Алиссэ и Мортан

Глава 1 Алиссэ. Гнев светила.

– Алиссэ, Алиссэ....что же ты делаешь тут?! – задавала себе вопрос второй тун обессиленного лежания среди раскаленных скал. Глубокое ущелье едва спасало от гневных лучей нашей звезды. Высокие пики, некогда великих острых гор, теперь стояли оплавленные, словно не живые. Ярость светила выжигала оставшийся кислород в легких. Сознание заволакивало галлюцинациями, причудливо мешающимися с реальностью.

Картина прошлого на миг поглотила полностью. Вот выхожу из уютной кельи. Иду по каменному древнему коридору. Он не настолько древен, как тот, куда иду. Бирюзовое одеяние красиво развевается от быстрой ходьбы. Свечение желтоватых светильников освещает путь. Когда уже смогу ходить, основываясь только на внутреннем зрении? Зачем этот обманчиво мягкий оттенок льющегося света. Сейчас он только беспокоит меня. Желтый считается цветом звезды с далекой прародины людей. Ни секунды не верила этим притчам. Любой усомнился бы на моем месте.

Памятную встречу, вследствие которой лежу в изнеможении среди скал, помню до деталей. Исполинский зал на одном из нижних уровней. Пробирающий холод и влага. Приятный травянистый запах мха, мягко флюоресцирующего на стенах. Именно он подсказывал, что мы находимся в сердце тверди, зале предсказаний.

Медитации были прерваны срочным вызовом сказительницы. Как могу быть с ней связана, если я из «видящих», не понимаю. Ответ не заставил себя ждать.

– Сияния Шая и бездонных вод, Верховная, – поприветствовала первой, как заведено.

– Сияния, – ответила высокая худая женщина. Чуть тронутые сединой волосы выдавали возраст. Изящество в движениях и прямая спина восхищали каждый раз, когда видела ее.

Я почтительно воззрилась на Старшую, положив правую руку на сердце в знак уважения.

– Для тебя Послание из Веков, – одной фразы достаточно, чтобы заморозить. Подобные письма, написанные провидицами прошлого адресованы тем беднягам из будущего, кого они видели. Обращения редко заканчивалось чем-то хорошим для получателя.

– Провидица Салания....помнишь ее, – спросили меня.

– Да, – кратко ответила на вопрос, сдержав облегченный выдох. Прорицательница предрекала относительно недавно. Пятьдесят оборотов старых лун назад, умерев задолго до моего рождения.

"Может не такое важное послание?" – промелькнула предательская мысль.

"Лучше не такие большие неприятности" – подсказала более циничная часть натуры.

Прежде не присутствовала на чтении Обращений из Веков. Из моего выводка, которому всего десять лун, никто не присутствовал.

Ведунья танцующей походкой, подошла к постаменту, что стоял в центре грота. Легко вспорхнув, развернула свиток.

– Салания одной из дочерей нашего сестринства Алиссэ, – начала высшая напевно.

Ой, ой. Плохо дело. Обращаются не как к дочери народа, а как к сестре. Сейчас спасать надо будет не то сестринство, не то народ.

– Алиссэ! Тебе следует совершить исход на верхнюю грань в ущелье Кагл семидесятого Йола Пять тысяч двести седьмого оборота Колесниц Ночи после убытия Вейгл, – наступила долгая пауза, прерываемая звуками падающих капель.

– Это все, Певица Судеб? – спросила в итоге.

– Да, – было как приговор.

То есть, надо выйти на поверхность и просто самоубиться. Меня накрывала истерика по пути назад в келью.

Почему последняя провидица нашего племени Салания, решила вычеркнуть меня из жизни?

Поверхность!!! Мы жили в пещерах, глубоко под землей много сотен оборотов спутников. Знали о том, что наше грозное светило сожжет мир, еще дольше. Говорят, раньше люди селились наверху. Не представляю большего абсурда. Не знаю как верхний слой должен выглядеть, чтобы захотелось обретаться там. Несколько лазов в горах еще существовало. У нашего выводка была обязательная экскурсия под небо. Но ночью! Днем это фатально! Сколько времени осталось? Почти ни капли!

Будем откровенны, население вырождалось. Есть мысли, которые никогда не стану произносить вслух. Это одна из них. Нас все меньше. Может быть такое решение признак деградации.

Сестринство - самое божественное, поглощающее явление, что случилось в моем существовании. Это был мой воздух и сама жизнь. До двух дисков Алиссэ ничем не отличалась от остальных девочек. Игры в пыльных туннелях, веселый опрятный городок горнодобывателей на средних уровнях, много смеха. Но когда приходит “касание”, все меняется. Память толком не сохранила дни детства. Зов, то что звали “касанием”, пришел от бирюзового луча. Старшие не понимали, что значит оттенок, поэтому меня определили к Зеленому Лучу. Как известно, он отвечает за информацию. Поиск и скачивание сведений из Великого пространства.

Долгие медитации и уроки безопасного выхода из тела, когда душа не ведая преград, в восторге летела сквозь породу и пещеры. Мне бы, конечно, поучиться скромности, но я лучшая.

– Слишком молода для многих умений, – шептались за спиной. Подруг это не добавляло. Как любви учителей. Кроме одного исключения. Дорогой наставницы Фриссы, которая стала мне матерью и маяком.

Новая волна жара накрыла с головой, вдруг опав. Прощальное ощущение перед отключением сознания.

Глава 2 Мортан. Биосигнал.

Дурацкий заказ! Дурацкая поездка! И планета, соответственно, дурацкая. Слов нет. Кончились слова. Работы, наоборот, прибавилось. Какого фига здесь корячусь за пилота? Я механик! Обычный умелец механик народа Чан. Коренной Арагонец. Звездолет нам собрать и разобрать, что детям пятимерный конструктор.

Хотя знаю, почему сижу здесь как космический ас. Из-за своей бережливости, что дядя безжалостно называет жадностью. За один рейс на этой развалюхе я ее же и приобретал! Это ничего, что одной рукой управляю, а другой прикручиваю отваливающиеся части. Это даже весело порою. Так мне казалось вначале. Ну и что, что это неизвестная конструкция древних из прошлого расы Вейгл, успешно деградировавших в своей системе. Как же! Чтобы великий Мортан не разобрался в конструкции и управлении в сжатые сроки?! Автопилот тебя забодай! Как эта поговорка превратилась в реальность, рассказать ребятам, засмеют.

Сработал зараза искин. Пока не допер до этой, убитой расширяющимся светилом планетки, не скинул настройки.

Поэтому болтаюсь на орбите, считывая показания приборов. Грустно, грустно…Температура. Атмосфера. Биологическая жизнь…Жизнь? Слабый единичный импульс. Ловим. Локация.

– Двенадцатый, на выход, – направил робота на поверхность. – Скидываю координаты. Запеленговать биосигнал. Взять образец.

– Хозяин, экземпляр то дохленькай, – пропиликал по возвращении Двенадцатый.

– Зачем дохлятину на борт тащить? Фу. Выкини, – ответил, копаясь в настройках корабля.

– Не эстетичный. В этом смысле. А так-то дышит. В лечебный капсюль определил, – отчитался Железяка. Что-то перемудрил, когда его собирал. Какая, к шиху, эстетика. Надо глянуть на пробу, пока идет перезагрузка.

Образец…удивил. Человек. Один. В таких условиях. Чуть позднее пристально рассмотрел изящное удлиненное лицо девушки. Нежнейшая кожа, местами покрытая розовыми волдырями ожогов. Каштановые волосы основательно подпаленные с одной стороны. Породистость лица с узким носиком и четко очерченными губами впечатляла. Девушка находилась в стазисе.

"Какая она? Какой может быть характер с такой потрясающей внешностью ", – вдруг подумалось. –"И какого цвета ее глаза?"

Объяснение обстоятельствам обнаружения, было единственным. Пиратский корабль. Особенно жестоко и цинично выбросить разумного на поверхность планеты около умирающей звезды. Хуже только оставить живое существо в открытом космосе. Надо срочно убираться отсюда. Перепроверил данные по наручному вычислителю. Светило не стабильно. Коллапс ожидается в течение недели. От силы десять стандартных дней. Меня пробрало до самого титанового стержня в левой ноге. А если бы гадский автопилот выплюнул меня на недельку позже в эти координаты? На фиг, на фиг. Ускорился по направлению к рубке. Устрою по прибытии Дринку! Станет у меня Дранком. Даже несмотря на то, что старше и вроде как работаю на него.

Агрегат заскрежетал гусеницами, поспевая за мной: " Хозяин…хозяин…Мортан!"

Да ты моя няшка! Двенадцатый - моя гордостью. Про себя его порою называю сынулей, сынком. С названием не заморачивался, потому что это двенадцатый, смонтированный и сконструированный мной универсал. Разумный, конечно. До шестого номера у меня выходили простые автоматы. Но что может получиться у ребенка, который не пошел в школу? Некоторые в этом возрасте еще отвертки в руках не держали и манипулятора в глаза не видели. Но не я. Зато потом…когда в средних классах устроился на базу к Дринку…ммммм…Даже сейчас сладко заныло сердце от воспоминаний. Завалы частей, корпусов, проводов и прочего стекались на склады со всего сектора. Свалка скажете вы. Сокровища отвечу вам. Какая прибыльная сделка была с Седьмым! У меня его купили за славную сумму.

А Десятая? Я уже заканчивал школу и интерес к девчонкам только рос. Вот и оформил ее по высшему андроидному разряду. Когда Дринк ее узрел, то его глазик начал дергаться. В мое представление о прекрасном входили: бесконечно длинные ноги, необоснованно большая и высокая грудь (столько высококлассной искожи ушло) и прочие благоглупости. Особенно поработал над лицом. Огромные наивные глаза от одной актрисы, нос от другой и лукавая улыбка от зав секции Лиры. А уж поведенческий пакет залил! Придыхания, низко вибрирующее контральто и взгляды с поволокой. Чистый эксперимент. Особо хорошо сконструированные роботоандроиды со временем сами начинают корректировать свои программы. То есть становятся личностью. Это каждый первоклассник знает. Десятка именно такая! Однако, заявку Дринк делал на складского киборга для переноски груза средней тяжести для внутреннего пользования. Он неосмотрительно дал полную свободу, но чтоб “поэкономнее”. Про дизайн ни пол словечка не было сказано! И потом, у нее не было одной значимой детали. Все таки задумывалась Десяточка как андроид складской, не для эскорта.

Как еще Дринк жив остался, узрев божественной красоты девицу в драном комбезе, мечущуюся с приличной скоростью с разными тяжестями между стеллажами. Я подумал, что он запал на нее. Но нет. Просто проорался, отругав “недоделанным гением малолеткой” и дал доступ к материалам для конструирования андроидо роботов. Десятка осталась на складе работать по контракту, так как по шкале осознанности превысила двести, что переводило ее в ранг разумного. Одиннадцатого продали, так как не дотянул до нужного порога.

И вот со мной уже несколько стандартных недель мой свежесделанный Двенашка. Он точно осознанный. Но какого типа сознание я в него вложил, не скажу.

Бывают состояния вдохновение! Когда все части собираешь вместе, зная что так правильно. Зато потом ни в жизнь не повторишь проделанное. Так произошло с Двенадцатым. Помню, что залил несколько программ от других рас. Вейгл, Роми. Утилиты про обработку информации. Оригинальности захотелось! Получи теперь новость про эстетику.

Я стал аккуратно отходить от планеты, чтобы сделать точный джамп прыжок. Уйдет пару часов. Оптимальное решение, чтобы масса звезды не сбила прицел.

– Мортан! – провозгласил киборг, как хороший мальчик, переждав минут двадцать пока был занят.

– Говори, – соизволил я.

– Представитель не годный! – отвечал он.

– Поясни.

– У образца… – он выпучил линзы, развел верхние манипуляторы и пустил золотую искру по экрану для убедительности, – у образца ГРУДЬ!

– ???

– Полагаю с ним что-то не так. Он конструктивно отличен от человека. Его не зря оставили на планете!

– Пааа..бааа..храаааа..х, – я медленно сползал с кресла пилота.

– Вам плохо? Регламент С? Разряд шокера? – предложение отрезвило, снизив градус веселья.

– Нет, все хорошо. Подгрузи приложение Анатомия - Человек. Там раздел Отличие полов. У тебя должна быть встроенная, – на заметку себе взял проверить Регламент С на наличие там шокеров, как возможной первой помощи.

– Не могу, – трагично прошептал робот.

– Отчего же? – нейтрально поинтересовался.

– Это касается души и сердечных отношений особей, – линзы он возвел в потолок, прижав средние манипуляторы к нагрудному экрану.

– Грузи!

– Это вмешательство...

– Грузиии!

– Хотели бы Вейгл, чтобы гуманоид узнал о почковании? Это личное.

– ГРУЗИИИ.

– Ладно.

Потом Двенашка долго ездил дребезжа гусеницами по кораблю весь такой знающий, но обиженный.

Стоп. Время идет. Я тут развлекаюсь всеми способами. Заказ сам себя не выполнит.

Глава 3 Алиссэ. Пробуждение.

Пробуждение было мягким и приятным. Что довольно странно. Не открывая глаз, привычно потянулась к внутреннему ядру в сердечный центр. Он был полон. Энергия красиво переливалась. Затем перешла на сканирование пространства и опешила. Вокруг был не привычный монолит скал и породы. Это был металл! И тут словно шлюз памяти открылся. Вспомнился выход на поверхность планеты. Мало информации!

Я отпустила свою эфирную суть на волю. Место было похоже на пещеры, но из металла и с удивительной отделкой. Уж не космический ли корабль? Мы такое изучали в Хрониках. Чтобы быть уверенной рванула сквозь перегородки. Когда они закончились, ощущение огромного пространства затопило.

Что бы вобрать его моя душа увеличилась и раскрылась во все стороны. “Как локатор” пришла удивительная мысль. Появились красивые переплетения потоков и лучей. Далеко уходящие тончайшие нити и реки энергии. Космос не был пустым. Он был прекрасным! Я свернула свой ‘локатор’, возвращаясь назад.

По переходам корабля послала поисковую волну на разумных, сразу же получив отклик. Два сознания. Они даже не скрывались. Не экранировали мозговую активность должным образом. Так уверены в себе? Потянулась к сигналам.

Осторожно зависая в тонком теле за спиной парня, рассматривала его. Разумный сидел за пультом управления, погруженный в работу. Темно русые, чуть вьющиеся волосы. Широкий разворот плечей под комбинезоном. Должно быть очень высокий. Необычные черты лица. Чуть заостренный нос. Волевой подбородок. По возрасту ровесник. Где тогда остальные. Кто за ним присматривает? Второй разум происхождение имел искусственное. Об этом поведало ослабленное энергетическое поле. Я глянула мельком на несообразное сооружение состоящее из стали, прозрачных волокон внутри и сверкающих деталей снаружи. Нечто двигалось. Мыслительный сигнал шел от него. Не то чтобы раньше сканировала таких существ, но Хроники повествовали о подобном.

Перешла на внутреннее зрение. Мое присутствие игноировалось до обидного. Решила считать эмоции напрямую. Необходимо знать намерения непривычных существ. Исключительно общие сведения. Переступать моральные принципы, чтобы проникать в мысли не собиралась. Я же не в конец одичала.

Поле вокруг парня мерцало ровным чистым синим цветом с всполохами голубого и прочной нитью фиолетового. Ого! Фиолетовый. Это какой-то талант и призвание. Темных пятен, которые говорили бы о склонности к порокам не было. Облегчение накрыло с головой. Какого же цвета у него глаза? Парень сосредоточенно смотрел вниз на мигающие приборы. Возможности перехватить взгляд не представлялось.

"Ахтаааании, глассса", – напевно произнес юноша, нажимая выступы на пульте. Мир начал неуловимо меняться. Истончаться и бледнеть. Странные ощущения, прежде не испытываемые, продолжали раскручиваться подобно спирали. Словно бы я состояла из мелких мельтешащих частиц и они начинали отдаляться друг от друга. Начиналось непонятное расширение. Тело! Прошил озноб от интуитивного озарения, что могу ”не совпасть с ним”, если немедленно не вернусь. Рывок и я уже над капсулой с моей оболочкой. Камнем в нее вхожу. "Успеееелааа", – шепчу, перед тем как меркнет сознание.

Глава 4 Мортан. Загадка на борту.

Все готово к джамп прыжку. Прыткий автопилот отключен. Во избежание, так сказать. Наверно, отключен. Здесь нельзя быть ни в чем уверенным, с этими технологиями древних. Но кто не рискует, тот не пьет рахсу на лунах Питтании.

Такс. Начнем. Снова вводим координаты. Определяем векторы. Проверочка. Ждем…Тут словно теплый ветер ласково погладил по голове. Пахнуло цветущими магнолиями. Неповторимая смесь свежести, сладких нот и морского берега возникла на одно мгновение. Так-же все исчезло, едва возникнув. Странности с механизмами вентиляции древних? Были ли они любителями Искусства запахов? В вентиляции я ничего не менял. В отличие от медотсека. На медотсек уж я Дринка растряс. Ту же капсулу установил, которая сразу пригодилась. Не как на лайнерах, или у военных или в Ульях, но тоже на уровне.

Сейчас отправим кораблик в подпространство и займемся нашей гостьей. Несколько часов у меня есть.

Активизировался прыжок голосовой командой.

"Кораааблик, прыгаем!" – не самая оригинальная активация, но что успел, то придумал. И мы начали бодро вкручиваться в иное измерение. Когда перед глазами посветлело, я встряхнулся и бодренько пошагал в сторону медотсека. У меня отличная реакция на джампрыжки! Всего лишь потемнение в глазах. Кого-то откачивали сутками. Говорят что даже есть расы, не вышедшие за пределы своих систем из за непереносимости подпространства. Я пока таких не встречал. А может именно поэтому и не встречал.

Кстати, частично и из-за этого надо было иметь такой медотсек как у меня. Очень удобно я определил туда гостью. Вовремя. Осталось проверить ее показатели. Чем я сейчас и намеревался заняться.

В медотсеке уже был Двенадцатый. Он задумчиво поблескивал камерами на капсулу с девушкой.

– Показатели в рамках нормы, Морт. Можно было и не ломиться сюда, как стадо мохсахов в период гона, – не поворачиваясь сообщил он.

– Отлично. Мне другое интересно. Проверь ее на генные улучшения и вмешательства. Определи ДНК из какой системы. И еще нужен список имплантов, – ответил я.

Умница Двенадцатый уложился в полчаса.

– Генные вмешательства не обнаружены. Генные улучшения в последние пять поколений не производились. ДНК системы не определяется. Только общее родство с Хомо сапиенс. Приблизительное расхождение линии семь тысяч стандартных циклов, – отчитывался робот.

По мере изложения вышеперечисленного изумление росло. Добил последний пункт.

– И еще. Имплантов нет, – закончил Двенадцатый.

– Ты ври, да не завирайся, Шестеренка. Проверь еще раз.

– Уже! Два раза, – возмущенно сверкнул линзами тот.

И еще мстительно добавил: – Неееетуууу. Никаких. И не было!

Это прямо не девчонка, а ходячая загадка! Вот за что ее бросили на планете? Думал найти ответы, но поймал только лишние вопросы. Ведь у нее нет самого главного. Лингвокапсулы. Того, что вживляется в каждого разумного. Ну освоишь ты три базовых языка Содружества без нее, а дальше? Проблема решалась изящно. Учишь один язык как базу до десяти лет. Потом вживляешь капсулу на нейрорецепторы и все! Общаешься с кем хочешь. В рамках разумного, конечно. Не более двадцати основных языков. Большинству хватает. Были в старые времена безумцы, качающие себе сотни языков. Их мозг не выдерживал. Я за здоровый образ жизни, поэтому на фиг, на фиг. Родители поставили мне хорошую, качественную лингвокапсулу. Как поступить с гостьей? Даже поговорить толком не сможем с красоткой. Почувствовал себя зависшим компьютером.

– Морт. Моооорт, – позвал робот.

– Да.

– Надо лингво ставить.

– Знаю.

– Иииии.

– Да где я ее возьму то?

– А товар, что для доставки.

– Двенадцатый, ты гений!

Мысли вернулись собственно к тому куда я лечу и зачем. Пока Двенадцатый ездил в отсеки и искал нужное, я еще раз освежил все этапы вживления лингво. Ничего сложного, авторобот медкапсулы справится.

Пока запускается процесс вживления решил побыть здесь же, расположившись на одной из релакс кушеток. Ложе привычно приняло в свои объятья, подстраиваясь под форму тела. Легкий массаж то, что надо сейчас. Пообщаться с леди-загадкой сможем после выхода из подпространства.

Лингво достался гостье первоклассный. Из последних. Навороченная модель. Всех функций даже я не знаю. В некоторых вещах я был сторонником простоты. Сейчас же предложить могу только такую.

Все потому, что мой рейс имеет целью систему Чозан. Да, да. Именно ту самую, где обитатели не особо общительны, законопослушны, но любят все самое лучшее. В их культуре прошито что, если не можешь получить лучшее, укради его.

Краденым Дринк не занимался. И ничем противозаконным. Но что-то мне не нравились те разумные, с которыми он стал иметь дела. Например те же Чозансы. Гибкие, жилистые, золотокожие, но невероятно надменные. Вполне эстетичная внешность, но гонор космический. Именно они нашли где-то в просторах Галактики кораблик, на котором я сейчас летел. Нашли и притащили к нам. Правильно сделали, потому как техника это не их поле деятельности. Сделка вроде обычная, но сердце не на месте.

В обмен на этот корабль, который кстати назвал “Шарлотта”, они хотели перечень товаров. И несколько услуг. Товары были типичные для нашего народа. Это роботосистемы создания замкнутых экосистем. Дорогущие, но отменные. Пять штук. Такими можно было оборудовать хоть астероиды, хоть пещеры, хоть купола. Плюс по мелочи список: компьютеры, тестеры, бытовые комплексы, панели питания, лингвокапсулы и прочее. Всего было с запасом, на непредвиденный случай. Дринк всегда перестраховывался. Я посчитал случай девушки именно непредвиденным.

А вот с услугами было все туманно. Я должен был почему-то лично допилотировать “Шарлотту” до их приемной базы с грузом. А там, на базе, починить им некую “установку” в количестве двух штук. Сколько мы с Дринком не доказывали, что не возможно без вводных данных ничего “чинить”, но понимания не добились. "Вы лучшие", – был ответ. Не информативно, верно? Подозреваю они сами не знают, что за установки нашли и зачем они нужны. А поскольку “Шарлотта” была кораблем древних исследователей космоса, то мы могли надеяться, что установки из той же серии. Вот таким не хитрым способом мы с дядюшкой Дринком купились на уговоры. Главным мотивом согласиться был меркантильный. В договоре проставлялась настолько волшебная сумма гонорара за услуги, что я сразу же выкупал “Шарлотту”. На дооборудование пришлось занять денег у дяди. Когда, в порыве щедрости, Дринк предложил оборудовать медсекцию, поймал на слове. Внаглую.

"Мортан! Мортиии. Племянник мой родной, что ж ты делаешь", – стенал он тогда, заламывая узловатые руки. Только это было не по-настоящему. Все же, он был ко мне привязан и заботился как умел.

Медкапсула пиликнула и мигнула зеленым светом, вырывая из мыслей. Сигнал уведомлял об успешном вживлении.

– Ну что ж. Посмотрим, – сказал скорее для себя, чем для Двенадцатого.

–Когда вывод из стазиза? – уточнил робот.

– Сразу после джамп прыжка.

Глава 5 Алиссэ. Снова пробуждение.

Второе пробуждение происходило, словно я возвращалась издалека. Сосредоточиться на ощущениях не получилось. И это мне, которой удалось освоить пятый уровень медитативных состояний.

Нестройный хор голосов наполнял голову, произнося незнакомые слова, обрывки предложений. Прежде их точно не слышала, но мозг воспринимал суть.

Потом подключились образы. Жаркая пустыня с золотым песком в лучах полуденного солнца. Необычного, оранжевого и совсем маленького светила.

Пустыня сменилась на видение скал, с которых срывались вниз тонны воды, превращающиеся к концу падения во взвесь брызг. У подножия розоватых величественных скал, скрытых туманом возникали разноцветные полукружья. Они то появлялись, то снова исчезали. Дифракция. Радуга. Преломление. Картина сопровождалась незнакомыми выражениями.

Вот утесы исчезают и на смену приходит картина чего-то настолько потрясающе прекрасного, что не сразу осознается. Ласковые лучи нежно фиолетового оттенка заливают огромные просторы открытого пространства. Вид сверху, словно лечу. Внизу живая планета. Насколько хватает взгляда везде лес. Странное слово из легенд. Я покатала его на языке, пробуя на вкус. Оно мне нравится. Лес! Это когда много живых деревьев вместе. Плавно опускаюсь вниз, чтобы быть ближе. Все полутона зеленого перемешались с радостным желтым и редким бордовым. Поверхность! Они росли на тверди планетоида и солнечный свет падал прямо на них! Эта звезда была ласковой матерью для своих детей. Меня начали душить рыдания. Не знала, что мир может быть таким невыносимо восхитительным.

– Девушка. Донна. Откройте глаза. Вам плохо? Что случилось? – ворвался голос в мои видения.

– Двенадцатый. Доложи о сбое, – раздражитель не умолкал.

– Сбои не установлены. Рекомендация увеличить дозу антишока, – ответил кто-то. Возможно таинственный Двенадцатый.

– Так вводи. Кого ждёшь?

Подавив рыдания, открыла глаза. Комнату уже видела. Двоих разумных, что стояли надо мной тоже. Больше беспокоило то, что со мной творилось. Поэтому пустила сканирующую волну по организму. Есть! Небольшая светящаяся точка в голове.

– Лингвокапсула. Чтобы общаться, мы установили вам лингвокапсулу, – словно почувствовав мое состояние, сказал парень.

"А глаза у него цвета мха нижних пещер. Такие же бархатные и успокаивающие", – подумала я.

– Алиссэ. Мое имя Алиссэ, – произнесла вслух.

– Мортан. Это Двенадцатый. Как ощущения? – парень немного расслабился. У него читаемые эмоции и чувства. Никаких способностей не надо, чтобы увидеть. Неужели он как та последняя планета с лесом в моем видении. Все на поверхности. И ничего не надо скрывать.

– Ощущения лучше, чем когда-либо до этого, – ответила.

Мортан заулыбался. Неужели принял реплику за шутку?

Говор в голове медленно затихал. Я снова могла владеть своими чувствами. Если начну вот так сразу сканировать собеседников это же плохой тон. Да?

– Переодевайтесь, донна. Уж извините, что одежда из стандартного набора. Мы не предполагали гостей, – парень развел руками, тепло улыбаясь.

Что значит жест, пока не понятно. Но улыбка располагающая.

– Подождем вас в рубке. Если нужна помощь, то вызывайте Двенадцатого.

Кивнула в ответ, запоминая последовательность его действий. Подойти к дальней стене, приложить конечность к овалу, выйти.

Сев, огляделась. В первый раз не было времени все рассмотреть. Тем более, что восприятие другое, когда выходишь из плоти. Размер комнаты сравнила бы с приличной пещерой. Поражало обилие синего цвета и оттенков голубого. Удивиться толком не смогла. Чувства словно замороженные. Если на поверхности едва справлялась со злостью, а во время первого выхода из тела с беспокойством, то здесь ничего.

Вдоль одной из стен стоял ряд обтекаемой формы лож. То, что это лечебница, понятно сразу. Но зачем так много мест для больных? Может это летающий госпиталь. Тогда где страждущие?

Пока осматривалась, саркофаг (капсула, поправил кто-то внутри) втянул в себя те светлые хлопья, которыми была полностью укутана.

Меня пробило возмущение даже сквозь толстый кокон безразличия, властвовавшего надо мной. Мои знаки! Левое предплечье ослепляло чистотой. Знаки принадлежности к сестринству зарабатывались таким трудом, а эти… Эти существа лишили меня долгих лет обучения. Бегло осмотрела безупречно гладкую кожу туловища. Точно. Ни одного шрама. Как будто и не было никаких тренировок.

Спокойно, Алиссе. Спокойно. Они спасли мне жизнь. А провидица из сестринства выкинула меня из прежнего существования. Это как сигнал, что надо начать снова. С чистого листа.

Ох, эмоции зашкаливают в последнее время. Я буквально выпорхнула из капсулы. Почему такая легкость, словно скинула несколько килограмм, задалась вопросом. Нет знакомой тяжести родной планеты. Пришлось сдерживать движения, чтобы не подпрыгивать самым нелепым образом. Одежда, за которую извинялся Мортан, лежала на одном из лож. Ткань вездесущего синего оттенка буквально шелковилась под ладонью. Свободная рубаха и простые штаны так и ластились к коже. За что извинялся не понятно. Может расцветка говорит о низком статусе?

Прежде не доводилось носить подобного. И не потому, что это штаны, а я из сестринства, а по уровню комфортности. Как уже заметила, этот человек любит удобства. Обстановка вокруг словно заточена, чтобы заботиться и помогать обитателям. Уж не отступник ли он? Из этих. Которые ищут излишеств. Еды, сна, красивых вещей. Нет, одернула себя. Отступник не стал бы помогать.

Одев предложенный наряд и шлепая босиком к рубке, не переставала обдумывать ситуацию. За что так извинялся иноземец? Что значит синий окрас одежд. Может не надо было вообще ничего одевать. Здесь очень тепло. Даже жарковато для меня. Облачение для них не должно нести защитной функции. Только статусно культурную.

Возникший впереди вход прервал метания. Дорога от лечебной комнаты до рубки была короткой. Два перехода по уровням и несколько коридоров, где должен быть проход. Но меня ждали глухие тупики. Это случилось раза три. Если бы в память не впечаталась объёмная карта корабля, то вряд ли бы так быстро добралась до пункта назначения. Что это было? Проверка на несанкционированный выход из тела? Какое здесь наказание за это? Нет бы добросовестно заблудиться. Вот ведь пакость! Теперь ничего не поделать. Глубокий вдох. Руку на пластину. Входим.

Глава 6 Мортан. Печаль ZICv5/12.

– Бирюзовые! – восхитился снова, глядя в глаза девушке. У нее были потрясающие бирюзовые глаза с вкраплениями прозрачно голубого. Цвет священных озер родной планеты. Невероятные! Взгляд невольно тонул в этой глубине. Думал, такой эффект только в первый раз. Но и сейчас, когда она вошла в рубку, все повторилось. Тот же восторг и замирание души.

– Заходите, Алиссе, располагайтесь, – предложил.

Кивнув, она прошла к месту штурмана у панели управления.

– Давайте, введу вас в курс дела. Это мой корабль “Шарлотта”. Мы подобрали вас на планете ZiCv5/12. Вряд ли название что-то вам скажет, донна. Кто вас оставил там? Поймите, следует сообщить в космический патруль. Это преступление.

– Никто. Я там живу, – был ответ.

– Никто не может там жить, – нервно хохотнул я.

– Под поверхностью. Мы подземно-пещерное общество. На этом планетоиде наш народ уже семь тысяч оборот старых лун.

Меня обдало волной жара. Целая цивилизация? Ведь никаких признаков присутствия. Срок не более недели. Даже если сейчас сообщить в Общий Контроль, то эвакуацию начнут не раньше чем через месяц.

– Какое население у вашей Цивилизации, – спросил севшим голосом.

Девушка, надолго замерев в изящной позе, закрыла глаза. Вероятнее всего работала лингвокапсула, переводя меры разных языков. Легкая бледность покрыла красивое лицо.

– Меньше миллиона, – наконец, кивнула она головой, минут через десять.

Мы вышли из подпространства уже несколько часов как. К своему стыду, не удосужился проверить маячок, который оставил на ZiCv5/12. Автоматически оставил. Хотелось знать когда зажжется сверхновая. Я метнулся к пульту и ввел команду.

Новости ошеломили. Сверхновая уже зажглась. У этой Цивилизации не было ни одного шанса. Расчетное время оказалось завышенным. Событие наступило раньше. Без паники, Мортан.

Она только что потеряла всех. Не только семью, но и весь народ и даже планетную систему. Щемящее чувство сопереживания поднялось волной, накладываясь на свою боль. Я расстался с семьей в пятнадцать. Они по контракту нанялись на экспедиционный корабль в зону туманности Голова Коня. Отец в качестве ведущего механика. С ним полетели мать и младшая сестренка Лети. Исследовательский рейс на три года. Но не через три года, ни через шесть лет вестей о той экспедиции не поступило. Статистика была не на нашей стороне. Обычно, после стольких лет никто не возвращался. От этого еще тяжелее. Может они выживают. Может нуждаются в помощи… Но не обо мне речь, а о хрупкой юной девочке. Как ей пережить это? У нее нет никого. Я твердо решил позаботиться о ней.

– Алиссэ, – начал мягко, – ваша звезда превратилась в Сверхнову. Скорее всего, выжили только вы.

Немного помолчал, давая осознать новость.

– Это произошло мгновенно. Они умерли быстро. Позволь себе поплакать несколько дней, но не более. Жизнь должна идти дальше.

Она сидела сосредоточенно глядя в одну точку. Вот не утешитель я ни разу. Просто не знаю какие здесь нужны слова. Не изобрели еще таких. Поэтому проверил по наручнику наличие успокоительных посильнее. Может даже капсулу задействую.

Продолжил: – Я не смог улететь со своей семьей. Учился тогда в старшей школе. Нужно было получать аттестат. Решили, что останусь. С дядей Дринком.

Она заинтересованно прислушалась. Я развил тему дальше: – Не знаю рад или огорчен, что не полетел. Сейчас нет шансов их найти. Рейс считался дальним. Маршрут засекречен. У меня есть мечта. Хочу дооборудовать космический корабль для дальних полетов. Благо рухляди на складе хватает. И просто попробовать пройти тот путь.

Палюсь или нет? Ведь сайт компании, отправившей ту экспедицию я взломал еще в старшем классе. Должен заметить, что не очень то они секретили эти данные, раз подросток смог их добыть.

–Хочу узнать, что стало с родителями и сестрой, – закончил рассказ.

И чего несу? Мне то легче стало впервые за долгое время. Я то выговорился. А вот деточку это не должно радовать. Хоть вой. Вот у нее как глазки сверкают и кулачки сжались. Ой, йой. Кажется это не эмоция скорби. И не радость. Гнев?!

Глава 7 Алиссэ. Первый Поиск.

Так вот какое чувство, когда одной волной твой народ массово вышибает на тонкий план из физических тел. Эйфория и ликование. Как и говорится в Хрониках Вейгл. Но почему мною судьба распорядилась иначе? Не достойна или путь еще не пройден?

Импульс и связь таяли, оставляя на душе недосказанность и легкую растерянность.

Волна застала внезапно, на середине разговора. Не думала, что это произойдет так быстро. Уж точно не при моей жизни. Что же это получается. Провидица Салания спасла мне жизнь? Почему мне? Были более достойные. Или наоборот, я не достойна, чтобы уйти со всеми. Запуталась. Кажется, мне задали вопрос. Не вежливо молчать. Сколько населения? Уже не важно, но я ответила: – Меньше миллиона.

Мортан что-то взволнованно говорил. Мне никак не получалось сосредоточиться на смысле. Свободна ли я от Клятвы Преданности Сестринству?

“А нет Сестринства, нет и Клятвы” – заверила моя прозаическая часть. Неужели теперь можно творить все, что вздумается! Возникло недоумение. Что именно мне хотелось бы вытворить? Съесть более одной порции еды или спать два цикла. Бегать по коридорам как в детстве или даже танцевать. Никто не станет налагать наказание. О чем я думаю?! Целой Цивилизации не стало! Теперь Алиссэ оторванная веточка старого мха, гонимая судьбой, как ветром по сплетениям пыльных туннелей жизни.

Но я еще жива! Могу быть частью другого целого. Даже попробовать выбирать частью чего хочу быть. Вот Мортан. Очень живой, сильный и такой открытый. Народ к которому он принадлежит должен быть невероятным.

– Я хочу узнать, что с моими родителями и сестрой, – услышала четкие слова, вынырнув из мыслей. О чем он?

Просмотрела последние несколько минут памяти, пользуясь одной из методик сестринства, сосредоточившись на смысле слов Мортана. У него пропали родные люди, а я тут сижу с невыплаченным Долгом Жизни! Какой стыд. Всего не более дня без медитаций и такое одичание!

Я ведь Поисковик. Но сначала согласие.

– Мортан. Мне найти их? – я посмотрела в его невероятные зеленые глаза.

– Как ты их найдешь то? – изумился тот.

– Ты не ответил. Могу тебя спросить только три раза. Это второй. Мне найти твою семью?

– Алиссэ, это не твоя забота. Зачем бы тебе. Да и как, не понимаю.

Тугодумие начинало тихонько подбешивать. Может не так распрекрасен его народ. Раньше меня сложно было вывести из себя. Срочно возвращаюсь к медитациям.

– Мортан! Сосредоточься. Это важно. Мне найти твою семью? – вложила в голос посыл силы.

– Да, – наконец добилась сдавленного согласия.

– Их изображения?

Вместо слов он несколькими движениями над пультом вывел объемную галограмму улыбающейся семьи. Ожившая картинка двигалась. Четверо счастливых людей. Мужчина постарше копия Мортана. Женщина была спокойной блондинкой невысокого роста и с такими же глазами как у Морта. И, наконец, маленькая девочка непоседа. Кого взять как якорь? Взгляд прикипел к лицу старшего семьи. Силен! Берем его.

Мортан сидел рядом и вздрогнул, когда взяла его за руку. Но вырывать не стал. Я закрыла глаза, погружаясь в состояние Внимания и выходя на тонкий план. Знакомый ритуал и очень нужный в данный момент. Опора стабильности внутри. Вдох. Делаю то, чему обучена.

При выходе в эфир вспыхнули потоки и ручьи энергий неповторимых и знакомых цветов. Душа потянулась к Мортану, запоминая его. Его кровь, его душу. Коснулась отпечатка души отца, который смогло сохранить изображение. Даже не спросила его имени. Сейчас считаю.

Чуть позже пришел ответ. Арно. Что ж, Арно. Я иду искать!

Из всего сплетения потоков потянула ниточку связи сына с отцом. Теплая живая нить. Это хорошо.

Нежно погладив ее, потянула настойчивее. Пришел отклик. С запозданием и издали. Отлично. Жив.

Развернула максимально локатор чувств и запустила Поиск в пространство. Пошло соединение со Вселенной.

Ощущение огромных пространств и невероятной скорости движения. Время перестало существовать. Здесь времени не было. Только полет, только смена пространств. Только путеводная нить наполненная силой связи отца и сына. Нить светилась нежностью, приятием, гордостью, беспокойством, заботой. Всем тем, что эти двое испытывали друг к другу.

Движение стало замедляться. Стоп! Якорь получен.

Осталась вторая часть работы. Осмотреться и понять где он.

Прислушалась. Мой якорь…пел! Немного заунывно на мой вкус. Но страдающим голос не кажется.

Затем пришли ощущения. Немного зябко. Руки, нос и шея закоченели. Мерное неспешное покачивание. Он едет! На животном? Как можно ездить на животных?!

Зрение и картинка никак не приходили. В эфире все то же буйство красок, а при спуске в физический ни-че-го. Просто темно. Не понимаю.

Тогда коснемся эмоций. Мягко и неспешно, чтобы не получить отторжения. Касание. Хорошее настроение. Небольшая тоска и боль в глубине души. Чувство необходимости сделать рутинное дело. Выравненность. Уверенность. Спокойствие. Хм, интересная личность. Но так не пойдет. Нечто тянуло назад. Было пора возвращаться. А я еще не запеленговала якорь. Теряю хватку что ли. Вроде рановато.

Тогда крайнее средство. Прости, Арно, так надо. Отправила ему волну приятия и любви. Вдохнули. Начали!

Я вошла в мысли отца Мортана, стараясь не навредить и быть бережнее.

"Арно, где ты? Подумай", – сформировала четкий посыл. Недоумение. Картина барханов, скал и заросших мелким кустарником долин. Сейчас ночь. Вот почему так темно. Небольшое поселение. Низкие дома.

"Нет. На какой планете", – уточнила мысль. Любопытство. Схема галактической спирали. Координаты, которые запоминаю, но не понимаю. Название. Кеплер. И цифра в названии. Не успеваю расслышать, как меня мощно вырывает из головы Арно и тащит через все пространство назад. В мое тело. Так не должно быть! Такого никогда не бывало. Я почти в панике. Что за ерунда!

Толчком, с размаха вхожу в тело. Тело выгибается дугой. Открываю глаза. Сердце бешено колотится. Лежу в той же целительской комнате. На меня взволнованно смотрит Мортан. Рядом Двенадцатый.

– Ты как? Все хорошо?

И это первое, что его интересует при возвращении из полета? Не поняла. Они что ли меня спасали сейчас? Эти…Эти…существа с интеллектом лупастика меня только что насильно вытащили из медитации?!

– Никогда. Больше никогда так не делайте, Мортан, – спокойно и размеренно произнесла я.

– Когда человек в Поиске, любое вмешательство может дорого стоить. Это удача, что сейчас я вернулась без проблем.

– Откуда вернулась? – изумление на лице парня было неподдельным.

– Из Поиска. Между прочим удачного.

Глава 8 Мортан. Наконец Чозан.

– Из поиска. Между прочим удачного, – ответила эта невероятная женщина.

“Да какого, на хрен, поиска”, – хотелось закричать. – “У тебя сердце минут двадцать не билось, еле запустили. Да и сейчас бледная как мрамор с острова Кри. Удача это то, что ты вообще сейчас разговариваешь. Или может все таки повредилась умом? Сейчас узнаем”.

– Алиссэ. Что такое поиск и где ты была?

– Ты дал согласие, чтобы я разыскала твою семью. Одного опространствовала. Твой отец. Арно. Координаты продиктую. Планета Кеплер. Просто Кеплер. Номер не успела услышать, прости. Но и ты хорош. Зачем понадобилось меня вытаскивать? – она обиженно надулась. Стало понятно, что она еще молода.

– Хорошо, если так. Диктуй координаты, – верить не спешил. Оснований нет. Никто не в состоянии ничего найти, лишь посмотрев на голограмму. Говорят, только шаманы расы Вейгл способны на нечто подобное. Но их Цивилизация закрыта. Информация не подтверждена. Я вообще считаю, что у них просто сохранились некоторые технологии от более развитых предков. Речь не о сверхспособностях. Конечно, допускаю, что разумные могут читать мысли или эмоции, как полуразумная раса Волактут. Но не эта деточка.

Она начала называть цифры. Парами, как любил делать отец. И по мере того, как она говорила, меня прошибал холодный пот. Кто. Она. Такая.

Координаты приходились на сектор, куда ушла экспедиция.

– Ты расстроился, что не обнаружила мать и сестру? – по своему восприняла мое состояние.

– Не переживай, это не последний полет. Проведу еще. Позже. Надо восстановиться. Подождешь? – она беспокойно заглянула в глаза.

– Подожду, – заверил. – А сейчас отдыхать и спать.

Разместил красотку на отдых в медкапсуле. Девушка всего стандартные сутки на “Шарлотте”, а ощущение будто не первый год вместе. Столько событий и информации. Даже заскучал по своим будням на складах Дринка. Покормить ее должен был Двенадцатый. Он же присмотрит за состоянием. Первым делом контракт. Надо быстрее заканчивать. До координат, которые указали Чозанцы оставалось не более получаса. Заказчик вот-вот должен выйти на связь и уточнить, куда точно доставить товары и показать “ штучки”, которым нужен ремонт.

Теперь моим воображением завладела загадка, позабористее некоторых древних установок Вейгл. Эта ходячая тайна “Алиссэ” пыталась уже пару раз самоубиться разными способами. Как она вообще дожила до сознательного возраста? Вот зачем ей нужно было лезть на такую опасную поверхность из родных пещер. Хотя если бы не вылезла, то уже была бы мертва. Она предвидела это что-ли. Одни вопросы и никаких ответов.

Я ускорился в направлении рубки. Но перед этим связался с Двенадцатым.

– Шестеренка! Как прийдет в себя, накорми ее еще раз. В прошлый же раз не было отторжения на пищу?

Вопрос повис в воздухе.

– Двенадцатый, – позвал я.

– Здесь, – пришел ответ с заминкой. – Нет. Все нормально с ней.

Что с реакцией? Надо цепи проверить на прохождение импульсов. Хотя, не срочно. Теперь разговор с Чозан.

Как и думал, запрос на связь уже светился зеленым на панели.

– Опаздываешь, мелочь, – было первое, что услышал, включив связь.

– Все по расписанию. Даже раньше, – Чозанцы мне не нравятся и скрываю это плохо. Я не мой дядюшка Дринк и редко общаюсь с клиентами. Надо постараться. Очень постараться быть вежливым.

– Да ну?! Тогда пеленгуй наш корабль и следуй за нами, – усмехнулось изображение золотистого красавчика на экране.

Что за игры в шпионов? Почему просто не дать конечные координаты. Их система располагалась не слишком удобно для связи с другим космосом. Много пыли и экранирующего мусора. Может поэтому мы такой связкой теперь тащимся. В еще более мусорное место? Я кинул маячок для Дринка. На всякий случай.

“Помочь мне он не поможет, так пусть хоть отомстит в случае чего”, – хихикнул я мысленно.

Не ошибся я. И это не про месть, а про мусорное место. Замаячил пояс крупных астероидов, не дотянувших до полноценных планет. Мы медленно крались среди них, выискивая что-то ведомое только чозанцам. Только б сами не заблудились. Рыскаем полдня. Ведь даже не отойти ни на секунду от пульта. Не посмотреть как дела с Алиссэ. Срочно надо разделаться с договором и заняться ей.

Глава 9 Двенадцатый.

– Шестеренка! Как прийдет в себя, накорми ее еще раз. В прошлый же раз не было отторжения на пищу? – раздалось по внутренней связи.

Не было никакого прошлого раза. Некоторых разумных вообще нельзя кормить. А вот на неправду я не был запрограммирован по умолчанию. Но мы ведь робот обучаемый, так? “Так”, – ответил себе и с легким процессором соврал, – Я здесь. Нет. Все нормально с ней.

Накормить я ее накормлю, но она среди тех, кто это не заслужил. И спасения своего не заслужила. Хозяина легко обмануть. Куда бы мне ее деть? Чтоб особо не пострадала и подальше от нас.

Такое отношение к разумным у меня случилось впервые. Все из-за маленького секрета, который сейчас лежал у меня в каюте. А с этой Алиссэ вообще , чтобы ни случилось, все нормально будет.

После такой логической цепочки я ввел ей повышенное снотворное и просто полетел к себе в каюту. К своему милому секретику. Даже не знаю как далеко могу зайти, чтобы этот секрет остался только моим.

Глава 10 Мортан. Дурные манеры.

– Харош, мелкий. Клешнявки в потолок. Идешь по коридору, – именно такой фразой меня встретили чозанцы. Парочка златокожих тыкала в меня предметами в которых угадывалось оружие. Я настолько далек от криминала, что сразу не понял о чем они. Не на такой прием настраивался. Ох, не на такой. Подняв руки, как просили, побрел по коридору.

После плутания в поясе астероидов, когда мы наконец нашли искомое, наши судна впустил шлюз. Основательный и довольно старый. Голова была занята Алиссэ, да и подвохов не ждал. Поэтому выйдя из корабля просто пошел искать вторую сторону контракта. Успел, конечно, открыть грузовой отсек и поручить Двенадцатому выгрузку товара. Вторая сторона нашлась незамедлительно в виде двух слегка потрёпанных чозанцев. Их природная красота, заложенная генами, странно контрастировала с неухоженностью и поганым выражением на лицах. Прямо классические злодеи какие-то. Это впечатление они наперегонки спешили подтвердить как могли. То тыкали в спину оружием, то не к месту смеялись своим плоским шуткам. Здорово надеюсь, что у них есть представители поразумнее.

Что ж. Нашлись и поразумнее. Только легче не стало.

Мы зашли в комнату с несколькими столами и пультами. Меня толкнули в одно из кресел.

– Мелкий доставлен, – отрапортовала парочка. Странное обращение, ведь не ниже сопровождающих. Или они про возраст?

– Отлично, – типичный чозанский красавчик повернулся к нам от пульта с экранами. Камера выводила изображение шлюзового отсека. Там шла выгрузка полным ходом.

Впервые видел представителя этой расы так близко. Для меня они были на один фасад. Высокий рост, широкие плечи, физическая сила и грация хищника. Одежда из атласа со сложным рисунком иероглифов. Преимущественно красных и алых тонов. Говорят, в этих иероглифах отражена жизнь носящего их чозанца, чуть ли не с детства. Представился случай рассмотреть и физиономию.

Главный, лениво встав, неспешно подошел ко мне. Наклонился к самому лицу и застыл на несколько минут всматриваясь. Я использовал это время для того же. Худощавое лицо с плавными линиями. Немигающий взгляд словно фасетчатых золотистых глаз. Кожа настолько ровная, что можно было заподозрить в нем андроида. Каштановые блестящие волосы гладко зачесаны и собраны на затылке.

– Называй меня капрал Сонду, – сказал он, выпрямляясь.

– Впредь, чтобы сохранить эту привилегию, ты должен слушать меня неукоснительно, – вещал чозанец. – Иначе придётся называть меня хозяин.

– Не понимаю в чем смысл такого обращения со мной. У нас контракт, где все описано и подписано, – подал голос я.

Троица весьма немузыкально рассмеялась.

– Ох, эти цивилизованные миры! Доверчивы как дети, – посетовал, отсмеявшись главный.

– Дайте мне провести работы о которых договаривались и я отправлюсь домой, – не сдавался я. Раздался повторный взрыв хохота. Что-то слишком веселые ребята достались.

– Работы сделаешь непременно. И эти и все последующие. Вот с отправкой домой не складывается у тебя, – сообщил капрал Сонду.

– Меня будут искать. И найдут.

– Как твоего отца? – это был болезненный удар.

– Где он?

– О нет, нет. Этого мы не знаем. Зато уверены, что семьи нет. А к чести служить нашему великому народу лучше привыкать с молодого возраста, – ответ главного ничего не прояснял.

– Пожалуй откажусь от такой чести, – попытался встать с кресла. И тут мне прилетело. Быстро и хлестко до слез. И до крови. Очень больно. Меня никогда и никто не бил в жизни. Даже знакомые знакомых подобным опытом похвастаться не могли. Раса техников, а не воинов.

– Теперь послушай, мелочь. Повторю. Выискивать тебя никто не станет. Дринк спросит. Мы ответим. Ты до нас не долетел. Ведь твой след с Фариса, твоей планеты ведет куда? Вспоминай куда ты там джампнул в начале, – он использовал чозанское название моей родины.

Я вспомнил. К планете Алиссэ. Где, благодаря сверхновой, след “Шарлотты” надежно терялся.

– Все вы вначале такие храбрые. Но уже через неделю воете и сами просите приказывать. Вечно одно и тоже. Даже не интересно, – поганец криво усмехнулся.

Так я не один такой! Есть другие.

– Что у нас тут? – наклонился капрал к экрану. Я замер. На экране показалась хрупкая фигурка Алиссэ, сопровождаемая одним из чозанцев. Какая жестокая насмешка судьбы. Девочка спаслась лишь для того, чтобы попасть в рабство к этим садистам.

– Свяжи мелкого, – отдал приказ капрал. Не заметил как рванул с кулаками на него. Но у меня просто не было шансов против людей этой расы.

– Занятно. Есть вариант получить твое сотрудничество по другому. Если эта дива так важна для тебя, то следи что мы сотворим мммм…допустим с ее конечностью. Да ты не кисни, парень. Как женщина она нам не сдалась. Ты просто наших богинь не видел. Приступим, – не затыкался главный.

Дальше было вот что. Ввели Алиссэ. Я что-то позорно орал, как я страшно отомщу и что мой дядя всех найдет. Нас примотали к креслам. Помню ее удивленный наивный взгляд. Как они сделали надрез на ее руке. И тут я просто свалился в обморок от вида крови, предварительно облевав своих конвоиров. Кажется мое выступление имело фурор.

Глава 11 Алиссэ. Гостеприимство базы.

Уже традиция такая, просыпаться в лечебной комнате. Не изменила обычаю и теперь. Только встретили меня не ласковые глаза Мортана, а льдистые и хищные разумного иного вида. Тот оказался выше чем Морт и одет по другому. Опасность. Вот что чувствовалось в нем.

– Вылазь, убогая. Хозяин ждет, – лениво процедил человек.

– Хорошо, – не стала спорить.

Оказывается, мы прибыли в некое место. Наш корабль и еще один, стояли в огроменной пещере явно искусственного происхождения. Мы в гостях. Здесь их правила. Обязана соблюдать и уважать. Хотелось просканировать провожатого и пространство. Но я даже представить не могу насколько оскорблю этим. “Никакого чтения мыслей и эмоций”, – пообещала себе.

Где механик? Не мог парень уйти бросив меня. Беспокойство толкнуло на небольшое нарушение. Пока шли по коридорам бросила касание-призыв. Пришел отзыв. Идем в нужном направлении. Волноваться не стоит.

Какие отношения у этих существ? Об этом подумала сразу, как только зашла в просторную комнату. Внутри находилось трое незнакомцев и Морт.

Потом был непонятный ритуал, который привел в исступление Мортана. Как поняла - он был сильно против. А ритуал был на крови. Нас с ним примотали к сидениям и мне надрезали руку, выпустив немного крови. Но ее никто не собирал. И своей делиться не спешили. Зачем тогда?

Не сделалось яснее и потом, когда меня и бессознательного Мортана оттащили в роскошнейшие просторные пещеры. Мягкие кровати, яркое освещение, свежайший воздух. Еще и еду принесли.

Пища была….великолепна! Еще никогда ничего подобного не пробовала. Столько питательного вещества. Пришлось предварительно, едва сдерживая голод, прочувствовать деликатесы. Все же они могли быть ядовиты для организма. Но нет. Наоборот, блюда несли невероятный заряд энергии. В контейнерах лежали аппетитно приготовленные растения. Не мох. Не водоросли. Иное. Непередаваемые сочетания соленого, сладкого и кисловато терпкого. Вывод однозначный. Хозяева этого места не враги. Меня встречали как дорогую гостью. Но почему тогда Морт так бесновался. Неужели из-за крови? Может думал что мне больно. Бред, конечно. Я же не ребенок. Заблокировала рецепторы сразу, чтобы не отвлекали.

Мою комфортную пещеру отделяли от коридора железные прутья. Жилище Мортана было напротив. Я подошла к прутьям и заглянула в его апартаменты. Там было так же роскошно, как и у меня. Он лежал на кровати не приходя в себя. То, что двери заперли предполагало, что ни я ни он не должны ходить друг к другу. Это-то понятно. Но очень хотелось поговорить. Все же его знаю дольше. Да и Долг Жизни еще не отдан.

Поэтому я потянулась к нему всеми чувствами, чтобы понять, все ли хорошо с ним. Я не целитель, но кое-что умею. С ним было все в порядке. Здоровый сон. Только на лице ссадина, которая явно побаливала. Я осторожно и не спеша залечила ее. Шрама не предполагалось, поэтому не должен рассердиться. Подумала оставить шрам, чтобы Морту приятно сделать. Но после не стала.

Время шло. Мортан спал. Никто не приходил. По помещению гуляла бы вечность. Десять шагов в ширину и семь в длину. Только становилось томительно однообразно. Я уже и медитировала. Даже еще пару раз приносили еду, что невероятно. Не отказывалась. Ела впрок с благодарностью. Златокожему, который приносил питание, явно было не по себе от моей признательности. Тот спешил уйти побыстрее.

Скучно, скучно, скучно. Столько свободного времени для медитаций и размышлений. Никто не наказал меня за касание-призыв в самом начале. Я не льщу себе, что такая умелая и мою манипуляцию не заметили. Конечно, заметили. Это значит, что они не против сканирования. Если ошиблась, то накажут и все. Бездействие настолько поглотило, что посчитала такие выводы достаточными для того, что сделала потом.

Усевшись на теплый пол около каменной стены стала входить в медитативное состояние. Целью было сканирование окружающего пространства. Ощущение ощеломляющей древности места пришло первым. Нужна любая информация об этой зоне и обитателях. Поэтому с благодарностью принимала все то, чем этот район хотел сам поделиться.

Я немного расширилась своими тонкими структурами, чтобы получить представление о пространстве. Скала. Огромная, одинокая скала, изрытая сотнями проходов, переходов, пещер, комнат. Когда-то, в самом начале, она была частью спутника планеты. И не здесь, а очень далеко. Вейгл! Почувствовала особый отпечаток силы на астероиде. Станция именно их рук творение. Меня так глубоко взволновал тот факт, что я столкнулась с наследием Великих Учителей! Понятно, что златокожие это не Вейгл. Скорее они такие же подопечные, как мы. Чему их научили Вейгл? Для меня, не прошедшей полный курс обучения, принципиальный вопрос. Чуть не выкинуло из медитации от волнения. Самоконтроль все же хромает. Собрала все внимание и продолжила.

Трехмерное изображение астероида продолжило вращаться перед внутренним зрением, пока не запомнила его строение. Некоторые коридоры законсервированы со времен их строителей. Златокожие использовали треть от всего возможного. Странные установки, явно техногенного характера также были. Некоторые работали. Другие были выключены.

Я перешла к разумным. Опространствование выявило пятерых златокожих, в разных пунктах станции. Затем механических разумных. Одного знакомого (Двенадцатый) и еще незнакомых троих. Спящего Мортана. И….не может быть! Непостижимо! Маленькая знакомая точка света, которую я знала сколько себя помню.

Глава 12 Двенадцатый. Трудовые будни погрузчика.

Нас захватили какие-то недоумки. Вот так просто подойти к разумному роботу как я и заявить: “Слушайся, мы твои новые хозяева”, у них точно мозг есть?

Это они по моему экрану или транзисторам поняли, что я прямо жажду у них поработать погрузчиком. По их поведению становилось ясно, что воспринимали меня чуть умнее табуретки.

Бестолочи не скрываясь болтали при мне.

– Бартинайс, не слышал когда нас сменят на этом куске камня? Жутко здесь, – откровенничал один, прохаживаясь между ящиками.

– Точно. Вернемся, неделю отмечать буду. У меня мурашки по коже от этого места. Хорошо, хоть с техником арагонцем легко вышло.

– Сопляк мелкий. Даже врезать такому позорно. А девчонка откуда с ним?

– Замороженная деваха. Мне от нее не по себе.

– Да тебе вообще от всего не по себе. Как ты на посвящении выжил то, – заржал первый и вдруг уставился на меня. – А он точно не разумен?

Я сделал выражение попридурошнее и усиленно задребезжал гусеницами.

– Да неее… – с сомнением протянул вонючка, – сознательные механизмы это выдумка. Не могут они такое делать. Никто не может.

– Слышь, ты! Железка. Все. Свободен. Домой. В ангар, – один из клоунов помахал рукой перед нагрудным экраном.

– Домой! – залепетал я и ринулся в корабль.

– Стой! Вернись! В ангар иди, дурацкое железо, – надрывались сзади чозанцы. Но преследовать не спешили. Воспринимают меня до обидного безобидно. Я ускорился. Причина была.

Въехал в свою каюту. Морт отдал мне обычную гостевую, где есть кровать. Хотя хватило бы чулана, как для обычного агрегата. Но я-то не аппарат, что очень отрадно.

На кровати, среди одеял произошло шевеление и высунулась сонная бирюзовая мордаха. Ах, ты ж мой хороший!

– Сейчас папочка тебя покормит, – заметил в себе интонации Морта с которыми он порою со мной говорит. Известно, что робот часто похож на своего создателя. Это не мой случай.

Все одеяло пришло в движение, явив свету мой пушистый секрет. Он был роскошен. Четыре миленькие лапки с хорошенькими коготочками несли изящное мохнатое тельце бирюзового цвета. Некогда большой хвост только отрастал. Как же ему досталось на той планете! Это был зверек с той же планеты, что и Алиссэ. Эта его бессовестная хозяйка потащила беднягу на поверхность. Ладно, сама дура, а ребенка-то куда переть?! Негодование затапливало каждый раз, когда думал об этом. Да еще и ни разу не поинтересовалась, что с ним произошло и как он. А был он плох. Как вспомню, так вздрогну. Медкапсула для животных едва откачала его.

– Мряк..мааааоооо…кляк, – вопрошающе задрал мордашку ко мне детеныш.

Ох, не дело это без имени. Буду звать его Секретик.

– Секретик, держи еду, – выложил ему кушанье, подогрев одним из манипуляторов. Но прохвост и не думал есть, а продолжал вопросительно смотреть мне прямо в душу.

На маленькой аккуратной мордашке с двумя ушками, заканчивающимися кисточками, светились огромные глаза с горизонтальным зрачком. Скорее всего это ночное животное. Оно отлично видело в темноте. Сколько информации я просмотрел, но полного аналога не нашел. Очень волнительно было предлагать ему разные угощения на выбор. Но поганец все жрал и отлично переваривал. Жоркая зверушка! Зато обрастал чудесным бирюзовым мехом не по дням, а по часам. А уж обаяние его было сокрушительным.

– Секретик, – начал задушевно, – там снаружи злые дяденьки. Не знаю, что они сделают с нами. Даже выяснять не хочу.

Я приглашающе открыл один из боксов внутри своего корпуса: – Тебе прийдется побыть здесь. Прости, малыш.

Видя сомнение на мордочке зверька, пообещал ему: – Я с этим быстро разберусь.

– Кляк..мыр, – ответил пушистик и вздохнув, залез в бокс. Вовремя. Так как чозанцы Бартинайс и его бойкий сотоварищ уже подходили к двери дабы вразумить неразумного меня.

Глава 13 Лупастик.

Люблю, люблю все вокруг. Какое все интересное и новое. А я быстрый и ловкий. Лапки несут по ровным коридорам сами.

Обожаю Алисэ. Я выбрал давно. Еще когда был совсем маленьким и мама притащила меня показать ей. И на поверхность вышел, чтобы помочь. Вот сейчас точно – ей плохо. Поэтому бежать, бежать.

Все знают. Надо охранять этих беззащитных. Каждый должен выбрать подопечного. Моя лучшая! Самая яркая. Светится всегда. Найти. Понять. Все просто. Апчи… Хоп! Чем пахнет? Они вкусное едят! Как быть, как быть?! Так то ей просто грустно... Рррррр. Хорошо, отвлекусь ненадолго. Одна лапа тут, а вторая... тоже тут. И вообще, шерстью чувствую, что вот эти "линзочки", что понатыканы в коридорах не правильные. Немного подправить...Харашо!

Глава 14 Алиссэ. Подводные камни радушия.

Частица моей родины. Не думала, что так разволнуюсь от новости, что один из лупастиков выжил. Неужели тот увязался за мной на поверхность и я не заметила? Почему тогда Морт ничего не сказал об этом?

Лупастики были частью нашего народа. Они просто были и все. Милые, маленькие, игривые комочки шерсти. Давние обитатели каменных пещер и переходов. Могли селиться и ходить где угодно. Даже ко мне в келью приходили иногда. Если кого они одаривали своим вниманием или привязанностью, это считалось огромной удачей. При этом были независимы и самостоятельны. В пещерах дома они питались вездесущим мхом. То, как светилась прочувствованная мной точка, говорило, что пушистик нашел отличную кормовую базу. С ним рядом Двенадцатый. Значит ли это, что он позаботится о нем?

Размышления прервал приход златокожего. Из медитации вышла давно и теперь переваривала полученную информацию.

– На выход. Капрал ждет, – обратился ко мне чозанец, открывая дверь.

Ну вот. Началось. Теперь либо накажут за несанкционированный выход из тела, либо позволят дальше медитировать. Может даже разрешат проходить обучение у них? Но нет. Надо быть достойной. Не смею надеяться на такую удачу.

Привели меня в огромную светлую комнату. Роскошные длинные мягкие сидения изысканных пурпурных цветов занимали все места у стен. Круглые утонченные столики с витиеватыми орнаментами стояли около них. За одним из таких сидел главный. Перед ним стояла доска с фигурками.

– Проходите, динна. Как вас звать? – обратился он ко мне.

– Алиссэ.

– Полное имя.

Воззрилась на него с немым вопросом. Какое имя еще нужно. О, какая же я не понятливая! Он спрашивает про планету.

– Алиссэ Радуженн.

– Алиссэ, играете ли вы чигу? – небрежный кивок на доску с фигурками.

– Главный Капрал, играть не умею.

– Что же ты умеешь?

Вопрос поставил в тупик. Рассказывать какими практиками занималась и какого уровня достигла - хвастовство. А это грех. Поэтому ответила:

– Ничего. Но готова учиться, Главный.

– Что ж. Садись на диван, научу как ходят фигуры, – он усмехнулся.

Присев на то, что он назвал диваном, я почти утонула в мягких подушках. Сидение шевелилось, пристраиваясь к моей форме тела. Чуть позже оно даже начало несмело массировать спину и пятую точку. Спокойствия мыслям это не добавляло. Делать вид, что что-то не так, я себе не позволяла. Главному явно нравилось, когда к нему так обращались. Он подробно объяснял как какие фигуры именовались и как ходили. Чигу не показалась сложной. Постаралась играть хорошо. Сразу не получалось. В противнике чувствовался большой опыт. За игрой незаметно разговорились.

– Так с какой ты планеты, Алиссэ?

– Уже не принадлежу никакой звездной системе.

– Вот как? Каким образом тогда оказалась на борту техника арагонца?

– Чистая случайность. Спас мне жизнь. Сказал, что подвезет до приемлемой планеты. Сейчас негде жить. Совершенно не занята.

– А чем бы хотела заниматься?

– Учиться, – сердце забилось чуть быстрее. Вдруг будет хоть шанс продолжить обучение у преемников Вейгл.

– Чему именно? – по утонченному лицу золотокожего видно, что разговор его весьма забавляет. Чем, не могу понять.

– Чему вы можете научить?

– А ты хотела бы, чтобы тебя обучала раса Чозан? Неожиданный выбор, девочка, – он уже откровенно смеялся.

– Да, – надо быть совсем глупцом, чтобы отказаться от практик у преемников Вейгл.

– Сама захотела. Поставлю тебе программы для детей в наручник. В течение дня занимайся. По вечерам приходи для игры в чигу. Забавная. Здорово развлекаешь меня. Где еще такую наивность найти?

– Спасибо.

– Ну хватит. Уморила меня. Давно так не смеялся. Иди, – он отпустил меня царственным кивком.

Это все?! Я в недоумении от нашего общения. Где выговор за выход из тела? Ни слова о медитациях. Ведет себя словно ничего не произошло. Но он разрешил обучение!!! Это вдохновляет.

Надолго вдохновения не хватило. На следующий день мне принесли наручный компьютер. Чозанец, который принес, на вопрос как им пользоваться, просто уставился на меня. Поняв, что не смеюсь, закатил глаза. Но все же объяснял мне в течении пары часов, как что работает. Удивительно. Это как наши свитки. Чтение свитков моя давняя особенная страсть. Поэтому на несколько дней просто пропала из действительности.

Чем дальше изучала тексты, тем сильнее недоумевала. Это своеобразная проверка терпения и самообладания? Даже вошла в особое состояние ума, чтобы усвоить как можно больше данных.

К концу второй недели назрел вопрос. Зачем мне история расы Чозан, если там нет упоминаний о Вейгл? Или основы математики, астрономии, животного и растительного мира, химии. Медицина оказалась единственным, что увлекало. Чтобы хоть что-то понять нужна химия и биология. Зачем нужно определять химический состав крови, если целители могут просто заглянуть в человека и указать что не так и сразу исцелить неправильность?

Тут я задумалась. Ничего не менялось. Я играла по вечерам с руководителем станции. Все лучше и увереннее. Сидела за наручным компьютером до изнеможения. В целом мне нравилась такая жизнь. Но без возможности выйти из плоти и потренировать эфирные оболочки уже становилось не по себе. Поэтому утром пятнадцатого дня решилась.

В тот раз ощутила только станцию и общую атмосферу. Теперь хотелось знать, что представляют собой люди, к которым попали. И не плохо ли Мортану. Потому как он пропадал целыми днями. Приходил поздно и измотанным. Сразу засыпал. Осторожные расспросы у Сонду про лупастика ничего не дали. Может даже пойду на страшное. Почитаю мысли. Это крайний случай.

Тонкий мир принял меня будто давно ждал и соскучился. Эфирные тела расправились и вздохнули. Ярко заструились потоки переплетений энергий. Начала поиск ближайшего разума. Им оказался чозанец, приносивший еду и наручный компьютер. Начала мягкое сканирование и отшатнулась. Грязноватый желтый был преобладающим цветом. Жадность. Низкие побуждения. Немного голубого. Как такая личность затесалась здесь. Нашла следующий разум. Снова чозанец. Снова тот же блекло желтогрязный цвет ауры. Открытие шокировало. У всех был этот мутный цвет в разных вариациях. У кого-то добавлялся синий, у других зеленый, или даже немного фиолетового как у Прайма Сонду. Вывод неутешителен. Эти люди корыстны. Жадность, замешанная на страхе, вот что двигало ими. Необходимость сканирования сознаний стала неотвратимой. Хотя знала, чем грязнее аура, тем болезненнее чтение разума.

Начала с капрала. Мягкий посыл приятия и доброжелательности. Без этого разум человека не пустит внутрь. Легкий вход. Нет никаких ментальных щитов. Да что за вселенная непуганых существ!

Неясный шелест разрозненных идей. Надо направить поток в нужную сторону. Поэтому задаю направление: “Мортан. Что с ним делать?”

“А что с ним делать? Все решено. Покорен и приспособлен. Желает выслужиться. Хороший, грамотный раб. Жаль, что на него заказ и это чужое имущество. Не то бы забрал в поместье. Жалкие арагонцы со своей техникой. Должны радоваться, что служат Великому Чозану”, – пришел поток убежденности от Прайма.

Имущество? Почему такое восприятие живых существ. Размышления сопровождались эмоциями. Недоумением, превосходством, заносчивостью, толикой сожаления об упущенной выгоде.

Запускаю второй посыл: “Алиссэ. Как быть с ней?”

“Неучтенная. Значит моя законная добыча. Маленькая, хорошенькая, глупая зверушка. Со своими обязанностями развлекать справляется. Такая наивность, что даже жаль. Весьма старательна. Украсит имение. Еще пару дней подождать и прийдет сменный корабль”, – мысли сопровождались пренебрежением, снисхождением, удовлетворением от обладания и предвкушением.

Третий импульс. “Лупастик” и сопровождение картинкой бирюзового зверька.

В ответ недоумение. Мозг не отозвался узнаванием. Ясно.

Столько фактов для осмысления! Слишком тяжелые открытия. Какая большая ошибка! Много нужно исправить прямо сейчас. Я обессиленно выпала из медитации.

Глава 15 Мортан. Промах капрала.

– Я с этим быстро разберусь, – пообещал себе. Как, пока не знал. Но знал точно, что это будет не на поле чозанцев. Махать опасными предметами не мое. Все сделает техника.

Сейчас строим потерянную физиономию и занимаемся разведкой. Я тут же состряпал предполагаемое лицо в потолок, не слезая с кровати. Пусть начинают проникаться через камеры.

С Алиссэ не удалось даже словом перекинуться. Как только пришел в себя, так ребятки чозанцы, чтоб им чесотка приключилась, сразу забрали на беседу с боссом. До мордобоя не дошло. Пообещал и клятвенно заверил, что готов с сотрудничеству. Поверили безоговорочно. Кого они крали до меня, если такое поведение для них норма?!

Когда меня вернули, сразу же забрали Алиссэ. Насколько успел увидеть, она в порядке. Даже цветет, пахнет и радуется. Все же не понимаю. Нас бросили в крошечные пещеры с едва выносимыми условиями. Еда дрянь синтетическая. Освещение тусклое. Кровать жесткая. Заняться нечем. Хотя, насчет последнего погорячился. Очень скоро буду занят по самое не могу. Так подсказывает интуиция.

Интуиция не подвела. Начались трудовые будни. После пробуждения приходил один из золотомордых и шли мы согласно разнарядке чинить буквально все. А потому как они этим не занимались примерно никогда.

Начиная от канализационных и перерабатывающих агрегатов и заканчивая воздуховодами. Кроме того, камеры в переходах выходили из строя пачками. Будто ест их кто.

Бартинайс, так звали приставленного чозанца, был как привязанный. Я слегка веселился за его счет, попутно развлекая и его. Например, коверкал как мог его имя.

– Братинайс, где склад дополнительных инструментов? Мне надо замеры давления в камерах сделать.

– Я Бартинайс, – немного свирепел тот, но на склад покорно отводил.

В итоге стал его звать Барт. Когда тот забывался, то становился нормальным парнем. Но как вспоминал о своих канонах, так характер ощутимо портился. Что там у них в Уложении написано то? Предписано что ли быть гадом гадским непременно. За этот вопрос даже огреб подзатыльник. Из-за этого расстенался и завалил дневное задание. Потом он не позволял себе подобного.

Разгуливая по станции, начал примерно представлять ее строение и переходы. А так же и то, что эта вся высоко технологичность не дело рук Содружества и точно не чозанцев. Во-первых, станция была невероятно древней. Во-вторых, материалы использовались не знакомые. Техники из нашей цивилизации стояло не много. Только основные системы жизнеобеспечения. Поэтому я ждал. Ждал, когда руководство допустит меня до того, собственно для чего затевался весь этот спектакль.

Пока же пытался из узлов автоматизации каждого помещения, где бывал, переключить контроль на свой наручный терминал, методично отрезая их от центрального пульта. В обычной ситуации команды проходили, но стоило мне ввести код, как благолепие заканчивалось. Каждая дверь, воздуховод, обогреватель, освещение оказывались в моих руках. Ну разве не замечательно? Правда долго.

Главный чозанец оказался не настолько недальновиден, насколько хотелось бы. Инструменты и наручник у меня забирали на входе в темницы.

На четвертые сутки запросил Двенадцатого в помощники. Поперечинив все в ближайшем радиусе, должен был отправиться к гравитационной установке вглубь астероида. И тут моя вера в осмотрительность капрала Сонду пошатнулась. Он без разговоров выделил мне Двенадцатого.

Вообще сложилось впечатление, что ребятки здорово скучали на этом астероиде. Поэтому попеременно грызлись друг с другом. Еще их подбешивали мелкие поломки, с которыми не могли или не хотели справляться. Видел как Барт рад со мной лазить по всем этим пыльным туннелям и захламленным отсекам. Что бы он не изображал на фасаде, ему было интересно.

Обрадовался когда увидел своего Железяку.

– Двенадцатый, все в порядке? – встретил его вопросом. На вид ничего не изменилось, но надо уточнить.

– Ответ положительный, – услышал я. Он стоял в застывшей позе и таращился линзами куда-то в пространство. Да ладно! Двенадцатый либо обиделся на меня, либо отыгрывал роль несложной бытовой техники.

– Произведи самодиагностику. Идем к удаленным выработкам. Путь не близкий, – отдал распоряжение, подходя ближе.

– Запуск, – проскрежетал тот. Потом вдруг тихо добавил. – А там…холодно?

Это когда его холод беспокоил?

– Нет, в рамках нормы, – отвечал я, открыв нагрудную панель робота и набивая команды на клавиатуре. А набить нужно было много чего. Начал с насущного, продублировав вопрос: “Все исправно?”. Получил аналогичное подтверждение на экране, что и вслух. Мой любимый Двенадцатый, он же Железяка, он же Шестеренка и он же Сына, был напичкан всем, до чего я мог тогда, на складах дотянуться. Пусть внешность у него как у старого пылесоса, но внутри он бесподобен. В этой бесподобности сейчас нужна была часть, отвечающая за перехват и управление сигналами. Поэтому первое задание было взломать компьютер базы и взять управление на себя. Что и было запущено. Это в разы быстрее, чем захватывать помещение за помещением. Что ж. Пока идем до гравитационной шахты, должен справиться. Поэтому, предвкушающе захлопнул панель на роботе. Повернулся к Барту и провозгласил: “Мы можем идти!”

Надо бы поумериться, а то довольная морда лица выдает. Напрягшись, попробовал изобразить деловую озабоченность. Актер из меня не ахти, видимо, так как Барт подзавис, разглядывая меня. Судя по слегка сочувствующему взгляду, он решил, что у меня прихватило живот. Ну не очень-то и хотелось!

Мы втроем пошагали к дальним туннелям. Двое из нас к своей свободе, как я надеялся, а второй к дисциплинарному взысканию за наш побег. Что-то поднадоели вы мне, уважаемые чозанцы. Пора прощаться.

Глава 16 Алиссэ. Восхитительное легкомыслие разумных.

От незнакомого золотокожего веяло прямой угрозой. Он не скрывал своих намерений. Такой же высокий как остальные, но гораздо шире в плечах, он поражал первобытной силой. Хищное лицо отражало весь спектр чувств от злости до брезгливого недоумения.

– Где. Твой. Дружок, – слова падали как камни.

– Вы его уводите каждый день. Вы скажите, – претензии не понятны.

– Гальдо, если тронешь ее, ты знаешь, что сделаю, – раздалось из наручника собеседника.

– Капрал Сонду, если не можешь справиться с неким сопляком, то я знаю как действовать.

– Она моя! Убирайся оттуда и ищи техника, – вещал голосом Главного коммутатор.

– Как скажешь, капрал. Как скажешь, – улыбка Гальдо стала зловещей.

– Все же есть путь короче, – сообщил мне златокожий, выключая наручник.

– Правда, куколка? Насколько к тебе привязан механик сейчас узнаем. Проникся же к тебе капрал, – вещал тот подходя и одновременно перебирая инструменты в нагрудном кармане.

– Вы можете быть повреждены, разумный. Вам лучше остановиться, – не знаю, как правильно предупреждать перед нападением. Должны же быть у него шансы.

Еще большей проблемой было защититься акуратно, не нанося вред. Расстояние в несколько шагов давало время основательно подготовиться. Тренировки не прошли даром. Ловлю особое состояние сознания. Время замедляется и густеет как клей.

Второй шаг. Легким толчком выкидываю ментальную сеть. Мгновение и она оседает вокруг чозанца. Тонкими лучиками начинает внедряться в нервные узлы и нервы, сливаясь с телом. Я начинаю ощущать его как свое. Азарт, упоение силой, непоколебимость. Чуждые мне чувства грубо проходятся по сознанию.

Третий шаг. Мысли. Много быстро мельтешащих образов, желаний. Далеко не приятных. Небольшое головокружение. Отказ в слиянии. Настолько разные с этой личностью, что прямое внушение может сломать мозг варвара. Теперь ни тени сомнения, что этот народ не может быть подопечным великих Вайгл. Яркое желание чозанца причинять боль и властвовать все же пробуждает дальние тайники моего подсознания. Всего одно кровоизлияние и он не помеха. До свободы один шаг, если правильно интерпретировать мысли золотокожего. Мортан уже что-то предпринял. Мне нужно помочь ему, а не нянчится с этим…

Минутный соблазн сменяется спокойствием. Долгое обучение берет свое. Идем более правильным путем. Приближаю свое внимание к нервным узлам и бережно начинаю их замораживать, отключая от рецепторов мозга. Ноги, руки, туловище. Порядок.

Выйдя из состояния ускорения, едва успеваю подхватить падающего мужчину и аккуратно перенаправить вектор падения на кровать. Тяжеловат. Это он удачно подошел. Поправляю голову, чтобы было удобно лежать. Никто не знает на сколько подействует заморозка. Пришлось попутно поставить маячок на него, чтобы при нашей встрече все само срабатывало. Разве хочется каждый раз так усложнять общение. Встретил. Увидел. Отрубился. То есть заморозился.

– Разумный Гальдо, не стоит пугаться. Это временная заморозка. Пройдет сама. Вы превысили допустимый уровень агрессии, – попыталась донести информацию. Янтарная радужка миндалевидных глаз без зрачка завораживала. Очень красивый и дикий экземпляр. Надеюсь не встретимся. Проверив еще раз все ли в порядке с варваром, повернулась, чтобы выйти из камеры. Златокожий был настолько любезен, что забыл закрыть дверь.

Пустила поисковый импульс на Морта и Лупастика. Оба были в одном направлении. По пути никого лишнего. Пойду спрошу, расстаемся ли мы с чозанцами. А то как-то не заладилось общение. Да и разочаровалась я.

Глава 17 Двенадцатый. Не пора ли нам пора?!

Я сейчас крепко, но нежно держал брыкающегося чозанца. Крепко, что бы не сбежал. Нежно, потому что биологическое существо. А они хрупки по определению.

Почему этот народ казался мне эстетичным? Наверно на голограммах только лучшие представители. Этот же сквернословил, извивался и пах далеко не розами. Пожалуй пока отключу рецепторы запаха.

– Двенашка, приматывай его вон к тому столу у стены, – отдал распоряжение Мортан.

Волоку, приматываю. Одновременно подбираю последние коды к центральному пульту базы.

Вернусь домой, сдам тест на разумного. Получу сертификат. Соответственно и свободу. Заработаю на сад с домом. Тьфу ты. То есть дом с садом. Заживем с Секретиком тихо и мирно. Буду выращивать цветы. Секретик хорошо питаться. Где его бирюзовый хвост сейчас носит? Раз в месяц в гости к Морту.

Годный план. Но теперь не до этого.

По дороге к гравитационной установке был ряд заброшенных складов со старым хламом. В один из таких мы вломились. Надо разобраться с поголовьем чозанцев без спешки.

Я робот не злой. То есть думаю, что не злой. Но они оскорбили мое чувство прекрасного. Что за чудный чулан, куда меня упекли. Что за интеллектуальная работка по переносу тяжестей? Не о таком я мечтал.

Щелк! Последний оплот цифровой крепости пал. Мортан как раз закончил поиск аптечки и поспешил к нам. Заниматься созданием роботов и андроидов без знания химии не возможно. Сейчас точно что-нибудь коматозное состряпает.

– Прости, дружище Барт. Сам понимаешь, убить не могу, но и так не оставлю. Введем тебе легкое крио снотворное. Всего-то пять суток полежишь. Где тут у тебя венка? – Морт не обманул ожиданий.

Когда чозанец затих мы оба перевели дух. В складе повисла глухая тишина. Стоял немного спертый воздух давно не посещаемого помещения. Тускло светили аварийные лампы. По дальним углам темными неясными очертаниями проступало ненужное барахло прежних хозяев базы. Сколько их сменилось за всю историю, можно только догадываться. Обломки стульев, мебели, непонятные тряпки. Легкое дуновение шевельнуло волосы стоявшего вполоборота ко мне Морта. Черты его лица заострились. Темные тени залегли под глазами. Вид уставший, но решительный. Легкая растрепанность ему шла. Система вентиляции склада неохотно начинала просыпаться, наконец, среагировав на наше вторжение. Пора было и нам приходить в себя.

– Мортан, перевожу на переднюю панель доступ к пульту, – проинформировал.

– Отлично, – встрепенулся хозяин. Ввод команд с моего нагрудного блока был не удобным, но надежным. Тонкие пальцы запорхали над выдвинувшейся клавиатурой. Начиналось программное колдовство, которое так любил Мортан.

– Угу…гм..так. А что тут у нас? Ха. Всего-то пять человек на такую базу. Да вы смеетесь. Смотрим где все. Как удачно. Барт уже отдыхает. Второй пошел…Запрем его в каюте. Вот так. Третий…запираем. А где капрал-то у нас? Главный пульт. Хм…ну пусть посидит там. Все равно к управлению доступа нет. Пятый…где ты, где? Коридор. Не удачно. И как с тобой справиться? – когда хозяин волновался, то его несло потоком мыслей, сказаных вслух.

– Морт, может мне найти последнего и обезвредить? Принесу его. Положим аккуратно рядом с Бартом, – предложил. Мне надо срочно свалить на поиски Секретика. Начал наклевываться отлет с базы, а оставлять зверушку я не намерен. Алиссэ стоило бы забыть здесь. Чтоб ей закатиться куда за диван! Но и, конечно, чозанца по пути обезвредить. У меня никогда не было секретов от моего создателя. Но тут я не уверен в его реакции. Не собирался делиться ни с кем моим бирюзовым пуховым чудом. Знаю, что нравлюсь этой зверушке. Интересно, девочка это или мальчик?

– Не вздумай, Железка! У них у каждого оружие. Одно попадание тебе в экран и даже я не помогу, – вырвал меня из размышлений Морт.

– Куда это он? Там же Алиссэ. Выведи картинку из ее камеры, – распорядился Морт.

Сразу две картинки с разных углов высветили происходящее. Чозанец был действительно вооружен. И очень зол. Наручные коммутаторы блокировать было не возможно. Чозанцы уже во всю общались на автономных частотах.

Глава 18 Лупастик. Все веселье без меня.

Не успеваю. Чувствую. Опасность Алиссэ. Спешить.

Всплеск силы. Шкряяяя. Все. Я останавливаюсь. Так не честно! Я хотел помочь, а она сама все. Я знаю, что может. А подождать нельзя было?

Нос чует запах паленого. Интересно. Так пахло на поверхности. Металл древних так пахнет, если нагреть. Сбоку на двери появляется расширяющееся пятно.

Подхожу ближе. По ту сторону один из нехороших делает эту дыру.

Повторим. Я сел и обвил хвост вокруг лапок. Алиссэ, Железка и друг Железки хорошие. Все остальные плохие. Остальных не много, но их мысли пахнут плохо. Буэээ. Чуть шерстью не стошнило. Поэтому….

Нааааа…тело нехорошего падает с глухим стоном. Как раз Алиссэ приближается. Есть чем похвалиться. От удара силовым полем Лупастика никто не уходил! Ну и что, что это впервые.

Глава 19 Мортан. Прощай. Скучать не стану.

Наверно я устал. Иначе чем можно объяснить происходящее? Ступор не отпускал. Прокручивание в уме, увиденного полчаса назад по камерам, ясности не добавляло. Алиссэ вырубила того громилу. Не смог понять как. В один момент тот осел тяжелым мешком на кровать и не встал. Старые сомнения шевельнулись. Ведь о ней ничего не известно. Ее возможности, желания.

Камеры станции передавали изображение девушки по пути следования. Интересным было то, что она через весь лабиринт станции четко шла кратчайшим путем до склада, где сейчас тосковали с Двенадцатым. Ей оставалось пути минут на десять, когда пришел вызов с центрального пульта. Экран заполнился изображением капрала. Тонкие ноздри породистого лица трепетали в едва сдерживаемой ярости. Цвет глаз стал еще насыщенней. Капрал Сонду выгодно отличался от подчиненных аккуратностью. Даже в гневе прическа идеальна, а мундир безупречен.

– Механик. Твои требования.

Ситуация Сонду понятна. Парню дали задание, доверили базу. Парень не справился. Сочувствовать не стану.

– У меня нет требований. Забираю корабль и улетаем. Даже товар не стану грузить.

– Нет!

– Что нет? – изумления не хватает на этого капрала.

– Ты можешь отчаливать. Препятствий не будет. Прихвати если что понравилось. Но Алиссэ… Останется здесь.

– С какой стати? – неужели что-то изменилось за время, пока мы не виделись.

– Ты же из народа торговцев. Могу заплатить. Половина твоего контракта.

Иметь дело с Чозаном себе дороже. События подтвердили. Я ее спас однажды и еще сколько надо раз спасу. В итоге просто выключил связь, чтобы не слушать дикой смеси угроз и посулов капрала. Тем более, что сама причина торга уже заходила на склад.

– Сияния, Мортан. Сияния, Двенадцатый, – были первые слова.

– Рад тебя видеть, – устало ответил.

– Мы покинет это место? Тебе здесь плохо. Верно?

– Верно. Чтобы тебе не обещали чозанцы не верь им. Обман их профессия. Поспешим на “Шарлотту”, Алиссэ.

Размеренная жизнь на цивилизованной планете не готовила к таким приключениям. Пора заканчивать эту страницу. Поставить таймер на сутки, чтобы разблокировал двери на станции после отлета. Цели отомстить солдатам нет. Посмотреть в каком состоянии корабль и уже добраться до каюты. Спать буду сутки! Автопилот нам в помощь. Будем дома не позже чем через трое суток. Домой, домой.

– Двенашка, давай схему. Идем в ангар. Ты вперед. Алиссэ вторая. Выдвигаемся, – раздал ценные указания.

Все надежно заблокированы по каютам. Неожиданностей не будет. Слаженная работа. Ни одного вопроса. Просто построились в нужном порядке и отправились навстречу свободе. Внушительные габариты незаменимого Двенадцатого бесшумно раздвигали воздух в туннелях. Гибкая девичья фигурка маячила прямо перед глазами. Простое, облегающее платье цвета серебра шло ей невероятно. Обтекаемые линии и изгибы фигуры не отпускали взгляд. Особенно завораживали движения. Мягкие, спокойные, уверенные. Ничего лишнего. Сплошная женственность. Густая шапка каштановых волос уже отросла по плечи. Движение воздуха легко играло с ее прической. Разговаривать не хотелось. Только смотреть. Медитация на красоту.

Что-же в ней так привлекает? Может искренние, живые эмоции, которые она старается скрывать под внешней невозмутимостью. Может детские реакции восторга и изумления, выплескивающиеся через край, когда думает, что ее никто не видит. Факт оставался фактом, меня неудержимо влекло к ней. Даже гадского капрала Сонду начинал понимать.

Глава 20 Капрал Сонду.

Я не понимал себя. Почему оказалось так важно удержать эту девушку? Происходит крушение моей карьеры, а все что меня заботит так эти бирюзовые доверчивые глазки!

Мой род славился звериным чутьем, что просыпалось в самые неожиданные моменты. А та часть, что связана с выбором пары не давала осечек ни разу. Сильная и древняя порода. Надо было не играть с ней в обучение, а изучить ее ДНК поподробнее. Инстинкты требовали вернуть ее и присвоить.

Интуиция это одна часть родового дара, а где вторая? Хваленое везение клана Сонду.

Жалкий техник арагонец выглядел подавленным. Выполнял что требовали. Он даже не воин! Не понятно, что он сделал со станцией и почему ничего не отзывается на команды. Оставалось бессильно наблюдать за тем, как они быстро движутся к ангару со звездолетами.

Пришло озарение. Даже если они сейчас улетят и затеряются в Цивилизованных мирах, я не отступлю. Буду преследовать Алиссэ до победы. Пора выходить в отставку и посвятить себя охоте. Великой Охоте за ценным (в этом уже не было сомнений) ДНК с такими милыми глазами цвета моря. Моря с которым граничило мое имение.

Инстинкты охотника возопили и стало не ясно чего больше хочется: чтобы побег удался или чтобы она осталась со мной сейчас?

Вдруг группа, до этого так быстро перемещавшаяся по коридорам, остановилась, словно наткнувшись на препятствие. Разум вернулся в настоящий момент. Творилось непонятное. Группа развернулась на 180 градусов и ринулась бегом от ангаров.

Я настолько увлекся переживаниями, что только заметил входящий вызов на базу, мерцающий красным на пульте. Рука сама потянулась ответить.

– Что за рахс у вас происходит?! – на экране возникло изображение одного из выскочек. По более темному оттенку кожи и разрезу глаз было видно, что вопрошавший из недавно выбившихся в командование. Рядом с моим древним родом он и рядом не стоял. Он уже это и сам понял, судя по сузившимся глазам и недовольно поджатому рту.

– Назовитесь, – процедил лениво.

– Корабль “Электут”. Ведущий Чарн. Мы уже полчаса пытаемся выйти на связь. Вы откроете шлюз или мы пошлем техников сделать это вручную?!

Последний вопрос завис в воздухе. События разворачивались слишком быстро. Надеюсь, что сработало мое родовое везение в последний момент, не дав сбежать пленникам. Я расслабился. Теперь осталось выловить их на базе. Пришли сменные корабли. Со множеством солдат их поимка это вопрос времени.

– Взламывайте, – ответил я. – Снова технический сбой на базе. Вы же знаете эти технологии древних. Постоянные поломки. Да… И пришлите техников на главный пульт. А пока запустите корабельный Подавитель Сигналов.

Собеседник напрягся. Ему происходящее не нравилось, но и нарываться он не спешил. Какой умный мальчик.

– Подавитель. Не слишком ли? – уточнил Чарн.

– Вовсе нет. Неизвестное излучение, – пояснил я доброжелательно, следя по экрану на то как “излучение” во все лопатки улепетывало в сторону “спящей” зоны базы.

– Исполним, – пообещал хмурый Ведущий и отключился.

Похоже мой внутренний охотник останется доволен. На базе есть где развернуться. Вдруг поймал себя на том, что уже несколько минут улыбаюсь как рахс.

Глава 21 Мортан. Э, нет. Подзадержимся.

Уже начинало колоть в боку. При таком бешеном беге это естественно. Чем дальше от жилых секций, тем меньше кислорода. Воздух был застоявшимся, с нотками полыни и запахом пыли. Освещение здесь не предполагалось. Дорогу подсвечивал робот. Было темно даже для моего встроенного ночного зрения.

Двенадцатый мог развивать любую скорость, но вежливо не обгонял нас. Алиссэ удивляла выносливостью. Она легко и грациозно бежала не снижая темпа. Похоже, что я здесь слабое звено.

Куда мы бежим и зачем? Это были правильные, но не своевременные вопросы. До свободы не хватило немного. В последний момент, в коридоре перед ангарами, Двенадцатый выдал сообщение: "На подходе боевые корабли Чозана. Три штуки. Пытаются выйти на связь."

Успей мы чуть раньше, то столкнулись бы с ними нос к носу. Надо было все организовывать на сутки раньше. Тогда был бы шанс. Смысла нет сокрушаться. Когда на смену коридорам пришли едва обработанные стены туннеля я остановился.

– Надо выработать план, – задыхаясь сообщил. Ага, план. Я сейчас даже не соображаю где мы и чего хотели. Посередине неопределенности в каменном странном нечто. И еще. Начинало холодать.

Алиссэ стояла с любопытством глядя на меня. Ее дыхание лишь слегка сбилось и отличалось от моего натужного пыхтения.

Двенадцатый подал голос: "Сигнал утерян. Они включили Подавитель."

Этого следовало ожидать. Мы не бойцы против трех боевых кораблей Чозана. Крошечный шанс для нас это затеряться на неизученной базе и ждать случая украсть корабль.

– Где мы сейчас? – спросил робота.

– Шеф, мы в серой зоне, – ответит тот. У него что, хорошее настроение?

– Этого тоннеля нет на карте, – пояснил он отдельно для Алиссэ. Та просто кивнула, продолжая рассматривать стены.

Мне же предлагалось рассмотреть довольное табло робота вместо стены.

– Ты очень рад событиям, Шестеренка? Или я ничего не шарю в робопсихологии, – уточнил. Мое железо свихнулось или он тихо ненавидел меня все время. Прежде, чем заглубляться дальше в астероид, следовало прояснить этот момент.

Тот очень сконфузился и скромно потупил линзы в пол: – Я давно хотел сказать... Возможно не время сейчас…

В абсолютной тишине, после его слов, раздалось отчетливое шкрябанье. Волосы по всему телу приподнялись в едином порыве ужаса.

– Вот, – просто сказал робот, распахнув один из своих ящиков для инструментов. Оттуда показалось нечто кудлатое, злое, возмущенное, с пыльным мехом, бывшим когда-то не то синим, не то зеленым. Это нечто уставилось мне в глаза с явным вызовом. Попялившись минуту, неспешно и презрительно отвернулось, чихнув.

Я рассчитывал на этот ящик. Да что там! Я был свято уверен, что он забит нужными инструментами. Он же оказался забит… Чем же, простите?

– Двенадцатый. Не думай, что я как-то влезаю в твою личную жизнь, но… ЧТО ЭТО?! – пришел я в себя.

Что за фантасмагория. Думал ли месяц назад, что буду стоять в середине базы древних, похищенный чозанцами, с девицей, Цивилизация которой только что исчезла и прояснять со своим роботом вопрос о пристрастии с мелкому меховому комку?!

– Не повышай голос! Ты пугаешь ребенка! – засверкал на меня линзами Железка.

Я оглянулся. Вдруг еще и ребенок есть. С него станется. Не было никого, кроме спокойно вылизывающего свой мех зверька. Делал он это с царственной мордой. Только корону по дороге обронил.

– Это Лупастик. Он с моей планеты, – внесла ясность Алиссэ.

В немом изумлении повернулся к Двенадцатому. Это было не мыслимо, чтобы робот скрывал факты. Пока такого не встречалось в моей практике. В моей, но не в общей. И это было скверно. По робопсихологии обман создателей являлся признаком неповиновения и предпосылкой к психопатии. Отклонение, которое вело к протестам и восстаниям. Как печально известный Инцидент Реус. Тогда целый спутник был поглощен беспорядками. Роботы и андроиды требовали свобод и власти. Итогом стала возможность сдавать тест на разумность и сожженный спутник. Сожженный вместе со всеми обитателями, между прочим. Случилось это более трехсот лет назад. Глубокая история, дохнувшая холодом из глубины веков.

– Двенадцатый, самодиагностика! – отдал приказ. Усталость и прочие неудобства отодвинулись за горизонт по сравнению с опасностью оказаться рядом со спятившим роботом.

– Что?! Зачем..Сейчас? – растерянность Железки была очевидна.

– Протокол А. Запуск, – внутри была непередаваемая смесь чувств. Я еще никогда не терял созданных мною существ.

– Протокол А запущен, – угрюмо отрапортовал Двенадцатый.

Это защитная программа ставившаяся в прошивке каждого робота или андроида. Она не позволяла вредить людям или обманывать конструктора.

– Зарегистрированные факты обмана. Перечень, – сделал запрос.

– Сокрытие животного по имени Секретик от создателя и пропущенная выдача еды разумной Алиссэ два раза, – отчитался Двенадцатый. Алиссэ с любопытством стояла рядом, вникая в разговор.

Вот и все. Прямое нарушение приказа. Этого достаточно, чтобы немедленно запустить самуничтожение робота.

Глава 22 Алиссэ. Немного ясности.

Бег по ровным широким проходам станции дал огромное наполнение радостью. Движение навстречу неизведанному рядом с надежными товарищами. Лупастик отказался идти лапами и предпочел незаметно прошмыгнуть в бокс к роботу. Уверенность в хорошем отношении Двенадцатого к зверушке этим подтверждалась.

Не было необходимости в ярком освещении тоннелей. Достаточно свечения стен. Мортан так не считал, поэтому мы были очень заметны для возможных обитателей коридоров. Благо их не существовало. Это мне сообщил ментальный посыл волной разошедшийся вперед по пути.

Схема станции отпечаталась в мозгу. Следуя ей, незаметно направляла движение группы в зону с наибольшим присутствием Вейгл. Их механизмов, энергетики. Сюда доступ Чозану закрыт. Насколько разобралась в ситуации, мы скрываемся от них.

Никто не заметил как преодолели пару защитных барьеров. Легко и играючи. Барьер стоял на мысли и намерения. Очень радовало, что среди нас не оказалось недостойных. Интуиция говорила, что спасением может стать только наследие Вейгл.

Мортан прервал волшебный бег, тяжело дыша.

– Надо выработать план, – сказал он, конкретно ни к кому не обращаясь. Вернее, говорил только для себя. Умиляло его качество характера брать ответственность за всех. Меня отвлек импульс из глубины сектора, куда мы направлялись. Попробую просканировать происходящее не уходя в медитацию. Подошла к стене и постаралась слиться с ней. Часть меня присутствовала с Мортом и Двенадцатым и даже могла подавать реплики. Другая расширялась до размера астероида, чтобы считать ситуацию.

Чозанцев оказалось много. Военные. Окружаемые роем хаотичных, темных мыслей они уже взломали базу и даже вернули себе контроль за жилым сектором. Импульс пришедший из спящего сектора был не от живого разумного. Запускались, разбуженные нашим вторжением установки Вейгл. Нехотя и словно не веря в то, что это могло случиться. Забрезжила одна догадка. Не было ли “подарков” в ДНК нашего народа, оставленных благословенными кураторами. Именно кровь ключ во многих технологиях Древних. Чем иначе может тогда объясняться то мощное движение, которое мы спровоцировали в этом секторе. Я спровоцировала или Лупастик? Разберемся со временем.

Пока считывала ситуацию, не заметила как накалилась обстановка в туннеле. Мортан излучал волны горя, любви и внутренней борьбы. Двенадцатый был оскорблен до глубины души. Бирюзовый негодовал, что весь изгваздался и готов был тяпнуть любого, кто приблизится.

– Мортан, что происходит?– вмешалась я.

– Алиссэ, не сейчас, – был ответ.

– Мортан решил, что я не стабилен и проявляю агрессию к людям, – не прояснил ситуацию железный.

– Скажи, что это не так! Объясни свое поведение! – потребовал Морт.

Со стороны робота пришла волна неприязни и осуждения. Направленная лично на меня. Какой позор! Я позволила этому случиться, не интересуясь его чувствами.

– Двенадцатый, – начала, подходя и бережно касаясь одного из манипуляторов, – мне очень важно знать почему ты так относишься ко мне. Не хотела обидеть тебя. Прости. Поверь, это из-за незнания, а не из-за плохих намерений.

Искренняя любовь и приязнь сами изливались на потерянного робота, желая обнять и утешить.

– Ты не могла не знать, беря на поверхность малыша, что он там не выживет! Поинтересоваться-то ты могла, что с ним?! – теперь видела все мысли и переживания Железяки как на ладони. Это была юная личность. Без опыта. Очень чистая и наивная, верящая в добро и зло.

Объект обсуждения, упомянутый малыш застыл в удивлении с поднятой лапой и по-дурацки высунутым язычком. Для него это явилось не меньшим удивлением, чем для меня.

– Милый, я не знала что Лупастик вышел на поверхность. Потому не спросила о его самочувствии, – мягко сказала я.

– Алиссэ не брала. Лупастик сам, – подходя, передал зверек напрямую в мозг сообщение.

И тут любые обсуждения и переживания закончились. Судя по реакции робота и Морта, которому до кучи телепатнул “Малыш”, они прежде не сталкивались с таким видом общения. Двенадцатый замер, запуская и перезапуская программы самодиагностики. В нем что-то щелкало и периодически искрило. Морт осел на пыльный пол тоннеля, тряся головой. То есть выведены из строя оба. Спасибо, пушистик!

Глава 23 Капрал Сонду. Инстинкт охотника.

Прошло трое стандартных суток с побега ушлого техника и моей богини. Иначе ее не называю. Просмотрел эпическую запись ее общения со здоровяком Гальдо. Изящная и хрупкая на вид как статуэтка, она вывела его из строя молниеносным приемом. Настолько быстро, что на записи не просматривалось каким именно. Мы раса воинов. Боевая слава для нас не пустой звук. Женщин бойцов среди нас не мало. Однако, такого сочетания утонченности и опасности не встречал. Сердце сладко заныло от мыслей о ней.

Тем досаднее задержки. Их след терялся в “спящем” секторе. Карт его не было. При попытках исследования постоянно происходили несчастные случаи. То утечка воздуха в туннеле, то выброс неизвестных газов или блокировка электроники. Вот и теперь, уже пятая поисковая группа приходила ни с чем. Есть надежда, что беглецы выйдут сами, когда закончатся запасы и вода.

Ведущий Чарн с “Электута” не добавлял спокойствия. Сообразителен парень до отвращения. Дернул меня рахс просмотреть видео момента разборки моей богини с Гальдо вместе с ним. Меня оправдывает только мое неведение о том, что мы там увидим. Чарн увидел больше, чем мне хотелось бы. Хищный блеск его темных глаз и странная задумчивость заставляли ждать подвохов. Но он мне не соперник. По власти и происхождению. Парень понял на кого я претендую. Смею надеяться, что он подавит в себе главную черту истинного чозанца. А именно, неистребимое желание присвоить себе чужое. Потому что тогда черту подавлю я. Уже вместе с ее носителем. Выскочки обычно сообразительны. Этот особенно. Сразу понял, что у меня период "Шани тагу". Раз в жизни высокопоставленых офицеров разжаловали в цвете карьеры почти до рядовых и отправляли в ссылку. Хоть как представитель древнего рода я стартовал не с самого дна, но успехи были. До "Шани тагу" в моем подчинении находилась планета и ее спутники. Следующая ступень "Командор звездной системы" была в планах по возвращении. Сейчас наблюдал как эти планы рушатся карточным домиком. Найти правильную мать своим детям не менее важная цель. Я выбрал. Так и будет.

Глава 24 Мортан. Сокровища Вейгл.

Мы здесь четвертые сутки. В “спящем” секторе, имею ввиду. Только язык не повернется его теперь так назвать. Все загадочно мерцает и непостижимым образом работает. Вода здесь есть. Еду нам таскает пушистый питомец не то Двенашки, не то Алиссэ. Похоже, он сам не определился. Сдается, что мимишность пушистика видимость и он вполне самостоятельная единица нашей команды.

Шок от общения с ним еще присутствовал. За эти дни пришло понимание насколько отлична Цивилизация Алиссэ от моей. Мы с Чозаном более схожи! Невероятные вещи для нее обыденность. Мы поговорили откровенно. Общение сознаниями и чтение мыслей доступно для них. Но редко практикуется по моральным причинам. Там целая система запретов, к моему счастью. Совместная работа сближала и помогала понять друг друга.

После непродолжительного блуждания по туннелям мы нашли просторную пещеру по размерам аналогичную ангару. Удивительные способности Алиссэ по “опространствованию” сообщили, что это самый центр астероида и выходов из него нет. Древние сделали на базе только один шлюз. Наша ситуация не предусматривалась. Мечты о старом заброшенном кораблике, который можно привести в порядок и улететь, надо было оставить. Мы в тупике.

Выход только в нашем мозгу. Вернее моем, которым пытаюсь понять назначение и работу всех этих установок.

Пещера походила на склад. В хаотичном порядке стояли механизмы из полупрозрачного материала с обтекаемыми формами. Несколько светилось ровным тепло желтым светом. Остальные были покрыты пылью и имели следы разрушения. Неизвестный вид силового поля защищал рабочие механизмы.

Реагировали они как живые. Особенно на Алиссэ. Становились ярче и даже пульсировали. Все как я мечтал. Забитая бесценными механизмами древних пещера, море времени и красивая девушка рядом. Разве только убрать чозанцев, то было бы веселее на порядок.

Пушистая симпатичная морда решила обаять и меня до кучи. Признала во мне вождя племени и таская продукты, передавала лично из слюнявой пасти мне в руки. Клянусь, еще и посмеивалась, когда я отмывался! Опыта общения со зверушками не было, кроме складского крыса Рата. Но тот был деловым парнем и нежностей не признавал. В отличие от этой бирюзовой красотки. Отчего то я решил, что это девочка. По умильным глазкам и шелковой шкурке, которую так приятно было гладить?

Казалось, время застыло. Жизнь вошла в колею. Беседы с Алиссэ, обследование с ней и Двенашкой агрегатов, нежности с бирюзовой зверушкой. Последнюю я называл Красоткой, Алиссэ Лупастиком, а Железяка упорно звал Секретиком. Та охотно отзывалась на любое обращение, но на ручки шла только ко мне, чем веселила девушку и злила Двенадцатого.

Я искал что то напоминающее оружие. Алиссэ следовала своей логике.

– Морт. Я уверена, что нам нужен именно этот механизм! – Мы стояли около двух бронзовых колонн с пиктограммами. Пространство между ними было заполнено тонкими лучами в случайном порядке и тихо вибрировало. Походило на светящуюся паутину, что доверия к установке не добавляло.

– Есть такие состояния озарения, – продолжила она объяснения, – когда во Вселенную отправляется запрос и приходит ответ, что мы бережно принимаем и следуем ему. Мой запрос был найти выход. И эта установка ответ на мою мольбу.

– Гм. Так просто? Спросил. Ответили, – сомневался я.

Все мои мольбы до этого времени сводились к фразе “великий винтик, помоги”.

– Мои способности на пике. Поверь. Лучше заняться этим агрегатом, – утверждала она.

– Как им заниматься то. Движущихся частей нет. Как запитывается энергией не ясно. Остается разбираться с управлением и для чего она, – задумчиво протянул я.

– Могу попробовать считать информацию с объекта, – предложила Алиссэ и сразу приступила к делу. Я уже привык к ее постоянным медитациям, но такое “чтение информации” предположить не мог.

– Эээ…давай, – согласился, но девушка уже давно была в процессе.

Прямая спина, поза “лотоса” и руки на коленях были базой для выхода в медитацию. Фигурка была словно отлита из драгоценного металла. Произведение искусства или фарфор. Восхищение мешалось с эстетическим удовольствием от созерцания. Мягкая, словно обволакивающая тишина установилась в пещере. Бирюзовая Красотка была на охоте. Двенадцатый бесшумно двигался на просторах склада. Казалось, мы с ней одни парим в невесомости в свете, даваемом установкой. Мерцание высвечивало ее спокойные черты лица, высокий лоб, узкий аккуратный носик, заостренный подбородок. Только сейчас заметил, что у нее овал лица в виде сердечка. Девушка сидела на полу. Спасибо, что не так холодно, как было в начале. Древние имели пунктик по поводу теплых полов и в этом я солидарен с ними.

Вдруг тональность установки изменилась. Стала напевнее и начал угадываться ритм. Волшебство момента рушилось. Свечение начало нарастать, как и беспокойство. Алиссэ сидела слишком близко, почти касаясь коленом лучей.

На правой колонне стали проявляться и исчезать отдельные знаки. Можно утверждать, что это либо монитор либо пульт управления.

Двенадцатый вынырнул из за плеча.

– Запись последовательности, – скомандовал я.

Начало потряхивать пещеру. Или это выброс адреналина и потряхивает только впечатлительного меня. Спасать Алиссэ или не трогать? Вот главный вопрос момента. Когда она рассказала мне чем мог бы для нее закончиться резко прерванный Поиск отца тогда, на корабле, я проникся. Но так уж работали инстинкты “хватай и беги”.

Не пришлось хватать, так как очнувшись она сама отодвинулась от установки. Свечение успокаивалось, как и мелодия.

– Что удалось узнать? – поинтересовался.

Глава 25 Алиссэ. Слишком близкое знакомство с наследием Древних.

– Что удалось узнать? – спросил бледный Морт. Его трепетное отношение ко мне грело душу, но не стоило так переживать.

Узнать удалось много. Словно инструкция развернулась перед взглядом. Стоило сил осознать, что это легендарный “Хана кен мо нан мару”, или “Бросок копья сквозь Мару”. То, что существовало в сказках для детей горных старателей из глубокого детства. Мару это то Всеобщее, где время, пространство и разум лишь его свойства и где все едино.

– Это Перемещатель. Не знаю как выразиться яснее, – начала я. – Врата для чистых помыслами или страстных в устремлении. Выход “Кудаугодно”. Портал! Нашла нужное слово.

– Даже близко не могу придумать по каким принципам это может работать, – недоверчиво протянул он.

Я подошла к правой колонне. Без долгой практики работы с информацией ничего не получилось бы узнать. В пиктограммах просматривалась система. Горизонтальная шкала с отметками. Рядом, уходящая под потолок, вертикальная шкала с другими значками. Явно сетка координат. Еще аналогичные шкалы, но с другими пометками на левой колонне. Чувствовала, что время у нас не много, несколько дней. Чозан скоро будет здесь.

– Здесь четыре шкалы координат. За что какая отвечает нужно узнавать отдельно. Активатор справа внизу, – сказала поднося руку к основанию колонны. Почти незаметная вспышка и легко сжатая силовым полем ладонь словно подтверждала мои слова.

Пространство вокруг стало сгущаться и кристаллизоваться. Портал начал активировать свои глубоко спящие слои. Дернув руку поняла, что она зафиксирована. Свечение вокруг нее боли не причиняло, но я не понимала происходящего.

– Алиссэ! Что происходит? – Морт неловко ринулся ко мне, чтобы помочь. Оперевшись на колонну, чтобы не упасть в сеть, он вызвал новый взрыв свечения и изменение тональности нарастающих звуков. Подняв голову, поняла, что его пятерня четко впечаталась в несколько символов. Две шкалы сменили цвет с золотистого на фиолетовый.

– Я не специально! – голос Двенадцатого звучал паникой. Еще один рывок и рука свободна. Поворот и вижу растерянную фигуру робота. Вопреки логике и здравому смыслу этот разумный тыкая во вторую колонну манипуляторами, побудил ее к свечению.

– Она же не рабочая была, – перешел он на фальцет и немного на инфразвук.

– Не трогай..

– Отойди… – начали мы синхронно с Мортом. Я сделала шаг ко второй колонне и оказалась точно посередине колонн и напротив поющей паутины. Именно этот момент выбрал Лупастик для феерического возвращения. Что при этом думал малыш осталось загадкой. Возможно испуг заставил с разбегу со всей силой пушистого тельца впечататься мне в спину. Это застало врасплох на середине шага. Потеряв от неожиданности равновесие правым плечом стремительно влетела в сеть, вызвав возмущенный звон.

– Алисссээээ, – крик Морта было последнее, что услышала, перед вспышкой и падением в невесомость. Кто-то ухватился в левую лодыжку. Лупастик, воя на одной ноте, надежно впился когтями в спину. Уши заложило ватой. Нарастающий звон в голове и цветные круги перед глазами после вспышки добавляло ярких впечатлений в моменте. Ни одну из психотехник не успела активировать, настолько поддалась паники. Спасительное отключение сознания накрыло после того, как показалось, что каждый атом тела начал отрываться и улетать от соседнего на расстояния звезд.

– Какой яркий конец, – успела оценить я.

Глава 26 Двенадцатый. Прибытие.

Я всегда знал, что мой создатель Мортан, очень и очень талантливый парень. Что он далеко пойдет. Справится с любой ситуацией оригинально и неповторимо. Короче, прибью когда прийдет в себя.

Копье, говорите, летящее через одно место в другое. Название придумал разумный, который знал о чем говорит. Испытал установку всеми своими электронами и атомами. Казалось, что полет никогда не закончится. Меня разобрало на винтики и шурупики и снова собрало. Все мои мысли и побуждения, подсознание и программы. Отчего-то думаю, что еще хорошо отделался. Может потому, что уже несколько часов после пришествия мои друзья все еще без сознания. Да, теперь твердо уверен, что друзья, команда или семья. Называйте как хотите.

Итак, прибытие. Или нет, не так. ПРИБЫТИЕ. Или прибИтие. Смысл в том, что мы в месте, которое не может быть астероидом. Потому что это планета. Такое обилие зелени и растительного мира это кошмарный сон биолога. Для классификации, коей я занимаю себя уже третий час, совпадений маловато. Однако, много родственных арагонским растениям и насекомым видов. Вон то, ведь явно Pulchericus Vulgaricus.

К чему клоню. Нас выкинуло в лесу. Первозданном и диком, как в заповеднике. Кислород превышал норму. Запах растительных смол забивал все рецепторы. Признаков Цивилизаций не наблюдалось. Мы угодили в Заказник. В который раз осмотрел местность. Толстые необъятные стволы деревьев, шум листвы, редко пробивающиеся лучи солнца, пение птиц и стрекот неопознанных насекомых. Сейчас сидел рядом с одним из таких стволов. Густая трава и мох были хорошим матрасом для людей. Выкинуло нас немного в стороне, между двух непримечательных покрытых мхом камней. Судя по степени заброшенности этого заросшего места, мы первые посетители за долгое время.

Немного напрягало молчание на всех волнах радиочастот. Глухая тишина. У планеты сильное электромагнитное поле. Что это нам давало, не понятно.

Встроенный радиолокатор передавал картину холмистой местности, небольшого ручья в полукилометре к условному югу и более открытое пространство за ним. Помню, как Морт веселился по поводу подобных встроенных мелочей, говоря, что я собрал, всю ненужную аппаратуру, что была на складе. Посмотрим не “понужнеет” ли она теперь.

Наконец, Морт начал подавать признаки жизни.

– Что за, – пролепетал он, продирая глазки. – Двенашка, что ты видишь?

– Троих почти разумных, мило лежащих рядком.

– Ха. Сарказм. Самообучение работает. Вокруг что видно.

– Лес. Планета. Связи нет.

– Помехи?

– Ее просто нет. Ее еще не изобрели тут, – хохотнул я.

– Кого я воспитал! Не груби папе, железо, – вяло вякнул Морт.

– Как состояние?

– Жить буду.

– Давление понижено. Гемоглобин повышен. Многовато кислорода. Поэтому полежи тихо, – посоветовал парню.

Алиссэ и Секретик зашевелились синхронно. Бирюзовый носик последнего смешно заводил по воздуху, вбирая разнообразие запахов. Потом включились ушки локаторы, нервно ловя новые звуки. Когда пришло время и глазки открылись, они были полны спокойствия и толики предвкушения. Он уже составил представление об этом Мире, не задавая глупых вопросов как Морт.

– Нужно время для восстановления способностей. Сейчас ничем помочь не могу, – словно извиняясь, сказала Алиссэ.

Снова навалилось чувство стыда. Если бы были уши, то горели бы непрерывно. Каждый раз думая об Алиссэ недоумевал, как мог ошибиться в ней. Не так понять ситуацию. Стойкая девушка и надежный человек. Есть с кем сравнить, подумал глядя на Морта. Тот за это время споткнулся, два раза поскользнулся и в итоге упал. Теперь лежал, ругаясь и выплевывая прошлогоднюю листву изо рта.

– Морт, ты куда?

– В разведку. Разве не ясно?

– В том направлении только овраг. Нам на юг. Там вода и открытое пространство.

– Как?... А. Локаторы. Ох, реально не форме нынче.

Все немедленно зашевелились в едином порыве идти к воде. Секретик, сделав пару контрольных кругов вокруг нас, унесся вперед. Алиссэ и задумчивый Морт неспешно пошли в указанном направлении. Я был замыкающим. Меня радовало одно. Мои солнечные батареи. Сдается мне, что розетки в лесу не частое явление.

Скорость и направление движения солнца говорили, что мы во второй половине дня. До вечера надо добраться до реки. И до солнца. Солнечные батареи так себе работали в густой тени деревьев.

Еще часа два добирались живописной группой до пункта назначения, распугивая птиц и мелкое зверье по дороге. Наконец, чаща сменилась на кустарник и за очередным холмом открылся вид на реку. Берег был надежно оккупирован кустами, а за рекой раскинулись пасторальные поляны, холмы и более мелкий лес. Я проехал вперед группы, ломая тонкие ветки гусеницами. Поспешил взять пробу воды, пока эти непуганые жители городов не успели напиться. Они же, соревнуясь в скорости и неосмотрительности, немедленно припали к реке. Все трое.

– Не то, чтобы это теперь для вас важно, но вода безопасна, – заметил я.

– Ой. Алиссэ начала и я подумал можно, – выдал Морт.

Алиссэ растерянно посмотрела на Секретика, а тот на нее, издав смущенное и полувопросительное “Тяф”.

Глава 27 Мортан. Предусмотрительность мое второе имя.

– Значит нам всем надо собраться и быть осторожнее, – преувеличено бодро сообщил я реке и прибрежному кустарнику. Смотреть в лицо сотоварищам было стыдно.

В парке был однажды, по приглашению заказчика. Джунглями там любовался с высоты полета. Я городской житель. Алиссэ при подземном образе жизни ее народа о лесе слышала разве что в легендах. Из нас одна пронырливая бирюзовая мордочка наслаждалась происходящим несмотря на сбитые лапы.

От воды потянуло прохладой. Лупастик сделал молниеносное движение и уже держал бьющуюся рыбу в пасти.

– Двенашка, назад в лес. Развести огонь, – ринулся я первым выполнять свою команду.

– Рыба может быть не съедобной, – вдогонку прозвучали разумные слова робота.

Только нам троим было плевать. Если Лупастик, хорошенько жеванувший рыбину, еще жив, то и нам нормально будет. Вот такой я неуправляемый, когда голодный.

Ночь подошла незаметно, ложась нам на плечи бархатной теплотой и мерцанием незнакомых звезд. Костер уютно потрескивал. Съеденный ужин наполнял благодушием. Остановились мы на границе леса и кустарника. Двенадцатого назначили бессменным часовым. Лупастик, вспомнив, что он ответственный зверек, бдел, сосредоточенно пялясь в темноту чащи. Через час сосредоточенность сменилась сонливостью. Еще пятнадцать минут и зверушка сладко спала, распластав лапы.

Мерный шум перекатов реки в отдалении. Таинственный шелест темных ветвей леса с отсветами языков пламени на коре вековых деревьев. Невероятная смесь запахов речки, смолистой древесины и костра. Все давало ощущение дома. Надежности и защиты, как бы абсурдно это не звучало. Осознать и принять факт перемещения получилось только теперь, сидя у огня. Облегчение от невероятного выхода из тупиковой ситуации там, на астероиде, смешивалось с беспокойством. Местность, где мы очутились, сказочна. Никогда не видел такого чистого голубого неба, такой яркой зелени, не пил такой живой воды, не ел такой вкусной рыбы, не дышал таким упоительным воздухом. Люблю это место целиком и полностью. Понимаю, что другие стороны мне не ведомы пока.

Здесь ощущалось биение настоящей жизни. Нить долга тянула найти семью. Вернуть их назад. Двенадцатому нужно техническое обслуживание. Надо позаботиться об Алиссэ и Лупастике. Поэтому завтра выдвигаемся на поиски разумных. На этом пункте плана сон окончательно сморил меня.

Утро встретило великолепной погодой и солнцем, которое только встав начинало припекать. Добытчик Лупастик успел сбегать на рыбалку и теперь гордый сидел перед костром с почти готовым завтраком. Несмотря на отсутствие соли никто не отказался от своей доли. На свежем воздухе голод становился диким.

– Морт, что у нас по плану? – дожевав выделила главное Алиссэ.

– Мы идем искать разумных! – возвестил я, порадовавшись, что подумал на эту тему.

– А потом, когда найдем? – продолжила она.

– Посмотрим, кто это. Попросим подбросить до ближайшего космопорта. Там свяжусь с дядей. Возьмем билеты на ближайший рейс.

– Потом что, – не унималась она.

– Поиск родителей, ты обещала.

– Помню. Не на секунду не забывала. Поэтому попробовала Поиск с утра, – скорбная складка обозначилась у уголка ее рта.

– Ииии?

– Нет нити, Морт. Ее просто нет, но не так словно она оборвалась. А так, точно ее вовсе не было.

– Погоди. Твои способности не восстановились еще…

– Нет. Они вернулись. Даже могу сказать в какой стороне ближайшее людское поселение, – махнула она рукой за реку.

– Есть объяснение этому? – напрягся я.

– Нет. Разве только… Я получила ограничение на дальний Поиск, пройдя Ханакенмонанмару, – погрустнела еще больше девушка.

– Не понимаю что происходит! – взволнованно продолжила она тут же, спеша поделиться.– Выхожу на тонкий план, а он другой! Попасть туда стало в разы легче! И он сам легкий, светлый, разряженный. Очень сильный и не течет, а бурлит! Ты понимаешь?

Я точно не понимал криминальность “бурления” против “течения”, но уже обнимал ее за плечи.

– Ничего страшного. Все хорошо. Мы прошли через Хананезнаютамчто успешно. Неужели тонкий план страшнее того, что мы прошли?! – хотелось утешить и защитить.

– Прости. Но я словно могу выйти на тонкий план, не теряя доступа к физическому. Например, например… Взять камень из протоки, не сходя с этого места! – ее ажиотаж передавался мне.

– Алиссэ! Элли! Это хорошая новость. У нас все отлично. Я и не надеялся найти семью. Ты дала координаты и шанс. Рад, что они живы. Твой долг жизни выплачен, – пытался успокоить ее.

– Мы… Ты расстаешься со мной?

– Что?! Нет! Наоборот. Если ты не против, то совсем бы не расставался, – чего же все так сложно. Не говорить же девочке, что я весь твой без слов, давай поженимся.

– Прости. Надо идти искать людей. Туда, за реку, – махнула она рукой, отстраняясь от меня и успокаиваясь. Ее чуть тронутое загаром личико разгладилось и приобрело выражение умиротворения. Фантастическая смена настроений. Но мне в ней нравится все.

Глава 28 Алиссэ. Фейри.

Подойдя к реке, которую обнаружили вчера, еще раз восхитилась ее размерами. Столько вкусной воды прямо на поверхности. Понятно изобилие жизни вокруг. Причудливых гигантских растений небывалых форм и мелкого зверья. Сила тяжести на этой планете еще меньше, чем на астероиде и моей планете Радуженн. Кажется, что могу порхать, если посильнее оттолкнуться от земли.

Выплеск эмоций меня не красит. Желание отдать долг жизни Морту и посмотреть как он поведет себя после было огромным. Поэтому поспешила, пока все спали выйти в Поиск. Успела выйти и вернуться ни с чем. Нитей связующих Морта с семьей не было, словно никогда не существовало. Тонкий план вел себя странно. Позже, рассказав как обстоят дела команде, услышала долгожданную формулу исполнения долга.

– Твой долг жизни выплачен, – искренне сказал Мортан.

Облегчения это не принесло. Только разочарование. Теперь я должна развернуться и уйти своим путем, не оглядываясь. Дело не в том, что вокруг неизведанные места и все не знакомо, а в том, что не хочу отпускать этого парня. Как ответ на самые потаенные желания услышала слова “Если ты не против, то совсем бы не расставался”. Сколько наполнения и счастья это дало не узнает никто.

– Чуть левее мелководье. По пояс вам, не глубже. Заходим, я буду страховать, – сказал Двенадцатый, вспенивая воды реки гусеницами. Лупастик, как самый рациональный член экспедиции, взвился на голову роботу и застыл там взъерошенной меховой шапкой. Мордаха выражала непримиримость, говоря: “ Только попробуйте меня снять! Не сдвинусь с места, пока не закончите это безобразие!”. Во время переправы Их Бирюзовость поглядывала на нас с осуждением, хотя ни одна пушинка не была намочена.

Прохлада воды быстрыми потоками охватила ноги. Странно и даже кощунственно идти по такому богатству, которое предназначалось для питья. Что многие цивилизации моются водой я узнала из учебников на астероиде. Ионный душ арагонцев и Чозана был оптимальным решением для космоса. У нас использовали обтирание влажным мхом, который нежно впитывал всю грязь с тела. Одежду мы очищали оставляя ее в зарослях мха. За ночь он успевал оплести ткань и впитать с нее все лишнее. Каждый из трех вариантов по своему хорош.

Стремительный поток сносил и не давал твердо ставить ногу. Цепляясь за манипуляторы Двенадцатого с обеих сторон, мы с Мортом благополучно преодолели все водовороты и стремнины. Переходили босиком. Ушибленный палец левой ноги добавил красок в Бытие. А также обогатил лексикон Морта и Двенадцатого портовыми ругательствами Чозана, прихваченными мной с астероида.

Мокрые с ног до головы, уставшие, но счастливые мы выбрались на приветливый пологий берег. Распластавшись на песке, под жарким солнцем постарались отдышаться. Песочный пляж теплого золотистого оттенка плавно переходил в яркую зелень травы, покрывающую холм. Левее и правее находился вездесущий кустарник, поэтому единственный путь только вверх на холм. На открытой местности солнце начинало основательно жечь. Кожа уже горела от ожога. Вспомнилась ярость родного светила, поглотившего планету. Испытав ее на себе, редкий человек захочет получить то, что у арагонцев называется “загар”. Погружение в себя и моментальная перестройка клеток кожи, позволило не вставая с песка залечить покраснение и изменить цвет кожи на тон темнее. Еще одно погружение и кожа арагонца также перестраивается, темнея на глазах.

– Я через поля на разведку в лес. Можете не спешить, – сообщил робот и двинулся на верх.

Когда он скрылся из вида, засобирались и мы. Полдень обещал еще больше жары. Тень становилась желанной целью.

Неспешным шагом наша троица потянулись за роботом, уже скрывшемся в подлеске. Травы луга приятно пьянили пряными запахами. Разноцветье жило своей действительностью. Травинки и множество мелких цветочков пружинили под ногами, достигая колен. Сосредоточенность на удивлении этим буйством цветения сыграла злую шутку. Мы вздрогнули от эмоционального вскрика.

– Гош. Фейри ес! – не сразу определился источник звука.

На дальнем конце луга, слева от нас стоял живописный мужчина, ростом с Морта. Заросший, одетый во что-то блеклое, имел он вид дикий. Автоматом сработало считывание эмоций и намерений. Его окружали светло-зеленые энергии. Излучал он мощную волну восхищения смешанного с толикой ужаса. И адресовалось все это лично мне.

Глава 29 Бартигайль.

Чудно было узреть видение сие. Неисповедимы пути Господни. Он привел меня в час ранний проверить дальние силки, кои оставил на кролей.

Через реку Чару виден был в утренней дымке зачарованный лес. Думы были далеки от него. Но мое зрение охотника, доставшееся от славных предков ясно видело все. Как вышли они из леса. Что сулит это знамение жителям замка Олфейн?

Женщина была феей. Нежной и хрупкой, красоты невиданной доселе. Восхищения достойная в балладах. Увидел я ясно красоту после, только приблизясь к ним. Сопровождал ее воин в странных одеждах. Возможно южанин с континента. Волшебный лис был в услужении ее.

Провел же их в наш мир Дух злобный и страшный. Огромен и сияющ вид его. Знать сильной чародейкой была фея леса, если пленила того чарами своими. Служил и он ей. И исчез в воздухе сопроводив их на земли Ангуста Замечательного, Владетеля.

В славное время мы живем! Уж боле двадцати лет отгремела война, опустошившая наши королевства. Мира и процветания жаждал люд. Будет ли волшебница благосклонна к нам? Как воину не подобало мне робеть и двинулся навстречу прекрасноликой.

Светла лицом и благородна дева леса. Не смог сдержать восторга рвущегося из груди и исторг крик радости. Да хранят нас небеса милостию своей!

Обратила взор дева и рекла нежнейшим голосом речи многие. Я же стоял как громом пораженный и не разумел многое.

Подошли трое и стояли подле. Собрал силу воина и рек: “Дева леса, волшебница милостивая! Сподобитесь ли принять гостеприимство Ангуста в замке Олфейн? ”.

Кивнула та в ответ, улыбнувшись. Словно крылья выросли за спиной. Поспешили мы в оплот добродетельного Ангуста, жены его Фреян и детей Штима и Нуари. Нежным ручьем лилась речь феи. Я же, как преданный воин, рассказывал об Олфейн и владетели его. Не умоляя заслуг оного, но и не превознося. Зная меру и гордость блюдя.

Выйдя из ближнего леса, ускоряя путь через который ступали мы, остановился я. Дабы насладились величием Олфейн гости. Неприступны стены замка. Многим людям это дом. Белая громада с высокими шпилями высилась пред нами, вздымаясь к небу.

Ошарашен воин южанин стоял. Взволнован и подавлен. Гордость наполнила сердце мое. Фея леса, как истинная леди, осталась невозмутима и прекрасна в лучах полуденного солнца, овеваемая ветром. Небесным светом горели глаза ее подобные драгоценным камням из сокровищниц короля.

В сей миг, склонясь ко мне рекла понятно: “Веди же нас о, славный воин.”

Тысячи дворцов достойна эта леди! Как нам принять ее достойно? Не огласят фанфары вход ее. Строй рыцарей на входе не встретит. Пира же нам не миновать. Пусть же увидит, что Ангуста Замечательным не даром назвала молва. Вот за кого спокоен я. Но не за детей его, что вседозволенностью положенья своего поражены. Однако ж, встречи нам не избежать.

Войдя под первый свод стен родных, подобно раненому льву огласил их криком:“Великая дева леса почтила Олфейн присутствием своим! Склонитесь, смертные!”

Бартигайль не воин рядовой. Не слушаться меня себе дороже. Распростерлись на каменных полах, дворах и переходах люди, украдкою взирая на феи красоту. И пораженный шепот следовал за ней. Рыцари склонялись в пояс, неловко дамы приседали. Быстрее нас молва неслась. Встречать волшебницу хозяин замка взял на себя. Друг мой боевой и сиятельный владетель.

Глава 30 Мортан. Замок Олфейн.

Высокий, с благородной сединой и прямой спиной старик вышел навстречу. Сдержанность и властность сквозили в сильной, жилистой фигуре. Походка словно у танцора или привыкшего к боям фехтовальщика. Однако, одежда была немногим лучше, чем у его подчиненного. То, что Бартигайль, наш сопровождающий, его подчиненный, ясно без слов.

Сильнее, чем природа, о том что мы на чужой планете, сообщил вид и поведение местных жителей и их замок. Такое явное раболепие нижестоящих перед вышестоящими чуждо арагонцам. Даже Бартигайль, имея вид заносчивый перед прочими обитателями замка, перед этим стариком будто уменьшился и низко склонился.

Что что-то сильно не так, озарило меня, когда увидел постройку, называемую замком Олфейн. Внушительная груда бело сероватых едва обработанных камней не была похожа ни на что, прежде виденное. Это был первый звоночек, когда зародились кое-какие подозрения. Они нуждались в дальнейшей проверке. Двенадцатого оставили в лесу, чтобы не шокировать и без того, изумленного местного жителя. Аборигена, в буквальном смысле слова.

Лингвокапсула набирала необходимую информацию по ходу нашего общения. Поэтому понять о чем речь можно было с пятого на десятое. У Алиссэ получалось лучше понимать и реагировать. Собственно, мне ничего не надо было делать. Местные жители считали ее главной и все внимание доставалось ей.

Отличалась моя фея от окружающих дам хрупким сложением, ровной кожей и тонкими чертами лица. Плотная ткань многослойных длинных платьев женщин утяжеляла их и без того пышные фигуры. Грудь дам выгодно демонстрировалась затейливыми декольте разной степени смелости. Несмотря на то, что простое платье Алиссе достигало колен, выглядела она скромно и целомудренно. Глаза окружающих жадно впитывали мельчайшие подробности нашей внешности. Однако, чувства, вкладываемые во взгляды разнились. Явно завистливые, удивленные получала Алиссэ. Кокетливые, любопытные, адресовались мне. Равнодушных не было. Кавалеров было не меньше, но мое внимание не отпускали женщины.

– Сей славный день ознаменован прибытием гостей, – зарезонировала зала от бархатного баритона хозяина замка.

– Позвольте предложить скромное гостеприимство стен замка Олфейн. Чьим владетелем, милостию небес, являюсь я. Ангуст Замечательный, – грациозный поклон завершил речь того, кого я принял вначале за старика. Теперь отчетливо видно, что ему не больше пятидесяти лет. Арагонцы жили порядка двухсот лет. Моему отцу, когда он улетел было сто пять. Так что владетельный владетель весьма молод.

– Принимаем с благодарностью сей дар, – медленно пропела Алиссэ.

До меня дошло! У этих людей не было лингвокапсул! Цивилизация не добралась до этой дыры. Удивительно, что вообще удается хоть что-то понимать. Но лингвокапсулы делали свое дело и это значило, что язык аборигенов родственен какому-то из основных. Надежда выбраться затеплилась с новой силой.

– Позвольте сопроводить в ваши покои для отдыха, – из-за спины Ангуста выдвинулась высокая женщина с точеной длинной шеей и мраморно белой кожей. Красивая и статная. Она знала как подать себя. Плавность движений, трепет ресниц при коротком реверансе, демонстрирующим великолепные формы чуть откровеннее, чем следовало бы, подтверждали это. Словно под гипнозом двинулись за ней не только мы, но и несколько приближенных. Темные длинные волосы, уложенные в причудливую косу, раскачивались в такт шагам. Шелест ткани напоминал шорох листьев в осеннем лесу. Стройный крепкий стан притягивал взгляд.

– Жена моя, Фреян. Чем заняты Штим и Нуари? – идущему рядом владетелю едва удалось скрыть раздражение.

– Это отпрыск мой и дочь, – любезно пояснил он Алиссэ.

– При случае спросите сами, – услышали в ответ от леди.

По коротким наблюдениям, держать в себе эмоции местные люди не умели. Или не хотели. Все было написано на лицах до мельчайших подробностей. Хотя, леди казалась чуть сдержанней и закрытей.

До наших покоев дошли молча. По пути успел поразмышлять на тему: всем ли кавалерам демонстрирует хозяйка замка декольте и чем грозит мне гипотетическая благосклонность леди.

Покои встретили духотою, обильной тканевой драпировкой, темнотой и тяжеловесной мебелью. Придётся смириться, вздохнул я.

Но занеся ногу, чтобы войти был остановлен властным взмахом руки хозяйки. Кратким напутствием “слугам туда” был перенаправлен в комнатушку рядом. Ровно полтора метра на два. Смиряться с мебелью, драпировкой и спертым воздухом мне не пришлось. Дуло здесь из всех щелей. Из мебели стоял один сиротский топчан с тонюсеньким одеяльцем. Лупастик тоскливо вздохнул. По счастью, он был засчитан за слугу. Животинка соображала быстрее и меховым комочком метнулась на топчан, стараясь занять его весь. Пока я подбирал слова и хватал ртом воздух от возмущения, зверек изобразил глубокий сон, сродни обмороку. Даже язык вывалил от усердия. Как быстро можно оказаться на дне пищевой цепи, подумал я, рассмеявшись. Дел у меня нет, отдыхать рановато, поэтому стоит сходить в разведку. Такой незначительной фигуре положено болтаться по замку, исполняя указания хозяйки.

Выглянул в коридор. Тишина и медленный танец пылинок в солнечных лучах наполняли его. Все ушли.

Дойдя до двери Алиссэ пару раз стукнул. Прислушался. Ни звука. Подергал дверь. Закрыто. На сердце спокойно. С некоторых пор стал чувствовать связь с Алиссэ. Хорошо ей или нет. Настроение. Сейчас она в одной из своих медитаций. Непередаваемый запах, который впервые ощутил на корабле, говорил об этом. Магнолии, бриз, сладость, свежесть.

На всякий случай поскребся и громким шепотом сообщил, что ушел на разведку. Заметив движение сбоку, повернул голову, чтобы наткнуться на укоряющий взгляд Лупастика, приоткрывшего нашу дверь.

– Все, все. Пошел. Не мешаю спать вашей Бирюзовости, – отвесил поклон строгой зверушке.

Все вокруг приобретало простоту и легкость. Рекогносцировка. Сбор информации. Дамы не должны мне отказать в разговоре. Попрактикую врожденную куртуазность.

Коридор в полном смысле таковым не являлся. На высоте человеческого роста были открытые стрельчатые окна, через которые падал солнечный свет. Теплого, золотистого цвета. Подпрыгнув, умостился на подоконник.

Поселили нас удачно. С высоты примерно третьего этажа открывался вид на заросший тиной водяной ров. С той стороны он упирался в густой подлесок, переходящий в настоящий лес. Место малопосещаемое. Выглянул вниз. Посмотрел вверх, на стену. Окнами эту стену строители не порадовали. Кинул пеленг Железяке и попросил подойти к ночи. Надо было многое обсудить и воспользоваться встроенным оборудованием “сынули”.

Ловко спрыгнул. Ударил ногу. Чертыхнувшись, гордо поковылял вдаль по коридору. Ждите своего героя, приключения!

Глава 31 Капрал Сонду. Легенда Древних.

– Чарн, я говорю, что их больше нет на базе, – сам не заметил как попал под обаяние этого выскочки и вот уже обращаюсь к нему по имени и советуюсь.

– Капрал Сонду. Уверяю, ни атома не отлетело с астероида. Три боевых корабля круглосуточно наблюдают за этим. Хотя давно пора бы их определить в ангары, – услышал в ответ.

Механику арагонцу установили парочку секретных маячков, помечая его как имущество компании. Его робота наградили такими-же. Если от робота сигналы пропали сразу после ЧП, то механик радовал тусклыми шумами еще неделю. Приспособления были труднообнаруживаемы. Пять дней назад связь прервалась. На Алиссэ не было маяков, к сожалению. Гнев и беспокойство снедали меня.

Неожиданно получил поддержку откуда не ждал. Чарн. Ведущий прибывших кораблей. Среди Чозан не могло быть глупой дружбы или приязни. Однако, когда цели совпадали возникало сотрудничество. Временный союз. Понимая его мотивы я не мог отказаться от помощи. Желание Чарна выпроводить меня с астероида огромно. Сообразительный парень понял, что без трофея я вряд ли покину астероид

Поэтому всеми силами мы пробивались в “спящий” сектор. В итоге пришли к простой схеме. Команда одевала скафандры с полной боевой защитой и выжигала пламенем коридоры один за другим. Защитные ловушки ломались. Ломалась и часть оборудования жизнеобеспечения. Немного скакала гравитация и стало на порядок холоднее. На базе стало нельзя находиться без облегченной защиты.

За пять дней продвинулись глубоко. В один из этих дней, Чарн решительно зашел в рубку.

– Капрал Сонду. У меня есть информация об астероиде. Собственно из-за нее я здесь, – он серьезно посмотрел в глаза. – Немного безумная информация, смею заверить. Выслушайте меня.

Ничего сверхценного я не ждал, но благосклонно кивнул.

– Будучи офицером в группе Тару мы исследовали один сектор. Задворки Вселенной. Старые звезды, старые планеты. Из ценного только руины цивилизации Вейгл. Даже не нее самой, а ее форпостов. Они, знаете ли, были еще теми любителями поизучать новое. Случилась поломка и непредвиденная посадка на планете та–араков. Уверен, вы не слышали о них. Они называли себя детьми Вейгл, что сомнительно. Антропоморфы не имеют общего с расой разумных полурастений. Но один отчаявшийся та–арак в обмен на наши лекарства для ребенка отдал “страшную тайну предков”. Тайна оказалась звездной картой с координатами. Плюс забавная легенда. Координаты, как вы уже догадались, приходятся на этот непримечательный астероид. Легенду можете послушать в обмен на мои условия, – собеседник внимательно отслеживал мою реакцию.

Я снова благосклонно кивнул, побуждая к рассказу.

– Не скрою, мне нужен этот кусок камня. Возможно, во владение. Если бы вы составили отчет о полной бесполезности объекта, указав что ничего ценного не обнаружили, то мы значительно продвинулись бы в поимке вашей собственности, – продолжил ведущий.

Этот парень предпочитал играть открыто. Отлично. У меня нет времени на долгую игру. Поэтому я сделал то, что сделал. А именно, тут же напечатал требуемый отчет, на который ушло минут двадцать. Этот отчет ставил крест на дальнейшем изучении и использовании базы. По документам теперь это старый кусок скалы со сбрендившим оборудованием Древних. Закончив, повернулся к Чарну.

– Одно движение руки и отчет уйдет адресату. Однако, оценивать полезность Легенды буду я, – сказал ведущему.

– Вы в своем праве. Легенда называется “Копье, бросаемое через Сущее”, – начал Чарн.

– Сущее? – удивился я.

– Все то, в чем мы пребываем. Пространство, время, жизнь. Та–арак обозначил это так. Вейгл создали врата “Куда угодно”. Душа же проходящая через эти врата, подобна броску копья. Никто не знает куда будет этот бросок. Резонатор может сработать даже на природные камни, лежащие в определенном порядке. Обычно это два параллельных друг другу монолита. И только здесь, в “тайном месте” есть врата, которыми можно управлять. Сдается мне, что нашему молодому гению арагонцу удалось найти их и активировать. Если я прав в своих подозрениях… – ведущий замолчал.

Я не торопил его.

– Если я прав в своих подозрениях, то убейте его, когда встретите, – продолжил чозанец жестко.

– Не сомневаюсь, что последуете за ними. Полагаю, что найдете и возьмете свое. Это дело чести. Если эта установка миф, то мы просто обнаружим их тела. Повторяю, с базы не улетело ни атома, – закончил он спустя минуту.

Повернувшись к пульту, нажал на клавишу, отправляя отчет. Эта страница жизни перевернута. Приключение обещало быть более захватывающим, чем вначале представлялось. У истинного чозанца в жизни должно быть приключение, битва, о которой сохранится память в его роду. Я знал наизусть все подвиги Сонду, от вовремя подведенного правителю скакуна до долгой осады планеты Тонк. Меня ждала не рядовая поезда, поэтому знакомое адреналиновое предвкушение начинало плавить нервы и мозг. Эйфория. Вот что я чувствовал.

Каким то невероятным чутьем понимал, что след правильный. Пару приказов об усилении продвижения по коридорам и начну готовить походную форму. Давно я не охотился.

Глава 32 Мортан. Обживаемся.

Куда идут настоящие герои первым делом? Верно. На кухню, ориентируясь по запаху. Человеку, знакомому с многоуровневыми городами, блуждание по переходам далось легко. Обеденное время давало знать легким голодом. Шустро бегающие по своим делам слуги с любопытством поглядывали не меня, но не препятствовали.

Огромное помещение с открытыми очагами и множеством столов встретило суетой, криками и стуком ножей. Шум стоял приличный. Мелкий пацан метнулся от меня, после моей попытки заговорить. Вторая женщина, втянув голову, поспешила с корзиной овощей к дальнему столу. Быть на кухне и не поесть, это не для меня.

Я двинулся к ближайшей крепкой фигуре, увлеченно шинкующей неопознаваемые овощи.

– Уважаемый! К вам обращаюсь, – положил руку на мощное плечо повара. Внезапная тишина установилась в зале. Стало слышно бульканье похлебки в котле. Оглянулся. Все замерли испуганными сусликами, глядя на нас с поваром.

Медленно, очень медленно, словно в ужастике фигура стала поворачиваться. И не просто, а со словами: “Кто смерть свою торопит?”

Сусликом с протянутой лапой замер и я, не сообразив ее убрать. А когда сообразил было поздно. Моя ладонь надежно лежала на высокой женской груди. Высокая, коренастая, неопределенного возраста, с основательным слоем жирка по всему телу передо мной стояла фурия. Непререкаемый авторитет кухни. Богиня ножа и черпака. Карающая длань в грязном фартуке и косынке.

Осознав весь ужас произошедшего, резко отдернул руку, чтобы приложить к сердцу:

– Прекрасная леди! Сможете ли вы когда нибудь простить меня?!

Женщина нахмурилась и открыла было рот, но меня уже несло:

– Не торопитесь судить меня, всемилостивейшая! Будучи голоден вот уже несколько дней поспешил сюда. Далеко за пределами Олфейн наслышаны о яствах, подаваемых славными поварами замка. Можно ли судить меня за поспешность, когда в глазах темнеет от запахов.

Окружающие сочувственно закивали. Видимо, голод здесь знали не по наслышке. К тому же вид у меня был бледный и несчастный. Что то неуловимо изменилось в лице женщины. Она снова попыталась заговорить.

– Бесподобная волшебница очага! Заметь, как безошибочно привело чутье к тебе, как к источнику всего самого вкусного, что только можно представить себе, – нагло врал я, трепетно глядя в зеленоватые глаза.

Странное волнообразное движение прошло по ее телу. Спустя секунду, вторая волна. Судорога скривила лицо и откинувшись назад она громко расхохоталась: –Умориииил..Вол..волшебница…

По одному, осознавая, что гроза минула, к ней присоединились все кухонные работники. Включая меня. Позднее узнал, что волшебницы очагов в местном фольклоре реальные фигуры.

Надо ли говорить, что меня тут же усадили в углу снабдив невероятным количеством еды. Я был признан за своего. К столу то и дело подходили люди на минутку, чтобы перекинуться словом. Интересовала их, конечно, фея. Действительно ли она известная волшебница. На мои неопределенные закатывания глаз к потолку они понимающе кивали и отходили довольные. Бесконечный поток Пепинов, Ладушей и Светлик не так легко запомнить и соотнести с лицами. Порадовался наличию дополнительного чипа памяти в голове.

Богиню кухни звали Маруша. Это была ее вотчина. Веселые взгляды, которыми та успевала одаривать меня, говорили, что мы как минимум друзья теперь.

Оживление царившее на кухне объяснялось сегодняшним пиром по поводу прибытия феи Алиссэ. Слуги делились информацией охотно, видя мой интерес.

Уже давно обед съеден, а поток желающих поболтать не прерывался. Пару раз подходила Маруша, чтобы перевести дух и просветить меня. Оказывается, пир только для родовитых, поэтому я пролетаю мимо. На уверения, что я родовит, Маруша пренебрежительно фыркнула:

– Ну да. В своих землях может и родовит. Токмо туточки ты никто.

Не особо приятно, зато сведений нужных и ненужных собрал вагон. Вечером, когда начался пир, слугам стало не до меня. Голова слегка гудела от такого плотного общения. Назад шел на автомате.

Осмыслить стоило многое. Владетель Ангус представлялся в глазах слуг прямым, честным, но упертым воином. Если давал слово, то следовал ему. Красавица жена его кокетка по природе, но правил приличия не нарушала. Дочь Нуари отличалась спокойным и добрым нравом. Занозой для слуг стал наследник. Многие носили следы его жестоких развлечений или просто неудовольствия. Симпатичных служанок в замке не осталось. Хозяин земель ограничивал по мере возможности наследника. Не многие решались ему жаловаться. Поэтому пожелания долгих лет жизни Владетелю от обитателей Олфейн были искренни.

Крыло цитадели, примыкавшее к нашим покоям, как вымерло. Все ушли на пир. Даже Лупастика не было. Время отлично подходило, чтобы переговорить с Двенадцатым.

– Двенашка, ты где? – попробовал связаться с роботом.

– Напротив тебя. В подлеске.

– Дуй ко мне, – я устроился на высоком подоконнике, который выходил на ров. Абсолютная темнота делала звезды ярче и крупнее. Незнакомое расположение звезд ни о чем не говорило. Нужен Железяка со своим оборудованием, чтобы запеленговать космические маяки или приметные пульсары. Тихий всплеск и испуганное “ква” подсказали, что робот уже близко. Сканер показывал, что дно под тонким слоем ила каменное. Шорох осыпающихся камешков под окном ознаменовал прибытие робота. Лезть на стену всей массой не стоило. Я ждал, когда появится голова и манипуляторы на выдвижных шарнирах. Их бесшумность превзошла ожидания, поэтому я вздрогнул, когда напротив меня бледно замерцали линзы.

– Ах ты ж! Двенадцатый! – немного нервно среагировал я.

– Как дела, Морт?

– Норм дела. Весь день на кухне слуг слушал. Алиссэ на пире. Сам то как?

– Сижу в лесу весь день. Поломал все силки, какие нашел. Кроли оценили. Теперь я свой, – мягко замерцал Двенадцатый.

У мальчика то склонность к работе со зверушками. Как раньше не замечал.

– В каком смысле свой? – любопытство не отпускало.

– Мамочка деток принесла. Восемь штук. Сама девятая. Поэтому давай быстрее, они там без присмотра.

– С пополнением, Железный! – хмыкнул я.

– К делу, Морт!

– Хорошо. Запеленгуй маяки и якоря по звездным картам. Соотнеси с центром Галактики. Измерь излучения на всех волнах. Покажи наше местоположение, – получил указания робот.

Через полчаса Двенадцатый отмер.

– Занятные данные, Морти, – в редких случаях удостаивался называться этим детским именем из уст робота.

– Не томи, – подтолкнул его.

– Маяки пеленг не берет. Известных пульсаров нет. Неизвестных полно. Центр Галактики нашел. Это точно наша Галактика. Но самое интересное в излучениях и смещениях, – любитель драматических пауз снова замолчал.

Не стал торопить, это не меня в лесу дети ждут.

– Короче, Морт. Излучения показывают, что это наша Галактика, но на два миллиона лет моложе.

Не сказать, что я удивился, но голова поплыла. То ли от шока, то ли от обжорства. Каков же реальный уровень Цивилизации Вейгл, если они манипулировали временем? Наука арагонцев и всего известного сектора в один голос утверждала невозможность подобных перемещений. В итоге я тут. Возможно, один из моих предков ходит поблизости. Поэтому Алиссэ не смогла найти нитей, связующих меня и отца. Его еще не существовало в проекте.

– Морт, надо интегрироваться в это общество. Если ты маячки сохранил, то добавлю свои и доделаю до камер слежения. Хоть четыре штуки, но установим.

– Какие маячки? – посмотрел в линзы роботу.

В ответ тот уставился на меня:

– Что чозан установил на тебя. Свои я сразу же снял.

Меня обдало волной жара, а затем холода. Непростительная глупость. Около недели таскаться по базе с маяками!

– Двенашечка. А они у меня где?

– За правым ухом и левая нога, – не задумываясь выдал тот.

– Алиссэ и Лупастик?

– Нет. У них нет. Наклонись. Я сейчас аккуратно вырежу, – потянулся манипуляторами робот.

Ухо саднило, нога болела, когда проснулся следующим днем ближе к вечеру. Пир затянулся до утра. Слышал как провожали Алиссэ. Пуховка была с ней, так как заявились одновременно. Однако, их бирюзовасть не пошла на широкую как взлетная полоса кровать хозяйки, а придавила меня на крохотном топчане. Я не в претензии.

Этот Мир. Неужели ему придётся стать нашим домом? Если да, то что я могу предложить Алиссэ. Все вопросы зависли без ответа.

Глава 33 Камера слежения Двенадцатого.

В комнате сидели двое. Легкие летние сумерки сгущались тенями по углам. Один задумчиво крутил в изящной руке бокал с вином. Утонченное лицо, замечательное хищной красотой, порою кривилось от мелькавших мыслей. Дорогая одежда выгодно оттеняла поджарую фигуру. Человек был молод. Карие глаза и темные волосы выделялись на аристократически бледном лице.

– Что мне делать? – неспешно начал он, словно не нуждаясь в собеседнике.

– Отец не успокоится. Нам двоим слишком мал Олфейн. Упрямый старикан крепок и осторожен, – последние слова повисли в воздухе.

Вторая фигура сидела глубоко в тени, не шевелясь.

За окном послышалась трель вечерней птицы. Самозабвенная рулада нежности и любви. Напрасно. Старания певца никто не оценил.

– Замок наследую я. Я будущий владетель. Вправе чинить суд на свое усмотрение.

Легкое движение и шорох ткани с соседнего роскошного кресла были ему ответом.

Молодой человек вздохнул, посмотрев в окно. Но не дивный пейзаж сейчас стоял перед его взором.

– Как надоели ограничения! Где взять развлечений. Почему нельзя делать то, что хочу с людишками. Они и так моя собственность, – холеная рука крепко сжала бронзовый бокал.

– Может взять за себя эту глупышку Наиль? Маленькая холеная свинка до безобразия богата. Но…батенька. Ее батюшка. У маленьких свинок папочки отличные крупные боровы, – засмеялся своей шутке парень.

– Нет. Мне нужна власть сейчас. Пока я молод и есть кураж, – отсмеявшись, продолжил он.

– Кстати, Нуари, что слышно о волшебнице фее? Стоит ли у нее купить помощь в устранении старикана. Ласки ей не обещаю, тощие дамы не в моем вкусе. Деньгами и положением не обижу. Отличная идея приручить фею, – вдохновился наследник замка.

Прежде, чем собеседница успела ответить, в дверь тихо постучали. Минуту ничего не происходило. Затем дверь медленно открылась и прихрамывая вошел пожилой лакей, неся свечи.

– Милор. Леди. Вечерние свечи, – заучено обронил слуга. Свечи были неспешно установлены на столике, рядом с которым сидели собеседники. Когда старик, наконец ушел, из глубины второго кресла выдвинулась фигура девушки. Сияние свечей позволяло рассмотреть ее внимательнее. Леди вступала в пору цветения. Тот неловкий момент, когда девочка подросток перестает быть ребенком и становится девушкой. Будучи младше брата она унаследовала те же черты лица, но волосы отличались более теплым оттенком. Они тщательно уложенной волной лежали на правом плече.

– Почему ты не боишься того, что делаешь? – она кивнула вслед вышедшему слуге. – При этом держишь его при себе.

– Что б ты понимала, глупая. Я его хозяин. Рука кормящая. Было смешно, когда гончие трепали его филей. Жив же? Живой. Еще и денег получил, – выражение пренебрежения исказило на мгновение красоту черт наследника.

– Ты же не серьезно сейчас про отца? – внимательные теплые глаза девушки смотрели на него.

– Моя милая глупая курица. Женские мозги не способны понять то, что я сейчас сказал. Забудь все. Я же твой любимый братик Штим, – состроил умилительную гримаску парень.

Видя, что девушка не отреагировала и по прежнему смотрит на него, продолжил:

– Когда через пару лет встретишь свой восемнадцатый день рождения, тебя сразу отдадут старикану. Дружку отца. Они еще воевали вместе. Тогда, косуля моя золотая, тебя не будет мучать благородство. Совсем другие проблемы появятся. Лучше бы тебе помечтать о скорейшем отбытии отца на небеса. Твой брат точно не станет настаивать на свадьбе. Между ужасной участью стать женой развалины и тобой могу встать только я.

По мере того как юноша говорил лицо девушки грустнело и она отодвигалась вглубь кресла. К концу речи ее фигурка фонила неподдельным горем и ужасом.

– Цыпленочек! Ты что? Не бойся, братик все сделает для единственного близкого человека, – он подался к ней и приобнял, встав на колени.

– Но я люблю отца, – тихо выдохнула Нуари.

– Он тебя не любит, – припечатал брат. – А иначе отменил бы свадьбу со стариком. Думаешь он не понимает как это мерзко?!

Плавным слитым движением встав с пола, наследник начал расхаживать по комнате. Пламя свечей, колеблемое ветром от движения, выписывало странные фигуры по стенам, оживляя тени.

– Мы связаны одной судьбой, которой распоряжается отец. Мы для него шахматные фигуры на доске. На мать надежды нет. Поразительно не честолюбивая особа. Только пиры, украшения и огромная тяга к интрижкам, сдерживаемая лишь ее страхом перед владетелем. Пойми, сестренка, мы с тобой против всего мира. Срок для решения этой проблемы два года, – говорил глухим голосом, волнуясь все больше Штим.

– Не бойся. Я все решу. Тебе не нужно знать ни о чем, – остановился он перед сестрой.

– Я так боюсь, брат. Так боюсь, – всхлипнула Нуари.

– Слушай меня и все будет хорошо, глупая. Феечка. Очаруй ее. Сблизься. Стань лучшей подругой. Нам нужен маг или волшебник. Желательно сильнее старого Кабошона. Верь мне. Слышишь?!

Ночь вступала в свои права. Звезды равнодушно взирали на этот мир. Певчие птицы закончили вечернее выступление. Замок затихал, готовясь ко сну. Засыпала родовитая девочка Нуари, оросив подушку слезами. Засыпал полный планов ее брат. Ворочался в своих покоях их владетельный отец. Мать давно смотрела цветные сны о блистательных балах. Роботам не нужен сон. Робот бодрствовал.

Глава 34 Алиссэ. Будни феи.

Жизнь сделала крутой поворот, когда нас приняли в замке. Теперь я “фея Алиссэ”. Мои умения не тянут на “волшебные” и, вообще, за пару месяцев, пока здесь не возникло повода продемонстрировать их. Никого это не смущает. Люди верят своим сказкам. Почему так, объяснилось позже. Мы пришли из особого места сила. Тот лес, где стояли камни резонаторы, считался магическим. Несколько лет до нас оттуда уже приходил человек. Обычный внешне, но с необычными талантами. Менестрель. В осенний праздник урожая он возвращался в замок из путешествий и делился в балладах увиденным. Насколько это событие являлось ожидаемым, можно судить по приготовлениям начинающимся уже сейчас, за два месяца до Дня Урожая. Мы с Мортом тоже жаждали увидеть Менестреля и пообщаться, но не ради баллад. Тот мог знать больше о портале.

Удивительное открытие. Здесь ярко выражены времена года. Целых четыре смены погоды. Удача, что мы перенеслись в самое начало благоприятного сезона. Лето. Тому парню до нас повезло меньше. Его, едва передвигающегося, нашли на исходе зимы.

Радовала способность Мортана находить общий язык с людьми. Я за эти летние месяца сблизилась только с Нуари, дочерью владетеля Ангуста. Милой, тихой девочкой. Само собой разумеющимся стало закрепление в ее свите. Не факт, что это из-за моего обаяния, а не планов ее брата. Планами обитатели Олфейн делились охотно. Слуги и воины с Мортом. Владетель, его семья и придворные с переносными камерами слежения Двенадцатого.

Это общество было ближе и понятнее Мортану. Поэтому он многое предвидел и объяснял мне. Зная Морта, полагаю, что замок это временное пристанище. Он развил впечатляющую активность. Воины взяли его под свое крыло. До обеда бедняга пропадал на тренировках, где его гонял один из ветеранов. В последние две недели он добрался до библиотеки и башни местного мага, чтобы злить того и удивлять своими познаниями. Да о чем говорить! Даже на кухне стал любимчиком главного повара и работников. Теперь стоило трудов найти окно в его плотном графике, чтобы пообщаться.

В этом обществе женщина не воспринималась всерьез. Поэтому официальный маг замка не проявил ко мне интереса. Течение жизни родовитой леди навевало скуку. Один и тот же ограниченный круг приближенных. Редкие разговоры с кавалерами. Однако, беззаботность с какой они проводили время имела толику притягательности. Словно бабочки однодневки порхали на крыльях радости. Малые приемы, конные прогулки, неспешные беседы и чаепития в саду.

Вначале пыталась включить Мортана в этот круг. Однако, встретила неожиданное сопротивление с его стороны.

– Алиссэ. Не могу присоединиться. Это испортит доверительные отношения с простым людом, – аргументировал он.

Факт, что перемещение произошло не только в пространстве, но во времени, объяснил многое. Другой тонкий план, иные энергии. Вселенная моложе.

– Миледи фея! Позвольте представиться. Лорд Олфейн Штим, – самодовольный щеголеватый тип прервал размышления и нашу с Нуари утреннюю прогулку по саду. Легкий поклон мне и кивок головой девушке сказал о его высоком статусе. Длинные темные ресницы, по девичьи утонченные черты лица и самоуверенность бросались в глаза.

– Алиссэ, – представилась просто, потому как титулами похвастать не могла.

– Вы у нас уже два месяца, но мы так и не познакомились, – мурлыкнул лорд.

– Рада знакомству, – сообщила ровно. Так отвечать предписывали правила, ведь радости не ощущалось.

– Уж я как рад, – Нервно хохотнул он. Что-то подсказывало о его привычке к другому приему у дам.

– Это мой брат, наследник Владетеля, – вмешалась добрая душа Нуари.

Теперь и я поняла, кто передо мной. Многие слухи доходили до меня. В основном из редких общений с Мортом. Высшее общество близко не соприкоснулось с темной стороной этого человека. Отец изобретательно старался изолировать его. На пирах он отсутствовал. Однако, слуги никуда не могли деться от общения с ним.

Парень смотрел на меня как на еду, которую не знал как приготовить. Оценивающе, не давая права на свое мнение. Пауза затягивалась. Малышка Нуари не имела опыта таких ситуаций, поэтому просто маялась рядом. Я стояла напротив, спокойно глядя в его темные глаза. Испорченный ребенок, воспитанием которого слишком поздно заниматься. Таким видела этого человека. Много звериных инстинктов и желаний. Если начать убегать или бояться, тогда сработает рефлекс преследования. Чувства вопили об этом.

– Если леди нечего сказать мне, поспешу откланяться, – прервал разглядывание наследник Владетеля. Небрежный легкий поклон не смог обмануть. Глаза зажглись интересом. Выглядела я замечательно неопытной и наивной. В замке по размеру мне подошли платья его сестры, которыми она охотно поделилась. Скромные по крою, но богато отделанные, голубых тонов они делали меня похожей на дочь Владетеля. Не поспешил ли ее брат отнести меня к разряду людей, с которыми ему не стоит считаться. Время покажет.

– Алиссэ, тебе не надо общаться с моим братом, – начала взволнованно девочка, когда тот скрылся за пышными кустами роз.

– Хорошо.

– Нет, ты не понимаешь. Он иногда жесток с людьми. Не хочу, чтобы что-то с тобой произошло. Ты другая, – горячо заговорила Нуари.

Я покачала неопределенно головой.

– Алиссэ. Он не плохой. Леди от него в восторге. Я больше не могу, – разразилась она слезами. Слишком бурная реакция. Правильнее всего просто обнять, что я и сделала.

Прерывая рассказ слезами, всхлипами и швырканьем, Нуари быстрым шепотом рассказала о том, что так долго беспокоило. Свадьба, решенная ее родителями. Жених преклонного возраста. Она поведала о своих страхах и мнении брата об этом союзе. Даже не забыла о задании брата сблизиться со мной. Она не ждала от меня решения. Ей просто не с кем поделиться тем, что зреет внутри. Чудовищные правила предписывали подчиниться. Не зная иной жизни, кроме роскоши и уединения, что этот ребенок мог противопоставить им. Тем более, что союз считался сверхвыгодным.

– Тихо, милая. Тихо, моя девочка. Выход найдется, – гладила ее по голове. Это было обещание, а не слова пустого утешения. Потому как дочь Владетеля, оказалась мне не посторонней. В недавней медитации я узнала в ней родственную души наставницы с планеты Радужен. Всегда знала, что Фрисса умудрена многими воплощениями. Но два миллиона лет?! Изумление и трепет вызвала сама мысль. Одно знала точно. Я ее не брошу. Как бы сообщить Морту, что Нуари идет с нами.

Глава 35 Двенадцатый. Лучшие дриады получаются из роботов.

Сидение в лесу имеет свои преимущества. Хотя кому я вру. Уже наступает осень и охота выть. Одна надежда на День Урожая. Готов сам выйти из тени и допросить долгожданного Менестреля, который будет со дня на день.

Удалось здорово очистить лес от браконьеров. Браконьером мной звался любой, кто имел глупость пойти за дичью в мой лес. Кроли, которых притащила мне бедовая мамаша в начале лета, выросли и отьелись. Теперь радовали пухлыми боками и хорошим аппетитом. Вот только шкурки начали облазить. Озаботился, не нужны ли витамины. С облегчением узнал через Мортана, что это сезонная линька перед зимой.

Пожалуй, это был бы самый счастливый период моей короткой жизни, если бы не необходимое техобслуживание. Эх, остался бы здесь навсегда. Не дай Бог, конечно.

Волки вначале наглели, пока не показал кто здесь главный. Основная стая ушла после этого. Обиделись. Не очень то и хотелось. Осталась парочка общительных клочковатых волков, согласных на рыбную диету. Мог ли после такого доверия оставить их один на один с дикой природой?! Конечно, нет. Поэтому научился глушить рыбу шокером для моих серых подопечных, чем и занимался каждое утро.

Косули осмелели и приходили вечером всем стадом на ночевку, плотно обкладывая меня упитанными тельцами. Хулиганки отпихивали, ворчащих волчар, и ложились ближе.

Предатель Секретик прибегал пару раз, чтобы обтявкать все наше шерстяное сообщество. Сообщество не оценило. Дружбы не получилось.

Говорить о подопечных не прерываясь могу часами. Какой у кого характер и что кушали. Однако, мир людей не отпускает.

Четыре камеры слежения с успехом поставляли сведения нон-стоп. Самыми важными делился с Мортом по внутренней связи. Хотя какими могут быть новости в этой доисторической деревне? Наследник пнул конюха, мадам хозяйки замка бегает к интенданту, прислуга подворовывает, сиятельный владетель уважает вино. Имело значение лишь прибытие Менестреля. Человека вышедшего из портала до нас. Не думаю, что он из нашей цивилизации. Вероятность мала. Из болтовни о нем складывалось впечатление человека загадки. Имени его не знали. Завораживающе поет, играет на лютне и сочиняет божественные баллады. Якобы многое умеет по волшебной части, на почве чего повздорил с действующим магом замка. Маг Олфейна, между прочим старый лентяй и зануда. Только и знает, что читать книги и дуть травяные чаи с пирогами. Мортан знатно расцветил ему жизнь, когда заявился в башню с новоизобретенным медовым тортом. Против торта у старика не было шансов, поэтому завязалось своеобразное сотрудничество. В обмен на вкусности с кухни маг делился знаниями этого мира. Когда стало понятно, что эти “знания” нам вовсе не знания, досточтимый маг Кабошон полыхнул фанатизмом и вцепился в моего хозяина аки гатакские песчаные клещи в свою жертву. Переворошили груды книг в башне. Спорили на космологические темы до темноты за окном и в глазах. Поперечинили все примитивные механизмы в замке от часов до подъёмника на въезде в крепость. Кабошон помолодел, вернул здоровый цвет лица и чувство собственной значимости. Дал клятву “способствовать” всеми великими силами Морту, но на деле ничем помочь не мог. Короче, обычное течение человеческой жизни. В лесу куда как интереснее.

Как сообщить Морту, что Пуджик и Бася едут с нами? То есть перемещаются. У Пуджика лапа, а Бася очень нежная особа для этого жестокого мира. Правда материнские чувства в Басе так и не проснулись. Уверен, это из-за того, что она возвышенная натура. Вымыть что ли Пуджика? В тот раз, увидя волка с крепостной стены, Мортан чертыхнулся и назвал того “клочковатым блохастиком”. Как скромному роботу вывезти груз проблем….не представляю.

Глава 36 Мортан. Незапланированное рандеву.

Темные ветви высоких деревьев шумели надо мной. Взгляд упирался в ночное небо, что демонстрировало неправдоподобно крупные звезды. Воздух на планете уникален. Все не мог надышаться. Попробовал вдохнуть поглубже и застонал. Саднило ребра и кружилась голова. Холод пробирал до дрожи. Все таки середина осени. Память начала восстанавливать последовательность произошедшего. Отчего так вышло, что лежу тут как следует отпинаный, но живой, мне самому интересно.

Сегодня в замке долгожданный пир Дня Урожая. Крестьяне окрестных деревень празднуют в селениях, а господа и жители Олфейн собрались на главный праздник года в замке. В эту минуту самый разгар веселья, танцев и баллад. Прибыл Менестрель. Обиднее всего, что тщательно продуманный план встречи с ним разрушился неожиданным образом. По пути в его покои мне перегородили дорогу трое молодцов, которых не припоминал среди слуг замка. Разговора с ними не вышло, так как прилетел удар по голове. Кажется меня еще пинали. Если бы не встроенные металлические конструкции, то пришлось бы хуже. Запомнил, как один из типов повредил ногу о мой титановый стержень.

Попробовал встать и обнаружил, что связан. Вы серьезно? В замке за мной закрепилась слава веселого и безобидного малого. Андреус, ветеран который тренировал меня, смеясь всем говорил, что я от комара отбиться не смогу. Может не смогу, но его стал уже поколачивать на тренировочных мечах.

Что ж. Начнем. Переключил зрение на ночное. У Хомо Сапиенс такое не предусмотрено. Но когда очень хочется, то парочка имплантов и пожалуйста. На складе особенно полезно. Осматривание сообщило, что лежу, надежно примотанный к корням. Чуть в отдалении, в овраге маячила фигура. Подозреваю, что это один из недавних молодцев. Возможно, они еще не закончили со мной. Ага, убивать будут. Не так уж интересно, но предсказуемо.

Предусмотренный Стандартами миниатюрный резак в правой руке бесшумно разобрался с веревками. Я медленно встал и попрыгал, разминая затекшее тело.

Следующее это связь. Отослал код опасности. Протокол три. Двенадцатый запеленгует меня и прибудет через какое-то время.

Что с Алисссэ? Попробую настроиться на Лупастика. Он еще тот телепат.

Сел. Ярко представил милую бирюзовую мордаху и позвал со всей дури мысленно. Потом снова. Тужился и кряхтел минут пять. Телепатия для меня опыт новый, уж извини, бирюзовый.

Когда второй раз открыл глаза, увидел вопросительно смотрящего на меня малыша.

– Алиссэ в безопасности? – толкнул ему мысль.

– Не ори в эфире как блажной, – вернул мне он мысль.

– Ага.

– Не напрягайся так. Просто думай. Поговорим у тебя в сознании, – зевнул зверек.

– С Алиссэ все нормально? На меня напали. Вот. Сижу, – удалось подумать три мысли одновременно.

– Вижу, чудик. Алиссэ на пиру. Обхаживает Менестреля. Без меня не драться. Тоже хочу, – быстрыми всполохами пришли мысли.

– Хорошо, но… – начал было думать.

– Отлично! – зверек исчез из поля зрения, словно видение.

С ночного режима зрения не переходил, поэтому отчетливо рассмотрел крупного волчару, неслышно материализовавшегося из подлеска. Нечто знакомое мелькнуло в фигуре. Порассматривав меня минуту тот вздохнул и растворился в темноте.

– Мортан, – отчетливо раздался мягкий голос Алиссэ в мозгу.

Не голова, а проходной дом подумал про себя. А для девушки отдельно подумал:

–Привет. Сейчас в неловкой ситуации и синяках. Если что произойдет, знай, ты мне всегда нравилась.

Не могу не выдавать шутки на автомате.

– Знаю. Про синяки знаю. Минуту, – теплое облако слегка сжало тело. Покалывание в местах ударов сообщило о процессе лечения. Родной аромат магнолий успокаивал. Старался изо всех сил не выдать блаженства от такого тесного общения с ее душой. Наконец, все прекратилось.

– Сейчас прибуду, –сообщила девушка.

– Не надо! Я вообще сваливаю, зачем нарываться, – зашипел забывшись.

– Поздно. Там семь человек. Двоих знаю. Остальные не знакомы. Идут к тебе, – и связь пропала.

Да что за фигня. Я начал аккуратно заползать в кустарник.

– Эээ… тута был, – послышался голос от приближающихся факелов. Толпа народа вывалила из-за кустарника. Мы уставились друг на друга с ребятками. Я наполовину залезший в колючий кустарник филейной частью, стоя на четвереньках должен был быть увековечен в веках как анекдот об отваге. Толпа среагировала как-то не так.

– Как это… я ж примотал на славу… – возмутился один вместо того, чтобы посмеяться.

– Что ты лопочешь. Прочь. Дай пройти, – некто дерзкий продирался вперед. Отпрыск Владетеля Штим. Кто бы мог подумать!

– Напрасно думаешь, смерд, что избежал участи, – занимательно начал рассказ парнишка.

– Можешь умолять о пощаде, – милостиво предложил он.

Я подался вперед, вылезая из кустарника и отряхиваясь.

– Отчего такая немилость, ваша милость? – закаламбурил нечаянно вопрос.

– Ты не достоин ее и должен пасть.

– Простите… какую пасть я должен? – засомневался в сказанном.

– Да ща тебя… –взревел один верзила.

– Стоять! Я сам его приговорю, – жеманно вытащил саблю наследничек.

– Мне бы тоже что-нибудь. Никак за даму бьемся. Не куртуазно, – резонно заметил, глядя на оружие.

– Номар, дай ему свою, – кивнул.

– Пффф. Поможет ли, – засомневался душка Номар, тем не менее отдавая оружие.

– Смерд! Ты недостоин внимания леди Алиссэ. Этот бриллиант должен принадлежать мне! – пафос зашкаливал. Пора заканчивать.

Парнишка уверен в своих способностях. Учился фехтованию с детства против моих четырех месяцев практики. Имеет право. Однако, чести не наблюдалось. Поэтому напал он не договорив, резко выбрасывая саблю и целясь в горло. Наставник потрудился надо мной на славу, поэтому парировал все удары не задумываясь. Мир сузился до нас двоих. Его тренировки с детства против моей силы и реакции. Вошел в раж, поэтому пропустил происходящее вокруг. Один из верзил от души решил пнуть меня в бок. Последствия эти необдуманные действия имели неожиданные. Я увернулся и получил порез на правой руке, поймав встроенной железной панелью саблю наследника. Удар мог перерубить руку, а металл дюжил. Страх мелькнул в глазах противника. Одновременно из тени леса метнулась темная фигура крупного зверя к горлу оплошавшего верзилы. И лес огласили вопли. Орали мужики аки баньши. Замахнувшегося на волка человека сбил Лупастик, который оказался жестким бойцом.

Добавляя сюрреализма происходящему выдвинулся Двенадцатый, озаряя проекторами всю сцену. Секунда и он крепко прижимает парочку ошалевших бандитов к своей груди манипуляторами.

Волк и Лупастик трепали своих жертв по кустам, парочка молодцев осмотрительно изображала обморок в обьятьях Двенадцатого, принца нашего наследного я приложил саблей плашмя по голове. Знали бы вы как сложно не поранить человека, страстно желающего вас угробить. Все были при деле, когда показалась эта парочка. Настоящие наемники. Отличие от самодеятельных работников ножа и топора бросалось в глаза. Скупые отточенные движения и первобытная грация. Захотелось домой. На склад, в отпуск и поспать.

Первые удары я ловил саблей и панелью на руке. Потом догадался включить резак, что сильно не помогло. Вдруг сильный порыв ветра пригнул со стоном кусты к земле. Инфернальное свечение пятна в воздухе полыхнуло бирюзовым светом и зависло образом Немезиды. Богиня в гневе указав на нас, произнесла громом поразившее на гране с ультразвуком протяжное “Ааааааалииии–ссэээээ”. Словно не имя это было, а заклятие.

Последствия случились не как от простых слов, а как от заклятия. Ха! Я, как попривыкшей к подобному, успел огреть ближайшего бандита саблей по шее. Именно огреть, а не полоснуть, как хотелось. В беспамятство я уходил гордый и с чувством исполненного долга. Последняя мысль была, что не каждый потянет жену волшебницу.

Глава 37 Камера слежения Двенадцатого. Менестрель.

Весело горел камин, наполняя богато обставленную комнату теплом. Яркие отблески пламени плясали, причудливо отражаясь на предметах. Северный ветер с силой бился о стены и окна замка. Обстановка располагала к душевным неспешным беседам. Трое людей, что сидели в этот поздний осенний час в комнате, расположились со всеми удобствами. Рубиновое вино в хрустальных бокалах, столик с изысканными закусками и ,конечно, тепло огня.

Вокруг овального вычурного столика в креслах с высокими спинками сидели собеседники. Одна девушка в дорогом синем платье с глухим воротником и бледным лицом и двое мужчин. Первый с фигурой воина, загорелым лицом и с повязкой на правой руке. Второй был крепок, подтянут, с копной черных непослушных волос, которые постоянно падали на глаза.

– Я не совсем понял, – начал разговор последний, – когда вы сюда попали?

– В начале теплого сезона, – ответила Алиссэ. Именно она сидела в кресле между мужчинами.

– Тогда вам повезло, – хохотнул задавший вопрос.

– Вас так и зовут Менестрель? – подал голос воин.

– Меня зовут Игорь. Я как и вы, путешественник во времени. Очень рад, что, наконец, с кем-то могу поговорить об этом! Здесь шесть лет. Долгий срок.

– Я Мортан. Арагонец. Космический механик. Алиссэ вы знаете,– представился воин.

– Фея тоже с другой планеты?

– Верно.

– Не могу осознать, что человечество за два миллиона лет так распространится по космосу, – взъерошил привычным жестом волосы улыбаясь брюнет.

– По вашим словам понятно, что вы с этой же планеты, но из другого века? – уточнила Алиссэ.

– Верно, моя леди. Если быть точным, то шестьсот лет вперед и другая страна. Видите ли, я ученый. Наша группа занималась темой передачи излучений на расстоянии. Если кратко, то мы делали заборы проб из одних интересных мегалитов. Один товарищ предложил подать на них пучок рентген излучения и замерить фон после этого. Эти мегалиты поглощали почти все излучения… Простите. Вам, конечно, это все известно. Как и второй группе, которая присоединилась к нам. Правительственные лаборатории. Вот они то работали над темой хронотечений. Мое необдуманное согласие на эксперимент и вот я здесь, – развел руками ученый.

– Почему вы не остались в замке? – спросил Мортан.

– Разногласия с магом. Узколобый, вредный и суеверный старикан. Возвращаться в Олфейн раз в год оказалось отличной идеей. Я не прогадал! Итак. Возможно ли мое возвращение назад? – в глазах мужчины блеснула с трудом сдерживаемая надежда.

– Как забавно. Мы хотели спросить вас о том же, – вяло улыбнулась фея.

– Простите, но вы на два миллиона лет ушли вперед!

– Простите, но вы ученый! Мы специалисты в другом. Значит будем искать еще варианты. Например, поэкспериментируем с излучениями, как было у вас. Или поищем следы Вейгл. Может они еще здесь в этот период времени, – подытожил Мортан.

– Вейгл?

– Да. Это древний космический полурастительный народ. Создатели сети порталов. Камни, которыми вы воспользовались их изобретение, – уточнила девушка.

– Понимаю. Вы знаете еще меньше меня. Занятно. А вы в курсе, что перемещаться по хронопотоку можно только в одну сторону?

– Не понимаю, – ответил Морт.

– Перескакивая назад во времени, вернуться туда откуда стартовали, нельзя. Вселенная меняется. В глубину веков перемещаться можно сколько угодно. Вперед нет. Это поездка с билетом в один конец, – устало откинулся на спинку кресла Игорь.

Мортан и Алиссэ обменялись взглядами.

– У нас нет такой информации в книгах. Легенды не говорят ничего, – пожала плечами девушка.

– У нас вообще нет информации о Вейгл, – расстроился Мортан.

Комната надолго погрузилась в тишину. Каждому было о чем подумать.

Глава 38 Алиссэ. Предложение.

Возможно к лучшему, если мы останемся здесь. Это не про земли Ангуста Замечательного, а про время. Настолько природа восхитительна. Даже суровой зимой, которую местные жители не жаловали. Я со своей терморегуляцией могла ходить босиком по снегу не испытывая дискомфорта.

Олфейн придётся покинуть. Возможно весной.

Как кричал Мортан, когда узнал, что с нами будут перемещаться Нуари, Бася жирный кроль и хромой волк, которых привел Двенашка! Лежа, после памятного столкновения, в лазарете на кровати в башне мага, будучи основательно забинтованным сильно орать не возможно. Но парень справился. Не знаю, что думают обитатели крепости, но ухаживать за ним взялась сама.

Тогда, на поляне, катастрофически не успевала прийти на помощь. Физическое тело не могло летать. Поэтому, убежав с праздника в свои покои, спешно вошла в боевую медитацию. Никогда прежде подобного не делала. Только теория. Мой уровень, к тому же, не соответствовал. Беспокойство и реальная опасность всем, кого любила, подстегнула на невероятное. Вряд ли смогу повторить подобное. Праведное негодование было локомотивом того, что произошло. Выход из тела и направленная волна воздействия на лишение сознания всех участников, исключая робота, дались трудно. Сил осталось только дотащиться до капитана стражи Андреуса и объяснить где искать людей.

Историю с наследником удалось замять. Запомнился разговор с Владетелем Олфейн.

– Леди фея, очень сожалею, что мой сын вел себя неподобающе. Однако, ваш человек везунчик. Сами понимаете, если бы тот ранил Штима, то вынужден был бы казнить его, – с лица Ангуста смотрели усталые глаза.

– Не понимаю. Если бы с моим человеком случилось непоправимое, пришлось бы разрушить Олфейн, – отвечала, осознавая что остаться здесь не получится. Не привыкли мы к такой степени зависимости от милости другого человека.

– Прямо разрушить? – недобро усмехнулся хозяин замка.

В ответ жестом зажгла заготовленные в камине дрова. Огонь полыхнул на славу. Вышло эффектнее, чем ждала. Ангуст как стойкий воин глазом не моргнул, но побледнел. После боевого выхода из тела обнаружила эту милую побочку. Достаточно, чтобы напугать и впечатлить.

– Мой сын. Не доставит. Вам. Беспокойства, – раздельно и четко произнес мужчина.

– Помните, что я фея, – закрепила успех.

– Помню. Сын забылся. Прошу простить и понять. Никогда не видел такой одержимости. Сейчас он заперт в своих покоях. Взял в голову сделать вас своей женой, – владетель внимательно посмотрел на меня, отслеживая реакцию.

– Мы не подходим друг другу, – пожала плечами.

– Стать хозяйкой замка это надежное будущее. Такая женщина как вы смогла бы управлять не только землями. Отдаю себе отчет, что Штим слаб. Оставляя замок в ваших руках был бы спокоен за судьбу Олфейн, – словно молил Ангуст.

– Если за кого и выйду замуж, то только по любви, – сказала, поражаясь тому, что говорю. Для сестринства не существовало замужества. Вспомнился Мортан. Горящие щеки и шея выдали мои мысли.

– Понимаю. Поэтому ваш воин, Мортан кажется, мог бы остаться при вас фаворитом. Вопиющие исключения из правил. Но вы фея и этим все сказано, – разгадал меня Владетель.

– Нас это не интересует.

– Дети! Согласен, чтобы титул наследовали ваши с Мортаном дети. Сильная новая кровь. Приведите хоть вашего сияющего монстра из леса. Какие условия еще хотите? Не могу оставить Владение в слабых руках! Поймите меня, – взорвался хозяин замка. Отчаяние и гнев исказили его лицо.

Не представляю, чтобы Мортан согласился на такие условия. Нужны ли ему дети от меня и я сама? Заглядывать внутрь его мыслей страшилась, боясь узнать правду. Есть ли у него женщина там, дома? Может им движет не только стремление отыскать родителей, когда он говорит о возвращении.

– Сожалею, что наследник не оправдывает ожиданий. Нет мой ответ.

– Тогда снимите свои чары с наследника. Он одержим вами, – успокаиваясь сказал Владетель.

– Не могу. Никаких чар нет.

– Вот как. Все хуже, чем думал. Наслаждайтесь моим гостеприимством далее. Надеюсь, что передумаете. Не смею задерживать леди, – закончил он в своей властной манере.

С радостью откланялась.

Глава 39 Маг замка Олфейн Кабошон.

Женщина!!! За что так духи посмеялись надо мной? Почему это должна была быть именно женщина. Пустые и бесполезные по своей природе годны чтоб только род людской не зачах.

Орден Друидов корнями уходил в глубину времен. Мудрость и знания дарованные Священными Древами бережно хранились поколениями магов мужчин. Решившие вернуться к истокам именно на нашей планете Пришедшие образовали Рощи Силы.

Я жрец высшего ранга. Хранитель Врат предков. Великий Привратник. Мало кто помнит, что Олфейн возведен, только чтобы охранять Врата. Маг в замке нужен исключительно для того же, а не служить интересам Владетеля. Несколько тысячелетий никто не беспокоил нас. На ежегодных сборах в Священных Рощах поговаривали, что проход закрыт и больше не откроется. Почему именно при моей жизни врата открывались уже дважды? Наказы звездных строителей были четкими. Проверять всех проникающих через них артефактами.

Взбудоражившее друидов первое проникновение оказалось пустышкой. Самозванец ничего не знал о великих звездных строителях. Даже элементарного почтения к жизни деревьев не наблюдалось. Это рассердило меня. Зато я понял, что не надо много ждать от жизни. Когда произошло второе срабатывание прохода, не было прежних надежд. Пришла целая группа. Девушка, воин и зверек. Был еще кто-то, по словам очевидцев, но не стоит верить всему, что говорят крестьяне. Не стал в этот раз расспрашивать мужчину прямо. Выждал некоторое время, наблюдая. Обычный парень. Смазлив, обходителен, силен, ловок и ничего не понимает в военном деле. Последнее заставило задуматься и подстроить нашу встречу. Пару небрежных высказываний перед слугами и вот он на моем пороге. Стоит, сияющий улыбкой, и держит невиданное лакомство. Такой подход мне понравился. Однако, амулет предков на него не среагировал. Очередная пустышка. Интерес угас.

Вернуть мое внимание Мортан смог случайно. Следующая встреча происходила в башне мага. Башня выше третьего этажа имела одно большое пространство. Эта зала заставлена артефактами, зельями, раритетами собранными со всего мира. Место работы и силы волшебства.

– Ах, какой восхитительно примитивный предмет! – непочтительное высказывание побудило желание наказать выскочку.

– Может молодой человек скажет как сей предмет работает? – моему ехидству не было конца.

– Его бы починить. Нагляднее будет, – наглец схватил руками предмет. Предмет действительно не работал. Изящное украшение на руку из неизвестного металла имело шкалы, деления и четыре стрелки на циферблате.

Пока я набирался сарказма поостроумнее высмеять молодого человека, он ловко вскрыл заднюю панель и цапнув другой предмет в виде тонкой длинной иглы поправил кое-что в механизме. Теперь дар речи пропал от кощунства. Набрав громко воздуха в легкие хотел отослать прочь парня, кинув вдогонку пару заклятий, но не получилось. Предмет издал мелодичный звук и шкалы ожили.

– Все как думал. На солнечной энергии работает, – подошел удививший субъект к окну.

– Кааа…это…. – слов не хватало.

– Измерительный прибор. Меряет время, давление, определенное излучение. Деления на шкалах в неизвестных единицах, – покрутил артефакт парень.

Тут у меня словно крышу сорвало. Я проверял парня раз за разом. Мортан охотно шел навстречу и мы поперечинили многие артефакты, заодно узнав их предназначение. На все вопросы, откуда эти знания, он отмалчивался и загадочно улыбался.

Я проверял пришедшего через врата кулоном раз за разом. Даже вместе порассматривали артефакт на предмет исправности. Мортан вынес однозначный вердикт о “рабочем состоянии прибора, реагирующего на определенную частоту излучения”. Похоже я нашел себе преемника. Уникального и талантливого. Мы, друиды, обычные люди. Хранителями нас сделала мудрость Прибывших.

Великая честь хранить тайну звездных гостей выпала нашему ордену.

Пришедшие были чужды людям. Полурастения с компактной кроной, высотой в рост двух людей передвигались они рваным темпом на нижних отростках. Легенда гласит, что они искали планеты для следующей стадии совершенствования. Наша планета была благословлена для этого. Пришельцы оседали группами, пуская корни в буквальном смысле слова. Священные рощи состояли именно из них. Едва отличимы от обычных деревьев по виду, размеров они достигали огромных. Величественен вид громады вздымающейся зелени над окрестными лесами и холмами. Согласно хронологии их возраст составлял многие тысячи лет. Однако, новые рощи также не образовывались многие тысячи лет.

Я считаю они позабыли дорогу к нам и ждать именно их посещения напрасный труд.

Отзыва на ежегодных обрядах от подавляющих своим величием гигантов почти не было. Место силы все так же давало энергию, но общения или знаний не приходило давно. Понятны наши сомнения.

Сменилось множество поколений людей, населявших окрестности Олвейн. Одни племена сменялись другими. Неизменным было наличие друидов, бывших то с одними вождями, то с другими правителями. Наша немногочисленность и закрытость не позволяла привить людям должное уважение ко всему живому. Но Священные Рощи были телами доверившихся нам Звездных Странников, нашедших здесь покой. Мы не могли их подвести.

Ближайшая Роща в неделе пути от замка Олфейн. День сбора летом. Еще много времени.

Когда в ночь Праздника Урожая принесли бесчувственное тело Морта, не могу передать какую смесь эмоций я испытал! Талантливый мальчик загубленный несведущими дикарями. Династия Владетеля Олфейн в тот день висела на волоске. На счастье, серьезных ран у парня не было.

И тут пришла она. Фея. Якобы хозяйка парня. Хрупкая бледная красавица. Поглощенный своим горем и планами по смене династии не сразу обратил внимание на амулет. С ним Великие Привратники не расставались всю жизнь. Только уход в иной мир мог снять кулон с шеи посвященного. Опознаватель сработал впервые за многие столетия!

Пока фея колдовала над воином, я несколько раз подносил амулет. Кончик кулона четко указывал на девушку, мягко светясь голубоватым цветом. Еще одним потрясением, которым не было конца в тот день, стало повторное срабатывание кулона на зверька с бирюзовой шерстью, которого принесли вслед за Мортом. Я слышал о лисичке в услужении волшебницы, но ни разу не видел ее. Животинка лежала тяжело дыша.

– Повреждений нет. Это просто сон, – сказала девушка.

Мягкое сияние кулона указало во второй раз на животное, но не так ярко как в случае с девушкой. В них была кровь Звездных строителей Врат!

Ладно зверек. Но почему женщина?!

Глава 40 Мортан. Нас все больше.

Похоже Алиссэ не вполне понимает концепцию денег. Не было в ее жизни вещественно-денежных отношений. Высокие идеалы сестринства считали не достойным обращать внимание на мирское. На моем корабле она была гостьей. На базе Чозан не понятен статус ее пребывания, но о ней заботились. Возможно капрал Сонду сам не знал, что с ней делать. Здесь нашим благодетелем выступил хозяин Олфейн.

Как торговый человек глубоко понимаю чувства Владетеля Ангуста. Прибыли не пойми кто, не знаю откуда. Пользы ноль, только расходы. Да еще и единственного наследника отметелили основательно. На лицо материальный и моральный ущерб. К претензиям можно добавить помятых и какое-то время недееспособных слуг. Хорошо, что все живы остались. Это он еще не знает о планах Алиссэ прихватить с собой Нуари. Как успешный руководитель предприятия Ангуст стребует с нас убытки. Поэтому, пока мы выступаем потерпевшей стороной в глазах общества, следует покинуть эту обитель. Поискать варианты, чтобы обосноваться с комфортом в другом месте. Рано или поздно замок отойдет Штиму. Когда не знавший запретов человек получает полную власть, он начинает припоминать старые обиды. Влюбленый наследник захочет Алиссэ. Мою Алиссэ. А до этого момента обиженный отец захочет вернуть Нуари. Свою дочь Нуари.

Поэтому продумать все следовало до мелочей. Лучшими источниками сведений об остальном мире стали Игорь и маг Олфейн.

Посиделки с чародеем в его башне стали традицией. Ветреные снежные зимы словно созданы для разговоров, планирования и подготовки. Когда горячий чай с травами легко пьется литрами под выпечку, сделанную по рецептам моего времени. Когда ветер гудит через бойницы залетая на чердачное пространство башни. Когда так темно от залепленных снегом окон, что единственным освещением остается пламя, танцующее в камине… самые смелые планы кажутся осуществимыми.

В очередной раз возобновился давний спор.

– Я говорю, Мортан, не надо уходить из Олфейн, – сердился Кабошон.

– Спокойной жизни здесь не светит, – парировал я, отхлебнув ароматного чая из здоровенной кружки.

– Ты будешь моим преемником. Великим чародеем замка. Куда как известнее, чем я, – распалялся дальше кудесник.

– Опять… Да какой из меня чародей.

– Если ты переживаешь, что Ангуст или Штим сделают тебе пакость, то готов поспособствовать и свергнуть династию, – не сдавался друид.

– Свергнуть, свергнуть. Не надо никого свергать. Как жить после этого? Я мирный техник арагонец, – отбивался как мог.

– Почему ты не можешь понять, что маг главный в замке, а не Владетель,

– Может так было раньше, но не сейчас. Расскажи лучше куда нам податься всей компанией, чтобы несвергнутый Ангуст нас не достал? – подвел к интересующей теме.

– Упертый. Хорошо. Не хотел говорить. Священная Роща. Можешь попробовать пообщаться с создателями врат, – буркнул Кабошон, уминая пирожное.

– С кем, с кем? Что ли в уши мне надуло. Не так расслышал, – поковырялся для вида мизинчиком в ухе.

– С кем слышал. Между прочим страшную тайну выдаю. Сиди и слушай.

– Понял. Внимаю, – варенье из укушенного пирожка нехудожественно брызнуло во все стороны, испортив торжество момента.

– Эх. Молодежь. Много тысячелетий назад на планету пришли Звездные строители врат. Тех самых, через которые вы прибыли. Дали многие знания группе людей, что стали зваться друидами. Один из друидов перед тобой, бестолочь, – помахал старик надкушенным эклером передо мной.

– Ммм?

– Это были полудеревья. Для следующей стадии им нужно местечко где укорениться.

– Ииии?

–Туповат. Поспешил тебя хвалить. Священные рощи! Это создатели врат. Собственными персонами. Попросите помощь. Хотя шанс призрачный, – как ни в чем ни бывало заключил маг.

Как гром грянул среди ясного неба. Знаю и читал, что Вейгл это полурастительный разум. В данную секунду ,возможно, вдыхаю кислород сгенерированый Великими Вейгл. Даже пирожок вдруг попросился назад от волнения.

– И ты так долго молчал? – хотел возмутиться я, но не смог.

– Говорю, тайну выдаю тебе, дурнинушка, – вяло огрызнулся друид.

– Я ее дальше выдам. Алиссэ, ее лисичке, Игорю, Нуари, одному волку, демону, что в лесу прячем и даже его кролю, – перечислил всех, кто собрался с нами сваливать из замка. И тут же задумался, а может проще свергнуть династию, чем такую толпу народа куда-то вести?

– Я тоже с вами. Стоп. Дочь Владетеля почему в этом списке?

– Значит вопросов по кролю и демону не будет? – усмехнулся я.

Раздался страшный грохот на нижнем этаже. Мы с друидом не шелохнулись. Завидная выдержка. Дело в том, что с наступлением холодов мы все переехали в башню Кабошона. Комфортную, отапливаемую и богатую хорошо обставленными комнатами. Покои находились на втором этаже. Их хватило на меня, Алиссэ, Игоря и Лупастика. Неожиданным пополнением стали волк Пуджик и крольчиха Бася. Видите ли “зверькам в лесу не комфортно” со слов Двенадцатого. Хорошо, что робот остался в лесу. Мы не решились провести того в башню. Суровые стены обители мага теперь внимали разборкам нашего табора. Главной склочницей оказалась Бася. Обнаглевшая дама все время требовала поесть. Когда не требовала поесть, то требовала погладить. Если надоедало то и другое, то просто докапывалась до ближнего своего, которым оказывался волк или Лупастик. Даже жрец и я удостоились чести быть укушенными ею. Желание сготовить на ужин Басю росло с каждым днем. Только душевная ранимость робота останавливала всю нашу компанию от необдуманного шага. Грохот повторился.

– Так когда мы выдвигаемся?– преувеличенно внимательно спросил маг.

– Как только можно будет передвигаться без угрозы примерзнуть к случайным поверхностям, – мне решительно не нравилась зима.

– Середину весны рекомендую, – нас настигла новая звуковая волна со стороны лестницы.

– Нужен способ вывезти Нуари отдельно от нас. Чуть позже или чуть раньше, чтобы эти два события не связали, – продолжали мы чаевничать с друидом.

– Скажем правду. Что едем в святые места на поклонение. Тогда Нуари может отправиться с нами и … – Кабошон поперхнулся и чай пошел носом.

– Лупастик все равно крут! – бирюзовый меховой шар ворвался на третий этаж.

– Мы поймали шпиона! – за ним на лестнице показался Игорь.

– Спускайтесь, – послышался голос Алиссэ.

Когда уважаемый маг прокашлялся, а потом витиевато послал нас во все направления, мы спешно спустились. В углу коридора, вжавшись в него стоял потрепаный бедняга. Вид он имел потерянный, основательно поцарапанный и ошарашенный. Вокруг скакала Бася, победно подвывая и норовя цапнуть острыми зубами. Только подойдя ближе узнал Номара. Того парня Штима с поля боя, давшего мне свое оружие. Глубокие тени под глазами, обветренное лицо и легкая по сезону одежда давали знать, что дела его идут плохо.

– Номар. Какими судьбами? – спросил сразу.

– Ваша милость, уймите кроля. Не шпион я. Переговорить надо, – взмолился парень.

– Бася, фу, – внушительно сказал Басе.

– Пф? – та неверяще оглянулась на меня.

– В лес пойдешь, – зашел с козырей.

– Оуу,– уважительно послушалась Бася, отходя от человека Штима.

–Благородный сэр, Мортан! Наслышан о вашей чести…

– Короче, Номар.

– Сэр, возьмите меня на службу к себе и леди фее. Я давно не служу наследнику. Простите за тот случай в лесу.

– Нам не нужны слуги.

– Прошу! Нет. Умоляю! Возьмите. Я человек бывалый! Много знаю. Милорд! За еду. И за возможность оставить замок, – последние слова он договаривал шепотом, сжимая кулаки.

Неожиданно для себя я скомандовал: – Рассказывай! И пойдем уже поешь чего нибудь.

Глава 41 Камера слежения Двенадцатого. Башня мага.

В темном большом, но уютном помещении собралась компания людей и животных. В эту зимнюю ночь они согревались огнем камина и обществом друг друга. Мужчина, к которому было приковано всеобщее внимание, быстро и жадно поглощал еду, прерываясь на рассказ и отвечая на вопросы. Все еще крепкий несмотря на выпавшие ему испытания, он был высок, темноволос, с тяжелым взглядом карих глаз.

– После того раза в лесу наш милорд Штим словно с цепи сорвался. Мне от вашей лисички досталось. Больше помяла, чем навредить хотела. Я такие вещи смекаю, – мужчина прервался, чтобы хлебнуть горячего чая. Упомянутая лисичка страшно смутилась. Впервые за долгое время самоуверенная зверушка не знала куда деть лапы, хвост и нос. В итоге просто решила рассматривать теряющийся в сумерках потолок.

– Милорда моего по голове приложило знатно. Трое суток считай валялся, не приходя в себя. Как пришел, так Ангуст ему трепку задал и запер. То вы сами ведаете. Наш наследничек то после этого пуще прежнего чудить начал. Убью, говорит, этого Мортана. Он меня принизил. И отца Владетеля убить собирается. Только дураков нет за него грязную работу делать. Наших ребят попер всех. Мне идти некуда. Дольше других держался. И знаете, что, милорд Мортан? – он остановился посмотреть в глаза задумчивому парню, сидящему напротив. Парень кивнул в ответ, побуждая говорить.

– Последней каплей было распоряжение о леде фее, – тут рассказчик запнулся и перевел смурной взгляд на девушку, сидящую справа от него.

Повисла неловкая пауза, дающая возможность собраться силами сказать темноволосому то, что собирался.

– Наследник Штим сказал выкрасть леди Алиссэ, чтобы сделать своей. Это чтобы точно не отвертелась от замужества. Только Ангуст сильно против. Как узнал, так сильно кричал и усилил охрану. Меня тогда же поперли со службы, – закончил рассказ Номар. Это был именно он.

– Мы это подозревали, – ответила безэмоционально упомянутая Алиссэ.

– Ему не добраться до нас, – подытожил Мортан, думая о скором отбытии весной.

– Ему то нет, милорд. Токма над женщинами власть он имеет невероятную. Не долго его батюшки, думаю, осталось. Есть у него подходы. А решимости еще больше. А там и вы в его воле будете, – отодвигаясь от стола сказал Номар.

– Почему мы должны тебе верить? – поинтересовался хозяин башни Кабошон, грозно глядя на мужчину.

– Мне некуда идти. Я сильный воин. Знаю многое и от много могу уберечь. Всеми своими умениями стану служить вам, милорд.

–Я ему верю. Все сказанное правда. Подтверждаю, – вынесла вердикт девушка.

– Что ж, Номар. Располагайся. Будем готовиться к отбытию, – сказал вставая Мортан.

Мужчина в потрясении вскинул голову, ошарашенно глядя на говорившего.

– Вы просто поверите мне?

– Не просто. Забыл? У нас фея. Малейший привкус лжи и ты раскрыт, – кивнул на Алиссэ Морт.

Все в комнате отмерли и оживленно заговорили, решая кто где расположится на ночь. Облегчение от удачно разрешившегося вопроса наполнило комнату. Впереди было много дел.

Глава 42 Алиссэ. Вейгл. Душа Земли.

Осознаем ли мы свою удачу? Или воспринимаем все как должное. Сколько раз должна выпасть монета решкой вверх, чтобы понять, что кто то или что то незримое заботится и ведет. Много раз биение моей жизни могло прерваться. Когда погибла вся Цивилизация Радуженн. Когда чозанцы могли посчитать меня не нужным грузом. Когда установка Вейгл могла забросить нас на мертвые миры или сейчас. Когда я собиралась сделать невозможное.

Вейгл! Раса взрастившая цивилизацию Радуженн. Легенда космических просторов, исчезнувшая задолго до выхода за пределы планет всех знакомых разумных. Сейчас в немом благоговении мы смотрели на гигантские тела этой расы, удивительно похожие на деревья, но незримо отличающиеся от них. Кора, похожая на кору дуба по рисунку, имела красно охряную окраску с оттенком благородного Бургунда. Зелень чуть темнее окружающего лесе. Запах силы и завихрения энергий воспринимались свежестью послегрозового озона. Словно находишься рядом с колоссальной трансформаторной будкой, озвучил свои впечатления Игорь. Не знакома с трансформаторными будками, но коллосальность ощущалась всеми. И с этим сосредоточием сил мне нужно установить связь! Могла ли мечтать о таком во времена моего сестринства? Кощунственной звучала даже сама мысль.

– Нужно разбить лагерь рядом и расседлать лошадей, – первым отмер практичный Номар.

– Не будем мешкать! Побыстрее хочется провести обряд в Священной Роще, – заторопился маг Олфейн Кабошон.

Мы здесь всем большим отрядом. Кроме Номара и Кабошона с нами Игорь и Нуари, трепетно поглядывающие друг на друга. Лупастик и волк, ко всеобщему недоумению, также обменивались благосклонными взглядами, в которых читалось большее, чем приязнь. Двенадцатый, вызвавший переполох своим появлением в начале экспедиции, не снимал с рук крольчиху Басю, чем испортил ее характер еще больше. Может напоенная жизнью весна этой планеты так действовала на всех, но и я не могла скрывать своих чувств к Морту. Тихие мгновения разговоров о детстве, планы, воспоминания заставляли страстно желать, чтобы путь до Священной Рощи никогда не кончался. Случайные прикосновения рук прошибали искрой и расходились волнами жара по телу. Проснулась и цвела природа, души пели в унисон. Но все заканчивается и мы пришли к тому месту, которое решит дальнейшую судьбу.

Какие желания были у каждого из отряда? Все страстно уверяли, что пойдут через портал и терять им нечего. В этом мы едины, хотя причины разные. Друид, просидев всю жизнь в замке, жаждет знаний. Игорь будучи человеком науки стремился в более развитое общество. Нуари нуждалась в опоре и льнула к Игорю, найдя ее в нем. Номар, узнав откуда мы, твердо заявил, что связан с нами единой судьбой. Двенадцатый, после долгой зимы, не чаял добраться до ближайшей галактической станции техобслуживания. Мортан стремился спасти свою семью всем сердцем. Я же… не мыслила жизни без него.

Лагерь разбили в кратчайшие сроки. Громоздкая крытая повозка, называемая каретой, служила домом и местом ночлега. Весьма полезное изобретение. Маг, пока остальные обустраивались на новом места, схватив за рукав, потащил ближе к роще.

– Деточка. Не знаю как ты думаешь общаться со Звездными Строителями, но у друидов есть ритуалы. Понимаешь? – заглянул маг мне в глаза.

– Понимаю, – кивнула рассеянно.

– Обряды проводим на рассвете, летом по первой росе. Последовательность и песнопения расскажу. Тебе надо их выучить за несколько дней. Пока же будем напитываться их силой и возносить молитвы,– погрузился в планы Кабошон.

– Мой ритуал будет сегодня. В полдень. Со мной пойдет Лупастик. Больше никто, – сообщила магу.

– Ты юна! Как можешь знать… – начал он.

– Не обсуждаемо, – развернулась, чтобы вернуться для последних приготовлений. Собственно можно медитацию проводить сейчас, но нужно найти Лупастика и переодеться.

– Немыслимо! Немыслимо! – повторял ошарашенный друид, догоняя меня сзади. Прямой подход рушил систему табу, выстраиваемую людьми не одну сотню лет. Я же знала, если есть такая возможность услышать Вейгл, то это будет понятно сразу.

Расстроенный маг остался в лагере. Мортан посмотрел мне в глаза долгим взглядом и молча обнял. Подобного он никогда раньше не позволял себе. Движение сказало больше, чем слова. Лупастик тявкнул, давая знак выдвигаться.

Подойдя к Священной Роще мы вступили под ее сень, пересекая невидимую границу, хранившую ту от внешнего мира. Словно обьятие родителей, давно соскучившихся по своим детям, было касание энергий. Узнавание и радость. Сила устремилась широким потоком. Идя в центр Рощи для медитации я уже частично была на тонком плане. Плывя в воздухе и не ощущая тела, достигнув центра, отпустила душу на волю. Мощным рывком та устремилась к границе атмосферы вверх, чтобы расшириться и влиться в сияние единого поля планеты. Потеря чувства времени и блаженный полет были прерваны возникшей мыслью о своей миссии.

– Вейгл? – позвала робко и послала волну Поиска.

Чувство родства и безусловной любви ответило мне, обнимая мою душу. Я знала, что меня слышат.

– Нам нужна помощь, – отправила мысль в пространство. Одна часть от целого отделилась и стала ближе ко мне. Безусловное приятие и связь между нами согрело сердце, словно вернулась домой после долгих блужданий.

– Хочешь остаться с нами? – пришло касание.

Душа рвалась сказать “Да!”, но долг тянул назад.

– Нет. Великие Звездные Строители Вейгл! Откройте Врата, чтобы мы могли попасть домой, в свое время, – мне показалось, что я парю над нашим лагерем, пока моими глазами Вейгл рассматривают людей, посягнувших на их покой.

– Чистые сердцем, мы перенесем вас. Ты должна определить точку выхода, – наконец, вынесла вердикт Древняя раса.

– Постойте. Могу я сделать что то для вас? – вырвалось помимо моей воли.

– Милое дитя, – сияние стало теплее и ярче. Понимая абсурдность вопроса, я просто тянула время, не в силах расстаться.

– Последнее. Почему вы бросили нас? – давняя боль народа Радуженн вышла наружу.

– У каждой Цивилизации есть Путь. Перерождение. Несколько веков и тела, которые ты видишь в Священной Роще, превратятся в прах. Мы полностью сольемся с этой планетой, чтобы стать ее душой и хранителями. Мы юная раса по меркам Галактик и еще не можем сливаться со звездами. Тогда бы ты не смогла общаться с нами как сейчас. Мы не бросали вас, маленькая дайкини. Мы следовали своему Пути, – так много ощущений и знаний хлынуло потоком в разум одновременно со словами Вейгл, что тонкое тела стало ощутимо переполняться. Здесь были картины прошлого. Или будущего, так как времени для Вейгл не существовало. Они могли плыть в потоках времени не задевая структур пространства и судеб. Эта группа Вейгл не была “нашими” Вейгл с планеты Радужен. Тех не стало в каком то катаклизме, что ускорило и изменило их Преображение. Эти Древние выбрали Землю, чтобы отдать свою любовь. Наконец, я узнала название этой планеты. И маленькую деталь, что это потерянная колыбель человечества.

Пора строить портал, так как долго выдержать происходящее со мной не смогу. Предстоял еще один “бросок копья”.

– У меня есть нить. Путеводная нить в наше время. И живой якорь. Я поставила на него маяк по технологиям Вейгл! – радости не было предела. Я передала образ отца Мортана. Пусть нас вынесет к нему, в неизвестные условия, но мы достигнем двух целей. Воссоединим Мортана с отцом и попадем в свое время. Далекая путеводная звездочка моего маяка стала приближаться из Мироздания. На моих глазах Великие Строители строили портал. Врата в наше время. В одну секунду, закрутив в водоворот знакомых ощущений отделяемых атомов и структур, всю нашу группу с лесной поляны собрало вместе и повлекло сквозь века и пространство. Шокирующий способ передвижения. Шокирующие знания, чтобы оставаться в сознании.

Глава 43 Мортан. "Бросок копья" в песок.

Сознание, знакомое с пресловутым “броском копья”, узрев испытанные завихрения быстро сориентировалось. Поэтому отключилось мгновенно с неопределеннообщим пожеланием “да идите вы… ”, дабы включиться, когда я уже лежал мордой в песок. Видимо полет через “Сущее” был удивителен даже в виде неосознаваемого тельца, так как очнулся с раскрытым ртом, полным вышеозначенного песка. Справившись с освобождением от приветливого грунта принявшей нас планеты, осмотрелся. Как и предположил, мы оказались в шикарной гигантской песочнице. Уютно разбросанные вещи, люди, зверушки, кроме лошадей и наш фургон живописно расположились между впечатляющих барханов пустыни. Солнце почти в зените и нещадно жжет. Забавно было, оперевшись на руки, вставая, узреть случайно сорванный сочный цветок с Земли на раскаленном песке, как символ смены реальностей.

Здравствуй, Новый Мир! Как там пробормотал лежащий рядом Лупастик? “Уже не люблю тебя”, кажется.

– Ты как? – спросил, доковыляв до Алиссэ и протягивая руку, чтобы помочь встать.

– Жить буду, – буркнула девушка, игнорируя помощь.

Видимо, недоумение так явно читалось на моем лице, что подошедший Игорь сочувственно похлопал по плечу. Нуари помогла встать подруге, удостаивая нас презрительным фырком. Вернул другу сопереживающее похлопывание.

Настолько дотошным был наш перебрасыватель, что перенес весь лагерь, включая догорающий костер с обедом. Как можно перейти без Врат у меня, как у техника, не укладывалось в голове. Поэтому начал с вопроса.

– Где это мы?

– Перемещение в иное место на лицо. Время и планета не установлены, – ответил до отвращения бодрый Игорь.

–Установлены, – прошипела радуженнка.

– Отстаньте. Леди фея так много перенесла, – вмешалась Нуари.

– Много и многих, – зыркая на меня сказала леди фея.

Да что не так? Что за перемена в отношении.

– Алиссэ, давай отнесу тебя в фургон, отдохнешь, – примирительно предложил я.

– Карета! Это карета! – вызывающе вскинулась Нуари.

– Хорошо. В карету, – не стал нагнетать.

– Нет. Дойду сама. Это Кеплер. С координатами, которые называл твой отец. Он послужил якорем. Смогла зацепиться только за него, – приходила в себя Алиссэ. Бледность покидала ее лицо.

– Если отец якорь, то жив ли. Здесь его нет, – вопросительно посмотрел на девушку.

– Жив. Почему здесь, не знаю, – смутилась та.

– Ясно почему, – сказал Игорь, откапывая от песка некую штуковину носком сапога.

– Посмотрите. Мегалиты. Такие же как на Земле, – пояснил он, присаживаясь на корточки.

– Точь в точь как наши Врата, – ахнул, присоединившийся к нам Кабошон. Вид у него был ошарашенный, но вдохновленный, словно маленькому мальчику, запустив в магазин игрушек позволили брать все и без ограничений.

– Врата так Врата, а где отец Морта? – добрался до нас Двенадцатый. Гусеницы тяжелого робота глубоко вспахивали песок, увязая в нем.

– Ясно где, – отозвался Игорь. Отличный парень этот Игорь. Ему всегда все ясно. Необходимо в каждой команде иметь такого человека. Вот я до сих пор тупил.

– Игорь, не томи, – поторопил его.

– Если резонаторами были деревья Вейгл и Алиссэ, то при броске через Бытие, просто определились ближайшие к цели координаты ворот, – все зависли, переваривая его слова.

– Ребята! Это ближайшие к твоему отцу врата! Он рядом. Где искать и сколько идти, никто не скажет, – развел руками Игорь, переведя на человеческий язык свое первое высказывание.

– Но он, определенно, на этой планете, – оптимистично добавил он.

– ЕСТЬ!!! – завопил Двенашка. Да так, что все подпрыгнули. Даже всегда флегматичный Номар.

– Уф. Напугал. Что есть? – спросил робота.

– Сигнал от маяков есть. Радиоволны есть. Есть синхронизация. Мы в том самом моменте, когда покинули базу Чозана! – чуть не приплясывал Двенадцатый. И начал отползать в тень от кареты бормоча что то вроде “маслице, смаааазочка, транзисторы, тиристоры, сопротивление мое сопротивление...” Мда. Техобслуживание для работяги сейчас проблема номер один.

– Идем в тень, Лисс, – поторопил девушку. Припекать начинало нещадно. Горячий воздух с примесью песка от случайных порывов ветра сушил кожу и горло мгновенно.

Расположились в тени кареты всем табором. Все лучше, чем внутри. Воды было в обрез. Жаркие часы тянулись медленно, словно нехотя. Таким же образом перемещалось солнце на небе. Стояло, почти в зените как приколоченное. Я зачем-то выглянул из тени и ругнулся. Солнца было два. Не зря мне показалось, что тени странно задвоились. Это не от теплового шока. Уже хорошо.

Народ остался в минимуме одежды. Я соорудил что то вроде шорт по колено из запасных брюк. Труднее всего было бедняжке Нуаре. Воспитание и мораль земного общества не давали снять длинное платье с многослойными юбками. Пока Игорь с криком “все равно мы женимся, и я обязан спасти супругу” не выпутал счастливую Нуари из всех этих тряпок. Великолепная фигурка девушки осталась в топике и длинной летящей юбке. Алиссэ такими ограничениями не страдала и давно сидела в медитации, замотавшись в отрез легкой белой ткани, как в полотенце. Совсем забыл насколько длинные и изящные у нее ноги. Белокожесть сродни мраморного изваяния. Легкие пряди шоколадных завитков выбившись из прически рассыпались по плечам и длинной шее. Стоп! Хватит залипать на нее. Итак как сомнамбула.

Все погрузились в состояние полудремы. Марево раскаленного воздуха искажало очертания предметов. Нехотя порадовался тому, что с нами нет лошадей. Воды тем требовалось много. Спустя примерно тысячу лет по внутреннему летоисчислению оба солнца начали клониться к закату.

Среди народа началось шевеление. Потные, распаренные и помятые, мы не отличались позитивным восприятием реальности на тот момент. Одна Алиссэ выглядела свежо и бесстрастно.

– Фея! – емко охарактеризовал ее Номар, пожав мощными плечами.

Глава 44 Алиссэ. Ночной переход.

Сразу после перехода ощутила жесткость этой планеты. Время моё. Это стало ясно после выхода на тонкий план. Густой и сопротивляющийся. Поскольку возможности мои подросли после слияния с Вейгл, то опространствовать наш маяк удалось быстро. Отец Мортана сейчас относительно недалеко. Два ночных перехода. Именно ночных, так как день здесь становился суровым испытанием. Ворота предусмотрительно расположились на самом краю Великой пустыни, размер которой терялся для восприятия.

– Направление туда, – махнула рукой, выныривая из эфира. Вид двух огненных шаров, закатывающихся за горизонт намекнул, что медитация затянулась.

– На север, – деловито уточнил робот.

– Отец Морта чуть левее, но за сегодняшнюю ночь следует достичь городка. Только там можно переждать ярость дня.

– Точно сказано про ярость, – усмехнулся Мортан. Новый минимализм в одежде позволил рассмотреть насколько гармонично он сложен. Занятия фехтованием в замке не прошли даром. Мышцы мягко перекатывались под кожей при движении. Номар имел гораздо более впечатляющую мускулатуру и ширину плеч. Только у Мортана движения словно непрекращающийся танец. Пожалуй, капралу Сонду под силу сравниться с ним. Вот опять вспомнила чозанза! К чему бы?!

– Собираемся, ребятушки. Времени на сборы час, – придал всем ускорение Мортан.

Взяли то, что можно унести в руках. Остатки воды, еду, ценные вещи. Даже Пуджик и Лупастик несли импровизированные ранцы. Больше всех досталось роботу.

Вышли, когда на завораживающе черном бархате неба отчетливо засияло несколько крупных звезд. Двенадцатый давал слабый рассеянный луч, помогая землянам видеть путь. Для нас с Мортаном освещения, исходящего от звезд было достаточно.

Темнеющие дюны не радовали безжизненностью. Нечто постоянно двигалось, присматривалось к нам, мгновенно прячась от луча света. Напряженная спина волка и тихо порыкивающий Лупастик прислушивались к шорохам и неясным звукам. Насколько опасно окружающее не представлялось возможным узнать. Дневная медитация взяла много сил. Идя по направлению, которое выдерживал Железяка, мы полагались на удачу, по большому счету. Застань нас среди барханов утро и не все доживут до ночи. Я видела это по спотыкающейся походке Нуари. Игорь, несмотря на ее слабые протесты, молча закинул походную сумку девушки на плечо. Уверена, что продержусь в пустыне дольше других. Захочу ли? В данное мгновение ощутила себя “копьем, летящем через Сущее”, не ведающим где в итоге оно окажется. Как “Видящая” я могла считывать уже существующую информацию, а не “плести нити реальностей”, как наши предсказательницы.

– ЁеееееАкАк…траааууууу, – жуткий звук с вычурным щелканьем в середине перешел в зловещее завывание. Луч Двенадцатого испуганной бабочкой метнулся на источник. Ставший ярче, пучок света выхватил сцену в середине нашей нестройной колонны. Бледная, до синевы Нуари и Игорь, прижимающий ее с излишним усердием. Но главным героем выступила Бася. Та гордо стояла на всю высоту откормленного серого тельца. Народ не сразу сообразил, что источником истошных воплей была крольчиха. Из нас всех она удивительно быстро приспособилась к пескам. Перепачканный кровью мех на мордахе, гордый взгляд и свисающая из пасти полутораметровая змея придавали ей инфернальный вид. Как то сразу стал ясень ход мыслей. Пуховое чудо видя, что ей не дали груза, поняло это по своему. А именно, что ей доверили охрану каравана.

– Бася! Я тебя обожаю. Будьте моим котом! То есть кролем, – выдал от души Менестрель. Судя по эйфории с нотками смущения, Бася засчитала комплимент.

– Басенька, выплюни каку. Вдруг заразная, – отмерла Нуари, приседая рядом с польщенной крольчихой. Воркование этой парочки вокруг распушившейся от гордости зверушки предполагало, что ее будущность надежно обеспечена. А также, ясно, что эти двое будут отличными родителями. Сердце предательски дрогнуло в груди. Взгляд сам нашел сильную фигуру Мортана. Он внимательно осматривал ближайший бархан, не забывая поглядывать вокруг, пока остальные беспечно залипли на умилительную сцену.

– Поторопимся. Бася охранять. Железяка, сканирование по периметру, – коротко и внушительно распорядился негласный командир группы.

Остаток пути прошел без происшествий. Однако, эта заминка помогла всем осознать, что мы теперь друг для друга большее, чем случайно сведенные судьбой люди. То, как Номар старался поддерживать старого Кабошона или трепетная помощь ученого с Земли своей Нуари, показывало теплоту отношения. Приподнятому настроению способствовала живительная прохлада ночного ветра и вид изменившегося ландшафта. Песок все чаще перемежался с твердым грунтом пустоши. Показавшиеся огни населенного пункта дали новый всплеск сил. Всей дружной компанией мы устремились к форпосту цивилизации.

Глава 45 Нуари.

Кем я была для окружающих в замке Олфейн? Дочь Владетеля. Не более. Выгодная разменная монета в играх политики. Безгласная госпожа, не решающая ничего. Для брата забавная зверушка. Не думала, что бывает по другому. Словно душу выпустили на волю. Меня слушали. Меня спрашивали. Обо мне заботились не прося ничего взамен. Как бы ни было трудно физически, я справлялась. Ради Алиссэ и Игоря.

Когда казалось силы исчерпаны, открылось второе дыхание. Вид человеческого жилья после дюн дал заряд вдохновения. Невиданной формы приземистые строения с округлыми крышами светились неестественно ярким светом круглых окон. Наш отряд бесшумными тенями скользил среди странных домов. Мортан выискивал что-то ведомое лишь ему.

Кажется, дома здесь из металла. Насколько должны быть расточительны жители, чтобы строить из такого материала, а не из камня?!

– Нам сюда, – остановился эльф. Про себя именно так звала парня из будущего, которое теперь для нас настоящее. Слишком правильные черты лица. Слишком хорошо сложен. Для Земли слишком совершенен. Эльф Мортан и фея Алиссэ! Звучит сказочно.

– Помним, что встроенного переводчика нет. Поэтому держимся рядом с теми, у кого он есть, – подал голос железный человек. Вначале боялась его до дрожи. Спустя время поняла насколько он добр.

– Лисса, Нуари и Кабошон. Заходите сразу на постоялый двор. Мы быстро определим Двенадцатого и пушистых разумных, – распорядился командир, направляясь к огромному люку сбоку здания.

Легко кивнув, подруга первой зашла в дверь. Придержав дверь для мага ощутила прохладу металла. Искуснейшая работа мастеров сияла идеальной поверхностью. В нем даже угадывалось растрепанное отражение моего удивленного лицо. При этом дверь отрезала абсолютно все звуки. Говор многих людей вместе с густым воздухом накатил волной на нашу троицу. Яркий свет не сразу дал осмотреться. Шум словно притих, чтобы возобновиться новым гулом потревоженного улья. Постоялые дворы, видимо, сходны во все времена, выполняя извечную роль приюта для жаждущих путников. Круглые столы. Много людей. Дребезжащая музыка, в которой угадывалось нечто железное. Рассекая зал, пробрались к возвышающемуся длинному столу с грозного вида теткой за ним. Точь–в–точь наш главный повар Маруша, если на нее одеть кожаную безрукавку и обрезать коротко волосы. Правда Маруша так цепко и зло никогда не смотрела.

– Ша унек хатыр, – прорычало чудовище, ткнув пальцем в Кабошона. Тот споткнулся от неожиданности. Логичнее было обратиться к впереди идущей Алиссэ. Как оказалось, она к ней и обращалась. Фея задала вопрос псевдоМаруше. На что услышала еще более категоричное: – Хатыр унек!

– Хатыр. Хатыр. Щас бы колдануть на тебя чем нибудь, – пробормотал старик.

– Уважаемый Кабошон. Почему-то вам нельзя здесь находиться, – расстроенно сказала Алиссэ.

– Пффф. Пойду найду Мортана. У них, что на магов аллергия? Или заведение для тех, кто не разменял первые пол века? – ворча, зашагал объект разногласий к выходу. К тому времени, как он ушел, мы уже сидели на высоких, неудобных стульях. Казалось бы конфликт исчерпан. Но по давящей атмосфере, что сгустилась еще больше, этого нельзя было сказать. Хмурая Алиссэ сидела чуть ссутулясь над своим стаканом с водой.

Решив осмотреться, я наткнулась на массу любопытных глаз. Наша ли откровенная одежда была причиной? Вовсе нет. Здесь одевались в невероятные узкие кожаные обрезанные штаны, странные пуговицы, шнуровки. Верх вообще почти не был прикрыт этими полупрозрачными вызывающими лифами. Лифами! Одна догадка забрезжила в усталом мозгу. Присмотревшись внимательнее, поняла, что права. Кабошона выперли не из-за возраста или профессии. А потому что он был мужчина! В зале находились одни женщины. Но какие! Мышцы, разворот плеч, осанка. Все говорило, что это воины сродни Номару. Взгляд заметался, выискивая оружие. Оно было. Но не мечи, а короткие кинжалы и арбалеты. Стреляющие устройства в том виде, как описывал Мортан на привале, не увидела. Размышления прервались самым бесцеремонным образом. Кто-то впечатался в мое плечо, заставляя пролить бокал с водой на колени. Импровизированный короткий плащ прикрывал Басю, про которую почти забыла. Я ее прижимала к себе левой рукой. Кроль уже попила воды и умывалась, не ожидая дополнительного орошения своей персоны. Недоуменные вначале, глазки зверька угрожающе сузились.

– Что случилось? – это все, что успела сказать. Что успела сделать, это повернуться на стуле и наблюдать произошедшее дальше.

Девица с невероятно выдающимися формами, которыми гордилась бы даже маман, стояла напротив, недобро усмехаясь. Кожа темного оттенка переливалась бархатом в свете ламп. Темные, почти черные очи были красивы дикой красотой кобылы южных прерий, что однажды подарили отцу заезжие купцы. Такая же жажда крушить и уверенность, что победа за ней. Одним тягучим движением моя спутница перетекла со стула, встав между нами. Моя милая добрая Алиссэ уже не была той, которую я знала. Быстрая как рысь. Хищница по праву рождения и лошади это ее законная добыча. Без слов та же мысль дошла до зачинщицы. В руках завозилась Бася, выпутываясь из плаща и спрыгивая на пол. Поэтому пропустила момент как возникли еще две девицы. Сердце гулко стукнуло в горле, чтобы зайтись трепещущим страхом. Дамы не могут драться как воины!

Следующие несколько минут показали, что дамы могут, а что нет. Хлесткий крик ударяет по ушам. С удивлением понимаю, что издаю его я. Одновременно смазанной тенью боевая фея проносится мимо зачинщицы и чуть задержавшись, перетекает ей за спину. В следующий момент происходит три события одновременно. Дикий кроль без разгона прыгает на стоящую слева крупную деву. Зачинщица оседает на пол, закатив глаза. И Алиссэ ловит, заваливающуюся на нее третью участницу.

“Бася, фу”, – коротко распоряжается девушка, аккуратно уложив бесчувственное мускулистое тело.

Вытаращив глаза, тяжело дыша, с диким взглядом человека, не верящего в происходящее, терзаемая острыми укусами кроля дева, катаясь по полу, пыталась скинуть комок пушистого гнева. Только милосердное вмешательство Алиссэ спасло жертву кроличьего произвола. Стало жалко беднягу до слез. Я не о Басеньке. Та порыкивая, ходила кругами со вздыбленной шерсткой и победным выражением мордочки. Опустившись на колени перед баюкающей исполосованную руку девушкой протянула платок. Надо было срочно остановить кровотечение.

– Шамосоди аханэ, – замахала Маруша этого времени руками, показывая, что займется помощью незадачливым агрессоршам сама.

– Где же наши мужчины? – озаботилась я, глядя по новому на подругу.

– Не пустят их сюда, – ответила та, все еще хмурясь.

– Надо бежать!

– Нет. Теперь нет. Не в лучший момент попали. Сегодня вечер Амазонок.

– Амазонок? – незнакомое слово неприятно царапнуло слух. Откат от страха накрыл ознобом.

– Воины женщины. Сегодня собрались для найма. Драка это способ проверки проф пригодности.

– Уйдем.

– Хорошо.

Уйти нам не дала Маруша. Ворча на своем наречии, та подошла, чтобы протянуть мягко мерцающий треугольник. Перекинувшись фразами с Алиссэ и одобрительно улыбнувшись, гоблинша вернулась за свой стол.

Задумчиво вертя треугольник в тонких пальцах фея пошла к выходу. Схватив расслабившуюся Баську, метнулась за подругой. Оставаться дальше желания не возникло. Неужели придётся научиться драться как какому-то разбойнику?! Где мой Игорь?

Глава 46 Мортан. У "комта" теперь есть "вохи".

Когда пристраивали с ребятами Двенадцатого на подзарядку вернулся всклокоченный Кабошон, неразборчиво ворча по нос. Смурной нечесаный подросток в ангаре все не мог понять чего мы хотим. Поэтому задержались. На входе столкнулся с Алиссэ и отрешенной бледной Нуари. Даже забеспокоился, не стало ли плохо леди Олфейн.

– Все нормально? – уточнил у девчонок.

– Более менее, – нехотя ответила Алиссэ, а Нуари нервно кивнула.

– Пффф, – отозвался взбудораженный зверек с рук хозяйки.

– Уже поели?

– Нет. Только воду пили.

– Какие здесь средства оплаты? – меня волновал денежный вопрос. На счете средства были. Связи с Галактическим Банком не было. Поэтому встроенный в руку чип оплаты бесполезен. Мои спутники, по понятным причинам, в систему расчетов не включены, поэтому все экономические дела на мне. Все время что мы здесь пробыли, я ломал голову, что предложить аборигенам на обмен. Решил, что пусть будут услуги механика.

– Не понимаю, – удивленно посмотрела на меня Алиссэ.

– Чем расплатились?

– Надо было платить? – изумлению жительницы Радуженн не было предела. Подошедший народ стал прислушиваться к разговору.

– Не говори, что просто ушли.

– Не сказала бы, что уйти было просто, – усмехнулась девушка.

– Ой, у меня же есть драгоценности! Давайте их отдадим за еду и помощь, – лицо Нуари озарилось улыбкой.

– Нет, – сказали одновременно с Кабошоном. В захолустье уникальные вещицы уйдут за бесценок, а в цивилизованных мирах они обеспечат жизнь не на одно десятилетие.

– Это на крайний случай. Могу попробовать предложить свои знания мага. Возможно хворые есть, – пояснил свою точку зрения друид.

– Боюсь, эти знания не понадобятся.

– Давай пойдем и возьмем, что надо, – безмятежно смотрели на меня бирюзовые глаза феи. Честно говоря, прибалдел не только я от этих слов.

– Леди…эээ… Так не следует делать, ибо это грабеж. Мы станем сбродом не знающим чести, – просветил Номар молодую особу.

– Хотелось бы по специальности работу, но надо зайти спросить кто им требуется. Уборщик или мойщик, – подал голос разума Игорь. Это более всего сообразовывалось с моими мыслями. Если не механик, то разнорабочий в таком забытом Богом месте всегда необходим.

Горизонт условного востока заметно посветлел и следовало поторопить события. Дверь заведения открылась. Ночные посетители начинали расходиться. Мы посторонились, чтобы не занимать проход. Глядя на выходящих впадал в прострацию. В мое ли время попали, как утверждают робот и фея?! Высокие, низкие, поджарые, с горой ли мышц, молоденькие, более зрелые, все без исключения были женщинами. При том в невероятной физической форме. Рассмотреть форму получалось легко из-за минимализма в одежде, которую те предпочитали. Могут ли в неисследованном секторе туманности существовать матриархальные виды правления. Тут я немного покрылся холодным потом, прикидывая перспективы. Многие щеголяли бластерами. Без исключений все носили кортики, поблескивающие у крутых бедер в такт движению.

– Так и будете топтаться? Заходите уже, – вывела из ступора особа с могучей фигурой борца.

– Доброго вам дня, милейшая! Прежде чем зайдем вынужден спросить нет ли работы. Мы стеснены в средствах.

– Если эта юная дева с вами, то вы все комтом можете роскошно жить не одну десятницу, – мило улыбалась, как я понял, хозяйка заведения.

– Она с нами. Откуда такие выводы? – начал подозревать, что девочки не просто “водички попили”.

– Покажи кагл комту и зазвякай, девонька, сколько вытянула сегодня, – весело обратилась дама к фее.

Пожав плечами, та “зазвякала” нам некий треугольник. Осторожно приложил носитель к правой руке для считывания. Пять тысяч двести вох планеты Хатл. Наверно, лица у нашего “комта” выражали недоумение, если хозяйка взялась подробно объяснять очевидные ей вещи.

– Надо же было вам наткнуться на ночь Выбора. Раз в десятник тут собираются комты. Поговорить о своем, силой померяться. Заприметили двоих недомеряных ваших и решили на гребне подняться. Не вышло. На каглу отломили вохов, – зашлась в смехе гора мышц, приветливо приглашая ручищей внутрь.

– Разве это не только для барышень? – считала приглашающий жест дочь Владетеля.

– Нет. Просто не в удачный момент попали, – ответил.

– Заходите, пустынники, – не переставала улыбаться женщина.

– Я же говорила. Пойти и взять. Заморачиваться еще, – фыркнула Алиссэ, проходя внутрь за остальными.

– Что можно купить на эту сумму? – продолжил просвещаться я, когда все с облегчением расположились вокруг стола, наслаждаясь едой.

– Смотря чего надо, – последовал ответ.

– Переводчик встроенный купить, к примеру.

– За двести купишь вохов. Только кто его тебе вживлять станет.

– Не проблема, – Двенадцатый все помнит и умеет.

– Сколько надо? – нисколько не удивлялась хозяйка моим запросам.

– Четыре. Еще нужно техобслуживание робота.

– Вам к механику надо. У нас нет.

Момент ключевой. Если отец рядом, то слава должна бежать впереди него.

– Какого посоветуете? Учтите, нужен лучший!

– И посоветую. Есть такой аж из Цивилизованных Миров. Слыхал поди про арагонцев, – разговор тек в нужном направлении.

– Предположим, – ответил ей урожденный арагонец.

– Это один переход. Наведение даю, не промахнетесь, – маленькие любопытные глазки продолжали рассматривать каждого из нас, запинаясь и млея на фигуре Номара. Надолго задержаться не придётся. После сна сделаем последний рывок.

– Боже! Неужели завтра увижу отца?! – устало потер лицо ладонями от пришедшей мысли. Но это все завтра. Теперь же спать, спать.

Глава 47 Сонду. Запах цели.

Настал этот момент. Сердце древнего форпоста Вейгл пало. Были и потери среди личного состава. Как без них. К неудовольствию выскочки атмосферные генераторы перестали работать. Поле, делавшее астероид жилым отключилось. Жила только установка гравитации и сами Врата, сияющие сейчас передо мной инфернальным светом. Случайные всполохи лихорадочно пробегали по искривленным струнам артефакта. Приказ строжайше запрещал рядовым приближаться к установке, чтобы не сбить последние настройки. Офицеры сами не горели желанием. Те и другие единодушно считали капрала Сонду безумцем. Бедные. Если бы они знали, что именно это характерный признак аристократии, смешать свою кровь с которой стремится каждый чозанец. Предвкушение и легкий страх клубились в крови, создавая непередаваемый коктейль решимости.

Минимум самого необходимого оборудования взято с собой. Только то, что можно унести на себе. Никакого оружия, кроме холодного. Вейгл не испытывали благосклонности к воинственности. Зато целеустремленность древними ценилась. Совет сосредоточиться на человеке или месте, к которому стремишься, данный Чарном, излишен. Все мысли заострены как клинок и направлены на Алиссэ. Моя стальная девочка в бархатных ножнах. Сама как опасное оружие.

– До встречи в следующей жизни, Ведущий Чарн, – случилось так, что прощальные слова слышал случайный, но нерядовой чозанец.

– Удачи и покровительства наших богов, капрал Сонду, – выскочка приложил руку к груди.

Милое прощание смазалось мощными толчками. Астероид зашелся в предсмертных конвульсиях. Нас сбило с ног. Оставшиеся до врат пара шагов преодолел нелепейшим образом на четвереньках. Успеет ли выскочка спасти свою жизнь уже не важно. Свет предательски мигнул и в эту секунду меня затянуло в проход. Каждую жилу и мышцу тела боль растянула в струны. Меня держал один образ. Лицо Алиссэ. Мой свет, мой маяк, моя душа. В наличии последней у чозанцев остальной мир сомневался. Не без причины. Возможно моя досталась от бабки с кровью диких горцев с планеты Тонк.

Спустя эоны лет и пыток, меня как хлам выкинуло в темноту физического мира. Сознание блаженно растворилось, с удовольствием зафиксировав удачу перехода.

Как же мне повезло с предками, которые передали с ДНК массу приятнейших моментов. Чувство времени одно из них. Пришел в себя точно зная, что в отключке пробыл два с половиной часа. Этого хватило чтобы как следует обгореть правой половине лица и покрыться с головой тонким слоем песка. Пара бешеных звезд неудержимо раздавали жар планете. Отряхнувшись, заметил вожделенную тень возле нелепой крытой повозки. Не отказал себе в ее использовании. Вывернутое переходом тело быстро приходило в себя. Самое время поработать с приборами.

Ожидаемо, чозанских кораблей на орбите не было. Радиочастоты использовались вяло, как в захолустье. Маяки не пеленговались. Запустил поиск сателлитов. Есть. Чозанцы все же посещали эту дыру мира. Согласно протокола оставили парочку спутников. На наручнике высветилось изображение поверхности и краткая информация. Неуютное местечко. Пустыня, океан и разделяющие их горы. Жизнь сосредоточена около гор. Засек направление. Благостные Ворота Вейгл выкинули рядом с обитаемой зоной, благодарение богам Чозана!

Особо ни на что не надеясь, запустил поиск маячков, которые ставил на робота с арагонцем. Не сработало. Тут до меня донесся знакомый запах, который узнаю среди тысяч. Тонкий аромат свежести, хвойника и цветения чего-то пряного. Так пахла моя пропажа. Взгляд сам нашел кучки разбросанной вокруг одежды, полузасыпанной песком. Улыбка наползла на лицо. Теперь можно расслабиться. Если она здесь, то встреча неизбежна.

Глава 48 Алиссэ. Нравы Хатл.

Методы перемещения здесь, конечно, специфические. Предпочла бы даже коней с Земли. За денежки, которые я “назвякала” позволили себе проводника и транспорт. Проводником стал болтливый смуглый подросток, который сейчас пытал мои уши своим трепом. Транспорт представлял странные сидения на гусеничном ходу, двигающиеся чуть быстрее пешехода.

– ...я и говорю ей, слабый у вас комт. Она и врежь мне. Ух больнюче. Вот, шрам остался, – пацан продемонстрировал мне тонкую полоску за ухом. Я кивнула.

– Слабый и есть, не то, что у вас! Вот я вырасту, в охрану караванов поступлю. Буду готовиться биться на Арене. Вы ведь на финал приехали? – бледно-голубые глаза уставились на меня с любопытством.

– Что за Арена? – спросила для поддержания разговора. Пока неспешно наматываются километры пути на гусеницы транспортиров, можно коротать время чем угодно.

– Ха! Дурака то из меня не строй! Видел как раскидала девчонок у Надиры. По записи видел. Чтоб вы не попытали счастье на Арене?! Ни в жисть не поверю! – залихвацки вытерся рукавом парнишка.

– Что там хорошего то? – спросила, начиная догадываться, что это своеобразные соревнования.

– Вот и есть! Тоук выставляет целый звездолет! Представляете! Это ж улететь можно куда угодно! Правда пилот нужен, ну там техник, кто знает с какого бока к космолетам подойти. Можно потом как Тоук выходить в пространство. Рейды делать. Богатым стать, – мечтательная поволока замутила взгляд подростка.

– Чим. Это же опасно.

– Ясно дело. Опасно. Космолеты знаешь, как сопротивляются? Вон, к механику, к которому едете. Его тоже в рейде взяли с семьей. Он правда быстро выкупился у Тоука. Так там почти все полегли, – не смущаясь сообщил Чим.

– Разве достойно людей убивать и в рабство брать? – мягко поинтересовалась.

– Все такого хотят! – был ответом недоуменный взгляд.

– Постой. Ты сказал, механик с семьей. Кто еще был с ним? – замерла в ожидании.

– Ясно кто. Жена его. Нормальная тетка. Добрая. И дочь их вредина. Да ты ее должна была видеть вчера. Сама ей врезала, – заулыбался парень, довольно щурясь на закатное небо.

Быть так близко с родной сестре и разминуться! Чувство облегчения затопило меня. Вся семья жива и скоро воссоединится. Мечтающие о своем доме арагонцы не захотят оставаться здесь и будут стремиться покинуть планету. Меня же умиляла жара, создаваемая местными светилами. После родной планеты, остальные выглядели как рай обетованный, о котором писалось в книгах замка Олфейн.

– Как можно улететь с планеты?

– Тока Тоук может увезти. Для этого денюжки нужны. Есть еще недалеко рейдеры, но это планета Тоука. Он здесь правит. И эта….Алиссэ, не нарывайся. Тоук здесь сила, – посерьезнели глаза Чима, делая его старше.

– Где Тоук, а где я, – беспечно махнула рукой.

– Вот и правильно. Вот и ладушки! – повеселел проводник.

Глава 49 Мортан. Найти это почти спасти.

Когда добрались до фермы, полоска, предвещающая рассвет уже светлела на горизонте. Вдали маячила громада гор. Ферма механика представляла низкий каменный дом и строения вокруг. После ночи езды чувства притупились. Мозг отказывался осознавать близость встречи с отцом. Выйдя из-за угла, увидел статного человека, склонившегося над механизмом. Фокус только на профиль. Чеканный, узнаваемый и такой родной. Волосы с проседью в беспорядке спадали на глаза, мешая видеть свою работу человеку, на которого я сейчас так беспардонно пялился.

– Папа, – тихо произнес, не ожидая такого от себя.

– Криворукие..докрутить не судьба что–ли, – сосредоточенность человека на своем не позволяла слышать происходящее вокруг. Раньше я этим страдал. Отключался от реальности, когда работал. Приключения последнего года и наставник в замке отучили от этой привычки.

– Отец! – вышло уже громче. Едва смог справиться с парализующим волнением.

– Вы мне? – обернулся человек. Растерянность, неверие, узнавание и шок так ярко сменяли друг друга, словно смотрел в зеркало на более старшую версию себя.

– Морти! Мортан! – подскочил отец, чтобы до боли сжать меня.

Окружающее перестало иметь значение. Только здесь и сейчас. Словно вернулся домой и стал маленьким, где обо мне позаботится такой надежный и такой большой папа. Укроет от всех бед и всем проблемам найдутся решения. Рыдания душили меня, выгоняя наружу всю боль и тоску, накопившуюся за годы. Как я злился, когда он пропал, стыдно вспоминать. Потом смирению пришла на смену решимость найти во что бы то ни стало семью. Все метания и события просились наружу, чтобы поделиться с ним. Я мог лишь стоять и беззвучно рыдать. Будто этого было мало, раздался удивленный женский голос.

– Морти? – на меня смотрела мама. Ровно такая, какой запомнил. Почему–то не ожидал ее увидеть. Был свято уверен, что придётся провести еще “Поиск”.

– Ма! – новые объятия и новые рыдания, уже с обеих сторон.

– Морти. Боги! Почему ты здесь? – мама из всех нас отличалась практичностью.

– Долгая история. Космолета нет и я не один, – показал, не выпуская из объятий маму, на столпившихся неподалеку спутников.

– Арни и Каиса, – представился отец.

– Алиссэ, Нуари, Номар, Игорь, Кабошон, Лупастик, Пуджик, Бася и Чим, – представил всех по очереди.

– Чима знаем, – засмеялась ма.

– Что вы! Я не в их комте! – замахал руками парень, развеселив нас.

– Какой комт? Не говори, что готовитесь к Арене! – с беспокойством заглянула в лицо мать.

– Мы только прибыли несколько…гм, экзотическим способом и еще не в курсе как что устроено. Кстати, где Лети?– наконец, задал последний мучивший меня вопрос.

– Вот Лети то как раз готовится к Арене, – нахмурилась она.

– Идемте в дом. Солнца Кеплера выходят на стражу, – пригласил нас батя.

Сидя рядом с отцом не смог заставить отпустить его руку. Тот посмеивался, но понимал меня. Взгляд же следовал за выверенными движениями матери, собирающей еду для гостей. Приподнятое настроение царило за столом. Внутри словно поставили точку. Вот финиш. Ты смог. Дальше все решит отец. Эйфория и опустошение заполняли до краев. Идя к определенной цели всю жизнь, человек теряется, достигнув ее. Результат усилий и изрядной доли везения рядом. Вижу, осязаю. Что дальше, психика ответить не может. Поэтому позволил миру и любви затопить пространство вокруг и просто жить в этом мире.

– Значит космолета нет и вернуться через ваши “Врата” мы не сможем? – уточнил глава семьи, когда на следующий день сели узким кругом пообщаться поподробнее. Гостям с Земли Двенадцатый вчера вживил лингвокапсулы. Теперь за столом сидели родители, Алиссэ и я.

– Нет. Случилось как случилось, – ни на минуту не сомневался, что существующее положение дел его не устроит.

– Правильно, что на своем космолете не прибыл. Иначе рейдеры давно захватили бы.

– Ага, – почувствовал, как краснею под загаром, ведь именно так собирался поступить.

– Тоук, местный божок, заправляет Хатлом. Все пути на свободу через него. Билет на свободу стоит десять тысяч вох на человека.

Я присвистнул. Это скольких комтов надо отмутузить, как Алиссэ. Интересная идея, кстати!

– Что за соревнования на Арене?

– Даже не думай! И сестру свою отговори! – эмоции мамы зашкаливали.

– Подожди, милая, – коснулся отец руки своей жены.

– Арена это ежегодные соревнования между командами, то есть комтами. Выпускают всех против всех. Есть одиночки, но шансы у тех нулевые. Комты состоят из не более чем десяти разумных. Победитель забирает приз.– объяснил техник, проживший на Хатл семь лет.

– Какая сумма на кону? – уточнил.

– Космолет, – вмешалась Алиссэ, глядя мне в глаза. Уверен, наши мысли синхронны.

– Постой, Морти. Тоук ничего не делает без причины. Возьми Арену. Запрещено убивать. Только выводить из строя и ранить, потому что где ему брать бойцов на корабль? Впечатлившие босса поступают в экипаж. Или возьми выбор оружия.

– Что с оружием?

– Только металл. Копья, трезубцы, ножи. Никакого огнестрела. Большой босс не намерен нести потери. Это во-первых. Во-вторых, абордаж космолета это не перестрелка как в визоре.

– Поясни, – попросил, так как именно так представлял захват корабля.

– Можно повредить систему жизнеобеспечения. По опыту скажу, это рукопашная и поножовщина, – передернулся отец от воспоминаний, потерев левое плечо.

– Как практичность Тоука связана с призом игр? Он не отдаст космолет? – уточнила Алиссэ.

– Отдаст. Но не каждому. В его планах расширение бизнеса, а не награждение героев, как думает большинство, – грустная усмешка выдала то, как много об этом думал глава семьи.

– Угнать?

– Не обсуждаемо, – тряхнул головой батя.

– Дело в том, что Алиссэ кое-что может. Например, оставить без сознания несколько человек. Сколько, кстати? – обратился к девушке.

– Не более пяти, – поправила она лямку, норовящего сползти комбеза. Матушка щедро поделилась местной одеждой с девчонками.

– А вот об этом стоит молчать! Все, что необычно и полезно прибирается к рукам Большим Боссом. У него есть способы. Поверь, деточка, – с предупреждением бати стоило считаться.

– Глупо сидеть и ждать пока нас спасут! Никто не искал вас. Поэтому комт мы или нет, но на игры пойдем. Исключительно в разведку! – поднял руки, видя, что матушка готова к возражениям.

– Можно. Ничего толкового за неделю не придумать. Добираться два дня. Поедем присмотреться к обстановке. Встретимся с Лети, –подытожил вставая глава семьи.

В тот момент понял, чем отличаюсь от отца. Я не готов ждать годами, выстраивая планы. Пока поток везения несет, надо действовать. Стоит остановиться и ты уже не в нем. Ничем рациональным не объяснить, но чувства говорили, что эти Игры ключ к нашей свободе.

Глава 50 Игорь. Нежданчик или веление судьбы?

Арена оказалась чем-то средним между стадионом и колизеем с сильным колоритом восточного базара. Визгливые вопли зазывал с лотками взвивались над шумом столпотворения. Толкотня навевала ностальгию по переполненному метро в час пик. Однако, разница с согражданами россиянами колоссальна. Ощущения непередаваемы, когда странные рептилеобразные существа касаются сухой чешуей кожи. Ласковым пенопластом такое касание проходит по нервам. Или когда, сероватые полубородавчатые гомункулы вежливо склоняли голову, явно интересуясь нами с непонятной целью, то завтрак тревожно вопрошал, не пора ли на волю. Все внове.

Не таким бредовым представлял будущее человечества. Морт, как хороший товарищ, успокаивал, что потерянные миры отличаются от Центрума. Хотелось верить, ведь мне, Нуари и потенциальным детям здесь жить. До того как они у нас пойдут, надо подсуетиться и перебраться в более приличное место.

– Запишем ваш комт поближе к центру! – один из бородавочников затеребил рукав моей рубахи. Вживленная лингвокапсула справлялась со своими функциями на ура.

– Я здесь за посмотреть, – изобразил крокодилью улыбку.

– Пф…заборчик! Посмотрим, как “посмотришь”, когда тебя “вызовут”, – ощерилось существо, живо отскакивая, чтобы скрыться в толпе.

– Держись подальше от заводил. Не успеешь обернуться, как очутишься на поле, – хлопнул по плечу Арно. Глядя на Морта и его родителей, верилось в лучшее существование в центральных мирах. Компания, в которой путешествовал, пришлась по душе в отличие от местных жителей.

Вдруг раздался гнусавый горн, давя звуком со всех сторон и вся разномастная живая масса пришла в возбужденное движение. Начинались Игры. Однодневное развлечение, которое многие месяцы будет обсуждаемо всей планетой. Уже наслушался, что в этом районе космоса бывают и недельные игры, но самые зрелищные именно на Хатл. Единым предвкушающим потоком все вливались в открывшиеся гигантские ворота. Трудно заблудиться, будучи в такой струе. Добрый хозяин и местный олигарх по совместительству, устраивал представление бесплатно. Огромными голограммами зависали изображения происходящего на ристалище, давая увеличение то одному, то другому сектору. То есть технический прогресс не обошел стороной этот уголок галактики. Тогда почему такая скучная программа? Расспрашивая Арно о том, что увидим, выяснил грустное. Выходят кучки товарищей и нещадно мутузят друг друга, не доводя до летального. Хотя вроде должен понимать подобное, ведь в институте шесть лет ходил на айкидо. Это умение при серфинге по временным потокам не понадобилось, в отличие от школьного кружка пения. Возвышенное звание Менестрель давало стабильный доход и некоторое уважение в мире замков и неизбалованного вкуса людей средних веков. Новая страница бытия перелистнулась и очереди из желающих насладиться моим пением не наблюдалось. Гигантский невидимый вувузел наконец заткнулся. Возможно, это задумка устроителей, так как к местам мы подходили слегка оглушенные и не сильно соображающие.

Потащились мы на зрелище всем калганом! Включая Двенадцатого, возвышающегося над сборищем и привлекающего к нам внимание, до крольчихи Баси, не слазящей с рук Нуари.

– Смотри, смотри! Сектор пять. Это Лети! – схватил Арно сына за плечо.

Там, куда он указывал стояло несколько, решительного вида, почти подростков, девушек. Не сдержался и присвистнул. За каким надом молодым девчонкам лезть в драки не понимал никогда. В этот долгий день удивление было первым, но не самым сильным и последним.

Жар наплывал. Именно! Когда нормальная жизнь на Хатл шла ночью, а днем движение замирало, здесь извращенный разум решил иначе. Игры стартовали с рассветом. Против разумных выступали не только сами разумные, но и природа. Просто продержаться до сумерек, считаю, подвигом.

– Внимание! Всем комтам занять свои места! Начинаем часть вызовов, – мелодичный женский голос кокетливо промурлыкал сообщение над толпой.

– Что за вызовы? – спросил Кабошон, подавшись вперед к Арно.

– Мы приходили на Арену однажды. В первый год. Тогда сразу объявляли начало. Явно новшество, – нахмурился отец Морта.

Мне, продукту своего времени, было откровенно не интересно. Хоть бы что произошло.

Накаркал! Произошло и теперь совсем не скучно. Очнулся стоя на Арене. Распишитесь, получите. Стоим всем комтом и слушаем обращение некой помеси жабы и гуманоида, попутно выясняя из речи, что это хозяин планеты собственной персоной.

– ... и удачи победителям! – закончил гундосить легендарный Тоук.

Затем нас шибануло звуком восторженного вувузела и начались самые длинные сутки в моей жизни.

Глава 51 Мортан. И пробил час...

Четвертый час подряд пекла мы держались. Поганое нововведение превратило разведку в битву за жизнь. То, что никто из нас не планировал оказаться на Арене в тот день, говорить не надо. Расслабленное настроение от близости родителей разбилось вдребезги после объявления “вызовов”.

Голосом кокетки объявили первый вызов и визоры выхватили растерянную чету пожилых ганешцев. Богатая одежда указывала на статусность, но это не спасло тех от охраны. Отправителем был детина потрепанного вида, разбойничью морду которого демонстрировали все визоры, пока причитающую пару препровождали к месту вендетты. То, что это чудовищный заказ на устранение неугодных, бросалось в глаза. Глухой ропот прошелся по рядам.

Второе объявление я откровенно прослушал, так как увидел то, что надеялся оставить далеко в прошлом. Лицо красавца чозанца капрала Сонду не возможно было забыть. Хотел бы назвать его внешность слащавой, но безуминка в глазах не позволяла.

– Что? – я прослушал, что говорил отец.

– Морт, тебя, кажется, вызвали, – бледное лицо родителя отображало ужас.

– Одного?

– Какая разница! Ты разве солдат? Ты когда-нибудь держал копье в руках? МЫ МИРНЫЕ ТЕХНИКИ! – кричал он вцепившись в меня.

– Все нормально, – похлопал его по руке.

– Предлагаю короткий меч, пару кинжалов и наруч, – деловито раскрыл бокс Двенашка. За что люблю искинов, так за их невозмутимость. Все четко по делу. В эту минуту подтянулась охрана. Пара массивных детин, добралась к нашим сидениям.

– С комтом идете? Или угодно одному высунуться? – не глядя, протянул один.

– Можно взять с собой кого? – оживился я.

– Точняк.

– Робот может идти?– наглеть, так полностью.

– Нам какая разница? Может. Главно не больше десяти штоб, – вклинился второй.

– Я с тобой, – это Номар. Он уже пристегивал свой меч.

– То-же с вами. Не обсуждаемо, – Игорь рылся в ящике выискивая оружие по руке.

– Лупастик? – бирюзовая лисичка заглянула в глаза.

– Другие разумные могут идти? – уточнил у нерешающихся подгонять нас верзил.

– Само собой.

– Пуджик и Бася с нами, – сообщил Лупастик.

– Вам бы остаться, – просительно сказал зверьку и провел по нежной шерстке рукой.

– Не, – кратко ответила вредина.

– Я тоже. Тоже пойду, – ломким голосом начала Нуари.

– Ну нееет! – одновременно выдохнули все мужчины.

– Ты помешаешь, – пояснил девушке. Она только всхлипнула в ответ, соглашаясь.

– Сына, есть что-нибудь тяжелое? – подался отец к Железяке, но был остановлен. Единственного бойца, которого одновременно хотел и не хотел видеть рядом, я не услышал. Способности Алиссэ дали бы больше шансов нашей группе. В бою она стоила многих. Но девушка сидела с ровной спиной, не реагируя на окружающее, словно ничего не происходило. Взгляд был устремлен на Арену. Понял, что решение принято.

Вздохнув, наклонился ближе, взяв ее за плечи и с глухим отчаянием поцеловал дрогнувшие холодные губы.

– Помни. Чтобы ни случилось, я люблю тебя! Держись рядом с родителями, они позаботятся о тебе, – бирюзовые прозрачные глаза смотрели с тихой болью.

– Отец. На тебе женщины и Кабошон, – похлопал того по плечу и резко развернувшись стал пробираться к Арене.

Краткий возврат в детство, когда чувство защиты от семьи обнимало все твое существо, закончился. Никто, кроме меня не сможет разрешить ситуацию. На что я надеялся? Едва ли на что-то. Хватит ли уроков старого ветерана из замка Олфейн покажут Игры.

Глава 52 Алиссэ. О вреде открывания дверей незнакомцам.

Почему мне не передался ген предвидения? Риторический вопрос. Будем пользоваться тем, что есть.

Вызов стал ударом для всех. Семья техника словом не обмолвилась о такой возможности. Каким ветром надуло в пустыню чозанца не охота думать. Хотя, постойте. Пока рядом происходило движение и гвалт, потянулась в Поиск, не закрывая глаз. Теперь это давалось проще. Я искала космические корабли в пространстве.

Поисковая сеть взвилась ввысь, к стратосфере. Пусто. Чуть позже поняла ошибку. Нужно было запускать волну, а не сеть. Мне нужна не информация о корабле, а лишь подтверждение его наличия. Сигнал пришел сбоку. Сеть опала на источник, проникая и окутывая невидимыми линиями.

Рядом с колизеем на грунте лежал небольшой космолет. Информация, помимо воли, начала автоматически считываться с незащищенного объекта. Пятеро разумных. Раздражение, злость, усталость. Понятно. Оставили на дежурстве, в то время как остальные развлекаются. Рабочее состояние. Небольшие повреждения. Военное назначение. Шаттл! Таким словом обозначила корабль лингвокапсула. Не чозан. Значит, это тот самый объявленый приз. Разочарование. Ищем дальше.

Следующее забрасывание опространствовало объект крупнее. Раз в пять был больше шаттла и тянул на полноценный космолет. Он лениво дрейфовал, стараясь держаться на границе дня и ночи, удаляясь от Арены таким образом. На борту несколько десятков разумных, включая осторожного местечкового босса. Не чозан. Тогда как?

Пришлось выпустить волну. Но обогнув планету, та вернулась ко мне так и не найдя искомого.

В реальность вернуло лицо Мортана и жаркий поцелуй. Не ожидая подобного, потеряла концентрацию. Следует запомнить, что этот радикальный способ извлечения тонких тел из полетов.

“Помни. Чтобы ни случилось, я люблю тебя! Держись рядом с родителями, они позаботятся о тебе”, – кажется, парень прощался.

Не успела ответить, как наши ребята скрылись из вида. Нахлынуло побуждение догнать и присоединиться. Да, это будет так по геройски, подсказал ехидный внутренний голос. Тут рациональная часть, которая все еще была в медитации выдала идею. Зачем что-то выигрывать? Просто, пойти и взять. Уф, не у капрала ли Сонду научилась этому?

– Арно. Рядом с Ареной шатл. Можешь им управлять? – обратилась к более старшей копии Морта.

– А? Да. Я же техник.

– А сделать так, чтобы нам открыли люк? – крик толпы, приветствующей начало действа, заглушил ответ.

– Там знакомый механик есть. Можно попробовать, – повторил мужчина, когда шум стих.

– Встаем, идем.

– Но мы не знаем рабочий ли шаттл.

–Рабочий.

– Сколько людей.

– Пять.

– Вооружены ли.

– Не важно. Не тяните время.

– Угоним его. А как это поможет сыну? – не сдавался дотошный технарь.

– Посадим на Арену и заберем наших.

– Но!!! Нельзя же! – изумился тот.

– Почему? – с любопытством повернулась.

– Так не делается!

– Почему? – не отставала я.

– Не принято. Хотя… по размерам треть займет… грунт… какой тут грунт? – завис он в расчетах.

–Такой же, как и за стеной! Идем немедленно! – схватила его за руку Каиса с решительным видом.

– Можно зависнуть над… и не садиться… а вот поле антиграва плохо скажется на здоровье людей, – бормотал, пробираясь по рядам, отец Морта.

– Не вреднее, чем остаться жить здесь! – рявкнула эта замечательная женщина.

За стенами здания словно все вымерло. Только ветер лениво гонял обрывки, мусор и вездесущую пыль пополам с песком. Большой группой из пяти человек не стоило идти к кораблю, поэтому Кабошона и Каису оставили за одним из архитектурных выступов здания. Нуари решила взять с собой, глядя на ее по-детски беззащитное и растерянное лицо. Чем безобиднее будем выглядеть, тем скорее нас пустят.

– Как свяжетесь со знакомым? – спросила Арно.

– Там, у технического люка, встроеные датчики движения. Вызов сам поступит, – махнул он рукой.

– Нас будет только слышно или еще и видно? – уточнила.

– Видно. Камера обязательна, – значит правильно, что взяла Нуари.

Обтекаемые хищные формы шатла производили впечатление корабля сотворенного для скорости, а не перевозок. Немного заваленный на бок, он лежал не теряя гордости в своем облике.

– Скиф, открывай, это Арно, – заколотил рукой в шлюз для верности родитель Мортана.

– Вау, вау. Какими судьбами, старина! – раздалось из динамика.

– Переговорить надо срочно, – сделал лицо максимально деловым арагонец.

– Рад бы! Давай после Игр? Встретимся. Посидим, – услышали ответ.

– Скиф, на пару слов! – фантазия у техника явно буксовала.

– Кто это там? – раздался второй голос, принадлежавший явно не Скифу.

– Старый приятель, господин Риво, – залебезил первый голос.

– Эй, приятель! Неприятностей ищешь? – рявкнул злой до нельзя Риво.

Ударить сейчас? Но нам нужны открытые двери, а не пять бездыханных тел. Внезапно, юркой пташкой, вперед к камере порхнула Нуари. Статная, прекрасная своей красотой, она изящно откинула плащ, вызывающе колыхнув бюстом перед камерой наблюдения.

– Господииин Ривоооо… Мне говорили, что у экипажа водятся вохи. Может зазвякаете милым дамам сколько? Или так и будете скучать? – придыхающее воркование было точно скопировано с голоса, делающего объявления на Играх.

– Апбр… – тихий хрюк был ответом. Кто-то явно подавился воздухом.

– Енто… то есть, да. Определено, да! – отмер господин Рево.

– Старина Арно, ужели решил заняться стоящими делами! – подал голос Скиф.

– Что?... – арагонец сжал кулаки, но я положила ладонь на руку, призывая подыграть.

– А вторая? – присоединился третий голос к разговору.

– Еще неопытна, но быстро учится, – заявила Нуари, сдергивая с меня капюшон. Мне оставалось лишь потупить глазки, чтобы не заметили предательского желания крушить.

– Такую научил бы! – радостно заржал вопрошавший.

Одновременно произошло несколько событий. Отъехал вбок люк и я запустила оглушающую волну внутрь. Один из говорящих поспешил навстречу, так как первое тело лежало перед дверьми. Отец Мортана встал как вкопанный, снова бледнея.

– Живы. Без сознания, – информировала, чтобы привести его в чувства.

Запыхавшиеся Каиса и Кабошон уже влетели внутрь.

– Чего стоим! К пульту! Заводи и на Арену. Я пока коды повзламываю! – ломанулась вперед фурией мать Морта. Я уже обожаю эту женщину!

– Разведчик Центрума! – первое, что мы услышали, заходя в рубку.

Тонкие пальцы Каисы нежно перебегали по кнопкам пульта, вызывая корабль к жизни.

– Управление тогда в блоке? – деловито уточнил ее муж.

– Частично. Поэтому пока поднимай колымагу в воздух. А я повзламываю маленько, – не отрываясь сообщила женщина.

Чета попала в свою среду обитания. Слаженные действия, неподдельное спокойствие людей, знающих что делают не могло не вселить надежду на удачный исход.

– Где космолет гада Тоута? – спросила Каиса.

– Далековато. На границе дня и ночи, – ответила я.

– Гм. Удачно. Можем успеть. Разведчик хорошо вооружен. Если разблокирую, то отобьемся.

Корабль рывком принял горизонтальное положение. До этого все палубы имели наклон вправо. Мое место было у открытого люка, поэтому добежав, воочию видела как аккуратно мы поднялись взметая песок вокруг. Затем, словно во сне, подвинулись выше стен колизея. Медленно перелетев их, судно направилось в сторону сцены, вызывая приветственные вопли у толпы. Что думали люди, глядя на это громаду. Может, что Тоут решил взбодрить участников, показав приз? С удивлением обнаружила, что времени наши перемещения заняли несколько часов, ощутившиеся не более чем часовым отсутствием. Голограмма огромных часов, отсчитывала минуты соревнования. Взгляд заметался, ища компт. Человеческие фигурки на Арене бежали от корабля, лежали сломанными куклами, а некоторые продолжали сражаться. Ориентируясь на блеснувшую металлом колонну Двенадцатого, увидела стоящих рядом людей. Служители, чьей задачей был вынос тел пострадавших с поля, не доверяя замыслам босса, неслись к выходам. Частью сознания отметила, что знающие его поближе вовсе не доверяют ему. Двенадцатый поднял на нас линзы. Отец Морта не мог не связаться с ним, чтобы предупредить. Ключевой момент настал. Надо успеть погрузиться и убраться отсюда до того, как очухается Большой Босс.

Глава 53 Мортан. Арена.

– Двенадцатый, на тебе перехват летящих в нас предметов. Причинить вред разумному не дадут программы. Просто защищай, – давал наставления, когда заняли позицию.

– Работаем парами. Человек и зверь. От последних не ждут подвоха. Лупастик со мной, Пуджик с Номаром, Бася с Игорем, – интуитивно поставил парами тех, у кого наладился лучший контакт. В последнем случае засомневался, так как возможности Игоря не знал и кроли не были сильными бойцами в моем понимании.

– Отлично! – отозвался довольный Игорь и встал справа от меня. Решение менять стало поздно, прозвучал сигнал. Сразу с двух сторон насели соседние комты и стало некогда думать. Тело действовало на автомате и адреналине. Спустя примерно час мы выработали стратегию. Когда подскакивала амазонка с трезубцем, то выдавался вперед Номар, ловко обезвреживая зарвавшуюся. При паре попыток метнуть копья или кинжалы, Железяка четко отрабатывал свою задачу по перехвату. Игорь после нескольких схваток разозлился и плюнул на оружие. Бросив его и издавая дикий клич, он вручную вытворял невероятные трюки на пару с Басей, буквально раскидывая противников затейливым образом. Откинутые в пыль, они принимали на себя гнев крольчихи Баси, оравшей не хуже хозяина. Пары глубоких борозд от когтей и укусов становилось достаточно, чтобы павший поднял руку в жесте того, что он побежден. После Игорю оставалось отозвать зверька для следующего противника. После Пуджика не вставал никто. Взыграли инстинкты, а останавливать не было ни времени, ни желания.

Все заверения отца о желании босса сберечь жизни вышедших на Арену пали прахом перед реальностью. Сдавшихся уносили служители в черных одеждах. Вопрос только ко многим ли они успевали.

Что касается меня, то школа, вбитая старым инструктором из замка оказалась качественной настолько, что позволила Лупастику особо не напрягаться. Вся наша задача была выжить до ночи, а не победить. Сами не нападали ни на кого, поэтому после первого часа стали случаться передышки. Народ славно проредил сам себя.

К четвертому часу серьезных ран не наблюдалось, только порезы, царапины и даже укус у Номара от страстной воительницы. Однако волк прихрамывал на левую лапу и у Бася краснел длинный порез. Последнюю, не смотря на ее пыл, Двенадцатый с причитаниями сгреб манипуляторами дабы перевязать и брыкающуюся заключить в памятный ящичек, где когда–то сидел Лупастик.

Наконец настал миг, которого было не избежать. В мареве и пыли нарисовался потный капрал Сонду. Его комтп, собраный на скорую руку, ожидаемо распался. Теперь действовал “Вызов”. Бой один на один без стороннего вмешательства. Подозреваю визоры жадно передавали каждый наш шаг и вздох, так как стадион притих.

– Мелкий паршивец техник еще жив. Какая досада, – чозанец рисуясь, подходил ближе.

– Сам дурак, – в конце концов мы не на словах драться собрались.

– Так ныл и всхлипывал, когда рвался служить мне, – передергивал факты капральская морда.

– Ближе к делу, – поторопил.

– Низший вроде тебя мне не нужен, – начал он, поигрывая шпагой.

– Так и идете дальше, дядичка !– не смог промолчать.

– Щенок! – обозлился тот вдруг. Вот так. А не пытайся вывести на эмоции ближнего своего.

– Тада гав что-ли, – сделал пробный выпад.

– Шут! Единственная причина, почему прибью тебя, - это она! Знай, она будет моей и дети ее будут моими, – сделал выпад тот.

– Ваабще не был бы уверен.

Последнее прорвало плотину гнева чозанца. Потянулась вечность выпадов, уходов и блоков фехтования. Земная школа дюжила против чозанской. Еще бы! Раньше это было основой выживания, а не развлечением для аристократов, как в наши дни. Шло время. Становилось еще жарче. До капрала постепенно доходило, что не получится с наскока эффектно укокошить меня. Мрачность и пот от усилий и жары заливали его лицо. Чозанец не был бы сыном своего народа, если бы не использовал подлость. То он пытался повернуться, чтобы солнца слепили меня. То бросить носком сапога пыли в глаза. Наконец, резким выпадом поганец левой рукой вогнал кинжал в правое бедро. Серьезно? Сталь лязгнула о сталь. Вшитый блок–усилитель надежно заклинил вошедшее лезвие. Изумленное выражение противника радовало ровно секунду до того, как я решил послать от души разряд электричества. Откуда капралу с далеких миров знать, что арагонцы техники стандартно имеют вживленный блок в правое бедро. А также правую руку, левую ногу и мозг. Мы не киборги. Боже упаси. Не комильфо иметь более пятнадцати процентов от тела имплантов. Я и не имел. Зато то, что было отработало на славу. Воспользовавшись заминкой длинным росчерком прочертил по груди капрала мечом. Тот со стоном завалился на землю.

Надо было видеть выражение лица Сонду. Адская смесь кипучих эмоций от неверия, желания крушить, бессилия, ужаса, ненависти до детской обиды. В душе нет торжества, радости или даже облегчения от вида поверженного. Ведь это он считал меня врагом. Я же видел лишь надоедливого опасного типа, деформированного своей цивилизацией. Навалилась усталость. Следовало заканчивать начатое. Именно этого не мог сделать и не хотел. Поэтому использовал проверенный на Земле способ. Сделав зверское лицо навернул чозанцу мечом плашмя по голове. Сотрясение гарантировано, но парень заслужил. Старался ведь, сволочь. Тот ожидаемо вырубился, рухнув в пыль Арены.

– Мортан! Бегом к шаттлу! – завопил Двенашка, подрываясь в нужном направлении с Пуджиком наперевес.

Сосредоточившись на битве даже не заметил как гигантский корабль неумолимо надвигается, загораживая солнечный свет. Разведчик Центрума! Спасение и так вовремя? Но взгляд выхватил знакомую фигурку в открытом люке. Э, нет, это свои. Такое счастье охватило меня, что открылось второе дыхание. Мелькнула мысль прихватить Сонду, но он же будет приставать к чужой почти жене! Отказался от этой идеи с формулировками “надо было первому девушку с родителями знакомить” и “так тебе и надо”.

Остальные дружной группой рванули вслед за Железякой в сторону спасительного люка. Номар, резко притормозив рванул вбок. Я встал, не поняв маневра. Только когда тот отобрал чье-то тельце у служителя, сообразил, что о Лети благополучно забыли. Выносливый этот мужик, Номар. Пер со страстью грузовоза не снижая скорости к цели. Очнулся и я поторопившись.

Странно было нырять из дикости сразу в знакомую арагонцам обстановку. Это не о том, что летал прежде на разведчиках, а о том, что сделан корабль на родной планете. Короткий поцелуй от Алиссэ и я уже за пультом. Слева отец, справа мать. Как такой админ как мама смогла столько лет без вычислителей и программ существовать даже не спрашивал. Она словила состояние сродни экстазу и вскрывала правительственные коды один за другим.

– Задраиваемся. Подъем, – подал голос отец.

– Приближение другого корабля, – уже я.

– Не успеваем выйти в страту. Расчетное время сближения двадцать минут, – деловитый голос ма.

– Принять бой? – задался вопросом глава семьи.

– Расчетное время взлома доступа к оружию тридцать минут. Лавируйте, мальчики, не отвлекайте мамочку!

Ну мы и начали. Во-первых, в пароксизме страстной радости устремились навстречу кораблю местного босса. Ребята там подзависли, сбавив скорость. Потом, опомнившись, ощерились оружием. Вообще, космолеты не приспособлены к полетам в атмосфере, но при нужде могут неуклюже лавировать. Шаттл наподобие нашего выгодно отличается маневренностью, чем мы и воспользовались. Зависнув на секунду перед носом противников, в следующее мгновение ныряем под брюхо, чтобы надежно пришвартоваться в слепой зоне. Магниты сладострастно звякнули, надежно скрепляя нас. Теперь время работало на нас. Выйти в движении на поверхность космолета и добраться до нас не выйдет. Это не открытый космос. Стрельнуть в самого себя, это еще додуматься надо. На то оно и слепое пятно, что ничем не достать. Прорезать у себя обшивку навстречу нам? Сутки пройдут. Потянулись минуты.

Большой босс пробовал то замедлять ход судна, то резко ускорять. Не помогало. Мы были неразлучны как земная собака и ее блохи. Через сорок минут метаний корабль пошел на посадку. Радикально! Только далекий от космолетостроения разумный мог решиться на такое. Это все равно, что организовать маленький армагеддон у себя под брюхом. Срочно спасать их и себя!

Глава 54 Игорь. Цивилизация.

– Мальчики, все готово. Прощаемся с хозяевами! Будьте вежливы. На счет раз отсоединяетесь. Раз! – стало понятно, в кого пошел Мортан, когда его матушка с лицом доброй феи взяла управление вооружением шаттла на себя.

Я стоял, как восторженный подросток, любитель стрелялок, и залипал на происходящее на экранах. Вцепившись в спинку сидения Морта мог только периодически выдавать однообразное “охренеть”. Фантазия буксовала в эпитетах. После очередного “охренеть” на экранах резко сменилась обстановка. Космолет, решивший “присесть” на нас сверху почти сделал это. Земля приближалась достаточно быстро, чтобы дать адреналина организму. Резким толчком шаттл отсоединился от носителя, уходя вбок и , одновременно, в чужой палубе расцвел красивый плазменный цветок. Наше прощальное прости за гостеприимство хозяину планеты. Я подался вперед, чтобы увидеть, как потерявший контроль звездолет печально зарывается в грунт планеты, поднимая непроницаемое облако пыли. Подождал взрыва, но напрасно.

– Полежат. Отдохнут. Подумают, – резюмировал Арно.

– Нам тоже стоит отдохнуть. Мальчики, все молодцы. Выходим на орбиту, чтобы осмотреться, что боги послали в виде этого разведчика, – подала голос Лети.

– Инвентаризация у нас, – пояснил Мортан, столпившимся в рубке зрителям.

Не заметил, как все наши подтянулись. Именно, что “наши”. Когда проходишь с человеком огонь и воду, то между вами устанавливается особая связь. Уже знаете, кто на что способен. Кстати, не хотел бы стать мужем такой суперженщины как Алиссэ. Во-первых, люблю Нуари. Во-вторых, надеюсь она не сможет раскидывать мужиков налево и направо, ведь для этого у нее есть я.

Начали не с инвентаризации, а с экскурсии. Группой шокированных пыльных тушканчиков таскались мы за Мортаном по кораблю, излучая удивление.

– Это ионный душ. Убирает грязь бесконтактно, – объяснял арагонец, открывая нечто подозрительно похожее на микроволновку. Нуари непроизвольно взяв меня за руку, до конца обхода не отпускала ее.

В условной столовой и по совместительству гостиной смогли подкрепиться. Голод, взыгравший при слове “еда” не позволил оценить кухню Цивилизованных миров. Настолько быстро мы разделались со своими малыми порциями.

Любовь к синему цвету арагонцев и его оттенкам бросалась в глаза. Даже стандартные комбезы с нашивками эмблем разведки поблескивали индиго.

– Что с экипажем? – получив одежду и стоя перед дверью своей каюты задал мучивший вопрос.

– Никто не выжил, – нахмурился Мортан.

– Могут быть к нам претензии? Это же правительственное судно, – надо знать наверняка к чему готовиться.

– Дома нам скажут спасибо и выдадут награду каждому. За возврат ценной собственности. Хватит всем, чтобы обустроиться, – поделился хорошей новостью товарищ.

– Сейчас, как понял, курс на твою планету?

– Конечно. Пару месяцев полет займет. Этот сектор не изучен. Хорошо, что не нам его исследовать. Поэтому сразу домой.

– У Тоута подельники недалеко, – поежился от этой мысли. Мозг привык к неприятностям и упорно искал подвохи.

– У разведчика высшая защита и лучшая скорость, – был ответ беспечного техника.

– Не сильно помогло экипажу, да? – засомневался я.

– Глянул в записи. Разведчик “Мерейн 135” отозвался на сигнал бедствия. Согласно Протокола игнорировать невозможно. Сообщение оказалось ловушкой, – на Мортана было больно смотреть.

– Нам, надеюсь, не предписано спасать всех? – уточнил.

– Мало того. В этом секторе еще и шмальнем по тому, кто позовет, – мрачно пошутил арагонец. Доля правды в этом присутствовала. Лучше перебдеть. Очень рад, что механик оказался хорошим другом и адекватным человеком. Редкое сочетание.

Попрощавшись, разошлись по каютам.

После стольких лет скитаний, наконец, вспомнил забытое ощущение чистоты. Конечно, предпочел бы горячую воду, так как помимо всего это удовольствие. Аскеты разведчики не понимали этого. Помывка заняла ровно секунду. Мгновение и ты стоишь чистый и недоумевающий, желая спросить “и это все?!”. Хотелось поплескаться, порассабляться. Зато небольшая кровать восполнила нехватку чувственных ощущений. Ожидаемо синий, полосатый матрас принял прибалдевшее тело в свои объятья. Мягко подстроился под все изгибы и начал ненавязчиво массировать. Даже легкая музыка заиграла из неопределяемого источника. Надо ли говорить, что через пять минут я спал. Когда проснулся, матрас с энтузиазмом принялся за свое. Поняв, что еще немного и придётся на нем жениться, все таки вырвал свою тельце из коварного плена. Беру слова об аскетичности разведки Центрума назад.

Глава 55 Двенадцатый. Счастье есть.

– Мне в гусеницу мечом попали! Линзу копьем поцарапали! Песок везде скрипит. Еще полгода в снегу сидел! Бася у меня в боксе нагадила и теперь не разговаривает! Без техобслуживания год. Мортан подозревал, что я сволочь последняя. А Пуджик до сих пор хромает! – вываливал накопившиеся проблемы в свободные и сочувствующие уши отца Морта.

– Очень хорошо. Очень. То есть плохо, конечно. Но мы сейчас подпаяем. Тут подкрутим. Заменим линзу. Смазочку. Надо же маслица? – ворковал добрый доктор роботов Арно. Я отчаянно закивал. Только сейчас понял насколько устал от всей этой дикости и нецивилизованности. Захотелось даже на ручки залезть к понимающему мою тонкую душу технику. Наконец, закончим с этими скитаниями.

Отдавшись во власть священнодейства техобслуживания, поплыл по волнам мыслей и планов. Про Басю преувеличил. Она не отказывается разговаривать. Просто нашла себе семью. Предательница. Хотя, воркования девицы из замка вокруг “храброго кроличка” кого хочешь подкупят. Хорош и ее мужик. Стоит. Умиляется. Поди точно представляет своего отпрыска на месте “кроличка”. Прошла всего неделя в космосе, после того, как покинули жуткую планетку Хатл, а уже прослеживаются соображения каждого.

Игорь облизывал взглядом красотку Нуари. Та краснела и была довольна. Бася, не слазила с рук девушки, решив, что это ее перманентное состояние теперь. При попытках Игоря убрать сие пушистое тельце на пол, выразительно протягивала якобы пострадавшую лапу и тяжело вздыхала. При том каждый раз разную. Эти трое нашли друг друга. Кто я, чтобы вставать на пути кроличьего счастья?

Подбешивала и другая парочка. Мортан ходил лисой вокруг делающей наивные глазки Алиссэ. Сколько можно нарезать круги вместо того, чтобы действовать? И родители не пример. Те, видя все, только умиленно улыбаются. Арно и Каиса вообще как упившиеся рахсу ведут себя. До сих пор не верят, что возвращаются домой.

Даже Номар на Арене отхватил себе девчонку. Та, по-моему, запала на воина еще когда он ее полубессознательную в корабль тащил. Лети вообще повернута на военном деле. Как такой не запасть на доисторический образец брутальности?! Вот и я говорю, что без шансов. Так этот дикарь ей еще и взаимностью отвечает! Волк то-же предатель. Не останется он со мной. Они “закорешились” с Номаром после Арены. Вот куда столько военных на одну семью? То, что будет семья, даже вероятности считать не надо.

Маг Кабошон нашел общий язык с Арно. Выяснилось, что ему всего семьдесят стандартных лет. Едва справил совершеннолетие по-нашему. В восстановитель его и пусть доживает положеные триста лет.

Парочки. Много парочек. Тоже на Десятке что-ли жениться?

Глава 56 Алиссэ. Дыхание Центрума.

Ничего не происходило. Никто не злоумышлял, держа в тонусе. Не норовил ткнуть мечом. Не нужно беспокоиться о завтрашнем дне. За два месяца, что в космосе даже никто не встретился. Тьфу тьфу. Что за мифическое тьфу-тьфу, Игорь не поделился. Загадочная улыбка позволила предположить, что это секретный народный заговор и оберег.

– Мои юные птенчики, жду вас в кают-компании, – пронесся голос Каисы, отвлекая от интересного занятия. Занятие захватывало своей нелогичностью. Я пыталась добиться от кровати, чтобы она каждый раз как встаю, не исчезала мгновенно в стене. Пару раз, рассчитывая на нее, садилась мимо. Теперь мы соперничали в сообразительности и упрямстве. Пробовала оставлять на ней последовательно книгу, одежду, обувь и просто примотать пояском за ножку к скобке. Признаться в затруднении стыдно. Поэтому локальные бои с чудом техники шли второй месяц. С удовольствием отвлекусь и схожу на собрание. Со вздохом встала, чтобы ожидаемо услышать “Пуффф” от скользнувшей в нишу беглянки. Глядя на веселое поблескивание индикаторов заподозрила, что та получает удовольствие от этих игр. Как так можно?!

– Алиссэ, девочка моя, проходи. Почти все собрались, – приветствовала меня мама Мортана.

Я скользнула, чтобы сесть на диван рядом с моим будущим мужем, чтобы это ни значило в этой Цивилизации.

– Мы вошли в зону Центрума. Уже связались с властями и отправили рапорт о произошедшем. Еще пол месяца и будем на родной планете. Поэтому хотелось бы выслушать ваши дальнейшие планы, – начала Каиса как прирожденный организатор и лидер.

– Хах. Позвольте обозначить наши с Каисой планы. Мы все возвращаемся в наш дом и живем долго и счастливо, – выступил Арно.

– Можно добавлю? Дом, действительно, большой. В пригороде столицы. Правда я его законсервировал и последние годы там не жил, – сказал Мортан.

– Мальчики! Больше конкретики, а не эти ваши “долго и счастливо”, – закатила глаза Каиса. В воздухе зависло недоумение.

– Гм. Хотелось бы пожениться с Нуари и вернуться к научной работе, – несмело высказался Игорь. Они сидели на угловом диване со своей землянкой и неизменным кролем на руках.

–Отлично! Хоть один практичный человек среди нас! – хлопнула в ладоши довольная женщина.

– Подходите после обеда. Внесу в реестр отметки о браке, как капитан. Всего три записи, – буднично сообщил отец Морта. Мы дружно все зашевелились.

– Моя королева хотела бы свадьбу. Праздник! Понимаете… – начал было Игорь, но был остановлен подпрыгнувшей подругой.

– Хорошо. После обеда. Мы подойдем, – взвилась как пружина Нуари.

Мортан и Номар активно кивали соглашаясь. Кивнула и я. Надо запись в реестр? Хорошо.

– Почему только три? – нахмурилась жена Арно.

– Ах ты ж! Забыл, – хлопнул по лбу Арно. Похоже, из всех только Морт и Лети поняли о чем речь.

– Сколько же записей понадобится? Номар как муж Лети входит в семью естественным путем. Алиссэ аналогично. Игоря записываем братом Морта, то есть нашим сыном. Нуари как жена автоматически становится арагонкой. Может одновременно записать ее как сестру Алиссэ? – рассуждал вслух Арно, считая потенциальных родственников по пальцам.

– Кабошона запишем твоим братом. Хотя, нужно согласие Дринка. Может моим тогда? – увлеченно обсуждали тему арагонцы.

– Это три записи еще! – потер руки глава семьи.

– Погодите, кем запишем? – уточнил изрядно потрясенный Игорь. На космолете он, наконец, подстригся и интеллигентным видом радикально отличался от бродяги, каким его помнили на планете Хатл.

– Братьями и сестрой. Как иначе вас усыновлять? Или вы думаете что сможете быть не частью семьи после всего произошедшего?! – уточнил напрягшись Мортан.

– Интереснее, что это значит юридически. Обязанности. Последствия, – уточнил Игорь. Из какого мира пришел этот человек, если недоверие так глубоко сидит в нем? Сразу вспомнила его историю, что во врата его закинули собственные коллеги в виде эксперимента и все встало на места.

– Обязательно запишите меня сестрой Алиссэ! С места не сдвинусь, пока не запишите, – нахмурилась Нуари, сжав кулачки. Когда она делала такое лицо, переубедить в чем-то становилось невозможно. Бася, кряхтя, с осуждающей мордой глядя на Игоря, перебралась на руки к Нуари. Тот растерянно наблюдал за этой демонстрацией несогласия.

– Молодой человек, вы правы. Сначала изучите Семейное Уложение. Обязанности в основном у родителей. Дать образование и кров над головой. Мы не богатая семья, но уважаемая. Родительский долг выполнить сможем, – грустно улыбнулся Арно.

– Не в этом дело! Морт уже мне брат. Запись сразу внесем, но Законы нужно знать, – насупился ученый.

– Вот и славно! – обрадовалась Каиса.

– Я хочу экзамен на разумного и усыновление Мортаном, – подал голос Двенадцатый.

– Отлично. Это будет уже дома. Предлагаю еще записать Лупастика на экзамен на разумного, – сказала Каиса, делая пометки на наручнике. Все одновременно посмотрели на вольготно раскинувшую лапы полулисичку. Та подхватилась, не сразу смогла перевернуться на живот и страшно засмущалась от этого.

– Станешь заморачиваться? – спросила у Лупастика. Еще одно внутрисемейное выражение введенное Игорем.

– Можно попробовать. А дети мои тоже будут считаться арагонцами? – пожало плечами это пуховое недоразумение.

– Какие дети?! – поперхнулся воздухом мой Мортан. Взгляды разной степени ошалелости прикипели к фигуре животинки.

– Обыкнавенные! У нас, у крестьян, попроще дела обстоят, – улыбалось бирюзовое чудо. Гордый взгляд Пуджика объяснял многое.

Все давно привыкли к мыслеречи Лупастика, но чувство юмора у нее своеобразное.

– Да. Думаю да. Дети тоже будут признаны разумными гражданами Центрума. Только еще пару поколений прийдется сдавать тест на разумность, – задумчиво протянул Арно.

– Бася? – Каиса тоже умела удивить. Крольчиха выпучила блестящие глазки-пуговки и четко покачала головой в жесте отказа, чихнув для верности.

– Пуджик? – волк вздохнул и словно извиняясь отрицательно махнул головой.

– Милая, вы же не совместимы биологически с волком. Это другой вид, – не сдержала любопытства я и адресно передала мысль.

– Когда нам нужны были мужики, как людям, чтобы размножаться? – меланхолично передала моя девочка. Занятая Мортаном и его поцелуями, совсем упустила из виду зверушку на корабле. Сейчас четко ощутила два импульса жизни в Лупастике.

– Шутишь?

– Ага. Просто немного поработала над… как это… клеточками и мы уже совместимы! – одновременно с ответом перехватила манипуляцию Лупастика, когда она залезла в голову Игорю, чтобы найти нужный термин. Вокруг дальше происходило обсуждение. Мне же стало ясно, как мало знаю о живущем веками рядом бирюзовом народце.

– Как часто за словами в мозг заглядываешь? – гладила шерстку подошедшей собеседницы, что сейчас пробовала впихнуть между мной и Мортом свою раздобревшую попу.

– Да постоянно! – ответила та, с удовлетворением хлопнувшись на отвоеванный кусок дивана.

– На Радуженн запрещалось такое, – возразила ей.

– Плевать! Знаешь как удобно? Особенно у Игоря. Все по полочкам. Систематизировано. Не то, что жена его. Сплошной розовый сироп, а не мозги, – поморщилась мордашка.

– Теперь ваши соображения о своем призвании! – громко хлопнула в ладоши неуемная родительница Мортана.

– Хочу выращивать цветы, ухаживать за животными и вашими детками, – быстро сориентировался Железяка. Если он сын Морта, то я что… мамаша уже?

– Отлично! Не обычно, но запишем, – торжествовала мать семейства.

– Буду дальше конструировать андроидов и роботов. Хотелось бы космолет смастерить, – это уже Морт подал голос.

– Как ученый я отстал от науки Центрума на миллионы лет, но не смогу не заниматься физикой. Теорию имею в виду. Как этим у вас зарабатывают на жизнь? – Игорь оставался верен себе.

– Отлично зарабатывают. Ты это отставание за десять лет обучения ликвидируешь, – теперь стало понятно зачем Каиса гоняла всех по странным тестам. Практичная женщина хотела получить заранее представление о способностях каждого. До этого собрания.

– Я бы хотела красивым все вокруг делать, – зарделась Нуари.

– Как предполагалось. Дизайн интерьеров. Неповторимый стиль, – сделала очередную пометку женщина.

– Биология. Изучение и выращивание деревьев, – заявил изменившийся до неузнаваемости Кабошон. Теперь это был видный высокий мужчина с аккуратной стрижкой пепельных волос.

– Обучение порядка семи лет. Запишем. Номар! На тебя особые планы, – проницательный взгляд женщины выцепил мощную фигуру воина.

Глава 57 Мортан. Семья.

Какие могут быть особые планы на воина. Страшно отомстить соседям, повалившим забор семь лет назад? Или старые счеты с сослуживцем отца, занявшем и не отдавшем спаиватель? Мы мирный народ.

– Отличные задатки кибернетика полетных систем, – выдала ма.

Ого! Сложнейшая область и дикарь. Однако.

– Не понимаю ничего до сих пор в этом, – махнул рукой немного смущенный воин.

– Тем не менее при твоей реакции на артиллерийском симуляторе бешеные показатели выдаешь! – гордо поделился отец со всеми. Действительно, на корабле Номар основательно подсел на игры и симуляторы. Они с Лети постоянно пропадали в рубке. Думал, что это из-за Лети. Ведь это ее родители агитировали в пилоты.

На разведчике оказались новейшие обучающие программы для военных. Даже мне стало любопытно, когда вначале знакомился с судном. Знать на чем летишь это наш с отцом долг механиков. По итогам осмотра выяснилось, что стали обладателем настоящего Приза. Шаттл оказался новехоньким, как и его программы.

– Мы решили, что я стану пилотом, а Номар по программам как мама учиться будет, – вклинилась сестренка.

– Достаточно боев с нас, – пояснил землянин, бережно накрывая тонкие пальчики Лети здоровенной рукой, привыкшей к мечу, а не клавишам.

– Лупастик! Помимо материнства чем заниматься планируешь?– перешла Каиса к следующему члену семьи.

– Им родимым и планирую. Призвание такое. Присматривать за вверенным нам Вейгл в лапы народом, – лизнула бок пушистка.

– Отличная новость. На последнее оставила самый сложный вопрос, – ма сосредоточила внимательный взгляд ореховых глаз на Алиссэ.

– В чем затруднение? – безмятежно ответила самая восхитительная женщина Галактики.

– Огромные пси способности, не встречаемые ранее. Стабильная нервная структура, которую рад бы иметь любой разведчик. Великолепная кондиция тела. Скорость реакций выше, чем у Номара. При этом без имплантов. Мозг с одинаковой гибкостью склонен усваивать любую отрасль знания. Разве только к искусству не прослеживается векторов, – стала загибать пальцы, перечисляя матушка. Гордость и восхищение прорывались в каждом слове. Она уже считала ее своей дочерью.

– Нечто подобное предполагалось. В чем затруднение? – подал голос Игорь.

– Их несколько. Во-первых, тесты Центрума. Нельзя, чтобы узнали о таких способностях. Результатом станут лаборатории и постоянное наблюдение. Оно нам надо? – матушка снова воспользовалась одним из выражений Игоря.

– Во-вторых. Чем ты сама планируешь заниматься? Даже искин затруднился давать рекомендации.

– Считыванием информации. Это моя специализация, – Алиссэ излучала абсолютную уверенность.

– Поясни, доча, – попросил отец.

– Можно и с пространства, но лучше с предметов. Особенно интересны цивилизации Вейгл и Золотых Предтеч. Кажется, это называется археология.

– Как здорово, когда каждый знает чего хочет! Всего десять лет обучения, – заулыбалась ма. Все зашевелись, радостно обсуждая открывающиеся перспективы. Собрание прошло удивительно быстро и структурировано.

– Сестра, у тебя уникальная ДНК. Мы рады, что ты поделишься ею, как и мы своей, – Лети похлопала по плечу Алиссэ, проходя мимо. В поджарой и гибкой как хлыст молодой женщине едва узнавались черты той девчонки, которую я видел ее последний раз дома. Тогда детская пухлость делала ее щечки невероятно милыми. Пожалуй глаза у нас похожи. Девочки в первый же день на разведчике выяснили отношения. Неудачная встреча на планете Хатл не стала камнем преткновения.

– Только с Мортаном поделится, – хохотнул Игорь, подмигивая Нуаре.

–Почему только с ним? Со всеми, – хлопнула длинными ресницами Лети.

В кают-компании воцарилась тишина. Потрясенная. Недоуменная. Подозрительная.

– Мы же семья. Кровное родство. Или думали это только в реестре запись? – меня немного покоробило пренебрежение нашей арагонской генетикой. Отличной между прочим.

– Стесняюсь спросить. Как ДНК передавать будем? – ушлый ученый не был бы сам собой, если бы не уточнил.

– Полоснем каждого кинжалом да и сцедим кровушки. Потом выпьем и пляски вокруг костра до утра, – не смог сдержать свое чувство юмора отец.

– Не пугай детей! Все не так. Генокодер встраивает особенно успешные сочетания генов в структуру уже взрослого человека. Не успешные сочетания он просто блокирует. Кроме того, это по желанию. Как делящегося своим кодом, так и принимающего, – поспешила успокоить всех мать.

– Я хочу Алиссэ ДНК, – запрыгала как девочка Нуари.

– Мне бы тоже срочненько, – заметила Лети.

– Девочки. Всего один два участка цепи радуженнской ДНК получите. Дома займемся, – сказал глава семьи.

– Поделюсь сейчас, – подала голос Алиссэ, странно скосив глаза на фигуру Лети и продолжая ее внимательно рассматривать.

– Спасибо.

– Мальчик, да?

– Еще не смотрели, – судя по лицу Номара это был странный способ узнать о том, что станешь отцом. Понимаю почему Лети так срочно понадобилось встроить радуженнский код. У детей изменения более основательно проявляются. Есть шансы, что часть пси способностей приживется уже у сына Номара.

В мирах Центрума огромный свод Правил Генетической Гигиены и Этики. Целые ведомства занимаются этим. Умение управлять такой информацией благословение и бич цивилизованных миров одновременно. Идеальная ДНК сопровождается затруднениями в воспроизводстве себе подобных. Возможно природа не согласна с человеком, что считать оптимальным и прекрасным. Нам повезло привезти в наше время представителей с первозданной генетикой. Только сейчас до меня дошло то, что матушка поняла сразу. Генетический клад везем на родную планету!

– Жалко, что с Двенадцатым не поделиться. Он такой добрый! – пожаловалась милашка Нуари.

– Почему не поделиться? – удивился я.

– Ээээээ? – невнятно прореагировала землянка.

– Как сын семейства он несет в запаянной колбе образцы всех ее членов, чтобы в случае несчастного случая генные коды не были утеряны, – процитировал выдержку из свода Семейного Уложения, насколько ее помнил. Сегодня вечер откровений на борту разведчика. Кстати, не дать ли ему имя. А то Х87 дробь пять и все.

Глава 58 Нуари. Важнейшее событие в жизни леди.

Неужели это происходит со мной? Настал день свадьбы, самый лучший момент в жизни любой леди. Тем более, что рядом со мной любимый.

Все собрались в рубке корабля. Человечество будущего стало способно перемещаться между звездами! В голове не укладывается. Зато не особо хорошо со вкусом. Однообразные, не вполне приличные синие комбинезоны делали всех похожими. Тут мое врожденное чувство вкуса взбунтовалось. Памятный момент, а невесту едва можно отличить от жениха!

Рассказав свою проблему Каисе, получила то, о чем и мечтать не могла. Волшебный предмет “спаиватель”. Берем нужную ткань и “молекулярно соединяем по нужным отрезам”. Как долго арагонцы хотели скрывать от меня лучшее изобретение всех веков? Взрыв моей фантазии за полдня успел распространился только на трех невест. Сейчас Алиссэ стояла в нежно переливающемся бирюзовом платье под цвет ее удивительных глаз. Длинная юбка ниспадала мягкими складками удлиняясь в шлейф. Вырез трогательно и скромно открывал ключицы и плечи. Совершенная строгая красота подруги сияла аристократизмом.

Сестренке Лети подошло бордо и ткань имитирующая кожу. Перчатки, корсет, пушистая юбка до колен. Хорошо, что в этой цивилизации свадебные платья не привязаны к цвету или фасону. Что уж говорить, их как понятия вообще нет. Периодически оглаживающая себя рукой сестра Морта и ловящая свое отражение во всех мало-мальски отражающих поверхностях, излучала счастье.

Для себя я сделала то, что хотела всю жизнь. Одела нагло красный цвет, который матушка называла “мечта блудницы”. Все эти нежно-голубые и розовые невнятные оттенки, что предписывались юной леди, делали меня бледной молью. Многое в замке Олфейн я понимала и видела, но исправить не могла. Неподходящие тона и фасоны нарядов у придворных еще не самое худшее. От произвола брата и матушки пострадало так много слуг, что до сих пор передергивало от этой мысли. Но не надо о грустном.

Сочно красное открытое платье с успехом заставило задохнуться на мгновение будущего мужа. Именно то самое “поплывшее” выражение глаз, которого добивалась. Я довольно улыбнулась.

Реакция новой семьи на мои эксперименты показала, что в этом времени недооценивают силу красоты женщины. Страшное оружие в умелых руках, как показал пример хозяйки Олфейн.

– Нуари! Это первый твой успех как стилиста, – искренне восхитилась Каиса.

– Дамы, начнем! – скомандовал Арно.

Поплыла тихая гармоничная музыка. Передняя панель передавала захватывающий вид на звездную систему с двойной фиолетовой звездой на фоне местного спирального рукава галактики. Романтичнейшее место для торжественного момента. Сквозь ткань перчатки чувствовала жар руки своего мужчины. Любовь волнами изливалась из груди. К мужу, к новой семье, к этой Вселенной ставшей домом и дарившей счастье.

– Силою полномочий капитана корабля разведчика Х87 дробь пять подтверждаю внесение записей о бракосочетании в реестр. Нуари и Игорь Савельевы. Лети и Номар Гриндайл. Алиссэ и Мортан Арно. Подтверждая вхождение в семью Арно, – на глазах главы семейства блестели слезы.

– Поздравляю, – завершила церемонию Каиса.

– Фамилия семьи Арно? То есть ты Арно Арно? – перешел Кабошон на частности, не позволяя насладиться моментом. Вот ведь… уже не старикашка!

– Арно это фамилия семьи. Меня зовут Сентилентво. Длинновато на мой вкус, – приглашающе махнул Арно, зовя всех в кают-компанию. Там накрыли праздничный стол, на котором настояла я. Невыносимые арагонцы даже не думали устраивать пир по поводу этого события. Видите ли, “молодые наслаждаются этим днем только вдвоем, глядя на горы или море”. Здесь только звезды. Можем подлететь и посмотреть на астероиды, предложила я и все сразу согласились с идеей пира.

– Арагонцы это народ? – спросила Алиссэ.

– Скажем так, группа народов, – ответил Мортан.

– Как называется ваша планета? – задала я сильно запоздавший вопрос.

– Амитейя, – ответило семейство Арно в унисон.

Да будет пир! Бархатный низкий голос Менестреля, давно мне знакомый и любимый заполнил зал. Двенадцатый успешно подстраивал музыку под живое исполнение. Воспоминания затопили с головой. Вот мне четырнадцать и права присутствия на пирах еще нет. Смотрю из верхней галереи на высокого человека в черном коротком плаще, стоящего с лютней в середине зала. Мне видно только затылок с черными густым волосом. Говор смолкает, стоит зазвучать первым аккордам. Начинается волшебство баллады. Сильный голос заполняет собой все огромное пространство каменного зала приемов, теряясь в темноте галерей долгим эхом. Уже не помню ту грустную балладу о вечной любви. Помню как пришла в себя, стоящая за колонной в слезах, до того потрясла детское сердце история. Получается, что я влюбилась сначала в голос мужа. Как человека, узнать Менестреля пришлось уже в походах. Тогда, стоя за колонной, попросила фею Мелюзину, чтобы стать женой этого мужчины, а не сидящего рядом с отцом развязного и грубого старикана. Спасибо.

Из воспоминаний вернули одобрительные крики, означавшие окончание песни. Смотрю в его глаза и знаю, что пел только для меня.

Глава 59 Номар.

Какое верное решение было подсказано отчаянием в тот далекий зимний вечер в замерзающем Олфейн. Эта мысль неотступно билась птицей в голове сейчас, когда смотрел на мою Лети. Летиция как звал ее наедине. Сильная, выносливая и женственная одновременно. Одно ее касание пьянит сильнее чем молодое вино. Хотел бы петь, как Менестрель, но не дано.

Куда-то не туда свернула в свое время дорожка парня из деревни, чтобы привести в услужение сына Сиятельного Владетеля замка. Не заметил как сам становился жесток и необуздан. Спасибо случаю и Штиму, выкинувшему меня среди зимы из отряда. Дикая мысль пойти к бывшему врагу могла прийти только от голода и замерзающего тела. А ведь я почти попрощался с жизнью.

Знакомство с Мортаном и всеми этими людьми, это как награда за все годы невезения и прозябания. Сначала отец продал едва мне исполнилось десять на замковую кухню. Затем муштра солдат. Попадание к жесткому хозяину Штиму. Какая большая разница с теми, кто сейчас сидит со мной за одним столом!

– У нас есть традиция! Говорить тост и пить за здравие! – встал Игорь.

– Еще одна традиция! – загалдели арагонцы.

– Предлагаю дать слово Номару. А то улыбается и молчит с самой регистрации. Лети, он хоть в сознании? – шутил Менестрель

– Спасибо богам за то, что позволили оставить боль войны и встать на путь созидания, – вылетело от души, помимо меня.

Я встал подняв кубок за здравие, но продолжить не вышло. Сильным ударом снесло всех с сидений. Палуба, словно в конвульсии с железным стоном выгнулась, чтобы еще раз ударить. Успел подхватить Лети и принять удар на себя. Мне не привыкать.

Тут же пронзительный звук и мигание лампочек наполнили зал. Свет мигнул, чтобы вернуться.

– Что это? – пискнул немного истеричный голос маленькой принцессы. Так мы звали Нуари в замке.

– Не понимаю! Искин отчет, – начал вставать Арно.

– Прямое попадание. Нас атакуют, – отозвался безэмоциональный голос по громкой связи.

– Если бы атаковали, то уже атомами по космосу плавали. У нас только противометеоритный заслон включен, – Каиса, придерживая руку, поспешила в рубку.

– Не хочу. Не правда. Не может все так закончиться, – всхлипнула Летиция в моих объятиях.

– Кажется, это моих рук дело. После тренажера, когда с Мортом пошли на артпост, то не выключил боевую защиту, – повинился я. Какое может быть обучение, если сегодня свадьба.

– Поздравляю, молодой человек! Ваша рассеянность только что спасла нас. Идемте, посмотрим, кто такой невежливый, – устремился глава семьи вслед за женой.

– У кого-то из нас мощный ангел хранитель, – хлопнул по плечу Игорь, спеша мимо меня.

В рубке аншлаг. Покушение равнодушных не оставляет. Новый удар прошел по касательной. Одновременно с ударом пришел гнев. Взять наши жизни сейчас, это словно отобрать кубок с водой, который пригубил страждущий.

– Я на артиллерийский пост. Сообщите цель по связи, – пойду продавать наши жизни подороже.

Глава 60 Алиссэ. Так ли цивилизован Центрум?

Странный удар сотряс нашу вселенную гармонии и любви. Стоя на коленях около стола смотрела как рубиново красный напиток расхи напитывает нежную ткань платья, становясь зловеще черным пятном. Гвалд и паника. Тревожная зелень глаз Мортана. Нерожденные дети Лети, Нуари и Лупастика. Все запульсировало единым биением связанных нитей жизней. Некто захотел оборвать их. Вот что имело значение.

– Иди в рубку. Мне надо посидеть, – мягко сказала мужу, отстраняя его руку. Поняла, что он что-то пытается говорить мне. Слова не доходили. С сомнением глянув на меня, все же послушался. Теперь проверим мои способности. На месте ли, после того что у нас было с Мортаном. Сестринство утверждало, что именно поэтому на служение не берут пары. Психотип меняется.

Тонкий план привычно принял душу. Никаких изменений. Чтобы ощутить угрозу и понять ее, вышла за пределы затерянного в космосе разведчика. Х87 дробь пять светился защитным полем.

Волна–запрос разошлась в разные стороны, чтобы получить отклик с одной из них. Движение и чужой корабль в поле моих чувств. Больше нашего. Очень похож на разведчик. Явно один источник.

Никаких пси предосторожностей, так как не предполагаю встретить никого своего уровня. И тут же ошибаюсь.

Есть пси источник. Но какой! Слабый и едва разумный. Импульс и он замолкает. Теперь информация. То, что умею и способность к чему не утеряна.

Военные. Центрум. Не арагонцы. Гривдайл? Впервые слышу. Всего одиннадцать сознаний. Ловим главного. Настраиваюсь на глубокое проникновение во враждебный мозг, что всегда приносит боль. Перед решающим броском ощущаю невероятное. Не может быть! Касание Морта. Словно защитное поле его любовь обволакивает и согревает саму суть. Слияние полей! Настоящее! Силы утраиваются. Дальнейшее происходит быстро.

Ввинчиваюсь в мозг главного. Причина. Мне нужна причина их желания разрушать.

Запись, переданная в Центрум. Что в ней? Новый виток давления.

Факт возвращения Арно с семьей. Опасно для преследователей.

В чем опасность? Неизвестно насколько осведомлены возвращающиеся.

О чем? Приходилось выковыривать каждый ответ.

О том, что исследовательский плот был намеренно уничтожен в том секторе.

– Нет, нет, нет. Этого не может быть! Только не в цивилизованных мирах! – шептал потрясенный арагонец ментально, мешая снимать слой за слоем с этой истории.

Кем уничтожен? Разведкой приграничного народа Гривдайл, с чьим теневым вдохновителем сейчас шло общение.

Сколько людей вовлечено в это? Пара сотен. Облегчение, передавшееся от Морта сбивало с настроя. Не знала, что он настолько эмоционален.

– Это я еще сдержанный! – успел возмутиться новоиспеченный муж у меня в голове.

Начинаем зачистку. Паника с обеих сторон. Морта и безымянного гриндайльца.

Мысли последнего несут убежденность в своей правоте. Ворох доводов извергается в эфир. Центрум слишком зажирел и не занимается приграничными территориями. Должен соблюдаться порядок. Прав тот, кто сильней. Право сильного принадлежит Косаку. Барону новых систем.

Всегда проще работать с непоименованными субъектами. К чему он назвал свое имя и усложнил все. Нападать на нас не стоило. Как там Игорь говорит?

– За Родину! Получи фашист гранату, – подсказал Лупастик, появление в эфире которого бездарно пропустила.

Новый вопль безудержного Косака о том, что убивать нас передумали. После перехвата видео с церемонии бракосочетания решили смилостивиться. Повредить космолет и забрать разумных.

Куда?

– Алиссэ, тебе не понравится, – предупреждение мужа запоздало. Эти существа хотели гарем. Диковинных зверей в личный зоопарк. Слова “гарем” и “зоопарк” не знакомы, но уже решительно не нравятся.

– Чего возитесь? – ментально отодвинула нас в сторону Лупастя.

– Что делаешь? – любопытство любимого опередило мой вопрос.

– Ннааааа, – ударная волна, произведенная Лупастиком, зафонила в эфире, возмущая поля. Круги от воздействия мгновенно разошлись во все стороны. Прикрыв сознание мужа, переждала пока затухнут волны, чтобы выглянуть из-за щита. Разведать обстановку. Никаких сигналов с вражеского судна. Ни одного всплеска мозговой активности. Лишь ровное гудение работающей автоматики.

– Меня мамочка научила! – похвасталась невозможная лисичка.

– Ээээ…гм…достойная женщина была, – пробормотал Морт.

– Они живы. Только память стерта, – развеяла опасения последнего. Пора на шаттл. Долгое нахождение вне тела в первый раз утомительно. Надо позаботиться о муже.

Глава 61 Мортан. Земля моего сердца.

Возвращение домой пришлось на цветение Амитай. Не зря планета называлась именем этих деревьев. Особый период, когда после тихих месяцев все взрывается буйством жизни и красок. Аромат, разносящийся по ветру даже в городах и космопортах, неповторим. Лучший сезон для туристов и влюбленных. Лучшее время на планете, чтобы влюбить в себя приемных детей.

– Сакура!!! Сплошное цветение сакуры! – воскликнул Игорь, проведя параллель с чем-то знакомым. Однако, уверен, что на Земле не рос символ нашей планеты.

Медленно и неспешно приближались к указанному для посадки участку. Крошечный кораблик по сравнению с гигантами–грузовозами, с которыми имели дело космопорты, мог приземляться на специализированных площадках согласно сетки движения. Настоящий Арно знает как общаться с искином планеты, чтобы получить желаемое. Поэтому посадочное окно было выбрано максимально близко к дому. Неспешное движение чуть выше уровня полета птиц давало возможность набившимся в рубку людям рассмотреть поверхность.

– Ой, мост! Каменный мост точно как у нас, – Нуари радовалась сооружению как старому знакомому.

– Историческое наследие, – пояснила довольная мама.

– Нельзя пользоваться? – уточнил маг.

– Можно. Для пеших прогулок.

– У нас все движение по воздуху. Необходимости в мостах нет, – пояснил я.

После жизни в городе и путешествий по иным мирам стал забывать насколько тиха и пасторальна Амитейя на основной части.

– Совсем как на Земле. Река. Только небо сиреневое и деревья фиолетовые, – подал голос молчаливый Номар. Раслабленное лицо делало парня проще и ближе.

– Это оттенок маджента, – наставительно заметила Нуари.

– Через пару недель сменится на привычный зеленый, – заметил я.

– Теперь смотрите справа, – приблизил картинку отец.

Там было то, что так хотел показать Алиссэ с первой секунды как наши взгляды встретились. Знаменитые бирюзовые озера Амитейи. В лучах солнца, обрамленные цветением деревьев, озера делали картину нереальной. В едином вздохе восхищения сплелись голоса зрителей. Вода светилась внутренним светом, повторяя оттенок глаз любимой.

– Алиссэ! Цвет как у тебя! У Лупастика шерстки оттенок такой же, – запрыгала сестренка, напоминая какой она еще ребенок.

– Ночью вода флюоресцирует. Озера признаны достоянием Центрума, – мне было важно чтобы жене они понравились. Долгие месяцы мечтал об этом миге. Представлял как показываю их ей. Перебирал возможные реакции. Не цветение деревьев, не стояние лун, не фестиваль птиц, а именно “зеркала фей” чтобы запали в душу любимой.

– Они… прекрасны, – всхлипнула девушка. Вырвав руку, прижала тыльной стороной ко рту, чтобы приглушить следующий всхлип.

– Что случилось, милая? – всполошился я. Не вполне та реакция, на которую надеялся.

– Неужели здесь можно жить? – разобрал тихие слова.

– Можно. Мы и живем. Не беспокойся, до коллапса нашего светила миллионы лет, – утешила матушка, подходя с другой стороны и обнимая девушку.

– Я не беспокоюсь. Это у нас с дочей гормональная перестройка идет, – рыдая, сообщила жена. Видимо, в таких ситуациях все будущие отцы тугодумы. Мне понадобилось минут десять поздравлений и радостных похлопываний по плечу, чтобы понять откуда взялась “доча”.

– Говорила! Надо всем вместе! Чтобы выводок один был. И воспитывать удобнее! Здорово же! – приплясывала раздобревшая лисичка.

– Вот он. Это наш дом! – ткнула в экран, привлекая внимание Лети.

После опыта путешествий он воспринимался по другому нежели в детстве. Плавные линии, скругленная крыша. Три этажа и два под поверхностью. Много видовых окон, которые отливали непрозрачными зеркальными поверхностями, так как режим консервации не отменен.

– Запущу ка режим расконсервации пока мимо пролетаем, – руки отца запорхали в священнодействии.

– Срочный вызов, – пришло сообщение на пульт.

– Какого шиха вы творите? Это частная собственность семьи! – вывел экран изображение гневающегося дядюшки.

– Дринк! Братишка. Не сдержан, как всегда, – расплылся в искренней улыбке глава семьи.

Картинка дяди поперхнулась набранным для тирады воздухом, чтобы затем некультурно выпучить глаза.

– Привет, родной. Мы вернулись, – мама помахала в кадр со своего места.

С дядей происходила метаморфоза. Шок удивления сменялся угрюмостью, пока мрачность не затопила все лицо.

– Рад видеть вас. У меня плохая новость, – через силу он произнес, пряча взгляд.

– Дринк, дружище! Все преодолимо, – несгибаемый оптимизм отца заполнял мир.

– Ты не понял. Морт не вернулся с заказа.

– Послушай…

– Ты послушай! Понимаю. Виноват. Не уследил. Удалось выяснить, что космолет выкинуло к Сверхновой. На всякий случай смотался на место встречи с заказчиком. Там Морт кинул маяк. Вышел на базу Чозан. Несколько месяцев назад она сдетонировала. Говорят, что тайные эксперименты их правительства. Жадные сволочи! Прости, но шансов нет, – на дядю было больно смотреть. Моя потеря далась ему тяжело.

– Дринк! Со мной все отлично! Посмотри на экран уже, – пришлось выдвинуться вперед дабы предъявить свою личность.

Родственник словил второй ступор за короткий период. Чую, доведем его!

– Морти!!! Какого шиха творишь?! Где тебя носит! У меня с Чозаном личная вендетта уже, – ему в очередной раз не хватило воздуха.

– Уж я как рад тебя видеть! – не скрываясь смеялся я.

– У нас хоть и большая семья, но не намерен никого терять! – вздернул подбородок визави. Старина похудел и осунулся от переживаний последнего времени.

– Не представляешь насколько большая, – подзадорил его. По арагонским меркам пять человек это приличный размер семьи.

– Прилетай в гнездо. Поговорим, – вклинилась ма, предупреждающе глянув на меня. Кивнул, вняв предостережению. Нервная система родственника не титановая. Должен случиться перерыв между хорошими новостями.

Глава 62 Алиссэ.

Небольшой инцидент на торговой улице вернул мысли к прошлому, заставляя оглянуться на годы прожитые на благословенной Амитейи. Восемь лет как одно мгновение. В ежедневных приятных делах и хлопотах время течет незаметно.

С дочерью Ниной и сыном Лети Штефаном, накупив вкусняшек, шли на представление. Живое присутствие на постановках отличается от трансляций по визору. Говорун Штеф разглагольствовал о тонкостях пьес, когда в группе туристов произошло волнение. Планета Морта обладая непередаваемым обаянием неизменно привлекала толпы разумных со всего Центрума.

– Вызовите лекаря! – обращалась к окружающим высокая зеленокожая гермионка.

Подойдя ближе к кругу галдящих туристов увидела на полу странно знакомого здоровяка. Золотокожесть выдавала принадлежность к Чозану. Память вспыхнула прожектором. База Вейгл. Тот самонадеянный тип с неконтролируемой агрессией. Разумный Гальдо. Думала, все погибли. Причина обморока ясна. Мой славный маячок еще работал в его нервной системе. Громила благополучно отключился завидя меня. Качественная работа!

– Милая, видишь дядю на полу? – спросила Нину, отведя подальше. Смышленая малышка кивнула.

– Осторожно взгляни на его нервную систему, как мы учили, – забавная мордашка и усердное пыхтение были ответом.

– Почему не я, – заканючил племянник.

– Потому что у тебя проблемы с самоконтролем. Мы же не хотим ухайдокать дядечку? – воспользовалась жаргоном Игоря. Почему-то у землянина находились очень емкие термины.

– Аха. Стоит. Светится, – произнесла малышка.

– Аккуратно снимай. Потом я оставлю внушение и он перестанет нас замечать, – проинструктировала дочь. Будучи внешне копией Морта, кроха унаследовала мои способности. Часть моей ДНК, переданная двум другим детям семьи, не проявилась в них в полной мере. Штеф обещал пойти по пути врачевания, так как начинал видеть органы. Амрита, дочь Нуари и Игоря, практиковала медитации только за компанию. Ее слабостью стали роботы. Возможно ей досталась страсть к технике с ДНК арагонцев. До сих пор не понимаю как работает “горизонтальный перенос генной информации”.

– Все! – звонкий голосок сообщил об окончании процесса.

Одновременно на полу начал приходить в себя громила. Когда долго общаешься с людьми, то неизменно многое перенимаешь. Взыграла подозрительность, с которой Игорь относится ко всему. Поэтому настроилась проверить мысли Гальдо.

Толчок. Посыл. Вхождение. Первое, что приходит – дезориентация. Небольшая коррекция и нужные соображения сами всплывают на поверхность мозга обьекта. Гм.

Чозанец оказался беглецом. Мы не его цель. Моментом, после которого карьера незадачливого служивого пошла под гору послужила наша встреча. Канувший в песках Хатл капрал Сонду, будучи на базе, отослал его на родную планету. Спася таким образом жизнь, но уничтожив репутацию. Безопасен! Таков вердикт.

– Видела все! Красиво как, – бирюзовый цвет глаз Нины источал восторг.

– Ментальное чтение тебе еще рановато. Сейчас мама устала. Поедем домой, – представление на сегодня отменялось.

– Вызову дядю Морта. Пусть заберет, – обстоятельность и надежность Номара передалась сыну.

– Алис? Ты где? – мгновенно отозвался муж. Кареглазая хитруля Штеф заранее связался с дядей, “дабы избежать ненужных прений”, как он выражался.

– Пеленгуй. Мы идем к флаеру, – ответила. Мортан работал недалеко в своей любимой Лаборатории по созданию андроидов.

Пока летели домой, воспоминания нахлынули вновь.

Сомневавшиеся в самом начале земляне в том, можно ли всем вместе жить, изменили мнение. Дом стал нашей крепостью. Семья опорой. Лети, выучившись на пилота уходила в рейсы с Номаром, который недавно получил первую степень “Администратора полетных систем”, чтобы это ни значило. Во время полетов их сын оставался с остальными и со своими “кровными кузиночками”.

Выпадали периоды, когда Игорь уезжал в командировки. “Только вам могу доверить девочек” неоднократно от души говорил он. Мышление ученого и неординарный взгляд позволил выучиться и начать участвовать в исследованиях Института физики. Если так пойдет дальше, то быть в семье всемирно известному профессору.

Нежный цветок Нуари изумила деловой хваткой. Ее студия стиля стала модным местом для женского общества. Недавно ее включили в список туристических точек. Галактическая слава!

О чем речь, если даже я стала отсутствовать по нескольку недель. Приглашенный эксперт называется должность. Два года как завершено ускоренное обучение на Археологическом, принесшее мне известность специалиста Цивилизации Вейгл. Многие удивились бы узнав сколько я действительно знаю о древних.

– Я говорю, надо глубже закапывать! Десять сантиметров, как в инструкции. Один Профессор по визору говорил. Он врать не будет, – повышенный тон Двенадцатого встетил дома в фойе. Железяка стоял напротив Номара и сердито блестел линзами. Волнение выдавало возмущенное махание манипуляторами в которых были зажаты контейнеры с семенами.

– Поверь крестьянину, опыт которому вколочен ремнем батюшки. Маленькие семена не прорастут сквозь толщу. Будет как в прошлый раз, – терпеливо объяснял землянин.

– ЧТО НЕ ТАК С ПРОШЛЫМ РАЗОМ?! – сбился на фальцет робот, но уже без прежней уверенности.

На заднем фоне, за спинами спорщиков параллельно разворачивалось действо. Две пушистые бирюзовые фигурки подростков лисят крались к емкостям с заготовленной землей. Один, ткнувшись носом в горшок, начал деловито рыть, щедро усеивая холл грунтом.

– А! Что не так с этими детьми?! – увидел творимое Двенашка.

Под довольное “гыыы” все трое поскакали на второй этаж, оставляя четкие следы лап и гусениц.

– Эти меховые точно разумны?! – задал риторический вопрос Номар, от души смеясь.

– Ма, мы за Колином и Станс, – сообщила доча, срываясь вслед зверушкам.

– Даже слишком разумны, – ответил бывшему воину Морт.

Подобные развлечения обычное дело. Дети Пуджика и Лупасти стали заводилами, неизменно вовлекая во все проделки детей. Признанным вожаком оставалась Станс, гордость папы.

Дом семьи Арно как специально создавался под нас. На первом этаже холл, кухня, кабинеты, мастерские. Второй и третий разбивался на спальни и детские. Каждому нашлось место.

Стоя рядом с мужем, и глядя на нашу жизнь, понимала, что даже в самых смелых мечтах не могла вообразить существование такой всеобьемлющей любви и счастья.

Тихо пиликнул наруч. Сообщение гласило: “Госпожа Арно, думаю вам будет интересно. При раскопках на планете Нова обнаружена установка Вейгл в большой степени сохранности. Профессор Унстерии.”

– Нет….нет, нет, – подумала, наблюдая как внутренний археолог выходит из-под контроля. Мортан, обнимая меня, оперся подбородком на плечо и с любопытством заглянул в сообщение.

– Или да? – заподозрила, глядя как разгорается пламя авантюризма в его глазах.

– О чем речь? – Лупастик все не могла избавиться от привычки копаться в чужих головах.

– Теперь точно да, – сделала вывод с парадоксальной смесью тоски, восторга и предвкушения. КОНЕЦ.