Альтернатива: Зачистка сектора

Пролог

ПРОЛОГ

Шел 2084 год. Человечество восстановило некое подобие своей былой цивилизации, после событий 2056. Неизвестно, что тогда произошло. Был ли это военный конфликт или какое-то аномальное воздействие, но было четко понятно, мир изменился. Больше не было привычных нам флоры и фауны. Животный и растительный мир координально расширился. Можно даже сказать, что он перевернулся с ног на голову.

Общество изменило свои границы восприятия. Многие нормы прошлого мира были абсолютно забыты. Жизнь человека потеряла свою ценность.

Окружающая среда несла с собой множество опасностей. Зоны временной нестабильности, способные помочь, либо все уничтожить. Мутанты и твари, неподдающиеся описанию поджидали любого случайно зазевавшегося путника. Люди – противостоящие друг другу даже в столь сложной ситуации.

Человечество пыталось выживать группами. «Организации» - самые большие. Однако это не сильно помогало. Бандитские группировки нападали на всех, они могли полностью уничтожать пункты и даже города. Существовал общий «ПАКТ», но его далеко не всегда соблюдали.

Дальневосточные «организации» функционируют не так, как центрально-континентальные.

Все восточное побережье разделено на части влияния: северная, средняя и южная.

Каждая часть имеет основной пункт и несколько точек снабжения: электростанции; посевные территории; пастбища и неосвоенные земли. Последние в свою очередь неохотно разведываются военными группами автономного развертывания.

«Организация» - это местная власть, контролирующая абсолютно все сферы деятельности. У каждой из них свой Центральный штаб, в котором находится совет двенадцати.

Находясь в северном центральном пункте, командующий разведывательным отрядом Шейх получил приказ: «Узнать, что происходит на посевном пункте № 3, так как они вторые сутки не выходят на связь».

Получив все инструкции и указания, а именно: «1. Выяснить, какова причина отсутствия связи. 2. В каком состоянии пункт. 3. Состояние проживающего населения.», Шейх собрал команду из восьми человек:

Старлей – настоящее имя которого никто не знает, хотя это никому и не интересно. Главное, он справляется со своей задачей снайпера, попадая в цель даже будучи пьяным с расстояния в четыреста метром.

Шнырь, который вечно рвется в бой первым и не думает о количестве боеприпасов.

Двое штурмовиков, не очень общительных и угрюмых.

Ученого – специалиста широкого профиля. Его взяли просто для прикрытия тыла и на случай, если что-то пойдет не так.

Водитель – был военным, с недавнего времени начал угонять машины. Погоняло – Турбо. Призванный в армию насильно под старость лет. В качестве наказания отправленный на службу в развед. группу.

И боец поддержки – Первачок, добровольно согласившийся на службу.

Собрав все необходимое: оружие; боеприпасы; снаряжение; аппаратуру, герои сели в военный джип и отправились в путь.

Транспорт напоминал немного угловатый кусок железа. Мощный двигатель, большие колеса, бронированный салон, все смотрелось грубо. Широкий бампер, усеянный широкими короткими шипами, напоминал панцирь. Двери при открытии поднимались вверх. Они выглядели очень тяжелыми.

До пункта назначения дорога была долгой, примерно в двести десять километров.

Заправив машину, команда села в салон, а Старлей уселся на крышу за рулевую пулемета.

Глава 1

ГЛАВА 1: ДОЛГИЙ ПУТЬ

По дороге в посевной пункт № 3 в основном говорил только Шнырь. Ему хотелось побольше узнать о всех его спутниках.

- Дорога нам предстоит долгая, а молчать весь путь было бы совсем уж грустно, - спокойным голосом сказал Шнырь.

- Тебе бы только лясы точить, - резко ответил Водитель. В дороге лучше думается молча, а тебе все хочется говорить.

- Да ладно вам парни, пообщаться то можно, только было бы о чем, - громко сказал Ученый.

- Слушай друг, а ты вообще чем занимаешься? – сказал Шнырь Ученому. Ты же не из тех, кто по всяким растениям? Тебя не зря сюда взяли.

- Да, ты прав, - ответил Ученый. Мне интересно другое. Я предпочитаю изучать животных, мутантов – это более интересно, как по мне.

- И какой смысл был тебя брать? – неожиданно спросил Водитель.

- Руководство полагает, что причиной потери связи с пунктом № 3 может носить биологический характер, - четко ответил Шейх. Поэтому мы взяли умника с собой, а то я не думаю, что кто-то из нас знает, как уничтожить ту или иную тварь.

После его слов наступила тишина, все замолчали. Был слышен только рев мотора и свист рассекаемого ветра.

Однако тишина продлилась не долго.

- А почему собрали именно нас? Кто это предложил? – поинтересовался Шнырь.

- Я, - ответил Шейх. Меня ознакомили с вашими личными делами и я решил, что такие люди будут полезны в отряде. Вам тоже должны были довести информацию.

- Шейх, ты же ветеран четвертой чистки? – просил Шнырь. Просто твой жетон говорит об этом. У моего брата был такой. Хотя это ему не помогло.

- Всмысле? Что случилось? Почему был? – с недоумением спросил Ученый.

- Во время сопровождения каравана с провизией, на них напала банда «Серебряных гор». Брата взяли в плен, потом его нашли в паре километров от места нападения с простреленной головой, - грустно и с сожалением сказал Шнырь.

- Прости, я не хотел напоминать тебе об этом, - с расстройством произнес Ученый.

- Да ничего, я привык к потере близких, да и ты не знал об этой ситуации, - ответил Шнырь.

- Ты задал верный вопрос, - четко проговорил Шейх. Увы – это не самая приятная глава в моей жизни. Нас было двадцать четыре человека. Мы обнаружили гнездо Кримеров. Войдя в пещеру, мы увидели множество костей. Скелеты людей, животных были разбросаны по всей ширине тонеля. Многие кости были сломаны, а черепа раскрошены. Судя по количеству останков здесь минимум с десяток особей, - продолжил Шейх. Я уже не помню кто это сказал. Мы двинулись дальше. Хруст костей под ногами нарушал тишину, заполняющую всю полость пещеры, и уносился в непроглядную тьму и огромную глубину тонеля.

Трупы, гробовая тишина и едкий запах смерти очень влияют на психику людей. Каким бы крепким умом не обладал человек, в такой ситуации он невольно поддается коллективному чувству первобытного страха, чувства беспомощности перед могуществом.

- Пройдя несколько десятков метров, мы увидели огромную полость в несколько сотен ментов глубиной и несколько десятков метров шириной. В целом, она по форме напоминала цилиндр, далеко не идеальной формы. У нас был прожектор и мы решили его использовать.

На этом моменте Шейх ненадолго замолчал, видимо вспомнил о дальнейших событиях.

- Подключив прожектор, - продолжил он, - мы увидели существо на противоположной стене. Его было хорошо видно. Оно вытянуло свое продолговатое рыло в нашу сторону, на конце которого был нос, по форме напоминающий березовый лист, только больших размеров. Ушных раковин было не видно. Передние лапы существа были длиннее задних и имели три больших сильных пальца. Немного ниже к кисти виднелась тонкая длинная кость, от конца которой до низа спины тянулась летная перепонка. Задние лапы имели трехсуставное строение. Существо имело тонкую кожу, под которой были видны толстые вены и сильные мускулы. Тварь была метра три в высоту. Оно резко метнулось в нашу сторону. Тут из полостей неожиданно вырвались такие же существа, только меньших размеров. Я не могу описать, что происходило дальше, так как кругом творился полный хаос. Мы побежали к выходу. Кругом были крики и вопли раздираемых еще живых солдат. Меня кто-то ударил в спину. Боль была очень сильная. Я пополз к выходу. Выпав из пещеры, я вырубился. Очнулся у рабочих, перевязанный по всему поясу. Никто больше не смог выбраться из той пещеры.

- А мой батальон полностью расстреляли, - начал Первачок. Мы зачищали сектор от бандитов и уже прошли в глубь их убежища. Но нас ожидала засада. Меня спасло только то, что я стоял почти в середине своей группы. Трупы товарищей падали, некоторые даже ко мне под ноги. Я от ужаса упал на землю и сверху меня прикрыл мертвый друг. Это была очень неприятная картина.

- Да ладно вам парни, - сказал Шнырь. Что-то прям совсем поникли. Я похоронил всех своих друзей, семью и даже любимого пса. И ничего, справился с этим. Хорошим лекарством, как по мне, является баночка хмельного. Всегда снимает стресс.

- Я потом сходил на похороны братьев по оружию, - проигнорировав Шныря, сказал Шейх.

- Жаль твоих сослуживцев, ты ничего не мог сделать, - прервал Водитель. Но я хочу сообщить, что мы прибыли на место.

Машина остановилась, все вышли.

- Осмотритесь! – скомандовал Шейх. Нам нужен полный контроль над периметром.

Глава 2

ГЛАВА 2: ОСМОТР

Вокруг была тишина. Ветер безмятежно покачивал деревья. Пункт был окружен забором, высотой примерно в три метра. Такие заборы делали для защиты от внешней угрозы. Обычно ставили металлическую раму, с несколькими несущими железными балками и обшивали металлом, либо заливали бетоном.

Огромные пропускные ворота стояли неподвижно. В окне на КПП никого не было видно. Раздумывая, как открыть ворота, герои решили подорвать их в местах нахождения петель. Так как вся стена делалась с учетом внешней угрозы, то петли и замок находились с внутренней стороны.

Шнырь установил заряд, отбежал на несколько метров. – Поберегись! – прокричал он, нажимая на кнопку детонации.

Дверь выпала и с тяжестью и лязгом упала на землю.

За стеной стояли промышленные здания, но людей было не видно. Казалось, что все ушли и оставили все, как было. Опять наступила полная тишина. Не было слышно птиц, машин, только легкой ветер шелестел листьями и мелким мусором, лежащим под ногами.

- Построиться в две шеренги! – скомандовал Шейх. Оружие на изготовку! Будем идти не торопясь, чтобы избежать сюрпризов.

Группа медленно двинулась вперед. Первыми шли двое штурмовиков. Они направляли свои автоматы по разные стороны. Вторыми шли Ученый и боец поддержки Первачок. Умник делал каждый шаг с содроганием и подпрыгивал от резких порывов ветра. Последними шли Шейх и Шнырь. Водителя и Старлея оставили охранять транспорт.

Улицы были пусты. Ветровые потоки то и делали, что то становились сильнее, то почти затихали. Парящая вокруг тишина нагоняла разные тревожные мысли.

- Следует проверить ангары и склады, - сказал Шейх.

- Может разделимся? – спросил Первачок. Так быстрее все осмотрим.

- Что?! Это очень плохая мысль, - трепещущим голосом сказал Ученый.

- Умник прав, - громко ответил Шейх. Нам неизвестна причина, по которой этот пункт резко стал необитаемым. Поэтому тактически выгодно идти всем вместе, да и меньше шансов на провал. Походим дольше, но безопаснее.

Герои подошли к ангару производства. Шесть огромных помещений даже не подавали признаков работы.

- Все будто остановилось, - сказал Шнырь.

- Будьте внимательны, - повторился Шейх.

Осмотрев первые два ангара, военные двинулись к третьему. Он отличался от предыдущих. Почти все оборудование было сломано, раскурочено. Местами валялись чьи-то внутренности, стены, пол, потолок: все было в крови.

- Ого, да здесь была настоящая бойня, - с удивлением проговорил Шнырь.

- Надеюсь, что тварь сделавшая это уже давно ушла, - с ужасом сказал Ученый.

- Ладно! Идем дальше! Нам некогда мозги соскребать! – громко скомандовал Шейх и двинулся вперед.

Группа пола дальше. Остальные ангары были целыми. Царящая тишина все больше нагоняла ужас. Все шли молча, никто не хотел говорить после увиденного.

- Нужно открыть ворота как можно тише, - сказал Шейх. Мало ли, что может за ними скрываться.

Осматривая первое зерновое хранилище, группа ничего не обнаружила. Все было слишком спокойно.

Второе хранилище показало недостачу, но времени не было искать пропажу.

Открыв третье хранилище, в нос ударил странный запах. Он был не отвратителен и не приятен, очень специфичен. Зайдя в глубь, все услышали странный звук. Было похоже на приглушенное падение капель воды. Чем дальше шла группа, тем больше менялся звук.

Зайдя в отсек с пшеничным посевом, солдаты увидели существо, сидящее посередине комнаты. Оно сидело, как человек и телом его напоминало. Руки были огромные, с когтями. Ноги сложены вперед и их было плохо видно со спины. Серая кожа была во множестве шрамов. Даже сидя, существо было под четыре метра в высоту. Оно чавкало, жадно поедая зерновые запасы.

- Стойте! – резко и судоражно прошептал Ученый. Эта тварь – это Крысолак, большой и очень свирепый зверь. Его шкуру даже пулеметы не берут. Кости и плоть имеют плотность, сопоставимую с металлами. Строение мускульных волокон создает напряжение в мышцах, как стальные тросы. Это свидетельствует о большой силе. Кроме того, они прекрасно видят и днем, и ночью. Имеют очень чуткий слух. Сила сжатия челюсти ровна хорошему прессу. И мало того, так они еще и быстро залечиваю раны.

Неожиданно в соседнюю стену прилетел железный контейнер. Он был пуст, хотя и сам по себе весит около двух тонн.

Солдаты выглянули из-за угла укрытия.

Большая морда, напоминающая крысиную с человеческими чертами, уставилась на героев. Крысолак медленно поднимался на задние лапы. Видимо для этого существа было свойственно прямохождение. Полностью выпрямившись рост монстра увеличился в полтора раза.

Раздался оглушительный рев, и тварь бросилась в атаку. Между Крысолаком и героями было расстояние в несколько сотен метров. Чудовище преодолело его в один прыжок.

Солдаты бросились в рассыпную, ну существо успело схватить одного из штурмовиков. Пасть твари раскрылась, сверкнули острые, как бритва зубы, и верхняя половина тела штурмовика была оторвана и проглочена.

Шейх открыл огонь из автомата, а лежащий за его спиной Ученый выхватил гранату и бросил в тварь.

- Ложись! – крикнул Шнырь.

Все бросились в сторону выхода.

Взрыв от гранаты немного ошеломил существо, но это не помогло. Наоборот, только больше его разозлило.

Гигант метнулся за добычей. В несколько мгновений он нагнал второго штурмовика, просто раздавив его в кашу своей лапой.

До выхода оставалось пару десятков метров.

Ученый на бегу кинул на несколько метров назад гранату.

В этот момент тварь прыгнула, но ударная волна от взрыва затормозила полет и герои смогли выбежать на улицу.

Стараясь, как можно больше срезать путь до машины, солдаты неслись без оглядки.

Практически мгновенно придя в себя, существо одним ударом выбило девятитонные металлические ворота склада. Тварь сносила все на своем пути. До машины оставалось примерно двести метров по прямой.

- Стреляй! – очень громко кричал Шейх Старлею.

- Вот это тварь, - тихо сказал водитель.

Раздались выстрелы пулемета. Сначала это немного замедлило Крысолака, но не на долго.

Водитель развернул машину в обратном направлении, дверьми в сторону бегущих. Старлей бросил пулемет и открыл двери.

Первым залетел Шнырь, на него упал Ученый, потом запрыгнул Шейх и Первачок.

- Гони!!! – кричал Шейх.

Водитель дал по газам. Тварь выскочила за солдатами с желанием продолжить погоню. Однако джип быстро набрал скорость, и зверь остановился, понимая, что не сможет догнать добычу.

- А где еще двое? – спросил Водитель.

- Их нет, эта тварь их разорвала, - ответил Шейх.

- Это был всего лишь детеныш, - сказал Ученый.

Шейх с удивлением посмотрел на него, пытаясь отдышаться.

- И что теперь будем делать? – спросил Шнырь.

- Нам придется вернуться, - ответил Шейх, - мы не все осмотрели.

- Не самая удачная мысль, - сказал Ученый. Нам придется как-то обойти это чудовище, иначе у нас не шансов.

- Следует вообще туда не подходить. На сколько хорошо у этой твари развит слух? – спросил Шнырь у Ученого.

- Достаточно хорошо, - ответил Ученый. Но если обойти хотя бы за километр, может у нас будет шанс.

- Ну здорово, очень оптимистично, - с сарказмом сказал Шейх.

- Следует дождаться сумерек, - начал Ученый, - просто говорят, что Крысолаки видят в это время хуже. Не хочу врать, но увы я точно об этой информации ничего сказать не могу.

- Ладно, стоит попробовать, - перебил Шейх. Только у нас будет мало времени. Солнце садится быстро и следует все делать быстро. Необходимо подготовиться. Соберите оружие и снаряжение, мы скоро выдвинемся.

Глава 3

ГЛАВА 3: ВТОРАЯ ПОПЫТКА

Собрав все необходимое, солдаты выдвинулись в сторону пункта.

- В окружной стене должны быть подъемные лестницы, - сказал Первачок. Не плохо было бы осмотреть всю территорию сверху. Это даст нам преимущество.

- Отличная идея, - подметил Шейх. Водитель и Старлей, останьтесь у машины и будьте готовы, в любой момент, что-то может пойти не так.

- Сейчас все вечно не так, - буркнул Водитель.

- Ладно, пошевеливаемся, у нас мало времени, - скомандовал Шейх. Солнце уже начинает садиться.

Группа выдвинулась к воротам. В стене была небольшая металлическая дверь. Войдя внутрь, солдаты увидели узкие темные коридоры, резко поднимающиеся вверх.

- Включить фонари! – громко произнес Шейх.

Тусклый, дальнобойный свет фонарей немного развеял кромешную тьму. Шнырь вошел первым. Он медленно поднимался по узкой и темной лестнице. Стояла полная тишина, лишь медленные шаги солдат изредка ее нарушали. Вся группа не спеша поднималась на стену. Шнырь увидел небольшую дверь, она была заперта.

Шнырь присел на одну ногу.

- Сейчас протяжно сказал он.

Герой вставил в замочную скважину два тонких металлических стержня. Замок слегка скрипнул, Шнырь провернул стержни и дверь открылась.

Первым на крышу вышел Шейх. Он осмотрелся, опустил автомат и направился к внутреннему краю стены.

Сверху было все прекрасно просматриваемо. Вся квартальная застройка была не тронута, кроме того места, где отряду пришлось убегать от Крысолака.

Осмотренные ангары и хранилища, расположенные на северо-западе преграждали путь к зданию, где работает центральный распорядительный аппарат.

- Нам нужно попасть в тот дом, - сказал Шейх.

- Предлагаю обойти по левому флангу, - начал Ученый. Справа толь гаражный кооператив для сельскохозяйственной техники, а за ним начинаются обрабатываемые поля. Если чудовище побежит, то у нас даже скрыться от него не получится. А вот с левой стороны: пищевой блок; видимо рассчитанный на четыре сотни человек. За ним жилой район. Еще южнее – электростанция. Пройдем в западном направлении, там полимерный цех. Запах от материалов обработки неплохо перебьет наш, человеческий.

- Слушай умник, ты когда тактиком заделался? – перебил Шнырь.

- Тихо, он дело говорит, - скомандовал Шейх. Говоришь скроет запах… Что ж так и поступим. Шнырь, ты пойдешь с Ученым, я пойду с Первачком. Молодой, мы идем впереди. Будьте на готове и смотрите по сторонам.

Группа спустилась со стена по тому же пути, что и поднимались.

- Идем по левому флангу! – повторил Шейх.

Солдаты двинулись вперед. Сначала они попали в пищевой блок. Это большое помещение, прямоугольной формы. Кругом стояли столы и стулья. Все было так, что казалось сейчас войдут люди и каждый сядет на свое место.

- Нам нужно пройти через кухню, - уточнил Ученый.

Пройдя через все столовое помещение, Шейх открыл дверь на кухню. По левую сторону от входа располагались огромные морозильные камеры, для длительного хранения продуктов. Справа стояло все кухонное оборудование: печи, духовые шкафы, грили, вытяжки и вся необходимая для приготовления посуда и утварь. По центру стояли столы, на которых обычно готовили «холодные блюда». На потолке горели люминисцентные лампы, все в исправном состоянии. Все электро-приборы были выключены, как-будто кто-то их специально выключил.

- Нам нужна вон та дверь, - сказал Ученый.

Напротив входной двери стояла еще одна такая же дверь. Шейх подошел и медленно ее открыл. Проход, лежащий за ней, вел к второму выходу, его использовал персонал для выноса отходов и отгрузки продуктов с приходящих фур.

Выйдя на улицу, герои осмотрелись и продолжили путь. Было хорошо видно соседнюю электростанцию.

- Нужно идти через жилую зону, - сказал Шейх.

Отряд двинулся вперед. В жилой зоне не было ничего интересного. Несколько тридцатиэтажек, стоящих в круг. Было видно, что в юго-западном направлении стояло еще несколько подобных домов.

- Следует поторопиться, - подметил Ученый. Солнце скоро сядет.

Подойдя к дверям цеха, солдаты на мгновение остановились.

- Нужно идти очень тихо, мы сейчас ближе всего к этой твари, - сказал Первачок.

Шейх открыл двери цеха, все вошли внутрь. Станки стояли, не подавая признаков работы. Производство было полностью остановлено. В помещении стояла полная тишина, даже ветра было не слышно. На потолке горели лампы, а их свет, спокойно падая вниз, освещал все, что находилось внутри.

Пройдя примерно двести метров, группа увидела дверь и два больших ветража по обе стороны от нее.

- До нужного здания осталось порядком около пятидесяти метров, - сказал Шнырь.

- Следует совершить быструю перебежку, - ответил Шейх. Готовы?

Все положительно кивнули головами.

- Вперед! – скомандовал Шейх.

Дверь открылась, все выбежали на улицу. Солдаты быстро добежали до входной двери в здание, она оказалась не заперта.

Внутри был узкий коридор и множество дверей в разные комнаты.

- Нужно все осмотреть! – четко сказал Шейх. Здесь за каждой дверью свой отдел, по конкретным направлениям деятельности. Нам нужен отдел управления.

Здание само по себе не большое, и поэтому быстро все осмотрев на этаже, герои поднялись на второй. Искать долго не пришлось, так как нужная дверь была сразу возле лестницы.

В кабинете было несколько шкафов, два рабочих стола и один большой сейф.

- Осматривайте все! – скомандовал Шейх. Нужно узнать, может здесь есть то, что прольет свет на происходящее.

Каждый начал осматривать кабинет. Рыскать в документах и папках. Нужно было найти хоть какую-то информацию.

- «Отчет об освоении новых посевных площадей», - прочитал Шнырь на вынутой из сейфа папке. Это может быть ответом на наши вопросы. Последняя запись сделана три дня назад.

- Давай читай, - сказал Ученый. Нужно быстрее убираться отсюда, мне не нравится это место.

- Ладно, ладно, не кипешуй, - ответил Шнырь. Опять эти рапорта. Начну читать с сути. Итак, «Настоящим докладываю Вам, что разведывательная группа успешно добралась на место. На дорогу ушло около двух часов. По прибытии, команда ученых начала проводить атмосферный и почвенный анализ. Подробно об этом рассказано в «Приложении № 1» к рапорту.

- На следующие сутки нами был полностью оцеплен район исследований. Ночь прошла без происшествий.

- На вторые сутки нашего пребывания, на оцепленной территории, нами были обнаружены стая кабанов, состоящая из пяти особей. На удивление животные вели себя очень спокойно, обычно они уходят от людей подальше, но сейчас не реагировали на нас.

- Третьи сутки были спокойны. Небольшой отряд пошел разведать окрестности. Кабанов было уже семь.

- Ночь с третьих на четвертые сутки. Не на долго была потеряна связь с отрядом, но все обошлось. Группа вернулась в полном составе.

- Вечер четвертого дня. Кабаны стали агрессивны, пришлось ликвидировать особей.

- Шестой день. Пропало несколько ученых. Собрана и отправлена поисковая группа.

- Седьмой день. Все еще ведутся поиски пропавших ученых. Погода начала портиться.

- Восьмой день. На улице дождь. Воздух пахнет смертью, а темное небо начинает морально давить. Обнаружены тела семерых ученых с характерными пулевыми ранениями.

- Девятый день, пять часов утра. Все проснулись от громкого лошадиного рева. Была собрана группа разведки, но ничего не обнаружено.

- Ночь десятая. Лошадиное ржание было слабым, но его было слышно постоянно.

- День одиннадцатый. Вся группа ученых исчезла. На нас напали неведомые твари. Двое убиты. Шестеро ранены. Монстры уничтожены. Осваеваемое поле казалось бескрайним.

- Ночь двенадцатых суток. На нас кто-то напал. Я видел только силуэт всадника на горизонте, за спиной которого виднелся розовый восход. Были слышны крики. Я мало, что помню. Оказался в палатке с трупами. Смотрю на чудовище и понимаю, что передо мной лежит человек, ученый из отряда.

- Срочно доставить рапорт. Ммм… голова. Мы убили своих… Наш разум помутнился. Кто-нибудь помогите, голова сейчас взорвется».

После этих слов герои замолчали на несколько секунд.

- Этот документ оставил только больше вопросов, - сказал Первачок.

- Необходимо проверить это место, - резко сказал Шейх. Шнырь, там есть координата?

- Да, - ответил Шнырь. Примерно 70 километров от этого пункта на юго-запад.

- Хорошо, - проговорил Шейх. Пора уходить отсюда. Солнце уже село.

- Можно через канализацию, - перебил Ученый. Там можно пойти на прямую и выйти ближе к транспорту за стеной.

- Хорошо, идем, - скомандовал Шейх.

Группа спустилась в подвал, а от туда в канализацию. Вокруг стояла кромешная тьма и жуткая вонь от отходов. Лишь тусклый свет фонарей освещал путь.

- Нам сюда, - сказал Первачок, указывая в восточном направлении.

Солдаты тихо двинулись вперед. Тишина заполняла это место. Только иногда падающие капли воды и шаги людей нарушали весь покой.

Добравшись до выхода, группа выключила фонари и открыла незапертую дверь.

- О! Наконец-то идут, - тихо сказал Водитель. Открой двери Старлей.

Все сели в машину.

- Нам нужно на юго-запад, - сказал Шнырь. Примерно на семдесят километров.

- Далеко мы будем от дома, - ответил водитель. Ну раз надо, значит едем.

Турбо завел машину, прижал педаль газа, воткнул передачу, и джип медленно покатился по дороге.

- Так, что мы там ищем? – спросил Водитель.

Первачок рассказал, что им удалось обнаружить в том здании. Водитель тяжело вздохнул, понимая, что там их может ждать все, что угодно.

Глава 4

ГЛАВА 4: НЕИЗВЕСНОСТЬ

- Надеюсь, что мы не повторим судьбу группы разведки, - угрюмо сказал Ученый.

- Нам необходимо только собрать информацию, - четко ответил Шейх. Мы там будем не так много времени, как была эта группа.

- Да ладно вам парни, - перебил Шнырь, - не думайте о плохом. Мы ведь даже не знаем, что там произошло, так что не о чем волноваться.

- Все умерли, - резко сказал Ученый. Вот, что там произошло. Не думаю, что кто-то из нас хочет умирать.

- Это ты верно подметил, - ответил водитель. Я хоть и старый, но пожить мне еще охота. Вообще, хочу старость провести где-нибудь в уединении. Свежий воздух, тишина и спокойствие, хорошее холодное пиво, буду сам делать, и крепкие сигареты.

- Ну прям размечтался, - с задором сказал Шейх.

- Мечты – это здорово, - сказал первачок. Я например всегда мечтал о крутом байке. Чтобы прям рычал.

Все посмеялись.

- Молодец, молодой, - сказал Шнырь и похлопал Первачка по плечу.

- Ну чего вы смеетесь? – с недоумением спросил Первачок. Вот приколисты.

- Приближаемся к нужному месту, - предупредил Водитель.

Свет от фар машины хорошо освещал дорогу. Было видно следы машин, видимо группы разведки.

Доехав до их лагеря, фары осветили пункт радиосвязи. Четыре палатки. Мобильный пункт оружия и боеприпасов.

- Выходим, нужно осмотреться, - скомандовал Шейх.

Солдаты вышли наружу. Все окружили машину. Тусклый свет фонарей плохо освещал окрестности.

- Включить свет на крыше джипа, - сказал Шейх.

Водитель дернул за рычажок и восемь фонарей на крыше автомобиля испустили яркий свет.

Пред героями предстала ужасная картина. По всему полю были разбросаны мертвые тела группы разведки. Кругом полно высохшей крови. Многие тела лежали с ужасающими гримассами. Создавалось впечатление, что перед смертью их, что-то до ужаса напугало, будто они увидели страх всей своей жизни.

- Жуткая картина, - прошептал Водитель.

- Будьте осторожны, - сказал Шейх. Неизвестно точно, что тут было. Может это существо, а может и нет. Шнырь, Первачок, осмотрите тела, а мы с Ученым и Старлеем осмотрим палатки.

Солдаты разделились. Первая группа пошла медленно по полю, аккуратно осматривая тела. Вторая же, принялась осматривать палатки.

В первой палатке были в ящиках сложены провизия и научное оборудование. Общее число ящиков было: двенадцать с оборудованием и двадцать один с провизией. Во второй палатке лежали сложенные навесы и раскладушки.

- Ну не могли же они не спать? – с удивлением сказал Ученый.

Шейх спокойно посмотрел на умника.

- Все может быть, - ответил он Ученому.

Тут раздались выстрелы. Все вышли из палатки. Шнырь и Первачок вели огонь по существам, похожим на людей.

- Стреляйте в трупы, - прокричал Шнырь.

Раздались автоматные выстрелы. Тела, которые были уже мертвы, получают пули и падают уже без движения.

Наконец все «мертвецы» были убиты.

- Я не видел такого, чтобы трупы сначала ждали жертву, а только потом атаковали, - торопливо проговорил Ученый.

- Здесь явно, что-то не так, - ответил Первачок.

- Давайте еще посмотрим, может что-нибудь выясним, - сказал Старлей.

- Верно, - согласился Шейх. Не стоит терять не минуты. Мало ли, вдруг этих тварей еще целая куча.

- Давайте найдем отчеты, - предложил Ученый.

- Только быстрее, - настоял Шейх.

Солдаты вошли в самую большую палатку. Там стояло научное оборудование, несколько ящиков с инструментами и расходными материалами типо: колб, пробирок, ватных палочек, стекол под микроскопы, пинцеты, скальпели и т.д. Стояло также, несколько мониторов, три пары системных блоков, компьютерные мыши и клавиатуры.

В углу стоял небольшой стол, на котором лежал чемоданчик-компьютер.

- Стоит ознакомиться с его содержимым, так как к нему подключены обе камеры видеонаблюдения, - подметил Шнырь.

- Включай последнюю запись, - сказал Шейх.

Камеры были направлены в юго-западном и северо-западном направлениях. Так как это широкоугольные устройства видеонаблюдения, то угол обзора составляет почти 180 градусов.

Шнырь включил кнопку активации. На экране появилось видео-изображение со звуком.

- О! Боже! Они перестреляли друг друга, - с удивлением и ужасом сказал Первачок.

- Что же вызвало такие сильные групповые голюцинации? – произнес Ученый.

- Предстоит это выяснить и поскорее, - сказал Старлей.

- Ладно, собираемся, - скомандовал Шейх. Нам нужно сообщить руководству.

Группа села в машину.

- Куда теперь едем? – спросил Водитель.

- Нам пора домой, - ответил Шнырь.

- Вас понял. Едем в северный центральный пункт, - с радостью объявил Турбо.

Глава 5

ГЛАВА 5: ПУТЬ ДОМОЙ

Джип двинулся по дороге.

- Следует немного отдохнуть, - подметил Старлей.

Солдаты решили поспать в дороге. Водитель потихоньку вел машину, все остальные отдыхали.

Турбо всегда любил такие моменты. Кругом тишина и покой, ни что и ни кто не отвлекает от личных мыслей. В такие моменты он часто вспоминал свой родной дом, свою семью: жену и сына. Увы, но он давно их потерял. Маленький мальчик родился со слабым иммунитетом и умер в возрасте двух лет, жена не справившись с потерей, вскоре после смерти ребенка покончила с собой. Ну а Турбо вернулся на военное поприще. Он побывал в стольких горячих точках и уничтожил столько вооруженных бандитских формирований, что все их и не сосчитать. Далеко не все его походы увенчивались успехом. Так например, в одном из них Водитель потерял правый глаз. И уже двадцать лет у него вместо глаза стоит кибер-протез, который ему установил его друг – ученый, занимающийся протезированием. О этой его травме никто не знал, а сам протез выглядел внешне не отличимо от обычного «живого» глаза.

Постепенно начало подниматься солнце над горизонтом.

Водитель увидел в дали на дороге человека. Он махал руками и что-то кричал. Подъехав ближе, Турбо вышел из машины и пошел к незнакомцу.

Резко стало больно в затылке и темно в глазах. Водитель потерял сознание, кто-то его ударил сзади.

Очнувшись, Турбо увидел, что всю их компанию взяли в плен.

Героев посадили на колени, рядом друг с другом.

- Откройте контейнеры с оружием! – потребовал один из незнакомцев. Нам нужен код от замка! – громко повторил он.

- Попробуй взорвать его, - с ухмылкой произнес Шнырь.

Стоящий справа от Шныря человек в маске ударил его кулаком по лицу.

Возле каждого военного стоял один человек в маске. Еще четверо стояли за спиной у незнакомца, видимо он у них главный.

- К какой банде вы принадлежите? – спросил Шейх.

Его ударили по лицу дважды.

- Мы похожи на чьих-то псов? – спросил незнакомец.

- Все может быть, - ответил Старлей.

- Верно, - сказал бандит. Но нет, мы сами по себе.

Двое сидящих в бандитском джипе хихикнули.

- Мы не хотим проблем, - сказал Шейх. Но код мы вам не скажем. Давайте просто забудем друг о друге и разойдемся…

Его слова прервал удар в лицо.

- Мы не хотим проблем, - рассмеялся незнакомец. Вы их уже нашли.

- Действительно, - улыбнулся Шейх.

У него всегда в рукаве был нож, наточенный лучше бритвы. Одним легким движением он рассек путы. Нанес режущий удар по ноге рядом стоящего в маске. Потом дважды быстро ударил его под жилет. Выхватил пистолет и одновременно закрылся телом обидчика. Двоих стоящих возле Шныря и Первачка он застрелил мгновенно точными попаданиями в голову.

Водитель перевернулся и ударил по ногам своего обидчика. Тот, упав, растерялся, а Турбо быстрым и ловким движением ног свернул ему шею.

Бандиты растерялись.

Шейх перекатился, достал еще один пистолет у трупа и не прицельным огнем застрелил всех четверых бандитов, стоящих за спиной незнакомца.

Один в маске в машине успел сесть за пулемет и выпустить очередь не целясь.

Большинство пуль попало Водителю в правую руку. Имея большой калибр, пули оторвали руку почти по плечо. От сильной боли, Турбо закричал и потерял сознание.

В это время Шейх застрелил пулеметчика и водителя бандитов. Командир быстро освободил свою команду. Главаря бандитов он вырубил, надел мешок на голову, связал и кинул в джип.

Остальные занесли в машину Турбо. Ученый начал сразу останавливать кровь. Первачок сел за руль и быстрым движением ног и рук воткнул первую передачу. До северного центрального пункта оставалось примерно 50 километров. Первачок даже не смотрел на спидометр, он просто мчался по дороге.

Тем временем все остальные спасали Водителя. Им удалось остановить кровь, но он все также был без сознания.

Время будто остановилось. Машина летела на всех парах.

Первачок увидел стены центрального пункта. Он начал громко сигналить. Конвой на стене знал, как выглядит военный джип, поэтому мгновенно начал открывать ворота.

Машина заехала внутрь. Первачок двинулся к мед. Блоку.

Там бригада врачей быстро среагировав, приняла пострадавшего.

- Надеюсь, все будет хорошо, - с напряжением произнес Ученый.

- Сообщите мне, как все закончится - сказал Шейх. А пока я поеду сообщу руководству о нашей работе.

Глава 6

ГЛАВА 6: ОРГАНИЗАЦИЯ

Командир сел в машину и отправился к здания главного совета. Это местная верхушка власти, контролирующая все вокруг. Сам совет состоит из двенадцати членов, у них нет имен, все обращаются к ним по номеру в кругу совета. Все их решения принимаются коллегиально, большинством голосов.

От медицинского блока до здания совета было не далеко. Это монументальное сооружение высотой в пятьдесят этажей стояло почти в центре северного «Центра организации». Оно было мрачным, а его непреступность вселяла страх. Здание охраняли две сотни человек, все очень хорошо вооружены, а само строение оснащено лучшими военными технологиями. На крыше Центра располагались ракетные установки, которые могут поражать цели даже на орбите. железо-бетонные стены, толщиной по пятнадцать метров, казались неуязвимыми. В этом огромном строении находились все центральные штабы северной организации, вместе с правящей верхушкой. Также это здание играло роль поддержки в случае осады центрального северного города, как и кварталы, расположенные в непосредственной близости от стены.

Добравшись на место, Шейх не спеша вышел из машины, осмотрелся и направился к центральному входу. Там его досмотрели и провели в комнату слушаний совета.

Шейх поведал членам совета о том, что их группе удалось обнаружить.

- Мы не можем оставить пункт № 3, - начал высказываться четвертый член совета. Производство этого места нам просто необходимо, если мы хотим, чтобы у нас был продовольственный достаток.

- Поддерживаю, - сказали пятый и шестой участники.

- Предлагаю проголосовать, - ответил второй член совета.

- Вы сказали, что пункт № 3 отправил разведывательную группу? – начал первый член совета.

- Верно! – ответил Шейх.

- И их группа была кем-то, или чем-то уничтожена? – продолжил первый.

- Все верно! – четко сказал Шейх.

- Необходимо зачистить сектор, - сказал первый.

- Голосуем! – сказал второй. Кто за зачистку сектора и восстановление пункта?

Решение было единогласным и положительным.

- Мы направим с вами несколько отрядов, - продолжил первый. Вы получите все необходимое для проведения операции.

- Есть! – громко и четко ответил Шейх. Развернулся и покинул комнату совета. Он уже знал куда нужно было идти для сборов в путь, но его больше волновала судьба Водителя, поэтому Шейх решил вернуться в мед. Блок.

Зайдя в мед. Блок, Шейх увидел всех своих товарищей, сидящих тихо в коридоре.

- Ну что там? – спросил командир, подойдя к своей группе.

- Операция закончилась два с половиной часа назад, - ответил Ученый. Все прошло успешно. Скоро с ним можно будет поговорить.

После этих слов из операционного отделения вышел Турбо.

- Что ты делаешь? – с удивлением спросил Ученый.

- Да чего мне тут делать, - ответил Водитель, - на пенсии отдохну.

- Кто-то видимо собрался нас всех пережить, - с радостью сказал Шейх.

- А то,- ответил Турбо. Я еще ваших внуков переживу.

- Ого! – удивился Ученый и поднял правую руку Водителя. Это же новейший военный проект. Кибер-рука, оснащенная пушкой генерации ударных волн, церкулярной пилой, силовым щитом, стальной сетью, а биопоршни создают напряжение в несколько раз превосходящее напряжение в человеческих мышцах.

- Это все конечно, очень интересно, - перебил Водитель, - но что сказало руководство?

- Совет одобрил операцию по зачистке, - ответил Шейх.

- Тогда чего ждем?! – сказал Шнырь. Отправляемся за снаряжением, нужно узнать, что там произошло.

- Не так быстро, - перебил Шейх, - нужно еще бандита допросить.

- Так чего стоим? – сказал Водитель. Раньше допросим, раньше отправимся в путь и выясним в чем там была проблема.

Глава 7

ГЛАВА 7: ИНТЕРЕСНЫЙ РАЗГОВОР

Все вышли из мед. Блока, сели в машину и направились в пункт временного содержания пленных. По дороге никто из героев не проронил ни слова.

- Прибыли! – сказал Шнырь, сидевший за рулем.

- Нужно навестить нашего обидчика, - произнес Шейх.

Группа вышла из машины и направилась к центральному входу ПВСП.

Это было трехэтажное серое здание, с маленькими окнами, на которых стояли решетки. Пройдя внутрь, солдат досмотрели на КПП и провели в комнату допросов. Узкие мрачные коридоры казались очень длинными. На первом этаже располагались кабинеты работающего охранного персонала. Второй и третий этажи не сильно отличались от первого, только вместо кабинетов, там были камеры содержания. В конце коридора на среднем этаже было несколько комнат допроса и следственных действий. Героев сопроводили в одну из таких комнат.

Тусклый свет лампы на потолке освещал серые стены, металлический стол, с ободом для пристегивания наручников, прекрученный к полу, и восемь стульев, хаотично стоящих по комнате.

- Ждите, сейчас приведут допрашиваемого, - сказал конвойный.

Солдаты молча расселись. Шейх сел за стол. За его спиной, по углам разместились Шнырь и Старлей. В противоположном направлении сел Водитель и Первачок. Ученый расположился у стены напротив входной двери.

Через пару минут открылась дверь и конвой запустил бандита. Его усадили за стол и приковали наручниками. Конвоиры вышли и заперли за собой дверь.

- Ну что ж, - начал Шейх. Что вы хотели сделать с нашим оружием?

- А какая разница? – ответил допрашиваемый. Вы все равно уничтожили наш отряд.

- Это верно, - продолжил Шейх. Но каковы ваши цели? Может есть идеология?

- Наша задумка – это дать людям свободу, - сказал бандит. Вы работаете на совет, а что получаете в замен? Ничего.

- Не будь такой иерархии, человечество само бы себя уничтожило, - ответил Шейх. Мы разделили наши обязанности и распределили силы. Обществу было бы крайне сложно выжить, если бы каждый занимался тем, что хотел. А так: часть на сельскохозяйственном производстве; часть на военном и так далее. Эта система не угнетает людей. Да, мы не можем каждому построить огромную виллу, однако люди живут в просторных квартирах, которые «организация» им выдает бесплатно по достижении двадцати лет. Зарабатывают деньги, все бесплатно питаются, получают медицинскую помощь и правовую и физическую защиту. Да, население платит налоги, но они не превышают трех процентов на все. Кто с тобой в сговоре?

- Никого, - ответил бандит.

- Врешь, - сказал Шейх. Неделю назад мы поймали одного из ваших шпионов. Он сказал, что у вас три командира. И раз ты один из них, то кто остальные?

- Я знаю, что за сотрудничество мне смягчат наказание, - произнес допрашиваемый.

- Намек понят, - сказал Шейх. Я передам судье.

- У нас есть командиры, а есть командующие, которые всем заправляют, - начал бандит. Я не знаю сколько всего командиров, так как мы даже не все видели друг друга. Но командующих минимум четверо. Я от них и получил приказ на захват оружия у военных.

- Хорошо, - продолжил Шейх. Где ваша база?

- Не помню, - ответил бандит.

Со стула встал Старлей. Спокойно подошел к допрашиваемому и резким движением руки ударил его головой об стол.

- Ты че творишь? – закричал бандит.

- Либо ты говоришь где сидят ваши главари, либо я проведу пытки, - сказал Старлей.

- Да мне все равно, - ехидно ответил бандит.

В этот момент Старлей дважды ударил злодея головой об стол, а второй рукой нанес удар по кисти. Раздался хруст костей. Бандит заорал от боли.

- Ладно, я все скажу, - с ужасом трепещущим голосом сказал допрашиваемый.

- То то же, - произнес Старлей и отпустил преступника.

- Примерно 450 километров на запад от сюда, в близи тайного леса, - продолжил бандит.

- Спасибо, - ответил Шейх. Конвой, увести!

Двери открылись и конвойные увели допрашиваемого.

Солдаты вышли в коридор.

- А что еще рассказал их шпион? – спросил Первачок.

- Ничего, - ответил Шейх. Не было шпиона.

Глава 8

ГЛАВА 8: ПОДГОТОВКА

Группа вышла из здания, села в машину и отправилась в оружейную.

Уже на месте все начали подбирать себе необходимое оружие и оборудование для операции.

- Давайте быстрее! Нам нужно выдвинуться с первыми лучами солнца, - скомандовал Шейх. Дорога предстоит не близкая и трудно сказать, что впереди нас ждет.

На этот раз численность отряда была увеличена: главные герои; группа связи, состоящая из четырех человек; поддержка; трое снайперов; БТР с экипажем и машина артиллерии. Последние в свою очередь были рассчитаны на снаряды среднего размера.

Собравшись в путь, Шейх объявил об общем построении.

- Мы отправляемся в неизвестную часть зоны, - начал он. Мы не знаем с чем столкнемся, поэтому нужно быть готовыми к любому повороту событий. Главное помните, у нас две задачи: провести зачистку и вернуться всем домой. Все ясно.

- Так точно! – громко ответила группа зачистки.

- Тогда по машинам! – скомандовал Шейх.

Первыми в колонне шла машина с командиром, так они знали дорогу до нужного места. Никто в кабине ничего не говорил. Все были сосредоточены на задании. Кто-то думал о том, вернется ли он домой? А если нет, то как дальше будет жить его семья. Кто-то продумывал план действий. У каждого в голове были свои мысли.

Атмосфера царила далеко не самая радужная. Все были в ожидании неизведанного. Страх перед этим становился все более ощутим. Колонна шла полным ходом. Ощущение смерти и ужаса витала в воздухе. Казалось, что она даже влияет на погоду, так как небо было серым и монотонным. Тучи затянули все, до самого горизонта.

Дорога казалась бесконечной. Было не видно конца и края. Все смешалось с коллективным ожиданием. Никто не ощущал ветра, хоть и два передние боковые окна машины были приоткрыты. В такие моменты даже начинать разговор казалось неуместно. Да никто и не хотел. Сейчас самое главное – это сосредоточиться на задании.

Было чувство, что даже само время остановилось и ждет, что произойдет дальше.

Машины проехали мимо пункта № 3. Солдаты даже не смотрели в окна. Все были в своих мыслях. Только Водитель следил за дорогой. Хотя казалось, что он едет на автомате, так как его взгляд ничего не выражал. Он также задумался о чем-то своем.

Были слышны только ревы моторов и свист рассекаеваемого ветра.

Вдруг, запищал передатчик метеоактивности. Колонна остановилась.

- Неужели дождь, - сказал Ученый.

Раздался короткий скрип рации.

- Внимание! На нас движется химический дождь! Повторяю! На нас движется химический дождь! Всем оставаться в транспорте! Включить режим герметизации! – четко и громко проговорил Шейх.

Водитель нажал на кнопку включения герметизации. Двери машины закрылись, на окна опустились защитные экраны. Режим блокировки был полностью активирован.

Через пару минут начался сильный ливень. Так как экраны были прозрачными, то можно было наблюдать, что происходит за окном. Дождь был на столько сильным, что максимальная видимость составляла примерно два метра. Все вокруг было серым, а с начало непогоды все стало еще более темным и мрачным. Капли падали с большой скоростью, а ветер только ускорял их полет. Вся атмосфера казалась еще более не спокойной.

В такие моменты страшен не сам дождь, а ядовитая кислотная дымка после него. Она сохраняется на протяжении часа, и потом начинает медленно рассеиваться. В этот момент без какой-либо защиты на улицу лучше не выходить, так как иначе человек просто задохнется от нехватки воздуха в куске плоти, которые были раньше легкими. Также, эти дожди губительны для некоторых видов сельскохозяйственных растений. Поэтому все посевы выращиваются в огромных теплицах с режимом герметизации.

Дождь был не долгий, и поэтому героям не пришлось долго ждать. По его окончанию, колонна двинулась дальше.

До нужного места оставалось не так долго ехать.

Погода навивала мысли о буре, так как темное небо, окутывало все вокруг. Тишина продолжала витать в воздухе. Все намекало на, что-то плохое. Душа уходила в «пятки».

Глава 9

ГЛАВА 9: ОЖИДАНИЕ

Наконец, добравшись до пункта назначения, солдаты вышли из машин.

- Нам необходимо занять здесь выгодную позицию, - громко сказал Шейх. Никто не хочет повторить судьбу предыдущей группы.

- Следует занять место на окраине леса, - предложил Шнырь. Так как это достаточно закрытая точка и нам будет хорошо видно, что происходит на поляне. Плюс, в случае ведения боя, мы будем в выгодной позиции, ведь лесок не большой и за ним сразу широкая река. Если враг захочет подойти с тыла, ему придется искать обходной путь.

- Верно, - ответил Водитель. Да и транспорт можно укрыть. А в случае его надобности, его легко возможно применить.

- Хорошо, - произнес Шейх. Внимание! Занимаем позицию на левом краю леса. И пошевеливайтесь, мы потратили на дорогу больше времени, чем планировали. До заката осталось три часа.

Все принялись за работу. Группе военных полевое развертывание не составляет труда. Однако всеобщий страх может немного затормозить процесс.

Через два часа все было готово. Сейчас наступал самый ответственный момент – ночь. Опасное время по многим причинам: темнота кругом, любые действия делались практически в слепую; и все то же страх. С наступлением ночи он только усиливался.

- Ну что командир, - начал Старлей, подходя к Шейху. Будем бдить всю ночь? Или хоть немного отдохнем?

- Некогда нам отдыхать, - ответил Шейх. Враг наш вряд ли спит.

Тишина немного развеялась. Солдаты общались между собой, сидели у костров. Все наконец-то откинули свои ужасы.

Наступила полночь.

Неожиданно в дали раздался лошадинный рев.

- Началось, - тихо произнес Шейх.

Прогремела сирена.

- Внимание! Тревога! – громко в рупор начал кричать Шейх. Всем занять свои позиции! Враг приближается! Повторяю! Всем занять свои позиции! Враг приближается!

Все четко знали, что им делать. Не было никакой суматохи. Все было слаженно и организованно.

На дальней стороне поля послышался стук лошадинных копыт. Звук быстро приближался. Ржание не стихало ни на минуту.

- Всем быть на готове! Оружие на взвод! – скомандовал Шейх.

Вдруг из тени показалась фигура. Она напоминала всадника на лошади. Фигура резко остановилась и стала перемещаться из стороны в сторону. Создавалось впечатление, что она рассматривала каждого по отдельности. Все замерли в ожидании дальнейших указаний командира.

- Что Вам нужно? – громко в рупор спросил Шейх. Вам нужна помощь? Можете подойти ближе? Мы не причиним Вам вреда.

Черная фигура медленно склонила голову в правую сторону. Было видно, что эта штука понимает человеческую речь.

- Не бойтесь, мы пришли с мирными целями, - продолжил Шейх.

Всадник застыл на месте. Стояла гробовая тишина.

- Подойдите ближе, - повторил командир. Мы не будем стрелять. Мы просто хотим поговорить.

По телу пробежал могильный холод. Все были в сильнейшем напряжении.

- Кто вы? – спросил Шейх.

- Смерть! – громко раздалось в ответ. В этот момент казалось, содрагнулись небеса. Голос был не человеческий. Она был похож на рычание, как из глубин ада. Мертвый и холодный.

Все были ошарашены.

- Что вам нужно? – с содроганием продолжил Шейх.

- Ваши души, - ответил всадник.

В этот момент по небу прокатился раскат грома. Тучи стали будто еще темнее.

Лошадь поднялась на задние копыта и громко заржала. Всадник поднял, что-то скрученное в руке. Блескнула молния, тонкой нитью по небесам, словно рассекая темные облака. Смерть рванул с места в сторону солдат. Звук от скачки был такой, что казалось бежит целый табун лошадей.

На мгновение Шейху показалось, что это конец для всего его отряда.

- Огонь! – до хрипоты прокричал командир.

Раздались автоматные очереди. Но всаднику все было ни по чем. Он так же устремленно скакал вперед. Выстрелы его даже не тормозили.

- Выкатывай орудия! – что есть сил скомандовал Шейх.

Выехала машина артиллерии. Раздался оглушительный выстрел. Снаряд попал точно в цель. На мгновение все затихло. Только дым от взрыва постепенно рассеивался. Тишина была не долгой. Из пепельного облака вырвался Смерть. Он поскакал еще быстрее. Видимо взрыв его еще больше разозлил.

Начал стрелять экипаж БТР. Но все их попытки были тщетны.

Всадник настиг первую линию обороны. Был слышен щелчок, как от кнута, сопровождавшийся ударом небольшой молнии. Казалось, Смерть держал ее в своей правой руке. Четверо солдат, рассеченные на двое, сгорели заживо. В одно мгновение они превратились в пепел. Всадник извивался вместе с лошадью. Удары молнии уничтожали военных пачками.

БТР выстрелил снова. Смерть обернулся и в несколько мгновений ударил по машине. В этот раз вспышка молнии была на много сильнее. Бронетранспортер располовинило. Его мгновенно окутало огнем.

- Мы несем серьезные потери, - крикнул Шнырь Шейху. Нужно убираться отсюда.

- Ты прав, - в ответ крикнул Первачок.

- Отступаем! – скомандовал Шейх.

Все бросились к транспорту, но казалось, что от всадника не убежать. Он очень быстро настигал выбранную цель.

- Все на месте? – громко спросил сидящий в джипе Водитель.

- Я бежал последним, - ответил Шейх. Жми на газ! Валим отсюда!

Турбо, мгновенно среагировав, привел машину в движение. Никто даже не смотрел на скорость. Сейчас была другая цель – выжить.

Джип летел на всех парах. За ним мчались остальные машины. Но всадник не отставал.

Он нагнал машину артиллерии и уничтожил ее также легко, как и БТР. Колонна «летела» по дороге. Смерть смог одним взмахом уничтожить два джипа. Из всей колонны осталось толь две машины.

- Да это невозможно! – со страхом в глазах сказал Водитель, глядя в зеркало заднего вида. Он не отстает! Не получается оторваться!

- Дави на полную, - крикнул Ученый.

- Я пытаюсь, - ответил Турбо.

Он глянул на спидометр и увидел скорость сто двадцать километров в час. Водитель пришел в ужас от такой безысходности.

Раздался громкий удар металла об землю, всадник нагнал вторую машину. От нее полетели только ошметья разломанного транспорта.

Наконец джип выехал на асфальт.

- Тут можно быстрее, - проговорил Водитель.

- Боже, помоги! – произнес Старлей.

Машина набирала скорость, но это не помогало. Смерть постепенно догонял героев.

- Уже сто сорок, - крикнул Шнырь.

- Жму больше, - сказал Турбо.

В этот момент со стороны Водителя в окне появился всадник. Так как машина была высокой посадки, то его было видно в области торса. Всадник пригнулся и заглянул в кабину.

Это была фигура, напоминающая худощавого человека, одетого в высокие шпорованные сапоги, длинное кожаное пальто, темные штаны и шляпу. Его белая голова уставилась в салон джипа. Рот, нос, уши полностью отсутствовали. А на месте глазниц были черные впадины. Казалось, он смотрит ими прямо в душу.

Смерть выпрямился, и подняв руку, решил нанести удар. Но машина резко вырвалась вперед.

- Не так просто со мной гонять, - с легким облегчением крикнул Водитель. Скорость сто восемьдесят. Я и не такое могу.

Джип еще набирал скорость. Всадник начал отставать и вскоре пропал из виду.

- Оторвались, - с радость крикнул Турбо.

- Ну наконец-то, - выдохнул Первачок.

Все немного расслабились.

- Гони до самого центра, - сказал Шейх.

Герои были перепуганы. Никто такого не ожидал. Хорошо вооруженную группу военных уничтожили за несколько минут.

Жуткие мысли об этой твари не давали покоя солдатам. Они не проронили ни слова по пути обратно.

Глава 10

ГЛАВА 10: БЕЗЫСХОДНОСТЬ

Через несколько часов машина въехала на территорию северного центра.

- Придется все объяснять руководству,- произнес Шейх.

- У нас нет выбора, - сказал Ученый. Необходимо все рассказать.

Все вошли в Центральный штаб северного цента.

Поднявшись в комнату слушаний совета, группа доложила о сложившейся обстановке.

- Оно уничтожило наши боевые силы, - начал первый.

- Он несет прямую угрозу самому нашему существованию, - сказал второй.

- Необходимо отправить больше военных единиц, - продолжил первый. Эта угроза требует от нас высокой военной подготовки. Члены совета, необходимо принять решение об устранении данного объекта.

- Следует провести операцию по ликвидации, - ответил двенадцатый. Направим танки, пехоту, и способную воздушную поддержку.

- Вертолеты не помогут, - перебил Ученый. Он влияет на погодные условия. Воздушная техника будет бессильна в бою.

- Что же вы предлагаете? – спросил первый.

- Во время нападения, - ответил Ученый, - я заметил его реакцию на громкие звуки. Когда БТР выстрелил существо переключило свое внимание на него. Если Смерть привлекают громкие звуки, то возможно они способны его уничтожить. Однако нам необходима колоссальная мощность для создания такой звуковой волны.

- Какие ресурсы Вам необходимы? – перебил третий.

- Мне нужны динамо-пушки, - ответил умник.

- Хорошо, преступайте к работе, - сказал первый.

- Мы увеличим проводимость, выходную звуковую мощность и емкость питания, - произнес Ученый.

- Делайте все, что необходимо, - ответил третий.

Покинув Центральный штаб северной организации, группа направилась в лаборатории.

Это было огромное ангарное помещение, так как в нынешних условиях все научные прорывы требовали незамедлительных опытов и экспериментов. Здесь проводились различные исследования в разных областях науки. Большинство в военных целях, однако были и в других сферах деятельности.

- Тебе нужна помощь? – спросил Шейх.

- Я бы не отказался, - ответил Ученый.

В ангаре уже стояли необходимые пушки.

- Начнем! – с интузиазмом произнес Ученый.

Началась работа над оборудованием. Все участники их небольшого отряда были задействованы в производстве.

На следующий день все было уже готово. Орудие было установлено на джип, и полностью боеспособно.

- Этого достаточно? – спросил Первачок.

- Здесь хватит мощности снести часть окружной стены, - ответил Ученый. А как ты помнишь, она представляет собой тридцать метров толщины. Плюс проход и укрепительные стены, все сделано из бетона.

- Эта тварь должна быть уничтожена, - произнес Шейх. Она убила слишком много наших солдат. Раз все готово, доложу руководству, что мы готовы выступать.

Шейх ушел к выходу, сел в машину и направился к Центральному штабу. Остальные ожидали решения совета.

Через пару часов командир вернулся в ангар.

- Ну что? Когда в путь? – спросил Водитель.

- Завтра с утра, - ответил Шейх.

- Хорошо, сколько с нами боевых единиц? – неожиданно спросил Старлей.

- Четыре танка, семь машин пехоты, два БТР, наша машина и еще две со звуковыми излучателями, - ответил Шейх.

- Ну не плохо. В этот раз должно получиться, - сказал Ученый.

- Ладно парни, - произнес командир. Отдохните пока, завтра предстоит сложный день. Надеюсь все вернутся домой.

- Мы не собираемся так просто умирать, - сказал Водитель.

Все обнялись.

- Хочу выпить, - произнес Шнырь. Пойду куплю чего-нибудь.

- Только сильно не напивайся, - порекомендовал Шейх.

- Я по ноль пять возьму, - ответил Шнырь.

- Ладно парни, завтра увидимся, - сказал Шейх.

- Не, так дело не пойдет, - произнес Водитель. Давайте вместе посидим, когда еще нам представится такая возможность.

- Ты прав, - согласился Ученый.

- Хорошо, - подтвердил Шейх.

Глава 11

ГЛАВА 11: БРАТЬЯ ПО ОРУЖИЮ

Солдаты двинулись в сторону бара. Это было не большое заведение, рассчитанное примерно на пятьдесят человек.

Помещение имело прямоугольную форму. Внутри стояло несколько столиков разного размера, а вдоль всего гостевого отсека тянулась барная стойка.

Герои уселись за самый дальний столик.

- Ну он вроде подходит, - проговорил Шнырь. Все должны уместиться.

- Что же парни, - начал Водитель. Мы хорошо справились с заданием.

- Это верно, - ответил Первачок.

- Что будете заказывать? – спросил подошедший официант.

- Всем пожалуйста пинту пива, - сказал за всех Шнырь.

- Это все? – поинтересовался официант.

- Пока, да, - сказал Водитель.

Молодой парень покинул гостей, направившись к запасному выходу со стороны барной стойки.

- О чем поговорим? – спросил Первачок.

- А о чем ты хочешь? – вопросом на вопрос ответил Турбо.

- Ну можно о доме, о семье. Мне всегда хотелось узнать почему люди в трудные моменты думают об этих вещах, - с задумчивостью произнес молодой.

- Ну ведь всегда все вспоминают то место, где их ждут и куда они хотят вернуться, - ответил Водитель.

- У меня нет такого места, - сказал Первачок. Я сирота, без родителей и семейного дома.

- Это печально, - ответил Ученый. Мне всегда вспоминается моя учебная лаборатория. Я с детства хотел быть ученым, изучать разные организмы, явления и так далее. Родители меня поощряли. Все меня поддерживали. Отличник в школе и университете. Я всегда тянулся к знаниям.

- А мои родители больше любили старшего брата, - перебил Шнырь. Когда его не стало, мы перестали общаться. Ведь это я должен был идти с его группой на задание. У нас была первая учебно-боевая практика. Учебную группу разделили между специальными отрядами. Я попал в отряд брата, но не смог пойти, так как испугался боевых действий. Ему пришлось идти за меня. Если бы я пошел, то брат был бы жив.

- Ну а почему с родителями не общаешься? – спросил Первачок.

- Мне не хватило смелости смотреть им в глаза, - с сожалением произнес Шнырь. Мы уже три года не общаемся.

- Знаешь, ты не прав, - сказа Водитель. Они за тебя волнуются. Так у них было два сына, а так не осталось ни одного. Как бы тебе не казалось, что ты виноват – это ошибка. Если бы не пошел твой брат, то погиб бы ты. Шнырь, ты их сын и они всегда за тебя волнуются. Поговори с семьей. Они имеют право знать, что ты жив и здоров.

Шнырь пустил слезу. Он вспомнил слова матери о том, что дома их с братом всегда любят и ждут.

- Не расстраивайся парень, - произнес Старлей. Можно все исправить.

Тут подошел официант.

- Ваш заказ, - сказал он, ставя кружки на стол.

- Спасибо, - ответил Ученый.

Все чекнулись и немного отпили из пинт.

- Вы еще все такие молодые, - начал Водитель. Вот я уже много чего повидал.

- Например? – поинтересовался Шнырь.

- Вот вы знали, что у меня один глаз не настоящий? – ответил Турбо. Я потерял его в третьей чистке. Осколок гранаты попал прямо в зрачок. Ну хорошо товарищ один помог. Знаете, я хотел не об этом сказать.

- А о чем? – спросил командир.

- Пройдя через столько воин и увидев, как умирают близкие люди, я понял, что нет ничего ценнее тех моментов, когда ты находишься рядом с близкими. Это обычные бытовые моменты, но именно наполняют наши души всем человеческим.

- Пошло лирическое отступление, - перебил Старлей.

- Да ну вас, - с улыбкой сказал Водитель.

- А мне никогда не разрешали испытывать чувства, - произнес Шейх. Еще когда мне было шесть, родители отдали меня в военную школу. Там нас научили командовать, убивать, быть оружием. Я никогда не испытывал любви. Я всегда четко понимал ситуацию, все оценивал и принимал решения. Но с вам всеми я смог найти общий язык, не только, как командир, но и как друг.

- Я сейчас расплачусь, - с улыбкой сказал Шнырь.

- Иди сюда, - ответил Шейх и обнял Шныря за шею.

- Выпьем, - предложил Ученый.

Все согласились и подняв кружки отпили еще немного хмельного напитка.

- Ну раз все рассказывают о своей не легкой жизни, то и я пожалуй поделюсь, - начал Старлей.

- О! Это уже интересно, - произнес Ученый.

- Сам я не здешний, - продолжил Старлей. Поступил на службу когда мне было уже двадцать. У меня была жена и сын. Но из-за третьей читки всех мужчин призвали на службу. Увы, я не стал исключением. Уйдя на войну, я только и думал о том, как вернусь и увижу свою семью. Прошло четыре года, я вернулся. Однако там, где был мой дом ничего не осталось. Говорят, что всех жителей эвакуировали перед авиаударом, но я так и не смог найти свою семью.

- Ну ты хоть знаешь, что они живы? – спросил Шнырь.

- Да, - ответил Старлей. Я видел их имена в книге регистрации спасенных. Мои поиски не увенчались успехом.

- Выпьем за то, чтобы все наши родные были живы и здоровы! – предложил Водитель.

Солдаты подняли кружки и не чекаясь отпили еще.

- Ладно парни, - сказал Шейх. Уже полночь, пока на боковую, завтра рано вставать.

- Ты прав, - поддержали его все, кроме Шныря.

- А я еще посижу, - сказал Шнырь. Хочу немного подумать.

- А почему не дома? – спросил Ученый.

- Мне легче в обществе, - произнес Шнырь.

- Ну как хочешь, только не забудь завтра прийти, - сказал Шейх.

- Есть! – громко ответил Шнырь.

Глава 12

ГЛАВА 12: НЕОЖИДАННЫЙ ГОСТЬ

Наступило утро. Шейх начал не спеша собираться. Ясное светлое небо радовало глаз. Это большая редкость, чтобы погода была столь хорошей. Чаще всего было пасмурно.

Внезапно раздался гул сирены. Так как все уже понимали, что нужно делать, то паники и проблем не возникло. Увы но в такое время живут люди, в мире, где даже обычные граждане вынуждены знать военные сигналы и команды.

Рупоры могут запустить только в нескольких случаях: если кто-то напал на город; где-то авария, либо пожар; в город прибыл совет из другого центра.

- Боже! Только бы не нападение! – проговорил Шнырь, сидящий за барной стойкой.

Он выбежал на улицу. Везде было слышно: «Внимание! К воротам приближается неизвестный объект! Внимание! К воротам приближается неизвестный объект! Всем действовать согласно протоколу! Всем военным собраться у главных ворот! Повторяю! Всем военным собраться у главных ворот!».

Население очень быстро рассредоточилось по территории. Сразу было видно служащих, они все бежали к точке сбора.

- Все на месте? – спросил Шейх.

- Не знаю, - ответил Водитель.

- Я никого не видел, - запыхавшись произнес Ученый.

- А ты, что тут делаешь? – поинтересовался Шейх. Ты ведь должен был идти в лаборатории!?

- Я подумал, что вам пригодится моя помощь, - ответил Ученый.

- Ладно, - сказал командир.

Тут подбежали Первачок и Старлей.

- Ну вроде не опоздали, - торопливо произнес молодой.

- Даже допить не успел, - крикнул из далека Шнырь. Он шел не спешным шагом к своим товарищам, смотрел по сторонам и видимо все еще находился в недоумении от ситуации.

- Пошли за оружием, мы же не будем воевать голыми руками, - предложил Старлей.

- Это верно, - согласился Водитель.

Полностью приготовившись и взяв необходимое оружие, солдаты вышли к главным воротам. Так как у пятерых из них годы службы за спиной, то экипировка не заняла много времени. Только Первачок немного отставал от общей массы, но не сильно, ведь он очень старался поспевать за товарищами.

В дали виднелась фигура, напоминающая человека. Однако ее голова совсем не была человеческой. Силуэт приближался к воротам. Все солдаты замерли в ожидании и полной боеготовности. Фигура подходила все ближе. Постепенно ее очертания становились все четче и понятнее.

Через несколько секунд можно было рассмотреть четкие черты. Это было существо, телом напоминающее человека. Его голова была увенчана рогами, а с места, где у людей волосы, шел легкий черный дым. Глаза были, как раскаленное до бела железо, кожи имела темно-красный оттенок. Был виден небольшой тонкий хвост, а на ногах были копыта. Нижнюю часть тела покрывала короткая, редкая шерсть, коричневого оттенка.

- Это похоже на черта, - произнес Ученый.

- И что с ним делать? – спросил Первачок.

- Я не знаю, - ответил Ученый.

- Как это? – удивился Водитель. Ты же изучаешь таких тварей?

- Я изучаю то, что может существовать в природе, а не это, - сказал умник. Про них ходят только слухи.

- Что за слухи? – резко спросил Шейх.

- Ну… Они способны управлять огнем, - начал Ученый. К ним нельзя прикоснуться, иначе получишь ожег, либо сгоришь целиком. Эти существа разумны, обладают хорошим слухом. Поговаривают, что у них есть некое подобие иерархии.

- Прекрасно, очередной умный монстр, - недовольно сказал Шнырь.

- Вы правы солдаты! – громко сказал силуэт.

Его голос прозвучал так, будто слова произнес сам ветер.

- Я не причиню Вам зла! – остановившись примерно в ста метрах, сказал монстр.

- Кто ты такой? – спросил командир.

- Я Владыка Пепла, из расы пламеликих, - ответил незнакомец.

- С какой целью ты пришел? – продолжил Шейх.

- Я знаю, что у вас был контакт с Всадником, - ответил Владыка. Я пришел за ним с запада. Моя цель помочь Вам уничтожить его.

- А тебе-то какое до этого дело? – поинтересовался Шейх.

- Он уничтожил поселение людей, с которыми я жил в гармонии, - сказал пламеликий. У нас была договоренность, я помогаю и защищаю их, они же меня не трогают и приносят припасы.

- Так почему ты сам его не уничтожил? – неожиданно спросил Ученый.

- Я не могу ему противостоять в одиночку, мне не хватает сил, - с сожалением произнес Владыка. Я еще не знаю, как достичь пика своей силы.

- Почему мы должны тебе верить? Может ты за одно со Смертью? – спросил Шейх.

- Если бы я был с ним за одно, вы бы тут не стояли командир, - с недовольством ответил Черт.

- Ладно, заходи! Но только без резких движений! – сказал Шейх. Всем опустить оружие! Мы отведем тебя к совету, пусть они примут решение.

Солдаты окружили гостя и двинулись к Центральному штабу. Там Владыка поведал свою историю.

- Это все крайне странно, - начал первый.

- Вы появились из неоткуда и предлагаете помощь, - сказал третий. Мы конечно сомневаемся, однако нам придется довериться.

- Расскажите все, что знаете о Всаднике, - предложил десятый.

- Он появился тихой ночью с севера. Городу удалось отразить его нападение, однако это было лишь начало. Население стало постепенно сходить с ума. Старые и больные стали первыми жертвами безумия, совет даже забыл о нашем договоре. Все стали видеть врагов друг в друге. Через четыре дня Смерть напал на город снова. В этот раз он ударил в полную силу. Я сражался на стороне людей, но у нас почти не было шансов. Всеобщая паника, страх и неразбериха сильно нас подкосили. Я заметил, что через каску связистов его сила не проходит, так как все кто в них был сохраняли рассудок. Но это чувство… Казалось, что сам воздух пропитан ужасом, - рассказал Владыка.

- А что такого в этих касках? – спросил второй.

- В них установлены чипы заглушки высокочастотного звука, - ответил Ученый.

- Следует оснастить всех такими, - предложил Шейх.

- Вы правы, - сказал первый. Если мы хотим выжить, нужно использовать все, что у нас есть. Ваша помощь нам очень помогла бы. Не хотите ли присоединиться к походу?

- С удовольствием, - ответил пламеликий.

- Берите все, что нужно. Нам необходимо победить раз и на всегда! – сказал первый и третий.

Группа направилась к авто ангару. Все военные были проинструктированы. В этот раз отряд был на много больше предыдущего, так как руководство решило направить большинство ударных сил в бой. Можно даже сказать, что это был не отряд, а маленькая армия, оснащенная самым современным оборудованием.

Глава 13

ГЛАВА 13: ИСТОРИЯ

Главные герои опять двинулись в начале автоколонны. В этот раз все уже хоть немного понимали, с чем им придется столкнуться. Уже не было того страха неизвестности, только четкое понимание цели.

- Слушай! – обратился Ученый к Владыку. А как ты появился на свет? Просто мы вообще ничего не знаем о твоем виде, а мне в научных целях было бы очень интересно хоть, что-то узнать о тебе.

- Я понимаю, - ответил Владыка. Мы все появляемся в этом мире также, как и вы люди. Есть только одно отличие, рождение одного из нас сопровождается тепловым взрывам в радиусе нескольких сотен метров.

- Ого, горячие дети, - с задором произнес Турбо.

- А что вам необходимо для поддержания жизни? Ну там пища? – продолжил умник.

- Да обычные продукты, - сказал Черт. Наша сила вырабатывается телом, а при достижении определенного возраста мы можем использовать «сверх мощь», но я пока не знаю, как.

- И сколько лет тебе должно быть? – спросил Шейх.

- Тридцать, если по человеческим меркам, - ответил Владыка.

- А расскажи, у вас правда есть иерархия? Может общий лидер? Каков предел силы? Сколько лет продолжительность жизни? – интересовался Ученый.

- Эй, не так быстро. Пусть хоть скажет, - перебил его Первачок. А то тараторишь.

- Да все нормально, - произнес пламеликий. Есть более сильные в нашей расе. Они зовутся демоны, как из ваших людских легенд. Лидера у нас нет. Слабые подчиняются более сильным, ну это логично. Пределы силы мне не известны, но я могу спалить все в радиусе километра. В среднем мы живем около ста восьмидесяти лет. Некоторые могут жить дольше.

- Вот это жизнь, - с улыбкой сказал Старлей. Я бы за такой срок много чего успел.

- Например, попробовать всю выпивку, - пошутил Шнырь.

Все засмеялись.

- Ну ты и подкольщик, - ответил Старлей.

- Да ладно тебе, это все лишь шутка, - смеясь сказал Шнырь.

На мгновение все затихли, однако положительные мысли и чувства остались у всех.

Погода была тихая и спокойная. Тучи гуляли по небу, но ничего не предвещало непогоды.

- Нам предстоит тяжелый бой, - начал Владык.

- Мы это уже знаем, - ответил Водитель.

- Нет. В этот раз Всадник ударит по нам в полную силу, - продолжил Черт. Он будет драться до последнего и использовать все, что у него есть. Нам предстоит бороться со своими страхами. Это самое сложное.

- Тут думаю ты прав, - сказал Шейх. Ему необходимо нас уничтожить и единственное, что мешает Смерти это сделать – именно этот отряд. Поэтому мы тоже будем идти до самого конца.

- Я не успокоюсь, пока не уничтожу эту тварь, - грубо сказал Старлей.

- Вы храбры, - ответил Владыка. Но у Всадника огромная мощь. Придется собрать все свои силы, чтобы его одолеть.

- Мы приближаемся к пункту № 3, - сообщил Водитель. Тучи на небе сгущаются. Это не к добру.

- Он здесь! – сказал Черт.

Глава 14

ГЛАВА 14: СТРАХ ПЕРЕД ГЛАЗАМИ

Герои покинули автомобиль и двинулись в глубь пункта. Всех начал постепенно наполнять ужас. Понимание силы этого существа не давало покоя, ведь шансы на победу малы, если они вообще есть.

- Нам следует быть максимально осторожными, - проговорил Шейх. Иначе Всадник всех нас уничтожит.

- Не стоит сильно далеко расходиться, - предложил Старлей.

- Всем держаться как можно ближе друг к другу! – громко скомандовал командир.

- Небо в одном месте темнее, - заметил Ученый.

- Думаю – это наша цель, - ответил Владыка.

- Оно движется, - продолжил умник. Кажется, нас пока не заметили. Это к лучшему.

- Воспользуемся этим преимуществом, - сказал Шнырь. Предлагаю окружить его, чтобы отрезать пути отхода. Технику разместим аналогично, только дальше, чтобы не шуметь.

- Хорошая мысль, - ответил Водитель. Только не забывай, он уничтожил целый отряд и не напрягся.

- Поступим, как сказал Шнырь, - перебил Шейх. Умник, пушкам хватит мощности для такой атаки?

- Звук будет не максимальным, но думаю должно хватить, - ответил Ученый.

- Думаешь? – с негативом спросил Старлей.

- Нет, - волнительно сказал умник. Мощности хватит. Как минимум мы сможем его обездвижить.

- Ну хоть, что-то, - произнес Первачок.

- Ладно! Вперед, - не громко сказал Шейх.

Группа двинулась на огневые рубежи. Остальные солдаты не имели представления о том, что их ждет, как впрочем и главные герои.

- Стрелять по команде, - сказал командир.

Все притихли. Были слышны лишь раскаты грома. Все увидели Всадника. Топот копыт придавал ритму сердца все более громкое звучание. Страх начинал проникать в каждого, кто смотрел на Смерть. Только Шейх не чувствовал ничего, кроме желание разделаться с ним.

- ОГОНЬ!!! – очень громко прокричал командир.

Раздались автоматные выстрелы и тишина улетучилась в одно мгновение.

Всадник был ошарашен таким нападением. Лошадь встала на дыбы и громко проревела. С неба ударила молния прямо в поднятую руку Смерти. Он выпустил разряд вокруг себя. Но удар тока не напугал военных. Они продолжали стрелять.

Наконец прогремел залп орудий и танков. Все целились в пыль, где пару секунд назад стоял монстр. Дымка рассеялась и Всадник выскочил в сторону левого фланга.

- Включить пушки!!! – закричал Ученый.

Из огромных динамиков вырвались звуковые волны. Они были так сильны, что та часть земли, на которую попадал звук начала трескаться. Глубокие расщелины охватили территорию. Смерть остановился, пытаясь двигаться в сторону машин. Однако напряжение волн не давало ему этого сделать.

К бою подключился пламеликий. Он выпускал огненные шары во Всадника. Было видно, что все это доставляет ему боль.

- Не останавливайтесь, - кричал Шейх. Мы его зажали.

Неожиданно враг почернел. Этот дым окутал его целиком.

- Поставьте машины немного ближе, так звук будет сильнее, - крикнул Ученый.

Транспорт слегка переместился. Смерть резко поднял голову и уставился прямо на Шейха. Видимо он понял, кто тут его истинный враг. Лошадь потемнела вслед за своим хозяином.

Все были в ожидании. Владыка выпускал языки пламени, такой силы, что почва прогорела под копытами коня.

Внезапно Всадник поднял руку и резким движением ударил по звуковой пушке молнией. Удар был на столько сильным, что машина взорвалась от напряжения.

- Отходим! Он сейчас вырвется! – закричал командир.

Солдаты начали отходить назад. Их ловушка сработала не так, как все ожидали. Враг оказался на много сильнее, чем предполагалось.

Смерть начал извиваться и на полном скаку уничтожать своих обидчиков.

- Ты не уйдешь от меня, - сказал Владыка. Эй ты! Иди ко мне! Я покажу тебе, что такое истинная сила!

Всадник бросился на пламеликого. Два чудовища сошлись в бою. Но у смерти было преимущество, он был верхом на скакуне.

Это была бойня. Оба существа били друг по другу в полную силу. Земля и небо содрогались от их ударов. Противники очень сильны. Смерть швырял Владыку в людей, в машины и стены, но тот вставал и продолжал противостоять. Солдаты не растерялись и стали оказывать огневую поддержку своему союзнику.

Никто не мог победить.

Тут Всадник взмахнул хлыстом и с небес ударила молния. Пламеликий упал без сознания. Солдаты продолжали стрелять.

- Его нужно отвлечь, - крикнул Шейх. Вытаскивайте Владыку. Он нам нужен живым.

Военные перестроились. Большая часть отошла в противоположную сторону от тела союзника, тем самым привлекая Смерть.

Всадник резко развернулся и поскакал в сторону людей.

К телу подбежал Ученый и начал его оттаскивать к машине.

- Тащи дефибрилятор! – кричал он Водителю.

Турбо вскочил с места и начал рыскать во врачебной сумке. Такие были в каждом военном джипе.

- Мы несем сильные потери, - слышались крики командира.

- Давай быстрее, - говорил Ученый, подтаскивая тело к машине.

- Сейчас… - произнес он.

Потерев два блока друг об друга, умник пустил первый разряд.

- Не помогло, - сказал он. Увеличивай напряжение!

Прошел второй разряд по телу. Но ничего не произошло.

- Увеличивай! - кричал Ученый.

Он производил удар за ударом, но ничего не происходило.

- Ставь максимум, - сказал умник.

- Это его убьет, - ответил Водитель.

- Он и так мертв, - рявкнул Ученый.

Разряд тока побудил Владыку. Тот аж подскочил.

- Я знаю, как работает моя сила, - произнес он.

Пламеликий пошел быстрым шагом в сторону битвы.

- Смерть, - окрикнул Владыка Всадника. Может теперь потанцуем?!

Владыка медленно выпрямился в полный рост. Его позвоночник неестественно выгнулся в обратную сторону. Был слышен хруст костей. Солдаты замерли в недоумении. Лицо пламеликого менялось, выросла еще одна пара рогов, глаза полностью почернели. Рост существа увеличился и составлял теперь около пяти метров.

- Ну давай! – оглушающим ревом раздался голос Владики.

Всадник рванул с места к врагу. Пламеликий выпустил огненный шар и Смерть отлетел от взрыва на несколько десятков метров. Всадник медленно встал, сел на коня и опять решил напасть на соперника, но эта попытка была тщетна. Одним ударом Владыка снес монстра вместе со скакуном.

Лошадь уже не могла подняться на ноги. Поэтому враг пешим двинулся к гиганту. Он наносил удары молниями. Было ясно, что Всадник сражается в полную силу, однако Владыке все ни по чем. Он вбивал Смерть в землю, как игрушку.

- Как иронично, - произнес Владыка. Смерть настигла смерть. Ха-ха-ха. Отлично! Я ждал этого.

Неожиданно прозвучал громкий звук, похожий на горн. Все обернулись. В нескольких сотнях метров стояли еще четыре таких же Всадника. Молния ударила в спину гиганта. Владыка зарычал.

- Я покажу вам то, что вы хотели, - произнес он и направился к врагам.

Всадники поскакали ему на встречу. Гиганта окутало пламя, он еще немного увеличился в размерах.

- Ловите, - рыкнул пламеликий.

Гигант согнул правую ногу в колене, и на вытянутых руках, хлопнул в ладони. По земле прокатилась огненная стена. Она пронеслась на огромной скорости и превратила всадников в пепел.

- Ты не можешь нас уничтожить! – прохрипел умирающий Всадник.

- Почему это? – спросил Владыка.

- Мы части стихии, нас невозможно полностью убить, - ответил Смерть. Мои братья дадут мне сил.

Тучи не небе сгустились, раздался раскат грома. От места, где были четверо всадников потянулась темная пелена. Она устремилась к Смерти.

Было понятно, что тьма восстанавливает его и придает все больше сил.

Наконец Всадник поднялся. Он выпрямился в полный рост, взмахнул рукой и в это мгновение под ним появился его верный скакун.

- Ты сильный воин, - произнес Смерть. Все вы достойны.

В этот момент темный ударил хлыстом и лошадь поскакала на всех парах. Дымчатая пелена, окутывающая Всадника медленно стелилась за ними в след. Конь постепенно уносил хозяина высоко в небеса. Наконец они скрылись за тучами и небо стало постепенно проясняться.

- Что это было? – произнес Шейх, подходя к Владыке.

- Не знаю, - ответил пламеликий. Но думаю это не последняя наша встреча.

- Что теперь делать? – спросил Шнырь.

- Наша цель ушла, думаю, пора возвращаться домой с радостной вестью о победе, - сказал Шейх.

- Что ж, тогда собираемся, - громко произнес Шнырь.

- Ты с нами? – спросил командир.

- Нет, - ответил Владыка. Я должен был уничтожить Всадника, но он ушел, а значит моя цель не достигнута. Я не могу вернуться, не убедившись, что он никому больше не навредит.

- Это твой выбор, - сказал Шейх. Но помни, мы никогда не забудем твоей помощи. Можешь приходить в любое время, тебе всегда будут рады.

Шейх пошел к транспорту. Владыка печально посмотрел ему в след. Давно никто не говорил ему таких слов.

Эпилог

ЭПИЛОГ

Герои добрались до Центрального штаба без происшествий. Всех терзали вопросы: что они видели? Встретят ли они Всадника снова? Будет ли он вновь нести разрушения?

Группа доложила руководству о проделанной работе.

Через четыре месяца пункт № 3 был полностью восстановлен.

Рабочие запустили производство. Все шло тихо и спокойно, как будто ничего не произошло. Кругом все было совершенно спокойно.

Наши герои собрались снова в том самом баре за пинтой пива.

Этот нелегкий поход сблизил их. Став братьями по оружию, они поняли, что в этом мире у них нет никого надежнее друг друга.

Шел 2084 год. Человечество восстановило некое подобие своей былой цивилизации. У людей есть шанс выжить в этом хрупком мире.