Альтернативный Марк не хочет умирать

Глава 1: Пепел под ногами

Город умирал. Небо над Чикаго пылало багровым, дым поднимался столбами, а улицы превратились в хаос из криков, обломков и крови. Я стоял посреди этого ада, чувствуя, как вильтрумианская сила гудит в моих венах, словно двигатель, готовый разнести всё вокруг. Меня зовут Алексей меня сбила машина приехавшая на зелёный свет светофора, но я жив и теперь я другой. Алексей Иванов и Марк Грейсон — эти имена смешались в моей голове, как краски на палитре, и теперь я нечто новое. Я всегда хотел стать чем то большим чем обычный человек и постоянно зачитывался комиксами про супергероев, сверхлюдей. Я не самый добрый человек, я больше думал о себе всегда и этот Марк тоже не был добряком, новая личность ещё более эгоистичны чем раньше.

Воспоминания этого тела — Марка с Земли-646 — были моими. Я видел, как он стоял плечом к плечу с Ноланом, своим отцом, когда тот проламывал черепа героям Глобальной Защиты. Я чувствовал его холодное удовлетворение, когда мы — он и я — вместе сжигали сопротивление, подчиняя Землю вильтрумианскому порядку. Этот Марк не колебался. Он согласился с отцом. Он стал его правой рукой. А потом появился Армстронг Леви.

Леви вытащил дал возможность побывать в других мирах, вырваться из своего и я пошел за ним. Я был не один. Десятки других Марков, каждый должен сеять хаос на планете по плану Леви: разрушить всё, чтобы оригинальный Неуязвимый стал изгоем. Но я знал, что будет потом многие версии Марка умрут от рук героев а те что выживут окажутся в пустоши. Он отправит нас туда, в эту проклятую ловушку между измерениями, и оставит гнить так как не сможет забрать нас . Но я не собираюсь туда.

Я вдохнул запах гари, глядя на горящий горизонт. Вид трупов людей меня немного испугал но часть от Марка как бы сказала всё равно на них. Мои руки всё ещё были в крови — не помню, чьей, да и не важно. Где-то вдали раздался взрыв — другой Марк, наверное, в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе, делал то же, что и я до недавнего времени. Здесь, в Чикаго, я был один. Один Марк на город — таковы правила Леви. И я уже выполнил свою часть: центр города лежал в руинах, мосты рухнули, а люди бежали, проклиная моё имя. Точнее, имя Неуязвимого.

Но я остановился. Я понял: если я продолжу, герои придут за мной. Атомная Ева, Рекс Сплоуд, Робот — они не будут разбираться, кто я такой. Увидят костюм, лицо, силу — и атакуют. А я не хочу драться. Пока. Не с ними. Не сейчас. Моя цель — выжить. Уйти в тень.

Я сорвал с себя костюм и бросил его в кучу дымящихся обломков и взял одежду с одного из трупов. Выглядело не идеально, но сойдёт. Моя кожа всё ещё была слишком чистой для этого месива, и я помазал себя кровью что бы не привлекать внимание и особенно измазал лица. Я шагнул в толпу беженцев, двигаясь против течения. Они кричали, плакали, толкали друг друга, но я шёл спокойно, прикидывая план.

Первым делом — убраться из центра. Чикаго был моей зоной, но если я останусь здесь, меня заметят. Леви следит, я уверен. У него свои способы — может, дроны, может, другие Марки доносят. Мне нужно исчезнуть, пока он не решил, что я выполнил свою роль. Я вспомнил карту города из воспоминаний Марка: заброшенный складской район на окраине, в паре миль к северу. Там можно затаиться. Подумать.

Я ускорил шаг, чувствуя, как сила толкает меня вперёд. Я мог бы взлететь — одним прыжком подняться над этим хаосом и уйти за горизонт. Но нет. Полёт привлечёт внимание. Каждый Марк летает, каждый разрушает. Я должен быть другим. Незаметным. Пока.

Улицы становились уже, толпа редела. Я свернул в переулок, где горела перевёрнутая машина. Жар лизнул лицо, но я даже не моргнул — вильтрумианская кожа выдержит и большее. Впереди показался старый железнодорожный мост, наполовину обрушенный. Под ним — туннель, ведущий к складам. Идеально.

Но тут я услышал звук. Тихий, но знакомый — свист воздуха, рассекаемого чем-то быстрым. Я обернулся. В небе, метрах в двухстах, зависла фигура. Не Марк. Слишком стройная, с длинными волосами. Ева. Атомная Ева. Её розовый костюм мелькнул в дыму, а глаза уже искали цель. Меня.

— Чёрт, — пробормотал я, ныряя под мост. Она не видела меня точно — иначе уже атаковала бы. Но она близко. Слишком близко. Если она найдёт меня, я не смогу объяснить, кто я. Да и не буду. Я не собираюсь умолять или оправдываться. Это не мой стиль.

Я побежал по туннелю, шаги гулко отдавались в темноте. Сердце колотилось — не от страха, а от азарта. Пусть ищет. Пусть сражается с другими Марками. Я не её проблема. Пока я дышу, я найду способ выбраться из этой игры Леви. Силы Марка — мои силы — это ключ. Я не добряк, не спаситель. Этот мир слаб, хаотичен, разрознен. Он нуждается в порядке. И однажды я дам ему этот порядок. Но сначала — выжить.

Туннель вывел меня к заброшенным складам. Ржавые ворота, разбитые окна, тишина. Я вломился внутрь, закрыв за собой дверь. Здесь темно, пыльно, но безопасно. Пока. Я сел на холодный пол, прислонившись к стене, и закрыл глаза. В голове уже зрел план. Скрыться. Набраться сил.

---

Глава 2. Первые шаги

Склад был холодным, сырым и вонял ржавчиной. Я сидел на бетонном полу, прислонившись к стене, и смотрел на свои руки. Они всё ещё были испачканы кровью - хотя я уже не мог вспомнить, чьей именно. Кожа под этой грязью выглядела слишком гладкой. Я Алексей Иванов, обычный парень, но теперь я здесь, в теле Марка Грейсона с Земли-646, и пытаюсь понять, что делать дальше.

Я сжал кулак. Пальцы сжались с такой силой, что воздух между ними будто треснул. Мощь вилтрумита гудела внутри, как ток в проводах высокого напряжения. Я чувствовал её — не просто силу, а что-то большее. Это было как второе сердце, бьющееся где-то в глубине груди. Хотелось проверить, на что я способен. Не ради хвастовства, а ради выживания. Если я собираюсь уйти в тень, мне нужно знать свои пределы.

Я встал, отряхнул пыль с одежды — какой-то рваной куртки, снятой с трупа, — и оглядел склад. В углу валялась куча металлолома: старые трубы, куски арматуры, ржавые листы. Подойдя ближе, я взял в руки кусок толстой стальной трубы, сантиметров пять в диаметре. Обычный человек согнул бы её разве что с помощью лома и пары часов работы. Я сжал пальцы. Металл заскрипел, как бумага, и через секунду в моих руках оказался бесформенный комок. Я бросил его на пол — он упал с глухим стуком, оставив вмятину в бетоне.

"Неплохо," — подумал я, чувствуя, как уголки губ сами собой поползли вверх. Часть меня — та, что была Алексеем, — всё ещё не могла поверить, что это реально. Но другая часть, Марк, воспринимала это как должное. Этот Марк привык ломать кости, а не трубы, но суть одна: сила есть сила.

Я решил попробовать что-то ещё. В дальнем конце склада стоял старый грузовик — ржавый и без колёс, давно забытый здесь. Подойдя к нему, я прикинул вес: тонны две, может, три. Обычный Марк из комиксов поднимал танки, так что это должно быть проще простого. Я присел, зацепил пальцами днище и рванул вверх. Металл заскрежетал, грузовик качнулся и с лёгкостью оторвался от земли. Я держал его над головой, как будто это был пустой ящик, а не груда железа. Сердце заколотилось — не от усилия, а от осознания. Я мог бы швырнуть его через весь склад. Или через весь город.

Но я аккуратно опустил его обратно. Полёт грузовика привлёк бы внимание. А мне нужно другое — тишина, незаметность. Ева уже где-то там, в небе, ищет меня. И не только она. Стражи Земли — Атомная Ева, Рекс Сплоуд, Робот — все они будут охотиться за мной, если узнают, что я один из Марков Армстронга Леви. Я не герой, но я и не злодей, которого они привыкли побеждать. Я просто хочу жить.

И вот тут начиналась проблема. Как влиться в общество с такими силами? Я не могу просто пойти в офис и притвориться, что умею только печатать на клавиатуре. Один неверный шаг — слишком сильное рукопожатие, случайно сломанная дверь, — и все начнут задавать вопросы. А вопросы приведут к Стражам. Наверняка Сессит будет мониторить все необычное по всей планете, впрочем он по комиксам и так это делает

Я прислонился к грузовику и задумался. Воспоминания Марка-646 давали подсказки. Он знал, как притворяться человеком, когда это было нужно. Он ходил в школу, болтал с друзьями, даже встречался с кем-то — кажется, её звали Амбер, но я не был уверен. Этот Марк был эгоистом, как и я, но он умел маскироваться. Может, мне стоит взять с него пример? Найти работу, снять квартиру, стать частью толпы. Но для этого нужно имя, документы, история. А у меня ничего нет, кроме крови на руках и костюма, который я сжёг в куче обломков.

Я снова посмотрел на свои ладони. Сила — это не только оружие, но и инструмент. Если я научусь её контролировать, дозировать, то смогу жить среди людей. Поднимать только то, что нужно, бить только тогда, когда нет другого выхода. Может, устроиться грузчиком на какой-нибудь захудалый склад? Никто не удивится, если я случайно подниму лишний ящик. Или ремонтником — чинить машины, гнуть металл голыми руками под видом "ловкости рук". Главное — не летать. Полёт — это визитная карточка Марка Грейсона, а я не хочу, чтобы меня ассоциировали с Неуязвимым.

Но даже это не решит всех проблем. Стражи не дураки. Они будут искать аномалии: слишком сильного парня, слишком быстрого бегуна, кого-то, кто выживает там, где не должен. Мне нужно что-то ещё — маска, не в прямом смысле, а в переносном. Личность, которая не вызовет подозрений. Может, притвориться беженцем из разрушенного Чикаго? Сказать, что потерял всё в той бойне, что устроил я сам. Иронично, но правдоподобно.

Я отошёл от грузовика и попробовал ещё раз — на этот раз прыжок. Согнул колени, напряг мышцы и рванул вверх. Потолок склада оказался ближе, чем я ожидал: балки мелькнули перед глазами, и я едва успел схватиться за одну из них, чтобы не пробить крышу. Вися в воздухе, я почувствовал, как тело само балансирует, будто я родился с этими способностями. Вильтрумианская кровь делала своё дело. Я спрыгнул вниз, приземлившись бесшумно, как кошка. Это тоже можно использовать — двигаться тихо, избегать лишних глаз.

План начинал вырисовываться. Найти укрытие получше, чем этот склад. Собрать базовые вещи: одежду, еду, может, немного денег. Выдать себя за выжившего, затеряться в толпе. А потом — наблюдать. Узнавать, кто охотится за мной, и как далеко зашел Армстронг Леви со своими играми.

Ночь опустилась на Чикаго, дым всё ещё висел в воздухе, но крики стихли. Где-то вдали мелькнул розовый отблеск — Ева, наверное, всё ещё патрулировала.

Утро пришло с серым светом, холод чувствовал даже я. Ночью я почти не спал — слишком много мыслей крутилось в голове, слишком много планов, которые могли рухнуть от одного неверного шага. Нужно было двигаться дальше. Склад был временным убежищем, но оставаться здесь слишком долго — значит рисковать. Ева или кто-то из Стражей мог заметить следы, а я не хотел проверять, насколько хорошо они умеют выслеживать.

Первым делом нужно было изменить внешность. Я вспомнил комиксы, которые читал ещё будучи Алексеем: Марк Грейсон был высоким, с открытым взглядом. Типичный герой. Я же должен стать его противоположностью. Я порылся в куче хлама на складе и нашёл пару старых очков — треснутые, но лучше, чем ничего. Надев их, я посмотрел на своё отражение в мутном куске стекла. Глаза за стёклами казались меньше, лицо — каким-то чужим. Хорошо. Это уже шаг.

Потом я попробовал сутулиться.Тело вилтрумита сопротивлялось: оно было создано для полётов и битв, а не для того, чтобы горбиться, как усталый офисный клерк. Но я заставил себя расслабить плечи, опустить голову, чуть шаркать ногами. Двигаться так было неестественно, но если это поможет мне раствориться в толпе, то оно того стоит. Я прошёлся по складу, проверяя, как это выглядит. Походка стала медленной, неуверенной — идеально для человека, который хочет остаться незамеченным.

Одежда с трупа тоже помогала. Потёртая куртка, мятые штаны, пятна грязи и крови — я выглядел как один из тех, кто выжил в разрушенном Чикаго. Никто не подумает, что этот сутулый парень в рванье может поднять грузовик или пробить стену кулаком. Но этого мало. Мне нужно было имя, история, причина быть здесь. Я решил назваться Питером — простое имя, которое не вызовет вопросов. История тоже простая: жил на окраине, потерял дом в бойне, теперь скитаюсь. Никаких деталей, никаких привязок к Неуязвимому.

Я вышел из склада, держа голову опущенной, а очки чуть сползшими на нос. Улицы всё ещё были полны хаоса: люди тащили сумки, машины гудели, где-то вдали слышались сирены. Я шёл медленно, вливаясь в поток беженцев, стараясь не выделяться. Каждый шаг был проверкой: не смотрят ли на меня слишком долго, не шепчутся ли за спиной. Пока всё было тихо. Никто не кричал "Это он!" или "Смотрите, Марк!". Значит, маска работала.

Я уже не слышал взрывов, значит другие Марки успокоились или их успокоили. Если все идёт как по комиксам Армстронг Леви уже отправил их в пустошь, а сам пропал. Его можно не опасаться пока что, остаются только стражи.

Я шел по улице, но что дальше? Я не мог вечно бродить по улицам. Деньги, еда, место, где можно отсидеться, — всё это нужно было добыть. Сила вилтрумита давала мне преимущество, но использовать её открыто я не мог. Полёт отпадает. Суперскорость тоже — слишком заметно. Оставалась только грубая физическая мощь, которую можно скрыть под видом обычной работы. Я вспомнил свой план: грузчик, ремонтник, что-то простое и незаметное. Но для этого нужно найти, где нанимают таких, как я — без документов, без прошлого.

Я свернул в сторону портового района. Воспоминания Марка подсказывали, что там всегда крутились сомнительные личности, готовые платить наличкой за тяжёлую работу. Никто не будет спрашивать, кто ты и откуда, если ты можешь поднять ящик весом в сто килограмм и не пожаловаться. Я шёл вдоль разбитых дорог, мимо сгоревших машин и разрушенных зданий. Город всё ещё дымился, но жизнь не останавливалась. Люди копошились в обломках, искали еду, спорили. Я был одним из них — по крайней мере, внешне.

В порту было людно. Грузовики выстраивались в очередь, мужчины в грязных комбинезонах таскали коробки, кто-то кричал команды. Я подошёл к одному из них — здоровому мужику с красным лицом и сигаретой в зубах. Он стоял у ящиков, отмечая что-то в блокноте.

— Эй, — сказал я, стараясь говорить тихо и чуть хрипло, чтобы голос не выдал уверенности Марка. — Работу ищу. Могу таскать тяжести.

Он окинул меня взглядом, задержавшись на очках и сутулой спине. Я напрягся, но не показал этого. Мужик сплюнул на землю и кивнул.

— Выглядишь как дерьмо, но мне пох. Бери ящики, грузи в тот грузовик. Десять баксов за день, наличкой. Имя?

— Питер — буркнул я, опустив взгляд.

— Ладно, Питер. Шевелись.

Я кивнул и пошёл к ящикам. Они были тяжёлыми для обычного человека — килограммов по пятьдесят каждый. Я поднял один, притворяясь, что напрягаюсь, чуть пошатнулся для вида. Мужик хмыкнул и отвернулся. Отлично. Я начал грузить их в кузов, двигаясь медленно, чтобы не выделяться. Но внутри я чувствовал, как сила рвётся наружу. Я мог бы швырнуть весь грузовик в реку одним движением, а вместо этого таскаю коробки за десять баксов. Смешно, если бы не было так грустно.

Пока я работал, мысли снова вернулись к Стражам. Ева, Рекс, Робот — они где-то там, ищут Марков вроде меня. Если они узнают, что я здесь, никакие очки и сутулость не помогут. Мне нужно быть осторожнее. Не вступать в драки, не реагировать на провокации. Один удар — и я выдам себя. Но я не собираюсь прятаться вечно. Сила внутри меня — это не просто обуза, это ключ. К чему — я ещё не знал. Может, к порядку, о котором я думал ночью. Может, к чему-то большему.

День прошёл незаметно. Мужик кинул мне смятую десятку и сказал приходить завтра. Я кивнул, сунул деньги в карман и пошёл прочь, держась теней. Десять баксов — мелочь, но это начало. Я подошёл к мужикам с которыми работал, стал спрашивать где можно ещё заработать и где можно переночевать, они меня позвали к себе в барак, болтая с ними я узнал что тут много преступников, а они обычные работяги на самом дне. Тогда я решил почему бы не подмять под себя их не привлекая внимание.

В бараке был телевизор и там сообщалось о трагедиях связанных с альтернативными неуязвимыми, сами они пропали и я окончательно убедился что все идёт так как было в комиксе.

Глава 3

Барак был тесным, пропахшим потом, дешёвым пивом и сыростью. Деревянные стены скрипели от ветра, а сквозь щели в окнах тянуло холодом. Несколько мужиков, с которыми я грузил ящики, развалились на продавленных матрасах, кто-то пил из мятой жестяной банки, кто-то просто пялился в старый телевизор, стоявший на ящике в углу. Экран мигал, выдавая новости о разрушениях, о пропавших Марках, о том, как Стражи пытаются навести порядок. Я прислонился к стене, скрестив руки, и слушал их болтовню, притворяясь, что мне всё равно.

— Эти уроды в масках опять всё развалили, — буркнул один из них, тощий парень с татуировкой на шее. — Чикаго в дерьме, а нам, как всегда, разгребать.

— Да ладно тебе, — отозвался другой, здоровяк с сединой в бороде. — Пока они там летают и дерутся, мы хоть работу нашли. Без этих ящиков я бы с голоду сдох.

Они засмеялись, но смех был усталым, безрадостным. Я молчал, наблюдая. Эти люди были на дне — не по своей воле, а потому что жизнь их туда загнала. Но рядом с ними крутились другие: те, кто пользовался хаосом. Я заметил это ещё в порту — мелкие шайки, что таскали краденое из грузовиков, вымогали деньги у работяг, продавали что-то мутное в тёмных углах. Преступники. Крысы, которые жрут то, что осталось от города. И тут у меня в голове щёлкнуло: почему бы не взять их под контроль? Если я хочу выжить и закрепиться, мне нужен ресурс. Деньги, связи, информация. А эти крысы могут отдать всё это, если я их прижму.

Я оттолкнулся от стены и подошёл к телевизору, делая вид, что слушаю новости.

— Слышь, Питер, — окликнул меня здоровяк с бородой. — Ты чё, новостей не видал раньше? Или просто любишь молчать?

Я пожал плечами, чуть сутулясь, чтобы не выдать себя.

— Просто думаю, как дальше жить, — сказал я тихо, подстраивая голос под их манеру. — Работы мало, денег нет. А тут ещё эти... — я кивнул на экран, — всё рушат.

— Ага, — сплюнул тощий. — А потом какие-то уроды приходят и говорят: плати, если хочешь спокойно спать. Вчера опять одного из наших избили за то, что не отдал половину десятки.

— Кто такие? — спросил я, стараясь звучать равнодушно, хотя внутри уже загорелся интерес.

— Да местные, — махнул рукой здоровяк. — Бандиты с пристани. Думают, раз город в хаосе, можно всех трясти. А нам что делать? Либо плати, либо пиздец.

Я кивнул, запоминая. Это был мой шанс. Если я смогу подмять этих мелких вымогателей, то получу рычаг. Небольшую банду, которая будет работать на меня, добывать деньги и информацию, пока я прячусь под личиной Питера. Но для этого нужно действовать тонко — никаких полётов, никаких геройских выходок. Только сила, скрытая за обычной жестокостью.

---

Ночью я выскользнул из барака. Улицы порта были пустыми, только ветер гонял мусор по асфальту. Я знал, где искать этих «пацанов с пристани» — мужики в бараке упоминали старый ангар у воды, где те обычно тусовались. Я шёл медленно, шаркая ногами, держа голову опущенной. Очки сползли на нос, куртка болталась на плечах — идеальный образ сломленного беженца. Но внутри я был собран, как пружина.

Ангар оказался ржавой коробкой с выбитыми окнами. Изнутри доносились голоса, смех, звон бутылок. Я притаился у стены, прислушиваясь. Человек пять, может, шесть. Говорили о том, сколько собрали за день, кого ещё можно прижать. Один из них, с хриплым голосом, явно был главным — отдавал приказы, остальные поддакивали. Я напряг слух, улавливая обрывки. Чувства вилтрумита работали лучше, чем я ожидал: я слышал даже их дыхание, шорох одежды, стук пальцев по столу. Это было как чит-код в игре, только реальной.

Я решил зайти с простого. Снял очки, сунул их в карман и выпрямился. Сутулость пропала. Я толкнул дверь ангара и шагнул внутрь.

Внутри было грязно: ящики, пустые бутылки, пара старых стульев. Пять человек сидели вокруг стола, заваленного деньгами и каким-то барахлом. Они замолчали, уставившись на меня. Главный — здоровый мужик с короткой стрижкой и шрамом через бровь — встал, сжимая в руке нож.

— Ты кто такой, мать твою? — рявкнул он.

Я поднял руки, показывая, что безоружен, и сделал шаг вперёд.

— Никто, — сказал я спокойно. — Просто парень, на которого вы теперь работаете.

Они засмеялись, но смех был нервным. Главный шагнул ко мне, тыкая ножом в воздух.

— Ты чё, обнаглел что ли юнец. Вали отсюда, пока кишки на полу не валялись.

Я опустил руки и посмотрел ему в глаза. Сердце заколотилось — не от страха, а от предвкушения. Я чувствовал силу внутри, как бурлящую лаву. Это был мой первый шаг, мой тест. Как говорил один человек "Тварь я дрожащяя или право имею".

— Последний шанс, — сказал я тихо. — Работайте на меня, и будете живы. Откажетесь — пожалеете.

Он захохотал, махнув своим дружкам.

— Слышали? Этот клоун нас пугает! Давай, ребята, покажем ему, кто тут хозяин.

Двое встали, один схватил лом, другой — цепь. Я не двигался, давая им подойти. Первый замахнулся цепью — медленно, неуклюже. Я поймал её в воздухе, сжал пальцы, и металл разлетелся на куски. Они замерли, но главный уже бросился на меня с ножом. Я шагнул в сторону, схватил его за запястье и сжал. Кость хрустнула, как сухая ветка. Он заорал, выронив нож, и рухнул на колени.

Остальные кинулись на меня разом. Я не хотел убивать — пока. Одного ударил локтем в грудь, и он отлетел к стене, задыхаясь. Другого пнул в колено — хруст, крик, он упал. Третий попытался сбежать, но я прыгнул, приземлившись перед ним, и схватил за горло. Не сжимал, просто держал, глядя в его перепуганные глаза.

— Хватит, — сказал я. — Слушайте внимательно. Вы теперь мои. Будете собирать деньги, следить за портом, докладывать мне. Один шаг в сторону — и я вернусь. Поняли?

Они кивали, кто-то скулил от боли. Главный всё ещё держался за сломанную руку, но молчал. Я отпустил того, что был у меня в хватке, и повернулся к столу. Деньги, пара пистолетов, ножи. Я взял десятку, сунул в карман и кивнул на остальное.

— Это ваше, пока работаете на меня. Завтра жду вас здесь с отчётом. И без глупостей.

Я повернулся и пошёл к выходу, но тут главный заговорил.

— Ты... ты не уйдёшь просто так, урод.

Я обернулся. Он тянулся к пистолету на столе левой рукой, кривясь от боли. Время будто замедлилось. Я видел, как его пальцы касаются рукояти, как он поднимает ствол. Я прыгнул — не как человек, а как зверь. Одним движением выбил пистолет из его руки, а вторым ударил кулаком в грудь. Удар был быстрым, точным, но слишком сильным. Я почувствовал, как рёбра ломаются, как грудная клетка вминается внутрь. И он просто повис на моей руке, я пробил его на сквозь. Я махнул рукой и он отлетел к стене и рухнул, не издав ни звука.

Тишина. Остальные смотрели на меня, на тело, на кровь, что начала растекаться по полу. Я замер, глядя на свои руки. Кровь снова была на них — его кровь. Я убил человека. Впервые. Алексей Иванов никогда не делал ничего такого, но часть от Марка сказала что они все го лишь букашки. И я понял я право имею.

— Уберите его, — сказал я тихо, стараясь скрыть дрожь в голосе. — И запомните: я не шучу.

Они зашевелились, не глядя мне в глаза. Я вышел из ангара, чувствуя, как холодный воздух бьёт в лицо. Ноги несли меня прочь, к теням, к бараку. Внутри всё кипело — страх, вина, но и что-то ещё. Удовлетворение. Я сделал это. Я взял контроль. И теперь у меня есть люди, деньги, начало.

Но кровь на руках не отмывалась. Я смотрел на неё, пока шёл, и понимал: это не конец.

Прошёл месяц.

Чикаго больше не принадлежало бандам — теперь оно принадлежало мне. Я вычистил улицы, разорвал сети, раздавил всех, кто сопротивлялся. Кто-то сбежал, кто-то лег под меня, а кто-то остался лежать в переулках с вывернутыми шеями. Деньги, власть, ресурсы — всё теперь было под моим контролем. Так же я не забыл уделить время элитным девушкам, просто с идеальными телами, гормоны требовали и Я не сопротивлялся, но о романтике пока думать рано. Я мог позволить себе всё, но главным для меня оставалась тренировка. Я тщательно следил за канспирацией, все следы за собой я тщательно подчищал. Мне теперь в Чикаго знали как Леонардо. Конечно знали только в узких кругах, свою лицо я прятал, с бандитами говорил в маске.

Я не просто использовал силу, я учился контролировать её. Каждую ночь я уходил вглубь города или за его пределы, пробуривая землю, двигаясь под ней, как живая ракета. Я не просто летал — я пронзал землю, как бур, разбивая скалы, проходя сквозь бетонные стены, выходя на поверхность в новом месте. Это был новый уровень владения своим телом. Мощь вилтрумита позволяла плыть под землёй как в воде. Вначале было непривычно и даже немного больно, но тренировки делали меня сильнее и прочнее. Я знал что в комиксах несколько вилтрумитом пролетели планету на сквозь и уничтожили ее, мне пока рано о таком думать, но я уверен я тоже достигну такого уровня сил.

Всё шло по плану. Но я знал, что это только начало. Стражи Земли, правительства, возможно, даже Армстронг Леви — они рано или поздно обратят внимание на изменения в криминальном мире Чикаго.

Я сделал себе документы, теперь я гражданин Америки, Питер Паркер сирота. Надеюсь тут не будет ещё попаданца который поймет мою отсылку.Новая прическа, очки и осанка и меня даже мать Марка не узнает если не смотреть ей в лицо. Так же я помнил про скорое прибытие Конквеста, этот старик

можно убить меня не напрягаясь. Теперь я начну искать и подчинять суперзлодеев.

Глава 4. Сделка.

Я сидел в полутёмном офисе, глядя на карту Чикаго, разложенную на столе. Красные отметки показывали точки контроля, зелёные – потенциальные угрозы. Я чувствовал, что время работает против меня. Чем больше власти я набирал, тем сильнее привлекал внимание. Я знал, что рано или поздно Стражи или кто-то похуже начнёт копать.

И этот момент настал.

Я не слышал шагов, но почувствовал присутствие. Человек появился из воздуха, он стоял в метре от меня.

— Добрый вечер, Леонардо, — раздался старческий голос— Или лучше будет сказать Марк? Я очень удивился когда узнал о тебе, вначале я думал что все кроме тех от кого мы избавились ушли, но ты остался.

Я поднял глаза. Передо мной стоял пожилой мужчина с седыми волосами и твёрдым взглядом. Сесил Стедмен. Директор Глобального агентства обороны собственной персоной.

Я медленно откинулся на спинку стула, сдерживая желание атаковать. Этот человек был опаснее, чем казался. Если он пришёл лично, значит, у него был план.

— Интересно, — протянул я. — Я не звал гостей.

— А мне не нужны приглашения, когда речь идёт о национальной безопасности, — усмехнулся Сесил, садясь напротив меня.

— Ты несешь чушь старик — ответил я, переплетая пальцы.

Стедмен положил передо мной планшет. На экране — спутниковые снимки, видеозаписи, распечатки банковских операций. Я увидел себя — размытые силуэты, моменты схваток, расплывчатые кадры моих действий. Не идеально, но достаточно, чтобы доказать: он знает.

— Ты быстро работаешь, — продолжил Сесил. — Захватил преступный мир Чикаго за месяц. Это впечатляет. И беспокоит.

Я не ответил. Оценивающе посмотрел на него, пытаясь понять, к чему он ведёт.

— Не бойся, — сказал он с усмешкой. — Я не собираюсь устраивать цирк. Если бы я хотел тебя ликвидировать, то с тобой бы разговаривал не я, а наверное другой ты из этого мира.

— Так чего ты хочешь? — спросил я, теряя терпение.

Стедмен посмотрел на меня долгим взглядом.

— Сделку, — ответил он. — Ты слишком ценен, чтобы просто убрать тебя. Но если ты продолжишь свой путь, то рано или поздно нам придется убрать тебя.

Я скрестил руки.

— И что ты предлагаешь?

— Работай на нас, — сказал он спокойно. — Ты останешься в тени, продолжишь делать то, что делаешь. Но вместо того, чтобы просто строить свою империю, ты будешь работать в наших интересах. Контроль за угрозами. Информация. И если понадобится — устранение.

Я рассмеялся.

— Агентом меня делать хочешь? Спасибо, но нет.

Сесил не выглядел удивлённым.

— Думаю, ты не до конца понимаешь ситуацию. Ты сам должен понимать, что не можешь вечно прятаться. Люди, вроде меня, найдут тебя.

— Так что скажешь, Марк? — продолжил он. — Я не прошу тебя стать героем. Просто выбери: или ты работаешь с нами, или мы начнём работать против тебя.

Я молчал. В голове крутились десятки мыслей. Если я соглашусь, то получу доступ к ресурсам, информации, возможно, даже технологиям агентства. Но цена? Контроль. Надзор.

Я медленно поднялся.

— Я подумаю, и называй меня Леонардо — сказал я.

Сесил кивнул, вставая.

— У тебя есть неделя, — бросил он. — Потом мы будем считать, что ты выбрал второй вариант.

Он направился к выходу, но остановился у двери.

— И ещё, — добавил он. — Если решишь бежать, помни: у меня есть ресурсы, чтобы тебя найти.

Когда дверь закрылась, я выдохнул. Внутри всё кипело. Это был новый вызов. Новый уровень игры. Теперь мне нужно было решить: рискнуть и продолжать идти своим путём или принять предложение и сыграть в долгую.

Я сделал себе имя. Теперь нужно было решить, что делать с этой властью.

В конце концов я принял его сделку, уже через несколько дней мне принесли костюм который я попросил, он чем то напоминал костюм хоумлендера, лицо было закрыто, и геройское имя я выбрал Патриот.

Сессил сказал что я могу свободно перемещаться по планете, но при встрече с оригинальным Марком выкручиваться сам если он пойдет что ты это он.

Я начал спасать людей,для вида и вскоре патриота уже знали, так прошел месяц, я был на дне М

арианской впадины тренировался, и рассуждал над ещё методами тренировок. Вечером когда я был у себя в квартире мне позвонил Сессил и сказал что хочет познакомить меня с юными героями.

Но я отказался я знал уже на днях прилетит Конквест и Сессил наверняка попросит меня помочь Марку выжить, поэтому я все время отдавал на тренировки.

Прошло несколько дней и Конквест прилетел, все было так как я знал, но в этот раз я тоже буду участвовать в битве.

Как и в оригинале, Конквест появился внезапно. Его силуэт вырисовывался в небе, и в следующий момент он с невероятной скоростью устремился к Марку. Их столкновение прогремело, разрывая воздух. Удар был настолько мощным, что Марка отбросило на несколько кварталов. Я наблюдал со стороны, паря в воздухе. Это был его бой, его испытание. Но я был здесь на случай, если всё выйдет из-под контроля.

Конквест не терял времени. Пока Марк приходил в себя, он метнулся к нему и с размаху впечатал его в землю. Следующие удары не давали Марку подняться, каждый из них был рассчитан, жесток и безжалостен.

Я видел это раньше. В прошлой версии событий Марк едва не погиб.

В этот момент я решил вмешаться.

Сверхзвуковой рывок — и я оказался рядом, перехватив руку Конквеста в момент, когда он собирался нанести очередной удар. Он удивился.

— Ты кто такой? — его голос был низким, в нём не было страха, только интерес.

— Патриот, — ответил я, впиваясь пальцами в его запястье.

Он резко дёрнулся, пытаясь вырваться, но я удержал его. В следующий момент врезался ему в живот, отправляя в небо. Он пробил несколько облаков, но тут же восстановился и атаковал меня.

Мы столкнулись в воздухе, удары сотрясали небо. Конквест был силён. Я уклонялся от его атак, контратакуя с максимальной точностью.

— Интересно, — сказал он, вытирая кровь с губ.

Но он был опытнее. В какой-то момент он нашёл брешь в моей защите, ударил меня в грудь так, что я почувствовал, как треснула кость. Затем схватил за голову и с силой швырнул вниз. Я пробил несколько зданий, прежде чем смог остановиться.

Конквест специально убивал людей что бы позлить соперников, он не знал что мне все равно, но оригинальному Марку этого хватило.

Он атаковал Конквеста с новой силой, ярость пылала в его глазах.

Я поднялся и продолжил наблюдать, готовый снова вмешаться.

Я помнил что в комиксе в бое учавствовал ещё и Оливер, это сын мерзкого насекомого, и как только отец в этом мире мог опуститься до такого мерзость, в это раз он не появился, наверное это из за моего присутствия. Так я бы не отказался убить его в тихаря, в будущем он ещё тот говнюк по комиксам.

Битва продолжалась, как в оригинале. Марк и Конквест обменивались ударами, разрушая всё вокруг. Я старался помогать, но у меня было мало опыта, Алексей вообще не дрался, а Марк убивал лишь людей слабых суперов, Конквест на другом уровне.

Я снова атаковал, ударив Конквеста в лицо. На этот раз он не ожидал удара и отлетел назад.

— Не мешайся, — усмехнулся он, поднимаясь.

Дальше бой шёл, как в оригинале. Появилась Ева, Конквест ее пробил и Марк сломал ему протез. Я вмешивался, когда было нужно, не давая Марку погибнуть.

В итоге Ева ожила и сильно ранила Коквеста, а Марк стал его добивать. Я в очередной раз убедился в том что Ева потенциально сильнейшая в мире, что в комиксах она не умерла от старости, а просто помолодела в момент смерти. Я начал думать о том как бы привлечь ее на свою сторону.

Когда Марк в ярости добивал Конквеста, я только наблюдал. Он должен был это сделать сам.

В итоге Конквест был повержен.

В этот раз нога Марка была цела и он стоял.

Я стоял рядом, тяжело дыша. Марк был истощён, его тело покрыто ранами.

Я улетел и оставил его и бессознательную Еву.

Я знал что Сессил попытается допросить Конквеста и он сбежит, но решил не вмешиваться. Я не хочу слишком сильно ломать канон, что бы мои знания о будущем не стали бесполезны.

Глава 5.Тренировки.

После битвы с Конквестом я понимал, что пришло время двигаться дальше. Вмешательство в канон привело к изменениям, но пока что они были минимальными. Конквест был побеждён, Ева выжила, Марк остался с целой ногой. Всё шло примерно так, как я ожидал. Но теперь передо мной стояла новая задача: интеграция в систему Глобального агентства обороны и дальнейшее развитие своих способностей.

Спустя сутки после боя я получил вызов от Сесила. Это было ожидаемо. Он хотел обсудить дальнейшие шаги. Встреча должна была состояться на базе агентства, что само по себе было довольно символично. Это означало, что он начал мне доверять, но также хотел держать под контролем.

Я прибыл на базу в назначенное время. Технологии, которые использовало агентство, впечатляли. Автоматизированные турели, скрытые камеры, запечатанные лаборатории, где изучали ДНК Вилтрумитов и других необычных существ. Вся эта мощь служила одной цели — защите Земли. Или, по крайней мере, так утверждал Сесил.

В комнате для брифингов меня уже ждали. Помимо Сесила, в помещении находилось несколько человек, которых я не ожидал увидеть.

— Патриот, рад, что ты нашёл время, — начал Сесил, жестом приглашая меня сесть.

Я молча кивнул, усаживаясь в кресло. Рядом со мной сидели несколько человек в костюмах, явно учёные или аналитики. Напротив меня стояли те, кого я не мог не узнать. В воспоминаниях Марка, он с отцом убил их всех. Даже сейчас я могу свободно убить их. Новая команда Стражей. Самый сильный из них бессмертный , но он тоже слаб.Их взгляды выражали смесь любопытства и недоверия.

— Давайте сразу к делу, — продолжил Сесил. — Ты уже показал себя в деле, но теперь тебе предстоит официальное знакомство с командой. Они работают на благо Земли. Если ты хочешь быть частью этого мира, тебе нужно научиться с ними взаимодействовать.

— Вы хотите, чтобы я присоединился к ним? — спросил я.

Сесил слегка улыбнулся.

— Не совсем. Ты работаешь сам по себе. Но бывают моменты, когда потребуется командная работа. Не хочу, чтобы во время следующего кризиса вы друг друга порвали, не зная, кто есть кто.

Я перевёл взгляд на Стражей..

– мы не должны мешаться друг другу - сказал робот, точнее мальчик который был роботом, когда отец марка убил его в другом мире тот был уродливым карликом, а тут он выглядит здоровым подростком, из мультфильма я помню это его клон с нормальным телом, оригинальный урод умер.

— Я умею работать в команде, когда это необходимо, — ответил я спокойно.

Монстр Гёрл оценивающе посмотрела на меня.

— В любом случае, мы рады познакомиться. Я надеюсь, что ты действительно на нашей стороне.

Сесил кивнул, переводя разговор в другое русло.

— У нас на подходе ещё одна проблема. Не думаю, что Конквест был последним из тех, кто появится. Нам нужно быть готовыми к следующей угрозе.

Я ухмыльнулся.

— У меня уже есть план.

После я прилетел в к себе в офис и вечером смотря на луну подумал о земле и других планетах. Почему бы не тренироваться там.

Я задумался. Это звучало разумно. В каноне Марк тренировался в основном на Земле, а вот мне стоило использовать свой шанс. Там не надо сдерживаться.

Я не собирался ждать указаний от Сесила. В отличие от Марка, у меня было время и знания о будущем. Я решил самостоятельно отправиться в космос, чтобы достичь истинных пределов своей силы.

.

Я выбрал Венеру первой, так как её условия были максимально суровыми. Температура +460°C, атмосфера из углекислого газа, давление в 92 раза больше земного – идеальное место для тренировки стойкости.

Я долетел до Венеры за несколько часов, из сериала я знал что могу задерживать дыхание на недели, но мне было непривычно не дышать так и чувствовать себя отлично.

Как только я вошёл в атмосферу, меня окутали облака серной кислоты. Воздух был густым, словно вязкая жидкость. Я чувствовал, как моё тело сопротивляется давлению, но постепенно привыкал.

Я опустился на землю и чувствовал давление.

Я оставался на поверхности, ощущая, как давление сдавливает тело. Было тяжело но мои мышцы привыкали к нагрузке.

Вскоре я побежал сотни километров по пеклу раскалённой поверхности, тренируя выносливость.

Потом я взлетел и проверил кислотный облака.

Я тестировал свою устойчивость, погружаясь в самые плотные облака серной кислоты.

Так я каждый день летал и бегал, бурил землю как бур.

Через две неделю мой организм адаптировался. Я проводил на планете по 10 часов в день, полет до земли занимал немного времени. Я научился двигаться в таких условиях с минимальными потерями энергии. Я крушил скалы на планете и вот теперь жара и давление больше не были для меня преградой.

После Венеры я отправился на Юпитер. Там нет твёрдой поверхности, только бушующие ураганы. Самая мощная буря – Большое Красное Пятно – идеальное место для испытаний.

Как только я вошёл в атмосферу, меня подхватил ураган. Ветры, скорость которых достигала 1800 км/ч, бросали меня в разные стороны. Мне пришлось использовать всю силу, чтобы удержаться в потоке.

Я стал лучше контролировать полёт в турбулентности. Я боролся с потоками ветра, учился сохранять баланс и маневренность.

Выносливость в условиях мощного давления. Атмосфера Юпитера давила сильнее, чем всё, что я знал.

Я тренировался там каждый день пока не смог свободно передвигаться в бурях Юпитера. Теперь мне было под силу контролировать свои движения даже в экстремальных условиях. Я смог пролететь юпитер насквозь, в центре давление было колоссальное и я подумал что сломаюсь, но я привык к такому. Тело вилтрумита идеальное оружие, оно развивается прямо на глазах.

После очередной тренировки.

Когда я вернулся, Чикаго показался мне слишком тихим. После Юпитера земные условия казались незначительными. Я ощущал, как стал быстрее, выносливее, сильнее. Возможно я бы смог потягаться с Конквестом, но возможность проверить это ещё будет, я знал .

Люди Сессила наверняка докладывали о моих вылетах, а он сам через спутники видел как я покидаю планету, но со мной он не связывался.

Когда я возвращался с Юпитера, у меня в голове крутилась только одна мысль – Марк. Он был проблемой, препятствием. И пусть сейчас он не угрожал мне, я знал, что со временем он станет угрозой.

Как его убрать?

Открытая атака? Нет, это привлекло бы слишком много внимания. Сессил бы сразу догадался, что я стою за этим. Подстроить несчастный случай? Возможно… Но он слишком живуч.

Мне надо заменить Марка в этой вселенной, и избавиться от него. Патриот пропадет, а Марк останется один. Возможно Сессил что то заподозрит, но все равно.

Интерлюдия Сессил и Дональд

Сессил Стедмен сидел в своём офисе, глядя на экран с записями спутникового наблюдения. Дональд, его верный помощник, стоял рядом, скрестив руки.

— Ты видел последние данные? — спросил Дональд, закрывая за собой дверь.

Сессил кивнул, отложив планшет.

— Да. Он слишком быстро прогрессирует. Нам нужно решить, насколько далеко мы готовы зайти.

Дональд сел напротив, сложив руки на груди.

— Он опасен, — сказал Дональд, наблюдая за кадрами тренировок Патриота на Юпитере. — Никто раньше не решался на подобное.

Сессил вздохнул и стёр усталое лицо руками.

— Опасен, но полезен. Пока он работает на нас, он угроза, которой мы можем управлять.

— А если он решит, что мы ему больше не нужны? — Дональд нахмурился. — Он же не такой как Марк. В нём нет той человечности, что есть у Грейсона. Знаю что он Марк из другого мира, но кроме внешности он во всем отличается от нашего Марка. Он убивает людей, их жизни для него все равно что жизни букашек.

— Всего лишь смерть всякого сброда, без них мир станет лучше, главное что бы он не убивал невинных. Мы следим за ним, — ответил Сессил, постукивая пальцем по экрану. —Он сотрудничает с нами, но ты прав, он не просто следит за ситуацией. Он изучает нас, анализирует, проверяет границы. Я не думаю, что он слепо выполняет наши приказы. У него есть своя цель. Если он все таки решит пойти против нас, мы должны быть готовы. Синклер почти закончил делать киборгов из мертвых тел других неуязвимых. Прошлые киборги из тел солдат смогли потрепать Нолана и нашего Марка, а эти они точно смогут остановить его.

Глава 6

Когда я вернулся с Юпитера, я всё ещё размышлял о Марке. Его устранение казалось логичным шагом, но что-то меня останавливало. Может, это была усталость. Может, неуверенность. Я понимал, что мне нужно больше времени, чтобы принять окончательное решение. Так же я знал что он главный герой этого мира, вдруг у него есть сюжетная броня как в китайских фанфиках.

Так что я сделал то, что умел лучше всего – продолжил тренироваться.

Вскоре появились сиквиды и захватили Чикаго, стражи пытались их остановить и меня тоже ссесил позвал.

Я не жалел зараженных, калечил их, но не убивал. Но когда появился самый главный носитель, я был готов.

В комиксах Марк убил Русса носителя сиквидов, но в этот раз я убил его до прихода Марк. Все видели как я убил его одним ударом.

Вскоре прилетел Марк и стал говорить что можно было обойтись без жертв, на что я просто улетел.

Я знал что скоро прилетит Нолан и Ален за Марком что бы противостоять империи вилтрум.

Они уже собрали огромную армию из разных расс и существ.

Я решил встретиться с отцом и признаться кто я, напирая на отцовские чувства, ведь именно в этой войне я смогу показать себя и наконец то покинуть Землю.Она слишком мала, но и космос мне не знаком.

Но я опасался вируса против вилтрумитом, ведь я сам мог от него умереть.

Спутники Глобального агентства обороны зафиксировали приближение двух объектов из глубин космоса.

Они летели прямо к Земле, и их скорости говорили о том, что это не обычные корабли. Я чувствовал, что эти гости связаны с Вилтрумитами. Сессил срау позвонил мне и полетел в стратосферу встретить их. Я уже знал кто они и зачем.Омни-Мэн и Ален.

Нолан выглядел почти так же, как я его помнил: сильный, уверенный, но уже не тот безжалостный завоеватель, каким он был в прежнем мире по моим воспоминаниям. Ален, представитель Коалиции Планет, был мощным. Я не был с ним знаком достаточно хорошо. Их присутствие означало только одно: они прилетели за Марком.

Я завис в воздухе, скрестив руки на груди, и ждал, пока они приблизятся.

— Марк, — первым заговорил Нолан, останавливаясь напротив меня. В его голосе не было агрессии, только настороженность. — Как ты?

Ален нахмурился, оглядывая меня с любопытством.

— Чувак у тебя новый костюм .

Я вздохнул и решил не скрывать правду.

— Я Марк… но не тот, кого вы знаете. Я пришел из другого мира. Мира, где всё пошло иначе. Один свихнувшийся учёный отправил меня в этот мир, что бы я уничтожил его, но я не стал.

Нолан сузил глаза. Я видел, что он анализирует мои слова. Ален смотрел на нас обоих, явно не понимая, к чему всё идёт.

— Ты хочешь сказать, что ты… альтернативная версия Марка? — переспросил он. — Чёрт, я слышал о теориях мультивселенной, но видеть это наяву…

— Да, — подтвердил я. — И я знаю, зачем вы здесь. Вы хотите, чтобы Марк помог вам в борьбе с Империей Вилтрумитов. Но, я тоже готов присоединиться.

Нолан смотрел на меня долго. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнуло что-то… эмоция, которую я не сразу понял.

— Ты говоришь, что твой мир был другим? Что ты стал… другим? — его голос звучал почти мягко, но в нём чувствовалась сталь.

Я кивнул.

— Я многое повидал. Я понял, что значит быть Вилтрумитом. И я понял, что сила не главное.

— И ты хочешь бороться с Вилтрумитами? — Ален выдохнул, недоверчиво покачав головой. — Ты даже не знаешь, с чем имеешь дело.

— Знаю, — возразил я. — Я знаю, на что они способны. Я знаю, что они не остановятся, пока не покорят всё, что можно покорить. Но я также знаю, что Вилтрумиты уважают только силу. И если кто-то должен остановить их, то это должен быть тот, кто понимает их лучше всех.

В этот момент к нам присоединился Марк. Он выглядел взволнованным, но не испуганным. Рядом с ним парил его младший брат, Оливер, который выглядел ещё более решительным.

— Отец — сказал Марк, переводя взгляд с Нолана на меня. — Ты??

— Я, прости что скрывал–ответил я.— но как? Я имею ввиду разве Леви не отправил вас отсюда?— я изначально не хотел помогать ему,и придя в этот мир я спрятался и стал работать на Сесила.Омнимен посмотрел на своих детей и потом на меня:— Хорошо, — наконец сказал он. — Тогда мы все летим. Но предупреждаю: эта война не для слабых. И если кто-то из вас не готов… лучше остаться. И посмотрел на Оливера, намекая на его молодость.Но он сказал что готов и начал ему доказывать. На что я лишь ухмыльнулся.

— Я уже сделал свой выбор.

Ален хлопнул в ладоши.

— Ладно, ребята, оставим драму на потом. У нас есть галактика, которую нужно спасти.

Я сделал последний взгляд на Землю. В этом мире я никогда не был своим. Возможно, там, в глубинах космоса, я найду то, что мне действительно нужно.

Мы втроём взмыли в небо, покидая атмосферу планеты. Впереди нас ждала война с Империей

Вилтрумитов, и я был готов к ней. Так же я знал что скоро появится снова Конквест и был готов.