Алексия: Первая ведьма

Первая жизнь

Я родилась в 1579. В Айронейере. Точнее на тот момент это было раздробленное государство, не имеющее определенного названия. Место упоминалось в миру просто - Земля Темных. Моя первая жизнь мало отличалась от остальных, однако, первая жизнь, как и первый снег, приносит только счастливые воспоминания. Растила меня бабушка Агата. Правда, было это очень и очень давно...

Весенний день. 1585. 7 мая

Мне скоро должно было исполниться 6 лет. Я любила убегать от бабушки и блуждать по полю возле нашего дома. Равнинная местность, видно меня было хорошо, трава была по пояс, поэтому Агата была спокойна и отпускала меня. Однако, я заигралась, недалеко рос репейник, в который я неудачно залезла, совершенно не смотря по сторонам, поскольку отвлеклась на ящерицу, которую, конечно же, всенепременно нужно было поймать. Липучки-колючки зацепили новое платье, бабушка убила бы меня за это. Яростно отрывая приставучие шарики, шла вперед не обращая внимание на местность. Еще шаг. Два. Обрыв

Вот я уже кубарем качусь по склону, чудом избегая торчащих камней. Мир превращается в красивый калейдоскоп: зеленый, голубой, желтый, зеленый... И вот я останавливаюсь, а мир продолжает кружиться. Больно. Сильно ударилась копчиком во время приземления. Бабушка учила меня, как справиться с болью.

«levat nen iren olei terenton» - простейшая магия. Не требует приготовлений, только собственную силу. Я почувствовала как энергия начала разливаться по моему телу, боль притуплялась и становилась бесцветной. Быстрый осмотр. Перелома нет, можно идти дальше.

Только сейчас я подняла голову и огляделась по сторонам. Огромное ущелье предстало передо мной. Казалось, оно размером с великана и шириной с великановские плечи. Здесь было холодно, по-настоящему холодно, хотя уже наступил май, а весна выдалась теплой. Я осторожно сделала шаг, виделась четкая грань между зеленью мира и этим местом. Трава была словно выжженная, только грубые камни осталось да безжизненная земля. Бабушка говорила, так бывает, когда пытаются запечатать очень сильную магию. Подпитка барьера высасывает энергию из окружающей природы. Еще шаг. Я ощутила крайне мощный всплеск желто оранжевого силуэта от барьера, сломленного, разбитого. Тогда в свои шесть, плохо понимала как классифицировать эту силу

Вдох, выдох. Страх сковал меня, неизвестность и эта сила пугали, но я поняла - чтобы не было запечатано, барьер не справился, нечто вырывалось на свободу и достаточно давно. А еще успела понять - эта печать была настолько сильна, что даже ее осколки продолжали вбирать магию, оставляя свой след на земле. Я сжала покрепче свое платье. «Давай, Алексия, ты же ведьма. Почти...» ?

Еще два неуверенных шага. Встала. Вдох. Вперед. Подошла вплотную к расщелине. Она выглядела так неестественно, словно что-то раскололо эти камни. Небольшой блеск, едва заметное свечение. Это были руны и только подойдя поближе я смогла их рассмотреть. Знаки не были нарисованы, или даже высечены на глыбе. Эта огромная махина покрылась замысловатыми трещинами, которые складывались в узор рун. «Вааау»... пронеслось в моей детской голове. Руки сами потянулись дотронуться, и я уже почти коснулась камня, как тут резкий шлепок.

– Алексия Эмели Кетлер! - разъяренный голос бабушки словно гром прогремел за спиной. – Чему я тебя учила?!

Я уткнула взгляд в пустынную землю. Смотреть в глаза Агаты было стыдно и страшно.

– Не трогать энергию, чью конечность ты не знаешь. – еле слышно произнесла я фразу, так тихо, дуновением ветра. Базовое правило для начинающих ведьм, невольно пропускающих любую магию через себя. Ведьм, не способных ставить блоки и отделять себя от энергии мира. Нельзя трогать вещи, не зная насколько объемна их магия, может разорвать.

– Я бы справилась. - с вызовом буркнула, не поднимая взгляд.

– Нет. Ты бы не справилась. – отрезала бабушка, скрестив руки на груди, это движение я уловила лишь периферийным зрением

– А вот и справилась бы! – яростно воскликнула и подняла взгляд на бабушку. Ее зеленые глаза потемнели от ярости. Даже не испугалась, настолько уверена была в этом, знала, что смогу

– Живо в дом. - процедила Агата – Сейчас же. И перепиши от руки 1 том магических основ главы с 9-21.

Я взвыла. Эта книжка на 800 страниц была любимым бабушкиным наказанием. Женщина потащила меня, ревущую и вырывающуюся в сторону дома. Лишь краем глаза я увидела, что в глубине расщелины стояло что-то вроде каменного алтаря. Это трещина расщелины уходила в глубь пещеры к алтарю. Клетка. Это когда-то была клетка кого-то по истине сильного

Через неделю после этого события, бабушка молча перевезла нас в другую деревню, на окраину страны, где тогда граничили с землей людей.

***

Наше Время. За месяц До

Мрачное место - этот квартал, но только на черном рынке я могла найти все то, что было необходимо для исследований. Последнее время сильнее углубилась в магию темных эльфов. Очень древняя и сильная, даже мне мало что о ней известно. Знакомство с Анриэлем немного упрощало изучение, но лишь немного. Этот молчаливый эльф не особо делился тайнами своего народа, выдавая знаниями крупицами.

Полил дождь. Именно полил - резко, словно включили душ. Я сильнее укуталась в свой плащ, вздрагивая.

– Чертовы ангелы - донеслось из лавки неподалеку. Это был тролль. Немного странно, между ангелами и троллями не было особой вражды. Пробежалась газами по витрине: «Когти драконов, купи с одной лапы, со второй в подарок», «чешуя водяного змея, запечатанная временем», «огненный камень». Невольно фыркнула. Ангелы запретили охоту на драконов. Причина ненависти быстро была выявлена. Все же немного замедлила шаг, прислушиваясь к разговору.

– Им не место среди темных, слишком много лезут на нашу сторону. О чем только думает король - поддержал его собеседник-покупатель. Тухло. Только раскачивают лодку, сейчас не время. За своими размышлениями, я и не заметила как дошла. Здание выглядело пустынным, словно меня там и не ждали. Сверху красовалась надпись. «Артефакты и другие прелести.» - оригинальностью хозяин не отличался. С улицы было видно, как витринная инсталляция покрылась пылью и паутиной. Некоторых стеклянных квадратиков нахватало. Пустоты были кое как заляпаны скотчем, чтобы хоть немного сохранять тепло и защищать от ветра.

Толкнула дверь. Звон колокольчика. Демоны их не любят, этот звук для них как трение пенопласта, скрежетание вилкой по стеклу или рисование мелом по грифельной доске - мерзко и неприятно, но ущерба настоящего не причиняет.

Скинула капюшон своего плаща, открывая лицо

– Алексис! Последнее время все чаще и чаще ко мне заглядываешь, ну ка, иди ка сюда.

Дядюшка Никлаус. Старьёвщик. Большой высокий мужчина под два метра. С заплетенной бородой и длинными волосами, ниспадающими мелкими волнами на плечи. Он игнорировал нормальную одежду и всегда ходил в кожаных доспехах со своими топорами. Этот грузный мужчина стиснул меня в объятиях, видимо, пытаясь сломать мои ребра. Либо он думал, что я банка кетчупа и нужно лишь посильнее надавить.

– Кхэ... км... – немного прокашлялась, когда меня наконец выпустили. Никогда не привыкну к этому.

– Ну что ж ведьма, – мужчина положил руку мне на плечо, отчего я пошатнулась – Тебе повезло, я нашел, что ты искала

Радостная улыбка поползла по моему лицу. А искала я книгу весь последний месяц. Наверное, единственный фолиант по древним рунам темных эльфов, существовавшим до раскола расы. Она была у меня в руках.

«Руководство по рунам темных. Альбер фон Вагнер.» Толстенная книга, казалась, совсем новенькой, словно время было ей неподвластно. Впрочем, так и было.

– Ох, Альберт, - я нежно провела рукой по фолианту. Зачарованная временем. Ей не страшно ничего. Она замерла во временном мгновении.

Запечатано временем и зачарование временем два отличающихся понятия и магия разных уровней. Запечатавание временем, позволяет «заморозить» что либо во времени, пока печать не разорвана. Чаще всего применяется до консервации, стоит открыть банку, как время вновь начинает течь привычным ходом. Зачарование временем, останавливает время для предмета. При этом с предметом возможно взаимодействовать при верном зачаровании, не боясь влияния минут. Зачарование можно снять только магией.

P.S применение запечатования и зачарования временем запрещено по отношению к живым! Данный закон действует в большинстве королевств, как света, так и тьмы согласно Декларации Об Ограничении Магических Воздействий, принятой на пятом Всеобщем съезде рас

Однако, зачарование Альберта было очень сложным, предметом можно было пользоваться, он не замирал в определенном состоянии. Я закинула эту бесценную книгу в свою сумку и повернулась к дядюшке. Он сел за свой прилавок, взгляд его сосредоточенный, хмурый,смотрел вдаль, на небо. Мужчина перевел взгляд на меня, замечая обеспокоенность на моем лице.

– Грядет нечто темное Алекс,будь осторожна. Существа всякое говаривают. Мне не нравятся их языки. Злые.

Я молча кивнула. Слухи шли разные. Они были всегда. Сейчас больше.

– Глаза у тебя все те же. Этот взгляд, как у Агаты.. Ты смотришь весной

– Не говори так – прервала я . – Она... – слезы предательски подступили к глазам. Ненавижу плакать. Мешает.

– Я пошла. – накинула плащ и лишь на секунду замерла. –Спасибо –развернулась и вышла.

Дождь поплачет за меня. Я Уже достаточно пролила слез.

Стук сапогов раздавался по мокрому асфальту. Ливень прекратился, лишь потоки воды стекающие по стокам напоминали о недавней погоде.

– Эй, красотка! Классные ножки, скинь свой плащик покажи личико.

Группа молодых вампиров стояла возле таверны и мерзко гоготалс. Парни попивали стаканы с кровью. Кровь пьяниц. Странный вид извращения напиваться кровью содержащий алкоголь, а не принимать его в чистом виде. Вампиреныши подошли ко мне ближе, немного окружая.

– Сколько у тебя украшений. – со мной говорил только длинный, брюнет. Явно самый старший их этого молодняка. – Я давненько не развлекался с ведьмочкой. Уууу, какой артефакт... знакомый. – осознание промелькнуло в его глазах, но было уже поздно, в этот момент я скинула свой плащ, надменно улыбаясь

– Фрида, – вампир отпрыгнул от меня как от прокаженной – Прости, сразу не признал. Мы тут... Это...

– Проваливайте. И держитесь подальше от моего бара, Майкл.

– Конечно, конечно. Мы просим прощения, правда парни? – вампиры недоуменно смотрели то на него, то на меня, но согласились со своим более опытным собратом. Майкл повел их от стен моей обители. Успели сделать лишь пару шагов, как зашептались

– Кто эта блондинка, Майкл? – спросил новообращенный.

Я пошла к дверям своего бара, невольно улавливая этот разговор. Вампиры эгоистично полагают, что развитый слух это только их привилегия. Конечно, что происходит в километрах от меня не слышу, но парочка знаков позволяла действительно значительно увеличивать способности

–Лучше не спрашивай о ней – ответил Майкл, – Давайте быстрее.

Дверь открылась. Вздохнула приятный и такой родной аромат. Пахнет алкоголем. Дорогой. Знакомствами. Люблю свой бар. Его дизайн мало подвергался изменениям с 18 века. Придерживаюсь традиционнного стиля с современными технологиями. Кто ж знал, что это будет так хорошо работать. Мой бар наверное одно из немногих мест во многих мирах, где спокойно могут пить существа разных рас и люди. Джим - парень оборотень за барной стойкой, натирал стаканы и кивком поприветствовал меня.

– Долго ты. Никлаус нашел фолиант?

Кивок. Я входила в режим полного погружения и изучения. Теперь от меня можно было дождаться только таких ответов. Достав весомую добычу из сумки, я села на свое кресло. Большое и удобное, оно стояло возле бара в небольшом отдалении так, чтобы позади меня прикрывала стена, а переде мной расстилался прекрасный обзор на посетителей. Меня успокаивал их шум. Принялась за работу. Удивительная вещь, жаль только, не смогла найти книгу Альберта раньше. Столько времени было упущено… Итак, начнем с основ

Дни, что шли до

1595 год. Лето

- Начнем с основ. - вторила я подражая голосу бабушки. Мы лежали в нашем сарае. Моя Лошадь - Лаэлья, недовольно подергивала хвостом, намекая, что нам пора уже собираться после четырёх часов непрекращающихся разговоров. Подходило время ужинать, но мне не хотелось покидать эту тихую гавань. Счастливая улыбка растеклась по моему лицу, отражая чувства. Клаудиус поцеловал мое плечо и нежно провел губами по нему.

– Твоя бабушка возглавляет шабаш. Она сильнейшая из ныне живущих ведьм. Знает о чем говорит

– И зануднейшая из ненеживущих ведьм - фыркнула я . Клаудиус лишь сильнее улыбнулся, но спорить не стал. Эту аксиому невозможно было оспорить. Последнее время бабушка выглядела очень сосредоточенной, хмурной. Начала постоянно ворчать, стала строже, почти не улыбалась. Это немного настораживало.

– Я давно хотел сказать тебе... – парень запнулся, волосы вздогнув, прикрыли его глаза. – Сегодня я получил письмо. Меня взяли.

Громкая тишина. Я должна радоваться. Его взяли в лучшую чародейскую Академю - Аиргеил. Всю радость перекрыло осознание неизбежности. Минимум 5 курсов общего профиля, и далее разветвление на более узкую специализацию. Это конец.

Я не моргая задержала взгляд на крыше нашего сарая. От многочисленного дождя доски отсырели и провалились, открывалась рваная и большая дыра на бескрайнее ночное небо.

– Давно нужно было починить и наложить защитное заклинание. – перевожу тему, словно если сделать вид, что слова не были озвучены, забыть их, правда станет эфемерной и нереальной.

– Алекс, - парень навис надо мной. - Я люблю тебя, и это не изменится ни через 5 лет, ни через 50. – его глаза мерцали как звезды. Я верила, точнее, мне хотелось верить, что так и будет. Руки непроизвольно скользнули по его шее, притягивая ближе к моим губам его лицо.

- Enrier – его губы нашли мои в ответ, утягивая в это мгновение. Он был нежным, как лепесток тюльпана и осторожным, но тут как по щелчку, этот лепесток кто-то поджег. Поцелуй стал резче, жарче, возникло жгучее желание, доносившееся из недр моего сознание. И еще я ощутила силу. Такую мощную и всеохватывающую, словно меня в одно движение подключили ко всей вселенной, я могу вобрать всю энергию этого мира. Мне казалось, что задрожало само пространство вокруг нас от переизбытка этой силы, потоки магии разного цвета стекались ко мне. Хочу больше. Вбирала ее в себя, поглощая, не задумываясь ни о чем. Я оказалась сверху парня. Хищная улыбка. В этот момент я словно видела себя со стороны. На секунду отодвинулась от своего возлюбленного и увидела страх.

– Алексия? - Он вглядывался в мои глаза. Я вгляделась в темноту его. Звук падающих вещей, поднимаю взгляд. Это не вещи падают, это все вокруг разрушается. Я впитала энергию земли, травы, отсыревшего дерева, воздуха, даже луны... и все еще чувствовала пустоту. Доски потемнели и падали на землю. Едва касаясь ее превращались в пыль. Ветер разносил эту пыль дальше по миру.

Тяжелый хриплый вздох

- Лаэлья! Нет. Нет. Нет... - моя золотистая любимица еле дышала, опрокинувшись на бок, не могла поднять головы. Ее защитили только мои защитные чары, которые наложены на нее и покрытые зачарованием и рунами амуниция. Защитили от мгновенной смерти.

Я подползла к ней, поблекшей и обессиленной. Послышался тихий фырк. Она увидела меня взглядом и захотела потянуться, но сил не было

– Тише. Тише. - положила ее голову на свои колени, слегка поглаживала. Шелковистая щетина сейчас в моих руках была пожухлой, безжизненной, как и бесцветный болотистый взгляд любимицы.

Осматриваю. Вливаю энергию. Я не лекарь, бабушка больше знает в целительстве, меня оно не сильно привлекало, но суть была очевидна, я высосала из нее магию, как из источника.

Продолжаю вливать силу, не понимая, может ли это хоть как то помочь, или я просто пытаюсь спасти рыбку поливая её водой, в надежде что это продлит жизнь. Пятно. Первая слеза скатилась по моей щеке, вторая, третья. Начался слезной парад. Клаудиус не двигался с места, он сидел там же, где мы пару минут назад целовались, прижимая колени к себе. Вздох. Я не дам тебе умереть. Выдох. Продолжаю вливать энергию, надеясь придумать, как заставить рыбку дышать воздухом. Жизнь уходила. Я видела как любимица теряет сознание и смотрит на меня. Прощает мне свою смерть. Не надо прощать. Я не хочу. Простить, значит отпустить. Черт. На меня ложится чья то теплая рука.

- Бабушка. – еле шевеля губами на выдохе произнесли мои губы. Агата аккуратно дотронулась до лошади, осматривая, применяя магию исцеления.

– Она не может вечность находиться с тобой. – сказал тихий и вкрадчивый голос.

Нет. Не хочу слушать. Чувствую как моя сила начинает клокотать внутри, желая вырваться. Чувствую на себе изучающий взгляд травянистых глаз бабушки. Ведьма начинает медленно, шаг за шагом лечить. Магия целительства очень красива, у бабушки она переливается светло зеленым свечением, как из детских сказок, становится тепло. Из меня не выдалась хорошая целительница, надо будет исправить, нужно больше учиться, чтобы суметь спасти тех, кто мне дорог. Агате требуется очень много сил на то, чтобы Лаэлья стала более менее стабильна. Взгляд лошади почти стал осознанным, но она также не смогла сама встать на свои копыта. Жива. Это главное. Мягко целую золотистую морду и позволяю себе наконец улыбнуться. Смотрю на бабушку. Она вечно ходит, обвешанная различными амулетами, они были всюду, на руках, шее, пальцах, щиколотках. мне нравилась это привычка, ее я переняла. Медно каштановые волосы были всегда красиво уложены в безупречную прическу и несколько седых прядок лишь подчеркивали изящный овал лица. Агата с теплотой посмотрела на меня. Глаза, наверное, единственное наше с ней внешнее сходство.

- Придется построить новый – ведьма не была многословна, но озорная улыбка заигравшая на лице говорила больше, чем любые слова. – Пошли домой, Алексия, ужин готов.

Агата встала, приглаживая складки платья и посмотрела на застывшего в углу Клаудиуса, парень был бледным как русалка, не видевшей солнца на дне морском, он подошел к бабушке и взял ее за руку, в поисках защиты и покровительства. Я С тоской посмотрела на него и почувствовала раздражение и пренебрежение, странно ощущать это к колдуну, в которого влюблена, но тогда его страх не вызывал ничего другого.

Вышли из разрушенного сарая. Он продолжал превращаться в пыль. Взглянула на свой дом в вдалеке. Наш сарайчик располагался на другом конце поля, на земле между двумя зданиями мы выращивали необходимые для зелий и снадобий травы. Ближе к разрушенному сараю в тени раньше рос лунник, хотя я предпочитала другое название этого растения – лунная трава. Зрелище было удивительным, иссушенная земля и трава растлились на десятки метров, лишь немного не доходя до моего дома. От лунника остались высушенные как сгоревшие спички стебельки. Красивое разрушение, лишь далекие звезды нетронутые продолжали мерцать в вышине, наблюдая за нашим миром.

***

Прошла неделя с того всплеска, с Клаудиусом мы почти не разговаривали лишь пару раз пересеклись и кивнули друг другу, как простые знакомые. Я чувствовала, ему страшно, он боится меня. Все свободное время проводила с бабушкой, она стала весела, даже слишком. Больше не хмурилась, разрешала самой готовить сложные эликсиры вроде Сияния звезды, читать в семейной книге заклинаний запретные главы, даже самой обновить защитные руны на нашем доме. Вот и сейчас отпустила меня провести вечер с Лаэльей вместо уроков по Мировой истории волшебства. Аккуратно расчесывая гриву, погрузилась полностью в свои мысли, вспоминая злополучный день с поглощением энергии. Это было странно, как правило ведьма может вбирать энергию из одного источника максимум двух разом, а тогда считай я вобрала энергию земли,живого существа, воздуха и даже луны. Не слышала о том, что это возможно.

Фырк.

- Знаю, знаю, я не найду ответы просто размышляя о произошедшем, но бабушка ничего не сказала. А в книгах также ничего не нашла

Всю эту неделю в свободное время я приходила сюда, проверяла состояние своего зверя и читала тома об энергии, силе, истории – обо всем, что казалось может дать ответ на мой вопрос, как это возможно? Не заметила, как начала нервно кусать губы, интересная загадка, хочется поскорее найти ответ, правда не знаю, где искать.

- Алексия, дурная привычка – Агата незаметно оказалась позади меня, не знаю до сих пор как она это делает, словно вампир совершенно бесшумно. Я даже не вздрогнула, за столько лет привыкла. Обернулась к бабушке, слегка улыбаясь, от нее всегда исходил легкий аромат свежей травы и мяты, такой родной.

– Скоро полночь, тебе пора начать подготовку.

Кивок. Начало подташнивать от волнения и осознания приближающегося события. Я родилась в полночь 20-21 июня, мне должно было исполниться 16, а это значит, что сегодня должен пройти обряд инициации, на которым решится достойна ли я вступить в ковен. Быстро добегаю до дома и поднимаюсь в свою комнату. Все просто. Сначала нужно себя омыть и очиститься от другой энергии, никаких амулетов, мешочков, вообще ничего не должно быть. Из одежды простейший прямой белый сарафан, волосы распущены и ниспадают на плечи. На голове венок – символ нашего единения с миром. Я готова, уже половина одиннадцатого, смотрю на себя в зеркало и обращаю внимание только на кровь, проступила на губе после моих терзаний. Поправляю выбившуюся прядку волос за ухо, этого дня я ждала столько лет, но сейчас страх волной окатил меня, пронизывая все мое тело. Легкий, прохладный ветерок ночи приникает через распахнутые ставни, немного отрезвляя меня. Выдох. Пора. Спускаюсь на первый этаж в зал к бабушке, Агата уже готова, на ней красная мантия верховный ведьмы, возглавляющей ковен. В ее глазах вижу сталь и уверенность.

– Что бы не случилось, Алексис, ты всегда будешь моей внучкой, помни об этом

Благодарна и немного вымученная улыбка, мне было слишком страшно, так что я даже толком ответить ничего не смогла. Даже если в ковен не примут, то все равно останусь внучкой - эта фраза сейчас не звучала ободряюще. Агата провела рукой по моим волосам, как часто делала в детстве, когда успокаивала мои слезы, развеивала страхи.

– Время пришло, Лучик – мое детское прозвище, помнится, когда мне исполнилось 12 я устроила настоящую сцену по поводу того, что уже слишком взрослая и ко мне не надо относиться как к маленькой. Даже дверью хлопнула в порыве злости. Бабушка прислушалась к моей просьбе, ровно на неделю, а затем продолжила так кликать.

– Бабуля, ты меня так называешь только из за цвета волос? – спросила я у нее однажды, сидя возле камина и отчищая стебли базилика от листьев. Как по мне, мои волосы были больше похоже на пшеницу или сено, чем на золотистый луч.

– Не только, Алекс, ты... Луч надежды

***

Мы летели по ночному небу. Летняя прохлада развивала мои волосы, унося за горизонт волнение. Сердце немного выровняло свой ритм, но тревога продолжала в самой глубине души нажимать на струны, играя свою фоновую композицию. Мы приближались к месту проведения ночного шабаша. Как правило, проходила встреча в горах, где ветер мог спокойно обдувать свежестью, не имея примесей леса и городской суеты. Снизу виднелся ковен, черные фигурки в мантиях образовали круг. . Все стихии во время шабаша должны быть рядом, подпитывая своей энергией, поэтому круг был сформирован на сырой земле без единой травинки, горный ключ ручьем, словно трещины на стекле, стекал прямо по этому кругу, превращая его в своеобразную сетку, оставляя не тронутой лишь самый центр. За фигурами ветер поднимался, ограждая ковен от мира, превращаясь в смерч.

- isila la isila de – проговорила бабушка и голос ее словно гром разрезал пространство, пропуская сквозь вихрь в самый центр. Мантия прикрывали лица собравшихся. Так мало ведьм, всего 12, моя бабушка 13, получается собрали только внутренний круг, сильнейших. Мы приземлились под дружное молчание. Не так я все себе представляла, все же вступление в ковен было своеобразным празднованием, так мне виделось всю жизнь и ведьм должно быть больше, а все вокруг больше походило на ритуал. Бабушка протянула меня за руку в центр, останавливая. Долгий взгляд травянистых глаз, сейчас они казались светлее, чем обычно, несколько шагов назад

– Алексия Кетлер, - тишина, только слышно завывание ветра. – Запомни главное, чтобы не происходило, тебе нельзя будет пересекать круг - И словно в подтверждении этих слов загорелся огненный кнут возле меня, замыкаясь.

Выдох. Тревога начала звучать громче, но взгляд бабушки уверенный и серьезный успокаивал меня. Агата встала на свое место, так и не перекрывая капюшоном свое лицо.

- Сегодня мы собрались, чтобы определить достойна ли эта ведьма вступить в наши ряды, да начнётся посвящение.

Удар 12 ног словно раскат грома пронесся по по горам, отражаясь эхом. Возле бабушки загорелся точно такой же огненный контур, выделяя среди остальных членов круга. Полилась магия, насколько мне известно лишь немногие видят потоки энергии как я, большинство их только ощущает, для меня же они были отчетливы как и весь мир. Зазвучал голос бабушки и голоса дюжины девушек, вторящих ей, их гул развивал ветер, усиливали горы, они звучали все громче и громче, нарастая.

Не знаю этот язык, напоминает чем-то эльфийский, но более древний... Отчего то этот язык звучал инородно, неправильно.

Грянул гром. Гроза разорвала небесную гладь, тучи начали сгущаться. Резкий удар ног. Меня притянуло к земле, словно накрыло лавиной, сковало мое тело. Не могла пошевелиться. Следила взглядом за бабушкой, она продолжала читать на этом странном языке все громче и громче, потоки энергии стягивались к ней, неслись невероятным течением силы.

Ближайшая ведьма поднесла к ней подушку со странным кулоном, цепочка, казалось была сделана из серебра, однако приглядевшим, поняла, что это сефилмум, очень редкий метал использовался для созданий очень сильных предметов, благодаря своему свойству удержания магии, только из него можно сделать «вечный» артефакт. Этот и сквозь века будет действенным. Кулон был создан также плетением сефилиума и маленькой голубой сферой, которая, словно парила на весу. Ритуальных нож полоснул немолодую руку Агаты, кровь окропила амулет, немного светясь. Он впитал ее, не оставляя и следа. Меня же словно сковали кандалами, сжимая сильнее руки и ноги.Истошный крик. Вопль отчаяния. Даже не поняла, что кричала я , настолько мне казалось нереальное все происходящее. Нет, боли я не чувствовала, скорее меня словно засовывали в клетку, перекрывали кислород, лишали свободы. Позади раздался хлопот крыльев, не знаю точно, что это было, сил на то, чтобы просто повернуть голову у меня не оказалось. Бабушка взяла артефакт из сефилиума, разрывая свой огненный круг и медленным шагом, подошла ближе ко мне. Огонь моего контура вспыхнул сильнее, из теплого красного, загораясь синим. Бабушка прошла насквозь, словно его и не существовало вовсе, не прекращая при этом читать заклинание, Встала вплотную ко мне, я взглянула на нее взглядом полным ярости, крик больше не походил на человеческий, казалось существо пробуждается из недр земли и рычит, мир перед глазами накрыла красная пелена, я теряла себя, хотелось только сбежать из этих оков. Мои руки были прикованы к земле, не могла пошевелить даже пальцем. Магическая цепь, похожая на заклинание Сплетение замков. Этот раздражающий язык, черные мантии закружились вокруг меня. Снова грянул гром, ударяя прямо в сердцевину кулона. Бабушка взяла его, поднесла к моей голове, ветер срывал ветви деревьев, я почувствовала как земля затряслась. Знакомые обрывки фраз, на этот раз действительно на эльфийском, что то про звезду, зарю, десницу. Последние строки повторились три раза, пока Агата не отпустила руки, надевая артефакт на мою шею.

Тишина.

Оглушительная тишина. В ушах зазвенело, навалилась усталость. Медленно пошевелила пальцами, прежде чем перед глазами потемнело. Последнее что я запомнила, прежде чем упасть в беспамятство это сияющие изумрудом глаза бабушки.

***

Открыла глаза, не понимая, что происходит. Все тело ныло от усталости, словно весь день работала на поле, в нашем саду. В центре горел костер, ведьм стало значительно больше, недалеко играла лютня, девушки напевала незамысловатый мотив, кто-то стоял небольшой кучкой и негромко шептался. Слышался веселый смех. Увидела Амелию, бабушкину подругу, которая водила хороводы с молодыми ведьмочками. Голова раскалывалась, звуки казались слишком яркими.

- Выпей. – Агата стояла с пиалой наполненной жидкостью, запах отдавал отваром шиповника, мяты и шалфея. Дрожащими руками взяла и отпила. Вкусно. Приятное тепло разлилось по телу, боль почти мгновенно начала проходить, становилось лучше. Облизала обсохшие и потрескавшиеся губы, странное было ощущение, что то было не так, но я не могла понять точно, что именно. Просто. По другому.

Бабушка села рядом со мной, на самодельную скамейку, сделанную предусмотрительно кем то из расколотого бревна.

– Поздравляю, Лучик, ты вступила в ковен. – Я учтиво улыбнулась и положила голову на плечо бабушки. Она выглядела исхудавшей, словно из нее так же вытянули энергию, как тогда из Лаэнэль. Вздрогнула от воспоминаний, встряхнула головой избавляясь от них. Агата погладила меня по голове, прям как в детстве, прогоняя мысли, даруя этим простым движением спокойствие. Треск сгорающего дерева, смех девушек и тихая мелодия лютни.

– Не значала, что испытание выглядит так...

– Тебе и не положено знать. – это все что ответила мне Агата.

Остатки ночи мы провели в тишине, наблюдая за праздником со стороны.

Сэр Снеговик

Наши дни

Нервно перебирала кулон. Книга шла тяжело. Я буквально застряла на первой же странице, пытаясь понять значение писаний. Древние эльфийские руны были сложнее, чем их современная интерпретация созданная магами, в своем первозданном виде они работали с энергиями мира, как сито отсевали ненужное, направляли необходимее. Это сильно отличалось от ведьменских рун, даже от рун чародеев, которые были как правильно достаточно точными, топорными и однозначными, они работают по принципу значения — притягивают необходимое. Усложняли их узоры, в которые руны вплетались на разном уровне.

Я откинулась на спинку своего кресла, отодвигая фолиант от себя. Нужно отвлечься, сейчас я не продвинусь. Убрала учение Альберта обратно в сумку, защелкивая замок. Раздался скрип двери, голоса вокруг зашептались и немного притихли. Не было привычного шума, странно. С удивлением подняла взгляд и обнаружила входящего в бар мужчину. Леденящие синие глаза и белоснежные волосы. Никогда его не видела, а в мой бар кто попало не заходит, хоть место и популярное, есть множество причин обходить стороной. Это меня и заинтересовало.

Мужчина зашел в сопровождении небольшой компании из двух человек, они не выглядели приятелями, скорее охранниками. Взгляд полоснул по ним и зацепился за прикрепленную на бедре одного из спутников книгу. Чернокнижники. Невольно передернулась. Не особо люблю с ними встречаться, по большей части из-за своего прошлого, но моя обитель впускала любых существ, поэтому и причин выставлять демонических магов не было никаких. Компания заняла угловой стол, покрытый сумерками. Люблю это место, часто сидим на нем с друзьями, когда собираемся вместе. Клео, моя официантка, подошла к столу незнакомых гостей. Девушка покрылась румянцем, выслушивая белоснежного гостя, которому я успела дать прозвище- снеговик.. К сожалению, услышать его я не могла, как раз таки потому что это место лично зачаровывала от любопытных ушей и глаз. По губам также было не прочесть, взгляд не мог зацепиться. Если не обращать внимание и не пытаться уловить разговор, то это было бы незаметное явление. Улыбнулась. Сильная магия, но незаметная. Искусная работа. Все что оставалось, так это наблюдать за эмоциями. Впервые увидела настолько быстро краснеющую фею до самых кончиков ушей. А ведь она не первый месяц работала на меня и принимала заказы у наглеющих демонов, неразговорчивых темных эльфов, у моего несносного младшего брата... резко. Девушка буквально пулей вылетела на кухню, оставляя гостей наедине с меню.

Мы с Джими переглянулись. Крепкий оборотень лишь взглядом вопрошал у меня — подойти к ним? Отрицательно качаю головой. Мне интересно, подойду сама. Взмахнула рукой, блокнот с ручкой поплыли по воздуху за мной, преодолевая разделяющие ряды, представ рядом, смогла лучше рассмотреть гостей. Ошиблась. Лишь один спутник чернокнижник, второй явно являлся некромантом, магия смерти всегда оставляет свой след. Не знаю его, а я знаю очень многих некромантов, учитывая, что их всего около тысячи во всем мире. Мало кому дается эта магия и мало с кем госпожа Смерть сотрудничает, позволяя поднимать души из своего мира.

— Отлично. — снежок заговорил улыбаясь, —Волосы у мужчины были действительно белоснежными, это было похоже скорее на влияние сильной магии, а не на мутацию генов. — Мы бы хотели сделать заказ, можно нам три кружки светлого и... пожалуй все. — хлопок закрывающегося меню. Нервно цокаю, можно и поаккуратнее. Блокнот, словно разочарованный данным заказом, улетел на свое место. Парень с усмешкой взирает на меня, пробегаясь оценивающим взглядом.

— А можно вернуть фею? С вами ведьмочками не так весело, вечно пытаетесь проклясть, после... — глаза потрескавшийся лед, встретились с моими, обрывая фразу. Чертовски красивые глаза. — Хотя, можешь остаться — нахальная улыбка, но во взгляде читался не поддельный интерес, его внимание застыло на зоне декольте. Почему то сразу поняла - этого привлек мой амулет. Как только заметил его, он ведь также сокрыт от глаз...

— Интересная вещица, можно посмотреть?

— Нет. — Отрезала я. Амулет я не снимала с самого принятия в ковен, прошло уже несколько столетий с тех пор. Мерцание льда. — Что ты сказал моей официантке?

Усмешка.

— Ничего особенного, просто ее сердце оттаяло от одного моего вида.

Раздражало. Что то в парне невероятно меня раздражало, хотя, откровенно говоря, я всегда была достаточно... Вспыльчивой.

— Ваш заказ: три кружки пива, могу забрать меню? — не дождавшись разрешения, я практически выхватила переплетенные кожей листы и уже разворачивалась чтобы уйти, как почувствовала прикосновение чужих рук. Меня схватил некромант, которого я сначала приняла за чернокнижника, и теперь причина была мне более ясна. Увидела руну на его запястье, не простую руну — имя, и все же демноголог. Некромант-демонолог. Занятно. Молния рефлекторно полетела в незнакомца. Не стоит меня касаться. Правд, мою магию также быстро поглотили. Интересно. Это явно был снеговик. Значит, Чародей. Руку некромант все же отпустил

Мужчина-снеговик примирительно развел в стороны, мол без обид.

— Мы просто пришли хорошо провести время, отдохнуть, послушать о чем шепчутся вечером, попивая кружку с друзьями...

Намеки.

— Ближе к делу. — немного скучающе сказала я, не люблю растягивать разговоры. — что вы хотите узнать?

Снова эта нахальная улыбка. Послышался скрип двери, Клео вернулась к работе, больше не выглядела смущенной, хорошо, с ней разберусь позже.

— Меня зовут Алландель, а это мои друзья Деймон и Клод. — фальшивые имена, как много занятного, а вечер только вступил в свои владения. Я неплохо распознаю ложь, конечно, до дядюшки Никлауса, умеющего точно отделить правду от истины далеко, и тем не менее чувствую. Только свое имя назвал настоящее.

— И что же вам понадобилось в моем баре, Алландель, Деймон и Клод — на именнах его спутников не удержалась от саркастического акцента, чем вызывала очередную нахальную улыбку Аллана.

— Хотели послушать истории, говорят, народ не доволен, давно мы не были в этих краях, как идут дела в королевстве? Слышала что-нибудь?

Да, последнее время все сильнее разгораются противоречия между светом и тьмой, мне казалось, что эти проблемы давно нас миновали.

— Я не собираю сплетни, обратитесь за помощью к барду, он любитель историй и слухов.

Аллан снял воображаемую шляпу, прощаясь. Меня передернуло, этот жест напомнил мне о давнем неприятном знакомстве.

Резкий взрыв, всплеск энергии. Сильная магия концентрированная магия резко разбилась, стены моего бара пошатнулись. Удивленно посмотрела по сторонам, посетители выглядели лишь слегка напуганными, страх притупил хороший Эль. Взглянула на Джима, бармен лишь пожал плечами, участливо оглядываясь в поисках пострадавших. Минута тишины, все сидели прислушиваясь к звукам, ожидая новой встряски. Кто-то резко толкнул дверь, врываясь в эту тишину, разрезая ее громкостью звука.

— Покушение на короля! — Вот и все, успела услышать, как мигом поднялся шум, многие вскочили со своих мест. Кто-то желая поскорее оказаться возле места проишествия, а кому-то наоборот хотелось убраться подальше. Лишь я замерла в этом потоке существ, на секунду, пытаясь осознать свой ужас.

— Все в порядке? — приятный голос льдинки, такой теплый, совсем не подходит под этот образ Кая.

Несколько раз моргнула прежде чем сорваться с места. Быстрее, Алекс, быстрее. Покушение на короля, скорее... Выбежала не надевая верхней одежды, прямо так неслась по улице ориентируясь на толпу, позади меня слышался звук шагов, не знаю, как я отличила их в таком шуме. Существа были напуганы, маленькая девочка стояла посреди улицы и плакала, чьи-то руки подхватили ее сзади, прижимая к себе и успокаивая. Чьи то такие же дрожащие от страха руки, боялись, что потеряли своего ребенка. Пытаюсь просочиться сквозь этих людей и существ. Раненный тролль, лекари уже исцеляли его раны, немного отойдя от основного потока. Сапоги откинули осколок камня здания, пострадавшего от взрыва, его задело ударной волной, разрушая фасад. Эльфы, тролли, гномы, вылезали из дома в каком то оглушении, не осознавая, что с ними произошло.

Сейчас не до этого. Сконцентрированная толпа, они скучковались возле места происшествия, создавая круг по краям воронки — следа магического взрыва. Он разрушил в пыль дорогу образуя эту дыру. Можно сказать, повезло, ближайшие здания были достаточно далеко, их задело лишь ударной волной. Однако, это меня сейчас мало волновало. Проталкиваюсь сквозь желающий поглазеть народ, встаю прямо у края обрыва. Королевская карета, точнее то что от нее осталось, поскольку части разлетелись по периметру зоны поражения. Удивительно, что она не превратилась в пыль, хотя учитывая сколько заклинаний и рун было наложено для защиты.

Слезы начали щипать глаза. Где же ты... Взгляд заскользил по каркасу. Красивые черные изящные узоры, сейчас выглядели насмешкой над своим былым величием. Пыль. Колесо. Черный ворон, из любопытства пытающийся клюнуть осколок стекла.

— Эй, да что с тобой? Куда так несёшься?

И что здесь забыл этот чародей? Его рука потянулась ко мне, желая дотронуться, но буквально в сантиметре замерла. Маг застыл изучая мою реакцию, мои эмоции.

Делаю шаг ближе к краю и продолжаю вглядываться. Мне показалось, в низу какое-то движение черного плаща. Нет, это тот ворон взмахнул своим крылом на прощание каркнув и взлетев на крышу ближайшего здания. Ворон внимательным взглядом осмотрел толпу, как будто оценивая обстановку, и замер на мне.

Зелёное свечение показалось в пыли, звук разрывающейся материи. Из разлома почти вывалился парень, приземлился на четвереньки. Тишина, слышен только его кашель и бег моих ног. За пару секунд оказываюсь возле появившегося темного. Покрытый в черную мантию-плащ он только встал на ноги, все еще продолжая кашлять, как уже оказался в моих объятьях.

— Алекс, мне воздух нужен... — некромант пытался высвободиться из моей хватки, но я лишь сильнее прижимала его к себе. Вздохнув, приняв поражение, обнял в ответ. — Жив я жив. Насколько это возможно. — как всегда некромантские шуточки, значит, точно в порядке. Высвобождая его, замечаю, что глаза из бордово-красных становятся привычными черными. Рефлекторно растрепываю его волосы, как часто делала, когда он был маленьким.

— Король жив! — послышался ропот толпы, королевская гвардия уже взяла все под свой контроль, ограждая от обрыва. Ворон сел на плечо некроманта. Как сразу не догадалась, страх притупляет, ворона он и послал проверить безопасно ли возвращаться на этот уровень мира. Капитан королевской гвардии подошел к нам.

— Ваше величесвто, мы отведем вас к лекарю, прошу следуйте за мной.

— Не нужно, — властно и твердо отозвался он, никак не могу привыкнуть к этому тону. — Алекс, посмотрит.

Кивок. Спорить бессмысленно.

***

Через минут 10 мы уже сидели в моем баре, посетители притихли, наблюдая за мной и их королем, я же стояла возле некроманта с кучей зелей и левитирующей книгой заклинаний.

— Я в порядке, правда — уже в сотый раз вторил пострадавший. Я лишь сосредоточенно хмыкнула. Раздался звук стакана, ударившегося о барную стойку.

— Значит, — начал было голос, нарушающий тишину — Вы и есть Аеолдос Гонзалес, король нашего замечательного королевства Айронейер!

Какая приставучая льдышка. Когда его только впустили? Не поднимая взгляда, продолжала считывать Ала.

— А ты, получается Алексия Кетлер, бывшая верховная и его сестра.

Мужчина оказался возле нас, отодвинул стул и сел напротив брата. Ала это забавляло, меня нет

— Молодец Шерлок, дело раскрыто, теперь будь так добр не мешай - буркнула я, сосредоточено продолжая проверять состояние короля.

Мужчина непонимающе посмотрел на меня. Черт, вечно забываю, что в этом мире не было столько интересных историй!

Результат обследования младшего брата меня вполне устраивал, темного не задело, отделался лишь небольшим истощением и запачканной мантией. Наверное, облегчение пробежало по моему лицу,не оставаясь незамеченным.

— Я же говорил, что все хорошо. Только есть хочется.

Села рядом с братом, Джим принес его любимое блюдо из детского меню — нагетсы с картошкой-смайликами. Откровенно говоря, только ради брата это меню и существовало, с детьми то ко мне не заходят, не такое это заведение, особенно учитывая зачастивших демонов, но с ними разбираться буду потом. Как и с Клео, не забыть бы…

Огонь от магических свеч отражался на лице Аллана, мерцая и смягчая его черты. Конечно, электричество позволяло поставить в конце концов лампы, но свечи мне нравились намного больше. Перемены в принципе неохотно приживались в нашем мире, очень медленно и неуверенно.

— Где твои друзья... как их там? Дэниэль и Кларк. — исказила именна, в очередной раз отмечая их фальшивость. Мужчина на это ответил уже привычным жестом — нахальной улыбкой. Ходим по кругу

— Разбрелись, кто — куда — туманно ответил он, явно не желая поддерживать тему.

Послышался звук открываемого портала — портал домовых, он всегда имеет характерный нарастающий шум, словно ветер поднимает листву с земли. Сервус появился из пространства, материализуясь. Домовой всего около метра роста, как всегда бурчал что-то себе под нос

— Ваше Величество, к вам должны приставить охрану! — при этом он забавно жестикулировал руками, взволнованно — Расследование уже идет полным ходом, безопаснее всего находиться сейчас в замке, пока капитан Никрон не выявит... — последняя фраза оборвалась, поскольку самым беспринципным способом его ткнули прямо в ямочку впалой щеки.

— Никогда не видел домовых, вас же около сотни всего осталось во всем мире. — Аллан выглядел действительно удивленным.

Послышался резкий смех, король вскочил на ноги и наполовину перелез через стол пожимая руку чародея, взгляд его был немного безумен, как случается с парнем всегда, когда происходит что -то интересное.

— Ты мне нравишься! С тобой весело — Аларед похлопал себя по воображаемым карманам и затем достал из пустоты небольшую черную открытку. Посеребрёнными буквами было написано следующее: «Темный замок. 23:00. Гость+1» и в самом низу у края «приглашение от Аеолоса Гонзалеса». Темный буквально сунул чародею во все еще протянутую руку открытку.

— Завтра балл, большой праздник — приходи, и да, можешь взять с собой упыря или другую нежить — нет, кончено живых людей или существ также можно было приглашать, но брат предпочитает компанию мертвецов, поэтому даже не предлагает их звать.

Хлопок. Король потер руками

— Ну, до встречи — некромант развернулся и сделал буквально пару шагов в сторону выхода, Сервус привычно засеменил за своим хозяином.

— Да и... Больше не смей трогать моих существ — голос зазвучал сталью и холодом, глаза отблестнули рубином, король занес ногу и провалился в тонкий мир. Он часто уходил от мирской суеты во тьму мироздания.

Аллан взял приглашение двумя пальцами, рассматривая.

— Что за праздник? — спросил он, продолжая всматриваться в черную бумажку, как будто в нее заложен скрытый смысл. Задумчивый взгляд.

— О, нет, нет, нет. Не стоит слушать брата. Это не праздник, просто небольшой прием. Собираются вожди, правители, представители разных рас и сущностей, Ал это ненавидит, поэтому и пригласил. К праздникам у него подготовка другая.

Невольно вспомнился прошлый год, мой день рождения. Брат устроил невероятное пиршество. Тут явно сказалось общение с Эланор.

Снеговик взглянул прямо на меня своим искрящимся взглядом, тело покрылось мурашками.

— Значит, могу взять кого угодно? А если я притащу великана

Невольно улыбнулась

— Ал это точно оценит, даже посвятит часа два попыткам придумать, как вместить великана в замок. — щелчком одних пальцев переместила книгу и снадобья обратно на место

— Приводи кого хочешь, льдышка, но без глупостей, я буду следить за тобой.

Встала со своего места и направилась на второй этаж, где располагались гостевые комнаты и мои покои. Меня ждало потрясающее интересное продолжение свидания с добрым другом - Альбертом

Конец - это новое начало?

1595 год. Лето

Прошло уже почти две недели с моего посвящения в ковен. Это открыло много возможностей для изучения новых аспектов магии, но если говорить откровенно... Я рассчитывала на большее, со мной никто не общался из ведьм, даже старые знакомые, казалось, избегали встреч. Только Амелия, бабушкина подруга, не изменилась в своем отношении совершенно. Все чаще заходила в гости. Они попивали с Агатой вино и вспоминали истории из своего прошлого. Я сидела тихо, притаившись, побаиваясь, что меня могут отправить спать и слушала истории об их молодости, о бабушкиной любви в знаменитого мага (говорили -ТОТ САМЫЙ, имени его не упоминали), о моих родителям...

Поднявшийся ветер отвлек от воспоминаний. Я сидела под деревом, возле реки, она была всего в пары километрах от моего дома. Раньше часто сидели тут с Клаудисом... Мы почти не встречались, не знаю причины, уже в конце августа парень должен был уехать в Академию, а это лето должно было стать последним для нас.

Мои размышления прервал еле слышный шум шагов, трава зашелестела. Попыталась рассмотреть энергию, но последнее время потоки для меня словно потускли. Раньше стоило только сосредоточиться и мир играл яркими красками магии, сейчас же было все иначе — еле заметные нити, которые словно ускользали от моего взгляда. Мои попытки заговорить с Агатой по этому поводу заканчивались лишь переводом темы, а в последний раз она совсем разозлилась:

— Хватит, Алексия! Я сказала, тебе не стоит об этом думать, такое бывает, перестань, все с тобой нормально. Только придумываешь! — банка с настойкой ромашки выпала из рук Агаты, осколки разлетелись по деревянному полу, застревая в трещинах между древесиной. Бабушка слегка пошатнулась, хватаясь за стол. Я подбежала к ней, придерживая за руку, но через минуту она уже пришла в себя и совершенно перестала разговаривать в этот вечер. Лишь утро как всегда начала день с распоряжений

— Это я — колдун выглянул из-за дерева и сел рядом со мной. Он изменился, сейчас на нем был дорогой костюм небесного цвета. И башмаки из лавки Тайлера, туда заходили только крайне состоятельные люди. Его работу сразу можно было узнать по привычному золотому шву на подошве, которую всегда оставлял мастер, словно художник, подписывающий свою картину.

— Слышал, ты теперь принята в ковен. Поздравляю.

Легкий кивок головой. Не знала как себя вести, последнее время было ощущение, что мужчина ускользал от меня вдаль и это больно давило, осознание отзывалось тупым ударом в сердце

Колдун взял меня за руку и неожиданно притянул к себе, обнимая. Замерла. Даже дышать начала тише, аккуратнее, будто это могло спугнуть его. Я скучала. Сильно. Часто.

— Прости меня. За то, что испугался, за то, что не было рядом, когда нужен, за то, что недостаточно любил. За все. И за это тоже. — я почувствовала как слеза скатилась по его щеке и упала на меня, удивленно подняла глаза, пытаясь отстраниться, но он меня не выпустил. Почувствовала резкую острую боль в спине. Меня пронзило. Я поняла это не сразу. Небольшой клинок всадили в мою спину, так просто лишая этой жизни, лишь с налетом сожаления.

Кашель. Рефлекторно прикрыла рот ладонью и увидела кровь, лезвие пробило легкое. Физическая боль и душевная боролись за первенство. За что? Почему? В ушах зазвенело, было все сложнее дышать. Я удивленно смотрела в глаза мага, но не могла задать ни один из вопросов, кровь наливалась в мои легкие.

Парень положил меня на землю, предварительно вытащив из моего тела лезвие. Мозг отчаянно отрицал тот факт, что я умираю и умираю от рук человека которого люблю. Любила. Мир начала покрывать пелена, пока я отчаянно и хрипло старалась просто дышать. Никогда еще не задумывалась о смерти, она мне виделось далеким будущем, но сейчас… Это наступило сейчас.

Чародей зашептал какие то слова. Я не знала этот язык. Со страхом посмотрела на него и то, что я увидела испугало только сильнее. Безумная ненависть кричала в его глазах, гранича с ужасом, лицо исказила гримаса, оттачивая черты, отражая пороки.

— Syiabzjp, yahnw uwopskn — мужчина полоснул свою руку, закапала кров. И снова магия на крови. Стало все равно. Я хрипло дышала и смотрела вверх на небо сквозь ветви дерева, стараясь запечатлеть последние мгновения этого мира, растягивая их в вечность. Ветер прохладой раскачивал листья, они мягко шуршали, поддаваясь порыву. Становилось все холоднее, чувствовала что лужа крови растекалась, впитываясь в землю. Шум нарастал и я уже едва отличала обрывки фраз, даже магии не чувствовала. Взглянула на волшебника, которого раньше любила — ненависть, боль, разочарование, собрав эти эмоции, заставила себя собрав последнее силы прошептать:

— Не закрывай их. — пустота оглушила меня.

***

«Хмм... Интересно. Мы с тобой еще увидимся» — прозвучал голос в моей голове прежде чем я открыла глаза. Все еще было больно, голова кружилась и буквально раскалывалась на части. Не могла понять, что со мной происходит, я дышу, я жива. Было темно, но небо было чистым, поэтому Луна и звезды освещали этой ночью мир. Медленно села на землю, оглядываясь, моя кровь полностью впиталась в траву и землю и даже в корни этого огромного дерева. Дышать было легко, пыталась дотянуться до раны, не веря в происходящее, затем призвала магию. Получилось, быстро осмотрела себя. Да, рана была, но не глубокая так, царапина. Это просто невозможно. Столько крови, я не могла дышать. Кашель. Я умерла.

Дыхание участилось, поднималась паника. «Тише Алексия. Дьявол, понятия не имею, что произошло, но ты жива. Или ожила?»

Точно, возможно это некромантия! Тогда повелитель мертвых, слуга смерти, был бы рядом со своей нежитью, рядом же со мной никого не было. И биение сердце, я слышала, как оно билось, разгоняя мою кровь.

Бабушка.

Она должно быть меня обыскалась и волнуется! Надо скорее к ней, рассказать обо всем.

Вскочила и мгновенно пожелтела об этом. Все же много крови потеряла, голова мгновенно закружилась, а ноги ослабли. Понятно. Медленнее. Так я шаг за шагом пошла к своему дому, с рваной дыркой у платья на спине и в одежде, испачканной уже успевшей засохнуть кровью.

Дошла до нашего сада. Вот и дом стоял одиноко, свет привычно горел своим теплом, привлекая к себе насекомых. Небольшая улыбка пробежала по моему лицу и тут же поникла. Дверь открыта. Почему дверь открыта? Бабушка всегда ее закрывает, двери зачарованы, дома защитный круг, только при замыкании он работает. Предчувствие укололо сердце, сознание забило в набат. Ноги понесли меня к дому, забывая про слабость, листья растений больно полосовали мои щиколотки, оставляли малые ранки. Взбежала по небольшой лесенке, половицы как то-грустно проскрипели.

Замерла. Бабушка лежала практически на пороге, бледная, не шевелилась, не дышала. Снова удар, забыла как дышать. Не верила в происходящее. Нет. Держусь за косяк двери, смотря на заговор,на защиту - не тронута, никого постороннего не было в этом доме, никого из тех, кого раньше не приглашали.

Запоздало подбежала к Агент. Она не могла умереть! Потеряла сознание? Надо помочь. Дотронулась до ледяной кожи и не почувствовала отклика.

— Бабушка — одними губами позвала я, словно боялась ее разбудить, вот только она не спала. Не заметила, как по привычке начала вливать энергию. Пытаясь ее вернуть, спасти.

— Неееет! — это я кричала, дом задрожал от моего крика, подняла глаза в поисках ответа, варианта, — Лунник, зверобой, травы Гергоны - перечисляла все, что попадалось на глаза. Привычный запах свежей травы и мяты все еще витал в воздухе. Ярость. Дикая всеохватывающая злость накрывала меня. Взгляд скользнул по зеркалу, глаза светились желтым. Это были мои глаза. Все равно. Зеркало — вот, что сейчас важно, я могу призвать душу из тонкого мира, она умерла недавно, должна быть там. Рванула к нему, дотронулась пальцами до деревянной рамы, коснулась вырезанных узоров. Магия смерти считалась запретной и все же...

Тут меня остановил резкий и властный голос, выставивший бартер прямо передо мной, отодвигая от двери в мир теней.

— Хватит — Амелия. Я обернулась на нее яростно сверкая глазами.

— Спи, внучка Агаты Кетлер.

Треск дров, тепло. Меня укрывало одеяло, видимо я снова уснула и бабушка накрыла меня, чтобы не мерзла.

Передо мной сидела Амелия. Не бабушка. Реальность раздавила остатки наваждения, вызванного сном. Ведьма сидела на кресле и помешивала чай. Запах мяты я почувствовала даже со своего места. С минуту мы сидели так, женщина отпила из кружки, слегка прихлюпывая.

— Они мертвы, Алексия, их не вернуть

Они? Я непонимающе уставилась на ведьму и невольно скосила взгляд на труп бабушки. Она лежала на кухонном столе, видно гостья позаботилась о подруге. Такая беззащитная, но только сейчас я заметила, что поодаль ближе к лкстнице дежало тело Клаудиуса.

Ненависть охватила меня, части головоломки сошлись, это он! Он убил её, больше некому, приглашенный в наш дом - только он мог спокойно пройти защиту. Но за что? Почему он сделал это? Зачем?

— Ты убила его? — С надеждой, совершенно нечеловеческим голосом спросила я. Стало жутко и мерзко от самой себя. Бабушка учила меня ценить жизнь, я словно этой фразой осквернила все ее наставления. Ведьма лишь покачала головой.

— Пришла, встретила тебя и... — запнулась. Она потеряла подругу, которую знала уже около сотни лет, — Он был уже мертв — подвела женщина черту.

Я нахмурилась. Пыталась найти ответы на все свои вопросы, но не находила даже зацепки. Прокручивала фразы, все последние события, но так и не нашла связи.

— Как он мог умереть? — оказалось, что размышляла я вслух.

Ведьма как-то задумчиво посмотрела на меня и задала лишь один вопрос:

— Расскажи, что произошло?

И я рассказала. Все. Медленно, весь этот ужасный день. Задыхаясь слезами и вздрагивая от воспоминаний. Перед глазами встал Клаудиус и его фраза «enraier» — вечность.

—Ты проклята Алекс.

Чего? Еще раз, что?

Прислушалась к своим ощущениям, такая магия как проклятие всегда оставляет свой след, часто не такой заметный, но все же я бы почувствовала. Тьма! Точно бы почувствовала, я очень талантливая ведьма и учила меня Верховная.

— Это магия не из нашего мира, ты не можешь увидеть ее след. — медленно доносила до меня Амелия, подбирая фразу за фразой, чтобы я точно поняла. — Даже я не вижу эту магию, но то заклинание, эти слова я уже слышала, очень давно от одного демона...

Я невольно вздрогнула. Демоны навивали ужас, бабушка всегда твердила одно — не связываться с ними.

Не хотела верить словам ведьмы, но не верить Амелии глупо — ей доверяла Агата, она знает в магии дольше меня.

— Что... — мой голос прохрипел, срываясь — Что это за проклятие?

— Я точно не знаю, но предполагаю, что вечной жизни. Ты будешь жить, умирать и возрождаться. Вечно. И судя по тому, что колдун отдал за эту магию столь высокую цену — свою жизнь, снять его будет непросто

«Enraier», вновь прозвучал голос в моей голове, отголосок человека, которого уже нет в живых. Честно говоря, это проклятие не кажется таким уж ужасным, многие люди даже стремятся к этому. Так почему он выбрал его? Почему убил бабушку? Откуда эта ненависть?

— Но зачем ему это... Я не понимаю — прошептала я, смотря на сгорающие дрова. Треск придавал тепло тишине.

— Не знаю, Алекс, не знаю. Думаю, и Клаудиус нам не скажет, милая. Тебе придется найти ответы самой, и думается мне, на это уйдет не один год.

Ведьма подошла ко мне и слегка погладила по голове. Ее черные волосы впервые за все время нашего знакомства спокойной волной спадали на плечи, не были собраны в тугой узел. Женщина скрипя половицами, подошла к подруге.

— Прощай, дорогая, я выполнила твою просьбу, теперь можешь покоиться с миром. — ведьма положила цветок Камелии, прощаясь, и слегка коснулась руки Агаты, когда гостья обернулась свет луны упал на лицо, отражая слезы. Красиво и больно. Ведьма покинула этот дом.

Я осталась одна в давящей тишине. Еле дышала и не шевелилась, просто вдыхала аромат этого места, это жизни, которая за один день стала миражом, прошлым. Треск догорающих дров. Я почувствовала, что и мне пора уходить. Медленно встала и начала собирать свои вещи; бабушки любимые бусы из аметиста, портрет моих родителей, изображение ее самой такой молодой, одежда, сбережения — все то, что было мне важно, что пригодилось бы в дороге, к счастью, пространственная магия позволяла вместить все и при этом не тащить кучу сундуков. На самом деле, многое оставалось здесь, очень многое дорогое сердцу, но я не могла все взять с собой. Покрутила в руках расческу, которой бабушка раньше причесывала мои волосы и положила на место прощаясь. Перед выходом я украсила её тело бабушки тысячелистником, позволяя себе наконец поплакать вдоволь. Слезы душили, стекали потоком, неслись. Этот день убил меня, забрал мою семью, это конец. Моя жизнь завершилась и начиналась новая. Как же я устала. Хотелось спать, но не могла здесь оставаться, больше нет. Сняла с руки браслет-мой первый артефакт, бусины сделаны из дуба, простое зачарование, но бабушке нравилось его действие. Оно привлекало светлячков, поэтому даже в самую темную ночь, я могла найти путь, следуя за ними. Оставила его. Мне больше не нужно. Он проведет ее сквозь тьму смерти.

— Прощай. Я люблю тебя — коснулась губами холодного лба и вышла из родного дома не оборачиваясь, оставляя там такой родной запах мяты и свежей травы. Отойдя метров на 10 развернулась, медленно оглядела здание сохраняя в памяти этот дом. Солнце начало вставать из-за горизонта, первые лучи озарили дверной проем, скошенную лестницу и черепицу крыши.

Заставила себя улыбнуться, отдавая благодарность времени проведенному тут.

— Frier an eewrel — наше убежище вспыхнуло словно спичка и начало медленно гореть, оставляя за собой лишь пепл прожитых лет.

Я отправилась дальше, верхом на Лаэле на поиски ответов.