Альберт Вескер (Фанфик Resident Evil)
Глава 1 - Особняк Спенсера
Первое дыхание, как глоток свежего воздуха после долгого пребывания в подземных шахтах. Оно не облегчало жизнь, просто привело разум в сознание, выведя его из состояния, близкого к смерти. Когтистые лапы чудовища совсем недавно проткнули меня насквозь, оставляя умирать, захлебываясь в собственной крови. Лишь прототип Т-вируса помог мне вновь открыть глаза и осмотреть полуразрушенную лабораторию.
Мой убийца, Тиран Т-002, уже мертв, значит, кровная вражда откладывается.
Ещё несколько раз откашливаясь, я медленно поднялся на ноги, пытаясь собрать мысли воедино. Я – Альберт Вескер, или же кто-то другой? Во мне смешались несколько пленок из воспоминаний, словно я прожил две разные жизни, совершенно непохожих друг на друга. Всё, что их объединяло – это рождение и смерть. За обе жизни, в теле Вескера и Орлова, я встретил начало и конец. Это схоже, дальше уже отличия: разный опыт, мировоззрение, интеллектуальные способности и таланты. Чтобы личность не деградировала, подсознание на интуитивном уровне отбросило недостатки, заменяя их преимуществами. Правильно, нечего захламлять себя противоречиями, от дефектов следует избавляться.
Тело подчиняется мне, но плоть слишком изранена, одежда покрыта кровью, видна затягивающееся дыра в груди. Это не все проблемы; критически не хватает контроля над Прототипом Т-вируса, что в долгосрочной перспективе играет против меня. Бездействие гарантирует третью смерть. Нет, двух более чем достаточно, я не планирую трижды наступать на одни и те же грабли.
- Особняк Спенсера вскоре взлетит на воздух, - озвучил ключевую мысль, заставив тело игнорировать любые раздражители. - Время ещё есть, нужно забрать данные и уйти подальше от эпицентра взрыва.
Напомнил себе ещё раз о цели, взглядом проходя по лаборатории, где взращивали тирана. Опасный монстр – оборвавший мою жизнь; таких скоро пустят в серийное производство. Некоторые части его органов можно увидеть в резервуарах, больших колбах в человеческий рост, где в зеленой жиже плавали мутировавшие ошметки плоти. Одна из таких колб скрывала терминал, подключенный к базе данных фармацевтического гиганта «Umbrella».
Освещение оставляло желать лучшего. По пути к терминалу я потратил несколько драгоценных секунд на оценку обстановки. Всё чисто, но образцы могут слететься на запах крови в любую минуту. Быстро подключаемся к серверам через терминал, успешно, о чём свидетельствовал резкий женский голос.
Все данные были сохранены в файле «U.M.F. 013».
- Вескер… Альберт. В полночь я взяла на себя ответственность отобрать у вас весь доступ к главной системе, - ответила мне программа, обладающая искусственным интеллектом. Она лишила меня прав доступа, посчитав мои действия предательскими.
- Кто ты? - спросил я, продолжая попытку вскрыть защиту.
- Красная Королева. Моя задача: управление и защита активов Umbrella, - новая цель на устранение решила представиться.
Королева невероятно умна, игнорирует любую попытку извлечь данные вплоть до той поры, когда результат уже почти в кармане. В самый последний момент она меняла защиту, заставляя впустую потратить время. При нормальных условиях с ней можно побороться, однако, каждая секунда на вес золота.
- Я лично уничтожу все твои сервера, сотру каждый блок, содержащий твоё сознание, - пригрозил напоследок, отправляясь на выход из подземной лаборатории. - Придётся подкорректировать планы.
Вытаскивая из кобуры «Samurai Edge 2», предназначенный для эффективного устранения мутировавших тварей, я с гораздо большим настроем продолжил путь по мрачной лаборатории. Это место можно по-настоящему назвать лабиринтом и крепостью, легко запутаться, сложно разрушить. Особняк Спенсера должен был стать гробницей для отряда «Альфа», расследующего исчезновение отряда «Браво». Они проглотили мою наживку, стягивая на себя внимание мутантов и позволяя мне добраться до исследовательских данных. К сожалению, в дело вмешалась Красная Королева.
На миг я почувствовал жжение в глазах, словно их охватило пламя, а на спине проступили мурашки. Делая молниеносный отскок в сторону, мне удалось в последнюю секунду избежать атаки твари-инсектоида, спрыгнувшего с потолка. Её лапы имели форму заостренных конусов и предназначались для пробивания плоти, но, в остальном, эта зверушка имела схожие черты с химерой. Смесь человека и мухи. Взамен на снижение интеллектуальных способностей, химеры получили прирост в чистой силе и уникальные особенности каждого вида, с которым скрещивали человека. К примеру, мысль о помеси паука и человека, вызвала у меня улыбку. Лишь на миг, потом она растянулась в оскал, когда тварь издала протяженный звук и бросилась, целясь мерзостной пастью в мою шею.
- Медленно, - холодно прокомментировал я, задирая ногу и совершая Экс-Кик; удар пяткой сверху вниз, словно топором, прямо по тупой твари.
Благодаря новоприобретенной силе от заражения прототипом Т-вируса; моя физическая сила, ловкость и регенерация – превосходят обычных людей. Впрочем, за каждую силу приходится платить: у меня есть слишком много недостатков; ещё неконтролируемые мутации и зависимость от специальных сывороток, которые портят настроение сложностью добычи компонентов для их производства. Но это ничего. Основа положена: кривая, несовершенная, ограниченная. И если это так, я просто всё перестрою с нуля, возведя себя в абсолют.
Химера успела издать лишь писк, как пригвоздилась к каменной поверхности; её голова разлетелась на куски, а плоть окрасила темно-желтой жижей половину от длины штанины. Как бы я реагировал раньше? Засыпал проклятьями мерзкую тварь. Теперь же готов игнорировать нерешаемую проблему. В следующий раз нужно быть осмотрительнее и меньше тонуть в чужом дерьме и плоти.
- Криии!!! - громкий вопль выплеснула зверушка, прискакавшая на вечеринку. Она учуяла кровь собрата и подумала, что здесь бесплатная раздача вкусностей. Что ж, один десерт есть в запасе.
Наведя мушку в сторону головы твари, я спустил курок и вышиб мозги. Точность идеальна, как и особые пули, имеющие пробивную силу. Разве что, преимущества есть, если только стрелять в обычные образцы. Против тиранов пистолет почти бесполезен, особенно против новых моделей, как «Иван» – улучшенная и совершенная версия Тирана Т-103. Против него нужен специальный Магнум или, теперь, я смогу попытаться уничтожить того в ближнем бою с использованием подходящего окружения. В честном бою, сейчас, шансы невелики – они только-только зародились. Вирус вступил в фазу медленных мутаций, и пускай с тиранами ещё рано сражаться «честно» и «открыто». Но вот с использованием оружия и окружения, без проблем.
Заворачивая в следующий коридор, я потратил ещё несколько пуль, чтобы расчистить путь к лифту. Он все ещё работал, позволяя подняться на верхние этажи, где серьёзно пострадала система освещения. Лампы коридора светили тускло и мигали, то и дело напоминая, что минута на минуту, и они перегорят. Здесь пришлось снять солнцезащитные очки, складируя их в карман, чтобы быстрее реагировать на неожиданности.
Не зря. Стоило мне заглянуть в левую развилку, как с потолка свалилась ещё одна химера, успевшая наткнуться на пулю. Следом отскочил назад, избегая подлой атаки сзади от собрата помеси мухи и человека. Та, не получив желаемого, вновь накинулась, но уже наткнулась на Хай-Кик. Удар ногой в голову всегда считался эффективным и мощным приемом в моем арсенале, но с новообретенной силой, уподобился выстрелу из ядра. Тварь впечаталась в потолок, чтобы следом развалиться на куски.
- Какая удивительная мощь, - легко посмеиваясь из-за опьяняющего чувства могущества, я уже направился к нужной мне двери. Но порадоваться мне не дали гуманоидные твари, издающие протяжённые звуки «угугугуг», что-то схожее с мотором поддержанного мотоцикла.
Быстро оборачиваясь, наклонил спину и упал на левую руку, чтобы сделать колесо, и носком поддеть подбородок подбежавшего мертвеца. Из-за моего неудобного положения или удачливости противника, он просто повалилась на землю. Ещё до его приземления я успел выстрелить второму мертвецу точно в глаз, и чтобы сэкономить патроны, почти пулей приблизился к лежачему образцу и раздавил его голову поставленным ударом. За ним последовал хруст костей и разрыв плоти, но это меня уже не волновало. Результат, вот что первостепенно. Продолжая двигаться по коридору, вновь приблизился к двери и пинком открыл её, чтобы затем лениво положить пистолет на плечо и спустить курок. Выстрел, рев подстреленной твари, смерть. Минус одна обойма, зато третий прибежавший на шум зомби прилег недалеко от двух товарищей.
Ускорившись, я легким спринтом преодолел пару коридоров, прежде чем сделать прыжок вперед с перекатом. Прямо из-за угла выскочил Охотник-альфа, первый прототип новой серии «Хантер». Основу для его создания заложили ещё в 1981 году, но только спустя десять лет получилось достичь чего-то стоящего. Человекоподобное существо, внешне схожее с рептилией, покрытое зелёной чешуёй. Обладает острыми как бритва когтями и непомерно развитой мускулатурой, поскольку были взяты некоторые из генов орангутангов. И не только силой тварь награждена: быстрый бег и высокие прыжки. Чудовище способно догнать и убить за один удар спецназовца в полной экипировке.
- Блевотная ящерица, - дал ему оценку, отпрыгивая и отталкиваясь от стены, чтобы избежать удара когтистыми лапами. Во время прыжка тварь попыталась прочертить крест в воздухе, но меня уже не было на месте поражения. К этому моменту я отскочил ещё раз и добрался до потолка. Приспосабливаясь к перевернутому пространству, быстро прицелился и выстрелил в затылок ящерице. Как оказалось, череп твари просто отверг факт существования пули. Тварь сердито порычала, издавая пару мерзких вскриков, и приготовилась к новому рывку.
Я не задержался на потолке, отталкиваясь от него и приземляясь на ноги. В этот момент тварь попыталась приблизиться ко мне, контролируя дистанцию. Блевотная ящерица решила разрезать меня на части, а я решил проверить границу собственного могущества. Как бы крепок ни был его череп, его мозг все равно поглощает часть импульса. Я сделал опасную ставку: напрягая все мускулы в левой руке, ударил ладонью точно вертикально, будто мечом пытаясь рассечь противника на две части. Конечно, силы для этого недостаточно, как и уровня мутаций. Но создать убийственный импульс после соприкосновения плоти – проще простого; ребро ладони на большой скорости разорвала плоть и отправила остаток кинетической энергии в мозг твари. Ведь что такое удар?
Удар – ничто иное, как кратковременное взаимодействие наших тел, при котором происходит перераспределение кинетической энергии. У кого её больше, тот и выигрывает сражение. Так, мой удар оказался гораздо мощнее, позволяя разрушить мозг твари изнутри; череп просто не сумел всё поглотить.
- Мне даже интересно, выжил ли кто-нибудь в этом особняке? - задал противоречивый вопрос, разгибая пальцы после сильной отдачи. - Ведь самое интересное, как всегда, наверху.
Глава 2 - Лиза Тревор
Прокладывая путь сквозь орды монстров с использованием недавно полученных способностей, я столкнулся с тупиком. И если бы впереди просто стояла стена, но нет, на моем пути встала почти целая и невредимая Лиза Тревор.
Тридцать лет назад, она вместе с матерью посетила особняк Спенсера, где их встретила группа ученых, решившая подвергнуть гостей бесчеловечным экспериментам. Мать умерла почти сразу, но дочь обладала устойчивостью к вирусу, став объектом исследований на долгие годы. Она жила в настоящем аде, где ее бесконечно ломали и пытали, но не смогли полностью сломать. Лиза смогла выжить, превратившись в чудовище. Сумасшедшее чудовище, сдирающее кожу со своих жертв, которые имели общие черты с её матерью.
Когда-то я проводил над ней эксперименты вместе с моим напарником, Биркиным. Это было, когда я еще работал на главу корпорации Umbrella и танцевал под его дудку; одна мысль о тех деньках вызывает раздражение. Ненавижу кому-то подчиняться. Благо, эти времена остались в прошлом. Вскоре я уничтожу как его, так и его творение.
- Ты жива? - немного удивился от такой вести. - Будь хорошей девочкой и умри.
В тесном пространстве она сильнее всего ограничена кандалами и цепями – на руках и ногах. И для меня не представляло труда удерживать нужное расстояние, продолжая планомерный отстрел. Целился преимущественно в голову; каждая пуля была на счету, и переходить в ближний бой с этим существом излишне опасно. Над ней проводили эксперименты уже более тридцати лет, в её плоть вкалывали все виды смесей вирусов, благодаря чему она приобрела функции, схожие с бессмертием. Атакующие навыки у неё тоже были высоки, и в какой-то момент мне пришлось сделать сальто на месте, чтобы избежать атаки Лизы. Хоть цепи и ограничивали её передвижение, делать предсказуемые рывки она не разучилась.
- Тебя должны были утилизировать, - напомнил образцу эксперимента, который сумел сбежать и долгое время скрываться от наёмников Umbrella. - И я завершу начатое.
Быстро прицелившись и используя технику быстрой стрельбы, мне удалось на какое-то время лишить тварь сознания. Теперь, помимо взрыва особняка, появилась новая угроза. Обойдя труп, я ускоренными шагами начал пробираться к главному холлу Особняка Спенсера.
Это было потрясающее место для проведения экспериментов с опасным вирусом, особенно вблизи густонаселенного города Раккун-Сити. Если я правильно оценил ситуацию, выбор этого места был далеко не случайным. Компания жаждала данных о боевых особенностях мутантов – реальных, полевых и, желательно, зафиксированных на камеру. Фармацевтическая деятельность Umbrella – всего лишь прикрытие; то, что им действительно нужно, – создание биологического оружия для продажи всем диктаторам и террористическим группам. Если произойдет утечка вируса, старый ублюдок Спенсер будет чрезвычайно доволен.
Добравшись до главного зала, я вновь столкнулся с Лизой Тревор, которая, кажется, преследует меня невзирая ни на что. Упертая девчонка заставила меня использовать новоприобретенную силу, игнорируя расстояние до второго этажа. Прямое столкновение было слишком рискованным: мне было опасно получить от нее новую дозу вируса, обладающего настолько сложными взаимосвязями, что это вызывало легкое покалывание в голове. Из неё вывели G-вирус, в конце-то концов. Самый непредсказуемый и опасный своими мутациями. Мой же должен быть совершенным, обязан им быть.
Биркин утверждал, что мой вирус – это предок Т-вируса, усовершенствованный и доведенный им до ума. Похоже на правду, но есть сомнения: каким образом он его синтезировал? Извне? Если говорить о том, кто ему предоставил такой образец, методом исключения, остаётся верхушка корпорации.
Зачем ей заражать того, кто хочет их предать? Сделать его сильнее, быстрее, выносливее. Я что-то теряю, мои воспоминания, память Орлова кричит об опасности ситуации, в которой я оказался. Ну, подумаю об этом потом.
Запрыгнув на второй этаж, рывком выбиваю дверь и направляюсь по длинному коридору в поисках другого выхода. Время истекает, дыхание Лизы ощущается на затылке; похоже, я ей понравился. Отвечу взаимностью: прицеливаясь не глядя, отправляю четыре пули в ее голову. Отстала, что хорошо. А, нет, в ней произошла очередная мутация. Из тела вылезли десятки щупалец в форме мелкой кишки, судя по форме, явно острые и опасные. Я правильно поступил, что отказался к ней приближаться. Щупальца двигаются со скоростью, превышающей скорость звука, как удар кончиком хлыста. От этого можно не увернуться.
Пробегая сквозь очередной коридор, я решил запрыгнуть в оружейную. Спенсер любил средневековую эпоху, заказывая настоящие латы и мечи, алебарды и копья.
Копье мне пригодится, однако, отобрать его у доспеха оказалось трудной задачей. Аккуратно не получилось, только раскидывая металл по комнате. Метание копья… Опыта нет, но это не должно быть чем-то сверхъестественно тяжелым с моей силой. Плавно прицеливаясь, вставая в нужную, по своему разумению, позу, дожидаюсь появление головы твари в точке обзора.
Может, у Лизы быстрые щупальца, но реакция на уровне сонной мухи. Плюс, маска из человеческой кожи ограничивает её обзор. Она ничего не может противопоставить копью, прошибающему ее голову насквозь. И даже больше, я пригвоздил её к стене – одним уверенным броском копья.
- Следует взять частные курсы по фехтованию, - подходя к еще одному рыцарю, я пополнил свою коллекцию оружия, тяжелым мечом.
- Кииия! - издавая истошный вопль, Лиза попыталась вынуть копье из головы.
Я бы с ней ещё немного поиграл, но вместо этого проигнорировал, заворачивая в другой коридор. Встретил голодного Охотника-альфа; рептилия, только увидев меня, бросилась в жаркие объятия. Жаль для неё, что я был против тесного контакта с блевотной ящерицей. Однако мой меч совершенно не возражал, вспарывая ей плоть и останавливаясь только возле позвоночника. Препятствие прорубить не получилось, тварь продолжила полёт вместе с застрявшим в ней мечом.
Досадно, вероятно, создание подходящего под мои способности клинка потребует много времени и усилий. Мечи из коллекции Спенсера не способны прорезать хребты рептилий, но могут задержать их, что позволило мне быстро завернуть в коридор с лестницей, ведущей на первый этаж.
Две химеры… Слишком слабые. Зная их сильные и слабые стороны, я расправился с ними самым подходящим способом: игнорированием. Резко разбегаясь и делая прыжок, я вытянул тело и пролетел в прорези пустого пространства, чтобы оказаться за спинами человекоподобных мух, и продолжить отступление.
Химеры не успели погнаться за мной, их убила спрыгнувшая Лиза Тревор.
- Бессмертная и опасная. Интересно, какой уровень бессмертия и опасности у меня? - всё ещё не осознавая границ собственных возможностей, я завернул в один из проходов, возвращаясь к холлу особняка. В прошлый раз особь застала меня врасплох, выскочив из колонны возле двери, но теперь я контролировал ход боя. Прицеливаясь в держатель люстры, сделал один уверенный выстрел, дожидаясь её следующего прыжка. Подоспевшая и прыгнувшая на меня тварь реагировала именно так, как я предвидел, ловя своим телом падающую люстру. Но не из пластмассы или алюминия – металла.
Время! Добегая до дверей, выскакиваю наружу и несусь на максимальной скорости в лес. Оглушительный звук прогремел, как гром среди пасмурного неба, ожидаемо и предсказуемо. Особняк Спенсера перестал существовать, взрыв разнес каждую щепку, поднимая столбы пламени в воздух. А ударная волна всего лишь обдала меня жарким ветерком, напоминая о слабости нашей жизни. Мы слабы. Несколько мгновений назад я мысленно называл Лизу Тревор бессмертным созданием; теперь её похоронил взрыв и пламя.
Надо стать сильнее взрыва и пламени, иначе меня уничтожат враги; гораздо умнее, талантливее и способнее. Нельзя упиваться абсолютной мощью до момента её подтверждения. Есть тысячи образцов, потерявших человечность в угоду эффективности. Если я хочу стать идеальным созданием, я должен оставаться неотразимым внешне и внутренне. Природа идеала непоколебима в своем великолепии, как говорил сам Спенсер.
Хм, анализируя себя со стороны, осознаю проблему… Спенсер повлиял на ту часть меня, которая является Альбертом Вескером; словно специально подстраивал мою прошлую личность под свои желания и идеалы. Хочет использовать? Ради чего? Тогда как бы я поступил без дополнительной пленки воспоминаний? Вступление в Организацию, противостоящую компании Umbrella. Она желает свергнуть конкурента, чтобы самостоятельно продавать биологическое оружие на мировой арене. Она жаждет образцы Тирана и Охотника, а ещё данные об исследованиях и вирусах. Вступление к ним – это ожидаемый шаг с моей стороны. Или неожиданный? Найти союзников, чтобы стать тем, кто сможет подавить врага из тени.
- Я подстроил свою смерть; о моем существовании не знает ни одно живое существо на планете, - сам же покачиваю головой этому заявлению, останавливаясь после длинного спринта. - Красная Королева передала данные о моем выживании Umbrella. Как минимум, верхушка узнала о моем предательстве и потенциальном выживании в особняке. Проклятье… Только обычные сотрудники, спецслужбы и мои бывшие подчиненные будут не в курсе, что я остался в живых.
Изначально мне нужны были данные и образцы, чтобы получить место в руководстве Организации, становясь её столпом, а не мальчиком на побегушках. Но данных нет, образцов нет, всё уничтожено в особняке. Голова. Я смог многое проанализировать перед тем, как у меня забрали права доступа.
Итак, у меня есть: половинный шанс устроиться в Организацию на руководящий пост за счёт накопленных знаний и умений. Почти точная информация о том, что Umbrella узнала о моем выживании, что, естественно, затрудняет мою дальнейшую жизнь при свете солнца.
- Биркин, - ухмыльнулся я, вспоминая своего соперника и друга. Он передал мне вирус, однако утаил его истинный источник, предоставив ложную информацию. Мы провели множество тайных операций, за которые нас могли бы поставить в черный список: кандидаты на устранение. Не самый хороший вариант, но и не ужасный.
По-хорошему, мне следует обсудить с ним природу вируса, выявить его слабости и мутации, тщательно изучить каждую клетку нового штампа. Кто, если не он? Молодой гений, равный мне во многих сферах, способный и умный, с претензиями к корпорации. Мы убили нашего предыдущего руководителя, чтобы завоевать солнечное место в компании. Общие убийства сближают. Однако я не могу разглашать свои данные посторонним. Тот, кто узнает, как я функционирую, сможет эффективно разработать методы противостояния существам, подобным мне.
- Моя внешность слишком яркая, чтобы её забыли, - убирая руки за спину, слегка размял шею, качая её из стороны в сторону.
Изменять внешность – это как изменять саму природу. Пластика не подходит. Контроль над телом на молекулярном уровне пока недоступен. Привязывать свою жизнь к Организации – идея хороша как запасной вариант. Путь к Корпорации закрыт, Umbrella явно устроила мне ловушку. Правительство исключено из-за предательства отряда S.T.A.R.S. и многочисленных преступлений, не подлежащих амнистии.
И все же, как получить лабораторию, необходимую для изучения вируса? Также нужно разработать сыворотки, способные удерживать мутации, если они выйдут из-под контроля.
Что касается G-вируса, выведенного из Лизы Тревор… Случайные и неконтролируемые мутации нового вируса не слишком подходят для создания биоорганического оружия. Как бы Биркин не горел желанием изучать именно этот штамп, он обречен на провал. Всему виной отсутствие контроля. Подобная проблема была характерна для T-вируса, но в значительно меньших масштабах. И всё же, «проблемы» есть «проблемы». Без их решения невозможно прогнозировать собственное будущее.
Какой путь выбрать?
Держи врагов ближе, а друзей ещё ближе.
Стоит попробовать организовать нападение на один из складов Umbrella, где хранится передовое оборудование. Кроме этого, подобрать место для лаборатории в Раккун-Сити, куда это оборудование я транспортирую после похищения. Затем можно приступить к исследованиям.
В случае необходимости использовать особо редкие компоненты, и за этим стоит обратиться к Биркину. Он является ключевым звеном, и на него можно использовать рычаг давления. Предательство с его стороны почти исключено.
Вступить в Организацию можно в любое время; пока она существует. Это мой запасной план, на случай если собственные исследования зайдут в тупик.
Глава 3 - Раккун-Сити
Легче всего затеряться у врага под носом, но ещё легче в его загородном доме. Озвелл Спенсер построил особняк недалеко от городка Раккун-Сити, куда стекались баснословные пожертвования от Амбреллы. Не из доброты душевной, скорее, была необходимость в захвате города с помощью денег и цепочек связей. Корпорация получила много преимуществ благодаря щедрому финансированию в пользу городской экономики.
Например, строительство биологического и химического завода прошло без проблем. Более того, все формальности и разрешения были подготовлены за минимальное время, во-многом потому, что треть города пошла на работу в эту компанию.
Город стал зависимым от корпорации как люди от кислорода. Ведь как работает экономика в большинстве случаев? Если есть золотая жила, тогда будет куда меньше желания искать серебряную; все силы уходят на поиски средств для удержания этой жилы в хорошем состоянии. Амбрелла как раз стала такой жилой; стоит ей исчезнуть, как неподготовленный к такому повороту город быстро обнищает.
Во всяком случае, так было раньше. Новый мэр города – Майкл Уоррен, ранее известный своим вкладом в электрификацию города, заслужил уважение и доверие граждан ещё до избирательной компании. Однако его настоящее лицо сильно отличается от публичной маски. Амбрелла так хорошо его спонсирует, что, по сути, любое сопротивление их решениям было подавлено в зародыше. Компания даже смогла построить подземную лабораторию под городом, наладив сложную и теневую цепочку поставок. Тайная подземная лаборатория – место, где работают сотни сотрудников, куда доставляют тысячи вещей для поддержания работников и комплекса; все это трудно скрыть от общественности без связей с властями города. Собственно, при Майкле Уоррене всё это было построено и налажено.
Однако, чем сложнее схема, тем проще найти в ней уязвимые места. Потребовалось всего две недели, чтобы провести ограбление склада с оборудованием. Он был расположен глубоко в лесах, и его существование не было для меня секретом. Куда сложнее оттянуть момент, когда Амбрелла догадается о личности похитителя, укравшего у них в месте, где корпорация контролирует всё.
Чтобы план успешно завершился, пришлось поработать в нескольких направлениях.
Сперва, озаботился сокрытием личности: парик темного цвета, накладная борода, тёмные очки и закрытая одежда с капюшоном. Был риск, что меня остановит первый патруль для проверки личности, но город слишком мирный. Полицейские здесь выполняют рутину, связанную с семейными разборками, драками между дальнобойщиками и прочими мелкими инцидентами. Раньше ещё были попытки совершить в городе что-то серьёзное; однако Амбрелла щедро профинансировала специальный отдел по борьбе с терроризмом и преступностью – «S.T.A.R.S.». Город не слишком большой, густонаселенный – с высокой плотностью населения, всего на сто тысяч человек, так что прятаться особого смысла нет. Когда рядом вооруженный отдел полиции с особыми полномочиями от правительства, совершать что-то противозаконное не следует.
Я – бывший командир этого отряда, передавал все сведения о преступности и ходе расследований на другую сторону: фармацевтической корпорации Umbrella. Мелкая преступность отсутствовала, в основном, если и были преступники, то они работали против корпорации. Пытались похитить ценную информацию или устроить диверсию, чтобы подорвать доверие к компании. Кстати, были особые поручения от правительства по проверке корпорации Амбрелла, но тут уже работал только я. Искал всё что можно, любые улики, чтобы их уничтожить.
Недавний пример: инцидент рядом с особняком Спенсера.
Группа «Браво» отправилась на арклейские горы, чтобы расследовать дело о каннибалах. Небольшое вмешательство, и этот отряд был уничтожен. Я ещё хотел уничтожить возглавляемую мной группу «Альфа», но не всё пошло по плану. Что немного расстраивает, до этого осечек с моей стороны не наблюдалось. Хорошо научился саботировать улики и заметать слеты. И именно этот опыт мне пригодился на начальных этапах плана по постройке собственной лаборатории.
Вспомнил несколько банд из Стоунвилля, засевших на дне, чтобы переждать бурю наверху. И сделал им предложение, от которого сложно отказаться: ограбить склад с дорогой техникой – на которую есть покупатель, готовый щедро всем заплатить. Я посредник, стратег и информатор; они – грубая сила.
Следом, когда кучка недисциплинированных ребят украла то, что обычно никто не ворует из-за трудности продажи на черном рынке, настало время исполнить вторую часть плана. Избавился от всех свидетелей и участников операции. Потом, немного подстраховался и сделал несколько перевозок в городе, который знал как свои пять пальцев. Я не даром возглавлял специальный отряд. План выгорел… появилось немного времени, чтобы спокойно заниматься исследованиями Т-вируса в одном из заброшенных подземных помещений.
Таковых в этом городе много, и их почти не контролируют. До моей подземной базы могут дойти, если случится Парад Планет. Низкий и почти невозможный процент, однако, такое возможно. И шанс на это возрос сразу, как мне понадобились материалы для исследований.
Если пропадут лабораторные вещи, ещё можно скинуть проблему на «конкурирующую и таинственную Организацию», но с компонентами и реагентами – всё иначе. Ситуация требовала деликатного подхода. Даже поиск подземной зоны с электричеством вызвал меньше неудобств, чем поиск того, что нельзя купить.
Сверхчеловеческая сила, скорость, реакция и возможности. С ними не составляет проблем проследить за грузовиками, доставляющими нужные для исследований биологические образцы и химикаты. И вот уже их защищала небольшая армия, а всё здание – фабрика, она была усеяна камерами; снаружи и внутри. Не с самым лучшим изображением, да и личность моя скрыта. Однако подставляться всё равно глупо; во всяком случае, делать это часто.
Пришлось искать уязвимости, долго и упорно, пока не нашёл возможность в лице заместителя главного директора. По возвращению домой, он обнаружил отсутствие семьи и стопки печатных листов с инструкциями: оставить грузовик в конкретном месте в обмен на двух детей и жену. Это заняло всего две строчки, остальные листы содержали уже нужные и ненужные мне элементы заказа; они были хаотичны, словно похититель сам не знал – чего он хочет.
Небольшая подстраховка, которая не пригодилась.
Испуганный мужчина подставил карьеру и свободу под удар, выполнил инструкции с безупречной точностью, и уже через сутки ему позвонила полиция. Я оставил анонимное сообщение о подвальном помещении в другом городе, где содержалась его семья.
Все живы и здоровы; самый мирный исход оказался самым эффективным.
Заместитель директора фабрики подставил себя под удар, ему нет смысла жаловаться руководству на шантаж, когда он уже пошел на поводу у преступника. Семья же не видела лица похитителя, всё произошло слишком быстро, да и я был в маске. С другой стороны, при смерти семьи – мужчина мог сдаться с повинной и посодействовать следствию против похитителя. А его собственная смерть, вызовет ненужные подозрения у Амбреллы. Они и так могут быть, если тот плохо заметет следы. Однако «могут» не равно «вызовет».
Но важны не способы достижения цели, а итог, финальный результат упорных трудов.
Я полностью оборудовал собственную лабораторию. И последующий месяц прожил в этом месте, как сточная крыса, но стоит заметить, от грызунов меня отличает интеллект. У меня есть, пусть и временная, но лаборатория; максимально доступная в моем нынешнем состоянии – свободного человека. И сейчас, закупившись вещами первой необходимости, я по сложной структуре канализаций вернулся в свою обитель экспериментов.
Исследовательское помещение, утопающее в холодном свете экранов мониторов и тусклых ламп, оно придавало небольшую долю ностальгии. Когда-то, до перевода в военную стезю, я был вирусологом и ученым, работавшим на пару с Биркиным. С напарником всегда проще, теперь же приходится работать одному, но с уже более передовым оборудованием. Некоторые приборы стали для меня открытием, а программа для анализа немного поломала мозг.
Жаль, что не все желания осуществляются, например, желание связаться с бывшим напарником так и осталось желанием, с ним что-то происходит и связаться практически невозможно. Биркин буквально пропал с радаров, словно находится в одном шаге от прорыва или предательства.
- Как же я об этом не подумал, - хмыкнул я, раскладывая на свободном столе мясные продукты и молоко. Их сочетание нормально переносил желудок; в свою очередь, зелень и крупы полностью ушли из рациона питания. Кроме мяса было трудно что-то есть, скорее всего, последствия заражения. - Биркин слишком много знает; и он, в отличие от меня, имеет земные привязанности, семью, открытые амбиции. Так оно и есть. Если о моем выживании известно, то его определенно захотят убить сразу, как он закончит с исследованиями G-вируса. Если это так, то… Мой старый друг попытается перейти в Организацию, пойдет по стопам моих прошлых решений. Только в отличие от меня, его убьют раньше – окончательно.
На секунду я подумал, что Уильям Биркин заразит себя вирусом, подобно мне, но отмел эту идею. Это верх тупости, вкалывать в себя дозу G-вируса, который не поддаётся контролю. Если есть с чем сравнивать, подойдет коктейль из десяти опасных сортов яда; если человек каким-то образом выживет, он становится овощем до конца своих дней.
Хаотичный вирус не делает из человека правителя мира, всего лишь глупого монстра, как Лиза Тревор. Сильная, бессмертная, но очень уязвимая и напрочь лишенная интеллекта. Мы сильны лишь потому, что умны. Бил умен, он не станет вкалывать в себя вирус даже если его придут убивать. За малым исключением: он захочет отомстить убийцам в порыве вспышки гнева. А заодно, убьёт свою семью, своими руками или когтями. Но о «заодно», мой друг подумает как-нибудь потом. В подходящем для него месте – в аду.
Пока что самый стабильный образец, подвид Т-вируса, плывущий по моим венам.
- Мой вирус проник в каждую клетку моего тела, преобразуя не только физиологию, но и психику, - улыбнулся своим же словам.
Феномен пробуждения неизвестной памяти способен кого угодно свести с ума, но не меня. Наоборот, я подчеркнул много полезного, многое переосмыслил и стал куда осторожнее, следовательно, меня будет вдвойне тяжелее убить. Только бы не потеряться в личной ассоциации, кто я – Вескер или Орлов. Но это легко, какое тело носителя, тот и – я. Всё просто, уверен, укрепленная нервная система от Т-вируса помогла мне без лишних проблем принять этот факт. В противном случае будь безумные метания или приступ сумасшествия… Умер бы вместе с особняком.
- Пора, - кивнул самому себе, подходя к столу. На нем расставлены инструменты с хирургической точностью, как солдаты на поле битвы. Они – мои верные солдаты против страшного врага под названием: «я не знаю». Вместе с союзными войсками – «я знаю», приборами и оборудованием, я продвигаюсь в изучении вируса семимильными шагами. Уже нашел некоторые слабости, а также выявил сильные стороны.
Гены – очень сложны и мистичны. В теории, мой вирус способен адаптироваться под другие, если те были введены в малых дозах, и таким образом, я смогу избавиться от слабостей. Создавать вирусные сыворотки для усиления… Ха, перспектива ускорить регенерацию за счёт G-вируса выглядит неплохо. Ещё, возможно, получится изменять форму конечностей при изучении уже этого вируса. И это только один штамм, изучаемый моим напарником и выведенный из Лизы Тревор. Уверен, учёные создадут ещё кучу разновидностей, делая меня сильнее. Как созданная мной сыворотка.
Подходя к следующему столу, я внимательно осмотрел пробирку с пульсирующей кровью. Именно она позволяет адаптировать поглощенные гены под меня, последовательно преобразуя всю структуру данных. Создать её сложно, но как показала практика, результат превзошёл ожидания. Кровь в пробирке красного цвета и функционирует нормально. За трое суток приборы не выявили серьёзных отклонений, и моё мнение не подверглось сомнению.
- Однажды этот вирус создаст идеальных людей. Им не будут страшны голод, болезни, угрозы от себе подобных или любые недуги. Учёные смогут жить веками, находясь в вечной бодрости, чтобы постоянно изобретать полезные человечеству технологии. Мы сможем колонизировать космос, другие планеты, стать не только хозяинами Земли, но и целой галактики. Нас ограничивают смерть и усталость; осталось победить эти недуги, - шептал грандиозные планы, снимая солнцезащитные очки.
Я внимательно всмотрелся в янтарные зрачки с вертикальной полосой, как у рептилий. Часть пробирки была прозрачной, отражая меня и давая пищу для размышлений. Я – продукт эксперимента, зрачки не должны быть такого цвета. Надеюсь, следующие поколения будут более человечны. Однако, сильнейшим буду только я. Этот титул – только один.
С устремлённым к пробирке взглядом, я протянул к ней руки, беря в них новую возможность. Светильники слабо мерцали, как исчезающие на рассвете звезды, напоминая о бесконечных возможностях. Аккуратно открыв пробирку, я выпил содержимое и почувствовал удовлетворение. Боли не было, процесс замены клеток проходил хорошо.
Потому что я лишь слегка улучшил структуру Прототипа Т-вируса, чтобы убрать ограничение на лабораторный контроль моих мутаций. Теперь я их ощущал сам… Отлично, первый этап плана «Идеальный человек» завершен успешно, можно уничтожать лабораторию и выбираться на поверхность. Там что-то начало происходить. По пути сюда я даже видел пожары, но не придал этому внимания.
- Сентябрь не такой холодный, чтобы разжигать костры, - ухмыльнулся я, приступая к планомерному стягиванию всего оборудования в одно место.
Глава 4 - Инцидент
- Человечество не перестаёт меня удивлять, - смех до слез, да и только. Точнее, ситуацию можно описать иначе: смех сквозь слезы. Вирус проник наружу, неизвестно как, непонятно почему, но он разнесся по городу куда стремительнее любой чумы.
Я проводил эксперименты с собственным Т-вирусом. Вначале меня даже посетила предательская мысль о моей причастности к инциденту в «Городе Енотов». Но нет, Раккун-Сити заразило нечто иное; другой и более опасный источник. Крысы? Исключено, они определенно причастны к быстрому распространению эпидемии, но в куда меньшей степени. Характер массовый, слишком массовый. По моим прикидкам, за ночь вспышка заразила десятую часть города. Причем зараженные люди сразу не обратились в безумных зомби; есть промежуточный период, следовательно, они заразились базовой версией вируса – без дополнительных мутаций.
Вирус работает следующим образом: если зомби кусает человека, тот становится ему подобным. По времени сложно сказать; в зависимости от состояния здоровья жертвы. Порой некоторые держались сутки, прежде чем обращались в тварей. Мы подобных людей назвали особенными. На их основе даже изучали методы создания антидота. Но если здоровый человек заражался из пробирки, тогда иммунная система попытается побороть невидимого человеческому глазу вторженца, а срок обращения увеличен в разы по сравнению с заражением через других зомби.
Сейчас именно второй случай.
22 сентября закончилось прежде, чем город превратился в самую опасную область на планете; 21 сентября всё было нормально. Следовательно, отсчет пошел с 23 сентября – у граждан города остаётся меньше суток; именно столько нужно для заражения людей со слабым здоровьем. До этого момента зараженные будут демонстрировать симптомы, близкие к бешенству, но все ещё останутся людьми.
И «зараженных бешенством» слишком много, те уже стали вызывать пожары по городу, массовые беспорядки и волнения. Они вынудили местное телевидение делать опасные заявления, виня всех – правительство и Амбреллу, говоря об их причастности к этим событиям. Доказательств никто не предоставил, но не удивлюсь, если скоро здесь появятся военные отряды, разумеется, частные от Umbrella. Государственные, как всегда, прибудут в самый последний момент, уже после того, как частные зачистят улики.
И всё-таки, как вирус проник в город? Попал в канализацию или резервуар с водой? В очистительную систему или водоснабжение? Подобные варианты считаются приемлемыми в нынешней ситуации. Быстрое заражение. Уже в девять часов утра я гулял по городу, наполненному очагами хаоса.
- Что за херня? Куда вы меня ведете?! Ублюдки! Я вас всех убью! Вас и ваших… - не прекращал кричать агрессивно настроенный мужчина, чья кожа имела начальные признаки некроза. Брызгая слюной во все стороны, тот пытался вырваться, но двое полицейских хорошо работали.
Ему, заключенному, в лучшем случае осталось два дня до превращения. Однако, он не похож на здорового спортсмена, имеющего пустую медицинскую карту. Могу дать ему немногим больше суток. Уже завтра после обеда начнутся массовые инциденты с каннибализмом.
Не понял, что тут забыл ребенок? На улице, да ещё во время беспорядков. Куда смотрят родители? Глупо с моей стороны, но я решил подойти, чтобы помочь. Лишь почти подойдя, поморщился, ощущая колючесть накладной бороды, едва не сплюнул и отправился дальше. Девочку сильно лихорадило, кроме того, она чесала кожу до крови. На этой коже появились волдыри, мерзкие и гнойные, также, в глазах были первые признаки зарождения катаракты. В общем, пока она ещё жива, но в том-то и дело, что пока. Это работа Биркина или Амбреллы? Точно не G-вирус, иначе здесь бегали бы чудовища из разных мифов и легенд, обладающие не магией, а формой и внешностью мерзких тварей. Это именно Т-вирус, симптомы схожи, один в один. Утечка из подземного комплекса или диверсия Организации?
- Где я? - растерянный мужчина лет сорока, одетый в офисный костюм, странно озирался по сторонам. Потеря памяти возникает при разрушении клеток мозга, но обычно перед этим проблема касается мышц. У него осталось меньше дня – без всяких гарантий на больший срок.
Ещё, проходя мимо ресторана быстрого питания, я невольно ухмыльнулся. Потом едва удержался от смеха, вместо него, продолжил наблюдать за безумной трапезой через стекло. Тридцать посетителей ели в два раза больше, чем могло в них поместиться. Бешеный метаболизм чуть позже заставит их охотиться на себе подобных. Мозг, кстати, у всех разрушается примерно одинаково. Зомби будут понимать, что человек состоит из мяса, а также они запомнят: мясо – еда. Всё же мы разрабатывали биологическое оружие, а не пытались достичь бессмертия или каких-то «странных желаний». Деньги – вот основная мотивация совета директоров Амбреллы. Много, до неприличия много денег.
Обдумывая ситуацию со всех сторон, я добрался до самого обычного бара. Алкоголь на меня не влиял, переносился куда хуже молока, но все же он не относился к водоснабжению. Это первая причина посещения паба, максимально абсурдная с точки зрения покупки газировки, но были другие: удобный телевизор, частые разговоры самых разных людей и полное безразличие к моей персоне.
Именно здесь я провел день и вечер; анализируя информацию из местного телеканала. Параллельно с этим наблюдал в реальном времени за посетителями, пришедшими после полудня. У многих из них были признаки заражения, так что теория о водоснабжении всё больше приобретала вес. Мэр города уже покинул опасное место под военной стражей, причем, об этом рассказали пришедшие под вечер сотрудники мэрии. Они говорили тихо, но недостаточно тихо для моих ушей.
Амбрелла хорошо осведомлена об инциденте, уже вывела одного из своих агентов.
- А да, слышал, он даже свою дочь не взял. Представляешь? - шепнул голубоглазый брюнет после второго стаканчика. - Нет, ты представь, я сам слышал, как об этом парни наверху говорили. Он её вроде в полицейский участок отправил, а сам свалил в гордом одиночестве. И это при всех возгласах народа. Ну не козел ли?
«Скорее, отец года и лучший папаша во вселенной», - подумалось мне, когда я посмотрел в телевизор. Уже пара организаций подтвердили, что это какой-то вирус. Опасные заявления, вызывающие больше паники среди мирного населения. Страшно представить, что будет завтра во время футбольного матча, проводимого в городе: целый стадион, наполненный зараженными людьми. Что может пойти не так? Уже за сегодня я слышал много разного о протестах в городе. Завтра определенно услышу про обстрел зомби во время перегонки меча по полю.
- Сумасшедший. Ты видел, что с полицией? Они действуют как дикие псы без присмотра, - мужчина залпом осушил полный бокал пива, промаргиваясь. - Айронс похоже крышей поехал, - он это сейчас про начальника полиции говорил. - Бегают туда-сюда, и, как ещё в курилке, ну, помнишь, там по телефону, что-то неладное на выезде из города. Его же не перекрыли? - под конец дополнил второй офисный воротничок.
Пьяные бредни порой бесполезны, но во время катастрофы – информацию нужно черпать и анализировать из самых разных источников. Вроде прошло немного времени, но уже получилось собрать немало полезных данных. Если их сложить воедино, то становится очевидно: город скоро погрузится в ад. Я в этом более чем уверен.
Кроме того, решение вопроса с вирусом будет предельно решительным со стороны правительства. Вариантов решения всего два: карантинная зона или ядерная бомба. Готов поставить на удар ядерной боеголовкой, учитывая реальную ситуацию с антидотом. Мы создали тестовую версию на T-вирус, но он, мягко говоря, работает криво и неправильно. Слишком много побочных эффектов, способных свести в могилу зараженного человека. Именно человека, зомби уже никак не вернуть к жизни, у них попросту мозг разрушен.
Нельзя словно по волшебству создать специальный газ с противоядием, распылить над Раккун-Сити и таким образом всех спасти. В этом городе все мертвецы – факт. И с этим фактом я отправился бродить по городу, ощущая, как лапы смерти сдавливают горло всем живым. Даже если каким-то чудом пара выживших продержится до конца, их сотрут с лица Земли вместе с городом. Но это произойдет не сразу, город ещё держится на сопле, та ещё не упала.
- Эта квартира подойдет, - кивнул этим мыслям, направляясь ко двору, возле которого стояло несколько бригад скорой помощи. Медперсонал вывел из многоэтажного дома порядка шести человек, и мне не составило труда отыскать место их проживания. Теперь эти квартиры свободны, хозяева не поправятся в скором времени и не вернутся.
Да уж, войдя в открытую дверь на седьмом этаже, я удивленно осмотрел обстановку. Свет забыли выключить, красота элитного ремонта сразу предстала перед глазами. Было видно, что владельцы хорошо зарабатывали и вкладывались в своё будущее, но увы, теперь они получат только процесс гниения. Вечный процесс для зараженных, те, удивительным образом близки к настоящему бессмертию. Стоит им сгнить больше чем на половину, как вирусные клетки атакуют бактерии, вызывающие подобный процесс. Иными словами, просто подождать не получится. Зомби будут бродить до момента, пока их тела не сжечь.
Дойдя до кровати, я снял солнцезащитные очки, парик и накладную бороду, после чего прилег на диван. Пища мне нужна из-за сильного метаболизма, но настроения есть совершенно отсутствовало. Мир катится в пропасть… Не город, а весь мир…
На случай, если Спенсера припрут к стенке, имеется проект Судного Дня. Китай, Индия, США, Пакистан, Нигерия, Россия, Великобритания, Япония, Германия и Франция. Десять стран столкнутся с заражением опасного вируса, что полностью откатит мир на пару сотен лет назад и поставит его на грань вымирания. Мы подобное предполагали с Биркиным, когда копнули слишком глубоко.
- Шери… - вспомнил имя дочери Била.
Уильям, ты же свою дочь не бросишь в этом хаосе? Ох, проклятье, и почему я вообще должен думать о ком-то, кроме себя и своей безопасности? Вместе с памятью, мне передались опасные мысли. Зачем мне помогать незнакомой девчонке?
Биркин пусть и помогал мне много раз, но он также был зависим от меня и моего прикрытия. Мы вместе разрабатывали Т-вирус, доводили его функции до нужного уровня, при котором тот легче продать как биологическое оружие. После исследовательского центра нас двоих перевели в Арклэйскую лабораторию, где нас назначили главными сотрудниками.
Мы вместе убили нашего наставника и взобрались ещё выше, конечно, сделали это больше по приказу самого Спенсера, желающего укрепить своё положение и присвоить заслуги Маркуса себе; но и сами не были сильно против, стараясь прыгнуть выше головы.
Проводили сложные эксперименты над Немезис Альфа…
Наши взгляды разошлись только при появлении G-вируса. Биркин загорелся этим, я же был резко против. Ненавижу всё, что нельзя контролировать. А потом, не только взгляды, но и наши пути разошлись. Вплоть до событий с уничтожением ожившего Маркуса… Именно Биркин активировал систему самоуничтожения, что позволило нам избежать проблем с бывшим руководителем, который приобрел свойство возвращаться из мертвых при помощи заражённых вирусом пиявок.
- Проклятье, - вырвалось из меня, когда я перевернулся на другой бок.
Решу этот вопрос днем. Двенадцатилетнюю девочку как-нибудь найду в этом хаосе, если она жива или ещё в городе. Последнее очень вероятно, за инцидент с Т-вирусом будут строго спрашивать у Биркина, я бы сказал, фатально. Если он мертв, а он скорее всего мертв, то и его жена, как сотрудник лаборатории, уже мертва. Есть шансы, что мой вывод неверен, но лучше думать с плохой стороны. Ребенок же не в лаборатории, а в городе. Можно отправиться сейчас, но лучше действовать потом, необходимо разгрузить мозг.
Глава 5 - Немезис
Обитель зла не только снаружи, но и внутри. Пришлось пройтись от начала и до конца по своей личности, пытаясь в полной мере поработать над ней. Она в некоторых моментах сама себе противоречила, что мне, мягко говоря, очень не понравилось. Последней каплей стала дочь моего давнего друга и соперника – Биркина. Её невозможно найти в этом городе, я уже посчитал, что она умерла… И по этой причине почувствовал сожаление. Жалость к кому бы то ни было – это отвратительно. Хорошо хоть, что к себе я её никогда не испытывал. Если уж жалость к другим сработала как сигнал тревоги в мозгу, то что уж говорить про жалость к себе; нет ничего более отвратительного на свете, более мерзкого и склизкого. Мне хватило её в полной мере к Шерри – девчонки, вероятно, сгнившей в канаве вместе с этим городом.
Как я предсказывал – через день появились первые зомби. Они возникли во время футбольного матча между местными командами, более пятидесяти человек заразились. И лишь благодаря деятельности капитана полиции получилось удержать паникующих граждан внутри города. Ещё не хватало, чтобы зараза распространилась по всей стране или миру. Это далеко не бредовый сценарий, зараженные твари особенно опасны, если обратиться к воспоминаниям Орлова. В отличие от зомби из большинства фильмов ужаса, они гораздо живучее своих собратьев, быстрее и опаснее. Обычного выстрела в голову им может оказаться недостаточно, чтобы убить. Что уж говорить, вспышка произошла только в городе, куда направили несколько подразделений. Как частных, так и государственных; обе группы проиграли.
Ха, вот, например, что-то тяжелое направляется на этаж выше меня. Вероятно, целая толпа зомби учуяла добычу и понеслась наполнять животы сочной пищей. Но что-то в этом было не так, как будто зомби были набиты в брюхе одного, слишком уж тяжкие шаги.
Обдумывая это, я повнимательнее присмотрелся к зеркалу.
- На удивление, я выгляжу потрясающе, - сделал себе комплимент, стоя перед зеркалом. Несколько дней анализа собственной личности принесли плоды, теперь мне проще выражать свои эмоции и принимать те или иные решения. Например, за окном вовсю бегают ходячие мертвецы в поисках жертв, пытаясь полакомиться человечиной. А я как ни в чем не бывало наблюдаю за своим отражением, параллельно с этим приводя себя в порядок. Сейчас я был без элементов, предназначенных для маскировки моей личности. В этом попросту, как бы сказать, отпала нужда.
Жив я или мертв – это уже ничего не значит, я продержался до момента начала краха «Амбреллы». Кроме этого, получилось разобраться в собственных возможностях и вирусе. Можно выходить на сцену как Альберт Вескер, а не странный человек в накладной бороде. И не только из-за чувства самолюбования мне приходится раскрывать личность. Пора как следует испытать боевые навыки и получить образец G-вируса.
- Интересно, среди красоток популярны парни со змеиными глазами тёмно-бардового окраса? - спросил у зеркального отражения, надевая солнцезащитные очки. Теперь в зеркале отражался блондин отличного телосложения. Кожаный костюм и пальто из крокодиловой кожи до колен придавали образу немного, так сказать, шикарного вида. Но не вижу в этом ничего плохого. Главное не говорить, что мне больше трети от века, что подразумевает больше тридцати лет. Хотя, стоит признать, любовь к солнцезащитным очкам в темное время суток доходит до крайности.
Кивнув себе, я направился в гостиную временной квартиры. За последние дни удалось обзавестись хорошей амуницией: два пистолета и ножа, две штурмовые винтовки, один дробовик, гранаты и припасы. Быть обвешанным оружием как новогодняя ёлка – не самое лучшее решение, я сам своего рода оружие. Причем биологическое и невероятно опасное.
Чтобы взять? Экипирую всё, кроме автоматического.
- Спасибо специальным отрядам, прибывшим храбро умереть и раздать своё снаряжение. Посмертные подарки, - поблагодарил покойных помощников, снимая пальто, прицепляя амуницию к ремням и вновь одеваясь. - Итак, город больших воз…
На немыслимой скорости я понесся к выходной двери, вышибая её с плеча и забегая в коридор. Прогремел взрыв, сразу за моим поспешным отступлением из зоны поражения... Граната? Нет, что-то крупнее. Кто в здравом уме стреляет из РПГ по квартирам? Это не этично, очень грубо и опасно даже для меня – биологического оружия. В наши дни ракетницы представляют угрозу не только всему живому, но и военной технике.
- S.T.A.R.S. - жуткий голос странной твари прозвучал прежде, чем я высунул голову и увидел жертву проекта «Немезис».
- Ну ты и урод, - высказался по поводу внешнего вида подвида Тирана. Мне было с чем сравнивать, недавно я смотрел на себя в зеркало. И тут на этом контрасте выскакивает экспериментальный образец разумного Тирана, имеющего зашитый глаз, сеть щупалец по телу, огромный размер и самое уродливое лицо на моей памяти. Ну, и кроме броской ракетной установки в его руках, и особого пуленепробиваемого и взрывостойкого плаща, он имеет...
Точнее, имел самых интересных хирургов – с самыми кривыми руками во всей «Амбрелле». Группа идиотов лишила его одного глаза. Настолько нужно быть рукожопом, чтобы паразита «Немезис Альфа» запихнуть в эту оболочку, при этом её испоганив? Говоря об этом паразите, над которым я работал вместе с Биркиным, паразит необходим для создания разумных зараженных. Тот берёт под контроль мозг носителя, выкачивает оттуда память и перехватывает управление над телом. И этот Тиран – единственный на моей памяти образец, к которому эта тварь прижилась. Я, конечно, видел данные об этом биологическом оружии, но там была рабочая сторона – если выражаться фразами девочек из социальных сетей.
- S.T.A.R.S. - проговорило существо, нагло вторгнувшееся в мою квартиру с балкона. Вот спрашивается, нет бы войти через парадную... Оу, понял. Я резко развернулся и побежал к лестнице, позади прозвучал взрыв от ещё одного выстрела из ракетницы. Как он меня нашёл, да ещё до того, как я решил раскрыться миру во всей красе? Это не круто, мне испортили эффектное появление. Ну, наверное, этот город принадлежит «Амбрелле» и у неё свои способы вычислить тех, кто украл у неё оборудование. Всё же прошло пару месяцев, а в этой конторе работают далеко не идиоты. Скорее, идиоты, у которых есть много денег на найм умных профессионалов, но это так, детали.
- Отлично, по городу за мной будет бегать психованный громила с ракетницей, - поморщился от неприятной мысли, спрыгивая в лестничный проём, мгновенно преодолевая расстояние до первого этажа. Ничего удивительного, за мной через пару секунд спрыгнул преследователь, когда я уже выскочил на улицу, кишащую тварями. - Учитывая регенеративные факторы немезиды… Бессмертный громила с ракетницей. Т-вирус его подери… Ах-да, уже…
И как убить то, что нельзя убить? Получение генов этой твари придаст мне регенерацию без изменчивости. Отличный и перспективный вариант, наши Т-вирусы имеют сходства, перспективно и просто. Кроме чертовой ракетницы… Хм, надо ещё подумать, Немезис не самый лучший вариант.
- S.T.A.R.S.
Я высоко подпрыгнул в воздух и сделал сальто, ракета пролетела мимо меня и влетела в машину. Вроде успех, но у меня выступил холодный пот. В последний момент перед взрывом, траектория снаряда изменилась, словно… Да быть того не может… Самонаводящаяся ракетница?
- Я, надеюсь, ты напал на меня не потому, что завидуешь моей выдающейся внешности? – приземляясь на ноги, серьёзно спросил мою полную противоположность, обладающую разумом. Он хорошо понял смысл сказанного и побежал прямо на меня, ох, не добегая выпустил из руки щупальце. Мерзкое и пробивное, похожее на… Чёрт, делая отскок, едва успел увернуться от коварной атаки. Ну уж нет, меня так просто не оттентаклить. Ищи какую-нибудь девушку в беде для этого дерьма.
- S.T.A.R.S. - существо с самым большим словарным запасом во вселенной. Он серьёзно полагает, что станет умнее, произнося одно и тоже? Безусловно, я стал умнее за счёт осознания смысла фразы. Его сюда заслала Амбрелла для проведения эксперимента и полного уничтожения всего отряда Альфа. Только тех распустили после инцидента с особняком Спенсера – их трудно найти.
- Ой, да брось, - я хотел ещё кое-что добавить, но осекся. Это чудовище направило в меня ракетницу, но вместо залпа как из пушки, он использовал второе дуло. Мини-огнемет? - Какой горячий мутант мне попался.
Иронизировал я, рывком отскакивая к ближайшей машине, чтобы она выступила батутом. Одно приземление и резкое «отземление», и вуаля – окно второго этажа пробито. Тварь из-за габаритов, тяжелой ракетницы и плаща, имеет сильные недостатки в скорости, лучший способ противодействия – просто сбежать подальше. Я преодолел буквально квартал за минуту, и это при толпах тварей; зараженных на улицах. Те не воспринимали меня как своего, словно мой здоровый мозг смущал их. Или дело в запахе дорогого одеколона?
В который раз приземляясь на ноги после длинного и высокого прыжка, оказываюсь в окружении пяти зомби. Первого устранил со знанием техники, сворачивая свободными от оружия руками шею. Второго уже отправил в полет мощным замахом ноги, раздробляя голову. Уже троих устранил немного по-скотски с точки зрения других выживших. Перемещался за спину почти телепортом, как оказалось, моя суперсила от вируса – это ускорение. Следом ударом ладони дробил позвоночник и перемещался к следующему, повторяя эту процедуру ещё раз. Все три противника пытались ползти по земле к моим ногам. Верно, ползите к сильнейшему! Со сломанными позвоночниками. Только выживших не кусайте, а то некрасиво с моей стороны, скажем так, получится.
- Какие милые птички конца двадцатого века, - присвистнул я, поднимая взгляд к пролетающим мимо вертолетам. В этот же момент, буквально на миг, пришлось вздрогнуть из-за взрыва газовой трубы неподалеку. До этого уже имелись инциденты с зараженными и погромами, но после нападения этой твари, масштабы катастрофы увеличились в разы, словно кто-то разбил ещё пару ампул с вирусом. Более опасным образцом.
Повернув на следующую улицу, увеличил скорость бега до предела возможностей. Если тварь охотится на S.T.A.R.S. – становится очевидным, какая следующая цель. В городе, кроме меня, осталось всего двое. Я очень надеюсь, что меня выбрали первым, как самого выдающегося бойца за всю историю человечества, иными словами, проявили уважение и напали с полными силами. Иначе той же Джилл пришел конец…
Твою же!
Делая кувырок, избегаю вставшего на моем пути зомби. У них словно имеется шестое чувство, подобное моему, они очень удачливо бросаются на добычу. Я уверен, что двигался с нечеловеческой скоростью, меня нельзя было подловить, но эти твари подлавливают.
Использовать пули? Пальцы забегали, вспоминая десятилетия тренировок на различных стрельбищах. Без секунды раздумий вытаскиваю из кобуры пистолет и делаю три выстрела по ближайшим целям, попадая всем в глаза. Угу, им всё равно. Твари сделали пару шагов назад, передохнули и продолжили двигаться вперёд.
- Ха… ещё раз, - повторил свои действия, на этот раз полностью ослепляя и умерщвляя противников. Два попадания в мозг уже не контрится. Но тратить по две пули, когда у меня пара магазинов и сто тысяч зомби под боком? Срочно требуется меч, предназначенный для людей со сверхспособностями. Человек может эффективно махать только мечом, весящим килограмма полтора. Я же способен управиться… хоть другим человеком с мечом! Разве что, кто делает в наши дни подобные мечи?
Уже обдумав всех поставщиков подобных товаров, а также альтернативы, я добрался до нужного района. Здесь оградили улицы, пытаясь создать карантинную зону. Вышло средне, но…
Взрыв в одном из зданий говорил о начале хаоса в относительно мирном районе. Кроме того, на улицах не было видно заражённых, а квартира со взрывом была примечательна наличием там Джилл Валентайн. Её же квартира? Её, значит, если грамотно подобрать момент, то можно легко вступить с ней в контакт. Только бы колоду подтасовать, чтобы её жизнь оказалась под нешуточной угрозой от немезиды.
Глава 6 - Джилл Валентайн
Громила с ракетницей и щупальцами пытается догнать милую девушку, которая отчаянно пытается убежать от страшного парня. В другой жизни я видел один художественный фильм, имеющий схожие мотивы и жанр. Серьёзно, сцена побега Джилл Валентайн способна пробить на смех. Не так сильно, как орды зомби, пытающихся пробраться через баррикады в этот район города, один из немногих, что не успел пасть.
Мертвецы забавно висли на решетчатых сетках, стараясь повалить их постоянно увеличивающейся массой. Глупые, несовершенные особи, когда же вы научитесь делать подъемники из человеческих тел? «Война миров Z» уже доказала, что против горы зомби любое ограждение без крыши окажется бесполезным. Твари просто будут взбираться по телам своих товарищей, пока наконец не смогут перелезть баррикаду. К сожалению, Т-вирус на текущем этапе не делает зомби очень уж умными, скорее, стойкими и сильными. А над глупостью таких особей всегда весело посмеяться.
Но над чем нельзя смеяться, так это над шедевром развития проекта Тиран – Немезисом, особью, использующей крайне опасного паразита. Он опасен по простой причине: по факту, любое существо с интеллектом представляет для обитателей этого мира угрозу. Если у этого существа есть ещё базука, то опасность возрастает в геометрической прогрессии.
- На удивление, даже ничего не нужно подтасовывать. Джилл прекрасно загоняет себя в ловушку, - покивал я, наблюдая за её побегом издалека, при этом постоянно меняя место дислокации. Ей даже на голову упал спасательный билет, правда, очень сомнительного качества. Это как подарок на день рождения, вроде ящика арахиса для аллергика, у которого непереносимость к любым орехам. И имя этой аллергии: ещё один из выживших членов S.T.A.R.S. – Трусливый Брэд.
Какие ещё были прозвища у Брэда Викерса? Мокрые штаны, страусиная голова, велосипедные педали и тому подобное. Он выполнял роль пилота отряда специального назначения, входил в мою группу «Альфа», обязан был быть бесстрашным и сильным под моим командованием. Правда, его уши тактично не улавливали обязательства. Горбатого исправит разве что выстрел из дробовика в упор, ну, или же новая разработка Амбреллы. Последнее – менее щадящий вариант, чем огнестрел.
Но да черная кошка с этой компанией, что делать с трусливой крысой, которая тряслась от страха во время опасных операций? Кто убегал при первом признаке опасности? Тем, кто неожиданно… вышел из здания с укусом в области плеча. Попытался впервые высунуть голову из песка, за что сразу поплатился, да ещё максимально радикально. Бедный Брэд. Через час, может быть, несколько часов, Зомбированный Брэд.
- Прямо встреча старых друзей, - поприветствовал бывшего подчиненного, поддерживая на лице фирменную улыбку, достойную стать эталоном для голливудских звёзд.
- Вескер… - испуганно заявил коллега в жёлтом жилете спасателя, всё ещё удерживая рукой укушенную область. - Чёртов предатель… Как ты выжил? Крис сказал, что ты сдох… Как и… - он испуганно замялся, пытаясь выжать из себя побольше мужества, о чём говорило сбившееся дыхание и хаотичный отход назад. Он вышел из запасного выхода бара, главный вход завалили зомби, Джилл пошла другой дорогой. Плохо, целых три входа и выхода, прямо страшный сон любой пожарной инспекции. Коррумпированной, разумеется, обычная бы лишь на доску почёта повесила сие здание. - Полагается… мерзкой крысе.
- Сколько забавных сравнений у крыс. Самые первые бегут с корабля в страхе за свою жизнь. Они разносят чуму и эпидемии. Грязные грызуны являются тотемными животными у понятий – «предатель», «доносчик», «мерзавец», - я покачал головой, протягивая руку вперёд. Руку, удерживающую заряженный пистолет, ладонь его сжимала, а палец был готов в любой момент нажать на курок. - Брэд, видишь ли, я могу тебе помочь. Есть вариант сделать антидот или достать его, но от побочных эффектов ты можешь скончаться, если их не ослабили. Но такой вариант есть, надежда, чтобы не стать мерзкой тварью, жрущей себе подобных.
- Ха… антидот! Это выстрел в голову? Ну да… побочный эффект есть. Дыра в чертовой башке! - сглатывая слюну, он испуганным взглядом оценивал подворотню, пытаясь найти способ сбежать. Человек удивительным образом цепляется за собственную жизнь, пытаясь отбить её из лап смерти. Даже находясь на пороге, нет, стоя перед тоннелем со светом вдали… мы продолжаем цепляться за собственное существование.
- Не совсем, - пожал плечами. - Но в чём-то ты прав. Пуля в голове мало чем отличается от лекарства. Прощай, Брэд.
Я нажал на курок, мгновенно пробив самому слабому бойцу моего отряда голову. Давно пора было сделать это, но мешались напарники, заступающиеся за нашего пилота. Да и, стоит отметить, пилотом тот был отменным. Это лишь его и спасало, включая жизнь и местечко в отряде специального назначения.
Не сильно жалую бесполезный мусор, его следует относить в мусоросжигатель или, из гуманных соображений, выкидывать в урну. Уж точно не держать подле себя. Порой даже пилоту требуется постоять за себя, стать рядом с напарником и держать оборону. Так было ещё в древние века, где щит был нужен не только щитоносцу, но больше его соратникам. Щитом они прикрывали друга по оружию, стоящего по левую сторону от них.
Избавлялись лишь от тех, кто бежал с поля боя, кто мог подвести команду из-за страха, бесконтрольного инстинкта самосохранения или глупости. От слабых звеньев нужно избавляться. Жаль, что не получилось сделать этого раньше. Брэда было некому заменить. А ещё говорили, что незаменимых людей не бывает.
- Репетиция прошла успешно, но с Джилл нужен другой подход, - кивнул на это предложение, отправляясь на её поиски.
Она не могла далеко уйти в этом хаосе. Следует подкорректировать маршрут и… сделать сверхбыстрый скачок на противоположную сторону улицы, быстрее, чем улавливают человеческие глаза.
Выстрел – плохая идея, он привлёк внимание какого-то наёмника с многозарядной ракетницей. Немезису бы такая штука понравилась, куколка способна за пару секунд отправить в противника несколько убийственных зарядов. И этот наёмник побежал на сторону шума, но найдёт только труп. Хм, надо бы проверить следующую улицу.
На ней я обнаружил нечто удивительное.
Синоптики приврали насчёт погоды в Раккун-сити. Про безоблачную погоду лучше умолчать, как про пошлый сон. С неба, точнее с многоэтажной парковки, упал огромный громила. Но не один, к нему секундой позже присоединилась машина с какой-то пассажиркой. Прямо не представляю, кто это может быть. Ох, столько вариантов, что можно иронизировать хоть до утра. Только подобное не спасёт Джилл, которая пытается выползти из машины, упавшей с высоты. Выползти… Джилл достойна моего восхищения как образца идеального солдата группы «Альфа». Она не сдаётся до самого конца.
Если мне не изменяет память, то в начале 90-х годов она прославилась в армии США, с ней даже связались вербовщики из подразделения по борьбе с терроризмом – «Дельта». Критерии вступления не предполагали отбор кандидатов среди женщин. Исключительно мужчины, как правило, выходцы 75-го полка рейнджеров. Ещё, кроме профессиональных навыков, требуется два года службы и возраст от 21 года. Джилл родилась в 1974 году, а в 1996 году уже вошла в группу «Альфа».
Вопросы, много вопросов, как именно она туда попала и прошла полуторагодовую тренировку по обезвреживанию бомб и взлому замков. При этом получила два года армии. Настолько трудные тайминги, что я в своё время отнесся скептически к приёму такого кандидата, даже пытался нарыть на неё много компромата. Но нет, просто удачливая, в чём-то талантливая, женщина с большой буквы. Женщина ли? Той больше подходит «боец», а у бойца нет пола.
Эпичный момент, взрыв машины – сразу, как Джилл её покидает. Из чего только делаются столь взрывоопасные тачки, серьёзно, те просто так не взрываются от падения. М-м, присмотревшись повнимательнее, понял причину. Огонь подкрался из горящего здания, а бак бензина был пробит. Это многое объясняет, пожалуй, даже кивнул этой гипотезе. Одновременно с этим подбирая наилучший момент, чтобы вмешаться.
Что пока имеется? Громила, который без своего оружия идёт в сторону Джилл, явно позабыв о существовании тентаклей. Осуждаю: красотка – пытающаяся отползти от него, бери не хочу. Немезис же просто идёт как робот. Приближается всё ближе, ближе… Мой выход.
Вытаскивая второй пистолет из кобуры, я совершаю два выстрела по одной точке. Стрелять с двух пистолетов трудно, что-то на уровне плохо снятых фильмов. Делать это с солнцезащитными очками в темное время суток ещё сложнее, однако опыт компенсировал этот момент. Чтобы опыт не оплошал, я стрелял последовательно, а не одновременно. Необходимо было сконцентрировать все выстрелы строго по одной точке возле его глаза, зашитого, скрывающего паразита.
Первые выстрелы уже привлекли его внимание, остановив попытку раздавить Джилл ногой. Последующие заставили повернуть голову в сторону источника череды выстрелов. Немезис быстро понял, что неудачно со мной попрощался, забыв добить, за что сейчас расплачивается. Пули пробивали его плоть, повреждая мозг, последовательно и равномерно. Всего два магазина без одной пули хватило, чтобы тот при попытке подойти поближе, решил встать на колени и немного передохнуть. Запустился режим регенерации, где-то пара минут у нас есть.
Дальше его трогать можно, он беззащитен.
Однако подобное мнение гарантированно убьёт меня, как и любого, кто ему доверится. Сила в знаниях, это высказывание появилось не на пустом месте. Если этой твари нанести слишком много повреждений, она не просто приляжет отдохнуть. Нет, ситуация обернётся в худшее русло для атакующей стороны – мутация. Страшно представить, во что может мутировать Немезис, какой машиной для убийств станет, если в него один раз пальнуть из ракетницы. Ну, или раз сорок, кто разберёт неконтролируемый процесс.
- В… Вескер? - прежде чем пытавшаяся встать на ноги Джилл ринулась бежать, я спокойно приступил к перезарядке. По-хорошему, нужно того наемника догнать и попросить принять идеологию «коммунизма».
«Твоя ракетница?»
«Ох, как же ты ошибался до сего момента! Наша ракетница!»
Нужно что-то найти на замену пистолетам; оставленные в спешке автоматы и дробовик – подойдут.
- В городе анархия. Даже мертвые начали воскресать, - скаламбурил я, сам же улыбаясь собственной шутки. Убийственной в какой-то степени. Ведь меня большая часть мира за исключением руководства Амбреллы считает мертвым, а как удачно сложилось, недавно мертвые научились возвращаться к жизни. Нас лишь отличает тот факт, что у меня рацион питания несколько отличается от «мозгов» и «человечины». - Но, если серьёзно, нам по-хорошему нужно бежать.
- Ты предатель… - Джилл вызвала у меня чувство дежавю, почти процитировав по интонации одного мертвого пилота S.T.A.R.S. Разница была лишь в том, что её тон не дрожал, а руки уже навели пистолет в мою сторону. Могу её огорчить, такое оружие против меня бесполезно. Я куда быстрее пули, во всяком случае одиночной, залп из двух автоматов может здорово пройтись по контролю над мутацией.
- Напомни, как закончилась наша встреча? Я пытался похитить кое-какие данные, вы же спустились в лабораторию Спенсера, дальше мы мило побеседовали… И меня насквозь проткнул когтистой лапой проснувшийся из спячки Тиран. У него даже получилось меня убить. За той лишь разницей, что убили скорее моё прошлое. Смерть заставляет многое переосмыслить, например, цели в жизни и важность напарников, - смешивая правду с ложью, попытался дешевой драмой убедить Джилл.
- Ага, так я и поверила… - нахмурилась она, крепче сжимая пистолет.
- Как думаешь, какой мне резон спасать бывшую подчиненную? Если не ошибаюсь, ныне безработную и без каких-либо связей. Поверь, за эти два месяца, что я провел в городе… У меня была сотня и один способ тебя убить. Но вместо этого, когда пришел кризис, я решил тебя спасти. Что это, как не добрые побуждения? - подмигнул ей, забыв, что ношу солнцезащитные очки.
- Удачно сложилось, тебе так не кажется? - слишком умная девушка, не зря она пережила инцидент с особняком.
- Полчаса назад ко мне заглянул вот этот парень, - качком головы указал на Немезиса. - И я его не убил. Ни тогда, ни сейчас. Эта тварь с минуты на минуту полностью излечит повреждения. Так что, предлагаю сходить в кафе-ресторан и обсудить всё за чашкой горячего кофе. Как тебе?
- Ты издеваешься?! - эмоционально вопросила она, но всё же убрала пистолет.
- Я буду издеваться, когда на нас полетит ядерная боеголовка. Так что уверен, нам есть что обсудить, - растянул лицо в хитрой улыбке.
Глава 7 - Зомби-Апокалипсис
Трудно вести переговоры с девушкой, живущей по правилу: предавший однажды, обязательно предаст дважды. Собственно, сам по такой логике живу, но всегда есть исключения из правил. Не зря говорят про второй шанс: если из-за меня едва не погибла Джилл Валентайн, тогда подобный проступок легко смоет спасение жизни. Баш на баш. Сегодня смертельные враги, а чуть позже союзники, сражающиеся против толпы нечисти. От ненависти до любви ведь один шаг? Ровно также как от жизни до смерти всего одна пуля.
Почти всю дорогу меня не покидало чувство, что сзади плетущаяся напарница способна всадить пару пуль в спину. По тонким реакциям тела я это не только чувствовал, но и видел собственными глазами. Она – опытный наемник, сильный и опасный. Каждый на её месте выдал бы свои желания с потрохами, окажись он перед бойцом аналогичного уровня. Обычный человек заметит легкое подёргивание руки, а опытный военный сразу поймёт, как кто-то на миг потянулся к пистолету и задумался выстрелить.
- Отличное место, - подметил паршивую кофейню, входную дверь которой украшала человеческая кровь. Чем лучше слоган, тем больше клиентов. Маркетинговая фишка в виде окровавленной двери мне очень зашла. Джилл поморщилась, но у неё, как и у меня, нет никакого права жаловаться. Другая кофейня находится в ещё более опасных районах города, там нас попытаются съесть в качестве десертов. Не мы съедим десерты, а нас. Это очень важно.
- Ты серьёзно? Нам нужно убираться из этого города! Ты видел Его? И этот хаос!
- Хаос? Он уже как пару дней, - пояснил я, поднимая голову и встречаясь взглядом с собеседницей. - Забыла футбольное представление?
- Что там? - неожиданный вопрос меня чуть не сбил с ног.
- Ты серьёзно? - растерявшись, инстинктивно задал этот вопрос. Она же не бухала последние дни? Пытаясь отойти после увольнения с работы, когда её на этой самой работе чуть не убили. Эм, судя по внешним признакам, Джилл знает толк в подборе момента для запоя.
- Я… была… занята в своей квартире. А потом пришел тот, и… в городе всё покатилось к чертям, - какое милое оправдание вылетело из уст бойкой девушки. Жаль, что не встретился с ней пораньше, составил бы компанию.
Последняя неделя выдалась не очень позитивной: массовое истребление людей, хреново, это заставило проанализировать ситуацию с разных сторон. Не только внешнюю, где бродят зомби. Внутреннюю, где во мне пробудилась совесть вместе с новыми взглядами. Вспылили воспоминания, где большое внимание уделялось этике и морали. Орлов был по большей части эгоистом, но не высокомерным как я, более, приземлённым.
- Стрельба, каннибализм, взрывы, аварии, сигнализации – ничто, если человек занят в своей квартире, - смакуя каждое своё слово, под конец хмыкнул и отправился в кофейню. Бариста не вышел на смену, следовательно, придётся делать кофе собственными руками.
Повезло нам, что мы пошли тем маршрутом, где было меньше всего хаоса. Я ожидал встретить здесь несколько тварей, но их не оказалось. Похоже, никому не пришло в голову отведать кофе, когда на улице анархия. Или кто-то захотел, но только едва успел открыть двери, как его сзади загрызли голодные твари. Если зараженный умирает, то мутация практически мгновенна, и жертва быстро восстанет.
- Тут…
- Никого нет, но лучше убедиться, - закончил за неё.
- Я лезу не в своё дело, но тебе не кажется, что на твоей предательской роже есть что-то лишнее? - её обвинение ударило по больному. Будто солнцезащитные очки как-то помешают мне обследовать помещения в полной темноте. Мои глаза уже не те, а демонстрировать зрачки можно только красоткам… М-м, с которыми я нахожусь в близких отношениях. Кошачьи глазки окажут не самое лучшее первое впечатление, скорее, распугают всех барышень.
- Зато запаха перегара нет, - вернул шпильку как в старые-добрые, отправляясь в потаённые помещения этой кофейни. Их всего несколько, и уши не улавливали тварей, как и чуйка. Поэтому прошелся по заведению как по собственному дому. Хорошо и спокойно, словно сам был хозяином обители, которую может снести в любой момент взрыв. Не простой взрыв от газа. Ядерный. По моей логике, он способен произойти в ста процентах случаев из ста, по-другому нейтрализовать угрозу не выйдет.
Президент любой страны трижды подумает, прежде чем оставлять биологическую угрозу как есть. Если бы это произошло в глухой деревне, там были возможности ограничиться иными средствами. Но зачистить целый город, сто тысяч зараженных, почти невозможно. А если зараза просочится в другие населённые пункты или распространится по всей стране, тогда начнётся веселье: последние дни человечества.
- Чисто, - выходя из туалета, который проверил в последнюю очередь, столкнулся с лёгкой улыбкой Джилл. Леди в наши дни больно переменчивы. Пять минут назад она хотела меня застрелить, теперь улыбается с банальной шутки. - Кроме унитазов, всё чисто.
- Второй этаж нужно проверить, - она кивнула, но я её остановил жестом.
- Я услышу ходячих мертвецов прежде, чем они появятся. Нет смысла рисковать, поднимаясь на следующие этажи. Достаточно первого, - мы оба поддержали это замечание, но дальше наши пути разошлись.
Джилл принялась искать подходящий стол и стулья, убирая из найденного стола оставленный в спешке мусор, а я пошел подрабатывать бариста. Электричество ещё не отключили, а работать предстояло много. Моей напарнице не повредит лошадиная доза кофеина, особенно, если Немезис снова встанет на пути. Два магазина для пистолета в уязвимое место – достаточно, чтобы его вывести из строя на пару минут.
Две пули на обычного зомби.
Плохо…
У меня нет столько амуниции и ресурсов. Сражаться против зомби в дальнем бою не вариант. Возможно, стоит поискать что-нибудь в полицейском участке Раккун-Сити, там много оружия из-за базы S.T.A.R.S.
Всё не списали, что-то должно остаться. Нам предстоит в этом городе не просто весело провести время, сегодня или завтра необходимо навестить лабораторию Амбреллы. Опасное место, откуда могли сбежать образцы самых разных монстров. Я знаю тех, что хранились там раннее.
Что ученые сделали в моё отсутствие, страшно себе представить. Взрывных собак? Обвязать их взрывчаткой и через паразита управлять. Нет, альфа навряд ли приживётся к живности, может быть, Немезис Бета? Я о таком паразите не слышал, но и доступ у меня был не полный. Он есть только у основателей фармацевтического гиганта, больше всего активов и информации захватил Спенсер, другие же отстают, но вместе, даже они представляют кладезь полезных знаний.
- Ты изменился, - быстро подметила Джилл. - Или делаешь вид, что изменился.
- Подбрось монетку, узнаешь точнее, - хмыкнул на бесполезное замечание, продолжая готовить милый презент в знак примирения. В холодильнике, например, имелось несколько десертов. От их вида меня передернуло, едва ли организм переварит что-то кроме мяса. Ещё, желательно, сырого. Я пока не так голоден.
- Почему ты предал команду? - сразу к делу, как я люблю.
- Я ученый-вирусолог, и корпорация повязала меня до того, как та перевела меня, отправила собирать для неё данные среди военных и полиции. Вариантов отказаться или уволиться не было, также как варианта отыгрывать роль послушного щеночка. Амбрелла быстро распознавала всех актеров и жестоко карала, выживали лишь те, кто служил компании всей душой и телом, - задумчиво-уклончиво ответил я. - Но компания стремилась не к созданию лекарства от всех болезней, используя для своих целей специальную траву вблизи Раккун-Сити и группы выдающихся ученых. Когда я понял её истинные мотивы, то попытался избежать смерти, но при этом наставив палок в колеса. В особняке Спенсера это почти получилось. Разве что я просчитался из-за Красной Королевы. Они создали то, что мгновенно испортило план с инициированием собственной смерти.
- Жертва обстоятельств?
- И собственных амбиций. Я хотел уничтожить компанию, слив все данные Организации, пытающейся с ней бороться, - поведал ей, ставя два кофе и один десерт на стойку. Джилл ловко это подхватила и отправилась к столу, я же последовал за ней. - Взамен на руководящую должность. Но как видишь, последние месяцы я жил здесь и вынашивал другие планы. После же, - развел руками, прежде чем сесть за стол. - Произошла утечка Т-вируса, зараза попала в канализацию или станцию по очистке воды. Слишком быстро появились признаки заражения у жителей города, начальник полиции начал сходить с ума, а также мэр города шустро свалил от катастрофы.
- Айронс и Уоррен работали на Амбреллу?
- Были деловыми партнерами, - жестом дал понять, что подразумевал банальную взятку. - За деньги люди готовы на многое. За большие деньги – на всё.
- А что за Организация? - неожиданно спросила Джилл.
- Я знаю только о её посредниках. Скрытная, боится, что если о ней узнают не посвященные люди, гигантская компания, самая прибыльная и могущественная, просто раздавит их как муравьев. Ожидаемый исход, - сделал театральную паузу для перехода к делу. - Разумеется, был ожидаемым. Амбрелла допустила колоссальную утечку и потеряла базу. Такое может быть выгодно верхушке, но слишком ранний ход для маневра. NE-α слишком несовершенен, чтобы выходить на подпольную арену, кризиса по финансам у них нет, как и отбоя от инвесторов. В общем, техническая ошибка, атака террористов или саботаж. Что угодно из этого. И это способно привести Амбреллу к краху. В теории.
- Мы уже готовили обвинения в их сторону. Крис этим занялся, как можешь понять, пока всё идёт медленно, - она призадумалась, отхлебнув горячего кофе. - Что предлагаешь? Ты мастер предавать. Как бы ты предал Амбреллу, чтобы её развалить?
- У тебя одна тема для разговора, что неправильно, - растянул улыбку, взяв стакан для кофе и попробовав бодрящую жижу на вкус. В целом, довольно вкусно. - Но мыслишь в верном направлении. Амбрелла не ожидала инцидента, на это указывает множество неоднозначных решений. Она действовала быстро, но недостаточно, чтобы активировать механизм самоуничтожения лаборатории. Секретного места, где хранятся данные всех её преступлений. С доказательной базой мы сможем не выиграть войну, но нанести репутационный ущерб. Меньше инвесторов, меньше влияния компании. Мы должны заставить бояться добрую половину их спонсоров.
- Почему не всех? - скептически спросила Джилл.
- Даже если уничтожить верхушку айсберга, эта компания продолжит жить припеваючи. Основная её цель заключена в продаже биологического оружия. Только представь, с таким вооружением любая террористическая группа может взять любую сверхдержаву крепко за яйца. Америка не сможет вмешиваться больше в военные конфликты. Иначе в аэропорту Нью-Йорка кто-то разобьёт колбу с вирусом и повторит инцидент с Раккун-Сити, только в гораздо больших масштабах.
- С какой стороны не посмотри, но мы проиграем. Если разоблачить компанию сейчас, она уйдёт в подполье и во всём мире начнётся хаос.
- Если оставить как есть, она уйдёт в подполье гораздо позже, но с куда большими ресурсами и силой. И не забывай, даже если президент объявит компанию вне закона, её лаборатории расположены по всему миру. Открытая война с ней равносильна вызову вспышек по всем развитым странам. Конечно, наверху не дураки сидят. Весь мир им превращать в пустоши нет резона. Яркий тому пример – Немезис. Он и напал на тебя. Тот громила с зашитым глазом.
- Что с ним?
Я уже хотел ответить на этот вопрос, как почувствовал тяжёлые шаги…
- Он разумен, имеет интеллект и его можно контролировать за счёт вживлённого в него паразита, - от моих слов её брови поползли вверх. - И он рядом. Пора стратегически отступать, иначе проблем не оберемся.
- S.T.A.R.S.
Глава 8 - Трупные улицы
Интересное свидание: пару минут посидели в тишине и покое, и бац – из огня да в полымя. Во всяком случае, теперь нам не угрожают зомби в ресторанчике. Везде нужно искать плюсы, а минусы, особенно в лице Немезиса, можно как-нибудь перетерпеть в неоднозначном месте – уборной.
Не думал, что так быстро уединюсь вместе с Джилл, но лучше тут, чем рядом с неприятностями. Они, кстати, мистическим образом решили пройтись по кофейне, а ещё направиться на верхний этаж. Послышались предсмертные рыки зомби, вероятно, тиран их раздавил как мешающихся под ногами крыс. И через минуту вновь послышались тяжёлые шаги, играющие на нервах Джилл. Благо, что ненадолго. Солдаты быстро приходят в себя, сразу как угроза их жизни выходит наружу и продолжает поиски S.T.A.R.S.
- Он ушёл, - уверено поведал бойцу отряда специального назначения и своей бывшей подчинённой.
- Ох, - вздохнула она, вытирая пот со лба. - Никогда бы не подумала, что буду прятаться в туалете… В такой компании…
- Мы можем с ним сразиться, если хочешь, - слегка пожал плечами, медленно натягивая высокомерную ухмылку.
- В чём подвох?
- Какой подвох? Нет никакого подвоха. Разве что, сражение закончится, а победитель останется неопределенным, - в спокойной манере ответил ей, скрещивая руки. – Эта тварь будет постоянно мутировать, приобретая новые, более опасные и адаптированные под вид урона формы. Дойдёт до того, что за нами будет бегать непонятная тварь из фильмов про… Хм, монстров из космоса?
- А если нас загонят в угол. Мы победим? - она дала хороший знак нашего примирения ради достижения общей цели. Уже говорит про «мы».
- Если поставить на кон человечность, тогда я выйду победителем, - высокомерно, как всегда, высокомерно. - Просто придётся ради этого многим пожертвовать, что несколько противоречит моим планам. Но сейчас не об этом. Нужно добраться до оружия. Без него будет трудновато.
- Его много у гражданских, - быстро напомнила Джилл, прислоняясь к стене, немногим левее меня. - Но нам нужны припасы. Мало кто хранит целый склад патронов.
- Верно сказано. Рыскать по всем домам не вариант. Найдём пару коробок, да несколько примитивных стволов, - вслух размышлял я, внимательно всматриваясь в лицо собеседницы. Красивая чертовка, странно, что до особняка я не сильно на неё… западал. - Придётся заглянуть на работу.
- Тебя посмертно уволили, - какая колючая роза, но особо не спорящая.
Мы покинули сперва уборную, а затем вышли в большой город.
Выживших немного, но они встречались на пути, в основном убегая от толп зараженных тварей. Смотря на них, всё никак не мог определить: что не так с биологическим оружием? Оно работает, мягко говоря, до иголок в глаза – неправильно. Часть инфицированных людей превратились в зомби в прогнозируемых рамках, другие же преобразились лишь сегодня ночью. Причем массово. Несколько ампул с разной концентрацией вируса? Вирус, в теории, если распространялся по воде… Вода могла ослабить концентрацию, что хоть немного объясняет, почему основной и самый массовый удар выпал на эту ночь. Зомби и раньше были… Но… В некоторых местах я увидел биомассу наростов.
- Джилл, - серьёзно обратился к ней. - У нас проблемы. Большие проблемы.
- Забыл выключить плиту? - с серьёзным лицом пошутила она, присматриваясь к пульсирующей плоти на стенке многоэтажки.
- На удивление, мог и забыть её выключить, - нахмурился. - Но чего я не забыл, так это данные про живую плоть с фиолетовым окрасом. Будь осторожна и не контактируй с пульсирующей биомассой, если не хочешь познать вкус человечины без последствий для морали. Потому что у тебя её больше не будет.
- Настолько серьёзно?
- Эта субстанция является побочным продуктом сети мутаций, возникающих при контакте вируса, человека, насекомого, ошметков. В общем, целая цепочка взаимосвязей, а ещё должны на небе звезды сойтись. Но если вирус дошёл до этой стадии, когда формируется плоть на неживых объектах, тогда могут появиться, хм, что-то вроде некроморфов из мертвого космоса.
- Просто не трогать? - с сомнением спросила Джилл, будто я скрывал что-то ещё.
- Если в эту плоть самка комара отложит яйца… Поверь мне, метровой линейки для измерения Т-комаров будет маловато, - слегка припугнул напарницу, и не только её. Себя, в том числе. Не люблю комаров, которые слишком большие. Их так просто не прихлопнуть.
Другое дело собаки. Через три переулка мы наткнулись на ограждение, весьма посредственное и держащееся на честном слове. С минуты на минуту его повалит стая зомби, просовывающих через металлические решетки свои грязные пальцы. Но не они привлекли наше внимание, как лучшие фокусники. Все дело в псине, стоящей в девяти метрах от нас.
- Вескер, - шепнула Джилл, наводя пистолет на противника. - Кажется, ты не врал про комаров. Животные тоже мутируют?
- Это образец зараженной… - выступить в роли справочника не удалось из-за обратившего на нас внимания пса. Мутировавшая собака обладает хорошим чутьем, может учуять запахи до десяти километров, и услышать шум до пятидесяти метров. Однако, здесь есть условность… В темное время суток, как сейчас, диапазон слуха увеличивается до ста пятидесяти метров. А мы, молодцы, прямо перед её носом поболтали. Теперь не убежим, та будет по всему городу за нами гнаться за счёт развитого нюха. Следовательно, остаётся сражаться и ничего более.
Зомби-собака ринулась вперед и, почувствовав опасность, увернулась от первого выстрела напарницы, после чего оттолкнула лапы от земли и полетела прямо на меня. Кидаться на сверхчеловека, зараженного особым штампом Т-вируса, – ошибка. Кидаться на сверхчеловека по фамилии Вескер, – фатальная ошибка.
Выпад и удар апперкотом.
Целился прямо в голову твари, и мне повезло, одежда почти не пострадала, всего пара капель осела на пальто. Морде псины уже не повезло, ту раздробило вдребезги.
- У них тела из ваты или ты в спортзал для монстров записался? - Джилл перевела взгляд на мои руки, которые ничуть не изменились с нашей последней встречи.
Подготовка S.T.A.R.S. была весьма суровой в физическом плане, я её лично разрабатывал и совершенствовал как капитан отряда «Альфа». Проблем с физической силой у меня никогда не было, как и у моих подчиненных. Просто раньше у меня не получалось взрывать головы за счет мышечной массы.
- Я вас просто щадил, - ухмыльнулся. - Когда ушел в неоплаченный отпуск. Хм, вернулся к старым тренировкам и стал сильнее.
- Угу, и дыру на полгруди затянул. Как удобно: всё решают тренировки. Ха. И как? Хорошо заниматься индивидуальными тренировками по специальной программе, да ещё о которой никто не знает? - Джилл съязвила за себя и за всех своих воображаемых подружек.
Ещё немного пообщавшись, я под конец предупредил, что ограда, по моим прикидкам, должна вот-вот свалиться вместе с группой кровожадных зомби. Напарница новостью прониклась и согласилась ускориться.
В более быстром темпе дальнейшее приключение прошло более плодотворно, мы вышли прямо к дороге. Точнее, остановились в подворотне, ибо дальше расположилась редкостная на вид… э-м, дерьмовая ситуация.
Брошенные машины, разрастающийся огонь, пара последствий ДТП, толпы ходячих мертвецов и прямо на финише – закрытые ворота полицейского участка. У меня немного оружия, а возвращаться за другим в свою квартиру… Я оставил это на крайний случай, а ещё полицейский участок был ближе, и на бывшую работу всё равно следует заглянуть.
Чем больше информации удастся нарыть, тем сильнее моё положение в обществе. Необязательно работать на Организацию, лучше, как по мне, сотрудничать. Враг моего врага – мой друг. Звучит получше, чем Альберт Вескер – работник месяца с премией от начальства. Нет уж. Одна мысль: работать на кого-то и ограничивать собственные возможности, звучит на редкость дерьмово. И вот, шанс продемонстрировать самостоятельность.
- Предлагаю найти другой путь или как в старые добрые, - озвучила идею Джилл.
- Есть одна идея… Слышала что-нибудь про коронную пробежку? - весело хмыкнул я.
- О, нет, - поморщилась напарница.
- Самое прокатишься с ветерком, - дополнил я, без лишних церемоний взяв девушку на руки. Она не очень этому обрадовалась, но решила довериться бывшему предателю с обаятельной улыбкой: доброй и максимально непреступной. Подобную улыбку я демонстрировал, когда убил... Эм, ладно, кто старое помянет?
Я разогнался достаточно, чтобы не травмировать ношу, и спокойно проскочил по машинам прямо до ограждения. Все произошло быстро: один момент, и ноги уже отталкиваются от последней грузовой фуры.
Красивый вид под ногами: орды голодных мертвецов, медленно поворачивающих головы в сторону шума. Но там уже никого не было. Да и писков женских тоже, Джилл всё же солдат, а не барышня в беде.
Уже после приземления она одарила меня сложным взглядом.
Ох, неужели это любовь с первого взгляда?
Судя по её напряженному локтю, немного не угадал...
Чтобы не получить дружеский удар локтем по подбородку, позволил ей без посторонней помощи встать на ноги. Она посмотрела сперва на меня, после на железную калитку с замком. Граница между мертвецами и безопасной зоной. Про себя, вероятно, размышляя о жизни и смерти.
Часом ранее в полицейский участок стекались сотни мирных жителей. В попытке укрыться и доверить свою жизнь профессионалам. Но что в итоге? Отчаянные граждане Раккун-Сити наткнулись на замок и, если их до этого не покусали, умерли более страшной смертью.
- Интересно, что с выжившими? - с легко читаемой грустью в интонации спросила она.
- Ты про тех, кого не съели? Они пытаются покинуть город через поезд или наземным транспортом, - обдумал этот вопрос. - Если город плохо оцепили, то у выживших есть шансы.
- Надо проверить, - на её предложение мне захотелось ответить диаметрально противоположно. - Если мирным жителям нужна помощь, то мы должны…
Сложно, нужно надавить на её здравый смысл. Сказать, что раз её уволили, то она ничем и никому не обязана! Жаль, что девушка топит за справедливость и правильность, такие предложения выставят лишь меня в невыгодном свете.
Альтруистично помочь? Потратить время!
Мне необходимо как можно раньше завладеть оружием и секретными данными, желательно, образцом G-вируса. Эх, мечты-мечты. Всё и сразу, ещё поди Шери встречу за ближайшей урной. Хм, если встречу и всё сбудется, то… Ещё миллиард долларов хочу! Примерно в эту сумму обойдется хорошая лаборатория, а не институтская подделка из ворованного оборудования, которое ещё не подлежит сопроводительной гарантии… Краденное и не работающее, как-то трудновато будет вернуть. Краденное. Это можно использовать.
- Немезис преследует S.T.A.R.S. Как думаешь, если ты отправишься на помощь к гражданским, кого ты притащишь вместе с собой? - постарался вопросительно приподнять бровь. - Украдешь у людей шанс выбраться из этого города. Помни, благими намерениями…
Она цокнула языком, мешая мне продолжить.
- Тогда погнали за пушками. Убьём этого парня, - воинственно и глупо, Немезис сам умрет после сбора данных. - Говоришь, он будет подниматься после каждого падения, становясь сильнее? Найдем то, что ударит по нему со всей силы, - оптимистично заявила Джилл.
Боевой дух через край. Но он слегка утих, когда мы услышали выстрелы. Похоже, зараженные в полицейском участке пробудились как по расписанию.
Глава 9 - Полицейский участок
- Как после корпоратива, - заключил я, осматривая разгромленный зал полицейского участка. Везде мусор, импровизированные баррикады и куча разного хлама. Изначально на месте здания полиции стоял музей искусств, но из-за удобного расположения в центре города и низкой посещаемости, его выкупил отдел полиции. Им особенно понравилась подземная парковка и наличие трёх этажей. Ещё куча свободного места для любых нужд просто манила использовать обширные помещения для хранения статуй, картин и прочих произведений искусств.
Правда, многое всё равно претерпело изменения, в частности, грандиозный ремонт придал многим помещениям офисный вид. Другие комнаты из-за ограниченности бюджета остались нетронутыми, а кое-где на ремонте сэкономили, перетаскивая произведения искусств из одной секции в другую. Например, нас сразу после входа в полицейский участок встретила большая статуя в главном зале, чуть дальше рабочей стойки.
- Помню, как прямо за ней, - напарница жестом указала на стойку. - Впервые напилась Ребекка, - немного грустно поддержала разговор Джилл, вспоминая старые и добрые времена.
Ребекка, кстати говоря, единственная выжившая из отряда «Браво». Насколько я смог накопать на неё информацию, она покинула город вместе с Крисом. Не сразу. Как и остальные, она пыталась донести до людей правду о том, что корпорация использует их, и всё в таком духе, стараясь придать огласке события, произошедшие в особняке Спенсера. Да и до него кое-какие проблемы с поездом были. В общем, много воды утекло, но всё без толку. Власти и полиция полностью повязаны с Амбреллой, никто не стал слушать выживших бойцов полумёртвого отряда специального назначения. Их веса и влияния явно поменьше, чем у святой и непреступной фармацевтической компании.
- Пытаясь угодить всем и вся, полевой медик «Браво» ни разу не отвергала просьбу выпить «ещё стаканчик», - с доброй улыбкой вспомнил я.
- Ага, именно поэтому хорошей девушке ты выстрелил в живот, а попал в бронежилет, но из-за гордыни забыл проверить «труп» на пульс, - Джилл упомянула события из особняка Спенсера.
- У хороших девочек есть хорошая карма, - пожал плечами. - Плюс десять к защите за примерное поведение.
- Шутник… - она хотела ещё что-то добавить, но вместо этого спешно направилась к компьютеру за стойкой, пытаясь проверить всю накопленную за время нашего отсутствия информацию. Что интересно, каждый сотрудник мог им воспользоваться и получить полный план здания. Ну, или пару секретов зомби-апокалипсиса в миниатюре одного города.
- Да это извращение, - неожиданно услышал я от извращенки, которая пропила начало инцидента в Раккун-Сити. - Нет, он же не настолько рехнулся…
- Хм, - заинтересованно протянул я, пристраиваясь к ней поближе и прося немного отодвинуться, чтобы взглянуть на монитор. В отчетности много… интересных событий, способных взорвать мозг всем и каждому, кто раньше работал в S.T.A.R.S.
Начнем, пожалуй, с главного и основного – оружия. Уважаемый шеф полиции поступил по всем заветам брошюры: «Как быть дебилом. Пособие для чайников». Из-за разразившейся паранойи на почве кризиса с утечкой вируса, наш шеф приказал открыть оружейную рядом с нашим офисом, вытащить оттуда всё оружие и патроны, а затем… ну надо же… разбросать по всему полицейскому участку. Это привело к тому, что группа срочного реагирования не могла как следует вооружиться, чтобы отправиться на вызовы гражданских.
Полицейские старались помогать с инфицированными, как могли, но без оружия много полезного сделать невозможно. А где оружие? Ну, судя по сведениям, пачка патронов для дробовика валяется за цветком в бухгалтерии. Да уж, прикольно.
- Проверь камеры видеонаблюдения, - попросил я Джилл, ибо слово «приказал» неуместно в наших новых отношениях. И просьба сработала хорошо, напарница без лишних пререканий прошлась по камерам, заставляя меня поморщиться при виде одного трупа полицейского. Он у меня пытался занять денег, но я не дал. Теперь его нет, так что мне нет смысла вспоминать про Брюса в негативном ключе. Хотя, веселый был мужик, только сдох от ранения… Разрез прошелся от головы до середины туловища, пробивая череп и бронежилет. Обычный «кусь» от зомби не способен на подобное.
- Что думаешь? - спросила Валентайн, тоже заметив странную причину смерти.
- В здании Лизуны или их аналоги, - ответил я, скрещивая руки.
- Кхм… - она еле сдержала смешок. - Хорошо, Лизуны так Лизуны. А почему они так называются?
- Исследование начали только в этом году из-за специфичности их создания, - поморщился от воспоминаний о выводе прототипа этого образца. - Чтобы создать одного Лизуна, нужно обычному зомби скормить много биомассы. Это заставит их метаболизм выйти из строя, что запустит цепь мутаций. И результат стоит того: их язык длиной в метр, он способен разрезать свинью на куски. Судя по ране на полицейском, хм, дай подумать… Это точно он.
- Амбрелла, - тяжело вздохнула Джилл, отворачиваясь на пару секунд, после чего возвращая взгляд ко мне. - Что ещё тебе известно о Лизунах?
- Кожа повреждена, много обнаженных участков тела, передвигаются на четвереньках по любой поверхности, включая потолок. Острые когти и зубы. Но их характерной чертой является, конечно же…
- Лицо?
- Голова, - ухмыльнулся. - Представь человека, которому вскрыли череп до уровня рта. Так вот, этот человек и есть Лизун. У них нет носа и глаз, а ещё обнажен мозг – выставлен на обозрение, что впечатляет, но делает их уязвимыми. Открытый мозг ещё никому не дал бонуса к защите. Как некоторым девушкам за примерное поведение.
- Поняла, игнорировать уродство, смотреть на потолок и стрелять в мозги, - кивнула она, схватывая всё на лету. - Знаешь, Вескер… Не будь ты предателем, мы могли бы хорошо сработаться.
- Не будь я предателем, как ты выразилась… - покачал головой. - Шиш тебе, а не передовая информация из самых секретных баз данных Амбреллы.
Мы ещё немного обсудили план действий, после чего приступили к проверке следующих комнат через ещё работающие камеры. Из интересного: несколько свежих трупов, рядом с которыми валялось оружие. Кажется, от них ранее исходили выстрелы. А ещё, пришли неприятные известия: некоторые камеры сломаны или к ним заблокирован доступ из большого зала.
- Выжившие! - обрадовалась Джилл, когда обнаружила двух полицейских, делающих обход территории. Понятно, всё же… О, какая жалость. Лизун атаковал первого полицейского, протыкая тому голову насквозь своим длинным языком. Второй быстро среагировал и нацелил пистолет на угрозу, даже успел совершить два выстрела, но безуспешно.
Лизун спрыгнул с потолка прямо на беднягу, вцепившись в шею острыми зубами, вырвав кусок мяса. Мы застали тварь за работой как раз вовремя. Я про себя прикинул, не изменилось ли в нём хоть что-то, но нет. Это тестовый образец, ожидаемый и предсказуемый. Надеюсь на это… Его кости могут быть сравнимы с титановыми, или он может обладать божественной живучестью. Но внешне он всё тот же Лизун, каким я запомнил его из архивов Амбреллы.
Джилл среагировала импульсивно, отпрянув от компьютера и направившись быстрым шагом к проблемам. Она, конечно, держала в руках пистолет и выглядела, судя по стойке, полностью готовой к бою. Но напарница действует нерационально, пытаясь отомстить за трупы.
- Что стоишь?! – резко спросила она, приложив левую руку к правой, и продолжая стоять у прохода в комнату ресепшена.
- Очередная авантюра, - ностальгически улыбнувшись, я отправился вместе с ней. Минуя главный зал и ресепшен, мы вошли в коридор, где произошло нападение. Прямо за следующим поворотом мы увидели последствия недавнего убийства: наполовину свисающие трупы в потолке, где была вентиляция. Ну, что могу сказать, в наше время такие трупы выглядят как элементы украшения в стиле пост-апокалипсиса.
Что-то мне это напомнило… Призадумавшись, я сразу понял, что сходство есть с домом приведений, какие были популярны в восьмидесятых на волне знаковых фильмов ужасов. Обычно, сразу после элемента устрашения следует…
Я резко вытянул ладонь и коснулся плеча Джилл, заставляя её слегка вздрогнуть. Она повернулась ко мне, выражая мимикой больше удивления, чем страха. Любопытно… Её зелёные глаза выражали сомнение с примесью доверия. Сложные эмоции… Вероятно, она понимает, что в критических ситуациях я действовал лучше остальных бойцов S.T.A.R.S.
Медленно приложив указательный палец к носу, я неспеша направился вперед, и не прогадал. Прямо за коридором, на потолке в метре от перехода, повис Лизун. Он не имеет глаз, ориентируется на вибрации, а ещё крайне эффективен в вопросе быстрых убийств.
Я решил сэкономить патроны, поэтому издал слабый свист. Монстр не заставил долго ждать, в следующую секунду он выпустил острый язычок в мою сторону.
Возможно, благодаря выработке адреналина, я смог замедлить время. То, что для обычного человека сравнимо с ударом хлыста, для меня было не более чем улиткой. Ох, это было довольно утомительно, будто я пять минут дожидался общественного транспорта. Язык твари двигался настолько медленно, что трудно себе представить. Можно было сгонять за стаканом кофе и ничего не пропустить. Но вот, момент истины, язык в легкой доступности от моей руки. Быстро хватая его, словно в замедленной съемке, я со всей силы дернул.
Ох, надо научиться это контролировать.
Со скоростью хромой бабули огромная тушка Лизуна долетела до меня, предоставляя возможность зарядить с колена ему прямо в мозг. Несчастный зомби этого не оценил, его мозг начал взрываться, и вместе с этим закончилось ускорение реакции.
Беда…
Не успел увернуться от комка мозгов, влетевшего в мою прическу.
- Это фиаско, - недовольно пожаловался на жизнь, поворачиваясь в сторону Джилл, попутно пытаясь убрать из волос ошметок.
- Оу, быстро ты его, - подметила напарница. - Стал всё делать в три раза быстрее?
Почему я уловил в этом вопросе скрытый подтекст? Паранойя – заразная штука. Ещё пять минут назад Джилл относилась ко всему с сомнением, теперь паранойя передалась мне воздушно-капельным путем. Наверное, ностальгия по былым временам взяла своё. Нам было нормально отвешивать пошлые шутки после каждого задания, где жизнь могла оборваться в любой момент. Что-то вроде: «жить – так с музыкой, умирать – так под рок-н-ролл».
- Ну, - задумался над ответом. - Разве что убивать.
- Куда без… Серьёзно? - она отвлеклась на груду досок, подошла к ним, присела, вытащила шестизарядный револьвер с двумя пачками патронов. - Будто в детство вернулась.
- А за тем поворотом должна лежать аптечка, - пошутил я.
Вставая на ноги, Валентайн покачала головой, отправляясь вместе со мной – назад.
Двое полицейских мертвы, но оружие и патроны рядом с ними. В нашей работе считается нормой поиск припасов не только под досками, но и обыск трупов в почете. Не пропадать же тому, что способно спасти наши жизни? Во всяком случае, пока мы не найдем здесь других выживших или подходящее для наших нужд оружие. Если сюда завалится Немезис, ох, револьвер или пистолет – нам не помощники. Разве что помогут застрелиться, но суицид явно не выход из нашего положения. Ой, поправка, моего положения. Пуля в голову меня не убьёт.
Глава 10 - Спенсер Мемориал
Наш офис – скромное на вид помещение прямоугольной формы. Комната может похвастаться разве что четырьмя столами, шкафчиком с оружием, радиоприемником и компьютером. То, что это именно наш офис, ярко подчеркивает эмблема S.T.A.R.S. и безумный по своей природе бардак, оставленный и не убранный после расформирования отряда.
Не ожидал, что фотографии наших бойцов и многочисленные награды ещё не сняли. Последнее нам выдавали пачками, ведь мы выполняли свою работу «отлично» со знаком «плюс». Это был мой отряд, который я лично тренировал и взращивал словно в яслях. Разумеется, иного результата и быть не могло. Исключительно «превосходно». Никаких «хорошо».
Осматривая помещение и, в особенности фотографию нашего отряда слева от эмблемы, я невольно сглотнул. Бросая мимолетный взгляд на Джилл, я попытался отвлечь её внимание просьбой осмотреть шкафы на наличие лута от нашего любимого шефа. Напарница послушно согласилась, позволяя мне незаметно подойти к своему рабочему столу. Открывая нужный ящик, я опасливо посмотрел на напарницу, изогнувшуюся в весьма интересной позе. Вызывающей, я бы даже так сказал. Стоило ей нагнуться и потянуться, как отличная фигура дала о себе знать. Но на лицезрение прекрасного не оставалось времени. Я ловко открыл нужный ящик и взял папку, доставая оттуда небольшой компромат. На себя.
Откровенное фото Ребекки Чемберс. Оголенный животик, простой зеленый топик и короткая юбка того же цвета. Двумя ногами она прижимала к себе баскетбольный мяч, а руки она закинула над головой. Эм… В общем, это фото – единственное, что было нужно спрятать перед уходом из S.T.A.R.S.
Я приподнял пальто, чтобы спрятать фото во внутреннем кармане.
- Что-то нашел? - спросила Валентайн, словно почувствовала что-то неладное своей женской интуицией.
- Секретные данные, - спокойно ответил я, про себя обращаясь к воспоминаниям Орлова. Он на своем компьютере хранил куда более опасные данные, чем я, но он жил в более позднее время. Нравственность моего времени ещё не успела свалиться в ту яму, из которой он родом. Да и мой имидж, несколько, не позволяет хранить нечто подобное. Надо подумать, может быть, сказать, что мне подбросили, если кто спросит? Например, зомби. Они пока не разумны, навряд ли будут отпираться. Как всегда, мой гениальный интеллект нашел способ выкрутиться из, казалось бы, безвыходной ситуации. Но, надеюсь, никто это фото не видел в моем ящике и не напомнит о нем. Иначе они выберут смерть.
- Угу, Крис тоже хранил секретные данные в своем ящике.
Проклятье! Мой подчиненный Крис испортил универсальный аргумент против женских подозрений своим провалом. Благо, что я как наставник гораздо опытнее своего ученика, поэтому сделал вид, будто не понял её укола. Она даже инстинктивно извинилась, понимая, что я – не Крис. Опасные журналы в своем шкафчике хранить бы не стал. Отлично, сперва ты работаешь на репутацию, после репутация на тебя.
Через минуту Джилл снова заговорила:
- Надо же, я нашла твои пистолеты, - весело указала она на два белых пистолета против зомби.
Samurai Edge 2 – лучшее, что со мной случалось в этой жизни. Наша встреча была предрешена самой судьбой, один лишь взгляд на два пистолета в руках боевой красавицы поднял моё настроение до небес. Правда, я оружие столь же быстро позаимствовал, ибо пистолеты тяжелые и не подходят Джилл. Мне же в самый раз, отдача будет нулевой, а в купе со скоростью и реакцией… Где-то всплакнул один Тиран.
- Мой, к сожалению, вышел из строя, - вспомнил про наследие из Особняка Спенсера, выполняя простые трюки с пистолетами, чтобы пальцы к ним привыкли. После прицепил их к специальным ремням, словно возвращал детей домой. - Но я рад, что смог получить два вместо одного.
- Ага… Слушай, а тут есть твои тайники? - неожиданный вопрос.
- Я маразмом не страдал, чтобы прятать оружие у нас в кабинете. Но, дай подумать, если бы где-то захотел спрятать, - задумчиво пробормотал, осматривая комнату. - Тебе не кажется, что этот шкаф излишне отошел от стены?
Говоря это, подошел к большому шкафу и помог тому наклониться вперед. Рухнул громко, за что уже я получил осуждающий взгляд от бойца S.T.A.R.S. Ненадолго, она сразу приподняла взгляд и всмотрелась в HK MP5. Немецкий пистолет-пулемет, получивший огромную популярность в полицейских сериалах. В США ряд спецподразделений его использует, а в остальном мире, примерно пятьдесят стран, плюс-минус десять. Популярная игрушка.
- Надо бы ещё компьютер проверить, - кивнул я, отправляясь к наследию мамонтов. Давно пора технику обновить, тот же телевизор уже два года как технически устарел. Компьютер ещё старше, его как поставили, так и оставили. Минуты полторы ждал запуска, успевая пару раз пересчитать цифры от одного до ста. Но он всё же запустился, что радовало.
Проверим доступ к сети, обычная не нужна, корпоративная Амбреллы… Под своими данными я не зайду в систему, только под чужими… Из тех, что приходят на ум, всё печально. Прав доступа мало, и желательно не наткнуться на Красную Королеву, которую я вертел на нулях и единицах. Я обещал её стереть. Я её сотру. Безжалостно, и с превеликим удовольствием отформатирую. Смакуя процесс уничтожения её серверов как лучшее в мире вино.
Доступ получен и пока всё хорошо.
Теперь ищем полезные архивы и, что удивительно, находим их в больнице Спенсер Мемориал. Доступ к данным специально оставили, «моих» прав недостаточно. Выходит, кто-то захотел, чтобы даже младшие сотрудники NEST получили доступ к этой информации?
Что тут интересного? Антидот уже готов? Серьёзно? Что тут ещё по данным есть… Ага, примерно десять процентов зараженных продемонстрировали устойчивость к Т-вирусу. Но это уже «секретная информация», оставленная неким Натаниэлем Бардом.
NEST-2 имел целый отдел, который он возглавлял.
- Нашел что-то интересное? - с энтузиазмом спросила напарница, придвинувшись поближе. Слишком близко, и она слишком много бегала. На этаже есть душевая, ей бы туда сходить, немного стать более «женственной».
- Антидот, - ответил я. - Мы можем избежать тактического удара по Раккун-Сити, если его довели до ума. Судя по оставленной информации, он эффективен. Но это так, из разряда: «поверь на слово».
- Если этот удар вообще будет, - обнадеживающе заверила Валентайн.
- Нам желательно получить хотя бы один образец, - кивнул я. - Стоит его отдать правительству, как… Что?! Уже засекли?
- Что такое? - она перевела взгляд с меня на экран. - Запрос на видеосвязь?
- Пока не будем отвечать. В общем, антидот есть только от Т-вируса, но это не решение всех проблем. Здесь есть ещё G-вирус. И вирус «Голгофы» превосходит «Тиран», - кивнул сам себе. - Он базируется на совсем других принципах, и разрабатывался моим знакомым. Если образец утечет в массы, то антидот нашего уважаемого доктора Барда будет бесполезен.
- Голгофа? Сколько их вообще изобрела Амбрелла? - возмутилась девушка.
- Не много… - уклончиво подбросил я. - Всё пошло от Прародителя, своего рода, основа всех основ. Потом уже пошли ответвления, например, обычный Т-вирус вызывает некроз тканей как побочный эффект, в то время как Голгофа восстанавливает омертвевшие клетки и даже… воскрешает давно мертвых. Величайшая угроза, если распространится.
- Дерьмо…
- Ага… Есть ещё улучшенный Т-вирус типа «Прародитель». Более совершенная версия обычного, но и она не без недостатков, - уже перешел к теме штампа внутри меня. Правда, после внесения корректировок, он стал более податлив к поглощению других штампов. Мне стоит переименовать свой вирус в… Поглотитель. A-вирус? Или уже Пи-вирус, в честь бесконечности? Настоящая пища для размышлений. - Шанс смертности выше девяноста девяти процентов без возможности стать зомби. Ещё, чтобы им заразиться… Нужен образец из пробирки. Вирус обычным путем не передаётся, вроде укуса или переливания крови.
- Та дыра… В тебе тоже вирус Голгофы? - с сомнением спросила Валентайн, но не отпрыгнула как от прокаженного.
- Голгофа? - наклонил голову. - Нет, иначе я был бы похож на монстра с щупальцами. Во мне тот самый улучшенный вирус типа «Прародитель», который я успел детально изучить. Для общества он не представляет опасности, так что его наличие или отсутствие, в моем случае, ни о чём не говорит. Ну, кроме того, что я из того самого одного процента.
- Хорошо устроился, - хмыкнула она. - Этому можно верить? Просто, если Амбрелла сделает ещё уникальных солдат…
- Не сделает, смертность слишком высока, - немного приукрасил я. Чтобы создать Немезиса, потребовалось перебить много народа, что, интересно, осталось незамеченным. Другое дело, если Спенсер решил провести тайный эксперимент со мной в главной роли… Нет, я не уникален, есть другие… Наверное, ограниченное число сотрудников Амбреллы подверглись заражению этого штампа вируса, а раз ни о ком из них не слышно, то результат вышел неутешительным. Что логично. Мои лабораторные исследования показали, что вирус на полном серьёзе человека убивает, а не делает сильнее. Я – исключение. Ну, или есть ещё кто-нибудь, что вряд ли…
- Понятно, - протянула она. - Будешь отвечать?
Я молча кивнул, настраивая связь с сотрудником второго гнезда.
- Это S.T.A.R.S. - сразу выпалил он на одном дыхании. Пожилой мужчина в лабораторном халате, на вид уставший, по характеру дерьмовый. Насколько я помню, его ненавидели даже коллеги, вроде за грубость, но теперь в его голосе читается намёк на вежливость. Перед лицом смерти каждый из нас представляется в совсем другом свете.
- Да, вы попали точно по адресу, - обрадовал я, настраивая вещательную камеру так, чтобы она указывала на лицо напарницы. В комнате слегка темновато, да и я стоял чуть поодаль от обхвата объектива, меня не должны были увидеть.
- Слава Богу! Мне нужна ваша помощь…
- Без паники, - успокаивающим тоном попросила Джилл, жестом того приостанавливая. - Просто объясните ситуацию.
- Амбрелла хочет меня убить! Я знаю слишком много, и я… Я создал вакцину от этого штампа вируса. И поэтому меня точно убьют… Они подчищают все следы. Если ещё узнают, что вакцина эффективна… - он покачал головой. - Я отправил предложение правительству, но мне пока не ответили. Если запрос перехватили или среди властей есть их шпионы… Мне нужна защита! И помощь в эвакуации, - его голос дрожал, тремор рук, а в глазах читался страх. - Поймите, от моего спасения зависит существование этого города.
- Мы понимаем, - заверила Джилл. - Мы поможем вам. Но сначала расскажите всё, что знаете об Амбрелле и вирусе. Нам нужно понять, с чем мы имеем дело.
- Хорошо, - мужчина глубоко вдохнул. - Я расскажу вам всё, что знаю. Но сначала… Вы можете меня защитить?
- Да, - ответил она. - Мы вас защитим.
Мужчина облегчённо выдохнул.
- Хорошо, - он начал рассказывать свою историю.
Начался безумно скучный рассказ пожилого ученого.
Если мне было просто скучно, то судя по напрягшемуся лицу Джилл, она испытала физическую боль.
- Понятно… - из вежливости согласилась Валентайн, прислонясь к столу перед объективом. Она наслушалась много бесполезного, даже я пару раз зевнул, проникаясь историей доктора. Ему в лекционные залы лучше не ходить, он сам, своего рода, оружие массового поражения. Душный террорист. Это надо было пять минут размусоливать симптомы заражения и меры сдерживания вируса. Ужас. - Где вы, кто с вами?
- Я один. В больнице, - он посомневался, но всё же добавил: - И тут есть зараженные. Когда эпидемия только началась я приказал своим сотрудникам принимать всех и бесплатно… Больница переполнена зараженными, многих из них мы успели изолировать. Но вы всё равно должны быть осторожны.
- Хорошо, мы немедля отправимся к вам, - с этими словами Джилл прервала вещание и выжидательно посмотрела на меня, в поисках опровержения этого заявления или его поддержания.
- Вакцина – неизвестно как она себя проявит. Прошлые версии калечили или убивали, никак не помогали, - покачал головой до хруста в шее. - Но я согласен, что это может быть хорошим шансом на лучший исход.
- Тогда, я предлагаю разделиться… - опасное предложение. - Кто-то отвлекает громилу… а кто-то спасает нашего доктора. Если ты прав, и поезд функционирует, то мы можем его эвакуировать из города.
- Интересно, - задумчиво наклонил голову. - Я могу взять на себя Немезиса на часок-другой, но он не единственная проблема в этом городе. U.B.C.S. – многие из них тесно связаны с тёмными делами Амбреллы. И пара их подразделений уже в городе. Их много и…
- Советуешь сперва стрелять, потом спрашивать? - в провокационном жесте выгнула бровь Валентайн.
- Не верно. Молча стреляй, быстрее беги. На шум в наши дни стекаются зомби как паломники к святым местам, - издал смешок, сопровождая его характерным вскидыванием ладони.
Всё ещё продолжая стоять со скрещенными руками, я отвернулся от Джилл, тщательно всё обдумывая, и после посмотрел ей в глаза. Медленно протягивая руку в знак рукопожатия, я продолжил:
- Сразу как встречаем громилу, наши пути временно расходятся, - хмыкнул, напрягая руку, которую пожала девушка.
- Ага… А где тут рации? Нам бы связь поддерживать, - милое желание быть в курсе состояния здоровья друг друга. Я на это кивнул, направляясь к ящику, где валялся хлам.
Что ж, неожиданно полезных рук стало меньше, да ещё придётся выступать живым щитом для напарницы. Но результат того стоит. Вакцина поможет нам в борьбе с биотерроризмом, точнее, отсрочит его. Ну, и лишний образец мне не повредит… Буду получать актуальную информацию, потом заскочу во второе ГНЕЗДО.
Крах моей ненаглядной Амбреллы всё ближе.
Глава 11 – Разборки боссов
Удивительно, но я выходил из полицейского участка с совершенно необычным настроем. Это было как выйти поздно ночью за продуктами: не очень приятно, да ещё и возвращаться придётся позднее, чем выходил. У меня за спиной куча дел: разобраться с шефом полиции, собрать побольше данных и, конечно же, найти оружие. Много пушек и пороха не бывает, ведь население Раккун-Сити составляет сто тысяч зараженных монстров, жаждущих человеческой плоти. В прошлом они были людьми, но в прошлом и мамонты по земле ходили. Так что, стоит ли постоянно вспоминать об этом?
- S.T.A.R.S.
Жуткий голос послужил отличным мотиватором быстро спрятаться за машину.
- На ловца и зверь бежит… - шепотом прокомментировала Джилл, улавливая тяжелые шаги Немезиса, идущего по опасной улице вблизи полицейского участка. Он нас ещё не заметил, был занят издевательством над маленькими зомби, заставляя их мутировать. Дырявя им головы своими танталами, он вводил в их тела чудовищную дозу вируса, после чего те превращались в ещё больших уродцев.
- Что нам делать? - прошептала вопрос Джилл, проверяя магазин пистолет-пулемёта и готовясь помочь. По плану я должен занять громилу, но напарница готова помочь его вырубить. Всяко проще занимать монстра в отключке, чем стоящего на двух ногах и полностью готового сделать что-то нехорошее со своими врагами; тентакли в помощь…
- Мне делать, - уточнил я, покачивая головой. - Отправляйся в больницу, я займусь другом всех страшных женщин.
- Другом?
- Поставь рядом с ним три красивых подруги, получишь три прокаженных. Уверяю, тогда ты своей красотой затмишь даже солнце. Ведь… Всё познается в сравнении? - не самая плохая шутка подействовала.
Напарница улыбнулась, после чего кивнула и направилась в больницу, явно с приподнятым настроением. Я же пошел на курсы садомазохизма, иначе трудно объяснить моё рвение сразиться с тентаклевым монстром. Враг не моей нравственной категории, но во спасение всех красоток… Можно, и рискнуть.
- S.T.A.R.S.
- Тебя послали для сбора данных? - спросил я, вытаскивая из кобур два пистолета против зомби. - Надеюсь, ты меня порадуешь.
Прицеливаясь и продолжая идти к цели, я решил нашпиговать кусок гнилого мяса специями из пуль Samurai Egle 2. В прошлый раз мне удалось вырубить эту тварь, тщательно целясь в уязвимую область на голове.
Мутант не способен противостоять технике ускоренной стрельбы, но…
Это уже не актуально.
Немезис приобрел неплохую сопротивляемость к прошлому способу нейтрализации. Попавшие в голову пули не причиняли ему никакого вреда, наоборот, разозлили цербера. Он воспользовался моим замешательством и атаковал. Скорость щупальца немногим превышала моё ускорение. Я не успел увернуться. Щупальце обвилось вокруг моей шеи и подняло тело в воздух.
- Из тебя получился бы неплохой палач, - выпалил я, инстинктивно усилив левую руку, чтобы заехать по твари мощным замахом. Вложенной силы достаточно для ошеломления противника. Тварь потеряла контроль над щупальцем, и я смог опереться об её морду ботинком, отталкиваясь от неё как от батута.
Пролетев несколько метров, я кое-как сгруппировался и прицелился в стоящих рядом с тварью зомби. Ещё до моего приземления, на них ушел остаток пуль в магазинах. Хоть они и мутировали, но это не всегда делает образцы лучше. В данном случае мутация повредила череп, смешала мозг с биомассой, и добавила чувствительные к раздражителям ростки кишок. Куча уязвимых мест в обмен на потенциал к эволюции во что-то более опасное.
- Гарх, - рыкнула тварь, отшатываясь и принимая самое логичное решение.
Укрылась локтем от пуль и побежала на меня тараном.
Пуленепробиваемый плащ, тоже хочу такой…
Резко отскакивая в сторону, я моментально перезарядил оружие и вернул его в кобуры. Доставая ножи, я принял стойку «ножника», которая позволяет быстро перемещаться и наносить удары. Ноги расставлены на ширине плеч, ступни повернуты под небольшим углом. Руки согнуты в локтях и находятся перед телом, с кулаками, сжатыми вокруг рукоятей ножей. Ножи удерживаются лезвиями вверх, чтобы удобно было наносить как рубящие, так и режущие удары.
- Обычно я не танцую со страшными монстрами, но для тебя сделаю исключение, - кидая провокацию, я мгновенно перемещаюсь к нему и подпрыгиваю, сразу врезая колено по подбородку. Следом за этим резко воткнул ножи в место, где располагались швы, скрывающие паразита.
Лас Плагас послужил вдохновением для Немезис Альфа, поэтому я не сильно спешил с получением и поглощением образцов. Как бы ни был силен и опасен носитель альфа-паразита, разработанного Амбреллой, но это лишь жалкая подделка оригинала. Не люблю работать с ширпотребом.
Отскочив от монстра после нанесения нескольких глубоких ран по уязвимым местам, я вновь принял стойку для боя. И, не прогадал, тело твари слегка видоизменилось, лучше подстраиваясь под новые условия. На затылке у Немезиса выросли дополнительные щупальца длиной около двух метров, с концами, похожими на лезвия секир. Пусть они и были сделаны из костей, мутация сделала их острее бритвы.
Немезис сразу атаковал щупальцами, намереваясь острыми концами покрошить меня в салат. Подобные перспективы вгоняли в тоску, поэтому мне пришлось отчаянно отбивать нападки, оставляя на ножах небольшие зазубрины. Сталь откровенно посасывает, исключительно зомби-мечи – тренд новой эпохи. Обычная сталь не позволяет отбить лезвия из костей.
Обида за наших производителей оружия пробрала душу. Или это ненависть?
- А ты неплох, - похвалил я перед уклонением от очередной атаки Немезиса, вместе с тем совершая бросок ножа в его здоровый глаз. Избавляться от оружия не глупо, если зазубрены покрывают половину лезвия. Одно блокирование – и тот можно на помойку выбрасывать. А так, хотя бы послужит временным ослеплением противника.
- S.T.A.R.S.
Прорычал монстр, вырывая нож из глаза и… решая сходить в качалку.
Стоит ли добавлять больше сарказма? Пожалуй, заверну его во вторую обертку:
О, нет, зачем ты решил именно сейчас брать на руки вон ту машину? И, зачем ты прицеливаешься? Смещаешь корпус тяжести, приседаешь… Швыряешься дорогими иномарками? Что они тебе сделали? Эх, «тиранический» спорт требует жертв.
Ух…
Резкий подкат вперед помог избежать участи выступить участником ДТП без собственной машины. Вместо такой участи я выбрал другую: оттолкнуться от земли и войти в зону для прямой борьбы. Пожалел быстро, щупальца твари никуда не делись, и те, что на затылке, нападали по-прежнему со сверхчеловеческой скоростью. Мчались на меня словно ветер. Но я тоже не промах, бегал вокруг, постоянно нанося жалящие удары по голове. Со временем тварь начала слабеть из-за недостатка биомассы, а я, наоборот, привыкал к подобному стилю боя. Жаль, что для него одного ножа слишком мало.
- Я сегодня прямо нарасхват, - подметил я неприятную досаду в лице зомби, схватившего меня за ноги. Если я ещё успел пригнуться, чтобы мне голову не отрезало, то дальше возник конфуз. На полной скорости в меня врезалась нога Немезиса, спартанский пинок выбил из лёгких воздух… А меня из захвата зомби. Стрелой полетел и вонзился прямо в машину, отталкивая ту на пару метров. - Ох… Лиза Тревор меня подери, как же я не люблю сломанные ребра…
Тяжело вздыхая, я попытался привести мысли в порядок.
Успешно, судя по моментальной реакции на угрозу. Подошедший Немезис решил наступить мне на лицо… Ух, чудом успел совершить быстрый переворот, получив осколком камня в висок.
Совершая отскок на пять метров, я повторил его ещё четыре раза, после вновь достал пистолеты и вступил в дальний бой. В общем, с новыми силами я не смог добиться успеха, почти не контролируя их в реальном бою. Альтернатив не много, пока вернулся к традиционным методам боя, где нужно действовать как нормальный сотрудник отряда специального назначения. Не лезть на рожон, держать дистанцию, постоянно скрываться от угрозы. Мне ещё повезло, что у твари нет своего оружия…
Вертолёт?
Он что, собирается сбросить металлическую коробку, в которой будет оружие? Если присмотреться, то внутри него наемники Амбреллы, вероятно, группа поддержки образца для сбора данных. Ещё у них есть контейнер, большой и тяжелый ящик. Его они скинули с вертолета, чтобы вооружить своего солдата новой игрушкой.
- S.T.A.R.S.
На этот раз голос громилы прозвучал вопросительно, поскольку я совершил самый неожиданный для него поступок: убежал. В соседнее здание. Большой такой небоскреб. И, впервые сверхъестественная скорость пригодилась до такой степени, что без неё не было никаких альтернатив, позволяющих совершить одну гадость… Я воспользовался лестницей, чтобы быстро подняться на десятый этаж высокого здания, а затем на безумной скорости выпрыгнул в стеклянное окно, чтобы допрыгнуть до вертолёта.
- Всем привет, - вежливо поприветствовал наемников, сразу как преодолел расстояние от окна до вертолёта, попадая в кабину. - И, доброй ночи, полагаю.
- По-стой! - паникующий наёмник в полностью закрытом комбинезоне с противогазом ничего не успел сказать или я не расслышал. Вместо этого схватил того за ремень и оправил полетать. Если уж я не смог упасть, то пусть хоть кто-то сможет. Желательно, вообще, чтобы все смогли.
Второй пошёл, третий пошёл…
Четвёртый успел выстрелить, но я был быстрее и увернулся от пули, приближаясь к нему для нанесения удара точно в шею. В руке был нож, теперь он в шее жертвы. Что ж, остался без холодного оружия, что печально, но не критично. Внутри вертолёта, в одном из контейнеров, лежал гранатомёт, созданный специально для Немезиды. Тяжёлый, десятизарядный… в нем чувствуется сила взрыва.
- А-а-а! - пилот истошно закричал, резко отдёргивая вертолёт в сторону, едва избегая выстрела из ракетницы. Понятно, противник уже вскрыл контейнер, обзаведясь серьёзным аргументом против его гранатомёта. То есть… Нашего гранатомёта.
- Без паники, - успокаивающим тоном попросил я, беря в левую руку Samurai Egle 2, чтобы попрощаться с пилотом. Вертолёт начало штормить, но я имел кое-какие навыки, чтобы выровнять курс, направив громадину прямо на врага внизу. И не дожидаясь столкновения, успел выпрыгнуть из вертолёта, поиздевавшись над костями после неудачного приземления на автомобиль.
Почувствовал боль прямо спинным мозгом, когда попытался отойти от лёгкой контузии из-за взорванного рядом вертолёта и, ещё, боли в спине. Переворачиваясь, упал на землю, медленно поднялся, прошелся и уселся на капот автомобиля.
- Громадный гранатомёт? - с интересом поинтересовался у громилы, горящего под обломками вертолёта. Он не ответил. Скромный парень. - Попробуем разобраться на практике.
Стоит заметить, что мутации неустойчивы к взрывам, вероятно, огонь повреждает клетки, мешая им просчитать повреждения. Пламя от вертолёта потухло, Немезис восстал и тут же получил снарядом из инновационного оружия с характерным «бум». Это вырубило его на восемь минут, через которые пришлось повторить «бум» с тем же результатом. Плечи начали затекать через час, а к последнему залпу гранатомёта вообще ломить. За такие подвиги мне должны, как минимум, массаж сделать. Эх, заставлю Джилл отрабатывать, а сначала…
Ускоренный метаболизм и перенапряжение дали о себе знать. Я пошёл в ближайший супермаркет, прямо в мясной отдел. Никогда не думал, что придётся массово пожирать сырое мясо, но ничего не поделаешь. Всё равно лучше, чем становиться каннибалом. Нельзя править тем, что ешь. Едой же не правят? А я действительно мечтал о мировом господстве лучших из людей. Совершенная раса, лишённая болезни, голода, смерти… Вирус способен это дать. Вопрос лишь в том, какой ценой.
- S.T.A.R.S.
- Немезис, приятель, я тебя больше не смею задерживать. Давай разойдемся друзьями? - предложил я, выходя из мясного отдела супермаркета.
Тварь обиделась и пришла мстить… Откуда у неё здоровенный огнемет?
Глава 12 – Николай
- Эх, Немезис, - спокойно произнес я, завершая забег и взбираясь на самый высокий ярус городского склада. - Нам пора расстаться. Дело не в тебе, а во мне.
Весело улыбаясь и упираясь кулаками в бока, я решил напоследок поиздеваться над преследователем. Он гнался за мной с самого универмага, носился по всему городу и швырял всякие гадости. Нехорошие машины мне особенно не понравились. Одна из них взорвалась и едва не опалила пальто; от сгорания его спасла только моя быстрая реакция. Ещё проклятый огнемет. В общем, Немезис – самый мерзкий тип, которого я встречал.
- S.T.A.R.S.
- Пытаешься возразить? - хмыкнул я, недовольно качая головой. - Эх, будь у меня подходящее оружие, я бы тебя уничтожил. Но чего нет, того нет. Adios, amigo. Надеюсь, наши пути больше не пересекутся.
Кивнув на прощание, как старому другу, я развернулся и вошел в комнату управления складом. В самый раз: позади заскрежетал метал, и обрушилась железная опора – слишком узкая, чтобы по ней взобрался Немезис, и достаточно хрупкая, чтобы он ее не разломал.
Выбираясь наружу другим путем, я услышал помехи в рации. Отлично, со мной пытается связаться многоуважаемая напарница, моя хорошая подруга, которую я пытался убить. Надеюсь, с ней все в порядке. Я потратил на нее много времени, но это должно принести свои плоды. Если Валентайн переживет Раккун-Сити, то у меня появится неплохой должник… хм… в специальном отделе по борьбе с биологическим оружием. Президент, если он не законченный идиот, обязательно создаст организацию для борьбы с подобными инцидентами. И кого он позовет, как не хорошего бойца, который сумел пережить инцидент с локальным зомби-апокалипсисом? К тому же, Джилл пыталась заранее бороться с угрозой, что только красит ее резюме. Ей определенно стоит помочь, чтобы получить через неё доступ к секретным данным правительства. Или получить амнистию для себя, что тоже неплохо.
- Ну вот, уже рассуждаю как опытный шпион. А ведь я и есть шпион, пусть и бывший, - хмыкнул я, настраивая сигнал. Эти рации не из современных, работают по принципу передачи, смены сигнала с приема на подачу.
- Доктор со мной, и… мы смогли получить образец вакцины, - сообщила Джилл. В наше время полезных людей – с горсть монет, разбросанных по всей стране. Они очень ценны, их сложно найти. Чаще всего всё приходится делать самому. Рад, что на Валентайн можно положиться. - Но…
- Куда ж без «но»?
- На станции какие-то вооруженные люди. Если они из специального отряда Амбреллы, то я могу подвергнуть цель опасности. Что делать? - неожиданно сложный моральный выбор подкинула мне Джилл.
- Они вас видели?
- Нет. Как только я их заметила, сразу увела Натаниэля в ближайшее здание. И, почему-то поезд не трогался. Я подозреваю, что у них проблемы с питанием.
- Снова проблема, коих уже скопился вагон и маленькая телега, - вздохнул я. – У тебя два варианта…
- S.T.A.R.S.
- О которых я расскажу как-нибудь в другой раз, - быстро закончил я, обрывая связь и увеличивая темп бега. Кажется, я очень популярен среди монстров всех мастей и калибров. Но могу только огорчить их: меня интересуют красотки, хотя бы немногим уступающие мне во внешних данных. Монстры с огнеметом явно не входят в мой круг интересов.
Снова шутки в мрачном городе…
Надо бы подумать: что делать? В принципе, кто мешает мне раззадорить этого раззадоренного парня еще сильнее? Никто, поэтому я достал пистолет и тщательно прицелился, выстреливая прямо в большой бак с топливом на его спине. Подобный прикол Немезис не оценил, особенно, когда прозвучал взрыв и беднягу отбросило в ближайшее здание. Его это не убьет, но задержит на пару минут. Самое то, чтобы успеть умотать далеко да подальше. Правда, неизвестно на какой срок.
Вновь связавшись с Джилл, я дал ей простые инструкции: ждать в укрытии и надеяться на решение проблемы с электричеством. Если по какой-то причине наемники не смогут запустить поезд для эвакуации до утра, напарница должна самостоятельно решить проблему. Когда дело будет сделано, ей нужно будет незаметно проникнуть на поезд. Шансы на успех – есть, но они плюс на минус – хреновые. Рядом с Валентайн балласт в лице старого доктора.
- Мы не можем ждать. Натаниэль тоже… Подожди, я говорю, - неожиданно тон девушки изменился, после чего у нее попытались перехватить рацию. Понятно, нетерпеливый доктор.
- Натаниэль Бард. С кем я говорю? - прозвучал хриплый голос мужчины.
Вежливость ещё никому не повредила, поэтому я вежливо отключил связь. Никогда не видел смысла отвечать на неудобные вопросы, если можно промолчать. Когда вернут рацию, тогда еще можно будет поспорить с Джилл. Но, по факту, она всё равно начнет действовать по своему усмотрению. Своевольная, как и Крис.
Перескакивая через перегородку, ограждающую один переулок от другого, я перевел дыхание и вышел на улицу. Опасную улицу. Странное ощущение, будто в меня целятся из снайперской винтовки. Такое противное чувство, словно дежавю перемножили на само себя и возвели в степень из бесконечности. Понятно, боевой опыт кричит об опасности.
Делая молниеносный скачок в сторону, я едва успел увернуться от выстрела. Откуда он был совершен гадать не приходилось: я сразу приметил вдали подходящее здание, куда мигом направился, тратя запас энергии с сокрушительной скоростью. Но оно того стоило. Перемещаясь с одного места на другое, мне удалось приблизиться к зданию и начать по нему вскарабкиваться, используя шероховатости на стене и балконы. Ориентировочно, я потратил от восьми до десяти секунд, поэтому снайпер не успел среагировать, как я уже приближался к нему.
- Какая любопытная крыса мне попалась, - поприветствовал снайпера, стоя за его спиной. Он попытался мгновенно среагировать и обернуться, чтобы выстрелить, как получится. Увы, но в мои планы не входило дырявить опаленное огнем пальто.
Выстрелив ему в ногу, стараясь не задеть кость, я подождал, пока он не завалится на бок. Что мне с ним делать? Когда-то меня интересовал футбол… Стоит припомнить навыки. Ударив ногой по воображаемому мечу, на место которого находилось брюхо крысы, я оттолкнул снайпера прямо к краю.
- Кха… Подожди… Альберт, мы можем ещё договориться, - сплевывая кровь и выставляя ладонь перед собой, перешел к торгам Николай Зиновьев, командир одного из отрядов взвода «Дельта». Я достаточно хорошо информирован о подразделении U.B.C.S., а еще лучше оснащен информацией об опытных шпионах – Наблюдателей, способных собрать данные в самых экстремальных условиях. Кроме него, есть всего десять человек, достойных внимания.
- Конечно, договоримся, если не хочешь пулю промеж глаз, - угрожая, я подошел к нему и пригнулся, чтобы поближе осмотреть оскорбленное лицо командира отряда. - Собираешь данные о Немезисе? Значит, это ты натравил его на мое временное убежище? Твоя работа?
- Нет, я… чёрт возьми. Да это я. И что, убьешь меня? - злобно проворчал Николай, морщась и кривясь от боли. Он уже должен понять, прижимая кровоточащую рану, что не в моих интересах его убивать. Пока что.
- Зависит от тебя, - уверено ответил я, выпрямляясь и с превосходством убирая руки за спину. - Меня интересуют данные об Амбрелле не меньше твоего.
- Что? Ты же не хочешь… Как и ожидалось от предателя, - проворчал наемник, наконец-то понимая мои мотивы. - Допустим, мы объединимся ради общей цели. Но как деньги-то делить будем? Знаешь ли, мне нужно много бабла. Чем больше зелени, тем лучше.
- Николай, - покачал головой я. - Если будешь думать только о деньгах, у тебя может и не появиться возможности их потратить.
- Хочешь сказать, ты предал Амбреллу не ради денег? - удивился наемник. Его мимика подтверждала мои опасения: он маму родную продаст ради «Бенджамина Франклина», и детей на исследования сдаст, если ему за это хорошо заплатят. С такими людьми очень тяжело работать. Чем легче человека подкупить, тем легче его перекупить.
- С моими способностями я могу ограбить любой банк в мире. Деньги мне не нужны в такой же степени, в какой нужны тебе, - презрительно ответил я, полуоборачиваясь, чтобы лучше рассмотреть город внизу. Полыхающий город, погруженный в хаос. Лучше возможности для сбора информации не предвидится.
- У меня три условия для нашего сотрудничества, - поведал я. - Первое: ты старательно пытаешься забыть любую информацию обо мне, а еще лучше – избавить от нее остальных Наблюдателей. Второе: все накопленные сведения, их копии, ты передаешь мне незадолго до своего ухода. Ты будешь поддерживать со мной связь через рацию, говорить о ходе добычи «полезных ископаемых Амбреллы» и о многом другом. Третье: в случае нарушения первого или второго пункта, уверяю, можешь не сомневаться, в этом мире для нас двоих станет слишком тесно. Я найду тебя, где бы ты ни скрывался. Сделать это просто, если знаешь устройство ваших отделов: где хранится персональная информация о сотрудниках, где вы появляетесь и куда обычно направляетесь.
- Сука, и что ты будешь делать с этой информацией? - гневно спросил Николай, старательно потянувшись к пистолету, вероятно, на всякий случай.
- Не продавать данные за деньги, уж поверь мне, - презрительно хмыкнул я. - Я ее коллекционирую для своих исследований, поэтому мне будет полезна любая информация, включая, - после небольшой паузы провел ладонью перед собой, чтобы привлечь внимание собеседника к своему спокойному лицу. - Мусорную информацию, которую твой скудный интеллект не способен переварить.
- Какая мне выгода? Просто убей меня сейчас, чем в конце, когда я отпашу как скотина перед забоем, - злобно выговорил он, представляя, в какое дерьмо вляпался.
- Я постараюсь поделиться с тобой интересными сведениями, чтобы подстегнуть тебя выкладываться лучше. К тому же, нам не нужно встречаться лично. Просто оставь данные, скажем, в полицейском участке за ресепшеном, - спокойно образумил его, отговаривая от глупых действий. - Я буду пытаться тебя убить только в том случае, если не получу от тебя ничего. Твоя жизнь, видишь ли, для меня мало чем отличается от жизни насекомого. Вот ты хочешь перебить всех насекомых на планете? Просто не попадайся мне на глаза, и все будет хорошо.
- Сука, договорились, но как я получу свою часть? - резонно спросил он.
- Рядом с полицейским участком есть красная машина, прижатая к зданию напротив ворот, - пожал плечами. - Там я оставлю свою часть. Думаю, тебе будет интересно узнать про внутреннюю кухню начальства. Что происходит за закрытыми дверями? Это интересно.
- Ну, - поморщился он, пытаясь перевязать рану. - Ладно. Убедил.
- Конечно, не убедил. И ты хочешь меня предать. Но, надеюсь, ты не будешь настолько глуп, чтобы тратить мое время на твое устранение, - кинул угрозу перед тем, как спрыгнуть и заскользить по стене, чтобы беспрепятственно приземлиться на землю. Не теряя времени, я побежал в сторону больницы.
По пути туда я еще раз связался с Джилл, чтобы узнать все необходимые сведения об синтезе и производстве вакцины в NEST-2. Второе Гнездо, в отличие от первого, было сосредоточено на исследованиях базового вируса и способах его подавления. На этот исследовательский комплекс выделили не так много денег, как на первый, следовательно, там довольно скромно по масштабам. Это мне на руку.
Из интересного: Джилл проложила внутри комплекса готовый маршрут, позволяющий мне быстро добраться до документов и машины по производству вакцины. Мертвые зомби меня не побеспокоили – над ними уже окончательно поработал мой подчиненный.
Но, пришлось знатно поработать, чтобы аппарат по производству вакцины активировался. Проклятье, ощущение, будто до меня им пользовался криворукий идиот! Перегрузили и забыли добавить реагенты после ухода. Простыми словами: намусорили и свалили. Эх, встречу – ноги поотрываю. Из-за этих неудобств я проторчал лишние полчаса в лаборатории ради вакцины, пытаясь всё наладить. Благо, всё прошло без происшествий.
- Новые особи?
Выйдя из лаборатории, я встретил в коридоре бледных зомби и сильно удивился. Мерзкие твари, словно облитые белой краской. Известняк? На глаз не определить, но похоже на опухоли.
Переместившись к одному из них, я нанес усиленный удар в грудь, проделав там дыру. Вложенная сила оказалась нешуточной: зомби пролетел весь коридор и впечатался в стену. Второй уже был на подходе, но вскоре присоединился к брату по уродству.
Что меня поразило, так это чудовищная скорость, с которой дыры на их телах затянулись. Их организмы пожирают сами себя, залечивая увечья своей же биомассой. Вот и новые гены. Улыбаясь, я пошел разбирать зомби на косточки и кусочки. Но оторвать успел только одну голову, как за стеной послышались тяжелые шаги. Вот же невезение.
- S.T.A.R.S.
- Да как ты меня находишь?! - возмутился я, уходя от захвата второго бледнолицего зомби. Стоило мне это сделать, как взбешенный Немезис проломил стену, оказавшись в паре метров от меня. А позади – тупик. Весело, ничего не скажешь.
- Я забыл кое-что проверить. Подождешь здесь немного? Обещаю оставить тебя здесь и не возвращаться, - сделал ему выгодное предложение, только вот тварь не оценила и бросилась теснить. Покой в Раккун-Сити только снится. А уже скоро рассвет, через три часа. Рассвет Мертвецов. Интересно, как преобразится город при свете солнца?
Глава 13 – Серьёзная заварушк
Успешное уклонение – раз, успешное уклонение – два.
По бокам по две громадные дыры, оставленные большими кулаками моего хорошего друга Немезиса. Пусть он и уродлив снаружи, но это не даёт ему права атаковать своих красивых друзей. Интересно даже, почему он такой злой? Может быть, монстру нужно найти себе Тирана-Женщину, тогда он будет счастлив? Одни вопросы, но никаких ответов. Кстати, есть ещё один хороший вопрос: «что делать, если схватили за горло».
Я не успел вовремя уклониться из-за белоголового зомби, меня схватили за шею, приподняли и побежали. Плохо дело… что Немезис хочет сделать, если так сильно разогнался? Позади меня укреплённое стекло лаборатории. Ох, вот дерьмо… Зато получилось узнать, насколько крепкой оказалась спина и затылок, на пару проломившие стекло. Даже болезненное во всех смыслах приземление на металлическую поверхность не сказалось на их состоянии. Так, просто болевой шок на пару мгновений вывел из чувств. Но эффект потрясения быстро прошёл. На сверхчеловеческой скорости я успел прицелиться и выстрелить прямо в глаз твари. Лишь после этого чудовище от меня отцепилось, хаотично отступая на пару шагов назад.
- Раааа!
Немезис отмахнулся руками, после чего попытался по памяти ударить по моему прошлому местонахождению. Металлическую конструкцию вмял, раскрошил, насорил и разбросал обломки. Сила есть – уборщик надо. Ладно, пойду, пожалуй. Мне здесь делать нечего.
- S.T.A.R.S. - свирепо завопил он, что аж в ушах гул раздался.
Нет, нет и ещё раз нет. Какой смысл сражаться насмерть с чудовищем, которое трудно уничтожить с танковой пушки? Я же не найду здесь супер-мега оружие из космического корабля пришельцев, способного раз и навсегда убить тварь. Это просто невозможно.
- Быть того не может, - осматривая помещение, краем глаза заметил ферромагнитный рельсотрон следующего поколения для пехотного использования. Установка разработана, если не изменяет память, Корнеллом Гарнером – одним из ведущих исследователей NEST-2. Чтобы её использовать, потребуется колоссальное количество энергии, батарей с генератором электричества. В теории, пушка вполне может уничтожить Немезиса, подпалив все клетки, уничтожив даже шанс на мутацию. Но, как-то всё подозрительно благополучно сходится. Посмотрев на потолок, хотел уже заявить, что нужные мне паразиты Лас Плагас с неба не падают… Но, пока что сочтёмся на совпадении.
- S.T.A.R.S.
- Опять, - вздохнул я, элегантно разворачиваясь и избегая тем самым удара. Идеальный во всех смыслах пируэт, если не считать того, что мне пришлось развернуться с небольшой погрешностью в метр, иначе затылок могли вмять во внутрь мозга.
- S.T.A.R.S.
Громила сделал выпад правой рукой, но мне не составило труда предсказать траекторию удара и уклониться в сторону. Кулак прошел мимо, но Немезис легко сориентировался и нанес круговой удар кулаком, намереваясь свалить меня с ног в случае успеха. Этого легко избежать, если пригнуться, подгадать момент пролета ветра над головой, и отпрыгнуть назад. Надо же, спартанским пинком меня едва не отправили в полёт. Крупный ботинок в одном сантиметре находился от моего корпуса, повезло, что я одним прыжком не ограничился. Но, в свою очередь, подобные финты вывели из себя гиганта. Он стал атаковать более напористо, используя нечитабельные атаки.
Потребовалось вспомнить веселые хороводы, а гиганта представить злой елочкой. Кружился вокруг него изо всех сил, избегая опасных ударов, способных сломать мне солнцезащитные очки. И лицо в придачу. Но если ткани восстановятся, то любимые очки придётся выкинуть в мусорку.
Ха, он начал использовать мозги, подстраиваясь под мою технику. Теперь он наносил удары не только по моей текущей позиции, но и предсказывал траекторию, куда я попытаюсь отступить. Неплохо, нужно действовать быстро и грациозно, отступать словно кошка от собаки. В один момент Немезис использовал другую тактику, намереваясь левой ногой сделать пинок.
Попался.
Делая выпад, я использовал его колено в качестве точки опоры, чтобы нанести мощный хук по морде твари. Неплохо, громила полетел вперед, я же прыжком веры ушел в противоположную сторону. После кувырка я твердо стоял на ногах, а вот монстр пытался подняться с такой тяжестью, будто его парой машин придавило.
- Низшая ступень эволюции, - высокомерно протянул я, ставя руки на бока. Следом расставил руки в стороны, медленно и величественно, словно король перед поддаными.
Странно, на секунду почувствовал… что-то мерзкое возле ноги, словно трясина её оплела. Опустив взгляд, увидел там щупальце Немезиса, прямо возле колена. Устремив взор на противника, постарался посмотреть на него со вселенским осуждением. Он прервал мой триумф, резко притянув щупальце к себе вместе со мной, пытаясь раздавить под ногами. Меня спасла только быстрая реакция и свободные руки, на которые я оперся и заехал свободной ногой по подбородку монстра. Это помогло освободиться, но не унять раздражение.
Снимая пальто, швырнул в морду немезиды, закрывая ему обзор. И пока он пытался сорвать помеху с лица, я уже был рядом, исполняя раундхаус-кик. Мощный и эффективный удар ногой по голове, как правило приводящий к инвалидности тех, на ком я его исполнял ещё до обращения.
- S.T….
- Надоел. Уж лучше бы «Starbucks» рекламировал, - презрительно подкинул идею глупому существу, способному запомнить одно слово. После чего выполнил рывок и прыжок, заехав двумя ногами по уродливой морде. Это его займёт на какое-то время.
А теперь, бегом заряжать генератор для рельсотрона. Раз попало под руку, значит, так надо. Странно, по какому такому стечению обстоятельств, здесь успели установить только половину генераторов? Ленивые и безответственные люди из ГЕЗДО-2 заставляют меня сердиться не на шутку. Сделали на «и так сойдет», и довольны жизнью… Ну, они, конечно, уже все мертвы. Злиться на мертвых не лучшее решение. Только это сейчас не мертвецам нужно на огромной скорости доводить рельсотрон до ума. Ещё неизвестно, будет ли он работать. В него огромную сумму денег вложила не только Амбрелла, но и армия США. Что первая организация не без греха, что вторая. Неизвестно, кто из них мог распилить бюджет, а так же, как сильно бумаги отличаются от фактов. По документам рельсотрон может сбивать инопланетные корабли, а по факту быть как прикуриватель. Эх, надо проверить.
- S.T.A.R.S.
- Не спишь? - удивился я, что Немезис через тридцать секунд стоял на ногах. А я только закончил устанавливать последний генератор для выстрела из пушки, присоединенной к толстому проводу. Выглядит как снайперская винтовка будущего из какого-нибудь псевдо-фантастического ужастика. Дизайн списали у Голливуда, но не точь-в-точь. Однако, мне бы ещё минут десять на исследования. Уж слишком быстро Немезис очухался. Я эту штуку видел только в документах, и то, не придал ей должного внимания. - Время – это исправить.
Уверенно направляясь к рельсотрону, я не предположил, что Немезис попытается опередить меня. Он увидел убойную игрушку и решил воспользоваться? Ну уж нет, практически телепортируясь, используя на максимум свою скорость от мутаций, я первым схватил рельсотрон и навел дуло на первого серьёзного противника. И… залп!
Появились молнии от высокого напряжения, процесс пошел, но заряд набирается слишком медленно. Пришлось сделать блик в сторону, едва уворачиваясь вместе с пушкой от кулака ярости. Всякие твари так и рвутся попортить мою прекрасную внешность. Я, по сути, прекрасен как божий сын. Но, монстры хотят приземленности. Бесчеловечные ублюдки. Нет бы порадоваться чужому счастью.
- Прощай, - с долей печали попрощался с врагом, сразу как заряд пропитал пушку и произошел залп синего луча. Пушку отдернуло даже в моих руках, что показывало мощь, которая обрушилась на моего врага. Бам, и нет Немезиса, только две ноги и торс. Не считая кусков биомассы, наплодившихся в период гибели клеток. Надеюсь, из этого остатка биомассы тварь не регенерирует.
- Пушка оказалась бесполезной растратой бюджета Амбреллы, но неожиданно пригодилась. Кто в здравом уме для противостояния биологическим угрозам будет переносить установку по выработке энергии? Две гранаты или один Немезис, и всё, пушку разберут на металлолом, - покачал головой, откидывая мусор. Но на этом неприятности не закончились. Оставшийся в комплексе белоголовый монстр решил изволить меня позлить, подгадав момент, когда у меня закончились патроны. Ничего не оставалось, как вступить в рукопашную схватку, отрывая вторую за сегодня голову.
Очередная грандиозная победа в моем бесконечном списке успехов смогла поднять настроение до небес. Наружу я выбирался с полным боевым духом, даже встречая по пути редких зомби, старался к ним отнестись более благодушно, чем обычно. Просто игнорировал их, продолжая менять коридоры, один за другим, пока не выбрался наружу. И мне не очень понравилось. Рядом со входом в больницу собралось порядка десяти зомби. Стоит заметить, они в кучу сбились как стая перепуганных волков. Ради приличия я снял солнцезащитные очки и метнул в их сторону, применяя в следующий момент ускорение.
Вначале я опередил очки, оказавшись в окружении зомби. Разумеется, полностью намеренно, ибо так удобнее наносить множественные удары во все стороны. Из серии приемов выделился разве что мощный удар по последнему зомби, моя подошва буквально вмяла всю гниль, отбрасывая зомби прямо к стене. Та его и похоронила, пересчитав все косточки. Но, дерьмовый удар… Вся подошва в гнили. Выделился так выделился. Лучше бы скромничал. Единственное утешение, связано с тем, что я расправился с зомби до того момента, когда очки долетели к моим рукам. Теперь можно их медленно надеть, чтобы потешить эго. Сделаю коронным приемом…
Голод…
Ещё голодный живот напомнил о себе, как первый снег – неожиданно для тех, кто не смотрит прогноз погоды. Вариантов было не много, поэтому я направился искать какую-нибудь закусочную, где проходила выгодная акция. Ну, например, дойдите до ресторана сквозь полчища зомби – получите любое блюдо бесплатно. Есть ли детали? Ага, необходимо приготовить блюдо своими руками. Повара в ресторане тоже зомби. Нет, моих навыков готовки хватит на простые блюда из ресторанов быстрого питания, проще говоря, фастфудов. Что интересно, рядом с одним таким нашлось интересное заведение.
Просторные стеллажи с любопытными журналами. Логотип чёрного кролика на белом фоне. Скажем так, ну, «PlayBoy» в наше время пользуется большим спросом. Я взял пару журналов с собой из научного интереса, прежде чем отправиться в заведение по готовке бургеров всех форм и размеров. Но там, к сожалению, не оказалось ничего интересного. Обычные граждане в период повышенного метаболизма всё съели.
Новое путешествие…
Очень короткое. Через сто метров обнаружил пиццерию, где оставалась только пицца с ананасами. Больные ублюдки! Но на безрыбье и рак – рыба. Микроволновка хоть работала, и на том спасибо, иначе рвал бы и метал. Я ещё, конечно, немного подсуетился и приготовил стаканчики. Ну, чтобы в них налить колу из автомата. Эх, хороший я повар, явно не тем всю жизнь занимался. Приготовил аж стаканчики…
Пик-пик. Пицца разогрелась, поэтому я её достал и направился к столику для гостей. Их было около двадцати, к сожалению, после погрома осталось с пятёрку. Везде хлам и разруха. Завтракать в подобных условиях, пожалуй, как рядом с бездомными на улице. Не моё. Зато, перекусывать в одиночестве неплохо, когда есть интересные журналы с интересными картинками.
Выстрелы…
Странно, где-то шесть часов утра, а рядом со мной прогремела пара выстрелов. Ещё через минуту в заведение вбежала девушка с азиатскими чертами лица и прической под каре, скрываясь от зомби. Невовремя зашла. Я только поудобней уселся, положив ноги на стол, журнал отодвинул на почтительное расстояние от глаз, а другой рукой удерживал недоеденный кусок пиццы с ананасами. Надеюсь, она не подумает, что я немного странный человек в солнцезащитных очках. Чертова пицца во всём виновата…
- Кто ты? - излишне резко спросила она, наставляя на безоружного пистолет.
- Смотря кто спрашивает, - пожал плечами, невозмутимо продолжая своё дело: завтрак и просмотр журналов.
- ФБР, - незнакомка поделилась доказательствами слишком легко и быстро, что навело меня на подозрения. Ох, фальшивые документы. Ай-ай, как не красиво пытаться меня обмануть. Ещё у неё модель пистолета одной конторы, а удостоверение другой. Причем видно, что пистолет подобрала не на дороге, на нём установлены редкие гаджеты. Хм, она похожа на шпионку как я на будущего правителя этого мира. Очень даже похожа.
- ФБР, - повторил я, симулируя итальянский акцент. - Тогда я водопроводчик Марио, ищу брата Луиджи по зараженным канализациям города. И, чуть не забыл, по возможности пытаюсь победить дракона и спасти принцессу, - максимально в серьёзной манере поведал я, откусив кусок еретической пиццы и чуть позже дополнив. - Приятно познакомиться с коллегой по сокрытию личности и сферы деятельности.
Глава 14 – Ада Вонг
- Как на вкус? - с интересом спросил я, усаживаясь в более официальную позу, будто передо мной сидел кандидат на работу. Впрочем, если напрячь память, то её можно было назвать кандидатом, уже прошедшим собеседование.
Дело было три года назад, в 1995 году. Тогда я активно развешивал «спасательные круги» на перспективные корабли, на случай непредвидимых обстоятельств с тонущей Амбреллой. Связываясь с рекрутерами «Организации», я проводил торги. Предоставлял сведения о различных специалистах, потенциально полезных им, взамен требуя информацию. Самую разную, в перспективе касающуюся вирусов и всего, до чего я не мог дотянуться сам.
Разумеется, имело место быть двойное дно. Прежде чем «продать» данные о кандидатах, я собирал о них небольшие справки, чтобы в будущем ими воспользоваться.
Как бы я выразился до инцидента в Особняке Спенсера? Расширял сферы влияния, чтобы властвовать над всем миром. И делал это хорошо, избирательно, если дело касалось опытных шпионов и диверсантов. Эта девушка – одна из таких. Я её даже сразу не признал, она в пальто, очках, шарфе, с новой причёской. И вправду, леди преображается, если сменит прическу. Но стоит присмотреться, как правда всплывает наружу.
- Нет, - отрезала азиатская красотка, откусывая очередной кусок отвратительной еды. Единственным плюсом завтрака было то, что пицца не успела покрыться плесенью.
- Ты, на удивление, умеешь быть честной, - я едва улыбнулся. - Начинать наши отношения со лжи – ужасный шаг с твоей стороны.
Улыбка стала шире, когда собеседница поморщилась. Отнекиваться было бесполезно. Она тренирована, обладает красивой внешностью, имеет специфические рефлексы, едва уловимые человеческим глазом. Змея всегда признает змею, неважно, встречались ли они прежде.
- Не вижу ни одного повода, который мог бы увести твою бурную фантазию не в ту степь, - удивительно лаконично ушла она от ответа. Учитывая её азиатскую внешность и сравнение со степью, я бы даже сказал, она ушла по-монгольски.
- Однажды ты станешь опытнее, старше, и все поймешь, - добавил я, скрещивая пальцы в жесте опытного властелина. – Так, что привело тебя в город?
- Бюро направило. Я расследую дело о пропаже журналиста – Бена Бертолуччи, - поведала она, словно вызубренный стих прочитала, упомянув обладателя достойной итальянской фамилии. - Город большой, но может, ты что-нибудь слышал о нем?
- М-м, бюро, - иронично подметил я, немного видоизменяя свой ответ, добавляя больше сарказма, хорошо скрытого и замаскированного под серьезный тон. Как-никак, я джентльмен. - Напомни, как я представился? Водопроводчиком. Скитаясь по канализациям города в поисках несуществующего брата, я кое-что слышал. Знаешь, по трубам, как по несуществующим агентствам ФБР, часто гуляют разные слухи. Так, один из них касался интересного журналиста, копающего под коррумпированных офицеров полиции Раккун-Сити.
- Какой подозрительный, - нахмурилась девушка, потерев переносицу и начав обдумывать что-то женское. Вероятно, она настолько заворожилась моей внешностью, что словила комплекс неполноценности. Или хочет признаться в обмане, чтобы убрать из наших отношений вечное подозрение. Готов поставить остатки Немезиса на второе, а они на черном рынке будут стоить десятки миллионов долларов. - Допустим, твои подозрения не беспочвенны. Предлагаю начать всё с чистого листа. Меня зовут Ада. Ада Вонг. И я работаю на кое-кого.
- Боюсь, ты не оставила мне выбора, - покачал головой я, разводя руками. - Придется признаться в легком сокрытии фактов о себе. Я не водопроводчик. Альберт Вескер – временно безработный. Сама понимаешь, на дворе зомби-апокалипсис, какая работа?
Её правая бровь от такого признания выгнулась.
Вижу узнавание. Нехорошо. Девушка покопалась в документах «Организации» и нашла что-то о моем имени? Хм, нет, те параноики не хранят сведения где попало, иначе с ними бы я не сотрудничал. Остается Амбрелла. Ада Вонг – двойной агент или честный шпион по внедрению? Невозможно дать точный ответ, прямо с ходу. В прошлом Вонг часто меняла преступные группировки, в ней нет верности, но есть таланты.
- Вижу, тебе весело, - заметила она, запивая пиццу моей колой. Если стакан стоял на столе нетронутым, это еще не значит, что напиток для дамы. Благо, лежащие под столом журналы, креативно убранные с глаз долой, её не интересовали. - И раз мы во всем разобрались… Тогда, может быть, ты скажешь, где искать репортера?
- В полицейском участке Раккун-Сити. Тебе стоит проверить камеры с заключенными. Если бедняг не съели, то репортер там, - раскрыл все козыри. - Шеф полиции параноик, любого, кто под него копал, старик сразу кидал за решетку.
- Спасибо за откровенность, - с легким недоверием поблагодарила она.
- В знак ценности моего совета: информация за информацию?
- Не знаю ничего полезного, - неинтересный и скучный ответ.
- Обычная игра: правда или ложь. Ты работаешь на Амбреллу? - в доброжелательной манере предоставил ей возможность улучшить со мной отношения.
- Меня послала… хм, точно не Амбрелла, - она сделала самую безопасную ставку. - Это всё, что я могу сказать.
- Этого достаточно, - кивнул я, пытаясь откопать в своей памяти нужные сведения. - Мой вопрос был бестактен, за это можно только просить прощения. Но в знак примирения, вынужден сказать, что он был лучше, чем вопросы: «работали ли вы на китайско-американскую преступную группировку», «бежали ли вы от Федерального бюро расследований», и «помогал ли вам некто не представившийся вступить в корпорацию по производству биологического оружия, главного конкурента Амбреллы».
- Допрос? - Ада элегантно ушла от серии вопросов, бьющих по нервам, сразу видно профессионалку. Жаль, что всё тщетно.
Я помог ей в прошлом убежать от ФБР, дал на неё наводку рекрутерам, в надежде получить прибыль, когда отхвачу кусок побольше в «Организации». К сожалению, провал миссии по сбору информации в Особняке Спенсера поставил меня в неловкое положение. Тем не менее «Организация» всё равно воспользовалась моими ресурсами, которые я ей оставил. Не сказал бы, что они были прямо-таки стратегически важными. Я практически забыл о девушке, словно о бесполезном реагенте на дальней полке лаборатории. Но раз уж судьба свела нас лицом к лицу...
- Дружеская беседа, - пожал плечами. - Для допроса не хватает злого и доброго полицейского. Видишь ли, я разжалован – посмертно.
- Но ты не умер, - она подметила очевидное. - И раз мы оба живы, может быть, мы сможем помочь друг другу?
- Конечно, - легко согласился я. - Вдвоем веселее бродить по полицейскому участку, убегать от мутировавших крыс в канализациях и исследовать секретный комплекс NEST-1.
Ада Вонг – самая интересная девушка на моей памяти. Имея возможность читать людей как открытую книгу, я на ее покер-фейсе могу прочитать только «пытайся дальше». Вот что значит, когда встречаются два человека, способных контролировать мимику лица. Она никак не отреагирует, даже если я признаюсь, что владею знаниями о будущем. Но, о будущем, где никогда не существовало Амбреллы. Здесь может быть что угодно, хоть древняя секта, хоть скрытая деревня вампиров. У меня слишком мало информации о том, что нас окружает.
- Ты меня знаешь? - правильный вопрос от Ады Вонг. - Ты говоришь со мной, будто со старой знакомой. И знаешь вещи, которые знают всего несколько человек.
- Если округлить, я бы тебе не дал больше двадцати четырех, как и всем, кто родился в 1974 году. О какой старости идет речь? - припоминая ее досье с большим усилием, я был удовлетворен ее реакцией. На милом лице проскользнули морщины, что полностью удовлетворило моё эго.
Пробил маску невозмутимости.
Божественно – хорош.
- Понятно, - шпионка задумчиво доела пиццу и допила колу, вставая со стола. - Если мы найдем то, что ищем, и это будет в одном экземпляре, как поступим?
- Ты про Голгофу? - кинул вопрос прямо в лоб, получив дозу удовольствия от едва проступившей морщинке на её лице. - Ампул должно быть несколько. Поищем, там решим. В крайнем случае, мне нужна пара капель, остальное можешь забрать себе.
- Какая щедрость.
- Щедрость? Практичность: у меня напряженные отношения с правительством и Амбреллой, а связь с «хорошими друзьями» потеряна. Поэтому я временно провожу собственные изыскания, направленные на уничтожение бывшего работодателя, - поделился я несущественной информацией, которую кто хотел, мог узнать. - Больше пары капель Голгофы мне и вправду не нужно. Девать его попросту некуда.
- И что тебе мешает предать меня? - интересный вопрос от той, кто сама может предать. Организация нехотя приняла ее только после моего поручительства, как перспективного союзника против Амбреллы.
За неё я получил чуть ли не «сомнительное спасибо», от чего и забыл о минимальном провале… Мелкие провалы и малая выручка быстро исчезают из памяти. Но что не забывается, так это крупные крахи. Один такой связан с Красной Королевой, она меня оставила с носом. Чтобы ни случилось, я ее должен найти и уничтожить. Она испортила мою идеальную характеристику, растоптала чувства перфекциониста. Ее необходимо уничтожить, и всех, кто приложил руку к ее созданию.
- Твоё очарование, - сделал комплимент я, поднимаясь на ноги и направляясь к двери.
- А я тебя не предам, потому что ты попытаешься меня убить, достанешь из-под земли и уничтожишь любой ценой? - она слишком хорошо поняла с кем имеет дело, стоило только представиться. - Я о тебе кое-что слышала.
Как капитан S.T.A.R.S. – я был образцом добродетели, а Организация не хранит информацию о моих злодеяниях. Выходит, всё что могло остаться в Амбрелле после моего перевода, так это записи ученых о ходе экспериментов, где я участвовал. Чего только стоит процесс выведения «Химер» из оплодотворенных женщин. Один из самых мерзких проектов, который я критиковал за нерациональные траты человеческих ресурсов. Но критика выставляет меня в лучшем свете… Действительно, Ада не прочитала, а именно услышала, как и сказала. Что-то нехорошее.
Где могли распускать гнусные, но, к сожалению, правдивые слухи обо мне?
Поправляя солнцезащитные очки, про себя тихо вздохнул.
Арклейская лаборатория.
- Рад, что мы друг друга понимаем, - кивнул я, открывая дверь и выходя наружу. - Расскажешь при случае, кто в Арклей был таким болтливым… Хотя, после её уничтожения, о лаборатории либо хорошо, либо никак.
Ада напряглась, словно по ее способностям к шпионажу прошлись катком. Знания плюс умения ими распоряжаться, пожалуй, мои самые сильные стороны. Разумеется, после красоты и обаяния. И в отличие от нарциссов, вечно кричащих о своих качествах, я стараюсь об этом молчать. Зачем говорить про очевидное? Хм, если только Немезиса позлить. Вспоминая, как он отчаянно пытался меня догнать, у него явно были комплексы.
Надо же, конфуз случается с утра пораньше. Осматривая улицу и примерно подсчитывая количество зомби, которые могут помешать добраться до полицейского участка… Невольно захотелось вернуться в пиццерию.
Рассвет мертвецов.
- Они ведут себя странно, - высказала замечание Ада, крепче удерживая пистолет и принимая удобную стойку для своевременного побега в любую из сторон. Сразу видно, надежный товарищ, как я – самый надежный командир отряда «Альфа». Хм, чувствую подвох.
- Зараженные плохо реагируют на ультрафиолетовый свет от солнца, к полудню многие скроются в домах и переулках, большинство же пойдут на станцию, - с удивлением подметил коллективную согласованность тварей к миграции в темные места. Они молодцы, а вот пять мертвецов, побежавшие на нас – это плохие зомби.
Вероятно, голод свел их с ума, сбил инстинктивную неприязнь к солнцу. Солнечный свет не разрушает их клетки, просто вызывает чувство, схожее с острой болью. Тот ещё раздражитель. Правда, на этот счет у нас мало данных, ещё неизвестно, как вирус может мутировать.
Глава 15 - Дебют
Поправляя солнцезащитные очки, скрывающие мои чересчур прекрасные для этого мира глаза, я смело шагнул навстречу толпе зомби. Что могут простые зараженные на данном этапе, если их противник гораздо более высокого ранга? Лишь достойно умереть, пока на меня смотрит дама.
Молниеносным движением, позаимствованным из арсенала бразильского боевого искусства – капоэйра, я закрутил ногой, отправляя сразу двух гниющих тварей обратно в толпу. Строй противника был нарушен упавшими на них товарищами. Это позволило мне взять импровизированное оружие – оторванный элемент машины. Не самое крепкое оружие, но оно позволяло чередовать мощные удары с ловкими уклонениями. Всё просто: наносим удар по голове, отступаем назад, не забывая кого-нибудь задеть при отступлении.
Один особо упорный зомби не дождался своей участи. Нацелился мне в горло из относительно слепой зоны, но вместо зубов его встретил мой захват. Для его осуществления пришлось расстаться с погнутой железякой, но не велика потеря. Хватая зомби за предплечье, я с хрустом, исходящим от костей, повернул руку, используя прогнившую плоть зомби против него же. Напрягая мускулы, мне удалось вложить достаточно усилий, чтобы оторвать руку и использовать новое оружие против следующего врага. Пощечина третьей рукой…
Отбросив столь провокационное оружие подальше, я со стыда поправил прическу. И с нормальной для себя скоростью приступил к методичному устранению всех зомби, кто приближался ко мне. Вначале было пять, потом десять, и лишь когда место битвы было залито кровью, поток новых зомби прекратился. Что интересно, это совпало с тем, как солнце поднялось повыше. Выходит, на утреннюю зарядку я потратил около двадцати минут.
- А ты неплох, - похвала Ады прозвучала вместе с гудком автомобиля. Пока я был немного занят, она благоразумно переждала неприятности в машине. Вероятно, ещё смогла завести её без ключей, что очень похвально. Но, прибегая к воспоминаниям Орлова, становилось немного неловко за будущее кинематографа. Оказывается, можно использовать логику, спокойно отсиживаясь в машине, когда кто-то красуется в авангарде.
- Ничего особенного, - демонстрируя холодную улыбку, я уверено направился к машине и сел за переднее сидение.
Ада Вонг – мой личный водитель, и это не обсуждается. Раз украла машину, пускай доводит дело до конца… Убеждая себя в этом, я с трудом поборол желание отобрать у Ады водительское место.
- Тварей всё меньше… - она задумалась, сдавая назад и разворачивая машину, чтобы двинуться в сторону полицейского участка. - Есть идеи, как проникнуть в Улей?
- Я предпочитаю называть лабораторию «Гнездо», - решил возразить. - Но оба названия противоречат друг другу, хотя и отражают смысл.
- В каком плане? - шпионка поддержала беседу, сменяя улицу и осматриваясь по сторонам.
- Ульи расположены на открытом воздухе, а гнезда можно найти в дуплах деревьев, пещерах, скалах и других защищенных местах. NEST-1 как раз находится под землей, - указал я на первый момент. - Но, к сожалению, всё остальное действительно взято из улья. В отличие от гнезд, они требуют регулярного ухода со стороны человека, обладают искусственной конструкцией, а не природной.
- Ты уходишь от ответа, - нахмурилась она.
- С чего бы? - хмыкнул я. - NEST-1 расположен под землей, чтобы проникнуть в искусственно созданную лабораторию, в городе предусмотрено множество дверей. Ведь как иначе обеспечить научно-исследовательский комплекс ресурсами для его поддержания? Самые простые тропы на химическом и биологическом заводе Амбреллы. Более сложные в секретном комплексе в полукилометре от полицейского участка. Ещё есть доступ на складе, недалеко от гостиницы. И один загородный бункер с доступом в NEST-1, но он доступен лишь с одной стороны, проход открывается исключительно внутри комплекса. М-м, в канализации есть один способ проникнуть на базу, он для внештатных сотрудников – двойных агентов.
- Зачем… ты всё это мне рассказываешь? - с подозрением спросила она.
- Не имей сто работ, а имей сто друзей на сотне работ. Кто знает, когда тот или иной друг тебе сольёт данные со своей работы? - жирно намекнул я на предложение стать моим информатором, сливать сведения из «Организации». Если она успешно выполнит миссию, я буду только рад.
- Самонадеянности тебе не занимать, - ухмыльнулась она, приостанавливая машину, когда по дороге встретилась толпа зомби. Они напоминали, эм, людских зомби, тащащихся на работу в раннее утро. Веселым таким хороводом, если только смотреть на ноги, а не на обреченные лица.
И пока мы ждали завершения их миграции, со мной попыталась связаться Джилл Валентайн. Ничего не оставалось, как принять сигнал, сразу сообщив о полном отсутствии конфиденциальности разговора. Шпионка Ада на это ничего не сказала, понимая, что всё на свете знать вредно. Но, всё равно навострила уши, улавливая множество полезной информации.
- Мы выбрались из города, но я всё ещё думаю вернуться, - сообщила она, что операция по выводу доктора и вакцины, в целом, прошла успешно.
Напарница еще не знает, что рядом с президентом США, особенно в конгрессе, много людей из Амбреллы. Терять господину президенту уже нечего: погибло свыше ста тысяч человек, он в любом случае подаст в отставку. Следовательно, может захотеть безбедную старость и защиту корпорации – от неё самой. Короче, я это к чему: шансы на отмену ядерного удара повысились на сорок процентов. С нуля. Амбрелла жаждет уничтожить все улики.
- «Оно» с тобой? - завуалированно спросил я.
- А-да, всё в порядке. Но здесь… Слишком много военных, и я никак не могу связаться с правительством. Нас специально тормозят, - настороженно поведала она сквозь шумящую рацию. - И да, я связалась с «ним». Он будет здесь в течение шестнадцати часов.
- Мой талантливый подчиненный снова в деле, - ухмыльнулся я при упоминании Криса. - Смотри в оба, боец, тебя могут убить. У Амбреллы есть свои люди в правительстве и среди военных. И не забывай про доктора, это наш важный свидетель. Он нужен живым для дачи показаний.
- Принято, - она отменила связь и сменила частоту.
Крах красно-белого зонтика всё ближе. У нас есть свидетель их злодеяний в окружении многочисленных военных. Но вояки всего лишь шелуха. Бард под защитой боевой единицы отряда «Альфа»! Джилл Валентайн – отличный телохранитель: она себя в Особняке Спенсера уберегла, как-нибудь проследит за сохранностью Натаниэля Барда.
Крис находится далеко от центра событий: шестнадцать часов – слишком много, чтобы на него можно было рассчитывать. Но если Валентайн продержится, она заручится хорошим подспорьем. А уж после Раккун-Сити, национальные герои, доставшие и сохранившие антидот, обязательно замолвят словечко за своего бывшего капитана. Я, как-никак, сражался против Немезиса.
Эх, даже если умолчат, упрутся рогом или будут неблагодарными подчиненными…
Ничего страшного. Главное – побольше давить на Амбреллу: чем больнее, тем нам лучше. Быстрее избавлюсь от своего бывшего работодателя, быстрее сформирую свою собственную лабораторию по изучению вирусов. Э-м, прикрываясь созданием компании по борьбе с биотерроризмом. «Чтобы победить врага, нужно его понять». Таким лозунгом легко манипулировать общественностью в собственных интересах.
- Проворачиваешь что-то?
- Типа того, - открывая бардачок автомобиля, я нашел документы, самые разные и ныне бесполезные. Рядом с ними лежала ручка, а обратная сторона документов позволяла делать записи о внутренней кухне Амбреллы для Николая. Я стараюсь работать относительно честно со своими деловыми партнерами, чтобы они продолжали благодарить меня по гроб жизни. Раз я обещал информацию за информацию, постараюсь сделать всё в лучшем виде.
- Что пишешь? - хитро спросила Ада, пытаясь подсмотреть.
- Только не списывай, - пошутил я. - А если списываешь, то не точь-в-точь.
- Очень смешно, - вздохнула она, заводя машину и нажимая на газ, когда зомби прошли. - Но, если ты хочешь рассказать, я не буду противиться.
- Это моя исповедь. Когда-то я был не прав, но исправился. В те далёкие годы, когда ещё не было всеобщего кризиса и межконтинентального коллапса, когда таинственная организация по производству и распространению… - я активно проезжался по её интересу, как бульдозер по новостройке, несоответствующей требованиям строительства.
- Подожди, эм, я поняла, больше не буду спрашивать, что ты записываешь, - Ада закатила глаза, но судя по искренней улыбке, ситуация её не раздражала. Напротив, чем тупее шутки в кризисные времена, тем быстрее они сближают одиноких людей, оказавшихся по уши в дерьме. - Но, тогда, откуда у тебя сила Тирана?
- Чтобы лучше обсудить этот вопрос, сначала нужно вспомнить историю войны за независимость, - предложил я, получая категоричное мотание головой. - Тогда обсудить не получится, моя история будет лишена многих важных деталей. Я ведь объявил войну за независимость против Амбреллы. Так что, тут правда без вариантов.
- А, подожди, если так… - она поздно спохватилась.
- Поезд ушел, - высокомерно заключил я, получив цоканье собеседницы. - Тормози!
Она резко затормозила, едва успевая вовремя, иначе полицейские шипы могли привести к аварии. Кто в здравом уме перекрывает дороги мирным гражданам? Может, очередной приказ безумного шефа полиции? Странно, если так, почему по громкоговорителю слышны объявления о сборе всех выживших в полицейском участке…
- Ха, успели…
- Наша остановка, - со вздохом я открыл дверцу машины и вышел, оказавшись прямо напротив магазина одежды.
Опустив взгляд на кровавую одежду, поморщился и направился внутрь магазина с широким ассортиментом мужской и женской одежды. Ада Вонг пошла следом, ибо сотрудничество построено на компромиссах. Хм, она с аномальной скоростью выбрала себе два комплекта одежды, что заставило меня пару раз проморгаться. Идеальная женщина существует! Мы пришли в магазин, а она сходу взяла красное платье, набор чулок, спортивные туфли без каблуков. В качестве второго комплекта, неприметный дождевик, свитер, брюки, кеды. Да уж, в выборе одежды она неприхотлива, но в какой-то степени практична.
Я же искал тёмный костюм, мужские перчатки, туфли и тонкую водолазку. Всё гармонично и идеально сочеталось между собой. Потратил на выбор, конечно, пятнадцать минут, но ожидания стоили отличного вида. Конечно, я в любой одежде идеален, просто, в какой-то чуть лучше.
- Надо бы проверить другие сочетания, - кивнул я своему желанию, поправляя солнцезащитные очки, но столкнулся с возмущенным лицом напарницы. М-м, из-за усиленного метаболизма, после расправы над толпой зомби, я могу её понять. В городе кишат зомби, кровожадные до человеческих кишок зомби, уничтожающие любых выживших. Но, мы, как выжившие люди, обязаны питаться за них всех. Пока есть чем. - Но, нам не помешает перекусить. Рядом с полицейским участком есть подходящая…
- Мы не можем! - она резко перебила, от чего я едва сдержал издевательскую улыбку.
- Верно, ждать так долго не имеет смысла. Рядом есть торговый центр, где в последний раз располагались оперативники из Амбреллы. Кто знает, может быть, мы не только пообедаем, но и отдохнем, а заодно захватим оружие против монстров.
- Ты с самого начала хотел обзавестись оружием и пошел от большего «нет» к меньшему «лучше, чем было», а? – прислонившись к стене и скрестив руки, она выдвинула интересное предположение, основанное на сухих фактах.
- Импровизирую, - я спокойно ушел от ответа, направляясь к выходу.
Зомби было немного, все уже засели в темных местах, скрываясь от солнечного света. Поскольку торговый центр на восемьдесят процентов состоит из укрепленных окон, то зомби его выберут в самую последнюю очередь. Там мы сможем перевести дух, по возможности узнать судьбу оперативников из службы противодействия биологическим угрозам Амбреллы, и подготовиться к марафону по полицейскому участку. Вскоре мы узнаем, что нарыл репортер на Амбреллу, если что-то полезное, приватизируем, а если нет… Быстрее побежим к химическому заводу.
Ада не сильно отставала, ведь со мной ей было всяко безопаснее, чем в одиночку. Да и никто в Раккун-Сити не знает про Амбреллу больше меня, со мной можно проникнуть даже в самые потаенные уголки NEST-1. Ну, можно было до того, как мне доступ заблокировала Красная Королева, но я что-нибудь придумаю.
Уже обдумывая и смакуя момент уничтожения серверов Амбреллы, я вместе с Адой пробирался к торговому центру. Прогулка вышла скучной, из опасностей только вошедшие в сон зомби, валяющиеся в тени. Если на них наступить, то они могут укусить в ответ. Когда я об этом сообщил девушке, она стала более настороженной.
- Пришли, - осматривая четырехэтажный комплекс, просматриваемый со всех сторон, я улыбнулся. Если там есть выжившие, их дозорные узнали о нашем появлении. Ну, а если они невнимательные, то о нашем приходе напомнил звук разбивающегося стекла. Выжившие забаррикадировали весь первый этаж, но я пробрался на второй. Всего одним высоким прыжком.
Поворачиваясь к девушке, смотря на неё со второго этажа, я прикинул, сможет ли она взобраться. Не сможет. Потребовалось немного расширить проход, избавляя его от стекла, чтобы спрыгнуть и выжидательно посмотреть на Аду.
Приподняв обе руки, я высокомерно улыбнулся. Она смотрела мне прямо в глаза, но стоило этому взгляду задержаться, как она его отводила. Ада даже потеряла контроль, не находя себе места. Я чувствовал, как она хочет что-то сказать, но явно стесняется. Хочет что-то сделать, но сдерживает себя. Не может решиться подойти. По сути, яркая игра в кошки-мышки, которая меня забавляла.
- Поищем альтернативный путь? - с легкой опаской предложила она.
- Акция действует лишь единожды, - предложил я, на что она нехотя согласилась. Давно не держал девушку на руках, и, по сути, никогда не запрыгивал вместе с дамой на второй этаж.
После прыжка она сразу слезла, поправляя пальто одной рукой, а второй всё ещё удерживала пакет с покупками. Вот это я понимаю, свидание с роковой красоткой в самом опасном городе на Земле. В этом есть что-то романтичное.
- Ты можешь не улыбаться с таким превосходством? - попросила она, поворачиваясь ко мне.
- Это невозможно, - без лишней мысли ответил я, отправляясь к лестнице на следующие этажи. По пути нам встречались убитые зомби, от пулевых ранений. Наемники неплохо справились с зачисткой здания, но недостаточно хорошо. Я хотел немного потренироваться против бойцов дальнего боя, но, к сожалению, меня опередили.
На четвертом этаже наемники были уже мертвы, точнее, шатались по этажу. Их убил, судя по всему, Лизун. Тварь пряталась на потолке, в углу, подальше от солнечного света. Если принюхаться, то в туалете… хм, там живой человек. Чем сильнее голод, тем отчетливее я ощущаю людей.
Ада прицелилась в Лизуна, а я приготовился к быстрому рывку к бесцельно бродящим мертвецам. От солнечных лучей их спасала униформа, к тому же, она была довольно прочной.
Сократив дистанцию, я применил забавную технику «Пять Кулаков Бодхидхармы». Редкое боевое искусство, на любителя, но эффективное для использования локтей, коленей и ладоней. При минимальном усилии все вражеские бойцы попадали, а затем были раздавлены ударами пяткой. В этот момент активизировался Лизун, но Ада Вонг вовремя подгадала момент и выстрелила ему в область мозга. Одной пули не хватило, поэтому, пока тварь не очухалась после неудачного прыжка и падения, шпионке потребовалось всадить в монстра целую обойму. Ни одного промаха. Да, она снайпер.
Черт, меня за ногу схватили! Не повезло зомби, что только за одну. Резко отдергивая ногу, я добил лежащую тварь и перекинулся на другого. Ох, давно не занимался айкидо, используя захваты против оппонента. Благо, усилий уходило минимум, а ловким перебрасыванием противников получалось не пачкать новую одежду. И, последний оперативник-зомби без руки и шлема – с ним всё оказалось просто. Его пристрелила союзница.
- Ты долго, - заметила она, осматривая трупы десяти оперативников.
- Ты не ты, когда голоден, - нахмурился я. - Предлагаю отметить наш совместный дебют. Но сперва соберем с мертвецов оружие и, проверим, кто скрывается в туалете.
- Там кто-то скрывается? - она нацелилась в сторону уборной, будто оттуда в любой момент мог выпрыгнуть зомби.
- Живой человек, - я принюхался. - Женщина.
- Кажется, слухи о тебе были приуменьшены… - покачала она головой, и мы вместе отправились к таинственной выжившей.
Глава 16 – Январь Ван Сент
Проверка уборной завершилась неожиданными находками. Мы обнаружили молодую девушку, одну из немногочисленных выживших. Не обычную жительницу Раккун-Сити. Как не парадоксально, незнакомка была связана с Амбреллой.
Если говорить образами, то я всегда был активным участником многих планов «кровавого зонтика». В моей голове собрано множество информации об деятельности фармацевтической компании, её злодеяниях, секретах и тайнах. Каждый, кто с ней был связан, как правило, уже засел в моей голове. Поэтому я с удовольствием слушал историю таинственной незнакомки, попавшей в хитрые планы Спенсера.
И чтобы её история не озвучивалась в таком паскудном месте, как женская уборная, мы спустились на третий этаж. Там находился ресторан быстрого питания, идеальное место, чтобы по-быстрому организовать закуски и напитки. Разумеется, как настоящий джентльмен, я выдвинул свою кандидатуру на роль повара.
Всё же с хорошим обедом любая кровавая история становится интереснее.
Леди согласились, чему я был несказанно рад. Сразу пошёл на кухню, нашёл сырое мясо и по-настоящему поел. Другая еда не подходила; от ранее съеденной пиццы я получил только раздражение и притупил голод. А сырое мясо помогло мне полностью восстановиться. Это как аптечка в видеоиграх или мощный стероид. Кому как, я называю это естественной потребностью. Главное есть не при дамах.
Когда обед для девушек был готов, я уже успел насытиться, подавая два подноса с едой к столу. А сам уселся рядом с ними, держа в руках напиток.
- По твоим словам, ты опытный хакер, - частично повторил её рассказ. - Одна из немногих, кому удалось взломать базу данных Амбреллы и достать оттуда улики?
Я пригубил колу, не меняя спокойного выражения лица. Мой голос был не менее успокаивающим, можно сказать, приятным для окружающих. Хороший результат долгих тренировок, которые мне назначил специалист по шпионажу.
- Почти, - уточнила она. - Большую часть данных я получила из Департамента Полиции Раккун-Сити. Меня нанял репортер местной газеты «Ньюс Комет», обещав щедрое вознаграждение за улики против проклятой корпорации.
Я на миг прищурился, вспомнив, где я слышал подобные лозунги.
«Проклятые корпорации». Что-то из Найт-Сити? Помню такую настольную игру.
- И что было дальше? - спросила Ада, проявив интерес к новому информатору не меньше моего. Удивительно, но азиатская шпионка больше смотрела на еду, не проявляя особого внимания к собеседнице. Ну-ну, я видел по глазам, что она хотела задать более важные вопросы: «что ты накопала», «дашь ли копию по собственному желанию», «хочешь ли работать на нас в качестве приманки». Она хотела, но хорошо это скрывала. Терпение – отличное качество.
- Похоже, репортера поймали, и он меня сдал, - продолжила хакерша с гордостью в голосе, будто иначе её вычислить не могли. - Нас забрали куда-то под землю, в комплекс, эм, NEST-2. Мы с подругой сумели выбраться, но, дальше... Уже в городе её укусили, а я… Скрылась здесь, рядом с... Прости, можно мы не будем больше об этом?
- Всё хорошо, - успокаивающе заверила Ада. Хотя, зная её, шпионке были безразличны чувства незнакомки. - Альберт, а ты что-нибудь знаешь?
- Прежде чем я отвечу, позволь задать тебе один вопрос. Как тебя зовут? - обратился я к девушке, игнорируя вопрос Ады. Не самое умное решение, ведь роковая красотка требовала гораздо больше к себе внимания, и выглядела гораздо лучше бедняжки. Ада отличалась утонченностью и грацией. Она, как девушка, которая знает себе цену.
В противоположность ей, незнакомая блондинка предпочитала бунтарский стиль: короткую майку зеленого цвета, кожаную куртку, латексные брюки и ботинки. По внешности же, светлые волосы, симпатичное лицо, карие глаза. Характер, вероятно, подставь внешности – юная бунтарка.
- Дженьюэри Ван Сент, - представилась она. - Для друзей просто Джен.
- Январь, - улыбнулся я. - Ты же хакер? Насколько ты опытна? Представь, что ты окажешься рядом с серверами Амбреллы, данные которых защищает искусственный интеллект. Сможешь выкрасть информацию?
- Могу ли я отключить защиту и украсть данные? Да, легко, - хвалебно отозвалась она, демонстрируя либо свою уверенность, либо свои способности. - Какой-то псих нас запер в ловушке, выпуская на нас разных чудовищ. Если бы я не взломала камеры и двери, то мы бы все погибли. Ещё до того, как кто-нибудь успел бы сказать…
- Тише, - беззлобно прервал её эмоциональный выплеск, нервирующий уши. - Уже всё минуло. Я – Альберт. Это моя спутница – Ада. Мы вместе ищем доказательства вины Амбреллы в этом ужасном событии. Хотим остановить её, чтобы больше никто не пострадал. И будем рады, если ты поможешь нам получить улики против неё.
- Лучше уж дождаться спасателей, - Джен вырвалась с крючка, заканчивая перекус. И раз такое дело, мне ничего не остаётся, как кинуть настоящую бомбу. Грешно ловить рыбу бомбами? Ну, так кто меня осудит?
- Из города очень трудно выбраться, - сообщила Ада, опередив меня. - Ты глупа и наивна, если считаешь, что ты кому-то нужна. В городе сто тысяч заражённых, шансов, что всё сложится для тебя хорошо, попросту нет. Даже если ты каким-то чудом отсюда выберешься, пойдёшь своей дорогой… То, где гарантии, что в другом городе не произойдёт схожий инцидент? Если хочешь жить – останови Амбреллу. Помоги нам это сделать.
Эх, я по старинке хотел ядерной бомбой угрожать. Страх всех американцев, всегда работало, ещё со времён Холодной войны. Но, с другой стороны, надавить на совесть тоже можно. Просто у страха глаза велики, люди более отзывчиво помогают, когда трясутся от страха. Ужас перед повторной катастрофой слишком незначителен. Джен может свалить в деревню, показав средний палец мегаполисам, где, потенциально, повторится катастрофа.
- Чёрт, - эмоционально вспылила хакерша. - Хорошо, я помогу.
- В таком случае, - Ада задумчиво протянула, смотря на меня. - Что ты хотел сказать про NEST-2?
- Дженьюэри Ван Сент, - без запинок повторил полное имя девушки, чем приятно её удивил. - Попала в неловкую ситуацию. NEST-2 сосредоточен на разработке методов противодействия вирусам, полная противоположность NEST-1. Но, поскольку началась катастрофа, пошла гонка на опережение по сбору рекламного материала. Вероятно, во втором гнезде кто-то организовал «голодные игры».
Моя улыбка стала шире.
- Голодные игры?
- Да, они самые, - подтвердил я, наслаждаясь выжидательным взглядом азиатской красотки. Настоящая милашка, так и хочется позлить. - Подключили камеры, приготовили заражённых, закинули выживших и инструменты противодействия им. Всё, чтобы собрать данные об образцах, чтобы заснять биологическое оружие в действии. Разумеется, на что только капиталисты не пойдут, чтобы прорекламировать товар различным террористическим организациям.
- Ублюдки! - Джен резко встала со стола. - Их мало засудить, их нужно убить!
Эта девушка мне нравится всё больше. Если её навыки хороши, и кроме удачи есть мозги, тогда я определённо завербую хакера в свою команду. Мне по зарез нужен специалист по новым технологиям и сетям, кто будет уделять время развитию в этой области. Сейчас мне легко достать сетевую информацию, но в будущем без Джен будет трудно. Моя борьба не только против Амбреллы, она против дела их жизни.
Зачем нужны конкуренты, если от них можно избавиться?
- Не трать силы на гнев. Это лишь моё предположение, основанное на твоём рассказе и сведениях о месте проведения «эксперимента», - я попросил сбавить пыл. - Всю правду можно узнать только в NEST-1 – их основной лаборатории.
- Тогда что мы тут сидим? Нужно действовать!
- Хм, - Ада привлекла к себе внимание, доставая телефон. - У нас есть немного времени, шесть часов, чтобы поспать. Дальше придётся действовать в ускоренном темпе.
- Но мы не можем! - возразила Джен. - Если они сотрут данные, тогда…
- Катастрофа случилась неделю назад, если бы они могли что-то почистить, уже бы это сделали, - покачал головой я. - Если наблюдения Барда верны, то распространившийся штамм вируса заражает девять из десяти человек. Шансы спастись от укуса один к десяти. Но мы не должны надеяться на удачу, необходимо избегать тварей, а для этого нужна здоровая реакция. Увы, но реакция сонной мухи не котируется.
- Альберт хочет сказать: хочешь жить, не зевай, - издевательски зевая, поведала Ада. - Я в зону отдыха.
- Если появится мертвец или оперативник, я услышу заранее, - напомнил я, демонстрируя уверенную улыбку. Ада на это улыбнулась, понимая, к чему я клоню.
- Я же не говорила, что планирую спать одна? - провокационный намек, расширяющий или сужающий границы наших отношений. Пускай сейчас не лучшее время для испытания выносливости, но лучше сближаться заранее. Достаточно просто находиться в зоне видимости, так проще выстраивать долгоживущие отношения, позволяющие контролировать лояльность партнера.
Встав и поманив новую попутчицу, я направился в зал отдыха для персонала. Никаких кроватей, только расставленные вокруг стола кресла. Не самое лучшее место для сна, но лучше, чем ничего.
Мы расположить рядом, вероятно, приступая к последнему отдыху в этом городе. Ситуация уже находится на грани. Если у зомби кончится еда, вскоре они начнут мигрировать в другие города. И вторая проблема: на текущем этапе использование вакцины или отправка спасательных команд – всё это лишено смысла.
Но мои действия всё равно нельзя назвать напрасными. В городе енотов больше нечего уничтожать, всё мертво, однако Амбрелла ещё дышит. Вакциной против Т-вируса мы перекроем кислород влиятельной корпорации. Лишим её солидной доли заманчивых предложений.
Лозунги по типу: «вирус от которого нет лекарства» и «это поможет победить штаты» – потеряют актуальность. Цена биологического оружия упадет, что приведет к кризису в производстве новых штампов вируса.
«Крах корпорации всё ближе», - с этой прекрасной мыслью я заснул, просыпаясь несколько раз из-за Джен.
Хакерша заняла место недалеко от меня и Ады. Совсем рядом, прямо возле уха, чтобы её болезненные стоны от кошмаров отчетливо слышали. Но винить в этом обычного человека нельзя. Джен пережила много дерьма в NEST-2 – подобное оправдание способно скрыть моё раздражение и желание выбросить раздражитель в окно.
Проснулись мы ближе к вечеру, успев отдохнуть и набраться новых сил для великих свершений. Позаимствовали много оружия у мертвых оперативников Амбреллы. Кроме огнестрела, кое-какие ножи и парочку гранат, разве что от бронежилетов отказались. Мне бронник не нужен, Ада заточена на ловкости и маневренности, а наша хакерша – лишняя тяжесть ей ни к чему. Её задача в случае угрозы держаться в тылу, помогая отстреливать зомби. Быстрые ноги в приоритете, а отработка отсутствия рисков представлена взломом всего и вся.
Моё настроение лишь слегка подпортилось, когда пришлось помогать девушкам спускаться со второго этажа на улицу. Прямо ощутил себя разносчиком баб, что не слишком радовало – работа курьера не пик моих мечтаний.
Благо, втроем было всяко проще. Ада метко стреляла, а Джен прихватила компактное оборудование по взлому из NEST-2, что позволяло обезопасить и сократить маршрут. Если блондинка и дальше будет вычислять по камерам города безопасные маршруты и взламывать склады для быстрых переходов – её можно даже носить на руках.
В общем, во мне проснулся дух эксплуататора женского труда.
Я ничего ещё не заплатил, а хакерша уже приносит пользу. Если Джен и дальше будет работать во имя меня и моих свершений, тогда, стоит подобного кадра завербовать любой ценой. Чем дальше в будущее, тем больше потребуется сетевого шпионажа для осуществления всех целей. Нанимать кого-то со стороны муторно; не посвященных людей придется устранять, а держать подле себя верного человека с нужными талантами – это просто превосходно.
- Мы почти у полицейского участка, - Ада подошла ко мне поближе и завязала разговор, шепотом, подгадывая момент уединения. Хочет переговорить о новой спутнице за её спиной, понимаю. - Ты уверен, что ей можно доверять?
- Я считал, ты лучше знаешь методику допроса. Она рассказала свою историю на эмоциях, без противоречий и несоответствий, - перешагивая через зомби, указал на первый момент. - С ней мы уничтожим Красную Королеву – искусственный интеллект, который может сорвать наши планы.
- Можно взорвать сервера, - Ада Вонг предложила альтернативу.
- Из NEST-1 мы атакуем все хранилища с сетевой чумой. Если коснемся только ствола дерева, мы дадим заразе распространиться. Красная Королева не исчезнет, а только ослабнет. Это недопустимо. Пока существует защитный ИИ, Амбрелла будет отбиваться от сетевых атак, - со злобой рассказал я. - Мы ударим прямо в сердце. Надо лишь выяснить, достаточно ли нанести удар из NEST-1 по всем клеткам её существования. Ведь чем скорее мы избавимся от этой гадости, тем быстрее все хакерские группировки и правительства всех стран разоблачат деятельность корпорации. Возможно, даже доберутся до заказчиков биооружия, чтобы устроить пару чисток среди террористов. Нашим планам пойдет на пользу, если запустим цепную реакцию, которая уничтожит дрянную программу.
- Говорить о Красной Королеве, как о своем злейшем враге, - заметила Ада.
- Таков путь, - поправляя очки, ответил. - Стирать всех, кто идет против моих планов. Но всегда поддерживать тех, кто готов поддержать меня.
- Либо с тобой, либо против тебя. Третьего не дано? - иронизировала она, задав вопрос, на который не нужно отвечать. Всё и так очевидно.
И, разговаривая шепотом с Адой, я заметил, что хакерша внимательно прислушивалась. У неё был хороший слух, надеюсь, она услышала весь разговор, поскольку тот был целиком и полностью фальшивым. Мне необходимо в кратчайшие сроки закрепить в умах своего окружения две вещи: «я ненавижу Амбреллу» и «со мной безопасно находиться на одной стороне».
Пока эти мысли укреплялись, мы успели пробраться сквозь несколько улиц зараженного города, почти добравшись до полицейского участка. Но не дойдя до цели, я открыл дверь красного автомобиля, куда закинул листок бумаги. Это была плата за информацию, теперь можно поискать жест доброй воли от Николая, прямо за ресепшеном в департаменте.
Хм… Зомби ещё спят. Но нужно быть осторожнее, эти твари слеповаты, но хорошо слышат. Аккуратно продвигаясь к воротам, я внимательно следил за тем, что делали девушки. Они повторяли мои шаги и путь в точности, стараясь не шуметь. Отлично, полезные попутчицы не действовали мне во вред. Спокойно и покорно шли следом.
Теперь металлические ворота, потом дверь и…
- Любопытно, - удивленно оценил я перестановку в большом зале департамента.
Кто-то за полдня изолировал многие двери. Теперь придется их выбивать. К счастью, с моей силой мы быстро доберемся и до шефа полиции, и до репортера. И главное, я пойму, нужно ли вырывать хребет Николаю или записать его в ряды «полезных мне людей».
Глава 17 – Шеф полиции
Чемпион по бегу боится только чемпиона по стрельбе, а зомби стрелять не умеют, поэтому нам не о чем переживать. Так казалось на первый взгляд. После взлома щитка и открытия решетчатых дверей в комнату ресепшена, мы обнаружили темнокожего бедолагу. Кто-то застрелил Марвина в голову, прежде чем он превратился в зомби. Пуля попала прямо в глаз, смерть наступила мгновенно, жертва не успела защититься. Из этого следует простой вывод: во всём виноват дворецкий. Убийца найден, дело раскрыто. А если серьёзно, то Марвин столкнулся с Николаем, когда тот приносил свою часть сделки и собирался спрятать её за ресепшеном. Они встретились не в то время, и не в том месте.
- В полицейском участке не безопасно, или кто-то оборвал его страдания, - предположила Ада, осматривая труп. - Рана от мутировавшей твари… Он был заражен.
- Ты это к чему? - спросила Джен с волнением.
- Будь осторожна, - предостерегла шпионка. - Если по полицейскому участку бродят выжившие, то они будут стрелять в любой источник шума, подозревать кого угодно или же…
- Они сошли с ума, - ухмыляясь, закончил за неё мысль. - Мне нужно связаться со знакомым, бродящим в другой части города. Он – скромная личность. Не любитель шумов на фоне, сами понимаете.
Немногим раннее я нашёл на записке частоту рации и компактный жесткий диск, положил их в карман и убедился, что они не выпирают. Потом снова перелез через ресепшен.
Достав рацию и настраивая её на нужную волну, я отошел подальше от любопытных девиц. Отходил без особого энтузиазма, словно сам не хотел ничего скрывать от девушек. Ага, совершенно ничего, моих тайн куда больше, чем зараженных в городе. А на всех скелетов не хватит и самого большого шкафа в мире.
- Какие многочисленные помехи, - я ухмыльнулся в рацию, давая намек на отсутствие приватности. Надеюсь, Николай не забыл про все шифры наемников в погоне за прибылью.
- Да, чёрт возьми! - из рации послышался взволнованный голос Николая. - Я вас видел, тебя и тех сучек. Спасибо за подарочек, хе-хе, какой сюрприз. А, да, мой презент ты уже получил, раз связался.
- Советую покинуть город как можно скорее, - вежливо предложил я. - Встретимся через три дня в AJ-Сити для обмена контактной информацией.
AJ-Сити – это Аэропорт Джефферсон-Сити. Его так называют только наемники Амбреллы. Крайне закрытая информация, к которой шпионы ещё не должны были добраться, но полностью отрицать этого нельзя.
- Потом, всё потом. Я ещё немного…
- У тебя есть связь с «центром принятия решений», - кивнул я, но не стал просить поделиться информацией о тактическом ударе по Раккун-Сити. В этом нет смысла. Николай меня предаст при любом раскладе, ему моё существование крайне невыгодно. Парочка преимуществ от сотрудничества не стоит пистолета у виска. Но, спору нет, об ядерной бомбе он узнает раньше остальных, поскольку – крот, а кротов нужно вытаскивать из-под земли. - Понимаю, в таком случае, ты сам о себе позаботишься.
- Ну-ну, и раз ты меня не сильно нагрел с херовой информацией… Ты знал, чем занят толстяк? Это только слухи, но он держит мелкую в качестве заложницы, а жопастую блондинку трахает так, что женские стоны на соседней улице стекла трескают, - в привычной ему манере сообщил он.
Если пораскинуть мозгами, и учесть наше место прибывания и мои подозрения... Из переговоров пьяниц я помню, что мэр отправил свою дочку в полицейский участок, она как раз блондинка. Мелкая в качестве заложницы… Это должен быть кто-то значимый, дочь кого-то из Амбреллы. Айронс бы удерживал и защищал только дочь самой большой шишки в этом городе – Биркина – главного спонсора начальника полиции. Не ожидал, что дочь моего друга попала в руки к шефу полиции. За ним не наблюдалась мания к маленьким девочкам, но комментарий Николая про блондинку заставил сморщить брови.
- Какие интересные наблюдения, - задумчиво поразмыслил я. - Твоё предположение не лишено смысла. Удачи в дороге.
Я отключил рацию, повернувшись к двум подозрительным особам, подошедшим на – «мы типа отсюда не слышали разговор». Ничего удивительного в женском любопытстве нет, а чтобы показать мою лояльность к барышням, следует рассказать им подслушанную информацию.
- Мой не самый культурный попутчик по несчастью, - уверенной походкой направился к спутницам. - Завершил со мной сделку по обмену информацией. И, возможно, дал наводку к важному свидетелю.
- К какому? – резко спросила Джен, позабыв о манерах.
- Не увидишь – не узнаешь, - сослался на недостаток сведений. - Информация не от самого надежного человека. Следует проверить.
- Тогда мы разделимся, - предложила Ада. - Ты пойдешь к шефу полиции?
Я нахмурился, она слишком быстро всё поняла.
- А ты к репортеру, - кивнул я, спрятав руки и посмотрев на другую девушку. - Джен, тебе лучше пойти с новой подругой. Ключей доступа к тюремным камерам у нас нет, искать по всему полицейскому участку их затруднительно, но твои навыки способны компенсировать многие трудности на пути к цели.
- Хм, а разделение обычно не заканчивается… чем-то плохим? - рационально спросила она.
- Не всегда. Обычные зомби не представляют серьёзной опасности для двух выживших в экстремальных условиях – с вашим вооружением уж тем более, - я сделал им комплимент, мимолетно указав на них ладонью. - Не сбросят же на полицейский участок Тирана? В самом-то деле.
- Пойдем, - Ада не стала спорить, понимая, что на полное разделение у меня имелись серьёзные причины. Она вместе с Джен направилась в глубины полицейского участка. В свою очередь, я просто вышел через главную дверь департамента, оказавшись во дворе, что было разумно. Что мне делать в полицейском участке? Шататься без цели, если только.
Айронс не дурак, он определенно засел в своём кабинете, куда можно попасть только на лифте. Сложное устройство, его можно заблокировать. И приложив кучу усилий, всё, что можно получить – пустота от разочарования.
- Зомби, зомби, зомби, - подпевая во время походки к нужной части здания, я всё лучше проникался местной атмосферой. - Что у тебя в голове, у тебя в голове? Зомби, зомби, зомби.
Хм-хм, над вокалом стоит поработать. Я не занимался этим раньше, в основном слушая музыку в плеере, который остался совершенно в другом времени. Множество полезных технологий, к сожалению, человечество ещё не изобрело, но…
Подожди-ка, так это же гора возможностей. Сопоставляя разницу между настоящим и будущим, выискивая общие пути развития, мне удастся путём вложения капитала захватить половину финансового рынка. Всё, что на зачаточном уровне, вскоре станет принадлежать мне. Множество технологий, предвидение финансовых кризисов, падение фондовых рынков… Гора возможностей побыстрее захватить мир, преумножив капитал, разрастив сферу влияния на все страны.
Как же бодрит возможность побыстрее захватить мир!
Нет худа без добра и сучка без задоринки. Я воспользуюсь каждой крупицей полученной информации, что приравняет меня к всевидящему и всепоглощающему богу. Пусть только на двадцать лет, но этого срока достаточно, чтобы закрепить свой авторитет. Предсказания портит лишь Амбрелла и куча других организаций, но это не сильно скажется на общем векторе пути развития человечества. На моём пути к господству.
- Это здесь, - остановился я, добравшись до заднего двора. Теперь отходим назад и разбегаемся, используя на максимум скорость и силу от вируса. Это позволяет быстро взбираться по вертикальным поверхностям, хватаясь за любые выступы для ускорения подъёма. За считанные секунды я добрался до верхнего окна, ведущего в коридор перед кабинетом шефа полиции. Окна на верхних этажах не приколотили досками, посчитав, что зомби не летают.
И не сбавляя скорости, я ускорился и мощным выпадом с руки выбил дверь к бывшему начальству. Неожиданно… На его столе лежал труп дочки мэра, ей нанесли ножевое ранение возле сердца.
Принюхавшись, я поморщился от отвращения, почувствовав спертый запах. Вывод: типичное изнасилование с последующим убийством. Скучно и банально. По этому поводу только один вывод: у кого-то не все дома. Честно говоря, у шефа Айронса и дома-то нет. Зомби всё приватизировали. Мертвое восстание коммунистов.
- Проклятье! - испуганно выкрикнул шеф, едва не завопив, и навел на меня дробовик. Опасное оружие, от которого не каждый бронежилет защитит. Но, к несчастью шефа Айронса, в моей руке покоился пистолет, взятый у наемников Амбреллы. Быстро наведя мушку на плечо, сделал выстрел. Прямо перед его ответным, что позволило сбить прицел, картечь полетела в стену слева от меня.
И раз он проиграл, можно в стиле хорошего копа закончить его век.
Как там было? Преступление и наказание.
- Брайан Айронс, - медленно и зловеще протянул я, продолжая держать его на прицеле. Мужик скривился от боли, руки разжали оружие, потому что он зажимал рану левой рукой на правом плече. Полностью обезоруженный, целиком в моей власти, на суде палача. Сидит на кресле перед рабочим столом, истекая кровью. - Какой сюрприз встретить вас в столь значимом, для нас двоих, месте.
- Вескер… Я знал, что ты не умер… Мы… мы можем ещё договориться, - судорожным тоном предложил он, скрипя зубами от боли или гнева.
- Конечно, - согласился я, медленно подходя к стулу напротив него, и столь же плавно на него садясь. Пистолет теперь был в жалких сантиметрах от его прокисшего лица. - Насколько мне известно, вас дважды арестовывали за подозрения в изнасиловании, когда вам ещё было девятнадцать. Вы увлекались студентками, и делали это хорошо, никаких доказательств, хорошие оценки и прекрасная характеристика о настоящем примере для подражания. Что могли противопоставить молодые и глупые девчонки, которые имели только обвинения? Ни улик, ни запись с камер, ни свидетелей. Ничего.
- К чему ты, сука, клонишь? - после его грубого вопроса я ещё раз нажал на курок, целясь ему в руку. Ладонь пробило, а пулевое отверстие на плече расширилось. Он завопил как свинья, разбрасывая слюни и проклятья. Успокоился только через тридцать секунд, позволяя мне продолжить.
- Перечисляю преступления, как дознаватель на допросе, что же ещё? - спокойно ответил на его вопрос. - На фоне моих преступлений – ваши лишь мелочь. Я это понимаю, но не могу избежать проявления злорадства. Вы, уважаемый шеф Айронс, брали взятки от Амбреллы, убили свою секретаршу, содержали приют для детей-подопытных, а за время моего отсутствия – вы подались во все тяжкие. В газетах писали про пропажу восьми молодых женщин, полиция ничего не нашла, а маньяк в городе всего один – вы. И ладно бы это, после инцидента с вирусом, именно вы погубили множество сотрудников полиции и людей, вставляя правосудию палки в неприличные места.
- Тебе-то какое дело? - зло рыкнул он, пристально всматриваясь в упавший на пол дробовик. Для приличия я подарил ему ничтожную надежду на спасение, положив на стол пистолет, а свои ладони на колени.
- Не смогли правильно сыграть сценку из сказки – «Красавица и чудовище», взяли да изнасиловали дочку мэра. И убили, вероятно, имея пристрастия к некрофилии, судя по интенсивности мерзопакостного запаха в кабинете, - вздохнул я, покачивая головой из-за нарушения правила двадцати минут. - Но, возможно, ты хотел сделать из неё новое чучело?
Осмотрев его кабинет, где было множество чучел животных, я улыбнулся. В следующем коридоре, так вообще, чучело целого тигра. Помню, у меня была мысль забрать его домой, ведь, стоит заметить, он выглядел классно.
- Сучёныш, так и знал, что ты копал под меня… - мучительно выдохнул он, откидываясь на спинку кресла, считая, что если я его не убил сразу, то он в безопасности. Надежда в глазах, жажда мести, уверенность в собственном выживании. Всё это было написано на морде этого животного. Нет, это не животное, те не занимаются извращенными изнасилованиями и бессмысленными убийствами ради удовольствия. Их волнует пропитание, продолжение рода или инстинкт к защите своей территории. Начальник полиции – просто чучело.
***
История завершена на авторском блоге и доступна к скачиванию — Ссылочка в примечании к работе!
Спасибо за чтение
Вернуться к книге