Ангел крови

Пролог

Глухой стук шагов раздавался по длинным темным коридорам, украшенным странными узорами. Шестеро людей в черных балахонах двигались все ниже в подвалы замка, где пахло прохладой и магией. Здесь, на этаже ниже первого, находился небольшой зал для проведения ритуалов. Множество полок еле вмещали разноцветные коробочки, склянки, свертки и книги, ящички с мелом, чашками, свечами, и прочими вещами, которые могли бы понадобиться. Человек, идущий впереди и ведущий за собой остальных, подошел к резной массивной двери, прошептал неизвестное заклинание и, приложив ключ-артефакт к специальному углублению, вошел в комнату. Остальные, заперев за собой дверь, рассеялись по залу, чертя магический контур в виде гексограммы, заполненной магическими символами. Когда приготовления были закончены, маги, а именно ими были шесть фигур с капюшонами на головах, встали каждый на свое место. Ритуал начался.

Главный из них начал вливать магию в контур, попутно нараспев читая необходимое заклиание. Гексограмма загорелась неярким красным цветом, делая полутемную комнату еще более зловещей. Через минуту остальные пятеро людей произносили слова заклинания, руками выписывая руны в воздухе.

- Ордэ ками тры навдэя усопкорэ мо..

Еще несколько минут. Каждое мгновение тянуло из рискнувших провести ритуал магов силу, но это их не останавливало.

Их цель была уже близка, и ради нее было нестрашно рискнуть опустошением резерва. Пара часов, восстанавливающее зелье - и резерв снова полон. Разорвать заключенную ими сделку – вот что было ужасающим. Любая казнь покажется благословением в сравнении с тем, что с ними могло произойти, отступись они.

Рисунок на полу загорелся ярче, руны угрожающе зашипели. Голоса магов начали звучать громче и жестче, как бы ставя точку в их споре с магией.

- ..кнор савэ!

Гексограмма сдалась. Магия призыва с неохотой выплюнула нечто в центр рисунка. Небольшая ударная волна, как бы обидевшись на проигрыш, смела несколько фигур, заставив их осесть на пол. Поверженные легким ветром, они уже собирались подняться на ноги, да так и застыли вместе со стоявшими, смотря на девушку, сидящую на полу.

Один из заклинателей, отмерев, подошел к тому, что открывал двери, явно главному в их группе, и зашептал так, чтобы девушка не услышала.

- Что-то пошло не так. Магия призыва должна была привести лишь артефакт, не более.

- Может, он у девушки, просто обыщите. – ответил низкий голос из-под капюшона.

- Таэр*, мы уже просканировали ее – она пуста. Ни артефакта, ни его следов..

- Проклятье! - в полумрак затухающих рун посыпались негромкие ругательства. -Мы не можем оставить ее здесь, она представляет угрозу.

Тем временем девушка уже поднялась на ноги, с опаской глядя на шепчущиеся черные фигуры. Если бы не капюшоны, низко надвинутые на лица, и полумрак вокруг, то она увидела бы, как в замешательстве смотрят на нее остальные маги.

- Нужно отправить ее отсюда..

И не успела невольная гостья что-либо сказать, как пол под ее ногами провалился, выкидывая на этот раз в светлое помещение, похожее на кабинет.

Один из мужчин выдохнул и скинул с лица капюшон. Он явно нервничал, пока девушка находилась с ними. Сохранять спокойствие в неизвестности их обучали с детства, но сейчас на кону стояло слишком много.

- Немыслимо. В прошлые разы ритуал не давал сбоя, так что произошло сейчас?

- Не знаю. Нужно обязательно выяснить. Я не хочу, что бы это помешало нам выполнить свою часть уговора.

- А что на счет девушки? – подал голос стоящий дальше всех маг.

- Она не будет помнить, что произошло в этом зале, – тихо проговорил парень. - охранное заклинание заблокирует это воспоминание, для нашей безопасности.

- Таэр Д.. – начал говорить беспокойный женский голос, но осекся, когда на девушку резко шикнули.

- Тихо! Мы не можем рисковать. Пусть зал сокрыт пологом тишины, это не отменяет возможного наличия таких же сильных следящих артефактов. По голосу не узнают – по словам поймут.

- Таэр, что же нам делать? – чуть виновато спросила фигурка, завернутая в плащ. – Если магия не нашла артефакт в первый раз, то какая гарантия, что она и во второй раз просто не скинет на нас кого-нибудь вроде этой девчонки.

Повисло недолгое молчание. Все шестеро думали о том, что им предстоит сделать, лишь бы найти недостающие артефакты.

- Я попытаюсь узнать, в чем причина сбоя, может девушка что-то скрывает. За ней нужно будет следить, так мы больше поймем, если только это не случайно выброшенная на берег рыба. – парень помолчал, а потом продолжил. – Стирайте гексограмму. Нам пора уходить отсюда.

Когда пол остался без единого, некогда светящегося красным, символа, шестеро магов покинули мрачный ритуальный зал, и устремились вверх по лестницам.

*Таэр и таэра – уважительное обращение к мужчине и женщине.

Глава 1. Несколькими часами ранее

- Давай я отнесу. – Том подергал меня за рукав платья, привлекая внимание.

Слишком рассеянное внимание, но тому была причина. Сегодня пришли результаты экзамена, необходимого для поступления в Академию, – и Лия поступила. В этот раз да. В прошлом году, когда пришло время, сестрица не набрала нужное количество баллов, и вынуждена была пытаться вновь. Отец расстраивался по этому поводу жутко, постоянно волновался, часто говорил, как важно Онелии развить свою магию и устроиться на хорошую должность. Если повезет – даже при дворе. Всячески хотел устроить старшую дочь, оно и понятно.

Вообще барон Ильсиг нур Лиднесс был уважаемым человеком в своих кругах и прославился преданной службой на благо королевства. Иногда ради этого он днями напролет работал, оставляя младшего брата на нас – Том тогда был еще совсем крохой. Сейчас же мальчик был похож на того карапуза, с которым мы нянчились днями, только большимми серыми глазами. Интересно, мы тоже так быстро растем?

Я вложила в руки Тома поднос с закусками, и он понес его в гостиную. Оттуда доносилось воссторженное щебетание Лии о будущей учебе в Академии магиии.

- Лия, ты могла бы мне помочь здесь, праздничный ужин сам себя не приготовит! – крикнула я в зал.

- Ой, Эми, ты хоть представляешь, кто будет учиться со мной на 1 курсе? – Лия прибежала ко мне, чуть ли не вприпрыжку, схватила за руки и заглянула в глаза. Не найдя там, видимо, понимания вопроса, воскликнула – Принц Рэймон! Представляешь? Хотя он, по слухам, закончил обучение на мага воды заочно за 2 года, что просто немыслимо!, и теперь собирается поступать на артефакторику. Но это не главное, там будет персона еще интересней, угадаешь кто?

Ее бурный поток речи чуть не выбил меня из калеи. Давно не видела сестру такой радостной и возбужденной. Хорошо хоть при отце сдерживается. Болтовню про парней он бы не выдержал.

Сжимаемые Лией руки напомнили, что от меня ждут ответа. И, по-возможности, такого же восторженного.

Ну, круче младшего принца Солоры Рэймона может быть только..

- Его Высочество наследный принц Дэллиан? – предположила я, улыбнувшись.

- Да! – пискнула от радости сестра. – Как думаешь, раз он огневик, и я огневичка, мы смогли бы быть вместе? Ах, он такой красивый..

- Лия, не обязательно обладать одинаковой магией, ты же знаешь. Он вроде в Академии последний год проводит, да? – старалась я перевести разговор в спокойный тон. А то не бывать ужину.

- Да, да, конечно, он уже на 4 курсе, зато сколько знает! Можно будет обращаться к нему за помощью в случае чего. – Лия наконец оторвала глаза от потолка и начала помогать мне с приготовлениями, магией перемывая посуду. – Как жаль, что ты не можешь поехать со мной.

Это была не самая веселая тема для обсуждения. Магия Онелии пробудилась в ней в 15 лет, и она давно обучилась бытовым приемам, таким как мытье полов и вытирание пыли парой взмахов руки. Не то что бы все это было очень сложно сделать без магии, но такие навыки существенно упрощали повседневную жизнь.

Моя же магия спит уже 20 лет. Обидненько. Наверное, мое тотемное животное – углозуб. Это такая амфибия, которая проспала во льду около 90 лет, пока ее ученые не решили пустить на опыты. Милая ящерка. Так бы и удавила. Исключительно что бы она проснулась!

- Да, Лия, но, может, через год получится. – я вздохнула. Все-таки было бы здорово учиться с сестрой на одном курсе. Да и в принципе попасть в Академию. И пусть магия еще не открылась – я готовилась не первый год. И верила, что поступлю и стану хорошим артефактором. Отец бы гордился моими успехами.

- Не переживай. Скоро поедешь. – Лия подошла и обняла меня за плечи. – А пока готовься, хорошо? – и щелкнула меня по носу.

Я улыбнулась.

- Конечно.

Когда приготовления к ужину были окончены, и гостиная наполнилась приятными запахами разных домашних специй, ме сели ужинать. Отец долго читал наставления Онелии, распекая ее в несобранности. На мой взгляд зря – Лия была очень умной девушкой, и в чем ее нельзя было упрекнуть, так это в неподготовленности. После заверений, что все будет с ней хорошо, отец выдохнул и мы закончили праздновать.

Завтра утром Лия отправляется в Академию, чтобы вместе с остальными адептами заселиться в общежитие. Поэтому я отправила ее спать, с посудой и сама справлюсь.

Спустя немного времени я уже поднималась к себе в комнату, чтобы лечь спать. Неожиданно захотелось погладить мамин кулон, что она оставила мне перед уходом. Показалось даже, что он немного нагрелся. Наверное, от тела.

Кулон представлял из себя подвеску в виде серебрянного кольца и прикрепленной к нему сложенной пары крыльев. В детстве я представляла, что кольцо сверху – голова смешного человечка.

Она отдала мне его незадолго до смерти, сказав, что мой дар еще проявит себя. Эх, как она ошиблась тогда. Магия до сих пор где-то внутри, зарыта так глубоко, что года не могут ее оттуда вытащить.

Зашла в комнату и зажгла неяркий свет, чтобы лишь немного видеть предметы вокруг. Большой резной деревянный шкаф в углу, дверцы которого были некогда вырезаны искусным мастером, такой же стол и стул, занимающие другой угол, небольшая кровать с тумбой, на которой, уже не влезая на подоконник, стояли различные горшочки с растениями и цветами, зеркало в пол роста в тонкой раме и мягкий ковер, в котором утопали пальцы ног.

Теплые светлые тона создавали уют в небольшой комнате. Сколько воспоминаний связано с ней – не счесть.

Медленно пошла к шкафу, собираясь переодеться, но тут что-то обожгло меня, заставив вскрикнуть и остановиться, а в следующую секунду водоворот магии выкинул меня в какую-то темноту.

Захотелось поежиться – так холодно и непонятно было в ней. Будто вокруг было много звуков, цветов, людей, а я сидела в большом черном коконе, отключив все органы чувств.

Наконец, неприятные ощущение отступили, и глаза привыкли к темному помещению без окон, которое освещал только красный свет, исходящий от рисунка, на который я села. Стоять на ногах почему-то не оказалось сил, и я начала рассматривать шесть фигур, завернутых в подобие черных балахонов.

Хм, а что я, собственно, тут делаю?

Но задавать вопросы сомнительным личностям почему-то резко расхотелось. Двое из них тихо разговаривали, вероятно, обсуждая меня, и от этого мурашки бежали по коже. Явно тропические.

Еще раз огляделась. В большой комнате было много полок и ящиков, что было заметно даже сквозь полумрак. А я сидела в большой такой шестиконечной звездочке, вытирая попой тчательно кем-то нарисованную руну. Извините.. я не виноватая! Вообще, это они меня сюда каким-то образом телепортировали, пусть теперь они же и депортируют обратно.

Но не успела я выразить свое искреннее возмущение и желание вернуться туда, откуда забрали, как пол под моими ногами провалился, и я полетела вниз.

Летела, конечно, недолго – всего пару секунд, но этого хватило, чтобы вспомнить всех пятерых богов, проклясть шестерых магов-недоучек, отправивших меня в неочень комфортный полет, и 20 недолгих, но таких хороших лет жизни.

Еще немного – и я падаю на мягкое объемное кресло в чьем-то кабинете. Сознание медленно ускользает, оставляя последнюю мысль: тот человек, сидящий мнгновением раньше за массивным столом, а теперь идущим в мою сторону торопливыми шагами, кажется до боли знакомым.

Темнота накрывает, заставляя расслабиться в кресле и не чувствовать, как меня относят в другую комнату.

Мне снился сон. Та же комната, в которой почти нет света, те же люди в черных балахонах с капюшонами, закрывающими лица и делающими их неузнаваемыми. Пол, не так давно полыхавший красным цветом, уже потух, оставляя лишь магический фон, руна посередине гексограммы подстерлась. Помедлив, фигуры двинулись смывать рисунок, дабы не оставить после себя следов.

Через несколько минут все шестеро выходят из комнаты, а мое сознание тянет следом. В последний момент проплыв тенью через щелку двери, оказываюсь в длинном коридоре, в конце которого видны удаляющиеся фигуры. Последний маг запирает дверь и так же удаляется, а когда он доходит до витиеватой узкой лестницы, я просыпаюсь.

Сколько я спала? Десять минут? Час? Ночь? Ощущение потерянности заставило разлепить глаза. Судя по яркому солнцу, пытающемуся пробиться сквозь легкие голубые занавески, уже как минимум утро. Мягкая постель, в которой я села, была также в нежных голубых цветах и темнее оттенка синих цветах. Не моя постель. Страаанно..

Бросила взгляд вниз – те же мягкие брюки и блуза, что были на мне вчера. Это определенно радует, пусть одежда и помялась от сна.

- А где я, интересно? – дежавю. Что-то такое уже было вчера. Вот праздничный ужин, вот я поднимаюсь к себе в комнату.. а дальше воспоминания были будто погружены в черный, непроглядный туман. Потом я проснулась здесь.

Встала, оправляя блузку и осматриваясь. Большая светлая комната. Обставлена несомненно дорого, хоть и скромно. Видимо, здесь никто не жил, полки и тумба пустовали, но пыли не было. Горничные?

У кровати стояли мягкие сапожки моего размера. Кто-то решил позаботиться о незванной гостье. Надо бы найти хозяина и поблагодарить. А заодно попросить вернуть меня домой. А то такое ощущение, будто я по статусу на несколько порядков ниже вон той чудесно украшенной вазы, стоящей у окна.

В комнате было еще несколько дверей, и с первой попытки я попала в ванную. Умылась, приводя мысли и остатки памяти в порядок, и вышла обратно. В этот момент в дверь негромко постучали, и вошла горничная, невысокая девушка немного моложе меня.

- Таэра, Вы уже проснулись? Его Высочество ожидает Вас в своем кабинете, пойдемте со мной.

У меня глаза округлились. Его Высочество значит? Так мне не показалась вся эта роскошь обстановки – я во дворце. Самым наглым образом в гостевых покоях. Но по этому поводу позже можно будет поубиваться, лучше сейчас понять, что я успела натворить, чего уже и не помню, что меня вызывает лично один из принцев. В свой кабинет. Пятеро богов, защитите и помилуйте!

Стараясь не показать своего волнения, кивнула горничной, и та повела меня по широким дворцовым коридорам.

Ничего так здесь, приятная обстановка. Как ни странно, дорогие украшения не доставляли дискомфорта, и стены не давили, давая возможность свободно вдыхать прохладный воздух. В комнате часов я не заметила, и, судя по редко пробегающим мимо слугам, было раннее утро. Меньше чем через 10 минут мы стояли перед кабинетом, и слуга открыл двери, пропуская меня внутрь. Горничная, воздух и мое спокойствие остались позади. Эмилия нур Лиднесс, соберись и держи лицо! Ты же не на казнь пришла, что бы сказал отец, увидев тебя?

Кабинет был в коричневых цветах, и мягкий свет, льющийся из окна, подтверждал скорый приход теплой осени.

Мужчина стоял боком ко мне, убирая что-то в книжный шкаф, стоящий слева от массивного стола. Когда он повернулся, несколько темно-каштановых прядей волос выпали из прически, упав на лоб. Светло-карие глаза, красивые черты лица, тонкие губы – все в нем говорило о принадлежности лица к аристократам, и это лицо я хорошо знала с фотографий и брошюр, как и многие девушки столицы. Наверное, десятки, а то и сотни леди убили бы, что бы стоять сейчас на моем месте. Почему-то вспомнилась Лия, она ведь так хотела пообщаться лично с ним.

- Ваше Высочество. – я поклонилась, как того требовал этикет. Передо мной стоял наследный принц Солоры Дэллиан тес Диевль. Высокий, суровый, невообразимо красивый.

Дэллиан молча кивнул и указал жестом на кресло, предлагая сесть. Сам он прошел и сел за стол с различными бумагами. Очевидно, у старшего сына короля было чем заняться помимо разборок с прилетевшими с потолка девицами. Стало неловко. Я прошла и села в предложенное кресло. Большое, мягкое.. стоп. Это не в это кресло я вчера приземлилась? Взглянула на принца, который в свою очередь смотрел на меня, и по спене пробежал холодок от осознания.

Ага. Прямо в кабинет наследного принца. Поздно вечером. И, что больше всего наводит ужас, – это он нес меня в другую комнату?!

Наверное я так вжалась в кресло, что принц пожалел меня, начав разговор.

- Эмилия нур Лиднесс, вы не хотите мне объяснить, каким образом и зачем перенеслись сюда вчера? – приятный голос, глубокий такой, до мурашек. Только тон, расставляющий все на свои места, не позволяет промолчать, скрывая ответ.

- Ваше Высочество, у меня не было намерений попасть к Вам в кабинет, дело в том, что.. – я осеклась. А в чем, собственно, дело? – понимаете, я не помню, что произошло. Еще вчера я была дома, с семьей, а потом меня окутала магия, и вот я здесь. – Я замолчала, снова подняв глаза на принца. Поверит?

- Вы утверждаете, что сюда вас перенес кто-то другой? – нахмурился парень.

- Да, а потом я.. – нагло уснула прям перед принцем – шепнул голос, но я отогнала его подальше. – очевидно, не выдержала телепортации.

Я замерла. Затуманеное сознание начало потихоньку выстраивать картинку вчерашних проишествий. Темный зал, маги, гексограмма - все, что происходило во сне, было будто продолжением вчерашнего вечера. Я была там. В том рисунке, светящимся красным. Уверена, что я не должна была этого вспомнить, и поэтому воспоминания пришли не сразу, но почему они вообще пришли?

Дэллиан задал мне еще несколько вопросов, убедившись, что я ничего не помню (странно, но он не заметил, что воспоминания начали возвращаться ко мне), а потом спросил:

- Таэра Эмилия, я вижу, что ваша магия еще не пробуждена, но вы знаете ваш потенциал?

Вопрос поставил в тупик. Потенциал? Его могут отпределить либо очень сильные маги, либо такие же артефакты, которых у меня, конечно, не было.

- Нет. – я посмотрела на принца, ожидая продолжения.

- Думаю, вам было бы интересно самой увидеть его? – я кивнула, с интересом наблюдая за действиями Дэллиана. Принц отошел, доставая из ящика продолговатый камень с несколькими рунами, а потом подошел ко мне.

- Дайте вашу руку, таэра. Вы знаете, как работает артефакт? – он посмотрел на протянутую ладонь, затем на меня.

- Да! – ерзая на месте от нетерпения сказала я, расплываясь в улыбке. Все-таки именно на артефактора я хотела учиться, и знала достаточно много, подготавливаясь к экзамену. – Через небольшой отрезок времени, около четырех секунд, артефакт начнет мигать. Количество вспышек – потенциальный уровень мага. – ответила я.

Всего уровней было 12. 1-4 уровни – слабые маги, бытовики. Обычно такие даже не попадали в Академию, обучаясь дома и поступая на службу на простые должности. 5-7 уровни – средние маги, опора Солоры и короля. 8-9 – сильные заклинатели. Такие встречались редко, но зато очень ценились в высших кругах. Обычно такие маги становились прекрасными полководцами или великими учеными. К чему душа лежит. 10, 11 и 12 уровень встречался лишь в королевской семье и ближайших родственниках, за редкими исключениями. Так, уровень магии короля Нергальда был 12, а королевы Серентии 10. 13-ым, как считалось, владели боги.

- Верно. – удовлетворившись моим ответом, он вложил янтарный камень в мою ладонь, задевая ее пальцами. От ладоней отлетело несколько искорок, расстворившихся в воздухе. Принц удивленно вскинул брови, а я вздрогнула. Это не могло быть действие артефакта.

И что это сейчас было?.. Видимо, не поняла не я одна, ибо принц так же на секунду замер, смотря на наши руки, а потом отошел к столу, оперевшись на него. Ладно, потом разберемся.

Между вами пробежала искра – хихикнуло подсознание. – давай уже бери артефакт!

Я сжала камень в ладонях, мысленно считая до четырех. На третьей секунде камень немного нагрелся, и, когда я открыла ладонь, озарил комнату небольшими вспышками.

Один, два.. ..пять, шесть. Камень легонько моргнул и потух, возвещая о конце проверки. Шестой уровень! Это очень много! Учителя сестры прочили ей около пятого, чем отец был безмерно горд, имея такой же пятый уровень магии. Вот бы увидеть лицо Лии, когда она узнает!

Мое восторженное выражение лица сменилось грустно-задумчивым, что не скрылось от парня.

- Шестой уровень весьма неплох, и вы могли бы обучаться в Академии. Что опечалило вас, таэра? – Принц снова сел в свое кресло за столом, сложил руки в замок и вперил взгляд в мое лицо.

- Моя семья. Они не знают, где и я что со мной.

- Не стоит беспокоиться из-за этого, Эмилия нур Лиднесс. Письмо вашему отцу я отправил еще вчера, после того, как отнес вас из моего кабинета.

Шеки опалило жаром. Блин, все-таки он меня относил, как же стыдно! Доставила неудобств самому принцу. Жжесть. Хотя бы новость о том, что отец не волнуется, успокаивала. Медленно выдохнула.. надеюсь румянец на моем лице не сильно заметен.

- Благодарю Вас, Ваше Высочество. – я встала и сделала реверанс. В штанах, наверное, смотрелось забавно. – Теперь я спокойна. А когда магия откроется, я поступлю в Академию и послужу во благо королевства.

Я посмотрела на принца. Он отклонился в кресле, отчего солнечные лучи падали на пряди волос. А ведь если бы магия проснулась, я бы могла учиться в одной Академии с ним, как Лия. Неожиданно принц подался вперед, чем чуть меня не напугал, и сказал:

- Таэра, что вы ответите, если я предложу вам обучаться в Академии на особой программе?

У меня от удивления лицо вытянулось. Я не ослышалась?

- Ваше Высочество, но как же магия, она же..

- Уверен, что под влиянием обучения и присутствия других магов ваша сила быстрее раскроется. – перебил меня Дэллианн. – В Академии безопасно, к тому же, ваша сестра тоже поступает на 1 курс, я прав? – он был прав. Этот вопрос был риторическим, а осведомленность принца была логичной - ему целой страной править. Вероятно, его агенты есть в каждом переулке столицы. – Так что вы скажете, Эмилия? – принц испытующе заглянул в мои глаза, заранее зная ответ.

В принципе, я ничего не теряла, и предложение было просто чудесным. Что-то настораживало. Мне не верилось в такое везение, но это лишь срахи. От такого не отказываются, и я уверенно ответила на вопросительный взгляд принца.

- Я согласна обучаться в Академии.

Дэллиан открыто улыбнулся, оставшись довольным.

- Что ж, тогда выбирайте факультет, и отправим необходимые бумаги. Хотя, как я вижу, вы уже определились с направлением. – принц посмотрел на мои руки, в которых я до сих пор держала магический янтарь. – Артефакторика.

Я кивнула, так как он понял мое желание правильно.

Подошла к столу, за которым сидел улыбающийся парень, и чуть не споткнулась. Свет из окна падал на широкие плечи, задевая шею, и, казалось, еще чуть-чуть, и его глаза из светло-карих станут цвета расплавленного золота. Я сглотнула, заметив, как принц усмехнулся уголком губ. Он явно осознает, какое действие оказывает на окружающих, и не стесняется этого. Хотя беседа наша проходила исключительно в деловом тоне, я каждой клеточкой ощущала притягательность Дэллиана.

Черт, стою тут, как дура, слюни вешаю, а принц тем временем смотрит и ухмыляется! Ну уж нет, так дело не пойдет. Предложили поступать в Академию не раскрыв магию – нужно хвататься за этот шанс. И ни на что, вернее, ни на кого не отвлекаться.

Собрав мысли в грозную решительную кучку, положила артефакт на стол. Ну да, каюсь – на самое далекое от его сцепленных рук место. Страшновато все-таки, как ни крути, снова задеть его широкую ладонь.

С минуту мы смотрели друг на друга, не двигаясь. Уж не знаю, что Его Высочество пыталось разглядеть во мне, но под его взором захотелось надеть плащ-невидимку и спрятаться в чулан.

- До встречи, Эмилия.

- До свидания, Ваше Высочество. – заполнение бумаг заняло еще около получаса, после чего принц отпустил меня, бросив напоследок очередной задумчивый взгляд.

- Можно просто Дэллиан. – и, глядя на мое непонимающее лицо, тихо рассмеялся. – В одной академии учимся, чего вы так испугались.

После этого я вышла из кабинета и нервно закрыла за собой дверь раньше, чем подошел слуга.

Нужно отдать благородству Дэллиана должное – меня не стали ругать за таинственное проникновение в кабинет. Принц заверил, что его люди уже разбираются в произошедшем и ищут виновных, а также пообещал, что отправит барону нур Лиднесс письмо о моем зачислении, не забыв упомянуть потенциальный уровень моей магии. А то отец подумает, что я его разыгрываю. В такие случаи нелегко верится, а мне очень повезло.

Слуга проводил меня из кабинета в телепортационный зал, откуда я, очередной раз за день нервничая, отправилась домой.

Меня встречал отец и Том, сидящие в гостиной. Братец подскочил, крепко обняв за живот, а отец устало выдохнул. Переживал.

- Эми, ну наконец ты вернулась! Тебя там, наверное, замучили допросами. Расскажи, дочь, что говорил тебе принц?

Я коротко пересказала утро, не упомянув о неизвестных личностях в капюшонах.

- ..и в итоге принц пригласил меня обучаться в Академии. – закончила я рассказ.

- Невообразимо, 6 уровень! Дочка, ты просто обязана хорошо учиться. Кстати, тебе дали право выбрать факультет? Да? Прекрасно, ты принесешь пользу семье и стране своим стремлением. – отец немного помолчал, переваривая все, что навалилось на него. – Я рад за тебя, Эми. Хотя раньше не слышал о случаях обучения нераскрывшихся студентов. Разве что твоя мать.. – а потом, словно опомнившись, воскликнул – Как же мало времени на сборы! Быстрее, переодевайся, тебе необходимо проехаться по магазинам и купить все нужное для учебы в Академии.

Он встал с дивана и направился к себе, показав, что и мне нужно поторопиться. Но его слова зацепили сознание.. Моя мама? Она тоже обучалась, не раскрыв магию? Почему они никогда об этом не рассказывали, видя, что мои силы спят? Как много вопросов, на которые нет ответов.

Расспросить отца, видимо, в скором времени не получится, так что пришлось идти в свою комнату собирать вещи.

После того, как все необходимые вещи были куплены, а сумки упакованы, мы отнесли их в хол. Принц сказал, чтобы я была готова к вечеру, но не упомянул, каким образом мы доберемся до академии. Он мог прислать карету, или сказать, чтобы я добиралась сама - и так много чести.

Какого же было мое удивление, когда в паре метров открылся красный, будто живой огонь поглощал воздух, портал, и из него вышел Дэллиан собственной королевской персоной.

Порталы открывают только очень сильные маги, какой же у него уровень?.. У меня на пару секунд перехватило дыхание, и я стояла, как вкопанная, бегая глазами по появившейся в нашем доме картинке. Принц очень гармонично смотрелся на фоне исчезающего портала, сливаясь со своей мощной стихией. Такое зрелище не каждый день увидишь. Впрочем, как и принца, но я побила все рекорды, увидев за день дважды.

Отмерев, сделала книксен. Манеры при королевской чете – наше все.

Дэллиан бегло огляделся, и, будто прочитав мои мысли, наклонившись к моему уху, прошептал:

- Двенадцатый, но это секрет. – и подмигнул, распрямляясь, так как в комнату вошел отец.

А я стояла шокированная до глубины души и в мурашках до кончиков пальцев. Но не успела ничего сказать.

- Ваше Высочество, - подойдя ближе, отец так же сделал поклон. – чем обязаны такой чести?

- Барон нур Лиднесс, я пришел удостоверится, что новая адептка готова к обучению. – он сделал небольшую паузу. – И, так как я вижу, что вещи вы уже собрали, предлагаю не тянуть с отъездом.

Отец возражать не мог. Подошла к нему и крепко обняла.

- Не переживай, пап. Я буду хорошо учиться.

В хол вышел Том, также прощаясь со мной и смущаясь от присутствия посторонних.

Ну вот и все, остается последний вопрос к принцу, обращаться к нему по имени я побоялась:

- Как мы попадем в Академию? – повернулась я в его сторону, вопросительно вскинув брови. А тот сделал то, чего я вообще не ожидала..

- Подойдите ближе, таэра. – сказал этот.. этот.. и притянул меня за талию, прижимая к твердой груди так, что выбил воздух из легких.

Не успела ни возразить, ни испугаться, как в следующую секунду принц сделал жест рукой, и мы погрузились в огненный водоворот.

Как завороженная я смотрела на яркие всполохи стихии, кружащиеся в бодром танце совсем близко. Не обжигали, не пугали. Наоборот, они ластились, будто пушистые ханкиты*, напрашиваясь на ласку.

Через секунду все закончилось, и водоворот пламени пропал, а я поняла, что стою, прижавшись к мужской крепкой груди. Непозволительно близко.

Отпрянув, почувствовала, как щеки залил румянец. Хорошо, что в коридоре, где мы оказались, не было людей. А то слухов в первый же день не оберешься.

Огляделась вокруг: большие окна вдоль коридора, вазы с цветами, магические светильники. На противоположной стене множество дверей с табличками, номерами кабинетов преподавателей и их фамилий, предположительно.

Дверь, в которую постучал принц, имела табличку «301. Ректор Тенлин ков Бранд».

Услышав заветное «войдите», Дэллиан толкнул дверь, пропуская меня внутрь в приемную. За светлым столом сидела средних лет дама, что-то сосредоточенно строча в блокноте. Она подняла взгляд на вошедших, признавая адепта, и хмуро кивнула в мою сторону.

- Та самая новенькая адептка без магии? – Дэллиан кивнул.

- Проходите, ректор вас ждет. – сказала она. – А вы, - она кинула взгляд на принца. – можете подождать здесь.

Спорить со строгой секретаршей мы не стали, и я, взглянув, как парень падает на низкие светлые диванчики, стоящие вокруг такого же низкого столика, постучалась и вошла.

Интерьер приемной ректора отличался обилием полок с книгами и минимализмом. Плотные темные шторы закрывали уходящее солнце, и комната была освещена только магическим светильником у потолка.

В большом кожаном кресле сидел средних лет мужчина с тускло-зелеными глазами. На вид он был строгим, но морщинки вокруг глаз выдавали добродушного понимающего наставника.

- Добрый вечер, уважаемый ректор. – я подошла ближе.

- Садитесь, адептка нур Лиднесс. – ну конечно, секретарша уже передала мужчине, что я пришла. Осторожно опустилась в кресло, стоящее напротив ректора. – Итак, факультет артефакторики? – он дождался моего утвердительного кивка. – Разумно с вашей стороны, обучаться на стихийном факультете без магии было бы сложнее.

Я мысленно возмутилась.

- Таэр ков Бранд, я выбрала этот факультет потому, что сама хотела, а не из-за меньшей работы с магией. Кому как не вам знать, что при создании артефактов вливается достаточно много сил, и зачастую необходим прямой контакт со стихией. Артефактором без магии не стать, это известно.

Все это я выкладывала на стол, смотря в глаза ректору.

- Я рад, что вы это понимаете, адептка. – он улыбнулся, а я поняла – проверял. – Приятно знать, что в Академии учится целеустремленная молодежь. Что ж, перейдем к делу: как вы уже поняли, с сегодняшнего дня вы зачислены в Академию и являетесь адепткой факультета артефакторов. Декан артефакторики в кабинете 306, там получите свои расписание занятий и форму. В бибилиотеке выдадут необходимые книги.

Я начала запоминать нужную мне информацию, а то забуду еще – где потом помощи искать? Бегать же по этажам, спашивая у проходящих мимо адептов направление, у меня желания не было.

- Дэллиан позаботился о вашем прибытии и проживании здесь. – хмыкнул ректор, открыто посмотрев на меня со смешинками в глазах. – Ваша комната номер 324. Пока полностью свободная от соседок, с чем вам повезло. Общежития находятся в противоположном крыле, мужское – на первом и втором этажах, женское – на третьем. В этом крыле на первом этаже: зал, столовая, библиотека, на втором аудитории. На третьем, как могли догадаться – кафедры преподавателей. С остальным, думаю, справитесь сами.

На этом познавательный экскурс по Академии закончился. Я поблагодарила ректора и вышла из кабинета, намечая следующую цель – кабинет 306.

Как только вышла, Дэллиан поднялся, открыл дверь и вызвался проводить до библиотеки.

- Сначала к декану артефакторики. – не стала отказываться я. – Таэр Дэллиан, - принц скорчил гримасу, совершенно несвойственную аристократу, показывая, что недоволен моим обращением. Но я не могла просто взять и обратиться к наследному принцу без какой-либо уважительной приставки и на «ты». – скажите, а где мои вещи?

- Я перенес их в твою комнату. Пойдем. – а вот он запросто перешел на неофициальный тон. Хотя он принц, ему в любом случае простят.

Декана в кабинете не оказалось, поэтому расписание и белый с серебряным рисунком сверху плащ мне выдал его помощник, заодно рассказав, как будут проходить занятия.

Все было просто: я должна была ходить как на обычные немагические лекции, так и на магические, которые не исключались из расписания. Конечно, всех преподавателей, что будут со мной работать, уже предупредили о белой вороне в стае. Упражнения и заклинания, связанные с магией, я могла не делать, так как пока было попросту нечем. Но тренировать пассы руками было необходимо в любом случае. А там может что и получится, и магия проснется. Аминь!

Мы молча шли по коридору, спускаясь ниже к библиотеке, и иногда мимо проходили адепты. Конечно, Дэллиана знали, а вот меня видили в первый раз, но, к моему удивлению, не косились. Мало ли с кем принц проводит свободное время, если у него такое вообще имеется. В лицо друг друга адепты еще не знали, и я могла оказаться кем угодно – рассуждала я – хоть его кузиной.

Задумавшись, не заметила, как мы подошли к большим дверям с надписью «библиотека». Тут раздался звон ланга*, и принцу пришлось отойти, чтобы ответить. Он нахмурился, видимо, услышав что-то неприятное, и я отошла, решив не мешать.

Зашла в большое светлое помещение, в котором пахло бумагой и чернилами. Уютная атмосфера. Выдача книг заняла не больше пяти минут, а когда я вышла, Дэллиана уже не было. Что ж, государственные дела, видимо, а они не ждут. Было бы страннее, если б он провожал меня до самой комнаты.

Она, кстати, оказалась в конце коридора женского общежития и была очень хорошо обставлена в сравнении с другими. Просто заметила обстановку комнаты каких-то девушек, проходя мимо – там было скромнее. С чего такие привилегии? Может быть, конечно, это была последняя свободная комната, оставленная на случай поступления какой-нибудь очень знатной девушки – они любят быть выше других во всем. А поступила я. Негромко хихикнула – забавная ситуация.

Прежде чем войти, прикоснулась к панели у ручки двери. Так она должна была запомнить новую владелицу комнаты. Указательный палец кольнуло, отчего я дернулась, не ожидая такого подвоха. Бордовая капелька быстро впиталась в панель, и та приветливо засветилась, в то время как амулет под блузкой снова нагрелся. Кто-то может мне объяснить, почему все происходит как-то крайне неожиданно и странно? Хотя раньше я не попадала ни в одну подобную ситуацию. Посмотрела на пелец, ранка на котором быстро исчезла, и вошла, наконец-то, в комнату.

Вещи оказались аккуратно сложены у одной из трех кроватей, и я быстро разложила их по полкам в ближайшем и меньшем шкафу. Богажа у меня все равно не особо много – так зачем занимать место?

В светлых тонах стены, легкие занавески, пара диванчиков у входа, подоконник с разными растениями. Почти как дома, это мне нравится.

Сгрузила толстенные книги в кожаных переплетах на небольшой столик. Тяжелые знания, во всех смыслах. Так, что тут у нас.. ..история Солоры и основы магии, кажется, эти предметы первые завтра.

Зевнув, решила пойти спать. Было не сильно поздно, но стоило подготовиться к новому дню. Интересно, где сейчас Лия? Вероятно, в одной из комнат со своими соседками-огневичками.

Переодевшись в пижаму, легла на мягкую кровать. Почему-то в голову пришла древняя премудрость, и я сдуру ляпнула:

- Сплю на новом месте, приснись жених невесте!

Лучше бы я молчала..

*Ханкит – пушистое домашнее животное, похожее на кота.

*Ланг – наручное устройство вроде телефона.

Глава 2. На новом месте

Непроглядная темнота вокруг вызывала чувство страха и предвкушение чего-то незнакомого. По ощущениям, на мне было надето платье, а распущенные волосы легкой волной лежали на плечах. Я шла вдоль длинного коридора, намереваясь дойти до какой-то комнаты, но внезапно меня развернули, прижав спиной к стене. Злость захлестнула во сне так, будто я не спала вовсе.

- Зачем ты поступаешь так со мной?! – крикнула я не в пустоту, как казалось, а в тело, ибо звук отбился от объекта, нависающего надо мной.

- Как? – уточнил вкрадчивый голос, приближаясь. Чтобы не подпустить его ближе, я вытянула руки вперед, но и сейчас они уже сгибались, не в силах отодвинуть неизвестного.

- Вначале проявляешь интерес, задевая меня, потом внезапно начинаешь игнорировать, всячески избегая, а потом.. – мой голос начал дрожать.

- Что потом? – уух, даже во сне бесит! Будто сам не знает, о чем я говорю.

- Потом.. потом это! Отойди от меня! – я начала бить кулаками в каменную грудь, но, кажется, данная личность этого вообще не заметила.

Вместо того, чтобы отойти, силуэт придвинулся ближе, обхватив одной рукой талию, а второй зарывшись в распущенные волосы. Не успела я возразить, как мои губы накрыл осторожный поцелуй.

От неожиданности я начала вырываться, но меня не отпустили. Наоборот, поцелуй углубили, а объятия стали более жаркими, от чего у меня начали подкашиваться коленки. Чтобы не упасть, пришлось обхватить руками шею пленителя. Наши пальцы перебирали пряди волос, а сознание уплывало куда-то далеко..

Я аж подскочила на кровати. Какого Дегша*? Сердце так бешено колотилось, будто я пробежала 20 кругов вокруг старого дома. Волосы спутались, одеяло скомкалось и безжизненной кучей лежало в ногах. С трудом уняв частое сердцебиение и выровняв тяжелое дыхание, разбивавшее тишину комнаты, я посмотрела на часы, которые висели на стене: была глубокая ночь.

Недолго подумала и легла дальше спать, приснится же такое. Несмотря на жар во всем теле, натянула одеяло до самых ушей и уснула. Но на этом мое сознание не остановилось, хоть и перешло на более спокойные сны.

Недалеко от аудитории стояло трое девушек, двое из которых были явно недовольны тем, что их драгоценное время отнимают. Первыми заговорили они.

- Чего тебе? – пропела брюнетка в таком же, как и у меня, белом с серебряным рисунком плаще.

- Я видела, как вы метнули сферы в ту девушку. – ответила невысокая, стройная, с ярко-зелеными глазами и русыми волосами девушка. – Вы нарушаете правила и подвергаете опасности других адептов.

- Ты смеешь угрожать мне?! – прошипела, взвинчиваясь, блондинка в идеально сидящей накидке синего цвета. – Да ты знаешь кто я?!

- Даже тебе нельзя делать в стенах Академии что вздумается, Синтия! – девушка махнула рукой, задевая свой зеленый плащ, и как бы отрезая сказанное. – Немедленно идите к ректору, или ему о нарушении правил доложу я лично.

- Нам не указ какая-то хиленькая целительница. – вновь подала голос темноволосая красавица.

- Так или иначе, за такие выходки отчислят и вас тоже. – припечатала защитница.

Она развернулась, и быстрым шагом направилась куда-то вниз по лестнице, оставив двух таэр сжимать кулаки от бессильной злобы.

- Я это так не оставлю! – вновь прошипела блондинка и с подругой пошла в противоположную сторону.

На прикроватной тумбочке зазвонил ланг, оповещая о начале утра. Что за странные сны? – такие мне никогда не снились. Амулет, который я не снимала даже во время сна, был значительно теплее тела, чем вызывал недоумение. Но я решила, что подумаю об этом немного позже.

Пошла в ванную, чтобы умыться и собрать пепельные волосы в высокий хвост. В зеркале отразилась невыспавшаяся, но красивая девушка с серыми глазами. Что ж, первый день всегда суетливый и волнительный. Не хватало только заблудиться или опоздать на первую пару – полный набор незадачливого адепта вместе с недосыпом. Но мне, скорей всего, это не грозит: где находятся кабинеты я знала, а времени, судя по лангу, было предостаточно.

Надела такие же брючки, мягкие сапожки и нежно-голубую блузку, накинув сверху белый артефакторский плащ. По сути, адепты могли одеваться как хотели, но в пределах разумного, – все равно поверх обязательно надевалась накидка, скрывающая большую часть одежды. Цвета накидок отличались по факультетам, которых всего в Академии было 7. Так, адепты факультета огня носили красные плащи, воды – синие или темно-голубые, земли – коричневые, ветра – голубые или бирюзовые, целительства – зеленые, магических животных – рыжие, и только у адептов артефакторики плащи были белые с серебряным рисунком. Как знак того, что артефактор может обладать любой магией, вплетая ее в свои творения. Белая накидка символизировала чистый холст, пустое пространство для развития, так как массово артефакты начали создавать лишь недавно, и рабочих образцов было немного.

Положила несколько книг в рюкзак и вышла из комнаты. Я даже успевала спуститься на завтрак, но решила отложить знакомство с местной кухней на потом, и сразу пойти на лекцию по истории Солоры.

Кабинет, в котором уже находился преподаватель, нашла быстро. Просторное светлое помещение с большими окнами, в нем чувствовалась какая-то легкость. Чтобы сильно не отсвечивать перед другими адептами и легче освоиться, заняла место на задних рядах аудитории. Потихоньку начали подтягиваться студенты в разноцветных плащах. Они были первокурсниками, но лекция велась для всех факультетов. Адепты сбивались в группки, чаще всего по стихиям, но то и дело в однотонные компании попадали другие краски, разбавляя их отличием факультета.

В основном занимались первые ряды, так что я могла выдохнуть с облегчением – даже если мы еще не знакомы, не хотелось бы проблем с одногруппниками. Прозвенел магический звонок, и все быстро расселись по местам, все еще обсуждая последние новости и начало учебного года.

В последний момент ко мне подошла девушка с длинными фиолетовыми волосами.

- Здесь свободно? – спросила она.

Вокруг меня действительно было свободно и я не стала возражать компании водницы, судя по ее синему плащу.

- Садись.

Она быстро присела, и начала выкладывать принадлежности для письма.

- Попрошу тишину. – воскликнул мужчина в возрасте с очками на носу, подняв руку, и представился. – Я понимаю, что это ваша первая пара, но постарайтесь не перебивать меня. Итак, начнем: как вы все знаете, история Солоры началась четыре тысячи лет назад, когда...

Пара шла довольно долго, но когда закончилась, мы с соседкой собрали свои конспекты и пошли на следующую. Она не мешала мне, а я ей. Выходя из аудитории, она представилась:

- Карина дит Ослаг, можно просто Рина. – улыбнулась она. – Ты идешь на основы магии?

- Эмилия нур Лиднесс, можно Эми. – девушка мне понравилась. Приятная аура окутывала ее с головы до ног, располагая к себе и общению. – Да, иду. Ты водница, да? А я учусь на артефактора.

- Угадала, а какая у тебя магия? – она заинтересованно заглянула мне в глаза.

- Никакая. Моя магия до сих пор не проснулась, но принц дал шанс обучаться здесь, чтобы открыть силы..

- Ого! Ты серьезно?? Без магии, еще и встетила самого принца? Какого из? Что он тебе говорил?.. – она быстро закидала меня вопросами. Думаю, они с Лией могли бы подружиться. На первой паре, кстати, я ее не увидела. Возможно, она затерялась среди других огневиков, и я ее не заметила.

Пришлось кратко рассказывать Рине, как я попала в Академию и что сделал старший принц. Ничего секретного в этом не было, так как я упомянула лишь «нормальные» факты. Мол, встретила принца, он проверил магию, предложил обучаться. Вопросами о самом принце Рина не сыпала, хотя видно было, как она хочет сказать что-то по поводу королевской семьи.

- Невероятно, тебе очень повезло! – воскликнула она в конце моего повествования.

- Я знаю. Но мне будет сложно учиться без магии и базовых умений. – хмыкнула я.

- Зато ты отлично знаешь теорию, и экзамены по ней точно сдашь. Может, еще и тянуть кого-то будешь. Меня, например. – она хихикнула. – Правда здорово?

- Не то слово. – и мы рассмеялись.

- Эми, а ты знаешь, что в это воскресенье младший принц Рэймон празднует свое двадцатилетие? В этом году осенний бал в честь новых адептов совместили с праздником в его честь. Ах, как я хотела бы потанцевать с ним!.. – Рина положила обе руки на сердце, отчего создалось впечатление, что она в него влюбилась.

- И что мешает тебе это сделать? – с улыбкой спросила я. – Пригласи его на танец.

- Шутишь? – серьезно спросила Рина. – Не думаю, что он обратит на меня внимание.

- Все в твоих руках. Если не уверена, сделай так, чтобы обратил. – философски подняла я указательный палец правой руки вверх. А я могла бы работать психологом.

- Хм.. – кажется, новая знакомая глубоко задумалась. Мы как раз подошли к залу, в котором проходила лекция по основам магии.

Среди толпы адептов я заметила красную фигурку Лии, и помахала ей. Она ответила и хотела подойти, но к аудитории подошел молодой маг, наш учитель, впуская всех внутрь. Значит, поговорим после пары.

На вид ему можно было дать лет 40, высокий шатен с карими глазами. Красивый персонаж. Быстрым взглядом он прошелся по заходящим адептам, и прошел за кафедру.

Мы с Риной хотели сесть там же сзади, но места, к нашему общему удивлению, были заняты. Пришлось распологаться ближе к первым рядам.

- Кстати, - шепнула Рина, севшая рядом. – со вчерашнего дня все только и говорят о том, что Дэллиана видели с какой-то девушкой, и что он лично привел ее туда и провожал по Академии. Советую быть аккуратнее, подруга, – здесь много завистливых взглядов.

Я нахмурилась. Не подумала об этом. Принц невольно натравил на мою персону своих фанаток, жаждущих упасть в его руки. Все-таки проблем не избежать, ну и ладно – встретим их в готовности.

Я кивнула Рине, и прозвенел звонок.

- Разрешите представиться, – заговорил мужчина. – Ангок кер Стараг, ваш преподователь по основам магии на ближайший год и, если сдадите экзамены, – на последующие.

Он снова обвел адептов взглядом, и я заметила, как его глаза сочатся мудростью и опытом. Наверняка он очень сильный маг и хороший ученый в своей сфере. Здорово, что здесь есть такие преподаватели.

- Приступим. – он повернулся к доске, чертя таблицу на 6 строк. – Сначала разберемся со стихиями. Всего существует 6 типов магии: огонь, вода, земля, воздух, целительство, магия животных.

Огонь

Огонь – элемент силы, мощи и власти. Разумеется, это стихия для тех, кто упорен, смел и готов жертвовать. Огонь – прародитель всей энергии, он служит для тех, кто готов страстно чувствовать и не боится столкнуться лицом к лицу с собственными желаниями. Неукратимое стремление одержать победу, добиться своего, настойчиво преодолевать любые препядствия. Огонь – стихия одновременно грозная, разрушающая и при этом примиряющая, успокаивающая. При этом одно другое никак не исключает: огонь сметает все на своем пути, будь то гигантские крепости или многовековая вражда.

Огонь – стихия изменений, желания и страсти. Можно считать, что эта стихия содержит в себе всю магию, потому что смысл всей магии в изменениях. Результаты магии огня всегда захватывающие и быстро появляются. В стихию огня входит также магия света.

Вода

Она тесно связана с подсознанием и эмоциями. Так же, как вода всегда течет и меняется, эмоции не могут долго находиться в одном состоянии, все время сменяя друг друга. Вода – стихия поглощения и развития. Она символизирует подсознание, потому что, также как оно никогда не засыпает, всегда находится в движении, так и море никогда не останавливается: ни ночью, ни днем.

Магия воды совершается для удовольствия, дружбы, брака, изобилия, счастья, мечтания. Магия воды связана с морем, зеркалами, туманом и дождем. Ее качества: пассивная, восприимчивая, поддерживающая, подсознательная, творческая, текучая и порождающая.

Вода символизирует бесконечное царство возможностей, которые предшествуют всем формам и всем созданиям. Водное творение безгранично и бессмертно. Погружение в стихию воды намекает на возвращение в состояние, когда форма еще не появилась. Также вода управляет магией льда.

Земля

Это стихия, наиболее близкая к нашему дому, так как она и есть наш дом. Земля – основа всех стихий, именно на ней находится большая часть жизни.

Земля – это изобилие и богатство. Как самая физическая стихия, она не негативна. Без земли ничего бы не существовало. Земля – твердая, но податливая стихия. Такой ее делает ее плодородие, лелеянье всего, что на ней находится. Она управляет магией камней и деревьев.

Земля – хранилище мудрости, понимания, процветания.

Воздух

Воздух – стихия интеллекта, это царство мысли, предваряющей любое творчество. Воздух чист и беспорядочен. Простая визуализация, которая является мощным инструментом для изменений. Это также движение, стимул к действию.

Воздух управляет знаниями, раскрытием лжи, предсказаниями и визуализацией, запахами. Это свобода, открытия, приключения. Воздух может использоваться, чтобы открыть в себе новые психические способности.

Зклинания воздуха иногда сопровождаются бросанием чего-либо с горы или высокого места, чтобы объект физически соединился со стихией. Это усиливает действие заклинания. Но об этом поговорим позже. Воздух – сухой, несдержанный, активный, интеллектуальный, эфирный, абстрактный и коммуникативный. Эта стихия помогает рассуждать, думать и учить.

Целительство

Целительство – магия, тесно связанная с жизненными потоками. Как магия, предполагающая существование, она включает в себя частицы первых четырех стихий. Целительство – помощь живому, восстановление поврежденного, создание нового.

Это чистота, энергия, текучесть, живительность, сила, закрепление, рост, целостность. Эта магия управляет воспоминаниями, здоровьем. В более физическом смысле целительство – это восстановление клеток, сращивание тканей тела, контроль над жидкими составлющими организмов, таких как кровь и лимфа.

Целительство помогает развиваться, предостерегать уничтожение, лечить.

Магия животных

Это стихия понимания, защиты, подчинения, контроля, дрессировки. И не только животного, но и самого мага. Магия животных дает возможность осознавать речь и сознание всех животных на земле, в воде или воздухе. Магии свойственна кооперативность, слаженность, работоспособность.

Магию животных применяют для управления магическими животными, а также перевода других языков.

Из-за своей четкости и размеренности магию часто сравнивают с магией земли, что не лишено смысла, ведь многие существа рождаются именно на ней.

- Надеюсь вы понимаете всё, что я говорю, ибо это основа основ. – продолжал таэр кер Стараг.

Рина тчательно записывала все в тетрадь, от усердия чуть ли не высунув язык, так как преподаватель говорил достаточно быстро, а на доске писал лишь основные заметки.

Когда с «основами основ» было покончено, а тема концентрации и визуализации стихий разобрана, учитель предложил каждому попробовать создать небольшую магическую сферу своей стихии.

По всей аудитории начали появляться небольшие сгустки магии. Где зеленые, где голубые, где рыжие.. Я тоже попыталась создать сферу.

Закрылла глаза для концентрации и представила, как магия струится по моим жилам, высвобождаясь в небольшой шарик. Открыла глаза – ничего. Даже как то обидно стало. Конечно, больше тренировок – и я обязательно открою свой потенциал! Принц же говорил, что он высокий. Вернее, я сама видела вспышки артефакта. Шесть вспышек. Грех, если столько пропадет только потому, что я буду недостаточно стараться.

В следующую секунду произошло логичное, но неожиданное: где-то слева я услышала вскрик адептки, и быстро обернулась, чтобы посмотреть на причину. Но времени не хватало, чтобы отскочить в сторону – на меня с тихим шипением неслись две сферы. Земляная и водная.

Я понимала, что, будь у меня хоть немного магии, я бы смогла защититься от них. Но сейчас я могла ровным счетом ни-че-го.

В следующую секунду передо мной возник небольшой водный щит, поглощающий брошенные кем-то с задних рядов сферы. «Рина» - только и успела подумать я. Но мгновением раньше, под влиянием моего испуга и осознания беспомощности перед происходящим, сила во мне начала просыпаться. Как будто тугой комок, который сдерживали все эти годы, наконец развязался и теперь жаждет выбраться из тела, чтобы вздохнуть свободно. Обилие магии во мне начало бунтовать с физически некрепким телом, и это вызвало большой выброс стихии.

Это был ветер. Свободный, мощный, скользящий, проникающий в закоулки сознания. Моя стихия смела водный щиток, защитивший меня от двух шариков, и понеслась дальше, раскидывая адептов в стороны.

В следующую секунду преподаватель оградил меня земляным коконом, запирая бушующий воздух, который заставил меня потерять дыхание, внутри.

- Всем немедленно выйти из помещения! – скомандовал он. – С тем, кто это все устроил, разберусь позже.

Внутри было тесно, но светло. Маг земли сделал кокон не сплошным, а с небольшими окошками, чтобы излишки магии во мне могли выходить наружу без вреда остальным.

Через пару десятков секунд, когда все выбежали из зала, кокон расспался. Небольшая волна прошлась по аудитории, создавая ветер под потолком. Я быстро осела на пол, не чувствуя собственного тела. Амулет под блузкой нещадно жег кожу, раскаляясь от выбрасываемой магии. Адептам очень повезло, что моя магия оказалась не огнем, иначе простыми ушибами они бы не отделались. Кто бы ни устоил эту злую шутку, он оказал мне услугу.

Таэр кер Стараг быстро приблизился ко мне, подхватывая на руки, чтобы я не ударилась при падении, и успокаивающе заговорил.

- Ну вот, адептка нур Лиднесс, теперь и у вас, как у всех нормальных студентов, есть своя магия. Меня предупреждали о вас, но не думал, что на первом же моем занятии вы решите инициироваться. Ветер – замечательная стихия. Теперь будете осваивать программу Академии в обычном режиме. И станете, в конце, концов, хорошим артефактором. Поэтому ведь на вас белый плащ?..

Я, стискивая зубы от боли под этим самым плащом, невнятно закивала головой. Таэр поднял меня, вышел из аудитории и понес к целителям.

Уже в полубеспамятстве от того, что пережила, услышала голоса девушек где-то недалеко.

– ...Вы нарушаете правила и подвергаете опасности других адептов. – говорил один из них.

– Ты смеешь угрожать мне?! – прошипел второй голос. А потом все они стихли, и я погрузилась в сон.

Очнулась уже в целительском блоке. На удивление, никаких серьезных повреждений я не ощущала, кроме общей усталости, наваливающейся огромным пластом.

Вспомнила лекцию в кабинете и все, что следовало за ней. Те девушки у кабинета – хоть я и не знала их, но была уверена, как зовут одну из них в синем плаще. Синтия, именно они с брюнеткой с факультета артефакторики отправили в меня сферы. Выходит, магия второй – земля.

Зачем они это сделали? Приревновали принца? Как же я не люблю, когда люди делают поспешные выводы или относятся предвзято. Хотя чаще всего это оборачивается против них самих.

Анализируем далее. У МЕНЯ ОТКРЫЛАСЬ МАГИЯ! ЮХУУ!!! Всегда любила воздух.. Чистый ветер, бьющий в лицо, поток, кружащий в вихре листву и капли воды. Пожалуй, это лучшая стихия.

На лице расплылась широченная довольная улыбка. Теперь я точно смогу стать настоящим артефактором! Мама бы гордилась мной.. Воспоминания детства, в которых она еще была рядом, начали мелькать перед глазами, и в конце их я увидела отца. Как скоро я смогу расспросить его о ней? Расскажет ли отец мне все? И снова вопросы, на которые нет ответа.

Взяла в руки мамин амулет. Сознание стало ясным, голова сосредоточенной. Странности, связанные с ним, не покидали меня вплоть до этой самой минуты, когда я снова держала его в руках.

Итак, он нагревался, когда я активировала защиту комнаты в общежитии, когда мне снились странные сны, один из которых сбылся, и когда меня атаковали и проснулась магия. Что это мне дает?..

- Можешь просто спросить у меня. – мурлыкнуло что-то в голове. От неожиданности я аж подпрыгнула на больничной кровати. А потом мой амулет?! плавно перетек в небольшого, серого в полоску ханкита, устроившегося у меня на животе.

Я сошла с ума?.. Нет, скорее всего, я просто еще сплю и все это мне мерещится. Ущипнула себя за руку – больно! Значит, не сплю. Но тогда как это объяснить..

- Говорю же, просто спроси! – ответило пушистое чудовище, потягиваясь. – Нет, ну что за люди пошли, все по несколько раз повторять надо.

- Т-ты вообще кто? – я аж заикаться начала. Ханкит. Разговаривает со мной. Но я же не маг животных?

- Я твой ханкит-страж. Хранитель, если удобнее. – ответило создание, гордо вскинув морду. – И да, ты не обладаешь магией животных.

- Тогда почему я тебя слышу? – недоуменно приподняла брови.

- Потому что я твой хранитель. И перешел к тебе от прошлой хозяйки – Тирис. Чудесная была магиня. Смелая, сильная, и все такое прочее. Тебе лучше знать, ты ее дочь. – заявил ханкит.

- Вообще-то я ее почти не знала. Она умерла, когда я была ребенком. Если ты был ее хранителем, то наверняка знаешь это.

- Конечно знаю! – мяукнул полосатик. – Тебя, кажется, интересовало, почему твой амулет нагревался? – он выделил предпоследнее слово интонацией. Капец, у голоса ханкита еще и меняется интонация. – Я не видение, вообще-то! – зашипел он. – Я твой страж! Относись с уважением, я старше тебя на много веков! И, заметь, ни одной седой шерстинки на лапах, ни маленькой трещинки, когда я в виде амулета.

У меня отвисла челюсть. Поняяятно. Ханкит-хранитель, который живет уже очень долго и все это время висел в виде амулетика у меня на шее. И молчал.

- Потому что могу разговаривать только после пробуждения твоей магии. Я, можно сказать, спал все это время. – уточнил страж.

- Так, почему ты.. амулет.. вернее, ну.. почему ты нагревался? – понять эту логику было непросто. Живое существо внутри артефакта – чудеса!

- Я не просто артефакт. И не совсем живое существо. Нечто среднее для твоего понимания. В любом случае, я здесь для того, чтобы помогать тебе. Я не мог осознавать, что происходит вокруг тебя, пока был в стазисе, но магия чувствовала любую угрозу. Или нечто подобное. – начал объяснять ханкит. – Как ты говоришь: нагрелся, когда активировала защиту комнаты? Это потому, что магия чувствовала, что заклинание потребует непосредственно твою кровь. А она не любит такое.

- Постой, а откуда ты это знаешь? Я же не говорила тебе, когда амулет.. ты нагревался. Ты чувствовал? – что-то я совсем запуталась.

- В какой-то степени, чувствовал. А вообще, мы с тобой теперь каким только образом не связаны. – хмыкнул хранитель. – И все твои «громкие» мысли я читаю легко. А ты сейчас совсем не тихо думаешь.

- Ой..

- Вот тебе и «ой». – передразнил он. – Слушай дальше и не перебивай. Магия такого не любит, и потому предупреждает о возможных последствиях.. Да перестань ты кричать, у меня уши закладывает! – он раздраженно на меня посмотрел. А я что? Я ничего. Просто он говорит о магии так, будто она живая и умеет мыслить. – А ты что, думала, что магия – просто энергия, просто стихия? Что она не видит, что происходит, не знает, что творят с ее помощью? Так вот знай – ошибалась. Многие маги заблуждаются на этот счет. Но магии это не мешает, поэтому объяснять всем мы ничего не спешим.

- Откуда ты столько знаешь, если магия не спешит распространяться о своей разумности? – да, звучит и правда немного абсурдно.

- Девочка, – снисходительно проговорил хранитель. – как я уже сказал, я живу не один век, и уж точно не отношусь к магам. Моих знаний хватит на три таких Академии. Все же вернемся к вопросу о температуре..

Договорить ханкит не успел – за дверью раздались чьи-то голоса. Один незнакомый, спокойный, тревожный, и второй – напористый и решительный, но тоже взволнованный.

В какое-то мгновение хранитель снова превратился в подвеску на цепочке. И я услышала голос в голове:

- Потом поговорим. А то тут проходной двор.

Я ничего не ответила, прислушиваясь к тому, что происходило за дверью. Кажется, обладатель второго голоса победил, ибо через несколько секунд в проеме появилась моя новая подруга Рина. Выглядела она обеспокоенно, и поспешила к моей кровати, кинув наши портфели на стул, стоящий рядом.

- Эми! Как же я испугалась за тебя, ты не представляешь. Когда я увидела, что на тебя несутся сферы!.. но потом начался целый ураган, и ты смела мой щит! – немного возмущенно и одновременно восхищенно воскликнула она, схватив мою правую руку. – ты смела его не напрягаясь! – подруга, кажется, не замечала тот факт, что я, помимо щита, разбросала и студентов по комнате.

- Рина, надеюсь, ты не ушиблась из-за меня? Это был выброс магии, я не могла его контролировать. – извиняюще спросила я. Не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал.

- Что ты, все прекрасно. – завериал она. – Пара адептов ходят с синяками, но это они переживут, магистр быстро среагировал. А ты сама как? После инициации все тело должно болеть. – она пробежалась по мне взглядом.

- Но у меня ничего не болит. Только усталость сильная, так, что спать охота.

- Хорошо, что не болит.. хотя странно. Я так рада за тебя! Ты теперь можешь спокойно обучаться дальше. – она широко улыбалась. Это было лучшее проишествие за день. Наверное, все адепты сейчас его обсуждают, стоя в коридорах или сидя за столиками в столовой.

- Ага. – ответно улыбнулась я. Все-таки очень приятная девушка. – Рина, долго я тут пролежала?

- Ой, совсем немного. Сейчас по времени вторая пара должна закончиться. Когда всех вывели, лекцию отменили, а я пробивалась к тебе. Представляешь, меня не пускали, говоря, что ты спишь. А я чувствовала, что ты пришла в себя! И вот оно, подтверждение. – она шутливо ткнула в меня пальчиком и продолжила:

- Сейчас у нас окно. А потом у всех пары по своим стихиям. - в глазах подруги зажегся огонёк. Кажется, Рэймон тоже водник.. - Если хорошо себя чувствуешь, сходи к декану, хотя он наверняка уже знает о случившемся. Вся Академия жужжит - адептка без магии инициировалась в первый же день. - она закатила глаза, показывая недовольство распространению слухов.

- Да, хорошо, я так и сделаю.

Я поднялась с больничного места, забирая свой портфель, и в этот момент к нам зашёл целитель.

Парень был несильно старше меня, возможно 3-4 курс. Рыжие волосы, веснушки на все лицо, он выглядел уверенным в себе, но немного растерянным моей быстрой адаптацией к стихие. Практикант, как и все остальные, думал, что я буду еще несколько дней восстанавливаться.

- Как вы себя чувствуете? – спросил он, подходя.

- Прекрасно. Легкая усталость, но я готова вернуться к занятиям. – заверила я.

После непродолжительных расспросов о моем здоровье нас-таки отпустили, предварительно всучив в мои руки бутылек какого-то восстанавливающего зелья. Надо, значит надо, придется пить эту странную густоватую жижу коричневого цвета.

Мы вышли в коридор первого этажа, и подруга предложила пойти со мной, а потом отправиться в столовую вместе. Я посчитала, что подкрепиться мне просто необходимо, и живот согласно заурчал, ставя точку на этом решении.

В этот раз декана удалось поймать, он как раз зашел в кабинет отметить, что у меня появилась магия. Я сказала, что чувствую себя хорошо и приду на первое занятие по артефакторике завтра. Декан даже как-то посветлел от этой новости. Может, принц сообщил ему мой потенциал, поэтому он так рад?

Через двадцать минут мы уже подходили к столовой. Как и ожидалось, когда вошли, множество заинтересованных и удивленных взглядов устремилось ко мне.

- Не обращай внимание. – шепнула Рина, но тут же шикнула на глазеющих на нас адептов со столика, мимо которого мы проходили. – Чего смотрим? Мага не видели?

Они прониклись, но глаза не опустили. Ну и ладно, мне не страшно.

Идя за свободный столик, почувствовала чей-то взгляд, и чуть не споткнулась, встретившись взглядом с Дэллианом. Он сидел в компании четверокурсников и группы первокурсников, среди которых был Рэймон. Я чувствовала взгляд старшего принца и после того, как мы расположились и заказали еду у здешних поваров-духов, но решила не оглядываться. На всякий случай.

Вскоре в столовую зашла Лия с друзьями, и, заметив меня, подошла и села за наш столик. Она поздравила меня с долгожданной инициацией, спросила, как я себя чувствую и почему не отдыхаю. Сестра сильно волновалась, и я поспешила заверить ее, что со мной все хорошо.

Лия познакомила нас с ее друзьями. Они оказались неплохими огневиками и веселыми ребятами. Мы шутили, обсуждали последние новости, частью которых я, несомненно, стала.

- Как так вышло, что ты до сих пор была без магии? – спросил один из парней со светлыми волосами и красивыми скулами. Тэйлор, кажется.

- Я не знаю точно. – я пожала плечами. Рассказывать про маму не стала, ибо сама мало что знала. – Главное, что теперь она у меня есть.

- Да, но тебе придется обучаться азам, нагоняя остальных.

- Она справится. – поддержала меня Лия. – Эми очень упорная девушка, да, Эми?

- Ага. – я заметила, что на нас смотрит адептка, что напала на меня.

Синтия, в окружении других девушек, сидела через несколько столов. Она злобно сверкнула глазами в мою сторону. Кажется, и я, и девушка, пригрозившая ей, сильно действовали на неокрепшие студенческие нервы. Она пытается прожечь во мне дыру взглядом?

Что же, удачи ей. – подумала я и начала собираться на пару.

Около кабинетов все разошлись по факультетам, и я осталась стоять одна. Очень хотелось скорее дойти до комнаты и расспросить как следует хранителя, но не меньше этого я желала научиться магии.

Неожиданно меня обняли за талию, притянув к мужскому телу.

- Эй, красотка, чего грустишь одна? – я аж глаза округлила от обращения. Меня прижимал к себе высокий беловолосый парень с такими же, как и у меня, серыми глазами. Он внимательно рассматривал меня, как какой-то экспонат.

- А ты мне подходишь. – хмыкнул нахал, второй рукой приподнимая мой подбородок. А я начала медлено закипать. Мало того, что обниматься лезет, так еще и ужасно грубо себя ведет.

- Немедленно убери свои руки. – прошипела я, пытаясь вырваться. Но парень держал на удивление крепко.

- Надо же, какая несговорчивая. – он нехотя убрал руку с моей талии. – Не будешь возражать моей компании? Вижу, ты к магистру Мэдру?

- Вначале стоит представится, а не хватать незнакомых адепток. – я поправила выпавшую из прически прядь. Странно, но злость во мне сразу испарилась, оставив место легкой заинтересованности.

Он прищурил глаза, проследив взглядом за движением моей руки, и сказал:

- Для тебя просто Велас, птичка. – он подмигнул и, поймав мою руку, поцеловал, отчего у меня пошли мурашки. – А тебя как зовут? – непринужденно спросил он.

- Эми.. – шокированно выдохнула я, продолжая смотреть на свою руку, которую Велас все еще сжимал. А в голове почему-то промелькнула картинка отлетающих от наших с принцем ладоней искр.

- Чудесно, - он лукаво улыбнулся. – Пойдем в класс, уже - знакомая - адептка - Эми.

С этими словами он потянул меня внутрь, а я не стала возражать. Звонок должен прозвенеть с минуты на минуту, а нам еще нужно успеть занять места.

*Дегш – бог войны и разрушений.

Глава 3. Разбор полетов

Как только мы сели за одну из первых парт, причем Велас расположился так, что я оказалась зажатой между ним и стеной, раздался звонок. За кафедру, стоящую в нескольких метрах от нас, зашел мужчина с длинными блондинистыми волосами. Как эльф, ей богу! Только ушек острых не хватает, и зеленых глаз. Потому что у магистра они были светло-голубыми.

- Можете обращаться ко мне, как к магистру Мэдру, я буду преподавать вам стихию воздуха. – представился почти сказочный эльф, возвышаясь над нами. Что-то на факультете ветра большая концентрация красавцев. И как в таких не влюбляются? А хотя.. влюбляются, конечно, как иначе.

Магистр начал вести занятие, и мы даже создали небольшой ураганчик на ладони концу урока. Вначале у меня выходили только беспорядочные порывы ветерка, но Велас легонько взял мою ладонь, чтобы помочь.

- Держи так, чуть согнув пальцы. – сосредоточенно проговорил он, глядя на мою ладонь. И, когда у меня начало получаться, отпустил, скользнув пальцами по руке.

- Спасибо. – Поблагодарила я парня за помощь, когда мы вышли из аудитории, где проходило занятие.

- Эх, Эми. Благодарят не так. С тебя причитается поцелуй!

Улыбка, сиявшая на моем лице от полученных знаний, медленно превратилась в растерянное выражение лица.

- Ты же шутишь, да? – я хихикнула, но больше это было похоже на нервный смешок, потому что парень выглядел довольно серьезно, и сейчас медленно двигался на меня.

Мамочки. А в коридоре тем временем уже никого не было, кроме его, меня и какого-то фикуса у стены. Почему-то вспомнился недавний сон, и тот поцелуй с неизвестным. Лицо опалило жаром. Нет, так же нельзя!

Я выставила руки перед собой, выставляя дистанцию, но, конечно, парня это не остановило. Он снова смял меня в объятиях, заглянув в глаза и прошептав:

- Не шучу. – с этими словами он наклонился, опаляя мое ухо и шею горячим воздухом.

Кажется, мне уже не избежать этого произвола. Он снова начал склоняться ко мне, что бы получить желаемое, но внезапно позади нас раздался низкий голос, больше похожий на рык.

- Ты не видишь, что девушка против? – знакомый такой голос. Жаль, я не видела его обладателя, потому что не могла повернуться и на миллиметр в руках Веласа. Зато его лицо я видела прекрасно. Он нахмурился, затем немного побледнел, но из рук не выпустил, даже сильнее сжал.

Я тихо ойкнула, потому что дышать стало тяжело. И не только потому, что меня сжимали в стальных объятиях. Еще потому, что воздух вокруг как-то сильно сгустился, заряжаясь энергией.

- Тебе лучше отойти от нее. – снова сказал хрипловатый голос. И я наконец-то поняла, кому он принадлежал..

- Ваше Высочество, - с небольшой, совсем маленькой издевкой в голосе произнес мой временный пленитель. – а Вам какое дело?

- Большое! – явно не выдержав, рыкнул Дэллиан, и начал надвигаться на нас, судя по шагам.

Я зажмурилась, ожидая, что сейчас произойдет что-то плохое. Но через секунду кольцо рук вокруг меня ослабло, и Велас отошел на какое-то расстояние.

- Еще увидимся, птичка. – сказал он на прощание, прежде чем уйти с горизонта.

Я даже выдохнула и открыла глаза. Настолько напряженно было сейчас в этом коридоре. И почему Дэллиан стоит, сжимая кулаки? Осторожно заглянула ему в глаза, и наткнулась на ответный взгляд. Мы пару минут молча смотрели друг на друга, пока, наконец, я не решилась поблагодарить его.

- Спасибо.. за помощь.. – я не знала, как назвать эту ситуацию. Может это вообще была шутка, просто хорошо сыгранная Веласом. А мы все повелись, и он сейчас смеется за углом, корчась от наших серьезных лиц. Вернее, серьезного – принца, и растерянного – моего. Хотя какая, к черту, разница.

Дэллиан выдохнул, и я только сейчас заметила, как у него ходили желваки под кожей. Волновался? Но с чего бы ему за меня переживать, и почему он оказался здесь так вовремя для меня. Наверное, проходил мимо, и не смог стерпеть произвола в свой стране.

- Эми, - он подошел ближе, сокращая дистанцию, и у меня который раз за сегодня закончился воздух в легких. – Тебе, кажется, нужно больше отдыхать после инициации?

Вопрос плохо воспринимался резко затуманенным сознанием, и через секунду я поняла, почему.

Я закрыла глаза, а когда распахнула, то была уже не в коридоре с Дэллианом. Я, как призрак, парила в одном из углов комнаты общежития. В комнате находилась Рина и еще одна незнакомая мне адептка, видимо, с факультета воды. Соседки громко ругались, и узнать причину мне удалось не сразу.

- Верни украденное! Или тебя выгонят из Академии! – кричала вторая девушка.

- Я ничего не брала у тебя, клянусь. И понятия не имею, кто взял! – отбивалась подруга.

- Немедленно верни кольцо! Только ты могла его взять. – она в обвиняющем жесте ткнула в Рину пальцем и плотно сжала красивые губы.

- Да? А почему ты не подумала, что это Бина могла своровать? Мы обе видели, как нравится ей твоя побрякушка! – парировала подруга. – Спроси с нее.

- Она не могла взять. – нахмурилась вторая девушка. – Я знаю. Она моя подруга, и не стала бы.. И это не побрякушка!..

Почувствовала, как сквозь видение заболела голова. Что-то влажное появилось у носа, немного дразня щекоткой. Но смешно не было.

Рина ссорится с соседкой, может ли это быть правдой? Может ли происходить сейчас? Или произойдет позже, как второй ночной сон? Например, завтра? Я должна это непременно выяснить, хватит с меня странностей, еще с хранителем не разобралась.

Снова проморгалась, чтобы смутно увидеть, как принц держит меня, что бы я не упала, и прижимает окровавленный платок к моему носу.

- Эми, с тобой все хорошо? Я отнесу тебя к целителям. – отрезал он, не дав мне ответить. И уже собрался поднять меня на руки, но я все же выдавила слова:

- Мне нужно срочно в общежитие. К Рине. Пожалуйста. – речь давалась с трудом, походя на хрип, но я смогла донести до принца суть.

Он нахмурился, еще раз стер почти остановившуюся струйку крови у губ и серьезно спросил:

- Ты уверена, что в состоянии? – казалось, еще секунда, и он все же откроет портал в целительский блок. Но он услышал меня.

- Да. – выдохнула я, нащупав тот самый пузырек с густой жижей. Залпом выпила, не почувствовав вкуса, и направилась к общежитиям.

- Стой. – одернул меня принц и создал портал. – Так быстрее.

Он взял меня за руку, так как я сильно пошатывалась, несмотря на быстрый тонизирующий эффект зелья, и втянул в портал.

Не было времени подумать, откуда он знает, в какой из комнат живет подруга, поэтому я просто кивнула и подошла к двери с намерением постучать. Номер свой комнаты Рина сообщила мне еще в столовой, на всякий случай.

В этот момент дверь распахнулась, и из нее выбежала девушка, чуть не снеся меня в сторону, но Дэллиан мягко придержал за плечи.

- Рина? – позвала я. – Ты здесь?

- Эми? – удивленная подруга высунулась из двери. – Ой. – осеклась она, увидев за моей спиной принца. – З-заходите?..

Мы вошли и сели на диванчики недалеко от входа. Понятия не имею, почему принц все еще здесь, но его присутствие почему-то не напрягало. Даже спокойнее стало.

- Эми, что с твоим носом? – взволнованно спросила подруга. – Сейчас принесу салфетки.

Она выбежала из комнаты, возясь с коробочками на кухне. Наверное, искала аптечку. Пока ее не было, принц внимательно смотрел на меня. А я что? Сижу себе, никого не трогаю, кровь по лицу размазываю.

Вернувшись с кухни, подруга дала мне пачку салфеток и влажный платок. Она явно волновалась. И за меня, и потому что принц находился в паре метров. Но еще потому что..

- Рин, расскажи, пожалуйста, что сейчас здесь было до моего.. нашего прихода. – исправилась я, а подруга покосилась на принца, сидящего на соседнем кресле.

- Да ничего особенного, поссорились с соседкой. – она снова бросила взгляд на Дэллиана, но тот упорно притворялся мебелью. Уверена, что он впитывал каждое сказанное нами слово.

- А вы случайно не из-за пропавшего у нее кольца поругались? – уточнила я, решив не затягивать с расспросом. Рина удивленно приподняла брови, и спросила:

- Да.. а откуда ты знаешь? Мы так громко кричали?

- Вовсе нет. Вернее, я не слышала.. – я начала объяснять, но принц перебил.

- Минуту назад нас с Эмилией не было в этом крыле. Мы перенеслись порталом по ее просьбе. И, - принц снова посмотрел мне в глаза. – я бы хотел услышать, откуда ты знала, что здесь произойдет.

Подруга уставилась на меня. Я решила сразу открыть несколько карт, потому как подруге доверяла. И принцу, кажется, тоже. В конце концов, если он помог мне с поступлением и в коридоре, значит, на моей стороне?

Я выдохнула, собираясь с мыслями. Голова гудела, но я начала рассказывать:

- Когда я стояла в коридоре, - начало адресовывалось скорее принцу, поэтому я повернулась к нему. – я увидела, что ты, Рина, - я взглянула на подругу. – и твоя соседка ссоритесь. Я слышала, что вы говорите про какое-то кольцо, которое ты якобы украла.

- Я не брала. – сурово сказала Рина, поглядев на нас.

- Я верю, Рин. – успокоила я ее. – И когда картинка исчезла, решила, что нужно проверить..

- Но тебе могло просто привидеться. – возразил принц. – Ты слаба после инициации. Почему решила, что это могло происходить на самом деле?

- Кроме того, что я узнала Рину, такое произошло уже ранее..

- Что это значит? – нахмурился Дэллиан.

- Ночью я видела сон, в котором одна адептка угрожала другим двум рассказать ректору, что видела, как они напали на некую девушку в аудитории, кинув в нее сферы. – начала я довольно сумбурно описывать ситуацию. – Она также назвала имя одной из них. – я заметила, как немного побледнела Рина. – Вначале я не придала этому значения, но когда таэр кер Стараг нес меня к целителям, я услышала отрывок этого самого диалога. Слово в слово. И магия сфер, вода и земля, сопоставима с плащами девушек из сна. Факультеты воды и артефакторики. Слишком странное совпадение. Я не привыкла заявлять что-то без доказательств, но мне кажется, что эти девушки и бросили в меня стихии. И я думаю, что то, что было ночью – видение, даже некое пророчество. Поэтому я подумала, что и сейчас увиденное могло оказаться действительностью. Правда, не могла быть уверена, как скоро это произойдет..

Дэллиан и Рина внимательно слушали мой рассказ. По их лицам было сложно точно сказать, что они думают.

- ..оказалось, что видение было параллельно происходящему. – закончила я.

Мои руки дрожали от избытка чувств, а из носа снова пошла кровь. Дэллиан резко придвинулся ко мне, вытирая новую струйку, отчего я вздрогнула, а подруга удивленно охнула, пялясь на нас.

- Таэр Дэллиан, я справлюсь.. – попыталась отмахнуться от него я, но принц был бы не принц, если бы это можно было сделать так просто.

- Ты сказала, что слышала имя одной из адепток? – он вопросительно заглянул мне в глаза, и мне ничего не оставалось, кроме как сказать ему имя. Все равно уже много рассказала об этой ситуации.

- Кажется, Синтия..

- Что?! – одновременно спросили подруга и принц, чем немного дезориентировали.

Они переглянулись, вызвав недоумение на моем лице, и, заметив это, Рина пояснила:

- Синтия очень сильная и уважаемая будущая магиня, из богатого рода. Уровень ее магии, по слухам, седьмой. – Дэллиан на это только кивнул, подтверждая слова.

- Ты уверена, что это была она? Зачем такой уважаемой леди создавать себе глупые проблемы и рисковать местом в академии? – задумчиво спросил принц, смотря куда-то всторону. А мне вдруг стало очень обидно за то, что он мне не поверил.

- Знаете, Ваше Высочество, - специально максимально деловым тоном начала я. – Вы можете мне не верить, и просто списать все это на бредни уставшей, только что инициировавшейся девушки, но я бы не стала Вам врать. – приду к себе в комнату и обязательно спрошу у хранителя, что за выкидоны с видениями. Наверняка он что-то знает об этом.

Синтия слишком родовитая, зачем это такой леди, как Синтии?! – бесит. Ну и пусть он не поверил мне. Он вообще, наверное, меньше всех хотел сейчас со мной возиться, но я его и не просила! Больно мне надо, наезжать на его Синтию. Может она вообще его любовница, вот и приревновала, а он и не может представить, что она сделала что-то плохое. Дорожит ей, видимо, слишком сильно.

В следующую секунду я подняла хмурый взгляд, оторвавшись от мыслей, и замерла.

Ошарашенная подруга со смесью ужаса и непонимания в глазах вжалась в кресло.

Ээээ, я что, сказала последние предложения вслух?..

Очевидно, она бы побоялась сказать такое в лицо принцу. Даже случайно. Любая бы побоялась. Казнить не казнят, но представить страшно, что могли сделать за такую грубость.

Насколько это было возможно, медленно повернулась в сторону наследника Солоры. Пятеро богов, как страшно то! Дэллиан замер, глядя напряженно своими потемневшими глазами в мои. Я сглотнула от волнения. Вот и какой Дегш меня дернул за язык?

- Простите, я не.. – я предприняла попытку исправить свою, вероятно, самую большую ошибку, но Дэллиан только поднял руку, прерывая меня. Он сверкнул глазами, проговорив достаточно медленно.

- Синтия не является моей любовницей. – да... такое никогда не обсуждали вслух. Эта комната видела и слышала сегодня потрясений куда больше, чем вся остальная академия за последний век.

Кажется, мы с Риной вообще перестали дышать.

- Эмилия, - выдохнул принц. – я верю вам.

Мы смогли сделать вздох, но в отличие от подруги мой дался мне с большим трудом. Стало как-то грустно от того, что принц снова начал обращаться ко мне на «вы». Оставалась слабая надежда, что я не задела его, и он просто держится более официально при моей подруге. Но в это почти не верилось.

В комнате стало менее напряженно. Видимо, ругать меня не собираются, это хорошая новость. Плохая:

- Если нападала Синтия, то тебе не повезло. В этот раз она кинула слабую сферу, и щит Рины смог ее остановить. Но бей она в полную силу, он бы тебе не помог. В любом случае, необходимо все сообщить ректору и разобраться с этим. – заявил принц, поднимаясь. Мы тоже встали. – Нельзя оставлять такое безнаказанным. Но мы не выяснили еще один момент.. – Дэллиан посмотрел на Рину, а я перехватила его слова:

- Почему твоя соседка так разозлилась из-за кольца? – спросила я, но осеклась под взглядом Дэллиана, потому как там плескались неясные мне эмоции.

- И почему была уверена, что его украли именно вы? – закончил мысль принц.

- Какой-то родовой артефакт. – пожала плечами подруга. – Видимо, очень дорогой. А почему она подумала на меня – не знаю. Хотя, – Рина задумалась. – она надевала его один раз, когда мы обсуждали наряд для бала. Потом она сложила его в коробочку, и убрала. Они с Биной вышли. Это было вчера. Утром она не проверяла его наличие, а теперь оказалось, что его нет на месте. – подруга немного загрустила.

- Не переживай, Рин, мы выясним, кто взял кольцо твоей соседки..

- Оливии. – подсказала она имя. – Слушай, ты говорила, что одна живешь в своей комнате? – она сощурилась на меня, явно что-то задумав.

- Да, а что?.. – чую, скоро отмечаем новоселье.

- Я как раз хотела съехать от соседок, они хоть и подруги, и прошло всего 2 дня, но они постоянно препираются друг с другом, и это начинает раздражать.

- Хм, думаю, ректор не будет против, раз место свободно. – подруга удостоила меня еще одним взглядом. – И я, конечно, буду рада, если ты поселишься со мной. – я улыбнулась Ринке.

- Ура! Значит, пойдем к ректору. А, нет.. – она тут же опомнилась. – Тебе, должно быть, сейчас нехорошо. Я провожу тебя до комнаты, а к ректору сама схожу.

- Девушки, - подал голос забытый нами на время принц. Я хихикнула. Принц. Забытый. Неувязочка вышла. – Эмилии все равно придется пойти к ректору позже. Предлагаю ей сейчас отдохнуть, а потом вместе пойдете.

Он обращался больше к Рине, а я в это время снова присела на диван. Силы покидали меня стремительно, теперь уже никакое зелье не поможет.

- Эми? – услышала я встревоженный голос. – Эми, ты как? – подруга села возле меня, заглядывая в глаза. – Таэр, ей стало совсем плохо! Нужно отвести ее к целителям.

- Не надо.. – шепчу я. – Не надо к целителям. Мне просто нужно выспаться и отдохнуть.

Собеседники переглянулись, решая, последовать моей просьбе или нет.

- Я не чувствую серьезных повреждений. Вероятно, она сильно устала. – сказал Дэллиан, решая, что к целителям и правда не нужно. – я помогу отнести ее.

С этими словами я почувствовала, как меня подняли на руки, прижимая к сильной мужской груди. Потеряв опору, я вцепилась руками в рубашку парня. Он ничего не сказал, хотя я почувствовала, как напряглись мышцы под тонкой тканью. Так уютно было у Дэллиана на руках, что глаза закрывались от несильного покачивания.

Кажется, меня донесли до комнаты и даже аккуратно положили на кровать. Приоткрыв ресницы, мельком увидела ворох красных язычков пламени. Он ушел. Прежде, чем уснуть, услышала:

- Эми, а ты не хочешь мне объяснить, что за отношения у вас такие с принцем Дэллианом?

- И мне тоже интересно. – услышала я голос хранителя в голове, который весь день подозрительно молчал.

Проснулась, судя по времени на ланге, уже вечером, но комната была освещена пока еще ярким заходящим осенним солнцем. Снов, явно к моему спокойствию, никаких не снилось, зато я вспомнила, что мне о многом нужно спросить хранителя.

Поднялась на локтях, осматривая комнату. Недалеко от постели на диванчике уснула и Рина, и яркие оранжевые лучи солнца, бьющие через окно, ей не мешали. В груди потеплело. Помимо сестры у меня был человек в Академии, в котором я была уверена. Хоть и прошло немного времени, но обилие пережитого сплотило нас.

Я умылась, после чего вышла в хол и мысленно позвала хранителя. Он же как то мог общаться со мной не вслух, значит, это должно работать и в обратную сторону.

- Добрый вечер, соня. – отозвался ханкит.

- Мне вот интересно, – протянула я. – почему ты на весь день пропал?

- А ты звала? – начал паясничать он. – Мне казалось, ты занята своим принцем.

- Он не мой принц. – отрезала я. Что за шутки с утра.. ээ вечера пораньше? – Ты рассказывал мне про нагревание, я внимательно слушаю.

Если у хранителя плохое настроение – я не виновата. Спала, никого не трогала, можно сказать. Отвечать на его подколки сил как-то не находилось, и я просто плюхнулась на один из диванчиков.

Уловив мое настроение, хранитель продолжил рассказывать.

- Твоя магия является чем-то средним между стихией ветра и целительством. Называется магией крови, передается одному из потомков мага, при этом обычно родитель чувствует, какому из его детей она передалась. – значит, мама знала, какой будет моя магия, но ничего не сказала. – Тирис боялась твоей ранней инициации, ведь ребенка очень сложно обучить владению такой сильной стихией. Это могло навредить тебе.

- Настолько сильной?

- Да, я так понял, что артефакт показал у тебя 6 уровень магии, верно? Так вот, у магов крови, для защиты, открыт для прочтения другими магами или артефактами только наименьший уровень магии. В твоем случае, это часть целительства.

- Погоди, то есть магия крови все же разделяется на две другие магии? И у них может быть разный уровень? – такое было сложно представить.

- Именно, уровень ветра в тебе около 9.

У меня округлились глаза от такого заявления.

- А уровень магии крови как-то измеряется?

- Да, обычно это среднее между магиями, немного перетянутое в сторону сильнейшей стихии. То есть у тебя 8.

- Капеееец. – выдохнула я вслух, но тут же зажала себе рот ладонью. Не хотелось разбудить Рину, тем более оставалось еще много вопросов.

- Магов крови не так много, но их цель – защита Солоры и в целом всех людей от созданий Хаоса. – ханкит ненадолго задумался. – Отчего конкретно нагревается твой амулет, я сказать не могу, но часто это что-то важное для тебя. Близость хаосита* или же просто сильные эмоции, а также он может нагреваться от чего-то близкого к твоим стихиям. Например, твоя кровь, чье-то ранение, или если бы ты стояла на высокой площадке, где свободно гуляет ветер. Делай выводы.

- Слушай.. – я поняла, что не знаю его имени. Если оно, конечно, у него есть. – А как тебя зовут?

Хранитель немного помолчал, а потом ответил:

- Нисс.

- Слушай, Нисс, а ты знаешь что-то о моих видениях? Это ведь не простые сны? – мне очень хотелось узнать ответ на этот вопрос.

- Знаю. – ответил страж. – Каждый маг крови может так или иначе видеть отрывки реальных событий разного времени. Эти видения помогают ему, и к ним стоит прислушиваться.

- То есть.. то, что я вижу, как то поможет мне в борьбе против Хаоса? – переспросила я.

- В целом да, но они могут и просто помогать тебе. Как вторая интуиция.

- Дела.. – если я все верно поняла, то первое видение, про магов в капюшонах – связано с Хаосом, третье, про нападение на меня, поможет навести порядок, а вот что значили остальные, мне оставалось лишь догадываться.

Решила завтра сходить в библиотеку, чтобы поискать что-то про ритуал, который я видела в темном зале. Пусть я мало разглядела, но гексограмму и символы в ней вполне можно было рассмотреть.

Задумавшись над видениями, не заметила, как Рина проснулась и нашла меня, сидящую на диванчике.

- Эми, ты как? – спросила она, подходя ближе и также садясь на диван.

- Лучше. Думаю, мы уже можем пойти к ректору. – ответила я.

Подруга бросила на меня странный задумчивый взгляд, а потом сказала:

- А таэр Дэллиан тоже пойдет? – я подняла на нее недоуменный взгляд.

- Рина, а это тут причем?

- Ну как же, - помедлила она. – я думала, что между вами что-то есть, и он тебя защищает..

- Рин! – тут уж она явно перегнула. – Ну какие могут быть отношения у нас с принцем?

- Интересные. – красноречиво посмотрела она на меня, улыбаясь.

- Да ну тебя. – я кинула в нее подушку. – Нет между нами ничего. Он просто помогает мне, так как мой уровень магии полезен королевству.

- Что-то мне кажется, что не только поэтому. – она заговорчески подмигнула, за что получила еще одной подушкой. – Все, все! Сдаюсь!

Мы рассмеялись, заключив мир.

Приведя себя в порядок, мы направились к ректору. Постучав, вошли в приемную, и тут же наткнулись на внимательный взгляд зеленых глаз.

Русые волосы, яркие глаза. Стройная невысокая девушка разглядывала нас минуту, а потом произнесла, смотря мне в глаза:

- Я ждала тебя.

Та девушка из видения. Целительница. Она сидела у столика, ожидая, когда освободиться таэр ков Бранд. На ней не было плаща, но я итак помнила его цвет.

- Ты кто? – сразу спросила Рина, пока я плавала в своих мыслях.

- Эстер, факультет целительства, 1 курс. – представилась она. – А ты? – она посмотрела на подругу, спрашивая у нее.

- Карина. Можно Рина. А Эми ты знаешь? – Эстер кивнула ей, и у меня отпала необходимость представляться.

- Ее почти все теперь знают.

Рина и Эстер уселись на диван, о чем-то разговорившись, а я решила выйти из приемной, так как в ней с каждой минутой становилось все меньше воздуха. Вновь погружаясь в беспокойные размышления, не заметила, как по коридору к 301 кабинету подошла блондинка. Без предисловий, она сразу начала засыпать меня словами, а когда я попыталась снова зайти в кабинет, преградила мне дорогу, гневно сверкая глазами.

- Посмотрите, а вот и адептка, поступившая в Академию без собственной магии. Интересно, каким образом? Небось, много общалась с принцем по вечерам? – ядовито выплюнула Синтия, а я сразу поняла причину ее нападения на меня. Простая ревность.

- Синтия, не только по вечерам. – вспомнила я нашу утреннюю встречу у него в кабинете. – Завидуй молча.

От моих слов она покрылась красными пятнами, что не скрывал толстый слой дорогой косметики. Я думала, держать лицо и не показывать эмоции учат аристократов с детства. Она собиралась еще что-то сказать, но тут дверь открылась, и меня позвала Рина.

- Эми, идем, ректор зовет.

Я обошла Синтию, и мы все зашли в кабинет, куда нас пригласил таэр.

Удивило то, что в комнате, помимо нас, четырех девушек и ректора, был и старший принц. Как только я вошла, наши взгляды встретились, и я прочла в глазах Дэллиана какое-то беспокойство. Зачем он здесь?

Мы расселись, причем рядом с Синтией остался свободный стул, который заняла вошедшая через пару минут темноволосая красавица с моего факультета, и недалеко от самого ректора было место, которое занял преподаватель по основам магии.

Дэллиан все так же стоял в стороне, не произнося ничего. Все вошедшие поприветствовали принца, после чего ректор начал разбираться в ситуации.

- Мы все знаем, по какому поводу я собрал вас здесь. Адептка нур Лиднесс, сегодня утром на уроке таэра кер Старага на вас напали другие адептки, вызвав вашу инициацию. Я намерен разобраться в данной ситуации и наказать тех, кто нарушил правила Академии. Правда ли то, что на вас напали? – тускло-зеленые глаза смотрели на меня спокойно и уверенно, будто бы ректор уже знал ответы на все вопросы, и сейчас просто давал нам выговориться.

- Да, таэр. На меня напали двое адепток.

- Ангок, вы видели, кто напал на Эмилию? – преподаватель отрицательно покачал головой.

- Я видела, уважаемый ректор. – подала голос Эстер, и ректор кивнул, принимая свидетеля, из-за которого Синтия с подругой сейчас находились здесь.

- Это возмутительно! – начала подруга Синтии. – Мы ничего не делали!

Тенлин ков Бранд мельком кинул взгляд на Дэллиана, но я успела заметить, как тот отрицательно дернул головой. Ректор нахмурился и продолжил:

- Адептка Нойна, вы врете нам.

Почти все присутствующие посмотрели на нее, отчего та начала бледнеть. Так вот зачем здесь принц – он чувствует ложь. Надо будет взять на заметку, что стоит говорить ему только правду.

Следующие пол часа мы подробно разъясняли ситуацию, прерываясь на прочищение ушей от возмущений Синтии. Рину похвалили за быстроту реакции, преподователя за помощь. Синтии и Нойне назначили наказание. Выгнать их ректор не мог – слишком влиятельные таэры, но воспитательный процесс был запущен. Хотя я сильно сомневаюсь, что Синти, как назвала ее подруга, захочет извиниться, ведь это ее была идея. Скорее придушит меня ночью в закуточке.

Когда нападение было разобрано, а в кабинете кроме ректора остались только Дэллиан и мы с Риной, мы рассказали про исчезнувшее кольцо, и принц подтвердил, что Рина его не брала. Ректор сказал, что поговорит с Оливией, и попробует узнать, куда делось украшение. После мы озвучили просьбу о переселении подруги в мои пустые комнаты, и ректор, одобрительно хмыкнув, дал разрешение, сказав секретарше внести изменения в базу данных общежитий, за которыми следил комендант.

Ситуация разрешилась довольно хорошо, если забыть о пропавшем кольце и обозленных на меня Синтии и Нойне. Когда мы с девочками выходили из приемной, Дэллиан придержал меня за локоть, попросив минуту. Я согласилась, и девочки, переглянувшись, отошли на некоторое расстояние.

- Эми, – начал он, а мое сердечко почему-то заколотилось чуть быстрее обычного. Он взял мои руки, и тихо, но уверенно спросил. – пойдешь со мной на бал в это воскресенье?

*Хаосит – существо, созданное Хаосом.

Глава 4. Бал

Эти вечер и ночь прошли довольно спокойно. Мы в три пары рук перенесли вещи Рины в теперь нашу комнату, и она быстро обустроилась. В три, потому что Эстер вызвалась помочь. Мы разговорились, и в итоге сидели на диванчиках, попивая вроматный чай и отмечая «новоселье» втроем. В общем, с Эстер мы подружились, она сказала, что хотела навестить меня у целителей, но когда пришла, то я уже утопала восвояси. Вот такая я неуловимая.

На следующий день, как и обещала, пошла на пару по артефакторике. Декан сам вел у нас занятие, и оно было интересным. Преимущественно нам рассказывали про свойства различных материалов и камней, а также про особенности вливания магии. К концу 1 курса каждому из нас нужно было сделать свой артефакт, а это обещает быть интересным.

Лишь бы не взорвать все, эксперементируя.. – подумала я.

А потом был урок физической подготовки на полигоне. Большом таком, со все еще зеленой травой и широкой твердой полосой по периметру. Физра была у всех курсов без исключения, ибо полигон был воистину огромный. Мы с девочками переоделись и вышли на улицу.

Воздух был свежий, но не холодный, как будто осень не решилась вступить в свои права, вытесняя лето. Отойдя немного в сторону полигона, можно было лучше осмотреть саму Академию магии. Это был огромный белый замок с синей крышей, каменные стены которого переливались под утренними солнечными лучами. Пейзажи вокруг поражали красотой, а от того, что Академия находилась на небольшой горе, захватывало дух.

Впору сидеть тут на траве и любоваться, но нас ждала тренировка. Чем сильнее маг, тем сильнее и натренированнее должно быть его тело, иначе оно может не выдержать нагрузки. А я, как оказалось, огого какой маг. В перспективе. Так что не стоим на месте – топаем на полигон.

Там уже собрались почти все с первого и по четвертый курсы. И над этой кучкой копошащихся адептов в спортивной форме возвышался воистину огромный преподаватель. Больше двух метров в высоту, накаченный так, что большие каменные мышцы перекатывались под кожей при каждом движении тела, а в особенности рук, чего не скрывала майка.

Прозвучал оглушающий свисток, после чего мы построились в 4 длинные шеренги, разбившись по курсам. Как самые молодые и не познавшие боль, мы всем первым курсом стояли впереди.

- Итак, дорогие мои букашки и букашечки, зовите меня магистр Грарн. – этот шкаф начал ходить вдоль рядов, и пусть они были очень длинные, а полигон огромным, но его голос не услышал бы.. да даже глухой бы услышал. И побежал наматывать круги. – С этого чудесного дня вы будете впахивать на этом чудесном поле почти каждый день, ибо в здоровом теле что, адепт Велас? – магистр посмотрел на Веласа, который что-то говорил своему соседу по шеренге. И когда только успел запомнить имя? Он всех поименно знает?

- Здоровые внутренности? – предположил мой недавний знакомый, и по рядам пошли тихие смешки.

- Очень рад, что вы веселы и бодры, адепты. – ничуть не смутившись, и даже как то предвкушающе сверкнув глазами, сказал магистр. – А теперь начнем занятие. Четвертый курс – 25 кругов, третий - 20, второй и, отправляйте благодарности адепту Веласу, первый – 15.

Ряд разочарованно вздохнул. Я слышала, новичкам дают максимум 10, и, смотря на размеры полигона.. а мы точно пробежим хотя бы 5? Кажется, никто этого не гарантировал. Все начали сдвигаться с места, подгоняемые криком Грарна «Шевелитесь, букашки!»

Пять кругов мы пробежали, а вот к седьмому сердце начало усиленно екать, а легкие проситься отойти на минутку. Но так просто сдаваться было не в моих принципах. Эстер бежала примерно на моем уровне, а вот Рина начала давать попятную уже на восьмом круге. Но мы подхватили ее под локотки и побежали дальше.

На десятом круге мимо меня, не очень легкой, но все же более живой рысцой, чем наша, пробежал Велас.

- Извини, что заставил тебя побегать, птичка. В следующий раз придумаю нам что-нибудь поинтересней. – и подмигнул. Вот же..

На двенадцатом половина адептов свалилась на газон, за что была удостоена отдельным, не очень желанным вниманием шкафа. Буду его теперь так называть. А вот я, заметив взгляд плетущейся чуть сзади Ринки на пробегающего мимо младшего принца, спросила:

- Рин, а что было у вас вчера на паре по стихии воды?

Подруга подняла на меня полуубитый взгляд.

- А?

- Ну, с Рэймоном. – тут подруга чуть не упала, заплетаясь в ногах, благо мы с Эстер также бежали рядом.

- Да ничего такого.. Вначале не пересекались, а потом он увидел, что у меня плохо получается водоворот, и помог. – подруга слабо улыбнулась, а я вспомнила, как мне помогал с вихрем Велас.

- Ладно. – было у меня ощущение, что принц действительно нравится Рине, но пока рано делать выводы.

- Эми, – я обернулась снова. – а ты видела, как смотрит на тебя таэр Дэллиан? – Эстер, услышав вопрос, тоже повернулась ко мне, вопросительно смотря в глаза.

Вопрос был небезосновательным, особенно после вчерашнего. Я на секунду прикрыла глаза, вспоминая вечер после кабинета ректора.

Дэллиан заглянул в мои глаза, а я в его, слегка потемневшие карие, и спросил:

- Эми, пойдешь со мной на бал в это воскресенье?

Почему-то ладоням в его руках стало жарко, а я, стоя напротив него, пыталась придумать причину отказа. Перебрав все варианты, включая мою инициацию, не смогла.

Он принц, но и я не безродная, к тому же, Дэллиан импонировал мне. Не видела ничего, что могло бы помешать нам станцевать несколько танцев вместе.

И я согласилась.

К удовольствию принца и хитрым прищурам девочек. Они стояли не рядом, но на достаточно близком расстоянии, чтобы услышать наш диалог.

Когда принц улыбнулся, получив мое «да», и поцеловал на прощание руку, отчего в голове резко начался какой-то сумбур, я вернулась к Рине и Эстер. И тут они буквально окружили меня, кидая недвусмысленные взгляды на место, где мы только что разговаривали с принцем.

- Эми, ты точно ему нравишься!

- Он пригласил тебя на танцы, ах! – таяла одна подруга за другой.

- Девочки, это просто танцы. Ничего особенного. – попыталась возразить я, но Рина меня уже не слышала. Она перечисляла, каких цветов платья подойдут мне больше всего..

А я, противореча самой себе, представляла нас, кружащихся по залу. Перед глазами то и дело всплывала его улыбка, а в груди теплело. Он действительно мне нравился, но признаться в этом подругам, не говоря уж про себя, я пока не могла.

Все-таки на этом круге одна из нас упала. Это была я.

Подруги, хихикнув, помогли мне встать, и снова вопросительно уставились, ожидая ответ.

- Не замечала..

- Зряя. – протянула Эстер, смотря, как Рэймон подбегает к магистру, завершая пятнадцатый круг.

Мы тоже добежали. И упали навзничь, ибо не то, что говорить – дышать было невыносимо трудно.

Когда все добежали и передохнули (отдыхом это было трудно назвать, так как Грарн никого не жалел, и уже через 10 минут мы снова стояли на ногах), занятие продолжилось на полосе препятствий, где уже отдувались недобежавшие свою норму адепты.

К концу пары от нас остались лишь форменные ботинки, и то, все в грязи. Откуда в начале сухой осени посреди поля взялась грязь – не спрашивайте.

Пришлось тщательно отмываться в душе, проторчав там добрую часть обеденного времени. Про одежду вообще молчу, все сразу полетело в стирку.

Занятия закончились, и я пошла искать в библиотеке хоть какую-то информацию о том ритуале. Что-то подсказывало мне, что в стандартной книге такой не найти.

Взяв гору литературы по схожей с искомой теме, уселась за длинный деревянный стол со скамейками. Даже учебник по истории Солоры был тоньше каждой из книг. Но спустя ни час, ни два, мне так и не удалось найти хоть что-то о красной гексограмме.

К счастью, у меня был чудесный хранитель, который мог помочь.

- Говори это почаще. – мурлыкнуло в голове, и я улыбнулась.

- Нисс, что мне делать? Где найти информацию? – наверное, слишком неконкретные вопросы и решить их сложно, но попробовать стоило.

- Попробуй вызвать видение сама. Это другой уровень сложности, но ты достаточно сильна, чтобы попробовать. – предложил ханкит.

А это идея. Закрыла глаза, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях магии. О том, что обладаю не просто ветром, еще никому не говорила. Нисс предупредил, что пока лучше держать это в тайне.

Минут пятнадцать ничего не происходило, и я уже начала думать, что это слишком сложно для меня, но вдруг в глазах появился туман. Когда он немного рассеялся, я увидела ряд и полку, на которой лежала необходимая мне книжечка. Ого! Очень удобная способность. Потерял какую-нибудь мелочь, и найти несложно.

- Спасибо, Нисс! – я от души поблагодарила хранителя и тут же побежала за маленькой книжкой в старом переплете.

Информации оказалось достаточно мало, но и того, что я нашла, было вполне достаточно, чтобы осознать всю опасность.

Ритуал, свидетелем которого я стала, был лишь частью чего-то большего, подготовкой к более могущественному ритуалу. Такая магия вершилась всего один раз, много веков назад, и записана была магами, ее совершающими. Черный ритуал, призывающий Хаос в наш мир.

По спине прошел холодок. Я попала к приспешникам Хаоса? Почему тогда они не напали, а просто отправили меня куда-то в неизвестность? Прочитала описание основного ритуала призыва.

В углах гексограммы должны находиться шесть магов, держащих столько же мощных артефактов. Начерчено семь рун – одна большая по центру, и длиннющий текст, который магам предстояло прочитать, параллельно вливая силу в гексограмму. Рисунок в центре означал непосредственно Хаос, и через него должен был создаться пролом в защите нашего мира.

Вот только артефакты было не так просто достать, и тем, кто решит повторить ритуал, придется похожими, далеко не слабыми ритуалами искать их. Попросту вырывать из пространства магией, перенося в гексограмму.

Один из таких ритуалов я и прервала. Похоже, что они ошиблись где-то, ибо слова были и на первый, и на второй взгляд зубодробительны, и перенесли меня. Повезло, что не напали, а просто избавились от недосвидетеля.

Как эта книжка вообще оказалась в библиотеке Академии, в открытой секции, где ее мог прочитать любой? Посмотрела на обложку – «Мифы Солоры». Тогда все ясно. Тот, кто принес книгу сюда, думал, что она неопасна. Ведь мифы на то и мифы, что существуют лишь на бумаге и в преданиях.

Но только я была уверена, что этот ритуал – правда, ибо своими глазами видела его часть. Солоре грозит страшная опасность, и неужели я должна буду это предотвратить? Никогда бы не подумала..

Мое внимание привлекли мелкие записи на предпоследней, почерневшей странице. Там говорилось о пяти храмах богов, спрятанных от глаз людских. И что храмы эти держали купол божественный, защищающий наш мир.

Но ведь это выдумка! – подумала я. Про эти храмы детям рассказывают сказки, это миф. Сколько королевские сыщики их не искали – не нашли, и это при том, что храмы должны были бы оставлять огромный магический фон. Чепуха какая-то. Если бы не ритуал, я бы не усомнилась, что это просто чей-то вымысел.

В книжке было сказано, что перед проведением ритуала необходимо было посетить эти пять храмов, и принести кровавые жертвы во время очередных черных ритуалов. Брр, сколько тьмы! Таким образом магический купол ослаб бы, и пробить его стало бы возможным.

Но как тогда приспешники этого дела нашли бы храмы? Ответ оказался прост – артефакты, которые они крали. Каждый обладал невероятной родовой силой, и мог помочь магам. Я увидела полустертые рисунки с подписями, описывающими артефакты, и вздрогнула, увидев в одном из них кольцо. Меня пронзила догадка: может ли артефакт, который пропал у Оливии, быть этой родовой силой, одним из ключей к черному ритуалу?

Я должна срочно узнать о семье Оливии и самом кольце больше. Если девушка из древнего рода – дело плохо. Сколько уже артефактов присвоили приспешники Хаоса? Описание кольца было слишком сильно стерто, и я не смогла прочесть его свойста, что меня огорчило.

Оставался один вопрос: как бы проверить, нашли те маги храмы или нет? Я могла бы попробовать свои способности, но это было бы слишком опасно, да и за территорию Академии выходить нам нельзя. Придется разобраться с этим как-то иначе.

Решила оставить книгу на полке. Мало ли что подумает Рина, если случайно найдет ее у меня. Объяснять все и втягивать ее в это я не хотела. С другой стороны, это могло бы объяснить пропажу кольца Оливии.

Неделя не перестала «радовать» сюрпризами, когда через пару дней учебы в столовой за мой столик сел Велас.

- Привет, птичка. Соскучилась? – ухмыльнулся он, начиная поглощать свой обед.

- И тебе добрый день. Да вроде виделись недавно. – я отложила прибор, посмотрев на беловолосого парня. Красив, чертяка, правда упёрт до зубовного скрежета. Мы часто пересекались на парах, так что вопрос был не совсем логичен.

- А я соскучился. – он метнул на меня хитрый взгляд.

Само то, что он сел сюда, было странным.

- Велас, ты ведь что-то хотел, верно? – сложно было не догадаться, поведение парня говорило за него.

- Верно. – он обворожительно улыбнулся, сделав паузу. – Хотел пригласить тебя на бал. Пойдешь со мной? – парень выжидающе смотрел мне в глаза.

- Вообще-то, меня уже пригласили..

- И?

- И я согласилась. Так что прости. – я пожала плечами. – Не в этот раз.

Парень разочарованно выдохнул, видимо, не рассчитывая на такой ответ, но не сдался.

- Но ты ведь станцуешь со мной танец?

- Мм.. – я задумалась на минуту. Не обещала ведь весь вечер танцевать только с принцем. И Велас был мне приятен, несмотря на его настойчивость при нашем знакомстве. – Хорошо. Один танец.

- Договорились! – обрадовался он, вновь улыбнувшись. – Не забудь про свое обещание, птичка. Еще увидимся.

И ушел, подмигнув на прощание. В этом весь Велас.

Каждый день адептки только и говорили, что о педстоящем празднике, восторженно щебеча о платьях, украшениях и кавалерах. Меня же не покидало ощущение какой-то тревоги и неизвестности.

Оливия, пусть и нехотя, но рассказала о своем родовитом происхождении. Это заставило меня сильно напрячься. Стоило поделиться мыслями о ритуале с ректором, но что-то останавливало меня. Я не могла довериться никому, ситуация показалась бы довольно странной любому стороннему слушателю. Я же видела все вживую.

А за пару дней до бала мне приснился сон.

Высокие резные стены упирались в украшенный рисунками потолок, создавая атмосферу величественности. Магические светильники подсвечивали вазы с замысловатыми растениями, уютный огонь на постаментах окружал небольшой алтарь, на котором было высечено множество рун и ритуальных текстов.

Это место было похоже на храм богини Фриты в городе, только меньше. Мы иногда бывали в нем с Лией, преподнося дар богине плодородия, любви и домашнего очага. Этот храм посещали многие таэры, считая, что так принесут уют в свой дом.

Несмотря на то, что помещение было меньше привычного, обставленно оно было лучше, и даже сквозь сон я чувствовала исходящие потоки магии. В городском храме такого не было.

Не успела я рассмотреть резной алтарь, как картинка перед глазами резко изменилась. Вокруг стояли шесть фигур в капюшонах, а в центре, истекая кровью, лежала мертвая туша рыжего оленя. Тьма сгустилась, и светильники не помогали разогнать ее. Маги читали тексты, магия над ними загоралась разными цветами. Рассмотреть что-то было сложно из-за сгущающего тумана.

Через пару секунд картинка снова поменялась. В храме не осталось никого, кроме бедного животного. Туман все еще заполнял пространство, огонь, теперь уже зловещий, слабо колыхался на постаментах, отбрасывая жуткие тени за предметами. Ощущения были, как у беззащитной мышки, попавшей в логово к лисе. Как будто магия, царившая здесь, подернулась рябью и рассыпалась на сотни мельчайших осколков, оставив находившихся внутри замирать от страха.

Мое сознание выкинуло из затерянного храма, вернув в обычный размеренный сон. Проснувшись утром я уже знала ответ на один из своих вопросов: артефакт у моих врагов, и он помогает найти заброшенные пристанища богов. В одном из них они уже побывали. Да, эти маги были именно моими врагами. Если я маг крови, и моя задача защищать мир от Хаоса, то они – явная угроза. Было страшно от мысли, что пока я ничего не могу сделать, и не знаю, когда смогу, и с чего вообще начать. Чуть легче становилось от факта, что я знаю цель всех этих ритуалов. Дар помогал мне потихоньку узнавать больше о приспешниках тьмы и их действиях.

Решила, что всё же поговорю с ректором об этих видениях после праздника, пусть и придется раскрыть свою магию. А пока погрузилась в подготовку к балу.

Рина с Эстер буквально заставили меня поехать выбирать пышное бальное платье в субботу, ибо без него на всем потоке осталась одна я. Этот день сделали для нас выходным в честь предстоящего праздника. Конечно, я и так поехала бы по магазинам, но без такого энтузиазма. Все девушки уже примеряли украшения, выбирая только лучшее, ведь на балу будет королевская чета, и нужно не ударить в грязь лицом.

Итогом стали: невообразимо волшебное голубое платье с кучей атласных цветов и листиков, пришитых по всему лифу и подолу пышной юбки. Платье было без лямок и рукавов, и держалось на тонком плотном корсете. Сзади, от низа к шнуровке тянулись такие же легкие ажурные цветы. В тон платья подобрали туфли, клатч, и прочие милые женскому сердцу штучки.

- Не переживай, Эми, ты будешь неотразима! – заверяли подруги, и я не стала возражать, мой наряд действительно был очень красивым.

Девочки растормошили мое задумчиво-отстраненное настроение, и вскоре я, как и все остальные, носилась с радостной улыбкой на лице, ожидая праздник. Мы успели пройтись по торговому центру, забежать в магазинчики с сувенирами и посидеть в уютном кафе недалеко от места нашего шоппинга. На сердце было легко, а душа ликовала, настолько хорошо было в этот вечер.

Иногда мои мысли улетали в направлении одного принца.. Интересно, чем он занят сейчас? Думает ли о завтрашнем дне, когда поведет меня в танце? Я расплывалась в легкой глуповатой улыбке, на чем меня и ловили Рина с Эстер.

- О чем это ты задумалась, Эми? – лукаво смотря на меня, спрашивала подруга.

- Наверняка о чем-то, вернее, о ком-то хорошем. – предполагала вторая, и обе начинали тихонько смеяться.

А я что? Мне было хорошо. Все тревоги отступили, уступая место сладкому предвкушению. И сколько я себя не уверяла, что жду только бала и возможности потанцевать, так как танцы безумно любила еще с детства, все равно понимала, что жду нашей с Дэллианом встречи.

Уже поздно вечером, до закрытия ворот, вернулись в стены Академии. Адепты суетливо бегали по коридорам, украшая все к завтрашнему дню, а преподаватели руководили ими, также не скрывая ожидания веселого дня.

Мы разошлись по своим комнатам, чтобы выспаться и утром пойти готовиться к празднику. Как и ожидалось, королевская чета должна была прибыть ближе к вечеру, чтобы открыть ежегодный осенний бал.

И вот, спустя пол дня мы втроем сидим в нашей с Риной гостиной, в пышных платьях, с красивыми прическами, и все готовые к балу. Ждем-с. Эстер позвал неизвестный нам целитель со второго курса, а Рину пригласил Тэйлор – тот разговорчивый огневик, с которым нас познакомила Лия. С ней мы, кстати, достаточно мало общались, обычно пересекаясь только в столовой или на общих парах. Ее, кстати, тоже позвал какой-то маг огня.

В итоге, мы покорно ждали наших сопровождающих, которые должны были появиться с минуты на минуту, и болтали ни о чем.

Рина выбрала струящееся по телу, глубокого темно-синего цвета платье с цветочными вставками, а Эстер темно-зеленое, с летящими полупрозрачными рукавами и мелкими белыми камушками, рассеяными от верха к низу. Платья мы все выбирали по цветам стихий, что было вполне символично для первокурсников. Многие адептки в первый год делали именно такой выбор, и мы не стали исключением.

Вскоре к нам послучался кавалер Рины, а через несколько минут и Эстер забрали, оставив меня дожидаться Его Высочество. Я в нетерпении поднялась с мягкого дивана, начав мерить шагами хол, ибо появилось ощущение, что принц вообще не появится. К счастью, мои опасения не подтвердились, и, наконец, раздался стук в дверь. Немного нервничая, подошла к двери и впустила Дэллиана внутрь.

Он зашел, не отрывая взгляда от меня, и после недолгого молчания спросил:

- Ты готова? – парень сегодня выглядел идеально, как и всегда. Темно-каштановые волосы убраны, костюм сидит на нем как влитой. Вспомнила, как он выглядел на полигоне пару дней назад: растрепанные пряди, прилипшие ко лбу, каменные мышцы, четкие, плавные, уверенные движения тела.. Дернула головой, прогоняя наваждение. Видела я его только на парах по физической подготовке.

Конечно, его вопрос был риторическим, но я решила ответить, отвлекаясь от лишних мыслей.

- Да.

Принц еще раз прошелся взглядом по моему платью, лицу, волосам, отчего я слегка смутилась.

- Ты прекрасно выглядишь, Эми. – тихим баритоном произнес он, и у меня пошли мурашки.

- Вы тоже.. – смущенно ответила я. Дэллиан подставил руку и, когда я положила нее свою, мы вышли из комнаты, по коридорам направляясь к бальному залу. Так как открывать праздник должны были непосредственно король с королевой и их сыновья, то и танцевать начнем именно мы. В смысле принцы с девушками.

Мы почти дошли. По коридору раздавался стук моих каблучков, а звук разговоров множества адептов становился все громче.

- Эми, – обратился ко мне парень, когда мы вошли в зал. – я должен стоять рядом с отцом, но после его речи я вернусь за тобой. Первый танец наш. – припечатал он свои слова поцелуем на моей руке.

Он отошел, а я начала взглядом искать подруг. Уловила зеленое платье, но оно быстро исчезло за ворохом чужих юбок. Выдохнула. Девочек мне сейчас не поймать, нужно немного успокоиться. Принц обеспечил мне массу внимания, которого я не особо то и желала. Взяла бокал с вином у какого-то официанта, и отпила. Лучше подойти поближе к центру, чтобы Дэллиану было проще меня найти. Хотя я не сомневалась – где угодно найдет, ведь я обещала быть его спутницей этот вечер.

Началась торжественная часть мероприятия, и, пока король Нергальд произносил речь о важности Академии, ежегодном бале и дне рождения его младшего сына Рэймона, внимательно разглядывала последнего.

Высокий шатен с голубыми глазами, чем-то напоминающий Дэллиана. В синем костюме, оттеняющим его глаза и красивые черты лица, тот выглядел великолепно и торжественно. Я часто видела его на общих парах, как и Лию, и иногда после пар по стихиям, когда ждала Рину у дверей, но никогда не разглядывала вблизи. Интересно, с кем он пришел?

Речь короля закончилась, и он разрешил сыновьям начать бал. Дэллиан в одно мгновение нашел меня среди толпы девушек и направился в мою сторону. Бокал был оставлен на подносе пробегающего между людьми парня, а мои руки начали мелко дрожать от волнения.

Он шел ко мне. Таэры расступались, давая проход принцу, и я пошла навстречу. Когда мы встретились, Дэллиан взял меня за руку, потянув в центр, где уже освободили места для первых танцев, спросив второй раз за сегодня:

- Ты готова?

Я кивнула, несмело положив вторую руку ему на плечо. В это время его рука легла на мою талию, и по спине снова побежали мурашки.

Начала литься легкая музыка, и мы плавно заскользили по залу, кружась в вальсе. Шепотки в зале отошли на второй план. Я слышала лишь мелодию, шелест своего платья и дыхание Дэллиана. Он легко вел меня, поддерживая, и я буквально летала по залу. Завороженная его грацией я не замечала никого вокруг. Ни других таэр, ни Рэймона, кружащего свою спутницу недалеко от нас.

Остались только я и Дэллиан. Глаза в глаза. Я тонула в его золотистых омутах, наблюдая за искорками пламени в зрачках. Он смотрел на меня, и, кажется, я дышала через раз.

Захотелось танцевать с ним вечно. Мы стояли так близко, что я чувствовала жар его тела. Вопрос сам слетел с моих губ.

- Таэр Дэллиан, у вас.. есть девушка? – дыхание сбивалось, но не от танца.

- Эми, прошу, зови меня на «ты». И лучше просто Дэлл. – он слегка наклонился ко мне, выдыхая слова.

В этот момент музыка закончилась. Еще несколько секунд принц держал меня за талию, не выпуская из объятий, словно не хотел разрушать эту тонкую связь, возникшую между нами только что.

Но нам надо было идти. Ему – к брату, который принимал поздравления, а мне – в сторону. Стало как-то неуютно, когда мы отошли друг от друга. Но, к моему легкому удивлению, парень не отпустил меня, сказав:

- Эми, куда ты? Я же предупредил, что этот вечер буду с тобой. – и так это прозвучало, словно не я хотела отойти, и он меня удержал, а наоборот. Будто он убеждал, что никуда не денется. И от этого потеплело на сердце. Что со мной? Никогда раньше такого не чувствовала.

- Я подумала, что буду мешать вам с Рэймоном. – опустила глаза, смущаясь от пристального внимания светло-карих и голубых глаз.

- Таэра Эмилия! – младший принц как раз подошел к нам, разглядывая мой наряд. – Рад, что такая прекрасная леди сегодня с нами. Что вы, ни в коем случае вы нам не помешаете. Так ведь, Дэлл? – брат леконько пихнул Дэллиана в бок, тепло улыбнувшись.

- Так. – ответил он, не отводя взгляда от моей губы, которую я от волнения прикусила. Не каждый день стоишь рядом с двумя принцами, один из которых еще и наследник Солоры.

Тут из-за плеча Рэймона вышла девушка, тихо кашлянув, чтобы он нас представил, но стоило нам друг друга увидеть, как наши взгляды схлестнулись, а воздух вокруг стал холоднее на пару градусов.

И как я не заметила, что с младшим принцем танцевала Синтия? Рядом с Рэймоном она была мягкой и приятной. Но вряд-ли это было хорошо, потому что другие ее черты выливались на менее достойных.

- Ты?! – прошипела она, суживая глаза.

- Я. – спокойно ответила, подходя ближе к Дэллиану. Видимо, она еще ревновала меня к старшему принцу, но эмоции смогла взять под контроль.

- О, я вижу, что вы уже знакомы. – произнес Рэймон, на что нам оставалось только кивнуть. Интересно, а братец знал? – в таком случае, Дэлл, могу я похитить твою спутницу на один танец?

- Если таэра Синтия не откажется станцевать в это время со мной. – любезно ответил принц, но я заметила, как он бросил недовольный взгляд на брата. Этикет требовал обмена любезностями и дамами. Почти как «народ требовал хлеба и зрелищ», и в данном случае нас также не особо спрашивали. Отказаться мы, конечно, могли, но лишь по веской причине. А таковой у нас не было.

- Конечно, таэр Дэллиан. – ответила Синтия. На мой взгляд, слишком приторно. Но кто я такая, чтобы судить. Всего-лишь спутница на вечер, и от этого на душе стало чуть грустнее, а в груди кольнуло.

Рэймон повел меня во втором, чуть более энергичном танце. Вокруг уже двигались другие пары, заполняя пространство зала.

Во мне колыхалось чувство неизвестности, ведь принц так и не ответил на мой вопрос, отвлекаясь на окончание танца. Или просто не захотел отвечать?

Когда второй танец закончился, мы с Синтией вернулись к своим кавалерам. Я – с облегчением, она – с недовольством. Ну и ладно, меня не сильно волновали ее проблемы.

Наконец, я смогла найти Эстер, рядом с которой оказалась и Рина. В две пары рук они оттащили меня на пару метров от принца, чтобы не очень то тихо зашептать:

- Подруга, вы смотрелись просто восхитительно!.. – вздохнула Ринка.

- Мне кажется, смотрели больше на вас, чем на младшего принца.

- Ой, говори за себя, младший принц тоже хорош, правда эта Синтия не подходит ему..

- Думаешь? – перебила Эстер. – Оба водники, оба в синем, очень даже гармонируют. И по росту идеально подходят друг другу. – она кинула взгляд на принца с таэрой, разговаривающих с другими адептами. Мне показалось, или Эстер специально это сказала? Слишком уж вызывающе она посмотрела на мрачнеющую подругу. Почему-то я уверена, что она просто брала ее на слобо, и в этом был смысл.

Рина угрожающе сузила глаза, всем видом показывая, что эта пара ее не устраивает, и тихо так сказала:

- Спорим, что я с ним станцую, и буду смотреться лучше этой.. Синти?! – и таким тоном она это произнесла, что никто из нас не засомневался – добъется своего, даже если придется к самому королю подойти, выпрашивая танец с младшим отпрыском.

- Спорим! – ухмыльнувшись, согласилась Эстер.

Рина бросила мне взгляд будущего победителя и направилась в сторону Рэймона.

- Ты ведь знаешь, что она победит, и спасибо тебе не скажет? – хихикнула я.

- Ага, но чего не сделаешь ради счастья подруги. – улыбнулась Эстер.

Старший принц стоял в нескольких метрах, и, когда мы с подругами «тайно» посплетничали, снова подошел ближе. Следующий танец мы снова танцевали вместе, и я позволила себе ни о чем не думать, расслабляясь в надежных руках Дэллиана. А вот как только он закончился, и пришло время четвертого танца, я заметила, как ко мне направляется Велас, улыбаясь своей прекрасной белоснежной улыбкой.

Красивый, сильный маг. Он подошел почти вплотную, поздоровавшись с принцем, и напомнил о моих словах.

- Эми, ты же помнишь, что обещала подарить мне танец? – он глядел своими серыми лукавыми глазами в мои, ничуть не смущаясь от того, что Дэллиан хмуро сверлил его взглядом.

- Да.. – несмело отозвалась я, оборачиваясь к моему спутнику. – Я должна Веласу танец..

- Иди. – Дэллиан скипнул зубами, но отпустил меня ненадолго с магом ветра.

- И чего он так реагирует? – спросил Велас, когда мы встали между готовыми к танцу парочками. – Будто ты его собственность.

Я смутилась, так как ответить на такое заявление мне было нечего. Парень прижал меня к себе, еще более по-собственнически положив руку на талию.

- Ну, птичка, а теперь потанцуем. – подмигнул он мне.

Мы начали кружиться под красивую мелодию, и с каждым поворотом я ловила на себе взгляды принца. Впрочем, как и Веласа. Тот прекрасно себя чувствовал, ведя меня под взглядами других адептов.

Время тянулось долго, но любой танец когда-то заканчивается, и парень отпустил меня, за руку ведя обратно к принцу. Что, к стати, не мешало ему достаточно близко прижимать меня к себе. Хотя бы целоваться не лез, за это я могла сказать ему огромное спасибо. Вообще Велас вел себя вполне галантно, и я чувствовала себя неплохо.

- Благодарю за танец, леди. – попрощался маг со мной, отходя в сторону, и я перетекла в руки к Дэллиану, который тут же приобнял меня за талию.

К щекам прилил жар, и я попыталась не думать о горячей руке принца. Получалось плохо. Снова поймала бокал у проходящего слуги, и отпила.

В этот момент подбежала Эстер, весело блеснув глазами, и наклонилась, шепча на ухо:

- Видела, как он прожигал тебя взглядом, когда ты танцевала с одногруппником?

Я аж вином поперхнулась. Дэллиан, кажется, не услышав речи подруги, заботливо подал мне платок.

- Эстер! – я благодарно приняла платок, но становилось все жарче, и мне просто необходимо было выйти из зала на воздух.

Метнула на подругу взгляд, в котором, как я надеялась, она прочтет просьбу успокоиться, а не жажду убийста, и та с загадочной улыбкой ушла к своему кавалеру.

Кулон немного нагрелся, и я заволновалась. Что такое? На что магия могла среагировать?

- Нисс, – мысленно позвала я хранителя. – что происходит?

- Не уверен, как будто где-то рядом находится Хаос, но я не могу понять, откуда идет это ощущение. В зале должно быть безопасно. – констатировал серый ханкит. – Я не чувствую угрозы, Эми.

- Значит, волноваться не о чем?

- Думаю, да. Если что-то бы происходило, ты бы чувствовала это четче. Возможно, ты это чувствуешь из-за нестабильности своих сил. – отозвался страж.

- Хорошо.. – я успокоилась, но немного насторожилась. Вдруг все-таки не случайность?

Дэллиан выслушал мою просьбу выйти на воздух, и повел куда-то прочь из зала, не говоря, куда мы идем.

- Что за секретность? – недоумевала я.

- Ты сама все сейчас увидишь. – с улыбкой отвечал мне принц. И мы шли дальше по коридорам.

Через некоторое время мы дошли до каменной лестницы, и начали подниматься по крутым ступенькам. Дэллиан придерживал меня, так как в пышном платье это было делать не очень удобно.

Через десятка два ступеней мы вышли на широкую ровную площадку из белоснежного камня, в темноте вечера казавшегося сверкающе-серым.

- Вау.. – только и смогла выдохнуть, оглядываясь. Это был практически верх академии, и отсюда можно было увидеть всю долину вокруг.

Но это было мелочью в сравнении с тем, что я увидела на небе.

Принц подошел ближе, приобняв меня, и мы вместе наблюдали за невероятным сине-зеленым сиянием, украшенным тысячами сверкающих звезд. Все это великолепие плавно переливалось, притягивая взгляд.

- Почему я раньше не знала об этом месте? – шопотом спросила я.

- Путь сюда скрыт обычным адептам. – так же тихо ответил Дэллиан, уткнувшись носом в мою макушку. Его горячее дыхание вызывало волну жара по всему телу. – Тебе нравится?

Как завороженная, кивнула и раскинула руки, открываясь долетающему до нас прохладному ветру. Контраст между телом парня и воздухом был такой резкий, что по шее пошли мурашки, подгоняемые дыханием Дэллиана.

Он сжал меня чуть крепче, а потом развернул, заглядывая в глаза.

- Я.. – поправила прядь волос, отвечая на взгляд принца.

- У меня нет девушки, Эми. – хрипло сказал Дэллиан, перебирая пальцами мои волосы, а я тонула в темно-карих глазах.

Он прошелся подушечками пальцев по контуру моего лица, поглаживая кожу. Наклонился ближе, отчего расстояние между нами стало неприлично маленьким, и выдохнул, щекоча дыханием.

- Эми..

В его руках было так уютно, что я чуть подалась вперед, кладя ладони ему на плечи. Он снова рвано выдохнул, наблюдая за моими дейстями. Под его взглядом само вырвалось.

- Дэлл..

И он притянул меня еще ближе, в одно мгновение сокращая оставшееся между нашими губами расстояние. Мое сердце пропустило удар, когда я почувствовала легкий, невесомый поцелуй.

От нежности, исходящей от принца, захотелось расстаять на месте. Его пальцы зарылись в мои волосы, то же самое я делала с его каштановыми прядями. Объятия стали горячее, а поцелуй напористее.

Через минуту мы оторвались друг от друга, оба немного взлохмаченные, а я с припухшими губами. От близости Дэлла к щекам прилила краска, а сердце стало колотиться быстрее.

То, что произошло сейчас между нами, кажется таким правильным.

- Эми, – тихо произнес принц, восстанавливая дыхание и приглаживая волосы, что плохо ему удавалось. – нам надо вернуться обратно в зал. – он слегка отстранился, и после этого последовал мой разочарованный вздох.

А я смотрела на искры, блуждающие в его зрачках, и не могла понять – что это за чувство внутри? Почему хочется снова притянуть принца к себе, обнимая, и больше не отпускать?

Немного придя в себя, ответила:

- Да. Обратно в зал.

На самом деле, обратно не хотелось. Я чувствовала себя такой защищенной, будто здесь сейчас было мое место, и уходить не надо было.

Но пришлось. Принца ждали внизу, и я пошла следом за Дэллом обратно по ступеням, оставляя часть волшебных ощущений на белоснежной площадке. Вторая их часть хранилась где-то в груди.

Мы снова зашли в зал, и в глаза ударил яркий праздничный свет и веселая музыка. Всюду ходили нарядные адепты, отдыхающие от первых занятий в Академии.

Взгляд упал на Рину, стоящую рядом с младшим принцем. Она что-то ответила ему, отрицательно качнув головой, и пошла в нашу сторону, гордо расправив плечи. Рэй смотрел ей вслед.

- Что случилось? – спросила, когда она подошла. Но подруга лишь бросила взгляд на Дэлла и тихо сказала:

- Потом поговорим.

Эстер со своим целителем заметила нас, и, извинившись, вновь оставила парня одного, продвигаясь ко мне с Риной. К последней подошел Тэйлор, поздоровавшись с принцем, и те разговорились.

Огневики немного отошли, давая нам с девочками побеседовать о своем. Мы спокойно стояли в стороне, обсуждая вечер, как внезапно рядом начала разрастаться черная воронка. Она шипела, выбрасывая темные сгустки, и с каждым мгновением становилась все страшнее.

Все произошло очень быстро. Вот я вижу, как люди рядом в ужасе отбегают подальше, затем замечаю бегущих к нам принцев и еще нескольких парней, а после из мрачной воронки появляется безобразного вида серое чудовище, направляющее свой гнев на тех, кого увидело первым – на нас.

Амулет обжег кожу, я аж зубы стиснула от неприятных ощущений. Услышала в голове голос Нисса:

- Эми, это хаосит!

И ничего не смогла сделать с образовавшимся под нашими с девочками ногами порталом, в который мы благополучно провалились, оставив монстра из Хаоса пропахивать мордой паркет. Хороший паркет, между прочим.

Уважаемые читатели! Приношу свои извинения всвязи с тем, что начало 3 главы выложилось обрезанным! Оно исправлено и выложено, приятного чтения!

Глава 5. Хаос

Выкинуло нас попросту посреди леса. Зеленого, с огромными кручковатыми деревьями, кроны которых переплетались ветвями, создавая ощущение сплошного зеленого купола над головами.

- Ай!

- Ыыы!

- Ек!

Наши дружные возгласы заглушил глухой стук падения о мягкую землю, усыпанную мелкими белыми цветочками. Быстрого взгляда хватило, чтобы понять, что мы вывалились на какой-то овальной полянке, света на которую попадало чуть больше, чем в других частях леса. По тому, что видно было довольно-таки плохо, можно было догадаться, что мы не сильно далеко от Академии, но скоро наступит ночь. Ну, относительно недалеко. Где-то, может, в двух часовых поясах. Пфф, мелочи! Главное, что целы. Целы же?

- Рин, Эстер, вы как? – я взволнованно осматривала подруг, сползающихся к кучку, ближе друг к другу.

- Живы. – ответила Эстер.

- Только пятые точки отбили. – буркнула Рина. – Кто-то может объяснить, что это сейчас было?

Я было открыла рот, чтобы кратко разъяснить произошедшее, насколько сама смогла его понять, но с ужасом осознала, что не чувствую на шее такой привычной с детства подвески.

Нисс!

Под недоуменными взглядами девочек я забегала по поляне, мечась от одного края к другому и шарась в кустах. Не может быть, он не мог исчезнуть..

Из груди вырвался облегченный выдох, когда через пару минут я нашла серого ханкита под какой-то темной веткой с подсохшими листиками. Быстро разгребла этот опад, вытаскивая его.

- Нисс, ты как? Почему ты в таком виде? – начала я задавать вопросы, но немедленно умолкла, когда заметила, что хранитель еле шевелится. К горлу подступил комок. – Нисс, ты слышишь меня?

Он только и смог, что дернуть мордочкой в мою сторону, протянув лапку, а у меня чуть слезы не побежали. Ему нужна помощь. Не знаю, как это работает, но в виде ханкита он получал магического урона больше, чем физического. Вернее, раны ему были не так страшны – превратился в амулет и восстановился, а вот магия..

Я повернулась в сторону подруг, и под ошарашенные недоумевающие взгляды подошла.

- Эми, ты ничего не хочешь объяснить? – протянула Эстер.

- Нам ооочень интересно, почему у тебя на руках ханкит, и почему ты с ним говоришь. – указала мне Рина на очевидное для меня, но непонятное для них.

- Ну.. – замялась я, понимая, что разговора не избежать, и придется объяснять все девочкам. – Я объясню, но не сейчас. Эстер, – взглянула я на подругу. – ему плохо, ты можешь что-то сделать?

Она удивленно, но уже сосредоточенно посмотрела на ханкита.

- Эми, я не маг животных, сложно понять, что с ним. – но на руки Нисса взяла.

- Он не совсем животное. Скорее – живой магический организм. – На это я получила два заинтригованных взгляда. – Вы же уже прошли какие-то основы? – умоляюще спросила я.

- Хорошо, я попробую. – кивнула Эстер в знак согласия с моими словами, садясь на траву и укладывая хранителя рядом, чтобы было удобно сканировать его. – Это займет какое-то время, так что предлагаю пока вам понять, где мы и что будем делать дальше. – бросила она нам напоследок, погружаясь в свой целительский мир.

Рина молча прошлась по периметру поляны, изучая посадочное место, а я решила проверить ближайшие кусты на наличие чего-то съестного, ибо вечером мы практически ничего не ели. Легкие закуски с праздничных столиков не в счет, эта энергия давно ушла на испуг от появления хаосита.

В пышном бальном платье это делать оказалось весьма непросто. Как жалко портить такую красоту! Наверняка после леса наши наряды превратятся в лохмотья, как у Золушки после полуночи, взять хотя бы наше незапланированное приземление. Может, мы успеем вернуться до двенадцати? Быстро потерла ладонями плечи, ибо воздух здесь был холоднее, и на коже сразу образовались неприятные мурашки, но все мысли были сейчас о здоровье хранителя. Интересно, он чем-то питается? Пробыл же в амулете лет двенадцать без всего. Но сейчас то он ханкит. Наверняка это имееет последствия.

Услышала жалобное мяуканье и обернулась. Видимо, Эстер нашла что-то. Надеюсь, все впорядке.

Итогом моих поползновений на местную флору стала горсть крупной кликчи*, которая росла практически в любом лесу. Вернулась в середину поляны, где магичила Эстер, и тут же подошла Рина.

- Ну как? – спросила я, протягивая часть ягод. Подруга выглядела задумчиво, это могло означать несколько вещей.

- Я думаю, мы в северных лесах. – я согласно кивнула, поежившись. Это объясняет более холодный климат.

- Хорошо, что не сильно далеко. Там хооднее, и падать на иголки неприятнее. – попыталась разрядить напряженную атмосферу я.

- И еще, я почувствовала небольшую речку недалеко. – продолжила Рина. – сможем попить.

С этой хорошей новостью мы подошли к Эстер, которая уже заканчивала свое дело.

- Что с ним?

- Сильное магическое истощение, легкое физическое. У него была вывихнута передняя лапа, кажется, мне удалось помочь. – отрапортовала девушка. – Ему нужна магическая подпитка и отдых.

- Спасибо! – Я благодарно обняла подругу, беря ханкита на руки, и вливая ему еще немного своей энергии. Эстер и так потратилась на лечение, а резерв мага не бесконечен.

Дала ей остатки найденных ягод, а Рина сказала про ручей недалеко. Эстер согласилась, что стоит пойти вначале в том направлении.

- А теперь, – подала голос целительница. – Не хочешь рассказать, откуда он? – она кивнула на хранителя в моих руках.

Что ж, рассказать, так рассказать. Как бы я не хотела их втягивать в эти странные проишествия, они имеют право знать.

В общих чертах рассказала девочкам про странные видения, про амулет, доставшийся от матери, который являлся стражем и помощником, и про таинственную магию крови, и про мою роль защитника мира от Хаоса. Не вдаваясь в детали, ибо времени было немного, и темнело стремительно.

- Какой, говоришь, у тебя уровень этой смешанной магии? – переспросила Рина.

- Восьмой. – ответила я под удивленно-восхищенные вздохи подруг.

- Невероятно! – проговорила Эстер. – Ты очень сильный маг. И если в тебе есть и ветер, и целительство, вернее что-то похожее на них, то ты можешь сама лечить кого-то.

- Возможно, но пока я лишь необученная адептка, в которой видят потенциально хорошего мага ветра.

- Так, – недоуменно прервала нас Ринка. – значит твое видение, в котором ты узнала о кольце, связано с твоим назначением охранять мир? – она вопросительно посмотрела мне в глаза.

- Получается, что так.

Рассказала еще и про поход в библиотеку, инициированный моей догадкой об артефакте Оливии.

- Эми, ладно родовое кольцо, но почему ты до сих пор молчала о своей способности! Если ты смогла найти нужную книгу, то, вероятно, поймешь, в какой стороне выход из леса или, на худой конец, ближайшее разумное существо! – всплеснула Рина руками, а я виновато пожала плечами. Не подумала как то об этом.

- Так, – поддержала порыв подруги Эстер, не меньше остальных желая выбраться отсюда, пусть это была и гостеприимная полянка с милыми цветочками. – закрывай глаза и сосредотачивайся. Ты сейчас наш билет обратно, Эми.

Согласившись, послушно села на траву, прикрыв глаза. Подруги затихли рядом, пытаясь создавать как можно меньше шума, что мог бы отвлечь меня. Ханкита взяла к себе Эстер, тихо садясь рядом с Риной.

В прошлый раз ушло около пятнадцати минут. Сколько потребуется в этот раз, с учетом масштабности и неопределенности запроса, я не знала, о чем и сообщила девочкам заранее.

Не знаю, сколько времени прошло, но на глаза налетела серая дымка, перенося зерние в сторону еще одной крохотной полянки, заросшей кустарниками. Посреди нее, сплетаясь ветвями в замысловатые древесные узоры, стояли несколько высоких деревьев, закрывавших собой нечто. Меня потянуло ближе, и под зеленой листвой я заметила каменный элемент, но рассмотреть его не успела. Сознание дернуло назад, когда я подумала о том, где же это место. Через мгновение по земле потекла вода, давая ответ – надо идти вдоль речушки.

Что за место я видела? Заброшенный дом? Но тогда зачем нам идти туда, ведь я искала выход из леса. Или там есть люди? На вид не скажешь, слишком заросшая полянка.

Распахнула глаза, прогоняя остатки тумана, и поспешила рассказать подругам о видении.

- Не похоже на выход из леса, но раз твой дар тянет нас туда..

- Значит туда и идем. – припечатала Рина, сосредотачиваясь на своих ощущениях. – Ручей там.

Она указала направление, добавив, что это кратчайший путь к речке. Так меньше шансов сбиться с пути.

Поежившись втроем от вечернего лесного холода, отправились в путь. К несчастью, к кроссу по пересеченной местности мы были совершенно не готовы. Не столько физически, сколько материально. Что, в свою очередь, сказывалось на пункте «физически». Высокие каблуки затрудняли шаг, утопая в мягкой рыхлой почве, юбки цеплялись за ветки кустов и деревьев. Не было и походного рюкзака с провизией и необходимыми инструментами, и ханкита пока нужно было нести на руках, отчего равновесие я теряла каждые пару минут, еще сильнее замедляя перемещение по глуши.

Становилось все темнее. Останавливаться было нельзя. Мы не могли даже разжечь огонь, а ночевать в лесу без него было такой себе, просто ужасной перспективой. Раньше доберемся до строения – раньше найдем что-то полезное. Не могла же магия послать меня на обычную лесную поляну.

Через пол часа мы услышали негромкие всплески воды и ускорили шаг. Речка. Неглубокая, совсем узенькая, но очень чистая, что дало нам возможность напиться. Еще минут десять вдоль течения, и мы добрались до заросшего места.

- Ну наконец-то. – сказала Эстер.

- Дошли! А что теперь? Где здесь вход? – осмотрела кучу кустов вокруг древьев Рина.

- Давайте посмотрим поближе. – предложила я, уже пробираясь через заросли. К счастью, они были не колючие.

Минут пять я просто ходила вокруг, пытаясь найти то место, где увидела камень.

- Эми.. – позвала Рина где-то сбоку.

- Что? – я подошла ближе, и она указала мне пальцем на тот самый кусочек, свободный от листьев и веток. – Ооо, ты молодец, это то, что нужно.

Я начала пробираться к каменной стене, упорно раздвигая ветки и помогая себе ветром отодвигать листья.

- Пятеро богов.. – выдохнула я, рассмотрев рисунки на чуть потемневшем от времени камне. – Девочки, это не заброшенный дом. Это забытый храм одной из богинь, его уменьшенная копия!

Эстер рядом удивленно присвистнула, выражая нашу общую степень удивления от находки.

- Эми, так нам что, выйти из леса помогут только молитвы?! – воскликнула Рина, и мы втроем переглянулись.

- Насколько помню, эти храмы считаются мифом. – задумчиво сказала Эстер.

- Именно так. – ответила ей я. – Считаются, но не являются. Я должна зайти внутрь и проверить кое-что.

- Кое-что? – переспросила Рина.

- Да. Недавно у меня было видение про один из храмов. Если в этом храме, предположительно, богини Фриты, совершался темный ритуал, то видение не врет. И мы в большой опасности! – добавила я, неспициально нагнав страху, и сразу исправилась. – Но если так, то, получается, я смогу найти остальные храмы и остановить это. В теории..

- Утешает. – хмуро буркнули подруги, топая за мной к предположительному месту прохода в здание.

Со стороны казалось, что деревья сплетали свои ветки, чтобы создать подобие защиты для храма. А может это просто объясняется особенностью данных деревьев. В любом случае, разглядеть храм в этой куче зелени было невозможно, и мы просто пробирались к нему через растительность.

Отодвинув последнюю преграду, мы вошли.

Высокие резные стены упирались в украшенный рисунками потолок, создавая атмосферу величественности. Магические светильники еле подсвечивали вазы с замысловатыми растениями, которые казались наполовину иссохшими, тусклый огонь на постаментах окружал небольшой алтарь, на котором было высечено множество рун и ритуальных текстов. А в центре, истекая кровью, лежала мертвая туша рыжего оленя.

Это храм богини Фриты. Это он.

Несмотря на то, что помещение было меньше привычного, обставленно оно было лучше, хотя сейчас, в темном холодном тумане, это было плохо видно. В данную минуту я как никогда чувствовала исходящие отсюда потоки неизвестной магии. Сильной, могущественной, но сейчас такой слабой, что хотелось прижать ее к себе и охранять, успокаивая, что все будет хорошо.

Зловещие тени подчеркивали неестественность мрачности храма. Находиться здесь было немного жутко.

- Эми, что это? – прошептала Рина, сжимаясь от неприятных ощущений.

- Храм богини Фриты. – мрачно ответила я, глядя на мертвое тельце на постаменте. – И последствия темного ритуала.

- Так, значит, мы в опасности, да?

- Напомнить о том монстре из черной воронки?

- Нет, спасибо. – осеклась Эстер, вспомнив кошмарное существо, напоминающее собаку. Когда мы оправились от первого шока, решили, что именно на пса был похож хаосит.

С длинными рогами, зубами, когтями, и прочими колющими и колюще-режущими атрибутами.

- Эми, – вновь окликнула меня Рина. – Если ты проверила свои догадки, можем идти отсюда?

- Куда? – перебила ее Эстер. – Ее магия привела нас сюда, мы не знаем, куда идти дальше.

- Может ты снова применишь свои силы? – девочки повернулись в мою сторону.

- Эй, – я вскинула руки вверх, сдаваясь. – я могу попробовать, но ничего не обещаю.

Пришлось снова сесть, закрывая глаза, ибо так было удобнее сконцентрироваться. Вскоре появился туман, а я почувствовала, как меня затошнило.

Туман начал рассеиваться, но вместо видения я увидела подруг, стоящих передо мной.

- Эми, что с тобой?

- Наверное, перебор.

- Слишком часто она не может так делать. Большие затраты энергии, дайте ей отдохнуть. – тихо сказал хранитель, придя, наконец, в себя. А вот девочки шарахнулись в сторону от звука, причем чуть не сбили меня.

Перед глазами немного плыло, но я смогла подойти к ханкиту.

- Нисс, ты как? – обеспокоенно спросила у него.

- В норме. Еще немного и смогу прыгать, как горная лань. – пошутил он, но тут же изменил голос. – Карина, могу я позаимствовать у вас немного магии? Моя хозяйка слишком слаба для этого.

Я аж прыснула от его официально-серьезного тона, а у Рины вытянулось лицо.

- К-конечно.. – она подошла, прижимая ладни к ханкиту, и отдала ему часть сил.

- Благодарю, девушки. – он кивнул в сторону Эстер, поднялся на лапы и превратился обратно в амулет.

- Интересный у тебя.. страж. – произнесла Эстер, подходя ко мне и помогая встать. Голова немного прошла.

- Не то слово. – улыбнулась я, мысленно обращаясь к Ниссу:

- Ты знаешь, куда нам идти?

- Да, от правого края храма по диагонали. Вернее, от угла, который справа от входа, если смотреть снаружи.. Короче, я тебе так покажу!

- Девочки, Нисс знает, в каком направлении двигаться. Пойдемте отсюда скорее. – я призывно махнула рукой, и мы вышли в уже темный лес.

- Дэгш! – выругалась Эстер. – Мы пойдем по этой непроглядной темноте?

- А ты предлагаешь остаться в заброшенном холодном храме? И смотреть на магический огонь? – выгнула бровь я.

- Как будто в лесу не водится много хищной живности, которая может легко нас слопать.

- В этих лесах ее не должно быть много. – откликнулась Рина, зажигая магический светляк. – Да и в храме мы станем просто мышками в клетке. Раньше выйдем – раньше дойдем до академии.

Дежавю прям. Эстер согласилась с нашими доводами, тоже создав немного света. И мы двинулись в указанном ханкитом направлении, иногда делая перерывы. А вы бы рискнули пойти в лес на каблуках?

Пока шли, успела расспросить Нисса о том, как мы переместились в лес. Времени, конечно, было навалом, но тут и подумать есть о чем.

- Слушай, а почему мы телепортировались из бального зала? И почему именно сюда?

- Испугавшись, ты послала наружу сильный магический импульс, который я использовал, чтобы открыть портал. Коротко говоря, перенаправил твою силу в перемещение близко стоящих к тебе людей и тебя самой.

- То есть это из-за того, что я не научилась контролировать магию?

- Да, но в данном случае это помогло. Вряд ли ты бы успела сама открыть портал, не говоря уже о сражении с хаоситом. – хранитель задумчиво помолчал. – А вот почему именно в лес – не знаю. Думаю, того хотела магия.

- Значит, магия.. – задумалась.

Я должна была найти храм. Убедиться, что ритуал произошел, что прорванная защита от мира Хаоса на балу – дело рук черных капюшонов.

Надеюсь, с Лией, принцами, и другими адептами все хорошо. У короля и его сыновей же наверняка есть личная охрана?

Интересно, прорывались ли хаоситы в наш мир раньше? Наверное да, раз есть люди, которые за этим следят. Тогда почему нигде нет упоминаний об этом? Король специально скрывает все он народа, чтобы не сеять панику? Но как он разбирается с прорывами, не прибегая к помощи нас, магов крови? Мы ведь должны разбираться с созданиями хаоса и поддерживать защиту.

Только сейчас всерьез задумалась о своей магии. В чем она проявляется? Если не считать видений и телепортацию, с которой помог Нисс, то я видела лишь ветер. Но магия то не ветра! Это вводило в недоумение.

- Эми, ты еще научишься управлять своими силами, просто нужны время и тренировки.

- Времени то у нас и нет. – грустно вздохнула я. Хранитель промолчал. – Сколько осталось до того, как маги найдут остальные храмы? Может, уже нашли.

Дальнейшие мои раздумья прерывались только короткими диалогами и звуками дикой природы. Когда недалеко от нас в кустах что-то громко задвигалось, мы сжались до размеров ханкита, а когда где-то рядом послышался протяжный волчий скулеж, и вовсе превратились в три атома, топающих по своим делам. Это одновременно подгоняло и заставляло идти осторожнее.

Через пару часов мы порядком устали, а лес все не кончался. Только я собиралась пожаловаться Ниссу, как внезапно деревья расступились, открывая нашему слабому взору еще одну полянку с кучей растительности посреди.

- Вы что, издеваетесь? – прошептала Рина обреченно. – Эми, как там твоего хранителя, он привел нас к другому храму!

- Нисс, ты знал?

- Я просто передал тебе то направление, которое задала магия. – я прям почувствовала, как он пожимает плечами у меня в голове. – Не мог знать, куда она ведет.

- Это моя магия. – ответила я. – Она привела нас сюда.

- Замечательно, – начала Эстер. – а уведет нас отсюда кто? Мы уже несколько часов блуждаем по лесу, и знаете, я совсем не устала! – она добавила нотки сарказма в голос.

- Ладно, я сейчас. - вначале проверю, чей это храм и были ли здесь капюшоны. А потом разберемся, как быть дальше.

Разгребя множество растительности вокруг, смогла войти внутрь, оставив подруг сторожить путь отхода. Обратно в чистый лес, да. Помещение было таким же величественным, хоть и относительно маленьким, с достаточно четко, по-военному раставленными украшениями. Храм Коваса – бога магии и воинского искусства.

Единственное, что сильно напрягало в нем – такой же жутковатый туман и труп оленя на алтаре. И здесь они уже были.. От размышлений о магах отвлек вскрик, донесшийся с поляны.

Я выбежала из храма, представляя себе худшие варианты. И не сильно ошиблась в своих предположениях.

Оглядев быстро поляну, увидела, как из леса на нас с подругами выходят несколько хаоситов. Сейчас у меня было немного времени их рассмотреть. Существа были похожи на то, что мы видели на балу: огромная серая туша, острые искривленные рога и зубы, длинный змеевидный язык и сверкающие зеленые зрачки, ядовито смотрящие на нас.

По спине от ужаса пробежал холодок.

- Эми.. – бледными губами прошептала Рина. Поляну все еще освещали два магических светлячка. Нужно было что-то делать. Но что мы можем против этих тварей?

Я маг крови. Я должна как-то их обезвредить. А лучше уничтожить.

В нескольких метрах от нас утробно зарычали монстры.

Нисс что-то кричал в голове про то, что нужно попытаться создать портал, но я его уже не слышала. Сосредоточившись на магии, я звала не только ветер, но и целительство, чтобы получилась кровь. Если смогу, то нас не разорвут в клочья. По виску скатилась капелька пота. Это за чертой моих умений, но не за чертой возможностей!

Амулет жег кожу, но я продолжала тянуться к своей силе. Все получится. Я выдохнула, когда почувствовала отзывающуюся магию, прокатившуюся волной по телу. А потом вскинула руки и ударила по уже готовым броситься на нас хаоситам.

Они зашипели, отлетев на пару метров назад и повалившись на бок.

- Скорее, надо убираться! – я подбежала ближе к подругам, прося Нисса помочь.

Псы зло рычали, поднимаясь обратно на лапы. Медленно, чуть покачиваясь, но поднимаясь. Конечно, такого удара не хватило, чтобы уничтожить их. Но хотя бы получилось выиграть время, чтобы мы успели телепортироваться.

Я снова обратилась к магии, стараясь выплеснуть как можно больше. Один хаосит, раньше других вставший на когтистые серые лапы, бросился на нас. Как в замедленной съемке я наблюдала, как его конечность тянется ко мне, стоящей ближе всего. И в то же мгновение Нисс создал портал из моей энергии, в который мы провалились.

Я бессильно упала на траву. Снова лес? Все равно. Главное, что мы не стали жертвами Хаоса.

Сбоку завозились.

- Рина, Эстер, вы как? – спросила тихо.

- Впорядке. – ответил мне нестройный хор двух голосов.

Разговаривать было сложно. Хотелось закрыть глаза и забыться, но нужно было идти дальше. Оставаться в лесу дольше не хотелось.

- Эми, у тебя кровь!

Эстер быстро приблизилась, начиная колдовать над царапинами от когтей хаосита, а я только поморщилась. Раны перетерплю, а вот неизвестность напрягает.

Пока сидела в полумраке, заметила движение лесного животного в кустах. Опасности от него не исходило, скорее даже решительная осторожность. Тень начала приближаться, а я подергала за край юбки Рину, привлекая её внимание к шевелению.

- Что там? – недоуменно спросила она, отправив половину нашего света вперёд.

Навстречу показалась голова оленя. Вот это да, красивый, и так близко. Как он не боится нас? Наверняка молодой, любопытный.

Эстер закончила, и тоже посмотрела в нужном направлении. Девочки молча наблюдали, а я протянула руку, привстав. Раны немного саднили. Олень дернулся, возвращаясь в кусты, а я почувствовала желание идти за ним.

Нисс молчал, значит все было нормально. И я встала, жестом показав подругам делать то же самое. Мы двинулись за животным.

Пробираясь через негустые заросли, старалась не упустить из виду охровое тело оленя, шустро семенящее впереди. Через метров сто показалась серая полоса, свободная от деревьев. Лесной зверь вывел нас на дорогу?

- Неожиданно, но полезно. – изрекла Рина.

Повернувшись направо, заметила стены замка, обволакиваемые туманом.

- Академия! Мы добрались! – Эстер радостно улыбнулась, и, будь у нас чуть больше сил, мы бы непременно захлопали в ладоши от радости, подпрыгивая на месте как маленькие дети.

Снова взглянула на оленя, который уже отошёл от нас, пересекая дорогу, и на мгновение показалось, что он не скрылся за деревьями, а растворился в тумане.

- Спасибо. – одними губами произнесла я. Зачем? Не знаю. Это показалось правильным. А может, я просто слишком устала.

Следующие двадцать минут ушли на то, чтобы добраться до защитного купола академии. Такой создавался вокруг любого магического учебного заведения и служил защитой для людей внутри и воротами для них же. Дойдя, послали магические импульсы в полусферу. Наверно, нас ищут. Система академии сообщит о том, что адептки прошли через границу Академии. Я, кстати, делала так всего третий раз, так как магию открыла недавно, и успела только раз выйти в город за платьем. Остальные адепты пересекали купол при поступлении.

Первая процедура схожа с той, что я прошла, привязывая комнату в общежитии к себе: прокалываешь палец и кладешь ладонь к прозрачной стене. Потом посылаешь небольшой магический импульс, и впредь достаточно только его. Прокалывать палец каждый раз – малоприятное удовольствие. Особенно для тех, кто выходит часто.

Купол перед нами расступился, впуская блудных дочерей обратно домой, и мы с новыми силами поплелись к стенам Академии.

Но не успели мы пройти и десяти метров, как перед нами возникли оба принца, один мужчина в темно-зеленом плаще и еще несколько неизвестных магов, среди которых я заметила сопроводающего Эстер. Рэймон рванул в сторону Рины, маги в сторону Эстер, а Дэлл с целителем, который выявил меня как самую поврежденную адептку, ко мне.

Оказавшись на надежных руках, тело расслабилось, а сознание начало уплывать. Порталом нас перенесли в какую-то комнату, видимо, в целительский блок, где положили на койки. Последними мыслями было: «Знала же, что предчувствие беды, не проходящее неделю, не подведет.» и «Как же все-таки удобно на руках Дэлла...»

Хм, здесь я уже просыпалась.

Открыв глаза, рассмотрела комнату в целительском крыле, где прибывала после иницииации.

Все та же палата, только недалеко от меня лежат девочки. Судя по всему, еще отдыхают от ночной «прогулки». Хотя магии я использовала немало, восстановилась опять достаточно быстро.

Вспомнила, как из портала вышел принц, подхватив меня на руки, пока я не упала, так как тело решило, что уже в безопасности и можно больше не напрягаться. Мгновенно стало немного жарче. Да что ж это такое? Где здесь окно?

В эту минуту дверь открылась, и в палату вошли двое. Принц и целитель. Причем это был явно не адепт. Королевский маг? О нас так сильно волновались?

Взгляд Дэлла вперился в меня, внимательно осматривая. Я даже смутилась, настолько пристально он меня разглядывал. Ну что такое, я до сих пор вымазана в земле?

Маг подошел, сканируя состояние, и отчитался принцу. Судя по спокойсвию и речи, со мной все впорядке. Это утешает.

- Скажите, адептки Рина и Эстер впорядке? – голос был хрипловатым, но достаточно громким.

- Конечно, небольшое магическое истощение у таэры лин Думеин, все же столько вылечить, практически ничего не умея, это затратно. – ответил маг. – Меня зовут Ноаль, очень приятно. – представился он.

- Мое имя вы, полагаю, знаете. – он кивнул, а я перевела взгляд на Дэлла, тихо стоящего рядом.

Ноаль заметил наши гляделки, и, решив, что свою миссию выполнил, удалился.

- Эми. – принц подошел, взяв мою руку, и внутри разлилось тепло.

Было немного неловко, ведь рядом были подруги, пусть и спящие. Пришлось сглотнуть комок в горле, чтобы спросить:

- Что с тем хаоситом?

Дэлл странно на меня посмотрел, и ответил:

- Это был не хаосит, откуда такое предположение? Они давно не могут пройти сюда через защиту богов. – пришла моя очередь смотреть на принца странно, но он этого не заметил и продолжил, полностью уверенный в своих словах. – Тварь из темного леса. Мы разобрались с ней, хотя она была неслабой. Откуда на тебе царапины?

Я помолчала. Стало вдруг как-то неуютно, и рассказывать про то, что на нас напали такие же монстры в лесу расхотелось.

- Волк. Напал на нас, но мне почти вовремя удалось создать портал. – тихо ответила я, не отводя взгляд.

- Это весьма сильно для девушки, только открывшей магию. Ты молодец. – улыбнулся он, пораженный моим быстрым обучением.

Но была какая-то странность, не давшая мне улыбнуться в ответ, и забравшая тепло из живота. Почему он говорит, что это не создание Хаоса? Я уверена в этом на сто двадцать процентов.

Наверное, король не хочет распространения слухов о том, что защита нашего мира стала не такой надежной, как раньше. Интересно, как принцы собираются разобраться с этим? Они хоть знают про тот культ Хаоса, что проводит черные ритуалы в забытых храмах. Или Дэлл тоже считает их мифом?

- Спасибо. – немного запоздало поблагодарила я.

Повернулась в сторону подруг, чтобы проверить, не проснулись ли они, и наткнулась на недоуменный взгляд Рины, а на ее губах так и застыл вопрос. Всед за мной голову повернул и Дэлл, но подруга успела отвернуться, притворившись только что проснувшейся.

- Доброе утро, Ваше высочество. – поздоровалась она.

- В неофициальной обстановке просто Дэллиан. – разрешил принц. – Отдыхайте, адептки. На сегодня вас освободили от занятий.

И он вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

- Эми, это что сейчас было?

- А что было? – я вскинула бровь.

- Так холодно общалась с принцем! – накинулась она на меня. – Мне казалось, у вас хорошие отношения.

- Ну, не знаю.. – потупила взгляд я. – Может и хорошие, но сейчас что-то было не так.

- Плохой знак, это твое «не так». – протянула подруга. – Надеюсь он не сделал чего-то непоправимого. – подозрительно прищурилась она.

- Эй, я ничего не знаю! – подняла я руки. – Все нормально, просто не захотелось продолжать разговор.

- Это и странно..

В этот момент проснулась Эстер, и Рина отвлеклась от меня с принцем. Мы быстро обсудили, что стоит говорить, а что нет. Я предложила умолчать о хаоситах, заменив их в рассказе обычным волком.

- Эми, но они же представляют большую опасность другим магам!

- Я знаю, но почему-то у меня предчувствие, что никто не должен знать об этом. Я же страж, помните? Моя магия должна помочь, а если мы расскажем о произошедшем на самом деле, нас хорошо, если за дурочек не примут или сумасшедших.

- Ладно.

- Полагаемся на твое предчувствие.

Мы позвали целителя, который должен был нас проведывать, и попросили отпустить в наши комнаты. Проверив наши магические и физические состояния, маг разрешил нам идти. Вечерние платья поменялись на зеленоватые тунички с лосинами, и нам пришлось в них идти обратно. Одежда на посетителях целительского блока менялась специальной магией, точнее артефактом, созданным для удобства. Лежать в пышном платье на постели было бы некомфортно.

Мы разошлись, отправив Эстер чуть раньше нашей комнаты в свою. Зашли с Риной к себе, решив по очереди принять душ. Надо было привести себя в порядок, даже если идти на пары не было необходимости.

Зашла в ванную, смывая с себя остатки кошмарной ночи, и, выйдя, собрала волосы во влажный пучек.

- Эми, ты не умеешь сушить волосы магией? – удивилась Рина. Она только сейчас заметила, что я никогда не сушу волосы чем-то иным кроме полотенца.

- Нет, откуда бы..

- Иди сюда. – она махнула рукой, подзывая, и я села рядом на диване. – сейчас научу тебя настоящей магии. – она засмеялась, и я вместе с ней.

- Труднее магам земли, да?

- Ага, им только отчистить, но не высушить волосы получиться. Хотя умелые маги умеют и своей землей влагу убирать.

И началась лекция по наведению красоты на голове. Это была разрядка после напряженного дня, а через пол часа к нам присоединилась Эстер. Мы посмеялись над важным видом Ринки, рассказывающей про сухие и влажные волосы, и получили за это подушками по разным местам. Изначально она целилась в голову, но мы убегали, и уж куда попала, в общем..

Веселье наше было недолгим, ибо вскоре в дверь настойчиво постучали.

Мы остановились, замолчали, а после Эстер пошла открывать неожиданному визитеру. Им оказался Ноаль, отправленный, видимо, принцем проверить нас.

- Доброе утро, таэры. – вежливо поздоровался целитель.

- Эстер, это маг-целитель от старшего принца. – сказала я ей, чтобы не держала гостя в дверях. – Проходите. – добавила чуть громче.

- Благодарю. – отозвался тот, проходя в гостиную. – Вы не против, если я еще раз проверю ваше состояние?

Он огляделся, остановившись взглядом на Эстер. Мужчина стоял в своем темно-зеленом плаще, а светлые русые волосы были приглажены на бок.

- Конечно, Ноаль. – приглашающим жестом ответила я, немного растерянно глядя на него.

Маг подошел ближе, сканируя каждую из нас, и, закончив с Эстер, произнес негромко:

- Вы лечили раны и вливали силу, верно? – подруга кивнула. – Мне было бы интересно обсудить используемые вами заклинания. – Эстер даже рот приоткрыла от удивления, совсем не как благородная таэра.

- Я использовала..

- Думаю, нам удобней будет обсудить это позже. Что вы думаете о прогулке по саду Академии?

- Я.. – ответила совсем сбитая с толку подруга. – Хорошо. – заторможенно ответила она.

– Тогда увидимся с вами завтра. – окончил Ноаль, снова переводя взгляд на меня. – Что ж, как я вижу, с вами все впорядке. Леди, – он кивнул. – я пойду.

- Конечно. Спасибо за помощь. – ответила я, но тут маг остановился.

- Таэры, раз вы уже на ногах, должен сообщить, что принц и королевский следователь ожидают вас для выяснения деталей вчерашнего проишествия на празднике.

Я немного помолчала, встречаясь взглядом с девочками, и ответила.

- Куда нам идти?

*Кликча – розовая лесная ягода, аналог морошки.

Глава 6. Культ

- Пойдемте, я отведу.

И мы пошли за целителем, решив, что раньше пойдем – раньше закончим со всей этой историей. Конечно, я понимала, что для меня, и, видимо, девочек тоже, приключения только начались. Не самые веселые, но необходимые. Я переживаю за подруг, но если они хотят помочь, то я им доверяю.

Через несколько коридоров оказались в просторном кабинете с большими окнами, выходящими во двор Академии. Обставлен он был минималистично: крепкий стол, пара полок с книгами, куча кресел и стульев и какое-то растение в углу.

Рядом со столом в одном из кресел расположился Дэллиан, а у окна стоял незнакомый мне ранее мужчина. Когда мы вошли, тот повернулся, и его темно-карие, почти черные глаза посмотрели на меня. Угольные волосы аккуратно лежали, придавая магу серьезности, хотя весь его вид показывал холодную решимость.

- Где таэр Дорк? – спросил у мужчины принц.

- Уже направляется к нам. – ответил глубокий голос, пробирающий до костей. Кажется, я его боюсь. Такой в лесу прирежет и закопает, потом никто никогда не найдет. Опасный маг, определенно, и сильный. От него веет энергией.

Комнату озарил свет коричневатого портала, и в помещении появился еще один человек.

- Итак, все в сборе. – произнес Дэллиан. – Таэры, позвольте представить, так как ваши имена они знают, королевского следователя Ригорна тер Ангуса и его помощника таэра Дорка.

Мы быстро обменялись любезностями, причем я постоянно чувствовала на себе взгляд этого Ригорна, отчего становилось жутковато. Довольно странно, ведь атмосфера в комнате была хоть и напряженно-серьезной, но не страшной, и тем более не угнетающей.

Как только расселись, нам начали задавать вопросы. Пришлось объяснять, что портал создала я, а как - не знаю. Наверное, сильно испугалась. Такой ответ их устроил, хотя тёмные глаза посмотрели слегка подозрительно.

Принц часто кидал на меня вопросительные взгляды, больше похожие на переживающие, а я старалась сосредоточиться на нашей с девочками истории.

Так мы попали в лес, где бродили некоторое время, вследствие чего наткнулись на дикого волка. Он и оставил на мне царапины, но нам чудом удалось вновь телепортироваться вблизь Академии. Оттуда дошли до купола, а дальше нас уже встречали.

Через час в легенду поверили, вопрос оставался только о том, как на защищаемую территорию попало существо из тёмного леса. Нас решили в эти разборки не посвящать. Действительно, мы ведь просто адептки, случайно оказавшиеся рядом с воронкой.

В итоге нас отпустили. В кабинете остались только следователь с помощником и Дэлл. Выходя, чувствовала на спине тяжелый взгляд таэра тер Ангуса.

- Чем-то я ему не понравилась. - немного нервно пробубнила я, когда за нами закрылась дверь, а Ноаль, попрощавшись, исчез в зеленом круговороте портала.

- Кому? - не поняла Рина.

- Этому королевскому следователю. Он так сверлил меня взглядом, что становилось неуютно.

- Брось, он просто выполняет свою работу. - просто отмахнулась подруга. - Не обращай внимания.

И все же, что-то задело меня в нем. По телу разлилось предчувствие нехорошего, какой-то беды, но все, что я могла сейчас сделать – пойти обратно в нашу комнату.

Снова оккупировав диванчики в гостиной, смогли наконец обсудить все происходящее. У меня оставалось лишь несколько вопросов, которые необходимо было решить.

- Я не могу оставить все, как есть. Если ритуалы и прорывы Хаоса продолжатся, весь мир окажется под угрозой. – я нервно ходила от диванов к окнам, меряя шагами комнату.

- Разве мы можем что-то сделать? – поинтересовалась Эстер.

- Мы не можем ничего не делать! – чуть не сорвалась на крик я, но тут же плюхнулась обратно в сидячее положение. – Я же должна бороться с этим, но ничего толком не понимаю.

- А Нисс?

- Он мало чем может помочь, он хранитель меня, а не знаний. Учить должна была мама. – с досадой ответила я.

- Почему нам просто не рассказать кому-нибудь обо всем, что знаем? – предложила Рина.

- Да потому что это опасно, это во-первых. И мы не знаем, кому можно довериться полностью, это во-вторых.

- Но сидя тут и храня тайну мы ничего не противопоставим Хаосу! – вскинулась подруга.

- Может, и правда стоит уже кому-то рассказать? – попросила Эстер. – Напомню, мы только начали обучение в академии. Куда нам против шести сильных магов, играющих с темными силами?

- Если бы они просто играли.. – выдохнула я. – Хорошо, давайте откроемся. Предложения есть? - я замерла, вопросительно глядя на девочек.

- Принцы. – хором ответили те, а я аж вздрогнула. Вспомнилось, как почувствовала что-то странное в палате у целителей, когда говорила с Дэллом. Но причин не доверять ему у меня не было – принц заботился о моей безопасности. Вроде как..

- Да, кстати, Рин, – она повернулась ко мне. – ты так и не рассказала, что было на балу между тобой и Рэймоном.

Она отвела глаза, а потом, приподняв голову, ответила:

- Мы потанцевали. Потом.. – Эстер бросила на нее слегка насмешливый взгляд. – Ладно, мы несколько раз потанцевали. Первая, конечно, подошла я, ведь мы с тобой поспорили. – она ткнула пальчиком в заговорщицу. – Но потом он проявлял неслыханное упорство, уговаривая станцевать еще раз.

- А ты и против то не была. – снова ухмыльнулась подруга.

- Эй! Это было для того, чтобы доказать тебе свою правоту! – и в Эстер полетела подушка. Я перехватила ее, предотвращая драку не на жизнь, а на наше постельное белье.

- Продолжай, Рин.

- Так вот, мы ходили вместе, естественно это не понравилось Синтии. Она начала страивать сцену ревности при принце, а он просто взял и отшил ее. Бросил, представляете? Говорит: «Синти, я разрываю наши отношения, извини.» Ладно, это не главное событие, – Рина аж губу закусила, чтобы сдержать эмоции. Она что, собирается плакать? – когда мы пошли на следующий танец, знаете, что он мне сказал?

Мы дружно качнули головами в отрицательном жесте.

- Сказал «Рина, ты мне очень нравишься, – она сглотнула. – хочешь побыть моей спутницей на время? Может, наши отношения продлятся дольше.»!!! Представляете?! Спутницей на время! За кого он меня принимает?

- Даа.. – протянула Эстер. – Он явно не про танцы говорил.

- Это низко, становиться подстилкой принца вместо Синтии. Просто становиться чей-то игрушкой это ужасно!

Она замолчала, а я спросила:

- Он ведь тебе нравится, да?

У девушки задрожала губа, а глаза стали влажными. Мы подсели ближе, успокаивая ее.

- Все будет хорошо, Рин. Если все так, то он просто недостоин тебя. Ну зачем такой нужен, а?

Подруга всхлипнула, и мы поняли – ей нужен.

- Значит будем перевоспитывать! – отрезала Эстер. У нас с Риной округлились глаза. – Что вы так смотрите? Ну и что, что принц. Все равно мужик, и методы неизменны.

У Рины даже глаза высохли. О, узнаю этот взгляд. Если подруга берется за какое-то дело с таким настроем – от нее не спрячутся даже агенты короля Нергальда.

- Почему ты тогда уверена, что Рэймону стоит рассказать все? – спросила я Рину.

- Ну, он, конечно, тот еще ловелас, но парень умный, серьезный, – она задумалась. – деятельный. Думаю, ему можно доверять.

Жаль, пока сердце подруги ему не доверить.

- Хорошо, когда расскажем?

- Чем раньше, тем лучше.

- Не сегодня.

- Тогда завтра?

- Хм.. меня позвал таэр Ноаль..

И как по указке перед Эстер появилось магическое письмо с инициалами мага. Подруга потянулась к нему и распечатала.

- От него?

Эстер кивнула, вчитываясь в строчки.

- После пар. Он хочет встретиться со мной после основ магии. – пояснила она.

- Тогда как только ты вернешься, мы попросим принцев нас выслушать.

На том и договорились. Оставалось много времени, и мы решили готовиться к завтрашним парам. Но через пару часов нас вновь побеспокоили.

- Адептка нур Лиднесс, ваш отец прибыл в Академию для встречи с вами. Он очень хочет вас видеть и ожидает в моем кабинете. – гласило письмо с инициалами ректора Тенлина.

Эстер уже пошла в свою комнату, поэтому я сообщила Рине о визите родни и потопала в кабинет, предварительно приведя себя в порядок.

Приемная 301 кабинета встретила шустрыми крепкими объятиями Тома, который повис на мне, чуть не сбив с ног.

- Эми, я скучал! – сказал он, слезая с меня и отходя в сторону.

- Дочка, у тебя все в порядке? Мне доложили о том, что случилось на балу, мы волновались.

- Все хорошо, отец, можешь не волноваться за меня.

Я повернулась, замечая на гостевом диване еще фигуру.

- Лия?

- Ты же даже не рассказала, что случилось! – немного возмущенно начала она. – Вечер, а потом та жуткая воронка, а потом ты пропала, и я..

- Лия, извини, я недавно вышла от целителей, и сегодня нужно было отдыхать.

- Ох, сестренка. – она подошла, тоже обнимая меня, и я в ответ положила руки ей на плечи.

- Не переживай, ладно?

Она кивнула, снова садясь на диванчик. Том еще раз повис на мне, а отец начал расспрашивать о вчерашнем. Через несколько минут из своего кабинета вышел ректор, с которым я поздоровалась, и сказал, что мы можем остваться некоторое время в этой комнате, и нас не побеспокоят.

Мы с родными возобновили прерванный разговор.

Барон Ильсиг нур Лиднесс всегда был очень привязан к своей семье и не приехать, узнав, что со мной приключилочь что-то, не мог. Так, потеряв 12 лет назад свою жену, он едва не спился, благо мы с сестрой смогли приглядеть за ним и младшим братиком, и отец снова встал на ноги. Вскоре после этой трагедии Ильсиг взялся за обучение единственного сына как приемника его дела. Несмотря на детскую непосредственность, Том был серьезным мальчиком, и даже сейчас задавал мне умные вопросы. Он вырастет отличным магом огня, по-другому и быть не может.

Через некоторое время мы с Лией слегка отодвинулись, обсуждая свои темы, и она неожиданно спросила:

- Эми, вы с принцем Дэллианом вместе, да? – она подняла на меня взгляд, полный безысходности.

- Нет, почему ты так решила?

- Вас часто видят вместе, и вы также были вдвоем на балу. Он помог тебе попасть сюда, это же что-то значит.

- Лия, мы не вместе.

- Но он тебе нравится, да? – тоскливо протянула она. – А ты нравишься ему. Это вопрос времени.

Я даже не знала, что на это ответить. И что чувствую к Дэллу тоже до конца не понимала. Неужели все так очевидно со стороны? Подумать об этом не успела, Лия перевела беседу в другую тему. Мы разговаривали о парах, о магистрах, о знаниях. И, конечно, без внимания не осталась моя инициация.

- Я так горжусь тобой, Эми! – отец еще раз обнял меня. – Я горжусь вами всеми.

Потом отец с братом отправились обратно домой – ректор специально открыл им портал, потому что сюда они прибыли также без повозки, торопясь к нам в Академию.

Мы с Лией еще немного постояли в коридоре общежития, когда пошли обратно от ректора в комнаты. Попрощавшись, вернулась к прежним занятиям. Завтра не будет легко, да и вообще ближайшее время нас будут атаковать трудности вперемешку с опасностями. Стоит подготовиться.

И помимо уроков я расспрашивала Нисса о своих способностях и о том, кто мог бы меня обучить.

- Знаешь, Эми, – ответил он мне. – у меня создается ощущение, что ты и сама неплохо обучаешься.

- Хочешь сказать стоит пустить контролирование сложное магии на самотек? – хмуро спросила я.

- Нет, конечно. – исправился хранитель. – Просто говорю, что ты сильнее других магов.

- Это не поможет мне, если я не научусь пользоваться своей силой. Ты знаешь других магов крови?

- Мм, вообще-то.. – Нисс замялся, это было слышно по голосу.

- Не поняла. – еще сильнее нахмурилась я. – Нисс?

- Ну как тебе сказать.. – если бы не хитрые нотки в его голосе, я бы поверила, что он и правда в растерянности.

- Нисс!

- Ладно, ладно. – сдался этот партизан. – Знаю одного мага, почувствовал сегодня схожесть твоей и его сил.

- И кто он? – вздернула бровь я. – Выходит, раз почувствовал, то я его видела? Или просто находилась рядом?

- Это тот брюнет, который вел допрос сегодня утром.

- Что?! – опешила я. – Ригорн тер Ангус?

- Да, королевский следователь. – подтвердил хранитель, а у меня в голове все смешалось. – Он, как и ты, с магией крови. И на вид явно опытнее тебя, думаю, он мог бы помочь.

- Но.. – я попыталась сформулировать, почему я не могу обратиться к нему за помощью, но в голове крутилось только: «Он чересчур.. холодный. И странный»

- Он маг-следователь. Явно многое знает, и разве есть еще варианты?

- Угу, вариантов нет. – пришось согласиться с доводами стража. – Ладно, – я встала из-за стола, где занималась. – значит, нужно и ему рассказать все и попросить помочь с обучением.

Рина как раз вернулась из душа, и, позвав Эстер, я внесла изменения в общий план «война» на завтра.

- Но мы его даже не знаем.

- Вряд ли король допустил бы ненадежного мага к такой должности. – аргументировала я. – И он может помочь мне с моей магией.

- Здорово! Эми, ты сможешь учиться магии крови. – улыбнулись подруги.

- Если этот Ригорн не заморозит меня своим взглядом. – пробубнила я тихо, и поэтому никто этого не заметил.

На следующий день мы с девочками погрузились в омут учебы. День был максимально загружен: лекция, магия, обед, снова лекция, пара у магистра Грарна, скорый душ, и, наконец, лекция по основам магии.

Взглядом мы проводили удаляющихся Эстер и Ноаля, который дождался нашу подругу после пары, после чего пошли по своим делам. Мне хотелось упасть на кровать, но времени на безделье совсем не было. Нам еще предстояла встреча с тремя важными лицами, и не факт, что они выделят нам свое драгоценное время. Может оно было бы и к лучшему.. Дегш, да я просто не хочу снова оказаться в компании этого черноволосого! От него так и веет неясной опасностью.

Но другого шанса у меня нет, так что нос потом поворочу, как выучусь.

Минуты до возвращения Эстер тянулись достаточно долго, и я уже почти встала на голову, ожидая ее. Но, к счастью, целительница пришла, и наша миссия по захвату трех важных персон началась.

Вначале мы написали письма принцам, отправив магически, а потом взялись за письмо следователю короля. И что писать? Уважаемый таэр тер Ангус, просим уделить нам ваше время, ибо имеем информацию более расширенную и правдивую, чем рассказали утром? Глупо получается, мы ведь утаили правду от всех их. Но лучше уж сейчас признаться, чем потом волосы рвать. Хорошие, красивые, длинные волосы, между прочим.

Честь отправлять письмо выпала мне. Кое-как справившись с этим этапом, мы приступили к следующему, не менее сложному – ждать ответов. Было бы легче, если бы от этого не зависила безопасность людей вокруг, но это было не так.

Через десять минут пришли ответы от Рэймона и следователя, а еще через пять от Дэллиана. Можно сказать, нам неслыханно повезло, и пометки «срочно» и «важно» сделали свое дело. Принцы и маг переговорили и прислали через Ригорна письмо, в котором говорилось, что нас ждут через пол часа в том же кабинете.

Чуть ли не судьбу нашу решили, ничего не сказать. Собравшись с силами и мыслями, мы с девочками пошли в комнату, где утром разговаривали с магами. Чего таить – мне было страшно. Пока шла, руки мелко дрожали, а в голове мелькали плохие мысли. Поверят? Сделают выговор? Могут вообще в тюрьму посадить за ложные показания вместо столь важных. Надеюсь, до этого не дойдет. Дэлл должен поверить мне, хотя его уверенность в невозможности проникновения хаосита в Академию напрягает.

Дэллиан.. что между нами сейчас? Утром поговорить с принцем не вышло, да и сейчас мы не на светскую беседу идем.

Выдохнула, толкая дверь, куда секундой ранее постучала. Рина и Эстер зашли следом, а в меня вперились три пары глаз, среди которых были золотистые и каре-черные. Стало немного неуютно, и в помещении, где должны будут раскрываться секреты, явно повысилась температура несмотря на то, что от Ригорна веяло холодом.

Когда Рина вышла из-за моей спины, ее взгляд и взгляд младшего принца скрестились в неясном поединке, накаляя атмосферу.

- Что ж, – начал Ригорн, не спуская с меня, садящейся на диван после приветствия и обычных расшаркиваний, взгляда. – вы позвали нас сюда рассказать что-то важное. Предлагаю начать вам, адептка Эмилия, раз уж именно вы имели смелость пригласить меня и принцев.

Вот же подстава! – подумала я. Ладно, мне не сложно. Тем более, это моя тайна и моё решение скрывать её до этого момента.

Поправив волосы, начала рассказывать все по порядку. Почти как рассказывала девочкам, но на этот раз без подробностей о некоторых видениях и с дополнением о произошедшем в лесу.

Мой рассказ и поправки Рины и Эстер внимательно выслушали, иногда задавая конкретизирующие вопросы. Дэлл напряженно смотрел на меня, отчего тело охватывал неясный страх.

- Эми, – начал старший принц. – так значит твоя магия не ветра, а крови? – Он нахмурился. Я кивнула. – Тебе нужно было рассказать раньше. – Дэлл нахмурился еще сильнее, сжав кулаки, а меня начала колотить нервная дрожь.

Рэймон послал брату какой-то странный, одним им понятный взгляд, и тот медленно выдохнул.

- Эми, это опасно. – он посмотрел в мои глаза, и я утонула в ярких всполохах. – Обычно адептам не рассказывают о сложной магии, только тем, в ком она пробуждатся. Но еще никто не додумался держать это в тайне от учителей!

- Если бы нас обучали большему, мы бы знали, что скрывать это небезопасно, и необходимо рассказать ректору! – вдруг выпалила я, сорвавшись. Нет, я все понимаю, но разве я виновата в том, что у меня не было информации? – Почему в академии нет людей, отвечающих за такие случаи?

- Таэра, – вмешался Ригорн, немного удивленный моей пылкостью. Подруги притихли, но я чувствовала, что они готовы встать на мою защиту в случае чего. - случаи пробуждения сложной магии крайне редки, и такие адепты обучаются в другой академии, закрытой, где и находятся учителя, знающие свое дело.

- А где обучались Вы, таэр тер Ангус? – вдруг прищурилась я, немного наклоняясь вперед. От вопроса мужчина вскинул бровь и ответил на мой взгляд, отчего я на секунду замерла. Уверенный взгляд, будто мы сейчас не задавали неудобные вопросы, раскрывая тайны.

Мужчина тихо хмыкнул и сказал:

- У меня был наставник. Но больше меня интересует: как вы узнали, что у меня не простая магия? – он прищурился, также наклоняясь в мою сторону. Это вызов?

- Почувствовала. – коротко ответила я.

Кажется, ответ его не удовлетворил, но возмущаться маг не стал. В этот момент Рэймон опомнился.

- Девушки, вы понимаете, что это уровень государственной тайны?

- Мы же не идиотки. – буркнула Рина, и Рэй дернулся. – Понимаем. – Думаю, принцу подруга была небезразлична, хотя и предложение он ей сделал весьма непристойное.

- Хорошо. – подхватил Дэлл. – Но, боюсь, нужно дать магическую клятву. Как мы поняли, все королевство в опасности, и ты, – парень не отрывал от меня своего взгляда. – ты можешь помочь.

Мы немного помолчали, переваривая ситуацию в целом. Клятвы мы дали, и теперь соталось выяснить только две вещи. Первая:

- Что необходимо делать, чтобы предотвратить разрушение защиты богов? – Эстер воинственно расправила плечики, готовясь воевать с монстрами.

- Для начала усилить охрану Академии и других объектов. – произнес Дэлл.

- А затем найти оставшиеся храмы. Можно ведь не допустить проведения черных ритуалов. – закончил Рэй.

- Чем мы можем быть полезны? – тихо спросила, подняв глаза на младшего принца, Рина.

- Вы, – Ригорн указал на меня. – поможете найти другие алтари. А вот вам, адептки Карина и Эстер, необходимо лишь не мешать нам. Продолжайте учиться и будте осторожны..

Не успел королевский следователь договорить, как раздались два возмущенных голоса.

- Мы не будем стоять в стороне!

- Мы хотим помочь предотвратить беду.

Мужчины снова слегка опешили, как и после моего своеволия. Кажется, не каждый день с ними так разговаривали. И тут я наконец вспомнила, перед кем мы сидим. Главный маг-следователь короля и двое принцев. Кажется, девочки тоже забылись, но теперь они молчали, немного опустив голову и ожидая итога. Но я уже втянула их, и была согласна с тем, что они должны участвовать.

- Ваши высочества, таэр тер Ангус, – я исправилась, перейдя на более официальные тона, отчего Дэлл поморщился. – хочу заметить, если позволите, – показалось, или у принца сейчас скрипнули зубы? – что Карина помогла найти вход в один из храмов, а без Эстер одними царапинами я бы не отделалась. Даже если меня будут охранять другие маги, я настаиваю, чтобы эти адептки были рядом во время посещения оставшихся трех храмов.

Поймав на себе задумчивый, какой-то оценивающий взгляд Ригорна поежилась. Мужчина переставил руки на столе, отчего я загляделась на плавность движения его конечностей. Сейчас он больше всего напоминал хищника, на первый взгляд мягкого, но готового в любой момент измениться до неузнаваемости, не оставляя жертве и шанса. Замерев, он заговорил, а я заметила, как напрягся Рэй.

- Таэра нур Лиднесс. – от этой паузы по спине пробежал холодок, но маг продолжил. – В данной ситуации не могу отказать вам в вашей просьбе. Хотя мне придется распоряжаться о защите еще двух адепток. Но они и правда могут быть полезны.

- Они рискуют. – процедил Рэймон. – Таэр Ригорн, разве мы можем это допустить?

- А разве плохо, что девушки предлагают помощь, которая может нам пригодиться? – пожал плечами тот даже как-то безразлично, отчего младший принц напрягся еще сильнее. Но следователь не назывался бы им, если бы не заметил этого, поэтому добавил: - Вам не о чем переживать, они будут под охраной.

- Раз это мы решили, – напомнил о себе Дэлл. – то что вы предлагаете делать с силой адептки?

Не понравилось мне, как он это сказал. Будто меня тут нет. Затолкала небольшое раздражение неясностью наших отношений поглубже. Сейчас важно другое.

- Я думаю, что отправлять ее сейчас в спец Академию плохой вариант. – сказал Ригорн, а я замерла, ожидая дальнейших слов. Неужели.. – Она итак уже привлекла внимание. – и смотрит так, будто я сама этого хотела. Чуть не возмутилась, но вовремя прикусила губу, чтобы промолчать.

- Но оставлять ее без учителя опасно. – спасибо, Рэй, ты лапушка! Но от учений подруги это тебя не спасет.

- В таком случае мне придется взять ее обучение на себя.

Бинго!

- Уверены, что это не доставит проблем? – прищурился старший принц.

- Вполне. – подтвердил следователь. – Что вы на это скажете, таэра?

- Да! – чуть не подскочила с места я, но, видя реакцию своей несдерженности, поправилась. – Почту за честь обучаться у такого сильного и знающего мага.

Меня снова смерили странными взглядами, особенно Ригорн. Дэлл все еще немного хмурился, а Рэй просто заинтересованно смотрел. Не на меня. Рина старательно отводила глаза, показательно не замечая взгляд принца, а я радовалась маленькой победе. Эстер поддерживающе сжала руку.

С тренером мои шансы понять магию и использовать ее по назначению значительно возрастают. Надеюсь у меня все получится..

- Думаю, на этом можем закончить? – принцы кивнули. Мы уже все рассказали, и теперь надо было начинать действовать. – Таэра Эмилия, останьтесь, пожалуйста, обсудим с вами план занятий.

У меня даже екнуло что-то, от радости. Вот вроде злиться должна, что они держат существование сложной магии в тайне, и таким адептам, как я, очень сложно, но сижу и улыбаюсь как дурочка.

Убрав улыбку и излишнее свечение, наткнулась на уже не такой холодный взгляд Ригорна. Или мне показалось? В любом случае я видела в нем что-то вопросительное, будто он пытается что-то разглядеть и понять.

Попрощалась с выходящими принцами и подругами, договорившись сразу прийти к ним, как мы закончим, а то они волнуются. Дверь закрылась, и я осталась один на один с королевским следователем.

Обернулась, ожидая увидеть мага там же, за столом, но он оказался стоящим в метре от меня. От неожиданности я ойкнула, чуть не продав душу Дегшу. Как он так бесшумно переместился?!

Мужчина опирался на спинку диванчика, пристально наблюдая за мной, и мне даже стало не по себе от такого внимания.

- Садитесь, таэра. – услышала я приятный баритон. Прошла к противоположному дивану и села, поднимая взгляд на будущего учителя.

- Ваше расписание я знаю, поэтому предлагаю встречи в понедельник, среду, четверг и субботу. После ваших занятий. Лучше еще и в воскресенье, как я понял, вы совсем недавно узнали о своих способностях и совсем мало знаете о них.

- Да, неделю назад, и информации у меня жалкие крохи. А у вас есть столько времени? – с сомнением спросила я. У такой важной персоны, уверена, есть чем заняться.

- Да, есть. – не смутившись отозвался тот. – Тогда будем встречаться в 109 аудитории. Я все подготовил, чтобы нам не мешали. – у меня брови на лоб полезли.

- Но откуда?..

Мужчина резко приблизился, наклоняясь к моему уху, и прошептал, задевая шею дыханием:

- Неужели вы думали, адептка Эмилия, что я не почувствовал схожеть моей и вашей магий? И не знал, что вы мне соврали утром? – огорошили меня. – Ваше обучение было вопросом времени, и, кстати, могу я обращаться к вам по имени? Думаю, так будет удобнее. – вкрадчиво поинтересовался баритон, пробирая до мурашек. Немного зловещих, но все же. Я сидела как статуя, напрягаясь от близости следователя, а тот не спешил отходить, лишь немного разогнувшись, чтобы я видела его лицо.

- Н-но почему вы тогда ничего не сказали утром? – немного запинаясь от накатившего волнения спросила я. Ведь он мог просто потребовать правду, это же важно для короны, или я чего-то не понимаю?

Маг несколько секунд обдумывал ответ.

- Мне было интересно. – услышала я. – Признаетесь ли вы в том, что скрыли часть произошедшего от нас.

- Утолили интерес?

- Утолил. – ответил он, наконец отходя к другому дивану. Успела только выдохнуть от напряжения, и разговор продолжился. – Так что, будем сотрудничать, таэра? Вы, кстати, так и не ответили на мое предложение.

Пару секунд судорожно вспоминала его слова мне на ухо.

- Да.. конечно. Можете. – а я о таком просить не смею.

- Прекрасно. Сегодня я буду еще занят, а со среды начнем. – он сделал паузу, а я поняла, что пора уходить. – До скорой встречи, Эмилия.

- До свидания, таэр.

И я вышла из злополучного кабинета допросов и странных взглядов. Но коридор не оказался пуст: рядом с колонной стоял Дэлл, поджидая меня.

- Эми, – подошел он, увидев, что я закончила общение с магом. – ты сейчас сильно занята?

- Нет. – чуть подумав ответила я

- Давай прогуляемся? – он приобнял меня за талию и немного притянул к себе, отчего я шумно выдохнула. Золотистые глаза смотрели осторожно и мягко, будто он боялся моего отказа.

В этот момент дверь позади меня распахнулась, и я услышала пробирающий до костей голос.

- Адептка, вы еще здесь? – сухо произнес Ригорн. – Советую вам готовиться к нашим тренировкам, и высыпаться. – как-то неоднозначно прозвучало.

Я смутилась, так как принц все еще прижимал меня к себе, напрягшись, но дверь снова закрылась, оставляя нас одних, без испепеляющего мою спину взгляда.

- Давай. – ответила я.

Уже начинало вечереть, сумрак затемнил белые стены Академии. Легкий ветер играл с моими распущенными волосами, немного путая их. Мы медленно шли по парковой зоне, собирая любопытные взгляды других адептов. Не только девушек, но и парней.

Пройдя немного вглубь аллеи, почувствовала, как Дэлл берет мою руку. Его пальцы захватили мои, и так мы шли до центра сада.

Молча мы сели на узенькую скамейку, оплетенную какими-то рыжими цветками. Не разжимая рук, Дэлл притянул меня за подбородок, и через секунду мои губы обжег поцелуй.

Свободной рукой зарылась в волосы парня, и услышала хриплый выдох в ответ. Принц целовал все сильнее, уже прижимая мое тело к своему, а я перебирала его пряди, задыхаясь. Сердце бешено колотилось, не желая возвращаться к нормальному темпу.

Услышав недалеко голоса, еле как оторвались друг от друга. Адепты прошли мимо, и мы остались незамеченными.

- Мне, наверное, уже пора.. – тихо прошептала я, разглядывая пляшущие искры в глазах принца. Тот погладил мои волосы, остановившись на плечах, и заторможенно ответил.

- Я провожу.

В комнату зашла ни о чем не думая. Почти. Рина оценила взглядом мои слегка потрепанные волосы, припухшие губы и взгляд «прострация», и сказала:

- Я принесла еды, ты пропустила ужин.

Я кивнула, поблагодарив ее, и пошла в комнату переодеться. Рина дождалась моего возвращения и спросила:

- Что сказал следователь?

- А? – оторвавшись от ароматного рагу переспросила я.

- Таэр тер Ангус, говорю, что сказал тебе? – она улыбнулась, понимая, что я думаю о других вещах.

- Выбрал дни тренировок, теперь он мой учитель.

- Понятно.

- И сказал готовиться и высыпаться.. – тише добавила я.

- Надеюсь, – со смешком заметила подруга. – высыпаться не в кастрюлю и готовиться не в собственном соку.

- А? – снова переспросила я, а Рина бессовестно расхохоталась.

- Ладно, ладно, не трогаю тебя. – она встала со стула, оставляя меня со своими мыслями наедине.

Глава 7. Магия крови

Следующий день шел более-менее спокойно и без проишествий. На парах сидела с девочками, в столовой болтали с Лией и Тэйлором, который бросал на Рину задумчивые взгляды. А в коридорах меня поджидали Велас и Синтия, первый из которых норовил обнять и всячески выказывал дружеское отношение (чему я пока не очень верила), а вторая пыталась прихлопнуть чем-нибудь тяжелым или, не находя такого, просто испепелить взглядом. Уверена, по ночам ей снится, как она меня душит, а потом встречается с Дэллом. Вспыльчивая адептка, но хуже скрытые помыслы, чем те, что у всех на виду.

При любом удобном случае она старалась задеть меня своими словами, вот и сейчас, проходя мимо, остановилась и бросила:

- Ну что, уютно тебе в его спальне? Или совесть мучает, что много места занимаешь? – и ее подружка мерзко захихикала.

Я на такие выпады часто ничего не отвечала, разве что пару слов по типу «Пока, Синтия» или «У меня все прекрасно». Но сегодня ответили за меня.

- Синтия, не стыдно таэре такого высокого положения так разговаривать? – Дэлл появился внезапно, нарисовавшись за моей спиной.

- Дэллиан!.. – немного испуганно и восхищенно выдохнула девушка. – А я.. Но..

- Иди на лекцию, Синти.

- Конечно. – она медленно сдвинулась с места, поедая взглядом принца.

Когда та ушла, Дэлл сказал:

- Эми, нам нужно поговорить.

Принц завел меня в пустую аудиторию, а я успела вспомнить все вчерашние мысли.

Стоило поговорить еще вчера вечером, но мы не решились. Глупо, но мне хотелось продлить момент неопределенности.

Его взгляды, касания, поцелуй на балу, а потом и в саду.. Они окрыляли, и я боялась, что это все окажется лишь сном. Сказкой, где девушка находит своего принца, но в полночь все волшебство исчезает, оставляя ее в жестокой реальности.

И все же я надеялась, что все реально, а тогда стоит спросить.

- Дэлл, почему ты сомневался в моих словах тогда, в палате и в кабинете?

Принц облокотился на стол, а я осталась стоять недалеко от двери.

- Эми, у меня в подчинении очень много человек, и люди должны верить мне. Поэтому я не мог взять и так просто согласиться с непроверенной информацией. А твои слова про хаоситов и храмы звучали именно как выдумка. Прости, но я не в праве так рисковать.

Дэлл покачал головой, показывая, что это его обязанность – проверять слова и защищать народ.

- Но я не об этом хотел поговорить, Эми. – я подалась вперед, ожидая продолжения его реплики, и оно последовало:

- Я думаю, что нам не стоит встречаться.

У меня пол из-под ног ушел, и как только на первый этаж не провалилась, не знаю. Воздух вокруг похолодел, а в груди что-то оборвалось, вызывая тошнотворную боль, смешанную с непониманием.

- Почему? – севшим голосом спросила я.

Дэллиан прошелся по мне взглядом, задержавшись на губах, и сказал:

- Я не могу уделять тебе достаточно времени. Да и ты мне не очень нравишься.

Слова полосовали неверящее сердце ножами, и все, что я смогла выдавить из себя, это:

- Значит, всё?

- Да, Эмилия, всё.

Он вышел из кабинета не оборачиваясь, пока я медленно оседала на парту из-за подкосившихся ног. Вот и разбилась моя «сказка». Слишком быстро, а осколками порезало до крови.

Понять его недоверие, связанное с Хаосом, я могла. Мне и самой приходило это в голову. Но прощание.. – нет.

Оставшуюся лекцию по артефакторике, где мы пробовали создать простенький амулет, и вечер, а затем и следующее утро я провела как в тумане. Рина с Эстер пытались выяснить, что случилось, но я не могла толком ответить, поэтому молчала. Ночь прошла беспокойно, и в итоге на первое занятие с таэром Ригорном я пришла совершенно никакая.

Мужчина ждал внутри, когда я тихонько толкнула дверь зала.

- Эмилия, проходи. – он стоял примерно посередине, где была постелена мягкая подстилка. – Считай это помещение нашим на время обучения. – он прищурился, осматривая меня. – Кажется, я просил тебя выспаться.

- Извините, таэр. – опустила я голову, на самом деле не испытывая особой вины. Кажется, он это заметил.

Я разулась, чтобы не пачкать мягкий пол, и встала недалеко от мага.

- Постарайся выкинуть все ненужные мысли, Эми. Они будут мешать тебе. – изрек он. – И зови меня учитель или просто Ригорн. Налаживание связи между наставником и подопечным тоже важно.

Я вскинула брови, но потом снова потупилась.

- Хорошо, учитель.

- Тогда начнем.

Он сел, жестом показав делать то же самое.

- Для начала я буду учить тебя чувствовать свою магию. Так же, как вы делали это на обычных парах, но иначе. Ты не должна пытаться собрать ее из двух частей: ветра и целительства. Ты должна найти уже готовый ее вариант.

Ригорн сел удобнее и продолжил.

- Закрой глаза, если так тебе будет легче сосредоточиться на ощущениях внутри. Почувствуй энергию, я знаю, ее в тебе много. А теперь попробуй создать небольшую сферу из магии.

Я делаю все, как он говорит, и спустя несколько минут на ладони появляется шарик, светящийся мягким красным цветом.

- Молодец. – одобрительно кивает Ригорн. – У меня с первого раза не получилось.

- Учитель, когда на нас в лесу напали хаоситы, я использовала магию, но не успела понять, какую. – осторожно начала я, отрывая взгляд от сферы. Встретившись с почти черными глазами, вздрогнула.

- Вероятно, это была мигия крови. Она служит против созданий Хаоса, поэтому ты использовала ее, не осознавая того.

- Ригорн, вы расскажете мне о магах крови? – прорвало меня от желания узнать все, что касается меня. – Может, вы знали мою мать? У вас тоже есть хранитель? – ну, последнее не про меня, но все же интересно.

Поняв, что хочу слишком многого, закусила губу. Если надо, он сам расскажет необходимое. Накинулась, как будто он единственный маг крови. Хотя по сути он и есть единственный, других то я не знала.

Холода я не чувствовала, наоборот, было вполне комфортно сидеть вот так и практически медитировать. Ригорн буквально излучал уверенность и твердость, и все мысли отошли на второй план, оставаясь за дверьми зала. Теперь я думала только о своей магии и о том, как ее освоить.

- А ты любознательна. – хмыкнул Ригорн. – Твою мать я не знал. Между прочим, я не на много старше тебя. – укоризненно покачал он головой, а я невольно улыбнулась. Несмотря на свой статус, он не давил на меня, хотя был многим сильнее и опытнее.

Мужчина плавно, но быстро поднялся, и я снова залюбовалась его движениями. Как можно ТАК управлять своим телом. Как будто он ничего не весил, хотя как минимум могу заявить, что Ригорн силен и мышцы имеются, этого не скрывает рубашка.

Как будто хищник, даже немного страшно стало.

Он ничего не сказал еще, но, видимо, заметил мое промедление и взгляд, потому что уголки его губ поползли вверх. И это делало Ригорна еще больше похожим на хищника.

Развеяв сферу, поднялась на ноги, делая максимально сосредоточенное лицо.

- Теперь давай попробуем самые простые заклинания..

Ригорн начал показывать и объяснять, а я повторяла за ним, воспроизводя похожее. Его магия была ярче, что дало повод для ряда вопросов, на некоторые из которых маг отвечал, обещая, что в итоге я узнаю всё.

Я не спорила, внимательно следя за действиями учителя. За первое время я смогла достаточно многое из того, что мне дал Ригорн, и это радовало.

Как и любое занятие, наше подошло к концу, и я удивилась, как быстро пролетело время.

- Эми, сегодня постарайся выспаться. Это пойдет тебе на пользу. – Ригорн завершил заклинание и посмотрел на меня. – Для первой тренировки ты неплохо поработала.

- Спасибо, учитель.

Закончив, я вышла из зала и будто вернулась в реальный мир. Не совсем приятно, но будем думать о хорошем.

В комнате кроме Рины меня поджидала и Эстер, и вместе они начали чуть ли не с порога меня пытать.

- Эми. Ну что с тобой происходит второй день? Объясни, прошу, мы волнуемся. – начала целительница.

- Ходишь как не своя, ничего не замечаешь, не улыбаешься. – подтвердила Ринка. – Кто тебя обидел?

Немного опешив от напора подруг, прошла в хол, садясь на диван.

- Девочки, мне уже лучше, правда. На занятии с Ригорном я отвлеклась от мыслей, и у меня даже получается магичить! – похвалилась я, стараясь успокоить подруг.

- А с каких пор ты называешь его по имени? – прищурилась Рина.

- Ну, он сказал, что теперь мы наставник и подопечная, и так будет проще обучаться. – ойкнув, выдала я.

- Поняятно..

- Хвалил? – спросила Эстер.

- Сказал, что надо лучше.

- Ничего, ты ему еще покажешь свою мощь. Ты же не упоминала уровень своей магии?

- Думаю, он догадывается. – предположила Рина. – Он же маг-следователь. Это его работа..

- Так кто обидел, Эми? Скажи нам.

Не получилось свернуть с темы, ну ладно. Шумно сделав вдох, выпалила:

- Дэллиан сказал, что мы не можем встречаться.

У девочек одновременно и с грохотом отвалились челюсти. Заботливо вернув их на место, предварительно протерев, продолжила.

- Сказал, я ему не нравлюсь, и ушел. – как ни пыталась, грусть в голосе скрыть не получалось.

- Мы думали, у вас все хорошо. По Академии даже прошел слух, что вас вместе видели в понедельник в саду.

- Эх, девочки, слух или не слух, но теперь мы точно не вместе. – горько усмехнувшись, ответила я.

- Так, этому должно быть разумное объяснение. – пробубнила Эстер вполголоса. – Он просто еще не осознал своего счастья.

- А толку? – перебила ее Рина. – Эми он в любом случае обидел. Ух я ему..

- Не надо! – вмешалась я. Знаю я своих подруг: если решат мстить, может пролиться чья-то кровь. Так, ненароком, конечно, но лучше обойдемся без жертв.

- Мы не можем оставить это безнаказанным. – заявили девочки.

- Но и наказать тоже не можете, так что остыньте. Мне стало полегче, так что скоро должно пройти. – сказала, но к концу фразы голос сбился, а на глаза навернулись непрошенные слезы.

Как я могла подумать, что буду интересна принцу?

Рина подсела, обнимая меня и протягивая салфетки, а Эстер резко убежала в комнату. Когда вернулась, передо мной оказалась бутылка чего-то крепого, обернутая в ткань.

- Это что? – у меня вытянусь лицо, и даже слезы перестали капать.

- Настойка из кликчи. – гордо ответила подруга. – Моя бабушка делает ее, успела перехватить, когда выбирали тебе платье.

- Эта та замечательная розовая ягода, которую мы ели в лесу? – протянула Рина.

- Именно она. Семейный рецепт, между прочим.

- З-зачем? – заикаясь, спросила у Эстер.

- Как зачем? Поднимать настроение. А еще не думать об этом дураке.

- Эстер..

- Что Эстер? – как-то чересчур воинственно ответила девушка. – Пусть он принц, но такой же парень как остальные адепты. И остальные парни.

Стало немного грустнее, но Рина поддержала инициативу, и спустя минуту они в две пары рук разливали настойку по бокалам.

Произнеся стандартные тосты «за любовь», мы достали из закрамов небольшие вкусняшки. Спустя час обсуждений мне пришла прекрасная мысль.

- Девочки, – позвала я их с хитрым прищуром. – я знаю прекрасное место, откуда можно разглядеть всю округу.

- Что? Откуда?

- Где оно?

Вот это более правильный вопрос.

- На крыше, конечно! Я видела проход, обычным адептам не найти дороги.

- Это не опасно?

Глупый вопрос.

- Когда нас это останавливало? Да и что опасного в смотровой площадке.

- Веди! – хором решили подруги.

Но мы, кажется, так и не дошли..

Выйдя из комнаты в общежитии, мы начали продвигаться к каменной лестнице. И мы почти дошли до крутых ступеней, но в последнем коридоре нашли-таки неприятности. Вернее, одну неприятность, и она сама нас нашла.

В полутемном коридоре внезапно появилась еще более темная воронка. Мы удивленно смотрели, как она немного разрастается до размеров чуть меньших предыдущей нами увиденной. Страха не было, только любопытство. Снова хаосит в Академии? А говорили, что усилили охрану! Вот и верь потом всяким.. принцам.

Да, после смотровой площадки мы планировали рейд на младшего принца. Чтобы знал, что неприлично хорошую девушку в постель приглашать вместо свидания.

Рина была настроена не менее воинственно, чем Эстер, доставшая бутылку кликчевой настойки.

Но это мы решили сделать потом, а сейчас я присвистнула, наблюдая за двумя небольшими хаоситиками, кубарем выпавшими из воронки. Почему-то нам с девочками они показались крайне милыми, по крайней мере до тех пор, пока один из них не цапнул меня за левую руку, за что получил по морде. На этом умиление «щеночками» закончилось, и я, гордо распрямившись, заявила, что справлюсь с ними своими силами.

Амулет нагрелся от крови и Хаоса, а Нисс нещадно материл меня, пытаясь вразумить. Но я уже не слышала.

Намагичив красную сферу, метнула в того хаосита, что оставил на моей коже глубокие царапины. Увернулся, зараза. Еще несколько сфер полетели в «молоко». Создание резво прыгало, мешая мне выполнять свою функцию в этом королевстве.

Разозлившись, я создала такую же красноватую длинную плеть, которую могла спокойно держать в руке. Этому научилась сегодня, и огромное спасибо Ригорну за это. Заметив, как вторая тварюшка крадется к девочкам, ударила по ней, вложив побольше силы.

В этот раз я попала, и, о чудо – не в стену. Хаосит, шипя, опал на пол рваными ошметками, а я повернулась ко второму, которому такой расклад явно не понравился.

Оценив ситуацию, он рванул мимо нас в сторону лесницы вниз. С вскриком я побежала за ним, а мало что понимающие подруги за мной, подбадривая переделанной на свой лад победной кричалкой, которая первая пришла в их головы:

Наша Эми в коридоре, Лучше нету мага крови! В этом, враг, не сомневайся, Лучше попросту сдавайся!

И с такими криками мы неслись по лестнице, вследствие чего Рина подвернула ногу. Лечить наши боевые раны времени не было, поэтому мы терпели, стараясь не упустить из вида проворного хаосита.

Странно, что о появлении «собачек» не узнали еще на стадии образования черной воронки в коридоре.

Ну и почему она попалась именно нам на пути, а не кому-нибудь другому?! Нет, я все равно за мир и безопасность, но она испортила наши планы, и это обидно. Вполне грандиозные планы.

Преодолевая очередной поворот с моим рычанием:

- Это он меня укусил! Лови тварь!

Я в кого-то врезалась.

От силы столкновения из головы разом велетели злость и обида на мелкого хаосита, а меня подхватили сильные руки, не давая упасть в обратную от тела сторону.

- Так значит он тебя укусил? – сделал выводы низкий баритон, пока я расплывалась по теплой груди. Забег был бешеным, а если учесть вывихнутые ноги и покусанные руки – вдвойне бешеным. Поэтому всё, чего мне теперь хотелось – упасть где-нибудь в углу и заснуть крепким сном. Хотя и в объятиях тоже вполне удобно..

- Эми! – догнали подруги, тормозя у поворота. – Таэр.. – интонации изменились с раздраженных на озадаченные. – Ээ, доброго вечера. Эми, мы пока догоним, а ты тут постоишь? – на полном серьезе выдали эти охламонки.

- Не суетитесь, адептки, с хаоситом я уже разобрался. – ответом «спасителю» был мой разочарованный выдох и опустившиеся головы девочек. – Что такое?

- Я сама.. хотела. У нас счеты с той собачкой. – грустно пролепетала я. Ну да, загубил азарт охоты! Краем глаза уловила, как Рина облокачивается на стену.

Если бы в глазах не мутнело, смогла бы разглядеть, как ползут вверх аккуратные черные брови.

А потом мужчина заметил раны на моей руке и напрягся.

- Сильнее, чем я думал. Адептка Эстер, вы в состоянии помочь вашей подруге с ногой?

Целительница покачнулась и шагнула к Рине, что было принято, как согласие. Меня продолжали поддерживать, только теперь взяли за покарябанную руку, заживляя глубокие порезы.

- Вы дойдете без моей помощи? – кажется, девочки угукали. – Тогда идите, я о ней позабочусь. Но, боюсь, утром нам все равно предстоит разговор о том, из-за чего вы оказались в таком состоянии и где взяли хаоситов.

Когда моя конечность уже не напоминала часть фильма ужасов, меня подхватили на руки и понесли. Незапачканной кистью я обхватила шею мужчины, потрепала волосы, которые теперь были не так идеально уложены, а потом и вовсе прижалась шекой к груди, вдыхая его запах.

Либо настойка ударила в голову сильнее, либо парфюм таэра оказался каким-то необычным, но я отключилась, почувствовав перед этим, как мой «перевозчик» вздрогнул.

Просыпалась я с гудящей головой, и.. о Дегш, где я?!

Открыть глаза оказалось сложно, но возможно. Сфокусировавшись, отметила, что рука целая, и даже не запачкана в крови. Но вот что действительно удивило, так это то, что я была не в своей комнате, и даже не у целителей. Обстановка была мне совершенно незнакома, отчего в голове появилось несколько вариантов произошедшего:

Меня похитили.

Я доползла-таки до неизвестного угла и заснула.

Я умерла и попала в рай. Хотя нет, это отметаем. Туда меня не пустили бы после вчерашнего.

Не успела я логично додумать, кто меня все же похитил и как выбираться из плена, как дверь, ведущая в комнату, открылась, и в проеме показался высокий силуэт Ригорна.

Пятеро богов, так он что-ли похитил? А зачем? В голове снова перемешались мысли, которые я усердно пыталась разложить по полочкам уже целых три минуты.

Вопросительно поссмотрела на мужчину, но в ответ получила такой же взгляд. Что?

Приподнявшись на локтях, поняла, что лежу я не на абы чем, а на кровати. Широкой и мягкой. Кровати. Дегш меня забери!.. – я невольно застонала от досады. Ну и как теперь выкручиваться? Не сама же я сюда пришла, верно, значит и вины нет?

Ригорн, услышав отголосок моих терзаний, напрягся.

- Что такое? Болит рука? – он подошел ближе, и тут я поняла, что он стоит в одних штанах.

- Н-нет! – я снова начала заикаться, выставляя руку вперед и отрицательно мотая головой. – Н-ничего не болит. – ну, немножко совсем слукавила. Голова болела, и немного сердце ныло, но рука была здорова.

- Эми, должен сразу сказать, что ты была не в состоянии открыть дверь в свою комнату и дойти до кровати, а заклинание не пускало меня внутрь. Подруги твои, видимо, дошли до ближайшей комнаты – то есть комнаты целительницы, так что и они не могли помочь. Поэтому я принес тебя сюда. Заодно смог присмотреть за тобой. – начал откровение маг. Я просто сидела, открыв от шока рот. Периодически взгляд скатывался на торс учителя, я же говорила, что мышцы у него есть.. – Эми? – он обеспокоенно посмотрел на меня, бледную, и протянул какой-то бутылек. – Выпей, станет легче. И еще два возьми.

Я покорно выпила зелье, на вкус было чуть кисловато, но терпимо. В глазах немного посветлело, и тело было уже не таким тяжелым.

- Приводи себя в порядок и зови адепток, что бегали вчера вместе с тобой по коридорам. Нам есть что обсудить. Приходите через час в тот же кабинет. – Ригорн хмыкнул своим мыслям. – Это становится традицией.

Я попыталась задать хоть один из вопросов, что сейчас разрывали меня изнутри, но вырвался только один, причем не самый важный.

- А где ты спал?.. – тихо спросила, недоуменно разглядывая комнату. Маг на секунду замер, а потом на его лице появилась едва заметная улыбка. У меня от ужаса перекосило лицо, но Ригорн, заметив это, успокоил, бросив, выходя из спальни:

- В гостиной, Эми.

Не став затягивать с триумфальным возвращением в свою комнату, вышла из спальни, оказавшись в просторном холе. Ригорна здесь не оказалось, и я, не прощаясь, прошмыгнула во входную дверь, заметив боковым зрением широкий голубой диван в окружении таких же поменьше.

Женское общежитие встретило относительной тишиной. Запоздало поняла, что теперь знаю, где поселился следователь. Первой пары сегодня не было, и Ригорн это знал. Почти все первокурсницы оставались у себя, предпочитая крепкий сон. А я плелась в сторону комнаты Эстер, чтобы объявить им планы на это уже не безмятежное утро. Хотя этого стоило ожидать еще вчера.. но учитель сжалился над нами.

Найдя девочек в целом, но нездоровом виде, вручила данные мне две бутылочки зелья им в руки. Когда подруги встали на ноги, мы пошли в нашу с Риной комнату, чтобы окончательно смыть с себя остатки вчерашнего веселья.

Хотя больше это было похоже на «похождения бессмертных адепток», но назовем пока так.

Через час мы, заметно посвежевшие, стояли перед кабинетом «допросов», как окрестили его единогласно. Как обычно, честь стучать выпала мне, после чего мы вошли, и Ригорн поздоровался.

- Что ж, сейчас вы выглядите менее похожими на зомби.

- Это такой комплимент? – с ноткой ехидства шепнула мне на ухо Ринка. Я не стала отвечать, всем было и так понятно, что маг подшучивает над нами.

- Сами расскажете, чем занимались вчера вечером, или устроим допрос? – миролюбиво предложил Ригорн.

Я сделала вдох.

- Охотились на хаоситов.

- Откуда вы их взяли?

- Они сами появились. Из воронки.

Маг прищурился своими черными глазами.

- На верхних этажах, в коридоре, появилась воронка, и оттуда, как во время бала, появились существа, – как маленькому начала пояснять я. – которые и оказались двумя хаоситами.

- Эми, ты убила одного из них? – кажется, это риторический вопрос, но на всякий случай я кивнула, на что учитель одобрительно хмыкнул. – Какие заклинания использовала?

- Сферы и хлыст..

- Хорошо. А почему вы оказались на верхних коридорах в такой поздний час?

- Ну.. – замялась я.

- Эми хотела показать нам дорогу к смотровой площадке. – сдала меня Эстер. Ригорн озадачился, переводя взгляд с подруги снова на меня.

- Откуда ты ее знаешь?

- Его Высочество показал.. – смутившись, прошептала я.

- Ну, и последнее. – через минуту молчания произнес Ригорн. – Почему вы были в таком состоянии?

- Пили настойку. – ответила целительница, гордая за свою бабушку.

- Зачем?

- Эми принц бросил.

- Рин! – я бросила на нее уничтожительный взгляд. Предательница! Вот зачем ему это знать?

- Что, думаешь, не узнал бы? – примирительно ответила она. Ладно, потом поговорим.

- Понятно. – протянул учитель. Что-то в его голосе показалось мне подозрительным. Его совсем не удивили слова целительницы, значит.. он знал раньше?

Странно, что не заметила этого на нашем занятии. Все мысли были о другом.

- Эми, о проходе на крышу знать никто не должен, так что не распространяйся об этом. – наставлял Ригорн. – Адептки, я должен бы доложить ректору о ваших похождениях и распитии сомнительных напитков, но..

- Почему это сомнительных? – перебила Эстер. – Бабушка не делает ничего сомнительного! – вступилась она.

- Извините, адептка. Просто распитии напитков, не положенных уставом Академии. Но я не стану, ибо обошлось малыми потерями. Вашего здоровья и моего сна.

Мы пристыженно опустили головы, а я подняла глаза на учителя, наткнувшись на его взгляд. Странно, я больше не ощущала боязни или некомфортности. Да, осторожничала, но мужчина больше не казался каким-то холодным.

- Девушки, – обратился он к нам более деловым тоном. – сегодня вечером собирается группа людей, вместе с которой вы отправитесь к храмам. Прошу вас быть готовыми к этому.

- Почему вечером? – спросила Эстер.

- Чтобы вы уроки не пропустили, адептка лин Думеин. – улыбнулся маг, вызвав у нас с Риной смешок, а Эстер немного обиженно засопела. Она-то отличница, в отличие от нас.

Истинную причину Ригорн озвучил: так больше вероятность не наткнуться на магов, при этом успев в храм раньше них.

После учитель отправил нас на занятия, предупредив меня, что наша тренировка не отменяется.

Во время обеда, как обычно, к нам за стол подсел Велас.

- Эми, хочешь пойти в кафе со мной? – удивил маг воздуха. – Например, завтра?

Я почувствовала на себе несколько взглядов девочек. Ничего плохого я в таком предложении не видела, и день завтра был свободен, поэтому согласилась.

- Пойдем.

- Отлично, птичка. – он подмигнул. – Тогда буду ждать.

За обедом последовала лекция, а за ней тренировка. Придя в наш зал отметила, что мягкую подстилку Ригорн убрал.

- Сегодня отрабатываем защиту. На всякий случай, если в лесу на нас нападут. – начал учитель. – Я, конечно, тебя защищу, но тебе полезно уметь обороняться.

Только сумка с учебниками оказалась на полу, в меня полетела кровавая сфера, пугающая своими размерами.

Из-за паники, охватившей меня, не смогла произнести ни звука, а потом резко собрала силы, вливая в маленький сгусток магии, который затем слегка расплющила, превращая в подобие щита. Если я умру – девочки вначале Ригорна прикопают, а потом меня.

Действовала я скорее на рефлексах, чем на опыте. Огромный шарик врезался в щит, рассыпаясь бледными искорками.

- Нужно всегда быть готовым. – изрек учитель, подходя ко мне.

Я пыталась выровнять дыхание, сбитое внезапным нападением. А что если бы не справилась? Ведь щит делать не умею! Ригорн прочел вопрос в глазах и ответил, положив руку на плечо. Почему-то я думала, что станет холодно, но ладонь мага оказалась горячей.

- Шар был безобиден. Слишком рассеянная магия, не концентрированная, максимум может вызвать легкий дискомфорт. – успокоил он. – Этому тоже научишься.

Я посмотрела на него с легким сомнением, но промолчала. Научусь, значит научусь.

- Ты молодец, смогла создать щит из более простого заклинания. Это и есть основа, но при должном уровне сможешь создавать сразу необходимую форму. – похвалил Ригорн.

Спустя пару упражнений мне захотелось спросить одну вещь:

- Ригорн, ты теперь живешь в Академии?

Учитель повернулся в мою сторону, развеивая свой щит, и ответил:

- Да, неудобно бы было находиться на большом расстоянии от своей подопечной, ты так не считаешь? – он начал создавать новое заклинание, я не ответила. Конечно, я считаю также.

Новой неожиданностью стал ответный вопрос от учителя.

- Теперь ты утоли мое любопытство. – начал он, когда я успешно расширила пласт до больших размеров. – Ты хочешь стать сильным магом крови?

- Конечно. – без раздумий ответила я, недоуменно взглянув на Ригорна.

- Есть способ, которым можно увеличить свою магию на уровень, в редких случаях на два. – Шутит? Не слышала о таком даже для обычных магов.

- Расскажете? – заинтересованно спросила я.

- Да, но дело в том, что ритуал требует..

Договорить он не успел. В дверь постучали, а затем в помещение вошел помощник следователя таэр Дорк.

- Отправление через час, вы помните? – деловито спросил тот.

- Да. – немного раздосадованно ответил учитель, или мне это только показалось? На первый взгляд он был крайне невозмутим.

- Мы вас ждем, таэра. – напомнил помощник о моем участии. Он вышел, и Ригорн подвел черту в нашем занятии.

- Обсудим потом. На сегодня все, Эми, иди собираться.

Я попрощалась, немного помедлив. Думаю, учитель очень хотел помочь мне, и это радовало. Но время близилось к вечеру, а нам предстояла сложная вылазка. Хватит ли мне сил, чтобы привести королевских ищеек к цели?

С разными важными размышлениями дошла до комнаты. Попросила Рину позвать Эстер, на что та ответила:

- К нам подходил таэр Ноаль, предупредил.

Недолгие сборы, нормальная одежда (платья до сих пор жалко, хотя их можно вернуть к прежнему виду), и вот за нами приходит учитель, чтобы вести так называемую экспедицию.

Глава 8. Храмы богов

Через портал мы перенеслись в северный лес. Найти то же место обычной магией было нереально, а значит мне предстояло быть навигатором для группы магов. С нами отправились: оба принца, Ноаль, Ригорн с помощником и еще шесть неизвестных магов, идущих рядом со мной и девочками.

Нисс сказал, что один из храмов совсем недалеко, и туда вполне можно дойти пешком. Выбрав нужное направление, отправились в путь, благо одежда не мешала передвежению, как в прошлый раз. По пути попалась пара лесных зверушек и речушка, которую я сразу узнала.

- Идем вдоль ручья, он ведет к храму Фриты. – произнесла я, немного ускоряя шаг.

Вскоре показалась поляна, и трое магов, дойдя до каменного входа, начали что-то колдовать.

- Ставят магическую метку на этом месте. Чтобы потом знать, где находится храм. – пояснил Ноаль, стоявший недалеко.

Храм они бегло, но осмотрели. В идеале нам нужно было найти все пять храмов, но важнее те три, в которых мы с Эстер и Риной еще не побывали. Поэтому, указав магам направление нашего прошлого движения, то есть к храму Коваса, мы отправились искать невиданные прежде строения. От нас отделилось двое мужчин во главе с Дэллианом.

Когда я узнала, что Ригорн маг крови, я часто думала – почему он не смог найти храмы? Это странно, ведь наша магия была одинаковой по сути.

Учитель подошел ко мне, положив руку на левое плечо, и сказал:

- На первую и, вероятно, вторую телепортацию сил тебе хватит, остальных людей заберу я, тебе нужно просто настроить портал на нужное место. Как и в последующие разы. Готова, Эми?

- Да.

Выдохнула, с помощью Нисса создавая нужное направление. Начав переноситься, почувствовала, как плечо сжали сильнее. Ригорн и остальные смогли телепортироваться со мной.

Оказались мы в таких же густых зарослях деревьев и кусов, и я рискнула предположить, что переместилась в нужное место. Прекрасно – пока я справляюсь. Теперь главное успеть до того, как черный ритуал проведут во всех храмах.

Третим строением оказалось место поклонения Хэфату – богу материальных благ, удачи и покровительства. К сожалению, мы нашли еще один труп оленя, поэтому оставлять охрану у храма не стали, переносясь к следующему.

Если и он уже пал жертвой приспешников хаоса, то конец света приближается слишком быстро. Я даже не успела закончить первый семестр!

Вторая отправка была сильно тяжелее, и я ждала в стороне, восстанавливаясь, насколько это было возможно.

- Храм Лейры. – сказала Эстер, подходя после осмотра. – Она зовется богиней искусства, света, учений и правосудия. Грустно, что теперь ее храм окутан тьмой, а правосудие не свершилось.

- Пока не свершилось. – поправила ее я, наблюдая за идущим в мою сторону Ригорном.

Он выглядел напряженно, и его можно было понять. Остался всего один храм, в котором, возможно, не провели ритуал. Храм бога Дегша. Помимо войн и разрушений, он был также покровителем хаоса, хотя об этом не говорили.

- Эми, ты как? – поймал мужчина мой взгляд.

- Боюсь что на третий портал сил не хватит. – чуть задумавшись, ответила я.

- Я помогу. – Ригорн взял меня за обе руки, проводя пальцами по ладоням. – Так ты быстрее возьмешь часть энергии. – пояснил он то ли для меня, то ли для Эстер, смотрящей на наши руки.

Все остальные участники были уже готовы. Краем глаза заметила, как вернулись маги с Дэллианом, давая комманду к телепортации. Да уж, одна я такое количество человек не перенесла бы и без помощи учителя загнулась. Не разжимая рук, создала последний портал, ведущий к храму Дегша.

Когда Ригорн отпустил, чтобы пойти внутрь, по ладоням скользнул прохладный ветер. Я пошла следом, ибо сил стало на удивление больше. Внутри было мрачно, но алтарь остался нетронутым. Мрачная атмосфера создавала дискомфорт, убранство было довольно скудным, а внутренний вид резким и тяжелым. Брр, довольно неприятное место, хоть и храм.

- Чисто! – доложил один из магов, и мы немного выдохнули. У нас оставался шанс не дать капюшонам провести пятый подготовительный ритуал, который повредил бы защиту нашего мира.

Все шесть магов остались дежурить здесь, охраняя храм от зачинщиков хаоса. Предпологалось, что они не станут рисковать, нападая на королевскую охрану. Таким образом, если ничего не случится – приспешники не смогут завершить цепь ритуалов, и мы будем в безопасности.

Порталом, созданным принцем, мы вернулись обратно в Академию. На улице уже было темно, но мне не сильно хотелось спать, несмотря на тренировки и небольшой поход.

Все разошлись по свои делам, а мы с девочками сели за учебники. Через час Эстер ушла к себе, а Рина спать, и я одна сидела еще примерно столько же. За окном была ночь, и я наконец решила пойти отдыхать, отложив зубрежку на утро.

Но стоило мне закрыть глаза, как сознание захватил кошмар.

Я перенеслась в лес, где на поляне перед храмом неподвижно лежало четверо магов. Они что, мертвы? Нет, я была уверена, что те живы, просто.. спят? Тело потянуло внутрь храма, где лежало еще двое таких же «спящих». Стены стали еще темнее, а капюшоны, стоящие вокруг алтаря, произносили слова черного ритуала, выученные наизусть.

У меня даже перед глазами замелькало от скорости происходящего. Тельце животного, истекающее кровью, сгущающийся туман, незнакомые резкие слова, текущие речью магов, от которых бросало в крупную дрожь, потоки магии, разрывы купола, черные воронки Хаоса..

Меня резко выкинуло из сна, когда маги повысили голос, сделав последние пассы руками.

С леденящими душу ударами сердца встала с кровати, не помня себя от охватившего тело ужаса. Не знаю почему, но ноги сами принесли меня к комнате Ригорна. Не стучась, я практически вломилась к нему, застав за разбиранием каких-то документов. Хорошо, что он еще не ложился спать, хотя это бы меня не остановило. Страх охватил меня настолько, что слова давались с трудом.

- Ри..г..

- Что такое, Эми? – встревоженно отозвался мужчина, удивленный моим появлением.

- Х..рам, кап..пю..шоны, он..ни уже т..ам! – еле как попыталась объяснить я.

Ригорн в мгновение оказался рядом, усиживая меня на диван. Кажется, он легко понял, о чем я пыталась предупредить.

- Наши маги там, они не дали бы им напасть..

- Поздно!..

- Тсс, все впорядке, Эми. Мне бы сразу доложили, случись это. – Кстати, если хочешь, зови меня Риг. – мягко улыбнулся он, поглаживая по спине, чтобы я успокоилась.

И мне почти стало легче, рядом с магом я чувствовала себя в большей безопасности. Но мои видения не появляются просто так, это я знала точно. И как подтверждение моих слов в комнату учителя вошел Дорк, сообщая худшую новость:

- Они провели ритуал. – мрачно произнес тот, замечая также меня. Ригорн потемнел лицом, нахмурившись, а руки его напряглись. – А магов, оставленных дежурить..

- Усыпили. – закончила я фразу помощника, смотря тому прямо в глаза. Тот вздрогнул, отвечая кивком.

- Да, мощным артефактом. Неизвестно, где они такой достали.

- Это один из артефактов, предназначенных для ритуала. Когда это произошло? – спросил Риг.

- Около получаса назад. – прикинул время таэр.

Я нашла взглядом часы, понимая, что легла примерно двадцать пять минут назад. Дегш! Что же теперь? Мы не знаем где искать приспешников и где будет проводиться ритуал, и, главное – как их остановить!

На меня снова накатила паника, и Ригу пришлось заверить, что мы найдем их раньше, чем случиться непоправимое. А пока группа подготовленных магов будет разбираться с прорывами хаоситов в наш мир.

До своей комнаты дошла сама, Рина даже не заметила моего внезапного ухода. Что будет делать Риг? Ляжет спать или попытается найти приспешников? Почему меня так волнуют действия этого мага? Снова одни вопросы, уже голова разрывается от них!

- Нисс? – тихонечко позвала я.

- Что?

- Почему Риг – хм, а это имя ему идет не меньше.. – не смог найти храмы, а я смогла? – этот вопрос меня давно мучил.

- Думаю, что это из-за особенности хранителей. Мы не клоны, все разные, поэтому дополнительные способности отличаются.

- Твоя способность – поиск?

- Именно, а у него другая.

- Интересно, какая..

- Этого я не знаю. Спроси сама.

Спрошу.. при встрече в субботу, потому как завтра, вернее уже сегодня, меня позвал в кафе Велас. Хотелось верить, что парень не будет приставать, все-таки обещал быть другом.

С более спокойными мыслями легла спать, и новое утро началось неплохо.

Обычные пары сменяли друг друга, пока наконец не закончились. Подруги уже знали о захвате последнего храма, что, впрочем, не добавляло их лицам мрачности. Наоборот, они всячески старались сохранять здравый оптимизм, хотя я видела, что они тоже волнуются, как и я.

После учебы забежала к себе, чтобы переодеться. Лекции кончились, и вместо плаща хотелось надеть что-то свое. Блузка и легкие брючки в обтяг – наш выбор. В дверь постучали, и это оказался Велас.

- Привет. – поздоровался он, оглядывая меня бегло. – Хорошо выглядишь.

- Привет, спасибо. – дружелюбно отозвалась я. – Идем?

- Ага.

Мы вышли из Академии, направляясь к небольшому строению.

- Эми, ты последние дни какая-то сильно напряженная. – начал парень. – Ничего не случилось?

- Просто много всего произошло: вначале на балу это чудище, потом..

- ..индивидуальные занятия? – перебил он меня. – Я заметил, что ты уходила куда-то. Что это?

- Ну, – замялась я. Мы с учителем заранее обсудили, что наши занятия будут называться «тренировки бытовой и боевой магии», так как я поздно инициировалась и многого не знала. – это мои тренировки по бытовой магии. Я же много пропустила, теперь вот наверстываю. Ну и немного заклинаний для боя, самооборона тоже не помешает.

- Понятно. – задумчиво ответил Велас. – То есть там у тебя все хорошо?

- Да, а почему должно быть иначе? – непонимающе взглянула я на него.

- Не знаю, просто мне кажется, что одного проишествия на празднике недостаточно для твоего волнения, уж прости.

- Ничего, – тут же отозвалась я. Он был прав, боялась я не бала и не леса, куда потом попала. – я и правда больше волнуюсь от мысли, что этот монстр был не один.

- Зато теперь понятно, зачем тебе самооборона. Не переживай, охрану усилили, да и я, если что, тебя в обиду не дам. – легонько улыбнулся Велас.

- Спасибо. – улыбнулась я в ответ.

С парнем было легко общаться, особенно когда он сам этого хотел. За разговором не заметила, как мы подошли к кафе.

Светлый уютный домик притягивал своей атмосферой. Удивительно, что за время пребывания в Академии я ни разу не пришла сюда. Мягкие стулья и красивые магические светильники манили остаться наподольше, живые растения украшали каждый уголок зала.

Кафе было наполнено наполовину, поэтому мы легко нашли свободное место на открытой веранде. Приятно было дышать чуть прохладным свежим воздухом, пока не начались сильные холода.

Мы с Веласом заказали напитки и обед, так как после пар проголодались. Сытый адепт – хороший адепт. Болтая ни о чем и обо всем, рассказала ему больше про семью, в том числе про Лию, про детство и так далее, а он в ответ сыпал историями из своей жизни.

Было приятно вот так отдохнуть от суеты академии, и, можно сказать, парень завоевал мое уважение. Он вел себя прилично и, думаю, действительно хотел стать мне другом. Не могла не оценить такой порыв, поэтому, когда мы закончили есть, и решили идти обратно в корпус, обняла его.

Велас обнял в ответ, и настроение даже поднялось от его искренности, но внезапно я почувствовала какой-то дискомфорт. Что-то похожее на неловкость, но причиной был не маг воздуха. Огляделась по сторонам, пытаясь понять причину своего смущения, но никого не заметила.

Вероятно, мне просто показалось. На нервной почве.

Вернувшись в общежитие, Велас проводил меня, и мы закончили диалог на его рассказе о том, как он с другом создал маленький водяной ураганчик, разгромивший отцовский кабинет. У парня было огромное количество рассказов о детских шалостях, и многие из них остались приятными воспоминаниями, которыми он с радостью делился.

- Пока, птичка, я прекрасно провел время. – попрощался он.

- Пока, Велас. Спасибо за сегодня.

Разувшись и переодевшись, села на кровать. Немного задумалась о том, что теперь ждет нас. Вздохнув, взяла гору учебников и начала делать домашние задания, которые не ждали.

На следующий день должна была быть тренировка с Ригом. Нужно постараться выудить из него как можно больше информации. Способ как-нибудь придумаю, главное, чтобы мужчина сразу это не просек.

После пар сразу пошла на занятие со следователем. По полу были растелены маты, и я сразу поняла – сегодня Ригорн будет учить меня драться.

- Привет, Эми. – поздоровался он, наблюдая, как я оставляю вещи в стороне. – Я не сказал заранее, но тебе лучше надеть спортивную форму. – сам он был в спортивных штанах.

- В таком случае тебе придется подождать. – ответила я, отворачиваясь от Рига, чтобы не забыть весь план по выпытыванию информации.

- Ничего. – ответил он, и я побежала в свою комнату переодеваться.

Когда я вернулась, учитель начал занятие. Разминка, немного упражнений, потом началось основное – спарринг. Риг показывал базовые действия, а я пыталась одновременно повторять его движения, вести беседу, и не отвлекаться на его голый торс. К слову, удавалось плохо.

- Ригорн, у тебя же тоже есть хранитель? – непринужденно спросила я, поворачивая корпус.

- Конечно. Страж есть у каждого мага крови. – ответил учитель, но подробностей я не дождалась.

- А в чем его особенность? – попыталась подтолкнуть его.

- В том, что он менее любопытен. – усмехнулся Риг, бросив на меня взгляд. Я чуть не засопела от возмущения. – Но, если ты так хочешь знать, – ухмыльнулся он, а потом сделал серьезное лицо. – мой хранитель чувствует ложь.

Я удивленно смотрела на него. Ого! Очень полезная способность, особенно для королевского следователя. Значит, в нашу первую встречу в кабинете Риг абсолютно точно знал, что мы врем? Капеец..

- А какой у тебя уровень магии? – протянула я, но учитель не ответил сразу. Мы делали простые выпады, уклонения..

- Слишком мягкая. – произнес Риг, делая мне подножку. Я поднялась и отошла немного, что дало мужчине время обрушить на меня еще один удар. – Слишком нерешительная. – припечатывал он, чем разолил меня. Я не мягкая! Сделала выпад в его сторону, провернувшись, но и тут он легко ушел от удара, заламывая мне руку за спину и делая захват. – Слишком медленная. – закончил он, прижимая меня спиной к себе, отчего у меня вышибло дыхание. – Решила выпытать из меня побольше информации? – спросил Риг, обдав горячим дыханием шею, отчего по телу пошли мурашки.

- Я же не пытаю тебя.. – попыталась возразить и вывернуться я, но тело почему-то совсем не слушалось. Через футболку я чувствовала жар его тела, и мысли совсем не хотели собираться воедино.

Мужчина странно вздохнул. Не поняла?.. Постояв пару секунд, Риг неожиданно спросил:

- Я тебе нравлюсь?

Я аж замерла от вопроса. Если он сейчас серьезно, то что прикажете делать?..

Я ведь сама не знаю, что ответить, если ответа как такогого нет.

Кажется, мое молчание было слишком долгим.

- К-как учитель, – взяла я себя в руки, насколько это было возможно. – очень нравишься.

Риг почти незаметно вздрогнул, будто опомнился, и вокруг стало как-то прохладнее. Я не соврала, но мужчина будто отдалился от меня. И не только физически, когда отпустил мою руку.

- Ригорн, ты хотел рассказать про способ, который увеличивает магию. – решилась напомнить я наше прошлое занятие.

- В другой раз, Эми. – как-то нехотя отмахнулся тот. – Сейчас сосредоточимся на твоем обучении.

И мы продолжили тренировку. Я снова все больше и больше видела в нем опасного сильного хищника.

После занятия упала без задних ног. Риг загонял меня до состояния полусмерти, мало мне магистра Грарна что-ли? Хотя усталость была приятной и насыщение знаниями сказывалось благотворно.

Следующая неделя проходила спокойно, даже слишком. Никаких известий о нахождении приспешников хаоса, никаких о прорывах хаоситов в наш мир. Даже Риг держался как-то более обособленно. Постоянно серьезный, молчаливый, мы почти не общались на занятиях, только по делу.

Во вторник в столовой увидела Дэллиана с какой-то девушкой с факультета земли. В груди неприятно защемило, но я это решила проигнорировать. Это не мое дело.

Учеба шла своим чередом, но мне было все тревожнее. Почему маги не завершают черный ритуал? Они нашли все пять храмов.. может, еще не выкрали все артефакты? Странно, что они медлят. Но может сдаться, что они действуют, просто слишком тихо для того, чтобы быть замеченными.

О способе усиления магии Ригорн так и не рассказал, зато мы с девочками узнали, что подходящие ритуальные залы есть: во дворце, в главных божественных храмах, в нашей Академии. Охрану этих мест соответственно усилили, хотя куда охраняемее – я не понимала. И так самые важные строения Солоры – логично, что безопасность на уровне (не будем вспоминать проникновения хаоситов в зал и коридор Академии), но королю Нергальду виднее.

От мыслей оторвала Лия, которая, видимо, уже не первый раз меня звала.

- Эми! Эми, – я оторвала взгляд от тарелки и посмотрела на сестру. Мы сидели в столовой, но пришли поздно, и народу было достаточно мало. – ты там чего в облаках летаешь? Рано еще. Слушай вот: Тэйлор завтра празднует свое двадцатиоднолетие, и позвал нас с тобой тоже прийти. – весело произнесла она. – Здорово же? Только нужно найти подходящий наряд. Надевать будем платья, это даже не обсуждается! – прервала она мое возражение.

- Когда? У меня же тренировка, забыла?

- Твое занятие закончится раньше, Эми. – сестренка хитро подмигнула. – Пообещай, что пойдешь со мной и оторвешься!

- Ладно.. но оставаться до самого конца не буду. – отрезала я. Тэйлор мне хороший знакомый, но желания идти особо не было.

- Вот и чудно! – улыбнулась Лия. – Тогда я приду завтра к тебе, помогу собраться, заодно вместе и пойдем.

- Хорошо. – улыбнулась я в ответ. Сестра всегда была позитивной, и даже немного непосредственной.

На следующий день, после обычного занятия с Ригом, Лия пришла ко мне в комнату.

- Привет. – поздоровалась она. – Давайте собираться.

Оказалось, что Рину Тэйлор тоже позвал. Странно, что я не подумала об этом сама, ведь они вместе были на балу у Рэймона.

Лия с Риной начали по очереди отвергать варианты моего наряда, и в итоге выбор пал на легкое фиолетовое платье с открытыми плечами длинной чуть выше колена.

- Вот это прекрасно на тебе смотрится. – одобрила сестра. Она была в бордовом, а Рина в черном с кружевом. С ее фиолетовыми волосами смотрелось красиво.

- И правда. – согласилась я, надевая легкие серебряные сережки, подходящие к подвеске-хранителю. – Ну что, можем идти?

Девочки кивнули, и я открыла дверь общажной комнаты, чуть не сбив коробку.

- Это ваше? – с недоумением я посмотрела на Рину и Лию. Те переглянулись, и отрицательно помотали головами.

Прямо под дверью стояла коробка с белоснежными цветами, в середине которых лежала небольшая коробочка, накрытая запиской. Я взала листок в руки и прочитала вслух:

«Надеюсь, что тебе понравятся эти цветы и подарок, Эми.

Р.»

- Это тебе! – воскликнула сестра.

- Да, Эми у нас одна. – согласилась Рина.

- А что в коробочке? – полюбопытствовала Лия.

- Не знаю.. – протянула я, занося букет в комнату. Поставив его в воду и сев на диванчик, медленно открыла футляр. На дне коробочки лежали удивительной красоты серьги и кулон, украшенные фиолетовыми камнями. Я бережно взяла их в руки, рассматривая ближе, тогда как девочки стояли рядом, наблюдая через плечо.

- Они прекрасны. – выдохнула я. – Рин, они точно не тебе? У тебя, вон, к волосам подходит.

- Неет.. – твердо сказала подруга. – В открытке твое имя. И они под твое платье. Идеально.

Удачное совпадение, ничего не скажешь.

- А от кого, ты знаешь? – спросила Лия, сгорая от любопытства. – Р.. Релас? А, нет, он же Велас..

- Но.. Я не могу их принять.. – конечно я догадываюсь, кто таинственный даритель, так как больше знакомых с именем на «р» у меня нет. Ну, не от младшего же принца цветы, в самом деле.

Рина наткнулась на мой потерянный взгляд и взяла за руку.

- Эй, если примешь, это ни к чему тебя не обяжет. Да и как ты представляешь себе, если будешь возвращать: «Привет, извини, я не возьму, держи»? Так что-ли? И к тому же, – подруга хитро блеснула глазами. – смотри какой волшебный комплект. Ты просто обязана надеть его сегодня!

- Так.. – попыталась понять что-то Лия, подняв палец, но решила промолчать, видимо, вспомнив имя. Ей я уже рассказывала про него.

- Ладно. – смирилась я. – Я надену. – и у же мысленно обратилась к Ниссу. – Нисс, ты можешь принять форму кольца?

- Без проблем, хозяйка. – отозвался тот, перетекая на правую руку.

- Скорее, а то опоздаем! – начала подгонять Рина, выпихивая нас снова в коридор.

- Кстати, где Эстер?

- Снова обсуждает какие-то травки с Ноалем. – мимоходно ответила подруга. – Не до нас ей, но Тэйлор позвал и её через меня, так что, может, позже придет.

День рождения отпраздновать Тэйлору разрешили в актовом зале, а так как из аристократии он был не бедной, вечеринку закатил, что говориться, «от души».

Всюду сновали адепты, некоторые из них танцевали под зажигательную музыку. Да, это не девятнадцатый век, треки были хороши. Пока продвигались к центру зала, здоровались со знакомыми лицами. Виновника торжества нашли рядом с.. ой. Тэйлор о чем-то беседовал с Рэймоном, а рядом стоял и второй принц, общаясь с неизвестным блондином. Видимо, успели разговориться на дне рождения младшего. Хотя, чему я удивляюсь, что знаменитостей Академии позвали, не забыв о них?

- О, Рина, Эми, Лия! Девушки, я рад, что вы пришли! – лучезарно улыбнулся Тэйлор.

- Тэй, мы не могли пропустить твою вечеринку! – ответила подруга, вручая ему какую-то коробку, перевязанную лентой. – Это тебе.

- Спасибо. – принял подарок парень. – Отлично выглядишь, Рин!

- И ты. – немного смутилась подруга.

- Здравствуйте. – поздоровались мы с принцами. – Тэй, мы пойдем поищем Эстер, она еще не пришла?

- Вроде нет, но я мог не увидеть. Отдыхайте, девушки! – с этими словами мы с Лией отошли от мага и принцев, оставляя Рину с ними.

Рэй, кстати, никак на украшения на мне не отреагировал, так что в своем предположении я только укрепилась. Теряясь в толпе адептов, мы с сестрой разделились, и я отошла к краю площадки, на которой танцевали.

- Птичка! – услышала я сбоку, после чего меня закружили сильные руки.

- Велас! – хихикнула я, улыбаясь. – Опусти меня на пол, а то буду брыкаться. – я угрожающе потрясла пальцем, после чего ноги почувствовали опору.

- Пойдем танцевать, чего одна стоишь. – предложил парень.

- Ну, пойдем. – легко согласилась я. Отдыхать, так отдыхать. Мы не так часто развлекаемся в Академии, а танцевать я люблю.

Друг повел меня ближе к центру танцпола, и как раз зазвучала новая ритмичная песня.

- Ого, – восхитился парень. – ты отпадно танцуешь! Училась где?

- Нет, просто нравится двигаться. – пожала я плечами.

Через несколько треков я решила отойти выпить воды или чего-то подобного.

- Я сейчас. – крикнула Веласу, потому что адептки вокруг подпевали слова новой песни, и ничего не было слышно.

Прошла через толпу и взяла стакан с соком. Сил было еще много, и я хотела пойти танцевать дальше, но услышала голос, от которого пошли мурашки по голым плечам.

- Привет.

Медленно подняла голову, цепляясь за темные, почти черные глаза, и замерла.

- Привет, Риг.

Мы уже видились сегодня, но эта встреча была достаточно неожиданной. Мужчина ответил на взгляд, а потом осморел мой наряд, поднимаясь от платья выше к шее.

- Тебе идет. – хрипло произнес он, вызвав новую волну насекомых по плечам. Заметив это, спросил. – Не холодно?

- Нет. – еле как оторвалась от его лица.

Почему ситуация кажется неловкой? Мы часто видимся на занятиях, но сейчас обстановка была совсем не официальной.

- Хочешь пойти потанцевать? – предложил Ригорн, снова заглядывая мне в глаза. Как назло, зазвучал медленный танец, и никого знакомого поблизости не оказалось. Пойти я хотела, поэтому отказать не смогла.

Вложила руку в его, и парень притянул меня за талию, обжигая своей близостью.

- Как продви.. – хотела я спросить про магов хаоса, но меня перебили.

- Давай не будем об этом сегодня.

И мы просто двигались в такт музыке, пока она не закончилась. В голове мелькнула картинка с нашего занятия, когда Риг прижал меня к себе, задавая вопрос. Стало не по себе.

- Я.. отойду, пожалуй. – вырвалась я из его рук, пробираясь через знакомых к выходу.

Открыв дверь, выбежала из зала, вдохнув прохладный воздух. Нужно было дойти до комнаты и упасть на кровать, потому что эмоции внезапно начали зашкаливать.

Я шла по коридорам, но солнце уже зашло, поэтому в Академии царила темнота. Светильники тускло освещали пространство, а в женском крыле те вообще почему-то были выключены.

Непроглядная темнота вокруг вызывала чувство страха и предвкушение чего-то незнакомого. Платье издавало тихий шорох от шагов, а распущенные волосы легкой волной лежали на плечах. Я шла мимо знакомых дверей, намереваясь дойти до своей, но внезапно меня развернули, прижав спиной к стене. Меня захлестнула злось, которая, как оказалось, копилась внутри всю эту неделю.

- Зачем ты поступаешь так со мной?! – крикнула я в тело мужчины. Звук отбился от нависающего надо мной учителя, раздавшись небольшим эхом в пустом коридоре.

- Как? – уточнил вкрадчивый голос, приближаясь. Чтобы не подпустить Ригорна ближе, я вытянула руки вперед, но и сейчас они уже сгибались, не в силах отодвинуть мощное тело.

- Вначале проявляешь интерес, помогаешь с магией, а потом внезапно начинаешь вести себя отстраненно, будто не задавал тот неудобный вопрос, а потом.. – мой голос начал дрожать. В самом деле, зачем он спросил это. Я ведь..

- Что потом? – уух, как бесит! Будто сам не знает, о чем я говорю.

- Потом.. потом это! Отойди от меня! – я начала бить кулаками в каменную грудь, но, кажется, Риг этого вообще не заметил.

И тут я поняла, что словила дежавю. Мне же снилось это! В день, когда я попала в Академию. Но, если вспомнить сон подробнее, то это значит, что сейчас..

Вместо того, чтобы отойти, Риг придвинулся ближе, воспользовавшись моей заминкой и обхватив одной рукой талию, а второй зарывшись в распущенные волосы. Не успела я возразить, как мои губы накрыл осторожный поцелуй.

От неожиданности я начала вырываться, но меня не отпустили. Наоборот, поцелуй углубили, а объятия стали более жаркими, от чего у меня начали подкашиваться коленки. Чтобы не упасть, пришлось обхватить руками шею пленителя. Наши пальцы перебирали пряди волос, а сознание уплывало куда-то далеко.

- Рииг.. – простонала я. Вся злость на него исчезла, остались только оголенные нервы, разбросанные по коже. Мужчина будто только этого и ждал, и прижал еще сильнее – Зачем ты пошел за мной?

- Боялся, что снова нарвешься на неприятности. И потому, что не мог тебя так отпустить. – прошептал он, оторвавшись от моих губ. – Ты очень красивая в этом платье.

- Спасибо.. за твой подарок. – посмотрела я в его глаза. И утонула в черноте.

- Я не знал, как извиниться перед тобой. – улыбнулся он уголком губ и снова поцеловал. – Но я больше не могу ждать. Эми, ты..

- Риг. – я потянулась к нему, и мы вновь плавились друг от друга. В какой-то момент мы нехотя отодвинулись, услышав шаги в противоположном конце коридора, но они быстро стихли.

- Но мы же не можем..

- С точки зрения твоего обучения – да. – ответил Риг, тяжело дыша. – Но в свободное время никто не мешает..

- Погоди. – остановила я его. – Неужели я, ну, ты..

- Эми, день без тебя длится убийственно долго. – неожиданно признался Риг. – Позволь мне быть рядом. – попросил он.

- Я.. хорошо. – выдохнула ему в губы, и меня снова поцеловали.

Горячая волна прошлась от живота до кончиков пальцев. Риг обвил меня руками, но тут мы снова услышали шаги. На этот раз они были громче с каждой секундой, и нам пришлось отойти друг от друга, разрывая такие уютные объятия.

- До встречи, Эми. – почувствовала я жар у уха, после чего мужчина расстворился в бордовом, почти черном от отсутствия освещения портале.

Мимо прошла адептка, странно посмотревшая на раскрасневшуюся меня. Сердце быстро колотилось, а в голове почти не осталось связных мыслей. Дошла до комнаты и упала, как планировала, в пижаме и на кровать. Пожалуй, этот вечер я запомню надолго.

Глаза сами закрылись, и я поплыла в царство Морфея.

Только в мои планы снова вмешались, потому что через какое-то время я услышала паникующий крик Нисса:

- Эми! Вставай, нас сейчас утянет порталом!

- Куда? – мгновенно проснулась я, подскочив.

- В ж.. жирную ритуальную гексограмму! – бесновался он. – Делать то что?

- Блокируй!

- Не могу, эта магия сильнее.

- Тогда перенаправь, искази путь телепортации! – в панике предложила я, не понимая, кто и зачем меня телепортирует.

Через секунду мир завертелся, и я, больно ударившись ногой, упала на землю.

«Прекрасное завершение вечера!» – раздосадованно подумала я, потирая ушибленную часть тела.

Глава 9. Приспешники Хаоса

Оглядевшись, ничего оптимистичного для себя не выделила. Темная земляная пещера, насколько смогла разглядеть, уходила вглубь земли под небольшим наклоном. Лунный свет еле доходил до меня от входа в гигантскую нору.

Через пару минут пребывания в пещере услышала утробное рычание, доносившееся из глубины норы. Пятеро богов, пора бежать отсюда! Сомневаюсь, что милая зверушка, в дом которой я попала, окажет мне радушный прием.

- Нисс?

- Не спрашивай, я не знаю, куда мы выпали. Но мне эти звуки тоже не по душе. – тихо проговорил страж.

И я поднялась, отряхивая пижамные штаны от комьев земли. Начала осторожно продвигаться к предполагаемому выходу, стараясь не вывихнуть ссаднящую ногу.

- Ррагрх! – донеслось сзади, и я, забыв об осторожности, пустилась бежать.

Существо учуяло мое присутствие и решило не упускать добычу. Глухой из-за земли топот раздавался все громче, а страх во мне клокотал все сильнее.

Выбраться, успеть, убежать! Затхлый воздух врывался в легкие, вызывая тошноту. Впереди показалась развилка, заставляя меня судорожно выдохнуть. Дегш! Свет из них шел одинаковый, размером также тоннели не отличались, и понять по каким-либо признакам, где выход, делалось невозможным.

- Р-раш! – громче прозвучало за спиной, заставляя сделать выбор.

Я побежала в левое ответвление, и уже через несколько секунд поняла, что это стало моей ошибкой.

Я оказалась в тупике. Из отверстия в «потолке» лился холодный свет, освещая смертельную ловушку, в которую я попала.

Обернулась, чтобы видеть бегущее за мной существо. В десятке метров от меня замедлился монстр, поняв, что загнал жертву в угол. Он напоминал минотавра, только без огромного топора в руках. Впрочем, от этого картина была не менее жуткой.

Чудище сделало шаг в мою сторону, и я поняла, что нужно действовать. Просто так я ему в пасть не дамся. Или морду.. не важно! Выставила руки, создавая как можно более сильное заклинание. Оно ударило в лапу минотавра, которых оказалось аж четыре, особо не причинив ему вреда. Это что за мутант?!

- Ыгрх-рры! – злобный рык чуть не сбил меня с ног. Я отправила еще несколько импульсов, задержав монстра на месте. Но долго я его удерживать не смогу, и выхода отсюда нет, кроме как обезвредить минотавра и найти правильный путь из пещеры.

Вот только сил, чтобы обезвредить существо, у меня не было. Теоритически – да, но на практике я умела слишком мало.

Монстр подбежал ко мне, замахнувшись одной из огромных лап, а я выставила щит. Он не помог сильно, разлетевшись искрами, а мощная лапа прошлась по мне, откинув к стене, в которую я впечаталась. Больно. Пошевелила руками и наткнулась на пару свежеобглоданных крупных костей.

- Риг!.. – тихо, немного безнадежным голосом позвала я, надеясь на чудо.

В голове начали всплывать картинки, где мой трупик тащат вглубь норы. Нет, я еще хочу пожить! Грудь обожгло, но уже не амулетом, потому что Нисс был в кольце, а моей магией. Чудовище подошло совсем близко, готовое нанести следующий удар. Моя спина начала гореть, пульсируя красными всполохами, а потом я взорвалась, выбрасывая сильную волну магии. Минотавра отбросило на десяток метров, также, как меня недавно, припечатывая к стене, а затем он рассыпался на крупные ошметки, наполнив пещеру запахом паленой шерсти.

Мамочки! Меня трясло от избытка выбрасываемых сил. Чувство было похоже на момент иницииации, но имело больший масштаб. Спина болела, и я решилась проверить, что с ней. Стоило мне подумать об этом, как меня рвануло немного вперед и вверх, прямо в отверстие в земляном потолке.

- Ааа!

Импульс магии мог подбросить меня выше? Через пару секунд уже зависала в метре от подсохшей травы, поражаясь тому, что не опускаюсь обратно вниз.

Если я не падаю, при этом могу подниматься вверх, и спине жарко, то это может значить, что.. Попыталась максимально повернуть голову и обомлела: на моей спине красовались два огромных алых крыла, полыхающих горячей магией.

У меня крылья! Я.. летаю!!!

Моему удивлению не было предела, но ситуация была не очень удобная для размышлений, поэтому отложила логические разборки на потом.

- А-фи-геть. – выдохнул Нисс, вторя моему изумлению.

- Это что? – вдруг он знает. – Только не говори, что крылья, я это и так вижу.

- Редкая способность. Вернее, способность, уже давно считавшаяся утерянной. Раньше у всех магов крови были крылья, помогающие бороться со злыми созданиями. Помимо быстрого передвижения по воздуху они давали большой запас энергии, усиливая мага. Но они уже давно ни у кого не появлялись!

- Значит, я особенная. – с долей самоиронии произнесла я. – Куда мне, эм.. лететь? Я домой хочу. – поныла хранителю, но в этот момент подо мной раздался оглушающий рев нескольких чудищ. Вздрогнув и посмотрев вниз, увидела двух минотавров большего размера. Ого, так я замочила всего-лишь маленького минотаврика! Вот и его родители пожаловали. Две пары красных глаз вперились в меня, а затем монстры развернулись, помчав прочь из тупика.

Чутье подсказывало, что они побежали к выходу из своего логова. За мной. Ниииис!

- А ты не чувствуешь?

Задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям. Действительно, меня как будто манило в определенную сторону, причем довольно настойчиво.

- Долго. Попробуй телепортироваться!

- Но я не умею.

- С крыльями ты способна на большее, чем думаешь.

Заметила краем глаза, как в соседних кустах появились две крупные фигуры. Руки дрожали, но вариантов было немного. Или сейчас, или сейчас.

- Давай! – скомандовал страж, и я представила комнату в общежитии, одноременно создавая кровавый портал.

К счастью, перенеслась я в нужное место. Причем я даже не упала, а просто неуклюже прошлась по полу в комнате, сделав пару шагов.

На меня посмотрела пара зеленых глаз, а брови невольного зрителя поползли вверх.

- Эми! – Эстер бросилась в мою сторону, помогая сесть на диван и осматривая меня. – Боги, что с тобой произошло! Ты вся в земле и.. ты ранена?! – подруга повернулась в сторону двери и крикнула. – Ноаль!

В комнату вошел целитель, и настала моя очередь удивляться.

- Ээ, здрасти..

- Что случилось? – взволнованно спросил маг, оглядывая нашу композицию. Отвечать не пришлось, потому что королевский маг в доли секунды просканировал меня, выявляя проблемы. – Ушибленная нога и ребра слева, трещина в одном из них, ушибы по всему телу, сотрясение головы и странные ожоги на верхней части спины. – констатировал Ноаль.

- Не так плохо ведь, да? – глупо улыбнулась я, осознавая, что могла и вовсе погибнуть.

- Не так плохо? Эми, да что произошло?! – все сильнее заводилась подруга.

- Не переживай, она будет впорядке. – успокоил ее маг, помогая мне лечь.

В этот момент в комнате появился еще один человек, увидя которого стало как-то легче дышать.

- Риг. – выдохнула, от усталости и пережитых эмоций прикрывая глаза.

- Что случилось? – грозно спросил тот, двигаясь в мою сторону.

- Заметил следы только ее магии, ничего более. Есть несерьезные физические повреждения, психических не наблюдаю. – отчитался Ноаль, водя руками у какого-то из моих ребер.

- Это они. – прошептала я. – Капюшоны хотели притянуть меня порталом, но хранителю удалось изменить место телепортации.

- Ии.. куда? – напряженно поинтересовался Риг, беря меня за руку.

- В пещеру к каким-то минотаврам. – еле слышно ответила я, греясь о теплую ладонь.

Мужчина вздрогнул, а потом еще раз окинул меня взглядом.

- И осталась с легкими повреждениями?

- А ты не рад? – зло прищурилась Эстер.

- Рад, – без раздумий ответил Риг. – но тебе сильно повезло, Эми. – он перевел взгляд на меня.

- Вообще-то..

- Что? – в три голоса спросили у меня.

- Кажется, у меня открылась новая способность.

Эстер застыла с открытым ртом, Риг смотрел с недоумением, а Ноаль молча еще раз просканировал.

- Снова?

- Но, у нас больше не может быть дополнительных способностей, разве что..

- Я ничего не вижу в ее поле.

- Разве что крылья. – закончил Ригорн.

- Ты знаешь об этом? – спросила я.

- Да, слышал предания. Но как?

- Не знаю. – протянула я. – Я отбивалась от одного из чудищ, и после удара моя магия снова вырвалась.

- Невероятно. – выдохнула подруга. – Покажи!

- Не уверен, что это безопасно.. – попытался остановить Риг, но я в тот же момент расправила крылья, которые выросли из почти заживших ожогов на спине. Надо же, они так легко появились. Не была уверена, что с первого раза получится.

Раздалась пара восхищенных вздохов, даже Ноаль перестал водить руками над ушибами.

- Красные.. – Эстер мягко погладила перья на правом крыле.

- Можно? – спросил Риг, глядя на меня.

- Угу.

Он также подошел, дотрагиваясь до чуда магии предков. В этот момент в комнату вошла Рина, и при виде нас ее лицо вытянулось.

- Вечер добрый. – в шоке произнесла она. – Эми.. аа.. ммм.. не объяснишь? – попросила она, садясь на диванчик.

- Ну, не такая длинная история..

Следующие пол часа мы все рассказывали Рине откуда у меня два алых агрегата на спине, попутно расставляя все детали по полочкам.

- Так, значит, это темные маги пытались телепортировать тебя?

- Получается, что так. Но зачем, я не знаю! Когда меня выкинуло к ним в первый раз, я подумала, что это просто ошибка.

- Один раз – случайность, два – совпадение.. – прокомментировал Ноаль. – Им что-то нужно от тебя, либо эта ошибка не случайна.

- Если так, то тебе опасно оставаться одной. – повернулся ко мне Риг. – Девушки, вы понимаете, что это не стоит разглашать?

Рина и Эстер покавали в знак согласия.

- Не оставляйте ее одну даже в душе. Кто-то должен находиться рядом. – раздавал указания следователь. Я предусмотрительно молчала. Меня не спрашивали, но личная безопасность была в моих же интересах.

- Спасибо, Ноаль. – поблагодарила я целителя, когда тот закончил с ушибами. – Риг, вы можете как-то отследить портал?

- Следов нет, но мы попробуем использовать артефакт. А пока держи, – он протянул мне тонкий черный браслет. - установит ментальную связь. Если что-то произойдет – сможешь со мной связаться.

Сам он надел на себя такой же.

- Видимо, капюшоны скоро попытаются провести ритуал. – поняла я. – Все это время они собирали недостающие части.

- Вероятно. Эми, встретимся на занятии, сейчас получше отдохни. Будте начеку. – Ригорн поднялся.

- Ты точно впорядке? – переспросила Эстер, когда я еще раз заверила ее, что все хорошо и она может пойти танцевать.

- Да! Будь спокойна. Тем более я остаюсь тут с Риной.

- Хорошо. – и вместе с Ноалем, прихватившим Рига, они вышли. Интересно, целитель тоже пойдет на день рождения Рэймона? Наверняка вечеринка будет до самого утра. Впрочем, мне было уже не до нее. Несмотря на то, что я была без единой царапинки, сил не осталось совсем.

Я легла спать, Рина расположилась рядом.

На следующий день у нас с Ригом состоялась тренировка, как и планировали. Связь через браслет я пробовать не стала - на всякий случай, вдруг сейчас сработает, а потом произойдет сбой. Глупо, но я переживала, что в нужный момент останусь одна.

- Привет. – зашла я в наш зал, оставляя вещи у стены.

- Привет, Эми. – легонько улыбнулся Риг. Он держал в руке мел и чертил какую-то руну на полу. – Я хочу рассказать тебе про ритуал, который увеличит уровень твоей силы. Хотя куда уж больше? – хмыкнул он, снова смотря на символ.

- Я слушаю. – подошла ближе, остановившись в паре метров от мужчины.

- Способ заключается в переливании силы. Вернее, в подкреплении одной силы другой. То есть моя магия станет неким усилением твоей, вследствие чего уровень повысится. Нюанс заключается в том, что.. – Риг на секунду замялся. – у магов должен произойти тесный контакт. Объятия не подойдут.

Глядя на мои округлившиеся глаза, поспешил пояснить:

- Ничего такого, поцелуя будет достаточно. – пристально посмотрела в его темно-карие глаза, но ничего странного не заметила. – Если ты против, мы можем не проводить его. Но на всякий случай я подготовил руну. – он кивнул на рисунок на полу. – Еще нужно будет немного крови и магии, конечно. Что скажешь?

- Мм.. – я задумалась, нужно ли это.

- Веришь мне? – тихо спросил Риг, глядя на меня. – В крайнем случае это может помочь против приспешников Хаоса.

- Верю. – также тихо ответила я. – Хорошо, давай попробуем.

- Тогда иди сюда. – Риг указал на край рисунка. – Садись.

Он расположился напротив, у другого края символа, и достал небольшой нож. Я спокойно дала ему свою руку, и Риг сделал два пореза на наших ладонях. Когда он сжал руки, руна между нами начала загораться синим светом. Услышав Рига, начала пропускать к ладони сложную магию. Я ведь хотела именно ее усилить, а не какой-то из нее элемент. Одновременно мужчина пустил свою магию, и я почувствовала это, когда импульсы столкнулись в ладонях, после чего синий свет начал светить ярче.

Руку обожгло, но Риг не дал отпустить. Он начал читать слова заклинания, попутно давая указания.

- …после слов «подкрепляется силой» подпусти еще магию…

Поморщилась от боли, когда вторая пара импульсов столкнулась в порезах. Мало ладоней, так кольцо-страж тоже нагрелся.

- Риг..

- Еще не все. – он повысил голос, продолжая произносить слова ритуала, и на последних из них мне надо было пустить магию Рига к своей.

Мужчина договорил и наклонился, целуя меня. На секунду я забыла, что это нужно было для заклинания. Но в следующий момент я расслабилась, стирая все барьеры, чтобы магия крови могла спокойно пройти. Синяя вспышка почти ослепила, отчего пришлось зажмуриться.

Риг не разжимал руки, а через пару секунд почувствовала, как по нему прошлась волна силы, как и по мне.

Громыхнуло нехило.

Следом за вспышкой нас с Ригом откинуло на пару метром в стороны, и я краем глаза заметила вбегающих в зал Рину и неизвестного в темной одежде, скрывающей лицо. Хм, а это то кто?

В голове потемнело, но сознание не уходило, давая наблюдать, как подруга подбегает ко мне.

- Эми! Ты как? Что у вас тут происходит?

- Нормально. – хрипло выдала я, а затем прокашлялась. Руку жгло, но когда я бросила на нее немного помутневший взгляд, царапины уже не оказалось. – Мы проводили ритуал..

- А целовались зачем?

Я нахмурилась, не зная, что ответить: рассказать про магию или упрекнуть подругу, что вопрос не очень уместен.

- Необходимая часть заклинания. – помог мне Риг, услышав. – Чтобы ритуал нельзя было провести силой.

- Понятно..

Подруга странно посмотрела на нас, а потом выдала:

- Чуть позже все расскажешь. – я открыла рот, чтобы сразу объяснить, что ритуал был для усиления магии, но Рина огорошила. – Про ритуал тоже.

..ладно.

Риг поднялся, заговорив с тем неизвестным пареньком, вошедшим с подругой.

- Рин, а он кто?

- Наверное, страж. Не хотел меня пускать, говорит: вы заняты и вас нельзя отвлекать. Оно и видно..

- Рин! – сдвинула брови я. Не о том она явно думает.

- Молчу. – ни капли не раскаялась подруга. – У вас хоть получилось сделать, что хотели?

Я посмотрела на Рига, который давал указания, и поймала его взгляд. Мужчина кивнул, но я успела заметить какую-то неуверенность в глазах.

- Ага, – тихо ответила я. – получилось.

- Ладно. Я, собственно, зачем пришла: тебя наследный принц искал. Говорит, дело срочное.

Я удивленно подняла брови. Дэлл? Зачем? Новости о магах?

- Идем в тот кабинет, где допрос был. – продолжила подруга. – С Ригорном потом закончите, терпит.

- Л-ладно. – протянула я. – Риг.

- Эми, нужно поговорить. Наедине.

- Мне нужно идти, Его Высочество ищет по какому-то важному вопросу.

- Две минуты. – отрезал он, смотря на Рину.

- Я передала слова принца, разбирайтесь с прерванной тренировкой сами. – сказала подруга, закрывая за собой дверь.

- Эми, что-то пошло не так. В конце не должно было быть взрыва, и я.. я тоже почувствовал волну, как и ты, это не было запланировано ритуалом. – он говорил спокойно, но я чувствовала нарастающие беспокойство и недоумение.

- Я все так сделала?

- Да, дело не в этом. Но я пока не понял, что пошло не так. Вроде произнес верно.. – начал уже скорее себе говорить Риг.

- Но ритуал сработал, я чувствую прилив сил. – попыталась успокоить его я. – И мы целы.

- Да, но что если последствия окажутся другими!

Я подняла голову, встречаясь с мужчиной взглядом, и поняла одно :

- Не волнуйся. Если что-то пойдет не так, и появятся другие симптомы, я свяжусь с тобой через браслет. А сейчас мне нужно идти. – повинуясь порыву, привстала на носочках, легонько прикасаясь губами к губам мужчины. – Скоро вернусь, и начнем тренировку.

И вышла за Риной, которая ждала меня в коридоре.

Глава 10. Ригорн

Ригорн

Меня отправили в Академию разбирать случай с появлением некоего существа. Как оказалось позже – это был хаосит, что в целом не добавляло радости в расследование. Откуда он взялся, если прорывы давно сошли на нет? Да еще и на охраняемой магической территории.

Помимо этой новости была еще одна – несколько адепток пропали неизвестно куда. Хорошо, что к утру они уже нашлись, но мне нужно было узнать от них про напавшего хаосита.

Утром в кабинет, что мне предоставил специально ректор, вошли трое девушек. При виде первой, с пепельными волосами и серыми глазами, внутри что-то поменялось. Чем-то она меня заинтересовала, и хотелось выяснить, что же в ней особенного, что я не смог остаться равнодушным на следующий день и потревожил их разговор с принцем. А принц точно был заинтересован в ней. Может, она даже была его девушкой.

Вечером я жутко корил себя за то, что мысли отвлекаются на сероглазую девчонку, но ничего не смог поделать. Обычно я пугаю людей своей внешней холодностью, но адептка точно не была напугана.

Правда, они с подругами приврали части истории. Как раз те, в которых были хаоситы. Принцу свою догадку я не рассказал, поэтому все поверили в «волков». Чтож, уверен, скоро они сами признаются. Если подумать, у них был резон молчать о странных существах – им могли не поверить.

Уже на следующий день мне пришло срочное письмо от этих юных смелых адепток. Вернее, оно было от Эмилии, но я знал – они сейчас втроем. Принцев тоже позвали, и я, собрав всех, ответил на письмо согласием на встречу. Хотелось услышать правдивую историю и.. еще раз посмотреть на сероглазку.

Да, я догадывался о ее принадлежности к магам крови. Хранитель почувствовал. Неожиданным стало то, что адептки не собирались стоять в стороне и рвались помочь. Не вижу ничего плохого в этом, так что без проблем разрешаю им участвовать в экспедиции к храмам. Я допускал, что это были не просто выдумки, легенда, а я просто не мог найти дорогу к ним. Давно я пытался попасть в святилища богов, но мне не удавалось.

Когда мы с адепткой остались наедине, я не смог удержаться и подошел, утоляя свой интерес. Что в ней особенного? Я видел девушек не менее красивых, но почему тогда внутри все переворачивается от ощущения ее близости?

Скрипнул зубами, когда мне доложили, что принц повел ее в сад Академии. Почувствовал мою заинтересованность? Не просто же так он наследник Солоры, парень умный. Почему меня это вообще волнует?

Когда Эмилия пришла на занятие в расстроенных чувствах, захотелось ударить Дэлла. И так ясно, что он виноват, только слепой не видел их вместе, а таковых среди моих теней не наблюдалось. Как, впрочем, и среди адептов, что дало им пищу для не самых лучших сплетен.

Ситуация выглядела неприятной, хотелось оградить девушку от любой мелочи, от всего плохого, что могло случиться в этом здании и за его пределами. Но я не мог, и это странное чувство засело глубоко внутри, не давая покоя.

- Ригорн, вы расскажете мне о магах крови? Может, вы знали мою мать? У вас тоже есть хранитель? – начала задавать вопросы адептка, а я рвано выдохнул, заметив, как она прикусывает губу.

- А ты любознательна. – хмыкнул я, запихивая странное чувство поглубже. – Твою мать я не знал. Между прочим, я не на много старше тебя. – укоризненно покачал головой, а она легонько улыбнулась. Кажется, она не считает меня опасным.

Я поднялся и в этот момент поймал взгляд Эми, следящей за моими движениями. Стало чуть жарче, ТАК она смотрела на мое тело, хотя ничего пошлого в этом не было.

Уголки моих губ поползли вверх. Что она делает со мной, надеюсь, та никогда не узнает. Я главный следователь, сильный маг, моей выдержке завидуют тысячи курсантов. Но рядом с этой малышкой хотелось расслабиться и забыть обо всем. Развеяв сферу, девушка поднялась на ноги, делая максимально сосредоточенное лицо. Но я то все видел, и от этого внутри загорелся какой-то юношеский азарт.

- Теперь давай попробуем самые простые заклинания..

Отпускать Эми не хотелось, но вечно заниматься со мной магией крови она не могла бы. Попрощавшись, пошел к себе разбирать кипу бумаг. Если бы не этот случай с хаоситом, было бы совсем скучно проверять дела Академии.

Уже поздно вечером шел к ректору, уточнить некоторые моменты в документе о защите зданий, но тут увидел бегущего со всех лап небольшого хаосита. Дегш побери, откуда!? Пришлось прикончить его, стирая следы опасности, и поставить в уме заметку обсудить с ректором и это. Если это еще один прорыв, а это вряд-ли что-либо другое, то Академии стоит переживать.

- Это он меня укусил! Лови тварь! – странно, что я не услышал приближающихся к повороту в коридор адепток. Неужели, теряю хватку?

От силы столкновения девушка чуть не упала в обратную от меня сторону, благо я успел подхватить.

- Так значит он тебя укусил? – сделал правельные выводы я, хмурясь от новости, что моя подопечная ранена.

- Эми! – догнали ее подруги, тормозя у поворота. – Таэр.. – девушки озадаченно смотрели на меня. – Ээ, доброго вечера. Эми, мы пока догоним, а ты тут постоишь? – на полном серьезе выдали эти охламонки. Они что, пьяные? Как умудрились провезти через купол? Придется еще и на эту тему с Тенлином побеседовать.

- Не суетитесь, адептки, с хаоситом я уже разобрался. – ответом на мои слова был разочарованный выдох Эми и опустившиеся головы девочек. – Что такое?

- Я сама.. хотела. У нас счеты с той собачкой. – грустно пролепетала она. А, так значит я им наоборот помешал. Ну-ну. Карина облокотилась на стену, и я заметил, что у нее что-то с ногой. Скорей всего, простой вывих.

Разглядев раны на руке Эми напрягся.

- Сильнее, чем я думал. Адептка Эстер, вы в состоянии помочь вашей подруге с ногой?

Целительница покачнулась и шагнула к подруге, что было принято, как согласие. После отправил их отдыхать, обещая, что об Эмилии позабочусь. Почему-то они даже возражать не стали. Может, из-за того, что они пили.. Хотя где-то в душе хотелось верить, что они мне доверяют.

Залечив руку адептке, поднял ее на руки, ибо сама она идти уже не могла. Адреналин у нее спал, и все силы в мгновение улетучились. Но когда шли обратно, Эми одной рукой потрепала мои волосы, а потом и вовсе прижалась своей щекой к моей груди, делая шумный вдох.

Я вздрогнул, после замечая, как девушка отключается. Дегш, если так продолжится, мне придется держаться от нее подальше.

Ее взгляд на следующее утро только подтвердил мои мысли. Вероятно, стоило надеть рубашку, но я даже не задумался об этом, зайдя проверить, не проснулась ли подопечная.

- А где ты спал?.. – тихо спросила она, разглядывая комнату. Я на секунду замер, а потом едва заметно улыбнулся. Она действительно переживает о том, не было ли чего такого, тогда как вчера гонялась за опасным существом, ранившим ее? У Эми от моей реакции перекосило лицо, но я, заметив это, успокоил, бросив, выходя из спальни:

- В гостиной, Эми.

После выяснения их ночных приключений пришлось отправить дополнительный отчет королю Нергальду о вторжении хаоситов. Это не должно остаться незамеченным, и необходимо усилить патрулирование группами магов крови. К сожалению, их совсем мало, а выучившихся владеть своими силами и дееспособных еще меньше.

Знать бы, где эти темные создания объявятся в следующий раз. После экспедиции в лес стало ясно, что приспешники не собираюся останавливаться, и это создает большую угрозу королевству. То, что произошло после похода, стало неожиданностью.

Мы же оставили людей! Проверенных, достаточно сильных для битвы, но даже они не смогли хотя бы подать сигнал о нападении. Только спустя пол часа, когда от них не было ответа, другая группа пошла на место, обнаружив вторжение. Предпологаю, что маги воспользовались одним из артефактов, на этот раз с каким-то усыпляющим или нейтрализующим действием. Иначе приспешники просто не смогли бы проникнуть в последний храм – Дегша. Они завершили цепочку жертвенных подношений, теперь необходимо собрать недостающие части и провести черный ритуал.

Как и ситуация с разгуливающими по зданиям хаоситами, эта девчонка сводит меня с ума. Зачем я спросил, нравлюсь ли ей? Слишком глупый и опрометчивый поступок. Попытался извиниться за ее испуг небольшим подарком, но не был уверен, что Эми примет его.

Старался держаться максимально отстраненно от нее неделю, но понял – становится только хуже. Может, не ей, но мне и нашему общению точно.

И снова сердце сбилось с ритма, когда увидел ее танцующую с адептом воздуха. Кулаки сжались сами – пусть только попробует кто-нибудь прикоснуться к ней. Движения Эми напоминали порывы ветра, при этом оставаясь плавными.

Отошел к столу, чтобы не злиться на каждого, кто жадно смотрел на Эмилию. Но через пару минут, повернувшись, увидел ее совсем рядом.

- Привет.

Она медленно подняла голову и замерла.

- Привет, Риг.

К моему облегчению, девушка согласилась на танец и приняла подарок, который безумно подходил к ее наряду и оттенял глаза. Она вложила свою ладонь в мою, и мы несколько минут двигались под музыку. В конце Эми неожиданно отстранилась, убегая через толпу к выходу. Что случилось? Я что-то не так сделал?

Пошел за ней, боясь оставлять одной в темных в это время суток коридорах Академии. Ее платье издавало тихий шорох, шаги слышались буквально в метре от меня, а распущенные волосы легкой волной лежали на плечах, будоража что-то в душе. И я не смог оставить Эми в покое.

Развернул ее, прижав спиной к стене. Девушке это явно не понравилось, и она накинулась на меня с обвинениями. Ее руки не могли остановить меня, как, впрочем, и эти слова.

Вместо того, чтобы отойти, придвинулся еще ближе к Эми, воспользовавшись ее внезапной заминкой. Обхватил одной рукой талию, а второй зарылся в распущенные волосы. Жадно вдохнул такой желанный запах и накрыл губы адептки осторожным поцелуем.

Дальше мы плавились, и всё, чего я мог просить – быть хотя бы рядом с ней, а не в отдалении. И Эми позволила. Она не говорила, что я нужен ей, но и не оттолкнула, за что я был ей благодарен.

Возможно, я снова совершаю глупость, доверяясь не разуму, а чувствам, и потом заплачу за это, но пусть сейчас все останется, как есть.

И если взять в рассчет пару попыток похищения Эми, то можно предположить, что она нужна этим тварям для ритуала. И это меня безумно злит. Сомневаюсь, что девушка не станет кровавой жертвой, попади она в их руки. Как же бесит неопределенность!

Срочно, срочно что-то делать. Найти следы портала, обыскать все ритуальные залы, ну хоть что-то же должны были оставить эти капюшоны!

Попробуем усилить магию Эми. Да, без опыта и мастерства это мало поможет девушке, но будет хотя бы маленький козырь в рукаве..

Но что-то пошло не так. Ритуал был верен, я сам был участником такого в детстве. Моя наставница повысила уровень моих сил, но такого взрыва не происходило.

Теперь нужно разобраться и с этим, а тут Дэллиан так некстати прервал занятие. Что ему понадобилось от Эми? Если будет на нее давить, я..

Постарался не думать о том, что принц может попытаться воспользоваться привелегиями и затащить девушку в постель.

- Ррр..

- Таэр, вы в норме? – поинтересовался Дорк, прослеживая по моему взгляду удаляющуюся с подругой девушку.

- В полном. – взял себя в руки. Пока Эми у Дэлла, нужно связаться с учителем и выяснить, что она знает об ошибках в ритуале.

Отдав последние распоряжения помощнику, набрал номер Зейлы на ланге. Та ответила почти сразу, будто ждала этого разговора.

- Риги, милый, как твои дела? – прощебетала легкая на общение шатенка. Помню наше последнее занятие года четыре назад. Хотя правильнее это назвать моим экзаменом.

На меня натравили несколько тварей, одна из которых была в три раза больше меня самого, а темные глаза на красиво очерченом лице внимательно смотрели с трибуны.

Расправиться с опасностью не составило труда, и я заслужил тогда первую похвалу от нее. Добрая женщина, но за внешней легкостью и лучезарностью скрывается стальной характер и ум.

- Привет, Зейла. Я бы поболтал о светском, но у меня дело. Вернее, вопрос.

- Конечно, Риги, спрашивай. Давно не слышала тебя.. – разрешила наставница.

- Зей, я же просил не называть меня «Риги» - спокойно произнес я.

- Да, да, точно. – в ланге повисла недолгая пауза, и я буквально почувствовал, как женщина прищурилась. – Ты давно можешь настаивать на этом. Так что за вопрос?

Убедился, что один в зале, и сказал.

- Это на счет ритуала увеличения силы.

- Ой, Риг, ты что, провел такой? – хмыкнула Зейна. – Поздравляю, теперь ты официально считаешься наставником мага крови.

- Погоди, дело в том, что в конце ритуала произошел взрыв. Без причины, я все сделал правильно и ритуал сработал, но это явно выбивается из нормы.

- Хм.. – таэра задумалась. – Вы оба мага крови, твой уровень магии выше, руны светились синим?..

- Да, все так.

- Кровь смешалась, контакт был?

- Да, именно. Зейн, я тоже почувствовал, как по мне прошлась волна. Ведь она должна была быть только у одного из нас – у ученика?

- Вот это и есть странность. Так сила прошла по обоим? Не слышала о таком.. разве что..

- Что? Говори.

- Никто из вас случайно не мифический маг крови с крыльями? – огорошила она.

- Мифический? – что это значит.

- Ну, их давно не видели, считается, что те не рождались уже несколько веков.

- Вообще-то..

- Да ладно?! – поняла меня наставница. – Кто из вас??

- Она.

- Очуметь..

- Зейн, что это значит? Какие последствия?

- Я читала в каком-то старинном фолианте, что крылья дают небывалую силу магам, и в таком случае может получиться, что ваши силы были примерно на одном уровне во время ритуала. Именно поэтому сила прошла по обоим, и вас «коротнуло» - хихикнула она в конце.

- Зейн, к делу!

- Спокойно, я просто сильно удивлена, что ты нашел мага крови с крыльями. – серьезно произнесла она, прогоняя смешинки из голоса. – Вероятно, что и твоя магия могла увеличиться, ты ведь чувствуешь прилив сил?

- Есть немного..

- Вот и ответ. Не думаю, что будут еще какие-либо последствия, но..

- Но что?

- Риг, она редкий, может последний крылатый маг крови! Я не могу знать, как это повлияет на нее.

- Понимаю. – быстро выдохнул. – Спасибо за помощь, Зейна.

- Не за что. Риг, держи меня в курсе, ладно? Больно уж интересно, что она из себя представляет. По-хорошему, ее нужно представить совету магов, но я так понимаю, что вы решили не афишировать пока?

- Да.

- Пока я вас поддерживаю. Познакомишь нас как-нибудь. – закончила шатенка. Она не просила, а ставила условия. Что ж, в своем праве.

- Пока, Зейн.

- До встречи, Риг. – ланг мигнул, оповещая о конце звонка.

Неужели моя магия и правда усилилась еще раз? Реальность не перестает удивлять. Как и Эми.

Рядом появился портал, из которого вышел Дорк, но не успел он сказать то, что хотел, как дверь зала распахнулась, впуская раздраженного принца.

- Где она? – чуть ли не прорычал Дэлл, осматривая комнату в поисках девушки.

- В смысле? – не понял я, следя за резкими поворотами головы парня. – Мне сказали, что ты вызвал ее к себе в кабинет. Она уже ушла туда вместе с адепткой Кариной.

- Что? – теперь очередь удивляться пришла Дэллу. Злость из его взгляда испарилась, оставив недоумение. – Но.. они не пришли до сих пор, вот я и здесь.

Что могло заставить девушек так долго идти, или же вообще не дойти, при этом пропав из виду принца или кого-либо еще? Мгновения хватило, чтобы осознать.

- Дегш! – воскликнул я, сжимая кулаки.

Эми похитили.

Быстрым движением послал импульс в браслет, соединяющий меня с ней, и тот сразу откликнулся.

- Она во дворце..

- Срочно. Обыскать замок вдоль и поперек, каждый угол. Похищена адептка 1 курса, пепельные волосы, серые глаза, берите магов, возможно, столкнетесь с группой последователей Хаоса. Проверьте ритуальный зал. – отдавал приказы Дэлл по лангу, не меньше моего хмурясь. – Около шести человек. Да. Да, высокий уровень опасности.

- Эвакуируйте людей вокруг зала призыва. – вставил свое слово, посмотрев принцу в глаза. Тот кивнул, принимая мое решение, и повторил сказанное в аппарат на руке.

- Где таэра Карина?

Дорк подошел, вовремя вклиниваясь в разговор.

- Она только что пересекла периметр Академии. Состояние бессознательное, вероятно, похитители сами вывели ее. Двигаются на восток.

- Решили замести следы? Увести от Эми? – скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес я. Замок находился в противоположной стороне.

- Как они прошли через купол, позже узнаем. – согласился с моими выводами принц. Да, нас связывал король и Эми, они оба были в наших интересах, поэтому сейчас мы не стали доказывать свои права. Решили действовать максимально слаженно, ибо адептку необходимо найти. И раньше, чем она станет холодным обескровленным телом в гексограмме.

- Я к отцу, соберу больше людей для поиска. – произнес Дэлл. – За Кариной пойдет Рэй с группой магов.

- Понято. Я в буду искать Эми со своими тенями в замке.

В следующий момент комнату осветили три портала. Дорк знал, что делать, он был моей правой рукой, поэтому тратить время на объяснения ему его действий не пришлось.

Глава 11. Жертвоприношение

Голова гудела так, будто меня ей нещадно приложили о гигантский крепкий валун. Впрочем, так оно могло и быть, потому что произошедшего со мной я не помню от слова совсем.

Где я, и почему все тело болит – предстоит узнать. Разлепила тяжелые веки, пытаясь сфокусироваться. Темная серая комната не давала глазам найти выход отсюда. Дверь или хотя бы люк.. Абсолютно ничего. Может, он есть за тем старым шкафом? Пошевелила руками, чтобы понять обстановку, и чуть не выругалась от досады. Руки были связаны, еще и за спиной. Это сильно уменьшает шанс выпутаться.

Меня точно похитили, но как и когда – загадка. Последнее, что всплывает в голове – тренировка с Ригом. Ритуал, который мы делали. Не мог же он привести к таким последствиям, верно? Тем более не мог связать меня в прямом смысле этого слова.

Значит, я все же попалась к магам Хаоса. Неприятнейшие новости. Дегш! Как же так вышло? Я просто первокурсница, просто хотела выучиться владеть магией.. И что теперь?!

Ладно, сейчас не время паниковать. Нужно выбираться отсюда, стать частью ритуала я не хочу ни при каких обстоятельствах!

Закрыла глаза, начавшие слезиться от болезненного усилия их открыть, и попыталась почувствовать свою магию. Слабый отголосок ее зашевелился внутри, но призвать хотя бы маленький огонек я не смогла. Вера в то, что магия спасет меня, рассыпалась мелкими осколками.

Постаралась разглядеть ноги и через минуту на одной голени заметила ограничительный браслет. Мы проходили такие на артефакторике. Одна из их разновидностей полностью блокирует магию, не давая магу воспользоваться своей силой. Настолько знаю, использовать антимагические браслеты использовалось только против преступников.

- Ситуация с каждой минутой все хуже. – выдохнула я в темноту. Мне все меньше и меньше нравятся обстоятельства вокруг.

Остается надеяться, что меня найдут здесь. Дегш, а если с Риной тоже что-то случилось? Нет, я точно должна что-то сделать. Вот только что..

Звуков до меня не доносилось никаких. Абсолютно, будто я была в изолированной коробке без доступа хоть куда-нибудь.

- Нисс, ты со мной?

- Здесь.. – очень тихо прошипел полосатый, перетекая с руки на пол в форму ханкита и устраивая мордочку на моей ноге.

- Я знаю, что тебе сейчас нелегко, но мог бы ты попробовать перегрызть веревки на руках? – так же тихо попросила его.

- Эми.. – его тело дрогнуло, после чего приняло форму кулона. Он так и остался лежать на полу, не перетекая на мою шею.

- Нисс?! Нисс! – не на шутку заволновалась я.

- Прости, – ответил хранитель уже в голове. – Браслет слишком ослабил меня. Боюсь, теперь я могу помочь тебе только словами. – он грустно вздохнул, из-за чего у меня появилось ощущение безнадежности, но я быстро прогнала его. Не хватало откинуться от грусти в этом забытом богами помещении!

- Не переживай, я спавлюсь. – постаралась подбодрить огорченного своим провалом стража я. Решила отвлечься, мне хотя-бы есть с кем поговорить, уже неплохо.

Закидывая стража простыми вопросами по типу «много магов крови осталось?», «кто дал тебе это имя?» и «почему именно ханкит?», попыталась аккуратно подняться. Тело немного затекло и плохо слушалось, голова так же гудела, но встать на ноги у меня получилось.

Теперь нужно получше оглядеть комнату. Сейчас бы зажечь магический светляк.. А я, оказывается, быстро привыкла к магии.

Подошла к темному шкафу и носком ботинка открыла правую дверцу. С неприятным скрипом тонкая деревяшка поддалась, и я немного отступила, давая ей раскрыться. Когда скрип закончился, я взглянула на внутреннюю часть дверцы, чуть не вскрикнув от неожиданности.

- Мама!?

На дереве, или, скорее всего, на зеркале, прикрепленном к шкафу, различался силуэт мамы. Я резко обернулась, думая, что она стоит сзади, но там оказалась пустая чернота, а тем временем я услышала ее голос, заставивший повернуться обратно к зеркалу.

- Эми, девочка, моя. – позвала меня женщина. – Слушай внимательно, что я скажу тебе.

- Мам, где ты? Почему я тебя слышу? – тихо произнесла я, еле двигая губами.

- Не время для вопросов. Ты все поймешь чуть позже. – не стала распространяться она о происходящем. – А теперь слушай: ни один браслет не способен заключить силу магов крови в себе. Тем более, силу ангела крови.

- Ангела?.. Так называют магов с крыльями?

- Именно. – кивнуло видение. Или не видение, но для меня было чудом увидеть маму после стольких лет, так что каким образом это произошло – не особо важно. – Если захочешь – развяжешь веревки на твоих руках, но мой тебе совет – не спеши. Ты в опасности, как и вся Солора, но ты не одна. Действуй разумно.

- Но ведь, меня могут не найти здесь до ритуала. – слабо возразила я.

- Верно, малышка. Нисс, – неожиданно обратилась мама к стражу. – позаботься об Эми, ладно?

- Мам? – я приблизилась к поверхности дверцы, но силуэт начал пропадать, не давая шанса остановить это.

Когда видение окончательно исчезло, я выдохнула, постояв еще какое-то время на месте.

- Нисс, ты слышал ее? – показалось, что тишина стала звенящей, но потом ханкит ответил.

- Да, Эми. Слышал.

- Как?..

- А это важно? – как-то немного напряженно произнес он.

- Н-нет, не особо.. Нисс, почему мама умерла? Извини, что говорю это, но ты же был ее хранителем. Как так вышло, что.. – понимаю, что, наверное, зря спрашиваю у стража это, но я хотела знать.

- Твоя мама столкнулась с очень древним и сильным культом. – после минут пяти молчания начал он. – Вероятно, мы сейчас в плену у него. Пытаясь уничтожить тех магов, она попала в западню. Мы попались. Они использовали сильный артефакт, отделивший меня от нее на время. За эти пару часов, что я был не с ней, над ней провели черный ритуал, о котором я ничего не знаю, ибо Тирис почти ничего не рассказывала. – Нисс старался быть безэмоциональным, но я слышала грусть и сожеление в его голосе. – После того дня она долго искала то, что поможет ей избавиться от проклятья. И, кажется нашла, про это я тоже ничего не знаю. Родилась ты, но затем, когда родился твой брат, она долго не протянула. Думаю, что она лишь отсрочила действие Хаоса.– закончил он.

Вот как.. Значит, из-за этих последователей Хаоса умерла баронесса Тирис нур Лиднесс, любимая жена и мать.

Кулаки сами сжались за спиной. Мама пожертвовала собой, но со мной этого не повторится, маги будут наказаны по заслугам.

Вдохнула и выдохнула пару раз, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях. Садиться не стала – лучше привыкнуть к вертикальному положению, чтобы потом не темнело в глазах. Мама сказала, моя сила со мной, значит, я смогу призвать ее в нужный момент.

Рано рвать веревки. Похитители, найдя меня со свободными руками, могут что-то заподозрить. Вряд ли они глупые, раз уже поймали двух магов крови.. А что, если мама была не первой? Если они уже давно используют людей в своих черных заклинаниях.

Мысленно представила, как ограничительный браслет на ноге ломается на две части, выпуская из своего плена мою магию. Я сильнее его, я маг крови!

Почувствовала, как сила зашевелилась и потекла по всему телу, будто оживая.

- Ха, выкусите, темные маги! – тихим победным голосом произнесла я, открывая глаза.

Решила быстро осмотреть комнату, пока никто не пришел. Мягкий светляк дал возможность разглядеть квадратную комнату с серыми стенами, у которых стояли шкаф и пара полок. На дверце действительно оказалось зеркало, а внутри шкафа было пусто, как и на полках. В общем, ничего интересного для себя я не нашла. Обычная старая пыльная мебель, серый куб комнаты и отсутствие какого-либо освещения, потому как окон тоже не было.

Вызывает недоумение то, как меня сюда принесли, ведь даже двери нет. Постаралась сдвинуть шкаф плечом, но через пару сантиметров поняла, что это бессмысленно. Там выхода тоже нет.

Значит, остается только ждать действий похитителей. Не очень, конечно, хочется узнавать, что со мной собираются сделать, но пока без вариантов. Магией подняла кулон и застегнула на шее. Теперь Нисс точно останется со мной, от этого становится легче.

Как я уже проверила, очнувшись – браслета Рига на руке не оказалось. О нем капюшоны позаботились, поняв, что это не просто безделушка. Надеюсь, Риг успел понять, где я, до того, как браслет с меня сняли.

Осмотрев все, быстро потушила светляк. Опасно оставлять явную улику неэффективности браслета.

Поняла, что уйти через портал станет проблемой для меня. Чтобы это сделать, нужно знать, откуда и куда телепортируешься. А я не знала первого пункта. Даже моя магия сейчас не могла помочь в этом. А вот тёмные маги видимо так и перенесли меня сюда, пока была без сознания.

Подтверждая мою теорию, через десять минут в комнате начал образовываться портал красно-рыжих всполохов. Еще через несколько секунд передо мной стояло темное тело, освещенное собственным магическим шаром. Лицо исказили кривые тени, но этого было недостаточно для того, чтобы я не узнала мага.

- Дэлл! – выдохнула я, подбегая к нему. – Как я рада, что ты здесь. Развя..

Не успела попросить его срезать на мне веревки, как раздался оглушительный удар, поваливший меня на пол. Эхо еще секунд десять напоминало о том, что мое лицо будет долго гореть, а на щеке появится красный след от руки.

Голова закружилась от неприятного чувства внутри и снаружи. Меня затошнило.

- Прости, Эми, ты слишком много болтаешь. И слишком доверчива. – начал говорить принц, а мое лицо перекосило от неприязни. – Неужели думала, что я освобожу тебя? Ха-ха!

Я сжала зубы, чтобы не высказать этому типу все, что думаю. Это не улучшит ситуации. Поверить не могу.. Дэлл! Как ты мог так поступить??

- Эми, Эми, Эми.. Ты, наверное, уже поняла, что не стоило рассказывать мне о своих способностях. Глупая девочка, а ведь ты мне даже нравилась. Впрочем, ритуал призыва не убъет тебя, и мы сможем провести какое-то время вместе. – парень приблизился к севшей на полу мне, приподняв подбородок пальцами. – Что скажешь?

Еле сдержалась, чтобы не плюнуть в лицо этому самонадеянному магу. Вывернула подбородок, зло шипя в ответ.

- Только через мой труп.

Дэлл мерзко рассмеялся, поднимаясь на ноги. Как я допустила это, почему не заметила странности его поведения раньше? В какую-то секунду сознание подбросило обрывок разговора темных магов в первую нашу встречу.

«- Она не будет помнить, что произошло в этом зале, – тихо проговорил один из парней. - охранное заклинание заблокирует это воспоминание, для нашей безопасности.

- Таэр Д.. – начал говорить беспокойный женский голос, но осекся, когда на девушку резко шикнули.

- Тихо! Мы не можем рисковать…»

- Таэр Д.. – повторила я вслух тихим голосом, но Дэлл услышал.

Меня будто пронзило, заставляя закусить губу до крови, отчего кулон потеплел.

- Вспомнила, да? Странно, что ты обошла заклинание на память, но этого стоило ожидать от столь полезного мага крови. – прищурился принц. А ведь он с самого начала знал, что я видела их ритуал! – Помнишь искры в моем кабинете? По лицу вижу, что помнишь. – довольно произнес он. – Ты еще не знала, что это реакция на Хаос, наверняка подумала, что между нами что-то есть. Признавайся, подумала же!?

Я зло посмотрела на него, мечтая только стереть ухмылку с этого лица.

- Не пускай себе кровь раньше времени. – сказал Дэлл, посмотрев на мою губу. – Кстати, браслетик твоего дорогого наставника мне пришлось снять. Не знаю, почему ритуал призыва выбрал тебя, а не его, но так даже проще. Трудно, знаешь ли, утаить от папочки пропажу столь важного кадра в королевстве. – парень еще раз поглядел мне прямо в глаза. – Жаль, что Ригорн не знает, в каком конкретно месте замка ты находишься, и не найдет тебя. – и урод мерзко рассмеялся, наблюдая за изменением выражения моего лица со злости на страх.

- Он не бросит меня..

- Как я? – снова ухмыльнулся Дэлл. – Это хотела сказать? Надо признать, ты неплохо держалась. Я рассчитывал, что ты как минимум не сможешь ходить на занятия и сосредотачиваться на магии.

У меня зубы заскрипели от его слов. Это такой ход, чтобы меня ослабить, как противника?

- Сильная, но глупая. Ничего, до ритуала осталось недолго. – уже серьезно произнес принц, отворачиваясь от меня на пару секунд. – Все равно будешь моей, пусть и надолго тебя не хватит.

- Король узнает о твоих делах. – попыталась пригрозить ему я, но, конечно, это не сработало.

- Отец свято верит, что я против «группы последователей Хаоса» и ищу ее, и ничего мне не сделает. – спокойно ответил Дэлл. – А теперь извини, мне нужно подготовить все. – манерно откланялся принц, создавая огненный портал.

Дегш! Ненавижу его!.. Нет, не время лить слезы, тем более если того хочет твой противник.

- Нисс, можешь узнать, откуда был настроен портал?

- Нет, Эми, он блокирован. Но можно рискнуть, предположив, что мы где-то в подвалах. – предложил страж.

- Прекрасно, но и замка толком мы не знаем. Разве что.. – пришлось вспомнить аудиенцию со старшим принцем, сам к себе меня телепортировал, это ж надо! – Нисс, я знаю местоположение одной гостевой комнаты и кабинета Дэлла.

- Это может сработать, но опасно. – предупредил Нисс.

- Какие у меня есть еще варианты?

- Из ритуального зала телепортироваться будет надежнее.

- Из ритуального зала телепортироваться мне никто не даст! – немного зло ответила я.

- Тебе решать. Либо рисковать сейчас, либо потом. Я бы больше надеялся на твои силы, чем на удачу.

- Ты прав.. – согласилась я. – Я попробую дать отпор. Хотя бы чтобы сбежать с минимальными последствиями. – выдохнула, хотя меня начинало потряхивать от переживаний. Никто ведь не догадывается, что Дэллиан играет по-черному! Наверняка подруги заметили мою пропажу, но одни они не смогут мне помочь. Надеюсь, с Риной все впорядке..

Следующие примерно сорок минут я пыталась представить, каким образом попытаюсь сбежать из ритуального зала. Выходило плохо, и с каждой минутой я все больше думала, что ничего не выйдет.

Мучительные размышления прервали появившиеся порталы, из которых вышли несколько магов, включая Дэллиана.

- Готова? – улыбнувшись одним краем губ спросил принц, пока двое других поднимали меня с пола под руки. Конечно, ему все равно на мои слова, и отрицательный ответ никак не помешает провести ритуал.

- Гори в аду, Дэлл! – бросила я ему, не желая мириться с ситуацией.

- Только вместе с тобой. – сказал парень, создавая обратный портал, в который меня потащили.

Оказались мы не в ритуальной комнате, но, видимо, не слишком далеко, потому как маги начали быстро шагать к узкой винтовой лестнице, по которой меня вели под конвоем, а после нее следовал коридор, который я еле узнала из своего сна. Наверное, в замке таких несколько.

Если прикинуть расположение стен и ступеней, то можно предположить, что зал находится где-то на углу между серединой и крылом замка. Жаль, я не могла узнать, каким крылом. Окон вокруг не было, и замок изнутри я не видела, поэтому определить сторону не представлялось возможным.

Почему мы телепортировались сразу к лестнице? Видимо, с этого места приспешникам было более безопасно передвигаться, оставаясь незамеченными. Королевсткая стража не доходит до нижних этажей? Но ведь здесь находится явно не только зал призыва, но и темницы, и склады, и прочее.. Дэлл что-то сделал с людьми здесь.

Дойдя до двери, мы вошли в ритуальную комнату. В глаза сразу бросилась огромная гексограмма на полу и небольшое окно, в котором я увидела тёмное небо с рыжеватым оттенком.

Закат! Если вспомнить расположение замка относительно частей света, то станет понятно, что мы находимся в правом крыле. Только отсюда мог открыться такой вид.

Долго любоваться пейзажем мне не дали. Один из капюшонов бросил в окно заклинание, навесившее на стекло непроницаемую чёрную штору. Чтобы не отвлекаться на красоту! - усмехнулась я, чтобы хоть как-то сбросить стресс, возрастающий с каждым действием магов. И как мне поможет то, что я знаю, где я, если меня собираются принести в жертву?

Маги, держащие меня, дошли до середины рисунка и тут же наколдовали вокруг преграду, чтобы я не могла выйти. Окружность, создающая прозрачную стену, мигнула коричневым и стала невидимой.

Я попыталась толкнуться плечом, но преграда никуда не делать. Плохо. Простым заклинанием с моих рук сняли веревки и отошли. Я начала растирать затекшие кисти, судорожно придумывая план.

- Начнем. – твердо произнес Дэлл, выступающий в качестве главы этих «сборов сатанистов». А зачем им меня развязывать? Лучше бы я не знала..

Остальные пятеро жестами показали, что готовы. Ритуал начался. Медлить я больше не собиралась, поэтому сразу сосредоточилась на магии внутри. Браслет уже не мешал ей течь по мне, но колдовать оставалось проблематичным. Старалась не отвлекаться на плавные тексты приспешников, иногда срывающиеся на резкие звуки.

Через пару минут ко мне подошла одна из фигур, доставая кинжал. Неет, умирать мне еще рано! К счастью или нет, но втыкать это железяку собирались мне в руку. Чтобы не потерять концентрацию, пришлось позволить мертвой хватке мага взять мою ладонь и порезать ее, сдавливая.

Я зашипела от неприятной боли, но через пару секунд руку отпустили. На полу появились капли моей крови, и маги продолжили читать ритуальные тексты.

Наконец, я сломала ограничитель на ноге, отчего Дэлл, скрытый плащом, на секунду дернулся, но призыв Хаоса не прервал. Видимо, он уверен, что защита вокруг не даст мне сделать что-либо даже с магией. Перестраховался, как же.

Огромная гексограмма, начавшая испускать алый свет, освещала комнату не меньшего размера. Вдоль стен были расставлены массивные шкафы, отбрасывающие зловещие тени назад.

Капюшоны одновременно начали класть попавшие в их руки артефакты на пол, вызвав громкий гул рун в углах и посередине шестиугольника. У меня чуть уши не заложило от этого грохота, неужели никто снаружи не заметил такого?

Решив действовать, бросила заклинанием в защитный барьер, который начал легонько мерцать, зля меня. Ломайся, дурацкая перегородка! Я жить хочу!

Появление моей магии не осталось незамеченным, и под хоровое пение матом в меня полетело обездвиживающее заклинание в виде сетки.

- Если Хаосит прикончит тебя, даже жалеть не буду! – выплюнул Дэлл, воспользовавшись пробелом в тексте ритуала. Это не входило в ЕГО планы.

Я осталась стоять как столб, не в силах пошевелить конечностями. Магическая сетка плотно обмоталась вокруг туловища, и как ее снять – понятия я не имела. Уровень заклинания невообразимо высокий.

Гексограмма резко полыхнула красным под вой рун, и сверху от меня начала разрастаться гигантская черная воронка. Вот же Дегш, это мы уже проходили! Только в прошлые разы портал Хаоса был в разы, нет, в десятки раз меньше!

Запрокинув еле-двигающуюся голову (лучше бы вообще не видела ничего), наблюдала, как из воронки вылезает безобразное чудовище, черно-красный монстр с яркими желтыми зрачками и четырьмя руками. Везет мне на четырехлапых мутантов. Дэлл говорил, что я не умру во время призыва.. так пусть выполняет свое обещание!!!

Существо, больше похожее на грязную жабу с конечностями, утробно булькнуло и повернулось всем туловищем ко мне. Ненене, я невкусная! От невозможности пошевелиться и безысходности мое лицо исказил страх. Где же ты, Риг??

Маги продолжали читать слова, а монстр тем временем добрался до меня. Схватив мое тело двумя лапами, поднес ближе к морде. Сантиметр ближе – и я продам душу Дегшу. Никто не узнает, какого это находиться нос к носу с таким существом Хаоса.

Используя свои темные силы, жаба начала тянуть мои. Ощущение, будто тебя выворачивают наизнанку, предварительно хорошенько встряхнув. Я.. не могу же вот так сдаться. Не могу и все. Меня ждут люди, в этот мир не должен попасть Хаос.

Но я ведь ничего не могу сделать. Из меня высасывают энергию, я обездвижена, рядом ни одного союзника. Сами собой в голове всплыли слова мамы в комнате моего недолгого заточения: «..тем более, силу ангела крови.»

Вот оно!.. я смогу! Подстегиваемая очередным приступом головокружения и тошноты из-за заклинания чудовища, моя магия вырвалась наружу объемным красным потоком. Я даже закричала от своих сил. Волна была такая мощная, что жабу приплюснуло, магов разбросало по залу, а оконное стекло и барьер, который я не могла пробить, рассыпались хрупкими фарфоровыми вазами.

Из лап меня выпустили, но так как сидело существо у самого потолка, который был весьма не низкий, то теперь я падала вниз с оглушающим криком.

- АААА!

Через секунду смогла расправить крылья и зависнуть на месте, делая необходимую сейчас пару глотков воздуха. Кажется, я совсем забыла дышать.

Оглушенные маги вставали на ноги, уже готовя боевые заклинания. У некоторых из них, особенно Дэлла, были выпучены глаза от удивления и неожиданности. На лицах было написано: «какого Дегша?» и «да не ори ты!».

Крик был для дезориентации, вообще-то! Можно считать, что сработало. Но только наполовину, потому как еще через секунду в меня полетело несколько стихийных заклинаний. Выставила щит, которому учил меня Риг, усиливая его потоком магии.

Только я отразила первые атаки, как сзади раздался вопль жабообразного черного монстра. Резко обернулась, готовясь сопротивляться этому чудищу, но оно оказалось гораздо ближе, чем я предполагала.

В голове пронеслось «Не успеваю!» и я закрыла на миг глаза, представляя, что будет дальше.

Чего я точно не ожидала, так это красного водоворота вокруг, когда распахнула ресницы. Меня крутануло, а затем я оказалась в надежных руках, все еще шокированная скоростью происходящего.

В зал вбегали колдуны, воины, маги крови, как я потом поняла. Коллеги сразу обступили монстра, давя его заклинаниями, остальные же занялись приспешниками. Кадры сражения сменяли друг друга: взрывы, крики, вспышки магии, кровь, рев раненного хаосита, груды обломков.. Темные маги были очень сильны. Краем глаза заметила сражавшегося Рэя, у которого в глазах была неясная мне эмоция.

Все это произошло за считанные секунды, а потом Риг вытащил меня в коридор.

- Успел.. – выдохнули мне в макушку, судорожно обнимая. От такого напора я захрипела, и меня тут же выпустили. – Ты в порядке? Ранена? Что они делали с тобой? – беспокойно спрашивал мужчина со злостью на капюшонов в глазах.

- Я цела, Риг. – успокоила я наставника, разворачиваясь так, чтобы смотреть ему в глаза.

- Прости, что так долго. – злость сменилась сожалением в голосе. Парень провел рукой по моим волосам, задевая лицо.

- Главное, что ты сейчас здесь.

- И никогда больше не оставлю. – отрезал тихий баритон, после чего Риг поцеловал меня.

- Маги.. – вспомнила я про тот ужас, в котором была минуту назад.

- Справятся без нас. Ты итак сделала больше возможного. Из-за тебя приспешники прервались во время ритуала и не смогли удержать воронку, чтобы сломать божественный купол. Вся Солора теперь перед тобой в долгу.

- Но ведь..

- Возражения?

- Нет. – подумав, ответила я. Я сделала это, теперь можно признать небольшую победу.

Но это не конец. Битва еще идет, и все ли будет хорошо?

- Где Рина?! – сознание обожгло воспоминанием, как подруга провожала меня к Дэллу. – Где? Она в порядке?

Риг сжал меня чуть сильнее, напрягшись.

- В лазарете, с целителями. Она спит, Эми, успокойся, ей помогут.

- Рина ранена?

- Нет, сейчас она просто лежит без сознания. Рэй со вторым отрядом нашли ее в небольшом логове других приспешников. Те пытались замести следы, но на их пути остался след.

- Еще одно похищение?

- Да, но для отвлечения внимания.

В этот момент мой взгляд прошелся по видимому через дверь куску зала, и я чуть не закричала от ужаса. Один из капюшонов, держа обоженную руку, по которой свисали обрывки плаща, шевелил губами, читая какой-то заговор. Маг шевельнул рукой. Через секунду на моих глазах в Рэймона полетело черное облако, которое, видимо, заметила лишь одна я.

- Рэй! Нет! – я бросилась в его сторону, но не успела пробежать и половины пути, как облако врезалось в младшего принца, повалив его вниз.

Дэлл, которому Рэй все это время не давай сбежать, ехидно улыбнулся, и, развернувшись, попытался уйти. Но Риг, быстро заменив раненого, снова напал на принца, ввязываясь в битву. Дэллу пришлось защищаться, и от этого на его лице появились злость и раздражение. А может он наконец осознал, что его план сорвался.

Добежав, бухнулась на колени, осматривая парня на внешние повреждения. Помимо порезов и ожогов сильных ран не было, но Рэй будто задыхался, лежа на каменном полу.

Еще пара секунд, и я поняла – проклятие. Черное облако было мощной порчей, которая пожирает жертву изнутри.

Что делать? Нужно как-то помочь ему, но я не знаю, как вылечить проклятие. Быстро осмотрелась вокруг, чтобы быть уверенной, что нас не заденут заклинаниями или мечами. Битва сместилась к противоположной стене, что позволило на время забыть о сражении. Вокруг лежали камни, доски, трупы.. я смотрела на обоженные пол и потолок, корни, растущие сквозь стены, лужи на полу.. кровь.

Магия. Кровь это ветер и целительство, а значит, я могу попробовать. Пусть я еще не обучена как следует, но умереть Рэю я не дам! Одна попытка.

- Рэй, слышишь меня? – в ответ парень только перевел взгляд на меня и что-то прохрипел.

Какой ужас. Я вытащу это проклятие из тебя, обещаю!

Принц выглядел бледнее с каждой секундой. Сколько их у нас осталось? Не уверена, что делаю все правильно, но мой уровень силы, увеличенный ритуалом и Ригом, может сыграть нам на руку.

Призвав целительство, направила поток энергии в то место на груди Рэя, куда попало черное облако. Пот тек ручьем, но я продолжала пытаться направить магию на борьбу с проклятьем. Минуту я не наблюдала никакого результата, отчего подумала, что ничего не вышло. Но потом парень начал дергаться, водя руками по полу и задевая обломки, а из его груди начали выползать черные сгустки.

- Ох, Рэй, держись, все почти закончилось! – попыталась успокоить я принца, еще шире распахнувшего глаза. Сложно представить, какие ощущения сейчас терзают его. Уверена, проклятие капюшона было далеко не самым приятным. Даже жестоким.

Оно дало возможность Дэллу скрыться. Но он ее упустил. Надеюсь, старания младшего принца не пропадут даром.

Только подумала об этом, как что-то очень громко взорвалось, вызвав небольшую тряску по всей комнате. Повернувшись, увидела принца, падающего после удара об стену. Его буквально вжало в нее, потому что через секунду я увидела впадину с трещинами. К нему тут же подбежало несколько магов, навешивая ворох ограничительных заклинаний, в том числе антимагический браслет и общее онемение.

Риг стоял недалеко и после того, как Дэлла телепортировали, нашел взглядом меня.

- Дегшовы маги! – выругался Риг, подходя ближе. – Это моя вина!

- О чем ты? Ты не виноват, что в него попали проклятием. – не поняла я.

- Когда мы все поняли, Рэй приказал мне не вмешиваться. Сказал, что сам будет биться с братом, а я должен освободить тебя. Если бы я не послушал его и помог после того, как ты вырвалась.. но я подумал, что он один справится. И я ошибся, а теперь он пострадал.

- Уверена, ему станет лучше. Он поправится. – покачала головой я. Рэй перестал метаться и снова захрипел. Через пару секунд перестал, закрывая глаза.

Риг сел рядом, сканируя его.

- Живой. И проклятье ушло. Эми, ты огромная молодец! – искренне похвалил мужчина, активируя свой ланг. – Да. Состояние среднее, стабильное, без сознания.

В зал тут же телепортировалась небольшая группа людей в зеленой одежде, и они унесли Рэймона. Как я поняла, это были королевские целители, которых позвал Риг.

- Теперь все закончилось. – мужчина поднялся на ноги и осмотрел разрушенную часть замка. – Королю Нергальду придется потратиться на строительство и ремонт.

- Что будет с остальными? – спросила я. – С теми, кого вы поймали. С Дэллом.

- Состоится суд, так как просто казнить наследника не могут. Тебя волнует его судьба? – напрягся Риг.

- Просто не хочу, чтобы он оказался на свободе. Это страшнее монстра из Хаоса..

- Пойдем обратно. В Академию. – предложил Риг, протягивая руку.

- Угу.. – я приняла предложенную помощь, и как только встала с пола, меня крепко обняли.

- Я волновался за тебя, Эми.

Вокруг образовался алый портал, перенося в тренировочный зал академии. Мы взяли свои вещи, в том числе мою сумку с учебниками и формой, и снова перенеслись. На этот раз к дверям моей комнаты.

- Тебя ждут. – Риг посмотрел мне в глаза, после чего продолжил. – Пока разборки не касаются тебя и твоих подруг, но через пару дней нужно будет снова поехать в замок.

- Я понимаю. – устало выдохнула я. Адреналин начал падать, ноги почти не держали.

Парень поддержал меня за талию, проводя рукой по волосам.

- Тебе идут короткие волосы.. – тихо проговорил он, и я не сразу поняла, что не чувствую прежнего веса на голове.

- Что?? – это добавило немного энергии, чтобы поднять руку и проверить. – Капеец..

Сделала движение рукой, создавая легкое зеркало напротив себя, и окончательно убедилась – половины не хватало. Видимо, в ритуальном зале я совсем не заметила, что мне подпалили шевелюру. С левой стороны пряди были чуть короче, с правой длиннее, и везде обеженные кончики.

- Ну, могло быть и хуже. – слабо улыбнулась я.

- Да. – согласился Риг, заклинанием выравнивая новую прическу.

А без подпалин выглядит и правда ничего – подумала я. В это время Риг закончил ровнять волосы, наклонился и поцеловал меня. Я почувствовала исходящую нежность и заботу, сквозившую в темного цвета глазах.

- Отдыхай, Эми. – произнес мужчина, отходя. Он создал портал и расстворился, оставивив меня с каким-то странным чувством внутри.

Глава 12. Ангел крови

А вот и заключительная глава. Вторая половина будет выложена вечером, присоединяйтесь, и приятного чтения!

Открыла дверь, заходя в свою с Риной комнату, и тут же увидела вскакивающую с диванчика Эстер.

- Эми! Боги, как я волновалась! Ты впорядке! – подруга бросилась обнимать меня, чуть не задушив уставшее тело.

- Эстер, я жива, но очень устала. Если сейчас не отпустишь, то не будет больше Эми.. Как Рина?

- Прости. – подруга тут же разжала руки и помогла доковылять до дивана. – Рине лучше, она восстанавливается, завтра уже должны выписать из целительского блока. Погоди, когда ты успела сменить имидж? – недоуменно посмотрела она на мою прическу.

- Да вот, буквально пол часа назад. Может час.. Не знаю, я не чувствую времени сейчас.

- Мда.. но, тебе идет. – улыбнулась Эстер. – Расскажешь завтра, а сейчас ложись.

- Ага. – согласилась я, заползая на кровать. – Спокойной ночи.

- Спокойной, Эми.

Проснулась я под периодическое шебуршание сумки в зале.

- Эстер, ты что там делаешь? – сонно прохрипела я.

- Собираюсь навестить Рину. Ты уже проснулась? – она подошла ближе, смотря на меня.

- Да. Я с тобой. – зевнула, скидывая одеяло. – Подождешь?

- Хорошо. Тогда пока приготовлю тебе что-нибудь на завтрак. – согласилась подруга. – Наверняка ты ничего не ела со вчерашнего дня.

- Спасибо. – встала с постели и потопала в ванную приводить себя в порядок. Мышцы отзывались неприятным покалыванием, но ничего другого я и не ожидала. Одежда была безнадежно испорчена, поэтому пришлось попрощаться с ней и выкинуть в мусорный бак. Контрастный душ немного успокоил ноющее после вчерашнего тело, и стало полегче двигаться.

Позавтракав, мы с Эстер спустились в целительский блок. По пути рассказывала подруге о том, что происходило после моего похищения. Таким образом не заметила, как мы дошли до палаты Рины.

Из помещения как раз вышел целитель, и мы поинтересовались состоянием подруги.

- Если она хорошо себя чувствует, то уже может быть свободна. – незамысловато ответил парень, уходя по своим делам. Мы переглянулись и зашли в палату.

- Девочки! – заметила нас Рина, и на ее лице появилась улыбка. – Я бы сама скоро к вам пришла.

- Мы не хотели ждать и пришли сами. – хмыкнула Эстер.

- Чем тебя накачали? Как себя чувствуешь?

- В меня поселили что-то вроде магического паразита, который заставлял мой организм впадать в сон. Или кому, не знаю, что вернее. Так целитель сказал. А ты, Эми? – с волнением взглянула водница. – Как ты сама?

- Уже намного лучше. Все уже почти позади: похищение, кровавый ритуал, битва магов и Хаоса..

- Какой ужас! – воскликнула Ринка, прикрывая рот ладошкой.

- Это тебе еще что! Лежала и видела сны, или не видела.. не важно! – пошутила Эстер. – А я вся извелась в ожидании. Ну и заставили же вы меня поволноваться, подруги! – буркнула она, но потом заулыбалась.

- В следующий раз возмем тебя с собой. – дружно пообещали мы с Риной.

- Ладно, я уже хочу вернуться в свою комнату. – сказала недопациентка, вставая с койки.

- Да, пойдем. А то война войной, а лекции пропускать никто не разрешал!

Вот так мы с подругами наконец соединились, чтобы вместе продолжить обучение в Академии. Правда, теперь будут идти разборки с приспешниками Хаоса, мной, обеспечением безопасности Солоры и так далее.

- Девочки.. – обратилась я к подругам.

- Что? – одновременно отозвались те.

- Думаю, вам стоит знать, что сильнее всех в битве пострадал принц Рэймон.

Эстер с переживанием посмотрела на меня, а взгляд Рины вовсе расфокусировался. Она смотрела в точку, но не видела ее.

- Пойдете со мной? Я хотела навестить его, ему должно быть лучше. Но могу и одна сходить. – предложила, понимая, как тяжело сейчас всем.

- Я пойду. – отозвалась Рина, выходя из транса.

- Извини, я лучше останусь здесь. – это сказала целительница.

- Тогда мы пойдем. Нам сегодня не нужно на пары. – повернулась я к Эстер.

- Да, хорошо. Буду ждать вас после лекций в комнате. Удачи.

Мы обнялись и разошлись. Я отправила Ригу сообщение, и, к счастью, тот довольно быстро ответил, что мы можем прийти. До этого момента я не использовала его номер на ланге, хоть и обменялись мы ими достаточно давно.

Так как расположение палаты принца я не знала, то следователь сам перенес нас, выдав пропуски.

- Спасибо, Риг. – поблагодарила я его за помощь. Мне было важно попасть к Рэймону.

- Увидимся, Эми. – легонько улыбнулся заметно уставший мужчина.

Мы дошли до указанной двери. Рина попросила зайти после меня, поэтому, постучав, вошла.

- Привет, Рэй, как ты?

Парень лежал, укрытый белым одеялом, а на тумбе рядом лежали его ланг и прочие мелочи. Рэй больше не выглядел болезненно, только сонно и заторможенно.

- Эми, как я рад тебя видеть! – улыбнулся парень. – Благодаря тебе хорошо. Ты мне жизнь спасла.

- Просто вытащила порчу из тебя. Я бы не поступила иначе.

- И поэтому я жив. – поставил точку Рэй. – Ты, можно сказать, мой ангел.

- Я рада, что тебе уже лучше. – улыбнулась в ответ. – И сочувствую тому, что произошло.

- Ничего.. Пройдет. – слабо ответил Рэй.

- Не буду утомлять тебя, там еще один посетитель.

Парень заинтересованно посмотрел на меня, но я не стала больше ничего говорить.

- Поправляйся, Рэй. Пока.

- Спасибо. Увидимся, Эми.

Я вышла, и Рина тут же глазами впилась в меня. Затем она встала и так же без лишних слов несмело постучалась, заходя внутрь. Вначале я не слышала никаких звуков, а потом решила отойти чуть дальше по коридору.

Останься я внутри, увидела бы, как они смотрят друг на друга. Как парень удивлен и как Рина несмело садится рядом с койкой на стул. Еще минута, и Рэй обнимает мою подругу, а та в ответ.

Рина вышла, легко улыбаясь.

- Как все прошло? – спросила ее. – Он вроде впорядке. Впрочем, ты сама видела..

Она не ответила, лишь коротко сказав.

- Спасибо. – и посмотрела мне в глаза.

На секунду замерла, а потом подошла и обняла подругу.

- Ну что, обратно в Академию?

- Да, поехали обратно.

Не став эксперементировать, перенесла нас с помощью Нисса обратно. Зайдя в нашу комнату, мы обе выдохнули.

- Я пойду почитаю, пока Эстер не вернулась.

- Угу, а я свяжусь с отцом.

- Давай.

Зайдя в свою комнату и активировав ланг, набрала номер отца.

- Эми? Привет, дочка. У тебя уже закончились пары?

- Нет, пап, я не ходила сегодня на них. Видишь ли..

Пришлось рассказать отцу о недавних преключениях, максимально сглаживая опасные моменты. А то его инфаркт хватит раньше времени от произошедшего.

- Хаоситы? Ужас какой!..

Сложнее всего было рассказывать про похищение, потому как там я видела и, более того, слышала и разговаривала с мамой.

- Так ты переняла способности от Тирис? – недоумевал отец. – Пятеро богов, сколько всего тебе пришлось пройти!

- Ты не знал, что мама владеет такой магией?

- Нет, хотя догадывался. Но был настолько неуверен, что решил не отягощать тебя своими домыслами.

Затем хотела рассказать о ритуале, проведенным над мамой, о котором рассказал Нисс, но тот попросил пока не делать этого, ссылаясь на «и так слишком много потясений».

Отец пожаловался на Академию, мол:

- Ну и куда они смотрят? Украли адептку прям посреди коридора!..

Но я успокаивала его, что все нормально и я цела, никаких ран нет. На возмущения отца прибежал Том, и я услашала глухие слова, видимо, потому что тот закрыл ланг рукой:

- Пап, это Эми звонит? – невероятно, как Том похож на отца даже голосом, не замечала этого раньше.

- Да, снова попала в приключение.. – немного возмущенно ответил голос старше, но я понимала, что он будет волноваться.

Барон отдал ланг Тому, и я услышала мальчишеский голос.

- Привет, Эми!

- Привет, братик. Что у тебя нового?

- Ничего особенного. Учусь, играю с друзьями. А расскажи о своем приключении! – нетерпеливо выдохнул тот. – Пожааалуйста!

- Ну хорошо. – улыбнулась я, посмеявшись. – Но только когда приеду к вам на каникулах.

- Но это же так долго! – разочарованно проятнул мальчик.

- Ладно, тогда на выходных. – миролюбиво согласилась я.

- Ура! – обрадовался Том. – Я побежал дальше играть, пока, сестренка!

- Пока, Том. – улыбнулась в ланг.

После многочисленных убеждений, что все уже хорошо, отец немного расслабился, позволяя себе спросить о других вещах.

- Как идет обучение?

- Хорошо, я уже знаю много заклинаний, во многом благодаря моему наставнику. У него такая же магия, как и у меня.

- Он тебе нравится?

- Что? – вначале я подумала, что отец спрашивает о личной симпатии, но потом поняла, что он никак не может этого знать.

- Ты так хорошо о нем отзываешься, видимо, он и правда хорошо учит. – пояснил папа.

- А, ну да, он во многом мне помогает, и теперь я намного лучше управляюсь со стихией. – немного тихо ответила, смущенная своими же мыслями.

- Ладно, дочка, дела не ждут. Рад, что ты позвонила. Пиши нам чаще.

- Пока, пап, и я была рада тебя слышать. – попрощавшись, закончила вызов.

Время до прихода Эстер пролетело незаметно, и она вернулась с новостями.

- Эми, Велас спрашивает, почему тебя не было на паре по стихие ветра.

- Довольно неожиданно, хотя.. Что ты ему сказала?

- У меня создалось явное впечатление, что он переживает. – озадаченно протянула подруга. – В любом случае я просто ответила, что ты плохо себя чувствовала, поэтому отлеживалась сегодня в комнате.

- Хорошо, спасибо. Мы встретимся с ним завтра на паре.

- Не то чтобы ты стала популярной, – хихикнула Рина. – но явно немало людей заметили твое отсутствие.

- Ну спасибо. – хмыкнула я, запуская в нее подушкой, которую нащупала слева под рукой.

- Всё, всё, – сдаюсь! – подняла руки вверх водница, улыбаясь.

Мы посидели за чаем, делясь переживаниями и эмоциями (от настойки бабушки Эстер мы благоразумно отказались), а потом мне неожиданно пришло сообщение. Оно было от Ригорна. Что там может быть?

«Можешь прийти к саду Академии через пол часа?»

- Кто там? – полюбопытствовала Эстер.

- Эм.. Риг. Хочет встретиться.

- Так и чего ты ждешь? – серьезно произнесла Ринка, но я видела зажженые огоньки в ее глазах. – Иди!

Посмотрела на целительницу, и та кивнула головой, отпуская меня. А больше я ничего и не ждала. Поднявшись и отправив ответное «могу», пошла в свою комнату привести себя в подобающий вид.

- Я горжусь тобой. – услышала голос хранителя в голове, а затем он появился ханкитом на кровати. – И твоя мама сказала бы то же самое.

Я повернулась к нему, а затем села на кровать.

- Спасибо, Нисс. Спасибо, что помогаешь.

- Это обязанность стража. – довольно прищурился полосатый.

Я погладила его по серой шерстке, и тот заурчал.

- Я ушла. – попрощалась с девочками и пошла на выход из корпуса. Немного волновалась и даже не скрывала, что жду нашей с Ригормном встречи.

За окнами было светло, по коридорам сновали адепты и преподаватели. С кем-то здоровалась, замечая в потоке людей, кому-то просто кивала, если пути сильно расходились. Жизнь Академии скоро вернется к прежнему ритму, а я надеюсь, что моя не станет скучной и обыденной.

На ступенях меня окатил поток воздуха, подгоняемого свежим осенним ветром. Яркие лучи солнца пригревали открытые участки тела, вызывая приятное чувство комфорта. Из сада доносился тонкий аромат поздних цветов, и всюду пахло листьями.

Задржавшись на секунду на площадке и впитав эту энергию, пошла в сторону цветочного запаха. Фонари Академии с магическими светлячками были сейчас выключены, но всё равно гармонично смотрелись на фоне деревьев.

Дойдя до сада, осмотрелась и, найдя глазами высокую фигуру, пошла в нужную сторону. Риг стоял боком, дожидаясь моего прихода, и улыбнулся, заметив в проеме кустарников.

- Привет, Эми. – он поцеловал мне руку, отчего я немного смутилась. Достаточно старомодный жест, но вызывающий волну нежности. – Ты красиво выглядишь.

- Спасибо. – отозвалась я, заглядывая в глаза цвета темной ночи. На мне было охрового цвета аккуратное платье и сапожки, а мужчина был в однотонной черной рубашке.

- Как ты? – поинтересовался он, предлагая прогуляться.

- Уже лучше. А ты?.. – мужчина выглядел еще более уставшим, чем в прошлый раз, но виду не подавал. – Приспешников поместили под замок и наблюдение?

Я понимаю, что это тяжелая тема, но лучше узнать сейчас.

- Да. – спокойно ответил наставник. – двух выживших магов и Дэллиана скоро будут судить.

- Выглядишь уставшим, ты спал?

- Было не до сна. – отмахнулся тот, вызвав мое беспокойство.

- Но как же..

- Все нормально, Эми. – улыбнулся мужчина.

- Я волнуюсь. – ответила тихо.

Риг замер на секунду, а потом остановился, смотря на меня.

- Эми, я хочу, чтобы ты понимала, что я не смогу оставить тебя. Уже никогда.

- Я понимаю. – сердце пропустило удар, а потом застучало быстрее, нагоняя мурашки на руки и шею. Я ответила на взгляд Рига, а затем приподнялась на носочках, облакачиваясь руками на его плечи, и поцеловала.

Меня тут же захватили в крепкие объятия рук, ответно целуя. Я тоже.. Тоже не смогу его отпустить.

- А ты.. – начал мужчина, когда мы оторвались друг от друга.

- Мм? – вопросительно посмотрела Ригу в глаза. – Что?

- Да.. ничего. – задумался он. – Сейчас это не важно. – и погладил меня по лицу.

Мы еще погуляли по парку, срывая поцелуи и наслаждаясь обществом друг друга, а затем пошли обратно в Академию.

- Тебе стоит отдохнуть. – попросила я Рига. Если все это время он занимался черным ритуалом, то ему приходится нелегко.

- Хорошо. – он проводил меня до комнаты, еще раз поцеловав, отчего по телу потекло приятное тепло.

- Увидимся, Риг.

- До встечи, Эми. – и он исчез в водовороте кровавых всполохов, танцующих в воздухе.

Я зашла обратно в комнату, встретив две пары заинтересованных глаз.

- Судя по твоему лицу, все хорошо. – прокомментировала Эстер.

- Да..

Сев на диван, вспомнила некоторые обрывки из диалогов.

«И поэтому я жив. Ты, можно сказать, мой ангел.»

«Спасибо. – посмотрела Рина мне в глаза.»

Эти слова врезались в сознание, откладываясь в памяти. Видимо, я настолько задумалась, что случайно произнесла фразы вслух.

- Подруга.. – произнесла Рина, подсаживаясь ближе и обнимая.

- Ангел, не крылья определяют тебя, – а твои поступки. – изрекла Эстер, подходя и тоже обнимая нас.

Конец

Ну вот и закончилась наша история про девушку Эмилию, которая очень хотела стать магом. Впереди ее ждет еще много приключений, и, конечно, друзья будут рядом! Огромная всем, кто неустанно читал новую проду, оживляя писательский дух комментариями! Если вам понравилась история - подписывайтесь, будет еще много интересных приключений! Музу очень приятны ваши звездочки и комментарии. Всегда ваша, Ledara