Alex ex

Алекс

Новый Лос-Анджелес, 2027 год. Полицейский — киборг Алекс Рэйн едва успевает отстреливаться от двух вооружённых бандиток из террористической группировки, известной как «Хамерхеды». Эта террористическая группировка известна тем, что активно выступает против кибертехнологий, позволяющих превращать человека в киборга, устраивая бесконечные погромы и протесты рядом с теми клиниками, где людям заменяют ту или иную утраченную конечность на механический протез, не понимая, что кибернизация человека — не то, за что стоит бороться. К 2027 году окружающая среда на планете была загажена так, что люди ничего не видели дальше собственного носа. Впрочем, постоянный пыльный туман для Алекса хорошее прикрытие.

Алекс продолжал отстреливаться от двух хорошо вооружённых «Хамерхедов», он прекрасно знал нелюбовь этих безумцев к киборгам и прочим модифицированным людям, а поскольку он сам был наполовину киборгом, ему нужно было быть предельно осторожным, тем более что эти две дамочки стреляли из ракетомётов. Узнав, что «Хамерхеды» планируют очередной теракт на железной дороге, куда должен прибыть состав с жизненно необходимым для людей с киберпротезами и органами лекарством, комиссар Фансфорт отправил Алекса Рэйна вместе с его напарницами, такими же, как и он, киборгами, на ту станцию, куда должен был прийти состав с «Нейропозином».

— Сэр, вы думаете, что теракт произойдёт именно на станции? — спросил Алекс.

— Именно так, лейтенант Рэйн, только там эти безумцы могут устроить очередной теракт. По-другому к поезду не подобраться, он идёт на предельной скорости.

— Мы вас поняли, сэр, — монотонно ответили напарницы Алекса. Вот так Алекс вместе с напарницами прибыл на место назначения. Единственное, что не знали ни сам Алекс, ни его напарницы, так это то, что как только он прибудет на место назначения, он и его напарницы окажутся на мушке у «Хамерхедов».

— Прыгай! — выкрикнул Алекс, и вовремя, ракеты из вражеских орудий полетели прямиком в джип, на котором приехали полицейские. В результате выстрела и взрыва пострадала одна из напарниц Рэйна — девушка-киборг Энсит. Опасаясь быть пристреленным, Алекс подполз к напарнице.

— Энсит, цела?

— Сочувствуешь? Я же обычная машина, прямо как ты! — монотонно ответила девушка. Да, Алекс киборг, первый шаг на пути превращения в киборга ему сделали, когда он, будучи ещё простым копом, был серьёзно ранен в перестрелке. Тогда ему только заменили кости обеих ног и рук на киберпротезы с чувствительной кожей, а потом пошло-поехало, так после каждого серьёзного ранения Алекс, который раньше сам был против кибернизации человечества, стал киборгом. Единственное, что осталось у него от человека, так это сердце.

— Джанит! — приказал он второй своей коллеге.

— Да, лейтенант.

— Отнеси напарницу в безопасное место.

— Слушаюсь.

«Хамерхеды» скорее всего поняли, что полицейские мертвы, и поэтому исчезли из поля зрения Алекса и его напарниц, однако это не означало, что они не захотят подорвать состав с Нейропозином, поэтому Алекс, держа свой УЗИ наготове, пробирался сквозь разрушенные здания к железной дороге и тут же нарвался на автоматную очередь одной из «Хамерхедов».

— Ты ещё не отключился, железяка? — гневно бросила девушка и открыла огонь. Алекс еле успел отскочить, а когда террористка перезаряжала свой автомат, настала очередь полицейского открыть огонь.

— У тебя ничего не выйдет, железяка, — огрызнулась вторая террористка и выстрелила из ракетомёта. Если бы Алекс не бросился бежать, то от него ничего бы не осталось.

— Ещё не передумал полностью становиться киборгом? — услышал Рэйн голос за спиной. Это Джанит пришла на помощь, она целиком была киборгом, поэтому ей не знакомо чувство страха. Напарница достала свои автоматы и присоединилась к Рэйну в борьбе с «Хамерхедами».

— Как там Энсит? — поинтересовался Алекс, переводя дух.

— Я не понимаю тебя.

— Доложи о состоянии рядовой Энсит.

— Двигательные контакты и части перебиты, не отключилась, — доложила Джанит. Перезарядив свои автоматы, Алекс вместе с напарницей продолжили перестрелку с террористками. Рэйну удалось подойти вплотную к «Хамерхедам», он достал взятую в полицейском участке гранату и, выдернув чеку, бросил под ноги террористам.

— Ложись! — услышал Алекс за спиной, прежде чем прогремел взрыв. Террористки оказались куда проворнее полицейского, но не его напарница, которая так же вплотную подобралась к врагам. От гранаты одна из «Хамерхедов» успела отскочить, но тут же наткнулась на дуло Джанит.

— Приказано уничтожить, — проговорила Джанит и выстрелила в голову террористке. Если бы Джанит была человеком, то поняла бы, что террористов было двое.

— Это тебе за человечество, машина! — гневно проговорила вторая террористка и пустила пулю в голову Джанит. Алекс только сумел спрятаться за тем, что некогда было зданием, говорить «берегись» коллеге-киборгу было бесполезно. Рэйн знал, что Джанит киборг, но всё же больно было смотреть на то, как ей разносят голову. Одна коллега ранена, вторая уничтожена, Алекс остался один на один с сумасшедшей дамой с ракетомётом, и поэтому, как только увидел, как террористка заряжает свой ракетомёт, бросился бежать и спрятался в одном из разрушенных зданий. Немного переведя дух, Алекс, перезарядив УЗИ, продолжил отстреливаться от террористки.

— Тебе лучше сдаться! — выкликнул Рэйн.

— Кому угодно, только не машине, — откликнулась девушка, продолжая стрелять.

— Фансфорт, это Рэйн, я попал в засаду, нужна помощь, — передал Алекс по рации.

Тут рядом с собой Алекс услышал чей-то скулёж. Обернувшись, он увидел рядом с собой щенка. Судя по всему, он попал в ловушку и не смог выбраться. Взяв щенка на руки, лейтенант Рэйн осторожно, чтобы не быть замеченным, спрятал щенка в безопасном месте, и вовремя, одна из ракет полетела прямо в его сторону. На этот раз Рэйн не смог уклониться от удара, все верхние перекрытия рухнули прямо на него, не только придавив полицейского, но и разворотив ему правую ногу.

— Надо к врачу обратиться за новой ногой, — подумал Алекс.

— Ты ещё не сдох, железяка? — ехидно улыбнулась террористка, подходя к обездвиженному полицейскому. — Не дождёшься, — бросил Алекс. Девушка подошла к его развороченной ноге и, схватив металлический штифт, дёрнула так, что Алекс потерял сознание от боли, а потом бабах и выстрел в голову.

***

Эйнштейну не привыкать собирать полицейских киборгов вновь и вновь. На сей раз ему привезли одного раненого и двух убитых полицейских. Сигнал просьбы о помощи дошёл до комиссара Фансфорта, поэтому комиссар тут же послал отряд из хорошо подготовленных солдат-киборгов на помощь лейтенанту Рэйну.

— А наш лейтенант хорошо пострадал. Что там было? — полюбопытствовал Эйнштейн.

— «Хамерхды», что же ещё, — ответил Фансфорт. Алекс не первый раз становился пациентом доктора по прозвищу Эйнштейн. На этот раз доктору предстояло восстановить кибермозг Алекса и полностью заменить ему лицевую часть головы, включая глаза и кожу. Двое коллег Эйнштейна занимались починкой Джанит и Энсит. Вскоре всех троих отправили в Байю, в Новой Америке на восстановление и на время этого восстановления их отстранили от работы. Жили полицейские киборги в охраняемой зоне, так как даже в Байе действует террористическая ячейка «Хамерхедов» и часть города находится под их контролем.

Вынужденный отпуск Алекса скрасил спасённый им щенок, который слегка подрос за время нахождения детектива Рэйна в Байе, и теперь, когда Алекс бегал по пустынным землям Байи, щенок, названный Джеком, бегал за ним. Устав от тренировок, Алекс зашёл в ближайший бар, чтобы выпить холодного пива, передохнуть и подумать, что делать дальше. Ни на что другое, как на службу в полиции под руководством комиссара Фансворта, он не годился. После того, как сознание вернулось к нему, Алекс услышал разговор двух полицейских, которые были заняты тем, что допрашивали выжившую террористку. Она всё же раскололась и выдала, кто нанял её, чтобы подорвать состав с Нейропозином. Ей отдавала приказ некая Джеред. Как давно Алекс не слышал этого имени, неужели кто-то взял на себя смелость воскресить его бывшую возлюбленную, которая работала в одной из клиник по замене человеческих частей тела на механические. Её выследили «Хамерхеды» прямо в её квартире и взорвали вместе с ней, и теперь она работает на них. «Интересно, они доложили об этом Фансворту? Если доложили, то понятно, почему мой отпуск затянулся», — подумал Алекс, делая укол Нейропозина.

— Ты смотри, у нас тут киборг. Ты не туда забрёл, железяка, — сказала девушка, стоящая рядом со стойкой бара. Бармен, который стоял рядом с девушкой, достал из-за стойки помповое ружьё.

— Не стоит этого делать, тут полно полицейских, — предупредил Алекс бармена. Но бармен и девушка были настроены не дружелюбно.

— Ты забрёл на территорию «Хамерхедов», — доставая из-за спины ружьё. Оружия у Алекса с собой не было, поэтому он вовремя смог укрыться за деревянным столом. Услышав перестрелку, Энсит и Джанит тут же подоспели на помощь коллеге.

— Вы вовремя, я не взял с собой свои автоматы, — переводя дыхание, сказал Алекс. Напарницам Рэйна удалось ликвидировать бармена и девушку. Обыскав тело последней, Алекс увидел на её груди татуировку, которая была визитной карточкой «Хамерхедов».

— Ты забрёл на территорию противника, Рэйн, пойдём, тебя Фансфорт вызывает, — сказала Энсит Алексу.

Новый Рио. Остановить контрабандистов

Алекс был рад тому, что босс вновь о нём вспомнил, ведь хотел обратиться к тому с просьбой поговорить с пойманной террористкой и узнать, каким образом «Хамерхедам» удалось превратить Джарид в киборга и запрограммировать её так, чтобы она работала на террористов. Поэтому, когда Энсит сказала Алексу о том, что его вызывает начальник, он обрадовался и, подозвав к себе Джека, пошёл вслед за коллегой.

— Вижу, ты тоже хотела затеряться в Байе? — обратился лейтенант Рэйн к Энсит.

— Я приехала вслед за вами, лейтенант, — монотонно произнесла Энсит. Она сопроводила Алекса в полуразрушенное здание, где располагался временный переговорный пункт для связи с полицией. Судя по висящим вокруг старенького компьютера проводам и старым потрёпанным стульям, этот пункт соорудили на скорую руку, специально для лейтенанта Рэйна. Алекс готов был услышать о том, что его вновь восстанавливают на работе и отправляют останавливать очередной теракт, но он точно никак не ожидал услышать от своего босса, что его направят работать в отдел по борьбе с контрабандой.

— А как же «Хамерхеды»? — спросил Алекс у Фарнсворта.

— Ты ещё недостаточно восстановился после починки, поэтому отдел решил тебя отправить в Новый Рио-де-Жанейро на помощь нашему коллеге Йоширо Хану, — пояснил Фансворт.

— Что ж, надо так надо, — не стал перечить Алекс боссу.

Из-за испорченной вконец окружающей среды над всеми крупными континентами планеты завис оранжевый смог, поэтому к 2027 году человечеству пришлось отказаться от самолётов. Исключение составляли полицейские и спецназовские вертолёты и самолёты, оборудованные приборами, позволяющими видеть сквозь оранжевую пелену. Вертолёт, посланный комиссаром Фансвортом, пришлось ждать три часа. Чтобы не провести в ожидании спецтехники целый день, полиция предоставила Соединенным штатам Америки и Японии*, технику со своих баз. Вертолёт, который должен был доставить Алекса в Новый Рио-де-Жанейро, летел из ближайшего к Байе города. За это время Алекс смог попрощаться с верным другом — псом породы Сибирская Хаски по кличке Джек.

— Не волнуйтесь, лейтенант, — монотонно произнесла Энсит, — с вашим псом ничего не случится.

Алекса это нисколько не утешило, его коллега была полноценным киборгом, и он не мог оставить на неё Джека, ведь она не знает, как ухаживать за животными, поэтому он отдал собаку проходящему мимо полицейскому. — И что мне с ней делать?

— Позаботьтесь о Джеке, скоро я за ним вернусь.

— Надеюсь на это, лейтенант, но мало кто возвращается сюда.

— Как только я покончу с «Хамерхедами», то вернусь, — пообещал Алекс. И как только полицейский вертолёт прилетел за Алексом, он сел в него и, по-человечески попрощавшись с Энсит, вылетел в Новый Рио. По дороге к новому месту работы его ввели в курс дела: на этот раз он имел дело с киборгами-контрабандистами. Лейтенанту Рэйну и его временному коллеге Йоширо Хану нужно было пресечь контрабанду одного японского робота, которого контрабандисты-киборги хотят разобрать на микросхемы.

Путь от Байи до Нового Рио занял пять часов. Благодаря тому, что город располагался почти рядом с Атлантическим океаном, окружающая среда там не была так испорчена, как в Америке и на других крупных материках. Но это не значило, что Новый Рио — зона для отдыха, в таких зелёных и чистых зонах всегда находились бандиты, обкрадывающие местных и туристов, а теперь ещё и киборги-контрабандисты появились.

На посадочной площадке около полицейского участка Алекса Рэйна ждал Йоширо Хан — закаленный японский полицейский. Когда детектив Хан узнал, что ему дадут в напарники полицейского-киборга, он обрадовался, ему не очень хотелось рисковать жизнью своих ребят, влезая в разборки с контрабандистами-киборгами.

— Добро пожаловать в Новый Рио, — торжественно произнёс Йоширо, как только Алекс сошёл с вертолёта.

— Вижу, вы в прекрасном состоянии, лейтенант Рэйн, — заметил Хан.

— Да, восстановление заняло три месяца, я уже начал скучать по работе.

— Тут у нас не отдел по борьбе с терроризмом, Алекс, так что старайся не убивать пойманных контрабандистов. Детектив Хан проводил Алекса до своего отдела и хотел ввести его в курс дела, но Рэйн сказал, что его уже ознакомили с делом. — Так только лучше, значит, знаешь, что у нас тут.

— Мы будем работать вдвоём?

— Будешь меня прикрывать, ты машина, так что с тобой мало чего случиться может.

— Но те, кого мы должны остановить, тоже машины, и наверняка у них есть оружие, — попытался возразить Алекс.

— Похоже, тебя ввели в курс дела не до конца, ты будешь полицейским под прикрытием, тебе нужно внедриться в банду контрабандистов и выследить курьера, — пояснил напарник.

— Известно, где собираются контрабандисты?

— Да, мы отметили на карте места сбора контрабандистов, — детектив Хан подвёл Рэйна к висящей на стене карте и показал ему места, где обычно собирались контрабандисты-киборги. Естественно, отдел, который работал на детектива Хана, состоял целиком из людей, и тот брезговал отправлять своих ребят на столь опасное задание. Для этой цели как раз подходил лейтенант Рэйн, да и к тому же он сам киборг, хоть и с человеческим сердцем, наверняка контрабандисты признают в нём своего и выведут на курьера.

Йоширо Хан вместе со своим отделом придумал хорошую легенду для Алекса, всё было сделано так, что комар и носа не подточит, по легенде Алекс Рэйн — киборг-контрабандист, прибывший из Соединённых Штатов Америки и Японии для сделки с себе подобными.

— Что-то слишком надуманно. Ты уверен, что это сработает? — спросил Алекс.

— Мои ребята кое-где подсуетились, так что всё окей, да и к тому же на большие раздумья эти машины не способны, не в обиду, Алекс.

— «Если не способны, то почему я до сих пор думаю о Джерид? А может, это из-за того, что механический мозг не может совладать с человеческим сердцем?» — задумался Алекс. Мешкать он не стал, как только его подготовили и окончательно ввели в курс дела, Алекс, проверив свой пистолет на наличие в нём пуль, пошёл на место сбора контрабандистов. Чем раньше он начнёт это дело, тем быстрее он его закончит. Ловить контрабандистов было не для него, ему нравилось устранять террористов. Кто знает, может быть, Джанит права, когда однажды назвала своего напарника «машиной для убийств». Поблуждав среди трущоб Нового Рио, Алекс прямиком вышел к логову контрабандистов, среди которых были две девушки и три парня.

— А вот и наш новый собрат, — монотонно произнёс молодой парень, только завидев Алекса.

— Добро пожаловать к нам, — приветливо сказала стоящая рядом с ним пышноволосая девушка. Девушка улыбалась так, что по ней трудно было сказать, кто перед тобой — киборг или человек. Если она киборг, то она прекрасно сохранила в себе ту, которой она была раньше. Эти киборги не были когда-то созданы человеком, они, как и Алекс, стали ими, когда получали те или иные ранения, или же добровольно согласились стать машинами. Неважно, главное для Алекса сейчас вычислить курьера и прижать его или ее к стенке. При новом сообщнике в виде Рэйна контрабандисты не особо распространялись о своих планах.

— Неужели просекли, кто я? — подумал Алекс. — А может, думают, что я засланный казачок. Но вскоре киборги пригляделись к новенькому и даже пригласили его выпить вместе с ними.

— Простите, ребят, я только после нейропозина, — предупредил Алекс.

-В штатах всё ещё есть нейропозин? — полюбопытствовала одна из девушек.

— Личный запас.

— Повезло, а то там участились случаи нападения на машины с этим лекарством, «Хамерхеды» совсем озверели, они думают, что у нас был выбор, становиться киборгами или нет, — сказала вторая девушка.

— А ещё копы, — начал было Алекс.

— Копы нам не угроза, у нас есть оружие. Может, всё же выпьем перед тем как пойти на дело? Пиво-то можно смешивать с лекарством, — улыбнулся парень. Чтобы не вызывать подозрений у контрабандистов, Алекс согласился пропустить стаканчик пива с ними. За выпивкой как раз выяснилось, куда именно прибывает курьер с контрабандой и кто именно должен его встречать.

— В этом районе полно копов, поэтому курьеру нужен конвоир, а лучше двое, — пояснила одна из девушек.

— А в другой район нельзя было отправить курьера, раз этот опасен? — спросил Алекс.

— А ты умный, новичок. К сожалению, нельзя — пояснила одна из девушек, — там орудуют бандиты, а они ничем не лучше «Хамерхедов» и копов.

— Курьер — человек?

— А кто сказал, что мы вербуем людей? Нет, но он безоружен, — разъяснила вторая девушка.

— Новенький, как там тебя? — полюбопытствовал второй парень, который стоял рядом с черноволосой девушкой в солнечных очках.

— Джон, меня зовут Джон, — соврал Алекс, чтобы не выдать себя.

— Да, Джон, пойдёшь ты и Бэнни, вы оба будете прикрывать курьера.

***

Алекс вместе с Бэнни отправился к месту встречи с курьером. Контрабандист и коп под прикрытием не стали выходить на оживлённую улицу, чтобы не попасться на глаза полицейским или бандитам, а шли по безлюдным улочкам Нового Рио. Алексу повезло, что вместе с ним пошёл только один из контрабандистов, его легко можно ликвидировать и самому перехватить курьера. Как только коп и контрабандист зашли в глухой переулок, Алекс моментально обхватил шею контрабандиста своими руками и свернул её. Тот ничего сказать не смог, только искры посыпались из проводов, встроенных в голову. Чтобы не вызывать подозрение у курьера, Алекс раздел киборга и надел на себя его одежду. — Ты один? А где твой дружок? — поинтересовалась курьер, увидев стоящего в переулке Алекса.

— Они мне доверяют, поэтому я и один.

— Что ж, в таком случае этого робота нужно доставить заказчику.

— Могу посмотреть?

— Не доверяешь?

— Просто небольшая предосторожность, — улыбнулся Алекс.

— Как скажешь, дружок, — улыбнулась краем рта курьер и помогла Алексу открыть ящик с роботом. После проверки Алекс и курьер пошли к контрабандистам, точнее, курьер так думала. Как только Алекс и девушка дошли до переулка, Рэйн повёл её в другую сторону.

— Куда мы идём? — спросила девушка.

— В ближайший полицейский участок, мне велено доставить вас туда.

— Но… — Лучше не двигайся, а то могу отключить, разрядив целую обойму, — сказал Алекс.

В полицейском участке были рады тому, что Алекс Рэйн не только перехватил груз, но и доставил курьера целым и невредимым прямо в участок.

— Что делать с ней собираешься? — спросил Алекс у Хана.

— Поковыряюсь у неё в микросхемах, она наверняка не раз связывалась с контрабандистами, так она нас к ним и выведет.

Как и ожидал лейтенант Рэйн, он надолго в Новом Рио не задержался. Фансворт вновь связался с ним, так как в полицейском участке Нового Лос-Анджелеса без него не могут обойтись. Босс сказал Алексу, что все детали дела он расскажет ему по прибытии в Соединённые штаты Америки и Японии.

_____________

* В фильме США и Япония подписали договор об объединении.

Переполох в Шанг-Лу

Сразу по прибытии из Нового Рио в Новый Лос-Анджелес лейтенанта Алекса Рэйна возле посадочной полосы встретил комиссар Фансворт всё с тем же неизменным видом. Единственное, что нового заметил Алекс в своём начальнике, были солнечные очки. Алекс не придал особого значения этой детали, однако удивился, что комиссар вышел встретить его лично, обычно он никогда не оставлял полицейский участок, а если и покидал его, то передвигался на личном автомобиле в сопровождении охранников-киборгов. Сейчас в городе из-за почти не умолкающей пыльной бури практически нечем дышать, и Алексу, несмотря на встроенные в оба лёгких специальные имплантаты, пришлось закрыть нос верхней частью плаща.

— Вижу, дело срочное, если вы, комиссар Фарнсворт, вышли меня встретить, — сказал Алекс боссу.

— Быстро смекаешь, Рэйн, дело, и правда, не терпит отлагательств, — начал комиссар.

— Я слушаю.

— На сей раз дело касается тебя, Рэйн.

— Что вы имеете в виду, комиссар?! — не понял Алекс.

— Я знаю, что тебе не даёт покоя, Алекс. Когда ты был в отключке, после успешного выполнения миссии по защите состава с Нейропозином, Эйнштейн доложил мне, что ты постоянно произносил одно имя, — начал Фарнсворт.

— Вы про Джерид, мою бывшую коллегу?

— Да, мне жаль тебе сообщать об этом, но Джерид засветилась на острове Ява в Шанг-Лу, и она не одна, а с... — С "Хамерхедами"? Я не совсем был в отключке, и слышал разговор полицейских.

— Алекс, я знаю, что ты к ней сильно привязался, но если она и выжила, она стала машиной, которую запрограммировали террористы для своих целей, — сказал комиссар. Также Фарнсворт поведал Алексу о том, что в Штаты прибывает делегация из страны Восходящего Солнца, японцы хотят подписать контракт на строительство фабрики, где будут производить искусственные органы.

— Ну, что я должен делать, босс? Защитить делегацию или же выследить Джерид? — развёл руками Алекс.

— Мне сообщили, что твоя бывшая коллега украла кое-что у японцев, нечто важное, без чего контракт с ними никто не подпишет, — начал Фарнворт.

— И она сейчас на Яве? — Да, ты не только должен вернуть украденные чертежи, но и поймать Джерид и привезти её в Лос-Анджелес, — закончил комиссар.

— У меня тоже есть вопросы к Джерид, я готов отправиться в Шанг-Лу, - согласился Алекс.

Перед Алексом встала непростая задача, он не знал, как он воспримет воскресшую из мёртвых возлюбленную и бывшую коллегу, ведь это по его вине Джерид погибла при взрыве в собственной квартире. Тогда он на пару с ней работал над более опасным делом, чем обезвреживание "Хамерхедов", но в какой-то момент всё пошло не так, и прикрытие Джерид было рассекречено, вот тогда бандиты и начали охоту за ней, а теперь Джерид — киборг, работающий на террористов. В любом случае её нужно поймать, деактивировать и отвезти обратно в Штаты, а ещё вернуть то, что она похитила у японцев. С того момента, как технологии по модификации человечества стали доступны всем, мир вокруг перевернулся.

***

Остров Ява. Шанг-Лу.

Можно отметить, что Остров Ява — ещё одна зелёная зона на планете, где нет оранжевого смога, зато тут одновременно жарко, облачно и идут дожди. Перед вылетом на остров Ява комиссар Фарнсворт снабдил Алекса всей необходимой информацией. Однако он то ли забыл, то ли специально не дал ему ключи от конспиративной квартиры в Шанг-Лу, ведь тут не просто надо остановить бывшую коллегу, но и выследить её. Алекс решил притвориться туристом, чтобы начать слежку за "Хамерхедами" и Джерид. Единственным местом, где останавливались туристы в Шанг-Лу, был трёхзвёздочный отель "Вулкан". Туда и направился лейтенант Рэйн, надеясь, что в нём не увидят копа и не откроют по нему пальбу.

— Ну и дыра, — подумал Алекс, глядя на внешний вид отеля. Только он собрался сделать шаг, как его грубо окликнули.

— Эй, железяка, зачем тебя сюда занесло?

Рэйн повернул голову и увидел стоящего рядом с отелем молодого парня. Судя по всему, он ненавидел не только модифицированных людей, но и киборгов. Алекс ничего не ответил, чтобы ненароком не напороться на драку с неприятелем, но как только он собирался сделать шаг, парень тут же выхватил из-за спины пистолет и ткнул в спину Алекса.

— Убирайся! — гневно произнёс он.

— А если не уйду? Убьёшь меня? Тревогу поднимешь? — пытался язвить Рэйн.

— Хорошо, — соврал Алекс, — я ухожу, — и тут же, развернувшись, заломил руку парня за спину, выхватив у него пистолет. Тут же на помощь к своему приятелю подскочили его друганы, впрочем, это не мешало Рэйну применить боевое самбо и повалить неприятелей на землю.

— Туше, — монотонно произнёс Алекс и пошёл дальше.

***

Алекс не знал, что за всеми его действиями следили из одного номера отеля "Вулкан".

— Кто там, Билли? — спросила своего любовника пышноволосая девушка, лежащая на кровати.

— Да так, никто, просто турист, — отозвался голый парень, выглядывающий из окна. Девушка встала с кровати и подошла к своему приятелю. Она собиралась потянуть любовника на кровать, но он продолжал стоять у окна. Он видел, как Алекс валит на землю подошедших к нему людей. Билли был одним из тех, кого полиция и модифицированные люди называли террористами, он входил в отряд "Хамерхедов". Как ни странно, простые люди не называли "Хамерхедов" террористами, они так же, как и эта группировка, которая борется с технологиями модификации людей, убеждены, что киборги хотят поработить людей.

— Это тот, за кем ты следишь? — спросила девушка.

— Да.

Джулиана — так звали девушку — тоже подошла к окну. Она не увидела, как Алекс лихо раскидывает противников модификаций человечества по земле, а увидела только, как они падают на землю.

— Думаешь, он полицейский? — спросила Джулиана у Билли.

— Не знаю, надо проверить.

Билли отошёл от окна и собирался обнять Джулиану, но та вдруг вспылила и заломила ему руку за спину. — Не сейчас.

— Ну же, милая.

— Я сказала — нет.

— Ну, — Билли старался приставать к Джулиане, но тут в комнату вломился бугай на две головы выше его. Джулиана быстро просекла, что Билли, хоть и выдаёт себя за "Хамерхеда", на самом деле работает на Фарнсворта. Если она хочет встретиться с Алексом, то лучше избавиться от шпиона антитеррористической полиции. Она тут же схватила его за горло и прижала к стене.

— Чёртова машина, я думал, что мы партнёры, — со злостью и страхом в глазах произнёс Билли.

— Я знаю, что ты работаешь на Фарнсворта. Мишелл, займись им, а потом займёмся этим копом, который поселился рядом с нами, — улыбаясь, сказала Джулиана своему громиле.

— Как скажешь.

***

Алекс постучал в окно администратора отеля, тут же из окна высунулся молодой японец с регистрационной книгой.

— Да, — приветливо произнёс он.

— У Вас есть свободный номер? — спросил Рэйн, доставая деньги из кошелька.

— Принимаю только йены, сами знаете, на фоне всего этого американо-японского сотрудничества, йена — лучшая валюта, — начал японец. Алекс тут же извинился перед администратором и достал из своего кошелька 50 йен.

— Я тут долго не задержусь, — пояснил Алекс администратору.

Как только Алексу выдали ключ от номера, он сразу же направился туда. По дороге в свой номер он осматривался по сторонам, не идёт ли за ним кто-нибудь из тех парней, что пытались на него напасть возле отеля. Когда Алекс понял, что за ним никто не идёт и не следит из комнат отеля, он позволил себе немного расслабиться. Войдя в свой номер, Рэйн тут же закрыл за собой дверь и выглянул в окно. На улице было ни души, тогда Алекс окончательно расслабился и снял ботинки с ног. И, повесив на вешалку пальто, достал ампулу с нейропозином, после чего сделал себе укол. Адреналин и лекарство — плохая комбинация. У Алекса то ли от коктейля нейропозина и адреналина, то ли от жары закружилась голова и потемнело в глазах, тело Алекса требовало больше нейропозина, чем тело всех модифицированных людей, вдобавок нейропозин вызывал у него сильную зависимость.

— Надо завязывать с наркотиками, а то так и коньки отбросить можно. Вот завершу свою миссию и подам в отставку, - подумал Алекс. Жара вынудила Алекса принять холодный душ, и он, шатаясь, пошёл в ванну.

***

В это время, узнав у Анджи-Лива (японца-администратора), в каком номере поселился приехавший в Шанг-Лу Алекс Рэйн, Джулиана вместе со своим громилой Мишеллом подошла к номеру, где остановился Алекс, и постучала в дверь. — Уборка номеров, — выкрикнула она. Ответа не последовало.

— Ты уверена, что он остановился здесь? — спросил Мишелл.

— Анджи-Лив наш человек, он не может врать.

— Он "Хамерхед", вряд ли он будет помогать киборгам, для него мы машины.

— Тогда ему следует объясниться.

Мишелл и Джулиана не стали ждать, когда лейтенант Рэйн выйдет из душа, а буквально вломились в номер. По одежде, лежащей на кровати, и стоящему на столе флакону из-под нейропозина, Джулиана поняла, что Анджи-Лив её не обманул, и Алекс на самом деле остановился в этом номере. Мишелл, водя туда-сюда своей пушкой первым прошёл в номер, прикрывая Джулиану.

— Нейропозин. Он — киборг, — сообщил он девушке.

— Тем лучше, постарайся на него не слишком сильно давить.

Мишелл прислушался, из ванной комнаты доносился шум воды.

— Я приведу его к тебе, — монотонно проговорил Мишелл и пошёл в ванную комнату.

***

Из-за шума воды Алекс не услышал прихода "гостей", и даже не заметил, как Мишелл вошёл в душевую комнату, зато он почувствовал, как пальцы громилы сжимают его горло. Обычный человек тут же задохнулся бы, но не Алекс Рэйн. Сила, с которой Мишелл сжимал его горло, была нечеловеческая, но Алексу хватило пары ударов, чтобы вырваться из лап Мишелла и схватить свой пистолет, который он взял с собой в ванную комнату для безопасности. Как раз настал тот случай, когда пистолет, прихваченный с собой, спас жизнь. Алекс тут же разрядил в голову громилы всю обойму. Часть головы снесло полностью, только всевозможные микросхемы и искусственные глаза остались.

— Мишелл, ты в порядке? — услышал он женский голос из прихожей. Зарядив пистолет, Алекс в чём мать родила вышел из душа. — Спокойно, красавчик, я не вооружена, — сказала Джулиана.

— Ты кто?

— Скажем, меня привела сюда твоя давняя знакомая.

— Надеюсь не та, которого я только что завалил в душе, — съязвил Рэйн.

— Ох, Мишелл, а говорил, что без жертв, но нет, не он, моему другу не следовало угрожать киборгу, тем более полицейскому, — улыбнулась Джулиана. Алекс сразу понял, что Джулиана киборг, не по тому, что её подручный, с которым она пришла, оказался киборгом, а потому, что она никак не отреагировала на его голое тело. Девушка, которая ворвалась вместе с Мишеллом в номер Алекса, представилась Джулианой, она киборг, и как ни странно, она работает на "Хамерхедов".

— Правда? И как они восприняли киборга в своих рядах? — поинтересовался Рэйн.

— Ну, я девушка-загадка, — поправляя волосы на голове, сказала Джулиана.

— Ты знала, что я полицейский?

— Да, но я не боюсь тебя, так же как не боится тебя та, которая меня послала к тебе.

— Ты знаешь Джерид?

— Именно она и послала меня к тебе.

— Ты пыталась меня убить, — начал возражать Алекс.

— Это всего лишь проверка, ты же коп, наверняка, как только я сказала бы, что я работаю на "Хамерхедов", ты бы деактивировал меня, — объяснила Джулиана.

— Хорошо, но как мне найти Джерид? — поинтересовался Алекс.

— Я приведу тебя к ней, — пообещала Джулиана.

Ранящие ответы

Джулиана согласилась привести Алекса к его бывшей коллеге и возлюбленной — Джерид. Перед тем, как вывести детектива Рэйна из здания, девушка выглянула в окно. На улице стояли какие-то люди в чёрных костюмах.

— Чёрт, это не к добру, — выругалась она.

— Ты о чём?

— Кажется, кто-то хочет, чтобы ты не увидел Джерид, — ответила Джулиана.

— И как мне быть? Я тут не только ради украденных чертежей, но и ради ответов, — развёл руками Алекс.

— Тут есть запасной выход, через него выйдем, — сказала Джулиана и, взяв Алекса за руку, повела его к чёрному ходу, в надежде, что те, кто следил за ней, не будут поджидать её там. Всю дорогу Алекс размышлял, о чём он будет говорить с Джерид. В свете последних событий, он даже забыл, как она выглядит, единственное, что он о ней помнит, это её характер, она не давала коллегам-киборгам издеваться над ним, особенно когда в команду пришла женщина-киборг — Энсит. Несмотря на то, что она была полностью машиной, она всячески издевалась над Алексом и подталкивала его к тому, чтобы он полностью стал машиной, отказавшись от человеческого сердца.

— Размышляешь над тем, как будешь говорить с подружкой? — поинтересовалась Джулиана.

— Сначала только вопросы по поводу похищенных чертежей, — дал ответ Алекс.

— А как же давно не виделись и всё такое? — кокетливо спросила Джулиана, да так, что Алексу казалось, что она не киборг вовсе, а человек.

— Ты же машина, зачем тебе это? У меня и к тебе есть вопросы... — начал было Алекс, но вдруг Джулиана его затормозила, и Рэйн понял, что чёрный ход тоже перекрыт людьми в чёрном. Алекс выглянул за угол. И правда, тут полно... полицейских, среди них он распознал своего начальника Фарнсворта, вот только что тут делает бессменный босс антитеррористического отдела? В какой-то момент Джулиана не выдержала и, достав пистолет, приставила его к голове Алекса.

— Ты привёл сюда копов, гнусный обманщик, — яростно сказала она.

— Постой, о чём ты? Я сюда один приехал, клянусь, — возразил Алекс, сам не понимая, что здесь делает его босс.

— Тебе последнее время ничего не имплантировали в тело?

— Меня заново перекраивали, и делали это не раз, — признался Рэйн. Джулиана вновь взяла Алекса за руку и повела его обратно в комнату, откуда они вышли. Затем девушка начала ощупывать тело детектива на наличие встроенного подслушивающего устройства, но на механическом теле Алекса жучков не было обнаружено.

— Ты не против, если я осмотрю твои глаза? — спросила она у Алекса.

— Может, потом? Нам нужно найти Джерид.

— Я не хочу, чтобы полицейские вышли на неё. Как только она узнала, что ты разыскиваешь её в Шанг-Лу, она сразу же послала меня к тебе.

— Постой, она всё ещё помнит меня, но она же...

— Машина? Нам удалось сохранить её мозг и её душу, заключив их в тело киборга, и да, она немного изменилась, но она всё та же Джерид.

Джулиана достала из своей сумочки какой-то странный аппарат, с помощью которого она безболезненно вытащила правый глаз Алекса. В середине стеклянного глаза мигал какой-то огонёк. Увидев это, она достала щипцы и прижала один из проводков глазной конструкции Алекса. Огонёк мигать перестал, после чего она вернула глаз детектива обратно.

— Что там? — спросил Алекс.

— Я так и думала, тебе в глаз вживили жучок, так они на нас и вышли.

— Но у Фарнсворта нет причин не доверять мне, зачем ему это?

— Не хотелось мне тебе об этом рассказывать, но идёт война.

— Какая?

— Между людьми и киборгами. "Хамерхеды" не просто так появились, Алекс.

— Вас знают как террористов.

— Только киборги так считают, мне некогда тебе это объяснять, об остальном тебе расскажет Джерид, а теперь пошли.

***

Джулиане удалось вывести Алекса из отеля, им помог незаметно улизнуть Айши-Джи. Как оказалось, японец являлся одним из "Хамерхедов". Айши-Джи, узнав, что Фарнсворт и его подручные прибыли в отель, связался с двумя своими друзьями из группировки, которые находились недалеко от отеля. И пока двое людей сражались с киборгами, Джулиана и Алекс были уже далеко. Девушка увела детектива в горы, по её словам, там находилась спрятанная база "Хамерхедов", где его и поджидала Джерид. Базу охраняла хрупкая на вид девушка по имени Макс Пакт и громила по имени Герман. На руках обоих охранников была татуировка с изображением акулы-молота, которая была символом "Хамерхедов". Увидев незнакомца, охранники наставили на него свои ружья, но Джулиана заверила их, что он с ней.

— Он же коп, он не может быть на нашей стороне, — возразила Макс Пакт.

— Идёт гражданская война, Макс, как только он узнает правду, он будет на нашей стороне.

— Постой, кто с кем воюет? — удивлённо спросил Алекс.

—Люди и киборги, здравствуй, Алекс, — мягко произнесла Джерид, приглашая бывшего друга на базу. Алекс слегка оторопел. Это на самом деле была Джерид, теперь Алекс полностью вспомнил свою бывшую коллегу и подругу. "Хамерхеды" сохранили её образ, всё те же карие глаза, хоть и искусственные, стрижка в стиле Софи Марсо, и даже фигура, всё осталось таким же, каким видел Алекс в последний раз.

— Джерид, жива, — не удержался Рэйн и, подойдя к девушке, обнял её. Джерид не знала, как обнять своего бывшего друга. Да, ей сохранили мозг и её тело, но в её сердце не было больше места для обычных человеческих чувств.

— Ну же, обними своего друга, — сказала Джулиана. После её слов Джерид обняла Алекса.

— Зачем вы воскресили её, если она не может больше быть человеком, зачем? — дал волю чувствам Алекс, чуть не расплакавшись.

— Не время плакать, Алекс, — мягко произнесла Джерид.

— Прости, я так переживал, когда тебя убили на моих глазах

— Это не были бандиты, Алекс.

— А кто? Джулиана говорила про войну людей с киборгами.

— Это был твой босс, — сухо произнесла Джулиана.

— Как? Зачем ему это всё? — непонимающе воскликнул Алекс.

Джерид попросила Алекса сесть, так как история, которую она собирается поведать вновь обретённому другу, непростая и шокирующая. Из уст своей бывшей Алекс узнал, что Фарнсворт не тот, за кого себя выдаёт, и что настоящий Фарнсворт давно погиб, его подставил, а затем убил один из коллег-киборгов, после чего его полностью переделали в киборга. Также Джерид сообщила другу, что киборги хотят поработить человечество, люди сопротивляются по всему миру, но их мало, так как тайные корпорации потихоньку превращают людей в себе подобных. Алекс не знал, что ответить, оказывается, он всё это время был игрушкой в руках у своего псевдо-босса.

— А как давно убили Фарнсворта? — всё ещё не веря своим ушам, спросил Рэйн.

— Сразу же после того, как тебя отправили на реабилитацию, — ответила Джерид.

— И что я должен сделать? Если на самом деле идёт негласная война, то преимущества не на нашей стороне, - развёл руками Рэйн.

— Мне удалось выяснить, кто стоит за производством военных имплантатов, это некий Дэвид Шариф, но он внушаем, это его слабость, если тебе удастся уговорить его остановить производство имплантатов, то у нас будет преимущество.

— И где мне его найти? — спросил Алекс у Джерид.

— В Детройте, там его компания "Шариф индастриз". Ну что, ты с нами или с ними? — спросила Джулиана.

Алекс не желал больше быть пешкой в чужой игре, поэтому он согласился помочь "Хамерхедам" в их борьбе с киборгами, хоть и понимал, что скорее всего после того, как он выполнит свою последнюю миссию, его отключат.

— "Но и пусть, я и так в этом мире чужой", - думал Алекс. Джерид сказала, что Алекс отправится к Дэвиду Шарифу, как один из его охранников, над этим поработала одна их "Хамерхедов" по имени Меган Рид, она зарекомендует его как хорошего полицейского и охранника.

— А что будет, если я не смогу его уговорить?

— Уж постарайся, Алекс, судьба человечества в твоих руках, — твёрдо сказала Джулиана.

— Но как я доберусь до Детройта? Там снаружи люди Фарнсворта.

— Я и Макс Пакт выведем тебя отсюда. Там на вулкане есть наш самолёт, и пилот вмиг отвезёт тебя туда, - ответила Джулиана.

***

Распрощавшись с Джерид Алекс в сопровождении двух девушек направился к вулкану, где его ждал самолёт до Детройта. Теперь он точно знал, на чьей он стороне, киборги во главе с лже-боссом начали охоту на людей. Где-то у подножья горы раздавались выстрелы, это "Хамерхеды" сражались с людьми Фарнсворта, и перевес явно был на стороне противника. Джулиана почувствовала что-то неладное и, свернув с дороги, повела Алекса другим путём.

— Что там? - спросил Рэйн.

— Тише, у нас незваные гости, похоже, они выпытали у Айши-Джи, где наша база.

— Мы должны предупредить Джерид, — занервничал Алекс.

— Она сама о себе позаботится, уходя с базы, мы активировали ЭМИ-ловушки, так что киборгов ждёт большой сюрприз, когда они подойдут к базе, — подметила Макс Пакт. Алекс догадался, о чём говорила Макс, Эми-ловушки на время отключают все модификации киборгов, и пока те обездвижены, "Хамерхеды" смогут их одолеть.

— Джулиана, — раздался голос Айши-Джи по рации, — у нас тут небольшая проблема, нужна помощь.

— Что там у тебя?

— Не хватает рук, свяжись с остальными "Хамерхедами" на острове.

— Ок, вас понял. Ладно, ребята, идите к вулкану, я должна помочь своим, — сказала Джулиана и, связавшись с подмогой, стала спускаться с горы.

— Пойдём, нас ждут великие дела, — ткнула Макс Пакт Алекса, когда он хотел предложить свою помощь Джулиане, и повела бывшего теперь детектива к вулкану.

Детройт город призраков и киборгов

Макс Пакт не только привела Алекса к самолёту, но и изъявила желание лететь вместе с ним. Как-никак, но только Макс знала все закоулки Детройта и именно она может свести Рэйна с Меган Рид и к тому же у неё есть друзья в Детройте.

— Ты родом из Детройта? Откуда ты знаешь там каждый закоулок? — поинтересовался Алекс.

— Я родилась там и жила некоторое время, пока город не заполонили призраки, — ответила девушка, осматривая своё снаряжение.

— Призраки?

— Только не пугайся, когда увидишь так кого-то из твоего прошлого, того, кто когда-то умер и воскрес благодаря таким замечательным людям как Дэвид Шариф.

После того, как Рэйн сначала услышал, а потом увидел вживую некогда погибшую при взрыве Джерид, он перестал чему-либо удивляться. Алекс не знал, увидит ли он Джерид заново, или она с ним свяжется для того, чтобы подвигнуть на новый подвиг, однако Алекс в надежде на счастливый исход встречи с Дэвидом Шарифом не собирался двигаться дальше, а залечь на дно где-нибудь в Байе, в Новой Америке, и умереть как человек, а не киборг. В последнее время его механическому телу требовалось всё больше нейропозина.

— Макс, у нас есть запасной план на случай, если Дэвид Шариф откажется нас выслушать? — поинтересовался Алекс у девушки.

— Меган Рид — главный учёный в "Шариф Индастриз", её он обязан выслушать, — заверила Макс.

— А если нет? Киборгов в последнее время становится всё больше, я не уверен, является ли мистер Шариф человеком.

— Единственное, что мне известно о нём, так это, что у него киберпротез правой руки есть, а всё остальное у него от человека, он может трезво размышлять. Алекс, я знаю, что ты нервничаешь по этому случаю, но уверяю тебя, у нас есть главный козырь в фирме Шарифа, вот у неё точно есть запасной план.

Сверхскоростной самолёт "Хамерхедов" в считанные часы доставил Алекса до Соединённых штатов Америки и Японии. Рэйн не знал, откуда у "Хамерхедов" такая технология, возможно, в ходе начинающейся борьбы людей и киборгов первые смогли отбить технику у вторых, а возможно, они играли на опережение и создали то, что не смогли создать модифицированные люди, но он был рад тому, что лететь пришлось недолго.

— Подлетаем к Детройту, — сообщил пилот.

— Приземляйся возле базы фронта "За чистоту человечества", — окликнула пилота Макс.

— Как скажешь, Макс.

Пилоту пришлось лавировать между гигантскими небоскрёбами города, чтобы не врезаться в один из домов. Сверху Детройт было тяжело разглядеть, он был похож на одно большое чёрное пятно с мигающими огоньками, здесь практически не было зелени, а те деревья и травы, которые остались, были помещены в нелепые стеклянные конструкции. Когда самолёт подлетал к посадочной полосе, город засверкал, отражая слабые лучи солнца через стекло в небоскрёбах.

— Ну надо же, - удивился Алекс, — кругом во всём мире разруха, а тут город будущего практически.

— Всё это заслуга господина Шарифа и его японских партнёров, — улыбнулась Макс.

— Рада сюда вернуться? — спросил Алекс у девушки.

— Я привыкла к Шанг-Лу, там всё естественно, а тут нет, — скосив глаза, ответила девушка. Когда самолёт приземлился на посадочной площадке базы "За чистоту человечества", Алекс и Макс, взяв свои пожитки, вышли из самолёта, и если Макс тут приняли с распростёртыми объятиями, то к Алексу отнеслись пренебрежительно.

— Очередной киборг в команде "Хамерхедов", вы сдаёте свои позиции, — заявил Исаия Сэндовал.

— Откуда ты знаешь, что он не первый? Кто-то из наших сливает тебе информацию о наших делах? Отвечай! — потребовала Макс.

— У нас везде свои люди, — улыбнулся Исаия.

— То, что происходит у нас, не Ваше дело, у нас тоже есть свои люди в Детройте и они не раз говорили, что вы плохо справляетесь в борьбе с киборгами, — заявила Макс. Эта маленькая, но не совсем хрупкая девушка Макс Пакт могла кого угодно на место поставить, ей удалось убедить Исаию Сэндовала в том, что Алекс Рэйн, хоть и наполовину киборг, знает о войне людей с киборгами, и что он долгое время не знал, на чьей он стороне.

— Он здесь для знакомства с Меган Рид и внедрения в "Шариф индастриз", долго на твоей базе он засиживаться не будет, — сказала Макс Сэндовалу.

— Внедрить киборга в фирму по созданию механического скелета умно, но как ты это сделаешь?

— Всё дело за мисс Рид, Сэндовал, — улыбнулась Макс.

***

"Фронт человечества" снял для Алекса и Макс одну квартиру, аргументируя это тем, что хоть девушка и убедила их в том, что Рэйн теперь на стороне "Хамерхедов", но всё же люди из "Фронта человечества" ему не доверяют, и пусть Макс приглядывает за ним. Она девушка бойкая и в случае чего может навалять Алексу, если он выйдет из-под контроля. Квартирка оказалась такой, что Макс и Алекс едва втиснулись в неё. Как объяснила девушка своему напарнику, все хорошие квартиры и дома в уцелевших городах захватили киборги, а людям отдали вот такие хибары.

— И как я приглашу сюда Меган Рид для беседы? — поинтересовался Рэйн.

— Общаться Вы будете не здесь, а там, где скажет Меган. Будешь делать всё, что она велит, на этой территории она твой новый напарник и босс, — пояснила Макс.

— Я понял, — кивнул Рэйн.

Дождавшись вечера, Макс пояснила Рэйну, где он может встретится с доктором Рид. Оказывается, после работы она идёт ужинать не к себе домой, а в один роскошный ресторан. Попасть туда не составит проблем, так как туда пускают не только людей, но и киборгов.

— А как она узнает, что я один из вас? — поинтересовался Алекс.

— Я с ней свяжусь, и скажу, что ты сегодня ужинаешь там же, вот возьми, — сказала девушка, протягивая Алексу кошелёк.

— Я не привык, что за меня платит девушка.

— Не отнекивайся, приятель, после того, как ты попал к нам, я уверена, что твой бывший босс заблокировал твой кредитный чип.

Дождавшись вечера, Алекс пошёл по указанному адресу. Вечером на улицах Детройта людей почти не было, только киборги слонялись вокруг, некоторые, завидев Рейна, думали, что он торгует нейропозином, и спрашивали, нет ли у него этого лекарства. Ему самому нужен был нейропозин, поэтому он всем говорил, что у него нет лекарства.

"Надо бы найти новую одежду, а то все меня принимают за торговца дешёвыми лекарствами" — подумал Алекс. А вид у него был неизменный — чёрные брюки, терракотовый плащ и прилизанные волосы, и почти всегда солнцезащитные очки на глазах, чтобы уберечь глазные линзы от... грязи и пыли, от пуль очки не помогали, он пару раз разбивал очки, и ему не раз в жизни стреляли в глаза. Ресторан имел очень странное название — "Жемчужина Детройта", хотя весь город благодаря деянием Шарифа и его японских спонсоров сделали жемчужиной среди развалин. Алекс, находясь на базе "Фронта человечества", слышал разговор двух людей о том, что японцы совместно с американцами собираются заново отстроить не только Лос-Анджелес, но и другие заброшенные города. Судя по тому, что в Детройте полно вывесок на японском языке, японцы строят планы по захвату штатов и не только.

Перед тем как отправить Алекса в "Жемчужину Детройта", Макс дала ему фотографию Меган Рид. Поэтому сев за свободный столик и вежливо заказав фьюжн из морепродуктов и хорошего стейка, он, посмотрев на фотографию Меган Рид, стал дожидаться её. Меган Рид немного запаздывала, наверное, её задержали на работе. Чтобы немного расслабиться перед разговором с доктором Рид, Алекс оглядел ресторан. Здесь трудно было различить, кто киборг, а кто человек. За одним из угловых столиков сидел человек, который сильно смахивал на старого сослуживца Рэйна и который подорвался на мине.

— "Джордж?! А тебя хорошо залатали, даже внешность твою оставили" — удивился Алекс. Не зря Детройт получил название "город призраков", наверняка половина жителей города когда-то умерла и теперь воскресла благодаря кибернетике. Алекс не стал подсаживаться к Джорджу, ему наверняка после превращения в киборга вживили ложные воспоминания, а своего бывшего сослуживца Алекса Рэйна он и знать не знает, как и добрая половина жителей "Города призраков", которая подчиняется только одному механическому разуму и не помнит своих родственников.

Когда в ресторан вошла Меган Рид, Алекс заметно оживился и проводил её взглядом до столика. Хоть и сказали, что Меган Рид одна из "Хамерхедов", она не похожа на этих накачанных дамочек. У неё стройная фигура, миловидное лицо, каштановые волосы и серые глаза, выделенные тенями и подводкой. Одета она была в весьма интересный белый костюм, поверх которого был накинут плащ. Дождавшись, когда Меган сядет за столик, Алекс подозвал к себе официанта.

— Скажите, какое у Вас самое лучшее шампанское?

— "Магнус Тенко", — ответил официант.

— А не японское?

— Просто "Магнус".

— Тогда отнесите бутылочку "Магнуса" вот за тот столик, скажите, что... — начал Рэйн, но официант и так всё понял. Единственное, что он спросил — какой вид шампанского отнести даме.

— Сухого, пожалуйста, — улыбнулся Алекс.

***

Получив хороший презент от незнакомца, Меган оторвалась от своих размышлений и посмотрела в сторону Алекса. Тот снял очки и приятно улыбнулся даме. Меган это оценила. Перед тем как Меган пошла в ресторан, с ней связалась Макс Пакт и сообщила, что в ресторане её дожидается свой человек. Взяв в руку бутылку с дорогим шампанским, девушка тут же пересела к Рэйну.

— Благодарю за подарок, сэр, вы, наверное, и есть свой человек?

— Да, меня зовут...

— Алекс Рэйн, мне рассказали про вас. Очень необычно, что полукиборг вдруг встал на сторону тех, кто их не любит, — улыбнулась Меган.

— А что Вас свело с Шарифом, вы ведь...

— Тихо, — приложив палец к губам, сказала Меган, — тут кругом японские шпионы.

— Понял, извиняюсь. Я планирую после всего этого залечь на дно, устал я метаться между молотом и наковальней, — признался Алекс. Меган поняла, что Алекс всё же человек, а не бездушная машина, который хочет так же, как и она, и "Хамерхеды", и "Фронт человечества" положить конец войне с киборгами.

— А как же нейропозин, ведь без него никак?

— Я больше всего хочу обойтись и без этого и умереть человеком, — признался Алекс.

Меган поведала Рэйну о своих планах насчёт Дэвида Шарифа, также она сказала ему, что, если Алексу удастся уговорить Дэвида остановить производство механических органов, то она будет работать над специальным лекарством, благодаря которому люди больше не смогут приживить себе ни одну механическую деталь.

— И как вы собираетесь это делать? — оглядевшись, спросил Алекс.

— Об этом поговорим позже, главное, я должна представить тебя Шарифу и уговорить его взять тебя на работу, в качестве начальника службы охраны, — улыбнулась Меган.

— Думаю, с этим препятствий не будет, я раньше был хорошим полицейским и даже работал в антитеррористическом отделе, — вспоминая всё это, Алекс только вздохнул, ему неприятно было узнать, что Фарнсворт больше не человек, а киборг, и теперь он вместе с киборгами, которые работают в полиции, охотится за ним. В глубине души Рэйн надеялся на то, что Фарнсворта убили "Хамерхеды" на острове Ява.

— И тот, на кого вы работали, стал призраком, как и многие здесь, — вздохнула Меган, поднося бокал с шампанским к губам.

— Или его сделали призраком, — задумчиво произнёс Алекс.

Шариф индастриз. Знакомство

Утром Меган Рид повела Алекса знакомиться с Дэвидом Шарифом и его фирмой. По пути до «Шариф индастриз» Алекс осматривал окрестности Детройта, но каждый раз, когда мимо проходил какой-либо человек или киборг, он отворачивал взгляд в сторону, боясь увидеть «живым» того, кто давно умер.

— Их тут много, — сказала Меган Алексу.

— Кого? Призраков?

— Угу, если ты так их называешь, — улыбнулась Меган.

— Ты всё ещё думаешь… — Меган Рид вдруг схватила Алекса за руку и отвела в сторону, Рэйн слегка перепугался. Не успел он договорить, как Меган прижала его к стенке, и склонившись над его ухом, сказала:

— Тише, у Шарифа тут повсюду глаза и уши.

— Спасибо, что предупредили, доктор Рид, — кивнул Алекс.

— Что ты хотел спросить?

Алекс склонился над ухом Меган и прошептал, так, чтобы его слова услышала только она.

— Ты всё ещё думаешь, что я смогу как-то уговорить Шарифа остановить производство военных модификаций?

— Поговорим об этом потом, — оттолкнув от себя Рэйна, сказала Меган.

Ещё пара улиц Детройта, и Меган Рид привела Алекса к зданию «Шариф индастриз». Здание фирмы Шарифа занимало чуть ли не половину улицы, над входом в фирму красовались два портрета. Человека на первом портрете Алекс узнал стразу, это был Дэвид Шариф, а второго он не знал.

— Они что, братья? — пошутил Алекс, указывая головой на портрет седовласого мужчины с бородкой и в старом чёрном плаще.

— Только по работе, это Хью Дэрроу.

Рэйн не стал расспрашивать Меган Рид о том, нужно ли уговаривать ещё и этого мужчину отказаться от модификации людей, тем более, что они уже пришли к зданию «Шариф индастриз» и в городе повсюду глаза и уши господина Шарифа.

— Скажем так, у него с господином Шарифом большие разногласия, — намекнула Меган Алексу.

— Добрый день, мисс Рид, — поздоровался один из охранников с Меган.

— И вам того же, — приветливо улыбнулась Меган.

— А это кто?

— Ваш будущий начальник.

Меган Рид вела себя так уверенно, что у Рэйна не осталось сомнений насчёт того, что его обязательно устроят на работу в «Шариф индастриз». Внутри здание было больше, чем снаружи, и это только первый этаж, где в основном располагались технические и рабочие помещения, а так же стенды с разными брошюрами и презентациями разработок Дэвида Шарифа. Всё было сделано так, как будто господин начальник считал, что модификации человека — это красиво.

— "Ну и позёр», — подумал Алекс. Меган Рид по виду Алекса понимала, что он не в восторге от всего этого, особенно когда узнал всю правду про себя и своего начальника. Ей самой не нравилось всё это, она вынуждена работать на два фронта и так же, как и Алекс, подорвать престиж «Шариф индастриз». Хорошо, что её и остальных борцов за человечество направляют «Хамерхеды». Второй этаж тоже состоял из кабинетов, правда, стеклянных, тут работали IT-шники, инженеры и испытатели, и все они были заняты тем, что разрабатывали для своего босса военные модификации.

— Кабинет босса выше, — сказала Меган Алексу и повела его к лифту. Кабина была сделана из стекла, и когда Алекс поднимался на этаж, где находился кабинет Дэвида Шарифа, он любовался красотой Детройта.

— Было бы ещё красивее, если бы не было призраков, — шепнула Меган.

Весь второй этаж был целиком отдан под офис господина Шарифа, тут повсюду были его портреты и его презентации. Алекс отметил про себя, что господин начальник страдает нарциссизмом, и заключалось это не в любовании самим собой, а в любовании собственными изобретениями.

— Подожди здесь, Алекс, я быстро, — Меган оставила Рэйна стоять возле входа в главный кабинет Дэвида Шарифа, но Шариф, увидев на экране охраны Меган и Алекса, пригласил обоих к себе.

— А старик сегодня добрый, — подметил Алекс.

— Не обольщайся, — улыбнулась Меган. Войдя в кабинет начальника, Меган Рид представила Шарифу Алекса. Дэвид Шариф был моложе своего возраста, на лице были редкие морщины и редкая седина в волосах, делавшая его похожим на Мефистофеля, его пиджак был расшит золотом, но что больше всего поразило Алекса, так это механический протез правой руки. Явно его разработка.

— Я нашла вам нового начальника охраны, — обратилась Меган к Шарифу. Дэвид Шариф оторвался от созерцания Детройта из окна и, подойдя к Алексу, стал его осматривать. Алекс даже слегка вздрогнул от неожиданности.

— Модифицированный, но сборка не моя, — констатировал Дэвид.

— Зоркий глаз, господин Шариф, — улыбнулся Алекс, — мои модификации были собраны в Новом Лос-Анджелесе фирмой «Isolay».

— Они ещё на плаву? Просто удивительно, — Шариф говорил так, как будто он собирался поглотить чуть ли не едва держащуюся на плаву фирму. Алекс прекрасно знал, откуда его модификации, как-то раз он увидел как главный IT-шник его бывшего босса Фарнсворта — Эйнштейн приносит в свой кабинет ящик с эмблемой этой фирмы. Шариф вёл себя насторожено, оглядев Алекса, он тут же стал расспрашивать его о прошлом месте работы.

— Он бывший полицейский, — вступилась за него Меган, протягивая какие-то документы.

— И бывший коп решил работать на меня, с чего это вдруг?

— С того, что из меня выйдет не только хороший начальник охраны, но и телохранитель, — подмигнул Алекс Меган.

— Да, ведь он практически не чувствует боли, — заверила она.

— Правда? — Дэвид Шариф подошёл к Алексу и сильно сжал его руку своей механической. Алекс сдержался, чтобы не закричать от боли, когда господин начальник чуть не раздавил его руку. Слава Энштейну, что он заменил ему кости кистей и рук на механические опоры и сделал прочную кожу, а иначе бы Шариф просто повредил её своей механической ручищей

— Значит, правда, — улыбнулся Шариф, — что ж, ты принят, остальные документы принесёшь потом. Меган, покажи ему его кабинет.

— Да, господин Шариф, — сказала Меган и повела Алекса на его новое место работы.

— Ну и медведь, — шепнул Алекс, тряся рукой.

— А ты молодец, выдержал.

— А он всегда так?..

— Сколько бывших начальников охраны прошло через это рукопожатие, многих он сразу же раскусил.

Пройдя через целый пролёт, Меган привела Алекса к его новому кабинету, на котором ещё красовалось имя старого начальника охраны.

— Надо сказать секретарю, пусть сделает новую табличку, — сказала она, снимая старую с двери.

— А что насчёт документов? — спросил Рэйн. Доктор Рид вновь нагнулась над ухом Алекса и тихо, чтобы никто не услышал, произнесла: — Я позабочусь об этом, комар и носа не подточит, — после чего выпрямилась и спокойно покинула кабинет.

Пока Меган подготавливала для начальства документы, Алекс знакомился со своим рабочим местом. Кабинет был сделан для одного человека, это радовало, так он мог ознакомиться с тонкостями своего дела, а ещё, если понадобится, написать письмо «Хамерхедам» на компьютере. Вот только камеры были тут повсюду, и если понадобится помощь или разговор с Меган по поводу того, что делать дальше, придётся играть «влюблённую парочку». Меган Рид вскоре вернулась к Алексу, сообщив ему, что документы полностью готовы, и Дэвид Шариф полностью принял его на работу. Также Меган сообщила, что его именная табличка скоро будет готова.Она протянула Алексу брошюру, мол, для ознакомления. После чего она вновь покинула кабинет Рэйна, а Алекс спокойно откинулся на кресле, просматривая брошюру. Сначала он не понял, зачем ему её принесли, но когда обнаружил в ней записку от Меган, то улыбнулся. Сев так, чтобы брошюру не было видно из камеры наблюдения, он прочитала записку: «Сегодня после работы жду тебя возле здания «Чайрон». Единственное место, которое не контролирует всемогущий Шариф». Подпись: Меган.

— А ты не так проста, как кажешься, — улыбнулся Алекс и закрыл брошюру.

— Алекс, ты на месте? — связался с ним Шариф.

— Да, сэр, а в чём дело?

— Приходи в мой кабинет, я должен ввести тебя в курс дела.

Послушав босса, Алекс встал со своего нового рабочего места и пошёл к господину Шарифу. Как оказалось, Дэвид Шариф вызвал его только для того, чтобы познакомить с остальными работниками своей фирмы. Среди многочисленных учёных и механиков он заметил миловидную смуглую девушку в спортивном костюме. Увидев Алекса, она улыбнулась.

— "Красавица, неужели и она модифицирована?» — улыбнулся в ответ Алекс.

— Народ, — начал Шариф, — познакомьтесь с новым начальником охраны, с Алексом Рэйном.

— А старый где? — раздался голос в толпе.

— Не выдержал рукопожатия босса, — кто-то откликнулся из толпы. Рабочие и учёные по очереди стали знакомиться с Алексом и задавали ему разные вопросы. Алекс был слегка ошарашен, он не знал, что ответить, пока за него не вступился босс, сказав, что у мистера Рэйна есть опыт работы в полиции Нового Лос-Анджелеса, а также он наполовину киборг, а значит, из него получится не только хороший начальник охраны, но и телохранитель.

— Правда? — вдруг спросила та смуглая девушка.

— Да, мисс, так и есть.

— Где собирали ваши модификаци?

— В «Isolay».

— Правда? И мои оттуда.

Опасения Алекса насчёт неё подтвердились, она хоть и не выглядит как киборг, но у неё тоже есть имплантаты, и слава Богу, если он есть, её модификации придумал не Дэвид Шариф. После знакомства со всеми работниками Шариф отпустил Алекса, и тот вернулся обратно на своё рабочее место.

Хрупкая надежда на спасение

Вечером, после знакомства с сотрудниками «Шариф индастриз» Алекс направился по адресу, который дала ему Меган Рид. Здание «Чайрон» выделялось среди остальных построек в Детройте и, как ни странно, доктор Рид была права, его никто не охранял, хотя напротив входа в него стояла пара байкеров с автоматами в руках. На одном из мотоциклов Алекс смог разглядеть эмблему «Хамерхедов». Завидев Алекса, один из байкеров его остановил и с помощью какой-то замысловатой техники начал его осматривать.

— Машинам сюда нельзя, ты знаешь об этом? — спросил он Алекса.

— Тише, Мэллон, он с нами, — дала отмашку Меган Рид, выходя из здания «Чайрон».

— Но он машина?

— Он один из нас, это я его пригласила сюда.

— Как скажете, мисс Рид, — убирая свой прибор и вешая автомат за спину, согласился байкер. Меган извинилась перед Алексом за своего человека, сказав ему, что эти два байкера — новые люди среди «Хамерхедов» и пока не знают что да как, вот и остановили бывшего детектива. Далее Меган проводила Алекса в свою квартиру. По пути туда Алекс встретил дамочек, состоящих в группировке «Хамерхедов». Он не стал спрашивать мисс Рид о том, как следящий за всеми всемогущий Дэвид Шариф допустил такое скопление ненавистников модификаций и киборгов почти в центре города. Было видно, что «Хамерхеды» отвоевали это здание для обычных людей. Точно такое же сопротивление он видел в Шанг-Лу, когда вместе с Макс Пакт убегал от Фансворта и его «дрессированных» киборгов. Хрупкая на вид старушка, когда перегруженный техникой и имплантами бывший коллега Алекса ей нахамил, достала из своей сумочки пистолет и разрядила всю обойму прямо в голову киборга. А тут во благо человечества «Хамерхеды» отвоевали для них и для своих целое здание. Квартира Меган Рид была точно такой же, как и квартира Алекса, которую предоставили ему «Хамерхеды».

— Как видишь, мы заняли однокомнатные квартиры, отдав обычным людям… — начала Меган.

— Это похвально, что вы заботитесь о людях больше, чем правительство, — подметил Алекс.

— Как ни прискорбно это звучало, но правительства как такового больше нет, президента скорее всего превратили в киборга, поэтому он активно сотрудничает с японцами и охотно использует их технологии, — печально вздохнула Меган.

Алекс спросил мисс Рид, зачем она его пригласила к себе, и она ответила, что у неё кое-что есть на бывшего босса Алекса, и не только. Первым делом Меган протянула Рэйну жёлтую папку с какими-то документами.

— Ты должен это видеть, мне удалось сделать копии, прежде чем Дэвид Шариф уничтожил оригинал.

Алекс открыл папку. Документы, которые принесла ему Меган Рид, удивили его, в них говорилось о том, что Дэвид Шариф приложил руку к превращению Фарнсворта в киборга. Старый Фарнсворт полностью доверился Шарифу, и как только подписал договор с «Шариф индастриз», некоторые киборги-охранники из фирмы перешли в подразделение антитеррористической полиции Лос-Анджелеса, в качестве личной охраны господина Фарнсворта.

— Вот он и подписал себе смертный приговор, — сказал Алекс, закрывая папку.

— Это одна из улик, если человечеству удастся победить в этой войне, то…

— Этот компромат разгромит Дэвида Шарифа в пух и прах, — закончил Алекс.

Алекс Рэйн рассуждал, за что ещё можно ухватиться, чтобы люди выиграли войну с киборгами, он решил, что так просто на Шарифа не надавить, особенно после того, как узнал о том, что именно Шариф приложил руку к тому, что бывший босс Рэйна превратился в бездушную машину. Меган тем временем отошла на секунду в свою комнату. Когда она вернулась, перед Алексом предстала совершенно другая Меган Рид. Она была одета в голубого цвета спортивный костюм, а волосы были уложены в простой хвост, косметика с лица девушки была смыта, и она выглядела как обычный человек, а не как строгий учёный по фамилии Рид. В этот момент на Алекса нахлынула грусть, его человеческое сердце пыталась совладать с кибер-мозгом.

— Мисс Рид, — только и произнёс Алекс, пытаясь воззвать к человеку, спрятанному в механическом теле.

— Ты смущён, я вижу, — это был не вопрос, а попытка Меган достучаться до чувств Алекса и понять, потерян ли он для людей или нет. Но человек, спрятанный в железном теле и с живым человеческим сердцем и кровью, всё же пробился сквозь груду железных костей и искусственной кожи.

— Я… просто… — Алекс пытался подобрать слова, чтобы сказать Меган, как она красива без всего этого официоза.

— Дома я всегда так хожу, — произнесла Меган. На какое-то время человек внутри киборга победил, и Алекс, поняв, как красива Меган Рид, когда она одна, подошёл к девушке и, осторожно притянув её к себе, поцеловал. Просто поцеловал, если бы он был целиком человеком, то сделал бы гораздо больше, чем поцелуй.

— Простите, мисс Рид, не удержался, — начал оправдывать себя Рэйн.

— Просто Меган, тебе незачем оправдываться, мне знакомо чувство одиночества. Но я вижу, что для людей ты не совсем потерян.

— Сердце не считается, я больше машина, чем человек, — опустив голову, сказал Алекс.

— Я о том, что какая-то часть тебя всё ещё борется с той бездушной машиной, в которую тебя превратили.

Алексу хотелось хоть чем-то помочь Меган и её сотоварищам в борьбе с киборгизацией жителей Земли, и она предложила взять у него образец ДНК, на всякий случай, если уговорить Дэвида Шарифа не получится.

— Предполагаешь, что Шариф продался окончательно?

— Пока точно не знаю, Алекс, мне кажется, что на Шарифа кто-то давит и заставляет его делать что-то против его воли.

— Если это так, то у нас всё ещё есть шанс на спасение человечества, я видел, как маленькая Ява сопротивляется киборгам.

— Алекс, у нас должен быть запасной план. Я до того, как скопировала досье на Фарнсворта, думала, что наш новый босс ни в чём таком не замешан, — начала Меган.

— А моё ДНК зачем тебе?

И Меган поведала Алексу Рэйну, что, если не удастся остановить нашествие киборгов, то учёные, ушедшие в подполье, на основе ДНК Рэйна создадут сверхчеловека со свойствами людей и киборгов, который, как думают учёные, работающие на людей, переломит исход войны в сторону людей.

— Но на это же уйдут годы! К тому времени мало кто из людей останется в живых! — удивился Алекс.

— Если начнём работать над этим сейчас, то у нас получится создать сверхчеловека в кратчайшие сроки. Ты согласен?

Алекс согласился, чтобы Меган забрала у него образец ДНК, только он предложил не волос, боясь, что волосы на его голове тоже искусственные, а взять на ДНК кровь. Меган также рассказала, что, если всё же Дэвид Шариф не марионетка, и его не удастся уговорить остановить свои разработки, то у «Хамерхедов» есть ещё план, как сделать так, чтобы весь мир увидел, к чему приведут эти модификации.

— Я слушаю, — сказал Алекс.

— Ты уже видел, кто изображён на плакате рядом с Шарифом?

— Ага.

— Это Хью Дэрроу.

— Стой, и он «Хамерхед»?

— Почти все люди состоят в этой группировке, это негласная гражданская война, Алекс.

— И чем он нам поможет?

— Он работает над созданием чипа, с помощью которого можно вывести из строя все механические части, вживлённые в человеческие тела.

— Теория хаоса меня не радует, — хмыкнул Алекс.

—А у тебя есть свой план? Слушаю, — глядя в глаза Рэйну, сказала Меган.

— Надеюсь на то, что мне удастся уговорить Дэвида Шарифа остановить его разработки, — задумчиво произнёс Алекс

Круг замыкается

После разговора с Меган Алекс собирался идти домой. Нужно было соблюдать осторожность при выходе из здания «Чайрон», не приведи господь, кто-нибудь из киборгов, подвластных Шарифу, заметит его возле здания, захваченного «Хамерхедами», и всей операции придёт конец, а ещё сюда набегут солдаты и коррумпированная полиция, которая защищает права модифицированных и устроит тут настоящий хаос. А тут не только живут защитники человечества, но и простые граждане Соединённых штатов Америки и Японии, которые хотят отдохнуть от присутствия на улицах киборгов и «призраков», к тому же Меган негласно намекнула Алексу, что в этом здании живёт её мама. Рейн уже собирался покидать квартиру Меган, но тут буквально на выходе столкнулся с Макс Пакт.

— У нас ЧП, — прямо с ходу сообщила Макс. Услышав про ЧП, Меган и Алекс занервничали и переглянулись между собой. Меган подумала, что полицейские, которые сотрудничают с Шарифом, прознали про то, что «Хамерхеды» обосновались в здании «Чайрон», и теперь решили его оцепить. Поэтому, как только Макс сообщила про ЧП, она сразу посмотрела в окно. Алекс тут же начал обдумывать план отступление.

— Это не про нас ЧП, ребята, наши люди в Лондоне сообщили, что на фирму Хью Дерроу совершено нападение, — сообщила Макс Пакт.

— Как напали, а как же создание чипа, позволяющего контролировать модификации человека?! — удивлённо воскликнула Меган.

— Боюсь, разработки не уцелели.

— А господин Дэрроу? — Алекс хотел услышать, что с Хью Дэрроу всё в порядке и его в здании фирмы не было, но Макс просто огорошила не только Алекса, но и Меган, сообщив, что Хью Дерроу скорее всего был захвачен в плен теми, кто стоит за нападением на его фирму.

— И это тогда, когда у нас был план, как остановить Шарифа, — рассержено хлопнула ладонью по стене Меган. Алекс и все находящиеся в квартире понимали, что они лишились одного преимущества, позволяющего переломить исход войны в пользу человечества.

— Но у нас ещё остался козырь, — пытался ободрить подруг по борьбе Алекс.

— Алекс, это спорный козырь, — возразила Меган.

— Постойте, у вас есть план, и вы мне не сказали!

— С помощью ДНК Алекса можно создать сверхчеловека, но это долгий и кропотливый процесс, — пояснила Макс.

Пока две девушки на пару с Рейном обсуждали как быть дальше, с Макс Пакт связались «Хамерхеды», а точнее, те, что от них остались с острова Явы, а точнее, с ней связался Айши-Джи, и он сообщил ей, что люди Фарнворта захватили Шанг-Лу, и сопротивление сломано.

— Не смей отступать, сопротивляйся сколько можешь, мы не можем так просто сдать Яву, — Макс не просто отдала приказ, а кричала в трубку. Сопротивление людей слабеет с каждым днём, люди не так сильны, как киборги, и они уязвимы. Одно Рэйн понимал точно — теперь всё зависит от него одного, и ни «Хамерхеды», ни Хью Дэрроу не могут ему помочь.

— Послушайте, мне пора идти, завтра на свежую голову я попытаюсь что-то придумать, и возможно, начну прямо с Шарифа. Если он уже знает про то, что произошло с его другом, то наверняка должен понимать, к чему приводят такие технологии, — сказал Алекс девушкам.

— Это мысли Алекс, — подметила Меган, — единственное, что я знаю про Хью Дэрроу, так это то, что он боялся вживлять в свою хромую ногу импланты, и похоже, он был прав.

Попрощавшись с девушками, Алекс вышел из квартиры и, осмотревшись по сторонам, направился к пожарной лестнице. Похоже, «Хамерхеды», проживающие в здании «Чайрон», тоже получили сигнал о том, что их подразделение на острове Ява разгромлено, а может, они просто вышли за двери своих квартир подышать свежим воздухом, хотя в здании воздух был спёртым. Вечером окрестности Детройта патрулируют не полицейские, а дроны, и как только они обнаружат кого-нибудь подозрительного, то сразу отправят сигнал в ближайший полицейский участок. Алексу пришлось идти в обход, чтобы не подвергать опасности обитателей здания «Чайрон», а заодно не попадаться на «глаза» дронам. Если бы у Рэйна был человеческий мозг, то он бы рисовал ночью страшные картины насчёт того, что киборги часть всех людей на планете Земля превратили в себе подобных, а других поработили. А так у Алекса только бешено колотилось сердце, предчувствуя что-то нехорошее впереди.

— Это никуда не годится, — решил Рэйн, чувствуя, что от такого бешеного сердечного стука у него начнут отказывать все модификации. Он потянулся за ампулой с нейропозином, сейчас нужно принять лекарство и решить, что делать дальше. Алекс хотел вколоть себе в шею нейропозин, но из-за дрожи в правой руке он уронил лекарство.

— Чёрт, только не это, — чертыхнулся Алекс.

***

Утром Рэйн как всегда пошёл на работу в «Шариф индастриз», с намерениями серьёзно поговорить с Дэвидом Шарифом, и если Шариф знает про то, что случилось с его другом Хью Дэрроу, то он просто обязан прислушаться к словам Алекса. По пути к фирме Шарифа Алекс встретил Меган Рид.

— Ну что, готов поговорить с боссом по душам? — спросила Меган. Вид у неё был уставший, как и у Алекса, он так и не смог принять нейропозин из-за трясущихся рук.

— Если он знает, что случилось с Дэрроу, это наверняка послужит ему предостережением, что использовать такие модификации небезопасно, мисс Рид.

— Я весь вечер после твоего и Макс ухода ждала, что сейчас позвонит Шариф и сообщит новость, — начала Меган.

— И?

— Ни звонка, если он и знает, то скрывает это от коллег.

— Посмотрим, — хмыкнул Алекс.

На удивление нового начальника охраны Алекса Рэйна, и возможно, Меган Рид, Дэвид Шариф вёл себя так, как будто ничего не случилось. При встрече с коллегами он ни разу не заикнулся ни о разгроме ячейки «Хамерхедов» на острове Ява, ни о том, что на его друга напали. Поразительное спокойствие. Работа Алексу позволяла спокойно гулять по этажам и заглядывать в разные кабинеты «Шариф индастриз». Утром Рэйн не решался напрямую подойти к боссу и рассказать ему про то, что случилось, и возможно, про то, что случится, если не отменить производство модификаций. Он всё обдумывал, как начать разговор. Меган Рид в его кабинет не заходила, возможно, она тоже размышляет над тем, как поступить дальше. К середине дня Алекс не выдержал и решился наведаться в кабинет к Дэвиду Шарифу, чтобы поговорить с ним по душам. Подходя к лифту, ведущему к пентхаусу, где находился кабинет его начальника, Алекс увидел стоящую рядом с лифтом Меган.

— И у вас есть вопросы, мисс Рид? — склонившись над ухом девушки, произнёс Алекс.

— Угу, уже полдня прошло, а наш босс до сих пор ничего про своего друга не знает, — призналась Меган.

— Я заметил это с самого утра, что-то тут не чисто, — шепнул Рэйн. Алекс вместе с Меган подъехали на лифте к кабинету Дэвида Шарифа, его секретарь сказала мисс Рид и мистеру Рэйну, что Шариф сейчас занят.

— Мне нужно ему сообщить кое-что важное, — заявил Алекс.

— Да, и это дело не терпит отлагательств, — добавила Меган.

— Он разговаривает по телефону.

Меган вдруг схватила Алекса за руку и вывела его из приёмной Дэвида Шарифа. Алекс понял сразу, что Меган хочет что-то ему сообщить, поэтому он не спрашивал, куда она его ведёт. Выведя Рэйна из приёмной, Меган сказала ему, что за годы работы в «Шариф индастриз» она изучила каждое потаённое место в здании.

— Предлагаешь пошпионить за боссом? — шепнул Алекс Меган.

— Шпионить будешь ты, потом всё доложишь мне, я должна знать, что происходит с боссом и с миром.

Меган повела Алекса к пожарному выходу из «Шариф индастриз», сказав, что это запасной путь к его кабинету, и сказала ему, чтобы он вёл себя как можно тише, если хочет узнать, почему Дэвид Шариф ещё не знает про своего друга Хью Дэрроу. Выслушав все советы и пожелания Меган, Алекс послушно через пожарную лестницу полез к кабинету Шарифа. Форточка была открыта, поэтому Рэйн услышал всё, о чём говорил Дэвид Шариф, и его это не обрадовало:

— Вы всё сделали, что я просил.

— А как насчёт Дэрроу?

— Взяли в плен, отлично. Больше мне не звоните.

— Быть этого не может, Дэвид Шариф организовал нападение на фирму своего друга и его похищение?! — удивился Алекс, — Выходит, Шариф не марионетка, а самый настоящий заговорщик в войне людей и киборгов.

— Меган, то, что я узнал, может тебе не понравиться, но другого выхода нет, — сообщил Алекс мисс Рид, ждущей его возле пожарной лестницы.

Дальнейшие действия

Меган прижала Алекса к стене и, наклонившись над его ухом, шепнула: «Расскажешь, когда выйдем отсюда». Рэйн только кивнул. По одному виду Алекса она поняла — то, что ему удалось узнать, подслушав разговор босса, явно играет не в пользу «Хамерхедов». Чтобы не вызвать подозрения у коллег, Алекс и Меган вернулись в свои кабинеты разными путями и, зная про то, что Дэвид Шариф явно не на стороне человечества, они стали ждать, как поведёт себя их начальник, общаясь с коллегами и разными представителями человечества. Узнав настоящего Шарифа, Алекс не мог так просто сидеть на месте и видеть, как с безучастным видом его босс общается с коллегами, однако он знал, что если он сорвётся и вдруг ни с того ни с чего спросит у своего босса, знает ли тот что-нибудь о судьбе Хью Дэрроу, то сорвёт всю операцию.

Когда рабочий день закончился, Алекс поймал взглядом Меган Рид, выходящую из здания фирмы и, дождавшись, когда девушка выйдет из здания, пошёл вслед за ней. Меган, зная, что за ней идёт Алекс, отвела его в тёмный и не охраняемый дронами Шарифа переулок. Только так она могла нормально разговаривать с Рэйном и обсуждать с ним последующие действия.

— И как это тебе, Меган, за весь день наш босс даже ни слова о Хью Дэрроу не произнёс, — раздосадовано развёл руками Алекс.

— Согласна с тобой, он даже лицемерить не умеет, или…

— Думаешь, он планирует совершить очередное похищение? — растерянно спросил Алекс.

— Похищение? Ты это слышал, когда шпионил за Шарифом?! — удивлённо спросила Меган.

— Да, наш так называемый босс интересовался, как прошло похищение его друга.

— Если так, то Шариф знает про то, что Хью Дэрроу разработал чип, не позволяющий многие действия модифицированным, и мы лишились шанса на победу человечества в этой войне.

— Как думаешь, Дэрроу не выдаст «Хамерхедов»? — обеспокоенно спросил Алекс.

— За него можно не переживать, он крепкий старик, умрёт, но своих не выдаст.

Нужно было обдумать план, как действовать дальше. Одно ясно — просто работать на Дэвида Шарифа и знать, что босс могущественной корпорации в Детройте на стороне киборгов и Фарнсворта, не выйдет, а значит, нужен контрплан, который на время затруднит работу «Шариф индастриз». Алекс предложил Меган организовать встречу «Хамерхедов» в его квартире, чтобы не светиться в апартаментах «Чайрон» и не вызвать со стороны людей неприязнь к себе.

— Это похвально, Алекс, я свяжусь с Макс Пакт и скажу, чтобы она и остальные подошли к зданию, где сейчас находится твоя квартира.

— Надеюсь, остальные — не представительницы прекрасного пола, не хочется мне прятаться за спинами женщин, — вздохнул Алекс.

— И не будешь, здесь, в Детройте все наши — мужчины, — улыбнулась Меган. Меган Рид связалась с небольшим отрядом «Хамерхедов» и назначила встречу на конспиративной квартире Алекса, но, как оказалось, пока Меган на пару с Рэйном обдумывали, как временно вывести Дэвида Шарифа из строя, небольшой отряд «Хамерхедов» на пару с «Фронтом человечества» отстреливался от полиции, которая примкнула к киборгам.

— Дьявол, — выругалась Меган.

— В чём дело?!

— На наших напали, полиция теперь полностью контролируется киборгами и, возможно, господином Шарифом.

— И что нам делать? Совершить нападение на «Шариф индастриз»?

— И уничтожить все улики? Идея, конечно, хорошая, но у Шарифа есть то, что может сыграть против него.

— А ты что предлагаешь, Меган? — поинтересовался Алекс.

— Втихую вывезти мои и его разработки, а потом уже играть с Шарифом в его же игру.

— Нам нужен план, — предложил Алекс.

Алекс привёл Меган в свою квартиру, возле которой уже собрались оставшиеся в живых «Хамерхеды», в том числе и Макс Пакт, она доложила Алекс и Меган, что они потеряли здание «Чайрон».

— О нет, как же люди, живущие там?! Там же моя мама! — воскликнула Меган.

— Не волнуйся, подруга, людей и твою маму удалось вывести в безопасное место, прежде чем киборги наводнили всю постройку.

— Ох, хоть какая-то хорошая новость сегодня, — с сарказмом выдохнула Меган. Алекс провёл выживших в схватке с полицией «Хамерхедов» в свою квартиру. Теперь их база будет располагаться у него, нужно же последнему оплоту человечества где-то обдумывать свои действия. Как только Алекс закрыл за защитниками человечества дверь, он и Меган сообщили коллегам по сопротивлению о том, кто стоит за похищением Хью Дэрроу.

— Я так и думала, что это Шариф, — ударив кулаком о стол, сказала Макс.

— Похоже, он узнал про чип, над которым работал Дэрроу, и решил его устранить, — предположила Меган.

— Страхи нашего товарища Дэрроу слишком видны, похоже, это заметил и Шариф, — заметила Макс.

— Меган, Макс, что они собираются сделать с Хью? — спросил Алекс.

— Убить, а затем сделать киборга, только так и действует Шариф, — ответила Макс. Алекс не находил себе места, он предложил спасти Хью Дэрроу, пока его не превратили в киборга или призрака, но Меган возразила, сказав, что скорее всего Хью Дэрооу давно мёртв, Шариф не станет его пытать, а убьёт сразу.

— Может, он ещё жив, — предположил Алекс.

— Алекс, у нас другая задача. Если ты пойдёшь освобождать Хью Дэрроу, тебя схватят.

— Идёт война, Макс, и Хью Дэрроу может присоединиться к остаткам человечества и помочь им своими разработками, — возразил Алекс. «Хамерхеды», которые слушали разговор Алекса с Макс и Меган, услышав предложение Рэйна, согласились с ним.

— Но нас мало, мы потеряем остатки сопротивления, — возразила Макс.

— Макс, мы не просто так взяли Алекса в свои ряды, он говорит правду, и «Хамерхеды» не из тех, кто просто так треплет своими языками, мы так просто сидеть дома не будем, — вступилась за Алекса Меган.

— Что ж, пока я и Меган обдумываем план, как вывезти из здания «Шариф индастриз» то, что может сыграть не на руку господину Шарифу, остальные займутся поисками Хью Дэрроу. Мы уже знаем все места, где любит бывать господин Шариф, — заверила Меган.

Сквозь ад

Макс Пакт вместе с оставшимися в живых «Хамерхедами» и группой людей из «Фронта человечества» направилась к месту, где защитники человечества спрятали свой самолёт. Так как весь Детройт контролируется киборгами Дэвида Шарифа, то единственным местом, где можно было спрятать целый самолёт, оказалась старая подземная парковка, за которой присматривали «Хамерхеды», и, естественно, они перестроили парковку так, чтобы там не только было удобно спрятать самолёт, но и так, чтобы удобнее было выкатить его оттуда. Чтобы люди Шарифа не проследили за Макс и её командой, она и люди из «Фронта человечества» шли по тёмным переулкам, где не было камер слежения и перешедших на сторону главы «Шариф индастриз» полицейских. Увидев Макс Пакт вместе с друзьями по борьбе за светлое человеческое будущее, охрана в её присутствии позволила себе расслабиться и пропустить девушку с командой к самолёту.

— Смирно, борьба ещё не окончена, — громко скомандовала Макс. После чего спросила, на месте ли пилот самолёта.

— Как всегда, на месте, мисс Пакт, ждёт приказов начальства, — ответил один из охранников. Макс ничего больше не сказала и вместе с соратниками по борьбе прошла к самолёту.

— Куда летим? — спросил пилот, увидев девушку и стоящих с ней борцов за человечество.

— В Лондон.

— Там сейчас настоящий ад. Летите помочь нашим лондонским друзьям? — спросил пилот.

— У меня другая задача. Надо спасти нашего старого друга, такого же борца за человечество, захваченного киборгами главы «Шариф инастриз».

— Тогда без разговоров, домчу вас туда за считанные секунды.

Как только Макс и её команда сели в самолёт, он тут же стартовал из укрытия и полетел в Лондон. Этот самолёт «Хамерхеды» отбили у местных властей и переоборудовали в сверхзвуковой, который может за считанные минуты долететь из одного конца света в другой. Пока самолёт летел в Лондон, где находилась фирма Хью Дэрроу или то, что от неё осталось, Макс давала указания «Хамерхедам» и борцам «Фронта человечества».

— Там наверняка будет настоящий ад и куча киборгов, поэтому никто расходиться на пары не будет, ещё не известно, какой модели эти киборги, и чем они вооружены.

— Мисс Пакт, а вы уверены, что Хью Дэрроу ещё жив, и что его не превратили в бездушную машину? — спросил один из «Фронта человечества». На этом Макс запнулась, она не была до конца уверена, жив ли ещё Дэрроу или нет, но в любом случае нужно было проверить. Если его превратили в киборга, то лучше сразу его убить, пока его железная копия не выдала все секреты «Хамерхедов» Шарифу и его цепным псам.

— Не совсем уверена, если честно, я думаю, что нашего старого друга уже превратили в машину.

—И что нам с ним делать?

— Боюсь в этом признаться, но его нужно… уничтожить. Знаю, это не просто, но то, что вы, возможно, увидите, будет уже не человек. Знаю что стрелять по тому, кто когда-то был вашем другом, сложно… — Макс пыталась подобрать слова, ей самой не хотелось стрелять в Хью Дэрроу, так как он был её идейным вдохновителем, но если он стал киборгом, другого выбора у неё и у «Фронта человечества» нет.

— Но если он киборг, то придётся, — согласился с Макс соратник по борьбе.

Сразу же при подлёту к Новой Британии у борцов за защиту человечества появилась небольшая проблема. Пилот сообщил, что на радаре появились вражеские объекты и для того, чтобы приземлиться в Лондоне, придётся побороться.

— Сколько их там? — спросила Макс.

— Четыре, не больше.

— Что ж, придётся побороться. Наши ракеты готовы?

— Да, мисс, — ответил пилот.

— Даю разрешение на огонь. Нам нужно как можно ближе подлететь к Лондону, — дала наказ Макс, после чего велела сидящим в самолёте борцам из «Фронта человечества» надеть парашюты. В небе над континентом Новая Британия завязалась нешуточная борьба. Пилоту из группировки «Хамерхедов» пришлось идти на разные манёвры, чтобы уходить из-под вражеских атак, а затем атаковать. Как показывала специальная техника по обнаружению слабых мест на самолётах противника, все вражеские самолёты управлялись киборгами. Естественно, глава «Шариф индастриз» не станет отправлять обычных людей в такую мясорубку, ему они нужны как средство для создания новых призраков. Во время перестрелки с врагом самолёт «Хамерхедов» заметно потрепало, и казалось, что вот-вот он начнёт падать, но всё же «Хамерхедам», истратив все ракеты, удалось отбиться от вражеских атак. В самолёте замигала красная лампочка, сигнализирующая о том, что подбит топливный бак, и всей команде пришлось в экстренном порядке выпрыгнуть из самолёта. Так Макс и часть команды «Хамерхедов» и «Фронта человечества» оказалась разделена.

Макс удалось приземлиться в более-менее безопасном месте, а вот остальным повезло не очень. Некоторых борцов подстрелили тут же, как они приземлились, остальные, отбиваясь от вражеских атак, разбежались в разные стороны. Найдя безопасное место, Макс попыталась связаться с «Хамерхедами» в Детройте, но связь сильно фонила. Похоже, тут повсюду стоят глушители сигнала. Держа свой автомат на взводе, она, осматриваясь по сторонам, стала искать остальных членов своего отряда. Удалось найти четверых, одним из которых оказался боец из «Фронта человечества».

— Остальных подстрелили, — доложил он.

— Я знаю. Хорошо, что нам удалось уцелеть. Похоже, что у главы «Шариф индастриз» свои планы на Новую Британию.

— Как мне известно, весь континент был против технологий модификаций, вот и Шариф решил хорошенько ударить по нему, чтобы борцов за человечество было меньше, — заключил боец. Тут с Макс связался Детройт, и сквозь вечно фонящую связь Макс смогла передать сигнал о помощи, сказав, что самолёт подбили.

— Сколько…их… там? — раздался голос по рации.

— Точно сказать не могу, алло, — связь вновь прервалась.

Выжившим «Хамерхедам», как и Макс, повезло в том, что они приземлились прямо в Лондоне, если судить по разрушенному Биг Бену и ядовито-зелёной Темзе. Где-то рядом должно располагаться разрушенное здание «Дэрроу индастриз». Держась рядом друг с другом, бойцы за защиту человечества, пробираясь сквозь завалы и трупы горожан, пришли к разрушенному зданию, где когда-то работал Хью Дэрроу.

— Дэвид Шариф должен заплатить за то, что сделал с Новой Британией, как и его псы, они тоже должны заплатить, — шепнул один боец другому.

— Да, — заключила Макс, — как только вернёмся обратно в Детройт, скажу Алексу, пусть закладывает бомбу в фирме Шарифа, с такими только так можно воевать.

Здание «Дэрроу индастриз», как ни странно, пострадало мало. Вдобавок борцы за человечество заметили, что его охраняют хорошо вооружённые киборги.

— Чёрт, там охрана. Как нам теперь туда пробраться? — чертыхнулся один из бойцов.

— Будем прорываться с боем, охранников мало. ЭМ-гранаты захватили?

— Да мисс.

Макс скомандовала своим бойцам спрятаться за одним из обломков здания и активировать ЭМ-гранаты, которые на время выводят из строя киборгов. Как только киборги на время отключились, защитники человечества, выскочив из укрытия, тут же подскочили к ним и пустили киборгам в лоб по пуле.

— Боже, они когда-то были нашими людьми, — воскликнул один из борцов.

— Да, я узнаю этого «охранника», он постоянно охранял Хью Дэрроу и ходил вслед за ним. Надеюсь, что в самого Дэрроу нам стрелять не придётся, — вздохнула Макс. В здании «Дэрроу индастриз» Макс и её команде не раз приходилось применять не только смекалку, но и маневрировать, чтобы выигрывать бои с засевшими там киборгами. Живых людей в здании не осталось. Скорее всего, узнав о том, что на Хью Дэрроу напали, они просто разбежались по укрытиям или, возможно, успели покинуть страну и улететь с находящимися в Лондоне «Хамерхедами». Во всяком случае, Макс на это надеялась.

— Мисс Пакт, сюда, — окликнул один из борцов девушку.

— Что там? — спросила она.

— Мы нашли его.

Макс тут же пришла на зов своего соратника и ужаснулась. Хью Дэрроу оказался жив, но его привязали, а точнее, подключили к какой-то странной системе жизнеобеспечения, которая выкачивала из бедного старика кровь и вкачивала какую-то зелёную жидкость.

— Макс, моя ученица, я рад… что... что…

— Тише, я попытаюсь вытащить вас отсюда, — прошептала Макс.

— Это… это…

— Дэвид Шариф, наши люди, работающие на него и следящие за ним, всё доложили.

— Моя вина, что я ему поверил, теперь я сам превращаюсь в киборга.

— Нет, не говорите так, — Макс всё ещё искала, как отключить эту систему, но если она отключит её, то её учитель может погибнуть, а как сделать так, чтобы кровь вновь перекачалась в тело Хью Дэрроу, она не знала.

— Зажмурьтесь, сэр, — проговорила Макс, и в надежде, что этот яд ещё не отравил её учителя, она просто расстреляла этот аппарат, после чего, достав походную аптечку, стала перевязывать и обрабатывать все раны на теле своего учителя.

— Детройт вызывает Макс Пакт. Ответьте мне, — раздался прерывистый голос Исайи Сэндовала. В здании «Дэрроу индастриз» глушителей не было, поэтому Макс смогла ответить и доложить, что она нашла Хью Дэрроу, и что ей нужна подмога, так как самолёт потерпел крушение, а половину борцов пристрелили, как только они приземлились.

— Вас понял, держитесь, мы высылаем вам подмогу, — рапортовал Сэндовал.

— Мои исследования, Шариф всё уничтожил, — еле слышно проговорил Хью.

— Главное, что вы живы, разработаете ещё, «Хамереды» помогут, — утешила учителя Макс.

Сопротивление

Пока подмога подлетала к Новой Великобритании, Макс Пакт вместе с Хью Дэрроу и бойцами "За человечество" решила выбраться из здания "Дэрроу индастриз" и найти более безопасное место для ожидания помощи. К тому же внутри бывшей фирмы Хью Дэрроу всё полыхало и начало рушится. Перевязав раны своему учителю, Макс помогла ему встать на ноги и вместе с ним под охраной своих соратников пошла к выходу. Хью Дэрроу был слишком слаб, чтобы идти самому, поэтому он шёл, опираясь на плечо Макс.

— Я ценю твою заботу обо мне, но для вас я лишь обуза, лучше бросьте меня здесь, — прокряхтел Хью.

— Нет, я вас тут не оставлю, вы очень нужны фронту "За человечество" и "Хамерхедам", — твёрдо сказала Макс.

— Все мои разработки уничтожены, люди не смогут устоять перед киборгами.

— У нас есть ещё шанс. Меган Рид взяла образец ДНК у одного нашего знакомого, и это поможет нам выстоять.

— Надеюсь на это, мисс Пакт, — слабо улыбнулся Хью. Выбраться из полуразрушенного и горящего здания "Дэрроу индастриз" оказалось не так уж и просто. К этому времени практически на всех этажах разгорелся настоящий пожар, и Макс вместе с командой пришлось прорубать и без того хрупкие стены здания, чтобы пробить себе путь к выходу. Найдя единственный не горящий этаж, она решила немного отдохнуть и проверить раны Хью. Аккуратно посадив его на пол возле стены, Макс сняла старые бинты с перемотанных конечностей Дэрроу и стала осматривать раны. Они ещё не до конца зажили, а сам Дэрроу начал ощущать сухость во рту и головокружение.

— Вы в порядке, учитель? Я знаю, что это глупый вопрос, но, судя по вашему виду, вы вот-вот отключитесь.

— Похоже, что яд, который мне вливали в вены, начал действовать, — еле-еле проговорил Хью.

— Вот чёрт, надо связаться с базой и сказать, чтобы подготовили противоядие.

Макс связалась с Меган Рид и "Хамерхедами" в Детройте и сообщила, что нужно противоядие от того яда, которого ввели Хью Дерроу перед тем, как превратить его в киборга.

— Я тебя поняла, Макс, и знаю, что это за яд такой. Постарайся как можно быстрее вывезти Дэрроу из Лондона. Подмога доложила, что они подлетают к Лондону, — ответила Меган.

— Это радует.

Перевязав раны Хью Дэрроу и вновь поставив его на ноги, Макс вместе со своей командой пошли к выходу, но на выходе её ждал неприятный сюрприз — здание "Дэрроу индастриз" со всех сторон окружили киборги.

— Только этого не хватало, — с досадой сказала Макс, когда её и еле живого Хью чуть не расстреляли, когда она вышла из полуразрушенного коридора.

— Оставь меня и беги, — вновь прокряхтел Хью, но Макс не желала его слушать. Оттащив своего учителя в безопасное место, юный боец за права человечества зарядила свои УЗИ и вместе с командой приготовилась к драке. Обстановку усугубляли не только взявшиеся из ниоткуда киборги, но и здание, которое вот-вот разрушится и погребёт всех под собой. Немедля Макс спряталась за разрушенной колонной и, выдернув чеку из ЭМ-гранаты, бросила её киборгам. Из строя удалось вывести только одного. Эти киборги оказались умнее, чем те, которых она встретила на разрушенных улицах Лондона, и судя по комплекции и стилю, их явно изготовили в Японии.

— Чёрт, — выругался один из "Хамерхедов", — судя по их не пробиваемой броне, запчасти для этих солдат, похоже, собирали в Японии.

— Ой, — застонал второй боец, когда один из киборгов выстрелил ему в плечо.

— Хансон! — Макс выдернула чеку из ещё одной ЭМ-гранаты и, бросив её в окруживших здание киборгов, поспела на помощь своему товарищу.

— Держись, Хансон, я сейчас, — достав походный нож, Макс попыталась выковырять пулю из плеча своего соратника, но звуки выстрелов помешали ей сосредоточится на этом.

— Закидывайте их ЭМ-гранатами, так у нас больше шансов выйти отсюда живыми, — выкрикнула она своим ребятам.

— Вас поняли, босс! Давайте, ребята, нужно отсюда выходить.

— Мисс Пакт, берите своего учителя и уходите, со мной уже всё, — приказал Хансон.

— Нет, я не дам превратить тебя в киборга, — возразила девушка.

— Мисс Пакт, я так просто не сдамся. Как только они сюда войдут, я подорву это здание к чёртовой матери, — еле улыбнулся Хансон.

— Уверен?

Хансон только кивнул.

Тут раздался предсмертный вскрик ещё одного павшего борца "Хамерхедов". На этот раз киборги оказались куда сильнее предыдущих, они не задавали вопросов, не предлагали Макс и её соратникам сдаться, а просто стреляли. Когда все поняли, что другого выхода нет, двое выживших приказали Макс и Хью Дэрроу выбираться из здания, пока они держат оборону. Макс послушалась, разбомбив стену и поставив на ноги Хью, выбралась в этот провал. Как раз в это время над головой девушки пронёсся знакомый сверхзвуковой самолёт, точно такой же, на котором она и её команда прилетели за Дерроу. Поняв, куда летит самолёт, Макс вместе с Хью захромала к нему. Ей было тяжело оставлять своих соратников по борьбе "За человечество" на растерзание киборгам, но у нее был приказ — освободить Хью Дэрроу и вместе с ним лететь на тайную базу "Хамерхедов".

— Держитесь, учитель, мы почти пришли, — запыхаясь, сказала Макс.

— Да, почти, но кажется, мы тут не одни, — сказал Дэрроу, кивнув вдаль и поморщившись от боли в голове. Он оказался прав. Из пыльного тумана стали появляться ещё киборги, поэтому девушке пришлось вновь спрятать своего учителя в безопасном месте и отстреливаться от них. Пехота киборгов оказалась не такая защищённая, как те, которых она встретила выходя из здания "Хью Дэрроу", но их было больше. Макс отстреливалась как могла, а когда все заряды в УЗИ и прочих пистолетах закончились, она бросила единственную оставшуюся ЭМ-гранату. На время выведя оставшихся киборгов из строя, она и Дэрроу, прибавив ход, поспешили к самолёту.

Увидев девушку и её учителя, ей на помощь пришла подмога. Они помогли Хью Дэрроу и Макс сесть в самолёт, но Макс отказалась, посетовав на то, что она оставила в здании "Дэрроу индастриз" двух своих ребят

— Простите, мисс Пакт, но судя по аду, происходящему на улицах Лондона, ваши ребята мертвы, к тому же у нас был приказ, вместе с Хью Дэрроу брать и вас, — заявил один из "Хамерхедов".

— Ну тогда считайте, что я его нарушила, — заявила Макс и хотела вернуться в самое пекло, но тут её грубо развернули и всё же усадили в самолёт.

— Куда мы летим? — спросил Хью.

— В Детройт вам лететь нельзя, так что вас отвезут на нашу секретную базу, а я скорее всего вернусь в Соединённые Штаты Америки и Японии и помогу Алексу и Меган в борьбе за светлое человеческое будущее, и... я отомщу за своих ребят. Шариф должен заплатить за это, как и все, кто симпатизируют киборгам, — стиснув зубы и сжав кулак, проговорила Макс.

В западне

На улицах Соединённых Штатов Америки и Японии шли ожесточённые бои между «Хамерхедами», фронта «За человечество» во главе с Илаем Сэндовалом и киборгами, произведёнными в «Шариф индастриз». Повстанцы поговаривали, что корпорация «Шариф индастриз» поглотила и разорила многие корпорации по модифицированию человека, включая и корпорацию «Isolay». У фронта «За человечество» и «Хамерхедов» оставалось всё меньше шансов на спасение людей. Пока Макс вместе с подмогой прятала Хью Дэрроу в надежде, что он вновь возьмётся за изготовление чипа, позволяющего контролировать скрытые возможности аугментаций, Алекс Рэйн и Меган Рид обдумывали, как быть с Дэвидом Шарифом.

— У нас всё меньше и меньше шансов на победу, — вздохнула Меган, глядя в окно на то, как киборги-полицейские противостоят недовольным гражданам и фронту «За человечество».

— И что ты предлагаешь? Мы и так тайно вынесли все исследования в области кибернетики и киборгизации человечества, — развёл руками Алекс.

— Дело рискованное, конечно, но попробовать стоит.

Меган отвернулась от окна и повернулась к Алексу. У неё и «Хамерхедов» остался один-единственный план, правда, не самый лучший, но всё же план. За годы работы на Дэвида Шарифа она вдоль и поперёк изучила его фирму. Всё здание хорошо охраняется, или хорошо охранялось до тех пор, пока она не порекомендовала Шарифу в качестве начальника службы безопасности Алекса Рэйна. Теперь он легко может отключить камеры видеонаблюдения. Алекс должен отключить наружные камеры и сделать это как можно быстрее, чтобы она могла подготовить «Хамерхедов» к нападению.

— У Шарифа полно солдат, как снаружи, так и внутри здания. Ты думаешь, что у нас получится? — спросил Алекс.

— А у тебя есть другой план?

Алекс опустил голову.

— Ну тогда этот план единственный, — вновь повернувшись к окну, сказала Меган.

— А что будет с тобой? Я не хочу тебя терять. А вдруг в этой неразберихе тебя ранят или убьют?

Меган не ожидала такого от Алекса. Да, он ей нравился, но вряд ли «Хамерхеды» и фронт «За человечество» оценит её взаимоотношения с киборгом, пусть и не целиком, но всё же киборгом.

— Боюсь, дальше нам придётся расстаться. Судя по всему, ты давно мечтаешь отойти от дела, — обратилась Меган к Алексу.

— Да, но…

— Алекс, между нами ничего быть не может, у нас с тобой разные дороги, да и вряд ли «Хамерхедам» это понравится, — печально сказала Меган.

— Мы можем засесть в Байе вместе, там есть районы, где даже «Хамерхеды» нас не найдут, — предложил Алекс.

Как Меган не хотелось говорить Алексу о той части плана, где её якобы должны похитить отдельные представители «Хамерхедов», но всё же пришлось, чтобы Рэйн перестал испытывать к ней чувства. Если бы не было борьбы людей с киборгами, то, возможно, она послушала бы Алекса и вместе с ним бежала в Байю, в Новую Америку. Но сейчас не время для чувств.

— Планируешь своё похищение? Думаешь, Шариф клюнет на это? — спросил Алекс.

— В здании «Шариф индастриз» начнётся такая суматоха, что он стопроцентно поверит в моё похищение.

— А какие планы у тебя на меня? — поинтересовался Алекс.

— У тебя минута, чтобы отключить необходимые камеры и присоединиться ко мне, — Меган поведала Алексу о том, что завтра он должен охранять её во время её выступления перед политиками и заинтересованными гражданами Детройта. Естественно, никто из посторонних пострадать не должен.

— А нападение когда будет? — спросил Алекс. — Я должен быть подготовлен к этому.

— Сразу перед выходом к публике. Алекс, мне вовсе не хочется играть тобой и твоими чувствами, но тебя на время придётся обезвредить для полной правдоподобности.

— Это как, интересно?

— Они будут стрелять в тебя, притворись убитым. Если всё получится, ты можешь попытаться найти меня.

— А если нет? — поинтересовался Алекс.

Меган вздохнула. Алекс подошёл поближе к девушке и обнял её за талию, зная, что, возможно, это последний день, когда он её видит. У Меган на душе скребли кошки, она понимала, что человеческая часть Алекса Рэйна борется с той, которая превратилась в машину, и ей трудно в этом признаться, но она тоже начала испытывать к Алексу чувства, притом с того самого момента, как они познакомились.

— Каким бы безумным или невыполнимым ни был план, я готов выслушать, — сознался Алекс.

— Если первое не сработает, то остаётся только одно.

— Я слушаю.

Меган рассказала ему о том, что она собирается вживить в сердце Алекса бомбу, необычную бомбу, если его поймают и попытаются выпытать у него информацию о похищении доктора Меган Рид, то он должен сам её активировать. При этом бомба вызовет перегрузку во всём теле, и Алекс буквально загорится и спалит все свои импланты.

— И где гарантия того, что меня потом не восстановят, и я не буду потом продолжать работать на Дэвида Шарифа?

— Все твои импланты и модификации сгорят, как и человеческая часть тебя. Мне очень жаль, что ты это слышишь.

Алекс осторожно повернул Меган к себе и так же осторожно приподняв её подбородок большим пальцем, поцеловал в губы.

— Не надо, между нами не должно ничего происходить, кроме рабочих отношений, — отмахнулась Меган.

***

Вот и настал решающий момент в жизни Алекса Рэйна. Утром он, как всегда, пошёл на работу в «Шариф индастриз». Придя на своё рабочее место, Алекс начал подготавливаться к отключению некоторых видеокамер. Перед этим он внимательно просматривал всё, что записывали входные камеры и не только. Одна из камер видеонаблюдения записывала то, что на данный момент происходит в кабинете Дэвида Шарифа и за его пределами. Тут Алекс заметил, что возле своего кабинета Шариф поставил больше охранников. Это не на шутку взволновало Алекса, он начал думать, что, похоже, господину Шарифу кто-то доложил о возможном покушении на него и его компанию. Неужели среди «Хамерхедов» и фронта «За человечество» появились предатели, тайно шпионящие на «Шариф индастриз»? Также Алекс заметил, что возле здания «Шариф индастриз» стоят солдаты-киборги, хотя до сегодняшнего дня там стояла обычная охрана.

«Надо бы доложить об этом Меган, когда она придёт на работу», — подумал Алекс, глядя на видео с камер наблюдения. Меган Рид, похоже, задерживалась, и это ещё больше озадачило Рейна. Какие бы планы доктор Рид не строила, она всегда приходила на работу вовремя и делала вид, что работает на Дэвида Шарифа. Меган была права насчёт её взаимоотношений с Алексом. Если бы Алекс не сблизился так быстро с ней и не полюбил её, он бы не нервничал сейчас. А теперь его переживание за доктора Рид могло выдать его.

«Похоже, план доктора Рид требует больше доработки. Наверное, из-за него она задерживается» — подумал Алекс. Размышляя над тем, где сейчас Меган, Алекс не заметил, что возле его кабинета, как и возле других кабинетов, расхаживает вооружённая охрана, которой раньше не было. Из размышлений Алекса вывел звонок Дэвида Шарифа. Начальник вызвал к себе начальника службы безопасности.

-Да, господин Шариф, я иду, — монотонно проговорил Алекс и вышел из своего кабинета. Он думал, что новая охрана последует за ним, но охранники, по всей видимости, нанятые Дэвидом Шарифом ночью, только смотрели ему вслед. Но, несмотря на это, Рэйну было не по себе от того, что в здании «Шариф индастриз» столько охраны. Он поднялся на этаж, где находился кабинет Дэвида Шарифа. Охрана, которая защищала босса одной из самых могущественных фирм в Детройте, расступилась и пропустила Алекса в кабинет.

— Я вижу, вы процветаете за счёт поглощения других фирм, — улыбнулся Алекс, намекая на новых охранников.

— И как они тебе, Рэйн? — спросил Шариф.

— Обычно находить новых подчинённых — моя задача.

— Не переживай, они тут надолго не задержатся, — заверил Дэвид и улыбнулся. Это заставило Алекса поверить в то, что среди защитников человечества предателей нет, и что никто из «Хамерхедов» или же фронта «За человечество» не шпионит на «Шариф индастриз». Но всё же очень трудно сдержать беспокойство, когда тебе в сердце вживили бомбу. Алекс хоть и вздохнул с облегчением, но до конца не расслаблялся. Дэвид Шариф молчит про то, что Меган Рид не появляется на работе, так же, как он умолчал про своего бывшего друга.

— Господин Шариф… — начал Алекс.

— Да.

— Скоро ваше выступление перед политиками и заинтересованными гражданами Детройта, а доктор Рид запаздывает.

— Да? А мне доложили, что она только что вошла в здание, — улыбнулся Дэвид Шариф.

— Слава Богу, а то я волноваться начал, — выдохнул было Алекс. Но тут Шариф сказал следующее, и Алекс всё понял.

-Боюсь у нас неприятности.

— Какие? Меган пострадала, кто-то из ваших противников на неё напал? — поинтересовался Алекс.

— Нет, а вот сама Меган оказалась не той, за кого она себя выдаёт, — заявил Шариф.

— В каком смысле?

— Мои шпионы, а точнее, Фарнсворт, которого я когда-то вернул к жизни, доложил мне, что доктор Рид работает на «Хамерхедов». Тебе что-то об этом известно?

— Нет, сэр.

— Честно? — настаивал Дэвид Шариф.

Алекс мотнул головой. Тогда Шариф протянул Алексу папку с наблюдениями Фарнсворта, где он следил за каждым шагом не только «Хамерхедов» и фронта «За человечество», но и за жизнью Алекса Рэйна и Меган Рид. Оказывается, всё же господин Шариф знает, на чьей стороне бывают его сотрудники. Алекс знал, что ждёт его после небольшого допроса. Его, скорее всего, отключат и сделают полностью подвластным господину Шарифу. Он надеялся, что Меган не грозит участь быть превращённой в киборга. В любом случае, и здесь найдутся люди, способные её вытащить из любой передряги.

— Я жду объяснений, Рэйн, — настоял Шариф. Алексу ничего не оставалось, как активировать бомбу, заложенную в его сердце. И если уж ему суждено поджариться, так пусть он поджарится вместе с Дэвидом Шарифом.

— Ты никогда не узнаешь, что тут происходит, Дэвид, — улыбнулся Алекс и активировал бомбу.