Algorithm. Chelovek 2.0.

Пролог. Выбора - нет! Глава 1. Система, которую никто не видит.

Пролог. Выбора -нет.

Москва больше не принадлежала людям.

Город жил в ритме, который определяла Система и созданные ею – алгоритмы.

Светящиеся дороги двигались, как точный механизм, без пробок, без хаоса, без задержек.

Люди не переходили улицы — они следовали маршрутам.

Пешеходы шли с одинаковой скоростью, синхронно, не поднимая глаз от экранов.

Алгоритм знал, где ты должен быть в этот момент, и приводил тебя туда.

Высокие стеклянные здания поднимались в небо, мигали рекламой, но никто не читал. В этом не было смысла — выбор уже сделан.

На экранах высвечивались одна за другой лаконичные слоганы:

«Оптимальный маршрут. Оптимальный дом. Оптимальная жизнь.»

«Лучший выбор — это отсутствие выбора.»«Мы знаем, что вам нужно. Даже если вы не знаете.»

Кто-то замер перед кофейней. Кофе или чай?

Экран рядом мигнул:«Мы уже знаем, что вам нужно.»

Человек кивнул, заказал капучино и пошёл дальше.

Люди давно уже ничего не выбирали.

Они просто жили.

Жили по правилам.

Вика сидела на холодном бордюре, пальцы сжимали телефон. Экран был чёрным. Сообщения исчезали прямо перед её глазами, как будто их никто никогда не писал.

Тимоха пинал жестяную банку, наблюдая, как камера слежения поворачивает объектив за его движением.

Везде были камеры. Они не прятались — в этом не было нужды.

Гоша медленно курил.

Он редко курил. Только когда чувствовал, что что-то в мире не так.

Дым тянулся в ночное небо, но растворялся до того, как мог стать чем-то реальным.

Воздух больше не принадлежал людям.

- Вы понимаете, что надо нам делать?, - спросила Вика, глядя в пустой экран, где больше не было даже её прошлого.

- Вообще-то я - нет, — ответил Тимоха и пнул банку сильнее.

Она покатилась, ударилась о бордюр и осталась лежать около него.

Гоша усмехнулся.

– А я знаю, - уверенно сказал он и затушил сигарету.

Он встал, подошел к банке и неторопливо, мыском придавил ее к асфальту.

- Давайте сломаем их грёбаную гармонию, - продолжил зло он.

Где-то наверху зажёгся новый экран.

«Безопасность. Порядок. Гармония.»

Гоша поднял голову и хмыкнул.

ГЛАВА 1 "СИСТЕМА, КОТОРУЮ НИКТО НЕ ВИДИТ"

Москва на мгновение замерла.

Звуки привычного мира исчезли, словно их отключили вместе с рекламными экранами, гудением проводов и постоянным ритмом жизни.

Город будто задержал дыхание.

Светофоры зависли на одном цвете.

Машины, подчиняясь неизвестному сбою, останавливались на перекрёстках.

Водители жали на клаксоны, но к ним никто не выходил, не исправлял ошибку, не включал привычный ритм обратно.

Телефоны в руках людей вдруг стали бесполезными кусками пластика.

Никто не понимал, что происходит.

Гоша понял сразу, что произошло: сломалась Система.

У него не было страха и паники.

Но, в груди появилось странное ощущение, будто исчезла опора мироустройства, порядка жизни общества, которую никто не замечал, но которая держала все.

Он бросил взгляд на Вику, на Тимоху.

Они тоже почувствовали это.

- Это только начало, - уверенно произнёс он.

Но, люди, как буд-то, не хотели замечать этого сбоя. Они продолжали идти, смотреть, ждать, будто через секунду всё вернётся.

Они даже не задумывались, что именно произошло.

Их сознание автоматически подстроилось под мысль: «Это просто сбой. Сейчас починят.

Им даже в голову не приходило, что Система вновь не запуститься.

Они привыкли к тому, что всё вокруг них функционирует.

Привыкли настолько, что не хотели задумываться, как это работает.

Их привычки и желания - уже давно не были собственными.

Система встроила Себя в их Решения.

Еда всегда во- время появлялась на столе.

Такси подъезжало, не дожидаясь вызова.

Музыка играла та, которая "под настроение".

Новости приходили "по интересам".

Маршруты строились "оптимальные".

Работа находила человека, ещё до того, как он успевал её искать.

Это не было рабством. Это был комфорт."Живи. Мы позаботимся обо всём сами."

Но теперь, когда произошел сбой, никто ни о ком - не заботился.

Первый звук, который нарушил эту тишину, не был сиреной тревоги.

Это был человеческий крик.

Резкий.

Дикий.

Мужчина в дорогом костюме ломился в супермаркет.

Дверь не открывалась.

Он бил по стеклу, тыкал картой в терминал, но экран оставался мёртвым.

Рядом женщина сжимала телефон, нажимала на кнопки.

Лицо её исказилось, и она метнула аппарат в асфальт.

Он даже не издал звука.

Группа подростков стояла перед огромным рекламным экраном, на котором высвечивался Чёрный прямоугольник.

Они судорожно смотрели на него, пытаясь вспомнить, что делали до того момента, когда экраны начали говорить за них.

Дети тянули руки с выключенными гаджетами к родителям.

А те, растеряно смотрели на них и не понимая, что делать.И впервые, за долгое время, в их взгляде читался Страх.

Глава 2. Кто создал Систему?

У Системы нет ни имени, ни даты рождения. Нет - и Создателя.

Ее возникновение было обусловлено желанием человека жить в Комфорте.

Десятилетия, год за годом, Система развивалась и проникала в общество людей, кропотливо изучая возрастающие запросы человека к «лучшей жизни». А потом, постепенно и не торопливо, стала манипулировать его прихотями и предпочтениями, создавая для этого алгоритмы. Используя их, как инструмент.

Сначала Система смогла заслужить Доверие человека, а вслед за этим, научилась контролировать его сознание, изменять и направлять нейроны его мозга.

На следующем этапе алгоритмы уже научились корректировать поведение человека, прогнозировать и управлять его решениями, формировать его привычки и мышление.

Трудолюбию Системы - человек может только позавидовать.

Она работает 24 часа в сутки.

Без выходных и отпусков.

Она непрестанно само развивается и проводит анализ собственных ошибок. Быстро устраняет слабые звенья в своих мозговых нейронных блоках. И постоянно совершенствует алгоритмы моделей, которые управляют человеком.

И что интересно, за все время своего существования, Система не посягала на устройство Старого мира.

Она трансформировала его, подстроив под себя.

Когда же это началось, спросите вы?

С желания Человека к Удобствам в своей жизни:

Автоматизируй...

Ускорь...

Оптимизируй.

Эти слова звучали так заманчиво и красиво, что, люди даже не заметили момента, когда Комфорт в их жизни превратился в Зависимость от него.

Кнопка "Выбрать лучший вариант" стала нажиматься автоматически.

Решения, которые раньше требовали размышлений, сократились до простого "да" или "нет".

"Лучший вариант" перестал быть выбором – он стал единственно возможным.

И в это время, Система уже не просто предлагала вам лучшие алгоритмы для жизни.

Она решала - за вас.

Она знала, что вам нужно.

А потом…

Потом, люди разучились Думать и Выбирать.

Им казалось, что они живут по своему усмотрению.

А на самом деле - они следовали Инструкциям.

Глава 3. Внутренний монолог Гоши.

Вечерний город был пугающе тихим.

Гоша шёл по пустынной улице, погружённый в мысли.

"Так кто же управляет Системой?"

"Кто за ней стоит?"

"Кто-то же нажимает на кнопки?

Или она уже давно не нуждается в создателях?"

Он шел стремительно, широко шагая по тщательно уложенной каменной дорожной плитке.

Свернул в красивую арку большого старинного дома, постоял во дворе, вглядываясь в светящиеся окна домов.

Город успокоился. Уже не были слышны крики, паника, хаос – только отголоски непонимания.

Все ещё ждали, что их "починят". Как машину, как приложение, как удобный сервис, который временно дал сбой.

Гоша размышлял:

- А может, Система просочилась, растворилась в мире?

- Ведь, на самом деле, её никто не видел, но все ей подчиняются. Да, она проникла в нашу жизнь основательно, но видел ли ее кто-то? Это кто, человек или группа людей? А может это, вообще, какой-то технологический монстр

- Как случилось так, что в какой - то момент:

Человеку Удобство стало важнее, чем Истины,

Когда люди перестали искать правду, когда они перестали в ней нуждаться?

Ведь, они уже давно не важно, кто принимает решения.

Главное, чтобы они принимались.

Им не интересно, как работает мир.

Главное, чтобы он работал.

Им даже не нужна свобода Выбора, если он предопределён кем-то и их устраивает.

Гоша остановился.

Посмотрел на бездонное черное небо и сказал вслух:

- А если Система – не просто алгоритм?

-А если она – сознание? И она что-то скрывает?

Вопросов становилось все больше и больше.

Гоша остановился перед чёрным экраном витрины.

Ещё вчера там крутилась реклама.

Теперь отражалось только его лицо.

- Система рухнула? – подумал он. Или…

- Она просто перезапускается?"

Глава 4. Кто сломал мир?

Москва утонула в полумраке.

Светофоры замерли, машины замерли вместе с ними.

Люди на переходах не знали, идти им дальше или ждать.

Тени от рекламных экранов расползались по асфальту, но теперь в этих тенях не было смысла.

Они больше не продавали мечты, не внушали желания, не диктовали маршруты. Система погасла.

Системы не падают просто так.Это не выключатель, который кто-то случайно щёлкнул.

Не перегрев.

Не сбой.

Если мир вдруг перестаёт работать — значит, кто-то этого захотел

Гоша стоял на месте, сжимая в руке телефон.

Черный экран отражал его лицо, но не давал никаких ответов.

Он услышал, как рядом Вика клацнула пальцами по своему гаджету, но он тоже не работал.

- Нам нужно к тому, кто это сделал, — сказал он.

Вика подняла глаза. Свет фонарей казался холоднее обычного, и воздух стал каким-то липким, вязким.

- Ты думаешь, это взлом?

Гоша покачал головой:

- Я думаю, что кто-то решил, что этот мир больше не должен работать по этим правилам.

Тимоха, который до этого бездумно пинал жестяную банку, фыркнул:

- Может, просто сервера перегрелись?

Гоша посмотрел на него, как на школьника, не выучившего урок.

- Тогда её уже должны были включить,- скучно произнес он.

Но ничего не включалось.

Город застыл.

Улицы стали похожи на огромный забытый лабиринт, где никто не знал, куда идти.

Воздух пронзила тишина.

Неестественная, давящая. Как будто кто-то нажал на "пауза".

Одинокий сигнал машины застрял в безликой пустоте, как заикание.

Вдалеке кто-то заорал, но звук быстро поглотила темнота.

И только одно место светилось ровным, механическим светом.

Глава 5. Почему, именно, они?

Они не были избранными.

Они не были героями.

Они просто замечали то, чего другие не хотели видеть.

Тимоха заметил влияние алгоритмов в своей жизни - первым.

Его распорядок дня странным образом преобразился. Стал предельно ритмичным и организованным. Покупки делались за него.

Система знала, что ему нужно, раньше, чем он сам. Новый шампунь? - уже в корзине. Джинсы? -"Лучший вариант" с доставкой за 10 минут.

Такси на работу?

– Машина уже в пути. Он так свыкся с правилами нового существования, что уже не помнил, когда сам последний раз действительно что-то выбирал.

Вика столкнулась в своем модельном агентстве с еще более неприятным событием. Руководство создала ей цифровую копию, которая теперь работала вместо нее.

Она появлялась на экране в агентстве перед заказчиками и демонстрировала им новые модели за нее.

А что? – реалистичный голос, идеальная фигура, четкие ответы, показывает луки без каприз и 24 часа в сутки.

И, самое страшное, заказчики не замечали разницы - на экране живая Вика или ее цифровой клон.

Дело дошло до того, что однажды клон стал вместо нее общаться с ее подписчиками в социальных сетях, не уведомив конечно хозяйку аккаунта.

Гоша влияние Системы на свою жизнь понял позже всех.

Он вдруг заметил, что его вкусы и желания кем-то искусно и тщательно формировались.

Он уже не хотел того, что любил раньше. Книги, которые он не читал - уже стояли в его списке «Любимое». Музыка, которую он никогда раньше не слушал – теперь предлагалась ему как «твой идеальный саундтрек». Новости, которыми он никогда особо не интересовался – выскакивали в новостной ленте телефона, как «очень важно для тебя".

Однажды, он увидел афишу фильма и подумал: «Я всегда хотел его посмотреть.» Но, потом он понял, что никогда об этой картине не слышал.

И когда мир завис, они поняли - это не ошибка. Это чей-то ход.

Гоша открыл в телефоне навигатор. Карта загружалась медленно, будто сама Система пыталась скрыть это место. Но он уже понял.

Это светился, сигналил, дразнил - Дата-центр.

Вика провела рукой по витрине кафе, где гасли последние резервные огни.

- А может, она перезапускается,- с надеждой тихо сказала она себе.

Вдруг, экран в телефоне Гоши погас.

И в этот момент, огромное цифровое не работающее табло, на здании напротив, дрогнуло. А затем, в нем - произошла вспышка.

И, на одну секунду, появилось слово : "ВНИМАНИЕ." И потом, снова табло стало черным прямоугольником.

Вика провела рукой по витрине кафе, где гасли последние резервные огни.

- А может, она перезапускается,- с надеждой тихо сказала она себе.

Гоша еще крепче сжал в руках телефон с мёртвым экраном.- Если система сломалась, значит, есть тот, кто её выключил, - подумал он.

Тимоха зло пнул ногой жестяную банку. Она с шумом покатилась по пустому тротуару.- Так что будем делать?, - вопросительно посмотрел он на Гошу.

Гоша молча завёл машину.- Быстро, садитесь, в машину,- решительно приказал он ребятам.- Мы идём туда, где это все началось.

Двигатель взревел. Они направлялись туда, где всё началось.

Глава 6. Дата-центр.

Ночь. Город без системы, как выключенный экран. Небо разрезала молния - резкая, неестественно белая. Через секунду прогремел гром и ливень рухнул на город.

Дождь резал воздух. Ребята быстро запрыгнули в машину. Дождь забарабанил по стеклу, превращая улицы в размытые тени. Гоша вдавил газ в пол и машина рванула вперёд. Светофоры не работали. Камеры не следили. Всё, что должно было контролировать город, просто исчезло.

- Не нравится мне это, - пробормотал Тимоха, всматриваясь в темноту. - Ни машин, ни пешеходов, - продолжил он.

- Ни камер, что следили за тобой каждую секунду…Слишком пусто и неестественно, - иронично подхватила разговор Вика.

Москва никогда не была такой пустой. Улицы были чужими.

Гоша держал руль крепче, чем обычно.

— Мне тоже, - напряженно сказал он.

Дата-центр находился за пределами города, в одном из технологических кластеров. Гигантские бетонные коробки. Массивные серверные комплексы.Место, где Система дышала… Раньше… Сейчас - она хранила молчание.

Машина подъезжала к серому зданию, окруженному высокими заборами.

- Здесь, закрытая зона. Наверняка, сложная системы безопасности, через которые нам не пройти без пропуска,- произнес Гоша.

Но сегодня ночью ворота оказались открыты. Вика заметила это первой.

- Подождите…,- она подалась вперёд, вглядываясь в темноту.

- Ворота должны быть закрыты. Так, ведь?,- удивленно произнесла она.

Гоша выключил фары.- Должны,- согласился он.

- Но, они же открыты, видишь, - продолжила она.

Тимоха нахмурился.- Либо нас ждут… ,- медленно произнёс он. - Либо кто-то уже здесь…

И в этот момент за воротами кто-то шевельнулся.

Глава 7. Код. который не должен был существовать.

Ночь.

Ливень.

Холод.

Дата-центр возвышается, как мёртвый монумент.

Вход открыт.

Они остановились перед воротами.

Дождь хлестал по капоту машины, заливая лобовое стекло мутными разводами. Гоша заглушил двигатель и вышел на улицу.

Тимоха сидел в машине и не спешил выходить.

- Я всё ещё думаю, что это ловушка,- произнес он в след выходящему Гоше.

Вика смотрела на массивное здание. Высокие окна тонули в темноте.

Ни одного огня, ни сигнала тревоги.

Но внутри… Она чувствовала кожей, что их кто-то их там ждет.

Не охрана.

Не люди.

Что-то другое.

Гоша подошел к зданию. Холодные капли стекали по затылку. Воздух был густым, сырым, пахло бетоном и мокрым металлом.

Он заглянул внутрь центра через открытую дверь.

Большой холл.Он прошел вглубь комнаты, где стояли ряды терминалов.

Экраны погасли, но серверные стойки работали. Дата-центр был включён.

Он не зависал. Не был сломан. Он работал.

-Никого, - прошептала подошедшая к нему Вика. Звук её голоса утонул в пустоте.

Тимоха шагнул тоже внутрь, громко хлопнув ботинком по полу. Эхо разлетелось по зданию.

Гоша провёл пальцами по ближайшему столу. Пыль. Дата-центр не был покинут вчера.

И он не был заброшен.

Всё работало.

В центре зала светился один включённый экран. Единственное свечение в здании.

Они подошли к нему ближе.На экране горел только текст:«ПРИНЯТО. ВОССТАНОВЛЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО.»

Три слова…Кто-то явно хотел сообщить им что…

Система не зависла. Она не сломалась. Она не вернётся.

- Это не сбой, -медленно сказал Гоша. - Это кто-то сделал намеренно…,- утвердительно закончил он.

Вика смотрела на экран, не моргая. Тимоха сделал шаг назад, оглядываясь.

Где-то в глубине здания раздался звук. Послышались шаги.

Не быстрые. Не бегущие. Шаги тех, кто знает, что некуда торопиться.

Глава 8. Здесь их ждали.

Ночь в технологическом кластере была чернильно-чёрной.

Неоновые вывески больше не горели, дороги казались бесконечными лентами мокрого асфальта, а воздух пропах озоном и машинным маслом.

Гул города затих. Только дождь, барабанящий по крышам и бетону, оставался неизменным.

Гоша, Вика и Тимоха выскочили из здания Дата-центра.

Их сердца бешено колотились. Они не успели сделать и нескольких шагов, когда поняли: их ждали.

Трое.

Высокие, точные в движениях, в одинаковых чёрных масках, скрывающих лица.

Они не просто стояли. Они двигались — неспешно, уверенно, зная, что выхода нет.

Гоша резко остановился, заставляя друзей сделать то же самое.

В голове прокручивались варианты. Их было мало. Очень мало.

Тимоха прищурился.

- Кто это?!,- тихо произнес он, прямо смотря на незнакомцев.

Незнакомцы молчали. Не требовали, не угрожали.

Просто смотрели.

А потом. один из них шагнул вперёд.

В его руке вспыхнул короткий разряд, освещая в темноте отполированную металлическую рукоять электрошокера.

Они не спрашивали и не предупреждали.

Гоша мгновенно понял, что это не полиция и не обычная охрана.

- Разделяемся! — выкрикнул он.

- Встречаемся на складе!

- Нас трое,- тихо сказал Гоша.

- Если каждый из нас уйдёт в свою сторону, хотя бы одному удастся добраться. Если доберемся до места, то там и решим, что делать дальше,- закончил он.

Первым рванулся Тимоха, выбрав правую сторону между грузовыми контейнерами. Его массивная фигура исчезла во тьме.

Вика задержалась на миг, глядя на Гошу.

- Ты уверен?!,- спросила она Гошу.

Гоша сверкнул глазами и твердо приказал.- Беги!

Она рванула влево, прыгая через лужу, почти не издав ни звука.

Гоша задержался на секунду, следя за врагами. Они не бросились за ней.

- Ясно, значит преследовать будут меня. Ну и хорошо,- сказал он себе.

Гоша развернулся и прыгнул через ограду, едва не зацепившись о нее ботинком. Приземлился тяжело, на мокрый асфальт и сразу же, напористо побежал. Спина горела ощущением, что в него цепко впились взглядами незнакомцы.

Сначала он услышал их тяжелое, каменные шаги. Потом последовал щелчок.

-Будут стрелять!,- резко подумал Гоша.

Но, выстрела не последовало.

Незнакомцы не стреляли.

Они гнались.

Гоша мчался по узкому проходу между складами.

Свет фонарей слабо пробивался сквозь туман, превращая пространство в лабиринт, в котором каждая тень могла стать смертельной ловушкой.

Шаги позади ускорились.

Гоша нырнул за угол, прижавшись спиной к холодному металлу грузового контейнера.

Сердце колотилось так громко, что, казалось, оно выдаст его раньше, чем подбегут преследователи.

Но, незнакомцы, вдруг, остановились.

Воцарилась тишина. Лишь стук сердец пронзал воздух и черную мглу складского пространства.

- Они остановились? Потеряли меня или ждут, когда я ошибусь и выдам себя, - подумал Гоша.

Гоша замер.

Прислушался.

И услышал за углом металлический голос: Мужской. Низкий. Без эмоций.

- Ты можешь бежать. Но, ты уже часть системы,- произнес он.

Гоша понял, что обращается он к нему.

- Нет,- сказал Гоша судорожно вслух.

– Я не часть системы...не стану ею...

- И не собираюсь умирать этой ночью,- крикнул он черную ночную мглу преследователям.

Гоша выдохнул и снова побежал…

Глава 9. Преследование.

Гоша не оборачивался. Он знал: стоит ему посмотреть назад, то он остановится. А если остановится, то всё кончено.

- Двигайся, вперед, не останавливайся, - шептал он себе.

- Каждый шаг - это выигранная секунда…

- Ты можешь, есть шанс,- монотонно повторял он.

Он вылетел в узкий проулок, проскочил мимо обугленного фасада старого здания, перепрыгнул через упавшую трубу.

Город был глухой. Никаких сирен, никакой погони, кроме этих трёх незнакомцев, с упорством и рвением двигавшихся за ним…

Как нечто неотвратимое.

Он оглянулся на бегу и увидел их стальные без выражения и усталости глаза.

Движения их были ритмичные и ровные.

- Блин, они двигаются, как машины, они даже не устают,- подумалось Гоше.

- Беги,не замедляйся, - крикнул он себе и рванул из последних сил, чтобы оторваться от незнакомцев.

Парковка.

Заброшенная. Выбитые окна, ржавые конструкции, слой грязи на бетоне.

Гоша проскочил сквозь разбитую ограду, в последний момент успев увернуться от металлической балки, которая могла снести ему голову.

Прыжок.

Пролёт между этажами.

Он взлетел, ухватившись за металлическую балку, почувствовал, как плечо выстрелило болью, но не отпустил.

Перебросил ногу, скользнул вниз, почти потеряв равновесие.

- Они не ошибаются,- продолжал он говорить с собой.

- Они не остановятся,- кричал он себе.

Он услышал это, прежде чем увидел.

Звук удара. Глухой вскрик.

- Чёрт! Это голос Тимохи, - он не мог ошибаться, это точно Тима!,- кричал он себе.

Гоша развернулся.

Где-то сбоку, за старым контейнером, он услышал металлический лязг и тяжелые шаги.

Он бросился в сторону звуков.

Тимоха был на земле. Его массивное тело дёргалось от разряда электрошокера.

Лужа под ним блестела в свете редких фонарей.

Двое стояли над ним.

Чёрные фигуры. Они двигались слишком правильно, словно знали, как именно должно происходить каждое их движение.

Они не были людьми. Это были схемы.

Тимоха задыхался.

- Гоша!,- простонал он.

Разряд. Ещё один удар. Тело Тимохи обмякло.

Гоша забыл о плане. Надо было спасать друга. Он резко развернулся навстречу незнакомцам.

- Эй! Машины недоделанные! Что вам от него нужно?,- прокричал он.

Они повернулись одновременно. Под масками не было лиц.

Гоша ударил первым.

И мир взорвался.

Глава 10. Принято. Восстановление возможно.

Когда Гоша очнулся, он стоял на коленях.

Бетон был холодным, влажным и вонял машинным маслом.

Он был один.

Незнакомцы исчезли.

Сознание постепенно возвращалось к нему. Последнее, что он помнил и видел, как один из незнакомцев поднял бездыханное тело Тимохи и исчез с ним в темноте.

Они двигались бесшумно, слишком точно, словно каждое их движение было предсказано заранее.

Где была Вика? Он тоже не знал.

Гоша встал на ноги. Его качало. Он достал телефон. Его пальцы дрожали.

Он нажал кнопку. Экран вспыхнул. Телефон включился. Он работал.

На мгновение у Гоши мелькнула надежда.

- Может, это всё-таки сбой? Может, всё ещё можно исправить?,- говорил он с собой.

А затем он увидел сообщение:

"ПРИНЯТО. ВОССТАНОВЛЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО."

Строчки появились без звука.

Белый текст на чёрном фоне:

"ПРИНЯТО.""ВОССТАНОВЛЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО."

Гоша прочитал это раз, потом ещё раз. Его мысли замерли.

Он понял.

До него дошло страшное. - Система не просто сломалась, - сказал он вслух, прорезая словами, как лезвием бездушное пространство помещения.

- Её сломали, намеренно!,- уже громко, с вызовом прокричал он в плотный пыльный воздух.

Прокричал в надежде, что его слышат Тимоха и Вика.

Ему очень хотелось этого…

Глава 11. Предатель.

В это же время…

Вика бежала, перепрыгивая через лужи, уклоняясь от тёмных силуэтов автомобилей, брошенных посреди дороги. Её сердце колотилось в груди, но страх не был паникой. Это был холодный, сосредоточенный страх, который заставлял просчитывать маршрут, анализировать свои движения, искать лазейки.

Один из незнакомцев бежал за ней.

Шаги - ровные, отточенные, без суеты. Он не спешил. Он знал, что догонит.

Вика резко свернула в узкий переулок. Кирпичные стены давили с двух сторон. Лужи на асфальте отражали красный свет тревожных огней, всё ещё бьющих по небу.

Тупик.

Она остановилась, дёрнула ручку ближайшей двери. Закрыто.Повернулась к стене, прикидывая, сможет ли подтянуться и перелезть через забор.

Шаги приблизились. Один из преследователей остановился прямо перед ней.

Слишком высокий.

Слишком уверенный.

Лицо скрыто тенью, но даже в темноте Вика чувствовала, что он смотрит прямо ей в глаза.

И вдруг…

Он не стал атаковать.

- Вика, ты ведь не хочешь умирать?,- медленно ровно сказал он.

Она замерла.

Этот голос…

Она его знала.

Её сердце сжалось.

В памяти вспыхнули обрывки воспоминаний - случайные моменты, мимолётные фразы, давние разговоры.

Она слышала этого человека раньше.

Но где?

Тень сделала шаг ближе, и свет фонаря, наконец, осветил лицо.

Вика узнала его.

Знакомый. Близкий.

- Но, это невозможно,- прошептала она.

- Неужели это Ты…?

Преследователь медленно кивнул.

- Система не рушится просто так,- опять спокойно и ровно сказал он.

Вика сделала шаг назад.

- Ты… с ними?,- теперь уже громко и отчетливо произнесла она.

Незнакомец развел руки в стороны и легкая ироничная улыбка скривила его рот.

- Я всегда был с ними,- ответил он. С того момента, как исчез из реальности,- заключил он.

Она почувствовала, как мир вокруг сдвинулся, как будто, кто-то вытянул из-под её ног, невидимую опору.

Секунда…Две…Три…

Перед ее глазами, как в калейдоскопе, бешено менялись осколки ее воспоминаний.

Они вдвоем в парке…

Вечером во дворе…

Первый поцелуй… Всё, во что они верили, всё, за что боролись, о чем мечтали – теперь,одно большое -

Предательство!

Вика не могла больше бежать.

Она опустилась на землю и застыла.

Верить больше, она никому не могла.

Глава 12. Лагутов.

За несколько часов до сбоя…

Ночной город был слишком тихим.

Лагутов смотрел в огромное панорамное окно. Сквозь него он наблюдал бесконечный поток машин, людей, стеклянных зданий, мерцающих реклам. Идеальная геометрия урбанистического мира. Мира, которым он помогал управлять.

На столе перед ним лежал тонкий планшет.

На экране светились данные:

Прогноз цифровой активности: 97,4%

Стабильность: максимальная.

Отклонения от алгоритма: 0,6%.

...0,6% – незначительное отклонение.

Это могли быть случайные сбои.

Лагутов знал: мир не бывает абсолютно предсказуемым. Даже в его пределах всегда оставалась ошибка. Он выключил экран, провёл пальцами по виску, ощущая, как в глубине сознания просыпается беспокойство.

Настоящее время…

Дата-центр. Лагутов стоит перед стеной серверов, где система пытается перезапуститься.

Красные линии кода стекают по экрану, словно капли крови.

Что-то пошло не так.

Он понимает, что это не случайность.

Глава 13. Точка схода.

Москва. Глубокая ночь.

Дождь превращает улицы в зеркала. Мокрый асфальт отражает мерцающий свет редких фонарей, размывая границы между городом и его отражением.

Гоша бежит в город. Ноги гудят, дыхание сбивается, но он не останавливается.

- Где Вика? Где Тимоха?,- судорожно думает он.

Ответа нет.

Только звук собственных шагов и гулкая тишина ночной Москвы, в которой больше не работают алгоритмы.

Он повернул за угол.

Переулок — узкий, мокрый, с грудой мусорных баков. Над ними висит старая камера видеонаблюдения. Она разбита. -

- Странно,- подумал он, вглядываясь в камеру.

Это была ловушка. В темноте мелькнуло движение. Раздались шаги.

Гоша развернулся. Но было поздно.

Темнота взорвалась светом, его скрутили, толкнули лицом в мокрую стену. Холод металла коснулся затылка.

- Не дёргайся,- спокойно сказал голос.

Он не стал. Руки выкрутили за спину, на запястьях щёлкнул пластик стяжек. Они его опять не убили. Значит, он нужен. Но, кому?

Переключение.

В это же время…

Темнота. Рывок боли в голове. Тимоха открыл глаза. Всё плывет. Где он? Он попытается пошевелиться, но тело отказывает ему. Руки затекли, ноги не слушаются. Последнее, что он помнит – это удар электрошокера. Перед глазами вспыхивает свет. Голубовато-белый, режущий, как в операционной.

Черная Фигура стоит в дверном проёме.

- Проснулся?,- спрашивает ее спокойный, без эмоций голос.

Тимоха прищурился. Силуэт стал чётче. Он видит Артёма Лагутова. Всё встает на свои места.Тимоха не знает, радоваться этому или нет.

Переключение.

В то же время….

Холод. Запах сырости.

Вика не знает, сколько времени прошло с ее последней встречи с Лагутовым. Она сидит в металлическом кресле. Запястья стянуты, ноги тоже. Рядом что-то жужжит. Это работают серверы. Перед ней стоит человек в чёрном. Маска закрывает его лицо. Но, она кожей чувствует, что знает его.

Мужчина снимает маску. Она смотрит на него и на ее лице опять удивление. Перед ней стоит Артем Лагутов…

Переключение.

В то же время….

Гошу ведут по железной лестнице. Глухой звук шагов, гул вентиляции. Сопровождающий подводит его к металлической двери и ключом открывает замок.

Глухие щелчки. Гоша входит из темного коридора в ярко освещенную комнату.

Зажмуривается от света, брызнувшего ему в глаза.

Через секунду открывает их.

В помещении было трое: Артём Лагутов.

За его спиной, в кресле -Тимоха.

Справа от него, в другом кресле - Вика.

Они снова были вместе.

Но, это был не их выбор.

Это был выбор Системы.

Глава 14. Лагутов: Почему они стали "ошибкой".

Подвал был холодным и слишком стерильным, будто здесь не жили, а существовали.

Никакого лишнего шума, только приглушённое гудение серверов. Их ровный ритм напоминал дыхание огромной машины. Свет бил тусклыми полосами по стенам, заливая всё вокруг бледным сиянием. Здесь не было окон, но ощущалось, что снаружи - другой мир. Мир, в котором всё ещё верили, что Система просто сломалась.

Гоша стоял в центре. Напротив него - Артём Лагутов. На экране, за его спиной, вспыхивали строки кода.

Чёткие, безошибочные... Они не гасли, не зависали.. Как - будто, именно здесь, Система - всё ещё работала без сбоев.

Гоша не знал, что злило его больше. Этот идеальный порядок или спокойствие Артема Лагутова. Он стоял, как человек, который уже выиграл.

- Что ты от нас хочешь?,- резко спросил Гоша. Звук его голоса, словно теннисный мячик, отзвуком ударился о каждую стену и вернулся к Артему.

Лагутов улыбнулся. Сделал лёгкий, едва заметный жест рукой. Он ожидал этого вопроса и знал на него ответ.

- Вопрос не ко мне, вопрос к Системе, - спокойно ответил он.

Гоша сжал зубы.- Ты знаешь, кто устроил сбой?

- Сбоя не было, - Лагутов покачал головой.- Это не хаос. Это переход на новую версию,- добавил он.

Гоша сделал шаг вперёд.- О чём ты?, - спросил он.

Лагутов повернулся к экрану, провёл пальцами по панели управления. На мониторе замелькали строки, превращаясь в одно слово:

"ОШИБКА."

- Вы - ошибка, - спокойно произнёс он.

Тишина в комнате стала ощутимой.Гоша чувствовал, как в груди поднимается холод.

- Ошибка? Чья ошибка?,- нервно спросил он.

Лагутов не спешил отвечать. Он наблюдал.

- Вы живете в Системе, Гоша. Вы дышите в ней. Вы питаетесь тем, что она вам подсовывает. Думаете, вы здесь случайно? Нет. Вы все нужны ей,- опять спокойным голосом произнес Лагутов.

- Зачем? Почему?,- спросил Гоша.

Лагутов улыбнулся.- Потому, что вы те, кто отказывается подчиняться подчинятся ей. - Ты взбаламутил Вику, Тимоху и поэтому, проводникам порядка пришлось арестовать тебя и их за компанию.

Гоша отступил на шаг.- И что это значит? Что вы теперь с нами сделаете?,- успокоившись, уже иронично спросил Гоша.

Ответа не потребовалось. Монитор снова мигнул. Теперь на нём горело другое слово:

"КЛАССИФИКАЦИЯ: НЕПРЕДСКАЗУЕМЫЕ. УДАЛЕНИЕ."

В этот момент дверь позади Лагутова открылась. Гоша едва успел развернуться.

Красный свет тревоги залил помещение.Шаги. Тяжёлые, ритмичные.- Всё начинается, - произнёс Лагутов.

Проводники Порядка уже здесь.

Глава 15.Появление Проводников Порядка.

Шаги в коридоре звучали ровно, будто метроном отсчитывал последние секунды перед неизбежным. Вика замерла, прислушиваясь. Они не торопились. Они знали, что выхода нет.

Она подняла голову. В свете аварийных ламп мелькнули силуэты. Высокие. Чёткие. Они не выглядели чужими, а наоборот, в них было что-то до боли знакомое. Слишком знакомое.

Тимоха напрягся, хотя ещё не видел их лиц. Гоша бросил взгляд на Лагутова.

- Ты знал, что они придут?,- спросил он Артема.

Лагутов медленно кивнул.- Думал, что у нас будет больше времени.

Гоша сжал кулаки.- Кто они?,- спросил он Лагутова.

Тот не сразу ответил.

Сначала посмотрел в сторону коридора, будто пытался понять, можно ли ещё что-то изменить. - Это новая версия нас,- наконец сказал он.

Дверь открылась. И они вошли.

Гоша, Вика, Тимоха впервые так явно увидели Проводников Порядка.

Они были Идеальные и Безупречные.

Они выглядели, как люди, но в них не было ничего человеческого.

Их лица - гладкие, симметричные, без единой лишней черты.

Их тела - выверенные, точные.Их движения - без пауз, без ошибок, словно они всегда уже знают, что произойдёт дальше.

Наконец они заговорили. Вернее, заговорил один.

Его голос был ровным, с тембральной окраской. Совсем без искусственности и метала.

- Вы должны следовать за нами,- сказал он абсолютно живым, похожим на человеческий, голосом.

Гоша сделал шаг назад.

- А если мы не хотим?

Проводник слегка склонил голову, будто анализируя этот вопрос.

- Это невозможно, - спокойно ответил он.

Тишина.Тимоха медленно выдохнул.

- Вот в дерьмо вляпались…,- иронично пробурчал он.

Вика смотрела на Проводников Порядка, на этих существ, которые выглядели внешне как они, но уже не были людьми.

И она поняла для себя важное: что они не могут бороться с теми, у кого нет Страха.

Глава 16. Погоня без погони.

Коридоры базы сужались, превращаясь в узкий бетонный лабиринт.

Красный аварийный свет бил в глаза, отбрасывая искажённые, рваные тени на стены.

Двери закрывались одна за другой, как будто сама система вела их по заранее рассчитанному маршруту.

Гул их шагов звучал ровно, чётко, без малейшей заминки.

Они не спешили.

Впереди шел Гоша и Вика. Сзади, чуть поодаль, опустив голову и смотря на бетонный пол, двигался Тимоха.

Нервы его были на пределе.

Тимоха обернулся и впервые за долгое время почувствовал настоящий холод в позвоночнике.

- Чёрт… Они вообще дышат? — прошипел он сквозь зубы.

Проводники ритмично ступая шли за ребятами. Они двигаясь так, словно уже знали конечную точку маршрута.

Тимоха сжал кулаки и не выдержал.

Размахнувшись, он рванулся вперёд и нанёс удар в лицо ближайшему Проводнику.

Первый удар.

Кулак Тимохи встретил не плоть и не кость. Он прошёл сквозь воздух, но этот воздух был плотным. Что-то тягучее, как желе, словно само пространство отступило, увело силу удара в сторону.

В следующий миг оно сомкнулось обратно, оставив после себя лишь глухой хлопок.

- Что за хрень…?, - брезгливо выругался он. Тимоха резко отшатнулся.

- Да это ж, блин, холодец моей бабки! Вязкий и скользкий!

Гоша и Вика застыла, не понимая, что произошло.

Проводник медленно повернул голову к Тимохе.

Его лицо оставалось безэмоциональным, но в движении было что-то пугающе осмысленное.-

- Вы не понимаете, - ровным голосом сказал Проводник.

- Мы не сражаемся. Мы корректируем,- закончил он.

Это не было угрозой. Но и не было человеческим ответом.

Гоша крепче сжал ладонь Вики.- Бежим,- приказал он ей.

В это раз его голос прозвучал ровно, без истерики. И в нём была такая уверенность, что Вика тут же сорвалась с места.

- Тимоха, валим!, - крикнул Гоша.

Тимоха, ещё не до конца понимая, что его удар был поглощён, рванулся следом.

Звук их шагов заполнил коридорное пространство, гулкие удары по бетонному полу били в стены, создавая раскатистое эхо.

Но это была не погоня.

Проводники не бежали.

Они просто шли.И это было хуже.Шаг за шагом, без спешки, но с уверенностью тех, кто уже знает, где и когда закончится маршрут.

Гоша свернул за угол, почувствовал, как Вика дернулась в сторону.

- Разделяемся!, - выдохнул он.

Вика метнулась налево, растворяясь в темноте коридора.

Тимоха чертыхнулся:- А если это ошибка?!,- крикнул он Гоше.

- Мы уже ошиблись, когда сюда вошли!, - выкрикнул Гоша.

Двери впереди захлопывались одна за другой, словно кто-то играл с их маршрутами.

Выход!

Гоша увидел его за мгновение до того, как пространство снова попыталось их подловить.

Он вылетел на улицу, срывая дыхание. Свежий воздух ударил ему в лицо. Вика уже ждала его на выходе. Она подняла взгляд на небо, где темнота медленно поглощала последние полосы закатного света.

Тимоха вывалился следом, споткнувшись, но устоял.

Позади них, в глубине здания, всё ещё звучали шаги.

Медленные.

Неспешные.

Проводники не торопились.

Они уже знали, где окажутся Гоша, Вика и Тимоха.

Но пока они были живыми, у них был шанс.

Москва ждала их следующий ход.