Алвалар далёкий мир

Глава 1 Новые вести

Начало нового дня — это всегда захватывающий и манящий шаг к чему-то новому, непознанному или для кого- то просто день, в котором либо всё налаживается, либо катится в бездну. У меня же четвёртый вариант — обычный рутинный день, каких бывает сотни в одном лишь годе. Понятно, что чем-то каждый отличается от другого, завтраком, разговорами, тренировками, да просто ещё одной лекцией на другую тему, но, если брать в целом, ничего особо не меняется. Вот и сейчас я сижу за удобной, но не менее надоевшей кафедрой в форме амфитеатра из парт и скамеек, преимущественно в тёмно-коричневых тонах.

Подперев рукой голову, чуть наклонённую в бок, смотрю как довольно худой, но подтянутый профессор с черными волосами, стянутыми в косу, из-за чего можно было видеть чуть заострённые уши, в синей рубашке, пиджаке тёмно-синем, почти черном, с замысловатыми узорами от основания до воротника и в таких же штанах в цвет пиджака рассказывал о новостях и текущих задачах. В общем проводил еженедельную классную пару, которая зачастую сильно занудная и зависит от новостей, но пока обсуждается тема личных заданий других сокурсников, не особо мне интересных, поэтому мой медленный взгляд скользил по аудитории, осматривая других участников, одетых в похожую, но всё-таки чем-то отличающуюся или почти отличающуюся у каждого форму.

Так мой взгляд и плыл от одного участника к другому, пока не упёрся в большое окно, на подоконнике которого было много различных растений: цветы, в основном синие и фиолетовые, разные кактусы, даже что-то светящиеся и шевелящиеся, такое могло бы удивить, если не знать тягу нашего ректора к растениям и его стремлению в каждой аудитории оставить какое-либо растение или прочий кустик.

— У тебя чего такой взгляд убитый, — легонько толкнул меня в плечо однокурсник, сидящий рядом, тем самым оторвав от созерцания кактусов. Медленно повернувшись, начал рассматривать парня, блондин с чуть серебристыми волосами, прямым носом, немного овальным лицом, бровями, если хмурится, придающими суровости, примерно моего роста, среднего телосложения, одетый в форму в виде чёрно-синих штанов, черных не высоких ботинок, черно-красного ремня с символом факультета, на котором изображён научный корабль, входящий в пространственные врата, белой рубашке и жилетке фиолетово-синим оттенком, с узором из чёрточек по краям и у рукавов. На жилетке у парня красовались три эмблемы: факультета, с неизменным символом корабля, ранга, на которой было написано подмастерье 3 ранга и последняя с персональными данными, на которой красовались имя и фамилия — Дан Каргасс.

Перестав рассматривать парня всё же ответил, — Дан, ты же знаешь насколько бывают нудные классные часы у профессора Крайда.

— Я-то знаю, но это лучше, чем рассматривать всякие фикусы, вот, что ты в них нашёл?

Ничего не ответив по поводу растений спросил, — ты же слышал последние слухи?

— Это вы о последних нашумевших? Я слышала, что для всех странников с шестого курса готовят что-то грандиозное, — вмешалась в разговор девушка с красивым лицом у которого проглядывались чуть заострённые немного хищные черты лица, маленьким носиком и голубыми глазами с огоньком азарта в них, волосы же были длинные, чёрные, с зелёным оттенком на концах, завязанные в хвост резинкой с зелёной заколкой в форме дракона поверх. Форма на ней была такая же, как и на Дане, отличие лишь в немного другом оттенке жилетки, более светлая и с большим количеством узоров поверх. На ноги были одеты аккуратные чёрные туфельки лодочки. Нашивка факультета отличалась только цветом, что значило — она со смежного с нами факультета, на ранговой значилось эксперт первого ранга, а на персональной, украшенной языками пламени было видно имя — Амели Бонс.

— Да, именно о них, — посмотрев прямо в глаза девушке, ответил я, — а с тем учётом, что у нас должна быть более обширная практика и любовь декана совмещать приятное с полезным, то скорее всего слухи о том, что нас отправят в качестве практики изучать другой мир, могут быть вовсе не слухами.

— Вот только это будет после того как мы сдадим все оставшиеся экзамены, — сказал Дан, посмотрев на нас.

— Эти экзамены, та ещё жесть, особенно последние, — вздохнул я.

— Ты их так боишься? — в удивление изогнула бровь девушка.

— Да дело не в этом, — пожал плечами, ответив, — а в том, что дальше идёт боевой экзамен, а там либо будут бить нас, либо отправят бить кого-то, либо просто в форме практической дуэли, вообще никогда не угадаешь.

— Так в этом же и весь интерес, когда не знаешь к чему готовиться и весь сгораешь от предвкушения и ожидания! — прямо загорелась девушка, явно представив, что там может быть.

— Оно может быть и так, но мне кажется, что лучше уж знать к чему готовиться, особенно если учесть тот факт какой у нас ещё остался экзамен, а там исследовательский, на котором не только кучу теории выучить надо, но и свою работу защитить, правда он будет после практики, но он всё же будет.

— Алар прав, когда не знаешь к чему готовиться, то готовиться в разы сложнее, а мне ещё хотелось бы отдохнуть, перед тем, что может быть после экзаменов.

— Тюууу, какие мы нежные, — бодро всплеснула руками Амели, — труд наше всё.

— Ты ещё скажи это профессору Крайду, — кивнул я в его сторону, — он очень обрадуется таким словам и энтузиазму, да так, что у тебя появится новое весёлое приключение, которое будет незабываемым.

— Не, наш многоуважаемый профессор дико скучный, поэтому я пас, — быстро потеряла энтузиазм девушка.

— Хлоп-хлоп, — прозвучали хлопки профессора, как будто он знал, что его обсуждают. В аудитории сразу же настала тишина и мы всей троицей повернулись к профессору.

— Обсуждение работ и задач мы закончили, поэтому я хочу, чтобы вы все обратили внимание на объявление которое я сейчас скажу, — закрыв папку, которую он держал до этого и взяв новую со стола, раскрыв её, продолжил профессор, — для групп, находящихся сейчас здесь и ещё пары других, за которые несёт ответственность другой куратор, будет проведена исследовательско-практическая работа на планете под номером се-37-30, имеющей имя Карунд или по выбору из списка, который будет предоставлен чуть позже, — профессор закрыл папку и серьёзно на нас посмотрел, — но хочу напомнить, что допущены к ней будут лишь те кто сдаст все экзамены, данные по поводу последнего появятся, через два дня на главной доске с информацией и вам придёт уведомление с этими данными, прошу отнестись с должным вниманием к этой информации и выложиться на экзамене.

— Те, кто не сдаст экзамены, перейдут под полное моё руководство и дальнейшие задания буду выдавать я, — на этих словах можно было заметить, что краешек губ профессора приподнялся в лёгкой улыбке, — а теперь на этом данный классный час завершён, всем доброго дня и удачи на экзаменах.

После этих слов в аудитории сразу стало оживлённо, все начали собирать свои вещи вставать и выходить из неё, обсуждая полученную информацию. Профессор же собирал свои папки и наблюдал за студентами, с оценивающей улыбкой.

Быстро собрав и побросав свои вещи в сумку, из которых только пенал и тетрадь, положив мини компьютер в карман, догнал ждущего меня Дана.

— Ну, что идём, или ты хочешь лично пообщаться с профессором? — легко толкнул меня в плечо Дан.

— Не шути так, конечно же идём, — сразу же направился вперёд на выход. Выйдя из аудитории, направились вдоль по просторному коридору, освещаемого светом из больших витражных окон с красивыми объёмными подоконниками на которых зачастую стояли горшки с разными растениями. Из окна был вид на современный город многоэтажной застройки с острыми и точными чертами зданий. Вдалеке виднелся Уранский шпиль, голубое с позолотой остеклённое здание, на которое смотришь и дух захватывает, являющийся большой торгово-развлекательной зоной, рядом с ним административное здание и здание правительства, не уступающие по размеру первому зданию, окружённое другими менее высотными строениями. Центр города, от университета до него километров шесть, которые разделяют городская застройка и парковая зона, если не считать саму территорию университета, которая занимает пару километров.

— Куда кстати Амелия подевалась, как закончили, так она сразу исчезла, ничего не сказав? — спросил, направляясь к лестничному пролёту.

— Она сказала, что пойдёт пробежится по магазинам с Мелиссой и если бы ты собирался быстрее, то точно бы услышал, — усмехнулся Дан.

— Ясно, зато её не придётся ждать сегодня, — с этими словами начал я спуск по остеклённой лестнице, с которой можно было просматривать другие этажи или территорию университета. На каждом пролёте между этажами были удобные диваны или кресла с маленькими столиками и вездесущие горшки с растениями в округе, где очередной студент мог провести время между занятиями если ему было лень идти до комнат отдыха или столовой.

Пройдя три пролёта и спустившись вниз, направились в хол к выходу, представляющему собой большой зал с диванами и сидениями, на которых можно было спокойно переодеться. Здесь были пара магазинов, проходя через которые можно было добраться до столовой или других залов. Просторная раздевалка, где принимали и отдавали вещи пару смотрящих за ней, пропускной за которой следили трое охранников в чёрной боевой форме университета и черных тактических шлемах, скрывающих глаза, на поясе у них были плазменные пистолеты, а на груди темно синяя эмблема охраны с двумя перекрещенными пистолетами. В холе как всегда было очень оживлённо, все сновали туда-сюда и был непрекращающийся гомон многих учеников.

— Ну, что, в очередь и на выход, сегодня тут намного больше народу, — сказал Дан, указывая на довольно большую очередь в раздевалку.

— Да, — согласился я, занимая место в очереди за довольно шумной компанией студентов, стремящихся побыстрее взять одежду и уйти как можно дальше от обители знаний, — в конце семестра всегда такое оживление, зато сразу видно жизнь у многих кипит, а не стоит как у некоторых в последний месяц. Хотя в глубине души у меня были противоречивые чувства, вроде и рад спокойным дням, а вроде и не очень.

— Да не ворчи ты, прямо как мой отец, смотри, зато как быстро очередь движется, — очередь и правда быстро двигалась, пару секунд и вот очередной довольный студент идёт подальше от раздевалки по своим делам, — скоро у нас экзамен и практика, на них и развеешься.

— Обязательно, если дед снова всё не испортит, — с этими словами очередь перед нами окончательно подошла к концу, и мы смогли пройти к стойке раздевалки. Положив номерок, я мог наблюдать как он быстро улетел, а ко мне подлетела моя сине-черная классическая куртка, без лишних украшений и узоров.

Перейдя к чёрному дивану рядом с раздевалкой, мы оделись и направились к выходу у поста охраны. Приложив пропуск к терминалу, который загорелся зелёным и открыл двери, мы быстро прошли мимо суровых охранников и оказались на парковой площади перед университетом.

Пройдя по украшенной кирпичной дорожке около двухсот метров мимо спешащих студентов и разных ухоженных кустиков и цветочных деревьев, дошли до перекрестка в центре которого стояла статуя хитро, но при этом спокойно улыбающейся фигуры в полной мантии с плащом, на поясе клинок, а за спиной снайперская винтовка, при этом если смотреть в острый взгляд статуи она кажется живой. Статуя самой известной и неоднозначной фигуры на весь Алванианский альянс — Великий Архимаг, глава странников, нашего направления и разведки. На постаменте статуи написано: без учёбы не достичь вершин.

— Ты дальше со мной едешь или к родным? — спросил я у Дана, зная о том, что он часто живёт у родителей, а в квартиру рядом со мной ездит не так часто.

— Нет, я сегодня к родным, обещал отцу по работе помочь, к нему крупная партия товара пришла.

— Ладно, тогда увидимся в универе у доски через два дня, а потом уже решим, что дальше будем делать, так, что пока и удачи с разгрузкой, — протянул я ему свою руку.

— Спасибо, и ты ничего не поломай по дороге, пока, — ответил он на рукопожатие.

Дальше мы пошли в разные стороны, Дан в сторону метро, которое находится в конце парка, я же направился в сторону остановки аэробуса, автобуса на антигравитационном двигателе, который останавливается на парковой площади университета, вообще аэробус хотя и отстаёт по скорости от метро, но он позволяет тем у кого нет своего транспорта быстро добираться в любую часть города без пробок, единственный минус — наполненность в час пик, но тут уже ничего не поделаешь, не хочешь пешком — добро пожаловать на борт.

Быстро добравшись до остановки, в форме небольшой крытой веранды и столба со знаком аэробуса, стал дожидаться прилёта аэробуса. На остановке было много групп студентов, которые переговаривались между собой и рассказывали разные слухи и истории, это говорило о том, что аэробуса давно не было и он вот- вот прилетит. Встал рядом с небольшой группой студентов и прислушался о чём они говорят.

— Слышали, запустили новый сезон сериала «Мир тысячи испытаний» и вновь делаются ставки на то, кто вылетит первым, а кто побарахтается ещё, — сказал довольно низкий парень с факультета экономики, в рыжей жилетке и черных штанах, как и другие в его группе.

— Естественно они будут запускать новые сезоны, участвовать ведь может каждый, кто изъявит желание, правда и ограничений много накладывается, но всегда найдётся желающий, — ответил парень, стоящий полностью ко мне спиной.

— Так на кого будешь ставить? Из новичков много кто выделяется или же поставишь на неизвестного, который ничем не выделяется, кроме зелёных глаз, — подначивал первый второго. Я же потерял интерес к их разговору, ведь спор о ставках может длиться вечно, да и аэробус уже подлетал к нам, поэтому я поспешил вперёд, чтобы одним из первых залезть внутрь транспортного средства. Прошёл через открывшиеся двери, оплатил проезд через консоль, загоревшуюся зелёным и прошёл в угол аэробуса, поближе к окну.

Все места были заняты и народ продолжал набиваться внутрь, это и не удивительно, конец дня, все спешат домой. Вот последний пассажир зашёл, аэробус закрыл двери и полетел довольно низко у земли, в принципе он может подняться выше, но тогда ему на каждой остановке придётся спускаться, поэтому он летит на первой высоте, в районе пяти-десяти метров над землёй, высота для полёта общественного транспорта и специализированного по городу, выше идёт частный транспорт и тот, что перемещается между городами.

Устроившись поудобнее, стал наблюдать за городом, большое число высоток, вывесок магазинов, которые не прекращают гореть ни днём ни ночью, куча народа, снующих туда-сюда по своим важным делам, которым нет дела до других. Вдалеке виднелся синий шпиль, именно близ него я и живу. За наблюдением время пролетело очень быстро, и я не заметил, как проехал пять остановок. Так как на шестой мне нужно выходить поспешил к выходу. Пока я в задумчивости пробивался сквозь толпу на меня налетел какой-то пацан.

— Смотри куда прёшь, — крикнул он на меня и его глаза полыхнули зелёным блеском, но через пару секунд, после осмотра моей одежды и эмблем он быстро сказал, — извините, — и поспешил ретироваться.

Я пожал плечами и вышел в открывшееся двери. До дома осталось пройти пару пролётов дорог, он расположен рядом с синем шпилем, носящий название Небесный, в нем расположены офисы некоторых торговых кампаний и частных торговцев, правда основная торговая точка находится близ Уранского шпиля в центре города, здесь же обосновались те, что поменьше или кому просто удобно как нашей семье, ведь отец с матерью заняты торговлей всякими сувенирами и артефактами и из-за этого часто пропадают в командировках по другим мирам альянса, когда я часто сижу здесь и медленно покрываюсь пылью.

Пока остановился на светофоре задумался о том насколько сильно внешний вид или разные опознавательные знаки влияют на мнение о тебе. Ведь если у тебя нет эмблемы торговца или другой, то в обществе, для других ты никто и звать тебя никак, а если есть, то уважаемый торговец, почёт и отношение соответствующее. Как с тем парнем, не увидел бы он, что у меня высокий ранг в магии и нашивку студента, понял, что я и ответить могу, то обругивал бы всего, а так быстро ушёл и даже извинился.

Вот светофор загорелся зелёным цветом, и я смог спокойно пересечь дорогу, хотя большинство дорожного трафика и приходится на перелёты, но по земле всё же ездят на вело или гравипедах отдыхающие жители, и нарушать правила явно не входит в мои планы, так как штрафуют будь здоров, а камеры есть на многих переходах и мигом засекут нарушителя.

Зайдя по пути в супермаркет, купил молоко и буханку серебристого хлеба, расплатившись на кассе, под пристальным взглядом охранника покинул магазин и наконец дошёл до дома. Дом представлял большой прямоугольный пятидесятиэтажный шпиль рядом с Небесным, вблизи был ещё один только в более зелёных тонах, тоже жилой. Квартиры в таком здании отличались по площади, чем ниже, тем более большая квартира, тем больше в ней комнат. Наша квартира находится на седьмом этаже, что входит в первую десятку и считается довольно престижно, хотя в принципе для нашей семьи квартира довольно великовата, поэтому лишнее пространство заполнено прочими комнатами, не относящимся к жилым.

Отперев дверь подъезда ключом-картой, прошёл через фойе к лестничным площадкам, можно было бы подняться на лифте, но мой учитель категорически советует им не пользоваться и для укрепления физической подготовки пробегать эти семь этажей на максимальной скорости, благо лестницами почти никто не пользуется и шанс столкновения с кем-то минимален, поэтому вдохнув, направил энергию на укрепление тела, что позволяет выдержать большую нагрузку, использовал фокусировку сознания, позволяющую увеличить скорость обработки информации и подстроиться под возросшую скорость, сосредоточился и направил энергию на максимальное ускорение.

Ускорившись, понёсся вверх по лестнице, быстро пробегая пролёт за пролётом, чуть сбавляя скорость только на поворотах, чувствовал, как стремительно тратится энергия из большого, но не бездонного запаса. Вот уже седьмой этаж, быстро залетев на него, опёрся на стену, тяжело дыша и проклиная всеми карами того деда, что обязал меня на такие упражнения.

— Величина повышения скорости обычно зависит от расхода энергии и подготовленности к нему, поэтому чем чаще ты будешь ускоряться и чем больше вкладываться в эти тренировки, тем лучше для тебя, станешь выносливым, объём энергии увеличишь, да и просто для здоровья полезно, — пока приходил в себя вспомнились наставления деда Логана, весьма неординарного наставника.

Немного придя в себя, прошёл по квадратному подъезду этажа до своей квартиры, немного трясущимися руками достал ключ-карту и открыл первую массивную дверь, запертую на электронный замок, вторая дверь была заперта на магический замок, поэтому напрягшись из-за усталости отправил на замок энергетический мысленный посыл с паролем, дверь щёлкнула, но не открылась, вздохнув, так как меня сильно напрягало такое обилие замков, достал обычный ключ и отпер дверь.

Зайдя в дом, услышал сильный шум, доносившийся предположительно из тренировочного зала, это говорило о том, что сестра пришла раньше меня и тренировалась, запер все двери, быстро снял с себя верхнюю одежду и ботинки, прошёл по длинному коридору на кухню и упал на стул, растекшись по столу. Не знаю сколько я так лежал, но меня отвлёк голос.

— Привет, ты сегодня что-то поздно, я тебе уже говорила не спать на кухонном столе, для этого есть кровать или кресло на крайний случай, опять, наверное, носился по подъезду как ненормальный? — спросила меня сестра, у неё были острые черты лица, заострённые уши, прямой нос, небольшие губы и осуждающий взгляд голубых глаз, направленный на меня. На голове черно-синие волосы, завязанные в хвост. На ней были одеты синяя футболка и черные штаны, та одежда, что она любит надевать дома при тренировках. По внешности мы были очень похожи, если только не брать в учёт пол и то, что она ниже меня на голову.

— Ну чего молчишь, снова Логан тебя загрузил? Или прибил кого ненароком и сидишь теперь думаешь, что делать, — усмехнувшись, она прошла на кухню взяла кружку и насыпала себе в неё отвар из трав, поставив кипятится воду и присев за стол.

— Привет Лена, нет, никого я не прибивал, просто устал, ты знаешь же, что мне нельзя пропускать эти пробежки, а не то меня завалят заданиями, а у меня и так времени нету, — вяло ответил.

— Да, да, ты ещё расскажи про свою загруженность и как ты устаёшь, — отмахнулась она, вставая и заваривая себе отвар.

Вздохнув, попытался телекинезом притянуть кружку, так как вставать не было сил, но она лишь шевельнулась, поэтому попросил сестру, – Лена, ты ведь заваришь и дашь мне чай? А то я ближайшие, минут пять это не смогу сделать и тогда вода остынет.

— Ну что с тобою сделаешь, ладно, наверняка самому просто лень вставать, — поставила она перед мной кружку с чаем.

— Спасибо, я очень ценю твою заботу, — пододвинул я к себе кружку, взял одну из кремовых пирожных и спросил, — что ты такое делала сегодня в тренажерном зале, что шуму было по всей квартире, я аж даже немного испугался, не идти ли мне тебя спасать?

— Не обращай на это внимание, я была зла на кое-кого и поэтому крушила мебель ударными волнами, раскидывая телекинезом осколки по всему тренажерному залу.

— Постой, если ты разозлилась это же не повод крушить мебель, она так-то денег стоит, да и разве тебе не защиту нужно отрабатывать? — Посмотрел я на сестру.

Лена немного смутилась под моим взглядом, но всё же ответила. — За мебель я из своего кармана заплачу, к тому же отрабатывать защиту скучно, да и мне требовалось выпустить пар. — Она посмотрела на меня со злостью в глазах, сжала кулаки и сказала, — прикинь меня парень бросил, сказал, не может быть со мной вместе, что он этим хотел сказать? Я недостаточно хороша для него или он нашёл другую, а от меня решил просто избавится!? Ещё раз увижу этого гада точно прибью! — Лена с силой ударила по столу, после чего моя кружка и другие столовые приборы полетели вверх.

— Эй, эй, эй, успокойся, кухню не разноси, — поймал чашку и с упрёком посмотрел на Лену. Она сделала пару глубоких вдохов, — всё я спокойна… — Ладно пойду в свою комнату, не буду мешать тебе в себя приходить, — сказав это, она элегантно покинула кухню, прихватив с собой кружку со своим отваром.

Я же остался на кухне дальше приходить в себя, хотя следовало бы сходить переодеться, а не лежать на столе в учебной форме. Решив, что надо что-то делать, поднялся из-за стола и вытер его чуть смоченной тряпкой, так как чай всё же немного пролился, прибрал разбросанные столовые приборы, думая о парне Лены, вроде его Селувесом звали, парень спокойный и как я понял он не выдержал подвижности Лены, ну ничего она позлится и успокоится, главное её сегодня не трогать.

Потянувшись, залез в холодильник, который был в конце кухни у окна, печально посмотрел на микс из овощей, которыми в последнее время питается Лена, прочитав о какой-то диете, вздохнул и принялся накладывать, так как готовить, что-нибудь ещё не было сил и желания. Получив небольшой укол совести, ведь так и не сходил переодеться, разбавил чай, молоком, что принёс с собой, хотя Лена часто возмущается как я могу портить такой славный напиток и пить неизвестно что. Нарезав хлеба, отливающего серебристым светом и не вдаваясь в его процесс производства, приступил наконец к еде. Поев, заглянул в тренажерный зал, который представлял из себя довольно печальное зрелище, повсюду валялись обломки некогда цельной мебели, манекен для отработки ударов был сильно потрёпан, а на дальней мишени была видна небольшая вмятина от попадания чем-то тяжелым.

Покачав головой и решив, что меня это совершенно не касается, принял душ, повесив форму в свой шкаф, стоящий у стенки в углу маленькой комнаты, помимо шкафа в моей комнате была кровать, стол, шкафчик, компьютер, зеркало и голографическая панель, в общем джентльменский набор любого студента для комфортной жизни, хотя скорее всего другие студенты будут со мной не согласны, но мне хватало.

Подойдя к зеркалу, чтобы уложить свои волосы, увидел стройную фигуру парня, среднего телосложения с тёмно-синими глазами, короткими сине-чёрными волосами, как и у сестры, острыми чертами лица с чуть заострёнными ушами в зелёной футболке и чёрных штанах, что я надел после душа. Это было отражение меня — Алара Мирона, сорока восьмилетнего студента. Столь ранний возраст объясняется тем, что мне удалось сразу после старшей школы поступить в институт, а это удаётся далеко не каждому. Вообще из-за обязательного магического образования и требования знать общую программу, объём знаний крайне обширный, из-за этого школьная подготовка разделена на три этапа: 7-13 лет младшая школа, 14-20 средняя и с 21-35 лет старшая школа. Всё это приводит к тому, чтобы выучиться на специалиста в какой-либо области нужно в среднем 50 или более лет, хотя больше всего времени уходит на освоение магической программы, однако всё равно уходит прилично времени, но так как продолжительность жизни аланов, гроаров и ларсов, основных жителей Алванианского альянса велика, да и владение управлением энергией прибавляет живучести, то для всех это относительная норма, поэтому мой возраст считается достаточно юным и возраст совершеннолетия наступает с 45 лет. Закончив формировать причёску, упал на кровать и запустил голографическую панель.

— Посмотрим куда нас хотят отправить в этот раз, — запустил браузер и вбил в поле планета се-37-30, Карунд. Тут же он выдал мне информацию о планете. Карунд, преимущественно сельскохозяйственный мир с богатой флорой, низкая степень опасности, есть разумная раса жителей, из-за того, что колонизирована не так давно, планета изучена не полностью, расположена у северной границы Альянса.

— Точно опять цветочки будем изучать, надеюсь планеты из списка будут чуть более интересны, — покачал я головой и решил заняться подготовкой к последнему теоретическому зачёту, который будет после практики — общие сведения о мирах. В полезности данного предмета я сомневался, но раз он есть к нему всё же нужно готовиться. После трёх часов попыток впихнуть в мою голову кипу информации у меня зазвонил будильник, посмотрев на экран, я с радостью прекратил издевательства над собой в виде зубрёжки, кинул взгляд в окно, где уже стемнело и разгорелись огни большого города, мне всегда нравилось наблюдать перемену дневного и ночного города. Оторвав взгляд от окна, пошёл в тренажерный зал, настало время ежедневной тренировки.

— Хм, Лена до сих пор в своей комнате, — прошёл я запертую дверь, на кухне выпил кружку воды и наконец добрался до зала.

— Значит Лена не выходила из комнаты, надо будет её проведать, — сделал я заключение, оглядев оставшийся погром в зале. Так как меня не устраивало заниматься в таком бардаке, то я принялся за уборку, а, чтобы совместить уборку с тренировкой сразу напрягся и поднял все щепки в воздух телекинезом, общим видом управления энергией, который проходят все, но не многие тренируют, а мне благодаря наставлениям дедули приходится этим заниматься, хотя сам бы я хотел тренировать прямое управление энергией. Поднятые щепки сгруппировал в одной точке в форме шара и с трудом сжал, уменьшив в размерах, получившийся шар притянул к себе, покрутил на ладони и с чистой совестью выбросил в мусорное ведро.

— Ладно, вроде относительно чисто, — осмотрел зал, и не увидев того, за что мог зацепиться глаз, прошёл в отделённую часть зала в форме круга с мягкими стенами и пятью управляющими кристаллами фиолетового света у стен вокруг, образующие пятиконечную звезду. Сами кристаллы чуть испускали свет и являлись накопителями энергии, со встроенной функцией запускать в центр круга несколько видов энергетических воздействий с регулируемой мощностью, что позволяет отрабатывать защиту и тренировать общую выносливость. Задал на четырех кристаллах все значения случайными, а на том, что во главе звезды поставил малую сферу спрессованного воздуха с периодичностью в секунду.

— Всё можно начинать, — с этими словами я сосредоточился и накинул на себя нательный щит, в итоге всё тело и одежду покрыла абсолютно прозрачная пленка щита, который распределяет и поглощает энергию воздействий, применённых к нему в обмен на энергию заклинателя. Убедившись, что полностью готов, вошёл в круг, засветившийся синим светом. Встав покрепче, телепатически передал команду «старт», тут же в меня полетели десятки сгустков спрессованного воздуха, врезаясь на высокой скорости в тело, покрытое щитом, они ударяли с достаточной силой и рассеивались, чуть подсвечиваясь в местах удара, оставляя после себя небольшие вихри воздуха и ударные волны, обдувающие комнату.

Сбоку загорелся красным кристалл и из него вылетела дугой мощная синяя молния, врезавшись в правый бок, разошлась искрами и пропала, сразу за ней в лицо влетел шар плазмы, из-за которого я чуть не потерял равновесие, получив второй в лицо вместе с молнией и более сильным плазменным шаром в ногу, разорвавшимся небольшой вспышкой взрыва, я скривился, чуть не потеряв контроль над нательным щитом, ведь чем интенсивнее удары, тем сложнее удержать щит, прямо как канат, который пытаются выдернуть из рук. Вылетел особо мощный плазменный шар, поняв, что принимать на нательный не стоит, успел создать сферу, сферический жесткий щит, укрывший меня прозрачной синей сферой энергии. Плазменный шар врезавшись в неё, взорвался, обдавая всё пламенем, и пропал, тут же развеял сферу, так как сложно удерживать много заклинаний одновременно, да и применяют его прямо перед ударом, чтобы лишний раз не тратиться. На ещё одну молнию ответил, парализующим разрядом, низко разрядной молнией, встретившись с которым молния отклонилась, потеряв в силе и ударила в пол. Тут по спине пошли мурашки, почувствовал, как почти все кристаллы пришли в действие и показали высокий уровень угрозы.

— Чертова настройка случайно — укрылся сферой, в неё тут же влетела ветвистая фиолетовая молния, шар воздуха, плазмы и мощная ударная волна, не удержав её, сфера с небольшой вспышкой исчезла, меня же ударной волной отбросило из круга в стену. Ударившись о неё упал на пол.

— Хорошо, что тут стены мягкие, — приподнялся я на колено, медленно вставая. Встав, снял нательный щит, который всё же удержал, ощупал себя, убедился, что всё хорошо, а ведь мог себе что-то отбить, если бы не удержал его. Пришлось бы применять исцеляющие заклинания, а они очень болезненные.

— Пожалуй на сегодня хватит, — чувствуя усталость, окончательно выключил погасший круг, ещё немного прибрался и направился на кухню. Проходя мимо комнаты сестры, телепатически задал вопрос «ты в порядке?», нет ответа, значит уже спит, время то позднее. На кухне заглянул в окно, город разукрашен огнями, как будто и не спит никто, выпил воды, сходил в ванную, пришёл в свою комнату, разделся и сам упал на кровать без сил, прошло пару минут как я заснул.

Глава 2 Выполняя мелкие задачи

Проснулся от звонка телефона, быстро приходя в себя от сна, сразу посмотрел сколько времени — 7.11, входящий вызов — отец на дисплее, и принял вызов.

— Алар привет, ну как спалось? Надеюсь готов бросить всё и помочь мне немного? — послышался весёлый мужской голос из динамиков.

— Ага, готов, только поесть мне дай, — сонно и мрачно ответил, а в мыслях уже крутилось, что наверняка это очередная авантюра или миссия от отца с дедом.

— Что-то не слышу радости в твоих словах, ну ладно ешь быстрее и сразу ко мне в офис, там более детально расскажу, что надо сделать, — после этих слов послышались гудки отбоя. Я потянулся быстро накинул рубашку со штанами и направился на кухню. Не обнаружив чего-то сытного, нарезал серебристый хлеб, обмазал маслом, кинул на сковородку и залил всё яйцом, добавив немного молока и сахара, пока готовил на кухню пришла Лена.

— С добрым утром, ты чего так рано, выходной день же? — позёвывая, спросила она меня, ставя чайник и насыпая в кружку свой травяной отвар.

— Отец позвонил, сказал бросать всё и ехать ему помогать.

— Он же говорил, что приедет через неделю, что-то случилось серьёзное?

— Не знаю, он ничего не сказал, ты лучше скажи омлет будешь или нет? — закончил я приготовление своего чуда кулинарного искусства.

— Нет, хотя… — её взгляд переметнулся на овощи и вернулся на сковородку, — давай, только не слишком много.

Положив себе и ей половину, принялся быстро употреблять то что получилось.

— Вполне неплохо, — отрезав и съев кусочек, сказала Лена, — сладко больно сильно, ты туда небось ещё сахар положил?

— Да, добавил немного, — доел я и положил тарелку в раковину, энергетическим посылом очищая остатки пищи и выпив кружку воды, собрался уходить.

— Стой, а чай!? – остановила меня сестра.

— Потом, после всех дел, — сказал я и вышел из кухни, краем уха услышав, — а мне теперь тут одной сидеть, пфф!

Выйдя в коридор, накинул на себя белую куртку, одел ботинки, взял чёрную сумку с заплечным ремнём, провозился с замком и наконец вышел из дома.

Офис отца, расположен в Небесном шпиле на восьмом этаже в собственном магазине редкостей и безделушек. Вообще в Небесном большинство этажей разделены по типу товара и магазинов с ним связанных, восьмой же этаж занимали в большинстве своём сувенирные магазины и магазины со странным или редким товаром, поэтому магазин отца вписался неплохо, хотя большинство заказов идёт через онлайн магазин, довольно часто покупатели заходят и в реальный магазин.

Дорога до нашего магазина прошла без происшествий и добрался я довольно быстро. За прилавком уже суетился Дамир, худой высокий парень с цепким взглядом зелёных глаз и чёрными волосами, собранными в хвост. Одет был в тёмно-коричневые штаны и футболку с символикой магазина — фиолетовой лилией, очень редко цветущего растения. Сам он был довольно молодым парнем, лет 70, что очень любит разные редкие артефакты и присоединился к нашему бизнесу во время одной из экспедиций отца, теперь работает в магазине и часто помогает отцу в его поездках.

— Привет Дамир, уже работаешь так рано? — окликнул я его, заходя внутрь и рассматривая полку с разными разноцветными камнями-накопителями.

— Привет, да я собственно хотел… — он вытащил из-под прилавка большую закрытую коробку и положил на отдельный столик, рядом с остекленной витриной, заполненной причудливыми камнями, — отсортировать всё это, — обвёл рукой коробку с витриной, — да только времени всё не хватало, поэтому сегодня ещё до открытия пришёл.

— Не знаешь где отец? Я пришёл потому что он меня позвал.

— В своём подсобном кабинете, только он спешил куда-то очень сильно, но я готов ко всему, — ударил он себя в грудь и изобразил шуточную готовность помогать с ехидной улыбкой.

Узнав всё, что хотел, махнув, что ухожу, направился на склад, где и находился подсобный офис отца. Пробравшись через горы коробок, зашёл в кабинет, обставленный стеллажами с книгами и заваленный коробками, но в отличие от склада тут чувствовался порядок, а не хаос как на складе. В центре, у небольшого окошка, стоял большой тёмно-синий стол, за ним кресло, на котором и сидел отец, быстро перебирая бумаги и запихивая нужные в папку. Отец был очень похож на меня, только чуть выше и у него проступали небольшие усы под носом, одет был в закрытый тёмный костюм.

Оторвавшись от бумаг, Ромель посмотрел на наручные часы, — а ты смотрю не особо торопился, ну да не важно, в общем мне срочно нужно уехать, хотя я только и приехал, хах, но дела здесь тоже горят поэтому, лови! — он бросил мне кольцо, выглядящее как обычная кругляш металла, без украшений или чего-то запоминающегося в нем. Поймав на автомате, только через пару секунд до меня дошло, что я поймал, — ты уже знаешь, что делать, надевай и следуй за мной, — тем временем продолжил отец и начал дальше собираться.

Он был прав, я уже знал, что будет, вот только всегда, когда такое происходило меня втягивали в неприятности. Дело в том, что в кольце находилось подпространство, в котором жил мой дед — Логан Мирон, я не знаю точно зачем он живёт именно там, кроме того, что он проводит эксперименты по самопроизвольному созданию накопителей в энерго-насыщенной среде, что как он объяснял требует особых условий и его личного постоянного контроля, а также присутствия.

Всегда когда я надевал кольцо дед постоянно лез в мою жизнь. Толи от скуки, толи от чего-то ещё, но постоянно нагружал меня тренировками или миссиями, поэтому я старался держаться от этого подальше, но тут сходу предлагают ввязаться в авантюру, поэтому мне стало немного неуютно.

— Нет, нет и ещё раз нет, — активно жестикулируя начал давать заднюю я, смотря на отца, — в прошлый раз мне пришлось вкалывать, как не в себя, а на этот раз ты куда-то уезжаешь, причём срочно и оставляешь решать все проблемы мне, притом в одиночку?!

— Не волнуйся, Дамир пойдёт с тобой, да и дельце относительно простое, но всё-таки важное, так что надевай и не спорь, мне ещё нужно пару минут и пойдём.

Вздохнув, взглянул на злосчастное кольцо, вышел на склад, покрутил в руках, будто это что-то изменит и с мыслью хуже уже не будет надел на безымянный палец правой руки. Тут же по телу прошёл небольшой разряд и в голове раздался довольно ехидный голос Логана, который связался со мной при помощи телепатии. «Привет Алар, ну так ты доволен, что нужно прямо с раннего утра, в выходной, идти и договариваться с Тёмной сталью?»

— Привет дедуля, подожди, с кем? Да и зачем нам это надо? — не совсем понимая о ком идёт речь и недовольный от того, что нагло портят мой законный выходной прямо с утра, выставляю свои претензии.

«Частные торговцы редкими металлами и минералами, они недавно распродавали небольшую партию селениума на официальном рынке, вот только твой отец немного опоздал туда, а тут они неофициально продают последнюю часть партии, однако смогли договориться с их главой, что он отменяет последнюю сделку и продаёт нам за один редкий артефакт, так что тебе с Дамиром надо просто отдать его и забрать селениум, всё просто».

— Что-то странно, что их глава разорвал сделку ради простого артефакта и в чём подвох?

«Нет никакого подвоха, просто он ценитель редкостей, а тут ему предлагают достаточно редкую пирамидку, вот он и не устоял, правда есть вероятность, что после получения селениума прошлые покупатели попытаются выкупить у нас или захватить пока мы на нейтральной земле, но это мелочи».

«А делает то она что?» — вышел в магазин и задал мысленно вопрос, чтобы не отвлекать Дамира, медленно обдумывая последнюю фразу.

«Стой, мелочи и это для тебя мелочи? Куда ты меня на этот раз втянул, а?» — пытаясь успокоиться, прошёл вглубь магазина и схватил кристалл, засиявший в моей руке, чуть удивившись тут же положил его на место, что немного успокоило меня.

«Отвечая на первый вопрос — эта пирамидка воспроизводит во сне любые события, которые задали изначально, при этом работает она немного странным образом, я не до конца изучил её, так что жаль её отдавать, но селениум мне очень нужен для опытов, а в официальной продаже он слишком дорого обходится, поэтому мы и действуем через частные организации. А что касается второго вопроса, да, мелочи, если что-то пойдёт не так, хватаешь селениум и вместе с Дамиром делаешь ноги».

«Ладно посмотрим, что выйдет», — стал я ждать, когда отец всё же соберётся.

Через десять минут он вышел из подсобного помещения, на ходу надел чёрную шляпку, кивнул мне и крикнул Дамиру, — код три, Алар доверенный, берите корабль и рулите в парковую зону на окраине города, там действуете по стандарту или как Логан скажет, а мне пора, всем до встречи, — Махнул нам Ромель на прощание.

Код три?! Опять что-то мутят странное. Тем временем, пока я подходил к прилавку, Дамир скрылся ненадолго на складе притащил пирамидку, отдал мне и снова скрылся на складе.

Я же начал рассматривать пирамидку, чёрная, гладкая на ощупь, чуть тёплая, активировал заклинание магического взора, который позволяет видеть потоки энергии от всех объектов в небольшом радиусе вокруг меня, около восьми метров, можно радиус увеличить, но это требует отдельной тренировки и естественно мне лень этим заниматься. Есть ещё магический взгляд, но он работает только куда смотришь на всё расстояние, однако менее точно. В магическом взоре она светилась ярко зелёным цветом, но в ней не чувствовалось энергии.

«Интересная да? У неё основа создания не на накопителе идёт и, поэтому, когда спишь надо держать её рядом с собой, чтобы она от тебя брала энергию, но лучше убери её в сумку».

Покрутив ещё немного в руках, положил в сумку чтобы ненароком не испортить товар.

Тут и Дамир вышел из склада одетый в чёрную куртку и штаны.

— Надевай, — кинул он мне одежду, представляющую из себя черные штаны, куртку, жилетку, перчатки, разгрузку, армейские ботинки и закрытый остеклённый шлем.

Я же уставился на то что мне кинули и прокручивал в голове, зачем они изменили дизайн и что вообще происходит. Хотя скорее очередная миссия деда и отца.

— Отвечая на немой вопрос, чтобы выглядеть более презентабельно, ты пока переодевайся я же кое-что ещё достану, — скрылся вновь Дамир на складе.

Поведя плечом скинул с себя одежду в которой пришёл, одел штаны и ботинки, накинул куртку, одевая перчатки, заметил, что всё очень плотно прилегает и что одежда не совсем простая, немного светилась в магическом взоре.

Да, я теперь похож на парня из охраны, какой-нибудь важной шишки.

«Так по-сути и есть, это один из комплектов для гражданской охраны, украшенный, чтобы на переговорах смотреться более изящно, не такая к которой ты привык, мы чуть изменили стиль», в моей голове раздался поучительный голос Логана.

«Может не будешь читать мои мысли, именно это больше всего и раздражает, когда ты со мной, даже в туалете не чувствую, что один».

«Ничего не могу поделать, пока мы связаны это происходит автоматически, тем более я стараюсь быть тактичным».

«Больше смахивает на наглую отговорку».

Пока телепатически общался с дедом крутил в руках шлем, рассматривая. Тактический, встроен модуль для отдавания телепатических команд и мини компьютер для поддержки пользователя, его куда угодно теперь добавляют, но в шлеме без него никуда. Перестав рассматривать, надел, закрепил на голове, сделал мысленную временную привязку к себе. После этого загорелся интерфейс шлема, немного непривычно так смотреть на мир, но со временем привыкаешь.

После недолгого ожидания Дамир вернулся, одетый в полный комплект, а его лицо скрывал тот же шлем, что и на мне.

— Вижу ты уже готов, — подошёл он ко мне, — держи и пойдём, если что по пути детали более лучше рассмотрим, а то время встречи уже скоро, можем и не успеть, — передал он мне кобуру и направился в сторону выхода.

Я же достал плазмер — модель пистолета или винтовки, заточенных для энергетического урона, выглядящий как стандартная модель гражданского лёгкого оружия, стреляющая энерго разрядами и имеющая запись пары личных односоставных заклинаний, хмм, а у этого уже была записана энергетическая сеть.

— Как я понял это гражданский?

— Не совсем то о чём ты подумал, плазмер полу-боевой, замаскированный под гражданский, способен стрелять плазменными зарядами, простой и усиленной версией, а так почти все функции гражданского, только на запись у него вроде три простых заклинания, — мы вышли из магазина и Дамир его закрыл, повесив табличку закрыто до воскресенья.

— Однако на плазму лучше переходить лишь в крайнем случае, выжирает заряд накопителя будь здоров, это пока есть особый газ в подключаемом картридже он мало энергии на выстрел тратит, а как кончится, на долго его не хватит.

— Неплохая игрушка, боевой всё-таки, как мы будем до туда добираться? — потряс я плазмером и прицепил его к разгрузке.

— Относительно, считай подарок тебе, так что лучше сильно не свети им, а по поводу транспорта, да на малом грузовом корабле и доберёмся, а потом пешочком по лесу.

Я кивнул головой, показывая, что понял и направился за Дамиром, мы спустились на лифте, вышли из здания, а дальше пошли к стоянке кораблей.

Через десять минут быстрой ходьбы мы дошли до корабля. Корабль был гражданский, семиметровый, стандартной конструкции, сзади был небольшой грузовой отсек, в центральной части над реактором и служебном отсеком была каюта для экипажа с нужными для жизни отделами и переходом в рубку капитана, где производится управление кораблём.

Дамир пикнул ключами и двери в корабль отъехали.

Я, не дожидаясь Дамира, залез в корабль, прошёл каюту и занял место второго пилота, с любопытством рассматривая панель управления, так как очень редко был в рубке управления подобного корабля и ещё ни разу не управлял сам, правда у меня и прав то не было.

«Дед ты умеешь управлять им».

«Не мастерски, но взлететь и посадить смогу».

«Тогда можно особо не переживать если что-то пойдёт не так».

«Уже готовишься, что всё пойдёт не так? Правильно надо всегда готовиться к худшему», с небольшим смешком ответил дед.

— Вроде всё готово, реактор в норме, запас энергии почти на максимуме, двери закрыл, — больше сам с собой говорил зашедший в рубку Дамир, проверяя показатели корабля, сверяясь с панелью управления.

— Можно стартовать, — он активировал реактор и двигатели, медленно поднимая корабль до высоты полёта мелких грузовых кораблей, — сейчас настрою автопилот и можно будет лишь наблюдать, он меня один раз всего подвёл, всё же надо было более дорогую версию программного обеспечения ставить.

— Что будем делать как прилетим? – наблюдая как он вбивает координаты, спросил я.

— Сначала скорректируем точку посадки, затем выйдем, пройдёмся до точки обмена, обменяем товар и домой, если ничего непредсказуемого не произойдёт, то всё будет просто прекрасно и у меня будет целый выходной день.

— А если что-то пойдёт не так… — тут он нахмурился, — совершаем сделку, сразу рывок в сторону и на максимальной скорости валим к кораблю, а дальше улетаем как можно быстрее, если корабль захватят, то через лес к точке встречи.

Я кивнул и откинулся назад в кресле, смотря через лобовое стекло на дома, оставшиеся внизу и быстро проносящиеся по мере увеличения скорости корабля. Уже почти восемь утра город оживает и становится всё больше зажжённых окон и кораблей в воздухе. Все вновь куда-то спешат, как и мы сегодня, ну это обычная практика, в городах жизнь идёт быстрее чем в какой-либо глубинке.

Дамир сказал, если что-то пойдёт не так делать рывок и на максимальной скорости уходить. Это я смогу.

Рывок является двусоставным заклинанием общего класса, оно входит в обязательную подготовку университетского или школьного уровня типа, состоит из заклинаний укрепления — укрепляет энергией организм и делает его прочнее, что позволяет выдержать перегрузку от рывка или другие виды нагрузок на него и самого рывка, как понятно из названия скомбинированное односоставное заклинание, в виде направления энергии, чтобы сделать рывок на несколько метров в выбранном направлении, дальность зависит от вкладываемого количества энергии и чем больше раз подряд его применяешь без отдыха, тем сложнее удерживать концентрацию, из-за роста нагрузки.

Вообще оно односоставное, если постоянно поддерживать укрепление.

Хе-хе, усмехнулся я, вспомнилось как нас гонял профессор Матус, чтобы получить у него зачёт мне пришлось почти год отрабатывать точность и дальность рывка вплоть до сантиметра и это ещё не так много, многие у него дольше застревали, всё ещё свежи воспоминания с его криками и неизменной тренировочной площадкой, но я рад, что это в прошлом.

«Будь я на его месте, то гонял бы тебя ещё дольше, а то расслабились нынче некоторые».

«Ой не порть мне прекрасное настроение, я делаю курс упражнений, который ты мне дал и даже почти каждый день».

«А если бы не делал, то я бы от тебя не отстал».

Я не стал отвечать на его последнюю реплику, а задумался, смотря на город, о системе магической подготовки, которая начинается с начальной школы.

Введена она была уже давно, поэтому помимо обычного образования и физической подготовки добавляется ещё обязательное магическое образование, чтобы увеличить продолжительность жизни и уменьшить количество несчастных случаев. Правда, вплоть до университета учат лишь защите и безопасности жизни, но это понятно, если дать школьнику пистолет, то он обязательно выстрелит из него, поэтому программа составлена грамотно.

Вообще сложные многосоставные заклинания составляются из более простых, что замедляет их создание, однако если создавать несколько разом, то скорость увеличивается и сложное заклинание можно создать так же быстро как простое. Только создавать несколько разом довольно трудно, это как если ты в фоновом режиме считаешь несколько примеров из алгебры разом. Тоже работает и для поддерживания заклинания. Я разом могу создавать или поддерживать без последствий для себя до семи односоставных заклинаний, если пытаться больше, то сразу начнёт болеть голова и долго я так не продержусь, не готов пока вообще на большее.

«А вот если бы занимался ещё больше, то может быть и готов был», раздался в голове ехидный голос деда.

«У меня ведь должна быть личная жизнь, а не только тренировки и ваши с отцом задания. Студенческая жизнь только раз бывает, а вы её портите и привносите серьёзности».

«Не всё же тебе отдыхать и веселиться, тем более семейный бизнес требует твоей помощи, ха-ха-ха».

Понимая, что всё равно не отстанут, поудобнее уселся в кресло, смотря на город и разговаривая с Дамиром не о чем-то серьёзном. Так через час полёта мы покинули границу города. Ещё через пол часа полёта над лесом бортовой компьютер остановил корабль и от комментировал, — заданные координаты достигнуты.

— Всё прилетели, нейтральная зона, сейчас посажу корабль на той поляне и выходим, — Дамир направил корабль к свободному от деревьев участку и осторожно опустил туда корабль.

Я потянулся и вышел из корабля, прихватив с собой пирамидку. Нос уловил запах свежести, которой нету в городе, на зелёной траве под ботинками, отражаясь в лучах утреннего солнца, ещё была видна роса. Тишина и покой, лишь ветер шелестит листьями.

Давненько я не выбирался за город, хоть немного разнообразия.

— Куда дальше идти? — спросил я Дамира, который закрывал корабль, покрывшийся маскировкой.

— А не знаю, на север, — пожал он плечами и показал в сторону пяти массивных деревьев.

— То есть ты не знаешь?

— Как мне сказали, надо двигаться на север от точки высадки, они подадут зашифрованный сигнал и уже двигаться в сторону передатчика, но пока... — он посмотрел на часы в которых был мини компьютер, – всё тихо, так что пойдём ловить их сигнал.

— Нет чтоб встретиться при более нормальных условиях, — повёл я плечом, идя рядом с Дамиром и огибая кусты с колючками.

— Не любит Чёрная сталь официально проводить такие сделки, так им придётся платить налоги, поэтому особо крупные или своеобразные как эта они проводят тайно ото всех. Нам тоже плюс, так что всё нормально.

Пробираясь сквозь лес, задел рукой паутину между двумя колючими кустами.

А чтоб её, ненавижу пауков, стал трясти рукой, чтобы она отцепилась, но пришлось её поджечь, создав пламя над рукой. Сбросив останки горящей паутины, догнал Дамира, замершего у маленького деревца.

— Есть слабый сигнал в северо-восточном направлении, зашифрованный, тот что нам нужен, – кивнул он на часы и показал направление.

— Ну так вперёд, — пожал я плечами, и мы направились в сторону, усиливающегося сигнала.

Через десять минут быстрого шага по лесу, мы добрались до свободной от деревьев поляны.

Там нас ожидало шесть человек, по трое в группе, одна рядом с малым транспортным кораблём, что-то обсуждала, другая стояла поодаль и их лидер явно сильно недоволен или обеспокоен.

Мы, не скрываясь, направились к троице у корабля, у их лидера была нашивка с гербом Чёрной стали. Та троица, что стояла поодаль, тоже подошла к нам.

Все мы были в шлемах, скрывающих лицо, поэтому я не мог видеть эмоций, а мог ориентироваться только по резкости движения тела и жестам.

— Здравствуйте, — кивнул я в знак приветствия нейтрально, придерживаясь этикета, — прекрасное утро неправда ли?

— Здравствуйте, — вышел вперёд лидер Чёрной стали и заговорил громким басом, — эта неофициальная встреча, так что давайте не будем разводить пустые разговоры и пускаться в официоз, а перейдём сразу к делу, товар у вас?

«Пока всё идёт хорошо, доставай артефакт, убедимся, что у них правда с собой селениум и валим, не нравится мне та троица», связался Дамир со мной по рации в шлеме.

Я, ничего не говоря, достал из сумки, прикреплённой к разгрузке, пирамидку и показал лидеру Чёрной стали. Он кивнул, повернулся к одному из сопровождающих, видно передал что-то по рации, тот сразу ушёл к кораблю и вернулся через минуту с чёрным сейфом.

При нажатии кнопки на боковой стенке сейфа, открылось специальное окошко, где за стеклом сиял сине-зелёным светом металл.

Мы с Дамиром подошли поближе чтобы рассмотреть.

«Это он?».

Дамир провёл рукой над сейфом и кивнул.

«Определённо, по крайней мере в энергетическом плане не отличается, завершаем сделку и уходим».

— Так сделка в силе? Можем совершать обмен? — спросил я главу Чёрной стали.

— Да, можем, — кивнул он нам и показал жестом, чтобы нам передали сейф и подошёл, протянув руку в чёрной перчатке.

Перед тем как я успел положить туда пирамидку, отреагировала третья сторона, из их компании вышел лидер, встав между нами и заговорив раздражённый голосом.

— Постойте, Мастер, вы уверены, что отказываетесь от сделки с нами, больше нас вам никто не предложит, тем более мы даже цену подняли.

— Я вам уже объяснил, что деньги для меня сейчас не имеют роли, то что предлагают они для меня ценнее.

— Но это же неразумно, тем более мы первыми к вам обратились.

— Я не хочу больше это обсуждать, сделка состоится, если он вам так нужен, договаривайтесь с ними, после сделки мне без разницы, что здесь произойдёт дальше.

Не обращая больше на него внимания, уже сам взял сейф и вновь протянул мне левую руку. Я, не теряя ни секунды вложил туда пирамидку правой рукой, одновременно беря сейф левой.

— Последняя формальность, — протянул он мне правую руку, после обмена, я же сразу её крепко пожал, что ознаменовало конец сделки.

— Было приятно иметь с вами дело, ну не буду вас больше задерживать, до свидания, — лидер Чёрной стали попрощался с нашими группами, дождался нашего прощания, убрал артефакт в сумку на поясе и жестом показав охране следовать за ним, отправился на корабль.

Буквально через минуту он взлетел, быстро устремляясь вверх и вбок оставляя нас наедине с той троицей.

Изображая, что очень спешим, постарались уйти с Дамиром, однако уйти нам не дали, а завязали с нами разговор, подходя ближе.

— Однако же не знаю, что вы предложили Мастеру и он не стал совершать сделку с нами, но мы вместе можем исправить данную оплошность, — лидер подошёл к нам ещё ближе, а его охрана начала обходить нас с разных сторон.

«Скорее придётся прорываться с боем, так как селениум мы не отдадим», связался со мной Дамир.

«Нам главное до корабля добраться».

«Придётся побегать», включил я распознавание целей в шлеме и отметил собеседников как врагов, из-за чего их фигуры засветились красным. Дан передал координаты корабля, и я сразу определил куда будем отступать. О том, чтобы принять полный бой и мысли не возникло, их больше, и они явно сильнее, а вот уйти от них благодаря тренировкам деда я вполне мог. По крайней мере до корабля. А за Дамира я не переживал, он на два полных ранга сильнее меня.

Накинул нательный щит, тело и броню покрыла привычная прозрачная пленка. Прицепил сейф к разгрузке сзади, не очень удобно, но деваться некуда. Мои манипуляции явно не укрылись от лидера, но он и виду не подал, а продолжил дальше, — могу вам предложить ту же сделку — по миллиону алвов(общепринятая валюта Алванианского альянса) за каждую сотню граммов селениума, естественно мы готовы купить все два килограмма сейчас, — он достал кредитку с планшетом и показал наличие на ней требуемой суммы, — тогда вы получите деньги, мы же то за чем приехали и все будут довольны.

«Дед ты уверен, что не лучше ли взять деньгами? Такая огромная сумма».

«А потом вновь искать в продаже у продавцов в нашем отдалённом секторе? Или у тебя появилось желание сгонять поближе к столице? А понял ты хочешь лично его добыть или создать», его голос явно сквозил сарказмом.

«Всё-всё, я понял, будет тебе селениум».

«Ты главное не отвечай им, а сосредоточься на уклонении и отходи с Дамиром к кораблю, вас скорее будут захватывать силой, сможете, не буду сильно докучать на время твоей поездки, наверное».

А то что я могу завалить экзамен он даже не рассматривает. Ну ладно «готов», посмотрел я на Дана, он переправил положительный ответ.

Вдох–выдох, я спокоен. С этим настроем обратился к лидеру троицы, — к сожалению, вынужден сообщить, что деньги нас сегодня интересуют в меньшей степени, поэтому мы отказываемся от вашего щедрого предложения.

— Вы же понимаете, что сделку мы можем совершить и насильно, так каков ваш окончательный ответ?

— Мы это прекрасно понимаем, — добавил сарказма в голос, — но... — сделал я паузу, за время которой применил ускорение и фокусировку с укреплением, в итоге их движения замедлились для меня, — мы отказываемся.

Увидев, его лёгкий кивок своим сопровождающим, и не дожидаясь их реакции я сразу сделал рывок в открытое пространство, пролетев восемь метров. За спиной ударили разрядами в то место где я стоял секунду назад. Противник не ожидал от меня такой реакции, подарив мне пару лишних секунд, я сразу побежал спринтом за Дамиром, который уже был впереди меня. Рывком вновь ухожу от разряда молнии за деревья, доставая пистолет и снимая с предохранителя. Поворот корпуса, выстрел встроенным в пистолет заклинанием — сетью и сразу переключив на плазму, два выстрела в противника, который обходит с левого бока. Сеть тут же отбросили в сторону ударной волной — мощным потоком спрессованной кинетической энергии и ударяя другой волной в меня, заряды плазмы заблокировали сферическим щитом, посылая шар давления в мою сторону. Уклоняюсь от шара рывком в сторону, ударная волна в сторону волны врага, чтобы погасить её.

В итоге все деревья у которых я пробегал были повалены или раздроблены. Враги начали догонять, они тоже ускорились практически сразу. Убрал пистолет, чтобы не тратить время, ведь от моих выстрелов преследователи ничуть не замедлились, а я потерял в темпе. Прыжок в кусты и рывок за объёмный дуб. Тут спину обожгло чувство опасности, не теряя времени рывок от земли вверх на несколько метров и тут же вбок. Дуб с кустами разрубает гигантское ветряное лезвие. Приземляюсь на землю, кувырок и я снова на ногах бегу, виляя между деревьями под вспышки разрядов молний. Взгляд на карту в шлеме, до корабля осталось пару километров. Отвлёкся, сразу с левого бока ударяет ударная волна, не успеваю защититься. Удар приходится на нательный щит, меня разворачивает в воздухе и вбивает в дерево, которое я успешно проламываю собой. Ещё две волны и шар давления. Кувырок, сгруппировался, рывок в сторону и одновременно сфера, гасящая волну от близкого удара.

Влетаю в колючие кусты, одновременно думая, что было близко, так как применял одновременно шесть заклинаний и если так продолжится, то будет не очень хорошо, ещё не хватало головной боли прямо перед экзаменом. Скольжение под деревом и вновь я задел паутину, ааа, ненавижу!

Бегу, петляя за Дамиром, тут он выходит на связь

«Беги дальше к кораблю, я их задержу, а ты подымай это корыто в воздух, энергию на щиты переведи и быстрый взлёт на всякий случай, как я забегу сразу взлетаем».

«Понял».

Обогнав Дамира, направился прямиком, не оборачиваясь, к кораблю.

За спиной слышался грохот и матюги Дана, что не вырубил связь, видно совсем некогда. Я же ускорился ещё сильнее, проламываясь через кусты, лишь избегая деревьев, которые попадаются на пути. Рывок через овраг, кувырок, ещё пять минут бега и вот оно место где стоит замаскированный корабль. Подбегаю, прикладываю ключ-карту к двери, заклинание пароль, я внутри. Пару секунд мне потребовалось чтобы добраться рубки управления, сел в кресло, большой зелёной кнопкой запустил реактор.

А дальше то что? Я умею запускать только в полуавтоматическом режиме, а сейчас на него нет времени. «Дед нужна помощь и срочно».

«Так снимай с автопилота, большая красная кнопка, под кнопкой реактора пять рычажков, два крайних вверх на максимум, остальные убирай вниз».

Я начал делать, что мне говорят.

«Так отлично, теперь зажми синюю кнопку под безымянным пальцем на джойстике, красную кнопку под стрелкой на панели, тягу на 80%, зажми ногами правую и левую педали, нажми вверху зелёную кнопку, синюю рядом с реакторной, щиты не забудь».

«Ааа, что так быстро, я под фокусом и ускорением не успеваю даже», Логан проигнорировал мой крик души и просто продолжил, «ты не умеешь мысленно управлять кораблём, когда Дамир заскочит, закрываешь дверь, джойстик на себя и красную кнопку под стрелкой отжимай».

«А кто-то говорил, что плохо разбирается».

Тут по земле прошёл импульс, из-за чего она немного затряслась.

Через минуту в корабль влетел на полной скорости Дамир, я сразу закрыл дверь, отжал красную кнопку и нажал джойстик на себя, судно от данных махинаций с безумной скоростью взлетело вверх, ломая щитом деревья. Раньше не видел в нём такой резвости или просто на полуавтомате более плавно выходит. В щит корабля врезался огненный луч от мага, но он выдержал, мы оторвались, уходя в сторону.

«Миссию вы выполнили, этого селениума мне для опытов надолго хватит, так что отдыхай».

Всё можно расслабиться снял я с себя все заклинания кроме нательного щита и развалился в кресле.

Взглянул на Дамира, который взял на себя управление и настройку автопилота, аура у него блеклая, много энергии потратил.

Краем глаза заметил обожжённый кратер и горящий лес в округе, который уже тушили наши преследователи. Всё же Дамир немного переборщил.

— Этот кратер твоих рук дело или это тебя они так пытались прибить?

— Моих, они не били боевыми заклинаниями, но оторваться не давали совсем, всеми силами на меня навалились. Это единственный способ, что пришёл мне в голову чтобы уйти, пришлось создать взрыв синей сферы, незаконно да, поэтому мы уходим, покидаем корабль, помощник Ромеля заберёт его вместе с селениумом, переодевается и пешочком до города, чтобы не нашли.

— Слишком замудрённо, — всё же на подобные миссии от деда я ходил не очень часто, а битвой они почти никогда не заканчивались.

— Мы пол леса разнесли пока там бегали, благо преследователи не били боевыми, понимают, что если бы завязался серьёзный бой, то это надолго и слишком заметно, нас бы всех поймали охранители, а так поищут и спустят на тормозах, — он закончил настройку автопилота и тоже откинулся в кресле.

— Как я понял, вы заранее предполагали такой исход и даже легенду для нас создали?

— Да, есть легенда, я весь день готовил тебя к экзамену в арендованном зале, — на этих словах я совсем раскис, я итак тут бегал, а они ещё такую легенду придумали…

— Не смотри на меня таким пустым взглядом, я в отличие от Логана не монстр, да и можешь не тренироваться, можешь даже поспать до вечера, потом покинем зал.

— Ну хоть так, сразу легче стало, — вздохнул, потягиваясь. Радует, что смогу поспать и восстановить силы, всё же встал я сегодня рано и не выспался.

«Какие мы нежные, спать хотим, а я тут стараюсь, выделил целый день тебе под тренировки. Вот молодёжь пошла, не ценит заботу», явно наигранно всплакнул Логан.

«А вообще тебе бы и правда потренироваться, экзамен через день, всё же вы прошли больший курс защитных заклинаний, дальше пойдут атакующие, совмещённые с защитой».

«Хоть что-то хорошее, разнообразие — это отлично, а то в школе одна защита и пол универа тоже, а экзамен я сдам, скорее всего они не придумают ничего оригинального».

«Всё же рекомендую потренироваться, заключительный экзамен по продвинутым основам защиты не может быть очень лёгок.

«Ладно уговорил, но прошу дай всё же отдохнуть хотя бы в пути».

«Хорошо, не мешаю».

— Я посплю? — обратился к Дамиру.

— Да пожалуйста, автопилот я уже настроил.

Поудобнее устроившись в кресле, закрыл глаза, погружаясь в сон.

Корабль тем временем летел над лесом, набирая скорость.

***

Отступление.

У кратера стояли три фигуры в закрытой одежде и шлемах. Вокруг начал разгораться пожар, поглощая деревья по краям кратера.

— Босс, мы не смогли их догнать, и они спокойно улетели. Если бы не ваш приказ не использовать боевые заклинания, то мы бы скорее всего их взяли и могли подбить корабль.

— Ты не заметил, среди них явно один мастер первого ранга, а второй где-то подмастерье, если не мастер, слишком натренированный, таких быстро не победишь, завяжись бой, тут была бы выжженная пустошь, нас бы взяли, а там уже не откупишься. Тем более их форма очень смахивает на вариацию формы агентов, примени мы против них боевые, нас бы без шансов повязали, а так очень похоже на предупреждение.

Лидер указал на пожар, — тушите деревья быстрее и сваливаем, наверняка сюда уже выдвинулись, селениум на чёрном рынке купим, если что попробуем их найти и поймать.

Хотя я не буду дергать каргиса(разновидность магического кота, что за время становления альянса перенял телепатию и некоторые другие способности, но не утратил своей миловидности и коварства) за усы, провоцируя его на атаку, но им это знать не нужно.

— И пошевеливайтесь!

Двое устремились тушить пожары, лидер же в задумчивости проверил исследовательские часы и начал смотреть туда куда недавно улетел корабль, что-то прикидывая в уме.

Глава 3 Подготовка к экзамену

Проснулся от тряски за плечо.

— Вставай и переодевался, прилетели на место, — будил меня Дамир.

С нежеланием покинул сладкие объятья сна, перешёл в жилой модуль корабля, снял с себя костюм и шлем, надел обычную одежду для пробежки и вышел за уже переодевшимся Дамиром из корабля.

Первое, что бросилось в глаза это Ромель который уже махал нам, прислонившись к дереву.

Я махнул в ответ, подходя ближе. Дамир же начал разминаться, весело насвистывая мелодию, видимо, чтобы полностью согнать сонливость.

— Приветствую работяг, вижу, что всё прошло хорошо.

— Я конечно понимаю у тебя хорошее настроение, но вроде ты говорил о занятости на работе и разве тут не должен быть твой помощник?

— Это частности, как видишь сейчас я свободен, в общем ещё не всё доделано, но твоя помощь больше сегодня не понадобится.

— И ты заберёшь от меня деда? — обрадовался я возможности нормально провести время без надзора.

«Если ты думаешь пойти на экзамен без меня, то я тебя расстрою, не получится, хочу лично видеть его прохождение, а не в записи».

— Да, мне нужен селениум и посоветоваться с Логаном, я возьму кольцо до вечера, верну через Дамира.

Без лишних слов снял кольцо, передал его с сейфом селениума.

— Я заберу корабль, увидимся, — он надел кольцо, махнул нам на прощание и забрался в корабль. Через минуту судно плавно взлетело.

Я же просто вновь вдыхал запах относительной свободы вместе с запахом леса. Как хорошо, когда за тобой не следят напрямую и не комментируют, только времени есть до вечера. Миссии разгоняют скуку, но это больше работа, чем развлечение и отдых. Так что же я могу сделать в освободившийся день? Может сходить в тир? Давно хотели с Даном или…

— Не хочу отвлекать тебя от радостного созерцания леса, но ты ведь не забыл про тренировочный зал? Нам уже выдвигаться надо время поджимает, — окликнул меня Дамир, разминая ноги.

Точно совсем после сна выбилось из головы, прощай выходной!

— Погнали, ты главное веди, куда идти я знаю лишь примерно.

— Лёгким бегом по лесу побежим, вдоль этой тропинки, — указал он на небольшую тропу вдоль кустов, —мы в парковой зоне рядом с заповедником, выйдем на тренировочный стадион, можно сказать у нас тренировка в лесу на выходных, а от стадиона до зала не далеко.

Пожав плечами, дождался, когда Дамир чуть уйдет вперёд и пристроился за ним, сосредоточившись на размеренном дыхании, бежать придётся долго, поэтому мы с Дамиром не переговаривались, чтобы не сбивать налаженный темп.

А хорошо тут в парке, природа, птички поют, умиротворяющая атмосфера, надо бывать в таких местах чаще, а не только на учёбе с тренировками прозябать, хотя с тем учётом, что я скорее с Даном или Амелией куда-то выберусь и это явно будет не парк, то это вряд ли. Надо будет на практику взять наручные часы со встроенным компьютером вместо телефона. Они намного удобней, а времени на отдых нам всё равно не выделят, выходит в телефоне смысла будет мало.

Мы пробежали мимо указателя. Ещё 8 километров бежать надо.

Дед стопроцентно заставит везти его с собой, будто дел у него здесь нет, значит он скорее сам выберет место практики, надеюсь Дану будет без разницы где её проходить, и я не останусь один с Логаном, так хоть повод будет заняться более весёлым делом. И что-то мне не верится в его обещание не втягивать меня в дела во время поездки, он то со мной будет, значит выкрутится и найдёт какое-то дело, дед не любит в пустую тратить время. Ладно хотя бы покину родной город, а то почти год в нём сижу.

Так и бежали по лесу, Дамир воткнул в уши беспроводные наушники и явно наслаждался своим выходным. Я же раздумывал о разном, пока за моими мыслями не следят, надо будет потом во время практики более лучше фильтровать поток мыслей, а то Логан будет опять подкалывать.

Через полчаса размеренного бега нам открылся вид на большой стадион-полигон, на котором уже тренировались или бегали, по дуге оббегая его, направились в сторону большого пятиэтажного здания. Уже спокойно пешком дошли до входа, над которым светилось «тренировочный комплекс Заря». В зоне помощи клиентам стоял молодой парень с светло серыми волосами и тёмно-зелёными кошачьими глазами, в боевой форме без шлема с символикой комплекса.

— Здравствуйте, вы зарегистрироваться или в общественный зал, — обратился с улыбкой он нам.

— Здравствуйте, мы на сегодня резервировали личный зал и время уже подошло, — Дамир считал карту посетителя зала.

— Очень хорошо ваш зал номер 3 на втором этаже, если захотите заказать еду и напитки можете обратиться к терминалу там или позвонить по телефону, хотите ли зарезервировать ещё и на последний день недели? — всё так же улыбаясь, ответил он.

— Нет спасибо, завтра мы будем заняты.

— Тогда не буду вас больше отвлекать, — присел он на кресло и заговорил о чём-то с другим посетителем.

Вообще этот улыбчивый парень выполнял тут роль охранника и администратора, кто будет нарушать правила комплекса быстро познакомится с системами защиты комплекса, умением выбивать дух и улыбкой, но далеко уже не дружелюбной. Внешность бывает очень обманчива.

Мы поднялись на второй этаж и нашли вход в наш зал.

Дамир приложил карту-ключ и открыл дверь. Я сразу же зашёл внутрь.

— Ого, давненько я не бывал в таких местах.

Глазам открылся вид на просторный зал, где было всё, что нужно для тренировок: мягкие диванчики со столом и кроватями в зоне отдыха, экранная панель, мишени в дали, площадка для дуэлей и мой любимый круг защиты, что стоял у нас дома в зале, только здесь он больше. Я подошёл и погладил стену, гладкая, явно на неё накладывается щит.

— Что делать будешь? Ты вроде спать хотел, — спросил Дамир, просматривая меню.

— Так-то да, вот поем, запущу что-нибудь в ту мишень и лягу, — уселся на диван и тоже взял меню.

— Может со мной на дуэли сразишься? А то будут мне капать на мозг за не использованную возможность.

— Тебе на сегодня разве не хватило приключений, я думал ты устал?

— Да я уже полностью восстановился, тем более там мы просто убегали и били в основном по тебе, так что почему бы и нет.

— Ладно, только не до полного истощения, а пока… — я взял планшет и заказал себе кувшин с соком разных цитрусовых фруктов и жареный стейк — …приготовят и принесут, можно размяться. Но сначала я попробую «взрыв плазмы» в мишень запустить, вечно медленно получается.

— Ты позови, когда закончишь, я тут ещё буду пока выбирать, чтобы такого съесть.

Встав, прошёл в ту часть зала где стояли мишени. Пересёк красную черту, стены покрылись переливающимися щитами, мишень тоже покрылась щитом.

Ладно можно начинать, с дедулей я не могу его нормально тренировать, вечно подколки, что я криво его использую.

Нательный щит, сосредоточиться, взрыв плазмы в отличие от трёхсоставного шара плазмы четырёхсоставное заклинание. Магнитным полем сжал воздух в шар, повысив давление воздуха внутри, разогрел его до плазмы и с ускорением запустил в мишень. Ярко светящийся шар мгновенно долетел до мишени, в момент столкновения разрушилась оболочка, удерживающая плазму под давлением от внешней среды, мишень поглотил яркий мощный взрыв, щиты осветились красным — цель уничтожена. Я же поморщился, слишком медленно и криво, почти пять секунд, прав дед, что рано мне заклинания сложнее трёхсоставных использовать в бою, увидев, он бы заставил сначала отработать шар плазмы несколько тысяч раз, потом ещё наверняка ворчал. Посмотрел на мишень, мощные тут щиты. Эх ну не может студент без таких пафосных приёмов. Ещё раз запустил взрыв плазмы, опять вздохнул, три раза ударил шаром плазмы, разрядил молнию и понял, что лучше передохнуть, а то я до конца после погони не восстановился.

Покинул зону с мишенями, как вышел, щиты погасли. Потянулся, развеял нательный и плюхнулся на диванчик.

— Что заказал?

— Жареного осьминога, будешь?

— Не, лучше я откажусь от такой экзотики, сам ешь его щупальца.

Был я как-то на приёме, а там одну экзотику подавали, думал не переживу, ещё паучьи лапки во фритюре, ужас, так что я к ней не притронусь.

— Раз я заказал, давай разомнёмся, — он встал и кивнул на небольшую дуэльную арену.

— Эх, ладно, но только разминка, — кивнул я и занял одно из мест на арене. Напротив, меня встал Дамир и над головой загорелись цифры до старта.

Я встал в стойку, подняв руки на уровень плеч, накинул нательный щит.

Дамира напротив меня, объяло пламя огненного покрова и как цифры окончили отсчёт он в ускорении запустил в меня три огненных шара.

Две сферы давления в огненные шары, из-за столкновения с которыми они разлетелись в разные стороны всполохами пламени, перестав быть опасными. Рывок в сторону от третьего шара и ударная волна в Дамира, он отбил её своей волной и отбросил меня в сторону телекинезом. Круговая ударная волна, чтобы погасить импульс, кувырок, два рывка в сторону и прямо к Дамиру, уклоняясь от ещё порции огненных шаров. Почти сблизился с Дамиром, как он выпустил объёмный огненный вал, рывок вверх и как будто он это и ожидал в меня летит шар плазмы, а сбоку явно чтобы меня сильно не задеть происходит сильный взрыв. Закрываюсь сферой, но меня всё равно отбрасывает в сторону, не успев затормозить, вылетаю с арены и ещё какое-то время до торможения, проскальзываю по полу. Поднялся, пригладил одежду. Всё-таки проиграл, вылет за арену — поражение. Вообще не расстроился, тем более впечатлений мне на сегодня хватило с лихвой, главный фактор в том, что я краем глаза заметил свой стейк, что уже доставили дроны. Дамир спросил меня как я к нему подошёл, — будем продолжать? — при этом он потянулся и размял костяшки пальцев.

— Не, я пас, тем более там еду принесли, — я кивнул на столик где уже стоял мой стейк и его щупальца.

— Да, ты прав, тренировки тренировками, а обед по расписанию, — мы направились к столикам.

Уселся на кресло за столик и начал медленно нарезать аккуратными полосками свой прожаренный стейк, напротив меня разместился Дамир, он проткнул поджаренное щупальце вилкой, поднёс ко рту и с громким звуком хлюююп втянул его в себя, начав жевать с таким самозабвенным выражением лица. Я же начал есть свой стейк, стараясь не смотреть в его сторону.

— Хочешь попробовать, — протянул мне Дамир вилку с нанизанным щупальцем.

Я взглянул на него взором, в котором наверно смешалось столько всего о том, что я думаю об этом предложении в целом и моём отношении к экзотике в частности, что он поднял руки в извиняющемся жесте, — ладно, ладно, намёк понял, я знаю, что ты не любишь экзотику, а жалко, поделился бы мнением об них, а то из знакомых все сторонятся щупалец свилана.

— И правильно делают, нечего есть всякую разную живность, ты бы ещё паукообразных поел, видел я ресторан в центре города, там как раз подают такое.

— Что же ты мне раньше то не подсказал, отличная идея, надо будет обязательно сходить туда.

Я лишь закатил глаза головой, в этом весь Дамир, простую шутку он может воспринять всерьез. Продолжил наслаждаться мясом, запивая соком, стараясь не обращать внимания на похлюпывания.

Хм, надо будет научиться так готовить мясо, а то у меня вечно жестковатое получается. Через минут двадцать я закончил наш обед.

— Я пойду спать.

— Как хочешь, всё равно я думаю, что к практическому экзамену по магии не подготовиться за два дня, а значит особо роли не сыграет, что ты будешь делать в эти дни.

— Логану не скажешь?

— Скажу, что ты со мной практиковался, да и ложью это не будет, а настолько сильно Логан не будет разбираться.

— Сильно не шуми, — я направился к кровати и краем уха услышал, — а это как пойдет.

Только прилёг как почувствовал насколько сильно устал, а вроде прошло не много времени. Пара минут и я уже уснул, мне даже не сильно мешал шум взрывов, разбудив лишь пару раз.

Проснулся уже вечером, полностью отдохнувшим и восстановив запас энергии. Мы сразу с Дамиром направились обратно, правда на общественном транспорте, но ничего не поделаешь, лучше лишний раз рабочими кораблями не пользоваться.

У здания с нашим магазином мы разошлись, я домой, а Дамир, как он сказал на склад, сортировать новую партию.

Пройдя проходную в доме, вновь свернул на лестничную площадку и на полном ускорении, тратя море энергии вбежал на свой этаж. Трясущимися руками открыл и закрыл чёртов замок, скинул на тумбочку верхнюю одежду, прошёл по коридору, заглянул в зеркало и как током ужаленный отпрыгнул в сторону, чуть не разнеся зеркало. Благо вовремя остановился, в зеркале отражался я, только глаза сияли тёмно-синим светом, иногда забываю, что они сияют, когда работаю на пределе концентрации или трачу слишком много энергии. Жуть, никак не получается это скрыть при таком темпе работы. Глубоко вздохнул, закрыл глаза, постоял так пару секунд, открыл. Вот уже нормальный взгляд и так не пугает.

— Я дома, — оповестил я всех, кто бы ни был дома.

— Отец, ты чего это тут?! — удивился, проходя рабочий кабинет.

— По-твоему меня не может здесь быть? Я вообще-то тут тоже живу, — оторвался отец от голографической панели компьютера.

— Так-то оно так, но ты обычно в другом месте живёшь, когда не в разъезде.

— А, не обращай внимания, много дел навалилось, а лететь туда долго, лучше лови, — слевитировал он мне уже знакомое кольцо, — ещё позвони Камилле, она пока занята и не сможет приехать до твоего отлёта, но поговорить с тобой хотела.

Кивнул, что понял и направился в свою комнату. В ней со вздохом надел кольцо, привычный разряд прошёл по телу, а в голове вновь зазвучал ехидный голос.

«Привет Алар, ну как, хорошо отдохнул, что-то у меня большая уверенность в этом, опять, наверное, спал вместо тренировок».

«Я вообще-то с Дамиром тренировался».

«Хе с этим не врёшь, тогда всё время?»

«…».

«Молчишь, да? Значит отлынивал, ленивая ты задница, совсем молодёжь отбилась от рук, пока лет 60 не настанет, не знают, чего хотят».

«Может не надо мне капать на мозг при каждом удобном случае, лучше дай мне спокойно поговорить с мамой».

Я запустил голографическую панель и на планшете набрал нужный номер. Всего минута ожидания и на меня смотрела женщина очень похожая на мою сестру, хотя скорее это сестра вся пошла в мать, только не глазами, они у Камиллы были тёмно-зелёными. Она была явно недовольна.

— Алар привет, ты чего мне не звонишь и не пишешь?! Всё Ромель с Логаном виноваты, загружают тебя бедного. Ты хорошо спишь? Питаешься не полуфабрикатами? А то пока я тут они тебя замучают. Извини, что не смогу приехать до твоего отлёта и поболеть за тебя на экзамене, но я верю ты справишься. Так почему ты молчишь?!

Я же тем временем пытался что-то вставить в этот быстрый поток слов. Видя, что поток прекратился и на меня смотрят как, будто что-то случилось, и надо спасать, быстро пришёл в себя.

— Привет, у меня всё хорошо, можешь не переживать, а не звонил из-за загруженности.

А если честно, то каждый такой звонок похож на доклад ревизору и мне становится не по себе, лучше с мамой говорить лично, а не на расстоянии.

— Бедный, всё Ромелю выскажу, но мог и позвонить дело то пяти минут, — на меня посмотрели осуждающим взглядом, — ладно это дело прошлого, когда отправишься в поездку слушайся Логана и дай магическую клятву, что вернёшься живым, здоровым и привезёшь мне дорогой сувенир, желательно дорогой артефакт или сердце мира.

— Мам, а можно как-то без клятвы, по-моему, это уже перебор.

— Ты же хочешь, чтобы я была полностью спокойна за тебя, я конечно доверяю Логану, но так мне будет спокойнее, особенно зная твою способность влезать в неприятности, в противном случае я брошу всё и приеду к тебе!

От этой многообещающей улыбки мне уже не сильно хотелось спорить. И дед меня добил.

«Она может и вправду всё бросить и приехать, ты же знаешь, что такое уже было, когда у твоей сестры был бунтарский период и она не хотела слушать Камиллу. Это меньшее из зол».

«Ладно, уговорил».

— Хорошо, сейчас принесу клятву.

Я ткнул мизинец левой руки маленькой энергетической иголкой, капнул каплю крови на ладонь правой руки и начал создавать заклинание клятвы при этом произнося, — торжественно клянусь, что вернусь живым и привезу самый дорогой сувенир, — оголил левое плечо и ударил туда ладонью с каплей крови, представив фиолетовую лилию, герб нашей семьи. На плече появилась представленная мной лилия, символ клятвы, хорошо, что получилось, было бы стыдно если я умудрился ошибиться. Показал маме, она окинула рисунок критическим взглядом кивнула и улыбнулась.

— Отлично, а ты спорил, теперь я спокойна, вот только эта лилия хоть и красивая, но тебе не подходит, лучше бы что-нибудь другое представил. Может заново принесёшь клятву?

— Ну мааам, это первое, что пришло в голову, я не буду заново читать клятву.

— Эх, так уж и быть, но тебе и правда не идёт.

Она ещё раз оглядела меня, не заметив подвоха продолжила, — помни Логан хоть и старый пень, но тебе хочет добра, поэтому его слушайся. Как кстати дела у Лены? Хотя не отвечай, я лучше сама с ней свяжусь.

«Это она меня то старым пнём назвала? Не такой уж я и старый…»

— Ладненько, целую и обнимаю, не забывай хорошо питаться и много спать, перед отправкой позвони мне, хорошо отдохни перед экзаменом, всё пока.

— Пока, — махнул я рукой на прощание и отключился.

Фух, упал я на кровать, слишком выматывающим был разговор, а вроде просто связался с мамой. Надо расслабить мозг и ничего не делать.

Начал листать ленту новостей, глаз зацепился за заголовок «неизвестные устроили разборки в Уэльской лесной зоне, предположительно замешаны торговцы ценными металлами — Чёрная сталь, всё детали проверяются». Про нас не слово, что хорошо, а лидер Чёрной стали как-нибудь выкрутится, что не скажешь о тех, кто на нас напал. Зашёл в ленту глобальных новостей. Выбрал понравившиеся статьи и стал читать.

«Война между империей машинного разума X-01-eterus и империей живых личей Некрос-минаром продолжается, агенты сообщают, что, хотя эта война за ресурсы ведётся безжалостно у обеих сторон нет подвижек, на них предположительно напала третья сторона, на связь не выходит. Империя Глоргов не вмешивается. Затанцы наблюдают. Однако иногда эти две империи отправляют к нам свои флоты, прощупывают почву, кто на северной границе прошу соблюдайте осторожность, Алванианский Альянс занял выжидательную позицию».

Мда, а мы на северной границе, хотя тут флот есть, так что нормально. А этим в своей войнушке явно не до нас.

«Юг активно продолжают колонизировать, каждый кто хочет начать новую жизнь и получить пособие переселенца, может обратиться в свой секторный центр».

Мне и здесь нормально живётся, это мимо.

«В столичном мега исследовательском комплексе собирается ежегодная ярмарка научных и магических открытий».

— Во дед, может вы с отцом меня туда свозите это и торговле поможет.

«В планах пока не было и вообще в записи посмотришь».

«Эх, а лично всё-таки лучше».

«Может займёшься делами, сходишь ещё потренируешься, с сестрой или отцом поговоришь, новости на тебя плохо влияют».

«Ладно пойду разомнусь и сестру проведаю».

Лена встретилась на кухне, что-то разрисовывая на торте. Подойдя поближе и подождав, пока она закончит, я увидел лицо парня, с которым она встречалась, нарисованное достаточно точно, как будто живое.

— О, ты как раз вовремя, будешь торт пробовать, — её глаза как-то хищно сверкнули. Лена выхватила нож и с удовольствием воткнула в торт, отрезала себе и мне по глазу, положив на блюдечки. Я потыкал вилкой кусочек, из него начал вытекать кроваво красный джем, жуть.

— Я думал, что ты уже его простила, — продолжил тыкать торт, пока, не притрагиваясь к нему.

— О нет, я не прощу его пока не выиграю на дуэли и не унижу, только тогда, а для этого мне нужно соблюдать боевой настрой, лучше кушай тортик, он вкусный и не надо на него так смотреть, — проурчала она, воткнув вилку в свой кусок.

Я знал, что сестра крайне мстительна, но, по-моему, сейчас она немного перегибает.

«Да ладно тебе, ну подуэлятся немного, побьют друг дружку, зато эмоции выпустят, для Лены в самый раз, это ты у нас лишь бы поменьше движений совершать, лучше и правда ешь тортик, а то обидится и злость её на тебя перекинется».

Я с осторожностью отрезал вилкой кусочек и съел, а ничего, вкусный, просто выглядит жутко.

Встал заварил себе чай, у Лены то уже был и продолжил есть тортик.

— Когда дуэль будет? — ещё потыкав торт, спросил я.

— В день твоего отлёта, не хочу, чтобы вы с дедом влезали, а то знаю вас начнёте свою линию гнуть и от вас не отвяжешься, всё испортите и хватит так его тыкать, как будто он странный.

Я пожал плечами и под разговор не о чем-то важном допил чай с тортом, забрал у отца свой плазмер, совершил ежедневную тренировку под ворчания Логана и наконец лёг спать.

Глава 4 Экзамен

Следующий день был выходным и естественно мне не дали его провести за просмотром сериала или другим ненапряженным занятием, по указке Логана я весь день сидел в тренажерном зале, отрабатывая весь курс защитных заклинаний и основ безопасности жизни, печально, мне пришлось отказаться от тира куда меня позвали сходить на выходных, а я так любил пострелять в мишени, поэтому вечером я был злым на весь мир, благо по пути к кровати не встретил никого, а то мог и сорваться на них, а деду ничего, он радостный весь, но вот снова моя кровать как же я по тебе скучал.

***

День экзамена.

Я встал за два часа до экзамена, пока совершал утренние процедуры и приводил себя в порядок, сделал заказ мясного стейка, готовить вообще не было желания. Пока листал ленту новостей мой заказ привезли. Быстро позавтракав, получил пожелания удачи от только что вставшей сонной сестры, переоделся в форму университета и с замечательным настроением вышел из дома, его подпортил только ненавистный мне замок, но кажется я уже начал к нему немного привыкать.

Выйдя из подъезда, увидел ещё непроснувшийся город, светило только начало подниматься, но его лучи уже освещали стоявшие высотки домов. Обойдя дом, вышел на участок, освещённый светом, вдохнул полной грудью, какой прекрасный день, впереди последний практический экзамен, долгожданная практика, море впечатлений, рассвет студенческой жизни! Да даже то, что Логан будет со мной не испортит это замечательное время.

«Ты в этом так уверен?»

«Абсолютно, не ты, не кто-либо ещё не сможет этому помешать!»

«Если у тебя такое прекрасное настроение, почему бы тебе не сходить до университета пешком, заодно разомнёшься».

«Шесть остановок?! Я вообще-то хотел приехать и провести время в зоне ожидания».

«Да будет тебе, за час ты успеешь сходить туда и обратно, при этом ещё зайти куда-нибудь сможешь».

Тут я задумался, я ведь и взаправду ничего не теряю, так почему бы и нет, вот только чувствовался в этом какой-то подвох.

«Ладно пройдусь пешком».

Медленно пошёл в сторону университета и чем дальше я проходил, тем чаще встречались машины в небе, город потихоньку начинал просыпаться, хотя на улицах было достаточно пустынно, не так много желающих совершать утренние прогулки.

Вот и городской парк, одно из красивейших мест города, подстриженные кустики, много лавочек, чистый газон и главное фонтаны, подсвеченные с разных сторон, где свет отражаясь от них создавал причудливые узоры. Тут уже были жители несмотря на раннее утро.

Вон парень бежит, совершая свою утреннюю пробежку, девушка, что работает в ноутбуке и никому нет дела зачем ты здесь, все заняты своими делами, благодать.

Побродил немного в этом спокойном месте, но всему есть конец.

Выйдя из парка взглянул на часы, не так много времени осталось, нужно поспешить, а не зависать в парке, перешёл на быстрый шаг, минут за сорок буду на месте, успеваю.

У одного из поворотов среди высоток в голове зазвучал голос в голове «зайди в этот небольшой и неприметный магазинчик на углу здания, там спуск в подвальные помещения, обратись к хозяину по поводу браслета, он поймёт»

«Дед давай не сейчас, у меня немного время поджимает или ты поэтому хотел, чтобы я прошёл пешком?» ответил мысленно и посмотрел на часы. Чёрт мало времени осталось.

«Да ладно это не на долго, тем более ты сам по парку расхаживал, а тут по пути, почему бы не зайти, такие дела желательно лично обговаривать, всё прослушивается не забыл?»

«Агх хорошо, но учти если я опоздаю ты виноват» сжал со злостью кулаки, выдохнул, тут же успокаиваясь и направился в подвальчик. Спуск по ровненькой лестнице, неброская вывеска с надписью: артефакты и гаджеты. Зашёл внутрь, над дверью звякнуло колокольчиками, хех, усмехнулся я, допотопная система оповещения. В магазине было немного места, всё занимали витрины, на которых красовались, переносные компьютеры, часы, кольца и прочие устройства. В уголке сидел пожилой мужчина, что было видно по седине, которая бывает у аланов лишь после того как они разменяют не одну сотню лет.

Деран, а именно так звали давнего друга Логана, вздрогнул от неожиданности, оторвал свой взгляд от планшета и улыбнулся, — здравствуй Алар, я немного не ожидал тебя тут увидеть, ты, скорее всего, за браслетом, Логан с тобой, можно я с ним лично переговорю, он сможет выйти?

— Скорее проходи внутрь, я редкие листья киблы (при заваривании обладают тонизирующим эффектом, приятный аромат и сладкий вкус у напитка) прикупил, попьём, пообщаемся.

«Давай, передай ему кольцо, я сам с Дераном поговорю, потом к нему в гости сходим».

— Я очень тороплюсь, у меня минут через двадцать экзамен будет, поэтому не смогу задержаться, но Логан хочет лично поговорить, — подойдя, передал ему кольцо.

— Эх, печально, вечно молодёжь куда-то бежит, но надеюсь ты зайдешь ко мне в гости, подожди тогда тут, мы быстро всё обсудим, — говорил он уже удаляясь и надевая кольцо, заходя внутрь магазина и закрывая за собой дверь.

Я же присел на стульчик, нервно смотря на наручные часы, вроде бы вышел заранее, а времени уже нет, вызвал корабль, до университета он меня быстро докинет.

Пришёл сигнал о прибытии, а они так и не вышли, вот ведь старые, лишь бы языками почесать.

Ещё через десять минут дверь внутри магазина открылась, Деран выглядел довольным, подошёл, передал кольцо.

— Удачи тебе на экзамене, не забывай о старике, заглядывай.

— Не волнуйся, как время будет зайду к тебе, а сейчас мне и правда пора, давай до встречи, — махнул я рукой, разворачиваясь и надевая кольцо, по телу прошёл разряд, не до него сейчас.

Выскочил из магазина, буквально влетел в небольшой гражданский корабль, кивнул капитану, и мы полетели. Плата и место было учтено в начале заказа, так что лишних слов не потребовалось.

Высадился у остановки аэробуса, так как на территории университета летать строго запрещено. Семь минут, не успеваю, придется ускоряться, перед экзаменом не хотелось тратить энергию, но иначе профессор из меня личного раба на два месяца сделает.

Направил энергию из активной части души на ускорение и фокусировку внимания. Мир привычно замедлился, и я рванул к университету. Остановился у статуи Великого Архимага, поклонился, говорят если экзамен скоро, то нужно проявить уважение, и ты его сдашь, суеверие конечно, но мало ли вдруг работает.

«У тебя вроде время поджимает».

«Точно, ты прав», я снова спринтанул в сторону своей цели. Вот и вход, проходная, естественно очередь, куда же без неё, дождаться пока всех пропустят, предъявить пропуск, всё я внутри.

Так у информационной панели одногруппников уже нету, плохо, взгляд на часы, три минуты. Кабинет 413, агх на четвёртом этаже. Сдал верхнюю одежду. Снова ускорился, почти на максимум, хотя так бегать и запрещено, но лучше получить выговор чем опоздать. Лестница, пробегаю пролёт за пролётом, оббегая спешащих студентов, отпрыгивающих в стороны от несущегося локомотива. Аудитория, добрался. Замедляюсь, открывая дверь, сразу отдаю честь и кланяюсь, — Здравствуйте, профессор Крайд.

На мне сразу остановились пять десятков глаз. Аудитория тихо загудела.

— Опоздал… — взглянул на меня профессор.

— Нет сэр, прибыл ровно вовремя, — посмотрев на часы, показывающие начало, выдал первое, что пришло мне в голову.

— Ты нарушил правила, лучше бы на экзамене такую прыть показывал, если сдашь помни о правилах и кто ты такой, если нет, будешь точно закреплён за мной ещё на дополнительные два месяца, проходи, садись, скоро начнём, подождём ещё пять минут, может появятся кадры, что очень не любят приходить вовремя, всем тихо.

Прошёл, плюхнулся на место рядом с Даном и пожал ему руку.

— Привет, что-то ты задержался, я тебя жду у панели, а тебя всё нет, уже нервничать начал, обычно никогда не опаздываешь, так что колись, пока не начали, интересно ведь, — прошептал Дан.

— Да старпёру вдруг поговорить захотелось, вот и пришлось сделать остановку. Да и по парку прогулялся.

«Ты не забывай, что я тебя слышу».

«…».

— Тебе бы силы восстановить и собраться, видно, что бежал, так что не иди первым, лучше время потянуть, во скоро начнём, а то интригу соблюдают, ничего не узнать, — указал он на запускаемую голографическую доску.

На доске появилось изображение незнакомого мне комплекса.

Профессор Крайд, посмотрел на время, вышел вперёд и обратился к нам.

— Что же можно начинать или ещё подождём?

В ответ ему была полная тишина, он кивнул и продолжил.

— Рад приветствовать всех присутствующих, как вам уже известно сегодня будет проведён совмещённый боевой экзамен по предметам: продвинутая защита и основы безопасности жизни, по традиции детали вам не разглашались. Посовещавшись с другими профессорами, мы, взяв во внимание тот факт, что мне нужна будет помощь в работе, решили его усложнить…

После его слов аудитория зашумела.

— Не, ты прикинь, ещё сложнее сделать, наверняка профессор Крайд чисто чтобы себе больше народу набрать подсуетился, — шёпотом выражал своё негодование Дан и скорее не он один так поступал.

— Он очень вредный, вполне мог.

Крайд чуть улыбнулся и поднял руку, вновь настала тишина.

—… я понимаю, звучит не очень весело, но это вынужденная мера, мы должны быть уверены, что вы защищены, сможете справиться со всеми ситуациями и не стать жертвой несчастных случаев, — он проницательно оглядел аудиторию и продолжил, — те, кто сможет сдать проведут свою практику на Карунде или планете из списка, кто не сможет будет закреплён за мной и профессором Гардом на два месяца, распределять буду я, также будет обязан ходить на дополнительные занятия в течение следующего общепринятого планетарного года.

— Итак, перейдём к сути экзамена, — профессор увеличил комплекс на изображении, — как вы можете видеть, экзамен будет проходить в данном специализированном комплексе, он не находится на территории университета, поэтому после объяснения мы пройдём в другую аудиторию к пространственным вратам, они уже настроены и забронированы на сегодняшний день. После того как вы там окажитесь все переодеваются в специальный костюм, надевают шлем и кольцо. В кольце встроена система отслеживания ваших параметров и заклинание «последний шанс». Оно в случае повреждения костюма или плохих ваших данных перенесёт вас назад в комнату, естественно, если оно сработает, экзамен вы провалили, — Крайд показал следующую картинку, где были описаны условия, что он назвал ранее, кроме одного время 7 минут.

— Комплекс состоит из комнат, содержащих разные условия, от зон с повышенной температурой до зон с условиями близкими к космическому вакууму, предполагается, что вы будете держать нательный щит или аналоги, подходящие под ситуацию, пока не пройдёте дистанцию. У вас будет всего семь минут на прохождение, это значит, что вы обязаны двигаться ускоренно, время обусловлено критическим запасом кислорода, будем считать, что вы в сложной ситуации, в корабле пробоина, а вам нужно пробраться в другой отсек корабля и естественно тем, что мне не улыбается там сидеть весь день, есть вопросы? — он выключил доску и обратился к нам.

— Мы сможем узнать заранее маршрут и расположение комнат в комплексе? — спросил высокий подтянутый парень с белыми волосами.

— Нет, вы должны действовать моментально, анализируя ситуацию, при реальной проблеме никто не будет ждать пока вы думаете и оцениваете, что вам предпринять, ещё вопросы?

— Мы сможем потом пересмотреть свое прохождение, чтобы лучше понять ошибки или показать родственникам? — резко подняла руку Мелисса, также резко, как и её острые черты лица, подруга Амели, что всегда носит черную косу.

— Да, запись будет вам выслана по окончании экзамена, ещё?

— Мой друг не успел, будет ли пересдача? — спросил кто-то из угла аудитории.

— Не завидую ему, в стандартном порядке, ещё?

Повисло полное молчание.

— Что же, тогда раз вопросов нет, прошу всех за мной, — профессор направился на выход из аудитории.

Я встал и вместе с Даном направился тоже на выход, по пути поздоровался с Мелиссой и Амели. Пара минут переходов и мы в кабинете логистики, рядом с ангаром, где располагалось несколько пар пространственных врат, небольших и одни большие для принятия грузов. Профессор кивнул дежурившему охраннику, и он запустил левые врата, после небольшой ряби за ними появилось изображение комнаты, наверное, комната принадлежит комплексу.

— Заходим парами по стандартному порядку, так что не тормозим, — Крайд первым прошёл через пелену между вратами, и все начали быстро двигаться за ним по парам, благо никто не тупил, не первый раз нас куда-то телепортируют, привыкли уже, да и в фильмах действие обыденное, так что задержек не было. Вот и наша с Даном очередь, с усилием шагнул навстречу вратам, ощущения как будто упираешься в полиэтиленовою плёнку, ещё шаг и я уже на месте странные ощущения при таком переходе, у всех по-разному бывает, но быстро проходят.

Вот мы и на месте, пол был выложен каменной плиткой, стены были сделаны из металла, всей толпой, находились в помещении у входа, рядом две двери с мужской и женской раздевалкой, и два прохода, нас сразу к ним телепортировали, верно, зачем лишний раз водить по комплексу.

— Переодевайтесь и я жду вас в комнате слева, там начало, подтягивайтесь все туда, — Крайд ушёл в левую дверь, которая раскрылась перед ним, автоматизированная.

Мы прошли внутрь раздевалки, большое количество однотипных шкафчиков, заглянул внутрь достал весь набор, шлем тактический, для ведения действий в космосе, стандартизированная чёрная закрытая броня из гиперткани и сплава композита с титаном, жаль, что не боевая, гражданская, говорили не допустить повреждения брони, в нас что из плазмы стрелять будут, если да, то будет сложно.

Такую броню так просто не пробьёшь, но нательный щит всё равно придётся держать над ней, как говорит первое правило самозащиты, сначала щиты, потом броня. Сбросил форму, снял любимые часы-коммуникатор, повесил на вешалку форму, одел костюм, пристегнул к нему шлем, активировал систему, присел, подпрыгнул, пошевелил пальцами в чёрных перчатках.

Чем хорош данный костюм не стесняет в движениях и удобен в ношении, плюс есть внутренняя система фильтрации, на кораблях экипаж часто в подобном проживает.

Нашёл в отдельном углублении в шкафу, обычный кругляш чёрного металла с сияющими черточками.

Надел его поверх перчатки на безымянный палец правой руки. Всё, готов к свершениям или великим провалам, хех, профессор жути нагнал, уже к худшему готовлюсь. Рядом ту же процедуру проводил Дан, он пристегнул шлем, благо защитное стекло не затемнённые и можно видеть лицо, ну да, как бы нас тогда определяли, среди абсолютно одинаковых костюмов, по ауре если только, она у каждого разная, прямо как индивидуальный номер на пропуске.

— Готов? — разминаясь спросил Дан.

— А то, пошли к профессору, нечего здесь сидеть, всё равно не начнут пока все не подойдут, — направился на выход из раздевалки.

Пройдя в ту же дверь, куда в прошлый раз ушёл профессор. Нас встретил большой зал комнаты отдыха, много кресел и мест где можно разместиться, в углу бар, напротив бара уголок, обитый мягким материалом, над ней небольшие искажения, как от зоны изменённой гравитации, там и стоял профессор, вокруг него уже сгруппировались другие, кто переоделся раньше.

Крайд был как всегда недоволен, он обернулся и проговорил, — я всё настроил, кто выбыл будет попадать в эту зону, если что мед персонал рядом за дверью, можете это передать остальным не сильно торопящимся, мне итак тут сидеть с вами, а они там тянут время, раз пришли, должны ведь знать, что экзамен неизбежен, а нет тянут, — профессор ещё что-то потыкал в планшете и присел на диван, мы последовали его примеру. Гораздо лучше посидеть пару минут чем суматошно мельтешить туда-сюда, а мне ещё силы восстановить надо, потратил немного, но лучше отдохнуть немного, заодно понаблюдаем с Даном за дальнейшей ситуацией, хотя мы и не знаем, какая там трасса, понаблюдав за выбывшими можно многое узнать.

А народ постепенно прибывал и рассредоточивался по комнате. Говорить особо не хотелось, поэтому мы сидели молча. Атмосфера была напряженная, другие тоже переговаривались редко, мрачное ожидание коснулось всех.

Наконец все закончили переодеваться и ожидали комментариев профессора. Крайд встал взмахнул рукой, усилием воли передвигая кресло к центральной двери, уселся на него улыбнулся и начал говорить, — с основными правилами вы уже знакомы, поэтому по желанию подходите ко мне я вас отмечаю, затем заходите в эту секцию, дверь за вами закроется, там специализированный барьер портала, который будет перед каждым блоком испытания, вам даётся тридцать секунд на подготовку, потом пойдёт время, проходите сквозь барьеры, если после последнего испытания будет дверь отсека вы прошли, нет вы окажитесь здесь и будете должны пройти в ту комнату, где все кто прошёл, оттуда в раздевалку и обратно, чтобы не смущать тех кто ожидает, всё, жду желающих или начну сам распределять, — достал он свой планшет.

— Я пойду первым, — поднял руку тот блондин, что задавал до этого вопросы.

— Давайте я следующий, — поднял руку другой, я не знаю кто, так как он не был повернут в мою сторону, а шлем и броня скрывали личность сзади.

Так образовывалась небольшая очередь, мы же остались сидеть на своих местах, наблюдая за ситуацией. Первый кандидат, подошёл, кивнув Крайду, наверное, что-то сказав, профессор тыкнул в планшет и указал на дверь. Чёрная фигура прошла в раздвинувшуюся перед ней дверь, и она тут же закрылась. Что-же пять минут не так много, подождём результатов. Через пять минут ничего не произошло, лишь Крайд подозвал следующего, а значит тот блондин прошёл, всё же, наверное, не так сложно будет, успокоил я себя, скорее большинство сделали такие же выводы и заметно расслабились, начались слышаться тихие разговоры.

— Первый прошёл, уже радует, — улыбнулся Дан.

— Не знаю, может повезло, плохие у меня предчувствия, а значит там полная жесть, чутьё меня редко обманывает, надо ещё посмотреть и собрать статистику хотя бы из десяти человек, толку от этого правда мало, всё равно информацию только о сложности получаем.

Мы стали ждать дальше. Через три минуты в зоне обозначенной профессором появился студент и завис в воздухе медленно спускаясь на мягкий пол, видимо там гравитационная ловушка, что ловит и удерживает в воздухе. Его броня была в подпалинах и следах действия огня, неприятно, но мы теперь знаем, что огонь там будет.

— Гроард выбыл, следующий, — расслышал я слова Крайда.

— О чём я и говорил, второй выбыл, — мрачно посмотрел на Дана.

— Может в чём-то ты прав.

Третий прилетел через две минуты, с него стекали капли воды, на ноге была видна черта от зажившего пореза, но броня пробита, понятно почему он выбыл. Двое следующих прошли. Значит в районе шестидесяти процентов, такими темпами быстро кончатся желающие и Крайд сам будет выбирать. Статистика себя оправдала на троих прошедших было двое, кто не смог. Атмосфера из расслабленной вновь вернулась на нервное ожидание. И на девятом студенте очередь из желающих кончилась.

— Следующий, — сказал профессор, но не увидев никого перед собой нахмурился, — если через десять секунд никто не выйдет я выберу сам. Но ему ответили молчанием.

— Хорошо, вот вы парочка, приносящая мне проблемы, — указал он на нас планшетом, — сначала пойдёт Дан, потом Алар.

— Удачи тебе, не долго мы тут просидели сразу нас выбрал, — поддержал я Дана

— И тебе удачи, она нам понадобится, а всё из-за того, кто опаздывает в день экзамена, ладно я пошёл.

Дан кивнул профессору и скрылся за раздвижной дверью. Я стал ждать и это ожидание самое ужасное, что может быть, ты сидишь и накручиваешь в одиночестве себя, не зная какие будут результаты, но он так и не появился, значит и я должен постараться, а то стрёмно потом будет ему в глаза смотреть.

— Следующий, — улыбнулся Крайд.

Что же надо соблюсти формальности и чуть потянуть время назло профессору.

Я подошёл и сказал, — готов.

— Назовись сначала, — холодно проговорил профессор.

— Зачем, вы меня знаете, — пожал я плечами, наблюдая за реакцией.

— По протоколу так надо, давай ты не будешь трепать мне нервы как делал это в прошлый раз, а сделаешь как прописано, потом пойдёшь, вылетишь, и все довольны.

— Хорошо, но на последнее не рассчитывайте.

— Алар Мирон, общий шестой курс странников миров.

— Ты готов? — чуть улыбался профессор.

— Конечно, — кивнул я профессору Крайду и направился к дверям.

Они автоматически раскрылись, шагнул внутрь и за мной с небольшим грохотом они вновь закрылись. Я оказался в небольшом прямом коридоре, упиравшемся в плёнку портала. Обернулся, назад путь к отступлению отрезан, остался один, только вперёд, тут понял, как напряжён, наверное, так у всех бывает перед важным событием, когда нервы натянуты как канат, а как начнётся основное действие это проходит, оставляя лишь холодный расчёт.

«Ты ведь помнишь, что делать?» обратился ко мне Логан.

«Не в первый раз подобное, да и твои авантюры привнесли свою часть».

Взглянул на край панели шлема, времени на подготовку двадцать шесть секунд осталось. Семь минут это мало, явно придётся двигаться под ускорением всё время, не сбавляя скорости. Я глубоко вздохнул, успокоился, всё можно начинать.

Покрыл весь доспех прозрачным нательным щитом, укрепил тело, чтобы выдержать перегрузки, дальше ускорение и фокусировка внимания, я ускорился, а часы замедлились, хотя это просто эффект фокусировки, когда разум начинает более быстро обрабатывать информацию, чтобы успевать за ускоренным телом, иллюзия замедления, время то идёт нормально.

Всё, четыре активных поддерживаемых заклинаний, пока всего семь могу одновременно и то на пределе своих сил, если буду восемь использовать совсем плохо станет, надеюсь не придётся сражаться, хотя, зная нашего профессора точно придётся, тогда у меня есть запас из двух, прямо как когда с Дамиром уходили от погони, хоть в чем-то полезны миссии Логана.

Больше нет смысла ждать, я направился к плёнке, отделяющей меня от испытания. Пройдя через неё, замер, быстро оценивая ситуацию и сбрасывая неприятные ощущения от перехода. Коридор из металла, впереди блоки из того же материала, то выше, то ниже преграждают путь, за ними пропасть, там что-то двигается, за ней стена с платформой и на ней заветная плёнка перехода.

Серьёзно?! Полоса из препятствий?! Нестареющая классика.

«Шлем, построение оптимального маршрута», попытался активировать я функционал тактического шлема.

«Функция отключена, обратитесь к главному администратору», написали мне, а гори ты в плазме и сам справлюсь. Взглянул на шкалу времени, уже идёт, прошло шесть секунд и тут же сорвался с места, подбежав к первому блоку, прыгнул подтянувшись вверх, перенося тело сразу вперёд. Рывок из положения падения до следующего блока и ухожу в скольжение под него, впереди стена, лишь маленькое кольцо в ней, прыгаю лицом вперёд, вытягиваясь, преодолев, совершаю кувырок, ещё два блока и кольцо, бегу к пропасти.

Небольшая заминка, в пропасти такая же плёнка, что между испытаниями, наверняка сразу отправит назад как проигравшего, а значит туда лучше не падать. Над пропастью медленно летали квадратные платформы, то соприкасаясь, то вновь расходясь, всего восемь платформ. Как-то слишком легко, начал осматривать стены и заметил десяток маленьких и два больших кристалла, вделанных в стены посередине и чуть впереди пропасти, очень походят на те, с которыми я тренируюсь, надо быть готовым, что они устроят подлость.

С этими мыслями запрыгнул на первый квадрат, подъехавший к краю. В меня сразу выстрелили десятком сфер давления, прикрылся сферой, разбивая своими шарами со сжатым воздухом, что летят прямо в меня. До следующего квадрата платформы пять метров, оттолкнулся и рывок в его сторону, перелетев расстояние, под градом заклинаний жёстко приземлился точно в центр, из-за такого приземления платформа покачнулась, чуть не потеряв равновесие припал на колено и рывок к следующей.

Четвёртая летает туда-сюда ровно по середине, рывком перелетел на платформу, ударными волнами отклоняя сферы и краем глаза замечая поток энергии в центральных больших кристаллах. Кристалл сразу активировался, засветившись и выпустил две мощные ударные волны. Я встал более твердо, покрыл себя и платформу стационарным барьером, в отличие от сферы, он не следует за тобой, а привязывается к определенной точке, двухсоставное, но есть вариант создать не кругом, а полукольцом, тогда будет односоставным.

Платформу и меня закрыл круглый полупрозрачный синий щит, ударные волны разбились об него, не добившись успеха по скидываю меня вниз. Ещё немного подержал барьер убедившись, что кристалл больше не реагирует и развеял барьер яркими искрами. Впереди ещё один кристалл, можно попытаться после приземления уйти сразу в рывок, тогда он ударит в пустоту.

Решившись, рывок на следующую платформу, касание поверхности и вновь более сильный рывок под неудачным углом с жёстким приземлением. За спиной что-то с силой ударило, но расчёт оказался правильным, перелетел сразу две, подождал пару секунд активно отбиваясь от сфер давления, пока последняя платформа дойдёт до конца пропасти и просто переступил на более надёжный пол. Все кристаллы сразу потухли, и я смог мысленно перевести дух.

Впереди отвесная стена, а наверху платформа с плёнкой перехода. Подойдя к стене, погладил стены, гладкие, легко соскользну, но, если быстро прыгать от одной к другой, можно взобраться.

План обдуман, значит вперёд, разбег, прыжок к стене, сразу, лишь касаясь, прыжок к противоположной и повтор момента. Один раз нога неудачно соскользнула, и я чуть не полетел вниз, но рывок вверх спас положение. На десятом повторе я наконец ухватился за край платформы и перекинул себя наверх. Пару секунд передышки на верху платформы, и я прохожу через плёнку на второй уровень экзамена.

Меня окружила вода и мрак, если бы не шлем и нательный щит, наглотался бы воды от неожиданности. Пока же я медленно погружался вниз или вверх, не понять, мрак полнейший, стен не видно, куда плыть тоже непонятно, хотя впереди и немного вверху что-то светится, но тут явно есть подстава. Я зажёг в левой ладони маленький источник света, стало гораздо лучше видно. Вокруг и впереди были серебристые водоросли, переливающиеся от падающего на них света.

Подплыл поближе к ленте водорослей, что поднималась снизу-вверх, потрогал, гладкая и невероятно острая, резкое движение рядом и сработает как лезвие, понятно, чем порезался тот студент из первой пятёрки, надо крайне осторожно через них пробираться.

«Не забывай, время ограничено».

Я взглянул на дисплей шлема, из доступных семи минут прошло уже три, да долго тут задерживаться нельзя. Я направился в глубь сквозь лабиринт водорослей, огибая смертоносные и завораживающие собой ленты.

На краю видимости, во тьме, мне показалось, что что-то шевельнулось. Разминувшись с очередным пучком лент, почувствовал со стороны спины опасность и извернувшись в последний момент уклонился от захвата моллюскоподобного существа.

Сразу ещё одно нацелилось мне в лицо, ударной волной вспучил воду впереди, моллюск пискнул и уплыл, так же поступил со вторым гадом, вроде больше не лезут. Впереди заметил плёнку перехода. Вверху светящийся шар с большим количеством моллюсков, видимо их привлекает свет, потушив огонек в руке, поплыл к переходу, благо уже видно куда нужно плыть, а сражаться с толпой, когда можно просто избежать боя, просто потеря ценного времени.

В темноте никто не обратил на меня внимания, однако, когда я был близок к переходу вся эта толпа моллюсков сорвалась в мою сторону, отбиваясь и расшвыривая этих существ всё же добрался до нужного места. Однако этим существам было глубоко без разницы на свои потери, и они лезли, мешая пройти дальше, решил поступить по-хитрому, раз они реагируют на свет, создал ослепительно мощную вспышку света и, пока они замерли, резким двойным рывком прошёл через плёнку перехода.

Следующий уровень экзамена был в рамках ожидаемого, вокруг пылало пламя в декорациях разрушенного здания. Капли, что были на щите моментально испарились, а на сам нательный щит начало действовать сильное температурное воздействие, напрягая меня и требуя больше сил на удержание.

Ударной волной попытался потушить пламя на осколке арматуры, через секунду оно снова поглотило то место.

Что же, они хотят снова посмотреть, умеют ли студенты пробираться сквозь пожар и пламя, пожалуйста, улыбнулся я, вот только сквозь огонь прыгать не буду, мне ещё домой на своих двоих добираться надо, а не ползком от недостатка энергии.

Перед прыжком вперёд загасил пламя и устремился сквозь обломки, оббегая проблемные участки, гася пламя ударными волнами, пару раз пришлось уходить в рывок, слишком большие расстояния были между свободными участками, но перескочив очередной пролом здания, объятый пламенем я добрался до перехода.

Следующий этап экзамена встретил меня отсутствием гравитации. Как прошёл через плёнку, так и завис в воздухе, медленно плывя вперёд.

По комнате было много разных металлических стен, покрытых чуть светящимся щитом, они служат явно прикрытием, но отчего пока не понятно. Нужный мне переход буквально в пяти пролётах этих стен, всё выглядит слишком легко, сомневаюсь, что тут основная проблема именно в гравитации, она скорее помеха, нежели главная угроза или я ничего не понимаю в боевых экзаменах от профессора Крайда.

Подлетев к боковой стенке, оттолкнулся и проплыл к лабиринту из стенок, прижавшись к углу чуть больше дверного проёма. Осторожно выглянул, но ничего не произошло, лишь заметил небольшие выемки на потолке, перекрытые металлом, по всему лабиринту.

Полностью показался из-за стены, как раздался шум тревоги и механический голос донёс до меня, — неинициализированное вторжение, враг обнаружен, активация системы обороны, — на выемках метал отъехал в стороны и выехали небольшие турели, наводясь на меня, секунда и в меня полетели маленькие светящиеся заряды плазмы, я сразу же спрятался за стену. Заряды пролетели мимо и врезались в стенку. Понятно почему тут всё покрыто щитами, но мне от этого не легче. Высунул руку, через секунду в щит, покрывавший руку, влетел снаряд. Турели бьют только после наведения на меня, так заряды не тратят. На наведение им требуется от одной до двух секунд, не всё так плохо.

Перелетел на другой край стены, высунулся и ударил турель ударной волной, она, проигнорировав, навелась, пришлось вновь прятаться.

Значит нужно чем-то мощнее по ней зарядить, создал шар плазмы и выпустил в неё с другого края стены, место где была турель покрыл небольшой взрыв от удара, через три секунды турель вновь показалась, но я рывком ушёл за другую стенку, не дожидаясь пока в меня начнут стрелять.

Угостив ещё одну турель плазмой преодолел ещё два пролёта, укрывшись за спасительными стенами. Прижавшись спиной к углу, немного выглядываю, в сорока метрах нужная мне плёнка перехода, две турели, которые возьмут в перекрёстный огонь, нет расстояние небольшое, успею проскочить. Создав шар плазмы, отправляю в правую турель, резко ухожу в рывок под левую турель, одновременно с ударом, закрываю тело сферой и через секунду ещё рывок уже прямо к плёнке, в спину синей сферы ударили пару зарядов, но я уже влетал в переход.

Мгновение перехода, с трудом затормозил, чуть не врезавшись в дверь, убрал с хлопком сферу, развеял другие заклинания, расслабился, всё же прошёл экзамен. Я в пустом отсеке, поднёс кольцо к блоку сканирования, он подсветился зелёным, дверь открылась, наконец шагнул в похожую комнату отдыха, что была перед испытанием, только тут была радостная атмосфера и переодевшиеся в форму студенты весело переговаривались.

Кивнул помощнику профессора, состоятельный мужчина, в своём любимом красном пиджаке с небольшой улыбкой, передавая кольцо.

Он снял данные себе в планшет, хмыкнул и начал говорить, — Так, Алар Мирон, четыре минуты тридцать две секунды, очень хороший результат, особенно для выбранной сложности, в общем, раздевалка и душевые там же, но с другой стороны, залы почти идентичны и объедены раздевалкой, так что разберёшься, переодеваешься и ждёшь профессора Крайда, за это время прошу выбрать место практики, всё свободен, хорошо потрудился.

Довольно улыбнувшись, вновь кивнул мужчине и направился в раздевалку. Наконец-то экзамены закончены, впереди отдых и лёгкая практика, развеюсь немного и обстановку сменю, надоело сидеть на одном месте.

Быстро переодевшись после душа, нацепил на руку часы, активировав список планет с характеристиками и начав его прокручивать.

«Так где ты планировал совместить мою практику с бизнесом?» мысленно обратился к Логану.

«Терунд 6MA, на северной границе альянса расположен», отозвался дед.

Пролистав на нужную позицию, вчитался в текст: Терунд 6 планета торгового центра сектора Терунд, за задачей и темой обратитесь к куратору. Не найдя ничего за что бы зацепился взгляд, рефлекторно в голове возник вопрос «И в чем подвох?».

«Не волнуйся, всего пару сделок совершить надо», хмыкнул в голове Логан.

Естественно я ему не верю и самое интересное, что Логан тоже прекрасно это знает, но ничего, найду как-то время на себя в планируемом хаосе.

Вернувшись в общий зал, помахал одногруппникам, показывая, что справился и уместился на мягком диване, разговаривать и обсуждать экзамен совершенно не было желания, поэтому диван и тишина медитации.

Через пару минут меня грубо прервал Дан, грохнувшись с размахом на диван.

— Что-то ты позже меня, — вновь поудобнее устроился на бедном предмете мебели.

— А, в душевой был, отец очень не вовремя позвонил и озадачил местом практики, так что заранее извини, если вместе не получится.

— Дай угадаю, Терунд 6, да?

— Откуда узнал, хотя да, родители могут там что-то вместе замутить, — оживился Дан.

— Не разделяю я твоего воодушевления, плохие у меня предчувствия, дед молчит как агент на допросе, вспомни позапрошлый раз, вкалывать знатно пришлось.

— Это да, зато вместе проще будет, скоро профессор придёт, может от него ещё чего-нибудь узнаем.

Спустя сорок пять минут отдыха и разговоров, нас отвлёк голос довольного профессора, шагнувшего в зал.

— Всех присутствующих хочу поздравить с успешным завершением боевого экзамена, а значит вы сможете без риска приступить к защите практики, дальше поступаем по стандартной схеме, подходите по одному ко мне, называете место, я же перекидываю вам информацию, дальше все идём в комнату перехода, потом все свободны, — профессор прошёл в центр зала и занял свободный диван, — приступили.

Студенты начали подходить к профессору и покидать зал, очередь быстро дошла до Дана, следом пошёл уже я.

Крайд выглядел крайне оживлённым, что для него редкость, скорее радуется поступлению студентов под своё руководство, не завидую им, благо меня это пока не касается. Не нарушая протокол начал, — Алар Мирон, выбранная система Терунд 6МА.

— Терунд 6МА, да? Отлично, скидываю информацию, — профессор хитро улыбнулся, а потом совершенно серьёзно добавил, — всегда помни, личная безопасность на первом месте.

— Так точно, — кивнул и направился в комнату перехода из комплекса, открывая информацию на своих часах.

«Посадка на Терунд 6МА состоится завтра в космопорту Ротвел в 11 часов по местному времени, остальная информация будет у куратора после прибытия, код доступа XMa3».

В дальнейшем мы дождались всех и организованно вернулись в университет, где народ пошёл праздновать, нам же с Даном пришлось попрощаться со всеми и направиться по домам, рейс ждать нас не будет, нужно будет собрать вещи и подготовиться. Размышлял по дороге домой.

Глава 5 Полёт в неизвестное

Вбежав наверх и открыв дверь, оказался наконец дома. Меня вновь встретил грохот из тренажёрного зала, но в этот раз размеренный, значит всё в порядке, Лена очень вспыльчива, но быстро остывает.

Переодевшись в домашнюю одежду, направился в зал. Сестра кружилась с клинком в круге для отработки защиты, рубя предполагаемого противника, защищаясь и отклоняя в стороны разные заклинания от камней, иногда отвечая им.

Встал у входа, ожидая, когда прервётся, не заметить меня она не могла. Скорее всего они выбрали самый распространенный тип дуэли — фехтовальный с заклинаниями ближнего действия. Вспоминается сколько самому пришлось помахать клинком, чтобы решить вопрос если всё же будет данный вид дуэли.

Пируэт, укол клинком, сфера под два огненных шара и Лена с шумом выдохнув, погасила кристаллы круга, убирая клинок в ножны.

Я махнул рукой приветствуя, — привет, решила лучше подготовиться, значит первый тип дуэли?

Лена устало махнула рукой в ответ, — да, решили, что это будет лучшим решением, когда ты близко к оппоненту это как никогда будоражит кровь, ещё если повезёт можно будет кулаком по физиономии заехать, но я отвлеклась, раз ты здесь примешь спарринг? Ты в этом не плох, кристаллы и манекен конечно хороши, однако с живым партнёром не сравнятся, — она кивнула на стойку с мечами.

Честно бы с радостью, сестра не часто предлагает спарринг и знает, что соглашусь, но не в этот раз. Печально помотал головой, — я как раз по этому поводу хотел поговорить, завтра с утра вылетаю на практику, поэтому мне нужно подготовиться и собраться, времени нет совсем, так что попрощаешься с отцом и матерью за меня?

— Как скучно, — поджала недовольно губы сестра, — иди уже тогда, передам, хотя мог бы и сам, увидимся после практики.

Ещё раз махнув рукой, только теперь прощаясь, пошёл собирать вещи в свою комнату.

«Есть рекомендации к собираемым вещам? Вы с отцом выбирали планету, значит в курсе предполагаемых событий», задумчиво обратился к Логану, укладывая в чемодан свой набор для миссий.

«Возьми исследовательские часы для дальних экспедиций, они самые стойкие и памяти в них много, плазмер, полноценный походный набор для экспедиций, несколько сменных наборов одежды, чемодан лучше замени на ранец, тот, который с расширением, клинок свой не забудь».

Мне не понравились все перечисленные вещи, они явно намекают на более серьёзную исследовательскую работу и слова легкая практика в моих мыслях начали медленно таять, исчезая в дымке.

«Дед, я понимаю, что из тебя ответы не выбить, обязательства, все дела, но можешь хотя бы намекнуть о своих планах?»

«Прилетишь и получишь вводную, пока я сам не владею всей информацией».

Ладно надо было хотя бы попытаться, разочарованно вздохнул, доставая небольшой походный ранец, в камуфляжном раскраске, на нем такое же зачарование как и на кольце Логана, правда гораздо слабее, но вещей в итоге вмещает гораздо больше, чем обычный чемодан.

Упаковав все названные вещи, достал из кабинета отца нужные часы и ещё какое-то время настраивал их на себя, работают они, как и большинство приборов от мысленных команд, однако требуют указать пользователей.

Закончив собираться, с чистой совестью лёг спать, завтра прекрасный день, не стоит его портить недосыпом.

***

Проснулся утром по будильнику, чувствовалась бодрость и некая степень ожидания, быстро позавтракав, ещё раз проверив вещи выдвинулся к космопорту.

Пришло сообщение от Дана «буду ждать у корабля, лучше вместе идти». Мысленно послал через часы сообщение «скоро буду».

Интересно, что думает Дан о нашей практике, наверное, воодушевлён.

Тем временем я занял место в аэробусе, час пик уже прошёл и народу было не очень много

Через час полёта по городу наконец добрался до космопорта. Меня встретил грохот и запах чего-то неуловимого, частные небольшие корабли постоянно садились и взлетали с большой площади, специально предназначенную для них. Мне же нужно чуть дальше, где разгружается средний флот.

Нужный корабль нашёлся очень быстро, трёхсотметровый крейсер Сейнир ожидал своих пассажиров. По описанию в документе именно он мне и нужен, смущало лишь, что он был, полностью боевой, хотя с тем учётом, что мы на северной границе, это в рамках нормы.

Дана заметил у посадочного дока, он проверял рюкзак и часто посматривал на часы.

— Привет, ну что готов? — пожал протянутую руку, подойдя к другу.

— Привет, наконец-то ты пришёл, конечно готов, — его глаза казалось блестели, — отлёт через пятьдесят минут, пошли скорее, — Дан махнул рукой в сторону дока.

У дока нас встретил статный худой мужчина в форме галактического флота, кивнув нам он создал иллюзию флага Алванианского альянса — три посоха с навершием из всевидящего ока.

Мы проделали точно так же.

— Рад приветствовать вас на Сейнире, прежде чем вас проводят прошу показать ваши коды доступа и документы.

Отдал удостоверение личности и мысленно передал код «Xма3», Дан сделал так же.

— Хорошо, вы есть в базе, — нам вернули документы, — Лайза, проводи экипаж с учётом их кодов.

— Прошу за мной, — нам кивнула высокая девушка с рыжими волосами, убранными в хвост, заинтересованным взглядом синих глаз и заострёнными ушами в форме, как и мужчина перед нами.

— Прикинь, это усовершенствованная версия стелс крейсера класса молния, на него поставлен новый прыжковый двигатель, я читал о нем, не думал, что так скоро увижу его в работе, — зашептал мне на ухо Дан.

— Говорят он может нападать внезапно из стелса и уходить потом вновь в маскировку, не теряя мощностей щита и орудий.

— А теперь представь, что крейсер способен вытворять оснащённый этим прыжковым двигателем, совершенно новые перспективы боя, прямо как на кораблях и штурмовиках X класса. — Перешёптывались мы, идя через жилой отсек, часто нам встречались другие члены экипажа, разговаривающие или занятые другими делами, некоторые кивали Лайзе и нам.

Вскоре мы добрались до отсека спасательных капсул.

Лайза остановилась и указала на капсулы, — корабль будет выполнять маневры по пути к цели, поэтому приказ командира: всему специализированному экипажу находиться в предписанных ему капсулах, полёт не займет много времени, так что это не должно вызвать недовольства, прошу отнестись к этому со всей серьёзностью и удачной миссии, — она отдала честь, дождалась ответной реакции и развернувшись покинула нас.

— Чем займемся? До вылета ещё сорок минут, — поинтересовался у друга, осматривая коридор с входами в капсулы.

— Честно хотел корабль осмотреть, но теперь это не кажется хорошей идеей, — Дан отправил код капсуле и заглянул внутрь, — она явно отличается от гражданских капсул, причём сильно.

Тем временем рядом с нами прошёл мрачный алан, взглянув на нас и переведя взгляд на капсулы, тихо прошептал, — конечно, кто пойдёт на такое, либо молодёжь, либо облажавшийся, вроде меня.

Естественно мы его услышали, хотел задать ему вопрос, но он уже скрылся в капсуле и заблокировал вход.

Многозначительно переглянувшись с Даном, продолжил диалог, — давай тогда поступим как этот парень, всё равно времени немного, когда прилетим ещё поговорим.

— Пусть так, хотя жалко, что корабль не осмотрю, — он вздохнул и мы попрощавшись направились к своим капсулам.

Мысленно передав, свой код доступа капсуле, она открылась, и я зашёл внутрь, закрывая шлюз.

Капсула представляла из себя каюту на одного пассажира, приборная панель с креслом, кровать, мини грузовой отсек с оборудованием и припасами, чтобы пережить первое время, до прилёта помощи, генератор щитов и мощный накопитель.

Пристегнувшись в командирском кресле капсулы стал ожидать отлёта.

***

Мостик капитала корабля.

— Все системы готовы, жду приказа капитан, — отрапортовал главный навигатор.

— Начинайте, ошибок быть не должно.

Корабль оторвался от земли, не спеша вышел на орбиту планеты, замаскировался и ушёл в прыжок через несколько систем, вынырнул, уничтожив предполагаемого противника, вновь уходя в прыжок.

— Капитан, сенсоры обнаружили незарегистрированные корабли, это некросы, они что-то изучают, можем быстро уничтожить.

— Нет, это не наша задача, передай об угрозе и работаем в штатном режиме, выполняя поставленную задачу.

Корабль продолжил манёвры, на очередном прыжке десять капсул оторвались от корабля, уходя под нужным углом в межпространственный прыжок, судно же продолжило манёвры, беря курс на Терунд.

***

Меня отвлёк грохот и тревога по капсуле, ощутимо тряхнуло, я бросил взгляд на приборную панель, красным горело «отстыковано, включены защитные протоколы на максимальную мощность».

Вспышка заставила зажмуриться, мощнейший удар прошёл по щитам капсулы. Тревога поменяла цвет с красного на оранжевый.

«Опасная зона пройдена, всего энергии 65%, включена стабилизация, посадочный модуль на форсированном режиме, ведётся снимок местности, посадочный курс — дуга».

Щит капсулы переливался, гася воздействие атмосферы, из-за облаков ничего не было видно, но вот капсула пролетела самое большое их скопление и мне открылся вид на континент, покрытый лесами, однако они сильно различались между собой, то тут, то там виднелись странные проплешины. Не дав мне разглядеть всё подробно, мир вокруг замедлился и щит поглотил остатки инерционного удара, отработал модуль посадки, капсула жёстко приземлилась, убрав тревогу.

Я откинулся на кресле немного приходя в себя, всё произошло так быстро, вот сажусь на корабль, а вот уже неизвестно где, втянутый в чью-то игру. Странные ощущения, вроде ожидал чего-то подобного, но другого, более прогнозируемого, тяжело вздохнув, размял плечи.

Ладно, буду действовать по ситуации, это тоже может быть весело, хотя сильно сомневаюсь, скорее проблем подбавит.

«Логан, что всё это значит», попытался передать всю степень моего негодования и получилось вроде неплохо.

«Я знаю не больше твоего, лучше запусти сигнал поиска», передано было с таким намёком, что я не удержался и попробовал его запустить, но не тут-то было, функция оказалась заблокирована и потребовала мой код и чей-то ещё.

Долго не раздумывая, передал код и приложил кольцо, логично, что второй код, может быть тут только у деда. Сигнал не запустился, однако появился допуск к информации и сообщению, нажав прослушать, появилась смутно знакомая проекция, кивнув мне начала, — агент Алар, агент Логан, рад приветствовать вас на индивидуальной миссии, Алар ваше обучение в университете считается законченным, но если захотите сможете его продолжить, вот ваш идентификатор агента, — идентификатор представлял из себя заклинание отображающее имя, и номер агента АМ23бкиа5м3м, — для дальнейших распоряжений вы должны найти агента Лотвира Корна(ЛК23внир10м1вм), сейчас носит имя Лугос Моран, основной город для поиска Альвен, информация по планете в файле приложения, приносим извинения за возможную удалённость от нужной точки, так как при переходе возможен сильный разброс, с вас сняты ограничения на применение боевой магии, эта запись будет удалена при выключении или разблокировки капсулы.

Ещё раз прослушав и запомнив, перекинул себе на часы всю предоставленную справочную информацию вместе с записью карты от капсулы и закрыл сообщение, безвозвратно его удаляя.

«Дед, ладно ты, твое тёмное прошлое и всё такое, но я тут каким образом примешан и когда успел стать агентом?!» честно меня вся ситуация сильно смущала, в агенты берут лишь после длительного обучения.

«Формально ты не являешься агентом, но, если мы удачно завершим это задание, ты им станешь. Дело в том, что до этого времени почти все задания, которые ты выполнял были заданиями агентов, самыми простыми, но всё-таки, однако, чтобы стать агентом этого недостаточно, тебе ещё нужно сдать экзамен, личную сложную миссию, под контролем куратора. Так уж сложилось, что меня отправили расследовать особенности данной планеты, но из-за собственного эксперимента, мне пока нельзя покидать своей лаборатории и тут твой выход, помогаешь мне, местному агенту, а я выступаю куратором, три проблемы одним точным заклинанием, прекрасный план», голос Логана был крайне воодушевляющим.

Не разделяю твоего воодушевления, тем более мне досталась самая сложная часть работы, хотя, чего я ещё ожидал от Логана с его безупречной манерой втягивать меня в неприятности.

«По твоим словам, это будет лёгким путешествием».

«О поверь, ты ещё не сталкивался с поистине с сложными миссиями, признаю, здесь не курорт, но не всё так плохо».

Мне даже интересно, что пережил Логан, чтобы так судить, он никогда не распространялся о своём прошлом.

«Уговорил, посмотрим, что получится выжать из всего этого», я пригладил волосы и открыл на часах приложенную информацию: «Планета Энсар 3 в нейтральной системе Ровар, континентального климата, уровень суши 50%, уровень опасности 8, наблюдается повышение энергетического фона сверх нормы, дестабилизация и стабилизация пространства, имеется разумная жизнь разных рас и видов, приложен общепринятый язык и самые распространенные».

Маловато информации, ещё язык надо будет учить, как напряжно.

«Насколько месяцев запланирована миссия и когда я смогу вернуться к своим делам?»

«Мы только начали, вообще сроки не обозначены…» хмыкнул дед «значит до выполнения задачи».

«Так чего мы ждём, чем быстрее разберемся, тем быстрее будем свободны», поднялся я из кресла, направляясь в грузовой отсек.

«Погоди, восьмой уровень опасности ничего тебе не говорит? Всего пятнадцать уровней, слишком серьезный показатель».

Плечо с магической лилией обожгло жжением, напоминая о данной клятве «хорошо, что ты предлагаешь».

«Заклинание последний шанс, программируемого типа».

«Но его вмещают в свободный накопитель, у нас он отсутствует, да к тому же я не знаю его формулы», начал укладывать разные сухие пайки себе в ранец, благо капсулы по стандарту снабжают этим добром.

«Есть вариация где ты выступаешь этим накопителем, его используют для тренировок специальных подразделений агентов, а за формулу не переживай, передам».

«В чём подвох? В принципе работы?» хмуро спросил, уже понимая, что мне не понравятся последствия его применения.

«Нет, работает стандартно, в случае тяжёлого ранения или при желании вернёт к одной из выбранных точек, дело в том, что энергия нужная для него будет заблокирована, но в этом есть положительная сторона, твой дух будет стремиться восстановить потерянную часть, прирост общего объёма энергии увеличится».

Потеряй часть на время, но получи ещё больше со временем, очень в духе спец подразделений, но мне от этого не легче.

«Передавай тогда, будем начинать, всё равно не выпустишь меня от сюда без него», уселся на пол в грузовом отсеке в позе лотоса.

«Очерти вокруг себя мысленный круг, держи в памяти изображение этого места и круга, сейчас буду пересылать строчки кода, мысленно наполняй их энергией, обращаясь внутрь себя, распределяя силу по всему телу, как при ускорении, начали».

Держа грузовой отсек в памяти начал, напитывать объёмные строки кода, чувствуя, как тратится значительное количество энергии. Что они делали, не всегда было мне понятно, но это не так важно, они всё равно сработают, таков их принцип. Мне становилось всё сложнее удерживать концентрацию, отсек грозился расплыться мутной картинкой, всё тело начали колоть куча маленьких иголок, голова начала раскалываться от боли, по виску потекла капелька пота, но Логан продолжал телепатически посылать строчки спутанного кода, с упорством напрягся всем телом, продолжая и терпя боль.

Время размылось для меня в таком состоянии, поэтому спустя казалось день, услышав «заключительная часть, рисунок как при клятве», в голову пришло, что моей лилии не хватает красивых листочков и как они её оплетают.

«Молодец, справился, можешь расслабиться».

В следующий миг меня выбросило из медитации, а напряжение спало, из меня как будто вытянули титановый стержень. Попытался встать, на трясущихся ногах, но головокружение завалило набок, так и остался лежать, смотря на чуть подрагивающие руки.

«Потерпи немного, откат энергетического перенапряжения скоро пройдёт, сможешь встать, как себя чувствуешь?» в голосе деда чувствовалась забота.

«Слабость дикую, а ещё как будто меня лишили части чего-то важного», чувствуя, что та часть энергии всё же со мной попытался задействовать, однако ничего не получилось, она была полностью заблокирована, как будто в стену ударился. Телекинезом подтянул ранец к себе и выдохнул, оставшаяся часть подвластна мне. Всё же мощное это заклинание пятьдесят пять процентов всего запаса на себя взяло. Стал ожидать, когда мне полегчает.

Спустя минут пятнадцать мне правда сильно полегчало, головокружение и боль прошли, в итоге я смог подняться. Сделал разминку, уверенность и точность действий медленно возвращались ко мне.

«Теперь я готов покинуть эту капсулу? Она мне уже надоедать начала», хотя честно, я бы посидел в ней неделю другую, ожидая, когда заберут с этой планеты, но это как понял невозможно и не в планах данной миссии, как же раздражающе, неопределённо повёл своим плечом.

«Да, нас теперь ничего не удерживает, только собери всё нужное в дорогу и поверь, исследования нового всегда включают некоторые неудобства».

Проигнорировав последнюю реплику, переоделся в свой плотно прилегающий походный костюм, состоящий из маскировочной куртки, жёстких штанов и удобных сапог, всё зачаровано на прочность, контроль температуры и очистку от лишней грязи, может менять цвет при вливании энергии. Стандартизированные комплекты костюмов из капсулы решил не брать, кроме одного особо мне понравившегося.

Сложив палатку, посуду, набор инструментов и различных ножей, разную мелочь, выложил половину сухого пайка, в случае возвращения он и вправду может помочь.

Прицепил свой плазмер и раскладываемую подзорную трубу на пояс, капсульный убрал в ранец, достав свой клинок, прицепил перевязью к ранцу, чтобы не мешался. Вроде готов, удовлетворённо осмотрел себя и свой скромный рюкзак.

Перекинул карту, записанную капсулой на мои часы и сверился с картой из дополнительных материалов, наложив их друг на друга, чтобы понять где нужно искать этого агента. Нужный город находился в двухстах километров и являлся явно либо экономическим центром местной цивилизации, либо столицей одного из государств. Однако большая часть территории до этого города была не заселена, на пути виднелись лишь странные руины, да пару башен, может тоже руины.

Что же предстоит нелёгкий путь, но бойся меня мир, я вступаю в эту игру, усмехнувшись, накинул ранец и направился к выходу из капсулы.

P.S. Карта будет находится в дополнительных материалах по книге, когда у автора дойдут руки её оцифровать и дорисовать.

Глава 6 Предместья шепчущего леса

Перед мной была панель капсулы, управляющая стыковочным шлюзом. Прежде чем выйти, покрыл тело нательным щитом и потянулся к панели. Ввел свой код доступа в неё, шлюз капсулы раздвинул двери, и я ступил на рыхлую землю, покрытую в некоторых местах зелёной травой. После манипуляций с щитом, вдохнул свежий не обработанный воздух, чуть улыбнулся, начало хорошее, не нужно поддерживать заклинание воздуха или фильтрации и уж тем более одевать шлем.

Огляделся вокруг, густой смешанный лес, деревья и кустарники выглядели слишком пышущими жизнью и явно превышали в размерах привычные мне растения на моей планете, хотя если сравнивать с исполинами, что я видел в дали при падении капсулы, то они покажутся не такими большими. Подошёл к крупному дереву похожему на дуб, высотой в пятьдесят метров и монументальным стволом размахом в три метра, пышная крона зелёных линейных листьев с серебристыми прожилками закрывала собой светило, оставляя капсулу и меня в глубокой тени.

Провёл рукой по гладкой поверхности коры с небольшими трещинами, иногда складывающейся в маленькие квадратные пластинки, направил энергию внутрь дуба, сканируя древо. Понятно отчего ты такой живой на вид, дуб, как и местные растения, постоянно пропускает через себя большой поток энергии, часть которой забирает на свой рост и усиление, прямо древо маг, ещё немного такого роста и, наверное, сможет обрести если не сознание, то псевдосознание точно.

Хех, усмехнулся, но потом мне стало не до смеха, так как вспомнил, что такие случаи разумных деревьев были зафиксированы, хотя и довольно редки, однако при таком энергетическом фоне…

Перешёл на магическое зрение, позволяющее видеть энергию, собрал в руках небольшой светящийся шарик внешней энергии, который всё старался вновь распасться, удерживаемый мной. Задумчиво покрутил шарик в руках, слишком нестабильная смесь из разных видов энергии: жизнь, воздух, вода, немного других частиц стихийных видов, измерения хаоса, что мне сильно не понравилось и… пси, наверное. Как-то много всего, приблизительно тридцать второй уровень энергонасыщенности, при оптимальной норме в десятый уровень. Не очень опасно для меня, излишки энергии смогу легко вывести.

«Тебе придётся постоянно поддерживать нательный щит», отвлёк меня Логан.

«Дед, не кажется тебе это явным перебором? Ладно днем, а спать как я буду? Это же очень непривычно».

«Твоей регенерации энергии достаточно для поддержки щита на постоянной основе, особенно если учитывать местную энергонасыщенность, ты ведь знаешь, что нахождение в среде с превышенной в несколько раз нормой энергии негативно сказывается на организм, не сильно конечно, но не приятно уж точно. От энергетического облучения тебя защитит щит, так что привыкнешь поддерживать его даже во сне и не придётся постоянно избавляться от излишков, хотя признаю практика была бы хорошей, но не в этот раз».

«Опять ты за своё Логан, ладно попробую», придётся привыкать, у меня была подобная практика по длительному удержанию заклинаний, но не настолько, однако всё бывает в первый раз.

Повернулся обратно к капсуле, её освещал свет, проходящий через дыру, проделанную в плотной листве, капсулу начал оплетать хвое подобный кустарник серого цвета с мясистыми листьями и парой светящихся шишек, он медленно, но шевелился, видимо потянулся к свету. Такими темпами, он полностью скроет капсулу. Хорошо, даже маскировать не придётся, притянул к себе пару сухих крупных веток, покидал на капсулу, кустарник и их оплёл, одна из палок мне сильно понравилась, прямая, прочная, потыкал ей шевелящиеся нечто, оно не сильно реагировало, кроме попыток оплести данную палку, прикольно, наверное, как декоративное растение зайдет народу, хотя больно бодрое, продолжая тыкать палкой, смотрел за кустарником.

Как это обычно бывает, мне всё же надоело возиться с хоть и необычным, но кустом, поэтому привязав палку к рюкзаку и вновь сверившись с картой пошёл напрямик к нужной цели, огибая большие дубы. Их массивные корни и сильная тень препятствовали росту большого количества других растений, из-за чего мне не приходилось прорубаться сквозь заросли. Пели какие-то птички, по ветке дерева пробежал большой шестидесятисантиметровый грызун, с пушистым серым хвостом, голубыми глазами и быстро шевелящимися ушками. Медленно пробираясь сквозь лес, не так далеко я услышал вой нескольких существ и звук сильного удара.

Жизнь тут идёт своим чередом, почувствовал пристальный взгляд и мне это не понравилось, нужно скрыть ауру, ещё не хватало постоянно сражаться, наверное, я сейчас выгляжу как огонь во тьме.

Агх, ещё одно заклинание постоянно поддерживать, сокрыл свою ауру, применив односоставное поддерживаемое заклинание сокрытия. Теперь аура полыхнула и больше не светилась, выдавая моё присутствие, пройдя немного дальше, взгляд пропал, видимо существо, потеряло меня из виду или просто потеряло интерес. Не знаю кто это был, но явно кто-то не простой, так как я не смог определить направление взгляда ко мне.

Рядом с дубами иногда помимо того странного кустарника и небольших кустиков хвощевидные растений появлялись трёхметровые прямые растения с мясистыми иглообразными листьями, сближенными друг с другом и заострёнными по краям, с фиолетовыми цветами, покрытыми шестью белыми цветками. Потыкав их палкой, но не найдя ничего интересного, продолжал бесшумно пробираться сквозь лес.

Впереди послышался шорох и хруст, я мгновенно спрятался за дуб, осторожно выглядывая на существо, броненосец, покрытый серым панцирем с шипами, едва выпирающие лапки, шипастый хвост с большим шариком булавы на конце и маленькой бронированной головой, что медленно хрустел желудями под большим дубом.

Интересно насколько он съедобен и какой на вкус, существо явно что-то заподозрило и повернулось в сторону дерева, за которым я укрылся, хотел было уже покинуть укрытие, как бок обожгло чувство опасности.

Рывок в сторону на чистых рефлексах, в место где стоял ударил разрез зелёной воздушной энергии в виде когтя, оставляя на коре дерева глубокий порез. Мгновение, из кустов выпрыгнул пятиметровый кот, полностью в цвет растительности, с мощными лапами, сияющими зелёными глазами, поменяв цвет на красный, прошипел в мою сторону, передав вроде мысленно «моё!», прыгнул в сторону броненосца, на лету вновь меняя цвет шерсти на растительный и ударяя того лезвием энергии с правой лапы. Сильно порезав и оглушив броненосца, кот ещё одним точным ударом отбросил свою жертву в кусты и сиганул следом, скрываясь из виду, через пару секунд всё затихло.

Милые тут зверушки, я его даже не заметил, мне показалось или он реально телепатически передал свой посыл, с интересом рассматривал место недавнего сражения.

«Нет не показалось, очень топорно, но телепатическое воздействие было, походит на вид разумных кошачьих, они достаточно часто встречаются, на разных мирах, совсем не удивлён тут увидеть подобного», задумчиво проговорил в голове Логан.

«Он чем-то смахивает на любимого каргиса Дана, только больше, вот хаос, совсем забыл о нём, вместе же прилетели, надо будет обязательно найти его, только вот где? Наверное, у него там как всегда самое интересное происходит», продолжил свой путь по лесу, разговаривая с дедом.

«Скорее всего, у него такое же задание, как у тебя, так что встретитесь на месте, если конечно ему не посчастливилось попасть на другой континент, было бы забавно», чему-то своему усмехнулся Логан.

«С удачей у него вроде всё в порядке, не как у меня…», осторожно обогнув дуб, вышел на свободную большую поляну, покрытую серебристым мхом. В центре поляны было большое древо, высотой под семьдесят метров и шириной ствола под четыре, с корой и листвой серебристо-фиолетового отлива. Тут явно было тише, существа обходили это место стороной.

По поляне то тут, то там были еле заметные всполохи искажения воздуха, ночью их вообще не было бы видно. В энергетическом плане наблюдалось сильное повышение фона, а места искажений чуть светились, сливаясь с местным фоном, но привыкший взгляд всё же выхватывал эти светящиеся отклонения в разноцветном энергетическом фоне.

Интересно, пока шёл сюда, замечал похожие искажения и всплески энергии, думал показалось, мало ли, что может выдавать закрученная местная энергия, однако перед мной прямое доказательство обратного.

«Аномальные образования или частичные дестабилизации пространства, могут образоваться при избытке энергии в определённой точке, не до конца изученное явление, похожее есть на довольно многих планетах, уровня опасности восемь и выше, что-то подобное кругу огня на Сатуре 3, в лабораториях получилось воссоздать условия для некоторых видов, но многое зависит именно от внешних условий и создающей энергии», воодушевлённо передавал мне Логан, его речь изобиловала кучей картинок разных найденных аномалий.

«Всё, всё хватит», прервал я поток информации от увлёкшегося деда.

«А конкретно для меня, кроме лишних неприятностей от них польза есть?» провёл рукой по мху, пушистый и сухой.

«Конкретно от них сомнительно, однако помимо аномальных образований в энергонасыщенной среде могут появиться естественные артефакты, пока изучается принцип их появления, но он чём-то схож с аномалиями, так же их появление бывает при сильном выбросе энергии самой аномалией или её дестабилизацией…» замолчал Логан, но тут же задумчиво продолжил «правда зачастую появляются лишь накопители».

«Ещё скажи, что эта планета кладезь для долговременных исследований и ты тут уже хочешь осесть», с небольшим сарказмом передал Логану.

«Знаешь… это… это неплохая идея, надо будет обязательно её рассмотреть».

«Надеюсь, ты несерьёзно сейчас это сказал», пошёл вглубь поляны по хрустящему под ногами мху.

«О, я абсолютно серьёзен, но сейчас не время обсуждать эту тему, сначала миссия, а только потом мы к ней вернёмся, кстати если встретим артефакты, приложи их к кольцу, я проанализирую и сравню с тем, что есть в моей базе данных».

Я же заметил в скоплении всполохов, два небольших светящихся синим цветом кристалла. Подошёл чуть ближе и присел на колено, всматриваясь в поведение аномалии, стабильно статична, в энергетическом плане была похожа на слабо светящийся сгусток спрессованной смеси энергии, что медленно пропускала через себя внешнюю энергию, забирая какую-то малую часть себе и сжимая внутри. Такими темпами она себя перегрузит, хмм, а если нарушить её хрупкое равновесие и потыкать её палкой.

«Гениально!», толи возмущения, толи неодобрения был возглас Логана.

Воодушевившись этой прекрасной идеей, применил ускорение вместе с фокусировкой на максимальной мощности, достал палку и осторожно тыкнул в центр всполоха, я как в за медленной съёмке наблюдал за действием аномалии, при контакте с палкой энергия, что сжималась в ней, на безумной скорости начала выходить наружу, выталкивая палку, чувство опасности просто взвыло, мигом рывком ушёл в сторону и вверх, окружая себя сферой, аномалия всхлопнулась мощной ударной волной, расщепляя палку на мелкие осколки и откидывая кристаллы, за одной аномалией последовала цепная реакция, другие аномалии стали срабатывать при контакте с выбросом энергии первой аномалии, секунда и вниз сферы ударяет волна неконтролируемой энергии, уничтожающей всё на своём пути.

Едва удержав сферу, отлетел на пару десятков метров в сторону дерева и, сломав своим синим сферическим щитом пару веток, врезался в ствол, развеивая сферу и ускорение, хватаясь за мощную ветку.

Внизу творился хаос, везде падали частички белого мха вместе с землёй, что явно не выдержали удар такой силы, вдали поляны ещё срабатывали аномалии, задетые первичной ударной волной, но уже вяло, основной удар прошёл, и до сюда долетали лишь отголоски ударных волн.

Спрыгнул с ветки дерева, рывком в сторону затормозив падение и перекатившись, оказался вновь внизу.

Необычное древо пережило удар, однако кора заметно потрескалась, всюду лежал вырванный с корнем мох, тот, что уцелел жадно впитывал разлитую вокруг энергию, после такого ему придется много отращивать утерянное. Казалось, что местный энергетический фон подскочил на пару пунктов.

Подошёл к первой аномалии, всполохов было не видно, но в энергетическом плане она вновь начала быстро собирать энергию в маленькой точке, скорее восстанавливать, что выбросила во вне, спустя пару минут, может быть больше, перезарядится, однако мне не кажется, что она достигнет той же силы, а парочки тут уже не было, видно дестабилизировались.

Хаос пожри эту аномалию! Такую хорошую палочку уничтожила.

«Согласись, сама идея потыкать неизвестную аномалию палкой, стоя почти вплотную к ней так себе, ты ведёшь себя как натуралист, что впервые посетил великую выставку живых организмов», осуждение прямо читалось в голосе Логана.

«До этого молчал, значит идея тебя устраивала».

«Не то чтобы устраивала, но мне нужны были данные по действию этой аномалии и решил тебя не останавливать, просто есть более деликатные способы или хотя бы с безопасного расстояния активировать её».

«Ну как успел собрать данные или мне повторить эксперимент?»

«Не нужно, этого было достаточно, аномалия гравитационного типа, спрессовывает энергию вокруг своего ядра, однако эта энергия не совсем стабильна и удерживается силой аномалии, при резкой передаче определённого количества энергии из вне, она теряет контроль над накоплениями, происходит выброс накопленной энергии, подобный принцип был замечен у большого спектра аномалий, лучше проверь, что стало с кристаллами».

Ничего не опасаясь, подошёл к тому месту, где раньше заметил кристаллы, провёл рукой по остаткам мха и нащупал кристаллическую пыль, как и ожидалось большую часть просто расщепило, вздохнув, на краю поляны заметил слабое синее свечение.

Подходя к нему наступил на пятисантиметровую чёрную сферу, поднял её на уровень глаз, абсолютно гладкая на ощупь, с небольшими разноцветными прожилками, увесистая, в энергетическом плане светилась энергией, как ядро аномалии, только более ясно.

«Дед ты говорил всё странное тебе передавать, эта штука явно непростой камень», приложил сферу к кольцу Логана, миг и она исчезла, втягиваясь в кольцо.

«Любопытно, походит на артефакт, подожди немного, анализ сделаю, верну, осмотрись здесь пока аномалии не перезарядились, может ещё, что будет, кроме пыли, её кстати тоже собери, пригодится».

Решил первым делом собрать пыль от кристаллов. Покопавшись в ранце, достал коробочку для образцов породы и притянул телекинезом к руке частички пыли, осторожно перемещая в коробочку. Через пару таких подходов я легонько встряхнул заполненной коробочкой пыли и мелких кристаллических остатков, переливающих на солнце синим цветом.

Удовлетворившись проделанной работой, наконец добрался до светящегося объекта, им оказался десятисантиметровый гладкий кристалл, который переливался равномерным синим свечением. Подняв его, ощутил энергию внутри, как та сфера он был накопителем энергии, но это скорее свойство всех артефактов. Поднял на уровень глаз, рассматривая, кристалл чуть изменил тон цвета на пару оттенков к голубому, вытянув всю энергию из кристалла, он полностью потух, поэтому вернул её обратно, вновь заставляя кристалл засветиться. Пройдя с ним по поляне, обнаружил, что кристалл реагирует на изменения внешнего энерго-фона и излучения аномалий, влияющие на него.

Если не учитывать его высокую чувствительность к подобным изменениям, то какой-то он бесполезный что ли, я от местных артефактов ожидал большего, хотя может это самый слабый и часто встречающийся, на крайний случай можно его как основу под что-то полезное рассматривать.

Передав пыль и кристалл в кольцо к Логану, пошёл восполнять потерянный арсенал в виде злостно обращённой в пыль палки-тыкалки. Как сейчас помню своё семнадцатое пособие «десять пунктов изучения нового с помощью палки» подаренное отцом, никогда ещё не подводило, ну почти.

«Это была шутка, причем крайне глупая с его стороны, может уже забудешь тот случай с этим антинаучным бредом?»

«Не, никак не выйдет, тем более пособие было весьма дельным», усмехнулся я, вспоминая как мы с отцом изучали опасную флору и фауну по данному пособию. Было весело.

«А делай, что хочешь, главное, чтобы заданию не мешало», проворчал Логан.

Для моих целей идеально подходило серебристое древо в центре поляны, хоть его сильно потрепало, однако поломанные ветки были слишком мелкими, поэтому решил отломать себе ветвь сам, заодно и размер нужный можно получить. Двумя рывками забросил себя на большую ветвь, на глаз отмерил себе нужное расстояние, применил усиление — двусоставное поддерживаемое заклинание, как и рывок состоящее из укрепления и самого усиления, что усиливает всё тело или выбранные части. Кулаком, под ускорением, ударил по ветке, высекая искры нательным щитом, ветка лишь затрещала, а на месте удара осталась вмятина, однако вразрез ожиданий сломать не удалось, хотя я камни крушу при усилении. Вот это я понимаю древо себя укрепило, но при таком фоне и не удивительно.

— Древо, при всём моём к тебе уважении, тебе явно не повезло встретиться именно со мной, — развеяв усиление, создал перед указательным пальцем небольшой огонёк разогретой плазмы и начал аккуратно прожигать ствол ветки. Шло очень медленно, дерево явно стало сопротивляться, напитывая ветку ещё большим объёмом энергии для укрепления, что сильно мешало, но не могло меня остановить и момент, когда ветвь отделится от дерева, упав на землю, всё же настал.

Спустившись с дерева, потратил ещё немного времени, обрабатывая палку, обрезая лишние бруски импровизированным плазменным резаком и убирая их в ранец. Удовлетворившись результатом прямой серебристой палки мне до плеча, ещё раз осмотрел её в энергетическом плане, она сияла от накопленной энергии, мда, даже древесина накопителем является без обработки. Покрутив в руках и проверив на прочность, такая же прочная, привязал к ранцу и огляделся. Аномалии разрыва вновь зарядились, образуя минное поле на поляне, долговато я тут возился. Поляна интересная, но нужно двигаться дальше, проводить больше времени рядом с заряженными аномалиям, нет никакого желания.

Осторожно, не задевая аномалии, покинул поляну, возвращаясь в дубовый лес. С левого боку местность начинала уходить чуть в верх, образуя большой холм, чуть скорректировав маршрут, направился к вершине холма.

Хотя дубы преобладали в этом лесу, встречались и другие деревья, не менее массивные. Под их совместной тенью я продолжал свой подъём, стараясь не споткнуться об массивный корень. У корней нечасто, но встречались маленькие серые участки мха. Иногда взгляд ловил знакомые и совершенно другие всполохи аномалий, похожих на закрученные вихри энергии, скорее принцип их работы скручивать объект, поэтому проверять не стал, а обходил стороной всю аномальную активность.

Поднявшись на холм, в его центре обнаружил свободный от деревьев участок. На нем было раскидано пару мрачных проломов, из которых сильно фонило энергией, превышенной до пятьдесят третьего уровня энергонасыщенности, что даже были видны её разноцветные прозрачные потоки невооружённым глазом. Аккуратно обойдя пару всхлопов и воронок, решил для себя их так называть, заглянул в провал, на стенах был серебристый светящийся мох и просто куча аномалий, что переливались под светом мха, так же заметил и пару странных сияющих шаров и разных кристаллов.

Нет, туда я точно не полезу, хотя мне дико интересно залезть в подобную мясорубку, но сильно рискую там целый день потратить. Взглянул на местное оранжевое светило, меньше половины дня осталось, нужно будет найти хорошее место для ночлега до наступления темноты. Печально вздохнув, сознательно подавляя желание втянуть себя в передрягу, начал искать край холма, с которого можно осмотреть окрестности леса.

Нужный пологий утёс нашёлся довольно быстро. Удобно расположившись на земле и сняв с разгрузки подзорную трубу, стал рассматривать куда мне придётся дальше идти. С утёса открывался поистине уникальный вид могучего леса, что расположился внизу холма и уходил за горизонт, вдалеке на западе виднелись шапки заснеженных гор. Чем удалённее на север и к нужной мне цели, тем лес медленно тускнел и приобретал всё более серые оттенки, выглядело очень жутко и мрачно, как будто оттуда вытянули все краски, а вместе с ними и всю жизнь.

Поёжившись, перевёл подзорную трубу на аномальные проплешины в лесу, полян было не так много, но из-за резкого уменьшения деревьев на самих полянах, их было не так сложно вычислить. Глаз мгновенно зацепился за сияние и движение. На том участке местности располагались руины непонятных зданий и башен, по пустым улицам и в заброшенных домах пульсировали всполохами разрядов аномалии, похожие на скопления молний, их было так много, что город походил на смертельную ловушку.

Между зданиями заметил медленно движущийся мерцающий шар, из его тёмно-фиолетового ядра постоянно расходились разряды молний, закручиваясь вокруг его ядра. Шар двигался по территории и постоянно менял направление.

Тут есть шаровые молнии, хотя это не удивительно, они даже у нас редко, но встречались.

Вторая проплешина была слишком невзрачна, какие-то шипы и гравитационные всполохи между ними, придётся подкорректировать путь, пройду между ними и к вечеру доберусь до мрачного серого леса, там не видно где можно устроить привал, но думаю всё же найду место.

Попытался встать, чтобы продолжить движение вперёд, но не тут-то было, ноги обвил вездесущий хвое подобный кустарник, надо учитывать особенность этого прикольного растения, обдал его потоком холода, он дернулся и начал расползаться. Через пару минут я был свободен и наконец продолжил свой путь.

После спуска с холма вновь начался лес, те же монструозные деревья с корнями, те же кустики, цветочки, редкие аномалии и звуки живого леса. По началу было интересно, но спустя пару часов монотонной ходьбы по лесному массиву мне откровенно стало скучно, новых интересных существ больше не встречалось, одни грызуны да птицы, хотя может просто не повезло нарваться на какую-нибудь другую живность или просто слишком незаметно двигаюсь.

Одно радует встретилось ещё пару аномалий: электрическая, что при взаимодействии с объектом разряжает разряд в него, такие же были в дали у шаровой молнии и гравитационная, изменяла гравитационное воздействие до такой степени, при которой можно было в ней летать, интересный эффект отсутствия гравитации, прямо как в космосе при выключенном грави-реакторе. Но больше интересного для меня не было.

Вообще тому, кто привык постоянно поглощать новую информацию и быть в курсе всех новостей дико неприятно лишиться возможности выйти в сеть, ещё раз проверил соединение на часах, полностью пусто, связи абсолютно нет, будто эта планета чем-то экранирована и отрезана от внешнего мира. Даже когда я выбирался из своего родного мира по поручению отца или деда на не совсем жилую планету, связь была, а тут нет её, раздражает.

Всё путешествие по этому огромному лесу в течение оставшегося дня смазалось в долгие часы нудной ходьбы, время ощущение тянулось так медленно, просто ужас, хотя настоящий момент каждый способен воспринимать по-разному быстро из-за увлечённости или медленно, как сейчас проживаю я, странная всё же особенность, при том же фокусе я воспринимаю всё замедленно, при сне ускоренно, хотя само течение времени в тех же событиях одно и то же, но само время не статично. Ладно оставим на этот раз изучение течения времени учёным, а мне пока нужно найти, где остановиться ночью.

Становилось всё темнее, а я так и не нашёл хорошей поляны под лагерь.

Глава 7 Шепчущий лес

Забив на всё и не горя желанием идти во тьме и приближаться к серому лесу, особенно ночью, решил остановиться прямо между тремя огромными дубами. Они стояли в форме неправильного треугольника, образуя что-то по форме напоминающее увеличенную в десятки раз беседку, их ветви и листья скрывали небо, бросая тень на итак тёмную землю между ними, а стволы закрывали обзор на это место. В двух местах были видны завихрения от вихрей, в которых иногда мелькали частички травинок.

Достав из рюкзака комплект с палаткой, разложил его на самом ровном участке, почти в центре импровизированного укрытия подальше от вихрей. Потратив немного времени, чтобы закрепить и обустроить палатку, смог сесть расслабленно у входа на небольшом коврике. Огляделся, всё спокойно, только темнее становится.

Надо систему оповещения поставить, мало ли кто ночью заявится к моей палате, да и сидеть без костра в полном мраке можно, но не очень удобно. Достал из рюкзака пару кристаллов малого накопителя как раз для подобных нужд, но решил проверить сработает ли с местными деревьями, в них много энергии потянут на накопители, а раз так, кристаллы вам сегодня не повезло.

Пришлось вновь вставать. Подошёл к первому дереву и выжег на коре символ палочки, оставляя в нем частичку своей энергии, проделал так с другими, мысленно соединяя деревья друг с другом.

Вот соединил последний знак, между деревьями вспыхнуло синим светом и пропало, лишь в магическом зрении осталась небольшая натянутая еле видная плёнка. Если кто-то пересечёт её я узнаю, но с кристаллами было бы проще, зарядил, разбросал и готово, вечно сам себе жизнь усложняю.

Походил ещё немного, пособирал валяющиеся палки какого-то кустарника на костёр и вот я вновь сижу, сооружая костерок и пытаясь его поджечь. Проблема была в том, что ветки вообще ни в какую не хотели гореть. Устав сидеть вытянутым к подобию на костёр, просто вытащил палку и поместил в огонёк над пальцем. Так и сидел, пока палка всё же не сдалась и не заиграла весёлым фиолетовым огоньком. Не ожидая такой реакции, покрутил её в руках и сунул в костерок, дальше она сама сможет его разжечь.

Вообще костёр был абсолютно необязателен, но при активном отдыхе от цивилизации за городом, он является неотъемлемой частью, поэтому разжигая свой маленький костерок, вспоминаются именно такие походы, правда тут не отдых, а я нахожусь на захолустной планете, с непонятно какой целью, но это всё мелочи, что не испортят мне настроение на сегодняшний вечер.

Вороша палочкой костерок, достал набор сухпая, распечатал и отложил для себя все баночки каш с мясом. Вытянул термос, залил туда воду из набора, закинул смесь из листьев для чая, что были в наборе, без молока или его заместителя, но чего нет, того нет, благо у термоса есть режим кипячения, не надо самому греть, чего не скажешь об кашах.

Уже через десяток минут, вскрыв банку, я наслаждался теплой рисовой кашей с мясом и запивал это всё отваром. Стало гораздо темнее, костёр оставлял потусторонние блики и тени во мраке, отражаясь от дубов, что нависали над этой поляной, лес совсем затих, птиц и прочей живности не слышно, хотя нет, вон если прислушаться кого-то рвут на части и вдали был слышен вой и рёв, так что просто стало тише, можно сказать, вылезли ночные жители и охотники. Немного стрёмно вот так сидеть, но есть в этом что-то притягательное, тьма ночи, костерок, звуки леса, плазмер под рукой для спокойствия, да, нечто в этом явно есть.

Однако, как хорошо поднимается настроение и все проблемы отходят на второй план, стоит лишь поесть. Растянулся я на коврике перед костром, да не всё так плохо.

«Не кажется тебе, что ты слишком расслаблен», осуждающе сказал Логан, так внезапно, что я даже вздрогнул, «хотя походная романтика у костра не плохо расслабляет, тут согласен».

«Не пугай так, неожиданно врываясь в поток размеренных мыслей, а вообще если быть постоянно напряжённым, это приведёт к лишнему стрессу и ухудшению настроения, а там хуже самоконтроль и прочее…» потряс я рукой в воздухе «да кому я это говорю, лучше сразу переходи к делу, обычно праздные разговоры ты не любишь, а мои мысли итак знаешь и прекрасно считываешь», вновь перешёл в режим отдыха, растёкшись по коврику.

«В чем-то ты прав, я поверхностно исследовал те артефакты, лучше было бы их разобрать, как сделал с пылью, но пока мне нельзя надолго отрываться от своего эксперимента, так что это терпит, пусть пока будут у тебя», у кольца материализовались сфера и кристалл, ловко поймав их левой рукой, начал вновь рассматривать, слушая мысли Логана.

«Как все артефакты, являются накопителями энергии, кристалл пропускает через себя энергию и выдаёт свечение в зависимости от уровня энерго насыщенности, в формате цветов: белый, зелёный, синий, фиолетовый, коричневый. При дальнейшем наращивании уровня, цвет переходит на серый и больше никак не меняется, при более концентрированном энергетическом воздействии, рядом с аномалией или заклинанием, повышается яркость и интенсивность света. Сфера же гораздо интереснее, можно сказать, что она является спрессованным ядром аномалии, скорее всего следующий так сказать этап её жизни или просто так удачно энергия материализовалась при её выплеске, надо проверять, однако ведёт себя сфера как аномалия, при полном заряде, после переполнения или возбуждения потоком энергии выбрасывает её всю в виде ударной волны, что интересно, направление можно задать этим же потоком. Как ты уже заметил при полном заряде влияет на гравитационное поле, уменьшая вес объектов поблизости».

«Я ожидал большего», разочарованно вздохнул и убрал их в ранец.

«Конечно, сравнил созданные артефакты с природным явлением. Интересен не сам артефакт, а принципы его появления и взаимодействия с миром, его молекулярный состав. Тем более есть естественные артефакты функционал или иногда принцип работы которых пытается повторить не один корпус учёных».

«То есть можно найти что-то необычное?» удивился я.

«Необычное, как ты выразился, недавно уже держал в руках и сокрушался о бесполезности, но да, всегда можно найти, главное искать…» на пару секунд Логан прервался и задумался «ладно отдыхай, тебя ждёт приятная ночь», едко передал дед, когда предвкушает просмотр весёлого фильма.

Я же просто отмахнулся и ещё удобнее устроился на коврике, смотря на костерок.

***

Странный мир и древесина тут тоже странная, перенасыщенная энергией. Два часа горит, но даже не думала прогорать и тухнуть. Стало совсем темно, мрак полнейший, если выбираться за город, то его световое загрязнение будет давать ощутимый свет. Тут же ближайший город… далеко в общем. Ещё нужно учитывать поднявшуюся влажность, скорее всего небо закрыто тучами и свет звёзд до сюда не дотягивается, хотя даже если бы мог, вся эта крона деревьев надёжно бы его перекрыла. Не скоро я привыкну к этим особенностям, а придётся, миссия уверен не на пару месяцев.

Потушив костерок, забрался в обустроенную палатку и завалился на мягкий матрас. Всё спать.

Думал, что усну — просто три раза ха, все эти живописные звуки ночной жизни, шелест аномалий, новое место и понимание, что там за деревьями бродит неизвестная опасная хтонь, заставляли немного напрягаться, а если подключить фантазию… Умом, то понимаю, всё в норме, стычка маловероятна, сигнализация работает, но инстинктивные порывы работают сами, опять нужно время чтобы освоится.

Можно конечно не спать, энергия поможет восстанавливаться, но психологическое напряжение никуда не денется и будет копиться, отсюда раздражение, всё же лучше спать. Отрешившись от всего, удалось полностью мысленно расслабиться, правда чуть не упустил контроль над щитом и сокрытием ауры, но получилось, блаженная темнота…

***

Проснулся от разряда по телу, сработала сигналка. Под ускорением вылетел из палатки, активируя магический взор и подготавливаясь к бою. Миг и я сосредотачиваю внимание на ярко светящимся пучке энергий, рядом с дубом, которым оказалось небольшое круглое существо с серебристым отливом и маленькими когтистыми лапками.

Вот стою и ничего… существо просто медленно идёт, перебирая лапками и не обращая никакого внимания на окружение. Даже не посмотрел на меня.

Вот гад мелкий, разбудил, я тут сражаться готов, а он меня игнорирует. Нет так дело не пойдёт.

Поднял его телекинезом и подтянул к себе, держа в воздухе и рассматривая, всё тело покрыто серебристыми иглами, разглаженными вдоль тела, маленькая мордашка закрыта бронепластиной, а как пылает энергией, явно непростой. Существо попыталось ползти дальше, но маленькие лапки лишь шевелились в воздухе, тут оно глянуло вниз, наконец заметило меня и в глазах бусинках проступило такое удивление. В следующий миг оно зашипело, поднимая все иглы, полыхая энергией сильнее, и попыталось ткнуть меня хвостом с сияющим жалом.

Рефлекторно отпрыгнул, отмахиваясь, контроль телекинеза никуда не делся, и я просто выкинул существо с поляны за дуб.

Вот и с добрым утром, всё в этом мире хочет меня убить, даже мелочь всякая. Выключил взор и огляделся, уже светлеет, глянул на часы, проспал почти семь часов, потянулся, размялся, чувствую себя превосходно, даже удивительно, что сигнализация сработала лишь раз, крайне странно, думал будет жесть, а тут даже поспать дали, хотя утро попытались испортить всякие мелкие проходимцы, чтоб тебя сожрала местная хтонь.

Решил подняться на дуб и взглянуть на небо, небеса затянули тёмные фиолетовые облака, судя по ветру будет ливень, мда, и правда хорошее утро.

Спустившись приступил к завтраку, ложиться обратно смысла уже не было. А на завтрак сухпай в виде очередных консерв, каш с хлебцами и отвара, благо наборы разные, сделаны и рассчитаны специально, чтобы не надоесть и выполнить свою функцию, а конкретно восполнить ресурсы организма. Поев, начал собирать лагерь и всё полезное в рюкзак, убирать следы присутствия, развеял сигнализацию. Пока собирался, тихо зашумела листва, капли дождя начали разбиваться о кроны массивных деревьев, вот капля сорвалась, просочившись сквозь кроны деревьев, и попала на лицо, стекая по нательному щиту вниз.

Щит защитит от промокания, но тактильные ощущения проходят, а в мокрых каплях приятного всё равно мало. И как назло ещё одна сорвалась с листвы и попала на лицо, вот же хаос, но надо двигаться дальше.

Осмотрев вновь импровизированную стоянку на предмет, не забыл ли чего, закинул ранец на плечи, сверился с картой, я сейчас если верить информации с холма между двумя аномальными зонами, а впереди тот мрачный серый лес, именно в него мне нужно идти.

С этими мыслями бодро потопал вперёд, а дождь лишь усиливался вместе с шумом, заглушая прочие звуки, вот уже и листва полностью пропиталась, если можно так выразиться и не справляется с функцией зонта, капли падают почти стеной, перекрывая часть обзора, беда…

Видимость нулевая, активировал взор чтобы не налететь на какую-нибудь живность или аномалию, спасает не сильно, капли светятся от энергии в них, но лучше так, чем на ощупь.

В очередной раз, еле обнаружив из-за дождя всхлоп и чуть не влетя в него на полном ходу, поскользнулся на мокром корне, проскользнув пару метров, и влетел в… О хаос нет! Большую серебристую паутину, собиравшую на себе капельки воды. Даже здесь есть эти мерзкие твари, плетущие свои сети. Где бы я не оказался они есть везде. Сокрушался, отлепляя её от себя. Надо бы сжечь эту пакость, однако при таком дожде будет муторно и долго. Так и шёл дальше, превозмогая, Логан в своих думах, один кошмар, а не день, эх, он только начался.

По мере продвижения вперёд заметил, что травы, мхи, листья деревьев и редких кустарников теряют насыщенный зелёный цвет, тусклея, становясь серыми и невзрачными. Значит я дошёл до того серого леса.

Тут было правда жутко, всё серое, будто мёртвое, как показалось мне издалека, вблизи ощущения неестественности лишь усилились, сам лес своим видом говорил — поверни назад, тебе здесь не рады. Ливень лишь усиливал эту картину, добавляя ещё большей мрачности.

Прислушался, мертвая тишина, шелест дождя и неясный шёпот? Зачерпнул рукой местной энергии, та же смесь разной энергии, но преобладает пси элемент. Я до этого не обращал на это внимание, но пси энергия воздействует на всё в этом лесу, давя на разум и передавая информацию, сливающуюся в шёпот. Сосредоточился на нём, ничего не понятно и чем дольше я слушал его, тем сильнее мне становилось не по себе.

«Лучше не стоит, связанных источников информации слишком много, местная пси энергия очень близка к пси измерению и создаёт информационное поле влияя на всё вокруг, ты уже заметил особенности местного леса, именно так выглядит пси измерение, эта энергия слишком агрессивная, неудивительно, что местные растения и существа приспособились к ней. От шёпота, лучше закройся, как при телепатии, если не хотел бы меня слушать и не обращай внимания на доходящие отголоски, чем сильнее пси поле, тем шёпот будет навязчивее. А дальше в защите от негативного влияния пси воздействия скажется твоя практика в телепатии, всё же с детства умеешь так передавать информацию и взаимодействовать с приборами», остановил меня Логан от сомнительных попыток разобрать смысл шёпота.

«Насколько изучено пси измерение и насколько редки подобные области, насыщенные пси?» продолжил путь, закрываясь от шёпота.

«Слабо, а подобные области хотя и редки, но всё же встречаются, есть даже целая планета, правда она полностью закрыта к посещению не учёными и сильными агентами, получившими допуск».

Пройдя ещё вперёд, приложил руку к серому дубу, сканируя энергией, живее всех живых, просто немного другой, прочнее и сильнее своего собрата, правда по виду и не скажешь.

«Будь осторожнее с местными существами и растениями, пси энергия накладывает свой отпечаток, минимум они будут владеть телепатией, а как максимум способны влиять и на других, в наших интересах покинуть эту зону как можно быстрее», в своей манере предупредил меня дед, а мне на ум пришли гигантские разумные пауки, что даже передёрнуло.

Предаваясь подобными мыслями быстро шагал в перёд, серый мох немного хрустел под ногами, ливень шелестел листвой, иногда сверкали вспышки молний, шёпот хоть и был заглушён, но всё же был, как мерзкое насекомое, что постоянно жужжит над ухом, а убить ты его не можешь, раздражает в общем, однако терпимо.

Ещё появились большие массивные кусты, серые, как и всё здесь, пятиметровые, разросшиеся до состояния стены, такие просто так не пройдёшь насквозь. Подойдя поближе, увидел маленькие серебристые цветочки, как моя лилия на плече, переливаются, и капельки воды красиво на них сверкают, немного серых круглых плодов и два серебристых, на них капельки сверкали особо прекрасно, сорвал и тех и тех, правда пришлось залезть в куст и тут я заметил мелкие режущие заострения на листочках и мощные на концах. Они чуть подсвечивались в моментах касания с щитом. Подбросил серебристый плод в руках, красивый зараза, зато можно будет качественнее рассмотреть его на привале, а не сидеть просто так.

Пройдя мимо кустов, пришлось вновь корректировать путь из-за большой местности на которой искривлялась и преломлялась серым мороком тумана пси энергия, шёпот рядом с мороком усилился и казалось настойчиво приказывал войти в зону искажений. Обходя область по дуге казалось, что за мной следят и деревья там двигаются и скрипят, а тени, размываемые ливнем, преображаются в яростно скалящиеся морды существ, но стоит прямо посмотреть спокойствие и мертвая тишина, перебиваемая шуршанием капель.

Область просто гигантская сама по себе, шёл я долго, с такими размерами она должна покрывать собой несколько десятков километров точно. Однако всё имеет свойство заканчиваться, вот и она закончилась и осталась позади, я же совершил мощный крюк, уходя в сторону от намеченной цели, если бы не точность часов с указанием цели в пространстве, точно бы сбился с пути и потерялся в этом царстве серости и сырости.

Весь этот лес давил морально, выматывая, мрак, отсутствие красок, ливень лишь усугублял положение и тихое хлюпанье мха под ботинками лишь раздражало, появлялась апатия и грусть, давящиеся мной в зародыше.

Одно радует возле небольшого холмика с прорытыми норками, обнаружил больших в сорок сантиметров серых хомяков, что тащили внутрь своего жилища разные плоды, где только достали, кусочки мха и прочие разные с травы. Рассмотрел поближе, серая шкурка с небольшим пушком, маленькие когтистые лапки, сияющие красным цветом глаза, пушистый хвостик, чуть выпирающие из меха уши, защечные мешки. Подтянул одного к себе, с громким п-и-и-и уставился он на меня, смотря своими сияющими глазками и всей своей позой говоря — чего надо? Подержал его так немного, потискал, мягкий, словно плюшевый, да отпустил. Хомяк отряхнулся, издал своё п-и-и-и, да просто пошёл дальше, а я улыбался, первое существо, что не попыталось меня убить или ранить, прогресс однако.

«А ты представь какой из него выйдет замечательный шашлык, сколько прекрасного и нежного мяса», ещё решил добить меня Логан, передавая картинку самого сочного скворчащего на огне шашлыка.

«О хаос, не убивай во мне всё хорошее, ну как можно их воспринимать в этом ключе, они же такие милые», взглянул вновь на упитанного хомяка, хотя дед в чём-то прав…

Хомяк заинтересовался столь пристальным взглядом, и видимо что-то в нём прочитав, поспешил забраться в нору. Вот же, теперь думаю о нём как о еде, однако к сожалению мои навыки по разделке оставляют желать лучшего и в такой ливень это не лучшая идея.

Печально проводив взглядом милых и, наверное, вкусных хомяков, пошёл дальше. Аномалий на квадратный метр в этой зоне стало гораздо больше, как уже знакомых мне, так и неизвестные. Выглядели они тоже по-разному, от искажений, до разных дымок и пульсаций света, в энергетическом спектре. Любопытство жёстко разбивалось об общий мрачный настрой, поэтому я шёл вперёд, обходя их всех стороной, ускоряя темп.

Казалось бы, вот я недавно тискал хомяков, а вот уже середина дня, должно быть светло, но местный лес явно не следует этой логике, поэтому выбравшись к пещере, решил остановиться в ней и никуда не идти, пока ливень не кончится.

Вход в неё был на небольшом холмике и скрывался в листве большого древа, его крона серых листьев и серебристых цветов в виде серёжек свисала вниз, элегантно закрывая собой вход. Само древо давило всё вокруг аурой печали, по крайней мере так казалось и подходить к нему желания не было, однако у пещеры фон резко подскакивал с привычных тридцати-сорока до пятидесяти.

В итоге я стою на входе в пещеру. Что меня предельно радовало, она была полностью сухая, на стенах был серебристый светящийся размеренным светом мох и, кто бы сомневался, паутина, скорее она препятствовала проникновению влаги или ещё для чего-то, благо её не было так много.

Ровный туннель пещеры уходил вглубь холма, однако перед входом была гладкая площадка без паутины, не раздумывая, разложил и закрепил палатку на этом месте, обустраивая импровизированный лагерь. Сигнализацию создал на входе в пещеру и чуть поодаль от лагеря в сторону светлого зева пещеры, как бы парадоксально это не звучало, но мох хорошо освещал своды пещеры и если бы она не извивалась с наклоном вниз, можно было многое рассмотреть, а так неизвестно насколько она протяженная и что, или кто, паутину то наплели мерзкие твари, может скрываться там в глубине.

Закончив с разбивкой лагеря и поужинав, понял, что заняться особо то и нечем, снаружи ливень, идти вглубь пещеры — сомнительная идея, для тренировок слишком напряженное место. Мда, скука — извечный двигатель прогресса или любой другой деятельности, любой житель Альянса готов на всё, что угодно лишь бы не находится в этом состоянии, согласен на любую движуху, порой не очень адекватную, я же привык постоянно что-то делать и переживаю состояние скуки плохо, вот и сейчас занялся изучением местного основного языка, раскрыв файл с ним на часах.

А этот язык был интересным, в какой-то мере смесь древнего Алванианского с ещё несколькими, преобразуя его в нечто своеобразное, гласные и согласные собирались в слова и предложения, вот только от контекста и определённых слов полностью менялся смысл фраз как при рунном виде языка. За месяц или два выучу, только практику пока негде набивать, но стоит мне оказаться в языковой среде, быстро опыт наберётся.

Побуждала ли пещера во мне дух исследований? Однозначно да, могу сказать, однако тут как всегда, понимание, что завтра вновь придётся провести день в дороге, лучше других факторов сдерживает рвение. А там уже скоро пора спать…

Глава 8 Охотник против охотника

Следующий день начался немного нервно, проснулся от поставленного будильника и первым делом проверил погоду. Дождя не было, однако капельки воды и общая влажность воздуха намекали о недавней непогоде. Значит снова можно двигаться вперёд, о как же меня достал этот мрачный лес, мне кажется он любого выведет из себя, не хочу и минутой больше тут находиться. Пребывая в состоянии воодушевлённой раздраженности, сделал разминку, позавтракал кашей из бобов и начал собирать лагерь.

Почти успел закончить, оставалось лишь сложить коврик, но случайно задел паутину, почти сразу сработала сигнализация, привычным разрядом, мигом развернулся к зеву пещеры, оттуда вылез на своих восьми лапах паук, примерно метр в длину, тело и брюшко явно покрыты хитином, а поверх него покров серых волосков. Он меня заметил и его восемь глаз сфокусировались на мне, а жвала зашевелились. Замер, смотрит на меня, но я почувствовал слабый энергетический всплеск от паука в сторону глубин пещеры.

Сразу понял, что скоро произойдёт, ускорился, начав быстрее складывать коврик в рюкзак, в разогнанной восприятии услышал шелест множества лапок. Сложив наконец коврик, повернулся в сторону звука, из-за угла появился ковёр, сотканный из десятка особей похожих на первого паука, под предводительством особо большого трёхметрового, начав обходить меня с двух сторон стараясь взять в кольцо.

Выпустил голубую молнию в самого крупного и ударную волну в самое большое скопление пауков, разбрасывая их, рывком ухожу в сторону выхода и разрываю расстояние ещё больше, применяя, то что умею лучше всего — тактическое отступление.

Что может быть хуже паука, только толпа гигантских и явно разумных пауков, не пренебрегающих тактикой. Часто, если не стоит обратной задачи, проще отступить, чем тратить лишние силы на непонятную возню, особенно со столь мерзкими тварями, так что вперёд, нужно выйти из этого леса.

Погоня быстро отстала, скорость видимо не их сильная сторона или просто от своего логова не хотели далеко отходить, поэтому вновь перейдя на комфортный темп, направился в сторону нужной цели, обходя аномалии.

Лес ничуть не изменился, всё та же серость и влажность, только потоки воды теперь не перекрывали обзор, а картина любопытная, если не заострять внимания на мелкие детали будет довольно мёртвая картина, однако то тут, то там есть следы жизни существ.

Оббежал пару аномальных полян, на которых среди аномалий росли растения с голубыми зонтиками цветов, они привлекали взгляд, но решил не отвлекаться.

Бежал больше обращая внимания на мелкие следы, чем мониторя округу, поэтому чуть не вылетел на небольшую полянку, вовремя заметив там подозрительную картину и укрывшись за большим дубом, осторожно выглядывая.

На поляне, покрытой серым мхом, была куча уже знакомых мне хомяков, замерших как в стазисе, окружили фигуру серого двухметрового монстра с явно бронированной кожей, длинные тонкие руки и ноги с большими длинными когтями на концах пальцев, его гладкая угловатая голова без волос с отсутствующими носом и ушами, лишь небольшие прорези на их месте, была повёрнута в сторону одного хомяка.

Существо вытянуло когтистую руку в сторону одного хомяка, и он завороженно подошёл к нему в плотную, подняв на существо ничего не выражающий взгляд. Монстр выбросил руку вперёд, нанизав хомяка на острые когти и поднося не отреагировавшую жертву ко рту, существо впилось острыми треугольными клыками в жертву, выпивая жизнь и кровь из неё, миг, иссушённый труп отлетел в серый дуб, а монстр указал рукой на другого хомяка и зрелище стало повторяться.

«Контролёр — существо восьмого уровня опасности, вредители, что постоянно появляются сквозь проколы и разрывы пространства, постоянно приносят проблемы, как бы сильно их не истребляли, даже не удивлён увидеть его в зоне повышенного пси поля», неприязненно и немного шипяще передал Логан своё отношение к этому существу.

«Что лучше предпринять?» прижался к дереву сильнее, лучше рассматривая серую фигуру монстра.

«С ними разговор короткий — моментальное уничтожение, договорится всё равно не получится, для них все разумные пища, но тут у нас пока другая задача, а эти твари очень вёрткие и невероятно живучие, их чувствительность на эмоции феноменальна, проще отступить».

Лёгкое недовольство ситуации в целом проявилось во мне, мигом подавляясь, однако этого видимо хватило монстру чтобы меня почувствовать, он резко развернулся в мою сторону и взглянул своими зелёными сияющими глазами, всё хомяки резко повернулись и тоже уставились в то место где я скрывался за деревом, выглядело крайне жутко.

«Замри», пришёл приказ от существа, а по голове как будто ударили чем-то тяжёлым и закружилась голова. Хотелось подчиниться, но я сбрасываю с себя это наваждение, зря что ли постоянно терплю нотации деда, они схожи по воздействию.

Моментальные ускорение и фокус, привычно ускорился и вскинул плазмер, переводя на плазму и целясь в существо, три сгустка плазмы срывается с него, сияющими росчерками устремляясь вперёд. Существо покрылось серым лёгким свечением, разделяясь на трёх, перед одним появилась плёнка серого щита, расплёскивая один заряд плазмы огнём вокруг, второй попал в цель, однако та просто испарилась, а третий снаряд пролетел дальше, врезавшись в дерево. Два идентичных существа, встав на четыре лапы, направились ко мне на огромной скорости, совершая рывки, сбивая прицел. Странно, что он пошёл в ближний бой, видимо совсем осмелел, правда расстояние до нас пару десятков метров.

Рывок в сторону для смены позиции, убирая плазмер, две ударные волны в сторону одного и другого буквально разрывают туманом одного, второй же прикрывается серой плёнкой, устремляясь резким рывком ко мне, целясь когтями в живот. «Замри» перед ударом повторяется псионическая атака, но справляюсь с ней быстрее. Небольшим квадратом синего щита блокирую когтистую лапу, скольнувшей по ней искрами. Монстр смещается в сторону и наносит удар второй лапой сверху, целясь в плечо. Пропускаю удар мимо себя, резко смещаюсь, создавая на конце кулака пробивающий удар, ударную кинетическую волну максимально сосредоточенную в одной точке, дополнительно укрепляя и усиливая удар в туловище. Контролёр быстро старается отпрыгнуть, создавая на пути серый щит, плёнка лопается под давлением, однако ослабляет скорость удара, кулак не достаёт до цели, но концентрированная волна попадает в бок монстра, отбрасывая от меня и роняя на землю. Сразу фиолетовая молния пока цель ошеломлена, но на пути выпрыгивает несколько серых хомяков, заграждая собой цель, а на меня бегут другие. Просто разбрасываю их в стороны ударными волнами и телекинезом, однако этих мгновений хватает контролёру подняться, применить что-то по типу хамелеона, сливаясь с округой, и резко скрыться в кустах.

Помятые и оставшиеся в живых хомяки стали приходить в себя и разбегаться кто куда. Сбежал гад, оглядел побитую поляну, везде остатки мха ветки и листья, трупы хомяков, с которыми я пока не смогу ничего сделать, проще бросить, незадавшийся из-за мощности местных деревьев пожар, что же надо убраться отсюда, нашумели сильно, а на шум всегда стягиваются разные гады, стараясь урвать свой кусок.

Двинулся дальше, а на границе восприятия появилось ощущение прямого взгляда, он что теперь от меня не отстанет да?

«Может и отстанет, существа они мстительные и гордые, но осторожные, ты его заставил отступить, гоняться за ним по лесу без нормального отряда устранения гиблое дело, скорее потеряет интерес и найдёт цель попроще или нет», хмыкает Логан.

«Надеюсь, что первое, не хватало мерзости на хвосте».

***

Сколько времени требуется чтобы тварь потеряла интерес, явно много, пол дня иду в быстром темпе, а всё равно ощущаю пристальный взгляд, всё перепробовал, срываться на бег, полностью фильтровать эмоции, помогало неплохо, но монстр явно привык к данной местности, находит и преследует, а я всё-таки хотя и двигаюсь, как учили передвигаться по пересечённой местности незаметно и быстро, однако всё же не разведчик и оставляю следы. Ещё ему явно помогает сам лес, сливая обо мне информацию, как бы странно это не звучало, но ощущения именно такие.

В ловушку с моей стороны он не попал. Что это значит? Если не можешь повлиять на ситуацию, забей и не обращай внимания, а враг помрёт от скуки. Хотя этот вряд ли помрёт от неё, но может в аномалию попадёт и отстанет от меня. Поэтому, когда стало темнеть нашёл большой серый дуб и нагло, особо не скрываясь, начал разбивать лагерь под его корнями.

Сигнализация, палатка, уже любимый синий коврик, на котором удобно растянулся, согревая на мини костерке очередную кашу из набора сухпайка. Поужинав, решил отправиться спать, всё же этот лес морально истощает сильнее экзаменов или общения с придирчивыми преподавателями, да даже надоедливость Логана лучше.

«А я знал, тебе в тайне это нравится», с ехидством заметил дед.

«Это всё твои опыты, уже видишь то чего нет, всё я спать», лег поудобнее, завернулся в одеяло и постарался сильнее отрешиться от шёпота, отдых лучшее лекарство для разума.

***

Сработала тревога, вырывая меня из объятий сна. Под ускорением вылетел из палатки, окинув округу магическим взором. Во мраке ночи меня окружали семь двухметровых волков, их шкура была черна как космическая пустота, они просто сливались с округой, лишь сияние аур выдавало их. Оскаленные морды, с длинными клыками, острые когти на лапах, красные, чуть светящиеся глаза, следили за каждым моим движением, однако взгляд…

Он был такой же пустой, как у тех хомяков. Контролёр, сам не смог, зато других привёл! Самый большой волк стоял в отдалении и наблюдал, как другие берут меня в окружение, благо спину прикрывало массивное дерево. Нет, палатку я здесь не оставлю, да и сомневаюсь, что получится от них уйти, придётся принимать бой.

Первыми с места сорвались волки, самого резвого сбил ударной волной в полёте, отправляя в его товарища и сбивая с ног обоих. С той стороны образовалась заминка, от прыжка третьего отпрыгиваю в сторону и бью с усилением кулаком ему в бок, опрокидывая на землю. Волк взвыл, хромая уходя за товарищей. Я же поморщился, как будто в бетонную стену ударил. Мало того, что быстрые, так ещё укрепляют себя энергией. Надо бить чем-то более мощным.

На меня тут же набросились с другого бока, пытаясь повалить на землю. Приседаю под прыжком и запускаю сферу давления прямо в пузо твари, следом с моей руки срывается голубая молния. Волк отлетает к дереву и там затихает. Не давая ни секунды передышки и не смотря на потери, сразу с двух мест в мою сторону сорвались темные силуэты волков. Действовали они слажено, не мешая друг другу.

От прыжка первого ушёл перекатом в сторону, второго отбросил от себя ударной волной. Сильно ранить мне их не дал третий, что резко сорвался с места, рывком в сторону ушёл с траектории его прыжка, доставая плазмер и совершая три выстрела. Резкий прыжок волка в сторону сбил прицел, но один выстрел пришёл прямо в голову, разрывая её на части.

Однако цели они добились, меня больше не прикрывало дерево, и монстры теперь могли маневрировать спокойно. Рывок вверх и ещё три выстрела по трём волкам, двое уклонились резкими рывками в стороны и помчались в мою сторону, раненный же не оказался столь резок и затих, разорванный плазмой. Падая и убирая плазмер на пояс, ударяю круговой ударной волной, кувырок и, пока они не собрались, захватываю одного волка телекинезом, ударяя о землю, тут же бью его шаром плазмы.

Осталось два волка и вожак, что следил за боем своим пустым взглядом. Со спины ко мне понёсся ещё один волк и тут же напал второй целясь мне в ногу. Рывок вверх, сталкиваю их вместе телекинезом и напрягшись отправляю туда шар взрыва плазмы. Волков поглотила ослепительная во мраке вспышка, а меня прямо в полёте мощным прыжком сбил вожак, прибивая своим огромным телом к земле. Сразу ставлю синюю плёнку щита перед лицом и пасть монстра лишь выбивает голубые искры, ударяясь об неё. Правой рукой бью пробивающим ударом в голову монстра и сразу откидываю его от себя и следом отправляю синюю молнию. Резко вскакиваю, но больше никто не собирался на меня нападать, вожак не пережил эти удары.

Нужно срочно уходить, стал быстро собирать лагерь и уже спустя минуту двинулся прочь от места боя. Я всё ещё ощущал пристальное внимание ко мне, однако монстр больше себя никак не проявлял, ну и пусть бдит и строит свои коварные планы, задерживаться здесь ради ещё одной сомнительной встречи не намерен. Перешёл на бег.

Первое, что бросилось в глаза спустя пару часов лесной пробежки, это постепенное возвращение красок, на мрачном фоне ночи это было особенно заметно, почти выбрался. Хотя тут и нет резкого смещения зон, однако уже сейчас чувствую, что шёпот почти стих, даже немного привык к нему, но больше в подобный лес ногой не ступлю, только если от этого не будет зависеть моё возвращение домой.

Перейдя условную границу, когда шёпот стих полностью, а уровень пси энергии упал, разбавившись другими видами, ощутил крайне пристальный взгляд, повернувшись, увидел, как контролёр провожал меня настороженным взглядом красных глаз, не смог я себя сдержать от неприличного жеста этой твари, правда судя по отсутствию реакции он меня явно не понял, а жаль, ну хотя бы отстанет от меня.

Проведя небольшую разведку и не обнаружив, чего-то сверх опасного, кроме аномалий, нашёл, огромное дерево и обустроил новый лагерь в его корнях. Поставил сигнализацию, пора доспать пару положенных мне часов сна.

***

Какое утро нового дня может быть чудесным? Ответ как ни странно простой — будничное, когда всё тихо и спокойно, а в условиях опасной дикой среды крайне редкое стечение обстоятельств. Это утро выдалось на удивление абсолютно спокойным. Позавтракал, собрал лагерь и двинулся дальше в путь.

Какое облегчение вновь видеть краски мира, сильно бьёт по морали серый лес, даже радуюсь старому лесу, такому же как у капсулы, правда деревьев гораздо меньше и больше кустов, но это даже плюс, меньше корней, а кусты обойти можно. С таким подходом быстро двигался вперёд, обходя кусты и аномалии, напевая простенькую песенку, пока не выбрался к долине.

В энергетическом плане она отличалась стабильностью энергий природных составляющих с небольшим преобладанием огненного спектра, но не привычная хаотичная смесь, а всё равномерно. В центре низины стояла монументальная башня метров тридцать в диаметре и тридцать пять в высоту, на вершине конусообразный шпиль с маленьким балконом, окон было мало, они представляли из себя маленькие застеклённые бойницы.

Выглядела древней, но явно незаброшенной, стены башни иногда пульсировала светом как от щита, значит защищена, а входа не видно, скорее всего с другой стороны, но идти через парадный вход сомнительная идея. Надо будет перед тем как лезть в неё провести разведку и найти запасной вход, а то что его тут нет, сильно в этом сомневаюсь, никто никогда не строит такие объекты без запасных выходов.

Деревьев тут было немного, как будто их кто-то прорежал и вырубал лишнее, они уменьшались экспоненциально по мере приближения к башне, поэтому пришлось искать холм с хорошим видом на саму башню, того что происходит в долине, а главное, чтобы растительность скрывала меня от возможного наблюдателя со стороны строения.

Поэтому, когда такая точка была найдена, то я тут же разбил лагерь, костёр разводить не стал, дым всё же возможно заметить.

«Не о том думаешь, заметят или нет особой роли не сыграет, главное, что ты будешь говорить, кем представишься и какую выгоду можно поиметь с тебя», отвлёк меня Логан от подогретого в руках сухпая.

«Выгода, да, согласен, всё всегда и везде крутится вокруг неё, так ты даже не будешь отговаривать меня от идеи залезть туда?» кивнул в сторону башни.

«Бесполезно, да и нам не помешает лишний источник информации, а тебе уже нужно начинать контактировать с языковой средой».

«Только говорить я не умею, часы конечно переведут их язык и перенаправят мне, но первая проблема остаётся, телепатия?» обратил внимание на неприметный разряд сработавший в долине, надо запомнить это место.

«Именно, она передаёт информацию образами и одинаково вне зависимости от языка, а раз могут местные животные, то с большой вероятностью высшие разумные тем более, а конкретно что говорить — правду, но обтекаемо, вырезая лишнее».

Хех, как на переговорах где все могут улавливать ложь, говорить правду, но при этом извиваться змеёй, не выдавая всего, это мы умеем, любим, практикуем.

Но лучше начать разведку с утра, а сейчас готовиться ко сну.

Глава 9 Башня и первый контакт

Утро началось с завтрака и наблюдением за долиной, однако ничего подозрительного не было замечено, никто не покидал и не входил в башню, щит на ней работает видимо в стационарном режиме, запитываясь от внутреннего источника. Аномалий по долине было мало, зато кустов в избытке. Всё же мне надоело просто сидеть и ждать, поэтому, накинув отвод глаз, двинулся к тому месту, где видел разряд. Отвод, конечно, не невидимость, но если цель не задастся именно поиском, то никого не обнаружит. Плюс кусты добавляют пару баллов к маскировке.

Подойдя близко к интересующему меня месту, заметил существо похожее на суслика с пушистым хвостом, оно лежало на земле в оглушенном состоянии. На земле вокруг него был очерчен в магическом зрении круг, связанный с энергетическим кристаллом, что очень слабо фонил из под земли, вообще почти незаметно, рядом с существом был большой орех. Ясно, ловушка, причём рукотворная.

Нужно организовать пункт наблюдения за этой ловушкой, кто-то должен явиться и забрать улов, а что он явится из башни, так в этом даже сомневаться не приходится, больше не от куда. Вернулся на холм, сложил на всякий случай лагерь и улёгся в кустах на подстеленный любимый коврик, доставая и раскладывая подзорную трубу.

Как же скучно ожидать, лёжа в засаде, вот вообще ничего не происходит, сродни пустому взгляду на стену, нет кому-то это нравится, но я ещё видимо не созрел до простого созерцания, мне подавай любое движение, плохой пока из меня разведчик.

Лес, запах сырой земли, шуршание листвы, свежий ветерок, переливы всхлопа, что виднелся немного ниже, безделье, своеобразная пытка для городского жителя, но от того не менее действенная. А всё из-за наглого деда, мне всё самое сложное делать.

«Ничего, тебе полезно, смена деятельности тоже своеобразный отдых», довольно хмыкнул Логан.

Однако мне от этого не легче, поэтому спустя пару часов пытки, когда я увидел шевеления в кустах, чуть радостно не рассмеялся, предвкушая действие и нацеливая туда подзорную трубу.

Кусты раздвинулись, к ловушке выполз большой трёхметровый серый паук и начал быстро заворачивать добычу в кокон из паутины. Завернув, закинул себе на спину, там уже были приклеены другие коконы, и побежал дальше. Почему я не удивлён? Захватить рюкзак, отвод глаз и я стремительной тенью устремляюсь за новой целью.

Паук, не смотря на свои габариты, двигался очень бодро, ловко обходил препятствия и аномалии, как по заранее отработанному маршруту, пришлось изрядно постараться не отстать и не выдать себя, даже иногда на ускорение пришлось переходить. Двигались мы вокруг башни от ловушки к ловушке, не сработавшие просто пропускали мимо себя, а на сработавших останавливались и действие с сбором добычи продолжалось.

Вдруг паук резко нырнул в кусты и прошёл сквозь камни. В магическом зрении они были немного прозрачны, иллюзия значит. Нырнув за ним, обнаружилась большая пещера, уходящая в сторону башни. На входе заметил еле различимую плёнку, похожую на мои сигнальные чары. Паук, проходя через неё, на миг раздвинул её и побежал дальше.

Не знаю артефакт это или сам монстр, однако я просто скопировал этот метод, напитал руки энергией, аккуратно раздвинул плёнку, не разрывая её, и проскользнул вперёд в образовавшийся вход, следуя за моим проводником вглубь пещеры. Пещера не выглядела искусственной, но тут и там проскальзывали более укреплённые стены, больше походит на служебный вход, неказисто, но удобно для загрузки грузов.

Вот мы добрались до конца пещеры, тут были пару закрытых массивных дверей, люк на потолке и небольшая подсветка от светящегося мха. Мой проводник выпустил небольшой импульс пси энергии, люк отъехал в сторону и оттуда спустилась большая каменная платформа грузового лифта, украшенная резьбой. Паук дождался, когда она полностью замрёт и начал аккуратно укладывать на неё коконы с добычей.

Когда почти все коконы были уложены, раскрылась одна из массивных дверей и оттуда вышла крепко сложенная фигура мага, а никем другим он быть не мог, слишком яркая аура, одет в удобный расшитый фиолетовый камзол, тёмно-фиолетовые штаны, кожаные коричневые сапоги, поверх мантия и амулет с большим зелёным камнем на шее. Он оглядел помещение, и я смог разглядеть лицо, тёмные коротко подстриженные седые волосы, аккуратная борода с усами, зелёные глаза, чуть заострённые уши, острые черты лица, прямые брови, прямой нос.

Маг размеренным шагом подошёл к пауку, потрепал его по лапке и проговорил фразу, достаточно быстро для меня, чтобы я не разобрал, но не для часов.

«Внимание, язык есть в загруженной базе данных, выводить перевод в соответствии с заданными?», отразилось в моих мыслях. Стоило подтвердить, как мне стали телепатически выводить перевод.

— Вижу на этой неделе гораздо больше сработало ловушек, хорошо поработала Лу, догружай, потом можешь отдохнуть, — его речь была снабжена энергетическим посылом как при телепатии, значит слова при обращении к пауку лишь удобство. Это хорошо, не хватало мне пауков, что речь понимают. Паук вопросительно пискнул и продолжил складывать коконы.

— Предчувствие у меня странное, оно меня никогда не подводило, вот спустился, — маг дождался, пока паук доложил коконы и поднялся на лифте, а люк за ним закрылся, задумчиво оглядел округу, прошёлся взглядом по тому месту где я прислонился к стене, сливаясь с округой. Нахмурился, вскинул руку, от неё разошлась волна светящихся частиц, мигом подсвечивая мою фигуру. Дальнейшие действия мага стоило ожидать.

— Убийца, не думал, что настолько далеко зайдут, — он усмехнулся и вытянул в мою сторону руку, с неё сорвался невероятно быстрый шар красного пламени и полетел в меня.

Моментально ускорившись, окружил себя голубой плёнкой сферического щита, шар врезался в неё с глубоким взрывом, расплёскивая всюду пламя и покрывая им щит. В отличии от обычного пламени, оно не исчезло, а начало сильнее разгораться и повышать температуру, его всполохи будто жили своей жизнью, поглощая энергию из округи и буквально выжигая щит. Поддерживать его становилось всё сложнее, поэтому собрав энергию ударил круговой ударной волной с резким рывком в сторону, с сильным хлопком, разрывая щит и раскидывая всюду пламя, не теряя времени, сфера давления и мощный фиолетовый росчерк парализующего разряда в удивлённого мага.

— Асанто рефайндо, — мага покрыл прозрачный купол барьера, переливающегося красными всполохами в местах удара волны и молнии.

Получив пару свободных секунд, сфокусировался на его фигуре и телепатией передал, «я тебе не враг и не желаю зла, прошу временного укрытия». Маг коснулся медальона, засветившегося ярко зелёным светом, замер и задумчиво уставился на меня.

Стоим смотрим друг на друга, вокруг ревёт и не думавшее утихать пламя, барьер переливается, секунды под ускорением с фокусом тянутся очень медленно, я готовлюсь к провалу переговоров.

«Может он заклинание готовит?».

«Все может быть, но не похоже», более оживлённо ответил Логан.

Тем временем маг закрыл глаза и спустя секунду открыл, касаясь амулета, а в голове раздалось, «я задам несколько вопросов, отвечай односложно», довольно усталым голосом и не так ясно к чему привык я, не дожидаясь ответа, продолжил, «ты связан с гильдией Астареса?».

«Нет», камень медальона снова засветился зелёным, похож на наш старый камень правды.

«Тёмным орденом?», продолжал он свой мини допрос

«Нет», у кого-то явно проблемы с названиями, темный орден, хах.

«Пурпурной или серебристой сектой? Выходец пути охотника? Дерарами, неларами, найферами?».

«Нет», честно для меня эти названия вообще ничего не значили, а значит мои ответы настолько правдивы насколько вообще возможно.

«Лорелаи, что-то говорит тебе это слово?».

«Нет». Интересно, получается это всё его противники и оппоненты, а значит мои тоже, раз я связался с этим магом, нужно будет разузнать кто есть кто и выбрать более выгодную сторону.

«Состоишь в любой гильдии магов?».

«Нет», у нас университеты, а не гильдии.

«Состоишь в гильдии искателей?».

«Нет», на этом ответе он нахмурился и быстро выдал снова вопрос, «вообще не из этих мест?»

«Да», рефлекторно кивнул я, камень при всех вопросах выдавал ярко зелёный свет.

«Хорошо, подожди пока я тут приберусь и следуй за мной», потёр он свои вески и резко взмахнул рукой, барьер распался на осколки и истаял, а пламя стало яростно убывать, явно сопротивляясь.

Видимо переговоры удались и пока меня устранять не собираются, с интересом наблюдал за энергетическим потоком под управлением мага, он давил пламя этим мощным потоком, разрывая на части и смешивая с внешней энергией, тем самым жёстко гася пламя. Хмм, мы с энергией работаем более тонко и экономней, не давя голой мощью. Вообще непонятно зачем запускать в меня подобным проблемным боевым заклинанием, эффектно и немного эффективно, всё же щит оно прожигало нехило, но выпускать под своей башней то что не особо контролируешь, такая себе идея, хотя стены тут монолитные, могут выдержать. Подошёл и погладил кладку стены, маг отвлёкся и с подозрением посмотрел на мои действия, но продолжил дальше свои махинации.

Пламя погасло, маг кивнул мне и уверенным шагом пошёл к открытой массивной двери. Я двинулся следом. За закрывшейся дверью оказался просторный коридор, освещённый маленькими синими кристаллами и сильно светящийся в маг диапазоне, скорее спящая система защиты или сигнализации. В конце коридор оканчивался массивной дверью. Маг коснулся своего амулета и дверь раздвинулась перед нами, вновь каменный коридор, только уже с отделанными и украшенными стенами, под потолком более большие кристаллы дающие ровный свет, много закрытых дверей и ответвлений.

Мы почти сразу свернули влево и вышли к комнате с круглой платформой, оказавшейся лифтом. Снова прикоснувшись к медальону, маг вместе со мной зашёл на платформу и она, засветившись узором из кубов начала плавно подыматься. Видимо его медальон является ключом доступа к системам башни и по совместительству подобием камня правды, или на сам камень записали функции ключа, тут только можно понять разобрав его на составляющие.

Поднялись мы по времени где-то на третий этаж и вышли в просторный, более украшенный резьбой по камню, коридор с уже виденными ранее ответвлениями и дверями перед помещениями, но в отличие от подвала, тут явно жилые помещения. Пройдя немного по коридору, мы зашли в большую гостиную. Камин, удобные кресла, обшитые тканью на подобии бархата, небольшие читальные столики, на некоторых горшки с цветочками и много разных шкафов.

В дальнем углу на кресле сидел человек и читал увесистую книгу, заметив нас, он повернулся, удивлённо выгнул бровь и посмотрел на мага, начал вставать, отложив книгу на стол, но остался на месте, увидев останавливающий жест.

Мы не спеша подошли к столику и пока они с магом переглядывались я смог лучше его рассмотреть, строгая фигура, прямая аристократическая осанка, поджатые мышцы скрывает под черно-синим фраком и белой рубашкой под ним, чёрные, будто только выглаженные штаны, тёмные туфли на ногах. Аскетичное лицо, гладко выбритое, прямой лоб, седые волосы затянуты в небольшую косу, нос с горбинкой, тонкие губы, строгий взгляд карих глаз, брови нахмурены, не хватает только шляпы и образ аристократа ему обеспечен.

«Присаживайся, ещё поговорим», пришла мысль от мага, одновременно с тем как он плавно отодвинул одно из кресел и присел за столик. Вот это я понимаю сервис, никогда не любил вести переговоры стоя, а тут со всеми удобствами, отвара только не хватает…

Аккуратно сняв и положив рядом с креслом рюкзак, сел на кресло за стол, проявляя должные манеры и держа лёгкую полуулыбку. Сижу, ожидаю дальнейшего развития событий.

— Тай, — громко обратился в никуда маг, однако от него ушёл небольшой псионический импульс.

«Сможешь дублировать старшую речь на второго собеседника?» это уже было сказано мне.

Скорее он про телепатию, это не проблема, поэтому просто кивнул.

«Перед обсуждением, хочу принести официальные извинения за нападение, наша первая встреча выдалась при неудачных условиях, надеюсь мы понимаем друг друга и не держим зла за данный инцидент», более удобно уселся в кресле маг и чуть приподнял уголки губ в улыбке, второй собеседник же пристально следил за моей реакцией.

Как это мило с его стороны, хотя во фразе официальные извинения явно есть некий подтекст.

«О, не волнуйтесь об этом, любой на вашем месте поступил бы также, времена сейчас неспокойные», скопировал его жестикуляцию, поудобнее устраиваясь в кресле.

«Хорошо, раз между нами больше нет недопониманий и претензий, перейдём к обсуждению, но сначала представлю нас — Грегор Эренвальд, член совета Айвена и владелец этой башни», легко кивнул он мне и продолжил, «этот же хмурый мужчина — Гарольд Дикст, мастер гильдии искателей и моя правая рука», Гарольд кивнул и продолжил отслеживать мои действия.

«Алар Мирон, старший ученик мастера Логана», представился в соответствии с названной формой и либо всё идёт нормально, либо они хорошо держат лицо.

«В первую очередь, хотел бы узнать, что привело тебя к моему скромному жилищу? Оно слегка обособленно и в не располагающем к походам месте, искатели и охотники обходят эти места стороной, гости у меня не частое явление, последний был около месяца назад, что распаляет мой интерес», Грегор огладил свою бороду и коснулся медальона, хотя он старался излучать позитив, однако суровый взгляд зелёных глаз выдавал некую напряжённость.

«Можно сказать, чистая случайность, проходил мимо, ваша башня довольна видна, поэтому не смог пройти мимо», сильнее улыбнулся я, Гарольд на это заявление очень тихо хмыкнул.

«В смысле проходил мимо, куда направляешься и откуда?» нахмурился маг.

«Понимаете, у нас есть некая традиция, когда ученик, перед тем как продвинуться дальше, должен выполнить испытание и зачастую оно проходит в дали от дома, мне же пришлось пройти сквозь аномалию искривления пространства», как можно более серьёзно передал.

По какому же тонкой грани прохожу, говоря столь обобщённо.

«Формально, относительно всё верно, если рассматривать с точки зрения университета, тем более такие аномалии существуют, как и разломы», высказался Логан.

«То есть в невидимку? Но это же невероятно рискованно, хотя скорее ты использовал стабильную не так ли? Тогда где тебя выбросило?» чуть приподнял одну бровь Грегор.

«Скорее всего, а выбросило южнее отсюда, точно не скажу, но там был серый и дубовый лес», они переглянулись, но больше никак не выразили отношение к этой информации.

«Но ты не ответил на вопрос, куда направляешься и какое испытание должен выполнить?» с интонацией, которую я не смог нормально интерпретировать задали вновь вопрос.

«Чтобы узнать испытание мне нужно встретиться с коллегой по работе моего мастера, он находится предположительно в Айвенграде».

«Предположительно?» безэмоционально осведомился Гарольд.

Дед этот агент того же возраста, что и ты?

«Точно не молод, курирование миссии кому попало не дают», задумчиво проговорил Логан.

«Устаревшая информация, пока я дойду он может уйти в другое место, все мы знаем бодрых старичков, увлечённых исследованиями, на месте они долго сидеть не могут…» попытался сыронизировать, но мои собеседники не прониклись.

«Я могу помочь тебе попасть в Айвенград, как раз через месяц День тьмы, если ты останешься здесь, но как всегда услуга за услугу, ты поможешь мне, я тебе, если согласен детали можем обсудить позже», потёр он виски прикрыв глаза.

На самом деле хорошее предложение, мне придётся осваиваться в этом мире, но нужно будет осторожно выведать информацию. Ох, Лена меня точно прибьёт.

«Я думаю месяц ничего не изменит, с радостью приму ваше гостеприимство».

В этот момент в гостиную зашёл небольшой, сантиметров восемьдесят в высоту, бородатый дедок в украшенной белой рубашке и серых штанах, заправленных в аккуратные кожаные сапожки. В энергетическом фоне его аура больше соответствовала духам, чем людям.

— Великий мастер, вы звали меня? — С поклоном проговорил он.

— Да, Тай, организуй праздничный обед в официальном зале через три часа, закрепи за нашим гостем одного из своих домовиков и полностью подготовьте ученическую комнату гостю и одежду не забудьте, нечего ходить в столь странном костюме.

«Потом обсудим детали, сейчас мне нужно всё обдумать», устало прозвучало у меня в голове, что-то выглядит он неважно.

Кивнул Грегору и Гарольду, подхватил свой ранец и направился за ожидающем меня домовиком, если я правильно понял перевод.

Он дождался меня, и мы покинули гостиную.

***

Отступление

Гостиная, после того как главный домовик увёл неожиданного гостя, Грегор устало расслабился в кресле, прикрыв глаза и массируя виски. От его независимого вида не осталось и следа. Гарольд же никак не изменился и плавным движением забрал бокал настойки от домовика, что уже сооружал лёгкий перекус.

— Ну и зачем так напрягаться, это хотя бы стоило того? — Гарольд отпил из бокала и кивнул на второй бокал.

Вся эта беседа изрядно его вымотала, работать на четыре фронта тяжело, передавать старшую речь Гарольду, медальону и отслеживать его ответ, постоянно следить за потоком энергии в теле гостя, при лжи или серьёзном обдумывании ответа было бы ускорение потока, а тут абсолютный штиль или мастерский контроль с его стороны, лишь раз небольшой всплеск, всё это крайне противоречиво, однако Грегор не раз видел странности этого мира.

Грегор лишь отмахнулся, — поверь стоило, он абсолютно чист, не связан ни с одной из фракций, я специально скрыл сияние камня правды, а в его энергетике не было возмущений, я уже передал тебе воспоминание о нашей краткой стычке и разговоре после, что думаешь? — всё же взял он бокал и разом опрокинул в себя.

— Он мне не нравится, слишком гладко и быстро стелет, а камень обмануть можно, такие с улыбкой будут нож в спину втыкать и приговаривать, что это для твоего же блага, хочешь втянуть его в нашу игру, интересно как? — ещё сильнее нахмурился Гарольд.

— Хочу продвинуть его в совет, на него нет давления сторон, идеальный лояльный кандидат, особенно когда нам так не хватает голосов, чтобы продавливать некоторые решения, — оживился маг, настойка с добавлением зелья лечения на основе древовидного алоэ творит чудеса, по крайней мере головную боль снимает хорошо.

— Абсурд, на это требуются десятки лет, влияние или голоса, которые нам итак нужны, — сдавил Гарольд свой стакан, что он чуть не треснул.

— Есть четвертый способ, более быстрый, но им мало кто пользуется, по понятным причинам, — усмехнулся в бороду Грегор.

— А потянет, всё же один короткий бой не показатель, артефакты никто ещё не отменял? — он поставил бокал на столик и аристократично выгнул бровь.

— Испытание его мастера очень походит на изменённые обычаи даларов, а его внешность, в нём точно есть частица старшей крови, значит у него прирожденные способности к магии, тем более он может быть с другого континента, стабильные невидимки могут перемещать очень далеко, а не все проходы известны нам, по крайней мере всё указывает на это.

— Это всё догадки, тем более даларов давно не видели… — Он взглянул на Грегора взглядом, передающим всю сомнительность этой затеи.

— Вспомни, кто последний раз посещал нашу башню?

— Марванд, этот приспешник серебристой секты, — прошипел Гарольд.

— Вот именно только такие, как он сунутся сюда, хотя в тот раз Марванд просто навещал свою воспитанницу, но я не верю, что это была его основная цель… — что-то обдумывал минуту Грегор, — наша башня почти окружена шепчущим лесом, искатели обходят эти места стороной, а он пришёл с юга, там всё серьёзнее, без навыков или удачи не выжить.

— Допустим, пусть на него нет влияния местных фракций, однако он может быть за третью сторону, о которой мы даже не догадываемся или только предполагаем о её существовании, не проще просто соблюсти этикет мага и выгнать вон через неделю или две? — изобразил он жест выкидывания руки прочь.

— Оно конечно так, вот только если бы я не пользовался всеми возможностями, которые идут прямо в руки, меня бы здесь уже не было, — вздохнул маг.

— Вижу тебя не отговорить, всё же стихия огня повлияла на поспешность твоих решений, каков план, времени до дня тьмы ещё много, до следующего сбора совета тем более? — принял Гарольд неизбежное.

— Отправлю Линду учить языку, судя по всему он его понимает, она уже выбьет из него информацию в своём любимом стиле, если сможет или захочет, потом перемещу с кем-нибудь в столицу, придумать время есть, скорее всего вместе с Линдой и отправлю.

— Может я этим займусь, чтобы избежать утечки информации?

— Я не сомневаюсь в твоём умении, но иногда ты слишком прямолинеен, тут же требуется действовать более тонко, тем более есть вещи, на которые способны только женщины, выдашь ей моё распоряжение и через неё передашь ученический пропуск нашему гостю, надо показать нашу заинтересованность в сотрудничестве, заглянешь ко мне после обеда, сыграем партию в харлей и ещё поговорим, — Грегор резко поднялся из кресла и направился контролировать подготовку к обеду, всё же это редкое событие в данной башне.

— Будет сделано, — заставил старый друг задуматься Гарольда, всё же ему сложно сразу принимать столь молниеносные решения, нужно всё хорошо обдумать и обязательно проследить за Линдой и этим Аларом, не допустить стычки между Эльмирой, проследить за другими жителями, а ведь как хорошо начинался день…

***

Странный маршрут выбрал этот домовик, сначала мы по извилистым переходам башни дошли до более малого лифта и спустились на этаж ниже, выглядел он как чистые подсобные помещения, разделённые на несколько секторов: кухня, прачечная, жилые помещения с небольшими комнатами, повсюду носились домовики разных возрастов, такие же небольшие, как и мой сопровождающий, большинство выглядели более молодо и кланялись, только увидев нас.

Заглянув на кухню и отчитав уснувшего домовика, Тай озадачил всех подготовкой блюд и, если раньше я считал, что тут оживлённо, после объявления тут начался хаос и мельтешение, однако едва уловимый порядок присутствовал и каждый занимался своим делом.

Побродив по этажу, как мне кажется больше растягивая время, чем занимаясь чем-то важным, мы поднялись вновь на третий этаж. Больше всего он походил на жилую часть, пару гостиных, большая столовая, коридор с большим количеством комнат, соединённый с выходом к главному лифту, башня явно проектировалась на большое количество жителей, вот только они почти все пустовали.

Именно в одну из таких комнат мы зашли. Метров сорок квадратных в диаметре, огромная кровать с балдахином, рабочий кабинет, маленькая гостиная со столом и диванами, уголок с личными вещами, где были шкафы и сундуки, что-то похожее на кухню, всё это отделялось занавесками и походило больше на квартиру, чем на комнату. Не хватало только санузла, но видимо он отдельно в том коридоре вместе с ванной.

В ней уже трудились домовики, заправляли кровать, развешивали шторы, стелили ковры, заметив нас, а особенно недовольный взгляд Тая, они резко ускорились в выполнении дел и начали покидать комнату.

Тай усмехнулся, глядя на одного домовика, маленькая фигура сантиметров шестьдесят, белое платье, меховые сапожки, пепельные волосы и голубые глаза с опаской кидающие взгляд на главного домовика.

Она попыталась проскочить вместе с другими домовиками на выход, однако на её плечо плавно легла рука главного домовика, — а тебя Сяй прошу задержаться, — с улыбкой проговорил он, не отпуская плечо, не согласная с этим жертва попыталась вырваться, но стальная хватка Тая легко удержала её на месте.

Сяй уже понимала, что попала по полной, поэтому смирилась и лишь бросала опасливые взгляды, то на главного домовика, то на странного мага, для неё они все странные и дико пугающие.

Тем временем последний домовик закончил приготовления и быстро испарился, оставив нас в комнате втроём. А ничего так, намного лучше, чем в палатке, даже моя комната выглядела поскромнее, если убрать все артефакты и устройства из неё.

— Сяй, с этого момента становишься личным домовиком мага Алара, выполняешь все его просьбы, отвечаешь на вопросы или передаёшь его пожелания мне или Вею, это большая честь, я верю ты справишься, а мне нужно идти, если не контролировать этих непосед начнётся хаос, — он поклонился мне и покинул комнату, оставив нас вдвоем в комнате.

Личный помощник, из которого можно выбить информацию всегда полезно, бросил на неё задумчивый взгляд, видно она не разделяет слов о большой чести и под моим взглядом сжалась ещё сильнее.

«Алар Мирон, старший ученик мастера Логана», представился, осматривая комнату.

— Ой, а я не знаю старшую речь и не смогу правильно ответить, только Тай, Вей и Мей ей владеют, — запаниковала моя новая знакомая, прикрыв лицо руками.

«Не переживай, можешь говорить, как сейчас свободно, я тебя пойму», переводчик крутая вещь.

На меня вновь странно посмотрели и с поклоном ответили, — Сяй, домовик, если мастеру что-то нужно можете обращаться ко мне.

Подошёл к кровати, на ней уже лежал комплект одежды, погладил, походит на паучий шёлк, неудивительно с его милыми до ужаса питомцами. Заглянул в шкаф, тоже одежда, только большинство попроще того, что на кровати. Ладно инвентаризацию можно провести позже, а сейчас есть вопросы гораздо важнее. Окинул себя взглядом одежда чистая, но вот самому мне помыться не помешает. Снял разгрузку с плазмером и подзорной трубой, сложив в рюкзак, положил его в сундук массивного вида рядом с кроватью, из рюкзака всё равно без пароля невозможно вытащить вещи, да и молнией огреет если пароль неправильный или не назван.

«Сяй, не трогай ранец, это может быть опасно для тебя», обратился к вздрогнувшему домовику.

— Я бы никогда не посмела дотронуться до личных вещей мастера или другого домовика без его разрешения, — надулась она как встреченный ранее серый хомяк, что выглядело крайне забавно.

«Отлично, тогда отведи меня в ванную комнату и доставь туда одежду, что мне подготовили», раз мне дали помощника и проводника, зачем искать самому, правильно, незачем.

— Следуйте за мной мастер, — быстро, но неуверенно выскочила она из комнаты, я легко её догнал, и мы двинулись вдоль коридора с комнатами.

Как оказалось, вход в ванные комнаты находился рядом с главным лифтом и переходом в гостиные и столовую. Если рассматривать с точки зрения общего удобства вполне неплохо и не потеряешь, особенно актуально для только что вставших студентов, судорожно ищущих туалет, только тем, кто живёт в дальней части коридора с комнатами или в его дальнем ответвлении может быть не так удобно, но я живу в четырёх комнатах от главного лифта, так что мне буквально пару десятков шагов пройти нужно.

Сами ванные делились, слева женская часть, справа мужская. Внутри шло ещё одно разделение, отдел с душевыми кабинками, отдельно туалеты и раковины, было даже подобие сауны, всё это обставлено полированным гладким голубоватым камнем, выложенным на полу и стенах ровными рядами и наконец ответвление с ваннами, большие на несколько персон, отделанные тем же полированным камнем, только краны в форме пауков меня смущают, но это не так важно.

Открыл вентиля и настроил на тепло-горячую воду, пусть пока набирается.

«Откуда вода берётся?» не отрываясь от рассматривания интерьера, но ощущая за спиной домовика отправил в ту сторону вопрос.

— Из озера под башней, где выращивают мучные водоросли, она очищается губчатым камнем и поступает в водохранилище, потом разделяется и одна часть нагревается, мне так рассказывали мастер, — немного смущаясь, рассказала Сяй.

«Ладно, можешь идти за одеждой или хочешь наблюдать как я принимаю ванну?», с улыбкой спросил.

— Уже иду мастер, — полностью смутившись и покраснев, с поклоном она испарилась из ванной оставив меня в одиночестве. Меня определённо забавляют её реакции.

«Ещё немного и станешь ценителем, таким же как я, ха-ха-ха», от чего-то развеселился Логан.

«Так вот от кого у меня подобное», не стал заострять на этом внимание, разделся, аккуратно сложив вещи на стульчик у ванны.

Опустил палец в воду, вода объяла нательный щит, перенастроил щит, дав временный допуск этой жидкости, благо благодаря точечной настройке можно помыться, не снимая щит. Опустился в наполовину наполненную ванну, о да, как же мне этого не хватало, пять дней пути без нормальной ванны по пересечённой местности немного выматывают морально, зато в этой тёплой воде можно расслабиться. Порылся в принадлежностях для мытья и проверив их, нашёл что-то похожее на пену, вообще замечательно.

Пока наслаждался, обдумывал дальнейшие действия. В первую очередь язык, провёл по исследовательским часам, с переводчиком, который поможет поставить произношение и понять суть, выучить его не проблема, нужно только время. Второе, у персон по типу Грегора всегда есть библиотека или подобное скопление знаний, нужно попасть туда и собрать больше информации.

Третье, если и не разобрать башню по частям, то хотя бы посетить большую её часть. В-четвёртых, расположить к себе её обитателей, Грегору явно от меня что-то нужно, его спутник ничем себя не выдал, но по взгляду, могу сказать, уже ему не нравлюсь, и он будет против плана Грегора или примет его сторону. Домовики явно связаны одной из магических клятв с главным и подчиняются напрямую нему. Пока слишком мало данных, чтобы понять, что конкретно ему нужно. Всё это надо сделать за месяц, вроде времени много, но так мало…

Приняв ванну и полностью расслабившись, отправился в душ, из него вышел полностью довольный жизнью. На стульчике рядом с первым уже лежала моя новая одежда, чёрные с узорами штаны, кожаные сапоги, белая рубашка и голубая с чёрной подкладкой мантия.

Оделся, подхватил свою дорожную одежду и направился свою новую комнату.

Внутри заметил Сяй, сидящую на стуле и сосредоточенно зажмурившуюся, судя по токам энергии, колдует и тренирует концентрацию. Не отвлекая её, положил дорожную одежду в ранец и лёг на кровать, скоро будет обед, нужно собраться с мыслями.

Глава 10 Обед и новые знакомства

Библиотека башни, среди многих стеллажей царит тишина. Лёгкий полумрак, разгоняемый светом от кристаллов на потолке, помогал лучше сосредоточиться над изучением книг и способствовал спокойной атмосфере.

На удобном кресле рядом с небольшим столиком сидит эльфийка. Вытянутая худая фигура, одетая в синее платье, подвязанное кожаным ремнём, на ногах кожаные сапожки, овальное лицо, вытянутые уши, средней длинны платиновые волосы, заплетены в косу, аккуратный нос, изогнутые тонкие брови, маленькие губы сложены в хитрую улыбку, голубые глаза, второй размер груди виден сквозь небольшой вырез в платье.

Она в горделивой позе читает огромную книгу и точными движениями делает записи в маленьком блокноте, что-то тихо про себя говоря. На украшенной камнями обложке книги написано: огонь — это жизнь и смерть.

На библиотеку установлены заглушающие чары, поэтому тут всегда тихо, даже если кричать за другим стеллажом уже не услышат, из-за чего эльфийка не заметила, как к ней подкрался в своей любимой манере Гарольд.

Однако маги имеют повышенную чувствительность, особенно эльфы, нелары и дерары. Повернувшись к Гарольду, строгий взгляд глаз упёрся в возмутителя спокойствия, просто так он к ней не подходит, лишь наблюдает, а значит что-то случилось, и он не отстанет пока не скажет, что ему нужно.

— С чем пришёл Гарольд, не видишь я занята? — кивнула она на книгу, всем своим видом демонстрируя недовольство.

— С добрым днём Линда, тут возникло одно дело и только ты сможешь его выполнить по словам Грегора… — в ничего не выражающей манере сказал Гарольд, эта манера постоянно бесила Линду, что ещё сильнее испортило её настроение.

— Какое? — наградила его ещё одним убийственным взглядом, хоть бы один мускул дернулся у этого упыря.

— О довольно простое, к нам сегодня прибыл гость, не искатель, вот только есть одна проблема, он не знает общепринятый язык, хотя понимает его, также владеет старшей речью на высшем уровне, твоя задача научить его говорить и, если надо, читать на нём до дня Тьмы, — наблюдал Гарольд за мимолётными эмоциями и жестами Линды, непонимание, удивление и вновь недовольство.

— Как можно не знать общепринятый язык, но понимать его, хотя ты сказал высший уровень старшей речи, это может всё объяснить, но за месяц обучить пусть и не с нуля, это явно перебор, тем более учить старого мага я не за что не согласна, — именно такие гости из не искателей зачастую ходят к Грегору, все старпёры, вновь выслушивать постоянные замечания нет никакого желания, пусть он хоть трижды мастер старшей речи. Быстро оценила реакцию Гарольда, но заметила лишь минимальные эмоции.

О нет, видимо опять потеряла контроль над эмоциями и всё отразилось на моём лице.

— Нет, он твой ровесник и я не прошу о всех тонкостях языка, достаточно базовых вещей, за месяц, с тем учётом, что он сильный маг, вполне реально.

— А вот это уже интересно, что узнать нужно? — надо, хотя бы на него взглянуть и оценить, но это всё равно слишком резко, хотя, когда было иначе? Пока она временно просто спряталась здесь, но рано или поздно придётся вновь решать проблемы.

— Стандартный набор, кто, откуда и с какой целью, как сама выберешь, можешь попытаться набиться к нему в ученики для изучения старшей речи, сама понимаешь умение нужное, полезное, а настоящих мастеров мало и зачастую они не берут учеников, — пожал Гарольд плечами.

— Хорошо, я посмотрю, но как всегда ничего не обещаю, — один раз пообещаешь этим упырям, присосутся и будут высасывать все соки.

— А вот ещё что, вот его пропуск, ученический расширенный, лучше, чтобы именно ты его передала, это расположит его к тебе, он сейчас в пятой комнате, рядом с твоей, через два часа будет праздничный обед в официальном зале, вполне успеешь вручить и поговорить, — передал Гарольд амулет с синим камнем и начал рассматривать корешки книг, как бы намекая, что кому-то надо заняться делом.

Как же он меня бесит, ловко закрыла книгу, вставив закладку, записную книжку на пояс в специальный кармашек рядом с кинжалом и пошла на выход, наградив упыря убийственным взглядом. Вместо того чтобы заниматься изучением книг опять работа, остаётся только надеяться, что она не пройдёт впустую, а может это сможет её заинтересовать и тогда её ничто не остановит.

***

Полежав немного на кровати, понял, что подготавливаться собственно не к чему, информации мало, поэтому стал лазить по комнате и раскладывать вещи как мне больше нравилось, перенёс сундук поближе к кровати, изучил вещи и отобрал какие ни за что не одену, переложив в отдельный шкаф, в рабочем кабинете очистил стол от записных книг и письменных принадлежностей, всё равно не понадобятся, нашёл камни наполненные энергией, приватизировал, постелил рядом с кроватью свой уже любимый коврик, вот уже более походит на мою комнату.

Пока приводил комнату в порядок заметил небольшое ответвление с миниатюрной комнатой, явно для нескольких домовиков, закрывающуюся круглой дверкой, значит вот где теперь будет жить Сяй, с одной стороны она будет всегда рядом, с другой это не всегда удобно.

Сяй уже закончила и рассматривала свои руки, болтая в воздухе ножками.

Хотел было уже попросить рассказать больше об этом этаже, но в комнату тихо и быстро, с некоторой элегантностью, вошла эльфийка, бросила мимолётный взгляд на Сяй, от которого она исчезла в своей комнате, потом прошлась оценивающим взглядом по мне. На её лице сияла лёгкая улыбка, вроде естественная, но проведя много переговоров, уже не раз видел и использовал эту маску доброжелательности.

Она маг, чисто визуально слабее Грегора и Гарольда, но вот на практике неизвестно, местные жители имеют более яркую ауру, чем алванианцы, трудно пока различать. Рефлекторные движения точные, как мои, такие только при длительных тренировках оттачиваются, надо посмотреть, что скажет, сильно сомневаюсь, что она пришла просто так.

— Линда Хаомей, главная ученица Марванда Ризора, — представилась она с небольшим кивком головой, не сводя с меня изучающего взгляда.

Хмм, они чем-то похожи с Гарольдом, такой же взгляд.

«Алар Мирон, старший ученик мастера Логана», телепатически передал, отслеживая её реакцию, на краткий миг поступило удивление, но она тут же его скрыла за маской доброжелательности.

— Мастер Грегор передал мне задание обучить вас за этот месяц общему языку королевства, но взамен вы как мастер могли бы лучше обучить меня старшей речи, — она поклонилась, но по резкости движений можно было сказать, что её это всё не устраивало.

Видимо ко мне представили ещё одного наблюдателя, в том, что Сяй будет докладывать всё старшему домовику я даже не сомневался, но с Линдой контроль моих действий многократно возрастает, ещё её просьба обучения, учитель из меня ужасный, я научился телепатии примерно в семь лет и никого не обучал ей, у нас это базовый навык, без которого невозможно нормально жить, наверное, она будет ещё прощупывать барьеры, задавая неудобные вопросы, соглашаться или нет? Походит на очередную проверку.

«Они скорее всего могут скрытно наблюдать, лучше так, не вызывая подозрений, а вопросы всё равно появятся, лучше иметь полный контроль над ситуацией», задумчиво передал Логан.

«Хорошо, я согласен, вот только мне нужен пропуск в библиотеку и к тренировочным залам, если они тут есть, заниматься в моей комнате не лучшая идея», изобразил лёгкий кивок, осторожно прощупывая на предмет допуска к нужным мне секциям. Судя по поведению Грегора, учителям и мастерам, как меня назвали не положено кланяться.

В глазах Линды проскочила искра удивления после моих слов, но она снова не подала вида, — можете не переживать на этот счёт мастер Алар, я убедила мастера Грегора выдать вам расширенный допуск, это поможет в наших занятиях, — Линда вытащила из мешочка на поясе амулет с синим камнем и кинула его мне, немного ускорившись, поймал прямо в полёте и моментально запустил внутрь энергию проводя быстрое сканирование, но ничего подозрительного не нашёл, поэтому надел его, с пропуском будет проще передвигаться по башне, только надо будет определить его границы.

— Я больше не буду отвлекать мастера, вы, наверное, устали в дороге, обговорить детали мы сможем после обеда или, когда мастер отдохнёт, сможете найти меня в комнате рядом с вами, — она ещё раз поклонилась и точным тихим движением покинула комнату, оставляя меня почти наедине, а всё из-за того, что как она вышла из своего закутка осторожно вылезла Сяй.

«Вижу ты с ней не в очень хороших отношениях» усмехнулся, глядя на её реакцию.

— Мастер Линда очень страшная и требовательная, а ещё когда она меня видит без дела хотя бы секунду, то загружает работой, часто мне кажется абсолютно бесполезной, — развела он руки в стороны, как бы говоря вот зачем это всё надо. Быстро она Линду конечно сдала.

«А обо мне что скажешь?»

— Вы мастер, тоже страшный и немного странный, это сложно выразить словами, но любой другой домовик скажет тоже самое, — с поклоном ответила Сяй. Достаточно откровенно на мой взгляд.

«Ладно, если что я у себя в рабочей зоне», перешёл в кабинет, снимая медальон, хотелось разобраться в его устройстве.

Запустил энергию внутрь, заставляя активироваться, амулет засветился синим цветом и выдал цепочку символов, видимо пароль. Я его записал в часы, попробую потом без амулета пароль использовать, полез осторожно глубже, где-то же должна храниться информация если они меняют пароль или формы допуска. Спустя двадцать минут осторожного прощупывания энергетической структуры амулета нашёл наконец нашёл блок, отвечающий за память, там были ещё три строчки пароля, на одной был замкнут мой амулет, никакой связи между ними не было, но скорее всего самый сложный пароль наивысший уровень допуска, вот только пока проверить это я не могу. Жалко не могу более агрессивно прощупывать, в таком формате скорее сожгу всю структуру, и он превратится в обычную безделушку.

Само зачарование было смешанным, на готовый накопитель, записали структуру, которая при приближении к считывающему артефакту должна была выдать замкнутый пароль, который уже проверялся тем артефактом, сама структура стабилизирована символами, возможно местные руны.

«Мне бы получить амулет чтобы разобрать и смогу анализировать его подробно», с намёком и эмоцией протиранием рук передал Логан.

«А мне тут без амулета все двери открывать, нет уж, не надо мне такого, максимум копию сможем раздобыть и то не факт».

Попробуем повторить, достал камень энергии, как накопитель подойдёт. Скопировал структуру убрал лишние для меня элементы, в блок памяти куда разместил пароли, мысленно их можно переключать, пароль к доступу данных, и стирание информации при попытке взлома, последнее редко используют на артефактах из-за его полного уничтожения, но тут пусть будет, а то мало ли мои попытки взлома попробуют раскрыть.

Зачарование в Алванианском альянсе работает в формате прямого внедрения в накопитель строчек структур, которые описывают, что должно случиться при определённых ситуациях и сколько должно браться энергии на это. По крайней мере структура этого амулета очень проста. Критично осмотрел полученный камень, попереключал пароли, проверил активацию, вроде работает.

Пока возился с амулетом и импровизированной отмычкой, не заметил, как пролетело время к назначенному обеду.

— Мастер Алар, извините, что отвлекаю, но вы приглашены на официальный обед в честь вашего прибытия, все уже собрались и ждут, позвольте я вас провожу в банкетный зал, — прозвучал голос Сяй за шторкой, внутрь она не заходила.

«Хорошо, веди», спрятал отмычку в карман мантии и надел амулет, выходя из комнаты за Сяй.

Не знаю принято тут задерживаться на официальный обед, но раз меня не позвали раньше всё в рамках нормы, скорее это даже не обед, а знакомство в более общепринятом формате, а не в виде допроса и первая ступенька сотрудничества или просто вежливость, а может правила у них такие и не принято поступать иначе с гостями.

В этот раз мы не блуждали извилистым маршрутом, а направились прямиком к главному подъёмнику.

Стоило мне приблизиться, как активировался амулет и двери подъёмника открылись, горели кнопки почти всех этажей, кроме третьего и четвёртого подземных, значит у меня есть допуск почти ко всем разделам башни, интересно, а ещё интереснее, что на недоступных этажах, наверное, тут ещё скрытые есть.

Сяй нажала на первый этаж и лифт начал плавно спускаться. Внизу нас ожидал просторный коридор, ведущий к массивным дверям, официальному входу в башню, и уходящий вглубь. Вдоль стен коридора стояли статуи массивных доспехов и что-то мне подсказывало, что их связь с энерго структурой башни тут не просто так и захватчиков ждёт нешуточный бой, хотя не могу предложить кому вздумается штурмовать эту башню.

Мы прошли мимо тронного зала и вышли в банкетный зал, полированная каменная плитка на полу, украшенные колонны, уходящие к потолку, те же кристаллы, дающие равномерный свет. По середине зала большой стол, рассчитанный на большее количество персон, но ненамного, как будто его подгоняли под сегодняшний день. На столе было много блюд, в первую очередь мучные изделия и пироги в больших количествах, но виднелись среди них и другие блюда. Во главе стола сидел на троноподобном стуле Грегор, рядом с ним по правую руку сидел Гарольд, чуть поодаль от них со скучающим видом разместилась Линда.

По левой стороне разместилась стройная девушка, в зелёном платье с небольшим вырезом, не скрывающим третий размер груди, продолговатое лицо, чуть заострённые уши, еле видные из-за длинных развивающихся золотисто-фиолетовых волос, вытянутые брови. Она поддерживала гордую позу, а её зелёные немного кошачьи глаза, пристально наблюдали за мной.

Рядом с ней сидел парень в чёрном кожаном костюме с треугольной формой лица, покатым лбом, острым подбородком и ломанными густыми бровями. Лёгкая щетина, темно русые растрёпанные волосы, расслабленный взгляд серых глаз с не менее расслабленной позой, говорили, что ему всё равно и на то как он выглядит, и на то что здесь происходит, он быстро взглянул на меня и в его жестах ясно читалось, если бы не принуждение меня здесь не было бы.

Грегор кивнул мне, приглашая присесть, я повторил жест и направился к столу. Рассадка на таких мероприятиях обычно имеет смысл и что-то может рассказать, но для себя я выбрал сесть напротив Грегора, соблюдая нейтралитет, обычно это редко у кого другое значение имеет. Заметил, что у каждого рядом был домовик, который подавал блюда или помогал в чем-то другом.

«Стул напротив Грегора», передал Сяй, она осторожно его отодвинула и встала на небольшом отдалении от него. Как же не люблю все эти светские мероприятия и расшаркивания, прекрасно понимаю того парня. Даже в других мирах ничего не меняется лишь смысл и толкования разнятся.

«А помнишь один из вечеров, которых устраивал Ромель, он длился пару дней».

«Не напоминай мне об этой скуке жуткой», сел на подготовленный стул, ожидая, когда слово возьмёт Грегор, в прошлый раз он говорил первый, значит и сейчас должен.

— Я рад приветствовать тебя на этом обеде мастер Алар, пусть он послужит первым шагом к нашему долгому сотрудничеству, хочу представить Эльмира Норст, моя первая ученица, — девушка в зелёном платье кивнула мне, всё так же, не сводя с меня взгляда, — Варен Морен, мой второй ученик, — парень тоже кивнул мне, — так же хочу всех предупредить, хотя мастер Алар понимает нас, однако пока может говорить только в формате старшей речи и проведёт у нас в гостях этот месяц до дня Тьмы.

Поймав паузу в речи Грегора представился, перенаправляя информацию всем присутствующим, «Алар Мирон, старший ученик мастера Логана, я тоже рассчитываю на долговременное сотрудничество и рад встрече с вами».

Словно ожидая этого сигнала Грегор немного расслабился и отдал жест приступать к обеду. Я по привычке отлеветировал себе пирожки и какой-то салат, лишь уже после сообразил, что лучше бы это сделала Сяй. На меня и летающие пироги странно посмотрели, но ничего не сказали, Грегор лишь улыбнулся, а Гарольд покачал головой. Обедали преимущественно молча, а разговоры ни о чём собственно мне ничего мне не говорили. Пироги были неплохими, мясные, смесь яйца с зеленью и конечно сладкие, начинка походит на мёд. Но большее впечатление на меня произвёл чай, насыщенно голубоватый цвет, насыщен энергией, терпкий сладковатый вкус, очень похожий на привычный чай из листьев киблы. Если уж я тут надолго, то без любимого чая никуда, а тут прямо его аналог, я просто не смог промолчать.

«Этот чай, это ведь…», дал я им повод закончить за меня.

— О, вижу ты заметил, это мавор королевский, лучший в моей коллекции, к сожалению, его очень трудно достать или вырастить, у меня пока получается лишь небольшие кустики, поэтому его всегда мало, но ради таких случаев остаётся небольшой запас, — он тоже отпил из своей чашки, смакуя вкус.

Я же сделал заметку найти информацию об этом чае, это очень важно для всей дальнейшей миссии.

«Чай, серьёзно?» скептически спросил Логан.

«Запасы не брал из-за кое кого, а ты конечно не поделишься своими, поэтому да, серьёзно».

Всё остальное проходило обычно, никаких важных тем не поднималось, скорее этот обед — знакомство, дань традициям и заявление намерений. А вообще все переговоры обычно проходят после еды, когда все более сговорчивее, вот зал покинули ученики Грегора с их домовиками, потом Линда, оставляя нас с Грегором и его правой рукой или советником вновь наедине.

— Как тебе моё гостеприимство, мясной пирог был просто восхитителен не так ли? — на лице Грегора играла лёгкая улыбка, Гарольд привычно следил за мной. Интересно, чем я ему не нравлюсь.

«Твоей приторной улыбкой, поверь она многих способна вывести из себя», рассмеялся Логан.

«Превосходно, вы правы, мясной пирог выдался сочным и нежным, его сочетание с королевским мавором было просто бесподобно, но увы так мало повторимо, есть у вас информация где его можно достать в большом объеме?» изобразил вселенскую печаль.

— В справочнике пятьдесят полезных растений для искателя есть королевский мавор и где он растёт, не буду тебя расстраивать, сам прочитаешь, в моей библиотеке есть эта книга, — потёр он бороду.

«Обязательно прочту сегодня или завтра, времени до дня Тьмы ещё много, это вы отправили помогать Линду учить меня языку или это её инициатива?», сильно сомневаюсь, что второе.

— Это моя идея, чем быстрее ты будешь говорить, тем мне будет проще, не пойми неправильно, но после ранения от старшей речи у меня начинает болеть голова.

«Благодарю, сам бы справился, но так пойдёт процесс быстрее», чуть кивнул. В этот момент Гарольд наклонился и что-то прошептал Грегору, в миг его взгляд посерьёзнел, и он перетёк в свою властную позу.

А я всё гадал, когда они решат перейти к сути.

— После того как мы переправим тебя в столицу, я хочу помочь тебе попасть в совет гильдии магов Айвена, за это ты поддержишь меня своим голосом при выдвижении моего решения — полностью сбросил он образ доброго дядюшки.

«На это ведь требуется не один год, у меня нет столько времени», предположил, ведь в любом государстве управляющие должности не выдают просто так.

— Несомненно, мне потребовалось больше тридцати лет, но есть более быстрый способ, — пристально посмотрел он мне прямо в глаза.

Знаю ваши быстрые способы, слетаем на одну планету за одним артефактом, пару дней и уже будешь дома.

«Согласен, затянулась тогда миссия, но кто знал, что так будет», проворчал Логан.

«В чём подвох этого метода? Почему я, а не Линда, например, или один из ваших учеников? Зачем вам кто-то со стороны?» расслабленно уселся на стуле и задал интересующие меня вопросы.

— К сожалению, они не справятся, а почему со стороны, ты просто ни с кем не связан, проще допустить в совет неизвестного нейтрала, которого можно на свою сторону завербовать или подкупить, чем своего противника, который усилит своё влияние.

Его позиция мне понятна, в принципе можно согласиться, потом найти связного и уточнить у него как эти действия вписываются в общий план.

«Вы так и не сказали о самом методе, хотя скорее он связан с самой сложной работой, которую должны выполнять советники, однако никто из них не хочет этим заниматься, и она накапливается, но если появится кто-то, кто сделает её за них, они будут в не себя от счастья и будут с радостью повышать в ранге вплоть до советника, не так ли?»

— Именно, если ты согласишься, сможешь рассчитывать на поддержку моей фракции и мою собственную на всех этапах и в будущем, да и в испытании даларов или кто там твой мастер зачтется, — хмыкнул Грегор, явно радуясь своей догадке.

«А если откажусь?», меня всё же интересует этот вопрос, повлиять на меня сейчас он не может, силовой метод тоже не пройдёт, ему всё же нужен сторонник, а не враг.

— Воля твоя, но тогда через неделю ты покинешь мою башню, правила гостеприимства мага выполню в полном объеме, но не больше, а скоро день Тьмы, сам понимаешь, может успеешь дойти до столицы, а может и нет, — Грегор пожал плечами, как бы говоря, что выбор за мной.

«Мне нужно время обдумать эту ситуацию, минут десять хватит», Грегор кивнул, давая мне это время, о чём-то переговариваясь с Гарольдом.

Взял паузу, как бы размышляя, решение уже принято, но лучше не соглашаться сразу, когда решение принимается в ту же секунду, это наводит на никому ненужные подозрения.

«Хорошо, я согласен, но мне нужно будет выйти из башни, хотел лучше осмотреться в округе», выждал положенное время и согласился с предложением.

— Это не проблема, расширенный пропуск позволяет спокойно покидать башню в любое время, однако прошу возьми с собой моего второго ученика, если соберёшься уйти надолго, он всё время пытается уйти вглубь опасных территорий, пусть проветрится, только не дай ему убиться, — Грегор улыбнулся и огладил бороду.

«Вы мне доверяете? Ни разу не поверю, что это так», выгнул бровь.

Тащить за собой его ученика крайне сомнительная идея, но ладно надеюсь это будет не сложно.

— Нисколько, как и ты мне, но надо с чего-то начинать, я пойду к себе, если будут ещё вопросы найдёшь меня, — он отдал приказ собирать стол и поднялся, они вместе с Гарольдом покинули зал.

Прекрасно, что они решили сыграть в открытую, но, наверное, это не вся правда, как всегда меня хотят использовать, пока мне это выгодно это одно, но, если мне станет не выгодно, что же в эту игру можно сыграть и вдвоём.

Жестом показал Сяй двигаться за мной и пошёл в сторону лифта, чтобы добраться до комнат, мне предстоит ещё один разговор с Линдой, чем быстрее разберусь с этим, тем быстрее смогу зарыться в местную библиотеку.

На ходу обдумывал способы обучения, автономные, чтобы не отвлекаться лишний раз из-за всяких пустяков. Телепатия в альянсе нужна для взаимодействия с многими приборами, устройствами и артефактами, так почему бы не пойти таким же путём, создам простенький артефакт и команды к нему, пусть оттачивает точность посылов, со временем увеличу количество и сложность команд, это если она умеет уже телепатией передавать информацию, в противном случае пусть пробует пока он не откликнется, как в прошлом, когда меня запирали в комнате, дверь артефактный замок, голопанель будь добр активируй телепатически, всё остальное также, для ребёнка жутко, но не могу не признать эффективность этого метода.

«Видишь, всё в рамках обучения, а ты ещё со мной потом три месяца не разговаривал», почувствовал довольство в его голосе.

«Может признаю эти методы эффективными, однако не считаю правильным применять их к детям, всё же для меня это было достаточно неприятно…»

Решено, это лучшее решение, надо будет выбить дополнительную заготовку под артефакт.

«Часы, речевой блок присутствует?», пока иду нужно проверить этот момент.

«Речевой блок отсутствует, начат синтез на основе полученных данных, прогресс 47%, для ускорения рекомендуется проверить звучание данных враз и слов», мне в мыслях отправили часть таблицы с фразами и словами, которые ещё не были задействованы или их произношение могло отличаться. Отлично, с носителем языка быстро добью речевой блок, а с ним произношение и изучение языка проходит очень быстро. Тем более мне в этом даже готовы помочь.

До комнаты Линды, уже зная куда идти, добрался очень быстро и замер перед дверью размышляя о правилах приличия, принято ли тут давать знать, что ты прибыл или можно заходить сразу. Как говорится, шпионы палятся на мелочах, а если не знаешь лучше спросить, чем допустить ошибку.

— «Сяй, у меня на родине принято уведомлять о своём прибытии, как у вас принято?» прямо спросил домовика, следующего за мной по пятам.

— Достаточно постучаться и сообщить о вашем визите, но так как встреча оговорена, и вы мастер, этого можно не делать и сразу заходить, хотите я предупрежу о вашем визите? — немного отводя взгляд ответила Сяй.

Раз можно обойтись без расшаркивания под дверью, то я только за, не нравится мне этот официоз, что в альянсе, что здесь.

— «Не нужно», три раза стукнул в дверь, активировал медальон и зашёл в комнату. Достаточно скромная, но уютная гостиная в серых древесных тонах, два стеллажа с книгами, удобные диванчики, столик под чай, пряный запах, остальные части комнаты были отделены как у меня тяжёлыми шторами, хороший вариант экономить на стенах.

Сяй не зашла за мной, она явно избегает Линду.

Хозяйка комнаты сидела на одном из кресел рядом со столиком, судя по виду ждала меня всё это время.

Линда кинула на меня пронзительный взгляд и кивнула на кресло, напротив. Без слов прошёл и изящно разместился на мягком кресле, всем видом давая понять, что готов обсуждать дальше.

— Как тебе обед и новые знакомые? — с приторной улыбкой спросила меня Линда.

Поморщился и раздражённо дёрнул плечом, «давай перейдём к сути, нечего терять время на пустое сотрясание воздуха».

— Хорошо, предлагаю ранним утром после завтрака и до обеда в библиотеке, я проведу тебя по всему произношению и нюансам, именно в этом как поняла проблема? — в её жестах присутствовали напряжение и резкость.

«Да, вот только лучше я буду спрашивать по отдельным фразам, тут не будет логики не ищи её, однако для меня так будет проще и быстрее», сразу дал понять какой мне нужен формат уроков.

Линда не ответила, лишь в её глазах был отображён немой вопрос.

«Владеешь старшей речью на базовом уровне?»

— Более чем, — гордо вздернула Линда голову, вновь возвращая себе улыбку.

«Понимаю, что срываю все твои планы и ты видеть меня не желаешь, однако раз ты до сих пор говоришь со мной значит не можешь, поэтому постараюсь свести наше совместное времяпровождение к минимуму, но для этого мне нужна заготовка под артефакт, будешь с ним работать для оттачивания навыка», по крайней мере для меня это лучшее развитие ситуации.

— Какой уровень артефакта нужен? — выгнула она бровь.

Честно мне ваши уровни ничего пока не говорят, но всегда лучше брать средний вариант если не знаешь крайних значений.

«Средне-большой подойдёт, если есть конечно», не показывая лишних эмоций, будто находясь в теме, передал свои пожелания.

Линда кивнула, одним движением встала из кресла и скрылась за одной из штор. Послышалось шуршание и фырканье, спустя пару мгновений штора была безжалостно откинута в сторону Линдой, несущей огромный красный кристалл в половину своего роста.

— Вот, — с гулким стуком Линда поставила его на плитку пола перед моим креслом, — хотела его разобрать на более мелкие части, но это я всегда успею сделать, полон энергии и готов к использованию, — усмехнулась она и уселась в кресло, наблюдая за моей реакцией.

Всё же перебор, на него можно целый большой комплекс зачарований записать, для моих целей хватило бы небольшого артефакта или накопителя. Что же мне с этой бандурой делать?

Благо держать лицо — это первое умение, что отрабатывают для переговоров, ни одним мускулом не выдал какая буря эмоций во мне бушует. Покивал, присматриваясь, мол то что надо.

Острые грани светятся красным светом и излучают тепло, понемногу оттягивая энергию из внешнего мира, приподнял телекинезом, килограммов шестьдесят веса, подобные кристаллы видел в аномальных разломах и в той пещере, только там они были мощнее.

А Линда крайне непроста раз притащила такую махину и даже не устала или не подала вида, что устала.

Ладно, придется структуру зачарования на него записывать, встал из кресла, присел на колени и положил руки на кристалл, запуская энергию внутрь, преодолевая сопротивление кристалла и внедряя структуру, влияющую на кристалл. При команде «свет — интенсивность» изменяется интенсивность свечения, при команде «тепло — интенсивность» собственно тепло, связал это всё на телепатический отклик, как в большинстве устройств и добавил поглощение выхода излишнего тепла, чтобы сильно не повышал поглощение энергии из вне. Потом можно будет легко её видоизменить и добавить новые функции, благо энерго-операционная вместительность, если так вообще можно выразиться у этого кристалла гигантская.

Проверил функции кристалла, отправляя команды, вроде работает правильно по отработанной схеме. Проверил всё ещё раз и отстранился от кристалла, садясь в кресло и давая понять, что закончил работу.

— Так быстро? — Линда крайне скептически оглядела кристалл, — допустим, что мне нужно с ним делать?

«Концентрируешь внимание на кристалле, старшей речью формируешь команды: свет и тепло — интенсивность, снабжаешь их небольшим количеством энергии, а дальше всё зависит от точности команды, чем точнее тем лучше будет отзываться кристалл, при этом ты также должна желать исполнения команды, как будет получаться сразу и быстро усложним, по крайней мере в начале я тренировался точно таким же образом», попытался объяснить суть тренировки, не вдаваясь особо вглубь взаимодействий кристалла и телепатии.

— Это не совсем старшая речь, влиять на сознание людей официально запрещено гильдией магов Айвена на его и прилежащих территориях, — на меня посмотрели с осуждением, но по позе было понятно, как ей плевать на эти законы, однако от меня явно требовали логическое обоснование тёмной стороны.

Вот как ей объяснить, что для полноценной телепатической атаки нужны совершенно другие тренировки, особенно при столь мощном уровне защиты разума.

«Ты рассматриваешь всё с точки зрения жителя альянса, где каждый имеет уровень защиты разума выше среднего, а то и больше, здесь же далеко не так».

Я понял к чему это ты, но без этого никуда.

«Между старшей речью и приказом проходит очень тонкая грань, не научившись одному не сможешь в должной мере использовать другое, к тому же для тренировки используется артефакт, с многими артефактами проще взаимодействовать именно так», указал на кристалл, заставляя засветится и погаснуть.

Линда хмыкнула на мою проникновенную речь, что я мог перевести как сойдёт и попыталась погасить кристалл, выкинув в его сторону руку, явно в уме произнося нужную команду, однако кристалл никак не показал, что понял и принял команду, оставаясь безмолвно стоять. За этим последовали другие попытки, вторая, третья… Скоро Линда будет всем сердцем ненавидеть этот кристалл.

А моя миссия пока выполнена, это её надолго увлечёт, а помогать на этом этапе не собираюсь, пора уходить, меня ждёт библиотека. Ещё немного понаблюдав за бесплотными попытками пошёл на выход.

«Завтра как договаривались», уже у выхода передал.

Ответа не последовало, но мне он и не нужен был, по характеру Линды ясно, что завтра она будет меня ждать. Взглянув, на очередную попытку, покинул её комнату.

«Сяй, веди меня в обитель тишины и пыльных фолиантов, и книг», обратился к домовику, что усердно рассматривала потолок.

— Они не пыльные, мастер Кагард каждую пылинку с них сдувает, он буквально живёт ими с тех пор как занялся одним своим исследованием.

«Кагард, вообще не покидает библиотеки?» очень быстро добрались до центрального лифта и поехали вверх.

— Если припомнить, только пару раз, как он выражался: в исключительных случаях, а так он живёт в библиотеке, спит там же и вообще почти самый странный, кроме мастера Норса, но тот вообще ни с кем не общается, запершись в своей комнате, — Сяй, громко фыркнула.

Меня не особо интересовали названные персоны, хотя парой слов с ними, наверное, можно будет перекинуться.

Поднявшись на четвёртый этаж и пройдя коридор, просто усеянный камнями с защитными свойствами мы попали в… библиотеку.

Сяй попрощалась, оставляя меня одного.

Не знаю, чего я ожидал увидеть, однако этого тут явно не было. Небольшие стеллажи с книгами и свитками, разделённые по категориям и составленные ровными рядами, в специальных местах между рядами были кресла и диваны с читальными столиками. Мягкий свет от кристаллов с потолка и тишина создавали атмосферу таинственности.

Осмотревшись, взгляд упал на гигантскую каменную табличку, в ней были вырезаны правила посещения, стандартные по типу не портить книги, до устраивания хаоса чужими руками, всего сто двадцать три пункта.

Пока развлекал себя чтением правил, ко мне медленно подошёл суховатый мужик с карими длинными волосами, заплетёнными в хвост, зелёными глазами, аккуратной бородой и большими бровями с учтивой улыбкой. Одет был в свободную мантию, черные штаны и обувь на высоком каблуке.

— О, новая кровь, что перед тем как притронуться к знаниям читает правила, правильный подход, нечасто искатели добираются до шепчущих лесов на южной зоне, Кагар Варон мастер гильдии искателей и свободный исследователь, будем знакомы, — он показал сияющий перстень с окрылённым оком.

«Алар Мирон, старший ученик мастера Логана», представился, улыбнувшись своей фирменной улыбкой.

— Необычно, крайне необычно, что же, я всем предлагаю взглянуть на мою проблему, свежий взгляд на старое зачастую решает многое, прошу пройдём к моему столу, — с этими словами он устремился вглубь стеллажей.

Я же пожал плечами и пошёл следом, почему бы и нет, может смогу что-то рассказать, тем более Кагар сможет облегчить мне поиски нужной информации в библиотеке, раз он тут обитает.

Мы прошли в отдельную комнату, обустроенную как рабочий кабинет, тут же была скромная кровать, стол был завален аккуратно разложенными книгами и свитками. К нему мы и подошли.

— Один момент, — Кагар начал раскладывать и разматывать свитки с чертежами, — вот можешь взглянуть.

Оценивающим взглядом окинул шестеро чертежей, три непонятных и три для артефактов, которые должны, наверное, делать, то что первые три. Перенаправил их на анализ часам.

«Анализ неудачен, нет данных», я мысленно поморщился, «дед у тебя более большие базы данных, что скажешь?»

«Я бы сказал очень походит на старый способ записи программируемого заклинания, вот только из какой древности он его откопал? Веков… нет даже не скажу, когда и кто подобным пользовались, надо в архивных исследовательских базах искать, дай мне пару минут на поиск».

Хозяин кабинета не отвлекал меня от мысленного общения и разглядывания схем, усевшись на кровать и просматривая свиток, однако по тому как он был напряжён можно было сказать, что он заинтересован результатом моего анализа.

«Нашёл, метод схематизации и записи программируемых заклинаний, основан на рунах, записываемых в круговой массив, метод второй волны, пользовался в основном ларсами, донанцами и Ноульской империей, руны везде разнятся, но общий метод работы одинаков, однако имел слишком много толкований и сложен в освоении, был заменён на более точные и стандартизированные типы записи, кстати в Ноульской империи до сих пор иногда используют, сейчас через тебя переправлю данные на часы и сможешь запустить анализ», расслабился, стараясь не обращать на картинки и символы, что Логан перегонял на исследовательские часы, мне эта информация лишняя, если не обращать внимания не запомню.

Поток данных закончился, и я запустил анализатор, дальше ИИ часов справится сам, ему лишь бы данных хватало. Прогресс только пошёл, а я уже устал изображать изучение чертежей и усиленную умственную деятельность, но надо держать лицо.

«Сам поставил себя в эти рамки, теперь готовься страдать», едко заметил Логан.

Так и тянулось время в ожидании конца анализа, я стою с умным лицом, рассматривая схемы, Логан капающий на мозг и Кагар, что постукивал пальцем по свитку, чем тоже меня раздражал.

«Анализ завершён, были найдены ошибки, замена произведена, расшифровка успешна», наконец появились столь заветные слова, и я мысленно вывел себе результаты, начав их изучать.

Три заклинания, первые два вводили или выводили некие системы в безопасный режим или режим обороны, третье же работало как ключ для открытия дверей или запертых контейнеров.

Честно не охота во всё это влезать, но узнать от чего это всё любопытно, сразу духом приключений в древних руинах веет.

«У тебя есть выбор, сказать, что ничего не понял и не вмешиваться или же начертить ему исправленные версии с неизвестным исходом и выгодой, общей миссии это не вредит, так что как хочешь», хмыкнул Логан.

Ладно, попробуем, всё равно ничего не теряю и почему у меня ощущение, что за мной следят.

«Откуда были взяты эти заклинания, в них есть явные неточности, как будто часть просто затёрлась?» оторвался от чертежей и повернулся к Кагару, транслируя свой вопрос.

Кагар отложил свиток в сторону и в его спокойном взгляде можно было разглядеть на секунду полыхнувший огонёк энергии, — так ты всё же что-то понял, это не секрет, они были скопированы с древних скрижалей, к сожалению, часть информации затёрлась из-за времени, что сделало их полностью не работоспособными, мы с моими коллегами решили их восстановить, однако информации столь мало, что уже более двадцати лет я работаю методом перебора и странствую по библиотекам в поисках ответов, если у тебя есть мысли на этот счёт, даже самые бредовые, они могут помочь в работе, — прямо на старик ожил.

«Меня один раз просили поработать с одним древним артефактом, там была похожая структура, могу перенести её на эти чертежи, может что-то получится», принял задумчивую позу.

«Как-то я не помню такого эпизода, а тот артефакт явно не был столь древним», ехидно заметил Логан.

— Прошу, мастер Алар, можешь прямо на эти чертежи, это черновики, если что у меня ещё копии есть, — засуетился Кагар, доставая письменные принадлежности и приборы для работы.

Вновь мысленно вывел перед собой скорректированные версии, наложил на чертежи и начал осторожно карандашом их переносить.

— Серьёзно? Использовать условные руны без прямой привязки, — вывел меня из медитативного состояния голос Кагара, когда я почти закончил, — я работал в другом направлении, однако это может сработать, нужно всё пересчитать, проверить, подготовить артефакты, — с каждой фразой его голос становился тише, пока он сам не замер в задумчивости.

Когда закончил полностью с работой, Кагар отмер и послал сгусток энергии в чертежи, он прошёлся по ним сияющей волной и поднялся вверх, спроецировав рисунки, ещё один пас от Кагара и из библиотеки вылетели пустые листы, последним пассом руки, подняв банку с краской и опустив проекцию на пустые листы, Кагар создал точные копии и так ещё пару раз.

— Нужно срочно связаться… — вручив мне видимо мои чертежи, начал собирать он другие, — точно, как мне тебя отблагодарить? — обратился он ко мне, чуть нахмурился, но потом улыбнулся, — хотя нет это можно сделать потом, где мне тебя найти через… — задумался он на десять секунд, — три месяца? Этого времени вполне хватит на всё.

«Я буду в столице Айвена», немного смутил меня напор деда.

— Замечательно, это всё упрощает, вот, — сунул он мне в руку кольцо с похожим на свой рисунок гербом, — обратись в гильдию искателей, спроси там мастера Тельвана Сильда, а мне пора собираться, с этими словами он уверенным шагом скрылся за стеллажами.

Хаос, я так и не спросил про книгу, в которой нашёл бы описание чая…

Глава 11 Библиотека и освоение языка

Оставшись в библиотеке одним, вышел к входу и стал изучать корочки книг, многие из них выглядели довольно древними и явно рукописными. Мне предстояла сложная работа, найти книгу где есть описание нужного мне чая среди огромного количества рукописей.

Также желательно перекопировать в часы рукописи, информация, содержащаяся здесь может мне помочь, сомневаюсь, что такие большие библиотеки частое явление, но для этого нужно будет просмотреть каждую страницу книги.

«Тебе всё равно пока здесь заняться нечем, за месяц как раз сможешь пополнить мои и свои базы данных, тем более ты не сможешь долго сидеть без дела», рассмеялся Логан.

Что правда то правда, если для меня не будет неприятностей, я их организую сам себе.

Отобрал стопку книг с более интересными и перспективными названиями и уселся на кресло рядом с читательским столиком, взгромоздив её туда.

Первая книга, которая меня заинтересовала — история Айвена от создания до текущих дней, в ней витиеватым языком рассказывалось о значимых событиях, если выкинуть всё словоблудие и пропаганду, получается, что государство Айвен появилось из разрозненных баронств, княжеств, малых стран, кланов и даже сект. Маги, создав гильдию магов, объединившись стали подминать под себя других, ослабленных враждой друг с другом и монстрами с аномальных зон, однако как обычно бывает, всё проходило не очень гладко государство Айвен прошло через пять глобальных войн и три гражданских. На текущий момент большинство структур перестало существовать, превратившись в обычные кланы и княжества, но некоторые остались, подчинившись гильдии магов.

Сейчас государством Айвен управляет совет гильдии магов, состоящий из самых сильных, влиятельных или инициативных магов, каждый из них должен следить за своей территорией или выделенной советом, чтобы выплачивались налоги и не появлялось нестабильности. Из-за разных целей и стремлений советники контролируют друг друга, за всем этим следит гильдия искателей — посредническая структура, которая напоминает биржу труда и судейскую систему для простых граждан.

В государстве есть король, но он тоже состоит в совете и не имеет прямой власти, хотя его влияние самое большое, он управляет столичным сектором, все законы или решения принимаются лишь голосованием совета. Хм, каждый более-менее индивидуален, преследует свои цели, но не имеет реальной власти в отрыве от других.

Видимо у Грегора совсем всё туго с голосами совета, раз он хочет использовать меня.

Прочитав эту книгу взял следующую: расы примитивные и продвинутые и стал быстро её просматривать. Всего рас насчитывалось большое количество, а их ответвлений ещё больше.

Люди, эльфы, найферы, дерары, нелары, зверолюди, далары, лорелаи, как много, это даже не переходя к примитивным, откуда такое разнообразие?

«Из смежных миров скорее всего, да могли ещё местные измениться под воздействием энергетического фона», задумчиво изрёк Логан.

Примитивных рас было ещё больше, на многих из них стояла пометка вредителей и уничтожать при первой возможности, поэтому они мне были не особо интересны. Самое необычное, что большинство рас более или менее уживалось в Айвене, хотя это скорее связано с тем, что местным магам глубоко без разницы какой ты расы, главное твоя польза совету.

«Дед стоит ли мне скрывать свои возможности и способности?», закончил читать перевод этой книги и потянулся к следующей — искусство великой огненной магии, на ней красовались огненные символы.

«Ты не изучал навыки полноценного внедрения и превращения, для тебя это не только бессмысленно, но и вредно, по расе мы похожи, если судить из книги, на дерара, нелара или далара, так что с этим проблем нет, особенно для местных, а агенты Ноульской империи и зотанцы тебя мигом вычислят, а в том, что их тут нет, я сильно сомневаюсь, поэтому прочим лучше сразу дать понять, что можешь приласкать молнией и к тебе лезть не стоит, хотя это их мало остановит, ведь это планета пока в статусе нейтральной», ехидство в голосе Логана просто сочилось наружу.

«В чём-то ты прав, зачем разводить секретность на ровном месте и изображать оборванца, к тому же сомнительно, что у меня это выйдет», стал быстро читать манускрипт.

По мере чтения моё настроение портилось ещё сильнее, вроде книга по магии, но почему столько ненужных словесных описаний чувств, природы и приключений автора. Вот что значит: чтобы зажечь искру почувствуйте жар энергии вокруг и светила в небесах, разожгите эмоции внутри подобно бушующему красному карнабису и ровному как речное течение, потом направьте их в силу своего внутреннего пламени, высвобождая его наружу?

Потом рассказывается как автор залез в какую-то огненную пещеру к этим самым карнабисам и учился быть подобно огню. Сойдёт, как среднего качества фентезийный рассказ, но явно не соответствует его пафосному названию, ни точных действий, ни формул, ни описания почему именно так или иначе, да на крайний случай даже ссылок на другие произведения нет, полезной информации мизер.

Прочитав эту книгу, отыскал похожую: огонь — это жизнь и смерть, и углубился в чтение.

О хаос, нет! Тут ещё куча философии, всё, с меня на сегодня хватит, тем более уже вечер. Всё же дочитал этот трактат, если они учатся поэтому, мне их искренне жаль.

«А ты в своё время на свои учебники жаловался», откровенно смеялся Логан.

«Они хоть и нудные, но до уровня этой мути им далеко…», спешно покидал библиотеку.

«Ужин», влетел в комнату и повелительно приказал, отлынивающей Сяй.

Спустя десять минут, после того как Сяй отдала мой приказ, пара мне неизвестных домовиков занесли подносы с едой, и я мог наслаждаться кашей с мясными пирогами, ничуть не уступающими тем, что были на приветственном обеде. Поужинав, завалился на кровать, день выдался насыщенным на события, пусть я не устал физически, однако морально немного устал, поэтому очень быстро уснул.

***

Как же приятно просыпаться в удобной кровати, а не в палатке посреди леса, кишащего аномалиями и чудовищами. Я полностью отдохнул и меня просто распирала энергия, нужно будет найти тренировочный зал или идти наружу, поддержание щита и скрытия ауры конечно облегчают ситуацию, однако организм привык к более сильным энергетическим перегрузкам, а это так, привыкаешь и уже не чувствуешь. Порылся в местной одежде и переоделся из парадного комплекта в свободный синий камзол с белой рубашкой и штаны чёрного цвета с бархатными кожаными сапогами. В альянсе одеваются так только на званых ужинах, но в целом удобно.

Нужен завтрак, а не рано? Глянул на часы — 5.12 утра, как раз рассвет уже был, пусть привыкают раз договорились на раннее утро.

«Сяй, просыпайся, светило уже взошло», послал телепатический посыл, усиленный, чтобы точно разбудить.

Из своей маленькой комнаты вышла хмурая Сяй, — мастер… — потёрла она виски, — … прошу так не делать, после этого голова болит, я бы услышала, что исполнить?

«Извини, не рассчитал силы, пусть завтрак накроют, с этим ведь нет проблем?»

— Нет, завтрак начинают готовить ещё до рассвета, чтобы успеть всех накормить, сейчас отдам распоряжение, — вышла она из комнаты.

Поднял руку, между пальцами гуляли синие разряды молний, заглянул в зеркало, глаза не сияли как при сверх нагрузках, но явно чуть светились, это явно ненормально.

«Последствия последнего шанса, твой общий объем энергии сейчас сильно урезан из-за заблокированной части под заклинание, однако уровень восполнения энергии остался на прежнем уровне, даже немного подрос за эти пару дней, пока ты шёл, так или иначе усиливал и ускорял себя, поэтому не было заметно, особенно из-за более насыщенного фона внешние воздействия здесь проще творить и на них уходит заметно меньше энергии, так что хочешь ты этого или нет, тебе придется тренироваться и высвобождать излишки».

«Я уже сам понял, что придется, вот только когда?», задал я самый важный вопрос.

«С утра занятия, после обеда самое подходящее время, всё равно, чтобы переворачивать страницы книг, особо много сил не нужно», с усмешкой передал Логан.

Я пришёл к тем же выводам и стал ждать завтрак, достав и вертя вокруг себя шарик артефакта.

Спустя десять минут ожиданий принесли завтрак, вновь пироги и пряный напиток. Поморщился от слишком слащавого запаха, я не прихотлив к еде, могу даже спокойно есть то, что выдаёт пищевой принтер, однако отсутствие любимого чая, бросает в тоску.

— Мастера Алара что-то не устраивает? — немного пришибленно проговорила Сяй, вертя в руке пирожок, — мы можем принести что-то другое или вы хотите побыть одни и мне уйти к себе?

«Нет, нет, оставайся, если хочешь, дело в том, что у меня кончились запасы моего любимого напитка, к сожалению, пока трудно восполняемого», успокоил Сяй и мы приступили к завтраку.

— Мастер, вы очень искусны в магии, вращать и выписывать такие красивые фигуры вокруг себя артефактом, при том, не отвлекаясь от приёма пищи, я так не могу, мне нужно сосредотачиваться на объекте или контакт разрывается, — вздохнула Сяй, наблюдая за артефактом, что вращался вокруг моей руки.

«Дело тренировок, со временем для тебя это будет так же естественно, как дышать или есть, сможешь показать, как ты применяешь телекинез?»

Сяй прищурилась и выбросила вперёд правую руку, от неё прошёл поток энергии и зацепился за тарелку с пирожками, поднимая её в воздух, тарелка пролетела вслед за движением её руки и плавно опустилась на стол, — пока у меня выходит только так, я не очень способная.

Первый уровень — телекинетическая рука, я сейчас на втором — прямое воздействие на частицы объекта, есть ещё третий уровень телекинеза, но там работа на уровне гравитационных воздействий.

«Пойдёшь на моё занятие с Линдой?», усмехнулся.

— Ни за что! — немного подпрыгнула она на своём месте, — в смысле, я бы этого не хотела, но, если прикажете… — Сяй отвела взгляд, не смотря на моё довольное лицо.

«Ладно, оставайся тут, если настолько её избегаешь»

Дальше мы продолжили есть в молчании, Сяй о чем-то задумалась, а я думал о предстоящем занятии.

***

После завтрака библиотека встретила меня пустотой. Ни одного звука и равномерный мягкий свет, который видимо никогда не выключался, подпитываясь от ядра башни.

Чтобы скоротать время ожидания взял десятикилограммовый том для лёгкого чтения о традициях разных стран, рас и народов. Пока читал крутил вокруг себя сферу артефакта.

Быстро наткнулся на более интересующую меня информацию, связанную с днём тьмы. День тьмы и День света — природный цикл перераспределения потока маны в мире. От взрывного выброса потока маны при Дне тьмы, до стабилизации потока при Дне света. Из-за роста маны в День тьмы, грань между мирами истончается, что влечет за собой много пугающих явлений для обычных жителей и много проблем, из-за этого появилось столь отталкивающее название для начала цикла, День света, как конец цикла, напрашивался сам собой.

Дальше шли особенности для разных народов, главное — почему портал они открывают только в День тьмы было понятно, чистый практический интерес, не в День тьмы его просто не выгодно им открывать или даже невозможно. А вот почему происходит выброс и перераспределение энергии пока не известно.

«Явление редкое и у меня есть несколько версий, но пока я их придержу при себе», усмехнулся Логан.

Пока раздумывал над причинами данного явления почувствовал направленный на меня взгляд. Ко мне бесшумно приближалась Линда в элегантном синем платье и белой кофте поверх. Линда прошла мимо и села на кресло рядом с книжным столиком, как же меня бесит его улыбка, хотя в этом мы похожи, продолжим нашу милую игру, улыбнулась Линда своей фирменной улыбкой, пряча за ней истинные эмоциии.

«Доброе утро, вижу ты не особо торопилась», улыбнувшись, отложил в сторону книгу, смотря прямо в голубые глаза собеседницы.

— Раннее утро — понятие растяжимое, а даме нужно больше времени на подготовку, — кивнула она мне, приветствуя. В полной тишине её голос звучал громко, уверенно и как ни странно нежно.

«Может начнём занятие?» вывел мысленно себе фразы нужные речевому блоку.

— Именно для этого я здесь, вот только что с тобой? — она окинула мою фигуру своим строгим взглядом и посмотрела мне прямо в глаза, — почему твои глаза светятся, как у дерара перед атакой, а между пальцами пробегают разряды?

«Это нормально, последствия одного заклинания, не обращай внимания».

— Хорошо, — кивнула Линда, явно не намереваясь продолжать, — ещё можешь убрать это мельтешение, отвлекает, — одним взглядом она указала на сферу артефакта, что я раскручивал.

Точно, совсем отвлёкся от него оставив на фоне. Шар мигом застыл в воздухе и быстро влетел в мою руку, одно ловкое движение, и я его скрыл в кармане.

— Начнём, — Линда уселась поудобнее, немного сощурив глаза, кивнула мне.

Я же начал передавать ей предложения и слова, что мне рекомендовал речевой блок, Линда же чётко проговаривала их. Прогресс анализатора начал быстро заполняться, пару таких занятий и речевой блок будет полностью готов.

Чем дольше было наше занятие, тем сильнее я распалялся и входил в раж, ускоряя темп, цифры шкалы анализатора лишь подгоняли меня, однако от меня не укрылась, что улыбка Линды становилась всё меньше, взгляд более хмурым, а сама она стала чуть бледнее.

— Достаточно, — выставила она передо мной руку, — это превосходная тренировка, но всему есть предел, мне нужен отдых, — потёрла она виски, вставая и изящно потягиваясь.

«Хорошо, чем займёмся? Просто поговорим?» не отводя взгляда, осмотрел красивую женскую фигуру и равнодушно посмотрел прямо в глаза.

Я только настроился на работу, прошло всего пара часов, а мы уже закончили, лучше конечно продолжать, но разговор тоже сойдёт, удержался от того, чтобы расстроенно прокачать головой.

— Я не против, — быстро привела себя в норму Линда и как-то хитро улыбнулась.

«Здесь есть тренировочный зал?» задал более интересующий меня в данный момент вопрос.

— Конечно, эта башня перевалочный пункт для искателей и магов гильдии, здесь есть всё необходимое, — пожала она плечами, будто говоря само собой разумеющее.

«И как часто искатели приходят сюда?»

— Знаешь, вообще нечасто, искатели зачастую обходят Лаэльскую зону и шепчущий лес на ней, слишком опасно и требуются специфические дорогие артефакты, а торговый путь, проходящий рядом, лишь углубляется в зону у нашей башни, — Линда замолчала, окинула библиотеку задумчивым взглядом и провела пальцем по корешкам книг, — на какой конкретной стихии специализируешься? В этой башне прекрасная подборка книг по огненной магии, я могла бы порекомендовать что-то или помочь найти определённую книгу.

Ну вот начались расспросы, дальше она предложит спарринг и помощь в тренировках, хотя ей же хуже, она сама предложила мне помощь. На губах сама по себе появилась хищная улыбка.

«Будешь использовать в своих целях столь хрупкую девушку?» я прямо ощущал ехидство в этих словах.

«Ты видел её улыбку, она такая же как у меня», взглянул на Линду, что мило улыбалась и наматывала на палец свои платиновые волосы.

Как бы ей более обтекаемо ответить, особенно если учитывать, что виды энергии отличаются между собой лишь частотой колебаний частиц и чем больше практикуешь один тип энергии, тем проще тебе с ним работать, однако тренировать что-то определённое принято после полного изучения общего курса или если есть явный талант, чего у меня не наблюдается, а у Логана достаточно специфичный курс мастера на все руки.

«У меня нет специализации на определённом типе магии как таковом, я больше мастер защитной магии в целом, а что касается книг, то уже заметил, особенно искусство великой огненной магии, а от рукописи огонь — это жизнь и смерть даже потерял дар речи, но мне и правда нужно найти одну книгу», при упоминании этих книг, мне показалось, что глаза Линды заблестели от радости.

— Правда?! — Линда радостно хлопнула в ладоши, — это одни из лучших в этой библиотеке, могу к ним посоветовать искусство тёмного пламени, так какую книгу тебе нужно найти? — она выглядела предельно радостно, что я даже затруднялся сказать, издеваются надо мной или всё взаправду, а ещё мне уже страшно читать другие книги если эти были лучшими.

«А придётся, придётся…»

Не обращая внимания на ремарку Логана и не меняясь в лице продолжил, «мне нужна книга, что советовал Грегор — пятьдесят полезных растений для искателей».

— Мавор да? Нет проблем, сейчас найду, — Линда одним текучем движением поднялась и скрылась за стеллажами. Спустя пару минут она вернулась с увесистым томом, — вот, нужная книга, — Линда положила её прямо на мой столик, вновь садясь напротив и изучающе меня разглядывая.

Ничуть не стесняясь этого взгляда, просто взял предложенную книгу и углубился в чтение. Эта книга оказалась именно тем чем нужно, голые факты — что? Для чего? Где растет? Без лишних украшательств, фентезийных историй и чьих-то биографий с приключениями, даже картинки имелись, что добавляло баллов и интереса этому справочнику.

Довольно быстро нашёл описание нужного мне растения: мавор королевский— травянистое растение, стебли одиночные простые, высотой до 80 см, с чешуйками у основания, зубчатые по краям листья синевато-зелёного оттенка, цветок — зонтик, состоящий из сотни маленьких голубых цветочков, на конце стебля, особенно ценен в момент цветения, однако можно собирать и в другое время. Растёт только в аномальных зонах или квазилиуме.

Рассматривая картинку, в мыслях крутилось, что где-то я его уже видел, но не придал значения, так как разных растений тут немеряно. Из книги понял, что в этом сером лесе почти любая травка так или иначе ценна для местных и как они ещё не выкорчевали этот лес.

Стал медленно прокручивать свои воспоминания.

«Рядом с пещерой, перед контролёром», подсказал Логан.

Точно, поляна с аномалиями, синие зонтики, что привлекли тогда взгляд, надо будет срочно туда вернуться. Промотал до этого воспоминания, чтобы точно убедиться, правда мавор, точь-в-точь как на картинке.

В возбуждении чуть не подпрыгнул, но удержал себя, мой чай оттуда никуда не денется, если его не сожрёт какая-либо живность, нужно сначала изучить язык, Линда точно со мной пойдёт, чисто чтобы проверить не уйду ли я.

Ладно план есть, сначала изучить язык, потом идти за чаем, взяв с собой ученика Грегора и Линду, только мне неизвестны их боевые качества, мда напряжённо. Закрыл книгу, откладывая её в сторону.

— Тебе придётся взять меня с собой, если ты решишь пойти за мавором, так или иначе Грегор отправит проследить за тобой, а меня не радует прятаться по кустам, — строгий взгляд упёрся в меня, говоря, что это даже не обсуждается.

«Разумеется, чем больше рук, тем больше мавора мы унесём»

На это Линда лишь усмехнулась. Дальше мы продолжили занятие, отвлекаясь и перекидываясь парой фраз в перерывах, Линда осторожно прощупывала откуда и зачем, я же отвечал правдиво, но расплывчато, намеренно плодя больше вопросов, чем ответов. Потом разбирали работу Линды с артефактом, отклик кристалла у неё был, но очень слабый, нужно просто больше времени на практику. В итоге мы закончили занятие к обеду, довольные собой, или не очень.

Обед нам подали тут же в библиотеке в отдельной комнате с большим столом и креслами вокруг. Обедали в молчании, лишь лёгкий стук приборов звенел в воздухе. Линда явно отдыхала после наращенного мной темпа обучения, а меня распирала энергия и мне было не до разговоров.

Доев, выпил кисловатый сок в стакане, со стуком поставив его на стол.

«Мне нужно в тренировочный зал», передал, вставая из-за стола.

— Составить компанию? — Линда тоже закончила обед, лёгким движением вставая и подзывая домовика к себе.

«Как хочешь», пожал плечами.

Оставив посуду домовикам, направились в сторону главного лифта, что доставил нас на этаж выше. Вышли мы в просторном зале, отделанного гладкой плиткой бирюзового тона. С потолка уже привычно падал мягкий свет от кристаллов. Зал был разделён на секции и комнаты, у входа явно комнаты отдыха с диванчиками, чуть вдали были мишени в форме кристаллов, в центре зал был оформлен как дуэльная площадка с вязью рун вокруг.

В комнате отдыха на диване в позе лотоса сидел Варен Морен, заметив нас он открыл глаза и махнул рукой, приветствуя.

— Вижу, после того как Кагар резко и в спешке нас покинул, вы будете вместе штурмовать библиотеку, это крайне занятно, — протянул он, — Алар, осторожнее с этой хищницей, она только с виду милая и пушистая, но у неё очень острые клыки, в прямом и переносном смысле…

— Варен, позволь спросить, как давно тебя не валяли по полу, может стоит исправить это сегодня? — мило улыбаясь, Линда одним текучем быстрым движением оказалась за Вареном, угрожающе нависнув.

— Всё, молчу-молчу, — в защитном жесте он поднял руки.

— Хм, мне кажется, что ты не искренен и процедуру всё же нужно провести, мастер Алар, не хотите совместить приятное с нужным? — она улыбалась, самое главное улыбка её была абсолютно искренна, хотя немного кровожадна из-за чуть сверкнувших клычков или мне показалось?

«Это гораздо интереснее, чем бить бездушные мишени, я не против», поддержал Линду, тем более мне был правда интересен спарринг, тот быстрый бой с Грегором вообще ничего не показал.

— У меня вообще свои тренировки и это нарушает график, — попытался он уйти, но его плечо стальной хваткой сжала Линда, не оставляя шанса на побег.

— Не бойся, лёгкая разминка всегда идёт на пользу, так что будь добр не совершай бессмысленных действий, которые ничего не изменят, — промурлыкала она, отпуская плечо Варена, помогая встать.

Шипя очень тихо нечто, что переводчик еле расшифровал как жестокая стерва, он двинулся к центру площадки, обернувшись на Линду, но увидев её улыбку, продолжил движение, шипя.

Я проследовал за ним, вставая, напротив. Линда махнула рукой, отправляя шар энергии к рунам, и они засветились, покрывая площадку щитом, похожим на тот, что покрывал башню.

Поклонился, вставая в боевую стойку. Энергия требовала выхода, поэтому сразу активировал ускорение и фокусировку, но спешить не стал.

Варен повторил мой жест, — игнис нокс, — чуть развел руки в стороны и закрутил энергию между ладонями, создавая объемный огненный шар, что тут же выпустил в меня. Я просто сделал шаг в сторону, пропуская его между собой и смотря как он разрывается, врезавшись в стену щита, разбрасывая вокруг пламя.

— Винд, нокс, разрезал он рукой воздух и в меня сорвалось воздушное лезвие и сразу с другой руки прозрачный шарик импульса. Летели они в моём ускоренном восприятии медленно, плавным движением уклонился от лезвия, а в шарик кинул маленькую сферу воздуха. Столкнувшись со сферой, шар разорвался и в магическом восприятии буквально собрал энергию вокруг себя, выпуская ударую волну вокруг и чуть вперёд.

От последующих трёх огненных шаров уклонился, а тот, что летел прямо в меня, разбил кулаком, раскидывая по округе пламя, проверяя мощность шаров. Варен, не видя от меня сопротивления, начал лишь сильнее распаляться, применяя большее количество заклинаний. Я же старался поймать нужный темп и полноценно определить уровень его сил, однако уже сейчас понятно, что с Грегором он не сравнится.

Я продолжил изучать его умения под ускоряющимся градом заклинаний, наверное, со стороны смотрится эпично, взрывы пламени, свист разрезаемого воздуха и моя невозмутимая фигура среди этого хаоса.

«Адепт, первого ранга, не больше, Грегор же мастер неизвестного ранга», выдал уровень моего оппонента Логан, и я вынужден с ним согласиться. Пора заканчивать, примерный уровень понял, цель выполнена, а для моих тренировок этот спарринг не подходит, скорее разминка перед тренировкой.

Внезапно Варен замер, прекращая посылать в меня огненные шары.

— Игнис лайс, — он резко коснулся пола и от него вокруг пошёл огромный вал пламени, заставляя воздух искажаться от жара и усиливаясь со временем. Просто прикрылся сферой, вновь становясь в защитную стойку, пламя объяло сферу и прошло дальше, врезаясь в защитный купол.

Варен удивлённо замер, явно не ожидая, что последняя атака будет заблокирована с такой лёгкостью. Но быстро сориентировался и ударил двумя разрезами, телекинезом отклонил их с текущего маршрута, что они просто пролетели мимо. Развивая успех, начал с уже привычно отработанной третьей боевой связки, закрутил две сферы давления по спиралевидной траектории должные ударить с разных сторон, следом ударная волна, чтобы сразу за ней спрятать шар пробивающего удара и парализующий разряд для закрепления.

— Игнис рефайндо, — Варен, видя, как с моих рук моментально сорвались заклинания, разом выпустил огромное количество энергии, покрывая себя сферой пылающего огненного щита.

Сферы с тихим гулом врезались в щит, отрывая от него куски пламени и распределяя энергию по краям щита, моментально за ними ударная волна бьёт по всему объему щита, чтобы последующий удар вбил всю мощь в центр. Пламенная преграда, не выдержав напора, с гулким шумом развеивается потоками пламени, гася часть удара, однако остаточная ударная волна бьёт точно в Варена и сбивает его с ног, унося к краю площадки. В полёте его догоняет разряд, точно выбивая из спарринга на некоторое время.

Защита площадки развеялась, и крайне задумчивая Линда с ехидной улыбкой подошла к вяло шевелящемуся и шипящему Варену. Она присела рядом с ним, что-то тихо говоря, от чего шипение лишь усиливалось, и начала приводить его в норму, касаясь его рукой, сияющей белым сиянием.

Я тоже подошёл, оценивая повреждения, о пол приложился немного, а так пустяки и не думаю, что он обрадуется если его буду лечить я, без продвинутых техник заживления или обезболивания.

Довольно быстро пришедший в себя Варен поднялся, отряхнул одежду и поклонился мне. Я повторил его жест с поклоном, завершая тем самым спарринг.

— Всё, довольны? Я к себе пойду, дальше сами тут развлекайтесь, — взглянул он на Линду пристальным взглядом и прошёл мимо хищно улыбающейся девушки, махнув лениво нам на прощание.

«Спарринг?» задал вопрос девушке.

— Не сегодня, сможешь сам запустить защитный контур зала или показать нужные заклинания?

Мысленно отправил приказ активироваться защите зала, щедро снабжая посыл энергией, в итоге она активировалась, вновь покрывая площадку щитом. Тем же приёмом погасил руны на полу.

«Как видишь, сам справлюсь»

— Хорошо, на мишенях тот же принцип работы, если нужна тренировка с иллюзиями, подойди к тому постаменту, — показала она рукой на небольшой выступ у площадки, — я пока буду в секции отдыха, — кивнула она мне, отправляясь к диванчикам.

Я проводил её взглядом, Линда уселась на диванчик в позе лотоса и прикрыла глаза, но было ясно, что она наблюдает, ну и пусть.

«Дед, что конкретно мне лучше сейчас тренировать, чтобы быстрее восстановить объёмы энергии и что дальше по твоей программе обучения?» пока осматриваю зал решил провести этот важный диалог. Хотя уже знаю, он мне не понравится.

«Хе, хе, хе, это хорошо, что ты спросил, а то уже переживать начал, что придется применять методы стимулирования и рвения к тренировкам, знаю твою любовь плевания в потолок», после его слов поморщился, с этими методами у меня не очень приятные воспоминания.

«В первую очередь, тебе нужно увеличить единовременную концентрацию до восьми-девяти односоставных заклинаний, для этого прекрасно подойдёт взрыв плазмы или ветвистая молния под всеми усилениями и щитом, думаешь я не знал, что ты их тренировал? Вот прекрасный шанс продвинуться дальше».

Я тяжело вздохнул, вновь представляя степень нагрузки, однако высокая степень опасности планеты намекает, что не стоит расслабляться, может себя то я защищу, а вот других… тут лучше быть более подготовленным.

Логан же продолжал, ни капли не обращая внимания на мои страдания, «следующее — магический взор или его более продвинутая версия сфера контроля, ты не раз замечал, что любые манипуляции энергией и контроль пространства идеально получаются в твоём радиусе магического взора», я покивал на эти слова, да, я могу управлять энергией на достаточно большом расстоянии, а запускать заклинания с заданными свойствами вообще можно как угодно далеко, но чем дальше тем сложнее манипуляции с уже выпущенной энергией, «тебе нужно расширить этот радиус до десяти-двадцати метров, в идеале больше, самый простой способ — сосредоточиться и на весь радиус выпустить энергию и потом телекинезом сдавить область к земле или иным действием, постепенно её расширяя, но можно просто на границе проводить тонкие и быстрые манипуляции».

«И последнее, тебе нужно лучше ощущать микрочастицы и повысить над ними контроль, это на будущее, но начинать надо уже сейчас», выдал Логан целую тираду, от которой мне стало грустно, но назревал вопрос в каком подразделении Логан работал, ведь готовит он меня явно к нему.

«Когда будешь полностью готов, тогда всё расскажу, сам понимаешь, секретность».

От этого мне не легче…

Задумался над графиком тренировок, от которых мне не отвязаться ни при каком желании при бдящем дедуле, а я с ним повязан миссией на неопределенный срок, хуже каникул не придумаешь. И тут я услышал донельзя довольный смех Логана, что в наглую считывает мои мысли, ещё и потешается, придётся отыгрываться на местных за мои страдания, от одной этой мысли на душе стало радостнее, вот так и появляются сетевые тролли и ценители.

Быстро пришёл к выводу, что лучше тренировать всё ежедневно, но понемногу, после занятий с Линдой и до вечера.

Подошёл к мишеням, кристаллы как кристаллы, нужны лишь чтобы обрушивать на них мощь своей магии, активировал на них защиту, они покрылись тем же щитом, что ранее прикрывал площадку.

Решил начать с отработки ветвистой молнии, по своей структуре она не является очень сложным заклинанием. Трёхсоставное, создание разряда энергии вместе с электрическим полем, путём изменения частотности энергии, увеличение разряда и направление его в цель, создавая направляющий разряд с импульсом, однако тут есть большое, но — оно очень энергозатратное. Также чтобы добавить нужные эффекты по типу цепного или разных траекторий с разделением на мелкие разряды, кратно добавляет сложности создания и лишних составных частей. Зато у неё пафосный вид и очень мощный поражающий эффект, из-за чего молния является полностью боевым заклинанием способным эффективно напрягать защиту противника и бить по техническим устройствам, артефактам и энергетическим объектам.

«Для тебя лишь бы красиво и пафосно выглядело, остальное не так важно, взрывную вариацию тренируй под полным ускорением, щитом, сокрытием ауры и взор подруби, с взрывом плазмы также, будешь справляться за секунду поверю, что освоил».

«Да я же помру раньше, и вся миссия накроется».

«В прошлый раз же не помер, а если справишься позволю сделать лютый хаос и даже препятствовать не буду, если это сильно не помешает миссии ха ха ха», Логан явно пребывал в прекрасном расположении духа, пока моё настроение упало ещё ниже. Хотя последнее предложение крайне интересное, дед всегда держит слово и если он закроет глаза на одну мою безумную выходку, то можно даже ради этого постараться.

Упадническое настроение прошло и даже не заметил, как перешёл к более серьёзному настрою.

Сконцентрировался на энергии, текущей во мне и мире вокруг, активируя магический взор, мир привычно окрасился красками. Нательный щит и скрытие ауры не снимал, поэтому ускорился и начал создавать ветвистую молнию. В два подхода по два заклинания: разряд и усиление, перегрузка энергией для взрыва и запуск в цель.

С вскинутой руки срывается гудящая фиолетовая молния, врезавшись в мишень, она взрывается, высвобождая скопленную энергию.

Мишени, укрытые щитом башни, не пострадали, значит можно дальше продолжать тренировку. За первой молния в мишень сорвалась вторая, за ней третья. И небольшая пауза, чтобы щиты на мишенях вновь восстановились, а то пробью и будет не очень хорошо. Поймав нужный темп, начал двигаться по тренировочной площадке, моделируя в сознании уклонение от заклинаний. Следом, борясь с собой, на пределе начал создавать плёнки щитов или отклонять телекинезом вымышленные заклинания. Попутно наращивал темп и расширял перечень простых заклинаний.

Моя пляска с самим собой окончилась спустя двадцать минут, когда почувствовал, что всё продолжать лучше не стоит. Дальше поддерживать такой темп я не стал, чтобы не получить ещё более сильную головную боль. Вздохнул полной грудью, успокаивая дыхание и расслабляя мышцы. По телу растекалось приятное тепло от восполняемой энергии, больше не было желания высвобождать излишки энергии, а по телу больше не гуляли разряды, благодать…

Создал плёнку щита, отражающего свет, перед собой и заглянул в неё, глаза ярко сияют синим потустороннем огнем, а так выгляжу вполне бодро. Глянул на Линду, у неё было сложно-задумчивое выражение лица, которое я не смог интерпретировать. Взглянув в мои пылающие глаза, она вздрогнула и чуть нахмурились, однако продолжила пристально наблюдать.

Дальше, чтобы дать себе отдохнуть, тренировал магический взор по методике Логана, в формате тренировок деду можно верить, а следом медитация в центре площадки с полным расслаблением и безрезультатными попытками повлиять на более мелкие частицы, как завершение цикла тренировки.

После того как более-менее приду в норму повтор цикла с самого начала. За делом восприятие времени искажается, поэтому лишь заведенный будильник и общее разбитое состояние намекали, что уже вечер. Линда давно ушла, поняв закономерность моих тренировок и видя, как они не меняются, чем меня сильно обрадовала, ощущать на себе столь пристальный взгляд очень неприятно, а больше сегодня сюда никто не заходил.

Самочувствие было откровенно плохим, тяжело вздохнув, задал извечный вопрос, «Дед зачем всё это?»

«Ты и так знаешь ответ на свой вопрос», очень спокойно ответил Логан.

Я же нервно рассмеялся, Логан был абсолютно прав, я знал ответ, просто не хотел этого признавать. Альянсу нужны новые кадры, по типу меня или Логана, способные решать сложные и опасные вопросы, не больше и не меньше. После осознания, что вся твоя жизнь была запланирована заранее на душе неприятный осадок. Хотя для того, кто ищет свой путь, может это и к лучшему.

«Однако в защиту хочу сказать, что тренировки нравятся тебе самому и ты не обязан дальше следовать по пути агента, после завершения миссии и получения удостоверения ты волен заняться чем угодно. Вот только помочь с выбором я тебе не смогу, каждый сам ищет свой путь, смогу лишь дать направления движения».

Мне не нравились тренировки, но где-то в глубине души, мне приносило удовольствие наблюдение за ростом своих сил и умений, и дед этим нагло пользовался.

Отключив защиту с тренировочной площадки и манекенов, направился искать Сяй, подкрепиться после тренировки не помешало. Конечно можно всегда позвать, однако мне хотелось просто пройтись по башне и размяться. Тем более мигрень после тренировки мне обеспечена надолго и лучшее лекарство обычная прогулка.

Спустился к банкетном залу, прошёл до пустого тронного зала, затем до официального входа, рядом с большими воротами нашёл неприметную дверь для пеших посетителей у которой дежурило двое домовиков в кожаной броне, вооруженных глефами. Заметив меня, мне кивнули и продолжили нести караул.

Прошёл между ними и приложил амулет-пропуск к двери. С лёгким щелчком замки отперлись, а защита спала с двери, створки разъехалась в разные стороны, открывая проход наружу. Вышел, вновь приложил амулет, двери сомкнулись, покрываясь щитом башни.

Оказавшись снаружи, вдохнул воздух полной грудью. Он здесь отличался, не свежестью, но чем-то неуловимым. Огляделся по сторонам, просторная площадка перед воротами, сбоку дорога, что вела от башни и удалялась в лес. Значит я пришёл, с другой стороны. Нужно было провести полную разведку, а не лезть через чёрный ход, однако сомневаюсь, что, придя к официальному входу, меня бы приняли с распростёртыми объятьями. Мутный парень без документов на границе опасной зоны с монстрами, даже звучит подозрительно, про то, как выглядит даже спрашивать не нужно. Поэтому я, скорее всего, всё равно бы залез через другой проход, обходя парадный вход.

Решил лучше осмотреть местность вокруг башни, пока осматривался подбирал маленькие камушки по пути к полосе леса. У меня уже были идеи, как развеяться и морально отдохнуть.

Я по пути сюда много раз встречал вихревые аномалии, однако всегда обходил мимо, стараясь не тратить много времени на изучение, а раз у меня появилось свободное время, то пора ублажать своё любопытство. Свою цель нашёл достаточно быстро.

На небольшой поляне между деревьями был еле заметный по частицам земли вихрь искаженного воздуха, который крутился вокруг некоего центра. В энергетическом плане он выглядел как мерцающая спираль из внешней энергии, вращающейся вокруг плотного и упорядоченного скопления энергии. Она как всхлоп поглощает энергию в своё ядро, только отсеивает энергии определённых частот, тем самым образуя гравитационный вихрь из разнонаправленных потоков энергии.

Подойдя ближе к вихрю, стал бросать камушки прямо в него, они просто отскакивали, никак не мешая аномалии. Дальше с ускорением бросил камушек в центр аномалии, он был подхвачен энергетическими потоками аномалии, раскручен, а потом перетёрт в пыль. Стал экспериментировать с размерами, точкой попадания камушка и его скоростью полёта.

Как показала практика, чтобы камню преодолеть силу гравитационного отталкивания вихря он должен быть больше пяти сантиметров или направлен в вихрь сильным броском, дальше как повезёт, либо его разорвёт противоположными гравитационными потоками, либо раскрутит и выбросит из аномалии.

На этот раз мне попалась очень стабильная аномалия, которая не дестабилизировалась даже при ударе молнии прямо в ядро, нет она выпустила энергию в виде гравитационной воронки вокруг и на время пропала, почти не ощущаясь в энерго-плане, однако потом вихрь образовался вновь.

Проверяя на прочность аномалию, смог морально отдохнуть, конечно, не сериал или фильм, но тоже сойдёт. Логан меня не отвлекал, фиксируя у себя данные. Что же, скоро стемнеет, пора возвращаться в башню.

Заглянув к себе в комнату, приказал Сяй подать мне ужин в библиотеку и со свежими силами налёг на книги, скорее всего в ближайшем будущем у меня не будет столько времени для изучения местных реалий. В первую очередь, нашёл книги по этикету и нормам поведения среди разных слоёв населения, гильдий и кланов, точнее скорее выписки из биографий или историй этих жителей.

А перелопатить пришлось много рукописей, местные жители из-за низкой скорости написания скорее упускали эти моменты или считали их само собой разумеющимися и если в альянсе ответ нашёлся бы за пару секунд, то здесь по обрывкам собирал цельную картину весь вечер.

А выглядела эта картина вполне логично с заметным разделением населения на несколько типов: маги, не маги и клановые или гильдейские между ними.

Во главе был выстроен культ репутации и влияния, где оскорбления смываются кровью или услугами. При том если за кем-то стоит мощный клан или гильдия ему позволено очень многое, но далеко не всё. Отдельно стоят маги и местные практики, что по сути одно и то же, у них к первым двум добавляется личная сила и они не ограничены в правах.

По принципам поведения всё было стандартно, сначала выяснение кто есть, кто с показами регалий, а потом уже приветствие с высказыванием уважения с помощью поклонов или кивков, притом кивок используется при равной позиции или более высокой той, что ниже. Чем выше разница, тем сильнее должен быть поклон. Ещё к сильным магам обращались только с помощью мастер или по должности.

Откопал ещё много нюансов: приём пищи, дуэльный кодекс, по магическим собраниям и раутам, всё то, что местные воспринимают с детства и выполняют на автомате. Придётся привыкать, хотя сильным магам пофиг на эти правила, но даже у них остаются привычки, вдалбливаемые годами, а всё отличающееся сильно режет глаз.

Будет тяжело…

Глава 12 Новые проблемы?

Дни в башне тянулись медленно и размеренно, как штиль перед космической бурей. Меня никто не тревожил, позволяя вести спокойный образ жизни, точнее вкалывать по тёмному. Утром до обеда мы с Линдой занимались местным языком. Речевой блок мы завершили за первую с половиной неделю и теперь отрабатывали скорость языка, с поддержкой блока выходило вполне терпимо. Потом разбирали её успехи в телепатии, или как тут её называют — старшей речи, успехи у неё были, но она застряла на многосоставных командах, а дальше её ждали запуск и поддержка нескольких команд одновременно, там ещё есть куда развиваться, поэтому я могу долго накидывать ей новые задачи.

После обеда отрабатывал жесткие тренировки Логана, прогресс был ощутимый, но не столь быстрый как ожидалось, поэтому мне ещё долго ходить с последствиями последнего шанса.

Что интересно, мне на тренировках всегда составляла компанию Линда, она либо медитировала, либо следила, но не пропускала ни единой тренировки. К нам часто также заходила Эльмира Норст — первая учительница Грегора и вызывала Линду на спарринг, всегда проигрывая и злясь. Они пользовались только пламенем, однако их уровень был намного сильнее чем у Варена, а уровень Линды Логан не смог явно определить и пару раз я замечал на ней что-то по типу нательного щита, но проверить это мне не удавалось.

Линда и Эльмира явно не ладили, а Варен старался избегать их компанию, особенно когда они вместе, ведь тогда они отыгрывались на нём вдвоём.

И сейчас шла их очередная словесная перепалка, я же просто развалился на кресле и наблюдал, приходя в себя после тренировки.

— Дуэль, ещё раз! — яростно прокричала Эльмира, вскакивая с пола и вставая в боевую стойку одним резким движением.

— О, кто-то хочет, чтобы его снова поваляли по полу, какое стремление, похвально, однако, это можно устроить, — Линда из расслабленной позы резким текучим движением перешла в боевую стойку и выпустила огромный огненный шар, — начали.

Следом пошёл обмен разными огненными ударами с принятием на щиты, столкновением техник и быстрым сближением Линды с Эльмирой. Дуэль закончилась точным ударом кулака, объятого пламенем, в живот Эльмиры и последующего её падения на пол.

— Что-то ты стала сдавать позиции, — Линда с легкой полуулыбкой, поигрывая огнём в руках, нависла над поверженной.

— Кха, ещё… — стараясь отдышаться, еле встала она, — раз!

Какие они всё-таки хорошие друзья, пускай ненавидят друг друга, но в бою или в спарринге всегда прикроют.

Вновь рядом со мной пролетела обожжённая Эльмира, вставая пошатываясь и принимая боевую стойку.

И так ещё много раз, поэтому я часто уходил на прогулку вокруг башни, изучая аномалии и существ с растениями вокруг. С каждым разом я уходил всё дальше как бы расширяя знакомую зону. А вечером штурмовал библиотеку, копируя информацию с книг и пытаясь вычленить полезное из горы пустого текста.

***

В очередной раз выйдя на прогулку, наблюдал за пауком, тащившим улов от ловушки к грузовому отсеку башни, всё-таки не пойму местных магов, умные существа, да, однако мерзкие до ужаса.

Пора идти за подобием моего любимого чая, оттягивать нет больше смысла. Координировать действия смогу, если что пойдет не так, мы с Линдой прикроем Варена.

Вернувшись в башню, заметил большее оживление чем обычно.

Домовиков на входе было намного больше, словно они готовились кого-то встречать или были подняты по тревоге. Краем глаза заметил Тая и пошёл к нему.

— Что происходит? — говорить на местном языке мне было непривычно, но законченный языковой модуль исправно мне в этом помогал, со временем смогу говорить без него.

— Мастер Алар, — поклонился он мне, — вы вернулись как раз вовремя, поисковый контур башни обнаружил двоих неизвестных, что направляются прямо сюда, ничуть не скрываясь, скорее всего искатели, поэтому мы готовим группу встречи для наших гостей.

— Извините меня, — он отвлёкся, — что вы мельтешите туда-сюда, живо построились! А не то пойдёте чистить гнезда пауков! — рявкнул он на домовиков.

— И вот так каждый раз? — кивнул я на хаос творящийся перед главным входом.

— К сожалению, да, многие из нас хотят встречать гостей, поэтому у нас живая очередь и есть некий сумбур, если бы вы мастер не миновали два поисковых контура и зашли как положено, то и вас так же встретили.

— Не сомневаюсь в этом, — согласился с его шпилькой в мой адрес. Тай же снова отвлёкся, а я не стал дальше его отвлекать.

Я уже прочитал местный кодекс магов. В первый день, можно сказать, я нарушил абсолютно всё: скрыл своё присутствие, миновал обнаружение, залез с чёрного входа, сразу не показал местных регалий, закономерно, что на меня напали. А тут «правильные» местные. Их приход можно использовать как повод к походу.

Принялся дальше ждать, от библиотеки меня уже клонило в сон, хотя бы так развлеку себя.

— На гостей хочешь поглядеть или от скуки? — тихо выплыла из-за моей спины Линда.

— Второе, Грегор или от скуки?

— Первое, — раздражённо выдала она, — будто Гарольд не может встретить…

Так и стояли, слова были излишни, за время нашего совместного обучения я стал лучше понимать Линду, как и она меня, оба заложники обстоятельств, цели и ситуации разные, а суть одна и оба друг другу не верим, иронично.

Раз сюда кто-то идёт почему бы не использовать это как предлог к походу.

— Я завтра планирую совершить вылазку за мавором, — невзначай сказал.

— Хорошо, сообщу Грегору и мы будем готовы выдвигаться утром, — со скучающим видом она осматривала хаос перед нами.

Домовики успешно построились в две шеренги, образуя некий коридор между входом и нами, все серьёзные и в кожаной броне, у большинства начищенные до блеска глефы блестели под светом кристаллов башни, за ними стояли другие, что должны были оказать магическую поддержку в возможном столкновении.

Малые ворота открыли и в башню зашли двое. Человек и эльфийка, что явно были ошарашены от встречи, но они быстро собрались и направились в нашу сторону.

Пока они шли окинул их взглядом, сравнивая со справочником рас. Человек имел подтянутую фигуру, круглую форму лица, короткие черные волосы, прямые брови, аккуратный нос, лёгкую щетину и короткие усики, и серые глаза, дорожная мантия с плащем была пыльная, что указывало на долгую дорогу, большие кожаные сапоги до колена, огромная заплечная сумка и двуручный меч в ножнах. Он держался достойно и шёл к нам быстро, но аккуратно.

Эльфийка же казалась по сравнению с мужчиной невинной девушкой, что выбросили из дома, строгая фигура, одетая в похожую мантию, с сумкой, но намного меньшей, на боку виднелся пояс с склянками, камнями и кинжалом. Овальная форма лица, вытянутые уши, что выглядывали из-под золотистых волос, голубые глаза, ровный лоб и аккуратный носик, два небольших холмика. Она с интересом оглядывала окружение, но держалась прямо, элегантно двигаясь к нам.

— Сайнор Лонд, подмастерье гильдии искателей, — подойдя к нам мужчина поклонился и показал серебряный перстень с мечом и незаметно толкнул плечом эльфийку.

— Орела Квинд, эксперт гильдии искателей, — она с поклоном показала похожий, но менее украшенный перстень.

— Линда Хаомей, подмастерье гильдии искателей, — лёгким кивком, с холодной улыбкой, поприветствовала она их, показывая перстень с глазом.

Я же просто кивнул, с небольшим интересом, рассматривая гостей. Да, не представился, но мне честно было всё равно на эти условности.

— Рад приветствовать столь обворожительную особу и мастера, — его цепкий взгляд прошёлся по нам и задержался на секунду на мне.

Интересно, они продолжат или Линда потеряет терпение?

— Взаимно, следуйте за мной, — она кивнула мне и развернулась на каблуках сапог, уводя гостей к главному лифту.

Всё-таки второе…

Пойду в библиотеку, меня ждёт ещё много работы.

***

Сайнор Лонд был редким исключением из большей массы жителей объединенного королевства Айвен, главная его особенность заключалась в том, что он был полностью свободен от влияний гильдий, кланов и сект, кроме гильдии искателей, но в ней кажется состоял каждый житель королевства.

А всё благодаря его отцу, который передал ему технику развития, неизвестно где он её откопал, но это позволило оставаться достаточно сильным и успешным искателем.

Сайнор жил на окраине рядом с одной из малых зон со своей семьёй, изредка беря задания гильдии и не избегая тех, что выполнялись во внешних слоях малых зон, так он стал подмастерьем гильдии.

Так и продолжалась его размеренная жизнь, если бы по матери не ударил неизвестный недуг. Городские лекари и знахари лишь разводили руками, пока в город не приехал маг-мастер, он согласился осмотреть её за баснословные деньги и сказал: «это лечится, но мне нужны четыре травы для зелья, однако времени у тебя мало, месяц, до того, как я уеду».

Маг расписал мне эти четыре травы, одну я приобрёл через знакомых на чёрном рынке, другую купил в гильдии, а двух других в нашем городе просто не было, поэтому мне пришлось брать заказ на добычу этих трав гильдии.

Прямо сейчас помню, как вживую. Дрожащими руками беру листок с заказом и вчитываюсь: «Плод кастенокса большая зона от третьего уровня, сложность эксперт и выше» и «мавор королевский большая зона от третьего уровня, сложность эксперт и выше». У меня вспотели ладони, а к горлу подступил ком, тому кто всегда не ходил глубоко, это всё равно, что смертный приговор.

В тот день я напился, хотя обещал, что никогда не притронусь к бутылке. Именно тогда ко мне подсело это недоразумение. Она радовалась, что пойдёт не одна, а то слишком мало желающих, что ей нужно как можно быстрее поднять ранг и всё из-за скверного папаши, а за эту миссию дают просто море очков.

Такая наивная и непосредственная, видимо она не совсем понимала КУДА мы должны пойти, но в тот момент мне было всё равно, поэтому я соглашался со всем.

А как протрезвел было уже поздно, да и убьётся же Орела в одиночку, слишком гордая и наивная, вообще не понимаю, как она до эксперта в гильдии добралась.

Затем мы искали нужную информацию. И если Орела была позитивна и лишь удивлялась, то я ходил мрачнее тучи, уже ощущая холодок по спине.

Потом были сборы на все деньги, которые у меня были, мёртвому всё равно они не нужны, однако накопления быстро кончились, и мы выдвинулись в путь. Ближайшая большая зона была южная, одна из самых противоречивых, но деваться некуда, время, итак, поджимает.

Первый и второй слои мы частично преодолели по торговому маршруту и вышли к башне мага, часто их размещают на границе второго и третьего слоя при удачном расположении энерголиний.

Может быть здесь нам помогут, но надеяться на это не стоит, гильдейские дадут убежище и кров, а за большее мне просто нечем расплачиваться, но попробовать стоит, об этом я раздумывал, следуя за эльфийкой вглубь башни.

Встреча ему не понравилась, нет им не угрожали, но давали понять, что здесь шутки плохи. А столь холодный взгляд Линды(имя сразу запомнил, чтобы не оскорбить) уже говорит о многом, а маг рядом с ней… Столько высокомерия ни разу нигде не встречал, а его взгляд будто рассматривает подопытных на опыты.

Мы поднялись на третий этаж и нас завели в просторную гостиную.

— Ждите здесь, — со стальными нотками кивнула нам Линда и скрылась за дверью.

— Какие мягкие диваны, — Орела заняла один из диванов, — прямо как в родном поместье.

— Когда нас вызовут — молчи, что бы ни произошло, — хмуро оглядел комнату, слишком богато.

— Это ещё почему? Мы сами справимся! — она с интересом оглядывала окружение.

— Мы это уже обсуждали или мне вновь прочитать лекцию?

— Ладно-ладно, поняла я, но расплачиваться за это будешь сам, — отвернулась она от меня.

Диалог сам собой не пошел дальше, а я раздумывал как попросить о помощи, но выходило только падать в ноги и вымаливать. Нет, всё-таки это крайний метод.

Вскоре дверь гостиной открылась и к нам зашёл старый домовик, который встречал нас на входе один из первых.

— Тай, главный домовой башни, — поклонился он нам, — великий мастер вас ожидает, следуйте за мной.

Ничего не осталось кроме как последовать за ним.

Нас привели в ещё более роскошную гостиную, всё обшито бархатом, резьба на каждом предмете мебели, магические растения в горшках. В центре на диване, рядом с чайным столиком, сидел маг в бархатной мантии и с превосходной грацией пил чай из маленькой чашечки, рядом парил пузатый чайник. За креслом мага стоял домовик и с гордостью раскладывал пирожки на блюдца.

— Рад приветствовать гостей в одной из моих башен, раз я сегодня здесь, то решил вас принять лично, — его сощуренный взгляд быстро оценил нас, — прошу присаживаться, — его тон звучал скорее, как приказ, а не просьба.

Пускай я могу ощутить лишь отголоски энергии, но уже сейчас могу сказать, он слишком опасен!

Мы сели на диваны напротив мага.

— Грегор Эренвальд, маг совета и владелец этой башни, — легко кивнул он нам.

Эренвальд, тот самый?!

Я уже было хотел встать, чтобы представиться в ответ, но меня остановил жест мага, — не стоит я уже знаю, кто вы.

— Чаю? — словно радушный дедушка спросил Грегор.

— С радостью! — мгновенно ответила Орела, я же не успел ничего сказать.

В итоге мы мирно пили чай, но я из-за волнения не чувствовал его вкуса, мне кое-как удавалось удерживать лицо, а маг напротив наслаждался каждым мгновением, как и Орела, я же переживал эту пытку очень плохо, в душе бушевал огонь, а время как будто остановилось.

Но вот чай закончился, и домовик ушёл, чтобы его заменить.

— Продолжим нашу беседу, зачем вы пришли сюда? — его взгляд будто заглядывал в душу.

— Мы по заданию гильдии, нам нужно отыскать вот эти две травы, — быстро достал листки с заданием из сумки и передал их Грегору. Он коснулся блеснувшего зелёным светом камня, быстро пробежался по листкам взглядом и вернул их мне.

— Понятно, но вы не ответили зачем находитесь именно здесь, припасы, снаряжение или отдых?

— казалось он потерял к нам интерес.

— Нет, нам нужна помощь с этим заданием, — склонился в глубоком поклоне, хотя это и выглядело на кресле предельно нелепо.

— Занятно, а что мне с этого будет? — обратился он ко мне, но смотрел на Орелу.

Молчание затягивалось, а я тщетно перебирал варианты в уме.

— Могу помочь, мне от вас, — специально выделил он последнее слово, — нужна будет одна любая просьба, тогда помогу.

Что такого он заметил в Ореле?

Я же пристально взглянул на неё, она явно колебалась с ответом, дело плохо.

— Ладно, но только если мы выполним эту миссию, — Орела сложила руки в локтях и отвернулась.

— Чудно, — Грегор улыбнулся краешком губ, — мастер Алар планировал завтра пойти за одним из ингредиентов, вам нужно уговорить его, подойдите к Линде, передайте листы и скажите Шайн, она поймет и поможет, Тай, проводи гостей к их комнатам и закрепи за ними домовика, можете идти.

Мы поклонились и вышли за домовиком. Нас провели в просторный коридор с комнатами, выдали карты пропуски и две одинаковые комнаты рядом.

— Это Лей, все вопросы решайте через него, а мне надо идти, — Тай поклонился и оставил нас втроём в одной из комнат.

— Это подстава с твоей стороны! Просишь ты, а отвечать мне! — Орела ткнула пальцем в мою сторону и стала расхаживать по комнате, говоря, как бы сама с собой.

— Немыслимо, нет, с одной стороны, если мы успешно выполним задание, то я гораздо быстрее выполню поставленные условия, но он маг совета, даже если выполню, то это всё равно очень плохо, полный пушистый зверёк!

Пока она в раздумьях нужно сместить её фокус внимания.

— Лей, веди нас к Линде…

***

Линду мы нашли в зале для тренировок. Она тренировала явно высокоранговую технику и не заметила, как мы вошли, а больше здесь никого не было.

Замерев, она подняла одну из рук, другую положила на неприметные ножны с кинжалом. Сразу вокруг неё появляется бесчисленное множество огненных искорок, замеревших в воздухе. Миг и Линда выхватывает кинжал, что превращается в большой меч из огня, следом искры сходят с ума закружившись вокруг неё, а она стала направлять их в мишени, указывая пламенным клинком и исполняя завораживающий танец среди буйства стихии.

Я ни разу не видел подобной в своей красоте и одновременно разрушительной силе техники, возможно слышал, что некоторые мастера из кланов или гильдии магов способны на такое, но, чтобы видеть в живую, это дорогого стоит!

Я же сам почти достиг пика в своей технике огненного меча и скоро мне придется искать продолжение или более совершенную технику, но они будут далеки от этой красоты.

Орела же вместо того, чтобы рассматривать эту красоту, витала в своих мыслях.

Вдруг всё резко замолкло, и я заметил на себе её пристальный взгляд голубых глаз.

— Что вам нужно? У меня идёт тренировка, — Линда одним взмахом руки убрала защиту с зала и быстро сблизилась, убирая кинжал в ножны. Даже слишком быстро, вот она там, а вот уже рядом с нами.

— Нам нужно получить вот эти два растения, — передал ей свитки с заданием гильдии, — она с сомнением взяла их и быстро пробежалась по ним глазами.

— Ха-ха-ха, — Линда рассмеялась, хитро сверкнув глазами, — как же вы вовремя пришли, ещё день, и вам бы указали на дверь, но это не значит, что я буду вам помогать.

Она собиралась развернуться и уйти, но я поспешил передать, — Грегор, сказал передать тебе: Шайн, — постарался выделить с той же интонацией, что и мастер Грегор.

Линда нахмурилась, задумчиво нас оглядела, задержала взгляд на Ореле и достала кинжал, поигрывая им.

— Хорошо, я запомню, но перейдём к вашему вопросу. В первую очередь, вам нужно уговорить мастера Алара, а для этого вы должны понимать, что его не интересует ничего, кроме знаний, тренировок и чая. Выведите разговор на тему ваших техник развития и передайте их или дайте другую интересную информацию, дальше уже вмешаюсь я.

— Да ни за что! Честь такого не стоит! — вмешалась Орела, выплыв из своих мыслей и топнув ножкой. Нет, я её прекрасно понимаю, личные или клановые техники развития передаются только внутри семьи и клана.

— Твоя воля, но мастер Алар тогда просто не станет вам помогать.

— Агх, ладно! Всё равно уже хуже не будет, — надулась Орела, отвернувшись от нас.

— А сейчас оставьте меня на два часа, с ним лучше говорить после ужина.

Всё-таки день предстоит ещё долгий.

Глава 13 Сомнительное предложение

Я сидел в библиотеке и быстро перелистывал книги, записывая их в базу данных часов. Здесь вечером, после ужина, абсолютно нечем заняться, после тренировки нужен обязательный отдых, вот приходится заниматься столь сомнительной деятельностью.

Пока листал рукопись, задумался над местной системой магического искусства или как местные называют — пути к звёздам.

Они делятся на достаточно абстрактные пути, состоящих из техник развития, помогающих продвинуться в рангах и обычных техник, можно сказать заклинаний. Эти пути скорее показывают направленность техник и местные могут их комбинировать, хотя, судя по книгам, не каждые так делают.

Вот и получается, что каждый тренирует что-то своё, сюда накладывается ограниченность информации, просто так тебе не дадут техники, нужно состоять в гильдии или клане, получается многие тренируют, то что дают. Магов тут много, но их качество в большинстве случаев оставляет желать лучшего, оно и понятно — это время, большинству нужно зарабатывать на жизнь, а не качать магическую мышцу. Однако у них есть большой плюс в виде местного фона, что даёт постоянный прирост, так что встретить мастера в виде Грегора вполне можно. Насколько сильно он отличается от нашего мастера мне пока сложно сказать, наша схватка была слишком коротка.

Что касается местных рангов они тут делятся всегда на три звезды, не знаю, как они оценивают это внутри ранга, но как факт.

Первый ранг — бронзовый или стадия закалки тела, если рассматривать с точки зрения нашей ранговой системы, то это наш ученик с десятого по пятый ранг. На этом ранге они ещё не могут толком манипулировать энергией, а вкладываются в развитие и подготовку энергоканалов тела и общее его укрепление, ведь как показала практика энергетическая среда здесь достаточно агрессивная, что отразилось на их техниках развития.

Второй ранг — серебряный или стадия формирования ядра. На этом ранге местные считают, что появляется ядро внутри души, которое и позволяет им применять техники, это далеко не так, каждое живое существо способно взаимодействовать с энергией, просто на начальных этапах получается очень слабо. Этот ранг равен ученику поздних этапов. Ха, помню себя в начальных классах, незабываемая пора, когда везде волшебство и чудо, а потом хлобысь точными законами и нет больше волшебства.

Третий ранг — золотой или стадия усиления духа. Так сказать, уверенная середина для местного мира, большинство культиваторов застревают на этом ранге и довольствуются этим, не пытаясь прорваться дальше. Их можно понять, чтобы перейти с ранга адепта дальше, нужно повысить объем своей энергии в два раза, для многих — это непреодолимое узкое место.

Четвёртый ранг — платиновый или стадия кристаллизации ядра. Уважение в обществе, а если ты молод, то ещё и звание гения поколения, если к другим относятся с лёгким пренебрежением, то тут ты уже доказал, что с тобой можно иметь дела. Появляется допуск к управляющим должностям. Да, у местных тут явный культ силы.

Пятый ранг — алмазный или стадия сияющей звезды. Местная элита, вся верхушка власти начинается с этого ранга. Если другие были ограничены в правах, то эти могут делать всякое, конечно они сдерживают друг друга и следуют законам, но как говорится, право имеют. К ним обращаются уважительно и зачастую с припиской мастер, хотя между равными это опускается. Меня определили в этот ранг, поэтому ясно почему более уважительное отношение, в целом они не ошиблись, скорее мои тренировки рассказали обо мне очень многое. Грегор и возможно Гарольд тоже на этом ранге. Что интересное, Линда тоже на алмазном ранге, это не очень заметно, она постоянно сдерживается, но я уже в своей жизни насмотрелся на разных магов. Пускай, она обращается ко мне мастер, но это скорее временное явление, пока мы учим друг друга, хотя может это её уловка, всё может быть.

Последний ранг, о котором нашёл упоминания — лазурный ранг или стадия бессмертной звезды. Высший мастер и выше, просто говорится, что они есть и всё, так же упоминаются древние, что часто достигали этого ранга, этому рангу приписывают бессмертие, всемогущество и прочее. В общем, посыл ясен — вы качайтесь, достигните и будет вам счастье.

«Дед, ты там бессмертный и всемогущий?»

«От старости точно не помру, не бойся, а про остальное брешут, но сражаться с этим рангом тебе явно рано».

Отсюда вывод, я могу действовать более нагло и большинство местных проглотят, но надо быть более бдительным к алмазам и ещё разбираться кто есть, кто.

Отложил в сторону ещё одну хронику жизни местного мага.

Пусть ИИ их обрабатывает, вдруг сможет найти что-то интересное для меня.

Сидел ближе к входу поэтому сразу заметил гостей. Если Линда здесь частый посетитель, то вот новых местных здесь увидеть крайне неожиданно, а значит им что-то нужно конкретно от меня, или они просто пришли искать информацию, мало ли?

Отслеживая их в магическом взоре, спокойно продолжал заниматься своим нудным занятием.

Линда быстро схватила одну из книг, уселась напротив меня, легко кивнув мне и раскрыв книгу на середине.

— Мастер Алар, — к столу осторожно подошла парочка новых знакомых, — нам стало известно, что вы завтра идёте за одним редким ингредиентом.

— И? — оторвавшись от рукописи, рассматривал их ауры, красная и сине-золотая, по уровню силы приблизительно на уровне Варена, плюс-минус золотой ранг, у эльфийки правда она более отличается замысловатым узором на ней.

— Мы хотели попросить взять нас с собой.

Ладно за Варена Грегор попросил, но защищать ещё двух балластов сомнительная идея, хотя они могут показать, как действуют местные.

— Ещё что? Помочь найти другой более редкий ингредиент? — добавил максимум скептицизма в голос.

— Да, именно это основная просьба, — Сайнор сделал достаточно сильный поклон, за ним Орела повторила этот жест, хотя видно было, что ей не нравится.

— И какой же второй ингредиент? — закрыл рукопись и отложил её в сторону. Меня это немного заинтересовало.

— Вот, — Сайнор вытащил из своей сумки листок и передал мне.

Быстро оценил качество бумаги, достаточно высокое, явно немного зачарованная, что странно. Нужное растение — кастенокс, пробежался по содержанию, рисунок, общие сведения, где и как добыть. Сравнил с тем, что уже есть в базе данных часов, одно могу сказать, его ещё не встречал, но по описанию этот куст мне не нравится.

— Тут неполная информация по нему, — отдал им листок, выводя перед глазами данные по этому растению и создавая небольшую иллюзию куста над рукой, — кастенокс — невысокий кустарник, у него серые с серебристым оттенком ветви, покрытые чешуйчатой корой, вместо листьев, острые как сталь иголки в тон ветвям. Плоды серебристый орех, покрытый теми же иголками, двух видов, один обычный, что нужен вам, другой более серебристый является накопителем энергии, он вас не особо интересует, — иллюстрировал и показывал всё на иллюзии. Как раз хорошая разминка.

— Этот кустарник хищник, при приближении жертвы, может притянуть выбросом энергии к себе, оплетя и вонзив в неё все свои смертоносные иглы. Может выстреливать некоторыми иглами в мелких или других существ, потом если цель погибла медленно подтягивать к себе, используя накопленную энергию, — попытался спроектировать захват жертвы, вроде получилось неплохо, Орела даже отвернулась. — Ах да, он ещё очень плохо горит и прекрасно реагирует на любые проявления эмоций, вроде ничего не забыл, так что мой ответ — нет, если мавор я знаю где искать, то это растение даже представления не имею. Так почему вдруг мне нужно его искать? И что вы можете конкретно за это предложить? — закончил речь, сжигая иллюзию в пламени.

Честно мне было всё равно, идти только за мавором или ещё чем, но раз уж они хотят навязаться, то нужно набить себе цену и создать двух должников, может это чем-то потом поможет.

— Мы можем передать свои техники развития, — Сайнор, легко толкнул плечом Орелу.

— Хмпф! Да можем, — в её взгляде так и играли искры негодования и обиды.

— И это всё? Да только в этой библиотеке… — обвёл рукой книжные стеллажи и быстро вспомнил техники, что вычитал, отделив их от кучи бессмысленного текста, — больше сорока техник и я сильно сомневаюсь, что они чем-то сильно отличаются.

— Сравнил, одно дело клановые техники, другое — общедоступные мусорные, даже сейчас вижу сомнительные тома! — Орела провела пальцем по корочке одного тома и с видом победительницы упёрла руки в бока.

— Вообще тут достаточно хорошая библиотека, не сравнится со столичной или высшей, но собрание книг тут занятное, — высказалась Линда в защиту библиотеки.

— Всё равно клановые техники не чета здешним, многие готовы убить за обладание ими, я вообще не понимаю, что мастеру не нравится, Сайнор, скажи ему!

— Орела права, многие кланы постоянно конфликтуют на почве техник, — достаточно уверенно сказал он.

Это шутка что ли? Не похоже, говорят они вполне серьезно, вот только мне эти техники и к хаосу не нужны.

— Если закоптить, потом измельчить и высушить, напитывая магией, то при добавлении в чай, кастенокс будет придавать особый пряный вкус, — Линда продолжала, листать рукопись, не обращая внимания на гостей.

— Вот прямо так в лоб? Грегор? — перевёл взгляд на неё, приподнимая бровь.

А значит он тоже с них что-то попросил, ну не будем пока портить ему планы.

— К сожалению, но это так, — она пожала плечами.

— Ладно, вот мои условия, вы выполняете по одной моей просьбе, любой сложности, и раз уж вы сами предложили, то даёте техники, также в походе выполняете все мои приказы, если согласны завтра на рассвете выдвигаемся.

— Мы согласны, — Сайнор выскочил вперёд.

— Эй! А меня спросить? Хотя ладно, возвращаться не с чем намного хуже, сейчас, — она стала рыться в своей сумке и спустя пару секунд вытащила большой алмаз, — мне нужно немного времени, чтобы перенести техники в камень памяти, Сайнор ты будешь после меня переносить? — она указала на камень.

— Эээ, — замешкался он, — пожалуй лучше по старинке, я всё так покажу и расскажу.

— Как знаешь, — она выбрала дальний диванчик и засела туда с камнем в медитации.

— Раз с этим решили, пойдём в тренировочный зал, — обратился к Сайнору, — Линда?

— Развлекаетесь, мне ещё подготовиться нужно, — она махнула рукой, листая книгу.

— За мной, — направился к нужному залу, взором отслеживая, пошёл ли Сайнор за мной.

Войдя в зал и пройдя в центр, сразу активировал защитный контур зала и развернулся к Сайнору, — Я слушаю.

— У меня только одна техника развития — пламенный меч Ноэля, но она включает в себя другие техники. Первая ступень посвящена укреплению тела, для начала следует немного зачерпнуть внешней энергии, сидя у костра или открытого огня, и смешать со своей, направляя по организму от сердца к рукам и ногам до головы и обратно, — он достал палочку из сумки, зажёг её и уселся в медитацию перед горящей палочкой. В магическом плане он поглощал искры энергии с частотой горения и направлял их по организму. — Так следует делать весь бронзовый ранг до серебряного, на серебряном ранге открываются две техники: скорость пламенного тигра и невозмутимость пламени, — Сайнор направил энергию по телу к костям и мышцам, укрепив их и ускорившись, сделав пару выпадов мечом.

Хмм, эти техники сродни тех, что применяли на себя волки.

— Их следует применять в связке с мечом и дальше проводить медитацию, отрабатывая специальные движения с клинком, — он подхватил палочку в одну руку и стал выписывать разные приёмы с мечом, поглощая энергию от огня палочки.

Пока Сайнор занимался этим, наблюдал за ходом энергии в его теле и ловил себя на странном чувстве, что это я уже видел, но только без меча.

Техника пламенного феникса, мигом всплыла подсказка от часов. Вывел перед глазами проекцию этой техники и стал сравнивать, начало у них одинаковое, но это как раз не удивительно, сложно там что-то изменить. А вот дальше идут сильные изменения, вместо развития контроля и концентрации с применением огненных техник добавляется работа с клинком и усиление тела. Но зачем кому-то это понадобилось?

— Так следует тренироваться до золотого ранга, на самом золотом открывается финальная часть этой техники — сам пламенный меч, — Сайнор направил свою энергию к мечу и зажёг пламя по всему клинку, сделав пару взмахов и погасив пламя, — к сожалению, техника на этом обрывается, и я уже взял максимум от неё, — он убрал меч в ножны.

— Откуда у тебя эта техника развития?

— Отец передал, а откуда она у него, он никогда не говорил, — искатель пожал плечами.

— Ха, немного занимательно не находишь? Твоя техника не является тем, чем ты считаешь.

— Это вообще, как? Стойте, если это так, то вы знаете продолжение…? — наткнулся он на мою фирменную улыбку и споткнулся.

— Знаю, но перед тем как продолжить эту тему, спарринг, здесь и сейчас, — показал рукой напротив себя.

Мне было интересно посмотреть, как двигается его энергия в бою и оценить силу удара.

— А можно как-то без этого? — оглядел он зал и увидел, что отступать некуда.

— Нет, не бойся, если что я лечить умею.

«Ха, лучше ему не знать, что твои лечебные заклинания весьма болезненны».

— Ладно, защищайся, — Сайнор выхватил меч и тут же его поджёг, направившись ко мне.

От выпада просто отклонился в сторону и откинул его от себя слабой ударной волной. Хмм, он применяет технику укрепления только в момент удара?

Создал двадцать огненных шаров и подвесил над собой, отправляя по одному в него и заставляя уклоняться.

Он погасил меч и под техникой ускорения достаточно бодро от них отпрыгивал, сближая со мной дистанцию.

Развеял оставшиеся шары огня и двинулся навстречу. Сайнор в момент зажёг меч и рубанул сбоку. Выставил руку под меч, он высек искры от нательного щита и соскользнул к полу. Следом ударил точно в живот Сайнору, его укрепляющая техника вышла слабее, и он свалился на пол, а его меч откатился в сторону, погаснув.

Но я наконец понял, как он применяет техники. Он их не держит постоянно, а использует в моменте, и они ещё держатся пару секунд, потом он перенаправляет энергию на другие техники и если прошлые ещё работают, то они выходят слабее.

Я сначала не обратил на это внимание, ведь Линда применяет техники как я, постоянно их поддерживая, но видимо не все так поступают.

А его удар по натальному щиту вышел не очень сильным, выстрел плазмы намного неприятнее.

Ладно с него хватит…

— Кха… — поднялся он с пола, поднимая меч и убирая его в ножны, — как будто не кулаком, а кувалдой заехали, но жить буду.

— У тебя абсолютно нет нормальной защиты, для того места куда мы идём, это смертельно, — оглядел этого искателя без страха и упрёка.

— Знаю, но не могу иначе, просто не могу… — выглядел он крайне задумчиво и печально.

— А Орелу зачем потащил с собой? — они мне не показались слаженной командой.

— Она сама увязалась, наивная, одним словом, клановая.

Надо будет разузнать о её клане больше.

— Ладно, это ваши проблемы, а касательно техники, изначальная тебе уже не очень подходит.

Точнее переход на технику феникса будет для него неприятным.

— Тупик развития… — он замер и приложил руку к подбородку, — понятно почему отец тоже застрял на золотом ранге, не сочтите за грубость, но какого вы мастер ранга?

— Второй алмазный, — соотнёс с их системой свой магический уровень и пожал плечами.

— Кха! А выглядите так молодо, правда взгляд вас выдаёт…

Мне кажется или он стал более уважительным и что не так с моим взглядом?

«Ты смотришь на него, как на диковинный экспонат в музее», усмехнулся Логан.

— Конкретно о технике, не всё так плохо, я легко могу переделать её под тебя, но всё дело в цене.

«Зачем он тебе? Слишком слаб для наших целей»

«Это дело поправимое, тем более ты же любишь шутки?»

«Ха-ха-ха, я понял к чему ты клонишь и всецело поддерживаю, то заклятье, что я применял как наказание? Которое ты научился сбрасывать и разобрал по кусочкам? Теперь приходится каждый раз усложнять его».

Всё-таки Логан любит издеваться над другими, но это заклятие я никогда не забуду…

— Ха, что вы за это хотите? Всё что мог, уже передал и остался должен, хотя просто скажите, что хотите, если бы у мастера не было на меня планов, то вы просто не подняли эту тему, — всплеснул Сайнор руками.

— Хорошо, мои условия — пять любых просьб и заклинание.

— Заклинание? — он не понимающе вздёрнул бровь.

— Да, оно экспериментальное, я его применял на себе, но для его усовершенствования одного меня недостаточно, нужен более-менее сильный маг, но с другой аурой.

— На себе, да? — меня осмотрели взглядом полным сомнения, — откуда мне знать, что оно не тёмное и не нанесёт мне вреда?

Они все помешаны на силе, но он задаёт грамотные вопросы, как же убедить? О, точно! Вычитал в одном талмуде заклинание правды, что иногда применяют местные маги.

— Оно безвредно и не тёмное, а направлено на развитие духа, слово мага! — поднял руку ладонью к нему и с последними словами применил заклинание, оно просчитало правдивость, моих слов и осветило ладонь белым свечением.

— Что именно оно делает? — более расслабленно спросил искатель.

— Хмм, оно делает твою ауру более гибкой и форсирует дух на большую выработку энергии, что заставит чаще тренироваться, но с новой техникой развития у тебя не возникнет сложностей.

— С помощью него ты достиг алмазного ранга? — Сайнор явно колебался.

Давай мужик! Всего-то сомнительное заклятие, от мутного мага с сияющими глазами, вообще не подозрительно.

— Не без этого, оно в своё время сильно помогло, — загадочно покивал на его вопрос.

Пожалуй, не будем упоминать, что оно превратит его жизнь в кошмар, состоящий из тренировок.

— Я могу отказаться?

— Конечно, но тогда технику развития ты не узнаешь и тебе придется потратить годы на поиски, а ещё в нашем походе я буду менее заинтересован на положительный результат, — пожал плечами, — так каков твой выбор? Мы, итак, много времени тут потратили, всё, что хотел, уже узнал, а остальное пустой трёп.

Решил немного надавить.

— Хорошо, — он вздохнул, — отбрось сомнения, как сказал бы мне отец! Что нужно делать?

Я щёлкнул пальцами, отключая защиту тренировочной площадки и указал на диваны, — просто сядь и расслабься, техники передам пакетом через старшую речь, одновременно с этим применю заклинание, главное не закрывайся от меня.

— Звучит не очень безопасно… — Сайнор присел на предложенный диван и нервно дёрнул плечом.

— Расслабься, я всё-таки мастер в этом деле, — положил руки ему на плечи, — лучше закрой глаза и не о чем не думай, если я что-то скажу, делай.

«Ха-ха-ха, мастер…», на краю слышимости уловил зловещий смех Логана.

Отрешившись от деда, начал осторожно телепатически передавать блоки с информацией по технике.

Из-за слабой практики и отсутствия контроля, изначальная ему слабо подходила, поэтому просто модернизировал его заклинание клинка с постепенным расширением возможностей и главное — защита, поэтому добавил защитных техник духа, а то прибьют его тут. Потом приплёл технику чёрного феникса, основанную на противоположных огню реакциях и холоде. Никогда не понимал местных, за их любовь делать свою энергию ближе к выбранному пути, пусть учится работать шире и естественно страдает.

Вывел перед глазами код заклинания и начал напитывать энергией строчки, некоторые пришлось заменить, так как применял не к себе, добавил отсрочку на полную активацию в месяц, метку, что поможет его отследить, осталось последнее условие — отмена действия.

— Ранг, который хочешь достичь? — спросил, продолжая напитывать строчки.

— Алмазный! — севшим голосом сказал Сайнор.

— Воля твоя, — пожал плечами и закончил заклинание, оно со вспышкой света активировалось, растекаясь как вязь прожилок по его ауре.

— Как себя чувствуешь? — убрал руки с его плеч и осмотрел, он выглядел вялым.

— Как будто я пил, не просыхая неделю, голова раскалывается, никогда не прикоснусь к камням памяти и вашим способам передавать техники, — он потёр виски.

— Пройдет за пару дней, зато не забудешь.

— Конечно, я думал там немного, одна-две техники, а по ощущениям вы мне в голову целый том залили, увидимся завтра, мне нужно срочно прилечь, — Сайнор поклонился, скривился и отправился к спальням.

Кажется, я только что сломал его жизнь, или же наоборот направил к лучшему, покажет лишь время, странные ощущения от этого.

«Ты тоже бы разрушил их жизни, если бы не пошёл их сопровождать, они скорее бы погибли, а может и нет».

«Да, но одно дело так. Другое, когда это происходит у тебя на глазах и твоими же руками», осмотрел свои руки и сжал кулак.

Пора готовиться к походу.

Вернулся в свою комнату и стал рыться в шкафу, парадная мантия хороша, но сковывает движения. Моя и капсульная одежда не подходит, она слишком выделяется, нужно что-то из местного колорита, свободное, но красивое, выглядеть как местные искатели, одетые в дорожные плащи и в кожаной броне, вообще не охота, а кольчугу и ей подобные виды брони точно на себя не надену. После боевой брони альянса, это всё равно, что бесполезные железки, даже если их зачаровать они будут сковывать очень сильно, а про удобство в них лучше вообще умолчать.

Медленно перебирал варианты и откидывал, что мне не нравились.

— О, а это выглядит интересно, — осматривал тёмный плащ с капюшоном, который полностью скрывал лицо и в отражении лишь сияли глаза, — оставлю.

— И это не то, — откинул в сторону безвкусный белый фрак.

— Нет, мне явно нужен личный портной, либо слишком вычурно, либо скупо, безвкусица…

В итоге выбрал тёмно-синий камзол, вышитый замысловатым узором, штаны в цвет камзола и украшенные кожаные сапоги. Наряд дополнял тот чёрный плащ чёрные перчатки и пояс с элементами разгрузки.

Следом принялся зачаровывать этот набор, думал будут проблемы, но местные материалы прямо пропитаны энергией и мне не нужно было менять их структуру.

Сначала наложил самоочистку от грязи, пыли и запахов, затем увеличил прочность и устойчивость к износу, также добавил ослабление ударного и проникающего воздействия, а на плащ активируемую функцию колыхания даже без ветра и сопротивляемость температурным воздействиям. Мог бы зачаровывать дальше, но это максимум, который без изменения смог выдержать материал, что крайне достойно. Однако это всё равно затратно по энергии, больше половины всего резерва.

Оделся, проверил снаряжение, запас провизии, клинок, что мне перед очередной миссией подарил Логан. Сам он был из сплава титана с добавлением кучи других, более проводящих энергию сплавов, из-за чего у него серо-синее лезвие, а выглядел он довольно просто, без украшений. В основном именно на нём я тренировался в зачаровании, покрутил клинок в руках и убрал в ножны, положив рядом с ранцем.

Достал палку-тыкалку, надо бы её как-то тоже зачаровать, но потом, проверил остальное снаряжение, всё на месте. Вроде готов, нет нужно ещё одно.

— Сяй! — позвал домовика.

— Да, мастер? — вышла она из своего уголка, протирая глаза.

— Тащи мешки и много.

— Мешки? Обычные? — явно впала она в ступор.

— А у вас разве есть другие? Тащи те, в которых вы мучные водоросли храните, — создал иллюзию мешка, — только пустые бери.

— Сейчас принесу, — Сяй вышла из комнаты и вернулась через пару минут с мешком, в котором мешки, — такие?

— Да, можешь отдыхать, — запихнул их в рюкзак.

Завтра меня ждёт тяжёлый день, нужно выспаться.

Глава 14 Поход за чаем

Встал по будильнику ранним утром. Оделся в подготовленный костюм, прицепил к поясу ножны с мечом, плазмер и подзорную трубу. Одел ранец и поверх накинул тот чёрный плащ, только не стал надевать капюшон. Ещё раз проверив снаряжение, засчитал полную готовность и спустился к главному выходу из башни.

Там был лишь Тай и двое домовиков стражей.

— Вижу Тай, как всегда, первый в гуще событий, — подошёл к ним.

— Мастер, — они трое синхронно мне поклонились, — долг превыше всего, да и про чувство такта не стоит забывать, к сожалению, не многие в этой башне о нем помнят, — он огладил бороду и оглядел меня, — как понимаю, вы сами её зачаровывали, она достаточно ярка, не будет ли проблем?

Я пожал плечами, — мы идём достаточно большой группой, скрыть такое очень проблемно, а на этом фоне, всё равно что один дополнительный яркий мазок краски.

— И то верно, когда планируете вернуться?

— Точно сказать не смогу, первый нужный ингредиент был мной замечен в двух днях пути отсюда, это если быстро двигаться и не влезать в неприятности.

Тай качнул головой и вновь огладил бороду, — долго-долго, шепчущий лес опасен, он затуманивает разум и кажется безобидным, но это всё ложь, гигантская ловушка, которая не любит отпускать своих жертв, время в нём играет против вас, лучше не пересекать границу третьей зоны, даже вам мастер там будет сложно, поверьте моему богатому опыту.

— Вы там были? — немного удивился я.

— Да, и очень пожалел об этом, но давай не будем трогать старые шрамы, — он тяжело вздохнул.

— Хорошо, но вы сказали даже мне, видите мою ауру?

— Пускай ваша аура размывается, но мы духи более чувствительны, хотя молодежь ничего не чувствует и учиться не хотят, — он покачал головой, — просто будьте осторожны, эти места не прощают ошибок.

Пока мы говорили в зал быстрым шагом вошла Линда, одетая в украшенный зелёный дуплет с замысловатой вышивкой, темно-карие штаны, большие кожаные сапоги на каблуке до колен, пояс с кинжалом и артефактами и серую мантию с плащом поверх. Под плащом скрывалась не большая заплечная сумка.

— Мастер Хаомей, — поприветствовали её домовики.

— Линда, — кивнул ей.

Она кивнула нам, подходя ближе, — я их разбудила, но у них видимо там какие-то проблемы, а Варен сейчас подойдёт, у тебя есть защищающий разум артефакт? — уже ко мне обратилась Линда.

— Нет, я не планировал посещать шепчущий лес, однако вполне способен оградить себя от негативного воздействия.

— Всё равно держи тельзарум, так надёжнее, — протянула она мне цепочку с небольшим артефактом в виде голубой капли, что светился мягким голубым светом и пульсировал пси импульсом раз в три секунды.

Я взял кулон и покрутил в руках осматривая, хмм он поглощает внешнюю энергию, проводит через себя и излучает пси импульс, но более спокойный, по идее он будет ослаблять влияние внешней пси энергии.

«Надо его проверить под воздействием пси поля и других воздействий, а желательно дать потом мне», заинтересовался Логан.

— Интересный артефакт, — убрал цепочку под плащ, — ты сегодня налегке, — больше констатировал факт, чем спрашивал.

— Ха, у меня только самое необходимое, остальное потащит Варен, вон он кстати идёт, — она указала на вход в зал откуда и вышел Варен, одетый в дорожную мантию с большим заплечным ранцем, размером почти с него самого.

— Уф, — скинул он на пол свою ношу и подошёл к нам, приветствуя, — мастер Линда, вы туда камней наложили?

— А если даже так? Нести всё равно тебе, как самой слабой единице. Хотел пойти, так отрабатывай.

— Но всё равно, это как-то неправильно… — начал было он, но встретился с взглядом Линды, — ладно-ладно, понял я.

— Вот и отлично, надеюсь они не заставят нас долго ждать.

Спустя пять минут разговоров ни о чем в зал вошли Сайнор и Орела, тихо переругиваясь.

— Да, что с тобой такое, ты со вчерашнего дня хмурый как туча.

— Есть на то причины, ты главное не кричи так, — он поморщился и потёр виски.

— Это из-за того мастера? Что произошло между вами?

— Ничего, ты за сегодня уже в третий раз это спрашиваешь, давай просто пойдём в тишине.

— Между вами точно что-то произошло и я это выясню, — вилась она вокруг него.

— Меня только в это не втягивай, — вздохнул Сайнор, уже подходя к нам.

— Вот, — протянула мне Орела кристалл над которым медитировала в прошлый раз.

— Отлично, потом с ним разберусь, — убрал его в ранец, — все готовы? — осмотрел группу по добыче моего чая.

— А то, пошлите скорее, — высказалась за всех Орела.

— Удачного пути, пусть зона будет милостива к вам, — поклонился нам Тай, — открывайте ворота, — прикрикнул он на двух дозорных, что шустро открыли большие ворота башни.

Попрощавшись с Таем мы выдвинулись в путь.

Я сразу направился туда, откуда пришел, именно там видел полянки с мавором. Аномалий вокруг башни было не много, поэтому они не замедляли скорость группы, однако она всё равно оставляла желать лучшего. Варен, загруженный походным инвентарём, и Сайнор, что страдал, сильно тормозили и не поспевали за моим темпом. Из-за этого пришлось резко сбавлять скорость. Не о каком ускорении в быстром шаге даже речи быть не могло.

Однако я всё равно был доволен выбраться из башни и разорвать отлаженную рутину. Ничто не сможет испортить его.

Пока предавался размышлениям, вышагивая впереди группы, меня нагнала Орела.

— Так что между вами с Сайнором произошло вчера? Он никогда не был таким хмурым и завуалированно меня послал, — спросила она и глазками так хитро моргнула.

Она явно не читала местный этикет или сознательно его игнорирует, хотя может в её клане с неё пылинки сдували и берегли как цветок, но это лишь больше добавляет вопросов.

— Что помешает мне поступить как Сайнор?

— Не будь таким букой, как мои наставники, мы же теперь одна команда, — она очаровательно улыбнулась.

— Скорее конвой гражданских в условиях опасной среды, — осмотрелся вокруг, почти вышли из долины башни и уровень энергонасыщенности уже к двадцати стремится, скоро частота аномалий возрастёт.

— Эй, вы так говорите, словно мы не бойцы вообще, воины из нашего клана в основном на золотом ранге, а я уже на нём, в столь юном возрасте — задрала эльфийка нос.

— Хе, — издала смешок Линда и под яростным взглядом ладонью спрятала улыбку.

Похоже Орела не видела местных волков, которые легко перекусят её пополам.

— Мы просто ещё из обжитой долины не вышли.

— И вы туда же, прямо как Сайнор, с его любимой фразой «мы все умрём», мне кажется вы преувеличиваете.

Впереди заметил парочку всхлопов и вихрей, поэтому повёл группу чуть вбок.

— Я не стану тебя переубеждать, лучше скажи, как ты с Сайнором обходили бы аномалии, если бы пошли одни?

— С помощью тельмира, — она указала на неприметное кольцо, сияющее зелёным светом кристаллом, — правда он не очень точный, поэтому у меня ещё есть второй, — она достала цепочку с ещё большим кристаллом.

— По его свечению вполне можно понять рядом ты с аномалией или нет, при увеличении интенсивности ты скорее всего приближаешься к аномалии.

— Скорее всего? — спросил, чтобы поддержать беседу. Похоже именно эти кристаллы я тогда нашёл.

— Да, они достаточно чувствительны к любым проявлениям магии, те же охотники используют их, чтобы узнавать о творимом рядом колдовстве, — Орела зажгла маленький огонёк рядом с кристаллом и он засиял ярче.

— Тельмир дорогой артефакт? — оторвал её от созерцания сияния кристалла.

— Вообще не очень, говорят его часто находят, но тут на цену больше размер влияет, чем он больше, тем тельмир точнее. А ещё мастера научились их создавать, но они совсем плохие, — она покачала головой и резко остановилась, потом сразу меня нагнала.

— Так, почему мы вообще говорим о камнях? Мы ведь о Сайноре говорили.

А она забавная, правда немного навязчивая, по всем местным правилам я должен её послать, но делать этого не очень хочется.

— Ты не отстанешь от меня с этим вопросом, да?

«За нами слежка», пришла картинка предполагаемой местности у башни от Линды.

Я огляделся, но ничего особо не почувствовал, слишком размыто.

«Нужно ловить или заставить раскрыть себя, если это один знакомый монстр, наши дела плохи, кто этим займётся?», продолжил идти, как шёл.

— Нет, я так весь день могу и не устану, — она продолжила крутиться вокруг меня.

«Мой профиль, я этим займусь в этом месте», отправила она картинку холма с которого я вёл наблюдение за башней, «сделаю вид, что вернулась в башню, потом перегоню и поставлю ловушку, так что подыграй мне и замедли ход группы».

— Хорошо, я расскажу этот страшный секрет, но… — принял максимально заговорщицкий вид.

«Без проблем».

— Но? — подалась она чуть вперёд и чуть не сбилась с шага.

— Но ты расскажешь, как ты докатилась до жизни такой, идёт? — краем глаза заметил, как Линда остановила Варена и что-то спросила, тот лишь отрицательно помотал головой.

— Вообще-то вы тоже идёте на большую зону за ингредиентами, — Орела сдула прядь волос, что попала на глаза.

— Да, но между нами большая разница, я иду, потому что хочу и могу себе это позволить. Ты же идёшь потому что тебя скорее всего вынудили.

— Я оставила в башне кое-что важное, идите без меня, я вас нагоню, — сказала Линда группе и после моего кивка отправилась в сторону башни.

— Она нас не оставит? — с некой растерянностью спросила Орела.

— Не думаю, что так.

— Касаемо моего вопроса, вы ведь не расскажете по другому? — взглянула она на меня, а я лишь пожал плечами, — ладно, только это длинная история, давай её расскажу на привале?

— Так и поступим, — обернулся к нашей мужской и по совместительству грузовой части группы, — пойдём медленней и к тому холму, — указал направление, — дадим Линде время на возвращение, на холме устроим привал, есть вопросы?

Сайнор пожал плечами, а от Варена лишь донеслось невнятное шипение, — тогда пошли дальше, — направился по дуге, обходя башню.

— Так ты готова узнать эту жуткую тайну? Обратной дороги не будет.

— О, мастер, я готова внимать вашей мудрости, — хлопнула она ресницами, а на губах играла озорная улыбка.

— Тогда внимай, — сделал пафосную паузу, — я наложил на него страшное заклятие.

— Какой кошмар, он не умрет? — она широко распахнула глаза и приложила ладошку ко рту.

— Нет, оно поможет ему достичь алмазного ранга, а чтобы Сайнору было проще, я передал продолжение его техники развития, но оно оказалось слишком объёмное, поэтому он эту неделю будет страдать от мигреней.

— Так вот почему он такой угрюмый, постой, а как же я, — она указала пальцем на себя, — я тоже хочу технику и помощь в культивации!

— То есть тебя только это смутило? — я пребывал в состоянии шока от её логики.

— Да! То есть нет, я к тому, что опять мне ничего не досталось, — она надула губы.

— Опять?

— Ага, всё постоянно достаётся старшим, а я лишь разменная монета и пешка в их интригах, — она полностью повернулась ко мне и взглянула с надеждой, — слушай, а не можешь и на меня его наложить? Тебе же нужны результаты его работы, не так ли?

— Так, но тебя больше точно ничего не смущает?

Она сама просит наложить на неё твоё заклинание и всё ради шанса возвысится в силе. Где логика?! Сайнора шантажировать пришлось, разъясняя нюансы, а тут…

«Расслабься, для местных похоже это нормально», рассмеялся Логан.

— Вообще нет, вы применяли его на себя?

— Да, — просто кивнул.

— Тогда всё замечательно, поможем друг другу? — распахнула она широко глаза и достаточно мило улыбнулась.

— Но твоя жизнь превратится в кошмар состоящий из тренировок, — попытался её образумить, мне очень не хотелось на неё накладывать это заклинание.

— Кошмар — это моя жизнь в клане, тем более я только и делала, что тренировалась, нашёл чем пугать, — Орела указала на Сайнора, что о чём-то переговаривался с Вареном, — особенно после того как наш мистер осторожность его принял, я не хочу упускать этот шанс хоть что-то поменять.

— Ладно, но с тебя три просьбы, что на это скажешь? — я вздохнул.

— Согласна, — казалось она засветилась от счастья, — когда начнём?

— Не разгоняйся так, нужна спокойная обстановка, на привале этим вполне можно заняться.

— Кстати, раз мы теперь в одной группе и связаны узами договора, можно мне к тебе обращаться более формально?

— Как хочешь, — я перевёл своё внимание на холм, к которому мы уже подходили.

У подходов к нему в магическом зрении была еле заметная дымка, что почти сливалась с местным фоном, если бы не знал о ловушке, то не обратил бы внимания. Скорее всего оно запрёт нас на холме с преследователем, а может по-другому сработает?

— Что с тобой? Твои глаза слабо светятся, но сейчас прямо засияли, — заглянула она в мои глаза.

— Ничего, аномалий больше становится, идём, — указал на холм.

— Нам серьезно нужно подниматься, может у основания холма подождём? — догнал нас Варен с Сайнором.

— Не помрёте, наверху есть свободная от аномалий площадка, встанем там лагерем.

Мы начали подъём на холм, он был не очень пологим, но для Варена, загруженного вещами, это вызывало затруднения. Поднимались молча. В воздухе витала напряжённая атмосфера, как будто все чувствовали нависшую угрозу. Я больше обращал внимание на окружение и предполагал действия противника.

Классическая слежка предполагает, что ты не выпускаешь объект из видимости, поэтому преследователю нужно будет нас нагнать, как только мы скроемся из вида на холме. Тут то и сработает заклинание Линды, план сработает против человека, притом не следопыта, но у монстров другая логика и другие способы выслеживания.

Поднявшись на холм и обойдя кусты, вышли на свободную поляну.

— Разбиваем лагерь здесь, — указал на полянку и развернулся к кустам, где бы сам продолжил наблюдение. Спустя минуту заметил размытый аурный след и еле заметно двигающиеся искажения в воздухе.

«Вижу цель», отправил псионический импульс концентрируясь на образе Линды.

«Тоже вижу, значит действуем», пришло откуда-то сбоку.

В следующий миг, по поляне прошла волна энергии и тени как будто стали гуще. Эта волна дойдя до цели взорвалась мощной вспышкой света и сорвала маскировку с цели.

Ей оказалась эльфийка со строгой фигурой в дорожном плаще, на голове золотистые волосы, собраны в пучок. У неё были острые черты лица, длинные уши, прямой лоб, вытянутый нос и прямые брови.

Её зелёные глаза мигом сконцентрировались на мне яростным взглядом и она направилась в нашу сторону.

Вспышка заставила обратить на себя внимание, поэтому все перестали раскладывать вещи, Сайнор выхватил меч, а Варен с энтузиазмом бросил возиться с грузом.

— Морна?! — с шоком вскрикнула Орела.

— Ты её знаешь? — расслабившись с интересом рассматривал новую гостью.

— Одна из наставниц старшего брата, постоянно где-то отсутствовала, находится на пике платинового ранга, но что она тут забыла?

— Так, так, так, я хотела по-тихому, — подошла к нам эльфийка, выливая бурдюк воды, одновременно с этим закручивая её вокруг себя кольцами, — фрик, маг золотого ранга и подобие на искателя, вы серьезно?

— Орела, мы уходим прямо сейчас!

— Нет! Я уже с ними расплатилась, — спряталась она почему-то за меня.

— Интересно чем же?

— Просьбой и клановыми техниками, — прошептали за моей спиной.

— Золотце, если я говорю, что мы уходим, то мы уходим. Меня попросили за тобой приглядеть, мне без разницы как ты выполняешь ритуал, но безрассудство не потерплю. И знай, все твои текущие достижения в этом деле были благодаря мне. Я бы остановила тебя раньше, однако решила посмотреть за развитием ситуации, в башне тебе должны были отказать, так что верните техники и мы уходим.

Я приподнял бровь, отдавать то, что уже считал своим мне не хотелось, тем более любопытно чем их техники отличаются от библиотечных.

— Нет! Я не пойду с тобой старая карга! — встала она в боевую стойку.

Морна вздохнула, — вот почему ты такая упрямая и постоянно заставляешь меня проливать кровь? — она взмахнула рукой и разбила кольца воды на огромное множество мелких капель, которые сразу превратились в иголки из льда, окружив её.

— Постоянно? — как-то неуверенно спросила Орела.

— Вспомни ту пару или того деда, мне пришлось преподать им урок.

— Нет! — с ужасом крикнула Орела.

— Да! Так что не совершай больше глупостей и отойди от них, ты же не хочешь пострадать или чтобы они пострадали? — она создала ещё больше ледяных иголок, но уже вокруг нас.

— Плохо дело — это тысяча ледяных порезов, она настроена серьезно, — сказал Варен, тоже вставая в боевую стойку.

— Расслабься, она уже проиграла.

«Не бойся и не дергайся, но тебе придется побыть заложницей», передал ей, ускорился, схватил Орелу за руку и загнул её за спину, вторую же руку положил на плечо.

— Сдавайся, ты же не хочешь причинить вред своей подопечной? И не забывай, какими бы не были быстрыми твои иглы, я буду быстрее.

Самый быстрый способ победить — сломать иголки ударной волной и войти в ближний бой, но тогда я оставлю их без защиты, придется так отбиваться…

Она выпустила мощный импульс энергии, который бессильно сполз с нательного щита.

— А ты не прост, фрик, и что же нам теперь делать? — спросила она сама себя, ища варианты действий, а иголки продолжили висеть, угрожающе повернувшись в нашу сторону.

— Отдыхать, — из еле заметного искажения воздуха выплыла Линда, объятая тёмной дымкой, прямо за спиной Морны и одним быстрым текучим движением руки ударила прямо в шею, вырубая её, а все иголки осыпались на землю.

— Что предлагаешь с ней делать? — спросил Линду, которая схватила и уложила на землю Морну, а теперь ловко ей связывала руки.

— Поговорим, но уже на наших условиях, а там посмотрим, если что Орела всегда на себе сможет тащить.

— Не потащу, я же не смогу даже её поднять и мог бы действовать нежнее, — потёрла она руку, — ты правда мог мне навредить?

Если в этом был бы смысл.

— Нет, рядом со мной ты была даже в большей безопасности, чем парни, просто выступление на публику и способ растянуть время.

— Разбивайте лагерь, шепчущий лес в дне пути отсюда, — прикинул скорость отряда.

Линда связала руки и ноги Морны и стала хлопать по её щекам, — проснись красавица, — промурлыкала она.

Связанная дернулась и распахнула глаза, фокусируясь на Линде, что нависла над ней.

— Развяжи меня, крыса! — ещё сильнее дернулась она, извиваясь на земле.

— Не дергайся, всё равно бесполезно, верёвка будет лишь затягиваться сильнее.

— Будто это меня остановит, — выпустила она волну энергии, создавая иголки и промораживая путы.

Линда одним импульсом лёгкой ударной волны, превратила иголки в снежное крошево и воткнула кинжал рядом с её виском, — я сказала не дёргаться, детка, разве не понимаешь в каком ты положении? У меня может рука дрогнуть знаешь ли.

Она прижала её коленом, склонившись над лицом, и провела пальчиком по щеке Морны и губам, — не охота портить столь прелестное личико, — прошептала она ей на ухо.

— Не посмеешь! — прошипела связанная.

— Разве? И что меня остановит?

— Нельзя её убивать, это неправильно, — Орела встала на защиту Морны.

Прямо сериал, закусок только не хватает…

— Твоё мнение тут не играет роли, — отмахнулась от неё Линда.

— Хотя ты наверное беспокоишься за свою попку, но не бойся, знаю как вы клановые умеете обелять своё имя, вырезать деревню, без проблем! Они всего-то оскорбили честь и прочее. Закрыть глаза на бесчинства, пожалуйста! Скажешь, что она пала защищая тебя, благородно и правдиво, — она усмехнулась.

— Это неправда! Клан же так не поступал? Правда ведь? Невозможно… — громко начала Орела, но уже потом её голос упал до шёпота, когда она столкнулась с взглядом Морны и усмешкой Линды.

— Однако этого можно избежать, выбор у тебя один, ты идёшь с нами и без фокусов, — придавила её Линда, выпущенной энергией, водя пальчиком по губам.

— Что тут забыл мастер алмазного ранга? — с шипением выплюнула слова Морна.

— Два алмаза, дорогая, тот кого ты назвала фриком просто шифруется, так что без шансов.

— Во что ты меня втянула Орела? Когда два мастера что-то делают вместе, то это всегда приводит к долго играющим последствиям, старейшина прибьёт нас за это, если не сожрут ещё раньше.

— Ну же не томи, каков твой ответ?

— Лучше бы убили, но я согласна, а теперь развяжите и хватит меня трогать.

— А тебе не понравилось? — Линда ловким движением перерезала верёвки на руках и ногах Морны и отошла от неё, поигрывая кинжалом, — впрочем ладно, я пойду проконтролирую процесс разбивки лагеря и займусь готовкой.

Линда пошла к расслабившимся Варену и Сайнору, что что-то обсуждали и доставали ткани из ранцев.

— Прекрасно, просто замечательно, — Морна одним движением поднялась на ноги, — зря я согласилась со старейшиной…

— Раз мы теперь вместе, то приношу свои извинения, — она сделала глубокий поклон и резко выпрямилась, — Морна Куверн, кинжал клана Светлого сияния.

— Алар Мирон, глава этого импровизированного отряда, — кивнул в знак приветствия.

— Не сказать, что я пылаю от счастья нашего знакомства и вообще не в восторге от подобной компании, но постараюсь не влезать в ваши разборки.

— Орела, дорогая, хватит прятаться за спиной у мастера и подойди, мне нужно сказать тебе пару ласковых слов, — сместилась она чуть вбок.

— Как-то мне не охота это слышать, лучше скажи, то что сказала Линда правда? И то что все мои достижения благодаря тебе? — сделала она движение от Миранды.

— Мир жестокое место, а старейшины и глава не святые, у них, как и у меня, руки по локоть в крови, а что касается второго вопроса, то всё так, меня не прельщает таскаться за тобой пару лет, — она сделала быстрое движение и поймала Орелу за локоть.

— Отпусти меня, старая карга, — попыталась эльфийка отбиться от стальной хватки Морны.

— Поговорим без посторонних ушей, чтобы у тебя было понимание ситуации, — потащила она её за собой.

Что же вот и разобрались в ситуации, пора разбивать лагерь и готовиться решать проблемы.

Глава 15 Лагерь и возвращение в шепчущий лес

Я вернулся на поляну. Пока мы разбирались в инциденте, Варен разложил рюкзак и достал из него металлические палки, что вместе с Сайнором вбил в землю и растягивал между ними ткань, образуя просторный шатер. Ткань немного светилась в энергетическом плане, скорее она была зачарована на отталкивание влаги.

За время нахождения в башне, больше внимания обращал на книги, которые помогут мне влиться и понять местных, поэтому мне было очень любопытно как путешествуют здесь. Просто наблюдать со стороны эффективно, но скучно, пойду пообщаюсь.

Что интересно, пока двигался к мужской части отряда, Линды в лагере я не заметил.

— Как продвигается обустройство лагеря? — с любопытством начал осматривать получившуюся конструкцию шатра и Сайнора, что достал из своей сумки спальный мешок, бросил в шатёр и уселся на него в медитацию.

— Вполне неплохо, хотя таскать на себе столько груза утомляет, но я сам на это подписался и не жалею, — Варен стал дальше разбирать ранец, доставая спальники, — а то только и вижу башню да столицу с академией, про последнее вообще промолчу.

— Говоришь так, будто недоволен быть учеником Грегора.

— Не поймите неправильно, я очень признателен Грегору и на моём месте хотели бы оказаться многие. Однако самому верховному без разницы чем занимаюсь, вот тебе библиотека и список книг, учись и всё, я ему лишь нужен, потому что статус обязывает иметь учеников.

— Всё-таки у нас разные переживания и проблемы, а чем тебе академия не угодила? — у меня уже были догадки, но решил спросить.

— Ха, ещё бы! Куда мне со своими дерарами до проблем мастера, даже сравнивать не хочу, а что по поводу академии… Это логово змей, где каждая змея считает себя лучше и умней других, или делает вид, не по мне это место, — Варен расстелил спальники и уселся на свой в позе лотоса.

— Хмм, любопытное по описанию место, но куда исчезла Линда? — достал свой любимый коврик и скинул на него рюкзак, разместившись следом и подперев им голову.

— Она сказала, не доверит нам готовку, и не хочет готовить на чистой энергии, поэтому пойдёт прогуляется за древесиной к костру, это явно надолго, так может сыграем во что-то?

— Сыграем? — удивился я.

— Да, у меня всегда с собой припасена колода карт и набор костей, а я не настолько преисполнился в постоянном культивировании и тренировках, — он вытащил из складки мантии небольшую коробку с упомянутыми ранее картами, — вот только пока я в башне играть особо не с кем, сами понимаете почему.

— Почему бы и нет? Делать всё равно пока нечего, — одним движением сел.

— Серьезно? Нет, я, конечно, сам предлагал, но не думал, что вы согласитесь. Сайнор, ты с нами?

— Воздержусь, мне нужно привести мысли в порядок, — протянул он, не открывая глаз.

— Отлично, раз нас двое, то играем в харлей, — достал он из коробки одну из колод, — ха, у вас нет своей колоды, тогда выбирайте, — протянул он мне две оставшиеся колоды.

Мне было всё равно какую брать, поэтому взял правую.

— Ни разу не играл в харлей?

— Так заметно? — пожал плечами.

— Ещё бы, вы даже не проверили колоду, давайте если выиграете у меня, я даже вам её отдам.

— Идёт, объясняй правила…

Сама игра была тактической, главной целью было нанести оппоненту достаточно урона, который оговаривался в начале матча или бросками кубиков.

Сделать это нужно естественно набором карт, состоящим из бойцов, заклинаний, меняющих правила, но требующих показателя маны, что зарабатывались в начале матча броском кубиков или обмена юнитов и пропуска хода. И стихий, которые изменяли правила или особенности бойцов и заклинаний.

Для атаки были доступны четыре направления: воздух, земля, вода и диверсия. Большинство бойцов и стихий имели бонусы к атаке и защите на своих направлениях или отдельные особенности.

Мне выпала колода преимущественно магов воздуха, специализирующаяся на контроле вражеской колоды и резких манёврах с фланговыми бонусами.

Даже без помощи анализа от часов быстро втянулся и вполне успешно противостоял агрессивной колоде магов огня Варена.

Пока был его ход, решил поинтересоваться, — как часто меняют правила игры, выпускают карты, и кто за это отвечает?

— Ха, в нашем королевстве за этим строго следят мастера совета Гордат и Лайос, а также лига карт, куда пускают в основном только победителей Всеединого турнира.

— Все прямо-таки этим правилам следуют?

— Не все, те же подпольные игровые дома могут пренебречь, но даже они стараются соблюдать, в эту игру играют маги и практики и если будет дисбаланс правил, то играть будет неинтересно.

— Всё время хотел спросить, как живут на вашем континенте? У нас в академию приезжают вольные искатели, так они рассказывают истории, одна невероятнее другой, один рассказывал о летающих островах, другой, о великом саде и выжженных пустошах, третий, про умную нежить, что работала вместо людей на полях, хотя в последнее и сам верю.

Прикинул в уме размеры этой планеты и наложил на всё это видоизменяющий фактор в виде излишков энергии и аномалий, вполне возможно.

— Мир огромен и в нём всё возможно, — пожал плечами, — а как живут? — задумался, что именно ответить.

— Быстро, да, именно так, скорость жизни колоссальная.

— Представь, — провёл ладонью, — города, которые никогда не спят, сияя миллионами огней артефактов, все куда-то бегут, постоянно в движении и так каждый день, — вспомнил свой родной город, — а если ты не поспеешь за этой скоростью, тебя сломают и выплюнут за периферию, а твоё место займут более успешные и расторопные.

— Жесть, слабо представляю такую жизнь, если только сравнить с жизнью единственного наследника клана… — Варен задумался, — именно поэтому вы здесь?

— Нет, специфичное задание наставника, можно сказать я отдыхаю от бесконечной гонки.

Ход в партии перешёл ко мне, я быстро защитил фланг, остальные очки перевёл в ману и передал ход.

Так мы продолжили играть дальше. Варен оказался отличным собеседником и превосходным игроком.

Выиграть у меня не получилось, но за две ничьи, когда в колоде кончаются карты, мы хорошо отдохнули и поладили, даже то, где мы находились, отошло на второй план. Однако я всё же продолжал отслеживать окружение, поэтому появление Линды не стало для меня сюрпризом.

— Вы играете? Допустим, хотя без разницы, — она вытащила из сумки и свалила на землю обрубки деревьев, а также огромного серого лысого грызуна в метр длины.

— Варен подай мне мешок с припасами, — Линда достаточно быстро соорудила заготовку под костёр и стала свежевать труп существа.

Освежевав и приняв мешок, она достала баночки со специями, засушенные овощи и большой котёл, который был наполнен водой и подвешен над костром. Далее в него полетели оперативно нарезаемые в воздухе кусочки мяса и овощей. Уже через десяток минут котёл, помешиваемый Линдой, захлюпал, вися над слабым фиолетовым огнём. От неё разошлась волна энергии, дым от костра и запахи отрезало еле видимой пленкой.

Быстро… Продолжая играть, краем глаза следил за её действиями. Такая слаженность приходит лишь с опытом.

Мы закончили партию. Варена запрягли мешать варево, пока Линда вновь что-то нарезала.

Не найдя для себя занятия, решил поставить сигнализацию, разбросав вокруг кристаллы, что были созданы специально для этого. Поэтому встал с ковра и пошёл в сторону леса.

«Тебе не кажется странным, что всё слишком спокойно?» поинтересовался Логан.

«А разве должно быть иначе, мы даже в тот мрачный лес не вернулись, тем более я ничего не заметил», соединил кристаллы энергетической нитью и воткнул один в землю.

«Зато я прекрасно заметил, вокруг отряда большая отчужденная зона, ни птиц, ни мелких зверей, когда ты был один, то они были, а ещё за вами кто-то наблюдает, но очень вскользь».

«И что это значит?»

«Я не знаю, всё-таки это ты должен ощущать, а не я», проворчал Логан.

«Хаос», перешёл на магическое зрение и сосредоточился на окружении, но за время расстановки кристаллов ничего, кроме тишины, подозрительного не обнаружил, поэтому вернулся к шатру.

Линда почти закончила готовить, а вокруг костра уже все собрались, только атмосфера была крайне напряжённой.

— Раз все здесь, — оглядела она наш отряд, — не против если я расскажу наш расклад на дальнейшие пару дней? — уже ко мне обратилась Линда.

— Как хочешь, — просто кивнул.

— Прекрасно, не для кого нет секрета, что мы сейчас в третьем слое, тут уже достаточно аномалий и следует быть предельно осторожными. Однако дальше нас ждёт четвертый слой, где аномалий и монстров слишком много, сверху накладываются неприятные особенности, они почти в каждом слое выше третьего есть, конкретно в нашем случае — это шёпот, артефакты его ослабят, но он не даст нам отдохнуть и расслабиться, притом, чем мы там дольше, тем хуже эффект. Поэтому придётся действовать быстро и решительно, так что сегодня у нас есть прекрасная возможность выспаться, набраться сил и хорошо поесть, я сомневаюсь, что под воздействием шёпота вам в глотки полезет еда, так что прошу к котлу, на сегодня и утро всем хватит, — она наложила себе порцию, притянула магией спальник и стала с грацией есть, не обращая на нас больше внимания.

Отравление — последнее чего я боялся, а выбирая между свежей едой и сухпаем, первое лидирует по всем пунктам. Поэтому смело взял миску и налил себе непрезентабельно выглядевшего супа, подтягивая магией коврик и пробуя на вкус, не сказал бы, что это шедевр кулинарного искусства, но вкус пряный, а мясо мягкое и нежное, для блюда, сделанного в походных условиях просто превосходно.

Остальные последовали моему примеру и по лагерю начали раздаваться звуки постукивания посуды и тихий шепот переговоров Варена с Сайнором. Я же наложил себе ещё порцию.

Закончив есть, решил переговорить с невероятно поникшей Орелой, что вяло ковырялась ложкой в миске. Потом сомнительно, что будет спокойное время.

— Чего такая грустная? — присел рядом с ней на свой коврик.

— Да вот, карга старая объяснила насколько я тупой снойд, насколько здесь опасно и подтвердила слова мастера Линды, — она положила тарелку и взглянула на свои ладони, — у меня тоже руки по локоть в крови!

— Это совершала не ты лично и не твоими приказами проливалась кровь.

—Да, но я ничего не сделала и даже не знала, а теперь мы умрем в том лесу… — эльфийка совсем поникла.

— Не скажу, что нас ожидает весёлая прогулка, но последнее в мои планы явно не входило. Лучше ответь на этот вопрос: если бы ты знала об этом, то смогла что-либо сделать?

Орела замерла, явно словив ступор от моего вопроса, а потом грустно рассмеялась.

— Ты прав, цветок так и остаётся цветком, он не может больно ужалить, если только не отрастит шипов, я готова!

— Ну уж нет, сначала рассказ о своей жизни, — достал кристалл памяти и начал медленно переводить из него информацию в часы на анализ. Точнее тот хаотичный поток чувств, ощущений и картинок.

— Если ты этого так сильно хочешь, так с чего бы начать… — задумалась Орела.

— С самого начала, пожалуй, — подтолкнул её.

— С начала, так с начала. Я из большого клана лунного сияния, который уже давно распался на клан светлого и темного сияния. Вторая дочь главы клана светлого сияния, с одной стороны у меня было и есть всё необходимое: техники, деньги, слуги, с другой стороны у старейшины уже есть наследник, более талантливый, чем я, а значит он рассматривает меня лишь как разменную монету. Безумно дорогую, но монету, а для отца слово старейшины закон, как и для меня, — Орела грустно посмотрела вдаль.

— Вот так, ради преференций, меня стали выдавать за члена клана темного сияния. Только встретившись с ним поняла, какой он упырь, даже хуже старой карги. Поэтому, просидев долгое время в библиотеке, я нашла лазейку в правилах и могу ослушаться старейшину, если выполню ритуал достоинства, за два года стану мастером в гильдии искателей, вот в общем-то и всё, я здесь. Этот заказ принесет мне просто колоссальное количество очков вклада в гильдию.

«Её история настолько банальна и стара как сам мир, тебе тоже скоро нужно будет обзаводиться семьёй, ты не представляешь, как сложно подобрать хорошую пару», серьезно высказался Логан.

«Прошу, не начинай, я не выдержу этого».

«Ладно, сегодня не буду, ха-ха-ха».

Закончив считывать информацию из камня памяти и не найдя там чего-то сверхъестественного или особенного, лишь сами техники более связные, кивнул Ореле, — я понял твою историю.

— И как она тебе? — живо спросила эльфийка.

— Слишком банальна.

— Ууу бука, мог бы посочувствовать, — надула она губы, — так мы начнём? Это не больно? — стала она забрасывать меня вопросами.

— Ты точно уверена? Обратной дороги не будет, даже я не смогу его снять, только когда достигнешь нужного ранга, оно развеется.

— Прошу, не испытывай мою решимость, решение давно принято, что нужно делать?

— Просто расслабься, закрой глаза и не мешай моей энергии проникнуть внутрь тебя, — одним движением встал и зашёл за спину Ореле, положив руки на плечи. Вновь вывел перед глазами уже скорректированный код заклинания и начал их напитывать энергией.

Орела сидела спокойно, лишь вздрогнув при контакте с моей силой, но я ощущал, как напряжены её плечи. В этот раз мне как будто что-то мешало, однако я это заклинание по кусочкам разбирал и могу по памяти исполнить, поэтому это вызвало лишь небольшие затруднения. Решил не спрашивать о нужном ранге, взяв за основу желания Сайнора. Наполнив энергией последнею строчку, оно активировалось с более яркой вспышкой, разползаясь светящимися прожилками по ауре Орелы.

— Как себя чувствуешь? — осматривал её ауру, моё заклинание словно что-то поглотило или скорее развеяло, сложно сказать.

— Хмм, — прикрыла она глаза и ощупала себя, — как обычно, может лёгкость, — пожала она плечами.

К нам, явно увидев вспышку, подошла Морна и поклонилась мне, — Мастер, я увидела яркую вспышку рядом с Орелой, позвольте узнать, что тут происходит?

Мимолётно взглянул на Орелу и увидел, как она вновь напряглась, поэтому решил её поддержать, — я показывал ей технику для дезориентации духов, если это слабый дух, то она поможет, — повторил вспышку света, чтобы она была похожа на эффект заклинания.

— Хорошо, Орела, надеюсь ты запомнила, что я тебе сказала? — взглянула Морна на эльфийку.

— Конечно, но я сама решу с кем мне общаться, — с вызовом посмотрела она в глаза надзирательницы.

Морна закатила глаза и махнула рукой, — я спать.

— Она о тебе переживает.

— Нет, Морна переживает только о своём месте в клане, смени ей приоритет приказа, и она бросит меня здесь, ни секунды не раздумывая, — едко прокомментировала Орела, сдувая прядь волос.

Кажется, её немного задевает эта тема.

— Кстати о технике, ты обещал мне её, — резко сменила она тему.

— Не было такого, тем более техника твоего клана вполне полная и можешь смело использовать её дальше. Однако могу дать совет, тебе придется отказаться от медитаций и сделать упор на применение техник, постоянно, до истощения твоего источника.

— Это ведь безумие и невероятно опасно, тем более медитация основа нашей техники, — с шоком приложила она ладони к губам.

— Все опасные углы сгладит моя техника и предупредит, когда нужно будет остановиться, а от медитации ты скорее сама со временем откажешься.

— Хорошо, но если мне применять техники, то какие?

— Советую сосредоточиться на двух техниках первая — щит света. Брось в меня огненный шар, — легко улыбнулся я.

— Эмм, ладно… — она встала напротив и создала небольшую точку пламени, что запустила в меня.

В последний момент, создал перед ним маленький квадрат щита, что развеял точку.

— Постарайся достичь такого же контроля этого щита.

— Но в технике не написано, что он так может создаваться.

— В моей технике тоже про это не написано, но работает, всё дело в твоём контроле, — умолчал, что ставить щиты подобным образом намного сложнее, чем стационарные и цельные, но намного менее затратно.

— А вторая? — с сомнением протянула Орела.

— Шар света, — создал маленький шарик света и подвесил над своей рукой.

— Но это бесполезный светляк из древнего ответвления лечащих техник, пускай клан у нас светлого сияния, но основа то вода, меня за дуру свои же посчитают, если буду его тренировать.

— А ты дай ему шанс, энергия намного многообразнее, чем ты думаешь, — создал светляк, что с яркой вспышкой сжёг траву рядом с моей ногой.

Орела смотрела на сгоревшую траву круглыми глазами, кажется её шаблон мира был только что сломан. Понимаю, физика взаимодействия частиц сломала многим шаблон.

«А я бы такую хорошую лекцию мог прочитать».

«Думаю она не оценит твоего гения…»

— Ааа… — задумалась она, явно подбирая вопрос.

— Лучше поешь нормально, тебе потребуются силы для завтрашнего рывка и помни, что через месяц техника активируется и не прекратит своё действие до алмазного ранга, будь к этому готова, — прервал её и махнул рукой, направившись к шатру.

Постелив коврик, завалился прямо на него, не очень удобно, но потерпеть пару дней можно, чай того стоит.

Уснул быстро, всё-таки адаптировался к местным условиям.

**

Проснулся одним из первых и бесшумно покинул шатёр, направившись на прогулку вокруг лагеря, заодно, чтобы собрать кристаллы.

Пока собирал кристаллы и делал разминку, думал над тем как искать кастенокс. Если мавор по памяти я найду, то с ним будут проблемы. С одной стороны, можно отправить Линду, с другой заняться самому. Вариант ходить всем вместе, сразу отпадает — слишком медленно. Нужно будет более детально обсудить с Линдой.

Вернулся в лагерь как раз к завтраку.

— Готовы к рывку? — взяв свою порцию сел рядом с мужской частью группы.

— А то, — хмуро заметил Сайнор, — я уже пришёл в себя.

Он выглядел куда свежее, чем вчера.

— Навстречу приключениям, — отсалютовал нам миской Варен и хитро улыбнулся.

— Сам знаешь на чём вертел я такие приключения, — проворчал наш хмурый товарищ.

— Что у нас в планах? О великий мастер, — не терял своего веселого расположения Варен.

— Идти, причём весь день, — пожал плечами, — через аномалии проведу, но лучше вам всё равно не расслабляться раньше времени.

— Просто идти… Даже звучит скучно, — протянул Варен и продолжил есть.

Мне даже показалось, что у Сайнора на этой фразе дёрнулось веко.

Продолжая перебрасываться фразами, продолжили завтрак.

***

Свернули лагерь быстро, хотя было бы там, что собирать. Шатёр, спальники, посуду убрали в рюкзаки и готовы.

Мы выдвинулись в путь. Я шёл впереди, направляя группу между аномалий и задавая темп, парни с Орелой шли в центре, Морна замыкала и выглядела крайне напряжённой. Линда шла вроде бы с нами, но постоянно отдалялась и вновь возвращалась.

Думал мы сильно потеряем в скорости, но парни видимо решили напрячься и не отставать. Вообще местные жители намного выносливее, чем ожидалось. В альянсе это достигается образом жизни, генной инженерией и точным контролем уровня энергии в атмосфере планеты или станции. Здесь же более неблагоприятная среда и для местных это базовый минимум для выживания.

—Заметил? — подошла ко мне Линда, нарушая моё медитативное состояние.

— Слишком тонко, не могу понять, от кого это внимание.

— Это сам лес, — было это сказано с таким не эмоциональным лицом, что я не мог понять шутка это или нет.

— Лес? — приподнял бровь заинтересованно.

—Да, он пока не видит в нас врагов, но если мы его разозлим, то нам будет сложнее пробираться к цели, — сказала Линда и, не дожидаясь ответа, вновь ушла вглубь лесного массива.

Сам лес… Под это понятие можно многое подвести, что она конкретно имела в виду?

«Может именно то, что она сказала? Порой не нужно искать двойное и тройное дно во всём», усмехнулся Логан.

«Сначала пауки, теперь это…», мысленно проворчал, обходя всхлоп и переступая через большой корень.

По мере нашего марш-броска среди дубов, краски леса начали тускнеть. Мы почти добрались и даже без происшествий.

Жестом остановил всех, оглядывая странную поляну из скрученных деревьев, которую не видел в прошлый раз. Вокруг неё было много вихрей, однако в центре было чисто от аномалий.

— Привал на этой поляне, — указал на просвет среди темных неестественных деревьев.

— Выглядит жутко, — поёжилась Орела, — уверен, что здесь безопасно?

— А мне откуда знать? — ярко улыбнулся я, — выбирая между монстрами и мрачной поляной, лучше брать второе.

— От твоей улыбки мне ещё более не по себе…

Улыбнулся ещё шире и первым пошёл внутрь поляны.

Я вновь здесь, среди мрака. Даже как-то слишком быстро. Меня явно веселил подобный выверт действительности, а в воздухе витало чувство предвкушения.

Шепчущий лес я вернулся!

Глава 16 Разлом и битва в лесу

В безопасности поляны я был совсем не уверен, но на первый взгляд она выглядела мирно, мрачновато конечно, но если учитывать, что мы рядом с четвёртым слоем, то всё в рамках нормы, наверное…

Слои, интересное название придумали местные, они отражают уровни энергонасыщенности на местности. Достал тельмир, сияющий ярко-фиолетовым цветом, что соответствовало 45 единицам энергонасыщенности, часы выдавали 46,3 единицы, да и по ощущениям было так. Четвёртый слой, феноменальная точность кристалла. Правда мы ещё не дошли, но тут скорее особенности самой поляны.

«Проанализируй движение энергии на этой поляне, может дело в этом».

Идея здравая, в мыслях кивнул и перевёл внимание на оставшихся сзади и замерших в нерешительности спутников, — чего ждём? Лагерь сам себя не подготовит.

Сам направился дальше, отслеживая движение потоков энергии. В первую очередь заметил, что она тут движется достаточно упорядоченно, сперва показалось, энергия проходит по эллиптической траектории, но чем дольше я продвигался сквозь чащу, замечал её спиралевидный характер со смещением в центр.

Деревья на поляне казалось повторяли характер движения энергии, от того были такими перекрученными. Вскоре нашёл центр поляны. Там виднелся провал в земле, и вся энергия по спирали уходила в него.

«У меня есть семь возможных вариантов, почему энергия стекается в пролом, и они не очень прекрасные», проворчал Логан.

В сферу магического взора вошла Линда и, спустя пару секунд, встала рядом со мной, рассматривая центр поляны.

— Знаешь, что это? — кивнул в сторону провала.

— Нет, но догадываюсь, — она пожала плечами.

— И что же это на твой взгляд?

— Будущий разлом или мощная невидимка, года два, три и войдёт в силу.

— Ты даже не сомневаешься…

— Видела уже подобное в камне памяти, декорации разные, но смысл один. Не советую туда лезть, концентрация магии там должна быть на уровне шестого или седьмого слоя.

— Давай пока забудем про этот провал, как мы будем искать кастенокс?

— Можешь не утруждать себя. Мастер защиты, — особо выделила она фразу, — так защищай отряд. Для меня поиски — это хорошая тренировка, лучше скажи, что ты будешь делать с этим? — кивнула она в сторону центра поляны.

— Проверю, а там уже на месте решу, не пойдёшь со мной? — взглянул на её не эмоциональное лицо.

— Развлекайся, я лучше ужин приготовлю, — Линда махнула рукой и развернулась прочь, — главное помни, что нам здесь ещё отдыхать и разлом прямо под боком нежелателен… — уходя, пропела эльфийка.

«Стоит проверять?»

«Как хочешь, это хорошая тренировка», прямо ощутил эфемерное пожатие плечами Логана.

Значит дадим волю любопытству. Направился в сторону пролома. Зев пролома встретил меня мраком, уходящим вглубь земли.

Подвесил над собой светляк, что разогнал мрак. Стены пролома были гладкими, будто их специально полировали, а материал смахивал на кристаллы кварца, что бликами отражал свет. Разлом резко стал расширяться, появилось много вихрей.

Раньше эта пещера явно имела другую форму, но аномальное воздействие превратила её в абсолютно гладкий кристальный грот.

«Возьми образцы кристаллов», контейнер появился у моего кольца, и я его перехватил телекинезом.

«Не проблема, возьму».

На словах это было просто, а на деле, все кристаллы были невероятно прочными и не было ни единого отколовшегося, поэтому пришлось срезать плазмой. Пока плавил, заметил тяжесть местной энергетики, слишком плотная, нательный щит стало очень сложно удерживать, а светляк норовил постоянно развеяться.

Проверил тельмир, коричневый цвет.

— Фью, — присвистнул, — шестидесятый уровень энергонасыщенности. Всё-таки собрал образцы кристаллов и передал Логану контейнер.

Двинулся дальше по пещере, благо поток энергии явно дестабилизировал аномалии и создавал ровный тоннель. Долго я не прошёл и уже скоро вышел в очередной грот. Он был усеян аномалиями, что даже рябило в глазах, а энергия уже вполне видимая, закручивалась вокруг чёрной точки и исчезала в ней.

«Разлом, притом не из более энергетически насыщенных миров, а в менее. Будущий, год-два, полностью расширится и стабилизируется», проворчал Логан.

«И что мне с ним делать?» рассматривал новый разлом.

«С ним? Сейчас ничего, ты даже к нему не подойдёшь».

«А вот сейчас было обидно, мне хватит сил удержать нательный щит рядом с разломом», хотя по давлению энергии на щит, был в этом не очень уверен.

«И что с того? Большая часть твоих сил уйдет только на поддержку щита, на работу с разломом остальной части уже не хватит, тем более ты пока не умеешь работать с пространством. Максимум, что мы сейчас можем сделать — дестабилизировать разлом».

«Мы?» я сильно сомневался в способности Логана сильно влиять на мир, особенно оттуда, где он сейчас.

«Да. И поверь, дестабилизация это худший из возможных раскладов, нет контроля, полный хаос, а если нет даже видимости контроля, то браться за это дело смысла нет», вздохнул дед.

Тогда делать нам здесь больше нечего…

Выбравшись из грота, я быстро вернулся в лагерь.

— Чего такие мрачные? Оставьте этот настрой на завтра, — взял себе уже разогретую порцию и уместился на свой коврик у костра.

— Так что там в центре этой жути? — Орела нервно теребила цепочку с синим камнем.

— Прореха между мирами.

— Ха, судя по тому, что мы ещё живы, у этой прорехи есть проблемы, — Варен был единственный кто не поддался общему расположению духа, — сколько времени у Грегора есть?

— Два или три года, а что Грегор будет делать?

Мне было крайне любопытно.

— Не знаю, должно небо упасть чтобы он этим занялся, скорее передаст информацию совету и будет следить за ситуацией.

— Разве это не байки, что постоянно разносят искатели, как напьются? — оторвался Сайнор от еды.

— В каждой байке есть лишь доля байки. А вообще это не наши проблемы.

— Это верно, вы как хотите, а я пойду спать, — Сайнор кивнул нам и скрылся в шатре.

— А я не смогу здесь уснуть, у меня до сих пор дрожь по коже от этого места.

— Тогда может сыграем? Ты отвлечёшься, а я получу оппонента? — предложил эльфийке Варен.

— Давай…

Оставив их играть, направился в шатер отдыхать.

**

Выдвинулись в путь на рассвете, когда только светило стало разгонять утренний туман, что окутал серый мрачный лес.

Вновь на границе слышимости я уловил пока слабый невнятный шёпот и поморщился. Хотя раньше он был сильнее. Достал цепочку с артефактом каплей, что пульсировала голубым светом, излучая слабые импульсы пси энергии, резонируя с местной энергетикой, явно ослабляя воздействие.

Если я способен достаточно долго находиться под этим воздействием без последствий, то местным будет сложнее.

— Добрались? Судя по тому, что у меня голоса в голове, то да, — Варен с энтузиазмом рассматривал серые мрачные деревья.

— А мне он шепчет, чтобы я убиралась отсюда… — прошептала бледная Орела.

— Он нам явно не рад, — Сайнор крепче схватил свой меч.

— Мы только вошли в шепчущий лес, помните время играет против нас, так что вперёд, а я на разведку, — Линду укрыли тени, и она растворилась в лесу.

Исчезновение Линды всех шокировало, и я решил прокомментировать эту ситуацию.

— Она пойдет искать кастенокс, наша цель мавор, не будем терять времени, — направился дальше в лес, обходя всхлоп и набирая скорость.

— Шаг в шаг за мной, аномалий здесь очень много, держите тельмиры на готове.

Мы стали дальше пробираться в лес. Я помнил где была нужная нам поляна с мавором, не очень глубоко в лесу, однако уходил из леса с монстром на хвосте, поэтому мой путь изрядно изгибался. Если пройти по прямой мы за пол дня должны добраться.

Я полностью сосредоточился на поставленной задаче и отслеживании огромного количества аномалий. До этого не особо обращал на них внимания, а сейчас за мной шёл маленький, но отряд. Поэтому приходилось быть предельно внимательным.

Настроение отряда по мере продвижения вглубь леса сильно упало. Все выглядели сильно помятыми и уставшими, кругов под глазами правда не было, но, чтобы они появились у практиков, должно случиться многое.

Разговоров особо не было, лес давил морально, навевая мотивы грусти и безысходности. А настроение, как обычно, заразительно, из-за этого мне хотелось кого-то прибить. Поэтому, когда Линда вынырнула из теней, я уже был в боевом настрое.

— Я нашла кастенокс, но… — взяла она мини паузу.

— Но его окружают полчища монстров? — предположил самое вероятное.

— Почти, он растет на поляне, которую облюбовали дриады.

— Духи природы живут здесь? — округлила глаза Орела.

— Они везде живут, вот только местные дриады далеки от миролюбивых духов.

— Значит придется пробиваться с боем? — кровожадно улыбнулся.

— Прямо на их территории будет сложно, тем более в этом лесу… Проще договориться, — с неуверенностью протянула Линда.

— А на контакт они вообще пойдут?

— Интересный вопрос, обычно они сторонятся всех высших рас, но, если мы вломимся прямо на их поляну им придется выйти на контакт. Или они просто на нас нападут… — Линда пожала плечами.

— Не попробуем, не узнаем, веди к поляне, — направил отряд за Линдой.

Сама поляна была недалеко от нас. Ну как поляна, скорее густая непроходимая стена из монументальных деревьев и кустов, таких же серых, как и всё вокруг, но выглядели они более живыми и размашистыми.

— Как ты вообще нашла кастенокс среди этого буйства? — стали мы пробираться через заросли.

— У меня свои методы… — не стала вдаваться в подробности Линда.

Сразу как пересекли определённую черту в мрачном цветнике жизни я ощутил внимание к нам, поэтому сразу остановил отряд, подняв руку вверх.

«Выходите, разговор есть», послал мощный пси импульс, даже если бы хотели, то не смогли пропустить такое.

Из леса вышли десяток обнаженных девушек, смахивающих на эльфов, чья кожа была сера, как весь лес, золотистые волосы спадали с плеч, а голубые глаза смотрели равнодушно и с лёгким презрением.

«Зачем вы пришли сюда древний? Этот лес не любит гостей, хотя он никого не любит, и мы тоже не любим», ответила нам самая мощная в энергетическом плане дриада, как обычно образами нежели словами.

Наш отряд дружно вздрогнул, кроме меня и Линды, они явно не привыкли к такому общению.

«Нам нужно определённое растение», показал нужную картинку.

«Жалоцвет, он есть среди нас, рядом, здесь, мы ему не рады, и он нас презирает», закрыла на мгновенье она глаза, «сотрите его, мы не можем, лес защищает его, ослабнем, потеряем позиции, он уничтожит нас».

«Стереть?» не совсем понял посыл, в понятии дриад он должен был засохнуть и опасть пеплом.

«Если сможете, мы проводим, вы поймёте».

Направилась дриада вглубь зарослей, но в этот раз мы явно шли по тропинкам и кусты уже не казались такими монолитными. Шёпот в этих зарослях немного ослабевал, но пси энергия никуда не исчезла.

Вроде бы мы договорились. Забавно, духи природы, само её воплощение, не в ладах с местным лесом и его обитателями, это странно и вводит в заблуждение.

Достаточно быстро нас вывели на поляну. То, что она не являлась территорией дриад было видно сразу. Отчуждённость и пустота, а в центре рос кастенокс… или то, что должно быть им.

Гигантский восьмиметровый кустарник…

Серебристые стебли с меня размером, чешуйчатая бронированная кора, вместо листьев, острые иглы с мою руку длиной в тон стеблей. Плоды были, с мою голову, не меньше.

«Какой интересный экземпляр», дед явно потирал свою несуществующую бороду.

Это он на чём так отъелся, светится слишком ярко.

Взглянул на дриаду, которая осталась в своём лесу и не собиралась больше ничего делать, бросая опасливые взгляды на этого монстра.

— Мои истории пополнились ещё одним моментом, в академии точно мне не поверят, — Варен взирал на этого монстра с восхищением.

Сайнор же выдал очень длинную тираду и так быстро, что я не разобрал, что-то про мага и куда ему нужно пойти с такими запросами.

Морна, с ужасом в глазах, схватила Орелу и тихо отошла к дриаде. Одна Линда сохраняла невозмутимость и легко улыбалась.

— Я знала, всем понравится, — излучала она довольство.

— Может, имеет смысл найти другой, менее большой? — мне не особо хотелось лезть к этому гиганту.

— Время, они уже выглядят вымученно, пускай стараются этого не показывать. А я не гарантирую, что смогу найти другой, это оказалось сложнее, чем предполагала. Так что милости прошу, — она театрально поклонилась и отошла чуть дальше.

— Ладно куст, давай потанцуем, — тихо прошипел и осторожно двинулся в сторону шипастого гиганта.

Моя цель обычный плод, что рос ближе к основанию куста, но была проблема: его закрывали ветви и иглы. Чтобы сорвать телекинезом, или срубить, нужно подобраться ближе. Шаг в сторону кастенокса.

Куст меня явно почувствовал и его ветви с иглами медленно зашевелились. Не хватало только угрожающего шипения, вместо него было похрустывание.

Ещё шаг. В меня срываются иглы. Поднимаю вперёд руку, создавая полусферу голубого щита. Иглы шумно врезаются в плёнку щита и падают к земле, а в меня летит следующая порция.

Рывком ухожу в сторону и к кусту. Сразу срываются ещё иглы. Отбиваю их в сторону ударной волной и направляю одну в сторону куста.

Кастенокс излучает импульс энергии, выпуская гравитационную волну вокруг себя и подбрасывая меня в воздух. Ещё импульс и меня с безумной скоростью стало подтягивать к кусту.

Выждав момент, запускаю шар плазмы в бок куста и второй в другой бок.

Каким бы не был умным этот гигант, но он оставался растением, поэтому сжал все иглы в стенку, отправляя всю энергию на защиту в иглы и оголяя центр с плодами.

Падая ухватываюсь телекинезом за нужные плоды и вырываю, одновременно уходя рывком подальше от куста.

Приземление выдалось не очень, пару кувырков по земле до остановки, но одно движение и вот снова на ногах.

Куст будто взбесился и стал разбрасываться своими иглами ещё яростнее, но я уже был далеко. Три больших плода, вроде большой улов. Запихнул их в ранец и стал подтягивать к себе иглы, были у меня идеи, как их можно использовать.

— Хорошее представление, — раздались хлопки за спиной, —

Однако, что мы будем делать дальше?

— Как что? Сваливать отсюда, я не стану тратить сил, чтобы пробить защиту какого-то куста переростка.

Особенно после того как он отбил два заряда плазмы, и его аура ничуть не потускнела.

— Аналогично, — Линда понятливо усмехнулась.

— Мы уходим, — вернулся к границе поляны, куда отошёл мой отряд и где осталась дриада.

«Мы уходим», передал ей мысленный посыл.

Она задумчиво кивнула, «понимаю, его оскорбления нам достаточно, ах эта музыка, но осторожно лес слышит и помнит», растворилась дриада в лесу.

Мы тоже поспешили покинуть негостеприимную поляну. Кастенокс продолжал бесноваться, как бы не прилетело иглой.

Я вновь направил отряд к первичной цели. Пускай мы взяли немного вбок, это не должно сильно помешать.

Видя состояние отряда, пришлось ещё сильнее выкручивать темп и уже через пару часов мы почти добрались до нужной поляны.

Пока у нас была передышка и я сверялся с картой в часах, Линда в привычной манере вышла из-под маскировки.

— Что случилось? — отвлёкся от карты.

— Гвинтерские пауки, они чем-то встревожены, дальше их территория, они не дадут нам спокойно пройти.

— Управимся, — вспомнил ту пещеру с пауками и мысленно передернулся.

Как и сказала Линда скоро нам встретился первый паук. Метрового размера, куча серых волосков по всему телу, восемь глаз сосредоточились на нас, и он мелко задрожал всем телом.

— Мерзость, — Орела запустила в паука огненный шар.

Паук отпрыгнул в сторону и защёлкал жвалами, сразу ушел от него в даль пси импульс.

— Умри, — Сайнор подхватил свой меч, поджигая его, и в три взмаха вонзил его прямо голову паука, прибивая того к земле.

Паук этого явно не пережил, но своё дело он сделал, сообщил о вторжении, а значит остаётся пробиваться дальше с боем.

Спустя всего пару минут и на нас пошли редкие особи, которые явно были рядом. Пауки не то чтобы отличались силой, с теми же волками их не сравнить, но они не пренебрегали тактикой, их просто было много и с каждой сотней метров к цели их становилось всё больше.

Перестроив отряд, мы стали отбиваться, прорываясь вперёд.

Пауки не особо усердствовали лезть вперёд и помирать, они скорее следовали за нами, время от времени набрасываясь с разных сторон.

Вот мы наконец достигли нужной аномальной поляны, на которой уже красовались зонтики мавора из сотен маленьких голубых цветов.

Разорвав паука сферой давления и отбросив ударной волной сразу четверых, достал мешки и кинул их Ореле, как менее загруженной в изничтожении ползучих гадов.

— Собирайте в мешки сколько сможете, оборона на нас с Линдой, — разрубил лишь одного паука разрезом воздуха, остальные резво уклонились, но не ушли от повторного разреза.

— Поняла, — кинула Эльфийка мешки Варену, они стали собирать срубаемые Сайнором стебли мавора.

Разрубил ещё трёх разрезом и прибил мечом зашедшего ко мне сбоку паука. Меч, несмотря на усиленный хитин, пробил паука насквозь. Стряхивая мерзкую жижу с клинка, отправляю ещё разрез и ударную волну в скопление в наступающих пауков.

Пока выдались свободные секунды, оцениваю положение тыла. Линда с улыбкой, создав из кинжала длинный пламенный меч, сжигала пауков волнами пламени, дополняя их редкими огненными шарами.

Морна же нервно держала свою технику ледяных порезов, иногда отправляя пару игл в очень резвых паукообразных. Значит им моя помощь не нужна и можно полностью сосредоточиться на своём направлении.

Пока отряд собирал мне мавор, я больше сражался сам с собой нежели с пауками, нет им тоже доставалось, но факт внутреннего сражения для меня был значимее. Мне было мерзко, было противно, хотелось убраться от этих гадов подальше, с каждым убитым меня передёргивало внутри.

«Жареного паука? У гроаров это деликатес», явно наслаждался ситуацией Логан.

«Лучше не начинай, мне, итак, не по себе…»

Словно в насмешку, на поляну приполз пятиметровый паук и замер, рассматривая нас. По поляне сразу стали разноситься пси импульсы и пауки стали действовать как единое целое, а не хаотичная масса.

Я моментально отправил разрез в этого гиганта, но он от него резво ушел. У меня резко прибавилось проблем, нужно было отбиваться от орды пауков и стараться поймать на ошибке их командира.

Откуда они только берут себе еду на своё пропитание, хотя если они всеядные, то у них масса вариантов…

Раскидав сразу десяток мелких, всё-таки поймал на ошибке гиганта, отправив сферу плазмы точно в него, но паук в последний момент задрожал и выпустил поток энергии, что сформировала тонкий серый щит. Он не продержался и секунды, но пауку хватило времени, чтобы избежать контакта с плазмой.

«Не ну ты видел? Видел? Он ещё манипулирует энергией и не только усиливает себя»

«Вполне нормальная ситуация для мира средней энергонасыщенности»

«Да, но не для паука, они не разумны!» разорвал ещё пачку наседавших на меня с двух сторон восьминогих монстров.

«Они действуют больше по принципу коллективного разума, но без единого центра, интересно, редкое сочетание, давай потом их изучим»

«Ни за что, сам возись с этой мерзостью».

Этот главный паук меня достал, поэтому больше сосредоточился на его устранении, но он теперь отошёл на приличное расстояние и постоянно скрывался за деревьями, сбивая прицел.

Решил поступить более креативно, достал иглу кастенокса и подвесил рядом, отбиваясь от нападок пауков. Мне нужно всего мгновенье, замри гад… Он меня не разочаровал, вылез из-за дерева, явно, чтобы скорректировать движение других особей. Этого мгновения мне хватило, покрыл иглу энергией, чтобы она меньше создавала сопротивления воздуху и разогнал, отправляя в паука. Получилось не очень мощно, но игла влетела точно в голову, пробивая его щит.

Не успел порадоваться победе, как на поляну выползло ещё два таких гиганта.

— Да они издеваются, — тихо прошипел. Удерживая себя, чтобы не передёрнуться от омерзения.

— Долго ещё собирать будете? Их становится только больше, — отогнал целую толпу выпустив волну пламени.

— Мы почти закончили, — Сайнор уже не срубал мавор, а вместе с другими запихивал его внутрь мешков, нервно вытирая струящийся пот. Им осталось добить последние пару мешков.

Однако пауки не намеревались отпускать вторженцев в лице нас, наоборот вся поляна была ими пронизана, а шелест сотен лапок не прекращался.

— Мы закончили, — набила Орела последний мешок, завязывая его, и немного подрагивающей рукой достала кинжал.

— Отлично, уходим отсюда!

Было легко сказать, но нас уже окружали сотни пауков. Вдруг земля немного задрожала и все восьминогие воплощения кошмара замерли.

— Чего это они? — оглянулась Орела.

У меня был схожий вопрос.

— Мы слишком сильно нашумели и разозлили то, что не следовало, — напряглась Линда, а её улыбка пропала.

Это плохо, развернулся в сторону тряски, значит всё только начинается…

Глава 17 Древни и планы

Земля начала трястись всё сильнее, а пауки стали спешно покидать поляну. Среди деревьев началось шевеление. Раздался скрип древесины и шуршание листвы. С жутким грохотом на поляну стали вваливаться монструозного вида деревья. Могучий ствол, мощная крона серых листьев, похожие на руки отростки ветвей, а вместо ног переплетение корней, которым деревья достаточно резво перебрасывали себя с места на место, хватаясь за почву. Это выглядело бы комично будь они раз в пять меньше, а так они внушали ужас и уважение, особенно если учитывать, что по сравнению с местными деревьями они были перекачанными энергией монстрами.

— Мешки мне, — не успел отдать приказ, как из земли стали вырываться корни, а кусты и другие растения сошли с ума.

Творящийся хаос был очень отрезвляющим и лишних вопросов ни у кого не возникло.

Корней стало больше, они начали вырываться отовсюду и стараться схватить или ударить.

Поймав мешки, стал запихивать их в свой ранец, одновременно отслеживал движение корней в магическом взоре, что после недавних тренировок в башне почти расширился до сферы в девять метров.

Пока мой отряд был в этом радиусе, я мог моментально реагировать на угрозы.

Вот Варен срубает ветряным лезвием, отросток корня, ему в спину летит хлёсткий удар, блокирую квадратом щита, ногу Орелы оплела лиана, моментально разрубаю разрезом, сбиваю ударной волной вылетевшие шипы в Сайнора и ещё с десяток действий, которые выполнялись больше на автомате, пока я запихивал в рюкзак мешки с моим драгоценным чаем.

Я настолько сосредоточился на других, что потерял бдительность. За мгновение гигантский корень пробился из-под земли и разорвал самое ценное — последние два мешка с моим чаем. Я видел, как разлетелись листки и как они словно в замедленной съёмке падали вниз.

Во мне вспыхнула ярость, помноженная на ментальную усталость.

— Проклятая деревяшка, — создал сферу взрыва плазмы и перекачал его энергией, вложив в него всю свою ярость, так что она светилась как маленькое солнце, — помри, — запустил сферу в ближайшее древо.

Сфера яркой кометой влетела в древня, защитная оболочка лопнула, сталкиваясь с древесиной, и дерево поглотил плазменный взрыв.

По поляне разнёсся жуткий скрип, дублированный по местной пси связи мощным псионическим ударом. Для меня этот удар прошел более легко, даже контролёр бил сильнее, но вот по другим ударило знатно, Орела даже сознание потеряла.

Теперь знаю, как вопит дерево…

Вспышка прошла, древо было знатно обгоревшим, листва горела, рукоподобный отросток оторвало, но оно ещё было живо и яростно пробивалось к нам.

— Уходим, немедленно, берите Орелу на плечи, некогда приводить в себя, — выстрел плазмой привёл меня в чувства.

Мы бросились в другую сторону подальше от яростных древней и стали спешно покидать поляну.

— Нас окружают, — Варен срубил очередной корень и кинул огненный шар в древня, но тот закрылся усиленной энергией ветвью, став ещё яростнее.

— Вижу, туда, через аномалии, там эти переростки не пройдут, — бросился к скоплению вихрей и всхлопов, что окружали поляну.

Пришлось неплохо так напрячься, каждая секунда была на счету, я не знал, что на уме у этих древней, они могли сунутся в аномальное поле, тогда уже нам будет плохо. Осторожно пройти между двумя всхлопами, свернуть к вихрю, разрядить один всхлоп и погасить его ударную волну, чтобы не сработали другие и всё это буквально за секунды бега.

Повторить ещё пять раз, и мы выбрались с поляны.

Но нас уже ждали на той стороне, к нам двигались ещё четыре древня.

— Выиграй время, двадцать секунд, сможешь? — бросилась вперёд Линда, сжигая появляющиеся корни.

— Понял, будет, — давно я его не применял…

Хлопнул по земле, устанавливая точку для мощного стационарного барьера. Выпустил энергию вокруг нас, создавая пока не оформленный барьер, следом напитать это всё большим объёмом, и финальный шаг — встать в центр, захлопывая нас в монолитном фиолетовом барьере, разошедшимся от центра. Следом усиление уже созданного барьера. Пяти-составной стационарный барьер, распределяет энергию ударов, поглощая часть, ещё питается за счёт внешнего энерго фона, а здесь этой энергии очень много.

В барьер ударили корнями и полетели шипы со всех сторон. Таким его не пробить.

Ну что деревяшки, сможете что-то сделать теперь?

Вот древни добрались до нас и с жутким грохотом ударили своими отростками по щиту. Удар вышел такой силы, что по барьеру пошли волны и я поморщился. За первым ударом пошел второй и третий, благо древни мешали друг другу и не могли подойти разом, а их удары были не сконцентрированы на точке.

— Голова раскалывается, — очнулась Орела, после того как Морна приложила к ней ладонь, светящуюся золотистым сиянием.

— Это ещё ничего, посмотри вокруг, — нервно рассмеялся Варен.

— Да чтоб их всех дерары в зад…

— Орела! — остановила её речь Морна, — принцесса клана не пристало так выражаться, пусть ситуация и подходящая.

— Знаете, я бы мог выразиться и покрепче.

— Тебя не спрашивали, — прервала его Морна.

— Вы можете просто все заткнуться? Я не могу нормально сосредоточиться, — не открывая глаз рявкнула Линда, — ненавижу пользоваться этой техникой, — уже более тихо продолжила она. Постояв десяток секунд в тишине и достав кинжал, она превратила его в большой пламенный меч, затем волнообразно выпустила во внешний мир море энергии, что резко перешла в низкочастотный спектр, высвободив ещё больше энергии. Пламя на огненном мече окрасилось в чёрный цвет, и оно стало жарче, вытягивая энергию из окружающей среды.

Я же смог детальнее рассмотреть её ауру, так как её сокрытие полностью слетело, то ли от недосмотра или предельной концентрации. Её аура вместо однотипной цветовой гаммы переливалась разными цветами.

«Такая аура у тех, кто владеет магией превращения на достойном уровне, а по силе она вровень с тобой и почти мастер третьего ранга. Также она, как ты заметил, умеет изменять частоту энергии, осторожнее с ней в будущем», задумчиво выдал Логан.

«Я тоже умею изменять частоту энергии»

«Тебя к этому подводят и готовят с начальной школы, а здесь она сама до этого дошла. И я сильно сомневаюсь, что местные готовы делится знаниями, не тот менталитет. Из неё выйдет хороший агент внедрения»

Пока мы обсуждали с Логаном, древни упорно пытались сломать барьер, а Линда заканчивала свою технику.

— Снимай барьер, — подняла она над головой чёрный пламенный меч.

Перенаправил энергию барьера в ударную волну вокруг. Следом Линда взмахнула горизонтально мечом и от него вперёд отправилась огромная волна черного пламени, заставляя древней в ужасе отступать, освобождая нам проход.

— Вперёд, пока путь свободен, — бросился первым вперёд.

Все последовали за мной, и мы выбрались из окружения, но то что погоня ослабнет, в этом даже сомневаться не стоит. Чёрное пламя отогнало древней, но они бросились за нами.

Бежать по лесу, когда каждый корень или куст пытается тебя ударить или схватить очень неприятное занятие. Парням пришлось скинуть свои рюкзаки, гонка предстояла долгая.

Земля тряслась, древни явно не знали усталости, единственно спасала их полная не мобильность и неуклюжесть. Однако постоянно нам на перерез вылезало очередное древо, приходилось Линде чёрным пламенем или мне шаром плазмы отгонять этого гиганта.

— Я больше не смогу бежать, — тяжело дыша, чуть не запнулся о резко выскочивший корень Варен, — а шёпот манит остановиться.

— Беги, а не то станешь удобрением или я сама превращу тебя в удобрение, но позже, — звонко пропела Линда и отправила волну чёрного пламени в особо резвый куст.

Остальные промолчали, но было видно, что все на грани. Спустя пару часов экстремального бега по лесу краски начали медленно возвращаться, а погоня ослабевать.

Отдалившись достаточно, чтобы шёпота вообще не было, мы остановились на небольшой поляне в окружении вихрей, но никого это не волновало.

— Привал, — скомандовал, все повалились на землю.

Я тоже упал, сколько раз мне приходилось отбивать атаки не сосчитать. Резерв, несмотря на регенерацию и то что создавать здесь заклинания легче, за счёт внешней энергии, показывал дно.

— Есть охота, — простонал Варен, — осталось чего?

— Ты сам выкинул рюкзак с припасами, — интонации Линды были пропитаны ехидством.

— Ааа, за что мне это?

— Выпей уже и замолкни, — сунула она ему в руки бутылёк с темной жидкостью.

Варен залпом осушил ёмкость, поморщился и скоро вырубился, погружая поляну в тишину.

Остальные, кроме Морны, выпили похожие настойки, но из своих запасов. Судя из того, что я читал общеукрепляющее зелье, оно восстанавливает силы, но побочным эффектом идёт снотворное.

— Выдохся? — ехидно посмеивалась Линда, что развалилась прямо на земле рядом со мной, достав из своей сумки коврик.

Кстати о коврике, надо свой достать.

— Сама не лучше выглядишь, — постелил свой коврик и ответил также ехидно.

— Я хотя бы не вырубилась сразу как коснулась земли, а вообще мы слишком сильно нашумели, в ближайшие пару месяцев в этот лес лучше вообще никому не соваться.

— Что планируешь делать как вернёшься в башню?

— Вернусь в столицу, а там посмотрим, но давай отложим этот разговор до лучших времён, — она уселась в позу лотоса и закрыла глаза.

Вот и поговорили…

Тоже вошёл в состояние медитации, не подымаясь с коврика.

***

Как показала практика, чтобы мне восстановиться хватило пары часов. А остальные как лежали, так и лежат. Сначала хотел прогуляться, но потом счёл это крайне неразумным, в итоге просто сел разбираться со своим чаем, его нужно перебрать, очистить, потом ещё высушить, в общем заняться есть чем. Всего вынесли семь мешков, с учётом постоянного потребления хватит мне на пару лет точно.

Перебор и очистка были самыми простыми составляющими, отделить листья от стеблей, потом пройтись чистящим заклинанием, стягивая мельчайшие частицы пыли и грязи. Работа больше нудная, чем требующая концентрации или сил.

Пол дня я провозился за этим занятием, а они до сих пор лежат. Зато Морна пришла в себя, правда выглядела крайне истощённо и теперь нервно оглядывалась на каждый шорох или хрип из леса, а было их много. Мне же было уже всё равно, привык за время, что провёл здесь, а вообще некогда отвлекаться, меня ждёт сушка листьев.

Сам процесс был простым, но затратным по энергии, так как был схож с зачарованием. Напитать лист энергией до предела, чтобы он не потерял своих свойств, а потом поддерживать вокруг него достаточную температуру, до сухого остатка. Листья, обработанные таким образом не только сохраняли свои свойства, а ещё приобретали нужный вкус, правда был побочный эффект — напиток из них был перенасыщен энергией, но это можно сказать было дополнительным плюсом.

Вот только скорость обработки таким способом, была достаточно низкой.

Покопавшись в ранце, достал чайник и кружки из набора посуды, что были в капсуле. Отлиты они были из темного металла, честно не знаю какого, и зачарованы по максимуму. Дома такая же заводская посуда, вот только этот набор полностью обезличен, стандартизация капсул она такая…

Зато уже через какое-то время я мог наслаждаться свежеприготовленным чаем.

— Будешь чаю? — разлил я по кружкам насыщенно голубую жидкость.

— Не откажусь, — Линда взяла кружку и сделала глоток, смакуя вкус, — неплохо, самое то после тренировки.

Я тоже сделал глоток, да, вот оно блаженство.

Наконец можно расслабиться и подождать пока отряд придёт в себя.

***

Возвращение в башню выдалось спокойным, зелье за день поставило еле шевелящийся отряд на ноги. И мы, пускай с некоторыми неудобствами, достаточно быстро смогли вернуться.

Под любопытными взглядами домовиков все разошлись по башне. Линда пошла докладывать верховному магу, Варен отсыпаться, Сайнор с Орелой готовиться к дальнейшему походу.

— Мы можем поговорить? — Морна с поклоном обратилась ко мне.

— Пошли в мою комнату.

— Рассказывай, чего хотела, — развалился на кресле в рабочем кабинете.

— Во-первых, я хотела просто поблагодарить, что не бросили нас в момент опасности, пускай здесь я больше как наблюдатель, однако глупо было бы так погибнуть.

— Мы же заключили договор, я просто выполнил свою часть, так что в благодарности нет смысла.

— Хмм, поверьте есть, когда прижмёт, многие мастера забывают о договорах и предпочитают спасать себя, а не стараться ради тех, кого встретили пару дней назад, — задумчиво проговорила Морна, будто что-то вспоминая.

— А во-вторых, что вы сделали с Орелой? Это сложно объяснить, но её ощущение ауры стало другим. Конечно ей решать, но мне бы хотелось знать, если это возможно.

— У Орелы ты не спросишь?

— Она мне никогда не расскажет.

— В этом особо нет секрета, я наложил заклинание, оно поможет ей достичь алмазного ранга, а потом само развеется, — пожал плечами.

— Тёмная длань? — с ужасом спросила Морна.

— В первые слышу, — махнул рукой, — своя разработка, ничем не опасное для жизни и без особых последствий, сразу скажу на тебя его накладывать не буду, твоя энергетика менее гибкая, — про энергетику я конечно блефовал, мне откровенно было лень заново проделывать махинации.

— Благодарю за ответ и ещё раз спасибо за помощь, возьмите этот кинжал, — протянула она мне украшенные ножны, — это символ друга клана, если будете на нашей территории, просто прикрепите его на видное место.

— Это всё, что я хотела узнать, — Морна поклонилась и покинула мою комнату.

Допустим, покрутил я ножны с цветочным узором, достал кинжал, обычный. Пусть будет, закинул его в ранец, меня ждёт обработка чая…

Я так провозился до вечера. Пока обрабатывал, подготовил небольшие мешочки, в которые завернул свежие очищенные листья и отдельно обработанные. На заказ гильдии им хватит обычных, а вот куда деть обработанные сами решат. Что же пора полноценно отдохнуть.

***

Утром следующего дня, я мог вновь наблюдать занимательную картину хаоса построения домовиков.

— Кто-то ещё прибыл? — спросил главного домовика.

— Нет, — покачал он головой, — гости изъявили желание выдвигаться в путь, оно правильно, до дня тьмы осталась всего неделя.

— Мастер, — поздоровался со мной бодрый Сайнор, вооруженный новым рюкзаком.

— Алар, — выпорхнула за ним лучащаяся счастьем Орела, картину только портила мрачная Морна, но это скорее её нормальное состояние.

— Уже уходите?

— Да, мы успеваем добраться до ближайшего города, а если оставаться здесь, придется задерживаться на две недели.

— Тогда, это вам, — вытянул четыре подготовленных мешочков с чаем и завёрнутые два плода кастенокса.

— Его было больше, — схватила и стала рассматривать содержимое мешочков Орела.

— Должны же быть мои усилия оплачены, — усмехнулся я, — для заказа гильдии там более чем достаточно, но как бонус я добавил ещё обработанные листья во втором мешочке. С ними поступайте, как хотите.

— Спасибо, наверное, мы скоро увидимся вновь?

— Думаю не скоро, тем более нам всем есть чем заняться. Помните про две недели и удачи в пути, — кивнул на прощание и пошел к себе в покои.

Долго заниматься делами мне не дали и уже скоро Сяй доложила, что меня на разговор хочет видеть Грегор.

Не вопрос, фирменную улыбку на лицо и вперёд.

— Вы хотели меня видеть? — зашёл в уже известную мне приёмную комнату Грегора.

— О, ты как раз вовремя, присаживайся, — кивнул мне маг, приветствуя в образе доброго дедушки, — чаю?

— Благодарю, — взял себе чашку с ароматным напитком, занимая кресло напротив Грегора.

Чем мне нравится Грегор, он ценит моменты чаепития. Сам я не любитель разговоров о погоде во время переговоров, но вот просто так посидеть, смакуя напиток, это неплохо. Но ничего не длится вечно, наши чашки опустели, а значит пришло время переходить к самой беседе.

— Линда рассказала мне о деталях вашего похода, получить точку влияния на достаточно мощный клан, притом не прикладывая особых сил всегда ценно, но не будем сейчас об этом, как себя показал Варен?

— Не так плохо, прикрывал его не часто, выдержка у него хорошая, он способен здраво реагировать на угрозы, но с командной работой явные проблемы.

— Замечательно, ему давно следовало выбраться в мир, опыт как говорится бесценен, я подыщу ему занятие на ближайшее время, — задумчиво проговорил маг.

— Через неделю настанет день тьмы, я смогу открыть портал в столицу, наши договоренности в силе? — коснулся он своего амулета, блеснувшего зелёным блеском.

— Да, но вы должны понимать, что мне понадобится время на адаптацию в столице, налаживание связей, а это может затянуться, — пожал плечами.

— О, само собой, но, чтобы этот процесс был более быстрым, тебе нужно найти мастера Велара Сейва в гильдии искателей и передать ему этот перстень, — протянул он мне перстень с глазом.

Подождав пока я спрячу кольцо, Грегор продолжил, — с кем предпочитаешь отправиться? С Линдой или Гарольдом? Я сначала хотел сам решить, но пусть это будет знаком доверия с моей стороны.

— С Линдой, всё-таки я с ней больше общался.

— Она более своевольна, но как хочешь, если она тебе откроется, постарайся выполнить её просьбу, ещё чаю? — сменил он серьёзный тон и кивнул на вновь наполненный чайник.

— Умеете вы угодить этому скромному магу, — взял я чашку.

***

Вечер определённо удался, но у меня есть новые вводные. Уже два кольца и двое магов, которых нужно найти, точнее трое если брать связного, но с ним будет сложнее всего.

«Он агент внедрения, а они профессионально владеют магией превращения, скорее всего его нужно искать на самом видном месте, но в обличии местного мага».

«Лучше продолжай копировать книги в библиотеке, пока можешь, мы сюда не скоро вернёмся, если вообще вернёмся», проворчал Логан.

«Эх снова библиотека…»

Нужно будет закончить с чаем и подготовиться к бурной деятельности в столице. На всё это у меня есть меньше недели. Размышлял по пути в свою комнату. Но сначала полноценный отдых.