АлкоМаг

Глава 1

АлкоМаг

Важно! Данное произведение ни в коем случае не является попыткой пропаганды употребления алкоголя. Скорее, ставит перед собой совершенно противоположные задачи. Помните, алкоголь – враг здоровья!

Описанные в произведении события, сам мир, персонажи – являются исключительным плодом фантазии автора. Любые совпадения с действительностью считать случайными!

Глава 1

Резкий приступ непереносимой головной боли с силой цунами ворвался в мою черепную коробку и разогнал видения сумбурного и красочного, словно детская книжка, сна. Сна, в котором фееричные образы ядерного апокалипсиса нагло перекрывала стриптизерша, изгибавшаяся на их фоне.

Господи, как башка-то трещит! Я до скрипа сжал зубы, нащупал одеяло и накрылся им с головой, не желая возвращаться в реальность. Зарылся лицом в подушку и попытался вернуть ускользающее видение блондинки, сладострастно обнимавшей шест. Какое там! Пульсирующая в висках боль незамедлительно вернулась и заполонила собою все мое существо …

Пора завязывать, нельзя так … Сколько уже? Неделя? Или уже с десяток дней? Так и богу душу отдать недолго. Нет, определенно с этим нужно незамедлительно заканчивать!

Этот рациональный порыв был прерван новой болевой атакой, буквально взорвавшей мой головной мозг. Мля-я-я … Я сжал ладонями виски.

Вместе с надвигавшимся на меня, словно танк, очередным похмельем возвращалась и память о событиях, подвигнувших меня к «уходу в омут с головой». Я заново переживал все эмоциональные нюансы своего сокращения на работе, где прежде я трудился уже на протяжении десятка лет. Вновь ментально перенес скоропалительный уход жены, которая «устала жить с таким неудачником, как я» …

А-а, плевать! Если уж говорить честно, то и работа мне уже давно обрыдла; да и располневшая, вечно брюзжащая жена погоды не делала. Трудиться за копейки журналистом в местной провинциальной газетенке, выполнять тупорылые задания редакции о том, как «хорошо в стране советской жить» - такая себе самореализация. Что же касалось жены, то … «Это было, было, было, но прошло …» Когда-то мы с Маринкой были очаровательной парой, но … Быт съел все. Быт и непрекращающееся снижение уровня жизни вместе с худеющим не по дням, а по часам семейным бюджетом. Совершенно неожиданно для самого себя я осознал тот факт, что крашеная блондинка, с которой я связал свою жизнь – вовсе не сказочная принцесса, а скорее – наоборот … Да и хрен с ней! Просто все это как-то наложилось по-нездоровому …

Короче, решено – завязываю! Вот только если пивка …

Я героически перевернулся на спину и отбросил в сторону одеяло, готовясь встретить реальность лицом к лицу. Отчаянно потер пальцами глаза и открыл их. Несколько мгновений глядел в небесную синеву натяжного потолка, с нарастающей тревогой осознавая: «Я не дома …» Сука, а где же тогда?!

Я сел, осмотрелся и едва не подпрыгнул на кровати от неожиданности … Рядом со мной, буквально в нескольких сантиметрах, спиной ко мне лежала обнаженная девица. Я невольно прикусил губу … Хороша! Изящная линия гибкой спины плавно перетекала в умопомрачительные ягодицы, и заканчивалось все это великолепие стройными ножками «от коренных зубов». Ну, ты, Андрюша Коротков, даешь! Где такую нимфу подцепил, старый пень?! В свои сорок с копейками лет именно таким я себя и ощущал – потасканный, как старый башмак, обыватель, с полным набором болячек, свойственных человеку, который плохо следит за своим организмом и образом жизни.

Я вновь вожделенным взором «пробежался» по соблазнительным изгибам тела «Леди Совершенства». Если у нее еще, ко всему прочему, и весьма миловидная мордашка, то я смело могу именовать себя завоевателем женских сердец!

Словно в ответ на мои мысли, девушка что-то невнятно пробормотала во сне и повернулась на спину, разметав по подушке водопад огненных, нежно-рыжих волос. Я замер от восхищения. Не сказать, что черты лица прелестницы отличались идеальными пропорциями, но она была сногсшибательно красива! Нежная кожа, чуть полноватые губы … Интересно, какие у нее глаза? Мне во что бы то ни стало хотелось заглянуть в них! Словно по волшебству, огромные зеленые очи распахнулись … Не успел я в них раствориться, как незнакомка сладко улыбнулась мне, причмокнула губами и вновь отвернулась, зарывшись лицом в подушку и предоставив моему взгляду свою роскошную попку.

У меня заныло в паху, и, чтобы отвлечься, я вновь осмотрелся … Тяжелые дорогие портьеры наглухо закрывали широкое окно. Тонкий солнечный луч, сумевший пробиться сквозь них, сообщил мне, что утро нового дня уже наступило. Роскошная широченная кровать, зеркальный шкаф-купе и пара кресел – таков был интерьер спальни, в которой я оказался. Интересно, в чьем все-таки доме я проснулся? Я наморщил лоб, пытаясь восстановить в памяти события прошедшего вечера …

Витька, мой друг-однокурсник, пытавшийся вернуть меня к активной жизни при помощи пары бутылок вискаря и двух миловидных девиц – блондинки и брюнетки (выбирай на вкус!). Громкая музыка, в результате чего в первом часу ночи соседи принялись стучать в стену … Как это водится, пьяная игра в карты на раздевание, в результате чего блондинка осталась топлес, а Витька – в одних семейных трусах. Да, мы все были изрядно пьяны, но не на столько, чтобы я не помнил завершения «банкета»! А, вспомнил! Когда Блондинка, кажется – Света, проиграла коротенькую юбку и уже готовилась предстать пред нами в стрингах, Витька сообщил, что вискарь закончился. Когда оказалось, что за добавкой идти уже поздно, очаровательная брюнетка (Вика?) многозначительно улыбнулась и проследовала в прихожую, откуда вернулась с пузатой бутылью темного стекла.

- Подружка подарила …, - обронила она и излишне скромно улыбнулась.

Естественно, компания с воодушевлением восприняла ее демарш и добрым словом помянула «подружку».

Я облизал губы, пытаясь припомнить вкус напитка … Слегка терпкий, насыщенный вкус …Обжигающе приятный … И, судя по тому, что я ни хрена не помню – весьма крепкий!

Я вновь взглянул на лежащую рядом девушку … Рыжей там (у меня дома) я не помню! Откуда она взялась? И, судя по всему, именно у нее в апартаментах я таким чудесным образом и оказался … Но как?!

Как будто почувствовав мой взгляд, она вновь повернулась и со вздохом обняла меня за талию, положив голову мне на бедра. Я машинально погладил ее по плечу и внезапно замер … Дело было в том, что только сейчас я удосужился взглянуть на свой живот. Удосужился и оторопел от увиденного. Подтянутый и даже с явно проступающими «кубиками»! Не тот обвисший кожаный мешок, который я безуспешно пытался в последние годы ликвидировать! Неужели все это – вследствие моей затяжной гулянки, в простонародье именующейся запоем?! Вот так диета! Как говорится – нужно чаще встречаться! Впрочем, тут спорный вопрос …

Вдобавок ко всему, я обнаружил на своей груди какую-то драгоценную «погремушку», которая весьма ощутимо оттягивала золотую цепь. Что за хрень?!

В этот момент рыжая пошевелилась и уткнулась носом в низ моего живота. Почувствовав вполне естественную волну возбуждения, я осторожно выбрался из плена ее рук и поднялся с постели. Да, определенно, алкогольная диета пошла мне на пользу – такой легкости в передвижениях я давно не испытывал! Исчезли вечная усталость и ноющая боль в суставах – несмотря на похмелье, я двигался легко, словно дикий горный кот! Такое сравнение весьма меня позабавило. Я осмотрелся в поисках своего белья, но так ничего и не обнаружил. Как не обнаружил и своих джинсов и рубахи. На кресле висели какие-то, явно – мужские, брюки и черная шелковая сорочка. Все – идеально наглаженное!

Решив не ломать пока что над всем этим голову, я осторожно покинул спальню, надеясь отыскать уборную. Едва я вышел в широченный коридор, как обомлел от увиденного … Драпированные дорогим текстилем стены; канделябры, в которых горели настоящие свечи. Мелькнула вполне рациональная мысль: «Они что, всю ночь горели?! Или кто-то их зажег с утра?» Портрет на стене, с которого на меня смотрел строгий моложавый мужчина в довольно необычном и явно военного покроя мундире. Я с трудом оторвал от портрета взгляд и остановил его на резной двери в противоположном конце коридора. Едва ли не на цыпочках я проскользнул к ней и, отворив, убедился, что это именно то помещение, которое мне было нужно.

«Ванная» - так охарактеризовать эту комнату можно было лишь с натяжкой. Простор, обилие дорогого кафеля, позолота, огромная ванна и просторная душевая кабина, махровые халаты на вешалке, обилие полотенец всевозможных размеров – все это наводило на мысль о пентхаузе пятизвездочного отеля, в котором я чудесным образом оказался.

Я невольно присвистнул и проследовал к огромному, во весь мой рост зеркалу, дабы засвидетельствовать свою помятую похмельную физиономию. Я поднял взгляд … и отшатнулся от зеркальной поверхности, словно от чумы! Человек, который взглянул на меня из зеркала, был мне совершенно незнаком!

Допился, мля … Слава Богу, никогда еще с этим не сталкивался, но похоже, что меня посетила пушистая гостья – «белка»! От этой мысли стало как-то уж очень неуютно, и я в нарастающей панике уселся голым задом прямо на сверкающий первозданной чистотой кафель. И как вы хотите чтоб я делал теперь?!

Голову вновь пронзила резкая боль, а картина ванного помещения подернулась рябью и поплыла. Меня вырвало …Спустя несколько мгновений я отер губы ладонью и попытался привести мысли в порядок. Итак … Я непонятно где, в обществе спящей непонятно какой девицы – хозяйки умопомрачительно дорогого жилища. Еще из непонятного – каким образом я здесь очутился – тоже непонятно … Сука, сплошные непонятки! Но это все – ладно … Что со мной-то произошло?! Спасительная мысль билась в черепной коробке – коль уж у меня поехала крыша, то я бы этого никак не осознал! Сумасшедшие всегда считают себя абсолютно нормальными! А я – с точностью до наоборот. Быть может, привиделось с бодуна?

Я медленно поднялся с пола и крадучись, на полусогнутых, вновь подошел к зеркалу … Увы, морок не прошел …Я в ужасе опустил было глаза, но спустя несколько мгновений решительно одернул себя: «Хорош скулить! Что есть – то есть! В крайнем случае – отлежусь в дурке». Я решительно поднял взгляд и с каким-то непередаваемым вызовом вновь посмотрел в зеркало. Из отражения на меня взглянул молодой человек лет двадцати с небольшим. Высок, под метр девяносто, не меньше … Строен, как кипарис … Пожалуй, излишне худощав, но великолепно развитая мускулатура с лихвой компенсировала это. Черт его дери, я всегда мечтал о том, чтобы довести свое тело до подобного совершенства, но все как-то не получалось. В далекой молодости я, правда, был близок к этому, но потом что-то пошло не так. А уж в последние годы …

Я подошел ближе к зеркальной поверхности и, коснувшись ее ладонью, пристально посмотрел на «свое» лицо. Несмотря на Y-образный шрам, рассекавший правую щеку, весьма недурен собой. Резкие черты, выразительные губы … Глаза … Серо-зеленые. Взгляд … Я бы сказал – ироничный, с прищуром – словно у повидавшего в своей жизни всякого прощелыги. Провел рукой по щеке … Трехдневная небритость, которая, впрочем, «мне» шла … С сомнением я провел пальцами по норовившей залезть в глаза челке и отбросил ее в сторону. Вообще-то, в силу того, что в прежнем теле у меня давно уже намечалась солидная плешь, я не жаловал длинные волосы. А тут – шевелюра практически до плеч. Впрочем, шевелюра шикарная – цвета воронова крыла!

На груди моей, весьма ощутимо оттягивая массивную золотую цепь, висел медальон или, как его там – кулон. Подняв его на ладони, я невольно присвистнул – дорогая штуковина. В определении количества карат я не силен, но изумруд в золотой оправе был размером с ноготь на большом пальце!

Я так же заметил в отражении татуировку, украшавшую мое левое плечо, и повернулся к зеркалу боком. Что ни говори – искусная работа! Тут явно поработал талантливый художник! Целая, мать ее, картина! На фоне грозовых облаков, рассекаемых развесистой сетью многочисленных молний, гордо парила птица … Я не особо разбирался в представителях пернатых, но мне показалось, что она чем-то напоминает не то коршуна, не то – ястреба. Ладно, с этим – потом, мне бы более насущное дерьмо разгрести! Ситуация – мама не горюй …

Я вздохнул и пошел, за неимением альтернативы, к душевой кабинке. Тугие струи контрастного душа в какой-то степени вернули меня к жизни, хотя похмелье никто не отменил – голова по-прежнему трещала «на все лады». Когда я вытерся шикарным мягким полотенцем, со стороны двери раздался осторожный стук …

- Арти? – послышалось с той стороны.

Дьявол, у нее даже голос обворожительный! «Арти» - смею полагать, рыжая обращалась именно ко мне.

- Да-да, - негромко откликнулся я.

- Ты скоро? – казалось, смущенно поинтересовалась она.

- Уже иду, - откликнулся я, оборачивая бедра полотенцем.

Когда я вышел из ванной, она, уже одетая, стояла прямо перед тем самым портретом, что совсем недавно приковал мое внимание. Я отметил, что девушка была уже в накинутом на плечи плаще, а с ее плеча свисал ремешок изящной сумочки. Стало быть, мы уже уходим? Но я же только что из душа …

- Милый, - она повернулась ко мне и утопила меня в водовороте своих прекрасных глаз. – Мне уже, к сожалению, пора …

- Ммм …, - неопределенно промычал я, не понимая – как именно себя вести.

- Арти …, - словно пробуя мое имя на вкус, задумчиво произнесла она. – Ты ведь так ничего о себе и не рассказал …

Уже лучше! Стало быть, знакомы мы не настолько, чтобы сейчас она отчитывала меня за то, что я вчера перебрал. Со стопроцентной уверенностью я мог сказать, что живем мы тоже не вместе. Следовательно, манера общения так же подразумевает определенные вольности …

- Ну, знаешь …, - натужно улыбнулся я и подмигнул ей. – Нам ведь было не до этого …

Я действовал наугад, но это сработало!

- Тут ты прав, - девушка невольно улыбнулась и на миг прикрыла глаза, словно вспоминала прошедшую ночь. – Несмотря на то, что вчера я повела себя как совершенно безответственная дура, я ни о чем не жалею! Боги! Так потерять голову от совершенно незнакомого мне человека …

Я промолчал в ответ. По-моему, последняя ее фраза – уж чересчур откровенно. Переигрывает. И явно напрашивается на серьезный разговор …

Она сокрушенно встряхнула водопадом огненно-рыжих волос, после чего решительно взглянула мне прямо в глаза.

- Я тебя еще когда-нибудь увижу?

Ну вот, начинается … Как же я ненавижу подобные моменты! Моменты, когда флер беззаботной романтики отходит в сторону, а на сцене появляется «мадама», торопящаяся опутать меня своими сетями, затащив в бездонный колодец ответственности. Мое очарование стоящей предо мной нимфой испарялось, словно утренний туман.

- Земля, как говорится, круглая, - неопределенно отшутился я.

Вот честно, сейчас мне было не до того, чтобы выяснять отношения с, пусть и обворожительной, но в данный момент нахрен мне не нужной собеседницей. И так проблем – выше крыши! Она уходит … Стало быть – я у себя дома?! Вернее, дома у … мм, этого тела!

«Давай, иди уже!» - мысленно «подбодрил» я незнакомку.

Мой ответ явно не удовлетворил девушку. Словно заявляя на меня свои права, она обняла меня и нежно коснулась губами моей щеки.

- До встречи, дорогой, - ее дыхание обожгло мое ухо. – Там, на тумбочке – моя визитка. Захочешь встретиться – набери …

- Не вопрос, - я улыбнулся и коснулся пальцем ее губ.

Когда за незнакомкой с тихим щелчком захлопнулась дверь, я недоуменно осмотрел вход – ничего, напоминавшего дверной замок, не было. Лишь массивная и, тем не менее, изящная дверная ручка. Я потянул за нее и осмотрел дверь с торцевой стороны – замков не было, в поле зрения возникло что-то, напоминавшее мощный магнит. Вот так вот, да? Я подошел в той самой тумбочке, на которой гостья оставила свою визитку, и обнаружил на ней бумажник и пластиковую карту в «антивандальном» пластиковом чехле. Так как к чехлу была прикреплена цепь брелока в виде золотой фигурки, я предположил что именно она и являлась своеобразным ключом к моему «навороченному» замку.

В бумажнике обнаружились рассыпь банковских карт и тонкая пачка купюр незнакомого мне вида. Еще лучше, здесь и деньги неправильные! Внезапно завибрировал лежавший тут же мобильный телефон в рыжем, явно из натуральной кожи, чехле. Взглянув на него, я поморщился – по сути, телефон чужой, и общаться по нему мне на данный момент ни с кем не хотелось …

Глава 2

Глава2

Я обессилено опустился на объемный пуф и обхватил ладонями свою многострадальную голову. Мда … Кстати! Быть может, в этих хоромах имеется хоть что-то, способное вернуть меня к жизни?! Мини-бар, еще что-то подобное? Окрыленный надеждой, я быстро совершил обход своего просторного жилища. Хотя «быстро» в данном случае не вполне уместно – на то, чтобы обойти семь или восемь роскошно обставленных комнат у меня ушло полчаса, не меньше. Все, «как в лучших домах Лондона» - интерьер, стиль и шик. В другое время я был бы восхищен, но … Сука, неужели хозяин этого тела и дома не мог оставить для меня хоть что-то?! В холодильнике из спиртного – ничего. На столиках, подоконниках и прочей мебели стояли лишь пустые бутылки. Мда, а судя по всему, парень так же не дурак выпить, и, по всей видимости, и у него наступали такие моменты, когда приходилось тупо идти в магазин. Я вздохнул. Может – ну его, переболею как-нибудь?

Новый приступ головной боли заставил меня вновь обхватить ладонями голову. Не-е, определенно без пива сегодня не обойтись … И даже тот факт, что я оказался в незнакомом мне жилище, да еще и в чужом теле, не мог повлиять на ситуацию! Сейчас голову поправлю, а уж потом начну разгребать все это!

Итак! Я решительно направился в спальню, где, как я помнил, имелась кое-какая одежда. Как я и предполагал, «прикид» оказался моего размера. Словно вампир, опасающийся солнечного света, я осторожно отодвинул в сторону портьеру и выглянул в окно. Этаж восьмой-девятый, не меньше. Абсолютно ничего знакомого. Как в плане района, в котором я находился, так и …Так и в плане, мать ее, архитектуры близлежащих зданий! Вроде бы ничего необычного, но … Шикарные панорамные окна в доме напротив ставили меня в тупик и никак не соответствовали облику захолустного городка. Отлично! Мало того, что туловище не мое, так еще и местоположение этого самого туловища не определено.

Спазм в левом виске напомнил мне о том, что неплохо бы поторопиться. Хотя … Нормальному человеку, наверное, показалось бы верхом идиотизма – в подобной ситуации отправляться за бухлом, но ничего поделать с собой я не мог. Вошедший в алкогольный ритм организм отчаянно требовал «продолжения банкета», одновременно борясь с диким желанием вновь спрятаться под одеяло. Но мы же не ищем легких путей!

Я вновь вышел в прихожую, на скорую руку пригладил волосы и осмотрелся в поисках обуви – ее не было … Я тихонько выматерился себе под нос и беспомощно развел руками. И как теперь … В этот момент мой взгляд уткнулся в двери встроенного шкафа. А-а, вот так, наверное! Я все еще не мог привыкнуть к тому, что живу теперь явно «на широкую ногу», и разбросанные у входной двери ботинки на все сезоны одновременно явно тут не в почете. Распахнув двери, я восхищенно присвистнул – гардероб еще тот! Одежда на все случаи жизни! Обувь, соответственно, прилагается.

Не долго думая и припомнив, что на покинувшей меня незнакомке был плащ, я выбрал для себя нечто весьма элегантное, напоминающее своим видом что-то среднее между длиннополой курткой и камзолом. Подобрал к своему наряду шикарные черные ботинки и выдохнул. Все, к крестовому походу за возвращение себя в более-менее человеческое состояние готов!

Осторожно, словно секретный агент на спецзадании, я выглянул из-за двери … Ничего сногсшибательного – обычная лестничная площадка. Судя по тому, что на ней была еще только одна дверь, квартира напротив была не менее респектабельная, нежели моя. На всякий случай я прикрыл дверь, после чего приложил к ней карту, убедившись в том, что она на самом деле является ключом и открывает «навороченный» замок. Снова захлопнул дверь. Итак … Лифт. Кнопки вызова нет … Я почесал голову и зацепился взглядом за мигающий диод на маленькой панели. Под ним … Считыватель? За неимением других вариантов, я приложил к панели все ту же карту. Из шахты лифта послышалось тихое мерное гудение. Есть!

На «прощанье» я обернулся - на двери моей квартиры красовался номер «88». Чуть не забыл, е-мое … А то потом скакал бы по этажам: «Простите, а я случайно не здесь живу?» Был однажды подобный прецедент …

Без особых приключений я спустился на первый этаж. Рядом с двустворчатыми дверьми выхода на улицу стоял широкий массивный стол, за которым с важным видом восседал тщедушный старичок в одеянии, напоминавшем ливрею. Сверкнув очками, он сосредоточил рассеянный взгляд на моей персоне.

- А-а, господин Артефакт! - надтреснутым голосом проблеял он. - Надеюсь, минувшая ночь прошла отлично?

По губам консьержа скользнула смущенная мимолетная улыбка, и он едва заметно подмигнул мне.

- Доброе утро, - смущенно поприветствовал я его, и уже хотел было пройти к двери, но задержался. – Во сколько я … ммм, мы вчера пришли?

- Думаю, что не раньше полуночи… , - старик задумчиво почесал переносицу. – Мне распорядиться по поводу машины?

Черт его дери, да тут подводные камни на каждом шагу! Словно по минному полю идешь – того и гляди, что подорвешься на очередном каверзном вопросе.

- Э-э, нет, - я решительно замотал головой. – Погода располагает, так что прогуляюсь …

- Удачи, - кивнул привратник.

Я поторопился к выходу, недоумевая – почему в этом, явно предназначенном для «элиты», доме нет даже завалящего охранника – лишь столетний дед, ведущий журнал. Кстати, как там он меня назвал? «Артефакт»? Дед – шутник, или это на самом деле мое имя?! Мля, вопросы сыплются на меня быстрее, чем мне удается найти для них ответы!

Я окинул беглым взглядом стены «парадной», и тут же мои сомнения по поводу охраны ушли в небытие – лишь навскидку я насчитал пять камер наблюдения! Мало того, когда я вывалился из дверей подъезда, то обнаружил двух вооруженных автоматическим оружием бойцов, стоящих на вытяжку по обе стороны от входа! На обоих парнях была черная униформа с яркими шевронами и надписью «Госгвардия». Важный нюанс – они, подобно кремлевским курсантам, стояли по стойке «смирно» и даже глазом не моргнули в тот момент, когда я прошел между ними. Хрена себе – охрана жилого объекта!

- Как служба? – жизнерадостно окликнул я воинов.

Меня не удостоили ответом. Ну и ладно … Я окинул взглядом опрятный маленький дворик – скамеечки, клумбы и прочие атрибуты респектабельного жилого комплекса. Автоматически я зафиксировал в сознании табличку на стене дома « ул. Пугачева 13». Кстати, кроме моего подъезда, на весь двор приходился лишь еще один вход в здание. На противоположной стороне двора я заметил арку, перекрытую металлической изгородью и видневшимся за ней шлагбаумом. И не менее пяти-шести очередных мордоворотов в форме Госгвардии. Серьезно тут все у них, мать его … Интересно, вот если я живу в подобном местечке, то … Я кто по жизни тогда? Судя по возрасту – явно не какой-то важный «ферзь» из госструктур. Может быть, представитель «золотой молодежи»? Похмельный озноб, липкой волной растекшийся по организму, заставил меня ускорить шаг по направлению к очередному «кордону».

Отягощенная маской неимоверной ответственности, физиономия очередного бойца невидимого фронта уставилась на меня жерлами блекло-серых сосредоточенных глаз.

- Документ, - он безапелляционно протянул в мою сторону раскрытую ладонь.

«Аусвайс!», - немедленно промелькнула в моем сознании аналогия.

- Вуаля! – с надеждой я протянул ему свою многофункциональную карту – так как больше вариантов у меня не было.

По всей видимости, незнакомое слово нарушило логические цепочки, заставляющие этот организм выполнять свои функции – детина воззрился на меня, а его лицо покраснело от напряжения.

- Не понял …, - спустя пару секунд промычал он, но карту все-таки взял и просканировал ее.

- А-а, не бери в голову, - я взмахнул рукой и забрал карту. – Отворяй!

- Стоять! – отреагировал охранник. – Вынужден напомнить о введении с завтрашнего дня комендантского часа. Ночные прогулки, подобные сегодняшней, отменяются.

На всякий случай он сверился с журналом и сам себе кивнул головой. Я оторопел: «Они что – фиксируют время моего прихода? Что за, мать ее, колония-поселение?!».

«Цербер» открыл для меня калитку. Затаив дыхание, я проскочил мимо куривших у шлагбаума госгвардейцев, оказался на широком проспекте и ошарашено осмотрелся … Да, теперь я смог с полной уверенностью сказать сам себе, что я нахожусь не в своем родном городе!

Район, в котором находилось мое жилище, всем своим видом напоминал Москву-сити – максимум пафоса, респектабельности и пыли в глаза. И минимум вкуса … Но это был явно не он – в нескольких сотнях метров от меня возвышался такой исполинский небоскреб, что его верхушка скрывалась в легком перьевом облаке. В Москве такого точно не было …

Внезапно я ощутил себя брошенным на произвол судьбы грудным ребенком. Все вокруг было чужое: мое тело, город, люди … Вся жизнь была не моей! Из моего – лишь похмелье (кстати, мною честно заслуженное). Я тяжело вздохнул – что делать, придется как-то выживать в этом альтернативном мире. Я медленно побрел по тротуару вдоль многополосной трассы, по которой лениво курсировали автомобили, марок и линий кузова которых я не узнавал. Один из них, торопясь проскочить на «желтый» сигнал светофора, обдал меня грязью из маленькой лужицы. «Мать его, все против меня!» - мысленно выругался я, оттирая полу своего одеяния.

Спустя пять минут моего похмельного «променада» я очутился возле магазинчика, украшенного вывеской с нарисованным на ней румяным толстячком с пивной кружкой в мясистой руке и надписью внизу: «Пивасик». Я невольно улыбнулся – радует, что несмотря на то, что мир иной, сленг остается прежним. Ну что ж, пивасик так пивасик!

Я решительно толкнул дверь, приветствующую меня звоном колокольчика, и вновь оказался лицом к лицу с представителем Госгвардии. Мать моя, да эти ребята тут буквально на каждом шагу! Крепыш в форменном обмундировании прошелся по моей персоне недоброжелательным пронизывающим взором.

- Что?! – он был немногословен.

- Так это …, - растерялся я от такого напора. – Это … Пивасик же …

Страж порядка взглянул на наручные часы и безапелляционным тоном важно произнес:

- Не время ишо. Через сорок минут, бедолага …

По всей видимости, он уже успел оценить мое жаждущее состояние. Поэтому, взглянув на мою кислую физиономию, вполголоса посоветовал:

- Тут, в сотне метров отсюда, бар есть … Если, конечно, средствами располагаешь …

Он подмигнул мне и довольно осклабился.

- Ага, - я с благодарностью кивнул и покинул магазинчик.

Спустя пару минут я действительно оказался возле бара с неоновой вывеской «Уют», которая буквально манила она меня своей «уютностью». Я приоткрыл массивную дверь и проскользнул в спасительный полумрак помещения, оставив позади жестокий мир, абсолютно безразличный к моему горю. В баре было немноголюдно. Вернее, очень немноголюдно – лишь уснувший за столиком мужчина, которого тщетно пытался разбудить бармен в малиновой жилетке и бабочке. Я выбрал для себя столик в углу и с облегчением перевел дух. Хоть несколько минут покоя …

По всей видимости, бармен краем глаза уловил мое появление. Дежурным тоном он бросил через плечо в мою сторону:

- Мы закрываемся!

- Я ненадолго, - откликнулся я.

Услышав мой голос, бармен таки повернулся ко мне и совершенно неожиданно расплылся в широкой улыбке.

- А-а, господин Арти! Надеюсь, ночью вы со спутницей благополучно добрались до дома?

Бинго! Определенно, не все так плохо! Здесь я, вроде бы, не чужой. К тому же – по всей видимости, именно здесь я вечером «зажигал».

Не давая мне времени на ответ, бармен оставил свои попытки привести в чувство пьянчужку и моментально возник рядом с моим столиком.

- Вам как обычно? – он склонился в услужливом полупоклоне.

- Ага, - кивнул я, даже не представляя себе – что именно означало загадочное «как обычно».

Он исчез из поля моего зрения чтобы возникнуть в нем снова через пару минут. Его появление едва не повергло меня в шок – он нес маленький поднос, на котором стояла узенькая рюмка. «Шот» - кажется, именно так их называют. На ней была маленькая ложка с горящим на ней кусочком рафинада. Ну, а в шоте – само собой, абсент. Бармен услужливо поставил поднос на стол. Не дожидаясь, пока огонь погаснет, я с благоговением влил содержимое рюмки в себя, на миг затаил дыхание, после чего блаженно откинулся на спинку стула. В груди растекалось тепло. Черт его дери – гораздо лучше пива! Стало грустно от того, что я – по сути, латентное быдло, предпочитающее вливать в себя по утрам дешевое пойло, а не этот чудодейственный напиток …

Бармен, довольный моей реакцией на прием его подношения, смущенно откашлялся в кулак и скромно произнес:

- Смею предположить … Повторить, а потом двойной эспрессо?

- Два раза так, - поправил его я. – А уж потом кофе. Мм, перебрал вчера. Как к тебе обращаться?

- Кеша, - чуть обиженно произнес он, по всей видимости - раздосадованный тем, что его не помнят.

- Точно – Кеша! - щелкнул пальцами я, дабы сгладить неловкость ситуации.

Улыбка вернулась на кешино лицо, и он отправился за новой «порцией». Когда еще две дозы волшебного напитка начали приводить мое тело и мой разум в терпимое состояние, я пригубил кофе и жестом подозвал Кешу. Он с готовностью кивнул и через минуту вновь был у моего столика – с очередным подносом.

- Ты прям мои мысли читаешь! – улыбнулся я и вновь приложился к «зеленой фее».

Когда очередная порция абсента растеклась по организму, я кивнул Иннокентию на свободный стул.

- Присядь.

Тот оглянулся на спящего за столом клиента, послушно присел рядом и выжидательно уставился на меня.

- Кеш, - как бы между прочим, лениво произнес я. – Я вчера был в ударе, так что ни черта не помню … Расскажи мне все, с момента моего появления здесь. Разумеется, то, что ты смог заметить.

Искра восхищения сверкнула во взгляде собеседника.

- Никогда не переставал удивляться тому, что, сколько бы вы не выпили, по вам никогда не скажешь, что вы пьяны, - вдохновенно произнес он. – Поэтому потрясен тем, что вы ничего не помните. Что же касается вчерашнего вечера, то …

Я с надеждой вслушивался в каждое его слово, предвкушая что сейчас узнаю что-то новое о себе. Хоть какую-то зацепку, которая поможет мне действовать дальше … Увы, ничего …

Со слов бармена, я вчера (кстати – как обычно) бухал в гордом одиночестве. По прошествии пары часов ко мне присоединилась дама, по описанию – та самая, в обществе которой я проснулся. Ну а потом, что было вполне логично, мы ушли …

- И это все? – убитым тоном, на всякий случай спросил я.

- Да …, - растерянно развел руками Кеша, но потом спохватился. – Хотя нет! Был еще один, весьма странный эпизод …

- Что такое? – прищурился я.

- Еще до того, как к вам присоединилась дама, к вашему столику подходил какой-то мужчина. Он был в весьма приподнятом настроении – можно сказать, весь вечер нарывался на скандал, приставая к посетителям. Судя по тому, что пару минут спустя вы с ним начали разговаривать на повышенных тонах, я понял – назревает конфликт и уже собирался вызывать Госгвардию или полицию. Но, совершенно неожиданно, ваш собеседник рухнул на пол и задергался в конвульсиях …

- Я ударил его? – нервно сглотнув слюну, осторожно спросил я.

- Нет, что вы! – замахал руками Кеша. – Вы даже позы не сменили. А он … просто упал. Я, как и полагается, вызвал скорую, которая на удивление быстро приехала …

- Спасли человека? – перебил я его.

В ответ Иннокентий сокрушенно покачал головой.

- К сожалению – нет. Доктор констатировал смерть …

- А я что делал? – заинтересовался я.

Кеша посмотрел на меня таким взглядом, какой бывает у преданной собаки. Клянусь, что если бы у него был хвост, то он бы им завилял!

- Как и следовало ожидать, - с апломбом и нескрываемым восхищением произнес он, - абсолютно ничего. Вы взглянули на него, словно на какое-то досадное недоразумение, отвернулись и сосредоточили внимание на той самой девушке, что впоследствии присоединилась к вам. Она, кстати, сидела вон за тем столиком …

Кеша указал пальцем вглубь бара.

Я вздохнул. Ясно … что ничего не ясно … Я оказался бездушным сукиным сыном, который даже не уделил внимания умирающему человеку. Человеку, с которым минуту назад разговаривал. Вместо этого я предпочел флиртовать с незнакомкой …

В кармане вновь завибрировал мобильник. Я вздохнул, вытащил его, взглянул на дисплей и узрел имя домогавшегося меня абонента – звонил какой-то Юрген. Пару секунд спустя он «отрубился». «Туда тебе и дорога», - резюмировал я и попытался углубиться в изучение содержимого телефона. Какое там! Дисплей нагло потребовал от меня введение кода. Операционка явно походила на Андроид, но определенно таковой не являлась. Поморщившись, я убрал телефон в карман и откинулся на спинку стула. Живительное действие абсента оказывало на мой организм весьма благотворное влияние – похмелье ушло, не оставив после себя даже следа. Я допил кофе и решил заказать для себя еще порцию чудодейственного напитка. К моему великому удивлению, алкоголь, как это обычно бывает, не туманил мой мозг. Наоборот, мое сознание обретало изумительную ясность – логические цепочки выстраивались легко и непринужденно! И если бы не весь трагизм ситуации, в которой я оказался, то я чувствовал бы себя на вершине блаженства. Итак …

Похмелье меня от дел насущных больше не отвлекало. Чтобы как-то существовать и дальше в этом мире, мне просто жизненно необходима информация о самом себе! Без этого – просто край! Со стороны я выгляжу либо как младенец, либо – как полный неадекват. А информация … Определенно, кроме как в своем жилище, я пока что нигде большего не достигну! С этого, кстати, нужно было и начинать, прежде чем вываливаться в незнакомый мир! Все так, но жесткий бодун внес свои коррективы … Следовательно, нужно расплатиться и пробираться в сторону дома, где я в полном покое смогу узнать о себе хоть что-то!

В этот момент Кеша как раз принес мне очередную порцию. Я кивком поблагодарил его и спросил:

- Сколько с меня?

- Сто двадцать купов, - смущенно ответил он и едва заметно покраснел.

Я достал бумажник, отсчитал сто пятьдесят купонов в виде двух банкнот и протянул ему:

- Сдача тебе. И … спасибо.

- О-о, благодарю вас! Вы так щедры! - Кеша явно был впечатлен.

Не обращая внимания на его словоизлияния, я «махнул» рюмку с абсентом и уже было поднялся …

Глава 3

Глава3

В этот момент дверь в заведение распахнулась. На ее пороге возникла весьма колоритная личность … Худой, как моя жизнь на данный момент, долговязый мужчина лет сорока в потрепанном, видавшем виды, плаще какое-то время прищурившись оглядывал помещение, после чего горящим взором впился в меня. Он отбросил в сторону прядь жидких волос и решительно направился в мою сторону. При каждом его шаге, объемистая наплечная сумка тяжело билась о его бедро.

Я вздохнул и вновь опустился на стул. Так, кажется, мои планы пока что откладываются …

Посетитель остановился в полуметре от моего столика, оперся на него руками и навис надо мной.

- Арти! – укоризненным тоном произнес он и требовательно уставился на меня. – Ну, нельзя же так!

Естественно, я понятия не имел о том, какие именно претензии ко мне у этого эксцентричного человека, поэтому холодно взглянул на него и спокойно произнес:

- А в чем, собственно, дело?

Я посмотрел прямо в его блекло-серые глаза. Под моим взглядом пришелец как-то внезапно сник. Его и без того узкие плечи опустились, он опустил глаза и едва слышно, смущенно ответил:

- Прости. Просто … Я весь на нервах …

Он вновь взглянул на меня. На этот раз в его глазах я прочитал чувство вины … и безмерную усталость. Под его глазами были темные круги. Прядь волос прилипла ко лбу – испарина … Внезапно мне стало его жаль. Я поднял руки в успокаивающем жесте.

- Так, давай успокоимся. Присядь и расскажи мне все.

Незнакомец явно не желал мне зла. К тому же, он может поведать мне что-то относительно моей личности. Чем не шанс в моем затруднительном положении?

Пришелец рассеянно кивнул и тяжело осел на соседний стул. Его взгляд как бы невзначай уперся в мою пустую кофейную чашку. При этом он судорожно сглотнул.

- Выпьешь что-нибудь? – вежливо спросил я.

Проницательный Иннокентий уже стоял возле него и вопросительно смотрел на моего собеседника.

- Да …,- кивнул мужчина. – Думаю, что сейчас мне это не помешает … Окровавленную леди, пожалуйста!

Кеша что-то согласно буркнул себе под нос, после чего оставил нас наедине. Я исключил возможность того, что мой гость является каннибалом, а «Окровавленная леди» - всего лишь напиток, поэтому вопросительно взглянул на него.

- Итак?

- Да! – тряхнул он своей жидкой шевелюрой. – О нашем деле …

Он понизил голос до таинственного шепота и машинально огляделся по сторонам.

- Я нашел ее! – торжественно прошептал он. – Еще вчера …

После этого незнакомца как будто прорвало – словоизлияния хлынули из его рта нескончаемым потоком.

Как оказалось, я давно уже икал какую-то редкую вещь – мой собеседник именовал ее «кали». Вчера она наконец-то оказалась у него в распоряжении, поэтому он поспешил связаться со мной. Но мой телефон был вне зоны действия …

Мой новый друг требовательно уставился на меня, ожидая пояснений по этому поводу. Интересно … Вчера был вне зоны, а сегодня телефон сам по себе заработал? Или это я включил его уже перед сном? Я уже устал от этих бесконечных вопросов, но выкручиваться как-то нужно! Я поднял брови, отвел в сторону взгляд и чуть виновато пояснил:

- Понимаешь …В последние дни я очень устал. А вчера решил – катись оно все! Ну, релакс, то-се … Опять же, девица подходящая …

- У тебя каждый вечер релакс …, - беззлобно пожурил меня собеседник. – И не только вечер … А сегодня ты в сети, но вновь не отвечаешь!

Стало быть, передо мной – тот самый Юрген, который уже не единожды сегодня домогался меня!

- Юрген …, - медленно произнес я, взглянул на него и выдержал паузу.

- Да! – откликнулся тот, явно требуя продолжения.

- Ты же знаешь, как это бывает …, - натужно улыбнулся я.

- Да, я знаю! – раздраженно ответил Юрген. – Как обычно, с утра ты не в форме из-за своих ежедневных возлияний.

Я виновато кивнул, отметив про себя что Арти – тот еще алкаш, если об этом знают практически все кто попадается на моем пути. Тем не менее, я с вызовом взглянул на Юргена:

- Надеюсь, ты здесь не за тем, чтобы читать мне нравоучения?!

- Да какие нравоучения! – вспылил собеседник. – С тех пор, как эта хрень у меня …, - он неожиданно всхлипнул. – На меня идет настоящая охота …

Юрген нервно взъерошил свои патлы и растерянно посмотрел на меня.

- Арти, - сдавленно простонал он. – Во что мы ввязались?! Если раньше я был простым собирателем ценностей, то теперь … Полиция, какие-то спецслужбы и непонятные криминальные личности – все они дышат мне в затылок! Скажи мне – что именно, кроме того что является украшением, представляет собой кали?

- Где она? – не отвечая на его вопрос, требовательно спросил я, так как ничего иного мне не оставалось.

- Тут со мной, - ладонь Юргена красноречиво легла на его потрепанную сумку.

Я выматерился про себя. И что, мать вашу, мне теперь со всем этим делать?! Едва я ликвидировал похмелье, как тут же нарисовывается этот пройдоха с целым букетом «геморроев», о природе возникновения которых я не имею ни малейшего понятия! И он явно ждет от меня каких-то действий относительно урегулирования своих проблем! Эх, мне бы свои как-нибудь разрулить …

Я попытался взять себя в руки. Нельзя, чтобы этот человек, у которого я явно в авторитете, видел меня в таком беспомощном положении. К тому же, только он может пролить свет на ситуацию, в которой мы с ним оба оказались.

- Юрген …, - я вздохнул. – Сделаем так …

Моя проникновенная речь была грубо прервана оглушительным взрывом, в клочья разнесшим входную дверь в заведение. Едва способность осознавать окружающее вновь вернулась ко мне, как в искореженный дверной проем ударил мощный луч прожектора, «порвавший» уютный полумрак помещения. Голос, неимоверно усиленный мегафоном, рявкнул так, что даже перекрыл в ушах звон от взрыва:

- Юрген Котов! Вы, и все кто на данный момент с вами! Немедленно выйдите с поднятыми вверх руками! Любое ваше иное действие будет расцениваться как попытка сопротивления! Повторяю: Юрген Котов …

Казалось бы, человек в моем положении сейчас должен был бы впасть в полнейший ступор, задрать вверх лапки, послушно покинуть помещение и сдаться на милость правоохранителей. Это – с точки зрения задрипанного обывателя, которым я являлся до сегодняшнего утра … Но, что-то пошло не так …

В меня словно бес вселился – я не узнавал сам себя! Краем глаза я уловил движение слева от себя и повернулся. Рядом со мной стоял Иннокентий с подносом в руке – бедолага так и не доставил по назначению «Окровавленную леди». Сам Кеша, шокированный происходящим, застыл, словно памятник самому себе. Я привстал со стула, протянул руку и подцепил с его подноса коктейль. Пригубил напиток, поморщился и бросил раздраженный взгляд на Юргена:

- Как ты можешь пить эту гадость?!

Мой друг не удостоил меня ответом. Он инстинктивно съежился – так, словно в отчаянной попытке пытался вопреки законам физики стать меньше. Губы Юргена побелели. Спустя пару мгновений ему удалось выдавить из себя:

- Арти … Сделай же что-нибудь …

До глубины души потрясенный снизошедшим на меня хладнокровием, я подмигнул ему.

- Сегодня посещение полицейского участка не входит в мои планы, - я вновь взглянул на Кешу. – Черный выход. Быстро!

Кеша, что буквально изумило меня, аккуратно поставил поднос на стол – возможно, сработал инстинкт профессионального официанта. Он сдержанно кивнул мне, хотя его тело била крупная дрожь, и указал рукой на раздвижные шторы.

- Т-т-там …, - едва слышно пролепетал он.

- Нарезаем чешки! – скомандовал я и требовательно взглянул на Юргена.

- Ч-чешки? – изумленно воззрился он на меня.

- Бежим, мать твою …– ласково произнес я.

- Ага …, - рассеянно кивнул он в ответ.

И мы побежали. Юрген, прижав к груди свою объемистую «торбу», тяжело дышал мне в спину. Так … Я отбросил в сторону занавеску и оказался в темном коридоре, в конце которого, подсвеченная тусклой лампочкой, была обшарпанная дверь. Отметив про себя, что черный выход никак не соответствует респектабельному облику заведения, я устремился было к заветной двери. Позади, со стороны развороченного входа в «Уют», раздались звуки выстрелов. Видимо, снаружи-таки смогли заметить наш побег и незамедлительно попытались его пресечь! Почти мгновенно после этого Юрген тихо вскрикнул. Мне показалось, что этот возглас был исполнен безмерного удивления … Но уже в следующее мгновение мой товарищ по бегству заорал в полный голос:

- Арти! Они … Они подстрелили меня!

Я обернулся и едва успел подхватить его – он буквально рухнул на меня всем телом. Мне с трудом удалось вновь вернуть его в вертикальное положение и прислонить к стене. Я взглянул на свою ладонь – на ней была кровь …

- Я … Я умираю …, - простонал Юрген и закатил глаза.

- Пока что – нет, - холодно ответил я и грубо встряхнул его. – Соберись! Если не хочешь получить вторую пулю, то мы должны убраться отсюда!

В какой-то мере, мои действия смогли вернуть моего спутника к жизни – паника в его глазах сменилась осмысленностью, и он отрешенно кивнул.

- Вот и хорошо, - удовлетворенно резюмировал я. – Бежим дальше.

Я пинком распахнул дверь, и мы оказались в маленьком дворике. Юрген вновь с надрывом вскрикнул и, по всей видимости, потерял сознание, так как я снова в полной мере ощутил тяжесть его тела, повисшего на мне. Да твою-то мать! Я скрипнул зубами и, неожиданно даже для самого себя, легко перекинул спутника через плечо. Ого! Вот это физподготовка! Практически мгновенно мое плечо намокло от крови … Клятая торба Юргена ударилась о мою ногу. Я подхватил ее ремень и набросил сверху на бесчувственное тело, надеясь что «добро» спутника не высыплется наружу.

Лихорадочно осмотревшись, я отметил, что путь отхода лишь один – маленькая арка в сером нутре противоположного здания. Справа и слева от нас двор был огорожен трехметровым забором. Что ж … За неимением альтернативного варианта, я устремился к призывно темнеющему проходу, но уже через пару секунд остановился …Весьма наивно было полагать, что штурмующие кафе не позаботились о том, чтобы блокировать пути отступления. И точно – с противоположной стороны в арку, словно шуганутые тараканы, вбегали «спецназеры» в полной боевой экипировке и с автоматами на согнутых в локтях руках. Звездец!

Заметив нас, авангард штурмовой группы мгновенно распластался по стенам арки, а один из бойцов стремительно присел на одно колено. Уже предчувствуя – что именно должно за этим последовать, я метнулся вправо и едва успел укрыться за выступом стены. Хохотнул автомат, и от угла, за которым я стоял, разлетелись каменные брызги.

- Шестой! – рявкнул кто-то из глубины арки. – Прикрытие! Остальные - вперед!

Все. Приплыли. Я растерянно обвел глазами красочный «пейзаж» дворика: несколько мусорных баков, крыльцо с закрытой на висячий замок дверцей, ведущей в соседнее с кафе помещение. И, собственно, - ничего более. В остатке – забор и стены домов … Доблестным копам понадобится не более десяти секунд, а потом нас либо уложат «мордой в пол», либо … Думать о втором варианте не хотелось …

Из проема арки, прямо перед нами, выкатился маленький металлический предмет и закрутился на асфальте в трех метрах от меня. «Светошумовая или боевая?», - отрешенно гадал я, так как никогда еще в своей жалкой жизни не имел дела с гранатами, и вжался спиной в стену. Прекрасно отдавая себе отчет в том, что вариантов у нас с Юргеном – ровно ноль целых и ноль десятых, я прикрыл глаза. Мой спутник неожиданно пришел в сознание и под аккомпанемент криков из арки вяло зашевелился. Паника захватила меня без остатка. А потом …

А потом вновь произошло Нечто … Казалось, что все вокруг замерло. Не то чтобы замерло в понимании обычного человека, а … Остановилось – вот наиболее точное определение! На миг мне показалось, что даже очередной вдох застыл у меня в глотке. Выпученными от ужаса глазами я взглянул на замершую гранату. Справа от меня, из арки несся протяжный рев – лишь несколько мгновений спустя я осознал, что это – неимоверно растянутый во времени крик кого-то из атакующих. Прямо на моих глазах граната начала распухать … Да-да – именно распухать, как маленький детский мячик, который накачивают невидимым насосом! После этого она пошла трещинами, из которых наружу начал вытекать ослепительный свет … Сколько там у нас скорость света?! По-моему, что-то около трех сотен тысяч километров в секунду … В данный момент свет казался мне вязкой субстанцией, медленно выдавливаемой из прорех в гранате. Еще немного и …и он вытечет. А потом …

Неожиданно мне стало смешно. А потом, судя по всему происходящему, мне остается лишь миновать лениво летящие в меня осколки гранаты и неспешно проследовать между замершими в «коматозе» доблестными воинами. Все шло именно к этому. Клянусь, судя по течению времени, я даже успел бы чуток вздремнуть!

Но все, как это и бывает обычно, пошло не так как мне думалось …

Юрген на моем плече громко захрипел и ударил меня по спине. В тот же момент в глазах у меня потемнело. Я уже было решил, что теряю сознание, когда неожиданно цветные мутные пятна заслонили окружающую нас действительность. Ошеломительный порыв ветра едва не сбил меня с ног. Я попытался было опереться на стену дома, но просчитался – ее не было … По инерции я вместе со своей ношей полетел вниз и вперед … И очутился в маленькой комнатушке со смятой широкой постелью, пузатым шкафом темного дерева и перепуганной девицей, пытавшейся прикрыть свою наготу объемной подушкой …

Я таки не удержал равновесие и рухнул на пол, частично придавив своим весом Юргена, который вновь потерял сознание.

Девица, следует отметить – весьма соблазнительная, во всю ширину своих распахнутых голубых очей пялилась на меня и моего спутника. Постепенно шок в ее глазах сменился яростью. Клянусь, она даже оскалилась, невольно показав белоснежные зубки! Подушка выпала из ее рук, и она предстала предо мной во всей своей непередаваемой неприкрытой красоте – этакая леди-вамп в самый разгар шабаша на Лысой горе.

- Арти …, - прошипела она и выразительно встряхнула «художественным беспорядком» на своей голове. – Вот, значит, как! Ты пропадаешь на несколько месяцев, не отвечаешь на звонки, а потом … Потом вновь вваливаешься в мою жизнь непонятно каким образом! Да еще и с бухим спутником!

Несомненно, предыдущий носитель данного тела был виновен перед ней по всем предъявленным пунктам обвинения, но в данный момент мне было не до этого. Я нервно облизнул пересохшие губы, отметив как колыхнулись ее шикарные груди, освободился от прижавшего меня к ковру тела спутника и прохрипел:

- Привет … Выпить есть? И … моему спутнику необходима помощь …

Минут через пять она, уже в коротком халатике, хлопотала над безжизненным телом Юргена, которого я положил в ее постель. Рядом, на тумбочке, были разложены бинты, мази и еще какие-то склянки. Я, с бокалом алкоголя в руке, безучастно наблюдал за ее действиями. «Какого хера…», - билось у меня в голове. На данный момент это было все, что только могло «выродить» мое шокированное происходящим сознание. Шутка ли – новый друг оказывается вовлеченным в какую-то умопомрачительную криминальную хрень, и теперь за ним охотится «вся королевская рать». Штурм приютившего меня «Уюта», прошу прощения за каламбур … Ранение моего спутника … Бегство … И самое поразительное – наше исчезновение с «поля боя»! От всего этого, без преувеличения, ехала крыша, и я уже было начал всерьез опасаться за свой разум. «Быть может, все происходящее – лишь красочный увлекательный и сумбурный сон?» - мелькнула в сознании спасительная мысль …

«Ага!», - с сарказмом ответил мне внутренний голос. – «Посмотри – насколько все нереально! Особенно кровь на твоих руках!»

Глава 4

Глава 4

Машинально я осмотрелся, заметил на спинке кресла полотенце и вытер свои ладони. После этого я прикрыл веки и издал тихий стон, ощущая себя полностью раздавленным. Хозяйка апартаментов, в которых мы оказались, неверно истолковала мое поведение.

- Арти? – с тревогой произнесла она и повернулась ко мне. – Ты тоже ранен?

- Нет, - устало покачал я головой. – Как он? Врача бы … Хотя, учитывая обстоятельства …

Действительно, в каком бы грёбаном месте (или – мире) я не оказался, огнестрельное ранение определенно вызовет ненужные на данный момент вопросы. И, судя по тому, что за моим спутником охотилась явно полиция, вызвав врача, мы окажемся, мягко говоря, в затруднительном положении … Что делать-то?!

Неожиданно, девушка разрешила мои сомнения.

- Ты наверное забыл? – с апломбом произнесла она и смерила меня снисходительным взглядом. – Хотя, какое там! Ты, верно, даже имени моего не помнишь … Я же несколько лет проработала операционной медсестрой!

- Прости, вылетело из головы, - смущенно улыбнулся я – я до сих пор не знал, как к ней обращаться. – Ммм, как …

- Ольга, - разочарованно подсказала девушка. – Так и знала …

- Не отвлекайся, - посоветовал я и кивком указал ей на Юргена. – Я хотел спросить – что там с моим другом?

Ольга мгновенно абстрагировалась от своих внутренних переживаний и тоном уверенного в своих действия человека констатировала:

- Твой …ммм, друг … Ну, что я могу сказать? Ранение сквозное – пуля прошла навылет. Судя по всему, обильная потеря крови. По всей видимости – жизненно важные органы не повреждены. Но это не точно …Если не хочешь вызывать неотложку, то остается только надеяться на то, что мой диагноз верен.

- Будем надеяться, - кивнул я в знак согласия.

- А теперь …, - подбоченилась она и с вызовом взглянула на меня. – Может быть, ты пояснишь – каким именно образом вы здесь очутились?

Ну, и что мне ей прикажете ответить?! Словно стукнутый пыльным мешком, я взглянул на нее и беспомощно развел руками.

- Да я и сам, собственно …, - я припомнил наш с Юргеном акт «телепортации» и с опаской взглянул на своего перебинтованного приятеля. – Может быть, это он …

Внезапно глаза моей прекрасной собеседницы загорелись недобрым огнем. Она сглотнула ком в груди, а потом почти что шепотом произнесла трясущимися губами:

- Ты хочешь сказать, что притащил в мой дом СЕНСА?

Последнее слово Ольга прошептала с такой гремучей смесью ужаса и благоговения, что мне мгновенно стало не по себе …

- Сенса? – с сомнением повторил я и почесал переносицу.

Нате вам, здравствуйте – новая хрень! Что еще за перцы эти самые, мать его, «сенсы»?! Нет, я тут точно сойду с ума!

- Знаешь, - неуверенно произнес я. – Ничего не берусь утверждать – я познакомился с ним лишь вчера … Может и сенс – хрен его поймешь …

- Да! – уверенно кивнула она. – Такие фокусы с перемещением могут проворачивать лишь они! И то – лишь немногие! Кто его ранил? И расскажи мне, в конце концов, во что ты меня втянул!

Что я мог ответить этой взбешенной и одновременно очаровательной фурии? Ровным счетом – ничего! Поэтому мне оставалось лишь играть на грани фола ..

Я допил содержимое бокала и поставил его на маленький столик. После этого привстал и поднял руки в успокаивающем жесте.

- Так, - ровным тоном произнес я. – Первым делом успокойся …

- Но …, - воскликнула было она, но была немедленно остановлена взмахом моей руки.

Я и не подозревал, что могу быть настолько убедителен, лишь манипулируя руками!

- Теперь выслушай меня, - продолжил я и очаровательно улыбнулся. –Дорогая, недоразумение, послужившее причиной нашего здесь появления, лично тебя никоим образом не касается. Как ты понимаешь, обратиться за квалифицированной помощью мы сейчас не можем, так что …, - я многозначительно подмигнул ей. – Так что придется моему другу некоторое время погостить у тебя … Отнесись к этому как к увлекательному приключению, ладно?

Она с минуту раздумывала над моими словами, после чего ее психологический ступор внезапно прошел … Ольга вновь разъяренно взглянула на меня – в ее взгляде бушевала надвигающаяся буря!

- Приключению?! – буквально-таки взвизгнула она. – Ты издеваешься?!

«А ну-ка, попробую еще раз …», - подумал я и вновь взмахнул пальцами перед ее лицом. Как ни странно, но это вновь подействовало! Я мысленно усмехнулся – прям джедай! Девушка сникла под моим взглядом, со всхлипом вздохнула и послушно кивнула, давая понять, что согласна со всем.

- Ну, вот и хорошо! – удовлетворенно кивнул я, довольный тем, что смог локализовать истерику. – Все решили?

Она снова кивнула, но после этого вновь смогла удивить меня …

- Знаешь, - мечтательным тоном произнесла она. – Я очень часто думала о тебе …

Ольга нарочито смущенно опустила взгляд, прикусила нижнюю губу белоснежными зубками и красноречиво потянула пояс своего халатика. Два затвердевших нежно-розовых соска требовательно уставились на меня. Бог мой! В данной ситуации это было настолько неестественно, что … Я едва не застонал от безысходности. Еще и это! К ней из ниоткуда вываливаются двое мужчин, причем один из них – раненый, а она … В какой из дурдомов меня забросила злодейка-судьба?! Или это я произвожу на женщин столь неизгладимое впечатление?

- Оля …, - безнадежно уставшим тоном обронил я. – У меня было очень тяжелое утро … Не время сейчас …

Я с облегчением отметил, что в ее глаза вновь вернулась осмысленность. Она рассеянно осмотрелась, словно не понимала – что именно она делала несколько секунд назад. После этого девушка, спохватившись, запахнула свое одеяние и смущенно посмотрела на меня из-под опущенных ресниц.

- Я …, - начала было она.

- Ничего не говори, - оборвал я ее. – Сам в недоумении …

В этот момент, совсем кстати, очнулся мой соратник. Из-за спины Ольги послышался сдавленный стон, после чего Юрген прохрипел что-то, весьма напоминавшее мое имя:

- Ар-хх-и-и-и …

Я немедленно отодвинул Ольгу в сторону и склонился над раненым.

- Говори.

Тусклый взгляд Юргена с трудом сосредоточился на моем лице.

- Арти …, - уже более внятно произнес он. – Ты … Где мы?

- Не беспокойся по этому поводу, - заверил я его. – Ты в надежном месте. Пойдешь на поправку – я перетащу тебя в другое место. И-и … Да, объясни мне, пожалуйста, что такое ты исполнил, когда мы ...

Я с опаской обернулся на Ольгу, но заметил, что она сосредоточилась на склянках с лекарством. Поэтому я наклонился ниже и шепотом спросил:

- Как ты перенес нас сюда?

- Я?! – поперхнулся Юрген.

- Ну-у-у, а кто еще? – вполне резонно возразил я.

- Атри, ты издеваешься? – от возмущения голос Юргена набирал силу. – Подобные перемещения для меня недоступны! Я всего лишь любитель! Это сделал ты – кто же еще!

Я замер с полуоткрытым ртом …

- Арти! – Юрген схватил меня за руку. – С тобой все в порядке?!

Я рассеянно посмотрел на него. Нет, сука, со мной не все в порядке! Со мной очень не все в порядке!!!

Разумеется, я не произнес это вслух. Неимоверным усилием взяв себя в руки, я положил ладонь не его плечо и тихо ответил:

- Друг, успокойся. Все будет хорошо. Ты отдыхай пока, тебе нужно восстанавливать силы …

- Да, и еще! – мой новый друг многозначительно посмотрел на меня. – Ты должен забрать … Дай мне мою сумку! Я не намерен держать при себе эту токсичную штуковину!

Я осмотрелся и заметил его торбу, валявшуюся на полу. Ввиду того, что события с головой захватили меня, я уже совсем было позабыл о ней …

- Вот, - я поднял сумку и осторожно положил ее рядом с раненым.

Югрен приподнялся на локте, болезненно скривился, но сумел второй рукой ухватить днище сумки и вытряхнул ее содержимое на постель. Боги, чего там только не было! Я зачарованно созерцал «добро» моего спутника … Тут были какие-то кольца весьма замысловатого вида: одно - с письменами по ободу; печатку другого украшал воющий волк; третье было вообще из камня, издававшего голубоватое свечение … Мой взгляд остановился на массивной золотой цепи с кулоном в виде обнаженной женщины в позе … Именно так выглядят тушки кур на витрине магазина. Чуть правее валялась связка ключей всевозможных форм и размеров – судя по их антикварному виду – те еще раритеты! Вдобавок ко всему этому, тут были всевозможные склянки и пузырьки. Я не взялся бы даже предположить – чем именно они были наполнены. Короче, вся эта требуха наводила на мысль о боевом наборе какого-нибудь шамана …

Юрген судорожно потер глаза, словно и у него в них зарябило от «великолепия» этих «сокровищ». Неожиданно мне на ум пришло сравнение с сорокой, разгребающей свою добычу. Я невольно усмехнулся.

В этот момент Юрген ухватил самый непримечательный, на мой взгляд, предмет и с благоговением протянул его мне. Я с недоумением смотрел на невзрачную брошь из темного дерева, выполненную в виде птицы с распростертыми крыльями. Что-то знакомое … Уже через секунду я понял – что именно! Птица была точь в точь как та, татуировка которой украшала мое плечо. Сомнений тут быть не могло – образ пернатого хищника впечатался в мою память намертво! Или не впечатался, а я всегда подсознательно знал о нем? Еще тогда, когда я впервые познакомился со своим новым обликом … При виде татуировки как будто что-то шевельнулось в моей груди …

Я потряс головой и попытался сосредоточиться на происходящем. Ну же, возьми себя в руки!

- Кали? – вопросительно взглянул я на Юргена.

- Ты что – не видишь сам?! – возмущенно ответил он, а потом с сомнением взглянул на меня …

- Ты …, - начал было он, но я не дал его подозрениям оформиться во что-то существенное.

- Друг! – я проникновенно взглянул в его глаза. – Ты даже не представляешь – что именно ты для меня сделал!

Я осторожно принял из его руки брошь и замер, совершенно не имея понятия – как именно мне поступить с этой штуковиной. Но, уже в следующую секунду Юрген разрешил мои сомнения.

- Арти, - хрипло прошептал он. – Спрячь ее! Спрячь ее так, чтобы никто и никогда не нашел!

Я кивнул и послушно убрал кали в нагрудный карман. Спрятал … Юрген обессилено откинулся на подушку и прикрыл веки. Грудь моего спутника тяжело вздымалась, а воздух выходил из легких с глухими хрипами … Я осторожно взял его горячую ладонь в свои и, пытаясь придать голосу ободряющие нотки, произнес:

- Юрген, мне необходимо тебя покинуть. Давай, поправляйся …

- А-а-а, - казалось, согласно ответил он, не открывая глаз.

Я с сомнением взглянул на него и невольно почесал затылок. Обойдется ли? Ранение довольно серьезное, да и кровопотеря большая … Успокаивало лишь одно – наличие у Ольги медицинского образования. Ну, как говорится – будем надеяться! Я тяжело вздохнул и повернулся к девушке.

- Дорогая, мне нужно умыться и … Вызови мне, пожалуйста, такси. И, да …, - я вытащил из кармана бумажник и отсчитал тонкую пачку купюр, надеясь, что этого хватит. – Тут на лекарства и прочее … Ежедневно жду твоего отчета о состоянии моего друга! Телефон мой, как ты говорила, у тебя есть …

- Когда я вновь увижу тебя? – требовательно заглянула мне в глаза девушка и попыталась обнять.

Я нахмурил брови и укоризненно взглянул на нее.

- Оль, я весь в крови. В ванную проводи! Встретимся, не переживай! Теперь мой друг у тебя в заложниках …

Некоторое время спустя я, в более-менее опрятном виде, спустился к уже ожидавшему меня авто довольно респектабельного вида. Надеясь на то, что пятна крови на моем темно-синем одеянии не столь заметны, я уселся на заднее сидение и скомандовал водиле:

- Пугачева, тринадцать! – я «выудил» из глубин памяти вывеску «моего» дома.

Водитель обернулся ко мне, довольно невежливо смерил меня проницательным взглядом, словно прикидывал – потянули ли я поездку в финансовом плане, после чего произвел манипуляции над небольшим дисплеем на «торпеде».

- Вам это обойдется в триста купонов, - он вопросительно уставился на меня, ожидая ответа.

Я мысленно прикинул толщину пачки купюр в моем бумажнике и утвердительно кивнул в ответ.

- Не вопрос. А что, сомнения берут?

- Да нет, - водила смущенно кашлянул в кулак. – Просто … Публика из вашего района обычно на своих тачках ездит, не чета нашим …

Словно извиняясь перед своим «железным конем» за невыгодное сравнение, он машинально погладил руль авто и повернул ключ зажигания.

- Пугачева так Пугачева, - безразлично произнес он и надавил на газ. – Раньше чем через час доставить не обещаю …

Я откинулся на спинку сидения. Плевать – час так час … Только сейчас, когда наконец-то выпала возможность хоть как-то расслабиться, я осознал – насколько я был вымотан. Не столько физически, хотя и не без этого, сколько в моральном плане. Казалось, что еще немного – и моя голова взорвется и разлетится на тысячи мелких кровавых ошметков. Как я мечтал в этот момент побыстрее оказаться под защитой стен жилища, которое хоть и было для меня чужим, но все-таки представляло собой единственный островок, где я мог остаться наедине с самим собой и предаться размышлениям о своей дальнейшей судьбе.

Безразличным взором скользил я по оживленным улицам, проплывавшим мимо меня за стеклом автомобиля. Район, в котором проживала Ольга, заметно отличался от того, в котором находилось мое жилище – здешние дома, улицы и проспекты гораздо больше походили на антураж моего захолустного городка. Минимум шика и максимум практичности. Дома-муравейники. Узкие двухполосные дороги. Серые здания, своим видом напомнившие мне наши «хрущевки». Магазинчики с блеклыми рисованными вывесками. Детская площадка со сломанными качелями. «Да, это вам не Рио-де Жанейро» …

Да и транспорт здесь весьма отличался от того, который курсировал в моем районе – непрезентабельные автомобили, на фоне которых яркими кляксами выделялись лишь мощные джипы Госгвардии – «кричащие» своим малиновым с белым окрасом на весь мир: «Я здесь власть!» Я в очередной раз поразился количеству силовиков, курсирующих по улицам. Дела … Словно при военном положении.

И в моей памяти внезапно всплыла фраза мордоворота, дежурившего возле моего дома «С завтрашнего дня – комендантский час». Зашибись … Хоть в прежнем своем мире я и не мог похвастаться неограниченной свободой, но здесь, похоже, еще хуже. Впрочем, и от этой моей мысли мне полегчало, мое загадочное положение в новой ипостаси может подразумевать некие преференции, что заметно облегчало ситуацию. Только нужно побыстрее выяснить его – это самое мое положение! А сделать я смогу это лишь «дома»! Так что – вперед!

Я с нетерпением взглянул на спину водителя, потом перевел взгляд на торпеду … «Ездите с нами! Москва-вояж», - гласила рекламная табличка. Вот так! Стало быть, все же – Москва … «Мой адрес не дом и не улица. Мой адрес – Советский Союз …», - сверлила мозг фраза из пришедшей на ум старой песни. Я нетерпеливо встряхнул головой, пытаясь изгнать ментальную фонограмму. «What the fuck», - словно по заказу сменилась мелодия в моей черепной коробке. «Ну, более приемлемо …», - кивнул я сам себе и вновь уставился в окно.

Перед перекрестком мы уткнулись в ряд машин, стоявших на красный сигнал светофора. Воспользовавшись паузой, водитель включил радио …

- И еще о ситуации на арене боевых действий …, - напряженным тоном рявкнул диктор радиостанции. – По последним сводкам наши войска заняли территорию …

В этот момент водитель цветисто выругался и переключил волну – из динамиков полилась мелодия в стиле «релакс». После этого «шеф» почему-то бросил на меня встревоженный взгляд и невнятно пробормотал, словно извинялся за произошедшее:

- Достали, бля …

Не имея понятия о том, что вообще происходит, я, тем не менее, кивнул в поддержку. Чем-то до боли родным повеяло от этого «бля» - я словно опять дома оказался, прям ностальгия! В конце концов, хоть мир и другой, люди-то, по сути, те же самые! Прорвемся!

Глава 5

Глава 5

В этот момент внимание мое привлек молодой парень, который во весь опор несся по тротуару, придерживая рукой аляповатую кепку на голове. За ним, явно преследуя беглеца, бежал поджарый парень в форме Госгвардии. В руке блюстителя порядка был прибор, чем-то похожий на большой тепловизор. В этом сумасшедшем спринте он явно выигрывал – расстояние между участниками погони неуклонно сокращалось. Внезапно беглец обо что-то споткнулся, перекувырнулся в воздухе и весьма живописно растянулся на тротуаре. «Попал», - мысленно прокомментировал я.

Страж порядка немедленно оказался рядом с поверженным и, упершись коленом в спину паренька, сноровисто застегнул на его запястьях наручники.

- Еще один …, - с долей сожаления произнес водитель. – А ведь пацан наверняка и сам не подозревал …

- Что не подозревал? – я совершенно ничего не понимал в происходящем.

- Да то, что он может ВИДЕТЬ! – раздраженно ответил собеседник и, видимо заметив непонимание на моей физиономии, пояснил. – Прибор у топтуна в руке видел? Вчера в новостях хвастались, что они теперь с ходу определяют ВИДЯЩИХ! Без исключения всех, даже потенциальных!

Я рассеянно кивнул в ответ, хотя мой мозг уже активно протестовал против ввода новых данных. Теперь к загадочным «сенсам» добавились еще какие-то «видящие» … Без бутылки точно не разобраться. Я облизнул пересохшие губы. Кстати!

- Друг, ты мой район хорошо знаешь? – смущенно спросил я водителя такси.

- Да не жалуюсь на память, хоть и нечасто там бываю! – с готовностью ответил он. – А что?

- Да высади меня у какого-нибудь магазина неподалеку от моего дома. Забыл совсем купить …

- Без проблем, - откликнулся он и более внимательно взглянул на дисплей навигатора. – Тем более, на территорию вашего двора меня все равно не пустят – пропуска нет …

- Вот и договорились, - ответил я и раздраженно взглянул на индикацию светофора.

Красные цифры на табло сигнализировали «135» - стало быть, стоять нам еще две с лишним минуты. Я раздраженно ударил кулаком по подлокотнику сиденья «Скорей бы домой». И почти в этот же момент светофор сменил «окрас» на зеленый. Стоявшая первой перед перекрестком машина была немедленно похоронена под возмущенными сигналами стоявших в очереди: «Езжай, мол! Чего встал?!»

По всей видимости, все произошедшее со мной не укрылось от бдительного взгляда водителя, который я поймал в зеркале заднего вида. Он надавил на газ и с долей восхищения спросил:

- Сенс?

- С чего ты взял? – искренне изумился я.

- Да видел я твой фокус со светофором, - усмехнулся он. – Тем более, именно такая публика, по большей части, и проживает в вашем районе. Хотя, чтобы так …

Я красноречиво промолчал, игнорируя эти шутливые претензии. И тут же я вспомнил округленные глаза Ольги и ее реакцию на возможное присутствие в ее доме «сенса». Район для «сенсов» … Мой район. Судя по «декорациям», там проживала элита … Еще понять бы – что конкретно означает это понятие. И, да – светофор довольно странно себя повел … А водитель инкриминировал произошедшее мне … Стало быть, он подозревал что сделал это именно я … Стало быть …

Я внутренне зарычал! Достали загадки! Хотелось хоть ненадолго закрыть глаза и наконец очистить свой разум. Эх, выпить бы … Перед моим мысленным взором мгновенно возник тот самый поднос с шотом и абсентом в нем …

По всей видимости, водитель был смущен моей реакцией.

- Да ты не подумай ничего, - виновато произнес он. – Все мы люди … Я же ничего не имею против. Тем более, хлопотно это в наше время – неудовольствие выражать.

- Проехали …, - снисходительно ответил я и закрыл веки …

Вскоре, когда за окном появились архитектурные сооружения обалденно шикарного вида, я понял, что мы наконец-то достигли того самого района, где находился заветный для меня дом «Пугачева, 13». Да … Я невольно прикусил губу. Когда сегодня, рано утром, я, гонимый жестким похмельем, вывалился из своего «родового гнезда», то на тот момент мне было совершенно не до того, чтобы любоваться открывшимися моему взору красотами. Наоборот, обрушившееся на меня тогда великолепие ошеломило меня в самом плохом смысле этого слова – хотелось укрыться от всего этого в каком-то неприметном укрытии. Укрыться, словно раненому зверю, которому просто необходимы тишина, покой и … и что-нибудь «для души».

Теперь же, кое-как оформившись в новом мире и ликвидировав последствия алкогольной интоксикации, я смог оценить всю прелесть своего нового местопребывания. Действительно, по сравнению с окраиной города, откуда я выехал всего лишь час назад, здесь было не просто шикарно! По сути, два этих района отличались друг от друга как небо и земля!

Мне не доводилось в своей жизни много путешествовать, поэтому, большей частью, приходилось изучать красоты мира по рекламным проспектам. Так вот тут было то же самое – как будто эти самые проспекты собрали воедино и подшили в умопомрачительно шикарную обложку. Сияющие ослепительным блеском зеркальных поверхностей небоскребы, лениво цепляющие верхушками проплывавшие мимо них облака. Грандиозные рекламные … Язык не поворачивался назвать это чудо билбордами или баннерами. Тут и там, слева и справа от меня на стенах домов и прямо над проезжей частью возникали целые виртуальные миры, заманивающие потенциального покупателя в красочные сети маркетинга.

Клянусь, что если бы все это работало ранним утром, то я стопроцентно получил бы инфаркт. Я представил себе, что прямо в воздухе передо мной возникает гигантская голограмма практически обнаженной девицы и настойчиво сует мне под нос виртуальный шоколадный батончик размером с рефрижератор… Да я бы точно богу душу отдал! У меня тогда и без всего этого великолепия сердце через раз билось …

Развесистые цветные фонтаны, окруженные аккуратно ухоженными парками и скверами, удивительным образом сочетались со строгими, но прекрасными, словно сон, респектабельными зданиями… Сияющие хромовым тюнингом автомобили, неспешно курсировавшие по широким проспектам, которые нагло «подрезали» спортивные машины такого вида, как будто они сошли с экрана фильма о далеком будущем … Торговые центры, занимавшие целые микрорайоны … Салоны, бутики, огромные витрины дорогих магазинов – от всего этого рябило в глазах!

Люди … Я внимательно присмотрелся к обитателям этого чудо-города … Дамы, туалеты которых я оценил бы, наверное, в целое состояние! Изысканно одетые господа, словно только что покинувшие светский раут …

И на фоне всего этого великолепия, как ложка дегтя в бочке с медом, - вездесущие представители Госгвардии … Я невольно скрипнул зубами … Как же, ведь все это великолепие нужно неустанно охранять! Охранять от … Тут же у меня перед глазами вновь возникла сцена, в которой блюститель порядка задерживал молодого парнишку лет пятнадцати, не более. Несомненно, тот являлся матерым преступником. Я тяжело вздохнул. Впрочем, чему я удивляюсь? Все это, в тех или иных пропорциях присутствует буквально везде …

В этот момент наша машина свернула в просторный «карман». Бибикнув зазевавшейся старушке в бриллиантовом колье и такой же диадеме, водитель припарковался и обернулся ко мне.

- Вот ваш магазин, - он указал рукой вправо от себя.

- А-а …? - растерянно произнес я и огляделся.

- Редко гуляете пешком? – снисходительно улыбнулся он в ответ. – Понимаю … Ваш дом, вот он – совсем рядом!

Он указал длинным пальцем на противоположную сторону проспекта, и я действительно узрел проем той самой арки, которую покинул рано утром. Я, можно сказать, почти что дома!

Я рассчитался с водителем, отметив, что денег в бумажнике осталось совсем немного, и, чудом увернувшись от осатаневшего байкера, с ревом пролетевшего мимо, направился в магазин. Уже не обращая особого внимания на вездесущее великолепие, я спешно приобрел три желанных бутыли абсента и упаковку полуфабрикатов с сочными котлетами на этикетке. Вывалившись из магазина, я с облегчением выдохнул – все, теперь незамедлительно домой!

Путь в мои апартаменты прошел гладко, без эксцессов, чему я был несказанно рад. При входе в арку, шевельнулось правда в груди беспокойство по поводу того, что во время нашего с Юргеном бегства я мог ненароком засветиться на какой-нибудь камере наблюдения … Но, дежуривший на входе наряд уважительно со мной раскланялся, из чего я сделал вывод о том, что пока что не нахожусь в розыске.

Лифт и магнитный замок послушно отреагировали на прикосновение моей многофункциональной карты. Я захлопнул за собой дверь и какое-то время стоял, прислонившись к ней спиной, тяжело дыша и пытаясь убедить себя в том, что все произошедшее сегодня - не сон …

«Вот точно – не сон!», - звякнули бутылки в моем пакете. «Ну, раз так, то …» Я поспешно сбросил ботинки и свой плащ-куртку, прошел в спальню и растянулся на неприбранной после ночного приключения постели. Через минуту нашарил в пакете горлышко бутыли с «живой водой», свернул ей голову и с наслаждением влил в себя отменную дозу живительной влаги. Миссия выполнена! Я с наслаждением потянулся, чувствуя, как волна тепла обволакивает желудок. Итак …

Больше всего мне сейчас хотелось закрыть глаза и заснуть, надеясь при этом, что проснусь я уже в своей привычной реальности. Там все до боли знакомо. Я задумался. До боли и до тошноты … Парадокс, однако! Многие люди видят увлекательные сны и, проснувшись, мечтают о том, чтобы вернуться в мир грез. Сейчас я, можно сказать, очутился в цепких объятьях сна, из которого не могу выбраться. И о чем же я сейчас мечтаю?! О том, чтобы вернуться в рамки той серой реальности, которую клял последними словами еще вчера! Вернуться и продолжить свое убогое существование в облике потасканного обывателя … Так сказать – в родную говень!

Последняя мысль неожиданно развеселила меня и отчасти придала сил.

- Ссышь?! – спросил я сам себя и тут же ответил, хорохорясь. – Не ссы – прорвемся!

Усилием воли я прогнал липкую сонливость и поднялся с постели. С чего начать? Отчаянно захотелось в душ – смыть, так сказать, с себя последствия моей утренней прогулки. Прогулки, которая, казалось, длилась целую вечность …

Я сбросил остатки одежды и отправился в ванную, откуда вышел уже полный решимости к дальнейшим действиям.

Для начала, повинуясь легкому чувству голода, я направился на кухню, если так можно было назвать обалденно просторное помещение, сверкающее первозданной чистотой. О том, что оно являлось кухней, красноречиво говорили гигантский холодильник и панель, весьма напоминавшая мне электроплиту, наборы ножей на стене и прочая соответствующая утварь.

На пару секунд я застыл в нерешительности – все-таки как никак, а иной мир … Но потом утешил себя мыслью, что по сути-то он не так и отличается от моего прежнего. Холодильник как холодильник, лишь надпись на дверце исполнена в виде замысловатых загогулин, смутно напомнивших мне иероглифы. Ножи – как ножи. В кнопках на «электроплите» тоже разберусь как-нибудь. На широком подоконнике – агрегат, весьма похожий на микроволновку. Лейбл – латиницей «UMSO». Выходит, и здесь, по большей части, бытовая техника «маде ин не наша». Ладно, не до этого сейчас.

Я подхватил со стола купленные мною котлеты и решительно забросил их в холодильник – не до готовки сейчас. Взамен я выудил из его нутра тарелку с нарезкой и подогрел чайник. Молясь о том, чтобы в доме нашлось кофе, тщательно обследовал полки и вскоре нашел заветную банку – опять же, с надписью на иностранном языке. Ну, это – нормально.

После легкого завтрака (или обеда?) я отыскал в шкафчике бокал и налил себе очередную порцию абсента. На пару минут «завис» над ней … А не хватит ли? По сути, чувствовал я себя преотлично. По крайней мере – физически. И, вот еще … Странное дело, но алкоголь меня практически не пьянил! Так, легкий подъем сил и, так сказать, творческого вдохновения. Хотя выпил я сегодня уже прилично! И в этот момент я припомнил слова бармена о том, что он никогда не видел меня пьяным – сколько бы я при этом ни пил. Я покачал головой – забавно, черт его дери! Выходит, алкоголь для пресловутого Арти является чем-то вроде легкого допинга или, своего рода, бензином!

Решив не ломать над всем этим голову, я опрокинул в себя содержимое бокала и, отыскав в спальне роскошный халат, набросил его на себя и замер перед широким зеркалом. Молодой человек, взглянувший на меня из отражения, совершенно неожиданно подмигнул мне, и лишь пару секунд спустя я осознал, что подмигнул сам себе. Все-таки, это будет не так просто – привыкнуть к своему новому облику! Разве что, на уровне рефлексов … Ведь свои физиологические возможности я воспринял уже как само собой разумеющееся – физическую силу, непринужденность и легкость в движениях, отсутствие ноющей боли в суставах и периодического кашля завзятого курильщика … Кстати! Где это может быть, если оно вообще тут есть?!

Я с надеждой вернулся в кухню и тщательно осмотрел все горизонтальные поверхности … И уже через минуту действительно нашел! Хрустальная пепельница с парой чинариков, рядом с которой лежали золотистая пачка сигарет и зажигалка! Я в раю! Чрез несколько мгновений я с наслаждением затянулся и выпустил из легких ароматный дым. В этот момент я, можно сказать, любил Арти!

Последняя затяжка … Прощальная струйка дыма из затушенного окурка попала мне в глаз. Я отер выступившую слезу и решительно приступил к доскональному изучению своего жилища. Этот «шмон» затянулся на несколько томительных, но от этого не менее увлекательных часов. Подобно первооткрывателю в поисках неизведанного я, метр за метром, исследовал квартиру Арти.

Первые две комнаты представляли собой, как назвали бы их сограждане из покинутого мною мира, «гостиные» или «залы». Удобные широкие диваны и кресла, огромные телевизионные панели на стенах; элементы дорогой акустики, расставленные по углам. Элегантные подставки с какими-то диковинными, но изысканными статуэтками. Гобелены с изображениями живописных видов природы на стенах. Опять же – позолота и хром на элементах декора. Короче – эталон удобства в сочетании с безумной дороговизной! И ничего, на мой взгляд, полезного в поисках необходимой информации о себе …

На миг мой взгляд задержался на темном экране огромного телевизора. Что ни говори, а это возможность заглянуть в своеобразное окно подноготной этого мира. Тут я в течение часа могу составить для себя какую-никакую картину реальности. Но я тут же решительно помотал головой. Ну, нет! Знакомиться с новым миром я предпочту исключительно с помощью своих глаз и мозгов! Долгое время я сам был работником одного из СМИ, так что прекрасно отдавал себе отчет в том, что все работники масс-медиа по своей сути – те же самые маркетологи, пытающиеся «продать» зрителю свою реальность – реальность тщательно отретушированную, искаженную в нужную сторону и весьма далекую от истинного положения дел. А зачастую и – полностью ему противоположную! Я вновь покачал головой – соблазн был велик, но это слишком тонкий лед … «Сам, Арти, сам» Я замер, до глубины души потрясенный тем, что только что сам себя назвал по вновь обретенному имени! После этого шумно вздохнул и продолжил «препарацию» квартиры …

Приоткрыв искусной резьбы дверь в следующую комнату, я восхищенно вздохнул … Я никогда не считал себя истинным ценителем прекрасного, полагаясь лишь на свой врожденный вкус, но здесь я, в прямом смысле этого слова, почувствовал себя неотесанным быдлом! Я и представить себе не мог – насколько утонченной и разносторонней натурой мог быть хозяин этих апартаментов! У циничного алкоголика, в кричащей от пафоса и дороговизны квартире, был расположен целый, мать его, Лувр!

Глава 6

Глава 6

Великолепные полотна кисти неизвестных мне мастеров венчали задрапированные темным текстилем стены, словно бриллианты, вкрапленные в неброскую ткань помещения. В том, что передо мной действительно – шедевральные полотна не было никаких сомнений – каждый сюжет был выполнен с потрясающей правдоподобностью! Вот – бушующий океан в самом разгаре ужасающей бури. Казалось, еще чуть-чуть – и нависшая надо мной чудовищная волна выплеснется из дорогой рамы и смоет меня за воображаемый борт за спиной. Я в прямом смысле оказался внутри полотна и лишь спустя минуту ценой неимоверных усилий смог оттуда выбраться, переместив взор на другую картину … И мгновенно оказался возле шумного горного водопада. И клянусь, я ощутил на щеках распыленную повсюду влагу от ударов потоков о каменные выступы! Дыхание перехватило … Я всхлипнул, рванулся в сторону … и оказался в райском саду, средь обнаженных нимф. Призывно глядя на меня, одна из красоток протягивала мне кисть винограда. Я отчаянно замотал головой когда ее налитая грудь всколыхнулась … Бред! Как такое вообще возможно?! Что за музей восковых фигур с эффектом полного погружения?! Еще несколько десятков картин на стенах призывно всколыхнулись …

Совершенно неожиданно даже для самого себя, я машинально перекрестился и в панике бросился из помещения вон, так и не закончив осмотр экспозиции. Лишь захлопнув за собой дверь, я понял – почему именно в эту комнату входная дверь была плотно закрыта. «Еще бы табличку неплохо прибить – «Осторожно, возможен сход крыши!» - раздраженно подумал я и побрел к очередной комнате.

Следующие две комнаты ничем, в плане информативности, так и не смогли мне помочь – просторные помещения, обставленные дорогой мебелью, не более того. Не найдя в них ничего для себя интересного, я вздохнул – ведь должен же быть в этом доме какой-то угол, где Арти хранит документы, личные вещи и прочее!

Очередное помещение навевало мысли о том, что передо мной – что-то вроде рабочего кабинета. Шкаф для бумаг, несколько полок с документами. Массивный письменный стол со стоящим на нем дисплеем, перед которым величественно возлежала клавиатура … Я судорожно сглотнул слюну – вот оно! Компьютер, за ногу меня! Что может сказать больше о человеке, чем его комп?!

Я стремительно обогнул огромную дорогую столешню, чуть подвинул в сторону внушительное кресло и по-хозяйски уселся в него. Осмотрелся … Несколько выдвижных ящиков, но в данный момент меня интересовало не это – мне был нужен системный блок! На первый взгляд, ничего похожего в обзоре видимости не было … Я задумчиво почесал затылок и с надеждой отворил инкрустированную позолотой дверцу. Там на изящной подставке стоял матовый черный куб. Присмотревшись, я смог различить на его поверхности некое небольшое углубление размером с подушечку пальца. Поразмыслив, я почти что на грани рефлекса приложил к нему большой палец правой руки и затаил дыхание … Есть! Куб ожил – его грани зажглись синим свечением, а слуха коснулся едва различимый мерный гул.

Практически в то же мгновение «встрепенулся» экран монитора. На темном фоне появился кислотно-зеленый смайл, который издевательски подмигнул мне. «Введи пароль или иди нахрен!» - загорелась под рожицей огненная надпись. А еще ниже – двузначное табло и обратным отсчетом: «10 …9 … 8 …» С каждой последующей цифрой новая волна разочарования добивала во мне остатки надежды. Экспериментировать с набором кода не было желания, хрен его знает – может вообще все заблокируется …

Я задумчиво взглянул на кнопки «клавы», после чего в сердцах сплюнул и ударил по столу кулаком. «Наивный мудак! А чего ты еще ждал?!» Тот же номер, что и с содержимым телефона! И как теперь?!

Смайл еще раз подмигнул мне, надпись сменилась на дерзкое: «В следующий раз, неудачник!» После этого дисплей погас. Матовое свечение на гранях «системника» - тоже. Я скрипнул зубами и откинулся на спинку кресла. Облом …

Невольно взгляд мой уперся в картину, висящую на стене напротив стола. Походя «царапнув» ее взглядом, я немедленно вернулся к ней, не в силах оторвать взгляд. Это было захватывающе и чарующе … Не спорю, стиль и исполнение настоящего мастера способны захватить внимание не только искушенного ценителя, но и даже такого профана, коим являлся я. Я нечастый гость художественных выставок, и по большей части попадал на подобные мероприятия с кем-нибудь за компанию. Но и там я мог попасть под воздействие прекрасного, при условии, что картины того стоили.

Но сейчас … Я замер, впечатавшись спиной в спинку кресла. И через несколько мгновений поймал себя на мысли, что сижу с приоткрытым от восхищения ртом. И не было на данный момент на всем белом свете силы, способной заставить меня оторвать взор от этого волшебства. Лишь минуту или две спустя я шумно выдохнул и прикрыл веки. Но картина никуда не делась – она парила перед моим внутренним взором. Дежа вю …

Практически тот же самый сюжет был воплощен на моем плече в виде татуировки. Но в оригинале – на полотне, все выглядело на порядок грандиознее и масштабнее. Иссиня-черные грозовые облака, взрезанные алой дымкой кровавого оттенка … Разрывающая угрожающие клубы сеть смертоносных голубых молний … На миг мне показалось, что воздух в комнате наполнился запахом озона. И в самом эпицентре этой небесной вакханалии – бесстрашная птица, гордо раскинувшая свои широкие крылья. Дерзкий взгляд хищных, желтых, словно у Дьявола, глаз. Поднятые, как будто для атаки, лапы с длинными кинжальными когтями.

В этот момент облака закружились … Вне себя от ужаса, находясь на грани сумасшествия, я с головой окунулся в бушующие вокруг меня небесные вихри … Где-то справа вой ветра разорвал чудовищный по силе треск, который уже через несколько секунд трансформировался в раскатистый рык небесного титана, растекшийся по просторам небесного ада. Я невольно вжал голову в плечи в тот момент, когда гордая птица взмахнула крыльями и в одно мгновение оказалась прямо напротив меня. Ужас, смешанный с восторгом наполнил все мое существо! Я ликовал и трясся от страха одновременно. Вблизи пернатый хищник оказался еще огромнее – размах его черных крыльев достигал не менее трех метров! Птица повернула голову набок – золотистый глаз требовательно и пытливо уставился на меня.

Я попытался было что-то произнести, большей частью – чтобы хоть как-то успокоить самого себя …

- Д-д-я-хххх …, - сорвалось с моих губ, а потом уже на грани истерики. – Да какого! Что тебе нужно?!

Я уже совсем потерял связь с реальностью и даже нее думал о том, что туловище мое по-прежнему находится в рабочем кабинете Арти. Я всем своим существом был там – в бушующих небесах, один на один с исполинской птицей, вперившей в меня свой хищный взгляд.

- Ищщиии, - раскрыв клюв, пронзительно проверещал парящий напротив меня хищник. – Ищщиии и обррретттииии …

Конец этой фразы был поглощен чудовищным громовым раскатом, который, казалось – в клочья порвал мои барабанные перепонки. Пространство вокруг полыхнуло ослепительным всполохом … после чего я вновь ощутил себя сидящим в своем уютном кресле. Несколько секунд или минут (хрен его знает!) я ошарашено смотрел в одну точку прямо перед собой. Мыслей не было – голова была пуста, словно космос до момента сотворения Вселенной. Что-то пугающе древнее казалось завладело мной, не только физически – но и ментально, на всех уровнях, включая подсознание. Это было подобно …

Позже я пытался охарактеризовать свои ощущения в тот момент. Подобно озарению – вот наиболее подходящее сравнение! Но … Следует заметить, озарению весьма странному – никаких откровений, как это бывает в сказках. Тут было что-то на уровне подсознания. Как будто я приобрел (или меня снабдили) чем-то необычайно важным; таким, чему нет цены…

Мгновение спустя пелена мистики спала с моих глаз … Бред! Я отчаянно помотал головой и с подозрением осмотрелся … Быть может, Арти практикует распыление каких-то галлюциногенов? Своего рода – благовония для наркогурмана. Конечно! Иначе, с чего бы мне смотреть подобные «мультики»?! И мало того – еще и становиться их непосредственным персонажем!

Я робко улыбнулся, пытаясь склонить себя к мысли, что все произошедшее действительно явилось следствием воздействия на меня каких-то галлюциногенов. Вот только как …? Я вновь осмотрелся, но так и не обнаружил поблизости ничего подозрительного. Если нарко-атака и имела место, то в данный момент она была прекращена. Я шумно выпустил воздух из легких, после чего машинально отер холодный пот со лба.

«Напугался, дурашка?!» - издевательски хохотнул внутренний голос.

- Иди нахер …, - вслух отмахнулся я от него, невольно чувствуя себя кандидатом на кастинг в психиатрическую лечебницу.

Какое-то время я сидел неподвижно, все еще находясь под впечатлением от аномального видения. Наконец, собравшись с мыслями, я вновь взглянул на картину. Ничего потустороннего и сверхъестественного …Я с облегчением выдохнул. Стиль исполнения весьма напоминал мне те полотна, от которых я в панике сбежал совсем недавно из соседней комнаты. Я далеко не искусствовед, но то, что нарисовано все это одной рукой – вне всяких сомнений! Стало быть, Арти – поклонник творчества уникального художника, собравший у себя его творения. Я вновь содрогнулся при воспоминании о том, до какой степени реалистичны могут быть картины этого гения.

В этот момент я придирчиво отметил, что картина висит неровно, поднялся из кресла и медленно подошел к полотну. Аккуратно поправил рамку, чуть приподняв ее … И в это мгновение тускло блеснул металл. Я судорожно облизнул губы. Кажется … Поднял картину выше и, затаив дыхание, снял ее со стены. Есть!

Передо мной была дверца встроенного в стену сейфа. Я с благоговением погладил матовый металл пальцами и задержал их на круглой рукоятке. Заперто. Ну, еще бы! Я тихо зарычал … Мир закрытых дверей, кодов и паролей!

Мое внимание привлек едва заметный выступ, своего рода – выпуклость на поверхности дверцы. Я машинально погладил ее пальцем. В тот же момент справа от сейфа отодвинулась в сторону крохотная панель, открыв мне доступ к … Я не знал – что именно передо мной, но походило это не то на объектив микрокамеры, не то – на своеобразный очередной считыватель информации … Я почесал затылок … Быть может, в этот раз обойдется без кодов?

И точно – линза призывно подмигнула мне. Я видел это только в кино, но попытаться стоило! Осторожно приблизил лицо к панели, на миг замер, а потом уверенно прислонился правым глазом к этому «глазку». В тот же миг мягкая вспышка заставила меня инстинктивно моргнуть. Но … нужная замку информация была благополучно считана! Приняв рисунок сетчатки моего глаза, тихо клацнул замок, и дверца сейфа едва заметно приоткрылась …

С замиранием сердца, испытывая что-то сродни восторга первооткрывателя, я ухватил ручку и медленно отворил дверцу … Несколько мгновений зачарованно осматривал содержимое сейфа, а потом, зачем-то с тревогой осмотревшись по сторонам, начал извлекать содержимое сейфа и раскладывать его на столе …

Первым делом, само собой, мои загребущие ручонки выгребли на свет божий пару десятков пачек купюр в банковской упаковке. Оправдания ради, можно было бы заметить, что они лежали ближе всего, но … Не скрою, что на тот момент финансовое положение моего нового организма весьма меня интересовало.

Там было несколько пачек уже знакомых мне купонов в купюрах по пятьсот единиц. Итак, на какое-то время я определенно могу считать себя весьма обеспеченным человеком! Следом за фиолетово-серыми пачками я извлек из сейфа пять или шесть упаковок и … поначалу не поверил собственным глазам – это были доллары! Достоинство – от двадцатки до пятисот. Да уж … Мир иной, но валюта остается валютой (я имел ввиду распространенное значение этого слова). К купонам, несмотря на то, что сегодня именно ими я за все расплачивался, я особого доверия не испытывал. Возможно, что это чувство было чем-то на уровне подсознания. Думайте про меня что хотите, но за прожитые годы я смог в полной мере «насладиться» непредсказуемостью и ветреностью родной валюты.

Итак … Я выбросил из сейфа еще пять или шесть упаковок купюр совершенно незнакомого мне вида. Потом подсчитаю наличность, сейчас меня куда больше интересовало другое. Вслед за деньгами настала очередь документов. Я до поры отложил в сторону папку формата А4, и тут взгляд мой упал на стопку документов, перетянутую (е-мое, как дома!) самой обычной резинкой. Вот оно!

Самым первым «аусвайсом» был, естественно, паспорт. С замиранием сердца я извлек из кожаной обложки корочки ярко-красного цвета с тиснением волка, воющего на луну с вершины горы. Забавно… Почему-то сразу пришла на ум фраза из известного в моем мире мультфильма. «Акела промахнулся!» Я хмыкнул: «Бывает …» Что там у нас дальше? Я лихорадочно перелистнул страницу с водяными знаками. «Бельский Артефакт Германович». Соответственно, цветное фото с мордочкой того самого молодого человека, что я сегодня имел честь лицезреть в зеркале. По всей видимости, паспорт я менял не так давно, так как фото практически не отличалось от оригинала.

И тут мой взгляд уткнулся в дату моего рождения. Вернее, не моего, а … Впрочем, уже моего – сомневаться в этом ввиду множества факторов не приходилось! Я шумно выдохнул – Арти был аж 1184 года рождения! Я почесал затылок … Либо здесь летоисчисление коренным образом отличается от того, к которому привык я, либо с течением времени что-то страшно не так … Я помотал головой – ну уж никак не в прошлое я попал таким чудесным образом! Вся картина окружающего меня мира (по крайней мере, то что я успел увидеть) буквально кричала об этом. Если уж дать волю фантазии, то я скорее предположил бы что оказался в недалеком будущем. Я еще раз взглянул в документ. Да, все правильно – 28 мая 1184 года рождения. Я вновь оцепенело покачал головой, хрен с ним – позже попытаюсь как-то смириться с этим …

Страница с пропиской. «Московская империя». Мда … Я инстинктивно, на уровне подсознания, ненавидел всяческие там империи, рейхи и прочие пафосные объединения. Все эти геополитические конгломераты до добра не доводят. И чем громче название – тем плачевнее результат. Ладно, будем надеяться что на этот раз я ошибаюсь! Итак … «Город Москва, улица Пугачева, дом 13, квартира 88». Все верно.

Я вновь перелистал паспорт. Холост. Детей нет. А вот воинская обязанность заставила меня почесать затылок. «Военнообязанный. Группа А1» Замысловато. Я вздохнул и отложил документ в сторону.

Так, что там у нас дальше? Свидетельство о рождении. Отец – Бельский Герман Форсович. Мда, имена, однако … Мать – Бельская Эльза Люцферовна. Тоже ничего …

Я положил документ поверх паспорта и принялся машинально перелистывать документацию относительно прохождения мною определенных жизненных этапов.

Тут был аттестат об окончании мною высшей средней школы (это словосочетание поначалу меня весьма позабавило, но я тут же осознал, что ввиду моего непростого положения в обществе весьма допустим и подобный нонсенс). По всей видимости, система оценки знаний была двенадцатибальная – практически по всем дисциплинам у меня стояло пафосное «12», и лишь по Основам мироздания – «11». Что ни говори, недолюбливал Арти основы мироздания …

После высшей средней Арти направил свои стопы, ни много ни мало, для начала в университет сенсорики. После окончания данного учебного заведения следовала Высшая Академия сенсов-уникумов. Я оторопел, когда над эмблемой Академии увидел кроваво-красный гриф «Совершенно секретно». Хрена себе!

Глава 7

Глава 7

Созерцая документ, я отметил для себя, что в этом мире обычное понятие «сенсорика», по всей видимости, имеет более широкий спектр значений – если уж по данному направлению заканчивают такие солидные учебные заведения. Тут же вспомнился восхищенный, с примесью скрытой опаски, взгляд таксиста. «Сенс?!» - приглушенным голосом спросил он меня тогда.

«Да, мать твою, сенс!» - автоматически смоделировал я ситуацию, как это делают большинство людей, проигрывая в уме произошедшее. – «Что с того?!»

Я задумался … А что, и вправду, с того?! Я же ни хрена о себе не знаю! Ну, допустим, умею я спонтанно переключать показания светофоров. Ну, предположим, это именно я смог перенести нас с Юргеном в скромную квартирку медсестры Ольги. И тут я замер … Скорее всего …У меня аж дух захватило! Нет, не от того, что я смог телепортироваться, да еще вдобавок и прихватить с собой приятеля … Я оторопел от мысли, что в тот момент, даже несмотря на свою растерянность и нихренанепонимание, действовал сугубо расчетливо и максимально рационально. Причем – молниеносно! Вопреки переживаниям Оли о том, что Арти ее совсем позабыл, он знал – что именно и как он делает! Он помнил о том, что она живет спальном районе (или как он тут называется), он знал что она – операционная медсестра, и, следовательно, окажет помощь раненому.

Арти принял решение за долю секунды и сделал ход! Меня покоробило осознание того, что истинный «Я» в этот роковой момент можно сказать фигурально – «болтался под ногами», предоставив «разруливать» ситуацию подсознанию…

Я вновь прикрыл веки и сжал пальцами виски … Что тут скажешь – терпи Арти, раз уж так попал. Даст Бог – что-нибудь да прояснится!

Никаких документов о получении мной каких-либо профессий не было, трудовой книжки соответственно тоже. Впрочем, чего еще ожидать от сенса-уникума высшего разряда? Не царское это дело – профессии осваивать!

Я наморщил нос … Но чем-то ведь Арти живет! Причем, судя по стопкам банкнот – живет весьма неплохо!

Я вновь вернулся к папке, которую отложил ранее в сторону. Я плохо разбирался в деловых бумагах, но то, что в своих руках я держал целое состояние, понял уже через несколько минут созерцания этих бесценных документов. Акции, облигации, свидетельства о собственности – чего там только не было! Я шумно выдохнул и отодвинул папку – потом, будет еще время …

После этого я выудил из сейфа темную шкатулку и осторожно приоткрыл ее … Всего лишь несколько фотографий, пять или шесть из которых были цветными и одна – черно-белая. Старая карточка, естественно, привлекла мое внимание в первую очередь. На ней был тот самый мужчина, портрет которого висел на стене в коридоре – моложавый и импозантный господин. На нем был все тот же костюм (или мундир). Какой-то знак отличия на широкой груди, весьма похожий не то на орден, не то на медаль. На колене у мужчины сидел мальчуган лет пяти. Я всмотрелся в детские черты лица … Точно! Это был ни кто иной, как маленький Арти! Обычная симпатичная детская мордашка, но взгляд … Я сосредоточил взор на его глазах … Не по-детски серьезные, как будто мальчуган знал что-то такое … И, следует заметить, уже тогда в его взгляде читалась та, поистине дьявольская, нахальность, что я заметил в своем взгляде утром. Стало быть, на фото Арти (то есть – теперешний я) со своим папой – Германом Бельским. Интересно, а кто он? Или (я инстинктивно взглянул на потолок) кем он был …

На следующем фото был мой отец, совсем еще молодой, вместе с прекрасной девушкой, державшей в руках букет цветов. Эльза … Фотокарточка явно несла в себе официальный подтекст – скорее всего, свадебная. Мама … Невольно я почувствовал себя предателем по отношению к своим истинным родителям, проживающим на данный момент в маленьком уютном домике поселка, расположенного в пригороде. В том самом привычном для меня мире, что я покинул еще вчера. Но … Странное дело – едва я вновь всмотрелся в лицо Эльзы Бельской, как в груди моей разлилась волна небывалой нежности … И безмерной грусти.

Я почти что со злостью отбросил фото в сторону. Не хватало мне еще ко всему прочему экзальтированных сантиментов! И в тот же момент почувствовал себя виноватым по отношению к красивой женщине, являвшейся матерью Арти. Я до боли сжал зубы и встряхнул роскошной гривой своих волос – хватит с меня!

Бегло осмотрел остальные фотографии – отец с каким-то другом весьма респектабельной внешности. Или не другом …Чем-то мужчины были похожи. Снова маленький Арти, на этот раз - в компании очаровательной девчушки примерно одного с ним возраста … И в этот момент я испытал нечто вроде дежавю … Я прикрыл глаза и словно воочию ощутил на своей щеке робкое прикосновение нежных детских губ …

«Арти, поклянись, что ты всегда будешь любить только меня … - Да …»

Я помотал головой и вновь вернулся в реальный мир. Это еще что за нах?! Действительно воспоминание или очередная галлюцинация?

Следующее фото было групповым. Выглядело все так, как будто снимок был сделан на каком-то великосветском мероприятии – мужчины во фраках, среди которых я почти сразу опознал отца Арти и того самого джентльмена, с которым он был запечатлен на другом фото. Эльза Бельская в умопомрачительном вечернем платье с открытыми плечами. Еще несколько расфуфыренных дамочек. Какие-то гирлянды на стенах шикарной залы … Чуть выше, на огромном гобелене - тот же самый символ, что был вытиснен на обложке моего паспорта – волчара, воющий на луну …

- Загадки …, - пробормотал я себе под нос и добавил фото к уже просмотренным.

Собственно, и все … Возможно, все остальные фотографии были в цифровом виде. Но эти … Следовало понимать, что именно эти карточки имели для меня особую ценность. Вернее – для Арти … Черт, я опять запутался!

С невольной улыбкой я вспомнил о тех «бесценных» гигабайтах фото и видео, что хранились на моем компьютере. Странные мы – люди! Истово делаем снимки практически любого, хоть сколько-нибудь значащего, события и практически ни разу, за редкими исключениями, не просматриваем их. И все эти семейные архивы «пылятся» в бездонных недрах жестких дисков. И, скорее всего, после нашей смерти без всякого сожаления отправятся на утилизацию вместе со старым «железом». А тут – хоть какая-никакая память.

Я невольно коснулся пальцами стопки фотографий Арти и уже хотел было вернуть их в шкатулку, но тут внимание мое привлекла свернутая газетная вырезка …

Без какого-либо интереса, чисто механически, я развернул пожелтевший от времени газетный лист, пробежал взглядом несколько строк … и сердце мое сжалось от безмерной тоски …

В лаконичной и убивающей своей безжалостной официальностью заметке сообщалось о гибели графа и графини Бельских в результате автокатастрофы, которая унесла еще девять жизней …

Вот так, Арти … Не успел познакомиться со своими родителями, как практически в тот же момент остался сиротой. Откуда-то, возможно – из неведомых глубин моего подсознания, пришло ощущение невосполнимой потери. Я словно бы вновь стал маленьким ребенком, а все мое существо охватила безмерная тоска … Тоска и непереносимое чувство одиночества. Именно так, вероятно, и чувствует себя мальчишка, в одночасье лишившийся обоих родителей. Не дай бог никому испытать все то, что я только что перенес!

Какое-то время я стоял неподвижно, уставившись в недра сейфа. Вот, такие вот результаты приносят мои изыскания …

Нет, сейчас мне просто была необходима очередная порция волшебного напитка! Я покинул кабинет и поспешно направился в спальню, где, как я помнил, все так же на смятой постели лежал пакет с бутылями абсента.

Только после того, как я опорожнил очередной бокал, тиски, сдавившие было мое сердце, разжались. Я заглянул на кухню, выкурил еще сигарету и медленно направился по коридору по направлению к резиденции Арти, гадая – какие еще сюрпризы приготовила мне судьба. По пути я вновь задержался у портрета отца, и только сейчас до меня дошло, что полотно выполнено все в том же стиле и той же рукой! Стало быть, гениальный художник рисовал и моего отца?!

Поражаясь неимоверному таланту неизвестного мастера, я всматривался в черты лица Германа Бельского – он был словно живой, во плоти стоящий предо мной! Взгляд отца, казалось, прожигал меня насквозь …

В этот момент очертания стен коридора вздрогнули, так, словно мое жилище испытало на себе воздействие многобального землетрясения. После этого все вокруг завертелось, поплыло, стирая рамки реальности происходящего. Я уже не различал того, что находится слева и справа от меня – все окружающее пространство охватили витки огромного водоворота, в который меня влекло с сумасшедшей скоростью. Исчезло все: стены, потолок, пол – все, что делало картину мира реальной. И лишь в самом центре этой пространственной вакханалии парил портрет моего отца …

Внезапно точка опоры ушла из-под моих ног, вернее – ее словно выдернули. Мгновение спустя я уже левитировал в свободном полете, проклиная вслух Арти и его чертову квартиру, все больше напоминавшую мне аналог московской вотчины булгаковского Воланда – месте, где время и пространство не имели своих четких границ. Портрет Бельского-старшего стремительно приближался ко мне, неимоверно увеличиваясь при этом в размерах – вскоре он стал воистину гигантским!

А потом ощущение стремительного полета внезапно исчезло … Я потерял равновесие и, отчаянно балансируя руками, едва устоял на ногах … Поднял растерянный взгляд – передо мной и в самом деле стоял отец! Во плоти, без каких-либо в этом сомнений! Он был заметно выше меня ростом и выглядел сказочным великаном, рядом с которым я был словно карликом, либо … ребенком!

Я в панике взглянул на свои руки – ну да, точно! То были ладошки маленького мальчика! Я осмотрелся – помещение было явно не тем, что еще секунду назад окружало меня – я находился в просторной зале какого-то не то дворца, не то – роскошного особняка. Малахитового цвета, огромные колонны подпирали высокий потолок, расписанный образами из каких-то мифических сюжетов, где ангелоподобные существа вступили в неравную битву с полчищами отвратительных чудовищ.

Что это?! Очередное видение, вызванное воздействием еще одной порции галлюциногенов? Я почувствовал, как волна природной ярости поднимается из самых глубин моей души. Да сколько можно-то?! Будет ли конец этим «приходам»?

В этот момент Герман Бельский подошел ко мне, ласково потрепал мои волосы, а потом покровительственно обнял за плечи. Повинуясь инстинкту, я хотел было высвободиться и высказать ему все что думаю о нем, о его сынке и обо всей этой ситуации, но … Не смог! Меня словно парализовало … Вернее, не меня, а … Короче, я вновь запутался в лабиринтах меж своими «я». Дело было в том, что на данный момент я никак не мог повлиять на происходящее – своего рода зритель, сидящий в черепной коробке Арти. Маленького Арти … И тут меня словно осенило – мать, его! Да это же похоже на то, что я каким-то чудесным образом оказался внутри не то видения, не то – воспоминания! Делать нечего – я решил расслабиться и получить удовольствие … Либо – порцию информации! Эх, еще бы попкорна!

- Арти, - голос Бельского-старшего был чрезвычайно глубок и звучен. – Сейчас я познакомлю тебя с одним человеком. Он, своего рода, - доктор.

- Я заболел? – с тревогой тонким голоском произнес я и всхлипнул.

- Нет, малыш, - ответил отец и ласково улыбнулся. – Ничего такого! Просто … Он задаст тебе несколько вопросов чтобы узнать – какими именно способностями ты обладаешь. Не забывай, что мы с тобой – сенсы! Каждый мальчик в нашем обществе проходит подобную процедуру.

Его слова заметно успокоили Арти, и он, шмыгнув носом, согласно кивнул головой.

После этого в поле моего зрения возник образ благообразного господина в белом халате. Сверкнув стеклами очков в золотой оправе, он приветливо улыбнулся мне, кивнул и поманил к себе.

- Здравствуй, Арти! Прошу тебя, пойдем со мной.

Я робко взглянул на отца – тот поощрительно кивнул мне.

Мы с «доктором» прошли в соседнюю комнату, где я невольно восхищенно ахнул – она была заполнена игрушками! Чего там только не было! Но взгляд мой в первую же секунду приковала шикарная красная машина, стоявшая справа от меня. Едва я сделал шаг в ее направлении, как немедленно был остановлен взрослым спутником.

- Не время, Арти. Ты еще получишь возможность поиграть здесь. Присядь.

Он подвинул ко мне детское кресло, и мы какое-то время беседовали, как мне показалось, на совершенно невинные темы – как то: сколько мне лет, где я живу и прочая чушь. Во время этого разговора несколько раз резко менялось освещение, были слышны звуковые сигналы различной громкости и протяженности. Поначалу я вздрагивал и терялся от всего происходящего вокруг меня, но вскоре освоился, тем более – гипнотический взгляд собеседника буквально поглотил все мое внимание. Не знаю почему, но внезапно я почувствовал небывалый прилив доверия к этому человеку в белом халате. Я старательно отвечал на все его простые вопросы, и мне с небывалой силой захотелось заслужить его расположение.

Наконец доктор улыбнулся, ласково потрепал мои волосы и удовлетворенно кивнул. Про себя я решил, что он удовлетворен беседой, и радость от этого заполонила все мое существо.

- А теперь, Арти, прошу тебя – укажи мне на красную машину в этой комнате, - он проникновенно взглянул на меня.

В этот момент освещение в комнате имело интенсивный синий цвет, и в свете этого все игрушки в помещении были цвета индиго. И лишь та самая машина была красной. Я уже было поднял руку, чтобы указать на нее, когда заметил – она немного отличалась линиями кузова. После этого я обнаружил едва заметное свечение вокруг нее. Поначалу я растерялся, а потом внезапно обнаружил тот самый автомобиль, что раньше был красным – он стоял совершенно в другом месте и был, как и все остальные игрушки, абсолютно синим. Я растерянно взглянул на доктора, после чего неуверенно указал на него …

Нескрываемое разочарование разлилось во взгляде доктора …

- Ну как же так, Арти! – устало произнес он и тяжело вздохнул. – Хорошенько подумай и еще раз ответь мне. Ты огорчаешь меня. Мало того, твой папа будет очень расстроен. Подумай, малыш, и дай мне правильный ответ!

Внутри меня все сжалось от душевной боли и тоски … Как же мне не хотелось огорчать этого человека! А еще больше мне не хотелось расстраивать отца …

Я еще раз взглянул на игрушки – ярко-красная машина так и притягивала взгляд! К тому же, она была практически такой же, как и та, на которую указывал я! Может быть, я ошибался?! Ведь этот человек никак не может ошибаться! Указать на нее?

Я уже хотел было пойти навстречу пожеланиям этого человека и указать на нужный ему предмет… В этот момент что-то неведомое поднималось из самых глубин моей души …

- Запомни, Арти, - многозначительно произнес доктор. – От твоего ответа будет зависеть все твое будущее …

И тут меня внутренне «прорвало». Хоть я и был совсем маленьким мальчиком … Хоть на кону и стояло мое будущее … Возможность потерять любовь отца и уважение этого человека …

- Эта машина – красная! – со слезами в голосе произнес я, а уже секунду спустя в голос зарыдал.

Мой маленький пальчик все так же упрямо указывал на синюю машину, которая прежде была красной.

В этот момент освещение в комнате вновь стало обычным, а выбранная мной игрушка – ярко-красной. Я с обидой, но торжествующе взглянул на доктора:

- Вот видите! Я же говорил!

Доктор поднялся из своего кресла, подошел ко мне и дружески меня обнял.

- Все правильно, Арти! Ты был прав, а я глубоко ошибался …

Мы еще побеседовали, после чего вышли к отцу. Сидевший в кресле, Герман Бельский при нашем появлении взволнованно поднялся на ноги и вопросительно взглянул на доктора. В его глазах плескались ожидание и тревога.

- К-как? – сдавленным тоном едва слышно произнес он.

Доктор вновь обнял меня за плечи.

- Все так, как мы и думали. ЭТО несомненно!

С небывалой тревогой для себя я смог уловить в его тоне одновременно и трагизм ситуации и некую неведомую победу. Словно я одновременно смог совершить и что-то плохое и в то же время прекрасное. Я растерянно смотрел на отца, ожидая его реакции …

Герман Бельский тяжело вздохнул и опустил взгляд так, словно только что он потерпел небывалое поражение. В этот момент мое сердце сжалось от тревоги … Но уже через секунду он поднял глаза и взглянул на меня – в его взгляде я отчетливо прочитал безмерную любовь и скрытое торжество.

- И как мы поступим теперь? – обратился он к доктору.

- Герман, - задумчиво произнес доктор. – Я боюсь, что твой случай в данной ситуации не пройдет …Все намного серьезнее. Мы, пожалуй, поступим вот как …

В этот момент все вокруг снова поплыло – стены, потолок и пол. А уже через мгновение я вновь оказался в коридоре квартиры Арти – прямо напротив портрета своего отца …

Глава 8

Глава 8

Вновь вернувшись в реальность, я какое-то время стоял в растерянности, приходя в себя после видения. После чего устало вздохнул и обратил взгляд на портрет.

- Это, я так понимаю, один из ключевых эпизодов моего нелегкого детства, да, папа? – Бельский-старший, естественно, ничего мне не ответил. –Ну, и что мне теперь с этим делать?

Ну, что мне еще и правда в данном случае оставалось делать? Вздохнув, я вновь направил свои стопы за очередной порцией абсента. Сознание посетила вполне рациональная мысль: «Да какого я болтаюсь туда-сюда?!» Я прихватил бутыль, бокал и снова побрел по направлению кабинета. По пути мне попались настенные часы. «20:48» - мысленно отметил я и поразился тому, насколько растянулся этот бесконечный день. Казалось, что прошла целая эпоха с тех пор, как утром, снедаемый жестоким похмельем, я проснулся в постели Артефакта Бельского.

Я вернулся в кабинет, рассеянным взором прошелся по разложенной на столе куче своего «добра», после чего наполнил бокал и влил в себя очередную дозу. Поразился тому, что все еще могу твердо стоять на ногах и связно мыслить …

После этого я ухватил пачку с документами и уже хотел было вернуть ее в сейф, но внезапно заметил маленький блокнот, лежавший в недрах стальной конструкции … Я выудил его оттуда, раскрыл …И восхищенно покачал головой. Е-мое! Прям как дома!

Дело было в том, что дабы не запоминать кучу паролей для всевозможных сайтов, аккаунтов и прочей электронной «шелухи», я всегда записывал все это в блокнот. Удобно – раскрыл, ввел нужную комбинацию – и все! Арти, по всей видимости, так же не заморачивался запоминанием данной информации, а попросту сваливал все это в блокнот.

Я пробежал глазами длинный список – более-менее понятно. На заглавной странице была комбинация цифр. Я присмотрелся … Ну в точности как у меня! В чем-то мы с Арти были до боли похожи! Это была дата рождения, только перевернутая наоборот! С той лишь разницей, что в данном случае это была дата рождения Арти. Быть может … Сейчас я это узнаю!

Словно золотоискатель, напавший на след жилы, я устремился к компьютеру и вновь активировал системный блок. Издевательская зеленая рожица снова потребовала от меня пароль …

- На, подавись! – я ввел требуемую комбинацию цифр.

«Привет, бродяга! Давно не был!» - смайл подмигнул мне, после чего доступ к данным открылся. На радостях я плеснул себе еще абсента. Сбегал на кухню и притащил в кабинет сигареты и пепельницу. Ну-с …

Поначалу я испытал неловкость – так, словно подглядывал за кем-то. Ну, не люблю я лезть в чужую жизнь! Так же как не терплю и того, чтобы кто-то лез в мою! Но уже минуту спустя я решил – да какого черта! Ведь это теперь МОЯ жизнь! И без должного уровня информированности, по крайней мере – на первом этапе, мне тут не выжить!

После этого я без зазрения совести погрузился в мир Арти. Да, здесь без преувеличения, была целая жизнь! По крайней мере, жизнь на протяжении последних лет …

Переписки, вникать в суть которых пока что особо не хотелось … Так, с документацией разберусь позже, но, судя по всему – ничего жизненно важного … Какие-то заказы по инету, суть некоторых из них я так и не смог постичь … Бесконечные сообщения на почте от разнообразных представительниц женского пола …Кстати, многие из них весьма недвусмысленно слали Арти свои интимные фото.

Ссылки, которые, судя по всему, вели в местный Даркнет. Там, по большому счету, все сводилось к изысканиям относительно сенсорики. Причем, как я понял, тех ее областей, которые были запрещены законами Московской империи. А Арти, оказывается, тот еще шалун!

Мельком просматривая фотографии, я наткнулся на альбом под названием «Вик». Едва я в него заглянул, как меня тут же посетило чувство «дежавю». Судя по всему (а тем более – по фотографиям весьма откровенного характера), именно эта загадочная Вик была пассией Арти. Сногсшибательно прекрасная брюнетка с умопомрачительно прекрасными голубыми глазами. Чувственные, чуть полноватые губы. Маленький, вздернутый носик … Ну, и, судя по тем фото, где она была обнажена … Богиня – других определений у меня для нее не было!

На несколько тягостных мгновений я впал в размышления … Как, во имя богов, Арти умудрялся сочетать отношения с ТАКОЙ женщиной и …бесконечную вереницу дамочек, которые посещали его постель?! Тут два варианта – либо она все ему прощала, либо …у них свободные отношения. Я вздохнул и решил пока что не забивать себе этим голову.

Я еще раз взглянул в лукавые и прекрасные глаза возлюбленной, и в этот момент что-то шевельнулось в моей душе … Вернее – в памяти. Что-то очень и очень знакомое … Совсем недавно … Ну-ка. И тут меня словно обдало холодной волной … Точно! Ведь это именно она (еще вчера, Карл!) была в гостях у меня дома! Именно эта девушка, в компании с подругой! Это ее притащил ко мне в гости сердобольный Витька, дабы вытащить своего друга из запойной депрессии! И это она извлекла на свет божий бутыль с загадочным напитком, после которого … После употребления которого я самым непостижимым образом оказался в этом мире! Неосознанным движением я обхватил пальцами виски …

Что, мать его, происходит вообще?!! В горле мгновенно пересохло … Ну, вот как тут обойтись без очередной дозы?!

Я машинально наполнил бокал и автоматически опорожнил его. Все еще ощущая во рту обжигающий привкус, я вновь взглянул на фото Вик – то самое, где она, мило улыбаясь, обнимала какую-то мягкую игрушку. И тут меня словно громом поразило!

«Арти, поклянись, что ты всегда будешь любить только меня … - Да …»

Именно она, и никто другой, была на той самой фотке рядом с маленьким Арти! Те же черты лица! Те же глаза!!!

Я покачал головой … Что это – любовь с рождения и до гроба? Ну не бывает так! Хотя … Хрен их знает, этих сенсов … По всей видимости, те еще личности!

Часы компьютера показывали половину второго ночи. Так, на сегодня хватит! Мозг уже буквально кипел от переизбытка информации.

И тут я с тревогой вспомнил о том, что где-то в Москве – на ее окраине лежит раненый Юрген! Тот самый парень, что, рискуя жизнью, добыл для меня уникальный артефакт! Как-то он там? А Ольга, зараза, так и не позвонила … А я, мудак, не удосужился взять ее телефон! Хотя, тогда я, спасаясь от домогавшейся меня сексуальной фурии, поспешил как можно быстрее ретироваться, но, тем не менее, это меня не извиняет …

Быть может, в контактах телефона Арти был ее номер? Теперь (после заочного знакомства с Вик) было понятно нежелание Арти вновь связываться с девушками, нечаянно посетившими его постель. Конкуренции с его возлюбленной никто явно не выдерживал! Кстати, о телефоне …

Я сходил в спальню и отыскал мобильник. Ввел тот же пароль, что был и на компьютере и (о, чудо!) он подошел. Так, еще один кладезь информации, но это уже по-любому завтра. А сегодня … К своему немалому удивлению, я отыскал в списке контактов Олю. Молясь о том, чтобы это оказалась именно та самая Оля, я нажал вызов.

- Да? – ответил сонный голос и у меня отлегло от сердца. – Арти, это ты?

- Фея из сказки, - съязвил я. – Как там наш парень?

- Все хорошо. Состояние стабильное, - вот сразу чувствуется профессионал! – Арти, когда я тебя увижу?!

Ну, началось …

- Солнце, всему свое время. Лан, спокойной ночи! – я дал отбой.

Ну и сволочь же я …И тут нужно воздать ей должное – она не перезвонила! Ни комплексов, ни попытки самоутверждения – она приняла ситуацию такой, какая она есть.

Я наспех сложил содержимое сейфа обратно. Поразмыслив, я сходил за кали и так же возложил бесценную брошь в недра сейфа. Когда я производил данную манипуляцию, на миг мне показалось, что от артефакта исходит тепло. В другое время я непременно исследовал бы этот феномен, но сегодня мне было уже определенно не до этого – глаза буквально слипались. Все – завтра, завтра …

Я захлопнул дверцу сейфа, которая тихо клацнула замком, повесил картину на место и направился в спальню. Там, без задних ног, я рухнул в постель. Несмотря на все перипетии прошедшего дня; вопреки тому, что вместе с новым телом я обрел новую жизнь, в голове была абсолютная пустота … Я уж было даже испугался, ведь не должно же так быть! Я-то приготовился к бессонной ночи, исполненной анализа произошедшего и даже принял «на посошок», но … Ощущение было таким, как будто произошло нечто, само собой разумеющееся. Как будто именно так все и должно было сложиться! Впечатленный этой простой мыслью, я пьяно хихикнул и немедленно заснул …

Снилась какая-то муть. Витька с бутылкой виски и в обнимку с пьяным Юргеном, причем последний был, подобно мумии, в бинтах с ног до головы (и именно в таком порядке, так как концы бинтов болтались у него на затылке, словно уши у старого зайца) … Редактор «Зорьки», где я еще совсем недавно трудился «в поте лица» журналистом. Бывший начальник почему-то восседал на кали размером с быка и сладострастно размахивал над головой пятилитровой бутылью абсента …Герман Бельский, усиленно пытавшийся донести до меня какую-то важную сакральную истину – ему непрестанно мешала в этом моя бывшая жена, которая почему-то была в полной боевой экипировке спецназера … Над всей этой вакханалией непрестанно маячило огромное лицо товарища моего отца – словно гротескный контекст всего происходящего … После этого понабежали бойцы Госгвардии и уложили меня «мордой в пол» … Они застегнули на моих запястьях «браслеты» и пихали в лицо тепловизор, уверяя, что я – видящий … И когда на табло прибора всеми цветами радуги заиграло «777», а из аппарата непостижимым образом посыпались выигрышные жетоны, кто-то за кадром громко возвестил:

- Расстрелять!!!

В этот момент я приготовился к неминуемой гибели и подумал о том, что так и не написал завещание на свое состояние, лежащее у меня в сейфе … От экзекуции меня спасла Вик, совершенно неожиданно появившаяся на арене боевых действий. Мановением руки она разогнала, словно мух, госгвардейцев, кружившихся вокруг меня в ритуальном танце. Едва недруги исчезли, Вик одним неуловимым движением освободилась от одежды. Гибкая, словно пантера, и соблазнительная, как Клеопатра, она мягко уложила меня прямо на асфальт и уселась верхом …Когда оба мы были уже близки к кульминации, пространство наполнилось нежными трелями мобильных телефонов, пиликающих на все лады … И когда я, в очередной раз, уже был готов кончить, всякий раз к этой какофонии добавлялся очередной звонящий телефон …

- Да вашу-то мать! – зарычал я, сжимая ягодицу Вик. – Дайте же закончить!

И эта свистопляска продолжалась, казалось, бесконечно …Наконец, когда звуки телефонов приобрели громкость и объем трезвона церковных колоколов, я виновато улыбнулся возлюбленной, развел руками и …открыл глаза.

Мое жилище действительно было переполнено трелями устройства, назначения и расположения которого я не знал. Причем, явно не одного устройства – судя по звукам, дергали меня из двух мест одновременно, не менее. Я автоматически нащупал мобильник Арти и убедился что это не он меня потревожил столь бесцеремонным образом. Что же еще?! Входная дверь?

Я застонал, отметив пульсирующую боль в висках. Мать его, опять похмелье?! А вчера все было так прекрасно и не предвещало подобных эксцессов! Выходит, не бывает ничего без последствий …

«А ты думал, что в сказку попал?» - хихикнул внутренний голос. – «Абсент, он, знаете ли … Тем более, в таких количествах!»

«Ой, иди уже нахер!» - оборвал я эти ментальные нравоучения.

Вызовы не замолкали, поэтому, скрипнув зубами, я попытался встать с постели, но запутался в одеяле и рухнул на пол. Все против меня! Поднявшись, я побрел в коридор, недоумевая по поводу того, что они не отступаются. Ну, не хотят их видеть – непонятно что ли?!

Настенные часы показывали «5:05» Да вы охренели что ли?! В такую рань и так настойчиво!

Первым делом внимание мое привлек домофон (или как его там) – устройство мигало сразу несколькими горящими светодиодами. Я взглянул на входную дверь – второй вызов шел явно с ее стороны. Так …

- Да! – рявкнул я, сняв трубку «домофона».

- Господин Артефакт, - поспешно пролепетала трубка. – Спешу уведомить Вас о том, что к Вам поднимаются посетители … Простите, я ничего не мог предпринять … Они просто вломились, несмотря на мои увещевания …

Скорее всего – вахтер. Приятно осознавать, что он «фильтрует» поток посетителей. Гораздо неприятнее осознать, что в данном случае он ничего не мог предпринять …Видимо, ситуация экстраординарная …

- Спасибо за предупреждение …, - прохрипел я.

- Поверьте …, - довольно жалким тоном хотела было продолжить трубка, но я ее повесил.

Со стороны дверей, помимо звонков, послышался звук глухих ударов. Ого, а это уже серьезно! Учитывая царящий здесь пропускной режим, такое вторжение вообще можно считать нонсенсом!

- Иду уже! – крикнул я. – Дверь не ломайте!

Я «подтер» с тумбочки свою многофункциональную карту, приложил ее к двери и приоткрыл ее. На пороге стояли трое. Один из них (центральный) был одет в явно дорогой костюм кремового цвета. Чуть полноватый, за сорок, но весьма крепкий дядька. Редкие светлые волосы, тщательно зачесанные назад. Слегка одутловатое лицо, на котором не отражалось ни единой эмоции. Блекло-серые глаза, и взгляд, казавшийся отсутствующим. В руке персонажа была массивная и явно набитая важными документами кожаная папка.

Слева и справа от этой колоритной личности стояли, как это водится, два бойца в полной боевой амуниции и балаклавах, закрывающих лица. В руках воинов были изготовленные к стрельбе (по крайней мере, впечатление было именно таким) автоматы.

Я внутренне похолодел. Попал, мля …Тем не менее, абсент, все еще не выветрившийся из моей головы, не оставлял мне ни единого шанса …

- Кто вы и какого хера?! – довольно неучтиво прохрипел я.

- ОПГ. Майор Свистунов, - шикарно улыбнулся «центровой».

- Ну, кто бы сомневался, - улыбнулся я в ответ. – Тоже мне – секрет Полишинеля …

- Мы войдем? – не обращая внимания на мой «подкол», учтиво спросил Свистунов. А может быть, здесь это и не считалось «подколом» – аббревиатура могла означать что угодно …

- А ордер у вас имеется? – тоном оскорбленного до глубины души обывателя требовательно вопросил я.

Свистунов вздохнул, перевел взгляд на одного из своих подручных и коротко кивнул ему.

Тот деловито откинул приклад автомата и неожиданно со всей дури ударил им меня в грудь. Честно говоря, подобного я никак не ожидал, поэтому не успел хоть как-нибудь среагировать, а тупо принял «приветствие», задохнулся и упал на пол …

- Так мы войдем? – Свистунов вновь лучезарно улыбнулся.

Нет, ну словно вампиры, которые никак не могут войти в дом без приглашения жертвы! К чему эти церемонии, если уж так активно постучались «в душу»?

Следует заметить, если бы ни физиологические данные Арти, то лично я не смог бы говорить еще не менее получаса. И, вполне вероятно, отделался бы не менее чем парой сломанных ребер.

- Валяй …, - сдавленно прохрипел я и попытался подняться.

Они прошли мимо меня, причем один из боевиков походя весьма ощутимо пнул меня в бедро.

Мне все-таки удалось подняться, держась за стену. По всей груди растеклась тупая боль, дышать было затруднительно. Я захлопнул входную дверь и проследовал за посетителями, которые расположились в одной из гостевых комнат.

Свистунов уже уселся в одно из широких кресел и, придвинув к себе журнальный столик, деловито раскладывал на нем бумаги из своей необъемной папки. Его «пристяжь» расположилась за спинкой кресла – оба бойца все так же с оружием на изготовку стояли за спиной своего патрона.

- Да вы присаживайтесь, ребята, - гостеприимно предложил я. – В ногах правды нет.

- Шутник, - прокомментировал один из бойцов и самодовольно хмыкнул.

- Разговорчики, - обернулся на него Свистунов.

Тот благоразумно умолк.

Глава 9

Глава 9

Майор еще раз зачем-то перелистал лежавшие перед ним документы, после чего взглянул на меня.

- Артефакт Германович, - словно пробуя на вкус мое имя, задумчиво произнес он. – Да вы сами-то присядьте! Уверяю, так будет гораздо удобнее общаться.

Гостеприимный ты мой! Я тихонько скрипнул зубами. От груди боль растекалась по всему телу. В висках отчаянно стучало …

- Надеюсь, я пока что не арестован? – глухо вопросил я.

- Боже упаси! – картинно всплеснул руками майор. – Что натолкнуло вас на подобные мысли?

Вопрос был явно риторическим, поэтому я обронил:

- Если вы не возражаете, то я … Мне нужно …, - невольно я коснулся ладонями висков.

Свистунов как будто ждал этого. Он взмахнул руками и с готовностью кивнул.

- Да конечно! Я прекрасно осведомлен о характере вашей зависимости и способах релаксации. Прошу вас – ни в чем себе не отказывайте! Пока …

«Осведомлен он …», - с небывалой злостью подумалось мне. – «Да кто ты, мать твою, такой, чтобы …» И еще … Меня весьма ощутимо зацепило уточнение «Пока …»

Тем не менее, я кивком головы поблагодарил его, сходил за бутылью абсента и, плеснув себе в бокал, расположился в кресле напротив посетителей. Когда живительная влага растеклась по желудку, наблюдавший за моими действиями майор ОПГ удовлетворенно кивнул головой.

- Итак, как я уже говорил – я представляю Отдел Правоприменения Госгвардии. Вижу, Артефакт Германович, что вы готовы к беседе.

Я довольно неопределенно кивнул в ответ. Готов ли я? Если исключить возможность того, что в предшествующие моему появлению в этом теле дни Арти мог ввязаться во что-то ужасное, то все сводилось лишь к одному … Юрген и кали! Я лихорадочно «шевелил мозгами», пытаясь предугадать степень осведомленности представителей ОПГ. Мля, все-таки стремная аббревиатура … «Отдел Правоприменения … Сука, обзовутся же! Скорее уж – Правообладания, судя по удару прикладом!»

- Знаком ли вам Юрген Венедиктович Котов? – впился в меня взглядом Свистунов.

Запираться не имело смысла, поэтому я коротко ответил:

- Да.

- Характер ваших с ним отношений? – в этот момент по проницательности взгляд майора, вероятно, мог бы прошибать стены.

- Явно – характерный, - немедленно отреагировал я.

Язык мой – враг мой, но я не успел его вовремя придержать …

С этого момента начинало действовать правило «Все что вы скажете, может быть использовано … и так далее», поэтому я старался отвечать строго по существу заданных вопросов.

Тем не менее, Свистунов оценил мой ответ, дернув уголками рта, что с большой степенью вероятности могло означать улыбку.

- Ладно, - задумчиво произнес он и неожиданно сменил тему. – Где вы находились после восьми утра шестнадцатого июля?

«Ага, ты бы еще просветил меня – какое сейчас число, какого месяца и какого года, деятель правоохранения!» Я с сожалением подумал, что так и не удосужился посмотреть вчера в компьютере на текущую дату – не до того, к сожалению, было …

Заметив, что соображаю я весьма туго, майор любезно пояснил:

- Вчера, дорогой мой Артефакт Германович, вчера! Завязывайте вы с синькой – мой вам совет!

- И тут вы правы! - я, неожиданно для самого себя, ткнул в собеседника указательным пальцем. – Что же касается вчера, то … А был я в баре «Уют», вот!

- И что вы там делали? – вероятно (по мнению Свистунова) он очень умело загонял меня своими вопросами в угол.

- Какой бестактный вопрос! – в этот театр можно играть и вдвоем. – Майор, да бухал я там! О-пох-ме-лял-ся!

И тут же мне пришла на ум мысль: «По-любому, Кеша снабдил информацией! Услужливый официант-малорослик. Отсюда и буду танцевать!»

- С этим – понятно, - согласился Свистунов. – Опишите подробнее, пожалуйста, все – начиная с того момента, как вы туда зашли!

- Так, я все понял! – тряхнул шевелюрой я. – Секундочку …

Я плеснул в бокал грамм сто пятьдесят, не меньше. Выдохнул, как будто пил водяру, после чего влил содержимое тары в себя и …едва не задохнулся. Когда я наконец смог дышать, то уже без всякого разрешения деловито сходил за сигаретами и закурил. По недовольной мине Свистунова я понял – пауза затянулась. Спеша предотвратить возможные последствия своей эскапады, я в примиряющем жесте выставил перед собой раскрытые ладони:

- Итак …, - я прикрыл веки, словно вспоминал вчерашние события. – Вчера, как я уже сказал, я опохмелялся в этом самом «Уюте». Поговорили о том – о сем с официантом … Потом ввалился Юрген. Мне показалось, что на тот момент он был, простите, пьян. Даже несмотря на то, что и сам я был не первой свежести!

- Пьян?! – искренне изумился Свистунов, оторвавшись от записи моих показаний.

- Ага! – самозабвенно врал я. – Это я понял по тому, что он нес какую-то околесицу. Что-то про какое-то волшебство … Нет, про магию! – я наморщил лоб. – Нет, про уникальные предметы, вот!

- Стоп! – майор вновь отвлекся от стенографии и пристально посмотрел на меня. – Вы хотите сказать, Артефакт Германович, что он говорил об артефактах? Прошу прощения за каламбур …

- Именно! – я вновь ткнул в него пальцем. – Именно так! Но сути я не разобрал, так как говорил он весьма несвязно – поэтому-то я и решил что он выпивши.

- Что было дальше?

У Свистунова что-то явно не задалось с шариковой ручкой – он потряс ею, а потом принялся дышать на стержень, пытаясь при этом вновь проницательно взглянуть на меня – это показалось мне забавным.

- Дальше …, - вновь наморщил лоб я. – Дальше я предложил ему наеб … напиться, но он отказался. Он все время оглядывался и вообще вел себя странно и нервно …

- Нервно …, - Свистунов, дописывая, помогал себе, высунув наружу кончик языка. – Дальше …

- А потом началось все это …, - трагическим тоном произнес я и умолк.

- Это – что? – заинтересованно взглянул на меня Свистунов, а потом словно спохватился. – А-а, вы имеете ввиду штурм?

- Ага, - кивнул я. – Начали стрелять. Я обалдел от всего происходящего … Потом Котова ранили. Он сказал мне, что умирает и попросил помочь ему. Вы знаете, однажды он очень помог мне с оформлением документов, поэтому я чувствовал себя обязанным … Ну, и …Вы понимаете – мне пришлось!

Словно он на самом деле меня понимал, майор кивнул мне, поощряя к продолжению.

Я виновато потупил взгляд и продолжил:

- Я, конечно, понимаю, что возможно каким-то образом нарушил закон, но тем не менее …В общем, мы выскочили из заведения, куда-то побежали …

- Постойте! – прервал меня Свистунов. – В деле имеются показания, что вы несли Котова на плече!

- Он заставил меня! – с жаром взглянул я на собеседника. – У него был пистолет!

- Пистолет …, - записал Свистунов с видом прилежного ученика. – Как вы объясните ваше с Котовым исчезновение с заднего двора?

- Я не знаю …, - растерянно развел я руками и лихорадочно налил себе еще абсента. – Это все он! Только что мы были здесь, и – нате вам! Я никогда еще не видел подобных фокусов!

- То есть, вы не представляете – каким именно образом вы исчезли с места совершения противоправных действий? – майор вопросительно вскинул подбородок.

- Вообще – не представляю! – в тон ему ответил я и для убедительности помотал головой.

- А что было потом? – устало спросил представитель ОПГ и отчаянно потер глаза.

- Ну-у, потом …, - я почесал затылок. – Потом я очнулся под каким-то мостом. Железнодорожным … Юргена рядом не было. Денег в кармане – только на такси … Я добрался до дома … Напился и уснул … Вот и все.

Закончив историю, я шумно выдохнул, налил себе еще небольшую порцию алкоголя, выпил и выжидательно посмотрел на майора.

Свистунов закончил фиксировать мою галиматью, отложил ручку в сторону и хмуро взглянул на меня.

- Это – все?

- Все! – глядя на него безоблачным взором, кивнул я.

- Хо-ро-шо, - по слогам молвил майор.

Он, кряхтя, поднялся из кресла. Свистунов обогнул столик, приблизился ко мне и, сверху – вниз, мощно ударил меня кулаком в лоб. Меня словно громом прибило!

Спецназеры дернулись было в мою сторону, но майор громогласно осадил их:

- Сам!!!

Он, уперев руки в бока, встал передо мной в позе Гулливера. Желваки ОПГ-шника ходуном ходили от плохо скрываемой ярости.

- Послушай меня ты, охуевший великосветский ублюдок! Если ты считаешь, что всей этой хуетой ты смог меня развести, то ты глубоко ошибаешься! – по количеству матов я смог оценить степень ярости, до которой я довел силовика. – Ты, блядь, даже не представляешь себе – ЧТО я могу с тобой сделать! Причем, сука, прямо сейчас! Понял?!

Видимо, для большего эффекта понимания, майор попытался пнуть меня в лицо. Слава Богу, я успел закрыться руками …

Видимо, выпустив пар, Свистунов в какой-то мере успокоился. Он вновь уселся в кресло, взял свою ручку и, нервно постукивая ею по столу, произнес:

- Короче, вторая серия! Сейчас ты мне все рассказываешь – абсолютно все!!! Без пиздобольства! Иначе …, - он холодно взглянул на меня, и я поверил в искренность его слов. – Иначе – тебе пиздец …

По отсутствию эмоций в его последней фразе я понял, что мне и правда – пиздец. Причем, в любом случае и при любых раскладах … Даже если я сейчас расскажу абсолютно все – эта тварь с меня уже не слезет! И я буду бежать, словно пес, по первому ее зову … Блядь, что делать-то?! Капкан … И лапу не отгрызть потому что нет ее – лапы-то, как таковой! Как говорят – бесперспективняк …

И в этот момент опять что-то произошло. И дело было не в изрядной доле абсента, гулявшей по моей крови. Откуда-то, вероятно из глубин не то души, не то – подсознания, пришло ощущение чудовищной неправильности происходящего … С Бельскими себя так не ведут! И неважно – кто именно, не ведут и все тут! В одно короткое мгновение я полностью преобразился, как внутренне, так и (без всяких сомнений!) внешне. В воздухе словно повисло что-то древнее и почти что осязаемое … Я поднял на Свистунова холодный, словно обжигающий ледяной душ, взгляд.

- А теперь послушай меня ты, выскочка, решивший что весь мир у него в кармане вместе с удостоверением ОПГ! Впрочем, не ты один …, - я взглянул на бойцов в масках. – Псы, ко мне!

Спецназеры послушно приблизились и встали рядом с командиром.

- Итак, - произнес я, глядя на застывшую передо мной троицу. – Сейчас вы покинете мой дом. Тихо, без эксцессов. По пути вежливо попросите прощения у вахтера. После этого вы навсегда забудете о визите сюда. Ты! – я сосредоточил взгляд на Свистунове. – Ты сегодня же закроешь это дело ввиду отсутствия состава преступления. И ты не сдашь его в архив, а попросту уничтожишь – до единой бумажки!

При моих последних словах майора затрясло, словно вампира от соприкосновения со святой водой. Он посинел и начал задыхаться. Что-то не так …

- В чем дело? – тихо спросил я его.

- Я не …, - захрипел он. – Я не …могу …

- Не можешь? – я нахмурил брови и почесал переносицу. – Почему?

- Я … Не могу …, - казалось, что моя установка может убить его прямо сейчас.

- Тайм-аут, - благосклонно произнес я и глубоко задумался …

Выходит, не я один участвую в этом деле на том уровне, на котором общался с силовиками прямо сейчас … Эта мразь быстрее умрет в корчах, но не сможет выполнить мой приказ. Стало быть …Мановением пальцев, как в случае с Ольгой или светофором тут не обойдешься. Поэтому из решений пока что – лишь отсрочка. Ну что ж, я благодарен судьбе и за эту возможность! Время бесценно!

- Легенда меняется! – я хлопнул в ладоши.

Свистунова заметно «отпустило» - майор как-то весь обмяк и внезапно перестал умирать. Через минуту он, в ожидании приказа, смотрел на меня.

- Ты пишешь в деле о неподтверждении фактов и убираешь его далеко в стол. Фамилия Бельский в деле более не фигурирует. Приемлемо?

ОПГ в полном составе кивнуло в ответ.

- Вот и славно! – потер я руки. – Котов, я так понимаю, в розыске?

- Так точно! – отрапортовал майор и вытянулся по стойке смирно.

- Дело ведешь ты? – пронзил я его взором.

- Так точно!

- Ты все так же продолжаешь вести его, но …Без рвения, - мягким тоном порекомендовал я. – Тяни, как это только возможно.

- Есть!

Пусть этот мудак спускает дело на тормозах. Тем временем, быть может, у меня появится шанс … Пинкертоном я себя не считал, но чем черт не шутит! К тому же, судя по всему, это дело с кражей, побегом и прочей чушью – ничто по сравнению с игрой, ведущейся совершенно на ином уровне! А я пока что в ней подобен только что пришедшему на свет младенцу. Время, время …

Отвлекшись от своих раздумий, я вновь осознал, что троица так и стоит передо мной.

- Вы еще здесь? Пшли вон! И про извинения вахтеру не забудьте!

Силовики вспорхнули, словно бабочки, и легко устремились к выходу. Свистунов задержался буквально на несколько секунд – он второпях сгреб свои бумаги в папку и, жалко улыбнувшись мне, исчез из поля зрения. Хлопнула входная дверь и я с сожалением отметил, что прежде так и не закрыл ее. Гребаные замки! И в этом мире с ними проблемы …

Что дальше? Я тихонько зарычал … Все тот же назойливый вопрос, ставший за сутки статусом моей сумбурной жизни: «И как теперь?!» Чем дальше я погружался в «лес», тем больше вокруг меня становилось «дров». Сука, я не вывезу!

Я выпил еще, склонился над журнальным столиком и, прихватив с него шариковую ручку, оставленную Свистуновым, повертел ее между пальцами. Дорогая … С позолотой …Любит себя облеченный властью мерзавец. Балует … Сука! Только сейчас я пожалел о том, что не воспользовался моментом своего безоговорочного преимущества и не отомстил всем троим! Не отомстил за удар прикладом на входе … За сокрушительный выпад майора, швырнувший меня на спинку кресла … На пару мгновений я впал в фантазии относительно того, что я мог бы с ними сотворить, но … Я тут же отбросил свои влажные мечты в сторону! Ну не могу я уподобляться озверевшему быдлу! Не могу и все тут …Люди делятся на людей и нелюдей. Мне довелось оказаться в первой категории. Ладно, Бог им судья! Дальше что?

Продолжая машинально водить ручкой по чистому листу бумаги, я попытался хоть как-то резюмировать свое текущее положение. Итак … Жопа – вот как! Иначе не назовешь! Чужое тело, чужая жизнь … Куча проблем, разрешить которые я пока что не имею ни малейшего шанса … Но, ко всему этому, кое-какие подвижки все же есть! Вчерашний день был весьма продуктивным. Спасибо за это Арти, додумавшемуся установить на двери сейфа не кодовый замок, а считыватель сетчатки глаза! Не будь этого – мне оставалось бы лишь потягивать с горя абсент …Кстати!

Я плеснул алкоголь в бокал, с осуждением самого себя покачал головой – с утра-то пораньше, а потом опрокинул его в себя. Опрокинул и … неожиданно замер, глядя прямо перед собой …

Дело было в том, что взгляд мой упал на то, что во время тяжких раздумий калякала моя ладонь ручкой Свистунова на листе бумаги … Многие люди так делают во время размышлений, либо подспудно к эмоциональному разговору – что-то чертят или рисуют случайно подвернувшимися средствами. На 99 процентов это является банальными каракулями … Но здесь!

Я протер глаза и с благоговением уставился на выполненный мною с поразительной четкостью и идеальностью линий какой-то орнамент, своим видом напоминавший что-то кельтское или скандинавское. Резкие характерные росчерки, плавные переходы …По углам – что-то похожее на угрожающие всему миру лезвия боевых топоров … Изумительная работа!

Прежде я никогда еще не замечал за собой таланта к рисованию. Тем более – тяги к нему на подсознательном уровне. В этот момент линии на бумаге, казалось, ожили … Я проглотил ком в груди, протер глаза и вновь уставился на рисунок … Да, узор ожил! Линии, словно маленькие змеи, переплетались меж собой и, несомненно, двигались!

Я помотал головой … Оптический обман? Клятый абсент?! Кромка лезвия одного из топоров словно блеснула на солнце … Полный эффект присутствия! И тут меня словно подбросило! Е-мое!

Глава 10

Глава 10

Я стремительно вскочил на ноги … И я точно знал – куда именно мне пойти и что я, без всякого сомнения, там найду. Уже через несколько секунд я влетел в ту саму комнату, где на стенах были развешаны умопомрачительно прекрасные картины. Я механически зажег свет. На миг моя рука зависла над расположенной рядом с выключателем кнопкой … Лишь на миг! После этого я решительно надавил на нее.

В тот же момент по всему периметру помещения от потолка – к полу, сверху – вниз мягко упали тяжелые шторы, начисто перекрыв доступ к полотнам. У противоположной от меня стены зажглись три мощных прожектора, буквально вырвавшие из полумрака великолепный мольберт с натянутым на нем холстом. Рядом были краски, какие-то тюбики, маленькие чашки, палитра и прочее оборудование, названия и назначения которого я не знал.

Тем не менее, без каких-либо колебаний я приблизился к этой импровизированной мастерской, засучил рукава халата … И тут на меня словно опустился какой-то морок … Впрочем, не так … Я вполне осознавал то, что я в данный момент делаю, но … Ощущение было таким, как будто мною овладела какая-то непреодолимая сила. Это отчасти было похоже на творческое вдохновение … Я довольно долго работал с текстами, поэтому мне было знакомо это чувство … Нет, не в тот момент, когда я выполнял задание редакции по реализации инфоповода для очередного очерка или статьи – какого-либо малозначительного, но пафосного события … А именно тогда, когда я писал для себя! По наитию … С абсолютно пустой головой садился за комп, и в этот момент как будто кто-то неведомый овладевал пальцами моих рук, стучащими по «клаве». Вот так же было и тут …

Спустя пару часов наваждение прошло. Я бросил кисти в емкость с раствором и отошел на несколько метров назад. Вздохнул и, едва дыша, окинул мимолетным взглядом свое творение …

А посмотреть было на что! Прямо передо мной, на холсте, словно бы смешались в единый сумбурный ком Ад и Рай!

Белоснежные и легкие облака окутали верхнюю часть картины. Меж ними, словно изюмины в кексе, красовались чуть лукавые, но тем не менее невинные мордочки ангелоподобных существ. Разрывая облака, навстречу потенциальному зрителю летел всадник на прекрасном белом коне. Сложенные за спиной трансцендентного существа огромные крылья не оставляли абсолютно никаких сомнений в его статусе. В руке архангела (или как его там) сверкало в лучах полуденного солнца золотое копье. Взгляд небесно-чистых, но в то же время осуждающих глаз был устремлен прямо на меня. «Ну, что ж ты так …», - как будто вещал мне небесный пришелец.

В противоположность этому, весь низ картины был залит огнем и свежепролитой кровью … Какие-то черные тени, в глазницах которых плясали языки пламени … Обезображенные тела убиенных людей, буквально выстлавшие «дно» полотна. Твари, от одного вида которых бросало в дрожь омерзения и ужаса … А по центру – крупный лик, сотканный из адского пламени …Причем, он был видел не сразу, а лишь после того, как я некоторое время любовался танцем огня. Но, лишь стоило мне попасть в плен его обжигающего взгляда, назад дороги, казалось, не было …

Я встряхнул головой и расфокусировал взгляд. Отошел еще на пару шагов … Прямо по центру полотна эти два противоположных мира соприкасались. Вернее, не соприкасались, а … Они смешивались, привнося ужас и боль в чистую первозданную красоту Добра, а нежность и невинность – в чудовищную бездну Порока.

В критической точке был эпицентр соприкосновения противодействующих сил – он напоминал собой водоворот, охватывающий своими витками все вокруг. И в самом центре этого водоворота были глаза … Выразительные серо-зеленые глаза … Чуть прищуренный и ироничный взгляд. Тот самый взгляд, что я видел в зеркале. Взгляд Арти …

Я выдохнул и отвернулся в сторону, пытаясь избавиться от ощущения как будто смотрю на самого себя. Фрейд, вероятно, будь он сейчас здесь, нервно закурил бы сигарету …Даже если он при жизни и не курил. Да … Наворотил, художник, мля …

По всему выходило, что это именно я являлся автором полотен, украшавших стены этой комнаты! Так же как и портрета Германа Бельского, висевшего в коридоре…

Я припомнил как двигался, словно живой, узор на листе бумаги … Как оживали полотна, висевшие в этом помещении … Как, едва взглянув на портрет отца, я мгновенно оказался в воспоминании из далекого детства … Все это … Что это? Магия?

Я с непередаваемым изумлением взглянул на свои руки. Как?! Как я мог сотворить подобное?! И еще … Несмотря на то, что я был абсолютным профаном в живописи, я не мог не знать, что картины не рисуются вот так запросто, в один присест! Эскизы, этапы и прочая хрень … А я вот так от нечего делать взял и нарисовал очередной шедевр, можно сказать - левой ногой и на коленке! Смешно …

И тем не менее, картина была вот она – прямо передо мной! И я знал, что еще пару часов назад этот холст был девственно чист! Дела …

Я бросил прощальный взгляд на полотно - оно подмигнуло мне непросохшими красками …

После этого я мягко нажал на кнопку. Механизмы штор послушно пришли в движение, вновь обнажив полотна на стенах и скрыв в тени мольберт с новорожденной картиной. Эх, выпить что ли? Кстати, еще неплохо бы перекусить! Я медленно побрел на кухню, отметив, что количество загадок растет подобно снежному кому …

Пока я жарил котлеты, затрезвонил мой мобильник – нежная трель вырвала меня из тягостных размышлений. Я взглянул на дисплей – беспокоила меня Ольга.

- Да, дорогая! – жизнерадостно ответил я, переворачивая шкворчащую котлету.

- Арти? - голос «на проводе» был смущенным. – Вот, звоню отчитаться. У нас все хорошо. Кризис, можно сказать, миновал.

- Отлично! – откликнулся я.

Это было все, что мне было необходимо знать. Но, вежливости ради, нужно еще хоть о чем-то поговорить …

- Ты как? – участливо спросил я. – Средств пока хватает?

Хоть я и не ориентировался пока что в местных ценах на лекарства, продукты, да и вообще – на жизнь, но внутренне был уверен: да конечно хватает! Ведь я оставил Оле приличную сумму. Спросил лишь для поддержания разговора …

- Да, с этим все хорошо, - грустно ответила Оля. – Арти … я …

- Да? – «подтолкнул» я ее.

- Мм …, - замялась было она, а потом неожиданно бросилась в омут с головой. – Арти, я все прекрасно понимаю! Отношения с твоей стороны имеют абсолютно дружеский характер. Большего от наших взаимоотношений не стоит ждать. Поэтому мы так все и оставим, да?

Отчеканила! Явно готовилась девушка к разговору! Я даже не был уверен в том, что именно сейчас она не читает свои тезисы с бумажки … Нужно отдать ей должное – рассудительная дама!

- Солнце, ты абсолютно права! – мягким тоном произнес я. – И я рад, что мы урегулировали этот вопрос.

Она молчала, прерывисто дыша в трубку. Я решил чуть подсластить пилюлю. Скорее всего, Арти даже не сказал ей – кем он на самом деле является. Ну-ка, попробую …

- Понимаешь, - проникновенно произнес я. – Ты – девушка целеустремленная, знающая себе цену; обворожительная и так далее … А кто я? Безответственный раздолбай, который даже не представляет – что ожидает его через пару часов! Опять же – тот еще алкаш … Ну, какое у тебя со мной будущее?!

Она нервно хихикнула в ответ. Какое-то время раздумывала …

- Ну-у, - протянула она, но уже более жизнеутверждающим тоном. – Не все так плохо! Ты уж совсем как-то о себе … Ты - весьма и весьма!

О как! Я уже донылся до сеанса психотерапии и меня нужно успокаивать? Или девушка подсознательно уже наводит новые мосты? Не бывать этому!

- Не-е, Оль, - безнадежным тоном обронил я. – Тут все давно уже ясно …К сожалению, какой есть – такой есть, и с этим уже ничего не поделаешь. Ладно, не будем о грустном! Я сейчас убегаю, а вечером или завтра наберу. Все, созвон!

Я поспешно дал отбой и с облегчением выдохнул. Вопрос, кажется, решен. А то, даже несмотря на концентрацию событий и информации на один кубический сантиметр моего многострадального мозга, вопрос отношений с Олей, словно камень, висел у меня на душе. Развел девушку, использовал, потом пропал, а потом вновь объявился, да еще с обузой в виде раненого товарища. И ничего взамен …

Я подумал было о том, что можно было бы поговорить и с Юргеном непосредственно, но тут же решительно оборвал себя. Ну его … Кто знает, возможно мой телефон на «прослушке»? Судя по всему, технологии здесь уж никак не хуже, нежели в моем мире! Я нервно прикусил губу … А если так, то …На проверку Олиной квартиры мы уже наговорили … Баран, мля! Нужно было раньше об этом думать … Единственное оправдание, которое у меня было, - то что свободного мозга в последнее время «для подумать» не было … Будем надеяться, что Свистунов неукоснительно выполнит заданные установки, и моя фамилия не будет фигурировать в деле. А Оля, - я зачем-то бросил взгляд на телефон. – Оля однозначно – молодец!

Внезапно я вспомнил Вик …Ну, как вспомнил … Все, чем я мог оперировать – это, по большей части, информация, почерпнутая мною из фотоархива Арти. Один раз, правда, я видел ее «живьем» - в тот вечер, когда Витька заявился в мой дом в сопровождении Вик и ее подруги. Но … И тут я поразился – вот же актриска! Тогда передо мной была обычная девчонка – симпатичная, но простая, как три копейки! Неброские одежда и макияж, минимум понтов. Одним словом – обычная …

Но, на фото … Тут предо мной предстала совершенно другая Вик – яркая, явно выделяющаяся на фоне других представительниц прекрасного пола. И дело было даже не в нарядах, антураже и стиле! Что-то другое … Это как цветок, сворачивающийся на ночь в бутон, а днем радующий глаз своей истинной красотой! Так и тут … Я же говорю – актриска!

«Поклянись в том, что всегда будешь любить только меня …» Или как-то так …

И еще … Я задумчиво почесал затылок. Она явно неспроста явилась в мой мир! И явилась, судя по всему, именно по мою душу! Я покачал головой … Если так, то это целая, мать ее, спецоперация! Найти подругу, «внедриться» в круг знакомых Витьки … Прийти вместе с ним ко мне домой, притащив напиток, каким-то чудесным образом перенесший меня в этот мир. Один вопрос – нахрена все это ей? Чем ее мог заинтересовать абсолютно ничем не примечательный немолодой российский обыватель?

И тут я вспомнил то, как маленького Арти проверяли на какие-то скрытые способности … Что это было? Машина …Красная, но ставшая впоследствии синей …А вместо нее – другая красная (но на самом деле – не красная) …И подвижки к тому, чтобы Арти указал именно на нее … Можно сказать, под воздействием психологического давления … Да, довольно замысловато для ребенка, которому тогда было …Сколько? Года три-четыре, не больше …

Но, следует признать, что малыш с честью вышел из непростой ситуации! Не пошел на поводу! Настоял на своем! Пацан! Уважаю!

Так что это было? Я наморщил лоб … «Пробивка» на наличие критического мышления? На черты характера в плане отстаивания собственного мнения? Что-то в этом есть …

Быть может совершенно некстати, в памяти всплыла картинка госгвардейца с «тепловизором», который «заломал» молодого парня …

Так или иначе – Арти прошел этот тест! А потом доктор и Бельский-старший задумались о дальнейшей судьбе малыша Арти … И что они предприняли? Вопрос на сто миллионов!

В этот момент я почувствовал легкий запах гари … Твою-то маму! Я поспешно выключил плиту и сдвинул сковороду на соседнюю конфорку. После этого критически осмотрел приготовленное мною блюдо. Чуть подгорели, но сойдет!

Когда я нарезал овощи и разложил их на тарелке, то на миг застыл перед своим завтраком в нерешительности … Совместить приятное с полезным? А-а, плевать! Хоть я и зарекался, но навязчивое желание все равно рано или поздно возьмет верх! В этом я не раз имел честь убеждаться на протяжении всей своей жизни, черт возьми!

Я подхватил поднос с завтраком и прошел в одну из гостевых комнат. Уселся перед телевизором, взял пульт и нажал на красную кнопку. В принципе, все было как и в моем мире, поэтому мне не составило особого труда разобраться в меню и настройках системы. Минут через десять я уже увлеченно листал каналы.

В первую очередь меня, естественно, интересовали новостные ленты.

Еще через сорок минут я решительно выключил телевизор и, машинально пережевывая котлету, тупо пялился в потухший экран. Дежавю …

После этого я с тяжелым сердцем сходил за своей заветной бутылью и, налив себе изрядную дозу, неожиданно выматерился и опорожнил бокал. Ну, как тут без алкоголя?!

Дело было в том, что с экрана ТВ на меня «дохнуло» такой неприкрытой пропагандой, что на какое-то время я впал в ступор. Что об этом говорило? Да буквально все!

Сам я, до того как попал в СМИ, имел довольно разносторонний жизненный опыт. Но, после того как осознал, что единственное, что у меня хорошо выходит – это складывать слова в предложения, исполненный радужных надежд о возможности заниматься любимым делом, я направил свои стопы в одну из центральных газет. И, собственно, уже через пару месяцев я смог в полной мере осознать – что именно и как преподносят диванному существу, восседающему перед голубым экраном или читающему газету. Со временем душещипательные центральные темы мне опротивели, поэтому я постепенно «съехал» на нейтральные сюжеты, в которых практически не оставалось места для какой-либо идеологии.

Сегодня же, вкратце ознакомившись с «картиной мира», я ощутил чувство сродни ностальгии. Весьма неприятной такой ностальгии …Тут был полный набор! Интонации и жесты дикторов …Стандартные установки типа «Мы окружены врагами», перемежавшиеся «экстренными» сообщениями о том, как мы этих врагов победоносно обыгрываем по всем фронтам. И в то же время – пафосные речи о том, как «все у нас цветет и пахнет». Тут же, в рекламных паузах, всем миром собирали средства на очередную операцию для умирающего ребенка. Причем – за пределами родного государства…Открытие клуба «Победа» в честь героических событий войны позапрошлого века, память о которой не дает покоя стайке бабулек и отряду подростков в военной форме … Надои скота … Уже подсчитанный объем еще не собранного урожая, который запланирован для экспорта в развивающуюся страну …Война … Из новинок технологий – мимолетные репортажи - опять же из-за рубежа!

Я не поленился и еще раз обошел всю квартиру, тщательно проверяя производителей техники, одежды и всего прочего. В Московской империи был произведен лишь только ершик для унитаза… Все остальное было «маде ин не наше» В сердцах я сплюнул … Опять величие, основанное лишь на весьма туманных и расплывчатых догмах идеологии! Опять – двадцать пять!

Какое-то время я пребывал в некой прострации … А потом неожиданно собрал все это ментальное дерьмо в воображаемую мусорную корзину и мысленно очистил ее. Плевать! По ходу и правда: люди – есть люди! Бог им судья … А у меня на данный момент есть дела поважнее. Остался правда некий осадок в душе, но …Еще раз – плевать!

Пригубив очередную дозу абсента, я задумчиво взглянул на свой телефон. После чего неожиданно схватил его и углубился в чтение телефонной книги. Пять мину спустя я разочарованно швырнул гаджет на диван … Телефона Вик там либо не было, либо она значилась в списке контактов под другим именем.

Неосознанным движением я почесал затылок. Пожалуй, только она на данный момент может помочь мне … Ведь это именно Вик активно способствовала моему появлению в этом мире! И я действительно недоумевал по поводу того, что она до сих пор не рядом со мной! Как так?! Можно сказать, перенесла мое сознание в этот мир и …бросила на произвол судьбы самым бесцеремонным образом!