Альтернатива

Глава 1

Сегодня я его убил. Наконец-то…

Я следил за ним около полугода. Совершенно случайно заметил его на одном из торжеств. Думал, что никто не заметит его в такой толпе. Не заметят, как он прячется в тени за углом. Не заметят, как он смотрит на нас всех. Ищет среди нас слабого, жертву. Но я опередил его.

Он явно был параноиком. Петлял, пытался запутать следы, пока шел к своему убежищу. Он знал, что за ним следят? Знал, что за ним охотятся? Он знал, что это был я? Он знал, несомненно.

Но я нашел, где он прячется. На это ушло больше месяца, чтобы убедиться в этом. Каждый день, после комендантского часа, он залазил в кучу мусора рядом с магазином. Иногда он тащил за собой мешок, что оставлял за собой характерный липкий след. Но это мало кого волновало.

Район был не из приятных – старая секция, почти не обслуживаемая. Свет сюда почти не поступал. Вода была из замкнутой системы – тут ты, скорее всего, будешь пить свою мочу из-под крана, пусть и очищенную. Но люди жили тут. Они работали, получали провизию, могли даже ходить в другие районы. Никто этого не запрещал. Но все равно местные жители оставались тут. В них еще оставалось что-то… доброе? Знали, что в любой момент они могут сорваться? Потерять над собой контроль и стать зверем? Нет, хуже любого зверя.

Первое массовое обращение, которое я помню, случилось лет двадцать назад. Или около того. Мне было чуть больше 7 лет. Я с друзьями смотрел какой-то спектакль, который показывали по случаю юбилея исхода. История о том, как наши далекие предки столкнулись с бедой, что не в силах были побороть. О том, на какие жертвы пришлось пойти большей части населения, чтобы мы, их потомки, сейчас жили. И почему сейчас мы здесь, в бесконечном поиске своего нового дома.

На том моменте, где разыгрывали сцену массовых беспорядков и бунтов, на зрителей напали они. До того момента я ещё не видел ни одного обращенного, только сказки и истории. Истории, где обращенные рвали живых людей голыми руками и пожирали их, не оставляя ни единой капли крови. Их вела жажда крови и человеческого мяса. Остановить их могла только смерть, либо насыщение. Ничто другое не возымеет на них никакого эффекта. Мать могла съесть своё дитя. Сын отца. Дети своих стариков. И лишь когда жажда проходила, наступал тот самый момент. Многие могли не выдержать того, что сделали и просто кончали жизнь самоубийством. Другие смиренно принимали свершенное и уходили туда, где их никто не найдет, и где они никому не навредят. Разве что таким же как они сами. И были третьи – те, кто добровольно давал себя в жертву обществу, дабы утолить жажду всех. Пусть на не долго, но утолить.

Но то были не люди. Я видел только темный поток, который поглощал собой остальных. Заглушал их крики и мольбы о помощи, издавая в ответ оглушающий хруст костей. Это было страшно. Ноги мои тряслись так, что невозможно было даже встать. Я кричал и плакал, не в силах даже понять, что будет дальше. Им до меня было около десятка метров. И отделяло нас друг от друга только одно – толпа людей. И этого хватило, чтобы темный силуэт схватил меня и понёс вдаль от этой тьмы. Он вынес меня и еще нескольких детей, которых смог взять, и побежал обратно. Спасся ли он? Я видел, как он забегал в двери, видел, как через вслед за ним в двери стали забегать стражи, которые оказались поблизости. Я слышал крики и выстрелы. Слышал звуки борьбы и нарастающий вой сирены, безжалостно режущей уши. Вой, который никто не хотел слышать. И слышал, как меня кричат. По имени. Это был голос отца. Не знаю как, но наконец он увидел меня, услышал мой крик, и побежал ко мне. Меня обняли огромные руки, покрытые густой кровью. Он был теплым и липким. Его сердце билось отбойным молотком, а дыхание жгло мою душу. От него пахло смертью.

Липкий след, пусть не теплый, но липкий. Даже в такой темноте не спутать звук прилипающих к крови ботинок с чем-то ещё. Он убивал. Чтобы не обратиться. Он боится? Да. И я боюсь, как в тот день. Меня не должно быть тут. Я не могу обратиться, я не могу драться. Если кого-нибудь тут обуздает жажда, то я буду первым, кого начнут искать. И все же я тут, потому что я хочу убить того человека. Не сейчас, нет. Слишком опасно. Что он скрывает в этой куче? Она не такая большая, чтобы в ней можно было прятаться взрослому человеку с большим мешком. Лишь замаскированный проход? Скорее всего.

Я возвращался туда почти каждый вечер. Удача не всегда была на его стороне – застать его с очередной добычей было трудно. Чаще всего он возвращался ни с чем. Но даже одного тела ему достаточно на месяц, а лишние убийства могут привлечь местных судей, которые стараются поддерживать хоть какой-то баланс среди обращенных. И моя добыча об этом знала. Но было видно, как трудно ему сдерживаться. Даже кровь не смывал. Мне было на руку – по всему маршруту следа никто не живет. Видно, он тоже давно продумывал как он будет убивать. Нашел место, проверил маршруты. Но подсел на насыщение. Поэтому и стал допускать ошибки – не видел меня, не прятал улики. Осталось только дождаться нужного момента, когда он поверит, что смог скрыться ото всех. И убить его.

Нужно сделать это до комендантского часа, пока ещё мало людей спало и было относительно шумно. Убить его по пути к убежищу? В самом убежище? Первый вариант был опасен открытой территорией. Я не боец. Если завяжется драка, даже если я смогу одолеть его, нас кто-нибудь услышит и прибежит на шум, в надежде урвать кусок. В его убежище? Неизвестно что там. Есть ли там ловушки? Какие-то скрытые элементы, по которым он сразу поймет, что внутри кто-то был или есть? Он ведь параноик – все это должно быть! Но другого выхода нет. Эта куча выглядит внушительно – почти три метра в высоту и с десяток в диаметре. Она поглотит весь шум борьбы, если до этого дойдет опять же. Ворваться сразу же за ним, чтобы застать врасплох. И… и что? За все это время я даже не думал, как сделаю это! Задушить? Он раза в полтора крупнее меня, легко вырвется. Зарезать? Слишком близкий контакт, опять может вырваться. Можно ударить чем-нибудь по голове и добить. Да! Найти какую-нибудь трубу или кусок железа и проломить ему башку! И если этого будет мало, то добить! Бить по его башке, пока от неё ничего не останется!

Жажда, это говорит жажда во мне! Твою мать!

Со всей этой шпионской дрянью, планами и паранойей я чуть не сорвался в тот момент. И это означало, что ждать больше нельзя. Надо было действовать. Надеюсь, что сегодня он вернется с пустыми руками – чаще всего из-за этого он возвращался раньше обычного. И он вернулся. Пора.

Он стал забираться по мусору в еле заметный проход. Жду десять секунд и за ним. Десять. По голове. Девять. По голове. Восемь. Страх. Семь. Мне страшно. Шесть! Надо! Пять! Страх! Четыре. Три. Два. Я боюсь. Один.

Подгоняемый адреналином в крови я быстро выскочил из своего убежища, что устроил на крыше того самого магазина неподалеку. Добежал до кучи и за два прыжка добрался до прохода. Предсказуемо – лишь небольшой лаз, который скрывал за собой нормальный проход в небольшое помещение, освещенное парой лампочек под «потолком». В углу, у какой-то двери в полу, сидит он. Не услышал меня, слишком занят чем-то. Рядом стоит кровать, стол. Шкафы с… книгами? Различная электроника. Нельзя отвлекаться! Я подлетаю к нему и замахиваюсь обрезком трубы, что нашел недалеко от своего дома. И попадаю по лампочке. Хлопок и моя тень закрывает его, от испуга он падает на задницу. Он резко поворачивает ко мне голову и… Он обращен. В глазах нет ничего, кроме жажды человеческого мяса. Как он это контролировал? И как давно? Но благодаря этому я смог закончить замах и ударить. Я боялся убить человека. Но в этот момент он им не был.

Удар пришелся точно в висок. Он повалился набок в ту дверь, рядом с которой сидел. Но все ещё двигался, пытался встать. Только не мешкай, идиот. БЕЙ! По голове, по рукам. Бей, пока он не перестанет даже дергаться…

Стой! Не поддавайся жажде. Он уже мертв. Я снес ему часть головы и пробил грудь. Тело все еще немного бьётся в конвульсиях, но я точно знаю. Сегодня я его убил. Наконец-то моей семье удастся поесть настоящего мяса.

***

Ожидание. Её это просто убивало. Сейчас она должна сидеть, упершись локтем на стол. Изредка разрешалось глядеть на мониторы перед собой, но там было так много лишней информации, что только голова болеть начинала. Незаметно для себя самой она начинает стучать пальцами по лицу. Старая привычка, тик, если так можно сказать. Через минуту-две она обязательно это заметит, одернет себя и сядет в кресле прямо.

- Сколько ещё? - тихо сказала в пустоту.

- Дай ещё пару минут! - прозвучало у нее из-за спины от невидимого собеседника, которому и был адресован вопрос.

- Кос, каждый раз ты говоришь про пару минут, проходит еще минут десять и результата все еще нет. Тебе не кажется, что твое восприятие времени немного… м-м-м, так себе?

- Если тебе что-то не нравится, то можешь уволить меня и найти еще более некомпетентного навигатора! Надоело повторять, что никто не научит работать с этой аппаратурой так, как...

- Как работали наши предки. Самому не надоело об одном и том же твердить? Я, знаешь ли, тоже всему сама училась. По справочникам, картинкам и старым видеозаписям. Но извини, я не со зла. Просто попробуй не…

- Не уточнять так? Ладно, проехали. Остановка будет через двадцать., - он запнулся - двадцать с чем-то секунд, капитан.

- Другое дело! - капитан выпрямилась в кресле и включила гарнитуру. - Экипаж, внимание! Говорит капитан Ято! Всем приготовиться к торможению после перехода через десять секунд! Повторяю - десять секунд!

Осталось самой вжаться посильнее в кресло и уповать на систему компенсации торможения и инерции. Системе было уже лет двести, но пока еще не подводила ни Ято, ни других владельцев корабля. Три, два, один. Мелкая, но ощутимая вибрация всего корабля постепенно превращается в крупную ощутимую. Со стола летит все, что Ято забыла закрепить или спрятать в стол. Придется искать себе новую кружку. “Вот дура!” - единственное, что успела подумать, перед тем как к горлу подступил ком, постепенно сползающий в живот. Это первый признак того, что при остановке они не врезались в какую-нибудь планету и корабль переключился на основные системы управления.

- Капитан! Это ваша кружка? Точнее то, что осталось? - сказал кто-то спереди из-за стола.

- Баи, это ты? Тебя не прибило ей?

- Жить буду, но требую дополнительный час перерыва чтоб помыться.

- Как скажешь, но сначала доложите, как прошла наша поездка?

- Эм, секунду. Основные системы в норме, переключение прошло без проблем. Корпус набрал около ста мегаватт напряжения, меньше, чем хотелось.

- Одной проблемой меньше. А что внутри, Тотани?

- А? А! Пока зарегистрировано около двадцати заявок на оказание первой помощи. Четыре из них легкие переломы, десять вывихов, остальное легкие ушибы.

Четыре? Да, на сто восемьдесят членов экипажа это мелочь. Но все же. И поделать с этим почти ничего нельзя. Во-первых, корабль не рассчитан на “мягкий” выход из перехода. Во-вторых, страховые системы по кораблю держатся на соплях. Оторвавшийся ремень - в порядке вещей. И в-третьих - проблема с навигацией. Это не был укор в сторону Коса. Это был старый опытный навигатор, который в этом деле уже лет сорок, если не больше. Но даже этого мало, чтобы разобраться в навигационных системах такого старого корабля. Учитывая, что последние десять лет он был навигатором на совсем другом типе судна.

- Так, Кос! За старшего. Баи со своими техниками займитесь подготовкой к следующему переходу, надеюсь он будет скоро. Кор, Тотани, Валаски и… короче все, кто не занят в обслуживании корабля, идите помогайте экипажу. Всем пострадавшим сутки отдыха. - она переключила канал связи, - а отряду десанта в зал совещаний через двадцать минут!

- Ято, погоди, - остановил ее Кос.

- М-м-м, что такое? - капитан уже почти в дверях обернулась к навигатору.

- Скажи, как есть - что мы тут забыли?

- Пока не знаю.

- Но двадцать десантников!

- Кос, честно - я не знаю. Постараюсь хоть что-то выудить у них, но я не уверена в этом.

- Значит удачи! Хотелось бы вернуться домой.

- Но дом ли это? - сказала Ято и вышла.

Для нее сейчас дом — это ее корабль. Как и последние шесть лет. А что дом для других? Да, многие скажут, что корабль. Кто-то - станция “Ахот” или “Тишие”. Но никто уже не скажет про то место, что было домом для прошлого их народа. Даже название планеты никто не вспомнит, так как и передаваемые истории и информация исказились или просто исчезли за почти тысячу лет скитаний по космосу.

Ее корабль. Эти трубы-коридоры, искусственная гравитация, постоянные шумы и скудный свет. Это все ее дом. Насколько еще? Год. Два. Или до самой смерти. Которая может наступить как через лет сорок, так и через минуту, если система безопасности не заметит какой-нибудь метеорит. Который сможет пробиться через демпферные щиты и броню и попадет, например, в энергоблок. И тогда всё - сто восемьдесят трупов. И никто не узнает об этом, так как по приказу командования “Тишие” задание, на которое они отправились, являлось секретным. И в курсе были три человека из десанта. Именно от них Ято и хотела узнать хоть что-то.

Но не сейчас. Сейчас у нее есть около десяти минут на душ и перекус. Ято зашла в каюту и включила блокировку. Старая паранойя, доставшаяся ей от прежнего капитана. На него напал свихнувшийся повар. Все обошлось без жертв, но после этого капитан стал блокировать каюту изнутри, что посоветовал и Ято. Теперь можно дать волю чувствам и расслабиться. Тремор, что она скрывает при торможении, накатывает как лавина. Такой сильный, что даже защитный комбинезон трудно снять. Не говоря уже о том, чтобы достать из упаковки пиротаб и отвлечься им. Шесть лет это является ее маленькой тайной перед всеми, кто ее знает. Кроме корабля у нее ничего нет. А если узнают про приступы паники, то могут оставить на станции и лишить хоть каких-то возможностей изменить своё будущее. Лишить хоть каких-то альтернатив. Поэтому и остается только, прожевав пару пиротабов, сидеть под душем и успокаивать себя. И сегодня она еще “легко” отделалась. За шесть лет у нее бывали ситуации и похуже. Но эти воспоминания отсекались. По крайней мере она хотела так думать об этом. И все равно вспоминала всех, кто ей доверял.

Зал для совещаний был единственным, после трюма, местом, где разом могло находиться полсотни человек. Но даже такая площадь казалось недостаточной, когда ее занимало двадцать крупных солдат в БМК. Хорошо хоть в них, а не в экзоброне. Тогда бы тут и десять человек могли занять весь зал. Но в броне нельзя было так громко разговаривать и курить. Курить. Ято терпеть не могла этот способ употребления никотина. Вонь и дым резали глаза. Лучше уж гробить себя пиротабами, от которых нет ни запаха, ни дыма.

Увидев, как она зашла в зал, солдаты прекратили все разговоры, попрятали сигареты в какие-то невидимые отсеки БМК и сели по своим местам. “Удивительно, адекватные люди попались. Всю дорогу сидели по каютам, ни к кому не приставали. И на меня не пялятся. Образцовые пассажиры!” - пролетело у нее в голове. Ято встала перед ними, посчитала на всякий случай по головам и прокашлялась.

- Как прошел выход? Есть пострадавшие? Или повреждения?

- Никак нет, капитан! - ответил за всех командир.

- Хорошо, а то у нас… В общем если когда-то летали на корабле подобного класса, то понимаете, о чем я.

- Капитан, мы летали на настоящих корытах, где можно надеяться только на экзо. По сравнению с ними у вас отель.

- О, спасибо. Кажется, это первый комплимент в моей жизни.

- Три звезды из пяти, - добавил кто-то из солдат.

- Ну, это второй комплимент, - попыталась пошутить она, - но как бы там ни было мы прибыли. Если Кос правильно просчитал маршрут, то через часа три мы будет в нужном вам месте. Плюс-минус сотня километров.

- Спасибо, капитан. Хочется, конечно, минус, но ничего не поделать. Еще что-то хотите сказать? - холодно ответил командир.

- Разве что столовая будет готова через двадцать минут. Думаю, вам это полезно. В смысле подкрепиться. А то на голодный желудок... Ну, что вы там обычно привыкли делать?

- Не волнуйтесь вы так. Все необходимое у нас с собой, мы не будет объедать вас. И, если вы закончили, то разрешите начать мне?

- О, да, пожалуйста! Мой зал - ваш зал! То есть располагайтесь. А черт! - капитан отвернулась и быстро пошла к выходу.

- Стойте, капитан! - обратился командир, - в данный момент вы имеете право знать информацию о задании, так как через три часа и плюс-минус сотню километров станете полноценным участником нашей операции. Садитесь на мое место, а я пока узнаю куда тут загрузить данные с накопителя.

- Слева от экрана входная панель, командир, - прошептала Ято, словно не хотела, чтоб ее услышали.

- Ага! Спасибо, капитан Ято! Можете звать меня Харон. Командир Харон.

Он поднес запястье к панели у экрана и выгрузил всю необходимую информацию. Зал ненадолго погрузился во тьму, чтобы вновь осветиться уже от экрана. И то, что было на экране, заставило Ято начать нервно трястись. И, кажется, это увидел командир.

- Да, капитан. Это “Сэгтура”.

Глава 2

- «И давно вы его нашли?» —спросила Ято не отрывая взгляда от экрана.

- Год, может чуть меньше. В какой-то момент станции “Ахот” и “Тишие” активировали аварийные системы оповещения. И, как оказалось, тоже самое сделали и остальные станции.

- Какая-то заранее заложенная программа?

- Возможно. За неимением доступа к базам данным станций, мы не знаем и десяти процентов возможностей и заложенных функций в них. Пока это назвали “перекличкой”.

- Значит отозвались и другие?

- Точно были получены сигналы еще от девяти станций, три неподтвержденных. Соответственно пять, включая базовую станцию, ответа не отправили. “Сэгтура” оказалась самой близкой к “Ахот”, всего в месяце перехода. Остальные существенно дальше.

- Вау! - только и смогла выдать капитан, откинувшись на спинку и вытерев вспотевшие ладони о штаны.

Харон продолжил инструктаж. Снимки и карты сменяли друг друга с невероятной скорость. “Сколько же данным он держит в своей голове? Все рассказывает без подглядывания куда-либо! - не унималась капитан, - И сколько ему лет? На вид не меньше семидесяти. И такая память!”.

Дальше шла информация, которая касалась только десанта. Поэтому Ято вышла из зала и как маленькая девочка, вприпрыжку, побежала на мостик. Почти тысячу лет население двух станций думали, что они единственные выжившие.

“Ахот” и “Тишие” стартовали в один день, были первыми станциями-ковчегами. Повлияло ли это на то, что они продолжали лететь рядом друг с другом, никто уже не скажет. Может это как раз ошибка? И станции должны были лететь в разные стороны, каждая в поисках своего дома. Но так они и летели, бок о бок. Каждая под прикрытием орудий своей станции-сестры, синхронизированные друг с другом вплоть до запуска света в каютах и отсеках. Следующей была запущена материнская станция, главная база “Фарвета”, на которой находились правители государств, и командующие станциями. Остальные семнадцать запустили в течении года. Каждая на двести тысяч человек, с полной автоматизацией большинства процессов - очистка воды и воздуха, освещение помещений и обслуживание ферм. По замыслу предков, станции должны были доставить выживших к одной из планет, где возможно основать жизнь. Но что за планеты, какой маршрут, где остальные станции - все было неизвестно. Базы данных обеих станций не содержали в себе такой информации. Там были основные справочники, благодаря которым можно было обучать молодое поколение. Но только если это не касалось управлением станции и прошлого народа. Будто никогда этого и не было.

Ято родилась на “Ахоте”. Родители назвали её Ятолия, в честь какой-то мифической богини древности. Что это была за богиня, и что означало ее имя они не знали - отец честно говорил, что звучало красиво и поэтому назвали так. Сам он был старшим инженером отсека. Маму она помнила плохо. Отец рассказывал ей, что мама была одним из стражей на станции и погибла во время последнего бунта соседних отсеков, когда Ято было три года. Как это произошло отец не рассказывал, но каждый раз отводил взгляд от дочери и жаловался на грязный воздух станции, из-за чего у него слезятся глаза. В шестнадцать лет не стало и его. Авария в генераторной, пожар, заклинившая дверь. По правилам станции ребенка необходимо было определить в академию.

Остались лишь фотографии, где они еще были все вместе. Вот отец держит ее на руках, а его сзади обнимает мама. Вот фото, где только родители на фоне главного экрана, на котором транслировали пролет мимо какой-то планеты. И еще с десяток разных снимков. Фото - единственное, что всегда было при Ято, несмотря ни на что. Когда она поступала в академию - фотографии были у нее в нагрудном кармане. Когда первый раз попала в аварию на легком погрузчике с Баи - они были рядом. И когда заступала на борт “Дэ-Като” вторым пилотом, а теперь и капитан этого корабля. Если бы Ято была из тех, кто еще поддерживает какую-то из вер, то думала, что ее родители приглядывают за ней. И осуждено качают головой, если Ято достает очередную пиротаб. Но нет, Ято понимала, что ее родная семья в прошлом. Там, на тех фотографиях и в ее памяти. А сейчас ее семья — это ее экипаж.

- Ято, не томи, говори! - чуть ли не хором выдали все, кто находился на мостике.

- А вы сами еще не в курсе? - ехидно выдала Ято.

- Откуда? Под дверью подслушивать что ли надо было? - сказал Кос.

- То есть, когда мы вышли, системы корабля ничего не засекли? На радаре есть что-то, Хаг-ро?

- Хм, вообще-то да, почти сразу после выхода был обнаружен крупный объект.

- И какая у него сигнатура? - продолжала давить Ято.

- Не знаю, базы корабля не знают. Только идентификационный номер.

- Кос, какого черта ты то так тормозишь? Открой справочник и дай его Хаг-ро!

- Ах ты сраный шинат! Ведь мог же догадаться раньше нас! - выругался Хаг-ро на Коса и пошел за справочником, - Следи за речью! - прилетело в ответ от Коса вместе со справочником.

Водя пальцем по старым страницами справочника, который был старше всех здесь присутствующих вместе взятых, и сверяясь с данными на экране, Хаг-ро наконец-то долистал до нужной страницы.

- Чтоб я сдох! Капитан, это правда?! - выпучив глаза обратился он к Ято.

- Да, Харон… командир говорит, что информация проверена.

- Да что там, блядь, такое? - Кос сам подошел к справочнику, долго искал очки по своим карманам, наконец-то нашел, надел на край носа и начал тихо бубнить под нос, - Кхм, так. Так! “Сэгтура” значит? - остальные на мостике стали перешептываться, - последний из станций?

- Да, Кос. “Сэгтура”, последний из двадцати. Первый из потерянных. Дом для шинатов, дадатов и еще какой-то национальности…

- Бардунцев. Моя бабушка говорила, что это было соседнее государство с нашим.

Кос закусил губу. По его лицу было видно, что в его голове с бешеной скоростью проносятся мысли. Если верить информации, что все же доступна в базах данных, то каждая станция была предназначена для определенных культур. Двух или трех, обычно. Зачем? Конкретного ответа нет, лишь сопутствующие статьи про чистоту расы и избегание случайных мутаций. Но в масштабах целой планеты соблюсти это условие на все сто процентов невозможно.

Предки Коса, как и предки еще нескольких шинатов, были случайно заселены на “Тишие”. При этом их народ свято чтил чистоту своей крови, отчего количество шинатов на “Тишие” было меньше сотни, даже по прошествии такого времени. Отличались шинаты низким, но крепким телосложением, ржавым оттенком кожи и волосами, которые редко, когда отличаются от красного. В лучшем случае оттенок красного. Поэтому среди всех членов экипажа, Кос выделялся сильнее всех. Особенно если он решит тебя обнять - учитывая рост Коса, он чаще всего обнимал тебя за пояс и сгибал пополам своими ручищами. В шутку шинатов называли гномами, как персонажами из сказок. Сами они не обижались на это и даже поддерживали шутку.

- Кос, ты как? - спросил его Кор.

- А? Я? Хорошо, очень хорошо! Если… если там живые люди, то… Ято, там есть живые?

- Такого мне не сказали, Кос. Военные сами не в курсе. Сигнал, полученный от станции, был автоматическим. Связаться с ними никто не может, потому что утеряны коды связи. В конец-концов это не наши станции, где можно быстро перелететь и перенастроить связь как надо.

- Тогда, если ты не против, я пойду к себе и обдумаю все это. От меня сейчас толку нет, корабль сам доведет вас до станции.

- Иди, Кос. Но будь на связи.

- Да, хорошо.

Кос аккуратно сложил навигационные карты, обесточил оборудование и вышел. Такое он не делал никогда.

***

Над входом горел свет — значит кто-то не спит. Сколько сейчас времени? Должен же быть отбой. Отец не решился бы тревожить мать, учитывая ее состояние. Что-то случилось? С мамой? Надо торопиться.

Я забежал в каюту и встретился лицом к лицу с отцом. Он сидел за столом на кухне и рассматривал что-то на планшете. Услышав, как я вошел, он выключил планшет, надел очки и посмотрел на меня.

- Наконец-то! Я уже места себе не нахожу, Гар. Как все прошло? - почти шепотом он спросил последнее у меня.

- Привет. Погоди, почему свет горит? Ничего не произошло?

- Не переживай, маму забрали в мед-часть, для переливания крови и кормления. Сегодня же первый день месяца, забыл?

- Первый? Уже? Вот су... - я запнулся, а отец лишь слабо улыбнулся, - ка…

- Слушай, ты уже давно не ребенок. Ну, то есть для нас с матерью ты останешься им, но сам для себя ты уже мужчина. И, надеюсь, сегодня ты сделал то, что подобает мужчине?

- Да, я сделал это.

Я снял рюкзак и положил его на стол. В рюкзаке лежало аккуратно расфасованное мясо. Еще холодное, несмотря даже на то, что мне пришлось пройти три отсека до своего дома, от той помойки.

- Выглядит… Не очень. Похоже он был зависим от мяса, - взяв в руку пакет отец стал его мять и смотреть на жилы, - хотя бы выглядит здоровым.

- Да, он точно плотно сидел на жажде. У него там было полноценное убежище, думаю это холодильная камера от магазина рядом. Просто закидали мусором, а он нашел. Короче там были еще тела. За эти полгода он утащил туда…

- Десять человек, ты говорил.

- Десять, да. Целых было семь, остальные он, видимо, съел. Другого ничего не остается.

- Получает у нас... у тебя есть почти восемь тел, и при этом замороженных?

- Да, типа того, - я уже переоделся в домашнее, налил себе чай и сел напротив отца.

- Нашей семье этого хватит надолго, если не брать больше нормы.

- Ага, если учитывать нас двоих. Сам же знаешь, что скажет мама, если узнает.

- Не узнает. Ты правильно сделал, что не рассказал ей о задуманном. Да, тот мудак заслуживал, чтоб его убили. Но ты прав, мать не одобрит. Не нам ее судить, это было ее решение.

Мама была из тех, кого в народе просто называли “отказниками”. Поддерживая старые взгляды и религиозные убеждения предков, они считали, что есть людей неправильно. Якобы наши предки не поступали так, а жажда - проклятие рода человеческого, чтобы мы поплатились за свои грехи и сами себя искоренили. Но даже если ты отказываешься от человеческого мяса, то отказываться от жажды не мог. Разные легенды и истории рассказывают о том, что это оказалось следствием какой-то болезни, которой переболели все обитатели станции. Побочным эффектом являлся каннибализм. Бесконечная жажда человеческой крови и мяса. И возникал вопрос - как мы не сожрали сами себя за все это время? оказалось, чтобы утолить жажду достаточно лишь небольшого куска мяса. Около пятидесяти грамм на человека в месяц.

Если не утолять жажду, то скорее всего ты просто свихнешься и станешь обращенным. Если такое случалось, то человек переставал быть человеком. Только голодным чудовищем, которое пойдет на все ради утоления голода. И пока он не насытится, то будет продолжать убивать, либо пока не убьют его. Но если жажда спадала, обращенному оставалось только одно из двух - смерть или самовольное изгнание. Почему самовольное? Каждый понимал, что такое может случиться еще раз. Все мы в одной лодке. Но смерть была престижней что ли. Потому что твое мясо идет на утоление жажды населения. Каждой семье отсека, где жил обращенный. Иногда, бывало, перепадала двойная порция, но чаще всего не перепадало ничего. Пока лет четыреста назад, или около того, не создали искусственное мясо. Почти идентичный заменитель - в народе названный просто немясом - разве что напоминал сыр по своей консистенции. Хотя бы красного цвета.

Синтезировать его оказалось невероятно просто, поэтому глобальное пожирание откладывалось на неопределенный срок. Каждой семье полагалось по килограмму немяса на члена семьи, что вполне заменяло грамм двести настоящей плоти. И все было бы отлично, если бы не побочные эффекты, которые проявлялись у всех, кто его ел.

Чаще всего этому были подвержены взрослые, старики. Хотя и встречались случаи заболевания у детей и подростков. Выражалось это в том, что у человека постепенно атрофировались мышцы тела и отказывали органы. Обычно начиналось все с ног, потом все выше и выше. В конце концов доходит до сердца или мозга, и дальше все. Продолжаться это может годами, а может и за несколько месяцев. Кому как повезет. Отсрочить это можно переливанием крови еще здорового человека и употреблением настоящего мяса. Попытки изучить болезнь, либо изменить структуру немяса ни к чему не приводили - становилось только хуже. Бывали случаи, когда на такой “диете” люди жили десятилетиями. Лишь бы успеть вовремя. И пусть они уже были в чем-то частично ограничены, но жили. Даже доживали до естественной смерти.

Мама в их число не входила, потому что соглашалась только на переливание крови. Симптомы у нее начались два года назад. Первой отнялась правая нога ниже колена. Отец сразу же начал поднимать свои связи, благо звание начальника стражи отсека позволяло. Он уболтал врача в ближайшей мед-части на ежемесячные процедуры для мамы. За это он отказался от своей порции немяса в пользу мед-части, и помогал врачам в свои выходные. Все эти меры позволили отсрочить болезнь еще на год. Но потом нога отнялась полностью. Мама принимала это как должное, и даже с юмором. Она говорила, что пусть лучше она расплачивается за наши грехи, чем я. Все мы знали, чем это кончится, но никто не говорил об этом вслух. В конце концов она жива, и она улыбается. Улыбкой, за которой скрыта не только физическая боль, но и душевная.

- Ты думал над моим предложением? - спросил я отца, когда он вернулся за стол.

- Над каким из? У тебя их десятки.

- По поводу смешивания мяса с немясом для матери.

- Да, думал. Поговорил с врачом. Сказал, что подобное было в его практике. Результаты положительные.

- И? В чем тогда проблема-то? - чуть ли не крича спросил я, но быстро осадил себя.

- Врач. Он просит слишком много, чтобы не сдать нас. Два килограмма. Каждый месяц. Себе и жене. Больше я выторговать не смог, прости.

- Два в месяц? Урод! Но стоп! У нас семь тел, каждое, если я не ошибаюсь, почти по девяносто кило.

- Знатный аппетит был у твоего обращенного...

- Да, еще какой. В общем - двадцать четыре килограмма в месяц. Одного тела хватит на несколько лет, благо там криозаморозка, мясо не портится. Даже если мы будем брать себе, не больше минимальной нормы, то должно хватить лет на двадцать! Если надо, то я достану еще.

- Стоп! Еще?!

- Да! - кажется я стал срываться.

- Осадись, парень. Скажи спасибо, что даже сегодняшний случай тебе сошел с рук. Я понимаю, что другого выхода не было. Мы звери, с этим ничего не поделать. Но даже звери не убивали всех подряд, ради собственной выгоды. Только столько, сколько надо. Но больше ты не убьешь.

- Да. Да, ты прав, - я сел обратно на стул, даже не заметив, что уже минут нависаю над отцом, - Извини. Это все жажда и стресс. Я почти не спал все это время. Днем работа, вечером слежка. Да это волнение, вперемешку с нарастающей жаждой…

- Успокойся. Вот, съешь, - от протянул мне один кусок, остальные спрятал в секцию за холодильником, - что останется уберешь сюда, понял?

Да, это должно успокоить. Я отрезал кусок, посмотрел на него и съел. Последний раз мне перепадало мясо лет… Дохрена лет назад. Но его вкус не забыть. И этот металлический привкус крови. М-м-м! В голову ударило, стало так легко и приятно. Все мысли, что донимали меня последние месяцы, куда-то пропали. По телу пробегали мурашки от наслаждения. Эйфория!

- Кстати, насчет твоих предложений. Ты все еще горишь работать в порту?

- В порту? Ты что-то узнал? Где?

- Сегодня произошло чп - несколько человек обратилось на обеденном перерыве и пожрали почти всю бригаду, в седьмом отсеке. Ребята рассказали, что кровища была повсюду. Шутка ли - промышленным резаком одного пилили! В общем, начальника порта уволили, как оказалось он не проводил проверки регулярно. На его должности теперь мой старый знакомый. Человек проверенный, такого он точно не допустит. Да хотя что я тут все это говорю! Завтра с утра дуй к нему, он тебя помнит. Начнешь с помощника кого-нибудь, а там… Там посмотрим.

Я встал и обнял его. Кажется, я никогда его не обнимал, после того случая. Он замешкался, но приобнял меня одной рукой, другой забрал оставшееся мясо со стола и сказал - “Но помни, что это был особый случай”. И пошел к себе в комнату, откусив кусок.

Глава 3

Харон одиноко сидел за столом, доедая свой обед и смотря на отряд. Девятнадцать молодых парней и девушек. Всех их он мог называть еще детьми, хорошими ребятами и верными товарищами. Но никого - солдатом. Даже себя не мог. Не смотря на свой возраст, стаж и опыт, Харон отдавал себе отчет - он не солдат. Он мог бы называться стражем, охранником. Но не солдатом. По той информации, что доступна в базах данных, и рассказам дедов, которым также рассказывали их деды, то ОН не солдат. Да, он умеет обращаться с оружием и старой, но военной техникой. Обучался тактике и стратегии по все тем же справочным материалам из баз данных. Но никогда не воевал. Никогда не защищал свой народ от угрозы извне, никогда не атаковал другие народы. Все что он делал - поддерживал порядок на подконтрольных ему отсеках. Но все это капля в море. И даже что такое море он смутно представлял.

Но управление станции много лет назад решило создать армию, куда отбирались особо отличившиеся стражи. Целью такой армии было силовое урегулирование бунтов и отражение возможных угроз извне. С последним все было туго. Так как “Ахот” присоединился к идее станции-соседки и сформировал свою армию, и сами отношения станций были, скажем так, семейные, то уж о нападении станции на станцию речи и не шло. Хотя бы это понимали жители.

А вот внутренние стычки были регулярные. Тут вам и национализм, и расизм, и религиозные мотивы. “Тысяча лет доказательств, что больше нет этих ваших божеств, а вы все равно глотки грызете друг-другу за веру” - любил повторять Харон. За время его службы он успел поучаствовать минимум в десяти крупных бунтах. И еще в двух-трех поменьше. На фоне постоянной опасности космоса, общего технического состояния станции и ее отсеков, уровнем жизни людей и скота, ограниченным ресурсом материалов, бунты казались наименьшей проблемой.

И вот теперь он тут. Сидит в своем родном, проклятом БМК, который создали давным-давно, и ест не менее проклятый сублимат! Животные крайне тяжело перенесли вынужденные переселение с планеты в железные саркофаги. Стресс, замкнутое пространство, чуть более высокий уровень радиации - и вот уже через сотню лет качество продуктов, получаемых от скота, стало ощутимо ниже. Удивительно, что они все еще живы хотя бы на “Тишие”, куда переселили весь скот с “Ахота”. Поэтому первые имели прямой и постоянный доступ к продуктам, в то время как вторые частенько перебивались сублимированной пищей. Харон и раньше ел эту бесцветную кашу, но никогда не мог сказать, что она ему по вкусу. Да, в одной порции содержался суточный минимум белков, жиров и прочих элементов, который необходим взрослому человеку. Но ничто не сравнится с хорошо прожаренным куском мяса какого-нибудь ворлага.

- Можно к вам? - сказала Ято, стоя за спиной командира, и держа свой поднос.

- О, капитан. Зачем вы спрашиваете? Это ваш корабль, а я ваш гость. Поэтому садитесь, я же не могу вам отказать.

- Спасибо, командир.

Ято села напротив. Вылила стакан с водой в миску и стала активно мешать в ней сублимат. Наконец-то над миской пошел пар — значит сублимат готов к употреблению.

- Скажите мне, капитан, - от этих слов Ято на пару секунд стала жевать медленнее обычного, но кивнула в ответ. Харон продолжил: - корабль же числится за “Тишие”?

Утвердительный кивок.

- И вся команда. Так?

Кивок.

- Тогда какого черты вы едите эту дрянь? Вам-то в личные резервы должны выдавать нормальные продукты. Мясо там, овощи. Тем более для такой миссии!

- Кхе-хе, извините, - Ято вытерла рот рукавом, - застали врасплох. Давайте по порядку еще раз. Да, корабль принадлежит “Тишие”. Весь состав, кроме меня, тоже с нее. И да, нам предлагали продовольствие на эту миссию.

- Та-а-а-ак, у кого-то взыграла совесть? Стало неудобно объедать народ?

- Не совсем. Вы знаете, сколько лет этому кораблю?

- Без понятия. Знаю только то, что его собрали уже на станции из трех грузовозов поменьше.

- Двести восемьдесят. В прошлом месяце только стукнуло.

- С прошедшим, что ли, - саркастично похлопал в ладони Харон.

- Обязательно передам. Так вот. Почти три сотни лет. Собранный кое как, в неподобающих условиях, людьми без опыта и квалификации, но собранный. По-вашему - как долго на нем все будет работать так, как надо?

- У вас что, холодильник сломан?

- Да! Два из трех! По холодильной камере от каждого грузовоза. И только один работает как надо. Уже год как. Не сильно разбираюсь в них, поэтому до сих пор не понимаю, насколько все серьезно. Благо на мой экипаж хватает и одного. Но. Всегда есть какое-то но, так командир?

- Конечно, иначе бы мы сейчас не болтались тут, в поисках сами не знаем чего.

- Именно. И это но - хватает на экипаж, если в холодильнике сублимат. Загрузи туда обычных продуктов и хватит их на недели полторы. Сто шестьдесят голодных ртов, а тут еще вас двадцать. Но, - Ято поперхнулась. - проклятье, опять но! Но рано или поздно я вызову инженеров. Рано или поздно.

- Вот оно что, - Харон вздохнул поглубже, - понятно тогда, почему у вас так стерильно тут пахнет. Кроме каши ничего не готовите?

- Ничего. Даже повара на корабле нет. Только обслуживающий персонал столовой - помыть там, разогреть субл...

Прозвучал короткий сигнал из динамиков по всему кораблю.

Потом хриплый голос Кора произнес - “пять минут готовности! Капитан, ждем вас через три!”, сигнал прозвучал еще раз. Харон проглотил последнюю ложку каши и встал.

- Отряд! Те, кто будет в челноке, вам три минуты на личные нужды! Всем остальным по местам! - вновь сел, вытер ложку и убрал ее куда-то вниз под стол и встретил удивленный взгляд Ято, - за голенище, не помню, где такое вычитал.

После этого вновь встал, забрал с пола рюкзак и прислоненную к столу винтовку, и побежал. “Да сколько же ему лет? БМК, конечно же, усиливает человека, но все равно такой резвый.” - пережевывала вместе с кашей свои мысли Ято.

***

Отца уже не было, как обычно. До работы почти три часа, но это седьмой отсек, туда только пешком минут тридцать идти. Все равно куча времени. Все же у меня паранойя, иначе бы спал еще. И конечно же вчерашний случай. Удивительно, что ничего не снилось про это все.

На столе лежала пачка нового сублимата и брикеты немяса - намек на то, чтобы держал себя в руках. Принесли еще вчера? Отец бы не смог получить его так рано. Я совсем выбился из привычного ритма жизни. Даже видеть естественный свет не привычно. Первый отсек уже давно был отрезан от оптоволоконных сетей освещения. Там постоянно светили аварийные лампы, давно уже пожелтевшие от времени и дыма костров. Рано или поздно его закроют навсегда, как с соседним. Говорят, что там остались добровольные обращенные. Живы ли они там? Подача воды и энергии туда не прекратилась. Чем тогда они там могли питаться? Только собой? На утро нога соседа, в обед его печень, на ужин мозг. И все это со стаканом свежей крови. Дерьмо! О чем я думаю?!

После вчерашнего мяса сублимат был на вкус как вода. Доесть и начать собираться. Можно даже успеть помыться, а то запах от меня, наверное, тот еще. И одеться в чистый комбинезон! Который уже давно ждал меня в шкафу. Такой мягкий, с запахом химии и чистоты. Как быстро все изменилось. Не было ли все произошедшее сном? Как-то я хорошо себя чувствую. Сказывается влияние настоящей плоти? Организм кайфует? Очень на то похоже. Поэтому надо держать себя в руках. Сорвешься - обратишься и без жажды, станешь просто чудовищем без шанса на прощение.

Размышляя над всем этим, я собрал необходимое в запасной рюкзак (старый был весь в крови) и вышел. Дверь за мной тихо закрылась, оставляя за собой нашу с отцом тайну.

- Охрана, номер 0451 закрыть. Код тринадцать.

Дверь в каюту закрылась, тихо щелкнул замок. Похожие щелчки звучали по всему коридору - соседи спешат на работу, либо по другим своим делам. Я здороваюсь почти со всеми, кого знаю. А в нашей части отсека я знаю почти всех. Здороваться приходится много. Радует, когда за одно “Привет” или “Здравствуйте” приветствуешь сразу группу людей. Нет, я не ненавижу их, не боюсь и не презираю. Я не мизантроп какой-то. Я рад всем. Это показывает, что мы все еще живы и продолжаем быть живыми. Не сдались и не пожрали друг друга много лет назад. Но когда тебе приходится здороваться с несколькими сотнями людей — это утомляет. Кто-то мне сказал, что такие вещи можно называть “пунктиком”. Интересно, как много у меня таких пунктиков? И входит ли в них теперь мои мысли о случившемся?

- Гар! Привет, брат! - я немного присел от внезапно упавшего на мою спину приветствия вкупе с огромной ладонью. Это был Хараш-Оте, один из тех друзей, которых ты знаешь с детства. И который ни разу не схож с тобой по характеру и интересам. Но все равно друг, возможно лучший.

- Уф, ты бы поаккуратней, - я выпрямился и пожал ему руку, - брат.

- Что, как дела? Куда пропал? Почти год тебя не видел! Работенку какую-то нашел толковую?

- Да нет, не нашел. То есть нашел, но вчера. А не было меня… - продумай детали, продумай план, подготовься. И выдай себя на чем-то таком. Почему я даже не думал, что кому-то станет интересно, где я пропадал полгода? Почему не придумал легенду? Потому что напрямую рассказал все отцу, а он поддержал? И меня это расслабило. - Потому что проходил отбор в стражи, в десятом отсеке.

- Чего-о-о-о? Ты чего это? Мясо не поел или как? Или батя-таки уговорил? Да еще и в десятом!

- Ну, всего понемногу, я бы сказал.

- Ну ты даешь! Я б ладно от кого-то другого это услышал, но от тебя! Как ты нормативы-то сдавал? Ты уж не обижайся, но ты…

- Да-да, Оте, я знаю, о чем ты. Отец постарался, закрыли глаза на некоторые вещи и посадили в штаб, помогать с бумагами.

- То есть год в пустую, - подытожил Оте, - ну, хотя бы кормили прилично я смотрю, вон щеки какие розовые. И в целом выглядишь посвежее.

Я немного вздрогнул.

- Кстати, как там мама твоя? Давно уже не видел.

- Вчера отец отвез ее в мед-часть, - вздрогнул я вновь, вспомнив вчерашний разговор.

- Все так же? Сочувствую, брат. Но глядишь что-нибудь выдумают светила наши. Когда-то же должно это случиться? В космос же запульнули нас, значит и побороть недуг смогут.

- Какой именно недуг?

- Атрофию, какой еще же?

- Ну да, какой еще, - я остановился у перил перехода к магистральному коридору, - Оте. Ты торопишься?

- Не то чтобы, работа в 11, есть еще время. А что? Тебя опять пробило на поболтать о том, что все не так?

- Типа того. Вот скажи - ты тоже думаешь, что мы всегда были такими? Мы, наши родители и их далекие предки?

Оте сел на перила, достал помятую упаковку пиротабов, закинул одну себе в рот, вторую предложил мне. Никак не запомнит, что мне не нравится.

- Гар, дружище. Я в душе не знаю, как оно было. Серьезно! Да, сколько бы нам не заливали в уши про проклятия, особенности организма или какие-то там вирусы, но я не верю ничему, пока не буду знать наверняка. Бывает, что все-таки задумываюсь над этим и меня дрожь берет от любого варианта. Понимаешь? Такая дрожь… От полной неизвестности. Да, в библиотечном терминале вроде и не говорится ничего о том, что предки жрали друг друга. Но и об обратном тоже! И о том, как мы оказались тут и что с нашей планетой стало, тоже ничего не сказано. И это пугает. Абсолютная неизвестность. Ты можешь выдумывать свои теории, идеи, религии. Лишь для того, чтобы хоть как-то заполнить эту неизвестность. Тем, что тебе хочется. Ложью и фантазиями. Поэтому я просто живу, жру немясо, сдерживаю себя и жду дня завтрашнего.

- Ты сейчас типа так шутишь, Хараш?

- Да ну тебя, я серьезно! Ты же меня знаешь с детства. И знаешь, что при своих я не такой как на публике. При своих я о таком на полном серьезе говорю.

- Да-а-а, ты меня удивил. Я ведь думал, что ты все происходящее воспринимаешь как большинство. А тут ты и отказник, и примиримый. Даже фатализмом попахивает.

- Кому расскажешь - убью! - он достал из кармана свой складной нож. А ведь я его и правда знаю. Очень хорошо. Потому что в тот же момент от начал протыкать воздух рядом со мной и говорить - Чик-чик-чик! Вот так! Или так! Чи-и-и-ик! И мясо твое отдам бездомным.

- Какой ты благородный.

- Стараюсь. Сам ответь хоть - ты как думаешь?

- Уф, это будет долго. Пошли дальше, по пути расскажу. Заодно проведешь меня к матери.

- Не вопрос, но только если будет доктор Саматена. Другие меня в жопу отправят с такой просьбой.

- Хреново быть санитаром, как я посмотрю, - думал, что пошутил я, но в ответ получил лишь пинок под зад. - Определенно хреново!

И пока мы ехали по магистральному коридору, я вновь высказывал все то, что думаю о нас, об окружающем нас мире. Оте приходилось это слышать уже не первый раз. Единственное, что каждый раз мой рассказ становился больше, так как я узнавал что-то новое, что тревожило меня, либо разжигало мое любопытство. И вообще обо всем, что произошло.

- В порт, значит? Сбылась мечта, идиота, - Оте сошел на перрон отсека. - все еще рассчитываешь слинять?

- Кто вообще говорил про слинять? Побывать там, снаружи!

- И что ты там забыл? Чернь эту? Бесконечную глубину? Ты это можешь и на экранах посмотреть. Невесомость? Так шел бы к центральной оси. А больше там нечего ловить. Та самая неизвестность, о которой говорил.

- Да нафиг это все, насмотрелся. Может я как раз хочу ощутить эту самую неизвестность! На себе ощутить то, что моего жалкого зрения и ума не хватает, чтобы видеть дальше, чем свет звезд. В конце концов увидеть корабль снаружи.

- Ага, или увидишь там пришельцев. Или другие станции. И вообще ни в каком мы не космосе, а заперты внутри планеты. И все это эксперимент сумасшедшего. Очень в этом сомневаюсь.

- То есть в этом ты сомневаешься? Что других станций больше нет?

- В этом - да, иначе бы было известно что-то. Все же не дураки строили такие вещи, должны были предусмотреть связь. А насчет увидеть - обычная такая бочка, летит и крутится для гравитации. Разве что размером с маленький планетоид.

Мы подошли к мед-части. На площади перед ней было куча народу и транспорта. Были видны отряды элитной стражи. Обычно их видно только когда творится какое-то серьезное дерьмо.

- Ну бли-и-ин, что на этот раз? - жалоба Оте звучала как приговор.

- Ты не в курсе?

- Нет, откуда бы! Походу в соседнем отсеке массовое обращение, иначе бы элитных тут не было. - в толпе и правда было очень много элитной стражи, которую привлекают для каких-то серьезных дел. - Хотя пострадавших не видно. Фигня какая-то!

- Значит я не попаду внутрь?

- Что? Нет! Я был бы конченым ублюдком, а не другом, если бы не сдержал слово. Пошли искать доктора, пять минут, думаю, тебе дадут.

- Спасибо, Хараш. Я твой должник.

- Пора мне завести копилку для долгов.

***

- Капитан, говорит Харон. Основной отряд в челноке, давление в ангаре выровнено, ждем разрешения на взлет.

- В-в-вас поняла-а-а, коман-н-д-д-ир! - давно уже пора было отремонтировать хотя бы динамики в ангаре. Ято выключила громкую связь, - так, Канпугель, начинай торможение.

Канпугель, первый пилот Дэ-като, младший брат бывшего капитана. Почему он тут, а не в кресле капитана? “Да пшло в жапень, такая ответственнас-с-сь. Лучши я за корыто эт буду отвечать” — вот был его девиз, с присущим стимолитцам говором. И немного своим собственным.

- Так точна, тармажим! Баи, своим гври, шоб за напряжнением следили!

- Поняла, Канп, - Баи отправила два коротких сигнала в машинное отделение. Ответные два сигнала прозвучали через несколько секунду.

- Пшла напруга вниз, тормозим движителем.

Вибрация нарастала. Мелкие предметы дребезжали по поверхностям, не прикрепленные панели часто хлопали, ожерелья Валаски дребезжали как мешок с железом. “Ей самой не тяжело таскать все эти украшения? Вера верой, но не практично же!” - в очередной раз подумал каждый на мостике.

- Все, гаси движитель и маховик, Валаски! Врубай инерционки.

- Дай вибрации уняться, - Валаски все пыталась удержать ожерелья, чтобы они так не шумели. - Включаю насчет три. И-и-и-и, три!

Ято медленно наблюдала, как все то, что должно было быть спрятанным еще при выходе, стало медленно взлетать в воздух и парить. В том числе ее волосы, которые сразу же закрыли весь обзор. Вместе с окружением невесомость начинала ощущаться и у экипажа. Капитан отстегнула ремни и, оттолкнувшись от кресла, подлетела к мониторам поближе.

- Командир, как у вас там? - спросила она ангар.

- В порядке. Трясет вас, конечно, здорово. Компенсаторы дерьмо у вас.

- Считайте, что у нас их нет, командир. Открываем ангар. Можете лететь.

- Вас понял. Убирай якоря, рядовой! - уже куда-то вглубь челнока крикнул Харон. - Капитан, помните условия миссии?

- Про два часа? Помню.

- Два часа, не больше.

- Хорошо. Удачи вам там!

- Спасибо. Давай напряжение и полетели! - Харон опять обратился вглубь челнока, не отключив связь.

Створки ангара открылись как огромная пасть, откуда неспешно выполз транспортный челнок. Внутри было шестеро - Харон и пять его солдат. Оставшиеся должны были ожидать на корабле у второго челнока, в случае непредвиденных обстоятельств. Мало кто думал, что может случиться что-то такое, что придется спасать первую группу. Но кто знает, что там, на “Сэгтуре”. Все мертвы? Сошли с ума, создали какой-нибудь культ и сразу же убьют чужаков? Страшный вирус превратил всех обитателей в бесформенный кусок биомассы? Захватили пришельцы? Ято проснется у себя дома, и все это окажется сном?

Одним из условий миссии было ожидание в два часа. Если Харон не вернется через два часа, либо не выйдет на связь, то Дэ-Като обязан вернуться домой. Никаких попыток выяснить что случилось. Если бы Ято решила иначе, то у солдат были все полномочия остановить ее. “Больно оно мне надо, еще успею погеройствовать” - пролетела тогда мысль, когда Харон оговаривал задание.

Ангар закрылся. Техники стали оживлять корабль. Вибрация, пара раз моргнул свет и вот гравитация восстановлена.

- Два часа на уборку, - подытожил Хаг.

- Или избавиться от вас, наконец, - тихо выругалась на свои волосы Ято.

***

Почти вовремя. Хотя начальника самого еще нет, значит никто не узнает о первом же опоздании. Кажется, второй раз в жизни я стою в таком просторном и красивом кабинете. Слева от меня расположено большое окно, через него прекрасно видно весь порт - погрузочную зону и два ангара. Это огромная дыра в пространстве корабля. На его площади спокойно может поместиться целый жилой отсек, даже немного места останется. По его боковым сторонам стоят грузовые челноки. Какие-то чистые и аккуратные, какие-то уже потрепанные временем. Хотя вылетают на них крайне редко - проверить какой-нибудь астероид или что-то в таком роде.

На фоне порта кабинет начинал выглядеть уже не так впечатляюще. Но начинаешь вглядываться в детали и дух захватывает. Стена за столом вся усеяна фотографиями различных людей и космических событий. Причем старыми фотографиями, не теми цифровыми листками-планшетами, что вмещают в себя тысячи снимков. Нет, старые бумажные фотографии. Какие-то почти выцвели, потрескались, но прекрасно рассказывали истории, которые были запечатлены на них. Я не фанат прошлого, не ностальгирую. Но иногда такие вещи пробирают, и ты уже не можешь думать о чем-то другом. Например, о большой голографической карте корабля, что крутится на краю стола начальника. Если приглядеться, то на том месте, где располагался порт, просвечивались и маленькие модельки челноков. “Это все в реальном времени? Или просто красивая безделушка?” - теперь эта мысль не покидала меня, пока я разглядывал модель со всех сторон.

- Нет, это только модель, я уже узнал, - знакомо незнакомый голос вывел меня из транса, - извини, что опоздал. Гар, да?

- З-здрасти, да, Гар. Я от…

- Да знаю я от кого ты, ну серьезно. Я же с твоим папашей с яслей знаком. А тебя не видел с… С тех самых пор, когда ты у меня в ногах путался, когда я еще к вам в гости заходил.

- Я такого не помню, - он рукой указал на стул перед своим столом. По привычке я отряхнул комбинезон, хоть и нечего было с него отряхивать, - но папа о вас рассказывал. Вы, кажется, жили в соседней секции?

- Я через один этаж жил, что там уже батя твой сочиняет.

- Да не, это уже я такое помню, он давно не рассказывает про своих знакомых, с тех пор как у мамы начались осложнения.

- М-м-м, слышал, сочувствую. Как она?

- Хорошо, вот только от нее из мед-части. Прогресса нет, все стабильно.

- Нога? Хотя бы, не так страшно. Бывали случаи, когда что-то важное отказывало сразу. Б-р-р! Но хорош о плохом, давай о работе, тем более времени у нас не так много. Где раньше работал?

- Нормально нигде. То там, то тут перебивками. То грузчикам помогал, то сиделкой, то на производстве за станком.

- А по тебе не скажешь, что грузчиком. Хотя может и жилистый, а это получше будет. Отец не сказал кем начнешь? Нет? Я сначала думал тебя подрядить на склад. Учет там вести, инвентаризацию и все такое. Но сегодня что-то намечается, буквально час назад с собрания. Поэтому сегодня заступай на палубу в третью бригаду. Надо подготовить площадку во втором ангаре. Бригадир тебе все объяснит, он тоже в курсе.

Он похлопал себя по карманам, потом полез копаться в ящиках стола. Долго тихо ругался на себя, потом нашел какую-то нужную папку и протянул ее мне.

- Сам тут первый день полноценно, пока запомнишь куда что положил. Вот. Это твои документы. Сейчас идешь на первый уровень и отдаешь их там любому из отдела снабжения. А потом дуй во второй ангар, по желтой линии в коридоре иди и не промахнешься. Вопросы оставим на потом, беги давай.

- С-с-пасибо! И вам привет от отца!

Последнего не было. Моя личная инициатива что ли. Попытка быть учтивым. Или просто легкое лизание задницы, как мог сказать Оте. Я спустился до первого уровня, нашел нужный отдел и отдал папку. Приняла ее приятная женщина, вид которой говорил об одном - она устала. Вроде и улыбнулась мне, сказала что-то в духе “Новенький, рада тебя видеть!”, но по лицу читалось, что от чего-то она устала. Работа не такая простая как кажется? Или стресс от случившегося? Она вынесла мне небольшой ящик, где лежало мое снаряжение - комбинезон зеленого цвета, рукава и штаны которого еще и были покрыты бледными полосами красного цвета. Шлем с откидным экраном и пояс с различными инструментами. “Сейчас иди по красной линии, там будет раздевалка. Вот твое удостоверение, проведешь его у входа, и какая откроется кабинка — это твоя” - мягко ответила она, вновь улыбнулась и скрылась где-то в бесконечном лабиринте стеллажей. Я забрал вещи и пошел переодеваться.

Выходить в ангар было волнительно. Никогда еще я не был в столь просторном месте. Потолок тонул в полумраке, с которым кое как справлялись прожектора. Люди в другом конце ангара выглядели как букашки, и чтобы дойти до них потребуется, наверное, минут тридцать бодрым шагом. И все это поглощено пугающей тишиной.

- Эй, ты! Новенький, хорош любоваться! Бегом сюда! - прозвенело, кажется, на весь ангар.

Я начал озираться по сторонам, надеясь найти того, кто кричал. Наконец увидел небольшую группу людей, которые махали мне. Затянуть пояс и бегом к ним.

- Всем привет, - от волнения мне даже представиться не получается.

- Привет, - ответил крупный бородач, с диаметром живота больше, чем его рост. - Имя то хоть есть, “всем привет”?

- Гар.

- Гар? И все? Первый раз такое слышу. Имя то хоть полное?

- Да, просто Гар.

- Дела-а-а, - почесывая свою бороду он осмотрел меня с ног до головы. - Пойдет, справишься. В общем слушай сюда, повторяю один раз и для тебя, как опоздавшему. Во-первых, меня зовут Стантоци Фаренто, я старший третьей бригады. Вот вы, - обвел он рукой остальных вместе со мной, - и есть третья бригада, познакомишься потом. Во-вторых, поздравляю. Сегодня тебе повезло встрять по самое небалуй, зато будет что рассказывать потомкам. Сверху поступило распоряжение подготовить ангар к посадке челнока.

Челнока? Когда я был в кабинете, то отчетливо видел, что все челноки стояли на своих местах, пустых площадок я не заметил. Даже если они вылетят, то и садить их надо будет на их же места.

- Превентивно отвечаю на вопрос. Но! Информация, вроде как, секретная, чтоб ее за ногу. Говорят, что будем встречать гостей с другой станции. Но в курсе уже, кажется, все.

- С другой? С другой станции? - у меня перехватило дыхание.

- Да, как-то так. Мол вчера засекли какой-то сигнал, который приближается к нам. Системы станции распознали как дружественный. Все. Больше ничего сказать не могу… руку опусти, Дэри, я тебе не учитель. Больше не скажу ничего, потому что больше и не знаю. Наша задача очистить посадочную зону от мусора и… - он сглотнул, - сделать все возможное, чтобы в ангар никак не пробрались посторонние. Или что похуже, сами понимаете о ком я. А теперь, разбились по парам и вперед! Гар, ты будешь с Масаи, она расскажет, что надо делать.

Ко мне подошла высокая, выше меня почти на голову, девушка и протянула руку. Я как дурак начал пялился на нее снизу-вверх, улыбался и тряс руку.

- Гар, так? Ты из каких будешь?

- Эм, прости?

- Ну, дадатец или кто?

- А, бардунц.

- Какой-то ты низкий для бардунца.

- Мама не бардунц. И отец наполовину. Вроде как-то так. Дед зато вот...

- Хорошо, хорошо, я поняла. Можешь не продолжать, по крайней мере пока не закончил с работой, - и кивнула в сторону кучи ящиков посреди ангара.

По пути к ним она вкратце объяснила, что и как нужно делать. Рядом с ящиком были автоматические погрузчики. Нам, вместе с остальными бригадами, необходимо было расчистить ангар от всего лишнего. Оказывается, что использовался в основном первый ангар. Во втором складировали ненужный хлам. И реактивные струи челнока могли разнести его по сторонам с нехилой такой скоростью. Если коротко, то мы сегодня были за промышленных уборщиков первую треть рабочего времени. Вторую - строителями, которые должны были из всего этого мусора соорудить баррикады у всех запасных выходов из ангара. Следы крови у раздевалки были хорошим напоминанием о том, кто мы есть.

- Слушай, Масаи, можно вопрос?

- Валяй, но знакомиться поближе я не буду, учти сразу.

- Я вообще-то о другом. На тебя посмотреть - тебя почти не волнует, что скоро произойдет?

- Ты о челноке? Ну, это интересно. Но… ящик упадет, поправь. Вот, но меня это, как бы сказать, не волнует. Это будут другие выжившие, с другой станции? Отлично! Значит мы не одиноки и все эти фантазии со стелы основания не враки. Но это будут люди. Такие же как мы. Будто просто не виделись давно родственники, не более.

В десятом, центральном отсеке находилась главная площадь станции. Излюбленное место многих жителей, где можно просто погулять среди настоящих деревьев, посидеть у фонтанов и посетить самые крупные увеселительные заведения. Там же находилась и стела основания. Представляла из себя обычный прямоугольный кусок камня, на котором была высечена история запуска станций и их миссия. Но только миссия эта была настолько расплывчато написана, что многие считали ее выдумкой, отговоркой наших предков. “Подарить нашим внукам свет звезды и землю дома” - как это все понимать? Внуки предков уже давно мертвы, как и внуки их внуков. Земля дома? Какого? Родной планеты? Но где она? И что с ней стало? Были непонятные послания, и никакой конкретики.

- Поэтому я прагматично отношусь ко всему этому, - закончила она свои мысли, когда закончились и ящики. - Зачем их вообще тут хранили?

- Забавно. Отчасти я согласен с тобой, но все равно надеюсь, что сегодняшний случай изменит если не все в нашей жизни, то хотя бы часть.

- Говоришь странные вещи, Гар. Будто сам не определился во что тебе верить. Я вот верю в себя и свои возможности. Советую тебе делать также.

- Верить в тебя?

- Дурень, в себя поверить. И хватит трепаться, повезли груз.

***

- Командир, мы подлетаем.

Харон отпрянул от дремы и посмотрел в иллюминатор. Освещаемая лишь светом далеких звезд и собственными габаритными огнями, перед ними, медленно рассекая пустоту плыла станция.

- Авдей, а можно как-нибудь поближе глянуть? Прежде чем подлетим.

- Да, командир.

Солдат, сидевший слева от Харона, подошел к иллюминатору, включил рядом с ним панель и, поглядывая в черноту, что-то настраивал. Панель несколько раз моргнула и развернулась почти на всю стенку. Камеры наблюдения, что были установлены по всему периметру челнока, позволяли не только видеть довольно-таки удаленные объекты, но также давали возможность и видеть почти в полной темноте. Сделано было из расчета маневрирования без ориентиров извне.

- Как в кино, - Авдей вернулся на свое место.

- Спасибо, солдат. Теперь внимание всем - ищите на корпусе опознавательные знаки станции. Если верить справочнику, то у “Сэгтура” это три красных круга и желтая полоса сверху. Неловко получится, если мы наткнулись на совсем другую станцию.

В наступившей тишине все, кто был в челноке, стали смотреть на станцию. Кто в экран панели, кто прямо в иллюминатор.

- Харон, вижу знаки. Справа, на второй секции.

- Секунду, вторая секция, вторая секция… Да, увидел. Выключай экран, - он хлопнул в ладони. - Ну что же, поздравляю, это “Сэгтура”!

- Кстати, станция нас опознала, челнок принимает автоматические команды и уже получил разрешение на посадку. Второй ангар основного порта.

- Даже если внутри нет живых, то старушка все равно рада нас видеть, а? - от такой мысли у старика пробежали мурашки.

- Сомневаюсь, командир. Похоже станция синхронизируется с нашими переводчиками в БМК. И судя по логам - последнее обновление на самой станции было сегодня.

- Значит есть живые! Сколько-то, но есть! И не сошли с ума, раз знают, как обновлять такие вещи! - Авдей уже прилип к иллюминатору и продолжал, чуть ли не крича, сеять свой позитивный настрой.

- Авдей, сядь, - попросил пилот. - До стыковки минута. Пристегнитесь, будем садиться под гравитацией.

- И проверьте оружие, - добавил Харон. - Живые или нет, но не хочу сюрпризов.

Мерный гул магнитных ботинок сменился тихими щелчками ремней безопасности и проверкой винтовок.

- Захвачены гравитационным полем станции, - и тело вновь стало напоминать о себе всем своим весом. - Аварийные огни шлюза второго ангара… Вижу. Так, рад экран… пройден. Атмосферный экран в порядке и пройден. Все нормально, челнок в зеленой зоне. И ребят, поглядите-ка вниз, нас ждут.

Все обернулись. Даже с такого расстояния было видно, как маленькие точки внизу машут руками, кто-то прыгает на месте. “Выжили, чтоб их, выжили” - Харон отстегнул ремень и встал.

Глава 4

- Вашу мать! Что происходит?! Где остальные?! И что это в ангаре?!

- Взлетай давай! Иначе сейчас нам пиздец! - Авдей махал одной рукой снизу-вверх пилоту, второй пытался стрелять из винтовки.

- Вашу мать! Событие тысячелетия, блядь! Парко, сообщи на Дэ-Като, что нужен врач. И прекрати уже стрелять, Авдей! - кашляя кровью хрипел Харон.

Челнок оторвался от палубы и полетел прочь. Шлюз, гравитационное поле станции, холод космоса. На БМК автоматически включились магнитные ботинки. Но не у всех.

- Проклятье, командир! У нас гости! - Авдей вскинул винтовку и прицелился в глубь челнока, где, оцепенев от ужаса, сидели два жителя станции. - Что будем делать, командир?

- Да чтоб вас! - выдавил Харон. Осмотрев их, он решил, что они не опасны. Сейчас. - В наручники их, Авдей. Возвращаться в это место я не хочу! Передай кораблю, чтоб нашли какое-нибудь место, как камеру. У меня будет пара вопросов о случившемся.

Он продолжал смотреть на незваных гостей, не сводя с них винтовку. Авдей кивнул и достал наручники, приковал пару друг к другу и сел рядом с Хароном.

***

Створки шлюза медленно стали разъезжаться, обнажая бесконечно черный космос и свет далеких звезд. Среди россыпи белых точек была пара красных, которые стремительно приближались к нам. Замедляются, системы освещения шлюза начинают ловить объект. Наконец-то он вынырнул из тьмы и показался нам. Челнок, не сильно отличный от тех, что стоят сейчас по мою левую руку. Дух захватывает! Первый раз я вижу космос так близко, вижу посадку челнока, да еще и чужого. Они нашли нас! Как они нашли нас? Зачем? Воссоединимся ли мы с ними, с другими выжившими? Или у них другие вести? Столько мыслей в голове! Все вокруг кричат от радости, машут руками, обнимаются и плачут. Черт, да я сам рыдаю, оказывается! Но что-то отвлекает от общего ликования. Я что-то слышал вдалеке ангара. Резкий и громкий звук. Скорее всего эхо, либо мне показалось.

Челнок сел и замер, как и все мы. Вновь наступила та самая тишина. Снова звук. Челнок тихо потрескивал всем своим корпусом. Сквозь лобовой иллюминатор было видно, что на нас смотрят двое. Один из них помахал. Неуверенно, но кто-то из нас помахал ему в ответ. Из-под кабины показался луч света, освещающий спускаемый трап. Бам! Трап коснулся пола. Нет, я точно что-то слышал. И кажется не я один, в толпе оглядываются в поисках далекого непонятного звука.

Он был огромный. Гулко шагая по трапу, он махал своей громадной рукой. За ним спустилось еще четыре таких же великана. Народ порывался побежать к ним, но элитная стража, собранная, кажется, со всей станции, оцепила место посадки. И тут он снял свой шлем. Огромный шлем, который скрывал вполне обычного человека, не больше и не меньше нас. Какой-то защитный скафандр? Броня? У нас я такого не видел.

Под шлемом оказался старик. Ну, он выглядел старым, но его улыбка, то, как он двигался и его взгляд - он просто излучал энергию. Короткие седые волосы, легкая щетина и шрам у левого уха до самой шеи. Страж? Участвовал в боях? Не с обращенными случайно? Остальные тоже сняли свои шлемы. Совсем еще юные парни и девушки. Я даже ощутил себя стариком.

- Метто! - крикнул старик и вновь стал махать нам. Кажется, он за главного. Но увидев нашу реакцию, он повернулся к своим и что-то спросил. Одна из группы достала планшет, набрала на нем что-то и кивнула головой.

- Кхм! Здравствуйте! - он вновь помахал. И реакция не заставила себя ждать.

Народ кричал в ответ, махал руками и все пытался разорвать кольцо стражей.

- Здравствуй, “Сэгтура”! - продолжил он. - Чертовски давно не виделись! Мы жители станций “Ахот” и “Тишие”! И мы здесь, чтобы сказать вам - вы не одиноки! Народы нашим станций теперь вместе!

Откуда столько сил у людей? Столько кричать и махать? Хотя я должен был спросить себя об этом, потому что тоже продолжал махать и кричать со всеми. Но звук не исчезал.

Стражи расступились, чтобы пропустить кого-то к прибывшим. Не могу рассмотреть. Это президент? Ну конечно он, такое событие-то! И еще кто-то. Наверняка консулы отсеков. Походу от секретности ничего не останется, стоит только консулам вернуться в свои отсеки. Да и всем нам.

- Дорогие сэгтурцы! - радостно сказал президент. - Сегодня великий день! Сегодня мы с вами узнали, что мы не последние в этой великой миссии наших предков! Сегодня мы приветствуем наших братьев и сестер со станций “Ахот” и, - он на секунду повернул голову в сторону, но продолжил. - И “Тишие”! Я знаю, что мы не виделись уже тысячу лет, но давайте не будет давить на наших гостей. Позвольте представиться. Меня зовут Архилон Басе, - обратился напрямую к старику. - Мы подготовили для вас несколько кают, где вы можете отдохнуть после вашего путешествия!

- Благодарю, э-э-э… Президент? Ничего себе! - старик кивнул своим, в ответ они подняли руки и показали большой палец вверх. - Меня зовут Харон, командир этих ребят. Отдохнуть нам и правда не помешает. Я так переволновался, как и мой радикулит. Но, как бы странно это не прозвучало, мы у вас ненадолго.

- Что? Почему? Ведь...Ведь…

- Нас ждут на корабле, он недалеко от станции. Мы должны выйти с ними на связь в ближайшее время. Если не успеем, то они улетят, посчитав, что наша миссия провалена. А мощности наших средств связи недостаточно, чтобы сообщить.

- Миссия провалена? Ха! Ваша миссия выполнена, и выполнена безупречно! Но, кажется, я понимаю, о чем вы. Что мы можем сделать для вас, наших гостей?

- Для начала получить доступ к терминалу связи станций, так мы сможем сообщить не только своим на корабле, но и другим станциям, что вы живы и все удалось. И было бы неплохо обслужить наш челнок. Его генератора, походу, совсем ни к черту.

- Я услышал вас! И я, как президент, сделаю все, что в моих силах.

Он позвал к себе нескольких консулов. Познакомил их со стариком Хароном, его с ними. Что они обсуждали я уже не слышал, но понятно, что кто-то из консулов сейчас начнет лизать зад президенту, чтоб именно он отвел гостей до терминала связи. А менее активный будет разбираться с челноком.

- Отлично. Харон, можно вот так прямо к вам?

- Конечно, мы с вами почти одного возраста, если мои глаза меня не подводят.

- Хо-хо, возможно! - хрипло смеясь ответил консул, что явно победил. - Пройдемте за мной, у порта нас ожидает транспорт.

- Спасибо. Только сейчас со своими поговорю.

Тихо и коротко он распределил своих людей и пошел за президентом с консулами. У корабля остался один из его людей, да еще в кабине. Консул, что «проиграл», сморкнулся на пол, помахал куда-то наверх, в кабинет начальника порта. Гостей уже увели, когда на мой шлем поступил сигнал.

- Воу, чего это? - спросил я у Масаи.

- Длинный и короткий сигнал означает бригадира. Он вызывает нас к себе. Кажется, я уже знаю, кто будет обслуживать челнок.

- Хочешь сказать, что это будем мы?

- Да, иначе бы нас всех уже выгнали отсюда.

- А ты умеешь? Ну, обслуживать челноки.

- Ничего в них не смыслю, но, наверное, придется. Пошли!

Я надел шлем. Ого! Экран с дополненной реальностью! Значит не только стражи имеют такие игрушки. На экране отображался указатель, который был в одной и той же точке, независимо от того, куда я поверну голову. “Ну, походу нам туда” - мы с Масаи пошли к одному из челноков станции.

***

Опять ожидание. Еще и пиротабы остались в каюте. “Надо было мне забыть планшет на станции” - Ято ёрзала в кресле. Ее планшет, бездонная кладезь бесполезной информации. Тысячи фильмов прошлого, половину которых она уже посмотрела, сотни тысяч треков музыки, прослушанные, кажется, раз десять. “Сидят, лоботрясы! Уткнулись в свои экраны и сидят! Ято, хочешь ли ты посмотреть какой-нибудь фильм? Капитан, не желаете ли почитать один из миллионов рассказов? Подруга, успокойся, на послушай музыку. Никто! Никто такого не предлагает! Заставлю всех мыть корабль, когда вернемся.” - она хищно смотрела на членов экипажа, мысленно распределяя между ними зоны чистки. И сигнал вызова!

- Ч-ч-его… Капитан, это челнок!

- Так скоро? И почему челнок, а не станция? Выведи на громкую связь, Хаг!

- Дэ-Като! - прогремели динамики. - Прием! Говорит челнок “Вторица”!

- Слышим вас, как…

- Срочно готовьте медпункт! У нас раненый! Повторяю - готовьте медпункт, у нас раненый!

Ято замерла. Взгляд ее остановился на пустоте. В голове пульсировала только одно “Раненый”. Что?! Как?! Почему?!

- Дэ-Като! Прием! Как слышно?!

- Капитан, что нам делать? - Хаг-Ро с ужасом смотрел на Ято.

- Готовьте медпункт, вам же сказали! “Вторица”, вас поняли! Медпункт будет готов к вашему прилету! Прием!

- И нужна каюта, чтобы нельзя было открыть изнутри!

- Эм, х-хорошо, кажется у нас есть такая. Но за…

- Все вопросы потом… кха!... Капитан, - сухо прохрипел голос Харона. - Отбой!

Связь прервалась. Только радар пиликал, отслеживая быстро приближающийся челнок. “Прибытие через 10 минут” - определила система корабля.

- Ято! Очнись! - рядом стоял Кос и тряс ее за плечо. - Ау! Ято!

- А? Что? Кос?

- Да, Кос! Ято, приди в себя! Запускай протокол, врачам нужен будет доступ к медикаментам!

- Да, да… Кхм. Капитан Ятолия, код М, один-один! – необходимая мера, защищавшая от слабовольных членов экипажа, любящих баловаться таблетками.

На экране подлокотника кресла появилось сообщение, оповещающее, что Ято требуется приложить палец к экрану для идентификации. Она сняла перчатку и прижала что есть сил палец. “Протокол первой помощи включен! Всему медперсоналу явиться в медпункт.” - раздалось оповещение по кораблю.

- Так держать, Ято! - Кос похлопал ее по плечу и побежал.

- Валаски, разворачивай корабль и приготовьтесь к швартовке челнока! - капитан соскочила с кресла. - И черт знает, что происходит, поэтому, Канпугель, максимальное напряжение! Уведи нас подальше, когда они прибудут!

- Так точн, каптан! - отрапортовал Канпугель.

Бегом! Встретить челнок! Узнать, что произошло! “ Ну почему это не сон? Почему это происходит именно со мной?!” - дрожь пробирала ее тело. Как давно она так быстро добегала до трюма с ангаром? Стоит ли сделать пометку об этом достижении в бортовом журнале?

***

Нам с Масаи поручили помочь пилоту челнока. Необходимо было извлечь что-то из одного из наших челноков, и установить на их. Что-то связанное с генератором. Или сам генератор.

- Гар, подведи манипулятор погрузчика сюда поближе. Вот, отлично. Одну минуту, сейчас отключу эту хреновину.

Кажется, что подобная работа ей не впервой. Она ловко обращалась с инструментом, быстро ориентировалась в устройстве челнока, хоть и с помощью подсказок на экране шлема. Ну и конечно она сама впечатляла. Метра два роста, если не больше. Две длинные синие косы, которые забавно болтаются из-под шлема, пока она сейчас висит вверх ногами. И ее сила! Она, почти не напрягаясь, руками сдвигала те ящики. Пока я умудрялся погрузить один погрузчиком, она уже грузила второй. Невероятный человек. И почти не перестает улыбаться.

- Все, готово! Опускай погрузчик, Гар. Ага, ребята, кажется, уже закончили демонтаж на их челноке. На обеде будут поддевать насчет этого. Просто игнорируй их.

Мы повезли погрузчик, скрипящий и искрящий всем, чем только можно. По пути к нам подошел один из наших “гостей”.

- Привет, соседи! Подвезите это к снятому генератору, надо откалибровать сначала. Кстати, как вас зовут?

- Я Гар, а она Масаи.

- Масаи? Ха, мою сестру зовут так же! Тысяча лет прошла, а имена все те же! А меня зовут Авдей. Там в кабине сидит наш пилот, Парко. Помахайте ему.

Парко уже махал нам, когда мы только разглядели его через толщу стекла иллюминатора. Мы подвези снятый генератор к их, и Авдей стал подключать в двум установкам кабеля. После поднес руку к своему генератору, на запястье загорелся экран.

- Так, вот так. И так вот. Все, у нас есть минут пять, ребят. И я вижу, что у вас тысяча вопросов ко мне! Но моих вопросов вам больше! - Авдей звонко засмеялся, прислонил свою винтовку к генератору и сел рядом. - Можно я, на правах гостя, начну первым?

- Да, валяй. - Масаи залезла на генератор и достала из кармана начатый брикет немяса.

- Есть среди вас пришельцы?

- Ты серьезно? - я ожидал всякое, но не такое. – То есть лететь тысячу лет в космосе, потерянный и в неведение, а волнуют они?

- Ха-ха! Да нет, просто я волнуюсь и не знаю с чего начать. Сначала думал спросить - не едите ли вы своих младенцев, чтобы поддерживать популяцию станцию в пределах допустимого. Но про пришельцев, думаю, шутка получше.

- В двенадцатом отсеке едят, - жуя ответила Масаи. - Или в четырнадцатом?

- Да, в двенадцатом. Но только культисты.

Улыбка исчезла с лица Авдея. Он смотрел на меня с Масаи, хлопал глазами и что-то активно обдумывал. Потом взорвался смехом. Я переглянулся с Масаи. Кажется, теперь настала наша очередь недоуменно смотреть на Авдея.

- Уф, это так классно, ребята! Просто невероятно! Столько времени, такое расстояние, а вы ничем не отличаетесь от нас! Мы все боялись, что найдем тут лишь останки. Или чудовищ каких-нибудь. В конце концов просто разрушенную станцию.

- Не отличаемся? - по телу пробежала волна холода. Значит это все правда? Значит никакой это не вирус и не проклятие, а просто одна из ужасных особенностей человека.

- Кстати, неотличимый от нас. А как у вас там с немясом? Есть что-то подобное? - Масаи достала еще один кусок немяса и протянула его Авдею.

- С не.. чем? - улыбка опять пропала с лица нашего гостя. Его шлем зашипел, когда он протянул руку к брикету.

Авдей надел его и встал. Буквально сразу же он схватил свою винтовку, жестом что-то показал пилоту и на бегу крикнул нам: “Грузите генератор!”. Не смотря на свои габариты, он быстро долетел до выхода и скрылся.

- Эй, быстрей ставьте генератор! - откуда-то сверху донесся голос. Мы посмотрели на кабину, где пилот махал нам рукой.

- Я сейчас что-то не поняла. Что это было? - надев шлем, Масаи стала поднимать генератор погрузчиком.

- Думаю, ничего хорошего, Масаи.

Зазвучала сирена. Особый звуковой сигнал, который каждый житель станции знал лучше, чем любой другой.

- Только не это... - хором прошептали я и Масаи.

***

Челнок наконец-то сел. Не дожидаясь, пока восстановят гравитацию, пилот спустил трап. По нему медленно, шатаясь спускался Харон. Гравитация стала нарастать. Он снял винтовку и уперся рукой на нее как на трость. Вторая рука безвольно болталась. Ято увидела, что его БМК был поврежден, будто его порвали как тряпку. На лице уже запекшаяся кровь, с поврежденной руки все еще капала свежая. К Харону побежали медики с носилками. Быстро сняв БМК, они уложили командира и понесли его в медпункт.

Следом вышли незнакомые Ято люди. “Это… Это выжившие со станции? Почему они в наручниках?” - капитан не сводила с них глаз. За ними вышел пилот и Авдей. Последний взял за наручники парочку и повел их за собой. За ним устремились бойцы, которые все это время были на корабле. Пилот тем временем скинул с себя шлем и сел на край трапа.

- Что там произошло? - спросила Ято, подойдя к Парко.

- Капитан? Не спрашивайте. Я знаю не сильно больше вашего.

- Но ты же был там! Что ты видел? Что с Хароном? И остальные где?

- Если верить командиру, то мертвы. Остались только мы втроем, и эта парочка.

- Это выжившие? Со станции?

- Да. Уф, как я устал, - он стал отключать БМК и снимать его элементы. - Простите, но эта штука как гроб. – от этих слов он замер. У солдат есть выражение, что настоящий боец помирает в своем БМК, который и становится ему гробом.

- Прошу, ответь кто эти люди.

- Я же сказал: “Да”. Станция обитаема, там куча народу. Они нас ждали и встречали.

- Невероятно, это просто невероятно!

- И мы так думали, пока Харон не дал сигнал тревоги. Проклятье, мы там и часа не пробыли. А потом сигнал, Авдей побежал вслед за Хароном, эта пара помогла мне закончить с кораблем и вот я уже вижу, как он возвращается и под руку ведет командира, стреляя куда-то в сумрак ангара. Я подал напряжение на двигатели, отправил сигнал станции на открытие шлюза... И потом крики, какая-то непонятная херня в ангаре, что надвигалась на нас… Я чуть в штаны не наложил, капитан!

- А зачем эти двое были с вами? И почему они в наручниках?

- Мы их заметили, когда уже вылетели со станции. Харон сказал, что мы больше не вернемся на эту станцию после случившегося. А от этих двоих можно будет что-то узнать. И я ой как с ним согласен.

- Что за дерьмо же там произошло, - Ято посмотрела на двери, в которые унесли Харона.

***

Меня с Масаи подняли с пола и указали на открывшийся шлюз челнока. Кое как встав на ноги, я поковылял на выход. Нас, как кукол, мотало по всему грузовому отсеку челнока, беспощадно долбя о стены, пол и потолок. У наших же новоиспеченных «гостей» были какие-то ботинки, которые позволяли им стоять в челноке. Но потом гравитация вновь снизошла на нас. Точнее на мою спину и шею. Масаи уронило куда-то в угол.

Почему сейчас все так происходит? Совсем недавно они улыбались, махали нам руками и чуть ли не целовались с нами. А теперь нас заковали. Да, произошедшее ужасно, но причем тут мы? По лицу Масаи видно, что мысли ее донимают схожие. И куда мы прибыли? Какой-то маленький ангар, намного меньше нашего. Стоят десятки людей и смотрят на нас. Ужас в их глазах? Или непонимание? Хех, а как это похоже на то, что было у нас. Прилетел челнок, его встречает толпа народа, из него выходят незнакомые люди, которые считались погибшими. Вот только развивается все наоборот, и не будет иначе. Не начнут вдруг улыбаться нам и обнимать.

Авдей вел нас по коридору. Его вел незнакомец. Низкий, крепкий, странного цвета кожи и с красными волосами. Он что-то говорил Авдею, показывал на разные двери. Но наш конвоир лишь качал головой в сторону. При этом мы их перестали понимать, так как наши личные переводчики почему-то перестали работать. Но вот одно из помещений за дверью чем-то понравилось бойцу, после чего он указал нам рукой, чтобы мы заходили внутрь. Дверь за нами закрылась, с очень знакомым щелчком. Я смотрел на дверь, смотрел на Масаи, смотрел на комнату. Этот цикл повторялся и повторялся, но тут она ударила меня по лицу.

- Эй, Гар! Не тупи! Хватит мотать башкой!

- Извини, но я пытаюсь понять, что происходит. И почему.

- Да что-что, в плену мы! Сам же видишь наручники, да и комната явно закрыта снаружи. – она нажала ладонью на панель у двери, но ничего не произошло. – Уроды!

- Остынь! Сядь и успокойся. И мне тоже не помешает.

Обстановка комнаты была крайне скудная. Двухъярусная кровать из металлических труб, длинный стол у стены, к которому выдвигалось несколько стульев. Еще одна дверь вела в ванную комнату с душем и туалетом-дырой в полу. Из мелочей была еще тумбочка, где ничего не лежало кроме столовой утвари. И все это завершал жирный желтый свет с потолка, который окрашивал белые ровные стены в цвет гноя. Очень по-домашнему.

Масаи бросила свой шлем в угол комнаты, легла на нижнюю кровать, уткнулась носом в подушку и периодически тихо материлась. Я же еще несколько раз обошел комнату, выдвинул стул и сел, свой шлем положил рядом, уперся головой в руки и, кажется, тоже тихо матерился.

***

Он ощущал себя лет на сорок моложе. Давно уже не накатывало на него таких эмоций, такой энергетики как от жителей этой станции. Пока он стоял там, в огромном чреве ангара и махал им всем, то казалось, что он молодой парень, совершивший невероятный поступок. И вот сейчас из толпы выбежит какая-нибудь красивая молодая девушка и повиснет у него на шее, обрушивая на него град поцелуев. Но ему все еще за шестьдесят, у него больная спина и ноги, так себе зрение и несколько не очень приятных привычек.

Когда президент станции обсудил помощь со своими помощниками, Харон наказал Авдею охранять челнок, а сам пошел в след за хозяевами станции. И всю дорогу до выхода их сопровождали крики радости, счастливые лица жителей станции вкупе с устрашающими масками стражей. На «Ахоте» такие маски носили отряды чистильщиков – особые подразделения, по устранению опасных личностей. Если ты видел таких в коридорах отсека, то точно знал - кому-то сегодня конец. А кто эти ребята? Это стражи в такой униформе?

- Простите, президент Архилон, можно задать один вопрос? – перекрикивая толпу и наклонившись к уху кричал Харон.

- А? Не расслышал вас! Вы хотите что-то спросить?

- Да! Эти люди в масках. Кто это?

- Это? Это же стражи станции! Элитный отряд! Разве у вас нет стражей?

- Что? Нет, конечно же есть! Но такой формы они не носят. У нас другие люди ходят в этих масках, и довольно-таки опасные люди. Но тоже что-то вроде стражей.

- Ха! Вот видите, значит наши предки мыслили почти одинаково! У нас особые стражи, и у вас!

- Да-а-а, особые стражи… - на Харона нахлынули воспоминания.

От воспоминаний о чистильщиках, Харона бросало в легкую дрожь. Что сейчас, что сорок лет назад, когда он впервые с ними столкнулся. Точнее с тем, что осталось после них на месте штурма. По словам очевидцев, в здание склада зашло четыре чистильщика. И больше оттуда никто не выходил. А когда туда зашли молодой Харон и его ребята, то нашли лишь два десятка мертвых тел, с застывшими лицами ужаса.

Делегация пошла к огромным воротам ангара, за которыми, на основной площади порта, стоял… погрузчик. «Это и есть тот самый транспорт?» - Харон оглядывал творение инженеров «Сэгтуры». Да, погрузчик был подвергнут серьезной переработке. Появились удобные кресла, бортики стали выше, даже какое-то подобие крыши. Но все равно в очертаниях легко узнавался обычный промышленный погрузчик.

- Прошу, командир Харон! – помощник президента склонил голову и указал рукой на погрузчик. – Этот погрузчик отвезет вас к центру связи вас и ваших бойцов. А когда закончите, то я с радостью могу вам показать станцию, либо отвезти прямо в каюты для отдыха.

- Это… это очень мило с вашей стороны. – Харон оторопел от позы помощника. Но махнул своим, и они все погрузились на погрузчик.

«Ахот» с «Тишие», конечно, были похожи, но все-таки в некоторых деталях или местах очень сильно отличались. Попытка подстроиться в угоду национальностям, которые будут проживать? Или преследуемые цели были другими? Кто знает. И в этом «Сэгтура» была схожа со своими сестрами. Такого здорового ангара не было ни на первой станции, ни на второй. Даже если сложить вместе основные ангары двух станций, то они не дотянут до ангара «Сэгтуры» еще треть его объема. Тут «Дэ-Като» мог поместиться без проблем. Пока Харон раздумывал над этим, мимо проносились другие отсеки и крайне много пассажирских платформ, забитых стражами.

- Посмотреть, так тут кроме стражей никого больше нет. И летят как на пожар. - сказала вслед улетающим платформам Арна, боец Харона. – Кстати, я одна слышала какой-то шум, когда мы вышли из челнока? Командир, вы слышали что-нибудь?

- Я тоже слышал. И кажется кто-то из толпы, потому что резко оборачивались на шум. Лица у них были при этом крайне обеспокоенные. Звук им был знаком, не иначе.

- Как будто вопль, громкий вопль!

- Или сирена. Или еще что-нибудь. Надо было взять ребят с собой, а не оставлять в ангаре. – Харон пересел к помощнику президента. - Слушайте, если мы сможем установить связь, то давайте по пути к каютам заберем моих ребят из ангара? Им тоже не помешает отдохнуть. И кстати, что это за шум был, когда мы прилетели?

- Это же промышленное помещение, тут всегда шумно! Упал груз, произошла авария в генераторной, или еще что-нибудь. Не обращайте внимания. И мы вернемся за вашими людьми, Харон. Даю слово, что вы в полной безопасности. – помощник улыбнулся и передал слова водителю, который, не поворачивая головы к гостям, показал левую руку с поднятым большим пальцем.

***

Пиротабы кончились. Кончились в столе, кончились в шкафу, кончились во всех возможных карманах.

- Проклятье! Только не сейчас, только не сейчас! – Ято перевернула всю свою каюту вверх дном, но так ничего и нашла. – Дерьмо…

Она села на пол и смотрела на свои трясущиеся руки. Нет ничего, что могло бы сейчас успокоить ее. Сейчас она одна, наедине со своими страхами. Страх того, что это она как-то виновна в случившемся. Страх, что она может потерять всё – корабль, команду. Страх, что она потеряет возможности. Шанс убежать от всего этого. Да, формально ее вины в случившемся не было, но паранойя заглушала голос разума. Она глушила вообще все голоса в голове, заменяя их образами. Тесной комнатой на станции. Сублимат в тарелке. Узкие коридоры, бледные люди, никакого будущего.

- Эй, подруга. – рядом с Ято села Баи. – Опять?

Ято даже не сразу поняла, как Баи попала к ней в каюту. Она смотрела на нее широкого открытыми и заплаканными глазами.

- Н-но... но как?

- Я же инженер на этой посудине, думаешь нам трудно вскрыть дверь? Тем более такую. – Баи подсела поближе. – Ну и бардак…

- Баи, не делай так больше, пожалуйста. – Ято положила голову на плечо подруги. – И никому не рассказывай.

- Ох, не начинай. Сколько раз я уже заставала тебя в таком состоянии? И каждый раз ты просила, чтобы я никому не рассказывала. С самой академии никто не знает о… о твоих особенностях, кроме меня и тебя самой. В конце концов, как говорится, ведь для этого же и нужны друзья?

- Да, наверное. Друзья. Дураки, а не друзья. И я дура! Не хочу отвечать за всех вас! За то, что с вами может случиться.

- Ято, мы тут с тобой не потому, что хотим, чтобы ты за нас отвечала. Мы тут, потому что это наша работа. Мы все друг за друга отвечаем. Ты, за нас. Мы за тебя. Все мы вместе отвечаем за корабль. Части одного механизма.

- Сломанный какой-то механизм, Баи. Постоянно теряются… детальки.

- Ах, мы теперь детальки?

- Нет! Я не в прямом смысле! Я имела ввиду…, - Ято запнулась. Баи смотрела на нее с ухмылкой. – Ой, да ну тебя!

- Ха, попалась! – Баи стала дразнить капитана. - Грандиозная Ято, что в свои тридцать уже как лет шесть капитан этой чудной развалюхи! Ято чувствительная, что прячется у себя в каюте и трясется, если кто-то на корабле порезал палец. Ято…

- Завязывай, это не смешно.

- Как раз смешно. Ято, серьезно. Ты капитан. Ты знала на что идешь. Они значил на что идут. Это твой и их выбор! Я уже тысячу раз тебе говорила, что ты должна взять все свои страхи вместе со своими проклятыми пиротабами, и затолкать это все поглубже в зад!

- Та-а-ак!

- Канпугелю!

- Та-а-а-ак!

- В общем, родная. – инженер вдруг сделала серьезное лицо. - Надо стать выше всего этого. Ты продолжила жить, когда и отца не стала. Добилась таких успехов в академии. Опять же стала капитаном.

- Даже пережила, что мы разошлись.

- Я так и знала, что ты об этом скажешь. Я… я знаю, что это было тяжело для тебя. Да и для меня тоже! Но признайся, что нам обеим это только вредило. Субординация опять же, негоже ведь КАПИТАНУ обниматься с каким-то там старшим инженером.

- Могла бы просто отказать мне и не заступать на Дэ-Като.

- И чтоб ты тут одна поехала крышей, а я бы на станции смотрела в иллюминатор, готовила еду и ждала тебя? Ну нет, не дождешься! И кстати о крыше. Смотри, тебя уже не трясет.

- Д-да, кажется да. Мне лучше.

- Тогда вставай и приведи себя в порядок. – Баи глянула на комнату. – Вместе с комнатой. И скажи – ты пойдешь к этому старику? Врачи сказали, что он в сознании. Состояние, конечно, не очень. Но вроде как в сознании.

- Да, стоит зайти к нему. Узнать, как он, что вообще произошло. Но сначала мне нужно освежить голову. Ты, эм, не против?

- Да-да, я поняла. Я подожду тебя за дверью.

Баи вышла. Капитан вытерла лицо манжетами комбинезона. «Бедная Баи, столько лет терпит мои срывы. Поддерживает. Даже когда мы разошлись, она все равно осталась рядом. Так стыдно перед ней, веду себя как дура. И такой бардак устроила тут. Надо завязывать с таблетками, определенно» - Ято заблокировала входную дверь, взяла чистую одежду из шкафа и пошла в душ.

Рядом со входом в палату толпились оставшиеся люди Харона. Увидев капитана, они замолчали и расступились. Командир лежал на кушетке, перевязанный бинтами и подключенный к аппаратуре. В углу палаты черной кучей лежал его БМК, поблескивая засохшей кровью. Харон сейчас говорил со старшим врачом на корабле, доктором Фиотис. К Ято подошел другой врач, один из наемной бригады, которую набирают перед каждым серьезным вылетом.

- Привет, док. Как тут дела? Что с Хароном?

- Здравствуйте, капитан. Кажется, нас не познакомили. Я доктор Нгуарэ.

- Приятно, меня зовут Ятолия, можно просто капитан Ято.

- Взаимно, капитан Ято. Состояние командира, - доктор обернулся к Харону. – Стабильное. Потеря крови, рваная рана руки, перелом трех ребер и множественные укусы. Но жить будет.

- Укусы?

- Да, множественные. Причем человеческие.

- Что за дичь? Я его там съесть хотели?!

- Лучше спросите его об этом сами. С нами он не сильно многословен. О, доктор Фиотис! – к ним подошла врач корабля.

- Привет, Ято.

- Привет, Фиотис. Мне можно поговорить с Хароном?

- Можно, если сможешь вытянуть из него хоть что-то.

- Молчит? Больно?

- Не совсем. Судя по логам его БМК, он вручную ввел себе тройную дозу обезболивающего. И это после того, как костюм сам сделал ему инъекцию. Скажем так, он сейчас туго соображает. Поэтому не жди от него внятной речи, может начать бредить. Плюс сердце сильно нагружено. Если сможем поддерживать его в таком состоянии до станции, то тогда выживет точно.

- Обалдеть. Четыре дозы. Как он еще в сознании?

- Шок и переливание крови. Эффект снизился, но незначительно. Если ты не против, то мы сходим осмотреть парня, что был с ним?

- Конечно, прошу.

Ято пропустила врачей. Она стояла в паре метров от койки Харона и смотрела на него. Он лежал с закрытыми глазами и хрипел, иногда срываясь на тихий кашель.

- Капитан, в ногах правды нет, сядьте вы уже наконец. И убавьте свет, глазам больно. – Харон медленно указал на лампу, Ято снизила яркость и села на стул рядом с койкой.

- Харон… Командир. Вы, вы как?

- На миллион талонов. Или даже на полтора. А сердце как реактор. – он тихо посмеялся.

- У вас есть чувство юмора, я не знала.

- А вы из дерзких, капитан. Я не знал. И что такая херня там будет я не знал. Никто не знал.

- Вы можете рассказать? Что там было? Что произошло? Вы ведь были с этих ваших броне-комбинезонах, у вас было оружие! Кто мог так порвать ее?

- Ад это был, капитан. Точнее самое дно ада. Как вы думаете, насколько низко может пасть человек? Сам род людской? Похоже там, на «Сэгтуре» пали ниже всего.

- Не совсем понимаю вас. На вас кто-то напал?

- Люди. Жители станции. Они встретили нас. Радовались, смеялись, плакали. Так все искренне выглядело. Но они именно этого и добивались, обманули наше внимание. С самого начала было видно, что они ждут какой-то сигнал. А потом разделили нас и напали. Как… как звери. Нет, намного хуже!

На экране, который следил за общим состоянием командира, стали появляться предупреждения.

- Но зачем? Зачем? Ведь мы… Мы же прибыли, чтобы воссоединиться!

- Я не знаю зачем, капитан. Но знаю, что возвращаться туда нельзя. Туда, где живут эти. Какие-то чудовища, всепоглощающая волна людей. Мои бойцы, моя Арна… их просто разорвали на куски! Мы только прибыли на центральную площадь, когда взвыли сирены. Кажется, их звук и был сигналом. Под их натиском стальные двери прогибались, Ято! Огромные стальные двери между отсеком и транзитными туннелями! Я и понять ничего не успел толком, как Арну поглотили… Только короткий вскрик и ее нет. Мы стояли и смотрели! Пока на пол не упало что-то. Это была ее рука… рука моей бедной Арн.

- Это… это какой-то… какой-то кошмар. Человек не может такого сделать.

- Да, человек не может! Но там уже не люди! Когда мы уже пришли в себя, то еще один мой человек оказался поглощен. Я успел забраться на погрузчик, который нас привез, и уже тянул за собой последнего бойца, когда понял, что в моей руке лишь только его рука. Не помню как, но я развернул погрузчик и отправил его обратно к порту. Несколько уродов успело залезть и набросились на меня, просто придавив к полу. Даже мой БМК не был рассчитан на такую нагрузку, как и мои ребра. И не только ребра. Они голыми руками порвали броню и стали кусать меня! И… И дальше все в тумане. Помню, что погрузчик перевернулся. Успел позвать Авдея. Потом уже челнок, под нами эти чудовища… и мы уже тут. В палате.

Харон весь горел. Тихий хрип из груди теперь напоминал хрип умирающего животного. Аппаратура, которая следила за состоянием командира, стала сигнализировать о возросшем пульсе и выдавала еще больше непонятных для Ято предупреждений.

- Я даже не знаю, что сказать. Даже если половина из сказанного — это не влияние обезболивающего, то это просто жесть! А те двое, что были с вами в наручниках? Кто они?

- Двое? Проклятье… Мы забыли про них. Я забыл про них. Где они?

- Заперты в каюте, как вы и приказали.

- Черт. Это была ошибка, надо было убить их еще там, в челноке. А теперь они тут! Ято, надо избавиться от них! Они угроза для корабля!

- Но они не выглядят опасно! Скорее даже напугано!

- Они. Могут. Быть. Опасны! Может быть это какой-то вирус, и они переносчики? Может быть мы уже все тут заражены!

- Командир, вы бредите. Успокойтесь, вам нужно отдохнуть. – Ято с силой надавила на него, чтобы он лег обратно.

Он хотел сказать что-то еще, но замер на полуслове. Глаза медленно закатились, голова упала на подушку. Включился сигнал, который говорил о том, что пациент умирает. Сразу же запустился модуль реанимации. Тело Харона стало трястись, изредка прогибаясь дугой. В палату забежали врачи и санитары. Кто-то из них вывел шокированную Ято из палаты и заблокировал двери.

В коридоре на нее смотрело 16 пар глаз. Но даже не столько на нее, сколько сквозь нее. На дверь, откуда доносился тихий писк. А Ято смотрела на них. Их лица… там не было страха или боли. В их лицах читалось смирение. Они уже знали, что через минуту-две выйдет врач и скажется то, о чем они догадываются. Ято повернулась на дверь и стала ждать с остальными, не заметив, как опять начала стучать пальцами по лицу.

Первой вышла Фиотис. Она посмотрела всех и покачала головой. За ней вышли санитары и Нгэурэ. Он поначалу хотел что-то сказать, но в итоге махнул рукой, открыл дверь в палату и ушел. В толпе началось какое-то движение. Все они, в своих огромных БМК, стали обнимать друг друга. Молча, без лишних эмоций.

- Не в гробу. – за спиной капитана стоял Авдей. – Не в гробу, капитан. – и замолчал.

Они стояли еще минуту, смотря через приоткрытую дверь на тело Харона. Авдей положил руку на плечо Ято, она повернулась к нему, повернулась ко всем им.

- Капитан, видимо наша миссия закончилась. Верните, пожалуйста, нас домой. – солдаты развернулись и молча пошли по каютам.

Глава 5

Сколько прошло времени? Час? Наверное, даже больше. Все тело затекло. Масаи продолжает тихо причитать. За дверью слышны чьи-то шаги и приглушенные голоса. Лампы противно жужжат, продолжая лить на нас свой свет. Как далеко мы сейчас от дома? Что вообще сейчас там происходит? Что происходит здесь, на этом корабле? Что произойдет с нами?

- Гар, ты там не уснул? – Масаи все еще уткнулась лицом в подушку. – Нет? Я тут подумала над кое чем.

- Хочешь поговорить обо всем этом?

- Да. – она села на край кровати, потерла лицо и несколько раз прогнулась в стороны. – Обо всем этом. Нервничаешь?

- Еще как. Но сейчас мне меньше всего хочется паниковать. Стараюсь держать себя в руках, хотя вот. – я вытянул перед собой руку, чтобы Масаи смогла разглядеть, как дрожит моя кисть. – За последний час стало полегче, конечно.

- Я и сама дрожу. В голове кавардак полный. Несколько раз резко открывала глаза, в надежде, что это сон.

Она встала, подошла к своему шлему и надела его. Потом выдвинула второй стул и села рядом.

- Твой шлем работает? – я стал крутить свой в руках.

- М-м-м, как-то не так. Частично будто. Показывает, что нет связи с терминалом. – она покрутила головой в стороны.

- Боялся, что мой сломался. Но видимо они работают только у нас на станции. Получают откуда-то данные, синхронизируются и все такое.

- Похоже на то. Руком тоже не реагирует.

Рукомы, или ручные компьютеры, встраивались во все рабочие комбинезоны, броню и скафандры. Находились они на тыльной стороне предплечья. В основном они служили как переводчики и ассистенты. На них можно было получать уведомления различного вида, подключаться к терминалам станции, сообщать о происшествиях врачам, ремонтникам или стражам. Вне работы мы пользовались только наушным переводчиком. Да и то не все. За годы эксплуатации они ломаются, теряются, а новых нигде не делают – нет необходимых материалов и компонентов. У меня в семье, например, был только один такой. У отца, так как ему он был необходим по работе. Но острой нужды во всех этих наушниках и рукомах не было – постоянные контакты с носителями других языков позволяли тебе сносно их понимать. И даже более-менее объяснять свои мысли.

- Да тоже зависит от станции. Как и все оборудование. Как и мы. - мы переглянулись и стали копаться по карманам. На стол легло три брикета немяса.

- Паршиво дело. – Масаи закусила губу. – этого нам на пару недель. В лучшем случае.

- Ты думаешь, что мы пробудем здесь столько?

- Об этом я стараюсь не думать. Хотя нет, я думала. Думала, что сейчас откроется дверь, зайдет кто-нибудь из этих здоровяков в черном и застрелит нас. Или выведут и выкинут в космос. Или просто зарежут.

- Или съедят. – я поделил брикеты поровну и отдал Масаи ее часть.

- Нет, не съедят. Не думаю, что они едят друг друга. Или вообще людей. Ты же видел реакцию этого, как его там. Аф… Ав… Авдей, да! Как он среагировал на наши слова о культистах и немясе.

- Видел, но почему ты в этом уверена? Может быть он просто не ожидал, что и у нас дела обстоят так же.

- Я уверена. Называй это интуицией, предчувствием, шестым чувством. Но есть они нас не станут. А если не убьют, то одно из двух – или вернут нас обратно. Или отвезут к себе.

Раздался сигнал. По кораблю прокатилась какая-то речь. Через несколько минут за дверью кто-то громко пробежал. Мы замолчали и посмотрели на нее. Все как в тот день. Такое же напряжение во всем теле, безумные мысли в голове, готов рвануть в любую секунду, только дайте мне шанс. Но топот стих вдалеке, дверь оставалась непреступной.

- А вот я не уверен, что отвезут. Там, в челноке, пока еще переводчик работал, я услышал, что старик не вернется на нашу станцию. И я его понимаю.

- Представь, если бы мы не оказались в челноке? Оказались бы теми, кто останется в ангаре, или вообще уйдет по другим делам? Я как представлю эту толпу… Бр-р-р! Надеюсь, что никогда этого не увижу больше!

- Ты раньше не сталкивалась с толпой обращенных? – по ее лицу было видно, что эта тема ее пугает.

- Нет. Никогда. Я даже с простым обращенным не сталкивалась, только слышала рассказы, да смотрела записи. Но вживую – нет! А ты?

- Пару раз. В восемь лет я попал на свою первую волну обращенных. – перед глазами вновь проносились отдельные моменты того дня. – Тогда шел концерт в нашем отсеке. И в какой-то момент в зале началась суматоха, а потом крики и этот вой. Когда обращенный добирается до тебя. Они поглощали собой всех, кто не успевал выбежать, запинался, либо просто не мог убежать. А я сидел и смотрел на все это, смотрел как люди передо мной кончались и приближались они. То тут, то там брызгала кровь, обрывались крики, хрустели кости, чавкали десятки ртов… Но мне повезло, меня и других детей кто-то вынес. До сих пор не знаю кто.

- Жуть какая. – Масаи прижала руки ко рту и смотрела в стол. – А второй раз?

- Второй… Я столкнулся лицом к лицу с обращенным. С подсевшим на это дело. Не слышала про таких? Эти люди уже не пытаются остаться нормальными. Их постоянно мучает жажда, ничего другого, кроме человеческого мяса они не примут. Таких единицы, но они есть. Мой отец старший страж. Он мне часто о таких рассказывает. Говорил, что таких уродов надо находить в первую очередь, чтобы народ не паниковал или, что еще хуже, не плодил себе кумиров.

- Кумиров? Как такие больные?

- Да, были случаи.

- А как ты с ним столкнулся? Он напал на вас? Или на тебя?

- Э-э-э, не совсем. Масаи, в нашем положении, я думаю, что могу рассказать тебе об этом. Потому что вряд ли мы вернемся домой. Но все равно прошу тебя не рассказывать об этом.

- Гар, рассказывай. – она села прямо, было видно, что напряжена. Как и я.

- Я его убил. Я следил за ним и убил. Целенаправленно.

- Ты? – она удивленно посмотрела на меня.

- Да. Прибил его какой-то трубой, которую нашел у дома. Следил за ним полгода, если не больше. Нашел, где он прячется, запомнил, как он себя ведет, когда уходит и когда приходит. Отследил все возможные маршруты. И, когда был уверен, сделал это.

- Зачем? Ты… ты обращался?

- Нет! Нет, не обращался! Я нормально питался, у нас в семье было немясо. Я не отказник. Но так надо было.

- Возомнил себя мстителем и решил избавиться от таких уродов, так?

- Нет, не возомнил. Ну, может от части. Я рассказал об этом отцу, поначалу он осуждал меня. Но потом помог мне. Подсказывал как следить, как бить, что вообще делать. В общем, моя мама, у нее атрофия.

- Твою ма… прости. Ты из-за нее это сделал?

И я рассказал ей все о своей семье, рассказал все об этом бродяге, о других телах. О том, как врач заломил цену. Мясе, что я съел. И тех чувствах, что возникли после него. Удивительно, но Масаи все это время спокойно сидела и слушала. Она не отодвигалась, не паниковала. Лишь иногда закусывала верхнюю губу.

- Ты говоришь, что после мяса тебе стало… приятно?

- Да, тело словно пело.

- А оно похоже на эту дрянь? На немясо?

- Нет, ничем. Немясо просто насыщает нашу жажду и все. Стой, ты никогда не ела мяса человека?

- Нет… Мои родители тоже из отказников. Сразу оба… У отца уже нет руки. У матери лодыжки.

- Сочувствую, Масаи.

- Да ничего, я их не виню. Они просто хотели быть людьми, не скатываться до такого состояния. Прости, я не имела ввиду тебя. Я про того обращенного, что ты убил.

- А, забей. Как и твои родители, это был мой выбор. В конце концов настоящее мясо лучше утоляет жажду, поэтому я могу отдать тебе свою часть.

За дверью вновь раздались шаги, но остановились они около двери. Свет ламп сменился на ослепительно белый, в глазах заискрило. Прозвучал щелчок, дверь отъехала в сторону. За ней стояло два солдата, какая-то черноволосая девушка с коробкой в руках, и тот самый низкорослый с красными волосами, похожий на гнома из рассказов и фильмов. Солдаты навели на нас винтовки и указали на противоположную стену от двери. Мы встали и отошли к ней. Девушка и гном зашли, поставили коробку на стол и открыли ее. Там оказались две тарелки, кружки, несколько коробок чего-то и бутыль. Гном указал нам рукой на все это, что-то сказал и посмотрел на нас.

- Похоже он ждет от нас какой-то реакции.

- Я его не понимаю, Масаи.

- Да я тоже. Давай просто будем мотать головой и показывать на уши, надеюсь поймут.

Кажется, поняли. Девушка переглянулась с гномом, потом они оба посмотрели на солдат. Те переглянулись. Наконец один из них поднял свою руку, похлопал по предплечью и кивнул на нас. Спрашивают про рукомы. Я медленно поднял свою руку и показал, что мой руком не работает. Масаи кивнули и показала свой. Наши гости переглянулись, махнули рукой и жестами показали нам на принесенную коробку. Мы кивнули в ответ. После этого девушка улыбнулась и вышла, гном вышел вслед за ней. Дверь закрылась, щелчок и вновь желтизна.

- Дерьмо, надо было на лампы показать. – сказал я, протирая глаза и щурясь.

- Стены на гной похожи.

- Такая же мысль была. Пошли посмотрим, что там принесли. – мы сели за стол.

- Кружки, еще одни ложки. В коробке что-то сыпучее. – Масаи вскрыла одну, понюхала и сморщила нос. – Сублимат какой-то.

- Лучше, чем немясо сидеть жевать. А потом и друг друга. Поесть нам не помешает.

- Согласна, у меня живот тянет от такого стресса.

Коробку мы прикончили за один присест. Это помогло нам немного успокоиться. Остальное мы убрали в тумбочку, а коробку поставили у двери. После залезли на ярусы кровати и продолжили рассказывать друг другу о себе, своих семьях и жизни на станции.

***

«На это потребуется какое-то время» - Ято сидела у себя в кресле, искоса поглядывая на чуть трясущуюся ладонь. Несколько раз быстро сжала и разжала ее. Тряска прекратилась. Появилась улыбка.

- Ято, занята? – к ней подошли Тотани с Кором.

- Нет, ничем таким. Просто думаю над случившимся.

- Мы как раз по этому поводу. Нам это, э-э-э… - Кор отвел взгляд, пытался подобрать слова.

- Нам все рассказали. Про старика этого и что было на станции. Ну, в общих чертах. – закончила Тотани.

- Так, и что тогда вы хотите?

- Мы тут подумали, что заложники… жители станции, скорее. Стоит их проверить. Нет ли у них какой-то заразы.

- Не начнем ли мы жрать друг друга, вы это хотите сказать?

Ято откинулась на спинку кресла, рука начала стучать по подлокотнику. Кор с Тотани переглядывались, но никто не решался сказать то, что все уже знали. Капитан поймала себя на мысли о своей руке, расслабилась.

- Так, если вам нужно, чтобы я задействовала протокол доступа к лекарствам еще раз, то я сделаю. Но прекратите говорить о какой-либо болезни. Во-первых, я не хочу паники на корабле. Во-вторых, они не очень похожи на больных. Да-да, я не врач. Но все и так видно.

- Спасибо. Мы уже договорились с врачами. Они согласны проверить их. Достаточно одного, всего лишь взять кровь.

- Ладно, возьмете. Но давайте их накормим хоть. Сколько времени прошло? Неизвестно как давно они ели. – от этих слов все на мостике стали переглядываться. Капитан вопросительно смотрела на каждого.

- Ято, пойми меня правильно, но сейчас каждый второй на корабле ни за что не пойдет к ним.

- Что? Вы что, боитесь их? – за всех ответил один кивок Кора. – Да вы издеваетесь? Это. Два. Человека. Взяли бы солдат и отнесли еды.

- Солдаты тоже не хотят. Многие хотят просто убить этих двоих, не понимают зачем их привезли и держат. И…

- Коритес, хватит. – редко, когда капитан называла кого-то по полному имени. – Какой-то абсурд несете. Опасны. Страшно. Мы, вашу мать, летим в гребаном космосе. От него нас защищает лишь десять сантиметров железа, демпферные щиты и экраны. Наши друзья и родственники летят в огромном гробу, и неизвестно долетят ли когда-нибудь! Хотя бы это должно вас пугать больше всего! То, что там. Абсолютная неизвестность! А не эти двое! Проклятье, да я сам отнесу им еды. Я и Кос.

Капитан встала. Взгляд ее прожигал каждого, кто оказался на мостике. Она нажала на активацию громкой связи.

- Экипаж «Дэ-Като». Говорит капитан Ятолия. Все, кто считает угрозой наших гостей со станции, прошу пройти в зал совещаний. Кто считает иначе, продолжайте заниматься своими делами. Жду десять минут. Конец. – выключила связь. – Кос, сходи в столовую и организуй несколько сублиматов и столовых приборов. И найди хотя бы пару солдат в сопровождение, пожалуйста.

Капитан быстрым шагом вышла в коридор. Навигатор снял очки, посмотрел на всех, отсалютовал и похрамывая пошел собирать все необходимое.

Зал был забит. Все стояли и громко обсуждали сказанное капитаном. Сама же она сидела за столом, сжимала и разжимала руку, но сейчас это не помогало. В толпе она увидела Баи, рука непроизвольно сжалась так, что стало видно белые костяшки. Наконец она встала.

- Экипаж! Молчать! – все, кто знал капитана не первый год, сейчас с неподдельным удивлением смотрели на нее. – В общем, спасибо что пришли. Спасибо за честность. Кхм! Не буду тянуть, поэтому говорю прямо – все, кто считает наших гостей, заключенных, или как вы там их называете, опасным или заразным, покинут «Дэ-Като», когда мы прибудем на «Тишие». Я все сказала, это не обсуждается. Можете возвращаться на свои места, спасибо за то, что были с кораблем.

Ято быстро вышла из-за стола и покинула зал. Находившиеся в зале молчали. Постепенно его наполняли тихие, а потом все более громкие разговоры. Было непонимание, была злость, были угрозы как в адрес капитана, так и в адрес этих двоих. Ято знала, что экипаж именно так и среагирует. Но вдруг ее перестало это беспокоить. Она уже стоит в своей каюте, прижавшись к двери, продолжает сжимать трясущийся кулак. И она знает, что за дверью уже стоит Баи и не решается даже постучать. «Прости, Баи. Кажется, эту детальку ты не починишь.» - молча ответила она двери.

***

Кос стоял в столовой, у его ног стояла коробка.

- Ято, я слишком стар для всего это дерьма про порицания и осуждения, но ответь мне хотя бы на вопрос – какая муха тебе укусила?

- Не знаю, Кос, не знаю. Когда Коритес… Кор с Тотани сказали, что экипажу не по себе от этой парочки. У меня будто что-то внутри сломалось. Сейчас вот шла и думала, не перегнула ли я?

- Не мне тебя судить, дорогая. Но ты, как капитан, теперь должна держать свое слово.

- Да знаю я. Меня больше пугают последствия. – Ято взяла коробку и пошла с Косом к солдатам, что ждали их у выхода.

- Боишься, что заберут корабль?

- Да.

- Прими как должное. Отвечай за свои поступки и бла-бла-бла, ну ты поняла. В конце концов «Дэ-Като» ведро с болтами, которое может рассыпаться в любой момент. Я понимаю, если бы была капитаном хотя бы на «Авгурии».

- Знаю, что это ведро с болтами. Понимаешь же, что привыкаешь к кораблю. Мне доверили его.

- Это все слова на бумаге. Могло так случиться, что тебя бы сняли с корабля задолго до этих событий. Или после, даже если бы встреча прошла удачно. Хотя по мне она удачно и прошла.

- Кос, что ты такое говоришь?

- Что думаю, то и говорю. Мы смогли найти других. Они живы. Да, у них там какая-то фигня, что люди жрут людей. Но ведь это доказывает, что они живы! Тысячу лет как живы. И со слов Авдея. – Кос сбавил шаг, чтобы впереди идущий солдат не услышал. – Никакого внешнего упадка общества не замечено, а значит не скатились до пещерного состояния. И он, кстати, не считает, что они заразны.

- Знаешь, ты прав. В этом вы оба правы. Хотя бы это событие уже дарит надежду, что найдутся и другие станции.

- Лишь бы там не жрали друг друга, ага? – он подмигнул ей. Она в ответ толкнула его коробкой.

Они подошли к каюте, где разместили пару со станции. Еще раз обсудили с солдатами как нужно поступить в той или иной ситуации. Утвердительный кивок от обоих. Ято перехватила коробку поудобней, кивнула Косу, выдохнула и натянула максимально добрую улыбку. Дверь открылась.

***

После того раза к нам стали наведываться и другие люди. Сначала были какие-то врачи, они взяли у нас кровь. Все так же под дулом винтовок. Потом люди в рабочей форме, приносили нам еще еды. Опять заходила та черноволосая, кое как знаками сказала нам, чтобы мы держались за что-нибудь через несколько минут. Корабль несколько раз ощутимо тряхнуло, после чего нас стало вжимать в стену. Через несколько секунд все прошло. Не понятно, что это было. Как и то, что нам принесли одежду. Если я на себя еще мог ее надеть, то у Масаи возникли проблемы.

- Ох, хреново быть мной! – причитала она, пытаясь снять с себя новую форму, которая была ей мала. – Не подглядывай!

- И не пытался. Пошла бы в туалет, да там переоделась. – я затягивал ремешки на одежде, чтобы она не висела мешком. Одежда напоминала форму наших стражей, только серого цвета, а не красного. – Мне как раз все. Очень удобно.

- Так ты не два метра ростом! И в плечах не сильно-то широкий.

- Блин, всем надо указать на мою комплекцию. Я не сильно-то отличаюсь от большинства жителей станции. Зато вот ты.

- А думаешь меня носом не тыкают за мой рост? С самого детства. И за волосы тоже. Да достало!

Она зашла в туалет. Послышались звуки рвущейся одежды. Вслед за ними радостный выдох и какое-то похлопывание. Я повернулся. Масаи высунула руку из-за двери и, громко хлопая ладонью по полу, наощупь пыталась найти свою одежду, которую бросила рядом.

- Да ладно тебе, что ты как ребенок двухметровый. – я поднял одежду и вручил ее руке. – Будто я не видел ничего.

- Какая разница! Видел или нет, но это не прилично!

- Мы сейчас в таком положении, что такие вещи нас вообще не должны волновать.

- Да блин, может я просто стесняюсь!

- Так бы и сказала. Тебе развести сублимат?

- Да, спасибо. Только помоюсь для начала.

Дверь закрылась. Я распаковал очередную коробку каши, рассыпал по тарелкам, залил водой и стал ждать. Грязную посуду и пустые коробки мы оставляли прямо перед входом, как объяснил нам один из людей корабля. Тоже самое они попросили сделать и с нашей одеждой. Довольно уютную заточение, грех жаловаться. Только постоянные мысли о семье не давали спокойно спать. Масаи тоже нет-нет, да вздохнет глубоко или всхлипнет, когда выключали свет.

Так прошло несколько дней.

- Как думаешь, сколько нас еще будут тут держать? – за «завтраком» начала Масаи.

- Надеюсь, что осталось немного. Тут свихнуться можно. Только и знаем, что едим, сидим и спим.

- Тебя только это волнует?

- Ты о своей семье?

- Нет, о другом. О семье я тоже думаю, но волнует меня другое.

- Ты о жажде?

- Да. Да, у нас еще есть немного немяса, да и перед случившимся я съела прилично. Но все же.

- Черт, я совершенно не думал об этом. Наверное, сказывается, что я съел настоящее мясо. Но не забудь, что ты можешь взять мою долю.

- Спасибо. И нет, я пока чувствую себя нормально. О, кажется, идут.

Шаги за дверью стихли. Щелчок, дверь открыта. Стоит тот ржавый гном и какая-то смуглая девушка с кучей побрякушек на шее. Они забрали нашу грязную посуду, взамен оставив новую порцию и один комплект одежды. Дверь закрылась, щелчок. Шаги удаляются.

- Что-то мне подсказывает, что они нашли мой размер. – Масаи забрала одежду и пошла в туалет. Через минуту оттуда раздался радостный выкрик. – Ха, вполне неплохо! Как тебе?

Она вышла. Одежда отличалась от той, что принесли первый раз. Никаких ремешков и застежек, кроме единственной молнии спереди. Костюм определенно ей подходил, в отличии от мешковатого рабочего комбинезона.

- Хм, очень хорошо! Я не мастер комплиментов, но ты в этой форме выглядишь прям отлично.

- Эй, эй, полегче, дружок. А то мне придется начать вестись на твою лесть.

- Где ты лесть услышала? Я просто говорю, как есть. Без попытки там намекнуть на что-то. Я про свой костюм сам так же подумал. Видимо у здешних есть кто-то со вкусом.

- Кстати, о вкусах и здешних. Как тебе вообще все те, кого видел? – она залезла на верхний ярус и теперь болтала ногами, впиваясь в меня своими глазами.

Я убрал посуду с коробками, поставил новые на стол и, отодвинув один стул к стене, сел напротив Масаи.

- Хм, по мне люди как люди. Разве что вот этот ржавый…

- Гном?

- Ха, да, тоже так подумал. Да, гном. Я таких видел только в фильмах, думал это грим и вообще не по-настоящему. Выглядит забавно. Особенно ореол красных волос.

- О да, забавный тип. А сегодняшняя смуглая?

- Столько бус и еще чего-то! От одного вида тяжело становится.

- А как они бренчали-то!

Это было что-то новое за последнее время. В любом случае говорить нам было больше не о чем. Всю свою жизнь на станции мы рассказали друг другу в первые дни, потом были лишь ленивые разговоры о фильмах, музыке, книгах и увлечениях. Масаи, оказывается, хотела научиться музыке. Но в один прекрасный момент поняла, что для нее это слишком тяжело. Тяжелее, чем таскать ящики. Тем более последнее ей тоже нравилось. «Нравится это чувство.» - повторяла она.

- А как тебе та, кудрявая? – спросила она.

- Черноволосая?

- Да!

- Выглядит мило.

- Ох, меня аж в дрожь бросило, как ее увидела! Закусила губу и стояла, смотрела. Аж до крови куснула.

- Масаи.

- А улыбка? С такими ямочками на щечках!

- Масаи?

- И кудряшки эти. О да-а-а…

- Масаи.

- А? Что-то хотел сказать?

- Ты на нее запала что ли?

- Что? Я на нее? Не-е-е-е-т! Просто понравился человек.

- Я где-то пропустил начало шутки? Во-первых, ты вся покраснела, стоило завести разговор о ней. Во-вторых, блин! Ты сейчас в открытую говорила о том, что ты тащишься от ее внешности!

Она рухнула спиной на кровать и, кажется, положила на лицо подушку, так как голос ее стал каким-то глухим.

- Ла-а-а-адно, ты меня поймал. Вот сама не знаю, как, но прям не могу перестать о ней думать. Боялась рассказать.

- Или стеснялась?

- Еще как! Никогда бы не подумала, что мне так понравится кто-то!

- Это. Было. Неожиданно.

- Только посмей шутить на этим, и я спущу в туалет все немясо, сорвусь и сожру тебя!

- Я учту. Только перед этим объемся сублиматом, чтоб ты страдала.

- Ты такой негодяй! Но серьезно, не надо шутить. И рассказывать кому-нибудь.

- Кому я расскажу? Тебе же?

- А блин, точно.

- Да и относительно нее могу сказать, что лучше тебе выбросить из головы эту мысль.

- Почему?

- Потому что даже если она, вдруг, свободна и ее тоже привлекают девушки, то один факт того, что мы с тобой в статусе пленников, уже на корню рубит все шансы.

- О-о-о, не будь таким занудой! Не даешь помечтать…

- Извини, по личному опыту просто говорю.

- Какому опыту? Тебя уже брали в плен?

- Не, не об этом речь. По опыту, что не всегда человек тебе подходит. Вроде и нравится тебе, вроде и ты ему нравишься, и ВРОДЕ, - не знаю зачем, но я сделал паузу и поднял указательный палец. Хотя знал, что Масаи ничего не видит. – Вроде вы как-то сошлись, но гарантий нет никаких. Обязательно случится некоторое дерьмо.

- И много у тебя было таких вроде?

Я замолчал. В воспоминаниях вновь стали появляться давно забытые или подавленные моменты моей личной жизни. Они не были ужасными, не были грандиозными или нелепыми. По крайней мере я так считал, что все было хорошо. Я старался, чтобы все было хорошо. Но раз за разом что-то выбивало нас из колеи, после чего тяга друг к другу пропадала. И если раньше я еще пытался думать, почему так происходило, то в последние года даже не заморачивался. Была одна, стала другая. Что-то не так? Нет смысла выпытывать причину. Мы живем один раз. Возможно, мы будем последними живыми. Поэтому я старался не терять времени. Возможно бы кто-то и встретился мне, но уже можно и не думать о таком.

- Гар, ты там как? – Масаи подняла голову и посмотрела на меня. – В порядке? Я подняла неудобную тему?

- Не неудобную. А ненужную. В том плане, что не понимаю зачем я все это в башке держу. Все эти воспоминания.

- Мне кажется, что это наша неотъемлемая часть. Помнить и думать о других. Даже если и воспоминания плохие. Одна из таких вещей, что нас всех сближает.

- Хм, пожалуй, соглашусь с тобой. Мне это нравится.

- Но ты так и не сказал – сколько у тебя было?

- Что было? Девушек? Парней?

- А ты что же…? – она опять подняла голову.

- Девушки, как-то к ним у меня душа лежит. Три было.

- А до того, как нас забрали? Был кто-то?

- Не, давно никого нет. Так все сложилось, что не до этого стало. Сначала мама заболела, потом этот обращенный. А сейчас и подавно мыслей нет. Ну, а ты? Будешь хвастаться?

- Мне нечем хвастаться. Я еще ни с кем не встречалась за свои девятнадцать. Никто как эта кудрявая так не цепляла!

- Погоди, девятнадцать? – я удивленно смотрел прямо на нее, когда она приподняла голову над бортиком яруса кровати.

- О, а что не так? Ах, ты про мой вид. Генетика, отец крупный у меня. И мама не из компактных.

- Я думал тебе, как и мне, около тридцати. А ты… ого! Вот это поворот событий!

- Ты, кстати, тоже на тридцать не выглядишь.

- Спасибо. Не знаю, комплимент ли это был для тебя или нет.

- Да я давно привыкла. Что есть, то есть. А ты бы мог…м-м-м, рассказать мне кое-что?

- Что именно?

- Как оно все это происходит? Как ты знакомился, что делали и все такое. Это будет сейчас намного интересней, чем наши последние темы.

Не понятно почему, но я даже не попытался отказаться. Я рассказывал ей все, что считал нужным. В деталях, подробно и эмоционально. Все свои мысли и чувства, то, что думал тогда, о чем мечтал. Рассказывал и о них, с кем когда-то был. Что они любили, что ненавидели. Я все-таки не выбросил это из головы, а помнил, как будто не было всех этих лет. Масаи иногда перебивала меня небольшими вопросами, но было понятно, что ей интересно.

- А потом не знаю, что точно произошло, но как-то обоим стало лениво видеть друг друга. – закончил я свой рассказ.

- Эх, хотелось бы и мне что-то такое рассказать!

- Да, я бы послушал. Надеюсь, что когда-нибудь это случится.

- Я тоже. Спасибо тебе.

- Пожалуйста, Масаи.

Комната погрузилась в тишину. Каждый был погружен в свои мысли. В свои воспоминания, чувства и идеи. Я стряхивал невидимый мусор со стола, Масаи водила пальцем руки по потолку, вырисовывая какие-то символы. Сейчас остались только наши воспоминания. Именно они сейчас сдерживали в нас жажду, они оставляли нас людьми.

***

До станций осталось около недели перехода. Экипаж уже свыкся с решением капитана. Многие даже вставали на ее сторону, поддерживали. Сама Ято несколько раз подрывалась забрать свои слова обратно, но ведь слово капитана! Пару раз эту тему хотела обсудить с ней Баи, но Ято ясно давала понять, что решение окончательное. За все то время, что на ее корабле находятся те двое, от них не было никаких проблем. Они не пытались напасть на кого-то, даже друг на друга. Адекватно реагировали на жесты, ели то, что им давали, даже переоделись в одежду, которую предложили. Хоть для той синеволосой и пришлось поискать подходящую. Все это только укрепляло уверенность Ято в том, что угрозы никакой от них нет. Но другие не хотели это видеть. Именно их слепота и разозлила Ято на тот момент - «Что за трусы! Свыклись со своим жалким существованием на станции, всего боятся! Даже небольшой риск для них неприемлем! Так и сгниют в потемках кают.»

- Канпугель, иди отдохни. Валаски скоро придет. – голос Ято был сухим.

- Оп, сча, капитан. Токма стаблизатор включу. – пилот выжал до максимума два рычага. – Все! Бывайти, друзья!

- Тотани, ты тоже иди отдыхай. Вообще никогда не понимала зачем столько народу во время перехода. – она запрокинула голову на спинку кресла.

Завибрировал руком. Ято занесла руку над лицом. Пришло два сообщения – от врачей и от Авдея. Последнее немного ее удивило, потому что Авдей не было видно больше недели. Ято смахнула с лица усталость, потянувшись встала и направилась к Фиотис.

На корабле царила тишина. Тишина звуков. Тихо жужжали лампы. Над головой, сквозь толщу металла, гудели ячейки батарей активной защиты, которая испаряет о себя мелкий космический мусор. Из-за дверей кают доносился шорох, тихая музыка или неразборчивая речь. За одной из них сейчас находятся два человека. Два человека, что могут или дать шанс остальным жителям станций. Или обречь всех.

Ято встала напротив двери, порываясь зайти. Одна, без сопровождения солдат. Она смотрела на дверь и пыталась представить, что сейчас там происходит.

- Парень, наверное, сидит за столом и ест. А синеволосая лежит. – сказала сама себе Ято.

По крайней мере все, кто заходил в каюту, говорили одно и тоже. И все говорили о ней. Высокая, излучающая силу и энергию. На ее фоне парень, что был с ней, смотрелся крайне просто. Короткая стрижка, обычного роста, не сильно крупный. При этом крайне спокойный, он не вызывал никаких эмоций. Казалось, что для него эта ситуация не в новинку.

Руком вновь завибрировал, вырвав Ято из транса. Она заметила, что ее рука лежала на панели двери, оставалось лишь подтвердить отмену блокировки. Ято одернула ее, уже трясущуюся. Сжать-разжать. Пора к Фиотис.

***

Доктор сидела за общим столом медпункта. Рядом с ней стоял Нгуарэ, он что-то показывал Фиотис на экране. Увидев Ято, они развернули экран к ней.

- Привет, док. – Ято поднесла стул и села перед ними. – Что там у вас?

- Здравствуйте, капитан.

- Привет, Ято. Спасибо, что пришла. Это насчет наших гостей, с «Сэгтуры».

- Дайте угадаю, сейчас у вас будет хорошая новость и плохая? – капитан закинула ногу на ногу.

- Оставь свою иронию на мостике, Ято. Наша новость находится строго посередине. Нгуарэ, насколько позволяет наше оборудование, провел все необходимые анализы. Я знаю, что ты ничего не поймешь из всего этого. – Фиотис показала рукой на экран. – Поэтому коротко. Наши гости людоеды. Каннибалы. В их геноме есть нарушения, которые, видимо, вызывают у них неконтролируемое желание есть мясо людей.

- Какого рода нарушения? Это болезнь? Если да, то это заразно? – капитан напряглась.

- Как бы болезнь. Но не такая, как простуда, например. Нгуарэ уверен, что это рукотворное вмешательство.

- Это как? – Ято посмотрела на врача.

- Хм, я все-таки не уверен, но это очень похоже на вмешательство. Будто бы их организм был запрограммирован на поедание людей. Складывается впечатление, что без человеческого мяса, их организм начинаем поедать сам себя. И все это передавалось у них из поколения в поколение.

- Уф. – Ято прижала к губам кулак. – Значит Харон не бредил. Но это все равно не объясняет поведения наших гостей, и поведения людей на станции.

- Может быть это последствия длительного голодания, организм не получал необходимые элементы и, пожирая себя, носитель начинает сходить с ума. Других вариантов у меня нет. – закончил Нгуарэ и сел на край стола.

- Фиотис, скажи мне одно наконец Без всяких «как бы»... Это болезнь или нет?

- Нет. Не болезнь. Все на корабле в безопасности.

Ято вдруг резко щелкнула пальцами и засмеялась.

- Трусы. – сказала она, закончив смеяться. – Так я и знала.

- Кто?

- Экипаж. Мой экипаж, кто считал, что эти двое больны и всех заразят.

- Их можно понять. В конце концов не каждый день слышишь истории, где люди едят друг друга. И тем более видишь таких людей.

- Да, извините, Нгуарэ. Наверное, вы правы.

- Но лучше доставить их на станцию. Там есть все необходимое оборудование, чтобы точно определить, что не так с жителями «Сэгтуры».

Руком вновь напомнил о себе. Ято смахнула рукой напоминание и встала.

- Я вас поняла, Фиотис, Нгуарэ. Спасибо. А сейчас извините, меня ждут. – она махнула им рукой и вышла.

***

Коридор вновь встретил своей шумной тишиной. Ято даже стало немного тревожно, что за последние несколько часов не встретила никого. Будто за пределами кают никто не может существовать, кроме нее. Но нет, в коридоре нижней палубы кто-то прошел, даже пробежал. Капитан, спустившись по лестнице, думала застать того, кто тут ходит. Но встретила пустоту. Ни звука открывающейся или закрывающейся двери, ни топота, ничего. Даже не задумываясь, Ято списала это все на нервное переутомление. Как и свое странное поведение в последние дни.

Подойдя к двери каюты, в которую определили Авдея, капитан обратила внимание, что сверху горит сигнал открытой двери. Но дверь была на месте. Ято нажала на панель, но ничего не произошло. Еще раз. И еще. Дверь не поддавалась.

- Что за херня? – Ято постучала в дверь. Но и это не принесло результатов. – Что. За. Херня.

Она включила руком и вызвала Баи.

- Баи, есть минута?

- Да, что такое, Ято?

- Я тут хотела тебя спросить, а ты можешь открыть мне одну дверь? Как в тот раз?

- Ты себя заперла? Опять?

- Баи, нет. Надо проверить одну каюту, тут… э-э-э, дверь как-то странно себя ведет.

- Отправить инженеров может?

- Нет, не надо. Я думаю, что панель управления накрылась. В общем у тебя получится ее открыть? Я бы осмотрела сама и сказала, нужны тут твои ребята или нет.

- Ято, но ты же ничего не понимаешь в…

- Баи, пожалуйста.

- Ладно, назови номер.

- Три ноль семь.

- Дай мне минуту. – связь прервалась.

Бесконечная минута. Ято стоит и смотрит на индикатор над дверью, ее правая рука мерно выстукивает пальцами такт по лицу. Но сама дверь никуда не исчезает. Одна рука сменяется другой, но процесс выстукивания продолжается. Индикатор потух, дверь еле заметно дернулась. Руком пропищал сообщением «Погорел замок, я обесточила его. Жду отчета, Ято».

- И как тебя угораздило наткнуться на такую как я, Баи? – пробубнила капитан, пытаясь зацепиться хоть за что-то на двери.

В этот момент она радовалась, что никогда не отращивала ногти, как большинство. Иначе бы все они были поломаны, а это такая проблема. Почему-то. Но нащупав достаточно глубокие выемки в двери, Ято удалось ее достаточно отодвинуть, чтобы она могла протиснуться в каюту.

Свет не включился автоматически, ручное управление также не работало. А того, что был в коридоре, не хватало для освещения каюты. Ято похлопала себя по карманам, достала из одного небольшой фонарик и включила его. Луч сразу же упал на что-то большое и черное. Посветив рядом, Ято увидела сидящего на стуле Авдея, одетого в БМК.

- Что за фигня? Авдей? – тихо сказала Ято, подходя ближе.

Она подошла вплотную к Авдею. Он сидел сгорбившись, руки повисли между его ног, шлем смотрел в пол. Ято попробовала поднять шлем, но ничего не вышло, он был намертво пристыкован к костюму.

- Авдей? Ты меня слышишь? – постучав по шлему, капитан стала вспоминать, как можно открыть БМК.

Расстыковывать по кускам можно было только изнутри костюма. Снаружи же были скрытые переключатели, которые позволяли экстренно извлечь владельца через спину БМК. Ято зашла за спину Авдею и замерла. Наспинные пластины были вскрыты. Внутри БМК никого не было.

- Ну уж нет! Мне тут такой херни не надо! Только, вашу мать, этого не хватало мне на корабле. Авдей, черт тебя дери, где ты?! – луч фонаря осветил тонкую темную полосу, которая тянулась по полу от БМК к туалету. Ято была уже взведена, чтобы соблюдать осторожность. Она одним прыжком оказалось у входа и посветила внутрь.

На полу душевой кабины лежало тело. Короткие светлые волосы, бледная кожа. Еле слышный хрип.

- Авдей! – капитан бросилась к нему.

Села рядом и положила его голову себе на ноги. Открыла ему один глаз, чтобы посветить фонариком, но из-под век тонкой струйкой пошла кровь. Одернув руку, Ято глубоко вдохнула, выдохнула и вновь открыла один глаз Авдея. Зрачок среагировал на луч фонаря. Нельзя медлить. Она включает руком, трясущейся рукой находит там Фиотис и вызывает ее.

- Ято? Что такое? Вопросы остались?

- Док, срочно медиков в каюту три ноль семь, с носилками!

- Что? Хорошо, как скажешь.

- Протокол я сейчас запущу, жду в каюте.

Зазвучала сирена. Над головой раздался топот множества ног. Он начала удаляться, потом сменился на далекий и частый шаг, после чего, становясь громче, приблизился к каюте. В просвете приоткрытой двери появились силуэты медиков. Они в несколько рук открыли дверь. Ято окрикнула их и несколько раз моргнула фонариком. Авдея уложили на носилки и понесли в медпункт. Капитан замешкалась на несколько секунд у костюма. Быстро залезла в него рукой, извлекла модуль памяти и отправилась вслед за медиками.

***

Я лежал на кровати, перекрыв глаза рукой. В некоторые моменты мой разум проваливался куда-то, будто бы в сон, но короткий, безрезультатный. Каждое возвращение в реальный мир сопровождалось содроганием всего тела. Я устал, я обращаюсь. Мы тут уже несколько недель, это точно. Мы не делаем ничего, кроме как едим, спим, посещаем уборную и разговариваем. Мое тело и разум требуют чего-то нового. Чего-то такого, что мне было привычно и знакомо. Например, человеческое мясо. Мозг сразу же вспоминал тот самый вкус. Те самые ощущения от замаха и удара. Чувство блаженства, после первого укуса. Да! Мне нужно это!

- Гар. Не спишь? – Масаи повернулась на бок и выглянула из-за края яруса.

- Нет. Не получается. Чего тебе?

- Гар. Ты когда-нибудь чувствовал жажду?

- Да, почти.

- На что это похоже?

- А ты не знаешь? Тебе никто не рассказывал?

- Нет. Я боялась подробностей.

- Однажды отец показал мне запись, где обращенный рассказывал каково это, когда обращаешься. Тебе становится жарко. Начинает казаться, что твои конечности тебе не принадлежат. Ты можешь непроизвольно начать царапать себя и слизывать свою кровь. Мысли путаются, начинаются провалы в памяти. В ушах звенит. Если не предпринять меры, то через несколько часов человек полностью теряет контроль над собой.

- И это все было у тебя?

Я сел на край кровати, провел ладонью по лицу. Вся в поту. Кажется, осталось немного.

- А почему ты спрашиваешь, Масаи?

- Я странно себя чувствую. Наверное, наше немясо уже так себе. Будто теряю связь с телом.

- Сука. И я, Масаи. И я. – я полез рукой под подушку.

- Но ведь ты же говорил, что от настоящего мяса эффект лучше. И длится дольше. Плюс ты ел немясо, опять же комплекция у тебя меньше, чем у меня. Почему… что это?

Мои глаза встретились с ее. Стоя перед ней, я положил свою часть немяса на ее кровать, которое не ел все эти дни. Она медленно берет брикет.

- Гар, ты сдурел?

- Я же говорил, что мясо лучше влияет на организм. Я почти не чувствовал жажды. В любом случае тебе нужней, ты же больше.

- Не неси ерунды, давай хотя бы пополам! – она слезла с кровати и теперь перекрывала мне свет.

- Нет. Съешь, продержишься подольше. Я не думаю, что нас выпустят тут в скором времени. У тебя больше шансов выжить. – я снова лег, повернувшись к ней спиной. – Хоть один, но продержится.

- О чем ты?

- Если я обращусь, то ты сможешь меня остановить. Для тебя это не составит труда. Главное следить за зубами, чтобы не укусил. Возможно, вид крови тебя возбудит, тогда и ты можешь сорваться. А если это произойдет, то ты сама для себя станешь опасной.

Ответа не последовало. Я слышал только как выдвинулся стул, Масаи села на него и стала разворачивать брикет. Иногда разносились тихие всхлипывания.

- Черт, как же страшно. – причитала Масаи, не в силах совладать со своими трясущимися руками. – Гар. Спасибо. Но держись, мы что-нибудь придумаем. Может мне связать тебя?

- Можешь. Но говорят, что обращенные отгрызали себе конечности, если были связаны. Проще запереть в туалете, только вот дверь нечем заблокировать.

- Я могу держать твою голову, когда свяжу тебя. Ведь жажда, она же ненадолго? Я смогу продержаться!

- Отец говорил, что приступ длится в среднем час. Потом наступает ремиссия. Но после нее жажда вновь наступает. И человек либо насыщается, либо умирает с голода.

- Дерьмо! Надо как-то сообщить им! Мы же тут подохнем оба. Я же… Я же…

- Съешь меня, да. Это нормально, Масаи. Мы такие, какие есть. Ты, я, наши родители и предки. Мы или принимаем свою натуру, или боремся с ней. Ты и я боролись, хоть я один раз и поддался. Настала очередь посмотреть, что там на другой стороне. Я уже забываю кто я, походу скоро узнаю это.

Меня схватили мощные руки Масаи. Пока я пытался понять, что происходит, она связала мои руки и ноги, сама села у головы и зажала в коленях.

- Заткнись ты уже наконец, не неси ерунды! Я сдержу тебя, даю слово.

Продолжаю лежать, но теперь связанный по рукам и ногам. Над моим лицом свисают ее синие косы. По глазам видно, что она боится. Через ее колени чувствуется дрожь. Это я чувствую. Чувствую, как ее руки крепко прижимают мою нижнюю челюсть к верхней. Но я не чувствую рук и ног. Я ничего не слышу, кроме омерзительного звона. Во рту пересохло. Мне жарко.

Сквозь этот звон я слышу какой-то звук. Похож на сирену. Сирена, почти как у нас на станции. Когда нападали обращенные. Она звучит из-за меня? Сирена продолжает орать. Это кажется вечным. Мое тело пытается вырваться, его раздражает этот звук, оно чувствует Масаи. Но она сильная, она держит. Она держится.

Масаи поднимает голову и смотрит куда-то прямо. Вспышка. Перед глазами пронеслась ее рука. Тело чувствует. Чувствует, как что-то упало рядом. Чувствует, что где-то пролилась кровь. Поднимаю освободившуюся голову и вижу в дверях черный силуэт. Вспышка. По телу прошла волна тепла. Ремни, которыми меня связала Масаи, рвутся. Вспышка. Я уже перед ним. Он стоит и не двигается, он напуган. Там, за этой чернотой, живой человек. Там чистая кровь, свежее мясо. Он пытается ударить меня, но мое тело движется быстрее, чем я ожидал. Его тело медленное, но крепкое. Будто закрыто панцирем. Желание распробовать его на вкус заставляет мои руки просто рвать этот панцирь. Мы уже на полу, он все еще пытается ударить меня и сбросить с себя. Панцирь порван, мои руки содраны в мясо, но чувствуют мягкое тело незнакомца. И я вгрызаюсь в него. Это! Просто! Невероятно! Этот вкус, эта теплота! Незнакомец все еще сопротивляется, но видно, что силы покидают его. Я откусываю кусок и глотаю, не прожевывая.

Кто-то отрывает меня от тела, как что-то невесомое. Мой живот и руки обжимают чьи-то ноги, не давая мне двигаться. Шею обволакивает рука, мне трудно дышать. Другая рука сжимает мою челюсть. Мир перед глазами плывет, озаряясь десятками искр.

- Я тебя держу, Гар, держу! – прорываясь сквозь звон в ушах, доносится до меня ее крик.

Я проваливаюсь во тьму. Я насытился.

Глава 6

- Гар, ты ничего не забыл? – мама ехидно улыбается. Достает из-под стола рюкзак и протягивает его мне.

- Ох, спасибо, ма! – я беру рюкзак, целую маму в щеку и выбегаю из дома.

- На обратном пути попроведай отца! – уже в след мне кричит она.

Я махаю рукой, показывая, что понял ее. Да, стоит сходит к отцу. Я его уже несколько месяцев не видел. С тех пор, как он ушел обращать других. Надеюсь, что с ним ничего не случилось.

Но это потом. Сейчас мне надо продолжать мое задание. Уже почти год я слежу за одной необращенной. Заприметил ее во время одного из массовых обращений. Думала, что никто не заметит ее в такой толпе. Не заметят, как она прячется в темном углу. Но глупо на это рассчитывать, когда я под влиянием жажды и чувствую кровь за десятки метров.

Отдам ей должное – она умела прятаться. Додумалась поселиться в одном из заброшенных отсеков, прямо в порту. Убежище устроила в одном из поломанных челноков. Я же спрятался сверху, в бывшем кабинете управляющего. Оттуда я наблюдал за ней, заучивал ее распорядок. Когда она приходила и уходила, как попадала в челнок.

Иногда она притаскивала с собой какой-то мешок. Видимо находила или крала припасы. Не всегда ее вылазки заканчивались удачей. Как и сегодня. Это мой шанс, сегодня я должен поймать ее и отнести матери, чтобы она ее смогла съесть.

Я достал из рюкзака вакуумный пакет, в котором лежало свежее человеческое мясо. Вскрываю пакет, в нос ударяет запах крови. Он щекочет ноздри, дразнит. За два укуса я съедаю его. По телу пробегает приятное тепло. Теперь я готов.

Спрыгиваю с окна, в таком состоянии мне не страшно. Иду прямо к челноку, куда несколько минут назад залезла моя жертва. Я все выучил. Все входы и выходы, скрытые лазейки. Кто еще из необращенных тут появлялся. Я готов ко всему, ей не уйти от меня. Но как я это сделаю? Может быть надо было найти какую-нибудь палку или трубу, чтобы огреть ее? Да не-е-е-т, проще голыми руками сломать ей конечности. Мясо придает мне сил.

Я залез в челнок. Она сидит спиной ко мне. Кажется, я что-то задел, когда вставал в полный рост. Она резко оборачивается ко мне. Вблизи она выше, чем я думал. Теперь она смотрит прямо на меня. Я вижу ее лицо, на котором застыл страх. И две синие косы. Я перехожу на бег, она закрывается руками и кричит.

- Гар!

***

- Гар! Я же знаю, что ты не спишь. – в щеку тычется палец. – И не помер ты, не прикидывайся.

- Э-э-эх, Масаи? – в горле пересохло.

- Именно. Увидела, как система показала, что ты пришел в сознание.

- Сознание? Я что-то ничего толком вспомнить не могу. И глаза открыть не получается.

- Ой, погоди, у тебя тут повязка.

Масаи снимает с моей головы какие-то бинты. Сквозь веки бьет яркий свет. Больно. Но я понемногу открываю один глаза, за ним второй. Проморгался, все еще больно, но терпимо. Справа сидит Масаи. Она улыбается. Волосы ее убраны назад. И шея перевязана бинтами.

- Привет. – она подняла руку.

- Ага, привет. Где мы?

- В медпункте.

- А? Почему? Что произошло? Все тело болит.

- Лежи, не двигайся лишний раз. Ты много крови потерял от ранений. Уже несколько дней прошло, боялась, что не очнешься.

- Несколько дней? Да что за херня случилась-то. – пытаюсь вспомнить, но перед глазами только кровь и яркие вспышки.

- Ничего не помнишь? Даже чуть-чуть?

- Нет, лишь какой-то кровавый туман перед глазами. О-о-ох, моя грудь.

- Тише, сказала же не двигаться лишний раз.

Раздался звук открывающейся двери. Кое как я повернул голову в сторону звука. Там стоял один из солдат. Он посмотрел на нас, махнул кому-то рукой в коридоре, и вышел. Увидев его, я начал вспоминать что-то.

- Солдат. Я что-то помню. Мы в каюте. Звучит сирена. И потом солдат. Пытается ударить меня. Уф, бред какой-то.

- Гар, ты обратился. – Масаи положила руку мне на плечо.

- Серьезно? Сука…

- Да. Я связала тебя и держала твою голову. Видела, как ты исчезал и появлялся обращенный. И еще сирена орала, на корабле что-то случилось. И вот я сижу, держу твою голову и дрожу. Сирена пугает еще сильней. А потом дверь открывается и там стоял один из этих солдат. Первое, что я подумала, так это то, что нас сейчас куда-то поведут. Но он достал пистолет и выстрелил в меня.

- Шея. В шею попал?

- Да, но лишь вскользь. Я отскочила назад, но не удержалась и упала, ударилась головой о тумбочку и отключилась. А когда очнулась, то увидела тебя сидящего на этом солдате. Ты сидел у него на груди и жевал его шею.

- Ох, бляха…

- Ну, я подбежала к тебе и схватила. Сжала ногами и руками, и старалась удержать, пока ты не отключился от удушения.

- Что было потом?

- Прибежали другие. Солдаты и члены экипажа. Была мысль, что этот солдат пришел избавиться от нас. Но раз он не смог, то это сделают его друзья. Но нет, они, мягко говоря, прихренели от случившегося. Отнесли нас в медпункт, тебя сразу же прооперировали, меня лишь перебинтовали.

- Прооперировали?

- У тебя ранение. В грудь прямо. Повезло тебе, что не в сердце.

- Да, повезло, ничего не скажешь.

- Но мог-то получить и в голову пулю! Уж не знаю почему, не получил. Счастливчик, не иначе.

Память вернулась. Все было ясно и четко. Как я лежу, получаю пулю в грудь. Срываю ремни и налетаю на солдата. Но я не помню боли. Помутнение разума от обращения? Похоже на то.

- Масаи.

- Я в порядке, Гар. Царапина.

- Это хорошо. Но я хотел про другое сказать. Масаи, мы оба страдали от жажды уже тогда. Я сорвался, но съел мяса. Но ты? Ты выглядишь… м-м-м, нормально.

Она закусила ноготь и отвернула голову.

- Я попробовала. – пробубнила она.

- Попробовала? Ты его попробовала?

- Да. Когда ты отрубился. Я увидела кровь на тебе и меня стало клинить. Подползла к телу, рукой провела ему по шее и слизнула кровь. Меня аж трясти стало. Откусила несколько раз. Уж не знаю, как, но остановила себя. Прямо перед приходом солдат.

- Да, увидь они тебя или меня, грызущего одного из них, то на месте бы прибили.

- Да, в тот момент бы точно убили. А этот… этот пришел, наверное, из личных побуждений. Раз другие не тронули нас.

- А я? Я тебя никак не тронул? Не успел навредить?

- Нет, я проверяла. Никаких следов укусов, так что все нормально.

- Тогда приветствую тебя в клубе, Масаи. Как тебе это было?

Масаи, не отпуская ноготь из зубов, встала и отошла к другой койке. Стоя ко мне спиной, она тихо сказала:

- Еще хочется.

***

Смена обстановки определенно пошла на пользу. Не смотря на то, из-за чего эта обстановка и изменилась. Сама «палата» была немногим меньше, чем наша «клетка», но зато тут не было гнилого света и обстановка новая. Плюс стало появляться куда больше людей. Да, они все еще немного сторонились нас, когда заходили, но зато это стало происходить чаще. Некоторые и улыбаться начинали, пусть и скромно. Масаи, после того как пару раз заходила та кудрявая, ходила из угла в угол. «Что же за фигня со мной творится-то, а?» - не умолкая повторяла она, в очередной раз возвращаясь из дальнего угла, грызя ногти.

- Тебе бы отвлечься чем-нибудь, тогда это пройдет.

- И чем мне себя отвлечь? Тут не сказать, что больше развлечений, чем у нас было. А думать о другом я не могу, потому что в голову лезет только она и вкус… того типа.

- Да, наверное, лучше и правда на ней зациклиться.

- Уже сниться начала…

- Да ладно? Масаи, это что-то несерьезное. Я, конечно, понимаю там любовь с первого взгляда и все такое, но все же это больше к выдуманным историям легко отнести. Ох моя грудь! Так вот, не думал, что в реальной жизни такое возможно.

- У тебя такого не было?

- Ну, кхе-кхе, секунду. – плевок крови на пол, над головой раздался уже знакомый сигнал. – Опять кровь пошла. О чем мы там? Ах да. У меня не было такого. По крайней мере прям так же сильно как у тебя.

- Тогда откуда тебе знать бывает так или нет?

- Да погоди ты, я же не утверждаю! Всякое может быть. Особенно в свете последних событий.

К нам зашла женщина в медицинской форме. Видел ее каждый раз, когда к нам кто-то заходил. У наших врачей форма схожая, видимо она тут старшая. Вместе с ней зашел молодой парень, одетый в форму санитара. Он подошел к моей койке, его спину сверлили глаза солдат, наблюдавших из-за двери, что-то нажал на экране и пошел обратно. Женщина-врач о чем-то его спросила. Он, не сводя с меня взгляд, начал активно жестикулировать и объяснять. Когда закончил, то врач лишь утвердительно кивнула, улыбнулась нам, и они пошли на выход. По телу пробежала волна холода, боль в груди стихла.

- Ну как, легче стало?

- О да, определенно. Кровь на языке еще чувствуется, но хоть грудь не так болит.

- А эта тетка, кажется, тут главный врач. Как нас сюда доставили, так и не отходит. Тебя, кстати, она и зашивала.

- Да? Хотелось бы сказать ей спасибо. Дерьмово выглядел?

- Еще как! Весь в крови! Лицо в крови, руки в крови. А пальцы так чуть ли не до мяса сорваны. Голыми-то руками срывать их броню!

Еще раз посмотрел на свои руки. Помутнение от обращения дает такие силы? Или просто лишь бы добраться до человечины? Не самое приятное чувство. Как мог кто-то самовольно поддаваться жажде и поддерживать ее в себе? Больные ублюдки.

- Что ты так сказал? – кажется все это я говорил вслух.

- Я вслух что ли это сказал? Крыша едет от всего этого, видимо.

- Ты и во сне говоришь. Не хотела поднимать эту тему, но подняла.

- Серьезно? И что я там мямлю?

- Толком ничего. Имена разные называешь, бывает и мое звучит. А в основном междометия да бессвязные фразы.

- Я так с первого дня?

- О, нет. Когда поместили сюда. Я уж думала, что ты в бреду так говоришь. Но после того, как очнулся, то продолжаешь ночью говорить. Может у тебя случился как его там?

- Синдром какой-то?

- Да! Травматический. Нет, посттравматический! Да.

- Скорее последствия помутнения рассудка.

За дверью палаты раздался громкий сигнал. Прозвучал чей-то голос, кажется кудрявой. Голос стих. Уже привычная тишина за пределами нашей зоны обитания сменилась движением. Топот ног, скрежет металла, далекие крики людей. В палату зашли солдаты. Один из них указал Масаи на кресло около входа. Она послушно села, солдат начал ее пристегивать. Жестами показал, чтобы она пригнула голову и обхватила руками. Масаи все послушно выполняла, не показывания ни страха, ни недоумения. Вслед за ней этот тип направился ко мне. Извлек из-под койки ремни и стянул их на мне. Я и так не мог нормально двигаться, а теперь просто скован. Проверив еще раз ремни у меня и у Масаи, солдаты вышли. Шумы стали понемногу стихать.

Тишина. На минуту возникла почти полная тишина. Первой ее нарушил треск. Легкий треск исходящий, кажется, от всего. От пола, стен и потолка. Будто ток пробегал. За треском явилась вибрация. Тихая, мягкая в начале, она постепенно перерастала в зубодробительную. Дрожало все, что можно, в том числе мои зубы. И в конце наступило неприятное давление по всему телу. Невидимый ком образовался у меня в животе и пополз наверх, прямо ко рту. Удалось его сдержать, но сердце колотилось как ненормальное. И все это стихло. Уши заложило, но все равно было слышно, как привычные звуки возвращались к жизни. Топот, крики. Звуковой сигнал. И радостные возгласы. Почему?

- Ох, меня чуть не вырвало. Ты как там, Гар? Что сейчас произошло?

- Я могу ошибаться, но, кажется, мы остановились?

- С чего ты взял?

- Никогда не пыталась разогнать транспортную платформу и резко затормозить?

- Я их боюсь до жути, все время кажется, что выпаду из нее и меня перекрутит в фарш! Поэтому предпочитала по лентам добираться.

- Понятно. В общем чувства схожие, только в несколько раз сильнее. Да и вон как кричали радостно.

- Это значит, что мы… Они прилетели? Куда, собственно, и летели все это время? На их станцию?

- А что говорит тебе твоя хваленая интуиция? – в палату вернулись те двое, немного шатаясь. Принялись снимать с нас ремни.

- Кажется, мы скоро сами все узнаем. – провожала их взглядом Масаи, когда нас отстегнули.

***

Не до сна. Не до еды. Постоянная головная боль. Руки уже не просто трясутся, их сводят судороги. Глаза, покрасневшие от бесконечного чтения и смотрения в мониторы, продолжают наблюдать за тем, что случилось на ее корабле.

В медпункте лежит три человека. Один с тремя пулевыми, одна с легким ранением шеи, третий в коме. В морозильной камере находится три тела. Харон, одна из его бойцов, и не известно кто из наемной бригады. Боец была отравлена. Неизвестный лежал с отсутствующим куском шеи. Кто он, в каком отделе устроен никто сказать не мог. Тотани и Кор, как ответственные за набор наемной бригады, не смогли предоставить никаких документов на него.

- Два месяца с нами летел неизвестно кто. Как-то смог пробраться в каюту к… Как ее хоть зовут-то? Забыла. Пробрался, отравил и завладел ее БМК. Просто замечательно! – Ято откинулась на спинку стула, склонила голову на грудь и продолжила говорить сама с собой. – Как же сейчас не хватает пиротаба! Как нам повезло, что он не успел больше наворотить дел. Не пойди он сразу к этим двум, а, например, вломись на мостик, то итог был бы печальным. Блядь! Да это что же, нам повезло, что у нас два людоеда?

На мониторе зациклено крутились вырезки записей камер наблюдения. Он пробирается к каюте, заходит, через десять минут уже выходит в БМК. Неловко, запинаясь. Проходит половину уровня, прямо к каюте двоицы. Достает пистолет, несколько раз перехватывает его и открывает дверь.

- Откуда же ты, тварь, знаешь код? – вопрос в пустоту.

Вскидывает руку, мешкает. Происходит выстрел. Скрытая камера в каюте показывает не менее странные вещи. Девушка зачем-то связывает парня и зажимает в ногах его голову. Видит, как дверь открывается и, кажется, не ощущает угрозы. Но за миг до выстрела успевает немного наклониться, и пуля проходит по касательной. При падении бьется головой об угол тумбочки.

Следующий выстрел происходит по парню. Ракурс камеры не позволяет увидеть куда он попал. Но, кажется, уверен, что оба выстрела достигли своей цели. Отворачивается, но не успев сделать и шаг, поворачивает голову и дергается. Их гость со станции срывает ремни и вскакивает с кровати. Как зверь он в два прыжка добирается до незнакомца, валит его на пол и начинает голыми руками сдирать броню. Удары, которые ему наносились, не наносили вреда. Наконец от БМК отлетает кусок брони.

Ято выключает запись. То, что было дальше она смотрела уже несколько раз.

- За что мне вот все это? Зачем вообще эти станции начали пищать друг другу? О-о-о-о, сраное дерьмо! Надо выпить, к черту это все. – капитан включила руком.

Тот час на него стали приходить десятки уведомлений. Как и стандартные автоматические оповещения систем корабля, так и личные сообщения от экипажа корабля. Сколько она уже сидит одна в своей каюте? Таймер сна рукома показал сорок часов. Сорок часов корабль и экипаж был сам по себе.

- Больше никто не умер, мы все живы и не разбились, пока ты тут торчала. Ты отличный капитан, Ято! Только нахрен ты тут нужна? – она показала самой себе в зеркало большой палец и надела форму.

Посмотрела последние сообщения. Баи, Баи, Баи… Ято не любила такой навязчивости. Плюс ее нравоучения. Они в очередной раз ограничивали ее, когда она хотела выходить за рамки. Кто дальше? Тотани, Кор. Если бы Ято не знала, что это брат с сестрой, хоть и сводные, то считала их парочкой. Слишком уж подходящими друг другу, аж до тошноты. Дальше. Канпугель? А ему-то что надо? Последний раз, когда они поговорили «по душам», Ято долго пыталась выкинуть из головы все эти бесконечные матерные анекдоты и похабные истории, рассказанные фирменным говором первого пилота. Нет, к нему сейчас Ято точно не пошла бы, даже зная, что у него всегда есть что выпить.

В дверь постучали. Ято, застегивая молнии, замерла.

- Кто там?

- Это я, Фиотис. Ято, можно зайти?

- Да, сейчас оденусь только.

Дверь открылась и показалась Фиотис. Выглядела она не сильно лучше Ято. Уставшие глаза, сутулится, волосы растрепаны. Она улыбнулась и прошла к стулу, села на него и достала небольшую фляжку.

- Я же не дура, Ято. – ответила она на удивленный взгляд. – Саму уже доконало все происходящее. Кажется, что только мне да тебе важно, что творится.

- Извини, Фи, но я даже не думала, что ты так за это все печешься.

- Ха! Наивная. Закрой дверь и садись давай.

Ято выглянула в коридор и осмотрелась. Никого. Закрыла дверь, достала из шкафа два маленьких железных стакана и села на второй стул. Фиотис разлила содержимое фляжки, они молча опрокинули стаканы. Молча смотрели куда-то в пустоту, пока доктор не разлила второй раз.

- Фи, что за дрянь-то? – скривилась Ято после второго стакана.

- Сок фимица да спирт медицинский. Дешево и сердито, плюс нет похмелья.

- Фу, гадость-то какая. Помню была маленькой, так мама кормила кашей из фимицы. Буэ.

- Ладно тебе, полезный продукт. Да, не сильно-то вкусный, зато полезный.

Стаканы наполнились третий раз. И третий раз опустели.

- Хотя в голову хорошо бьет, не поспоришь. Как раз то, что мне нужно.

- Мне тоже. – Фиотис закрыла уже пустую фляжку и убрала в карман. – Как ты вообще? Держишься?

- М-м-м? А у меня есть выбор?

- Я надеюсь, ты больше не жуешь пиротабы?

- Что? Какие пиротабы? Не понимаю, о чем ты, Фи!

- Ято, повторю тебе, что я не дура. И врач к тому же. Может другие и правда не замечают, но мне все видно. Неестественно желтый оттенок кожи, тик твой.

- Черт, дерьмо. И давно ты знаешь?

- Давно, Ято. Давно. И уже давно вижу, что ты не употребляешь их. Ломает? Трясет?

- Не то слово.

Ято положила обе руки на стол. Погрызанные ногти, куча мелких царапин на тыльной стороне ладони, дрожащие пальцы.

- Думала, что это он нервов. Иногда помогает, если быстро сожму и разожму кулак. Иногда.

- Ох, Ято, Ято. Вот что с собой творишь? Молодая еще, а уже схватила зависимость от этой дряни. Тебе надо пройти чистилище на станции.

- Док, ты же знаешь, что мне это не по карману. Последний раз, когда я узнавала, сколько стоит одна процедура, то, мягко говоря, прифигела.

- Вот же ты дурочка, Ято.

- А? Чего эт? А?

- Я могла назначить тебе чистилище обязательным, как врач. Ты бы встала в очередь.

- Да ладно! Серьезно?

- Да! Ох, совсем уже стухла тут на этом корабле. На «Ахоте» как года три смогли восстановить еще одну зону чистилища, позволили проходить его в порядке очереди, если назначено врачом.

Ято закрыла лицо руками и стала смеяться. Сползла под стол, села на колени и смеялась. Фиотис неуверенно сползла к ней и приобняла. Смех постепенно превращался в тихий плач.

- Капитан Ято, хватит жевать сопли. – Фиотис встряхнула ее за плечи. – Давай вставай, совсем расклеилась.

- Мне в душ надо, поможет прийти в себя.

- Ах да, твое пристрастие к душу. Ну, хотя бы не такое вредное.

- Да что за фигня? Это то откуда ты знаешь?

- Кхм, так ты сама об этом часто говоришь, что тебе нужно освежиться.

- Да? Даже не обращала на это внимание.

Руком зажужжал. Сообщение с мостика.

- На мостик зовут, что-то серьезное.

- Так, наверное, прилетели уже. Почти месяц прошел же.

- Месяц… Так все хаотично прошло, что не заметила. Офигеть.

- Ну, вставай давай уже. Освежись и иди, тебя ждут и на тебя рассчитывают.

Фиотис встала, отряхнулась и вышла. Дверь закрылась, включилась блокировка. Ято смотрела на дверь, включила руком и отдала команду.

- Корабль, очисти список триггеров моей каюты. – сказала она. Руком отозвался приятным звуковым сигналом.

- Триггеры удалены. Отключено: автоматическая блокировка.

- Спасибо. – Ято встала, подошла к раковине и сполоснула лицо. – Да и пусть все видят, нечего мне скрывать.

Вышла в коридор, глубокого вздохнула и, медленно выдыхая, посмотрела на руку. Дрожит. «Да черт с тобой.» - спрятала их в карманы и пошла на мостик.

***

- Кос, сколько осталось? – Валаски выполняла гимнастику, не вставая с кресла.

- Минут десять, плюс минус пять минут.

- Наконец-то. Два месяца в этом гробу! Это же рекорд, да?

- Абсолютный. Прошлый был у какой-то бригады шахтеров. – не отрываясь от планшета ответил ей Хаг-ро. – Двадцать дней. Но они были в обычной грузовозе.

- Но и при этом не так далеко летали. Я вообще удивлена, что «Дэ-Като» сдюжил это. Думала, что установки помрут на полпути только до станции. Но ребята Баи молодцы, знают свою работу.

- Спасибо. – Баи кивнула. – Но кораблю все же необходим капремонт. Все силовые установки, генераторы и системы держаться на честном слове. Надеюсь, что Ят… кхм, капитан Ято послушает меня в этот раз и отправит корабль в ремонтный док.

- Да, холодильник бы хоть сделали. – продолжил Кос.

На мостик зашла Ято. Немного не уверенно, чуть запинаясь, она прошла к креслу и села. Взгляды всех присутствующих были направлены прямо на нее.

- Да-да, это я. Простите, что не выходила на связь.

- Привет, Ято.

- Привет Баи, привет все. Скажу сразу. Я не спала почти два дня, почти не ела и немного выпила. Хотя зачем вам это знать?

- Каптан, ёмоё! – Канпугель встал со своего места. – Я, короч, скажу за всех тута. Птму шта у остальных язык в жоппе. Соберись двай, Ято. Мы тута все за тебя перживаем, а ты так себя ведешь! Каптан ты или нет?

Повисло неловкое молчание. Кто-то тихо покашлял, поерзал в кресле, похрустел костяшками пальцев.

- Сядь, Канпугель. Я не буду сейчас плакаться вам и рефлексировать. Мне тяжело было пережить все случившееся дерьмо, вот и все. Любой из вас мог поступить так же. Давайте все просто забудем это и, наконец-то, вернемся домой. Не сомневаюсь, что экипаж не откажется от нормальной еды, а не сраного сублимата?

С этим спорить было нельзя. Жрать по три раза на дню безвкусную кашу, было большим испытанием, чем что-либо.

- Да и отдохнуть нормально нам не помешает. И сообщите наконец сколько нам осталось лететь?

- Минут пять, я бы уже начал тормозить.

- Спасибо, Кос. Все по местам, готовьтесь к торможению. – Ято включает громкую связь корабля. - Экипаж, внимание! Говорит капитан Ято! Всем приготовиться к торможению! Две минуты. Охрана медпункта, закрепите раненых.

Защелкали ремни. Ято инстинктивно вжимается в кресло, кивает Валаски и Канпугелю. Они кивают в ответ. Наступает тишина. По телу проходит легкая вибрация, разрастаясь в невыносимую. Ком подступает к горлу. Все хорошо, Ято к этому привыкла. Этой ей нравится. Вибрация затухает, но задерживается на руке Ято. Системы корабля поднимают щиты с иллюминаторов.

- Ох, наконец-то. – выдыхают все.

Прямо перед ними медленно крутится родной тандем станций.

- Баи, Тотани, как там выход?

- У меня все нормально, статики опять меньше, чем ожидалось.

- Жалоб нет, лишь мелкие ушибы.

- Отлично, давно бы так. – Ято сцепила ладони и выгнула их, громко хрустнув. – Все, кроме пилотов, идите собирайте свои вещи.

- Ты все еще уверена в своем решении? – спросила ее Баи.

- О чем ты? Ах, о том случае. Да, Баи. Я должна держать свое слово, извини. Да и плюс пора сдать эту рухлядь на ремонт, смысл тут кому-то быть. – она незаметно подмигнула своей подруге, та немного покраснела и улыбнулась. – И мне самой не помешает отдохнуть. Два месяца в пути чего только стоит.

На мостик поступил сигнал связи с «Тишие». Хаг-ро настроил связь и открыл канал связи на громкую связь.

- «Дэ-Като», прием!

- «Тишие», говорит капитан Ято, корабль «Дэ-Като». Рада слышать вас!

- Взаимно, «Дэ-Като». С возвращением домой.

- Спасибо, прошу предоставить мне ремонтный док, корабль нуждается в обслуживании.

- Пока все доки заняты, садитесь на запасной порт станции.

- Заняты? Как всегда. Ах да, нужны медики и отряд стражей.

- Кхм, хорошо, вызову вам медиков и стражей.

- Спасибо, «Тишие». Конец связи.

Заработал автопилот, распознав знакомые сигналы. Экипаж корабля стал покидать свои рабочие места, и уходили в свои каюты собирать вещи. Ято осталась одна на мостике, в своем кресле. Достала трясущейся рукой из кармана небольшой кусок пластика и поднесла его поближе к лицу, осматривая со всех сторон.

- Во что ты ввязываешься, Ято? – задала она вопрос сама себе и убрала блок памяти, который изъяла из БМК Авдея, обратно в карман.

Глава 7

За дверью стоят два стража. Она знает, что они не угроза ей, но одно их нахождение напрягает. Стоит ей выйти, как они увяжутся за ней хвостом, не упуская ее из виду. Но невозможно уже находиться в четырех стенах, невозможно наслаждаться нормально функционирующим душем и мягкой кроватью, вкупе со своим планшетом.

- Ну а куда ты пойдешь? – спрашивала Ято сама себя, лежа на кровати. – В гости? Так у всех своих сейчас так же стоят стражи. Каждое твое слово будут записывать, как и шаг. Ох!

Встает, собирает раскиданные по всей каюте вещи и одевается. Главное вести себя непринужденно – Ято уже давно подозревает, что в каюте стоит скрытое наблюдение. Неизвестно, когда его установили, после их возвращения, или уже давно за ней следят. Но именно после возвращения на станцию она стала чувствовать на себе невидимый взгляд. Это же предчувствие заставило спрятать блок памяти на корабле, а не забирать его с собой. Возвращаясь к себе в каюту, были еле заметные следы чьего-то присутствия – дверца шкафчика приоткрыта, вещи на столе явно смещены, одежда скомкана. Попытки достучаться до начальства стражей ни к чему не приводили. Ей лишь отвечали, что не понимают ее, а все ее подозрения – последствия столь длительного перехода и случившееся на ее корабле.

- Да, определенно я двинулась крышей! Еще и сама с собой говорю. – нарочито громко говорила она. – Схожу-ка я как раз к врачу, к Фиотис. Она же как-то мне обещала мне, что запишет на курс чистилища.

Ято накинула куртку своего отца, обулась и вышла. Два стража, уже задремавшие, вскочили со своих мест.

- Кхм! Здравствуйте, капитан!

- Привет, парни. Когда у вас смена заканчивается?

- Через час-полтора. – один из стражей посмотрел на руком. – Если они не задержатся.

- Не жалеют вас. Пошлите до кафешки, угощу вас хоть.

- Не стоит, капитан. Осталось совсем немного.

- Пойдёмте, хватит ломаться.

Стражи переглянулись. Лиц, скрытых за забралом шлема, Ято не видела, но поняла, что они улыбнулись. Кивнули ей в ответ.

- Ну вот, а то как дети малые. Я собиралась к своему корабельному врачу, Фиотис. Там по пути есть пара кафешек. У вас смена заканчивается вообще? Или потом еще есть дела?

- У меня конец, с завтра ухожу в отпуск. А у Орли, - страж махнул рукой на своего коллегу. – Еще есть наряды.

- Хо-хо, вот и отлично. Значит Орли что-нибудь полегче, а тебя угощаю!

- Спасибо! – страж открыл шлем, показав Ято свою широченную улыбку.

- Ого, левконец в страже? – удивилась про себя Ято, разглядывая его белокожее лицо и светло-голубые узкие глаза. Улыбнулась в ответ, закрыла каюту, и пошла в сторону площади отсека.

Стражи пошли за ней, соблюдая дистанцию. За время, пока Ято отсутствовала на станции, «Ахот» и «Тишие» приблизились к какой-то звезде. В честь этого управление станций открыли силовые створки отсеков, позволяя людям полюбоваться на предстоящее зрелище. Да и просто погреться от настоящей звезды.

За свои тридцать лет Ято видела так близко звезды два раза, считая сегодняшний. Первая была красной холодной звездой, на орбите которой зафиксировали несколько экзо планет. Будучи еще ребенком, она очень ярко запомнила настроение жителей станции, которые надеялись, что какую-нибудь из планет получится колонизировать. И то разочарование, когда станции просто пролетели мимо, дав время лишь просканировать эти планеты и убедиться, что условия для жизни на планетах непригодны.

Про вторую звезду она не знала ничего, никто ей так и не рассказал ничего. Но Ято, как и большинство остальных обитателей станции, не удивится, если станции и в этот раз просто пролетят мимо.

- Ребят, а вам не говорили, что за звезда?

- Что? А, нет. Я, например, ничего такого не слышал.

- Я тоже. Пришло по утру сообщение на руком, что будем пролетать звезду через несколько недель и все. – прогнусавил Орли.

- Хм, а я думала, что каждый раз это событие покруче чем день празднования полета. Так-то не каждый год мимо звезд пролетаем.

- Батя рассказывал, что как-то читал в справочниках. Когда и сколько звезд пролетели станции. Могу соврать, но за тысячу лет их было штук семь. Не считая этой. – продолжал Орли, перекидывая винтовку с плеча на плечо.

- А прошлую вы застали?

- Я нет.

- Я тоже. Родители рассказывали, что мне был год, когда пролетали прошлую звезду. Они даже решили меня назвать в честь нее.

- Ха, так тебя зовут, получается, Халдрия? – Ято сдерживала смех. – Прости, но я думала, что это скорее женское имя. И тем более у левконцев же составные имена. Просто у меня связист на корабле левконец.

- Халдр назвали. – прервал ее первый страж. – Халдр-Рий.

- Ого! А ничего так твои родители выкрутились. Не обижайся, я не хотела тебя обидеть.

- Да что вы, капитан. Если мне память не изменяет, то вы второй человек, кто помнит название той звезды.

- Что есть, то есть. А вот и кафешка. Сняли бы вы шлемы, чтоб народ не пугать.

Они зашли внутрь, нашли свободный столик и сели за него. Подбежала молодая официантка.

- Приветствую в кафе «У Коритеса», меня зовут Анлия. – с этими словами она положила перед ними три планшета. – Вот наше сегодняшнее меню. Очень рекомендую попробовать фирменное блюдо! – подмигнула она Орли и убежала к следующим посетителям.

- Эй, брат, кажется, у тебя появился шанс. – Халдр толкнул локтем в бок стража.

- Иди к черту, Халдр. Давайте уже поедим, да я пойду по делам. – внезапно серьезно ответил Орли.

Ято, стараясь не подавать вида, осмотрелась по сторонам. Ничего и никого подозрительного, что могло бы так повлиять на поведение Орли. «Черт, не нравится мне его поведение. Надо держать себя в руках.» - Ято села поудобней, поближе к краю дивана. Полистала планшет и нажала на кнопку вызова.

- Так, напоминаю, что я решила просто вас угостить, а не поужинать со мной. Окей, ребят? – ухмылка была настолько же естественной, насколько и лживой. – Поэтому давайте так. Орли кружку пива, Халдру бутылку аквавита.

Халдр засиял, хлопнул в ладони и потер их. Орли же оставался предельно серьезным.

- А что будете вы, капитан? – спросил он.

- Думаю, сидр, мне же еще к врачу. – не снимая с лица ухмылку ответила Ято.

Орли едва улыбнулся. И положил руки на стол. Только сейчас Ято это заметила, но не подала вида. «Не страж. Разведка?» - подступала паника к ее рукам. Еще чуть-чуть и она не сможет сдерживать дрожь, тем самым дав повод Орли что-то подозревать. Официантка подошла как раз вовремя, забрав все внимание на себя.

- Я вас внимательно слушаю. – улыбнулась она.

- Анлия, значит так. Вот этому парнишке, которому ты подмигнула, самую большую кружку пива. Вот этому счастливому бутылку лучшего аквавита, что у вас есть. А мне банку сидра, пожалуйста. – Ято достала из скрытого под рукомом кармана несколько талонов красного цвета и положила их на стол. – А сдачу тебе на чай.

Анлия покрылась мурашками, запинаясь и путаясь в словах приняла заказ, убежала и снова вернулась, чтобы забрать забытые купоны. Ято сняла куртку и положила ее справа от себя. «Проклятье, надо было другой смены ждать.» - продолжая притворяться довольной, она облокотилась на спинку дивана и посмотрела в окно кафе. Сидящий за ним на лавочке человек резко отвернулся от окна.

***

Тучный мужчина в очередной раз сделал несколько свайпов вверх на планшете, поерзал на стуле, и, бубня себе под нос, стал перечитывать доклад. Кажется, уже четвертый раз за последние два часа.

Ято не выспалась, была голодна и сильно нервничала. С самого возвращения на станцию, она стабильно приходит один или два раза в неделю в отделение управления станции, ответственное за внешнюю безопасность. Да, станции может и рядом друг с другом, и даже сотрудничают, но управление каждой из них пристально следило за своими коллегами. Паранойя нарастала с каждым годом. Вот и сейчас, являясь жителем станции «Ахот», за Ято следили круглыми сутками и расспрашивали о том, что случилось на «Сэгтуре». По началу она думала, что ее показания будут использованы, чтобы как-то обвинить «Ахот» в случившемся. Но, узнав, что и корабль, и почти весь экипаж, кроме Ято, Авдея и Парко, приписаны за «Тишие», стали немного мягче.

В кабинет зашла небольшого роста женщина, вслед за ней зашел высокий крепкий парень. Он встал у двери, скрестив руки на груди, и начал сверлить взглядом Ято. Она поежилась.

- Капитан Ято, здравствуйте! – женщина села напротив Ято, рядом с тем самым мужчиной с планшетом. – Меня зовут Эдивина. Я зам…

- Ага, знаю я кто вы. Наслышала. – Ято похрустела пальцами. – Заместитель управляющего отдела разведки станции «Тишие». Эдивина Руша.

- Кхм, капитан, отнеситесь к данной ситуации серьезней. – видно, что Эдивину задело то, что ее перебили.

- Ох, простите. Тяжело, знаете ли, воспринимать это серьезно. Особенно, когда ты уже, кажется, в пятнадцатый раз рассказываешь одно и тоже. Еще несколько таких «сеансов», - она пальцами рук показала кавычки. – И я сойду с ума. Определенно.

- Если понадобится, то мы будем вызывать вас еще. – Руша одним взглядом показал Ято, что дело плохо.

- Ладно, ладно. Но я устала рассказывать одно и тоже. Слово в слово. Мне нечего больше добавить. Нечего больше вспомнить. Что я еще могу сделать?

- Вы можете нам помочь.

- Да как? – Ято запрокинула голову назад.

- Для начала расскажите, куда вы дели блок памяти БМК?

Ято с первого дня знала, что ее спросят об этом. Ведь управление захочет изучить записи с БМК, чтобы понять, что было на станции, и что случилось на корабле. Можно было бы использовать блок памяти с БМК Харона, но тот был поврежден. Как и на БМК, в котором был незнакомец. И один факт того, что на ее корабле как-то оказался неизвестный, который представлял угрозу всем на корабле, заставил Ято задуматься – не причастны ли к этому вышестоящие органы? Тайный наблюдатель на корабле? Шпион? Диверсант? Или просто сумасшедший? Как бы то ни было, но отдавать записи она не собиралась. Потому что иначе бы они просто исчезли, оставив Ято без ответов. Пришлось прятать его, в тайне от всех, и продумывать легенду, с ошибочными суждениями и пробелами в истории, дабы не вызывать подозрения.

- Я. В пятнадцатый раз. Заявляю. Не знаю я. Где этот блок. – выцедила она.

- Ято. – Эдивина достала откуда-то второй планшет. – Мы сняли телеметрию с датчиков корабля. Вы находились в каюте около шести минут до того, как запустить протокол первой помощи. И, когда уже Авдея вынесли, еще оставались в каюте около…хм, около двадцати секунд. По данным экспертов этого достаточно, чтобы извлечь блок.

Мужчина рядом с ней кивнул, продолжая изучать отчет.

- Если вы сейчас поднимите показания состояния экипажа, то увидите, что у меня было почти что шоковое состояние. – ответила Ято. – Вы часто видели человека в предсмертном состоянии? Да после тех событий, что были на корабле?

- Нет. – холодно ответила Эдивина.

- Простите, я бы, конечно, пришла в себя быстрее, но как получилось. Двадцать секунд, чтобы, извините за выражение, очухаться.

Мужчина, уже успевший загрузить другой отчет, вновь кивнул. Эдивина, заметив это краем глаза, сжала одну руку в кулак.

- Ято. Мы все равно найдем блок. Я даже подозреваю, что он все еще на корабле.

- Вы обыскиваете его третий месяц. И кроме контрабанды, которую я, так уж и быть, признаю, ничего не нашли. Я не себя сейчас оправдываю, я сейчас волнуюсь за корабль.

- Из-за чего?

- Он три месяца ждет техобслуживание. Его давно пора ремонтировать. А это займет приличное время. Меня, как пилота, как капитана, это угнетает. Я даже не говорю о том, что не прочь вернуться на «Ахот», к себе домой.

Эдивина, чуть наклонившись на стуле назад, повернула голову к парню, что все еще стоял у дверей.

- Можете отпустить ее на «Ахот». – ответил он. – Корабль можно сдавать на обслуживание.

Руша кивнула в ответ и повернулась обратно.

- Тогда, когда мы закончим наш разговор, вы можете собираться.

- Наконец-то! А что корабль? И мой экипаж?

- Да, ваш экипаж. Вы можете попрощаться, у нас к ним вопросов нет. Почти. – Руша сделала акцент на последнем слове, разглядывая фотографии членов экипажа.

- Корабль, как собственность станции, восстановят в порядке очереди. – продолжил здоровяк.

- И когда эта очередь наступит?

- Год.

- Год?! Что мне делать год?!

- Вы продолжите получать пособие, капитан. Поживите в покое и уюте. Может обзаведетесь семье. Кажется, Баи все еще испытывает к вам что-то. – Руша вдруг стала до ужаса милой, в голосе появилась теплота.

- Уроды. – подумала Ято. – Все знают. Про всех.

- Не знаю, может быть. Но я к ней ничего не испытываю. – Ято с трудом сохраняла спокойствие. – Но я не могу просто так сидеть и ничего не делать! Отправьте «Дэ-Като» на «Ахот», меня там примут без очереди.

- Нет. – ей уже стало казаться, что отвечает не живой человек, а робот.

- Пожалуйста. Отправьте со мной ваших стражей, пусть следят за мной денно и нощно. Но позвольте сделать мой корабль.

Руша опять повернулась к здоровяку. Он, не спуская глаз с Ято, будто сканировал ее, пытался залезть к ней в голову, поиграл желваками.

- Выделите один отряд, он будет наблюдать за кораблем на «Ахоте». – выдал он. После чего вышел.

Как только за ним закрылась дверь, Эдивина и мужчина будто бы расслабились. Ссутулились, выдохнули и даже улыбнулись.

- Ну вот, а вы боялись. – Эдивина убрала планшет. Ее примеру поступил и сосед. – Тогда у вас есть месяц, чтобы подготовиться, после чего корабль будет отправлен на «Ахот».

- Спасибо. Но я не полечу одна.

- Что? Почему? – внезапно подал голос мужчина.

- Это здоровый корабль. Мне нужна моя команда, чтобы вывести его из доков и долететь до станции. Других я не приму, слишком муторно их знакомить с системами корабля. В конец концов с нами же будут ваши люди.

Эдивина наклонилась к уху мужчины и что-то прошептала. В ответ он наклонился к ней, прошептал ответ и достал свой планшет обратно. Они пошептались еще пару минут.

- Думаю, мы сможем вам это устроить. – с этими словами Руша и мужчина встали, улыбнулись напоследок, и вышли.

***

- Спасибо, Анлия. – Ято улыбнулась официантке.

Впервые за долгое время она была одна. По крайней мере не было никого рядом, кто отслеживал бы каждый ее шаг. Она вновь вернулась в то самое кафе, заказала себе настоящий чай, который последний раз пила до отлета со станции. Она втянула ноздрями аромат напитка и посмотрела по сторонам. Ничего подозрительного. Ято сняла куртку и аккуратно положила ее слева от себя.

Она, маленькими глотками, опустошила одну кружку чая. Заказала вторую с каким-то пирожным, и уже почти прикончила и эту порцию, когда в кафе зашла группа людей. Огляделись, увидели Ято и направились к ней. Она убрала куртку, чтобы рядом с ней можно было сесть.

- Привет, капитан. – Кор снял кепку, провел рукой по своим золотым волосам и позвал официантку.

Рядом с ним села Тотани, улыбнулась. К Ято подсела Баи, за соседним расположились Хаг-Ро, Валаски и Парко. По ним было видно, что сегодня впервые за многие дни, когда они были свободны.

- Привет, ребята. – Ято отодвинула кружку. – Спасибо, что пришли. Не думала, что сработает сигнал.

- Да, довольно-таки бредовая идея. Удивительно, что все получилось. – Хаг-Ро сдвинул столы. – Особенно зная, что это идея Канпугеля.

- Канпугеля и его брата. – добавила Баи.

- Да, спасибо им обоим. И всей их «сети». – Ято получила сообщение на руком. Она отправила довольный смайлик в ответ. – Ну, как вам «свобода»?

Команда радостно загалдела, наперебой рассказывая, как же хорошо, когда за тобой никто напрямую не следит. Ситуация каждого, по его мнению, была ужасней чем у остальных. Бурное обсуждение продолжалось до того, как Анлия принесла ранее оформленный заказ.

- Я иногда в туалет боялся сходить, все думал, что там будет сидеть страж и смотреть. – ответил Парко. – Ребята, с кем смог связаться, говорят тоже самое.

- А вообще, Ято, ты же нас так всех собрала не ради дружеских посиделок. Не твой стиль, без обид.

- Без обид, Баи. Меня, как и вас освободили. – она сделала воздушные кавычки. – Как и корабль. За все это время ничего они так и не нашли, поэтому его можно начать ремонтировать.

- Ну наконец-то! – хором ответили все.

- Но. – Ято подняла ладонь.

- Да твою мать! – Валаски вскинула руки и повернулась на стуле. – Ято что-то ударило в голову.

Ято, не опуская руки, дождалась, когда все успокоятся и замолчат.

- Все? В общем. Я смогла упросить их отправить корабль в доки «Ахота». Его и вас со мной.

- А почему туда? Тут очередь?

- И да, и нет. То есть очередь есть, да. Сказали, что смогут сдать корабль через год. Я столько ждать не могу.

- Чего не можешь ждать?

- Когда мы все тут подохнем, Кор.

- А, то есть если раньше времени корабль отремонтируют, то что-то изменится? Да и нас никто не оставит на «Ахоте». Это ты, да парко как житель станции можешь остаться. А нас отдел внешней безопасности депортирует обратно.

- Вы и не полетите на «Ахот». – Ято достала из сумки планшет и положила его на стол.

- В смысле не полетим? Ты же сейчас сама сказала…

- Валаски, я знаю, что я сказала. И знаю, что еще сказала, что никто не полетит на «Ахот».

Команда замолчала.

- Смотрите. – Ято включила планшет и повернула его к команде.

Они внимательно рассматривали стену текста, переглядываясь между собой и перешептываясь.

- У меня какое-то дежавю. – Хаг-Ро сел обратно на стул.

- Не сомневаюсь. У меня было так же. – Ято забрала планшет, выключила его и спрятала.

- Откуда у тебя эта информация?

- Капитан Верпугель сообщил. Оказалось, что управления станций хотели отправить сразу несколько кораблей к обнаруженным станциям. Но, во-первых, не смогли найти согласных, кто повел бы корабли так далеко. Во-вторых, слишком опасно было лишать станции кораблями. По итогу, как он рассказал мне, вернее написал, решили отправить самый бесполезный, по их мнению, корабль с неопытным и молодым экипажем. Ну, сами понимаете – не так жалко. Верпугель хотел нас предупредить, то его остановили.

- То есть они сразу думали, что мы не вернемся?

- Типа того, Хаг. Но мы вернулись. И это кому-то из вышестоящих не понравилось.

- Почему?

- Не знаю, такой информацией он не владеет. Но владел координатами двух других станций, куда ему предлагали лететь.

- Так-так-так, стоп! – Баи подняла руку. – Ято, ты сдурела?

- А?

- Ты хочешь, чтобы мы полетели к другой станции?

- Ну-у-у, да.

- Ято, ты сдурела?

- Капитан, я согласен с Баи. И уж начистоту, то вы не самый приятный капитан. Да и опыта у вас, как у капитана, маловато.

- Пф, я это прекрасно знаю сама, Кор. Но теперь ответьте мне. Почему вы полетели тогда? Почему пришли сегодня? Почему сидите еще тут, а не уходите по домам?

Каждый из команды сейчас знал ответ. Мысли у всех были на одной волне, но никто не желал быть тем первым, кто признается. Эти мысли были у всех и в тот день, когда Ято собирала их всех. И также никто ничего не сказал, почему все же согласился.

- Давайте я упрощу вам задачу и отвечу за вас. – капитан наклонилась над столом. – Потому что это не ваше. Сидеть и ничего не предпринимать. Вам тупо интересно, что же там, за пределами.

- Можно просто было сказать, что мы хотим найти на одно место приключений.

- Да-а-а, именно так, Тотани. Ну так что? Мне продолжать?

- А у нас есть выбор?

Ято улыбнулась.

***

За дверью пробежал отряд стражей. Дождавшись, пока стихнет топот их ног, Кор с Валаски вышли каюты. Осмотрелись по сторонам – никого. Лишь уровнем ниже, что видно через перила, гудит толпа. Кор машет рукой в ту сторону, откуда прибежали стражи. Там, через две секции, будет магистральный тоннель, ведущий к закрытому отсеку станции. Если Баи смогла уговорить своих бывших подчиненных, то они смогут беспрепятственно пробраться в этот тоннель через инженерную шахту.

- Стой, охрана у дверей. – Валаски аккуратно выглянула из-за угла, сжав руку в кулак. – Ты помнишь где шахта?

- Да, нам надо туда. – он показывает дальше по коридору. – Там будет служебное помещение, а в нем проход.

- Черт, если нас увидят тут в такое время, то могут задержать.

- Сколько их там? Трое? Не, двое. Хм. Я их отвлеку, и ты сможешь пройти.

- Что? Как?

- Да какая разница, просто спрячься за этим автоматом с едой и жди.

- Ну, хорошо. Мне тебя ждать?

- Нет, заканчивай дело и двигайте к ангару.

Кор вздрогнул, несколько раз вдохнул выдохнул. Выбежал из-за угла и стал махать руками стражам.

- Эй, помогите! Умоляю, мне нужна помощь! – закричал он.

Тот час к нему подбежал один из стражей. Кор стал что-то объяснять, активно жестикулируя. Страж подозвал своего товарища, и они все пошли по коридору, откуда только что пришли Кор с Валаски. Она дождалась, пока они пройдут и решила проверить дверь, ведущую прямо в тоннель. Но стоило только ей подойти к ней поближе, как на нее устремили свой взор глаза видеонаблюдения. Включилась тревога.

- Дерьмо! – она рванула к служебному помещению.

Дверь, как уверила Баи, должна была открыться от рукома Валаски. Она поднесла руку, прозвучал сигнал, дверь немного дернулась, но не открылась.

- Да ну конечно же! – пытаясь перекричать тревогу, она тянет за утопленную ручку двери.

Дверь поддается. В один момент механизм чувствует, что уже и сам может открыть дверь. Та резко отодвигается, чуть не уронив Валаски. Она забегает внутрь, в коридоре уже слышен топот сапог. Люк, ведущий в инженерную шахту, расположен в углу, заваленный грудой бесполезного хлама. Закрывать дверь времени нет, она начинает разгребать нагромождение различных инструментов и коробок, находит ручку люка и приподнимает его. Достаточно, чтобы пролезть, лишь бы стражи не додумались проверить этот угол.

- Ну все, назад дороги нет. – и она, согнувшись, стала пробираться через трубы и километры проводов.

***

- Кос, ты точно в этом уверен? – прохрипел голос Баи из динамика рукома.

- Да, девочка.

- Хорошо, желаю тебе удачи и мира. И спасибо за помощь.

- Сказал бы обращайтесь, но думаю, что больше с вами уже не увижусь. Может оно и к лучшему.

- Может и так.

Он выключил руком. Одним глотком опустошил стакан, вытер рот и встал из-за стола. Старый бар, в который Кос ходил с самой академии. Он знал тут каждого, как и каждый знал его. Отличное место, чтобы присесть на уши местным пьянчужкам и убедить их в чем-нибудь.

- Эй, народ! Эй! – он громко похлопал в ладони. – Здарова всем, друзья!

Посетители вяло повернули в его сторону головы, но взгляд не отводили.

- Это я, старина Косадь! Короче, у меня сегодня отпуск! И поэтому я угощаю вас всех! И всех ваших друзей! Зовите всех, кого можете! – достает из кармана кипу красных талонов и бросает их на барную стойку. Бармен не может оторвать взгляд от упавших красных бумажек.

Местный контингент моментально трезвеет и начинает радостно улюлюкать, рассылая сообщения своим друзьям, а те своим.

- Но при одном условии! – Кос поднял палец. – Ставлю тому, кому надоело что мы все сидим и тухнем в этой бочке! Кому уже поперек горла стоит наше бесхребетное управление, что сжало свои яйчишки в кулак и сидит молча, ничего не предпринимая!

Замешательство. Недостаточно пьяные, чтобы им можно было что-то внушить.

- Вы вообще в курсе, что мы нашли другие станции? А? Во-о-о-т! Сидите тут и гниете! Я сам лично видел «Сэгтуру», еще одну станцию! – бармен и официанты уже разнесли первую порцию выпивки.

- Да хорошо заливать, Кос! – раздалось из толпы. Стаканы и бутылки тут же опустели.

- Эй, закрой свой рот, прежде чем вякать! Сам смотри! – Кос подходит к огромному экрану в баре, где обычно фоном крутится какая-нибудь ерунда, а сейчас показывали толпы бунтовщиков из соседних отсеков. Подносит руком к панели и выводит на экран запись. Ее он успел продублировать и пронести мимо охраны, когда вернулись домой.

- Вот, вот вам! – запись показывала мостик «Дэ-Като», когда там открылись щиты и за иллюминатором показалась «Сэгтура». – А? Выкусили? А знаете почему вы сейчас ничего не понимаете? Потому что это самое сраное управление умолчало об этом! Нас всех, кто был на корабле, арестовали по возвращению!

В бар прибывал народ. Поначалу настроенный на бесплатную выпивку, он находил место по свободней и вливался в общий настрой, бармен с персоналом уже не успевают разносить все новые порции выпивки.

- Они, видите ли, ссут! Боятся за свои места! Думают, что если нашлись другие станции, то народ тут же бросится за пределы наших. А может и планету смогут найти, где можно жить! И что это значит для них? Что не будет больше людей на станции, не над кем властвовать!

Последнее уже были пьяные домыслы Коса. Но распаленный алкоголем он и сам начинал в это верить, с каждым словом все больше и больше. А народ подходил и подходил, ведь Кос не забывал доставать все новые талоны. Все его накопления, которые неизвестно зачем нужные. Но теперь он нашел им применение. Заманивая ими людей, расслабляя и делая податливей алкоголем, он все активней склонял людей на свою сторону.

- Короче! Еще по одной кружке всем! – громогласный вопль находившихся в баре и за его стенами. – А раз вы пили, то-о-о-о вы все-таки устали от управления! У-у-у-у… Поэтому подняли свои жопы и пойдемте-ка спросим… э-э-э, это сраное управление.

Никого упрашивать не пришлось. Шатаясь, опираясь на более трезвых соседей, народ стал выходить из бара. Неуверенной походкой они направились к центральной площади. Остальной народ, встречающийся им по пути, постепенно подключался. Или из интереса, или вдруг согласный с тем, что они хотели.

Кос, несколько раз промазав по рукому, смог отправить сообщение Баи и Ято. После чего снял его, выбросил в мусорку и отправился вслед за толпой.

***

Ято ходила из стороны в сторону по хабу перед воротами к ангару. Рядом стояло четыре человека из стражи и один чистильщик. И если те четверо не волновали ее, то вот последний мог создать проблем.

- Капитан, долго еще ждать ваших людей? – спросил он ее.

- Должны скоро прибыть. Сами же видите, что происходит на станции!

- Даю вам двадцать минут, потом я запрашиваю другой экипаж.

Сердце бешено колотится, ее распирает злоба. К этому ублюдку? В том числе? К опаздывающему экипажу? В том числе! Да, у них есть задание. И вот именно из-за этого Ято и злится. На саму себя, что поручила им это все. Подвергает их риску. Но ничего не остается. Ей нужно, чтобы случились все те события, которые она задумала.

- Если ты вдруг не помрешь где-то там… Да даже если ты не помрешь уже тут! И если вдруг вернешься сюда, то просто обязана будешь отблагодарить всех, кто спровоцировал эти беспорядки. – уверяла она себя.

На руком поступило сообщение от Коса. «Пока» - она закусила губу. Вслед пришло сообщение от Парко, Тотани и Фиотис – «забрали людей». Осталось ждаться ответа от остальных.

В хаб забежал Кор.

- Эй, Ято, привет! – он уперся руками в колени и тяжело дышал. Стражи навели на него винтовки.

- Стойте, это свой! – Ято закрыла его от них. – Ты как?

- А, жить буду. Бежал долго, пришлось крюк делать. – сбавив голос добавил. – От стражей еле оторвался. Валаски, надеюсь, уже в отсеке. Если все получится, то минут через пять она придёт… эм, доставит оборудование.

- Надеюсь, что ее ничего не задержит. – они сели на стоящую неподалеку лавочку. – О, от Баи сообщение. Говорит, что сейчас подойдут несколько ее инженеров, кто согласился. И что она… успешно подписала какие-то бумаги. Чего?

- Наверное, это для Валаски. – подмигнул Кор.

В хаб зашло несколько человек. Ято попросила, чтобы их пропустили на корабль, и они проверили двигатели перед отлетом. Один из стражей открыл дверь и последовал за рабочими. Чистильщик закрыл за ними дверь и встал, скрестив руки на груди.

- Кстати, вот и от Валаски сообщение. – Ято показала его Кору. – Связи решают, а?

- Определенно. Плюс учитывайте сколько мы заплатили тем хакерам за обход систем и поддельный пропуск на выход для нее.

- Да к черту деньги. Все бы отдала, чтобы с ними больше дела не иметь.

- Так мы и так все всё отдали. По крайней мере я точно.

- Надеюсь, что это все не зря. – Ято специально скрестила руки на груди и, ухмыляясь, посмотрела на чистильщика.

***

- Капитан! Щиты долго не продержатся!

- Я знаю, Парко, знаю!

- И что делать-то будете?!

Корабль сотрясался от взрывов. Системы, отвечающие за целостность корабля, истошно пищали, сияя красными огнями и предупреждениями на экранах.

- Валаски, держи курс на «Ахот»!

- Что? Чтоб нас и оттуда расстреляли?

- Делай. Что. Я. Говорю!

От резкого маневра всех вжимаем в кресла, в стены летят вещи, которые не были закреплены. Автопилот сигнализирует о возросшей перегрузке. Ято выключает все предупреждения и ограничители, чтобы не отвлекали.

- Вышли на «Ахот». Только толку-то? Компьютер фиксирует, что и они наводят на нас свои орудия.

- Да? А что же орудия с «Тишие»? – Ято пристегивается в кресле.

- А что «Тишие»? Они так же целятся в нас!

- И?

- Что и? Что и, Ято?! – Валаски от возбуждения звенит всеми своими украшениями.

- Они стреляют?

- Чего? Чего? Че-е-е-го-о-о-о?

- Не отвлекайся, Валаски. Заряжайте генераторы! Хаг-Ро, просчитай нам переход.

Хаг-Ро срывается со своего места и бежит к месту Коса. Запускает систему, разгребает бумаги и авторизуется. Задает координаты и ставит систему на вычисление.

- Двадцать секунду, Ято!

- Точно?

- Да, тут же прям на экране пишет.

- Вот старый хрыч. – выругалась Ято. – Обрежь маршрут на половине.

- Есть!

Ято включает громкую связь.

- Внимание! Всем приготовиться к переходу! Десять секунду!

На мостике защелкали ремни.

- Валаски, заряжай, как только получишь маршрут.

- Окей, босс!

Она до упора отводит рычаг. Корабль, треща и скрипя, наполняется вибрацией. Уже забытые ощущения вновь вжимают всех в кресла. И приятно отпускают. Ято отщелкивает ремни и встает.

- Отчет по всем системам. Особенно относительно обстрела.

- Пробоин нет. Но щиты просто в ноль, Ято. – Баи выводит на экраны общий план корабля. – Экраны пока работают. Но нам бы зарядить нормально генератор.

- Сколько нужно времени?

- С учетом, что инженеров в три раза меньше чем обычно, то неделю точно.

- Хм, что поделать. Валаски, когда выход?

- Десять минут.

- Продержимся, Баи?

- Да.

- Отлично. Как только выйдем, то сразу же принимайтесь за ремонт. Тотани, Кор, что там с экипажем и провизией?

- Серьезных травм ни у кого нет. Все три холодильника забиты до отказа. А раз нас всего тридцать с чем-то человек, то таких запасов нам хватит на год. Надеюсь. – на пальцах посчитал Кор.

- И, забегая наперед, все люди проверенные, Ято. Я лично знаю каждого, Баи так же лично знает всех своих инженеров. – Тотани посмотрела на Баи, та кивнула в ответ. – Поэтому той ситуации не повторится.

- Надеюсь. Да и солдаты теперь будут все в одной каюте, чтобы присматривали друг за другом.

Ято пошла на выход с мостика.

- Ято, а что будет потом? – остановил ее Парко.

- Что потом?

- Ты подумала, что будет, если мы не найдем другие станции? Или найдем, но там не будет никого из живых? Или…

- Не будем загадывать, Парко. Не будем. В любом случае пути назад нет. Я вас втянула во все это, поэтому сделаю все возможное, чтобы это было не зря.

Она вышла и отправилась в медпункт. Было очень непривычно проходить по коридорам «Дэ-Като» и не слышать, как за дверями кипит жизнь. Лишь откуда-то снизу доносились голоса, где находились инженеры. Она прошла мимо общих кают. Дверь была открыта. Ято заглянула за нее.

На нее повернулись три пары глаз. Еще одна пара взирала на нее с кровати. Авдей приподнял голову и улыбнулся ей.

- Эй, капитан!

- Привет, Авдей. Как ты?

- Лучше всех. Давно уже хотел вас поблагодарить, мне сказали, что это вы тогда нашли меня в каюте. Несколько минут промедления и я бы умер. И плюс за то, что вытащили меня со станции.

- Да забей, может быть как-нибудь потом отблагодаришь. И я как раз хотела сказать спасибо тебе и всем вам, - обратилась она к трем бойцам. – Что согласились отправиться с нами, не смотря на все риски.

- Капитан, на станции делать нечего. Я лучше помру тут, от неизвестно чего, чем от скуки или старости там. – ответа одна из них.

- Надеюсь, что до этого не дойдет. Кстати. – Ято достала из кармана блок памяти и положила его на стол. – Это твое, Авдей. Когда все успокоится, и ты поправишься, то мы с тобой поговорим о случившемся. Кажется, у тебя был ко мне разговор тогда.

- Да, что-то такое смутно припоминаю. После почти двух месяцев комы как-то много всего из головы повылетало.

- Надеюсь, что влетит обратно.

Ято улыбнулась и отправилась дальше, пока не дошла до медпункта. Сообщила Фиотис на руком, она разблокировала дверь.

- Привет, Фи.

- Привет, Ято. Что-то случилось? Вроде не было сообщений о пострадавших.

- Да не, все нормально. В рамках происходящего.

- Ты к ним пришла значит? – Фиотис села за стол, достала из-под него свою фляжку и два стакана.

Села напротив врача, взяла второй стакан, выпила залпом и сощурилась.

- Фу, что за дрянь на этот раз?

- Ха-ха, самая не знаю, Ято. Вручил мне Кос, когда встретились с ним напоследок.

- Понятно, что-то их национальное. Так, в общем. Есть новости?

- Пока нет. Мне нужно больше времени, чтобы разобраться с ними. Лучше скажи мне – зачем они тебе?

- Видимо чувство вины и ответственности перед ними. Пусть косвенно, но мы тоже виноваты в том, что с ними произошло. Пусть лучше так, чем оставить их на станции. Где страшно подумать, что с ними делали. И что могли сделать.

Прозвучал сигнал. Ято прокашлялась, попрощалась с Фиотис и отправилась на мостик. За ее спиной закрылась дверь и включилась блокировка.

Фиотис спрятала фляжку и пошла к палатам. Включила свет в одной, открыла дверь и встала на пороге. Тихо гудя в палате покоилось два железных контейнера, от которых по полу стелился белый холодный пар. Они мигнули индикаторами и продолжили гудеть.

- Приятных снов. – сказала врач, выключила свет и закрыла дверь.

***

Ято вернулась на мостик и села в кресло. Защелкнула ремни.

- Мы прибыли, Валаски?

- Минута до выхода.

- Поняла. – Ято включает громкую связь. – Внимание! Приготовиться к выходу! Минутная готовность!

- Капитан, у меня тут есть пара вопросов…

- Потом, Хаг. Выйдем сначала, вопросы потом.

Валаски начинает медленно понижать напряжение. Раньше, когда рядом сидел Канпугель, ей приходилось делать куда меньше дел. Сейчас же она следит за напряжением двигателей, готовится включить вовремя инерционные двигатели и отключить маховик. Экипаж начинает ощущать нарастающую тяжесть и вибрацию. Валаски отключает маховик и понижает напряжение дальше. Вибрация прошла. Включились инерционные.

- Вышли. – прошептала она.

- Фух, это был определенно самый мягкий выход на этом корабле.

- Спасибо, капитан.

- Баи, приступайте к ремонту. Кор, двигай к Фиотис. Ей нужна помощь. Тотани, давай в столовую, возьми еще кого-нибудь, надо всем поесть. Валаски, сходи отдохни. – Ято отстегнулась. – Парко иди к своим, поможешь с Авдеем.

- Капитан, не забыли про меня?

- Нет, Хаг. Давай встретимся в столовой. Сейчас мне нужно немного успокоиться.

Сейчас, когда основная опасность позади, как и станции. Когда она начинает осознавать в каком они положении. Когда она понимает, что все эти люди почему-то опять доверили ей свои жизни. Сейчас ей нужно остаться одной. В своей каюте.

Заходит, быстро скидывает с себя грязную одежду, включает еле теплый душ и садится на пол под струи воды. Поджимает к груди колени, обхватывает их руками и кладет на ноги голову. Сердце продолжает бешено колотить. Дрожь уже не только в руках, но и во всем теле. Но холодный душ заменяет дрожь от паники на дрожь от холода, успокаивая ее. «Все тебе на месте не сидится» - через слезы прошептала она.

***

В столовой стоял приятный шум. Пусть не такой, как раньше, но все равно звуки стучащих ложек, разговоры и смех расслабляли. Ято взяла свою порцию и села к Хаг-Ро.

- Приятного, Хаг.

- Спасибо. – он с отвращением мешал кашу. – И вам, капитан.

- Так, о чем ты там хотел спросить?

- Да, по поводу того, куда мы направляемся. Координаты, что вы получили от Верпугеля, содержат в себе данные еще трех станций, которые не смогли подтвердить и идентифицировать.

- Ну да, я читала.

- В общем, одни из этих координат. Они статичны.

- Кхм. – Ято поперхнулась. – В смысле?

- Вы же пилот, капитан. Должны понимать, о чем я хочу сказать.

- Хочешь сказать, что они стоят?

- Ну, относительно. По крайней мере вот эти данные, - он включил свой руком и показал ей набор цифр. – Указывают на то, что сама станция больше не двигается. Если верить справочникам.

- Думаешь они нашли планету?

- Думаю.

Ято отодвинула тарелку. Посмотрела на Хаг-Ро, на остальных в столовой. Рука уже начинает выстукивать ритм на столе.

- Не может все так хорошо складываться.

- Согласен. «Сэгтура» тому пример.

- Определенно. Но слишком интригующе. Ты уже считал путь?

- Только примерно.

- Сколько?

- Два месяца.

- Ого!

Она послала сообщение Баи и Валаски. Они, получив сигнал, встали и подошли к ее столу, сели рядом.

- Что такое, Ято?

- Баи, Валаски. У Хаг-Ро есть две новости.

- Классика. – выдала Валаски. – Чего там, Хаг?

- Вы же в курсе, что у нас есть координаты трех станций?

- Не факт, что станций. – поправила его Баи. – сигнал так и не подтвердили, и не смогли определить.

- Ну да, знаю. Но подумайте сами – сигнал же получили.

- Так, давай ближе к делу.

- Извините, капитан. Вот, смотрите. – он показал координаты Баи и Валаски. – Видите этот блок? Справочники говорят, что это данные стационарного объекта.

- Станция не движется?

- Возможно, Баи. Может быть это и смутило специалистов со станции. Они то думали, что станции находятся в движении. А тут данные о стационарной орбите.

- Станция на орбите? – хором спросили они.

- Неизвестно, - перебила Ято. – Поэтому и позвала вас. Хаг прикинул маршрут до этих координат. Путь займет примерно два месяца.

- Фига себе!

- Именно, Валаски.

- Хочешь узнать, сможем ли мы воспользоваться стазисом?

- Да, Баи. Сэкономим ресурсы и время. Я подумала, что раз народу меньше, то, возможно, найдутся мощности.

- Теоретически да, можно запитать один генератор в системе жизнеобеспечения.

- А кто будет следить за маршрутом? Автопилот не справится, если произойдет внештатная ситуация.

- Я хотела предложить тебе меняться сменами. Я ведь тоже пилот. Можно следить по неделям. И пока кто-то ведет корабль, другой находится в стазисе. Сама понимаешь, что постоянно не надо будет торчать на мостике. Либо понадеяться на автопилот. Что скажете?

- Хм.

Валаски поднесла кулак к подбородку и наморщила лоб.

- Попробовать можно. Но все же придется рассчитывать на автопилот. Так часто входить в стазис и выходить из него опасно.

- Согласна. Я могу с ребятами снять генераторы с челноков и запитать их в экраны и щиты, чтобы дополнительно усилить защиту. Гарантий никаких, но хоть что-то.

- Тогда даю два часа на подготовку. Вам хватит?

- Мне да.

- Мне тоже.

- Отлично. Через два часа жду всех на мостике с отчетом. Хаг, пошли, надо точно просчитать маршрут.

Она и Хаг вышли. Баи выдохнула и помотала головой.

- Тоже не понимаешь зачем в это ввязалась? – подмигнула ей Валаски и пошла к себе в каюту.

***

Капитан еще раз проверила показания системы стазиса. Сейчас она осталась одна на корабле, все остальные уже заняли свои камеры и каждый атом их тела перестал двигаться. Ято отправила с рукома команду на бортовой компьютер корабля, через десять минут включится заранее запрограммированный автопилот и корабль отправится в неизвестность.

Скинула с себя одежду, Ято легла в камеру и, дрожа на этот раз от холода металла, включает стазис. Дверь в каюту неожиданно открывается. Ято пытается подняться, но поле стазиса набирает мощность, лишая ее сил. Глаза застилает тьма. Она видит чей-то силуэт. И знакомый голос.

- Потом будешь ругаться, Ято. – рядом ложится Баи и обнимает ее.

Последнее, что успевает запомнить, это теплое тело Баи и мягкое дыхание рядом с ухом. По всему телу втыкаются невидимые иглы, парализуя его. Они застыли.

***

Громкий звук. Больно ушам. Перед глазами темно, тело ломит, его все пронизывают тысячи мелких игл, причиняющих противную, но терпимую боль. Глаза приходят в себя, их слепит яркий свет ламп. «Стазис, мы были в стазисе» - память возвращается. Она поворачивает голову, но рядом никого.

- Баи? – еле слышно говорит она, пытаясь встать из камеры. – Баи, ты тут?

В ответ лишь звуки сирены. Ято смотрит в сторону двери. На ней горит блокировка. Но ведь она уже доказывала, что может вскрыть дверь. Зачем тогда закрывать? Садится в камере, перегибается через бортик и ослабленными руками пытается дотянуться до одежды, добирается до рукома и включает его.

- Да в чем дело-то? Уже прибыли?

На экране загорается оповещение от бортового компьютера. Ято, протирая глаза, пытается сфокусироваться на тексте. Наконец-то зрению возвращается острота.

- Ох, вот зараза. – пересиливая боль она резко встает и на подгибающихся ногах, опираясь на стены, направляется к выходу.

***

На мостике уже находится Валаски. Перед ней стоит большая кружка с чем-то пахучим, но явно бодрящим. Она дрожащей рукой машет Ято, та машет в ответ. Через минуту заходит Хаг-Ро и Тотани, потом Баи и Кор.

- Баи, можно тебя на пару слов? – Ято заметно нервничает.

- Да, что такое? – давно она не видела ее такой потрепанной и заспанной.

- Хотела спросить кое-что. У тебя нормально… ммм, работал стазис?

- А? Да, сразу же отрубилась. А что?

- Да нет, ничего. Просто, - Ято поерзала в кресле. – перед тем как я легла, система показала, что твоя камера немного не стабильна.

- Хм, чувствую себя отлично. Спасибо за беспокойство, Ято. Кстати, ты мне снилась.

- Да? А я думала, что в стазисе ничего не снится.

- Снится, когда он выключается, а тело все еще без сознания.

- Ого, буду знать. Извини за беспокойство. – она улыбнулась Баи, отчего та покраснела.

Все заняли свои места.

- Так, я понимаю, что вы сейчас все в состоянии мешка с дерьмом, но давайте кто-нибудь скажет уже, что за непредвиденная преграда у нас возникла на пути? И кто прописал такие фразы автопилоту?

- Я, извини Ято. – подняла руку Тотани.

- Проехали. Хаг-Ро, что там на радарах?

- Минуту, система автоматически не запустилась. Так, какой-то объект. Большой.

- Валаски, мы все еще приближаемся?

- Нет, корабль занял орбиту. Баи, открой щиты.

Каюту озарил яркий свет. Видимо где-то неподалеку находилась звезда. Поляризационные экраны компенсировали яркость, позволив всем рассмотреть, куда они прилетели.

Прямо перед кораблем находилась планета.

- Еще бы чуть-чуть. Валаски, давай облетим ее.

- Но капитан.

- Что такое, Хаг?

- Сигнал. Мы получаем сигнал. Тот самый, он поступает с периодичностью в несколько часов. Корабль уже почти сутки получал его. И, судя по всему, сигнал идет с поверхности планеты.

- Ты уверен?

- Да, на все сто процентов. Сигнал четкий, поступает с поверхности.

Все посмотрели на Ято.

- Слишком все хорошо. Как-то мне это не нравится. Валаски, займи орбиту поближе к планете. Хаг, отслеживай сигнал. Нужно точно понять откуда он идет.

- Ято, нам поднимать экипаж?

- Пока нет, Тотани. Надо убедиться, что…

- Ято! Капитан!

- Да что такое, Хаг?

- Мы получили сообщение.

- Что? Оттуда? – Ято показала пальцем на планету.

- Да. Корабль пеленгуется, нас засекли. Вывожу сообщение на экран.

Но на экране была лишь тьма. Пока наконец не моргнул какой-то источник света, озарив на мгновение комнату и что-то еще. Что-то бесформенное, со множеством глаз, что смотрели прямо в камеру. Кажется, у всех от этого мгновения пробежали мурашки по телу.

- Что это сейчас было? – дрожащим голосом прошептала Ято после увиденного. Связь прервалась.

Глава 8

- У нас есть что-нибудь об этой звездной системе?

- Ничего, капитан. Навигационная система определяет известные ей созвездия, но не все. Данные слишком устарели.

- Проклятье. Баи, есть что-нибудь, чтобы просканировать планету?

- Только корабельные сканеры.

- А их хватит?

- Нет. То есть да, хватит. Но это займет очень много времени, чтобы сделать анализ целой планеты.

- Сколько?

- Эм, год? Я не знаю, Ято.

Она посмотрела на серый шар. Мысли сменяли друг друга с бешеной скоростью. Вариант за вариантом, возможность за возможностью. Они сами по себе, они сами должны принимать решения и двигаться вперед.

- Предлагаю решить. Всем. Сейчас мы забываем об этом сигнале и летим в другое место. Или придумаем как сесть на планету. Я голосовать не буду. Даю всем час на решение. Кто воздержится, второго шанса не будет.

Она продублировала свое сообщение на систему оповещения корабля, чтобы каждый, у кого сейчас надет руком, мог проголосовать. Допила свой чай, поставила кружку на подлокотник кресла и вышла из помещения.

Какое бы решение не принял экипаж, для нее важно знать мнение солдат. Ведь им предстоит первыми столкнуться с опасностями. Хоть тут, хоть на планете, хоть где-либо еще. А полететь с ней они согласились лишь потому, что просто захотели.

- Вольно, ребята. – зайдя в общую каюту, Ято жестом показала, чтобы они не напрягались.

- Здравствуйте, капитан. – хором ответили все.

- Авдей, я могу с тобой поговорить?

- Конечно, капитан.

Ято села на край его кровати. Он все еще лежит, и Ято не видела, чтобы он ходил после случившегося. От мыслей об этом ей становилось не по себе.

- Спасибо. Вы уже получили мое сообщение?

- Да. Ты пришла, чтобы мы лично озвучили свое решение?

- Нет, голосуйте в руком.

Все тотчас отправили свое мнение. Руком Ято завибрировал, она включила бесшумный режим.

- Я тут, чтобы спросить вас. Лично. Сейчас мы находимся так далеко от дома. В полном неведении. И теперь перед нами есть выбор. Куда лететь и что делать. И я хотела спросить вас…

- Чтобы мы спустились на планету? И готовы ли погибнуть в случае чего? – Авдей приподнялся на руках и сел, облокотившись на спинку кровати.

- Да.

Она посмотрела на остальных. Все молчали. Кто-то смотрела на нее, кто-то в пол. Почувствовала холод на своей руке – Авдей положил свою ладонь на ее руку.

- Ято. Никто не собирается умирать. Да никто и не хочет этого, так? – он повернулся к своим людям. Они закивали. – Но мы сейчас в такой заднице, что это и не важно. В одном ты права, на станции делать нечего. Там стагнация, тупик. Там лишь выживание. Рано или поздно что-то произойдет, и станция погибнет. Людям надо двигаться вперед. Стремиться к чему-то. Сейчас мы стремимся к тому, чтобы найти нам новый дом. Начать все с нуля, оставив позади все то, что случилось.

- А что, если этот новый дом ничем не будет отличаться от старого?

- Будем искать дальше. Место, где не выживать придется. А жить. Мы не идем за тобой, Ято. Или за твоей мечтой. Мы идем за нашей общей мечтой.

- Я готова защищать вас, чтобы мы достигли ее. – подняла голову одна из бойцов. – Если вы тут, чтобы найти добровольцев спуститься туда, то я готова.

- Я за. Надоело жить в коробке. Хочется уже узнать, что такое небо над головой.

- И ветер. Может даже увидим море.

Солдаты подняли свои головы и выпрямились.

- Капитан. Нам не представилась возможность познакомиться ни тогда, в первый раз. Ни после. Поэтому давайте сделаем это сейчас, прежде чем мы окажемся внизу.

- Д-да, да. Я ведь и правда не знаю ваших имен. – она посмотрела на Авдея, потом на Парко. – Ну, кроме вас двоих.

- Боз. – подошел и протянул ей руку темнокожий парень с лысой головой.

- Афилия. – стройня, высокая девушка, с собранными к хвост волосами.

- Пепего, можно просто Пеп. – самый низкий из всех, с короткой бородой.

- Авдей. – он подмигнул ей. – Чисто из формальности.

- Алес, но все зовут Парко. – капитан вскинула бровь. – Потому что я паркуюсь. Не знаю, кто первым придумал не это прозвище, но почему-то прижилось.

Ято встала, пожала каждому руку и вернулась на край кровати.

- Спасибо вам. Спасибо, что согласились лететь с нами.

- Та-а-а-к, а когда на планету-то? Меня аж потрясывает от нетерпения. – Боз потер ладони. – И кстати, там опасно?

- Пока не знаем. Думаем над тем, как просканировать поверхность.

- Отправьте сканеры. – недоуменно ответила Афилия.

- Сканеры? Какие сканеры? – Ято открыла рот.

- Ну, на челноках же есть сканеры. По две штуки на каждом. Как раз для этих целей. Вы не знали?

- Н-нет, первый раз слышу.

- А вы хотя бы в курсе, что челноки предназначены, в первую очередь, для посадки на планеты? – прищурив глаз спросил у нее Парко.

- Да, да. Это я знаю. «Дэ-Като» конечно тоже может, в теории…

- Слишком рискованно. – отрезал Авдей. – Рисковать всем экипажем смысла нет.

- В общем, сканеры. Пусть ваш старший инженер подойдет к ангару, я покажу как их запускать.

- Баи, ее зовут баи. Инженера. Я сейчас напишу ей.

- Баи… Прям как мою бабушку.

- Заткнись, Пеп. – резко ответила Афилия. – Короче жду вашу Баи у челнока. С меня как запускать, с нее как им управлять. Она справится?

- Думаю, да.

Ято включила руком. Пропущенные сообщения моментально вызывают мощную вибрацию в руке. Она находит Баи и отправляет ей сообщение. Авдей тем временем раздает указания остальным.

- Кстати, капитан. – Ято поворачивается к Авдею. – А что там с гостями?

- Они находятся в криозаморозке. Доктор Фиотис пока не знает, как извлечь их оттуда, чтобы не навредить.

- Хм. А с заключенными что?

- Я же говорю, что они в крио…

- Я понял. Это «гости». А я про заключенных.

- Заключенные? О чем ты, Авдей?

- Так, вы ей ничего не рассказали.

Бойцы потупили взгляд.

- Пеп, отведи капитана к ним. – Авдей пальцем указал на выход. – А потом к остальным, на калибровку БМК.

Пеп, сжав губы, обеими руками сомкнул большой и указательный палец, кивнул головой в сторону выхода для Ято, взял свой пистолет и пошел за капитаном.

***

- Вы трупы! Я вас кажд…

- Ага, а мы то тут второй месяц гадали. Спасибо. – Пеп оттолкнул чистильщика в капсулу и включил стазис.

Ято потерла лоб, выдохнула, набрала полную грудь воздуха.

- Я спокойна. Ведь я спокойна, Пеп?

- Честно? Не очень. Вы уж извините, что мы вам ничего не сказали.

- Да что ты, это же такие МЕЛОЧИ.

- Ну, поймите. Суматоха была, когда мы захватывали корабль. Пока суд да дело, затолкали их в стазис капсулу челнока. А потом и вовсе позабыли.

- И это, черт бы вас побрал, было верным решением, запихать их сюда! А оставь вы их просто тут, без стазиса? Да они бы тут вдвоем сдохли от голода! И погоди, они в стазисе с первого дня?

- Ну-у-у, да-а-а…

- То есть уже два месяца?

- Да. – Пеп почесал затылок. – Боитесь, что смешаются? Или атомные связи нарушатся?

- Да! Мы сами рисковали, оставаясь в стазисе на такой длительный срок. А этих вы, как я понимаю, отпускать не собираетесь? А значит продолжите держать в стазисе? – Ято уперлась одной рукой в свой бок, другой показала на двух голых мужиков, что сейчас лежали в стазис-капсуле. – Еще и яйцами тут своими светят.

- Можно их иногда выводить из стазиса, а потом запирать обратно. Или…

- Уф… Так, Пеп. Уберите их отсюда. Куда хотите уберите, но чтоб челнок был пуст.

- Будет сделано, капитан.

Пеп щелкнул пальцами и отправил сообщение своим. Показал Ято жест ОК и улыбнулся.

- Может быть у вас есть еще какие-то…кхм, «сюрпризы» для меня?

- Нет, никаких. Извините, капитан.

Ято махнула рукой и вышла из челнока, как раз навстречу Баи.

- О, а вот и ты. Поднимайся, там тебя ждет Афилия.

Баи улыбнулась и кивнула, ступая на трап челнока. Ято провожала ее взглядом и ждала. Ждала. Протяжный крик. «Надо было сказать, чтобы хоть тряпкой какой закрыли этих двух уродцев голых» - хмыкнула она и пошла прочь из ангара.

***

Каюта, как и всегда, встретила ее тьмой и пустотой. Можно избавиться от всей неудобной одежды, постоянно вибрирующего рукома и просто побыть наедине с собой, а не заполнять журналы, отчеты и рапорты. Просто включить музыку и завалиться на кровать. Тело упорно требует пиротабы, но она держит себя в руках.

- Совсем о вас забыла. – она потянулась за кровать. – Настало ваше время, ребята.

Нащупала коробку, достала и стерла с нее толстый слой пыли.

- Да, хорошо, что вас не забрали при обыске, сладкие вы мои.

Открывает и достает первую попавшуюся конфету. Крутит ее в руке, разглядывая. «А почему бы и нет» - проносится у нее в голове, после чего в руке оказывается уже горсть. Которая сразу же отправляется в рот. Ято падает на кровать и пытается улыбнуться, но это дается ей с трудом, мешают сладости.

- О, вав же орохо… - Ято закрывает глаза и наслаждается растекающемуся по телу сладкому соку.

В дверь постучали. Ято вскидывает голову и щурится в сторону двери. «Вот как знали» - злясь она впопыхах одевается, сплевывает остатки конфет в урну и идет открывать дверь, на мгновение остановившись у зеркала и взъерошив свои кудри.

- Кто… - ее вопрос обрывается.

За дверью никого. Ято выглянула в коридор, но и там никого не видно. Только частые шаги, будто кто-то убегал. По спине пробежал холод, она вспомнила тот случай, когда вышла от Фиотис и направилась к Авдею. Голова сразу же наполнилась мыслями.

- Нет, не может этого быть. – Ято бежит к столу, чтобы забрать руком и вызывает Пеп. – Пеп, прием!

- Капитан? Что-то случилось?

- Где те двое?

- В стазисе которые? Вот только что разместили их на нижней палубе, в свободной каюте.

- Они оба там?

- Да, я прям перед ними стою и вижу их. А что?

- Да нет, ничего. Просто проверяю.

- Ну, окей.

Ято выключила связь и случайно заметила, что во время ее разговора пришло сообщение. От Коса.

- Кос? К-как… какое-то старое сообщение? Руком затупил? – она открывала его. – Ято, подойди в ангар, жду тебя у второго челнока. Вопросы потом.

Ее охватила паника. Часто дыша, она вышла из каюты и побежала к ангару. Кто-то кричит ей в след, но она не обращает внимания. Ей нужно в ангар. Ей нужно увидеть Коса.

Забежав в ангар, она увидела, что второй челнок стоит заведенным, трап опущен и подсвечен. За темным стеклом кабины виден какой-то силуэт, который ходит взад-вперед. Ято, тяжело дыша, быстрым шагом подходит к челноку и поднимается в темноту. Попытка включить свет ни к чему не приводит, но она слышит, что на челноке кто-то есть. Нащупывает фонарик и светит по сторонам.

- Я здесь, капитан. – голос Коса, почему-то холодный и безжизненный, окликнул ее.

Ято посветила на звук и застыла. Луч фонаря светил прямо в лицо тому парню, с «Сэгтуры». Он сидел на полу и улыбался ей, все его лицо было в крови.

- Не желаете? – все еще голосом Коса спрашивает он ее и показывает рукой на что-то темное, что лежит на полу между ними.

Она медленно опускает луч фонаря. На полу челнока лежит тело Коса. На лице застыла гримаса ужаса, грудная клетка вскрыта и обнажила внутренности. Этот парень запустил свою руку по локоть в грудь тела, резко отдернул и достал оттуда что-то напоминающее сердце.

- Вот, это вам. – он встает и, протягивая ей руку, медленно подходит. – От всего сердца, так сказать.

Ято хочет закричать, но от страха не может даже пошевелиться. Наконец-то ей удается найти в себе силы и издать вопль, сделать шаг назад и провалиться во тьму.

В глаза ударил яркий свет. По телу прокатывает боль от падения. Открывает глаза и видит перед собой свою каюту. Вокруг тишина и пустота. Лишь со стола раздается тихий звук рукома, уведомляющий о том, что с ней кто-то хочет связаться. Все еще дрожа, она садится на пол, берет со стола руком и читает. Пеп, Баи и Валаски. Никаких сообщений от Коса. Ничего.

- Блин, гребаный сон... – Ято обхватила голову руками. – Гребаный сон…4

***

- Сможешь разобраться?

- Да, вроде ничего сложного. Спасибо за помощь, Афилия.

Баи помахала рукой из челнока своим инженерам, чтобы они сняли зонды со сканерами. Афилия подмигнула ей, хлопнула по плечу и спустилась в ангар.

- Так, ребят. Не мне вам говорить, чтобы вы были поосторожней с этими штуками. Один доставьте на мостик, пожалуйста.

- Хорошо, босс. – ответил кто-то из бригады.

- Я же просила так не называть меня. – Баи нахмурилась и покраснела.

Каждый раз, когда к ней обращались подобным образом, она начинала сильно смущаться. Особенно, когда так обращались здоровые и мужики, или люди старше нее. Или если это была Ято. Пусть уже многое было в прошлом, но отделаться от этой привычки она не могла. И капитан это знала, отчего редко, но старалась поддеть своего инженера, вогнать ее в краску.

- Явно же ты им сказала, что со мной надо именно так говорить. – глядя на их совместное фото, Баи направилась в свою каюту. – Ох, я тебе это припомню.

***

Весь основной состав склонился над столом. Там лежал зонд, снятый с челнока и уже подключенный к системам корабля.

- Баи, а эта штука будет работать?

- Очень на это надеюсь, Кор. По крайней мере пока все идет хорошо, синхронизация началась.

- А дальше что? Ну, когда они того?

- Кор, ты можешь вопросы формулировать нормально?

- Ну, ты же поняла меня. Что нам с этой штукой-то потом делать, куда ее сувать?

- Капец. Мы тут обсуждаем зонд, или вопрос полового созревания?

Тотани отвесила подзатыльник брату.

- Все, молчу.

- Но если серьезно, Баи, что нам с ним делать? Мы сможем его хотя бы запустить?

- Думаю, что да, Тотани. Принцип тут такой. Мы синхронизируем зонд с навигационной системой корабля. Это чтобы он знал где он, где мы. Далее его, если я правильно поняла, надо запустить в открытый космос. Вот, - она открыла отсек зонда. – Тут у него свои двигатели, их хватит чтобы долететь до планеты и занять орбиту. И дальше остается только ждать, пока он, да и остальные зонды, не соберут всю необходимую информацию.

- А какую именно информацию он может собрать? – Ято уперлась обеими руками в стол.

- А это правильный вопрос. И я не могу на него ответить.

- Здрасьте приехали. – Валаски развела руками и пошла на свое место.

- Я первый раз вижу такую аппаратуру. На руках нет никакой инструкции. Чудо уже то, что зонд запустился и подключился к системе корабля.

Ято помассировала пальцами виски. Подошла к иллюминатору и, не сводя взгляд с планеты, спросила:

- Значит не узнаем, пока не запустим?

- Да. – Баи подошла к ней.

- И как скоро вы сможете запустить их?

- Как только вы отдадите приказ, капитан. – помолчала и добавила. – Мой капитан.

Ято, широко открыв глаза, посмотрела на нее. Но казалось, что Баи сказала это на полном серьезе, без издевок. Остальные неловко молчали, отводя взгляд и снимая с себя какие-то невидимые пылинки. Капитан вернула свой взор на планету.

- Даю час. Хватит?

- Час? Обычно хватало несколько минут. Но раз час, то час.

Еле сдерживая в себе порыв вскрикнуть, она лишь попыталась испепелить ее взглядом. Чем лишь вызвала легкую улыбку на ее лице, подтверждающую, что так говорила она специально.

- Вот же… Что на нее нашло вдруг? Ну ничего, припомню я тебе это. Ох припомню. – от волнения она крепло сжала кулак, пока ногти не стали впиваться в плоть.

- Парко, а что там с десантом? – Ято отвернулась от иллюминатора.

- Мы готовы, капитан. БМК откалиброваны, орудия проверены, настрой боевой. Генераторы челнока заряжены.

- Это радует. Но пока не дождемся результатов сканирования, никакого спуска не будет. Так что пока отдыхайте.

- Да не вопрос, капитан. – он кивнул и вышел прочь с мостика.

***

Парящие в воздухе мелкие предметы, да и не только они, начали падать на пол. Ято убрала с лица волосы и связалась с челноком.

- Вторица, как слышно?

- Капитан, это вы? Слышу вас, но есть помехи.

Хаг-Ро снял с одного уха наушник и повернулся к капитану.

- Капитан, что-то создает помехи.

- А почему раньше ты об этом не сказал?

- Потому что раньше никаких помех не было!

- Так. И что является источником помех?

- Что-то с планеты. Не знаю точно.

- Капитан, мы продолжаем? – прохрипели динамики.

- Вторица, действуйте по обстоятельствам. Если связь пропадет, то продолжайте попытку сесть. А если посчитаете, что сесть не выйдет, то возвращайтесь.

- Понял вас. До связи.

Ято провожала взглядом удаляющийся челнок. Огромный темный силуэт за иллюминатором сначала полностью скрывал от ее взора серый шар, но постепенно превращался в небольшое черное пятно на фоне исполина.

- Дэ-Като! Прием! – почти не слышно раздалось из динамиков.

- Вторица, прием. – Хаг-Ро подкрутил что-то на панели, чтобы повысить громкость.

- Дэ-Като, нас слышно?

- Да, слышим вас!

- Черт, если слышите, то мы входим в плотные слои атмосферы. Очень сильные помехи… Вроде держится… Трясет… Что-то тут…

В динамиках раздалось оглушающее шипение. Хаг быстро снизил громкость и снял наушники. Проверил показания приборов, после чего повернулся к Ято.

- Капитан, связи нет. То, что создает помехи, скажем так, стало сильнее.

- А челнок мы пеленгуем?

- Нет.

- Дерьмо.

Дрожь с руки передалась в подбородок, заставив стучать зубами.

- Только помрите мне там. – прошептала она, сжимая руку в кулак. - Только помрите.

***

Никто и не говорил ей, что, выйдя из-под контроля станций и отправившись куда глаза глядят, она и экипаж будут открывать что-то новое и неизведанное. Поэтому начинался самый нелюбимый этап пребывания на корабле – ожидание. Когда приходится сидеть и внимательно смотреть на экраны, чтобы не пропустить что-то важное. Вслушиваться в сигналы, обдумывать дальнейшие действия.

Один из таких сигналов дал о себе знать. Сработала сигнализация на нижней палубе, оповещающая о взломе двери. Ято жестом указала, чтобы кто-нибудь отработал сигнал.

- Капитан, кто-то взломал одну из дверей в нежилом помещении. – Тотани проверила данные.

- Баи, кто-то из твоих? – Ято повернулась к ней.

- Н-нет, зачем бы им это? А если бы и решили ломать, то сначала запросили разрешение.

- Так, что-то мне это не нравится. Тотани, покажи камеры.

На экранах отобразилась картинка с нескольких камер, которые могли видеть вход в помещение. Дверь была открыта, индикатор над ней беспрерывно мигал, сигнализируя об неисправности. В самом же коридоре никого не было.

- Эм, это что, следы? – Тотани приблизила камеру. – Следы босых ног, будто мокрые. Ведут из помещения.

- Да, очень похоже. – Ято прищурилась, стараясь разглядеть на экране что-то похожее на отпечаток босых ног. – Покажи запись, начиная с момента сигнала.

Тотани запустила реверс записи. На экранах ничего не происходило, лишь индикатор двери бешено мигал на перемотке. Но тут в кадр, пятясь назад попали два человека. Оглядываясь, они возвращались в каюту, задвинули за собой дверь, после чего индикация снова загорелась красным.

- Стоп, запускай, Тотани.

Все произошедшее пошло вспять, но так, как и полагалось. Дверь отодвигается, срабатывает сигнал. Из проема выглядывает голова и осматривает коридор. Исчезает, потом появляется вновь, показывая и все остальное тело. За ним выходит еще кто-то. Оба голые. Убедившись, что их никто не видит, они, аккуратно ступая, уходят по направлению к ангару.

- Что за…? – Ято вопросительно посмотрела на окружающих. – Кто это такие?

- Минуту. – Тотани увеличивает кадр. Четкость и детализация теряется, но этого хватает, чтобы Ято разглядела лицо и побледнела.

- Твою… Кор, Тотани, срочно включить блокировку по всему кораблю! Оповестите экипаж, чтобы оставались в своих каютах.

- Что? Почему?

- Включай!

Кор переключает свой экран на схему корабля, быстро нажимает на несколько пунктов. Дверь на мостик издает металлический щелчок. Ее примеру поступили и все остальные двери на корабле. Рукомы синхронно зажужали.

- Тотани, найди мне их. Они не могли далеко уйти. – Ято впилась пальцами в подлокотник и наклонилась немного вперед.

- А может ты нам уже расскажешь, кто это? – спросила Тотани, переключая камеры на нижней палубе.

- Это тот чистильщик и один из стражей, они охраняли корабль и должны были наблюдать за нами.

- Чего? Как чистильщик? Почему он тут? – вопросы посыпались на нее как крупные капли воды из душа.

- Авдей и его люди захватили их, когда штурмовали корабль. Им… пришлось.

- Где они их держали-то? – Кор с неподдельным ужасом смотрел на капитана.

- В стазисе, на одном из челноков. – ответила за капитана Баи.

- Нашла! – вскрикнула Тотани. – Вывожу на экран, но только запись. Больше их не видно.

Перед ними оказался ангар. Чистильщик уверенным шагом направляется к тому самому челноку, где их держали в заточении. Страж семенил рядом. Они поднимаются в челнок и исчезают.

- Все, дальше ничего не происходит. – Тотани повернулась на стуле к остальным. – Картинка уже прямой эфир.

- Почему? Почему вы туда пошли? Что там такого? – силясь вспомнить, Ято встала с кресла и подошла к экрану. – За одеждой что ли?

Руком принял сообщение. Ято подняла руку, но контакт не определился. Все замолчали.

- Да, кто это? – она вывела сигнал на внешние динамики.

- Капитан, как-то это не гостеприимно. – с легкими искажениями, но она узнала его голос. – Разве так поступают с гостями?

- Что вам надо?

- Нам? Нам нужны ответы, капитан. Ах, и вы. – на заднем фоне кто-то тихо хихикнул.

- Зачем? Мы не хотели вас похищать!

- Да? Ох, значит вышло какое-то недоразумение? Вы это хотите сказать?

- Ну, типа того. Я и сама не знала, что вы на корабле.

- Хм, а я вот помню, что это вы стояли передо мной, когда я очнулся первый раз.

- Я. Не. Знала!

- Все это уже не важно. Теперь давайте поговорим серьезно. Подходите в ангар, одна.

- Зачем?

- Повторяю – нам нужны ответы и вы, капитан. Даю вам пять минут. Иначе мы сами придем за вами.

- Да? По всему кораблю включена блокировка, вы не…

На трап челнока ступил черный ботинок. За ним второй. Медленно шагая на палубу, вышел чистильщик, одетый в БМК. Вслед за ним, так же в БМК, спустился страж. Они посмотрели в одну из камер ангара.

- Пять минут, капитан. Иначе кто не спрятался, я не виноват. – он надел шлем и помахал. Страж достал пистолет и стал стрелять по камерам. Одна за другой выходили из строя, лишая экипаж возможности следить за ними.

- Дерьмо! – Ято ударила рукой по экрану.

- В костюмах они смогут вскрыть любую дверь, кроме перегородок. Надеюсь. – Баи, кусая пальцы, посмотрела на Ято.

- И где ближайшая перегородка?

- У главной лестницы. А перед этим десяток рабочих помещений и кают.

- Там есть кто-то сейчас?

- Да. Несколько моих ребят. – Баи опустила голову.

Очередное сообщение от чистильщика: «Тик-так, капитан. Тик-так».

- Ублюдок. Откуда они знали про БМК? Неужто успел разглядеть их, когда его вывели из стазиса первый раз? – она ходила по мостику, заложив руки за спину. – А у нас, как назло, нет ни одного бойца на корабле. Все там, внизу.

- Что делать-то, капитан?

- Не знаю, Хаг.

- Ну ты же не пойдешь к ним? Надо же быть полной дурой, чтобы поверить этому уроду! Хотели бы поговорить, то БМК бы им точно не нужны были…

- Баи, а у меня есть выбор? – Ято встала и посмотрела на нее.

- Ты же понимаешь, что это ловушка?

- Конечно понимаю. И да, я не хочу к ним идти. Но им ничего не стоит захватить корабль!

Сообщение.

- Урод. – Ято прочитала сообщение и опустила руку. – У нас ведь нет никакого оружия?

- Нет. Все, что было сейчас у солдат. И вот у этих.

- А БМК? Откуда же там взялись БМК? Может там есть еще?

- Даже если это так, капитан, мы не сможем пробраться в ангар, чтобы нас не заметили. А если и сможем, то кто тут умеет управляться с костюмом? В конце концов мы не бойцы. Да и мои инженеры тоже.

Все отрицательно помотали головой. Ято приложила кулак ко лбу и зажмурилась. Возникшая в ее голове идея вселяла страх и сомнения. Но это их шанс.

- Баи.

- Да, Ято?

- Я иду к ним.

- Что? Ты сдурела?!

- Выслушай меня. Я постараюсь потянуть время. И я попрошу тебя сделать кое-что…

Сработали сигналы тревоги. Тотани вывела на экран камеры, где это происходило. Перед ними крупным планом появилось лицо чистильщика. Он улыбался. За его спиной стоял страж и целился в кого-то.

- Ка-а-апита-а-ан! Ау! Кажется, вы решили, чтобы мы сами пришли к вам? Как жаль! Жаль, что мы не знаем, где у вас мостик. Поэтому решили просто проверять все помещения. И знаете, что мы нашли в одном из них? – он отошел от камеры, давая увидеть нескольких инженеров, которые стояли на коленях. – И мы тут с моим помощником решили, что дадим вам еще один шанс. Десять минут. Каждая минут промедления – один труп. То есть у вас… раздватри… семь бонусных минут.

Страж стреляет в инженера. Та оседает на пол и не двигается. Остальные начинают дрожать.

- Шесть минут, капитан. – все еще улыбаясь он выключает связь.

- Черт, они вскрыли систему связи! – Баи просматривает протоколы связи и охраны, но ничего не может поделать. По лицу бегут слезы. – Псих какой-то, как таких только берут в чистильщиков…

- Видимо побочный эффект длительного стазиса. Они были в нем дольше, чем мы. Плюс вдвоем, как бы не смешивание. Так, Баи. У тебя еще есть доступ к вентиляции?

- Д-да, к дверям и прочему они доступ не смогут получить оттуда.

- Сейчас я попрошу тебя, чтобы ты и Тотани добрались до медпункта и рассказали все Фиотис. Не перебивайте. Хаг, найди вещи тех двоих, что в криозаморозке. Как только найдешь – пулей к Баи с Тотани.

Все поняли, что хочет сделать капитан.

- Вы хотите их разбудить? – Хаг-Ро вскочил со своего стула и тут же сел обратно.

- Да. Вы видели на что способен тот тип. Да и девушка, думаю, ему не уступает. Раны на них зажили куда быстрее, чем на обычном человеке.

- Хочешь натравить их на этих психов?

- Не натравить. Баи, убедите их.

- Как? Они же не бум-бум по-нашему!

- Кос успел синхронизировать их рукомы, когда мы прибыли на «Тишие», и спрятать. Если все получится, то переводчик сработает.

Баи закусила губу и посмотрела на Тотани. Та в ответ лишь хлопала глазами. Потрясла головой и встала.

- Хорошо, капитан. Мы сделаем это. – протягивает руку Баи, чтобы помочь ей встать. – Но если что-то случится, то это будет на вашей совести.

- Да, Тотани. Кор, найди что-нибудь, что может быть похоже на винтовку. И иди за мной, но не попадайся им на глаза. Как только я подам сигнал, - Ято показала ему кулак и несколько раз сжала и разжала его. – Ты должен показаться им на глаза и бежать.

- Зачем?

- Надеюсь, что они поведутся и разделятся. Выше шансы, что наши козыри сработают, если достанут их по отдельности. Баи, Тотани, не забудьте им об этом рассказать. Валаски – запрись на мостике и следи по камерам, открывай двери для Кора. Если получится, то поймай в ловушку одного из этих. В случае чего отсылай всем два сообщения на рукомы. Разом. – Ято посмотрела нее. Валаски в ответ коротко кивнула.

Похлопав себя по щекам, капитан надела куртку, кивнула всем на мостике и вышла. Выждав время за ней вышли и остальные.

***

В коридоре было темно: эти двое расстреляли все лампы. Единственным источником света была открытая дверь в каюту. Оттуда доносилась громкая музыка и топот тяжелых ботинок. Ято остановилась в нескольких метрах от входа, прямо у границы света и тьмы, стараясь совладать с нахлынувшей паникой. Ноги подкашивались, дыхание сбивалось, уши заложило и кружилась голова.

- Капитан, заходите, не стесняйтесь! – раздалось из каюты, музыка стихла.

Она содрогнулась. Собравшись, взяла себя в руки, выпрямилась и зашла в каюту. За столом восседал чистильщик. В свете ламп корабля, и после двухмесячного стазиса, он был абсолютно белым. Покрасневшие глаза смотрели прямо на нее, бледные губы расползлись в широкой улыбке, обнажая ряд желтых кривых зубов. Страж, до этого ходивший взад-вперед по каюте перед инженерами, которые стояли на коленях и дрожали, остановился и тоже широко улыбнулся Ято.

- Походу это не сказки, про смешение в стазисе. Как два брата близнеца. – заметила она про себя, разглядывая то одного, то другого.

- Присаживайтесь, капитан. – чистильщик выдвинул второй стул из-под стола и указал на него пальцем. – Чувствуйте себя как дома.

Не сказав ничего в ответ Ято села на стул полубоком, чтобы одна часть туловища была видна из коридора. Чистильщик внезапно наклонился к ней так, что она почувствовала зловонное дыхание из его открыто рта. Разглядев ее как следует, он сел обратно.

- Вы что, напуганы, капитан? – мягко, почти без эмоций спросил страж.

- Да.

- А знаете почему? – чистильщик вновь широко улыбнулся. – Знаете?

- Потому что вы два полоумных идиота в боевых костюмах? Потому что держите в заложниках невинных людей, а одну и вовсе хладнокровно убили?

- Невинных?! – чуть ли не взвизгнул он. – Да они все! Вы все! Все преступники! Все, кто согласился на вашу бредовую авантюру априори подписали себе смертный приговор!

- И кто же нам вынесет приговор? Дай угадаю, ты?

Страж засмеялся. Все так же без эмоций, словно это была кукла. Чистильщик поддержал его своих хохотом, но у него он был сверхэмоциональным, перенасыщенным.

- Я, капитан. Сейчас тут я ваш судья, и я ваш палач. Вы вообще знаете кто я такой?

- Лысый хрен, у которого поехала крыша.

- Я! Старший! Десятник! Чистильщиков! – прокричал он, брызгая во все стороны слюной.

- А у чистильщика хотя бы имя есть? Ты же вроде как поговорить хотел. А сидишь и слюнями тут брызгаешь. – Ято показательно вытерла с куртки следы.

Он выпучил глаза, открыл рот и замер. Ято вспомнила рассказы о смешавшихся. Кроме странного поведения и похожей внешности, люди забывают кто они есть. Могут помнить кем работали, что делали. Но имя свое и что-то личное уже нет. Оно смешивалось с другим человеком и при попытке вспомнить вызывало лишь острую головную боль.

Лицо стало краснеть, на лбу вылезли вены. И без того красные глаза залила кровь. Его стала прошибать мелка дрожь, голова непроизвольно дергалась. И вдруг все прошло. Краснота и дрожь сошли на нет, будто и не было ничего. Он вдохнул полной грудью.

- Уф, а ты почти поймала меня! – он посмотрел на стража и засмеялся. – Думаете, что мы вот с ним того? Смешались?

- Вы себя в зеркало-то видели? Вы же как две капли воды!

- Чушь! – ударил по столу.

- А имя? Почему имя свое не назвал?

- Это последствия стазиса! Мозг еще не пришел в себя! И хватит заговаривать мне зубы!

Страж навел на Ято пистолет.

- Пора вам ответить на не-е-е-сколько моих вопросов. Вы готовы?

- Да задавай ты их уже! – паника вновь подступала, но Ято пока сдерживала ее. Но если в ближайшие минуты руком, лежащий в кармане, не завибрирует, то он может сорваться.

- Что вы задумали? Зачем вам угонять корабль?

- Это мой корабль, и я его забрала себе назад.

- Приказ вашего начальства с «Ахота»? Решили доставить им груз с «Сэгтуры»? Чтобы всю славу они забрали себе?

- Они не груз! Это живые люди! И они не достанутся ни «Ахот», ни «Тишие».

- Это уроды! Мутанты! Ошибки человечества! – он встал перед Ято. В кармане, почти не ощущая, завибрировал руком. – Они подлежат только препарированию! И тотальному уничтожению!

- Кого и следует тотально уничтожить, так это таких как вы! – Ято вскочила со стула и сжала кулаки. – Чистильщиков! Управление! И прочих властных уродов! – разжала ладони и сжала вновь.

В коридоре раздались быстрые шаги, после чего перед дверью проскочила тень и скрылась. Страж сразу же перевел ствол пистолета в открытый проем и выстрелил. Шаги стали удаляться. Чистильщик кивнул головой в сторону двери. Страж кивнул в ответ и побежал. Ято осталась наедине с белым психопатом и инженерами, которые все еще стояли на коленях и боялись поднять голову.

- Что, капитан, решили остановить нас? – достает из-за спины пистолет. – Глупая затея!

Надвигается на ее, Ято медленно пятится назад к двери. Заметив это, чистильщик стреляет в блок двигателя двери. Заискрив, та захлопнулась.

- Наивная девчонка! Я ЧИСТИЛЬЩИК! Ты слышишь меня, тупая ты сука? ЧИСТИЛЬЩИК! А ты знаешь, чем мы занимаемся? Сейчас узнаешь, когда я сдеру с тебя всю одежду! – со рта течет слюна, его глаза наливаются кровью.

Краем глаза она видит, как с потолка свисают синие волосы. Появляются глаза. Они хищно смотрят на них. Ловко и бесшумно из вентиляции появляется массивная фигура. Одетая лишь в какой-то медицинский комбинезон, который плотно облегает ее тело, подчеркивая мощную мускулатуру вкупе с отличной фигурой, она тихо приближается к ним.

Чистильщик замечает что-то в отражении глаз Ято и резко поворачивается. В его лицо сразу же прилетает мощный удар. Он делает несколько шагов в сторону, но все еще стоит на ногах. Разглядев нападающую, скалится.

- Ого, сучка-то боевая! – он вытер кровь с разбитой губы и сделал рывок вперед. – Ну посмотрим из какого ты мяса! Скоро и ты будешь визжать подо мной!

Но синеволосая, кажется, даже не думала защищаться. Словно чувствуя свое превосходство, она, сдвинув одну ногу назад, делает мощный удар второй, прямо в грудь БМК. На этот раз он падает, сломав собой стол и стулья. Начинает кричать и пытается встать, неловко размахивая руками. Но она не ждет, а одним прыжком оказывается уже сверху него, хватает его руку и начинает выкручивать, зажав между ног и упав на спину. Чистильщик истошно кричит, слышно, как лопаются волокна фибромышц, не способных совладать с такой силой. Раздается громкий хруст. Он охает и сразу же получает удар ногой в висок, что моментально вырубает его.

Ято, все это время сидевшая у стены, неуверенно встает. Синеволосая лежит, распластавшись на полу, ее грудь часто вздымается вверх-вниз от тяжелого дыхания. Ято поймала себя на мысли, что она рассматривает ее. Любуется. Ее телом, лицом.

- Проклятье, этот комбинезон! Уф! Возьми себя в руки, Ято! – она закусила губу и прижала руки к свое груди, робко подходя поближе. Медленно наклоняется над ее лицом.

Синеволосая открывает глаза и смотрит прямо на нее. У обеих перехватило дыхание. Ято лишь смогла, не отпуская губу, улыбнуться.

- Вы в порядке? – улыбнулась в ответ синеволосая.

- Да, в порядке. Давай я помогу тебе. – протягивает руку и пытается тянуть на себя, но она слишком тяжелая. – Спасибо тебе. Ой!

Она смотрит на инженеров, которые уже пришли в себя и осматривали погибшего коллегу. Ято подбежала к ним.

- Капитан. За что? – не смотря на нее спросил один из них.

- Простите меня. Это моя вина.

- Это наша общая вина, капитан. Мы сами виноваты, что согласились лететь с вами.

- Я вас понимаю. У вас есть все основания винить меня…

- Не будем мы винить вас. Это было наше и ее, - он посмотрел на погибшую. – Решение. Я спрашивал это потому, что не понимаю – за что они убили ее?

- Потому что ничего другого не умеют. – Ято оглянулась на чистильщика, лежавшего без сознания.

Лица инженеров выразили лишь отвращение. Один из них встал и подошел к лежащему чистильщику, плюнул в его лицо и пошел к двери, чтобы открыть ее.

- Пять минут. Дайте мне пять минут. – сказал он.

- Стой, там же еще второй в коридоре! – остановила его Ято.

- Простите. – перебила их синеволосая. – Думаю, что тот второй уже не помеха. Уверена, что можно выходить.

Ято посмотрела в это чуть ли не детское улыбающееся лицо и кивнула.

- Ладно, открывай. – и инженер принялся копаться в электрике двери.

Синеволосая нагнулась над чистильщиком.

- Эм, а что с ним делать-то? Он ведь еще жив.

- А черт, уже из головы вылетело! – Ято подошла к БМК, жестами показала, чтобы его перевернули.

Синеволосая легко повернула тушу БМК на живот. Капитан нащупала скрытые под пластинами переключатели и нажала на них, еле успев отпрыгнуть назад от резко расхлопнувшихся секций спины БМК. Чистильщик был абсолютно голым.

- Фу! – Ято сморщилась и отошла. – Надо достать его оттуда, завернуть во что-нибудь и запереть где-то. Да и связать.

Инженеры принесли простыни с кровати, уложили худое бледное тело на них и завернули как мумию. Синеволосая взяла его на руки.

- Покажите куда отнести. – она улыбнулась Ято.

- Ребят, отведите ее к… Спросите Баи лучше про их камеру, она поймет. Пусть пока побудет там.

Инженеры кивнули и позвали за собой их спасительницу.

- Чертов комбинезон! – смотря на зад синеволосой Ято вновь закусила губу.

***

- Так, ну и-и-и-и… Может хоть познакомимся? – Ято вопросительно посмотрела на остальных членов экипажа. В ответ все утвердительно закивали.

Почти все сейчас сидели в столовой, лицом к двум своим бывшим заключенным. Они, не особо переживая, уплетали сублимат. Поняв, что к ним обращаются, парень прокашлялся и отодвинул тарелку. Его подруга сделала так же.

- Кхм, вы нам? – переспросил он.

- Мы хотели узнать, как вас зовут. – повторила Ято.

- Оу. Ну, я Гар. А это, - он хлопнул по плечу соседку. – Масаи.

- Гар? – переспросил Кор.

- Да, Гар. Просто Гар. Это мое полное имя.

- Нашего отца так же зовут. – Тотани согласно кивнула.

- Ну, а вас как?

- Меня зовут Ято, Ятолия. Я капитан этого корабля. Это, - она стала показывать поочередного на каждого члена экипажа. – Кор, его сестра Тотани. Это вот Валаски, она наш пилот. Вот Баи, наш инженер. Да, на корабле есть другие инженеры, сможете познакомиться с ними получше. Есть еще связист, Хаг-Ро.

- А он не дадатец? – перебил ее Гар.

- Что? Кто?

- Дадатец.

- Н-нет, первый раз такое слышу. В общем, я продолжу. И наш штатный врач, доктор Фиотис. И есть еще небольшой отряд бойцов, но они сейчас на планете.

- На планете? – Гар и Масаи удивленно вскинули брови.

- Да. Если вам интересно, то мы можем рассказать. Но позже, когда вы придете в себя.

- Мы отлично себя чувствуем. – Масаи вновь улыбнулась капитану. – Ваш доктор что-то вколола нам, отчего мы сразу очухались.

Зазвучал сигнал. Ято включила руком и прочитала сообщение от Хаг-Ро. Резко встала и побежала на мостик. Остальные провожали ее недоуменными взглядами.

- Что-то случилось? – спросил Гар.

- Да я уже не удивлюсь. – Валаски вскинула руки и пошла вслед за капитаном.

Ее примеру последовали и все остальные.

***

- Что значит другая?

- То и значит, капитан. Это другая планета! Вернее, не та же самая, к которой мы прилетели.

Когда все зашли на мостик, Ято уже сидела на своем кресле и бешено прокручивала полученные данные со сканеров. Баи подошла к Хаг-Ро.

- Что случилось-то?

- Планета исчезла.

- Ч-чего?! – Баи посмотрела в иллюминатор. Планета все так же крутилась перед ними. – Что ты несешь? Вот же она!

- Это не она, Баи! Я сидел, следил за сканерами и пытался найти ребят на планете. Как вдруг что-то произошло. На секунду все показания стали нулевыми, будто мы ничего и не сканировали. А потом все пришло в норму. Только показания отличаются. Разница небольшая, но есть!

- Хаг, помолчи! – перебила их Ято. – И вы все, по местам. Надо разобраться в случившемся. Тотани, покажи записи с внешних камер.

Тотани села за компьютер и начала отматывать запись с корпусных камер. Весь экипаж замер и смотрел в экраны. Планета продолжала мирно крутиться на своем месте, разве что в обратную сторону.

- Вот, в это время зафиксирован ноль! – Хаг соскочил со своего места и подбежал к Тотани, чтобы остановить запись.

Планета продолжала мирно вращаться вокруг своей оси. Записи с приборов были выведены на экран и показывали данные. Через минуту все показания зашкалили на доли секунды и упали до нуля. Еще секунда и все вернулось почти в норму. Камера же показала всем то, чего быть и не могло. На момент, когда показания зашкаливали, планета, будто задрожала.

И она пропала, будто ее не было. Показания упали до нуля. И вновь появились. Так же неожиданно, как и планета.

- Охренеть. – хором сказали несколько человек.

Показания вновь стали набирать значения. Но уже не на записи, а в реально времени. Экипаж устремился к иллюминатору, чтобы воочию увидеть то, что случится. Планета, будто приклеенный рисунок на стекле, резко сместилась в разных направлениях, задрожала и пропала. Секунда. И она на месте.

- Дэ-Като, прием! Нас слышно? – прохрипели динамики. – Прием. Говорит челнок Вторица!

- Говорит Дэ-Като! Прием! Слышим вас хорошо. – Ято, все еще не отошедшая от увиденного, дрожащим голосом ответила челноку. – Ребята, у вас там все в порядке? Как вы смогли наладить связь?

- Вы лучше ответьте, где вы пропадали все это время?

- У нас тут были… эм, трудности. В связи с этим на пару часов пришлось выключить связь.

- Пару часов? Мы вас уже месяц пытаемся вызвать!

Глава 9

- К-как месяц?

- Или даже больше. Подготовьте ангар, мы прибудем через двадцать минут.

- Хорошо, Баи скажи своим людям.

- Да, уже передала информацию. – на ее экране засияли пять круглых индикатора, отображающие назначенных. – Вторица, ангар будет готов к вашему прибытию.

- Отлично! Конец связи. – хрипнул динамик и замолк.

Тотани и Кор встали со своих мест и направились к ангару. Вслед за ними отправилась Баи. Капитан проводила их взглядом, подняла руком и вызвала Фиотис.

- Док, привет.

- Да, привет, Ято. Что такое?

- Тут челнок отозвался, прибудет минут через 15.

- Уже? Что-то случилось? Есть пострадавшие?

- Нет. В общем тут происходит что-то странное, но пострадавших нет. Просто решила предупредить тебя, чтобы ты с медиками были наготове. Вдруг.

- Да, поняла тебя. Спасибо. Еще что-то?

- Вообще-то да. Как там те инженеры?

- Захваченные? В порядке. Дали им успокоительного, понаблюдаю их еще пару дней. Но им бы лучше психолога, а не врача. Тело погибшей в морозильной камере.

- Спасибо за помощь, Фи. А этих двух с «Тишие» осматривала?

- Еще нет, но насколько мне известно оба живы.

- К сожалению. Ну, ладно. Еще раз спасибо. До связи.

Руком погас. Ято несколько раз попыталась включить его, но он все так же смотрел на нее своим черным мертвым экраном.

- Блин, первый раз в жизни сел. Аж не верится. – она сняла руком и положила на зарядную станцию.

- Валаски, Хаг, вы тут без меня… всех нас справитесь? Я тоже до ангара, встречу ребят.

- Да иди, Ято, справимся. – не поворачиваясь ответила пилот. – Что еще может такого произойти-то?

- Согласен, капитан. После всего, что сегодня произошло, вряд ли что-то еще случится.

- Хорошо. В случае чего вы знаете, что делать.

- Паниковать, что же еще. – зазвенели украшения Валаски заглушая ее смех.

Ято лишь покачала головой и вышла. В коридоре было оживленно. Не смотря на меньшее количество людей, чем обычно бывало на «Дэ-Като», сейчас вокруг нее бегали инженеры и рабочий персонал. Кто-то восстанавливал системы после экстренной блокировки, так как могло заклинить замки, кто-то занимался каютами – дабы избежать «размазанности» экипажа, Тотани приняла решение сделать как можно больше общих кают. Поэтому народ бегал с постельными принадлежностями и мебелью, очищая одну каюту за другой и обустраивая до этого пустые общие каюты.

- Как дома. – от этой мысли на душе Ято стало тепло.

Корабль ощутимо накренился: Валаски начала маневры для принятия челнока на борт. Значит скоро будет сигнал об отключении гравитации, стоит ухватиться за что-нибудь. А вот и сигнал. Ято чувствует, как каждый шаг становится все сложнее и легче одновременно. Поднять ногу легче, но вот наступить ей и сделать толчок уже трудней. Схватившись за поручни, она дождалась пока гравитация окончательно не покинет корабль. Ловко хватаясь за поручни и отталкиваясь то от стен, то от потолка, она парит по коридорам корабля, приближаясь к ангару. «Маховик слишком быстро останавливается что-то» - облетая других членов экипажа и всякий хлам, она прислушивается к кораблю. К его стонам и звукам. «Наверное, надо было все же сначала отремонтировать тебя, старик.» - Ято подлетела к дверям, ведущим в ангар. Над ними горит запрещающий знак – значит створки открыты и за дверью отсутствует атмосфера. По кораблю проходит ощутимый толчок, метал начинает тихо стонать. Челнок, захваченный силовыми якорями, передает свою инерцию в корабль. Осталось дождаться, пока не восстановят давление и подачу воздуха, а потом и гравитацию, и можно входить. Остальные, кто прибыл в ангар до нее, сейчас находятся в комнате управления, откуда и ведутся все эти подготовительные процессы.

Загорается зеленый свет над дверью, слышен звук разблокировки замка и тихое шипение. Не дожидаясь, пока гравитация вернется полностью, Ято влетает в ангар. К челноку, потрепанному и в разводах от огня, уже устремились инженеры, чтобы закрепить его на палубе. Наконец он касается пола своими ногами и оседает под собственным весом, который нарастает с каждой секундой.

Загорелись габаритные огни трапа. С характерным гулом он стал спускаться, открывая темную пасть челнока. По спине Ято пробегают мурашки от того сна. Но сейчас это не сон. Внутри челнока, несколько раз неуверенно моргнув, загорается свет. По трапу начинают спускаться тени, за ними спускаются и их обладатели. Хромая, неторопливо, они спускаются и машут всем. Лица у всех показывают усталость, но они все равно улыбаются. Все пятеро. Последним, опираясь на плечо Парко, спускается Авдей. Увидев Ято он подмигнул ей, снял руку с плеча товарища и, неуверенно, пошел к капитану.

- Давно не виделись, капитан. – он сильно оброс, отпустил бороду и похудел. – Скучали по нам?

Ято подхватила его под руки, помогла дойти до поручней на краю ангара.

- Вот, держись. – она достала из кармана платок и принялась тереть им по лицу Авдея. – Что ж вы все такие грязные явились на мой корабль?

- Извините, капитан. Основные запасы воды закончились через неделю, как мы приземлились. – он берет ее за руку и легко отталкивает, давая понять, что это лишнее. – Извините, как-то не по себе.

- Ой, извини. Сама не знаю, что на меня нашло.

- Ну, уж лучше это, чем если бы вы сейчас заперлись в своей каюте в приступе паники.

Ее рука замерла. Взгляд ушел в пустоту. Весь мир вокруг нее, все звуки – все на мгновение исчезло.

- Вот оно значит как. Ты боялась этого. Ты скрывала это. Ты врала и выдумывала. Ведь ты капитан, ты должна быть сильной в глазах своего экипажа. – взгляд ее оживает и смотрит на руку.

Дрожит. Сжимает платок так сильно, что видно костяшки. Переводит взгляд на Авдея. Он улыбается, сжимает ее запястье и опускает его. Кладет свою руку ей на плечо, выпрямляется в полный рост. Раньше она не замечала, насколько он выше нее. Смотрит на нее с высока.

- Ты уж извини, капитан, что я вот так.

- Ты… ты знал?

- Давно.

- А кто-нибудь еще?

- Да почти весь твой постоянный экипаж. Не могу сказать за первого пилота и навигатора.

Она прислоняется спиной к стенке и медленно сползает вниз. Авдей садится рядом на корточки.

- Вот же дура…

- Да ладно тебе, капитан. Это нормально. Паниковать. И волноваться. Для человека нормально. Вот никак не реагировать на происходящее, вот это уже не нормально.

- Но почему же вы все тогда нормальные? Почему молчали о том, что знали?

- Кажется, ты плохо знаешь свой экипаж. Даже я уже знаю его лучше тебя. Вот, например, Тотани и Кор. – он поворачивается. – С виду решительные и веселые брат с сестрой. Но стоит им остаться одним, либо вместе, они глушат все алкоголем.

Ято смотрит на него удивленными глазами.

- Что? Кор? Тотани? – перевод взгляд на близнецов.

- Да.

- Но откуда ты это знаешь?

- Я говорю с людьми, капитан. Я же не бездушная машина, которая выполняет приказы. Да, солдат, страж. Но и человек. Я интересуюсь другими, я интересуюсь окружающим меня миром. Пусть даже это и железные гробы как станция и корабль.

Бездушная машина.

С момента, как Ято попала в академию, она не интересовалась миром вокруг нее. Не интересовалась людьми. Как личностями. Ее волновали только возможности. Возможность попасть за пределы станции. Возможность научиться управлять кораблем. Возможность стать капитаном. Чтобы лишь реализовать свои желания и мечту. Все, кого она знала и знакомилась, лишь нужны были ей. Она вела себя так, как им нужно было. Где-то по-доброму, где-то сухо. Но как только она оставалась одна, то эти люди исчезали. Ей не интересно было как они живут, что думают, чем занимаются, хоть она и ходила в гости и даже спрашивала о чем-то – но все это было лишь, чтобы не вызывать подозрений. Поэтому она ничего не знала о них. Какие у них переживания, мечты и стремления. Все это она решала за них. Видела их такими, как хотела она. Баи.

Баи прошла мимо, улыбаясь и говоря с Афилией. Увидев Ято она остановилась и изменилась в лице. Но Авдей махнул им рукой и сказал, что все нормально.

Почему она заметила ее тогда? Почему стала ей интересна? Невысокая рыжая девчонка. Не самая способная ученица в академии, не самая симпатичная. Она не нуждалась в опеке или понимании. Но для Ято стало важным добиться ее расположения. Пусть даже это и не поможет ей в жизни. Добиться близости. Гормоны ли это разыгрались? Последствия шока после потери отца? Стремление оказаться рядом с женщиной, которой должна была быть ее мать? Ято не знала. Видя Баи, она почему-то прекращала мечтать, прекращала огораживать себя от мира. Раз за разом она пыталась подойти и поговорить. Но стоило увидеть ее в окружении других, увидеть, как она так легко и уверенно говорит с другими, сразу же ставило невидимый барьер между ними.

Помог случай на одном из челноков, где Ято училась пилотированию, а Баи обслуживала его. Отказ системы жизнеобеспечения чуть не погубил всех на том борту, но реакция и знания Баи, а также навыки пилота помогли избежать катастрофы. И в тот же вечер, Баи сама наведалась к ней. Лишь поговорить. Но сами не поняли, как уже проснулись утром вместе.

И последующие три года стали для Ято другими. Ее амбиции и стремления сменились на обычные желания. Пока они не попали на «Дэ-Като». Появившийся шанс стать капитаном вновь воздвиг в Ято те стены. Но что-то мешало. Кто-то мешал.

- Эй, ты как? В порядке? – Авдей пощелкал перед ее лицом пальцами.

- А? Что? Авдей? – Ято оглянулась по сторонам. В ангаре уже было пусто. Остались лишь она с Авдеем. – Давно я так сижу?

- Минут пять. Или около того. Давай, вставай. Пол холодный, зад отморозишь. – не смотря на внешнюю слабость, он одним рывком поднял ее на ноги, перекинул через нее свою руку и скомандовал: - Давай к тебе в каюту, нам уже давно пора поговорить.

- Определенно. – легко ударив своей головой по его, Ято повела Авдея.

***

- Эта каюта определенно намного лучше нашей старой!

- Кровати разные! Ты это, не подумай ничего, но все же слышать, как ты лежишь внизу, говоришь во сне и храпишь. – Масаи поежилась.

- Ах вот значит как? – я схватил подушку и кинул в нее. – Это война.

- Парень, ты попал.

Это была ошибка. Масаи всей своей массой повалила меня на пол, прижала ногами мои руки и стала хлестать подушкой.

- Сдавайся, негодяй!

- Ни… ой! За… ой! Что! Уф!

- Что?

- Что?

- Ты спросил первым.

- Что?

- Да, что?

- Ай, да ну тебя. – она слезла с меня. – Не больно била?

- Да не, нормально. Как глоток свежего воздуха.

Я сел рядом с ней. В новой каюте, куда нас поселили, висел большой экран. Мы сидели и смотрели прямо на него.

- У меня такого даже дома не было. – на выдохе сказал я. – Только в магазинах видел.

- А у нас вообще не было. Родители не любили экраны и мониторы. Считали, что там лишь промывающие мозги вещи. Пропаганда, насилие и разврат.

- Да, теперь понятно почему ты такая замкнутая в своих чувствах.

- Думаешь?

- Да. Пойми меня правильно. Ты, выделяющаяся среди многих, особенно среди сверстников. Родители твои ярые отказники, несущие свою пропаганду тебе. При этом запрещали же смотреть экран, боясь той самой пропаганды, которая отличается от их.

- Что правда, то правда.

- Короче мне кажется, что они просто боялись тебя потерять. Не в физическом смысле, а душевном. Что ты отстранишься от них, не примешь их убеждения.

- И стану той, кем я сейчас стала. – Масаи встала, подошла к экрану и включила его. – Хорошо, что у меня все же были какие-никакие друзья. Тайком убегала из дома в кинотеатры или в гости, смотрели фильмы и прочее.

- Кстати, а как ты устроилась в порт?

- М? А, да я не устраивалась. Я подменяла знакомого.

- Дэ?

- Ага. Он потянул спину, но побоялся, что пока его не будет, он потеряет место. Поэтому попросил меня занять его место. Я ж немногим больше твоего там отработала. Так, познала азы, не более.

- Хм, а судя по тому как ты работала с инструментами и тем генератором, то явно хорошо разбиралась.

- Наверное, у меня просто талант. Посмотрю раз, да запоминаю.

Постучали в дверь. Мы переглянулись, Масаи пожала плечами. Я встал и пошел открыть дверь.

- Привет. – за дверью оказалась светловолосая девушка. Она держала в руках коробку и улыбалась. – Можно войти?

- О, да, входи. – я отошел в сторону, чтобы она могла пройти.

- Вот, решила вам тут принести по мелочи. Вот, тут два планшета, если вдруг станет скучно. Два полотенца, гигиенические принадлежности. Посуда, если вдруг решите есть в каюте.

- А что, можно не в каюте?

- Эм, а почему нет? – девушка повернулась к Масаи.

- То есть вы нас больше не будете держать в заточении?

- Нет. Вы уж извините, что так получилось с вами. Долгая история в общем. Но капитан… убедила нас, что вы не опасны для меня. Для нас.

- Кхм. – я отвел взгляд. Масаи поступила так же.

- Или опасны? – девушка замерла, испуганно смотря на нас.

- Может нам поговорить с вашим капитаном? Тут долгая история. Лучше ей первой узнать и принять решение, как капитану.

- Эм, х-хорошо. Я передам ей. – она оставила коробку на столе и пошла на выход. – Приятно вам отдохнуть.

- Спасибо. Кстати, а как тебя зовут? Нам вроде называли ваши имена, но я как-то позабыл.

- Тотани. – дверь закрылась перед ее лицом.

Я посмотрел на Масаи. Она уже копалась в коробке.

- Боишься, что обратимся?

- А ты нет?

- Я на удивление хорошо себя чувствую. Хотя уже не помню сколько времени прошло с того дня.

- Кстати, а ведь это так. С того нападения прошло явно больше месяца, если учитывать сколько мы пробыли на станции, пока… - я замолчал, силясь вспомнить.

- Тоже не помнишь ничего?

- Нет, последнее что помню, так это укол. А потом дикий холод, еще один укол, и мы уже в медпункте.

- Аналогично. Но повторю – я чувствую себя отлично. Хотя, когда пришлось сцепиться с тем типом, то внутри все бурлило. Весь мир в крови был – стены, потолок, люди. Куда не гляну – всюду вижу кровь. И сразу жажда охватывала. Но стоило успокоиться, как отпустило. А как увидела ее перед собой, то сразу же все позабыла.

- М, я смотрю ты все еще не выбросила ее из головы?

- Пока нет. Но я думала над твоими словами.

Наконец она вытащила все, что было в коробке и разложила на две равные кучки. Одну пододвинула ко мне, вторую сгребла в охапку и отнесла к своей кровати.

- Ах да, это моя. – не поворачиваясь ответила она, словно видя мое замешательство.

***

Ято, перехватывая руками, поставила на стол кружку с горячим чаем. Потом еще одну. Достала из-под кровати ту самую коробку и положила между собой и Авдеем.

- Будешь?

- Да! Кажется, что целую жизнь и пил только воду и сублимат. А этот месяц еще и экономили. – он сгреб горсть конфет и закинул себе в рот. – Ох, как вкусно!

- Бери еще. – Ято пододвинула коробку, забрав немного конфет себе. – Так кстати про месяц. Как так получилось? По нашим данным вас не было пары часов, чуть больше.

- Ты меня спрашиваешь, капитан? Это я бы хотел узнать у вас, куда вы делись. Как только мы сели, то стали пеленговать корабль. Но где-то через пару часов связь пропала. Решили, что вы вышли из зоны сигнала.

- И решили остаться, чтобы попробовать еще раз?

- Да. Дождались следующего дня… Ох, как это невероятно! Закат! Рассвет! У нас есть записи, кстати, мы вам покажем.

- Не отвлекайся.

- Да. Вот, дождались мы следующего дня, но поймать сигнал так и не смогли. Я отдал приказ остальным, чтобы они проверили окружающую территорию. В общем за целый месяц мы обошли все вокруг в радиусе пятидесяти километров.

- И?

- И ничего. Вокруг только песок и камни. Никаких признаков жизни, никаких сигналов станции. Вообще ничего.

- А почему вы не улетели раньше?

- Хотели! На третьи сутки. Но генераторы, почему-то, были разряжены в ноль.

- Что? Но ведь в них стоят…

- Да, битровые батареи. Мы были в курсе. Но нет, они были полностью севшими и не восполняли заряд.

- Бред какой-то. Повредили при посадке? Или было слишком тепло?

- Да нет, температура на поверхности днем была десять градусов. Ночью падала до минус двадцати. Не мне тебе говорить, что битр при таких условиях генерирует энергию как ненормальный.

- Интересно.

- Не то слово.

Он взял еще горсть конфет.

- О-о-ох, как же вкусно!

- Забери, угостишь своих.

- Да? Спасибо!

- Так, а что по итогу-то? Как вы тогда смогли улететь? И что на планете?

- Да ничего, сказал же. Мертвый каменный шар. Дышать нельзя, как и говорили сканеры. Если на ней и правда находится станция, то непонятно зачем. Условий для жизни нет никаких. А улетели, мне кажется, благодаря чуду. Не иначе. Утром слышим, что двигатели загудели. Встаем, а батареи заряжены полностью. Решили, что это наш шанс. И вот. Дальше вы все знаете.

- Это просто невероятно. С момента, как пропал ваш сигнал, и вы снова вышли на связь, прошло как раз два часа. А вы… ничего странного не ощутили на планете?

- Только гравитацию. Настоящую. Немного сильней, чем на корабле или станции. Но в остальном ничего. Снаружи всегда были в БМК, поэтому ни ветра, ни…

- Я не про это. В общем. Перед тем, как вы вышли на связь, с планетой что-то произошло.

- Как это с планетой? Что?

Ято подняла руку, чтобы подключить свой руком к экрану в каюте, но увидела лишь пустоту на запястье.

- Вот дерьмо, забыла у себя на мостике. Ладно, попробую на словах. В общем мы видим планету. – она достала из коробки две круглых конфеты, одну взяла двумя пальцами показала Авдею. – Вот. Вот мы видим ее, видим. А потом началось это.

Она сымитировала дрожание, а потом резко убрала конфету. И через секунду показала другую.

- Как-то так. А потом все повторилось и, - убрала вторую конфету и показала вновь первую. – И снова планета на месте.

- Это была самая офигенная презентация, что я видел. – Авдей похлопал в ладони. – Но я ничего не понял.

- Да я сама ничего не поняла тогда. Но если верить показаниям приборов, то планета просто взяла и исчезла. На секунду. Хоп! И ее нет. А потом хоп! И она вернулась. Но, опять же по показаниям, не она. То есть выглядела так же, была на том же месте. Но данные передавала совсем другие.

- Та-а-ак, я ничего не понимаю.

- Погоди, еще не все. Через небольшое время все повторилось, и планета вновь вернулась. И вот на этот раз показания совпадали с первоначальными. То есть будто бы вернулась настоящая планета. И сразу же вы вышли на связь. Вот.

- Бред какой-то. Как может хоп! – он сделал взмах рукой. - И исчезнуть целая планета?

- Не знаю, Авдей, не знаю. Но думаю, что нельзя это вот так оставить.

- Хочешь еще раз спуститься на планету?

- Да, подумала над этим. – она посмотрела ему в глаза. – Ты как? За?

- Честно? Надо вернуться. После того, что ты рассказала, стало интересно. Тем более мы теперь знаем, что челноки в состоянии сесть. Черт, я только сейчас понял. Да мы же первые, кто сел на планету за тысячу лет!

- Тогда не стоит останавливаться на достигнутом. Сколько времени вам надо, чтобы восстановиться?

- Хм. Надо обсудить с ребятами, но думаю месяца будет достаточно.

- Отлично. И еще одно. После случившегося инцидента… У вас много оружия? И вы могли бы обучить экипаж?

- У нас? Ну, дюжина винтовок, столько же пистолетов, штук пять автоматов. И обучить… Зачем?

- А БМК?

- Пять наши, еще пять запасных. А что? Что за инцидент-то?

Ято встала из-за стола и отошла к экрану.

- Сбежал чистильщик и страж.

- Ч-чего?! Кхе! – от этой новости Авдей подавился. – Твою, кхе! Мать! Кхе! Как так вышло-то? Они же были в стазисе.

- Не знаю. Попрошу Баи проверить их капсулу. Возможно, она была повреждена, когда их переносили. А может быть… - Ято повернулась к нему.

- Думаешь кто-то их выпустил?

- Возможно. Но надеюсь, что это не так. Когда они сбежали, то отправились в ангар, в челнок.

- БМК! Они надели их?

- Да. Попытались захватить корабль, вызывали меня для «личной беседы».

- Что-то не похоже на него.

- А ты его знал?

- Да, пересекался пару раз. Он не из тех, кто любит болтать.

- Возможно, потому что они смешались. Поэтому и поведение его изменилось.

- Смешались?! Бр-р-р, мерзость! А как вы их обезвредили-то?

- Я приказала разморозить тех двоих с «Сэгтуры».

- Ты ЧТО?!

- Приказала разморозить. – медленно ответила Ято и отвернулась. – Баи должна была убедить их помочь. И нам повезло, они почему-то согласились. Та синеволосая, Масаи, обезвредила чистильщика. Кажется, что даже не напрягалась. А парень, Гар, остановил стража.

- Кто-нибудь пострадал?

- Они убили одну из инженеров.

- Ублюдки. Где они сейчас?

- Кто именно?

- Смешанные уроды.

- Мы их заковали и заперли в той каюте, где раньше держали тех двоих.

- Надо будет повидаться с ними. А эти, со станции?

- Все в порядке, я распорядилась поселить их в одной из общих кают. Без присмотра.

- Ты уверена в этом? Учитывая, что произошло тогда, как мне рассказали.

- Они тогда нас всех спасли. Гар. Он голыми руками смог обезвредить того незнакомца в БМК, который убил одну из ваших и, возможно, пытался убить и тебя!

- Так вот значит, как оно было. Смутно помню тот день. Помню, что хотел поговорить с тобой про случившееся. Потом зашла она, лицо закрыто шлемом. Поэтому я не узнал. Поймала момент и включила у меня систему спасения пилота во время боя.

- Система спасения?

- Я точное название не вспомню. БМК в такой ситуации вводит в кровь усилитесь рефлексов. Он усиливает реакцию и скорость бойца.

- Чтобы покинуть бой?

- Да. Но после него вся нервная система горит огнем. Малая плата за спасение.

- Но ты…

- А мне ввели двойную дозу. По идее я должен был «сгореть». Благо успел запустить протокол выхода из БМК. И пополз в туалет, хотел вызвать рвоту и напиться воды, думал поможет. А потом все, очнулся уже в госпитале на станции. Через какое-то время получил сообщение от тебя, начался очередной бунт, меня забрали под предлогом перевести в более спокойный отсек. А по итогу оказался тут, на корабле. Тело все еще восстанавливается. Быстро устаю, да и иногда мир перед глазами как в замедленной съемке – голова начинает болеть.

- Жуть какая.

- Пройдет. И спасибо, что сохранили блок памяти БМК.

- Я подумала, что там что-то важное. Из-за чего ты хотел со мной поговорить, и из-за чего тебя хотели убить.

- Так и есть. Но блок памяти в первую очередь позволяет мне управлять БМК произведя лишь базовую калибровку. Экономит время, знаешь ли. И плюс на нем еще были записи Харона.

- Как?

- Я скопировал их еще в тот день, когда старик умер. И повредил его блок памяти. Боялся, что на станции попытаются скрыть то, что мы нашли. Хотел отдать записи вам, чтобы вы как-нибудь распространили их.

- Черт, все так и произошло…

В дверь постучали. Ято вздрогнула и пошла открыть.

- Тотани? Что-то случилось?

- Ты не отвечала по рукому, я решила зайти лично. – она заглянула за плечо Ято и увидела Авдея. – Но, кажется, я не вовремя.

- Что? Не-е-ет! Это не то, о чем ты думаешь! А руком я свой забыла на мостике. Так что ты хотела?

- Те двое, с «Сэгтуры». Они хотят встретиться и поговорить.

- Вот как? Я и сама думала попросить их об этом. Передай им, что я зайду к ним. Позже, после ужина. Или во время него, как получится.

- Хорошо, я передам им. – Тотани подмигнула Авдею и ушла.

Ято закрыла дверь и ударила по ней кулаком.

- Капитан, относись к этому проще. Будь ближе к своим людям, они тебе как семья же. Пусть она выдумывает что хочет, не надо тебе накручивать себя.

- Семья? Я думала на этим. Но когда ты сказал, что про все мои бзики знают, то будто бы глаза открылись. И вот я сейчас думаю – а семья ли они для меня? И я для них? Верила ли я в это?

- Да какая разница. То была прошлая ты. А сейчас ты настоящая. Ты свободная. Начни с чистого листа, начни с себя. Веди их за собой, узнай всех заново. Ну, а мне, кажется пора. Пойду к своим, а то, наверное, потеряли. Спасибо за чай и конфеты.

Авдей встал, отряхнул штаны и, забрав коробку, вышел, подмигнув напоследок Ято. Она закрыла дверь и села за стол, обхватив голову руками.

- Узнай их. Веди их. – повторила она слова Авдея.

На стол упала слеза.

***

Казалось, что все сейчас смотрели только на нас двоих. Но взглянув в сторону, на кого-нибудь, я понимал, что это не так. Все были заняты едой, разговорами друг с другом и мыслями. Мне с Масаи принесли две тарелки каши и кувшин с каким-то напитком.

- Пробовала такой?

- М-м-м, дай-ка сюда. – Масаи отхлебнула прямо через край кувшина. – У-у-ух, крепкая, зараза! Похоже на чай из коры филезы. Только слаще.

Я наполнил себе кружку, подул на нее и сделал глоток. Тепло устремилось к моему животу, расслабляя. Кажется, я закатил глаза от удовольствия.

- Готов поспорить, что это наша первая горячая пища за все то время, как мы оказались тут.

- Похоже ты прав. Я помню теплую, но чтоб горячую – нет. Так согревает, даже хоть и сраный сублимат. – она быстро прикончила одну тарелку и принялась разводить вторую.

Я пил. Небольшими глотками, задерживая напиток во рту, чтобы получше прочувствовать вкус. Запомнить его и забыть вкус крови. Теплый пар из кружки дышал мне прямо в лицо, приятно грея щеки. Я закрыл глаза и постарался отстраниться от всего. Постарался вспомнить родителей, свою прошлую жизнь. Почему мне не грустно от того, что я их, возможно, больше не увижу? Почему меня не пугает, что с ними может случиться на станции? Почему я не скучаю по ним? Неужели я просто мудак? Бесчувственная скотина? Могла ли так сказаться на мне жажда? Изменить мое мировоззрение, восприятие? Я уже не узнаю сам себя. В тот день я боялся не убить его. Я боялся решиться на что-то такое, выходящее за мои рамки. А сейчас я сижу тут, в окружении людей, которых мы считали мертвыми. Сижу тут, вдали от дома. Сижу и… мечтаю. Думаю наперед. Желаю что-то изменить.

- Можно к вам? – голос капитана вывел меня из транса.

Я проморгался и взглянул на нее. Стоя с подносом у нашего столика, она неловко переминалась с ноги на ногу, ожидая ответа. Посмотрел на Масаи, но и так было понятно. Она уже вся красная усиленно пережевывает кашу в пыль, стараясь на пересекаться взглядами с капитаном.

- Конечно, присаживайтесь. Дайте только уберу свое. – отодвинул поднос, чтобы она могла поставить свой. – Вот, прошу.

- Спасибо. – села напротив меня, рядом с Масаи. – Вы уж извините, что кормим вас этой фигней. Но на корабле не работают холодильники, чтобы хранить нормальную еду в нужном количестве.

- Да ничего, жить можно. В конце концов сублимат не самое плохое, что мы с ней ели в своей жизни.

- Сублимат? То есть и у вас на станции он так зовется?

- Ну да. Сублимат, субл, каша.

- Серое дерьмо. – тихо сказала Масаи.

- Или так, ага. Я уверен, что и на других станциях, если есть еще выжившие, называют так же.

- Хм, возможно. – она улыбнулась мне, потом повернулась к Масаи. Кажется, что та покраснела еще сильнее. – А что с твоей подругой?

- Она… Голодная очень. Сама понимаешь, такой организм попробуй прокорми.

Мне в лицо прилетел комок каши. Секундное замешательство сменилось звонким смехом капитана, а с ней и Масаи.

- Да, заслужил. – рукавом вытер кашу с лица. – Хорошо, хоть не горячая уже.

- Могу напитком брызнуть.

- Нет! Не надо, я беру свои слова обратно, Масаи.

- А вы оказывается веселая парочка. Мы то думали, что вы… ну, того.

- Двинутые на почве людоедства? – Масаи, осознав, что она заговорила с ней, покрылась мурашками и отвернулась.

- Ну, да. Поймите меня правильно. После того, что нам рассказали наши ребята, когда вернулись с вашей станции. И после того, что вы, ты. – она посмотрела мне в глаза. – Что ты сделал голыми руками с тем психопатом в броне. В общем даже я, человек, который считал вас не опасными изначально, начала сомневаться.

- Другие считали?

- Да. Большая часть экипажа. Даже возник маленький конфликт на этой почве. Никто не хотел идти к вам, чтобы элементарно отнести еды. Думали, что вы чем-то заразны.

Я посмотрел на свои руки. Шрамы почти зажили. Даже то ранение от пули не напоминало о себе, оставив лишь небольшой шрам.

- Знаешь… Ято, так? Ято. После вас всех, я думаю, что мы все же чем-то заражены. Как и наши родители, и предки.

- Ну, это не передается воздушно-капельным путем. Поэтому это не зараза для нас сейчас. Но все же, о вашей «заразе». Вы случайно не о ней хотели со мной поговорить?

Масаи прекратила жевать, расслабилась и открылась. Я допил напиток.

- Да. Об этом. То, что мы можем и должны есть человеческое мясо для вас уже не открытие. Все на нашей станции испытывают, как мы это называем, жаждой.

- Жаждой?

- Да. Очень напоминает обычную жажду воды там, например. Тело нуждается в человеческой плоти и крови. Без нее нам становится хуже. У каждого человека это протекает индивидуально. Кого-то жажда одолевает через месяц после приема мяса, кого-то раньше. Может и позже. Но средний показатель месяц. Могут влиять еще и другие факторы.

- Например?

- Стресс, возбуждение и даже обычный голод.

- И чтобы утолить эту жажду, вы едите человеческое мясо?

- В том числе. Но так поступают только культисты или полностью обращенные. – перебирая пальцами ответила ей Масаи.

- Кто? Обращенные?

- Это люди, кто не смог или не захотел утолить свою жажду. Нас, скажем так, начинает клинить. Теряем связь с реальностью. Тело будто живет своей жизнью. Повсюду мерещится кровь, ты даже чувствуешь ее.

- А тогда, когда на вас напал тот, ты…

- Да, обратился. Масаи хотела удержать меня, чтобы я не натворил делов, пока меня не отпустило бы. Но, как вы знаете, натворил.

Капитан поежилась, выпрямилась и обняла себя руками.

- И, то есть стоит тебе… Вам съесть человечину, как становится легче?

- Да. Тело и разум возвращаются в свое обычное состояние. И цикл начинается заново. Можно, конечно, поддерживать его, не доводя жажду до предела.

- Кошмар! Как вы еще не сожрали там друг друга!

- У нас было немясо.

- А? Не… что? Немясо?

- Да, искусственное мясо. Заменитель. На основе кровавой сыворотки и какого-то растения, забыл какого. С тех пор, как его создали, каждый житель станции получал свою порцию немяса на месяц.

- Ого! Значит у вас все же были люди, кто сомневался!

- Да, у нас многие придерживаются мнения, что жрать себе подобных это не нормально.

- А это немясо? Оно осталось у вас?

- Нет. У нас с собой было всего несколько брикетов, которые мы прикончили очень быстро. Но даже будь они, нас бы поджидала еще одна угроза.

- Какая?

- Саркопения. Так это называется. – раздалось в стороне от нас. Мы все резко повернули голову. Рядом с нами стояла та самая женщина врач.

Мы освободили стол, чтобы она могла сесть к нам.

- Спасибо. Привет, Ято. Здравствуйте, ребята.

Мы лишь кивнули в ответ.

- Простите, что подслушала ваш разговор. Проходила мимо и краем уха зацепила.

- Ребят, это доктор Фиотис. Вы с ней уже встречались. Именно благодаря ей ты, Гар, выжил после ранения. И опять же благодаря ей вы так быстро пришли в себя после криозаморозки.

- Да брось ты, Ято. Я мало чем помогла им. Тут скорее помог их организм. Я с первых дней, как получила вашу кровь на анализы, изучала вас. Изучала тут, изучала на станции.

- На станции? Где ты могла их изучать? Их же забрали в… Фи?

- Да, Ято. Я была в четвертом отсеке, на закрытом объекте.

- Что? Но… Но как ты? Почему ты молчала?

- За мной следили намного сильней, чем за вами всеми! Думаешь, каждый твой вздох записывали, потому что ты что-то знала? Они проверяли меня через вас всех. Проверяли, что бы я не распространяла информацию.

- Фи…

- Ято, обсудим это позже. Сейчас мне нужно сказать им что-то важное.

Я не моргал. Сердце колотилось как отбойный молоток.

- Ребята, простите что молчала. Не могла подходящего момента найти. Ваша болезнь… Это чье-то вмешательство в ваш геном. В геном ваших предков. Это дело рук человека, факт. Мы не смогли выяснить с какой целью, но поняли, что это рукотворное. Поэтому вы такие не от природы, а от чьей-то злой шутки. Или ошибки.

Масаи поджала губы. Я видел, как ее глаза намокали и краснели. Она отвернула от нас голову.

- И ваше… немясо? Так вы его назвали? Я нашла в вашей каюте небольшой кусочек. Мы проводили с ним эксперименты, пытаясь выяснить что же является вторым его компонентом. Но, кажется, на наших станциях ничего такого не жило и не росло. Конечно, мы смогли найти аналог, но не знали, насколько он эффективен.

- А что с последствиями? С… Как вы сказали?

- Саркопения. Атрофическое дегенеративное изменение скелетной мускулатуры. Если просто, - она посмотрела на капитана. – Мышцы в их организме начинают отказывать.

- Но откуда вы это узнали?

- Мы… мы выделили из вашего генома те данные, что, возможно, отвечают за вашу… Особенность. И внедрили их нескольким подопытным. Одного мы кормили обычной едой. Второму давали нами синтезированное мясо. Третьему…

Капитан закрыла рот рукой и широко открыла глаза.

- Фи, нет… Нет! Вы это сделали?!

- Прости, Ято. Это был приказ сверху, на нас давили и угрожали.

- Больные ублюдки… зачем им это?

- Это… я… я не могу сказать. Это трудно.

- Фи, говори!

- Управление. Они увидели в этих двоих возможность. Создать оружие, биологическое.

- Чтобы… заразить станцию?

- Да. «Ахот». Поэтому и дали нам такой приказ. Разработать способ массового заражения и понять, как это вылечить. Или помочь человеку, если вдруг зараза попадет на «Тишие».

- И? Вы что-нибудь нашли? – мое сердце уже было не остановить.

- Нет. Ничего. Ни одно из лекарств, ни одна из комбинаций синтетического мяса не давали нужного результата. Человек, если не ел настоящее мясо, начинал сходить с ума. Те, что ели синтетику, начинали страдать от атрофии и тоже сходили с ума. Только лишь настоящее мясо сохраняло в людях разум.

- Сколько мы пробыли у вас на станции?

- Три месяца с небольшим. А что?

- Атрофия. Она не может развиваться так быстро! Многим людям требовался год, а то и несколько, чтобы симптомы дали знать о себе.

- Мы… ускорили процесс. Внедряли ему концентрированный раствор… Усилили влияние «болезни».

Я упал в пустоту. Не было больше стука сердца и волнения. Только пустота. Тот шанс, что мы сможем избавиться от жажды. Понять, каково быть обычным человеком, который не мечтает откусить от ближнего своего сочный кусок. Перестать уничтожать себя и себе подобных. И вот сейчас все это исчезло. Я смотрю на доктора, а она не знает куда спрятать свои глаза.

- Зачем? Зачем вам это надо было? За что вы так ненавидите себя? – Масаи, закрыл лицо рукой, все еще сдерживала слезы. – Почему вы то не можете просто жить?

- Это не так просто объяснить… Понимаешь ли…

- Не понимаю! – вскрикнула она, ударив по столу кулаком. – Я не понимаю! Я не понимаю нас с Гаром, почему мы должны есть людей, чтобы оставаться людьми? Почему вы на своей станции хотите избавиться от соседней? Почему мы? За что вам надо было превращать в чудовищ других? Вы, как и мы, возможно, последние люди в этом сраном космосе! Вы…

- Вы все еще ищите способы как убить других. – я жестом руки попросил Масаи сесть. – Успокойся, Масаи. Прошу тебя, хотя бы ради меня.

- Я не стану защищать и оправдывать себя. – холодно ответила врач. – Я была напугана в тот момент. Мне, как и другим врачам, угрожали. Я обычный человек! Я боюсь умереть. Поэтому приходилось делать то, что делала. Я виновна. Виновна перед вами, перед тобой, Ято. Перед всеми на этом корабле! И я не буду просить у вас прощения больше. Дайте мне лишь просто выполнять свою работу, может хоть так я искуплю часть своей вины.

- Не искупите, доктор. У них, как и у нас с тобой, Фиотис, теперь новые жизни. Новая попытка. Поэтому дай мне слово, что ты станешь тем врачом, который нам нужен. – капитан встала. – И это касается всех вас! С сегодняшнего дня мы больше не те мы, которые были в прошлом! С сегодняшнего дня вы новые люди. Забудьте свои старые обиды. Свои ошибки. Начните все с нуля.

Столовая молчала. Я смотрел на нее, на остальных. Они смотрели на нее, на меня.

- Я все сказала. Спасибо, друзья. – капитан села место.

- Спасибо тебе, Ято. – стараясь не смотреть на нее произнесла врач. – Обещаю, что я вас не подведу.

- Кстати, доктор.

- Да, Гар?

- Ага, правильно. Если мне не изменяет память, то мы с Масаи не ели немяса и обычной плоти уже очень давно. Но при этом не чувствуем каких-либо симптомов жажды. Вам ничего не известно про это?

- Совсем ничего?

- Нет. То есть я чувствовал, когда дрался с тем стражем. Но потом меня сразу же отпустило.

- Любопытно. – она наморщила лоб. – Я должна проверить кое-что. Можно вас двоих попросить сдать кровь на анализы мне чуть позже?

- Масаи, ты пойдешь? – я повернул голову.

- Да. – резко ответила она и вытерла слезы.

- Ладно, я думаю, что нам надо всем отдохнуть. - капитан составила всю грязную посуду на свой поднос и вышла из-за стола.

Вслед за ней встала и доктор. Остальные посетители столовой будто ждали этого сигнала, чтобы вскочить со своих мест и покинуть помещение. Дождавшись, пока все выйдут, я похлопал Масаи по плечу, и мы оба отправились к доктору.

***

Корабль ожил. В каждом его уголке что-то происходило. Экипаж не сидел без дела. Заканчивали перестановки по каютам и распределение. Боз вместе с Пепом подмял под себя одну из кают на нижней палубе, оборудовав там оружейную. Ято разрешила им взять к себе в помощники нескольких членов экипажа. Там сразу же закипела работа – Боз обучал их обслуживать БМК и оружие. Попутно соседнее помещение переоборудовали в стрельбище, где все желающие могли попрактиковаться в обращении с оружием.

Парко взялся подготовить корабль к грядущей посадке. Он почти все свободное время проводил около двигателей корабля, настраивая их и регулируя мощность. Попутно он и инженеры разобрали один из челноков, несколько погрузчиков и сооружали некое подобие транспортной платформы. «Если все получится, то хоть не на своих двоих можно будет перемещаться» - оправдывал он свои деструктивные наклонности.

Ято же только и успевала бегать по запросам экипажа. Здесь нужно ее мнение, тут помочь с выбором, тут получить добро. Одна ее часть бесилась – постоянные дерганья вызывали раздражение, тремор в руках и усталость. Другая часть была рада. По крайней мере старалась радоваться. Так она могла поговорить с кем-то наедине, либо неформально. Узнать что-то невзначай. И просто хорошо провести время, если выпадал шанс.

В таком ритме день сменялся днем, очередные запросы другими. Иногда, идя по коридорам корабля, и слушая что происходит вокруг, видя, как суетятся другие, она начинала испытывать себя в безопасности, придавало ей уверенности.

Возвращаясь к себе в каюту, Ято заметила, дверь не закрыта.

- Вот же, забыла закрыть. – выругалась про себя.

Она зашла внутрь, закрыла дверь и включила свет. Повернувшись ее словно ударило током. Дыхание перехватило, а сердце стало колотиться так сильно, что если бы кто-то стоял рядом, то мог услышать удары.

- Н-н-не…жет бы…ть! – хрипя выдала он из себя, сжимая на груди майку, а второй рукой пытаясь открыть дверь.

Может, капитан. Очень даже может. – из-за стола встала темная фигура, одетая в БМК. Лампа отбрасывала глубокие тени на его бледном лице, отчего казалось, что вместо глаз у него две черных дыры.

Он отошел к противоположной стенке, будто говоря Ято, что она должна сесть за стол. Она, не сводя с него глаз, на ощупь добралась за стол и села.

- Нет, ведь ты… Я… Я сплю! Я же видела, как ты… как вы!

- Умер? – Харон нагнулся чуть вперед, чтобы свет равномерно освещал его мертвое лицо. – Так и было, капитан.

- Да что же со мной происходит? Я схожу с ума… с ума, да. – озираясь по сторонам, будто ища подвох, шептала она. – Это не правда, вы мертвы!

- Мертв. На все сто процентов.

- Тогда… Тогда вы плод моего воображения! Галлюцинация!

- А галлюцинация сможет так? – Харон взял рукой кружку со стола и сжал ее. Потом высыпал на стол осколки. – Можете потом посмотреть камеры, убедиться, что так оно и было.

- Нет! У-у-уходи! Пожалуйста! – Ято зажмурила глаза и закрыла уши. – Проснуться, нужно проснуться!

Харон быстро подошел к ней, взял ее руки в свои и отдернул от головы.

- Капитан. Я тут не для того, чтобы заниматься жалкими пугалками и страшилками.

- Что вам всем нужно от меня?!

- Вам? Я думал мы тут одни. – он оглянулся.

- Галлюцинации! Это не первая моя галлюцинация. Я уже видела других людей, когда не должна была их видеть.

- Вот как. Неожиданно. – его лицо выразило недоумение. - Шучу, мне насрать.

- Что вы хотите от меня, Харон?

- Приятно слышать, что вы помните мое имя, капитан. Буду краток. Почему вы не избавились от тех двух уродов со станции?

- Гар и Масаи?

- Ох, вы уже и имена им придумали. Вы что же, и подружиться успели небось?

- Какая вам разница? Вы мертвы!

- Даже и так. Но я все равно знаю, что это была ошибка. Это чудовища, капитан. Им не место не то что на вашем корабле, им нет места во всей вселенной. Человек не должен уподобиться чудовищу.

- Они не чудовища! Они такие же люди, как и я, как остальные члены экипажа. Кто тут чудовище, так это вы! Вы мертвы!

- Но не слеп. Если не избавитесь от них… Это вам еще аукнется, капитан. И откройте дверь уже наконец-то.

- Что? О чем вы?

Раздался громкий стук в дверь. Ято обернулась на звук, потом на Харона. Но его не было. Снова на дверь – стук повторился. Она потрясла головой и подбежала к двери. На пороге стоял Хаг-Ро.

- Здравствуйте, капитан. Я хотел с вами поговорить…

- Здравствуй, Хаг. Прямо сейчас? Тут?

- Нет, можно чуть позже, на мостике, например.

- А почему нельзя было написать мне на руком? Вдруг бы я тут была занята? – пристально взглянув на Хаг-Ро, она уперлась руками в бока.

- Я писал вам, даже вызывал, но ваш руком не отвечал!

- Бред какой-то, все он… - подняв руку, Ято увидела, что руком был отключен. – Отключен. Сел, наверное. И-извини меня, Хаг.

- Я не обижаюсь, капитан. В общем, как сможете – дайте знать. Кстати, у вас… Это кровь?

- А? Где? Твою мать! – с ладони капала кровь.

Разжав ладонь, она увидела маленькие осколки стекла. Повернула голову к столу – на нем пятно крови, в котором блестят крупные куски стекла, раньше бывшие кружкой. Ничего не сказав Хаг-Ро, она закрыла дверь. С любопытством смотря на пораненную ладонь, Ято вернулась за стол.

- Корабль, запусти запись из моей каюты. Последние десять минут. – монотонно произнесла она, добавив: - На ускоренной перемотке.

- Запускаю повтор. – ответили динамики каюты.

Включился экран, от которого Ято не отводила взгляд. Темнота. Потом узкая полоса света из коридора, перекрываемая тенью Ято. Загорается свет. В каюте никого кроме Ято. Вот она пугается и вжимается в стенку. Смотрит в пустоту. Начинает подбираться к столу и садиться за него, не отводя взгляд от чего-то невидимого. Рука тянется к кружке. Держит ее прямо у лица, после чего резко сжимается. На стол капают первые капли крови. Ято прижимает руки к голове, далее резко опускает их на стол. Потом поворачивает голову в сторону двери, вновь в пустоту, и опять на дверь.

- Остановить запись. – скомандовала она. – Корабль, удали все записи из моей каюты. За последний год.

- Подтвердите операцию, капитан.

- Капитан Ятолия, личный код четыре-ноль-семь.

- Код принят, архив удален.

- Спасибо, «Дэ-Като». Конец связи.

Экран потух. Ято вытянула перед собой руку и покрутила ей под лампой, смотря как свет переливается на еще свежей крови.

- Избавиться от них. – слышит она в голове его голос. Она улыбается.

- Приди в себя, Ято. – отвечает ему совсем другой голос. Такой родной, но давно забытый.

Этот голос приводит ее в чувство. Она чувствует. Боль, острую боль в руке. Она вновь чувствует окружающий мир и саму себя, осознает происходящее. Включает руком и вызывает Фиотис.

***

- Сожми ладонь. Нормально? Хорошо, давай повязку наложим тогда. – Фиотис срезала нить от иголки.

- Спасибо, Фи. – капитан не отрывала взгляда от своей ладони. После укола обезболивающего, рука все сильней ощущалась чужой. Его рукой. – Вроде и моя рука, а вроде и нет.

- М? Ты пр што? – спросила врач, держа в зубах упаковку с повязками.

- Рука. Странное чувство. Я мозгами-то понимаю – это моя рука, это я сейчас шевелю на ней пальцами. Вижу это, но не чувствую. Будто у меня не моя рука.

- Тьфу, вот так. Слушай, Ято, все хорошо? Твое поведение меня волнует.

- А? Да не, все нормально, док. Видимо устала просто.

- Устала, что рукой сжала стеклянный стакан?

- Кружка, это кружка была. Да.

- Вот опять ты пытаешься врать мне. Расскажи, как все было на самом деле.

Ято, ссутулившаяся, усталая и понурая, посмотрела на доктора Фиотис. Отвела глаза в сторону, вдохнула.

- Фи, у меня галлюцинации.

- Что? Какие? Это из-за них ты разбила стакан?

- Кружка, Фи, кружка. Да, из-за них.

- Эм-м-м… До этого уже было нечто подобное?

- Да, пару раз точно. Первый раз, когда мы легли в стазис. Второй после пробуждения, через какое-то время. И третий. – она поставила руку локтем на стол. – Вот.

Фиотис встала и подошла к двери каюты. Проверила, что за ней никого нет и закрыла на ручную блокировку. Отряхнув штаны, она вернулась за стол.

- Рассказывай. В деталях. – доктор включила запись на рукоме.

Ято начала свой рассказ. О случае в стазис-капсуле, о Баи. О случае в ангаре с Гаром, что там происходило, как она очнулась у себя в каюте. И о Хароне, об удаленных записях. Воспоминания о случившемся были настолько яркими, будто Ято пережила это все совсем недавно. Она помнила, о чем думала, что чувствовала. Даже запахи вокруг себя. Запах металла капсулы, тела Баи, запах мертвой плоти и синтетику БМК. Фиотис активно что-то отмечала в рукоме, почти не сводя взгляда с капитана.

- Так, это все? Тогда слушай меня внимательно, Ято. Во-первых, нужно сдать кровь на анализ. Не затягивай, я буду ждать тебя в медпункте. Во-вторых, не нервничай. Пока это все выглядит как последствия переутомления вкупе с восстановлением организма после пиротабов и стазиса. Если учитывать, как сильно ты сидела на пиротабах, то ломать еще будет долго. Особенно если начнешь нервничать – эффект усилится.

- Надеюсь, что ты права, Фи.

- Права, не сомневайся. Но кровь все же сдай, надо проверить уровень содержания стефетомина.

- Стефе чего?

- Стефетомин. Основной компонент пиротабов. Ты разве не знала?

- Н-нет, никогда не задумывалась из чего они.

- Тогда лучше не ищи, что это такое. – Фиотис сморщила лицо. – Я серьезно.

- Я поняла, спасибо. И за руку спасибо.

Фиотис встала, собрала все свои вещи и уже подошла к двери, когда ее остановила Ято.

- Прости за то, что было в столовой.

- Что? О чем ты? – Фиотис удивленно на нее посмотрела.

- Ну… О нашем разговоре? Погоди, или…

- Да я шучу, Ято! – доктор рассмеялась. – Прости, не могла удержаться. А по поводу разговора. Тебе то точно извиняться не стоит. Это мне надо извиниться перед вами, и теми двумя, в частности. Так что все хорошо, выздоравливай.

- Ага, как скажешь.

- Ох, кстати. Ответь мне на один вопрос, Ято. Ты думала, что делать, если ничего не получится? Если ничего не найдем? Если еда кончится? Время идет.

- Все получится, Фи. Получится. – улыбнувшись кивнула ей Ято. – С вами все получится.

Доктор кивнула в ответ и вышла. Ято заблокировала за ней дверь, скинула с себя одежду и пошла в душ.

***

Масаи, после того как мы вернулись из столовой, лежала на своей кровати, повернувшись лицом в стену. Я поначалу пытался с ней хоть как-то заговорить, отвлечь ее, перевести разговор, но все было тщетно. Поэтому просто взял один из планшетов, который нам выделили, и подключил его к рукому, чтобы он синхронизовал переводчики.

Модель напоминала промышленные версии планшетов с нашей станции, разве что оформление и интерфейс были другими. Но в целом все было понятно. В начале я подумал о том, чтобы запустить какое-нибудь кино из тех, что были только на их станции. Но тяжелое сопение Масаи заставило передумать. В итоге решил почитать о «Тишие» и «Ахоте». Казалось, что передо мной открывался целый новый мир.

От чтения меня оторвал стук. Не сразу поняв откуда он идет, я убрал планшет и посмотрел на Масаи. Но она продолжала лежать, видимо уже уснула. Стук повторился. В дверь. Я открыл, на пороге стояла доктор.

- О! Эм… Здрасти. – я был удивлен.

- Привет. Можно поговорить?

- Эм, да! Да, входите. Только тише, Масаи уснула. Кажется.

Мы оба посмотрели на Масаи, но она не шелохнулась.

- Я ненадолго. – доктор перешла на шепот. – Хотела извиниться перед вами двумя. За тот разговор в столовой. И за то, что мы делали с вами на станции. Надеюсь, что вас успокоит тот факт, что я саботировала работу. И, перед тем как мы убежали, уничтожила все образцы вашей крови.

- То есть «нас» больше нет на вашей станции?

- Надеюсь на это. Я сделала все, что могла.

- Хм. Я тоже на это надеюсь. Хоть меня и не сильно волнует, что может случиться.

- Что? О чем ты?

- Я уже повидал столько дерьма, да и сам поучаствовал в нем, что не сильно переживаю о последствиях. То есть даже если ваши ученые смогут создать оружие из нашей крови, значит таковому и быть. Человеческая натура, естество. Какая бы участь не ждала человечество, оно обязательно придумает участь похуже, чтобы убить побольше. Так что не удивился бы, если бы у вас случилось что-то похуже, чем у нас.

- Это жестоко. Но я соглашусь. Наше управление даже не предпринимает попыток найти планету для людей. Удивительно было, что они решили отправить корабль на сигнал другой станции.

Только сейчас я понял, что мы продолжаем стоять у двери и шептаться. Я жестом пригласил ее войти, но она отрицательно покачала головой и предложила выйти в коридор, чтобы можно было говорить в полный голос. Закрыв дверь, мы прошли по коридору до площадки с лестницами. Там доктор достала из кармана сигареты, закурила одну и предложила мне.

- Будешь?

- Не, спасибо. Не употребляю.

- Хм, почему?

- Вредно же.

- А людей есть?

- Ну, тут ничего поделать не могу. – я пожал плечами. – Кстати, вы узнали что-нибудь? Почему мы не чувствуем жажды?

- Жажды? Хм. Узнала. Но не уверена.

- Какие-то последствия ваших экспериментов над нами?

- Нет. Не думаю. Вероятнее всего это последствия криозаморозки и последующей шоковой разморозки.

- Эм.

- Когда замораживают, то это неизбежно ведет к повреждениям организма в целом. Мы же понадеялись на ваш усиленный иммунитет и куда как более сильный организм, нежели у нас. Думали, что вы переживете ее.

- То есть мы могли и не проснуться после заморозки?

- Да. Скажем так – вы первые, кто вернулся из заморозки живым и почти невредимым.

Она затушила сигарету, достала вторую и продолжила заполнять площадку дымом.

- А повредилось… жажда?

- Да. Я провела один эксперимент с вашей кровью. При нагреве красные кровяные тела начинают увеличиваться. Такие же они были, когда тебя доставили ко мне с ранением. Через несколько дней у тебя вновь взяли кровь. И она была ничем не отличимой от моей, например.

- Попроще, пожалуйста.

- В общем, я думаю, что сейчас вы здоровы. То есть у вас есть ваши личные особенности, которые вы приобрели из-за болезни. Иммунитет там, выносливость чуть выше. Но жажды у вас нет.

- Вы серьезно? Это же… Вау! – я сел на пол.

- Я не утверждаю это! У меня нет подходящего оборудования, чтобы сказать это наверняка, доказать. Но вы и сами говорите, что чувствуете себя иначе.

- Обалдеть! Я… Масаи… О-о-о-о. Спасибо вам, доктор! – подскочив я обнял ее.

- Полегче, парень. – только и смогла прохрипеть она с сигаретой во рту. – Раздавишь. И я не закончила. Есть одно но. Тоже мои догадки.

- Я слушаю.

- Как я и сказала – ваша кровь становилась как раньше после нагрева. Поэтому избегайте… М-м-м.

- Перегрева?

- Да. Будем надеяться, что в этом я ошибаюсь и это просто слуйчаность.

Доктор затушила вторую сигарету, молча кивнула мне и пошла по лестнице наверх. Я, все еще улыбаясь, проводил ее взглядом. Невероятно! Я смотрю на свои руки, щупаю ими свое лицо. Все это не сон! Надо рассказать об этом Масаи, срочно.

Я развернулся и успел сделать шаг по направлению к каюте, когда увидел ее. Стоя за углом, в тени, она закрывала рот ладонью, чтобы мы не услышали, как она плачет. Она медленно поворачивала голову из стороны в сторону, глядя на меня.

- Да, Масаи. Да. – и она сгребает меня в свои чудовищные объятия.

***

Корабль ждал.

Серый шар продолжал медленно крутиться, гипнотизируя Ято. Она несколько раз отвлекалась от него, но потом, сама не замечая как, вновь смотрела не него не отрываясь.

- Капитан. Капитан Ято! – окрикнул ее кто-то.

- А, что? Что такое Хаг? – Ято выпрямилась в кресле и потянулась, будто только что проснулась.

- Я хотел вам кое-что показать. Вы забыли?

- Да, забыла. Прости, Хаг.

Она встала с кресла и подошла к радисту. Перед ним на столе лежала кипа бумаг с пометками и рисунками, все это было прижато несколькими планшетами, на которых крутились какие-то анимации.

- Ну и бардак ты тут развел.

- Это не бардак. Это мои наблюдения за планетой. – Хаг-Ро стал активно собираться все в одну кучу, перекладывая записи между собой, стараясь отсортировать их по одной ему известной системе. – Вот, посмотрите.

- Хаг, у тебя ужасный почерк. Не обижайся. Лучше ты своими словами объясни. – Ято покрутила перед лицом записи радиста и вернула их ему.

- Хорошо. По порядку тогда. Что за планета я так и не понял. Но благодаря сопоставлениям с картой звезд, смог кое-что узнать. Но об этом потом.

- Началось. – капитан взяла пустой стул, который стоял неподалеку, и подкатила его себе.

- Так, дальше. То, что мы наблюдали – исчезновение планеты. Это происходит с различной периодичностью. Точного графика и интервалов нет. За то время, пока мы тут, она исчезала еще семь раз. При этом два раза исчезла с разницей всего в десять минут. И потом почти неделю была стабильной.

- Значит нам тогда повезло, когда челнок объявился?

- Типа того. Так, вот теперь об этом. – Хаг-Ро убрал часть листов. – Исчезает не планета.

- А что тогда? Мы?

- Нет, хотя меня посещала такая идея. Мы настолько офигели от случившегося, что не заметили кое-что. Исчезает вся звездная система. То есть звезда, эта планета и еще две планеты, которые находятся поближе к светилу.

- Как такое может быть? Это что, телепортация какая-то?

- Похоже на то. Хотя страшно представить какие мощности нужны, чтобы перемещать целую звездную систему.

Он взял планшет, посмотрел на него и убрал в стол. Взял другой, но и его отправил в стол. Наконец четвертый планшет озарил лицо Хаг-Ро улыбкой. Он развернул его и показал Ято.

- А теперь самое удивительное.

- Еще удивительней, чем целая звездная система, исчезающая и появляющаяся?

- Да. Это, скажем так, последствия исчезающей системы и местоположения ее в космосе. Или, наоборот, то, из чего все вытекает. Когда мы прилетели сюда, то были слишком близко к планете. Обычно системы корабля должны среагировать раньше. Так?

- Так.

- И корабль среагировал. Раньше. Но оказалось, что планета все это время не двигалась. Как и вся система.

- Э? Ч-чего? Не поняла связи.

- Смотрите. Корабль находится в режиме перехода. Его сенсоры видят объект. Корабль принимает решение остановиться. Высчитывает расстояние до объекта, учитывает свою и объекта скорость, делает поправки и все такое. И он сделал, посчитав, что планета уже успеет покинуть ту точку, где корабль ее зафиксировал. Но она не сдвинулась. Вся эта система находится в какой-то гравитационной аномалии. Звезда крутится вокруг своей оси, как и планеты. Но система не двигается относительно космоса, вселенной, даже планеты не движутся вокруг звезды. Зато вся вселенная, весь космос движется относительно системы. Даже мы висим неподвижно, не вращаясь вокруг планеты.

- Э-э-э-э… До-о-опустим. Эта информация может нам как-то помочь? Или навредить?

- Нет. Пока нет. Но надеюсь, что когда мы обнаружим станцию, то все узнаем.

- Хо-о-оро-о-ошо-о-о. – протянула Ято вставая и переваривая услышанное. – Ты молодец, Хаг. Молодец.

- Капитан, нам теперь определенно надо найти станцию. Или понять, что с ними стало.

- Найдем, обязательно. Сигнал все еще исходит?

- Да. Но я все равно не смог определить его точного местоположения. Раньше меня это бесило, но теперь я понимаю, что это, скорее всего, влияние аномалии.

- Я поняла тебя, Хаг. Готовься к посадке. Надеюсь, что скоро мы все узнаем.

Он посмотрел на нее так, словно первый раз услышал про посадку. Опомнившись, убрал все вещи в стол и пристегнул себя ремнями. Ято улыбнулась и вернулась в свое кресло. Все смотрели на нее, ждали ее решения.

- Кхм. Всем привет. Это капитан Ято. – она запнулась. – Кхм! К черту формальности как раньше, ага. В общем. Это был долгий месяц. Мы долго готовились к этому дню. Надеюсь, что старик «Дэ-Като» нас не подведет. Так что еще раз проверьте свои ремни безопасности, спрячьте хрупкие вещи и приготовьтесь. Сейчас повеселимся!

Ято отключила громкую связь и кивнула Валаски. Все тотчас развернулись в своих креслах и пристегнулись.

- Ну наконец-то! Вухахаха! – в своей манере пилот вскинула руки вверх. – Пошел родимый!

Корабль брыкнулся, но начал медленно двигаться в сторону планеты. Постепенно набирая скорость, он все сильнее вибрировал всем, чем можно, создавая невыносимый шум и звон. Экипаж вжимало в кресла от нарастающего ускорения и возрастающей гравитации планеты.

- Две минуты до входа в плотные слои атмосферы. Кого там рвет? Давай под себя, а не на приборную панель! Баи! Выключи нашу гравитацию-то! – стараясь перекричать шум кричит Валаски. – И экраны! Экраны выруби! А то сгорим в них!

Непослушной рукой Баи отключает системы искусственной гравитации и экраны. Давление уменьшается, но продолжает вжимать в кресла. В иллюминаторе вспыхивают искры. Сначала немного, но чем ближе становится планета, тем их больше. И в какой-то момент искры сливаются в одно яркое пламя, застилающее планету. Ято пытается прикрыться от него рукой, но тряска то и дело отбрасывает ее руку от лица.

И все прекратилось. Шум, который корабль издавал всем корпусом, стих. Стихла вибрация, как и пламя. Проморгавшись, Ято посмотрела за стекло и открыла рот от изумления.

Экипаж корабля прильнул ко всем иллюминаторам, что были. И молча наблюдал как там проносятся виды, которые они раньше видели только в фильмах.

- Надо будет это отметить. – хитро улыбаясь сказала Баи, повернувшись к Ято.

- Определенно. За то, что остались в живых.

Глава 10

Так светло. Так свободно. Так свежо. Чувства не то, что переполняют меня и остальных. Мы взрываемся эмоциями! Первоначальный страх спуститься на твердь планеты исчез сразу же, как через открытый люк трапа подул воздух. Казалось, что нас всех обволакивал невидимый зверь, щекоча по всему телу. И этому не мешали шлемы, позволяющие нам дышать, ведь остальное тело было открыто миру.

Переступив с трапа на каменную поверхность у меня даже немного пошла кругом голова. Я ступил второй ногой, пошатался, попрыгал на месте и засмеялся. Масаи бегом спустилась с корабля и принялась бегать рядом, заливаясь своим звонким смехом. Да и все остальные вели себя так же. Кто сидел на коленях и щупал поверхность, кто просто осматривался вокруг, кто-то вовсю снимал виды на камеру своего рукома.

Когда все вышли, следом спустились солдаты в своих костюмах. Их отношение к планете было более сдержанно. Авдей, их командир, отдал несколько команд своим людям, потом помахал кому-то на корабле и отошел в сторону. По трапу медленно сползала платформа, загруженная какими-то коробками.

- Эй, народ! Минуту внимания! – Авдей настроился на общую частоту рукомов. – Попрошу всех подойти.

Мы собрались вокруг него и платформы. Он ловко запрыгнул на нее, снял забрало с шлема и посмотрел на нас.

- Ну, как вам? – спросил он после почти минутного молчания.

Восторг и чувство чего-то невероятного вновь охватило всех, из-за чего начался галдеж пуще прежнего. Каждый рассказывал своему соседу о своих ощущениях, а в ответ слышал почти тоже самое. Авдей вновь сделал сигнал по общей частоте.

- Ладно, извините, что лишаю вас возможности посмаковать момент. Но у вас еще будет время. А сейчас надо подготовиться. Разобьемся на три команды. Тотани, Кор, можно вас сюда? И Баи, давай тоже сюда.

Близнецы с помощью остальных забрались на платформу и помахали. Вслед за ними залезла и Баи.

- Итак, как я и сказал мы разобьемся на три команды. Первая команда отправится со мной на поиски сигнала. Вторая, под предводительством наших близнецов, займется изучением планеты. И третья, под командованием Баи, должна проверить корабль и развернуть лагерь. Со мной пойдут мои ребята и вы.

Все взгляды устремились в нашу сторону. Я даже и не понял поначалу, стал смотреть куда-то себе за спину, надеясь увидеть там кого-то. Масаи толкнула меня в бок и кивнула в сторону платформы. Я указал на себя пальцем и переспросил:

- Я?

- Да. И твоя подружка. Надеюсь, что вы не против.

- Не против! – ответила за нас Масаи и за руку потащила меня через толпу.

- Отлично. Тогда возвращайтесь на корабль, Пеп вас ждет. Ребята, ну а вы сами делитесь.

Авдей похлопал каждого стоящего на платформе по спине и спрыгнул вниз. Мы же поднимались вверх, обратно на корабль.

На выходе из шлюза нас, как и сказал Авдей, ждал Пеп. Он сидел на ящике и рассматривал что-то в планшете. Увидев нас, спрыгнул, спрятал планшет и подбежал.

- А, согласились значит?

- Ага, согласились. – я покосился на Масаи.

- Ну и отлично. Давайте за мной, в нашу «примерочную».

Пеп отвел нас в одно из помещений, которое они заняли под свои нужды. Показал мне с Масаи на стол у стены, закрыл дверь и включил компьютер, смонтированный у железных шкафов.

- Так, я думаю, что вы не знаете зачем вы тут?

- Вот тут прям? Или вообще здесь? – в ответ я ткнул Масаи в бок. Она изогнулась и отскочила. – Ай, ты чего?

- Слушай лучше.

- Да слушаю я, слушаю.

Пеп дождался, пока мы замолчим и продолжил.

- Какой у тебя рост? – вопрос был адресован мне.

- Эм, метр восемьдесят, кажется.

- Так. – он набрал что-то на клавиатуре. – А твой?

- Два. – смущенно ответила ему Масаи.

- Ровно два?

- Да…

- Ага, хорошо.

Стенка шкафа сложилась вверх, и из него выехали вперед два черных костюма, в которые были одеты бойцы корабля.

- Ну, давайте. Примерьте. – Пеп улыбается и машет нам, чтобы мы подходили к костюмам.

- Но, он же мне маленький!

- Не беспокойся. Я задал ваш рост в БМК. Как только наденешь какую-то его часть, то она сама подстроится под твой рост и габариты. Ну давайте, смелее.

Я подошел к одному из костюмов. При моем приближении он начал издавать скрипучий звук, меняя свои пропорции на моих глазах. Костюм Масаи повел себя аналогично, только увеличившись.

- Вот видите. БМК состоят из волокон фибромышц и гибкого экзоскелета. Благодаря этому у каждой модели есть определенный запас их растяжимости и сжатия. Конечно, приходится при этом чем-то жертвовать. Но не значительно. Теперь просто берись вот тут. – Пеп подошел к Масаи и стал показывать на костюме отметки. – И проворачивай против вот так.

Масаи сняла с костюма предплечье вместе с перчаткой и покачала рукой, оценивая вес. Оно раскрылось пополам. Посмотрев на нас, Масаи вложила свою руку. Броня сразу же закрылась, обжав ее предплечье и подстроившись под форму. Испугавшись, Масаи отдернула ее, но попробовала пошевелить пальцами и принялась дальше раздевать костюм.

Я повторил за ней. Сначала руки, потом ноги. Вслед за этим шла броня для тела и под конец шлем. Каждый новый элемент, который я надевал, приятно обнимал меня и немного покалывал.

- Если почувствуете легкие уколы, то не бойтесь. БМК сейчас «синхронизируется» с вашим организмом. Так, а сейчас будем настраивать. Только предупреж…

Не дослушав его, Масаи сделала шаг, который превратился в мощный рывок в сторону стенки. Удар был столь сильным, что Пеп пошатнулся.

- Ох, полегче! А то убьешься. – он подбежал к ней и помог встать. – Давайте я договорю, прежде чем вы тут разнесете все.

- Ух, я согласна.

- Костюм увеличивает ваши физические показатели. Но, так как вы первый раз в них, то его показатели не откалиброваны. Поэтому любое ваше движение он воспринимает или по максимуму, или абы как.

- Так, и как тогда нам откалиброваться? – я медленно попытался поднять руку, но она сорвалась и влетела мне в шлем. – Твою мать! Ого!

Пеп показала нам указательный палец, развернулся и подошел к третьему БМК. Ловко расцепил элементы, оделся в них и встал перед нами.

- Да, пока помню. Так «раздевать» БМК можно только, когда внутри никого. Если вы в костюме, то есть два способа его покинуть. Первый – это отдать команду системе. И второй – если кто-то задействует аварийный открыватель, который на спине.

- Где? – Масаи попыталась заглянуть к себе за спину, но костюм воспринял ее движение неверно и провернул вокруг своей оси. – О-о-о, дела!

- Так, понятно. Давайте лучше калибровку, а то иначе затянется. Во-первых, Вызовите меню управления костюмом. Если шлем надет, то увидите меню. Без него костюм просто костюм – функционал минимален. Распрями левую ладонь, вот так. И большой палец противопоставь, ага.

Перед глазами вспыхнул экран, на котором был схематично изображен костюм и его параметры.

- Теперь все управление глазами. Наводите взгляд на нужное меню, моргаете одним любым глазом для подтверждения. Получилось?

- Ага, у меня да.

- И у меня.

- Отлично. Сейчас силуэт костюма у вас должен быть синего цвета. Так?

- Да. – хором ответили мы.

- Значит он не откалиброван. Смотрите на него и моргаете обоими глазами – это выбор основного функционала. Одни глазом – вызов подменю.

Я сделал как сказал Пеп. Костюм заскрипел, еще сильнее прилегая ко мне. По телу стали пробегать легкие разряды тока.

- Будет щекотать – это нормально. Нейропроцессор устанавливает связь с вашими мышцами. Стимулирует их и запоминает. Когда силуэт станет желтым, значит первый этап калибровки закончен.

- А сколько их всего? – Масаи дергалась, словно ее кололи вилкой в бок.

- Этапов? Шесть. Среднее время полной калибровки час.

- Ох емое… – я стоял и смотрел на медленно заполняемую строку прогресса.

***

Сняв перчатку, Ято приложила руку к камню. «Холодный, и будто гудит» - с лица не сходила улыбка.

- Баи, а нам точно можно тут находиться только в шлемах? – вновь надев перчатку, Ято встала и вернулась к остальным.

- Абсолютно. Атмосфера не содержит ничего такого, что могло бы нам навредить. Кроме крайне малого содержания кислорода.

- Так я бы могла тут дышать?

- Недолго. Потеряла бы сознание через минуту и задохнулась.

- Вот оно как.

- Ага. Как тебе виды?

Капитан вновь оглянулась по сторонам.

- С одной стороны – завораживающие. С другой – однообразны. Пока действует вау эффект.

- Согласна. Серый песок, серые камни, серое же небо с серыми облаками.

- Надеюсь, что Тотани, Кор и их команда смогут найти что-нибудь.

- Менее серое? – Баи посмотрела ей в глаза.

- Или более серое. В общем хоть что-нибудь, кроме камней, песка и почвы. Как корабль?

Они посмотрели на «Дэ-Като». Находясь под открытым небом, не сдерживаемый потолками станций, он выглядел невероятно большим. Корпус все еще остывал и потрескивал, хоть они и приземлились несколько часов назад.

- Неплохо. Даже очень. Учитывая, что садиться на планету он мог только в теории. Если мы вдруг будем еще проворачивать такие дела, то надо будет сказать Валаски, чтоб выключала гравитацию пораньше. Слишком уж нас крутило на входе в атмосферу.

- Передам. А с лагерем что?

- Разместили несколько тканевых брезентов, сейчас собираем оборудование для связи с ребятами. Плюс я хотела предложить провести уборку на корабле, вынести мусор и все такое.

- Сюда? На планету?

- Да, а почему нет? Жизни на ней никакой. Вынесем, закинем в контейнеры и сожжём. А пепел развеем.

- Развеем пепел мусора… М-м-м, хоть стихи пиши.

- Ну, так можно?

- Валяйте. Но при одном условии.

- Ну вот, началось. – Баи положила на стол планшет, который держала все это время, и наклонила голову на бок. – Чего?

- Почините холодильник. Хотя бы один.

- Для чего? У нас же один сублимат!

- Просто почините. Считай, что это приказ. – Ято подмигнула ей и пошла на корабль.

***

Авдей помог нам с Масаи залезть на платформу и осмотрел.

- А вам идут костюмы, ребята. Всю калибровку выполнили?

- Да-а. – устало ответила Масаи.

- Ничего, первый раз всегда так. Потом будет только щекотка. Боз, мы готовы? – Авдей повернулся назад.

- Да, можем отправляться.

- Отлично. Все по местам. Поехали, Боз!

Платформа медленно тронулась с места, постепенно набирая скорость. Нам махали вслед из лагеря и удаляясь с каждым движением руки.

Уже через десять минут корабль скрылся за холмом, через который мы переехали. Трясясь на кочках и крупных камнях, мы неслись куда-то вперед, неизвестно куда. Вокруг нас оставалась все такая же серость, как и раньше. Вдалеке виднелись возвышенности.

- Как их называют не помнишь? – я указал пальцем на возвышенности.

- А? Это? Это же горы, Гар! – Пеп посмотрел через плечо. – Хотя при первом виде я тоже позабыл как их называют.

- Горы... Круто как.

Платформа продолжала нести нас. Пейзаж постепенно стал меняться с каменистого на более ровный. Поверхность стала мягче и колеса теперь шумели меньше. Я распрямил пальцы левой руки и вызвал в меню увеличение обзора. Покрутив ползунок смог найти оптимальное значение, чтобы получше рассмотреть округу. Остальные занимались тем же, кроме Боза.

- А что собственно мы ищем? – не поворачиваясь к нам спросила Масаи.

- Станцию. Или хоть что-то, что может указывать на нее. Или вообще на что-то. – ответила Афилия и передала ей планшет. – Вот, это снимки поверхности, которые сделали сканеры. Я отсмотрела несколько тысяч одинаково серых фотографий, но все же на некоторых были интересные места. Аномальные структуры или подозрительные затемнения.

- Как ты вообще что-то тут поняла? Я смотрю и вижу только мазню.

- Камеры у сканеров не очень, но мне достаточно. Сейчас мы направляемся к первой точке на карте.

Масаи покрутила планшет в руках, потыкала в него пальцем и наконец-то нашла нужный фрагмент карты.

- Далековато. Почему нельзя было сесть поближе?

- Все эти места создают серьезные помехи. Капитан и ее люди побоялись, что это может как-то навредить кораблю.

- Да мы просто решили покататься, виды посмотреть. – нас перебил задорный голос Авдея. – Так же не интересно. Прилетели, посмотрели и улетели. Так хоть есть возможность нормально осмотреться, насладиться видами.

- Ага, видами.

Платформа резко сбавила ход и затормозила.

- Что за?! Боз?!

- Прости, Афи. Я не специально.

- Боз, что такое? Почему встали?

- Командир, я что-то видел. – он указал рукой прямо перед собой.

Авдей встал в полный рост, распрямил ладонь и стал всматриваться вперед.

- Что именно ты видел?

- Что-то пробежало из-за того холма. Темное.

- Ничего не вижу. Ты уверен?

- Да.

- Хм. Двигай к этому холму, только не спеши. Остальные смотрите в оба.

Платформа продолжила движение, изменив курс к небольшому холму посреди пустоты. Сердце начинало стучать все сильней и сильней с приближением к месту назначения. Изначально небольшой пригорок вырос в довольно-таки внушительную горку. Мы остановились в нескольких метрах от ее подножия. Авдей жестом скомандовал всем слезать. Сам спрыгнул последним.

- Так, разбились по парам и за мной. Оружие держите наготове.

- Эм, вопрос. – я поднял руку.

- Да, что такое?

- Оружие. – мы переглянулись с Масаи и показали пустые руки.

- Вам оно не к чему. Вы у нас сами как оружие. Особенно в БМК. Все, двинули.

Я пожал плечами и пошел вслед за остальными. Двигаться в костюме было невероятно приятно. Каждый шаг был легким и мягким. Внутри звучало приятное поскрипывание искусственных мышц. Глядя на Масаи, я был уверен, что она испытывает схожие эмоции. Она продолжала рассматривать свои руки, сжимать ладони в кулак, либо наоборот разжимать и лазить в меню.

- Авдей, есть движение на локаторе. – Парко поднял руку и остановился.

- Далеко?

- В… В двух метрах. Судя по всему, где-то в этом холме. Либо…

Он посмотрел под ноги. Потом приложил указательный палец к стеклу шлема, где был его рот. Мы замерли.

- Под нами. Кружится вокруг нас. – уже шепотом продолжил он, не сводя глаз с рукома БМК. – Пиздец, что-то мне страшно!

- Да мне тоже, у меня пульс под сто восемьдесят! – так же шепотом ответил ему Авдей.

- А меня блевать тянет.

- Пеп, не смей!

- Ох, хорошо, что в костюме можно гадить. Я бы до корабля не дотерпела.

- Только? Да я уже как секунд тридцать обгадился!

- Хорош! Парко, что там?

В ноги ударила вибрация. Мелкие камушки под нами задрожали. Стал слышен глухой рокот и гул.

- Вот жо… - успел вскрикнуть в ответ Парко, и земля под его ногами провалилась вместе с ним.

- Парко! – следом провалился Авдей.

- Гар! – вот уже нет Масаи.

На долю секунды тело ощутило знакомое чувство невесомости. Резко сменившиеся ударами.

***

Знает весь свой корабль вдоль и поперек. Знает необходимое количество шагов, чтобы пройти любую палубу. Знает сколько точно может поместиться упаковок сублимата в один холодильник. Но она не знает, где находится каюта своего радиста. «Оно же не нужно мне было» - оправдывала она себя, стуча во все двери подряд. Чаще всего ей отвечала тишина, иногда открывал кто-нибудь из рабочего экипажа. Извинившись, она продолжала стучаться дальше.

За одной дверью громко играла музыка. «Как пить дать, это его каюта» - Ято посмотрела назад в коридор, на все каюты что она обошла. Громко постучала, но реакции никакой. Постучала вновь. Громкая тишина.

- Так, поступим умней. И чего раньше не додумалась? – Ято вскинула руку и вызвала Хаг-Ро по рукому.

- Да, слушаю, капитан.

- Дверь открывай, Хаг. Я подошла.

- О, черт. Извините, сейчас. – экран погас.

Позади нее открылась дверь. Она медленно повернулась, стараясь изобразить невозмутимость. Махнула рукой на каюту с музыкой и хмыкнула.

- Такая музыка громкая, стало интересно. – Ято зашла в каюту и замерла.

Хаг-Ро закрыл дверь и побежал к себе за стол, продолжая что-то разглядывать на мониторе компьютера. А капитан, с открытым, ртом медленно шагала к нему и разглядывала каюту. А именно стены. Все они были увешаны рисунками и портретами. На одних были виды станции, на других неизвестные звезды, члены экипажа. Ято подошла к одному из них и сдернула со стены. Внутри начинало что-то колыхать, руки задрожали.

- Это… Это твое? – Ято повернула голову к Хаг-Ро.

- Что? Ах, это. Да. Мое маленькое хобби. Вы разве не знали?

- Н-нет. Первый раз вижу все это.

- Хм, я думал все знают. Частенько обращались с просьбой нарисовать. Кстати, если хотите, то можете взять себе… кхм, вас.

- Ого, спасибо, Хаг. – Ято уже начала складывать рисунок, но остановилась и вернула его на место. – Но лучше он останется у тебя, для полноты картины.

Хаг-Ро улыбнулся и пододвинул к столу второй стул. Капитан, все еще осматривая стены, подошла к нему и села рядом. На рабочем столе был бардак. Куча листов с зарисовками и записями. Чьи-то фотографии. Несколько планшетов. А радист, кажется, не замечал всего этого, как и своего капитана. Он, громко щелкая клавишами на клавиатуре и водя курсором по экрану, выводил на экран все больше и больше информации.

- Хаг, может поговорим? – Ято положила руку ему на плечо и наклонилась.

- Да, сейчас, капитан. Вот это. И вот это. И-и-и-и… Так, все. Вот, смотрите!

Ято выпрямилась и пододвинулась ближе к монитору. Множество цифр, графиков и показателей. Что-то она уже видела на мостике, когда перед ними кружилась планета и системы считывали ее показания.

- Ладно, я и сам тут не сильно все понимаю, капитан. – не выдержал радист и легко хлопнул ладонью по столу. – Давайте своими словами объясню.

- Да, это было бы кстати.

- В общем… С чего бы начать? Ну, давайте о планете в целом. Почти семь тысяч километров в радиусе. Дневная температура около плюс пятнадцать. Ночью падает до минус тридцати.

- Сканеры?

- Они самые. За целый месяц насобирали кучу информации. Это только верхушка расшифрованных данных. Теперь об аномалии. Несмотря на то, что пространство, частично, не движется, время идет нормально.

- Значит мы не путешествуем во времени?

- Нет. И то, что было с челноком, тоже не было им. Сейчас все, что я расскажу, основывается, по большей части, на моих догадках. Основанных на информации из справочников со станции. В общем. Чтобы создать такую аномалию, требуется невероятная мощность. И столь же невероятное количество энергии. Я думаю, что вы сразу догадаетесь, что во вселенной может соответствовать требованиям.

- Звезда?

- Капитан, вы меня расстраиваете. Дыры. Черные дыры же.

Ято вопросительно посмотрела на него. Радист же продолжал довольно улыбаться и раскачиваться на стуле.

- Как-то так, капитан. Были бы у нас полноценные ученые, то они бы, наверное, смогли все рассказать подробней. И понятней.

- Но погоди. Дыра. Она же не обладает такими свойствами как телепортация и все такое. Это же все…

- Догадки, ага. И я думаю, что так и есть. Не обладает. Но… Но что, если вот это все последствия взрыва черной дыры?

- Взрыв? Но разве они… просто не исчезают? Вроде же как теория…

- Да! Но ведь и данные факт не доказан. И не опровергнут. Вдруг существует какая-то сила, какая-то вероятность, что черная дыра не распыляет себя по вселенной, а схлопывается.

- А потом что? Расхлопывается?

- Ну-у-у, да. Очень вольная интерпретация моих мыслей.

- И я все равно не совсем не понимаю связи.

Хаг-Ро соскочил с места и подбежал к шкафу. Хаотично покопавшись в нем, он извлек несколько стеклянных шариков разных цветов. Вернулся обратно к столу и разложил их.

- Это еще одно маленькое хобби. – в полголоса ответил он. – Вот. Смотрите. Вот этот шарик будет черной дырой, которая, в теории, была недалеко от этой системы.

Он положил по центру большой черный шарик.

- Вот местная звезда.

Положил белый шарик поодаль от первого.

- А это планета. И все это вот крутится и вертится. – он стал крутить звезду и планету вокруг черной дыры. – Крутится такое, крутится и бах! Дыра взрывается. Черт, как-то не корректно сейчас ее дырой называть.

- Не отвлекайся, Хаг.

- Да. Вот. Насколько мне стало понятно из справочников, то дыра как таковая существует на куда как более высоких уровнях, чем мы и наш мир. Сингулярность чего только стоит, квантовые состояния и…

- Ха-а-аг.

- Да-да. Вот. Дыры нет. И все ее содержимое. Все ее частицы, которые теоретически ранее не могли покинуть ее гравитацию, но все же покидали, пронизывают все вокруг себя на многие миллионы километров. А возможно и световых лет. Все, что попало под их бомбардировку, фиксировалось во времени и пространстве.

Капитан потерла переносицу и часто заморгала.

- Так. Это… Это ничего не понятно. Почему тогда все это так локализовано?

- Сейчас, я уже подошел к концу. Я думаю, что это могло произойти очень давно. Может миллиард лет назад, может больше. И сейчас мы наблюдаем последствия. Все эти элементарные и не очень частицы продолжают изменять свое квантовое состояние.

- Как?

- Наверное, после какого-то внешнего воздействия. Что-то влияет на них, заставляя колебаться и приходить в возбужденное состояние. И, как только возбудится критичная масса таких частиц, то они меняют свое состояние на обратное.

- На то, что было до столкновения?

- Да! И все частицы при этом, вроде как, находятся в квантовой запутанности. Все связаны. Вся система. И поэтому потревожив одну частицу, мы невольно тревожим и остальные. А потревожив все, мы вызываем возмущение пространства и времени. А возмутив весь этот суп, мы и вызываем… смещение целого куска вселенной. И, кажется, что разница между этими смещениями и составляет месяц.

- А для нас… пара часов?

- А может и меньше. Тут все относительно и сложней. Тут я уже ничего не понимаю.

- Тогда получается, что и время на планете… Зацикливается?

- Вот это я тоже не знаю. Скорее всего оно течет нормально, а если сдвигается на прошлое состояние, то так же и возвращается на предыдущее. И в теории начинается новый отчет.

- Ладно, допустим я поняла. Но я не поняла почему это не качается нас, и почему планета и система не движется.

- Ну, с нами все просто. Мы не пропитаны этими частицами. Видимо на момент взрыва были достаточно далеко. А не движутся… Хм. Надеюсь, что разберусь с этим вопросом.

Ято сложила руки перед лицом и уперлась локтями в стол. Взгляд она переводила с монитора на шарики, с шариков на Хаг-Ро, с Хаг-Ро на рисунки. И так по кругу. Голова пыталась переварить услышанное.

- Хаг, а что вызывает… это самое смещение?

- Думаю, что радиосигнал.

- Станции?

- Да. И наш. Я заметил, что если пытался связаться со станцией с корабля, то планета стабильно исчезала через несколько минут.

- А как же она тогда возвращается? Что… тогда там вызывает возмущение?

- Да скорее всего ничего. Наверное, частицы успокаиваются и возвращаются в свое состояние покоя. Или как-то так. Блин, в конце концов я же просто связист-радист, не хватает мне мозгов для всего этого. Ох, у меня уже в горле пересохло. Да и руки трясутся от волнения. Будете чай?

Радист, не дождавшись ответа, встал из-за стола и прошел к кухонной зоне каюты. Погремел шкафчиками, достал несколько стаканов, наполнил их теплым напитком. Ято встала и потянулась, размяла ноги, затекшую спину, и подошла за стаканом.

- М-м-м, какой сладкий. Как ты такой пить можешь?

- Мозгу нужна энергия после всего этого. – Хаг-Ро кивнул в сторону стола.

Энергия. Ято широко открыла глаза и громко поставила стакан на стол.

- Черт! Энергия! Челнок! – вскрикнула она и выбежала из каюты.

Хаг-Ро удивленно посмотрел ей вслед. Но в голове уже зашевелились воспоминания, заставив и его глаза широко открыться. Поставив стакан мимо стола, радист рванул вслед за капитаном.

***

- Пилот в сознании. – прозвенело у меня в ушах.

Открываю глаза. Вокруг темнота. Несколько раз моргнул, но тьма никуда не делась. Возникшая паническая атака вмиг исчезла, как только глаза стали различать блеклый силуэт БМК перед глазами. Кажется, я лежу. Пошевелил руками – на месте. Ногами – так же. Распрямил ладонь и в глаза ударила яркая подсветка шлема. Щурясь, я выбрал зону головы и выбрал фонарик. Яркость перешла из шлема наружу.

Костюм провел самодиагностику и не выявил серьезных повреждений. И сразу после этого я почувствовал легкие уколы в разные части тела. Возникающая боль стала затухать под мощностью приливающего холода.

- Угрозы жизни нет. Введена минимальная доза обезболивающего. – вновь прозвенело у меня в шлеме.

Система костюма. Вот кто это говорит. Боль отошла от конечностей, можно попробовать встать и осмотреться вокруг.

А вокруг мрак. Свет фонаря выхватывает из него лишь желтые стены, будто из песка. Я посмотрел наверх, откуда и упал, но даже света фонаря не хватало, чтобы пробиться через тьму.

- Прием! Слышит меня кто-нибудь? – зашипела рация. Я перевел взгляд на индикатор. Это была Афилия.

- Прием. Это Гар. Слышно меня?

- Да, слышно. Ты как, Гар?

- Кажется, я ударился головой, когда падал. Но в целом хорошо, костюм, оказывается оказывает первую помощь.

- Да, он это умеет. И не только это. Ты вообще где?

- Ну, думаю, что под землей, как и ты. Да и как остальные.

- Ничего себе, какая неожиданность! Вокруг что?

Я подошел к стене и потрогал ее. От прикосновения руки покрытие стены стало осыпаться.

- Темно, какие-то сыпучие стены вокруг.

- Эх, я уж думала, что, хотя бы ты куда-то в другое место попал. Ладно, давай к нам иди.

- Эм. А где вы?

- Включи радар, я тебе сейчас отправлю карту этих подземелий. Это раздел шлема, потом вспомогательное и иконка круга с кругами поменьше внутри. Как включишь – не пугайся. Через несколько секунд пройдет.

Выбираю шлем, вспомогательное, активирую сонар… Мерзкий писк! Даже скорее скрежет! Меня скривило, но, как и говорила Афилия, все прошло через несколько секунд.

- А-а-а! Мерзота какая!

- Ха, я предупреждала. Все, сейчас у тебя мы должны отображаться на экране. О, я вот тебя вижу теперь. Далеко ты. В общем иди по синим волнам, костюм сам проложит маршрут.

- Нифига себе! Круто! – все окружение стало покрываться мягкими волнами. Где-то они были синие, где-то желтые. И, покрутившись вокруг себя, я увидел несколько светлых пятен поодаль. Прямо как в рабочем шлеме со станции. – Вижу вас, иду.

- Давай, ждем только тебя. – вдруг вклинилась в разговор Масаи.

Связь замолчала.

Я двинул в ту сторону, куда указывали системы костюма. Под ногами хрустел песок со стен. Иногда он же сыпался со стен, когда я проходил мимо. Но все же кроме него и тьмы вокруг ничего не было. Менялись только тропы. То приходилось резко поворачивать, то идти змейкой, иногда и в присядку, чтобы пробраться через труднодоступные места. Иди уже несколько минут, я вышел в какое-то просторное помещение. Фонарь ничего не освещал слева от меня, я стол на песочном уступе. Собрав волю в кулак, подошел к краю уступа и посмотрел вниз. Но и так ничего. Лишь странный гул и… шепот? Очень похоже на шепот. Нет! Не шепот. Кто-то явно говорит там. Я слышу голос, но не могу разобрать ничего. Голоса зазвучали из того коридора, откуда я пришел. Посветил туда фонариком. Но… Внезапно какой-то еле заметный силуэт отступил назад во мрак. Голоса замолчали. За спиной раздался шорох. Быстро повернувшись, успеваю лишь заметить осыпающийся песок сверху.

- Так. Если я сейчас посмотрю наверх и там что-то будет… - сказал я вслух, чтобы успокоить себя и поднял голову.

Света хватило, чтобы осветить свод прохода. Я всматриваюсь, но ничего не вижу кроме песочных разводов и блестящих камней. Один из которых на мгновение… моргнул. За ним моргнули и остальные.

- Да в жопу это все! – я отвел свет от свода. По всему телу пробежали мурашки.

Я быстро осмотрелся по сторонам, чтобы найти индикацию своих. И рванул со всех ног. И стоило мне ускориться, как голоса зазвучали вновь, еще громче, а шорох перерос в нечто устрашающее. Но сейчас для меня это все неважно. Сейчас мне надо добраться до своих. Поворот, еще поворот. И еще. Еще. Еще. Еще. Голоса не стихали, будто бы я и не двинулся с места. Но я бежал.

Один раз я рискнул повернуть голову. Тысячи! Тысячи этих блестящих камней! Голоса уже звучат громче, чем мои собственные мысли.

- Зафиксировано аномальное воздействие на организм. – голос костюма на секунду прерывает этот шум.

Что-то внутри меня начинает оживать. Разрастаться. Проникать в каждую клетку моего тела. Такое знакомое. И приятное. Оно заглушает все звуки, оставляя только стук моего сердца. Оно заливает весь мир красным. Оно…

- До цели осталось десять метров. – от уже привычного голоса я прихожу в себя, жажда оступает. Последний поворот.

По глазам ударил ослепляющий свет.

***

Ято выбежала наружу. Баи, ей нужна она. Срочно. Но ее нигде не видно. «Может быть в палатке?» - Ято бежит к палаткам. Врывается внутрь и внимание всех переключается на нее. Но она не видит ее. Ее здесь нет.

- Кто-нибудь сейчас видел Баи?!

Окружающие отрицательно машут головой. Она выбегает наружу. «Дура, руком же есть!» - трясущимися пальцами она вызывает Баи.

- Да, слушаю. – мягкий голос Баи моментально успокоил.

- Фух! Баи. Где ты? – еще не переведя дыхание прохрипела Ято.

- Я? У себя, вот только зашла. Ты чего такая? Бежала что ли?

- А… Да не. Ну, немного.

К Ято подбежал запыхавшийся Хаг-Ро.

- Ну вы бегать, капитан. – он сел прямо на песок. – Кое как нашел вас.

- Извини, Хаг. – Ято прикрыла рукой экран рукома. – Извини, Баи. Мне нужно с тобой встретиться.

- Встретиться? А. Поняла. Ну, можешь приходить ко мне.

- Не время, Баи. Давай встретимся у генераторов корабля.

- Эм. У генераторов? Ты чего удумала?

- Долго объяснять. Встретимся и все расскажем тебе.

- Расскажите? Кто?

- Это я! – крикнул радист.

Ято бросила на него осуждающий взгляд.

- Я и Хаг-Ро.

- Ну, хорошо. Дайте мне пять минут.

Экран погас. Ято прекратила сдерживаться и хрипло выдохнула, после чего глубоко вдохнула. Уперлась руками в колени и посмотрела на Хаг-Ро. Он уже лежал на песке. Поймав на себе ее взгляд, он показал ей руку с поднятым большим пальцем.

- Идите, я вас догоню, капитан.

- Ладно, только давай не долго. – Ято махнула рукой и пошла обратно на корабль, держась рукой за бок.

***

Дверь камеры обработки с характерным шипением стала медленно открываться.

- Ну, давай уже! – Ято от нетерпения топала ногой.

Взвизгнув, дверь дернулась и замерла. От испуга дернулась и Ято.

- Внимание. Пониженный уро-о-о-о… - голос из динамиков завис на последнем слове.

- Проклятье! Как на зло! – Ято протиснулась через проем.

Лампы корабля стали терять свою яркость, постепенно затухая. Капитан бегло пошарила по карманам, нашла фонарик и побежала к центральному хабу корабля, где имеются лестницы напрямую ко всем. С каждым ее шагом свет становился все тусклее. Нижняя палуба. Свет почти уже угас. Средняя палуба. Внизу уже темно. Верхняя палуба. Теперь направо, третья каюта.

Добежав до дверей, Ято увидела, что они открыты и внутри моргает свет. Аккуратно подойдя к открытой двери, она увидела внутри темный силуэт, которой копался в шкафу, держа одной рукой фонарик. Силуэт, словно почувствовал, что кто-то смотрит на него, резко отвел свет фонаря в сторону двери.

По глазам Ято ударил ослепляющий свет.

***

Вскинув руки, чтобы закрыть глаза, я не заметил какой-то камень и запнулся. И я упал. Вновь. Кто-то подбежал ко мне, схватил под руки и помог встать. Еще не отойдя от бега, я отскочил от помощников и стал активно моргать, чтобы глаза отошли от ослепления. Наконец-то белый свет стал отступать, и я начал различать силуэты.

- Ну, нормально все? – знакомый голос выступил вперед силуэтов.

- К-кто это? Не вижу ничего. – я попытался протереть глаза, но руки наткнулись на стекло шлема. – Твою мать.

- Пеп.

- Пеп? Мои глаза, а-а-а-а! Фух.

- Ты это, извини. Я не хотела. – голос Афилии раздался откуда-то сбоку. Ее рука легла мне на плечо. – Просто услышали топот и какие-то звуки, исугались.

- А это я. Уф! Ладно, вроде нормально уже вижу.

Еще раз проморгавшись я осмотрелся. Слева от меня стояла Афилия. Прямо передо мной Пеп. За ним все остальные. Все на месте, все на ногах.

- А вы как? – я выпрямился, повернулся и улыбнулся Афилии, чтобы она убрала руку.

- Лучше всех! – Авдей показал мне большой палец. – Несколько ушибов у всех, но ничего серьезного.

- Это радует. И давно вы тут? И мы вообще?

- Уже почти час. Благо я не отрубилась, когда упала сюда, к Парко.

- Добро пожаловать ко мне в гости. – вставил он.

- А потом и остальные… Подвалили.

- Хм, почему я так далеко оказался от вас?

- Да, наверное, попал на какой-то другой скат и тоннель. Я просканировала ближайшие, насчитала больше сотни.

- Ого! Повезло, что, хотя бы прямо маршрут до вас был.

- Да я думаю, что тут все тоннели связаны.

Откуда-то раздалось тихое шипение. Авдей со своими вскинули винтовки. Я отошел от стены и осмотрелся в поисках источника звука.

- Дерьмо. Теперь еще шипение.

- Теперь? А было что-то другое? – Боз удивленно посмотрел на меня.

- А вы не слышали голоса?

Все посмотрели на меня.

- Так. Ну вот только не надо мне тут. Я же пока бежал до вас отовсюду были слышны голоса. Громкие.

- Гар, мы ничего не слышали. – Масаи подошла поближе. – Ты может головой ударился?

- Ударился, не спорю. Но уверен, что голоса мне не послышались!

- Может костюму провести диагностику? Динамики барахлят или… - Пеп не закончил, как вновь раздалось шипение.

Они вновь вскинули винтовки, встав вокруг нас с Масаи.

- Эй, а что датчик движения? – шепотом спросил я Парко.

- Да разбился, зараза. Жалко, капец! – шепотом же ответил он.

- Так. Мы явно тут не одни. Думаю, что это шипение и голоса, которые слышал Гар, не наши общие галлюцинации. И вообще пора уже выбираться отсюда, а то засиделись. Афилия, ты нашла выход?

- Да, он в паре километров от нас, босс. И в сотне метров над нами.

- Сотне метров?

- Ага. Глубоко мы упали.

- Не глубже нас. – выдала Масаи и толкнула меня в бок.

- Ладно, тогда двигаем к поверхности. Боз, ты первый. Афилия за ним. Я за вами. Ты и Масаи за мной, Пеп с Парко прикрываете в конце. Готовы?

Все встали в назначенный порядок и кивнули Авдею.

- Ну и славно. Двигаемся быстро, введите себе стимулятор.

- Эм…

- Торс, помощь, стимулятор. – коротко ответил Пеп.

- Спасибо.

Выбрав пункт в грудь, воткнулась игла. Тело словно ударило током, дыхание участилось, но сердце продолжало спокойно биться.

- У-у-ух, хорошо! Ну, вперед! – крикнул Авдей и махнул рукой.

Бойцы щелкнули винтовками и сорвались с места. Масаи и я не отставали.

***

- Ой! Прости, Ято! – Баи убрала фонарь и подбежала к капитану.

- М-м-м, мои глаза! Ты чего?!

- Прости! Я испугалась!

- Да я, знаешь ли, тоже! Ох, ладно, отпусти. – Ято убрала ее руки от своего лица. – Все в порядке.

- Хорошо, извини.

- И прекрати извиняться. Лучше скажи мне, что нам делать?

- Ты про свет?

- Да. И я уверена, что не только он.

- О черт! – Баи прикрыла рукой рот и отошла от Ято.

Ято зашла в каюту вслед за ней и посветила по сторонам. Каюта нисколько не изменилась с того дня, когда они вдвоем круглыми сутками пропадали в ней.

- Как я забыть-то могла? Они же говорили! – Баи продолжала шепотом говорить сама с собой.

- Ничего уже не поделать, Баи. Надо думать, как выкручиваться.

- Как… Как… Погоди, фонарик.

- Да, фонарик. А что фонарик?

- Он же светит. И твой, и мой.

Подняв фонарик, Ято посмотрела на него, а потом на Баи.

- Ну, да, светит.

- А освещение корабля, как и системы, я думаю, все отключено.

- Та-а-а-к. Продолжай.

- В чем разница-то? И там, и там электричество. И там и… Битр!

- И там, и там битр? А?

- Корабль напрямую запитан от битровых генераторов. А фонарик работает от обычного аккумулятора!

- Эм, ну да.

- Можно запитать корабль от батарей, которые заряжаются, пока корабль простаивает!

- Точно! Повезло же мне с тобой. Давай, пошли до генераторов.

Ято приобняла ее и почувствовала, что Баи прижалась к ней чуть сильней, чем она ожидала. Она не знала, что предпринять, поэтому просто погладила ее по спину.

- Все, давай не задерживаться. – Ято аккуратно освободилась от ее объятий и кивнула головой в сторону выхода.

Баи, кажется, вытерла нос и глаза, взяла свой фонарик и кивнула ей в ответ. Прорезая тьму, два луча света, мерно покачиваясь от ходьбы, направились в сторону генераторной.

***

- Осталось пятьсот метров! – передала всем Афилия.

- Отлично. А стимулятор уже не чувствуется. Эй, галерка, как вы там? – Авдей на бегу повернулся к нам и кивнул вверх.

- А-а-а… Да-а-а, но-о-ормальн-а-а… - у Пепа уже запотело стекло шлема.

- Давайте, осталось нем… Уф!

Все еще смотря на нас, Авдей врезался в спину Боза. Стоявшая рядом Афилия успела подхватить его и удержать на ногах. Здоровяк стоял как вкопанный, освещая надо собой свод пещеры.

- Боз, какого хрена?

- Босс, там кто-то есть. – он указал пальцем наверх. – Видите?

Я разглядел сразу. Скопление тех самых блестящих камней. Одни побольше, другие поменьше. И каждый переливается в лучах света.

- Это что за хрень?

- Глаза.

- Что? Какие нахрен глаза?

- Он прав, Афи. – Боз сделал шаг в сторону и камни немного сместились за ним. – Видите? Они смотрят.

Темная тишина стала постепенно наполняться тихим шепотом. Он исходил отовсюду – от стен, от потолка, от пола. Постепенно перерастая в гвалт голосов. Камни-глаза перестали следить только за Бозом и переключились на всех нас разом. Почти незаметно от стены рядом с нами отслоилась тень. Масаи навела туда луч фонаря и вскрикнула.

Песочного цвета нечто замерло перед нами на своих длинных руках. Мы смотрела на это, а оно смотрело на нас своими блестящими глазами. Медленно выпрямив руки, оно… встало? Иначе я не могу назвать. Оно встало перед нами, опираясь на мощный торс, из которого росли еще две пары конечностей поменьше. Голова существа почти не имела шеи, поэтому ему, как какой-то гусенице, пришлось изогнуться, чтобы вновь смотреть на нас.

- Я сейчас обделаюсь… - Парко взял винтовку поудобней и навел ее на существо.

Оно резко повернуло все свои глаза на него и… открыло в широкой улыбке свой рот. Человеческий рот, полный кривых, желтых, но человеческих зубов.

- Бля, мамочки! У него зубы человеческие! Вы это видите?! – Боз повернулся к нам, тем самым совершив ошибку.

В этот момент в его спину ударила рука. Сила была столь велика, что отбросила нашего здоровяка в тяжелом БМК на пару метров, прямо в мои с Масаи объятия. Благо она успела среагировать и поймала его, как будто и не заметила. Парко выстрелил по твари, целясь в глаза. Из раны брызнула кровь. Красная кровь. Существо хрипнуло и осело на поверхность. Шум голосов, до этого стихший, оглушающе взревел со всех сторон. Глаза-камни зашевелились, сползая отовсюду к нам. Все больше и больше существ стало выходить из тени и быстро приближаться к нам. Раздались выстрелы. К Парко подключился Авдей и Афилия – точными попаданиями они стали очищать нам проход, пока мы с Масаи несли на себе бессознательное тело Боза, а позади, стреляя во все стороны, бежал Пеп.

- Живо! Не останавливаемся! Афилия, кинь гранату назад!

- Есть, босс!

На ходу отстегивает с бедра костюма продолговатый цилиндр, ударяет его торцом о ногу и бросает назад. Успев пробежать еще с десяток метров, позади нас раздался оглушающий взрыв. Ударная волна моментально догнала нас, как и гул боли, отбросив всех вперед и засыпая за нами проход. В ушах зазвенело.

***

Аккуратно ступая по лучу фонаря, Баи с Ято дошли до дверей в генераторную.

- Ну, не знаю на что мы надеялись. – капитан подергала дверь в сторону.

- Ты забыла, кто с тобой тут?

Ято хотела что-то ответить, но повернув в ее сторону голову, увидела, как Баи сняла с себя куртку. Заправив майку и закрепив фонарь липучкой на плече, она сдернула на стене рядом с дверью. Посветив в открывшееся пространство, она полезла внутрь, периодически покряхтывая и ругаясь.

За спиной Ято остановились тяжелые шаги.

- Ну что, капитан?

- Вас нет. Исчезни.

- Хм. Думаю, что нет. Мне тут по душе. – Харон, заложив руки за спину, прошел к открытому люку. – Знаете, напоминает мне мою смерть.

- Чем же?

- Тьмой. Когда я умер, было так же темно.

Фонарь освещал его бледное лицо. Но тени за ним не падало.

- И одиноко. Прям как вы сейчас.

- Сгинь уже наконец.

- Отправили бедную девочку туда, во тьму и неизвестность.

- Баи знает корабль лучше всех из нас. Это для нее второй дом.

- Большой холодный дом. Вот бы ее согреть, да? – он наклонился перед ней и ухмыльнулся.

Ято махнула рукой по его лицу, но она лишь прошла через морок, даже не задев.

- Хорошая попытка, капитан.

- Ой, да заткнитесь вы уже!

- Эй, что ты там сказала? – из глубины люка раздался голос Баи.

- Да ничего, чихнула просто!

- Будь здорова.

- Как это мило. Она все еще любит вас, капитан.

- И?

- Да и вы все еще неровно дышите к ней. Я прав?

- Баи моя лучшая подруга, самый близкий мне человек. И моя коллега.

- Ой, да не врите себе. В лучшем случае она была послушной марионеткой, которой вы играли, чтобы потешить себя.

Из-за двери раздался грохот. Громко ругаясь и запинаясь обо все, Баи вылезла из инженерной шахты. Ято дернулась в сторону двери, но встала как вкопанная, поймав на себе взгляд Харона.

- Вы что, вздрогнули, капитан?

- Нет. Ноги устали просто., размялась.

- Ну-ну. Кстати, хорошая идея была отправить этих двоих на разведку. Если уж вы сами не можете от них избавиться, так планета сделает за вас.

- Ничего с ними не случится. С ними ваши бойцы.

- Мои бойцы? – Ято не ожидала увидеть растерянность на лице призрака.

- Ну да. Авдей, Боз, Пеп, Афилия и Парко.

Харон сел на пол и приложил руку ко лбу.

- Зачем вы их притащили сюда?

- Я их не тащила сюда. Насильно. Они сами согласились.

- Нет, они не могли.

За дверью что-то затрещало и загудело.

- Не могли! – Ято даже не заметила, как Харон уже встал перед ней. – Вы заманили их сюда обманом. Ложью о лучшем мире.

- Лучше так, чем сдохнуть на станции.

- Как ваши родители, капитан?

Внутри Ято вскипела ярость. Она бросила в Харона фонарь и набросилась на него. Упав на пол, повернулась назад. Из темноты раздался смех, вокруг зашептали голоса.

- Ха-ха-ха! Какой же вы капитан? Девчонка с милым личиком и не более того! – вместе с Хароном смеялись и голоса.

- Заткнись!

Она зажмурилась и ударила руками в пол. Сквозь веки пробился свет. Открыв глаза, Ято увидела лишь уже освещенный коридор. Харон исчез. За дверью раздавался радостный смех Баи. Выдохнув, капитан села и потерла лицо. Щелчок и дверь открылась, выпустив инженера.

- Эй, что тут случилось? – Баи подсела рядом.

- Да запнулась в темноте. Ударилась больно.

- Дай посмотрю.

- Не надо, Баи. Все в порядке. Помогли встать лучше.

Аккуратно взяв Баи за руки, капитан встала напротив нее и улыбнулась.

- Спасибо, Баи.

- Пожалуйс-с-с… Ято, смотри!

Обернувшись, они увидели два обнаженных тела в конце коридора. Опираясь на стену, они шли к лестнице. Увидев капитана и инженера, тела бросились бежать вниз.

- Твою мать, опять?! – Ято подхватила фонарь с пола и побежала за ними.

***

Звон в ушах. Поднимаю голову и начинается головокружение. Встряхнув ей и посмотрел по сторонам. Кто-то уже стоял на коленях, держался за голову. Кто-то еще лежал, но также вертел головой по сторонам. В ушах звучит какой-то голос, но его заглушает звон. Ударил рукой по шлему в той зоне, где у меня уши. Голос стал четче.

- Подтвердите ввод обезболивающего. – мертвый голос костюма настойчиво повторял одно и тоже. - Подтвердите ввод обезболивающего.

- Э… Да-а… давай.

Укол в грудь. Дыхание перехватило. Через несколько секунд головная боль стала сходить на нет.

- Все целы? – в наушнике прохрипел Авдей.

- Цел.

- Цел.

- Цела.

- И я.

- Я тоже.

- Цел.

- Афилия, что ты там кинула?

- Гранату, как ты и сказал.

- Фига она шарахнула. У меня, кажется, кровь из ушей идет.

- Забыла, что мы в замкнутом пространстве. Извините.

- Ты ни причем. Вряд ли бы тут кто-то об этом вспомнил.

Кряхтя и скрипя костюмами, мы встали и собрались вместе.

- Далеко нам еще до выхода?

- Ща, секунду. – Афилия посмотрела на руком костюма. – Так. Сто метров.

- И куда нам тогда?

- Вот сю-ю-ю… что это? – Афилия указала пальцем куда-то в темноту.

Мы повернулись по направлению, куда она показала. Сначала ничего, кроме тьмы. Но потом моргнул синий огонек и затух. Через несколько секунд еще раз. Так он моргал каждые несколько секунд. Взведя винтовку, Авдей кивнул в сторону света и медленно пошел вперед. Мы направились вслед за ним.

Огонек продолжал моргать, не стараясь убежать от нас или как-то исчезнуть. Мой руком завибрировал. Посмотрев на него, я прочитал оповещение о синхронизации.

- Ребя-я-ят, у меня тут…

- Да, Гар. У нас у всех это. – не поворачиваясь, Парко поднял руку и показал мне экран своего рукома с оповещением.

Свет наших фонарей осветил что-то отличное от песочного цвета стен. Что-то серое и потертое, в каких-то местах блестевшее как отполированный метал. Мы осветили инородный кусок стены. С нижнего края продолжает моргать огонек.

- Это что? – Пеп выглянул из-за моего плеча.

Авдей подошел ближе. Смахнул рукой пыль со стены и хмыкнул. Присев поближе, он продолжил смахивать пыль, оголяя серый кусок металла. Огонек вдруг моргнул и затух. Через секунду он загорелся вновь, но на этот раз зеленым светом.

Раздался очень знакомый щелчок. Авдей встал и попятился назад, смотря на дрожащую стену.

- Ну что, ребят. Кажется, нам повезло. – успел ответить он нам.

Нас обдало облаком песка и пыли. Руком вновь завибрировал. Поднимаю руку.

- Синхронизация окончена. Добро пожаловать на СК «Тания».

***

Ято нагнала их у двери шлюза. Они уже успели закончить обработку и в спешке надевали на себя шлемы, все еще голыми выбегая наружу.

- Стойте, уроды! – она кричала им вслед, долбя рукой по стеклу двери. – Стойте!

Подбежала Баи, держась за бок и тяжело дыша.

- Они… Фу… Они успели?

- Да. Сука. Да как так-то…

- Выход недоступен. Подготовка камеры обработки. Примерно время – три минуты. – зазвучало из динамиков.

Капитан села, облокотившись спиной на дверь. Баи села рядом.

- Какого хрена-то… Надо же было забыть об этих двоих.

- Да забудь. На планете уже вечер, скоро стемнеет.

- И как это должно меня успокоить?

- Температура будет намного ниже нуля. Долго они не протянут на таком морозе.

Ято посмотрела на нее. Грудь колыхалась от сдержанного смеха.

- Ха, да. Было бы хорошо. Ха-ха. Одной проблемой меньше.

- Примерное время – одна минута. – вновь напомнили о себе динамики.

- Кстати, я узнала, как они смогли выбраться из капсулы.

- М? Пожалуйста, только не говори, что им кто-то помог.

- Нет. Дефект в капсуле оказался. Когда их отключили от питания челнока, включился таймер автоотключения. А когда подключили к системам корабля, то не отключили этот таймер.

- Блин, камень с плеч просто. – Ято закрыла глаза и запрокинула голову. – Надо было выкинуть их в космос, а не таскать с собой.

- Это жестоко.

- Не так жестоко, как то, что мы сделали с ними. Я о смешивании.

- Бр-р-р, это точно.

- Камера обработки готова. – дверь медленно отошла в сторону.

Ято вскочила и забежала внутрь. Надела шлем, дождалась зеленого света и выбежала наружу. Но было уже поздно – два темных силуэта уже почти исчезли вдалеке.

Она села на трап. Тело заныло, напоминая ей, что пора уже и отдохнуть.

- Знаешь, надеюсь ты права, Баи. Надеюсь, они подохнут тут. – сказала Ято спустившейся за ней подруге.

- У них кислорода в масках на пару часов. А температура уже почти нулевая. Нам лучше тоже тут не задерживаться, пошли обратно. Ребята вон уже закрывают лагерь.

- Погоди минуту. – Ято мягко взяла ее за руку. – Посиди со мной.

Баи положила свою руку на ее и села рядом, прижавшись поближе.

- Холодно, пошли давай. – вновь повторила она.

- Дай перевести дыхание, устала я. Посмотрим на закат и пойдем.

- Закат? О-о-о-о!

Только сейчас она смогла отвлечься от происходящего и посмотреть на небо. Звезда медленно заползала за горизонт, окрашивая всю окружающую серость в мягкий теплый красный свет.

Глава 11

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Сегодня у нас юбилей. Год как мы покинули наш родной дом в поисках нового. Тяжелый год. Людям… Мне было тяжело. Тяжело видеть, как станцию поглощает пустота, отдаляя все дальше и дальше от планеты. Казалось, что все впали в депрессию. Но не подавали вида. Потому что так надо было. Следи за нами Халт.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Произошел бунт. Группа радикалов из пятого и шестого отсека подбили народ, чтобы силой захватить административный центр. Только благодаря слаженным действиям сил правопорядка, удалось избежать этого. Есть пострадавшие как среди мирного населения, так и со стороны радикалов. Стражи станции не пострадали. Спасибо Халту за присмотр за ними.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Сегодня мы впервые пролетели мимо другой звезды. Завораживающе! Белый карлик с парой планет на своей орбите. Наш научный центр изучил этот мир и, к сожалению, признал его негодным для колонизации. Звезда уже перешла в активную стадию угасания.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Пропали сигналы с остальных станций. Инженерный отдел уже неделю пытается выяснить причину. Но пока говорят, что он просто прекратился. Почему? Отдалились так далеко? Так было задумано? Или с ними что-то случилось? Со всеми сразу? Ждет ли нас тоже самое?

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Погиб мой заместитель. Погиб от руки собственной сестры. Грязная сука, не принимающая создателя нашего! Дуре запудрили мозги сраные еретики! Самый близкий мне человек… Пропал. Халт, смотри на него со своего трона. И он пусть смотрит на тебя.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Второй год. Я ненавижу эту станцию! Огромная братская могила! Гроб в пустоте. Все вокруг сплошь искусственно. Свет! Вода! Еда! Люди! Их эмоции! Зачем они все еще стараются жить? Зачем я стараюсь жить?

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Сожгли эту суку. Досмотренный церкви Халта признал ее виновной в распространении ереси и грязной лжи о смотрящем Халте! Я официально одобрил эту казнь. Ее голую и грязную вытащили на центральную площадь, привязали к столбу и подожгли. Смотря на огонь, я радовался. Мое сердце грелось от ее воплей. За тебя, мой друг.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Жители почему-то не одобрили казнь. Они возмущались и открыто выражали свое недовольство! Жалкие слабаки. Как они смеют быть несогласными? Я их капитан! Я капитан их единственного дома. Их мира! Меня увидел сам Халт, раз я был назначен на эту должность.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Мы открыли еще одну церковь создателя. Народ счастлив! Хоть и не показывает этого. Подняв дух людей, я смогу продолжить нести свою миссию. Я смогу найти им дом.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Куда мы летим? И как долго? Счетчик отмерил уже третий год. Но, так как, на станции больше нет привычного утра и вечера, то ощущение времени потеряло актуальность. Ты встаешь утром по будильнику. Но это не утро. За толстым слоем стекла иллюминатора постоянная ночь. Ты ложишься спать по сигналу. Но за стеклом все та же самая ночь. Мы живем по нашим часам. Спим, едим, трахаемся, рожаем и умираем. И дай недоглядеть Халту, если ты потеряешь возможность следить за временем, то вмиг исчезнешь.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Пришел первый пилот станции. Как оказалось, мы не имеем полный доступ над станцией! Он попытался совершить маневр, чтобы станция облетела приближающееся поле астероидов. Но ничего не вышло! Станция просто игнорировала его. Списав по началу на неполадки, впоследствии были проведены тесты. И все они показали, что контроль над системой полета потерян.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

В двенадцатом отсеке вспышка какой-то заразы. Врачи не могут определить, что это, даже камеры здоровья не помогают. Инфицировано тридцать процентов отсека. В тринадцатом отсеке создан оперативный штаб. Оба отсека помещены под карантин.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Зараза как-то вырвалась за пределы отсеков. Проклятье! Население пока не знает про это. Не знает даже про болезнь. А я даже не знаю, что там придумал отдел пропаганды, чтобы никто ничего не подозревал. Но если не остановить распространение болезни, то помрет вся станция.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Во сне мне явился сам Халт. Я знал! Я всегда знал! Он узрел едино верное решение нашей проблемы. Сегодня я мобилизовал все силы стражей станции. Они уже оцепили оба отсека и ждут, когда туда сгонят заболевших из других отсеков.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Светлым пламенем мы очистили наш дом от заразы. А чтобы не рисковать в будущем, то распахнули все шлюзы этих отсеков, чтобы вынести гадость со станции прямо в бездну космоса. Туда, где даже Халт не увидит этой мерзости.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Станция утопает в пороке. Повсюду бунты, еретики, разруха. Я начал пить. Когда мы найдем планету, то придется сделать выбор – кто достоин, а кто нет.

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Не достойны! Почти все! Лишь жалкая горстка моих подчиненных достойны ступить на поверхность нового дома!

Запись. Капитан станции «Тания», Агап Димс.

Как я ошибался в них. Они все хотят меня убить и занять мое место. Кажется, старший инженер станции проповедует чужую веру. Надо отправить шпионов проследить за ним.

Запись. Досмотренный станции «Тания», Агап Димс.

Мы летим уже… не знаю сколько. Таймер давно перевалил за пятнадцать лет. А мы все еще тут. Я тут. Они тут. Кажется, я теряю веру. Я уже не могу верить в чудеса. Слишком давно мы скитаемся по космосу. Пролетаем звезды и другие планеты, но станция все продолжает лететь куда-то.

Запись. Досмотренный станции «Тания», Агап Димс.

Навигаторы что-то засекли. Сказали, что станция движется прямо к какой-то звезде. Сама правит свой курс. Я пока молчу об этом. И приказал молчать остальным.

Запись. Досмотренный станции «Тания», Агап Димс.

Двадцать лет. Станция будет лететь еще сраных двадцать лет! Но одно согревает мне сердце. Видимо та звезда является конечной точкой нашего путешествия.

Запись. Досмотренный станции «Тания», Агап Димс.

Кто-то совершил диверсию. По всей станции. Оказывается, что не сохранилось никаких данных о цели нашего полета, нашем прошлом и планете. Ничего! Будто и не было! И никто не может вспомнить… Я… Я точно помню, как мы улетали. Я помню вид планеты… И все. Мы так давно томимся в этом гробу, что уже стали забывать кто мы.

Запись. Досмотренный станции «Тания», Агап Димс.

Люди требуют ответов. Ответов, которых у меня нет. Люди хотят знать кто они, откуда они. Никто не помнит! Черт, я и сам с трудом могу вспомнить. Лишь прошлые записи в журнале напоминают мне.

Запись. Досмотренный станции «Тания», Агап Димс.

Еще десять лет.

Запись. Досмотренный станции «Тания», Агап Димс.

Потеряли еще два отсека. Каждый день я трачу по два часа, чтобы напомнить себе кто я есть. Зачем я здесь. И куда мы направляемся. Животные гибнут. Еще чуть-чуть и народ начнет жрать друг друга. Халт, почему ты не следишь за нами?

Запись. Досмотренный станции «Тания», Агап Димс.

Благие вести! Сегодня мы наконец-то сообщили жителям о том, что станция направляется к планете. Это воодушевило народ! Их вера окрепла. Но я все еще сомневаюсь о своей вере. Правильно ли мы поступаем?

Запись. Досмотренный станции «Тания», Агап Димс.

Станция… Моя станция. Она… ох, надо бы побриться. Что? Кто там?

Запись. Досмотренный станции «Тания», Агап Димс.

Станция вышла из режима форсаж-режима. Такое странное чувство. Будто время остановилось. А мы продолжаем приближаться к планете. Ее уже видно невооруженным взглядом.

Запись. Досмотренный станции «Тания», Агап Димс.

Завтра важный день! Системы станции сами рассчитали место посадки. Будто… Будто бы все это было заранее просчитано. Решено. За нас. Я смотрю на этот зелено-синий шар перед станцией… Он. Он ничего во мне не вызывает. Никаких эмоций или воспоминаний. Но главное народ. Они, кажется, рады.

Запись. Агап Димс.

Прошла неделя, как мы сели. Много раненых, есть погибшие. Я хочу побыть один.

Запись. Агап Димс.

После первичного осмотра стало понятно, что станция уничтожена. Развалилась на несколько кусков при посадке. Но она сделала свое дело. Она доставила нас сюда. В наш, надеюсь, новый дом. Если Халт еще смотрит за нами… То он увидел для нас хороший дом. Чуждый для нас мир оказался невероятно дружелюбным. Мы можем дышать воздухом, пить здешнюю воду.

Запись. Агап Димс.

Очередной день возрождения. Очередные празднества. Весь город гуляет! Я так счастлив! Думаю, что и в этом году соглашусь остаться главой.

Запись. Агап Димс.

Сегодня… Сегодня мы потеряли соседнюю деревню. Зараза со станции… Мы не смогли избавиться от нее тогда. И на сей раз она еще ужасней! Халт, за что ты так… Я уже так стар для этого дерьма. У меня нет сил. Приказал оцепить деревню и сжечь ее дотла. Вместе со всеми жителями.

Запись. Агап Димс.

Верховный владыка научного просвещения приходил. Рассказывал небывалые вещи. Я не мог все это принимать всерьез. Но почему-то принял… Он предложил использовать камеры здоровья со станции. Якобы есть уцелевшие. Уверял, что знает, как их настроить. У меня нет другого выбора.

Запись. Агап Димс.

Я совершил ошибку. Не надо было допускать его к камерам! Оказывается, этот ублюдок Косадь решил изменить человека как вид! Настроить камеру не на точечное лечение, а на правку генов и строения тела! Он что, вознамерился поиграть в бога? Сейчас его всюду ищут стражи. Я убью его!

Запись. Агап Димс.

Ублюдок это предвидел! Он давно это все придумал! Переманил на свою сторону всех! Идиоты!

Запись. Агап Димс.

Станция все еще жива. Прошло уже десять лет, как мы покинули ее, а системы все еще работают. Битровые реакторы невероятны. Разве что почва поглотила останки станции, почти скрыв ее от нас. Но эти чертовы фанатики прокопали проход. Меня вели в наручниках, для показательного представления. Косадь долго распинался про то, как он спасет всех. Как он дарует нам новую жизнь, новых нас. Завел в камеры десятерых добровольцев и запер их там. Почти на месяц.

Запись. Агап Димс.

Я смог сбежать. Остались еще верные мне люди. Мы убежали глубокой ночью. Убежали в горы, недалеко от центральной части станции. Эти люди хотят уничтожить ее. Не дать сотворить чудовищ из себе подобных. Предлагают взорвать один из реакторов. И для этого им нужен я, так как только меня распознают охранные системы станции.

Я согласился.

Запись. Агап Димс.

Я… я потерял веру. Во все. В Халта, в людей. Все после того, как увидел этих чудовищ! Это не люди! Они не могли быть людьми! Косадь провозгласил себя новым творцом и орет с площади, что за этими тварями будущее. Они не боятся болезней, выносливей и лучше приспосабливаются. Да это уроды! Десятки глаз, тело как у какого-то слизняка! И огромные длинные руки! Блядь, три пары рук! Они силой ловят не превращённых и утаскивают к ближайшей камере. Надо спешить. Не только мое время подходит к концу.

Запись. Агап Димс.

Завтра мы отправляемся к станции. Дозорные нашли безопасный маршрут, в обход этих уродов. Это будет путь в один конец. Мы не переживем взрыв. Никто не переживет. Кроме станции. Ученые говорят, что от взрыва реактора, битра, загорится весь кислород в атмосфере. Цепная реакция или что-то подобное. Но мы все согласны, что лучше так. Нельзя дать жить этим тварям. А что, если они выберутся в космос? Нет! Мы заберем их с собой в могилу!

Запись. Агап Димс.

Мы заперлись в центральном отсеке. Охранные системы станции пока сдерживают натиск уродов. Осталось лишь отдать команду… Не знаю, зачем я это вообще записываю. Но если вдруг кто-то найдет мои записи… Не повторяйте моих ошибок. За свою долгую жизнь я не совершил ничего хорошего. Я был ужасным человеком. И последний мой поступок… Надеюсь он перекроет все то зло, что причинил людям. Запомните меня по этому поступку. Пусть я лучше умру как человек, устроивший холокост. Чем как трус, давший жизнь ошибке.

Запись.

Реактор начал разрушаться. Это моя последняя запись. Я запру себя в стазис поле станции. Таймер отключит его через несколько десятков лет. Я должен буду убедиться, что нам удалось. Если нет, то я взорву остальные реакторы. Меня зовут Агап Димс, командир станции «Тания». Прощайте. Прощай, старушка. Извини, что мы подвели тебя.

***

Перед нами парит худое тело старика. Его голова опущена на грудь, под глазами темные синяки. Волосы были белее белого. Распяв руки в разные стороны, он словно крест, висит в стазисе.

- Не такое я ожидала тут увидеть.

- Да-а-а… Как думаете, он живой?

- Шут его знает, но можно проверить.

- Пеп, стой! – Афилия схватила его за руку. – Ты знаешь сколько он провел в стазисе?

Пеп быстро осмотрел старика и стазис поле.

- Без понятия. Может пару дней, а может тыщу лет.

- И ты думаешь, что это разумно – выводить его из стазиса, не зная сколько он в нем провел? Головой-то подумай!

- Ой, нашлась тут госпожа всезнайка!

- Завали рот, Пеп.

- Оба цыц! – Авдей подошел ближе к полю. Прищурившись, он стал вглядываться в лицо старика. – Парко, Гар. Подойдите.

Переглянувшись, мы встали рядом с ним, так же разглядывая старика.

- Я может и не гений, но явно понимаю, что он тут не просто так висит. Учитывая этих тварей и станцию, я думаю, что старичок наш не так прост. Поэтому вы двое – двигайте в контрольную, надо найти что-то. Дневники, записи, журналы. Что угодно. Что скажете? – он перевел взгляд от старика на нас.

- Да не вопрос. Только это займет время. А у нас БМК уже садятся. Да и жрать хочется. – Парко погладил бронированной перчаткой живот БМК.

- Хм, согласен. А раз тут работает стазис поле и прочие системы, то явно сможем найти подходящую зарядную станцию. Афилия, Пеп – сварганьте пока всем по пищевой инъекции. Боз и я поищем, где можно зарядит костюмы.

Авдей махнул рукой Бозу, и они пошли дальше по пыльным и заваленным коридорам станции, заглядывая во все помещения. Афилия сняла рюкзак, выложила из него несколько коробок сублимата и какой-то аппарат.

- Кстати, Парко.

- М, чего?

- Авдей сказал, что тут можно найти зарядную станцию для костюма.

- Ага, верно.

- О какой станции речь? Я не помню ничего такого у нас на станции.

- Ха, а ты же не знаешь. – он, хлопнув меня по плечу, пошел вокруг поля и позвал за собой. – Это не мудрено, что не помнишь. Станции у вас есть, просто вы их использовали для других целей.

- И каких? – Масаи влезла в разговор.

- Вы ими заряжаете транспортные платформы. А мы еще и БМК.

- Знаешь, начнем с того, что я БМК у нас никогда не встречала.

- Костюмы создали у нас. На «Ахоте». Лет двести назад. Гордость станции. Боевой механизированный костюм.

- Ах вон оно что… Я-то думал, что на нашей станции не осталось ни одного такого костюма.

Афилия помахала нам рукой, чтобы мы подходили.

- Пошли, пора есть.

- А разве нам можно тут снимать шлемы?

- Теоретически да, но я бы не рисковал.

- А как тогда есть?

- Сейчас увидишь. – Парко подмигнул нам и пошел к Афилии.

Подойдя к ней, мы получили в руки по продолговатому цилиндру, с одной стороны которого торчала толстая иголка. Я с Масаи испуганно оценивали размеры этого «шприца».

- Ха, да не бойтесь вы так.

- Что-то мне ссыкотно. – Масаи потыкала иглой в палец. – Нам это куда колоть?

- Поднесите его сюда. – Афилия встала и медленно стала показывать рукой на своем БМК. – Костюм сам распознает кассету с едой и откроет порт.

Я поднес «шприц» к правому бедру. С приятным щелчком из костюма показался небольшой разъем.

- Все? Просто втыкать туда?

- Да. После ввода еды, она попадает в распределительный блок. Находится у вас в спине костюма. Там смешивается с различными растворами. А дальше через инъекции вводит прямо в кровь.

- Ай! Больно! – Масаи одернула руку.

- Придется терпеть. Каждый раз, когда захочешь поесть.

В руку впилась игла.

- Ай. Лучше бы просто внутри костюма поел.

- Да пожалуйста. Но поверь, так намного удобней и быстрее. Особенно когда нет возможности снять шлем.

- А если бы просто емкость и оттуда трубочку в шлем?

- Прокатит только с жидкой пищей. Плюс — это дополнительная полость костюма, что снижает его защитные свойства. Короче не дураки его делали.

- М-м-м, я уже чувствую, как голод отступает. Прикольно!

- Приятного аппетита. – Афилия подмигнула Масаи. – Остальные налетай. Авдей, Боз, ваши порции вас ждут! – сообщила в руком.

- Отлично, скоро вернемся. Кажется, нашли рабочую станцию. – прошипел динамик рукома.

***

Подкрепившись и зарядив костюмы, мы с Парко отправились к центральной оси станции. Или к тому, что от нее могло остаться. Остальные разбились на две команды для проверки остальных отсеков в поисках чего-либо полезного.

- Прям как дома. – Парко крутил головой по сторонам, разглядывая коридоры и площади отсеков.

- Ага, почти один в один. Разве что срача такого нет.

- Ну да, разве что так. Зато хоть знаем куда идти. Слушай, а можно вопрос? Так просто, чтоб время убить, пока идем.

- Валяй.

- Каково это… Ну… Жрать?

- Людей? Да нормально. Хотя признаюсь, что это было у меня всего пару раз.

- Пару? Но разве вы…

- Я думал ваш капитан все рассказала. Что мы с Масаи рассказали ей.

- Ничего такого не было. И она не мой капитан.

- Да? Ну да не важно. В общем у нас, кто с «Сэгтуры», есть такая дрянь – называем мы ее жажда.

- Жажда воды?

- Почти. Жажда мяса и крови. Я не стану вдаваться в подробности, просто скажу, что она наступает у каждого индивидуально. Может раз в месяц, может чаще. Может и позже. И если ее не удовлетворять, не насыщаться, то можно сорваться и обратиться.

- Это как? У вас типа вырастут два клыка, когти и все такое?

- Ты это серьезно?

- Немного.

Впереди нас встретил длинный разлом в полу. При этом следующий кусок пола уже имел совсем другой угол наклона. Парко показал, что в костюме есть магнитные подошвы, благодаря которым будет легче подниматься.

- Здорово, только ноги тяжело отдирать.

- Со временем костюм лучше считает показания твоих нервных окончаний и начнет предугадывать.

- Фига себе!

- Костюм – мультиинструмент, как называют у нас некоторые. Так, погоди минуту. Если все правильно, то тут должен быть люк в инженерную шахту. Через нее можно быстрее попасть в магистральный тоннель.

- Тебе видней, показывай.

Покрутив карту станции в рукоме, он определил, где находится люк. Совместными усилиями наших БМК мы выдрали заклинившую крышку. Гулко стуча, та полетела вниз по наклону пола. Завершила свое падение она громким ударом. Казалось, что звук от удара разлетелся по всей станции, будоража и возмущая давно мертвый воздух. Где-то вдалеке послышался странный звук.

- Крик! Ты слышал?

- Да, очень похоже. На крик тех тварей.

- Бр-р-р, вот же мерзкие создания.

- А ведь они, теоретически, первые инопланетные существа, что встретились роду людскому?

- Дэ? – от удивления я даже открыл забрало шлема, чтобы посмотреть прямо на Парко.

- Я прочитал достаточно литературы, чтобы понять – до сих пор наш вид еще не сталкивался ни с один инопланетным. Черт, да наш вид даже на других планетах не бывал до того момента, как станции полетели.

- Хм, а ты не кажешься таким…

- Каким? Кто знает и интересуется такими вещами? Типа истории?

- Да. Мне ты кажешься более простым. Как Авдей. Минимум уныния, максимум энергии.

Парко, ползший прямо передо мной в шахте, остановился, из-за чего я врезался шлемом в его зад.

- Ты чего?

- Ой, прости. Просто ты сказала про Авдея и энергию…

- Что-то не так?

- Ты, наверное, не знаешь, что с ним случилось?

- Что его кто-то хотел убить в тот день, когда и меня с Масаи?

- О, знаешь значит.

- Ну так, поверхностно. В деталях нет.

- Его костюм ввел двойную дозу усилителя рефлексов. Такая дрянь, то может спасти твою задницу. А может и убить. Даже одна доза.

- Хренасе!

- Он просто чудом выжил. До сих пор не понимаю как. – Парко продолжил ползти вперед. – И чудо, что он выкарабкался. Хоть и с последствиями?

- Кажется, ты сейчас расскажешь мне какую-то крайне неприятную историю?

- Абсолютно так. После случившегося почти вся его нервная система «сгорела». Врачам пришлось вливать в него литры офона и держать в чистилище круглыми сутками, чтобы хоть как-то вернуть все в порядок.

- Что за чистилище?

- Ну ты чего? Камеры, где тебя всякими лучами и прочим лечат и очищают. Если повезет, то могут из тебя чуть ли не нового человека состряпать.

- Первый раз о таком слышу.

Я вновь уперся шлемом в зад Парко.

- Это как так-то? У вас, что нет чистилищ на станции? Ну или как вы могли их называть?

- Серьезно, я первый раз о таком слышу. Где мы и лечились, так это в медицинских частях и госпиталях. Все. Но и там ничего подобного не было. Лишь уколы и лекарства.

- Любопытно. Помещение с зелеными дверьми, над которыми табличка с рисунком черепа, который обвивает плис?

- Первый раз о таком слышу. Еще попытки будут?

- Хм, очень любопытно.

Мы опять продолжили движение по узкой шахте.

- Так и что там с Авдеем-то?

- А, да. То, что я скажу тебе, не должны знать остальные.

- Зачем тогда ты вообще мне это говоришь?

- Ну, может тебе интересно. А я в принципе люблю потрепаться.

- Я заметил. Но буду честен с тобой – мне не интересно, что там у твоего командира. Оставь эту тайну между вами.

- Окей. Тогда значит ты продолжай рассказывать о ваших превращениях в ужасных монстров с клыками, когтями и прочим.

- Мдэ. Превращение — это образно. Человек в таком состоянии теряет над собой контроль. И стремится только к одному – набить свой живот. Человечиной. Но сразу скажу, что у нас была альтернатива.

- Альтернатива?

- Да. Несколько сотен лет назад, по крайней мере если верить информации, создали заменитель мяса.

- Типа какое-то немясо?

- Чего? Так тебе рассказывали?

- Ха, я угадал что ли?! Ах-ха-ха, я просто так ляпнул! Ладно, извини, продолжай.

- Вот. Благодаря ему мы могли контролировать нашу жажду. Разве что от частого употребления немяса могли начать отказывать мышцы, а то и органы.

- Ого. То есть если переесть этого заменителя, то можешь помереть? Или калекой стать?

- Да. Но не сразу. Процесс атрофии наступал медленно. Обычно начинается с конечностей – руки, ноги. Потом все ближе к телу. И дальше начинают отказывать органы. А может случиться и так, что сразу мозг или сердце откажут.

- Весело у вас там живется. О, мы приползли.

Парой ударов рукой, он выбил люк и засыпал нас килограммами пыли.

- Как же повезло, что костюм герметичен. Фу, пылюги-то сколько!

- Давай вылезай уже, а то тут темно как у шината в заднице.

Выбравшись наружу, он подал мне руку, чтобы помочь вылезти.

- Оп! А тут, знаешь ли, ненамного светлее. – он покрутил головой вокруг, водя луч фонаря по стенкам тоннеля. – Видимо сюда питание уже не поступает.

- И плюс тут холоднее. Костюм показывает, что температура упала на пять градусов.

- Кажется, что где-то есть путь наружу, на поверхность. Оттуда и тянет холодный воздух.

Я посмотрел на дыру в полу, из которой мы только что вылезли.

- Это получается, что мы с тобой нарушили герметичность?

- Получается, что так. – Парко пожал плечами.

Вдалеке раздался крик.

- Ох дерьмо, опять они.

- Давай, надо закрыть как-то проход. Если они найдут его, то полезут к нашим.

Посветив по сторонам, мы нашли сильно пыльную транспортную платформу. Скрипя ею по полу, дотолкли до люка и закрыли его.

- Надеюсь, что это поможет.

- Надеюсь. Ладно, держись за мной сейчас. Нам осталось пройти еще два отсека.

- Хорошо, я за тобой.

- И выключи фонарик.

- Я же ничего не увижу!

- Включи ночной режим. Дальше тридцати метров ничего не видно, но да нам и не понадобится.

- Это где такой?

- Ох, Пеп ленивая жопа…

***

Когда ты передвигаешься по магистральному тоннелю на платформе, то никогда особо не задумываешься насколько он огромен. Прокрадываясь сейчас на своих двоих, мы сполна ощутили это.

- Знаешь, когда проносишься в нем на большой скорости, то даже не успеваешь ничего заметить. – продолжил мои мысли Парко. – Тебе все равно как выглядит тоннель изнутри. Только сейчас я обратил внимание. Даже с учетом искажений из-за ночного режима, все равно интересно. Не думал, что внутри он напоминает… М-м-м, знаешь есть такие пластиковые трубочки? Их еще можно изогнуть в определенных местах?

- Да, кажется, понимаю, о чем ты. И правда очень похоже на этот изгиб. Разве что больше в сотню раз.

- Ага. И мы с тобой как две капли течем по этой трубке, по этому изгибу. Бу! – он резко повернулся ко мне.

- Твою мать! Я тебе чуть не вмазал!

- Ха-ха-ха! Просто решил разрядить обстановку.

- Отлично разрядил. Находимся хрен знает где, вокруг хрен знает что, постоянно доносятся крики этих монстров.

- Да ладно тебе, не будь такой неженкой. То ты людей жрешь и не паришься, то начинаешь верещать из-за шутки.

- Не верещу я. Но ситуация все же сейчас такая, что нам лучше лишний раз не шуметь.

- Стой! – Парко шепотом приказал мне.

Встав на одно колено, он уставился винтовкой куда-то наверх. Жестом указал мне пригнуться.

- Один из них?

- Да, очень на то похоже. Вот, держи. Через прицел будет видно.

- А куда смотреть-то?

- Сейчас, поставлю тебе метку. Вот, теперь смотри.

Я навел прицел винтовки в потолок. Сквозь тьму и шум от ночного режима, в линзах прицела блеснули уже знакомые камни-глаза. Они крутились туда-сюда, будто сканировали местность.

- Урод. Может убить его? Вроде как он тут один. – мы перешли на шепот.

- Слишком рискованно. Вдруг его кореша где-то рядом? Вмиг слетятся.

- Тогда почему он там сидит, на потолке?

- Кажется, они хорошо видят во тьме. Всеми глазами собирают весь доступный свет, и все видят. Но даже для них тут так темно. Тут и так темно, как сам знаешь где, так у нас еще и костюмы черные. Поэтому не шумим и ничем не светим. И давай, аккуратно ступай тут.

- Хорошо, прямо за тобой.

Медленно пройдя под монстром, Парко заметил еще нескольких дальше по тоннелю. Несколько особей сидело на потолке, двое в разломе на стене. Заглядевшись на них, я наступил на что-то. В мертвой тишине раздался оглушающий хруст.

- Ох твою за ногу! Бежим! – послышались гулкие шлепки ладонями по полу.

Включив фонари, мы перешли на бег. Парко иногда стрелял куда-то назад не целясь. Я же мог только подхватывать разный мусор и бросать его туда же. А позади раздавались лишь шлепанье и нечленораздельная речь.

- Скоро будут ворота, ведущие в отсек! Если и они не запитаны, то хрен мы попадем туда. – крича на бегу, Парко продолжал стрелять.

- А другого пути нет?

- Только через инженерную шахту. Но у нас нет времени искать люк.

- Дерьмо! А если ворота все же закрыты?

- Придется дать бой. А я, дурак, почти весь магазин расстрелял. И мне кажется, что все мимо.

- Дерьмо!

Дергающийся луч фонаря осветил тяжелые створки ворот магистрального тоннеля. Уже подбегая, мы поняли, что это тупик. Времени на раздумья у нас не было. Через секунду после остановки Парко снес один из монстров. Я только успел подбежать и схватить его, как в бок мне влетел мощный удар рукой. От удара меня отбросило в сторону вместе с тем уродом, которого успел схватить. Этого хватило, чтобы Парко нашел в темноте одного из них и сделал несколько выстрелов. Меня придавила туша, которая сразу же стала извиваться, пытаясь повернуться ко мне мордой и схватить руками.

- Режим ближнего боя. – сказали динамики БМК. – Подключаю сервоприводы.

Пальцами я ощутил, как ломаются кости у монстра. Продолжая сжимать одной рукой, второй я успел схватить пару его конечностей и провернуть, выворачивая их из суставов. Оно кричало от боли. Кричало как человек. Но продолжало брыкаться. Тем временем Парко успел встать на ноги и достать пистолет. Двумя выстрелами он прикончил существо на мне и продолжил стрелять в темноту. Я спихнул бьющуюся в конвульсиях тушу, нащупал на полу какой-то кусок трубы и побежал к Парко. Ощущая в руках вес трубы, возбуждение и страх, перед глазами пронесся тот день. Тот обращенный. Его взгляд. Все как тогда. Разве что теперь я готов. Убивать.

Из темноты доносился визг и крики. Мы хаотично светили по сторонам, пытаясь найти хоть одного из них.

- Твари, где вы? – ствол пистолета выдавал тонкую струйку дыма. – Съебали что ли?

- Это вряд ли. Я все еще слышу стон где-то рядом. Походу маскируются.

- Точно, как в пещере. Но я думал, что это их… природный окрас.

- Не, видимо нет. – я посветил на одно из мертвых тел. – Этот вон вообще серый, как сталь.

- А? Черт, точно. А может это типа поверхностные виды? А те подземные?

- Все может быть. Но пока давай не будем терять времени. Ищи люк, а я прикрою.

- Я мигом. Вот, держи.

Отстегнув с бедра гранату, он бросил ее мне. Спрятал пистолет, перекинул винтовку за спину и побежал к стене рядом с воротами. Вслед за ним стоны прекратились. Раздались голоса. Я посветил фонарем в ту сторону, откуда исходил звук. В луч света сразу же попала морда монстра, который уже оказался в метре от меня. Непонятно как, но успел увернуться от прямого удара рукой. В ответ же смог провести резкий удар трубой снизу-вверх. Оно прогнулось дугой и завалилось на спину. Мощные длинные руки обхватили костюм сзади и подбросили куда-то вверх. БМК, кажется, сам среагировал на это и повернул меня, чтобы упасть на ноги. Опомниться мне не дали. Очнулся первый из напавших.

- Гар! Сюда! – надо мной просвистело несколько выстрелов. – Я прикрою!

Выстрелы на недолго заставили монстров отступить. Сняв полученную гранату, я, как и Афилия, ударил ей о ногу и бросил в тьму перед собой. Не дожидаясь, резко развернулся и бросился бежать к Парко.

Взрыв. Настигшая ударная волна придала необходимое ускорение, чтобы я влетел в открытую шахту. Парко залетел вслед за мной, закрывая люк. Раздались удары по нему, скрежет ногтей. И крики… отчаяния.

- Сука. Да сколько их там!

- Какая разница, полезли! Живо!

- Да, я за тобой.

Крики оставались позади. Через пару минут мы слышали лишь наше частое сбитое дыхание.

- Фух! Кажется, они не полезли за нами. - он выбил люк из шахты. Снаружи хлынул свет. – Хотя бы свет есть!

Достал пистолет и, целясь наружу, осмотрелся.

- Так, вроде никого. Вылезай первым, я прикрою.

- Хорошо. – протиснувшись в тесной шахте, я выбрался наружу, перехватил свою трубу поудобней и огляделся. – Да, вроде все чисто.

- Да как сказать, срач-то вон какой!

- Но чисто.

- Но чисто, ага. Помоги вылезти, кажется, сустав костюма повредили, не могу ногой упереться.

Я помог ему выбраться и закрыть проход.

- Надо отдышаться. И костюм осмотреть. – Парко доковылял до ближайшей поломанной скамейки. – Давненько я так не бегал.

- Вот кстати да, вроде бы эти костюмы делают тебя сильнее, но почему-то устаю сильней я.

- Так они только усиливают твои движения. А ты продолжаешь своими мышцами двигать весь этот вес. Шутка ли, средний вес БМК восемьдесят килограмм при полной разгрузке.

- Да? А по нему не скажешь. Когда первый раз надевали его, то да, вес отдельных частей чувствовался, но когда все надето, то проще.

- На то и расчет. Одевайся ты в него сразу, то задолбался бы. А по деталям проще.

- А почему через спину не залазить?

- В спине проходят важные каналы связи и моторика. Подключить их обратно можно только изнутри, когда половины спинных пластин закрыты. Да, мы тоже давно над этим думали. Но вещь сложная, а люди, владеющие чертежами, не хотят ими делиться. Или выслушать нас.

- Вон оно как. Кстати, я пока там валялся с одним из… этих, костюм что-то там сказал про «ближний бой» и что-то подключил.

- Сервоприводы. Усиливают сжатие и давление конечностей. Вещь зачетная, только опасная. Чуть не так дернешься, как эти сервоприводы уже ломают тебе кости. Поэтому они обычно отключены.

- Вон оно как… - я посмотрел на ладонь и пару раз сжал ее в кулак. – Видимо мне повезло.

- Новичкам везет. – показав мне большой палец, Парко встал с лавочки. – Ну, где это мы?

***

- Удивительно, что питание еще подается. Не смотря на такую разруху.

- Авдей с кем-то хотел сходить до реактора станции, проверить его. Кстати, мы можем проверить реактор отсека, если хочешь. Был там хоть раз?

- В реакторе? Нет, никогда. Даже не знал, что и в отсеках есть.

- Есть. Дублирующий. Ну так что? Идем?

- Давай.

Сверившись с картой, мы свернули налево от центрального коридора отсека. Путь проходил через, кажется, жилые зоны. Какие-то двери были заперты, какие-то открыты полностью. Где-то на перилах висела различная одежда. Дотронувшись до одной из висевших маек, та рассыпалась.

- Ого! Ты видел?

- Что?

- Дотронулся до майки, и она рассыпалась! Смотри. – я прикоснулся к висящим рядом штанам.

- Фига себе! – от удивления Парко лично прикоснулся к вещам. – И правда, рассыпаются. Это же сколько лет они тут висят?

- Одного висения мало для такого эффекта. Но вообще да, явный признак того, что срок немалый.

- Ла-а-адно, давай не будем отвлекаться. Глянем реактор. Если он цел, то сможем, наверное, снять с него показания.

- И узнать сколько он работает?

- Да, надеюсь.

Ступая по рассыпающейся обуви, мы покинули жилую зону. Дальше были лишь переходы и путевые коридоры, связывающие разные части отсека между собой. Замершее во времени, они бережно сохранили остатки станции после той беды, что тут случилась. И чем дольше я находился в мертвых стенах, тем больше меня интересовало ее прошлое. Был ли это человеческий фактор? Или все само по себе произошло? Что за твари? Они истинные обитатели планеты? Их создали жители станции? Где тогда все жители? Что за аномальные зоны, куда так боялась посадить свой корабль капитан Ято? По Парко же было понятно, что его это почти не волновало. Он шел прямо. Прямо к цели. Иногда осматривался по сторонам, но, скорее всего, лишь для того, чтобы свериться с картой.

Вязкую, как клей, тишину прерывали, иногда, далекие крики созданий. Судя по всему, звук исходил откуда-то из-за пределов станции.

- Гар, а как ты думаешь, почему они не полезли за нами?

- Кто?

- Эти монстры.

- А. Без понятия. Может тупые, чтобы открыть люк?

- Да не, сомневаюсь. Ты их лапы видел? Обычные же руки, только пальцы длинные и толстые. Такими легко можно было поддеть люк и открыть.

- Может быть тогда боятся света?

- Вот это ближе к истине. Столько-то глаз иметь – в миг ослепнешь от яркого света!

- Какие-то они… Клишированные получаются.

- В смысле?

- Ты же смотрел какие-нибудь фильмы про монстров?

- Конечно! Сотни!

- Почти каждый из монстров опасен только в темноте. А при свете становится слаб и беспомощен.

- Ха! Точно. Хотя стоп. Мы же им в морды светили фонарями, и они не шугались!

- А блин, и то верно. Тогда я не знаю. Сюда бы лучше ученого какого-нибудь. Чтоб осмотрел тварь хоть одну.

Парко остановился и посмотрел на меня через плечо. Я открыл забрало шлема и кивнул головой вверх.

- Осмотрел тварь говоришь?

- Ну да.

- Так, у меня тут соз…

- Не продолжай, я уже понял к чему ты ведешь

- И что ты думаешь?

- Хм. По хорошему счету я должен был бы послать тебя с этой идеей. Но, черт бы меня побрал, я согласен на эту авантюру!

- Вот это настрой! Ха-ха! А не страшно? – он махнул рукой, чтобы мы пошли дальше.

- Уже нет. Хотя при первой встрече чуть не наложил в костюм.

- Кстати, мог и наложить.

- Чего?!

- Пеп, ленивая ты жопа! – Парко погрозил кулаком куда-то в неизвестном направлении. – Он вам только про калибровку рассказал?

- Да.

- Короче. В тазовой области установлены фильтры и системы переработки. Можешь ссать и срать под себя. БМК все…эм… проглотит и переработает.

- Э-э-э-э… звучит как-то не очень. Ты же в одежде! Она же вся провоняет и будет уделанной!

- Не будет. Обдаст гелем, который удалит все следы и при этом еще освежит. И можно на свиданку, если ты понимаешь, о чем я. – он снял забрало и подмигнул мне.

- Да-да. Но все равно это мерзко!

- Ну, как знаешь. Я уже раза два в туалет сходил и не парюсь.

- Давай без подробностей.

- Ха-ха, хорошо. Кстати, а вот и реактор.

Определенно – таких мощных дверей я на своей станции не находил. На пару метров выше, чем ворота магистральных тоннелей, они выглядели как две огромные стальные плиты. И вешали, наверное, столько же. Покрытые толстым слоем пыли, они почти сливались со стенами. Выделяла их только почти невидимая подсветка по контуру.

Парко поднес свой руком к панели рядом с дверью. Задорно пиликнув, панель загорелась и выпустила рядом с собой два рубильника. Опустив каждый, Парко ввел что-то на клавиатуре под панелью и отошел. Взвыла сирена. Над дверьми загорелись два индикатора, попеременно мигая зеленым и желтым цветом. В стенах слева и справа загудели все еще рабочие механизмы. Две половины оглушающе скрепя поползли в разные стороны, осыпая с себя килограммы пыли и обнажая отлично отполированный метал. В открывающемся проеме засияло желтым. Наконец двери замерли и издали протяжный гул, после чего сирена стихла, забрав с собой и рабочие индикаторы.

- Ну, добро пожаловать. – Парко жестом пригласил меня войти. – Малый реактор. Жив и здоров.

Помещение было довольно просторным. Не ангар, но все равно очень и очень. Мы стояли на некоем подобии балкона, а перед нами простиралась круглая площадка. По бокам помещения тихо гудело два механизма. И все освещалось до боли знакомым желтым светом.

- Это… Это интересно. Хотя я ничего не понимаю.

- Да я тоже. То есть понимаю, но немного. В общем смотри, там внизу – активная зона. Под ней замуровано несколько тонн битра. Ты знаешь, что это?

- Ну так, примерно.

- Хорошо, потому что я не помню деталей. Вот. Битр охлаждается водой, потом в каких-то там капсулах начинает скапливаться заряд. Чем холодней битр, тем больше вырабатывается заряд. А там. – он указал руками по бокам. – Генератор и станция обслуживания. Первый преобразует полученную энергию в более, так скажем, полезную для нас. А станция очищает воду и охлаждает ее.

- И оно все еще работает?

- Как видишь – да. А сейчас пошли, поднимемся во-о-о-он в ту кабину сверху. Там контрольная комната.

Он повел меня к еле заметной лестнице, по которой мы сначала попали на балкон повыше, а оттуда уже поднялись до комнаты.

- Кто бы сомневался. Дверь закрыта. – пару раз ударив кулаком по двери, Парко отошел. – И пробить ее не сможем даже вдвоем.

- Так, а что, если через окно? – я перегнулся через перила и рукой достал до окна комнаты. – Если придержишь меня, то я бы мог забраться.

- Можно. А стекло выбить получится?

- Дай попробую.

Но оно оказалось прочней, чем мы думали. Ударяя по нему бронированной перчаткой, мы лишь смогли немного поцарапать его.

- На совесть. Так, отойди. Попробую прострелить его. – он достал пистолет, перегнулся через перила и выстрелил в стекло.

Пуля, звонко зажужжав отлетела от стекла и, издав глухой удар, попала во что-то внизу. Парко изменил угол выстрела, прикрыл лицо рукой, и вновь выстрелил. Треск эхом пронесся по помещению. Еще секунда и стекло лопнуло, осыпав осколками площадку внизу.

- Вуаля! А теперь подержи меня. – я схватился за его руку и перила. – Так, держи. Во-о-о-от… Вот! Держусь.

Перехватившись второй рукой, он забрался внутрь, вылез по пояс обратно и подал мне руку. Я перелез через перила и с помощью Парко забрался в комнату. Пошарив рукой в полумраке помещения, я смог найти переключатель и вернуть сюда свет.

- Ох бля… - от увиденного Парко выхватил пистолет.

На нас смотрело несколько скелетов. Они сидели в углу помещения, прижимаясь друг к другу. Кое где еще проглядывались остатки одежды. Я посмотрел в сторону двери – прямо под ней лежал еще один.

- Это что за дела такие? – убрав пистолет, Парко аккуратно подошел к мертвецам и сел напротив них. – Что же за дела…

- Выглядит, будто они тут прятались. От чего-то или кого-то.

- А этот тогда что? Хотел выбраться?

- Может быть, как раз успел закрыть дверь? Был, например, ранен. Закрыл дверь и потерял сознание.

- Хм, посмотри сюда.

Последний раз взглянув на скелет у двери, я подошел к остальным. Парко осторожно протянул руку куда-то вглубь группы.

- Вот та-а-ак, осторожно. Вот. – протягивает мне какой-то контейнер в форме стакана. – Знаешь, что это?

- Какая-то емкость. С… диспенсером?

- У нас на «Тишие» такие встречались. В старых запасах. Мы их называем ашеста.

- Ашеста.

- Ашеста?

- Ну, ты же сам сейчас это сказал.

- Я сказ… а, видимо ваш переводчик не смог найти подходящей аналогии. Хм… Примерно можно назвать, как «быстрый сон».

- Так они что же, все уснули тут? – я покрутил контейнер. – Зачем?

- Мое предположение – это был их план Б.

- План Б?

- Они хотели переждать тут что-то. Спрятаться. Но, видимо, не получилось. И им грозила мучительная смерть. Поэтому они приняли решение вдохнуть этот газ. Теряешь сознание, сокращаются сердечные ритмы. Через минуту оно полностью останавливается. Но к этому моменту уже все нервные окончания отмирают, как и мозг. Быстро и, возможно, безболезненно.

- Дела. Как думаешь – они прятались от тех тварей?

- Думаю, да. Ладно, нам не стоит тут задерживаться. Я устал уже как черт. Снимаем показания и двигаемся дальше.

Он встал и так же аккуратно отошел от тел, словно боялся нечаянным движением рассыпать их в прах. Смахнув пыль с нескольких панелей, Парко приложил руком. В ответ, как и с дверью, задорно пикнула одна из них. По экрану рукома побежали данные синхронизации.

- Так, основные показатели я снял. И теперь момент истины.

Парко замолчал. Посмотрел на панель, потом на руком. На панель, на руком.

- Эта. Фигня какая-то.

- Какая?

- Пишет, что в работе всего восемь реакторов. Центральный и еще семь дублирующих, типа этого. Центральный работает уже больше тысячи лет. А вот этот. – кивком головы показывает за окно. – Всего сорок часов с небольшим.

- Так, а в чем фигня? Может он запустился, когда мы прибыли? Системы же нас засекли, могли активировать реактор.

- Да, но есть одно НО. Реактор запускается только вручную. И только отсюда.

***

Обратный путь вдруг изменился. Это были все те же коридоры и зоны, но теперь мы замечали до этого скрытые детали. В дверных проемах виднелись кости, на стенах можно было различить давно высохшую кровь. И в целом хаос и беспорядок, окружавший нас, стал куда как более понятным.

- Прятались тут. А может погибли сразу после посадки станции. – пальцем Парко указывал то в одно место, то в другое. – А там вот, где лифт, видно, что прибили в спину.

- Как тебе понятно это? Это же скелет голый.

- У меня был опыт. – он поправил ремень от винтовки. – Уже видел подобное.

Вновь раздались крики. Но в этот раз не за пределами станции.

- Слышал?

- Да. Где-то недалеко от нас. Смогли забраться в шахту и попасть сюда?

- Если это так, то нам придется искать другой путь обратно.

- А ты все еще хочешь поймать одно из них?

- Давай так. Главное сейчас найти информацию. Если получится поймать и доставить к нашим, то давай. И повторю – если получится.

- Да, само собой. А у тебя патронов много?

Он извлек магазин пистолета, провел по нему пальцем и зарядил обратно.

- Десять в магазине. И два запасных. Винтовка пуста, не стал брать много для нее. И еще две гранаты. Вот. – одна граната перешла ко мне в руки. – Чтоб все честно было.

- Очень честно. Ты с пистолетом и гранатой, а я с почти голыми руками и гранатой.

- Ладно, на вот.

Парко спрятал пистолет, встал на одно колено, нажал рукой на голень БМК и извлек из открывшейся ниши длинный нож. Перехватив его за лезвие, он рукояткой протянул ко мне.

- Вот. Смотри не потеряй, это мой личный. Лазерная заточка, все дела.

- Хм, тяжелый. – даже искусственные мышцы костюма дали понять вес ножа.

- Не потеряй. И вообще давай прибавим шагу, а то уже надоело плестись.

Отряхнувшись, он достал пистолет и прибавил ходу. Гремя тяжелыми ботинками, мы добежали обратно до центрального коридора отсека. Существа, кажется, слыша нас, сменили крики на какое-то радостное клокотание. Краем глаза я успевал замечать быстро исчезающие тени на стенах. Стоило мне посмотреть на то место, где только что была тень, как она уже скрывалась в противоположной стороне.

- Эй, свет гаснет!

- Да? Вроде бы такой же тусклый, как и был.

- Нет, присмотрись!

Мне пришлось остановиться, чтобы рассмотреть все вокруг внимательней. И свет правда становился все тусклее. Зашипели системы оповещения, выдувая из древних динамиков ведра пыли.

- Потеря мощности отсека. Нет связи с реактором. Нет связи с главным реактором. Вызов бригады инж… - последнее слово утонуло в протяжном затухании.

- Гар, не стой! Бегом давай! – махает мне рукой.

- Да, прости. Просто на бегу не мог рассмотреть.

- Некогда разглядывать достопримечательности! Они тут повсюду. А еще и реактор отказывать стал. Боюсь, что тот рикошет угодил куда-то не туда.

- И что это значит?

- Если это так, то сработали защитные системы реактора. Сейчас он останавливается.

- Это опасно?

- Абсолютно нет. Битр такая чудная вещь, что опасна только при соприкосновении с некоторыми металлами. В иных случаях он безвреден для людей.

- А что за металлы?

- Я так с ходу не вспомню. Помню только то, что, вступая с ними в реакцию, битр начинает нагреваться. И когда он нагреется до предела, то просто взрывается.

- А ты видел хоть раз?

- Откуда? На наших станциях все реакторы целы и невредимы. И даже запасные топливные ячейки. Это я в энциклопедиях прочитал. Про его излучение, реакции и прочее.

За спиной пронесся звук шлепающих ладоней. Я на ходу повернулся назад, но все так же успел заметить лишь исчезающие тени.

- Дерьмо, они уже рядом. Надо куда-то спрятаться!

- Мы уже почти добрались до лифта к контрольную. Оттуда прямо наверх поднимемся. Другого пути наверх нет, надеюсь, что туда твари не попали!

- А ты думаешь лифт работает?

- Нам не важно. У костюма есть лебедочный механизм – поднимемся по тросам.

- Круто!

Шлепанье нарастало. Оно звучало за спиной, по бокам и даже над нами. Все еще оставаясь невидимыми для нашего взора, твари начинали все громче и громче говорить на своем языке. В некоторые моменты было слышно некое подобие смеха. Вспомнились записи каких-то образовательных фильмов, где показывали, как хищники так же загоняют свою жертву. И хреново было чувствовать себя не на месте первых.

Парко резко свернул направо, рукой указывая на стеклянные двери. За ними, покосившись, лежала кабина лифта.

- Прям сквозь стекло, веса хватит!

Зачем-то прикрыв шлем рукой, я прыгнул прямо в дверь. Даже не сопротивляясь, стекло моментально взорвалось на тысячи мелких осколков. Парко уже пристегивал свой БМК каким-то креплением на поясе.

- Здесь нажми пальцем и сдвинь. Вот, теперь в эти зажимы зажми трос. И жди!

Клешни на поясе звонко сцепились вместе, крепко сжав трос кабины лифта. Показав мне большой палец, Парко быстро взлетел вверх. А я смотрел ему вслед, панически перебирая одно меню за другим.

- Зажим зафиксирован. Для остановки отпустите трос. – и костюм взмыл вверх.

В почти невидимом пятне света над головой, я видел только ноги Парко и две тонких полоски-троса, уходящих вдаль. Посмотрев вниз, успел разглядеть как там копошилась целая куча монстров. Извиваясь между собой, они бились о стены шахты лифта и пытались залезть по гладкой поверхности, соскальзывая обратно вниз. Наконец все это скрылось во тьме. Механизм на ремне продолжал приятно жужжать, поднимая меня все выше и выше к свету.

***

Это было самое прекрасное темное небо над моей головой. Первое ночное небо. Окутанное плотными серыми облаками, оно иногда давало возможность увидеть звезды. Столь привычное зрелище захватывало дух, стоило только изменить точку обзора. Не слышимый ветер у поверхности, тут завывал в полную силу. Я стоял прямо у края оторванной платформы. Прямо передо мной простиралась поверхность планеты, подо мной виднелись остатки разрушенной станции, которые начинали проваливаться под своим весом все глубже в недра планеты.

Контрольная. Комната управления. Главный мостик станции. Даже не знаю, как ее еще называют. Ничего не было. Лишь небольшой кусок металла и как-то сохранившаяся шахта лифта. Парко от усталости сел рядом с нем и молчал. А где-то внизу копошились тысячи тварей, образуя собой живой и постоянно движущийся океан уродства и ужаса. Я сбрасывал туда различный мусор и обломки, которые сразу же поглощались и исчезали.

- Никто не ответил?

- Нет, тишина. – я опять попробовал вызвать кого-нибудь.

- Слабоваты у нас рации. Слабоваты. С такого расстояния бесполезны. Столько сил потрачено в пустую. Сейчас бы лучше в каюте валяться, отдыхать. Сука.

- Да ладно тебе, пока же не все так плохо. Живы же ведь!

- Надолго ли? Возвращаться назад по тому же пути – самоубийство. Порвут вмиг! Сидеть тут тоже не вариант. Батареи скоро сядут, отключится система жизнеобеспечения и мы задохнемся. Прыгать тоже не вариант. Это тебе не какие-то там чудо-юдо костюмы из кино. Расшибешься в лепешку.

- Мдэ, дела. – сел на край, свесив ноги вниз. – Подыхать я как-то не намерен. Вот так точно.

- А как намерен? Будучи стариком, в окружении родных и друзей?

- Что? Нет. Точно не так. Ну, то есть можно и так. Не вижу ничего ужасного в этом. Но лучше бы сделав что-нибудь… Эдакое!

- Мир спасти?

- Не, это точно мимо. Не стоит он этого. Да и я обычный человек. Это только, как ты говоришь, в кино такое. Я бы рад был… окончить свой жизненный путь дома. Не на станции, а в том месте, где я бы чувствовал себя собой. Нужным, живым.

- Хм. Где твой дух авантюризма? Надо мечтать о чем-то более грандиозном! Найти инопланетную форму жизни, например!

- А то что мы нашли – не считается?

- Да это пиздец какой-то, а не жизнь! Сжечь бы их всех дотла в битровом пламени! Да и всю планету!

Из шахты лифта начали раздаваться голоса и шлепанье ладоней по стенкам. Парко быстро вскочил и посветил в нее фонариком. Моментально отполз назад и выхватил пистолет.

- Вашу мать! Они почему-то могут лезть!

- Что? Как? Я же видел, как они соскальзывали!

- Да хрен их знает как! Лезут, я своими глазами видел! Еще метров двадцать осталось.

- Много?

- Попробуй разбери. Посветил, а там тысячи этих глаз сияют!

- Надо что-то придумать. Иначе это будет самое живописное место, где мы умрем.

Он метался по площадке, заглядывая вниз, в шахту, во все уцелевшие углы. Пытался отломать обшивку, но замирал на месте, держа в руках кусок металла.

- Ничего в голову не лезет! Блядь, десять метров! – он вновь заглянул в шахту.

- Какую температуру может выдержать костюм? – в голове стала зарождаться мысль.

- Что? Костюм? Да дохрена! Почти тысячу в течении пары минут. А что? У нас же все равно нет огня, чтобы тут все сжечь.

- За мной! – я с разбегу влетел в шахту.

Ухватившись руками за трос, меня по инерции стало качать из стороны в сторону, превратив на время в тяжелую гирю. Ослабив хват, костюм устремился вниз, все еще врезаясь в стенки шахты, попутно давя монстров. Визжа, они летели вниз во тьму, издавая мощный звук падения. Над головой, схватившись за трос, летел вниз Парко, иногда стреляя наугад. Вокруг меня стремительно падали туши монстров. «Уродский дождь какой-то!» - единственная мысль, что посетила меня в тот момент. Незадолго до поверхности я сжал руку чуть крепче. Скорость начала снижаться, рука ощутила нарастающее тепло. За пару метров до пола отпустил руку и упал всем весом на груду мертвых тел. Монстры, которые успели залезть уже достаточно далеко, начинали разворачиваться и ползти обратно. Но все равно это было намного медленнее, чем наш спуск. Рядом свалился Парко и взвыл.

- Сука! Кажется, ногу вывихнул! – схватившись обеими руками за неестественно вывернутую ногу, он шипел и стонал от боли.

Времени думать не было. Быстро пробежав по меню костюма, нахожу нужный мне режим и включаю его.

Режим ближнего боя. Подключаю сервоприводы.

Легко, будто бы он был без костюма, подхватил Парко и развернулся прочь от этой шахты смерти. Ноги, усиленные костюмом сверх меры, несли нас обратно. Проходы, коридоры, двери, платформы, балконы, десятки глаз тварей. Все это проносилось мимо с бешеной скоростью. Ноги горели от напряжения, но продолжали бежать. Дыхание постоянно сбивалось, а стекло шлема начинало запотевать. Сердце колотилось в бешеном ритме, разгоняя и разогревая мою кровь. До это темное и серое окружение стало окрашиваться в красные тона. В ушах было слышно, как стучит сердце. А в голове сначала робко, а потом все сильнее нарастало одно единственное желание.

Я чувствую его. На своих плечах. Так рядом. Он уже мой. Он даже не успеет ничего понять. Он ранен и слаб. Он тормозит нас. Из-за него мы можем погибнуть оба! Но я успею убить его и взять то, что мне надо. Его плоть. Выдрать его сердце и спрятать в рюкзак. Я успею.

Я успею его убить.

***

- Холодно уже, пошли внутрь. – Баи сняла свою голову с плеча Ято.

- Да, пошли. Все уже вернулись на корабль из лагеря?

- Наверное. Я отсюда не вижу, чтобы кто-то был в палатке.

- Иди тогда в тепло, а я проверю.

- Одна?

- Да, что может случиться?

- Ну, как бы те двое могут вернуться! Если уже не вернулись, обойдя нас с другом стороны.

- Не вернулись, я уверена. Пока они поймут, что вообще происходит, пройдет еще уйма времени. Иди, я обещаю, что ничего не случится.

Баи, отрицательно покачав головой, все же встала, отряхнула своих штаны сзади и поднялась по трапу. Ято помахала ей вслед и направилась в сторону палаток около корабля.

Тело покрывалось мурашками от холода. Обнимая себя и потирая руками, Ято дошла до лагеря. Обойдя его вокруг и не найдя никаких следов экипажа, она зашла внутрь. В свете единственной рабочей лампы сидел один из членов экипажа, что-то рассматривая в мониторе. Он был настолько поглощен зрелищем, что не сразу услышал, как Ято окрикнула его несколько раз.

- А? Што? Кто тут? – от испуга он вскочил с места и чуть не упал.

- Это я, Ятолия. Извини, что напугала.

- Ах, капитан. Я могу вам шем-то помошь?

- У нас, как бы, уже ночь тут наступила. И все уже на корабле. Решила проверить, что никто не остался в палатках на морозе.

- О, уже ношь? – он посмотрел на руком. – Ого! Извините меня, капитан! Я настолько увлекся, што потерял шет времени.

Ято подошла к молодому стимолитцу ближе. «Что же за напасть у всего вашего вида? Ни одного еще не видела, чтобы говорил без дефектов.» - стараясь не обращать внимания на его речь, Ято заглянула в монитор.

- Вам интересно?

- Конечно. Я думаю, что тут всем интересно. Что вообще происходит. Пока что чертовщина какая-то.

- О-о-о, не то слово, капитан!

Стенки палатки колыхнулись. От неожиданности у Ято перехватило дыхание.

- Не бойтесь, капитан. Это ветер. Воздух охлаждается, движется.

- А, хорошо. А то я уж… не важно. Так что ты там такое разглядывал?

- Мы тут провели анализ пошвы и воздуха. И оказывается, што вся планета была сожжена.

- Сожжена? Это чем же?

- Вот, посмотрите сюда. – он переключил окно на мониторе. – Вот. Это шастицы битра-93.

- Так, что такое битр я знаю. А что такое битр-93 – нет.

- Это побошный продукт, полушаемый после химишеской реакции битра и последующего его разрушения. Как то, например, взрыв.

- Битр может взрываться? Я думала, что он безопасен.

- Да. Если вступит в реакцию с некоторыми видами металлов. Сталь, например. Тогда он нашнет нагреваться, само подпитывая себя. И, достигнув предела, высвобождает огромное колишество энергии.

- Это же сколько битра взорвалось? Такую-то часть планеты сжечь.

- Не шасть! Всю планету!

- Э?

- Битр, после взрыва, активно испускает поток шастиц, которые легко вступают в реакцию с кислородом, поджигая его. И это дело не остановить, пока не сгорит весь доступный кислород. После шего шастицы оседают, теряют свои свойства шерез лет триста и все.

- П-п-погоди, но ведь системы же зафиксировали пусть и малое, но наличие кислорода в атмосфере. Почему он не сгорел?

- Видимо попал со станции. Корпус станции защищен от огромных температур и излушения. Но не защищен от времени. Если станция и правда на планете, то уже ошень давно. И нашинает разрушаться, высвобождая наружу свои зап…

Стенки палатки вновь колыхнулись. Стимолитц дернулся вперед, охнул и выпучил глаза. Ято смотрела на него, не понимая, что происходит. С уголка его губ тонкой струйкой потекла кровь. Голова опала на грудь, давая увидеть нечто странное за его спиной. Настолько странное, что у Ято закололо в груди от увиденного.

- Кажется, пора бежать, капитан. – раздался голос слева от нее.

Она резко повернула голову и увидела Харона, сидящего на столе. Вновь посмотрела на стимолитца. Тело уже лежало на полу, давая полностью увидеть странное существо. Оно достало одну из своих рук из спины тела, распрямилось на одной из пар конечностей, уперлась на них как на ноги и поднялось, упершись мордой в потолок. Изогнувшись дугой, существо направило на Ято свой взор. Все свои десятки блестящих глаз. С груди раздвинулись еще две пару рук и медленно двинулись в сторону Ято. Продолжая завороженно смотреть, она начала пятиться назад, опрокидывая стулья и приборы со стола. Под руку попалась какая-то стеклянная тара. Не думая, Ято метнула ее в сторону существа. Тара звонко разбиралась о грудь этого нечто. Существо еще сильнее изогнулось, чтобы увидеть своей головой без шеи то место, куда попала Ято. Не узрев повреждения, голова вернулась на свое прежнее положение. Под глазами широко улыбнулась пасть, обнажая ряд человеческих зубов.

- Бегите, капитан. – повторил Харон.

Ято развернулась и выбежала прочь из палатки. За спиной сразу раздались хлопающие звуки, которые стремительно приближались. Не разбирая дороги, она бежала в сторону фонарей, которые подсвечивали трап. Со всех сторон начали раздаваться странные голоса. Нечленораздельная речь, незнакомая Ято, пугала и придавала сил.

- Баи! Тотани! Кор! Кто-нибудь! Срочно поднимайте трап! – крича на бегу в руком, Ято достала фонарик и посветила по сторонам.

Вокруг сияли сотни блестящих глаз. Трап, немного дернувшись, стал подниматься. Забежав на него, Ято, не останавливаясь, вбежала в комнату обработки и руками захлопнула дверь, зажав обеими руками ручку.

В толстое стекло двери влетела морда одной из тварей. Улыбнувшись, оно извлекло из пасти огромный язык и облизало стекло. После чего, продолжая улыбаться, стало смотреть прямо на Ято всеми своими глазами. Дрожащими руками она сжимала ручку двери, стараясь устоять на ногах. Но тут существо отвернулось на какой-то крик. Ловко повернув свое тело, оно сбежало вниз по почти закрытому трапу. Все еще сжимая ручку, Ято сползла на пол и стянула с себя шлем. Дыхание перебивалось, руки дрожали, по спине бежал пот.

За второй дверью, что вела из комнаты обработки непосредственно в корабль, появилась Баи. Она стала стучать в дверь. Ято через силу разжала пальцы и доползла к ней, отключила блокировку и открыла дверь.

- Ято! Что с тобой? Что случилось?

- Б-б-баи, т-т-там ч-что-то есть! – запинаясь, Ято показала пальцем на выход.

- Что? О чем ты?

- О-о-но там! О-о-они там! Уб-б-били одного из членов!

- Кого? Где? Ято, что происходит?

Сирены оглушающе взвыли.

- Обнаружена попытка проникновения. – раздалось из всех динамиков корабля и рукомов.

Ято, будто очнувшись ото сна, встрепенулась и вскочила на ноги. Подняв с пола подругу, она включила общий канал связи.

- Внимание! Это капитан! Всем, кто может, явиться в оружейную! Повторяю – всем, кто может, явиться в оружейную!

Отключив связь, Ято поймала на себе испуганный и недоуменный взгляд Баи.

- Лучше тебе не знать, что там. – вновь раздалась сирена. Ято отвернула голову.

Где-то под кораблем в ужасной какофонии зазвучали сотни голосов.

- Ято, что там? – Баи прижалась к руке капитана.

- Не знаю, Баи. Не знаю. Пошли, нам надо добраться до оружейной.

- З-зачем?

- Что значит зачем? Надо вооружиться и защитить корабль!

- От чего? Там люди? Те двое?

- Хуже. Надеюсь, что намного хуже.

Сирена вновь набирала силу, заглушая шум снаружи. Ято, все еще дрожа, добежала до оружейной, где уже стояло около десятка человек.

- Капитан, что происходит?

- Капитан!

- Капи…

- Вопросы потом! – Ято резко оборвала их. – Там, снаружи, кто-то… что-то! Какие-то существа.

- Что? Живые существа на планете?

- Да! И уверяю вас, они явно недружелюбны, если вы так хотите думать. Одно из них только что убило парня в палаточном лагере.

Окружающие стали шептаться и переглядываться.

- Разговоры оставьте на потом. Сейчас они, видимо, пытаются пробраться на корабль. Так что хватайте что сможете. Надо не дать им пробраться.

Ято достала из шкафчика пистолет, зарядила в него, как показывал Боз, магазин, проверила все его элементы и поставила на предохранитель.

- Капитан, мы что же, должны убивать их? Неизвестные формы жизни?

- Да.

- Проникновение. Зона ангара. – раздалось из динамиков. Где-то в глубине корабля радостно заклокотали неизвестные голоса.

- Ну, началось. – Ято выбежала из оружейной.

Глава 12

Руки, трясущиеся и ноющие от боли, крепко сжимали рукоять пистолета. Палец продолжал нажимать на спусковой крючок, хоть и были слышны лишь щелчки и хрип мертвой твари. Ей пришлось приложить усилия, чтобы открыть глаза и посмотреть.

Изрешеченное сразу несколькими стрелками, тело существа, неестественным образом для человека, прогнулось назад, продолжая опираться на свою основу-торс. Руки периодически дергались, будто старались ухватиться за что-то. Вязкая кровь темного-бордового цвета сползала на пол, на решетки и громко капала дальше.

- Просто. Мать вашу. Охренеть! – одна из членов экипажа, начиная смеяться, вскинула винтовку и потрясла ей. – Так тебе, урод!

Ее настрой подхватили остальные. Испуганные, шокированные, но радостные. Многие от напряжения садились или ложились тут же на пол, успокаивая дыхание и бешено колотящее сердце.

- Проникновение.

Даже не успев осознать сказанное динамиками, из люка, откуда вылезло первое существо, вылетела еще одна тварь и так же быстро, забрав труп, полезло обратно.

- Проникновение. Зона комнаты обработки.

Клокотание. Теперь еще больше и злее. Сирены взрываются частым воем, приводя в чувства экипаж. Успели прибежать несколько инженеров со сварочным аппаратом и стали заделывать выбитую крышку люка. Ято, оставив пару вооруженных человек прикрывать их, побежала с остальными в зону обработки.

- Кор! Ты на мостике?

- Да! Остальные тоже тут. – от волнения Кор ответил ей по системе оповещения корабля.

- Следи за тварями! Закрывай перегородки и двери, чтобы они не расползлись.

- Понял! По камерам вижу, что в зону залезло три существа.

- Хорошо. Как только мы приблизимся – впустишь нас, и закроешь двери за нами.

- За вами?

Она, не ответив, выключила руком. Неловко извлекла пустой магазин из пистолета, уронила его на пол и побежала дальше. Влажной от страха ладонью нащупала магазин в кармане, попыталась зарядить его. Не та сторона. Еще попытка. Не та. «Да твою мать!» - с силой ударив по магазину, она, наконец-то, зарядила его.

У дверей уже сидело три человека. Красные от волнения, с широко раскрытыми глазами и ртом, испугавшись, когда к ним выбежали остальные, смогли выдохнуть и чуть успокоиться.

- Там их несколько, капитан!

- Да, уже сказали. Три штуки.

- Три?! Мы одну тварь почти минуту расстреливали всей толпой!

- Потому что стреляли кто куда! – хотя она и сама не была уверена в том, что попала хотя бы раз. – Цельтесь по глазам.

- Легко вам говорить! Они бы еще не извивались как сраные плисы!

- Просто стреляйте по ним! – Ято помахала в камеру. – Готовы?

Все проверили оружие. Зарядили новые магазины, сняли с предохранителей. Кивок в камеру. Дверь снялась с блокировки и открылась.

Твари поломали шкафчики со скафандрами и масками. Одна из них вертела в своих кривых руках маску. Облизывало ее, пыталось надеть на огромную морду. Их настолько завлекло копание в вещах, что они не сразу услышали, как в помещение вбежали люди начали стрелять. Благодаря этому две твари замертво упали с пробитой головой. Третья же, ловко развернувшись, успели забраться в пробоину, кинув напоследок баллон с воздухом. Промелькнув синим пятном в воздухе, тот пробил грудь одного из людей. Тело по инерции отлетело назад на пару метров.

- Нихрена себе! – увиденное напугало экипаж больше, чем вид самих существ.

- Хрена себе у него силища!

Сирена не прекращала выть, система оповещения корабля продолжала докладывать о новых проникновениях.

- Инженеров сюда, быстро! Вы двое, охраняйте территорию. – кивнув Ято в ответ, два человека закрыли за остальными двери.

- Так не может долго продолжаться. У нас недостаточно вооружения, нельзя просто поставить даже по одному человеку в помещение, чтобы он мог дать отпор. Проклятье, где Авдей с остальными?! Их помощь бы сейчас пригодилась. Надеюсь, что твари не добрались до них первыми! – в голове одна мысль сменяла другую. Одно решение за другим. Страх за страхом.

- Капитан, они утащили нескольких людей! – голос Кора прервал оповещение.

- Что?! Где это?

- В столовой. Там спряталось несколько человек, видимо… О черт! Они сюда лезут!

Связь оборвалась. Ято остановилась, смотря на замолкший динамик. Стук сердца заглушал все окружающие звуки.

- Вы все – проверьте вторую палубу! – отправив вооруженных людей, Ято побежала дальше наверх.

В самом конце коридора третьей палубы, под светом ярких ламп, она увидела целый выводок существ. Они легко тащили на себе людей, который все еще были живы и пытались отбиваться. Выстрелив наугад, Ято попала рядом с тварями. Обернувшись, они посмотрели на капитана. Словно оценивая ее и то, что она держала в руках, они развернулись обратно и, под крики людей, скрылись в распахнутом люке инженерного лаза.

Мостик был пуст. Несколько экранов и стульев были поломаны, всюду бардак, следы борьбы и крови. В груди начинало колоть. Не сдерживая внутри себя ничего, Ято закричала в пустоту, заглушаемая сиреной. Упав на колени, продолжала кричать, не в силах сделать что-либо еще. Голова опустела. Руки отпустили пистолет и сжали голову по бокам, стискивая ее, чтобы выдавить оттуда всю боль и отчаяние.

Внизу продолжали раздаваться выстрелы и крики. Как людей, так и тварей. Корабль продолжал оценивать свое состояние, состояние экипажа и уровень угрозы.

- Ято!

Она не отреагировала на крик. Продолжала сжимать голову и уже просто выть.

- Ято! – перед ней подбежала Баи, села и схватила за руки, чтобы убрать их. – Ято! Очнись!

- Б-баи?! Ты жива! – не слушая, что она ответит, Ято схватила ее за куртку и обняла.

- Ято! Очнись же уже наконец! – та оттолкнула капитана и влепила пощёчину.

- Баи… Это… Да, нормально.

- Ничего не нормально, Ято! Где остальные?

- Их… их утащили эти твари! – подняв голову, она вновь осмотрела помещение. – Всех, кто тут был.

- Дерьмо… С нижних палуб тоже забрали несколько людей.

- Сколько?

- Не знаю. Но они все вдруг свалили нахрен с корабля. Будто бы сделали, что хотели.

- Их нет?

- Никого. Оставшиеся люди осмотрели все палубы. Ни одной твари. Даже дохлой. Все забрали.

Подобрав пистолет, Ято встала на ноги и вытерла лицо рукавом.

- Корабль, отключить тревогу.

Все стихло. В ушах зазвенело. Капитан включила руком.

- Состояние корабля.

- Незначительные повреждения корпуса. Семь пробоин. Потеря сорока процентов воздуха. Заряд батарей – восемьдесят процентов.

- Состояние экипажа.

- На борту зафиксировано двенадцать сигнатур живых существ. Определены как люди. Две сигнатуры без признаков жизни.

- А вокруг корабля?

- Вокруг корабля не зафиксировано никаких признаков жизни.

Ято отключила руком и посмотрела на Баи, которая, оказывается, уже давно стояла прямо перед ней.

- Кажется, у нас проблемы.

- Проблемы? Ято! Мы потеряли половину всего экипажа! Нет людей, нет возможности улететь отсюда, нет воздуха!

- Хорошо, мы в заднице.

- В очень глубокой. – Баи закрыла глаза ладонью и покачала головой.

- Баи, а вдруг они еще живы?

- Кто? Люди? Ято! Даже если их забрали живыми с корабля, долго они не протянут на поверхности без воздуха!

- Сколько у нас есть времени?

- Нисколько, Ято. Атмосфера почти без кислорода. Максимум, что я могу дать – это пять минут без масок.

- Но ведь эти твари… Они же дышат как-то!

- Это их родной мир! Они приспособлены дышать таким воздухом.

- Но, а что если…

- Если что?! Ято… Мы их потеряли.

Ничего более не сказав, Баи покинула мостик. Ято проводила ее взглядом и села на свое место. Включила одну из уцелевших панелей и вывела на экран список всех живых на корабле.

- Абия, Арок, Бергульд, Гий’О, Мез-Ора, Сафье, Този, Фиотис… это хорошо. Ште… Штесца, вот же. Эп-Хаш, Юзеш, Ятолия. Хм.

Ято посмотрела в сторону выхода и опять на данные с экрана.

- Хм. Двенадцать. Баи. Ее нет в списке. Эм… вывести всех, у кого сейчас активен руком и считываются жизненные показатели.

Список дополнился всеми люди, что пропали, кроме двоих погибших и семерых в БМК.

- Странно, что Баи не зафиксировалась при первом запросе. Зато… стоп!

Жизненные показатели всех, кто отсутствовал на корабле и все еще улавливался системой, держались в зеленой зоне, означающей, что носитель находится в пригодной для жизни среде. Только датчик, отсчитывающий расстояние до рукома стремительно набирал показания.

- Сигналы вне зоны доступа. – индикация рукомов на экране панели сменилась на серую.

Закусив губу, она судорожно стала просматривать последние данные, которые поступили с рукомов.

- Так, скорость… Сердечные ритмы… Давление… Уровень кислорода… семнадцать процентов… Расстояние три сотни метров… Направление сорок один градус по центру… Высота… Высота? Минус восемьдесят метров относительно меня. Так… Корабль, если грубо, двадцать метров в высшей точке. Вот вы откуда взялись! Вот почему вас не зафиксировали раньше! – от возбуждения она ударила ладонью по столу. – Черт… а раз кислорода так много, то… значит под поверхностью его почему-то больше. Намного больше.

Вскочив с места, она стала ходить взад-вперед по мостику, громко говоря сама с собой, повторяя увиденные данные и обдумывая их.

- Вот это другой разговор. – Харон, кажется, с каждым разом становился все мертвее. Сквозь бледную кожу стали проступать синие вены и кости. – Теперь вы печетесь об экипаже.

- Заткнитесь. Умоляю, просто заткнитесь. Почему вы продолжаете меня донимать? Вы мертвы или нет, в конце-то концов?

- Капитан, оказывается, есть много форм смерти. Не так много, как возможностей убить, но все же достаточно.

- Так вы что же, призрак? Или неуспокоенная душа? Или вообще из другой вселенной?

- Ни первое, ни второе, ни третье. Я… М-м-м, между-между.

- Значит вы сраная мошка, которая летает невидимо рядом и зудит над ухом.

В мгновение он оказался прямо за ее спиной, нависнув как гора. Ято упала на пол и попятилась назад.

- Капитан, не думайте, что раз я в таком состоянии, то не смогу ничего вам сделать. Лучше выбирайте выражения.

- Да пошел ты. – Ято выхватила пистолет.

Два громких выстрела прошили грудь и шею Харона. Сделав шаг назад, он схватился за шею. Через черные пальцы засочилась почти синяя кровь.

- Как… - недоуменно посмотрев на капитана, он рухнул навзничь.

Ято, не понимая, что произошло, ошарашенно смотрела на лежащее перед собой черное тело. Взглянув на пистолет, отбросила его в сторону, вскочила на ноги и выбежала с мостика, остановившись за дверью. Обернулась. Тело продолжало лежать и не исчезало. Ято заблокировала двери и пошла прочь, стараясь выкинуть из головы случившееся.

***

Кажется, я опять проспал. Вскакиваю, натягиваю на ходу носки и штаны, падаю и надеваю все дальше. Нет времени даже умыться нормально и поесть. Максимум – кружка холодного чая и сполоснуть рот. Что там с погодой? Плюс шестнадцать сейчас, днем до двадцати пяти. Осадков сегодня не ожидается. Рюкзак на плечо и вперед.

На улице светло, небольшая облачность и приятный ветерок. Народ, как и я, спешно выбегают из домов и бегут по своим делам. Кто на остановку, кто к собственной машине. Улица, вроде, как и пустая, в тоже время оживлена, но как и мы еще не проснувшаяся.

Да, я определенно опоздаю. Автобус, зараза, еще опаздывает. Люди на остановке возмущаются. Громко курят, плюя под себя. Кто-то уткнулся в экраны гаджетов, кто-то читает журнал. У намалеванной тетки тявкает и махает хвостом что-то из-под подмышки. Наконец-то он выворачивает из-за угла и не спеша ползет к нам. Уже почти забитый на половину, заполняется под завязку. Пришлось уступить место девушке в положении. Не надо мне мило улыбаться и благодарить. Проще уступить, чем потом всю дорогу выслушивать ворчание остальных.

Музыка. Хорошо, что она всегда со мной. Она не поможет мне полностью отстраниться от мира, но хотя бы сгладит некоторые углы. Протискивающиеся в толпу люди продолжают толкать меня и тыкать локтями, возможно даже пытаются извиниться, но мне все равно. Я отстраняюсь от окружающего мира. Мне не важно, что сейчас кому-то дует, а кому-то нет. Мне не важно, что кто-то не доплатил за проезд, а кто-то вымаливает проехать бесплатно. Плачущие дети, ворчащие старики, грязь и слякоть на улице после недавних ливней. Все это растворяется в голове. Превращаю в цветастую кашу чувств и эмоций. И рисую из этого другой, свой мир.

Пусть… Пусть это будет где-то далеко.

- Как он? – прорывается сквозь музыку чей-то голос.

Я снимаю наушник и осматриваюсь. Но все вокруг заняты своими делами. Послышалось, наверное. Втыкаю наушник обратно и возвращаюсь в тот «мир».

Далеко. Далеко отсюда. Пусть даже не на планете. Другая планета? Ме… скучно. Корабль? Космический корабль? Или целая станция. Да. Тоже избито, но зато есть чувство замкнутости, ограниченности.

- Сколько? Да как он еще жив? – опять кто-то кричит громче чем музыка.

Стараюсь не отвлекаться. Стараюсь думать дальше. Корабль, станция. И люди там… Последние из своего вида? М-м-м, нет. Не обязательно. Беженцы? Скитальцы? А собственно какая разница. Они живут там. Выживают. С ограниченными ресурсами и возможностями.

- Думаешь поможет?

- Можно тише? – я, достав наушники, поворачиваю голову и говорю в никуда.

Вокруг никого. Я один в пустом автобусе. Выглядываю на улице, но и там пусто. Ветер гоняет по мертвым улицам мелкий мусор и шуршит одинокими деревьями. Ничего не придумав лучше, я ущипнул себя за руку. Больно и не более. Вокруг все так же пусто.

Я вышел через открытые двери автобуса, огляделся по сторонам. Тишина. Нигде, даже вдалеке, ничего не звучит. Ни животных, ни людей, не механизмов. Выхожу на тротуар, потому что дорога забита кучей машин. Никаких следов людей.

- Эй! Есть кто?

Сзади кто-то толкнул в спину. Оборачиваюсь.

- Не тормози, Гар. – Хараш опять толкнул меня в спину. – Не задерживай очередь.

Не узнаю это место. Но узнаю его. Кругом железные стены. Железный пол. Стены немного обиты каким-то бежевым пластиком, не выше моего роста. Над головой металлические конструкции и десятки ламп. Мы стоим в какой-то очереди. Я посмотрел вниз. В руках у меня желтый пластиковый поднос. На мне какая-то непонятная куртка из плотной синей ткани. Такие же куртки еще на нескольких людях в очереди.

Продвинулся вперед, за очередью. Очередь продвинулась за мной. Еще шаг. Как в тюрьме. Шаг вперед, стоять. Шаг вперед, стоять. Окружение давит на тебя своей скудностью. Я уже ненавижу все это. Наконец-то подхожу к небольшому окошку в стене, куда все кладут свои подносы и забирают их обратно с тарелкой какой-то серой каши. Кладу поднос, его забирает рука. И ничего. Поднос не возвращается. Не знаю почему, но меня это возмутило. Я наклонился к окошку, но там никого. Меня продолжают толкать в спину, поторапливая.

Я заползаю по пояс в окошко. Прямо на глазах оно вытягивается вперед, превращаясь в квадратную трубу, оставляя тусклое свечение в конце. И я уже не стою по пояс в ней, а ползу на карачках по ней. Громко сопя и гулко ударяя коленями ладонями по поверхности.

- Что вообще происходит-то? – спрашивать я могу лишь сам себя.

- Коли давай! – кричат мне стены в ответ.

Впереди, закрыв собой свет, появилась фигура. Я прищурился, но не смог разглядеть. Пришлось ускориться, чтобы наконец-то выбраться из сужающейся трубы. Протягиваю руку и ее кто-то хватает, вытягивая меня и роняя на пол.

Тень наклоняется надо мной. Через ее кудрявые волосы просвечивает яркий свет. Протягивает мне руку, чтобы я мог встать. По коже вновь дует приятный прохладный ветер.

- Ты чего без маски? – она протягивает мне что-то.

Какой-то шлем с большим визором. Дышать становится сложно. Я надеваю его. Звуки глохнут, я могу вдохнуть полной грудью. Тень исчезла, оставив вокруг меня серую пустоту. На горизонте видны такие же серые горы, как и почва под ногами. На стекло визора падают такие же серые хлопья чего-то. Размазал одну из низ пальцем. Будто пепел.

- Еще! Давай еще! – кричит уже все вокруг. Каждая песчинка, каждый атом.

В недоумении я верчусь на месте, в надежде изменить реальность вновь, оказаться в другом месте, увидеть еще кого-нибудь. Но ничего. Пепел начинает идти сильнее, почти закрывая мне весь обзор. Вдалеке звучит гром. Потом еще раз, чуть громче. Громче. Чаще. Громче. Чаще.

- Ты почему еще жив? – голос сзади врезается куда-то в мозг.

Не спеша, я поворачиваюсь на голос. В лицо мне уставлен ствол пистолета, который держит огромный человек в черном доспехе. Бледная голова, с проступающими синими венами, наклонена на бок. Один глаз прикрыт, другой широко открыт.

- Повторю свой вопрос. Ты почему еще жив? – пистолет приблизился к лицу.

- Чего? О чем ты? И кто ты вообще такой?

- А? Ты что же… забыл? – лицо выразило недоуменность.

- Да я и не знаю, кто ты такой! Я вообще не понимаю, что тут такое? Больше на какой-то сон бредовый похоже.

- Ах, для тебя это сон? Хм. – он посмотрел по сторонам. – Может и я сплю?

- Это… Может уберешь ствол, друг?

В ответ он ударил прикладом мне в визор маски. Осколки впились мне в лицо. Я упал на спину. Кровь заливает глаза, дыхание перехватывает.

- С какого хрена я тебе друг?

- Давай! – кричит пространство.

Незнакомец вновь огляделся и убрал пистолет.

- Жалко, конечно, что мне тебя не убить в таком состоянии. Да и не мне убить тебя. Но, надеюсь, что ты подохнешь скоро.

Я ничего уже не вижу. Кровь залила мне глаза. В голове крутится только злость и чувство голода. Зажмурил глаза и резко открыл их. На мгновение успеваю заметить лишь свою руку в перчатке, сжимающую огромный нож. Еще раз. Другая рука бьет в какое-то странное лицо. Еще. Нож торчит в каком-то животе, над ним широкий след от разреза.

Еще. Нога давит чью-то грудная клетку.

Еще. Вновь нож, воткнут в очередное странное лицо.

Еще. В ногах лежит несколько крупных голых тел.

Еще. Еще. Еще. Еще. Словно слайд-шоу перед глазами проносятся странные сцены. Сцены смерти, сцены увечий, сцены крови. Я не могу остановиться. Потому что мне это нравится.

- Гар. – знакомый голос останавливает меня.

Я закрыл глаза и не могу их больше открыть. Мне хочется, но этот голос… Он останавливает меня. От него по телу бежит холод, замораживая все случившееся.

- Гар, ты слышишь меня?

Открываю глаза. Перед ними металлические конструкции и десятки ламп. Я ненавижу это место.

***

- Капитан, одумайтесь! – люди стояли толпой у выхода с корабля, не пуская Ято наружу.

- Выпустите меня!

- Капитан! Да вас же убьют! Так вы точно им ничем не поможете!

- Нельзя терять время, мы еще успеем им помочь! Если бы вы не стояли тут, и не ссали себе в штаны от страха.

- Ято, они правы.

Ято повернула голову на этот старый спокойный голос. Фи, трясущимися пальцами достала сигарету изо рта, выпустила струйку дыма и вновь затянулась.

- Так ты помрешь там. Так мы тут все помрем, если безрассудно бросимся за этими тварями.

- Фи! Ты их даже не видела! Где ты вообще была, когда все началось?

- Я пряталась, Ято! Пряталась! – от взрыва эмоций сигарета вылетела из ее губ и упала на пол. – А что мне еще оставалось делать? Я, блядь, врач! Мне что, с ланцетом на них надо было бросаться?

- Но…

- Никаких но! Возьми себя в руки, иначе мне придется ввести тебе успокоительные. Сядь и послушай меня.

Ято покорно села на стоящий неподалеку ящик с сублиматом.

- Эти люди. – Фиотис, зажав между пальцами новую сигарету, показала на оставшихся членов экипажа. – Они увязалась за тобой не потому что ты им что-то наобещала, не потому что у тебя есть харизма, мечта или что-то еще. Они, как и большинство остальных, да, как и я, просто сбежали! Потому что им лучше тут, чем на станции!

- Сбежали? От чего?

- Да от всякого! От уныния станции.

- А мне срок грозил, за иноверие. – раздалось из толпы. – Поэтому лучше тут, чем в центре просвещения.

- Вот. – Фиотис указала пальцем на ответившего. – Или из-за этого. Тут каждый второй, возможно, уголовник. Потенциальный или нет, но все же. Кто-то просто авантюрист. Кому-то просто скучно. Но Ято. Никто. Запомни. Никто тут из-за тебя. Они будут выполнять твои приказы, если они не самоубийственные. Эти люди хотят жить.

- Фи, что ты такое несешь?! Они забрали наших! Тотани, Кора, Хага! Остальных тоже!

- Значит так тому и быть. По крайней мере если они все еще живы, в чем я мало сомневаюсь, мы им уже точно не поможем. Могли бы помочь твои солдатики, но, кажется, и о них можно забыть.

- Хватит! – Ято вскочила с ящика и гневно посмотрела на окружающих, как и в тот самый раз.

В тишине она показательно громко ушла к себе в каюту. Закрыв дверь, дошла до кровати и, покопавшись под матрацем, извлекла железную фляжку. В два движения открутила крышку и запрокинула все содержимое себе в глотку. Обжигая внутренности, она терпела, пока не проглотила последнюю каплю. Бросила фляжку в фотографии, висевшие на стене. Упавшие рамки зазвенели разбитым стеклом. Ято достала из нагрудного кармана фотографии с родителями.

- Вот за что вы так со мной? А? Почему вы меня оставили? – картинка перед глазами стала плыть от накативших слез.

Села на кровать и заплакала в ладонь, второй рукой сжимая в комок старые потрепанные фотографии.

***

- Очнулся! Он очнулся! – крик Масаи, словно нож, резал уши.

Топот целой кучи ног приблизился ко мне. Помогли мне сесть. В глазах все сияет мириадами звезд, уши заложило. Помотав головой из стороны в сторону, вроде стало полегче.

- Бу-у-у… Башка просто раскалывается.

- Эй, полегче. Без резких движений, а то ненароком вырвет еще. – Афилия сняла со шлема забрало и посветила мне в глаза фонариком. – Так, вроде все нормально. Чуть бледный, но это нормально.

- Что… у-у-у как кружит. Так… Что было-то? Вы откуда все тут?

Из-за спин остальных вышел Парко, немного хромая.

- Эй, привет, людоед! Я уж думал, что не смогу тебе сказать спасибо.

- А? Спасибо? Черт, хватит тут уже тянуть интригу, ребят. Рассказывайте, что было. У меня в голове просто каша, ничего не помню, будто… погодите-ка!

- Ага, сам додумался. – Масаи потрепала мой шлем. – Давай, вставай аккуратно. Лучше самому увидеть.

Подхватив меня под руки, Масаи и Боз поставили на ноги. Покачиваясь, я сделал несколько неуверенных шагов. Вроде нормально, ходить могу. Показал всем большой палец.

- Отлично, пошли тогда. Парко тебе по пути расскажет все. – Авдей перекинул винтовку через плечо и кивнул.

Пеп закинул мою руку себе за голову и помог идти. Рядом ковылял Парко.

- Короче. Ты хоть помнишь, как меня нес на себе?

- Так, смутно. Думал, что и это был сон.

- Вам в тот момент сны что ли снятся?

- Да нет. Не снятся. Наверно. Короче, давай уже рассказывай, не томи!

- В общем.

Я бегу с Парко на плечах. Тяжело. Мне становится жарко. Сердце гоняет кровь, разогревая ее и насыщая жаждой. В какой-то момент я теряю над собой контроль и сбрасываю с плеч БМК. Парко, недоумевая что происходит, смотрит мне за спину и открывает огонь в пустоту. Меня не волнует это. Меня волнует он. Я извлек нож. Собирался вонзить его прямо ему в грудь и содрать с нее броню, чтобы добраться до теплой плоти. Но с ног сбивает тварь. Вторая налетает на Парко и… собирается содрать с него броню! Во мне просыпается злоба. Кто-то покушается на мою добычу! Это мой человек! Это я должен его убить!

Костюм, кажется, вновь подключил сервоприводы. До этого тяжелые усилия, превратились в легкое напряжение. Вырвав две руки существа из тела, я вонзаю ему их же прямо в глаза. Попутно врезав хорошенько кулаком так, что тот наполовину погрузился в голову. Нож валяется рядом. Хватаю его и несусь на вторую тварь. Навалившись всей массой, свалил на ее на пол. Нож вонзается куда-то туда, где у человека шея. И резко веду его вниз, распарывая тело.

Подняв голову, вижу, что на нас несется целая стая этих уродов. И все они хотят только одного. Убить меня и Парко! Придется убить их всех. А потом и его.

Первая тварь с разбегу прыгает на меня, но получает лишь удар кулаком в морду. Мощный хруст, брызги крови и отлетающие в сторону зубы. Вторую тварь насаживаю на нож и перекидываю через себя, оставляя нож торчать в морде. Следующая тварь попыталась схватить меня, но я пальцами сломал ей все кости в руках, схватил в ответ и несколькими ударами колена размозжил ей грудную клетку. Я топтал их, отрывал целые куски тела, пробивал рукой туловища и крушил кости. С каждой убитой тварью чувство превосходства росло внутри меня. Я видел, как из них брызжет кровь. Как на моих руках остаются куски мяса. Это так возбуждало!

Я даже не считал их. Я просто убивал, иногда отступая назад, чтобы не запинаться в телах. Но постепенно тварей становилось все меньше. А в теле, почему-то, начинала накапливаться усталость и боль. Наконец, когда остались лишь мы вдвоем, я повернулся к Парко, сделал шаг и рухнул на пол. Оказывается, костюм вколол мне огромную дозу обезболивающих, успокоительных и прочих лекарств. Но, будучи в состоянии аффекта, я не заметил всего этого. И только благодаря этому же, плюс, как говорила та врач, усиленный организм, я смог не помереть от всех уколов.

Парко подполз ко мне и попытался привести в себя, но ничего не получилось. Тогда он стал звать на помощь остальных. Но, как сам говорил, почти потерял всякую надежду. И даже подумывал взорвать нас обоих, чтобы не дать сожрать монстрам. При этом он сам не знал, почему решил, что твари нас обязательно сожрут.

- Это… Это я что ли их?

Мы стояли на площадке перед воротами в магистральный тоннель. Насколько она позволяла, площадка вся была завалена мертвыми телами существ. Где-то даже в несколько слоев. Кровь, стекающая с них, образовывала небольшие красные озерца.

- Все твои. Теперь нам придется постараться, чтобы нагнать тебя. – Боз похлопал меня по плечу.

- Это же сколько их тут?

- Много. Я смогла насчитать пятьдесят целых… Ну, относительно целых тел. И еще кучу ошметков, оторванных конечностей. Вот, держи. – она извлекла из напоясного кармана мешочек и кинула мне. – На память тебе.

Поймал мешочек. Что-то внутри шуршит и пересыпается. Открываю и вижу целую горсть окровавленных зубов. Смотрю на Афилию.

- Боевой трофей. – она подмигнула.

- Кстати, Гар.

- А? что такое, Пеп?

- А мне вот стало интересно. Вы же вроде как срываетесь… в определенные промежутки времени. Так?

- В определенные моменты.

- Так. Это значит и был тот момент?

- Все несколько сложнее, мой маленький друг. – Масаи положила ему руку на плечо. – Благодаря стараниям ваших ученых и пары факторов, мы теперь срываемся… Обращаемся, мне так привычней.

- Не в определенные моменты, а при определенных условиях.

- Объясните.

- Ваш доктор… Фиотис, так? Говорит, что это побочный эффект резкой заморозки и разморозки. Как я понимаю у нас перестали выделяться элементы в организме, из-за которых мы и хотели есть людей.

- Скорее организм перестал требовать элементы, которые мы получали из человеческой плоти.

- Так это типа вы вылечены?

- К сожалению, нет.

Посмотрел на мешочек с зубами, спрятал в карман и снял свою руку с Пепа.

- Нам опасно перегреваться. Тогда, якобы… какие-то тела, назовем это так, вновь пробуждаются и все возвращается на круги своя.

- То есть вам просто нельзя перегреваться? А так, получается, это контролируемо.

- Да фиг знает. – Масаи пожала плечами. – Не верится мне, что все так просто. Наши ученые на станции явно проверяли такой метод. И, возможно, приходили к таким же результатам. Но раз нас там не замораживали, то явно что-то не так.

Я вопросительно посмотрел на нее.

- Это с чего к тебе пессимизм такой вернулся?

- Стараюсь не расслабляться. Если постоянно думать о хорошем, то обязательно случится какое-то дерьмо. И ты будешь не готов.

Авдей позвал всех к себе. Все еще на ватных ногах, но сам, я подошел к остальным.

- Итак, во-первых. Хорошо, что все живы. Не здоровы. – он глянул на Парко. – Но живы.

- Ура. – вяло ответил тот. – А мы захватим с собой тело одного из них?

- Что? К черту! Нам сейчас лишний груз не нужен. Так, на чем я остановился? Ах да. Во-вторых, у нас заканчивается провиант. И патроны.

- Обратно?

- Да, двигаем обратно. Мы нашли путь наружу. Если датчики не врут, то сейчас мы в пяти километрах от нашего транспорта. И почти в двадцати от корабля.

- Авдей, учитывай, что у нас есть один раненый. И один почти раненый.

- Учитываю. Я ж не заставляю вас бежать. Тварей пока не слышно. Но все равно не шумим и не светимся.

- А где он… Выход? – я поглядел по сторонам, в надежде найти потерянный нож.

- В следующем отсеке от того, где мы зашли и нашли того старика. Ты потерял что-то?

- Нож. Парко дал. А, вон, вижу.

Нож все так же торчал из морды твари. Переступая через мертвые тела, я добрался до рукояти и потянул за нее. За предплечье схватилась лапа существа, голова, издавая булькающие звуки, поднялась и уставилась на меня своими глазами. Успел только увидеть, как губы существа сомкнулись и открылись, как будто что-то хотели сказать мне. Хлопок из-за спины и на забрало шлема брызнула кровь из морды твари.

- Надеюсь, мы квиты. – Парко помахал мне рукой, пока я стоял по колено в трупах, обтекая их свежей кровью.

Вытащил нож и, аккуратно, чтобы ненароком не ожила еще какая-нибудь тварь, полез обратно. Я ненавижу это место.

***

- А почему ты не решился?

- Не решился на что?

- Взорвать нас двоих.

- Страшно же было! Держал, конечно, гранату в руке. Но решил, что активирую, только если твари опять попрут. Столько всякого в голове пролетело! Благо ребята подоспели. – он провел ладонью по «лбу», будто бы смахивая пот.

- Да, вовремя. А ты… не думал, что я могу и на тебя напасть?

- Думал. Ты же, когда меня свалил с плеч, так смотрел на меня. Забрало шлема поднято, морда красная, даже через запотевшее стекло видно было. А потом началось мясо. Я даже удивился, как ты что-то видишь через такую муть.

- Не знаю, кажется, что мы вообще ничего не видим в таком состоянии.

Успокоенная тишина станции вновь прервалась криками существ. Боз вскинул руку, встал на одно колено и стал осматриваться через прицел винтовки. Остальные поступили так же, окружив меня с Масаи.

- Суки. Опять.

- Погоди, Боз. Слышишь? – Авдей наклонил голову, чтобы слуховые сенсоры шлемы были направлены в сторону криков. – Кажется… Кажется похоже на ликование.

- Точно, что-то в этом есть. – Афилия утвердительно кивнула. – Очень похоже. Как-то даже по-человечески, что ли.

- Бр-р-р! Мне аж не по себе от этого всего. Зубы как у людей, пальцы, волосы по телу… Кричат очень похоже. Даже, кажется, говорят. Блядь, аж мурашками покрылся от этого! – Боз встал и потер свои руки.

- Согласен. Есть в них что-то… человеческое.

- Или от человеков.

- Людей, Пеп. Людей. Дурак ты безграмотный.

- Вот опять ты начинаешь! Авдей, ну скажи ты ей!

- Как же вы надоели оба! Я еще на станции наслушался ваших препираний, а еще тут. Если еще раз начнете, то заставлю драить весь корабль. Поняли меня?

- Да. – оба понурили головы.

- Боз, двигаем дальше.

Бойцы встали и продолжили движение, не убирая винтовок. Я зачем-то достал нож и перекатывал рукоять в ладони.

- Гар, нормально все?

- Да, нормально, Масаи. Просто не хочу быть неготовым.

- Ха, моя школа. – опять потрепала мой шлем. – Как ты чувствуешь-то себя?

- После чего? Обращения или ведра лекарств в организме?

- После первого. Второе, как я уже поняла, нам мало вреда причиняет. Плюс Пеп сказал, что костюм сам делает чистку крови от избытка лекарств.

- А ты знала, что в него можно…

- Гадить? Да, Афилия рассказала. Мне аж поплохело. Терпела я, терпела… Но попробовала.

- Фу… Хотя ладно, я уже тоже попробовал.

Мы посмотрели друг на друга. Искра! И мы разразились громким смехом. Ребята остановились, чтобы понять, что происходит. Но как мы вдвоем не старались им ответить, каждое произнесенное слово заставляло нас продолжать смеяться. Ничего не поняв, первым заразился Пеп. За ним Авдей.

Просто смеялись. Кто-то уже стоял на коленях и содрогался от смеха, кто-то держался за соседа. Где-то вдалеке твари, кажется, слыша нас, гоготали на свой лад, радуясь каким-то своим вещам.

- Та-а-ак… о-о-о-ох, ха-ха… Так! Ла-а-адно…ха… Закончили. Посмеялись и хватит.

- О-о-о-ой, аж живот свело. Но я так и не поняла, чего мы ржали-то.

- Да какая разница. Я уже давно так не смеялся.

- Мы лучше вам не будем говорить, из-за чего все началось. А то не смешно будет.

- Как скажете. Ладно, пошлите дальше.

***

Старик встретил нас молчанием и безразличием, продолжая голым парить в стазисе.

- Может все же достанем его? – Пеп остановился перед полем.

- Пошли, Пеп. Не стоит рисковать.

Помахав на прощание, мы скрылись за поворотом, ведущему к транспортным лентам. Авдей сказал, что проход к магистральному тоннелю остальных отсеков разрушен, поэтому придется петлять по узким коридорам.

- Нам сейчас главное свернуть туда, куда надо.

- Как-то у них тут все запутанно, у нас эта зона… м-м-м, более понятная. – вокруг были десятки табличек и указателей на незнакомом мне языке. – А вы пробовали перевести написанное?

- Да. Но, видимо, базы данных станции повреждены. Мой руком показывает, что было синхронизировано всего около гигабайта данных. В основном карта, какие-то рабочие панели и аварийное оповещение. А те данные, что были у нас, не владеют этим языком. – Афилия подняла руку и показала ошибку на экране.

- Слушайте, а вот название станции. Его же мы знаем?

- Да, «Тания».

- А о ней есть какая-то информация в справочниках?

- Может быть. Но в наших рукомах такой информации нет. В них только необходимый объем данных. Можно будет проверить на корабле. Там почти полная копия терминалов со станций.

- Хорошо. А может тогда нам самим стоит наведаться к местным терминалам? Вдруг они еще работают? По идее, они должны быть похожи на наши? Тогда мы…

- Я думал над этим. – Авдей перебил нас с Афилией. – Но у нас сейчас нет времени. Библиотеки и базы данных находятся на противоположной стороне станции. Сейчас наша задача – вернуться на корабль. Пополним запасы, отдохнем и вернемся. Если терминалы будут целы, то наша аппаратура с ними совместима, сможем что-нибудь извлечь.

- Хорошо.

Остальной путь прошел в молчании. Поплутав еще по переходам, Боз вывел нас к дверям шлюза. Одна тяжеленая створка была вырвана с корнем и лежала в самом помещении, частично закрывая аварийные выходы и камеры сброса. Совместными усилиями наших костюмов, нам удалось ее сдвинуть, скрежеща по пыльному полу. Двери выхода, все еще стоявшие на месте, сорвало небольшими взрывами. «Пирозаряды, на такие случаи» - коротко заметил Парко. За дверьми нас ждала просторная пещера, в которой гудел ветер. А где-то впереди забрезжил свет. Кое как волоча ноги, иногда оглядываясь на странные звуки и далекие крики тварей, мы выбрались наружу. Уже начинало светать. Местная звезда, еще не показавшись, просвечивала сквозь густые серые облака, сияя лучами. Казалось, что ничего прекрасней я еще не встречал в своей жизни. Мы присели около выхода из пещеры, чтобы полюбоваться на это зрелище.

***

Платформа, уже занесенная пылью, дожидалась нас на том же месте, где мы ее и оставили. Осторожно ступая к ней, мы обходили те самые провалы, через которые и попали под землю, на станцию. Платформа проиграла небольшой звук и завибрировала.

- Да, цела и невредима! – Боз похлопал ее по панели управления.

- Ладно, погнали обратно. – Авдей снял винтовку и сел, вытянув ноги. – Ох, как же хорошо. Поскорей бы из гроба вылезти.

- Да-а-а…

Остальные поступили так же, максимально распластавшись по платформе. Резко рванув с места, она сделала полукруг и, поднимая облака пыли, стала удаляться от злосчастного холма посреди ничего. И далеких гор.

- А тебе не кажется, - я похлопал Масаи по плечу. – Что это не горы.

- А? А что тогда?

- Тебе силуэт… не напоминает станцию?

- Хм. Что-то такое есть.

Мы провожали взглядом гору, постепенно скрывающуюся за другими холмами и пылью.

- Вошли в зону приема корабля, Авдей. Скоро прибудем.

- Это хорошо. Предупреди их, а то, наверное, уже потеряли нас.

- Хорошо.

Я смотрел в серое небо. На серые облака, проплывающие по нему. Оттуда что-то медленно падало. На планету, на нас. Словно хлопья. Я провел пальцем по одной такой, упавшей на стекло шлема. Остался грязный пыльный след. Как от пепла.

- Авдей, никто не отвечает.

- Как так? А обратный сигнал?

- Тоже нет.

Превозмогая усталость и боль в теле, он сел ровно и взял винтовку. Проверил патроны и перекинул ремень через плечо. Его примеру последовали остальные. Я опять достал нож и крепко сжал его.

- Готовьтесь. Походу не отдохнуть нам.

***

Видимость падала. Поднялся сильный ветер, который принес с собой мириады пепельных хлопьев. За плотной пеленой почти не разобрать корабль, только размытый силуэт и тускло горящие габаритные огни.

Мы остановились в нескольких десятках метров, спрыгнули с платформы и спрятались за ней. Пеп и Авдей, выглядывая из-за угла, осмотрели через прицелы винтовок территорию.

- Трап, кажется, поднят. Никого не видно. Палатки… Не разобрать, кажется сбиты.

- Да, две завалены. Третья колышется порванным полотном на ветру. Удалось вызвать хоть кого-нибудь?

Афилия отрицательно покачала головой и провела кромкой ладони по шее.

- Дерьмо сраное. Так. Гар, Масаи. Вы со мной. Остальные – проверьте территорию вокруг. И палатки. Переходим на беззвучный режим.

- Это как?

- Значит костюм будет максимально глушить все звуки, что ты издашь. Даже твой голос. Даже можешь кричать, но кроме нас тебя никто не услышит.

Выбираю режим. Костюм «напрягся». Уши сразу же заложило со звуком, будто я погрузился под воду. Стараюсь зевнуть, но не помогает. Авдей объясняет, что так будет, пока не отключу режим. Пожимаю плечами и медленно двигаюсь за ним. Приблизившись к кораблю, он убрал громоздкую винтовку и взял в руки пистолет. Корабль уже покрылся слоем «пепла», но даже так были видны странные пробоины в корпусе. Я ткнул пальцем в них и похлопал Авдея по плечу. Он осмотрел повреждения, кивнул в ответ и продолжил подходить ближе, не сводя, прижатый к себе, пистолет с корабля. Ветер бесшумно выл и засыпал нас свежей порцией грязи, пыли и «пепла», покрывая БМК плотной серой коркой.

Приблизившись вплотную, Авдей включил руком.

- «Дэ-Като», прием! Меня слышно? – потряс рукой. – «Дэ-Като»! Ято! Кор! Кто там у вас еще есть? Ау!

- Толку нет, командир. – из невидимости раздался голос Афилии. – Сигнал проходит, но никто не отвечает.

- Думаете они того? Монстрами?

- Все разом? Сомневаюсь. И трап поднят, а это значит, что кто-то отдал команду его поднять с пульта.

- Я могла бы забраться туда.

- Чего? Куда? – Авдей посмотрел на Масаи и потом по сторонам.

- Туда. – указала пальцем на пробоину. – Подсадите меня, я достану.

- Уверена? А вдруг там этих тварей навалом?

- Слушай, если даже он, – потрепала мой шлем. – справился с такой кучей уродцев, то я и подавно.

- Авдей, она права.

- А почему не я тогда?

- Вы когда спали, командир? И ели? Сами же все жалуетесь, что устали. А мы… Ну, я точно, еще полна сил.

- А я все еще под препаратами, слабость дикая. – развел руками. – Так что иди сюда и помоги мне ее поднять.

Авдей синхронно со мной развел руки, повертел головой в поисках невидимого советника, но убрал-таки пистолет и подошел к стойке корабля. Мы уперлись в нее спинами, выставив вперед по одному колену. Масаи, вдавливая нас в мягкую поверхность, начала свое восхождение. Забравшись на плечи, перехватили и подтолкнули за ноги, позволив ей ухватиться за гидравлический вал стойки. Легко подтянувшись, она ухватилась рукой за рваный край пробоины, повисла и забралась внутрь. И ни одного звука.

- Слушайте, я забыла, где… а, не важно, уже нашла где. Та-а-ак, а куда мне ползти?

- Прямо. Или там есть варианты?

- Есть. Тут целый лабиринт из труб, кабелей и каких-то… Так, вижу какой-то лист металла. Явно выделяется.

Из отверстия раздался звон и грохот.

- Так, выбила его. Это зона обработки. Вау!

- Чего там, Масаи?

- Тут кровища. И все изрешечено пулями. И вообще бардак.

- Масаи, сможешь трап опустить?

- Да, наверное, смогу. Сейчас только разберусь как.

Авдей посмотрел в сторону палаток и приказал всем собраться. Силуэты вынырнули из пелены, отряхивая с себя лишнее.

- Нашли что-нибудь?

- В палатках полный разгром. Будто стадо яйлотов пробежало, снося и топча все подряд. А там, - Пеп указал рукой на уцелевшую палатку. – тело. Кто-то из экипажа.

- Мертв?

- Естественно. Вот с таке-е-е-енной дырой в спине. – он развел руки до уровня плеч.

Боз отвесил ему бесшумный подзатыльник.

- С ладонь, Авдей. С их ладонь.

- Сука, значит все же эти твари добрались, а не что-то другое.

Трап застонал и пополз вниз. Наверху, махая нам рукой из комнаты обработки, стояла Масаи.

- Милости прошу.

Поднимаемся и по парам заходим в помещение, потому что больше двух человек в БМК комната не вместит. Мощные струи воздуха и воды смывают налипшую грязь, возвращая костюмам первозданную чернь. Очистившись, мы подняли трап обратно и приделали железный лист обратно к пробоине, чтобы не выпускать воздух. Парко вызвался стеречь эту территорию, на случай если твари вернутся.

- Хотя бы вторым номер стать. – зарядил полный магазин в пистолет и взвел его.

***

Звенит звонок. Сейчас начнется очередная нудная лекция о строении малых битровых реакторов. От одного их упоминания Ято клонило в сон. В толпе класса она разглядела рыжую макушку и подбежала к ней.

- Идем. – хватает Баи за руку и тянет против течения людей.

- Что? Куда? Ято, погоди, сейчас же лекция! – но она даже не пытается сопротивляться.

- Да я свихнусь на ней. Пошли погуляем лучше.

- Ято, но лекция…

- Ты все равно это все наверстаешь из справочников и терминалов.

Баи закусила обе губы и отвела взгляд в сторону. Растянула лицо в довольной улыбке, хитро посмотрела прямо в глаза Ято.

- Ладно, но это последний раз. Хорошо?

- Ну-у-у, наверное.

Сжимает крепко ее ладонь. Теплую, чуть влажную. И такую маленькую, даже для Ято. Замечает, как Баи хочет что-то возразить, и быстро прижимает ее к себе в долгом поцелуе.

- М-м-м, Фято, мой ноф… - Ято смеется и дает ей вдохнуть. – Чуть нос мне не сломала.

- Прости, вот это я точно больше делать не буду.

- А мне понравилось. Куда пойдем?

Ято закружилась на месте, хищно выбирая направление. Кино? Надоело. В кафе? Им еще не перевели академические выплаты.

- О! Знаю! Ты была в тринадцатом?

- Нет, как-то не доводилось туда ходить.

- Отлично!

Будто ребенка, она хватает ее за руку и бежит к магистральному коридору. Ей хорошо. Ее не гнетет прошлое, ее не волнует будущее. Ей нравится сейчас и здесь, рядом с ней. Смотреть на нее, держать за руку и ощущать на своих губах.

Но повернувшись к ней в очередной раз видит совсем другую Баи. Взрослую. Испуганную. Уставшую. Она не бежит за ней, не держит ее за руку. Она стоит под блеклым светом ламп, прижимая руки к груди, и озирается по сторонам, содрогаясь от каждого шороха. Ято старается подбежать к ней, но каждый шаг лишь отдаляет их друг от друга. Старается кричать, но каждое слово жжет горло. Тишина. Ее прерывают глухие удары. Каждый шаг – удар. Биение сердца - удар. Тяжелый, глубокий. Свет померк, забрав с собой Баи.

Ято запнулась и падает в эту темноту. Тело сковывает страх. И из темноты взрывом разносится ее имя, словно пощечина возвращаются ее в реальный мир.

Отпрянув, не понимая, что происходит смотрит вперед. На черную фигуру перед собой. Как ударом тока ее отбрасывает назад, подальше от него. Хрипя, старается выдавить из себя крик, хватая все, что попадется под руку и бросая в него.

- Ято! Это я! Масаи! – фигура, отбивая летящие в себя предметы, отстыковывает шлем и бросает его. – Масаи!

Силясь понять – сон это или нет, капитан несколько раз ударила себя по лицу. Не сон. Она и правда живая. Здесь и сейчас, перед ней. Улыбается. Ее взмокшие синие волосы прилипли ко лбу, Масаи старается убрать их, активно дуя на них. Это забавит Ято.

- Масаи! – подползла на коленях к ней и обняла за шею. – Ты жива! А остальные?

- Эм… Наш отряд… Мы все тут. – запинаясь от волнения, она покраснела.

- Вы целы?! Я так боялась, что и вас…

- Странные непонятные существа?

- Д-да! Вы видели их?

Масаи убрала с себя ее руки и помогла встать.

- Да. Не только видели, но и надрали им жопу. Один Гар только полсотни в фарш превратил.

- Один?! Да когда они сюда полезли, мы вдесятером не могли убить одного!

- Скажем так, у него было преимущество. У вас-то как тут? Мы нашли еще людей, они заперлись в столовой.

Голова Ято шла кругом от алкоголя и воспоминаний произошедшего. Пошатываясь, дошла до стола, неловким движением руки достала из-под него упавший стул, села и обхватила голову руками.

- Я думала, что хуже, чем ваша станция, уже ничего не увижу. Я такого дерьма даже в ужастиках не видела!

Масаи подняла второй стул и села напротив, постепенно снимая с себя компоненты костюма.

- Нет, я, конечно же, всяких монстров там повидала! Но я ж понимала, что они не настоящие! Зомби эти все, мутанты! Но тут-то! Тут реально! – положила руку на стол. Трясется. – И мало чем вообще похожи на этих киношных уродов.

- Тихие и улыбаются?

- Да! А еще эти глаза! Смотрят на тебя, как стекляшки! И улыбка, будто человеческая! И ни одного звука! Ни хрипит, ни рычит, ни кричало! Только, когда уже начали лезть на корабль, услышала, как они смеются что ли.

- И говорят.

- Так все-таки говорят?

- Мы не уверены, но очень похоже. Как же в нем душно! – скидывает с себя черную кирасу, обнажая облепившую ее грудь мокрую майку.

Ято хотела что-то сказать, но молча начала смотреть на взмокшую майку своей собеседницы.

- Ято, вы чего? – оглядела себя и быстро прикрылась первым попавшимся элементом костюма. – Ой! У вас не будет какого-нибудь полотенца? Или одежды?

Придя в себя, Ято рукой показала на встроенный в стену шкаф, и отвела от нее взгляд. Прикрывая себя куском брони, Масаи подбежала к шкафу, открыла его и быстро посмотрела на ассортимент. Какая-то рубашка, вроде мужская и крупная. Хватает вместе с ней полотенце и забегает в ванную комнату.

- Спасибо. Я вам верну! – выйдя из ванной, она протягивает полотенце. – Просто в костюме так душно. И Афилия говорила, что лучше одеваться легко, когда в нем.

- Кхм, да ничего. – Ято взяла полотенце и бросила его на кровать. – С кем не бывает.

Лежащий на полу руком Масаи зажужжал.

- Это от Авдея. Он спрашивает, нашла ли я вас. – Ято посмотрела на нее бледным уставшим взглядом.

- Да что меня искать. Что ему нужно?

- Ждет нас в… зал совещаний какой-то, чтобы что-то всем сказать.

- О-о-о-о… как же я устала. Ходить куда-то. Выслушивать кого-то. Делать что-то! Я в душ хочу.

- Э-э-э… Давайте я скажу ему, что вы подойдете чуть позже. А вы сходите ополоснитесь, наверное.

- Да, спасибо. Минут через тридцать подойду. И попроси, чтоб кто-нибудь приготовил поесть всем.

- Ага, хорошо. – Масаи запнулась о костюм, но побежала дальше, словно не заметила его.

- Эй, ничего не забыла? – Ято указала пальцем на груду черного.

- Можно пока он побудет у вас? Я потом заберу, честно! Просто там батарея садилась, тяжело было в нем.

Не дождавшись ответа, Масаи выбежала, оставив дверь открытой. Ято вскинула руки к верху и, переступая через громоздкие детали, пошла закрывать ее.

- Что за срач-то… Когда же я, наконец-то, уберусь тут?

Пинками отправила костюм в угол и пошла к кровати, чтобы забрать полотенце. Немного влажное. Помяв в руках, она медленно, будто не хотела, чтобы ее увидели за этим занятием, поднесла полотенце к носу и понюхала.

- Хм, не пахнет. Можно не стирать. – одобрительно кивнула сама себе и пошла в душ, перекинув полотенце через плечо.

***

Сколько времени прошло, когда она была тут последний раз? Самое непопулярное место корабля, один факт существования которого постоянно раздражал ее. Она была готова переделать его под что угодно, лишь бы избавиться от этого зала, напоминающего ей все административные и бюрократические помещения станции. Заходя сюда можно было легко представить, что по всей его площади снуют работники в строгих комбинезонах, перетаскивая с места на место кучу бумаг и рабочих планшетов. Сколько часов своей жизни она угробила в похожих помещениях, пока получала разрешение служить на «Дэ-Като». И еще больше, когда стала капитаном.

А теперь здесь сидят люди, с ног до головы покрытые страхом и безнадегой. Сидят здесь, в ожидании, когда получат свой «пропуск» на покой, видимо. И Ято ничего не остается, как влиться в очередь, занять свое место перед большим экраном.

Авдей, дожидавшийся только ее последнюю, с видимым усилием встал со своего места на место перед всеми и похлопал в ладони.

- Так, внимание! – зал замолк. – Все пришли? Хорошо. Итак, как я понимаю, у нас тут локальный пиздец. Пока мы отсутствовали, на корабль совершили нападение неизвестные существа, похитив, либо убив и забрав с собой половину экипажа.

- Они живы. По крайней мере были. – подняв руку добавила Ято. –Прости, продолжай.

- Полезное замечание, спасибо. В общем. Предлагая поступить следующим образом. Мы разделимся на три команды. Первая команда, основная ударная сила, отправится по последним координатам рукомов команды. Вторая останется охранять корабль. А третья вернется на станцию и продолжит поиски.

Зал оживленно стал обсуждать услышанное, кроме отряда Авдея.

- Станцию? Вы нашли ее?

- Что от нее осталось, если быть точным. Видимо они потерпели крушение, либо очень жесткую посадку. Станция развалилась на несколько частей. Мы нашли, наверное, самую большую часть, с еще рабочими реакторами. Центральный реактор, судя по всему, был уничтожен.

- Подождите, реактор… - Ято встала со своего места и подошла к экрану. – Я… Перед нападением тварей, я говорила с одним из людей в палатке. Он что-то рассказывал мне про битр… девяносто…

- Девяносто три. – добавил кто-то из зала.

- Да! Девяносто три. Вроде как это то, что получается из битра, если его взорвать и потом дать время. Не разбираюсь в этих вещах.

- Это к чему все? – Авдей вздернул бровь.

- Кажется, я понял, о чем она. – Парко, не слезая со стула, подполз к ним поближе, противно скрипя металлическими ножками по полу. – Битр вступая в реакцию с каким-то металлом...

- Сталь, он сказал про сталь.

- Блин, на языке вертелось с того раза! Да, я же читал. Сталь! Короч. – он соскочил со стула и активировал режим графики на экране, начиная рисовать узоры и стрелки.

Ято с Авдеем отошли и заняли свои места в зале. Парко менял цвета, толщину линий, творил что-то только ему понятное с экраном.

- Вуаля! – сделав шаг в сторону, он протянутой рукой указывал на иллюстрации. – Теперь я более-менее понял, что на планете произошло. Прям глаза открылись на многие вещи.

- Удиви нас.

- Сейчас, Боз, только дух переведу. Аж потрясывает! Так вот. Вот станция. – пальцем показывает на некий серый цилиндр с цветными точками. – Она «приземляется» на планету. – пальцем на серый шар. – По неизвестным мне и нам причинам, происходит уничтожение реактора. Видимо главного. Почему его? Только в нем достаточно битра, чтобы началась реакция.

- А я поняла, что количество битра не важно.

- Не, капитан. Важно. Иначе бы наши станции уже давно померли. Я уверен, что находились такие «гении», кто совершал опыты над минералом.

- Парко, не отвлекайся.

- Да, Авдей. Происходит реакция, взрыв. Взрыв рукотворный. Ибо весь реактор, все его компоненты и узлы, и даже генераторы с очистными станциями, не содержат стали и других металлов, которые опасны при контакте с битром. Если предположить, что реактор станции был плюс-минус как на наших, то в нем было около двухсот тонн битра. Чтобы начать реакцию, стали понадобится примерное пара сотен килограмм. Будь я тем, кто такое решил сделать, то залил бы всю поверхность минерала слоем металла. Так бы перекрыли ему возможность «дышать», создав замкнутую систему, где температура бы нарастала и нарастала от химической реакции. А теперь сталь, нагретая до нужной температуры, плавится, начиная проникать внутрь битра, тем самым усиливая эффект. Начинает синтезироваться и вылетать наружу новый тяжелый элемент, битр-463.

- Ох, как все тяжело…

- Еще нет, капитан. Этот самый битр-463, толстяк, обожает жрать атомы кислорода. Настолько, что просто взрывается от радости, стоит ему только соприкоснуться с ним. Но пока этих элементов мало, они очень тяжелые, и не могут запустить цепную реакцию, плюс гасятся стенками реактора – поэтому окажись вы внутри реактора, во время этого, то могли бы увидеть, как вокруг происходят сотни небольших взрывов прямо в воздухе. Но вот основное содержимое достигает критического состояния, что-то там около трех тысяч градусов. Вода, охлаждающая битр, давно испарилась. Остыть и осесть в виде влаги она не может – кислород в помещении сгорел, даже в воде, оставив в воздухе водород. И наступает момент, когда атомы битра начинают разрушаться, высвобождая огромную энергию. БАХ, блядь!

Он резко повернулся к залу, вскинул руки и крикнул, заставив многих соскочить со своих мест.

- Взрыв настолько мощный, что, наверное, испепелил под собой целые горы породы, провалив в образовавшиеся пустоты уцелевшие куски станции. Корпус разрушен. Во все стороны разлетаются уже легкие элементы, рожденные в взрыве, битр-115. И вот этот малыш, летя со световой скоростью, поджигает весь кислород, что встречает на своем пути, как и его «тяжелый» брат, только имея дикую скорость. И носится он вокруг планеты, подпитываемый адским пламенем, которым покрывается вся поверхность и даже вода, если она была на планете. Вы только представьте себе – моря и океаны воды, где за считаные секунды исчезает все, сгорая или сварившись. И продолжает гореть, пока этот сто пятнадцатый не распадется, как раз превращаясь в девяносто третий. А период полураспада у него…

- Триста лет?

- Это вам тот тип сказал? Триста, это у девяносто третьего. Какие-то у него неточные данные были. У битр-115 срок составляет лет восемьсот. То есть раз он нашел на поверхности девяносто третий, то логично предположить, что прошло восемьсот или более лет, как взорвался реактор. А это значит, что станция тут эти самые восемьсот или более лет. Все, основное уравнение решено. Осталось еще пара с неизвестными переменными. Кхе, аж в горле пересохло. Есть у кого попить?

Боз из зала метнул ему фляжку с водой, которую Парко опустошил несколькими жадными глотками.

- Ох, хорошо. Так, а теперь вопросы? – фляжка летит обратно, он довольно улыбается. – Да, вы, дама со светлыми волосами.

- Получается планета вся сгорела?

- Только поверхность. Сто пятнцадцатый быстро теряет свою скоростью, стоит ему повстречать на своем пути что-то плотнее воды. А то, что мы наблюдаем на поверхности – походу пепел. Или какое-то производное. Состоящий, наверное, на половину из битра-93. То есть сейчас вся планета должна быть покрыта радиоактивным девяносто третьим. Для нас он безвреден. Шлак. Так, теперь вы, капитан.

- Значит под землей все же может быть воздух?

- Теоретически. Немного. Если будет находиться в каких-нибудь полостях, защищенных от утечки.

- Части станции?

- Хм, вполне может быть. Если какой-то отсек отвалился, но уцелел вместе со своим реактором, но его энергии хватит, чтобы поддерживать внутри себя замкнутую циркуляцию воздуха.

Ято подбежала к нему, схватила за плечи и начала целовать в небритые щеки. После развернулась и побежала прочь из зала. Встал Авдей и подошел к нему.

- Это что сейчас было? – он смотрел ей вслед и потирал щеку.

- Это первый доброволец в первую команду. – Авдей потрепал его за плечо и указал на место в зале. – Садись, я закончу. Итак…

***

В каюте было пусто. Масаи, наверное, где-то по своим делам. Значит можно отдохнуть в тишине. Поэтому я даже не подумал раздеться и просто завалился на кровать.

- О-о-о да-а-а-а… - наступила приятная легкость.

Сейчас я, наконец-то, осознал, насколько уставшим был. Как болело все тело. От ударов. Резких движений костюма. От инъекций. Черт, все руки и ноги исколоты! Если верить ребятам, то я почти час был в состоянии близком к коме. А еще как же ужасно натирает броня промежности… Очень медленно, я наслаждаюсь каждым хрустом суставов, прогибаю спину, вытягиваю ноги и руки. Сцепил пальцы и смакую щелчки костяшек. Устал. Физически. Устал психически. В голову ударяют первые импульсы боли. Кажется, последний инцидент был…

Сел на край кровати. Протер лицо рукой и посмотрел на нее. Вся мокрая от пота. Мне жарко? Температура? Я промолчал тогда. Но сейчас никто не услышит мой голос. Не услышит другого меня.

- Кажется, не долго музыка играла, да? – вижу в зеркале какого-то совершенно другого человека. Которым я был. – Расскажешь Масаи?

- Нет, не буду. Не хочу ее расстраивать.

- А вдруг и у нее начинается процесс? Вдруг жажда вновь набирает силу?

- Нет, она сдерживала себя.

- Откуда ты знаешь? Тебя не было рядом с ней. Тебя даже тогда не было в той бойне.

- А кто же там тогда был?

- Я. Это я спас твою задницу, не дав растерзать на части.

- Я, ты… все одно, едино.

Стоило попытаться мне встать, как голова пошла кругом. Пытаюсь ухватиться за что-нибудь, но тщетно. Падаю на колени. В глаза ударяют искры.

- Устал. Я устал. Мне…

- Мясо. Человечина. Это тебе нужно.

- Да… Да пошел ты…

Мир плывет перед глазами, но получается ухватиться за край стола, стоящий перед кроватью. Встал, посмотрел под ноги. Они так далеко.

- Успокойся. Я сейчас не должен напрягаться. Эффект от заморозки все еще действует.

- Ах, срань сраная. Надо под холодную воду… освежиться. Ну нахер тебя, жажду и все это.

Дверь в ванную. Шаг. Поднимаю глаза. Дверь уже в другой стороне. Повернулся. Шаг. Ударяюсь о дверь.

- Остыть, нужно остыть. – я пытаюсь кричать себе из отражения в зеркале, но не слышу.

Надо мной, палубой выше, раздается крик, заглушенный толстыми перегородками. Женский крик. Это бьет по ушам. Меня тошнит. Тело ломит от усталости. Рука нащупала панель двери. Нажимаю… Очень мягко и тепло. Стараюсь сфокусировать взгляд на ней.

Рука утопает по локоть в чьей-то груди. Выдергиваю ее, всю в теплой крови.

- Сука, даже не думай! – мой собственный голос возвращает меня в реальность.

Передо мной открытая дверь в ванную. Я стою перед ней на коленях, протягивая вперед руку, сжатую в кулак.

- Почему сейчас? Что происходит-то?

Сил больше нет. Тело падает на холодный пол. Мне больно моргать, так как каждый раз мир закручивается перед глазами, вызывая головную боль и тошноту. Дверь в каюту открылась, слышны шаги.

- Гар! – женский голос бросается ко мне.

Я последний раз открываю глаза, чтобы в водовороте окружающего мира увидеть плывущий силуэт с белыми волосами. Я не знаю кто это. Но я знаю, кого хотел бы видеть.

- Мама?

***

Она вызывает его уже десятый раз за последние пару минут. Она успела сгрызть ногти на одной руке. Она искусала губы в кровь. Она даже не может попадать этой сраной трясущейся рукой в этот сраный руком!

- Ято? Что случилось? – Авдей хромает, заходя на мостик. – Вы с Афилией сговорились что ли? Тоже трезвонит мне…

- Почему ты так долго?!

Ему становится не по себе от ее взгляда. Красные глаза, которые вот-вот сдадутся и изольются слезами, смотрят на него. Боль и страх. Она кричит этим. Всем телом.

- Эй, как смог, так и прибыл. Мне, знаешь ли, каждый шаг не просто так дается.

- Долго…

- Так, говори давай, что случилось. Ты будто под наркотой.

- Эти твари забрали их всех! – взгляд ее устремился на экран панели перед собой.

Авдей подошел ближе и посмотрел в него.

- Ну да, мы же уже знаем это. – на экране отображался список всех членов экипажа, статус которых был неизвестен. – Ты себя как чувствуешь? Приняла что-то что ли?

- Нет! – вскакивает с места и отбегает в угол, отвернувшись от него. – Ничего. Я ничего больше не употребляю.

- Тогда что за херня сейчас происходит? Ты полчаса назад светилась от радости, целовала Парко и как девочка ускакала из зала.

Одно упоминание зала заставило ее вздрогнуть от отвращения.

- Я же сказал, мы пойдем за ними. Я очень надеюсь, что они все еще живы. Хотя мало в это верю. Но нельзя же их бросать тут. Или если ты…

- Верни мне ее, прошу. – голос всхлипывал.

- Что? Кого?

- Баи.

Ято разворачивается и сползает спиной по стене, начиная рыдать в колени.

- Эм. Ла-а-адно. Только я не понял, почему тебя она волнует так. Еще и сейчас, хотя их уже нет несколько часов.

- Я знаю… Я уже знаю, что ее нет! – последний образ Баи выжигает ей разум. Она не хочет верить, что тогда ей все привиделось, и что старшего инженера уже тогда не было на корабле.

***

Вернувшись на мостик, воодушевленная сказанными словами Парко, Ято решила отследить все последние данные с рукомов пропавших. Для начала она вывела список тех, кто был на корабле и вновь глаз зацепился за то, что Баи почему-то отсутствовала в списке. Возможно, она заперлась у себя в каюте после того момента? Отключила и сняла руком и не выходит. А Ято было страшно и больно тревожить ее.

Проглотив боль, она вывела список пропавших и начала читать его. Остановившись почти в самом начале. Пальцы впились в обшивку подлокотника, почти прорывая ее. Губы безмолвно пытались шептать только одно слово – нет. Удаляет параметры фильтра и задает их вновь. И снова те же результаты. Опять удаляет. Опять. Опять. Опять.

Выводит на экран только руком Баи.

- Руком пользователя был в сети четыре часа, сорок одну минуту назад. Жизненные показатели – в норме. Зафиксировано шоковое состояние. Данных о…

Дальше она не слушала. Губы начинали дрожать, рука поползла к рукому, чтобы вызвать Авдея.

И сейчас она потеряна. Опять. Вновь. Но если раньше у нее была Баи, которая могла успокоить ее. Положить свою голову ей на плечо и начать слегка толкать локтем в бок, заставляя злиться. Теперь ничего. Теперь корабль превратился для нее в груду металла. Люди в живые манекены. Она сама в пустоту.

- Ято, ты не обижайся, но чего тебе так далась эта Баи? Я в том смысле, почему ты именно за нее так печешься? Родственница тебе? Или кто для тебя? – Авдей сел напротив нее на корточки.

- Всё.

***

- Я беспокоюсь за него. – Афилия смотрит на спящего рядом человека. – Когда зашла в каюту, он лежал на полу и что-то бредил.

- А сейчас он как?

- Нормально, спит. Но Авдей, ему не стоит сейчас напрягаться. У него в крови сейчас, наверное, столько наркотиков, что ты или я, да даже Боз, окочурились.

- Ты же слышала, что их болезнь сделала их выносливей.

- А еще я слышала, что они людей жрут!

- Доктор уверила, что после заморозки этот эффект ослаб. И теперь наступает только, когда им жарко.

- Потрогай его лоб! Он весь горит! Я сняла показания с его костюма. Температура его тела не падала с того момента, как он вступил в бой.

Авдей повернулся на стуле и посмотрел на Гара.

- Думаешь, что заморозка не помогла?

- Я думаю, что это было временное решение. Ну нельзя взять и просто так лишить человека его функционала.

- Функционала?

- Да. Это их «особенность». Их всех. Как у меня белые волосы, или у тебя твоя ужасная борода.

- Полегче! – он показательно расчесал бороду.

- Я про то, что не получится какой-то криозаморозкой вдруг обрубить на корню функции тела. Их стремление жрать себе подобных – как наше стремление насытиться обычной едой, когда мы голодны.

- Все нормально ребята, я уже сам это чувствовал. – я лег на спину и уставился в потолок.

Они удивленно посмотрели в мою сторону, переглянулись и повернули стулья.

- Прости, не хотели тебя разбудить.

- Мне уже лучше. Поспал, отдохнул.

- Так значит ты… Э-э-э…

- Да, Авдей. Мне кажется, что последнее мое обращение все вернуло. В конце концов никто еще не приходил в себя после первого обращения, если не употребит плоти. Так что у вас три варианта.

- Какие?

- Первый. Убить меня. Пока я не сорвался и не натворил дел. Второй. Дать мне мясо человека. Я уже знаю, что на корабле есть три трупа в морозилке. И третий – запихать меня в криокамеру, либо в стазис. Но с последним я сомневаюсь.

- Почему?

- Я думаю, что жажда приспосабливается. Она как вирус. Если не убить ее, то она станет сильнее.

Авдей постучал пальцами по столу. Косо поглядел на Афилию, кивнул головой.

- Гар. Убивать мы тебя не будем. В морозилку пихать тоже не стану.

- Значит трупы?

- Значит трупы. Думаю, получится получить к ним доступ, чтобы никто не узнал. Афилия, ты поняла?

- Я могила. – она «застегнула» себе рот.

- Тогда отведи его до морозильных камер.

Голова еще немного кружилась, но у меня получилось встать на ноги. Подойдя к Авдею, я протянул ему руку. Он встал со стула и пожал мне ладонь.

- И еще пара вещей.

- Слушаю.

- Первое. Не рассказывайте Масаи. Она, кажется, все еще в нормальном состоянии. Просто ей всего девятнадцать лет, считай еще подросток. Не хочу, чтобы эта новость ее заставила волноваться. Понимаю, что она успела пережить всякое дерьмо, но пусть подольше побудет нормальной.

- Ого! Я думала… ну, что она старше.

- Вот как-то так. И второе – я вернусь на станцию.

- Почему ты? Я хотел отправить туда Боза и Пепа.

- Будет опасно, если я окажусь рядом с большим количеством людей. Я не знаю, поможет ли сейчас мясо или нет. Лучше сойду с ума там, в окружении таких же уродов.

- Тогда я пойду с тобой. – Афилия встала перед нами и уперлась руками в бока.

- Исключено, Афи. Ты пойдешь с остальными на поиски экипажа.

- Нет, Авдей. Я иду с ним. Или так, или никак больше. И точка.

Мы недоуменно посмотрели друг на друга и, все еще не отпуская рук, пожали плечами.

- Ты уверена? Это будет вдвойне опасно. Твари и я.

- Уверена. А теперь пошли, нельзя больше терять времени. Авдей, собирай остальных и формируй команды. Мы не будем вас ждать. Сразу после морозилки мы отправимся к станции, на своих двоих. Вернемся через местные сутки.

Схватив под руку, она потащила меня за собой. Авдей остался стоять на месте с открытым ртом и поднятым указательным пальцем.

- Вот деловая. – задвинул стулья под стол.

Осмотрев каюту, Авдей остановился в дверях. Напал приступ кашля. Покашлял в ладонь и посмотрел. Ладонь была покрыта почти черной кровью. Вытерев ее о штаны, он вышел из каюты и закрыл за собой дверь.

Глава 13

- Ну, погнали?

- Дамы вперед.

- Ой, как это мило.

Афилия дает мне пинка. Приходится заходить первым темное помещение шлюза. Кажется, ничего не изменилось. Хоть повсюду и видны следы рук тварей.

- Куда нам идти?

- Налево, до магистрального. Оттуда, через два отсека будет отсек с хранилищем.

- Или не будет.

- Или не будет, если его разворотило. Тогда придется идти до следующего, где есть терминалы.

- Ок. А мне все еще, по-вашему, не нужно оружие?

- Не, после того случая, теперь даже я уверена в этом.

Развел руки в сторону. Мы вышли в основной коридор отсека. За спиной слышен завывающий ветер из пещеры, но сам отсек погружен в абсолютную тишину. Афилия говорит, что лучше не включать бесшумный режим, иначе уши будут болеть от такой тишины. Поэтому продвигаемся очень медленно и аккуратно, освещая фонарями дорогу.

В прошлый раз я не рассматривал отсеки. Сейчас же понимаю, что он очень напоминает тот самый отсек с моей станции. Закрытый отсек. Верни сюда освещение, раскидай чуть побольше мусора и поменьше пыли, и я сразу же вспомню маршрут того обращенного. Прямой коридор. Вот тот самый поворот направо, ведущий в служебные помещения станции. Оттуда, по лестнице, вниз, где помещения для магазинов и склады. Немного отклонившись от маршрута, я подошел к перилам, за которыми открывался обзор на всю основную площадь отсека. Центральная часть, паутиной запутанные проходы, некогда стеклянные витрины. А вот и тот самый поворот, ведущий к задней части магазина. Отсюда не видно, но в голове ярко горят воспоминания о хаотичном нагромождении всякого мусора, скрывающего запасной проход в морозильную камеру магазина.

На корабле я смог утолить жажду. Но стоя сейчас тут, вспоминая тот день, ощущаю, как она вновь накатывает. Губы пересохли, уши начинает закладывать. Мою руку берет Афилия и отворачивает от воспоминаний.

- Эй, чего стоим? Нормально все?

- Да. Так, полюбоваться захотел. Очень напоминает отсек со станции.

- Как и у нас. – перегнулась через перила. – Как и везде.

- Пошли, не стоит тут терять время.

Сглотнув, я стараюсь занять голову чем-нибудь другим. Но чем?

- Афилия, можно вопрос?

- Афи, бесит меня, когда по полному имени обращаются. Валяй.

- А ты… Ты была, когда вы прилетели на нашу станцию?

- М? Да, но на корабле. К вам не летала. А чего?

- А когда это было? Не помнишь?

- Ну ты спросил! Нет конечно. Ну, может быть, полгода тому назад. А может и больше. Соскучился уже?

- Типа того. Даже не обращал на это внимание. Сколько я уже… Ну, не дома.

- Давно, могу только так ответить.

Внизу раздался грохот. Мы подбежали к перилам и посветили туда. Почти опоздали, но все же она успела выцепить фонарем странную белую фигуру, скрывшуюся за углом здания. Сняла из-за спины винтовку и зарядила ее, посмотрела на меня. Кивнул, встал на колено и достал нож из отсека.

- Успела разглядеть?

- Немного.

- Твари?

- Нет. Надеюсь, что нет. Нога, человеческая нога. Либо в чем-то белом, либо голая нога. Белого цвета.

Белого цвета. Перед глазами возник образ Харона, целящегося в меня из пистолета. Белая кожа, как у мертвеца.

- Выключи фонарь. Нам надо двигаться дальше. Если получится, то проверим что или кто это был. – я положил руку на ствол винтовки и опустил его.

Афи отключила свет, но продолжила держать винтовку на груди. За забралом, почти невидимо, загорелся зеленый свет. Включила ночной режим. Я закрыл забрало своего шлема, погасил свет и окрасил весь мир в зеленый. Отойдя от края, мы слились с тенью и продолжили двигаться дальше, внимательно вслушиваясь в тишину. Неаккуратные звуки продолжали прерывать ее.

***

Тварей не было видно. Ни во время нашего путешествия до станции, ни внутри нее. Подозрительный шум все еще оставался, но мы понимали, что это что-то другое. Что-то неуловимое, но преследующее нас по пятам.

- Гар, а можно вопрос?

- Э? Ну, давай. Хоть время убьем.

- Вот я о том же подумала. Расскажи о себе.

- Обо мне?

- Да. Как вам жилось там на станции, что делали. Ну и все такое.

- Хм.

Ситуация была мне знакомой. Но я не мог ей отказать. Дабы потянуть время, решил начать чуть ли не с самого детства.

- Ну, а потом прилетели ваши люди. - от рассказа уже пересохло во рту.

К слову, Афилия все это время лишь молча шла рядом, смотря на меня и иногда кивая.

- Прикольно. Обычно, когда узнавала человека, то он никогда не рассказывал мне о себе все, вплоть до любимых носков.

- Решил, что так будет подольше. Отсек просто бесконечный. Но, наверное, это было лишним.

- Нет, так было как раз. Сразу видно, что человек, а не мешок с костями. Но в целом, конечно, жутко у вас жить было. Особенно эти ваши обращенные.

- Целые толпы. А, а еще у нас есть культисты. Эти умалишенные думают, что обращение есть искупление всех грехов.

- Больные ублюдки.

- У них там есть главный. Зовет себя Ненасытным Жо. Благо, что они заняли собой всего несколько отсеков и наши власти смогли отсечь их от нас.

- А что мешает их всех прикончить?

- Воу! А ты жестокая. У них там дети есть. Плюс они заняли собой отсек с одной из ферм и станцией по очистке воздуха. И если мы не будем выполнять их условия, то они грозятся вывести из строя аппаратуру и убить всех животных. Это, может, и не убьет станцию, но ударит по остальным жителям.

- А что за условия?

- Мы отдавали им по десять человек с каждого целого отсека. Каждый год. Приходилось отдавать больных и слабых, чтобы и у нас рабочая сила оставалась, и они не получали в свои руки здоровых людей. Хотя ходят легенды, что они все же выбираются из отсека и похищают народ.

- И это я жестокая после всего этого?

- Да все мы там жестокие были. Вся станция. И я не считаю, что они были хуже, например, меня. Я чудовище, как и они. Просто они этим наслаждаются, а я… Ну, стараюсь, чтобы это мне нравилось не так сильно.

- Да ладно. Ты еще нормальный. Ну да, ешь людей, но хотя бы стараешься остаться им.

Отсек закончился. Двери в тоннель были заблокированы, как и люк в инженерную шахту. Попытались отодрать его руками, но все напрасно. Афилия даже несколько раз выстрелила, но металл был слишком толстым, чтобы мы смогли пробить его.

- Так, и что будем делать? Может есть какой-то обходной маршрут? Или пойдем до следующих станций?

- Ну нет, я устала уже. А обходной маршрут перед нами, и он заблокирован. Пусть хоть трижды приварен, мы туда попадем.

- А тебя, кстати, не волнует, почему именно этот люк приварен? А не закреплен как все остальные.

- Да мне насрать. Отойди, я взорву его к чертовой матери.

Она отстегнула одну из гранат и приклеила ее к стенке люка. Мы отбежали подальше. Встав на одно колено, Афи прицелилась в гранату.

- Выключи микрофоны, чтоб не оглохнуть. И ночное зрение. - она постучала пальцами по своему шлему, где располагались уши.

Выключаю звук. Теперь слышно лишь мое дыхание. Легкая вспышка, которая сразу же переросла в яркий шар. Линзы забрала быстро потемнели, скомпенсировав взрыв. Мелкие осколки мусор застучали по костюму.

Образовавшееся облако пыли от взрыва вдруг стало засасывать внутрь образовавшейся дыры.

- Вот черт, это что такое? - я вернул звук и ночное зрение.

- Что-то непонятное. Будто внутри отсека вакуум. Вот это сосет.

- Кхм. Сосет, хе-хе.

- Ты чего? А, шуточки ниже пояса. Я поняла. Люблю такие шуточки.

Похлопала меня по грудной пластине, стряхнув осевшую после взрыва грязь. Воздух продолжал устремляться в отсек, увлекая за собой облака пыли и песка.

- Черт, гудит так, что ничего не слышно. Да и не видно. - я заглянул в отверстие. Пыль закрывала весь обзор. - Полезем?

- А у нас есть выбор? Только я первая, не люблю на чужие задницы смотреть.

- Как скажешь, я не против.

Она спрятала винтовку за спину и скрылась внутри. Я полез за ней. Чем глубже мы погружались внутрь шахты, тем громче становился гул и завывания воздуха. Пыль и песок скрепили под руками и коленями, скрипел весь костюм. Иногда врезался в Афилию, когда она останавливалась чтобы расчистить путь. В какой-то момент зеленая пыль стала подсвечиваться, а гул стихать, превратившись в тихое завывание.

- В отсеке есть свет. - смешиваясь с шумом раздалось из наушников. - Помоги мне выбраться.

Я начал толкать ее, упираясь в скользкие от песка стенки шахты. Скрываясь и соскальзывая, но она все же забралась наверх и помогла мне выбраться. В глаза ударил ослепляющий свет.

- А черт! Забыл зрение отключить! - ничего не видя, я вслепую начинаю моргать по меню костюма.

- Стой, не дергайся.

Тихое шипение и голову обдает прохладным сухим воздухом. В нос ударяет затхлый запах и пыль. Дышать тяжело. Но зато глаза постепенно начинают видеть, стоило мне активно поморгать и протереть их рукой. Афилия возвращает мне шлем, уже отключив ночное зрение.

- Ох, спасибо. Кхе-Кхе. Спасибо.

- Не за что. Ты… в порядке? - голос стал удаляться.

- Да. Жить буду. А ты как?

Ответа не последовало. Я встал с колен и огляделся. Афилии нигде не было. Только тень за поворотом в отсек.

- Эй, Афи? Это ты?

- Да. Иди сюда, скорей. - раздается из наушников. — Это просто отвал башки.

Быстрым шагом дохожу до нее. Глаза широко открыты от изумления. Как и рот.

- Как тебе такое? – сняв винтовку, Афилия облокотилась на нее, как на трость и посмотрела на меня.

- Ну, ничего так. Уютненько.

Двери тоннеля выходили на обзорный балкон отсека, откуда можно было наблюдать основную площадь. С огромной, мать ее, статуей в самом центре. В виде твари.

***

Находясь прямо перед ней, устремляющейся в потолок площади, с распростертыми в разные стороны шестью руками, я не испытывал ничего, кроме волнения. Нельзя было сфокусироваться ни на чем другом. В животе закручивался и урчал страх, пробиваясь через легкую дрожь по всему телу. Ни время, ни теоретический взрыв реактора, ничего, кажется, не могло навредить ей. Кругом властвовала разруха, смерть и пыль. А она стоял, сверля нас своими глазами.

- Я вот смотрю на него, и мне как-то… даже не знаю, не могу подобрать слов.

- Аналогично. Отталкивающее зрелище, на которое ты все равно хочешь смотреть.

- Если это… Это сделали люди, то, вероятней всего, они давно столкнулись с этими существами.

- И даже поклонялись им, судя по всему. – продолжила мои мысли Афилия, медленно обходя статую.

Путь до центральной площади был устлан костями. Хаотично разбросанные они, словно тропа, вели нас к статуе. Иногда среди пожелтевших костяшек встречались и странные экземпляры. Как заметила Афилия, они, возможно, принадлежали тварям.

- Жалко, что переводчик не работает. – она обошла статую и провела рукой по закрытой пылью табличке. – Думаю, что узнали бы как они их называли.

- Пошли, найдем терминалы. И если повезет, то узнаем.

Афилия стояла, не отрывая руки от таблички. Взгляд ее был направлен прямо в морду статуи, в мертвые стеклянные глаза. Окрикнул ее еще раз, но без толку. Я смотрел в эти глаза. Я понимал, что это стекло. Но они гипнотизировали. Они… Захватывающие. До ужаса. Удар в груди. Горячая, почти обжигающая кровь пронеслась по всему телу. Еще удар. Статуя перестает приковывать все внимание к себе. Жажда, как будто ревнуя, напоминает о себе.

Не теряя времени, я хватаю Афилию за руку и оттаскиваю ее. Она сопротивляется, пытается вырваться, не сводя взгляд от статуи. Ничего не остается. Я срываю гранату с ее БМК, активирую и бросаю прямо в статую. Успел только толкнуть ее в противоположную сторону от взрыва и накрыть собой. Мощный импульс прижал нас к полу. По костюму застучали мелкие куски камня.

- Уф, Гар, слезь с меня! – извиваясь подо мной, она пытается снять с себя мой БМК. – Тяжело ведь.

- Да, сейчас. – перекатившись вбок, я сел и посмотрел на медленно оседающее облако каменной пыли.

Придя в себя, стряхнув особо крупные куски камня, Афилия села и посмотрела по сторонам.

- Это. А где статуя? – фраза вызвала у меня мурашки по коже.

- Нету ее. Взорвал. Бух! – развел руками изображая взрыв.

- Как-то… странно. Помню стою перед ней, смотрю на ее… кхм, глаза. И такая херня в голове! Что-то прям вообще за гранью. Все вокруг горит. Люди кругом горят. А кто не горит – корчится в муках, блюет под себя, и при этом глаза вытекают, как растаявшее мороженое. И только твари эти ползали во всей этой жути, словно были рождены для такого. А потом твой бух! – повторяет за мной движение. – И ты уже лежишь на мне.

- Ты будто в трансе была. Я тебя звал, а ты стояла и просто пялилась на нее.

- А ты нет?

- И я начал. Но что-то внутри меня запротестовало, не желало отдавать.

- Везет. Есть значит польза от твоей заразы. А я вот сдалась… Я и тогда, еще в пещерах, кое как оторвала взгляд от тварей.

- Да, есть что-то в их взгляде… Гипнотизирует. – встав на ноги, я протянул руку Афилии.

Похлопав по рукам, она схватила мою ладонь и поднялась с пола.

- Так, надо продолжать.

- Да, пошл… А, погоди секунду. – она подбежала к уцелевшей табличке на постаменте, сделала ее снимок на руком и вернулась. – Если все же повезет, то хоть не забуду перевести.

- Забудешь такое, как же. Главное еще на такое не напороться.

- Что-то мне подсказывает, что…

За нашими спинами, достаточно далеко для наших ушей, но не для микрофонов костюма, кто-то чихнул. Афилия толкнула меня в сторону, за крупный кусок статуи, упавший рядом. Сама забежала за постамент и достала винтовку.

- Что там? – не вылезая из укрытия я перешел на рацию.

- Ничего. Пусто. Ну, то есть ничего такого не вижу.

- Но это определенно был чих.

- Определенно. Может какая тварь?

- Блин, ну не знаю. Слишком уж… по-человечески это было. Кто-то следит за нами.

- Кто? Наши? Им зачем это надо? Выжившие со станции?

- Скорее их потомки.

- А вдруг нет? Стазис там, либо вообще криокамеры.

- Может быть, может быть. – я выглянул из-за камня. – Я уже ничему, наверное, не удивлюсь. После всего увиденного.

Афилия опустила винтовку и кивнула мне, чтобы я подошел ближе. Все еще не вставая, я на корточках забежал за постамент.

- Чего?

- Слушай. Предложение глупое, но все же. Давай разделимся?

- Ты сдурела что ли? Нам вот только разделиться не хватало. Тебя же…

- Да-да, могут убить. Но ты посмотри – за все время, что мы тут, не было видно ни одной твари. А то, что за нами следит, явно не тварь.

- И что нам это даст?

- Ты отправишься к терминалам, карту я тебе скину. А я направлюсь к административным секциям. Оно, кажется одно. Поэтому увяжется за кем-то одним. Если ты или я это заметим, то передадим по рации.

- И второй тогда проследит за первым, и, возможно, увидит кто или что за нами наблюдает?

- Именно. А если все это лишь…

- Ветер.

- Ну, хорошо. Ветер, будь по-твоему. Тогда сэкономим время. Ты добудешь информацию для синхронизации, а я, наверное, что случилось со станцией.

Я постучал пальцами по колену костюма, обдумывая предложенное. Да, с одной стороны она права. Сэкономим время и, возможно, поймаем наблюдателя. С другой стороны, это тупейшая идея. Исходил я из своего опыта просмотра фильмов-ужастиков.

- Ну, что скажешь?

- Блин. Давай разделимся, так и быть. Но только без героизма, хорошо?

- Само собой! Вот, давай я покажу тебе как отслеживать друг друга на визоре.

Проморгав меню по ее подсказкам, я увидел легкое серое свечение вокруг ее костюма.

- Вот, теперь и я тебя буду видеть на расстоянии, и ты меня. Покуда связь будет, мы еще и маршрут друг друга будем знать.

- Это так вы тогда в пещерах меня к себе вывели?

- Почти. Там система сложнее.

Выглянув из-за постамента, Афилия жестом показала мне, что можно вставать. Спрятала винтовку за спину и протянула ко мне свою руку, чтобы синхронизировать рукомы.

- Ну, вот и все. Вот тут. – включила на своем рукоме карту и отметила точку, которая сразу же отобразилась и у меня. – Находится центр обработки информации, сервер. А тут администрация. Куда пойдешь?

- Давай до сервера, расстояние примерно одинаковое.

- Как скажешь. Тогда до связи.

Она развернулась и пошла в сторону бледных помещений-зданий.

- Эй, Афилия.. Афи. – я окрикнул ее, все еще стоя на месте.

- Чего такое? – она на ходу развернулась и пошла спиной вперед.

- Ты, ну-у-у… Будь осторожна.

Молча поднесла указательные пальцы к голове, к месту, где расположены глаза, и потом указала ими на меня. Развернулась на одной ноге и прибавила шаг, скрываясь за поворотом.

- Ну, вот мы снова одни с тобой. – пустота молча приняла меня, не отвечая.

Сверившись с картой, я направился прочь от площади, в сторону вторых магистральных ворот. Выкрутил громкость на максимум и теперь слышу, как под ботинками скрипит песок с пылью, и хрустят попавшие под ногу кости. И ничего больше. Посмотрел в сторону, на ее силуэт. Уже превратился в небольшое пятно на визоре.

- Будь осторожна. – повторил я.

***

- Обязательно. – она схватилась за его руку и стала аккуратно спускаться по сыпучей поверхности.

Еще каких-то тридцать с чем-то минут назад они находились на светлой, хорошо освещенной поверхности планеты, а теперь медленно погружаются в ее недра. Ближайший спуск в пещеры оказался в паре сотен метров от корабля. Выглядело отверстие относительно свежим, кажется, что его прорыли специально чтобы выбраться к кораблю.

Спуск витиевато вел команду все дальше во тьму и холод. Почва, если ее можно было так назвать, осыпалась и шурша ссыпалась вниз, обгоняя ноги. Стены пещеры и ее свод были покрыты крупными бороздами, напоминающими следы от ногтей. Кое где попадались небольшие темные вкрапления все еще не застывшей крови существ.

- Странно, что еще ни одной твари не встретили. – почти шепотом сказал Боз, смотря прямо в экран датчика движения. – За весь наш путь ни одной сигнатуры в радиусе пятидесяти метров. И даже тут.

- Согласен. Ято и остальные, вы как? Нормально все?

- Да. – небольшой отряд хором кивнул им в ответ.

- Будьте предельно внимательны. Осматривайте все стены на предмет блестящих камней. Скорее всего это окажутся глаза тварей. Без промедления стреляйте по ним. Понятно?

Ему не надо было поворачиваться, чтобы понять, что все вновь кивнули ему в ответ.

Тело мерзло. Согретое от быстрого шага и все же теплых лучей света, оно резко стало остывать, стоило Ято спуститься во тьму. Смешиваясь с нарастающей паникой, она периодически вздрагивала и покрепче сжимала рукоять пистолета. За ней, растянувшись, следовало еще четыре человека, судорожно освещая фонариком тоннель, не смотря под ноги и из-за этого, иногда, падая и скатываясь вниз по склону.

- Тише будьте. Не хочется, чтобы нас засекли раньше, чем это сделаем мы. – Авдей резким движением руки показал остальным, чтобы смотрели под ноги. – Какая последняя глубина рукомов?

- Восемьдесят метров относительно мостика, рубки.

- Боз, сколько уже?

- Минус шестьдесят. На экране пусто.

- Понял. Так, делаем так. Я и Боз спустимся вниз первыми. Если все будет чисто, то дадим сигнал. Пока отдохните.

Он забрал у Боза датчик движения и передал его в руки Ято. Показал ей большой палец и быстро, почти бегом, стал спускаться вниз. Тихо, лишь шурша песком. Ято покрутила экран в руках. Синяя, чуть подсвеченная поверхность, размеченная на множество мелких квадратов, она легко умещалась на ее ладони. Повернув ее в сторону людей, на экране сразу отобразилось несколько ярких точек тех, кто не стоял на месте, переминался с ноги на ногу. Повернула вниз – две точки, которые быстро отдалялись от нее. На середине экрана они замерли. Одна точка отделилась и пошла направо. Вторая стояла на месте, но потом последовала за первой. Через несколько минут они скрылись за границей экрана.

- Ято, как слышно? – все еще шепотом раздалось в ее шлеме. – Спускайтесь. Можете даже бегом, все чисто.

Капитан кивнула остальным в сторону тьмы. Продолжая держать перед глазами экран, она быстрым шагом, иногда проваливаясь по щиколотку в песок, спускалась все ниже и ниже. Сердце колотилось, тело прошибал пот страха и волнения, уши заложило от глубины. Из-за всех этих факторов она не заметила, как перешла с наклонной поверхности на вполне ровную. Откуда-то сбоку несколько раз моргнул свет.

- Сюда. – позвала ее пустота голосом Авдея.

Сделав несколько шагов, сканер озарился десятком точек по краю экрана. Ято замерла на полушаге, подняв руку, чтобы следовавшие за ней люди замерли.

- Что там?

- Очень много. Прямо за вашей спиной.

- Сколько?

- Много! – от волнения она еле сдерживала в себе желание закричать.

Тьма бесшумно явила ей Авдея, возникшего перед самым ее носом словно призрак. Он взял из ее рук датчик и повернул в сторону Боза, который уже стоял рядом с ними.

- А дерьмо! Боз, врубай ночное. Походу прямо в их логово попали.

Боз посмотрел на планшет.

- Хренасе их там копошится. Штук… раздватричетыре…ятьцать… двадцать точно.

- Надо было Гара с собой брать.

- Ага, двадцать для него, наверное, разминка.

Все так же бесшумно, Авдей хлопнул его по плечу.

- Ладно, не отвлекаемся. Так, Ято. Особо пока не светите тут. Спрячьтесь в какую-нибудь ложбину и ждите сигнала.

- Какого?

- Обычного, по рации. Не гранату же мне тут взрывать.

- Ну да, точно. Я уж подумала, что как в кино скажешь: «вы поймете» и раздался бы взрыв…

- Не кино это, Ято. Поэтому спрячьтесь и ждите. – он протянул ей обратно датчик.

Костюмы, настолько черные, что практически поглощают свет фонариков, скрылись во тьме. Ято почесала голову через шлем, посмотрела на остальных и развела руками в сторону.

- Капитан, тут, кажется, можно спрятаться. – один из членов команды посветил на наваленные кучи породы, видимо отсыпанные во время выкапывания тоннеля.

Прижимаясь поближе друг к другу, чтобы согреться, они сели полукругом, держа в дрожащих от страха и холода руках пистолеты. Постепенно привыкая к тишине, Ято начинала различать какие-то до этого невидимые звуки. Ритмичные удары, вой и, кажется, крики. Зевнула, чтобы уши отложило. Теперь слышно намного лучше.

- Вы слышите это?

- Да, какие-то удары. Аж в теле отдается.

- И крики какие-то. Готов поспорить, что так кричит не человек.

- Что же это за существа такие? Если тот солдат был прав, и вся планета сгорела, то как они смогли выжить? Под землей? Но, а чем они питаются? Пьют? Почему где-то там есть воздух? Меня в дрожь бросает от одного воспоминания, как увидела их. Словно человек, только с вывернутой наружу ужасной стороной. Всем тем плохим, что есть в человеке. Улыбалось так… мерзко, слюни текли. Кожа мерзкая, висит как мешок.

Ято завороженно смотрела на молодую девушку, продолжавшую говорить и говорить. Она обняла свои колени и немного раскачивалась взад-вперед, пока выплескивала из себя пережитое.

- Нет, я, конечно, подозревала, что будет нелегко, и что, возможно, подписалась на самоубийственную миссию, когда согласилась лететь с вами без шанса вернуться. Но вот чтоб такое! Не, ну а мне то что? Меня никто на станции не ждет. Мать с отцом… лучше их не вспоминать, считай нет их у меня. Друзья тоже так себе. Не, всяко лучше, чем вот эти уроды. Но в любом случае не жалко, что улетела. Я б сказала, что с вами даже весело. Постоянно какая-то движуха, что-то новое. А на станции, наверное, пошла бы в желтый дом ближайший. Глядишь нашла бы состоятельного кого, может смогла бы с ним сблизиться там…

Не прекращаемый поток мыслей отвлекал ее от всего окружающего. От холода, тьмы и окружающей их опасности. Погружаясь в ту жизнь, которую описывала девушка, Ято начинала проникаться все большей симпатией не только к ней, но и ко всем остальным. Уже не раз ее тыкали носом в тот факт, что весь экипаж летит с ней просто потому что. По одним им ведомым причинам и целям. Они бежали от чего, возможно от кого-то. И тот редкий шанс, почти невозможный, в лице Ято, подарил им надежду. На смерть. На жизнь. На что-то большее.

- Или вот врач наш, Фиотис. Вроде как прикольная тетка, но такая ворчливая и занудная! Я как-то зашла к ней, попросить таблетку от головы. А она давай мне лекцию читать про все эти таблетки, об их ограниченном запасе. Да, а я-то что? Я ж в курсе! Я же их и украла из лазарета отсека вместе еще с кем-то. Познакомилась с каким-то медбратом, кое как добилась его расположения и потом украла карту доступа, пока он дрых после… кхм. Но в любом случае, Фиотис хорошая, таблетку дала, мол, не могу отказать, когда человеку плохо. Как и остальные на корабле. Спасибо вам, с вами мне спокойней даже тут, чем на станции.

Неожиданно она наклонилась к Ято и обняла ее. Потом поочередно обняла остальных и снова села, обхватив колени.

- И вам спасибо. Корабль без вас… ничто. – Ято приобняла ее за плечи и легко стукнулась шлемами.

На экране загорелись две точки, стремительно приближающиеся к ним. Команда вскочила на ноги и покрепче сжали пистолеты. Цели приближались, но в свете фонаря ничего не было видно или слышно.

- Не стреляйте. – стараясь не пугать их раздался в шлемах голос Боза. – Можете выходить.

Ято опустила пистолет и выдохнула, постаралась успокоить бешено стучащее сердце. Убрав оружие за пояс, она подошла на появившийся в темноте луч света. Авдей снял забрало с шлема, показав освещенное улыбающееся лицо.

- Ты так улыбаешься, словно… Ну, даже не знаю. Выиграл в лотерею.

- Почти. – Авдей покивал головой. – Пошлите, там … А, впрочем, лучше сами посмотрите.

Команда недоуменно переглянулась, пожала плечами и пошла вслед за тяжелыми и громкими бойцами.

***

- Это что за вашу мать?

- Шахтеры, капитан. Шахтеры. - Авдей показал ей спрятаться за угол, чтобы их случайно не заметили.

Чуть дальше того места, где они спустились под поверхность, начинались просторные тоннели, освещенные непонятным веществом, то тут то там стекавшим через потолок по стенам. Этого освещения, красного на цвет, было достаточно, чтобы различать силуэты тварей, находящихся несколькими метрами ниже, в более просторной котловине. Переваливаясь на своих руках, они брели из одной стороны в другую, неся на спине какие-то емкости, заполненные светящейся породой. Ровный ряд шел в одну сторону, скрываясь под сводом одного из ответвлений пещеры, а навстречу им выходил другой ряд. С одной стороны отчетливо слышались звуки ударов, с другой – звуки осыпающейся породы и какие-то голоса.

- Получается, что они разумны? Дикое животное же не смогло до такого дойти. До такой командной работы. Ведь так?

- Так, капитан, так. И это ты еще не упомянула, что они используют приспособления для переноски. А это уже, считай, ручной труд.

Ято еще несколько раз выглянула из-за угла. Существа, глаза которых сияли в свете субстанции, продолжали свой труд. Ни произнося ни звука, не отвлекаясь, они как роботы двигались по прямой.

- Авдей, есть ответвление. Вон там. – Боз показал карту пещеры на рукоме, и заметил удивленный взгляд Ято. – Сонар система, или как ее там назвали создатели.

- Посредством звука сканирует окружение в ближайшем от нас радиусе. – продолжил за него Авдей. – Значит так. Сейчас мы все тихо, аккуратно спускаемся по этом отвалу и идем вон в тот коридор. Как раз совпадает по направлению с тварями, у которых пустые емкости. – он указал рукой на фонарик Ято. Все выключили свет.

Не смотря на свои габариты, Авдей с легкостью соскочил вниз и быстро перебежал к проходу. Помахал остальным. Боз помог быстро и тихо спуститься остальным, спрыгнул сам и подбежал. Ни одна из тварей не заметила и не отреагировала на них. Короткими движениями руки, Авдей приказал всем двигаться дальше и держаться за Бозом, так как ему не нужен был свет, чтобы видеть куда идти. Положив друг другу руки на плечи, отряд медленно продвигался вперед, запинаясь и ударяясь о невидимые преграды.

Справа, за стеной тоннеля, все еще раздавались шоркающие звуки и топанье рук. При этом голоса стали громче, но все еще неразборчивы. Субстанция в этом тоннеле уже не сочилась через почву, капая и стекая по стенам. Она застыла как красная светящаяся глазурь, сглаживая неровности и делая пол немного скользким. БМК бойцов, даже не смотря на бесшумный режим, создавали ненужный шум, проламывая под ногами застывшую жидкость.

- Эй, посмотрите сюда. – та самая молодая девушка указал рукой на стену. – Кажется там… Кажется там что-то изображено.

Она легко надавила на стену, ломая на мелкие куски красную глазурь. Отломала куски побольше и отряхнула рукой окаменевшую породу.

- Любопытно. – Авдей посмотрел на рисунки через ее плечо. – Очень любопытно. Парко не хватает, он бы такое оценил.

Грубый рисунок изображал множество существ с поднятыми к небу руками. Лицом они смотрели на желтый шар. Очистив еще один кусок стены, команда продолжила «читать» рисунки. Много тварей лежит, из них течет черная кровь. Шара уже нет, есть лишь узор, очень похожий на языки пламени. Где попадались изображения неких действий, что-то вроде охоты или ручного труда. Рисунки тянулись далеко вперед по тоннелю, иногда повторяя сюжеты, иногда показывая совсем уж абстрактные вещи. Увлеченные их рассматриванием, команда прошла вглубь коридора на добрые пару сотен метров, выйдя в широкую залу с еще несколькими входами в тоннели. Не было похоже, что это создала природа. Свод залы был очень аккуратно выровнен и замазан субстанцией. Но это не сильно удивило команду, когда они увидели светильники рядом с каждым тоннелем. Висящие на небольших креплениях урны светились ярким синим светом, озарявшим все помещение.

- Становится все любопытней. Эй, Авдей, глянь сюда. – Боз запустил огромную перчатку в урну и извлек оттуда источник света.

Синий камень неправильной формы. Покрутив его перед всеми, Боз вернул камень на место, случайно задев перчаткой край урны. Раздался хлопок и по костюму пробежало несколько ярких искр.

- Ого! Да он заряженный! – Боз отскочил назад от светильника.

- Похоже на битр, только почему-то светящийся.

- Слушайте, у меня тут возник вопрос. – Ято вклинилась в их разговор.

- Какой?

- Когда вы сели на планету, то у вас отключились реакторы челнока. Так?

- Да.

- Они работают ни битре. И когда корабль сел на планету, то через какое-то время наши реактор отключились. Баи сказала, что топливо будто бы… закончило свое существование.

- Так.

- А если мне память не изменяет, то эти камушки вырабатывают энергию несколько тысяч, а может десятки тысяч, лет.

- Так.

- Что так? Почему тут лежит кусок битра и он заряжен током, а наш превратился в обычный камень?

- Хм. И правда. – Авдей коснулся пальцем камня, но реакции не произошло. – И реакторы станции ведь тоже активны. Как-то не обратил на это внимание.

- Как думаете, это как-то связано с самой планетой?

- Все может быть. Я, если честно, даже не хочу об этом думать. Все настолько странно и запутанно, что мой мозг не в состоянии это переварить. Черные дыры эти, битр, сжигающий планету. У нас сейчас просто нет времени, чтобы думать обо всем этом. Надо найти наших и постараться свалить к чертовой матери с этой планеты.

Ято хотела что-то добавить, но лишь подняла руку и осталась стоять с открытым ртом. За спинами бойцов, в тени одного из входов, на нее смотрел десяток глаз. Намного меньше, чем у тварей, но похожие. Ято опустила поднятую руку и указала ей в проем. Замешкавшись, Авдей повернул голову и, увидев глаза, выхватил пистолет. Покрытие стен зазвенело, трескаясь и осыпаясь от громкого звука. Глаза отлетели назад, в тень. Авдей кивнул бойцу, чтобы тот сходил проверил. Боз извлек пистолет и, прижимая его к телу, пошел в тоннель. Неясный силуэт, освещаемый тусклым красным светом, покрутился по сторонам, посмотрел на пол и наклонился.

Из мрака тоннеля вылетело нечто, упало перед остальными и распласталось на полу, истекая темной кровью. Ято вскрикнула и отскочила в сторону. Авдей присел рядом с телом и ткнул в него пальцем.

- Походу их детеныш. – маленькие глаза существа постепенно меркли, теряя блеск. – Хреново дело.

Он сжал кулаки и приложил их к склоненной голове. По всем тоннелям эхом прокатилось далекое клокотание, заставив Авдей вскочить на ноги и уронить свой пистолет. Кружась на месте, он смотрел в каждый из тоннелей, пока не остановился на том, где был убит детеныш. Там уже стоял Боз, держа винтовку наготове и махал остальным. Команда, отходя от оцепенения, побежала к нему. Авдей, замешкался, пока подбирал пистолет. Взгляд вновь упал на бездыханное тело. Скривленный от боли рот, гладкая кожа и огромная дыра в голове, из которой все еще стекала кровь, образуя внушительную лужу под телом. Авдей схватил пистолет, встал и со всей силы наступил на труп, хрустя костями и расплескивая кровь. Не оборачиваясь, он побежал за остальными, стараясь не думать о случившемся.

***

- Да сколько же вас тут было. – под ногами продолжали хрустеть кости.

Уже почти двадцать минут я пробирался по заваленным проходам площади, встречая только кости и тупики. И рисунки на стенах. Почему-то отсутствовавшие на самой площади, тут они встречались сплошь и рядом, изображая тварей и силуэты людей, им поклоняющиеся.

И никакого преследования замечено не было. Несколько раз связывался с Афилией, но и она говорила, что никого не заметила. Хотя бы одно это уже успокаивало.

Наконец-то, вывернув из-за угла, я оказался напротив большого помещения с некогда стеклянными стенами, если сравнивать с похожим помещением на моей станции. А теперь это было серое, почти развалившееся зданием, у которого, на удивление, сохранились межэтажные перекрытия. Слева и справа от дверей меня встречало лицо твари, с прижатым к широкому рту пальцем. Я кивнул ему и ударом ноги выбил покосившуюся дверь. Слетев с креплений, она громко ударилась о различный мусор. Эхо разлетелось по округе, стихая в глубине площади.

- Это ты? – прошептал динамик.

- Да, случайно.

- Хорошо, а то я уж подумала, что…

- Да все нормально, не отвлекайся.

- Хорошо. – индикатор вызова погас.

Хоть окружение и было потрепано и разрушено временем и, возможно, кем-то, но я легко узнавал очертания информационного центра своей станции. В народе звавшийся библиотекой. Первый этаж был местом досуга и отдыха тех, кто еще пытался сохранять вид обычного человека, не знакомого с жаждой и обращенными. В основном это были молодые люди, любившие посидеть на мягких диванах, обсуждать прочитанные произведения и ища в них глубокий или скрытый смысл. Даже если его там не было, они все равно умудрялись найти его, создать из ничего. Они могли громко спорить шепотом, отстаивая свою либо чью-то точку зрения.

Второй этаж был как раз тем местом, где и находились все терминалы. Лестница, ведущая наверх, была разрушена, но образовавшаяся куча обломков как раз позволяла забрать наверх. Разгребая перед собой завалы, опрокидывая различную мебель, которая рассыпалась в прах от падения, топча все еще сохранившиеся бумажные книги, я дошел до дальнего конца помещения, как за спиной раздался топот босых ног. Насколько это было возможно, я развернулся назад, успев заметить лишь оседающую пыль снаружи.

- Афилия. Прием, Афилия. – руком показывал, что я нахожусь вне зоны приема сигнала. – Проклятье. Хорошо, продолжим прикидываться дурачком.

Разворачиваюсь обратно и залезаю на этаж выше, который встречаем меня почти идеально чистотой, если не брать в расчет пыль. Терминал с потрескавшимся пластиком стоят на своих местах, целые и невредимые, только выключенные. Стулья, на которых ты обычно сидишь перед экраном терминала, так же стояли на месте, без видимых повреждений. Заглядываю в первый терминал.

- На что ты вообще рассчитывал? – он встречает меня мертвым экраном.

Осматриваю остальные. Второй. Третий. Шестой. Десятый. Восемнадцатый. Последний. Все мертвы, не смотря на имеющееся энергопитание отсека. Скрип железных ножек по полу от отодвигаемого стула, который смог удержать мой и костюма общий вес, лишь немного прогнувшись.

- Так, и что теперь? – похлопываю себя по коленям, все еще смотря на терминалы, в надежде, что какой-нибудь из них оживет. – Знал бы, где у вас память, то, наверное, скрутил бы ее. Целый же терминал не попру на себе!

Над головой, этажом выше, пробежали. Я лениво посмотрел наверх и опять уставился на терминалы. Раньше я ходил сюда. Мог сутками сидеть перед монитором, листая статьи одну за другой. Либо засиживаться допоздна, увлеченный найденной книгой. Сидел, пока глаза не начинали болеть, либо пока живот не заурчит. И ни в одной из книг не было ничего такого. Там были бравые герои, люди с невероятными способностями, храбрые рыцари и прекрасные дамы. Люди там, не взирая на сложности и беды, побеждали все плохое и получали свою награду. Все у них всегда было схвачено, всегда они знали ответ, а если не знали, то быстро находили его. Спасали людей, друзей, родных, города, планеты и целые миры в одиночку, либо с бравой командой, где у каждого была своя роль и специализация.

Экраны загорелись. Не особо удивившись этому, я повернулся к ближайшему терминалу. Зачем же я здесь? Зачем мы пришли сюда-то? Я чувствовал только накатывающую усталость и безразличие. Выдвигаю сенсорную панель под экраном и начинаю листать категории.

- Я. Обо мне. Про меня. Для меня. – бубня себе под нос перечисляю написанное на экране.

Взгляд останавливается на последних двух разделах. «Что случилось со станцией» и «Афилия».

- Какая собственно разница, что случилось? Наплевать. – выбираю второй раздел.

Терминалы, один за другим, стали рассыпаться и собираться в один большой ком. Завораживающее зрелище! Из висящего в воздухе, бурлящего энергией кома появилась нога. Женская нога, ничем не прикрытая. Следом стали появляться руки, а за ними и все остальное. Афилия, прикрываясь руками, встала передо мной и наклонила голову, с любопытством смотря на меня. Стекло шлема запотело. Я начинаю снимать его. Голову обдает свежий воздух. Дыхание перехватывает. Падаю со стула, подняв с пола пыль, которая забивает мне глаза и нос. Мир перед глазами плывет слезами, я на ощупь нахожу свой шлем рядом и надеваю его. Щелчок и уши заложило.

- Очистка. – и в лицо ударяет несколько тонких струй воды, промывая глаза и нос.

Отчихавшись и проморгавшись понимаю, что сижу на полу, передо мной стоят терминалы. На своих местах. Целые и невредимые, но все еще мертвые.

- Задремал, блин. – потряс головой и встал. Прокашлялся.

Над головой вновь раздались шаги. «Твою мать, как ты туда забрался мимо меня?!» - теперь я придал этому значение и достал нож.

Включил бесшумный режим и побежал к лестничному проему. На скорости забегаю по стене и отталкиваюсь, разворачиваюсь в воздухе и цепляюсь за край этажа. Ни единого звука, только мое дыхание. Запрокинул ноги и быстро встаю, выставив перед собой нож. Белый силуэт мелькнул у окна и спрыгнул прямо вниз. Я бегу за ним, успев ухватиться рукой за раму, чтобы не вылететь. Он скрылся за ближайшим помещением. Это охота, не иначе. И это возбуждает! Разворачиваюсь полукругом и прыгаю вниз, успевая зацепиться рукой за карниз. Второй рукой хватаюсь за раму второго этажа, отпускаю карниз и продолжаю такой спуск, пока не ступаю на пол. И бегом. Бегом. За угол, еще один. Через небольшой переулок, коридор, угол, какой-то сквер, угол, прямая, угол, угол. Картинка на экране дрожит, но я все же смог попасть в нужное меню и получить противный укол. Прохладно. С каждым шагом ощущаю, что становлюсь быстрее. Белого не видно, зато видны следы его босых ног, по которым я и бегу. Угол, забежал в здание. Даже не думая, я, прикрыв голову рукой, врезаюсь всем телом в дверь, срывая ее с петель и отбрасывая в сторону. Замечаю его. Бежит по лестнице наверх. Я за ним, ломая ботинками сгнившие ступени. Дверь, ведущая на крышу, захлопнулась прямо перед лицом, но у меня нет на это времени. Вновь закрываю голову и врезаюсь в хлипкий кусок металла.

Это стоит передо мной на краю крыши. Голое щуплое тело белого цвета, оно часто дышит широко, раздувая грудь. Оно наклонилось над краем и смотрит вниз, смотря куда ему можно прыгнуть.

- Эй! – но оно не отреагировало на мой крик. Вспоминаю про режим и выключаю его. – Эй, ты!

Нельзя сказать, что я не испугался. Увиденное пробрало меня до костей. Не таким ужасом, как вид тварей. Нет, они пугали чем-то мерзким и отталкивающим, но естественным. Белый незнакомец же заставим меня сделать шаг назад. Он выпрямился и повернулся ко мне.

Абсолютно голое мужское тело, бледное как у трупа, оно стояло без головы и смотрело в мою сторону… Двумя человеческими глазами, закрепленными на каких-то тонких механизмах, торчащими прямо из шеи.

- Что ты за хрень такая? – глаза прижались к телу, когда услышали меня.

Оно вдруг наклонилось вперед и побежало на меня. Я, все еще потрясенный увиденным, смог только отступить в сторону, пропуская тело, которое добежало до края крыши и… перепрыгнуло на соседнюю.

- Твою мать. Ну уж нет, хрен тебе! – я взял небольшой разбег и прыгнул за ним, громко упав на соседнее здание.

- Гар! Гони его вправо! – на визоре вновь возник силуэт Афилии, машущий мне рукой.

Только благодаря стимуляторам я мог не то, что догонять тело, но хотя бы не отставать. Не смотря на свою щуплость, оно было крайне проворным и ловким, перепрыгивая с крыши на крышу. Я же, обремененный весом костюма, часто прошибал потолки зданий, застревая и теряя время. Не оставалось ничего другого, как понадеяться на жажду и вколоть еще один стимулятор. Сердце и до этого колотилось как отбойный молоток, а после второго укола стук превратился в рокот. Но ноги, позабыв об ограничениях, стали быстрее и начали догонять ЭТО, заходя слева, отчего телу приходилось бежать направо, прямо к Афилии. Наконец мы выровнялись в одну прямую.

- Отлично, Гар! Как только скажу – пригнись! Давай! – в ушах гремела кровь, но я успел расслышать команду и распластаться на одной из крыш.

Раздался выстрел, тело немного пошатнулось, но продолжило бежать, развернувшись в сторону.

- Черт, не останавливается! Стреляй еще!

- Сейчас остановится. Это было снотворное.

- Афи, да это, походу, не человек и вообще не живое создание!

- Ч-ч-чего?!

Раздался еще один выстрел, но оно успело пригнуться, увернувшись от еще одной дозы. Но я успел заметить, что ноги его стали заплетаться и сбавлять ход. Вскочив на свои, я длинными прыжками стал сокращать дистанцию. Тело все больше сбавляло ход, давая мне возможность его нагнать. Попыталось прыгнуть, но запнулось и полетело вниз. Но я уже был достаточно близко, чтобы схватить его, на удивление тяжелое, за ногу и зацепиться за край.

- У-у-у-у, сука! – тело тянуло вниз. – Твою! Мать! С-с-сервоприводы!

- Команда не распознана. Повторите. – по глазам тек пот, не давая мне выбрать нужное меню на запотевающем стекле.

Пальцам становилось больно впиваться в металлический край крыши и держать весь вес.

- Держись, я уже рядом! – сквозь стены ко мне бежал силуэт, ловко прыгая с крыши на крышу.

- Гха! Д-да… поспеши… у-у-уф! – я стиснул зубы и покрепче схватился за ногу тела, висевшее мешком.

- Сука, хоть на яйца-то его не пялься! – поднял я голову и уперся ею в руку, продолжая обливаться потом и скрипеть зубами.

***

- Кажется, никого нет. – Ято, сидя на полу и тяжело дыша, выглянула из-за угла коридора.

Когда-то она один раз уже думала о том, что слишком много пробежала за раз. Сейчас же она понимала, что пробежала куда как больше, чем много. Ноги горели огнем, живот сводило, а каждый вдох царапал легкие. Судорожно она достала фляжку и подцепила ее к диспенсеру маски, припала к трубке и стала жадно высасывать холодную жидкость. Остальные были заняты тем же.

- Почти десять минут бега! Вау! – Боз воскликнул, ударив воздух кулаком. – Давно уже так не разминался.

- А пробежали сколько?

- Почти три километра.

- Обалдеть, почти половина одной секции станции. – Ято запрокинула голову. – Эй, Авдей, давай ты… Авдей?

Ответа не последовало. Хоть он и стоял недалеко от них, смотря куда-то вниз зала, в который прибежали. Ято посмотрела на Боза, тот посмотрел на командира, потом на нее и пожал плечами. Кряхтя, она встала и подошла к Авдею, посмотрела вниз.

- Во-о-о-оу! – отступила назад от обрыва.

Огромная полость под поверхностью, сияющая красной глазурью и вместившая в себя целый город, с оторванным отсеком станции посередине. С их высоты можно было различить контуры зданий, свет чего-то, что напоминало фонари на улицах и в окнах. Темные пятна, снующие в разные стороны и размахивающие своими руками. Со всех сторон полости, которые были доступны их взору, виднелись черные дыры тоннелей, из которых так же выходили и входили сотни, если не тысячи, существ. И все это шумело. Голосами тварей, звуками механизмов, гудением и шипением. Город под землей жил своей жизнью, не обращая внимания на несколько странных силуэтов вверху пещеры.

- Ну, как вам? – Авдей наконец-то пришел в себя.

- Что-то просто… Слов нет! Эй, все сюда! Посмотрите на это!

Команда подбежала к краю. Удивленно выдыхая, либо тихо ругаясь, они жадно смотрели на открывшееся им зрелище, стараясь не моргать лишний раз, чтобы не развеять возможный морок. Но все, что они сейчас видели перед собой, было реально.

- Готов поспорить, что если наших людей и принесли куда, то сюда. – Боз включил руком и настроился на рукомы остальных.

- Определенно. Только вот куда?

Руком бодро запиликал, отчего Боз в панике стал тыкать по нему здоровым пальцем, чтобы выключить звук.

- Фух! Чуть в штаны не наложил! Как назло, звук не выключил. Но зато смотрите. – выворачивает руку, показывая остальным экран. – Поймал сигнал нескольких рукомов, кроме наших.

Ято вцепилась в его руку, читая мелкий шрифт и ища знакомые сочетания букв.

- Б… Б…. Б… Ба… Б… Баи… Баи! – губы предательски задрожали. – Статус? В сознании, показатели в зеленом!

Авдей наклонился к экрану, прищурился и, бубня себе под нос, стал читать информацию.

- Клянусь своей бородой, что нам сказочно повезло! – попытался почесать ее, но вспомнил о шлеме. – О, погодите! Если они в зеленой, то значит чем-то дышат!

Он резко схватился за шлем обеими руками, провернул и снял. Аккуратно вдохнул полной грудью, подержал в себе и громко выдохнул, быстро вернув шлем на место.

- Нельзя дышать?

- Фу, дерьмо сраное! Кхе-кхе… Нет, дышать можно, если ты вытерпишь такую вонь! Ой гадость, все еще чувствую запах!

Ято немного оттянула маску от лица, впуская под нее свежий воздух. Вдох. К горлу подступил комок. Прижимает маску получше.

- Сука! Как воняет! – не в силах больше терпеть, она начинает кашлять.

Команда, решив самостоятельно проверить, вдохнули воздух. Теперь на полу небольшой пещерки, стоя на коленях, кашляли и сдерживали рвотный позыв пять человек. Боз, не рискнувший проверить воздух, стоял и осуждающе качал головой.

- Дебилы, что ли? – помог встать командиру и остальным. – Зеленый еще не значит, что воздух чистый. И ладно они, но ты-то, Авдей, мог же сначала проверить анализатор в костюме! Тьфу ты!

Командир, похлопав по нагрудной пластине бойца, выпрямился и прокашлялся.

- Кхм, да, затупил чего-то. Виноват. Но все же дышать можно, факт. Но я пас.

- И я. – остальные одобрительно закивали.

- Так что делать-то будем? – Боз кивнул в сторону города. – Надо придумать план и поторапливаться. Эти люди без еды и воды, при минусовой температуре уже больше двадцати часов. Еще и травмированы, скорее всего.

- Да-а-а, надо подумать.

- А что тут думать? Надо попасть в отсек! – все посмотрели на Ято. – Что? Чего тут думать-то? А? Прямо перед нами целый, ну, относительно целый, кусок станции. Я даже отсюда вижу, что он все еще питается от своего реактора. А это значит, что это он генерирует кислород вокруг себя. Значит его системы, скорее всего, в порядке. И раз твой руком, Боз, засек их на таком расстоянии, то сигнал усиливается антеннами отсека.

Авдей опять попытался почесать бороду, в итоге громко поскребя по стеклу.

- Ну, в твоих словах есть что-то. Не могу не согласиться. Вы как? – он вопросительно посмотрел на остальных.

Кивая ему и друг другу, команда согласилась.

- Вот только вопрос, как мы туда попадем?

- Через дверь. - Боз недоуменно посмотрел на спросившего. – Мой и Авдея руком имеет код синхронизации станции, поэтому, если двери не заблокированы, сможем просто пройти через двери.

- А как до дверей добраться? Там же тысячи этих тварей!

Авдей достал из-за спины винтовку, проверил магазин. Повесив ее обратно, извлек пистолет и проверил его.

- Эт ты чего удумал, командир?

- Да вот решил проверить кое-что. С чего мы вдруг взяли, что все эти твари для нас представляют угрозу?

- Бля, но ведь они же напали на нас!

- Все? Больше похоже на то, что нападали особи-воины. Или стражи, называйте их как хотите. Но это же не значит, что и все остальные будут агрессивно нападать, завидев нас.

- Погоди, ты что же, предлагаешь просто спуститься и пойти к отсеку?

- Типа того, Ято. Руку даю на отсечение, что большая часть тварей, завидев нас, обосрется и сбежит куда подальше. Да, возможно, прибегут стражи, но у нас есть это. – поднял пистолет. – А у них нет.

- Ты уверен?

- Надеюсь, что уверен. Если не будем тормозить, то доберемся до отсека в момент! Тут бежать-то… ну, километр максимум.

- Может все же как-то поаккуратней? Скрытно там?

- Ято, нет у нас времени действовать скрытно. Мы не знаем этот… город. Куда и как идти. Проще, используя эффект неожиданности, прорваться к цели. Большую часть пути они, скорее всего, даже не поймут, что произошло. Если кто-то сомневается, то оставайтесь тут.

В наступившей тишине все достали свое оружие и проверили его.

- Другое дело. Пора поиграть по нашим правилам.

Авдей хлопнул в ладони и спрыгнул с обрыва вниз, на отсыпанную гору породы. Остальные последовали за ним, кроме Ято. Колеблясь перед прыжком, она перекладывала пистолет из руки в руку, смотря вперед на отсек и потом вниз на остальных.

- Мне долго тебя ждать? – знакомый голос раздался за ее спиной.

Поворачивается назад и, последнее, что она видит, как Баи, бледная как труп, сталкивает ее вниз.

***

- Сколько он вешает? У-у-у-уф! – Афилия вцепилась в меня обеими руками, затягивая наверх.

Из последних сил я закинул тело и свалился рядом с ним. Руки болели, пальца вместе с челюстью сводило судорогами. Кое как я смог повернуть голову к телу, лежащее своими глазами прямо передо мной.

- Что за? – глаза продолжали двигаться, осматривая все вокруг себя.

Афилия встала рядом с ними на колени и заглянула. Глаза уставились на нее. Отклонилась в одну сторону – глаза за ней, в другую – опять смотрят только на нее.

- Кажется, они фокусируются на движимых объектах. – она помахала руками, каждый глаз уставился на одну из рук. – Ну вот, так и есть. Ты как там?

- А-а-а… о-о-ох, рук не чувствую. И пить хочется.

- В костюме есть около трех литров питьевой воды, запроси.

- Э-э-эх, не могу… Весь экран запотел, не вижу куда глядеть.

- А ты надави подбородком чуть сильнее на панельку, которая под ним же.

Приоткрыв рот, я надавил на мягкую кнопку. В шлеме зашипело и стало прохладней, после чего сверху стала спускаться тонкая железная полоска, очищающая экран. Дойдя до низа, вернулась обратно, оставив передо мной почти чистое стекло с небольшими царапинами. Теперь я смог утолить жажду и ввести еще одну дозу стимулятора, чтобы привести мышцы в тонус.

- Ух! Хорошо-то как. – развернулся и сел. – Так гораздо лучше.

- Стимулятор ввел?

- Да, еще один.

- Еще? Не злоупотреблял бы ты ими.

- Почему? Вызывают привыкание?

- Обратное. Организм может перестать реагировать на них, делая все инъекции бесполезными. А вот обезболивающее да, может вызвать привыкание. Оно в костюме ядреное, смесь различных лекарств.

- Кто бы раньше мне сказал. Постараюсь не злоупотреблять.

- И еще, запасов инъекций не так много на корабле, заправлять будет нечем.

- Да-да, я понял.

Я ткнул рукой в тело. Мягкое. Не понятно откуда такой вес в столь щуплом теле, да еще и без головы. Грудь размеренно поднималась и опускалась, указывая на то, что оно дышит, только не понятно, как и чем. Афилия отстегнула перчатку и взяла его руку, прижав пальцем у запястья. Подержала несколько секунд, отпустила руку и вернула перчатку обратно.

- Я не медик, но уверена – это пульс. Наверное, даже нормальный.

- А еще дышит. Не понятно, как, конечно.

Афилия надавила рукой на грудь. Ни единого звука. Убирает руку и грудь вновь начинает вздыматься.

- Кажется, что… Что это механизм. Робот. Или что-то в таком духе.

- Робот?

На моей станции тоже были роботы. В свое время даже много, если верить рассказам. Но ни один из них даже близко не был похож на человека. Крупные, неказистые механизмы, используемые, в основном, для перемещения грузов. Если это тело, лежащее перед нами, являлось роботом, то значит ли… что жители станции обладали куда как более развитым уровнем технологий?

- Хотя должна заметить, что на наших станциях я таких не видела.

- И я. А мы продолжим любоваться на него и его причиндалы, или уже что-нибудь предпримем?

- Ну, а почему бы не полюбоваться? Причиндалы-то ничего так, впечатляют. По крайней мере я так считаю, а ты?

- Ну так, среднее. – я покачал ладонью в воздухе и засмеялся. – Ладно, хорош. Я предлагаю доставить это на корабль.

- Да-а-а! Чтоб я могла пялиться на него! Отличная мысль, спасибо, Гар!

Афилия набросилась на меня, крепко обняв и повалив на спину. Без проблем я смог включить сервоприводы и оторвать ее от себя.

- Да хватит дурачиться.

- Ладно, зануда. Давай свяжем его. – сняв рюкзак, она достала крепкую на вид веревку и начала скручивать ноги телу.

Я взял второй конец веревки и стал вязать руки. Глаза продолжали следить за нами, иногда закрываясь полупрозрачными колпачками для смачивания. Взвалив эту тушу на плечи, я несколько раз присел, привыкая к весу.

- Нормально?

- Да, до корабля смогу донести.

- Уверен? Сколько у тебя заряда осталось?

- Заряда? – глаза сползли к углу стекла шлема. – Сорок процентов.

- Маловато будет. Пошли, зарядим костюмы и вернемся.

- А где?

- Я нашла пару зарядных станций в рубке связи.

- Хорошо, веди. Надеюсь, что больше ничего такого не случится. Не хочется еще раз бегать за голыми… э-э-э, не пойми чем.

- Ну, зато было весело. Наверное, намного веселее чем у остальных. Они, небось, жмутся по углам там и боятся лишний раз чихнуть.

***

- Ладно, я ошибался! – Авдей дал очередь в сторону одну из улиц. – Давайте, бегом! Осталось немного!

- Ага, не поймут они! Как же! Уф! Слева! – Ято навскидку стреляет.

- Не, но признайте, что в чем-то я оказался прав.

- В чем?

- Не все нападают, многие дают деру!

- От этого мне не легче!

Спустившись, Авдей сразу же выбежал на улицу. Твари, которые увидели его, широко открывали свои рты и указывали на людей пальцами. Кто-то начинал кричат, кто-то быстро уползал. Общая тишина через несколько минут нарушилась громкой пищащей сиреной, бьющей по ушам. Но этого времени команде хватило, что преодолеть уже почти половину пути, петляя переулками. И только заслышав за спинами столько знакомые рокотания и крики.

- Оп! – Боз присел на ходу, отчего над его головой пролетела одни из тварей и получила пулю в затылок. – Авдей, двести метров!

- Превосходно! – ударяет снятой гранатой по бедру и бросает за спину. – Граната!

Оглушающий взрыв отдается звоном в ушах и глухим ударом в животе. Ято упала от нагнавшей ударной волны, обдирая колени и ударившись о поверхность головой.

Сзади осыпается кусок здания, твари, попавшие под взрыв, визжат и корчатся от боли. Ято пытается сфокусироваться на всем этом, но контуженная взрывом, картинка плывет перед глазами. От взрыва что-то загорелось. Это что-то начинает крутиться на месте и размахивать конечностями. Взрыв ненадолго отвлек существ от команды, сфокусировав внимание на разрушение и раненых.

- Давай, Ято, не время отдыхать! – Боз вернулся и, подхватив ее под руки, легко поставил на ноги. – Вперед, немного осталось!

Мир все еще плывет, ноги заплетаются. Каждый звук эхом отдается в голове. Кто-то тянет ее вперед за руку, так больно сжимая. Спотыкается, но не упала. Снова пытается бежать, спотыкается. Во рту вкус крови, тошнит, трудно дышать из-за отбитых ударной волной легких. Еще шаг и в глазах потемнело.

- Авдей, капитан ранена! – Боз схватил ее на руки и прибавил шаг. – Кажется, задело взрывом!

- Проклятье! Гребаные гранаты, надо будет уменьшить заряд!

Сто метров. Твари опять несутся за ними, ловко перебирая руками и скача по стенам. Но ничего не могут противопоставить пулям, летящим от чужаков. Лишь бросаться чем-нибудь в них, что разбивается о мощные черные панцири, не причиняя вреда. Пытаются подобраться поближе, но каждый получает по пуле, прекращая погоню трупом или уползая в подворотню зализывать рану. Но все равно погоня продолжается. На смену раненым или убитым прибывают все новые, более злые твари. Кричат так, что кровь стынет в жилах. Эти уже намного проворнее и быстрее, даже могут предугадывать, что сейчас в них выстрелят, и уклоняться или прятаться за что-нибудь.

- Ага! А вот и кавалерия прибыла! Долго же они!

- Жопа сраная! Сраная жопа! Авдей, надо, чтобы кто-нибудь открыл уже дверь!

- Я понял тебя, догоняйте! – укол, прохлада и успокоение.

Схватил на руки одну из команды и побежал вперед, к уже видимым воротам шлюза отсека. Системы, как они и рассчитывали, все еще были живы. Загорается подсветка, обозначающая вход. Рукомы оживают и начинают синхронизироваться медленно ползущей полосой.

Десять процентов, двадцать метров.

Сорок, десять метров.

Семьдесят. Ботинки уже гулко стучат по металлическим листам отсека.

Восемьдесят. Авдей ставит на ноги попутчика и разворачивается, точечно стреляя по нагоняющим тварям. Боз, кажется, тоже вколол стимулятор, схватил на руки остальных и бежит к ним навстречу. Темный поток существ скапливается со всех сторон, окружая их.

Девяносто. Боз падает на колени от усталости, успевая отпустить остальных. Над ним пролетает еще одна граната, на этот раз намного дальше, но ударная волна все равно ощутима. В стане тварей суматоха и паника, существа кричат и отползают назад, боясь приближаться.

Сто.

- Синхронизация окончена. Добро пожаловать на СК «Тания». – спасительное шипение открытой двери за спиной.

Команда, неся на руках бессознательную Ято, забежала внутрь. Боз, сильным хлопком по панели, приказывает воротам закрыться, оставляя в красной тьме орду озлобленных тварей.

***

- ¬Чего они ждут? Особого приглашения?

- Было больше похоже, что они боятся сюда заходить.

- Боятся? – Ято вопросительно посмотрела на Авдея. – Но если я окажусь права, и наших людей доставили сюда, то значит они могут попасть в отсек. Чего им тогда бояться?

- Без понятия. Но по их поведению было заметно, что приближаться к этому месту они не очень хотят. Но, думаю, все же попасть они могут. Фиг знает только как.

Зона шлюза, хорошо освещенная, встретила их невероятной чистотой. Ни малейшего намека на пыль или разруху. Все, что окружало их было, пусть и потрепанным временем, но целым. Играла приятная легкая музыка, почти не слышимая ухом, системы оповещения о чем-то твердили на своем – данных синхронизации вновь не хватило для полного перевода. Боз проанализировал воздух, громко хмыкнул и аккуратно снял с себя шлем. Все еще не решаясь, он раздул щеки и напряг лицо. Коротко шмыгнул носом, зажмурился и замер на пару секунд, после чего раздался громкий выдох.

- Фу-у-у, нормально! Воздух чистый. – но все же вернул шлем на место, лишь подняв стекло вместе с забралом. – Давайте, не бойтесь.

Все неуверенно сняли с себя маски и шлем, медленно затянулись прохладным воздухом и с облегчением выдохнули. Авдей аккуратно приподнял голову Ято и стянул с нее маску. В уголках рта были видны уже подсохшие пятна крови. Несколько раз похлопал ее по щекам, но она не реагировала. Продолжая придерживать ее одной рукой, он достал из поясного кармашка небольшой флакон. С характерным звуком откупорил крышку и поднес к лицу капитана. Никакой реакции в первые секунды, но после нос зашевелился, вдыхая противный запах настойки.

- Кхе-кхе! Что за… вонь… - веки вешают тонну. – Ох, моя голова! Что… Что произошло? Эт… Эт где мы?

Схватившись за плечо Авдея, она приподнялась и села на полу, оглядываясь по сторонам и разглядывая все сквозь пелену.

- Я… Мы… На станции?!

- Почти. – Авдей посветил фонариком ей в глаза. – В одном из отсеков.

- Но ведь… мы же… на корабле…

- Слушай, Ято. Тебя контузило и, видимо, еще головой ударилась. Вот, давай сделаем тебе укол. – даже не успев среагировать, Авдей вколол ей шприц в руку. – Вот так. Скоро тебе станет лучше.

- Лучше… Башка, моя башка… Меня сейчас стошнит.

Запрокидывает голову в сторону и выплескивает из себя все то, чему уже не место внутри, запачкав Авдея. Он, кажется, даже не заметил этого.

- Это нормально, лекарство уже действует значит. Давай, вставай не спеша. – Ято повисла на его шее.

- Блядь, как же… Болит все. Будто побили.

- Ты прости меня, Ято. Это из-за меня ты пострадала.

- В смысле? Ох…

- Оказалась слишком близко к гранате, которую я бросил не глядя. Прости.

- Авдей… Твою мать… - Ято указала на ближайшую лавочку. – Ну как так можно было?

- Каюсь. Так был поглощен отстрелом тварей, что не смотрел по сторонам.

- Дайте мне минуту отдышаться. – она вытянула ноги и запрокинула голову на спинку. – А на корабле… Будешь драить его мне за это.

- Не вопрос. – Авдей встал и помахал Бозу и остальным. – Так, приглядите за ней. Я пока схожу разведаю обстановку. Справитесь?

Боз оглянулся на двери шлюза, за которыми все еще были слышны различные звуки существ, но никаких попыток проникновения, кивнул в ответ командиру и посмотрел на остальных с высоты своего роста. Остальные быстро закивали, стоило им поглядеть на суровый взгляд этого великана.

- С… - Авдей замолк, сглотнут и только кивнул в ответ.

Проверил винтовку и пошел в сторону основных помещений. Подсветка послушно загоралась, освещая ему путь вперед, скрывая в легком мраке все то, что осталось за спиной. Дверь в магистральные коридоры издала до боли знакомый приветливый сигнал и распахнулась, открывая перед Авдеем родные виды станции без единой живой души.

- Так, и где вас искать? – сплюнул темную кровь, которую держал во рту, пока уходил от своих.

Растер ногой плевок и пошел вперед, закрыв забрало шлема и включив отслеживание рукомов. Глазок камеры видеонаблюдения, находившийся над дверью, двинулся вслед за Авдеем.

***

- Точно не тяжело?

- Точно. Но утомительно. Скоро мы уже придем?

- Да, за теми постройками уже.

Стена административного помещения выглядела, на удивление, свежо. Если сравнивать с остальным отсеком. Тут не было груд костей, нарисованных символов и тварей, даже грязи и пыли было меньше. Сами двери были целыми, рабочими, но немного заторможенными. Когда мы приблизились, датчики определили нас и стали короткими рывками отодвигать дверь, при этом шипя неисправными динамиками.

- Вот поразительно все же. Какой запас прочности у станций. – Афилия раскачивалась на носках, пока дверь продолжала открываться. – Развал выдержала, время тоже. Даже взрыв. Условия бы получше и…

- И тогда хрен бы кто с нее свалил. Это да.

- Это да. Все, дальше дверь уже не откроется, пошли.

Помещение внутри было еще чище. Кажется, что его совсем недавно убирали и расставляли мебель. В отличии от того бардака, что мы видели на улице, тут все стояло на своих местах. Ни следов грязи, если не считать натоптанное Афилией до этого, ни царапин или следов того, что что-то испортилось от длительного нахождения на этой планете.

- Бросай это где-нибудь тут. – Афилия закрыла дверь, сняла винтовку и положила ее на один из стульев в приемной зоне.

Я аккуратно положил тело на большой диван поблизости, размял шею и, наконец-то, смог осмотреть помещение повнимательней. Узкое, но длинное помещение, выкрашенное в оттенки синего, возможно уже поблекшие за время, с тонкой полосой по середине. В конце помещения расположена небольшая пластиковая стойка, пожелтевшая и немного потрескавшаяся из-за времени, как терминалы в библиотеке. Вдоль стен в ряд расставлены некогда мягкие стулья, такого же синего оттенка, как и стены. И лишь рядом со стойкой располагался диван. Светло-красного цвета. Он один бил по глазам в этом спокойном и тихом месте, привлекал внимание и отвлекал. Стоит мне начать разглядывать все еще не выцветшие рисунки и фотографии на стенах, как внимание мое все равно возвращалось к дивану и лежащему на нем телу.

Афилия ждет меня в дверях, которые ведут вглубь комплекса. Я много куда лазил на своей станции, много куда мог попасть благодаря отцу. Он часто водил меня к себе на работу, в центр стражей. Через него можно было быстро попасть во многие части отсека по скрытым и закрытым коридорам, пронизывающие станцию вдоль и поперек. И перед глазами сейчас была привычная для меня картина – с длинным коридором в обе стороны, и десятком дверей, каждая ведет или еще в одну комнату, или в потайной коридор, что может вывести тебя куда угодно, если не умеешь ориентироваться в указателях. Афилия встала в проходе и пальцем стала отсчитывать двери, вспоминая ту, где нашлась зарядная станция. Наконец отсчитала и звонко щелкнула пальцами.

- Милости прошу в мою обитель. – она зашла помещение и, разведя руками в сторону, сделала немного безумное лицо.

- Твою? Это когда она стал твоей?

- Как только моя нога ступила сюда. Считаю, что все то, что потеряно или необитаемо больше года, является утерянным.

- Так ты ж свалишь с этой планеты, тем самым потеряешь право собственности. – я извлек зарядный порт из пояса БМК.

- А. Блин. Черт. Вот срака. – Афилия бросила мне толстый кабель от станции, сама же выпрямилась и сложила руки на груди. – Обида обидная.

- Но, наверное, есть один способ застолбить за тобой это место. Да как и весь отсек.

- Ты меня тут бросить хочешь, что ли?

- Хм, заманчиво. – она наклонила голову вбок и безумно уставилась на меня. – Но нет, не оставлю. И не делай так больше, у меня дурные воспоминания от безумных взглядов.

- Тогда давай выкладывай, что ты там придумал. – прижав руки к телу, она на носках подходит ко мне, медленно поворачиваю голову из стороны в сторону.

- Эй, прекрати, я же серьезно. – захлопнул забрало шлема и тотчас получил звонким щелчок пальцем по нему. – Просто напиши, например, на стене, что это твое.

- Ой блин, я-то думала что-то дельное придумал, а не это детское дурачество.

- А что такого? В чем кайф вечно ходить с серьезными минами и думать так же? Подумаешь, небольшой акт вандализма. Кому тут сейчас будет дело до этого. Зато сможешь похвастаться перед остальными.

- Мы находимся на какой-то планете, которая вообще не понятно, как существует и скачет в пространстве, как карта в руках фокусника. Где станция разбилась и вообще случилось что-то капец как жопное. Твари какие-то живут с кучей глаз. Тела, блядь, бегают без головы! И ты предлагаешь мне тут взять и написать на стене – это место Афи?

- Абсолютно верное.

- Нож дай. – я передал рукоять ножа в ее открытую ладонь.

Покрутив его в руке, Афилия осмотрела стены почти пустого помещения, где кроме станции зарядки была еще груда пустых баллонов и помятый железный шкаф без дверей. Пинками очистила себе путь до поверхности и начала шкрябать по стене. Видел я ее только со спины, но все равно представлял, что он сейчас достала язык и прищурила один глаз, старательно выводя на стене незнакомые мне символы. В конце длинного «предложения» она выцарапала полукруг и пробила острием две небольших точки, образовав улыбающееся лицо.

- Ну, что скажешь? – кинула мне нож обратно.

- Впечатляет. Жаль, конечно, что я не понимаю, что тут написано.

- Почему? А, черт! Точно. Из головы совсем вылетело что ты со своей подружкой с другой станции.

- Да не подружка она мне, что все заладили.

- Ну, вы часто рядом. И ты, видно же, что переживаешь за нее.

- Ну так она единственная, как и я. С моей станции. Она мне как младшая сестра.

- Младшая сестра великан.

- Да ладно тебе, она же не виновата в этом.

- Но мне кажется, что она все же неровно к тебе дышит.

БМК издал три коротких писка, сигнализирующие о полном заряде. Я отстегнул кабель и передал Афилии, проверил показания и уселся на один из баллонов.

- Вот тут ошибаешься. Она, по секрету, на капитана запала.

- Она? На Ято? Так она из…

- А чего такого?

- Да нет, ничего. Просто… ха, вон оно как. Но я могила. – «застегнула» рот.

- Спасибо. Но в общем вот так. Она мне сама рассказала об этом. И если вдруг Ято оказывалась рядом, то Масаи постоянно начинала волноваться.

- Удивительно, как она ее еще не завалила в постель, особенно в тот раз, когда спасла от чистильщика.

- О-о-о, она мне минут десять потом душу изливала, рассказывала все, что у нее в голове творилось. – я вспомнил эту историю, еле сдерживая смех. – Ох, забавный она человек. Но хороший.

- Ну, пока это главное. Так вот. Ты не понимаешь, что я написала?

- Нет. Ну, то есть подозреваю, но не более.

Афилия вытянула кабель побольше, села рядом и вытянула руку вперед, указывая на символы.

- Вот это читается как «Это место, от сегодняшней даты и до самой моей смерти, является только моим. Афилия Беотэ». – она цедила каждое слово, тыкая в него пальцем.

- Беотэ? Это чья такая фамилия?

- Юманская фамилия. По-нашему означает… м-м-м, кажется, сухость.

- Сухость? Забавно. – она толкнула меня плечом. – Прости, не в обиду. Но у тебя хотя бы есть фамилия, даже с определением. А я вот родился Гаром, так им и умру. Без фамилии и смысла, как и отец мой. Хотя у матери и имя нормальное, и фамилия есть.

В животе предательски заурчало у обоих. Афилия остегнула кабель, аккуратно спрятала его в станцию и размялась.

- Расскажешь как-нибудь потом. А сейчас пора возвращаться. Жрать хочется.

- Ну, жрать так жрать. Пошли. – полностью заряженный костюм вновь помогал мне с движениями.

С того дня, как я попал на корабль, я то и дело сталкивался с какими-то ситуациями, к которым просто не мог быть готовым. И сейчас, пока мы возвращались обратно в приемную зону, я мысленно готовился к тому, что, например, тело очнулось и смогло освободиться. Захватить оружие, сбежать, напасть. Да что угодно. Даже встретить стаю тварей. Или вдруг проснуться.

Тело не сдвинулось с места, винтовка все так же стояла на стуле, а натоптанная нами грязь продолжала оставаться грязью на полу. Афилия, кажется, даже не думала о таком, о чем думал я. Она спокойно подошла к оружию, закинула его за спину и включила панель у двери, чтобы открыть ее. Я подключил приводы и легко забросил тело себе на плечи. Двери открылись. Внутри самого отсека сменилось освещение, переключившись с ярко-белого, на приглушенный синий, означающий, кажется, на всех станциях одно и тоже.

- Скоро стемнеет. – Афилия задрала голову и посмотрела на погребенный потолок отсека.

Закрыв за собой дверь, мы направились вдоль стены отсека, обходя основную его площадь, разрушенную статую. Библиотеку. Здания. Переулки и улицы. Возвращались самым долгим, но простым путем. К наваленной горе песка рядом с люком, к темной шахте, к такому же темному отсеку рядом. Станция провожала нас мертвой тишиной. Не слышно далеких криков тварей. Не слышно преследования, означающее, что это тело было, возможно, единственное. Лишь только завывание ветра в шлюзе напомнило нам, что есть какие-то другие звуки, кроме тишины и топота наших ботинок. Звезда, просвечивая сквозь серость, медленно ползла к горизонту, окрашивая серый мир в более теплые тона.

- Когда вернемся, уже, наверное, стемнеет окончательно. – я приложил руку ко лбу шлема, продолжая смотреть на звезду.

- А ты боишься темноты? – Афилия указала направление к кораблю.

- Темноты? Не, не думаю. Больше боюсь, когда все видно. – мы развернулись и побрели обратно, ступая по следам, оставленным еще в первый раз.

***

Тридцать шагов в ширину. Пятьдесят шагов в длину. Ято отмеряла эти расстояния раз за разом, жалея, что не может залезть на стену – тогда бы могла и там все измерить, пока они ждали Авдея. И ожидание затягивалось. Все успели перекусить, Боз нашел способ заблокировать дверь изнутри, чтобы твари не вошли через нее. Кто-то даже нашел вход в уборную, все еще функционирующую с немного мутной водой. Предположили, что эта вода используется в отсеке с момента раскола, бесконечно циркулирую через уже испорченные фильтры, или собираемая влгоуловителями.

- Капитан, да успокойся ты.

- Ято. Зови меня по имени, Боз. Пожалуйста.

- Как скажешь, Ято. Но ты нервируешь остальных, ходя взад-вперед. И бормочешь еще что-то.

Ято, стоя к нему спиной, постучала холодными пальцами по лицу. Посмотрела на остальных, сейчас тихо сидевших на просторных скамейках. Поймав на себе взгляд капитана, они отвели глаза в сторону и продолжили что-то обсуждать.

- Прости. – отрывает руку от лица и замечает, как дрожат пальцы.

- Уже даже не чувствую, когда наступает. – закусила губу и злобно посмотрела на свою руку.

Сжала-разжала. Сжала и разжала. Ладонь немного согрелась и успокоилась, иногда подавая импульсы от легких судорог. В конце концов Ято скрестила руки, спрятав холодные ладони.

- Авдей так и не вышел на связь? – кивает в пустоту, обращаясь к темнокожему гиганту.

- Не-а. Пытался несколько раз его вызвать, но бесполезно.

- Вот какого хрена от пошел один?

- Он сам себе на уме. Но соглашусь, что зря он пошел один. Хотя… После его восстановления, я все чаще замечал за ним странное поведение. – Боз вытянул ноги и сложил руки на животе, мечтательно смотря в потолок. – Вроде как все тот же Авдей перед тобой. Шутит все так же плоско, заботливый, не дурак вроде как. А потом щелк! И все, как выдаст что-то, что ему не свойственно.

- Так раз ему там всю нервную систему с нуля собирали… Явно же не могло пройти бесследно. Да и все случившееся еще. Стресс, напряжение. Да и потеря своего командира еще.

- Харона? Да не, тут он точно не парился. Ну, для вида только если.

- Серьезно? Но ведь он же… - Ято села рядом с Бозом.

- Только между нами. – он наклонился поближе к ее уху. – Не очень-то наш молодчик жаловал старика. Уважал, да. Но как человека… Не любил точно. Очень часто ссорились, если тема было не про работу. Но как только поступал вызов, сразу же забывали обо всем. А потом, когда закончат дела, продолжали вновь.

- Вот оно как.

- Ну да. Часто нам говорил, что ждет не дождется, когда Харон уже свалит или помрет, чтобы занять его место.

- Это Авдей-то? – Ято посмотрела в сторону дверей, куда ушел командир.

- Ага. Зуб даю! Но при этом…

Руком Боза затрещал от входящего вызова.

- Боз! Срочно, нужна ваша помощь! – Боз уже преодолел половину расстояния зоны шлюза, пока остальные пытались понять, что случилось. – Вторая секция магистралки!

Голос замолк. Запинаясь, команда бежала вслед за черным великаном, громко топающий по железному полу. Взволнованные сигналом, они пробегают помещения и коридоры, не особо смотря по сторонам. Лишь изредка, краем глаза, замечают странные вещи, остающиеся за спиной. Двери, прямые или витиеватые коридоры, тухлый свет ламп. Двери. Коридоры. Свет. Дверь. Коридор. Свет. Дверь. Свет. Боз пролетает через дверные проемы создавая сочный свистящий звук, продавливая своими габаритами воздух.

Впереди раздался выстрел. Шаги ускорились, громыхая в ушах. Еще выстрел. Кричат твари. Но… Странный крик. Не столь низкий. Чуть более живой, теплый. От Авдей их отделяет последняя дверь, открывшаяся и впустившая через себя спину командира. Быстро пятясь назад, он стрелял по размытым белым пятнам, мелькавшим где-то впереди. Боз и остальные вскинули оружие и открыли огонь, не особо разбираясь в происходящем. Узкое помещение коридора быстро заполнилось оружейными газами и поднятой в воздух пылью.

- Эй! Хватит! Хватит я сказал! – Авдей силой опустил ствол винтовки Боза. – Прекратите палить!

Выстрелы замолкли, уступая место звону в ушах. Авдей, вскинув винтовку, помахал рукой, чтобы рассеять дым.

- Чисто. – даже через толщу брони БМК было видно, что он расслабился.

- Это что сейчас было? Во что ты там стрелял? – Боз извлек пустой магазин и спрятал его в рюкзак.

- В призраков прошлого, блядь, не иначе. Ято, а ты ничего не хочешь нам сказать?

Ято, все еще сжимая и держа перед собой пистолет, недоуменно посмотрела на Авдея.

- А? Я? О чем?

- О наших… Заключенных на корабле. Два смешанных урода.

- Ох, бли-и-ин! – Ято опустила оружие и закрыла лицо рукой. – Вот дура!

- Давай-ка расскажи нам, пожалуйста.

- Простите меня, ребят. Я… Я забыла вам-то про это рассказать. Совсем из головы вылетело, после нападения. На корабле пропало питание.

- Как у нас на челноке?

- Да! И пока я с Баи разбирались, камеры этих уродов отключились, из-за чего они и смогли сбежать. Но… погоди! Ты хочешь сказать, что встретил их тут?!

- Ну, наверное, я же не просто так спросил о них.

- Быть того не может! Они убежали голыми, с одними лишь кислородными масками! На планете уже наступала ночь, у них не было ни еды, ни воды. Ни…

- Ладно, насрать как они выжили. Даже насрать как они оказались тут. Но, сука, это было неожиданно! Я ожидал тут тварей увидеть, ребят наших. Но никак не этих двух! Захожу в это помещение, - кивает в сторону. – И прямо передо мной они стоят. Голые, лысые и бледные. И вот хрен вы поверите, что они делали!

- Эм… Дрючили друг друга? – Боз начал крутить головой, будто сказал это невзначай.

- Что? Нет! Стоят они и говорят с тварью! Еще и тварь странная была… С ногами и худым телом. Бля-я-ядь, я как это увидел, аж подавился. До сих пор мурашки по коже, стоит вспомнить. Вскинул винтовку и пальнул вперед, прямо в тварь. Попал ей куда-то в живот.

Авдей активно жестикулировал и показывал случившееся. Как он вошел, как испугался. Как выстрелил. Что делали смешанные. Что делала тварь. Как он спрятался за столом в помещении. Как смешанные, вдруг, стали так быстро перемещаться, словно исчезали.

- Звучит это… странно все.

- Не то слово, капитан! Определенно – надо было выбросить в космос эту парочку. Вот жопой чуял, что зря мы их в живых оставили.

- Так, а куда они делись-то?

- Да хрен их знает! Но тварь, походу сбежала туда.

Командир вернулся в помещение и присел рядом с небольшой лужей темной крови. Включил фонарик и осветил им блестящий путь из маленьких капель.

- Мы потеряли слишком много времени, пока добрались сюда. – выпрямился и повернулся к команде. – Но сейчас я уверен, что если пойдем за тварью, то найдем своих. Поэтому руки в ноги и вперед!

И вновь они неслись через весь отсек за темными каплями на полу. С каждым шагом, с каждой закрытой за спиной дверью, они все больше и больше сбавляли ход, подозрительно озираясь по сторонам.

- Слушайте, мне кажется, или этот отсек… Помещения как на наших двадцатых?

- Я думал мне одному так показалось.

- Ага, очень похоже. Я сама с двадцатого, уже зона шлюза похожей была.

- Так если это двадцатый, то мы сейчас, кажется, идем к…

- Чистилищу. – Авдей уперся в закрытую дверь.

Капли крови заканчивались прямо перед ней. Командир оглядел массивную дверь зеленого цвета. Задрав голову к верху, команда увидела знакомый символ – череп, обвитый лапами плиса. Ято подошла к панели и провела ладонью по индикатору, отдавая команду открыть дверь. Системы, на удивление, распознали ее жест. Двери, шипя, разъехались в стороны.

- Т-в-о-ю м-а-ть! – по спинам пробежали крупные мурашки и волосы встали дыбом.

Вжимаясь в дальний угол чистилища, на них смотрело несколько десятков глаз тварей. Но не тех, что нападали или были в городе. Эти особи были… больше похоже на них, людей. Все еще крупная голова, с кучей глаз и огромным ртом, имела ярко выраженную шею. Отсутствовала одна пара рук, а те, что имелись, были короче. Но самым главным отличием являлись ноги. Короткие, щуплые, не понятно, как выдерживающие столь крупное тело и голову, но все же ноги.

Существа боялись. Обнимая друг друга руками, они дрожали и издавали непонятные звуки, больше похожие на мольбу. В нескольких метрах от входа на полу лежало тело еще одной особи, которую подстрелил Авдей. Оно лежало вниз мордой, прижав руки к животу. Вокруг тела уже успела натечь небольшая лужа темной крови. Вдоль дальней стены располагались камеры чистилища. Справа же от них стояли клетки, внутри которых кто-то шевелился.

- Баи! – капитан, перепрыгнув через мертвое тело, бросилась к клеткам.

Услышав родной голос, тень в глубине клетки пробилась вперед, на свет. Ято выстрелом разрушила замок, распахнула дверь и запрыгнула внутрь, продираясь через выбегающих людей. Рука наконец-то коснулась ее плеча, схватила покрепче и подтянула к себе, крепко прижав к груди и обхватив руками. Баи сжимала ее, горячо дыша через куртку и хлюпая носом. Сзади их схватили мощные руки и потянули наружу, к остальным. Боз достал их из клетки и отогнал в сторону выхода, не сводя дуло винтовки с тварей.

Народ еле сдерживал эмоции, обнимаясь друг с другом и говоря лишь полусловом. Авдей приблизился к тварям, отчего они еще сильней вжались в угол. Навел на них винтовку. Им страшно. Они что-то лепечут на своем, дрожа и уже изгадив под собой пол. Командир медленно наводит ствол на одну из камер. Несколько существ сорвались с места и встали между камерой и Авдеем, вытягивая вперед руки. Два громких выстрела. Два осевших на пол тела. Пули, прошив тварей, попали в камеру. Свет в ней несколько раз моргнул и навсегда погас, разливаясь на пол вязкой жидкостью. Коротка очередь по остальным камерам. Во все стороны разлетаются осколки стеклянных дверей камер, брызги восстановительной субстанции и куски пластика. Твари закрыли лица руками и взвыли.

- Авдей. Авдей!

- Что, Боз?! – командир с нескрываемым раздражением обернулся к команде.

- Завязывай.

- С чего вдруг?! – винтовка вновь ожила, поливая огнем по камерам.

Боз подскочил к нему, развернул на месте, снял с Авдея шлем и влепил тому мощную пощечину. Пока командир ошарашенно отступал назад, держась за челюсть, Боз выхватил его винтовку и повесил себе за спину.

- Ты что творишь? – Авдей пошевелил челюстью.

- Я что творю? Ты себя то видел?

- Отдай мне винтовку, Боз! Это приказ! Я разнесу тут все к чертовой матери!

- В жопу твой приказ! Блядь, ты сейчас под Харона косишь!

- Чего? Что ты сказал?

- Что слышал!

Авдей потер щеку, наклонил в разные стороны голову и быстро двинулся на своего бойца. Всего в шаге друг от друга их остановил вой, раздающийся, кажется, отовсюду. Бойцы замерли, оглядываясь по сторонам.

- Все, развлеклись? – Ято достала пистолет и зарядила новый магазин. – А теперь вот скажите мне что. Как мы будем выбираться отсюда?

Редко, когда его могли застать врасплох. Но сейчас именно это с ним и сделали. Авдей, хватая ртом воздух, крутился по сторонам, бросаясь из стороны в сторону.

- Мы… мы… просто убьем… Да! Убьем их всех… Будем пробиваться к кораблю.

- Авдей! Какой пробиваться! Они не протянут столько без воздуха!

- Протянут. До сюда протянули же! Если что, будете передавать свои маски, чтобы дышать.

Ято хотела что-то возразить, но быстро закрыла рот и уставилась на оставшихся существ. Быстро подошла к ним и начала тыкать в морду маской. Твари, крича и отводя глаза, тряслись и прикрывались руками. Подошел Авдей, оттолкнул Ято в сторону и схватил за шею одно из существ.

- Сука. Мне насрать понимаешь ты меня или нет. Но я-то понимаю, что вы важные шишки.

Тварь схватилась всеми руками за предплечье костюма, начала брыкаться, пыталась вырваться, хрипела и бешено водила глазами в разные стороны. Кисть бойца сжималась все сильнее, пока тело не обмякло и не опустило руки. Авдей ослабил хват, опустил забрало шлема и развернулся к выходу, таща за собой тварь.

- Боз, бери второго. Будем прикрываться ими.

Боз опустил голову и покачал ею в стороны. Глубоко вдохнул, замерз на несколько секунд с закрытыми глазами, и выдохнул. Подошел к оставшимся существам, ухватил за руки и поволок за собой. Тварь смиренно ползла, не издавая никаких звуков.

Команда, недоуменно смотря на все это, сплотилась поближе и направились вслед за черными силуэтами.

***

Крики тварей были все громче. С каждой пройденной дверью, коридором, шагом. Громче. Злее. Но все равно оставались за пределами отсека. Авдей встал в открытых воротах шлюза, держа винтовку на плече, а второй рукой продолжая сжимать шею существа. Твари, увидев это, взорвались куда как более громкими криками и рокотанием. Скалили пасть, махали всеми своими руками. Но не смели подойти ближе.

- Вперед. – командир выпрямился и пошел вперед, в толпу.

Обычные члены экипажа шли за ним, максимально близко прижимаясь друг к другу. Те, у кого было оружие, нервно тыкали им в разные стороны. Замыкающим был Боз, так же держащий тварь и приставив к ее голове ствол пистолета. Стоило кому-то из существ дернутся, как бойцы приподнимали заложников и начинали тыкать стволами в их морды, что немного убавляло пыл окружающих. Никакой уверенности в этом не было ни у Авдея, ни у кого-либо еще. Они просто шли вперед, по красным улицам этого подземного города, где, наверное, нет понятия день и ночь, так как свод пещеры равномерно освещает все красным светом застывшей субстанции.

Из кривых окон зданий на них смотрели сотни или тысячи глаз. Большие, поменьше, ярко блестящие или уже тусклые. В каждом углу, подворотне шевелились тени, перебегающие вслед за командой.

Ято, прижимая к себе Баи, судорожно сглатывала, обтекая холодным потом. Шорохи или внезапные вскрики заставляли ее дрожать, погружая все глубже и глубже в бездну безумия.

- Ято, спасибо вам. И тебе. – Баи прикрыла нос рукой, чтобы поменьше вдыхать грязный воздух города.

- Да, пожалуйста. – прижимается к ней еще сильней.

От страха, вони и волнения многие не выдерживали. Кого-то тошнило, кто-то впадал в панику, но окружающие быстро приводили паникера в сознание. Из всей команды лишь Авдей, как робот, шел прямо, не сбавляя хода. Шаг за шагом, метр за метром. Темная дыра выхода неумолимо приближалась к ним, приближало их к выходу отсюда. Всего каких-то десять метров.

- Эй! – раздалось из всеобщего гвалта и шума. – Капитан! Авдей!

Команда немного сбавила ход. Крики и рокот тварей стал стихать. Живая стена расступилась, пропуская вперед двух белых людей без одежды. Еще больше похожи друг на друга: одинаково худые, белые, лысые и с неестественно деформированными чертами лиц. Острые скулы, широкая челюсть и толстые вены, проступающие через кожу. Твари отползли от них подальше, боязливо поглядывая на беляков.

- А ты куда это направился, Авдеюшка? – чистильщик поднял небольшой камень под ногами и бросил в командира.

Камень глухо ударился о шлем. Авдей запрокинул голову вверх и устало выдохнул. Одним резким движением отбросил тварь в ноги к команде, повернулся к чистильщику и сделал несколько выстрелов из пистолета. Твари за спиной смешанного рухнули замертво, сраженные пулями. Авдей, продолжая пятится спиной вперед, стрелял точно в белую грудь. Вот только пули или проходили сквозь чистильщика, или же он так быстро уклонялся от них, что никто это не замечал.

- Ха, я-то думал, что Харон лучше вас… Тебя подготовил! А ты даже не можешь попасть по открытой цели перед тобой. Ах-ха-ха!

Командир, недоуменно смотря на пистолет и на чистильщика, быстро осматривался по сторонам. Паника, так долго копившаяся в нем, наконец-то прорвалась наружу.

- Как можно было промахнуться с такого расстояния?!

- Как этот ублюдок смог уклониться?!

- Что вообще с ними двумя стало?

- Почему твари их не трогают?!

- Авдей! – голос за его спиной. Но он не поворачивается.

- Авдей, твою мать! – Ято рванула его тяжелый костюм так, что он повернулся к ней лицом. – Очнись!

- А? Ты видела это, Ято?! Сука, весь магазин в него высадил!

- Да плевать я хотела, что ты там сделал! Бежим, пока они все еще не нападают!

Адреналин в его крови разгоняет сердце. Глаза отдают приказ костюму ввести инъекцию усилителя, что когда-то чуть не погубил его. Мир погружается в тягучее желе, голоса команды и рокот существ тянется как жвачка. Медленно перебирая ногами, команда начинает бежать к выходу из города. Пока еще мозг терпит, пока тело не стало гореть огнем, он вновь вскидывает пистолет и целится в смешанного. Его лицо выражает лишь презрение к Авдею, пока командир не сместил прицел на стража, до этого времени, тихо идущего чуть позади. Улыбка меняется удивлением. Выстрел. Мир замер окончательно, но чистильщик этого и не заметил. Медленно, но все же двигаясь, он набрасывается на своего стража, успевая повалить его на поверхность до того, как пуля прошила то место, где только что была голова одного из них.

Рука выронила пистолет и сжалась в огненных судорогах. Миллионы раскаленных игл впились по всему телу, причиняя боль. Дергающимся глазом Авдей успел запустить протокол следования БМК и обмяк. Боз, получивший сигнал в своем костюме, резко обернулся к командиру. БМК Авдея, понурив голову и опустив руки, повернулся к ним лицом и быстро зашагал. Смешанные и твари, отвлеченные небольшой суматохой, дали фору команде. Ято, заметив это, схватила с ноги Боза гранату, ударила по ней и метнула так глубоко в тьму существ, как смогла. Вверх взмыл фонтан из ошметков и крови, подхватываемый вновь нарастающими воплями и рокотом.

Запинаясь, делясь каждые несколько шагов масками с кислородом, команда бежала назад по гнетуще красному тоннелю, полагаясь лишь на карту в рукоме Боза. Подгоняемые воплями сзади, они, сами не заметив как, преодолели паутину пещер и уже взбирались по крутому склону, навстречу свету.

***

- Я уже ног не чувствую. – сбрасываю связанное тело на пол камеры обработки.

Тут же сажусь рядом, тяжело дыша и обливаясь потом. Запускается процесс очистки, обдавая нас мощными струями антисептического и прочих обеззараживающих средств. Камера погрузилась в молочный туман, скрыв полностью от наших глаз бледное тело. Наконец дверь, ведущая на корабль, щелкнула засовами, означая, что можно входить. Афилия затащила тело внутрь, помогла мне встать и закрыла за нами дверь.

Наконец-то можно снять шлем. Голова, вся взмокшая, сразу же замерзла от корабельного воздуха. Но это такое классное чувство! Афилия, кажется, полностью разделяет мою точку зрения: сняла шлем и во всю машет головой, обдавая ее холодным воздухом.

- Э-э-э, ребят, это что такое? – чей-то голос возвращает меня в реальность.

- О, почему я не удивлена, что это ты, Пеп? – Афилия сняла винтовку из-за плеча и бросила ее Пепу. – Будь добр, отнеси ее в оружейную.

- Сама и отнесешь. – он бросает винтовку обратно. – Я тебе слуга что ли.

- Ой ты ленивая жопа. – Афилия возвращает оружие за спину и садится на недалеко стоящий стул, отчего тот жалобно скрипнул.

В помещение зоны обработки вбегают еще люди. Сначала, увидев нас, они облегченно вздыхали, пока их взор не упал на бездыханное бледное тело в наших ногах.

- Так, ротозеи. Отнесите вот ЭТО вот куда-нибудь подальше отсюда.

- К-к-куда? – один из инженеров сморщился, как только увидел, что тело к тому же еще и голое. – Оно вообще живое?

- Оно? – я оглянулся через плечо. – Да хрен его знает. Но вы это, не пугайтесь сильно.

Я делаю шаг в сторону. Глаза тела, следящие за моими ногами, начинают жадно рассматривать новых людей, забавно дергаясь и перебегая от одного человека к другому. Среди встречающихся начинается легкая паника и недоумение, перемежаемые бранью и междометиями. Я, ехидно улыбаясь, посмотрел на Афилию. Она, ехидно улыбаясь, смотрела на меня.

***

Создавалось впечатление, что костюм садился с каждой ступенью, с каждым моим шагом. До нашей каюты всего ничего, но ноги гудят, а дыхание то и дело сбивается на хрип. Неловко прикладываю голую ладонь к панели двери и вваливаюсь внутрь, попутно разбрасывая по сторонам отстегнутые элементы костюма. Из ванной, прикрытая лишь полотенцем, выглянула Масаи. Недоуменно и зло смотря на наведенный мной беспорядок, она лишь покачала головой.

- Масаи? Что с тобой? – я даже не сразу понял, что изменилось в ее образе.

- А? А что со мной?

- Ты покрасилась что ли? – уже привычный и вызывающий недоумение синий цвет волос сменила на глубокий черный.

- А, да нет. Как раз убрала краску с волос.

- Убрала? Так ты что же…

- А ты думал, что это мой цвет волос? Где ты вообще видел людей, с синими волосами?

- Ну, так-то нигде, но думал, что ты особенная.

- Ха! Ну, конечно. – она скрылась в ванной и перешла на повышенные тона. – Как погуляли с Афилией?

- Погуляли? А, ты типа намекаешь, что свиданка была.

- А то. Иначе зачем она насильно навязывалась идти с тобой.

Я скинул последний элемент костюма и обессиленно уселся на стул, выпрямив ноги и запрокинув голову назад. Взмокшее тело медленно остывало, пробивая на легкий озноб.

- Да мне все равно, почему она навязалась. Но вообще «погуляли» нормально. Без происшествий, если не считать… Одной фигни странной.

- Фигни? Погоди, сейчас выйду и расскажешь все.

- Да там нечего рассказывать. Лучше тебе самой посмотреть, прежде чем узнать всю историю.

- Хорошо-хорошо, лентяй.

- Ну а вы тут как?

- А, да все нормально. Помогла заделать пробоины в корабле. Руки все еще помнят, как с инструментом обращаться! Восстановили поврежденные панели щитов и все такое.

- А ребята? Что пошли за остальными – есть новости?

- Не, тишина. Кажется, уже несколько часов как пропал сигнал от них. Тут все волнуются. – из ванной раздалось шуршание надеваемой одежды. – Но ничего поделать не можем.

Масаи, вытирая голову полотенцем, вышла из ванной и села за стол передо мной.

- Как думаешь, с ними могло что-нибудь случиться?

- Да, вполне. Даже хоть там и два человека в костюме, но это не панацея. С десяток тварей может легко их всех прикончить.

- И это говорит тот, кто своими руками полсотни прибил. В одного.

- Ну, во-первых, не я это сделал.

- Да? А кто тогда? Архилон?

- М-м-м, трудно и долго объяснять, что я имел ввиду. Потом, как-нибудь. А сейчас я хочу пожрать и ополоснуться.

Ломает каждую кость, каждый сустав. Но силы, чтобы встать и дойти до теплого душа, нашлись. Словно зомби, я прохромал до дверей ванны. Сигнал по системе оповещения корабля.

- Возвращается первая группа! Всем встречать у трапа ангара! В полной боевой готовности!

- Да бли-и-и-ин! – я сжал кулаки и зажмурился, сдерживая в себе желание громко материться.

«Перераспределил» остатки сил на то, чтобы вернуться к броне и начал вновь облачаться в нее. Масаи бросила полотенце и, с все еще влажной головой, убежала к ангару. Холодные щелчки смыкались на руках и ногах, прижимая все сильнее к полу.

- Я на такое не подписывался. – костюм синхронизировал элементы и запустил быструю калибровку.

***

В тот час вновь поднялся ветер, закрывая обзор. Благо Боз и Парко приделали фонари к платформе, поэтому, даже в уже наступавшей темноте и взвитой в воздух пыли, мы разглядели три трясущихся огонька. Виляя влево и вправо, они стремительно приближались, пока наконец платформа не влетела на полном ходу в трюм, чуть не сбив нескольких людей. Полностью загруженная, она трещала, остывая и тихо скрипела, когда с нее слезали пассажиры. Уходило шесть. Вернулось больше. Усталость и боль почти сразу отступили, отдав свое место воодушевлению. Встречающие кричали от радости, но, спрыгнув с платформы, Ято подбежала к панели управления трапом и закрыла трюм, включив режим очистки помещения.

- Народ! – она стянула с покрасневшего лица маску. – Те, кто может стоять на ногах: помогите прибывшим. Остальным занять места и подготовить корабль ко взлету!

Крики стихли. В наступившей тишине был слышен лишь треск платформы и завывание ветра за бортом. С платформы последним слез Авдей, снял шлем и рявкнул ослабшим голосом.

- Что стоим?! Живо! Или уже расхотелось жить?!

Сознание и жизнь вернулись в тела экипажа. Кто-то уже подхватил под руки прибывших, кто-то закреплял платформу к полу. Я, на последних зарядах костюма, подхватил нескольких людей на руки и побежал в медпункт. При первом моем посещении он казался мне куда как просторней. Но теперь, когда тут набилось с десяток людей, помещение казалось небольшой коробкой. Доктор суматошно бегала от одного к другому, пристегивая и фиксируя их в койках.

Заряд кончился. Остался лишь резервный запас, чтобы раскрыть спину БМК и выбраться. Ничего не поделать, пришлось выбираться из него прямо посреди коридора. Захлопнул створки и из последних сил толкнул костюм, чтобы дотащить его до ближайшего угла и закрепить ремнем от винтовки.

Раздались первые удары о корпус. Противный скрип ногтей по металлу вкупе с ветром вызывал мурашки по всему телу. Казалось, что звук исходил отовсюду: снизу, сверху, за соседней стеной.

***

Ято влетела на мостик. Экраны, сияя красным, сигнализировали об опасности извне. Но даже без этих предупреждений и тревоги она прекрасно слышала, что твари уже нагнали их и начали колупать обшивку корабля. Если вспомнить прошлый раз, то это не займет у них много времени.

Подбежав к месту пилота, она судорожно начинает вспоминать то, как вообще управлять этой посудиной. Годы практик и тренировок, казалось, все было зря. Но руки все помнили. Левая рука вцепилась в рычаг. Наклоняет вперед – в руку отдается мощная вибрация.

- Блин! Дура! – Ято ударила себя по лбу. – Питание подай!

Десятки показаний на десятках экранах. Состояние обшивки, щиты, экраны, вес, уровень заряда батарей, состояние реакторов, какие-то показания атмосферы. Реактор!

- Должно хватить же! – быстро переключает несколько тумблеров.

Изначально серые полосы на экране окрашиваются в белые. Двигатели получают энергию от батарей. Свет на мгновение померк, системы перезапустились. Корабль начал подсчет энергии, необходимой для взлета.

- Сука! – на экране всплыло несколько предупреждений, что энергии не хватит. – Что можно отключить?

Пропал свет в каютах, кроме медпункта. Отключено отопление. Отключен холодильник. Новый подсчет.

- Да! Наконец-то! – остаточного заряда достаточно, чтобы корабль смог взлететь. – Ха, даже экраны можно включить!

Включает общее оповещение по кораблю.

- Держитесь! Сейчас станет жарко! – палец вжимает кнопку, активируя экраны корабля.

Резкий хлопок прошелся по всему корпусу. Царапание моментально сменилось воплями боли. Экраны, внезапно столкнувшиеся с плотной атмосферой, вынуждены нон-стоп сжигать вокруг корабля тонны атакующей пыли и пепла, заодно аннигилируя живую плоть тварей. Расплачиваться за это приходится постоянно возрастающей температурой от перегруженных генераторов экрана.

Левая рука вновь сжимает рычаг и медленно отклоняет его. Нарастающая вибрация передается от нижних двигателей по всему кораблю. Стоная и скрипя, он медленно отрывается от поверхности. Ято, обливаясь потом от волнения и наступившей жары, правой рукой оттягивает рукоять на себя, переводя мощность на основные двигатели. Нарастающая скорость мягко вжимает капитана в кресло. Теперь можно отпустить управление двигателями и обеими руками взяться за штурвал, аккуратно задирая нос корабля к верху.

Индикатор высоты стремительно набирает показания. Километр. Два. Три. Поднимаясь во все более разреженные слои атмосферы, экраны теряют нагрузку, постепенно остужая корабль. Плотная пелена облаков и пыли наконец-то уступила место родной тьме космоса.

Неожиданно индикатор высоты замер и переключился на ноль. Сила притяжения планеты, до этого измеряемая рядом, так же показала ноль.

- Ч-чего? – она несколько раз постучала по экранам, но показания не изменились.

Капитан медленно сбросила скорость и включила носовые двигатели для торможения. Органы, уже привыкшие к гравитации, запротестовали, вызвав тошноту и головокружение. В теле наступала легкость невесомости. Свет опять моргнул. Системы, включившись опять, показали, что реакторы начинают охлаждаться и подавать энергию.

- Что за фигня? – Ято отстегивает ремни и взымает в воздух.

Оттолкнувшись ногами от панели управления, она устремляется к месту Хаг-Ро. Но уже в полете видит, что на экранах радара пусто. Никакой планеты. Ничего.

- Внимание. Включение гравитации. – системы корабля включили центрифугу, стремительно возвращая гравитацию на корабль.

Не успев повернуться как надо, Ято, падая вниз спиной, ударилась головой об угол панели.

***

- Не спи, соня! – с нее стягивают теплое одеяло.

Чья-то холодная рука ловко заползает к ней под майку и прижимается к животу. Резко, как ударом тока, она открывает глаза и вскакивает с койки. Голова идет кругом, закручивая мир перед глазами в цветастый калейдоскоп.

Валаски. Она сидит на своих ладонях, озорно болтая ногами и поджав губы.

- Как самочувствие, Ято?

- Как у куска дерьма, если не хуже. – попыталась встать, но глаза ударили искры. А по щекам, кажется, начали хлопать.

***

Когда вернулась гравитация, я, Масаи и Парко отправились на мостик, чтобы узнать, почему капитан все еще не выключила сигналы тревоги. Свет несколько раз моргнул, пока мы шли к ней. Дверь на мостик была открыта. Заглянув внутрь, Масаи вскрикнула и побежала внутрь. Ногам было тяжело, но пришлось прибавить ходу и побежать вслед за ней.

Ято лежала полу. Вокруг головы растеклась небольшая лужа крови. Парко, подбежав и сев рядом, приложил пальцы к шее капитана.

- Пульс есть. Давай, помогите мне ее перевернуть. Только аккуратно! – он мягко приподнял ее голову и повернул на бок, пока мы укладывали тело на спину.

- Что с ней? – Масаи закусила палец и взволнованно посмотрела на Парко.

- Да откуда мне знать! Я вообще после вас зашел. Может быть ударилась обо что-то, когда гравитация включилась.

Он извлек из кармана платок и приложил к ране на ее голове. Потом несколько раз легко похлопал ее по щекам. Голова дернулась. Еще шлепок. Глаза несколько раз попытались открыться, но сил было недостаточно.

- Хреново дело. Надо нести ее к Фиотис. Кто-нибудь, помогите…

Масаи деликатно оттолкнула его плечом и легко подхватила тело капитана на руки. Парко, оторопев от этого, подскочил и приложил платок обратно к ране.

Тревога замолкла. Так же внезапно прозвучал сигнал оповещения.

- Обнаружена сигнатура: станция. Расстояние: два миллиона километров. – холодным голосом сказал корабль. – Не опознана.

Мы, открыв рты, переглянулись между собой и динамиков.

- Из огня да в полымя… - прошептал Парко. – Так, неси ее к доктору, потом уже со стан…

Новый сигнал. Парко с Масаи замерли на полушаге.

- Обнаружена сигнатура: корабль. Расстояние: два миллиона километров. Опознана: «Авгурия».

- Ято, услышав последнее, открыла глаза.

Глава 14

- Лежите вы оба! – Фиотис пригрозила пальцем. – Чхать я хотела, чего вы там сейчас хотите.

- Доктор, да все норм…

- Молчать, пацан. Тебя вообще стоит накачать снотворным и дать тебе так «отоспаться» несколько дней. Ты вообще головой думал своей?

- Конечно думал! Это было взвешенное решение.

- Взвешенное решение себя убить. Прекрасно знаешь, что у тебя нервная система больше чем на половину отсутствует теперь. А ты и остатки решил дожечь.

- Фи, но ведь обошлось же!

- Ято, не встревай. – Фиотис повернулась и тыкнула пальцем в капитана. – На ваше счастье, что вы смогли его откачать по пути. А ты… Ну ты то куда полезла? В твоем-то состоянии.

- Фи, ну вот что сейчас началось-то?

- Что началось, то и закончится. Я, как единственный, и, следовательно, старший врач оставляю вас тут до… - она осмотрела медпункт, забитый людьми. – Проклятье, лекарств может не хватить на всех. Короче, я сама решу, когда вас можно будет выпускать.

Резко поднятая ладонь отрезала все попытки Авдея и Ято что-то возразить. Оставив у дверей Пепа для охраны, Фиотис активировала карантин в помещении. Чтоб уж наверняка. Ято, скривив злобную гримасу, завалилась на койку и закрыла лицо холодной подушкой.

- Авдей, ну ляг ты, а? – Пеп покачал головой вскочившему с койки Авдею. – Фиотис же права, поберегите вы себя.

- Пеп, не неси ерунды. Все с нами нормально.

- Ага, у тебя уже кровь из носа идет.

Авдей провел пальцами под носом и посмотрел на размазанную темную кровь. Смачно сморкнулся на пол и вернулся на свое место, запрокинув голову назад.

***

- Спасибо. – я поставил рядом с Афилией две кружки с чаем.

- Ну, все стабильно?

- Да. И это меня уже напрягает.

На мониторе перед нами недвижимо светится две точки. Отмеченные системой как «станция: не опознана» и «корабль: Авгурия», они уже больше недели мирно дрейфуют в космосе. С момента обнаружения все сразу же решили, что приближаться к этим двоим не стоит. Поэтому первым же делом была отключена система связи и все маячки корабля. И пустили «Дэ-Като» дрейфовать параллельно, чтобы на радарах сойти за крупный астероид.

В первые дни мы боялись лишний раз чихнуть: вдруг более современные системы на втором корабле смогут засечь посторонний звук? Но вскоре стало понятно, что «Авгурия» нас не замечает. И не замечает ли? Кто-то подозревал, что нас уже давно засекли, но по каким-то причинам мы для них не интересны. Как бы там ни было, но приближаться к ним мы все равно не решались.

- Чем именно?

- Тем, что там, возможно, никого нет. Может быть они все на станции, а корабль пуст и значит нас не смогут засечь, если мы приблизимся.

- А станция? Она же должна будет нас заметить.

- Неа. Станция могла бы нас заметить, как корабль, оставь мы работать систему распознавания. А мы ее отрубили. Так что если мы приблизимся, то системы станции распознают нас как космическое тело. Астероид там, комету. А все потому, что эта станция не знает о кораблях. И вот поэтому меня прям подрывает подлететь поближе.

- Полегче, подрывница. Все равно ты не умеешь управлять кораблем. Не умеешь же?

- Нет, не умею. Но вот Парко умеет. Уболтать его не сложно, подозреваю, что он и сам подумывает над этим.

Я пододвинул поближе к ней второй стул и сел. Сочно хрюкнул горячим чаем и облокотился на спинку. Боль, травмы и литры введенных препаратов, наконец-то, оставили меня, дав отдохнуть и восстановиться. И не только я. Всем пошло на пользу это затишье. Дееспособные члены экипажа привели в порядок корабль: разгребли завалы после нападения и резкого взлета, залатали основательно повреждения, восстановили цепи питания, двери и многое другое. В холодильнике добавилось еще несколько мертвых тел. Уцелевшие члены экипажа все еще оставались в медпункте под присмотром доктора Фиотис. Первичные анализы не выявили каких-либо патологий в их организме. Были побои, усталость, обезвоживание и гипотермия. Все они были в сознании, хоть многие и находились в состоянии шока от случившегося.

При этом все как один не могли ничего вспомнить с того момента, как их спустили под землю. Последствия того, что их достаточно долго держали на поверхности без достаточного уровня кислорода. Память вернулась ко многим лишь тогда, когда их всех закрыли в клетке. Те несколько часов, пока они находились в заточении, многим казались неделями. Нескольких из них твари силой затаскивали в камеры здоровья и держали там около часа, после чего доставали и возвращали в клетку. Что с ними там происходило они сказать не могут: как я узнал, в этих камерах людей вводят в некое подобие комы или сна, чтобы процедуры, которые оказывает камера, не причиняли боли и не волновали пациента. Но при этом те, кто вернулся из камер, отмечали, что их состояние немногим, но улучшилось, по сравнению с остальными.

Но были и те, кто не прошел камеру. Два человека погибли. Или камеры из-за возраста дали сбой, или случилось что-то иное, но система не ввела пациента в кому, начав процедуры. Оставаясь в сознании, они ощущали все уколы, разрезы и обжигающие инъекции офона. Не выдержав такой нагрузки, их сердца останавливались. Твари, с нескрываемым разочарованием, извлекли погибших и бросили прямо на пол. Долго разглядывали и мяли тела руками. Пока кто-то из них не достал из шкафа с медицинскими инструментами прибор, напоминающий небольшую пилу. Не моргнув ни единым глазом, тварь порезала погибших на куски и раздала мясо всем присутствующим существам и съели. Услышав последнее, я… был взбудоражен. На языке возник вкус крови, а в животе образовался неприятный вакуум голода.

- Нет смысла торопиться. Дождемся хотя бы пока не восстановятся все, кто сейчас в медпункте.

- Да вот стоило бы поторопиться. Ты вообще видел наши припасы?

- Ну, сублимата еще завались.

- А всего остального? Запаса лекарств у нас, мягко говоря, нихрена не осталось. Система очистки воды, как оказалось, была повреждена при нападении тварей. Из-за этого мы потеряли достаточно много воды, которую неоткуда восполнить. И я не говорю еще про воздушные фильтры. Пылюга с пеплом планеты забила их так, что еще чуть-чуть и мы будем дышать одним лишь углекислым газом.

- Я даже не знал, что у нас так все хреново.

- Это пока хреново. А еще неделя-другая и станет пиздец.

На мостик, постучав, зашла Масаи.

- Ребят, привет.

- О, привет, Масаи! – Афилия изменилась в лице, сбросив с себя ту обреченность, что рассказывала мне сейчас.

- Все воркуете? – захватив по пути один из стульев, она села рядом. – Не надоело?

- А ты сколько раз сегодня навещала больных? Особенно Ято?

- У-у-у, ну и засранец же ты, Гар.

Афилия, сидевшая между нами, недоуменно посмотрела на нас обоих. После вскинула руки, встала с кресла и пошла прочь, бросив напоследок:

- Только не съешьте тут друг друга.

Полетевшая вслед кружка почти догнала ее в дверях, но Афилия успела увернуться и, противно смеясь, выбежала за дверь.

- Зараза.

- Ты б полегче, Масаи. Тебе-то ничего не стоит прибить кружкой, не рассчитай ты силы.

- Еще одно слово, и вторая кружка полетит в тебя. – показательно громко сделала глоток и ахнула, указывая на то, что жидкость внутри все еще горячая.

- Да-да, я все понял.

- И, кстати, в норме все. Говорила тут с доктором: утверждает, что ничего такого ни с кем не случилось. Да, есть ушибы и все такое, но ничего такого, что вызывало бы опасения.

- А Авдей с капитаном?

- Ну, там тоже все стабильно. Авдея все еще не хочет выпускать. Говорит, что он совсем из ума выжил. А Ято в порядке. Отъелась, отоспалась. Фиотис надеется, что на днях сможет всех отпустить. Ну, кроме Авдея опять же.

- Хм. Странные дела какие-то. На нас, значит, те твари нападали. А людей с корабля похитили. И зачем?

- Да кто же теперь узнает.

- Это да. – отхлебнул из кружки. – М-м-м, горячо-то как. Вот. При этом некоторые из похищенных говорят, что существа использовали на них… как их там?

- Камеры? Тоже не помню, как они их там называют.

- Да, камеры. Ну да неважно как. В общем использовали.

Масаи поглядела по сторонам и пододвинула свой стул поближе ко мне.

- А тебе, кстати, рассказывали про других тварей? – перешла на зловещий шепот.

- Других?

- Да. У них были ноги, голова здоровая и в целом они походили на людей.

- Эм, нет. Такого мне не рассказывали. А кто тебе рассказал?

- Боз. Говорит, что они смогли захватить в плен двух таких и остальные твари, которых видели мы, боялись даже приблизиться. Типа эти существа для них… Ну не знаю, священны что ли. Или важны.

- В плен говоришь? А где тогда эти пленные?

- Одного они потеряли там, под землей. А второй, вроде как, издох уже на поверхности. Сам. Задохнулся что ли.

- Хе. Забавно. Получается единственный «сувенир», которые мы забрали с планеты, это то тело.

Молчавшие все эти дни системы вдруг ожили. Десятки огоньков и панелей засияли, переливаясь цветами и показаниями. Мы растерялись, не понимая, что надо делать и куда первым делом податься. Наконец-то Масаи сообразила куда надо нажать, чтобы включить систему оповещения корабля. Запинаясь и путая слова, она вызвала всех на мостик.

Народ не заставил себя долго ждать. Взволнованные и запыхавшиеся, они расселись кто куда и уставились на нас и экраны.

- Так, ну, что тут у нас? – кусая губу спросил Пеп.

- Мы сидели тут спокойно, как вдруг вся эта техника ожила и стала пиликать. – я указал рукой на экраны.

- Эм, корабль, прием. – Парко посмотрел в потолок.

В наступившем молчании системы продолжали бодро пиликать.

- Ко-о-рабль! Дерьмо, не откликается.

- Корабль, отключить оповещение. – раздался голос за спинами остальных.

Верещание прекратилось. Проиграл сигнал и на мостике включилась полная подсветка. Все обернулись назад, молча провожая взглядом Ято, идущую к своему креслу.

- Вывести последний отчет. – капитан потянулась и развернула кресло к нам.

- Отчет. Четыре минуты назад корабль типа «Авгурия» начал движение.

- О-о-о, сука! Живы значит! – началось громкое перешептывание.

- Через три минуты корабль ушел в режим перехода. Связь потеряна. Желаете получить подробный отчет?

- Нет, спасибо. Теперь-то можно выдохнуть. – сигнал повторился. Ято растерянно смотрела на нас. – Ну, что смотрите так?

***

Жизнь постепенно налаживалась. Насколько это возможно, в наших условиях. Раненых и пострадавших выпустили из медпункта, оставив там только злого Авдея. Повреждения и неполадки корабля были полностью устранены. Пеп и Боз восстанавливали поврежденные костюмы и оружие, заодно отрегулировав мощность гранат. Афилия помогала им, смешивая очередные смеси для инъекций и меняя кассеты с лекарствами.

Парко с Масаи и несколькими инженерами перебирали грузовую платформу, приводя ее в порядок. Восстановили: заменили поврежденные панели, компьютеры и мебель. Казалось, что того кошмара, что пережила большая часть экипажа, и не было вовсе. Пилот, Валаски, продолжала возмущаться по поводу и без – остывшая каша, либо слишком жесткое новое кресло пилота. Тотани и Кор, хоть и брат с сестрой, но сблизилась еще сильнее. Даже стали жить в одной каюте. Странные ребята. Хаг-Ро, радист, иногда просто бродил по кораблю, заложив руки за спину и пиная углы, бормоча что-то себе под нос. Ято же почти не отходила от Баи. Не сказал бы, что это выглядело странно, но раньше я не замечал за ней такую заботу о ком-то. И при этом Баи, кажется, не сильно-то была против.

Я уже несколько дней наблюдаю за телом. Разместили его в знакомой мне каюте, огородив выход прочных прозрачным пластиком. Все то время, пока оно было связано, тело не подавало никаких признаков жизни. Лишь пристально следило своими глазами за любым, кто двигался. Но стоило мне снять с него веревки, как тело сразу же извернулось, лягнуло меня ногой в бедро и проворно уползло в ванную. Спустя несколько часов, оно боязливо вышло в основную комнату. Ощупывая руками все подряд, оно продолжало водить глазами в совершенно разные от рук стороны. Наконец, когда перещупало все, вплоть до пола, тело встало посередине каюты и замерло. Но глаза нет.

Остальные избегали его. Кого-то пугал внешний вид, кого-то то, как оно стоит и наблюдает. Как хищник, которые боится лишний раз пошевелиться, дабы не спугнуть жертву. Но при этом внимательно следящий за ней. Так и оно. Никакой реакции на еду, которую мы ему приносили, ни на воду. Выключали свет. Включали его на полную. Ничего. Мертвая статуя все так же стояла в центре, пожирая нас глазами. Если же кто-то делал вид, что заходит внутрь, за пластик, то тело напрягалось и отклонялось в сторону, будто готовясь к прыжку.

- Не надоело еще? – слегка хриплый голос пробежал по моей спине мурашкам.

- М? Доктор? – я посмотрел на Фиотис через плечо. – Здравствуйте. Пришли посмотреть на наш экспонат?

- Уже налюбовалась. – закурила сигарету. – Странное существо.

- Думаете, что существо? Все же оно не спит, не ест, возможно даже не дышит.

- Конечно существо. Системы корабля фиксируют, что оно живое. А я бы не спорила со столько умными и чуткими вещами, как сенсоры. В конце концов если бы ты сейчас смог спросить корабль, сколько ты съел каши, то он бы ответил тебе вплоть до миллиграмма.

- Ого, любопытно! Но тогда… Как можно объяснить, что оно не ест, не пьет и вообще без движения? Разве организму не требуется энергия?

- Требуется. И вот это меня пугает. Я бы предложила вскрыть его, но боюсь, что из этого ничего не выйдет?

- Почему?

- На корабле нет необходимого оборудования для проведения всех анализов. Вскрыть-то мы вскроем, но если найдем что-то интересное, то изучить не сможем. – глубокого затянулась сигаретой. – Поэтому забудь о нашем разговоре.

Она даже не посмотрела на меня, когда бросила окурок себе под ноги и пошла по своим делам.

- Доктор, погодите! – окликнул я ее в конце коридора. – А на станции?

- Что на станции?

- Там есть такое оборудование?

- Есть. И даже больше.

Вдруг осознала, что она сейчас сделала. Сморщила и потерла свой лоб, после чего махнула на меня рукой и скрылась за поворотом.

Я осмотрел тело с ног до глаз. Они не отпускали меня, куда бы я не шагнул. Помахав ему рукой, отключил основное освещение в каюте. В прозрачном пластике отразилось мое лицо. Уставшее и обросшее. Заблокировав дверь каюты, я направился в свою. Пора бы уже позаботиться о себе.

***

Кажется, это был один из первых моих снов без сна за долгое время.

Я вернулся в нашу каюту. Масаи не было видно. Решил не тревожить ее, чем бы она не занималась. Зашел в ванную комнату и включил горячий душ. Пар быстро согрел меня. Скинув с себя одежду, я встал под горячие струи воды. Немного больно, но быстро привык. За то время, как нас выпустили из криозаморозки, я первый раз нормально помылся. Грязь и кровь, уже коростами застывшие на моем теле, стекали вниз, в слив душевой. Смотря на тонкие красные струйки, стекающие с тех мест, где мне массово вводились инъекции, и согреваясь водой, я стал забывать об окружающем мире. Перед глазами вновь возникали силуэты существ. Сцены той бойни. Волны обращенных. Помутненный рассудок смешивал эти образы, создавая еще более дикие и гнетущие виды.

Слишком горячо для жажды. Надо убавить горячей воды.

Зеркало запотело. Сколько не протирай я его, оно все равно оставалось мутным для того, чтобы я нормально смог побриться и подстричься.

- Ай, к черту! – я убрал ножницы обратно в шкафчик и достал оттуда небольшую машинку для стрижки.

В несколько движений моя голова обрела округлую форму, с небольшим колким покровом из коротких волос. Тоже самое случилось и с бородой. Смыв остатки волос, я провел рукой по голове и лицу, проверяя, что не пропустил ничего. Наконец удостоверившись, что сбрито все, что надо, я выключил воду, убрал все ванные принадлежности, вытерся и оделся в чистую одежду. Ох! То самое чувство свежей одежды!

Душ разморил меня. Не в силах бороться с наступающей дремой, я прямо в одежде завалился на свою кровать и провалился в тьму сна.

Не знаю, сколько я так пролежал, пока меня не разбудил сигнал тревоги. Все еще не отойдя ото сна, я в суматохе кинулся к вещам и начал копаться в них. Лишь через несколько секунд осознал, что я занят не тем, чем надо. Похлопав себя по щекам, наконец проснулся. Это точно не сон. Сигнал не утихал, больно впиваясь мне в мозг.

Стоило мне встать на ноги, как тело стало ощущать, что становится легче. Вот ноги уже оторвались от пола, и я парю в воздухе.

- Сука! Что за…?! – не успев сгруппироваться, меня ударило спиной о панели на потолке. – Блядь!

Комната наполнилась хаосом. Среди летающих вещей я кое как разглядел дверь и, оттолкнувшись от стены, направился в ее сторону. Уже открыв ее, я услышал мощный гул где-то внизу корабля. Через несколько секунд он стих. Но не сигнал.

Потеря гравитации застала многих врасплох. В коридоре, вместе со мной, оказалось еще несколько членов экипажа. По лицам было видно, что происходящее для них такая же загадка, как и для меня.

И тут сигнал пропал. Кто-то быстро понял, что это значит. Кто-то нет. И поэтому одни успели развернуться в воздухе и приземлиться на ноги, а другие попадали на спину или бок. Мне немного повезло – при падении я все же успел развернуться лицом вниз и упал на руки. Больно, но не смертельно.

Но жалел я сейчас не об этом, пока бежал по холодному и твердому полу на мостик. Я забыл обуться.

***

- Что случилось? Что за паника? – Гар, шлепая босыми ногами, забежал на мостик.

Ято активно сжимала ладонь в кулак, борясь с тремором. С каждым разом это становилось все сложней и сложней. Особенно в таких ситуациях, как сейчас.

Экипаж, хоть визуально и сохранял напряжение из-за близости станции, но довольно-таки сильно расслабился. Мало кто даже думал о станции и отчалившей от нее «Авгурии». Но все же кое кто думал.

- Есть у кого-нибудь идеи, что они там забыли? – спросила Ято после протяжного выдоха.

- Да кто ж их знает.

- Боз, Афилия. Вы ж лучше нас знаете этих двоих. Может у вас есть идеи?

Парочка переглянулась и пожала плечами. Афилия отрицательно помотала головой и подошла к радарам. На них стремительно двигалась небольшая точка на экране, все удаляясь от центра – «Дэ-Като».

- Ну, на самом деле есть одна мысль. – Боз наморщил лоб и подошел к капитану.

Наклонившись к ней, он что-то прошептал ей на ухо. С каждым словом, глаза Ято открывались все шире и шире. Опустив одну бровь, она посмотрела на Боза.

- Серьезно?

- Я не могу уверять. Мы давно уже подозревали. – он поглядел на Афилию, которая уже поняла, о чем идет речь.

- Какого черта? Какого черта он молчал об этом? – Ято включила руком. – Фи, прием! Можешь подойти на мостик?

Выключила руком и вновь уставилась на экраны, продолжая сжимать и разжимать ладонь. Точка уже почти приблизилась к здоровому силуэту станции. Минута-другая и он сольется воедино.

- Может быть поделитесь информацией уже? – Валаски так перегнулась через спинку стула, что смогла смотреть на всех нас перевернутой головой.

- Боз, это твой командир, ты и рассказывай.

Здоровяк облизал губы и внимательно посмотрел на окружающих. Открыл рот, как на мостик зашла Фиотис. Увидев, что все внимание приковано к Бозу, она тихо прошла к капитану и жестом попросила Боза продолжать.

- В общем. Авдей… ну, он того. Помирает. Кажется. – реакции окружающих не последовало. – Он после того случая… после комы. Как бы выразиться так.

- Стал зависим от офона. – перебила Афилия.

Теперь народ ожил и зашептался.

- Мы, когда его «крали» из больницы, прихватили несколько галлонов этой дряни…

- Как можно на него подсесть? Это же даже не наркотик, да? – Хаг-Ро вопросительно посмотрел на врача.

- В целом да. Но, кажется, я понимаю, о чем говорит Боз. Но извини, продолжай.

- Да-а-а, спасибо. Короче мы… Да и он сам… Мы в общем делали ему инъекции этой дряни.

- Не инъекции, а полноценное переливание. – вновь вмешалась Афилия. – После всех процедур, офон настолько «вжился» в его организм, что стал с ним одним целым. Считайте, что его кровь на 90% состоит из офона. А, может быть, и больше.

Фиотис задумчиво уставилась в пол, потирая себе подбородок. Глубоко вдохнула и резко выдохнула. Не обращая внимания на замечания Ято, она достала сигарету и закурила.

- Ходячий труп. – дрожащим голосом выдала она. – Говорила я, чтоб его отключили от систем поддержки.

- Да что же это за корабль тайн и недомолвок? – Ято облокотилась головой на кулак. – Может быть прекратим тут наводить интригу и все всё расскажут? Мы тут, кажется, в поисках лучшей жизни и дома, все связаны. А храним какие-то секреты друг от друга. Давай, Фи, начнем с тебя.

Доктор затянулась, выпустила облако дыма и достала еще одну сигарету.

- Авдей, после передозировки стимулятором, впал в кому. Нервная система и так «сгорела» у него, и началось отмирание клеток головного и спинного мозга. Никто из нас даже в чистилище не верил, что оно вытянет. Примерно неделю он находился в состоянии овоща, медленно умирая. Пока к нам не приписали какого-то ученого, с «Ахота». Лично отец Авдея настоял.

- А отец у него, походу, важная персона?

- Он начальник станции «Ахот», Ято.

Ято даже выпрямилась от удивления. Посмотрела на Боза и Афилию – те лишь кивнули в ответ.

- Так он что? Из…

- Авдей Фрапц. Младший сын. – продолжила Фиотис. – Я и сама удивилась. Нас просили сохранить это в тайне.

- Хренасе…

- В общем тот ученый заверил нас, что имеет полный доступ к камерам чистилища и сможет перенастроить их, чтобы спасти Авдея.

- Капитан, челнок уже на станции… - тихо сказал Хаг-ро, но никто не обратил на него внимания.

- Но для этого требовалось «прополоскать» тело Авдея офоном, чтобы его частицы имели доступ к каждой клетке тела. Иначе эффекта не будет. В итоге мы смешали почти всю жидкость внутри Авдея с офоном.

- Эй, а может мне кто-нибудь рассказать про это ваше чистилище? – Гар поднял руку, но тут же опустил ее, поймав на себе злобный взгляд Фиотис.

- Потом расскажу, если интересно. А Авдей, после всех процедур, пошел на поправку. Нервная система медленно, но стала восстанавливаться. Через пару недель он пришел в себя. Тело почти полностью восстановилось. Только вот настолько оно сжилось с офоном, что не может без него жить.

Капитан постучала пальцами по подлокотнику. Поглядела на Фиотис, потом на остальных. Развернулась на стуле к Хаг-Ро.

•Что ты там сказал, Хаг?

•Что челнок пристыковался к станции.

•Значит техническая возможность есть. – Ято повернулась обратно. – Валаски, подавай напряжение на двигатели. Тотани, Кор, оповестите экипаж.

Все удивленно смотрели на Ято. Она лишь пожала плечами и уселась поудобней.

- Что? Летим на станцию.

Валаски вскинула руки со словами: «Да чего уже терять!». Вибрация пронеслась по всему корпусу. Содрогаясь, корабль начал разворачиваться в сторону станции. Тотани с братом передали оповещение по всему кораблю. И вряд ли кто-то обрадовался ему.

***

Подлетая ближе к станции, мы ожидали, что начнем принимать ее сигнал. Но встречала нас лишь тишина. Ни на прямые запросы, ни на само присутствие корабля станция не отвечала. Даже синхронизации рукомов не было. При этом наш же корабль фиксировал, что станция активна; это было видно даже через иллюминатор мостика – горели огни и работала система вращения. И никаких признаков нашего челнока, хоть сигнал от него и улавливался откуда-то изнутри.

Хаг-Ро всеми возможными способами пытался просканировать станцию, чтобы уловить хоть что-то. Другие сигналы, признаки жизни. И лишь отрицательно качал головой после очередной попытки. Определить, что это за станция, мы так же не могли. Опознавательные знаки, нанесенные на корпусе, не соответствовали тем, что были в справочнике.

- Ято, я думаю, что это плохая идея.

- Я знаю, Баи, знаю.

- Может не стоит рисковать всем, как в тот раз на планете? Экипаж все еще не отошел от случившегося…

- Баи. Я знаю. Но что нам остается делать?

- Улететь отсюда!

- Куда?

- Куда угодно! Подальше! Есть координаты других сигналов. В конце концов можно вернуться на «Сэгтуру». Или домой!

- Домой? Чтоб нас еще на подлете уничтожили? Или арестовали и до самой смерти держали под замком, как дезертиров, предателей и… не знаю, анархистов?

- Все равно лучше, чем если мы сейчас сунемся туда! – Баи вскочила со своего места.

- Чем? Чем лучше? Мы уже зашли слишком далеко, Баи, чтобы сейчас выбирать, что лучше, а что хуже. Любое наше решение, в теории, может привести нас к смерти или к успеху.

- Согласен с капитаном. – Кор повернулся на стуле к ним. - Но считаю, что дома нас ничего хорошего не ждет. А тут хотя бы есть шанс. Быть может у станции просто вышла из строя система связи? Если получится попасть на нее и там…

- И там есть живые, то это уже будет успехом. – закончила сестра.

Баи бросила на этих двоих бешеный взгляд. Вернулась за свое место и что-то быстро набрала на компьютере.

- Успех?! Вот вам успех! – она нажала на кнопку клавиатуры.

Системы корабля замолкли. Погасли все экраны, перестал пищать радар и сканеры. Хаг-Ро, не поняв, что случилось, удивленно снял с себя наушники и посмотреть на них.

- Ребят, связь пропала. – недоуменно произнес он, но вдруг увидел, что все уставились на Баи.

Ято протянула вперед руку, но, сжав ее в кулак, выдохнула и встала со своего места. Пальцами легко помассировала глаза, глубоко вздохнула и замерла на месте, смотря на Баи.

- Что? Да, я заблокировала корабль! – маленькая спокойная женщина начинала вскипать. – Вы головой-то подумали?! Да это чудо, что нас всех не убило там, на планете! Мне до сих пор все эти твари по ночам снятся! А от одной мысли, что они успели с нами что-то сделать в тех камерах, меня в пот бросает!

- Баи, ты что творишь? – с места встала и Валаски.

- Я жопы ваши спасаю! Что вы забыли на этой станции? Еще один повод подохнуть?!

Экипаж по очереди вставал со своих мест и окружал инженера, из-за чего она начинала трястись.

- Авдей с Парко пусть сами расхлебывают то, что заварили! Это было их решение полететь туда, никто не настаивал! – голос уже срывался. – И никому из нас не надо идти за ними. Это их выбор! Мы не обязаны…

Не смотря на свои габариты, Масаи быстро подлетела к ней и влепила звонкую пощечину. От удара Баи отбросила на спинку стула; она схватилась рукой за красную щеку и испуганно уставилась на нависающую над ней гору.

- Заткнись ты уже! – Масаи чуть наклонилась вперед. – Паникерша хренова! Выбор, блядь!

- Да как ты… Да ты, каннибалка!

Баи соскочила со своего места и набросилась на Масаи, повиснув у нее на поясе. От неожиданности, последняя опешила и оступилась, завалившись на пол. Главный инженер, не стесняясь в выражениях, поносила Масаи и хаотично наносила удары руками.

Растолкав людей, я подскочил к этим двоим и сорвал Баи, отшвырнув ее в сторону. Масаи, попытавшись встать и дать сдачи, опешила, встретившись с моим лицом и ударом в грудь. Баи подхватили под руки Ято и Кор, сдерживая ее.

- Вы что творите?! Блядь! Масаи! И ты! – я чувствовал, как кровь приливает к лицу.

- Она первая начала!

- Я тебе сейчас…

- Молчать! Обе! – Ято одернула инженера и вышла вперед, встав рядом со мной. – Успокоились все.

Дождалась пока не утихнут голоса.

- Вы что, сдурели что ли? Баи, что ты вообще творишь?!

- Я! Защищаю! Вас!

- Не надо нас защищать. – меня начинало потрясывать. – Не так точно! Запирая тут решая за всех!

- Но это же для ваш…

- Баи, заткнись! – Ято махнула рукой. – Сейчас же разблокируй корабль.

- Нет.

- Что значит нет?! Это приказ!

- Да можешь засунуть его себе в задницу!

- Баи!

- Я не разблокирую корабль! Или мы улетает, или можете меня убить, но я не разблокирую его.

- Баи.

У нее дрожали губы и ярко горела щека. Глаза суматошно бегали от человека к человеку, лишь иногда задерживаясь на Масаи. Я посмотрел на Баи, потом на Масаи. Почти не пересекаются взглядами.

- Так. Предлагаю так. Отправьте на станцию Масаи.

- Че-е-его-о-о-?! – она вскинула бровь.

- Со мной. Все равно ты нас недолюбливаешь, Баи. И боишься. И правильно делаешь. Я бы на твоем месте так же делал.

Баи молчала и не сводила с меня глаз.

- Высадите нас и дайте несколько часов. Если не объявимся, то можете улетать.

- Гар, ты чо несешь?

- Помолчи, Масаи. Ну так что? Ты сбережешь людей, избавишься от нас… М?

- Час. – опустив глаза ответила Баи.

- Три. – Ято подошла к ней и протянула руку.

- Хорошо. Три. – взяла руку капитана и вытерла слезы.

Ято повернулась ко мне и коротко кивнула. Я кивнул в ответ.

***

- Ну, вроде достаточно надышали кислорода. Давайте повторим. – Афилия стянула ремни на наших костюмах и похлопала по спине. – Сколько у вас есть времени?

- Двадцать минут. – Масаи загнула один палец на руке. – Плюс минус пара.

- Хорошо. Как попасть внутрь?

- Технический люк, чуть углублен, рядом с воротами ангара.

Мы подходили к зоне обработки. Ее уже подготовили к нашему «выходу»: убрали все посторонние предметы и как следует закрепили панели.

- И сверяйтесь с картой. Понял? – она постучала костяшкой в стекло моего шлема.

- Да-да, понял. Масаи, пока еще не поздно…

- Я тебе задницу надеру, Гар. Даже не понимаю, почему я-то согласилась? Но ты теперь оглядывайся. – она подмигнула мне и опустила забрало.

- Хотел извиниться… - закончил я.

Афилия показала нам большой палец и выбежала из зоны. Двери герметично закрылись за ее спиной. По всему помещению раздалось тихое шипение. Стекло шлема покрылось легкой мутной пленкой.

- Эй, слышно? – затрещали динамики. – Пока еще воздух есть, успею напомнить. Заходите в камеру и ждите. Когда погасим свет, значит…

Наступила тишина. Никогда такого не слышал. Собственное дыхание казалось оглушающим, а стук сердца как удары молотком. Еще бы чуть-чуть и можно было бы слышать свои мысли ушами, а не в голове. Масаи повернула ко мне голову и кивнула вверх: «Как тебе?». Одобрительно покивал в ответ. Мы бесшумно вошли в камеру, закрыли дверь и ждали.

- А чего ждем-то? – Масаи включила рацию.

- Ну, видимо, когда отключал свет. По крайней мере это было последнее, что Афилия успела сказать.

И он погас. Если бы не внутренняя подсветка шлема, то оказались бы мы с Масаи еще и в абсолютной темноте. И лишь тонкая полоса сияющего космоса в медленно открывающемся трапе освещала нам могучую станцию, мирно вращающуюся неподалеку. Первый же шаг за пределы корабля и нога перестала что-либо вешать.

- Ха, точно за порогом уже нет гравитации!

- Не учла твоя подружка этого. – включили магнитную подошву и вышли на трап.

Не знаю, когда, но сердце мое уже колотилось как бешеное от открывшегося мне вида. Ранее видимый лишь через иллюминаторы, космос теперь был повсюду. Он обволакивал нас. Черный настолько, что даже наши БМК, освещаемые светом далеких звезд и огнями станции, казались намного ярче. Я махнул рукой. Так легко, никакого ощущения, что что-то тормозит меня.

- Ты чего смеешься? – не с первого раза услышал я голос Масаи.

- А? Что? – я осознал, что просто стою на краю трапа, машу руками и смеюсь. – Блин, но ведь это так здорово!

- Что?

- Космос!

- Чем? Черная дырка. Пустота.

- Именно. Пустота. В которой столько всего! Даже страшно представить объемы всего этого! И космоса, и вселенной!

- Гар, я уже сейчас готова надрать тебе зад, если ты не успокоишься.

Если бы не магнитные подошвы, то толчок Масаи мог отправить меня в ту самую бездну, которая меня так радовала.

- Уоу! Полегче. Ненароком еще выбросишь меня.

- Да была такая мысль. Особенно после того удара.

- Так получилось. Но признаюсь, ты сама виновата во всем случившемся.

- Че-е-его-о-о?

- Того. Могла бы просто проигнорировать эту мелкую. Или схватить ее и держать. Как ты допустила, что она смогла тебя повалить.

- Я запнулась.

- И не могла скинуть ее?

- Не могла. – Масаи отвернула голову.

Я махнул на нее рукой. Мы уже и так задержались тут, тратя драгоценный воздух. Жалко, конечно, что система генерации воздуха не работает в вакууме, в отличие от планеты.

Присев к краю, я взялся за него руками и отключил подошвы. По лицу уже ручьем бежит пот от волнения. Закрываю глаза, напоследок прицелившись на станцию, выдыхаю и делаю мощный толчок ногами. Усиленный искусственными мышцами костюма, он стремительно запускает меня вперед, прямо к станции.

Абсолютная пустота. Теперь я в ней. Ни под ногами, ни над головой ничего нет. Промахнись я хотя бы на несколько сантиметров, и я труп. Но трудно промазать по этому колоссу. Чем ближе я подлетал, тем сильнее ощущал, что я замедляюсь. Если верить словам одного из инженеров, это последствия созданной гравитации. «Излишки», которые генерируют центрифуги. А раз это происходит, то гравитация на станции есть.

- Ву-у-у-уху-у-у-у! – оглушительно раздалось в шлеме и слева от меня появилась Масаи.

В отличии от меня, она «летела» как прямая, перпендикулярная станции. Учитывая ее и без того впечатляющие физические показатели, немудрено, что она догнала меня и перегнала.

Еще каких-то пятьдесят метров.

***

- Прием! Слышишь? – писк.

- Прием! Да. Хорошо слышу. Прием. – писк.

- Отлично. Направляемся ко входу. Чур я первая. Прием. – писк.

- Понял тебя. Уступаю, я что-то устал. – писк.

Темная громоздкая фигура медленно шагает по обшивке станции. Каждый бесшумный шаг снаружи, отдается гулкой вибрацией всего скафандра внутри. Проходят мимо одной из множества оружейных систем, сейчас неактивной. Небольшая дорожка из пульсирующих фиолетовых огоньков ведет их прямо за собой, ко входу на станцию.

- Эй, прием! – писк.

- Да, чего тебе? Прием. – писк.

- Тебе еще не надоело говорить каждый раз прием? – писк.

- М? Не-а. Есть в этом какой-то шарм. – писк.

- Ха…

- Прием. – писк.

- Зараза. Прием. – писк.

- Есть планы на вечер? Прием. – писк.

- Думаю, досмотреть сериал один. Не хочешь присоединиться? Прием. – писк.

- Почему ты никогда не можешь прямо пригласить потрахаться? Прием. – писк.

- Хотел сделать сюрприз. Прием. – писк.

- Все твои сюрпризы каждый раз заканчиваются одинаково. Прием. –писк.

- Ты сейчас про трах или затрачиваемое время? Прием. – писк.

- И про то, и про то. Прием. – писк.

- Стабильность залог успеха! Ну так что? – писк.

- Прием. – писк.

- Блядь. Прием. – писк.

- Я напишу тебе. Сегодня отец, наверное, вернется. Прием.

Огоньки мягко перетекли в подсвеченный люк. Подтвердив, что они намерены войти, автоматика, с ощутимым где-то на уровне живота хлопком, открыла люк, приглашая в яркое нутро станции.

Перехватываясь за поручни, они аккуратно спускались вниз, пока гравитация станции окончательно не поглотила их. Над головой закрылся люк. Стекло шлема покрылось легкой испариной. Постепенно в помещении возвращался звук и тепло. Наконец-то датчик внутри шлема переключился на зеленый, означающий, что можно снять шлем.

Через несколько секунд внутрь забежало еще несколько людей и помогли двоим избавиться от громоздкого и неуклюжего скафандра.

- А куда он ходил? – он взял из рук одного из прибывших полотенце и начал вытирать взмокшую голову.

- В четырнадцатый.

- Ого! Так далеко? Я даже боюсь спросить, как он туда попал…

- Несколько месяцев получал все необходимые пропуска и справки.

- Фигасебе. И давно ушел?

- Почти три месяца как. Недавно пришло сообщение из шестого, что он уже там и скоро будет дома.

- Круто. И страшно. – он кинул второе полотенце ей в руки.

Шлепая мокрыми ногами по холодному полу, они выбежали в теплое помещение раздевалки.

- А если не секрет, то с какой целью он ходил?

- Кажется, хотят восстановить смежный тоннель, для торговли. Типа надеялись заключить альянс. Или союз, хрен их поймешь.

Он «случайно» выглянул из-за дверцы шкафчика раздевалки и застал ее, уже полностью голую, копающуюся в своих вещах. Бледное мягкое тело, покрасневшее от натирания скафандра, упругий зад и грудь, колыхающиеся от каждого ее движения и черный как ночь волосы, сейчас уже распущенные и лежащие на плечах. «Увидев» его спиной, она повернулась и юркнула за дверцу своего шкафчика.

- Какого черта?!

- Ты серьезно?! – засмеялся он.

- Блин, ну не здесь же! Вдруг кто узнает! Особенно если это дойдет до твоей матери.

- Не дойдет. Да и никто не узнает, подумаешь подглядываю.

- Дурак.

- А то. Ну, значит мне тебя сегодня не ждать?

- Я же сказала, что сообщу точно. – быстро надев белье, она захлопнула дверцу и, проведя пальцами по груди, подразнила его.

***

- Ну, рассказывай. Я же вижу, что тебя аж распирает. – писк.

Он уже давно копается с турелью, придя раньше ее, и сейчас машет ей, вылезающей из люка.

- Прием. – писк.

- Да блин! Прием. – писк.

- Жив, здоров. Только так исхудал за это время. Прием. – писк.

- Ну, центральные особо не шикуют едой. Прием. – писк.

- Это да. Прием. – писк.

- А что там с союзом? Прием. – писк.

- Пока ничего не говорит. Ждет собрания совета. Знает, что я все растрепаю и в народе слухи пойдут. Прием. – писк.

- Если так говорит, то новости точно ого-го какие! Прием. – писк.

- Надеюсь. Не хочешь к нам сегодня? Может как раз встретим его после собрания, расскажет все. Прием. – писк.

- Я не против. А твоя мама будет дома или…? – писк.

- Да что же ты такой озабоченный!? Прием! – писк.

- Ладно, понял. Прием. – писк.

- Спасибо. В общем подходи к шести. Прием. – писк.

- Понял. Захватить что-нибудь к чаю? Прием. – писк.

- Да как хочешь. Отец принес гостинцев с крайних. Прием. – писк.

- О да, давно как-то пробовал их стряпню. Офигенная! Прием. – писк.

- Ну, еще бы. Все же из натуральных продуктов. Прием. – писк.

- Супер. Значит к шести, договорились. А теперь давай займемся работой, а то иначе мне моя мать уши надерет. Прием. – писк.

***

Датчик горит зеленым. Она снимает шлем и отдает его ассистенту, забрав взамен сухое полотенце. Пока другие снимают с нее скафандр, она активно вытирает голову.

Его все еще не видно. «Странно, обычно хотя бы предупреждал заранее» - думает она, шлепая ногами к раздевалке. Но и там никаких следов. Его шкафчик, кажется, не тронут. Да и ее тоже – никаких записок или чего-то подобного. Она уже начинает волноваться.

Надев сухую и чистую одежду, она закрывает шкафчик и включает в нем режим очистки. Эффективные механизмы обработки начинают гудеть, очищая грязную одежду. Накинув куртку и прихватив свою сумку, она выходит из зоны персонала. Проходит через спортивный зал: его нет. Через столовую: его нет. Вестибюль: его нет. Все, кого она встречала по пути, утверждали, что не видели его со вчерашнего дня. Как и его мать.

«Не забивай себе голову, что с ним может случиться-то? Учитывая, кто у него мамаша!» - успокаивает себя. Снаружи же все по-старому: народ живет своей жизнью. Их мало волнует, куда могла запропаститься начальница оружейной фабрики и ее сынок. Все снуют по своим делам. Кто бежит с рынка, волоча за собой увесистую сумку с продуктами, кто катит телегу с каким-то хламом в зону переработки. Часы, расположенные на внешней стене фабрики, громко сигнализируют, что наступил вечер. Народ прибавляет в темпе. Никому не хочется попасться патрульным, когда наступит комендантский час.

Кто-то похлопал ее по плечу сзади. Первая же мысль – это он! Она резко разворачивается и уже заносит руку, чтобы влепить ему пощечину, но летящую руку ловит стальная ладонь солдата.

- Ой! Простите! Я думала, что это мой друг!

- Вы же знаете, что вам грозит, в случае проявления агрессии в отношении представителя власти? – солдат резко откинул ее руку.

- Да, знаю. Простите, я не хотела ничего такого!

- Покажите ваши документы, пожалуйста.

Взволнована. Да так, что позабывала, где лежат эти чертовы документы. Солдат видимо выражает нетерпение, покашливая и стуча ногой по полу. Наконец-то ему под нос всучили желтую пластиковую карточку.

- Так. Жудьи-Орше… цатьлет…осемь… - солдат бубнит себе под нос, вглядываясь в мелкий шрифт. – Работница фабрики?

- Да.

- А не слишком ли ты молода для оружейки?

- Возможно, но работа есть работа.

- Похвально. А отец ваш, случаем, не посол Орше…

- Орше-Ро. Да, я его дочь.

- Хм, интересно! Дочь посла, да еще и на фабрике работает… Очень интересно! – он цокнул языком от удивления и протянул обратно документы. – Вот, можете быть свободны.

Приложил кулак ко рту, кивнул и пошел дальше по своим делам. Она проводила его взглядом, убрала документы обратно и быстрым шагом направилась домой.

***

Никто так и не знает, куда они могли подеваться. Больше недели никто их не видел и не слышал. Ей выделили нового напарника. Еще более молодой, чем она сама и еще более неопытный, чем она же в первые дни. Она старается избегать его после работы, да и на работе пытается лишний раз не говорить с ним. Слишком он приставучий со своими вопросами: о ней, о ее отце, о его работе. В ее голове уже закрадываются мысли…

Сегодня вернулась позже, чем обычно. Решила прогуляться после работы. Даже не заметила, как дошла до границы с соседним отсеком. Постовые, завидев постороннего, тут же вскинули свои автоматы и нацелились на нее. Опомнившись, она быстро ретировалась домой.

- Ты сегодня поздно. – отец махает ей рукой из кухни, приглашая за стол.

- Да решила погулять немного. – она скидывает ботинки, вешает куртку и сумку и идет к родителям за стол.

Суп. Сразу видно, что готовил отец. Мама терпеть не может делать такие блюда. Ее стихия – это выпечка и жарка. Но она не против и супа, тем более получается он у отца что надо.

- М-м-м, супчик! – потирая ладони, она садится за стол.

- Смотри горячий. – отец ставит перед ней тарелку и идет на свое место.

- Спасибо. – жадно набрасывается на тарелку, громко хлюпая и дуя на суп.

- Жудьи, где твои манеры?

- Ой, прости, ма. Голодная просто как плис. Слушай, пап.

- М?

- Так что там с собранием? Как все прошло-то?

Отец уже поднес ложку ко рту, но замер и после вернул ее обратно в тарелку.

- Успешно. – сухо ответил он.

- Здорово! Или… нет? – увидела она его лицо.

- Здорово, конечно. Если все получится, то у наших вновь появятся свежие и разнообразные продукты за столом!

- Так а… а почему ты так поник сразу?

- Сегодня до нас дошел ответ от четырнадцатого. Они рассмотрели наш ответ и требования. И… возникли сложности.

- Так, давайте не за столом только. – мама пригрозила ложкой обоим.

- Да, потом расскажу. Ешь давай, уже все остыло. – он вновь наполнил свою ложку и отправил ее прямо в рот.

***

Кажется, его никогда и не было. Никто о нем не говорит и не вспоминает. Стоило ей спросить о нем – в ответ лишь косые взгляды и недомолвки.

Работа окончательно превратилась в рутину. По непонятным причинам запретили выходить наружу. Приходится круглыми сутками прозябать или на холодном складе, раз за разом проводя инвентаризацию, либо возить тяжелые грузовые платформы с оружием.

На улицах увеличилось количество патрулей. И им все равно кто ты – обычный бродяга, случайно вышедший во время комендантского часа, или кого-то из совета. Из-за этого жизнь превратилась в четко расписанный график: подъем, завтрак, собраться, дождаться окончания комендантского часа, дойти до работы, работа, обед, работа, душ, дорога домой, ужин, сон. Да, она скучала по нему. Но почему именно? По его тупым шуткам? Компании? Секс? Или просто потому, что все остальные нагоняли на нее уныние и тоску?

«А он разве нет?» - повторяла она иной раз. Бесконечные разговоры о том, что за пределами не отсеков, но всей станции. Бесконечный и неизвестный космос. Истории о том, что они все – предки людей, давно покинувших свою планету в поисках лучшей жизни. И не только они, но и еще несколько похожих станций. Непонятно откуда он все это выдумывал, но, кажется, он верил во все это. И поэтому она верила ему, хоть и считала все это бредом.

- Эй, девчонка! Покажи документы! – она устало выдыхает и отточенным движением достает удостоверение.

Патрульный внимательно сверяет ее уставшее лицо с фотографией. Покрутил удостоверение, будто подбирая нужный угол и положил в нагрудный карман.

- Эй! Что за дела? – она вскидывает руки.

Ее тут же скручивает второй патрульный, надевает наручники и быстро ведет за собой, будто, не замечая сопротивления и крики. Народ отводит взгляды, чтобы патрульные не заинтересовались и ими.

- Какого хера?! Эй! Я тебе говорю! И тебе, кусок говна! – наручники больно впиваются в запястья. – Что, блядь, происходит?!

- Да закрой же ты, наконец, рот!

Жгучая боль в затылке и в глазах наступает мрак.

***

Снилось ли ей что-то? Кто знает. Внезапный удар холодной воды по лицу вмиг привел ее в чувство. Она, громко вобрав воздух ртом, вскакивает на холодном полу. Глазам больно от яркого света, руки, все еще в наручниках за спиной, затекли и сейчас противно колются.

Привыкнув к свету, она, прищурившись, пытается разглядеть кто перед ней. Люди в форме. Кажется, это те самые патрульные. А может и нет. У всех лица скрыты масками, из-за чего они все братья близнецы.

- Что… кхе… - часть воды попала в нос и пошла дальше, перебивая дыхание. – Кхе-кхе… Что происходит? На каком осн…

Резкая пощечина. В глазах искры.

- На… каком… основании… - часто дышит.

Еще одна пощечина. В голове водоворот мыслей, смешанный с паникой и страхом.

- Ч-ч-чего…вы хотите? – уже зажмурилась и напряглась, ожидая удара.

Но удара не последовало. Один из патрульных, сидевший перед ней на корточках, встал и похлопал в ладони.

- Ну вот, быстро сообразила. Надеюсь, что ты и дальше будешь задавать верные вопросы.

- И давать верные ответы. – добавил второй.

Она, стиснув зубы, открыла глаза и зло посмотрела на них.

- У-у-у, смотри! Страшно-то как! Ха-ха-ха! – первый патрульный похлопал по спине своего напарника.

Пощечина. Лучше смириться.

- Прошу… не надо больше… больно… - с разбитой губы стекает кровь.

- Да ладно? А я думал тебе это в кайф.

- Нет… мне больно.

- Да? А вот твой дружок-пирожок нам рассказывал другое. Что для тебя это не боль, а наслаждение.

В груди все сжалось, перехватив дыхание. Он тут?! Он у них?! Почему?! За что?!

- Да-да, все рассказал. Как вы с ним…кхм, развлекаетесь. Пока папка твой шарахается по отсекам, а мамаша шляется не пойми где.

- Нет… не мог он…

- Да все мог. Пищал тут, даже стараться не пришлось.

- Нет! Я не верю вам!

Пощечина.

- А по-твоему, откуда нам это все известно? Все выложил он. И про тебя, и про мамку свою. Да и не только.

- Капец он трепло. Хотя, наверное, и я бы все выдал, если б мне яйца резали.

- Ах-ха-ха! Да-а-а, как он визжал!

- Ч-ч-чего… в-в-вам н-н-надо? – губы трясутся.

- М-м, мы вернулись в правильное русло. В общем, сопля, слушай сюда. Мы знаем кто ты, кто твой батя, кто твой хахаль и все остальное. И даже знаем, зачем батя твой ходил до дальних. Короче. Или ты переубедишь его в своих намерения: насрать как, лишь бы он призвал совет отозвать войска от границ. Либо присоединишься к своему дружку.

- П-п-покажите мне его, пожалуйста.

Второй патрульный посмотрел на первого, кивнул плечами и встал. Резко поднял ее на ноги, не слыша вскрик, и повел за собой. Служебные тоннели. Узкие, низкие, вонючие, темные… У них много эпитетов, но все они в отрицательном ключе. Он ведет ее за собой, крепко сжав рукой ее шею, отчего ей тяжело глотать. Наконец подходят к старому ржавому люку. Крутанув ручки, патрульный откидывает крышку и заводит ее внутрь. Темно. Резко включает свет.

Быть может кто-то и услышал ее крик из глубин станции, но все равно проигнорировал. Давно наступил комендантский час – мало ли кто там кричит. Пусть даже и молодая девушка, смотрящая на подвешенное за руки тело, с отрезанными гениталиями и выколотыми глазами. Челюсть неестественное свернута на бок от, кажется, мощного удара, отчего язык вывалился наружу и беспомощно висит. По всему телу видны множественные кровоподтеки, порезы и ушибы. Пальцы, кривые от переломов, все еще дергаются в судорогах.

Она упала на колени и, не в силах кричать, беспомощно хрипит, смотря на него.

- Бля, он еще жив что ли? – патрульные переглянулись.

Один из них подошел к телу и пощупал пульс. Утвердительно кивнул.

- Да, блин, ладно! Базай, как так-то?!

- Без понятия. Я б уже сдох от таких травм. Я ж одни внутренности только ему в месиво превратил, не говоря обо всем остальном.

- Анекдот, да и только.

Патрульный схватил ее за волосы и поднял голову, второй рукой широко раскрыв ей глаза.

- Базай, закончи дело. – он кивает напарнику, сдерживая вырывающуюся голову.

Базай достал нож, зашел за спину тела вонзил нож в основание черепа. Он последний раз дернулся и обмяк.

- Ну? Ты нас поняла? Шутить с нами не стоит. Иначе в миг превратишься в тоже самое.

- Или что похуже, как его мамаша, например. – Базай противно хихикнул.

Держащий ее патрульный хихикнул в ответ и, впившись лицом в ее волосы, громко затянулся.

- Да, может, как и с мамашей. – повторил он за напарником. – Ну так? Мы поняли друг друга?

Она молча кивнула и опустила голову.

***

- Вздор. Что началось-то? – отец спешно собирал сумку, не обращая на нее внимания. – Что за фигню ты выдумываешь?

- Пап!

- Что? Ты сама себя послушай! Убили! Похитили! Ерунды не городи.

- Да послушай же ты меня!

- И не собираюсь. Не знаю, что на тебя нашло, но ведешь себя как ребенок. Просто сбежал к другой твой хахаль, а ты навыдумывала.

Внутри все бурлило, вырываясь наружу в виде тряски и судорог. Что с ней такое? Это с ним что такое! Цель важней всего! Семья, друзья – это все помехи.

Он уже собирался уходить, когда она в последний раз предприняла попытку вразумить и остановить его, чтобы он выслушал и помог ей. Неожиданно для нее, отец резко схватил ее за руку и влепил пощечину.

- Да успокойся ты! – на шее вздулись вены.

Оторопев от удара, и вспомнив случившееся, она, сделав шаг назад, вслепую ощупала вокруг себя пространство. Схватила первый же попавшийся под руку предмет и, замахнувшись, ударила им по затылку уже уходящему отцу.

Отец, пошатнувшись, сделал шаг вперед, неловко схватился за затылок и упал на колени. Покачиваясь, он повернулся назад и встретился с ее диким взглядом. В руках у нее был его походный чемодан, один из железных углов которого уже был смят после удара. Отец медленно открыл рот, чтобы сказать ей что-то, но она вновь замахнулась и ударила чемоданом ему в висок. Тело рухнуло навзничь. Она начала наносить один удар за другим, пока он не перестал дергаться.

Тяжело дыша, она села прямо на пол, перед телом. Посмотрела на окровавленный чемодан, на тело, на свои руки. Отбросив орудие убийства, она, осознав, что случилось, быстро отползла назад от тела.

- Дура… - в животе неприятно скрутило, будто она падала в бездну.

Что теперь делать? Патрульные, если узнают об этом, наверняка найдут ее и прикончат. Но если тело найдут другие солдаты, то ее арестуют и без суда расстреляют. Спрятать тело? Куда? Он здоровый мужик, намного крупней и тяжелее ее. Скоро должна вернуться мать и вряд ли она успеет скрыть случившееся.

Бежать!

Схватив чемодан, она побежала в ванную, чтобы смыть с себя кровь и омыть чемодан, скрыв ее отпечатки. Держа его за ручку через подол рубашки, она вернулась в прихожую и бросила чемодан рядом с телом. Вернулась в свою комнату, достала рюкзак и быстро скидала в него то, что первым попадалось под руку: какая-то одежда, документы, карманный нож, ее пропуск на фабрику, планшет и прочий хлам.

Времени было мало. Быстро одевшись, она вышла из квартиры и, стараясь не привлекать внимания, пошла прочь, к центральной площади. Там сейчас куча народа, все спешат на работу или по своим делам – можно будет затеряться. Нашедшие тело довольно быстро поймут, кто это сделал и сразу же объявят ее в розыск. А так у нее будет фора. Фора, чтобы скрыться. Но где? Что делать дальше? Где жить? Есть? Пробраться в другой отсек? Не выйдет – все границы перекрыты, даже для дочери посла.

- Границы… А что если? – закусив губу, она посмотрела наверх.

Тяжелый стальной свод станции, заменяющий жителям небо, давил на нее всей своей массой. Свод. «Там же никто не остановит меня! Найти только способ, как бы открыть люк другого отсека и…» - ноги уже несли ее в сторону фабрики.

***

С каждой ступенькой тело становилось все легче и легче, пока вновь не ощутило уже привычную невесомость. Схватившись покрепче за внешний поручень, она перекинула ноги наружу и включила подошвы. Выбравшись, закрыла за собой люк и начала заваривать его сварочным аппаратом, втайне утащив его у одного из сотрудников.

Сегодня было особенно тихо. Вибрация и гул металла станции, передаваемые через подошву, почти не слышны. Наконец-то можно выдохнуть и осмотреться. Раньше все это было для нее не более, чем декорацией. Черный космос, яркие звезды, мерцающие габаритные огни станции. А вот ему это все нравилось. Если бы запас воздуха позволял находиться снаружи несколько часов, то он бы все это время мог рассказывать и рассказывать про космос, вселенную и прочее.

Но теперь нет.

Определившись с направлением, она, неуклюже шагая, направилась к соседнему отсеку. Если поторопится, то успеет добраться до него, прежде чем закончится воздух в скафандре. Почти километр. Еще никогда она не ходила так далеко по внешней стороне. Кажется, что вообще никто такого не делал. Но она или дойдет, или умрет тут. Возвращаться назад нельзя.

Индикатор оставшегося воздуха, закрепленный внутри шлема, предательски быстро убывал. Сначала она пыталась дышать ровно, потом задерживать дыхание. Но стрелка продолжала стремительно опускаться к нулю. Еще каких-то сто или чуть больше метров.

- Если… не смогу… то просто пр…э-э-эх… прыгну… и улечу… дура….

Габаритные огни соседнего отсека, до этого почти невидные, стали прорезаться сквозь мрак. Осталось чуть-чуть. Но это лишь полдела. Самое трудное впереди – надо как-то вскрыть замок люка, чтобы попасть внутрь.

Датчик запиликал, сигнализируя о низком уровне кислорода в скафандре. Но она уже склонилась над люком, тяжело моргая и борясь с тем, чтобы не отключиться. Попробовала подергать ручку: закрыто, кто бы сомневался! Может попробовать вскрыть его сварочным аппаратом?

Непослушной рукой она полезла за спину, пытаясь нащупать аппарат. Ослабевающей хваткой она взяла его и уже успела поднести к люку, как он выскользнул из перчатки и, ударившись о люк, отскочил, стремительно вращаясь и улетая в открытый космос. Она замахала руками, чтобы попытаться поймать его, но тщетно. Последний раз махнув рукой, она заметила странную звезду, которая… Двигалась. Не как все остальные, не как кометы. Она приближалась.

Зрелище настолько ввергло ее в ужас, что она даже не сразу поняла, что кто-то, схватив ее пояс скафандра, стал затягивать внутрь станции. Последнее, что она успела заметить прежде, чем перед ее носом захлопнулся люк, был огромный темный силуэт, закрывающий собой звезды.

***

- Так тихо.

- До усрачки просто. Зато дышать можно.

Мы сняли шлемы и вдохнули полной грудью затхлый воздух, пропахнувший гнилью.

- Кхе… Что за дерьмо? – Масаи нацепила шлем обратно. – Где мы оказались вообще?

- Фу-у-у, в шлеме воняет теперь. Мерзость. Похоже же вроде на обычный шлюз, а не на сортир.

- Да даже ведь не этим воняет-то, а чем-то… другим. Мерзким.

Мозг наконец-то прочувствовал запах и вспомнил. Тот самый запах, не столь мощный, но это он.

- Масаи. Кажется, я вспомнил, что так может вонять.

- Да? И что же?

- Разлагающиеся тела.

- Чего? Какие тела? Вокруг никого, даже трупов нет.

- Я тебе говорю. Я уже… бывал в такой ситуации, когда рядом находились тела. Не первой свежести. Пахло не так сильно, но похоже.

- Блядь. Если это так, и так воняет, то…

- Где-то рядом куча трупов, не иначе.

- Вот нахрена я пошла с тобой…

Я пожал плечами и пошел к выходу. Пустое мертвое помещение бодро разносило по себе грохот наших шагов. Датчик движения, который Масаи утащила с собой, тихо попискивал, обозначая, что вокруг нас нет никого живого.

- А как эта штука вообще определяет, что живой человек?

- Афи сказала, что оно улавливает сердцебиение. Если оно есть, то значит отобразится на экране.

- Так у тех тварей, значит, сердце-то было.

- Ну, еще бы. Не роботы же они. Раз была кровь, значит и было сердце. Вон как, иногда, из них фонтаны крови били.

Датчик громко пискнул. Мы резко остановились и уставились в экран. Ничего. Ни писка, ни отметки.

- Нам же не могло сразу двоим показаться?

- Надеюсь, что нет. Идем дальше, и не спускай глаз с экрана.

Прошли через помещение, которое очень напоминало раздевалку в нашем порту. Дальше довольно-таки просторная столовая. На столах много пустой и грязной посуды, помещение в целом выглядело как после погрома: многие лавки сломаны, пробитые столы, темные следы крови на стенах и полу. Но никого. Даже трупов.

- Выглядит все свежим. По крайней мере не настолько древним, как на планете.

- Ну да, остатки еды засохли в камень. – Масаи взяла одну из грязных тарелок и провела пальцем, соскребая засохший слой. – Но не в пыль.

- Меня прям напрягает, что мы еще никого не увидели. Даже мертвых. Даже намека. А прошли мы уже знатно. Сколько? Четыре зоны, не меньше.

- Да, а вот и карта. И если ей верить, то скоро выход, за поворотом.

Карта, немного выцветшая, была аккуратно заключена в рамку. Буквы, написанные на ней, были немного похожи на те, что использовали на нашей станции. Но слова, которые они составляли, были абсолютно непонятны.

- Рукомы, кстати, не синхронизировались. Заметила?

- Серьезно? – Масаи посмотрела на руку.

- Да, сам только сейчас понял.

Снова писк. На этом раз Масаи успела заметить отметку, которая появилась и исчезла в тот же момент.

- За нами. – она пятилась спиной вперед, смотря на экран и на то место, откуда мы пришли.

- Но как? Мы же шли из тупика.

- Не знаю, и даже не хочу знать.

- Смотри в оба, мы уже у выхода.

Массивная дверь, вся в небольших отметинах, как будто после обстрела, не сразу среагировала на нас двоих. Но вдруг поддалась под собственным весом, загудела и поползла в сторону.

- Мать твою. – на повышенных тонах выдала Масаи и выронила датчик движения.

***

- Ну, на вид он кажется… свежими. – я прекратил тыкать пальцем в одно из тел.

- Не все. Там уже основательно разложившиеся трупы, а тут нет. Наслоение какое-то.

- Мясной торт.

- Дурак.

Площадь была устлана десятками мертвых тел. Лежали на дороге, друг на друге, в дверных проемах и в углах. На лицах многих легко читался неподдельный ужас, на других нечто иное.

- Знаешь, что мне напоминают некоторые морды?

- М? Нет, что?

- Обращенных. Конченных просто, которые уже не пытаются сохранить свое я и полностью отдаются болезни.

- Чушь. Ну, то есть, может, и похоже, но ты же понимаешь, что…

- Что такого не могло быть на другой станции? Откуда такая уверенность?

- Ну…

- Кто сказал, что только мы обладаем этим «достоинством»?

- Ладно-ладно, убедил. Но если это так… То… То я не знаю. Я хочу сказать, что ты посмотри на все эти тела. Разве у нас такое бывало?

- За историю станции? Да вполне. На моей памяти – один раз. Ну два, если считать день нашего отлета.

- Там мы не видели последствий, так что не считается. Может то обращение вообще было последним и сейчас станция мертва?

- Сомневаюсь.

В одной из куч тел что-то зашевелилось. Масаи одернула меня и показала пальцем. Я быстро извлек нож и, сжав его покрепче, выставил перед собой. «Лишь бы не накрыло» - пролетело в голове.

Мы медленно подходили к телам, стараясь ступать как можно тише. Даже не дышали, не смотря на шлемы. Как только до цели осталось всего несколько метров, из-за кучи выползла абсолютно голая девушка, измазанная кровью, укусами и грязью. Растрепанные, местами так и вовсе вырваны, черные волосы облепили ее лицо.

- Вот сука! – отпрыгнули мы назад, когда девушка набросилась на нас, после чего дала деру.

Я переглянулся с Масаи, и мы бросились за ней. Но костюмы, пусть и придававшие ускорение и силы, были очень неповоротливы в таком окружении. Мы то и дело поскальзывались на грязном полу и не вписывались в повороты, пока бежали.

Не понятно зачем она нам была нужна, но не любоваться же мы прибыли. Надо догнать ее. Убедиться. В чем? Что она обращенная? Что она человек? Но так ничего не получится. Прямо на ходу я скинул с себя шлем. Глубокий вдох – тошнотворный запах хочет вывернуть содержимое моего желудка наружу. Следом спали рукава и перчатки, за ними кираса. Вспотевшее тело стало приятно мерзнуть, а вслед и за ним были ноги. Скорость пусть и упала, но так я точно чувствовал обстановку. Масаи почти сразу же скинула с себя свой костюм и стремглав ринулась вперед, быстро нагнав беглянку.

Накинувшись всей массой, она крепко схватилась за ее лоб, не давая крутить головой, обхватила ногами торс с руками и сильно сжала, прекращая приток воздуха в легкие. Пока я подбежал к ним, девушка уже мирно лежала на полу перед запыхавшейся Масаи.

- В-во-о-о-о… - Масаи небрежно махнула рукой в ее сторону. – Получите, распишитесь.

- А-а-а-аха… Хорошо сработано. – показываю ей большой палец.

- А… теперь объясни, на кой ляд мы за ней побежали?

- Много ли живых ты видела на станции, кроме нас с тобой? – я глянул на беглянку. – Ну, и ее тоже.

Масаи изобразила повышенную умственную деятельность.

- Ну, слова ради, пока бежали, я не заметила никого другого. Только трупы. Но если она обращена, то толку нам от нее? Она же и двух слов не сможет связать.

Я подошел ближе, присел рядом с телом и стал осматривать ее. Жажда или нет, но выглядела она очень даже ничего. Никакой худобы, свойственной обращенным, пальцы почти не повреждены от бесконечных разрываний плоти. Зубы тоже.

- Знаешь, за свою жизнь я не так много повидал в близи обращенных, а, если быть точным, то всего один раз, то… Ну, слабо она похожа на обращенную. Может быть, конечно, совсем недавно сорвалась, либо… Либо это не наша с тобой болячка.

- Кстати, а где ее руком?

- Да она же голая! У нее не только рукома нет, но и вообще одежды.

- Да, но все же. Ты посмотри на остальных.

Я огляделся по сторонам, внимательно осматривая тела. Скрученные, согнутые, все в крови, с глубокими ранами, грязной одеждой, но ни намека на руком.

- Ни у кого не видно. Странно.

- Да и наши рукомы… У тебя сработал, когда ты на станцию попал?

- Нет. – я посмотрел на экран, на котором лишь отображалось предупреждение, что отсутствует сигнал. – Очень интересно.

- И я тут сразу же подумала, что мало толку будет от этой пухленькой, когда она очухается. Ты думаешь поймешь ее?

- Ясно дело, что нет.

- Вот, как и я. И мне думается, что ловить нам тут нечего. Если уж такая жесть на улицах творится.

- А вдруг это только один отсек?

- Ау! Какая в жопу разница? Пока мы доберемся до других, то пройдет куча времени! Ты слышал эту истеричку мелкую? Три часа, Гар! И все, мы тут застрянем. А сколько уже времени прошло?

- Ну, почти час точно. Плюс-минус минут пятнцадцать.

- Во-о-от. Ой, вот нахрена я тебя послушала…

Она закинула голову и упала на спину, точно на одно из тел. Быстро осознав это, вскочила и отползла подальше, активно стряхивая с себя невидимую заразу.

- Ладно, что сделано, то сделано. Извини. – я протянул ей руку.

- Ай, забей. – кажется питание на корабле скинуло ей несколько кило веса. – В конце концов твоей вины тут не так много. Надо было дома тогда остаться. Но нет, не сиделось же!

- А ты… ты хотела бы домой?

- К нам? Вот после всего этого, - она обвела рукой улицу. – да.

- Тогда давай найдем этим двоих. Хотя бы попытаемся. И, если все получится, потребуем вернуть нас обратно. Надоело уже существовать в неизвестности. Согласна?

Она почесала нос и замолчала.

- Ты сам-то веришь, что сможем?

- А что нам остается? Давай, пошли. Соберем костюмы для начала – надо бы их припрятать, а то мало ли. А потом вернемся к карте отсека, может там будет что-то отмечено относительно… как там они это называли?

- Чистилище? Думаешь они прям так туда и направятся?

- Да. Если я правильно понял Ято и остальных, то это… лекарство, эта вещь, находиться может только там.

- Чес слово, я им носы сломаю… - зло пробубнила Масаи, отряхивая штанины. – А с этой что?

- С кем? С ней? Оставь ее, она не наша забота.

- Предлагаешь ее бросить, вот так? Да ее же убить могут!

- И что? Масаи, мы тут не мир спасаем, или станцию. Мы тут свои задницы пытаемся спасти. А она будет обузой. Пошли, у нас мало времени.

Немного помешкав, Масаи, последний раз взглянув на девушку, пошла за мной.

Незнакомка, тихо лежавшая все это время, медленно приоткрыла глаза и, как только чужаки скрылись за поворотом, быстро вскочила на ноги и побежала прочь. Вслед за ней из темных уголков улицы, из куч с телами, повставали другие, и также ринулись прочь с этой улицы.