит утруждаться. – Ответила я. – Принимаю данное судьбой. Если решение будет не в мою пользу, я согласна на это. – Не хочу я соединять с ним сердце и чувствовать себя обязанной за спасение.

- Ариль, сейчас не время для выяснения отношений! – Пытался он достучаться до меня.

- Вот именно. Пусть каждый занимается своим делом. Ангелы правосудия не осудят невиновного, а если есть вина, то мне и отвечать. – Сказала я, заканчивая разговор.

- Похвально, ангел. – Вмешался ангел правосудия. – Теон, при всём уважении, покиньте Обитель. – Теон развернулся и пошёл прочь. Он выглядел так, будто я ударила его ножом в спину, как говорят люди.

- Ангел Ариль, на самом деле решение уже почти принято. Ваше дело посмотрит последний ангел правосудия и тогда вы узнаете результат. – Ангел вышел из Зала и мне тоже не было смысла здесь оставаться. Я пошла бродить по этой Обители, в которой мне не приходилось бывать раньше.

- Ариль. – Услышала я голос феи.

- Что тебе ещё? Мало натворила? – Спросила я. – Ладно я, но Зулфи ты давно знаешь!

- Так надо. Она сама попросила сделать это, чтобы пророчество сбылось. – Сказала Суриэль.

- То есть? – Не понимала я. – Она же сказала, что это была последняя наша встреча. Ей вынесут приговор. – Фея кивнула.

- Это её судьба, а от судьбы не уйдёшь. Но твоя судьба другая. Ты не услышишь свой приговор. – Суриэль перевела взгляд на мою руку.

- Только не говори, что... – Она прервала меня.

- Если ты услышишь приговор, всё изменится, ведь ты будешь изгнана из Рая. – Сказала она тихо.

- Что? – Переспросила я. – Но куда?

- Не туда, где ты должна оказаться. Поэтому держи. – Она отдала мне невидимую ношу. – Это твоё и должно быть с тобой. До свидания, ангел Ариль. – С этими словами Суриэль быстро улетела, а я так и осталась стоять посреди Обители Правосудия. Она сказала, что я должна оказаться не там, куда меня определят, но как я узнаю, где должна оказаться, если не услышу приговор?

- Ангел Ариль, последний ангел правосудия ознакомился с вашим делом, следуйте за мной для оглашения приговора. – Я пошла следом, ведь не могу же я сбежать прямо вот так, да и куда. Я вошла в Зал следом за ангелом.

- Мы ознакомились со всеми деталями дела и… - Он не успел договорить. Что-то происходит. Я исчезаю. – Ангел Ариль? Ангел, где вы? Кажется, у неё не отобрали мантию-невидимку! Немедленно, разыскать! Мы должны были отправить её в Чистилище, она должна была отработать там свой проступок, что я теперь скажу… - Вздохнул ангел правосудия и мне показалось, что он не успел сказать имя. Я почувствовала, что рядом со мной кто-то есть. Энрейла? Но как?

- Что ты делаешь здесь? – Одними губами спросила я.

- Спасаю вас, старший ангел. – Ответила девочка. Мы не были под мантией, но никто нас не видел. А потом, нас закрутило, я почувствовала, что кольцо включилось. Камни засияли и стали меняться местами. Мы перемещались. Портал открылся и нас затянуло туда, хотели мы этого или нет. Мы летели и не знали, где окажемся. И только падение, ответило на этот вопрос. Не пепел, не дым, значит - Земля.

- Ты в порядке, Энрейла? – Поднимаясь с земли, спросила я.

- Вполне. – Отряхивала она крылья.

- Но почему ты тоже вошла в портал? – Я не спрашивала, просто не понимала.

- Моё задание – следовать за вами, куда бы вы не пошли, старший ангел. – Сказала девочка.

- Не повезло тебе. – Проворчала я.

- Я так не думаю. – Она не выглядела расстроенной.

- Надеюсь, что у Теона нет задания следовать за мной. – Пошутила я, оглядываясь.

- Нет, хотя он был бы только рад. – Рассмеялась Энрейла и поучила мой укоризненный взгляд. – Что? Вы и сама знаете это. Он готов быть везде, где вы.

- Тогда плохи дела у Рая. – Запричитала я.

- Думаю, Рай разберётся с этим. – Думая о чём-то своём, сказала Энрейла. – Итак, мы на Земле. С чего начнём?

- Пожалуй, нам надо понять какова цель нашего сюда попадания. Возможно, мы получим подсказки, кроме тех, что у нас уже есть. – Ответила я. – Пойдём. Здесь, нам точно нечего делать. - Мы шли по какому-то полю. Было лето и это хорошо, ведь трава была зелёной и светило солнце. Здесь явных неполадок пока не видно, посмотрим, что будет дальше. Мы с Энрейлой дошли до дороги, которая наверняка вела в населённый пункт. Нам надо оказаться среди людей, чтобы выяснить, как тут на Земле дела.

- Может попрактиковать полёт, пока есть такая уникальная возможность? – Энрейла вместе со мной оторвалась от земли.

- Вы, старший ангел, кажется, сейчас шлёпнетесь. – Сказала она и хихикнула, когда именно это и произошло. Девочка прекрасно управлялась с крыльями. Я предприняла ещё несколько попыток прежде чем, более-менее парила в воздухе.

- Ну, что, можно немножко и ускориться. Всё же лучше, чем ногами. – Мы летели, не теряя дорогу из виду. Движения на ней почти не было.

- Думаете люди нас видят? – Спросила Энрейла.

- Думаешь должны? – Мы переглянулись. – Нет, вряд ли. Я о таком не слышала. Нам бы не поздоровилось, если бы они увидели нас такими, какие мы есть.

- Почему нас выбросило именно сюда? Здесь никого нет, только мы. – Задумалась девочка.

- Может, здесь начинается наш путь. – Мы летели дальше и увидели нескольких тёмных ангелов, которые шли за мужчиной. – Вот и причина, Энрейла. - Мы спустились вниз и пошли пешком, догоняя их.

- Ангелы тьмы? – Обозначила я наше присутствие.

- Кого это к нам занесло? – Воскликнула один из них.

- Догадайтесь с одного раза. – Закатила я глаза. – Как вы здесь оказались? – Спросила я.

- Также, как и вы. Нас призвала Земля. – Пожал плечами второй.

- Они нас видят? – Спросила Энрейла.

- Нет, юный ангел. То есть, иногда. Но этот точно никого не увидит. Его душа черна. – Сказал самый старший из ангелов тьмы.

- Но тогда почему мы здесь? Нас тоже призвала Земля и возможно, в его душе осталась капелька света. – Предположила девочка и вскрикнула от боли.

- Вот и подтверждение. – Сказала я.

- Тогда придётся проверять. – Переглянулись тёмные.

- И как же? – Энрейла тряхнула крыльями, складывая их поудобнее.

- Ну, обычно мы устраиваем испытание. Нас трое против вас двоих, я бы даже сказал одного с половиной. – Посмеялся самый молодой и получил тычок от старшего.

- Не груби, Вайнс. – Сказал самый старший тёмный ангел.

- Прошу прощения ангелы, но не жду, что простите. – Поддел молодой.

- Мы милосердны. – Ответила я тем же. – Я Ариль, а это Энрейла, будем знакомы, раз нам немного по пути.

- Я Ирдис. – Представился старший, Вайнса вы уже знаете, а это Бийрит. – Мы переглянулись.

- Я понимаю, это немного нелепо, но мы только прибыли, и не совсем в курсе дела. Может, подскажете, как это происходит более подробнее. – Попросила я подсказку.

- Когда появляется задание, что-то вроде этого, вы цепляетесь за то, что есть в человеке, как и мы. – Пояснял Ирдис, и мы шли за мужчиной, который не видел нас. – Мы видим тьму, вы – свет. Если перевес значительный, то есть с ходу понятно, что света больше, то мы не затягиваем, но честно говоря сейчас… - Прервался он.

- Что? – Сразу уцепилась Энрейла.

- Как правило больше тьмы. Ваши конечно пытаются бороться за каждую каплю света, но это порой напрасная трата сил. – Закончил Ирдис свою мысль.

- Тогда не обижайтесь, но и мы попробуем побороться. Будем считать это нашим тренировочным заданием. – Сказала я, и они согласились.

- Из того, что о нём известно: он холост, но есть внебрачный ребёнок, которого он никогда не видел. Жизнь у него была скучная, в основном тусовки с друзьями по молодости, потом в гараже с мужиками попойки. Для мира ничего хорошего он не сделал. – Рассказывал Бийрит, по пути.

- Куда он направляется? – Спросила Энрейла.

- Да, кто его знает… Он слоняется так уже не первый день. Мы ходим за ним, непонятно чего ждём. – Сказал Вайнс.

- Но если его душа черна, то почему вас трое на него одного? – Поинтересовалась я.

- Потому что нас троих притянуло. Сначала ходил только Ирдис, потом появились мы. – Ответил Бийрит.

- А почему вы его не забрали? – Энрейла тоже не могла понять, зачем нужны мы, если, судя по тому, что они рассказали, он человек конченый.

- Не время ещё. Его часы ещё не встали. – Ирдис показал на часы в области сердца, которые вели отсчёт жизни, отведённой человеку.

- Судя по этим часам, у него ещё полно времени! – Воскликнула девочка.

- Да. В этом и загвоздка. Он не болен, не умирает, но мы должны ходить за ним, пока последняя капля света не улетучится. – Ныл Вайнс. – Он уже надоел мне!

- Тогда давайте решим этот вопрос поскорее. – Сказала я. – Мы проверим сильна ли эта капля света. Есть ли смысл тащить его на нашу сторону или нет и каждый займётся своими делами.

- Какими это делами ты решила заняться, ангелок? – Спросил Вайнс. – Здесь нет своих дел, ну почти. Мы занимаемся только людьми.

- У меня здесь есть дела. – Ответила я. – Кстати, может вы встречали одного ангела, его зовут Дариэль? – Я хотела увидеть брата.

- Нет. Может, он и здесь, но тут нелегко встретить знакомых. Слишком много нас стало тут на Земле, как будто наши миры опустели. – Ирдис нахмурился, явно не радуясь тому, что вынужден здесь находиться.

- А как вы узнали информацию о нём? – Ведь я ничего не знаю об этом человеке, хоть и должна решить его судьбу.

- Aperire praeterita![1] – Произнёс Ирдис. – Теперь можно заглянуть в любой день его жизни. – Неплохо так… Два слова и весь человек как на ладони.

- Могу я посмотреть? – Попросила я разрешения уточнить информацию.

- Конечно, ангел. Чем быстрее поймёшь, что эта капля света не стоит того, тем лучше для всех нас. – Вайнс самый молодой и самый быстрый на вердикт. Я начала смотреть жизнь этого человека. Он был из хорошей семьи, родители любили его, как же он стал таким? Учился хорошо, поступил сам, родители были довольны. Потом появилась девушка, он в неё влюбился, а потом провал. Ничего. Перебросило на другие моменты, где он гуляет и морально разлагается.

- Там тёмное пятно. – Сказала я. – В его прошлом.

- И не одно, ангел. – Усмехнулся Бийрит. – У него в жизни много тёмных пятен. – Смеялись они с Вайнсом.

- Да я не про его скверный образ жизни! – Возмутилась я. – Есть место между его хорошей жизнью и тем, каким он стал. Что это значит? – Спросила я и они переглянулись.

- Мы просмотрели всю его жизнь несколько раз и никаких пятен не обнаружили. – Удивился Ирдис.

- Но вот же, посмотрите! – Показывала я. – Он полюбил девушку и сразу же возник провал, как будто между его прошлой жизнью, где он был счастлив и полон света и тем каким он стал потом – огромная пропасть!

- Я тоже вижу это. – Сказала Энрейла.

- Мы не видим и сейчас. – Тёмные смотрели на нас, как будто мы спятившие.

- Хорошо, значит мы должны проверить это. – Решительно заявила я. – Если его часы ещё имеют ход, значит у этого есть причина. Возможно, если всё хорошее обрывается на девушке, она причина его бед.

- Или она последний лучик света. – Энрейла заглянула мне в глаза, пытаясь понять, возможно ли такое.

- Может быть. – Пожала плечами я. – Хорошо бы напомнить ему о ней, чтобы понять, как он среагирует.

- О, это легко! Для выполнения задания, ты можешь принимать любой облик. Никто не видит тебя настоящую, но если хочешь, то можешь становиться кем угодно, хоть президентом. – Радостно сообщил Вайнс.

- Но за президента по головке не погладят. – Тут же осёк Ирдис.

- Интересно где… - Проворчала я, принимая облик той девушки.

- Как будто в Рай не собираешься вернуться. – Сразу же ответил на моё ворчание Бийрит.

- Мне туда вход заказан. Теперь или Земля, или Преисподняя. – Вайнс присвистнул.

- Это за что же так карают? – Не сдержал он любопытства.

- За сделку с ведьмой. – Выдала Энрейла, и я одёрнула её. – Что?! Об этом и так скоро все узнают. Такие слухи быстро распространяются. – Девочка ничуть не жалела о сказанном.

- Тогда, добро пожаловать в наши ряды. У нас за такое, не бывает наказаний. – Подтрунивал Вайнс.

- Ты угомонишься? – Ирдису не нравилась его прыткость.

- Ну я пошла. – Сказала я, давая понять, что приступила к уточнению.

- Удачи, старший ангел Ариль. – Пожелала Энрейла. Кто бы подумал, что я окажусь причиной её попадания на Землю. Что за задание такое – следовать за мной, дал ей Рай? Я шла позади этого мужчины и сравнявшись с ним, специально задела его, пытаясь обратить на себя внимание. Я выглядела точно также как та девушка из его прошлого.

- Извините, я задела вас. – Пыталась я вступить в диалог.

- Ничего. – Сдержанно ответил мужчина, не взглянув на меня. Так не пойдёт.

- Не подскажете, здесь до города далеко? А то я иду и иду. – Я не солгала ни разу. Не к лицу мне это.

- Да, по прямой, но идти долго. – Махнул он рукой вперёд и наконец увидел меня и узнал.

- Лариса? – Не верил мужчина своим глазам. – Но как? – Он тёр глаза, видимо думая, что ему это мерещится.

- Я не Лариса. – Ответила я, вводя его в ещё большее замешательство.

- Но ты как она. – Бессвязно сказал мужчина.

- Многие люди похожи. Если я вам кого-то напоминаю, значит человек оставил в вашей жизни след, а вот хороший или плохой, этого я не знаю. – Пыталась я понять, что он к ней чувствует.

- Она моя первая любовь. Первая и единственная. Жаль, что жизнь так сложилась. – Сетовал мужчина.

- Но у вас ещё много времени впереди… - Ляпнула я и увидела, как тёмные мне пригрозили. – То есть я так думаю, что много, вы ведь не старый.

- Да, что уж там… Кто я теперь такой, чтобы лезть в её жизнь. – Расстроенно сказал мужчина.

- Человек, как и все люди. Если вам дорог человек, может и вы ему дороги. Если вы любите, то любят и вас. Разве нет? – Я хотела, чтоб он рассказал или дал понять, что случилось там в его прошлом.

- Нет, она никогда не простит меня. Я поступил так, как хотели родители, из-за этого мы с ней расстались. Я ведь обещал ей, что ничто никогда не встает между нами, получается я солгал. – Он был печален, его сердцу было больно.

- Но вы не можете принимать решение за другого человека. Если вы не прощаете себя, это не значит, что она вас не простит. – Сказала я.

- Думаешь? – Спросил мужчина.

- Кто знает… Ведь, может и она солгала вам, в чём-то. – Я подумала, что раз он не видел своего ребёнка, значит мог о нём не знать.

- Ты такая молодая, откуда в тебе это? – Мужчина был задумчив.

- Что? – Спросила я.

- Ты будто душу видишь. – Мужчина смотрел на меня, не отводя взгляда.

[1] Прошлое откройся. Перевод с латыни.

Глава 18. Свет души

- И чего он тянет, я понять не могу? – Я уже и девушкой его любимой из прошлого ему показалась, и пару светлых мыслей ему послала, чтобы мозгами пораскинул. Вот уже три дня мы ходим впятером за ним, но ничего не происходит. Мы выяснили, что он вообще любит слоняться по безлюдным местам, вероятно поэтому он и оказался на той дороге. Сейчас мы вместе с ним на остановке на окраине маленького захолустного городка. Хотелось бы верить, что мы не зря торчим здесь.

- Это люди. – Пожал плечами Бийрит. – Они любят всё усложнять.

- Но ведь мыслями, он возвращается к ней. – Тоже не понимала Энрейла. – Я уверена, что она его лучик света.

- Этот лучик может не стоить всей той тьмы. – Убеждал Вайнс, в который раз делая поспешные выводы.

- Но, если так подумать, он не сильно вредил миру. – Размышляла я. – Он больше вредил себе, а мир только получал слабые отголоски, его попыток наказать себя, за то, что поступил не так, неправильно.

- Ангелы… - Вздохнул Вайнс. – Вы всегда до последнего надеетесь. Спорим, что пара тёмных мыслишек, улетучат весь тот свет, который вы пытались разжечь в нём?

- Спорить на душу? – Вскинув брови, возмутилась я.

- Почему бы нет? – Неожиданно заговорил Вардис. – По сути, мы имеем право вмешательства, как и вы и можем проверять душу на изъяны. Вам ещё не приходилось участвовать в битве за душу, вот там искры летят такие, что даже опытные допускают ошибки и от этого, порой зависит судьба человека.

- Я против. – Сказала Энрейла.

- Но, что вы теряете? Решение всё равно принимает он, мы только тестируем, так сказать. – Настаивал Вайнс.

- Заодно посмотрите, как это происходит. Кстати, может мы и ждём судьбоносного решения. Иногда, чтобы принять его, только света недостаточно. – Ирдис пытался подтолкнуть нас к соглашению.

- Бог мой, мне надоело здесь торчать. – Уже ныла я. – Хорошо. Если мне что-то не понравится, я вмешаюсь. – На том и порешили. Ангелы тьмы вступили в дело. Не думала, что это так потрясёт меня. Невозможно смотреть на то, как человека подталкивают к неверному решению.

- Подумаешь, прошлое… - Говорил Вайнс. – Тебе и так неплохо. Ещё вспоминать какую-то девушку, да и было это сто лет назад…

- И правда, что толку мечтать о несбыточном? Просто забудь. Живи как раньше. Ты ведь и не собирался встречаться с ней, верно? – Бийрит не отставал от Вайнса в попытке повлиять на нашего подопечного. Мужчина хмурился от посылаемых ему мыслей.

- Не думаешь, что это уже перевёрнутая страница? – Ирдис тоже подключился.

- Трое на одного? Вы не думаете, что это слишком? – Спросила я, всё же не выдержав.

- Хочешь вмешаться? Ну, попробуй. Он уже почти всё решил. – Усмехался Вайнс.

- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь! – Сказала я. – Так ведь говорят люди?

- Ангел Ариль, почему бы тебе не принять, что этот человек отказался от себя? – Бийрит тоже не верил, что мужчина примет сторону света.

- Тимофей. – Так звали мужчину. – Вспомни всё. Тебе нравится твоя жизнь после расставания с ней? – Шепнула я на ухо мужчине.

- Видишь? Ничего не происходит, и я уверен – не произойдёт. – Победно произнёс Вайнс. Однако было слишком рано говорить об этом. Тимофей куда-то направлялся, причём довольно прытко.

- Куда это он так бодро шагает? – Вскинул брови Бийрит. Мы еле поспевали за нашим подопечным.

- Тимофей, да брось, неужели ты и правда решил менять свою жизнь, столько лет прошло! – Воскликнул Вайнс.

- Замолчите! – Закрыл уши мужчина.

- Вам сказали заткнуться. – Смеялась Энрейла. – Теперь это только его решение, и вы не можете влиять, ведь так? – Девочка искала подтверждение своих слов.

- Да. – Ответил Ирдис. – Остаётся наблюдать, хотя кажется и так ясно. 1:0 в пользу ангелов, если он не свернёт с пути в последний момент. - Мы всей компанией наблюдали как он поймал машину, сел в неё, называя какой-то адрес.

- Мы полетим следом? – Спросила Энрейла.

- Не обязательно. – Ответил Ирдис. И щёлкнул пальцами. Мы все оказались в подъезде какого-то дома.

- Это… - Удивилась я такой способности оказываться так быстро и без портала в другом месте.

- Тот самый адрес. Он будет здесь через сорок минут. – Ответил на мой невысказанный вопрос Бийрит.

- Кольцо перемещения? – Приметил Ирдис моё колечко.

- Я бы назвала его кольцо внезапного и незапланированного перемещения. – Я не видела смысла скрывать, что да, это кольцо.

- Интересная вещица. – Задумчиво произнёс ангел тьмы. – Кажется, я где-то видел его раньше, хотя может память подводит меня.

- Только если Лаир показывал вам его. – Усмехнулась я, а Ирдис замялся.

- Как понять, надолго ли мы здесь? – Спросила Энрейла.

- Пока наш Тимофей не приедет. – Как само собой разумеющееся ответил Вайнс.

- Да, я про Землю. – Вздохнула девочка.

- Уже грустишь, ангелок? – Бийрит присел рядом с ней на ступеньки.

- Здесь как-то неуютно, совсем не так, как у нас в Райских садах. – Мне было жаль, что Рай дал ей задание следовать за мной.

- Это моя вина, что ты оказалась здесь. – Извинялась я.

- Вы тут не причём, старший ангел. – Натянула она улыбку на лицо, не желая расстраивать меня. Тёмные переглянулись, но ничего не сказали.

- А вот и наш дружок. – Потирал руки Вайнс. – Посмотрим. – Он всё же не отчаивался до самого конца, что мужчина передумает и свернёт с пути. Азартен этот тёмный ангел, надо сказать, и думает больше о себе, чем о людских душах. Тимофей поднялся по лестнице и остановился перед дверью в нерешительности.

- Давай же. – Мысленно подталкивала я.

- Люди… - Вздыхал Бийрит. Мужчина нажал на звонок. Решение принято. Мы увидели, как тьма отступает от души с каждой секундой. Было слышно, как приближаются шаги к двери, открылся замок и дверь отворилась. На пороге появилась молодая девушка, вылитая та, которую мы видели в его воспоминаниях. Дочь. Теперь он знает, что у него есть дочь. Мужчина замялся, но потом назвал имя её матери, и девушка приветливо пригласила в дом. Душа мужчины озарилась светом изнутри. Он переступил через порог, приняв судьбоносное решение.

- Ангел победили. – Провозгласил Ирдис. – Поздравляю с первой победой!

- Благодарим. – Ответила я за нас двоих. – И всё же хотелось бы думать, что это наша общая победа. Несмотря на то, что мы по разные стороны, наша цель всё же одна.

- Не совсем так, но близко к этому. – Ирдис доброжелательно улыбнулся. – Учтите ангелы, не все будут действовать так как мы. Просто этот мужчина шибко надоел нам.

- Что ж, надеюсь мы будем готовы, когда придёт час настоящей борьбы. – Заключила я.

- Было приятно познакомиться и может, мы ещё встретимся. – Прощался Ирдис и двое его спутников кивнули в знак солидарности с ним. Этот вопрос закрыт, и они почувствовали, что им нужно в другое место. Через несколько мгновений мы с Энрейлой остались одни.

- Вы что-нибудь ощущаете, старший ангел? – Поинтересовалась девочка.

- Пока что нет. Может, ещё не время. Пойдём прогуляемся. Кто знает, для каких мы вообще здесь целей. – Этот мужчина встретился нам случайно. Нас не тянуло к нему, мы не получали задания, мы вмешались сами, потому что ангел должен прийти на помощь, если она нужна. Мы вышли из этого дома и пошли по тротуару, не имея никакой особой цели, словно у нас и не было никакой миссии. Интересно, люди чувствуют себя также свободно, не чувствуя зова долга, не имея обязанности следовать ему? Я всё больше думала о своём происхождении. Если бы я не была рождена от ангела, я жила бы здесь, на Земле, я возможно никогда не увидела бы Райских садов, не встретила бы Теона. Я вспомнила о нём. Как бы я ни не хотела быть его избранницей, он стал дорог мне за время, проведённое вместе. Я скучала по нему как по другу.

- Вы грустны, старший ангел. – Заметила Энрейла.

- Воспоминания нахлынули. – Ответила я, стараясь не думать о былом.

- Я скучаю по Раю. – Девочка тоже была задумчивой. - Но мы здесь не навсегда. – Добавила она.

- Откуда ты знаешь? – Спросила я, понимая, что возможно ей известно гораздо больше.

- Я не могу ответить, это будет разглашением информации. – Объясняла Энрейла. – Книги. Вы совсем забыли про них, а ведь в них могут быть подсказки. – Напомнила девочка.

- Я и правда срослась с ними. – Даже забыла, что всё это время прижимала их к себе. – В одной могут быть подсказки, но вот другая вызывает сомнения. Обе они не для лёгкого чтения.

- Быть ангелом нелегко. – Намекнула Энрейла.

- Давай присядем вон на той лавочке. – Показала я, когда мы оказались возле парка.

- Хорошо. – Мы прошли и сели. Это был зелёный парк, здесь гуляли люди, но они нас не видели. Это место хоть и было более спокойным и всё же не Рай. Я развернула мантию-невидимку, освобождая из-под неё книги.

- Откроем самую безопасную? – Спросила я, Энрейла пожала плечами. – А точнее уроним её. – Я бросила книгу на землю, и она открылась.

Но разве можно обижаться

На тех, кто и не знал, что врёт?

Он мог бы с нею обвенчаться

Из уст его течёт лишь мёд.

- Кажется, это была плохая затея. Бред какой-то! – Разочарованно воскликнула Энрейла.

- Погоди. – Я огляделась по сторонам, но ничего не заметила. Может, девочка права и это действительно бред. Но вдруг, я ощутила тягу. – Ты чувствуешь это? – Спросила я.

- Нет. – Помотала она головой. – Но я пойду с вами, старший ангел. Мы пошли по моим ощущениям и не остановились, пока не поняли, что пора. Перед нами была молодая пара они казались счастливыми, и было не ясно почему меня притянуло к ним. А вот и тёмный ангел – совсем юный.

- Здравствуй. – Поприветствовала я. – Давно ты с ними?

- Приветствую вас, ангелы. – Почтительно поздоровался он. – Я наблюдаю за ними несколько часов. Я право не знаю, что делать. Не думал, что окажусь на Земле. – Растерянно говорил подросток.

- Ты только прибыл? – Спросила Энрейла.

- Да. Несколько часов назад и меня сразу притянуло к этой вроде бы влюблённой паре. – Ответил тёмный ангелок.

- Почему ты сказал вроде бы? – Уточнила я.

- Девушка точно влюблена в него, а парень, пока не ясно. – Сбивчиво отвечал мальчик.

- Я Ариль, а это Энрейла, мы тоже здесь совсем недавно. – Представила я нас.

- Нарс. – Назвал своё имя тёмный.

- Что ж, ты, наверное, как и мы не совсем в курсе дела. Ваши нам объяснили немного. – Я хотела, чтобы мы просто сделали своё дело. – Понаблюдаем, протестируем их души и каждый пойдёт по своим делам. – Мальчик кивнул. Я открыла прошлое, как научил Ирдис, и мы все вместе посмотрели, что там.

- Всё так идеально, что даже не верится… - Сказала Энрейла не свойственно себе.

- Да. Как будто чего-то не хватает. – Приметила я. – Не бывает же без изъянов?

- Может поэтому я здесь? – Нерешительно заговорил Нарс, а я не могла понять зачем на Землю отправляют таких юнцов как он и Энрейла. Мы ходили за этой парой до вечера и ничего, в чём могла бы быть загвоздка не обнаружили. Оставалось только продолжать наблюдать, пока не появится какая-то зацепка.

- Давайте посмотрим ещё раз. – Энрейла думала, что мы что-то пропустили. Мы перемотали прошлое девушки, там всё чисто. Парень вроде тоже ни в чём сверх нормы сомнительном замечен не был.

- Как будто есть какая-то деталь, которая нам незаметна. Мы все знаем, что что-то с ними не так, иначе нас бы здесь не было, значит должны разузнать это. Не можем же мы охранять их вечно! - Мы переглянулись, понимая, что сегодня уже ничего не получится – ночь на дворе, но завтра надо как-то сдвинуться с мёртвой точки.

- Может, мы их испытание? – Спросил Нарс. – Может, в прошлом действительно всё чисто, и мы ищем то, чего нет? – Он вскрикнул от боли.

- Поздравляю! – Воскликнула Энрейла. – Десять новых уровней.

- Спасибо. Я счастлив. – Закатил он глаза.

- Кажется, тебя это не радует. – Посмотрела я на него.

- Чему радоваться? Я здесь. Не понятно, как это надолго. И кому вообще нужны эти уровни?

- Давайте, продумаем стратегию. – Предложила я. – Завтра надо испытать их души. Ты сказал, что девушка чиста и искренна, мы проверим её, а на твоих плечах забота о парне. Кстати, ты можешь принять любой облик для выполнения задания, хоть девушки. – Проинформировала я, мальчик тут же решил проверить это и через мгновение перед нами оказалась девушка с пышными формами и одета, словно вот сейчас пойдёт в клуб. Энрейла хихикнула.

- Как я вам? – Спросил Нарс.

- Симпатичная. – Ответила я. – Полная противоположность Даши. Посмотрим, как на такую особу отреагирует Павел.

- Отлично. – Мальчик вернулся в прежний облик. Мы сидели на скамейке и болтали. Он рассказал, как попал сюда, что это произошло внезапно и он вообще не знал, что делать. Казалось, он был рад нас встретить, ведь мы хоть немножко подсказали ему, хотя и сами были не сильно в курсе. Мыслями я возвращалась в Рай и снова, и снова слышала свой приговор. Они хотели отправить меня в Чистилище. Что такого, по сути, я сделала, чтобы заслужить такое наказание? Я даже не как та фея, которая воспользовалась зельем отвращения когда-то. Мне кажется, что этот приговор не справедлив. А Теон, он говорил, что не может находиться вдали от меня, что не может пережить разлуку, но теперь у него нет выбора. Нас разлучили. Я, может и не испытываю к нему ответных чувств, но скучаю по нашим разговорам и даже по встречам у моего сада. Как он переживает этот позор, который я принесла ему? Как он справляется с этим? И немаловажное, что он теперь думает обо мне? Эти вопросы возникали раз за разом. Мне не хотелось становиться причиной его бед. Он хороший ангел. Может, своеобразный, но заслуживающий Рая, в отличие, как оказалось, от меня.

- Старший ангел. – Выдернула меня из мыслей Энрейла. – Я на миг подумала, что вы спите, прямо как люди.

- Нет, я не сплю. – Хотя, жаль – подумала я, что я не могу заснуть как люди и забыть всё произошедшее как страшный сон. Подумать только, что всё началось с каких-то неполадок и моей помощи Лаиру, и куда это меня привело, а вместе со мной и это юное создание, сидящее рядом и непонимающее, что мы вообще здесь забыли.

- Меня куда-то тянет. – Сказала Энрейла.

- Я пойду с тобой. – Мы поднялись со скамейки.

- Можно мне с вами? До утра всё равно дел нет. – Ему было некуда деваться, а одному оставаться не хотелось.

- Конечно. – Дружелюбно ответила я. У всех у нас свой путь и все мы стараемся пройти его с честью, а там уж как выходит. Нет смысла вести борьбу друг с другом, когда решаем всё равно не мы. Да и за себя мы не особо решаем, всё зависит от стечения обстоятельств, от превратностей судьбы и, наверное, также как с райскими неполадками, от вероятных вероятностей.

- Я должна оказаться там. – Показала девушка на какой-то бар.

- Бог мой, Энрейла! – Воскликнула я. – Почему именно тебя потянуло в гнездилище порока… - Рай вообще рехнулся что ли?

- Я не могу не пойти, вы же знаете, старший ангел. – Ответила девочка.

- Пойдёмте. – Тяжело вздохнула я, и мы перешли дорогу. – Нарс, ты уверен? – Спросила я, вдруг он передумал.

- Ну, это как бы моя среда, я не сильно буду удивлён. – Пожал он плечами. – В Преисподней я многое видел, не думаю, что Земля сильно меня удивит. – Энрейла шла по зову, который вёл её внутрь бара. Когда мы зашли туда, обнаружили, что там полно народу. Интересно, как мы найдём того, кто нам нужен?

- Вот она. – Сказала девочка, и мы посмотрели на девушку за столом в компании нетрезвых парней.

- Отлично! – Воскликнула я. Радость-то какая… А, я ещё боялась давать ей почитать адскую книжку.

- Она совершает глупость. – Произнесла Энрейла. Я непонимающе посмотрела на неё, а потом на девушку.

Глава 19. Не всегда свет сильнее

Девушка улыбалась, но в глазах её была печаль. Мы подошли ближе. Почему рядом с этой компанией только мы? Это задание Энрейлы, она ангел, но мы уже начали привыкать, что там, где есть свет, обязательно встречается и тьма.

- Ты права, она совершает глупость, ведя такой образ жизни. – Сказала я.

- Она не ведёт такой образ жизни. Она вообще здесь впервые. – Энрейла уже успела увидеть что-то. – Откроем прошлое. – Сказала девочка. Мы заглянули втроём. Итак, у неё была обычная среднестатистическая жизнь, ничего примечательного. Серьёзных проступков она не совершала, а если такие и имелись, она перекрыла их благими делами. В жизни очень важно соблюдать баланс между хорошими поступками и плохими. Конечно, мы – ангелы, за то, чтобы люди вообще не грешили, но без этого они не получали бы опыта, который приводит их к пониманию, что есть плохо и что хорошо, и какую цену приходится платить за плохое. Однако, если всё же говорить о балансе, самая сложная задача понять противоречивые души, которые всегда на грани. Такие люди и сами не понимают на какую опасность обрекают себя, когда мечутся между тьмой и светом, ведь можно и не успеть совершить благое дело и тогда один лишь нехороший поступок перевешивает чашу весов и человек уже не может претендовать на прощение. Люди должны бы сказать спасибо Раю, за то, что в некоторых случаях он посылает ангелов на задание, когда, казалось бы, человек и не стоит того. Пока я размышляла, Энрейла уже полностью ознакомилась с жизнью своей подопечной.

- Ну что там? – Спросила я.

- Она сбилась с пути, потому и прислали нас. Нет тёмных ангелов, потому что душа её светла. Ей стало скучно жить, и она решила испытать новизну чувств. Но ей надо срочно уйти отсюда или это плохо для неё кончится. – Серьёзно сказала Энрейла.

- Тогда надо увести. – Мы с Нарсом ждали пока девочка пошлёт ей нужные мысли, озаряя светом душу. На наших глазах девушка встала и собиралась покинуть это место, но её остановили. Мужчина резко схватил её за руку, заставляя сесть. Девушка начала отпираться, но стало ясно, что он не отпустит её.

- Кажется, ситуация выходит из-под контроля. Теперь всё зависит не от неё. – Мне не хотелось признавать, но мы были почти бессильны, если только не найдётся тот, кто решит вступиться за неё и защитить, тогда бы мы могли послать защитнику веру в себя, и он бы справился. Кандидата на это не было.

- Без меня, кажется, вы не справитесь. – Сказал Нарс и принял облик татуированного накаченного бандита. Он подошёл к столику, взял девушку за руку и спрятал за свою спину. Парни решили не связываться, после того как он достал оружие из кармана. Мы проводили девушку из бара и дождались пока она благополучно сядет в такси.

- Красавчик! – Похвалила Энрейла. Нарс вернулся в свой прежний облик, и мы увидели, как одно крыло его стало белым.

- Интересный поворот… - Я не верила своим глазам.

- Да уж… - Энрейла тоже разглядывала его крылья.

- В который раз. – Произнёс Нарс.

- Такое уже случалось с тобой? – Недоумевающе спросила Энрейла.

- Регулярно. – Посмотрел он на белое крыло. – Я пограничный ангел, как говорят тёмные. Не могу быть только тёмным, не могу не вмешиваться в некоторых случаях. Порой, я признаю силу света.

- Ты не только признаёшь, это делают и другие, но их крылья не меняют цвет. Ты впускаешь свет в себя. – Размышляла я над увиденным. Дело было сделано, и мы были свободны до утра, если конечно на опять не позовёт чувство долга. Мы вернулись в парк и сели на скамью. Каждый думал о своём. Жаль, что здесь нет Древа Всезнания и нельзя позадавать ему интересующие меня вопросы. Я бы нашла, что спросить. Думала ли я, что окажусь здесь, на Земле и, что вход в Рай для меня закроется? Есть ли для меня путь обратно? Увижу ли я когда-нибудь Теона и встречу ли я брата? Мой разум был занят поиском смысла всего происходящего. Возможно я слишком эгоистична, думая о себе в то время, когда все три мира стоят на пороге перемен и мы не знаем, удастся ли выправить пошатнувшийся баланс. Может быть, когда мы здесь боремся за свет в душе каждого подопечного, это не так уж и мало? Достаточно ли будет этого, чтобы всё вернулось на круги свои? Вот так в раздумьях, мы дождались утра. Птицы щебетали, но их щебет был жалкой пародией по сравнению с пением райских птиц в наших садах. Я становлюсь брюзгой. Не идёт мне это…

- Кажется, мы удачно попали. – Нарушила тишину Энрейла. Наш Павел – ранняя пташка. – Он был один и это был самый подходящий момент для случайного знакомства, а точнее испытания.

- Мы вроде хотели заняться девушкой, но раз здесь только он, то значит не будем терять время. – Сказала я.

- Тогда я случайно споткнусь. – Нарс сменил облик и пошёл по дороге навстречу парню в образе сногсшибательной красотки.

- Может, ему надо было выбрать менее вызывающий образ? – Размышляла вслух Энрейла.

- Вот и увидим, какой у него на самом деле вкус. В конечном итоге, важно лишь одно – понять, что с ними двумя не так. – Мы наблюдали со стороны. Вот Нарс уже успел споткнуться, налетев на нашего подопечного, тот помог подняться, был вежлив. Ничего особенного. Хотя, вот… Он просит у девушки номер телефона. Нарс пококетничал и они обменялись номерами. Парень не искренен в своих чувствах с Дашей, но это первый случай, когда он совершил ошибку.

- Кажется, мы должны были быть не здесь, старший ангел. – Обратилась Энрейла.

- В смысле? – Непонимающе спросила я.

- Даша вышла раньше времени и всё видела… - Показала девочка на нашу подопечную. Та спряталась, не выдавая своего присутствия.

- Зачем она прячется? Всё же предельно ясно! – Люди порой лгут даже себе.

- Она наполняется тьмой! – Воскликнула Энрейла. – Это происходит слишком резко. Мы следили и за девушкой, и за парнем.

- Если сейчас они встретятся, будет что-то очень плохое. – Мы переглянулись и поняли, что надо спасать ситуацию. Это было моё задание. Я должна что-то сделать. Я подлетела к парню и шепнула, чтобы он догнал свою новую знакомую, ведь он собирался встретиться с Дашей, а в таком состоянии она может совершить безумный поступок. Парень послушался. Я выдохнула. Сегодня повезло.

- Старший ангел, тьма полностью заполнила её! – Сообщила Энрейла. Я пыталась посылать девушке светлые мысли, шептала ей слова утешения, но это не помогало. Свет исчез окончательно. Нарс стоял рядом и наблюдал. Ему ничего не надо было делать, Даша сама сделала выбор наполнить душу злом. В её голове бродили жуткие мысли, и я была бессильна.

- Я могу её понять. Он почти изменил ей. Может быть эта тьма временная? – Энрейла свято верила, что добро победит рано или поздно. Мы ждали. Шли часы, но ничего не происходило. После того, как Павел ушёл, Даша вернулась домой и больше не выходила. Мы сидели в её квартире, надеясь увидеть хотя бы слабый проблеск. Я сделала ещё несколько попыток вразумить её, но она отгоняла все светлые мысли прочь. Вопрос не был разрешён и нас не отпускало. Мы должны были и дальше заниматься этими двумя. Я летала и смотрела, чем занят Паша, он провёл некоторое время с Нарсом, но потом собрался встретиться с Дашей, и мы уже не могли его остановить. Их встреча неизбежна. До последнего мгновения я тешила себя надеждой, что смогу помочь девушке, но тщетно. Раздался звонок, и Даша пошла открывать дверь. Когда она увидела на пороге улыбающегося парня, она ни о чём не думала, кроме как отомстить. Девушка схватила светильник и ударила его по голове. Парень упал. Мы ахнули от неожиданности.

- Не может быть… - Пробормотала я.

- Может. – Сказала Энрейла. – Надо что-то делать!

- Даша, ну давай же, помоги ему! – Пыталась достучаться я до девушки. Та стояла замерев, но потом сорвалась с места и побежала прочь, оставив парня на полу в бессознательном состоянии. Я полетела за ней в надежде, что она побежала просить помощи, но девушка поймала машину и уехала. Она приняла судьбоносное решение. Даша перешла на сторону тьмы. Чаша весов перевесила, она перестала быть моей подопечной. Я вернулась назад в квартиру. Дверь была открыта, и соседка уже оказывала первую помощь Павлу.

- Мы постучали в дверь. – Спустился с лестницы Нарс. – Марья Ивановна, пожилая женщина, которая не очень-то жаловала своих соседей, но она не конченый человек. Теперь она даже немного почистила себе карму, помогая Павлу. Хотя уверен, завтра она вернётся к своему постоянному занятию. Она главная сплетница этого двора. О том, что здесь произошло будут знать все соседи, но зато она спасла парню жизнь, так что это простительно.

- Спасибо. – Благодарила я. – Спасли хотя бы одного.

- Похоже, мы совершили ошибку изначально. Мы поверили в чистоту души девушки и с подозрением отнеслись к парню. Мы проверяли его, а надо было обоих. – Энрейла мыслила, как уже не юный, а умудрённый опытом ангел. В скором времени уже не я буду наставлять её, а наоборот.

- Что ж, это будет нам всем хорошим уроком. – Я была разочарована в себе. Не разобралась в сути задания и упустила важную деталь, из-за чего потеряла одну светлую душу. Пусть это и не полностью моя вина, но мне было обидно.

- Меня уже тянет в другое место. – Оповестил Нарс. – Был рад встрече. Может, ещё свидимся. Мы попрощались, и он улетел. Энрейла тоже почувствовала тягу. Так и проходило наше время на Земле. День за днём, мы занимались людьми, их душами, решениями. Мы боролись за свет, иногда побеждали, иногда проигрывали. Земля полностью поглотила нас. Я уже начала забывать зачем мы здесь. В Раю на задание уходило столько времени, сколько требовалось и не было спешки, здесь же всё было иначе. Не успевали мы попрощаться с одними подопечными, сразу же появлялись другие. Наша жизнь превратилась в гонку. Мы стали черствее, по крайней мере я. И за всё это время, мы не встретили знакомых. Теперь Рай давал нам с Энрейлой разные задания, и мы стали редко видеться. Мы встречались в парке, когда у нас получалось освободиться хоть ненадолго. В один из не самых удачных дней, я как раз отправилась в парк в надежде встретиться с Энрейлой, но почувствовала, как сработало кольцо. Я не верила своим глазам, когда увидела, как засияли камни. Открылся портал, и я шагнула в него, не зная где окажусь. Каково же было моё удивление, когда кольцо перенесло меня прямо в сад Теона. Я чуть не запрыгала от радости, увидев знакомое райское место. Но где же сам ангел? Я осмотрела его сад и поняла, что его здесь нет. Было бы жаль попасть сюда и так и не встретиться. Я вспомнила, что это кольцо было даровано ангелом своей возлюбленной, чтобы она всегда могла посещать Рай, хотя жила на Земле. Может быть, кольцо почувствовало, что я нужна Теону? Я прошла в беседку и сидела в ожидании. Не думала я раньше, что буду так ждать встречи с ним, что мне будет не хватать его и что даже, буду волноваться в предвкушении встречи. Как будто сто лет прошло с момента, когда мы виделись в последний раз и было это при не самых приятных обстоятельствах. Будет ли он рад меня видеть, после всего того, что я натворила? Я ждала его долго и вот, я услышала, как отворилась калитка. Ангел был один.

- Теон. – Тихо произнесла я, обнаруживая своё присутствие. Его взгляд, я никогда не забуду. Сколько там было всего. Он подлетел ко мне и сразу обнял, так крепко прижав к себе, как только было возможно.

- Моя Ариль… - Шептал он. – Не верю.

- Кольцо перенесло. Не знала куда попаду. Рада, что сюда. – Отрывисто говорила я.

- Хорошо, что не сняла. – Его руки были под моими крыльями. Наверное, раньше я упрекнула бы его за несдержанность, но не сейчас. Мы так и стояли, прижавшись друг к другу некоторое время. Когда он отстранился и заглянул в мои глаза, я видела его сияние, оно стало ещё сильнее.

- Как твои дела, старший ангел? – Спросила я и он усмехнулся, на то как я не позволительно смешала два обращения: личное и официально-уважительное.

- Всё та же. – Сказал Теон.

- Сердишься на меня? – Я хотела знать насколько он зол на меня.

- Нет. Мне не за что сердиться на тебя, Ариль. Я люблю тебя, и ты это знаешь. – Зачем, он сейчас об этом? Лучше бы злился.

- Не думаю, что тебя погладили по головке, как говорят люди, за то, что я попалась на сделке с ведьмой и за многое другое. Прости. – Я знала, что мои извинения ничего не исправят.

- Ариль, что бы ты не сделала, я всегда буду ждать тебя в своём саду. – Ангел словно пытался запомнить, как я выгляжу. – Ты была на Земле? - Это почти не было вопросом. Я уверена, что он сразу же отправился за мной в Ад, но не нашёл.

- Да. Мне пришлось остаться там. Рай прогнал меня. – Честно призналась я. - Земля не такое уж плохое место, наверное, лучше Чистилища, в которое меня хотели отправить. – Я видела вопросы в глазах Теона.

- Откуда ты знаешь результат приговора? Сказали, что ты исчезла раньше. – Его лицо стало серьёзным.

- Это не совсем так. Я успела услышать, но они об этом не знали. Ангел правосудия странно вёл себя. Может, я становлюсь параноиком, но у меня было чувство, что ему сказали вынести такой приговор. – Теон нахмурился, обдумывая сказанное мной. - Может, я ошибаюсь… - Всё же я не была до конца уверена.

- Я разберусь. – Произнёс он.

- Нет-нет, я не для того сказала! – Вот же, язык мой –враг мой. – Не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Я могу навлечь их даже тем, что сейчас здесь, в твоём саду.

- Ты же не собираешься уйти? Я тебя не отпускаю. – Он взял меня за руку, будто это могло остановить перемещение, если таковое произойдёт.

- Я не умею перемещаться сама. Кольцо решает, когда и куда. Странная вещица. – Я улыбалась, глядя на этого ангела. Он так рад был меня видеть, несмотря ни на что.

- Ариль, я… Разберусь со всем этим. Я верну всё как было. – Говорил ангел, будто это в его силах.

- Теон, ты не можешь разобраться со всем на свете. К тому же, мне кажется, что всё может наладиться только если мы всё исправим на Земле. Там самое слабое место света.

- Думаешь, наша проблема Земля? – Он внимательно смотрел на меня.

- Я не могу утверждать это, но полагаю, что да. Мы ничего не успеваем. Мы постоянно боремся за свет. Кажется, там не хватает ангелов, может потому они и пропадали. Их всех не выгоняли из Рая, не думаю, что никто из них не нашёл способа вернуться. Возможно, те, кто попал туда случайно, остался, чтобы бороться. – Я говорила, а он слушал, поглаживая мою руку. Мне давно не удавалось поговорить с кем-то понимающим, чаще это были диалоги с тёмными насчёт душ. Здесь в саду своего друга, я словно глотнула свежего воздуха.

- Ариль, я обдумаю, всё, что ты сказала. Я попробую что-нибудь придумать. – В его глазах плескалось желание, я видела это. Не знаю, как он сдерживал его, но надо отдать должное этому ангелу, он невероятно терпелив. Только теперь, я ощутила, что наступил предел его терпению и он перевёл взгляд на мои губы. Он боялся быть отвергнутым, но это был бы не Теон, если бы он всё равно не испытал удачу. Ангел пленил мои губы и нежный поцелуй перешёл в жадный, страстный, отчаянный. Я не остановила его. Я не смогла. Тут я почувствовала, как сработало кольцо. Это было прощание. Я не зашла в портал, и он сам затянул меня. Теон остался в Раю, а я отправилась совсем в другое место.

Глава 20. Эльза

Портал затащил меня, и я не успела и подумать, где окажусь, как он выкинул меня. Пепел, дым… Ясно. Это не Земля. Поднявшись, я отряхнулась. Надо научиться грациозно приземляться, а то я постоянно то в песке, то в пепле. Кажется, это кольцо не особо меня жалует. Зачем я оказалась в Преисподней? Вокруг никого. Так, помни, Ариль, не летать! А то сгоришь раньше, чем ойкнуть успеешь. Я оказалась в какой-то адской пустоши. Здесь я вроде ещё не была. Надо выйти на тропу, чтобы понять цель моего прибытия сюда. Я шла, выбрав направление наугад, когда услышала голос Айза. Нет, только его мне не хватало… Я спряталась, не желая себя обнаруживать. Айз был не один, с ним Эльза. Вот уж кто мне будет не рад больше всех. У этой дьяволицы виды на Айза, и она сгорает от ревности каждый раз, когда видит его со мной, хотя причин для этого нет, кроме разве что метки, к которой я не имею никакого отношения. Она появилась без моего согласия. Их голоса звучали всё отдалённее. Мне повезло, меня не заметили. Этот выступ скрыл ангела от ненужной встречи. Я выждала некоторое время, прежде чем покинуть укрытие. Стоило мне выйти, как я нарвалась на Эльзу.

- Я сразу тебя заметила, ангел. – Сказала девушка.

- Что ж, значит, я не умею прятаться. – Пожала плечами я.

- Что ты снова забыла здесь? – Топая ножкой, допытывалась она.

- Сама не знаю. – Честно сказала я. – Мне здесь не место, но кольцо решило иначе.

- Я тоже думаю, что тебе здесь не место. – Заявила девушка. – Пойдём.

- Куда? – Спросила я. Идти за ней куда угодно, лишь потому, что она так захотела, я не собиралась.

- Отправлю тебя в Рай. – Ответила Эльза.

- Я только оттуда. Но как ты отправила бы меня в Рай? – Внезапно я заинтересовалась. Неужели у неё есть какой-то ключ от Рая?

- Много будешь знать… - Нервно выдохнула она. – Ладно, есть проход, мы можем отправлять, когда это необходимо обратно в обход правил. Если проговоришься, тебе никто не поверит! – Тут же приняла оборонительную позицию.

- Почему в прошлый раз тогда меня не отправили через тот проход? Столько проблем было из-за этого! – Возмущалась я. Да, если бы я незаметно вернулась тогда, Теону не пришлось бы каждый раз краснеть при упоминании моего попадания в Преисподнюю.

- Значит были причины. – Раздражённо кинула она. – Тебе в Рай или на Землю? – Я шла за ней в неизвестном направлении.

- На Землю. В Рай мне вход заказан. – Она усмехнулась.

- В Ад тоже, надеюсь понимаешь это? – Эльза зло посмотрела на меня.

- О, поверь, я не горю желанием здесь находиться. – Сказала я тяжело вздохнув.

- Вот и славненько. Твоя метка только начала бледнеть. – Бросила она на меня мимолётный взгляд.

- Правда? Какое счастье! – Эльза хохотнула. – Что, любимый взревновал?

- Нет. Он её не видит. – Ответила я. Я уже отвыкла от этой жары. Как они её выносят?

- Неужели? Странно. Ангелы такого уровня обычно видят всё. Представляю, как он чувствует себя каждый раз, глядя на метку, оставленную другим мужчиной, да ещё каким. – Эльза не собиралась быть деликатной, это не её конёк.

- Это далеко? – Перевела я тему.

- Скоро. – Ответила девушка и дальше мы пошли в тишине. Мы подошли к месту, которое не выглядело примечательным. Эльза очертила круг в воздухе, произнесла: «Destinatio Terrae»и открылся портал. – Надеюсь, не встретимся. – Напоследок сказала девушка.

- Взаимно. – Улыбнулась я в ответ. Я уже почти шагнула в портал, когда увидела вдалеке Айза, который бежал к нам. Я поспешно прыгнула в портал, который за мной закрыла Эльза. Переместилась я быстро, падение было фееричным, я сделала несколько кувырков, после того как портал буквально выплюнул меня, и я чуть не наелась земли. Отлично. Кряхтя от недовольства, я поднялась на ноги и как обычно отряхнула свои запылённые крылья. Камни на кольце переливались и непонятно, собиралось оно меня ещё куда-то забросить или нет. Было такое чувство, как будто оно долго не работало и теперь активизировалось. Я наблюдала за камнями, они продолжали сиять и так и звали опробовать кольцо самостоятельно.

- В парк. – Скомандовала я, не питая особых надежд. Камни меняли цвета и через мгновение, портал открылся. Я шагнула в неизвестность, надеясь, что колечко послушается меня, и я не вернусь в Преисподнюю. Я выпрыгнула из портала, как только он позволил это и оказалась в парке, где увидела Энрейлу, сидящую на лавочке. Я так обрадовалась своему новому открытию и мне не терпелось поделиться со девочкой. Я подлетела к ней со спины и похлопала её по плечу.

- Старший ангел! – Воскликнула Энрейла. – Я надеялась встретить вас. – Девочка явно обрадовалась нашей встрече, но глаза её были грустными.

- Что стряслось? – Поинтересовалась я.

- Я проиграла душу. Против меня были двое тёмных. У меня не было и шанса. – Рассказывала она.

- Если тебе не прислали подмогу, значит, такова судьба этого человека. Мы не всесильны, Энрейла. – Пыталась утешить я.

- Вы правы. – Я присела рядом с ней на скамью.

- Никогда не угадаешь где я была и кого видела. – Я знала, как она обрадуется, когда услышит. Наши будни стали серыми здесь, на Земле. Целыми днями чужие жизни, чужие души, битвы. Это однообразие утомляло тем, что казалось не имело конца.

- Я слушаю. – Сказала девочка.

- Я была в Раю, видела Теона, потом правда была в Аду и лучше тебе не знать, как я оттуда выбралась. – Энрейла сразу оживилась.

- Как там Рай? – Спрашивала она о нашем доме.

- Стоит. Я была только в саду Теона. В других местах ты сама понимаешь, я персона нон грата. – Я тут же уловила её хитрый взгляд.

- Вы покраснели старший ангел, кажется, ваш визит в Рай имел успех. – Намекнула она на Теона.

- Ты ещё слишком юна для подобных рассказов, даже не думай, что я расскажу тебе всё в подробностях. – Пресекла я расспросы на эту тему.

- Всё, что надо я увидела и так. – Улыбнулась она.

- Кольцо заработало, Энрейла. – Сообщила я.

- Это значит… - Недоговорила она.

- Да. Это значит, мы больше не ограничены в перемещениях. Надо использовать это разумно. Возможно, Рай приготовил нам новые задачи, и я полагаю, что они могут быть связаны теперь не только с Землёй. – Меня садануло по крыльям. – Ай! – Вскрикнула я.

- Целебной воды нет, старший ангел. Очень жаль. – Это был не сарказм. Мы уже давно начали привыкать к боли. Здесь, мы такие же как люди, никаких волшебных штучек, кроме разве что кольца и возможности нашептывать им на ушко наши ангельские словечки.

- Придётся потерпеть. Зато мои слова подтвердились. Рай не забыл о нас. – Размышляла я вслух.

- Неужели вы могли так подумать, старший ангел? Если он не забывает даже про некоторых ну очень сложных людей, то что уж говорить о нас – ангелах. – Она рассуждала здраво. Мне часто не хватает её рассудительности. У меня горячая голова, как иногда говорят люди.

- Твоё задание не изменилось? – Спросила я. – Ты по-прежнему должна следовать за мной? – Энрейла кивнула.

- Я хотела попросить вас, старший ангел, одолжить мне вашу книгу. – Девочка ждала ответа.

- Какую? – Спросила я.

- Ту, которую вы не хотите, чтобы я читала. Сегодня мне пригодились бы знания, которых у меня нет. – Пожалуй, она права. Здесь она увидела гораздо больше, чем написано в этой книге. Если это будет ей полезно в спасении душ, я не могу ей отказать.

- Возьми. – Протянула я. – Используй правильно.

- Я не думала, что вы согласитесь. – Она неуверенно протянула руку.

- Как я могу отказать тебе? – Подмигнула я. – Ты юна, но умна. Рай ценит тебя, давая тебе такие сложные задания. Некоторые гораздо более старшие ангелы остались в Раю, а ты здесь, можно сказать на передовой.

- Что-то беспокоит вас, я чувствую. – Осторожно произнесла Энрейла.

- Теон. Он обещал разобраться с происходящим и боюсь, я одна из причин его рвения. Это очень опасная затея, разбираться с таким масштабным делом. Я боюсь стать причиной его бед или чего ещё похуже. – Честно сказала я. – Ещё больше, я боюсь, что уже стала этой причиной. Я сказала лишнего и мне не приходится надеяться, что он забудет сказанное. Зная его, он уцепиться за эти слова и тогда… Береги его Бог.

- Вы стали теплее о нём отзываться. – Девочка, крепче обхватила книгу.

- Я никогда не желала ему зла. – Мы переглянулись.

- Но раньше, вы не старались его защитить, не думали об этом, ведь так? – Она задала такой простой и такой прямой вопрос и попала в точку. Это действительно так. Только попав сюда, на Землю, я осознала, что он дорог мне. Он больше, чем друг и меньше, чем любимый. Он ангел с неопределённым статусом для меня. Что у нас за отношения такие? Хотя какие это вообще отношения, когда он там, а я здесь. Было бы лучше, если бы он забыл обо мне. Ему было бы лучше. А мне? Я окончательно запуталась.

- У тебя есть особенность – одним своим вопросом заставлять меня размышлять. – Я не нашлась, что ей ответить.

- Это хорошо или плохо? – Улыбнулась Энрейла.

- Наверное, хорошо. – Мы посидели ещё немного, а потом Энрейлу потянуло к новому подопечному. Я попрощалась с ней и ждала нового задания. Мне, похоже, дали передышку.

- Меня просили передать. – Услышала я голос Эльзы и обернулась, она протянула мне конверт, но я не торопилась взять.

- Ты что здесь делаешь? – Не ожидала я увидеть её здесь так скоро.

- Считай это ссылка, за то, что отправила тебя без разрешения, но я не сожалею о сделанном. – Ещё бы! Тёмным разве вообще свойственно сожалеть? У них другой эмоциональный спектр, правда не у всех. Девушка всё ещё держала конверт, протянув его мне.

- Мне жаль, что тебя сослали. – Это было вместо извинений. – Я могу не брать его? – Спросила я и она едва заметно улыбнулась.

- Я бы хотела сказать да, но не могу. Если не возьмёшь, мне будет плохо. – Я поняла, что она не шутит.

- Ладно. – Я взяла конверт. – Но, я же могу не читать…

- О, нет ты должна. Причём, я должна видеть, что ты прочла, иначе… - Она не стала заканчивать, но это явно не сулило ничего хорошего ни ей не мне. Эльза смотрела на меня и конверт.

- Почему тебе дали такое странное задание? Я же могу не быть добрым ангелом! – Возмущалась я, понимая, что письмо вероятно от Айза.

- Твоя метка, кстати, снова на том же месте и стала чётче. Не стоило тебе попадать в Ад! – Ревностно произнесла она.

- Ну, прости. От меня это не зависело, до этого я побывала в Раю. Меня сегодня помотало по мирам. – И чего это я объясняюсь? Наверное, из сострадания, я вижу, как её сжигает ревность.

- Открывай же! – Уже не терпелось ей освободиться от данных обязательств. Я непослушными пальцами открыла конверт. Внутри был листок, на котором было написано: «Не повидались. Некрасиво. Ариль, тебе такое не к лицу. Ещё один такой побег, и ты узнаешь, каким плохим я могу быть, если захочу. P.S. Со мной лучше дружить или…»

- Твоя миссия выполнена. – Подвела я итог.

- Ответ? – Закатив глаза спросила девушка.

- Да он в край обнаглел! – Возмутилась я.

- Так и передать? – Зажёгся огонёк в её глазах. Я нервно выдохнула.

- Нет. Ничего не передавай. – Сказала я.

- Так нельзя. Он потребовал. – Она присела рядом на скамью.

- Тебе здорово досталось из-за меня. Прости. – Мне было жаль, что он так измывается над Эльзой.

- Забей. Я сама виновата. Не надо было медлить, тогда успели бы до его прихода. – Она всё равно поступила бы также. Я могла понять её мотивы. Хотя, кажется, это бесполезно, Айз в упор её не замечает.

- Передай, что ангел Ариль молчала. Скажи, Земля так утомила её, что она потеряла дар речи. – Не хочу ни слова передавать Айзу, а то получится, что у нас вроде как переписка, ещё войдёт во вкус и будет гонять бедную Эльзу как почтового голубя.

- Я рада, что Айз питает односторонние чувства. – Эльза больше не злилась на меня.

- А я, что ты наконец, поняла, что он мне неинтересен и я на него претендую. – Мы переглянулись, и девушка попрощавшись удалилась. Я почувствовала необходимость прогуляться. Почему бы не побродить, раз дел у меня пока нет? Я шла туда, куда несли меня ноги, вспоминая как Теон, имея такие большие крылья, любил ходить пешком. Я могла бы чаще видеться с ним теперь, когда кольцо стало работать на меня, а не как ему вздумается. Одно лишь беспокоит меня – что Теон, может спросить, как так случилось, что кольцо стало чаще забрасывать меня в Рай без особой надобности и тогда, я не смогу соврать ему, я ведь ангел. Если он поймёт, что я могу управлять кольцом, то будет ждать, что я стану чаще навещать его, и зная его настойчивый характер, он будет не просить, а требовать. Я и сама была бы рада видеть его так часто, как это возможно, но, во-первых, это небезопасно для него, он может быть не один в саду и тогда, я подставлю его этим и во-вторых, он может не так истолковать наши частые встречи. Сегодня, например, он набросился на меня с такой страстью, и я не смогла сказать нет. Я чувствовала, как ему это нужно. Теон нуждался в этой близости, в этом поцелуе. Он дорог мне, и я не хочу вводить его в заблуждение, но и запретить себе видеться с ним я тоже не могу. Я мысленно стояла на распутье. Пока я размышляла, ноги привели меня на какой-то перекрёсток. Я по-прежнему не чувствовала тяги. Что мне делать? Мысленно спросила я и ответ не заставил себя ждать. Перед моим взором была вывеска на той стороне дороги: «Angel VS Daemon». Значит, вот такая подсказка – подумала я. Ладно, зайду. Это бар? Куда только меня жизнь не забрасывала… Я перешла дорогу и зашла в это сомнительное заведение. Каково было моё удивление, когда внутри оказалось огромное количество ангелов и демонов. Тёмных было больше. Когда дверь захлопнулась, на меня устремили взгляд близ стоящие.

- Новенькая? Проходи, не бойся. – Приветствовал ангел.

- Выходи, не плачь. – Раздался смех демонов.

- Что это за место? – Спросила я ангела.

- Что-то вроде бара для своих. – Ответил он.

- И кто здесь свои? – Я не ждала ответа, но он последовал.

- Все, кто на Земле. – Ангел проводил меня внутрь. Я искала знакомые лица среди ангелов, но не видела ни одного. Возможно мы и пересекались со многими в Раю, но друзьями не были. Вот Энрейла пожалеет, что не оказалась здесь вместе со мной – сетовала я. Тут, я увидела старого знакомого, но отнюдь не ангела.

- Ирдис! – Окликнула я его и увидела, как он махнул мне рукой. Я подошла ближе, протискиваясь между силуэтами.

- Ариль, какая встреча! – Воскликнул он. – Как будто сто лет прошло. Как твои дела? – Он будто действительно был рад меня видеть.

- Не знаю, что сказать. Наверное, также, как и ваши. Целыми днями одно и тоже, но сегодня был необычный день.

- Надеюсь, ничего плохого не случилось? – Он понимал, что я не буду откровенничать с ним.

- Нет, всё в порядке. – Ответила я. Так и было, пока дверь не открылась и в бар не зашёл тот, кого я вовсе не ожидала здесь увидеть.

Глава 21. Он меня видит?

Он сразу направился ко мне. Я хотела бы избежать этой встречи, но теперь это невозможно. Из этого бара только один выход, а жаль… Хотя, наверное, ещё более глупо было бы пытаться сбежать от того, кто уже тебя заметил. Протискиваясь между силуэтами ко мне прямой наводкой шёл Айз.

- Ариль, вот так встреча! – Как ни в чём не бывало воскликнул он. Ирдис был удивлён, что мы с Айзом знакомы, а значит он нечастый гость на Земле. Не хотелось бы думать, что он здесь из-за меня. Я не такая важная особа, чтобы искать со мной встречи и только лишь его метка на моей шее наталкивает меня на подобные мысли.

- Мы виделись совсем недавно. – Ответила я. – Вот уж не ожидала, что вторая встреча состоится так скоро.

- Ты не очень хорошо считаешь, ангел, но тебе это простительно. Говорят, ты очень занята в последнее время, настолько, что у тебя даже не было времени ответить на моё письмо. – Ирдис моментально удалился, понимая, что этот разговор не для чужих ушей. Хотя признаться, я бы скорее предпочла его компанию, нежели Айза. Он был мил со мной во время моего первого визита в Преисподнюю, но мне бы не хотелось развивать эти отношения. Хорошей дружбы из этого не выйдет, а учитывая его ко мне симпатию, то и о ней говорить не приходится.

- Я ответила. Думаю, это просто не тот ответ, на который ты рассчитывал, Айз. – Земля постепенно учила меня быть проще, отбрасывая манерность Рая. Я говорила уважительно только в исключительных случаях и скорее с ангелами в летах. Энрейла же пыталась сохранить эту райскую привычку. Может, это ей и удастся, а вот мне кажется уже не вернуться к былому стилю общения. Земля стала испытанием не только для людей, она испытывала и нас. Никто не уйдёт отсюда без потерь.

- Я рассчитывал, что ангел, оказавшийся в Аду, не уйдёт, не попрощавшись со старым другом. – Айз заказал выпивку.

- С каких пор мы дружим? Да и даже если бы так и было, что скажут об этом старшие? – Айз смотрел мне в глаза, словно мог прочитать мои мысли.

- Ты не думала о том, что скажут старшие, когда попала в Преисподнюю. Не думала об этом и когда приняла помощь Эльзы. Ты же знаешь, что согласно правилам, отправка из Преисподней ангела должна быть согласована. – Он пытался упрекнуть меня в пренебрежении правилами?

- Тогда и мне есть, что сказать. – Я выдержала паузу, наблюдая как он насторожился. – Ты говоришь друг, но где была твоя дружба, когда мне нужно было вернуться в Рай в обход правил? Не ты отправил меня, а ангел пришёл за мной, и он до сих пор расплачивается за мою неосмотрительность. Этого можно было бы избежать, имей я такого влиятельного друга как ты, Айз. – Поддела я.

- Я не всесилен, Ариль. – Серьёзно сказал тёмный ангел. – Если бы не Килар, я мог бы отправить тебя обратно и тогда, но… - Он замолчал.

- Вот тебе и ответ. Зачем мне так рисковать, обрекая себя на неизвестность? Да, и так ли часто мы будем видеться, когда я здесь, на Земле? В этом нет смысла. Выпей, Айз и забудь про всё, что так расстроило тебя. Я ангел в Раю или на Земле, а ты нет – думаю, это лучший ответ на твоё письмо, если ты пришёл за этим. – Я собиралась уйти, но он прижал мою руку к барной стойке, не отпуская.

- Ариль... – Медленно он произнёс моё имя. – Не играй со мной. – Я пыталась освободить свою руку, но безуспешно.

- Оставь, это. Мы привлекаем слишком много внимания. – Я огляделась вокруг, на нас смотрели с интересом. – Кстати, Эльза… Зачем ты мучаешь её? – Воспользовавшись его замешательством, я выдернула руку из его хватки.

- Стой! – Крикнул он, когда я уже была у двери, но я не остановилась.

- В любое место. – Сказала я и кольцо засияло. Я открыла портал, благодаря кольцу и быстро нырнула в него. Портал выкинул меня, на окраине города. Не могла придумать куда отправить тебя, Ариль? Обернувшись я увидела вывеску, на которой не хватало двух букв и вместо «Любимое место» оно теперь называлось «Любое место». Умное колечко – похвалила я. Вдруг, я ощутила, что меня тянет в это заведение. Подопечный? Я подлетела к входу и зашла внутрь. Это какая-то забегаловка. Кроме тётеньки на кассе и одного официанта, здесь было всего три посетителя, за разными столами. Кто? Мысленно я искала того, кому должна помочь. Я больше не чувствовала тяги, как будто я просто должна была оказаться в этом месте. Но зачем? Я подошла к одному из столов, отодвинула стол и села наблюдать. Время шло, но ничего не происходило. Я уже послушала разговор кассира и официанта, рассмотрела детально каждого из присутствующих посетителей. Двое пообедали и ушли. Остался один молодой мужчина, который сидел за столом уже достаточно долго, но ничего кроме стакана со спиртным на его столике не было. Я сидела, подперев голову рукой. В таких местах только прозябать и остаётся. Сама атмосфера ни к чему хорошему не призывает. Мне кажется, я теряю время зря. Мужчина поднялся со своего места и проходя мимо меня задел мой стул. Люди не видят нас. Для него это всего лишь стул, который кто-то забыл задвинуть. Вдруг, он обернулся.

- Извините. – Произнёс он, посмотрев на меня. Он меня увидел? Мужчина вышел из кафе, и я побежала догонять его. Значит, он мой подопечный? Но даже подопечные могут видеть нас только когда мы позволяем это, когда это нужно для дела. Мы никогда не показываем своё истинное лицо, на нас всегда маска чужого облика. Когда дело сделано, персонаж которым мы воспользовались исчезает, так было всегда. Мужчина брёл вдоль дороги, и я шла за ним. Я попыталась открыть его прошлое, но оно не открылось. Я пробовала снова и снова, но безуспешно. Тогда он не может быть моим подопечным. Может, мне просто показалось, что он смотрел на меня? Он мог выпить и извиниться перед стулом. Но не настолько же он пьян. Да, он вообще почти трезв. Странно.

- Простите? – Я решила проверить, слышит ли он меня. Он не должен.

- Да. – Отозвался он обернувшись.

- Вы… - Я же не могу спросить о таком. Теперь и так ясно, что он меня прекрасно слышит. Я даже оглянулась проверить, нет ли кого позади меня. – Не подскажете, как добраться до города.

- До какого? – Улыбка заиграла на его лице.

- А есть варианты? – Спросила я, уходя от прямого ответа.

- Сколько угодно. Вас я отвёз бы в город ангелов, если бы такой существовал. – Я издала нервный смешок. – Пойдёмте, я подвезу.

- Но, вы кажется выпили? – Это не очень по-ангельски позволять человеку садиться за руль будучи нетрезвым.

- Я опытный водитель, пару глотков погоды не сделают. Не бойся, ангел, со мной ты в безопасности. – Его голос был приятным и уверенным, но в нём было что-то ещё, что заставило моё сердце дрогнуть. Я сравнялась с ним, и мы пошли вместе. Бог мой, да я могу открыть портал и оказаться в любом месте на планете и не только… Почему же я следую за ним?

- Как вас зовут? – Спросила я.

- Сергей. Я должен был спросить первым. – Он внимательно посмотрел на меня. – Как твоё имя, ангел?

- Ариль. – Без раздумий ответила я.

- Необычное имя, но красивое. – Сергей улыбнулся мне. Его улыбка не была открытой и ликующей, нет, но и вымученной её не назовёшь. Я видела тысячи людских улыбок, они были искренними и нет, вежливыми и заискивающими – разными. Такой, я не видела никогда. Мы добрались до его машины, брошенной на обочине.

- Почему вы остановились так далеко? – Поинтересовалась я по привычке изучая объект.

- Мне захотелось пройтись. Я не знал, куда приведут меня ноги. Устала? – Какой странный вопрос. Никто никогда не спрашивал меня, устала ли я. Ангелу не положено уставать, ангел должен выполнять миссию и неважно нравится она ему или нет.

- Немного. – Ответила я честно. Я устала от людской лжи, от несовершенства душ, от того, что люди идут сами против себя, наносят вред своей душе так бездумно. Да, я устала. За всё время своего существования я нигде так не уставала, как на Земле. Сергей открыл передо мной дверцу, и я села в это странное средство передвижения. Люди так радуются, когда у них появляется машина, словно это несметное богатство какое-то. У меня есть крылья, но я уже не испытываю радости, когда они становятся больше, сигнализируя о моём прогрессе. Я с большей радостью ходила бы по тропам Рая, не используя крылья. Когда мужчина сел за руль, и мы поехали, я думала, не совершаю ли я ошибку. Я встретила человека, но никто не давал мне права вступать с ним в контакт, учитывая, что он не мой подопечный. Хотя, кто может спросить с меня? Это не Рай. Здесь свои правила. Ангел не должен так думать, однако я думала. Мы должны верить в устои Рая, в высший закон, в правила, которым тысячи лет. Всё это было важно для меня там, в Раю, но здесь, для всех нас всё смешалось. Жизнь и смерть, свет и тьма – всё это сосуществовало здесь и нельзя было отделить одно от другого.

- Ты так далеко ушла в свои мысли, Ариль. Против разговора с незнакомцем? – Спросил Сергей, мельком взглянув на меня.

- Мы уже знакомы. – Ответила я.

- Расскажешь о себе? В дороге время скоротаем. – Люди, они всегда спешат. Зачем коротать время. Мы в Раю прекрасно жили без него.

- Я не знаю, что рассказать. Может быть ты начнёшь? – Я отбросила вежливое обращение и пыталась увести тему от моей персоны.

- Так не честно, я спросил первый. Чем ты занимаешься по жизни? – Сергей ждал, что я всё же немного поведаю о себе. Мы ехали и возможно путь был неблизким.

- Скажем так, работаю с людьми. – Не соврала, но и открыто не сказала.

- А в какой области? – Продолжал он задавать вопросы. Область? Что он имеет ввиду?

- В Московской. – Ответила я и он рассмеялся.

- Остра на язык! – Воскликнул мужчина. – Как же тебя сюда занесло, Ариль?

- Ножками. – Мне не оставалось другого выбора, кроме как отшучиваться.

- Значит, ты женщина-загадка… Ладно, не хочешь, не говори. – Он позволил мне и дальше пялится в окно, хотя изредка я всё же разглядывала своего нового знакомого. Будь я земной женщиной, его женой, например, я могла бы вот точно также ехать с ним в машине, у нас появились бы дети и не было бы тех забот, которые сейчас свалились на мои плечи. Я вела бы тихую размеренную жизнь, не борясь со злом в душе каждого встречного. Вдруг, мы почувствовали запах дыма, а потом и увидели источник. Сергей остановил машину, сказав, что двигатель перегрелся. Потом оказалось, что там какая-то поломка и нам надо поймать кого-то, кто дотянет нас до города. Только вот машин, проезжающих было мало, и никто не хотел останавливаться. Незаметно подступил вечер. – Садись в машину, не мёрзни. – Сказал Сергей, накидывая свой пиджак мне на плечи. Я не мёрзла, я ведь ангел, но мне было приятно, что он заботится обо мне. Я могла бы открыть портал и перенести нас вместе с машиной, но как я объясню это ему? Нет, так обнаруживать себя глупо. Возле нас притормозила машина.

- Сломались? – Спросил водитель, выглядывая из окна.

- Да. – Ответил Сергей и подошёл ближе к нашему вероятному спасителю. А я подумала, что тот спросил во множественном числе. – Я уже совсем заморозил девушку. – Сергей подмигнул мне. Сейчас мужчина спросит его: «Какую девушку?» Тот, естественно, укажет на меня, а после, наш спаситель в лучшем случае уедет, а в худшем вызовет врачей, беспокоясь за душевное здоровье моего спутника.

- Ну, ничего-ничего. – Сказал мужчина. – Сейчас всё исправим. Залезайте ко мне, у меня тепло. – Вежливо предложил он. Этот мужчина тоже меня видит? Я, что в параллельной вселенной? Это невозможно! Такого просто не может быть! Когда мы доберёмся до города, я должна буду оставить Сергея и узнать у других ангелов или демонов, стали ли они заметны людскому глазу, также, как и я. Когда я оказалась в тёплом автомобиле, а мужчины прицепили на трос машину Сергея, я наблюдала за происходящим со стороны и не понимала, как быть, если действительно люди теперь будут видеть всех нас. Как тогда выполнять задания? Может и на Земле что-то сломалось? Если так, то Теон должен знать об этом. Быстрее бы в город. Ариль, у тебя очень много дел сегодня! Когда мы тронулись с места, я хотела вернуть Сергею его пиджак, но он не взял, сказав, что верну позже. Когда будет это позже? Мы ехали нашей необычной компанией. Водитель оказался довольно общительным и много рассказывал о себе, не требуя ответа. Он относился к той категории людей, которые много говорят и редко спрашивают. С такими не приходиться напрягаться, пытаясь подбирать слова. В общем, ему не нужен был собеседник. Мы с Сергеем почти не говорили и друг с другом, хотя я ощущала его взгляд на себе. Когда мы доехали до ближайшего города, Сергей поблагодарил нашего спасителя, после того как он оставил его машину у авторемонта.

- Ну, что ангел, пойдём накормлю тебя? – Кивнул он в сторону какого-то заведения.

- Ночь уже. Наверняка, закрыто. – Сказала я.

- Нет, я видел, как оттуда вышли люди. – Мужчина взял меня за руку и потащил за собой.

- Сергей… Сергей, остановись. – Я хотела попрощаться с ним. Всё время, проведённое с ним, это какое-то безумие. Ангелы не болтаются без дела, а я ничего полезного не сделала с тех пор как встретила его.

- Ты голодна. Я чувствую это. – Только и сказал он, даже не думая отпускать меня. Мы спустились по лестнице, ведущей в цокольный этаж. Когда мы оказались внутри, услышали музыку и живой голос. Это караоке-бар – поняла я. Сергей провёл меня к свободному столу и к нам сразу же подошёл официант с меню. Сергей смотрел на меня, ожидая, что я сделаю заказ, но я медлила. Во-первых, у меня не было денег, во-вторых, я много раз видела, как заказывают еду люди, но ни разу не ела земной еды. В баре Angel VS Daemon подают только то, к чему мы привыкли в Райских садах и то, что употребляют демоны в Преисподней. Если бы я была на задании, я могла бы визуализировать деньги и сделать вид, что ем, да даже закурить могла бы, если бы это требовалось для спасения души! Я не могу использовать такие возможности для себя, это не по-ангельски - думала я. Видя моё замешательство Сергей заказал за меня. – Ариль.

- Да? – Я встретилась с ним взглядом.

- Ты удивительная. – О, да, Серёжа, я ещё и не так могу удивить! Если бы ты видел мои крылья, тебя бы уже сдуло отсюда. Люди бояться самых безобидных вещей и принимают за норму противоестественное.

- Я не знаю, что ответить. – Честно сказала я. Скажи я «спасибо», он подумает, что я согласна с его комплиментом, а я не согласна. Для его мира я может и удивительная, а для своего самая обыкновенная, а может даже и хуже.

- Этим ты мне и нравишься. Ты честная. Это большая редкость в наши дни. – Сказал мужчина. Не только в ваши – подумала я. Скоро вернулся официант и принёс наш заказ. На тарелке был гарнир и мясной стейк. Мне нельзя это есть. Ангел не может есть мясо. Сергей обидится, если я откажусь. Вариант только один.

- Прости, мне нужно отойти. – Я поднялась с места и вышла из зала под пристальным взглядом мужчины. Туда я больше не вернусь.

Глава 22. Отправляйся в Ад

Оказавшись снаружи, я вдохнула ночной воздух. Какой необычный выдался у меня вечер. Сделав несколько шагов вперёд и осмотревшись по сторонам, я открыла портал и шагнула в него. До того, как портал закрылся за мной, у меня возникло ощущение, что я была не одна. Надеюсь, это игра моего воображения. Я попросила кольцо отправить меня в парк. Я хотела поговорить с Энрейлой. Присев на нашей скамье встреч, я терпеливо ждала, в надежде, что она появится. Но сегодня нам не суждено было встретиться. Я прождала её до рассвета и так и не дождалась. Меня никуда не тянуло. Накануне я собиралась расспросить девочку, не стала ли и она заметной в мире людей. Значит, не она должна открыть мне завесу тайны. Я могла бы узнать об этом в Angel VS Daemon, но после того, как я сбежала от Айза это было не слишком безопасно. Он мог поручить одному из тёмных доложить о моём появлении, если я окажусь там. Пока я искала варианты, ответ пришёл сам, причём из неожиданного источника.

- Можно осторожнее! – Раздражённо воскликнула девушка.

- Ну, прости. – Ответил знакомый голос. Я обернулась и увидела Дерека. Я не могла упустить его. Подбежав, чтобы не шокировать людей полётом, я обнаружила себя. – Ариль. – Он вовсе не удивился нашей встрече, как будто это в порядке вещей встретить знакомого ангела вот так на улице.

- Здравствуй. – Поприветствовала я.

- Иди погуляй, Вика. – Сказал он девушке. – Нам надо поговорить. – Его спутница не была рада такому предложению с его стороны.

- Я могу и не вернуться! – Пугала она.

- Я всё равно найду тебя. – Он развернул её за плечи и легонько подтолкнул вперёд. Девушка обернулась надув губы и не спеша побрела прочь.

- Ты общаешься с человеком! – Я была удивлена и озадачена.

- А ты нет? – Спросил Дерек. Откуда он знает? Нет, он наверняка просто попал пальцем в небо.

- Этот вопрос требует времени, чтобы дать правдивый ответ. – Я не могла лгать, как всегда, впрочем.

- Ариль, не надо быть всезнающим, чтобы понять, что конкретно тебя заинтересовало. – Вздохнул он. – Вы ангелы всегда говорите сразу то, что вам наиболее интересно и тем выдаёте себя. Начни ты издалека, я бы может и не догадался. Если бы ты, например, сказала: «Сколько лет, сколько зим, Дерек! Как ты выбрался из Рая? Помог ли тебе кто-нибудь?» - Возможно, тебе бы удалось обмануть меня.

- Мы – ангелы, не созданы для обмана. – Ответила я. – Но как ты выбрался из Рая? – Он тут же рассмеялся.

- Я унесу эту тайну с собой… Нет, не туда конечно. – Вёл он диалог скорее с самим собой.

- Хорошо, что хоть не лжёшь. – Пробормотала я.

- А мог бы. – Ответил он. – Но мы познакомились при необычных обстоятельствах, поэтому не буду.

- Меня видят люди. – Я хотела получить подсказку. Дерек в упор посмотрел на меня.

- Я знаю. – Ответил он с какой-то мрачной интонацией. Хотя, чему я удивляюсь, Преисподняя отпечатывает свой след на каждом, кто проходит по её углям.

- Значит тебя тоже… - Размышляла я.

- Вовсе нет. – А вот это уже интересно.

- Но, она тебя видит. – Я непонимающе уставилась на мужчину.

- Потому что я хочу, чтобы она меня видела. Я делаю это сознательно. Я могу даже стереть ей память, если захочу. – Он говорил быстро и отрывисто.

- Но ты не будешь этого делать или будешь? – Я не могла рассмотреть его истинные намерения.

- Ариль, я не на исповеди, ведь так? – Уклонился он от ответа.

- Определённо нет. – Было видно, что его что-то тяготит, но он не собирался изливать мне душу. – Почему меня видят люди, ты знаешь? – Спросила я про себя, раз он не хотел рассказывать почему он так поступает с этой Викой. Забавляется с земной женщиной? Ох уж эти мужчины! Не осуждай, Ариль – осекла я себя. О тебе, глядя со стороны тоже много чего можно нехорошего подумать.

- Знаю. – Он замолчал.

- Скажешь мне? – Подталкивала я его.

- Не могу. И хотел бы, но нельзя. – Дерек поднялся со скамьи.

- Как это нельзя? Почему? – Теперь я была больше заинтригована происходящим, чем до нашей с ним встречи.

- Ариль, были вещи, которые ты не могла рассказать никому? – Он многозначительно посмотрел на меня. Я кивнула.

- Вот и я не могу. – Коротко ответил он. – Мне пора. – Дерек побежал догонять свою Вику. Не скажет демон, спроси у ангела – подумала я. Не пора ли мне навестить Теона? Я хотела прийти к нему с ответами, а получается иду с вопросами. Кольцо замигало раньше, чем я приняла чёткое решение посетить Рай. Оно будто было солидарно с моими мыслями и портал открылся. Я шагнула, помедлив и меня затянуло внутрь, а затем выбросило в сад Теона.

- Ариль? – Подлетел ко мне ангел. – Ты пришла! – Он тут же притянул меня в объятия, уткнулся губами в мою макушку.

- Если это можно назвать пришла… - Почему я всегда нелепо выгляжу перед ним. Каждый раз я оказываюсь рядом, когда нуждаюсь в помощи. Мы сидели на траве, он обвивал меня руками.

- Там, на Земле что-то случилось? – Вдруг спросил Теон, чуть отстранившись, чтобы видеть моё лицо.

- С чего ты взял, старший ангел? – Я не хотела так сходу говорить о моих новых проблемах.

- Я знаю тебя, Ариль. – Он нежно касался моего лица. – Если что-то идёт не так, оставайся здесь, в моём саду. Я смогу защитить тебя. Я со всем разберусь, мой ангел. – Он говорил так искренне и нежно, но при этом в его голосе была такая решимость, что это напугало меня. Нельзя, чтобы кто-то имел над тобой такую власть, а я имела её над ним. Он готов был пойти против устоев Рая, он готов был на всё лишь бы защитить меня, лишь бы я осталась. Этот ангел испытывал ко мне слишком сильные чувства, а я не могла ничего предложить взамен, кроме дружбы. Я могла быть ему хорошим другом, вот только ему этого мало. Как могу я взваливать на его плечи свои проблемы? Разве я имею на это право? Нет, Ариль, не имеешь – сказал мой внутренний голос. – Что случилось? – Снова спрашивал он. – Ты не пришла бы просто так. – Солги ему прямо в лицо, Ариль, сделай это! Он нуждался во мне, и я должна была дать ему то, чего ему не хватало. В такое непростое время, я не могу позволить ему склонить голову от невзаимной любви. Слишком многое поставлено на карту будущего всех трёх миров и многое зависит от Теона. Его задание, которое он взял из-за меня, из разряда невыполнимых, но, если он всё же выполнит его, все три мира будут восстановлены. Не будет в Раю ангела, который бы не знал его имя. Я, если и не люблю его, должна помочь ему выполнить это задание. Так поступают друзья.

- Я хотела увидеть тебя. – Это правда. Я скучала по нему, но цель визита была другая.

- Ты хотела видеть меня? – Неуверенно повторил он.

- Старший ангел, ты становишься тугодумом, я беспокоюсь не стало ли время властно и над тобой. – Он с недоверием посмотрел на меня.

- Ты ведь не шутишь надо мной, Ариль? Я не пойму такой шутки. – Он прихватил меня за плечи. Я знаю, он не увидит сияние в моих глазах.

- Я часто вспоминаю наши прогулки. Когда я хожу по Земле, то думаю о тебе, Теон. – Я была серьёзна.

- Ариль, я… - Его переполняли чувства. В прошлый раз, я тоже заметила это. Если он не получит ничего взамен, долго ли он сможет протянуть без избранницы? Говорят, эта связь нерушима и действует она так, что тоска от разлуки может сжечь ангела изнутри. Я не поступлю с ним так. Если баланс восстановится и всё станет как было, я попробую разубедить его в этих чувствах. Если он сможет разлюбить меня, то мы оба будем невредимы. Но всё это будет потом, а сейчас, я должна спасти этого ангела от разрушительной силы односторонней любви. Он должен сосредоточится на решении главной задачи.

- Я знаю. Мои чувства, они меняются. Не торопи меня. – Они менялись только в том, что я порой стала скучать по его саду, по нашим разговорам и прогулкам. Я скучала по его дружескому плечу, по его умным и таким неоднозначным речам, по его смелым решениям. Его руки соскользнули к моим запястьям. Он поднёс каждое из них к губам и оставил лёгкие поцелуи.

- Ты ведь придёшь ещё? – Спросил Теон. – Как скоро? – Ему было мало. Недостаточно. Больше, Ариль, дай ему больше. Я не знаю, как я подошла к этому решению и не факт, что я не пожалею. Я приблизилась к его губам, и сама поцеловала его. Он был удивлён, но потом мы стали жадно целоваться. Он так хотел, и я дала ему это. Ариль, отправляйся в Ад, ты заплатишь за всё, когда придёт время – слышала я голос совести. Так тому и быть – ответила я самой себе. Если за спасение миров нужна жизнь одного ангела, пусть это будет моя жизнь. Когда-то я опасалась дружбы с влиятельными ангелами, теперь кажется, что это было очень давно. Порой, перемены в нас измеряются не временем, а тем, как оно проходит, чем наполнены наши дни. Очищая души людей, зажигая в них свет, я испытывала настоящую радость. Когда свет разжечь не удавалось и души забирала тьма, казалось весь мир плакал о такой потере. И хотя тьма жестока и беспощадна, именно проходя через неё, мы выносим самые важные уроки. Я видела людей, которые теряли себя из-за трусости. Я не хотела быть похожей на них. Нет больше той Ариль, которая боялась утратить крылья и превратиться в статую. Земля сделала меня другой. Теперь я уже не судила других так строго, я изменилась.

- Ничего не говори. – Остановила я его, когда отстранилась. – Пожалуйста. – Я видела в глазах его вопросы, но он был милосерден ко мне и промолчал. Мы сидели обнявшись, я ощущала, как мы обмениваемся энергией. Если ему нужно, пусть впитывает меня, я позволяю. Мы долго были вместе, пока не пришла пора уходить. – Я вернусь. – Пообещала я. – Не знаю, как скоро, но как будет возможность, я появлюсь в твоём саду, старший ангел.

- Я буду счастлив видеть тебя, ангел Ариль. – Как в былые времена с акцентировал он на том, что я ангел. Прости меня, Теон – говорила я мысленно – или нет, не прощай меня. Мы обнялись на прощание, я открыла портал и вошла в него, оглянувшись лишь на мгновение, чтобы улыбнуться своему другу Теону, которого я не заслуживаю. Портал выпустил меня в парке. Я увидела Энрейлу, сидящую на скамье. Девочка ждала меня.

- Энрейла! – Окликнула я её. Она тут же обернулась.

- Старший ангел! – Девочка обрадовалась моему появлению. – Мы стали редко видеться.

- Да. У тебя много дел? – Спросила я.

– Как и у вас, полагаю. – Пространно ответила она. Из её ответа я поняла, что она загружена подопечными, а я вот нет. Слоняюсь по мирам без дела. Интересно, почему ко мне такое особенное отношение? Рай что-то готовит для меня. Уж лучше бы я занималась людьми, чем гадала какую цену придётся заплатить за этот незапланированный отпуск. – Вы хотите что-то рассказать мне? – Спросила Энрейла, ожидая, что я поделюсь с ней новостями.

- Я бы послушала тебя. – Мне хотелось отвлечься от мрачных мыслей. Девочка была рассказала мне о своём последнем подопечном, который был довольно трудным случаем. Его одолевала жадность, он был скупердяем и это не изменилось. Энрейла приложила не мало усилий и добилась определённого успеха. Щедрее он конечно же не стал, но зато она перенаправила его энергию в другое русло и в нём появилась доброта, о существовании которой он уже и думать забыл. Этого было достаточно, чтобы посчитать миссию выполненной. Я поведала девочке о необычном баре, в котором мне теперь лучше не появляться, о встрече с Теоном, без подробностей естественно и о Дереке. Умолчала я о Сергее. Не знаю почему, но мне перехотелось делиться с Энрейлой своими злоключениями. У неё и так забот хватает. Мы простились, когда её призвал новый подопечный. Я не пошла сопровождать её. Юный ангел стала совсем взрослой здесь, среди людей. Она больше не та девочка из Рая, которую я наставляла не так давно. Моё кольцо собиралось куда-то отправить меня. В мои планы это не входило, но кто ж меня спросит… Камни засияли и портал затянул меня. Через несколько мгновений я оказалась там, где уже была. Караоке-бар, из которого я сбежала. Отлично. И что я делаю здесь?

- Я знал, что мы ещё встретимся. – Услышала я голос за спиной. Сергей. И как мне объяснить своё появление? Я обернулась, мужчина, засунув руки в карманы стоял с непроницаемым лицом.

- Привет. – Сказала я, будто ничего не произошло и не было моего побега и портала он не видел.

- Привет. – Ответил он. – Как дела? Так ведь принято говорить, когда сказать особо нечего или в таких ситуациях как наша? – Мужчина слегка улыбнулся.

- Видел значит? – Спросила я.

- Да. – Он потёр затылок, и мы не решались продолжить разговор. – Это не моё дело. Мне конечно интересно, но, если ты не хочешь, можешь не отвечать.

- Ты прав. Я не хочу говорить об этом. – Он не настаивал и не сбежал, как я первоначально ожидала.

- Не исчезай вот так не попрощавшись, ладно? – Сергей сделал несколько шагов и оказался совсем рядом. – Я бы расстроился, если бы мы больше не встретились.

- Мне надо было уйти. – Сказала я и сделала маленький шажочек назад, сохраняя расстояние между нами.

- Давай, договоримся. Если тебе надо уйти, то уходи, но возвращайся. – Сергей сделал шаг, снова сократив расстояние. – Я кое-что понял пока тебя не было.

- И что же? – Я старалась говорить спокойно, хотя сердечко реагировало на его близость и такой оттенок голоса, которым он говорил.

- Ты мне нравишься, ангел. – Мужчина обхватил моё лицо руками, и я ощутила жар его дыхания. Я не должна позволять ему сделать это. Нет. Нам нельзя. Я не остановила его, и он завладел моими губами и мыслями. Я горела в его руках. Он был напористым, и я полностью поддалась ему. Что ты делаешь, Ариль? Остановись… Но я не могла. – У тебя красивые крылья, ангел. – Сказал Сергей отстранившись. Он видит меня полностью и не боится. Могла ли я ожидать подобного от человека?

- Мы не должны. – Тихо прошептала я.

- Но мы уже. – Он коснулся моих крыльев, и я не знала, как быть с тем, что со мной происходит.

- Сергей, если ты скажешь кому-нибудь… - Он не дал мне договорить.

- Мне незачем выдавать тебя. Я никому не скажу. Просто будь со мной. – Он говорил серьёзно. Ангел во мне не мог принять этого, но я была не только ангелом. Во мне была часть от человека. Мы те, кто мы есть. Мы не можем сбежать от самих себя, как бы не хотели. Почему Рай позволяет мне это. Он словно сам подталкивает меня к таким странным решениям. Я запуталась окончательно и бесповоротно.

Глава 23. Трепет сердца

«Просто будь со мной» - эта фраза прокручивалась в моей голове сотни раз. Как я могу просто быть с ним? Раньше, я отогнала бы эту мысль, но сейчас я не могу. Рядом с Сергеем я становлюсь другой. Он волнует меня, будоражит моё сознание, его прикосновения такие желанные… Я совсем не знаю его, но трепет сердца говорит, что вот оно, это самое чувство, ради которого люди способны на всё. Тысячи лет ангелы смотрели на Землю и удивлялись тому на какие опрометчивые поступки толкала людей любовь. Они могли украсть ради неё или убить, они могли пожертвовать собой ради любви. Я ангел, но и человек, так каков мой выбор? Пока, я ещё могу не делать его, но после, я должна буду выбрать, это неизбежно. После той встречи с Сергеем мы договорились, что ещё встретимся, я не могла сказать, когда, но он и не спрашивал. Он на удивление спокойно принял то, что я не человек. Мне было жаль, что я так мало о нём знаю, что не могу открыть его прошлое. Мне хотелось знать всё. Надеюсь, когда-нибудь он расскажет мне. Лёгкой пружинящей походкой я шла на встречу с Энрейлой. Рай по-прежнему не давал мне заданий, это настораживало. Когда я вышла из портала в парк, то увидела, что Энрейла не одна.

- Бог мой, Ильран! – Я побежала к ним.

- Старший ангел. – Почтительно поздоровался он. – Ваше место встречи больше не в секрете.

- Как давно мы не виделись… - Я смотрела на этого полуангела. Его крылья стали большими. – Как долго ты на Земле? – Они с Энрейлой переглянулись и вдвоём уставились на меня.

- Вы в порядке, старший ангел? – Спросила девочка.

- Да. – Не понимала я с чем связан этот вопрос. – Почему ты спросила?

- Ваши крылья. – Кивнул Ильран, заглядывая мне за спину.

- Они стали серыми! – Ахнула я. – Но… - Неужели это из-за чувств к человеку?

- Кажется, у нас новая загадка. Похоже, всё как в прежние времена, только уже не в Райских садах, а здесь, на Земле. – Задумчиво произнесла девочка.

- Нет никакой загадки, Энрейла. Я знаю причину. – Теперь, я вообще не понимаю, как с этим быть.

- Вы скажете нам? – Спросила она.

- Думаю, у старшего ангела есть дела, о которых нам лучше не спрашивать. – Вмешался Ильран, увидев моё замешательство. Вы спрашивали давно ли я на Земле, кажется? Я попал сюда почти сразу как вы пропали. У меня было много дел здесь и не только. - Он не стал продолжать и значит, информация была конфиденциальной. Какая непростая судьба у этого юного ангела. Он с таким трудом взращивал крылья и Рай оценил его заслуги, давая сложные задания, но и он оказался здесь.

- У меня новый подопечный. – Сказала девочка. – Я оставляю вас. – Она ещё раз окинула меня взглядом и упорхнула. Представляю каково бы было её удивление, узнай она о том, что меня видят люди. Меня ожидал бы настоящий допрос и пришлось бы рассказать слишком личное. Вероятно, потому я и не поделилась с ней этой «прекрасной» новостью.

- Старший ангел, пройдёмся. – Ильран был серьёзен как никогда. Мы шли по дорожке. Здесь росли высокие деревья. Люди назвали бы их старыми, но они не видели действительно старых деревьев. – Я многое повидал за последнее время. Ничто не делает ангела более зрелым, чем пребывание на Земле.

- Ты добился успеха. – Поздравила я его с прогрессом.

- В определённом смысле да. Раньше я мечтал о стремительном росте, теперь я не спешу. – Он говорил очень осмысленно, с чётким пониманием, что рост требует и ответственности.

- Надеюсь, ты не разочарован. – Произнесла я. Мне было бы жаль узнать, что на пути становления истинным ангелом, он потерял цель.

- Я изменил своё миропонимание. – Ильран смотрел куда-то вдаль. – Мне бы хотелось дать вам совет, старший ангел, если позволите. – Переведя взгляд на меня, он замедлил шаг.

- Хороший совет всегда к месту. – Доброжелательно ответила я.

- Вам надо остановиться. – Серьёзно сказал он.

- Не понимаю о чём ты…

- Вы понимаете. Если вы не остановитесь сейчас, это может обернуться для вас катастрофой и в лучшем случае только для вас. – В глазах Ильрана я видела, что он всё знает. Но как?

- Как ты узнал? – Я не могла не спросить. Кто ещё может знать, если знает и он.

- Я полуангел. Я могу понять некоторые вещи, которые трудно даются ангелам. Вам нельзя связывать свою жизнь с человеком. Не затягивайте с решением этого вопроса. – Казалось, он инструктирует меня.

- Что будет, если я не сделаю этого? Ты знаешь? – Он с укором смотрел на меня.

- Не должно быть этого "если", старший ангел. Плата слишком высока. Вы можете не вынести того, что обрушится на вас, сделай вы такой выбор. Я искренне надеюсь, что вы поступите правильно. – Ильран исчез, как исчезал всегда быстро и незаметно. Я хотела ответить, но его уже не было. Кольцо засияло, оно говорило, что я должна быть в другом месте. Только вот где? Портал открылся, и я вошла сама, не дожидаясь пока меня силой туда затащит я опять окажусь выброшенной не самым приятным способом в месте, которое обязана посетить. Я оказалась в проходе между Раем и Адом. Это что, шутка такая? Ильран сказал, что я должна сделать выбор, а теперь и кольцо с его странными намёками. Я думала над тем, чтобы открыть портал и покинуть это место. Если меня увидят здесь, я могу навлечь новые проблемы на Теона, я этого не хотела. Приказав кольцу отправить меня на Землю, я ждала, когда оно откроет портал, но ничего не происходило. Да, что ж ты будешь делать! Мне оставалось только ругаться, ведь сделать я теперь и правда ничего не могла. Делай выбор, Ариль. В один из двух миров я должна шагнуть. Я пошла в сторону прохода в Рай. Стражник конечно же остановит меня. Может, это и есть цель кольца? Показать какой я никчёмный ангел без доступа? Когда я оказалась у входа в Рай, увидела, что его никто не охраняет. Как же так? Я не понимала, что происходит. Если нет стражника, то любой желающий сможет проникнуть в Райские сады. Сделав несколько шагов, я переступила запрет на посещение Рая. Я шла по тропе и не видела ангелов. Это могло быть ошибкой выбрать для своего визита Рай, ведь меня могли отправить в Чистилище.

- Ариль? – Услышала я голос Вейля. – Неужели избранница Теона, решилась посетить нас. – Вот тебя и поймали. Браво, Ариль, умница!

- Старший ангел. – Я слегка склонила голову в знак почтения.

- Брось, тебе не идёт. – Сказал он. – Земля, я смотрю тебя потрепала. – Не удивлюсь, если этот хитрый лис рад этому.

- У всех свой путь. – Пожала я плечами.

- Твой путь сквозь тернии и всё из-за буйной твоей головы. – Поучал он. – Иди в сад Теона. Обрадуй его своим появлением, а то он совсем раскис. С чего ему раскисать – думала я. Ведь я совсем недавно была у него, но Вейлю об этом знать необязательно.

- Мой путь не так уж и тернист! – Воскликнула я. – Не сильно я отличаюсь от других ангелов, что теперь там внизу. Не желаете присоединиться к нашей компании? – Я вела себя дерзко. Не знаю, что на меня нашло. Мне не хотелось больше лгать, изображая почтение. Нам говорили, что ангелы должны быть честными и при этом мы часто не были достаточно честны. Здесь, в Раю мы занимались лицемерием, называя это хорошими манерами.

- Твой путь только начался, ангел. – Вейль слегка ухмыльнулся. – Ты думаешь, что уже на половине пути, но ты в самом его начале. Не рассказывай Теону о своих земных приключениях, если хоть немного дорожишь им. – Сказал Вейль вдогонку. А то, Теон не узнает – подумала я. Достаточно взглянуть на мои крылья, чтобы понять, что я вляпалась. Я шла к его саду по знакомому мне маршруту. Ни одного ангела кроме Вейля мне не встретилось в пути и это было странно. Подойдя к калитке, я не стала оповещать о своём приходе, зашла сразу. Я увидела Теона, и он был не один.

- Не переживай, я обо всём позабочусь. – Он дотронулся до плеча девушки, успокаивая её. Такой жест слишком доверительный. Ангелы не касаются, если статус отношений не позволяет этого. Внутри меня разгорелось какое-то пламя. Я не могла это контролировать. Я испытывала недопустимые для Рая эмоции. Мне нельзя в таком состоянии встречаться с Теоном. Я развернулась и шла к выходу из сада, но он заметил меня. – Ариль? – Он сделал шаг в мою сторону. Я увидела, как девушка ухмыльнулась, довольная моей реакцией. Значит, я всё правильно поняла. Ангелы, что случилось с нами? Я открыла портал, не говоря ни слова. – Ариль, стой! – Крикнул Теон, но я уже шагнула внутрь портала. Он подлетел и нырнул за мной. Я не знала примет его портал или выкинет. Для меня предпочтительнее было второе. Я не хотела оказаться с ним на Земле. Это моё место. Его место в Раю. Но если он не пожелал там находиться, что ж. Земля. Я огляделась, портал отправил его вместе со мной. Это ошибка! Я отряхнулась и пошла прочь от него, но он тут же нагнал меня. – Ангел Ариль, остановись немедленно! – Приказным тоном громко сказал он.

- Ты не смеешь приказывать мне. – Ответила я. – Тебя вообще здесь быть не должно.

- Я сам решу, где мне быть. – Теон дёрнул меня на себя, и я оказалась в его железной хватке.

- Вот и я решаю за себя. Отпустите меня, старший ангел. Я запрещаю вам прикасаться ко мне. Других трогайте. Хотя, как вижу, вы и так себе в этом не отказывали. – Я говорила злобно. Внутри меня всё клокотало от гнева.

- Ты единственная. – Шептал он над ухом. – Ты моя избранница. Ты же знаешь, что это значит.

- Не знаю и знать не хочу! Возвращайтесь в Рай, старший ангел, там говорят тепло и уютно, не то, что здесь. – Я чувствовала разрастающееся пламя.

- Ты ревнуешь меня, Ариль? – Недоверчиво спросил ангел.

- Никогда! – Однако, я не могла погасить внутренний огонь, он начал пробиваться наружу. Мои крылья начали воспламеняться. Я вскрикнула от боли. Теон держал меня, не позволяя вырваться.

- Успокойся, Ариль. Я только тебя люблю, я только с тобой. – Он говорил ласково, но мне было так больно.

- Отпусти. Прошу. – Молила я.

- Никогда. Я никогда не сделаю этого. – Боль захватила меня. Я чувствовала, как пламя выжигает что-то в моей душе.

- Ты меня погубишь. – Слетело с моих губ. – А я думала, что будет наоборот. – Мои крылья полыхали.

- Это ревность сжигает тебя, не я. – Говорил ангел, но я не верила.

- Как же ты жесток… Я не знала, что ты такой. – Одними губами шептала я.

- Остановись, Ариль. – Вновь приказывал он. – Потуши пламя внутри себя.

- Я не могу. – Простонала я. Мне казалось, что я полностью сгорела изнутри. Я вспомнила предсказание, которое прочитала о себе в книге, когда обронила её в Преисподней. Там были занятные слова: «И может всё вернёшь сама, коль не сгоришь душой дотла.»

- Ты можешь. Ты должна. – Настаивал он. Я поняла, что рядом с ним, я не потушу это пламя. Он не лекарство для меня, но сам не понимает этого. Из-за него я не могла шагнуть в портал, даже если бы смогла открыть его. У меня оставался только один вариант – подарок Килара. Он говорил, что достаточно одного оборота. Я дрожащими руками вставила ключ в замок подвески, повернула ключ и моментально оказалась в Аду. Запах дыма сразу ударил в нос. Я огляделась и поняла, что я переместилась одна.

- Я знал, что рано или поздно, ты окажешься здесь. – Раздался голос посреди пустоты. Здесь ничего нет и никого. Резкий хлопок и передо мной отворилась дверь. – Входи, ангел. – Пригласил Килар в свои владения. Мне не оставалось ничего, кроме как принять приглашение.

- Как вы узнали, что я здесь? – Сразу спросила я, мои крылья тлели.

- Это же мой подарок. Неужели, ты думала, что я не узнаю, что ты воспользовалась им? – Демоны… И что он попросит за спасение? Может быть, душу? Надо признать, сарказм стал моим постоянным спутником.

- Килар. – Медленно произнесла я его имя. – Чего вы хотите? – Он раскатисто рассмеялся.

- Тебе говорили, что ты прямолинейна? – Он медленно ходил по своим шикарным для Преисподней апартаментам.

- Много раз. Простите, не хотелось бы мешать нашему диалогу, но мне немного жарковато. Может быть, есть способ изменить это? – Я столько шла к тому, чтобы мои крылья стали больше, я не думала, что могу потерять их вот так, в огне.

- Способ один - ты должна выбрать. – Неспешно произнёс демон.

- Выбрать что? – Спросила я, заглядывая ему в глаза, в которых была только тьма.

- Сторону. Ты не поняла во что влезла, ангел. – Он резко развернулся, чем напугал меня. Я от неожиданности отскочила.

- Я не понимаю. Я уже выбрала сторону и не собиралась менять её.

- Разве? – Его глаза вдруг оказались, напротив. – Тогда почему ты здесь? Ты выбрала Ад? – Я нервно сглотнула.

- Конечно же нет, и вы это знаете. – Он снова рассмеялся.

- Значит выбор ещё не сделан. – Мне показалось, что он немного не в себе. – Но тебе придётся его сделать и поспеши.

- Я, наверное, пойду. – Пятилась я обратно к двери.

- Тебе не меня надо боятся, Ариль. Бойся себя. Нет ничего страшнее, чем не знать кто ты. Ты не знаешь себя, но скоро тебе предстоит узнать. – Может ли демон двинуться, интересно? У него явно сдвиг по фазе, как говорят люди.

- Я ангел и всегда буду ангелом. Этого не изменить. – Я развернулась и открыла дверь.

- Я ещё не отпустил тебя. – Дверь захлопнулась перед моим лицом. – Если ты не определишься в ближайшее время, твоя душа сгорит дотла и тогда выбор сделают за тебя. Будь ангелом, если хочешь, потому что тьма всегда где-то рядом. – Фразу он закончил шёпотом. – Ты не единственная кто прошёл этот путь и поверь, многие пожалели, что не послушались совета. – Я сняла с себя подвеску и вернулась, чтобы отдать ему. Я протянула руку, подвеска свисала вниз, но он не взял её.

- Возвращаю то, что не принадлежит мне. – Сказала я.

- Она принадлежит тебе больше, чем твои крылья. Оставь её, возможно, мы скоро встретимся. – Вот уж радостная перспектива! Я положила подвеску на стол, но он резко схватил её и закрепил на моей шее, хотя я сопротивлялась. – То, что не твоё, твоим не будет, Ариль. - Он подтолкнул меня в спину, давая понять, что я свободна. Я чувствовала себя грязной. Мне пора вернуться на Землю, но есть одна проблема. Там на Земле застрял Теон и он не вернётся в Рай, даже если я буду умолять его.

Глава 24. Дуэль

- Килар. – Я обернулась. – У меня есть одна просьба, не знаю кого попросить. – Начала я издалека.

- Слушаю. – Он внимательно смотрел на меня.

- Там, на Земле оказался один ангел, из-за меня. Земля не его место, он должен вернуться в Рай.

- Так отправь. – Как будто это так просто ответил тёмный ангел. – Или ты разучилась пользоваться кольцом.

- Он не уйдёт, если я открою портал. – Килар подошёл ко мне и молчал слишком долго.

- Это тот ангел, о котором я думаю? – Спросил демон.

- Да. Теон. – Он тяжело вздохнул. – Хорошо, я устрою это. Считай, твоя просьба исполнена, но… - Недоговорил он.

- Но что? – Переспросила я.

- Я тоже могу когда-нибудь обратиться к тебе за помощью, и ты поможешь мне. – Он дал понять, что это сделка. Я кивнула. – А теперь иди. И ещё…

- Да? – Он не промах, торгуется как на базаре – думала я.

- Ангелы не заключают сделок, Ариль, ты ведь знаешь это? – В его вопросе не было упрёка и всё же неприятный осадок был у меня на душе после нашего с ним разговора. Я вышла в распахнувшуюся передо мной дверь. Теперь, главное вернувшись на Землю случайно не столкнуться с Теоном до того, как Килар отправит его в Рай. Даже думать не хочу, каким способом он это сделает, это уже не мои проблемы. Теону надо было думать своей головой, когда прыгнул за мной в портал как неверный муж, доказывающий свою невиновность. В какое время мы живём, врут все, даже ангелы. Мы заслужили то, что получаем. Это наша вина, что мир стал таким. Я посмотрела на свои крылья, они были опалёнными и грязными, но белыми. Видимо, Вейль подчистил их перед тем, как отправить меня в сад к Теону. Этот старый лис ведёт свою игру, я всегда чувствовала это. Кто знает, может он специально отправил меня туда, чтобы я застала Теона с девушкой. Хотя что-то здесь не сходится. Если бы он хотел вывести Теона из строя, то не просил бы меня не рассказывать ему о своих земных скитаниях, значит такой цели у него не было. Но поверить в случайное совпадение было бы святой наивностью. Теон разозлил меня не на шутку. Клялся мне в вечной любви, а сам… Я ощутила, как снова начала гореть. Надо научиться контролировать это, знала бы я как. Порой ответы приходят сами и тогда, когда их не ждёшь и совсем не так как ожидаешь. Я открыла портал и вошла в него, зная, что окажусь на Земле. Когда я вышла из портала в парке, увидела Сергея, встречу с которым не планировала. Что он делает здесь, в другом городе, да ещё и в месте, где я встречаюсь только с друзьями.

- Сергей? – Я шла к нему. Он будто даже не удивился, увидев меня здесь. – Как ты оказался здесь?

- Я ждал тебя. – Просто ответил он.

- Но… - Он сразу обнял меня, как только я оказалась рядом.

- Не задавай вопросов, ангел, я не смогу ответить честно. – Сказал он. Его близость успокаивала меня, я обретала душевный покой. Пламя понемногу утихло.

- Мне нужно было это. – Прошептала я.

- Я знаю. – Ответил мужчина. Он точно человек?

- Ариль! – Услышала я голос Теона. Только не это… Я обернулась и увидела его. Он был зол, ещё немного и молнии метать начнёт. Я не хотела, чтобы он видел меня в объятиях другого, но вышло именно так. Это какая-то насмешка судьбы.

- Я открою портал, и ты должен войти в него. – Тихо сказала я Сергею.

- Без тебя я никуда не уйду. – Он вцепился в меня мёртвой хваткой.

- Послушайся меня, я прошу тебя. Это не земные дела, я сама разберусь. – Я умоляюще смотрела на мужчину, но он был непреклонен.

- Или мы уходим вместе или я остаюсь. – Я открыла портал, и мы запрыгнули в него. Всё бы хорошо, но Теон очень быстр. Он успел шагнуть в портал до того, как я его закрыла, и он со всей силы дёрнул меня на себя. Я оказалась с ним вдвоём повалена на землю, а Сергей переместился один. Я смогу найти его, только если освобожусь от назойливого старшего ангела.

- Кто это? – Нависая надо мной спросил Теон. Его глаза сияли, но мне показалось, что не от вечной любви. Он бы придушил меня, если бы не был ангелом.

- Человек. Вы не в курсе, что Земля обитаема, старший ангел? – Спросила я с издёвкой.

- Ариль, не выводи меня из себя! – Я увидела, как он воспламеняется.

- Простите, но для начала вам надо немного остыть. Вы дымитесь, старший ангел и это меня отвлекает. – Я не чувствовала своей вины. Если бы он застал меня раньше, а не после того, как сам развлекался в своём саду с девушкой, думая, что я не узнаю, возможно я бы вела себя иначе, но теперь я даже рада, что всё случилось так. Мне не придётся снова врать ему. Он накинулся на меня как голодный зверь, целуя против моей воли. Я отталкивала его как могла, но он был слишком сильным. Когда он отстранился, я влепила ему пощёчину. – Ненавижу! – Прорычала я. – Не подходи ко мне. Никогда. – Он перекатился с меня. Я видела, что он не совладал с собой, но почему я должна относиться к этому с пониманием? Потому что я ангел? Мне надоело всех прощать! Я устала… Люди поглощены тьмой, сколько усилий надо, чтобы разжечь в них свет... Мы ангелы, тоже далеко не идеальны. Сколько правил я нарушила, чтобы спасти Рай и к чему я пришла в итоге? Меня просто выбросили за порог как ненужную вещь! Я ощутила запах дыма, который бил мне в нос. Мои крылья стали чернеть. Я была так зла на Теона, на обстоятельства, на себя, что проявила свои худшие качества, вот и плата. Избранница, говоришь? Как я тебе такая?

- Ариль… - Он видел, как я сменила сторону. Это был несознательный выбор, но он состоялся. Как там сказал Килар? Если ты не сделаешь выбор, его сделают за тебя. Я не думала, что у меня так мало времени. Я и не собиралась выбирать другую сторону. Я была ангелом. Ключевое слово «была» - сказал мой внутренний голос. – Думай о хорошем, я прошу тебя.

- Когда я вижу тебя, я могу думать только о плохом. – Я была честна. Он вызывал во мне бурю.

- Я погубил ангела. – Едва слышно сказал он. – Вернись ко мне, Ариль. – Тянул он ко мне руки.

- И что? Что будет тогда? Ты заведёшь гарем в своём саду? Вернёшь всё как было? Заставишь любить тебя? А что если я не могу? Если это выше моих сил?! – Он с недоверием смотрел на меня.

- Это не ты, Ариль. – Произнёс ангел.

- Да и ты на себя непохож, Теон! – Возмущалась я, возможно, от обиды, что он отказался от меня так скоро. Я не испытывала к нему любви, но мне было больно, что я лишилась друга. Обман простить очень сложно. Утраченное доверие не вернуть. – Ты ли тот Теон, который всегда спасал меня? Когда ангелы вели себя так? – Я говорила от сердца, не сдерживая себя. Мне было противно от того, что я видела его таким. Он хотел, чтобы я была его и всё тут. Он совсем не думал о моих чувствах. Я могла сгореть дотла, и он любовался бы кучкой пепла, что осталась бы от меня. Зато я была бы его, Теона. Я не знаю на что я была обижена больше: на то, что рядом с ним была другая, не я или, что он наплевал на мои чувства, лишь бы я была рядом. Сердце ёкнуло на втором варианте, а я думала про первый. Люди говорят, что ревность иногда способна пробудить любовь, но я в это не верила. Как из низменного чувства может возникнуть что-то хорошее? Я ощутила тягу. Подопечный? Как вовремя… - Мне пора. – Я шла прочь, но слышала, как он идёт следом. Притяжение становилось сильнее, значит я уже близко к тому, кому должна помочь. Я открыла портал, резко развернувшись к Теону. – Старший ангел, вам пора вернуться в Райские сады. Ступайте. – Я старалась вести себя сдержанно, хотя едва сохраняла спокойствие. Нет, я не буду лгать себе, я потеряла контроль над собой, от спокойствия во мне остались жалкие остатки.

- Я никуда не уйду. – Отрывисто сказал ангел. А я подумала, что Килар не сдержал слово, раз Теон всё ещё здесь или он медлит. Это промедление смерти подобно.

- Что ж, ваше право. – Тяжело вздохнув, я пошла на зов своего призвания. Когда я увидела Энрейлу, я была удивлена. Значит, у нас одно задание на двоих.

- Старший ангел? – Обернувшись ахнула девочка.

- Ты уже заглянула в прошлое? – Кивнула я на подопечного.

- Да… - Растерянно произнесла она.

- Тогда приступим. – Я старалась не обращать внимания на присутствие Теона, который, надо отдать ему должное вёл себя тише воды ниже травы. Но от меня не ускользнули их переглядывания с Энрейлой.

- Похоже, у меня сегодня сильный противник. – Сказала девочка. Я огляделась вокруг, желая понять кто же это. Энрейла не мигая смотрела прямо на меня.

- Что такое?! – Раздражённая её таким говорящим взглядом спрашивала я.

- Вы мой противник, старший… - Она не закончила обращение, кивая на мои крылья.

- Нет… - Выдохнула я. – Не может быть.

- Кажется, может. – Энрейла была так удивлена, что никак не могла найти подходящие слова, хотя я видела, как она сочувствовала мне. Я развернулась к Теону, который стоял позади.

- Это всё из-за тебя! – Прорычала я. – Это потому, что ты меня бесишь, старший ангел!

- Ариль. – Я видела, как он хотел привычным жестом по отношению ко мне положить руки на мои плечи, чтобы успокоить, но остановил себя. Не захотел пачкаться об мои чёрные крылья, вероятно. На моём лице появилась ухмылка. Как же всё становится ясно, когда приходит час настоящей беды. Тут меня осенило. Слёзы ангела! Я могу использовать их. Я начала хохотать как полоумная. Энрейла и Теон смотрели на меня не отрывая взгляда.

- Она не в себе. – Пробормотала девочка. – Надо что-то делать с этим…

- Я в своём уме, Энрейла. – Я достала один кристалл слёз, который сохранился у меня со времён моего первого посещения Преисподней. – Как это делается? Надо просто попросить?

- Это не поможет. – Сказал Теон.

- Тебя я только не спрашивала! – Воскликнула я, заставляя его молчать. – Вот он час настоящей беды для ангела. – Говорила я со слезой, держа её в ладони. – Выручи меня. – Просила я, но ничего не происходило.

- Не в этот раз, ангел. – Услышала я голос Килара.

- А вот и ты, лгунишка. – Я все манеры растеряла, может Энрейла была права, намекая, что у меня крыша поехала. – Как же твоё обещание помочь?

- Только не говори, что ты заключила с ним сделку! – Теон тряхнул меня за плечи.

- Тише-тише, нельзя же так, старший ангел. Ваши руки покроются пеплом, придётся объясняться в Раю, почему от вас пахнет дымом.

- Старший ангел, Ариль, немедленно прекратите! – Грозно произнесла Энрейла. – Вы ведёте себя неподобающе. – Она отчитывала меня?

- Это я веду себя неподобающе? – Почти крикнула я. Внутри меня снова разгорался пожар. Я горела и пламя вырывалось наружу.

- Что происходит? – Со слезами на глазах спрашивала Энрейла. – Сделайте же что-нибудь! – Требовала она.

- Мы не можем. – Ответил Килар. – Она не принадлежит ни Раю, ни Аду.

- Как это? – Спрашивала девочка.

- Ариль стала пограничным ангелом. – Ответил Теон. Он обнял меня сзади и начал гладить по голове. – Успокойся. Туши пламя. Ты должна научиться делать это. Никто не сможет кроме тебя сделать это. - Я не оттолкнула его. Не знаю почему, но я не сделала этого. Пламя не погасло, но я старалась по совету Теона думать о хорошем. Подопечный, думай о подопечном. Мы могли упустить время и тогда, мы потеряем душу. Мы? Кто теперь входит в это мы? Я стала пограничным ангелом, но у меня осталось призвание?

- Энрейла, посмотри пожалуйста баланс этого человека. – Заговорила я. – Если света больше, я не буду участвовать в этой борьбе. – Девочка кивнула.

- Ты не сможешь долго избегать ответственности, Ариль. – Килар едва заметно улыбнулся. – Тебе придётся выбрать сторону, как я и говорил.

- Разве её уже не выбрали за меня. – Обречённо пробормотала я.

- Пока ещё нет. Но ты нестабильна, а значит тебя ожидают новые сюрпризы. – Он ходил из стороны в сторону. – Кстати, мы заключили сделку, и я приступаю к её исполнению. Ангел Теон, я вызываю вас на дуэль за душу. – Как-то величественно произнёс Килар, применив уважительное обращение.

- Что это значит? – Я не понимала, что может прятаться за этими словами. Чья душа – ставка?

- Я принимаю вызов. – Ответил Теон и посмотрел на меня долгим взглядом. – Плата? – Спросил ангел.

- Плату назначила ангел Ариль. – Беспечно бросил Килар. – Если проиграешь, покинешь Землю, а выиграешь – решение за тобой.

- Кажется, ты решила прочно обосноваться здесь, ангел? – Сказал Теон тихо. – Но не думай, что я оставлю тебя здесь надолго. Ничего не изменилось, Ариль и не изменится. Ты всё ещё моя избранница. Я не откажусь от тебя, даже если ты решишь выбрать своим домом адский котёл. – он пытался задеть меня, у него получилось.

- Что ж, удачи. – Пожелала я. Не знаю, что это за дуэль, но я не могла и подумать, что цена за возвращение Теона в Рай – душа. Если бы я знала, то не просила бы Килара о подобном. Договариваясь о чём-то с демоном, уточняйте детали, иначе будете удивлены.

- Займитесь подопечным. – Сказал Килар приказным тоном. – У нас с Теоном важно дело. – Сделал он акцент на последнем слове. – Мы вынуждены покинуть вас. – Они пошли прочь в открытый Киларом портал. Я проводила их взглядом. Почему я чувствовала свою вину перед Теоном вместе со злостью на него? Ариль, займись делом! Я приказывала себе сосредоточиться на своей миссии. Только, что теперь за миссия у меня: зажигать свет или тушить его? Сейчас и узнаем.

- Старший ангел. – Привычно обратилась Энрейла, будто я всё ещё была её наставницей. – Здесь вопрос спорный. Человек на распутье, прямо как вы. – Сказала она и осеклась. – Ну то есть…

- Хоть ты не пачкай свои крылья ложью. – Пресекла я её попытку быть со мной помягче. Она замялась. – Давай, разбираться. Я не собираюсь делать поспешные выводы относительно этой души. Человек не должен платить за ошибки ангела. В этом деле ты главная. – Передала я ей управление. Пусть определит, чего заслуживает человек, я помогу только если моя помощь будет нужна. Пока Энрейла смотрела прошлое этого человека, я вдруг поняла, что люди больше не видят меня. Я не получала заданий, когда была видимой и это понятно, ведь я не смогла бы выполнить их. Стоило мне стать пограничным ангелом, как я понадобилась Раю? И Рай ли призвал меня? В конечном итоге призывает всегда Рай, как мы всегда считали, ведь зло существует с позволения добра. Так ли это, мне предстоит узнать на собственной шкуре, как иногда говорят люди.

Глава 25. Пограничный ангел

Нашего подопечного звали Кирилл, сорок лет, не женат, важная шишка у себя в офисе. Обычная жизнь обычного человека, за исключением того, что этот человек не нуждался в средствах к существованию, у него в отличие от большинства было всё. Этакий хозяин жизни, не знающий нужды.

- Какова причина его проверки, не понимаю. – Говорила я. – Он вроде ничем особо не запачкался, разве что не много не разборчив в связях, так с кем не бывает.

- Не слишком ли вы добры, старший ангел, в этом вопросе? – Приподняв бровь спросила Энрейла.

- Ну, прости, даже ангелы далеки от идеала в этом вопросе. – Закончила я фразу её же словами.

- Вы кого-то конкретного имеете ввиду? – Тут же поинтересовалась она.

- Ты же не думаешь, что я приоткрою тебе завесу своей порочности или кого-то из своего близкого окружения? – Она замялась, понимая, что была неделикатна.

- Я не хотела вас обидеть. – Сказала девочка.

- Я знаю, поэтому и не обижаюсь. – Мягко произнесла я. Теперь, мне необходимо контролировать каждую свою эмоцию, чтобы не провалиться в Ад. Я не хочу коротать свою вечность в Обители пепла и дыма. Я ангел, я знаю это, осталось только доказать это Раю.

- Что ж, может проблема в том, что он не ценит то, что имеет? – Вернулась Энрейла к теме подопечного.

- Или в том, что он не женат. Может у него какие-то проблемы с женщинами? – Снова о больном заговорила я. На самом деле, мне хотелось поскорее разобраться с этим подопечным, ведь пока у меня задание, я не могу уйти. Я открыла портал и отправила Сергея одного и всё из-за Теона, который буквально вытащил меня обратно. Кто знает, что Сергей теперь думает обо мне. Да и вообще, отправить человека одного перемещаться по Земле это непозволительно. Даже ангелу первое перемещение даётся нелегко, что уж говорить о неподготовленном человеке.

- Ну, скажем так, проблема с женщинами есть. – Выдернула меня из моих мыслей Энрейла. – Он их за людей не считает.

- В смысле?

- Ну то есть, для него это как марионетки, до которых ему особо и дела нет. У него в офисе работает куча молодых и красивых девушек, но он считает, что все женщины имеют только свой интерес.

- И какой же у нас интерес? – Со скучающим видом ответила я.

- Деньги. Он думает, что всем женщинам нужны только деньги. – Энрейла уже видела картину нашего дела. Надо убедить его, что это не так и тогда, свет победит. Его душа откроется для любви, а любовь - это самый величайший свет, озаряющий душу.

- Прекрасно. Тогда всё проще простого. – Я поймала на себе её взгляд.

- Вы так равнодушны, старший ангел. Вам совсем неинтересна судьба этого человека? – Девочка всегда умела встряхнуть меня.

- Я просто не хочу навредить ему. Если он заслуживает света, он его получит. – Ответила я, глядя на мужчину, у которого был такой самодовольный вид, что симпатии он у меня не вызывал.

- Вы должны выполнить свою миссию. – Энрейла снова подталкивала меня к решению вопроса.

- А я что делаю? – Уже не вынесла я её настойчивости.

- Мы сейчас по разные стороны. Мы проработали только светлую сторону судьбы, а так как вас притянул не свет, то есть и тёмная сторона. Мы не можем быть так великодушны и всех прощать. – Поучительным тоном сказала девочка.

- Ты ли это, Энрейла? – Усомнилась я в правильности услышанного.

- Во всём важен баланс. Где есть свет, есть и тьма. Когда баланс выравнивается, мы на шаг ближе к Раю. – Она хотела вернуться домой. В конечном итоге она права.

- Хорошо. Тогда я могу быть девушкой, которая не будет соответствовать его идеалу. Скажем так, я устроюсь к нему на работу и сразу попрошу аванс, мол мне очень нужны деньги. Ты можешь нашептать ему, что может быть у меня очень сложная ситуация и так далее, а я не отвечу ни на один его наводящий вопрос об этом. Пусть выбирает, свет или тьма. Если он поможет мне несмотря ни на что, то свет победил, ну а если нет, то там по ситуации.

- Идёт. Ему как раз нужен секретарь. – Оповестила Энрейла.

- Вот и отлично. Ну, если я должна отработать по-чёрному, то пусть и опыта работы у меня не будет. – Добавила я.

- Но для баланса, характер не должен быть дерзким. Пусть будет милая девушка с неброской внешностью. – Энрейла хотела, чтобы он почувствовал себя сильным и подал руку помощи, нуждающейся в этом. Если он способен на такой поступок, то мы выведем женщин из статуса нелюдей для него.

- По рукам. – Я сменила облик и теперь была похожа на девушку, которой действительно нужен крепкий и надёжный мужчина. Если Кирилл такой, то он почувствует необходимость защитить и помочь, а это и есть наша цель. В этот же день я отправила своё резюме и мне назначили собеседование. Я специально опоздала, чтобы вызвать негодование возможно будущего начальника и посмотреть на его реакцию на меня в целом. Кирилл оказался довольно сдержанным в выражении эмоций, вёл себя предельно корректно, несмотря на то, что я читала его мысли, он был зол и возмущён моей непунктуальностью, самонадеянностью и прочим. Собеседование прошло неважно, и я приступила ко второй части своего плана. Разжалобить этого мужчину не так-то легко. Я конечно же ничего ему не говорила ни о проблемах, ни своей затруднительной ситуации, которую мы с Энрейлой придумали, всё это нашёптывала ему она. Мне оставалось только ждать, какое решение он примет. Мы порадовались, когда Кирилл не только принял меня на работу, несмотря на путаницу в своих мыслях, но и пообещал выплатить аванс, как только я оформлюсь в отделе кадров. Всё шло гладко и казалось свет ему гарантирован. Однако, мысли его были такими противоречивыми, что даже мы не могли разобраться в чём дело. На следующий день, я вышла на работу и всё пошло не так. Я постоянно ощущала на себе взгляд этого человека и мне это не нравилось. В его мыслях были одни пошлости. Ни грамма света, только тьма. Кирилл не изменил своего отношения к женщинам. Теперь он думал, что я ему обязана и собирался получить с меня плату, но вовсе не деньгами. Пора прекращать этот спектакль. Энрейла тоже наблюдала за происходящим. Она добрый ангел и приложила много усилий, но ничего не смогла сделать.

- Отправляйся в Ад! – Сказала девочка, прочитав последнюю мысль Кирилла, перед тем, как я исчезла из его кабинета.

- Я больше не выдержу. – Ныла я.

- И не надо. Мы сделали всё, что смогли. Он потерян для света. Жаль, что некоторых нельзя при жизни отправить в Преисподнюю. – Причитала девочка.

- Ты ли это? – Смеялась я.

- Я. Заявляю со всей ответственностью, этот мужчина заслужил адский котёл только лишь за мысли, которые пускает в свою голову. – Энрейла тяжело вздохнула. Нелегко, признавать, что мы отпустили одну душу в противоположный лагерь, но справедливость превыше всего.

- Мне пора. Пока не наступил час нового задания, я должна успеть сделать одно дело. – Прощалась я.

- Удачи! – Пожелала девочка и я упорхнула. Открывая портал, я точно знала куда должна попасть. Я не видела Сергея второй день из-за задания. Мне надо было поговорить с ним и объяснить, что тогда произошло и почему он оказался один и что я не бросила его, не забыла. Я шагнула в портал и через мгновение оказалась на нашем месте. Мы каждый раз встречались здесь, кроме того, когда я увидела его в парке. Он не сказал мне как очутился там, и я не могла узнать сама, хотя мне было очень интересно. Сергея не было, и я осталась ждать. Я знала, что рано или поздно он появится. Мне хотелось верить в это. Ожидание даёт возможность подумать не спеша. Мои мысли и раньше были запутанными, а теперь всё спуталось ещё сильнее. Я пограничный ангел. Мне нужно выбрать сторону, а точнее показать Раю, что выбор очевиден. Я думала о себе и своём месте в этом странном мире, но всё время возвращалась в тот момент, когда оказалась в саду Теона. Во мне снова закипала лава и я старалась успокоить её, пока пламя не вырвалось наружу. Какое мне собственно дело, где он и с кем? Почему я злюсь? Если я отношусь к нему как к другу, то я должна порадоваться за него, что он смог освободиться от наваждения в моём лице. Но будь это так, он не стал бы снова утверждать, что я его избранница. Он самый неоднозначный ангел из всех известных мне. В нём сокрыто столько тайн, что волей-неволей он заинтересовывает твой разум. Сколько времени прошло, прежде чем я хоть немного смогла довериться ему? Сколько раз он подал мне руку помощи и не разуверился во мне? Всё это время я винила себя за то, что мучаю этого ангела своей холодностью. Теперь я могла не думать об этом и всё же, я думала. Его взгляд, когда он увидел меня в объятиях Сергея, я никогда не забуду. Ангел был на себя непохож. В отличие от меня, он конечно, не сгорал в огне ревности или злости, у него прекрасный самоконтроль. Кажется, только я своими поступками способна вывести из себя. Но он никогда не отвечает мне тем же. Он всегда даёт понять, что я принадлежу ему, но не мстит, не наказывает безразличием. Я не знаю, кто мы теперь друг другу. Как могу я быть с ним, быть его избранницей, когда думаю о другом? Я не знаю... Может, я ещё чего-то не знаю? Мои чувства к Сергею совсем другие, они возникли как по щелчку. Я не знала, что можно сразу почувствовать связь буквально за мгновение. Я испытываю к нему особые чувства. Даже боюсь произносить это слово, ведь если произнесу, то будет ясно, что это правда. Ангел не должен любить человека и в этом проблема. Говорят, любовь дарит свет. Как быть, если эта любовь его отнимет? Я всё же призналась себе в мыслях, что это любовь. Люди мечтают о ней и проклинают её. Она возносит на вершины счастья и способна погубить. Мы часто видели, как люди совершали самые бездумные и порой губительные для души поступки из-за любви или её отсутствия. Килар сказал, что я должна как можно скорее определиться, но я знаю, что не смогу отказаться от чувств, если они взаимны, но и ангелом перестать быть я тоже не могу. Это невозможный выбор и всё же, мне придётся сделать его. Прошло несколько часов, прежде чем я увидела приближающийся силуэт. Сергей шёл ко мне и лицо его было хмурым. Я виновата. Он находился в неведении эти дни, и я не смогла предупредить его и объясниться. Мужчина был близко, но не смотрел на меня. А потом произошло то, что повергло меня в шок. Он просто взял и прошёл сквозь меня.

- Сергей! – Пыталась окликнуть я, но он не слышал. Как же так? Я наблюдала как он бродил вокруг, да около, явно ожидая меня, но все мои попытки заговорить были неудачными. Он видел меня только пока я была видна всем, а теперь также, как и для всех остальных людей меня для него не существует. Мне стало так обидно. Если ты не делаешь выбор, его делают за тебя. Килар был прав. Хотя пограничные ангелы и могут выполнять задания и той и другой стороны, однажды, баланс внутри них пошатнётся и с ними будет происходить тоже, что сейчас происходит с мирами. Всё смешивается, всё рушится и восстанавливать приходится не один день. Ангел не выбрав сторону может разрушить себя изнутри. Но я не могу так поступить с человеком, который дорог мне. Я должна найти способ сообщить, что со мной всё в порядке и что мы обязательно встретимся, как только появится такая возможность. Я вспомнила того, кто мог бы помочь мне передать это сообщение. Дерек. Он видится с земной девушкой, значит, его видят люди. Осталось только найти его, а это задача из непростых. Когда Сергей ушёл, устав ждать меня, я видела, как его лицо помрачнело. Это несправедливо, что мне не позволили даже пару слов ему сказать. Я открыла портал и отправилась в то место, где наиболее вероятно встретить одного из демонов. «Angel VS Daemon» - произнесла я и вскоре оказалась в месте, где можно найти не только нужного демона, но и привлечь внимание к своей неоднозначной особе. В прошлый раз я сбегала от Айза, сейчас я могу услышать тысячу нелестных слов в свой адрес, причём от обеих сторон. Ангелы и демоны будут лицезреть пограничного ангела, который не относится ни к одним, ни к другим. Это тот самый случай, когда обе стороны солидарны и могут не сдерживаться в выражениях. Я вдохнула поглубже и пошла к входу. У меня была цель, и я не сверну. Открыв дверь, как и ожидалось, я увидела любопытные взгляды.

- Интересно. – Сказал ангел у входа. – Что такого должен сделать ангел, чтобы получить вот такие крылышки?

- О, это секретная информация! – Ответила я. – Когда сделаешь, узнаешь. – Он замялся.

- Есть основания полагать, что очень скоро наши ряды могут пополнится? – Поддел рядом, стоящий демон.

- Это так неоднозначно. – Развела я руками. – Пожалуй, я не буду загадывать наперёд. Всё так изменчиво в этом мире. Кто знает, может однажды я увижу и ваше белое крылышко. – Похлопав его по плечу, что противоречило всяким нормам поведения, я прошла вглубь заведения ища взглядом нужного мне обитателя Преисподней. Всё больше взглядов разглядывало меня. В дальнем углу я видела наибольшее скопление тёмных, туда я и направилась, чтобы узнать нет ли там Дерека.

- Не меня ищешь? – Услышала я голос и прямо передо мной очутился Айз, я в него чуть не врезалась.

- Только не ты… - Тяжело вздохнула я.

- А я рад тебя видеть, хотя и не такой как прежде. – В его глазах не было насмешки.

- Отпустишь какую-нибудь шуточку на этот счёт, пожалеешь. – Пригрозила я.

- Теперь, так и тянет пошутить. – Его губы растянулись в улыбке.

- Кого ты всё выглядываешь? – Спросил он, не пропуская меня.

- Может, уйдёшь с дороги? – Раздражённо бросила я.

- Может, ответишь на вопрос? – Не сдвинулся с места Айз.

- Много будешь знать, скоро состаришься, как говорят люди. – Я нырнула под его рукой и пошла дальше, но далеко уйти мне не дали.

- Ариль. Ты ведёшь себя невежливо. – Упрекнул он, схватив меня за предплечье.

- С кем поведёшься. – Ответила я. – Пусти.

- Сначала, ты всё расскажешь мне. – Настаивал он.

- Что именно ты хочешь знать? – Айз такая заноза! Он отнимал у меня время.

- Всё. – Он смотрел мне в глаза, не отрывая взгляда.

- Всё знает только Бог, уж прости за прямоту. – Не сдержалась я, чтобы не поддеть его.

- Тогда не обессудь! – Он забросил меня на плечо и пошёл прочь из бара.

- А ну немедленно поставил меня на место! – Требовала я. – Сейчас же!

- Ты не можешь мне приказывать, пограничный ангел Ариль. – Спокойно сказал Айз. Я чувствовала, что теряю контроль. Я начала гореть изнутри и пламя перешло на крылья. Видимо унюхав запах палёного, Айз спустил меня на землю. – Бог мой, Ариль! – Воскликнул он.

- Да, ты не совсем потерян, Айз… Смотри-ка, благодаря мне ты уже начал обращаться к Богу! – Я не насмехалась, это скорее было высвобождение эмоций. – Падший был в растерянности. Он, похоже, впервые видел, как ангел полыхает от ярости.

- Как это остановить? – Спрашивал он, как будто я могла знать действительно работающий способ.

- Через некоторое время, если ты не будешь раздражать меня, это пройдёт. – Отрывисто произнесла я. – А пока, давай, помолчим и я попытаюсь сосредоточиться на пении вон той не слишком голосистой птички.

Глава 26. Горящие крылья

Айз наблюдал со стороны как пламя на моих крыльях понемногу стихло. Когда крылья начали медленно тлеть, он осторожно приблизился.

- Ариль, я вовсе не хотел, чтоб так вышло. – Извинялся он. – Я не знал.

- Я понимаю. – Выдохнула я.

- Может, я могу чем-то помочь? – Спросил он как будто такое возможно.

- Только если ты знаешь, где найти Дерека. – Вряд ли он скажет мне, даже если знает.

- Зачем он тебе? – Не без интереса спрашивал тёмный ангел.

- У меня к нему вопрос. – Я старалась сосредоточиться на умиротворении. Как же мне не хватает брата, он мог бы за считанные секунды успокоить меня. Дариэль, где же ты?

- Я могу ответить на любой твой вопрос. – Настаивал демон.

- При всём уважении, это деликатный вопрос. – Меньше всего, мне хотелось бы, чтобы все обитатели Преисподней были в курсе моих личных дел.

- Я умею хранить секреты и нет ничего такого, что бы знал Дерек и не знал я. – Он был так заинтересован в том, чтобы знать о чём речь и не скрывал этого, что я поняла, так просто я от него не отделаюсь.

- Люди.

- Люди? – Непонимающе спросил он.

- Тебя видят люди? – Айз замешкался, но потом кивнул.

- Если я хочу этого. А тебя, кажется нет. – Он понял, что мне необходима именно такая помощь. – У тебя есть личное дело на Земле. – Не спрашивал, а скорее утверждал тёмный ангел.

- Это была плохая идея! – Воскликнула я и пошла прочь, но он остановил меня.

- Я помогу тебе. Ты ведь не остановишься, да? Всё равно будешь искать того, кто поможет… Лучше уж это буду я. – Я взглянула на демона, который смотрел с… Пониманием?

- Спасибо, Айз. – Его я хотя бы знаю. Ангелы не могут показываться людям, когда у них нет задания с конкретно этим подопечным, но это по правилам. Некоторые влиятельные ангелы могут пренебречь правилами и одного такого я хорошо знаю. Сергей видел Теона, например, но его я точно просить не стала бы. То, что Сергей видел меня было исключением из правил и причина была неясна. Тёмные не придерживались установленных порядков, и не все правила на них распространялись. Мне в любом случае пришлось бы искать помощи на тёмной стороне, так почему бы не Айз? Я открыла портал, и мы отправились в то место, где мы пару раз встречались с Сергеем. Его не было. – Время терпит? – Спросила я.

- Будем ждать. – Ответил Айз. Прошло немало времени, и мы старались говорить только о том, что не поднимет во мне бурю. Айз был очень тактичен, ни словом не провоцируя меня. Если бы не метка симпатии на моей шее, оставленная им, я могла бы видеть в нём друга. Конечно, такая дружба не приветствуется, для того и разделены миры, но теперь, когда всё смешалось и ангелы с демонами встречаются на одном игровом поле, ничего плохого я в этом не видела. Вопросы людских душ мы всё равно так или иначе решали не сообща, но вместе.

- Я одолжила твою книгу юному ангелу. – Сказала я. – Не думала, что кто-то кроме меня захочет почитать её, но здесь на Земле она и правда пригодилась. – Я пыталась быть благодарной за подсказку и оказанную поддержку. Мне непросто было говорить с ним, ведь я знала, что он не равнодушен ко мне.

- Рад, что вещь из Преисподней не принесла тебе вреда. – Айз был задумчив.

- Мы можем вернуться в другой раз, если тебе будет удобно. Кажется, сейчас не время для это встречи. – Я понимала, что заставлять его ждать так долго уже невежливо.

- Может, этот человек в другом месте? Где ещё он может быть? – Тёмный ангел был прав, но лишь отчасти. Я однажды видела Сергея в парке, но это было наше место встреч с теми, кому я доверяла. Случайным спутникам показывать это место я не хотела. Кольцо засияло, я почувствовала, что оно откроет портал, даже если я не захочу этого.

- Нам пора. – Сказала я. Айз перевёл взгляд на кольцо и последовал за мной. Портал открылся сам, и мы вошли в него. Выпустил он нас в парке, значит кольцо хотело, чтобы мы оказались там вместе. Скрыться от Айза в будущем, если это потребуется, будет проблематично. Я увидела Сергея, сидящего на лавочке.

- Значит, мужчина. – Услышала я тихий голос тёмного ангела. Каждый знает о невозможности таких отношений. – Что ты хочешь, чтобы я передал ему? – Со сталью в голосе спросил Айз.

- Что у ангела Ариль дела и она не может сейчас с ним встретиться. Когда она освободиться, то обязательно навестит его на том же месте, что и всегда. И пусть не ждёт понапрасну там каждый день. В пятницу в четыре часа дня если я не приду, пусть вернётся через неделю. – Айз кивнул.

- Ты знаешь, что лгать нехорошо? – Поддел тёмный. Он прав, это была ложь. Но как я могла объяснить Сергею, что я здесь, а он просто не способен меня увидеть? Я не способна ему показаться. Для того, чтобы это изменилось, я должна перестать быть пограничным ангелом, и я сделаю всё для этого. Айз шёл к скамье и сел рядом с Сергеем. Он сказал ему всё в точности, как передала я. После, он отправил Сергея через портал. – Есть кое-что чего ты о нём не знаешь. – Заговорил Айз, когда оказался рядом.

- Я не хочу знать ничего о его прошлом. Я не могу заглянуть туда, но теперь и не думаю, что должна. – Я была влюблена в него, так зачем мне копаться в его прошлом? Он не мой подопечный и доступа у меня не было, пока я была обычным ангелом. Теперь я не стала бы смотреть, даже если бы могла.

- Ариль… Это касается не его прошлого. – Я закрыла уши руками.

- Молчи. Ничего не говори, я не буду слушать. – Айз мотал головой.

- Ты как маленькая! Я не советую тебе больше с ним видеться. Отпусти его. – Тёмный ангел смотрел на меня с сочувствием. – Оставь его, Ариль.

- Я не могу. – Тяжело вздохнула я. – Ты не понимаешь. – Мои губы дрогнули.

- Я вижу, что происходит с тобой, но ты ангел, ты не должна. – Он встряхнул меня за плечи. – И поверь, ты об этом пожалеешь.

- Ты угрожаешь мне? – Спросила я и получила колкий взгляд в ответ.

- Мне незачем. Ты сама поймёшь, но будет поздно. Чтобы быть с человеком, ангел должен отбросить крылья. Это огромная жертва, Ариль. Не было ангела, который бы не пожалел о таком выборе. – Айз говорил, будто знал таких ангелов лично.

- Спасибо тебе за помощь, но на этом всё. Наши пути расходятся. – Сказала я и пошла прочь.

- Мы ещё встретимся, ангел Ариль. – Он, как и Теон назвал меня ангелом. Недостаточно просто имени, они называют меня ангелом, будто может быть иначе. Я знаю себя. Я сумею сделать правильный выбор. Сегодня я была удивлена отзывчивостью Айза и тем как он вёл себя. Я не ожидала от него дружеского плеча, однако получила его. Если ему когда-нибудь понадобится моя помощь, я помогу. В моей голове не укладывались некоторые моменты. Одним из них был тот, что Сергей знал это место, хотя я ему его не сообщала и не показывала. Ещё, я не понимала, как он перемещается между нашим местом встреч и парком, учитывая, что эти два места находятся в разных городах. На мой вопрос относительно парка он ответил уклончиво в нашу прошлую встречу. Он не солгал, но и не ответил. А теперь ещё и Айз сообщил, что Сергею есть, что скрывать. Я хотела верить этому мужчине, вопреки всему, как это сделала бы влюблённая земная девушка, хотела, но не могла. И всё же, я оставлю ему его тайны, может быть в будущем он сам расскажет мне. Будущее. Теперь это слово значит для меня не то, что всегда. Я не знала какое-будущее меня ожидает. Мне нельзя любить человека и нельзя не быть ангелом, как говорят люди из двух зол выбирай меньшее. Но что из этого меньшее зло? Я чувствовала, что меня потянуло к новому подопечному и дай бог, чтобы в роли ангела света – думала я. Притяжение усиливалось с каждым моим шагом, я шла на этот зов души. Увидев Эльзу, я поняла, что сегодня я на стороне света.

- Ну, здравствуй! – Поприветствовала она, топая ножкой. В глазах огонь. Девушка готова испепелить меня.

- Давай без недопониманий. – Выставила я вперёд руку. – Ты же знаешь, у меня своих проблем хватает.

- А мне что делать? – Выпалила она. – Он за тобой хвостиком бегает! – Имела она ввиду Айза.

- Но ты же понимаешь, что между нами ничего не было, нет и никогда не будет?! – Также на повышенных тонах сказала я и мои крылья снова горели. – Как я устала от этого. – Обессиленно выдохнула я. – Мне нужен покой, тишина, Ручей Вечности, мой сад, а не это вот всё! – Огонь полностью охватил меня.

- Ариль… - Я видела испуганный взгляд Эльзы. – Ты сейчас сгоришь!

- Может так и лучше. – Вдруг подумала я. Перестану влачить это жалкое существование, никому ничего не буду должна… Это были эгоистичные мысли, недопустимые для ангела, но я была честна с собой.

- Айз! – Крикнула Эльза в свой кулон. – Срочно! – Портал открылся сразу и оттуда вылетел Айз. – Сделай что-нибудь! – Паниковала Эльза.

- Что ты сказала ей? Что сделала? – Злился тёмный ангел.

- Это не её вина. – Ответила я. – Она не причём. Это… Мои мысли.

- Она скучает по дому. – Вмешалась Эльза, когда от меня уже запахло жаренным. – Может отправить её в Рай?

- Если бы так было нужно, кольцо переместило бы меня. – Я не понимала каким образом Рай может помочь мне перестать гореть. Я теперь противоестественна для Рая.

- Ты управляешь кольцом, а не оно тобой. Кольцо перемещения служит хозяину. Ты можешь не понимать, как это работает, но это так. – Айз, видимо знал о кольцах больше меня. – Почувствуй внутри себя, куда ты должна попасть и кольцо перенесёт тебя.

- Я не могу уйти. Подопечный… - Я смотрела на мальчика лет десяти.

- Ты не сможешь помочь ему, если сгоришь! – Воскликнула Эльза. – Иди, я не завершу дело без тебя. Если в нём есть хоть капля света, я дождусь тебя, Ариль. – Обещала она. – Иди же! – Никогда я не видела такой паники у тёмного или светлого ангела. Ей было страшно. Эльза боялась, что станет причиной гибели ангела. Она не могла знать, что она ни капли не виновата.

- Хорошо. Успокойся, Эльза. Я… Вернусь. – Никто не может этого гарантировать. Я открыла портал. Куда он отправит меня неизвестно, ведь место я не назвала. Я сказала кольцу, чтобы оно отправило меня в то место, где я должна оказаться. Пунктом назначения оказался Рай. Интересно. Демоны угадали, говоря, что мне нужно именно в этот мир. Только, вопреки ожиданиям я оказалась не в своём саду и не в саду Теона, а прямо в Обители у Древа Всезнания. Обитель была пуста. Сколько раз перед попаданием на Землю я хотела задать Древу множество вопросов, но меня постоянно что-то уводило от него и вот теперь, я стою посреди пустой Обители и не знаю, что спросить. Пребывание на Земле превратило меня из любопытного и энергичного ангела в пограничного и сомневающегося во всём. Я, как и многие другие ждала конца. Какого конца? Того, который вернёт нам дом и наше привычное существование. Возможно, в отличие от других, я понимала, что конец может быть и другим, отличным от того, которого мы ждём. Кто знает, вдруг, борьба за души не вернёт миры на свои места… Может случиться так, что миры никогда не станут прежними и нам придётся смириться с этим. Мы уже изменились, мы все… Сможем ли мы стать прежними? А если нет, то скорее всего ничего не вернётся на круги свои. Меня резко садануло по крыльям. Я ещё не задала ни одного вопроса Древу, но уже получила подсказку или даже ответ. Было очень больно, я не знала, сколько это уровней, но очень много, раз я сразу и понять не могу. Крылья стали настолько тяжёлыми, что мне трудно стало даже стоять. Разве может прогрессировать пограничный ангел? Я села на холодный мраморный пол прямо перед Древом Всезнания.

- Вопрос от ангела Ариль. – Обратилась я к Древу.

- Нет доступа к информации. – А, это я уже проходила.

- Вопрос от избранницы Теона ангела Ариль. – Сделала я новую попытку.

- Нет доступа к информации. – Оно не хочет отвечать. Тогда зачем я попала сюда?

- Кто здесь? – Услышала я голос Вейля. Старый лис всё ещё живёт в Раю.

- Не знаю, как и ответить. – Громко сказала я. – Даже Древо Всезнания не узнаёт меня. Узнаете ли вы, старший ангел?

- Так это, ты, пограничный ангел Ариль? – Он подошёл, и я попыталась встать, хоть и было очень больно. – Не утруждайся. – Положил он руку мне на плечо. Не каждый ангел может позволить себе такой жест и не каждый допустит это. С тех пор, как я покинула Рай, я стала проще относится к райской манерности и теперь не утруждала себя подобной вежливостью. Вейль снисходительно относился к моей приобретённой простоте и казалось, ему даже нравится моя прямолинейность, хотя и не берусь утверждать, что он хорошо ко мне относится. Однако, Рай не в первый раз сталкивает нас, а это, что-то, да значит. Этот ангел совсем не прост и изначально вызывал у меня подозрение. Не по-ангельски это думать плохо о своих, я и не думала. Но что-то в нём не давало мне покоя, а интуиция редко подводила меня. Боль вернула меня к реальности. Мои крылья были такими тяжёлыми, что казалось я не выдержу их веса. Как будто от моей мысли они стали отваливаться. Дикая, пронзающая боль. Я вскрикнула. – Тише, девочка, тише. – Вейль, казалось успокаивал меня, но не мог помочь. – Свой путь ты пройдёшь до конца. – Говорил ангел.

- Но каков мой путь? – Сквозь боль спрашивала я.

- У каждого он свой. – Усмехнулся Вейль. – Но ты неправильно представляешься. Древо может ответить на твои вопросы, когда верно понимает кто ты.

- Да куда уж правильнее! – Возмутилась я. Уже все возможные варианты назвала. – Отрывисто произносила я слова.

- Думай. – Старейший ангел, казалось собрался покинуть меня.

- Но как же быть с крыльями? Я их утратила? Теперь я стану статуей? – Забрасывала я его вопросами.

- Не каждый ангел, утративший крылья, становится статуей. Некоторые избегают такой участи… - Больше Вейль ничего не сказал. Он ушёл, оставляя меня в ещё больше растерянности. Крылья отвалились не до конца и от этого было ещё больнее. Я подумала, что ангел, который утратил крылья и тот, который избавился от них это не одно и тоже. Стиснув зубы, я оторвала сначала одно обгоревшее крыло, а потом второе. Кровь ангела струилась по моим лопаткам, моя кровь. Никто из известных мне ангелов не мог похвастаться наличием переносных крыльев. Такое нельзя оставлять здесь, я заберу их с собой, когда уйду отсюда, но сначала, я добьюсь того, чтобы Древо признало меня.

Глава 27. Поле битвы - Земля

Длиннее представление и придумать было трудно. То ли Древо издевалось, то ли я была персоной неоднозначной, но признавать оно меня не хотело до тех пор, пока я не назвала все свои, в том числе прошлые характеристики.

- Вопрос от пограничного ангела Ариль, в прошлом ангела, ныне утратившей крылья, а точнее оторвавшей их себе, дабы не превратиться в статую, избранницы Теона. – Без особой надежды произнесла я. Древо молчало. Да ладно? А как же его любимая фраза: «Нет доступа к информации»? Значит, я могу задать свой вопрос. Итак… Итак… Что я хотела спросить-то? Начну с простого. – Какова моя цель пребывания на Земле?

- Утратил крылья ангел нежный, утратил крылья, но не пал и укротив свой дух мятежный, отправится на битвы бал. – Что за… Не понимала я. Про цель ни слова.

- Почему ангел может любить человека, но не должен? – О личном спросила я.

- Любовь - конечно дар небес, запретный плод дарит лишь бес. – А вот это яснее ясного, как и ожидалось. Хотела найти лазейку, да чётко тебе объяснили – нет шансов, никаких, вообще. Что же, мне себе сердце вырвать что ли? – Причитала я.

- Можно ли вернуть миры, устранить неполадки, чтобы было всё как раньше? – Этот вопрос звучал так по-детски, я и сама это понимала.

- Вернуть миры конечно можно и очень важно, только сложно. – Снова загадочный ответ, без малейшей подсказки.

- Что сделать мне, чтобы помочь, вернуть дом ангелам и тёмным? – Скажи хоть что-нибудь полезное, Древо, прошу.

- Поле битвы – Земля, но на ней есть изъян. Найди несовпадение, добудешь и решение. – Нервно смеясь, я бросила эту затею разговорить Древо. Стоило ли так напрягаться, представляясь ему… Я поднялась, кряхтя от боли и прижимая к себе оторванные крылья пошла прочь из Обители. Я не могла побывать в Раю и не посетить Теона, по старой памяти. Я его избранница-неудачница, видимо с расстройством личности, потому что иначе не объяснить почему я иду в его сад, после того как сделала всё, чтобы отправить его в Рай от себя подальше. Я эгоистка. Мне нужен друг, а Теон был им. Теперь я могла не переживать о том, что мои крылья сгорят, ведь их у меня не было вообще. Ангел без крыльев… Смешнее и не придумаешь. Полёты никогда не были моей сильной стороной, но одно дело не часто летать и другое – не иметь такой возможности. Я шла по тропе, Рай был пуст, всех призвала Земля или почти всех. Те немногие ангелы, что остались в Раю на пути мне не встретились. Застыв перед калиткой, как единственной преградой между мной и садом ангела, что не ждал моего появления, я не решалась зайти внутрь. Я не знала, что Теона не было в саду и он сейчас стоял прямо за моей спиной. Только, когда я обернулась, решив всё же не тревожить его покой и собираясь уйти прочь, я столкнулась с ним.

- Даже не зашла бы поздороваться? – Спросил он.

- Не хотела мешать, вдруг ты не один. – Зачем-то сказала я. Надо было подумать прежде, чем произнести хоть слово. Он подумает, что я ревную, а я ни капельки не… - Пыталась я убедить себя, но тщетно. Острые игла ревности уже тыкали в моё сердце. Внутренний огонь разжигался. Он не мог опалить мои крылья, но мог выжечь мою душу дотла. Успокойся Ариль, дыши. Вдох – выдох. Надо отдать должное Теону, он не распалял мои эмоции, а спокойно ждал, когда я снова буду в порядке.

- Ариль, я всегда один. Только ты в моём сердце. Не сомневайся хотя бы в этом. – Сдержанно говорил он, хотя я видела, как проносились тени эмоций и невысказанных слов по его красивому лицу. Прижимая к себе посильнее свои оторванные и обгоревшие, совсем не похожие на ангельские крылья, я всматривалась в глаза Теона. Не было там презрения или ненависти. Он, как и прежде смотрел на меня как на самого чистого ангела, хотя я стала другой и от ангела во мне осталось разве что имя и добрые намерения. Мои поступки говорили об обратном. Рай чётко дал мне понять, что я на распутье и всё что он дал мне, может с такой же лёгкостью отнять, как например, крылья.

- Как видишь, я снова пришла к тебе, несмотря ни на что. Не знаю, чем притягивает меня твой сад, но я всегда возвращаюсь. – Я была искренна и откровенна.

- Я рад. Было бы жаль, если бы мы сегодня не встретились. – Глаза ангела сияли. – Ты снова идёшь сложным путём? – Скорее не спрашивал, а утверждал Теон.

- Как сказал Вейль, у каждого - свой путь. Мой усыпан не лепестками роз и в том моя вина. – Если бы я не искала проблем, их бы у меня не было, но я всюду сую свой нос, за то и получаю.

- Ты виделась с ним? – Брови ангела взлетели.

- Да, только что, до прихода сюда. – Ангел кажется был удивлён.

- Его теперь редко можно встретить, даже если есть такая необходимость. Он частенько пропадает где-то. – А вот это странно. Чем ему заниматься здесь, в Раю, когда всё что можно было поломалось и утратило былую силу?

- Теон, я хотела спросить. – Сделав небольшую паузу я продолжила. – Почему проход в Рай больше не охраняется? Куда пропал стражник?

- Не от кого охранять. Не только Рай пуст, да и потом, я всегда жду тебя, Ариль. – Прозвучало так, будто он для меня добивался беспрепятственного прохода в Рай. Этого не может быть, так ведь? Ему бы не позволили. Теон не знал, что я могла хоть каждый день бывать здесь, минуя врата благодаря тому, что уже умела управлять кольцом.

- Как твоё задание? – Спросила я, когда мы уже шли по его саду.

- Ты узнаешь, когда я завершу его. – Значит, он не хочет распространяться. Может, так и лучше. Меньше знаю, меньше проблем у этого ангела. – Ариль.

- Да? – Я видела в его взгляде отчаяние, будто шла какая-то внутренняя борьба.

- Я так скучаю. – Показалось, что даже его плечи опустились. Будь я прежней, он уже бы сжимал меня в объятиях, но сейчас он изо всех сил сдерживал себя, ведь знал, что может навредить мне.

- Я… понимаю. – Ответила я. Имела ли я право давать ему надежду, когда сама была влюблена в другого? Конечно же нет. Но тогда почему, я испытывала боль сродни собственной? Будто это я скучала, будто это я ждала… Дай ему это, Ариль. С моих губ сорвалось что-то невнятное, прежде чем я шагнула к нему, понимая, что совершаю непростительное. Я встала на носочки, оказавшись совсем близко и обхватив его лицо потянулась к губам, которые сразу же жадно пленили мои. Его руки легли на мои раны, из них сочилось тепло. Мы целовались долго и трепетно. Я самый глупый ангел. Может потому меня и выгнали из Рая.

- Ариль. – Он всегда как-то по-особенному произносил моё имя, отчего моё сердце замирало, реагируя на его голос.

- Да? – Я видела, как хмурилось его лицо, мне хотелось разгладить это складку над его переносицей, которая появлялась, когда речь шла о чём-то нехорошем, касающемся меня.

- Этот человек. Оставь его, слышишь? – В его голосе не было упрёка. Он просил меня. Почти умолял, но только не словами. Эта мольба была в его глазах. Я жестокосердный ангел, я мучаю лучшего из всех нас….

- Я пытаюсь, но… - Я пристыженно опустила взгляд.

- Он не стоит тебя, не стоит твоих крыльев. – В этот момент я считала боль, которую он испытывал. Ему было больно за меня.

- Я прошу тебя, не будем говорить об этом. Твой сад – моя слабость, мой покой и умиротворение теперь. Раньше было наоборот. – Как многое меняет время и события. Его сад стал для меня, чем-то большим, хотя был прежним, но я изменилась, стала другой, хотя ещё не осознавала этого.

- Хорошо. – Выдохнул он.

- Древо сказало странные вещи сегодня и мне неясен их смысл. Одно я поняла точно, моё время на Земле ещё не закончилось, скорее даже, ещё почти не началось. – Поделилась я.

- Что ещё оно сказало? – Поинтересовался Теон, не убирая рук с моей спины. Я ощущала, что наши энергии смешиваются. Он будто наполнял меня. Это смущало. Только очень близкие ангелы могут делать такой обмен. Мы были близки, но он был ближе ко мне, чем я к нему и это мешало нам обоим. Я не видела своего будущего с ним, он же грезил этим. Я была его соблазном, его страстью, его пороком, если так можно выразиться, иначе как понять, что ангел такого уровня выбрал столь несовершенную спутницу.

- Что-то про то, что на Земле есть изъян. Если его найти, то миры восстановятся и всё будет как прежде. – Произнесла я, а Теон задумчиво смотрел куда-то сквозь меня. Он убрал руки, и я поняла, что он забрал мою боль, излечил места слома крыльев. – Благодарю. – Прошептала я одними губами. Всегда думала, почему люди громко ругаются, когда ссорятся, но так тихо извиняются или благодарят, теперь я ощущала магию тихого слова. Я сознательно умолчала про поле битвы, ведь Теон не отпустил бы меня на Землю, а я должна быть там, чтобы служить Раю. Моё время вернутся в Райские сады ещё не пришло, а значит мне пора проститься с Теоном. – Я должна идти. – Сказала я.

- Так скоро? – Он прижался носом к моей щеке.

- Пора. – Ответила я, думая, что лучше не спрашивать про его дуэль с Киларом, ведь раз он в Раю, значит проиграл. Вспомнив о своей сделке, я почувствовала укол совести. Из-за меня была проиграна душа. – Я могу поцеловать тебя на прощание? – Словно это могло искупить все грехи, спросила я.

- Могла не спрашивать. – Едва заметно улыбнулся ангел и я оказалась в его плену, ведь он не стал ждать пока я потянусь к нему. Его руки обхватили мою талию и этот грешный плен снова окутал меня. Я была странным ангелом. Не ангел, не демон, избранница, но не любящая своего избранника, влюблённая в человека, но целующая ангела. Я стала бы плохим примером для других ангелов, надеюсь мне никогда не доверят обучать их, если я всё же смогу откинуть свою порочность и заслужу возвращение в Рай. – Когда ты вернёшься? – Спрашивал ангел, обжигая меня своими прикосновениями.

- Когда придёт час. – Пожала плечами я. Кто знает, смогу ли я выполнить обещание, если дам его. – Но я вернусь за своими крыльями. – Никому я не смогла бы доверить столь бесполезную, но сентиментальную вещь, только ангелу, что грезит обо мне и нуждается хоть в призрачной, но надежде. Я носила эти крылья с собой не потому, что они действительно были чем-то ценным, хотя конечно такими вещами где попало не разбрасываются, а потому, что они как ощутимое напоминание, что каким бы не была, но я ангел, не человек. Я боролась с своими неправильными чувствами к Сергею и может быть пришла сегодня к саду Теона не затем, чтобы облегчить его существование, а своё. Он был тем, кто мог понять мою боль, ведь сам жил с ней. Люди часто плачут, жалуясь о невзаимной любви, прося подарить хотя бы шанс, но мы, ангелы не можем внять их просьбам, ведь любовь - это испытание и дар. Если проходишь через испытание с честью, то любовь становится благословением, если же нет, то рушится всё, чем жил человек. Целовать одного мужчину, думая о другом это грех – думала я. И если я ангел совершаю такой грех, то что уж говорить о людях. Нет, я не заслужила Рая. Поле битвы – Земля - сказало Древо, но кого и с кем? Этот вопрос так и крутился у меня в мыслях, когда я вышла из сада под пристальным взглядом Теона. Я просила его не смотреть как я войду в портал, ведь это прощание было таким мучительным. Он прощался с любимой, а я с другом и домом, которого у меня больше не было. Я ходила сюда потому, что могла, но была чужда этому месту. Открыв портал, я вошла в него, желая посетить не Землю, а Преисподнюю. Мне нужны были подсказки и может быть, я смогу получить их там, где меня не ждут. Меня выбросило в непривычное место. Кольцо посчитало, что я должна быть здесь в пустоши, прямо у входа в апартаменты Килара. Он всегда знал о моём появлении и этот раз не был исключением.

- Входи. – Пригласил он. Дверь открылась передо мной сама. Каждый раз с удивлением наблюдала эту картину, как из ничего в пустом пространстве появлялась дверь, позволяя её увидеть и также исчезала, когда я уходила, завершив разговор. Я вошла внутрь, мужчина был спокоен и казалось не удивился моему появлению, хотя я сама ещё совсем недавно и вовсе не планировала посещать Преисподнюю, однако обстоятельства изменились. Можно сказать, я получила негласное задание от Рая, через его посредника – Древо Всезнания и теперь как в прежние временя должна была сослужить свою службу. Если мой любопытный нос поможет в установлении правильного баланса, то я применю его во благо трёх миров.

- Килар. – Я поприветствовала его слегка клонив голову в вежливом поклоне.

- Кажется, ты только что из Рая? – Тут же понял он. – Манерность так прилипчива, что нетрудно догадаться. – Усмехнулся он, забавляясь моему удивлённому взгляду.

- Я думала, навык телепатии освоен вами, ваше почтенничейство. – Подшутила я. Это было недопустимо при нашем разном статусе, но я давно уже позволяла себя разные вольности и теперь мне нужен был доверительный диалог, а не подковёрная игра с припрятыванием козырей.

- Я рад, что ты не утратила той прямоты, которая так нравится мне в тебя, ангел Ариль, теперь уже бескрылый. – Заглянул он мне за спину. – Ты пришла не с визитом вежливости. Чего ты хочешь? – Перешёл о сразу к делу.

- Мне нужно то, что ты можешь дать мне Килар. Наверняка, ты знаешь. – Я тоже не собиралась затягивать и выуживать информацию в долгую.

- Что же это? Я почти заинтригован. – На губах играла коварная улыбка. Демоны. Он уже просчитывает, что попросит за свою откровенность.

- То, что не может дать ангел. – Вскинула я одну бровь, играя у него на нервах своей медлительностью. – Чужие тайны. – Килар резко переменился в лице.

- Чьи именно? – Он шёл ко мне как пантера перед прыжком. Во всей его походке сквозила опасность.

- Ни за что не угадаешь. – Ответила я, когда он стоял прямо передо мной. – Мне нужны все тайны ангелов, но для начала, твоего отца.

- Ты представляешь сколько это будет тебе стоить? – Килар источал всем своим существом заинтересованность в подобной сделке, и я играла с огнём, но я одна слишком долго буду искать изъян на Земле, когда у Килара может быть ключ к разгадке. От ангела в нём мало, что осталось, я даже подумала, что со всем, как и во мне. Мы были похожи тем, что наш путь был тернист. Ни один ангел не падёт, не испытав разочарование и оттого я понимала его. Но если он выбрал Преисподнюю, то я её не выбирала, а лишь использовала все возможные источники знаний.

- Хочешь предложить мне дуэль за душу? – Вспомнила я его методы. – Я не согласна. Никто не должен пострадать. Если кто и будет расплачиваться, то только я.

- Меня устраивает. – Произнёс Килар. – Я и не собирался заставлять платить кого-то другого, раз есть ты. – При этом он хищно ухмыльнулся.

- Но я заплачу только в том случае, если это действительно будет полезно и только тогда, когда выполню своё задание, а оно непростое. – Дала я понять, что только лишь по его хотению, я не буду разгребать пепел в Чистилище тогда, когда это удобно ему. У меня есть цель.

- Мне как раз понадобиться секретарь, когда всё это закончится. – Выдал он. Килар знает больше других, значит я не ошиблась.

Глава 28. Чужие тайны

Килар вежливо предложил мне присесть, и мы буравили друг друга взглядом, сидя напротив, испытывая выдержку друг друга. Коварная ухмылка играла на его лице.

- Люди говорят, что можно бесконечно смотреть на огонь, воду и на то, как другие работают, я же могу бесконечно смотреть на твои наивные попытки быть со мной на равных, бескрылый ангел Ариль. – Наверное, каждая адская собака будет дразнить меня из-за отсутствия крыльев! Килар забавлялся со мной, словно имел дело с неразумным ребёнком.

- Может уже начнёшь рассказывать. Мои ушки готовы услышать то, ради чего я здесь. – Пыталась я поторопить этого демона, который с любопытством наблюдал за мной и моими попытками не попасться на его удочку.

- Ты так быстро растеряла райские манеры в аду, хотя пробыла здесь совсем недолго. Интересно, что будет, когда я потребую оплату и тебе придётся быть здесь гораздо дольше, выплачивая свой долг? – Я готова была уже зарычать на него, когда он наконец вернулся к интересующей меня теме. – Спрашивай.

- Килар. Может, сам расскажешь? – Вот уж интересненько! То есть, я отрабатывай, я и спрашивай? А если задам неправильный вопрос, то получу такой же неправильный ответ?

- Знаешь, сколько времени уйдёт на то, чтобы поведать тебе все тайны? К тому моменту как я закончу, это уже не будет иметь никакого значения. – Достаточно искренне произнёс он. Вроде бы.

- Твой отец. Я хочу знать его прошлое и то, как оно могло повлиять на происходящее сейчас. – Я знала, что Килар скажет ровно столько, сколько захочет и не граммом больше, однако мне нужно было то, о чём он умолчит, оттого я и пыталась вглядеться в его лицо силясь увидеть в нём хоть малейшие изменения, если таковые произойдут.

- Нравлюсь? – Спросил он, чем ввёл меня в ступор, а потом разразился хохотом.

- Бог мой, да ты спятил! – Воскликнула я. – Зря я пришла. Ты решил поиздеваться надо мной и не более. Тебе, видимо, совсем нечего рассказать мне! – С этими словами я подскочила со своего места и направилась к двери, оказавшись перед которой я начала усиленно дёргать за ручку и толкать, но дверь не поддавалась.

- Видишь ли, если приходят ко мне по собственной воле, то уходят, когда я разрешу. – Сидя в кресле этот мужчина и не шевельнулся с места. Я развернулась, испепеляя его взглядом.

- Говори. Не трать моё время зря. – Выдохнув сказала я, возвращаясь на своё место. – Если ты не в курсе, там, на Земле у меня много дел.

- И не совсем праведных, насколько мне известно. – Произнёс он серьёзно, словно не пытался задеть меня. – Я же предупреждал тебя, грешный ангел, чтобы ты не делала глупостей и посмотри, я оказался прав – ты лишилась своих крыльев. – Он не сказал утратила, он знает, что я избавилась от них сама. Только Вейль был свидетелем этого. Видимо, прочитав вопрос в моих глазах, он продолжил. – Ты не первый ангел, который сумел обойти закон об ангелах, утративших крылья. Хитрость необходима даже обитателям Рая, когда они пытаются избежать кары за содеянное, но не только тогда… - Килар замолчал.

- Хочешь сказать, что бывают и другие причины? – Пыталась уловить я к чему он клонит.

- Я сказал то, что хотел сказать, ангел Ариль. И ещё. Если хочешь знать чью-то тайну, на это необходимо разрешение. Неужели, ты так быстро забыла все правила и законы, что каждый ангел знает с рождения? – Он повёл бровью и дверь распахнулась. – На сегодня всё. Я устал. Приходи в другой раз. – Больше он не смотрел в мою сторону и будто ждал, когда я испарюсь. Понимая, что этот своенравный демон ничего не скажет мне, даже если я могла бы протащить его по раскалённым углям, мне не оставалось ничего иного, как покинуть его апартаменты. Глупая Ариль, ты ничего не добилась от него. Я шла по тропе устланной пеплом. Мой мозг закипал, обдумывая каждое сказанное им слово. Но долго думать мне не пришлось, потому что я столкнулась с Роксаной.

- Ты смотришь куда идёшь? – Сбила она меня с ног.

- А ты? – Тут же ответила я, поднимаясь. – До сих пор не могу понять зачем вам крылья в Преисподней, если вы вынуждены ходить пешком.

- Меньше знаешь, крепче спишь, как говорят люди. – Немного успокоившись сказала Роксана. – И откуда это мы такие задумчивые топаем? А, я кажется знаю. – Сделав многозначительную паузу, она продолжила. – Опять он за своё. Берегись ангел, ещё никто не мог устоять перед страстью Килара.

- Что ты несёшь?! – Возмутилась я на её попытку задеть меня.

- Правду. – Усмехнулась девушка, собираясь уходить.

- Почему все сегодня говорят загадками? Ещё немного такой загадочности и мой мозг ангельский мозг лопнет от раздражения! – Послышался её заливистый смех.

- Я иду в Пекло и если ты не боишься стонов, то можешь составить мне компанию и может быть даже получишь подсказку, если спросишь правильно. – На последнем слове почувствовался явный намёк на то, что я могу узнать что-то интересное, но запретное. – Догоняй, ангелок! Роксана сделала несколько шагов прежде чем я последовала за ней.

- А зачем ты идёшь в Пекло? – Спросила я, идя за ней по раскалённым углям.

- У меня там дело. – Пожала плечами Роксана, не собираясь вдаваться в детали.

- Зачем ты намекала про Килара и меня в одном предложении, да ещё и добавив туда слово «страсть»?

- Запретный плод сладок, не так ли? – Не оборачиваясь, с лёгкой горечью произнесла девушка.

- Так говорят, но кто его пробовал? – Хмыкнула я.

- Есть те, кто пробовал и сегодня ты виделась с ним. – Килар? Запретный плод? – Летучие мыши, дайте мне терпения! – Резко обернулась Роксана. – Вы ангелы такие наивные, но не все… Я дам тебе подсказку. На тебе новая метка симпатии и поверь, она сильно отличается от оставленной Айзом. – Я зарычала, готовая кинуться обратно к дому-невидимке этого порочного демона и разнести там всё, лишь бы он снял с меня эту дурацкую метку, если бы Роксана не поймала меня. – Это плохая идея, Ариль и потом, ты сама виновата. Нельзя быть такой…

- Какой?! – Вскрикнула я, в негодовании.

- Желанной. – Роксана словно пыталась услышать мои эмоции и когда поняла, что я в полной растерянности сняла с меня свои цепкие пальцы.

- Это бред какой-то… - Пролепетала я.

- Вовсе нет. Видеть тебя здесь в Преисподней это как поддаться искушению во второй раз для наших падших. Ты – их маленький кусочек Рая, к которому можно прикоснуться. И если ты не будешь ангелом света, а станешь ангелом тьмы, то не будет запрета, чтобы сделать это. – Мы пошли дальше, и Роксана продолжила свою мысль. – Представь, живёт ангел в Раю тысячелетиями, достигает прогресса шаг за шагом и потом падение… Но что пошло не так? Отчего такое разочарование в силе света? И главное, можно ли это исправить? Подумай об этом, Ариль, ведь ты очень близка к тому, чтобы ответить на эти вопросы. Один неверный шаг и тебе придётся узнать ответы, хочешь ты этого или нет.

- Я не собираюсь пасть! – Чётко произнесла я. – Это не входит в мои планы. – Роксана рассмеялась.

- Ты думаешь это когда-либо входило в чьи-то планы? Это просто случается. Ошибка тех, кто стоит у края в том, что они думают, что всегда есть возможность остановиться и всё исправить, но это заблуждение. Думаешь, в Преисподней нет тех, кто устал глотать пепел и дым? – Становилось всё жарче с каждым шагом, как и наш разговор становился всё горячее.

- Хочешь сказать, что есть те, кто отдал бы многое, чтобы вернуться в Райские сады? – Вдруг эта мысль осенила меня. Мне даже не нужен ответ Роксаны, чтобы понять, что эту мысль надо хорошенько обдумать позже, когда я буду одна.

- Ты сама уже знаешь ответ, Ариль. Ты тоже хочешь в Райские сады, но знаешь, что не заслуживаешь Рая. – Эта девушка слишком хорошо знает изнанку ангелов.

- Ты тоже была в Раю когда-то? – Решила поинтересоваться я.

- Нет. У меня на это не было шансов. Но я видела тех, кто был там и лишился этой возможности и поверь, они бы сделали многое, чтобы у них появился хотя бы призрачный шанс. Я дам тебе один совет. Что бы ни было, не играй чувствами Килара. Ты никогда не сможешь победить его в том, в чём ему нет равных. – Роксана остановилась и будто ещё хотела что-то сказать, но не решалась. Каждый раз попадая в Преисподнюю я нахожу новые проблемы, вместо того, что ищу. Я действительно наивно полагала найти здесь подсказку, а вместо этого получила новую метку и даже не хочу знать, чем она отличается от предыдущей. – Кажется, тебе пора. Дальше я пойду одна, а тебе пора исчезнуть, если не хочешь ещё одной незапланированной встречи. Сюда направляется Айз, не думаю, что он сильно обрадуется, увидев такое на твоей шее. – Показала она жестом. Я открыла портал и быстро удалилась. Земля. С тех пор как я на Земле, я больше ни в чём не уверена. Сегодняшний визит в Преисподнюю был ошибкой? Нет. Я чувствую, что ушла оттуда не с пустыми руками и всё же пока не понимаю пользы услышанного. Если разговор с Роксаной ввёл меня в ступор по личным причинам: я не могла понять их адских законов метить женщину без её на то согласия, то разговор с Киларом озадачил меня совсем другим. Он слишком хорошо осведомлён об устоях Рая и его законы известны ему, хотя бы потому что сам он сын ангела и был ангелом пока не пал. Что стало причиной его падения? Кто сможет рассказать мне о таком и почему меня это волнует? Я не знаю, но чувствую острую необходимость выяснить это. И ещё, он сказал, что откроет мне тайны из прошлого Лаира и мы даже заключили сделку, но он так и не рассказал мне ни одной. Снова и снова я прокручивала свой диалог с ним и не могла понять, что я упускаю. Я сидела на скамье в парке одна без заданий, без необходимости отвечать любопытным ангелам или демонам на их подколки о своих утраченных крыльях. Я совсем не продвинулась дальше в своих поисках понимания, что же за изъян такой на Земле, найдя который, можно вернуть спокойствие в трёх мирах. Мои мысли закручивались в витиеватую спираль, по которой я гоняла их туда и обратно, между Раем и Адом. Наверное, я так и сидела бы на скамье в полном одиночестве и занималась бы этим сомнительным анализом происходящего, если бы не появившийся из ниоткуда Ильран.

- Плохой день? – Спросил он, присаживаясь рядом.

- Да уж скорее тысячелетие. – Ответила я и мы немного нервно рассмеялись.

- Вам надо больше бывать среди ангелов и среди демонов, чтобы направить мысли в нужное русло. От вас издалека веет неразрешённым вопросом. Такое бывает если не хватает какой-то детали. Вам надо найти её и тогда вопрос может разрешиться сам собой. – Меня поучают младшенькие, дожила Ариль…

- Так заметно?

- Мне да. Кстати, если крылья были тяжёлыми, то не стоит грустить, что их нет. Может их вес мешал вам идти лёгкой поступью. Теперь, когда крыльев нет, вас наверняка снова буду видеть люди. – Я не успела ответить. Ильран исчез раньше, чем я успела бы сказать хоть слово. «Снова будут видеть люди» - эхом повторилось в моей голове, и я подскочила со скамьи. Сергей! Я могу встретиться с ним! Не думая о последствиях своего эмоционального порыва, я сразу открыла портал и шагнула в него. Место, где я обещала встретиться с ним, когда это будет возможно пустовало и я в уме прокручивала, что именно я пообещала ему тогда через Айза, выступившего в роли посредника между человеком и невидимой мной. Точно. Я сказала, чтобы не ждал понапрасну каждый день. Сегодня он не придёт. Побродив ещё немного в надежде, что может он не послушал меня, мне пришлось покинуть это место ни с чем. Открывая портал, я решила прислушаться к словам Ильрана, который хоть и был юным ангелом, но порой, казалось, что ему известно больше чем мне или Энрейле. Вероятно, он получал своеобразные задания от Рая и умел делать правильные выводы. Я отправилась в «Angel VS Daemon» без чёткой цели, скорее по зову интуиции, что может быть я услышу что-то полезное или хотя бы наткнусь на дельную мысль. Заранее готовясь к «радушному» приёму, я шла туда, где вряд ли услышу восторженные возгласы от моего появления. Открыв дверь и получив свою порцию неодобрительных взглядов со стороны ангелов и заинтересованных со стороны тёмных, я шагнула вперёд как ни в чём не бывало, проглотив нервный ком в горле. Ты здесь, Ариль. Только не ожидай откровений от тех, кто не сумеет понять тебя. Был ли ещё хоть один такой безумный ангел как я, который ходит по краю каждый день своего существования, нарушая все установленные правила и порядки?

- Ариль? – Я увидела Дерека, который нахмурил свои брови, заметив моё замешательство. Сегодня у меня какой-то день встреч со знакомыми демонами. – Он протиснулся между силуэтами и пригласил меня выпить с ним на моё усмотрение нектар Рая или полыхающий адский коктейль. - Проблема выбора? – Поддел он.

- Вовсе нет. Предпочитаю нектар. – Я поймала его взгляд с усмешкой.

- Как Преисподняя? – Кажется и от него не укрылось, что я была там, а может встречался со своей подружкой Роксаной.

- На месте. – Пожала я плечами и отпила нектар.

- Что-то не так? Ты будто расстроена. – Вкрадчивым голосом спросил Дерек.

- Со мной всегда что-то не так. Все, кто окружают меня вляпываются в неприятности. Даже то, что ты пьёшь рядом со мной, это уже опасно для тебя. – Это была и шутка, и нет. Я обладаю удивительной способностью втягивать других в свои проблемы.

- Я крепкий парень. – Усмехнулся он. Я заметила, что за нами наблюдают.

- Я вижу. Кажется, мне здесь особенно не рады. – Сделав ещё глоток, я заметила, как Дерек осторожно и плавно перевёл взгляд на ангелов.

- Не в этом дело, хотя ангелы действительно напряжены. Ты получила доступ к информации от другой стороны и это не осталось незамеченным. – Скользнул он взглядом по моей шее. – Ты знаешь, что это значит?

- Нет. – Меня сегодня решили добить?

- Ты можешь обратиться за помощью к любому из тёмных, и он обязан будет помочь, потому что на тебе особый знак.

- И как этот знак сочетается с тем, что я ангел? Пусть без крыльев, но всё же? – Уже не могла я сдержать истерического смешка.

- Для того, кто оставил тебе этот подарок - это не проблема, а вот для твоих крылатых белоснежных друзей, очень даже. Ты и не знаешь, сколько нового можешь узнать, если воспользуешься подарком правильно. – Дерек будто сам собирался пойти ко мне в подчинение и поведать все тайны мира.

- Ты хочешь помочь мне? – Осторожно спросила я.

- Почему бы и нет? – Ответил мужчина.

Глава 29. Два лица Ариль

Получая ключ к замку, получаешь не только ответы, но и новые вопросы. Я многое видела в Раю и на Земле, но не думала, что меня можно удивить ещё больше. Килар дал мне возможность самой покопаться в чужих тайнах и теперь у меня даже появился сопровождающий. Странным было напутствие Килара, он сказал, что прежде чем влезть в чужие тайны надо спросить разрешение. Это одно из правил Рая. Но если бы всё было так просто, то к чему мне эта метка? Роксана назвала её меткой симпатии, а Дерек особым знаком, имея который я могу узнать гораздо больше, чем знаю сейчас. Что ж, если ангелы этому не рады, значит им есть, что скрывать. Неплохо было бы найти ангела, который был дружен с Киларом до его падения, возможно я узнала бы что-то и о прошлом его отца. Лаир был одним из самых загадочных ангелов, никто не знал, как он пережил потерю сына, а точнее его выбор противоположной свету стороны и как он сумел остаться уважаемым ангелом, несмотря на это. Даже Рай давал ему сложные задания, после одного из которых он и исчез, а я ещё подозревала его в дурном. Хотя не исключено, что я была права, ведь в конечном итоге, он торговался с ведьмой за кольцо. Но теперь его нет, а у меня остались вопросы, ответы на которые могли бы помочь найти изъян Земли.

- Дерек, насколько хорошо ты знаешь Килара? – Спросила я своего спутника.

- Настолько, насколько это возможно, учитывая, что мы живём в одном мире, но не друзья. – Тёмный окинул меня взглядом, прокручивая какие-то свои мысли. – Почему ты спросила? Что-то замышляешь?

- Я же ангел, как я могу? Но мне интересно, каким был Килар, когда только попал в Преисподнюю и остались ли у него друзья в Раю? – Я перевела взгляд на Дерека. Он глубоко задумался, прежде чем ответить.

- Насчёт Рая это не ко мне, а вот в Преисподней нет человека ближе Килару чем Айз. – Абсолютно серьёзно ответил Дерек. – Только вряд ли тебе это как-то поможет. Айз никогда не будет говорить о тех временах.

- Почему? – Тут же заинтересовалась я.

- Потому. – Коротко и ясно. Демоны…

- Ты кажется, хотел помочь мне? – Вкрадчивым голосом спросила я.

- Только не говори, что именно это ты понимаешь под помощью… - Недовольно ворчал Дерек.

- А если это поможет всё вернуть? У меня предчувствие. Оно редко обманывает меня. И потом. Если не поможешь ты, то поможет кто-нибудь другой, но ты не узнаешь подробностей. – Дерек усмехнулся.

- А ты схватываешь на лету, пограничный ангел без крыльев, но с явными способностями убеждать. – Каждый так и хочет ткнуть меня за мою неопределённость. Я молчу, чтобы только не воспламениться. Не люблю запах палёного.

- Вот и договорились. – Дерек ушёл выполнять мою просьбу, а я намеревалась задействовать всех, кого только могла в поиске информации, которая поможет вернуть нам все три мира, в том виде, в котором они были для нас домом. Я открыла портал, когда оказалась в безлюдном месте и зашла в него. Мне нужно встретиться с Энрейлой. Когда я оказалась в парке, её там не обнаружила, зато там был Ильран.

- Я ждал вас, старший ангел. У меня есть новости. Я кое-что слышал, но не знаю правдивы ли слухи. – Когда я подошла ближе, увидела, что Ильран встревожен, а значит новости недобрые.

- Говори. Я уже привыкла к сюрпризам. – Затаив дыхание я ждала, а он не решался сказать. Это совсем на него не похоже. – Ильран?

- Вашего брата, кажется видели на Земле и… - Он не успел договорить, когда я радостно завизжала. Дариэль здесь, я знала это, но не думала, что нам удастся встретиться.

- Отчего же ты не сказал сразу? Это же прекрасные новости! – Воскликнула я, чуть ли не подпрыгивая.

- Но, старший ангел, вы не знаете. Он пал. – Всё внутри меня рухнуло.

- Этого не может быть! Это ошибка! – Ахнула я. – Нет-нет, уверяю тебя, Дариэль не мог. – Из нас двоих он всегда был самым спокойным и благоразумным. Брат давал мне мудрые советы и велел быть осторожной. Он часто упрекал меня в неразборчивости в связях, в том смысле, чтобы я не водила опасной дружбы. Я не послушалась его дважды, но я не жалела об этом. Если Лаир разочаровал меня, то Теоном я дорожила. – Ты сказал, что сам не знаешь правдивы ли слухи, ведь так? – Отчаянно я цеплялась за эти его слова.

- Я услышал имя вашего брата, когда боролся за душу. Я выиграл, а демоны проиграли. Я не знаю, насколько после этого они были честны. Один из них сказал, что теперь, когда их ряды всё больше пополняются ангелами, победа света - это как насмешка. Мол Рай даёт нам ложную надежду. Пока бы боремся за свет в душах людей, мы теряем ангелов. Перевес и правда заметен, ведь теперь на каждом задании, на одного ангела приходится по два, а то и по три демона. Такими темпами, скоро оставшиеся ангелы будут бороться за свет против целой армии тёмных. – Я не ожидала такого разговора и не была к нему готова. Неужели война идёт не за людские души? Это битва света и тьмы, но в каждом? – Послышался хруст, я согнулась от боли. Никогда, за время всего моего существования мне не было так больно.

- Готов выполнить услугу за ваши мысли, старший ангел. – Произнёс Ильран.

- Никогда не шути так. – Ответила я, когда смогла говорить. Как же больно. Я даже подняться не могу.

- Я говорил серьёзно. Вы ещё не увидели размах ваших крыльев. Такого, я ещё не видел. – Восхищался Ильран, а я не то, что голову повернуть не могла, я вообще ничего не могла. Кольцо засияло. Значит, я должна быть в другом месте.

- Мне пора. Если что-то узнаешь о брате, не скрывай от меня. Я должна знать правду. – Ильран кивнул, а открывшийся портал затянул меня, так как я не вошла в него. Выкинуло меня в саду Теона. Раз я не слышу его голоса, значит, его здесь нет. Я так и лежала на траве, ощущая пульсирующую неутихающую боль. Кольцо поторопилось. Не было необходимости в таком раннем попадании сюда.

- Ариль? – Раздался знакомый голос. – Бог мой… - Теон присел рядом и боялся даже прикоснуться ко мне, чтобы не пошевелить лишний раз.

- Я в порядке. Ну почти. – Успокаивала я.

- Я вижу. – Он подсунул руку мне под крыло, делясь энергией, а потом также под второе. Это было необходимо мне, потому я и оказалась здесь. Только Теон способен залечить мои раны теперь, когда нет целебной воды.

- Я больше не бескрылый ангел. – Улыбалась я. – Значит, ещё не потеряна для Рая.

- Откуда такие мысли, Ариль? Ты всегда будешь ангелом. Иного и быть не может! – Этот ангел всегда думает обо мне слишком хорошо.

- Я кое-что слышала. – Нахлынули на меня эмоции. – Дариэль, кажется пал. – Я бросилась к Теону обнимая его и всхлипывая, ища защиты и успокоения. – Как такое возможно, Теон? Он всегда бы для меня примером. Неужели, для ангелов не осталось надежды? – Ангел поглаживал мои волосы, слушая и давая мне возможность выговориться.

- Ангел мой, я знаю, тебе тяжело, но ты должна быть стойкой. Я хотел сказать… Рай дал мне ещё одно задание. – Теон замолчал.

- Но… Ты же не выполнил предыдущее… Разве можно выполнять сразу два? – Не понимала я.

- И к тому же в двух разных местах. – Добавил он.

- Это очень странно. – Я чувствовала, что он и сам озадачен. – Погоди, а какое место второе? Земля? – Теон кивнул. – А как же ты будешь возвращаться обратно в Рай, для выполнения первого задания.

- Вероятно, с твоей помощью. – Улыбнулся ангел. Может бы, Рай посылает его мне на подмогу? Я не стала спрашивать, что за второе задание, но раз даже перемещение между мирами не является преградой для его выполнения, то это что-то очень важное.

- Ты не рада? – Вдруг спросил он.

- Чему? – Непонимающе спросила я, вынырнув из своих мыслей.

- Тому, что мы будем часто видеться. – Совершенно серьёзно спросил ангел.

- Теон, откуда в твоей ангельской голове такие мысли? Я посещаю твой сад даже когда мы ссоримся, так отчего я должна быть против встретиться на Земле? Но будь готов, что даже с Энрейлой мы почти не видимся. Все встречи происходят случайно и только тогда, когда нас не притягивают души. Если мы долго не будем видеться, это не значит, что я избегаю тебя. – Я поясняла то, что он и так рано или поздно понял бы. Мне не хотелось, чтобы он понял всё неправильно. У меня появился если не план, то хотя бы намёк на него и рядом с Теоном мне будет крайне сложно приступить к его исполнению. Пока тьма поглощает свет, мы не сможем восстановить миры, а значит, надо хотя бы уровнять шансы. Ангелы не могут просто пасть, что-то этому предшествует и если их подталкивают к этому, если тёмные ведут свою игру, то мы проигрываем без объявления войны. Меня снова садануло по крыльям.

- Сто уровней, Ариль. Ты решила стать самым продвинутым ангелом? – Теон снова пытался унять мою боль. – Скажешь, что за мысли? – Спросил он, глядя на меня своими сияющими любовью глазами.

- Нет. Пока, нет.Пообещай мне кое-что. – Я запрокинула голову, чтобы видеть его лицо и каждую перемену в нём. – Не вздумай пасть, чтобы ни было.

- Не пойдёшь с мной в Ад? – Пытался он поддеть меня, а я подумала, что он не знает, что я итак пойду туда, когда придёт время расплаты с Киларом.

- Я не хочу, чтобы ты оказался там. Твоё место – Рай. И пусть у тебя земное задание, не забывай этого. – Так хотелось верить, что, хотя бы за одного ангела я могу быть спокойна.

- Неужели я дожил до того дня, когда ангел Ариль беспокоится об мне, наставляет? – Я хмыкнула и поднялась на ноги.

- Пойдём, спущу тебя на Землю в более мягкой форме, чем впервые туда попала я. – Открыв портал я протянула ему руку. Мы вышли у «Angel VS Daemon».

- Это то, что я думаю? – Спросил Теон. Он быстро соображает.

- Да. Кого там только нет. Но сейчас я должна оставить тебя. У меня есть дело. Встретимся позже. – Я обернулась и снова вошла в портал, оставляя Теона там, где ему точно есть чем заняться. Он не стал останавливать меня. Когда я вышла из портала в парке, увидела Энрейлу. Повезло! – Подумала я. – Энрейла! – Я побежала к ней, несмотря на саднящие крылья. Не знаю, что там говорил Ильран про лёгкую поступь, когда нет крыльев, мне комфортнее, когда они всё же есть. Но увидит ли меня Сергей при нашей встрече? Слишком много мыслей роилось в моей голове. И самое непростое, то что одни были противопоставлены другим.

- Старший ангел! – Обрадовалась девочка. – Вы снова можете летать.

- Я не знаю, могу ли. Видят ли меня люди…

- Это легко проверить. Я только что закончила со своей подопечной, она вон там. – Показала Энрейла на молодую девушку, удаляющуюся от нас, по дорожке. – Заденьте её случайно, если почувствует, значит вы всё ещё заметны людскому глазу и не только.

- Я могу просто спросить сколько времени… - Зачем вредить человеку?

- Это плата за мои потраченные на неё нервы против четырёх несговорчивых тёмных. – Взмахнула руками девочка.

- Выстояла против четырёх?! – Не поверила я своим ушам. – Значит ещё не всё потеряно.

- Что вы имеете ввиду, старший ангел? – Энрейла сразу уцепилась за эту фразу.

- Я расскажу, как только вернусь. – Крикнула я, догоняя её уже бывшую подопечную. Я пробежала мимо и должна была легонько коснуться её руки, но она не ощутила, и я тоже. Значит, я снова невидима. Это совсем не обрадовало меня. У меня было так мало времени, чтобы воспользоваться возможностью на запретную встречу с человеком, и я её упустила. Возьми себя в руки, Ариль! Вы всё равно не сможете быть вместе. Ты не должна идти по этому пути. Если ты ангел, не должна. – Говорила я себе, но сердце не противоречило. Я вернулась к Энрейле, которая терпеливо ждала меня. Я рассказала ей про брата и Теона, чем сильно удивила её. Казалось, девочка хочет что-то рассказать мне, но не знает, как решиться. – Что случилось, Энрейла? Плохие новости?

- Даже не знаю. Пока я умолчу об этом. Я хочу убедиться. – Осторожно произнесла она.

- Это не опасно? – Сразу же забеспокоилась я.

- Не думаю. – Мы сели на скамью и повисло молчание.

- Я могу как прежде рассчитывать на твою помощь? – Энрейла была удивлена моим вопросом.

- После всего пройденного вместе пути, вы спрашиваете о таком, старший ангел? – Я понимала, что могу доверять ей, но захочет ли она пойти дальше.

- Я не хочу плохо влиять на тебя. То, что я предлагаю опасно, как, впрочем, и всегда. Люди называют это «ходить по лезвию». – Могу ли я втягивать юного ангела в подобную авантюру? Как будто у меня есть варианты…

- Моё задание следовать за вами, куда бы вы не пошли, всё ещё в силе. – Энрейла была готова на всё, она доверяла мне, как и прежде.

- Я получила крылья всего лишь за одну мысль, Энрейла. Война на Земле идёт не только за людские души. Похоже это испытание ангелов. Слишком много падших за последнее время, а это значит…

- Что мы проигрываем. – Закончила она мою мысль, и я кивнула.

- И я хочу это изменить. – На этих словах, она округлила глаза, пытаясь понять верно ли она услышала.

- Но как? Мы вдвоём не сможем сделать этого? У нас недостаточно сил. – Причитала Энрейла.

- Вот именно. Нас должно быть больше. Гораздо больше. Нам нужны пограничные ангелы. Мы сможем установить хотя бы шаткий баланс здесь, на Земле, если силы света и тьмы будут примерно в равных пропорциях. Если тёмные ведут против нас тихую войну, мы не будем объявлять громкую. Будем хитрее. Нам надо раствориться в их среде, стать своими в доску, как говорят люди и тогда мы сможем влиять на них так или иначе.

- Вы предлагаете обрасти связями среди демонов? – Энрейла сама не верила, что говорит это.

- Но у нас уже есть такие связи, разве нет? Так почему бы не использовать их по полной? В конце концов, мы все хотим вернуться домой. Нам надо искать свет не в людях, точнее не только в людях, но и в тёмных и тогда, если и они увидят этот свет, они не смогут его игнорировать и тогда демон станет пограничным ангелом и вынужден будет играть по обе стороны.

- Это очень рискованно. Если появится большое количество пограничных ангелов, то никто не будет знать каков баланс сил. Эти ангелы начнут определятся и тогда…

- Тогда никто не сможет предугадать исход битвы. Это нам на руку. Мы уже проигрываем, так что мы теряем? Одна наша общая знакомая сказала, что многие падшие отдали бы всё, лишь бы вернутся в Рай. Проверим, так ли это. У каждого из нас два лица, одно тьма, другое свет. Я - Ариль использую два своих лица, чтобы вернуть ангелам Рай, а демоны путь отправляются в Преисподнюю, где им и место.

Глава 30. Дариэль

Проще сказать, чем сделать, я это знаю, но всё же не теряю веры в успех и победу света. Вот уже несколько дней я трусь в этом баре среди демонов и ангелов, вызывая неодобрение последних. Пару раз мы виделись с Теоном, он полностью погрузился в выполнение своего земного задания и сегодня я отправила его в Рай, потому что так было надо, подробностей я не узнала. Мы договорились встретиться через два дня на третий в парке, если всё будет хорошо. Надеюсь, что так и будет. До Теона доходили странные слухи обо мне, но он не задавал лишних вопросов искренне веря, что я знаю, что делаю. Думаю, он не стал расспрашивать, так как видел мои огромные крылья, которые не даются просто так, да и я перестала быть пограничным ангелом, а значит на верном пути.

- Интересная жизнь у этого ангела, и Рай будто закрывает глаза на её проступки. – Слышала я голоса, обсуждающие меня.

- И не говори. Каждый день мы бьёмся за души, но она целыми днями в баре пьёт нектар. Как так вышло, что ангел не получает заданий? Не имеет подопечных? – Эти слова не задевали меня, ведь я видела цель и шла к ней. Рай и правда не мешал мне выполнять мною же избранное задание. Я придумала его сама, но возможно, это было выгодно Раю и оттого, я получила отпуск от подопечных.

- Интересно, что вы тоже пьёте нектар, вам больше подошёл бы адский коктейль. – Сказала я во всеуслышание, чтобы пресечь болтовню. – Такие едкие комментарии, к тому же за моей спиной… К лицу ли ангелам опускаться до подобного? Не ошиблись ли вы в выборе? – Послышались недовольные возгласы от ангелов и смешки тёмных.

- Да как ты смеешь? Тебя не учили манерам? – Вышла вперёд одна из болтушек.

- А где же твои манеры? У меня хоть оправдание есть – не даром же я побывала в Аду и даже успела утратить крылья, но как видишь снова в строю, хотя и не без потерь. Вместе с крыльями слетела и манерность Рая. Не сказать, что я слишком грущу по этому поводу. – Подмигнула я, насупившейся девушке, что открыла рот, но слов не нашла для ответа. Хмыкнув, она развернулась и вышла из бара. Я послышала аплодисменты, вынырнувшего из-за спин тёмных Айза.

- Браво, Ариль, ты производишь впечатление! – Приближаясь сказал тёмный.

- Тебя же здесь не было. – Непонимающе смотрела я на тёмный дальний угол и пыталась увидеть, нет ли там какого-то тайного прохода для тёмных.

- Тысячелетия тренировок, знаешь ли, не проходят впустую. Я умею открывать портал и в таких местах. – Спокойно, не хвастаясь сказал Айз.

- Какими судьбами? Только не говори, что здесь подают лучший адский коктейль и поэтому ты здесь. – Он присел рядом.

- А ты почти угадала. Только к коктейлю, я ещё люблю хорошую компанию. – Улыбнулся Айз какой-то странной улыбкой.

- Тогда это, пожалуй, не ко мне. – Пробормотала я, спеша избежать его общества, пока он не заметил метку на шее. Но я недооценила этого демона. Он резко откинул мои волосы назад одним движением, как раз с той стороны, где и стояла метка Килара.

- Как интересно. – Медленно говорил он. – Ты можешь обратиться к любому из демонов, но почему-то выбрала Дерека.

- Не понимаю о чём ты… - Лгала я.

- Ложь. – Протянул он. – Ты знаешь, что ложь имеет запах? Я чувствую его от тебя. Не лги мне Ариль, я всё равно узнаю.

- Брось ты, Айз! Не лезь не в своё дело, не провоцируй меня. – Небрежно сказала я.

- И какое же у тебя дело? – Продолжил допытываться он.

- Какое у всех нас. Точнее, какое дело у всех тех, кто не забыл для чего мы здесь. – Я говорила более открыто, чем может быть хотела бы, но мне было интересно послушать его мнение на этот счёт или получить подсказку, входит ли он в число тех, кто нарушает баланс намеренно.

- Здесь слишком много ушей для такого разговора, ангел. Поговорим в другой раз. – После этих слов он поднялся и исчез в портале. Не совершила ли я ошибку? Если он пошёл докладывать Килару, что я копаю под него, а судя по всему Дерек либо сдал меня, либо прокололся, то мне не поздоровится, как говорят люди. Наверное, надо уйти отсюда, мы и так привлекли слишком много внимания, а теперь, когда я осталась одна, все пялятся на меня, я спиной это чувствую.

- Старший ангел. – Услышала я голос Энрейлы. Я не приводила её в этот бар, хотя бы от этого злачного места я хотела уберечь её и вот она сама нашла его.

- Что ты делаешь здесь? – Она посмотрела на меня, давая понять, что надо поторопиться и исчезнуть как можно скорее. Наверное, она пришла не с очень хорошими новостями, вот чёрт. Опять я веду себя неподобающе ангелу. Употребляя не те слова. – Хорошо, пойдём отсюда, я как раз собиралась. – Мы пошли прочь.

- Откройте портал, старший ангел, я назову место, где мы должны быть. – Я доверяла Энрейле как себе и потому беспрекословно сделала это. Вышли мы на перекрёстке, расположенном в центре города. - Facilisis[1] . – Произнесла Энрейла.

- Используешь инструмент демонов? – Заинтересованно спросила я.

- Когда это полезно. – Пожала она плечами. – Я хорошо изучила ту адскую книжку, там был один очень интересный раздел. Его я выучила наизусть. А теперь, давайте не будем разговаривать, старший ангел. Самое интересное впереди и нас не должны поймать. – Я кивнула, и мы поспешили. Я чуть было не выругалась, когда мы оказались на месте. Я поняла, что она хотела мне показать. Лаир. Он жив! Я закрыла сама себе рот рукой, чтобы не сорвалось ни звука. Тогда, что его статуя делает в Раю и как такое вообще возможно? Он был призван Раем устранить неполадки, он не мог отказаться от него, если только не хотел, чтобы они не были устранены, но тогда и Рай не выбрал бы его для выполнения этого задания. Я не понимала ровным счётом ничего. Но это было не единственное потрясение на сегодняшний день, но пока я об этом не знала. Мы следовали за Лаиром на расстоянии, смешиваясь с людьми. Как-то, я слышала, что Лаир позволял быть у него на хвосте, когда это было полезно и сейчас я вспомнила об этом. Мог ли он догадываться, что мы следим за ним? Если даже так, мы должны знать, что происходит. Главное, чтобы это не привело нас к гибели, раньше, чем мы сумеем всё исправить. Он шёл целенаправленно, значит у него какое-то дело или встреча. Но тут засияло кольцо. Как же не вовремя. Я не успела сказать Энрейле и меня затянуло в портал, её оттолкнуло. Интересно. Я не знаю где окажусь. Преисподняя. Вот же. Меня выкинуло прямо перед апартаментами Килара.

- Ну, здравствуй. – Стоял он на пороге своей невидимой обители, галантно протягивая руку.

- Создаётся впечатление, что ты ждал меня. – Сказала я, поднимаясь, опираясь на предложенную мне руку. Вежливость.

- Более того, я звал тебя, поэтому ты здесь. – Со спокойным выражением лица произнёс Килар.

- Не помню, чтобы мы оговаривали подобное при заключении сделки. – Тут же ответила я, проходя внутрь его апартаментов, куда он уже успел пригласить меня жестом.

- Правила существуют, чтобы их нарушать. – Мягко сказал Килар и посмотрел на меня долгим взглядом.

- Неужели? – Я вспомнила, как хотела уйти отсюда в прошлый раз и как затруднительно это было сделать без желания демона на это. Настораживает меня его показная доброжелательность.

- Именно так. – Ответил мужчина, будто это прописная истина.

- Но это ваша позиция, не ангелов. Мы по разные стороны баррикад.

- Не всегда, Ариль. На Земле ангелы и демоны вынуждены сосуществовать вместе, не ведя открытой борьбы. Там нет таких жёстких рамок в общении, как например между Раем и Адом. Земля – это отдельный мир, где добро и зло могут сосуществовать вместе. – Я смотрела и не понимала, он говорит серьёзно или проверяет меня.

- Именно поэтому, на одного ангела теперь приходиться от трёх демонов и больше в борьбе за душу? – Прямо в лоб спросила я. Он хмыкнул и не сводил с меня взгляда.

- И это при наличии свободных ангелов, таких как ты, например. – Вот же… Камень в мой огород.

- Я скорее исключение из правил. – Пробормотала я.

- И не единственное. Есть и другие и не только среди ангелов. – Интересно, он знает, что его отец жив или Лаир и сына не поставил в известность?

- К чему ты клонишь? – Он будто плетёт вокруг меня свои сети, жуткое чувство.

- Пока ни к чему. Придёт время, и я снова позову тебя, тогда я думаю, мы будем лучше понимать друг друга. – Вот уж спасибо, обрадовал…

- Так ты скажешь, зачем сегодня позвал меня? – Он так и не назвал причину и это слишком подозрительно, будто он специально вызвал меня сюда, чтобы я не вмешалась в дела Лаира. Но там осталась Энрейла, уж она-то всё разузнает. Кажется, у меня паранойя на нервной почве. Откуда он мог бы узнать, где я была… - Я увидела ухмылку на его лице.

- Мне нравится твой пытливый ум. Думаю, если я скажу, что просто хотел тебя увидеть ты не поверишь мне? – Как же ты прав, действительно не поверю.

- Думаю, что, когда я буду отрабатывать эту метку в Преисподней, у тебя будет достаточно времени наблюдать, как ты там говорил по поводу тех вещей, за которыми можно наблюдать бесконечно?

- Огонь, вода и как работает ангел Ариль. – Улыбался тёмный.

- Вот-вот. Я была бы очень признательна, если бы ты не дёргал меня по пустякам. Я свободна? – Не желая доставлять ему удовольствие попыткой открыть запертую им дверь, поинтересовалась я.

- Пока да. Ступай ангел и подумай над тем, что я сказал. – Я пошла прочь. Ты ничего такого мне и не сказал. Странный, очень странный Килар. Я хотела открыть портал, но ничего не выходило. Такое впервые. Нет, был ещё один раз, когда я должна была оставаться в том месте, которое хотела покинуть. Тогда кольцо запретило мне перемещение. Что за чертовщина? Неужели у меня ещё есть дела в Преисподней? Или это проделки Килара? Да, нет, зачем ему? Он же сам меня отпустил. Я пошла по тропе, морща нос от едкого запаха дыма. Опять мне придётся выветривать свои крылья прежде чем снова посетить бар, а то разговоров за спиной не оберёшься. Навстречу мне шёл тёмный. Я не сразу узнала его, может быть потому, что до конца не хотела верить, что это правда.

- Дариэль? – Не верила я собственным глазам. – Брат, это ты?

- Давно не видела и не узнала? – Ответил уже тёмный ангел.

- Прости. Я так давно искала тебя, думала уже не встретимся. – Бегло произнесла я, сокращая расстояние между нами.

- Зачем?

- Что, зачем? – Переспросила я, глядя в его глаза и не находя в них прежнего спокойствия.

- Зачем ты искала меня, Ариль? – Не было в его словах теплоты. Он говорил так будто я ему безразлична.

- Я скучала по тебе, волновалась за тебя. Ты исчез и… Я не знала, где искать тебя. – Подбирала я слова.

- А ты не думала, что я не хочу быть найденным? – Холодно спрашивал он.

- Брат… Что случилось с тобой? Ты всегда учил меня жить правильно, но я была бедовой девчонкой. Я и сама успела утратить крылья и изрядно испачкаться, и я тебя не виню, но… Ты говоришь так, будто тебе не жаль, что это случилось.

- А мне и не жаль, Ариль. Рай слишком многого хотел от ангелов. Ему всегда было мало, сколько бы мы не делали. Ему всегда будет мало. Я сделал свой выбор, сестра и тебе советую решить для себя, на чьей ты стороне, пока ещё есть время. – Дариэль изменился. Не осталось того брата, которым я так гордилась, в ком черпала покой. Его советы всегда были важны для меня, даже если я к ним не прислушивалась и платила за это. Что стало с ним?

- Ты говоришь странные вещи. Я ангел, я сделала выбор. Может быть теперь мой час дать тебе совет. – Хотела я достучаться до него.

- Мне не нужны твои советы! – Прорычал он. – Не надо пытаться спасти меня. Мой выбор окончательный. – Я метнулась к нему пытаясь обнять, чтобы сердце его согрелось светом, но он лишь стряхнул меня с себя, будто я ему противна. – Уходи, Ариль. Разговор окончен.

- Вот как? Ты так решил? Ты за нас двоих решаешь? Я ещё недоговорила! Мне есть, что сказать и тебе придётся выслушать, хочешь ты того или нет! Я не только ангел, я ещё и твоя сестра. Или это тоже больше ничего не значит? Ты злишься на Рай, на его несправедливость, но за что ты злишься на меня? – Я еле сдерживала слёзы.

- Может быть я хочу забыть, что у меня есть сестра. Я устал от ответственности. Хочу жить для себя ни на кого не оглядываясь. – Словно ножом по сердцу резали меня эти его слова.

- Пусть сейчас ты отрёкся от меня, но я не отказываюсь. Ты мой брат. Так было, так есть и так будет вечно! – Он просто пошёл от меня прочь, не оглядываясь и не отвечая мне. Мой брат Дариэль пал и это никакие не слухи. Он был одним из самых праведных ангелов. Я никогда не думала, что такое возможно. Если были ангелы, в которых я была уверена, он был одним из них, а вторым был Теон. Как бы мне не хотелось, чтобы и во втором я ошиблась. Я должна увидеть его. Сейчас. Кольцо сработало и открыло портал. Я вошла, собираясь оказаться в саду Теона, только вот он был не один.

- Смотри-ка, твоя избранница пришла. Что ты делала в Преисподней снова ангел Ариль? – Спросил Вейль, слегка прищуриваясь.

- Я была там не по своей воле и лучше бы меня там не было. То, что я узнала… - И тут на меня нахлынули эмоции. Я просто взяла и разрыдалась. Теон тут же оказался рядом и обнял меня.

- Oratio lacrimae![2] - Произнёс Вейль. Он тоже использует инструмент Преисподней. – Кажется, ты уже знаешь про своего брата. Нда, необычный случай. Получеловек праведнее истинного ангела. Кто бы мог подумать… Что ж, я оставлю вас. – Вейль, насыпал кристаллы из слёз в руку Теона и оставил себе один. – Я сохраню одну слезинку, если ты не против. – Я покачала головой, давая понять, что мне всё равно, пусть хоть все заберёт. Беда уже обрушилась на все миры, так чем помогут эти слёзы?

- Ариль… Всё пройдёт. Время лечит, как говорят люди. Однажды, будет уже не так больно. – Шептал Теон. Я не знаю почему, но мне захотелось, чтобы он поцеловал меня. Может это из-за того, что каждый раз все мысли покидали мою голову, когда мы целовались. Я потянулась к нему, и он не отказал мне. Этот ангел лучше и чище меня в тысячу, нет, в миллион раз. Я должна перестать тешить себя надеждами, что смогу быть с человеком. Сергей забудет меня рано или поздно. Наверное. Я отдалась чувствам, я просто принимала нежность того, кто любит несмотря ни на что.

[1] Прозрачность. Перевод с латыни

[2] Собрать слёзы. Перевод с латыни

Глава 31. Беспечный ангел

Встреча с братом выбила меня из колеи. Я совершенно расквасилась, как иногда говорят люди. Если бы не Теон, не его добрые слова и дарованное им тепло, я, наверное, так и продолжала бы плакать. Но мои слёзы высохли, а проблемы остались.

- Лаир жив. – Сообщила я Теону. - Его нашла Энрейла, и я надеюсь, что она сумела остаться незамеченной. Он не просто спрятался, он что-то затевает, и мы должны узнать, что именно. У него, кстати, нет крыльев, что неудивительно, ведь его статуя среди статуй ангелов, утративших крылья. - По выражению лица Теона я поняла, что он не знал.

- У меня его задание. Рай отдаёт действующее задание в крайних случаях или, когда ангела больше нет. Раз он жив, значит это тот самый случай. Будь осторожна Ариль, не влезай в его дела. Если кто и будет разбираться с ним так это я. – Перевёл на меня взгляд ангел.

- Но у тебя не всегда есть время на выполнение задания на Земле, старший ангел, а у меня оно есть и к тому же мне не дают подопечных, несмотря на дефицит ангелов. – Даже если он будет против, я всё равно буду следить за Лаиром. Он и есть земной изъян! Мысленно злилась я. Лаир должен был выполнять задание, чего бы ему это не стоило, так делают все ангелы, никто не отлынивает по причине сложности или невыполнимости задания. Если Рай выбрал тебя, значит ты способен справиться.

- Ариль, я вижу все твои мысли. Услышь меня, я тебе запрещаю. Мне он должен услугу, я смогу его остановить, если потребуется, а ты беззащитна. Ты просто не сможешь справиться с ангелом такого уровня, если он сменил сторону.

- Пока, как я понимаю у него нет стороны. Он бескрылый ангел, а значит за ним стоит и свет, и тьма, как и за мной совсем недавно. – Теон пытался убедить меня, но он уже успел убедиться в том, что это бесполезное занятие. Я попрощалась с ним и покинула Рай. Мне нужно поговорить с Энрейлой. Открывая портал, я не знала где именно найду её и по очереди посетила все места, где мы пересекались ранее. Её нигде не было. Возможно, Рай призвал её к подопечному. В отличие от меня, её часто звали души. Я же вела себя как настоящий беспечный ангел, который бродит по Земле в своё удовольствие, именно такое впечатление я производила на остальных ангелов, которые за глаза упрекали меня. Интересно, что они сказали бы о моей затее перетащить демонов на светлую сторону. Думаю, я прослыла бы чокнутым ангелом. Сколько уже было у меня этих имён? Избранница Теона, пограничный ангел, бескрылый ангел, а теперь сумасшедшая Ариль? Вполне возможный вариант, когда все поймут, что происходит. Не дождавшись Энрейлу, я решила посетить то место, где в последний раз видела Сергея. Сегодня был тот самый день, когда мы могли встретиться. Я открыла портал и когда вышла, увидела его. Он по-прежнему ждал меня. Ах, если бы он не пришёл… Я бы могла убеждать себя, что он забыл обо мне, но он был здесь в назначенный час. Я подошла ближе, пытаясь коснуться его руки кончиками пальцев, но он ничего не почувствовал. Он и не должен ничего чувствовать. Это я совершила преступление, позволив этим чувствам родиться. Я увидела в нём больше, чем просто человека. Нет, не потому что он был светлее или чище душой, чем другие, тем более, что я этого не знала. Он был тем, кто мог бы быть рядом со мной, если бы я не была ангелом. Это наказание для половинчатой души. Я и человек, и ангел, хотя раньше не знала об этом. Тогда я была спокойна. Моя душа не разрывалась на части между мирами, не ощущала неотвратимость принятия судьбоносного решения. Это твоё испытание Ариль. Но почему даже зная это, я его проваливаю. Я не хочу выбирать, я не могу. Мне самой от себя мерзко. Вот почти только что, я целовала ангела, который любит меня, а теперь я здесь стою рядом с человеком и не хочу отпускать его.

- Я знал, что рано или поздно встречу тебя здесь. – Раздался голос Айза.

- Что ты здесь делаешь? – Обернулась я.

- А что здесь делаешь ты? – Интересный вопрос и ответ не менее интересный.

- Грешу. – Пожала я плечами.

- Осознанно, ангел. Завязывай с этим, пока ещё не поздно. – Лениво произнёс он.

- Где-то я это уже слышала. – Вздохнула я.

- Я могу передать ему, что ты не придёшь. – Предложил тёмный.

- Да, пожалуй, ты прав. – Я отвернулась и хотела уйти раньше, чем услышу эти слова.

- Погоди. – Остановил Айз. – От того, что ты ничего не решаешь, делаешь только хуже.

- Ты снова прав. Я не должна вмешиваться в судьбу этого человека, не должна вредить ему. – Признавала я.

- Да плевать мне на него! – Воскликнул демон. – Ты можешь пострадать.

- Не больше чем он. – Я посмотрела на Айза, который покачал головой, как будто я не понимаю простых истин.

- Ты не часто читала книгу из Преисподней, а между тем, все те пороки и грехи, которые там описаны совершают люди. – Объяснял он мне как ребёнку. – Ангел никогда не сможет понять почему человек поступает так или иначе в полной мере, ведь видит по большей части только светлую сторону, а точнее хочет видеть. Если бы вы не боялись узреть тьму и понять, что есть люди, которые не стоят света, то сейчас всё было бы иначе.

- Ты рассуждаешь как настоящий демон. Почему бы и тебе не взглянуть шире и не попытаться увидеть даже в тёмном свет? Возможно, тебя ждало бы множество открытий на этом пути.

- Хочешь перетянуть меня на свою сторону, ангел? – Улыбнулся Айз.

- Я хочу вернуть всем нам дом. – Честно сказала я. – Возможно, чтобы сделать это нам нужно договориться.

- Ты что-то задумала, я это знал! – Воскликнул он. – Ты поэтому не вылезаешь из бара? – Я лишь хмыкнула на эти слова.

- Побежишь докладывать Килару? – Я увидела, как взлетели его брови.

- Я не его агент, чтобы докладывать обо всём, что знаю. – Значит, это не он стал причиной моего попадания в Преисподнюю на ковёр к Килару?

- Ещё скажи, что умеешь хранить секреты. – Прощупывала почву я.

- Один твой секрет я уже храню. – Айз кивнул в сторону Сергея. – Почему бы мне не отправить этого человека восвояси, а потом мы могли бы мило побеседовать о совместных делах?

- Хорошо. – Айз проявился, и Сергей увидел его.

- Ариль не придёт. Не жди больше. – Сказал Айз и у меня защемило сердце.

- Что-то случилось? – Спрашивал мужчина. – Она в порядке? – Он беспокоился за меня.

- Более чем. Дела. У неё очень много дел. Нет свободного времени. – Мне хотелось стукнуть Айза. Он говорил так сухо и создавалось впечатление, что Сергей думал, что у меня нет времени именно на него.

- А ты часом не врёшь мне? – Прорычал Сергей.

- Полегче. – Осадил его Айз. – Я лишь посланник. Однако, ты должен знать, что ваш союз не будет одобрен небом. Если ты продолжишь приходить она пострадает.

- Зачем ты это сказал? – Зашипела я, но он и мельком на меня не взглянул. Я увидела, как Сергей развернулся и пошёл прочь. Его плечи опустились, а руки сжались в кулаки. – Это было жестоко.

- Зато правда. Не мучь ни его, ни себя. У вас разные пути. – Айз коснулся моего плеча. Он обрубил то, что не в силах была обрубить я. Мне было больно и он знал это. – Испытываешь сострадание? – Спросила я. – Это ангельская черта.

- Так что ты хочешь рассказать мне, ангел Ариль? – Вернулся он к главной теме. Я не стала больше говорить загадками и сказала, как есть про пограничных ангелов, которые могли бы выровнять баланс, если только демоны пойдут на это. Все могли бы вернуться домой, когда всё закончится. Рассказала я Айзу и про то, что скорее всего есть сговор тёмных и если он об этом знает, то пусть не думает, что ангелы не смогут догадаться об этом. Я раскрыла карты, как говорят люди и по лицу Айза видела, что он немало озадачен услышанным. Было ли это от того, что он был в курсе сговора или от того, что обдумывал мой план, я не знала. – Мне нравится ход твоих мыслей, ангел Ариль. Кто-то затеял большую заварушку. С этого момента не предпринимай необдуманных шагов и не действуй в одиночку. Ты не сможешь правильно распределить баланс сил. Никто не сможет. Но со своей стороны, я обещаю тебе подумать, как это можно устроить и ещё, будь осторожна.

- Могу ли я верить твоему обещанию, после того как ваша сторона нарушила баланс? – Странный вопрос. Кто скажет честно, что лжёт тебе. Ответ прост – никто.

- Я даю тебе слово. – Айз посмотрел на меня и лицо его было серьёзным.

- Я поверю тебе один лишь раз. Если ты солгал, то больше не рассчитывай на мою дружбу. – Мне хотелось получить его как союзника, но дать понять, чтобы не рассчитывал на большее.

- Я понял. – Усмехнулся он. – Я не смогу соревноваться с Теоном. Он старше, и он ангел. Он подходит тебе. Но это не значит, что моя метка исчезнет так скоро. Ты всё ещё нравишься мне, ангел Ариль. – В голосе Айза слышались нотки печали.

- Спасибо, Айз. – Я не могла сказать большего. Наша с ним дружба появилась странным образом. Она возникла из его симпатии и моего недоверия, образуя какую-то странную связь между нами. Он знал мой секрет, но хранил его как верный рыцарь. Его тайн я не знала и может оттого, мне было сложно доверять ему. У наших отношений не было названия, пока мы не назвали это дружбой. Я не думала, что он так быстро откажется от своих чувств ко мне, но когда он впервые увидел меня и Сергея, в нём что-то переменилось, будто он смотрел со стороны и видел как его чувства ко мне похожи на мои к Сергею. Невозможная любовь, несущая лишь разочарование.

- Иди, Ариль, пока я не передумал и не решил, что у меня есть шанс. – Отправил он меня.

- До встречи, мой друг Айз. – Я попрощалась и открыла портал. Я должна встретиться с Энрейлой. Я снова обошла все места и так и не смогла отыскать её. Мне отчего-то было тревожно на сердце. Зачем кольцо затянуло меня в портал, а её отбросило? Я старалась успокоить себя и всё же не могла. Если бы речь шла о простом задании, я бы знала, что она справится, но речь шла о Лаире и его тайнах. Пожалуй, только Килар мог ответить, что замышляет его отец, но он не станет этого делать. К нему я пойду в крайнем случае. Несмотря на обещание Айза, я не собиралась перекладывать на его плечи свою затею, мне нужно было действовать от своего лица и мне нужно было больше союзников. Я конечно ждала от него новостей, но не забывала, что прежде всего это я должна разобраться в том, что действительно происходит на Земле и кто стоит у руля. Мои подозрения о сговоре падали на Лаира и Килара, ведь они из разных миров, но оба высоких уровней и очень опасны, к тому же родственники. Мне не были известны другие влиятельные демоны кроме Килара, но они конечно же были, просто я их не встретила во время своих визитов в Ад. Мне нужны были ангелы, которым я могу доверять, чтобы мы могли скоординировать наши действия, пока Айз ищет информацию и демонов, готовых пусть и временно сменить сторону. Я отправилась в бар «Angel VS Daemon», но в этот раз не для того, чтобы слушать разговоры и пытаться понять кто есть кто. Когда открылась дверь в бар, я искала глазами ангелов, которые хотя бы ни разу не подшучивали надо мной за всё это время и тот, кто ищет, тот найдёт.

- Могу я обратиться с просьбой? – Подошла я к двум ангелам, которые всегда держались поодаль, не вступая в распри и похоже любили спокойный отдых.

- Что случилось? – Заговорил тот, что повыше, с интересом наблюдая за моей попыткой не просить помощи, чтобы потом случайно не нарваться на выполнение услуги, если вдруг они окажут мне помощь ещё раз, когда она может мне понадобиться.

- Мне очень нужно найти одного ангела. Мы не скоро сможем встретиться случайно. Могли бы вы, если вдруг увидите его, передать сообщение, чтобы он нашёл меня? – Ангелы переглянулись и кивнули.

- Как его имя? – Спросил тот, которого звали Энс, кажется.

- Ильран. А я Ариль. – Ответила я.

- Мы знаем, кто ты, ангел. Если мы встретим его, то передадим твоё сообщение. Он знает где тебя искать? – Спросил второй ангел, имя которого я никак не могла вспомнить, хотя точно слышала его.

- Да. Благодарю. – Улыбнулась я, но ангелы оставались серьёзными. Какие-то они чудные. Я отошла от них к стойке и заказала нектар. Кого я не ожидала тут встретить так это Дариэля, который появился в дверях и прошёл внутрь, даже не удостоив меня приветствием. Что стало с тем ангелом, которого я знала с самого рождения? Неужели свет навсегда угас в нём? На меня было устремлено столько взглядов. Никто не ожидал, что встреча брата и сестры будет такой. Моим спасением стал Нарс появившийся рядом. Он снова был на грани.

- Одно белое, одно чёрное. – Сказала я. – Всё как прежде. Рада видеть тебя.

- Я тоже рад встрече. Кстати, я здесь неслучайно. Меня отправили. Он сказал, вы знаете, что делать. Ещё утром оба крыла были одного цвета. – Айз. Он выполнит своё обещание, теперь я знаю это.

- Я поняла. – Кивнула я. – Ты случайно не встречал Энрейлу или Ильрана?

- Нет, я не видел их. – Ответил Нарс. Я покосилась в сторону зала, где Дариэль присоединился к компании тёмных. Теперь я лучше понимаю чувства Лаира, когда его сын пал. Мы ещё немного посидели в баре, а потом я объяснила Нарсу, что ему нужно стараться удерживать в себе свет, чтобы продолжать быть пограничным ангелом, принадлежащим обеим сторонам. Мы договорились, что в случае чего место встречи – парк. Кто знает, как стремительно дальше будут разворачиваться события. Кого я не ожидала увидеть в качестве посланника Айза так это Эльзу.

- Здравствуй ангел Ариль с бледнеющей меткой симпатии, оставленной мужчиной, который мне нравится. – Вот так появилась Эльза, выйдя из портала.

- Какими судьбами? – Скрестила я руки на груди.

- Теми же самыми. – Абстрактно ответила она. – Ангелов вызывали? – Я усмехнулась.

- Да, ладно? Неужели ты готова променять пепел и дым на райские угодья? – Поддела я.

- Временно, пока Преисподняя не наполниться демонами, а Земля не станет снова местом, куда ссылают провинившихся. – Это ведь правда. Мы думали о Земле как о месте, в которое лучше не попадать. Уж лучше Преисподняя говорили ангелы и вот, пожалуйста, все мы здесь.

- Что ж, нам предстоит отыскать свет в твоей чёрной присыпанной пеплом душе. – Сказала я, понимая как непросто нам будет это сделать.

Глава 32. Шаткий баланс

Если раньше я думала, что самое сложное это найти свет в тёмной душе, то теперь поняла как заблуждалась. Главное не найти, а удержать. Эльза очень старалась, правда, ведь она также хотела вернуть всё на свои места как и я, но перемены в себе давались ей с огромным трудом и ещё с большим, принятие этих перемен.

- То есть, ты хочешь сказать, что я просто должна промолчать? – Спрашивала Эльза, когда ей в очередной раз не удалось отреагировать на острую шутку так, как это сделал бы ангел.

- Ты можешь дать душеспасительный совет, если уж совсем тяжело сдерживаться. – Наставляла я.

- Это же ещё хуже! – Воскликнула Эльза. Она очень эмоционально реагирует на всё, это я давно заметила.

- Ты не права. – Я вспомнила своё пребывание в Раю и то, как некомфортно мне было среди высокоуровневых старших ангелов. Общение с Вэйлем и Терильей любого могло вывести из себя и, наверное, только сарказм спасал от высшей степени раздражения, которое вызывала их манерность. Хотя должна признать, что последняя встреча с Вэйлем, несколько изменила моё отношение. Мы должны просто научиться принимать окружающих такими, какие они есть и не пытаться их переделать. Однако, это не касается людей. Именно люди и их подверженность чужому влиянию стали причиной нашего попадания сюда. По сути, именно в них и заключается изъян Земли. Нет людей - нет изъяна. Сейчас я думаю не как ангел. Надо с этим заканчивать. – Знаешь, Эльза, думаю, на сегодня хватит. Я и так тебя замучила своими советами. Ты уже нашла свет в своей душе и только ты можешь знать как удержать этот свет.

- Так и скажи, что я безнадёжна. – Тяжело вздохнула девушка.

- Нет, вовсе нет. Если бы это было так, я бы сказала правду. И потом, не пытайся действовать как привыкла и может, решение придёт само. Понаблюдай за людьми. Они такие же противоречивые, как пограничные ангелы. – Я давала совет тёмной, а мысль ушла в другое русло. Если демоны могут стать пограничными и выровнять баланс, то и люди могут сделать тоже самое. Мы тратим слишком много времени на то, чтобы разжечь в них свет и полностью высветлить душу, но что если мы ошибаемся? Что, если не надо полностью пропитывать душу светом, а надо дать возможность человеку сделать это самому? – Ай! – Вскрикиваю я от боли. Очень больно. Я бы сказала, адски.

- Ариль? – Эльза слышала этот хруст. Я не могу пошевелиться. – Ариль, что мне сделать? – В её голосе слышится сопереживание - не демоническая черта. – Тебе так больно... - Шепчет она. Я даже и сказать ничего не могу, невыносимая боль. Ну почти. – Айз! – Вызывает она тёмного, с которым у неё какой-то свой способ связи.

- Только не говори, что соскучилась и поэтому позвала. - Слышится его ленивый голос, когда он выходит из портала. – Что с ней? Твою ж...- Прям как люди ругается он. – Я бы спросил про твои мысли, но ты же не скажешь? – Заглядывает он в мои глаза, которые даже заплакать не могут. Я смотрю на кольцо, но оно не срабатывает само, а я не могу выдавить из себя ни слова.

- Надо что-то делать! – Всхлипывает Эльза. – Она плачет? – Я вижу как она сама впадает в ступор от подобного проявления чувств. Мы знаем, что слёзы ангела спасают от беды в трудный час, но что делают слёзы демона? Кто-нибудь вообще хоть когда-нибудь видел плачущего демона?

- Надо просить Килара. – Говорит Айз и это отрезвляет меня. Я вцепляюсь пальцами в его руку, останавливая. Любое движение отдаётся дикой болью.

- Нет. – Одними губами произношу я.

- Ариль, это не шутки! Нельзя терпеть такую боль. Она почти такая же как… - Не договаривает он.

- Как та, которой наказывают низшую категорию грешников. И за что Рай так не любит своих ангелов? – Бормочет Эльза.

- Собери слёзы. – Сквозь зубы цежу я и девушка послушно исполняет. Айз открывает портал и несмотря на мои отговорки заносит меня в него на руках. Рядом с нами семенит Эльза. Вот мы и в Аду, напротив апартаментов Килара и он уже в курсе, что мы здесь. Айз... Просила же.

- Проблемы? – Спрашивает тёмный с ухмылкой на лице. – Вижу, что да. Ты будешь очень много должна мне, ангел.

- Пошёл к чёрту! – Почти рычу я. Это почти тоже самое, если бы котёнок рычал на тигра. Килар смеётся.

- Я уже здесь, ангел. Так куда ты отправляешь меня? - Так и хочется стереть эту самодовольную ухмылку с его лица. – Дальше я сам, Айз. – Говорит демон.

- Об этом речи не было. – Отнекивается Айз.

- Перечишь? Мне? – Удивлённо приподнимает брови Килар. – Мы можем ещё немного поболтать пока ангел корчится от боли, друг мой.

- Да, хватит вам уже! – Вмешивается Эльза. – Просто открой проход с нашей стороны. Все знают, что ты распорядился снова охранять его.

- И как по твоему она дойдёт до Рая? Ты знаешь, что такое получить пять сотен уровней разом? – Килар перехватывает меня у Айза, который вынужден разжать руки. Клянусь, я бы предпочла ползти в Рай на локтях, чем провести ещё хоть несколько минут в обществе этого демона. Айз и Эльза остаются позади, а Килар несёт меня к проходу ведущему в Рай. Надеюсь, после того, как он скажет стражнику пропустить меня, он отпустит меня и я сама смогу доковылять до садов. Не знаю кого и поблагодарить, что всё это время он не произносит ни слова. И каких усилий ему стоит не отпускать шуточек на мой счёт, я даже думать не буду.

- Килар. – Слышу я голос стражника. – Ангел?

- Как видишь. Заблудилась. – Из его уст это звучит правдиво, будто я и правда случайно оказалась в Преисподней, совершенно случайно наткнулась на него и теперь он чисто по доброте душевной тащит меня в Рай на руках.

- Пусть проходит, раз так. – Убирает копьё стражник.

- Я тоже пойду прогуляюсь. Давно не был в райских садах. Говорят, они опустели… - Улыбается Килар, словно в насмешку над Раем.

- Не планируешь ли ты вернуться обратно? – Смеётся стражник. Килар осаждает его таким взглядом, что тот решает замолчать. Тёмный несёт меня по проходу. Он идёт не спеша и это хорошо, ведь так меньше ощущается саднящая боль. Мои крылья. Они слишком тяжёлые, не отвалятся ли они снова? Рай так и не охраняется с нашей стороны. Но зачем, интересно Килар поставил под охрану проход из Преисподней? Неужели, он думает, что кто-то из ангелов пожелает спуститься в обитель пепла и дыма? Вот и Рай. Я вижу как меняется лицо Килара. Он не был здесь очень давно. Люди бы сказали, что он не был здесь целую вечность. Боль отражается на его лице. Он сожалеет о сделанном выборе? Смотрю на него и вспоминаю о брате. Будет ли он сожалеть? Грусть пронзает моё сердце.

- Ничего не спросишь, ангел? – Замечает он мой взгляд, хоть я и старалась не слишком обращать на себя внимание.

- Незачем. – Тихо говорю я.

- Давно не был дома. – Он назвал Рай своим домом? Он уже приближается к садовой тропе, когда я понимаю, что просить его отнести меня в сад Теона это как-то слишком, ведь тогда старший ангел вынужден будет пригласить его в свой сад. Нет, Ариль, ты не настолько бесстыжая.

- Многое изменилось с тех пор? – Прерывисто спрашиваю я.

- Не настолько, чтобы не узнать. – В его взгляде тоска по дому.

- Каждый может ошибиться. – Зачем-то говорю я. – Главное сделать правильные выводы.

- Ты ангел, ты должна так думать. Рай никогда не простит предательства. – Спокойно отвечает тёмный.

- Быть может, я ошибаюсь, но не слишком ли много ты на себя берёшь, решать за Рай, что он прощает, а что нет? – Ловлю его взгляд, в котором на краткий миг вижу сомнение. Мы уже рядом с моим садом и не должны идти дальше. – Мой сад. – Показываю я взглядом. На лице Килара сожаление, что время его пребывания в Раю истекает. – Зайдёшь? – Сами собой слетают слова.

- Не боишься новых неприятностей, ангел Ариль? – Я вижу как он мечется между правильным и желанным.

- Попадание в неприятности - это моё постоянное занятие, так что не боюсь. – Он делает шаг в направлении моего сада и останавливается в нерешительности.

- Слишком велик соблазн. – В глазах его снова вселенская грусть. – Зайду в сад, уже не захочу выйти. А я ещё многое должен сделать. Он открывает калитку и аккуратно кладёт меня на траву в мой сад, не переходя его границ. – И забудь всё, что видела, ангел. Это было не для твоих глаз. Совсем расслабился.

- Спасибо тебе, Килар. Я никому не скажу. – Обещаю я. Теперь я уже не так уверена, что он причастен к заговору. Ты идёшь по неверному пути, Ариль. И всё же, я думаю о его словах, о том, что он ещё многое должен сделать. Интересно, что же это? Он говорит так, будто у него есть какие-то обязательства, которые он должен исполнить.

- До новых встреч! – А вот и тот Килар, которого я знаю. Та же опасная улыбка, за которой он возможно прячет настоящего себя. Падший разворачивается и уходит. Никто не встретится ему в пути, ведь из ангелов в Раю остались только те, кто связан заданием в этом мире. Когда он исчезает из виду, я понимаю, что проваляюсь в своём саду несколько дней, а время терять нельзя, неизвестно сколь у нас его осталось, чтобы решить земной вопрос. Кряхчу и пытаюсь подняться на ноги, заваливаюсь несколько раз прежде чем мне это удаётся и ломаю одно крыло. Стону не только от боли, но и от до сады.

- За что?! – Кричу я от бессилия и злости. Каждый раз, получаю крылья и у меня их отнимают так или иначе. Но, погодите-ка, что там про уровни? Пятьсот? мотаю головой в неверии.

- Ариль? - Слышу голос Теона. Открывается калитка и он бросается ко мне. – Бог мой, опять? – Поднимает на руки и заходит в мой сад. Представляю, что он сказал бы, если бы застал здесь Килара. Его руки скользят мне под крылья, когда он усаживает меня на себя. Он делится энергией, заглушая мою боль.

- Я никогда не смогу отплатить тебе за всё, что ты для меня делаешь. – Благодарю я. – Мне жаль, что тебе досталась такая избранница.

- Мне не жаль. – В его глазах как и всегда я вижу сияние. Он любит, а я... Я принимаю его любовь, а точнее пользуюсь ей. Я бы сгорела за это в Аду, но не время. Впереди, ещё много важных дел. – О чём ты думаешь, Ариль? – Замечает он мою задумчивость.

- Как всегда, обо всём сразу. – Улыбаюсь я, боль ослабевает. – Шаткий баланс зависит не только от нас и демонов. – Делюсь я мыслью стоимостью в пятьсот уровней. – Мы ошибались. Не до оценивали людей, не брали их в расчёт.

- Ангелы только и делают, что занимаются людьми. Что ещё мы должны сделать? – Не понимает он.

- Договориться. Мы решаем за них, подталкивая их к выбору, но не принимаем как равных. – Объясняю я свою мысль.

- Но они и не равные нам. – Говорит ангел и я вижу как уже жалеет о сказанном, ведь и я на половину человек. – Я не то хотел сказать. – Его пальцы касаются моей щеки.

- Тебе не идёт ложь. – Я убираю его руку и он морщится. – Прости. – Он смотрит и ищет в моих глазах причину подобного жеста, а я не могу ничего ответить. Я противоречива и сама знаю это.

- Ариль. Ты когда-нибудь сведёшь меня с ума. – Слетает с его губ.

- Я не хочу этого и ты знаешь это. – Стараюсь смягчить взгляд. – Не торопи меня, Теон. У меня сейчас непростое время. У всех нас. – Он кивает, но я вижу как ему тяжело держаться от меня на расстоянии и чувствовать мою отстранённость. Он не понимает. Он и не может понять. Его чувства, они ясны и понятны. Теон просто любит меня, а я... Я просто люблю другого. Но и его тоже, но не так. Я должна выжечь любовь к человеку из своего сердца и постараться забыть его. Смогу ли я быть с тем, кто любит меня так сильно и взрастить в себе такое же ответное чувство?

- Так что ты говоришь, мы должны сделать с людьми? – Возвращается он к нашей первоначальной теме разговора.

- Договориться.

- Но как? – Я уже вижу как он обдумывает о том, вообще, возможно ли это.

- Есть три мира: Рай, Ад и Земля. Люди живут на Земле, но мы решаем быть ли их миру, существовать ли. Не думаешь, что это... Несправедливо. – Пытаюсь я донести свою мысль.

- Люди одинаково охотно впускают и тьму и свет в свои души. Где гарантия таких договорённостей, даже если они будут достигнуты? – Как всегда в самую суть смотрит ангел.

- Нет гарантий. И не будет. Как и нет гарантий, что мы сможем всё восстановить, что сможем найти другое решение. Нам нужен баланс. Хотя бы шаткий. И помочь достичь его могут люди. – Мы обмениваемся взглядами.

- Я услышал тебя, Ариль. Мне надо подумать об этом. – Говорит он так, будто единственный решает быть этому или нет.

- Ты ничего не хочешь рассказать мне? – Я ощущаю какую-то недосказанность между нами.

- Нет, Ариль. И тебе пора. – Вот такого поворота я не ожидала. Он отправляет меня? Сам? Я поднимаюсь и уходя всё же оглядываюсь. Надеюсь, мне не придётся пожалеть о том, что я рассказала тебе. - Думаю я, а он читает это в моём взгляде. Я закрываю за собой калитку и ухожу из Рая в смешанных чувствах. Теон. Так ли хорошо я его знаю? Могу ли я доверять ему? Он столько раз протягивал мне руку помощи и всё же у него есть свои тайны. Надеюсь, эти тайны никогда не встанут между нами. Я дорожу им как ангелом, который больше чем друг.Мне надо найти Энрейлу. Слишком долго мы не виделись с нашей последней встречи и мне тревожно. Я иду по тропе ведущей в Обитель. У меня нет вопросов, которые я хотела бы задать Древу, хотя вопросов о будущем и не только Рая у меня миллион. Но Древо Всезнания только прибавит их число.

- Ариль! – Окликает меня знакомый голос. Вот уж кого не ожидала встретить.

Глава 33. Основной закон

- Неужели, вы живёте прежней жизнью как в старые добрые времена? – Так ли уж сильно изменилась жизнь фей, с тех пор как Рай уже не тот? Они всегда существовали обособленно от ангелов. Да, конечно, они выполняли свою функцию в райских садах, но друзьями мы не были. Ангелы отдельно, феи отдельно и лишь изредка кто-нибудь из фей был приглашён в Обитель. Суриэль. Кажется, вечность прошла с нашей последней встречи. В последний раз мы виделись, когда меня изгнали из Рая и она свидетельствовала против меня.

- Можно ли жить прежней жизнью, когда всё вокруг изменилось? Одно влияет на другое, и я не думала, ангел, что ты задашь столь банальные вопросы. Я здесь не за этим.

- Тогда зачем же? – Спрашиваю я и вижу упрёк в глазах феи.

- Ты получила ценную книгу и совсем не пользуешься ею, а между тем, там есть много полезного. – Наставляет Суриэль.

- Каждый раз, когда я открываю её, то чувствую какую-то предопределённость. – Вздыхаю я

- Так и есть, Ариль. Всё в этом мире предопределено. И не только в этом. – Говорит она прописные истины.

- Тогда зачем всё это? – Развожу я руками. – Эти перемены, наши попытки всё вернуть, заговоры. К чему это, если всё уже решено свыше?

- Ты спрашиваешь у меня, у феи? Вы ангелы должны лучше знать небесные законы и основной. – О каком основном законе идёт речь? Их тысячи и найти тот, о котором говорит Суриэль непросто. Если это подсказка, то такая расплывчатая, что искать её придётся ни один месяц. Многие законы Рая мы знаем наизусть, но я уверена, что она имеет ввиду не те, которые всем известны.

- Почему Земля? – Задаёт вопрос фея и я не понимаю.

- Что почему? – Переспрашиваю я.

- Вот именно. – На этих словах она улетает, оставляя меня без ответа. Да что у этой феи в голове? Пыльцой что ли надышалась? Каждый раз приходя в Рай, я хочу получить ответы, а вместо этого получаю новые проблемы на свою и без того многострадальную головушку! Я решаю завернуть всё же в Обитель и посетить Древо Всезнания. Если уж ничего не прояснится в моих мыслях, то так тому и быть уйду из Рая ни с чем. Так сложно привыкнуть к тому, что Рай так опустел. Нет больше очереди из юных ангелов, которые спешили задать свои вопросы и повысить уровни, не толпятся старейшие ангелы у Зала Собраний, всё изменилось. Даже по встречам, которых я норовила избежать, я теперь заскучала. Только не по Вэйлю, который шёл мне навстречу. Вот так совпадение…

- Ангел Ариль, ты снова здесь. – Говорит он в свойственной себе манере, которая так неуместна теперь, когда даже его статус не имеет былого значения. Все три мира поделились сплошь на ангелов и демонов, и ах да, ещё есть люди, которых все мы отчего-то в расчёт не берём. Не брали, пока я не подумала, что возможно они наша единственная надежда. Пока об этом знаю только я и Теон. Но наш разговор с Теоном мне не понравился. Я пытаюсь отогнать от себя эту мысль.

- Старший ангел. – Всё же я проявляю почтение и слегка склоняю голову. Не стоит быть слишком невежливой.

- Ты пришла задать вопрос Древу? – Интересуется он.

- И не один и возможно даже не Древу. – Я смотрю в упор на этого хитрого лиса, который всегда пытается подловить меня.

- Неужели, у тебя есть вопросы ко мне? – Приподнимает он бровь.

- Вы старейший из ангелов и должно быть знаете все законы Рая не так ли? – Уверена за тысячелетия службы Раю, эти законы должны были въестся ему в мозг.

- Каждый ангел должен знать основные законы, тебе ли это не знать, Ариль? – Вот так всегда… Думаешь, что ты обводишь его вокруг пальца, как иногда говорят люди, а оказывается, что он тебя. Вот чем старейшие ангелы отличаются от юных.

- И всё же, боюсь, что память подводит меня. – Пытаюсь я получить ответ с наименьшими временными затратами.

- Ты ходишь кругами ангел. Хочешь спросить, так спроси. – Вэйль складывает руки в замок.

- Я не совсем уверена, но речь в нём должна идти о Земле. – Это всё, что я знаю, ведь фея не удосужилась сказать больше. На мгновение, мне кажется, что я вижу, как он сомневается говорить ли.

- Ах, этот закон. Но почему тебя интересует именно он? – Ох уж этот Вэйль! Ведь не отпустит пока не выпытает.

- Я много времени провожу на Земле. Этот закон касается этого мира. Я должна знать, ведь я и сама отчасти человек. – Не сказать, чтобы я была в восторге от этого.

- Не знаю, зачем он понадобился тебе. – Начинает ангел расхаживать вокруг. – Речь в нём идёт о том, что Земля - это пограничный мир и она стоит между светом и тьмой, что там сходятся силы в последней Битве.

- В последней? – Переспрашиваю я.

- Вот именно. – Подтверждает ангел.

- Но последней перед чем? – Не унимаюсь я.

- У всего есть начало и конец, Ариль. Всё разрушается и всё создаётся. Этот закон хоть и упоминает Землю, но если хочешь знать моё мнение, то он скорее о недолговечности любого из миров. – Этот ангел не процитировал мне этот закон, а лишь сказал самую суть, но что если он ошибся с выводами? И всё же я не зря посетила Рай, теперь у меня есть пища для размышлений.

- Благодарю вас, старший ангел, за вашу мудрость и готовность делиться ею. – Я уже собралась было уходить, когда он заговорил.

- Твои крылья становятся всё больше и больше, ангел. Ты взрослеешь. Ариль уже не тот юный ангел, который боялся войти в Зал Собраний. Жаль, что ты забросила полёты. Практика – залог успеха. – Он даёт мне наставление? Я киваю в знак согласия и покидаю Обитель. И всё-таки я хочу знать дословно, может быть это даст мне хотя бы маленькую подсказку о том, чего хотела от меня Суриэль и быть может о том, в чём кроется изъян Земли. Я иду по тропе, оглядываясь на Ручей Вечности, который так притягивал к себе Дариэля. Теперь уже я не надеюсь, что когда-нибудь увижу его здесь. Оказывается, я совсем не знала брата. Так холоден он был со мной, словно я ему чужая, а не сестра. Не смогу забыть его резкости, как бы не хотела. Кольцо засияло, мне надо быть в другом месте. Портал открывается, и я оказываюсь на перекрёстке, где в последний раз видела Энрейлу. Пытаюсь понять причину моего попадания сюда, когда не замечаю ни её, ни Лаира и ничего вообще мало-мальски указывающего на мою необходимость быть здесь. В тот момент, когда я собираюсь уйти, я вижу книгу. Она лежит на дороге. Я подхожу и вижу ту саму книгу из Преисподней, которую Энрейла попросила у меня почитать. Она не расставалась с ней и никогда бы так не бросила. Меня ударяет предчувствие чего-то очень нехорошего. Возможно, с девочкой случилась беда. Я поднимаю книгу с пыльной дороги и прижимаю к себе. Как так произошло, что портал тогда забрал меня, а её оставил? Как мне найти её? Причастен ли Лаир к её исчезновению? Тут меня осенило, что если с ней произошло самое страшное, то она утратила крылья и значит, её статуя появится среди статуй, утративших крылья ангелов. Я снова открываю портал и возвращаюсь в Рай. Обитель. Я бегу, не в силах сдерживать шаг. Статуи, вот они. Бегло окидываю глазами пространство. Книга выпадает из моих рук, когда я вижу такое знакомое лицо. Энрейла утратила крылья. Она стала статуей. Не может быть! Я падаю на пол, не в силах совладать с собой. Она последовала за мной на Землю, не страшась того, что ожидало нас там. Юный ангел. Совсем юный. Энрейла верила мне даже когда я сама не верила себе. Теперь её нет… Только если… Статуя Лаира тоже здесь, но он жив, здоров и прекрасно себя чувствует. Может, Энрейла нашла ответ, как Лаиру удалось обмануть Рай? Все поверили в его смерть, все, кроме тех, кто видел его живым. Книгу девочка могла оставить как знак. Но какой? Это был один из тех моментов, когда я не знала не только, что мне делать дальше и как помочь Энрейле, но и к кому обратиться за помощью. Теон не сможет пойти против правил Рая, если это потребуется, а я пойду, если это будет необходимо. Что ж поделать, вот такой я ангел. Не пускайте в Рай половинчатые души, меньше будет проблем, а раз впустили, пожинайте плоды. Я смотрю на кольцо и понимаю, что портал, который я открою приведёт меня в Ад, вот только кому я упаду как снег на голову? Будет это Килар, с которым я вот только виделась или Айз, чьей помощью я злоупотребляю? Я вхожу в портал и называю место назначения.

- Преисподняя! – Кольцо срабатывает и запах дыма, уже так привычно бьёт мне в нос. Я вижу Дерека и успеваю скрыться до того, как он меня заметил. – Diaphanum.[1] - Я не доверяю Дереку с тех пор, как что-то пошло не так, и я попала на ковёр к Килару. Возможно, он всё доносит Килару, а я ещё не решила к кому обращусь за помощью. Тут, я поняла, что раньше и не додумалась побродить невидимкой по Преисподней. Многое ведь можно разузнать из того, что не расскажут сами. Ариль, ты рискуешь снова стать пограничным ангелом! Это вовсе не благое дело следить за другими исподтишка.

- Что-то интересное, ангел? – Слышу я за своей спиной и вздрагиваю от неожиданности. Ещё не успела ступить на путь неправедный, даже шага не сделала и вот уже кара небесная! За грешные мысли нужно платить.

- Не то чтобы… - Расплывчато отвечаю я. Вроде и не солгала, но и правду не сказала.

- Земля тебя портит или этому ты научилась в Раю? – Я наконец решаю обернуться и вижу Ирдиса. Какая встреча! Последний раз мы виделись при весьма пикантных обстоятельствах – я сбегала от Айза и поговорить как следует, мы так и не успели.

- Сдашь меня? – Спрашиваю я как провинившийся ребёнок.

- На этот раз нет. – Мы говорим достаточно тихо. Надеюсь тёмный ангел, болтающий сам с собой, не вызовет подозрений? Тут я вижу, как Дерек идёт в нашу сторону. Я пропала! Ирдис закрывает мне рот ладонью и тянет на себя. Дерек проходит мимо, не замечая ни меня, ни Ирдиса. Когда он исчезает из нашего поля зрения, тёмный убирает ладонь от моего лица.

- Следишь за своими? – Догадываюсь я.

- Наблюдаю. – Коротко отвечает он. – Ты ведь тоже не просто так пришла сюда.

- Случилось кое-что и я должна разобраться. – Честно говорю я.

- Поделишься? – Серьёзным тоном спрашивает Ирдис.

- Юный ангел Энрейла пропала. – Я вижу, как он хмурится.

- Многие пропадают, ты же знаешь. Может у неё подопечный или новое задание. – Он не понимает. Энрейла никогда не пропала бы так надолго, тем более после того, как узнала нечто о Лаире. Демон видит моё лицо и кажется может считать всё что я думаю. – Что ты не договариваешь, Ариль?

- Многое. Я не хочу лгать. Одно могу сказать точно, то что знает этот юный ангел должна знать и я. Мне обязательно надо найти её. Возможно, от того, что она узнала зависит будущее всех нас. – Я слишком откровенна, но иначе нельзя.

- Тогда нам по пути. Сегодня, мы кажется немного больше узнали друг о друге, ангел, не правда ли? – Это действительно так. Я узнала, что и среди демонов нет доверия, а Ирдис, что и ангелы могут быть в курсе их не слишком-то правильных дел. Конечно, никто не ждёт праведности от тёмных, но много тысячелетий они придерживались установленных правил, теперь же поставили все миры на грань выживания.

- Нам по пути до тех пор, пока ты не предашь меня, не разгласишь мои тайны или не избавишься от меня изощрённым способом. – Уточняю я. Он кивает, слегка улыбнувшись.

- Несладкая у тебя жизнь. – Даже не спрашивает, а утверждает.

- Не сахар, как говорят люди. И всё же, я дорожу ею. Я спрашивала у старейшего ангела об одном из основных законов Рая, и я не уверена, что он правильно трактует его. Может демон знает, что-то о нём? У вас ведь есть противоположная версия трактовки? – Не ищу света во тьме, но всё же надеюсь понять в чём смысл слов Суриэль.

- О каком именно законе идёт речь? – Спрашивает он также, как спросил Вэйль, только вот ответ последнего меня не удовлетворил.

- О Земле. О её роли, как я понимаю. – Уточняю я, хотя и сама не знаю, что именно в нём говорится.

- Ах, этот закон. Но откуда ты узнала о нём? – Ирдис, право, умеет удивить. Разве мы не должны знать все законы?

- Я услышала о нём и заинтересовалась. Не спрашивай, кто сказал мне, я не могу ответить. – Феям верить нельзя, это знают все, поэтому я умалчиваю о Суриэль.

- По Земле проходит граница света и тьмы. Эта планета защищает остальные от завоевания одной или другой стороной. – Мы идём по тропе, а он неспешно рассказывает. – Раньше, до того, как свет и тьма сумели договориться, происходило много битв и разрушались целые планеты. Это были потери как для одних, так и для других. Исчезали цивилизации, их достижения, стопорился прогресс. Не сказать, что мы были против, но разрушать не строить. Когда стало ясно, что рано или поздно в этой битве, будет разрушено всё до основания и всем будет не сладко, решили договориться. Миры поделились на светлые и тёмные. Те, кто заслуживал света – получал его, ну а кто нет, был поглощён тьмой – соответственно. Только это стало происходить как с целыми планетами, так и с душами. Земля стала испытанием для двух враждующих сторон, заключивших перемирие, ведь люди хранили в себе обе стороны. Никто не хотел отдавать преимущество и тогда эта планета стала пограничной, где свет и тьма сосуществуют, несмотря на разногласия. Суть основного закона о Земле – не преступать дозволенного, ведь обе стороны отдали слишком многое, чтобы вновь сойтись в битве. Я ответил на твой вопрос, ангел? – Я задумалась о том, что он только что поведал мне. Демон был откровеннее старейшего из ангелов. Иногда ответы находишь не там, где ищешь, в этом я уже не раз убедилась.

- Я благодарю тебя, тёмный ангел за то, что ты был откровенен со мной. – От него я получила подсказку и теперь, ясно как день, что кто-то решил нарушить основной закон, а платить за это будем все мы.

- Не стоит благодарности. Мы – демоны, привыкли получать информацию в ответ. Тебе есть, что рассказать мне? – А вот и плата за откровение. Интересно, Ирдис был бы столь же любезен со мной, если бы не метка Килара? Почему-то я думаю, что он помог мне не из-за неё, хотя мне и говорили, что я смогу обратиться за помощью к любому из тёмных и он должен будет помочь мне.

[1] Прозрачность. Перевод с латыни

Глава 34. Он тебя предаст

Открыть правду всю как она есть демону, не очень-то хорошая идея, но отчего-то именно она приходит мне в голову. Именно этому тёмному я хочу рассказать и это интуиция ангела подсказывает мне сделать это. Кто бы ещё совсем недавно сказал мне подобное, я бы рассмеялась ему в лицо, но не сейчас. Я не могу доверять никому. Ангелы недостаточно честны даже с собой, демоны ведут свою игру и лишь те, кого застаёшь при странных схожих обстоятельствах вызывают хоть какое-то маломальское доверие. Ирдис наблюдает за мной, не мешая мне перебирать все за и против.

- Я расскажу тебе, но не здесь. Нас не должны услышать. – Говорю я тихо.

- Ты права, Ариль, Преисподняя не лучшее место для таких разговоров. – Отвечает он совершенно серьёзно. Я открываю портал, и мы уходим на Землю. При кажущейся пустоте Преисподней и Рая, складывается впечатление, что там гораздо проще привлечь к себе нежелательное внимание и попасть в неприятности. Будто у наших миров есть уши и они посылают нам всё новые и новые испытания. Мы выходим в лесу, где нет людей и соответственно риск встретить ангелов или демонов минимален. Присаживаясь на поваленное дерево мы некоторое время молчим. Я подбираю слова, а Ирдис терпеливо ждёт, когда я буду готова. И я рассказываю ему всё, абсолютно всё от начала и до конца. Мы стоим на пороге крушения трёх миров и всё давно уже смешалось, так что ж, одним безрассудным поступком глупой Ариль будет больше, да и в конце концов, кто заплатит за мою глупость и наивность, если не я сама? Тёмный ангел не перебил меня ни разу, не смеялся, над тем, что казалось мне нелепым и даже, казалось, сочувствовал мне. Когда я завершаю своё повествование, наступает тишина. Что он сделает с этой информацией? Использует против меня и Рая или протянет руку, сотканную из тьмы, чтобы помочь сохранить остатки света и преумножить их? Я смотрю на него и боюсь утратить надежду. Мне нужен влиятельный тёмный, чтобы всё уравнять. Нам нужен союз из тех, кому можно верить, и мы должны знать, что не будет того, кто предаст. От этого зависит дальнейшая судьба трёх миров.

- Так, что ты скажешь на это, Ирдис? Ты поможешь мне? – В нетерпении всё же спрашиваю и протягиваю руку. Если примет, это будет считаться соглашением. И он принимает. Наши ладони соприкасаются и происходит заключение сделки тьмы и света. Имела ли я право говорить от лица Рая? Конечно же нет, это не мой уровень, я для этого слишком юный ангел, но да простит Рай мне мою самонадеянность я пошла на это от безысходности.

- Демон Ирдис даёт тебе слово и обещает сдержать его. Пока наши пути не разойдутся по мирам, соответствующим нам, я буду верным союзником и помогу восстановить баланс. Любой из ангелов, присланных тобой получит мою помощь, если она будет нужна. – Я не верила своим ушам. Это слова клятвы, которую я читала однажды. Она была из книги о тёмных временах и было это очень давно. Там говорилось, что и во тьме отыщется свет, если будет произнесена клятва.

- Ангел Ариль даёт тебе слово и обещает сдержать его. Пока наши пути не разойдутся по мирам, соответствующим нам, я буду верным союзником и помогу восстановить баланс. Любой из демонов, присланных тобой получит мою помощь, если она будет нужна. – Произношу я ответ.

- Теперь, когда с формальностями покончено, нам нужно найти ведьму. – Поднимается Ирдис с бревна.

- О какой ведьме ты говоришь? – Не понимаю я зачем нам вообще нужна ведьма.

- Зулфи. – Просто отвечает он.

- Но её приговорили! Она не может быть жива. – Растерянно бормочу я.

- Ни одна ведьма не будет ждать собственной смерти. Ты сказала, что она пряталась так как знала, что за ней рано или поздно придут. Вот, скажи мне, ты стала бы ожидать собственного приговора? Нет же! Ты и не стала. Ты точно так же, как и ведьма избежала быть приговорённой, только не к смерти, а к ссылке. Уверяю тебя, она жива и прекрасно себя чувствует!

- Но я видела, как её уводили! – Возмущаюсь я, что он принимает меня за неразумного ребёнка.

- Она ведьма! Этим всё сказано… Возможно, уводили вообще не её. Она могла и двойника себе наколдовать, велико ли дело! Вспомни, Ариль, всё, что она говорила тебе. Она не просто так оставляла тебе подсказки. Постарайся найти ведьму, а я буду искать юного ангела, что обрела статую в Раю, будучи живой и может быть, найдя её, я найду и Лаира. И ещё, я пришлю к тебе Эльзу. У вас двоих есть то, что может спасти оба мира в час беды. – На этих словах он исчезает, уходя в портал, а я остаюсь наедине со своими мыслями. Получается, что слёзы демона тоже имеют силу и если они способны спасти Преисподнюю, то слёзы ангела спасут Рай. А как же Земля? Кто спасёт Землю? Проходит некоторое время, прежде чем я поднимаюсь и открываю портал. Мне надо посетить бар Angel VS Daemon и, если повезёт найти Ильрана. Он всегда знал больше, чем говорил. Я выхожу в уже знакомом месте и направляюсь внутрь, но меня окликает Эльза. Так быстро?

- Ариль, я знаю. – Короткая фраза, которой достаточно. – Идём в более укромное место. – Мы покидаем перекрёсток и сворачиваем на соседнюю улицу. Она протягивает ладонь, а в ней слёзы, превращённые в кристаллы. Мои, тоже у меня, ведь Теон отдал их мне, хотя я и забыла об этом. – Обменяемся. – Я смотрю на неё, не совсем соображая для чего такой обмен. Эльза видит моё замешательство и объясняет. – Союз. Каждый демон, входящий в него получит слезу ангела, а ангел соответственно слезу демона, таким образом каждая новая сделка будет заключена не только клятвой, но и обменом ценным элементом другого мира – противоположного. Предавая клятву, мы хоть и несём ответственность, но не такую, как если предадим мир.

- Но получается, это предательство другого мира. Я не понимаю. – Хотела я знать всё до мелочей.

- Если демон предаст противоположный мир, его мир его тоже отвергнет, так как ангел от которого он получил слезу, сразу узнает о предательстве и уничтожит слезу его мира. – Пояснила тёмная.

- Получается, что сделка чиста как слёзы? – Усмехнулась я всей простоте ритуала.

- Да. – Она снова протянула ладонь, и мы обменялись кристаллами, а затем принесли клятвы.

- Эльза, ты не встречала Энрейлу или, может быть слышала что-нибудь о ней? – На всякий случай интересуюсь я. Она качает головой. – А Ильрана? - И снова она отрицательно покачала головой.

- Если встречу, я сообщу или отправлю того, кто сообщит. – Обещает она. Я благодарю и каждый идёт по своим делам. Я возвращаюсь к бару и думаю, о произошедшем. Я вступила в сделку с демоном, если что-то пойдёт не так, двум мирам конец. Моя задумчивость тут же испаряется стоит мне переступить порог заведения, где всё смешалось также, как и везде. Уже подойдя к стойке и заказав нектар, я пытаюсь вспомнить о чём таком важном говорила ведьма, а я не обратила внимания. Но вместо разговора с ведьмой, я вспоминаю последний разговор с Суриэль. Книга. Она сказала, что я редко читаю книгу. Да, я вообще не помню, когда открывала её в последний раз, не до того было, да и толку от её было мало.

- Ангел Ариль. – Присаживается рядом ангел. А, это тот, к которому я обращалась за помощью, а точнее просила, но так, чтоб не задолжать.

- Да? – Выжидаю я.

- Я отправил к тебе того, кого ты искала. Вы встретились? – Осторожно интересуется он.

- Нет. Встретиться на Земле порой сложнее, чем в Раю. – Пожимаю я плечами. – И всё же благодарю за… - Не договариваю я.

- Не стоит благодарности. – Серьёзно и без намёка на улыбку отвечает ангел. – Если понадобиться… Ну ты поняла… Ты знаешь, где нас искать. – Это предложение помощи? Безвозмездное? Шутка ли? Я киваю, и он тут же уходит. Ангел ответил и за себя, и за своего друга. Интересно. А ещё, он сказал мне главное – Ильран знает, что я его ищу. Надо наведаться в парк и поскорее. Залпом выпивая нектар, я ухожу прочь. Открыв портал, называю место назначения и выйдя в пустом парке сажусь на скамью и жду. Проходит много времени, и я уже сожалею, что не отправилась на поиски Суриэль. Тут, я вижу открывающийся портал и из него выходит Сергей. Но как? Он же человек? Я быстро применяю прозрачность, на случай, если он не один. Человек меня не увидит, а вот… Нет. Да, быть того не может! Тирилья? И её он видит. Они переговариваются. Но подойти ближе, это обнаружить себя. Она не пограничный ангел, но как тогда? Или он прикидывался, что меня не видел? Но зачем? Сергей каждый день ожидал меня на месте встрече, пока Айз не сказал ему, что больше не приду, что это под запретом, а теперь он вот так вот запросто беседует с уважаемым ангелом, ведущим Собрания. Запредельно… Они уходят и мне не терпится последовать за ними, что я и делаю.

- Твой отец, он был на хорошем счету, но не нужно было переступать границы дозволенного. Сделать что-либо для него было уже не в моей власти. – Говорила Тирилья.

- Я понимаю, но разве я мало сделал, чтобы искупить его вину? – Эмоции парня зашкаливали.

- Много и всё же недостаточно. – Расплывчато ответила Тирилья со своей неизменной райской манерностью в голосе. – Она не пала. Ты должен был убедить её в своих чувствах, но ты не смог. А может не захотел? Я всё понимаю, молодость и всё такое… Совершенно не хочется платить за грехи отцов, ведь так?

- Я всё сделаю. – Решительно заявил мужчина. Только, в прошлый раз она приходила с мужчиной.

- Из наших? – Заинтересовалась Тирилья. – Может быть Теон? – Причём здесь Теон и что… Они обо мне что ли говорят?! Дошло наконец до меня.

- Нет, он другой, но и не человек. – Отчитался Сергей. Я еле сдерживала себя. Сейчас у меня всё внутри словно рухнуло. Сергей не любил меня, а лишь делал вид, что любит, причём весьма правдоподобно. А я… Я поверила. Я даже не могла выбрать между ним и Раем. Глупая Ариль. Ведь говорили мне, людям верить нельзя. Их души терзаются сомнениями и соблазнами. Но то, человек, а тут ангел в сговоре с человеком, причём одна из старейших.

- Демон, значит. Что ж, девчонка не глупа, но всё же не умнее нас. Иди. Кольцо приведёт её к тебе. – Она управляет моим кольцом? Мне нужно срочно избавиться от него. Снять кольцо может только фея. Все дороги ведут к Суриэль! На этом я покидаю их и открываю портал.

- Рай. Долина Фей. – Произношу я точно. Мне нельзя терять время. Выхожу прямо посреди Долины. Феи заняты своими делами, повсюду сыпется пыльца. – Суриэль! – Зову я.

- И чего ты кричишь, ангел! – Возмущается подлетевшая Хлоя. Я помню эту сплетницу. Она одна из самых болтливых фей. – Зачем тебе нужна Суриэль? – Интересуется она как бы невзначай

- Не обязательно она. Ты тоже сойдёшь! – В отличие от Суриэль Хлою не приходится просить дважды. Она снимает кольцо, ничего не прося взамен, ведь теперь ей есть, что обсудить с другими феями. Почвы для болтовни у неё на целый день. Без кольца перемещений будет туго, но зато никто не сможет притянуть меня в место, которое может быть опасным для меня, и кто знает, может они отслеживали мои перемещения. Каждый раз включаясь, заколдованное кольцо может оставлять магический след, но это неточно. Я как-то слышала о таком. Не повидавшись с Суриэль, мне приходится покинуть Долину. Никто не видел её уже несколько дней и это странно. Неужели, она переселилась из Долины? Я почти дохожу до Горы Забвения, когда понимаю, что необходимо вернуться обратно. Я не была в доме ведьмы с тех самых пор, как стражники увели нас оттуда с позором. Она могла оставить послание в своём доме или быть может, какую-то подсказку, где её искать. Спешу назад, и слышу, как рассекается воздух. Поднимаю голову и вижу парящего Теона, который вспомнил, что у него есть крылья, судя по всему. Он приземляется и неодобрительно смотрит на меня.

- Не хотела зайти поздороваться, например? – Подходит он ближе.

- Может и хотела, но видишь ли очень спешу! – Отвечаю я и обходя его иду дальше. Ангел нагоняет меня и перекрывает проход.

- В чём дело, Ариль? Что происходит? – Я не верю ни ему, ни Вэйлю, да и вообще теперь с трудом доверяю ангелам. Может это вовсе не демоны нарушили баланс? – Тут меня пронзает жгучая боль. Мои крылья… Опять. Сколько уровней? Пятьсот, не меньше. Боль. Я чувствую только боль. К душевным терзаниям добавились физические. Значит, я мыслю верно. Условия нарушила не противоположная сторона. Никому из ангелов нельзя верить.

- Отойди. – Цежу я сквозь зубы.

- Тебе больно… - Жалостливо произносит Теон.

- Уйди, я сказала! – Рычу я. – Если тебе так меня жалко, то не препирайся со мной и иди своей дорогой, а я как-нибудь без тебя разберусь! – Он делает шаг в сторону, но потом тянет руки к моим крыльям.

- НЕ. ТРОГАЙ. МЕНЯ! – Разделяю я каждое слово. Но его это не останавливает. Ангел силой прижимает меня к себе и направляет свою энергию на исцеление. Я толкаю его, что есть сил, но тщетно, он сильнее. Только полностью избавив меня от боли, он отстраняется.

- Уже легче. – Слегка улыбаясь говорит он, а мне так и хочется стереть эту улыбку.

- Я просила тебя об этом? На будущее: хочешь помочь, сначала спроси, нужна ли твоя помощь! – Выпаливаю я и взлетаю, неумело и еле контролируя полёт. Он излечил меня, но силы не восстановились полностью. Я поступаю неразумно, но сейчас видеть его, для меня худшее из зол. Слышу, как он тоже взмыл в воздух, пытаюсь ускорится, но куда мне… Теон проворнее и быстрее. Ангел оказывается прямо надо мной и прижимает к себе, заставляя сложить крылья. Я уже летала с ним однажды и тогда я была благодарна ему, а сейчас зла. На него, на себя, на Рай. Моё сердце словно проткнули. Я любила безответно лживого человека. Прав был Айз. Он предупреждал, что Сергей когда-нибудь меня забудет или предаст, а я не послушала и продолжала лелеять хлипкую надежду внутри себя, не отпуская до конца. Вот и получай, Ариль, заслужила. Мы приземляемся на краю Долины.

- Ты расскажешь мне? – Сверкает взглядом ангел.

- Что именно? – Пытаюсь я выпутаться из его рук, которые обвивали меня словно лианы, не выпуская из плена.

- Что случилось с тобой? Я же вижу, что ты на грани. Я хочу помочь. – Во взгляде ангела тревога. А может он тоже лжёт мне? Его глаза не сияли бы, если б лгал. В чувствах он честен, а вот в другом…

- Хочешь помочь, оставь меня в покое. – Моё тело обмякает в его руках от грусти, которой пронизано моё сердце. Я чувствую, как беззвучные рыдания разрывают меня изнутри. Я втягиваю воздух, пытаясь успокоиться. Лучше грусть, чем злость, иначе, я снова стану пограничным ангелом, а сейчас, этого допустить нельзя, иначе вся наша затея с союзом пойдёт прахом.

Глава 35. Чужая душа - потёмки

Мне было так плохо, что я буквально повисла на Теоне. Если бы он не держал меня, наверное, я бы рухнула, может быть прямо сразу на Землю, покинув Рай без всякого портала. Всхлипы и рыдание вырвались наружу. Я не могла их сдержать. Теон смотрел на меня как на восьмое чудо света.

- Ариль… - Шептал он моё имя, подхватывая меня на руки и прижимая к себе сильнее. – Я отнесу тебя в сад. Всё будет хорошо.

- Ничего… Ничего уже хорошо не будет! – Поддалась я захлестнувшим меня эмоциям.

- Ты всё расскажешь мне, и мы что-нибудь придумаем. Вместе. – Его слова отрезвляют меня. Расскажешь – смакую я это слово. Он хочет что-то разузнать, потому и успокаивает меня?

- Ничего я тебе не скажу! Ясно?! И отпусти меня! – Отпихиваю его, выпрыгивая с его рук и бегу, что есть сил к дому ведьмы, через всю Долину. Слышу, как он бежит за мной, но мне всё равно. Я доверила спасение миров сильному демону, взвалила это на его плечи сделкой. Мне нужно прийти в себя. Мне нужно время, которого нет. Оно на исходе. Останавливаюсь у места, где был дом ведьмы. – Зулфи! – Кричу я. – Зулфи, выходи!

- Ариль! – Теон обхватывает меня со спины, но я опять вырываюсь, сбрасывая с себя его руки. – Ариль, её здесь нет. – Разворачиваюсь и прожигаю его взглядом.

- А где же она? Ты знаешь? Ты же всегда всё знаешь! Скажешь в царстве мёртвых? Вот только я тебе больше не верю, старший ангел! – Я смеюсь, заливаюсь смехом. Похоже, у меня истерика – так это состояние называют люди? Люди… Ненавижу людей. Из-за них всё это. Хотя нет, из-за нас.

- Что с тобой сделала Земля, мой ангел? – Растерянно шепчет он и насильно хватает меня на руки и раскрывает крылья. Мы летим, а я продолжаю хохотать и чувствую, как катятся слёзы. Некому собрать их. Да и есть ли в этом смысл? Где уверенность, что я сумею найти честных ангелов, способных не предать Рай… А вот и сад. Его сад. Конечно, зачем же нести меня в мой, я ведь даже не заслуживаю Рая. Теон не выпускает меня, смотрит в глаза и утирает слёзы. А потом целует мои мокрые щёки, чем вводит меня в ступор.

- Ты что делаешь? – Запинаясь спрашиваю я. – Ты вообще меня слышал, старший ангел? – Я всю злость и обиду на него выплеснула, а он как ни в чём не бывало сидит и смотрит на меня с нежностью. – Совсем глупый? – Стучу я кулачком ему в грудь. – Разве можно позволять с собой так? Да, ты хоть знаешь, что я сделала?

- Что бы ты не сделала, я это принимаю. – И откуда в нём это вселенское всепрощение по отношению ко мне…

- Я всё равно не верю тебе. Ты что-то скрываешь, и я чувствую это. – Лепечу я.

- Ничего такого, что тебе стоило бы знать. – Отвечает он, хмурясь.

- Тогда и меня не спрашивай. – Пытаюсь подняться, но не позволяет. – Да, дай ты мне в себя прийти! – Снова кричу я, срывая голос. – Или, что, раз избранница, то всё можно? Можно удерживать против воли, можно решать за меня, может ещё и поцелуешь, не спрашивая? Тебе же всё можно!

- Ариль. Я не желаю тебе зла. Я люблю тебя. Неужели, ты не чувствуешь? – Разочарованно выдыхает он.

- Настолько, что тебе всё равно, что я люблю другого? – Я делаю больно ему и себе. Меня предали, и я веду себя отвратительно, я знаю. Это боль говорит во мне. Так нельзя. Он не заслужил. Вижу, как он поморщился. – Прости. Прости меня, пожалуйста. Ну, прости… - Прихожу я понемногу в себя. – Я… Тот человек, он не любил меня. Он меня использовал. – Признаю я своё позорное поражение в любви. – Глупая я. Зачем я тебе такая?

- Не глупая. Доверчивая. Моя Ариль. Только моя. Не люби никого больше, а если соберёшься, то выбери меня, потому, что другого выбора не приму ни я, ни Рай. – Гладит он меня по щеке.

- Ты ещё думаешь о благополучии Рая? – Пытаюсь увидеть хоть малейшие перемены в его лице, но их нет.

- Конечно. Сомневаешься? – Спрашивает он и целует мои руки. – Где твоё кольцо, Ариль?

- В надёжном месте. – Отвечаю я и вижу, как ему не нравится мой ответ.

- Не хочешь, не говори. – Смирился ангел.

- Спасибо за разрешение, только я и не собиралась. – Хмыкнув, я думаю, стоит ли пытаться хоть что-то узнать у него.

- В чём ты подозреваешь меня, Ариль? В чём пытаешься уличить? – Внезапно сам задаёт он вопросы и внимательно следит за моим взглядом.

- Ты предал Рай? – Сходу о главном.

- Нет. – Его спокойствие говорит о том, что он не удивлён. Он знал!

- Знаешь, кто? – Задаю я следующий каверзный вопрос, и он кивает.

- Не лезь в это, Ариль, я сам разберусь. Просто будь на Земле, пока Рай не призовёт тебе, ну или пока не заскучаешь по мне. – С едва заметной улыбкой произносит он.

- Уже влезла. По самые уши, как говорят люди. Я так устала от лжи и этих тайн. Все лгут, а если нет, то изворачиваются. Это так ужасно… - Жалуюсь я на всех и сразу.

- Куда ты влезла? Что ты задумала? – Обхватывает он моё лицо.

- Я не скажу. Может и ты лжёшь мне прямо в лицо, откуда я могу знать? Я затеяла, то что затеяла, и никто не остановит то, что уже происходит. – Я не доверяю никому. Никому из ангелов.

- Я всё равно узнаю, Ариль, но лучше от тебя. – Во взгляде мольба. – Верь мне. – Эти слова проникают в моё и без того израненное сердце.

- А если обманешь? А если предашь? Кому тогда верить? – И снова слёзы катятся по щекам. – Не поступай так со мной, я не вынесу. – Прошу я его.

- Я никогда не предам тебя и не обману, я обещаю, Ариль. Хочешь поклянусь? – Он сам сказал это.

- Хочу. Но не просто поклянёшься. Ты поклянёшься на слезе демона, и демон примет клятву. Только тогда я поверю тебе. – Я заканчиваю фразу и вижу, как крутятся колёсики в его голове. Ангел понял о чём речь. – Ты знаешь, что тот, кто поклянётся и нарушит клятву, будет отвергнут мирами. Так готов ты дать такую клятву в моём присутствии?

- Хорошо, Ариль. Только я сам выберу демона, который примет мою клятву. – Вот это новость!

- Зачем? Любой из демонов, готовых к союзу может принять твою клятву, и я даже знаю одного, который не откажет. – У него какие-то свои причины выбрать конкретного тёмного или он тянет время?

- Я хочу связать нас клятвой. Если всё получится, у него появится шанс. – Не договаривает ангел.

- Шанс на что? – Выуживаю я подробности.

- Сменить сторону. – Выдыхает Теон и смотрит на мои губы.

- Кто этот демон? – Продолжаю я вызнавать.

- У тебя ещё много вопросов? – Улыбается он и нависает надо мной.

- Достаточно. – Я одним пальцем пытаюсь отодвинуть его. – И я пока не готова. Не могу.

- Знаю. – Опускает он взгляд.

- Пойдём к этому твоему демону, о котором ты так печёшься прямо сейчас. – Настаиваю я на незамедлительности решения этого вопроса.

- Сейчас он занят. – Теон ласково гладит меня по волосам. – Но мы встретимся, как только он освободиться. Кстати, кого из демонов ты довела до слёз? – Пытается он поднять мне настроение.

- Ты больше ничего от меня не узнаешь, старший ангел, пока я не услышу те прекрасные и чистые как слёзы слова клятвы. Тогда и спросишь обо всём, что душе угодно и я отвечу. А теперь мне пора уходить. Теперь без кольца, путь неблизкий. – Поднимаюсь я на ноги.

- Держи. – Снимает Теон кольцо со своего пальца.

- Что это? – Разглядываю я неожиданный дар.

- Кольцо. Я заказал его у одной ведьмы. В Рай будешь попадать через мой сад, это секрет кольца. Я буду первым знать, что ты здесь. – Улыбается он, довольный собой.

- Как говоришь зовут ведьму? – Спрашиваю я и улыбка сходит с его лица.

- Хорошо, я знаю, где Зулфи. – Вздыхает ангел.

- И не скажешь мне? – Жалобно смотрю в его глаза, всё же надеясь, что расскажет.

- Не скажу. Это плата за кольцо – молчание. – Теперь ясно. Ведьма не хочет, чтобы я нашла её. Это может означать, что ещё не время.

- А как же ты без него? – У него же земное задание? Раньше я отправляла его обратно в Рай, а на Землю он спускался сам.

- Мои дела на Земле завершены. Если мне надо будет попасть туда, я знаю способ. – Подмигивает ангел. Я надеваю кольцо под его пристальным взглядом и выглядит это так, словно состоялась церемония бракосочетания.

- Так, когда мы идём к демону? – Возвращаюсь я к главному вопросу.

- Я найду тебя, Ариль, скоро. – Мы прощаемся, и я открываю портал. Он отпустил меня не потому что хотел, а потому что так было надо. Теон знал, что я всё равно уйду и нет таких сил, которые меня удержат. Я выхожу неподалёку от парка, чтобы не столкнуться случайно с Тирильей и Сергеем. Это моё место встречи с Ильраном и Энрейлой, и я не могу совсем не появляться здесь. Сразу включаю невидимость и жду. Ангелов я не дождалась, а вот человек тут как тут. Я смотрю на него совершенно в новом свете. Он всего лишь выполняет задание Тирильи, а вот зачем это последней я не понимаю. У неё высокое завидное положение в Раю, она ангел до мозга костей, как иногда говорят люди. И чем, скажите на милость, ей помешала я? Почему он решила избавиться от меня таким странным способом? Сергей присел на скамью, на которой не так давно сидела я и ждал. Прошло около часа, прежде чем он поднялся и пошёл прочь. Я посеменила следом.

- Всё никак не оставишь это, Ариль? – Раздался голос Айза за спиной и хорошо, что мы были на приличном расстоянии от мужчины.

- Причина уже другая. Включи невидимость. Этот человек каким-то образом может нас видеть. Притворяется, что нет, а сам прекрасно нас рассмотрел в своё время, а мы купились. – Криво усмехаюсь я, пока Айз послушно исчезает, пользуясь теми же словами, что и я.

- Но откуда у него доступ? – Спрашивает тёмный.

- Как думаешь? – Слежу я за ходом его мыслей. – Не бойся предположить.

- Да ладно… - Верит, но в голосе сомнение.

- Вот именно. Использование человека в личных целях к тому же. Тянет на вечность в Преисподней? Сколько уровней страдания за такое? – Надо бы напомнить Тирилье, но думаю, она убедиться на собственной ангельской шкурке, если конечно, у нас всё получится, и мы сможем выровнять баланс. Для этого надо всего лишь найти надёжных ангелов, которые не только поверят, но и готовы будут вступить в сделку с тёмными, а это совсем непросто. Вот почему, мне так необходимо найти Энрейлу и Ильрана. Они всегда безоговорочно верят мне. Верили. Теперь я уже не удивлюсь, если и их Земля изменила. Если раньше достаточно было превратить демонов, в пограничных ангелов, чтобы добиться хоть какой-то надежды для наших миров, то теперь, когда нет доверия ни тем, ни другим, только клятва может быть шансом для всех нас.

- Нас обвинят. – Обречённо произносит он.

- Не смогут. – Мы переглядываемся. – Если ты дашь клятву ангелу на слезе.

- Ты серьёзно? Какие ангелы пойдут на это? – Он попал в точку. Среди демонов оказалось проще найти союзников, чем среди своих.

- Я попробую договориться кое с кем. – Мы с Эльзой обменялись слезами и потому я дважды приняла клятву, сначала от неё, потом от Ирдиса, но по-хорошему, ангелы и демоны должны быть разными, чтобы все были связаны клятвой парно. Мы немного отошли от правил, только лишь потому, что я ещё не нашла надёжных ангелов. У меня они были, но оба пропали. Энрейлу, я надеюсь, найдёт Ирдис, а Ильран, похоже сам прячется от меня. Мы продолжали следовать за мужчиной, который ещё так недавно вызывал такой трепет во мне. Чужая душа – потёмки. Как трудно понять, что творится в душах людей. Теперь, я чувствовала боль разочарования. Рука Айза легла мне на плечо.

- Давай остановимся. Незачем преследовать его. Мы и так знаем, что он продал душу. – Эти слова режут слух. Ведь он на службе у ангела, разве продал? Но если ангел предал свой мир, то он уже не ангел, а значит… Да, Сергей продал душу.

- Ты прав. – Останавливаюсь я. – Пора это прекратить.

- Так что там насчёт клятвы? – Спрашивает Айз.

- Не разочаруй меня, тёмный ангел. – Смотрю я в его глаза, в которых не вижу обмана или попытки вызнать что-то интересненькое.

- Я постараюсь. – Усмехается он.

- Тогда пойдём. И кстати, не будь откровенен с Дереком. Я уже дважды заметила странные последствия встреч с ним. – Намекаю, чтобы был осторожен, а то взболтнёт лишнего не тому и наш план коту под хвост, как чудно говорят люди. Мы покидаем это место и уходим в портал. – Angel VS Daemon. – Называю я место назначения.

- Захотелось нектара? – Подшучивает он.

- Порой адский коктейль мне больше по вкусу. – Смеёмся, хотя в нашей ситуации совсем не до смеха. – Я ищу своих ангелов, но похоже, Раю угодно иначе. Придётся искать своих среди чужих. Есть парочка на примете. Мы входим в бар по очереди, делая вид, что пришли не вместе. Я окидываю взглядом пространство и сажусь у барной стойки. Ильрана нет. Я чувствую на себе взгляд и осторожно оборачиваюсь. Парочка тех ангелов, что так любезно предложили свою помощь почтительно склоняют головы в приветствии. В Раю мы никогда не общались, я даже имя одного вспомнила чисто случайно. Мне нужны ангелы, а они как раз не против оказать помощь. Вот только ожидают ли они какого рода помощь я могу у них попросить? Здесь слишком много глаз. Если мы уйдём отсюда вместе, это будет слишком бросаться в глаза. Мне надо найти способ поговорить с ними. Айз наблюдает за мной, хоть и стоит среди своих и даже перекидывается парой колких фраз. Теперь уже не вызовет подозрений, если он подойдёт ко мне, нас часто видели вместе, да и я нетипичный ангел. Киваю и через пару мгновений он оказывается рядом.

- Ну, что ангел? – Обращается он по-свойски. – Видел кого ты приметила. Почему не подойдёшь? – Тихо произносит он.

- Не могу. Возможно, за мной наблюдают. Но мне нужны эти ангелы или их ответ, чтобы двигаться дальше. – Попивая нектар, отвечаю я.

- Тогда мы можем повздорить. Помнишь, как в былые времена? – Подмигивает он и начинает приставать ко мне.

- Айз, ты чокнулся? – Шиплю я.

- Думай, что хочешь, ангел! – Громко говорит он и я понимаю, что игра началась. Не сказать, что он сильно этим раздосадован. Я вскакиваю со стула и двигаюсь к толпящимся силуэтам, Айз хватает меня за руку и я, выдёргивая, оказываюсь рядом с теми самыми ангелами, которые мне нужны. Они оттесняют Айза от меня.

- Осторожнее, демон. Манерам не учат в Аду, но всё же здесь не Преисподняя… - Произносит Энс.

Глава 36. Союз

Айз истинный тёмный, владеющий всеми уловками для того, чтобы добиться успеха. Я оказываюсь в нужной компании, его миссия выполнена. Уверена, после того как он вышел из бара, демон далеко не ушёл и ждёт моего появления.

- Как твои дела, ангел Ариль? – Любезно спрашивает Энс, хотя в прошлый раз я не заметила за ним особой манерности.

- Трудный вопрос, хоть и такой простой. – Честно отвечаю я. – Многое зависит от вас.

- Мы можем как-то повлиять на ход твоих дел? – Переглядываются ангелы.

- И больше, чем вы думаете, но здесь не лучшее место для беседы. – Намекаю я на необходимость встречи в более подходящей обстановке без лишних ушей.

- Пожалуй, ты права. – Говорит ангел, имени которого, я к своему стыду не помню. Я надеюсь, что Энс хоть раз обратиться к нему и тогда мне удастся избежать неловкого момента. – Почему бы нам не встретиться на набережной?

- Мы будем ждать вас. – Соглашаюсь я.

- Мы? – Переспрашивает ангел.

- Я объясню. Позже. – На этом наш разговор окончен, и я покидаю бар. Айз проявляется из невидимости, на миг, чтобы я его заметила и к реке мы идём вместе.

- Они придут? – Спрашивает он нетерпеливо.

- Должны, но это не значит, что они согласятся. – Мы ждём их, наблюдая за ничего не подозревающими людьми. Они гуляют, живут своей жизнью и не знают, что их мир и привычная жизнь могут рухнуть в самое ближайшее время. Мне жаль Землю – это красивая планета. Клятва на слезах может сохранить наши миры, но Земля скорее всего исчезнет как плата за нарушенный баланс. Когда у меня росли уровни, а вместе с ними и крылья, я верила, что это ответ Рая на правильные мысли, но сейчас я понимаю, что Рай награждает даже за частичную правду. Я искренне верила, что баланс нарушили тёмные, что они переступили черту, ведь Рай наградил меня за эту мысль, на самом же деле Рай поощрил то, что я вообще задумалась о нарушенных правилах, не списывая всё на людей и их пороки. Я верила в заговор тёмных, который может и был, но с подачи света, а точнее представителя света – Тирильи. Если она заключила сделку с человеком, хотела избавиться от меня, Бог знает, какие ещё дела она крутила за спинами истинных ангелов? Да и кто из ангелов ей помогал, тоже не известно. Не могла же она одна вести миры к столкновению? И почему она не стала пограничным ангелом, раз творила зло? Как она сумела обмануть Рай? Все эти вопросы крутились у меня в голове, но ответ искать было некогда, сейчас важно опередить и обезвредить.

- Ариль. Мы здесь и готовы выслушать тебя. – Появились ангелы. Айз был невидимым, на случай, если они сразу откажут. Незачем им тогда знать, кто из демонов входит в союз.

- Благодарю, что откликнулись на моё приглашение. – Начала я издалека.

- Не стоит благодарности, ангел, переходи к сути. Чем такие ангелы как мы могут помочь тебе? – Не договаривали и они и я. Все мы понимали, что я позвала их побеседовать не о погоде.

- Ну, хорошо. – Набрала я побольше воздуха прежде чем начать. – Всех нас беспокоит судьба Рая, не так ли? – Наблюдала я за тем, как они переглядываются.

- Безусловно. – Ответил Энс.

- Не кажется ли вам, что ангелам пора вернуться домой? – Безобидный вроде вопрос, но в теперешней ситуации, он имеет совсем другое значение.

- Все мы скучаем по дому, но ты же знаешь, что Земля призвала нас, чтобы… - Я не даю ему закончить, понимая, что надо быть более конкретной или переговоры не состоятся, хотя бы потому, что предложение не прозвучало.

- Чтобы выровнять баланс, я знаю. Все это знают, но… Мы можем вернуться гораздо раньше, если… - Теперь уже мне не дают договорить.

- Ты тоже? – Спрашивает друг Энса с каким-то недовольством.

- Что, тоже? – Не понимаю я.

- Нам уже поступало схожее предложение, и мы отказались. Не думал, что нечистокровный ангел входит в союз Тирильи. – Выдаёт он.

- Что?! Она создаёт союз? – Ахнула я.

- Ты не знала? Тогда, что ты имела ввиду под «раньше вернуться домой?» - Заинтересованно буравит меня взглядом Энс.

- А что вы имели ввиду под союзом Тирильи? – И откуда она достанет необходимое?

- Она хочет избавить Рай от полукровок. – Серьёзно сообщает Энс. – И некоторые её поддерживают. – Раз они отказались, значит не входят в их число.

- Я хотела предложить вам вступить в союз с тёмными по клятве. – Опускаются мои плечи. Нас опередили и теперь предугадать исход невозможно.

- Но для этого нужны слёзы ангела и демона, вряд ли ты заставишь демона плакать. – Вздыхает Энс.

- Иногда, не нужно заставлять. Есть всё, кроме истинных ангелов. – Смотрю я на них и жду ответа.

- Считай, что они у тебя есть. – Ответ получен, самое время проявить демона.

- Айз. – Зову я, и ангелы его видят.

- Так та сценка была разыграна вами? – Любопытно разглядывает Айза Энс.

- Как ещё можно было добиться разговора с вами при известных обстоятельствах? – Криво улыбается демон. – Приступим?

- Да. – Я достаю слезу и Айз вызывает Эльзу. Происходит обмен клятвами. Нас стало больше. Мы с Эльзой приняли каждая по две клятвы и надо бы с этим заканчивать, правила есть правила. На каждого демона, надо искать ангела, тогда наш союз может разрастись и быть может в час беды мы спасём оба мира. Но моё сердце неспокойно оттого, что мы спасаем свои миры, но предаём Землю. Я отчасти человек и мне больно думать, что нет возможности предпринять необходимые шаги для спасения этой планеты, которая стала полем битвы для выяснения отношений между двумя мирами.

- Ангел Ариль, мы рады, что наши пути пересеклись и если помощь будет нужна, то мы придём на помощь, как и гласит один из высших законов. – Откланиваются ангелы и я наконец-то знаю имя второго – Нильс. Один раз Энс всё же обратился к нему.

- Подождите! – Окликаю я. – Если вдруг встретите того, кого я искала, пожалуйста передайте, что я всё ещё ищу встречи с ним. – Ангелы кивают и уходят. Не нравится мне происходящее. Ильран половинчатый ангел с трудом взрастивший крылья, не перешёл бы он в противоположный лагерь. Я помню мальчика, который всё свободное время проводил в библиотеке с книгами в обнимку. Книга! За всеми этими делами с союзом, я совсем забыла про книгу. Я оставила её в своём саду в прошлый раз и другую, ту которую нашла на дороге тоже.

- Мне пора. – Прощаюсь я с Айзом.

- Куда теперь, Ариль? – Интересуется демон, не доверять которому у меня нет причин.

- В Рай. – Открываю портал и входя в него слышу слова Айза: «Не рановато ли?» Типичный тёмный с неизменной склонностью к сарказму. Попадаю в сад Теона. Его здесь нет. Так даже лучше. Насчёт кольца он конечно интересно придумал: каждое попадание в Рай через его сад, то есть я не могу приказать кольцу выпустить меня у Обители, например, или в Долине Фей. Но кольцо было сделано для него и значит, ему так был удобно, если только он не знал, что рано или поздно подарит его мне. Это кольцо другое. Его не сняла и не надела фея, как того требуют правила. Возможно, оно сделано ведьмой на заказ и тогда оно может иметь и какие-то другие скрытые свойства. Я разглядывала колечко слишком долго, пора бы и честь знать. Покидаю сад Теона и спешу в свой, чтобы открыть книгу или уронить, как наставляла ведьма Зулфи. На подступах к саду меня накрывает какое-то нехорошее предчувствие. Я сбавляю шаг, когда вижу открытую калитку. Здесь кто-то был. В сад ангела запрещено входить без разрешения, даже если ангел покинул Рай – это закон. – Diaphanum. [1]– Произношу я и уже скрытой от чужих глаз, вхожу в сад. Книги я оставила в беседке на столе. Там пусто и осколки чаши на траве. Кто-то торопился, боясь быть застигнутым врасплох. Возможно, я опоздала совсем на чуть-чуть. Возвращаюсь в сад Теона, здесь мне больше нечего искать. Ведьма говорила мне не расставаться с книгой, беречь её, будто знала, что её захотят украсть. Но кому и зачем она понадобилась? Всё, что там описано уже происходило. Секретов нет или… Есть, но я о них не знаю? Вхожу в сад старшего ангела и проявляюсь.

- Теон. – Обозначаю я своё присутствие. Он оборачивается и выглядит каким-то запыхавшимся, что ли. – У тебя всё в порядке? – Подхожу я ближе.

- Вполне. Не ожидал увидеть тебя так скоро. – Говорит он.

- Я хотела тебе сказать… - Начинаю я, но вижу, что он весь в своих мыслях. – Теон?

- Да-да, говори, я слушаю. – Натягивает он улыбку.

- Где ты был? – Вдруг спрашиваю я. Вижу его замешательство и понимаю, что ответ мне может очень сильно не понравится. – Ты ведь не ходишь в мой сад, в моё отсутствие? – Всё же не удерживаюсь от вопроса.

- Ариль. Двери моего сада открыты для тебя. – Он уходит от ответа! Он делает так тогда, когда не хочет лгать. Я вспоминаю его слова о людях. Сейчас его сад уже не кажется мне таким уж безопасным местом. Каждый раз Теон повторял мне, что я ангел, будто пытался втемяшить это мне в мозг, уничтожая во мне человека, а точнее то, что было во мне от человека. Неужели, он тоже из числа тех, кто хочет очистить Рай от полукровок? «Будь на Земле, пока Рай не призовёт тебя, ну или пока не заскучаешь по мне» - вспоминаю его слова и теперь, они имеют другое значение. Возможно, он всегда был за чистоту Рая, но словно в насмешку ему досталась избранница получеловек, он не может противится своим чувствам, но и от убеждений отказываться не желает? Может, для этого он и отдал своё кольцо, позволяющее появляться в своём саду, чтобы даже когда Рай будет закрыт для нечистокровных ангелов, он всё равно мог меня видеть? Не может быть. Нет же? Но тогда, если он состоит в союзе Тирильи, выходит, что они не собираются уничтожать Землю, они просто очистили Рай от ангелов полностью и Преисподнюю от демонов тоже, оставив там лишь избранных, то есть чистокровных, которым доверяют? А остальным вход только через союз? Мой мозг кипел и мне становилось невыносимо думать, что мои догадки могут оказаться правдой.

- Я, пожалуй, пойду. – Говорю я, и разворачиваюсь.

- Так скоро? – Останавливает он.

- Да. Дела. – Отвечаю и думаю, как бы поскорее исчезнуть в портале.

- Обними меня, Ариль, хотя бы раз. – Просит ангел. Если откажу, он обидится или поймёт, что я конкретно его подозреваю. Оборачиваюсь и иду к нему. Он смотрит на меня, а я иду против себя сейчас, потому что, если мои мысли правдивы, я никогда не захочу вновь появиться в его саду, даже если это будет единственный способ посетить Рай. Кладу руки ему на плечи, его скользят по моей спине, заключая в объятия. В моих прикосновениях сейчас нет искренности. Я ему не верю. Не напоминаю про клятву, и он молчит. Вероятно, он так и собирался тянуть время. А я наивно верила, что у меня есть этот надёжный и сильный ангел.

- Ну, всё. – Отстраняюсь я.

- Когда вернёшься? – Спрашивает Теон. Никогда, старший ангел, но тебе я об этом не скажу.

- Когда возникнет необходимость. – Пространно отвечаю я и без промедления открываю портал и буквально влетаю в него. Практики полётов, как же прав был Вэйль, хотя и ему я не верю также. Он тот ещё хитрый лис и недаром пребывает в Раю, в такое непростое для всех миров время. Я выхожу на перекрёстке, где в последний раз видела Энрейлу. Книг у меня нет и подсказок, где искать её тоже. Если бы я нашла Зулфи, я могла бы попытаться хоть что-то из неё вытрясти, но Теон не нарушит клятву молчания, даже если получит гораздо больше взамен. Юный ангел Энрейла, прости непутёвую Ариль. Ты оставила мне книгу, а я всё думала, что успею, что всё успею. Зачем Лаир приходил сюда? Знает ли он, что и я была здесь вместе с девочкой?

- Я же сказал, что постараюсь найти её. – Раздался голос Ирдиса позади.

- Я знаю, но это моя вина, что она попала в беду. Из-за меня она спустилась на Землю раньше положенного. Может, если бы мы не встретились, её ожидал бы совсем иной путь.

- Не ты выбрала её путь. Это результат её решений. Не вини себя, Ариль. – Пытается утешить тёмный. – Ты поэтому так грустна?

- Не только. Слишком много всего произошло, и я не успеваю справиться с этим. У меня нет ангелов, которым я могу верить. – Честно отвечаю я.

- Что-то ещё случилось за то время, что мы не виделись? – Догадывается он.

- Да. – Я рассказываю ему про союз Тирильи, про чистокровных и всё остальное, утаиваю только про Теона. Я не могу клеветать на него и пока не получу доказательств его причастности не готова озвучить свои догадки Ирдису.

- Ясно. – Вздыхает он. – Слишком много правил нарушено. Надо подумать. И не всё ты должна делать сама, так, мы теряем много времени. Раздай слёзы тем, кто уже дал клятву и пусть каждый принимает в союз под свою ответственность. Не взваливай всё на свои плечи. Я отправлю к тебе тех, кому доверяю я. – Киваю, соглашаясь с демоном.

- Хорошо. Отправлюсь в Angel VS Daemon и поделюсь слезами. – Усмехаюсь я комичности сказанного.

- Иногда всё не так как кажется, ангел. Не печалься заранее, может это только видимость и впереди всё откроется в другом свете. – Он уходит, а я несколько мгновений всё ещё смотрю в пустоту. За следующие несколько дней наш союз прилично разросся. Энс и Нильс знали порядочных ангелов, которые также не приняли предложение Тирильи и именно на них пал выбор. Чем больше становилось участников, тем чаще ангелы и демоны делились кристаллами. Ирдиса я больше не видела, как, впрочем, не встречалась и с Теоном, только уже сознательно. Однажды я переместилась в то место, где мы раньше встречались с Сергеем. Я была невидимой и потому не рисковала. Признаться, я была удивлена, когда встретила его там и он казался озадаченным и расстроенным. Как бы я не была разочарована в нём, зла я ему не желала. Неужели, он не понял, что я больше не приду? А если понял, то зачем приходит сюда, спустя столько времени? Мне было обидно, что я так в нём ошиблась и было нестерпимо жаль, что он оказался одной из жертв Тирильи. Оправдывала ли я его? Нет. Пыталась, конечно, но это был его выбор. Человек решает сам какую сторону выбрать и выбирать ли. Как и в пограничных ангелах в людях существует баланс, придерживаясь которого можно ходить по грани, на позволяя властвовать над собой ни свету ни тьме.

[1] Прозрачность. Перевод с латыни.

Глава 37. Времени нет

Я потратила немало сил, чтобы найти ведьму, но мои усилия были тщетны. Она может и не пряталась, но самому провидению было угодно скрывать её от моих глаз. Часто я бывала на месте, где в последний раз видела Энрейлу и больше Лаир не появлялся там. Всё шло не так. Теон. Его я не навещала. Не могла пересилить себя. Мне хотелось посетить Рай и в частности Обитель, но попадать в его сад я не хотела. Конечно, я могла воспользоваться проходом между Раем и Адом, но, во-первых, пришлось бы просить Килара и опять быть ему должной и во-вторых, вероятно, я всё равно столкнулась бы с Теоном. Мы сталкивались с ним именно тогда, когда я меньше всего этого хотела и потому, я была уверена в неотвратимости этой встречи, если посещу Рай. Однако, моя встреча с Эльзой совершенно выбила меня из колеи.

- Знаешь, я была в Преисподней и видела кое-что странное. – Начала издалека тёмная.

- Неужели, пепел и дым? – Усмехнулась я. – Нет, только не говори, что Килар обрёл белые крылья…

- Не смешно, Ариль. Тебе не идёт быть жестокой. И, кстати, ты лучше других знаешь, что сарказм не свойственен истинным ангелам. – Отчитывала меня девушка.

- И когда ты стала такой правильной, Эльза? Претендуешь на место в Раю? – Снова поддела я, не удержавшись, а Эльза лишь покачала головой.

- Ещё одно слово, и я передумаю рассказывать тебе то, что увидела. – Поднялась она с места.

- Хорошо. – Очертила я нимб над головой. – Я вся во внимании. Эльза вернулась на место.

- Я видела одного ангела и одного демона. – Загадочно говорила она. – Ангел просил у меня слезу и ангельскую тоже. Мне пришлось взять у Энса.

- Ещё скажи, что ангел спустился из Рая, чтобы вступить в союз. – Наверняка, кто-то с Земли оказался в Преисподней по каким-то своим причинам и решил почему-то дать клятву на слезах именно в Обители тьмы. У каждого, свои заморочки, как иногда говорят люди.

- Именно так. Этот ангел из Рая. – Смотрела она на меня и ждала, когда я догадаюсь.

- Теон? Не может быть. – Не верила я.

- И угадай, кто принял клятву. – Так же с интересом она наблюдала за моей реакцией.

- Не томи. – Теперь мне было не до шуток.

- Килар. – Как обухом по голове ударили меня эти слова.

- Я не понимаю. Я уже ничего не понимаю, Эльза. – Девушка, кажется собиралась ещё что-то сказать и ждала, когда я справлюсь с услышанным. – Постой-ка, ты случайно это увидела или тебе дали это увидеть? – Насторожилась я.

- Второе, но это не умаляет произошедшего. Теон и Килар в союзе по клятве на слезах и этого не изменить, Ариль. Кстати, ангел сказал одну вещь, и я обещала передать тебе. - Я закрыла уши, чтобы слова Эльзы не дошли до моего и без того смятённого сознания. – Ариль! – Убирала она мои руки. – Не веди себя словно непослушный ребёнок. Я всё равно скажу.

- Ну, ладно… Что он просил передать? – Вздохнула я, понимая, что мне не убежать от этой правды, к которой, возможно я не готова.

- Он сказал, что не может тебя отыскать, ведь ты скрыта магией. Просил о встрече. Очень просил, Ариль. И выглядел он… Неважно. – Эльза будто даже посочувствовала ему.

- Я не просто так не появляюсь в Раю! – Воскликнула я. – У меня очень много дел! Я, например, ищу Энрейлу и Ильрана, ведьму тоже ищу, и ещё кое-что очень важное. Он думает, что я здесь прохлаждаюсь, что ли?

- Это прекрасные отговорки, чтобы не выкроить совсем чуточку времени, чтобы встретиться со своим избранником. – Ругала меня Эльза.

- Это он меня избрал, я его не избирала! – Проворчала я в ответ. – И потом, ты его адвокатом заделалась что ли?

- Адвокатом? – Рассмеялась она. – Нахваталась людских словечек… Нет, Ариль, я просто думаю, что ты слишком жестока с ним. У тебя есть причины на это?

- А что если да? Что тогда? – Если он чист, то не было у меня причин. Я лгала, как не должен делать ангел.

- Выдели ему время, среди важных дел. – Собиралась покинуть меня Эльза.

- О какой магии шла речь? Я не обращалась к ведьме. – Не понимаю, как магия может скрывать меня, если я не платила за такую услугу.

- Вот и спросишь при встрече. – На этом наш разговор был закончен. Прошло несколько недель с нашей последней встречи с Теоном. Я старалась не бывать в привычных местах и вовсе не потому что скрывалась. Я винила себя в том, что не могу выполнить возложенную на меня Раем задачу. Изначально речь шла о попытке вернуть всё как было в трёх мирах, потом появилась подсказка про изъян Земли и с того момента, я так и не поняла, что это могло значить. Я искала способ сохранить Землю, но не видела его. Как правило, мир, в котором произошёл конфликт тёмных и светлых сил разрушается, не в силах вынести последствий. Иногда это называют платой за спасение. Но спасение чего? Если мы не доглядели за своими же и позволили пошатнуть баланс, не наша ли это вина? И почему, если это так, расплачиваться должны люди? Всё это никак не укладывалось в моей голове. Изредка, я следила за Сергеем, который продолжал приходить не место наших встреч в прошлом. Никак я не могла объяснить это его поведение, а поговорить не решалась. Слишком велик риск, что он заговорит и я поверю каждому его слову. Не хотела верить, не должна. И потому я тихо наблюдала за ним, будучи невидимой. Ирдис также, как и я был либо слишком занят, либо избегал встреч. Что ж, как всегда приходиться полагаться только на себя. Мысли мои после разговора с Эльзой вращались вокруг Теона, а соблазн посетить Рай был слишком велик. И хотя, несколько дней я ещё убеждала себя в занятости, но поиски Энрейлы были безрезультатны, словно кто-то стёр все следы её пребывания на Земле. Признайся, Ариль, ты просто боишься встретиться с ним, боишься увидеть упрёк в его глазах – говорила я себе, и отчасти это было правдой. Ещё, я думала о том, увижу ли сияние его глаз или он уже позабыл меня. Может, хочет встретиться, чтоб сообщить мне об этом? Конечно, он чистокровный ангел, высокоуровневый к тому же и зачем Рай решил сыграть с ним эту злую шутку, подсунув старшему ангелу земную избранницу… Просто, посмотри правде в лицо, Ариль – сказала я себе, собираясь с духом и готовясь посетить Рай. Однако, моим планам не суждено было сбыться. Я проходила мимо парочки людей, сидящих на лавочке и услышала их разговор.

- Так, что ты хотел мне прочитать? – Спрашивала девушка, взглянув на своего собеседника.

- Строки из книги, которые показались мне интересными. – Он зачитывает стихотворение, и я внимательно слушаю. Самыми важными оказываются последние строки. – «Уйдёшь сейчас – конец Земле. Как тому быть – решать тебе.»

- А кто написал? – Заглядывает девушка на страницу книги. – Какая-то Зулфи… Никогда не слышала, но красиво. – Они поднимаются и уходят. Мне нужна эта книга. Но они не мои подопечные, и я не могу проявиться, мне нужен демон и срочно. Веду их до места, где вижу незнакомого тёмного.

- Прошу прощения. – Обращаюсь я.

- Бог простит. – Смеётся он. – А я не по этой части, ангел.

- У меня дело, как раз по твоей. – Тяну я его за руку. – Мне нужна та книга.

- Мне тоже много, что нужно. – Выделывается он.

- А так? – Показываю метку Килара, убирая волосы на одно плечо и открывая доступ к осмотру.

- Будет сделано. – Неохотно отвечает он и через несколько минут книга оказывается в моих руках. – Стихи любишь? – Заглядывает любопытный демон и я захлопываю книгу.

- Редкое издание. Благодарю. – Я ухожу подальше, надеясь найти уединённое место. Когда я оказываюсь в подворотне, где никого нет, снова открываю книгу. Я пролистала её от и до, но стихотворения, который читал парень не нашла. Книга заколдована и это было послание мне от Зулфи. Она оставила мне выбор быть Земле или нет, закрыв мне вход в Рай этим самым. Интересно надолго ли? И как моё нахождение на Земле может решить её судьбу? Ведьмам верить нельзя, но и рисковать судьбой целой планеты, я не могу. Значит не время ещё для встречи с Теоном. Возможно, мы уже близки к развязке. Слишком долго я не слышала ничего о союзе Тирильи и как у них обстоят дела, никто не знает, кроме тех, кто входит в её союз или тех, кто совсем недавно получил предложение вступить в него. Пора выбраться из тени и узнать, как обстоят дела. Слишком долгое моё отсутствие среди ангелов и демонов, может неправильно истолковаться, да и новости я хочу узнать из первых уст. – Angel VS Daemon. – Произношу я, открыв портал. Да, Теона я не видела, а вот с его кольцом не расставалась. Может, это и не честно пользоваться его подарком и было бы правильнее его вернуть ещё тогда я этого не сделала, иначе не отпустил или так мне хотелось думать. Последняя наша встреча была слишком прохладной, даже для друзей. Отбросив размышления, я вошла в бар и искала взглядом знакомые лица. Дариэль был первым, кого я заметила. Надо же, я общаюсь и с ангелами, и с демонами, но мой собственный брат лишил меня своего общества. Бросив на меня мимолётный взгляд, он не удостоил меня даже кивком, что ж, навязываться я не буду. Я люблю его, но не понимаю.

- Ариль. – Позвал меня голос, и я обернулась в поисках зовущего.

- Нильс? Ты один? – Так непривычно было видеть его не в компании друга, с которым они казались неразлучными.

- У Энса дело. – Тихо ответил ангел. – Тот, кого ты искала просил передать тебе это. – Ангел протянул мне лист, вырванный из книги. Как жестоко Ильран обошёлся с книжной страницей! Она была смята так, будто её и вырвали второпях, и скомкали, чтобы спрятать.

- Благодарю тебя, Нильс. – Я спрятала это послание в своём кулаке. Здесь слишком много глаз, чтобы читать его.

- Не стоит благодарности. – Ответил ангел.

- Как давно он передал тебе его? – Всё же я долго отсутствовала.

- Сегодня. – Складывается впечатление, что Ильран знал, что именно сегодня я окажусь здесь, а это было возможно только, если он был в курсе дел ведьмы Зулфи. Я попрощалась с Нильсом и отправилась в тихое местечко. Прислонясь к дереву, я развернула листок.

Почти потеряна планета…

Пока союзы делят власть

Людская раса может пасть.

Лишь человек во искупление,

Коли пойдёт на отречение,

Готовый жизнью заплатить,

Может планету сохранить.

Это были слова из книги, но было чувство, что Зулфи заранее знала обо всём ещё тогда, в нашу первую встречу и теперь просто исполняла своё предназначение. Всё было понятно из этих строк, кроме одного: о каком отречении идёт речь? От жизни? Тогда уместнее было бы говорить о самопожертвовании ради общего блага. Одна жизнь, чтобы жили все. Никто кроме человека не сможет спасти Землю, но где найти того, кто захочет отказаться от жизни и подарит эту самую жизнь всем жителям Земли? Часто, мы – ангелы слышали людские мольбы о спасении, об избавлении от болезни, были и те, кто просил забрать поскорее, надеясь на Рай. Однако, здесь речь идёт об отречении от чего-то во имя чего-то более важного. Мне нужен совет умудрённого опытом ангела или демона. Может, существует какая-то древняя легенда о тайнах Земли? Я отправляюсь на перекрёсток, где видела Ирдиса в прошлую встречу. Именно он будет со мной откровеннее других, если только мне удастся его встретить. Иногда завидую людям тем, что с помощью мобильных устройств они могут связаться друг с другом в случае необходимости, нам же приходится полагаться на случай. Прождав на перекрёстке около двух часов, я покинула его так и не получив желаемого. За эти недели я привыкла скитаться по Земле. Вот и сейчас я бреду в парк уже не через портал, а ножками. Придя на место, я обнаруживаю Ильрана. Неожиданно, но приятно.

- Ильран! – Бегу к нему я. Он почти не изменился, только крылья стали ещё больше. Растёт. – Давно не виделись.

- И сейчас не должны. – Ответил ангел хоть и тепло, но как-то торопливо.

- Но почему? – Не понимала я. – Тебе нужна помощь?

- Нет, помощь нужна вам, старший ангел и потому я здесь в нарушение всех запретов. – Бегло рассказывал ангел.

- В чём дело? – Тут же настроилась я на другой лад.

- Вам надо торопиться. Вам передали послание? – Я кивнула в ответ.

- Найдите человека и как можно скорее. Времени нет. Совсем нет, ангел Ариль. Если к исходу завтрашнего дня не будет человека, готового пожертвовать жизнью ради спасения планеты, её не станет. – Ильран торопился.

- Но откуда ты знаешь? Зулфи? – Ангел не отвечал, лишь стараясь сконцентрировать моё внимание на своих словах.

- Торопитесь. – Он собрался улететь, но я, зная этого расторопного ангела ухватилась за него, останавливая.

- Этого времени слишком мало, чтобы найти такого человека, да и к тому же люди меня не видят! – Искала я в его глазах намёка, подсказки, помощи, чего угодно…

- Этого времени достаточно. Найдите человека, если сможете, ну, а если нет, то покиньте планету завтра, до захода солнца. – Я отпустила его и силы покинули меня. Найти человека. Найти… Мне нужна помощь. Я переместилась снова к бару и нашла Нильса, объясняя ему, что дело не терпит отлагательств, и чтобы всех членов союза, он направлял ко мне. Я буду ждать их в лесу, в котором дала клятву Ирдису. Мы должны найти человека. Я шла по улице, видела играющих детей, радующихся простым вещам. Счастливым маленького человека может сделать даже обычный вафельный рожок. Заливистый смех. Подумать страшно, что завтра этого мира не станет, если конечно, мы не найдём добровольца. Я открыла портал и вышла в лесу. Там меня уже ждали демоны.

- Проблемы, Ариль? – Спросил Жутс. Он давал клятву Нильсу, и потому оказался здесь одним из первых.

- Да и большие, у всех нас. – Ответила я. Когда многие уже были в сборе, я обрисовала ситуацию и слышала, как перешёптывались между собой ангелы и демоны.

- То есть, мы должны покинуть Землю завтра до захода солнца или и нам хана? – Как-то неправильно задал вопрос демон Чино.

- Вопрос не в том, когда мы должны покинуть Землю, а что надо сделать, чтобы её сохранить! – Не сдержалась я и повысила тон. – Мы не должны бросать планету. Надо попытаться ей помочь.

- Но нашим мирам ничего не грозит, так ведь? – Подал голос один из ангелов.

- Настолько как Земле нет, но что будет, если Земли не станет. Неужели вам не жаль её, не жаль людей? – Пыталась я достучаться.

- Прости, но нет. – Снова заговорил Жутс. – Я от людей такого насмотрелся. Вот кого-кого, а их мне не жаль. – Начались шумные переговоры, споры и я поняла, что к единому мнению мы не придём. Нет времени на споры – это Ильран сказал чётко. Кажется, у Земли нет защитников.

Глава 38. Доброволец

Наш союз был союзом лишь двух миров и оттого ни ангелы, ни демоны не чувствовали всей степени ответственности за Землю, в отличие от меня. Но думается мне, что не будь во мне человеческой части, я всё равно пыталась бы спасти эту планету. Ильран предупредил меня о надвигающейся катастрофе, а я рассказала тем, кто принёс клятву света и тьмы. Я искала поддержки у обеих сторон, но не нашла. Никто не мог ничего придумать кроме как найти человека, готового на самопожертвование ради всего человечества, как это требовалось. Но для меня ценна каждая жизнь и я не представляла, как вообще можно обратиться с этим к кому-то из людей, да и люди меня не видели. Был лишь один человек и ему я смерти не желала, несмотря на то, что по сути, он меня предал, ведь обман – это тоже самое, что предательство.

- Ариль. – А вот появился Ирдис, давно мы не виделись.

- Здравствуй. Если ты задашь мне вопрос про ведьму – я не нашла её. Она не хочет быть найденной. Тебе передали сообщение про срок существования Земли?

- Да, я слышал. Когда улетают ангелы? - Задал он вроде простой вопрос, но в то же время и сложный.

- Не знаю. Как каждый решит сам. Никто не заставит ангелов быть здесь в такой час. – Пожала я плечами.

- А когда улетаешь ты? – В его глазах было что-то едва уловимое, но вызывающее интерес.

- Я остаюсь. – Ответила я. – Земля и мой дом. Если я не могу найти способ спасти свой дом, то мне не место в Раю. Как я буду с этим жить?

- Но ты погибнешь. – Ирдис подошёл ближе.

- Значит, таково моё предназначение. И потом, я отчасти человек, может быть, это зачтётся. – Тяжело вздохнув, я приняла решение и помог мне в этом разговор с Ирдисом.

- Но ты ведь можешь попросить того человека. – И как ещё не вся и Преисподняя и весь Рай знают о том, что Ариль использовали…

- Не могу. Как ты себе это представляешь? Приду к нему и скажу: «Сергей, не хочешь ли ты умереть?» И с какой радости он должен согласиться?

- Ну, хотя бы потому, что у меня на него кое-что есть. – Я не понимала, как это может помочь, мы же не можем ультиматум человеку выдвинуть.

- Я не хочу шантажировать человека. Это должен быть искренний порыв, идущий от сердца, а ты что предлагаешь? И потом… - Не смогла я договорить.

- И потом, что? – Настойчиво спросил Ирдис. – Ты не хочешь, чтоб он умирал. – Ответил он сам на свой вопрос после моего продолжительного молчания.

- Не хочу. – Признала я очевидное.

- Но это не из-за твоей ангельской сущности, Ариль, а из-за личных чувств. Разве может ангел в таком деле руководствоваться личными мотивами? – Ирдис так ловко всё вывернул, что выходило будто я готова пожертвовать всем человечеством по своей прихоти.

- Ты истинный демон, Ирдис. – Почти прорычала я.

- Благодарю, я рад, что ты считаешь, что я соответствую своему месту и положению. – Отчеканил он.

- Не обижайся. Ты же понимаешь, что я имела ввиду. – Кажется, это было грубо с моей стороны.

- Может, твоё мнение об этом мужчине изменится, когда ты узнаешь кто его отец и почему он стал сотрудничать с союзом Тирильи. Я просто хочу сказать тебе, что после того, что он сделал, он всё равно не будет жить, так почему бы ему перед смертью не обелить свою душу? – Ирдис что-то узнал и очень хотел этим поделиться.

- Стекольщик Ганс, помнишь такого? – Конечно же я помню, как может быть иначе.

- Только не говори, что Сергей причастен к тому, что тот пропал из Рая? Он же человек! Это невозможно! – Удивил так удивил…

- Не совсем так. Стекольщик Ганс его отец. – Интересно, не околдован ли Ирдис ведьмой, раз говорит такие странные вещи?

- Не смотри на меня так, ангел, ты меня пугаешь. – Подшучивал тёмный.

- Ты меня тоже. Сколько времени Ганс существовал в Раю? Как Сергей может быть его сыном? – Сколько я себя помню, лавка Ганса существовала.

- Ганс нашёл проход на Землю. Прямо из Рая, Ариль. – Это неудивительно, ведь мы спускаемся на Землю, когда это необходимо, но… Как он вернулся обратно, даже если покинул Рай?Видимо, Ирдис прочитал мои мысли, потому что последовал его незамедлительный ответ. – Это не тот проход, которым пользовались ангелы. Был ещё и другой и через него же можно напрямую попасть в Рай.

- То есть, Ганс, которого мы все знали беспрепятственно путешествовал туда-обратно, ещё и сына успел сострогать на Земле? – Ирдис кивнул. – Так вот почему тот видит ангелов! – Ахнула я. – Ганс хоть и человек, но жил в Раю. Он передал эту способность сыну.

- Соображаешь. Но Ганс успел ещё нагрешить и что он сделал, я тебе не скажу и не спрашивай. Сергей служит Тирилье за грех отца, но он глупец, если думает, что как-то ему поможет. Тирилья даже обещание ему не дала, так что он просто пошёл на сделку, в которой ему не заплатят. Ганс будет отрабатывать свои грехи в Преисподней, а его сын ещё может получить шанс на перерождение души, если конечно выполнит условие.

- Ты нашёл тот проход? – Почему-то мне кажется, что да.

- Я нашёл того, кто нашёл проход. – Пока в моей головушке варились мысли, кто бы это мог быть, Ирдис наслаждался наблюдением за моей мозговой активностью.

- Кто? Не томи. – Предчувствие как маленькая птичка дрожало внутри меня.

- Энрейла. Она стала стражником прохода, охраняя портал двух миров. Девочка не могла передать тебе сообщение, ведь это была не её тайна. – Намекнул тёмный.

- Жива. – Облегчённо выдохнула я. – Кажется, я догадываюсь, чья это тайна.

- Боюсь, что нет. – Ответил демон. – Если ты о мальчике, что служит ведьме, это не он.

- Лаир? - Догадалась я и он подтвердил мою догадку. Он заставил Энрейлу хранить молчание. Она не могла разглашать доверенную тайну. Теперь ясно почему она исчезла. Девочка решила проследить за ним и попалась. – Как думаешь, Ирдис, может всё же есть другой способ спасти Землю, без жертв и прочего? – Я не могла поверить, что это единственный вариант.

- Хочешь отнять у смертного шанс? – Тёмный умел задавать вопросы. Теперь, когда он спрашивает так, моё желание сохранить Сергею жизнь выглядит как эгоизм.

- Брось это, Ариль. Если ты не поговоришь с ним, это сделаю я, но поверь, разговор со мной ему не понравится. – Я поняла, что это неизбежно.

- Хорошо. Я сделаю это. Но что, если он откажет? – Такое могло произойти.

- Тогда это уже не твоя задача, ангел. Делай своё дело, а я буду делать своё. – Ирдис собирался уйти, но я его задержала.

- Энрейла. Я могу встретиться с ней? – Я так соскучилась по ней и столько всего мне хотелось ей рассказать…

- Всему своё время, ты же знаешь. – На этом он удалился. Мне ничего иного не оставалось как открыть портал и отправиться на поиски Сергея. Надеюсь, мы не разминёмся. Я переместилась на место наших прежних встреч и прождала его несколько часов, но тщетно. Тогда я отправилась в парк и стала ожидать невидимой, чтобы не нарваться на Тирилью, которую здесь уже встречала и лишь по воле случая оказалась незамеченной. Моё ожидание принесло свои плоды и через некоторое время я увидела Сергея, но в неприятном сопровождении. Однако, мне повезло – они распрощались и Тирилья удалилась, а Сергей шёл прямо сюда к скамье, не зная, что я его здесь жду. Он присел и казалось, был задумчив. Я проявилась и села рядом.

- Ну, здравствуй. – Поприветствовала я и он повернул голову, не веря, что это я.

- Ариль… Я так рад тебя видеть! – Да, неужели, а я вот не пылаю радостью. Сердце саднило.

- Опустим формальности, я здесь по делу. – Не готова я к новой порции лжи.

- Какому? – Насторожился мужчина моей холодности.

- Единственному, которое ты можешь совершить, чтобы иметь возможность жить. Не сейчас… Когда-нибудь. – Раздался его нервный смех.

- Да, что ты? Какая завидная перспектива! – Я ощутила его эмоции. Он был готов услышать всё, что угодно, кроме этих слов. – Я скучал по тебе, ангел. Я искал возможность увидеть тебя и первое, что ты просишь у меня – моя жизнь?

- Прости, но это так. И у тебя почти нет выхода. – Сказала я. Его глаза были печальны.

- Ты сказала «почти», это что-то значит? – Догадался он или цеплялся за последнюю свою надежду, я не знала.

- Это значит, что-либо ты умрёшь один и спасёшь человечество, либо исчезнет всё человечество. Решать тебе. – Я поднялась и отвернулась от него. Почему Рай так жесток и требует от нас подобного? Почему эта планета должна стать разменной монетой межу светом и тьмой?

- Интересный выбор. – Тихо сказал мужчина. – Надо подумать.

- Думай, только времени осталось всего ничего. Если ты откажешься, уже завтра Земли не станет. – Послышался его вздох, я обернулась. – Сообщи мне о своём решении завтра утром. Я буду ждать тебя здесь и ещё… - Я не хочу искать его в такой ответственный момент, тратить драгоценное время.

- Да?

- Приходи один. – Пусть сам думает, как избавиться от общества Тирильи.

- Тебе больше нечего мне сказать? – Глухо прозвучал его голос.

- Ты всё знаешь сам. И я знаю. Так, что мы можем сказать друг другу? – Мне было больно и обидно, но я не хотела показывать это ему.

- Жаль, что всё так вышло. – Искренне прозвучали его слова.

- И мне. – Я развернулась и пошла прочь. Невыносимо было видеть его, говорить с ним и знать, что завтра его в любом случае не станет. Мне хотелось рыдать навзрыд, но я не могла, хотелось попасть в тёплые дружеские объятия, но мои друзья выполняли свои непростые задачи. Энрейла, кто бы мог подумать, стала стражником портала, а Ильран, как я узнала от Ирдиса находился на службе у ведьмы. Теон… С ним всё было сложно, и мне запрещено было покидать Землю, иначе она исчезнет. Возможно из всех, я как раз больше всего хотела оказаться рядом с ним, в его саду, несмотря ни на что. Я шла в Angel VS Daemon в надежде, что встречу брата. Я не могла не сказать ему о том, что может произойти. Он должен успеть покинуть Землю, если Сергей не захочет умирать в одиночестве. Дариэль появился в баре после третьей выпитой мной чаши нектара. Я шла к нему, прямо смотря в глаза. На миг я увидела смятение на его лице. – Есть разговор, братец. Срочно. – На его лице появилась странная гримаса, приобретённая будучи тёмным.

- А что, все собеседники разбежались? – Спросил он и демоны прыснули.

- Можно и так сказать. Не уделишь время сестрёнке – пожалеешь. – Пригрозила я и двинулась к выходу, надеясь, что всё же здравый смысл возобладает.

- Куда ты идёшь, Ариль, мы и так далеко утопали! – Возмущался он.

- Завтра исчезни с лица Земли. – Приказным тоном сказала я.

- Что? Ты в своём уме или у тебя помутнение ангельского рассудка? – Продолжал подшучивать он.

- Бог мой, Дариэль, да, когда ты стал таким? Где мой брат, которого я почитала и которым восхищалась? -Сорвалась я.

- Ты за этим звала меня? – Недовольно буркнул он. – Тогда я пошёл. – Брат развернулся и собирался уйти.

- Я серьёзно, Дариэль, услышь меня! Завтра тебя не должно быть на Земле. – Как бы я не злилась на него, я хотела, чтобы он существовал. Тёмный он или светлый, но он мой брат.

- Считай, что я тебя услышал. – Сквозь зубы процедил он и ушёл. Я сделала, что могла. Я его предупредила. Хочется верить, что он не решит остаться на Земле мне назло. Я возвращалась к бару и услышала голос Эльзы, которая пыталась объяснить что-то в весьма недоброжелательной форме прилипчивому демону.

- Веселитесь? – Обнаружила я своё присутствие.

- Очень смешно! – Закатила глаза девушка. – Этот неугомонный хочет… К нам.

- И в чём проблема? – Не понимала я. Мы принимали в союз всех, кто готов был дать клятву на слезах.

- Проблема в том, что слёзы кончились. Нет больше слёз демона, нечем скреплять клятву. – Выдернула Эльза свою руку из его хватки. – Да, отстань ты! – Кажется, он и правда слишком настойчив.

- То мы искали желающих, а теперь сами появились? – Усмехнулась я.

- И не говори… Есть какие-то новости? Ты выглядишь уставшей. – Эльза всегда прямо спрашивает и также прямо отвечает.

- Я устала. Очень. Хочу вечный покой. – Жаловалась я.

- Никогда не говори таких слов, а то ещё накличешь! – Поругала меня девушка.

- Ты стала суеверной? – Эльза была серьёзна и это настораживало.

Глава 39. Всего лишь смерть

Казалось, что Эльза хотела, что-то рассказать мне, но ей мешал этот прилипчивый демон, который никак не хотел понять, что без слёз принять его в союз нет возможности. Когда мы вошли в бар и пробыли там достаточно, чтобы можно было уйти незаметно от него, мы так и сделали. Пройдя две улицы, мы нашли тихое место, и я готовилась к тому, чем Эльза хотела поделиться. Предчувствие говорило, что мне это не понравится и оно не обмануло меня.

- Завтра важный день, Ариль, ведь так? – Начала она издалека.

- И мы все это знаем. Никто не может изменить предначертанное. – Ответила я, ожидая, что она всё же скажет то, что собиралась.

- Я знаю, что ты говорила с человеком, который должен заплатить жизнью. – Эльза выглядела обеспокоенно.

- Ирдис рассказал? – Это было совсем непохоже на него, не замечала за ним болтливости.

- Нет. Кое-кто видел вас, а точнее следил, но не спрашивай кто, не в этом суть. – Кажется, Эльза пытается выгородить тайного наблюдателя.

- Мы можем стоять здесь до завтра, Эльза! – Уже не стерпела я. Девушка мялась в нерешительности.

- Не думаю, что ты знаешь, иначе ты не была бы так спокойна и вероятно, было бы лучше, чтобы ты и не знала, но… Я знаю, что ты никогда не простишь ни мне, ни себе, если я не поведаю тебе правду о том, как происходит обмен жизни на что-то очень важное.

- Он просто умрёт… Или нет? – Не хотелось думать, что Ирдис утаил от меня что-то очень важное.

- Нет, не просто. Он будет умирать в страшных муках. У спасения человечества высокая цена и плата должна быть соответствующей. Он заплатит сполна. – Эльза с тех пор как пыталась быть пограничным ангелом и удерживала в себе и свет и тьму, стала не лишена сострадания, даже в своём тёмном обличье.

- Это… ужасно. Я не смогла бы предложить ему, зная плату. Что мне делать, Эльза? Завтра он придёт дать ответ. – Моё сердце рвалось на части. Мы – ангелы, принимаем смерть как данность, как часть пути, но не страдания.

- Уже ничего не изменить. Если бы было больше времени, мы могли бы попробовать подтолкнуть людей к выравниванию баланса, но ты сама понимаешь, прошёл бы не один месяц… Попрощайся с ним завтра и улетай. – Эльза переживала за меня. Мы сдружились за это время, и она знала сколько усилий было брошено на спасение Земли.

- Как я смогу? Как? Может… Может Рай примет мою плату? – Вскинула я на неё глаза.

- Ты с ума сошла? Даже не думай! Это не твой грех, не твоя плата! – Возмутилась тёмная.

- Я отчасти человек. Это и моя плата. Чем смотреть на чужие страдания, уж лучше заплатить самой. – Я не могла оставить человека на растерзание.

- Так не смотри! Улетай завтра, как только получишь ответ. – Вцепилась в меня Эльза.

- Как ты себе это представляешь? Я, что, трусливая и жестокосердная Ариль? – Пыталась я достучаться до её чёрного сердца. – Кто будет принимать жертву?

- Демон. Ваша сторона нарушила баланс и потому плату принимаем мы. – Эльза не назвала имя. Если завтра Сергей умрёт, в каждом демоне я буду видеть его убийцу.

- Я услышала тебя, Эльза и благодарна за откровенность. Мне пора. – Я скинула с себя её руки.

- Не делай глупостей, ангел. Подумай, ведь если он откажется, погибнут все, кто не успеет покинуть Землю. – Её слова ранили меня. Не было правильного решения, при котором никто не пострадает. Я могла бы заменить Сергея, если бы знала, кто из демонов принесёт ему смерть. После разговора с Эльзой, я не знала, как усложниться ситуация в ближайшем будущем. Встретив Энса, я окончательно впала в то, что люди называют депрессией.

- Нильс говорил, что ты чем-то занят? – Поинтересовалась я. Сейчас важна любая информация.

- Да и новости у меня неважные... – Я видела, как он озадачен.

- Что ещё случилось сегодня? – Ангел расхаживал взад-вперёд, а потом заговорил.

- Завтра, Рай закроется. – Энс не был шутником и говорил вполне серьёзно.

- То есть как? – Я уставилась на него, желая, чтобы это оказалось заблуждением.

- Союз Терильи сравнялся с нами по числу и теперь назначено время. Завтра, Рай будет открыт только для истинных ангелов. – Энс смотрел мне прямо в глаза. Мы стали заложниками Земли. Погибнет планета и нам негде будет существовать, если доступ в Рай закроется для нас.

- Откуда ты узнал это? – Спросила я.

- Из надёжного источника. У меня есть очень даже чистокровный друг и ему в беседе взболтнул один ангел из союза Терильи. – Пояснил Энс.

- Может, ему специально это разболтали? – Не хотелось больше быть легковерной.

- О нет, они всегда были дружны и это неудивительно, что тот проболтался. Мой друг не разделяет его взглядов, но тот об этом не знает и потому и не подозревает, что мы узнаем.– Всё очень скверно…

- Энс, единственный выход спасти Землю. – Он кивает. Не то, чтобы это противоречило моим планам, но… Теперь думается, что жизнь человека стала стоить ещё дороже. Если только… Мы могли бы отправить ангелов в Рай через тот тайный проход, но не факт, что Рай его не закроет. И это очень большой риск. Если я отдам свою жизнь, а Рай её не примет, то погибнет и человечество, и нечистокровные ангелы. Вечность. Вечная жизнь – это то, что есть у ангелов и демонов, пока не приходит пора расстаться с нею. Такая пора может и не прийти, но если пробил твой час, то прими его достойно. – Энс, в случае чего, обращайтесь к Ирдису, он знает больше остальных.

- А как же ты, Ариль? – Недоверчиво посмотрел он на меня. – Рай, это не то с чем можно проститься, не так ли? – Кажется, он подумал, что я решила сбежать пока Рай ещё открыт.

- Я останусь здесь до самого конца. А вы не испытывайте судьбу, улетайте. – Так они могут, хотя бы попытаться остаться в Раю, когда вход закроется. Только получается, что не Рай распоряжается кому там быть, а кому нет, а обычный ангел, пусть и одна из старейших. Как ей удалось убедить Рай в своей правоте? Разве в праве она лишать ангелов их дома?

- Погоди, ты останешься? Ты останешься здесь? – Энс реагирует противоречиво. Мне казалось, он не обрадовался, когда ему показалось, что я решила улететь одной из первых.

- Иначе не выйдет. Я должна убедиться, что всё идёт как надо. Не доверять же демону это? – Я лгала отчасти, ангел не должен лгать. Я вполне могла бы доверить одному из демонов многое. Не они переступили черту. – Если что-то пойдёт не так и в Рай попасть не удастся, Ирдис знает, что делать. – На этих словах я развернулась и ушла прочь. Не о чем больше было говорить. Я привязана к Земле словами ведьмы и даже на минуту не могу посетить Рай. Я хотела бы в последний раз увидеть Теона перед тем, как возможно, погибну или останусь здесь навсегда. День пролетел и наступил следующий – тот, которого одни ждали с трепетом, другие со страхом. Я же набиралась решимости перед встречей с Сергеем. Он должен был знать правду, и я должна рассказать. Я пришла в назначенное время в назначенный час и ждала, когда он появится, но не через час, ни через два он не пришёл. Я начала думать неладное. Сергей передумал. Он не захотел отдать свою жизнь и обрёк на исчезновение всю планету. Я думала рассказать ему и разделить с ним страдания, приняв его боль на себя. Я ангел, я могла бы сделать это. Если жизнь мою Рай не принял бы, то облегчить муки человека, я как ангел имею право. Всё кончено… Я сидела на скамье уронив лицо в ладони.

- Успокойся, ангел. Он уже расплатился. – Услышала я голос Ирдиса.

- Но как? Мы должны были встретиться! – Поверить не могу, что Сергея больше нет. Я ведь даже проститься с ним не успела…

- Если бы вам суждена была встреча, она бы состоялась, ангел Ариль. – Ответил тёмный.

- Нам много всего было суждено, но не всё случилось так, как должно было. – Грусть опустилась на меня, и я ощутила утрату. Ирдис присел на скамью рядом со мной.

- Ариль, оглянись вокруг. Люди выжили. Пусть они не знают, кому обязаны этим, но это не отменяет того, что они живы. Не это ли главное? – Смотрел прямо перед собой демон, на людей, которые неспешно прогуливались по парку.

- Ему было очень больно? Почему ты не рассказал мне, что его ожидает не просто смерть? – Всхлипнула я почти беззвучно.

- Потому что это всего лишь смерть. Теперь он сможет родиться и его долг будет прощён. – Проигнорировал мой первый вопрос Ирдис.

- Если бы я была рядом, я могла бы облегчить его участь. – Шептала я.

- Поэтому, ты и не была рядом. Это не твой долг, Ариль, не твоя плата. – Я вдруг поняла, что именно Ирдис принял его душу.

- Это был ты, ведь так? – Подскочила я со скамьи.

- Для тебя это важно? Мы должны были спасти планету, и мы сделали всё для этого. Ты и я заключили сделку. Мы дали клятвы. Мы не могли отступить от этих клятв, ты же знаешь. Время пройдёт и твоё сердце справится с болью. – Мне как никогда хотелось плакать, но слёз не было. Они были не нужны ни Земле, ни Раю.

- Как же теперь Рай? – Спросила я.

- Как и всегда. Всё будет так, как суждено. Теперь некуда спешить, ведь Земля существует. – Он поднялся и прошёл мимо меня.

- Подожди! – Окликнула я. – Зачем тогда нужны были слёзы? Час беды наступил, но где же сила этих слёз?

- Разве ты не ощутила этой силы, Ариль? Нет? А как же союз, который объединил стороны? Как же мы с тобой, связанные клятвой? Ангел смог довериться демону. Демон отнял жизнь во благо. Разве это не чудо? Две противоположные стороны смогли услышать друг друга даже тогда, когда был нарушен баланс, а это уже не мало. – Я осознала, что он прав. Просто, я ожидала другого спасения. Я верила, что слёзы спасут всех в час беды. Я заблуждалась и это лишь моя вина. Я чувствовала вселенскую усталость и желание всё забыть. Не думала, что когда-нибудь захочу посетить Гору Забвения, но теперь, я лучше понимала тех, кто всё же решался начать сначала свой путь без груза воспоминаний и разочарований. Ирдис оставил меня наедине с моими мыслями. Теперь, я могла покинуть Землю, но не хотела. Наверняка, Тирилья с чистокровными ангелами уже начали своё дело по превращению Рая в то место, где нет места таким как я. Чувствуя внутреннее опустошение я брела по Земле, не разбирая дороги.

- Вот мы и встретились, ангел Ариль. – Послышался такой знакомый голос. Лаир. Я огляделась вокруг, было уже темно, и я уже давно покинула пределы города.

- Что вы здесь делаете, старший ангел? – Минуя приветствие спросила я.

- Я пришёл за тобой. – На лице его появилось подобие улыбки.

- Забавная шутка. Вы научились этому у людей? – Я продолжила идти.

- Хорошо, давай пройдёмся. Я знаю, в твоей голове много вопросов и ты многому не можешь найти объяснение… - Говорил он со мной таким тоном, которым говорят со старыми-добрыми друзьями.

- Пожалуй, я уже и не хочу искать ответы. Чем больше я спрашивала, тем больше новых вопросов возникало. Я уже поняла, что это бесконечный процесс. – Усмехнулась я.

- Ариль, я знаю каково это. Ты сейчас не хочешь существовать, хочешь исчезнуть, но поверь, это пройдёт. Я сам когда-то лишился сына, проходя через очередное испытание, но твой избранник вернул мне его. – Я не могла не спросить, но Лаир любезно рассказал сам.

- Килар больше не служит в Преисподней, он вернулся домой. Но он хотел отблагодарить Теона и вернуться вместе с тобой. Я отговорил. Я знаю, что тебе нужно прийти в себя. Потери не проходят бесследно, мне ли не знать… - Мы немного помолчали, прежде чем я решилась заговорить.

- Я думала вы предатель. Думала, ради сына сместили баланс и решили не чинить неполадки. – Призналась я и хотела услышать хоть какое-то объяснение, почему его дела были окутаны такой тайной.

- Ты неправа. Я пытался разобраться с неполадками. Но я нашёл проход и не мог это так оставить. Представь, что было бы, если бы каждый желающий попадал в Рай, просто потому что знал место. – Значит, проход был причиной его поведения. Он боялся, что и ангелы, а может даже и феи смогут беспрепятственно перемещаться, без допусков и даже, смогут проводить людей в Рай, если захотят. Такое ведь уже случалось. Ангелы спускались на Землю и иногда встречали здесь любовь, вот только люди не умели быть верными. Взять хотя бы мою мать, которая с помощью кольца перемещения могла посещать Рай, когда вздумается и навещать меня и отца, но потом перестала приходить.

- А как же утраченные крылья? Мы думали, что вы погибли!

- Это тайна портала. Проходящий через него, получает статую в саду. – Теперь, кажется уже не осталось тайн.

- Вы возвращаетесь в Рай, старший ангел? – Мне показалось, что он улыбнулся.

- А ты? – Спросил старший ангел. Это был не самый простой вопрос.

- Есть ли мне место в Раю?

Глава 40. Сияние глаз твоих

Лаир не хотел возвращаться в Рай один, а я не могла встретиться с правдой лицом к лицу. Не могла смириться со всем произошедшим здесь, на Земле.

- Вы как-то сказали, что мы так похожи с братом, вот только внешность моя более земная. – Печально прозвучал мой голос.

- Возможно, я ошибался… - Послышался ответ.

- Разве может такой старший ангел как вы ошибиться? – Кажется, он щадит меня.

- Все могут ошибиться. Взять хотя бы Тирилью. Она ведь искренне верит, что совершает благое дело и только потому Рай многое позволил ей. – Мы продолжали неспешно идти вдоль дороги.

- И где же тогда справедливость? Из-за неё врата Рая закроются для истинных ангелов. – Мой обострённое чувство справедливости не было удовлетворено.

- Врата Рая никогда не закроются для истинных ангелов. Скоро ты поймёшь, что это значит, Ариль. Тебе уж точно нечего бояться. Твоё место в Раю заслуженно. – Его слова звучали искренне, но как такое может быть? Я столько всего натворила! Мне кажется, что скорее я заслуживаю места в Преисподней на службе у Килара. Ах, да, он теперь не там.

- Я задолжала вашему сыну. Боюсь, он не забудет мне моей назойливости. – Зачем я заговорила о Киларе, я и сама не знаю. Может, я ощутила, как Лаир поскорее хочет увидеть сына.

- Думаю, твой долг прощён. Всё же, благодаря твоим усилиям спасены три мира. – Лаир остановился и посмотрел на меня. – Пора возвращаться домой, девочка. Время пришло. Мудрые глаза старшего ангела светились добротой.

- Я не могу вернуться сейчас. – Отвела я взгляд.

- Почему, Ариль? У тебя есть веская причина? – В голос ангела звучал так, будто он разговаривает с неразумным ребёнком.

- Мне стыдно. – Призналась я.

- Если уж тебе стыдно, то каково должно быть остальным? Возьми хотя бы меня к примеру. Я скрывался, выкручивался, заставлял хранить мои тайны, а сколько у меня старых грехов, тебе лучше и не знать… Рай прощает мелкие огрехи и даже большие, когда помыслы и дела благие намного больше. – Он положил свои руки на мои плечи. Это недопустимый жест в Раю для тех, кого не связывают крепкие дружеские узы. – Твой путь не был простым, и он ещё не закончен. Надо идти вперёд, ангел Ариль, как бы ни было тяжело. Старая ведьма Зулфи скрыла тебя магией, чтобы кое-кто известный нам с тобой не сорвался из Рая на твои поиски и всё не испортил. У Теона было важное задание в Раю, но ради тебя он мог нарушить правила. Ведьма знала, что ты поймёшь, что предыдущее кольцо заколдовано, но ты получила второе из рук Теона. Оно скрывает того, кто его носит от глаз любящего. Но это кольцо было заколдовано на определённый срок. Он истекает завтра. Теон слишком долго ждал тебя. – Ангел по-отечески потрепал меня по голове.

- Я обвинила его чуть ли не во всём произошедшем. Я думала, что он входит в союз Терильи, такого напридумывала… Мне стыдно будет смотреть ему в глаза. А ещё… - Осеклась я. Меня разрывало изнутри от печали по человеку, что никогда меня не любил.

- Я помогу тебе с этим, но не сейчас. Увидимся в Раю, ангел, и думаю, уже завтра. – Лаир открыл портал и ушёл, не настаивая идти вместе с ним. Я смотрела на удаляющийся силуэт, а потом портал закрылся. Всё же ведьма сделала ему ещё одно кольцо, а говорили, что кольца перемещений редкость. Все лгут и ангелы, и демоны, и люди. Я побрела дальше, предаваясь своим скорбным мыслям. Наступил рассвет, и я сожалела, что не спросила у Лаира перед его уходом про местонахождение тайного портала. Я хотела бы увидеть Энрейлу, девочка через многое прошла. Сидя на автобусной остановке, я в полном одиночестве смотрела на всходящее солнце. Наступил новый день для Земли. Она будто родилась снова, а ведь могла исчезнуть, расколовшись на множество осколков. Я пыталась убедить себя, что как солнце озаряет своим светом чудом спасённую планету, так и душа того, кто отдал свою жизнь наполнится светом и будет рождена. Ах если бы люди помнили все свои прошлые жизни, разве совершали бы они одни и те же ошибки вновь и вновь? Но раз мир устроен так, значит Раю известны причины.

- Есть ли во всём этом смысл? – Спросила я пустоту.

- Во всём есть смысл. – Ответили мне. Я увидела перед собой Теона. Лаир сказал правду. Магия, скрывающая меня от глаз любящего, исчезла. Старший ангел надвигался на меня как стихийное бедствие, которого нельзя избежать. Тысячи игл впились в мою душу. Я чувствовала насколько я недостойна его любви. Но какое-то неправильное эгоистичное чувство овладевало мной с каждым его шагом. Я впитывала его взгляд, каждую чёрточку его лица, стараясь воспроизвести в памяти есть ли отличия с нашей прошлой встречи, стал ли он другим… Мне хотелось тепла и уюта. Хотелось оказаться в его объятиях и обо всём на свете позабыть. Хотелось раствориться в нём – ангеле, умеющем прощать. Но всё это я задвинула как можно дальше в своём сознании. Нельзя так. Нельзя. Непутёвая Ариль не пара старшему ангелу.

- Это ты, Теон. – Только и смогла сказать я, не находя нужных слов.

- Я пришёл за тобой, мой ангел. – Тепло прозвучали его слова, а губы изогнулись в едва заметной улыбке. Взгляд его был обжигающим. Слишком страстно он смотрел на меня.

- Проделал такой путь и вероятно зря. – Сказала я тяжел вздохнув.

- Ты полагаешь? – Он стоял, возвышаясь надо мной.

- Я остаюсь на Земле, старший ангел. Буду помогать людям. – Я и не думала об этом, но уцепилась за возможность. Есть же ангелы, которые занимаются людскими душами. Если я не готова вернуться в Рай, то бездельничать мне никто не позволит.

- Нет, Ариль. Так не будет. – Твёрдо произнёс ангел.

- А как будет? – Глухо спросила я и надеюсь не слишком выдала своё душевное состояние. Он не проронил ни слова, просто подхватил меня на руки и крепко прижал к себе. Я даже не барахталась просто окаменела. Теон поцеловал меня в висок и пошёл пешком в неизвестном направлении со мной на руках. Я обвила его шею руками и ощутила, как он затаил дыхание.

- Мне нет прощения, старший ангел. Я такая глупая… Зачем тебе глупая Ариль? – Не смела я поднять на него глаз. Но чувствовала, как он на меня смотрит.

- Посмотри на меня, мой ангел. – Прямо на ушко сказал он, обжигая своим дыханием. Моё сердце затрепыхалось как птичка, попавшая в силки. И всё же я выполнила его просьбу. Робко подняв взгляд, не свой приговор я увидела в отражении его глаз, а всеобъемлющую любовь. – Мне не за что тебя прощать. – Его глаза сияли ещё ярче. Как же я оказывается по нему скучала! Моё тело отзывалось на его взгляды, я ощущала тепло, исходящее от его рук, его наполняющую меня энергию.

- После всего, ты не отказываешься от меня? – Почти жалобно спросила я. И не было насмешки в его взгляде. Ангел был серьёзен, хоть и обволакивал меня своей нежностью.

- Никогда больше не спрашивай о подобном. И тысячи лет пройдут, мой выбор останется неизменным. Ты моя избранница, Ариль и я не дам тебе выбора. Будешь любить меня. Я так решил, когда впервые увидел тебя перед Древом Всезнания. – Я слушала его голос, который был мне таким родным.

- Так давно? – Удивилась я, вспоминая сколько разных противоречивых чувств я испытывала к этому старшему ангелу.

- Тысячи лет я ждал тебя и вот наконец дождался. – Он говорил так, словно знал что-то, чего не знала я.

- Куда ты несёшь меня, Теон? – Смущаясь от его слов, спросила я.

- К порталу. – Ответил ангел.

- Но разве мы не можем открыть его? – Снова я взглянула в эти сияющие глаза, которые неотрывно на меня смотрели.

- Можем, но я хочу, чтобы ты попрощалась с Землёй и ещё кое-что увидела. – Ангел, хотел показать мне что-то, я не буду возражать.

- Я могу идти сама. – Неловко поёрзала я в его руках.

- Я знаю. Я не выпущу тебя из рук и не мечтай. – После его слов я расслабилась и прислонила голову к его плечу. Этот ангел всегда вытаскивал меня из всех передряг, ни разу не предал, а я платила ему чёрной неблагодарностью. И пусть я эгоистка, я не хочу, чтобы эти руки отпустили меня, а глаза не смотрели с восхищением. Теон не был мне просто другом. Он был ангелом, который был в тысячу, нет, в миллион раз больше, чем друг. Моё сердце теперь было свободно, хоть и саднило от свежей раны. И если он любит меня как прежде и желает видеть рядом с собой, я затолкаю свою совесть куда подальше и буду с ним, даже если и не заслуживаю. Я прикрыла глаза и открыла их только когда услышала приглушённые голоса. Говорили ангелы. У портала собрались чистокровные и почему-то не входили. Там же, среди них была и Тирилья.

- Что происходит? – Спросила я, приглядываясь.

- Ничего особенного. – Не вдавался в подробности Теон и продолжил идти к порталу. Когда ангелы увидели нас, им пришлось расступиться, ведь Теон был чистокровным, как и они.

- Портал не пропускает. – Пробормотала Тирилья.

- Вас. Портал не пропускает неоправдавших надежды Рая ангелов. Лишь истинные ангелы достойны Рая. – С этими словами Теон шагнул в портал, и мы в нём исчезли. Рай. Как давно я здесь не была.

- Погоди, хочешь сказать, что они останутся на Земле? – Вдруг дошло до меня.

- Плата за высокомерие. Рай своеобразно наказал их, ударив по больному. Будут расплачиваться, помогая людям, может научаться чему-нибудь у них. – Подмигнул ангел. Мы увидели Лаира, который шёл к нам.

- Вот и встретились снова, ангел Ариль. – На лице Лаира сияла улыбка. Наверное, он разрешил свои разногласия с Киларом. – Теон, позволишь украсть твою избранницу на пару слов? – Теон нехотя выпустил меня из рук.

- Недолго. – Не слишком-то дружелюбно произнёс он. Мы отошли в сторонку и Лаир достал какой-то пузырёк.

- Что это, старший ангел? – Поинтересовалась я.

- Это поможет тебе избавиться от скорби. Выпей и тоска покинет твоё сердце. – Мягко произнёс старший ангел.

- Ещё одно ведьмино зелье? – Неодобрительно посмотрела я.

- Нет, это старый рецепт. Ведьма ещё не родилась, когда он существовал. Да и компонент для него требуется весьма редкий – слеза ангела.

- Какого же ангела вы заставили лить слёзы? – Самые невероятные вещи, не происходившие тысячелетиями, произошли за то время, что был нарушен баланс. Слёзы ангела вообще были делом неслыханным. Впрочем, про слёзы демона вообще ходили древние легенды, в которые никто не верил, пока не заплакала Эльза.

- Там внутри твоя слеза. Вэйль сохранил одну, знал, что пригодиться. – Вот же старый лис! Он ведь и правда утащил одну. – Выпей и ни о чём не сожалей. – Я поднесла пузырёк к губам и выпила залпом. – А теперь иди к своему избраннику, порадуй его.

- Порадовать чем? – Недоумённо спросила я.

- Я бы дал тебе зеркало, но зачем оно тебе, верно? Будете отражаться в глазах друг друга. – Ангел усмехнулся и пошёл прочь. Кажется, Лаир немножко того, сбрендил, как иногда говорят люди. Стресс и всё такое. Немолод ведь уже… Я возвращалась к Теону, который следил за каждым моим шагом. Его взгляд проходился по мне. Не выдерживая расстояния, он подлетел и заключил меня в свои объятия. – Пойдём в мой сад, Ариль, я так скучал. – Его слова отзывались во мне. Я ощутила полную принадлежность ему. Это чувство заполнило меня всю. Не знаю, как быстро может подействовать древний рецепт, но я не чувствовала ничего кроме огромной любви и благодарности к Теону – ангелу, что умел прощать.

- Пойдём в твой сад. – Ответила я. Он прижал меня к себе и взмахнул крыльями. Мы летели, рассекая воздух. И вот мы уже приземлились в его саду. Я увидела свои крылья, которые он так и хранил.

- Ариль, соедини со мной сердце. – Прозвучали его слова. Голос выдавал его волнение, хотя и был наполнен решимостью.

- Ты уверен, что хочешь этого? – Я коснулась кончиками пальцев его лица.

- Больше всего на свете. – Он ждал моего ответа, и я кивнула. Этого было достаточно, чтобы невысказанные слова обрели иную форму диалога. Он целовал меня так жгуче, что я чувствовала жар своей душой. Лишь однажды, прервавшись на мгновение он отстранился, чтобы сказать важные слова. – Я дождался сияния глаз твоих. – Теперь ясно, что было известно Лаиру и ему, но о чём не подозревала я. Наша любовь стала взаимной.

Эпилог

Стоило выравниться нарушенному балансу и Рай обрёл свои прежние черты. Течение Реки Омоложения стало первой устранённой неполадкой, и мы терпеливо ожидали, когда устраняться и другие. Фонтан Радости был следующим и теперь бил ключом, ведь ангелы были счастливы вернуться домой. Конечно, у многих остались друзья на Земле, но они сами выбрали свой путь и потому мы старались не горевать по ним. По Тирилье я уж точно не скучаю, хотя это вовсе не по-ангельски. Древо Всезнания стало более разговорчивым и теперь, когда Рай пополнился новыми ангелами у него снова приходилось ожидать своей очереди, ведь ум юных ангелов так пытлив и жаждет знаний. Скоро ожидается праздник в честь пополнения Рая, и лавка Нидриэль пользуется успехом, ведь всем хочется принарядиться и каждый сделает там свой «хороший выбор». Хозяйка лавки всегда говорила, что тот выбор хорош, который делаешь сам, ведь только ты можешь знать, что подходит именно тебе. И сейчас я думаю, что это не только о нарядах, лентах и прочих вещах, нет, это о каждом выборе, что мы делаем каждый день. Теон часто застаёт меня за грустными мыслями у Ручья Вечности и он понимает, что не грустить о брате я не могу. Он выбрал неправильно и теперь ему и мне придётся принять это, если конечно не возникнут новые неполадки в Раю, которые дадут ему шанс пересмотреть своё решение и быть может, заслужить прощение Рая, как это удалось Килару. Вечно торопящийся по очень важным делам Лаир, хоть и стал более общительным после возвращения сына, в целом, не изменился. Всё-таки тысячелетия проживания в Раю и обязанности, возложенные на него, оставили свой отпечаток и вряд ли он когда-нибудь изменится. Все, кто входили в союз оказались связаны друг с другом невидимыми нитями. Клятвы не проходят бесследно и мы всё же наведывались в Преисподнюю к тем, кто в трудный час не побоялся встать плечом к плечу во имя спасения трёх миров. И пусть мир спасён был не союзом, но без него не было бы теперь столь тесного общения между двумя мирами, которое раньше было воспрещено. Конечно, в Рай, демоны были вхожи только в крайних случаях, но ангелы спускались в обитель пепла и дыма. Там Нильс и Жутс открыли своё заведение Angel VS Daemon, назвав его также как земное, чтобы не было сомнений, что там рады обеим сторонам. Энрейла решила остаться стражником тайного прохода, который уже не был тайным, хотя ей предлагали вернуться в Рай. Мы с Теоном часто заглядываем к ней в гости. Ильрана, ведьму Зулфи и фею Суриэль, мы больше не видели. Похоже, они скрылись где-то на Земле. Всё текло своим чередом.

- Ангел мой, ты идёшь? – Поторапливал Теон.

- А мне обязательно посещать эти Собрания? – В который раз спрашивала я.

- Неужели, так скучно? Даже рядом со мной? – Улыбался Теон, когда я вела себя как непослушный ребёнок.

- С тобой нет, а на Собраниях очень даже. Ты же знаешь, ангел не должен лгать… - Мы шли в Зал Собраний, когда мимо проходили двое и я услышала их разговор.

- Так ты только прилетел и сразу же направился в Обитель? - Спрашивала девушка.

- Да, у меня есть новости для Хранителя. На Земле я видел работы одного невероятно талантливого стеклодува. Нам бы в Раю такой не помешал...

Дорогие читатели!

Я благодарна Вам за Ваше терпение, ведь эту книгу я писала дольше и главы выходили нерегулярно. Она давалась мне непросто, и я не хотела обмануть Ваши ожидания и, чтобы конец получился незаслуживающим того. Если бы Вы знали, насколько всё могло быть иначе, Вы бы поняли почему я взяла паузу. И как всегда не обойдусь без пожеланий. Желаю Вам добра и терпения, счастья и видеть свет, даже в тёмные времена, как написано в одной известной, почти всем, книге. Верьте в лучшее и будьте добрее, быть может, от каждого из Вас зависит нарушится ли баланс и как скоро ангелы смогут вернуться в Рай, и придётся ли платить одному человеку своей жизнью ради спасения всех.

Приглашаю Вас подписаться, чтобы не пропустить новые книги, а также в свою одноимённую группу в ВК.

Искренне Ваша, Рита Аристова.