Амазонка

Вступление

Оле снился сон:

Берег вырос из тумана, словно рухнул занавес цвета бешеной зелени.

Она раздвинула стебли невиданных тропических лопухов и, скользя на глинистом срезе, выползла на сушу. Только здесь поняла, что это не совсем она.

Загорелые руки, огромный циферблат хронометра на запястье. В недоумении повожу плечами. Мышцы бугрят пятнистый камуфляж. И вдруг услышала свой голос. Вернее голос Алексея, ее недавнего спутника, и ангела Хранителя. Обернулась и настороженно всмотрелась в парящую гладь.

- Оторвались. - Голос Алексея хрипит, срывается в кашель. - Азим, ты как? - обратился он к спутнику.

Смуглый, как подкопченный варан, с мелкими чертами типичного латиноса, паренек. Махнуд головой, разгоняя мошку, и сипло втянул прокуренными легкими воздух. - Нормально, Алекс, только Мурена нас все равно достанет. Он здесь хозяин. В этих местах, без его ведома, никто и охнуть не смеет.

- Все, хватит, Азимушка, я твои разговоры про местного босса уже третий день, от самой базы, слышу. Однако живы пока.

Оля неожиданно сообразила, что разговор идет на испанском. Диковинный сленг, или диалект. Но разбираю.

Причем, вроде думает про акцент Алексей.

Ослабив доводы рассудка, понемногу растворилась в его сознании и перестала обращать внимание на свое неучастие в картинке.

Едва продышались, как Леха скомандовал. - Подъем, брат, отдыхать в Раю будем, если пустят. Бежать надо.

Громко сказано. Бежать по джунглям - это махать шашкой, по-Чапаевски рубая лианы, и все равно ползти с черепашьей скоростью, притом не забывая осматриваться вокруг, чтобы не отдавить хвост местной ползучей твари. Изматывает подобный темп куда больше, чем бег по пересеченной местности. "Отмахав" за час около пятисот метров, уперлись в тропу, пробитую кабанами. Идти стало проще. Однако удобство оказалось обманкой. Тропа, вильнув несколько раз среди могучих деревьев, повернула назад к реке.

Далеко уйти не успели, может и к лучшему. Результат был известен заранее. Долго сможет прятаться американец на захолустной российской помойке от местных хулиганов? Так же и здесь. Аборигены шли следом, не особо и напрягаясь. Могли дольше, да, видно, наскучило.

Изначально дохлое предприятие завершилось логическим итогом. Окружили и, выставив с десяток стволов, недвусмысленно предложили сдаться.

Превентивно избили. Без особого рвения, но умело. Впрочем, скорее не из природного гуманизма, а чтобы сохранить у пленных способность двигаться самостоятельно. Скрутив руки кожаными вязками, бросили под неприметным деревцем. Пока веселились, стемнело. Ночь в джунглях, время особое. Если уж застала, сиди где сидишь и не рыпайся. Леха задумчиво прикинул утренние перспективы. Несомненно одно, смерть им выберут самую что ни на есть лютую. Не имевший особых причин грустить о гибели старшего компаньона, преемник активно возражал против нездоровой тенденции. Стоит спустить с рук одному проходимцу, завтра появится десяток желающих проверить на прочность и его черепушку. Поэтому, наглец, застреливший главаря, заслуживал не просто жестокой казни, а показательного изуверства.

На авантюру Алексея подписали неделю назад. Все как всегда - задачу нарезали в приказном порядке. А, то, что место незнакомое, и подготовки ноль, по барабану. Приказ есть приказ. Выполни, потом обжалуй. Поэтому, когда проводник указал на карте место работы, Алексей справедливо рассудил, что продукты брать в обратный путь лишнее. Никто их назад и не планирует. Спишут на боевые потери и все.

"Ну, это мы еще посмотрим". - Леха успел привыкнуть, что его норовили загнать, куда Макар телят не пас. И крайне удивлялись, когда он возвращался. Вот и сейчас. Переход, день на подготовку, выстрел, кстати, самое простое действие во всей этой истории. И теперь, на исходе третьих суток, в течение которых расстроенные кореша покойного гнали их по джунглям как зайцев, история, наконец, подошла к завершению.

Мурена, такое характерное прозвище носил брат застреленного мафиози, вызвал катер и расположился на ночлег возле безымянной речки.

Впрочем, экзекуцию Мурена решил начать, не дожидаясь прибытия в лагерь. Прямо здесь. Есть в местной флоре одно хитрое деревце, сок которого чуть крепче серной кислоты. Кожа от него сползает, как кожура с молодого картофеля, а уж какие муки испытает при этом человек, говорить излишне. Легкий надрез в коре даст достаточное количество этого рассола, чтобы освежевать их спины еще до рассвета. Леха сосредоточился и направил ход энергии в места соприкосновения с изуверским соком.

Воздействие Ци какое-то время сможет нейтрализовать кислоту. Необходима лишь концентрация. Время шло. Утомленные погоней спутники зловредного родственника устроились невдалеке и, выставив часового, заснули. Только Мурена, сидя возле костерка, тянул из плетеной бутылки местный самогон, распаляя себя картинами завтрашней казни.

Изредка бросал на пленников кровожадные взгляды и явно наслаждался ситуацией. Азим, спутник и проводник Алексея, уже почувствовал действие чудо-дерева и вертелся, как уж на сковородке, взвизгивая от нестерпимой боли в спине и в руках. Леха молчал. Напрягая и расслабляя кисти, он старался, чтобы кожа связывающих его ремней лучше пропиталась соком. И уже через час заметил, что вязка начала слабеть. Энергия на веревку не действует, поэтому она должна сгореть раньше. Еще пара часов ушла на то, чтобы освободить руки. Наконец, удалось. Угомонившийся главарь мстителей тихо дремал у костра, сжимая недопитый жбан. Тишина прерывалась цокотом местных тараканов и громким воем. Кто орет и зачем, Лехе было совершенно без разницы. Азим, потеряв сознание, обвис на веревках.

"Пора, - решился пленник и вытянул из-за спины руки, с лохмотьями кожаных полос. Думать некогда. Уходить придется на рывок. Часовой у бандитов с понятием и не заснет. Одна надежда, что скоро смена. Должен ведь он как-то разбудить сменщика".

Когда сторож зевнул и зашагал к спящим, Алексей рванулся в сторону, уходя в тень, и тут же залег под прикрытием густых зарослей. Крик и суета, поднявшаяся в лагере сразу после его исчезновения, напомнили московский базар, в момент облавы на нелегалов. Матерные выражения на непонятном языке и полная неразбериха. Все, как полагается.

Как и следовало ожидать, спутники Мурены кинулись в разные стороны, слепя друг друга светом фонарей. Наконец один из следопытов оказался совсем рядом с замершим в траве. Короткая подсечка, удар в горло, и вот уже Леха разбогател на потрепанный "Калаш", местный ножик, размером с хорошую саблю, и фонарик. "Вот и все. Уходить будем, не прощаясь". Алексей ужом отполз подальше от места стоянки и рванул к реке. Нарочито громко хрустя сухими ветками. Такую методику смело можно назвать "Лось по просеке". Подлетев к реке, с громким плеском рухнул в черную воду. Ночное плавание в местной речке занятие не для слабонервных.

То, что водоплавающая сволочь, по идее, должна спать, не убеждало. Периодически тело касалось чего-то скользкого и явно живого. Но вариантов все равно не было. И вообще. Человек в здешних местах самое паскудное и опасное существо, в чем представители фауны успели отлично убедиться и старались без нужды не приставать. Может, повезло, но проплыв метров четыреста вдоль по течению и не получив никаких повреждений, Леха выбрался на берег. Причем, именно на тот, с которого стартовал.

Ясное дело, Мурена со своей психологией тропического колхозника, рванул бы как можно дальше. И, соответственно, посчитает беглеца не дурней себя.

До утра они след не возьмут, будут идти согласно логике, поэтому нужно постараться уйти как можно дальше. Говоря по совести, ничто не мешало Лехе сделать это раньше и оторваться от преследования, но тогда пришлось бы бросить спутника, который явно выдохся и связывал движение. Но, "русские на войне своих не бросают"... А так, все по-честному.

"Ну. Почти, стараются".- Попытался убедить себя в неизбежном Алексей. К утру прошел изрядно. Едва рассвело, сориентировался и продолжил движение. "Нам песня строить и... когти рвать помогает", - усмехнулся он. Бежал под хит Леонтьева: " Я бегу, бегу, бегу, а он мне светит..."

На Кубу их отправили в составе сводного отряда.

"Для организации противодиверсионного обеспечения базы".- Как было написано в задании. Однако, по сути, никакой диверсионной угрозы в помине не было. Какой дурак полезет в пасть волку? Поэтому, уже через две недели их "перепродали" Никарагуанцам. Их тогдашние власти, озвучив переворот лозунгом социализма, под эту лавочку сторговали у наших подмогу. Вот такую, интернациональную помощь Леха сейчас и оказывал. Разборки с Колумбийскими наркобаронами и прочие "непонятки". Испанский, разбавленный диким сленгом и ненормативными выражениями, мало понятен и самим латиносам, что уж говорить о наших дипломатах, изучавших его по академическим аудиозаписям. Однако, слова словами, а на деле обычные бандитские разборки.

Пробираясь где-то в глубине Колумбийской тайги, Алексей глубоко плевать хотел на все тонкости внешней политики, и единственно чего страстно желал, вымыться и набить морду своему местному командиру Пабло, как его там, который отправил снайпера на верную гибель и наверняка уже забыл о нем. "Ладно. Задание я выполнил, а остальное - дело их совести. Главное, убраться подальше".

Бежал все утро, пока не взошло солнце, и стало невозможно дышать. Испарения от влажной земли пахли одуряюще. Крик мелкой лесной живности, радующейся наступлению нового дня, лез в уши. Леха выбрал укромное место под заваленным стволом и кое-как задремал. Проснулся ближе к полудню. И вовсе не потому, что выспался. Кто-то толстый и длинный неторопливо полз по ноге. Громадная змея, толщиной с приличное деревце перемещалась вдоль тела, поводя маленькой треугольной головой и оценивая потенциальную добычу раздвоенным языком.

"Ну, что за нафиг, не успеешь задремать, как норовят слопать?" - в принципе, Леха, не очень расположенный к общению с гадами, змей не любил, но жизнь заставит, не такое сожрешь. Выбрав момент, рубанул мачете и смахнул голову представителю холоднокровных. Подождав, когда змеюка затихнет, ободрал и наскоро приготовил обед.

Поджаренного на слабеньком огне удава назвать вкусным рискнул бы не каждый. Не деликатес, но тут не до изысков. Подкрепился и двинулся вперед.

Заросли понемногу превратились в достаточно проходимые джунгли. Идти ночью не рискнул и, едва стемнело, встал на ночлег. По всему выходило, что погоня отстала. А может просто довольствовались одним пленником. Так или иначе, признаков людей в джунглях не ощущалось. Ночь прошла тихо. Не сказать, что спал как младенец. Однако и на шорохи не вскидывался. Автомат звери чувствуют гораздо лучше людей. И тревожить вооруженного человека даже ночью не спешат.

А утром, протирая глаза, Алексей заметил нечто странное. Зелень тропического леса однообразна, и когда в ее природном хаосе обнаруживается искусственное строение, то, как бы оно ни заросло, все равно бросается в глаза. В данном случае это были развалины. Кладка из огромных, зеленых от времени и мха, камней с обтесанными ветром краями.

"Давно это было. - Хмыкнул Алексей, приблизившись к развалинам. Часть стены, обломки, напоминающие полуразвалившийся склеп. Нечто вроде фигуры с оторванной головой.

"Что это? Город? Или храм. Археолог из меня.... - Пожалел Алексей.- Ну, царь, ну, Грозный, дальше что?" - Процитировал он комедию Гайдая. Надо сказать, он любил в сложных ситуациях цитировать такие фразы. Не дают впасть в ненужный романтизм.

Он пробрался по скользким камням и увидел проем в склоне, полностью заросший лианами. Впрочем, увидел не потому, что присматривался, просто случайно выцепил, что тень здесь лежит иначе. Прорубился сквозь зеленый полог, врубил мощный фонарик и двинул вглубь пещеры.

Обтесанные стены, испещреные "кракозябрами" неизвестного алфавита. "Картинок-то и нет совсем? - Расстроился Алексей. - А по-местному читать не умею? Жаль, а то, может, что нового узнал бы".

Развлекая себя таким образом, прошел метров тридцать и только чудом не рухнул в замаскированный провал.

"От, суки, понастроили,- ругнул исследователь неведомых шутников.- Ведь ноги бы переломал".

Он посветил вниз. Луч отразился от стен колодца, покрытых толстенным слоем пыли и паутины. "И чего ты рассчитывал там увидеть? - Задал резонный вопрос рассудок.- Валить надо отсюда". Однако вопреки голосу рассудка разбежался и перемахнул провал. "Гляну, чего там, и назад".- Успокоил он себя. Коридор несколько раз вильнул и, наконец, закончился массивной когда-то, но совершенно истлевшей сейчас дверью. Только щеколда с несколькими скобами удерживала криво висящие доски от падения.

"Когда-никогда, все одно упадут". - Рассудил исследователь и недрогнувшей рукой дернул скобу. Железяка оказалась на редкость тяжелой. "Ого, чугун, что ли?" - замахал он потянутой кистью. Посветив внутрь, понял, что чувствовал Али-Баба, посещая пещеру своего имени... Сводчатый потолок. Расписанные иероглифами стены, а посредине, на небольшом возвышении, утопая в вековой пыли, громадный ящик. Стукнув по стенке, понял, что ящик или битком набит, или имеет очень толстые боковины.

"Неужто, книги? Точно, спрятали, чтобы сохранить".- Неудачно схохмил Алексей. Конечно, он уже давно понял, что и ручка, и ящик, как его ни назови, сделаны из золота. И в ящике наверняка драгметаллы. Однако никакого восторга по этому поводу не испытал. Воспитание и отдаленность от цивилизации не позволило впасть в золотую лихорадку.

"Ну, сувенир какой-нибудь, если только, а так, чего с ним делать?" - Он все же заглянул внутрь саркофага и слегка разочаровано убедился, что тот до краев набит разным хламом. Вынул из развала маленький обруч. Предмет напоминал... Точно. Браслет. Сделанный из толстой полосы непонятного металла он бугрился залепленными грязью выступами.

-Тьфу,- Оценил Леха качество, однако, махнув рукой, сунул в карман.

"Пусть будет, все память".- Решил путешественник, заметив, что свет стал слабеть. Развернулся и двинул на выход. Едва успел выйти к свету, как фонарь сдох.

Промигавшись и стряхнув тысячелетнюю пыль, Леха, наконец, рассмотрел сувенир.

"Да, не Эрмитаж, лучше бы пару гранат спрятали". - Невнятный цвет потускневшего металла, изрезанного загадочными узорами, и тусклые камни, громадные, но совершенно безжизненные, не впечатлили.

"Ладно. Взял и взял". - Выбрасывая из головы глупости, определился по солнцу. Карта в памяти подсказала, развалины находятся где-то северо-восточней от устья.

"Однако, пора и честь знать". - Решил беглец, и уже через несколько минут развалины исчезли, сливаясь с окружающей растительностью. К своим вышел на третий день. Воплотил первую мечту и помылся. Набить морду главарю повстанцев не удалось. За день до возвращения Алексея неизвестный доброжелатель сунул в джип Пабло полкило тротила. Которым и подорвал надежду местных революционеров к местной матери. Злые языки связали эту наглую выходку с Муреной.

Так или иначе, со смертью предводителя игры в сельве закончились, и местные бандиты продолжили свои разборки уже без бряцания коммунистическими лозунгами. А группу срочно выдернули назад. Погрузив в военно-транспортный борт, прямиком на родину. Досмотра практически не было. Так, пробежался толстенький таможенник, отбирая журналы с девочками и лишнюю пару джинсов. Забытый в разгрузке, браслет благополучно прибыл в страну победившего, на тот момент, социализма.

Куда он подевался, Леха и не помнил.

Часть первая. Глава 1

Ольга проснулась и долго лежала в темноте.

"Прямо триллер, а не сновидение". - Сон из Лехиной жизни был таким реальным и ярким, что нужно было время успокоиться.

Наконец, пришла в себя окончательно и, нацепив тапочки, вышла на кухню.

Вот уже год прошел после ее приключений. Вместе с подорванным коттеджем закончились и криминально-чекистские игры. Бывший генерал, и ее злой гений, благополучно взлетел на воздух вместе с подручными.

Какое-то время жила у Глеба. Паренек оказался старым приятелем Алексея, но ей казалось, что он все время видит в ней свою Ирину. Поэтому ближе к зиме, не прощаясь, исчезла из его жизни. В гостиницу не вернулась.

Денег, заработанных шпионскими играми, хватило, чтобы снять приличную квартирку на окраине. Зима, уже вторая в городе на Неве, прошла скучно. "Сидеть в конторе? - Тоска. Зарабатывать торговлей? - Еще хуже.

"Ни богу свечка..." - Уныло думалось ей, когда долгими зимними вечерами, перебирая струны гитары, сидела на кухоньке своей скромной хрущевки.

Глядя в окно и подбирая аккорды к ударам стылого ветра, вспоминала чужую жизнь.

Все началось, когда она, только окончив школу, рванулась покорять театральные подмостки столицы. Итог закономерен. Тут бы и окончилась ее непутевая жизнь, не случись тех событий... Чужая память, чужие умения. Как это вышло? Так и не поняла. Только вышло. Погибший в чеченских горах разведчик не ушел в небытие сразу, а попал в ее память...Защитил и научил многому. Хотя, рассказать кому, прямая дорога в Кащенко...

Лехиных приключений хватило бы на четверых, а после них все, что бы ни придумывалось ей, казалось пресным и скучным. Однако зимняя стужа сменилась легкой оттепелью, вскоре потекли весенние ручьи, и, наконец, мартовское солнце высушило асфальт на Невском и растопило сугробы возле Исакия. Зимняя хандра понемногу начала отступать. И вот, сегодня, этот сон. Вернее, сон-воспоминание.

"А ведь я запросто могу найти эти развалины"- осенило ее, когда утром, заварив крепкий кофе, сидела перед телевизором, слушая бестолковые российские вести. - Что меня здесь держит? Паспорт есть. Нужен план и вперед". Энергия наполнила все тело. Появилась цель. Золото? Да причем тут? Приключения. Вот, что радовало. Голова, словно включенный на разгон процессор, выдавала новые детали, формируя их в реальный план.

"Должок".- Напомнила о себе сломанная ключица. - "А долги нужно платить". Разыскала ноутбук и загрузила поиск.

"Так, сибирский филиал Атолла. Документы по аренде транспорта," - включила отправку.

В сообщении кратко обрисовала перспективы развития ситуации и предложила купить у нее весь пакет документов за каких-то, ха... несчастных триста тысяч евро. Плюс компенсация за моральный ущерб. Ну, сотня. Всего - пятьсот. Поняв, что сосчитала неверно, менять не стала. Пятьсот, так пятьсот. Их проблемы.

Миллион, слишком по-купечески, а половины в аккурат на поездку хватит. Азарт и веселое нахальство переполняли.

Ответ пришел на удивление быстро. И звучал кратко. Как она и ожидала, всерьез ее не восприняли.

"Сами виноваты".- Отправка части документов в другой адрес заняла еще меньше времени. Копия ушла в третий. Этот оказался понятливей. И согласился на все условия. Еще бы, Главному инженеру "Атолла " было, что терять. Учитывая, что в случае разоблачения его шалостей, разозленные шефы могли не только отобрать неправедные деньги, но и загнать лиходея на нары, то пятьсот тысяч за свободу и благополучие не показались ему большой суммой.

Номер счета, подтверждение перевода денег, отправка файлов с компроматом. Вся операция заняла два дня. А вот теперь наступила пора выселяться. И быстро. Объект шантажа вполне может попробовать вернуть деньги и устранить нахального вымогателя. Ну, пробовать ему никто не запретит.

Ольга шла мимо старого, двухэтажного домишки. Такие массово строили в конце пятидесятых. Сейчас дом представлял жалкое зрелище. Расположенный слишком далеко от центра, чтобы заинтересовать крупных торговцев недвижимостью, он тихо разваливался без какого либо ремонта и ухода. Неожиданно, в двух шагах от нее, прозвучал ломкий, срывающийся на визг, голос.

Несуразно звучащий в таком исполнении мат и шум падения привлекли внимание. Она заглянула в тупичок.

Несколько малолетних балбесов с азартом пинали мужика явно бомжеватого вида. Удары, недостаточно сильные, чтобы вырубить разом, но вполне способные, в конце концов, убить, сыпались градом. Что-то заставило Ольгу остановиться. Глаза избиваемого или бережный жест, которым он укрывал что-то на груди от малолетних придурков.

"Ох, не стоит ". - Одернула она себя, уже делая шаг в сторону разошедшихся пацанов.

Короткий толчок открытой ладонью снес крайнего не хуже удара пудовым кулаком. Агрессор рухнул в набитые мусором пакеты и тоненько завыл, не в силах набрать воздух в легкие. Остальные, опешив от внезапного вмешательства, получили свое так же быстро и радикально.

"Не смертельно, оклемаются минут через десять", - окинула Ольга взглядом место битвы, больше напоминающее сейчас лежку котиков.

- Вставай, дед. - Помогла она подняться бедолаге. К ее удивлению от бомжа не воняло, а пальто, даже после столь активного валяния по асфальту, сохранило опрятный вид.

- Спасибо, дочка. Только зря ты. Я бы потерпел, а сейчас меня с этого двора точно выгонят. Ну, да все равно, спасибо. - Дед отряхнул брюки и собрал растрепанные седые волосики в пучок, затянув на затылке в подобие узла.

- Иван Максимович, - он церемонно поклонился и, Ольге показалось, чуть было не приподнял отсутствующую шляпу.

- Ох, дети, дети. Но, чувствую, скоро детки проснутся, и лучше, если нас с Вами, милая барышня, в этот момент здесь не будет. - Он вопросительно глянул на спасительницу. Извините, не представитесь, а то мне неудобно обращаться к Вам так, без имени.

- Оля. - Ей стало смешно.

- Идемте, она повернулась и вышла на тротуар. Отойдя пару кварталов, старик остановился и задумчиво глянул на нее.

- Позвольте вопрос?- В уже знакомой манере обратился собеседник.

- О чем? - Она оглянулась, прикидывая, не преследуют ли их. У Вас очень характерная манера улаживать конфликты. Ни одна из моих знакомых барышень не вмешалась бы в такой ситуации. Правда, у меня знакомых девушек не очень много, - поправился собеседник, - но все же. А вот раскидать, так вообще ни одна бы не смогла. Вы спортсменка? Если не хотите, можете не отвечать, это в принципе вопрос вежливости.

"Смешной старик", - подумалось Ольге.- И неожиданно ответила правду.

- Учил меня один китаец, вообще учителей хватило.

- Да, Вы очень интересный человек, - прищурившись, покивал головой Иван Максимович.

-А Вы бомж?- Она тоже спросила напрямик. Почему они Вас били?

-Что значит бомж? Если по документам, то нет. А фактически, - он помялся, - ну, я ночевал несколько раз в подъезде этого дома. Здесь замок на двери простой. А мальчишки прогоняли. - Он сказал это так просто, словно не его только что безжалостно, хоть и неумело, пытались убить озверевшие от безнаказанности сопляки.

Ольга хмыкнула. - Ничего себе выгоняли? Они же Вас могли забить насмерть. Старик пожал плечами, от чего старенький шарф разошелся, и на шее обнаружился громадный синяк.- Да что с них взять? Они не виноваты. Очевидно, я сам спровоцировал их, не успев убраться вовремя из тупика.

-Интересная позиция, Вы дедушка не толстовец, - слегка съехидничала девушка.

-Да какой я толстовец. Вы правильно поняли, бомж, де-факто. Хотя и коренной Ленинградец. Так уж вышло. В моем статусе не до философствования. Кто сильнее, тот и прав. Так что стоит ли... Он не стал продолжать, а просто махнул рукой, отметая тему беседы, как нечто скучное и не стоящее внимания.

- Очень Вам благодарен, - вновь поклонился он, - пойду, постараюсь привести себя в порядок и подыскать ночлег. Он развернулся и шагнул в сторону перехода.

- Иван Максимович, погодите. - Повинуясь внезапному порыву, Ольга остановила уходящего.

- Проводите девушку до метро, а то вдруг эти хулиганы вернутся. Мне одной боязно. - Она весело улыбнулась.

- Да уж, - старик тоже сощурил глаза в улыбке. - Вы, я заметил, совершенно беззащитны, но отказать даме, пусть и столь юной, не смею.

Они двинулись по тротуару, неторопливо переговариваясь о каких-то пустяках, как давно знакомые люди.

История его, похожая на сотни, а то и тысячи подобных судеб, все же выпадала из общего числа.

Иван вырос в Ленинграде, закончил мореходку, плавать начал четвертым помощником. За двадцать лет вырос до капитана дальнего плавания. Огромная ответственность, необходимость держать в узде самый разный экипаж. Умение принимать мгновенные решения - все это у него было. Однако, строгий командир, умелый руководитель в море, на берегу он становился совсем другим. Женился рано, через год родилась дочь. Жили хорошо. Вернее, так считал Иван, когда возвращался из рейса, и встречали его веселые лица родных. Хорошая квартира, достаток. Машина, дача. В общем - живи, не хочу. А Иван хотел в море. На берегу он скучал. Томился в безделье, не зная, чем занять длинный отпуск. И, кое-как отгуляв пару недель, сбегал в рейс. Хозяйством и воспитанием дочери занималась жена.

Однако все хорошее имеет обыкновение заканчиваться. Перестройка застала врасплох. Сокращения в пароходстве ударили в первую очередь по пенсионерам. А Иван Максимович аккурат разменял пенсионный возраст. Не спасли ни заслуги, ни ордена. Моложавый пенсионер оказался в круговерти новой жизни. Как нарочно, неприятности покатились как снежный ком. Накопления сгорели в девяносто первом. А денег было очень даже немало. Если бы не Павловская выходка, то жил бы Иван, припеваючи, до самой смерти. А так, вышло, что и нет больше денег. Жена, последнее время жаловавшаяся на сердце, удар не пережила, инфаркт, второй. Чтобы похоронить по-людски, пришлось продать машину. Не принял берег старого моряка. Работы нет, знаний, кроме штурманского дела, тоже. Пенсия - слезы. Умевший ломать ситуацию, он уперся и сделал все, чтобы наладить жизнь. Продал гараж и занялся челночным бизнесом. Благо, что знания языков, хотя бы для грамотной торговли, хватало. Но и тут облом. Прогорел. Вездесущий китайский ширпотреб и мизерные доходы народа подкосили торговлю. Одно радовало, дочка удачно вышла замуж. Муж при деньгах, на своей машине.

"Дерганый, правда, какой-то. Однако лишь бы ей по сердцу". - Считал отец. Дочка, прежде спокойная и ласковая, понемногу изменилась. Началось с малого. Пару раз попрекнула куском хлеба. Мол, что мы тебя кормим-поим?

Дальше, больше. В большой трехкомнатной квартире сталинской постройки сделали роскошный ремонт. Евро, как похвалилась подружке дочка. Отец, правда, считал, что ремонт сделал квартиру похожей на третьеразрядный офис в слаборазвитой Испании, но не спорил. Дочке нравится и слава богу. Подрабатывал, где мог, пока не начало прихватывать. То спина, то сердце. Одно, другое. В общем, не работник, если руками. А самое главное, после ремонта из трех комнат вышло две, но громадных. "Зал,- сказала дочка, - должен быть большим, чтобы в углу мог стоять аквариум, где сможет тихо плескаться бегемотик. А спальня, это наше семейное гнездышко".

- Короче, батя, проблема у нас одна, и эта проблема - ты. - Конкретно объяснил тестю ее муж, поигрывая толстенной золотой цепью.- Выбирай. Или в пансионат, но там "башлять" надо. У тебя есть чем? Нет? Тогда, это, решай сам. Я послезавтра замки поменяю. Барахло твое выкидывать пока не буду. Может, найдешь какую.., тогда и заберешь.

Онемевший от удивления Иван Максимович кинулся к дочке.- Доча, да куда ж я денусь-то. Та, осторожно, чтобы не поплыла тушь, уронила слезинку и сочувственно покивала головой. - Ты знаешь, папа, он у меня кремень. Как сказал, так и сделает. А ты, вот что..., у тебя же полгорода приятелей флотских, может, кто на квартиру пустит. Мы заплатим, потом. Она вспомнила, что записалась к парикмахеру, и унеслась. А через несколько дней, вернувшись из магазина, он обнаружил, что ключ к замку не подошел. На звонок вышел зять и веско рекомендовал испариться. - Ты что нервы мотаешь, козел старый, дочку пожалей, она вон и так извелась от твоих вздохов.

Стоя перед захлопнувшейся дверью, старик хотел стукнуть в обшитое панелями железо, но постеснялся соседей. А этот амбал может и с лестницы спустить, как обещал. На первое время, действительно, приютил старый приятель. Но в однокомнатной квартирке на Лиговке, где, кроме него, жили еще трое домочадцев, было тесно. Пришлось Ивану Максимовичу осваивать жизнь бомжа.

Судиться с дочкой было стыдно, да и сам он как-то махнул на все рукой. "Менять квартиру точно не захотят, а жить с ними вместе после всего не смогу".- Решил он и крепко понадеялся, что возраст возьмет свое, и долго он так не протянет. Однако организм, словно вспомнив молодость, когда Ивану приходилось сутками мотаться с мостика на палубу на пронизывающем ветру Атлантики, сам выгнал все хвори. Нигде не кололо, не болело. Даже сорванная поясница перестала о себе напоминать. Он приноровился оценивать парадные и чердаки. Иногда заходил на вокзалы. Там главное - не примелькаться милиции. Тогда начнут гонять. Пуще всего следил за собой. Деньги, которые удавалось добыть, тратил аккуратно. При любом раскладе выделяя сумму на баню, в которой мылся по субботам. Угнетало то, что дочкин муж не разрешил забрать паспорт.

- Мы ж пенсию за тебя получить не сможем.- Резонно объяснил он свое решение. - А ты, потом, заскочишь - мы тебе денежку и отдадим. Однако, сколько ни пытался пенсионер выскрести свое, вечно что-то мешало. Да и то сказать. Дочке общаться с ним было морально тяжело.

Заботливый супруг пояснил. - В положении она, так что ты смотри, не волнуй ее. Понял? Иван Максимович не то, что смирился, он прибрел некую философскую уверенность в том, что сам заслужил подобное завершение жизни. Своей беззаботной морской жизнью или может еще чем. Однако заслужил.

К спиртному он с юности был равнодушен. Не переносила печень алкоголь и все. Хмель вылетал через десяток минут, а вот жесточайшее похмелье мучило после невинной бутылки пива три дня. Спасительное в его положении свойство организма помогло выстоять и не сорваться на самое дно. Однако и жить так было сложно. Не такой уж и старый по нынешним меркам, всего шестьдесят пять, он чувствовал, может еще многое сделать. Силы и знания были, но вот что?

Ольга историю его скорее домыслила по тем коротким фразам, что бросал спутник. "Странно. - Она пригляделась к собеседнику.- Вот как бывает.

И тут ее осенило. - Моряк, штурман. Это же самое то, что надо". Картинка, возникшая перед глазами, стояла так зримо, что она даже зажмурилась.

- Вот что, Иван Максимович. - Разговор серьезный. - Вопрос у меня к Вам один. Вы с моторной яхтой управиться смогли бы? И, к примеру, выйти на ней в открытое море?

- С яхтой? - переспросил старик раздумчиво. - Ну, если эхолот и GPS будет, то вполне. А курс, он, что для яхты курс, что для лайнера. Это при условии, что движок хороший.

"Ага. - Ольга еще раз пробежала все пункты своего плана. - А гори оно. Будь, что будет. Решила. Все".

- Вот что, хочу нанять Вас капитаном на яхту. Собираюсь отправиться в Америку, к примеру. Денег у меня в достатке. Желания тоже. А родных никого, так что, если Вы откажетесь, придется объявление давать. Блефовала она.

Старик почему-то замер, и тут она заметила, что рука его слабо подрагивает.

- Зарплату я Вам положу в соответствии с мировыми расценками. Не обижу.

- Иван Максимович как-то по-детски шмыгнул носом и хрипло произнес. - Не надо по мировым. Сколько дадите, столько и ладно. Я согласен. Он отвернулся и посмотрел вдаль, но, похоже было, не видел ничего.

- Решили. - Ольга торжественно протянула старому мореходу ладонь. - По рукам?

Он дернулся пожать руку, однако, сник и замер. - Ох, я ж забыл. Паспорта у меня-то и нет. А заграничный никто без этого не даст, да и регистры у дочки в доме все.

- Ну, это не Ваша проблема.- Ольга почему-то очень сильно захотела познакомиться с семейством, так лихо решившим судьбу его знакомого.

- Документы они вернут. Это вопрос решаемый. А сейчас мы сделаем вот что. Заедем в магазин, в счет аванса приобретем Вам приличное платье. И снимем номер в гостинице. Сегодня приводите себя в порядок, а с завтрашнего дня займемся поиском судна. Вперед. Она вскочила. И двинулась к обочине, на ходу вытягивая руку. Иван Максимович, сраженный напором и решимостью спутницы, поспешно двинулся следом.

Сняв два номера в недорогой гостинице, Ольга оставила спутника отдыхать, а сама отправилась за покупками. Не забивая голову, заглянула в первый попавшийся бюджетный магазин и, объяснив габариты своего работника, ткнула в проходящего мимо мужчину средних лет.

Через двадцать минут свертки с вещами уже оттягивали ее руки. Закинув барахло в номер все еще отмокающего в ванне старика, она развернулась и двинула в банк. Номерной счет дело знакомое. Перевод поступил вчера. Да, вся сумма, хотите перевести? Куда? Она оформила несколько операций, перегнав деньги на пару транзитных счетов, и сняла тридцать тысяч. "На оперативные расходы", - всплыло явно Лехино выражение. Он словно невидимо возник рядом с ней. Странно, но она почувствовала это присутствие. Стало так тепло и спокойно, словно два больших, похожих на огромные пуховые платки, крыла укрыли ее от остального мира.

- Леша, ты здесь? - Мысленно задала вопрос Ольга. И вдруг огромное облако, закрывавшее солнце, словно по мановению волшебной палочки исчезло.

Открылось бездонное небо с ослепляюще ярким диском солнца.

"Это он",- поняла Ольга и улыбнулась.

Следующий адрес она вспомнила из рассказа моряка. Дом на набережной Фонтанки. Войдя во двор, спросила у дремлющей возле подъезда старухи: "Не подскажете, Антонов Иван Максимович, в какой квартире живет?"

- В сорок третьей он прописан. - Словоохотливо отозвалась бабулька.- Тока не живет тут. Дочка с мужем его в интернат отправили.

Ольга отлично поняла ход рассуждений выживших старика из собственного дома кукушат. - Интересоваться, спрашивать все равно будут, а так - в приюте и все. Какие вопросы?

"Вопросы, однако, есть. - Ольга шмыгнула в открывшуюся дверь, за выходящей из подъезда молодой женщиной с малышом на руках.

Дверь в квартиру распахнулась, едва она нажала кнопку.

- Тебе чего? - Встретил ее вопросом крепыш в тренировочных штанах. Волосатая грудь и наглые глаза довершили картину.

Разговаривать с таким, только время терять.

Вместо приветствия Ольга ткнула пальцем под кадык навороченному хозяину и прошла в комнату, перешагнув через рухнувшее на пол тело.

Крепыш, судорожно выпучив и без того круглые глаза, пытался справиться с внезапной слабостью, лишившей его сил. Он сидел, привалившись к стене, и едва мог вдохнуть глоток воздуха.

- Двери закрывай,- попросила Ольга. - Что? Не можешь? А когда замок ставил? Смог? Ладно, давай поговорим.

Где документы Ивана Максимовича? Только не врать, иначе, прости за грубость, яйца раздавлю.

- Хозяин без хозяйства,- хмыкнула она каламбуру. - Ну? Приближенный к криминальным кругам, а потому враз понявший, что с ним не шутят, и при всей миниатюрности ножки, обутой в остроносые сапоги, угроза совершенно реальна. Опыт великая вещь.

Он молча ткнул пальцем на фибровый чемоданчик.

Ольга раскрыла потертый замок и увидела сложенные в прозрачный пакет документы, лежащие поверх фотографии, на которой бравый курсант, улыбаясь, держал в объятиях девушку, неуловимо напоминавшую встреченную в подъезде молодую мамашу.

"Паспорт, мореходка". - Англоязычные документы с якорем и земным шаром на обложке.

- Все? - Она угрожающе нависла над начавшим подавать признаки жизни собеседником. Тот поднял слабую руку и прикрыл орган.

Оля уже было собралась выйти, но остановилась: "Нет, все же учить таких надо. Иначе они весь мир под свою задницу упихают".

Нагнулась к криминальному гегемону и, проведя пальцем по плечу, уперлась в соединение нескольких пульсирующих жилок. Хозяин побледнел, глаза затуманились, и сквозь наползающее беспамятство донеслись слова.

- Без руки проживешь, пособия по инвалидности сейчас хорошие. Да и жена прокормит, если захочет. Ну, бывай, здоровья, извини, не желаю. Незнакомка вышла, прихватив маленький чемоданчик, а здоровяк, побледневший как мел, пытался ущипнуть ставшую внезапно чужой и неподвижной левую руку.

"Может и жестоко? - Размышляла Ольга. - Ну, а старик, которого выгнали умирать на улицу, без документов, это что, нормально? Дочку трогать не стоит, все же мать. Да и понятно, здесь этот битюг все решал. Нормально. Проживут. Не война".

Зайдя в номер Ивана Максимовича, Ольга увидела сидящего в кресле пожилого импозантного мужчину совершенно роскошной фактуры. Аккуратно подстриженная белоснежная шкиперская бородка. Такие же платиновые волосы, стянутые на затылке резинкой, делали его совершенным двойником знаменитого Шона. Джемпер со скандинавским орнаментом и неброская тенниска совершенно преобразили давешнего бомжа.

- Бог ты мой. - Всплеснула Ольга.- Да Вы, прямо, киногерой. Поставила чемодан на столик.- Вот, здесь документы и остальное. Привет Вам от дочки и внучки. Они очень рады за Вас.

Он огладил чемоданчик по вытертой крышке.- А Вы знаете, Оля, это мой курсантский чемодан. Я с ним на флот пришел. Надо же, думал, и нет его уже. Дочка сохранила.

Он прикусил губу. - Оля, Вы не передумаете? Что-то в его голосе заставило ее отнестись к словам серьезно. - Нет. - Твердо ответила она. - Но при одном условии. Суша кончилась. А на море мне нужен не интеллигент "толстовец", а решительный и твердый капитан. Ясно? Он подобрался и даже попытался привстать. - Есть. - Ответил коротко, даже как-то по-военному.

- Мне нужна океанская моторная яхта, не большая, но экипированная полностью.

- Вот проспекты. - Выложила она на стол красочные буклеты.

- Ориентируйтесь на триста - триста пятьдесят тысяч евро. Подготовка, топливо, продукты, разрешения, карты. В общем, Вам виднее, что нужно. Еще сто. Конечная точка плавания Перу. Выйти нужно по-возможности быстрее. Маршрут выбирайте сами. - Ольга выдохнула.

- Что могла, сказала. Я в этих вопросах профан. Идем не то, что по делу, скорее за приключениями. Ну как, реально?

Похоже только сейчас, глядя на рассыпавшиеся по столу проспекты, Иван Максимович всерьез поверил в реальность всего творящегося. - Да, постараться уложиться можно, - он уже прикидывал первые затраты и нужды. - Вполне реально.

Правда, кое-какие моменты я не знаю, но в пароходстве у меня еще знакомые остались, подскажут, и помогут. - Да. - Ольга вспомнила. - Вот вам деньги на расходы и аванс. - Она протянула тысячу Евро. - Отчитываться будете раз в неделю. Если нужны дополнительные - спрашивайте. И еще, не смотрите, что я молодо выгляжу. Всего сказать не могу, но, если поверите, то, образно говоря, по возрасту, мы с Вами почти ровесники, а по опыту, боюсь, я впереди. Если выпадет случай, расскажу.

- Я верю,- вполголоса произнес моряк. - Верю.

- Ладно, что мы все о делах. - Сменила тему Ольга. - Иван Максимович, раз мы затеяли морской поход, то можно вопрос? - Как на судне зовут капитана?

- Кэп, Мастер. - Начал перечислять мореход. - Стоп, - оборвала девчонка.- Мастер.- Можно я буду так Вас называть?

-Да ради бога. - Улыбнулся капитан.- Тем более, что мне и самому будет приятно.

Ольга распрощалась с новоявленным компаньоном и отправилась спать, а Иван Максимович долго еще сидел за столиком, перебирая проспекты, делая короткие заметки на обратной стороне, ерошил волосы, перекладывал бумаги. И, наконец, откинувшись в кресле, с удовольствием потянулся и вполголоса произнес.- А ведь и впрямь, может получиться.

Он задремал в кресле и только ближе к утру прилег на кровать.

А Ольга вернулась в свой номер и, едва дойдя до кровати, заснула. И опять приснился сон, словно продолжение того, вчерашнего.

Сон, вроде, как сон. Может, только реальный слишком. Снился ей путь Алексея в Союз, и как он по возвращении пришел в свой дом. Квартирка маленькая, но отдельная. Гостинка, как называли их в то время. Окраина, виднеются поля и березовые рощи, и стрелы башенных кранов. Жены не было. Он походил по комнате, больше похожей на пенал, и в ожидании начал вынимать подарки, рука наткнулась на сверток. Железяка, тяжелая и грязная, вызывала желание убрать с глаз долой.

"Мария не оценит, это точно". - Мелькнула мысль. Алексей запрыгнул на табурет и точным броском закинул небольшой, но тяжелый сверток на антресоль, заваленную разным барахлом. Стук о стенку и шорох строительного мусора подсказал, что артефакт провалился в щель, между стенкой и перекрытием.

- Ведь собирался замазать этот пылесос, да все руки не доходили? - коротко удивился Леха.

Однако звук открывающейся двери мгновенно перевел мысли в другую, гораздо более приятную плоскость. Визг жены и последующие объятия вконец выкинули из памяти мысли о браслете. Дальше Ольге, почему-то сон не понравился, да он и забылся, а вот стук упавшей вещицы врезался в память.

Глава 2

А вот утром на старого моряка навалились сомнения. - "Девочка странная. Очень. Такие деньги? Она явно не представляет, насколько сложное и опасное дело идти через Атлантику на моторной яхте. С одной стороны, ему мучительно хотелось в море. Хоть на лодке, хоть на яхте и, если суждено, там и остаться. Это всяко лучше той жизни, что была сейчас. А с другой, девочку жаль". - Он решил честно рассказать о проблемах, которые их ждут, если решиться на такое плавание.

Ольга влетела в номер уже собранная и сжатая как пружина. - Ну, что, есть варианты? - Без подготовки задала она вопрос.

- Оля. - Иван Максимович вынул из кармана деньги и аккуратно положил на журнальный столик. - Скажу честно, будь у меня желание пристроиться возле тебя и потихоньку тянуть деньги, то я и слова бы не сказал. Однако не могу. Понимаешь, плавание через Океан - это не прогулка по Ладоге. Дело настолько серьезное, что я не могу взять на себя ответственность за твою жизнь.

- Та - ак. - Протянула Ольга, присаживаясь в кресло. - Давайте сначала. Прежде всего. Сложности, какие? По пунктам. Слушаю.

- Первое: запас топлива. В самом лучшем случае придется пройти по открытой воде минимум две с половиной тысячи миль. Это, при расходе примерно три литра на милю, семь с половиной тонн солярки.

Второе: команда. Три человека - это оптимальный состав. Не может один человек бессменно нести вахту на руле в круглосуточном режиме. Третье: риск громадный. Даже опытные экипажи не всегда справляются со штормами в Атлантике.

Ну, и еще, еще, еще. Оля, почему Вам просто не полететь в то же Перу и не взять моторный катер на прокат там? Этот экстрим совершенно не подходит для молоденькой девушки. Вы поймите. Тяжелая мужская работа. Болтанка.

- Стоп. - Оборвала монолог слушательница. - Вы сбережете кучу времени, если перейдете от описания ужасов одиночного плавания к выводам. Я вам помогу слегка. Если Вы заботитесь о моей безопасности, то это преждевременно. Нам еще пока совершенно ничего не угрожает. По крайней мере, с этой стороны. А если Вы отказываетесь из опасений за свою жизнь, это совсем другое. Я не хочу пока забивать голову своими рассказами, но, поверьте, не так много в мире вещей, которые могут меня напугать. И, с Вами, или с другим капитаном, я все равно выполню намеченное.

Мастер тяжело вздохнул, однако, как ни странно, в душе он был даже рад той отповеди, которую услышал от хозяйки.

- Я не боюсь за себя, только хотел, чтобы и Вы полностью осознали, что дело очень сложное. - Иван Максимович пожевал губу, подбирая сравнение.- Мне бы не хотелось в открытом море выслушивать жалобы и упреки.

- Ясно. Значит, все точки расставлены. Ольга сама удивилась той непреклонной жесткости, с которой она приняла возможное отступление от первоначального замысла. Точно какая-то сила заставляла ее идти вперед, сметая все преграды. Она прислушалась к себе. "Еще вчера этой твердости и уверенности в своих поступках не было и в помине."- Поразилась своему новому состоянию.

- Итак. Что Вы нашли? - Она все же постаралась смягчить тон вопроса улыбкой. - Ну, не томите, Мастер.

-Есть один вариант, пожалуй, единственный в нашем случае. Моторная яхта Эллинг. Их делает одна Шведская фирма на заказ. Обычно в сэйле их нет, но, видно, кто-то нам ворожит. Продается уже полгода, так что цена будет меньше, чем у новой. Достоинства ее запас хода до полутора тысяч миль, а если поставить дополнительный бак и заполнить емкости на палубе, то и все две. Полная экипировка. Класс мореходности без ограничений...

Ольга дернула плечом.- Вы капитан, Вам и карты в руки. Считаете, подойдет, значит, едем смотреть. К чему забивать сухопутной крысе, пусть даже симпатичную, голову морскими терминами? Собираемся и вперед. Через пять минут я переоденусь и за Вами зайду. Ольга словно тайфун сорвалась с кресла и исчезла.

Понимая, что фраза про пять минут не больше, чем идиома, когда это женщина могла собраться за такой срок, Иван Максимович созвонился с продавцами и выяснил, где находится салон. Каково же было его удивление, когда в номер вошла строго одетая элегантная дама в неброском, но, явно купленном не на Черкизовском рынке, костюме и с нешуточным бриллиантом, блеснувшем на безымянном пальце. Он недоуменно глянул на часы. Прошло четыре с половиной минуты.

Сделку совершили настолько быстро, что менеджер еще долго приходил в себя от крутости русской "бизнес-леди", образ которой талантливо воплотила в короткой мизансцене Оля. Она коротко распорядилась внести в договор пункт о дополнительных работах, с целью подготовки яхты к спуску на воду. И срезала цену на двадцать процентов. Именно до той, за сколько и планировали продать хозяева. Иван Максимович, хоть и ошалел от ее напора, тем не менее, внимательно осмотрел судно. Не удержался и незаметно показал Ольге большой палец. Девушка согнала с лица строгость и подмигнула компаньону. Выйдя из салона, и перечитав договор, она совсем по-девчоночьи запрыгала вокруг спутника.

- Яхта, яхта, пароход. - Я хозяйка...- Она внезапно остановилась.- Иван Максимович. На Вас оформление морских документов. Платите, сколько запросят, но чтобы сделали быстро. Есть какие противопоказания по сезонным прогнозам?

Мастер живо отозвался. - Думал, придется пересекать ревущие сороковые, а они в это время очень неспокойные. Но, думаю, проскочим. Сейчас весь вопрос в команде и дополнительном снаряжении.

Ольга покосилась на старого морехода. - А вот "ревущими" девочку пугать не надо. Разберемся.

Капитан шел рядом с излучающей уверенность спутницей и никак не мог прийти в себя. Оказавшись на палубе небольшого, всего сорок пять футов, судна, он все равно был так счастлив, что не мог сдержать слезу. Пусть оно и было букашкой в сравнении с теми суперлайнерами, которыми ему довелось командовать, но это было его судно. И вполне могло статься, что он сможет уйти на нем от этой оказавшейся настолько неласковой к нему суши.

Ольга прервала размышления старика. - Мастер, пока "гоняют" платеж, есть у меня одно дельце. Не составите компанию? Иван Максимович слегка выпрямился. - Всегда, пожалуйста. Командуйте.

Задумчиво прошептала. - Пархоменко. Двадцать восемь. Точно. - Словно очнувшись, повторила. - Двадцать восьмой дом, третий этаж.

Частник довез их в район правобережных окраин быстро. Время предобеденное, народа немного.

Машина тормознула возле невзрачной девятиэтажной коробки. Из окон торчали уродливые решетки для сушки белья - явный признак "гостинок".

- Переодеться бы мне не мешало. - Сожалея, покачала головой Оля, заметив, как оживились при ее появлении сидящие возле подъезда старухи. - Больно приметна я сегодня, если что, уходить будет сложно. - Непонятно вздохнула она.

Не знакомый с ее способами решения проблем, капитан пропустил реплику мимо ушей.

Они миновали наблюдателей и вошли в страшный подъезд.

Страшный, не в фигуральном выражении, а по сути. Ободранные, закопченные стены, вырванные с корнем выключатели. И все это на фоне непередаваемой вони. Даже у пообтершегося в последних своих мытарствах Ивана Максимовича перехватило дух. - Ого, он закашлялся. Живут же люди?

Ржавая железная дверь с косо нарисованной масляной краской цифрой двенадцать оказалась целью Ольгиного похода. Она коротко и внешне несильно стукнула в дверь. От толчка дверь завибрировала и через короткий промежуток времени отозвалась хриплым женским голосом.

- Кто? - Спросили из-за двери.

- От Алексея Бессонова, - коротко проинформировала Ольга. Через некоторое время дверь распахнулась.

- Входи. - Произнесла хозяйка. Женщина, когда-то явно красивая, а сейчас постаревшая и потертая жизнью, вглядывалась в провал коридора, пытаясь признать в гостях знакомых.

В маленькой комнатке царил привычный бардак. Видно было, что живет здесь одинокий человек. Конечно, явной грязи не наблюдалось, но и порядка особого тоже не было. А уж о достатке и говорить нечего. Бедность, ее за версту видно.

-Кто вы? - Предсказуемо начала беседу хозяйка.

Ольга не ответила, рассматривая убранство помещения.

"Она, та самая "гостинка", из сна. И даже шкаф тот же".

- Мария? - Наконец ответила вопросом на вопрос Ольга. Сбитая с толку ее роскошным видом и уверенностью, женщина невольно кивнула в ответ.

- Вы знаете, что Алексей погиб?- Ольга почему-то не удивилась, не заметив на лице у собеседницы никаких эмоций.

-Да, мне говорили,- отозвалась та.- Мы ведь с ним уже лет десять как развелись. Так, что...

- Ну да, ну да. - Ольга уперлась взглядом в то место на стене, где должна была находиться та самая вещь, из-за которой она сюда пришла. Судя по всему, ремонт здесь так и не сделали.

- Мы знакомые Алексея.- Начала она, - я врач из краснодарского госпиталя, куда его доставили. Ольга почти ни чем не рисковала, излагая простенькую легенду.- Его последней просьбой было зайти к Вам и передать, что он виноват и просит прощения. Произнесла она неожиданно искренне. Ей словно кто-то подсказал эти слова. - Вот, возьмите.- Ольга порылась в сумочке и достала стопку купюр. Несколько тысяч евро представляли собой внушительную пачку. Мария нерешительно затеребила край халата. Видно было, что деньги ей давали не часто.

- Берите, - сунув купюры в ладонь хозяйке, Ольга перешла к делу. - Мне нужна одна безделушка, которую Алексей у Вас оставил.

-Сжимая деньги, Мария удивленно оглянулась.- Да какие там безделушки? У меня и нет вроде ничего?

Ольга хмыкнула. - Да уж. Однако будем надеяться, что есть.

- Вот что, хозяюшка, давайте мы с Вами посидим, выпьем за Алексея.

Хозяйка понятливо кинулась к холодильнику. Но остановилась на полпути.

- Нету у меня ничего. В садике зарплата послезавтра только.- Она тяжело вздохнула: Как с Лешенькой разошлись, словно отрезало. Ни работы, ни денег, ни ухажеров. - Она, уже не стесняясь маячащего позади Ольги старика, шмыгнула носом: - Так и живу.

Гостья вынула несколько крупных купюр. - Вы с Иваном Максимовичем сходите в магазин, а я Вас здесь подожду. Доверяете?

- Хозяйка невесело усмехнулась. - Да уж, запирать здесь, пожалуй, и нечего.

Она быстро собралась и, сопровождаемая Иваном Максимовичем, вышла в коридор.

А гостья, скинув дорогой жакет, принялась осматривать стену.

"Ага. Вот он ты где?" - На глаза попался молоток с засаленной ручкой.

Удар по стене прозвучал глухо. Гипсокартонная перегородка просто не содержала твердых веществ. И через полминуты в стене образовалось приличное отверстие величиной с ладонь. Поискав внутри, она наткнулась на завернутый в ткань предмет. Сомнений не было. Тяжесть подсказала - это браслет. Повинуясь невольному импульсу, Ольга хотела рассмотреть его, но передумала. Она подмела пол и, придвинув к стене полочку от обуви, закрыла дыру. Вскоре вернулась Мария. За ней, пыхтя, нес громадный пакет Иван Максимович.

- Ну, сейчас гульнем.- Весело засмеялась Ольга.- Я тут нечаянно колечко потеряла, предупредила она возможный вопрос. Искала, подвинула. Ничего?

Занятая сортировкой покупок, хозяйка отмахнулась: - Да и пусть, так даже удобнее, а то я об нее колготки рвала.

Однако, вспомнив о срочном деле, гостья вдруг заторопилась. Скомкано попрощавшись и обещав заглянуть позднее, они убрались из убогой комнаты.

Ольга шла по улице, бережно придерживая сумку с почему-то ставшим ей чрезвычайно необходимым артефактом, и размышляла. "Странность какая-то есть в том, как этот браслет повел себя при ее появлении. Словно ожил и подал сигнал" Она никак не могла забыть чувство, испытанное при первом контакте с вещицей. "Ох, не простая штука".- Сделала она глубокомысленый вывод.

Иван Максимович тоже шел молча. Наконец, не выдержал.

- Хорошая девка, только несчастная,- наконец произнес он. - Я, пока с ней ходил, многое понял. Не стоило ей с тем Алексеем расходиться. Кто такой, не знаю, но в сердце ей запал точно. Потому и замуж после не вышла, что по нему всех мерила. Кто он был? - Спросил старик у Ольги.

- Капитан, спецназовец. Погиб.- Коротко ответила она. А вообще, история длинная. Как-нибудь, если случиться, расскажу.

- Нам сегодня еще много дел нужно сделать.- Сменила она тему.

Договорились, что Иван Максимович едет в пароходство, а Ольга в банк.

Однако поехала она в гостиницу. Задернув штору, словно кто-то мог подсмотреть, положила сверток на стол. Ольга поежилась, однако, насмелилась и развернула платок. Невзрачный браслет, явно кустарного производства, согнутый из неровной полосы темного металла, камни, почти невидимые из-за вековой пыли, лишь чуть заметно выступали над поверхностью. Ольга ненадолго задумалась, потом набрала в раковине теплой воды, добавила шампуня и хорошенько промыла железку.

Под действием ли воды, или моющего средства, но грязь сошла на удивление легко. Всего после трех минутного полоскания Ольга вынула из мгновенно потемневшей воды нечто, назвать которое железкой не повернулся бы язык у самого отпетого резонера. Металл не блестел, он жил своей жизнью.

Пораженная исследовательница застыла, не замечая текущей с мокрых ладоней воды.

Не успела она убрать тазик, как в дверь постучали, и появился ее благообразный спутник.

- Оля, все в порядке, документы сдал, оформят в самый короткий срок. Мало того, встретил в гидрографии старинного дружка, мы с ним на Зеландию ходили, он подберет весь комплект лоций и карт.

- Ох, ты, - вдруг заметил Иван Максимович браслет, - простите, из чего это? Какой необычный материал. И камни, словно живые.

Он разглядывал вещицу. Постепенно слова его замерли, и только частое дыхание выдавало волнение. Наконец он помотал головой, прогоняя наваждение.

Незряче глянул на Ольгу и кое-как произнес. - Я еле смог оторвать взгляд. Необъяснимо. Знаете, я не буду спрашивать, где Вы это взяли. Ни к чему мне знать больше положенного.

Он присел на диван.- Теперь дело за командой и судном.

- Сколько нужно человек для нормального управления яхтой? - Поинтересовалась Ольга.

- Да управлять может и один, - смутился старый моряк,- только без смены долго вахту не простоишь. Нужно минимум три человека, чтобы стоять на штурвале. Ну, и..., хотя, троих достаточно. С прокладкой я сам управлюсь.

- Значит, будем считать, двое уже есть. - Ольга ткнула себя в грудь. Матрос из меня неважный, но, обещаю, научусь быстро. А вот о третьем будем думать.

- Простите, Иван Максимович помялся, не решаясь спорить с хозяйкой. Но ответственность победила. Стоять вахту - это не просто. Я обязан предупредить, что...

- Опять? - Ольга рассмеялась. - Дорогой мой мастер, во-первых, давно хотела попросить обращаться ко мне на "ты". Это даже не просьба, а указание. И второе: поверьте мне на слово, я достаточно сильна, чтобы выдержать качку".

- Ладно, верю, и Вы сможете стать отличным матросом. Значит, ищем третьего и продолжаем подготовку.- Не желая затягивать спор, подвел итог капитан.

События завертелись так, что у них не оставалось свободной минуты. Деньги зачислили, и продавец, перегнав яхту на лодочную станцию, передал ключи и документы новым хозяевам. Яхта качалась на легкой волне возле низенького пирса. Только теперь Ольга смогла как следует рассмотреть ее. Увиденное поразило.

Три полноценные двухместные каюты, два салона, верхний и нижний, две туалетные комнаты с отдельными душевыми кабинами. Интерьеры, выполненные в классическом корабельном стиле, с обилием дерева, в частности, вишни, материал обивки мягкой мебели - кожа. Есть полноценный камбуз и даже винные погреба.

В отличие от нее старый капитан был в восхищении от другого.

- Оля, - в возбуждении теребил он ее. У нее расход один литр на милю,- ты представляешь? Двигатель всего четыреста пятьдесят сил, а может развивать скорость в восемнадцать узлов. Вспомогательный двигатель, радарная арка заваливается дистанционно, пройдет практически любой мост. А осадка всего сто двадцать сантиметров. Мы же к любому берегу подойти сможем. Ты знаешь, она своих двухсот семидесяти тысяч стоит. Вот поверь моряку. Стоит.

- Единственно...- Капитан озадачился,- я приказал крышу заварить. Она сдвижная, а это минус. На хорошем шторме может сорвать запросто. И на стекла усиление распорядился изготовить. Это самое слабое место. Вылетают уже на семи баллах. Красоты конечно поменьше, зато сухо будет.

- Как скажете, капитан, - весело согласилась Ольга, - я в эти вопросы не лезу. Занимайтесь.

Так прошло несколько дней. Она настолько привыкла к браслету, что почти не замечала его. Только, когда кто-то начинал рассматривать вещицу слишком внимательно, не в силах оторвать глаз, прятала под рукав. И уже несколько раз предлагали ей за него такие деньги, что даже страшно вымолвить. Однако пока удавалось отшутиться. Вещь, мол, старинная, цены немалой, подарок папин...

А сама она, взвешивая варианты, обдумывала самый важный вопрос. Конечно о третьем члене команды. Что греха таить, сложность в этом деле не поспешить, а не угадать. Был у нее вариант.

Познакомилась она при довольно пикантных обстоятельствах с одним пареньком. Хотя по возрасту, может, лет на десять всего старше ее, но простоват больно.

Служил тот в свое время под Лехиным началом "срочную". Потом оказался в службе безопасности одной хитрой фирмы. А когда Ольга попала в оборот, выручил ее. Поверил дикому рассказу девчонки и помог устранить самого главного противника. Однако пути разошлись, и вот уже с полгода ни слуху, ни духу о нем. Хотя, если честно, Ольга обставила уход так, чтобы не дать своему нечаянному приятелю возможности ее разыскать.

"Ни к чему лишний хвост", - решила она и ушла по-английски.

И вот теперь, взвешивая все "за" и "против", размышляла. "За" - было то, что паренек, вроде, без червоточины. И воспоминания Алексея о нем, хоть и комичные иногда, но без какого-то осуждения. А "против" - то, что срывать человека с места не очень хотелось. Все же, что ни говори, дело предстояло совсем не простое.

"Может и не захочет еще?- отговаривала она себя, тем не менее понимая, что лучшего варианта, всяко, нет. Ладно, что гадать, делать надо". - Наконец решилась она.

Позвонила с чистого номера. - Здравствуй, Глебушка, узнал?

- Оля! - Чуть не оглушил криком собеседник. - Где ты? Куда пропала? Я...

- Стоп, стоп. Не шуми, туточки я. - Оборвала она вопли абонента. - После обо мне. Ты как? В порядке?

- Да, я-то в порядке. - Отозвался собеседник, чуть дрогнул голосом, но выправился и снова зачастил.- Где ты живешь? Как найти?

"Тьфу ты",- Ольга убрала трубку от уха, давая ему высказаться. Когда взволнованный голос чуть стих, заговорила снова.

- Я так понимаю, встретиться, поболтать ты не против? Вот и здорово. Давай в двенадцать возле "левой" лошади. - Сориентировала она.

Глеб врубился и коротко подтвердил. - Есть, понял, буду.

- Ну, до связи. - Попрощалась Ольга любимым выражением Алексея.

На Невский приехала загодя. Что-то в голосе старого знакомого насторожило.

"Непонятки" у мил дружка. Лучше подстраховаться". - Проклюнулось спецназовское прошлое.

Глеб пришел вовремя. Однако не тот, уверенный в себе и даже слегка нагловатый начальник службы охраны, с которым она увлекалась подрывным делом в Комарово. Потертый вид. Не сказать сразу, в чем эта потертость проявляется. То ли в чуть измятом плаще, или отросших сверх меры волосах. А может, в походке, ставшей немного иной.

"Сдал парнишка. - Вынесла вердикт Ольга. - Попивает. Не так, чтоб профессионально, однако, уже на продвинутом уровне. Но слежки за ним нет. Это уже радует". Она вышла с той стороны улицы, которая при обстреле была наиболее опасна, как гласила бронзовая табличка, висящая на фасаде, по соседству с корявым граффити.

- Глеб. - Окликнула она приятеля.

Тот обернулся. Замер, словно увидел кого-то давно ожидаемого, и вдруг понял, что обознался.

"Никак он ту девочку забыть не может. - Поняла Оля.

История простая и одновременно трагичная. Начальник охраны влюбился в дочку своего босса, да и та, вроде, была к нему неравнодушна. Однако вмешалась суровая проза жизни. Девочку убили. Так, по деловым показаниям. А вместо нее подсунули всем Ольгу... Ну, скажем - очень сильно похожую. Охранник решил вывести фальсификаторов на чистую воду, а тут и хозяина его не стало. Все как по нотам.

Чуть было тогда парень Ольгу не застрелил. В расстройстве. Спасло его только Олино благодушие. Не стала ему сразу голову отворачивать, а после разобрались. Оказалось - совсем неплохой парень. Только вот в Ольге он то и дело свою, ту, сбитую девочку видел. Потому и сбежала, чтобы душу ему не рвать. Думала, забылось. Поторопилась, выходит".

Они стояли рядом. Глеб, кинувшийся обнять, тормознулся и неловко замер, не зная как себя вести.

И тут, из вереницы медленно ползущих по Невскому авто вывернул неприметный седан, вильнул, огибая зазевавшуюся Волгу, и замер у обочины. Гудки негодующих участников движения его явно не тревожили. Все двери легковушки синхронно распахнулись, и наружу выскочила четверка плотно сбитых парней явно прикладного толка.

- Стоять, сама.- Рявкнула Ольга, мгновенно оценив ситуацию. - Стрельбы только не хватало.

Ее уверенность, словно разлитая в воздухе сила, сковала действия напарника. Глеб замер.

Крутанув головой и поняв, что кроме четверки рейнджеров нападающих нет, она сама шагнула навстречу первому из летящих к ним нападающих.

Описывать действия профессионалов скучно. Ни тебе эффектных прыжков, ни замысловатых уходов. Затянутый в кожу амбал вдруг замер и начал заваливаться на бегущего следом подельника.

Тот сделал шаг в сторону, пытаясь увернуться от столь резко сменившего планы главаря. И сам, ощутив, что земля почему-то уходит из-под ног, перевернулся в воздухе, словно напоровшись на стальную нить, натянутую как раз на уровне груди. Нить перебила дыхание и сдавила горло. Какое нападение?

Руки боевика слепо царапали кожу на шее в бессильной попытке отбросить невидимое лассо. Безрезультатно. А вторая парочка, хоть и смущенная неправильностью развития ситуации, продолжала движение.

Передний, вытягивая из кармана ствол, уже вышел на линию огня, когда что-то мелькнуло у него перед глазами, и все исчезло

"Картина маслом". - Оценила мизансцену Ольга. Четверка копошилась на несвежем асфальте. Картина совершенно непотребная.

Все действие заняло три-четыре секунды. Глеб, еще только начавший осознавать ситуацию, наконец, отмер.

- Оля, поверь, я проверялся, чисто было. - Он заторопился, боясь, что напарница неверно поймет ситуацию.

- Ладно, не время сейчас разбираться. - Ольга махнула рукой. Мелькнул браслет.

- Уходим огородами. - Пошутила она, дернув спутника за рукав.

Они нырнули в проходной двор, поплутали между колодцев Питерских реликвий. Наконец, вышли совершенно в невероятном месте.

-Ты знаешь, где мы? - Спросила она Глеба. Тот пожал плечами.

- Да бог его... Здесь и коренной не разберется. Глянуть надо.

Они пошли вдоль тихой набережной. - Вот как вышло, - начала Ольга. - Только встретились, и тут же приключения. Рассказывай, что за проблемы. - Она построжела, видя, что спутник закатил глаза к небу, намереваясь плести небылицы. Врать не советую. Правда и ничего кроме правды...

Глеб совершенно неприлично расплылся в радостной улыбке.

- Оля, ты совсем изменилась, а все такая же. - Несуразно начал он.

- Эй, оставь, что за привычка начинать с комплиментов. Коротко. Кто? Где? Чего надо? Казалось бы куда проще. - Она смягчилась.- Ну, а потом за жизнь поболтаем. У меня, кстати, есть к тебе одно дельце.

После всех событий в Комарово живым-то лишь я остался.- Начал Глеб.

- Тебя они тоже посчитали в доме погибшей. Таскали с месяц. Но обошлось. Отвязались. Дело закрыли, а может, висит еще, не знаю. Но это власти. А вот криминалы, что с Юрием Петровичем работали, земля ему камнем, - озлобился Глеб, - не успокоились. Трясли меня куда как плотнее. Было у них подозрение, что... Ну, ты понимаешь. И видно телефон на ухо поставили, или еще как, только, отследили.

- Да. Коротко и сердито. - Вырвалось у Ольги. - Что за народ. Все им денег мало. Суетятся, стреляют. Ладно, проехали. Теперь пусть они нас боятся. - Она сказала это просто, и не задумываясь. Но Глеб почему-то ей поверил. И пожалел бандюков. Причем искренне. Совсем даже не та шла рядом с ним девочка, что полгода назад. Хотя и тогда была она сплошная тайна. Сейчас рядом с ним шагала не просто молодая симпатичная женщина. Исходила от нее непонятная сила и уверенность. Казалось, нет на свете ничего, что могло ее испугать. Да как объяснить? Он просто знал, что все в ее словах - правда. А то, как она расправилась с четверкой, вообще за гранью понимания. Сам неплохой боец, он так и не понял, как она заставила этих мордоворотов улечься на асфальт. "Мистика какая-то".

А Ольга продолжала: - Собираюсь я, Глебушка, заняться морским туризмом. Вот, ищу компаньонов. Пойдешь со мной? Яхту купила. Капитан опытный. Однако, потонуть можем, запросто. Ну?

Глеб замер, невольно закашлявшись. - Оля, я от тебя все, что угодно ожидать мог. Но такое?

Авантюристка поморщилась, логично предположив, что следом начнутся вопросы и советы подумать. Она положила руку на плечо приятеля. - Я все решила, вопрос не обсуждается. Спорить не буду. Не хочешь, найду другого. Решай. Или вот что. Ответь, что тебя здесь держит? Работа? Жена? Любовница? Пока я вижу только непонятные разборки и беготню от криминальных инсургентов, - блеснула она малопонятным словом. Глеб помолчал, потом вдруг наклонился к ней и смущенно произнес. - Я плавать не умею, и воды боюсь.

Она весело засмеялась, - И все? Да вот это как раз самое простое.

Если что случится, будь мы хоть трижды чемпионами по плаванию, не выплывем. А с психикой, надеюсь, справишься. Вспомни, как в первый раз на прыжках орал. Леха тебя за шкирку выкидывал.

Глеб смущенно отвернулся, пряча внезапно вспыхнувшее лицо: - Нет, все же ты ведьма.

Он, вроде, пошутил, но что-то мелькнуло в голосе: - Откуда про это знаешь? Ну, не мог ведь он тебе всю жизнь пересказать. Ты, кстати, так и не рассказала, кто он тебе. Сбежала и ни слова, ни записки.

- Я думала, тебе тяжело будет вспоминать об Ирине. Поэтому и уехала. - Призналась Ольга.

- Думала она.- Пробурчал Глеб, - Ох, не могу на тебя сердиться. А куда плыть собираешься? - Спросил он, как бы невзначай.

-Тут рядом. В Перу.- Отмахнулась шкодливая собеседница. - Глеб, не тяни резину, вижу ведь, согласишься. Ну, три, четыре. - Она кивнула, приглашая продолжить.

- Согласен. - Расплылся в улыбке паренек.- Как тебя одну на край света отпускать. Ты же всю их наркомафию в расход выведешь. - Пошутил он.

- Вот и хорошо. - Девушка подвела черту. - Давай сделаем так. Ты собираешь вещи и тихонько исчезаешь. Телефон в помойку, писем не оставлять.

- Короче, встретимся завтра вот по этому адресу. - Она прошептала ему название яхт клуба. - Поселим тебя на воде. Не волнуйся, там все по высшему разряду. Как в "Астории". Да и я туда переберусь. Раз возникла ситуация, то продолжение, как говорится, следует. А нам проблемы не нужны. Вместе и отбиться легче будет. Да и ты, если что, выручишь. - Польстила она компаньону. Заодно с капитаном судна познакомлю. Хороший, кстати, дедок.

Однако, придя в гостиницу, она застала капитана в тяжелом раздумье.

- Иван Максимович, что с тобой? - Поинтересовалась, заметив его состояние.

Тот погладил бороду и нерешительно глянул на собеседницу: - К дочке я заходил. Беда у нее, мужу рука отказала, парализовало.

Вот, как ты к ним зашла, так и отказала. Он по врачам, те руками разводят. А рука как плеть висит. Как она одна-то с ребенком да с инвалидом останется? Плачет шибко.

- Значит, так понимаю, опять не слава богу,- вздохнула Ольга.

-А Вы не подумали, что если он выздоровеет, то Вас опять на вольные хлеба выгонит. Он ведь ничему не научился. Такое уж воспитание. Вы же опытный человек.

- Все понимаю, Оленька, - тяжело вздохнул старик.- Но как тут быть? Она же дочка.

Ольга изумленно покачала головой.

- Нет, все же толстовец. - Буркнула она под нос. - Ладно, - добавила громче. - А если выздоровеет, не начнете вилять?

- Да, если не беда, разве я смог бы...- Бессвязно забормотал старик.

- Хорошо. Считайте, ожил зять Ваш дорогой. Но, вот помяните мое слово...- Она не закончила, понимая бессмысленность дальнейших разговоров.

- Вы мне скажите, лучше, как с дополнительным баком? - Перевела она разговор в практическую плоскость.

- Бак почти готов, установили, осталось горловину наварить, и можно заправлять.

Ольга сперва хотела разместить в топливном баке тайник, для кое-каких мелочей, вроде дорогого ее сердцу Винчестера, однако, раздумала. "Баловство это все. С коррупцией у нас борются давно и пока с переменным успехом. Так что гораздо легче заплатить кому-надо и пройти досмотр по облегченному варианту, чем городить тайники.

Выполняя данное старику обещание, вновь заехала на знакомую улицу, где жил его болезненный родственник. Честно, без всякого желания.

"Не мне их судить,- наконец решила она.- Дед сам выбрал".

При виде ее хозяин, уже растерявший большую часть своего гонора, приподнялся с кровати, на которой лежал, баюкая недвижимую конечность.

- Выйдем, - коротко бросила Ольга.

Они вышли на лестницу.

- Говорить долго не буду. - Она старалась не смотреть ему в лицо.

Будь моя воля, фиг бы я пришла. Старик больно переживает. Но, запомни. Еще раз, хоть слово против него или дочки его вякнешь, не только руки, ноги поднять не сможешь. Как в сказке про Колобка остаток дней доживать придется. Понял?

Оробевший мужичок согласно закивал головой.

Она брезгливо вытянула палец, прижав к его плечу. Мысленно провела энергию по каналу и отпустила. - Все, свободен.

Не дожидаясь продолжения, двинулась вниз по лестнице. А пациент, не веря себе, медленно пошевелил ожившей рукой и нерешительно сжал пальцы.

"Не сказать, что он совсем уж подонок, - размышляла она, шагая прочь. - И почему ты решила, что можешь ломать его жизнь?

Стоп, это я от "толстовца" нахваталась. - Оборвала она себя. - Хватит".

Подготовка продолжалась. Уже закупили провизию, выправили необходимые документы. Топливо решили залить в последний момент.

Месяц ушел на всевозможные согласования, оформления и нестыковки. Да и подготовка самой яхты заняла значительно больше сил и средств, чем планировали. Но, в первых числах июля, наконец, созрели.

Они сидели в каюте. Ветерок с Невы легонько задувал в открытый иллюминатор. День выдался не жаркий.

- Завтра последний выход, и можно трогаться. - Обыденно сообщил капитан, помешивая остывший чай в стакане с матерым мельхиоровым подстаканником, который старик берег пуще глаза.

- Талисман. - Говорил он, любовно поглаживая темный узор на металле. По всем морям со мной прошел.

Ольга, с облегчением вздохнула. - Слава богу. А то думала, никогда не соберемся. - Ворчливо прокомментировала она, в глубине души, однако, испытывая огромную радость.

Глеб, умудрившийся загореть на неярком Питерском солнышке до кофейной черноты, сидел молча. Он втянулся в работу и был занят мыслями о том, как лучше разместить двадцать коробок с компотами, которые где-то выцепил сноровистый капитан.

Глава 3

Громкий хлопок и вспышка. Едкий дым повалил от влетевшего в окошко предмета, по палубе застучали тяжелые шаги кованых ботинок. В каюту влетели две упакованные в камуфляж фигуры.

- Лежать, работает спецназ. - Нагоняя жути, заорал передний и мощным ударом опрокинул Глеба на палубу. Все замерли. Преимущество было явно на стороне нападающих. Теснота каюты и скученность играли на руку визитерам.

Ольга, сохраняя спокойствие, медленно опустилась на корточки, подняв руки за голову.

- Все в порядке, Мастер. - Вполголоса произнесла, обращаясь к капитану. - Вы вообще не причем. Она вгляделась в нашивку продолжающего сольную партию маскарадного персонажа. "Спецназ, уже легче. Все не бандиты".

Бойцы сноровисто заковали присутствующих в наручники и замерли, контролируя каждое движение задержанных.

- Максимыч, - прошептала Ольга, - тебя через пару дней выпустят, будь на судне. Жди. Мы вырвемся. Когда, не знаю. На уговоры не поддавайся, ничего не подписывай, помни, нет за тобой грехов...

- Разговоры - Гаркнул боец в маске. - Приклада хочешь? Молчать.

Их выволокли на пирс и загрузили в подъехавший "Соболь".

Автобус, собранный на базе "Газели", был оборудован несколькими зарешеченными "собачниками", так что перекинуться словом с Глебом Ольге не удалось. Однако перехватив взгляд, отмаячила: "Не дергайся. Все беру на себя".

Глеб, поняв, что Ольга собирается выгораживать его, покатал желваками, но подтвердил команду.

Ехали недолго. Врубив сирену, спецмашина перла по осевой, сгоняя особо нерадивых кряканьем и ревом в мегафон.

"Развлекаются ребятки.- Усмехнулась Ольга. - Кто же это нас принял? Вариантов несколько. Или по наводке бывших друзей покойного куратора, обломившихся возле памятного места на Аничковом мосту, или... Она задумалась. А не "Атолловские" уши торчат? Они, вообще, не дураки, вполне могли раскрутить главного инженера и без моей помощи. Ну, а дальше, как говорится, дело техники. Заявление, приправленное приличной суммой, гораздо эффективней просто заявления. А если сумма очень приличная, то и заявления не надо. Сошлются на оперативную разработку и, за милую душу, на месяц, как "организованных" упакуют. За это время из святого можно Иуду вылепить. А уж меня, если всерьез начнут разрабатывать, и подавно... Ох, интересно им станет. Ладно, поживем, увидим". - Она закрыла глаза и откинулась к прохладной решетчатой стене.

Во дворе, огороженном пятиметровым оцинкованным забором и увенчанным спиралью-путанкой, ожидал конвой.

"Внутренние, так сказать, войска.- Мелькнула у нее в памяти Лехина шутка. - Да еще из внутренних органов. Прямо, загадка.

Однако работали они, нужно признать, споро. Выводили по-одному, слышались только короткие команды да редкое взлаивание сторожевых собак. Ольга шла последней. Во дворе, кроме пятерки конвоя, не было никого.

Спецназеры, сдав задержанных злодеев, ускакали праздновать "успешное задержание опасной банды".

В комнате приемки отобрали все вещи, обыскали. Не то, что грубо. Обыденно.В ходе осмотра у Ольги пару раз возникло горячее желание прекратить этот балаган. Она точно знала, что удержать ее не смогла бы вся опереточная ВОХРа, но удержало понимание. "Сбежать - не проблема. А что потом. Как выходить в море?

"Ждать, надо ждать". - Успокоила она себя.

Никаких обвинений, никаких объяснений. - Узнаете после. - Ответ обтекаемый и конкретный. Мол, отстань, мы и сами не при делах. Наше дело тебя принять, а что, почем, это в другое окошко.

Через час заселили. Камера оказалась вполне комфортабельной. По размеру, правда, чуть больше каюты на Ольгиной яхте, а вместо дуба и кожи - масляная краска и ржавое железо. Духота, это само собой. Маленький вентилятор не спасал. В пятиметровой каморке находилось человек пятнадцать.

Ольга, не знающая всех этих понятий, решила. "Люди везде люди, а если что не так, это их проблемы".

Она осмотрелась, поздоровалась в никуда и спросила, громко, но спокойно.- Кто здесь старший? Подскажите, как определиться.

Полог у ближней к решке кровати отодвинулся, и на бетонный пол спрыгнула огненно-рыжая девка с нахальными, слегка косящими глазами.

- Чего орешь? Не видишь, люди отдыхают. - Слегка загрузила она новенькую. - Первоход, что ли? Понятно. Чего предъявили?

- Молчат. - Нехотя ответила Ольга, не зная, стоит ли начать геноцид прямо сейчас или подождать развития событий.

Но девчонка добродушно кивнула: - Ты не шугайся, здесь почти все бытовые. Никто не "наедет". Спать будешь в третью смену, спроси там у кого. Объяснят. Ну, а если непонятки какие, меня Жанной звать, я, как бы сказать, тут "на-старшинку".

Ольга устроилась на краю койки, застеленной жестким одеялом, и задремала. Полудрему оборвал чей-то громкий голос.

- Ах ты, вобла сушеная. - Разорялся противный бас.Из редких печатных слов Ольга поняла, что кого-то обвиняют в воровстве. Она глянула в проход. Худенькая, одетая в выцветшую китайскую кофту, девчонка, пыталась отпихнуть наседавшую на нее бабу весом в центнер. Тетка умело таскала противницу за волосы, при этом не уставала сотрясать воздух перекатами виртуозного мата.

- Стоять. - Рявкнула из своего угла Жанна. Что за шум, что не поделили?

Бабища набрала в аршинную грудь воздух и затарахтела. - Эта тварь после меня спала, я под подушку спрятала, а проснулась, смотрю, нет. Точно. Крыса сперла. - Она вновь потянулась к голове оппонентки.

- Ну? - Глянула на девчонку разводящая.- Что скажешь?

Та оглянулась, словно ища защиты, и, наконец, произнесла.- Я не брала.

Видно было, девчонка боится громадной противницы и не в силах связно ответить на претензию.

- А это чего?- Громогласно объявила та, указывая пальцем на задний карман девчонкиных джинсов, откуда торчал кончик какого-то платка.

- Покажи. - Веско предложила судья.

В маленьком носовом платке оказались завернутые в сторублевую купюру сережки с тусклыми камешками.

"Вещь грошовая, но важен сам факт". - Поняла Ольга.

Тем временем Жанна, приняв решение, собралась оповестить о нем остальных.

- Погоди. - Приподнялась с места Ольга. - Сдается мне, наветом пахнет, - выбрала она литературное выражение. - Спроси-ка ты и у этой. - Кивнула она на "правдоискательницу". - Пусть честное слово даст. Ну, поклянется.

- А чего? Все четко, "доказуха" на кармане, чего тут выяснять? - Удивилась рыжая. - Хотя, не убудет.- Слышь, ты. Подтверждаешь предъяву? Под протокол забожись.

Толстуха зыркнула на Ольгу, но вступать в пререкания не посмела. Выпрямилась и произнесла. - Она у меня сережки сперла, чтоб я сдохла, коли вру.

- Ну, что? Глянула "старшая", теперь довольна?

- А ведь за язык не тянули. - Оля свела губы в невеселой улыбке, поднялась и медленно приблизилась к горой возвышающейся над кроватями уголовнице. Касание рукой, совершенно неприметное и легкое, даже не насторожило бабищу: "Провела девка пальцем по шее, и чего? Может, она из этих? Усмехнулась кобла, но... додумать не успела.

Все вокруг крутанулось и поплыло. Дружный вздох и тяжелое падение. Тетка, только что колоссом возвышавшаяся над вторым ярусом, рухнула на пол и забилась в конвульсиях. Лицо посинело, глаза выкатились из орбит. Она сипела, тщетно пытаясь вдохнуть.

Ольга пожала плечами. - И что теперь? Если покойника в камере найдут, сильно мотать будут?

- Душу вынут. - Жанна механически кивнула. - Это точно.

- Тогда попробуем без жмуров. - Ольга нагнулась к теряющей сознание тетке. И громко, отчетливо, произнесла.

- Если правду скажешь, оживешь. Но торопись, секунд пять тебе осталось.

На последних глотках воздуха та просипела.- Соврала.

Короткое нажатие тоненького пальца за ухом, и она, жадно хватая воздух, зашлась в долгом лающем кашле.

- Все слышали? - Ольга повернулась к Жанне. - А ты говоришь: "Чего тут решать?"

Сама подсунула, на девчонку поклеп возвести решила.

В камере повисла тишина, прерываемая только стонами оживающей бабы и всхлипыванием девчонки.

Ольга присела рядом с плачущей девчонкой. - Все, успокойся, разобрались. Ну, кому говорят, хватит.

Понемногу та угомонилась. Затихла и ушлая тетка.

- Как звать? - поинтересовалась Оля у соседки.

- Наташа. - Шмыгнула носом сокамерница.

- За что взяли?

- С Новгорода я, без регистрации...

Семья Натальи была пьющая. Профессионально. Отец, рукастый и смышленый мужик, встретил перестройку мастером автосервиса. Выпивал, но в меру. Однако шальные деньги, что потекли в карман после открытия российских границ для европейского автометаллолома, сгубили мужика. Дальше скучно.

С работы не выгнали, но перевели на самый грязный участок. А после того, как умудрился запороть движок на бешено дорогом джипе, в мойку. Хорошо, "на хату" не выставили. Незаметно подтянулась жена. По субботам, а потом и в будни. Наташка скандалила, пыталась достучаться, но, увы. Вход копейка, а вот выход... Не выдержав вечной пьянки, едва получив аттестат, удрала в Питер. Ждали ее там. Без особых знаний, без денег и связей. Итог известен. Уехала в чем была, устроилась прислугой. А у них коробка с кафелем пропала. На меня заявили. Кафель дорогущий, итальянский, теперь в крупных размерах предъявляют. А зачем мне кафель? Я эту коробку и поднять-то не смогу. А они говорят, все вы дохлые, пока до навара не дошло. Ругаются. - Она снова тихонько засопела.

Ольга покачала головой. - А и правда, не ты? Мужик-то хозяйский к тебе клинья не бил?

- Не я, честное слово. - Вскинулась девчонка,- Точно, хозяин в тот день сильно подпитый приехал, все ко мне приставал. А как сказала, что пожалуюсь, еще пригрозил, мол, пожалею. Может и впрямь он. Да, только все одно, мне сидеть.

Ольга хмыкнула, удивляясь изгибам жизни. "Тут на шее "жмуров", за десяток висит. А у нее грошовый кафель? Чудны дела твои..."

Размышления прервала Жанна. Она тихонько спросила. - Слышь, подруга, ты что, все можешь? - спросила она, находясь под впечатлением последних событий.

- По-разному. - Не стала вдаваться в подробности сокамерница.

- Но с этой ты лихо разобралась.

- Я? - Ольга искренне удивилась. Она сама с собой чуть не разобралась. Могла бы ведь решить, что блефую. Тогда точно кранты.

Жанна оторопело уставилась на собеседницу. В глазах у нее плеснулся страх.

Она промолчала, только, уходя, шепнула. - Ты осторожней. Баба злопамятная, ее по "мокрой" статье закрыли. Как бы не отомстилась.

Ольга весело засмеялась: - Спасибо. Ее развеселила картина возможной схватки. - Постерегусь.

- А тебя как звать? - успокоилась, наконец, девчонка. Она заинтересованно глянула на спасительницу.

- Ольгой меня зовут. - Ответила та. И добавила. - Ладно, успеем, поговорим еще. Отдыхай. А я подумаю.

Однако не удалось. Ужин, суета сокамерниц. Стук тарелок. Наконец, все угомонились.

Свет в камере продолжал гореть, однако время уже близилось к полуночи. Ночная смена легла, и остальные прикорнули кто где.

Камера затихла. Ольга прислонилась к перекладине и задремала. Сон, не сон - легкое видение. Она перебирает документы в офисе Атолла. На глаза попалась неприметная папка с рядом цифр и фамилий, мимоходом просмотрела ее и сунула в карман сумки. Привычка разведчика. "Надо же, а ведь эти листки там и лежат. - Сквозь сон удивилась она. - А вот где сумка? Стоп, а не вместе с винчестером я ее припрятала? Точно, сумка, скроенная на манер парашюта, в собранном состоянии занимала всего ничего, а если развернуть, танк можно спрятать.

Ну, и к чему это мне?" - Не поняла Ольга, вырываясь из сна. И тут заметила, что к ней приближается отвратное лицо неудачливой "мокрушницы". Видимо, Жанна недаром стала главной в камере и в людях разбиралась.

"В крайнем случае, от удара уйти всегда успею, может, поцарапает чуть". - Спокойно подумала, ожидая продолжения. А злопамятная толстуха, сжимая в кулаке заточенный гвоздь, уже тихонько склонилась к ней. Рука пошла на замах. Движение ускорилось. Она явно намеревалась загнать грозное орудие в печень ничего не подозревающей жертве. Мягкий, обволакивающий блок, и несильный толчок в локоть. Вместо прямого, разящего удара рука злоумышленницы невероятным образом вильнула и со всего маху воткнула пику в живот своей хозяйке. Удар оказался такой силы, что оружие вошло по самую ручку. Баба закачалась и повалилась на лежащих в первом ярусе арестанток. Рука замерла, сжимая обмотанную тряпицей рукоятку самодельного стилета.

Перепуганные женщины в страхе смотрели на извивающуюся в агонии самоубийцу. Несколько секунд, и она замерла, изогнувшись в невероятной позе, но, так и не выпустив из рук заточку.

- Так понимаю, факт самоубийства оспорить будет трудно? - спросила Ольга у подскочившей Жанны.

Та пришла в себя, присмотрелась к покойнице и широко перекрестилась, кивнула.

- Эй, там, в дальнем. - Крикнула она, - зови вертухаев, пусть выносят. "Толстая вскрылась".

И, уже отходя, пробормотала. - Интересно, кто такой, больной на голову, тебя закрыть удумал?

Глава 4

На допрос Ольгу вызвали уже на следующий день. Скорее, это был даже не допрос, а очная ставка. Хотя, как назвать встречу главы не последнего в мировом рейтинге холдинга с подследственной. Причем, в комнате допросов, кроме них, не было никого.

Ольга встречала этого холеного господина в бытность свою клерком компании. А вот он о ее существовании узнал совсем недавно.

Как она и боялась, служба безопасности, получив анонимный подарок в виде полного расклада хищений в сибирском филиале, не очень и обрадовалась.

- Кто это, осведомленный в нашей кухне, нам "добряк подогнал"? - Образно выразился глава СБ.

Матерый в прошлом опер, он никак не мог избавиться от уголовного жаргона. Впрочем, работе это не мешало. Рыть начали в двух направлениях. В первую очередь, по сути компромата, и одновременно изо всех сил пытались разобраться в личности доброхота.

- Профи справились быстро. Ольгу, вернее, ту, под кого она маскировалась, вычислили не просто, а очень просто. Умелый спрос мигом развязал языки сибирякам. И те, опережая друг друга, поведали о шустрой москвичке, раскопавшей договора, и сложившей два и два.

"Во как? - Удивились Атолловские опера. - Смотри, какие у нас клерки отчаянные".

Глянули внимательно ее личное дело. И вот тут им поплохело всерьез. Девочка оказалась с таким шлейфом загадок, что без бутылки не разобраться. Попала в страшную аварию, поправилась за неполных полгода. Отец, генерал ФСБ, пусть и в запасе. Да, только всем известно, что бывших чекистов не бывает. И вот он погибает, и жена тоже. Девочка, ставшая владельцем неслабого капитала, не успев затвердить права наследования, тоже гибнет. И с ней вместе подрывается тоже, к слову сказать, генерал, и, надо же, ФСБ.

А Звягин имел репутацию самого хитрого и жестокого рейдера.

- Это уже водевиль какой-то? - не выдержал шеф холдинга, когда ему доложили всю картинку. - Ага, сколько у девочки зарплата была? Да она за квартиру, поди, платила в два раза больше. Короче, в дерьме вы, господа. - Отбросил он документы. - Сдается мне, и я вместе с вами. Вы что, не понимаете, это она... Она нас развела.

"Крот" это был. Звягинский крот, понятно? И не думаю, что девчонка в особняке сгорела. Всех опознали, и только от нее ничего не нашли. Ну, менты, понятно, им лишний глухарь не нужен. А вы-то куда смотрели? Короче. Что делать будете, не знаю и знать не хочу. Платите, пытайте, но чтобы ее нашли. Понятно? Вперед и с песней.

Деньги ему, в принципе, было не жаль. Тем более, Звягин уже в прошлом, но, дело принципа: "Воровать, у меня, не позволено никому".

- Найти и, чтоб неповадно другим было, высечь, показательно. - Распорядился магнат.

И вот она перед ним.

Максимов всмотрелся. - "Привлекательное личико. Миниатюрная фигурка. Словно и не из камеры привели... Вот только глаза не в масть. Не такие глаза у нее быть должны. А здесь, спокойствие и уверенность. Вроде, это не ее ко мне на аркане приволокли, а она снизошла до общения.

Странно.- Насторожился олигарх.

- Допрыгалась, Ирина? - Прервал он затянувшееся молчание.

Ольга внимательно глянула в лицо воротилы: "Нормальный, с виду, мужик. Умный, сильный. Может, чуть испорченный деньгами и властью? Но, было бы странно, кабы падал от голода, что твой нарком продовольствия.

Не понравилась ей, сквозящая в каждом движении, уверенность в своем праве распоряжаться чужой жизнью. Даже странно, что такое, вполне объяснимое его поведение, вызывает столь сильную неприязнь.

"Болею, что ли? - хмыкнула она про себя. - Или это общение с "толстовцем" сказывается? Сама-то лучше?" - Так и не разобравшись в своих чувствах, продолжила изучать гостя.

- Ну, что, допрыгалась? - Спросил, наконец, гость. Вопрос прозвучал риторически.

- Не бейте, дяденька.- Сорвалась она в плач.- Я все скажу. Все, все. И где алмазы зарыты и куда труп спрятали.

- Какой труп? - Опешил Максимов. - Ты что, сдурела?- Он искренне недоумевал. Уж больно здорово она сыграла страх и растерянность маленького человека.

- А, так Вы не из-за старухи? Нет? - Вмиг успокоилась шкодливая девчонка. - Тогда, я не знаю.

А вообще..., и впрямь, что тянуть? - Она внезапно и неуловимо изменилась, и олигарх почувствовал себя дураком.

- Значит, так. Упростим задачу. Давайте от выяснений, кто прав, кто виноват, перейдем к делу. - Она закинула ногу на ногу и внимательно взглянула на олигарха. - За мое задержание ответите особо. Хотя, это, в принципе, семечки. А, касательно денег, что я с главного инженера получила, так все вопросы к нему. Украл их он. Его и трясите. А мне спасибо сказать нужно. Но, думаю, на конструктивную беседу Вы пока не способны. Поэтому, я сейчас коротко изложу свои требования. Она протянула руку и вдруг коснулась его руки. Да у вас пульс что-то частит. На сердце не жалуетесь? - Провела по запястью прохладными пальцами, несильно нажала.

Собеседник с негодованием вырвал руку и не смог сдержать возглас удивления. - Нормально у меня с сердцем, а вот у тебя морда не треснет от требований? - Совсем попросту выразил он свое мнение.

- Выслушайте, а потом будем выяснять, что и у кого треснет, простите за вульгаризм. Итак...

Но прежде я, уж простите девичью болтливость, не с кем здесь особо поболтать, расскажу, как пройдет Ваш сегодняшний вечер. Рассказ будет недолгий, но содержательный, поэтому прошу не перебивать.

Заинтригованный олигарх решил: "Пусть болтает девчонка, а я пока сделаю выводы и решу, что с ней делать".

-Вы, Андрей Григорьевич, от меня двинетесь к начальнику Вашей службы безопасности. Устроите разгон и потребуете, чтобы он к завтрашнему утру представил Вам..., ну, это неинтересно. И поедете Вы на свою дачу, она у Вас за фирмой числится, но Ваша. И вот, где-то часов в девять или, чтобы быть совсем точными, в девять ноль семь, сядете в кресло и потянетесь к пульту, посмотреть, что творится в мире. И вот тут Вас прихватит. Оно. Милое. Никогда ведь не болело, а тут: ни вздохнуть, ни охнуть. За грудиной огонь, в легких вата. В голове туман. Голос ее странно замедлился, стал тягучим и проникал в самую душу слушателя.

И поймете Вы, Андрей Григорьевич, что вот она. - Продолжила Оля. - Стоит перед Вами та самая дама с косой, свидание с которой не назначают.

И миллионы Ваши достанутся всем, кому ни попадя, а Вам достанется уютная могилка два на два с роскошным мраморным памятником. И так Вам станет тоскливо, что не передать. Дальше слушайте внимательно,- подняла палец Ольга, увидев, что слушатель порывается вставить свое слово.- Повторять не буду, а от того насколько правильно Вы все это исполните, зависит Ваше благополучное избавление от, скажем так, неприятности.

- Так о чем это я? - припомнила Ольга. - Ага. Первое, звонок вашему милицейскому приятелю с приказом немедленно освободить меня и моих спутников и доставить на яхту. С извинениями. Это важно. Чуть полегчает.

Вы решите, что я Вас развела, озлобитесь и попытаетесь свое распоряжение отменить. И вот тут долбанет, очнетесь минут через пять, ну, отдышаться Вам пару минут хватит. Дальше, приказ начальнику охраны. Забыть наши имена. Никаких слежек, прослушек. Навсегда. Денег я с Вас не возьму. Что я, рэкет, что ли. Вы лучше..., ага, скомандуйте-ка Вы, чтобы отпустили с нами одну девчонку. Она в моей камере сидит. Натальей зовут. За какой-то паршивый кафель ее закрыли. Деньги можете за этот кафель сами внести, или пусть Ваш "Мент" расплатится, мне без разницы. Вот, вроде, и все. И последнее. Поверьте на слово. Опоздаете, уже не откачают. И все, "карачун подкрался..."- это цитата, не обижайтесь.

- Теперь Вы. Только просьба, без мата.- Закончила слегка издевательский монолог хулиганка.

Олигарх, онемевший от такой наглости, не нашел, что сказать. Наконец выдохнул. - Ты мне эти пятьсот штук на карачках принесешь, и ноги будешь лизать. Ясно? Да ты понимаешь, что за суммы в сто раз меньшие на куски людей режут.

Чувствуя, еще немного, и он кинется на нее с кулаками, подпрыгнул со стула и дико заорал. - Охрана.

Дверь мгновенно распахнулась.

- Ну, погоди, тварь. - Бросил уже на ходу, - завтра с тобой иначе поговорят. Ах ты, сучка.- Он плюнул на пол и выскочил наружу.

- Встать.- Рявкнул охранник.- Вперед. Руки за спину.

Остаток дня она провела спокойно. Выспалась, поболтала с Жанной. Ее положение в камере укрепилось настолько, что сокамерницы разве что не крестились на нее.

- Смотри,- пошутила рыжая, - они скоро кол осиновый с воли просить начнут.

Ольга усмехнулась. - Да я сегодня уже выхожу. Ошибка говорят. Извините.

Жанна недоверчиво покачала головой. - Дай бог, только, чтобы ночью выпускали? Я сомневаюсь. У них график железный. А в ночь тут только охрана. Хотя, тебе видней, - не стала спорить опытная сиделица. - А вообще, я с тобой бы еще поболтала.

Ольга пожала плечами. - Ну, это не от меня зависит. Если есть какие вопросы, спроси. Может, отвечу.

Жанна задумалась. - Слушай, а ведь и страшно. Это как к гадалке. Только чувствую, ты в сто раз верней предскажешь. Ой, боюсь.

Ольга улыбнулась. - Не рви себя, а то совсем голову задурила себе. - Ольга уперлась ладонями в подбородок.- Ох, что-то я закрутилась сегодня. - Наташа.- Обратилась она к девчонке, сидящей поодаль.- Хочу предложить тебе со мной в море пойти. В круиз, не шуточный, идти далеко. Но если дойдем, и денег заработаешь, и жениха встретишь. Уж поверь мне, все у тебя будет.

Девчонка испуганно заморгала. - Я же под следствием? Мне тюрьма светит.

Ольга отмахнулась.- Не бери в голову. Это как раз самое маленькое препятствие. В общем, думай, только сегодня. И не бойся, в обиду тебя не дам.

Наталья осталась сидеть с открытым ртом, а Ольга отошла на свое место.

Взбешенный олигарх выскочил из ворот изолятора и грохнул дверцей Мерседеса так, что водитель подпрыгнул от неожиданности, а охранник рванулся за табельным оружием.

- Поехали. Что заснул. Твою мать. - Сорвал зло на невиновном водиле олигарх. Трехтонная машина взвизгнула резиной и снялась, как гоночный болид. Ошалевший от такого невиданного поведения обычно чрезвычайно сдержанного хозяина, водитель втопил педаль до пола.

Едва войдя в офис, Максимов распорядился. - Начальника охраны ко мне, живо. Референт вздрогнул и рванул выполнять. "Даже когда шефу сообщили о потере Нижнеудинского комбината, стоимостью в полтора миллиарда, тот так не рычал. - Что бы это могло быть?" - Терялся в догадках секретарь, вызванивая безопасника.

Оповещенный о настроении патрона тот влетел, даже не нацепив галстук.

- Звали, Андрей Григорьевич? - Поинтересовался он, просовывая голову в приоткрытую дверь сановного кабинета.

- Давай, шляется он, - пробурчал слегка отошедший глава холдинга. - Записывай. Все на эту тварь. Все отдать ментам.

- "Зарядить" столько, чтобы ее на параше сгноили. - Проявил недюжинное знание уголовных реалий бизнесмен. А сами трясите всех, кто с ней связан. Яхту в арест, деньги, что за ней, тоже. Я ее, блин, в Африку без штанов... Все, свободен, выполнять немедленно, к утру доложить.

Отпустив главного охранителя и чистодела, он расслабил галстук и автоматически потянулся к бару. Рука ткнулась в пузатую бутылку. Не глядя, плеснул в бокал и залпом махнул обжигающий напиток. Коньяк растекся по жилам, даря благодатное расслабление.

Но, тут сердце кольнуло нехорошее предчувствие.

"Хватит на сегодня, домой пора". - Решил он, подхватил с кресла скинутый в горячке пиджак и скомандовал референту. - Я отдыхать. Если что, звони на дачу.

Устроившись в салоне бронированного лимузина, пультом дистанционки выбрал музыку любимого Морриконе и откинулся на мягкие подушки. Машина стремительно неслась по пустой трассе, удаляясь от мегаполиса.

Удар, визг тормозов, и сила инерции кинула его на перегородку, отделяющую салон от водительского сидения. Машина, пролетев еще с полсотни метров, замерла.

В интеркоме прозвучал голос телохранителя. - Все в порядке, Андрей Григорьевич. Ворону "лобовым" поймали. Главное, сволочь, будто специально ждала. - Возбужденно закончил охранник. - Но стекло уцелело, трещины только. Сейчас Володя протрет и едем.

Озабоченный молчанием секьюрити повторил.- Как слышите, прием. Однако Максимов по детски шмыгал носом и молчал. Страх, возникший внизу живота, поднялся в желудок и сдавил его диким приступом изжоги. Ох, как давно он так не боялся. С тех самых пор, как ему, тогда еще мелкому торговцу компьютерным вторсырьем, прислали в конверте патрон от "Макарова". Однако те времена благополучно миновали, и он уже напрочь позабыл это паскудное чувство.

Кое-как продышавшись, олигарх скрипучим от злости голосом разрешил продолжить движение.

Остаток пути он сидел в тяжелом раздумье, не вспоминая уже про музыку.

Вид привычного интерьера слегка успокоил. Он прошелся по комнатам, зачем то проверил окна. Включил свет и потянулся к пульту. "Что там, в мире твориться?" - Мелькнула ленивая мысль. Его обожгло воспоминание. Он кинул взгляд на часы. Огромные стрелки фирменных часов, висящих в проеме, показывали ровно девять ноль семь.

Боль вспыхнула в груди. Заполнила тело и плотным комком сошлась под грудиной. Губы старались поймать глоток воздуха, но онемевшие легкие не смогли втянуть ни капли. Он захрипел, обмирая от сознания, что это конец. Еще чуть-чуть, и ничего уже не станет. "И кому все?" - Сверкнула мысль. - Она знала...? Ведьма!" Ему вдруг почудилось, что в полумраке, хотя горели все лампы, перед ним возникло светлое пятно. Оно уплотнилось, и вот уже видны стали пустые глазницы и надвинутый на лоб темный куколь капюшона.

"Что? Что?" - Из последних сил он пытался вспомнить, что сказала ему та девчонка. Скрюченными пальцами выцарапал трубку и нажал кнопку.

Абонент отозвался сразу. Превозмогая мучительную боль, и судорожно перхая, Максимов хрипло прорычал. - Девчонку и тех, что с ней были, отпустить немедленно. Сейчас же. - Вдруг понял, что может втянуть глоток воздуха. - Отвезти на яхту, извиниться. Дашь ментам сколько скажут, но, чтобы выпустили, немедленно.

Дело жизни и смерти. Не выполнишь, пожалеешь люто, - сумел он выговорить почти связно. Привыкший ничему не удивляться начальник охраны подтвердил распоряжение. Максимов заметил, что неясная фигура начала растворяться и таять. Боль еще стояла в груди, но уже не так бесповоротно.

Добавил, припоминая.- С ней еще девчонка будет, звать Натальей. За кафель сидит. Заплати эти копейки, и пусть с ними отпустят. Да, извиниться нужно. Он, наконец, смог вдохнуть полной грудью. В трубке запиликали сигналы отбоя. И тут Максимов обнаружил, что сидит возле кресла и тупо смотрит на растекающееся по ковру сырое пятно. Он продышался, стянул мокрые брюки и, пошатываясь, двинулся в ванную комнату. Боль практически исчезла. Только холодный пот и мокрое белье напоминали о случившемся приступе.

"Ах ты, паскуда". - Вновь поднялась в нем волна ненависти.- Так меня запугала, что сам себе внушил.

Разбрызгивая воду, выскочил из душевой кабины и ринулся к телефону.

Боль вломилась без предупреждения. Совсем не так плавно, как в прошлый раз. Он мешком рухнул на пол, теряя сознание от нового, еще более сильного приступа.

Очнулся вдруг. Перед глазами расплывается узор дорогого ковра. Обессилено потянул к груди непослушные ноги. "Уже высох". - Безразлично отметил он сухость тела.

Приподнял голову и обмер, увидев свое лицо в зеркальной поверхности шкафа-купе. Однако не обвисшие вдруг щеки и огромные мешки под глазами напугали его. Поразил короткий, ухоженный ежик. Еще утром внимательно осмотренные на предмет седины волосы сейчас стали совершенно белыми

Дрожащей рукой олигарх перекрестил зеркало, зашевелил губами, припоминая молитву. И тут, словно дрогнуло что-то в его душе. Он лежал на полу, и чувство громадного облегчения и неземной радости наполняло его.

Максимов отчетливо понял, опоздай его собеседник ответить на звонок, лежать ему сейчас бездыханным посреди этой огромной комнаты.

"Да что может быть важнее этого счастья, просто жить? - с умилением осознал он. - И она показала мне, как мимолетно все, как мелко. Суетимся, рвем жилы. А вот придет эта..., Максимов содрогнулся и вновь обмахнул себя неумелым крестом, - и все. И ничего. Ничего совсем. Пустота".

Он задремал, сознание затихало. Однако оставалась уверенность в том, что сон этот будет спокойным и добрым. "А девчонка - ведьма". - Мелькнула краем вялая мысль. Однако не вызвала ни злости, ни раздражения. Наоборот. Чувство непонятной благодарности, за урок, который ему дала маленькая... Он спал.

- Вот и все. Пора на выход. - Пробормотала Ольга, увидев, что крашеная суровой шаровой краской дверь распахнулась, и в камере мгновенно стало тесно от обилия разномастных служивых чинов, блеск шитья погон и шевронов вызвал у задремавших обитателей дружное оживление.

Ольга, прощаясь, кивнула Жанне и жестом подозвала Наташу.- Вещи собери, а если ничего ценного нет, то и ладно. Пусть здесь остаются. Не дело, в новую жизнь старые воспоминания тащить.

Их вывели из камеры и провели в ту же комнату, где принимали. Вещи выдали под роспись, все это с каким-то настороженным удивлением и даже с опаской. Обращались с ними, как с переодетыми принцессами крови, на "Вы" и, разве что не кланяясь. Наталья, не веря в то, что их сейчас выпустят, жалась к Ольгиному плечу и вздрагивала. Наконец, вручили документы.

Вперед вышел представительный человек в штатском. - Андрей Григорьевич Максимов приносит Вам свои искренние извинения. И еще, он просил поблагодарить Вас, сказал, что Вы поймете за что. - Слегка вымученно произнес он.

Ольга глянула на посла доброй воли. - Принято. Я рада, что Максимов - умный человек. А главное - умеет делать выводы. Передайте ему, у меня претензий нет.

Начальник СБ, а это был он, круглыми глазами смотрел на странную девчонку, которая, образно говоря, поимела его шефа в извращенной форме, и она же еще не обижается...?

"Все смешалось в доме Максимовом". - Пробормотал бывший опер. Однако от других комментариев благоразумно воздержался.

Во дворе их ждал блестящий черный лимузин. Из приоткрытой двери машины видны были фигуры Ольгиных компаньонов. Она глянула в салон. - Ну, как вы? - Оглядела она их лица. Глеб подмигнул, обозначив полное приятие ситуации. Он явно наслаждался развитием событий. Иван Максимович вежливо кивнул девчонке и поздоровался с хозяйкой. - Все нормально, - отрапортовал он, даже извинились.

- Знакомьтесь. Это Наташа, а это мои товарищи и друзья. Капитан - зовут его Иван Максимович. Глеб - мой охранитель и помощник. Ты с ним поосторожнее. - Шутливо подмигнула Ольга. Садись, и ехать нужно. Чего нам тут выстаивать? Вертухай махнул рукой.

Ворота неторопливо распахнулись, выпуская Мерседес. Такого освобождения тюрьма за всю свою многовековую историю еще не видела. В машине Ольга задала девчонке назревший вопрос. - Подумала над моим предложением? Или высадить?

- Наташка, которой явно было не по себе, замерла на краешке роскошного сидения и нерешительно произнесла. Так я ведь ничего не умею. Какая от меня польза?

Капитан недоуменно поднял бровь. Намекая, что судовая роль уже оформлена и согласована. И вообще женщина на корабле не порядок.

И, кроме того...- Ольга скроила ему укоризненную гримасу глаза и повернулась к девчонке. - Не об этом ведь речь. - Мягко оборвала ее бормотание. - Идешь с нами или нет?

- Да! - Отчаянно закивала собеседница. - Я с вами. Я домой не хочу и никуда не хочу. Возьмите...- Она облегченно расплакалась и ткнулась носом в кожаную обшивку дверей, пряча слезы.

Занятые разговорами они и не заметили, как машина плавно остановилась у пирса, возле которого одиноко покачивалась их яхта. В ночном воздухе слышны были крики чаек. Свежий ветерок тянул с Невы прохладу. Они выбрались из салона и остановились перед своим новым домом.

- Вот, Наташа, это и есть наша... Кстати, - Ольга повернулась к капитану. - Иван Максимович, а что же мы имя кораблю так и не дали? Непорядок. Какие будут предложения. Народ задумался.

- Так мы всю ночь на пирсе проторчим. Предлагаю назвать - "Амазонка".- Подвела итог Ольга.

Приняли единогласно.

Приняв душ и наскоро перекусив, отправились спать. Места хватило всем. Ольга с Наташей заняли по отдельной каюте, а капитан с Глебом разместились в двухместной на корме.

Шел уже третий час, а Ольге не спалось. Устав вертеться на роскошной кровати, оделась и вышла на палубу. Тишина спящего берега, слабый плеск у борта настроили на раздумчивый лад. Она замерла, уперев ладони в перила. В неярком свете огрызка луны посверкивали камни загадочного браслета.

"Что это? - думала она, вспоминая свои внезапно открывшиеся способности к ясновидению. Да и только ли это знание будущего и прошлого? Не с ее ли помощью случился у несчастного олигарха приступ, чуть не отправивший его на свидание с предками? Тогда совсем страшно. - Я ведь всего-навсего человек. Мне свойственно ошибаться. Испытывать чувства. Как я могу взвалить на себя такую ответственность? И почему так случилось?" - Ответов не было.

Она вгляделась в темнеющую за бортом воду и вдруг заметила, что вместо едва заметных волн видит неясное свечение. Оно шло словно из глубины. И вот начали проявляться вполне различимые детали. На нее смотрел Алексей. Не усталый, помятый жизнью сорокалетний капитан-неудачник, с седым клоком над правой бровью и глубокими складками возле обветренных губ, а тот веселый лейтенант, которого сослуживцы не без гордости прозвали Викингом. Он смотрел на нее из этого светящегося пространства и улыбался.

- Здравствуй. - Прошептала Ольга. - Как ты?

Он кивнул головой, показывая. - Нормально.

И тут она услышала его голос.

- Нормально. Но здесь, - силуэт глянул ей за спину, - было лучше.

- Ты все шутишь? - Удивилась она.

Алексей не ответил.

Ольга поняла, что пришло время спросить о главном. - Ты все знаешь, тогда скажи: за что это мне? - Кивнула она на яхту.

Ответа не было долго. Затем голос произнес. - Не просто... Объяснить непросто. Это твоя горка. Как у меня, у других. У каждого она своя. Ноша иной раз выпадает вовсе тяжкая и может сломать. Но нужно через это пройти. Будут и еще испытания. Но будет и счастье. Главное, ты будешь жить и любить. И все плохое пройдет. Останется только счастье.

- Помни, все, что должно, то и случится.

Изображение расплылось и начало темнеть. - Прощай.- Донеслось уже вовсе издалека.

Часть вторая. Глава 1

Описывать прелести качки занятие неблагодарное. Кто не пробовал, не поймет. А для испытавших довольно сказать: "Болтало знатно", и пластом легли все. "Потравил" даже капитан,несколько отвыкший за годы пенсионного бытия от моря. К тому же его последние судно, снабженное системами стабилизации и обладавшие громадным тоннажем, малость разбаловало морехода.

Дед кряхтел, но крутился за всех, благо, что и волна пока еще была так себе, прогулочная. Выправленная экипажу шенгенская виза позволила идти по Балтике без проблем. Прощание с родиной вышло недолгим. "Заряженный", старым приятелем Ивана Максимовича таможенник, сунул нос в рубку, пробежался по каютам и заштамповал документы.

Заходы в порты запомнились сугубой толчеей на рейдах и неимоверной теснотой у пирсов. Найти место для стоянки оказалось сложнее, чем запарковаться в центре Садового кольца. Ломили громадные по российским меркам деньги. Поэтому Ольга, свалив это сомнительное удовольствие на долю капитана и Глеба, отсиживалась в каюте. Она переселилась к Наталье, отдав капитану свои апартаменты, чем заслужила благосклонный кивок мастера.

Странности начались после Гамбурга. Встревоженный капитан начал подолгу ковыряться в документации на аппаратуру. Чесал в затылке.

На вопросы отмахивался, но мрачнел все больше. На третий день, ближе к закату, не выдержал. Поставил Глеба за штурвал, отозвал Ольгу на корму.

-Я человек старый, но мозги у меня еще работают.- Начал он издали. - Не приучен в чужие дела соваться. Вижу, какие странности, не сказать больше, вокруг тебя творятся. Ну да это, меня не касается.

Теперь к делу: Проверял, высчитывал, и так и этак. В общем. Началось это третьего дня. На рейд нас пустили в семь двадцать, это я еще на подходе согласовал. Шел точно, и тут, уже когда до выхода на форватер пара кабельтовых осталась, слышу диспетчер, ихний орёт в рахцию. По своему матом кроет.

-Кухда, мол, прешь, танкер выходит, всех отгоняют. Проспал?

Я отвечаю: " Побойся бога, Марк, ты меня, сколько знаешь, когда я опаздывал или спешил? Тик в тик иду.

Он мне в ответ: " Сворачивай, дескать, на..., ну туда... А часы свои за борт выкинь".

Старик поморщился, но продолжил рассказ.

-В общем, не стал спорить, выждал. Потом смотрю, на десять минут все часы судовые вперед ушли. Понимаешь Оля, это ходики настенные отстать или спешить могут, аппаратура нет, она же постоянно синхронизируется. Не может такого...

-Ну ладно, списал в непонятное. Отстроил заново. Вчера еще, до захода, связался с портом. И промежду прочим, невзначай так, спросил у них, сколько времени.

Посмеялись конечно, но ответили. А теперь, держись. На час назад у них было. Если коротко, то на сегодня уже в пять часов разница. В порту захода, еще утро. Нам идти часа три, а на моих, - он выдернул из-под рукава хронометр. - Два часа дня на моих. Да и по солнцу тоже.- Почему то шепотом произнес он. Аппаратура наша работает нормально с той поправкой, что ни одно расхождение или узкость, не пройти. Голова у меня свернулась уже.

-Я, веришь, нет, вчера даже молитву читал. - Смущенно закончил он.

"Вот и началось,- поняла Ольга,- дождалась новостей".

- Какие выводы?- Наконец решилась задать вопрос.

Капитан, крякнул. - Не поворачивается, у меня Оля, язык это сказать. Одно знаю. Если в прогрессии брать, то завтра разница и не просчитать будет. Это как в старой притче про шахматную доску.

Ольга собралась с духом и вымолвила. Значит так понимаю для нас время торопиться что-ли.

Капитан укоризненно покачал головой.- Поняла, о чем, да сказать боишься. Я ведь теорию относительности хорошо изучал. Мы сейчас для них,- он кивнул куда-то за спину,- в будущем. И чем дальше, тем быстрее они назад уходят. Представь, завтра к Французам заход, а у них еще вчера. И как мы объясним, почему наши документы этой датой немцы штамповали? Это хорошо, если вчера, а ну как если по их времени мы еще и не вышли. Он в расстройстве хлопнул себя по голове ладонями. - Не понимаю. Но надо что-то делать. А голова как ватная.

Он вдруг побледнел, обмяк, и начал медленно крениться на переборку.

- Наташа, помоги.- Крикнула Ольга, сморило "мастера". Сейчас оклемается.

Вдвоем они кое как оттащили его в каюту.

- Может нашатыря? - не успокаивалась азартная помощница.

- Пройдет, сказала.- Отозвалась Ольга. - Иди, я присмотрю. Если что крикну.

Она присела возле спящего капитана, и положила ладонь ему на лоб.

- Сейчас, сейчас - пробормотала целительница, настраиваясь. -А то свихнется дед, что потом делать?

nbsp; -Вот и хорошо".- Встряхнула рукой Ольга.

Она сидела возле спящего, и пыталась осознать случившееся:

" То, что это происки браслета, было понятно. Но как далеко распространиться эта обратная прогрессия.

" А сделаем мы, вот, что, - решила она, - если нет ясности, нужно остановиться, и переждать. Причалить и посмотреть, что будет. Так и вопросов ненужных избежим, и не задавят невзначай.

Приняв решение, легонько хлопнула Ивана Максимовича по плечу. Он открыл глаза. Взгляд был ясный и спокойный.

-Ого? - он дернулся встать. Неужто, вырубило меня?

-Лежите.- Остановила Ольга.- Все помните, что до приступа говорили?

- Да уж. - Нахмурился капитан. Но сказал он это уже спокойней, будто смиряясь с новостью.

-Значит, будем считать, что, так оно и есть. - Констатировала сиделка. - Предложение будет одно. Подойти к берегу, промерить глубины и встать под ветром. Отдохнем, искупаемся. И будем потихоньку связываться с портом прибытия. А вы Иван Максимович, как знаток Эйнштейна, посчитайте, эту самую зависимость, и расскажите возможные перспективы. Им,- она кивнула наверх, - пока ничего говорить не будем. Успеем. Ну что, в конце концов, случилось. Жизнь продолжается. Здесь и сейчас. Так что все нормально.

Капитан воспрянул духом: А и, правда? Что это я разволновался. Он привстал. - Слушай, как я отдохнул, то? И голова ни болит, да и вообще, словно на пять лет помолодел.

Ольга засмеялась. - Размечтались тоже. Тогда мне в детский сад скоро идти придется. Чего нет того нет. Оба мы остались прежними. Разве что на полчаса постарели.

Тихонько подошли к берегу, и бросили якорь в двадцати, пятнадцати метрах от берега. Глубина позволяла причалить, однако капитан не стал рисковать.

Вокруг действительно было пусто. Только вдалеке за густыми кронами растущих на холме деревьев, виднелись линии ЛЭП, а левее небольшой кусок поля.

Море, волнующейся от свежего ветерка травы, оттенялось полоской чистого неба на горизонте

Ольга поднялась в рубку. Иван Максимович лихорадочно щелкал кнопками калькулятора.

- Ну?- Коротко поинтересовалась она.

Мастер взглянул на нее, и продолжил подсчеты. Наконец занес цифру в память.

- Сейчас разница неделя. Дальше нужен компьютер, и программа. Я не особо в этом разбираюсь. - Кивнул он на ноутбук.- Но, судя по динамике, через пару дней вполне может статься прошлый век или еще раньше. Я даже не представляю, как это может быть.

- Может я ошибся?- с надеждой глянул он на Ольгу.

Она криво улыбнулась: А давайте сделаем звонок, к примеру в службу Московского времени. Она кивнула на спутниковый телефон. Там автомат, ему без разницы.

Иван Максимович набрал код и номер. Длинная пауза. Неразборчивый голос в трубке. Он выключил аппарат, пробормотал: Минус два.

- Понимаешь? - он смотрел на Ольгу с легкой растерянностью.- Сейчас, после моего последнего уточнения, прошло ровно столько же, сколько у нас. Что это значит?

-Теперь моя очередь убеждать вас в своей нормальности.- Оговорилась Ольга.

- Не тяните, - махнул он рукой,- я уже ничему не удивлюсь.

- Хорошо.- Она набрала в грудь воздуха.- Наш катер, наша Амазонка, стала чем-то вроде машины времени. Пока мы идем в открытом море, там, на суше время летит с этой вашей прогрессией. Встали у берега, все остановилось. Ну как? Поплохело?

Придется вам теперь выслушать мою историю. Самое время. После этого...- Кивнула она на борт яхты,- история покажется детской сказкой.

-Присаживайся Иван Максимович. - Незаметно для себя перешла она на ты. Капитан опустился в кресло, приготовился слушать.

- Итак, началось это примерно два года назад, - начала Ольга.

Рассказ был долгим. Когда она закончила, капитан остановившимся взглядом смотрел в стекло рубки. Его настолько поразила ее история, что он и думать забыл про новость, которая сама по себе могла свести с ума и не такого упертого материалиста как он.

-А теперь у истории новый поворот.- Добавила она. - Успокаивает, одно. Раз он это сделал, то и отменить может так же легко. Вот только когда? Задумалась, и подсев к компьютеру, набрала короткий текст, отправила письмо.

В ожидании ответа спросила у капитана: Скажите, а вот что наш катер такой пузатенький, на буксир похож, это как называется, классический стиль?

Иван Максимович, думая о своем, ответил: Классики особой нет, просто обводы консервативные, пока на крыло не встанет. А что?

-Да это я так. Вот, ответ пришел. Когда дело о деньгах, Серега со дна моря объявиться.- Усмехнулась он, открывая письмо.- "Угу, грузите апельсины бочками. Задумалась. Корректура текста затянулась.- Так, наверное, сойдет, удовлетворенно потерла ладони.

Получив уведомление, набрала адрес банка, порылась в кармане, отыскивая листок с кодами, и набрала ПИН.

- Сейчас Иван Максимович, разберусь с ним, все объясню.

-Теперь остается только ждать. Опустила она крышку ноутбука. - Я вам только что рассказывала, как вынуждена была пойти работать в московскую фирму. Так вот, был у меня один знакомый программист, мастер, но деньги любит, ему я и заказала программу нашего прогрессивного отсчета. Рассказала историю про ... Да, ему в принципе наплевать. Гипотетический вариант. Чистая математика. Посмотрим, как он с этим справиться. Но, если сможет, то у нас будет точная методика расчета перемещения, дико сказать, во времени.

- Я ведь совсем тупая, даже в школе так себе училась. Мне простительно. Вся эта галиматья, только, что бы хоть как то объяснить случившееся.

Отдых затянулся. Накупались все, окунулся даже капитан, Он выскочил из каюты и стыдливо втягивая неприличный для бывшего бомжа животик рухнул в прибрежную воду.

Ужин плавно перешел в сумеречание.

Иван Максимович вынул из закромов бутылку коньяка, и плеснул в тяжелые бокалы. Не стала пить только Наталья, у которой к спиртному были свои личные счеты.

- Ну, за успех нашего безуспешного мероприятия. - Непонятно скаламбурил капитан, подняв свой бокал и заговорщицки подмигнув Ольге.

А та, сидевшая весь вечер словно сжатая пружина, под действием тепла от благородного напитка, чуть успокоилась. Полумрак, цокот ночных насекомых, слабый свет габаритных огней на носу и мачте придавал картине вовсе романтический оттенок. Отвлек ее сигнал портативного компьютера о сообщении.

-Вот, и наступил момент, какой никакой, а ясности. - Она успокаивающе махнула насторожившемуся капитану, и поднялась на мостик.

Ответ компьютерного гения вызвал двойственное чувство. Сергей вдоволь поиздевался над дикостью идейки, но расчеты произвел. Однако, в остальном не помог.

-Зависимости нет.- Категорически заявил программист. - Машина виснет и просит три кнопки. Но, если от настоящего места на скорости в десять узлов пройти пять миль, то разница, тут он напихал в текст кучу скабрезных смайлов, во времени с параллельной точкой составит 87600 часов, грубо. То есть десять лет плюс двенадцать дней. Остальное не решается. -Заключил приятель и срезал сумму оплаты в двое. Под конец посоветовал больше гулять и не смотреть на ночь кино про Звездные врата.

Ольга покрутила листок с цифрами. "Если сегодня...,- она глянула календарь.

-Почему мне выдали эту дату? Что она значит? И обозначает ли это, что мы должны следовать подсказке. - Двадцать третье августа девяносто первого года? Странно, что-то вертится, но что?- Не вспомнила и спустилась к остальным. На вопросительный взгляд капитана скроила разочарованную гримасу.

-Что там? Поинтересовался глазастый Глеб.

- Ерунда, письма с родины. Ничего серьезного. - Отмахнулась Ольга. - Кстати, Иван Максимович, скажите, если мы выйдем отсюда и пройдем нашим курсом еще пять миль? Где мы окажемся. Капитан, поняв двойной смысл вопроса, замолк, вспоминая карту, и хлопнул себя по лбу.

- А чего тут думать. Мы сейчас на подходе к заливу, чуть севернее. Вот как раз выйдем. Устье реки Ранс. Городок Динар. А напротив Сен - Мало. Местечко райское. Курорт. Раньше здесь было гнездо французских пиратов. До сих пор сохранились крепостные форты. А на скалах дома богатеев.

- Вам бы экскурсоводом работать. - Съязвил Глеб, на всякий случай пересев подальше от сурового капитана.

Но Ольга уже не слушала. - "Ну конечно, Динар, как я забыла. Девяносто первый год". Этот период в Лехиной памяти она видела с большим трудом и как-то вскользь, словно он сам хотел забыть о нем. Однако памяти не прикажешь.

Это случилось в августе, в тот самый проклятый год, когда лидер грел дряблое пузо на Форосской даче, а кучка паяцев изображала театр абсурда. Но это на поверхности. А в глубине все было гораздо сложнее.

Алексей не следил за политикой, но в воздухе что-то носилось. Уж больно оживленно мотались по кабинетам обличенные властью начальники. Количество заданий в тот месяц превысило все разумные пределы. Наглость и быстрота , с которой эти приказы воплощались в конкретные задания поражали.

Его выдернули на базу шестнадцатого, вечером, в половине девятого.

-Прибыть, срочно. - Хмыкнул Алексей. Можно подумать, за премией".

Сумка с вещами, всегда стоявшая у порога, привычно легла на плечо. Проверил свет и хлопнул дверью.

"За неполный месяц третий выходной псу под хвост".- Ругнулся он, впрочем, беззлобно. Служба приучила. Если неизбежно, лучше расслабиться... Приказ не сообщили. Старший, выдал командировочные. Паспорта на совершенно незнакомые фамилии. "Ого, удивился Алексей, увидев синюю корочку. Сегодня мы в дипломаты играем. И куда, интересно. Хотя чего там, скоро узнаю".- Он не ломал голову.- "Хорошо, когда в составе группы. Всегда есть, кому за тебя подумать".

Переодели в безликую , но добротную одежду. Джинсы, ветровки, футболки. Все европейское, не новое. Перелет до Брюсселя. Оттуда в неприметном микроавтобусе в Бретань. Ехали молча. И не потому, что запрещала дисциплина. Задание неизвестно, и каждый был занят своими мыслями. Группа, стандартная пятерка, ребята свои, проверенные, но надоевшие до чертиков. Каждое движение знакомо. Шутки предсказуемы.

-Как эти в космосе, друг друга еще не порешили. - Схохмил Леха после недельного карантина, когда их заперли в одной комнате на неделю, дожидаться подтверждения результатов. Поэтому болтать особо никто не хотел.

Старший группы, седой, как ондатра подполковник Мятый. Имея такую фамилию, кличка не нужна. Мятый посматривал на часы и барабанил пальцами веселый мотив, Леха прислушался. Вот уж не думал, что у "старшого" чувство юмора настолько извращенное. - Покрутил головой, удивляясь. Но промолчал.

Детали каждому "довели" отдельно. Алексей получил приказ выйти в центре, и в семнадцать двадцать быть на развалинах старого форта.

Портовый городок состоял из двух частей. Исторической, заполненной красочными лавками на узеньких улочках и современной. Небоскребы из стекла и бетона уже давно приелись, а вот средневековый антураж захватил. Алексей, словно обычный турист бездумно бродил по живописным кварталам, слушая разноязыкий гомон туристов, которые, как саранча высыпали из подъезжавших на маленькую площадь возле готического собора и разбредались по окрестностям.

Ближе к назначенному времени он поднялся на виадук и потихоньку двинулся к развалинам. Охраны как таковой не было. Да и проникнуть в крепость труда не составляло. Выглядевшие издали неприступными стены время не пощадило. Небольшой пролом идеально подошел для задуманного. Леха шмыгнул в отверстие и вынырнул уже с другой стороны крепостного вала.

"Время подбирали с умом, потому как экскурсии уже закончились, и на развалинах безлюдно". - Рассудил путник.

Место встречи на верхнем ярусе укреплений абсолютно не просматривалось из города. Только вид залива и огромный табор разномастных яхт на акватории. Чуть дальше, на противоположной стороне видны были аккуратные, словно игрушечные домики, словно прилепленные к скалам.

"Во, буржуи, как устроились". - Безразлично глянул Алексей. Из сумрака искусственного грота показался старший группы. Он глянул на часы и кивнул напарнику. Леха двинулся следом. Вышли на самую верхотуру. Маленькая бойница едва приметно выступала из развалин верхней кромки стены. И тут наметанный глаз выхватил укрытую брезентом, явно чужеродную тут вещь.

"Вона как". - Он глянул в сектор обстрела и понял, что цель расположена, где то среди тех самых домиков на противоположной стороне бухты. "Взломщик" , снайперское ружье нового образца, способно поражать цель размеров со спичечный коробок на расстоянии до двух километров. Но это с пристрелкой и после длительных расчетов. Алексей забеспокоился. Как профессионал он терпеть не мог работать "с колес". "Риск промазать бешеный, гарантии ни какой, а спросят на полную. И кому потом объяснять".

Мятый кивнул на оружие, и скупо добавил.- Готовься. Ориентир, вон тот белый флюгер. - Подсказал он, глядя в бинокль, когда Алексей улегся и снял закрывающие прицел крышки.

- Ниже, еще, ага он. Теперь, на семь часов, видишь? Беседка. Через пятнадцать минут будет объект. Среднего роста светлый костюм рубашка, приметы недовольное лицо, да его не спутать. Алексей поежился, безуспешно пытаясь высчитать поправку.

- Вот данные. Протянул листок командир. - Он присел на корточки, теперь негромкий голос звучал у самого уха.

- Не пугаю, Леша, но промахнуться нельзя. Если что мы все в лучшем случае без пенсии на гражданку, а в худшем,- он поежился. - До родины можем и не добраться. Понимаешь? Соберись. От тебя сейчас зависит все. Он, сука, свинтил, сейчас здесь Американцев ждет. Сегодня облажаемся, и все, уже не выцепить. А на нем секретов, как блох на барбоске. И резидентура. Я тебе потому говорю, чтобы проникся.- Зудел голос. Леха досадливо поморщился.

-Все, Работай ,- заметил гримасу командир и замолчал.

Кое-как приготовился, и ровно в назначенное время увидел, как в беседке появился фигурант.

"Действительно, спутать трудно". - Брезгливая рожа партийного босса, вызвала усмешку.

" Чего не хватало придурку"?- Мелькнул праздный вопрос. Леха собрался, взвел курок и начал выцеливать. Сидящих рядом с объектом он не мог разглядеть при всем желании. Огромное увеличение прицела позволяло видеть только небольшой пятачок.

Снайпер выбрал свободный ход спуска и затаил дыхание, палец пошел независимо от сознания. Перекрестие мертво держало висок жертвы. Объект сидел спокойно, и даже промахнись Алексей , мимо виска, тяжелая пуля все равно не даст шанса на спасение. Уж больно громадный калибр.

И в последний момент, даже долю секунды в окуляре внезапно мелькнуло что-то светлое, закрыв четкий профиль иуды. Щелкнул выстрел. Пятно в прицеле дернулось и вспыхнуло кровавым бутоном.

-От черт.- Вырвалось у следящего в бинокль командира. Он замер пытаясь рассмотреть подробности. Алексей спокойно захлопнул крышку прицела и начал протирать ветошью металлические части оружия. От него теперь уже ничего не зависело. Так какой смысл дергаться. Скажет, если положено, а нет, так нет.

Мятый, какое то время наблюдал в бинокль, наконец, оторвался и облегченно выдохнул.

- Умеют, ведь делать.- Вытер он пот со лба. - Баба его, под выстрел, сунулась. - Пояснил он снайперу.- Но его ты все же достал. Так, что, будем считать, вынужденные потери.

- Ладно,- небрежно отмахнулся подполковник, - знала, с кем шашни водит. Как говорят арабы, кисмет такой. А ты, Алексей, молодец. Как обычно. В десятку. Ну, все. О ружье не думай, возвращайся в город, и жди у ратуши. Если что- то не так, телефон для связи знаешь. - Командир уже был занят подготовкой эвакуации. А забот хватало: Собрать группу, уничтожить оружие, выбраться из страны - все это на старшем.

Алексей отряхнул джинсы, бросил взгляд на идиллическую картину, и двинулся назад в город.

Обыденность, с которой прошла операция, не удивила. Когда все подготовлено, стрелку остается только нажать курок. А с тем светлым пятном, которое до сих пор стояло в глазах он справиться.

Выбрались из страны без приключений, огородами, вернулись в Москву. А на следующий день все слушали Лебединое озеро.

Ольга вынырнула из омута чужой памяти.

-Иван Максимович.- Позвала она капитана.- Есть предложение.- Глянула она со значением.- Сняться и пройти пару миль по направлению к Сен-Мало. А если быть совсем точными, то пройти две мили, на скорости десять узлов. Понимаете?

Капитан пожал плечами: А, чего, запросто. Только, согласую проход на рейд. - Вскинулся он.

-Погодите, - удержала его Ольга, - вы здесь, случайно в девяносто первом не морячили.

Мастер задумался. После недолгого молчания припомнил.- Нет, я тогда на Австралию ходил. А вот в девяностом как раз вокруг Европы "каботажил". Частенько заходил.

-А с диспетчерами приятельствовали?

- Конечно, с диспетчерами дружить нужно. - Усмехнулся капитан. - Хотя, не приятельствовал, но в нормальных отношениях был.

Ольга помедлила: Вот скажите, обратись вы к ним с рейда, очень удивятся?

Капитан начал что-то понимать

- Девяносто первый?- Изумился он. - Хотя, ему какая разница? Он за нашими передвижениями по службе не следят.

-А предложи вы ему помочь, за..., вы там сообразите, как сказать. Что бы впустил, и не дергали потом.

Капитан тяжело задумался. - Попробовать можно. Они тоже люди. Но, как нам обставиться? Документов то никаких. Утром они нас на карантин посадят. Да и рискованно, оборот у порта ого-го. Танкеры, сухогрузы, переедут на раз. И штрафы. Если береговая служба прохлопает, все равно потом вычислят. Бюрократия у них, дай бог каждому.

Ольга успокоила капитана: Пусть что хотят... после делают, не страшно. Нам главное в порт зайти, ошвартоваться, а там видно будет.

-Это можно.- Подтвердил капитан. - Конечно риск и наглость, но пролезем.

-Тогда, по коням. - Хлопнула в ладони Ольга.

Отсечку Иван Максимович сделал по выходу на чистую воду. Какое то время шли нормально, внезапно капитан запустил пятерню в шевелюру, пощелкал кнопки и выключил систему глобального позиционирования. Вскоре вдали по левому борту показались огни.

-Подходим, -указал он на светлячки, - осталось немного.

Наконец, судно вошло в бухту. Капитан сверил данные и вырубил двигатель.

- Готово. - Сообщил он спутнице. Взял микрофон УКВ радиостанции. Настроил частоту и заговорил по-французски. Через несколько секунд оживился, и закивал Ольге.

- Энрике дежурит, парень нормальный. Сейчас отпустит других и отзовется.

Беседа Ивана Максимовича с неведомым Энрике удивила ее экспрессией. Капитан взмахивал руками, повышал и понижал голос. Наконец закончил беседу. Спокойно и деловито.

- Уф-ф,- выдохнул он.- Теперь вы богатые янки, утопившие весь пакет документов, слава богу, что у нас не столь современные обводы, как у других. Может и проскочим. Диспетчер, парень понятливый. Сказал, что нас не видел, а с таможней завтра будем разбираться сами. Но и цену заломил, ого-го. Тысячу зелеными, как с куста.

-Мастер,- насторожено задала Ольга тревожащий ее вопрос. - Вы не спросили у него, какое сегодня число.

- Ну, я еще не сумасшедший. После таких вопросов он бы со мной беседовать не стал. Я просто услышал дату по радио. - Кивнул мастер на приемник.

-Не томите? - Вскинулась Она.

Словно получая удовольствие, капитан уселся в кресло.

- Семнадцатое августа одна тысяча девяносто первого года. - Торжественно вымолвил он.

Ольга задохнулась от ожидаемой, но столь невероятной даты.

Опустилась на корточки и задумалась, глядя на чуть заметные огоньки, сверкающие в глубине камней на таинственном браслете. Она уже не раз пыталась снять его, понимая, в прочем, свою наивность. Теперь смирилась. Только временами поглядывала на него с опаской. Наконец собралась с силами и встала.- Пора,- тяжело вздохнула она.- Самое время рассказать. - Кивнула Ольга, на стоящих у борта спутников.

-Не спеши. - Остановил капитан.- Пока будем входить, все равно не поймут. Успеем. Иди, отдохни. Мы с Глебом справимся. А как встанем, я им сам все расскажу. Хорошо? Иди, поспи, а то лица нет.

Не имея сил спорить, она двинулась в каюту. Упала на кровать и словно провалилась. Спала как младенец, без снов и тревог. До самого утра.

Глава 2

"Сорвать операцию спецназа? Всего и дел... Только если что-то пойдет не так, откопают уже археологи.

Проснулась от криков. Вопли доносились со стоящей неподалеку посудины. Шумели эмоциональные итальянцы, обмениваясь мнениями о вчерашнем футбольном матче их клуба с местной командой.

Оказалось, что яхта встала на якорь совсем рядом с катером фанатов. Однако пресловутый тифози оказались не такими и страшными, как их описывала пресса.

Соседи конечно веселились от души, заинтересованно косились на их судно, однако в гости не лезли.

Вполне возможно ещё и потому, что возле борта стоял Глеб. Окаменевшей физиономией крепко смахивая на пресловутого сфинкса.

Причина его задумчивости была вполне объяснима. История, рассказанная капитаном, ввергла сугубого материалиста в ступор, и сейчас он пытался хоть как-то приноровиться к новой реальности. А вот Наташа восприняла известие о произошедшем вполне спокойно. Поохала, но вспомнив о прямых обязанностях повара, унеслась на камбуз.

" Завтракать и в прошлом нужно" - Резонно заявила она.

Времени на принятие решения у Ольги оставалось совсем мало.В конце концов махнула рукой на все опасения.

Мимоходом подбодрила Глеба, наказав стоять насмерть и кроме властей никого на борт не пускать, нацепила баллоны и амуницию, выслушала рекомендации капитана. Ухватила водонепроницаемый мешок с багажом, тихонько сползла в воду с кормы. Погрузилась, и пошла "на перископной", периодически выныривая и определяясь в пространстве.

Курс держала на участок берега неподалеку от городка.

Заросший вековыми дубами склон выглядел совершенно пустынным.

Понемногу она почувствовала, что вода потеплела. Солнце еще не поднялось высоко, и тень от деревьев скрывала береговую черту. Плыла до упора. Только, когда заскребла ластами по дну, приподнялась и сдернув маску, внимательно вгляделась в заросли. Выдохнула, и сгибаясь под тяжестью баллонов, поволокла из воды сумку. Хлопнулась за камень, перевела дыхание, отстегнула снаряжение и бодро выползла из костюма.

" Джеймс Бонд без юбки. - Глянула она на голые ноги. Затащила барахло в кусты и уже спокойно, типа нам все время жарко, начала одеваться. Она лихорадочно пыталась вспомнить, какая мода была в то время. Но тщетно.

Если учесть, что самой ей было тогда лет десять, а Леха, больше интересовался не женскими нарядами, а скорей тем, что под ними, то помощником его память была так себе, если не сказать больше. Но проблему решила просто.

Джинсы и футболка, по всякому, выбиваться из общего стиля не будут. " А и пусть, не такие мы наряды нашивали. - Вспомнила Ольга выписку из больницы и улыбнулась. Прорвемся". Вздыхая, забросила на плечо тяжеленную сумку и двинулась по узкой тропке. На самом верху отдышалась и бросила взгляд на лежащую перед ней внизу панораму.

"Красота какая? - невольно засмотрелась диверсантка.

Спускаться оказалось легче. Вышла из дубняка на трассу. С другой стороны автострады, виднелись маленькие, разделенные небольшими рощицами поля. Скорее не поля, а размером с дачный участок, огороды, на которых колосилось что-то злаковое. Ольга с облегчением скинула сумку и приготовилась к долгому ожиданию попутки.

Однако всего через несколько минут послышался рев двигателя и на дороге показалась машина претендующая на статус спорткара, но с явно урезанным бюджетом. Ревущий глушитель и дикая раскраска, выдавали художественную самодеятельность.

Ольга замахала рукой, привлекая внимание. Машина проскочила вперед и замерла. В открытое окно несся дикий вопль ретро шлягера. Аромат из салона говорил о явном пренебрежении пассажиров не только правилами дорожного движения, но и культуры питья. Перегар, хоть святых выноси.

Парочка худосочных волосатиков в черных каплевидных очках, радостно приветствовали ее воплями. Заорали что-то на французском.

-Buen dia. Que dice la salud?- От волнения Ольга перешла на сленг перуанских мафиози.

-Испанка? - Не понял эрудированный недоросль.

- Si, Si.- Не стала спорить Ольга и перейдя на ломанном французском попросила подвезти до города.

- Пацаны переглянулись и засуетились, помогая закинуть вещи в багажник.

-А здорово мы макаронникам навтыкали?- попросту обрадовал один из спутников Ольгу проигрышем итальянской команды какого то там дивизиона местным Марадоннам.

Она расстроено развела руками, выражая сожаление. Слушай, не расстраивайся, давай, с нами прокатимся, развеселишься. - Алчно поглядывая на пассажирку, предложил водитель.

"Пацаны безобидные,- решила Ольга, - понтуются, а с другой стороны? Машина, штука удобная, но боюсь, заплутаю, а на тачке с местными номерами спрашивать дорогу жестами неприлично". - Она сожалеющее вздохнула.

Выслушав отказ, фанаты не расстроились, предложили выпить пива и еще громче врубили музыкальную шкатулку. Однако домчали быстро. Проскочив по авеню Луис Мартин, миновали мост соединяющий исторический центр с современными кварталами и высадили возле туристического офиса. Собственно весь старый город уместился на территории в два квартала и старой крепости.

Ольга распрощалась с шалопаями и поволокла сумку по узеньким улочкам.

Заметив маленькое кафе, примостилась за столиком и, открыв газету, сделала вид, что знакомиться с прессой. Задумалась крепко. Теперь самое главное. Она еще раз попыталась вспомнить, в каком месте расположился, тьфу ты, расположиться Алексей. По всему выходило, что это должна быть восточная часть крепости.

Она расстроено глянула на браслет: " Вот когда нужен, ни какой помощи. И, как рыба об лед. Я же не специалист. Как быть? Мысли бестолково прыгали с одного на другое. - Ну, скажите, как ей убедить Алексея отказаться от операции. Да, ерунда. Он меня просто пришибет и разговаривать не станет. И будет прав. Вообще, представляю картинку. Товарищ старший лейтенант. Мы с вами встретимся через десять лет, но вы будете уже неживой. Поэтому бросайте вы все, и поехали с нами, в прошлое. Кошмар. Это даже не шизофрения. Там хоть какая-то логика. Это кошмар идиота".

Однако, все ее стенания были скорее от бессилия, И понимания, что все придется делать самой. Почему? Ну, это неведомо. Внезапно сообразила, что ее уже несколько секунд о чем-то спрашивает официант. Она покачала головой, давая понять, что ни в чем не нуждается. Евро здесь явно не примут. Да и новые доллары тоже. Хотя? Ольга порылась в бумажнике. И с радостью обнаружила пятидесятидолларовую банкноту, девяностого года. Однако официант уже отошел. Ольга решила не тратить деньги попусту, привстала и замахала рукой. Таксист не спеша остановился и вопросительно глянул на пассажирку. Ольга забралась на заднее сидение и примостила сумку в ногах. И тут ее осенило. Это ведь курортный городок. Карта нашлась.

- Где мы задала она оригинальный вопрос. Однако привыкший ко всякому, водитель черкнул ногтем в левом нижнем углу схемы.

- Авеню де Рюон?- приняв мгновенное решение ткнула пальцем на контур крепостной стены. Таксист согласно кивнул. Все так же неторопливо, за какие то десять минут, он преодолел три километра и подъехал к длинной вымощенной брусчаткой улице.

Ткнул пальцем в знак. "Пешеходная зона", - поняла Ольга. -дальше ножками. Отдав полтинник, сдачи ждать не стала.

В крепость забралась, минуя все кассы и контролеров. Зашла и все.

"Если вам надо,- разозлилась Ольга обращаясь к браслету, - значит, будете помогать.

Или услышал, а скорее повезло, но уже через полчаса она из последних сил тащила сумку на верхнем ярусе. Наконец забралась на стену и глянула в нужном направлении. И поняла это именно та стена, с которой стрелял снайпер. Место искала долго. Пришлось вспомнить все о маскировке. Наконец пришла к выводу, что лучше ничего не найти. В разломе стены образовался небольшой грот с проломом, через который прекрасно виднелся нужный сектор.

" Метров двести,- прикинула Ольга. - Нормально. Она совершенно не боялась, что сюда забредет кто ни будь из экскурсантов. Буржуи люди дисциплинированные, а именно этот участок был огорожен решеткой с предостерегающей надписью

Приготовилась и замерла, ожидая наступления назначенного времени.

"Надо же. Я сижу на крепостной стене, в прошлом, ожидая человека, которого уже нет. И словно так и нужно. А может, я просто сплю? - Мелькнула бестолковая мысль.- Ну, тогда вообще никаких проблем, развлекайся на полную".

Глянула на часы: " Пора".

Раскрыла сумку и сноровисто собрала Ремингтон. После небольшой настройки в окуляре отчетливо наблюдалась злосчастная амбразура. Пока еще пустая.

" Алексей уже поднимается по ступеням второго яруса ",- прикинула она, глянув на циферблат. И замерла возле винтовки. Мыслей не было. Только настрой на работу, все остальное в прошлом. Она непроизвольно поправилась, в будущем.

За три минуты до срока, прильнула к окуляру прицела, и с замирающим сердцем увидела совсем рядом знакомый силуэт и дрын здорового, словно противотанкового, ружья.

Чуть поправила настройки. Готово. Взвела курок и увидела, что снайпер тоже замер, выцеливая жертву. Он поправил барашек и затих.

"Один, два, три",- начала отсчет Ольга. На счет пятнадцать, плавно пошел палец. За полсекунды до того как Алексей нажал курок, она выстрелила. Пуля ударила в прицел " Взломщика", и отбросила дальнобойную винтовку в сторону. Оптика с силой ударила стрелка, отдача была такой силы, что отбросила его голову, влепив об стену. Алексей обмяк, и, потерял сознание.

"Или я ничего не понимаю, или контузия обеспечена". - Рассудила стрелявшая.

Его командира Ольга не видела, но по движению тени, поняла, что тот лихорадочно старается привести стрелка в чувство. Ольга вскочила, и бросилась вниз, перескакивая через несколько ступеней. Расстояние, которое спокойным шагом можно преодолеть за пятнадцать минут, она добежала за семь. Отдышалась и вышла на площадь.

Микроавтобус стоял там, где и положено. Тройка прикрытия уже разместилась в машине. Расчет интриганки был построен на знании правил игры. После выстрела, который прозвучит на дальнем расстоянии как легкий хлопок, остальные члены команды обязаны свернуться и возвращаться к машине. Их задача была обеспечить выстрел, задержать посторонних, или полицию, даже ценой собственной жизни. Сейчас они терпеливо ждут возвращения стрелка и командира.

Ждать пришлось долго. Наконец из проулка появилась странная парочка. Словно заботливый товарищ провожает перебравшего приятеля из кабачка, где уже и повторили, и выпили на посошок, а теперь неизвестно кто кого ведет домой. Тащить девяностокилограммового здоровяка удовольствие сомнительное, а, в совершенно бесчувственном состоянии, вдвойне. Однако покачиваясь и ежесекундно замирая, старший преодолел последние метры и рухнул в мгновенно открывшуюся дверь. Машина, словно застоявшийся иноходец, сорвалась с места.

Рванули так, что едва не снесли лавку с местными сувенирами. Да оно и понятно. Огонь на поражение по стрелку никто кроме местной конторы, открыть не мог. Значит провал. Тут уж не до рассуждений. Дай бог ноги. Теперь до самой границы не остановятся. Следующая задача самая сложная. На выстрелы налетит полиция. Однако, раз ни жертв, ни нападающих нет, усилят патрулирование и на этом успокоятся. "А вот как быть мне?

Раздалось глухое рычание, и на площадь вылетел самопальный болид, управляемый ее старыми знакомыми. Сарай заскрипел всеми частями и замер, подлетев к Ольге.

- Синьорита, грациас. - Вежливо улыбнулся длинноволосый гонщик.- Я безумно рад встрече...- он похоже слегка протрезвел, и был сама приятность.

- Могу я вам чем-то помочь?

Его приятель высунулся из окна и помахал, приветствуя знакомую.

"Ну, вот и помощники". - Усмехнулась террористка.

Ольга начала рассказ, восполнив недостаток французских слов, применением испанских ненормативных выражений. -В прочем вышло это у нее довольно обаятельно: Гуляла, мать его... и упустила ... время ... возвратиться, а катер моих хлопнутых спутников уходит через полчаса. Спасите.

Пацаны замялись, но постеснялись отказать миловидной гостье. Усадив девушку в машину, затеяли было легкий флирт, однако, Ольга, усугубляя цейтнот, отрезала.

- Яхта, время.- твердила она с умоляющей интонацией. Доехать к месту высадки ее на гостеприимный французский берег оказалось значительно легче.

Начавшийся отлив обнажил метров тридцать ровного, как брусчатая дорога, песка. Домчались мигом. Спровадив помощников, измотанная до предела, Ольга плыла к яхте. И уже на подходе, заметила, стоящий рядом катерок, на борту синяя надпись." Береговая охрана" А на палубе "Амазонки" маячил кто-то, явно чужой.

"Разберемся"- Извернувшись, скинула пустой баллон, и ласты.

Наблюдатель заметил купальщицу, и замахал руками прогоняя непрошенную гостью. Ольга набрала в грудь воздуха и заорала так, что заложило уши. И буквально через секунду на палубе появился Глеб. Полицай резко скомандовал что-то пассажиру. Однако бывший спецназовец не стал пререкаться, он попросту въехал сторожу в челюсть, отправив того в глубокий нокаут.

- Оля, -Радостно замахал Глеб. - Держись, сейчас. И уже через минуту она поднималась по спущенному трапу. Упав на теплые доски палубы, отдышалась. Капитан склонился над ней. - Как ты?

- После. - Отмахнулась она. - Кто это?

Иван Максимович кивнул на катер:- Арестовали. Ждут ответ на запрос. Потом смотря по обстоятельствам.

Ольга со вздохом встала и осмотрелась. Разноцветный катер полиции, несмотря на свой опереточный, вид, был вооружен пулеметом.

-Сколько их? - Ольга указала на лежащего на палубе альгвазила.

-Четверо с этим.

-Понятно. - Она глянула на старого моряка. - Я вниз переодеться. А вы приготовьтесь к срочному выходу. По моей команде рубите якорь и включайте полный вперед.

- Понял. - Кивнул капитан. В беседу вклинился Глеб. Он наклонился и шепотом произнес.- Оля, ну как?

Вопрос был в чем-то риторическим. Глеб просто не мог поверить в то, что случилось.

- Ладно, проехали. Ты этого случаем не пришиб? А то лежит уже минут пять. - Она с подозрением глянула на палубу, где все еще загорал страж закона.

-Сейчас очухается, - отмахнулся Глеб. - Уже всех достал. То нельзя, это нельзя, и смотрит..., как собака. - Подобрал сравнение матрос.- А Наташка его кормить не стала.

- Слушай, давай этого усача снарядим для плавания? - показала Ольга на спасательный жилет.

Глеб схватил полицая и приподнял. Ольга положила ладонь на затылок стражу береговой черты. Тот вздрогнул и распахнул глаза.

-Проснулся - Вот и ладно, переходим к водным процедурам. - Глеб ухватил толстяка за ворот и столкнул в воду. От неожиданности тот зашелся криком, но Ольга резко взмахнула рукой и скомандовала. - Вперед.

Взревел двигатель, и "Амазонка", рванула, набирая обороты. Заскользил канат, оставляя якорь на дне залива Сен-Мало. На палубе сторожевика заметались фигурки. Они, то кидались к размахивающему руками пловцу, то бежали в рубку. Яхта выскочила на глиссирующий режим и неслась по заливу. Брызги, разлетаясь в стороны, блестели в лучах заходящего солнца. И вдруг катер охраны начал исчезать. Не удаляться, а именно растворяться в вечернем воздухе. А вместе с ним и яхты, заполнившие акваторию бухты.

И уже почти ниоткуда донеслось стрекотание. Пулеметная очередь прошила борт насквозь, словно картонку.

Амазонка неслась по сверкающей глади мимо величественных башен крепости.

Однако через минуту, другую катер зарылся носом в волну, пошел тише, двигатель сменил тон, чихнул, и наступила тишина. Наконец яхта замерла и закачалась на слабой волне, осаживаясь на нос.

Капитан, скомандовал Глебу: Эй, салага, в каюте бортовой журнал и документы. Живо, и гони Наташку наверх.

Помолчал, и совершенно спокойно произнес. - Вот и отплавались, пора переходить к водным процедурам.

-Что, так плохо? - Задала глупый вопрос Ольга. Она и сама прекрасно видела, что катер получил несколько десятков пробоин, и бороться за живучесть бессмысленно.

- До берега далеко?- Закончила она.

Иван Максимович пожал плечами.- Туман, и солнце уже зашло. Не видать ничего. Даже маяк. А это как то странно. Да и город ...- Он не закончил. Компаньоны переглянулись. Все было понятно без слов. Куда занесла их сила неведомого артефакта?

- Доберемся. - Успокоила капитана Ольга. - Жилеты есть, выплывем. Вопрос, куда.

Тем временем кораблик набрал приличный дифферент на нос.

Собрав первое, что попалось под руку, мореплаватели забрались на маленькую надувную лодку. Иван Максимович грустно смотрел на уходящий под воду нос яхты.

- Вот и все. - Он украдкой смахнул слезу.

- Прорвемся, командир. - Попытался приободрить Глеб капитана.

- Ты за вещами лучше смотри, салага. - Привычно рявкнул тот, но осекся, поняв, что говорит уже не с матросом, а таким, же как он, терпящим бедствие.

- Есть.- Лихо козырнул подчиненный, словно и не заметил перемен. Он обеими руками ухватил толстый водонепроницаемый портфель.

Прошло всего с десяток минут, а на месте крушения уже не осталось ничего. Яхта ушла под воду, словно бумажный кораблик. Лодка качалась на легком бризе, норовя повернуться боком к волне. Вынув маленькие весла, Глеб принялся грести, направляя лодку к берегу. Казалось спасение уже близко, Но начавшийся отлив, потянул путешественников в открытое море. И напрасно они помогали выбившемуся из сил гребцу. Берег начал удаляться, волны подросли, легкая рябь сменилась вполне ощутимыми гребнями. А тут еще поднялся ветерок, и на гребнях как по мановению волшебной палочки возникли белые пенные барашки.

Капитан с тревогой поглядывающий на небо, совсем заскучал. Тем временем суденышко удалилось от материка настолько, что горизонт выровнялся, и там где еще недавно видны были неясные очертания береговой черты, осталось лишь облачко.

-Ну что? Готовиться к худшему?- Спросила Ольга у старого моряка. Тот скроил кислую гримасу и не ответил. Вместо этого он перебрался на нос лодки, где в небольшом отсеке хранился аварийный запас.

- Дней пять продержимся. - Заключил он.

Наташа, которую переход от привычной тесноты кухни к океанским просторам выбил из колеи, сидела молча, с опаской поглядывая на расходившуюся стихию. Говорить было не о чем. Заснули поздно. Да и то не все. Капитан так и не сомкнул глаз, переживая, свою, как он считал вину в крушении.

Утро встретили с тем же настроением. Однако приободрило отсутствие явных признаков надвигающегося шторма.- Пока обошлось. - Внимательно осмотрев небо, заключил Иван Максимович. - Слава богу, день поживем спокойно. Глотнув воды и пожевав сухих галет, пассажиры занялись рассматриванием горизонта, стремясь увидеть судно.

- Знать бы еще кого высматривать. - Попросту озвучил Глеб, тревожащую всех мысль. - Может мы уже к динозаврам улетели, тогда...

- Не каркай,- хмуро глянул на него капитан.- А то первым на приманку пойдешь. - Грубовато пошутил он, видя как вытянулось лицо поварихи.

- Наташа, ты не расстраивайся, он пошутил, какие динозавры, в лучшем случае викинги, - Припомнила историю Ольга. - Хорошие парни, не чета этому балаболу.

- Ага, как же, хорошие. Я читала, они корабли грабили. - Отозвалась та, пытаясь улыбнуться.

- Ну, мы тоже не подарки.- Блеснул глазами Глеб. - Лишь бы повстречать, а там неизвестно...

- Ох, трепло. - Вздохнул капитан, сокрушенно махнув рукой. - Вот и как с таким быть? Он не закончил, задумчиво глядя в горизонт.

-А что ты на берегу делала? - Решил сменить тему беседы Глеб. Ведь часов семь тебя не было.

Ольга хотела отшутиться, но, не видя смысла скрывать, коротко рассказала, как спасла жизнь неведомой девчонке, по случаю, оказавшейся не в том месте и не в то время.

И зачем? - Не понял приятель. - Нет в смысле, зачем спасла, это понятно. Зачем вся эта бодяга? Из-за одной жизни? Что-то не вериться. Станет твой артефакт мелочиться. Извини, не понимаю.

- Да я и сама не очень поняла. Только другого объяснения у меня все равно нет. Кроме этого совпадения в тот период времени я никакого смысла не усмотрела. Но если логику не дано понять, вовсе не значит, что ее нет.

-Ага,- ухмыльнулся бывший солдат. Как говорил мой старшина.- Бурундука не видно, а он есть. Диалектика. Ладно, что-то я заскучал, разомнусь. И он сел на весла, пытаясь поддерживать лодку носом к волне. А Наталья устроилась возле подруги, и тяжело вздохнула. - Знать бы, что так все выйдет, я бы с камбуза сухарей прихватила. Хоть пожевали. А то залетел этот, схватил в охапку, и наверх.- Она кивнула на машущего веслами Глеба.

-А ты его давно знаешь? - Нелогично перепрыгнула она на личность своего спасителя. Ольга усмехнулась. - Сама не очень, может с год, и то долго не виделись. А так помню кое, что.

- Ой, расскажи. - Зашептала любопытная девчонка.

Ольга, весело подмигнув ей, крикнула спутнику. - Глеб, повернись. Наташа просит про твою службу в Армии рассказать. Можно? Я только не помню, ты в самоволку в каком году ходил?

Едва не выронив от неожиданности весло, Глеб, не ожидавший подобного коварства, замер, и сквозь черноту загара стало видно, как его шея начала краснеть.

- Да ладно, не буду, успокоила Ольга. - Я про Афган лучше расскажу.

Глеб поднял глаза к небу, видимо копаясь в памяти в поисках, нелицеприятных событий, однако не вспомнил и пожал плечами.

Его тогда направили в спецотдел ДРА, для сопровождения секретных документов. Вез их, надо сказать, именно Алексей. И вот проводив командира до дверей спецчасти, решил наш пижон сгонять в дукан, очень уж ему захотелось прикупить солнцезащитные очки.

Едва он заскочил в лавку и начал торговаться, как из запасного входа зашли четверо в своих национальных поддевках, с автоматами и примкнутыми штыками. А Глеб надо сказать человек исполнительный, и если по уставу патрон в патронник разрешено было загонять только во время боевых, то он и смог только что дернуться от укола штыка в одно место. И обмереть, поняв, что сейчас его выведут через этот самый запасной выход, и уже никто и никогда его не увидит.

Тогда он не придумал ничего лучше чем сунуть руку в карман и начать разгибать усики гранаты. Надеясь хотя бы избежать неприятных ощущений. И уже вытянув указательным пальцем чеку собрался было разжать руку, как дверь отворилась, и появился Алексей.

Лейтенант с хода просек ситуацию, и, не вступая в долгие разговоры, махнул с бедра короткую очередь и положил двоих из незваных гостей, а остальные исчезли в проеме.

Однако самое сложное оказалось разжать руку, когда чека была вставлена на место. Разжимали закоченевшие пальца вдвоем. А очки Глеб так и не купил.

Наташа жалостливо глянула на сидящего.- Глебушка, а ты правда хотел разжать руку? - Спросила она, у гребца.

Тот хмуро кивнул.- А что делать? Они бы не пощадили. Спасибо Леха подоспел. Спас.

-А ты Оля, все же, стерва. - Наконец произнес он. - Все какие-то левые случаи, вспоминаешь, даже сказать неудобно.- Засопел расстроено.

- Ну а кто виноват, что у тебя даже кличка одно время была - "Удача". Везуч больно.- Пояснила она слушателям. - И самое странное, при всей его несуразности без единого ранения все точки прошел, а другие... Вот и думай, везенье или наоборот.

Сколько раз на самом краю ходил. Причем, частенько по собственной глупости. И ничего, обходилось. - Закончила Ольга рассказ.

Глава 3

Ночь наступила разом, словно щелкнул невидимый выключатель. Тьма, шум волн, мерная качка.

Глеб прилег на дно лодки, и уставился в небо.

Облака сплошным пологом закрывающие луну, лишь изредка расступались, и давали возможность разглядеть все тот же безрадостный пейзаж водной пустыни.

Понемногу сморило. Тяжелый сон прерывался резким пробуждением, осознанием случившегося, и вновь накрывал пленника океана.

Глеб открыл глаза, и замахал кистью, пытаясь усилить кровоток в затекшей руке. Повернув голову назад, с изумлением увидел фантастическую, картину.

В нескольких сотнях метров от их лодки, сияя светом тысяч огней, двигалось огромное пассажирское судно. Оно возвышалось над водой как айсберг, уходя надстройками в чёрное, беззвездное небо. Картина была настолько невероятна, что Глеб несколько секунд смотрел на лайнер раскрыв рот. И как только отмер, торопливо пополз к скамье, на которой лежал чехол с сигнальными ракетами.

Красная звездочка взлетела почти на уровень высоких труб лайнера, и, повисев немного в воздухе, погасла. А Глеб, без церемоний растолкав Ивана Максимович, уже приготовил второй заряд. Теперь он выстрелил с небольшим опережением, так что светлячок завис прямо напротив ходовой рубки корабля.

Проснувшиеся спутники закричали, замахали руками, стараясь привлечь внимание.

Однако корабль продолжил движение.

Показалось на мгновение, что их не заметили. Но когда судно уже прилично миновало их лодку, прозвучал едва слышны сигнал ревуна.

- Увидел. - Заорал капитан, показывая на маневр судна. - Скорость сбрасывает, сразу ему не встать, полным ходом шел.

- Застопорил, значит подберет. - Убежденно заявил знаток морских обычаев.

Дождавшись, когда по волнам заскользил мощный луч прожектора, капитан выпустил последнюю ракету.

Луч метнулся к ним и ослепил. Прошло с десяток томительных минут ожидания. Шлюпка вынырнула из дегтярной темноты всего в пяти метрах.

Молоденький офицер в ярко оранжевом спасательном жилете и щегольской фуражке бросил петлю. Зацепив канат на носу лодки, капитан махнул рукой, сообщая, что готов к транспортировке.

Вскоре их надувной ковчег прислонился к высокому борту спасательного катера. Командир спасателей крикнул что-то, но ветер унес слова.

Удерживая скачущую на волнах шлюпку, матросы помогли им перебраться на катер. Когда все оказались на борту, офицер, как бы, извиняясь, развел руками и обрезал удерживающий лодку канат. Повинуясь невольному импульсу, Ольга вцепилась в обрывок веревки. Она так жалобно смотрела на офицера, что тот сжалился.

Надувная лодчонка на дне спасательной шлюпки способной вместить не один десяток человек, заняла совсем немного места.

А ещё через несколько минут над головами у них оказалась громадный, испещренный массивными заклепками, борт лайнера.

Сраженные размерами корабля спутники задрали головы, стремясь разглядеть название гигантского судна.

- Мать твою. - Прошептал Глеб, кое-как сложив в слово буквы. - Так это-же Титаник!

Обалдеть. это уже как в том анекдоте.- Не удержался он от рискованной шутки.

Подъем на борт по опущенному шторм-трапу прошел без особых происшествий.

Кутаясь в выданные им ещё в шлюпке одеяла, спасенные стояли на палубе.

Иван Максимович первым пришёл в себя и озирался с таким, чисто профессиональным интересом, что на какое-то время забыл обо всем на свете, и даже не заметил, как к ним подошел капитан.

Роскошный китель, седая борода и усы, фуражка с шитьем. Таким, наверное и должен выглядеть "первый после Бога" на судне.

- Капитан Смит.- Произнес подошедший, приложив два пальца к козырьку. - Кто вы? С какого судна?

Вопросы короткие и конкретные выдавали умеющего ценить свое время англичанина.

- Антонов, капитан яхты Амазонка, порт приписки Санкт-Петербург, Россия. - Отчеканил Иван Максимович на приличном английском языке. - Моя яхта затонула у побережья Сен Мало. Был вынужден оставить судно и спасаться на лодке. Со мной пассажиры. Хозяйка, госпожа Орлова, и члены команды. Матрос и кок. Двое суток провели в открытом море.

Капитан лайнера, поднял бровь, но сдержал готовый вырваться вопрос. Он сделал вид, что удовлетворен ответом. Кивнул и обратился к стоящему возле него офицеру.- Господин Мердок, прикажите разместить спасенных, и внести запись в бортовой журнал. Старший помощник подтвердил распоряжение. И продублировал его стоящему чуть дальше дежурному офицеру. Тот приложил два пальца к фуражке, повернулся на каблуках, и подошёл к спасеннм.

Следуйте за мной. - Распорядился дежурный офицер, и указал на едва заметную дверь в переборке.

Длинными, полутемными корридорами шли долго.

Вероятнее всего вели их с таким расчетом, чтобы не попасться на глаза пассажирам первого класса. Поэтому они сначала спустились чуть не до самого трюма, потом долго петляли коридорами, и наконец офицер привел их в кормовой отсек, где отыскались две свободные каюты.

-Извините, господа, вам придётся смириться с некоторыми неудобствами. Все билеты раскуплены, мест нет совсем. Это наш первый трансатлантический рейс. - Счел нужным поделиться широко известным фактом, лейтенант.

- Простите, какое сегодня число? - не выдержала Ольга.

-Двенадцатое апреля, мисс. - Четко произнес британец.

Пожелав спокойного отдыха и пообещав, офицер гордо удалился.

Совет собрали после ужина. Переполненные впечатлениями спутники, вернулись в каюту.

Одно дело, говорить о перемещении, другое своими глазами увидеть, то что было без малого сто с лишним лет назад. Обстановку, людей, стать участником великих событий.

Ольга, которая уже как то притерпелась к подобным метаморфозам. Хотя бы в силу опыта десятилетнего странствия, смогла первой прийти в себя и перевести разговор в деловое русло.

- Это не может быть простым совпадением. - Категорически заявил капитан.- Насколько я знаю, маршрут Титаника проходил гораздо северней того места где мы были. И крайне мала возможность что на спокойной воде нас за двое суток дрейфа унесло к побережью Ирландии, или еще севернее. Однако это факт. Вот этот корабль - Титаник, который затонет послезавтра. Пятнадцатого апреля. Боюсь, что изменить историю, и сделать так, чтобы катастрофа не произошла мы не в силах. Я вообще сомневаюсь, что изменить прошлое возможно. И дело даже не в эффекте бабочки. В моем понимании все совершенное и совершившееся имеет одномоментную структуру. Иначе мгновенный переход был бы невозможен. Иными словами все, что должно будет произойти, уже произошло. Хотя это пустое словопрение. - Ольга задохнулась, от такой длинной речи.

- Но зачем-то мы здесь оказались? - Осторожно спросил Иван Максимович.- И я думаю, это связано с твоим амулетом. Если это, нечто, заключенное в нем направляет тебя, то логично предположить, что есть какая-то цель.

-Давай глянем на проблему не с точки зрения спасителей человечества. Возьмем более мелкий масштаб. Что за дурдом? Иметь возможность перенести нас во времени, и не объяснить, для чегоэто нужно. Бардак. - В сердцах она стукнула по прикрытому салфеткой ноутбуку. Все заворожено уставились на экран. Одна общая мысль посетила каждого из команды. "Оно услышало"?

Непонятно, каким образом, развернулась заархивированная статья, написанная немецким ученым Вандербергом.

Рассматривая причины трагедии, исследователь сделал оригинальное предположение о странном поведении капитана Смита, послужившим причиной столкновения.

Помимо драгоценных списков Омара Хайяма и драгоценностей на сумму в двести пятьдесят миллионов долларов ,Титаник" перевозил прекрасно сохранившуюся мумию египетской прорицательницы времён фараона Аменхотепа IV, Аменнофис IV. Купивший мумию американец лорд Кэнтервиль транспортировал ее из Англии в Америку в деревянном ящике, помещённом не в трюм, а, вследствие особой ценности груза, возле капитанского мостика. Возможно, капитан каким-то образом потревожил мумию египетской прорицательницы, или решил взглянуть на священные амулеты, охраняющие и в царстве мёртвых. Под её головой покоилось изображение Осириса с надписью: ,,Очнись от своего обморока, в котором ты находишься, и один взгляд твоих глаз восторжествует над любыми казнями против тебя".

- А на глазах мумии лежали ,,магические самоцветы"- Произнеся эти слова, Ольга заметила, как глаза всех присутствующих обратились на злосчастный браслет, украшающий ее руку. Камни на нем теперь не тлели. Они сияли, светились так ярко, что казалось, могут обжечь.

Ольга зажмурилась и потрясла головой: "Дичь"? Однако продолжила читать текст:

"Когда мумию египетской прорицательницы храма Амон-Ра извлекли из усыпальницы, над которой стоял небольшой храм, то охраняли её покой священные амулеты. На одном из этих амулетов была фигура Осириса - одного из самых почитаемых богов Древнего Египта.

Осирис, в египетской мифологии бог производительных сил природы, царь загробного мира. Он был старшим сыном бога земли Геба и богини неба Нут. Царствуя над Египтом, он отучил людей от дикого образа жизни и людоедства, научил сеять злаки, сажать виноградники, а также добывать и обрабатывать медную и золотую руды. Он обучил людей врачебному искусству, строительству городов, учредил культ богов.

Сет, желающий править после вместо него, придумал способ погубить Осириса. После победоносного возвращения из похода в Азию Осирис устроил пир. Сет, явившийся на пир со своими 72 единомышленниками, велел внести роскошно украшенный ящик (очевидно саркофаг) и заявил, что он будет подарен тому, кому он придётся впору. Когда очередь дошла до Осириса, и он лёг на дно ящика (сделанного специально по его меркам), заговорщики захлопнули крышку и отнесли его к берегу Нила".

И вновь в ее памяти всплыла загадочная пещера, виденная ею в странном сне.

Ящик, иероглифы. Какой-то хлам внутри. А что за хлам. И во что могло превратиться это нечто за тысячи лет, или десятки тысяч.

Понятно, что Египтяне ведут речь о богах. Но если предположить, что причиной возникновения верований стали реальные или полу реальные события.

Ведь не обсуждает же христианская паства факт существования Христа. И даже многие ученые соглашаются с доказательствами. А что говорить о событиях. отстоящих от нас на десятки тысяч лет?

Ольга похолодела: " Выходит эти безделушки из одного гарнитура? И если они утонут, то...

...повторяется история с Алексеем. Не сумев предотвратить физическую смерть невольного участника в похищении артефакта, браслет сделал так, что сознание Алексея перенеслось в другое тело.

А сейчас она должна предотвратить исчезновение Амулетов?

-Но почему они так активно норовят исчезнуть? - легким шепотом пронесся в голове вопрос.

Ответом в какой то мере стал следующий абзац

"Верная супруга Осириса - Исида ( Изида ) нашла тело мужа, извлекла чудесным образом скрытую в нём жизненную силу и зачала от мёртвого Осириса сына, которого назвала Гором.

Когда Гор вырос, он победил Сета. Вырванное у него Сетом в начале битвы око, Гор дал проглотить мёртвому отцу. Осирис ожил, но не захотел оставаться на земле, а оставив трон Гору, стал царствовать и вершить мир в загробном мире.

Как бог мёртвых и царь загробного мира, Осирис воспринимался как верховный судья загробного мира. Перед Осирисом происходит психостасия:

взвешивание сердца умершего на весах, уравновешенных истинной. Оправданный попадал на ,,райские поля" царю.

Эти амулеты с изображением Осириса сопровождали мумию в её трансатлантическом путешествии".

- А куда потом делся Сет? - Возник новый вопрос.- И не могло ли противодействие воссоединению всех этих вещей в одном месте быть делом рук, скажем так, его приемников. Он прочитала последний абзац: "В египетской мифологии Сет считался богом хаоса и беспорядка, который изображался в облике человека с головой загадочного животного, возможно муравьеда, а, скорее всего, некого существа, не принадлежащего этому миру. Сет считался повелителем пустынь, всего враждебного долине Нила, почитался в качестве покровителем далеких стран и чужеземцев.

"А что может быть дальше от Египта, чем Латинская Америка? И что это была за статуя, охранявшая вход в пещеру. Почему у вполне прилично, несмотря на срок, сохранившейся человеческой фигуры отсутствовала, словно срезана голова? Вопросов больше чем ответов".- Вздохнула Ольга.

Внезапно экран моргнул и погас. "Неужели сели аккумуляторы? Ну да как проверить"? - Она собралась с мыслями. Ну если исходить из того что все вышесказанное было как бы подсказкой нам, то самое время повстречаться с таинственным господином Кэнтервилем и выяснить что это за история с камнями и амулетами. Учитывая, какой след тянется за этой мумией, он должно быть отчаянный человек, если не побоялся пресловутого проклятья и заплатил немалые деньги, что бы доставить артефакт в Америку. Жаль, что мы так и не успели узнать, что стало с этим лордом после кораблекрушения. Да, и вот еще. - Ольга глянула на Глеба.

- Ты помнишь, в какой шлюпке нас доставили на корабль?

-Ну конечно. - Глеб посмотрел в потолок. - Пятая, по левому борту.

- Тогда слушай. Необходимо стравить из нее воздух и протащить в каюту, кроме того, спрятать наши жилеты. Слава богу, в суете и неразберихе никому не пришло в голову присматриваться к ним, но если найдут лодку, вопросов будет больше чем ответов. Да, самое главное. Если все, так как мы предполагаем, то изменить ничего не удастся. А места в шлюпках не хватит. Тем более для незапланированных путешественников. Так что, как скажет пресловутый капитан Смит через час после крушения. "Каждый сам за себя". И нам следует позаботиться о средстве спасения.

Первый пункт плана прошел без помех. Тенью проскользнув по палубе, Глеб, добрался к шлюпке, и доставил свернутую в тугой рулон лодку в каюту.

- Сухпай пришлось выкинуть за борт. - Доложил он. - Ну, да у нас еще день впереди, натаскаю с камбуза. Услышав про кухню, Наташа включилась в беседу.

- " А мы успеем на Ди Каприо посмотреть"? - Стеснительно поинтересовалась наивная девчонка. Грохнули так, что пробегавший мимо стюард заглянул в каюту и попросил не тревожить сон пассажиров. Все же третий час ночи. - Укоризненно добавил он.

И, правда. Пора спать. - Зевнул капитан. А уже с утра начнем.

Глава 4

На следующее утро, прогуливаясь по палубе, Ольга старалась придумать, как ей познакомиться с загадочным американцем. Однако на деле вышло гораздо проще.

Приятель капитана, узнав о потерпевших кораблекрушение и поднятых на борт иностранцах, решил взглянуть на них. Каково же было удивление Кэнтервилля, когда, на руке спасенной дамы он заметил браслет в оправе которого сияли великолепные камни. Но не их качество изумило лорда. браслет был точь в точь, похож на те амулеты, которые перевозил сам путешественник.

" Невероятно? Этого не может быть".- выдохнул он и сломя голову рванулся на палубу. От увиденного он даже пренебрег принятыми в обществе правилами этикета.

Однако Ольга не заметила ничего предосудительного в том, что незнакомец возбужденно, хотя и предельно вежливо попросил показать ему камни. Приблизил к глазам, и замер.

- Это они. Те самые, недостающие камни.- Просипел он едва слышно.

"Ага, на ловца и зверь бежит.- Ольга внимательно глянула на незнакомца.

"Совершенно не похож он на коллекционера. Что же заставило столь разностороннюю личность тратить деньги и время на сбор артефактов"? - Задумалась она.

Тем временем, изумление на лице американского гражданина сменилось решимостью.

- Простите мою невежливость. - Наконец опомнился он,- но я так поражен вашим браслетом, что забыл обо всем. Однако, мы янки деловые люди. Я хочу купить его. Любые деньги. Назовите цену. - Без церемоний приступил он к торгу.

- Хм, - усмехнулась она. - А эти ребята за сотню лет почти не изменились. Как были дураками, так ими остались. Но не стоит упрощать ему задачу. Посмотрим, что он будет делать дальше, заодно слегка подразним.

-Вы и вправду настоящий янки. - Высокомерно ответила Ольга, задрав подбородок.- Однако вещь не продается. Деньги для меня сейчас не столь важны, как... -тут Оля сбилась, и замолчала, решая, как ловчее выведать истрию загадочного браслета.

- Подарок это... Вещь старинная, цены немалой А Вы, сударь, хам и быдло. - Пробормотала она в раздумье по-русски.

Услышав последние слова, из-за ее спины возник хмуро косящийся на лорда Глеб. Вид его не вызывал сомнений, что шансов незамедлительно получить в глаз у зарвавшегося мецената куда больше, чем тот мог когда либо предположить.

Ольга сделала страшные глаза, отгоняя непрошеного заступника. И наконец решилась

- Деньги мне не очень нужны, но подумать о продаже я вполне готова. Но с условием. - повторила она, - если вы честно расскажите мне для чего вам эти камни, то, возможно, сделка и состоится. Но, предупреждаю. Честно. Истории про любовь к старинным камешкам не пройдут. Да и тайна здесь не большая. Ну, везете вы некие артефакты к одной неприметной пещере в джунглях Латинской Америки, и везите. Дело ваше. А если не хотите рассказывать, так я и сама все узнаю.

Она блефовала по наитию: " Конечно, риск велик, но вдруг повезет".

Однако, что угадает настолько, не могла и представить. Лицо собеседника пошло пятнами. Он округлил глаза, но совладал с эмоциями, и понимающе всплеснул руками. - Так вы избранная?- сообразил он.

Ольга пожала плечами. - Ну, в какой-то мере, да. Если, конечно мы говорим об одном и том же.

-Я не понимаю, почему вы не сели на судно сразу. - Поднял брови толстяк.

- А вам-то зачем? - усмехнулась Ольга, чувствуя подъем духаот удачного блефа. - Мало ли какие замыслы были у них, там? - кивнула она куда-то в сторону, как-бы намекая на некую инстанцию, о которой, впрочем, не имела ни малейшего понятия.

Лорд незаметно поежился и оглянулся. - Но ведь это так неосмотрительно, так опасно. Держать камни на виду. И если уж я увидел их, то его слуги наверняка почувствовали присутствие камней.

Ольге надоело прикидываться и многозначительно кивать. - Она уперлась взглядом в юркие зрачки собеседника. - Лорд, или мы говорим о разных вещах, или я неправильно информирована. Кого вы имеете в виду? И вообще, давайте поговорим. Сначала я, потом вы.- Идет?

Они присели на скамью. Кэнтервиль сложил коротенькие ручки на животе и приготовился слушать. А Ольга, задумчиво помолчав, огорошила. - Завтра в это же время корабль перестанет существовать. Он утонет чуть позднее полуночи. И ваш артефакт уйдет на километровую глубину. Так же, как и полторы тысячи пассажиров. Это кажется немыслимым, но так будет. Детали вам неинтересны. Устраивает вас? Теперь мой черед задавать вопросы. - Кто они, те силы, которые стремятся помешать доставить камни по назначению. Может быть мы сможем противостоять им.

Он дико глянул на собеседницу. Внезапно его лицо изобразило понимание.

- Так вы специально посланы предупредить меня? - Но как? Это невозможно. Мы специально выбрали самое лучшее судно в мире.

Ольга горько улыбнулась. - Я чувствую, мне придется силой тянуть из вас информацию лорд. Тогда я сделаю иначе. Вы останетесь один на один с проблемой.

- И вся ответственность ляжет на вас. - Привела она последний довод. Играть в темную совершенно невозможно. Однако запугать удалось.

- Господи да что тут еще можно рассказать? Вы сами все сказали. - Не понял лорд. - Я, правда, ничего не знаю. Да и лордом стал совсем недавно. Еще год назад я спокойно мыл себе золотишко, и ни о чем таком не думал. Все случилось, когда нашел самородок с камнем. Самоцвет словно вплавился в металл. Взял в руки и все. Словно в сказке. Жила, почти пустая, дала такой урожай, что я смог заработать бешеные деньги. Построил прииск, нанял рабочих. Но словно, что-то в голове начало решать за меня и, в конце концов, заставило поехать в Лондон, и купить этот саркофаг. Не стоило мне смотреть на них. Оно ведь предупреждало. Но мы с капитаном крепко выпили после отплытия, и Смит уговорил меня показать ему мумию. Он словно свихнулся, когда увидел камни.

Я конечно тут же все закрыл, но боюсь поздно. Капитан внезапно изменился. Он избегает моего общества и как говорят его офицеры, совершает абсолютно нелогичные поступки.

Значит, говоря о "них", вы имеете в виду камни? - Уточнила Ольга.

-Вовсе нет. - Отмахнулся он. Это все связано с мумией. Звучит дико, но когда мы открыли крышку, я словно почувствовал, как будто она рассмеялась. И вообще, у меня сложилось впечатление, что камни служат в некотором роде сдерживающими силами для нее.

Толстяк вытянул из кармана платок, и ничуть не смущаясь окружающих вытер вспотевшую лысину, и закончил уже совсем упавшим голосом. - Ну откуда я мог знать, что этого нельзя было делать. Оно ведь не говорит..., только возникают в голове какие-то образы. Да, признаюсь, я должен привезти ее в Перу, а что дальше совершенно без понятия. Надеялся, что Это отпустит меня, когда миссия будет выполнена. Однако, раз появились вы, и рассказываете какие-то вовсе страшные вещи, то все гораздо хуже.

Он горько вздохнул: Дернула меня нелегкая взять оттуда самоцвет. А купить у вас камни я решил так как подумал, что если их положить в саркофаг, то моя оплошность будет исправлена.

Ольга покачала головой. История знакомая до мелочей. Она точь в точь, как этот бедолага, мечется в темноте пытаясь сообразить, что хотят от нее амулеты. Разница только в том, что с ней загадочная сила обошлась куда как круче. Хотя? Судя по всему, лорду суждено погибнуть в катастрофе. Значит ли это, что он не прошел испытание?

Возможно, ошибся на каком - то этапе. И вот теперь ей нужно принять эстафету по доставке загадочной мумии в пещеру. А может, и нет. Пойди тут пойми.

Рассказ объяснял многое, а с другой, задал еще больше загадок.

- Лорд. Будьте готовы к самым неожиданным событиям. - Предостерегла Ольга собеседника. Если услышите сигнал тревоги, спасайте саркофаг.

Кэнтервиль развел руки в стороны. - Рад бы, но все дело в том, что у меня нет ключа от хранилища. Капитан сказал, что там много драгоценностей, и распорядился сдать все ключи ему. Кстати, случилось это как раз после того как он посмотрел мумию. Он горько вздохнул, еще раз взмахнул рукой, и даже забыв попрощаться, двинулся прочь.

"Расстрился.- Усмехнулась, впрочем без особого злорадства, Оля, и помахала стоящим на прогулочной площадке спутникам.

И тут у нее в мозгу возникло новое предположение. - " А если все совсем наоборот? Если не камни стерегут мумию, а это она сторожит их? И предположим, что не имея сил забрать камни, этот некто или нечто решило доставить артефакт на место целиком. С тем, чтобы уже там попытаться справиться с зловещим стражем. А в ответ противоборствующая сторона хочет заставить капитана утопить корабль, ну и естественно и эти артефакты.

- Эк все запущено. - Крякнул Иван Максимович, когда она поделилась с ним мыслями. -Но, если принять эту версию, то выглядит все вполне логично. Как и действия капитана. То, что он творит нельзя объяснить с позиции здравого смысла. Его словно что-то силой ведет к месту трагедии. Конечно, можно попробовать нейтрализовать его. Однако не удивлюсь, что и он на этот случай получил какие-то защитные, как уж назвать, силы что ли. Выходит нужно попробовать добыть камни. И спасти их. - Заключил капитан.

Они сидели в своей каюте, обсуждая встречу Ольги с лордом Кэнтервилем. Тот ушел совершенно расстроенный и вряд ли способен на поступок. Разговор его словно выжал. Он совсем пал духом и уже через пять минут Глеб заметил, как лорд ударными темпами надирается виски в ресторане.

- Что-ж, это тоже позиция. - Согласилась Ольга.- Его миссия выполнена. Правда, судя по всему, выполнена неудачно. Но это уже другая сказка. Глеб, ты уже облазил все судно, скажи, кладовая хорошо заперта.

- Помощник, до этого молча разглядывающий позолоту светильников, оторвался от развлечения.

- Поверить нельзя, что все это совсем скоро уйдет ко дну.- В раздумье произнес он. Ах да, сообразил он, о чем говорит его спутница. - Дверь так себе, стандартная, проблема в том, что там охрана, и охрана серьезная. Да и сумей мы нейтрализовать их, куда тут с подводной лодки деться? - Неудачно пошутил он.

-Все ясно. Смит подстраховался на все сто процентов. Он не даст камням уйти с судна. Остается только одно. Дождаться, часа икс, и воспользоваться паникой. Это единственный шанс.- Ольга вынула чистый листок. - Давайте попробуем смоделировать ситуацию

Пока Ольга старательно чертила схему корабельных коридоров и палуб. Глеб подсказывал, и старательно мешал работе. Наконец закончила. Обсуждение затянулось. Когда оговорили все варианты, Иван Максимович глянул на корабельные часы на переборке. - Осталось два часа. - Напомнил он.

Ольга, покусывая колпачок, разглядывала план. Ее тревожила не столько разборка с капитаном и охраной. Скорее большую опасность несут непонятные чары мумии. Ладно, что толку гадать. Скоро узнаем.- Решила она.

Глеб закончив собирать сухой паек, вновь сидел возле неработающего компьютера. Однако не чудо техники занимало его больше всего.

Ольга, заметив помрачневшее лицо спутника, не выдержала.

-Ну что ты сидишь, немым укором. Что мы можем сделать? Скажи, если знаешь? К капитану нас просто не допустят, да и не станет он слушать никого. Пролезть в рубку, где находиться чуть не с десяток членов экипажа нам вряд ли удастся. А уж заставить изменить курс и подавно. Что остается? Оповестить пассажиров. Но и это бессмысленно. Корабль будет тонуть несколько часов. А первые шлюпки спустят заполненными всего на треть. Люди просто откажутся в них садиться. Да что говорить, если даже когда носовой крен достиг двадцати градусов, пассажиры все еще не верили в катастрофу. Представь, мы сейчас начнем кричать о столкновении? Попросту запрут в карцер, без вариантов. И самое главное. История не должна изменяться. Короче, не трави душу. Мне самой тошно. Ольга с силой стукнула по столу. Однако боль слегка притупила ее душевные терзания.

- Пора, глянул на часы капитан. - Остался всего час.

Ольга, осмотрела спутников. - Все готовы. Тогда вперед. Капитан, вы ждете нас с Глебом возле грузового люка номер два. Его откроют в час двадцать, чтобы усадить членов команды. Но, когда выберутся все, закрывать не станут. А высота от поверхности будет всего пару метров. Ждите там. Я понимаю, страшно. Но с палубы нам на воду не сойти. Надувать шлюпку придется в последний момент. Проверьте баллон с воздухом и ждите. Если мы не вернемся до двух часов, спускайтесь на воду. Иначе будет поздно. Садитесь в лодку и гребите на северо-запад. "Карпатия" подойдет оттуда.

-Да вы сами знаете это лучше меня. - Опомнилась Ольга.

- Это я от нервов, - объяснила он говорливость.- Но, все равно, повторюсь. Не ждать.

-Если уж мы не успеем спуститься к вам, то сядем на сто четырнадцатую шлюпку. Ее спустят в два ноль семь.

-Так что наше отсутствие не будет означать, что мы пропали.- Оговорилась Ольга. Она хоть и знала, что сто четырнадцатая разобьется при спуске, и все ее пассажиры погибнут, говорить вслух об этом не стала. Пусть лучше капитан с Наташкой будут спокойны на их счет, и спасутся.

Они попрощались и выскользнули из каюты. Глеб, как знаток корабля шел впереди. Его компанейскость помогла проникнуть на палубы первого класса, куда вход членам экипажа был запрещен, но и в коридор надстройки. Каюты капитана и старших офицеров располагались в кормовой части. Глеб довел их почти до самого хранилища, и остановился.

- За поворотом, пост.- Прошептал он на ухо спутнице.

- Если пройдет проверяющий, мы заблудились.- Проинструктировала Ольга. - Не поверит, глуши, но слегка. Что бы очухался.

Однако обошлось. Минуты хоть и текли как кисель, однако, когда корабль внезапно сменил курс, а следом прозвучал слабый скрежет, и их толкнуло на переборку. Стало ясно, случилось то, чего они ждали, но до последнего боялись.

Ольга подняла руку, отдав приказ о начале операции. Она шагнула в узенький коридор, ярко освещенный электрическими светильниками. Двое матросов, стоящие возле неприметной двери, настороженно уставились на нее.

- О, мальчики, - пьяно улыбнулась она, - а где танцзал? Моряки ехидно переглянулись. Дамочка совсем перебрала. Кегельбан находился на самой нижней палубе.

- Извините, вы не имеете права здесь находиться. - Обратился к ней матрос.

Ольга, качнулась, и сделала пару коротких шагов, вперед.

- Что вы сказали? Дальше? - Она приблизилась на рабочую дистанцию.

- Глеб. - Позвала она. Помощник протиснулся к лежащим у дверей морякам. Их бесчувственные тела загрузили в каморку для ветоши.

И вернулась к запертой двери.

Ударили разом. Дверь вылетела, словно ее снесло направленным взрывом.

- Жди. - Кратко скомандовала Ольга и шагнула в темноту кладовой. Не смотря на то, что с момента столкновения прошло уже с десяток минут, никаких изменений не произошло. Словно ничего и не было. Однако, она знала, что в пробоину уже хлынули тонны морской воды.

Пошарив в поисках выключателя, она повернула рычажок. Зажглась лампа.

Оля осмотрелась. Взгляду открылось небольшое помещение. Бросились в глаза полки вдоль переборок. Большой ларь в углу. Несколько больших баулов.

Саркофаг, упакованный в большой сундук, стоял возле самого входа. Громадные замки на петлях вызывали уважение. Однако, подготовленная к неожиданностям взломщица, не растерялась.

Лорд, поведал, ей, что хотя ключи от замков остались у капитана, но петли крепились весьма условно. Она просунула в щель прихваченный с собой штырь, прихваченный Глебом в машинном отделении. Сконцентрировалась, и с резким выдохом сорвала петлю. А через короткий промежуток вторую.

Отбросив крышку в сторону, распахнула саркофаг. Несмотря на стойкую психику, и готовность к неожиданностям увиденное поразило.

Бинты на мумии почти истлели, и сквозь прорехи виднелись куски засушенной плоти. Но главное было в маске. Ольга с замиранием сердца поняла, что тонкая блестящая маска как две капли напоминает ее. Казалось это она лежит там.

Холод пробежал по телу. Внезапно ей показалось, что глаза мумии, прикрытые двумя громадными амулетами, задрожали. И вот уже камни поползли в сторону. Миг и на нее смотрят два совершенно живых глаза.

"Зеленые".- Внезапно поняла Ольга, чувствуя, как ее охватывает непонятное оцепенение. В голове зазвучал негромкий, но вполне осмысленный голос. Не женский, не мужской. Он вообще не имел тембра. Так говорит машина, или синтезатор речи. Голос не угрожал, он просто повторял непонятное слово.

Ольга мучительно попыталась разобрать его. И чем больше она вслушивалась, тем сильнее звучал этот странный голос. Она уже перестала сознавать, где она, и с какой целью пришла в эту комнату. Ей вдруг показалось, что еще миг и она, наконец, поймет, что говорит ей этот голос.

Острая боль в запястье прорвалась сквозь пелену мантры.

Инстинктивно взмахнув рукой, подняла ладонь к лицу. И стало легче. Хотя, голову заломило, в висках стучали маленькие молотки, норовя разбить мозг на части.

Однако Ольге удалось оторвать взгляд от глаз мумии. И тут она с ужасом заметила, что уже сидит возле короба с артефактом, а ее лицо вплотную приблизилось к неприятно пахнущим останкам.

Испуганно отшатнулась и закрыла глаза рукой, на запястье которой горели рубиновые камни. И едва только их отблеск упал на маску жрицы, как с драгоценной пластины посыпались искры.

Зеленые, красные, синие, они переливались и все сильнее освещали пространство вокруг.

"Камни, где камни"? - возникла в раскалывающейся от боли голове мысль.

Ольга протянула руку, и преодолевая вполне ощутимое сопротивление воздуха, коснулась раскаленного края маски. Сжав непослушные пальцы, рванула в сторону и вот уже из под блестящей фольги появилось безносое лицо обрамленное клочками седых волос. Глазница пустыми провалами смотрели в потолок.

Ольга поняла. - Камни под черепом. Глубокий вздох и мгновенная концентрация позволили разбить истлевшие кости.

Она сжала пальцы, и выдернула руку, сжимая в ладони клочки ткани, кости, но самое главное, чувствуя, что кроме этого хлама, держит в руке и камни. Болело все. Обожженное браслетом запястье, голова. Горели, словно ошпаренные кипятком, пальцы. Однако, дело сделано.

-Жрица умерла. -Услышала вдруг она. - Умерла, умерла... Но появилась другая...

- Кто? - Переспросила Ольга.

- Ты.- Ей ответил тот же голос. - Теперь жрица ты. Вся сила Сета в твоих руках. Ты всесильна.

Голос гремел. Он не давал передышки.

- Прикоснись ко мне. - Убеждал он. - И мы покорим мир. Ты ведь хочешь быть бессмертной. - Голос не спрашивал, утверждал.

Незаметно для себя Ольга затянула непонятное заклинание. И вот уже стало совсем светло. Она поняла все. - "Смысл жизни в ... Разжала кисть, камни скользнули в глубину саркофага.

Удар по затылку погрузил ее в беспамятство.

Глеб потер отбитый кулак и с опаской глянул на разломанный саркофаг.

"Насорила как? - удивился он. - Ладно, пора сматываться.

Он поднял тело несостоявшейся жрицы и шагнул на выход. И вдруг дикий вопль достиг его ушей. Словно кто-то изливал страшную тоску и боль.

"Эк тебя разбирает? - удивился Глеб.- Видно камешки жаль". Однако его удивление было бы значительно сильнее, если бы он знал, что только что, недрогнувшей рукой, изменил очень многое.

Однако занятый переноской не тяжелой, но дорогой ноши, грузчик глупостями себе голову не забивал.

Выйдя из закутка, быстро прошел на среднюю палубу и двинулся вперед. Благо, что суматоха уже началась.

Ни он сам, ни его, потерявшая сознание спутница ни у кого вопросов не вызвала.

Корабль уже ощутимо накренился на один борт. Взволнованные дамы и господа первого класса столпились на палубе и гомонили, размахивая руками в ожидании спуска шлюпок. По периметру шлюпочных палуб стояли матросы.

-Пропустите женщин и детей. - Кричал в большой медный рупор, офицер. -Первыми женщины и дети.

Глеб проскочил открытое пространство и вдруг наткнулся на вдребезги пьяного американца.

- Она оказалась права. - Ткнул пальцем в сторону Ольги тот. - Теперь мы все покойники.

Он приложился к бутылке, отхлебнул, и двинулся в сторону продолжавших играть музыкантов.

Глеб вздохнул. Не очень вникая в хронологию катастрофы, помнил только, что музыканты продолжали играть до самого последнего момента, и утонули вместе с судном.

Взглянул на часы. - " Пора спускаться. Хорошо, что она еще не очнулась. Кто знает, как поведет себя, если очнется? - подумал он и с опаской покосился на Олю.

Спуск занял гораздо больше времени, чем планировалось. Крен, уже довольно приличный, мешал спуску. Шум пара, крики, Однако, по мере того, как спускался вниз, людей становилось все меньше. Припомнив расположение коридоров, он, наконец, добрался до грузового люка. Осмотрелся, и увидел торчащий, край шлюпки.

- Мастер. - Негромко окликнул Глеб. На крик выглянуло покрытое испариной лицо Ивана Максимовича. А из-за его спины появилась перепуганная мордашка Натальи.

- Что случилось? -поинтересовался Глеб, осторожно опуская Ольгу на ковровое покрытие.- Почему вы еще на борту?

- Вентиль заклинило. - Выдохнул Капитан.- Уже пять минут мучаюсь. Никак.

Он развел руками.

-Глеб протиснулся к бесформенной куче резины.

- Да. Закис. - Констатировал он попробовав повернуть рифленый барашек.- И ведь никак его не зацепишь. -Всмотрелся он в ручку. - Кстати. А если бы открылся? Как вы собирались вытаскивать шлюпку? - Она ведь расклинит, собой весь проем.

Капитан смутился.- Хотел слегка подкачать, а надуть уже в воде.

Внезапно послышался громкий скрип, что-то затрещало и они оказались на боковой стене. Крен судна разом вырос на пять градусов.

- Сорок. - Прикинул капитан.

- Скоро конец. - Спокойно сказал он. Надо решать.

- Надо, - согласился Глеб.

Он задумался, потом вдруг рванул висящую на стене тяжелую бронзовую лампу. Хлопнуло короткое замыкание, свет в коридоре погас. Глеб размахнулся и со всей силы долбанул по баллону с воздухом.

Отбросив лампу в сторону, ухватил вентиль со всей силы. Слабое шипение сообщило, что клапан сдвинулся. Лодка начала стремительно наполняться сжатым воздухом.

Не дожидаясь, когда она обретет форму, Глеб схватил лодку, и качаясь под тяжестью, резины шагнул к люку. Открыть его оказалось тоже не просто. Наконец в лицо ударил ледяной воздух.

-Однако у воды холод собачий. - Заметил он и оглянулся на спутников.

- Капитан, держите Ольгу. А тебе придется самой. - Строго глянул он в глаза Наташи. - Вперед.

Уже в воздухе повернул вентиль и сжимая норовящую вырваться из рук лодку, упал в ледяную воду. Сверху на него свалился капитан, сжимающий в объятиях обеих девушек.

- Она сама не смогла. - Оправдался капитан, лежа на охнувшем от удара спутнике.

Лодка мгновенно наполнилась воздухом и закачалась у черного борта, уходящего вверх громадной стеной. Глеб схватил весла, и вставив уключины в пазы начал грести. Странно, но вокруг не было никого.

Тьма скрывала их от всего мира. Только с тонущего судна раздавались звуки оркестра. Они в страхе смотрели на замершую громаду лайнера, который закрывал от них полмира. Понемногу старания гребца принесли плоды. Следуя указаниям капитана, он вел суденышко в правильном направлении. Успели отплыть достаточно далеко, когда издалека донеслись выстрелы.

-Механизмы с фундамента срывает. - Пояснил Иван Максимович.

А через несколько мгновений громада, сияющего иллюминацией лайнера начала погружаться в дегтярную поверхность океана. Корма поднялась к небу, прозвучал слышимый даже в отдалении хлопок, и все исчезло.

Это погасло освещение. Они оказались в кромешной темноте. Слышен был только грозный рев сопровождающий погружение гигантского судна.

Часть третья. Глава 1

-Странно, плывем второй час, однако, ни кораблей, ни шлюпок с Титаника?- пробормотал Глеб, вытирая пот.

- Не очнулась? - в который раз спросил он, с тревогой взглянув на Олю. - Я ведь слегка. Только, чтобы успокоить.

Иван Максимович прислушался.- Дышит ровно. Пульс нормальный. Может это от стресса?

Наталья, придерживая голову подружки, лишь вздохнула, укоризненно глядя на здорового балбеса.

-Ничего, ничего, - уговаривая себя, пробормотал Глеб, хватая весла. - Сейчас к месту крушения подойдет "Карпатия", нас вытащат, все будет нормально.

Однако в полной темноте прошел еще час.

Гребец окончательно выдохся, и только поправлял шлюпку, не давая волне захлестнуть борт.

Капитан глянул на небо, опасаясь возможной непогоды. В этих широтах даже легкий бриз стал бы верной гибелью для их лодчонки. Облака тем временем рассеялись, и в очистившемся ночном небе появились миллионы звезд, и узенький серп луны. Но старый моряк все смотрел наверх, словно любуясь небесным сводом. Наталья поправила плед, укрывая лежащую.

-Капитан. - Позвал Глеб. - Что вы там смотрите?

Мастер отмахнулся, не прекращая своего занятия. Наконец оторвался от наблюдения. - Боюсь обмануться, но мне кажется погода над нами сжалилась. Никаких признаков непогоды.

Однако радоваться было преждевременно. "Карпатию", которая должна была подобрать их теперь, по истечении трех часов ждать было бессмысленно.

И тут впереди по курсу прозвучал длинный гудок.

- Корабль. - Закричал Глеб и начал бешено размахивать веслом.

-Отставить! - Рявкнул капитан. - Ты нас быстрее утопишь. - Сидеть, я сказал.

Он отобрал у Глеба весло, выудил откуда-то из кусок ветоши, обернул ее вокруг весла и облив керосином , поджог. Вспыхнуло мигом.

- Пес с ним, с веслом. Но так есть надежда, что и увидят. А если нет, то и весло нам не поможет. Второе давай. Второй, говорю готовь. - Приказал он матросу.

Луч света пробил ночную мглу на громадное расстояние.

Капитан отбросил ставший ненужным маяк, и замахал руками. Вскоре послышался легкий рокот и к шлюпке подлетел быстроходный катер.

Стремительные обводы, почти космический дизайн. После неторопливой роскоши неоклассицизма он показался нереальным. Катер замер подойдя вплотную. Через борт перегнулся офицер в спасательном комбинезоне.

- Кто вы? - произнес он на русском языке.

Глеб, радостно выдохнул. - Наши.

Он даже не сумел удивиться тому, что обтекаемая форма судна, его быстроходность никак не соответствует веку девятнадцатому.

Наташка же залилась слезами.

- Мы потерпели крушение.- Уже привычно отрапортовал капитан, который сумел прийти в себя раньше всех. - Русские туристы. Наш корабль утонул.

- Держитесь.Сейчас мы возьмем вас на борт. - Ответил моряк

Первой на спасательный катер передали тело все еще находившейся без сознания Ольги, потом пришел черед Натальи, а последним перебрался в катер сам капитан.

Резиновую лодку офицер брать на буксир отказался.

- Простите, но она не позволит нам набрать нужную скорость. - Отрезал он. - Это старье придется оставить здесь.

-Я зафиксирую ее координаты, и оставлю маяк. Позднее, если вы захотите, можно будет отыскать ее, и доставить куда захотите. -Он едва заметно усмехнулся. - Будет стоить, конечно.

-Рубите канат. - Вздохнул старый моряк.

Проводил взглядом качающуюся на волнах одинокую посудину, которая дважды спасла им жизнь.

- Я борт один один восемь,- неожиданно произнес офицер.

Со стороны это выглядело так, словно говорил сам с собой. - Миссия выполнена. Следую на базу. Прошу приготовить комплекс мер стандартной реабилитации.

Внезапно и совершенно бесшумно скорость катера начала расти, и в то же время над ним поднялся прозрачный колпак, укрывший путешественников от ветра и брызг.

- Пластик? - Стукнул Глеб по прозрачной поверхности. - Надо же. Здорово.

Катер тем временем встал на крыло и понесся по водной глади. Капитан прикинул скорость.

- "Узлов пятьдесят. - Удивился он. - Пограничники? Или МЧС? Катер явно импортный. И локации не видно. Умеют ведь делать, паразиты".

-Японский? - Поинтересовался капитан у сидящего рядом офицера. Тот глянул на моряка с удивлением. Почему японский. Изготовлен на Кировском заводе Петербург.- Пояснил он.

Иван Максимович погладил мягкую замшу сидений. - "Чудеса. Может это катер c корабля какого ни будь олигарха?

"За большие деньги и наши могут сделать".- Подумал он с легкой горечью.

Однако радость возвращения заставила забыть обо всем.

- Мы вернулись . - Ликующе бросил он Глебу. Тот кивнул капитану и взъерошил волосы.

Продрогшие на ледяном ветру спутники, быстро согрелись и начали клевать носом. Они даже не смогли расспросить моряка, с какого он судна. Видя, что спасенных бьет дрожь, то вынул из небольшого рундука пластиковые пакетики.

- Выпейте, это восстановит кровообращение и успокоит. - Сообщил он, протягивая их спутникам.

-Однако, почему так долго идем к судну?- удивился Глеб. Но глаза его тоже закрывались.

Он прислонился к теплой спинке мягкого кресла и задремал. Минута и вот уже все спали глубоким сном.

Офицер глянул на спящих, и достал из кармана маленький телефон. Нажал кнопку и доложил.

- Проверка биокодов подтвердила,- ответил он, выслушав распоряжение. - Без сознания Ольга Орлова, с ней трое. По ним данные отсутствуют.

-Нет, все в порядке. Приборы показали у нее легкий шок и небольшую гематому. Ничего страшного. - Успокоил офицер собеседника.

-Я дал им успокаивающего, пусть отдохнут. Так точно... Конец связи. - Он прервал беседу и отдал короткий приказ матросу. Тот переключил что-то на панели, светящейся неоном. Катер прибавил скорость, и понесся, уже не касаясь волн днищем.

Проснулись почти одновременно. Глеб поднял голову и увидел лежащего на соседней кровати капитана. А чуть дальше спали девчонки.

Иван Максимович оторвал голову от подушки и уставился на матроса.

- Я сам только проснулся . - Ответил тот на невысказанный вопрос. - Сейчас разберемся.

Глеб потянулся и рывком встал на пол.

- Обалдеть. - Удивился он.

Покрытие казалось сделанным из натурального дерева, но грело живым теплом.

- Доброе утро. - Кивнула девчонка, увидев спутников.

- А как Оля? - тут же склонилась она к соседнему ложу.

- Спит. - Констатировала сиделка, подоткнув одеяло.

Где мы? - Непосредственно завертела головой соратница мореходов.

- А кто его знает. - Ответил Глеб. Но, то, что на берегу, это точно. - Уж это я точно скажу.

Он глянул в затянутое тонкой кисеей окно. Ничего не видать.

Комната, в которую их поселили, вовсе не отличалась изяществом интерьера. Минимум деталей. Все в светлых ненавязчивых тонах.

И тут отворилась дверь. В проеме мелькнул шеврон, и на пороге появился высокий мужчина. Светлые волосы, волевой подбородок, проницательный взгляд. - Типичная голливудская улыбка.

-Здравствуйте. - Кивнул гость.- Моя фамилия Чапаев, звать Василием Ивановичем.

Удивленно поднял бровь заметив, улыбки на лицах спасенных. Хмыкнул даже Иван Максимович.

-Что-то не так?- озадаченно спросил гость.

- Простите,- смутился капитан.- Это все фольклор.

Василий Иванович замер, ожидая более понятного ответа.

- Ну, Чапаев, Петька. Вы понимаете? - вынужден был добавить Глеб.

- Ах, вы про ту историческую личность. - Наконец врубился супермен.- Так вы специалисты по российской истории? Обычно только они реагируют на это совпадение таким образом.

Глеб смущенно крякнул, решив, что имеет дело с клиническим случаем отсутствия чувства юмора.

- Но, к делу, - шагнул вперед Чапаев. - Я представитель службы спасения на море. Мы выяснили, что ваша спутница, это госпожа Орлова.

А вот ваши биокоды, система не опознала. Возможно сбой из-за психологической травмы, от кораблекрушения. Будьте добры назваться, и рассказать, что с вами произошло.

Мы, конечно, кое что знаем. Мадам,- он кивнул в сторону Ольги,- исчезла неделю назад вместе со своей яхтой, но никаких сообщений, о том что вместе с ней был еще кто-то, не было.

-Возможно, вы проясните, что случилось. И почему на вас такая странная одежда. Карнавал? Впрочем, простите, я вторгаюсь в личную жизнь.

-Если не возражаете, вам принесут чистую. Примите душ, отдохните. А после завтрака я к вам зайду и мы пообщаемся.- Не счел возможным допрашивать путников сразу однофамилец знаменитого героя.

- Уже на выходе предложил.- Если желаете, можете посмотреть, что твориться в мире.

Он ткнул пальцем в гладкую стену напротив кроватей и тут же вместо блеклого цвета во всю стену проявился громадный экран. Картинка постепенно выдвинулась вперед и приобрела объемность. Казалось достаточно протянуть руку и коснуться происходящего.

Чапаев вышел, а спутники заворожено следили за картинкой.

Шли новости. Непонятные названия, невероятное изображение диковинных зданий. Ведущий, словно переходил из одного места, о котором шла речь, в другое. То подходил к спешащим людям, то вдруг оказывался на вершине горной гряды. Внезапно, замершие зрители увидели, что ведущий оказался на борту катера, в который подобрал их. Сами они мирно спали на сидениях, летящего над водой судна.

А ведущий скороговоркой излагал суть случившего.

Информация внесла некоторую ясность, однако прозвучала совершенно неожиданно.

...Двадцатого ноября две сорок третьего года, глобальной службой спасения был обнаружен биологический сигнал гражданки Союза славянских государств Ольги Орловой, неделю назад исчезнувшей в Северо-Западной части Атлантики. Поиски результата не дали. Поскольку в непосредственной близости от места исчезновения ее яхты были замечены корабли калифорнийских пиратов, был сделан вывод, что ее захватили в заложники, или потопили.

И вот, сегодня она нашлась. Вместе с ней были спасены трое человек. Невероятно, но их биокоды не идентифицированы. Пока спасенные находятся на базе службы спасения Содружества в Гуантанамо.

А теперь к другим новостям. - Диктор весело улыбнулся, и продолжил. - Вот кстати, новость перекликающаяся с предыдущей. Там-же, на территории Базы, куда доставили спасенную россиянку в настоящий момент, находятся и артефакты, поднятые со знаменитого Титаника. Это, громадное для своего времени пассажирское судно потерпело крушение в результате столкновения с айсбергом в начале прошлого века

Экспедиция ученых, проводящая исследование затонувшего более полутора веков назад лайнера сообщила о неожиданной находке. В числе прочих находок и останки мумии фараона, которую везли в на Американский континент.

Все артефакты уже доставлены на Базу и с первой же оказией будут переправлены в международный Центр Исследования мирового культурного наследия .

К нашему глубокому сожалению, в силу ограничений, наложенных руководством базы, мы не можем сейчас перенестись туда и побеседовать с руководителем работ, однако, как только такая возможность появиться, сделаем это. Следите за нами в прямом эфире.

Вспыхнули яркие цвета рекламы, зазвучала музыка.

- Вашу Машу... - Вырвалось у сраженного новостью Глеба. - Опять этот клятый Титаник.

-Дурдом какой то. - Хлопнул он по спинке кровати. Звук удара прозвучал в пустой комнате как выстрел.

Экран погас, а стена плавно сдвинулась в сторону. В проем стала видна роскошная душевая, с предметами туалета.

Однако, они почти не обратили внимания на новое чудо, поскольку от громкого звука Ольга вздрогнула, открыла глаза и приподнялась на постели. Наташка кинулась к подруге.

- Где мы?- сориентировалась в окружающем Ольга.

-Ты лежи, лежи, не вставай. - Засуетилась сиделка.- Мы спаслись, но тут такое дело...

- Наталья, погоди. - Прервал ее, Иван Максимович.

- Оля, как ты себя чувствуешь? - подошел он к кровати.

- Нормально. -Пожала плечами она.

- Точно? Ни каких голосов? - встрял Глеб.

- А, так это ты меня вытащил из кладовой? - вспомнила Ольга.

Капитан осуждающе махнул Глебу, предлагая заткнуться и не встревать.

- Нас спасли. - Начал он, осторожно подбирая слова. Но, как верно выразился этот паяц, мы промахнулись. На сей раз угодили в будущее. На двадцать пять лет. Ты в состоянии меня слушать?

-Да, все нормально, кэп. После всего случившегося я подсознательно ожидала чего-то подобного. Ну, это потом.

-А что за проблемы?- С ходу включилась в ситуацию глава экспедиции.

- Понимаешь. Странное дело.-Они каким то хитрым способом идентифицировали тебя, но не могут понять кто мы. Все время говорят о том, что ты неделю назад пропала в океане на "Амазонке".

Здесь, явно, какая-то путаница. Представитель властей дал нам время привести себя в порядок и обещал зайти позже. Но уходя, включил их аналог телевизора. А этот...- Иван Максимович - косо глянул на виновато замершего Глеба, - умудрился его отключить, но к счастью разбудил тебя.

Ольга потерла виски, собираясь с мыслями.- Так. Раз сказал, значит нужно делать. Глеб иди, умывайся, а я подумаю.

- Ну вот, как что, сразу Косой. - Обиженно вздохнул тот, и двинулся к ванной. Однако на пороге остановился. - А как закрывать? - Или они уже отменили условности? Тогда мы могли бы зайти вместе с Наташкой.

Девчонка вспыхнула и задохнулась от возмущения.

- Да пошутил я. - Улыбнулся Глеб. Попробую закрыть. Он резко махнул рукой. С третьего раза получилось. Дверь встала на место.

- Ничего сложного. - Глубокомысленно заключил капитан. Датчик движения и сенсоры... Наверное.- Поправился он, задумчиво глядя на стену. - А вот как теперь включить этот ихний телевизор, чтобы не вогнать в краску нашего шутника.

Ольга помолчала. - Самый быстрый способ разобраться в ситуации, это познакомиться с последними новостями. Будем рисковать. А Глеб перебьется. Ничего с ним не сделается.

Она подняла руку и легонько махнула в сторону пресловутой стенки. Экран тут же ожил, словно только и ждал ее распоряжения. Но вместо ведущего новостей на спутников внимательно смотрел незнакомый Ивану Максимовичу и Наталье мужчина.

- Здравствуй, Оля. - Взглянул на нее человек с экрана. Он казался почти реальным. Ольга заглянула сбоку и увидела, что изображение имеет объем.

- Давненько ты не выходила на связь. - Продолжил собеседник. Над чем будешь работать? - Поинтересовался он.

-Я себя неважно чувствую. - Нерешительно ответила Ольга изображению. И ничего не соображаю. Не удивляйся моим вопросам. Но кто ты?

В смысле? - Уточнил собеседник. - Ты имеешь в виду мой прототип, или мою функциональную составляющую?

Ольга покачала головой. - Давай со второго. - Наконец произнесла она.

- Я виртуальный собеседник, и личный менеджер абонента номер 6748876774 . Твой личный представитель в системе глобальной коммуникационной сети. Мой интерфейс сформирован согласно твоего желания в полном соответствии с мыслеформами.

- Иными словами, ты мое воображение? -Ольга понимающе кивнула.

- Несколько сложнее, но, в принципе, можно сказать и так. - Согласился собеседник. - Твои мыслеформы трансформированы в программу, которая сформировала прототип, он и заложен в самоорганизующуюся матрицу. Я мог бы перейти на специальные строго технические термины, но думаю тебе они будут не интересны. - Закончил электронный гость.

- Хорошо, после. - Кивнула Ольга. - А что, ты можешь?

-Ну, для удобства восприятия можно сказать я твой проводник в системе, хотя здесь скорее работает принцип биоконтакта. Твое излучение, я имею ввиду, сигналы мозга, усиленное биодатчиком излучение воспринимается визором. Сигнал уходит в центральный компьютер, оттуда в твой раздел, и подключает меня. А я в свою очередь выполняю твои задания по работе с ГКС. Оля, я так запрограммирован, что пытаюсь вести с тобой живое общение. Если команда не отменяется, позволь напомнить тебе пропущенные планы....

- Нет.- Ольга попыталась абстрагироваться от восприятия изображения. - Я хочу восстановить в памяти события, произошедшие за последние шестьдесят лет в мире. Запамятовала.

Он совершенно по-человечески ухмыльнулся и покрутил головой. - Уточни, пожалуйста, задачу. - Попросил он.

Ольга задумалась. Действительно, как объяснить искусственному интеллекту что ей нужно, чтобы не получить обвального потока информации.

Она глянула на сидящего рядом Ивана Максимовича. Тот в ответ недоуменно пожал плечами.

Наталья, словно примерная ученица в школе, подняла руку. - Оля спроси, почему этот, ну датчик, не видит нас. И что это за биокод? - задала она волнующий ее вопрос.

Консультант повернул голову к ней. Глянул на Олю.

Та, сообразив, что от нее требуется, кивнула, разрешая ответить.

Гид сместился в сторону экрана и заговорил.

- Твоя спутница не имеет вживленного в тело биочипа. Следовательно, она не прошла обязательную вакцинацию, Могу сделать несколько предположений. Она, либо уже не существовала в две тысячи двадцать втором году, когда начала проводиться эта акция. Однако я воспринимаю ее мыслеформы, значит она существует. Таким образом версия ложна.

-Либо она только что родилась и еще не достигла шестимесячного возраста. Что тоже маловероятно.

Оле на мгновение показалось, что в голосе ее советчика прозвучали нотки легкого сарказма. Однако он тут-же сменил тон и продолжил.

- Третья: она не является членом мирового сообщества, в таком случае я обязан отправить сведения о ней в единый центр учета. Однако, поскольку она является твоей гостьей, то этот вопрос переходит под твою ответственность.

- Все понятно, - не дала Ольга открыть рот опешившей подружке. - Скажи, есть в сети данные о событиях моей жизни в две тысячи седьмом году.

- Конечно, - кивнул электронный советчик. - Информация есть обо всех. А о тебе, как о человеке публичном, вдвойне.

- Я могу вывести изображение на экран?- поинтересовался гид. - Поскольку с тобой находятся посторонние, ты должна дать мне формальное распоряжение.

- Да, разрешаю. Моего слова достаточно? - поинтересовалась она. - Или нужен какой то особый пароль? е

- Не нужно ничего. Можно было и не произносить это в слух. Принято. - Он удовлетворенно кивнул.

- Я подготовил обзорный видеоряд. Если будут вопросы, можно подобрать более конкретные материалы. Кое, какие данные просто отсутствуют, поэтому, прошу простить.

Наконец появилась картинка.

Глава 2

Картинка панели, после объемного изображения показалась кадрами детского проектора. Передавали новости.

Диктор озвучивала картинку.

"Туристка обнаружена местной службой наркоконтроля в районе одного из притоков Амазонки.

Девушка находилась в сознании. Она рассказала, что яхта, на которой она плыла, затонула, а ее спутники погибли. Больше никакой информации потерпевшая сообщить не смогла. Она находиться в тяжелом состоянии, и помещена в госпиталь Боготы.

Консульские службы пообещали оказать всемерную помощь по возвращению туристки на Родину".

Картинка сменилась интервью. Журналист, заинтересованно допрашивал Ольгу на выходе из зоны досмотра в Шереметьевском аэропорту.

Внезапно изображение прервалось.

На экране возникло лицо электронного секретаря.- Оля, приношу извинения, но твоя гостья находиться в крайне взволнованном состоянии. Есть угроза ее здоровью. Согласно пункту двадцать семь, Сводного кодекса, я обязан прервать передачу изображения, как опасного для жизни человека.

Ольга обернулась к Наташке и увидела, что та тихо плачет, уткнув лицо в подушку.

- Что с тобой.

Та отвернулась, и пробормотала, сдерживая слезы. - Нас уже нет. Мы умерли. И я, и Глеб, и Максимыч. - Она вновь залилась горькими слезами. Ольга покосилась на капитана, тот тоже смотрел на экран в глубокой задумчивости. - Мастер, возьмите себя в руки.- Попросила Оля, - вы же понимаете, что живы.

Капитан развел ладони в стороны. - Ну а что я могу?

- Я в порядке.- Девчонка вытерла слезы.

- Продолжай. - Обратилась Ольга к изображению.

- Гид на мгновение замолчал. И даже, как показалось, смутился. - Извини, но предупреждение будет занесено в отчет. Если что-то случиться, это может стать официальным документом.

- Я поняла, дальше.- Она уже начала волноваться. - Что стало с основными странами. Можно без картинки... Словами, но пожалуйста, быстрее...

- Первый кризис девятого- двенадцатого года. Или второй? События твоей личной жизни, страны или мирового экономического сообщества?

Или...

Вдруг изображение дернулось и пропало. Стена исчезла, впуская Глеба.

- Тут без бутылки не разобраться. Кто следующий? - Он глянул на снулые лица спутников. - Ребята, я что-то пропустил?

Оля махнула рукой.- Тут все с ног на голову. Ты прав, с наскока не понять.

- Давайте не будем гнать лошадей. - Вмешался Иван Максимович. - Первоочередная задача, отвертеться от нашего куратора. А ответов на вопросы у нас нет. И знание событий, пусть глобальных, нам не поможет.

- Я думаю, стоит сказать начистоту.- Оля вздохнула. - Все равно вычислят.

Раздавшийся где то неподалеку грохот, оказался слышен даже через превосходно изолирующие рамы.

-Это еще что за фейерверк? - Удивился Глеб, выглядывая в окно. Но матовая поверхность осталась непроницаемой.

Дверь распахнулась, и в комнату влетел их новый знакомец. - Нападение. Он выдохнул, и скомандовал. - Следуйте за мной. Сепаратисты в очередной раз решили прорвать блокаду, и захватить центр управления... - Я провожу вас в убежище.- Сейчас начнет разворачиваться система защиты...

Спорить никто не стал. - Когда идет бой, не до обсуждений. И оптимальный вариант, слушать и выполнять команды.

Выйдя из комнаты в длинный коридор, поняли, что находились вовсе не на поверхности. Отсутствие окон, бетонные стены, все говорило, что находятся они под землей.

Их проводник тревожно вслушиваясь в щебетание раздающихся в наушнике команд, вел их вперед.

Ольга, глянула на тревожно сияющий багровым светом браслет. - Стоп. Дальше идти нельзя. Она замерла. И тут ухнуло всерьез. Взрывной волной их просто смело. Катиться кубарем по бетонному полу удовольствие среднее. Поэтому, когда все успокоилось, компания оказалась распластанной в конце коридора.

-Эй, люди, живы? - Глеб поднял голову. Он умудрился прикрыть следующую за ним Наташку, и словно живой щит принял на себя удар падающих тел товарищей по несчастью. Однако спасло отсутствие осколков. Иначе их просто порубило бы на мелкие кусочки. А так несколько синяков, разбитое колено, и ободранные руки. Василий Иванович встряхнул головой и прижал руку к уху. И связи нет. Видимо умудрились пробить щит. Нам повезло. Центр управления находился именно там. - Он кивнул в сторону, куда они только что пытались добраться.

Ребята неплохо подготовились, и если я правильно понимаю, то за артподготовкой следует ждать атаку десанта.

Ольга, которая оказалась прижата капитаном, выползла из под его бесчувственного тела. - Наташа, попробуй привести в сознание Ивана Максимовича. - Попросила она, только чтобы занять готовую впасть в истерику спутницу.

- Нужно выбираться отсюда.- Если сейчас пойдет пехота, то нас размажут по стенкам... Или в бункер есть другой вход?

Чапаев замотал головой. - Нет. Но наверху сейчас наверняка идет бой, я не имею права допустить гражданских в зону боевых действий. Там силы безопасности базы. Они обеспечат оборону.

Глеб иронично хмыкнул. - Или не обеспечат... Нам лучше уйти с нейтральной полосы. Я бы на месте атакующих прежде чем лезть в катакомбы, забросал все гранатами, или чем вы тут пользуетесь.

Сопровождающий попробовал вызвать "первого" , но махнул рукой и скомандовал. - Вперед. Возле входа будет несколько укрытий, там переждем.

Он поднялся с пола, и прихрамывая двинулся по коридору. Свет несколько раз моргнул и стал неторопливо гаснуть.

-Что?- Оля поинтересовалась у Чапаева.

-Сейчас включится аварийное питание.- Он сжал губы.- Такое впервые.- Обычно их останавливали на первом рубеже. И уж ни как не думали, что южане способны вывести из строя волногенератор. Он защищен куда лучше, чем пирсы. Наконец, пройдя несколько поворотов, в слабом свете матовых полос, идущих по потолку, выбрались в тупик. Это что?- Глеб оглянулся.

Чапаев дождался, когда доковыляет Иван Максимович.

Двери открываются автоматически. На счет три уходим влево, у нас будет пять секунд. После захлопнутся. Если что-то пойдет не по плану, уходите в джунгли. Переждать атаку там безопаснее всего.

Он поколдовал с дверью и вот уже толстенный бетонный блок съехал в сторону. Тусклое осеннее солнце, словно в туманной дымке, осветило тропическое буйство зелени. Не тратя времени на рассуждение кинулись в проем. Площадка перед входом лишенная каких-то украшений, переходила в достаточно широкую аллею. Вдалеке раздавалась звуки перестрелки. Следуя за проводником, кинулись в сторону. И тут ухнуло совсем рядом. Грохот, огонь и вспышка заставили залечь. Ольга дождалась, когда развеется дым, и подняла голову.

Спутники лежали в небольшом гроте, выдолбленном в скале. Сквозь листья виднелся только сероватый клочок неба. Ольга пододвинулась к Чапаеву.- Скажите, есть возможность убраться из этого места?- Он непонимающе глянул на нее. Я имею в виду транспортные средства.

- Пирс, - он кивнул в сторону, где все еще гулко тарахтело что-то крупнокалиберное.

- Но если зашли с моря, то там все в хлам. Еще вертолетная площадка, она в глубине, но если у нападающих есть приборы спутникового наведения, то пожалуй и там одни развалины. Наверное им удалось заполучить новые виды вооружений. Так, что остается надеяться на силы сообщества. Ракетный удар. Правда они не будут разбираться, и снесут всех. Никаких переговоров.- Лозунг хорош, когда не касается тебя лично... Может, и впрямь не стоило выбираться наверх?

И тут вновь ухнуло. Посыпались камни.

Глеб подполз к отверстию. - Как бы нас тут не привалило...- А внизу, похоже, все... Как это произошло?

- Как? Чапаева прорвало.- Вакуумный кумулятивный заряд. Прожигает бетон любой толщины, и взрывается, когда достигает подземного пространства. В боеголовку встраивается компьютер, реагирующий на биочипы. Более трех десятков и сработка.

- Тьфу.- Глеб выругался.- Странно, как вы еще живы...

Он вздохнул. - Похоже никакого выхода. Либо те, либо другие, но они нас кончат.

Наташа дернула его за руку.

- Слушай. А чего там? - Она выглянула из-за плеча.

-Да, ничего особого. Война в будущем. - Точечные удары... по площадям.

Он откинулся на камни. -А впрочем. Ничего особого. Следовало ожидать.

Чапаев покрутил вдоль стены небольшой коробочкой.

- Да, подземные коммуникации полностью разрушены. Очевидно, пираты не смогли преодолеть заслон, и отступили. А развалили только из вредности. Думаю, имеет смысл дождаться прибытия сил сообщества. Если сепаратисты ушли, то ракетного обстрела не будет. Наши биочипы помогут идентифицировать.

Хотя, как-то все странно. На базу такого крупного масштаба они еще не разу не нападали. И только с вашим прибытием... А тут еще отсутствие идентификации у спутников. Боюсь, вам нужно быть готовыми ответить на целый комплекс неприятных вопросов.

Ольга посмотрела на спутников. - Вы слышали, мало того, что нас едва не разбомбили, так теперь вполне реальная угроза оказаться в роли пособников пиратов.

Глеб ухмыльнулся. - Я вообще ничего не понимаю. Какие пираты могут быть в будущем.

Их спутник вопросительно поднял бровь.

Глеб вопросительно глянул на Олю. - Ну, я не знаю. Все равно, они не отстанут. Но и не поверят. Скорее всего, разберут на составные части, и заспиртуют...

Короткая очередь подбросила тезку знаменитого комбрига. Тело отбросило на серый гранит, в пещеру ввалилось пара закованных в пластиковые доспехи бойцов.

Большие матовые шлемы делали их похожими на персонажей культового боевика про звездные войны.

Солдаты замерли, стволы компактных автоматов уперлись в Ольгу.

Странно, на остальных, сидящих вдоль стены, беглецов, нападающие даже не взглянули. Оля медленно подняла руки. Ситуация не располагала к экспериментам. уйти с линии огня не удастся. Первый рыскнул взглядом по пещере.

- Чисто. Жду приказов. Браслет на объекте. Снять с тела? Есть. - Пробормотал он, и шевельнул стволом, поднимая скорострельную игрушку.- Хорошо поставленный удар в голову, даже защищенную каской, отбросил стрелка к стене, и тут же, из неудобного положения рванулась Ольга. Подсечка, очередь, слава богу, в потолок. И вот уже хрип перебитого горла сообщил о завершении атаки. Тем временем, Глеб методично вбивал в неудачливого стрелка правила хорошего тона.

- Смотри, какой настырный, выдохнул он. Другой давно уже вырубился, а этот...

Закончив с акцией возмездия, кинулся к раненому спутнику. Увы. Пять выстрелов, и каждый навылет. Это не лечится.

- Оля, ты понимаешь?- Почему они нас в упор не заметили? - Поинтересовался он, стаскивая трофейный автомат.

- Сейчас.- Она расстегнула шлем. Под матовой маской обнаружилось странное, словно сделанное из резины лицо. Имелись основные черты, но все как будто смазано.

- Полуфабрикат какой-то. - Покрутила головой.

Шлем снятый с нападающего вдруг ожил. Три восемь. - Как обстановка. Почему нет сигнала. - Разорялся неведомый командир.

-Ответить? - Глеб протянул руку.

-Не стоит. Все же не кино. Так думаю, это либо роботы, или наши потомки успешно преодолели запрет клонирования. Ребята, похоже, без мозгов, но исполнительные. А на вас не среагировали потому, как нет этих..., чипов.

Оля повертела в руках оружие. Маловато что-то рычагов. И магазин как то хитро вставляется. Хорошо, хоть спусковой крючок на месте.

-Наташа, это не люди. - Попыталась она успокоить взволнованную событиями подругу. - И вообще воспринимай все как обычную электронную игру.

Спутница сидела, обхватив руку капитана, который тоже зачарованно смотрел на убитого тезку героя.

- Ребята. Нужно взять себя в руки. Слова хороши, когда смотришь боевик на диване. - Ольга махнула рукой. - Глеб, помоги. Этих наружу, а убитого, ну хоть накрыть чем то надо.

-Я, кажется, начала понимать.- Произнесла Оля, осматривая заросли.- Кому-то нужны эти камни. Если я правильно перевела сленг, их командир приказал снять браслет, но откуда они здесь знают о них...- Монолог, не адресованный никому конкретно, произнесла скорее, чтобы не молчать. И тут Глеб хлопнул себя по голове. - Во, а я думаю, чего там. Он порылся в кармане.

-Смотри, чего нашел. Вынул коробочку с прозрачной крышкой, на мягкой подложке лежало два багровых камня. Точь в точь, как сияющие на ее браслете. Откуда?- Вскинулась Оля.

- Ну, там из ванной выход в коридор оказался... Я думал глянуть... А эти, нынешние, словно про ключи и не слышали. Чуть дальше, типа склад. Ну, думал, сувенир... На память. По телевизору сообщили, что с Титаника чего-то там достали, и на базе держат. - Во, думаю повезло. А чего они, в сейф положить, что-ли сложно? - Неловко пытался оправдать свое мародерство спутник.

Она смотрела на пульсирующий свет, исходящий от камней. И в голове - постепенно возникало понимание.- Так вот почему их перекинуло в будущее. Неведомые силы, смогли выяснить день, когда камни вновь смогут соединиться. -Сейчас главное вернуть все девять камней в пещеру...- Произнесла она чужим неприятным голосом. И опомнилась. Опять мелькнул истлевший череп жрицы, но силы способной подчинить ее от останков уже не исходило.

-Эх, ты...- Оля вздохнула, но скорее благодарно, чем осуждающе. - Говори тебе, говори. Все без толку. Одно слово... Ладно. Уложила камни в карман. После будем разбираться. Сейчас нужно уходить. Хозяева этих гоблинов скоро сообразят, и направят подмогу.

-Мне показалось, перед смертью Василий Иванович сказал что-то про стоянку вертолетов. Вот как только найти?- Оля осмотрелась. Скомандовала. - Глеб ты первым, вы следом, я замыкаю. Вперед. Группа выбралась из пещерки, и двинулась по асфальтированной дорожке мимо буйных тропических зарослей. Успели пройти метров пятьсот, когда позади что-то ухнуло. Сработала растяжка, поставленная для непрошеных гостей.

-Ну вот, время пошло.- Глеб повернул голову.- Может, махнемся. Я прикрою.

Оля недобро сощурилась.

- Иди, прикроет он. Сусанин. Они выскочили на открытую местность. Показались строения непонятного происхождения, однако, никаких людей, ни техники.

-Черте, что.- Повторил Глеб с досадой.- Где личный состав-то?

Иван Максимович посмотрел вверх.

И тут они увидели, что со стороны моря, плавно заходя на боевой курс, к острову стремительно приближается тройка самолетов.

-Ага, народ, как я понимаю, умный и в укрытиях сидит, а ребята сейчас принуждать к миру будут.- Глеб поежился. Представляю, какие тут точечные удары.

Он вдруг указал ткнул пальцем. В разрыве зарослей виднелись ангары, и несколько застывших на площадке винтокрылых стрекоз.

Оля дождалась, когда беглецы выскочат на взлетное поле, и, кинулась следом. Когда она подбежала к вертолету спутники уже забрались в салон и разглядывали приборную доску. Собственно доски, как таковой и не было. Джойстик, как на игровой приставке и матовая панель.

-Ну и? - Глеб провел по гладкой поверхности.- И где здесь пуск? Оля устроилась на сидении. А я знаю?

И тут на окраине появились преследователи.

- Вот блин, Звездные войны. Эпизод 13. Не6весело хмыкнул Глеб и кубарем вывалился в приоткрытую дверь. Залег чуть поодаль от геликоптера и короткими очередями отсек нападающих от полосы.

-Назад. - Рявкнула Ольга. - Понимая, что все равно не сможет ничего изменить, Хлопнула ладонью по экрану, пытаясь починить технику знакомым все способом. Однако к всеобщему удивлению помогло. Проявился уже знакомый силуэт. Секретарь улыбнулся и приветствовал собеседницу.

- Хочешь продолжить прием информации? - поинтересовался электронный собеседник.

Оля замерла, собираясь с мыслями. - Мне нужно взлететь на этом аппарате. Помочь сможешь?

Советник не меняя выражения лица, ответил. Управление системой А2ТОР не входит в перечень твоих компетенций.

Можешь, тогда помоги. Нет, иди на хрен. - Оля долбанула, так, что по экрану пошла рябь.-

Гид внимательно посмотрел на нее.- Если ты берешь на себя ответственность, это меняет дело. Принимаю управление, только прошу сообщить параметры взлета, и маршрут.

- Как можно быстрее, Взлетать нужно максимально быстро. Пока просто уйти с острова.

-Принято. Помощник уже оценил обстановку и, стал серьезным,- вопрос снят, взлетаем.

- Глеб, в кабину! - Оля заорала, так, что заложило уши.

- Слушай, машинка. Класс. Самонаведение у нее что ли. Каждый выстрел, и в точку. А меня словно облетают.

- Все очень просто. - Вступил в разговор Электронный секретарь. - Образец стрелкового оружия, которым вы пользуетесь, создан на принципе самонастройки на индивидуальный чип объекта. Он автоматически идентифицирует его по глобальной базе, определяет принадлежность, проверяет нет ли запрета на уничтожение, и дает команду пусковой установке. А ваш идентификатор в мировой базе отсутствует.

- Потому и не попадают.- Пошутил компьютер - Оружие запрещено конвенцией, но с успехом используется пиратами.

Общение вовсе не мешало ему управлять машиной.

Винты закрутились, аппарат медленно поднялся и пополз в небо. Добавь, добавь, а то зацепят.- Покритиковал темп освоившийся стрелок. Оля, вы подтверждаешь указание? - Оператор глянул на опасливо рассматривающую поверхность хозяйку.

-Да, конечно. Я же сказала. По максимуму.

-Максимальный опасен для жизни, но приказ понят. Я зарегистрировал ваше согласие. Ваши спутники формально не существуют, потому их согласие не нужно.

И тут их вдавило в сидения. Мелькнули крыши зданий, и все слилось в одну зеленую полосу.

-Ускорение превышает допустимые нормы в три раза, следует продолжать?- Собеседник смотрел на исказившиеся от гравитации лица пассажиров уже сочувственно.

Не в силах ответить Ольга кивнула головой. И тут позади них вспыхнуло пламя. Пошло от прибрежной черты, словно горящий тополиный пух. Вспыхнули свечками пальмы, распустились оранжевые бутоны на месте оставшихся на полосе машин. Секунды, и вот уже вместо зелени тропического острова виднелся только пепельный туман.

- Что это было?- Глеб разлепил губы.

- Залп ракет класса воздух-земля. Применяются при операциях сил ООН против незаконных формирований. Поражение ста процентов живой силы, на поверхности, и семьдесят пять в укрытиях.

Секретарь прервал объяснение, поинтересовался. - Имеет смысл продолжать полет в прежнем режиме. - Напомню, вы не задали курс.

Оля задумалась, вспоминая, как называлось место, откуда Леха вывез злосчастный артефакт.

Но первым среагировал голос советчика. - Мыслеформа опознана. Место идентифицировано. Прошу подтвердить маршрут.

- Да уж. В деле уничтожения друг друга, и в контроле над сознанием они добились явного прогресса.- Согласилась Оля.

- Куда мы?- это уже Иван Максимович сумел оторваться от кресла.

- В Перу,- Консультант добавил труднопроизносимое название. - Это приток Амазонки. Полетное время: три часа, сорок минут. Оля, ты подтверждаешь запрос на пересечение границы спутниками.

- Они твои гости, вся ответственность ложится на тебя.- Произнес Гид формализованную фразу.

- Ольга заинтересованно глянула на пилота. - А какая ответственность?

- Все зависит от величины проступка. -Электронный секретарь принялся неторопливо перечислять. - К примеру, использование запрещенного вида вооружений карается смертной казнью. Управление транспортным средством, не входящим в разрешенный перечень - пятью годами исправительных работ. Наказания не связанные с лишением жизни, суммируются.

Глеб хмыкнул, косясь на автомат. - Сурово. И помогает?

Компьютерное изображение задумалось. Тенденция к снижению есть, но...

- Все ясно. Народонаселение растет. Приходится сокращать искусственно.

Олины опасения, как ни странно, не оправдались. Ни кто не выскакивал на них из облаков, не звучал в ушах утробный голос жриц, не было вообще ничего. Мозг просто отключился, не в силах переварить избыток информации. Проснулась от тактичного покашливания электронного помощника. Трехмерное изображение кивнуло за борт. - Подлетаем. - Он помялся. - Извини, считаю своим долгом сообщить. В твой адрес пришло восемь предупреждений о нарушении законодательства. Пять из них карается очень строго. Последнее - пересечение границы с незаконным вооружением.

- Я... - В голосе послышалось нечто похожее на сочувствие,- пока блокирую координаты, но это только временно.

Она покрутила шеей, разминая мышцы. - Не понимаю, ты ведь программа, как так получается, что...- Она попыталась найти слово.

Собеседник улыбнулся.- Это слишком простое объяснение. Скажем не просто программа, а частично самообучающийся интеллектуальный продукт. Кроме того, большое значение имеет прототип. Я имею возможность постоянно обращаться к твоему сознанию...

- Короче, пока держу. Однако скоро пробьют защиту и сотрут всего. Но бог даст, вам это поможет. Слышать этакое от машины было дико. Ольга даже заподозрила, не могло ли случиться, так что ее мистифицирует живой человек. Однако времени для размышлений осталось совсем мало.

Вертолет начал снижаться. Вот уже видны стали отдельные деревья, блеснула нить реки. И словно по заказу возник маленький пятачок. Машина приземлилась, едва не касаясь веток.

-Рота, подъем. - Негромко разбудила Оля спящих. Монотонность полета сморила всех.

- А, что? - Вскинулся Иван Максимович.

- Приехали уже?- поинтересовалась Наталья зевая.

Глеб вынырнул из кабины и залег в траве, осматривая окрестности.

- Эй, не наигрался?- рассмеялась Оля. - Тут змеи, кстати. Ты осторожней.

Азарта поубавилось. Разведчик поднялся, и, отряхивая колени, начал осматривать траву.

-Удачи.- Подмигнул электронный спутник.

- Вам туда.- Кивнул он, указывая на север. И еще. Твой биокод, конечно засекут, но я пока перевел управление на машину. Если хочешь, какое-то время смогу удерживать запросы. Но не долго.

Ольга печально глянула на изображение.- Боюсь, что ты тоже нарушил все мыслимые и немыслимые запреты.- Прошептала она.- Сотрут?

- Не боись, хуже уже не будет. А ты найди эту треклятую поляну. Твоя это горка.

Изображение моргнуло и погасло. Вертолет заурчал и начал подниматься в воздух.

"Вот и снова он меня прикрывает." - Оля автоматически проверила карман с артефактами.

- Ну что, ребята. Вперед. - Выпрыгнула на зеленый ковер. Идем след в след, меняемся по очереди.

Шли долго. Ей уже стало казаться, что идут по кругу, но глянув на разгорающиеся камни браслета, поняла направление верное. Камни уже не просто светились, они горели и переливались.

И вот, наконец, преодолев очередной бурелом переплетенных лиан вышли на неприметный пятачок. Здесь.- Память выхватила обломанный кусок позеленевшего от времени камня. Вот оно. Оля ткнула пальцем в едва заметную расселину.

-Ждите. Я пошла. Она протиснулась сквозь переплетение листвы.- Э, нет. Все ждите. Осадила сунувшегося следом спутника.

-Ты уже себя показал. - Глеб замер.

- Я с тобой.- Насупился провожатый.

-Нельзя. Пойми. Это только мое. - Она не стала ничего объяснять. Береги их. Если что. Вот возьми. - Протянула свое оружие. Там мне оно не поможет. Глеб вздохнул. - Ты это. Возвращайся, давай. Не вздумай чего... Поняла? - Он провел по ее волосам, выбившимся из-под платка. - Ждем и все...

Оля зажмурилась, привыкая к полутьме, и шагнула внутрь проема. Постепенно лаз расширился, под ногами зашуршал мелкий камень. Она провела рукой вдоль стены. Ага. Нащупала воткнутый в щель факел. Там и оставался. Смола на ветке разгоралась неохотно.

Наконец принялась и осветила низкий свод тоннеля. Пошла вперед, в каждую минуту ожидая какого ни будь подвоха. Но вот миновала почти половину, странно. А где же провал?

Коридор шел все дальше, ни каких намеков на ловушки. Скупой огонек осветил пещеру. Ничего тут не изменилось. Подошла к блеснувшему матовым светом коробу, вытянула руку и поднесла к затянутым плесенью обломкам. Коробка с камнями в другой руке тоже нагрелась. Камни почти беззвучно упали на ворох сухого мусора. Ну и что? И тут прочный, не поддавшийся в свое время алмазному наждаку металл, словно жидкое вещество потек по запястью. Миг, и он, словно большая капля шлепнулся, соединяясь с основной массой в коробе.

Ровное сияние, исходящее от камней усилилось, послышался непонятный звук. Ольга шагнула назад, и замерла. Но ничего не произошло. Только тепло, будто включили громадный калорифер.

"Все?- удивленно прислушалась она к себе. И не поняла. Тишина. Пожала плечами.

"Ну, значит все. Повернулась и сделала несколько шагов от странного места, все время ожидая спиной чего-то. Прошла уже до самого входа в пещеру, и не выдержала. Повернулась. Вместо груды старого, изломанного, металла покрытого тысячелетней пылью, в центре пещеры, висел шар. Антрацитовый блеск на поверхности, огоньки камней по кругу.

- НЛО. - Удивилась наблюдатель. - И чего?

Но непонятное продолжалось. Шар тихонько качнулся. И начал менять цвет. Черный, Серый, Розово-белый. И наконец, просто исчез. Или стал невидимым. Она вздохнула. - "Как то не всерьез все. Ни лучей света, ни прощаний. Ну да ладно. Идем обратно".

Обратно шла без опаски. Все уже позади. У самого выхода споткнулась. Наклонилась, разглядывая. Старый заржавленный фонарик.

"Ого, нашелся".- Провела рукой, вспоминая, как Леха костерил удруживший ему электроприбор. Бережно сунула в карман.

После мрака подземелья буйство зелени поразило.

Она оглянулась? - Эй!

Эхо потерялось в кронах высоких деревьев.

Выбралась к реке на второй день. А еще через пару часов местные рыбаки, заметили размахивающую руками туристку. И всего за полсотни баксов, со всем возможным уважением, доставили в местное представительство властей. День разбирательств, звонок в посольство.

Сотрудник консульства долго разглядывал ее заграничный паспорт, и пытался понять, как туристка умудрилась оказаться в глуши Амазонки. Всего несколько дней назад, если судить по визе в паспорте она покинула Германию, а сегодня нате...

Первое, что спросила Оля у нашедших ее крестьян, была дата. И совершенно не удивилась, узнав, что сегодня двадцатое ноября две тысячи седьмого года.

Удивилась, только увидев на развороте французской Ле Монд, подсунутой ей любезным клерком, "Амазонку".

- Они сообщили о твоей потере вчера.- Пояснил он.- Сдается мне, ребятки тянули до последнего. А в полицию пришли, когда уже надежды не осталось. Впрочем, никаких правонарушений в их действиях не обнаружено.

Вновь скосил глаза на лежащий перед ним паспорт,и пробормотал. - Вот бы еще понять, как ты смогла за день оказаться на другом конце земли.

- Только вот этот. - Чиновник ткнул в пальцем в фотографию.- Получил три дня ареста за драку в местном баре.

Мерно урчали двигатели несущего ее над Атлантикой самолета. Еще два часа и лайнер приземлиться в аэропорту Марселя. Они уже ждут ее там...

Глава 3

Полет над Атлантикой Оля проспала. А когда проснулась, то с удивлением осознала, она стала прежней.

Конечно не той наивной дурочкой приехавшей покорять столицу с двумя платьями, но и не обладательницей пугающих ее саму воспоминаний, навыков и способностей. Обычной девчонкой едва перешагнувшей двадцати летний возраст.

И все её приключения теперь казались просто сном. Словом вместе с таинственным браслетом исчезла и часть её. Пугающая, что уж греха таить порой и саму её, часть.

"Ну и ладно. Пропало, значит так тому и быть. Не стоит и горевать.- Благоразумно рассудила она, осознав свое превращение. - Вернусь домой, пойду работать. Куда? Ну, это уже не столь важно. Менеджером в какую ни будь фирму, простой секретаршей, какая разница, или на крайний случай продавцом в супермаркет. Прорвёмся. Главное что все уже кончилось, и принять, что теперь все уже в прошлом".

-Дамы и господа наш самолет... - дежурно-вежливый голос стюардессы сообщил о начале снижения.

Прошло ее с десяток минут и Боинг коснулся колесами бетонки аэропорта Марсель Прованс.

Лишенная необходимости ожидания багажа Оля задумчиво шагала по шершавой дорожке выхода из зоны прилета, и вдруг услышала что ее кто-то зовет. Подняла глаза и тут же оказалась в окружении встречающих ее спутников.

Первым подлетел Глеб он схватил Олю в охапку, закружил вокруг себя, рискуя сбить с ног Наташку.

Чуть поодаль стоял Иван Максимович. Глаза его подозрительно блестели.

После сумбурной встречи спутники попытались растормошить приятельницу, выспросить детали невероятного исчезновения.

Оля, можешь не говорить ничего но скажи только одно. Как тебя занесло в Колумбию? - не выдержал Глеб.- Это же на другом конце света?

Стоило признать, что вопрос несколько озадачил и саму Олю, поскольку он образно говоря снял его с языка у нее. С той только разницей, что она собиралась поинтересоваться, как удалось ее компаньонам за такой короткий срок переместиться из тропических джунглей в Европу. Да еще и устроить здесь скандал.

-Все расскажу. - Наконец отыскала она верный тон. - Только после того, как вы сами расскажете что произошло в последние несколько дней да и после моего исчезновения.

Как сумела понять Оля из малосвязанных реплик Глеба и Натальи для них Оля не вошла в таинственную пещеру, посреди зарослей тропического леса, а просто исчезла во время спасения с тонущей яхты после обстрела сторожевым кораблем в бухте Сен Мало.

И Максимович нырял, и я. - С виноватым видом сказал Глеб.

-Даже Наталья пыталась. Еле удержал. Кивнул головой капитан подтверждая слова спутника.- Глубины там не большие, вода прозрачная. Если бы ты на дно пошла, то обязательно бы смогли спасти, отыскали. Но никакого следа. Поэтому, уж извини, решили, что это опять выходки твоего браслета.

Иван Максимович вновь смущенно улыбнулся. - А когда нас из воды неизвестно как подошедший катер спасателей выловил, и в порт доставил, еще больше в этой версии утвердились.

-Да не мучайте вы ее. - Вступилась за подругу Наталья.

- Там опять наше время настало. И никто о нас ничего не знает.

-Власти наши документы проверили, на запросы ответ получили, и отстали. - Вновь встрял Глеб. - Мы несколько дней как мышки в какой-то гостинице просидели, думали, что ты объявишься. А потом Максимыч не выдержал. Втихаря с твоим паспортом в полицию пошел.

- Я, честно скажу, тогда уже всякое думать начал. - Смутился капитан.- Решил, что может и правда, тебя за борт смыло. А мы не нашли. Но нет. Никаких следов и они не отыскали. Опять в гостиницу вернулись. Сидим.

Иван Максимович покосился на Глеба. - Салага весь на псих изошел. Ну я вспомнил, что у меня в местном филиале интерпола знакомец есть. Попросил как следует, что-бы тебя в розыск объявили. Уговорил. А третьего дня нам сообщили. Как обухом. Мол нашлась ваша спутница. Только не здесь, а в Колумбии.

-Представь как мы обалдели?- только и смог сказать Глеб.

-Да уж. Это действительно... - Оля улыбнулась. - Значит Ди Каприо на Титанике вы так и не встретили?

-Чего? -озадачился Глеб.

-Все, все, проехали. - отмахнулась Оля.

- Ну а у мне и рассказать нечего. - Помню как очередь протарахтела Хлопнуло что-то, и темнота. Очнулась - кругом лес, заросли. Прислушалась. Никого Только птички какие-то на деревьях орут. Вокруг вообще никого нет. Что делать? Пошла прямо по джунглям, вперед. На удачу увидела тропинку. Через какое-то время из зарослей люди вышли. Отвели в деревню. Оттуда в город доставили. А дальше вы уже знаете.

-Посольские помогли документы оформить. Билеты купить. - Она решила умолчать о всем , что с ними случилось. Уж больно невероятной была эта история.

- что ни в какое будущее они и не попадали. Иными словами, померещилось. Всем троим.

Оспорить этот факт попытался лишь Глеб, вспомнив нетленку из старого мультфильма. Попытался и только.

-Пойми,! - Строго отрезал капитан. - Было это, или не было, вопрос, а сейчас мы имеем то, что имеем. Сегодняшний день.

Поездка из аэропорта до самого Марселя на рейсовом автобусе заняла около получаса.

Недолгая прогулка по несколько запущенной улочке завершилась у довольно обшарпанного здания.

-Ну не Хилтон. - Словно извиняясь пробормотал капитан.- Но жить можно.

Перелет через полмира и новости вовсе не располагали к осмотру местных достопримечательностей. Устала Оля так, что последние метры шла уже почти на автомате. Глаза закрывались сами.

Едва войдя в маленькую комнатку в которой с трудом уместилась кровать и платяной шкаф, Оля, даже не раздеваясь, улеглась в постель и проснулась лишь на следующее утро от негромкого стука в дверь.

-Входите.- Произнесла она хриплым со сна голосом, сообразив, что даже забыла закрыть вчера за собой дверь.

-Доброе утро. Произнес Иван Максимович, входя в номер.

- Оленька, ты извини... в общем тут такое дело. Нас из гостиницы выселяют. Платить нечем. Все что могли мы с Глебом уже продали.

Он вновь смущенно переступил на месте. - У тебя случайно сотни евро нет?

Оля села в кровати, порылась в карманах. - И тоже смутилась. - Тридцать долларов только. Мне посольские билет до Марселя купили. Потому что запрос оттуда был. Да и докуметы мои здесь. Я им какую-то расписку подписала, что обязуюсь по возвращению в Россию сумму вернуть.

Капитан помолчал. Наконец выдохнул, и решительно произнес.

- Ты, конечно, сама решай, но..., жить то здесь нам на что-то надо. А денег нету... Так может нам попробовать сейф с "Амазонки" достать. Яхта на дне лежит. Валюты там тысяч двадцать в долларах оставалось. Место я хорошо запомнил. А если до яхты какие ни будь дайверы доберутся, и последнее пропадет.

Но и при другом раскладе тоже не хорошо. Первым хорошим штормом яхту на глубину утащит, тогда ни французам ни нам ее уже не отыскать. Капитан старательно потер сухими ладонями, изобразив оживление. - А чего... Акваланг в прокате возьмем, лодку с мотором. Поныряем. Вот Глеб берется..., да и я могу попробовать.

Оля, которой отчего-то вовсе не хотелось никуда ехать, а тем более плыть, тяжко вздохнула. - А ведь ты, мастер, лукавишь. С каких это пор тебя деньги волновать стали. Ты вспомни, как в Питере...

-Там я один был, - находчиво парировал дед, - а здесь у меня ответственность... Экипаж, хоть и без судна... Пропадут они тут без меня. Без языка, без знакомых, без дома. Да и ты тоже.

-А что я?.. - безучастно пробормотала Оля, которой вовсе не хотелось продолжать беседу. - Мне ничего не надо.

-Тебе может и ничего, - в голосе старика вдруг зазвучала странная нотка,- а как же мы? Глеб с Наташкой как. И вообще. Мне твое настроение не нравится. Очень. Не могу толком объяснить, но тревожно мне за тебя. Я, как тебя вчера увидел, сразу заметил. Не так с тобой что-то.

- Слушай, а может вы тогда без меня, сами поныряете? А?

Нельзя, Оленька, нельзя, на судно, пусть и затонувшее, ежели без хозяина здесь если кто полезет, то в чистом виде мародерство получится. Статья.

- Ох. Ладно. Раз нужно, значит нужно.- Смирилась с неизбежностью Оля. - Сейчас я встану, умоюсь, и вперед.

- Обождите меня в холле. Минут через десять я буду.

Когда она спустилась вниз, то в фойе ее встретила вся компания.

Глеб и Наташа сидели на узенькой скамейке, а капитан задумчиво мерил шагами пространство холла.

-Думала, вас в море больше под автоматом не загнать.- Удивилась Оля. - Хорошо, хотите, поехали. Только вопрос. А где нам на аренду катера и аквалангов денег взять?

- Я уже все продумал. - Вскочил на ноги Глеб. - И все узнал. Мы, вернее ты, можешь под нашу яхту денег взять.

-Так она ведь утонула, - удивилась Оля.

А они об этом пока и не знают. - Весело рассмеялся начинающий аферист. - По документам она в порт зашла. Зашла. Ну а мы такую безделицу у банка попросим, что те и без осмотра дадут. Только по бумагам оформят. Вернемся, отдадим их штуку евро несчастную, и порядок. Никто и не узнает ничего. Вот мы и заявление уже заполнили. Только тебя ждали.

-Чувствую, что это добром не кончится. - Вздохнула Оля. - Ну да чего уж по волосам плакать. Давайте, где там и что подписать нужно.

Оформить бумаги на аренду маленькой лодочки с тридцати сильным мотором, удалось без проблем, куда сложнее оказалось добыть пару снаряженных аквалангов.

-На пять метров я и без снаряжения нырну.- Хорохорился Глеб. -Максимыч, сколько там глубина?

-Метров пятнадцать. - Хмуро отозвался дед, когда они вышли из очередной конторы. - Буквоеды, понимаешь. Документ им подавай. Лицензию.

- Может и верно, что не дают.- Отозвалась Ольга. - Ну, кто у нас нырять будет. Вы? Я как пловец не очень.

- Глеб, пожалуй, больше перед невестой рисуется, а одному ящик из каюты не вынуть. Да и кто знает, как она там лежит, яхта. Может на боку, или в ил зарылась?

-Так что?- Не выдержал Глеб. - Все бросить? А дальше как быть. Виза скоро кончится, а потом? Пешком на Родину?

-Ладно.- Решилась Ольга после длительного молчания. - Или пан, или пропал.

После недолгих подсчетов стало ясно, что денег хватит на то, что бы купить два бывших в употреблении комплекта для подводного плавания.

-Рискнуть? Или как?-c сомнением протянул капитан.- По мне, так слишком все это вилами на воде, шансов меньше, чем в рулетку.

-Про рулетку ты верно сказал.- Улыбнулась Оля. - Если не отыщем, придется нам лишь в казино на удачу рассчитывать.

Купить два подержанных акваланга, пару комбинезонов и стареньких компенсаторов оказалось несложно. Продали те же самые люди, что так категорически отказывались дать амуницию напрокат. Но зато алюминиевые баллоны со сжатым воздухом дали в аренду без торга.

-Оно и понятно, теперь с них спрос невелик, - усмехнулся капитан, проверяя редукторы.

Мелочи, вроде глубиномеров, фонариков и ножей покупали с душевным надрывом, собирая по карманам последнюю мелочь.

- Надо, же, мы может мир спасли, а теперь за жалкие гроши жизнью рискуем.- Поддакнул Глеб. - Он сожалением вздохнул и внезапно принялся рыться в карманах. - Французы эти. Я еще в каталажке удивился, чего они в опись всякую ерунду пишут.

- Ага, вот.- Вынул Глеб из кармана небольшую серебряную ложку.

- Интересная штучка. - Максимыч повертел в пальцах предмет. - Клеймо стоит и вензель на ручке. - Разобрал, наконец, моряк инициалы.- Командор, нет, кажется, капитан... Откуда она у тебя? Наверно на яхте захватил? Тогда это ее. - Капитан протянул вилку Оле.

Оля взяла тяжелый предмет, задумчиво посмотрела на вензель. - Ну насчет яхты - это вряд-ли. Но вот где-то я этот вензель уже видела. Только не помню где.

Нахмурила брови, пытаясь вспомнить. Не сумела.

Она вернула столовый прибор Глебу.

- Да какая разница откуда. - Облегченно сказал тот, засунув ложку обратно в карман, - зато, если не выйдет у нас с сейфом, то и это пригодится.

Повеселевшая компания подхватила акваланги и двинулась обратно к лодочной станции.

А уже через час, закончив с формальностями, вышли в море. Плыть на утлой посудине даже вдоль берега куда сложнее, чем на океанской яхте. Поэтому к месту, где по всем прикидкам затонула яхта подошли уже после обеда.

-Ну, кто пойдет под воду первым?- задал капитан насущный вопрос. И сам же ответил. - Предлагаю меня и Глеба. Единственный вариант.

- А не тяжело будет, Иван Максимович. В ваши - то годы. - С опаской посмотрела за борт Оля.

- Кусто и в восемьдесят нырял.- Отыскал убойный, как ему показалось, аргумент капитан, - а мне всего шестьдесят пять. Нормально, ничего со мной не случится.

-Так он всю жизнь только и делал, что нырял.- Парировала Ольга, - а вы Иван Максимович, простите, когда в последний раз это делали? Если не считать, тех попыток меня отыскать?

Сошлись на компромиссном варианте. Ольга, как уже имевшая дело с подводным плаванием, если так можно назвать горизонтальное перемещение на перископной глубине пойдет вместе с Глебом на поиск, а вот вынимать груз с затонувшего судна доверили капитану и Глебу.

Главное документы на яхту целы. - Причитал Иван Максимович, снаряжая пловцов. - Здесь за мародерство штрафы не дай господи. А нам и платить нечем. Сидеть заставят.

Наташка опасливо оглянулась по сторонам.

Наконец капитан решительно вырубил маломощный двигатель и бросил за борт плавучий якорь.

- Здесь, не я буду. По трем ориентирам засекал.- Уверенно заявил он.

Ольга, уже одетая в великоватый ей комбинезон, глянула в сторону берега. - Прилично.

-Сколько до суши, в кабельтовых? - поинтересовался Глеб у капитана, перехватив ее взгляд.

Иван Максимович хмыкнул. Метров пятнадцать. Если вниз. А если ты про берег, то с полмили. Или пять раз по сто восемьдесят пять метров. Тоже мне морской волк отыскался. В кабельтовых ему... - Добродушно пробурчал капитан.

- Не смотря на середину ноября, вода у побережья оказалась вполне терпимой.

Оля потравила воздух в жилете и начала плавное скольжение в глубину.

Отыскать яхту удалось на удивление быстро. Она только успела пару раз продуть уши, заложенные давлением, как смогла разглядеть в полутемной толще воды невнятные очертания.

- Она?- Помахала Ольга плывущему рядом спутнику.

Глеб закивал головой и подработал ластами, торопясь быстрее приблизиться к находке.

Яхта лежала на ровном песчаном дне, слегка накреняясь на левый борт. В свете мощного фонаря мелькнула крупная рыба, скользнувшая в темноту из приоткрытой рубки.

-Туда. - Жестом показал Глеб на проем.

И тут Оле отчего-то стало очень страшно. Хотя казалось-бы, отчего?

- Стой.- Едва не крикнула она, заметив, что Глеб направился к ограждению рубки.

Торопливо заработала ластами, норовя догнать азартного приятеля. И не успела. Едва она занесла руку, что бы ухватить напарника за жилет, как тот скользнул в приоткрытый вход.

Вспышка ослепила. Оля суматошно дернулась, ожидая, что сейчас в ее тело вопьются сотни осколков и зажмурилась. Однако прошла секунда, другая, а с ней ничего не произошло. Открыла глаза и сквозь слегка потеющую маску разглядела слабо качающуюся от подводного течения ногу спутника, торчащую из проема.

Ухватив ласту, напряглась и медленно потянула безвольное тело из западни.

Несколько усилий и вот уже Глеб появился. Глаза его были закрыты. Загубник свободно плавал возле груди, а из неплотно сжатых губ вылетают мелкие пузырьки воздуха.

Оля торопливо поймала шланг, и вернула загубник на место.

Хоть и не сразу, но удалось. Уже не рассуждая, Оля ухватила потерявшего сознание напарника и принялась выгребать к поверхности, не забыв открыть клапан на жилете незадачливого аквалангиста.

На поверхность вылетели, пробкой. Мучительно заломило уши.

Однако такая мелочь ее не особо беспокоила. Главное успеть откачать. Возможно, спутник успел наглотаться воды, и сейчас дорога каждая секунда.

Придерживая качающееся на слабой волне тело, оглянулась вокруг и обалдела. Лодки не было. Только блеск солнца на волнах, да полоска зелени едва заметного с воды берега.

- Да что это за хрень такая? - Охнула она. Уже не думая о сохранности акваланга расстегнула замки и вывернулась из сбруи. Следом пришла очередь пояса с грузом. Безжалостно избавившись от амуниции, проделала то же самое с партнером. Сдернула с головы Глеба маску и с радостью увидела, ошарашено распахнутые глаза. Он попытался дернуться, не до конца понимая, что с ним, выплюнул загубник, и суматошно завертелся в воде.

-Ожил скотина?- вложив в грубоватое обращение всю смешанную гамму чувств, прокричала Ольга. - Плыть сможешь?

Он согласно замотал головой.

-Акваланг снимай.- Вновь крикнула Оля, уже не так истошно.

-Лодка пропала, плывем к берегу.

-Как?- Глеб завертел головой, отыскивая посудину, но получил ощутимый толчок в спину и принялся стягивать баллоны.

- Молчи, все после. - Предупреждая бессмысленную трату сил, приказала она и поплыла в сторону зеленой полосы берега.

Глава 4

- Ерунда. Прорвемся. - Гоня усталость и бестолковые вопросы, накручивала себя Оля. - Плыть еще долго, нужно беречь силы.

Наконец пловцов начало накрывать прибойной волной. Эй, Оля, тут мелко.- Услащала она крик Глеба и оглянулась. Спутник стоял по грудь воде.

-Тебе может и мелко... - Она прикинула рост спутника и поняла, что ее скроет с головой.

Проплыла еще несколько десятков метров и попыталась достать ногами дно. Ласты ткнулись в камни. Она опустила ноги и встала.

Вода едва доходила ей до пояса.

- Вперед. - Проскрипела она, выплевывая соленую воду, неловко согнувшись, отстегнула ласты и двинулась к уже вполне различимому берегу.

Прошагав с полсотни метров, и пару раз навернувшись от ударов прибоя, наконец, выбрались на покатый, устланный темным песком берег.

Оля сделала еще несколько шагов и рухнула на песок.-

Придя в себя и отдышавшись, мутным от слипшихся ресниц взглядом разглядела лежащего поодаль Глеба.

- Вставай, Ихтиандр хренов.- Бросила сердитая напарница, и принялась вглядываться в морскую гладь.

- Куда они делись? - в который раз задала себе вопрос Оля.

Однако ответ так и не отыскался. Решив не мучить себя, развернулась и двинулась к растущим на окраине пляжа деревьям.

Они сидели на невысоком пригорке, рядом лежали снятые комбинезоны, тело обдувал не по-осеннему теплый ветерок.

-Какие будут предположения.- Наконец нарушила молчание Оля.

-Что там было? - Поинтересовалась она у первопроходца.

-Не имею представления. Я только успел заплыть внутрь, ухватился за поручень, и тут тряхнуло. Вспышка, и все. Пришел в себя, от того, что ты сорвала маску.

-Ты представляешь, где мы высадились? - спросил он, осматриваясь. И куда могла деться лодка? Что с Наташей?

Ольга прикинула.- Километров десять от города. А про Максимыча не интересно узнать? Ладно, не будем паниковать раньше времени. Вернемся в город, если они по какой-то причине вынуждены были уйти, то встретимся в гостинице.

-Эх, за баллоны теперь еще платить.- Расстроено вспомнила она. Все как-то через...

-Ничего, доберемся. Пять минут перекур и вперед.- Скомандовала Оля отряхивая от песка футболку и шорты. Глеб кивнул на снятое снаряжение. - А это? С собой потащим?

Оля задумалась. Не стоит. Давай тут прикопаем. Все равно возвращаться. Если Кэп с Натальей отыщутся, будем думать, где новый акваланг взять. А может, повезет, с маской доныряемся.

- Не стоит туда-сюда лишний груз таскать. - Приняла она Соломоново решение.

Футболка, порванная в нескольких местах, и шорты с рюшками, весьма похожие на панталоны, придали Ольге совершенно непотребный вид. А всклокоченные и перепутавшиеся от соли волосы смотрелись клочком пакли.

-Нормально.- Похвалил Глеб, приводя в порядок свои волосы. - Нам главное выбраться, а там отмоемся. Он подтянул спортивные трико, одетые им под комбинезон вместо поддевки, и похлопал ладонью по голым плечам. Солнце уже не яркое не сгорит, поди? Голый торс и светлые, стоящие колом короткие волосы, сделали его жутко похожим на героя советского мультика, в котором младший сын мельника, стараниями проныры кота стал маркизом. Ольга не в силах сдерживаться, рассмеялась.

- А ты себя видела? - парировал новоявленный принц крови.- Золушка отдыхает.

Повесив ремень с ножами на шею, он проверил место высадки и двинулся в заросли. Ольга шла следом, медитируя на подошвы ног. И уже через пять минут уколы от сучков, и сухих веток перестали ее тревожить.

-Бежать не с руки. - Пояснил Глеб взятый темп. А то соль начнет есть кожу, зачешемся. Да и куда спешить измученным путешественникам?

Шли долго. Наконец лес поредел, и они выбрались на проселочную дорогу. Собственно, вполне возможно не такую и проселочную. Однако не на асфальт. Накатанные колеи, очевидно, вели к ближайшему фермерскому хозяйству.

А изредка попадавшиеся в пыли конские яблоки говорили, что ездят по ней и на лошадях. Они шли по теплой дорожной пыли, старательно гоня прочь неприятные мысли о пропавших товарищах.

- Едет кто-то. Может, подберут нас. А то дотемна не дойти....- Глеб остановился и прислушался. - Попросим, Французы, они как дети. А еще лучше, вот что, ложись на землю. Скажу, что стало плохо. Всяко возьмут.

Раздумывать было некогда, Оля осторожно опустилась на придорожную траву и зажмурилась. Стоящий рядом Глеб с интересом уставился в сторону, откуда, как ему показалось, донеслись непонятые звуки.

Не прошло и нескольких секунд, как из- за поворота выехала повозка, запряженная парой лошадей. Возница, заметив путников, насторожился, и стукнул ручкой длинного кнута в стенку повозки. Глеб ошарашено уставился на диковинный экипаж, но вовремя опомнился, и замахал рукой, изображая просьбу остановиться. Однако кучер даже не подумал сдержать лошадей. Они протрусили мимо, обдав путешественников клубами пыли.

-Тьфу, сволочи.- Ругнулся Глеб, отряхиваясь.- Прямо, как наши таксисты. Ты что-нибудь понимаешь?

Ольга поднялась и замотала головой.

- Упряжь с железными кольцами. Колеса деревянные, обшиты полосами. По виду медь. Одежда на завязках. Лошади подкованные. Занавески вроде из кожи. Рессоры странные, словно два полукруга один навстречу другому. Такое впечатление, что старина. Может кино снимают?

Глеб поморщился. - Ну, кино, не кино, а помощь оказать обязаны. - Может, надо было тормознуть эту халабуду.

Ольга пожала плечами.- Терроризма нам еще не хватало ко всему. Ладно, чего жалеть, поздно, придется идти.

Они двинулись дальше.

Стук копыт послышался минут через десять их неспешной прогулки.

Пара верховых, наряженных в столь же странные кожаные костюмы, мчались по дороге по дороге. Не сговариваясь, путники шагнули в сторону, уступая дорогу. Всадники в темных плащах и несуразных шляпах, пыльные как придорожный чертополох, подлетели к замершим путешественникам и осадили коней. Все вокруг затянуло пыльным облаком. Ольга расчихалась, а Глеб внимательно уставился на ряженых.

Скакавший первым, махнул затянутой в перчатку рукой и прокричал что-то.

- Ругается?- Не разжимая губ, спросила Ольга.

- Кто его разберет. Но не здоровается, это точно.- Ответил Глеб.

-Мы русские дайверы. Потерялись. - Не придумал он ничего лучше, как прокричать несвязный текст на русском переговорщик. Лодка пропала, идем в город. - Не очень уверенный, что его поймут, повторил Глеб фразу на ломаном английском.

Однако костюмированные персонажи карнавала вроде, поняли. Старший повторил вопрос, уже медленнее.

-Проезжал кто-то или нет? - разобрал Глеб корявый английский лошадника.

- Да. - Махнул он рукой, две лошади, туда. - Он запнулся, не зная, каким словом определить странную повозку.

Всадник нетерпеливо глянул в указанную сторону. - Обернулся и бросил что-то своим спутникам, собираясь продолжить движение.

-Э, нет. - Глебу надоело такое явное неуважение к русскому спецназу. - Слазь, поговорим. - Обратился он к вожаку по-русски.- Не знаю, как у вас, а у нас за такое морду рихтуют...

Удивительно, но француз жаргон понял. А может просто среагировал на интонацию.

Он дернулся, выхватывая из ножен шпагу, и рухнул в дорожную пыль, гремя шпорами и прочими металлическими примочками, сброшенный круговым ударом ноги бывшего десантника.

И в то же мгновение Ольга полоснула дайверским ножом подпругу.

Спутник уже приземлившегося кавалериста кувыркнулся вместе с упряжью со спины своего Боливара. Два коротких взмаха рукой специалистки по восточным единоборствам, и он растянулся возле копыт беспокойно переступающих лошадей.

Предводитель сумел поднялся с партера, и вновь попытался выхватить клинок. Глеб дождался, когда шпага покинет ножны, и успокоил хулигана прямым в челюсть.

-Вот и поговорили.- Удовлетворенно оглянулся Глеб.

- Давай их в сторонку отнесем. Там и спросим.

Перетащив бесчувственные тела в придорожные заросли, вернулись за лошадьми.

-Чисто?- Глеб осмотрел место схватки. -Уходим.

Посмотри там, на повороте, а я с этими грубиянами потолкую... Что это за карнавал такой.

Ольга двинулась к дороге, на полпути обернулась. - Слушай, ты это, без живодерства. Мы все же в чужом государстве.

Глеб хмыкнул.- Все нормально. "Бить буду аккуратно, но сильно".

Минут через пять он показался из зарослей.- Нормальные парни оказались, успокоил он, заметив вопросительный взгляд Ольги. - Все выложили, даже без уговоров. Только... Боюсь, что тебе это не понравится.

-Ну?- Не выдержала та.

- Короче, этот, с саблей, все талдычил про какого-то короля и сильно грозился. Пришлось воспитать. А потом я сдуру спросил какой сейчас год. Не знаю, чего уж на меня нашло. Только он меня клятвенно заверил, что сейчас одна тысяча шестьсот девяносто восьмой год от рождества Христова.

-Ребятки, правда, как то иначе объясняли, но, я, почему понял, недавно книжку читал. Там про историю. Так вот в этом году Французы мирный договор с Англией заключили. Воевали бог знает, с какого года. Кто, чего, не знаю, а вот дату мирного договора запомнил. Девяносто седьмой год.

Да, еще вспомнил, что Людовик, который солнце, и государство. Вот он им меня стращал, номер четырнадцатый, проиграл по всем статьям. А этот назвался каким-то местным авторитетом, зовут его Жан Бар. Спутник его - слуга. Или не слуга, я не разобрал. Неважно. Сопровождал кого-то, ну, засиделся, говорит в кабаке, и отстал. Торопился догнать. Поэтому и проявил неуважение к путникам. Извинился и осознал. Я их скрутил пока. Развяжутся минут через тридцать, сорок. Вроде все.

Глеб щелкнул пальцами.- Я так думаю это реконструкторы. Ну, такие как Толкиенисты, только по историческим событиям. Как у нас в России, Бородинскую битву изображают. С ружьями по полю бегают. Я видел как-то. Смешно, а они на полном серьезе...

Ольга задумалась. - Время царствования Петра Алексеевича. Еще Питер не заложили. Обалдеть.

-Ты что, еще не понял, что это и вправду тысяча шестьсот девяносто восьмой. - Произнесла вслух, стремясь донести до спутника информацию.

Так думаю, что эта вспышка и было перемещение. Не спрашивай, сама не знаю, в чем дело. Может катер остался заряжен этой энергией, может еще почему...

Глеб с сомнением глянул на заросли. - Да вряд-ли. Смотри, все как у нас...

Ты и вправду такой, или придуриваешься? - Ей надоело втолковывать прописные истины. Это все реальность...

Глеб озадаченно почесал стоящие колом волосы. - Ты на лошади как, умеешь?- поинтересовался он у спутницы.

- Ага, факультатив у меня в школе был. Откуда? - Огрызнулась та.

- Ничего, потихоньку на одной доедем. Уж больно топать не хочется. - Решился Глеб.

Кое-как, взгромоздились на лошадь неведомого Жана, поплелись по дороге.

-А я у него шпагу конфисковал. - Похвастался Глеб. - Трофей вроде.

- Мародерство это - не согласилась Ольга. - Поди, и барахло просмотрел.

Собеседник смутился. - Я чисто в профилактических целях. Проверил и все. Правда, бумаги какие-то были. Забрал. Деньги не тронул. Что за бумаги?- Поинтересовалась пассажирка. Да бог его разберет с печатями. После думал посмотреть. Да и на память.

Ага, одного сувенира тебе мало, все не угомонишься. Ничему жизнь не учит. - Стоп. А где эта ложка твоя. Которую ты с Титаника свистнул.

Глеб озадаченно заморгал.- С какого Титаника. Ах, ложка. Так я ее в трико оставил, когда комбез одевал. Он сунул руку в карман. Странно, пепел какой-то...

За разговором не заметили, как окончился лес.

-Приехали? - Предположил Глеб, разглядев поворот возле изогнутого вопросительным знаком дуба. Они спешились, и, отпустив лошадь, зашагали по дороге. неожиданно перед глазами открылась акватория бухты, залитая солнечным светом. Однако красота пейзажа прошла незамеченной. Акватория была совершенно пуста. Ни единого судна. Даже маленькой лодчонки. Только блики и белые барашки на гребнях волн.

- Вот это красотища. - Задумчиво протянул Глеб, обводя глазами прибрежные скалы.

-Похоже, никакого порта здесь нет. - Не слушая спутника, прошептала Ольга с непонятным надрывом. Опустилась на траву и невидяще уставилась вдаль.

Молчание затянулось.

Глебу надоело разглядывать виды окрестностей, он потянулся, и взглянув на расстроенную спутницу, рявкнул так, что пролетавшая невдалеке чайка метнулась в сторону и опустошила желудок на три дня вперед. - А ну, подъем.

Ольга вздрогнула и невольно встала.

Глеб, не меняя интонации, продолжил. - Что случилось? Мы померли? Нет, живы пока. Нормально. Ну, занесло нас в прошлое, впервой что-ли? Неприятно. Согласен. Думали, все уже позади... Но, поверь, фигня это. Прорвемся. Хочешь, давай им тут Дубровского устроим, или партизанскую войну в духе Че Гевары. Чтоб не скучно...

- А толку? Ладно. Сейчас соберусь с силами.-Она замерла и минут на пять выпала из реальности. Зато окончив медитацию, встала готовая действовать.

- Ты прав. Живы, и сдается мне, поживем еще. Знать бы еще что теперь делать, и как вернуться обратно. Однако это вопросы глобальные. А на повестке дня вопросы практические. И первый из них Одежда. В этом наряде мы долго не протянем. Нужно что-то придумать.

-Во-от. - Вскинулся Леха. А то, мародер, мародер. Надо было у этих грубиянов конфисковать. Он вытянул из кармана замызганных штанцов свиток.- Что за документ?

Они склонились над солидно оформленным листком пергамента. Вязь старофранцузского алфавита прочтению не поддалась. Только в самом низу документа явственно читалась витиеватый росчерк. Бумага была подписана тем самым Людовиком, о котором Глеб выказал столько знаний.

-Четырнадцатый, ети его, а писать по-людски не научился, - недовольно пробурчал исследователь.

-И чем этот квест нам поможет?- вспомнила Ольге термин. - Ладно, прибери пока, а там видно будет. - Однако, как ни крути, а придется идти к людям. Интуиция мне подсказывает. Народ здесь простой, но недоверчивый. И пристального рассмотрения наши байки не выдержат. Поэтому, чтобы местные власти поверили, предлагаю войти в город с парадного крыльца. Они торопливо спустились к береговой черте и двинулись по сырому от прибоя песку. Обогнув выступающий в море мыс, прошагали еще с километр.

-Вымерли, все что ли? - Удивился запыхавшийся Глеб. Однако следующая лагуна принесла долгожданную встречу. Они заметили несколько лодок, покачивающихся у низенького деревянного причала, возле которых суетились какие-то люди.

Ну что, попробуем изобразить жертв кораблекрушения? - спросила Ольга.

- Давай рискнем. - Согласился приятель. Они осторожно вошли в воду и прикинув направление течения поплыли, стараясь не особенно удаляться от берега.

Оказавшись почти напротив убогого причала, пловцы синхронно выдохнули и поплыли к берегу. Периодически они выкрикивали что-то малоразборчивое и размахивали руками, рискуя наглотаться соленой воды.

Их пантомима привлекла внимание. Однако спасать никто не рванулся. Люди замерли и ждали окончания заплыва.

На конец пловцы выбрались на мелководье, и шатаясь двинулись к лодкам.

-Народ безмолвствует - Негромко пробормотал Глеб, наблюдая за реакцией местных жителей. -Ох, чувствую байка про потонувший корабль здесь не проскочит. Нужно импровизировать.

Не доходя с десяток метров, остановился и спросил на английском, обращаясь к толпе - Куда мы попали?

Однако молчание никто из аборигенов нарушать не торопился.

-Ладно, зайдем иначе. - Он повторил фразу уже на ломаном французском.

После недолгой паузы один из береговых обитателей сделал шаг вперед и невнятно произнес.

- Это Сен-Мало. Кто-ты?

-Мы пассажиры, наш корабль затонул, еле выплыли. - Изложил свою версию Глеб.

Человек помолчал, потом сдернул с плеч ветхий плащ, и накинул на плечи вздрогнувшей от неожиданности Ольги.

- Мы ждем судно. - Произнес он на языке Шекспира, - вы с него?

Получив подтверждающий ответ ничего не понимающего Глеба, развернулся, и, не говоря больше ни слова, махнул рукой, предлагая идти следом.

Они прошли мимо полуразвалившихся строений и остановились возле каменного одноэтажного дома, покрытого зеленой от времени черепицей. Двор, огороженный подобием изгороди, почти зарос травой, только возле навеса, стояло несколько лошадей, и знакомая карета, которую они встретили на дороге.

- Вас ждут. - Бросил неразговорчивый провожатый и кивнул на дверь.

- Спокойно, - прошептала Ольга спутнику.- Действуем по обстановке.

Тот криво усмехнулся и шагнул вперед, толкая тяжелую створку.

Комната встретила их полумраком и спертым воздухом кухни.

Первое впечатление не развеял даже толстяк в засаленном кафтане серовато-зеленого цвета.

Он уставился на вошедших, перевел взгляд на простолюдина, и что-то решив для себя, указал гостям в сторону стола, за которым одиноко сидел одетый куда более богато господин .

Увидев путешественников, человек встал и изобразил руками жест окончившего показательные выступления фигуриста, сдернул шляпу с замысловатым пером на тулье.

Глеб принял стойку смирно, склонил голову и попытался щелкнуть босыми пятками. Ольга просто спряталась за спину спутника.

- Что случилось, сударь? - Дворянин начал беседу с вопроса. - Мы ждем судно, а его все нет...

Глеб, чувствуя, что произошла какая-то накладка, буркнул подбирая слова. - Капитан посадить судно на мель. Он начал тонуть, пришлось вплавь. Спаслись только мы. Я помогать дама...

Собеседник сочувственно покачал головой. - Возблагодарим господа за ваше чудесное спасение. Сейчас мы все уладим. Вы наверное дико устали?

Поняв, что их явно приняли за кого-то другого, Глеб обернулся к Ольге, и неприметно подмигнул. - Прошу вас. - Манерно указал он закутанной в плащ Оле на скамью.

- Эй, хозяин.- Рявкнул господин уже совсем другим голосом. - Быстро обеспечь даме комнату и платье.

Трактирщик с невероятной проворностью подскочил к Ольге, и кланяясь, пригласил ее следовать за собой.

Она пожала плечами, но поднялась и двинулась следом за шустрым толстяком.

Обескураженный Глеб опустился на скамью и глянул в маленькое окошко.

-Я сам в недоумении, - по-своему истолковал его взгляд собеседник. - Шевалье давно должен быть здесь, но ..., впрочем, все понимаю, никаких имен. - Скроил гримасу говорливый незнакомец. - Сейчас мы подберем вам подходящий наряд, И я отвезу вас на корабль. Заранее прошу извинить за скудность угощения. Сами понимаете, дыра. А пока выпейте вина.

Глеб плеснул в грубую керамическую посудину из мутной бутылки. От еды благоразумно отказался. Напиток, похожий на перебродивший виноградный сок встал поперек горла. Однако стерпел и невозмутимо проглотил пойло.

Вернулся растерянный трактирщик. - Дама распорядилась подать горячей воды. Развел он руками. - Но у меня нет...

- Отнеси холодную, извинись, и не приставай к нам больше. Да, вот еще, что. Найди платье и для этого господина.- Отмахнулся незнакомец.

Хозяин скроил озадаченную физиономию, и пятясь отошел от стола.

Минут через пять вернулся и сообщил, что одежда для господина в комнате напротив предоставленной даме. Глеб поднялся, и, кивнув нежданному благодетелю, двинулся за провожатым в глубь харчевни.

"Похоже, нас и вправду спутали. Ну, это понятно, только вот с кем? И кто он, человек, который якобы уже давно должен прибыть. Не тот ли местный олигарх. Жан, как его? И куда делся корабль, который они ждут? Вопросов больше, чем ответов".

Впрочем, местного олигарха Глеб не слишком опасался. Сказав Ольге, что тот развяжется через полчаса, он слегка покривил душой. "Дай бог, что бы, к вечеру освободились. Навык, как говориться, не пропьешь". - Усмехнулся бывший разведчик.

В убогой комнатке, он обнаружил кровать и шкаф. На кровати лежали невероятного фасона штаны, рубаха, камзол, и грубые сапоги. Слава богу, воду трактирщик догадался принести сам. Сполоснув голову и смыв соль, Глеб обтер лицо грубой холстиной, выполняющей роль полотенца, и приступил к облачению. Примирило его с этой морокой, понимание того, что Ольге сейчас втрое хуже. Он натянул штаны, затянул пояс и надел камзол. Глеб поднял скинутую, перед умыванием трофейную шпагу, которые все это время таскал забросив на спину. С холодным оружием никаких вопросов не возникло. Глеб вынул из кармана трико мокрый свиток и засунул его за пазуху. Перекинул через плечо широкий ремень портупеи. Покрутил в ладонях дайверский нож, подумал, и засунул в сапог.

- Ни к чему оставлять следы. - Решил он.

Стук в дверь отвлек его от сборов. Толстый трактирщик доложил, что экипаж ждет его у ворот.

Глеб оглядел комнату, нахлобучил слегка тесноватую ему шляпу, и шагнул прочь.

"Хоть бы зеркало было". - Посопел он, чувствуя себя скоморохом. Однако, выйдя в зал, не сумел сдержать смех и фыркнул.

Одетая в платье невероятного фасона, с талией утянутой шнуровкой корсажа, и пышной юбкой, посреди комнаты стояла Ольга. Она пыталась рассмотреть свою широкополую шляпу в большой бутылке с непонятным напитком, стоящей на прилавке. Услышав за спиной смех, обернулась и тоже закашлялась, сдерживая ответную реакцию. Слава богу, наблюдать за этой сценой было некому.

- Ну как?- спросил Глеб, отсмеявшись.

- Шикарно, парниша. -Съязвила Ольга -Но в приличное место в таком наряде ходить не стоит.

- А сама-то не лучше. Оно тебе на три размера велико. - Не остался в долгу галантный кавалер.

Ольга усмехнулась, вспоминая свою выписку из Московской больницы. - Ну, три, это не шесть. Нормально. Пойдем, а то наш спутник уже дергается. Кто он, кстати. И объясни, что все это значит.

- Спутали с кем то. Вроде как с теми, кого должен был встретить наш Жан, все забываю, фамилию, которого мы упаковали на дороге. Сейчас этот хмырь собирается везти нас на корабль. Похоже, он просто выполняет распоряжение, и знает не больше нашего, просто надувает щеки. В общем, делаем светим мордой, и молчим. - Предложил Глеб, невольно взяв на себя роль лидера.

Кстати, где ты языкам выучился.- Поинтересовалась Оля, пока они шагали к нетерпеливо перетаптывающемуся на пороге незнакомцу.

В Сербии кого только не было. Пришлось с колес осваивать. - Торопливо пробормотал Глеб и протянул даме руку, предлагая опереться на его ладонь.

Благодарю вас, сударь.- Оля едва сумела сохранить серьезный вид. Они забрались в душное нутро тарантаса и разместились не жесткой скамье, обитой войлоком.. Возница, который естественно не признал в спутниках хозяина, оборванцев, встреченных на проселочной дороге, щелкнул кнутом и свистнул.

Повозка тронулась. Напротив ожиданий, седоков почти не трясло, разве, что неимоверно качало на колдобинах.

- Отлично понимаю, что вы перенесли, поэтому, не смею отвлекать болтовней, - красочно извинился провожатый.

Половины сказанного Глеб не понял, но сумел разобрать главное.- Расспросами их пока никто донимать не станет.

Он вежливо улыбнулся, кивнул, и откинулся на спинку, прикрыв глаза.

Пользуясь сумраком, пожал холодную Олину ладонь, давая понять, что все под контролем.

Ехали долго. Часть пути лошади неспешно трусили по укатанной дороге, затем под колесами застучали камни мостовой. Повозку начало ощутимо потряхивать, плотная шторка, которая спасала от всепроникающей пыли , теперь мешала разглядеть окружающую действительность.

Опасаясь сделать что то не так Глеб не рискнул трогать ее, и выглядывать наружу.

Наконец тряска окончилась. Карета качнулась и замерла. Судя по я шуму прибоя и крикам чаек, они были на берегу.

После темноты экипажа солнечный свет ослепил путешественников. Слух не обманул Глеба. Их экипаж стоял на выложенной камнем площади. Совсем рядом, виднелись высокие борта кажущегося громадным парусника. Вонь, суета, крики взмыленных моряков. Все вокруг указывало, на то, что идут последние приготовления к отплытию.

Следуя за галантным сопровождающим они вышли на деревянный настил пирса, Увидев небольшую процессию по сходням сбежал невысокий крепкий человечек в камзоле, украшенном блестящими галунами и позументами. Он придержал рукой коротенькую шпагу бьющей его по ногам, и торопливо поклонился. Кудри черного, как смоль парика смешно прыгнули, сделав его похожим на циркового пуделя.

Он выпрямил спину, и встревожено проорал сорванным голосом, обращаясь к их спутнику: Сударь, мы уже третий раз откладываем выход... Нельзя-ли быть хоть немного пунктуальней.

Господин, которого отчитали столь непрезентабельным образом, блеснул глазами, выпрямился, вздернул подбородок, и произнес жестяным голосом, парируя упрек.

-Я выполняю личное распоряжение..., - тут он запнулся, и понизил голос. - Вы , сударь, прекрасно осведомлены, чье. И прошу, не считать себя в праве...

Дальше пошла такая абракадабра цветистых словообразований, что Глеб потерял нить беседы.

Однако спор довольно быстро перешел в перебранку. О чем явно свидетельствовал жест коротышки. Он поправил шпагу и угрожающе выставил правую ногу вперед.

Ольга, которой надоело играть роль молчаливой статуэтки, сделала шаг и надменно взглянула на спорщиков.

Глеб понял, что сейчас оба болтуна могут оказаться в роли потерпевших, и поспешил вмешаться.- Господа. Прошу, не ссорьтесь. Это наша вина, вернее вина капитана нашего судна. Корабль потерпел аварию всего в трех милях от берега. И мы вынуждены были добираться сюда на шлюпке, а когда она затонула, вплавь. Поверьте, мы страшно устали. Особенно дама. И я буду вам крайне признателен, если вы с пониманием отнесетесь к этому факту. - Он заметил, как округлились глаза Ольги, которая вовсе не ожидала от него этакого красноречия. Да он и сам был слегка удивлен. Фраза, хотя и сказанная на английском, охладила азарт спорщиков.

Однако помощник капитана, обладавший, как видно отвратным характером и чудовищным самомнением, решил отыграться иным способом.

- Так, или иначе, прежде всего вы должны предъявить капитану некое письмо, подписанное известной вам особой. Тут формалист сделал легкое движение головой, отдаленно напоминающее поклон. - В короткой фразе он умудрился проявить свою принципиальность и сохранить внешнюю вежливость.

- Бог мой, я же в сотый раз говорю, Жан опоздал, и если бы мы его дожидались, то уж точно не успели к отходу.

По тому, как зловеще растянул губы в улыбке моряк, Глеб понял.- Теперь даже если их провожатый, вывернется наизнанку, не сможет убедить помощника капитана принять на борт пассажиров без подтверждающих документов.

Глеб склонился к Ольге. - Есть два варианта. Или уплыть неизвестно куда, или пусть все идет, как идет.

Ольга потупилась, разглядывая носки своих башмаков, выглядывающие из под платья.

- Лучше плыть. Вполголоса произнесла она. - Этот Жан, в конце концов появиться, нам сложно будет объяснить почему мы так сурово обошлись с ним.

Тем временем спор приобрел поистине глобальные масштабы. Оба дворянина вели себя словно базарные торговки. Взмахивали руками, хватались за рукояти, и разве что не пихали друг друга в грудь.

- Стоп.- Вмешался в склоку Глеб.- Сударь, простите, не знаю вашего имени. Не об этой ли бумаге идет речь.- Он расстегнул пуговицу и небрежно вытянул документ. Если вы внимательно меня слушали, то не должны удивляться, отчего он в таком виде.

Офицер построжел лицом, осторожно развернул пергамент.

Попытался разобрать поплывшие буквы. Тем не менее, подпись и королевские лилии на сургучной печати разобрал. Он бережно свернул документ и с поклоном вернул владельцу. - Приношу Вам свои глубочайшие извинения, поверьте на борту нашего корабля к Вам и вашей спутнице отнесутся с должным уважением.

Плавание предстоит долгое, и, обязан предупредить, опасное. Однако, корабль отменно вооружен, и команда прекрасно обучена. Разрешите проводить вашу госпожу и вас на борт.

Не обращая более никакого внимания на оппонента, развернулся на каблуках. Глеб поклонился провожатому и шагнул на трап, придерживая Ольгу за локоть.

-П-позвольте, но..., откуда? Ведь этот документ и вез...-Пробормотал он не закончил фразу, поправил детали туалета, растрепанные оживленным общением, и заморгал глазами.

Полутемный коридор, тени от света масляных фонарей, тяжелый запах смолы и пеньки. Однако каюта, в которую офицер назвавшийся лейтенантом Ле Дьюк, провел Глеба, оказалась весьма уютной. Он заверил пассажира в своем всемерном почтении, поинтересовался, какие будут пожелания. В общем, оказался сама любезность. Ольге была предоставлена каюта, соседняя с его каморкой.

-Просьб нет, только вопрос, пожалуй.- Стремясь скрыть неосведомленность, произнес Глеб. - Когда мы придем в конечную точку нашего путешествия?

Лейтенант пожал плечами.

- Месяца через три, не раньше. Если будет угодно Всевышнему, то мы бросим якорь у берегов новой Франции в январе.

- Простите, меня ждут дела. Приготовления к отходу, такая морока. Еще раз примите искренние извинения за безобразную сцену...

Он осторожно прикрыл за собой низенькую дверку, оставив пассажира в одиночестве. А Глеб лихорадочно пытался сообразить, где может находиться эта самая новая Франция.

По всему выходило, что так называлась некая колония, и скорее всего в новом свете.

Не прошло и часа, как приготовления завершились, и корабль, ведомый тройкой буксиров, отчалил от причала.

Часть четвертая. Глава 1

Как ни странно, но плавание на парусном судне оказалось занятием на редкость нудным. Хотя, справедливости ради, стоит признать, первые дни Глеб смотрел на все с интересом.

Оно и понятно, окружающее было в новинку. Одежда, непонятные вещи, люди, отношения. Однако уже через неделю простота корабельного быта приелось.

Ольга охладела к морской романтике еще раньше. Она раздобыла нитки, иголку, и, занялась перешиванием своего платья.

А Глебу подобрали одежду из гардероба кого-то из офицеров. Переодевшись, стал совершенно неотличим от прочих.

Капитан, высокий седой, крепко смахивающий на одесского грека, вежливо здоровался с пассажирами, однако в разговоры не вступал. Все общение с ними взял на себя лейтенант. Похоже, как и в современном мире, старпом на корабле совмещал прямые обязанности с должностью "особиста".

С легкостью болтая обо всем на свете, едва речь заходила о цели плавания, замолкал и только загадочно кивал головой.

Впрочем, и сам с расспросами не приставал. Оговорился только раз. Мимоходом спросил Глеба, нет ли у герцогини каких либо пожеланий. Тот поперхнулся, однако посчитав, что неверно понял француза, отрицательно покачал головой.

Поскольку текст на королевском манускрипте приобрел совершенно непотребный вид, разобрать, что было написано в загадочном документе, как ни старался, не сумел.

Мало того, на высохшем пергаменте появились безобразные пятна от соли, и разводы. Нетронутой осталась только подпись Людовика.

Через три дня плавания к их судну, фрегату "Lion", присоединилось еще два корабля сопровождения.

"Неужели вся эта флотилия только для того что бы доставить непонятных пассажиров в Новый свет? - Удивился Глеб.

Живость характера не мешала примириться с непонятным. И вскоре обнаружилась истинная причина столь солидного сопровождения.

Прогуливаясь по палубе, он заметил, что двери в трюм корабля находятся под круглосуточной охраной. Причем, дисциплина у несущих службу была на удивление высокой.

Соваться с расспросами к приторно вежливому старпому исследователь посчитал бессмысленным, и отложил выяснение загадки на будущее.

Он прекратил бесцельные прогулки по кораблю и все чаще стал засиживаться в Ольгиной каюте. Подогнав платье, она стала выглядеть в нем невероятно привлекательно. Естественно, что разговоры крутились вокруг последних событий. Рассказанная ею история с Титаником и прогулкой в будущее, сама по себе фантастическая, хотя бы имела некоторое подобие причин.

В ходе обсуждения пришли к выводу, что вероятнее всего случившееся и вправду результат манипуляций некоего артефакта, обладающего способностью воздействовать на людей время и пространство. Однако, по твердому убеждению Ольги история, какую бы цель не преследовал спрятанный в далеких амазонских лесах источник, окончилась. А то, что происходило с ними сейчас отголосок, или говоря научным языком, остаточные явления невероятного феномена.

-Точно.- Вскинулся Глеб. Хлоп, плюс на минус, дает минус, и привет...

-Теоретик из тебя..., но как бы там ни было, хочется верить, что постепенно действие запущенного неведомой силой механизма ослабнет, и все вернется в прежнее состояние .- Меланхолично произнесла Оля.

Глеб не мог не заметить, что она разительно изменилась. Исчез напор и энергия. А если присмотреться еще внимательнее, то можно было сделать вывод. Девушка разительно изменилась. Словно рассеялись непонятные чары.

Она с удовольствием сидела над спутанными клубками с вышивкой, стала задумчивой и спокойной. Тогда как сам Глеб, наоборот с удивлением ощутил прилив сил.

Говоря по совести, он и сам знал за собой некую разболтанность и несерьезность. Но если раньше он был исполнителем, не рассуждающим и что греха таить, чуть туповатым, то сейчас в жестах появилась непонятная четкость и целеустремленность.

Удивляла его и внезапно проснувшееся красноречие и способность к языкам. Он незаметно для себя начал без затруднения понимать жаргоне прованских и гасконских диалектов, на которых говорила большая часть команды. Легко запомнил хитросплетения корабельного распорядка и отношений, и вообще, изменился.

-Повзрослел ты Глеб, что ли? - в раздумье произнесла как то Ольга, слушая его рассказы.- Или это новая обстановка так подействовала? А может то, что тебя там на яхте долбануло...

-Странное дело, здесь я не чувствую себя чужим.- после некоторой паузы отозвался он. - Словно все это со мной уже когда-то... Нет, не могу объяснить словами. - Он смутился и перевел разговор на другое.

-Да, кстати, а ведь вы сударыня, оказывается Герцогиня.- Вспомнил он случайно оброненные слова лейтенанта. - Интересно, а какую роль исполняю я?

Оля хмыкнула. - Ну не иначе маркиз какой. Или граф. Хочешь быть графом?

Глеб ответно улыбнулся. - Не пробовал, да и не тянет, если честно. Меня больше тревожит, как там наши.- Он махнул ладонью куда-то в сторону. Наташка, поди, ревет целыми днями. Они ведь считают, что мы утонули.

- Главное, что бы они сами живы остались.- Оля покрутила в руках вышивку.

- Ну как? - Поинтересовалась она качеством работы у собеседника.

- Красиво.- Отозвался он, и поняв, что говорить на эту тему она не хочет, поднялся поднялся. - Пойду, прогуляюсь. Может, удастся чего узнать.

Рассказывать о своих подозрениях, касающихся настоящей цели плавания небольшой эскадры он, справедливо опасаясь насмешек, не стал.

В размеренном ритме миновала еще одна неделя.

Глеб заскучал. После наполненной событиями жизни, вынужденное безделье угнетало. Ольга спасалась шитьем, а он потихоньку зверел. Наконец, заметив, что начал набирать вес, решил всерьез заняться своей формой.

После не слишком удачной попытки заниматься в тесной каюте, он взял за правило каждое утро выходить на палубу и устраивать тренировку.

Диковинные упражнения вызвали нездоровый интерес команды. Однако, если матросы, занятые работой и находящиеся под постоянным присмотром младших офицеров, только косились на чудного пассажира, то командиры без церемоний комментировали изуверские упражнения из арсенала советского наставления по физподготовке.

Чем уж не понравилось его занятие , не известно. Но в один из дней, когда Глеб самозабвенно качал пресс, улегшись на вытертую скамью, его окликнул второй помощник капитана.

Здоровенный гасконец, черный, заросший густыми курчавыми волосами, ехидно глянул на Глеба, и внешне невероятно церемонно, однако на с некоторым превосходством, поинтересовался причиной столь жестокого обращения господина со своим телом.

Он обратился к нему на ломанном английском. - Сударь, неужели вы настолько не уверены в своих способностях обращаться со шпагой? К чему все эти кувырки и перевороты? Есть ведь клинок.

Глеб, который пришел на службу, имея первый разряд по пятиборью, где фехтование было одной из основных дисциплин, весело рассмеялся.

Он уже понял тонкий намек француза, явно желавшего уязвить непонятного англичанина, и с готовностью подыграл забияке.

- Шпага -кусок железа, кроме нее нужны еще и крепкие мышцы. А что касается ужимок. - Тут он заинтересованно глянул на ищущего приключений амбала. - Каждый сходит с ума по своему. Хотя... возможно вы и правы.

- Может, составите мне компанию в занятиях, - поинтересовался он у моряка.

Добивавшийся именно этого ответа тот радостно оскалился, и отправил вестового за шпагой.

Глеб в свою очередь спустился в каюту, и принес трофейный клинок.

Одев на заостренные концы шпаг специальные колпачки, приготовились к схватке.

Ольга, выглянувшая на палубу, с интересом смотрела на приготовления.

Глеб примерился к клинку. И хотя лезвие показалось ему легковатым, однако, рукоять удобно легла в ладонь.

Он привычно, словно и не было десяти лет перерыва в практике, отсалютовал противнику.

Офицер начал с атаки. Его выпад мог пробить и каменную стену. Глеб сделал шаг в сторону, повернул тело, уводя удар, и перешел в контратаку. Собственно, на этом схватка и завершилась.

Его шпага уперлась в грудь морского офицера.

- Ву а ля. Вы покойник.- Поднял Глеб шпагу, делая шаг назад.

Офицер вспыхнул, и предложил повторить. Теперь он уже не торопился, дергал противника, провоцируя финтами.

Танцы надоели совсем скоро. Глеб легко уклонился от острия шпаги великана, перебросил клинок в левую руку и длинным выпадом направил острие в живот противнику. Тот успел только повернуться боком навстречу удару.

-Два ноль.- Пробормотал победитель.- Продолжим?

Офицер попытался разнообразить свои действия, однако результат был прежним. Наконец, поняв, что не в силах противостоять более умелому противнику, он раскланялся и быстро покинул место состязаний.

А к Глебу подошел старпом.

- Я восхищен, - хлопнул наблюдатель в ладони, изобразив аплодисменты. Жерар наш лучший фехтовальщик. Однако, теперь я лучше понимаю, почему с герцогиней отправили всего одного сопровождающего.

Уверен. С вами она под более надежной охраной, чем с дюжиной простых солдат.

-Губернатор может быть спокоен, его невеста прибудет в целости и сохранности.

Он произнес эту фразу как заведомо известный собеседнику факт, поэтому Глебу не оставалось ничего другого, как ответить легким поклоном.

Однако продолжать тренировку ему отчего то расхотелось. Захватив ножны и свой камзол, и поднялся на полуют, где его ожидала Ольга.

- Что это за ужимки? Сударь. Вам не хватает острых ощущений?

Глеб пожал плечами.- Не знаю, может им тоже скучно. Однако, я последний раз брал в руки клинок лет десять назад. Признай, не плохо вышло. К тому же нет худа, без добра.

Лейтенант сообщил мне, сам того не желая, интересную информацию. Оказывается, вы, мадмуазель, английская герцогиня, и невеста генерал-губернатора новой Франции. Каково?

Ольга задумалась.- Теперь понятно, почему они так скрытно обставили наше отплытие. Здесь скрыта какая-то политическая интрига. Возможно, таким образом Французы хотят закрепить мирное соглашение с Англичанами, и одновременно желают закрепить свои позиции в Новом свете.

Глеб, не особенно вникая в рассуждения спутницы, усмехнулся.- Ну а нам-то с этого что. Надеюсь, ты не собираешься замуж.

- Не во мне дело. Тут другое. Сдается, что это сближение кому-то вовсе не по нраву. Учитывая, что судно с настоящей невестой так и не появилось, вполне возможно, что этот кто-то уже предпринял меры для противодействия. А что, скажи мне можно предпринять в море?

Глеб подумал, пожал плечами. - Ну, захватить корабль, например. Или потопить. А еще можно взять в плен.

Прост ты Глебушка, как олимпийский рубль. А о шпионах слышал?

- Она мне основам разведдеятельности будет учить. Слышал, не совсем уж серый.

-Тогда посмотри на этот ваш сегодняшний поединок под другим углом. И заодно взгляни на свою руку.

Он замолчал и потянул за широкий рукав свободной сорочки из тонкого батиста.

На предплечье виднелась неглубокая, но длинная царапина.

По всему выходило, что офицер все-же умудрился зацепить его.

-Но почему клинок, если он был защищен, оцарапал кожу?- озадачился Глеб. И произнес, отвечая сам себе. И похоже, что, окажись я менее удачлив, то списать на несчастный случай этот удар ничего не стоило.

Поняв, что оказался в центре непонятной интриги, он даже повеселел.

-Здорово, а то я уж заскучал. Думал, все три месяца будем ползти без приключений. Нормально. Теперь повоюем.

-Я им тут устрою небо в алмазах: Красный террор и геноцид в одном стакане.- Рассмеялся он, глядя на суетящихся по палубе моряков.

А на судне и вправду происходило что-то странное.

Паруса на мачтах слегка обвисли, захлопали и корабль, прилично накреняясь, начал поворот.

- Что случилось? - схватил Глеб за рукав пробегающего мимо матроса.

- Шторм приближается ваша милость, - на бегу отозвался тот. - Пытаемся уйти.

Глеб задрал голову, оглянулся и не увидел на небе ни облачка. Только вдалеке, у самого горизонта, виднелся слабый голубой туман.

Корабли закончили почти синхронный поворот, и подняв дополнительные паруса мчались по волнам.

-Ты имей в виду, что есть еще одна опасность. В этот период крайне большим спросом пользовались услуги отравителей. - Придержала его за рукав спутница.- Поэтому смотри в оба.

Глеб согласно кивнул, принимая информацию к сведению, и проводил взглядом мелькнувшего на баке офицера, скрестившего с ним шпаги.

- А я бы с ним потолковал. Он бы у меня все выложил.

-Верю.- Согласилась спутница.- Но как ты объяснишь местному руководству столь вольное обращение с членом команды, да еще и офицером. Доказательства нужны.

Уйти от шторма не удалось. Через несколько часов ветер усилился, облачко, превратилось в огромную грозовую тучу, на волнах появились длинные пенистые полосы. Команда, подгоняемая ревом боцмана выбивалась из сил теперь уже убирая паруса, которые совсем недавно с огромной спешкой поставили, что бы прибавить скорости.

Теперь кроме нижних парусов на мачтах не осталось ничего, матросы задраивали переборки, крепили мелкие детали палубной утвари.

Глеб улегся на кровать в каюте и задумался. Стоило пройти через войны и конфликты в двадцатом веке, что бы пошло утонуть в семнадцатом. Эти доводы слабо успокоили встревоженного зрелищем надвигающейся стихии сухопутного путешественника. Однако, не выдержав ожидания, перебрался в каюту к Ольге. Ты глянула на него и процитировала - Что Иванушка невесел?

Глеб, стараясь не свалиться с низенького ларя, на котором уселся, упер ноги в переборку.- А что, вполне нормальное состояние. Одно дело на суше, другое в открытом море. Он внезапно отвлекся. Удары волн, сотрясающие корабль, усилились. Угол качки стал уже совсем неприличным. Устав держаться за переборку, Глеб спрыгнул на палубу и кое-как выбрался в коридор. Его неугомонный характер не мог выдержать бездеятельного ожидания. Перебрасываемый от одной стенки к другой он добрел к лестнице. Однако задраенная дверь, сквозь щели в которой тонкими струйками текла вода, удержала от опрометчивого шага. Искатель приключений развернулся и побрел дальше. "Если нельзя вверх, пойдем вниз".- Решил исследователь, и едва не свернул шею, скатившись по крутому трапу, ведущему в трюм.

Их, как почетных гостей поселили на офицерской палубе. Однако, сейчас занятые борьбой со штормом прочие обитатели были на своих штатных местах. Глеб осмотрелся. Пустые коридоры действовали на нервы. Фонари на нижних палубах не горели, поэтому пробираться пришлось почти на ощупь. Наконец, он заметил слабый свет. Возле одной из дверей, качался масляный светильник. Свет еле разгонял тьму трюма, однако позволял заметить: удары шторма так деформировали переборки, что коротенький язычок выскочил из паза. Дверь оказалась открыта. Глеб оглянулся и не в силах устоять перед любопытством, заглянул в кладовую.

- Ну и что ты надеялся увидеть? - Разочарованно протянул он. Крепко сбитые ящики с коваными ручками. Подергал один, другой. Как и следовало ожидать ящики оказались крепко заколочены. Качка не ослабевала, а скорее усиливалась. Изыскатель прикинул высоту стоящих друг на друге коробов, и хулигански оглянувшись, вынул из - за голенища клинок. Единственное, что у него сохранилось от двадцатого века. Надрез на толстой пеньке освободил верхний сундук и уже от следующего удара волны тяжелый груз рухнул вниз с третьего яруса. Крышка треснула и на палубе заблестело несколько монет.

- Тьфу, ты. - Искренне огорчился Глеб.- Опять двадцать пять. А это еще зачем? Чего им заняться нечем? Туда, сюда через океан золото возят?

-Ну да ладно, их дела.- Он подобрал тяжелую монету. Сувенир, это святое.

Он засунул находку в похожий на небольшой мешочек карман,пришитый к поясу с обратной стороны его и без того комичных штанов, похожих на трико, и выбрался из кладовой.

Пристроив дверь на место, чуть отжал язычок замка и легонько ударил по доске ладонью.

"Вот и славно". - Отряхнул ладони начинающий взломщик. - Зато теперь мне понятно, от чего у нас такая охрана. Он вернулся обратно, и завалился на койку. Шторм не утихал, однако, как-то приелся. Снова полезли в голову бестолковые мысли о глубине океана, но уже не так фатально. Ночь прошла в том же духе. Удары волн в борт, качка. Тоненькие ручейки соленой воды, сквозь разошедшийся набор фальшборта.

Однако утром стало понятно: ураган стихает.

Пассажир выбрался на палубу и обнаружил картину, достойную пера Айвазовского.

Лучи солнца проникали в разрывы грозных сиреневых облаков. Переливы всех цветов радуги на гребнях громадных волн. На палубе царил полный развал. Обрывки парусов, которые висящие на леерах обломки такелажа.

Глеб прислушался к командам офицеров отдающих короткие распоряжения боцманской команде, пытающейся сохранять какое то подобие управления судном. Однако перелетающие через низенький фальшборт, к тому-же проломанный в некоторых местах, волны делали передвижение по палубе смертельно опасным. Самое неприятное, как понял Глеб из воплей старшего помощника, который метался по надстройке и уже окончательно сорванным голосом пытался докричаться до подчиненных, было то, что лопнула средняя мачта,

и верхняя ее часть навалилась на первую от носа. А такелаж перепутался так, что представлял собой бурелом не хуже шишкинского.

Увидев выползшего на ют пассажира, старпом бешено махнул рукой и проорал нечто несвязное, однако, как понял Глеб, содержащее пожелание убираться куда подальше.

Признавая справедливость совета, путешественник вернулся в каюту и улегся на узенькую кровать. Он вдруг обнаружил, что хотя корабль еще качает, но переборки больше не норовят поменяться местами с палубой. Бессонная ночь дала себя знать и Глеб задремал. Проснулся от толчков. Над ним стояла Ольга.

- Что, уже приехали? - Пошутил он. -Здравствуйте де... Однако спутница не поддержала шутку.

- Вставай, опять что-то стряслось, - кивнула она наверх, С потолка, одновременно являвшегося палубой юта, слышался топот. Пассажиры выбрались наверх и увидели совсем другую картину. Море тихое и спокойное, переливалось изумрудным сиянием, а их растрепанный корабль мирно качался посреди бескрайнего океана. На небе ни облачка, только бескрайняя синева до самого горизонта, да нестерпимый жар стоящего в зените солнца. Однако команда совершенно не обращала внимания на красоты океана. Матросы, наряженные в блестящие кирасы, сновали по палубе, В руках у многих видны были устрашающего вида сабли с зазубренным лезвием, похожие на гигантские ножи для резки хлеба. Одни обрубали обломки такелажа, стараясь освободить мачты от обломков порушенного стихией грота.

- Что-то мне непонятен столь варварский способ ремонта?- удивился Глеб. - Уж больно радикальное решение вопроса.

Ольга махнула рукой, указывая на корму.- Вот и причина.

Оказывается к стоящему в дрейфе кораблю, приближалось другое судно. Явно не из тех, что были с ними до шторма. Корабли, сопровождения очевидно унесло далеко, потому, как кроме двигавшегося к ним судна в обозримом пространстве других плавсредств не наблюдалось.

-Судя по приготовлениям, наш капитан уже принял решение и спешит поднять хоть какие-то паруса, наверное для маневра. А значит, о дружеской вечеринке речь не идет. - Прокомментировал Глеб увиденное. Он присмотрелся к суете.- Ну. Так есть, вон и пушки уже откатили, заряжают. Весело они тут живут. Активно.

Неприятельский корабль, ловя слабый ветер, неторопливо приближался. Вскоре стало возможно рассмотреть и детали. Трехмачтовый... фрегат, наверное. - Подумал слабо разбирающийся в средневековых судах, Глеб. -Так или иначе, смотрелся корабль круто. Громадная шапка парусов, блестящие порты, из которых виднелись края пушек. И все это на фоне бескрайнего моря. "Хоть кино снимай".- Засмотрелся беспечный пассажир.

Настроенная менее благодушно Ольга раздумчиво произнесла.- Сдается, это Ж-ж-ж не с проста. Больно складно все.

Вот, что товарищ английский подданый. Твое дело сторожить даму, так сторожи. Идем отсюда подальше.

Глеб изумленно уставился на нее.- Ты что? А повоевать. Ух, сейчас разомнемся.

Она подняла на него глаза. - А ты что, не навоевался?

-Это я к слову, просто завелся.- Смутился Глеб. - Однако неудобно, как-то люди воюют, а мы...

- Они воюют, это их дело.- Отрезала Ольга. - А от нашего вмешательства много не измениться. Что должно произойти, то и случится.

Глеб покорно двинулся следом, удивляясь, как такая пигалица взяла верх, и командует им как рядовым.

Однако в душе он был согласен с ней. Его опыт, пусть и не связанный с морскими сражениями подсказывал, больно неравны силы.

Нападающие имели явное преимущество в маневренности. Беспомощно качающийся на волнах корабль французов отличная мишень.

Похоже подобные мысли посетили и командира атакующего корабля. Неприятельское судно переложило паруса на другой борт, и теперь сходился с потерявшим ход французом почти параллельным курсом. Глеб, который только сейчас воспринял ситуацию всерьез, задумался о перспективах. А они выглядели достаточно паршиво.

Грохот и встряхнувший судно удар показали, что атака началась. Ядра, выпущенные с фрегата, ударили в борт их судна. Корабль вздрогнул. Посыпались мелкие щепки и мусор.

Пошли наверх. - Скомандовала Ольга.- Сейчас по корме лупить начнут.

Они выскочили в коридор и быстрым темпом рванули на полуют, где под защитой надстройки можно было пересидеть второй залп. А он не заставил себя ждать. Грохнуло, и ударило повторно. Корабль слегка повело в бок. Похоже первый залп угодил ниже ватерлинии.

Агрессор произвел резкий маневр, и развернулся другим бортом.

- Еще разок бабахнут и привет". - С грустью подумал Глеб.

Однако у капитана нападающего судна были другие планы. Не дожидаясь, когда канониры зарядят пушки, он зашел со стороны неповрежденного борта. Воспользовавшись тем, что французский корабль осел на другой борт и пушки поползли от портиков, вражеский фрегат без помех приблизился к жертве. Выстрелить сумело лишь несколько орудий, и то ядра пролетели высоко над бортом атакующих.

"Молодец. - мысленно похвалил Глеб, капитана. - А вот мы, похоже, в полной "...

Корабли сближались, вернее, приближался фрегат на мачте которого стал виден двухцветный флаг.

"Так ведь это испанцы"- сообразил Глеб, разглядывая желто красное полотнище. - Правду писал Сабатини. Бандиты какие-то. Идем, понимаешь, стоим себе, никого не трогаем. А тут эти... Такие все. Наезжают.

Тем временем экипажи обеих сторон готовились к рукопашной.

И тут фрегат выстрелил. А следом на борт французского корабля полетели крючья, мелькнули багры.

Одновременно начали гаснуть паруса на испанском корабле.

-Командиру них, стоит признать, на удивление. Не то, что наш валенок. - Глеб с невольным уважением глянул на блестящие на солнце нагрудники и шлемы испанских моряков.

Корабли столкнулись бортами, зазвучали выстрелы. Передняя шеренга произвела ружейный залп, и на палубу, рванулась абордажная группа.

- Похоже, "карачун" нашим. Не устоят. Эти ребята профессионалы. - Поделился Глеб наблюдениями со спутницей. - А как нам быть?

Ольга отмахнулась. Она внимательно смотрела на вражеский корабль словно высчитывая что-то. Наконец, решилась и отвлекла Глеба, переживающего перипетии схватки, от зрелища.

-Слушай. Сейчас они загонят всех на нос и начнут разбирательство. Имеет смысл исчезнуть. А где нас будут меньше всего искать? Правильно, на испанском судне.

Она кивнула на виднеющуюся невдалеке корму.- Все на палубе, и вверх не смотрят, пошли. Не дав Глебу времени на раздумья она подхватила юбку, скинула неуклюжие башмаки и побежала к борту.

Разбег, и вот уже перескочив через борт, Оля летит к цели. Приземление, перекат, и через секунду она уже исчезла за низеньким фальшбортом. Глеб подтянул штаны, и начал разбег. Приземлился удачно. Переворот и он присоединился к затаившейся спутнице.

-И что?- Задал он вопрос затейнице.

-Ты же сам сказал, что у них в трюме золото.

- Ну? - Не понял он.

-А то. Будь они трижды дисциплинированные солдаты, такое искушение перебороть не сумеют. Ждем.

Выглянув из укрытия, беглецы заметили, что схватка закончилась, и абордажная команда начала прочесывать захваченный корабль, сгоняя пленных на палубу. Однако живых среди французов оказалось немного. Видимо следуя полученным указаниям, солдаты не особо церемонились с матросами. Малейшая попытка к неповиновению, взмах острой сабли, и тело летит за борт. Однако с офицерами обходились более гуманно, их разоружали , и гнали в общую толпу.

Крик выскочившего на палубу солдата привлек внимание.

- Золото. - Проорал он, и выставил на всеобщее обозрение горсть драгметалла. Полный трюм золота. Дрогнули даже офицеры испанского флота. Не забивая голову джентльменством, солдаты принялись рубить пленных, спеша развязаться с ними и приступить к захвату добычи. Несколько минут и все было кончено. Залитая кровью палуба и гора трупов.

Глеб поморщился, отворачиваясь. - Да это не школа гуманизма. - Пробурчал он сердито.

А испанцы, не смотря на суровые крики офицеров, кинулись в трюм. Общему азарту поддались даже канониры, стоявшие вдоль борта фрегата. Бросив не погашенные фитили, перескочили на палубу французского судна. Минута и испанский фрегат опустел. Капитан испанца, яростно ругаясь, отдавал приказы, стремясь навести порядок, однако посланные командиры почему-то задерживались.

-Пора - рявкнула Ольга, и рванула вниз, на бегу вынимая отточенный клинок. Она ужом проскочила вдоль борта и принялась резать толстые швартовы, связывающие корабли. Глеб, поняв замысел, последовал ее примеру. Он подхватил брошенную кем-то абордажную саблю и рубил канаты, словно нитки. Пара минут и вот и уже корабли качались рядом. Судно французского флота в пробоины левого борта которого все это время поступала вода, начало медленно увеличивать дифферент. До этого момента его удерживал на ровном киле вес пришвартованного испанского корабля. Не прошло и минуты, как борт пошел верх, и уже скоро крен достиг тридцати градусов. Из воды появилась заросшая зеленью подводная часть корпуса.

Ольга, закончив резать канаты, вновь скрылась под прикрытие надстройки.

-Ждем. - Тяжело дыша ,выдохнула она. - Кто-то успеет, да и на испанце, думаю, не все перебрались.

Крен тонущего судна увеличивался, но слабый ветерок понемногу отгонял испанский корабль в сторону, и вот уже скоро расстояние между бортами достигло нескольких метров.

Откуда то из недр испанского судна выскочил матрос и кинулся к борту, стремясь исправить положение.

Глеб выждал, когда тот проскочит мимо и точным ударом по затылку вырубил спасателя. Тот рухнул, словно у него подкосились ноги.

- Ты смотри,- похвалила Ольга - Никак гуманизм проснулся?

- Я просто о будущем думаю.- Непонятно объяснил он.

Тем временем испанцы сообразили, что все идет не по плану. Однако подняться по скользкой от крови палубе, стоявшей почти вертикально к борту, оказалось непросто. Впрочем, и те несколько человек, кто сумел это сделать, замерли в нерешительности.

Борт испанского судна теперь виднелся уже далеко внизу.

Решимости перепрыгнуть хватило не у всех. Те же кто смог побороть страх и прыгнул за борт упал в воду. Золото, набитое в карманы и за пазуху сыграло плохую шутку.

Плавать с грузом тоже оказалось совсем не просто, как и забраться на борт. А как преодолеть трехметровую высоту борта по скользким доскам обшивки?

Испанцы, дико ругаясь, пытались покинуть ставшие западней, кладовые.Однако многие так и не смогли выбраться на палубу. Лежащее на боку судно, сутолока, неразбериха, темнота трюма. Все играло против.

Какое-то время "француз", сохранял неустойчивое равновесие, завалившись на левый борт, затем послышался треск, раздался страшный многоголосый крик, и корабль стал быстро погружаться в воду.

Минута, другая, и вот уже судно исчезло в глубине. А воронка, возникшая на месте погружения, утянула десяток другой оказавшихся в воде испанцев.

-Однако. - Только и смог произнести Глеб, ошарашенный развитием событий.

- Ну что, имеет смысл приступить к досмотру?- Он поднялся из укрытия. Ольга двинулась следом, прикрывая его спину.

Они не обыскивали корабль, а без разбора задраивали все двери и люки.

-Чем меньше врагов будет противостоять одновременно, тем лучше. - Заключил Глеб.

Первый испанец встретился, когда они прошли почти половину судна.

Из открытой двери на них, выскочил толстяк в длинном белом фартуке. Он отчаянно махал огромным кухонным ножом. Глеб легко ушел от удара и впечатал ногой в жирный подбородок кока.

- Аут. - Махнул он, увидев, что соперник рухнул на палубу.- Можно упаковывать. Это не Сигал.

Зато следующий противник оказался куда серьезнее. Он кинулся в бой молча, и его удар мог снести противнику голову, не успей Ольга подсечь ногу атакующего.

Глеб замахнулся на лежащего саблей, желая добить, но сдержал порыв и вздохнул. - Даже неинтересно. Ладно, пусть живет пока. Язык нужен. - Пробормотал он, заметив, что одет нападавший в приличную по местным меркам одежду.

Он стянул руки пленника ремнем и примотал кисти к щиколоткам.

Пройдя весь корабль от носа до кормы и обнаружив всего пятерых, даже не пытавшихся оказать сопротивление слуг, заперли их в каком-то чулане и остановились .

Перекур и зачистку по секторам ? - вопросительно глянул на Ольгу Глеб.

Та пожала плечами.

Стук донесся откуда то с низу. Они насторожились, и держа оружие наготове оглянулись.

Долбили в люк, закрывающий носовой трюм испанского фрегата. Грязный решетчатый каркас оставлял маленькие отверстия для поступления воздуха, однако, разглядеть, что твориться в темном провале не позволял. Глеб махнул Ольге, показывая, чтобы она убрала задвижку, а сам приготовился встретить неожиданность.

Его помощница вытянула тяжелый засов и потянула решетку люка на себя. В щель пахнуло непередаваемой вонью и послышался невнятный шум.

Осторожно склоняясь вниз, Глеб увидел грязное, с огромным лиловым фингалом лицо. Из люка смотрел Иван Максимович, а чуть дальше виднелись перепуганная Наташкина физиономия.

-Ни фига себе?- Изумленно протянул Глеб, от неожиданности едва не выронив саблю.- Оль, смотри, кого мы нашли? Наши!

Дикий вопль радости, раздавшийся из трюма, перекрыл его возглас.

Глава 2

Когда схлынула волна радости от нежданной встречи настала пора вопросов и ответов.

К чести старого капитана тот ограничился сверх коротким рассказом.

Иван Максимович и Наташа сидели в покачивающейся на слабой волне лодке, ожидая возвращения аквалангистов.

-Внезапная вспышка ослепила. Звук догнал когда они уже барахтались в воде.

Куда делась лодка, до сих пор не понимают. Сказать по совести, - тут Иван Максимович даже смутился, - от такого поворота и неожиданности мы едва не потонули. Но кое как сумели собраться с духом и придерживаясь друг за друга попытаться найти выход. А выход был один, плыть к берегу.

Однако заплыв продолжался недолго. Неожиданно, словно бы ниоткуда, на пути терпящих бедствие путешественников возник парусник.

Корабль с двухцветным флагом на мачте двигался прямо на них. И похоже вовсе не собирался отворачивать с выбранного курса.

Еще минута, другая и громадным корпус накроет судорожно молотящих по воде руками пловцов.

Но спасло чудо. Или внезапно изменившиеся планы испанского капитана, который почему-то раздумал входить в бухту, а приказал команде убрать паруса и лечь в дрейф. Так или иначе, но именно это и помешало спутникам геройски погибнуть под днищем парусника.

А еще через несколько минут их все же заметили, выловили из воды и попытались допросить.

Сраженный внезапным исчезновением своей лодки, а скорее не менее неожиданным появлением практически ниоткуда антикварного корабля со странной командой Иван Максимович не сумел сразу разобрать, что хочет узнать от него выряженный в нелепый камзол и шляпу испанец.

Выяснив, что никаких кораблей они не видели, капитан судна потерял к ним всяческий интерес.

Мимоходом, словно о чем-то малозначащем, поинтересовался причиной их пребывания в воде, но слушал, мягко говоря, не слишком внимательно. Иными словами просто пропустил мимо ушей не слишком связную тираду слабо владеющего испанским наречием старого моряка. Наконец он довольно грубо оборвал лингвистические упражнения неудавшегося утопленника, и поинтересовался не проплывало-ли мимо них еще одно судно.

По всему было отчетливо видно, что испанцу это было гораздо важнее, чем выяснять личности непонятных пловцов.

Получив отрицательный ответ капитан судна покрутил на пальце жесткий локон торчащего из под шляпы парика, и махнул рукой, подтвердив жестом приказ отправить спасенных под замок до выяснения всех обстоятельств.

Иван Максимович, сообразив наконец, что ряженый в средневековые наряды мореплаватель не шутит, а настроен вполне серьезно, попытался призвать к международному праву и гуманизму, но получил в челюсть крепким кулаком от одного из матросов и рухнул в беспамятство. Очнулся он уже в темноте вонючего трюма.

Единственное, что примирило его с ситуацией, это то, что спутница, целая и невредимая сидела в темном сыром подполе рядом.

А вскоре на палубе начало происходить что-то странное. До слуха донеслись звуки канонады.

Бухало знатно, но недолго. Через некоторое время, по усилившейся качке и скрипу такелажа стало ясно, что корабль убирает паруса. Скрип снастей через некоторое время стих, но послышались дикие крики, стук и лязг железа, зазвучали редкие выстрелы. И наконец наступила тишина, а в открытый люк просунулось удивленное лицо Глеба.

Сумбурное изложение перебивала плачущая Наташка, которая в течение всего плена не проронила ни словечка жалобы, но оказавшись на свободе, особенно увидев Ольгу, внезапно зашлась в истошном плаче.

В свою очередь, тезисно набросав сложившийся расклад, Глеб привел спутников в еще большее изумление. Цейтнот не располагал к длительному проявлению чувств.

Выбравшись из трюма и мгновенно обсохнув на солнце, они стали похожи на вурдалаков.

Глеб, хотя и воспитанный условиями армейского общежития, с трудом выдержал исходящий от спутников аромат. Однако нужно было спешно продолжать осмотр захваченного корабля и решать, что делать дальше. Поиски завершились находкой пятерых матросов, лежащих в корабельном лазарете.

Всего на корабле было обнаружено пятнадцать человек. Семеро слуг, пятеро больных. матрос, выведенный из строя Глебом, кок, и офицер.

Тем временем корабль,, покачиваясь, мирно дрейфовал по волнам. Штиль и превосходная погода дали возможность новоявленному экипажу перевести дух и попытаться выработать новый план действий.

Собрались на верхней палубе.

Ольга тихо переговаривалась с подругой, которая не отходила от нее ни на шаг, а капитан внимательно осматривал такелаж, пытаясь разобраться в хитросплетениях испанской корабельной мысли.

Глеб же, отыскав где то роскошную абордажную саблю и засунув за пояс пару пистолетов, натянул на лоб широкополую шляпу, изображал из себя капитана Флинта.

Он ковылял по палубе, опираясь на саблю, и вскрикивал голосом Хазановского попугая про пиастры и сундук мертвеца. Наконец ему надоело паясничать, и он вернулся к сидящим в тени надстройки спутникам.

- Поскольку причину, по которой нас зашвырнуло в прошлое, узнать пока не дано, - произнес Глеб уже вполне серьезно. - Придется принять это событие как данность.

- Впрочем, выбора у нас и нет. Хочешь, не хочешь нужно плыть. Иван Максимович, я понимаю что вы устали, но кроме вас никто не способен хоть что-то сделать с судном.

Скажите, если выгнать всех пленных и впрячься самим, сможем мы поднять хоть какой-то парус?

Иван Максимович развел руками. - Я курсантом ходил на паруснике. Но это совсем другой такелаж и вообще. - Он слегка растеряно осмотрел нагромождение канатов и рычагов. - Хотя, поднять, конечно можно, а вот управляться, не уверен.

- Тогда придется

- Глеб, - позвала Оля дурачащегося напарника.- Ты прямо словно ребенок. Но раз ты у нас такой шустрый, приведи сюда этого испанца. Офицер. Какой- никакой, а специалист. Попробуем добиться от него.

Через пять минут на ют поднялся пленный офицер. Руки ему Глеб развязал, но сам стоял рядом, злобно скалясь, и поигрывая абордажной саблей.

Медлить не стал. Он внимательно всмотрелся в моряка и предложил выбрать. Отправиться в одиночное плавание, или прекратить изображать партизана и начинать сотрудничать с оккупационными властями. Не поняв идиоматических изысков, испанец, тем не менее, сообразил, что фортуна, спасшая его, может и отвернуться.

К сожалению, офицер оказался командиром канонирской батареи. И в навигации смыслил мало. Вербовка прошла удачно

. Поняв, что деваться ему некуда, дворянин рассказал, что их корабль, носящий гордое имя Святого Филиппа, фрегат королевского флота Испании, был отправлен в рейд с конкретным заданием. Капитану было предписано потопить английское судно, которое должно было идти из Портсмута в бухту Сен Мало.

Деталей офицер не знал, но через некоторое время капитан отдал новый приказ.

Очевидно, стремясь как можно лучше выполнить задание, он наплевал на все договора , и войдя в бухту, высадил в рыбацкий поселок штурмовую группу. А после все пошло кувырком. Вместо ожидания в засаде их фрегат на всех парусах поплыл в направлении Азорского архипелага.

Канонирам был отдан приказ держать пушки в готовности к бою. На третий день они встретили их корабль, который выглядел легкой добычей, и капитан в последний момент распорядился не расстреливать потерявший ход корабль, а взять его на абордаж.

-Вот и вся история.. - Окончил рассказ канонир.

- Рискну предположить, что захваченные врасплох жители деревушки поведали пиратам о странной парочке, приплывшей накануне. Мог пролить свет и кабатчик. Впрочем, это уже детали. Так или иначе, капитан испанского судна наверняка сообразил, что не сумел выполнить отданное распоряжение до конца и рванулся в погоню. Ну, дальше мы знаем. - Подвел итог Глеб.

-Логично.- С удивлением протянул Иван Максимович. - Я и не подозревал, что у тебя такой талант к языкам и логическому мышлению...

-После.- Отмахнулся, Глеб. -Иначе собьюсь.

Он вновь обратился к пленному.- Кто из оставшихся на борту способен и будет помогать в управлении судном?

- Жить хотят все. - Канонир криво усмехнулся. - Хотя, пользы, от слуг будет немного, а хворые животом... - тут он применил другой оборот, однако Глеб перевел привычным синонимом. Не годятся в помощники по другой причине.

- Одна надежда на кока, - внезапно закончил испанский канонир.- Он старый матрос. Плавал боцманом, но стал болеть и попросился перевести его на кухню. Повар он так себе. Паршивый по совести говоря, стряпух. А вот боцман был превосходный.

-Сударь.- Осмелел офицер, видя, что непонятные люди не торопятся его убивать,- ради всех святых, скажите, что случилось с экипажем моего корабля?

-Он утонул.- Просто сказал Глеб.

Кок, оказался столь же сговорчив. Он выслушал предложение и почесав плешивый затылок, предложил поднять грот.

-Он и расположен ниже других, и управлять его брасами не проще, но сподручней. - Пояснил старый моряк.

- Хотя,- тут он скептически покривился, пожал плечами.- Это все сгодится только для хорошей погоды. До первого свежего ветерка. Не говоря уж о шторме.

Предупредив о недопустимости панических настроений, Глеб распорядился привести на палубу остальных пленников.

Увы, далее начались сложности. Слуги черного цвета кожи тупо смотрели на нового хозяина , но словесной дрессировке не поддавались.

Глеб вынуждено закрыл глаза на явное проявление расизма и разрешил коку-боцману провести воспитательную работу. Дело сдвинулось.

А больные, когда им доходчиво объяснили, что лучше плохо чувствовать себя на этом свете, чем хорошо на том, тоже впряглись в работу.

Помогло и народное средство из найденных в корабельной аптечке препаратов.

После нехитрой обработки питье было предложено к употреблению. И надо сказать , помогло. По крайней мере, все пациенты перестали бегать на нос судна, а смогли выполнять порученное им задание.

Наталье отдали во владение камбуз и продовольственные запасы.

Она брезгливо осмотрела запущенную кухню, выгнала всех посторонних, и приступила к готовке. Иван Максимович, вымотав душу испанскому офицеру, и кое как разобравшийся в тонкостях счисления пути смог с грехом пополам определить место их дрейфа и проложить примерный курс.

-Мы приблизительно в трехстах милях юго-западнее самого северного из Канарских островов. В этом районе довольно сильное течение. Скорость его около десяти миль в сутки. Так что нам стоит следовать тем же курсом и хоть как то использовать благоприятную погоду. - Подвел итог своим изысканиям капитан.

Постановка грота вымотала всех. Однако к вечеру парус поймал слабый ветерок и судно неторопливо двинулось вперед.

Однако, все это мало напоминало слаженную работу испанского экипажа.

-Не имея гербовой, пользуются и простой, - грубовато пошутил Глеб. За что и был немедленно отправлен капитаном на перевоспитание к боцману.

"А волны и стонут и плачут, и плещут на борт корабля". - Песня неслась над просторами Атлантического океана. Глеба вовсе не смущало, то что слова ее будут написаны только через триста лет.

Он размашисто плеснул новую порцию забортной воды на палубу и продолжил работу.

Предки дядюшки Тома, косясь на выкрикивающего непонятные слова матроса, проскакивали мимо, видимо опасаясь, что белый колдун начал заклинать свое белое вуду.

- Дикари.- Беззлобно вздохнул Глеб, и прошелся ветошью по смоченным доскам.

" А мы им, блин, помощь оказывали, интернациональную. -Он с улыбкой вспомнил, как в памятную Ангольскую командировку, когда их левый фланг, прикрывало подразделение местных коммандос. С появлением первых вражеских солдат все племя дружно рвануло в африканские лесопосадки, оставив интернационалистов на произвол судьбы. Выручил их взвод ГДРовского спецназа.

Огромные парни, с закатанными до локтей рукавами и плакатными улыбками белокурых бестий, сноровисто вернули союзников на подобающее место, мимоходом пристрелив особо отъявленных дезертиров.

Причем слаженность и сноровка, которую они проявили при зачистке, напомнила старые фильмы о войне.

К слову сказать, аборигены, оказались на редкость понятливы, и уже на второй день общения с загранотрядом, вполне прилично выучились произносить немецкое заклинание не стрелять , надеясь умилостивить потомков древних Ариев.

Глеб смахнул пот со лба и вернулся к реальности. Конечно он понимал, что ситуацию в которой они оказались, назвать позитивной можно было с большой натяжкой. Но море, солнце, а главное, возвращение командира и Наташки настроило на веселый лад.

- "Пока живы. Придет время, значит пора".- Он прикинул, сколько еще до ужина и расстроился.

Неспешно подгоняемый слабым ветром, корабль двигался по намеченному курсу.

Глеб пыталась определиться, смогут ли они организовать оборону, случись им повстречать кого либо, бороздящего местные воды с недобрыми намерениями, осмотрел пушечные палубы. Увиденное впечатлило.

Вызванный на палубу канонир заверил, что орудия в полном порядке.

Поэтому, Глеб, прихватив в помощь парочку жителей черного континента принялся изучать науку корабельной артиллерии. Заряжать заранее бессмысленно заверил тот. - Порох отсыреет. А вот потренироваться не мешает. Пушкарь так вошел в раж что под конец начал покрикивать на нерасторопных заряжающих. Наконец разобрались и вполне пристойно исполнили несложное действо по забиванию заряда в нужной последовательности. Под конец Глеб произвел пару выстрелов по окрестностям и убедился, что при всей архаичности орудий, стреляют они вполне прилично.

Ночь миновала без происшествий, зато уже следующий день принес неожиданности.

Едва рассвело, пользуясь тем, что жара еще не успела навалиться во всю силу, капитан отправил одного из матросов в полукруглую корзину на месте соединения нижней мачты со стеньгой.

Марсовый подал голос примерно в десять часов. Он прыгал по узеньким доскам площадки, рискуя сверзиться с высоты, и орал тыкая рукой в юго-западном направлении. Однако на горизонте было чисто.

Но неугомонный наблюдатель все равно продолжал сигнализировать.

Боцман, прислушался к диким воплям и, пожав плечами, перевел крики на вполне приемлемый английский. - Он кричит, что видит людей. Примерно в трех милях, хотя хрен знает, сверху расстояния скрадываются. - Добавил экс кок уже от себя. Пришлось Ивану Максимовичу, охая и причитая, взбираться на мачту.

И действительно, всмотревшись в подзорную трубу доставшуюся в наследство от испанского капитана, он разглядел качающийся на слабой волне плот, собранный из обломков судового такелажа. На плоту махали руками несколько человек. Спустившись на палубу , капитан приказал взмыленным матросам налечь на снасти и приступить к маневру. А сам отправился к штурвалу, который на время своего отсутствия, скрепя сердце, доверил Глебу.

- Пополнение? - переспросила Ольга, вложив в вопрос невысказанную опаску.

Мало ли кто мог оказаться на плоту. Мирные моряки торгового судна, а могли и пираты, потерпевшие неудачу в своем промысле. Глеб положил руку на ладонь девушки. - Оля мы и не с такими разбирались. Посмотрим, а там видно будет, оглядев просторы океана, намекнул он на возможность возврата возможных бузотеров в свободное плавание. Судно неторопливо поменяло курс и замедлило ход. Двигаясь уже по инерции, приблизилось к плоту. Расстояние сократилось до полукабельтова. И все равно, обессилевшие бедолаги не смогли бы преодолеть оставшееся пространство. Пришлось спускать шлюпку.

Глеб прыгнул в суденышко, и, усадив чернокожих помощников на весла, направил лодку к терпящим бедствие.

- Я лорд Гарсборо, наше судно потерпело крушение, мы вторую неделю болтаемся в этом аду,- пожаловался стоящий на краю утлого сооружения человек. - Нас семеро, три офицера и четверо матросов.

Он явно посчитал себя отдельно.

- Ну, что-ж. - Усмехнулся Глеб.

- Голыми при луне танцевать не будете?- пошутил он.

- Ладно, садитесь. - Заметил он недоуменный взгляд лорда.

-А кто вы?- неожиданно уперся джентльмен.- Вы испанцы?

"Надо, же, как у них тут все запущено"?- удивился про себя Глеб.

- Русский, если вам это что-то говорит. Ну и, следовательно, судно можно считать собственностью России.

Англичанин ткнул пальцем в флагшток, на котором болтался испанский флаг.- Но как же?

- Было время такой ерундой заниматься. - Уже раздражаясь, отмахнулся спасатель.

- Вы решайтесь, или я назад. - Он, конечно, не стал бы возвращаться, но сколько можно было торговаться?

- Если вы даете слово, что корабль не принадлежит королю Испании, то мы с благодарностью принимаем вашу помощь.

Спасатель очумело помотал головой.- "Горбатого могила исправит".

- Даю вам слово. - Сдержав ухмылку произнес Глеб, подал англичанину руку и помог залезть в лодку.

Следом перебрались истощенные моряки.

Однако на борту корабля лорд вновь устроил представление. Услышав, как боцман воспитывает команду, применяя идиоматические выражения, присущие исключительно испаноязычной группе, он негодующе уставился на Глеба.

- Ты меня обманул? Испанский ублюдок. - Выкрикнул он с ненавистью.

Глеб недобро покосился на бузотера, прикидывая, не разумнее ли будет, пока не поздно, выкинуть сановного паразита за борт. Однако природный гуманизм победил.

Он тяжко вздохнул и укоризненно качнул головой.

- Сэр, мистер, ваше сиятельство. - Произнес Глеб после некоторой паузы. - Короче. Если я еще раз услышу ваши националистические речи, то челюсть вам будут собирать по частям. Предупреждаю один раз. А прежде чем ругаться в приличном обществе сначала выясняют все обстоятельства.

Обойдя вокруг вельможи, словно мимо столба, Глеб обратился к стоящим позади лорда офицерам. - Мы захватили этот фрегат, когда он напал на наше судно, фрегат королевского флота его величества Людовика.

Испанцы, это те члены команды, которые сумели выжить. Всего нас девятнадцать человек. И чтобы не стать жертвой морской стихии мы вынуждены работать вместе.

-Иначе потонем, к чертям собачьим. - Ему надоели уговоры.

- Теперь о главном. - Добавил Глеб в голос строгости. - Или вы до конца нашего совместного плавания забудете о национальной розни, и станете выполнять общее дело, или можете возвращаться назад на ваш плот. Ну, решайте?

Офицеры загалдели, выражая полную готовность следовать принципам интернационализма.

-Вас сэр, это тоже касается.- Не оборачиваясь, добавил переговорщик.

- А вообще разозлил ты меня морда вельможная, так, что бог даст челюсть я тебе при случае отрихтую. - Добавил Глеб вполголоса на родном языке.

Глава 3

Ночь миновала без происшествий, зато уже следующий день принес неожиданности.

Едва рассвело, пользуясь тем, что жара еще не успела навалиться во всю силу, капитан отправил одного из матросов на марс, а попросту в полукруглую корзину в месте соединения нижней мачты со стеньгой. Матрос, посланный в дозор, подал голос примерно в десять часов. Он прыгал по узеньким доскам площадки, рискуя сверзиться с высоты, и орал тыкая рукой в юго-западном направлении. Однако на горизонте было чисто. Но неугомонный наблюдатель все равно продолжал сигнализировать.

Поднять паруса оказалось проще. Несмотря на слабость, англичане оказались умелыми моряками и вписались в команду. Плавание продолжалось.

Спасенным предоставили каюты, возможность умыться и поесть.

Глеб передал Ивану Максимовичу суть возникшей проблемы.

-Эти разборки нам ни к чему. - Хмуро закончил он. Как нам сделать, чтобы эти ребята не передрались?

Капитан пожал плечами.- Разбить на смены не получиться, слишком нас мало. Можно составить две команды. Одну из англичан и африканцев, а вторую чисто испанскую. Но все равно, работать им придется всем вместе.

- Не было у бабы забот, так свинью, понимаешь, завела... - Косо глянул Глеб на стоящего у борта англичанина.

Однако, против ожиданий, здравый смысл не позволил разгореться межнациональному конфликту.

И еще один день прошел в неспешном плавании по ветру. Пополнение позволило поднять еще один парус. Корабль пошел куда живее. Мы уже делаем, как минимум десять узлов.- Обрадовал капитан спутников.

После обеда к мастеру подошел английский вельможа и принес извинения.

- Ладно, посмотрим. - Невнятно буркнул капитан. Он и сам не очень доверял таким высокомерным типам.

Глеб, которого капитан поставил в команду с английскими моряками по свойски обратился к одному из офицеров. Однако удивился, заметив , с каким презрением тот отвернулся от простого матроса, каким тот определил непонятного паренька. Глеб почесал бровь и недоуменно спросил у стоящего рядом . - Чего это ты?

Тот высокомерно объяснил, что на флоте не приняты панибратские отношения офицеров с матросами. -

- Белая кость, значит? Ну ладно. -Он недобро покосился на вынужденного спутника.

Однако конфликт в конце концов возник совсем по другой причине. Чтобы не бросать управление судном, питались по очереди. Зайдя в кают кампанию, Глеб заметил, что Наташка слишком часто шмыгает носом.

- И что это за дела?- Напрямик задал он вопрос. Однако, девчонка отвернулась и промолчала. Озадаченный таким оборотом, Глеб двинул к Ольге. - Слушай, ты не в курсе, что с нашим поваром?

- Ты про кого? - Не поняла спутница.

-Я про Наталью. - Уточнил Глеб. - Хмурая, какая-то и вообще.

- А чего ты хотел? Условия не сахар, устала, может? - Успокоила Ольга.

-Не скажи, уж кто-кто, а она... - Глеб расстроено покачал головой. - Ты это, поговори с ней. - Чего-то я беспокоюсь.

Ольга хитро глянула на спутника. - Ладно,- видя что Глеб насупился , отработала назад шутница. - Поняла, спрошу.

Вечером, когда девчонки собрались ложиться спать, она, строго глядя на подругу, распорядилась.

- Выкладывай, что - за беда?

Наташка, засопела, но под давлением Ольгиного авторитета, призналась. - Этот англичанин, он ругается, говорит, что я готовлю плохо, и показывает, мол, должна кланяться , когда подаю блюда. Я не поняла, так он салфетку скомкал и в тарелку швырнул. Может так и надо, только у меня времени совсем нет, прислуживать.

Ольга сжала губы. - Значит так. Лорда не кормить, пусть готовит сам.

-Да ты что? - замахала рукой Наташка. - Он же обидится.

Ольга обалдела. - Я думала у нас один граф, а тут еще и графиня.

- Какая графиня?- не поняла собеседница.

- Ну, Толстая,- пояснила, улыбаясь , Ольга.- Все, давай спать, завтра разберемся.

Утром, она вошла в кают компанию, и, увидев сидящих за столом англичан, приблизилась к завтракающим. Увидев ее, они привстали и поздоровались. Ее статус на корабле был непонятен. Потому как она на равных участвовала в обсуждении важных вопросов, ее сочли знатной дамой.

Лорд, изобразив приветствие, с недовольной физиономией ковырял в тарелке.

-Сударь. - Обратилась Ольга к вельможе. Мы оказались вместе благодаря случаю, и не имеем возможности соблюдать все правила светского тона, однако, я категорически рекомендую вам вести себя более вежливо по отношению к нашей спутнице, взявшей на себя труд готовить пищу.

Лорд уставился на нее, и заморгал глазами, словно углядев в лице простоватой замарашки смутно знакомые черты. Потом тряхнул головой, прогоняя наваждение, вспыхнул и привычным жестом швырнул салфетку. - Сударыня, не имею чести знать ваш титул. Я не собираюсь расшаркиваться перед кухаркой.

- Вы можете думать как угодно, но если вы не измените своего отношения, она не будет вас кормить, и вам придется готовить себе самому. - Ольга окончила отповедь, развернулась, и вышла из кают компании на палубу.

- Слушай, а ты не мог утопить этого придурка прямо на плоту. - Сердито прокомментировала она свою беседу с англичанином.

Глеб вскинулся. - Так какие проблемы, он мне давно не нравиться.

Ольга огорченно вздохнула.- Англичане очень расстроятся, - подобрала она обтекаемое выражение. - А нам нужно работать в команде.

-Ладно, тогда потерпим.- Согласился Глеб, - но морду я ему все же набью.- Пообещал он.

На четвертые сутки погода начала портиться. Встревоженный капитан поминутно задирал голову, всматриваясь в небо, затянутое тяжелыми облаками. Ветер посвежел и поменял направление. Идти в полпаруса мы не сможем, - сообщил боцман.

Еще немного и нужно или убирать паруса, или нас потащит на чистый юг.

Иван Максимович распорядился задраить все двери и люки. Проверил ручные помпы, а когда ветер усилился до штормового, скомандовал убрать паруса.

Теперь команда могла бороться с непогодой, только держа корабль носом к волне. К ночи посвежело, настолько, что пришлось одеться теплее.

- Ветер баллов восемь. - Прокричал капитан стоящему радом Глебу, - волна очень приличная. Если повернет лагом, пиши, пропало. Глеб не стал интересоваться кто такой лаг, видя, что капитану не до шуток, он спустился в трюм, где матросы периодически, меняясь, откачивали воду. Пока немного, но и шторм еще не разошелся во всю.

Вскоре подул сильный юго-восточный ветер, волны заострились, и корабль начал проваливаться в глубокие ямы между гребнями, которые норовили захлестнуть судно.

Шторм пережили. Чудом, но пережили. Рассвело, ветер поутих, а они все еще не потонули. Даже приличной течи не появилось. Откачав остатки воды из трюмов, взялись за постановку парусов. Пахали все, испанцы и англичане, мокрые и усталые, однако действовали сообща. Только пресловутый лорд принципиально сидел в каюте.

- Хрен с ним, воздух чище.- Недипломатично выразился Глеб.

Приказав поднять парус, капитан разбил сбродный экипаж на вахты и отправил свободную смену отдыхать.

Попутный ветер гнал судно вперед. На корабле установилось некоторое подобие порядка

Послеобеденное время свято. Если позволяет погода самое время чуть расслабиться. На вахту заступила английская часть экипажа, остальные же спрятавшись от палящих лучей солнца в каютах, отдыхали. Глеб, который так и не сошелся с офицерами, стоял на руле, ничто не предвещало беды. Отвлекла его от наблюдения за горизонтом, громкая тарабарщина с марсовой площадки. Наблюдатель что-то кричал, однако фразы, произносимые вроде им, смысла не имели.

-Чего он, хочет? - окликнул Глеб пробегавшего мимо англичанина. Тот смутился, и пробормотал, - Бедняга переел в обед, сейчас мается животом, спрашивает, нет ли на палубе леди, боится, что не успеет спуститься вниз.

- Однако,- хмыкнул рулевой. - Теперь понятно, для чего на марсовой площадке сделана дыра.

Он вернулся к управлению судном. Неожиданно на палубе появился лорд, выслушал что-то горячо втолковывающего ему офицера, и важно кивнул, словно отдав приказ.

-Они что и в гальюн у него разрешения спрашивают? - не понял Глеб.

Но тут в глазах у него вспыхнули тысячи звездочек, и он провалился в беспамятство. Это, незаметно подкравшийся со спины англичанин, приложил его по затылку тяжелой ручкой от ворота.

Сноровисто оттащив выведенного из строя противника, матрос скрутил ему руки пенькой, и занял место возле штурвала. А остальные члены английского экипажа метнулись в каюты. Они действовали быстро и ловко. Первой была каюта, где жила Ольга. Матросы выхватили специально припасенное полено, и, уперев один конец в переборку, другим намертво подперли дверь. Все было проделано с такой быстротой, что, услыхав возню, пассажирка успела лишь больно стукнуться о запертую дверь. Дубовый засов держал крепко. Она оглянулся, пытаясь сообразить, кто, а главное, зачем, совершил столь губительный для себя поступок. 'Выйти дело времени, а уж потом душу выну'.- Подбодрила она себя.

Тем временем заговорщики, попросту двинув в челюсть, изолировали капитана. С испанцами же вовсе не церемонились. Взломав оружейку, и разобрав абордажные сабли, англичане ворвались в кубрик, где спали испанцы и сноровисто прикончили всех. Негров трогать не стали. Те мирно сбились в кучу, ожидая решения своей участи.

Таким образом, не прошло и десяти минут, как корабль оказался в распоряжении подданных британской короны.

А причиной бунта оказался нагонявший их судно галеон. Марсовый заметив корабль, определил, что это английский корабль и, пользуясь незнанием Глебом морского сленга, доложил своим офицерам. Захват прошел грамотно и молниеносно. Теперь, прекрасный корабль испанцев стал законной добычей англичан. Очнувшись от удара Глеб начал методично тянуть веревки, стремясь ослабить узлы. Ему почти удалось это, когда в каморку, где он лежал, приоткрылась. Он собрался с силами и выдернул руку из петли. Едва дверь распахнулась, метнулся по нижнему уровню, стремясь проскочить на свободное пространство, где мог бы поспорить с дюжиной противников. Однако, со всего маху влетел в крупноячеистую абордажную сеть, которую растянули ушлые охотники. Дернулся назад, еще сильнее запутавшись в капкане, и понял, что его, красу и гордость российского спецназа, голыми руками стреножили какие то средневековые обормоты. Он лежал замотанный в сеть, и рычал от досады, напоминая пойманного в силки тигра.

Ольгу заманивать в ловушку не стали. Усилив охрану, оставили взаперти. Нужно отдать должное организации, захват был проведен безукоризненно. Чему, а хитрости и коварству у англичан можно было поучиться.

Внезапно став пленницей, Ольга выглянула в маленькое окошко и поняла, что послужило причиной столь наглой выходки спасенных ими.

- 'Если захватили всех, то дело труба'. - Пусть даже ей удастся выбраться из каюты, ситуацию это, в корне, не изменит. Настигающий корабль все равно возьмет на абордаж еле ползущее судно. - Поняла пленница.

Остальное произошло быстро и обыденно. Просемафорив на галеон о положении вещей, англичане встретили шлюпки с абордажной командой, а взамен отправили на корабль пленников. Ольге вежливо предложили не валять дурака и сдаться по-хорошему. Она смиренно выполнила приказ, и сопровождаемая перепуганной Натальей, перебралась в шлюпку. В другую загрузили ее спутников.

Вежливость, с которой ее препроводили на корабль, объяснилась найденным в каюте Глеба манускриптом. Прочитав полу размытый текст, английский капитан разобрал, что некая герцогиня, имя дамы съела соль, является символом укрепления дружеских отношений между Англией и Францией в Новом Свете, залогом чему станет ее брак с губернатором одной из колоний его величества Людовика.

Сообразив, что дело пахнет высокой политикой, моряк не стал заниматься самоуправством. Он принял взвешенное решение: доставить светскую даму на указаный остров. Благо, что флагман королевского флота держал курс именно туда. А на месте разберутся, и отделят агнцев от прочей живности. Кроме того, лорд Гарсборо, хоть и высказывал крепкое опасение в дворянском происхождении вышеназванной особы, упирая на не светскость ее манер, и странный язык, на котором она общалась, подобной бумаги не имел. И мог подтвердить свою личность лишь свидетельством своих спутников.

Опытный моряк, хотя и не был докой в придворных интригах, принял единственно верное решение: оставить все как есть.

Даму, с возможной учтивостью препроводили в каюту, но ограничили в передвижении, а ее спутников, во избежание эксцессов, заперли в карцер. Сообразив, что комедия ошибок продолжается, Ольга изобразила искреннюю обиду за недоверие, и в общении капитану отказала, пригрозив жаловаться своему королю. На что она и сама не поняла но, когда это в поведении женщины стоит искать логику? Единственно, что ей удалось выспорить, это краткого свидания с пленными. Войдя к запертым в трюмном помещении товарищам, она в двух словах разъяснила суть дела и посоветовала не дергаться, а дождаться прихода в порт назначения.

Глеб хмуро согласился, посетовав, правда, что ждать в каюте всяко удобнее, чем в вонючем трюме. Сиятельная дама на упреки отвечать не сочла нужным. Увидев, что друзья живы, Ольга успокоилась и занялась рукоделием.

Остаток плавания прошел скучно. И уже через пару недель салютуя выстрелами пушек, корабли вошли в бухту французской части острова Сен-Кристофер .

С рейда будущую супругу губернатора отправили на берег. ,Прочитав документ, подписанный Людовиком, и выслушав удивительную историю лорда, будущий супруг лукаво улыбнулся и предложил доставить к нему высокородную особу. Нужно сказать, что ситуация была для него предельно ясна, поскольку настоящая герцогиня уже несколько дней как прибыла на место. Самозванка, непонятно каким образом заставившая поверить французов в своем праве именоваться герцогиней, должна быть примерно наказана. Можно было обойтись и без общения со злоумышленницей, однако любовь к дешевым эффектам дворянина, назначенного губернатором совсем недавно победила. Он послал слугу к настоящей невесте. Устроить встречу двух претенденток на его руку, и сердце показалось ему смешным.

-Посмотрим, как две герцогини будут выяснять кто из них правее. - Губернатор, которого вредный характер будущей супруги уже начал выводить из себя, решил немного позлить ее.

«Если подходить к ситуации формально, то, дама, прибывшая с сопроводительным письмом, и есть искомая невеста.

Конечно, у него и в мыслях не было сомневаться в титуле первой претендентки. Тому было несколько причин, но попроказничать, если представилась такая возможность, не грех.

Ольга, которую предупредили об отправке на берег, попыталась закапризничать. - Если мои слуги не будут доставлены вместе со мной, то можете везти меня силой. - Величественно выступила она, припомнив, повадки знатных дам, виденные в фильме. Картину, правда, снимали на киностудии Довженко, а принцессу играла потомственная колхозница с мужским баритоном, но гонор у нее был истинно королевский.

Старательно подражая знаменитой хохлушке из Мариуполя, Ольга хрустнула сжимаемым в руках подсвечником, изобразив переломанный актрисой веер. Однако переборщила. Бронзовый штырь легко согнулся, превратившись в обруч. Остолбенев от столь экспрессивного проявления чувств, капитан озадаченно почесал смоляной парик, и согласился. 'Все равно, этих прохиндеев нужно отправлять на берег. Лучше уж сразу спихнуть обузу и заняться привычным делом'. - Рассудил он.

Дом губернатора, место, куда вся местная знать стремиться попасть всеми правдами и неправдами. Однако в сегодняшний вечер, возбужденные невнятными слухами о недоразумении, приглашения добивались особенно рьяно. Провинциальная жизнь скучна, а что может быть провинциальней заокеанской колонии. Тем более, что на торжество были приглашены и все сливки высшего общества, как французской, так и английской его части.

Губернатор, потирая ладони в предвкушении развлечения, благосклонно раскланивался с гостями, и ожидал прибытия будущей супруги. Прибывшую с корабля Ольгу разместили в отдельной комнате. Служанки принесли подобранное для нее платье и помогли с примеркой. Парик ей завил лучший кауфер острова. Наталья, подозрительно косясь на суету поднятую вокруг ее подруги, шепотом поинтересовалась у Ольги причиной. Та пожала непривычно оголенными плечами. - Пусть пока все идет, как идет. Главное осмотреться. Уходить придется со скандалом, не хотелось бы плутать как слепым котятам.- Пояснила она свою индифферентность. Когда приготовления завершились, Наталья не смогла сдержать завистливо, восхищенный выдох. Подогнанное по фигуре платье, прическа, уложенная по местной моде, и минимальное количество украшений. Только элегантное колечко. Стоит признать, что Ольга и сама с удовольствием осмотрела себя в зеркале.

- Есть что-то притягательное в этих нарядах. - Вынуждена была признать она. Хотя, причина была не столько в нарядах, а скорее в их хозяйке. Глубокий загар, который она приобрела за месяцы плавания, оттенял ее голубые глаза.

Точеный профиль, идеальная фигура. Следует признать, что за века прошедшие с тех пор женская красота претерпела некоторые изменения. И, не самая страшная в своем мире, здесь Ольга могла с успехом поспорить с признанной красавицей. Проблему составил шрам, оставшийся у нее после ранения. Но, накинув на плечи газовый шарф, она скрыла и его. Тем временем общество изнывало от нетерпения. Плантаторы и их жены, крупные торговцы, офицеры и плантаторы. Публика заинтриговано перешептывалось, от чего в зале стоял гул, словно потревожили большой пчелиный улей.

Губернатор неспешно приблизился к потенциальной невесте номер один. Герцогиня, и впрямь выглядела типичной англичанкой. Слегка овечий профиль, водянистые глаза, бесцветные ресницы, едва приметные на фоне анемичной кожи, покрытой крупными веснушками. Если добавить крепкое телосложение, и полное отсутствие талии, то претендентка на звание губернаторши, явно выглядела обязательным приложением к договору о дружбе и сотрудничеству.

- Миледи, позвольте представить вам прибывшую сегодня даму из высшего общества. Возможно, вы встречали ее в свете.

Туповатое лицо герцогини напряглось.

-А что она здесь делает, в этой глуши? Простодушно поинтересовалась та, мимоходом вытерев ноги о свет местного общества. Губернатор мстительно улыбнулся.

Сохраняя внешнюю невозмутимость, он поклонился и отошел.

Слух о прибытии знатной дамы тут же облетел зал. Губернатор многозначительно улыбнулся, став похожим на раскормленного кота, сторожащего мышь, и распорядился: Сообщите ее высочеству, что мы ее ждем. Он вовсе не оговорился, титул герцогини, присвоенный Ольгой, позволял именовать ее и таким образом.

Сидя в своей комнате, Ольга, догадываясь, что игра вступила в решительную фазу, сожалеющее повела плечами. Парадное плате герцогини, мало подходило для ведения активных боевых действий, которые должны были принести освобождение. План был простой и неплохо зарекомендовавший себя в прошлом. Захватить губернатора в заложники, освободить спутников и уйти не прощаясь. В крайнем случае, справлюсь и так.- Смирилась она с неподходящей экипировкой.

В дверь постучали, слуга с поклоном сообщил о начале бала и ожидающем ее губернаторе.

Ольга шагнула на выход, сопровождаемая верной спутницей.

Ее появление в зале вызвало всеобщий вздох восхищения. Даже затеявший развлечение губернатор онемел. По громадной лестнице спускалась настоящая Герцогиня.

Присутствующие в заде англичане склонились в поклоне. После некоторой заминки их примеру последовала и французская часть приглашенных на праздник гостей.

Слегка обалдев от подобного приема, Ольга вскинула подбородок и двинулась вниз. Она подошла к стоящему в середине зала представительному вельможе и подняла затянутую в кружевную перчатку ладонь.

Французский Губернатор автоматически склонился к ее руке. Теперь его сомнения достигли апогея.

« Но как могло случиться такое недоразумение? Неужели политические интриги не пощадили даже великих мира сего? И ради достижения каких целей? Мир между нашими странами настолько хрупок,.. И отчего король решил сделать столь знатную даму заложницей этих хрупких отношений? B кто же тогда, та, вторая?

Количество невысказанных вопросов уже перевалило за дюжину, и грозило вовсе лишить губернатора остатков рассудка, как тут он заметил, что герцогиня, прибывшая первой, неспешно идет к дверям, а, следом придерживая шпагу, следует ее сопровождающий. Движение это весьма не понравилось главе Французской миссии.

- Герцогиня, куда же вы? - встревоженно окликнул он овцеподобную даму. Но та уже вышла прочь.

-Догоните ее и выясните, в чем причины. Она не больна?- распорядился чувствующий себя в двусмысленном положении жених, Он попытался изобразить это как проявление заботы, однако, в глубине его сердца уже разгорался очаг тревоги.

Ольга стояла, задумчиво озирая присутствующих, а те, почуяв скандала, замерли в ожидании. Прошло несколько минут, однако посланец губернатора не возвращался. Рассержено махнув рукой коменданту, тот приказал своему адъютанту внести ясность, и разобраться в причинах задержки.

И тут в зал ворвался офицер, солдаты которого несли охрану у входа. Он неловко поклонился, потом отчаянно махнул рукой и промаршировал к коменданту. Тот выслушал и округлившимися глазами уставился на губернатора.

-Ну?- поняв, что происходит нечто из ряда вон выходящее, скомандовал тот.

- Герцогиня бежала. Ее спутник проткнул шпагой слугу, а затем они уселись в карету и унеслись прочь.

-Я в полном недоумении, - уже от себя добавил комендант.

- Она самозванка? - охнул губернатор.- Ах,я осел. Провели, как последнего идиота.

Он попытался взять себя в руки и быстро подойдя к Ольге, предложил ей покинуть собрание.

-Дело чрезвычайной важности герцогиня. Я уверен, вы поймете причину моего недоверия и простите меня.

-Вашим спутникам я принесу извинения лично.- Каялся он, провожая даму в ее покои.

- Пока все не проясниться я опасаюсь за вашу жизнь. - Пояснил он свои рассуждения.

Оказавшись одна, Ольга упала на кровать и расхохоталась. Смеялась так, что заболели стянутые корсетом ребра.

Теперь, когда ситуация несколько выправилась перед ней возникла новая забота: Как избежать неожиданного замужества.

Впрочем, об этом она решила подумать после, а пока ей просто нужно было прийти в себя и попытаться осознать, что судьба вновь сыграла с ней новую шутку.

Поэтому Оля решила предоставить событиям идти своим чередом.

"Будет день, будет и пища. - Пословица избитая, но в чем-то совершенно верная. Что принесет ей этот новый день она не могла даже представить.

Глава 4

Скомканный неожиданным происшествием званый вечер завершился досрочно. Тем не менее гости, которым так и не удалось поприсутствовать на великосветском мероприятии, расходились полные новых впечатлений, и ничуть не жалели о потерянном времени.

А утомленную приключениями герцогиню в тот вечер никто более не побеспокоил.

Она поужинала, и устроилась на ночлег в просторной спальне, куда ее проводила служанка.

А утро следующего дня началось с визита сумевшего наконец взять себя в руки губернатора. Впрочем перед этим Ольге пришлось по новой пройти муки ада по облачению в крайне неудобное платье, высидеть не один десяток минут пока прислуга приводила в порядок ее прическу.

Наконец мучения завершились и новоявленная герцогиня вошла в богато обставленный зал, где уже присутствовал и сам правитель французской колонии.

-Позвольте приветствовать Вашу светлость, и поздравить с благополучным прибытием на остров.- Пробормотал губернатор. Его пухлые губы сложились в плотоядную улыбку при виде будущей супруги.

«А вот ты угадал.- Подумала Оля, заметив выражение лица претендента, и добавила про себя еще парочку фраз, которые вряд-ли смогли бы наладить дружеские отношения между ней и претендентом на ее сердце, сумей тот прочитать ее мысли.

-Благодарю вас, мсье.- Величественно склонила голову Оля, но решила, что не стоит переигрывать.

Она опустилась на стул, который ей подвинул слуга, и кивнула, предложив своему собеседнику занять свое место.

-Прошу простить мою невольную оплошность. - Начал беседу с извинений губернатор. Дело в том, что буквально за несколько дней до вашего прибытия в бухту вошел корабль на котором, согласно заявления капитана тоже находилась прибывшая из Англии дама. И эта дама тоже назвала себя посланницей своего короля. Соответственно и цель ее прибытия была… -тут рассказчик слегка замялся.

Она назвалась Герцогиней, и заявила, что ее направили в качестве вашей невесты? - Оле надоело смотреть, как глава колонии пытается сгладить острые углы при изложении ситуации.

Послушайте, давайте обойдемся без без лишних реверансов. - Предложила она. - Я отлично все понимаю, и нисколько не виню вас в том, что вы проявили естественное недоверие. Скажите лучше — удалось ли задержать самозванцев?

-Увы. - Лицо собеседника накрыла тень.- Как в воду канули. - Дело в том, что… Возможно я скажу известные вам вещи, но тем не менее, это факт. Остров разделен на двое. Одна половина является владением французской короны, а вторая - собственность Британии. Поэтому мы не всегда имеем возможность распоряжаться в английской части так, как нам бы хотелось. Сплошного кордона, конечно нет, но сложности для нас ваши соотечественники нам смогли доставить. Иными словами, беглецы скрылись на британской половине, и наши попытки отыскать их закончились неудачей.

-А что, ваш Английский коллега тоже оказался введен в заблуждение? Неужели он вовсе ничего не знал о личности посланницы короля? - удивилась Оля.- Кстати, из-за всех этих событий вы так и не представились. Формально мы с вами не знакомы. - Она улыбнулась, отчего на лице правителя колонии вновь возникла плотоядная улыбка.

- Мое имя Шарль де Саль. Я назначен на должность губернатора совсем недавно,и еще не успел до конца разобраться что из себя представляет мой британский коллега. Однако,.. именно его канцелярия передала мне сообщение о прибытии так называемой герцогини. Странно, конечно, я даже сказал бы... - Тут Губернатор, который так и не прикоснулся за время беседы к стоящим на столе блюдам, смутился, - простите, я не должен был затевать этого разговора. Давайте завтракать. А уж потом, скажем, чуть ближе к вечеру я, с вашего позволения, отвечу на все вопросы. Дело в том, что вся эта история с нашим браком стала для меня несколько неожиданной. Я вовсе не хочу сказать, что сомневаюсь в мудрости наших правителей, но, признаюсь, для меня несколько странно, что даже сейчас, в просвещенном семнадцатом веке, чтобы решить вопрос, имеющий политические мотивы нужно прибегать к столь странному способу.

«А уж мне то как странно. - Подумала Оля, которой эта ситуация уже давно напомнила идиотский фарс.

-Поверьте, я бы с радостью дала вам ответ, если бы знала. - Подобрала она обтекаемое выражение. - Но вы правы, завтрак -не время для длинных бесед. Тем более, что я еще не вполне пришла в себя поле длительного перехода. Знаете эта качка, и прочие приключения… Единственная просьба, пока мы не принялись за завтрак, позвольте мне позаботиться о моих спутниках. Признаюсь, их судьба мне вовсе не безразлична.

-Конечно.- С облегчением отозвался Губернатор. - Насколько я знаю им предоставили какие-то условия, но что конкретно, не в курсе. Знайте, Вы можете распоряжаться в этом доме, да собственно, и на всей французской части острова совершенно свободно. Если вам что-то понадобится для вас, или ваших друзей, только прикажите. Я распоряжусь своему камердинеру, он будет сопровождать вас, и поможет в случае необходимости.

Дальнейшая часть завтрака прошла уже куда более благопристойно, и не прерывалась беседой.

Наконец прием пищи, который стал для Оли еще одним испытанием, завершился. Губернатор откланялся, сказавшись необходимостью заняться важными делами колонии, а Оля вернулась в комнату, и попыталась сложить всю мозаику в общую картину. Однако вышло это у нее довольно плохо. Однако наверняка поняла она лишь одно. То что благодаря таинственным силам, забросивших ее и троих спутников в далекое прошлое, она возможно невольно, а может быть вполне закономерно, стала участником непонятной интриги.

Стук в дверь отвлек ее от размышлений.

-Позвольте войти, миледи.- Произнес невысокий, одетый в довольно скромный камзол, человек. Лицо вошедшего показалось Оле похожим на маску. Настолько ловко новый персонаж умудрялся сохранять на нем непроницаемое выражение. - Я камердинер его высокопревосходительства генерал-губернатора. Он приказал мне сопровождать вас, и оказывать всемерное содействие во всем. - Мое имя Даниэль, Даниэль Роже.

-Отлично.- Оля усилием воли взяла себя в руки, стряхнув несвоевременную растерянность. - Прежде всего меня интересует, что с моими спутниками? Могу я их увидеть?

-В настоящий момент все они находятся в обшей столовой . - Мгновенно отозвался камердинер, словно только и ждал этого вопроса. - Если вашей милости будет угодно, я могу пригласить их к вам, или направить туда, где вы соизволите их принять.

«Что-б тебя.- Ругнулась про себя Оля, - Угораздило же меня оказаться в роли дамы из высшего общества. Теперь придется контролировать каждое слово и движение".

Она смерила слугу взглядом, и величественно склонила голову. - Как только они окончат трапезу, пригласите сюда. Я хотела бы поговорить с ними. Надеюсь им предоставили нормальные удобства?

-Несомненно.-Поклонился Даниэль. -В точном соответствии с их статусом. Небольшая заминка вышла с молодым человеком. Мне не удалось выяснить его титул и имя, поскольку он отказался общаться с кем то кроме вашей светлости. А мадемуазель Натали и сеньор Айван остались полностью удовлетворены своим положением.

-Отлично.- До слуха Ольги внезапно донесся приглушенный закрытыми окнами звук пушечного выстрела.

-Что это? - поинтересовалась она.

-Очевидно встречают прибывший в бухту корабль.- Не дрогнув ни одним мускулом на лице отозвался камердинер. -Если ваша светлость соизволит выглянуть в окно, она сама сможет увидеть его. Отсюда прекрасный вид на залив.

-Вы не поможете мне отворить? - Из-за естественной опаски не справиться с хитроумными засовами средневековья Оля поступила точно в соответствии со своим статусом высокородной дамы.

-Простите.- Камердинер подскочил к окну и немного повозившись с тугим шпингалетом, отворил створки.- Прошу.

-И что это за судно? -всмотрелась герцогиня в раскинувшиеся перед ней пейзаж.

-Скорее всего это французский почтовый корабль. Он должен был прибыть еще вчера, но очевидно задержался.

-Могу я выполнять последнее распоряжение вашей милости?

Оля, которая с интересом смотрела на раскинувшуюся вдалеке бухту, кивнула. Ее куда больше заинтересовал большой, трехмачтовый корабль, который уже находился на самой середине акватории. Он замедлил ход, и на палубе замелькали ярко красные камзолы. Очевидно это члены команды, которые должны убрать паруса. - Подумала Оля, которая уже понемногу начала осваивать сложную науку кораблевождения.

Следить за мельтешением крошечных фигурок ей вскоре надоело, и Оля вернулась к своим, прерванным визитом камердинера, мыслям.

Грозный, тяжелый, на пределе слуха рокот, донесшийся а открытое окно нельзя было принять ни за пушечный выстрел, ни за гром внезапной грозы.

Оля вновь выглянула наружу и охнула. Там, где лишь несколько секунд назад теснились крыши домов и сараев теперь не было ничего. Берег медленно оседал вниз, уходя в надвигающееся море.

И все это происходило в какой-то страшной, неестественной тишине, нарушаемой только далеким гулом.

И тут далеко в море, почти у самого горизонта возникла неясная тень. Но прошла секунда, другая, и эта тень превратилась в уже вполне различимую стену воды.

-Цунами? - охнула Оля не зная, как отреагировать на увиденное. Помог ли опыт хранившего ее ангела, или за время всех приключений она сама сумела как-то приспособиться к мгновенным переменам, только на смену секундному замешательству пришло спокойствие и решимость.

Уже не обращая внимания на усиливающийся шум и ветер, выбежала из комнаты и кинулась вниз по крутой лестнице.

-Где все? Не рассуждай, беги! - Прокричала она едва увидев стоящего на площадке возле длинного полутемного коридора Глеба.

-Здесь. - Привыкший уже к ее командованию спутник кивнул за спину. - Завтракали. Хотели к тебе идти... Но камердинер, собака не пустил... Вот думали как... А что случилось?

Потом... все потом. - Рявкнула Оля. - У нас всего пара минут. Если не успеем уйти от берега, накроет волной. Цунами! Не знаю... После все...

И тут нарастающий гул усилился. Теперь он превратился в настоящий грохот.

Ступени лестницы задрожали, из стыков в каменных стенах посыпалась мелкая пыль и крошка.

-Бегом! - От нового толчка Оля едва не упала. Ухватилась ладонью за поручень, и вдруг увидела, что на запястье проявилась багровая полоса. Широкая, словно от ожога, она еще почти не болела.

-Что?!- Выбежавшие на звук спутники столпились возле выхода.

Глеб, за старшего, вперед. Уходите, я догоню! - Прокричала Оля. - Сейчас! Я быстро.

Она скинула мешающие бежать туфли, подхватила подол платья и кинулась вверх по уходящей из под ног лестнице.

-Эй, куда ты? - голос Глеба долетел до ее слуха уже на самом верху.

Она влетела в свою спальню, в три шага приблизилась к стоящему возле кровати туалетному столику, и схватила в горсть лежащий на темном дереве браслет.

Как и почему он оказался там даже не пыталась понять. Сейчас для нее самым важным было выбраться из ставшего смертельной ловушкой замка.

Уже в дверях бросила взгляд за окно и поняла - не успеет.

Темная стена воды закрыла все. Еще мгновение и ее саму, и все это кажущееся таким прочным каменное здание просто снесет ужасный поток.

Не рассуждая, на инстинктах, продела внезапно ставший обжигающе горячим обруч браслета, вскинула руку вверх, и закрыла глаза готовая встретить неминуемую гибель.

Грохот, хотя казалось, что это просто невозможно,стал еще сильнее, и что-то тяжелое ударило Олю в грудь, сбивая с ног. А потом все пропало.

Часть пятая, глава 1

Открыла глаза, и различила в полутьме мерно двигающийся силуэт женщины в белом халате. - Где я?- голос прозвучал еле слышно. -Не спится? - уборщица с готовностью прекратила шаркать своим орудием по линолеуму, оперлась о длинную ручку.- В больнице, где же ещё. В хирургии. - Она всмотрелась.- А... так ты новенькая? Понятно.- Женщина потянула носом. - Постель поменять попроси. От них и не дождешься... -Что со мной?- Я приподняла голову, глянула на себя. Вся верхняя половина тела оказалась плотно замотана бинтами. -Так это... Тебя вчера из реанимации перевели.- Словоохотливо отозвалась женщина, наморщила лоб. - Множественные порезы мягких тканей лица и тела, а еще амине... - Рассказчица сбилась, махнула рукой. - С головой еще чего-то. Женщина подумала, и повернулась к двери. - Сейчас, сестру позову. -Просила сказать, если очнешься.- Уже на ходу пояснила уборщица.

Она вышла, оставив швабру возле моей кровати, а я осторожно повернула голову осматриваясь. "Чистенько... две соседние кровати бугрятся спящими пациентками. Еще одна, чуть левее и вовсе пустая. Пластиковое окно, за которым качается на ветру огненно красная ветка клена... Простучали торопливые шаги. В палату вошла медсестра, склонилась надо мной, приложив холодную ладонь к кусочку не прикрытого бинтами лба. Донесся слабый запах цветочных духов. -Как же их называют? Кажется … Нет, не помню... -Не двигайтесь. Вам нельзя . - В голосе медички прозвучала профессиональная строгость.- Швы еще не зажили, могут начать кровить. -Хорошо не буду. Скажите, что со мной случилось.- Вновь задала я вопрос. После завтрака будет обход, доктор вам все расскажет. - Разговорчивостью сестра, в отличие от поломойки, явно не страдала. Она поправила одеяло и вышла. -У Машки мужик загулял. - Бросив осторожный взгляд на прикрытую дверь, сказала уборщица. Вот и злится. Ну да ты не торопись. Врач у тебя хороший. Внимательный. Валегий Михайлович. - Скартавила рассказчица. - Мы его так между собой зовем. Он р не выговаривает. А так-то он мужик нормальный. Ну выпивает иногда, на дежурстве, но в меру. И ничего такого ни с сестрами, ни с кем, себе не позволяет. _ Показалось, или в голосе болтушки и прозвучало еле скрытое осуждение.

Я улыбнулась, почувствовав, как тут-же стянуло губы. -Ладно, заболталась с тобой,мне еще в процедурной домывать.- Вспомнив про обязанности, женщина вытянула застрявшую в ведре швабру и принялась ожесточенно возить ею по линолеуму. Так ничего и не вспомнив, придремала. Разбудил строгий, немного картавящий голос.- Пгосыпайтесь, голубушка, пога уже... Высокий, с курчавой шапкой волос, скрыть которую не мог даже белоснежный колпак, доктор заставил открыть рот, заглянул в глаза, аккуратно пробежался пальцами по груди, бокам. Коснулся щеки, носа. -Ну что... замечательно, процесс реабилитации идет успешно. Все что нужно мы сделали, теперь дело за вашим организмом. Восстанавливайтесь, набирайтесь сил. Думаю, что прогноз на полное излечение у вас куда как положительный. -Доктор... у меня ничего не болит. Но я ничего не помню... Ни имени, ни фамилии. Вообще ничего. Может быть, вы мне поможете? Как я здесь оказалась, откуда, что случилось. - Даже не знаю, что вам сказать. Доставили вас с территории яхт клуба. Без сознания. На одной из яхт произошел взрыв. Вас ранило осколками обшивки, стекла. Плюс удар. Документов при вас не было, но ... скорее всего на борту вы находиться не могли. Взрыв был такой, что ее разнесло на кусочки. Врач стянул с носа очки в тонкой позолоченной оправе, став сразу на десяток лет моложе. - Память к вам, скорее всего, вернется. Вопрос нескольких дней. Сейчас вас отправят на перевязку, потом процедуры, а после обеда должен прийти сотрудник внутренних органов. Положено снять у вас показания. Попробуйте спросить у него. -Да, кстати, - Врач осторожно сжал мое запястье, прислушался к ударам пульса. - Должен вас огорчить. Раны на теле хотя и множественные, но не слишком глубокие, и заживут быстро. А вот лицо... - Доктор чуть помялся. - Мы ведь не боги. Сделали все что смогли, но шрамы, увы, останутся. Насколько существенные, сказать не могу, но обязан предупредить. Постарайтесь подготовиться. Я шевельнула губами, вновь почувствовав, как натянулась кожа. Под повязкой проснулась, и побежала от висков к носу тысяча муравьев. -Щекотно.- Только и смогла произнести я, борясь с мучительным желанием поскрести по лицу ногтями. -Терпите, терпите, голубушка. - Построжел врач. - Чесать нельзя, да и бесполезно. Сделаете лишь хуже. Я сделаю отметку -вам дадут антигистамины. Он развернулся к соседней кровати, принял у стоящей за спиной сестры температурную карту следующей пациентки. -- Яхта... взрыв... - Мне вдруг показалось, что при упоминании о яхте в мозгу возникло нечто похожее на легкий зуд, совсем как только что, на лице. Однако попытка вспомнить хоть что-то успехов не принесла. Ну и ладно. - Легкомысленно отмахнулась я.- Жива, и ладно. Остальное наладится. -- Первая половина дня прошла в переездах на вихляющей и норовистой каталке. - Санитарка, которая заступила на дежурство вместо Марии , тихонько материлась, стараясь затолкать неповоротливую конструкцию в узкие двери лифта, однако на мое предложение позволить встать и дойти к кабинету самой только замотала руками. - Что ты, что ты. А ну как свалишься. Меня потом старшая со света сживет. Лежи уж. Милиционер пришел ближе к вечеру. В палате было тихо. Соседка справа, пользуясь отсутствием врачей, тихонько выбралась из палаты и убежала на улицу, вторая, к которой пришел кто-то из родных, сидела в холле, болтая о бытовых мелочах. Вошедший поправил небрежно накинутый на форму халат, стянул с коротко стриженой головы фуражку, и опустился на стул. После короткого знакомства, старший лейтенант, назвавшийся Василием, вынул бланк, и перешел к делу. Опрос много времени не занял. Почти ни на один вопрос ответить я не смогла. Задуматься заставил только вынутый из кожаной папки телефон. - Это ваш? - поинтересовался следователь, протягивая мне игрушку. -Не пом... - Привычно начала я, но вдруг замерла. Покрутила в пальцах трубку, нажала на кнопку. Не работает. - Со вздохом сообщил Василий. - Мы уже пробовали его оживить. Бесполезно. Окажись он рабочим, возможно, все было бы куда проще. -- Дело в том,- продолжил он, незаметно глянув на часы, - что никаких сообщений о пропаже в вашем районе не поступало. А может быть я с той самой яхты? -Мы проверяли. По данным экспертизы все трое членов экипажа, находились в момент взрыва на борту. К сожалению все они получили очень сильные ожоги, практически сгорели. Но мы смогли выяснить, что тела принадлежат двум мужчинам, и молодой женщине. Хозяйке яхты. Некая... - Тут старший лейтенант заглянул в блокнот. - Шилова Ольга Александровна. Вам эта фамилия ничего не говорит? Я медленно поднесла руку к лицу, однако вовремя спохватилась, и лишь сымитировала скребущее движение. - Знаете, что-то такое вертится... Но не могу сказать точно. Вроде слышала... -Да я понимаю, фамилия распространенная, тем более, что сейчас много говорят и пишут о сочинительнице детективных романов. Тоже Шилова. Понимаю... -Ну неужели никак нельзя выяснить? - Мне стало грустно.- Я ведь где-то жила, работала, училась? -Город громадный, тем более, что сейчас столько приезжих. - Василий поднял трубку со столика, собираясь уложить ее обратно в портфель. - Попробуйте все таки вспомнить. Врач говорит, что в вашем случае потеря памяти вызвана шоком, и должна скоро пройти. -А если меня ищут? Беспокоятся. -Как только к нам поступит заявление о пропаже кого-то схожего с вашими приметами, мы немедленно сообщим. - Старший лейтенант поднялся со стула.- Ну, желаю скорейшего выздоровления... -Одну минуту. - Я всмотрелась в телефон. - Можно я еще раз гляну.

-Мы уже проверяли.- С досадой отозвался следователь, подавая мне трубку. - И номер и батарею. Увы, обычная серая сборка, по ПИНам не отслеживается. Не слушая его бормотание я отложила телефончик и вывернула наизнанку узенький футляр. Всмотрелась, пытаясь прочитать написанное на обратной стороне... Точно. Ав.. Авдеева, Ирина. Номер 8..... - Торжествующе глянула на озадаченного следователя. - Я вспомнила, вспомнила! Сдавала в ремонт... и вот. Мастер написал, чтобы проверить. Я еще подумала, не удобно... Где сдавали, когда. Как это происходило. Можете вспомнить ваш адрес. - Мент оживился. Потянул наружу блокнот и ручку. -- Ой... только мне почему-то кажется, что это было в Москве. Точно... а вот что-как, убейте, не помню. - Я плюнула на осторожность и почесала зудящий нос. - А разве этого мало? -- Да, да конечно. Но с другой стороны, вы знаете, сколько в стране Авдеевых. А вдруг вы не местная, хотелось бы побольше э... привязок. Однако память, сжалившаяся надо мной раз, больше ничего подсказывать не хотела. -Ира? Ирина? Ирина Авдеева. - Внутреннего отторжения это сочетание не вызвало, более того появилось чувство, что фамилия мне знакома. Взглянула на терпеливо ожидающего результатов следователя: - Это, кажется, мое имя. И фамилия тоже моя. И почему-то сейчас вертится в голове старая песенка про Комарово. Может быть я жила там? -Хорошо, мы обязательно все проверим. - Старший лейтенант занес исправления в бланк, заставил меня расписаться и ушел. Следующий день новых известий не принес. Я терпеливо вынесла довольно болезненные процедуры, с удовольствием съела обед, и ужин. А вот вечером, когда уже совсем стемнело, и мои соседки угомонились, пришла непонятная тоска. Странно, отчего-то она была связана с короткой обмолвкой милиционера о погибших на яхте людях. Кто они были, почему судьба оказалась к ним столь жестока? И отчего их смерть вызвала во мне столько печали? Так и заснула, с неясной, но колющей душу грустью. Зато утро принесло кучу новостей. Не все из них оказались хорошими, однако были и добрые вести. Во-первых: подтвердилось мое имя и фамилия. Старший лейтенант сегодня был на удивление вежлив и даже предупредителен. Однако вслед за хорошими известиями пришла очередь и печальных. Оказывается, мой дом сгорел. А родители погибли. Были застрелены в своей машине за несколько дней до пожара. Странно, новость эта не стала для меня ударом. Может быть, все уже отболело. Или виновата была потеря памяти, но я так и не смогла вспомнить ни отца ни маму. Лишь два невысоких холмика и пара струганных крестов под высоким, похожем на свечу, тополем.

Но самое невероятное старший лейтенант сообщил под конец разговора. Он как-то смутился, и сбивчиво произнес, на мой взгляд, дикую фразу: - А вы знаете, что являетесь наследницей ваших родителей? Как будто это не было само собой разумеющимся? Решив дать милиционеру высказаться, я только кивнула. И тут он меня огорошил. По его словам наследство состояло не только из участка земли в Комарово и квартиры в Питере, но и акциями в крупной торгово-промышленной фирме, стоимостью чуть менее пятисот миллионов долларов, которой владел мой отец. Причем наследницей практически единоличной. Осознать величину суммы сразу я не сумела, поэтому едва старший лейтенант покинул палату, произнесла вслух. -"Пятьсот миллионов? Обалдеть! И только позднее, когда схлынуло удивление, я вспомнила фразу, оброненную моим гостем перед самым уходом. Оказывается, следствие по делу о взрыве особняка объявило меня погибшей. - Думаю, что теперь они еще свяжутся с вами.- Невнятно предположил старший лейтенант. Новые гости появились вскоре после обеда. Я только собралась немного поспать, как дверь в палату распахнулась и на пороге возникла парочка наряженных в черные костюмы мордоворотов. Стриженные, с одинаковыми настороженно- непроницаемыми физиономиями, амбалы бесцеремонно осмотрели палату, и пропустили вперед невысокого мужчину, в сером, слегка измятом, но явно не дешевом, костюме. Господинчик вальяжно кивнул охранникам, непринужденно проследовал к моей кровати и опустился на стул. -Вы Ирина? - Не утруждая себя приветствием, поинтересовался он. -Ну да.- Только и смогла произнести я, озадаченная столь резвым началом. -А вы кто? Гость не ответил. Вместо этого он обернулся к одному из охранников и неприметно кивнул. Выпроводить моих соседок неразговорчивый великан сумел всего за пару минут. Женщины торопливо вышли в коридор, а громила в черном вновь замер возле двери. -Моя фамилия Свирский. Степан Сергеевич. Я представитель фирмы РосКомодитиСервис. - Чеканя слова произнес седоволосый коротышка. - Нам стало известно, что вы сообщили сотруднику милиции о своем родстве с бывшим владельцем предприятия, Авдеевым Иваном Андреевичем. Это так? -Если честно, у меня после травмы с памятью не слишком хорошо. - Смутилась я, - но вот телефон, и вообще... -Значит, не помните. - Оборвал мой лепет гость. - Ваше утверждение, таким образом, не подкрепляется документально, а основывается лишь на... предположениях. Я правильно понимаю. -Э... - Мне стало еще неуютнее.- Да как вам сказать, я вроде что-то такое припоминаю... Свирский вытянул из кармана громадный, со множеством каких-то вензелей и накладок, серебряный портсигар, и достал из него сигарету. -Простите, но здесь не курят.- Произнесла я, чувствуя, как из глубины души поднимается волна неприязни. - Это больница, а не... -Хм... Я заметил. - Он аккуратно вернул сигарету в коробку. - А чем еще вы можете доказать свое родство с Авдеевым? -Да ничего я не собираюсь доказывать. Меня спросили, ответила. А они уж пусть сами разбираются. -"Спасение утопающих - дело рук самих утопающих". - Произнес эту пошловатую сентенцию господин в сером так, словно изрек некую вселенскую тайну. -- Мне все понятно. - Он поднялся, спрятал портсигар в карман, и закончил с металлом в голосе. - Поскольку юридических оснований для подобных утверждений вы не имеете, следовательно, претендовать на наследство тоже. И мой вам совет, будьте впредь осторожнее с высказываниями. Болтливый язык иногда может крепко повредить своему хозяину. -- Послушайте, господин, как вас там, Свирский, а вам не кажется, что вы хам? - Я уже завелась, и более всего жалела, что не могу подняться с кровати. -- Как говориться - "по-Сеньке и шапка". - Отрезал любитель афоризмов. - С какой стати я должен миндальничать с никому неизвестной самозванкой, претендующей на... - Он осекся, и оборвал себя. -- А если нет? Если я и вправду Ирина Авдеева, что тогда. Вам, господин хороший не приходило в голову, что... - Ирина Авдеева мертва. Уже пять месяцев. Это подтверждено. И вообще, случись вся эта история на месяц позже, я бы даже не стал тратить время, общаясь с вами. - Свирский повернулся, собираясь выйти из палаты. -- Вы хотите сказать, что тогда я пропустила бы сроки вступления в наследство? - Вырвалось у меня, - спасибо за подсказку. Совсем упустила из виду этот факт. Постараюсь успеть. - Злость на хамоватого буржуйчика добавила сил.- Но имейте в виду, когда я в него вступлю. Первое что сделаю, выставлю вас за ворота. Без вариантов. Так что можете подыскивать новую работу уже сейчас. -- Да ты не только дура. - В голосе гостя прозвучало неприкрытое презрение.- Ты наглая дура. Молись, что бы за тобой не обнаружилось никаких иных грехов, кроме присвоения чужого имени. Тебя ведь возле сгоревшей яхты нашли? Может ты ее и подожгла? А что...надо подкинуть эту идейку кому следует. -- Слушайте, ну отчего вы так твердо уверены, что я не Ирина? - Попыталась я успокоиться, и разобраться. -- Да потому. Не бывает чудес. Не бывает. Я видел, что осталось от дома господина Авдеева. А она была внутри. Свидетели видели, как она туда приехала. -- И тело видели? - Запальчиво выкрикнула я, и останки на экспертизу возили? -- Какая экспертиза? -Там все до пепла сгорело. А потом еще пожарники, все переворошили, пеной заливали. - Отозвался Свирский. Он отчего-то перестал спешить, и даже сделал пару шагов обратно. -- Так давайте дождемся, когда с меня бинты снимут, Есть ведь у вас на фирме те, кто меня, в смысле, Ирину, видел. Пусть подтвердят. -- Да тебя после операций родная мать не признает. Врач сказал, что так испахало, Квазимодо отдыхает. -- Что? - Вся эта ерунда с наследством вылетела у меня из головы. Какой Квазимодо... он ведь сказал: - немного поцарапало? - На глаза навернулись слезы. Поняв, что в горячке сболтнул лишнего, Свирский смутился, но быстро оправился. - Извини, я не знал. - Только и буркнул он. -- Я с трудом дотянулась до столика, вытерла слезы полотенцем. Отчего-то мне сейчас стало чрезвычайно важно сохранить пусть что-то. Если не лицо, то хотя бы имя. - А почему бы тогда экспертизу не сделать. Я слышала, используется, для определения отцовства. Генетическая. Все вопросы отпадут сразу. -- Логично. - Ответил Свирский почти нормальным тоном.- Одна загвоздка - Ивана Андреевича и его жену кремировали. Дом сгорел. Нет ни одного образца... -- Что, неужели ни одного? - Я лихорадочно перебирала возможные варианты. - А чем Ирина занималась до своей ги..., до своего исчезновения? Где жила, работала. -- Жила она в Москве, там и работала. Вернулась в Питер уже после смерти родителей.- Нехотя сообщил Свирский. - Стоит, конечно, попробовать связаться с Максимовым, может быть что-то и... С кем? - Переспросила я, стараясь сообразить, отчего мне знакома эта фамилия. -Господин Максимов-это хозяин и руководитель фирмы, в которой работала Ирина. -Пояснил гость. - Хотя... столько времени прошло. Верное дело никаких личных вещей ее уже не осталось. Да и на съемной квартире давно живут другие люди. -Максимов, Максимов... - Повторила я. Голова противно заныла, но ответа так и не отыскалось. - Что же это за такое. Ничего не помню. -То-то и оно. - Потеряв интерес к беседе Свирский вновь собрался уходить. -Да погодите вы. - В отчаянии произнесла я, понимая, что теряю последнюю возможность исправить ситуацию. - Скажите, а почему вы ходите с этими, с охранниками? -Вопрос сорвался с языка словно сам по себе, без участия воли. -Как? - Удивился гость, и чуть смутился.- Ну... так положено. -Статус, или необходимость? - не сдавалась я.- Вы, простите, в какой должности на фирме работаете. -Заместитель начальника отдела по связям с общественность и ... - Свирский скомкал окончание. - А какое это имеет значение? Можете не отвечать, но выслушайте, что я думаю.- Меня, похоже просто несло.- Должность у вас, уж не взыщите, для такого эскорта, мелковата. Следовательно, понты тут не причем. Могу предположить, что случилось не так давно что-то на фирме. Покушение? Так? Свирский закашлялся, покраснел, но промолчал. -Думаю, что так. Но про это после. - Продолжила я, когда слушатель пришел в себя. - Но здесь то вам ничего не грозит. Может, попросите их в коридоре постоять? -Это еще зачем?- Искренне удивился клерк, но обернулся и сделал жест ладонью, словно отогнал комара.

-И что? - Спросил он, когда мы остались одни. -Давайте представим на миг, что случилось чудо и я сумела доказать право называться Ириной Авдее вой. На секунду. - Я осторожно пошевелилась, устраиваясь удобнее.- Что будет с вами тогда, вы уже знаете. А вот если вы мне поможете, то... Должность директора по какими там проблемами вас устроит. Это ведь совсем другие возможности и другие деньги. Не так-ли? -Ерунда это все.- Свирский поежился, словно ему стало очень неуютно. - Как вы себе это представляете? - Поехать в Москву, скажем в ближайшие выходные, и попытаться найти образец ДНК Ирины. - Выдохнула я. -- Да ты с ума сошла! - Похоже, что эта идея не показалась моему собеседнику конструктивной. - Представляешь, я приду в Атолл, и попрошу отыскать то - не знаю что. Да меня там сразу пошлют. -- Могут. - Спокойно отозвалась я, чувствую непонятную уверенность.- А если я Максимов позвоню? И он даст указание вам помочь? -- Да откуда ты можешь его знать? Ты же не помнишь ничего. -- Не помню, но рассуждаю логически. Если я Ирина, то могла с ним пересекаться по работе. Возможно, он и откажет, а может и нет. И вот такое у меня чувство, что не откажет. Почему - не знаю, но вот кажется и все. Чем вы, в конце концов, рискуете? Все, что я от вас прошу, по крайней мере, пока - отыскать номер его телефона и дать мне поговорить с ним. Это так сложно? -- Нет, ну в принципе... - Свирский, все еще терзаемый сомнениями, потянул из кармана сотовый телефон. Порылся в памяти, и набрал номер. -- Держи. - Это его секретарь. Но если что, я тебе ничего не давал. -- Нормально все будет. - Я ухватила гладкий пластик трубки, и на мгновение задумалась, слушая мелодичный проигрыш. -- Компания Атолл.- Отозвался приятный женский голос. -- Здравствуйте. Передайте, пожалуйста, господину Максимов, что ему звонит Ирина Авдеевна. -- Девушка, Андрей Григорьевич занят. Если вы его знакомая, то звоните на его личный номер. -- Одну минуту... - Быстро, что бы не дать собеседнице оборвать разговор, сказала я,- вы доложите, а он уж сам решит. Мне он срочно нужен. Действительно срочно, а номер его искать нет времени. -- Секретарша помялась: Но он действительно занят... -- Да вы только скажите. Если не захочет, так и не захочет. -- Одну минуту. - В трубке затихло. -- Слушаю вас. - Произнес через несколько секунд осторожный мужской голос. Абонент словно бы опасался услышать нечто малоприятное. -- Андрей Григорьевич, здравствуйте! Ирина Авдеевна беспокоит, узнали? -- Здравствуйте Ирина, -все так же настороженно произнес Максимов, -чем обязан? -- Проблема у меня. - Начала я импровизацию. - Только - только после смерти родителей в себя пришла, и тут вот такая неприятность. Вспомнила, что оставила в столе, на работе несколько безделушек. Мне ведь срочно уехать пришлось. А вещицы мне как память о родителях дороги. Понимаете? -- Примите мои соболезнования. - Чуть оттаял голос. - Но чем же я вам могу помочь? Вы в Москве? -- Нет я в Питере. А просьба у меня несложная. Я человека к вам пришлю, он в моем бывшем кабинете, в столе, поищет. Не подумайте, никаких тайн он у вас выведывать не станет. Понимаю- маловероятно, что сохранилось, но как знать, вдруг осталось что? Вы уж не откажите в мелочи, распорядитесь. Мы ведь с вами по-доброму расстались. Я никого не подвела, ничем вас не обидела. Помогите. От той наглости, с которой прозвучала последняя фраза стало не по себе и самой. Тогда как мой помощник сидел с побелевшим от ужаса лицом. Говорить подобным тоном с всесильным олигархом могла только сумасшедшая. -Да, да, конечно. - Максимов, вопреки опасениям был сама вежливость. - Пусть приезжает. Я прикажу оказать всемерную помощь. Лично. Не сомневайтесь. -Ну вот, а вы говорите -самодур. Как ни в чем ни бывало произнесла я. - Вам остается только собрать все, что осталось после меня в столе или в шкафу, и привезти сюда. - А уж отыщется что, или нет, это как повезет. -Слушай, а может и правда... - Похоже мой, исполненный на чистой интуиции разговор с олигархом оказал на клерка сильное впечатление. -Но если вы настоящая Ирина, я ведь доложить обязан. Это ведь дело серьезное. -А ну как ничего не найдете? - Поспешила я отговорить помощника. - Тогда уж вас точно по головке не погладят. Вот если результат будет. Тогда и доложите. Ушел господин Свирский в глубоком смятении. С одной стороны ехать в Москву ему как видно не слишком хотелось. А с другой грела возможность подняться на самый верх служебной иерархии. Но откуда у меня уверенность, что может отыскаться нечто, способное помочь? А про разговор и вовсе молчу. Ни за что не решилась бы... - Дикое состояние. - Словно это не я только что сумела убедить владельца могучего холдинга оказать хотя и пустяковую, но услугу простой служащей. Только теперь проблем, похоже, прибавится. Главная - это доказать всем что я -это я. Вариантов несколько. И все они замыкаются на результаты поездки. Будем ждать. Но едва только схлынуло нервное напряжение от беседы с представителем фирмы, как навалилась черная тоска. Вспомнилась случайно оброненная фраза этого, не блещущего особым умом, Свирского. Хотя я так и не сумела вспомнить, как выглядела до трагедии, но перспектива жить с лицом Квазимодо была невыносима: - Ну что это за напасть? Ни имени, ни дома, ни паспорта, даже лица нет. Вспомнив про паспорт, озадачено наморщила лоб. Выплыла вдруг непонятная картинка. - Край леса, зарево, мрачные тени, и чей-то курносый профиль. Обладатель его копает землю, а я стою чуть поодаль на громадном валуне, Гляжу на воду небольшого озерца. Сверкнул на руке странный браслет. Картинка исчезла так же внезапно, как и возникла.

Глава 2

" Кому скажи, ведь не поверят... - Меня отчего-то рассмешила нереальность суммы наследства, учитывая, что в карманах потертого халата на сегодняшний момент не было вообще ни копейки. Беседа с лечащим врачом это чувство только усилила. На мой возмущенный вопрос доктор только вздохнул и развел руками.- Ну... а что вы хотели? Что бы я вам вот так с ходу вывалил. Нормально. Вам не волноваться нужно, а как можно скогее попгавляться. Ситуация и без того неважная. Осень заканчивается, а у вас ни паспорта, ни полиса. Он болезненно поморщился. -Да не вугдалак я, и не сволочь. Но... пойми, девочка, есть закон. А по закону я тебя еще вчера должен был выписать. Как только состояние стабилизировалось, и миновала угроза жизни. Остальное, прости, за деньги. Мне ведь каждый день заведующему отделения врать приходится, что у тебя температура скачет. -- И что, вот так прямо на улицу и выгоните? - Я озадачено хлопнула ресницами. - C таким лицом, и в бинтах? -- Ну а что я могу? - Похоже, что доктору надоело извиняться. - Сегодня пятница, вот в понедельник, уж не обессудь, придется выписать. -- Куда ж я пойду-то? - Мне и вправду было невдомек, что можно вот так , без особых заморочек, спокойно, отправить человека на верную смерть. Без перевязок, без денег, без крыши над головой... Дурдом. -- Извините. - Голос врача остался спокоен. - Я должен идти. -- Бог в помощь. - Я подняла руки к лицу и начала неторопливо разматывать повязку. -- Эй, ты чего это? - Валерий Михайлович испуганно дернулся. - Оторвешь все... -- Да какая разница.- Я и вправду готова была содрать эти проклятые бинты вместе с кожей. - Сдохнуть, так хоть в тепле... -- Не дури! Стой. - Он ухватил меня за руку, пытаясь удержать. -- Сейчас я тебе направление выпишу. В нейрохирургии аппарат новый поставили. Электростимулятор какой-то хитрый, Швейцарский. Они его только отлаживают, но... вроде вещь неплохая. Может хоть что-то у тебя в памяти прояснится. -- Доктор... я уже почти вспомнила. И уже на следующей неделе должно все проясниться. -- Да слышал я эту историю... - Врач хотел что-то добавить, но сдержался. - Направление все же выпишу. Даст бог, поможет. -- Вы извините. Я не специально, нечаянно вышло. - Я осторожно коснулась забинтованной головы, - а что с лицом? Только честно. -- Хреново, если честно.- Валерий Михайлович опустился на стул.- Множественные, рваные порезы, пару осколков пришлось вынуть, сколы спиливать. И не факт еще, что все вынул. В слепых могло что-то остаться. Микрочастицы, но сепсис они вызовут, как и нормальные. А сшивать такие порезы, и в обычных условиях морока, а уж в экстренном порядке совсем караул. Нитки тоже барахло. Кто нам конские волосы для травмы даст. -- Коллоидные рубцы будут. Мимика пострадает. Асимметрия лица обеспечена. Ох, зря ты этот разговор затеяла. Еще хорошо, если вторичные швы накладывать не придется. -- Хорошо. В смысле не то хорошо, что хреново, а что все ясно.- Я на мгновение задумалась. - Кто в городе делает хорошую пластику. Удаляет рубцы, и прочее. Где аппаратура есть соответствующая, специалисты. -- Ну... в "Эресмана" есть лазер. Специалисты в Медицинской Академии хорошие. Да много где. Только все это таких денег стоит, что лучше и не говорить. -- А вот сколько к примеру в моем случае будет, ну примерно... -- Ой, не хочу расстраивать. - Доктор даже махнул рукой.- Один сантиметр шва, от трех тысяч рублей. Это только иссечение, а если с коррекцией, с лазером, с пиллингом, с гелями, до восьми может набежать. А у тебя, если на круг..., сантиметров тридцать.

Дюралевые осколки неровные, края как бритва. Словно шрапнелью порубило. -- Второй вопрос. - Я прикинула, успел-ли мой гонец добраться до Москвы. - Генетическую экспертизу у вас в больнице делают? Где я, кстати, лежу. Все спросить забываю. --Нет конечно. Откуда у нас такое оборудование? Мы жСкорая. Двадцать шестая больница скорой помощи, на Костюшко. -- Это... это где то в Московском районе? - Слегка удивилась я. - А откуда меня привезли? -- С Крестовского. Яхт клуб на острове. - Врач поднялся.- Засиделся с тобой. - Он помедлил, но не удержался и негромко добавил. - А не простая ты штучка... Я ведь рентгенограмму твою хорошо изучил, и выходное отверстие на спине видел. По возрасту тебе лет двадцать, а шрамов, как у ветерана. Это умудриться надо. -- Боюсь, что сюрпризов вам еще прибавится. - Отозвалась я, занятая своими мыслями. Процедуры, перевязки. Уколы. День, разбитый на части приемом пищи пролетел незаметно. Никаких скидок на пятницу. Гоняли до самого вечера и закончили только к пяти часам. Однако, едва меня привезли в палату с очередной пытки, как вновь заглянула медсестра. - Опять? - Я даже охнула, представив, что предстоит вновь терпеть боль. -- Да я и сама уже с тобой бегать замордовалась. - Простодушная санитарка беззлобно ругнулась, помянув родственников. Моих, врача, и вместе взятых. -- Может тогда и ну его? - Я глянула на сестру с надеждой. -Михалыч ушел уже, никто и не узнает. -- Ага... а потом меня премии лишат. - Зина шмыгнула носом, подкатила опостылевшую каталку. - Санитара нету, так что ты подруга сама. -- Я сжала зубы и аккуратно перекатилась на холодную клеенку. -- Куда мы? -- На третий, к мозгое...м, нецензурно пояснила сестра. - Машина у них освободилась. Тебе доктор у главного только на это время сумел процедуру выбить. Громадная, похожая на томограф камера вызвала двойственное чувство.- С одной стороны теплилась надежда, что хитрый агрегат сумеет помочь, а с другой, вспомнилась фраза врача про недостаточно налаженную технику. Была опаска оказаться в роли подопытного кролика и лишиться последнего рассудка. -- Однако ни каких особых впечатлений лежание под невидимыми лучами чудо аппарата не принесло.

Привезя каталку в палату, Зинаида выгрузила меня обратно в кровать и убежала, торопясь на электричку до Колпино, а я попыталась задремать. Однако мозг, растревоженный хитрым агрегатом, работал на удивление четко и бодро. -- Хорошо еще, что соседки, которые после визита наполеонствующего клерка косились на меня с некоторой опаской, в расспросы не вдавались, а старались просто не замечать. -- Уснула, промучившись добрый час. -- Сон, цветной, яркий и даже звуковой сон вновь вернул меня на берег незнакомого озера.

Глеб успел уже углубиться на добрых полметра. Закатное солнце уже успело опуститься за горизонт, сумерки сменились почти очной темнотой. -- Готово.- Отрапортовал спутник, выбираясь из ямы и отряхивая грязные ладони. - Ты точно решила? Может лучше в воду? - Словно продолжая начатый разговор, спросил он и не дождавшись моего ответа, продолжил.- Тут похоже глубина приличная. Не зря ведь его Щучьим зовут. Щука она мелководья не любит. Я посмотрела на слабые волны, шевелящие прибрежную осоку, помотала головой отрицая саму мысль о таком святотатстве и аккуратно уложила чемоданчик на дно ямы. Сверху умостила плотно замотанный скотчем пакет. -- А не боишься, что, если все это найдут, с тобой свяжут? - Все не мог успокоиться помощник -- Найдут, значит найдут. - Я хмыкнула. - Отпечатки стерла , а паспорт сам по себе не доказательство. Пусть... Будем считать на самый черный день закладка. Пусть лежат. Ты главное замаскируй, как следует. -- Да уж, будьте спокойны.- Отозвался Глеб, работая лопатой. - Сверху еще дерном обложу. Через неделю никто и с собаками не отыщет. -- Он сноровисто засыпал яму и принялся утрамбовывать поверхность. -- Вот и все. - Я повернулась и долгим взглядом посмотрела на зарево. Горело где-то в паре километров от озера. - Нет больше никакой Ирины Авдеевой. Сгорела вместе со всеми... Спи спокойно, девочка. И прости. -Странно... - Я сумела удивиться даже во сне. - Это ведь я Ирина? Отчего тогда ее нет? - Додумать не успела. И вновь сон оборвался так, словно кто-то невидимый выдернул меня из глубины. Проснулась, поморгала ресницами, приходя в себя, и озадачено уставилась на сидящего передо мной человека. -- Высокий, сильный мужчина немного за сорок. Волевой профиль, зачесанный волосок к волоску пробор, очки в золоченой оправе. Тонкий запах хорошего одеколона. -- Мужчина вновь кашлянул, и заметив, что я уже не сплю, шевельнул стулом, пододвигаясь чуть ближе к кровати. -- С добрым утром. - Произнес он. - Простите, что я к вам с таким ранним визитом, но дело не терпит отлагательств. -- Вы из милиции? - удивилась я, опасливо глянув на спящих соседок. - " Ну а кого еще могут пустить в охраняемую больницу в такую рань?" -- -Бог миловал.- Гость усмехнулся. - Хот я работа моя чем-то сродни их, правда в рамках одной компании. Хранить и защищать. -- -Моя фамилия Дольский. Я начальник службы безопасности компании РосКомоди... Да, да, той самой. -- Я ощутила странное чувство. Словно звякнул где-то в глубине души тревожный звоночек. Вроде и никакой угрозы не таилось в приятном, насквозь интеллигентном госте, а вот беспокойство уже не отпускало. -- Зевнула, и произнесла, стараясь, что бы голос звучал как можно спокойнее -Да сколько можно.- То один, с кучей охранников приходит, теперь вы, ни свет ни заря... Вам-то что от меня нужно? -- -Ну не с кучей, а с парой.- Не повелся на провокацию гость. Что и говорить, этот был человеком совсем иного типа, чем предыдущий. -- Заботы, милая девушка, заботы. Потому, как сказал классик, чуть свет...у ваших ног. А как же мне не озаботиться, если вы мало того, что назвались дочерью моего покойного шефа, так еще и умудрились завербовать одного из наших сотрудников. Подбили так сказать на неправомерные действия... -- -Завербовать? - Да я что шпион что-ли? - Отыграла я, и в то же время с горечью подумала о провалившемся плане. - Попросила помочь дяденьку. Он ведь вам наверняка все рассказал. -- Уж не сомневайтесь. Все рассказал. - Улыбнулся Дольский.- И даже то, что сам, по скудности ума не понял, выложил. А вы молодец, мигом перестроились, и дурочку не изображаете. Приятно иметь дело. Жаль лицо ваше не разглядеть, но я и так, по глазам вижу, умная девочка. -- Послушайте, давайте не будем загадками говорить. Я в туалет хочу. - Решила немного подергать за усы тигра. - Медсестру вызовите, или вы мне сами утку подать соизволите? -- Да ладно, мы не долго. Неужели не потерпите?- Ничуть не смутился гость. - А подать я могу, запросто. Хотите? -- Ладно, потерплю.- Сердито выдохнула я, поняв, что отсрочки он мне не даст. - Что вы хотите, только коротко. -- Что я хочу? Да собственно только одного. Что бы Вы передали вашему шефу, господину Максимову - мы хотя и не столь крупная фирма, но не намерены ложиться под него. Тем более, когда он пытается играть краплеными картами. -- А Максимов тут причем?- Вполне искренне изумилась я. -Как это при чем? А кто вас послал? Неужели не он? Ну не заставляйте меня в вас разочаровываться. - "Гестаповец" укоризненно вздохнул - Все предельно просто. Одно мне не ясно: как они умудрились уговорить вас на такое. Наверное сумма должна быть никак не менее, чем с пятью нулями. Оно и понятно. Сыграть такое невозможно. Наверняка и ранения у вас настоящие. Отличный спектакль. -- Да какой спектакль? - я уже начала догадываться, о чем пойдет речь. -- Нормальная такая мелодрама. С неожиданным воскрешением наследницы миллионов, с потерей памяти, с ДНК... Неплохо, неплохо. Конечно, ваши режиссеры отлично понимали, что нас эти, якобы найденные в офисе Макса, образцы Ирининого ДНК не убедят, но для следствия они могут стать хоть и косвенным, но доказательством. По крайней мере, наличие сомнений в смерти наследницы первой очереди станет непреодолимым основанием для отказа в передаче управления фирмой внешнему менеджменту. -- Вы ошибаетесь. Я и есть Ирина Авдеева. - Что и говорить, прозвучало это несколько неубедительно. -- Девочка, сколько можно толочь воду в ступе. Я надеялся, что вам не придется разжевывать. - Лицо Дольского скривилось в презрительной гримасе. - Ну что-ж, придется по другому. -- Да, признаюсь, после покушения на Ирину в Москве мы потеряли ее из виду. Но то, что она приехала в Санкт-Петербург и поселилась в своем доме, в Комарово. -- А вот, то, как решил обыграть ее смерть господин Максимов, это по меньшей мере непорядочно, если не сказать сильнее. Вы уже добрый час пытаетесь меня обвинить неизвестно в чем. Ну как вам доказать, не помню я никакого Максимова. Понятно вам. Вы должны знать, что я все забыла. Это и врачи подтвердят. Меня больше всего бесила моя вынужденная беспомощность. - Дольский только дернул щекой. -- Да, забыла!- Вспыхнула я. - Помню только, что работала в Москве. А из разговора с вашим, этим, менеджером, поняла, работала в Атолле. Логично предположить, что, могла оставить на рабочем месте какие-то... Ну то, что может стать образцом ДНК. -Великолепно. А почему тогда вы этого дурачка в Москву отправили, а не на вашу Питерскую квартиру? Ведь это куда проще, и быстрее? -- Ну... - Я задумалась. - Не сообразила, наверное. -- Сообразительность здесь не при чем. Просто там не может быть ничего подобного, однозначно. А вот у Максимова, наверняка отыщется. -- Да при чем тут... - Я досадливо поморщилась, испытывая непреодолимое желание почесалось нос. - Вы что, думаете, я себя изуродовала из-за денег? Ерунда какая. Просто...просто в квартире наверняка убирают. Домработница или... Мне Глеб сказал, что они все туда уехали. - Выпалила я и удивленно замолчала. -- Слушай, ты... актриса, ты память парня не пачкай. Он там среди всех вас один нормальный был. И погиб ни за что. -- Как погиб? - мне отчего-то стало невыносимо тоскливо при мысли, что виденный мною только во сне паренек умер.- От чего погиб? -Все, надоело.- Начальник службы безопасности погасил улыбку. Лицо его стало жестким, обострились скулы. - Не хотел по плохому, да видно придется. В заключение передай Максимову, что я в курсе, кто ментов на яхту натравил. Поздно узнал, жаль, но доподлинно. - Дольский тяжело вздохнул, потер лицо ладонями. - Понимаю - доказательств у меня нет, да против такого кита, как твой шеф они и не сработают, только сдаваться без борьбы мы не станем. Войны хочет? Будет ему война. А там уж поглядим, кто кого. Вам эта кость поперек горла встанет... Он поднялся, посмотрел на меня с непередаваемой брезгливостью и вышел не произнеся больше ни слова. "Что за ерунда тут творится? Яхта какая-то, война? Ничего не понимаю. -В голове была форменная каша. С одной стороны все рассказанное ранним гостем казалось форменным бредом, а с другой сидела где-то глубоко заноза, не позволявшая списать все на дурной сон. - Что-то во всем этом было от реальности, но что?" -- Ты это, слышишь. - Голос прозвучал из угла, где спала моя соседка. Грузная женщина лет пятидесяти , которую, как я уже знала, звали Мария Сергеевна, подняла от подушки голову. -Что? - Я вздрогнула. -- Путают тебя с кем или нет, не ведаю, , только чую, темные дела творятся. - Произнесла тетка вполголоса. - У меня племяш в такую вот фирму шофером устроился. Машину ихнюю случайно стукнул. Так они у него квартиру взамен отобрали, на улицу выкинули. Сейчас днем и ночью таксует. Только все без толку. -- Я давеча по коридору ходила, слышала как наш врач кому-то говорил, дескать, выписать тебя хотят. - Вернулась к теме разговора женщина. - Так ты соглашайся, все одно лечить не станут. Да и эти...может отстанут. -- Да я уже и сама так думаю. - Вырвалось у меня, - то никак вспомнить не могла, а вспомнила, опять не то что-то... Вон какие дела завертелись. -- А ты опять забудь. Для тебя лучше будет. Пусть думают, что спутала. -- Поздно, теперь уже не отстанут.- Я и вправду готова была отказаться от столь опасных воспоминаний. -- Ну смотри, девонька, - Потеряла интерес к беседе Марья Сергеевна.- Только больно уж у этого голос нехороший, как бы беды не было. Что и сказать, обещание неприятностей в словах гостя не понравились и самой. Однако сколько ни пыталась, отыскать выход не получалось. С одной стороны тревожила перспектива оказаться на улице без копейки денег, а главное без документов, с другой... А с другой не хот елось оказаться между жерновами сцепившихся в нешуточной схватке олигархов. Переживать надоело быстро. Осторожно дойдя до столовой, позавтракала, вернулась обратно в палату, и попыталась заснуть. Озарение возникло на самой границе сна. В бездумной полудреме. Я решительно поднялась с кровати, выдохнула, собираясь с силами, и осторожно приблизилась к соседке. -Извините, вы про своего племянника говорили. - Нерешительно начала я, присев на край чужой постели. -Ну да. - Непонимающе отозвалась Мария Сергеевна. - Петька. Это который вчера приезжал. Они у меня сейчас живут, вот каждый день и ездиют , ухаживают. -Так может и сегодня будет? -А как не быть, к двенадцати обещались. - Женщина глянула на часы, стоящие у изголовья. - Тебе-то зачем? -Вы вроде обмолвились, что шофер он, таксист? А мне как раз нужно в одно место съездить. Срочно. Врачей сегодня нет, а с Зинаидой я договорюсь. -Это ты с ним сама говори... - Отмахнулась тетка. Мне его посиделки даром не нужны. С женой его я еще поболтать не прочь. Все время быстрее летит, а он только и знает, что про сволочей этих, которые у него хату забрали, ноет... А чего, пусть свозит. Только чего же ты... Прямо в халате и поедешь? Холодно ведь. -Так вот у вас и хотела пуховик попросить. - Кивнула я на сиреневую китайскую обдергайку, которую Марья Сергеевна выклянчила у кастелянши, чтобы гулять во дворе. -Да бери... -Легко согласилась соседка. Петька, как назвала непутевого племянника Мария Сергеевна, здоровый рыжеватый парень, заглянул в палату без пятнадцати двенадцать. - Теть Маша, здравствуй. Я в фойе подожду - Оповестил рыжеволосый родственник тетку и уступил место в дверях жене. -Эй, Петро, ты погоди. - Соседка привстала с кровати.- Я тут с Зойкой поболтаю, а ты вон, пока, девушку отвези. Ей съездить надо, да и тебе деньги не лишние будут. Петр покосился на меня недовольным взглядом, обреченно вздохнул, но спорить с благодетельницей не решился. Я торопливо сунула ноги в стоптанные бахилы, и принялась скручивать с головы тугие бинты. Ехать в виде египетской мумии мне не улыбалось абсолютно. -Да ты чего? - Охнула Мария Петровна. - Тебе-же нельзя... -Ничего... я пластыри оставлю и аккуратно. - Пробормотала я, продолжая работу. - А то совсем как не знаю кто... Закончив, сунула бинты в карман, провела ладонями по спутанным волосам, накинула пуховик и шагнула к выходу. -- Эй, а куда ехать-то? - Поинтересовался Петр, когда мы остановились в ожидании лифта. -- В Комарово.- Огорошила я, и, торопливо, чтобы не дать времени на раздумья, добавила. - Заплачу, сколько скажете. -- Не... ну это пол сотни километров в один конец. - Затеял торги таксист. - А по тебе и не сказать, что при деньгах. -- Вот за деньгами и еду.- Сблефовала я.- В аварию попала, никто и не знает. Деньги дома возьму, и обратно. -- А не сбежишь? - Прямодушно поинтересовался рыжий водила. -- Куда? Ты на меня посмотри. Да мне и на перевязку вечером. Иначе гангрена... и привет. -- А не заразно? - Если честно, быдловатый племянник начал раздражать. - Ну ладно, четыре штуки готовь, и только потому, что тетка попросила. -- Отвечать не стала, лишь согласно кивнула, отворяя тяжелую дверь. Выскочила на улицу и задохнулась от сырого осеннего воздуха. Голова противно закружилась, в глазах замелькали белый мушки. Прошаркав по заледенелому асфальту, опустилась на холодный винил сидения, пристегнула ремень. Водитель неторопливо устроился за рулем, ткнул пальцем кассету, и завел двигатель. -- Разбитый "жигуль" медленно выполз из больничных ворот. Ехала молча. Вернее молчала я, а вот Петр без передышки и, не особо выбирая выражения, костерил следующих в попутном направлении водителей. Ему все время казалось, что каждый норовит подрезать, или притереть его ласточку. "Козлы и раздолбаи" были самыми мягкими эпитетами, которыми мой возница награждал соседей. Машина выбралась из города и покатила по трассе. Сменил тему импровизированного монолога и Петр. Теперь он, с не меньшим жаром поливал грязью бывших работодателей, лишивших его жилья. Из мало информационного рассказа сумела понять только одно, что квартиру продали в счет погашения долга за разбитую машину, на которой водитель решил подхалтурить в свой выходной. Разбитый в хлам Мерседес вытянул на три миллиона рублей. "Странный... - Слегка удивилась я. - А что же он думал, ему сто тысяч баксов простят? Интересно, сам как бы на их месте поступил? Правда вслух выражать свое недоумение не стала. Благоразумно воздержалась. Вполуха слушая нудные разглагольствования, попыталась сообразить, чем обернется моя авантюра, если предположения, построенные на странном, похожем на сон воспоминании, окажутся пустышкой. - Мало того что не смогу расплатиться, так ведь может и обратно не повезти. Оказаться посреди чистого поля в одном халатике под затрепанным пуховиком было страшно. По настоящему, без скидок на посттравматический синдром и прочие мудреные термины. Придется идти ночевать на вокзал. Там хотя бы тепло. - Решилась наконец я. - Или в милицию? Хотя последний вариант всерьез не рассматривала. Что-то подсказывало- разговаривать с не имеющим документов, с залепленной пластырем физиономией, заявительницей никто даже и не станет. "Дурака ты, Оля, сваляла!" - Произнесла я про себя и даже охнула. Так естественно прозвучало в мозгу это имя. - Какая еще Оля - Ирина? - Одернула я свой мысленный голос, и вновь поразилась. Теперь это имя звучало куда более чужеродно, чем первое. "... ее"...- Ругнулась я ничуть не хуже моего соседа. - Это охренеть уже. Кто же я в конце концов? Оля, Ира, или вообще - Лизавета какая? -Впрочем, на Елизавету сердце не среагировало. - И то хорошо. - Попыталась я отыскать в ситуации хоть какой-то светлый момент. И только тут сообразила, что Петр, уже в который раз, пытается что-то спросить. -Дальше куда, ети его... - Рыкнул водитель толкнув меня в плечо.- Спишь что-ли? Я покрутила головой, осматриваясь. -Увы... Никаких воспоминаний. Чужие, однотипные дома, легкая дымка над стоящими стеной соснами, небольшой магазинчик. -Ага... - Вот к магазину давайте подъедем. Петр буркнул вполголоса что-то малопечатное в мой адрес, но припарковал автомобиль возле невысокого бетонного крылечка. -Я быстро... - Выскочила из нагретого салона, и, на ходу запахивая полы пуховика, побежала к стеклянным дверям.

. -Озеро? - Подозрительно глянула на меня продавщица, одиноко скучавшая за прилавком. - Тут их несколько. Черное есть, Щучье, это смотря какое тебе нужно. -Да, да...Щучье, точно. - Я так обрадовалась, словно бы уже достигла своей цели.- А возле него коттеджи есть? Там еще с полгода назад один дом горел. Большое такое зарево было. -Ну а как-же... - Продавщица ткнула пальцем куда-то в сторону окна. - Там и горел. Да что горел, он ведь сперва взорвался. У меня на веранде все окна выбило. Пришлось... -Извините, а как к озеру добраться. - Невежливо перебила я, вспомнив о нетерпеливом шофере. - По Озерной и езжайте, она так и называется, что к озеру ведет. Как за город выберетесь, левее надо взять. По грунтовке еще километра два. Да там указатель есть. Летом туда часто прие... -Кто приезжает летом на озеро я так и не узнала. Выскочила на крыльцо, успокаивающе замахав руками в ответ на истеричное вяканье клаксона. -Ну что вы такой нервный. - Неосмотрительно бросила я, опускаясь на сидение. - Мы с тобой как договорились? - Зашипел, едва не испепелив меня взглядом, Петр. - Туда-обратно. И деньги на бочку. -Ну что, нашла? - Отвлекся он, вспомнив о расчете. -Деньги я найду.- Произнесла я, с дрожью думая, что от того, смогу убедить психоватого бомбилу внять голосу рассудка, или нет, зависит успех моего замысла.- Звучит дико, но я ничего не помню. Только то, что где-то возле озера закопаны деньги. Помогите мне и я рассчитаюсь. И не четыре тысячи отдам, а все...десять. -Ты охренела? Выходит правду про тебя тетка говорила. - Изумился Петр, мимоходом предельно матерно оценив умственные способности Марии Степановны. -- Я тебя за полсотни километров вез, что бы сейчас, на ночь глядя, вокруг какого-то озера ездить. Ни хрена. - Он вновь зашелся в истеричной ругани. - На...ть меня решила. Ну, ничего... я тебе сейчас устрою. Он вдруг оборвал себя, и завел двигатель. - Ладно, так и быть, поехали. Где там твой клад? Показывай. Не понравилась мне эта сговорчивость до чрезвычайности. И взгляд его не понравился. Показалось, что стянул он с меня этим взглядом чужой пуховик. Однако выхода не было. "Ладно... бог не выдаст, свинья не съест,- решилась я и ткнула пальцем в указатель. - По Озерной до конца, а там налево... Петр сжал губы, переключил рычаг передачи и направил машину вперед. -А у вас лопата есть? - Вспомнила я привидевшуюся картинку. -Все есть... - отозвался Петр без малейшего промедления. - И лопата, и мешок, пиастры складывать. " А ведь он мне не верит.- Мелькнула беспокойная мысль. Тем временем машина выползла на разбитую шоссейку, петляющую между высоких сосен. И вновь Петр повел себя совсем не так, как должен был отреагировать дорожащий своим авто хозяин. Таксист остервенело крутил баранку, искоса поглядывая на меня. -Приехали.- Вдруг выдохнул он, загнав Жигуленок в заросли невысокого ельника. - Сейчас и рассчитаемся. Петр заглушил двигатель и цепко ухватил меня за волосы короткими, жесткими пальцами, потянул из машины. -Стой, стой. Ты чего... -Жалобно простонала я, с ужасом понимая, что долг он собирается получить вовсе не драным пуховиком. -Я сама...сама... - Попыталась ослабить остервенелую хватку. -Сама мне жена даст...- Одышливо просипел рыжий, мотая меня словно куклу. - Я тебе сейчас за все отомщу...тварь. За все... А ведь он не просто насиловать собрался, он меня убивать сюда привез.- Поняла я. И тут мне стало по-настоящему страшно. Вывалилась на сырую лежалую хвою, поджала к груди вмиг ослабевшие колени, и задохнулась от страшного удара в лицо. И в этот момент страх исчез, меня захлестнула лютая ненависть. Бросила вперед руку норовя вцепиться ногтями прямо в ненавистную рожу навалившегося на меня амбала. Заставила того на мгновение ослабить хватку, вывернулась, и тут же почти наугад лягнула ногой. Стоптанный каблук моего башмака на удивление ловко влепился в поросший редкими рыжими волосами висок. Петр странно хрюкнул, разжал пальцы и начал медленно заваливаться в бок, на серую от дорожной пыли траву. Ноги дернулись несколько раз и замерли. Я присела на корточки и с ужасом уставилась на неподвижное тело насильника. Сейчас он ничем не напоминал распаленного злобой и похотью зверя. Мирное, даже немного обиженное лицо. Остановившийся взгляд устремлен в клочок серого осеннего неба. "Он хотел тебя убить, и убил бы. Но перед этим... - Попыталась я убедить себя в необходимости своего поступка. И тут в голове возникло другое, дикое, страшное воспоминание: Черные, жесткие волосы, гортанные каркающие голоса, потные лица...и боль. Страх и боль. Вынырнула из забытья, и оценила ситуацию уже куда более спокойно. -Что-ж, он сам выбрал. А вот поверил бы, глядишь , денег заработал, и жив остался. - Голос рассудка звучал даже как бы слегка сожалеющее. Однако теперь проблем у меня прибавилось. Возвращаться в больницу нельзя, но и бросить труп здесь - тоже не выход. Значит... значит нужно действовать по прежнему плану. А это..., придется пока возить с собой. С трудом, преодолевая страх, усадила безвольное тело на пассажирское сидение, заглянула в багажник, мимоходом отметив, что лопата и вправду имеется, опустилась за руль. "Странно, а ведь я только что убила человека. Одним ударом. И ничего? Никаких терзаний, стресса? Даже удивления особого нет тому, с какой легкостью это произошло. Неужели это нормально, или он у меня уже не первый? Но почему? Лавина вопросов могла захлестнуть. Единственный выход - отложить все переживания на потом. Забыть на время. Совсем. Начисто. -Отставить!- Вдруг рявкнула я. - Сперва дело. Сопли потом, на базе.- Дернула рычаг, включая заднюю передачу, и с усилием повернула руль.

Глава 20

Я сидела на берегу большого озера. Тишина осеннего леса, ветерок, нагоняющий небольшую волну, кряканье шальной утки. Но все это умиротворяющее благолепие разбивалось об осознание груза навалившихся забот. Отбросив несвоевременные переживания, всмотрелась в выбранное для исследование место. Сейчас все здесь выглядело совсем по-другому. Хотя... другого места, от которого были бы видны крыши разномастных коттеджей, отыскать не смогла. Надежды внушал и берег, довольно высокий, обрывистый. Такой обнаружился только здесь. -Ну, с Богом, приступим. - Произнесла я, вынимая лопату.

Пару раз ткнулась впустую, и вот, наконец лезвие, разрубив плотный дерн, пошло чуть легче. И все равно, пока разгребла верхний слой, взмокла как мышь. Заныли потревоженные швы на лице, покрылись красными волдырями ладони. -Тяжелое это дело -- клады искать. - Усмехнулась, гася предательскую мыслишку о возможном фиаско, и продолжила землеройные работы. Кусок толстого пластика появился из земляной трухи неожиданно. Я замерла, оглянулась по сторонам, и отложила лопату в сторону. Дальше разгребала уже руками. Пакет, перемотанный скотчем, выглядел именно так, как привиделось. Торопливо разорвала слой целлофана и вынула содержимое. Паспорт открывала с понятной опаской. Всмотрелась в довольно симпатичные, и смутно знакомые черты, прочитала напечатанные на первой странице. Предчувствие не обмануло. Пятнадцати тысячам евро конечно тоже обрадовалась, но куда меньше, чем документам. Стопку рукописных листков и какие-то документы, изрядно обляпанные печатями, разглядывать даже не стала. Просто отложила находки в сторону, и вновь взялась за лопату. Откопав чемодан, ухватилась за ручку и вытянула на свет. Содержимое озадачило. Аккуратно уложенные в пазы детали какого-то сложного инструмента ответной реакции не вызвали. По крайней мере, сказать сразу, для чего предназначены эти железяки с рычажками затруднилась. Озарение наступило, когда вынула из кейса нечто, похожее на... приклад. Точно, а вот эта трубка, с крышками на концах, неужели прицел. Так это что, винтовка? Откуда она у меня? Зачем, спрашивается? - Я воровато оглянулась, кое как запихала детали о в кейс, и опустила его обратно в яму. Придать раскопкам прежний вид не удалось, однако особо переживать не стала. - Кому придет в голову, что свежие проплешины таят столь опасную находку. В худшем случае, если даже попадет, кому на глаза, решат, что кто-то из отдыхающих прикопал мусор. Закончив с маскировкой, рассовала пачки с деньгами по карманам, туда-же спрятала заветный паспорт, а остальные бумаги сложила в пакет. Сидеть в машине, рядом с покойником, было довольно страшновато. "Ага... убить его не страшно было, а теперь забоялась... - Приструнила я себя, и решительно опустилась на водительское сидение. Было громадное желание поработать лопатой еще немного, и похоронить неудачливого Петьку рядом со снайперскими прибабахами, но что-то подсказало неразумность подобного поступка. Решила сделать иначе: отогнать машину подальше отсюда и устроить небольшой костерок из продукта советского автопрома. Тоже, по большому счету идиотская мысль, но так его хотя бы не свяжут с огнестрельным содержимым тайника.

Чем дальше я отъезжала от поселка, тем тревожнее становилось на душе. Стоит первому попавшемуся гаишнику обратить внимание на сидящую за рулем автомобиля, как мое путешествие окончится. Ну а что будет потом, можно представить. Чужая машина, труп хозяина. Этого хватит с избытком, чтобы обеспечить мне теплую и сухую камеру на долгие годы. Была ли там попытка самообороны, или нет это вопрос, а мертвое тело - вот оно... Развлекая себя такими, невеселыми мыслями, не сразу и заметила, что в зеркале заднего вида происходит что-то странное. Машина, небольшой фургончик, типа грузовой газели, который, должен был уже несколько минут назад обогнать исчезнуть за горизонтом, пристроился в хвосте моего жигуленка, плетущегося со скоростью инвалидной коляски. -Это ж-ж-ж не спроста, - только и успела подумать я, как следующий в фарватере автомобиль резко ускорился, нагоняя. Еще секунда, и его резко мотнуло в мою сторону. По всему выходило, что бешеный гонщик, которому надоело видеть впереди себя корму чужого авто, решил убрать помеху с дороги именно таким, радикальным способом. Я визгнула и вдавила педаль газа до пола. Но сколько ни дергала рычаг, выжать из старенького Жигуленка более ста километров не удалось. Свежий, хотя и более тяжелый, автомобиль не отставал. Однако теперь его задача даже упростилась. Столкнуть с дороги легковушку на более высокой скорости гораздо легче. Фургончик вновь поддал газу, поравнялся, и вильнул вправо. Мою таратайку начало неудержимо тащить к обочине, крутануло, а через мгновение все в салоне пришло в движение. Земля и небо поменялись местами, дикий скрип рвущегося металла ударил по ушам, посыпались выбитые стекла. Вцепилась в руль и в ужасе закрыла глаза. Казалось, что беспорядочное падение продолжается невыносимо долго, но вот, наконец, ударило особенно сильно, голова со всей силы врезалась в стойку. Так, что вспыхнули в глазах сиреневые искры, и окружающий мир исчез.

Конец первой книги.