Андрей. Книга 5: Гонка Уровней

Глава 1. Бой насмерть

Гонка уровней? Что за хрень?

Землетрясение прекратилось.

— Андрей! — в наушниках раздался встревоженный голос Мэй. — В небе!

— Вижу, — я глубоко вздохнул и постарался взять себя в руки. Ещё раз посмотрел на гигантскую чёрную сферу в небе.

— Она видна из любой точки Земли!

— Если кто-то попытается долететь до неё – скажи. Буду следить.

— Поняла… Андрей, что за Гонка Уровней? — растерянно спросила Мэй. — Теперь каждый может вызывать рейтинг. Там люди, зомби, мутанты и даже некоторые Монстры.

— Отправляйтесь пока без меня, — я обернулся к портальщику, который нихрена не понимал.

— Да.

Я кивнул испуганному доктору, с нежностью посмотрел на Аню. А когда все ушли через арку портала, быстро зачитал Мэй сообщение, которое получил от Тёмной Сферы.

— Андрей, до нас начали доходить десятки сообщений. По всему миру зомби и мутанты взбесились! Они нападают друг на друга и на людей!

После слов Мэй я увидел, как вдали зашевелилась земля. Крысы. Серый ковёр нёсся к нашему небоскрёбу. Завыла сирена.

— Всем подготовиться к отражению атаки! — прогремел голос Сохатого по всем динамикам небоскрёба.

— Пиро и его люди попали в окружение в Африке! — продолжила сыпать плохими новостями Мэй. — Ему срочно нужна помощь. Мутанты и зомби будто с ума сошли! В Вашингтоне грызуны снова вылезли из всех щелей!

Я заскрипел зубами, наблюдая, как к нам приближается смертельно опасный ковёр из мутантов, сжирая всё на своём пути. В том числе тех жителей нашего квартала, что вышли за пределы небоскрёба. Что делать? Куда лететь?

— Мяу!

Из здания повалили кошаки и рассредоточились по всей территории квартала. Штук десять кошачьих кружили в небе.

Крысы замедлились, но не отступили. Ну а дальше началось форменное истребление. Не знаю почему, но грызуны не могли нормально сражаться против котов. Они сильно тупили и буквально позволяли себя сожрать. Это гены предков такую злую шутку с ними сыграли? Или у кошаков есть особая аура?

— Скажи Пиро, что скоро буду, — решил я. — Тут, похоже, и без меня справятся.

Я быстро связался с Сохатым и Бао. Они уже были в курсе ситуации и сейчас организовывали людей и помогали кошакам с истреблением крыс.

— Новая информация, — голос Мэй чуть не заставил меня застонать. Слишком много она вестей приносит, и не всегда хороших. — Взбесились только тупые мутанты, зомби и Монстры. Все, кто обладал хотя бы зачатками разума, – в норме. И их подчинённые тоже. Полина и её город сейчас под атакой “диких” зомби и мутантов. Как и города Сангиса.

Снаружи раздался ультразвуковой мяу-вопль, и сразу после – сотни предсмертных крысиных визгов.

— Вовремя мы с кошками договорились, — пробормотал я.

Наконец, открылась фиолетовая арка и появился наш портальщик. Я быстро перенёсся в Сангис, а оттуда, не медля ни секунды, в Инь-Ян. В голове успела только мелькнуть мысль, что если я так и не смогу найти лекарство для Ани – попрошу Тёмную Сферу её вылечить.

После того как червь ушёл, Пиро и Торнадо начали обратное переселение. Найденную для новой базы пещеру оставили в качестве секретного места, где можно в случае чего спрятаться. Неплохо было бы там бронзовый город основать.

В портальном зале замка меня встретила встревоженная Торнадо.

— Андрей…

— Я всё знаю, — перебил я. — Нужно спешить.

— Да, — Торнадо кивнула. Она не могла броситься на помощь Пиро, потому что прямо сейчас Инь-Ян тоже атаковали мутанты.

Я вылетел из кланового замка и увидел сотни птиц, бешено наседающих на город. Вдали виднелась чёрная сфера. Как и говорила Мэй – её видно из любой точки Земли. Я активировал Кровавый Туман и полетел вперёд, пачками уничтожая мутантов. Более сильные, конечно, выживали, только я не отвлекался на них.

— Можешь Леви послать в крепость Игоря-Молотобойца? — попросила Мэй. — С юга прут толпы сумасшедших зомби, наши не справляются.

— Да.

Я быстро связался со своим Демоном и направил его на юг. Блин, как-то всё хреново. Снова куча народу помрёт.

— Андрей, твоя позиция в рейтинге упала до тридцать седьмого места.

А вот и начало бешеной конкуренции. Немного зазевался – ушёл вниз. И хрен его знает, когда Тёмная Сфера решит завершить Гонку Уровней.

— Кто на Пиро напал? — спросил я.

— Гиены и стервятники. Пиро и его люди не успели нормально подготовиться, потери среди бойцов большие.

Я ускорился. Блин, не надо было отправлять его на разграбление африканского города. Но кто же знал…

— Андрей, город Бориса в осаде из-за мутантов. Я вышлю им резерв?

— Да, — сквозь зубы процедил я. Если с родителями или Софией что-то случится – разнесу эту сферу к хренам. Ещё надо узнать, как там у брата дела. Блин.

— Что там справа?

Я чуть замедлился и только сейчас понял, что всё это время слышал какой-то шелест. Присмотрелся в указанном Мэй направлении – оттуда надвигалась туча. Я уже видел подобное.

— Саранча, — мрачно констатировал я. — И летит она на Инь-Ян. Наши не выстоят. Пиро сможет ещё продержаться? Нужно разобраться с саранчой.

— Он передал, что справится. Главное – защити город и Торнадо, — с печалью в голосе сказала Мэй.

— Я постараюсь побыстрее, — буркнул я, развернувшись. Вокруг меня на десятки метров во все стороны хлынул Кровавый Туман.

— Я не могу отправить в Инь-Ян никого, сейчас все заняты, — призналась Мэй.

Хреново это. И Фэн, как назло, больной лежит. И всё эти чёртовы американцы виноваты, чуть не убили его.

В нос ударил гнилостный запах. Я быстро надел умные очки и сразу понял, в чём дело. Это была не просто саранча, а зомби-саранча.

— Вот же хрень...

Я сосредоточился и начал работать одновременно с Кровавым Туманом и Трансформацией. Первый навык мог поглощать кровь жертв и за счёт этого расширяться, но не работал против зомби и был бесполезен против немёртвой саранчи. Но вот если немного изменить…

Воздух вокруг меня зашипел, я усмехнулся. Первые ряды саранчи влетели в мой новый Кровавый Туман и растворились. Вонь стала ещё острее. Даже для меня, того, кто привык к запаху трупов и гнилой плоти, смрад был невыносим, до рези в глазах. А противогаза в моём кольце нет…

Я летел сквозь облако саранчи и сжигал их кислотой. С помощью Трансформации я придал Кровавому Туману свойство желудочного сока червя. Плюс сделал его более разреженным, что позволило распространить его на обширную площадь. Иногда высокоуровневые насекомые выживали, но я их взрывал Кровавым Взрывом.

Предчувствие опасности!

Я резко вильнул вправо и создал перед собой три Щита вплотную друг к другу. По ним будто открыли огонь из автомата. Щиты начали трескаться. Сделал ещё два Щита и резко упал вниз, высматривая источник опасности. Но обзор был закрыт телами насекомых и моим туманом. Меня продолжали обстреливать из центра тучи. Пару раз мелькнула кристаллическая конечность – там явно высокоуровневая саранча.

Я Трансформацией изменил Щиты, сделал их более устойчивыми к атакам мутанта. Или мутантов, я не вижу отсюда, сколько там чудищ меня атакуют. Одновременно с этим я вторым потоком сознания закрутил спиралью Кровавый Туман, целясь в центр тучи.

Я почувствовал слабое головокружение – Кроветворение не справлялось с потерей крови. Всё же сейчас, против зомби, Кровавый Туман работал чисто на моей крови, и это было делом тяжёлым и сложным.

Щит! Щит! Щит!

Что-то дохрена атак. Из-за того, что я сконцентрировал большую массу тумана в одном месте, в другом его стало меньше, и саранча всё чаще долетала до меня. Приходилось постоянно отвлекаться. Так, вроде пора.

Кровавый Взрыв!

Центр облака взорвался, волной кислотного огня поглощая всё вокруг. Я услышал пронзительный визг и, наконец, увидел мутанта – саранчу с телом из тёмно-зелёного кристалла. Была она размером с кошку. Рядом с ней летала ещё пара таких же, только поменьше и жёлтого цвета.

Вся троица была сильно покоцана и с трудом держалась в воздухе. Я так и не понял, откуда они выпускали снаряды. Быстро вынул Кровавый Револьвер и выстрелил. Кровавый луч снёс голову самой большой саранче, а оставшиеся двое попытались скрыться.

Я резко полетел вперёд. Всё вокруг шипело, воняло и дымило. Это место сейчас походило на ад. Я создал два кровавых шара с клейкими свойствами и метнул их в улепётывающих мутантов. Одного я сразу поймал и взорвал, а вот второй сумел увернуться от снаряда. Правда, чтобы в ту же секунду умереть от выстрела Кровавого Луча.

Блин, жаль, уровень не получил. Я закрутил Кровавый Туман вокруг себя в торнадо, сметая остатки саранчи.

— Андрей, поторопись, — обеспокоенно сказала Мэй.

Я полетел к Пиро, на ходу выпивая зелья выносливости и духа. Нужно держать их в оптимальных значениях. Сухая степь сменилась на полупустыню, стало жарче.

Место боя я увидел издалека – к небу поднимался чёрный дым. Пиро – очень мощный Маг Огня. Правда, свою настоящую силу он способен показать только в тандеме с Торнадо. В паре они и мне немало хлопот доставить могут.

Всё небо было в стервятниках, особенно выделялась одна особь, которая даже отсюда казалась огромной.

На лету я продолжал изменять Кровавый Туман, делая его максимально разреженным и почти бесцветным. При этом он всё ещё обладал свойством иссушения крови. Последний штрих – добавить кислотности. Не так концентрированно, как было в битве с саранчой, но достаточно, чтобы сжечь нахрен слизистую.

Предводитель стервятников реально был огромным, метров двадцать в длину, а про размах крыльев и не говорю. Он кружил в небе и иногда пикировал вниз.

Я видел уничтоженную технику и человеческие останки – армия Пиро сильно пострадала в этой вылазке. Самого Мага Огня я заметил только на подлёте. Он использовал второстепенный класс и выглядел как огромный лавовый голем, окружённый огненной стеной. Вокруг него всё взрывалось пламенем, слабые стервятники и гиены умирали пачками. Проблемы доставляли два вожака стаи – тот самый гигантский стервятник, который пикировал раз за разом на Пиро, и небольшая гиена, вокруг тела которой свистели струи ветра.

И оба мутанта сильно теснили Пиро. А если точнее – избивали. От каждой их атаки отлетали куски голема и плоть Пиро. Чуть поодаль, в тесной группе, от волн гиен и стервятников защищались выжившие бойцы. Они использовали барьеры, стреляли из огнестрела, магичили и кромсали мутантов холодным оружием. Только вот всё равно один за другим умирали – слишком много мутантов.

Я разделил трансформированный Кровавый Туман на две половины – одну на землю, вторую в небо.

— Кра-а-а! — стервятник в очередной раз спикировал и долбанул клювом в плечо голема. Брызнула лава и кровь. И, будто этого мало, мутант полоснул обеими лапами вниз, ещё сильнее травмируя руку Пиро. Сразу за ней с невероятной скоростью мелькнула гиена, и рука Пиро оторвалась.

— Ха! — я толкнул ладонями воздух, обрушивая на мутантов парообразный яд.

Раздались дикие вопли – туман проникал внутрь гиен и стервятников, сжигал их глаза и внутренности.

Два вожака отпрыгнули от Пиро, но они успели ещё несколько раз его ударить. Парень выглядел совсем хреново; казалось, он в любой момент потеряет сознание.

Невидимая смерть носилась по пустыне, собирая жатву. Мутанты в муках умирали один за другим.

Гиена залаяла и загорелась белым светом. Впервые вижу такое. Что это за Особый Навык?

— Андрей, гиена усиливает сама себя, — тут же подключилась Мэй.

Ага, понял. Создал Щиты и Кровавые клинки, придавая им свойства металла.

Предчувствие опасности!

Гиена разогналась до такой невероятной скорости, что я просто не успел уклониться.

Скачок!

Я переместился влево, но гиена каким-то образом оттолкнулась от воздуха и сменила направление.

Я ушёл немного вправо, подставляя под удар протез левой руки. Мутант клыками и лапой уничтожил его, вырывая мне кусочек плеча, но я тут же создал из крови новую руку. Один из Кровавых клинков воткнулся в бок гиене, а два Щита встали на пути её движения.

*Треск!*

Гиена продолжила полёт, не замечая клинок в боку и легко разрушая Щиты. Но этого мне хватило, чтобы повернуться в воздухе и опустить меч на шею мутанту. Брызнула кровь, мутант заорал. А две струйки моей крови, которым я придал максимальную кислоту, тут же влетели ему в тело. Я рванул вперёд – в двух руках по клинку. Краем глаза заметил, как стервятник стремительно летит ко мне. Нужно торопиться. Даже падая и корчась от невыносимых мук, гиена умудрилась уклониться от моей первой атаки мечом. Только вот вторая вошла ей аккуратно в глаз, и клинок взорвался внутри её мозга. Не зря у меня эпическое Владение мечом.

*Бах!*

От удара стервятника меня снесло будто тараном. Я перекувырнулся несколько раз в воздухе и с грохотом упал вниз. Протезы на ногах разрушились, из носа пошла кровь, голова закружилась. Я чувствовал, что многие кости в теле сломаны. Чтобы убить гиену мне пришлось принять на себя полный удар от другого мутанта.

— Кра-а-а-а! — заорал стервятник и упал вниз, выставив перед собой острые, как мечи, когти. Вокруг него один за другим падали его сородичи. Даже самые крепкие не могли противостоять моему яду.

Из моего тела вырвались кровавые щупальца и понеслись на стервятника. Начали появляться Щиты и кристаллические шипастые стены. Я вытаскивал все свои резервы, бросая всё на бешеную тварь. Трансформация работала на полную, делая кровь максимально прочной и острой, но ничего не помогало – стервятник своей тушей сминал все препятствия и приближался.

Я усмехнулся.

— Раз так...

Получи. Я поднял руку и сжал её в кулак. Тут же весь Кровавый Туман, который пожирал внутренности мутантов и за счёт этого становился всё больше, вырвался из тел гиен и стервятников. Я не способен управлять чужой кровью, только своей. Поэтому Кровавый туман мог использовать лишь в том виде, в котором запустил навык.

Но и этого хватило.

Из моего тела вырвались струи алого тумана и понеслись к стервятнику, который продолжал ломать мою защиту.

Кровавый туман врезался в мутанта, и тот заревел. Его перья, кожа и мышцы начали плавиться.

Стервятник забился в судорогах, а затем засиял красным светом – использовал Особый Навык.

— Андрей, это регенерация!

Я сжал зубы. Какой же неудобный противник! Голова сильнее закружилась, Кроветворение давно уже не справлялось. Я видел, как стервятник непрерывно регенерирует внутри облака красного яда, но не успевает – местами на его туше проступали кости. Его громкий визг заглушал все звуки. Кажется, я слышал выстрелы, едва-едва, но не мог понять откуда.

Краем сознания почувствовал, что Леви больно. Его кто-то ранил.

Когда мутант ломал последние слои моей защиты, я собрал жалкие остатки сил и с помощью крови подбросил себя в сторону, но не успел – коготь стервятника пробил мою грудь и пригвоздил меня к земле.

Дух выбило, в голову стрельнуло болью, перед глазами потемнело. Сука. Я повернул голову и увидел приближающуюся ко мне башку мутанта. Она шипела от кислоты, белые мышцы непрерывно растворялись и восстанавливались, половины клюва не было. Глаза полностью выжгло, вместо них – пустые провалы.

Мэй что-то кричала в наушник, но я не слышал. Последний шанс.

Бурление крови!

На миг я пришёл в себя. Тут же вытянул руку и использовал свой классовый навык на крови внутри руки. Она взорвалась и острым кристаллическо-костяным штырём воткнулась в глаз стервятника.

Птичья туша оглушающе громко взревела и повалилась на меня. Перед тем, как всё потемнело, я увидел:

Вы получили уровень +1

Глава 2. Сороковой уровень

Проснулся я резко. Просто открыл глаза и уставился в потолок. На миг показалось, что не было никакой Тёмной Сферы и зомбиапокалипсиса. Что это просто сон.

Но я быстро вернулся в реальность. Подвигал руками и ногами – всё на месте. Да и вообще, чувствовал я себя превосходно. Похоже, Заживление, которое раз в десять дней полностью меня исцеляет, сделало своё дело.

Я не спешил подниматься. Понимаю, что слабовольничаю, но, блин, как же не хочется вставать. Сколько я спал? Что за это время произошло? Боюсь услышать плохие новости. Посмотрел на время – двенадцать дня.

Я с неохотой достал и включил наушники.

— Андрей? — в ушах раздался радостный голос Мэй. — Мы так испугались! Ты чуть не умер! Твоя мама и Настя по очереди поддерживали твою жизнь, пока не включилось Заживление! Ты двое суток балансировал на краю!

Я сглотнул. Да уж. Так близко к смерти я никогда не был. Но чем дальше, тем противники становятся опаснее и смертоноснее. Впрочем, как и я сам.

— Всё хорошо? — с замершим сердцем спросил я. Боюсь. Вдруг что-то с близкими?

— Ничего не случилось, — будто услышав мои мысли, успокоила меня Мэй. — Но твоя помощь не помешает на передовой.

— Как Аня? Фэн?

— Аня всё так же. А Фэн уже очнулся, идёт на поправку. Поговори с ним, Андрей. Он не должен использовать настолько разные силы, его организм когда-нибудь просто не выдержит.

— Обязательно. Мне нужно минут тридцать, чтобы разобраться с уведомлениями.

— Поняла. Я пока отключусь, тут куча дел.

Фух. Как же я рад, что никто из близких не погиб. Да и Фэн выздоравливает, всё потихоньку налаживается. Но я-то знаю, что это обманчивое ощущение. В любой момент ситуация может кардинально поменяться… Так, ладно. Сосредоточусь на делах.

Просмотрел пропущенные уведомления.

Получен уровень +1

Получено два очка характеристик.

Получено два очка навыка.

Получено два очка тёмной сферы (о.т.с).

Получена сфера навыка (эпическая)

Поздравляем! Вы вошли в топ-5 людей планеты, получивших 40-й уровень! В награду вы получаете три дополнительных очка навыка, пять дополнительных очков тёмной сферы (о.т.с) и возможность самому выбрать второй Особый Навык.

Внимание! Ваш классовый навык: Контроль крови (классовый, золотой), претерпел изменение!

Неплохо. Сперва посмотрим изменения классового навыка, это самое важное.

Контроль крови (классовый, золотой)

Активный навык

Уровень 6

Позволяет контролировать кровь внутри и вне тела.

Дополнительная способность: Кровавый луч

Дополнительная способность: Кровавая аура

Дополнительная способность: Кроветворение

Поглощено: 5/5

1 – Кровавый Монстр

2 – Кровавый Доспех

3 – Кровавый Туман

4 – Кровавый Взрыв

5 – Кровавая Трансформация

Максимальный радиус контроля: Вариативно.

Стоимость: Вариативно.

Я сначала не понял, в чём прикол. А затем до меня дошло: позволяет контролировать кровь внутри и вне тела. Тут не написано: свою! У меня дыхание спёрло от осознания того, что я получил. Я могу контролировать кровь. Любую! Это же…

— Фу-у-у…. — я шумно выдохнул. Это что же получается, я теперь смогу делать Щиты и Кровавые клинки из чужой крови? Да просто сам факт управления кровью врагов, это же какие перспективы…

А я буду чувствовать кровь внутри людей или мутантов? Ну-ка.

Кровавая Аура.

Активный навык

При активации вы сможете частично управлять кровью всех в радиусе тридцати метров.

Ограничение: способность работает только на тех, кто ниже вас минимум на пять уровней.

Стоимость: 5 ОД и 5 ОВ каждую минуту.

Этот навык совсем не изменился. Блин, надо будет проверить. Если я смогу вытягивать кровь людей и мутантов и использовать её в бою вне зависимости от их уровня… Нет, это сказки. Будут ограничения в любом случае, и мне нужно их узнать.

На миг представил, как взмахом руки взрываю тысячи мутантов, а затем использую их кровь, чтобы создать огромную алую волну, которая, как цунами, затапливает целые города…

Бр-р-р. Мотнул головой, успокаивая воображение. У меня не хватит сил, чтобы контролировать такой скилл. И это можно исправить… Кинул четыре очка характеристик в дух, добив родной показатель до семидесяти одного. Два очка я получил при повышении уровня, а два за союз с Полиной.

Усмехнулся, вспомнив повелительницу немёртвых. Условие, согласно которому она должна оставить нам возможность добить зомби-лидеров, сильно понизило ей шанс войти в топ-сто. Ведь какой толк от огромной паствы, если у тебя уровень мелкий?

Отогнал мысленную картинку, как Полина своими изящными ручками волосы себе на голове рвёт, и вернулся к насущным проблемам.

Мне нужен дух для контроля. Надеюсь, что при семидесяти пяти произойдёт качественное улучшение характеристики, как при двадцати пяти и пятидесяти. Только так я смогу в полной мере реализовать свои новые способности Повелителя Крови.

Так, дальше. У меня сейчас семь очков навыков. Сколько там надо для повышения уровня классового навыка?

Желаете повысить уровень умения Контроль крови (классовый, золотой) до 7-го уровня?

Стоимость: 10 очков навыка.

Блин, как же дорого. Не хватает трёх очков. Ладно, оставим это на потом.

Дальше, у меня семнадцать очков тёмной сферы. А это значит, что я могу получить что-то реально крутое, смешав самые разные навыки. А потом это крутое можно интегрировать в классовый навык.

Очки тёмной сферы (о.т.с.) – очень полезная штука. С помощью них можно соединить два навыка. А ещё можно поменять качество навыка. Например, с редкого повысить до исключительного. Только вот для этого ещё и очки навыков нужны, а их я тратить на что-то, помимо увеличения уровня классового навыка, не собираюсь. Вот и получается, что эта функция для меня бесполезна. Да и думаю, что не только для меня. Может, это такая ловушка от Тёмной Сферы? Глупый человек потратит очки навыков, увеличивая необычный навык до редкого, и останется с носом. Хотя тут от ситуации, конечно, зависит, может, кому-то это и полезно.

Так, что там дальше? Я устроился поудобнее, посмотрел на зашторенное окно, сквозь которое пробивались редкие лучи солнца. На улице день. Интересно, как там ребята? Но сперва...

Я перевёл взгляд на потолок и продолжил начатое. Следующий пункт – второй Основной Навык. Думаю, что тут всё как со второстепенным классом – выше серебряного точно не будет. Так что можно не беспокоиться, что из-под носа уведут золотой Особый Навык, как было в прошлый раз. Кровавую Регенерацию Берсерка забрали, когда я маялся муками выбора. Но я не жалею. Удача Демонолога – один из моих сильнейших навыков. Он работает на перспективу. Особенно, если создавать эпических Демонов, как Семь Смертных Грехов…

Так, я же ещё эпическую сферу получил в подарок от Тёмной Сферы. И это намного полезнее, чем если бы я её выбил, убив мутанта или зомби.

Я подставил ладонь, и в ней появился фиолетовый шарик.

Сфера навыка (эпическая): Кровавая молния.

Э-э-э… Это как вообще? Тут же раздавил сферу.

Кровавая молния (эпический)

Активный навык

Уровень 2

Создаёт молнию из кровавых облаков в небесах.

Количество: 1

Необходимое время создания: 120 секунд

Перезарядка: 12 часов

Стоимость: 45 ОВ и 55 ОД

Ого. Я слышал про такие навыки от Мэй. Они обладают огромной мощью, но стоят дорого и на их создание требуется время. Пока что этот навык мне не очень полезен, нет у меня возможности столько времени тратить на активацию навыка. Я же не маг, которого будут другие защищать. Но вот если я интегрирую этот навык с классовым, то что будет? Блин, как же не терпится. Кровавый Взрыв и Кровавая Молния будут просто в пыль уничтожать всех.

Я аж сел, представив эту картину. Нужно ещё три очка навыка. Единственная возможность – войти в какой-нибудь топ. Кстати, а какой я сейчас в рейтинге? Проверил.

Бенедикт (человек): 12 место на планете Земля.

Быстро посмотрел, кто там на остальных местах. Сразу увидел несколько знакомых имён:

Широ (человек): 1 место на планете Земля.

Разрушитель (человек): 4 место на планете Земля.

Ленин (зомби): 7 место на планете Земля.

Бенедикт (человек): 12 место на планете Земля.

Некромансер (человек): 36 место на планете Земля.

Фэн (человек): 39 место на планете Земля.

Саня Стальная Нога (человек): 41 место на планете Земля.

Вужоу (человек): 47 место на планете Земля.

Оливия (человек): 89 место на планете Земля.

Самурай (человек): 91 место на планете Земля.

Омская Птица (мутант): 97 место на планете Земля.

Elon Ма$к (человек): 99 место на планете Земля.

Вот и все знакомые мне имена. Уверен, что Мэй знает почти о всех людях и существах в списке. Кстати, по рейтингу можно увидеть примерный расклад по планете. Например, в России много сильных людей. А вот среди зомби преобладают азиатские имена, а среди мутантов - африканские и южноамериканские.

Гордость распирает, когда вижу, что в топ-сто всей планеты аж четыре бойца из Архитекторов. Уверен, что, если бы не травма Фэна, он бы уже получил сороковой уровень и тоже попал в топ-пятнадцать рейтинга.

Широ, оказывается, человек, а не Монстр, как мы думали. Какого он уровня вообще? Разрушитель из России. Когда я в последний раз слышал о нём – он сражался с мутантом-осьминогом в Крыму. Кстати, в списке нет Повелителя Червей, который сейчас дрыхнет возле лавовой пещеры. Значит, это не разумный мутант.

Да и вообще я не уверен, что кто-то из разумных достиг пятидесятого уровня. И хорошо – иначе как их таких вообще догонять, блин?!

Ну ладно, что там дальше?

Ленин удивил, конечно. Я не думал, что он настолько мощный. Некромансер на пороге сорокового уровня. Ещё немного, и он догонит меня. Про Саню Стальная Нога мне говорили Мэй и брат. Это сильнейший Тёмный Питера.

Вужоу… Скользкий жирдяй из Вашингтона. Он слишком хорошо скрывался…

Омская Птица – приоритетная цель на уничтожение. Судя по рассказам, это злой мутант. И он, оказывается, – разумный. Опасно держать такого под боком. С таким уровнем птичка мне дофига опыта даст. Вообще, интересно, а в топе учитывается только набранный опыт? Или, может, ещё и боевая мощь? А могут двое занимать одинаковые позиции? Думаю, что в блогах Юпсиса уже сотню раз всё обмусолили, потом у Мэй спрошу.

Ещё, меня заинтересовали две позиции в топе:

Сакта (Демон): 87 место на планете Земля.

Аласия Светлая (Ангел): 92 место на планете Земля.

Разве в сообщении от Тёмной Сферы не говорилось, что в Гонке Уровней могут участвовать только люди, мутанты и Монстры? Или Ангелы и Демоны относятся к Монстрам? Интересно.

Пока я размышлял, позиции топа несколько раз поменялись. Особенно последние двадцать мест – они вообще постоянно двигались. Но дедушка Илон, похоже, сейчас активно уничтожает врагов, потому что его позиция постоянно скачет в пределах последней десятки топа. Вообще, я сильно удивился, увидев его имя. Думаю, что не только я. Если бы Мэй знала, что дедушка Илон настолько силён, то она обязательно сказала бы мне. Но, видимо, этот человек по-прежнему таит в себе множество секретов. А в том, что это он – я уверен. Имена в рейтинге совпадают с никами в Юпсисе, а именно так он там и записан.

Я посмотрел на время – полпервого. Тридцать минут прошли, но я так и не выбрал Особый Навык.

Но какой выбрать? Ясно одно – мне нужна защита. Мои Щиты – это часть навыка Кровавый Доспех, как и Кровавые клинки. Это не отдельный защитный навык. И стоит признать, что против более слабых противников они вполне справляются – как против той кристаллической саранчи в Африке. Но если уровень Тёмного приближается к моему – Щиты становятся бесполезны, их проламывают, как это случилось со стервятником.

Только вот любой Особый Навык имеет длительную перезарядку. Удача Демонолога, например, – три дня.

Я провёл ладонью по лицу. Голова что-то разболелась. Ладно, посмотрим, что мне там предложат. Я хотя бы могу выбрать навык.

Открыл список. Как и думал, золотых не было. Максимум – серебряные. Сразу отмёл все обычные, они мне не нужны. А вот среди бронзовых может быть что-то полезное... Дальше – убрал атакующие навыки. Их у меня и так с избытком, они ни к чему.

Подземный Побег, Очищение светом, Доспех Металла, Меч Тьмы, Преображение, Мыслеатака и прочее – всё в топку. Они не подходят моему классу. В итоге осталось пять Особых Навыков. Четыре серебряных: Кровавый Покров, Телепортация, Регенерация Берсерка, Обмен Демонолога. И один бронзовый: Поглощение Урона.

И вот тут я сильно задумался. Что, блин, выбрать? Кровавый Покров – это чисто защитный навык с перезарядкой в двенадцать часов. Телепортация – тут всё понятно. Перезарядка в шесть часов, и дальность действия сотня километров. В то время как у навыка Скачок – радиус всего пятнадцать метров, зато перезарядка в пятнадцать минут. Но, блин, это не то. Я уверенно выкинул Телепортацию из списка. Лучше попробую улучшить Скачок с помощью о.т.с. Кстати! А что будет, если Кровавую Молнию слить со Скачком?

Я тут же сделал себе зарубку в памяти – обязательно нужно попробовать!

Дальше. Регенерация Берсерка. Немного подумав, тоже выкинул. Всё-таки если меня атакуют чем-то реально мощным, то никакая регенерация тут не поможет.

А вот следующее уже интереснее – Обмен Демонолога и Поглощение Урона. Первый позволяет меняться местами со своим Демоном, а второй преобразовывает полученный урон в характеристики. Причём – в любые. Можно получать люлей и увеличивать дух и выносливость. А можно – регенерацию, волю, интуицию. Но там штраф будет больше. Блин, если бы этот навык был серебряным… Но он бронзовый.

Обмен Демонолога (особый, серебряный навык).

Особый Навык позволяет Демонологу поменяться местами с Демоном.

Условия: класс Демонолога, не ниже серебряного.

Условия: Демон должен быть не ниже тридцатого уровня. Демон не должен двигаться.

Скорость обмена – мгновенная.

Перезарядка: раз в 6 часов.

Я выбрал его. Единственный минус этого навыка – Демон должен быть тридцатого уровня и при этом не шевелиться. А у меня сейчас только Леви под условия попадает. Мой Жнец и Гончие не дотягивают до тридцатого. Они вообще довольны слабы сейчас и особо помочь не могут в битвах моего уровня. И мне нужно это исправить.

Я поднялся с кровати и сходил в уборную. За последние сорок минут я повысил свою личную мощь процентов на пятьдесят. Кстати, надо глянуть рейтинг.

Бенедикт (человек): 11 место на планете Земля.

Ого. Я поднялся на позицию, сместив зомби по имени Каджол Рай Басу. Из Индии, поди. Значит, опыт – только часть Гонки Уровней. Думаю, что это основа. Но теперь понятно, что влияют и другие факторы. Ещё немного, и я попаду в топ-десять. Но этого мало. Я хочу подняться до топ-три. Хочу увидеться с этой Тёмной Сферой, чёрт её дери! Мне жутко любопытно, но в то же время – страшно.

Я почувствовал, как заурчал живот. Только сейчас почувствовал, как сильно голоден. Мэй предусмотрела и это, и, когда вышел из комнаты, я увидел заставленный едой стол, рядом с которым стоял Альфред в строгой форме дворецкого.

— Глава, — он склонил голову. — Приятного аппетита.

— С каких это пор так официально? — хмыкнул я, садясь за стол. Из-за обилия запахов я чуть слюни не пустил. Надо держать себя в руках.

Так вот. Мне страшно встречаться с Тёмной Сферой, потому что у всего есть цель. Не может эта сфера просто так прилететь на рандомную планету и заниматься тем, что делает с нами на протяжении вот уже… А сколько прошло с апокалипсиса, кстати? Я давно уже потерял счёт времени. Ну и ладно.

— Кшкак вшкушно! — промычал я с набитым ртом. Запеканка с грибами и мясом в сливочном соусе. Вроде бы ничего такого. Но когда в блюде куча ингредиентов – изменённые, вкус тоже сильно меняется.

— Благодарю за похвалу, — Альфред улыбнулся.

— А ты чего не ешь? — проглотив, спросил я.

— Я уже поел.

Я подозрительно посмотрел на него, но не стал донимать вопросами.

Вернулся мыслями к Тёмной Сфере. Очевидно, что идёт какой-то отбор. И за ним будет продолжение. Но какое? Что нужно Тёмной Сфере? Зачем ей это всё? Надо будет почитать блоги Юпсиса, там, поди, уже сотни теорий накидали.

После очень сытного завтрака, а слопал я раза в три больше, чем ел обычно, я, наконец, был готов к началу трудового дня.

— Мэй, что там у нас по плану? — спросил я благодушно. Настроение было хорошее, несмотря на все проблемы, которые мне предстоит разгребать.

— Дел очень много. Нужно помочь Первому, у них возникли значительные сложности. Помочь нашим городам тут, в Сангисе. Помочь кварталу Сохатого в Вашингтоне и Инь-Ян в Африке.

Мэй каждым предложением вбивала гвозди уныния и тревоги в моё радужное настроение.

— Города пока держатся, но, если быстро не убить лидеров зомби, это может плохо кончиться.

— Я понял.

— Ещё не всё.

Я застыл и закрыл глаза. Мэй, ну почему ты так жестока?!

— В Новосибирске творится что-то странное. Все дроны уничтожены на подлёте, поэтому я не знаю, что именно происходит. Но держать такую опасность под боком очень глупо.

— Хорошо, слетаю и посмотрю, что там.

— Мы узнали, кто впустил африканцев, когда те напали на нас. Это Тюрьма.

— Давно пора выкорчевать эту опухоль, — пробормотал я.

— И ещё, Тюрьма может быть как-то связана со странностями в Новосибирске.

— Это всё? — с надеждой спросил я.

— Некромансер продолжает строить свою арену. Пока что встречу он отложил, потому что хочет позвать на неё не только людей, но и зомби с мутантами.

— Ого, — удивился я. — Неплохо.

— Ленин уже дал согласие, так что посетить встречу тебе точно стоит. Кстати, он назвал её Собранием Героев.

Я хмыкнул. В его стиле.

— Всё?

— Вроде, Андрей. Остальное тебе по пути расскажу.

Я вылетел из Башни и поднялся в небо. Оглядел Город Крови, посмотрел в сторону Новосибирска. Одновременно с этим разбудил Леви, мне он сегодня понадобится.

— Мэй, мне нужны все Книги Создания Демонов, которые есть, — немного подумав, сказал я. — Пора уже заняться этим.

— Поняла. Дай минуту.

— Фэн не спит?

— Сейчас нет.

— Ну и отлично.

Солнце ласково грело меня, чистое голубое небо успокаивало. Идиллия. Только вот висящая в небе чёрная сфера портила весь образ.

— Андрей! — вдруг воскликнула Мэй. — Посмотри на рейтинг! Последний!

Я тут же сделал, как сказала Мэй.

Доппельгангер Бенедикта (Демон): 100 место на планете Земля.

— Вот же хрень…

Глава 3. Сила чужой крови

Я прикинул в уме. Получается, что Допель сейчас на тридцать третьем-тридцать пятом уровне. Как?!

— Андрей. Что нам делать?

— А что мы можем? — я свернул уведомления. — Про то, что я Демонолог – многие догадываются. Неприятно, конечно, но…

— Допель – твой Демон, и он возглавил отделение Царства Ямы. Ты понимаешь, чем это грозит?

Упс. Я как-то не подумал.

— Репутация, Андрей, — вздохнула Мэй. — Мы её столько строили. А теперь оказывается, что твой Допельгангер руководит кончеными психами, которые пускают всех подряд под нож. Юпсис скоро забурлит.

Я растерялся и не мог сообразить, что же делать. Спустился вниз, к Башне, и вошёл в свою комнату через образовавшееся в стене отверстие. Блин, что делать-то?

— Андрей?

— Какие варианты?

— Первый – всё отрицать. Мы не знаем, что это за Демон и откуда он. Но это провальная тактика. Второй – признаться и честно рассказать, что случилось. Но это покажет твою слабость, ведь ты не смог удержать собственного Демона.

Я скривился. Мэй била больно и точно.

— Третий вариант – скинуть вину на других. Если это сделать правдоподобно, то всё может получиться.

Я вынул из кольца кресло и уселся, чтобы обдумать слова Мэй. Накопленную репутацию я терять не хочу, поэтому надо сообразить, как провернуть всё красиво.

— Ты узнала, почему я вообще не чувствую Допеля?

— Он стал разумным, Андрей. Раз вошёл в рейтинг. Он больше не твой Демон.

Блин. Это хреново. Он же раньше был слабаком, как умудрился так прокачаться? Ещё и отделился, гад. Разумным, видите ли, стал.

— Андрей?

— Скинем всё на Джеймса? — предложил я. — Он же Менталист. Когда напал на Башню – охмурил Допеля и подбил его бежать из города.

— Неправдоподобно.

— Тогда выставить виноватыми африканцев?

— Зачем им приказывать Допелю уходить на север России и там брать под контроль отделение Царства Ямы?

Я понимал, что Мэй права и что мои предложения звучат как бред. Но продолжал говорить, выигрывая себе время на раздумья. В голове было пусто. Я не знал, как без потерь выйти из этой ситуации.

— С нами связался Борис. Спрашивает, когда ты сможешь прилететь.

Я встал и начал ходить из угла в угол.

— Связался... Связался... Связался... — забормотал я, в голове словно лампочка загорелась. — Ты можешь связаться с ним?

— С кем? — не поняла Мэй.

— С Допелем.

— Э-э-э… Думаю, что да, — Мэй оживилась. — Что ты хочешь ему передать?

— Пусть выложит в Юпсис видео. Такое, чтобы все поняли, что за ним кто-то стоит и я тут не при чём.

— Но зачем ему это делать?

— Иначе я прилечу и мы с Леви кинем на него Выдох Греха. Так и передай. Можешь видео скинуть, которым мы американцев пугали.

— Поняла. А какое видео потребовать?

— Ну, не мне учить, как с аудиторией работать. Спроси у Алисы, вместе придумайте. Например, пусть Допель прямо скажет, что мой приказ выполнен и что он продолжит следовать моим указаниям и убивать людей. Сразу понятно, что подстава. Короче, чтобы народ понял – кто-то играет против меня.

— Поняла, Андрей. Будем думать.

Я выдохнул, вытер рукавом пот на лбу.

— Я успею с Фэном поговорить? Или к Первому лучше лететь?

— Поговори с ним внутри Леви. Через видеосвязь. Мы оборудовали комнату в голове Демона всем необходимым.

Я остановился, обдумывая варианты. Через связь с Леви чувствовал, что он уже проснулся и сейчас поднимался в небо.

— Пусть Леви пока летит в сторону Первого. Я хочу вживую поговорить с Фэном.

— Как скажешь.

Отдав приказ Демону, я быстро спустился на первый этаж и дошёл до лазарета. Фэн лежал в отдельной палате и пялился в потолок. Когда я зашёл, он сразу повернул ко мне голову и спросил:

— Что дают на сороковом уровне?

Я чуть не споткнулся от неожиданности.

— Мне классовый навык улучшили. И дали второй Особый Навык, — я подошёл к нему. Фэн выглядел ослабленным и измотанным.

— Как улучшили?

— Я теперь могу управлять и чужой кровью, — не стал скрывать я.

— Это сильное изменение, — пробормотал Фэн и ушёл в себя.

— Эй, — я щёлкнул пальцами у его лица. — Я с тобой вообще-то поговорить пришёл.

— Я всё понимаю, — он посмотрел на меня. — Нужно получить сороковой уровень.

Фэн с кряхтением приподнялся, отцепляя от себя шприцы с трубочками. В комнату тут же вбежала Настя и начала на него ругаться. Но лысый проигнорировал её.

Я молча наблюдал за ним. Судя по всему, Фэн надеется, что на сороковом уровне у него получится слить силы Демона и Будды.

— Если не получится – выбери тот путь, что тебе ближе, — серьезно сказал я.

— Да, — Фэн поднялся, кивнул мне и направился на выход.

— Ну хоть ты скажи! — серебряноволосая Целитель накинулась на меня. — Ему же нельзя в таком состоянии уходить!

— Наушники не забудь! — крикнул я ему. — Мэй поможет быстрее цели выбрать!

— Но почему? — воскликнула со злостью Настя и села на кровать Фэна.

— Он бы всё равно не остался, — пожал я плечами. — Этот лысый тот ещё гад, никого не слушает.

— Да ну вас…

Я хмыкнул, вышел из комнаты и направился в портальный зал, из которого, через арку открытую портальщиком, переместился в Первый.

Меня ждали.

— Вы пришли! — юный паренёк сидел на полу и, видимо, караулил меня. Он тут же вскочил, как только я вышел из портала. — Ура! Глава приказал ждать вас, но я не думал, что…

— Обстановку, — перебил я его.

— Да, точно. Мутанты-птицы атакуют с неба, а зомби – с земли. Мы эвакуировали всех жителей в подземные катакомбы.

Пол и стены содрогнулись от удара.

— Но если ничего не сделать, то скоро зомби до них доберутся!

— Понял.

Я пробил стену и вылетел наружу. И охренел. Всё небо было в птицах, стоял дикий гомон – треск, щелчки и писк буквально оглушали. А бешеные зомби наводнили городские улицы.

Я быстро закрыл пробитое отверстие своей кристаллизованной кровью и поднялся повыше.

В мой Кровавый туман влетели сразу несколько мутантов, и тут же их разнесло на клочки. А я с радостью понял, что могу использовать их кровь. И не только их.

Я видел, как защитники клана закрылись на территории кланового замка и непрерывно атаковали зомби на земле и мутантов в небесах. Последних было так много, что из-за них не было видно гор.

Я отдал мысленный приказ – почти все мутанты в радиусе сотни метров резко раздулись и взорвались. Их кровь закрутилась над городом винтом – мне так легче было держать контроль.

В живых остались штук десять мутантов, и все они перестали атаковать защитников города и повернулись ко мне. Бойцы Первого этим воспользовались и открыли по ним огонь.

Одного из них – зеленокрылого, по перьям которого били молнии, – тут же уничтожила особая пуля. Но другие успели вовремя увернуться, и, громко вереща, полетели ко мне.

— Это поразительно, — пробормотала Мэй.

Я летел над городом, взрывал птиц и вытягивал кровь из трупов мутантов, что пачками лежали внизу. Винт становился всё больше и тяжелее. К сожалению, на немёртвых мой навык не действовал. Но именно здесь и сейчас этого и не требовалось. Часть крови я выделил на защиту от взбесившихся птичек – закрутив её цилиндром вокруг себя. Крови было так много, что мутанты никак не могли через неё пробиться.

— Гра-а-а-а! — раздался мощный рёв где-то за городом.

— Ки-и-и-и! — а сразу следом – вопль негодования с одной из гор.

Я продолжал лететь, быстро анализируя свои новые силы. Чужой кровью я мог управлять в радиусе метров сто-сто двадцать. Чуть хуже, чем своей с помощью классового навыка. В остальных аспектах неродная кровь тоже сильно уступала. Она была как рука-протез. Какой бы навороченный ни был протез, он никогда не сможет заменить настоящую руку. Я знаю, о чём говорю.

Контролировать кровь тоже было нелегко. И чем её больше – тем сильнее усложнялась задача. Мне нужно качать дух.

Я почувствовал, что к городу приближается Леви. А сразу после увидел, как на огромной скорости в мою сторону летит орёл с костяной короной на голове.

Так, нужно сконцентрироваться на битве. Я завис над городом и отдал все два потока сознания на контроль – пока крови мне хватит. Огромный кровавый винт распался на десятки полос и закружился в небе. Блин, как же сложно управлять такой махиной!

Я с трудом заставил эту хрень переместиться и закрутиться вокруг меня. Выжившие птицы так и не смогли мне ничего сделать, но оно и понятно – слабоваты. Их тут же перемололо в фарш, когда кровавые полосы закрутились спиралью.

— Кья-я-я-я! — орёл с короной в бешенстве завизжал и загорелся жёлтым светом. Атакующий Особый Навык. Я постарался максимально сгруппировать полосы крови между мной и мутантом. И как мог – придал им свойство стали. Очень трудно работать с чужой кровью. Особенно в таком количестве.

*БАХ!*

С громким хлопком из короны орла выстрелил золотой луч, пробил несколько полос и потух. А затем ещё один и ещё. Но кровь быстро восстанавливалась, её было просто дохрена. Когда жёлтый свет вокруг орла пропал, он перестал палить и с забавным недоумением завис в воздухе, не понимая, что делать.

Я напрягся, пытаясь вырвать из его тела кровь, но ничего не вышло. Я слышал очень слабый отклик крови внутри орла, но не более. Ну и ладно. Я отдал приказ, и сразу несколько кровавых полос забурлили и превратились в огромную волну.

Орёл вдруг заорал и использовал какой-то навык. Его перья стали металлическими, а сам он резко ускорился и попытался скрыться, но я не позволил ему. Сверху мутанта накрыла волна крови. И как бы он ни пытался выбраться из зоны поражения – у него не получилось. Орла просто разорвало в клочья. Я не использовал ни Кровавый Взрыв, ни другие навыки. Тупо задавил массой.

Мутантов в небе больше не осталось. Над клановым замком я всех убил, а остальные решили свалить. Теперь настала очередь зомби.

— Андрей, лидер армии за городом. Он тридцатого плюс уровня, Маг Земли, второй класс неизвестен. С ним ещё двое командиров – летун, который спрятал свою паству, когда прибыли мутанты, и гигант. Второй сейчас к замку подходит, сперва лучше убить его.

Я посмотрел вниз и сразу увидел немёртвого, про которого сказала Мэй. Это был четырёхметровый зомби со стальными руками. Он уже ворвался на клановую территорию и сейчас двигался ко входу в замок, уничтожая по дороге всю военную технику и игнорируя атаки бойцов. За ним тянулась редкая цепочка других зомби-великанов.

Гиганта сложно было рассмотреть из-за дыма – настолько массированной была атака по нему. Но он упорно шёл вперёд.

Я отделил один поток крови и направил его вниз, на гиганта. Тёмные Первого сразу же переключили огонь на других зомби, оставив этого мне. Что-то почувствовав, немёртвый загорелся коричневым светом и вокруг него появился стальной гроб.

Ого, я ещё не видел такой защитный навык.

Кровь рухнула на гроб, и я поднял его в воздух, используя поток крови в роли конечности-щупальца. Я попытался раздавить гроб, но не вышло.

В это время к городу подлетел Леви, по нашей связи я чувствовал исходящие от него радостные эмоции. Хм, а отдам-ка я ему этого гиганта. Потом сделаю из него Демона.

Я запустил Трансформацию, и кровь вокруг гроба пошла волнами, приобретая форму многослойной сферы. Я постарался придать разные свойства слоям – от камня и кристалла до стали и твёрдой резины. Надеюсь, этого хватит, чтобы зомби не смог вырваться из своего же гроба.

— Лидер зомби движется к городу.

Леви раскрыл пасть, и я закинул туда сферу. Так, теперь надо убить зомби в городе. На улицах пролилось много крови. И будет неплохо забрать её себе. Но это попозже.

Я сосредоточился, и половина всей крови, которую я контролировал, превратилась в туман. Я ей придал свойства вязкости и немного кислотности и уронил на город, не давая коснуться территории кланового замка, где сейчас пряталось всё население Первого. Из тумана вынырнули головы моих Кровавых Гончих, блеснули лезвия Жнеца. Пора дать им порезвиться.

— Лидер армии вошёл в город и движется к замку.

Я обратил внимание на территорию кланового замка и увидел, что всех прорвавшихся гигантов уже убили отец и его сильнейшие бойцы. Папа почувствовал мой взгляд и поднял голову. Кивнул. Я кивнул в ответ и полетел ко входу в город. Нужно грохнуть лидера армии и отправляться на другие точки.

Я нашёл главного зомби, когда тот пробирался сквозь мой туман, возглавляя небольшой отряд из пяти зомби. Один из его слуг окружил группу кольцом пламенем, который легко сжигал туман.

— За городом поднимаются сотни летунов, — предупредила Мэй.

Я потянулся ко второй половине крови, которая так и продолжала винтом крутиться в небе.

— Надеюсь, папа не будет сильно ругаться, — пробормотал я и запустил всю кровь вниз. Сразу почувствовал сильное облегчение – контролировать такую хрень было очень сложно.

*БАХ!*

Никакие Особые Навыки не спасли немёртвых – их тупо раздавило. Как и многие дома на десятки метров вокруг удара.

Я сразу же превратил кровь в туман и поднял в воздух, придавая ей форму облака. Туда один за другим начали влетать летуны. Они вязли в тумане и пытались вырваться, пока кислота разъедала их.

Раздался рёв, и летуны отступили – их отозвал командир. Это был двухметровый зомби со стальными крыльями и когтями. Он не отводил от меня взгляда жёлтых глаз и щерился пастью, полной острых зубов. Я сразу понял, что этот немёртвый гораздо умнее своих собратьев. Поэтому решил не рисковать.

Я приземлился на голову Леви, и мы с ним направились к командиру летунов. При этом локальными Кровавыми Взрывами я добил всех зомби, которые попали в кровавое облако, но ещё не подохли от кислоты.

Летун развернулся и полетел прочь. Мы с Леви следовали за ним, но отставали. Я вынул Кровавый Револьвер и несколько раз пальнул – но зомби легко увернулся. Вот, блин. Туман забурлил, и оттуда выстрелили острые колья. Они легко протыкали летунов, но вот их лидер уже вылетел за радиус действия моей атаки. Скорость моего тумана не сравнится со скоростью зомби.

Но не стоит забывать о Леви.

Демон открыл рот и застонал. Рёв добил всех летунов и заставил их командира покачнуться в воздухе. Я крепко взялся за костяной гребень на голове Леви и использовал Таран.

Вокруг всё размылось, и мы резко оказались рядом с летуном. Блин, немного не хватило, чтобы убить. Зомби засветился фиолетовым светом – пространственный Особый Навык.

Но Леви не позволил ему убежать. Он рванул вперёд и дёрнул головой, насаживая летуна на витой рог. Особый Навык сбился, и я кровавой пулей взорвал немёртвому голову.

— Готово.

— Отлично, Андрей. Ты стал гораздо сильнее. Ты понимаешь, что в одиночку разобрался с армией в десять тысяч зомби? И тысяч пять мутантов. В одиночку.

— Хех, — я довольно улыбнулся. Я – человек армия. Я спустился вниз и посмотрел на туман, который покрывал почти весь город, кроме кланового замка. Мои Демоны то и дело появлялись и уничтожали зомби одного за другим. Но времени было мало.

Врубил Трансформацию и сделал туман ещё более кислотным. Слабые зомби превращались в вязкую слизь, а более сильные умирали из-за повреждения мозга.

Получен уровень +1

Получено два очка характеристик.

Ого. Я отвлёкся от уничтожения немёртвых. Первым делом закинул очки характеристик в дух – теперь семьдесят три. Сразу после залез в рейтинг.

Бенедикт (человек): 9 место на планете Земля.

Я в топ-десять! Круто!

Во мне загорелся азарт. Со своей нынешней силой я могу уничтожать зомби десятками тысяч. Нужна только кровь. Ну-ка.

Я поднял руку вверх, врубил на полную Трансформацию, и облако в небе начало сжиматься и уплотняться до твёрдого состояния. Я разделил облако на части, превратил их в очень твёрдые и тяжёлые шарики и спрятал в пространственном кольце.

Не знаю, сколько вышло шариков, но пару сотен точно. После этого я перешёл к туману на земле, не забывая при этом забирать себе всю кровь, которую находил. И людей, и мутантов. Я забирал всё.

Минут через тридцать в моём кольце лежало штук пятьсот шариков, которые я в любой момент мог превратить в жидкую кровь. Очень много жидкой крови. Просто дохрена. Правда очков характеристик много ушло, я сейчас на дне. Но алтарь Тёмной Сферы поможет мне восполнить потери.

Я отдал приказ Леви лететь к Сангису и спустился вниз, где меня уже ждал отец. Мы пожали друг другу руки и пошли к портальному залу, перекидываясь дежурными фразами. Уже внутри я смог нормально поговорить с родными. Но недолго – города Сангиса тоже сражались с зомби, мне следовало поторопиться.

Я попрощался с отцом, мамой и Софией и переместился через портал в Город Крови. Тут же вызвал алтарь и подчерпнул оттуда характеристик, восстанавливая свои.

Цзянь Чен (зомби): 8 место на планете Земля.

Вот кто стоит передо мной следующим в рейтинге. И мне нужно его перегнать.

Я вылетел из Башни к городу Красного Ангела. Надо посмотреть, что там за странности творятся в Новосибирске. Вообще, сейчас все города под осадой мутантов и зомби, но пока ситуация не критичная.

— Андрей, — раздался в ушах голос Мэй,

И её тон мне не понравился.

— Что? — осторожно спросил я.

— Допель отказался. Сказал, что ему плевать на твои угрозы и если хочешь – можешь прилетать.

Я заскрежетал зубами. Вот же ублюдок.

Глава 4. Новосибирск и Демоны

— В Юпсисе уже появились первые видео про Допеля и тебя, — рассказывала Мэй, пока я летел к Новосибирску. Леви направлялся к городу Красного Ангела, куда я его отправил заранее.

— Ты знаешь местоположение базы этого придурка?

Я был зол. Демон, которого я создал ради маскировки, вдруг стал здоровенной проблемой. Допель должен был просто заменять меня в моё отсутствие. Обычная болванка. Но в итоге он каким-то образом обрёл разум и пошёл против меня, своего создателя.

— Только примерное расположение, Андрей. Где-то в Сургутском ГО.

— Вот же урод… — прорычал я. — Далеко забрался.

Как он вообще умудрился получить самостоятельность?! Это же не сразу случилось. Если вспоминать, то сперва он своевольничал, пока Мэй или Аня не видели. В пору заподозрить заговор.

Мы с Леви встретились, и я забрался внутрь его головы. Давно тут не был. После апгрейда Механика комната выглядела как обитель элитного хакера. Куча экранов, которые с разных ракурсов показывают местность вокруг. Удобная одноместная кровать и современное Илон-кресло. Весьма уютное гнёздышко.

Я плюхнулся в кресло и уставился в одну точку. Голова забита мыслями о Допеле. Его существование кидало нехилую такую тень на мою репутацию. А это может сказаться на очень многом: от уменьшения притока беженцев, среди которых попадались сильные Тёмные, до ухудшения отношений с союзниками. А у нас пока так и не получилось запустить производство патронов. Вдобавок – нехватка еды.

А может получиться так, что Допель станет поводом для создания ещё одной коалиции против Архитекторов. Один раз так уже было – с Альянсом.

— Андрей, новости о рейтинге.

— Слушаю.

— В рейтинге показываются только первые сто мест планеты. Участвовать в Гонке Уровней могут только те, кто достиг тридцатого уровня на момент начала гонки.

— Это я знаю.

— Таких сейчас на планете тысячи две-три по примерным подсчётам. И только они могут конкурировать за топ-сто. Но недавно нашли способ обойти это правило.

— Да? — я заинтересовался. В Сангисе есть бойцы, которые не попали в Гонку. Да та же Маша со своими друзьями-Монстрами или Лера с телекинезом. Хотя обе имели нехилый потенциал.

— Нужно убить кого-то из топ-сто.

— Вот как, — удивился я.

— Пока что последние двадцать-тридцать мест постоянно меняются. Можно с тридцать третьим-тридцать четвёртым уровнем в конец залететь. Но скоро общий уровень повысится, разброс между уровнями увеличится, рейтинг закостенеет и станет гораздо сложнее убить кого-то из рейтинга.

— Тогда нужно действовать, пока не поздно.

— Тоже так считаю. И ещё, Андрей. Говорят, убийство кого-то из рейтинга даёт гораздо больше опыта.

Хм, а вот это не очень хорошо. Начнётся охота на топ. Убивать топов выгодно вообще всем: самим топам, чтобы подняться повыше в рейтинге; тем, кто участвует в Гонке Уровней, но не может попасть в рейтинг; тем, кто не участвует в Гонке Уровней, потому что не успел получить тридцатый до её начала.

— Нужно убить Омскую Птицу, пока она мелькает в топе, — решил я. — И дать это сделать нашему человеку. Продолжайте внимательно следить за рейтингом и ищите тех, кто находится недалеко от нас.

— Да, Андрей. Я хочу отправить рейдерский отряд S-ранга на миссию по нахождению Допеля. Что думаешь? Возглавит его Невидимка.

— А не слишком ли опасно? — засомневался я.

— Конечно, опасно. Но это даст нам возможность получше узнать врага и подготовиться к его уничтожению. Раз Допель нас не боится, значит, на это должны быть причины.

— Хорошо, действуй.

Мы с Леви наконец подлетели к городу. И уже отсюда я услышал, как стрекотал огнестрел. Основная армия зомби пока не дошла до стен, но вот некоторые немёртвые прорвали оборону города и проникли за его стены. Это были твари, которые раньше засели в Новосибирске, где вылавливали и уничтожали людей и мутантов.

Я отправил Леви вперёд, чтобы он уничтожил основную массу немёртвых. К сожалению, Рёв был пока на откате, а другие атакующие навыки не совсем подходили под массовую бойню. Поэтому Леви активировал Кровавые Капли и закрутил их вокруг себя в форме цилиндра. Не забыл и про Кровавую Плёнку.

Я завис над городом, оценивая ситуацию. Бойцы города уже давно заметили меня и сейчас кричали, приветствуя. Я видел радость и облегчение на их лицах.

— Андрей, надень умные очки. Я подсвечу всех зомби в городе.

Я сделал, как сказала Мэй, и начал разглядывать немёртвых.

Одного я сразу решил забрать в качестве Демона и сделать из него Жнеца. Он был большим, метра три ростом, со стальным телом и руками-клинками. Он бежал по главной улице и рывками уничтожал все преграждающие посты, не отвлекаясь на убийства людей. В замок бежит, урод.

Стальной зомби-секач.

28 уровень.

Весьма неплохо прокачался. Но куда ему до меня. Я вынул из кольца десяток шариков и превратил их в жидкую кровь. Мне нужно улучшать контроль, поэтому я решил пока использовать чужую кровь для убийства зомби. Кстати, а ведь Допель сделан из моей крови. Я смогу его контролировать? Или, став разумным, он лишил меня такой возможности?

Волна крови рухнула на секача и захлестнула его. Хоть он и попытался избежать столкновения, у него нихрена не вышло. Я сделал кровь твёрдой и поднял зомби в небо, где аккуратно отрезал ему ноги и руки. Все манипуляции я проделал чужой кровью. Оставив будущего Демона висеть в воздухе, я занялся другими зомби. Самым проблемным был Маг Воздуха, который летал, окружённый торнадо, и крушил всё подряд.

Я заметил, что немёртвые стремятся к центру города, часто игнорируя бойцов и просто уничтожая всё на своём пути. Оно и понятно, именно там был клановый замок и, соответственно, основная масса жителей.

Я вынул ещё несколько десятков шариков. Вокруг меня закрутился торнадо из крови и начал превращаться в плотный алый туман, в котором можно было рассмотреть частички твёрдой крови. Я экспериментировал с Трансформацией, придавая различные свойства туману и твёрдым частицам. А затем начал атаку.

Вдали раздался рёв Леви и что-то загрохотало. Похоже, там жарко.

— Ты снова на десятом месте рейтинга.

Блин, хреново. Надо поднажать.

В городе не было зомби, которые могли бы составить мне конкуренцию. Я быстро всех поймал, поотрезал им руки и ноги. Сегодня ночью буду делать Демонов, и мне нужен для этого материал. Я оставил тела немёртвых возле кланового замка. Они были замурованы в кристаллы крови, поэтому не представляли опасности.

— Пусть кто-то отвезёт их в Сангис.

— Поняла.

Когда я полетел из города, в сторону основной армии зомби, позади меня раздались крики и аплодисменты мирных жителей и бойцов.

Летуны облепили Леви, как мухи, и непрерывно пытались пробить ему защиту Кровавой Плёнки. Бедный Леви – пока я лежал в коме, ему нехило досталось в крепости Игоря-Молотобойца, он потом целые сутки регенерировал. Из-за близости к Казахстану там была самая критическая ситуация, когда зомби взбесились. Мэй пришлось отправлять все резервы туда, в том числе и Леви. Но, слава Тёмной Сфере, нападение удалось отбить. Немаленькую роль в этом сыграла и Полина.

Я пролетел над позициями людей, не сводя глаз с Леви и игнорируя противный запах разложения и горелого мяса. Кровавые Капли убивали зомби пачками, но немёртвых тупо было слишком много. Я не понимаю, откуда их столько. Но да ладно.

Я вынул все шарики и превратил их в кровь. Туман тоже обратно трансформировал в жидкость. Подо мной зависло круглое озеро, диаметром в пятьдесят-семьдесят метров и максимальной глубиной пять-шесть метров. Просто дохрена крови.

Голова болезненно запульсировала – как же сложно контролировать такой обьём! Трансформацией я сделал кровь более вязкой и добавил ей немного кислотности.

Мысленное усилие – и кровавое озеро налетело на Леви и смыло с его тела всех зомби. Летуны умирали, всмятку раздавленные такой мощью. По спине тёк пот, я быстро выпил несколько зелий и закусил фруктом духа.

Когда летунов не осталось – я волной пустил кровь на армию зомби. Хоть это и разрушит кучу построек и трассу, но у меня не было сил на тонкое управление кровью, слишком её много.

Я облегчённо вздохнул, на несколько секунд отпустив контроль. Кровь смертоносной волной пронеслась по армии зомби, перемалывая немёртвых в фарш.

— Ты на восьмом месте в рейтинге.

— Отлично, — я снова взял под контроль кровь и начал сжимать её в плотные шарики.

Волна после себя оставила огромные кучи разбитых в труху костей и гниющего мяса, переломанные здания и дороги. Но я убил только часть зомби – самое большое скопление. Может, даже не половину от общего числа нападающих. В этой армии не было единого лидера, только множество зомби-командиров.

— Андрей, это поразительно, — послышался голос Мэй. — Ты даже сам не заметил, как уничтожил нескольких сильных зомби выше двадцать пятого уровня.

— Я тут нужен? — я взмахнул рукой, притягивая алые шарики. К сожалению, кровь портилась в процессе использования. Поэтому её с каждым разом становилось всё меньше. И это с учётом того, что я не использовал Кровавый Взрыв, тогда расход был бы больше.

— Нет, Андрей. Дальше защитники города сами справятся. Да и подкачаются немного.

— Отлично. Теперь в Новосибирск, — я влетел в голову Леви и приказал ему неспешно следовать на запад. Мне нужно время, чтобы отдохнуть и восстановить характеристики. А ещё перекус не помешает.

Самый большой минус моего класса – я слаб против зомби. Их кровь неподвластна мне, да и иссушение Кровавого тумана на них не действует. Но в то же время я имею преимущество перед большинством мутантов и людьми. И если в первые дни прибытия Тёмной Сферы это не так сильно ценилось, то теперь всё наоборот.

Когда мы с Леви влетели в город, я сразу насторожился. Было подозрительно тихо. Экраны показывали пустые дороги без намёка на жизнь.

— Видишь? Даже мутантов нет. Я бы подумала, что после старта Гонки Уровней все взбесились и разбежались, но чуть дальше находится область, куда ни один дрон не может пробраться. А сканеры издалека не видят, что там. Отправлять рейд-группу я не решилась, раз сам ты можешь проверить.

— Хм, странно.

— Андрей, когда ты сражался, нам поступило сообщение из Союза. Лидер клана Новые Люди – Михаил Львов – обратился к нам с просьбой.

Я поморщился. Совсем стыда нет у людей.

— Пошли его нахрен.

— Михаил – глава города Трёх Башен. Это город, в котором живёт Настя. Твоя одногрупп…

— Я помню, — раздражённо перебил я. — И что ей надо?

Самое стрёмное, что я никак ей не мог отказать. Я не вернул долг за помощь.

— Михаил и Настя поженились, и у них скоро родится ребёнок. Но беременность Насти протекает очень тяжело, и Михаил просит предоставить ему высокоуровневого Целителя.

У меня задёргался глаз в нервном тике. Каждым словом Мэй будто вбивала гвоздь в мужскую гордость меня-студента.

— У них что, Целителей нет?

— Есть. Но у города Трёх Башен он один и довольно слабый, а просить у других городов Союза Михаил не хочет. У них там довольно сложные взаимоотношения между собой. Интриги.

— Мы поможем. В качестве оплаты долга. Но пусть они сами к нам придут. Наша серебряноволосая Настя посмотрит беременную Настю, — постановил я и хмыкнул из-за получившегося каламбура.

— Хорошо, Андрей. А если у неё не получится помочь, я могу попросить твою маму к нам заглянуть?

— Да. Больше не отвлекай меня этой темой.

— Поняла.

Леви неспешно летел над Новосибирском, и мне всё больше не нравилось запустение города. С одной стороны – это отлично. После того, как бойцы разберутся с сумасшедшими зомби, они тут же рванут сюда и окончательно разграбят город. И не только бойцы Сангиса, но и всех других сил в округе.

Еда, техника, материалы и оружие. Всё это сейчас просто лежало и ждало своих новых хозяев. Но с другой стороны – не должно быть так. Что-то явно не чисто.

— В этом месте дроны уничтожались, — поделилась Мэй.

*Бах!*

Снаружи взорвался дрон. А потом ещё и ещё. Картинки на экранах внутри комнаты гасли один за другим, не успевая показать, что же их уничтожило.

— Ну вот, снова! — огорчилась Мэй.

Раздался удар, и Леви вздрогнул. Я вылетел из головы Демона и оглянулся. Ничего.

Предчувствие опасности!

Я создал многослойный Щит.

*Бах!*

В кристаллическую поверхность защиты врезалась… мышка? Угольного цвета, с одним рогом на голове, который сейчас застрял в Щите. Я кровавой ладонью поймал грызуна.

Демоническая мышь – 25 уровень.

Вот те на.

*Плеск!*

Пока я рассматривал мышку, она вырвалась из кровавой руки и с невероятной скоростью юркнула в какое-то здание. Что-то не нравится мне это. Я вынул десятка три кровавых шариков.

Вокруг нас с Леви появилась алая полоса защиты.

*Бах!*

В неё тут же что-то врезалось. Но теперь я знал что. Из окон, крыш и дверей зданий выглядывали Демонические мыши, крысы и прочие грызуны. Все они имели тёмный окрас и рог на голове. И они были очень быстры. В полёте грызуны становились невидимы, из-за чего их опасность многократно возрастала.

Утолив своё любопытство, я решил действовать. Мысленный приказ – и сотня-другая Демонических грызунов взорвалась. Их кровь, которая была темнее обычной, влетела в мою защиту.

— Гур-р-гур-р-гур-р…

Я вздрогнул. На горизонте показалась стая голубей. Они были тёмно-серыми, даже грязными. И тоже с рогом на голове. Я присмотрелся к вожаку:

Демонический голубь – 23 уровень.

Снова Демоническая тварь. Что тут вообще происходит?! Я ощерился. Ненавижу голубей!

Я взлетел и понёсся им навстречу. Нельзя никого упустить, эти твари очень коварные создания, нужно сразу гасить всех. В душе поднялось дикое раздражение, когда я услышал их мерзкое и противное гурчание. Сдохните!

В небесах расцвёл кровавый фейерверк. Я никого не упустил.

— Почему ты так ненавидишь голубей? — с любопытством спросила Мэй, пока я с наслаждением любовался прекрасной картиной.

— Просто они меня бесят, — соврал я, возвращаясь на голову Леви. Грызуны больше не показывались, птиц тоже не было. Поэтому мы полетели дальше.

— Поняла. Больше не буду спрашивать.

Я поморщился, вспоминая детство. Когда мне было три, эти пернатые твари скопом налетели на меня и чуть не заклевали. Парочка шрамов до сих пор есть. Хотя нет – уже нет. Их Заживление убрало. Ну и отлично.

— Андрей, снизу.

Я увидел, как в конце улицы бежит стая собак. Чёрные, с рогом на голове.

Демонический пёс – 26 уровень.

Что за хрень вообще? Я не стал убивать их, а просто обездвижил и закинул в пасть Леви. Мне нужны собаки для Гончих. Мэй уже давно отдала приказ – при возможности брать живыми таких мутантов. В клетках городов должна найтись десяток-другой мутировавших собак и кошек.

Мы с Леви пролетели ещё немного, и я вдруг увидел впереди, в километрах пяти от нас, купол. Он появился резко, как мираж в пустыне. Купол был полупрозрачным, с чёрными песчинками внутри, и закрывал собой целый квартал города на берегу реки Обь. Ну и ну.

— Ты видишь? — спросил я вслух.

— Да, Андрей.

Мы с Леви медленно подлетели к куполу и остановились за его пределами. Моя интуиция подсказывала, что соваться внутрь опасно. Я задумчиво разглядывал огромное, размером с девятиэтажку, дерево в центре купола. Чёрное, полное странных плодов, похожих на алые груши. Только вот отсюда увидеть уровень этого чуда я не мог.

Через умные очки я разглядел множество куполообразных чёрных зданий, построенных вокруг дерева. И людей с мутантами. Но особенно много было грызунов, они заполонили всё пространство вокруг дерева, но подходить ко мне не смели. Увидел я и Демонических голубей, что сидели на ветках. И других птиц. Собак и кошек тоже хватало.

— Андрей, я думаю, что в этом месте кроется разгадка тайны самостоятельности Допеля. Я по особым признакам заметила членов Тюрьмы и Новой России. Их города в нескольких часах езды от этого места. Андрей, приглядись, люди возле дерева – рогатые.

Через умные очки я максимально приблизил картинку и увидел то, о чём говорила Мэй. Каждый человек имел пару небольших рожек на голове. Они тоже Демоны?

— Даже если это дерево как-то дало самостоятельность Допелю – не обошлось без крысы внутри Сангиса. Пусть Федя ищет.

— Поняла.

Ладно, пора кончать с этим.

Я вытянул руку и запустил внутрь купола кровавый сгусток. Ничего не изменилось, купол никак не отреагировал и спокойно пропустил его. Я отдал мысленную команду, и рядом закрутилось несколько кровавых спиралей. А кровь в воздухе начала принимать форму патронов, которым я через Трансформацию придавал разные свойства.

Кровавый луч!

Одновременно с навыком я запульнул патроны. Целился я в дерево и мутантов с людьми под ним.

Но мои атаки не долетели – на полпути Кровавые лучи выдохлись, а патроны превратились в обычную кровь, которая пролилась на грызунов, не нанося им никаких повреждений.

Хм. И что это было? Ладно, попробуем по-другому. Я послал Кровавую Гончую внутрь купола.

*БАХ!*

Раздался выстрел и мою собачку разорвало на куски.

Я в сердцах выматерился.

Ладно, раз не хотите по-хорошему… Выдох Греха!

Кровавый Метеорит будет помощнее, но он слишком травмирует Леви. Поэтому я решил использовать именно выдох. Без Слияния, потому что пока не видел необходимости выкладывать все козыри.

От Леви послышались оглушительные щелчки, в верхней части его головы забурлила энергия. Чёрный рог на голове Демона начал наливаться красным демоническим светом, и перед ним возникла сфера красно-чёрной энергии.

На этот раз мне не составило труда вложить эмоции в атаку. Я просто вспомнил весёлое лицо Ани, и внутри всё заклокотало. Сфера закрутилась, подпитываясь моим горем и яростью.

Когда сфера набрала максимальную мощь – Леви выстрелил ею в дерево.

Выдох Греха был очень мощной атакой. Одной из сильнейших в моём арсенале. И я очень удивился, увидев, как красно-чёрная сфера даже не долетела до дерева – она начала уменьшаться сразу, как вошла в купол, пока не исчезла в паре метров у нижних веток. Люди и мутанты никак не отреагировали на мою атаку.

— Есть похожий феномен в Египте, — раздался голос Мэй. — Там над пирамидой Хеопса большой песчаный купол, который ослабляет любого, кто входит внутрь. Египтяне называют его Областью Проклятия. В океане тоже есть нечто подобное. Похоже на действие Камня, но я не уверена.

Я некоторое время буравил взглядом дерево. Было желание запустить Кровавый Метеорит вместе со Слиянием, но я сдержался. Если не получится убить с одного удара и дерево взбесится, то мы будем в опасности – Леви сильно ослабнет. Да и я пока не готов использовать со Слиянием настолько мощный навык, для этого нужен колоссальный контроль.

— Зато мы знаем, куда подевались крысы Новосибирска… Это из-за моей недальновидности мы позволили вырасти у себя под боком настолько грозной силе. Надо было посылать рейды во все точки города…

— Да причём тут ты, — я поморщился.

Блин, и что делать? Я не хочу оставлять рядом с Сангисом какое-то демоническое дерево, которое клепает Демонов-мутантов и людей. Но и заходить в этот купол я опасаюсь.

— Покажи Фэну всё, что мы увидели. Но с условием, что он не полезет в одиночку. Возможно, его заинтересует это дерево, всё же он владеет Демонической силой. А пока мы временно отступим.

— Поняла. Андрей, появились новости о Собрании Героев.

— Говори, — я вернулся в голову Леви. Судя по всему, за пределами купола Демоны для меня не очень опасны, я их взрываю только так. Главное, не дать им раскачаться и постоянно следить за передвижением.

— Некоторые Тёмные из топ-сорок решили участвовать в собрании.

— Кто? — заинтересовался я. Топ-сорок означает, что они от тридцать девятого уровня. Довольно сильные Тёмные.

— Говорящий с Господом из Европы дал своё согласие. И сразу после него – Папа.

— Будет горячо, — я усмехнулся. Двое священников с золотыми классами. Вдобавок – оба из Европы.

— Не то слово. Они искренне ненавидят друг друга, и я даже не знаю, как Некромансер будет контролировать ситуацию.

— Кто ещё?

— Вожак из Армении. Он подчинил себе все города и основал страну: Великая Армения. Благодаря бесконечным войнам с зомби и мутантами а позднее – мусульманами, эта страна набрала неплохую силу. Вожак очень скрытный человек, на связь почти ни с кем не выходит. Я удивлена, что он решил участвовать в собрании.

— Мы территориально далеко, общих интересов нет. Можно попробовать заключить союз, — задумчиво сказал я.

— В Юпсисе отписался Повелитель Жара из Баку. Он тоже прибудет в Москву. Весьма харизматичная личность.

— А разве он не в Индии? — спросил я, припоминая давний разговор про Тёмных с золотым классом.

— Нет, это Повелитель Огня. Он, кстати, тоже будет присутствовать на Собрании Героев.

— Это глава того знаменитого города? Единственного оставшегося в Индии, который вторым после нас защитился от миллионной орды зомби?

— Да. У них есть Камень Защиты.

— Интересно…

Мы с Леви летели на север, к городу Оливии. Нужно было помочь всем городам Сангиса. А потом посетить Африку и Америку, там тоже необходимо моё вмешательство. Да и кровушки оттуда можно сцедить. Чувствую, день будет долгим.

— Повелитель Друидов из Италии тоже дал согласие, только что.

— А из Африки никто?

— Пока нет. Там лев самый сильный, но он вряд ли захочет переться в Россию…

В городе Оливии дела обстояли лучше, чем в других местах. Я быстро пронёсся над полем боя, под приветственные крики уничтожил тысячу-другую зомби и повернул к городу Марии.

— Князь из Англии отписался, что Москва ждёт его.

Меня интересовал этот Тёмный. В своё время я стоял перед выбором между кровавым и вампирским классами. И кто знает, что бы я выбрал, если бы мне предложили не серебряного Первородного, а золотого Князя. Ходил бы сейчас вампиром.

— Разрушитель не откликнулся?

— Пока нет. Как и Тёмные из исламского мира.

— Подождём. Надеюсь, этот чувак примет приглашение.

С городом Марии проблем возникло ещё меньше, чем с городом Оливии. На востоке было много городов, которые принимали на себя удар зомби из Китая. Кстати, оттуда же бежало больше всего беженцев.

— Дошли сведения, что Тутанхамон из Египта будет на Собрании Героев.

— Воу. Становится всё интереснее.

Следующим пунктом был Инь-Ян, где я убил кучу мутантов. Некоторых забрал для создания Демонов. Сейчас на руках у меня были книги для создания пяти Демонов Злого Рока, к которым относился и Жнец. Требовались только подходящие тела и природные ресурсы.

Потом я полетел в квартал Сохатого в Вашингтоне. Там сразу прикончил тысячи крыс, устроив форменный геноцид. Эти твари оказались достаточно умны и после такого свалили от нашего небоскрёба подальше. В отличие от них зомби продолжали переть.

Получен уровень +1

Получено два очка характеристик.

Уведомление пришло, когда я взрывал крыс и забирал их кровь. Я тут же радостно вложил оба очка в дух.

Внимание! Ваш дух достиг 75! Скорость восстановления духа увеличена на 30%, раз в день вы можете полностью восстановить его.

Ваш бонусный навык: Улучшенный контроль изменился!

Улучшенный контроль

Пассивный навык

Вы можете разделить своё сознание на три потока.

Круто! Три потока! Я тут же вынул всю кровь и проверил контроль над ней. Не так легко, как если бы я контролировал свою кровь, но уже гораздо легче. Отлично!

— Андрей, ты на шестом месте!

— Понял.

Линь Мин (зомби): 5 место на планете Земля.

Блин, эти китайские зомби достали уже. Они занимают четыре места в топ-десять! Но ничего, его я тоже обгоню.

Добив зомби в Вашингтоне, я, воодушевлённый, переместился в Город Крови. Несмотря на то, что уже был поздний вечер, я не чувствовал усталости. Меня переполняла сила.

— Андрей, Некромансер решил провести Собрание Героев завтра днём по московскому времени, — сказала Мэй, когда я поднимался на крышу Башни, перебирая в руке книги создания Демонов. Эту ночь я собирался провести с пользой. Всё же Обмен Демонолога не должен простаивать, мне нужны зомби тридцатого плюс уровня.

— Рано он как-то. Мы же собирались завтра Омской Птицей заняться…

— Он объявил, что попытается добраться до чёрной сферы в небе.

— Любопытно. Тогда точно нужен Демон тридцатого уровня.

Я поднялся на крышу и посмотрел в беззвёздное небо. Даже на его чёрном фоне эта сфера заметно выделялась. Я поднял руку, и моя кровь тонкой струйкой начала рисовать пентаграмму для первого Демона:

Эласмотерия – 15-й из 49-ти Демонов Злого Рока.

Мутанта-носорога уже давно подготовили, но всё руки не доходили до создания этого Демона.

— Андрей!

Когда я закончил рисовать пентаграмму, в ушах раздался полный нетерпения голос Мэй.

— В России заметили Широ! И он летит в Москву!

— Ничего себе, — офигел я. Первое место рейтинга решил сходить на Собрание Героев. Неожиданно.

— Как только новость об этом стала известна, Разрушитель из топ-четыре тоже среагировал! Он будет завтра на собрании, Андрей.

Я почувствовал, как кровь внутри меня закипела. Столько сильных личностей в одном месте!

— Похоже, завтра будет весело, — усмехнулся я.

Глава 5. Перед Собранием Героев

До самого утра я чертил пентаграммы и создавал Демонов. С природными ресурсами проблем не было, и я старался максимально увеличить мощь своих творений. Да и благодаря большому духу чертить пентаграммы было гораздо легче, чем в прошлые разы. Но, к сожалению, никто из моих новых Демонов не получился тридцатого уровня и выше, и это мне предстояло исправить.

Не забыл я и про Удачу Демонолога. Из-за отката в три дня я мог использовать свой Особый Навык только на одном Демоне, и после долгих раздумий выбрал Титана.

Титан – 9-й из 49-ти Демонов Злого Рока.

Во-первых, среди Демонов Злого Рока, тех, которых я мог создать, только Титан находился в десятке. Да и тело подходящее имелось – зомби-гигант, который своим Особым Навыком замуровал себя в стальной гроб. Я его в Первом поймал.

— Отлично, — я вытер пот со лба и отошёл подальше, любуясь армией своих Демонов. Если бы не регенерация, я бы без голоса сейчас ходил – столько раз зачитывал сложные заклинания.

Всего я создал сорок Демонов. Из них – двадцать Кровавых Гончих от двадцатого уровня. А к ним ещё пять Кровавых Ястребов и пять Кровавых Кротов. Последним потом прикажу, чтобы они докопали подземные тоннели, которые я делал во время повышения уровня Сангиса. А то я, конечно, состряпал сеть подземных переходов, но все они вели в тупик.

Оставшиеся десять Демонов были самыми сложными в создании. На них я половину ночи потратил.

Два Кровавых Магика – тридцать четвёртые в списке Демонов Злого Рока – Демоны-маги, которые получили свои способности от изначальных тел. Основой для таких Демонов могли быть только зомби и люди. У меня получились Магик Земли и Магик Огня. Оба двадцать седьмого уровня. Довольно неплохие Демоны. Особенно если учесть, что они приплетают к своей магии кровь. Большой минус – не могут в моём Кровавом Тумане исчезать. Да и сами по себе довольно хилые, их нужно защищать.

Два Кровавых Грифона – двадцать шестые в списке Демонов Злого Рока – львы с крыльями. Исходники – мутанты из Африки – львы и птицы. Старик Отино вряд ли бы посмел создать такого Демона из-за Жёлтой Смерти, а вот мне пофиг. Кровавые Грифоны быстрые и живучие, с острыми когтями и зубами. В тумане растворяются. Один двадцать шестого, а второй двадцать восьмого уровня.

Два Кровавых Жнеца – семнадцатые в списке Демонов Злого Рока – быстрые и мощные ближники с руками-клинками. Они обладают Кровавой Телепортацией, могут регенерировать, поглощая чужую кровь, и растворяются в моём Кровавом Тумане. Один вышел двадцать девятого уровня – его хочу до тридцатого добить, для Обмена Демонолога.

Две Кровавые Эласмотерии – пятнадцатые в списке Демонов Злого Рока – огромные красные носороги с гигантским рогом. Имеют навык: Рывок, могут растворяться в тумане, обладают огромными силой и живучестью. А ещё я на них кататься могу. Я загорелся получить такого, когда в Африке увидел. Будут моими ездовыми животными. Оба двадцать восьмого уровня, к сожалению.

Ну и последние – Титаны. Трёхметровые детины, сделанные из красной стали. С невероятной защитой и силой. Растворяться в тумане могут, плюс имеют навыки: Топот, Рывок и Кровавая Телепортация. Но их основная характеристика – защита. Они мегакрепкие. Оба двадцать девятого уровня.

Удача Демонолога наградила одного из Титанов навыком: Скрытое ядро. Это, можно сказать, вторая жизнь. Помимо основного ядра в голове, было ещё одно – в животе. Но второе ядро неактивное, его почти нереально засечь. И если вдруг Демону снесут голову и вынут ядро – второе активируется и Титан продолжит существовать.

Навык довольно необычный и интересный. С ним можно несколько стратегий провернуть против тех, кто убивает, атакуя строго в слабые места.

— Андрей, твоя новая армия впечатляет воображение, — раздался голос Мэй. — Что дальше будешь делать? Тебе нужно поспать перед тем, как в Москву лететь.

— Посплю в полёте. Сперва нужно моих Демонов до тридцатого дотянуть.

— Какие планы?

— Летим в Омск. Пусть Лера и Маша готовятся, полетят со мной.

— Успеешь?

Я посмотрел на время – шесть утра.

— Должен. Вылечу на собрание в двенадцать-час. С Омска часа три-четыре лететь до Москвы на Леви, как раз к обеду буду там, по столичному времени.

— Поняла.

Я вынул кресло и уселся. Устало прикрыл глаза. Мне нужен Демон тридцатого уровня, обязательно. У меня есть трое двадцать девятого – два Титана и один Жнец. Они первые на очереди повышения.

Я не думаю, что Собрание Героев пройдёт спокойно. Нет, вполне возможно, что мы просто поговорим, заключим несколько договоров и разойдёмся. Но слишком много там сильных личностей соберётся, как бы всё не перешло в бойню. И Некромансер вряд ли что-то сумеет в такой ситуации сделать, многие Тёмные гораздо сильнее его. Да и сам он может готовить что-то опасное. Именно поэтому мне нужен Демон тридцатого уровня. А желательно – три. Одного оставлю тут, в Башне. Второго где-нибудь рядом с Москвой, а третий пусть со мной будет. Тогда в любой момент через Обмен Демонолога я смогу поменяться местами с ними и убраться подальше от опасности.

— Андрей, девчонки поднимаются.

— Отлично, — я встал на ноги и активировал Кровавый туман.

Сразу же один за другим в него запрыгнули все Демоны, кроме Магиков. Их я отправлю на юг, пусть там помогают нашим Тёмным китайских зомби убивать.

Лера и Маша вышли на крышу Башни. Обе одетые с иголочки – ни одна вещь не ниже редкого качества. У Маши шарф, в котором сидит Одёжный Монстр, а на плече голубой комок слизи – её новый друг из Монстров. Лера же, владеющая Камнем Воли, была без оружия. Зато с эпическим пространственным мешочком на поясе.

— Андрей, — Маша улыбнулась мне.

— Глава, — Лера серьёзно кивнула. Сейчас она была на двадцать восьмом уровне, и ей совсем немного не хватало до тридцатого. И тогда доступ в Ядро будет ей открыт. Но если она сможет убить кого-то из рейтинга и участвовать в Гонке Уровней… Тогда вообще будет круто.

— Цель – добраться до тридцатого уровня, — я подошёл к краю Башни, куда сейчас подлетал Леви. — Если получится – одна из вас убьёт Омскую Птицу и войдёт в рейтинг.

Я стоял спиной к девчонкам, поэтому не видел, как они отреагировали.

— Но вы должны понимать, что рейтинг это не только возможность получить приз от Тёмной Сферы, но и постоянная опасность. Вы станете желанной целью для многих.

— Да.

— Мы понимаем.

— Кстати, а Оливия с Самураем не хотят полететь в Москву? Они же в топ-сто, — спросил я у Мэй.

— Им некогда. Оба сейчас полностью сосредоточены на поиске и уничтожении сильных противников.

— Их дело.

Леви подлетел, и мы забрались в его голову.

— Миленько тут, — заметила Маша, оглядывая многочисленные экраны. Я достал для девчонок два кресла, а сам полез в кровать, отгородившись кровавой стенкой. Лететь нам недолго – чуть больше часа, но упускать возможности немного поспать не хотелось.

Леви пришлось по дуге обогнуть Новосибирск и при этом постараться не попасть в зону Союза Городов или военных. Всё же нам сейчас не нужны проблемы. Путь показывала Мэй, давая строгие и чёткие указания, а Леви просто следовал им в меру своего небольшого интеллекта.

— Андрей, подлетаем, — раздался голос Мэй в ушах.

Я открыл глаза и сел. Из-за довольно напряжённых последних дней и бессонной ночи я уснул сразу, как только лёг.

— Отлично.

Девчонки хмуро смотрели на экраны.

— Как обстановка? — я потянулся.

— Несколько раз на нас нападали стаи птиц, но Леви всех убил. И летуны пытались путь преградить.

Я хмыкнул. Перекусывая шоколадным батончиком, я вяло наблюдал за пустующим городом. Разбитые здания, брошенные машины, зомби на улицах.

Мы летели к самому большому скоплению зомби в Омске, которое собралось в аэропорте и его окрестностях. Именно там, по сведениям Мэй, часто бывала Омская Птица. Несмотря на свой большой уровень, она – одиночка. И против тысяч зомби ей не справиться легко и просто. Но зато она качает уровень. И мы покачаем.

Когда Леви подлетал к реке Иртыш, с другого берега поднялась целая волна летунов.

— Начнём.

Мы выбрались на голову Леви. Я заметил, что девчонкам явно страшно. Хоть они и сражались много раз против зомби, всё равно страх перед боем окончательно не исчез. Страх, который растёт внутри, когда ты стоишь и видишь, как поднимается целая волна летающих мертвецов стеной до самых небес.

На лице Леры замигали зелёные руны от Камня Воли. Она подняла руки, на которых засветились синими узорами перчатки. Из её пространственного мешочка начали вылетать струны. Пять, десять, пятьдесят. Через секунд тридцать в небе зависло несколько сотен струн.

Я с уважением глянул на неё. Представляю, сколько умственных сил тратится на контроль стольких струн.

*Вжиу!*

Струны раскрутились, рванули к летунам и разрезали первые ряды на куски. Это послужило спусковым крючком, и началась бойня.

Мы с Леви летели к аэропорту, вокруг отвратительным дождём падали конечности летунов. Иногда к атаке присоединялась Маша – её шарф мог удлиняться на десяток метров и становиться очень острым. И орудовала она им мастерски.

В самую гущу мертвецов возле аэропорта я пустил Кровавый туман. Придал ему свойство вязкости и выпустил Демонов. Но слабые зомби – фигня, мне были нужны сильные немёртвые с Особыми Навыками.

Их я нашёл внутри здания, после того как с помощью крови вырвал его крышу и выкинул её нахрен. Три зомби выше тридцатого уровня. И все – в замызганных кровью строгих костюмах. Они были окружены плотным кольцом самых разных зомби, но всё равно выделялись – главарей сразу видно.

Один из них, летун, поднялся в воздух и взвизгнул. Летающие зомби перестали непрерывно нападать на Леви и подлетели к своему командиру.

Я направил туман к двум лидерам на земле.

— Эти двое мои, — предупредил я девчонок.

С моими силами справиться с зомби тридцатого уровня не составило труда. И хоть оба обладали Особыми Навыками – один защитным, а второй ядовитым, это им не помогло.

Мой Кровавый Титан с двумя ядрами размозжил голову обоим и стал тридцатым. И только тогда я смог выдохнуть с облегчением – есть козырь в рукаве. Демон получил новую способность: Гигантизм. На пять минут он теперь мог вырасти до десяти метров, в таком случае все его характеристики увеличивались вдвое. Учитывая его два ядра, он был почти неубиваемым.

— Время уже десять, — предупредила Мэй.

Я поморщился. И где искать эту птицу? А найти её надо. Чем дальше – тем сложнее попасть в топ. И если мы сейчас не сможем это провернуть, то не сделаем и потом.

— Думаю, можно следующую группу искать, — предложил я, после того как мои Демоны вырезали всех элитных зомби. А убивать всякий низкоуровневый сброд – только время тратить.

— Да, — Лера кивнула. — Я получила двадцать девятый.

Она не без моей помощи убила летуна, который попытался сбежать, усилив себя Особым Навыком.

— А я – двадцать седьмой, — расстроенно протянула Маша. Её навыки не сильно подходили для массовой бойни. Основное оружие – шарф и Одёжный монстр в нём. Голубая слизь пока никак себя не показала.

Мы полетели к выходу из города, на запад, ближе к Москве. Потом отправлю девчонок амулетами телепортации в Город Крови и возьму курс на Собрание Героев.

В километрах пяти от Омска мы встретили мигрирующую на запад армию зомби во главе с зомби-гигантом. Схема была отработанной – туман с Демонами вырезает всю элиту, пока Кровавый Титан с моей помощью уничтожает лидера.

Девочки сражались в меру своих сил, убивая более-менее сильных немёртвых.

— Второй есть, — усмехнулся я, получив уведомление о повышении Титана до тридцатого уровня.

— Отлично, Андрей. Время уже почти одиннадцать.

Блин, да как же оно так быстро идёт?

Мы полетели дальше и уже хотели свернуть на юг, где дрон Мэй заметил очередную кочующую армию, как на северо-западе раздался отдалённый взрыв. Мы решили проверить, что там происходит. По мере приближения грохот усиливался.

— Посылаю туда дронов, — предупредила Мэй.

Леви замедлился, мы с девчонками выбрались из комнаты и выстроились на его голове.

— Там Омская Птица сражается! — порадовала нас Мэй. — Сражается против… Не знаю, что это. Огромное чудище из мяса.

Девчонки облегчённо заулыбались.

Я внутренне выдохнул. Просто отлично. Пока всё идёт по плану.

— Андрей, сейчас самый разгар битвы. Давай подождём, пусть выпустят все навыки, включая Особые.

— А если кто-то из них погибнет?

— Если я правильно поняла, то противник птицы – Мясной Монстр. Он тоже в топ-сто, в последней десятке.

— Хорошо. Тогда ждём, — я старался не показывать своих эмоций. Мы встретили двоих из топ-сто! Это просто джек-пот. Вот почему Птицы в городе не было, она искала себе достойного противника!

Я проверил рейтинг.

Омская Птица (мутант): 94 место на планете Земля.

Мясной Монстр (Монстр): 98 место на планете Земля.

Птичка немного поднялась. Но опасность в том, что Мясной Монстр может в любой момент вылететь из рейтинга.

— Жду пять минут, — решил я.

— Поняла.

Через две минуты оба противника разрядили друг в друга Особые Навыки. Я даже отсюда видел, как в небо поднялся столб огня.

— Можешь лететь, Андрей.

Леви понёсся к сражающимся. Мы издали увидели огонь. Такое ощущение, будто тут артиллерией обстреляли – всё сожжено, везде ямы, дым. Деревья превратились в уголь, куча пепла в воздухе.

— Хочу себе Особый Навык, — пробормотала Маша.

Наконец, минуты через две, мы подлетели к мутанту и Монстру, которые всё ещё сражались, но уже вяло.

Омская Птица выглядела как десятиметровый красный ястреб с чёрной головой, на которой топорщились большие алые пёрышки. Она управляла огнём, иногда атакуя когтями и клювом.

А вот её противник… Был очень странным. Просто восьмиметровая груда кровоточащего мяса, обрётшая гуманоидную форму. Атаковал этот Монстр взрывающимися кусками мяса. Вот почему мы взрывы слышали. Причём регенерация у Монстра была бешеная.

Оба противника были сильно изранены. По мясу это было видно не настолько сильно – разве что подгоревшие куски то тут, то там свисали, а вот у птицы весь бок кровоточил и одно крыло было переломанным.

Мясной Монстр – 34 уровень.

Омская Птица – 34 уровень.

После того как я просмотрел обоих, они резко повернулись ко мне и замерли.

— Андрей, я хочу попробовать приручить Монстра, — попросила Маша.

— Ладно, — я вынул из кольца сотню-другую шариков крови. — Тогда Птица достанется Лере.

— Благодарю, — сдерживая радость, сказала она.

В воздухе появилось кровавое озеро, а вокруг Леви заиграли Кровавые капли. Сам он покрылся Кровавой плёнкой и раскрыл пасть для Рёва.

Первой среагировала Омская Птица – она махнула крыльями, посылая в нашу сторону огненную волну, развернулась и со всей скоростью полетела на северо-запад. Сразу после – Мясной Монстр бросил в Леви свою “руку” и рванул на юг.

— Вот же…

Кровавое озеро упало вниз и поглотило обе атаки.

*Пуф!*

Раздался приглушённый взрыв – рука Монстра взорвалась.

— Андрей, птица быстрее.

Леви прекратил только начавшийся Рёв и полетел за Омской Птицей. Из-за множественных ранений она не могла использовать свою полную скорость, но даже так летела чуть быстрее Леви.

— Андрей, вы так обоих потеряете.

— Не потеряем, — пробормотал я. Создал из кристаллической крови платформу с поручнями и жестом попросил девчонок встать на неё.

У Леви был навык Струя. Он работал только в воде. Но я нашёл способ, как обойти это правило. Мы с девчонками отлетели, и Леви погрузил голову в озеро.

Струя!

Я прям физически чувствовал, как объём крови в озере уменьшился процентов на десять-пятнадцать. Но это того стоило. Через секунд пять из дырки в голове Леви вылетела алая полоса и исчезла вдали.

Раздался вопль.

— Попал, — усмехнулся я.

Мы вернулись на голову Леви и полетели к Омской Птице. Струя Леви снесла мутанту нижнюю часть тела, и сейчас один из топ-ста рейтинга лежал в луже своей крови, едва живой.

— Твой выход, — я кивнул Лере.

— Я не забуду! — эмоционально пообещала она.

Завизжали струны, и сразу штук десять влетели внутрь птицы через рану.

Раздался предсмертный крик Птицы, Предчувствие опасности завопило в голове, и я тут же создал огромную кровавую линзу между нами и мутантом. И вовремя. Вспыхнуло пламя. Да такое, что почти вся моя линза сгорела! Тонны крови просто сгорели!

Я чуть не застонал вслух, когда увидел, что осталось от озера. Процентов пять от общего количества, не больше. Хорошо хоть это не весь объём, в кольце после Африки и геноцида крыс Вашингтона её ещё достаточно.

— Получила! — радостно воскликнула Лера. — Тридцать третий!

— Сразу четыре уровня, — впечатлился я. — Это и правда выгодно – топов убивать.

Лера замерла, что-то читая.

— Можешь выбирать себе дизайн индивидуальной татуировки Архитекторов. Как вернусь – приглашу тебя в Ядро.

— Спасибо! — воскликнула Лера. Она столько времени гналась за этой должностью – с того времени, как к нам присоединилась. И вот, она добилась своего.

— Возвращайся в Город Крови. Мы дальше сами.

— Да! — она достала амулет телепортации, активировала его и исчезла в фиолетовой вспышке.

Омская Птица не оставила после себя даже пёрышка. Вот же вредный мутант, а я так хотел его кровь себе забрать…

Мясного Монстра мы догнали после долгой погони. Минут сорок за ним гонялись, Леви даже пришлось использовать Таран для ускорения. Когда груда мяса поняла, что не может убежать, она остановилась и повернулась к нам.

— Мы не хотим тебя убивать, — миролюбиво сказал я. — Просто подчинись и останешься жив.

Маша осталась внутри головы Леви. После взрыва птицы я не рискнул вытаскивать её наружу. Услышав мои слова, Мясной Монстр начал раздуваться. Вот же хрень!

Леви тут же рванул вверх на максимальной скорости, а я вынул всю имеющуюся кровь и создал под нами полусферу. На этот раз успел запустить Трансформацию и максимально укрепить кровавую защиту.

*БАХ!*

Мою полусферу разнесло на части, а нас с Леви подкинуло к самым облакам. Такого мощного взрыва я ещё нигде не видел. Даже самоуничтожение Омской Птицы блекло перед этим. Хотя... Птица скорее сжигала, а тут прям взрыв.

Кровавые Капли и Кровавую Плёнку тоже сильно повредило, Леви получил несколько серьёзных ожогов на брюхе.

— Мясной Монстр вылетел из рейтинга, — с грустью сказала Мэй.

Мы с Леви снизились. Я притягивал к себе разбросанную вокруг кровь, которая уцелела после атаки. Сердце кровью обливается, как же мало её осталось... От взрыва остался кратер диаметром метров триста. В его глубине пылал огонь.

— Гордое взрывающееся мясо, — пробормотал я. — Предпочло умереть.

— Я чувствую жизнь Монстра, — на голову Леви поднялась Маша. — На глубине что-то есть.

Я недоверчиво хмыкнул, и мы спустились вниз. После нескольких минут поисков я нашёл небольшой кусок обгоревшего мяса.

Мясной Монстр – 28 уровень.

Офигеть. Он, как Феникс, возродился!

— Какой милый, — умилилась Маша, поднимая Монстра. Она поднесла кусок мяса к голубой слизи на плече, и та его поглотила.

— Используй амулет.

Меня сильно клонило в сон, я хотел побыстрее лечь.

Маша телепортировалась, а я залез в голову Леви.

— Лера теперь в рейтинге, а Маша нашла сильного и перспективного Монстра, — резюмировала Мэй.

— И два Титана получили тридцатые уровни, — подсказал я. — Жалко, что Жнеца не успел поднять. Но, может, в окрестностях Москвы… Кстати, одного Титана сейчас амулетом отправлю к вам.

— Поняла.

Я сделал, как сказал, и сел на кровать, готовясь к короткому сну. А Леви взял курс на Москву. Цель – Собрание Героев!

— Андрей, уже запустилась онлайн-трансляция с места событий. И появились первые участники.

Я достал Илонку.

На видео я увидел только часть арены. Но и она впечатляла воображение своими размерами. Некромансер явно увлечён гигантизмом. Но важно было другое – к арене приближался какой-то смуглый старик, сидящий на… ковре? И с бутылкой в руках.

— Престарелый Аладдин, — подивился я. И сильно зевнул. Ладно, нужно поспать. Успею ещё познакомиться со всеми топами…

Глава 6. Собрание Героев: Начало

Мне снился всякий бред: я иду к свадебному алтарю под ручку с огромным Мясным Монстром, одетым в свадебное платье, а вокруг все улыбаются и радостно хлопают.

— Подлетаете, Андрей.

Голосок Мэй выдернул меня из этого кошмара. Я резко сел на кровати и часто задышал, чувствуя, как по спине стекает пот. Вот же хрень. И приснится же такое!

Я быстро умылся и подошёл к экранам. Вдали уже виднелись очертания города.

— В пути ничего такого не было? — спросил я у Мэй.

— Нет. Несколько стай птиц-мутантов и летунов пытались напасть на Леви, но тот стёр их в порошок.

— Накидай пока видео с сильнейшими Тёмными рейтинга, которые посетят Собрание.

— Материала очень мало, сейчас сброшу, что есть.

Я вылетел из Леви и создал вокруг себя Кровавый туман. Снизу шла трасса – я незаметно спрятал одного из Титанов в придорожном кафе и сел на костяной трон на спине Леви. Маска Демона, Корона Короля, Кровавый Доспех. Всё должно быть на уровне, я должен выглядеть по-настоящему круто.

Достал Илонку.

Мэй подсказывала, куда лететь, а я внутренне готовился к встрече. Я волновался. Хоть и подстраховался как мог – Обмен Демонолога срабатывает мгновенно, в чём его несомненный главный плюс, но всё равно было страшновато.

Особенно, когда я посмотрел редкие ролики про чудовищ из топ-пять. Видео с Широ не отличалось оригинальностью – все вокруг него тупо превращались в лепёшки. Зомби, мутанты и иногда даже люди. Широ было плевать на всех, он давил каждого всмятку. Как ему вообще противостоять? И как он умудрился стать настолько сильными? На вид ему лет семь-девять. Чёрные волосы, странные глаза, которые на видео выглядят размытыми пятнами. Он мог летать и разрушать целые небоскрёбы взмахами рук.

Отдел аналитики предполагает, что этот парень владеет сразу двумя золотыми классами – Повелитель Гравитации и Повелитель Телекинеза. Только так можно объяснить его способности. Но это неточно, слишком мало про него известно.

Разрушитель был более понятен. Соответствуя своему имени, он обладал силой уничтожения. Про его другие силы не было ничего известно, он их не показывал. А зачем? Если он всех врагов тупо на атомы распыляет.

На втором месте рейтинга был зомби из Индии, а на третьем – зомби из Китая. Вообще, почти весь топ-десять поделили между собой зомби и люди. Мутанты и Монстры в этом плане послабее будут. Думаю, это потому, что среди них не так много разумных. Если вспомнить про Повелителя Червей, можно с уверенностью сказать – на планете куча мутантов с уровнем за пятьдесят, но большая часть из них неразумна, а следовательно – не так опасна.

Я уже видел вдали арену, которую построил Некромансер. Метров триста в высоту, на мой точный взгляд. А может, и пятьсот. Ширину даже судить не берусь. Кстати, а нахрена вообще он отгрохал эту хрень? Он реально думает, что там кто-то будет сражаться? Ну да ладно, скоро узнаем.

Встречать меня вылетел огромный костяной дракон, на котором сидела женщина. Светлые волосы, поразительно синие глаза. Я сразу узнал её – мама Некромансера. Она же, как подозревает Мэй, – истинная глава клана Повелителей Немёртвых и Некрополиса.

Дракон поднялся на уровень Леви. Он был поменьше моего Левиафана, да и выглядел не так уж опасно. Но сам факт, что Некромансер мог создавать подобное, вызывал опасения.

— Приветствую, — женщина улыбнулась и кивнула мне. — Мы очень рады, что вы посетили Собрание Героев, — на последних словах её правая щека дрогнула. Уверен, мама Некромансера тоже считает это название дурацким. — Глава клана сейчас сильно занят, поэтому пока за всё отвечаю я. Прошу, следуйте за мной.

— Андрей, Некромансер пытается пробиться на сороковой уровень, — раздался в ушах голос Мэй. — За последние три часа он поднялся на три позиции в рейтинге.

Я не хотел расставаться с Леви, но и не принимать предложение было глупо и неуважительно. Меня проводили на отдельный балкон, обустроенный по высшему разряду. Тут даже горничные были. Алкоголь, перекус – всё, что хочешь. Пока летел к своей ложе, успел увидеть людей, сидящих на других балконах. От еды я, разумеется, отказался. Подозвал Леви поближе, готовый в любой момент Скачком к нему телепортироваться.

— Дорогие гости!

Громкий голос, прокатившийся эхом по округе, заставил меня вздрогнуть.

— Пока вы ждёте остальных гостей, предлагаю вам насладиться прекрасными боями!

Вот, блин. Надеюсь, они не нас на ринг вызовут?

— Андрей, к арене стягиваются Тёмные из топ-сто, каждого провожают к отдельному балкону. Многие телепортируются в Некрополис из своих городов. Своим ходом до арены добираются единицы.

Ну, оно и понятно – я бы тоже через океан не осмелился лететь. Но почему всех рассаживают отдельно? Не хотят, чтобы мы пересекались друг с другом? Почему? В целях безопасности или это какой-то хитрый план?

— Многие Тёмные не одни, а со своими помощниками.

Блин, надо было тоже кого-то взять. Того же Стрелка, он отличный сканер. Хотя нет – слишком опасно. Если начнётся заварушка, то первыми умрут помощники – те, кто слабее.

В этот момент на арену вышли первые бойцы. Ими оказались не люди – пятиметровый скелет с топором против каменного зомби-гиганта.

Я вынул из кольца баночку колы.

— Андрей, Разрушитель подходит. Можешь глянуть через Илонку.

Я тут же достал смартфон. На экране показался мужчина средних лет со стянутыми на затылке чёрными волосами. Пару шрамов на лице, чуть сощуренные глаза. Одет в коричневый плащ – явно предмет Тёмной Сферы. Зная Разрушителя – не хуже исключительного.

— Бывший военный? — предположил я.

— Точно неизвестно. Но вполне возможно, так и есть.

С виду Разрушитель не казался опасным. Обычный мужик, много повидавший в жизни. Встретила его мама Некромансера, как и меня. И проводила на балкон недалеко от моего.

Напряжение в воздухе нарастало.

— Я тебе прислала фотографии тех, кто должен присутствовать на собрании.

Я снова достал Илонку, а на арене в это время скелет отрубил голову зомби. Выпустили следующих бойцов – огромную гусеницу-мутанта против пяти скелетов на костяной колеснице.

— Мне кажется или Некромансер позвал всех, чтобы просто похвастаться своими скелетами? — предположила Мэй.

Я хмыкнул. Не удивился бы. Скелеты на колеснице оказались непростыми – два лучника, маг и копейщик. Только вот они потерпели фиаско – гусеница их расхреначила.

— Андрей, Некромансер резко скакнул на пятнадцатую позицию топа. Он взял сороковой уровень.

— Вот как, — протянул я. Этот мелкий всё же добился своего. Теперь он тоже сороковой и несильно отстаёт по силе от первой десятки. Его слово стало гораздо весомее, чем раньше.

На арену вышел костяной волк, который уничтожил гусеницу минуты за две. А люди продолжали прибывать. Только вот лично никто не встречался друг с другом. Что странно – никто не отказывался следовать правилам Некромансера. Может, его мама как-то по-особому воздействует на людей?

Минут десять я наблюдал, как скелеты уничтожают зомби и неразумных мутантов на арене. Пока, наконец, не вернулся сам организатор Собрания Героев. Появился он довольно эффектно – на огромном летающем костяном корабле, который размерами хоть и не доходил до Леви, но был к нему довольно близок.

Когда я с любопытством разглядывал приближающуюся махину, гадая, как именно она летает, в небе раздался юношеский голос Некромансера:

— Привет! В целях безопасности я приказал разместить вас в отдельных комнатах. Надеюсь, вам удобно! Почти все собрались. Сейчас я прилечу и начнём Собрание Героев!

Ну что ж, посмотрим, что приготовил этот мелкий.

Корабль пролетел над ареной, явно для того, чтобы каждый гость мог его увидеть и оценить по достоинству, и приземлился где-то за её пределами.

Я отпил колу, задумчиво смотря вслед кораблю. Надо будет обязательно узнать принцип его полёта, вдруг это поможет ускорить строительство моего летающего города...

В дверь постучались, и на балкон зашла служанка с подносом, на котором лежал браслет из разноцветных гладких камушков. Служанка поставила поднос на стол и вышла. Я присмотрелся:

Браслет Иллюзорного Двойника.

Необычный.

Создатель: Иван Брагин.

Интересно. Я без опаски взял браслет в руки. Необычный предмет не способен нанести мне вред. Кажется, я начинаю понимать, как именно Некромансер собирается провести собрание.

На арене стихли все звуки. Я только сейчас увидел, что там пусто и чисто – нет ни тел мутантов, ни разбитых скелетов. Раздался громкий треск, и по арене пошла трещина. Я тут же насторожился, готовый в любой момент действовать. Земля разверзлась, и наружу вылезло куполообразное костяное здание.

— Прошу всех надеть браслеты! — раздался над ареной голос Некромансера. — Тогда ваши иллюзорные копии появятся в безопасном месте, и мы сможем без рисков побеседовать!

Я с сомнением посмотрел на необычный артефакт.

— Мне кажется, Некромансер давит на психологию, — задумчиво заметила Мэй. — Первый, кто откажется следовать правилам Некромансера, привлечёт к себе основное внимание. А в присутствии стольких сильных личностей это делать никому не хочется.

— Плюс он покажет свою слабость, — пробормотал я. — У каждого свои методы оценки ситуации. Уверен, многие взяли с собой высокоуровневых сканеров и оценщиков. И более-менее уверены в своей безопасности.

Я надел браслет и почувствовал, как внутри куполообразного здания появляется моя копия. Странные ощущения. Я вроде как сижу на балконе и могу контролировать всё вокруг как прежде, но одновременно с этим, слегка сконцентрировавшись, начинаю видеть глазами копии.

Отдал один поток сознания иллюзии. Тем, у кого маленький дух, будет сложновато одновременно присутствовать на собрании и контролировать ситуацию вокруг реального тела.

Я сосредоточился на иллюзии и оказался в круглом зале. В центре трибуна для выступления, а по бокам – сидения. Вот на одном из таких мест и расположилась моя иллюзия. Я глянул вправо и увидел там Ленина. Фига себе.

— Товарищ Бенедикт, — он спокойно кивнул мне и посмотрел в центр комнаты.

— Здрасьте, — пробормотал я.

Повернулся налево, а там – огромный гуманоидный кенгуру. Но мутант, походу, не мог решиться перейти в иллюзию, поэтому его двойник стоял и пялился в никуда пустыми глазами.

Мэй заранее скинула мне информацию про него, это – один из топов Австралии.

Я прошёлся взглядом по другим приглашённым. Большинство из них тоже осматривали друг друга. Заметил Вужоу из Вашингтона, этого червя. Увидел и престарелого Аладдина, который сидел скрестив ноги на летающем ковре-самолёте. Как мне сказала Мэй, этот чувак из Ирака. Один из немногих топов, что смог отбить родную столицу у зомби.

— Собрание Героев объявляю открытым!

В центре комнаты появился Некромансер. В костяной короне и маске, с костяным посохом в руке, он выглядел немного нелепо. Но я бы не стал его недооценивать.

— Где Широ? — раздался чуть хриплый голос. Я тут же нашёл глазами говорившего – Разрушитель.

— Не знаю, — пожал плечами Некромансер. — Летит где-то.

Разрушитель недовольно поморщился. Его явно не интересовала эта дурацкая встреча. Он сюда пришёл только из-за Широ. Думаю, почти все посетили собрание, только чтобы друг на друга посмотреть.

— Я собрал всех из-за одного вопроса, — продолжил Некромансер. — Это касается нашего будущего. Вам разве не страшно? Тёмная Сфера с какой-то целью устроила сперва апокалипсис по всей Земле, теперь вот эта Гонка Уровней. А что дальше? Я…

Некромансер не договорил, потому что в потолке появилось круглое отверстие и внутрь влетел черноволосый мальчик. Он с любопытством огляделся и полетел к стене, где и завис.

— А вот и Широ! — воскликнул Некромансер. — Только тебе следовало использовать браслет. Но тут всё равно все иллюзии, поэтому не думаю, что кто-то против.

Разрушитель не сводил глаз с парня. Да и я его с интересом разглядывал. Слишком необычный. В футболке и шортах, без единого кольца на пальце или другого артефакта. Глаза какие-то неправильные. Я не могу даже понять их цвет, они тупо размываются. И что странно – моя интуиция и Предчувствие опасности молчат. Вот когда на Разрушителя смотрю – сразу чувствую сильную опасность. Я инстинктивно понимаю, что этот парень мне не по зубам. Во всяком случае – пока. А вот Широ будто и правда обычный ребёнок, совсем не опасный.

— Тёмная Сфера играет с нами, — продолжил Некромансер. — И думаю, что все вы читали блоги Юпсиса. Что если это правда и она решит уничтожить планету? С какой целью она вообще всё это делает?

— И что ты предлагаешь? — раздался голос из другого конца комнаты. Я пригляделся – говорил темнокожий верзила. Я припомнил, что это лидер сильнейшей страны Южной Америки. Вроде как обладает способностями к магии света.

Кстати, а как мы все друг друга понимаем?

— Нужно найти её, — убеждённо сказал Некромансер.

— Отличный план, — иронично хмыкнул Аладдин.

Я ощутил на себе пристальный взгляд. Меня рассматривал Говорящий с Господом – мужчина в чёрной рясе священника, с простым деревянным крестом на груди. Строгое лицо, глаза цвета стали, короткий ёжик светлых волос. Этот тип очень силён, я чувствую исходящую от него лёгкую опасность, хотя он ещё не достиг сорокового уровня.

Пока Говорящий с Господом смотрел на меня, Папа – старичок в бело-золотых одеяниях – не сводил ненавидящего взгляда с него.

— Сперва найдём Тёмную Сферу, а уже потом будем решать, что с ней делать, — продолжил вещать Некромансер. — Я не думаю, что нам под силу уничтожить её. Но хоть что-то сделать мы должны! Мы же сейчас как марионетки! Неужели вам самим не страшно понимать, что вы ничего не контролируете? Мы строим страны, развиваемся, пытаемся поднять планету на такой же уровень, на котором она была до апокалипсиса. Но толку, если Тёмная Сфера в любой момент может всё это уничтожить?!

Я поморщился. Парень говорил то, о чём я часто думал. По кислым выражениям лиц топов было понятно, что каждый понимает всю безнадёжность ситуации.

— Думаю, многие из вас пытались найти сведения о Тёмной Сфере, — Некромансер поправил корону. — Поделюсь информацией с теми, кто не знал. Мы подозреваем, что Тёмная Сфера – инородная технология другой цивилизации. Она прибыла к нам из космоса. Это небольшой чёрный шар, размером с апельсин. Точная копия той штуки, которая сейчас висит в небе. Перед тем как всё началось, Тёмная Сфера упала в Тихий Океан.

Некромансер замолчал, давая топам время на обдумывание. Я тихо повторил слова Некромансера своим реальным телом.

— Андрей, про Тихий Океан мы не знали, — удивилась Мэй. — И про размеры Тёмной Сферы. Это очень важная информация.

— Мы не можем сидеть на месте и ждать, — убеждённо сказал Некромансер, оглядывая всех. — Моя гордость не позволяет мне быть марионеткой.

О как. Я даже удивился такому агрессивному психологическому приёму. Впрочем, очень действенному. Даже я почувствовал, как что-то внутри меня всколыхнулось, хоть вроде как решил пока выжидать и собирался посмотреть, держась в сторонке, что будет после Гонки Героев.

Каждый в комнате понимал, что Некромансер давит на их гордость. Но это не отменяло того, что его слова задели всех нас. Даже Разрушитель перестал сверлить взглядом Широ и обратил внимание на Некромансера.

— Сперва я хочу, чтобы все присутствующие подписали пакт о ненападении. Я специально попросил Повелителя Договоров его составить.

Некромансер стукнул посохом о пол и передо мной выскочило уведомление:

Внимание! Вам предлагают договор о временном союзе!

Условия: ...

Я внимательно прочитал его, шёпотом транслируя Мэй. Но ничего такого мы не нашли – просто соглашение, которое запрещало нам нападать первыми друг на друга. Если вдруг появится угроза – то действие договора отменяется.

Судя по напряжённой атмосфере, которая передавалась даже через иллюзии, – это правильное решение. Особенно сильно чувствовалась вражда между Папой и Говорящим с Господом. Точнее – первый люто ненавидел второго, а тот его лютую неприязнь просто игнорировал.

Я согласился с условиями договора, но меня не покидало странное чувство. Тут собралось столько топов и все слушают инструкции школьника... Хотя я уверен, что всё Собрание Героев от и до спланировал не Некромансер, а его люди. Может, даже лично мама. Но в любом случае парень пока справляется на ура.

Когда все согласились с условиями, и возражений ни у кого вроде как не было, Некромансер довольно сказал:

— Отлично! Давайте теперь обсудим, что нам делать. Предлагаю для начала долететь до той чёрной штуки в небе.

Костяная крыша купола разъехалась, и мы всё увидели чёрное круглое пятно в небе.

— Мои костяные воины были уничтожены ещё на подлёте. Но думаю, вместе мы точно сможем понять, что же это такое!

Глава 7. Собрание Героев: Переломный момент

Долететь до чёрного шара? Я задумчиво смотрел в небо, на круглое пятно рядом с солнцем.

— Копии больше не нужны, можете снимать браслеты! — раздался голос Некромансера.

Я сделал, как он сказал. Так гораздо лучше, нет нужды распылять внимание.

— Эта штука находится на высоте двадцать тысяч метров, — Некромансер первый взлетел в небо и там завис.

Я тут же последовал его примеру, мысленно связываясь с Леви. Все топы один за другим поднялись в небо. Те, кто не мог летать самостоятельно, использовали артефактные крылья или другие средства передвижения. Как, например, старый Аладдин – ковёр.

Ступив на спину Леви, я ощутил гигантское облегчение. До этого всё время я был напряжён и не чувствовал себя в полной безопасности.

Я подошёл к своему костяному трону и сел на него. Поправил Корону Короля и расслабленно положил руки на подлокотники. Сейчас можно понаблюдать, как топы будут добираться до чёрной сферы, которая зависла в двадцати тысячах метров над нами…

***

Оливия молча смотрела в окно, на проносящуюся мимо сухую степь. Смотрела, но не видела. Её мысли полностью занимало одно: топ-пятьдесят рейтинга сможет попросить Тёмную Сферу об услуге. Шанс ответа низкий, но есть.

Оливия не переоценивала свои силы – она не сможет войти в топ-десять или тем более в топ-три. Но почему бы не попытаться присоединиться к половине сильнейших планеты?

— Скоро будем, — крикнул с переднего места водитель.

Оливия не ответила. Она сжала покрепче эпическую клюшку, внутренне настраиваясь. Начало Гонки Героев вернуло ей надежду, которая уже почти потухла. Надежду найти родителей.

Рак мозга так никуда и не пропал. Но сейчас её здоровьем занимались Целители клана. И не только они. Даже мама Андрея посмотрела её голову и сильно уменьшила опухоль.

Но окончательно убрать болезнь пока не удалось. Был вариант – набрать пятьдесят очков регенерации и получить Заживление, которое полностью обновит организм. Но Оливия не пошла по этому пути. Она решила развивать личную силу – для её класса регенерация не нужна.

Машина замедлила ход – они подъезжали.

Оливию не волновала собственная болезнь. Она желала одного – найти, наконец, родителей, которые пожертвовали всем ради продления её жизни. Когда Оливия увидела Андрея – она понадеялась, что с помощью популярного блогера сумеет выйти на них. Оливия не хотела думать об очевидном варианте – что они могли стать зомби. Но время проходило, она становилась всё известнее – даже город в честь неё назвали, – а отец и мать так и не вышли на связь.

Когда Оливия уже отчаялась, Тёмная Сфера запустила Гонку Героев. Надежда вернулась. Всего-то нужно попросить Тёмную Сферу найти её родителей. Это же небольшая просьба, да? Она не будет просить силы, могущества, долголетия. Просто найти двух людей.

Машина остановилась.

— Дальше не поеду, — водитель оглянулся на неё. — Слабоват я, чтобы в логово Скорпиксов лезть.

— Жди тут.

Оливия вышла из машины и потянулась – её маечка натянулась на груди. Поморщилась из-за знойного неба, убрала чёлку с глаз и, игнорируя липкий взгляд водителя, уверенно направилась к виднеющемуся вдали ущелью. Там жил гигантский скорпион, который находился в рейтинге на девяносто шестом месте. И Оливия собиралась его уничтожить.

Когда она подошла на пятнадцать метров к ущелью, из него высыпал ковёр из скорпионов.

— Идите ко мне, — пробормотала Оливия, создавая в руке шар сиреневой энергии. Её основной класс: серебряный Лорд Первого Удара позволял ей видеть слабые места противников и попадать в них, даже если это казалось невозможным. Пока что отдел аналитики не нашёл ничего похожего на её класс среди других людей с навыками.

Со своим классовым навыком она слила несколько очень полезных способностей. Таких как: Владение Клюшкой и: Создание Энергетических Мячей. Почему-то именно ей чаще всего доставались нестандартные сферы навыков.

Второй же класс: бронзовый Мастер Проклятий, только усилил её боевую мощь. В рейтинге она находилась на несколько позиций выше Самурая, хотя они оба были тридцать шестого уровня.

Когда волна скорпионов почти достигла её, Оливия подкинула мяч и ударила по нему клюшкой, посылая шар в центр толпы скорпионов.

Вспышка!

Скорпионов накрыл сиреневый купол, они резко замерли и закачались.

— Чпок, — Оливия щёлкнула пальцами.

Скорпионы развернулись и, будто впав в исступление, набросились друг на друга.

Из глубины ущелья донёсся яростный рёв, земля задрожала.

Оливия создала над ладонью два мяча – мутновато-белый и грязно-чёрный.

— Скорпикс – мутант с атакующим Особым Навыком, — пробормотала Оливия. Рёв приближался, а мелкие скорпионы продолжали уничтожать друг друга. — Тридцать четвёртый уровень, ядовит и быстр. Посмотрим, на что ты способен.

— Ты умрёш-ссс, — раздалось оглушительное шипение, и из ущелья появился Скорпикс.

Оливия показала ему язык и засияла голубоватым светом. Увидев это, мутант загорелся жёлтым, и его скорпионий хвост чуть оттянулся, готовый к смертоносному удару.

Но в следующее мгновение Оливия на миг исчезла, и в радиусе пятидесяти метров от её изначального местоположения появилось несколько десятков её копий. Каждая держала в руках по два мяча и клюшку. Это был её серебряный Особый Навык – Отражение Образа.

Скорпикс замешкался. Острие его хвоста наводилось то на одну, то на другую копию. Мутант не знал, где настоящее тело.

В это время все отражения Оливии подкинули первый мяч – мутновато-белый.

— Сдохни! — рыкнул мутант, и его хвост размылся в воздухе и огромной дугой разрезал пространство, уничтожая десятки копий. Но не всех.

— Первый пошёл! — воскликнули оставшиеся отражения и ударили клюшкой по мячу.

Скорпикс только закончил атаку Особым Навыком и не успел отскочить – мяч попал в его клешню. Его тело сразу же замедлилось, будто он застрял в зыбучих песках.

— Второй! — копии ударили по чёрному мячу.

И как бы Скорпикс ни пытался уйти с линии удара – он не смог. Мяч попал ему точно в голову и зашипел.

Это было сильнейшее атакующее проклятье Оливии – Жидкая Смерть.

Скорпикс не успел закричать, что уж говорить о том, чтобы что-то сделать – проклятье прожгло ему голову, как кислота, и достигло мозга.

Вы получили уровень +1

Вы получили уровень +1

— А за рейтинговых и правда больше опыта дают, — пробормотала Оливия и хищно улыбнулась.

***

— Андрей, Оливия выбралась на пятьдесят шестое место рейтинга, — раздалось у меня в ушах.

— Отлично.

Радостная весть от Мэй приподняла мне настроение. Архитекторы стали ещё немного сильнее. Правда, я себя чувствую как-то неуютно. Пока мои соклановцы активно набирают уровни, я тут занимаюсь какой-то хренью.

Хотя нет, мы делаем важное дело. Кому как не нам разгадывать тайны Тёмной Сферы. Наверное.

На данный момент все топы смотрели видео на Юпсисе, на котором один из костяных воинов Некромансера – летающий воин в доспехах – устремился к чёрной сфере в небе. Как оказалось, внешняя оболочка этой штуки состояла из чёрного газа. И почему Некромансер называет это аурой? Странный.

Другой вопрос – как это вообще возможно? Её же из любой точки Земли видно. И везде ли она материальна?

Костяной воин ворвался в газовую оболочку, оставляя после себя затягивающийся тоннель.

— Он плавится... — услышал я Мэй. Она смотрела видео вместе со мной.

— Ага.

Воин в доспехах летел к сфере и плавился. Просто оплывал жидкой костью, как бы странно это ни звучало. Но продолжал лететь. Как они вообще умудрились это заснять?

Раздался приглушённый взрыв, и миньон Некромансера сгорел во вспышке.

— Вы сами видели, что произошло, — пронёсся по округе громкий голос Некромансера. — Сфера в небе имеет разрушительную ауру, которая мешает до неё добраться. Но я уверен, она скрывает что-то важное!

Я поморщился. В очередной раз промелькнула мысль, что я занят не тем, чем надо. Но в ту же секунду она пропала. Всё-таки я – топ. Один из сильнейших людей планеты. И я не хочу быть марионеткой, Некромансер всё правильно сказал.

— Я предлагаю объединить усилия и добраться до этой штуки через ауру! Разве вам самим не интересно, что там?

Я посмотрел на лица других топов. Многие задумчиво смотрели в небо, кто-то нерешительно оглядывался.

Раздался треск, и из-под земли вылез огромный доспех из белой кости. Некромансер спустился, забрался в него, и доспех взлетел.

— Кто может достичь сферы – летим со мной! Вместе попробуем прорваться через ауру и разгадать секреты этой штуки!

Один за другим топы взлетали ещё выше.

Ну, поднимайся, Леви. Посмотрим, что будет дальше. Всё вокруг кажется странным, но и компания тут собралась не совсем обычная.

***

Фэн шёл по лесу, непрерывно глядя на темнеющий вдали городок – скрытое логово разбойников, главой которого был Боря Фарш, знаменитый мясник и людоед. Он прославился тем, что вырывал у людей сердца и ел их. Тем самым он забирал у своих жертв часть характеристик, а иногда даже какие-то навыки.

Недавно Борю нашёл Фёдор – глава псов Сангиса. Он сразу узнал его – Безумный Док из больницы. Если бы не внучка Феди – Невидимка, то Боря Фарш убил бы его и съел сердце.

Федя сразу доложил о своём открытии отделу аналитики. А те, изучив все найденные сведения, пришли к выводу, что Борю надо убить как можно быстрее. Он уже сейчас мелькал в топ-сто, при этом, по сведениям одного из ближников Бори, – только достиг тридцатого уровня.

Мэй оперативно среагировала и отправила на его устранение того, кто везде искал противников посильнее и пытался достичь сорокового уровня. Фэн атаковал сразу. Он знал, что в этом городе нет хороших людей – все они убийцы, насильники и странствующие работорговцы.

Огромная ладонь Будды понеслась к стенам города. Затем ещё одна, ещё.

Завыла сирена, из города высыпали вооружённые люди.

— Дхармачакра, — пробормотал Фэн, доставая Буддийские Чётки. Он решил атаковать максимально сильно, чтобы не дать разбойникам времени на ответный удар.

Когда образ Будды над Фэном бросил гигантское восьмиспицевое колесо в город, китаец добавил:

— Шарнга Кришны.

В руках образа Будды тут же появились золотой лук и стрела.

Раздавались крики боли и страданий – люди гибли сотнями. Ладони, колесо, стрелы – всё это, вдобавок к особой ауре Фэна, не позволило выжить никому. Никому, кроме одного человека.

*БАХ!*

Перед Фэном приземлился Боря Фарш. Выглядел он как худой мужчина средних лет. Только вот его руки больше походили на конечности монстра – большие, чёрные и когтистые.

— Урою, — зарычал он и телепортировался к Фэну.

Одна его рука запылала ядовитым пламенем, а вторая покрылась крюками, по которым били жёлтые молнии. Но разница в силах была слишком высока – и не в его пользу.

Как только Боря Фарш оказался перед ним и засиял жёлтым светом – Фэн с размаху снёс ему голову тыльной стороной ладони.

Вы получили уровень +1

Фэн отвернулся от руин города и спокойно пошёл прочь, полностью погружённый в свой классовый навык. Ему нужно срочно найти способ объединить две свои ипостаси – Буддийскую и Демоническую…

***

Я стоял на Леви и наблюдал, как топы по очереди пытаются пробиться через газовый слой чёрной сферы. Сам я не предпринимал никаких действий, как и многие другие. Например – Широ и Разрушитель, которые висели в воздухе, словно бы и не испытывая никаких неудобств. А ведь мы находились на высоте двадцати тысяч метров над землёй – в стратосфере. Тут было холодно, а из-за разреженности воздуха дышалось с трудом.

— Андрей. По-моему, всё зашло слишком далеко, — с тревогой сказала Мэй.

— Да не бойся, — отмахнулся я. — Всё под контролем.

Прямо на моих глазах гигантский столб огня ударил по чёрному газу и даже прожёг метров десять. Повелитель Пламени испытывал свои силы.

Всего нас было человек двадцать. У остальных не хватило способностей добраться до такой высоты.

— Давайте объединим силы! — воинственно воскликнул Некромансер. — Я полечу в авангарде. Вам просто надо помочь мне разрушить ауру! Только так мы узнаем, что скрывается за ней!

Внимание! Клан Архитекторы первым на Земле достиг 4-го уровня!

Как глава клана, вы получаете:

Получено пять очков характеристик

Получено пять очков навыка.

Получено пять очков тёмной сферы

Получен уровень +1

Получен уровень +1

Я сглотнул. Это ещё что такое?

— Андрей, Фэн получил сороковой! Он переместился на четырнадцатое место в топе, прямо перед Некромансером.

Вот как. Значит, это Фэн. Внутри меня бурлила радость, я был готов обнять китайца от всей души и чмокнуть его в лысину. Это же какие перспективы!

— Бенедикт, — ко мне подлетел гигантский доспех Некромансера. Метров пятнадцать, блин, в высоту. — Наш отдел разведки свяжется с вашим отделом аналитики и предупредит, когда нужно будет меня поддержать. Ладно?

— Хорошо, — я кивнул. Мне не терпелось вернуться к своим делам, и я хотел побыстрее избавиться от общества этого странного парня.

— Со мной связались, — доложила Мэй. — Я подам тебе знак, когда надо будет ударить по газовому слою на пути Некромансера.

— Да.

Так. Первым делом…

Желаете повысить уровень умения Контроль крови (классовый, золотой) до 7-го уровня?

Стоимость: 10 очков навыка.

Цена очень кусается. Интересно, а я первый, кто настолько сильно прокачал уровень классового навыка? И сколько их вообще, уровней этих?

Да, желаю.

Я быстро прочитал изменившийся навык. Кровавая Аура улучшилась, радиус действия вырос до пятидесяти метров. Очень мощное улучшение. А стоимость так и осталась по пять ОВ и ОД в минуту. Так… добавился один слот для поглощения, отлично. О, новая строчка:

...вы можете частично превращать своё тело в кровь, а кровь в тело (кроме мозга и сердца)...

Эта строчка поразила меня. Превращаться в кровь?

*БАХ!*

Вдали громыхнуло – топы начали атаку.

Но я не обратил на это внимание, снова и снова перечитывая новую строчку. Как это вообще работает? Как можно превращать плоть в кровь и обратно? Я вообще могу сейчас называться человеком?

Под доспехом, незаметно для остальных, я попытался превратить руку в кровь. По ней пошли мурашки, и… получилось! Сперва в жидкость, затем в туман. А после – вернул обратно. Немного неудобно – будто руку отлежал, но это фигня по сравнению с эффектом. Я не знал, как на это отреагировать. Это что-то за гранью, что-то ненормальное. Хоть и очень крутое – столько новых возможностей!

Я посмотрел рейтинг. Блин, всё так же на шестом месте. Жаль.

*БАХ!*

Снова громыхнуло. Я отошёл от эйфории после усиления и понял, что тут явно что-то не так. Почему мы все спокойно слушаем Некромансера? Нам всем пудрят мозги? Или я накручиваю себя? Но в любом случае лучше подготовиться к любому развитию событий.

Желаете интегрировать навык Кровавая молния в классовый навык? Возможность удачного слияния — 82%

Было бы лучше найти легендарный навык, такой как Трансформация, а не использовать для интеграции эпический. Но я здесь и сейчас хочу стать сильнее.

Да, желаю!

Как и в прошлый раз, слияние не прошло моментально, Кровавая молния боролась за свою свободу. Звучит странно, конечно, но так оно и было.

— Андрей, ты атакуешь после Папы.

Слова Мэй заставили меня отвлечься на то, что происходило перед чёрной сферой.

Некромансер, на этот раз одетый в другие доспехи, больше похожие на экзоскелет, нёсся сквозь чёрный газ. Он был окружён кольцами из света – навыком поддержки одного из топов. После Некромансера оставался тоннель из костей, которые не позволяли газу затянуться. Я заметил, что на костях мигают белые руны. Неужто Камень? Или класс какой-то?

Прямо сейчас Папа – старик в бело-золотых одеяниях с крыльями света за спиной – держал в руках Библию и напевал какую-то молитву. От его слов в воздухе появлялись клинки, состоящие из света, и один за другим влетали в тоннель.

— Ещё четыре атаки, и твоя очередь, — предупредила Мэй. — Как ты будешь атаковать? И сколько по времени?

— Я сделаю кровавый бур. Предупрежу за пять секунд до того, как он сломается.

— Поняла.

Вынул немного крови и закрутил, придавая ей Трансформацией самые разные свойства – от прочности до кислотности. Как бы то ни было – мне самому интересно, что за чёрная штука такая. Поэтому я постараюсь помочь Некромансеру, хоть и не буду показывать всей силы. Бур был большим, метра три в диаметре. Ну, как раз под тоннель.

— Пора.

Я запустил бур в газ и отдал ему один поток сознания. Остальные два я сосредоточил на своём теле – Кровавая молния, наконец, слилась с классовым навыком. Надо понять свои возможности.

— Андрей, ты на пятом месте топа! — воскликнула Мэй. — Как ты это сделал? Соединил какие-то навыки?

Не только Мэй увидела изменение рейтинга. Сейчас многие топы пялились на меня, гадая, что вообще происходит. Я поймал пристальный взгляд Разрушителя. Хех, теперь в рейтинге я стою прямо за ним. Я гордо улыбнулся, всё равно никто не увидит из-за Маски Демона.

Хотя нет, Князь, у которого глаза были абсолютно красными, странно на меня посмотрел. Мощные у него глазки. И крылья летучей мыши неплохие. Как и чёрно-красный плащ с револьвером…

— Мой бур разрушается, — быстро сказал я. — И не похоже, что мы далеко продвинулись. Может, вся чёрная сфера – это туча? Без твёрдого ядра.

— Не знаю, Андрей.

Я отдал мысленный приказ, и остатки бура взорвались Кровавым взрывом, углубляя проход ещё метра на три.

Так, своё дело я сделал. Пусть эти придурки дальше занимаются хренью, а я пока разберусь в возможностях Кровавой молни…

— Андрей, Некромансер достиг твёрдой поверхности! — воскликнула Мэй минут через пять. — Она похожа на очень прочный чёрный камень. Некромансер пытается взять образец.

Я посмотрел на чёрную сферу и увидел, как забурлил газообразный слой.

— Сфера отреагировала, — сосредоточенно доложила Мэй. — Некромансер летит обратно. Он прервал трансляцию, не могу больше наблюдать за ним.

*Бах!*

Оковы, сдерживающие тоннель, начали трещать и ломаться.

*Пуф!*

В самый последний момент, перед тем как внешний слой сферы зарос, Некромансер вылетел из газа. Его тут же поймал гигантский костяной доспех.

Так, и что дальше?

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Я повернулся в сторону, откуда раздавались аплодисменты, и увидел Ленина. Он ухмылялся, а его лысую голову покрывала вязь узоров.

— Благодарю вас, товарищи. Особенно тебя, — он кивнул Широ. — Если бы ты не пришёл, столько сильных людей не откликнулись бы на приглашение этого идиота.

Я быстро достал амулет телепортации и активировал его. Ничего.

— Люди слабы, — продолжил Ленин. — Вами легко манипулировать. Я лишь немного усилил некоторые ваши чувства. Гордость, страх перед неизвестностью, любопытство. Люди слабы.

*Бах!*

Внутри костяного доспеха раздался негромкий взрыв, и он распался. Вниз упало безголовое тело Некромансера.

— Люди слабы, — повторил Ленин. — С ними невозможно построить идеальное общество. Пришло время нам, немёртвым, стать хозяевами этой планеты.

В небе засияли фиолетовые порталы, из которых начали выходить топы из расы зомби...