Альберт Гесслер: Проклятие Гения

Пролог

— Он был гением, — так говорили о нём учителя магической академии Сангвинии. Сомневались в этом только его одноклассники. Они не видели визуального доказательства его гениальности. Только лишь слова, не подтверждённые на практике. Этот парень знал все ответы на вопросы учителей, а каждая контрольная для него была просто прогулкой по парку. Можно сказать, что магия была его стихией. Но только наполовину. Ведь он не был способен к колдовству.

Весь мир Иоруш наполнен энергией, который принято называть маной. Обычно, она проходит человека насквозь без каких-либо воздействий. У магов же, мана накапливается в организме и циркулируется вместе с кровью. Специальные клетки обволакивают и сдерживают энергию пока носитель в дальнейшем её не использует.

Люди придумали устройство, которое реагирует на движение маны в крови. Так и определяются задатки к магии. При поступлении в магические академии отсеиваются дети без магических способностей. К счастью, аппарат показал, что в организме Альберта циркулирует мана, но как-то странно. Тем не менее его приняли в академию. Только счастливые дни длились не долго... После пары уроков обнаружилось, что Альберт вовсе не способен контролировать ману в организме. Его уже хотели исключить, но парню повезло, что он является почётным обладателем фамилии Гесслер.

Гесслер — древняя магическая династия. Их достижения в магии были неоспоримы. Каждое поколение их семьи владело магией всё лучше и лучше. Колдовать у них было в крови. Поэтому было потрясением новость, что Альберт был, как выражаются маги, пустым.

Вагн Гесслер не мог поверить в эту чушь. Он надеялся, что Альберт вскоре сможет получить магические способности, как и все в роду Гесслер. Поэтому он платил огромные суммы магической академии, чтобы продолжать обучение его сына.

Всего известно три способа стать магом. Первый: с самого рождения иметь задатки. Второй: получить способности в результате магического шторма. Третий: пробудиться благодаря другом магу.

Альберту не повезло с первым способом, но он неустанно надеялся на последние два. Он со рвением ходил по улочкам во время штормов, правда, в этом ему не везло. Во время них он мог ощущать только какое-то странное покалывание во всём теле. Они были признаками зарождения магических способностей, но сколько бы Альберт не старался, колдовать он не смог.

И всё-таки, ему пытались помочь учителя в академии. Каждый хотел пробудить сына великой династии Гесслер. Это было бы отличным дополнением в портфолио мага. К сожалению, никому не удавалось достичь весомых результатов.

Это был сильный удар для самооценки парня, который неустанно продолжал гулять под штормом. Он пытался найти ответ в кучах научных трудов других магов, но безуспешно. Сколько бы он не старался, он не мог найти другие способы превращения в мага. А время всё поджимало.

В одиннадцатом классе каждый ученик должен сдать финальный экзамен. В нём фигурируют естественные и гуманитарные науки, а также теоретическая и практическая магия. Для обычного человека не так позорно провалить экзамен. Но не для великой магической династии Гесслер. Провал Альберта будет означать тотальное высмеивание обществом. Династия не потерпит такого позора.

Вагн боялся этого сценария как огня. Теперь он жалел, что вообще отправил сына в эту академию, но делать было нечего. Остаётся только молиться Богу, что Альберт пробудиться впоследствии шторма.

Альберт не сдал... Ему не удалось развить в себе магические способности. Он автоматически провалил практическую магию. Это был конец. Конец всего.

"Отец очень разозлится...", — боялся Альберт. Парню повезло, что академия находится совершенно в другом городе. Отец Альберта не сможет отругать его, ведь родной дом Альберта находится в Аполлирании, в сутках езды на поезде. Вагн Гесслер всегда ругал его, когда он приезжал на время каникул. Зато Рузвельта, брата Альберта, Вагн любил. И было за что.

Рузвельт является одарённым магом, который начал колдовать чуть ли не с пелёнок. Вагн от него даже глаза не спускал, отчего отправил его учиться в Аполлирании, в одном городе с рядом ним. Можно сказать, что Рузвельт был более защищён, чем Альберт.

Прошла неделя после экзамена. Альберт боялся возвращаться домой. Естественно, продолжать жить в кампусе академии ему не разрешили. Поэтому Альберту пришлось кантоваться в неком дорогом отеле. Он уже умудрился потратить все свои деньги и с теми копейками, что у него остались Альберт собрался оплатить поезд до Аполлирании.

Парень уже вышел из своей комнаты, как увидел под собой яркую и разноцветную газету. Такие пёстрые краски являются причудой этого города. Альберт впервые увидев Сангвинию посчитал, что на город обрушилась целая палитра художника-великана. Да и жители здесь какие-то слишком весёлые и яркие. По этой причине парень не любил здешние газеты. Он в принципе не особо любил читать новости, которые так и глумились над результатами его экзамена. Тем не менее любопытства для прочтения заголовка ему хватало.

Огромные жирные буквы в самом верху газеты гласили:"Сын великой магической династии Гесслер не смог сдать экзамен в академии Сангвинии! Неужели нам стоит начинать беспокоиться о качестве нашего образования?..." От провокационного заголовка Альберт почувствовал ярость, отчего он не захотел читать дальше. Они даже смогли воткнуть в статью его портрет, какой позор! Его гордость была задета и он чувствовал сильную обиду. Любопытство — его враг. Теперь он и на шаг к газетам не притронется!

"Аргх, если бы только я мог колдовать!" — Злится Альберт от этой всемирной несправедливости. "Все мои одноклассники — полные идиоты, но им удалось сдать. Чем я хуже? Ничем! Я лучше их всех во всем! Никто не знает магию лучше меня, даже учителя это признали!" — Парень настолько рассердился, что выместил всю эту злость на газете, которую с лёгкостью разорвал на кусочки.

С подавленным настроением парень в последний раз попрощался с отелем. Постояльцы, что остались внутри, могли лишь удивляться некультурному поведению "прославившегося" дворянина.

После такого выплеска гнева Альберт забыл зачем он вообще шёл. "Ах да, мне нужно обратно в Аполлиранию", — благополучно вспомнил парень. "Но сначала нужно хорошенько поесть. Я так проголодался!" — И действительно, с самого утра парень ничего не ел. Можно сказать, что на всю неделю он заперся в отеле и читал научные труды различных магов, в попытках найти способ стать полноценным магом. Он так увлекался этим, что лишь изредка выходил поесть в столовую отеля и то ночью, когда людей почти нет. Он очень боялся, что его узнают и высмеют. По правде говоря, парень понимал что жители этого города на такое не способны. Юноша слишком хорошо знает здешнее общество.

Альберт уже десять лет живёт в Сангвинии, если можно так выразиться. Только во время каникул парень возвращался в Аполлиранию. Всю жизнь в этом городе он может охарактеризовать как "красочная". Дома здесь пестрят цветом, а форма у них гладкая и приятная глазу. Место для жилья строят из бетона. После засыхания его красят в самые разные цвета. Альберт пытался найти логику в цвете домов. У него даже была теория о том насколько благополучие владельца влияет на цвет его дома. Но вскоре он понял, что думать об этом — дело неблагодарное. Ведь люди тут все настолько наивны и жизнерадостные, что Альберту пришлось сдаться. Сангвинчане слишком счастливы, чтобы вообще заботиться о собственном достатке. Вероятно, они и не особо думают о глубоком смысле цвета домов.

"Думаю, имена для детей они также выбирают. Может быть просто в честь первого попавшегося человека называют своё чадо", — считает Альберт. Он никогда не понимал здешних людей. Всю их простоту и любовь к окружающим. В этом городе парень был как в не своей тарелке.

Альберт выделялся здесь и внешне, и внутренне. Его богатый буржуйский наряд сразу выдавал в нём человека голубых кровей. Зелёный и мрачный фрак подчёркивал его стан, за которым скрывалась беззащитная и чистая сорочка. На ногах короткие зелёные, под цвет фрака, штаны и белые чулочки. Блестящие туфли звонко отдавались его шагом. Всем этим был образ почётного аристократа, который так и не изменился даже после стольких лет.

Ужасно, что весь этот напыщенный образ ни капли не отражал характера носителя. Альберт был не самым приятным человеком в Сангвинии. Он был противоположностью этого города, крохотной искрой, что до ужаса боится воды, в отражении которой он выглядел слабым и беспомощным. Но даже из самой крохотной искры может всполыхнуть настоящий пожар, а его уже не потушить никакой водой.

После продолжительного скитания парень нашёл подходящее место — "Угодья Бармена". Этот ресторан Альберт приметил сразу. Здание общепита сильно выделялось по сравнению с другими и казалось необычным. В отличие от красочного стиля Сангвинии этот был максимально серьёзен. Тот самый родной стиль домов Аполлирании — оточенный до мастерства и блеска. Архитектура без единых ошибок. Острые углы и плавные переходы к узорам. Настоящее произведение искусства.

Естественно, Альберт сделал выбор в пользу этого ресторана. Он предвкушал вкус Аполлиранской кухни, которая была известна во всём континенте среди дворян и бизнесменов. Правда, удовольствие это очень недешёвое.

"Хорошо, что у меня богатый отец", — с этими мыслями Альберт вошёл в заведение, которое он запомнит на всю свою жизнь...

Глава 1:"Угодья Бармена"

Глава 1:"Угодья Бармена"

Как только Альберт зашёл, то он почувствовал прекрасный аромат дорогой еды. Пряные запахи приправ, сочные гарниры с маринованным мясом. Парень с раскрытыми глазами глядел на стейк, поданный одному джентльмену. Он был размещён поверх каких-то листьев. Казалось, это не самая удачная композиция подачи, но Альберту было уже все равно. Ему хотелось оценить вкус высокой кухни.

В ресторане не было оживлённо, поэтому дворянин с лёгкостью нашёл для себя свободный столик. Как только он сел, к нему сразу подошёл мужчина в стильном костюме и поклонился. Парень оценил сей жест и приветливо улыбнулся.

— Здравствуйте, дорогой господин! Я и не думал, что такие великолепные люди обращают свой взор на подобные заведения. Для меня это огромнейшая честь, — сказал молодой мужчина, эксцентрично размахивая руками. Альберта аж переклинило от количества любезностей в его сторону.

— Ах, спасибо..., — смущённо выдал из себя парень. Он решил перейти сразу к делу.

— Мне, пожалуйста, стейк, как у того мужчины, — говоря это, Альберт показал указательным пальцем на того джентльмена, чей стейк ему ранее очень понравился. Официант удивился от этого некультурного жеста, но виду не подал. Аристократы разные бывают, что ж поделать.

— Отличный выбор, молодой господин, прошу, ожидайте ваш заказ, — с этими словами официант ушёл на кухню, где доложил о заказе гостя. После, он встал за барную стойку. Очень странно, видимо, мужчина, по совместительству, ещё и бармен.

Этот молодой человек выглядел очень элегантно. На взгляд, ему было где-то двадцать семь лет, но морщины делали этот возраст намного больше. Его костюм был без малейшего изъяна: идеально поглажен и чист. Чёрный пиджак, галстук и белая рубашка — классика на все времена.

Альберт заинтересованно ждал свой заказ и был рад такому тёплому приёму. "Так приятно, получать уважение от другого человека", — признался парень, — "или это всё из-за моего происхождения? Но всё равно очень приятно!" — Прежде титул сына дворянина никак не помогал ему в отношениях с людьми. В академии всем было просто плевать на его связи. Казалось, что им вообще по барабану, что его отец — глава могучей династии. Но сейчас он понял, что его одноклассники просто не та аудитория. Они ведь даже не знают настолько длинная история цвета фрака, который является традиционной одеждой семьи Гесслер!

Пока он размышлял, официант принёс ему заказ. Это был небольшой стейк. Уже с первого взгляда парень увидел насколько он сочный. А запах то какой! Ни словами сказать, ни пером описать.

— Приятного аппетита, — сказал официант.

Альберт сделал довольную мину и принялся есть. Парень очень усердно смаковал весь вкус мяса, тщательно жуя его. Очень занятой Альберт даже не заметил как к нему вновь подошёл Бармен.

— Дорогой гость, вам нравится наш стейк? Это наше лучшее блюдо! — С гордостью заявил официант. Было бы справедливо сказать, что он слишком надоедлив. И всё-таки Бармен был профессионалом. Он сразу понял, что Альберт любит внимания. И мужчина пользовался этим знанием.

— Вы, конечно, меня извините, но по вашему зелёному фраку можно судить, что вы отличный маг, — как бы невзначай начал Бармен.

— О, вы правы! — Соврал Альберт, которому бы очень хотелось верить, что теории уже достаточно, чтобы быть магом. "Наконец-то кто-то узнал мой фрак!" — Парень был рад, что кто-то обратил внимание на его одежду. У аристократов любая деталь внешности имеет смысл. И Альберт попал на крючок. Он разговорился и более не следит за своими эмоциями. Теперь это лёгкая жертва для такого человека как Бармен.

— Что ж, раз мы друг друга поняли, то я бы порекомендовал вам распробовать этот невзрачный, на первый взгляд, салат под вашим стейком, — любезно сказал официант.

Немного подумав, Альберт так и сделал. Неаккуратно разрезав салат, он взял вилкой один кусочек и направил его в рот. Парень тщательно распробовал лист и попытался найти то, что Бармен так рекомендует.

— Хм, что-то я ничего не чувствую, — сказал Альберт. Для гостя это был всего лишь безвкусный лист, обычное украшение.

После этих слов Бармен непроизвольно поглядел на дверь, которая вела в кухню и поправил свой, и так, идеально стоящий галстук.

— Кхм, не смею вас больше задерживать. Прошу, наслаждайтесь едой, — мужчина резко откланялся и с идеальной походкой ушёл восвояси.

"Что-то здесь не так...", — заметил Альберт. Эта странная просьба не давала ему покоя. "Неужели лист ядовит, либо отравлен?" — Сразу предположил парень, но быстро отбросил эту глупость. "Нет, это бред. Как они посмеют убить сына дворянина? Это поставит крест на репутации ресторана, да и причастные к этому отправятся на пожизненную каторгу, если их, конечно, не повесят. В чём же тогда дело?" — Всё мыслил и мыслил парень. А вокруг все стало как-то мрачно.

Странные ощущения наполняли его. Он ощущал что-то загадочное и мистическое, но неприкосновенное для него самого. Вроде обычный Аполлиранский ресторан: лучшие деревянные столы и стулья, на которых стоят свечи, а сервировка утвари полностью следует правилам.

"Но... Что это за символы?" — Спросил себя Альберт. Он осмотрел лежащие ложки, вилки и ножи. В разных местах каждого столового прибора изображен некий знак. Этот символ парень видит впервые. "На Аполлиранский герб совсем не похоже. Это импортная посуда что-ли?" — Пока Альберт думал, к нему подошёл Бармен с какой-то бумагой.

— Господин, вот ваш счёт, — мужчина поставил на стол документ. В ходе этой трапезы Альберт наел на целых 2760 никсов. Правда, для него это было сущим пустяком, даже если наличными в данный момент у него было всего 320 никсов, которые он оставил на поезд.

— К сожалению, в данный момент я не могу оплатить счёт. Позвольте я здесь подпишусь, а потом мой отец заплатит за этот заказ, — попытался договориться парень. В обычной ситуации Бармен бы согласился, но...

— Я не хочу вас расстраивать, но у вас нет отца, — мужчина достал из пиджака разноцветную газету, — вы вообще в курсе событий в вашей жизни? — С дьявольской улыбкой произнес мужчина.

— Чего? Что ты несёшь? — Удивился Альберт от подобной наглости.

— Читайте заголовок. Полностью, — приказал Бармен, указав пальцем на место в газете.

Альберт принялся читать. Всё те же огромные жирные буквы гласили:"Сын великой магической династии Гесслер не смог сдать экзамен в академии Сангвинии! Неужели нам стоит начинать беспокоиться о качестве нашего образования? Его отец не выдержал и отрёкся от него!"

— Что это за бред?! — Ужаснулся парень. Он не мог поверить в эту новость, которая появилась как гром среди ясного неба. Люди, наслаждающиеся пищей оглянулись на источник крика и зашептались.

— Давайте пройдём в мой кабинет и разберёмся во всем там, — предложил Бармен.

— Ну уж нет, я не верю вам, — Альберт хотел уйти, но его кто-то схватил. Это был охранник заведения. Все люди удивлённо наблюдали за ситуацией, Бармен быстро их успокоил:

— Не волнуйтесь, господа! Просто парню нечем оплатить счёт, прошу, не обращайте внимание на сей казус.

В конечном счёте, сколько бы Альберт не брыкался и не кричал, он не сумел освободиться, а остальным людям было плевать на него. У парня отобрали все деньги и направили на кухню, где кинули прямо в кладовку. Парень полетел и попал в кучу грязных овощей.

— Твари, что вы делаете?! Да как вы посмели, вы хотя бы знаете кто мой отец? — Безнадёжно кричал Альберт. Он встал, отряхнулся и начал барабанить по двери. Но после некоторого времени понял, что замок не поддаётся. Шокированный происходящим, пленник сел на пол. Теперь весь его фрак в грязи, штаны в грязи, да и сам он в грязи. От него не осталось ничего возвышенного.

Тем временем Бармен рассуждал со своим наёмником произошедшее.

— Может быть ты мне уже объяснишь что вообще происходит? — Яростно спросил владелец ресторана у своего подчинённого, но не снискал внимания, — почему ты молчишь? Что ты задумал, Кель, ответь!

Старик молча записывал что-то в книгу. Ему уже стукнуло шестьдесят пять лет, но Бармен бы дал ему все семьдесят. Маг был одет в длинный серый плащ с потрёпанным костюмом, какие-то потёртые штаны и грязные ботинки. Всё его лицо было в старческих морщинах, а волосы уже отдавали сединой.

Когда Бармен брал на работу этого мага, то попытался хоть что-то узнать о нём, но сколько бы Бармен не пытался — всё бесполезно. Насколько он был загадочным, настолько же он был силён и в магии. А ведь он маг третьей ступени, самой высокой ступени, которой может достичь обычный человек.

— Дьян Вальц, — вдруг холодно сказал маг.

— Да?

— Ты готов исчерпать своё любопытство даже под страхом смерти? — После этих слов в комнате стало холоднее и темнее. Дьян не заметил, как начал дрожать, а маг продолжил говорить:

— единственное, что тебя заботит — это деньги. Поэтому лучше не лезь дальше своих желаний, ведь всё остальное просто мелочи жизни, — Кель сделал акцент на последние два слова и замолчал. Дьян встал, как вкопанный, а все его мысли заходили ходуном. От такого монолога Бармен оправился только через полчаса.

По плану у Дьяна было заставить Альберта заработать на погашение долга. Беспризорник задолжал им целых 2760 никсов, из которых он уже заплатил 320. Остальные 2440 никсов он отработает примерно за месяц, где каждый день будет получать среднюю зарплату 80 никсов.

"Раньше он не был таким, что за монстром он стал?" — Задавал вопрос Бармен, — "да, раньше он тоже казался жутким, но не настолько ведь! А сейчас он спокойно угрожает мне смертью, если я буду слишком любопытен!" — Страх наполнял Дьяна. Всё вышло из-под контроля, который он так любил.

Теперь Дьян Вальц очень жалеет, что согласился на его выгодное предложение. Маг хоть и полезен, но очень пугает его. Ещё, он очень часто прогуливает свою работу. Только один плюс — ему плевать на зарплату. Однажды, Бармен даже забыл заплатить за его услуги, а маг и бровью не пошевелил.

Вальц наконец собрался с мыслями и направился к кладовке, чтобы заставить Альберта начать батрачить.

— Парень, пока приступай к мытью овощей, потом отсортируй их по ящикам, — сказал Бармен через дверь. Альберт сразу активизировался, когда услышал голос.

— Эй! Выпустите меня, вам это так просто с рук не сойдёт! — После таких слов Дьян ухмыльнулся и выдал:

— Сирота, будь благоразумен. Технически, у тебя сейчас даже нет родителей, поэтому поручиться за тебя некому. Но я тебя обнадежу, ведь если начнёшь прямо сегодня, то с долгом управишься всего лишь за месяц. Но ты постарайся и может за полмесяца управишься, ха-ха-ха! — Бармен от души посмеялся и ушёл.

"Чёрт возьми, что же делать?" — Подумал Альберт и осмотрелся. Он был в тёмной комнате, в которой освещение давало лишь маленькая свеча. В самой середине лежала целая груда грязных овощей, а рядом стояли ящики. В каждом из них уже было по паре овощей разного вида. В стену был вмонтирован кран, снизу которого была мокрая решетка.

"Ну уж нет, я до такого уровня опускаться не собираюсь," — Подумал Альберт и благополучно опёрся на стену. Так он стоял долго, очень долго. Свеча уже почти догорела, отчего Альберт сменил её на новую. Свечи стоят пару никсов за штуку и если так будет продолжаться и дальше, то он будет уходить в серьёзный минус.

И всё-таки Альберт не выдержал так долго стоять.

— Эй, кто-нибудь? Мне нужно в уборную, срочно! — Попросил Альберт. Он даже не врал, потому что времени прошло действительно много. На его громкие мольбы откликнулся Бармен:

— Какая ещё уборная? Уборная для гостей, а ты работник!

— Но я даже не нанимался к вам! — Запротестовал Альберт.

— Ладно, может тогда мне подать заявление в участок и тебя унесут прямиком в шахты? — Парировал Дьян Вальц. Он был прав, ведь Альберт был должником, одно слово Дьяна и Альберт окажется на каторжных работах, где будет махать киркой за деньги, — либо работаешь на меня, либо работаешь на государство, ха-ха! Экономика такая веселая вещь, не правда ли? — Засмеялся Бармен.

— Да, очень, — отчаялся Альберт, но тут вдруг кто-то открыл замок.

— Эй, ты что дела..., — запнулся Дьян. После этого, кто-то открыл дверь и в кладовку зашёл Кель, маг третьей ступени. Очень высокий мужчина подходил к Альберту всё ближе и ближе.

— Эй, стой! — Попросил Альберт, но старик не обращал внимания и шёл дальше.

— Невообразимо, потрясающе..., — прошептал про себя Кель и схватил Альберта, осматривая его со всех сторон. Маг совсем не знал о личных границах и просто сфокусировал свой взгляд на теле парня. Альберт попытался высвободиться, а маг, похоже, закончив рассматривать парня, отпустил его.

— Эй, что за дела! — Выдал Альберт. Бармен молча уставился в его сторону.

— То что нужно! Это то что нужно! — продолжал шептать старик про себя.

— Да что чёрт возьми происходит?! — Спросил парень и отошёл от старика подальше. Тот, казалось, успокоился и вышел отсюда. Бармен закрыл за стариком дверь. В итоге, Альберт остался один.

Вдруг, через несколько минут, снаружи что-то загремело и закричало. Знакомый мужской голос орал во всё горло. Грохот наполнил ресторан, в который прибежал наряд стражи.

Дьян Вальц лежал, скованный наручниками. Его оформила стража, а люди вокруг сильно возмущались, но против людей с оружием ничего поделать не могли.

— Да чего случилось, я даже ничего не сделал! Вы не имеете права, отпустите! — Всё горланил Бармен, — маг, ты где? Помоги мне! — Но маг не пришёл.

— Где Альберт, чертила!? — Спросил стражник.

— Да пошёл ты! — Ответил Дьян и получил сильный удар в пах, — Кхх, ладно-ладно, на кухне правая дверь...

Стража мигом побежала в указанное направление и открыла дверь в кладовку, где стоял шокированный Альберт. Парня вывели оттуда и сопроводили к выходу. По пути он глядел на Дьяна, на которого нацепили кандалы. Всю его прочую свиту тоже задержали.

Вскоре Альберта с Барменом доставили в участок. Дьяна сразу посадили в изолятор, а с парнем провели допрос, как со свидетелем.

— Мистер Альберт Гесслер, расскажите, пожалуйста, что произошло, — дружелюбным голосом спросил следователь, рядом с которым сидел ещё один человек. Он взял в руку документ и приготовился писать за ходом допроса. В самой комнате было ярко и спокойно, а в углу стояло комнатное растение. Такие приятные условия делают только для свидетелей.

— В общем... Я пришёл в этот ресторан, чтобы поесть. После, мне предложили оплатить заказ и я поставил свою подпись, как делают все аристократы. После мне..., — Альберт замолчал. Следователь вопросительно посмотрел на него.

— Не бойся, рассказывай, — подгонял следователь.

— Я узнал, что от меня отреклись... Отец бросил меня, теперь я один! Один, один, совсем один! — Альберт не выдержал и слёзы хлынули из его глаз. Следователь собрался с мыслями и попытался успокоить парня:

— Не волнуйся, всё будет хорошо, что было дальше?

— П-потом меня бросили в-в эту дрянную яму с овощами! — Злостно сказал парень — они будто смеялись надо мной! — Продолжал Альберт. Вдруг, его перебил следователь.

— Они? — Спросил следователь.

— Да, их было двое! Этот дрянной Бармен и какой-то странный старик! — Объяснил Альберт.

— Помнишь как выглядел тот старик? — Продолжил допрос следователь.

— Не особо, обычный пожилой человек, как и все остальные... Лицо у него злое с длинными седыми волосами, а сам он одет в серый плащ, — доложил парень.

— После того, как тебя заперли в кладовке, они что-то ещё делали?

— Н-нет, больше ничего..., — неуверенно сказал Альберт, пытаясь совладать со своими мыслями.

— Ты уверен, что больше ничего? Это очень важно для расследования, — объяснил следователь.

— Да, больше ничего! Отстаньте от меня, мне и так хреново! — Не выдержал парень. Следователь вздохнул и подумал:"Я ведь сказал капитану, что не лажу с детьми, эх..."

— Я благодарю вас, Альберт Гесслер, вы нам очень помогли, — мужчина встал и ушёл. Его напарник последовал за ним.

— Пока отдохни здесь, только ничего не трогай! — Предупредил следователь. Альберт кивнул и остался в одиночестве.

А тем временем Дьяна Вальца жёстко "допрашивали":

— Я тебе в последний раз предлагаю подписать документ по-хорошему! — стражник уже подготовил руку для очередного удара, но Бармен остановил его:

— Стой, стой, стой, подожди! — Попросил Вальц, — только сегодня я предлагаю вашему прекраснейшему участку акцию! Сто тысяч никсов и вы меня освобождаете! — Эксцентрично сказал мужчина, по привычке попытавшись размахивать руками, но безуспешно. Он был полностью скован.

— Ты потратил свой последний шанс! — Мужчина замахнулся для очередного удара, но он промахнулся. Подувший ветер изменил траекторию его удара.

— Ладно, хватит с него, — сказал вошедший следователь, который использовал магию ветра. За ним также вошёл его помощник, — Дьян Вальц не единственный причастный в преступлении. Есть ещё один человек, либо демон. Но кто он на самом деле? — Следователь посмотрел на Бармена, как бы задавая вопрос.

— Ладно, ладно, я расскажу всё что пожелаете, если вы мне кое-что расскажете взамен..., — с улыбкой сказал Вальц.

— Ладно, говори что тебя интересует, — следователь был нетерпелив.

— Неужели вы следили за парнем всё это время?

Следователь промолчал. Ему было запрещено разглашать эту информацию.

— Да ладно, я все понимаю. Вам просто больше дали. Неужели мне нужно заплатить целых двести тысяч никсов? — Глумился Дьян, — ну ладно, ребята, не злитесь, этот маг мне довольно сильно насолил, поэтому я всё расскажу, — мужчина лукаво посмотрел на троицу стражников, — хотя, не буду так сильно поторопить события, — Дьян довольный распластался на стуле, отчего один стражник разгневался.

— Ублюдок, лучше тебе сейчас вернуть свои слова назад! — Закричал стражник, на что Дьян только посмеялся.

— Заткнись идиот! — Приказал следователь стражнику, — я всё понял Дьян, грядёт переворот, а ты его главная сила, да? — Догадался следователь. А Дьян Вальц всё продолжал смеяться, — но я не понимаю чего ты смеёшься...

— Чего? А что непонятного? — Откровенно не понял Вальц.

— Ты только представь, куча демонов объединяется и начинает мятеж. Да ты просто сумасшедший! Ангелы всего мира прилетят, чтобы подавить его! — Высказался следователь. Теперь Бармен сильно задумался, — ну что, Дьян, будешь продолжать веселиться, или наконец признаешься?

В конечном счёте Дьяна Вальца очень долго избивали и пытали. Мужчина больше не контролировал себя, отчего перестал поддерживать свой облик человека и перевоплотился в демона — его истинную форму. Тем не менее это ему ни капли не помогло, ведь он был зафиксирован в одном положении и даже с этой невероятной силой Дьян не сможет сломить стальные оковы...

Вскоре, следователь, скрывая гнев, вернулся к Альберту, который всё также грустно сидел, затупив взгляд.

— Господин Гесслер, на время расследования вам придётся остаться здесь, — сказал мужчина.

— Почему? — Спросил парень.

— После задержания Дьяна демоны точно взбунтуются. Вы уж извините, но на время расследования мы не дадим вам уйти из участка, — признал следователь. Альберт испуганно на него посмотрел и мужчина начал объяснять:

— Ресторан, которым владел Дьян, был преимущественно для демонов, то есть и сам Бармен и сами его клиенты были демонами, в редких случаях людьми. Вообще, демоны сами по себе создания очень тихие, но Бармен весьма особенный. Такого разговорчивого демона я ещё нигде не встречал, поэтому, можно сказать, что он был для них лидером. Но сейчас у демонов лишили его, поэтому, возможно, пару демонов захотят "пошалить", понимаешь? — Альберт грустно кивнул, а следователь продолжил, — но ты не волнуйся, мы с ними быстро управимся. А сейчас, последуй за моим помощником, — следователь указал на стражника у двери.

В общем, Альберта решили поселить в единственную камеру с человеком. Остальные были переполнены демонами, демонами и ещё раз демонами, ведь именно они чаще всего творили преступления в этом счастливом городе.

Интересно, что все они были похожи на людей, но не стоит себя обманывать, ведь это магия иллюзий, которая позволяет им казаться человеком. Их истинный облик они очень тщательно скрывают, прямо как Дьян.

Стражник и Альберт уже подходили к нужной камере и парень увидел некого радостного пацана.

— О, здравствуйте, стражник Велис, как вы поживаете? — Ровесник весело поздоровался с мужчиной, рядом с которым шёл Альберт.

— Сойдет, Винсент, к тебе тут пополнение, — стражник открыл замок и в комнату за решёткой неуверенно зашёл новенький. Альберт и Винсент сразу посмотрели друг на друга. Паренёк широко улыбался, а бывший дворянин неловко почесал голову. Решетчатая дверь закрылась. Винсент встал со скамейки и подошёл к Альберту, протянув руку в приветствии.

— Здравствуй, я Винсент! Рад познакомиться!

Глава 2.1:"Винсент"

Винсент протянул руку своему новому соседу. Альберт лениво уставился на него.

"Простым людям руки не пожимаю," — подумал парень.

Его сокамерник был одет в заурядную рубашку, скрывающие руки. Его чёрные штанины были с пятнами грязи, а на ногах одеты башмаки. Поверх рукава рубашки неэстетично натянут браслет с кристаллом, который втягивает ману носителя и не позволяет использовать магию. Он выполняет меру предосторожности, ограничив силу мага. Сами вещи были очень пыльными и неглаженными.

"По всей видимости, он провёл здесь довольно много времени," — подумал Альберт и обратил внимание на браслет, — "Ясно, он маг. Только я не знаю насколько хороший, хотя чего тут думать. Отец всегда мне говорил, что простолюдины не могут быть хорошими колдунами. Чёрт...," — Альберт вновь вспомнил о своем отце и почувствовал пустоту в душе.

Лицо сокамерника выражало некую радостную улыбку, которая показалась Альберту неестественной. Такое ощущение, что парень просто смеялся над ним.

В самой камере не было слишком много удобств. Альберт ощущал холод и сырость. Стены и пол сделаны из резных камней. Рядом с дверью стояли толстые решётки, сквозь которые можно видеть коридор с другими камерами. Снаружи изредка проходила стража, которая поглядывала на происходящее внутри. По углам с помощью цепей были прикреплены доски. По всей видимости, они выполняют функцию кровати. Камеру освещает свет из коридора и импровизированного окна с двумя прутьями, которые не позволят сбежать из этого чертового участка.

Альберт прошёл мимо Винсента и сел на доску, которая была подальше от простолюдина. Сокамерник, которому так и не пожали руку удивился от такой наглости.

— Тебя здороваться не учили что-ли? — Предъявил Винсент. Ему и в голову прийти не мог такой сценарий событий.

— Да отвали ты, — с грустью в голосе сказал Альберт. Парень поник головой и ни на что не обращал внимания.

Винсент с таким отношением мириться не стал и подумал, что нужно сразу поставить человека на место. Его должны уважать, а не просто игнорировать. Безразличное поведение ровесника в миг уничтожило доброжелательный настрой парня.

Пока Альберт ничего не подозревал, Винсент посмотрел на коридор и подождал, когда патрулирующий стражник пройдёт мимо. "Так, он ушёл, можно действовать," — подумал парень.

— За наглость огребешь щас, — кинул угрозу Винсент и подошёл ближе к Альберту, который испуганно раскрыл глаза.

— Спасите! — Мгновенно закричал парень, который понял к чему идёт дело. Винсент ускорил свой пыл и сделал удар в руки Альберта, которые он выставил для защиты. Обидчик продолжал свои удары и в этот момент раздался голос:

— А ну успокойтесь! — Заорал стражник и постучал рукоятью меча по решётке. Но Винсент никак не унимался. Стражник понял, что нужно действовать и открыл замок от двери. Войдя в комнату, он выхватил Винсента от Альберта и достал наручники. Стражник ловко прицепил руку обидчика к цепи противоположной доски и сказал:

— Если будете дальше фигнёй страдать, то мигом полетите к демонам сидеть. Там вам не до смеха будет, усекли?

Конфликт был устранён и стражник ушёл, теперь Винсент не представляет опасности для Альберта.

— Да лучше с демонами, чем с тобой, сумасшедший, — пробубнил Альберт, потирая руки от боли.

— Ты мне поговори ещё! Эта железка для меня вообще не проблема, — гордо заявил Винсент, демонстративно подёргав наручник, — только вот маны нет..., — тихо выдал парень, посмотрев на свой браслет.

— Да чтоб ты магом был, не верю! — Сразу сказал Альберт.

Винсент засиял в лучезарной улыбке и сказал:

— Ну и не верь, всё равно никак не проверишь, — подтрунивая выдал Винсент и расслабился.

"Он что, издевается надо мной? Я сейчас у него всю теорию расспрошу! Точно на первом вопросе отлетит!" — Размышлял Альберт. Немного подумав, он понял что спросить.

— Ладно, начнём... Это самое простейшее: какие существуют способы реализации магии? — Альберт был полностью уверен, что Винсент опешит. Тот в раздумьях потер свой подбородок и выдал:

— Детский сад! Ментальный, словесный и предметный, — парень даже не напрягся.

Но Альберт не был впечатлён. Такое даже человек, далёкий от магии должен знать.

— Хм... Какие последствия ждут человека после применения магии, усиливающую физическую силу? — Продолжал задавать вопросы Альберт.

— Легко! Нескончаемый голод и боль в мышцах, — с радостью в голосе ответил Винсент.

Альберт немного изменился в лице.

"Тц, хватит с тебя," — Альберт был уверен, что следующий вопрос будет последним.

— Хорошо, это был просто детский лепет. И так, почему големы стали атрибутами магов третьей ступени? — Уверенно спросил Альберт.

Его соперник замялся на секунду, но после сказал:

— Стой, стой. Я изучаю только лечебную магию, поэтому так много не знаю, — предупредил Винсент.

— Да ладно, хороший маг должен знать всё! — С долей огорчения сказал Альберт.

— Как будто ты хороший маг! — С сомнением выдал Винсент. Альберт задумался.

"Я не собираюсь ему говорить, что не способен колдовать. После всего этого расспроса он меня засмеет! Пусть он подумает, что я действительно маг."

Всё-таки парень решил блефовать:

— Вообще-то да, я очень могучий маг, — соврал Альберт. Он хотел попытаться получить восхищение благодаря своему обману.

Винсент пригляделся к Альберту повнимательнее. Этот тупой наряд он заметил с самого начала. Но во всём этом есть один изъян, который он смог увидеть.

— Раз ты маг, то где твой браслет? — спросил сокамерник, — за решёткой его каждому магу надевают.

После таких слов Альберт взволновался. Винсент был прав, у парня не было браслета. Следовательно, вся логическая цепочка рушится и сокамерник придёт к выводу, что на самом деле он не маг.

"Что мне теперь ему сказать? Неужели признаться? Ну уж нет!" — Парень немного подумал и вдруг нашел оправдание:

— Я здесь не как заключённый, в отличие от тебя. Я свидетель, который находится под стражей, — после этих слов Альберт осмелел, — и к тому же, только одно моё слово и они сами наденут на себя эти браслеты! — Гордо заявил парень.

Винсент в ответ засмеялся.

— Да? И с чего это?

Альберт не понял поведение парня. Неужели он в упор не видит его бесценную одежду характерного зелёного цвета?

— Да потому что я сын великой магической династии Гесслер! Ты и вправду не заметил мой фамильный фрак? — Спросил Альберт. Его искренне удивляла невежественность его соседа.

"Фрак, не фрак. Я когда тебя увидел, то вообще подумал, что ты клоун," — признался себе Винсент. Вдруг, его будто осенило.

— Стой, ты сын магической династии? — С жаждой знания спросил Винсент.

"Наконец-то этот идиот понял," — подумал Альберт.

— Да! Теперь-то ты понял кто я? — Сказал бывший дворянин.

Только Винсент его даже и не слушал. Когда Альберт закончил говорить, то он возбуждённо сказал:

— Можешь показать как ты колдуешь? Пожалуйста! — Искренне попросил Винсент.

Альберт был заставлен врасплох.

— Нет, я не могу... Потому что..., — Альберт придумывал причину, — потому что... мне сказали не колдовать в участке! — Объяснил парень, обрадовавшись тому, что придумал отмазку.

По лицу Винсента было видно, что он огорчился.

— Я не могу показать, но могу рассказать, — сказал Альберт. Он решил продемонстрировать свои огромные знания в магии.

Винсент был весь во внимании.

"Интересно, чего бы ему рассказать? Точно! Начну с этого...," — мыслил парень.

— К примеру, многие знают, что раковые опухоли можно устранить с помощью операции, — начал Альберт, — но мало кто знает, что можно использовать специфичную магию света, чтобы ослабить заболевание, — закончил парень.

Винсент удивился. Такого он ещё никогда не слышал.

— Стой, ты серьёзно? — С долей сомнения сказал парень.

— Абсолютно серьёзно! — Гордо произнёс Альберт.

Винсент, глубоко задумавшись посмотрел в пол, после чего вновь спросил:

— Откуда ты это вообще узнал?

Альберт улыбнулся. Ему всегда нравилось как учителя реагировали на его знания. Они всегда удивлялись и радовались новой информации. Интересовались откуда парень узнал это. Но в этом не было ничего особенного. Альберт просто много читал.

— В своё время я очень интересовался трудами Мелецкого, особенно его трактат о магии света в лечебной практике, — пояснил Альберт. Он почувствовал себя в своей тарелке.

— А я тоже читал Мелецкого! Но не о магии света, а просто о лечебной магии! — Обрадовался Винсент.

— Серьезно? — Альберт удивился не менее своего соседа.

Винсент и Альберт улыбнулись друг другу. Кажется, все разногласия ушли. Они нашли общую тему для разговора.

— Да, ладно! А я думал, что ты просто глупый аристократишка, а оказался настоящим ценителем науки! — Воскликнул Винсент. Альберту тоже было что сказать.

— Признать честно, я считал, что ты неотёсанный болван, который ни черта не смыслит в магии. Теперь я думаю совершенно иначе! — Радостно сказал Альберт, посмотрев на своего нового друга.

— Ты уж прости, что побил тебя. Это я по глупости, совсем из ума выжил за целый месяц одиночества, — раскаялся Винсент, — а тебе я по секрету скажу, с этими стражниками вообще невозможно разговаривать, — прошептал парень.

— Ты тоже прости, сам не лучше. Глупостей наговорил на тебя всяких, — сказал Альберт, почесав затылок.

Винсент с улыбкой вновь протянул руку.

— Ну что ж, первое знакомство не задалось, но попробуем ещё раз? — Выдал Винсент, ожидая реакции.

— Давай! Здравствуй, друг! — Альберт подбежал поздороваться.

— Я уже представлялся, но скажу ещё раз: я Винсент! А вас как зовут? — С интересом спросил парень.

— Я Альберт Гесслер, рад познакомиться с вами! — Сказал бывший дворянин, пожимая руку своему новому приятелю.

Теперь два новых друга сидели вместе на одной дощечке и обсуждали разные аспекты магии. Они так разговорились, что уже и позабыли о своих бывший разногласиях. Альберт все рассказывал о различных магических фактах, которые узнал за свою жизнь. Винсент постоянно удивлялся его словам, как и в этот раз:

— Да ладно! Неужели кристаллы маны действительно так работают? — Изумился Винсент.

— Да, представь себе! Столкнешь два таких, с яблока, и разорвёт любого! — С гордостью рассказал Альберт, показывая всё на руках. Он столкнул два своих кулака между собой и изобразил взрыв.

Винсент тоже хотел поделиться своими познаниями. Всё-таки Альберт не единственный, кто много чего знает.

— Кстати, а я вот знаю одну примечательную теорию! Предположим, существует стерильный от внешней маны сосуд..., — Начал Винсент, но его прервал Альберт.

— Стерильный от внешней маны? Но это ведь невозможно! — Запротестовал Альберт, — мана распространяется сквозь всю физическую материю и не находит никаких преград, — закончил парень.

Винсент закивал.

— Да, ты абсолютно прав, но в этом ведь и есть прелесть теорий! — Принялся убеждать Винсент, — объяснить то, что невозможно! Ну так в общем, теория рассматривает момент, в котором в этот сосуд ввели огромное количество маны, — Продолжал рассказ Винсент. Альберт уже хотел прервать его, но парень был первее:

— Да-да, я понимаю. Не совсем ясно как ввести ману в уже герметичный от энергии сосуд, но... Ты только вообрази! Это то же самое что и с Богом. Он как бы есть, но как бы нет! Просто представь, что в сосуд каким-то образом ввели ману.

— Ладно, я представил, давай дальше! — Затараторил Альберт.

— И вот, теория гласит, что всю вселенную можно представить в качестве сосуда. А самое интересное начинается в том, что в этом сосуде мы создали ещё один сосуд! — Восклицал Винсент, — и ты только подумай, что будет если ввести в сосуд настолько много энергии, что даже в голову не придёт? — Спросил парень с неподдельным интересом в глазах.

— Я не знаю, всё просто взорвётся? — Апатично сказал Альберт.

— Это, конечно, вероятнее всего, но если сосуд выдержит? Что тогда?

Лжемаг промолчал. Ему совсем не нравилась эта теория.

"Какие-то герметичные сосуды, энергия. Ну и бред сумасшедшего...," — подумал Альберт.

— На самом деле... Я тоже не знаю, — Винсент улыбнулся и посмотрел на странное выражение лица Альберта, — эй, ты чего такой кислый, будто лимон съел?

Бывшему дворянину все эти безумные теории кое-что напомнили.

— Такое ощущение, будто ты пересказал труды Чахлого, — сказал парень.

— Ну-ууу, как бы да. Да ладно тебе! Просто немножечко псевдонауки почитал на досуге, вдруг чего узнаю? — объяснил Винсент.

— Как ты можешь узнать что-то от учёного, труды которого даже не признаны?! В жизни пригодятся только голые факты и знания, а всё остальное нужно отбросить! — Категорично сказал Альберт.

Винсент удивился от такого резкого изменения поведения своего друга.

— Чего ты так агрессивно относишься к псевдонауке, может Чахлый просто ради шутки написал эту диссертацию? — Спросил Винсент.

Альберт отвернулся от своего друга.

Глава 2.2:"Мятеж"

— Я тоже был как ты, думал, что узнаю много нового если буду читать всё подряд, но нет! Эти глупые советы оказались бесполезны... Все они оказались бесполезны! — Высказался Альберт. Винсент не понял о чём говорит его друг.

— Советы? Какие советы? — Спросил Винсент.

Альберт заткнулся и промолчал.

— Никакие, забудь..., — парень сжал кулаки и вздохнул, больше ничего не сказав.

Альберт очень сильно злился. В свои школьные годы он только и думал, чтобы стать полноценным магом. Творить магию, как и все. Но нет, прогулка под магическим штормом не помогала, а пробуждение с помощью других магов тоже. Всё было бессмысленно. Альберт отчаялся настолько, что решил искать информацию о пробуждении в книгах и научных трудах. Постепенно он перешёл к неизвестным трудам всяких непризнанных учёных. Вскоре он нашёл труды Чахлого.

Попытки стать магом с помощью неких нетрадиционных методов крайне надоели Альберту. Он пробовал каждый способ. То сделать настойку шактиния, то помедетировать и отыскать где-то внутри отклик собственной души. Ничего не сработало...

И всё-таки, первый способ мог вызвать у него хоть какой-то научный интерес, ведь шактиний это магическая трава с крайне интересными свойствами: из окружающего мира это растение забирает ману и таким образом получает питательные вещества, наподобие фотосинтеза обычных растений. Маги очень ценят эту траву за его магические свойства содержать ману. Благодаря ему они восполняют свою утраченную энергию. Среди поваров листья шактиния тоже получили популярность, поскольку те самые маги могут попросить в качестве салата листья этого растения.

Самое интересное, что не только маги интересуются шактинием. Демоны также нуждаются в нём на жизненном уровне, ведь демоны — существа, которые состоят по большей части из энергии. Для существования им приходится восполнять эту энергию, которая тратится в случае ранения, голода или физического труда. Они могут восполнять энергию, поедая магов и впитывая их ману, но это не совсем гуманно. Людям пришлось возделывать целые поля шактиния, чтобы обезопаситься от голодных демонов. В нынешнее время адские создания могут спокойно питаться этим растением, не нуждаясь в иной пище.

Учитывая это, Альберт посчитал, что настойка из этого растения неплохая идея. Ученик приготовил зелье, следуя рецепту и выпил её. Но он не почувствовал ни бодрящего ощущения, ни ошеломительного вкуса, которые так подробно были описаны в книге. Альберт яростно вылил всю настойку прямо на улицу и начал рассмотрение следующего способа.

Парень попытал удачу в медитировании. По словам книги, после недель практики он сможет ощутить собственную душу и использовать её силу для пробуждения. Только вот идея о существовании души является полностью ненаучной. Поэтому уже через полчаса Альберт посчитал, что книга над ним просто смеётся. Он сжёг копию книги Чахлого и отбросил всякие попытки в пробуждении. И всё-таки Альберт продолжил гулять во время шторма. Кажется, для него это уже стало привычкой.

Именно по этой причине парень так разозлился на Винсента. Из-за него он вспомнил свои нескончаемые попытки стать магом, которые так и не удались.

Тем временем, Дьян Вальц сидит в одиночестве в его личном изоляторе. Демона решили не выпускать, заковав в цепях, посчитав его за очень опасного преступника. Именно он является предводителем демонов Сангвинии. Для стражи это настолько беспрецедентный момент, что они даже не знают что делать. Как хорошо, что сегодня пришёл указ из верхушки, который внимательно прочитал капитан участка своим коллегам:

— Поскольку в Сангвинии троекратно увеличились преступления совершаемые демонами, я, король Генрих XVII, приговариваю повесить источник непотребства в виде демона Дьяна Вальца. Написанное должно исполняться через три дня без суда и следствия. Никто из граждан не должен узнать об этом, — наконец дочитал мужчина.

Коллеги перешепнулись. Это был очень необычный случай. К демонам хоть и испытывали огромную ненависть во всех уголках планеты, но своих прав обычных людей они смогли достичь путём кровавых революций. И этот указ игнорировал эти права. Права на суд и следствие.

Тем не менее следователь был очень доволен. Ему более не нужно искать различные улики для прокурора, подписывать тонну бумаг и прочий скучный бред.

После внезапной конференции, он зашёл к демону, чтобы объявить ему этот указ.

— Дьян Вальц, есть одна плохая новость.

— И какая же? — Осторожно спросил Бармен.

Человек улыбнулся и сказал:

— Был назначен приговор. Через три дня тебя повесят.

Демон уставился на следователя в полном шоке.

— Что?! А где суд? Почему? Это потому что я тронул вашего аристократишку?! — Дьян требовал объяснений.

Следователь ухмыльнулся.

— По причине внутренних конфликтов города, король дал свой указ на твоё повешение.

Но демон даже не слушал его.

— Вы не понимаете! Город будет уничтожен! Демоны не дадут вам жизни! Почему вы не боитесь? — В отчаянии внушал Дьян, но следователь не обращая внимания закрыл дверь.

Демон оказался в полном одиночестве в этой пустой комнате. Лишь цепи отделяли его от остального мира. Дьян был в полном горе и только маленький паук в углу мог разделять боль вместе с ним. Членистоногое долго плело паутину и демон не намеревался мешать ему. Всё-таки это единственная душа в этой камере, хоть и не самая разговорчивая.

До его смерти осталось три дня. Думая об этом, демон начинал дрожать. И всё-таки, он был ещё молодым. "Я думал, что успею разбогатеть. Но, какой толк в этих деньгах, если я их больше даже не увижу. Думал, заживу спокойной жизнью, перееду обратно в Аполлиранию, встречу родителей... А теперь я здесь. Всё из-за того мага! Он точно как-то связан со всем этим, но я не понимаю как..."

Именно из-за желания отомстить магу он терпел все эти пытки. Бармен не хотел давать ни капли информации для расследования. Он собирался лично отомстить своему наемнику.

"Только вот вероятнее всего я уже не доживу до часа расплаты," — понял Дьян.

Демон, переполненный отчаянием, перестал сохранять свой облик. Он подумал, что лучше эти последние три дня проведёт в гармонии с собой.

В самом городе ситуация постепенно накаляется. Где-то в трущобах Сангвинии проходит первое тайное собрание демонов под предводительством заместителя Дьяна — Лицем.

Демон продумал весь план в случае если власть решит устранить Вальца. Всё-таки, его набирающая обороты сила действовала на нервы и Церкви, и королю. К сожалению, сам Бармен не задумывался об этом. Он был крайне плох в политике и стратегии.

"Они думают, что легко убьют Дьяна и так просто отделаются. Но нет, мы заставим их передумать!" — Подумал Лиц.

Все черти оппозиции собрались в здании на окраине города. Собралось где-то тридцать штук. Должно было быть больше, но некоторых демонов уже успели поймать.

Все кое-как уместились в этом заброшенном доме, в котором уже давно никто не живёт. Его окна были разбиты детьми, которые кидали в них камни. Пол покрыт слоем пыли. Здесь много мусора, которые оставили бездомные. Бесцветные стены уже разламывались, отчего небольшие куски цемента лежали на полу. Вся мебель разобрана на части и сожжена. Повсюду лежит куча угля и сажи. На входе висит деревянный перевёрнутый крест. Такие ставят, чтобы в дом не заходили злые духи. Похоже, суеверия лгут. Как ещё объяснить то, что целая орава демонов смогла пройти через этот оберег.

Заместитель окинул всех взглядом и начал свою речь:

— Дамы и господа, мы собрались здесь, чтобы обсудить наш план по освобождению Дьяна Вальца, — начал говорить демон, — на днях мне пришел очень интересный конверт. По описанию можно сказать, что отправителем является наёмный маг Дьяна. Сейчас я прочитаю вам его содержимое, — Лиц достал завернутую бумагу из кармана. Развернув ее, он принялся читать:

— Пишет маг Кель. Я подслушал конференцию в участке и узнал, что по приказу короля вашего лидера повесят через три дня без суда и следствия. Распоряжайся этой информацией как твоей душе угодно, — дочитав текст, заместитель положил бумажку обратно в карман.

От этой новости демоны всполошились. Им не понравилось знание о том, что их скоро лидера повесят.

— Самое важное, что в этом наверняка каким-то образом замешана церковь. Правда, вся информация собрана на основе слухов, поэтому может быть недостоверна..., — Лиц на момент замолчал, собираясь с мыслями. Вскоре он продолжил свою речь, — Насчёт Альберта Гесслера, из-за которого и начался весь кипиш. Я принял решение пока не трогать его, — сказал демон, на что остальные были недовольны.

— Почему?! Нам нужно избавиться от него! — Загалдел один.

— Да-да! Нужно убить его как можно скорее! — Заладили остальные.

Заместитель вздохнул.

"Мда, демоны не далеко ушли от своих предков...," — подумал Лиц.

— Товарищи демоны, этому выбору есть разумное объяснение. Если мы хоть пальцем тронем члена семьи Гесслер, даже бывшего, то этот конфликт может привлечь внимание аристократов. У нас уже есть проблема в виде стражников Сангвинии и, возможно, ангелов Церкви, которая разыскивает всех демонов в городе на причастие к мятежу. Это я ещё не учитываю помощь гильдии..., — аудитория только сильнее взволновалась.

— Нас всех ищут? Что с нами будет? — Задавали вопросы демоны.

— Успокойтесь! Нет причины для паники, пока вы используете магию иллюзий вас не смогут найти, — сказав это Лиц сглотнул. Во избежание беспорядка, он решил соврать своим демонам.

"На самом деле их могут обнаружить... Ангелы способны видеть настоящую сущность демонов. Я им решил не говорить этого. В противном случае, они бы просто разбежались," — подумал демон и продолжил свою речь:

— Если вы хотите освободить нашего лидера, то нам придётся действовать слажено и без страха. Дьян Вальц единственная наша надежда на нормальную жизнь в этом городе! И мы сможем спасти его, если будем действовать по моему плану! — Демон гордо поднял голову и продолжил, — наше восстание начинается с завтрашнего дня. По всему городу вы будете должны рисовать символы нашей оппозиции и слова "Свободу Дьяну!" Мы должны показать, что нас много и мы не желаем зла, по крайней мере пока. Вскоре, власть увидит эти сообщения и усилит охрану в участке.

— Но чтобы освободить Дьяна, не нужно ли наоборот ослабить охрану в участке? — Спросил демон из толпы.

— Ни в коем случае. Этот путь слишком прямой и предсказуемый. Если мы нападем на участок, то на нас просто направят револьверы и перестреляют даже без помощи ангелов. Поэтому, на второй день, утром, когда приезжает поезд в Сангвинию, мы соберёмся все там. Подождём когда из поезда выйдет весь народ и само депо будет в опустении. И в этом момент мы уничтожим поезд, закрасим обломки нашим символом и словами "Свободу Дьяну!" Весь народ, который не сможет так просто сбежать из города на поезде будет в панике. После этого, нужно будет где-то спрятаться.

— Но что мы будем делать, если нас найдут? — Спросил один из оппозиционеров.

"Самое время поднять наш командный дух. Как говорил Дьян, если заверить толпу в успехе миссии, то её можно будет отправить даже на смерть," — вспомнив цитату, Лиц ответил вопросом на вопрос:

— Скажите, мне, товарищи демоны, какова слабость всех ангелов?!

— Их доброта!

— Их чистота!

— Их святость!

Закричали хором демоны. Лиц улыбнулся.

— Верно! После поломки поезда мы на некоторое время спрячемся в трущобах. Возьмём в заложники детей и женщин, после чего уже мы сможем диктовать условия! Ангелы не смогут убить нас, если им придётся убить кого-то другого!

— Да! Мы сможем! Мы заживём нормальной жизнью! — Закричали хором все демоны.

Свершится бунт, мятеж, настоящий переворот. Никто ещё не знает насколько он будет кровавым. Демоны с самого начала мировой истории не знали пощады перед врагом. Такое ощущение, что они специально существуют для уничтожения и убийств. Так и есть. Их природная физическая сила делает демонов в пять раз сильнее людей. Поэтому люди всегда воевали с ними. И в этом им помогали ангелы.

Эти божественные существа являются полной противоположностью демонам. Их, по словам Церкви, божественная сила могла полностью противостоять исчадиям ада. Но о самих ангелах мало чего известно. Церковь скрывает их всех в своих святынях и отпускает на волю только ра

ди очередного геноцида демонов, которые вновь устроили мятеж.

Глава 2.3:"Гильдия разнорабочих"

Долгий день подходил к концу. Никсис уходил за закат, а на его место приходил спутник Иоруша — Силин. Мягкий силиновый свет окутывал весь город. Время будто замерло. Наконец-то стало тихо и спокойно, что было огромной редкостью для Сангвинии, в котором каждый день был очередным праздником.

Альберт не ожидал, что ему придётся ночевать в этом участке. Ещё и за решёткой. И всё-таки, здесь он нашёл для себя нового друга. Это смягчало всё его горе, связанное с отцом. Общаясь с Винсентом он забывал о нескончаемых попытках стать магом. Он ощущал лёгкость, которую никогда не чувствовал прежде. По этой причине одна ночь в участке стала сущим пустяком даже для привередливого дворянина.

И ночь прошла. Никсис вновь вернулся, свидетельствуя о начале дня. Ещё о начале дня свидетельствовал внезапный крик стражника:

— Вставайте! Вас освобождают, — человек в форме бесцеремонно постучал по прутьям рукоятью револьвера.

— Освобождают, правда?! — Обрадовался проснувшийся Винсент. А вот Альберт продолжал лежать, свернувшись калачиком.

— Да, начальство приказало вас отпустить. Не хватает места для новых демонов, — после этих слов стражник открыл дверь в камеру и освободил Винсента от оков.

— Отлично, Альберт! Теперь ты сможешь показать мне свою магию! — Заинтриговано сказал Винсент, подбежав к Альберту. Он потрепал своего друга, чтобы наконец разбудить его.

Альберт нехотя встал.

"Надо бы как-то отмазаться," — думал парень, он не хотел, чтобы Винсент узнал настоящего Альберта. Альберта, который даже самую базовую магию не в силах изречь.

— Давай потом как-нибудь, — это было лучшее, что мог придумать сонный лжемаг.

— Да ладно, блин, серьезно? Ну покажи, пожалуйста, — всё не унимался Винсент. Теперь Альберт жалел, что притворился магом.

— Слушай, меня дома ждут, — начал Альберт, — попозже встретимся..., — парень не хотел продолжать этот диалог и решил смотаться из участка. Винсент огорчился, но принял слова своего друга.

Друзья вышли из камеры и направились к выходу. Они мысленно попрощались с этим местом. Перед тем как разойтись Винсент решил кое-что сказать:

— Альберт, мы неплохо провели время! Если что, можем ещё увидеться в гильдии. Я там каждый день ошиваюсь, — гордо сказал парень.

— Ага, — только и промямлил дворянин. После этого он ушёл прочь.

Винсент ещё долго смотрел на уходящего друга, махая рукой Альберту, пока совсем не потерял его из виду.

"Надеюсь, мы ещё встретимся...," — подумал Винсент, который пошёл по своей дороге.

Он с новыми ощущениями смотрел на улицы этого города. Парень целый месяц провел в участке и успел позабыть о красочности этого города. Тем не менее ему быстро надоели эти наивные домики. Его раздражали пёстрые цвета Сангвинии так же как и Альберта. Город в принципе был очень неприятен для чужаков.

Вскоре Винсент пришёл к своему дому, от которого он почувствовал некоторую долю ностальгии. Дом был таким же, как и остальные в этом городе, но его краска уже потускнела. Парень постучался в дверь и ему сразу открыла очень знакомая женщина. Винсент как посмотрел на нее, так сразу нахмурился. Именно из-за неё его посадили в участок. Он хотел её обругать, что есть силы, но вспомнил о матери, которая из-за болезни лежит в соседней комнате. Винсент сдержал свой гнев и улыбнулся.

— Здравствуйте, как я рад вас видеть! — В своей весёлой манере сказал парень, убедившись, что мать, лежавшая в другой комнате, услышала его слова. Дама, что стояла у порога, очень удивилась этой встрече. Она кое-как подобрала слова, которые уже давно крутились на её языке:

— Винсент, прости я не знала..., — затараторила женщина, но парень её перебил.

— Всё хорошо, не волнуйтесь, — всё также ответил Винсент и на мгновение задумался. Его лицо изменилось до неузнаваемости, — иди прочь..., — тихо сказал парень, так, чтобы мать не услышала его слов.

Женщина кивнула и побежала, роняя слова по типу "прости", "я не знала". Винсент даже не стал провожать её взглядом и сразу вошёл в дом.

Парень моментально заметил, что тут стало намного чище. В остальном дом не сильно преобразился. Это был тот же двухкомнатное здание с кучей ненужных вещей. Вход представлял собой коридор с ответвлениями в виде дверей в остальные помещения. Кухня была соединена с коридором и не имела двери.

"Похоже, она приглядывала тут, пока меня не было," — понял Винсент. И всё-таки мнения о той женщине он не изменил.

— Винсент, ты вернулся? — Донёсся женский голос из-за кухни.

— Да, мама, — лаконично ответил сын.

На кухне раздались шорохи кровати. Парень сразу понял, что женщина намерена встать с постели.

— Не двигайся, мама, тебе нельзя! — Засуетился парень и, быстро сняв свою обувь, побежал на кухню.

Это была наполненная утварью и всякой мебелью комната. Она осталась такой же, как и помнил парень. Большой стол посередине и три стула. В углу стоял холодильник размером с половину человеческого роста. Он редко когда был полным. Рядом с ним стояла газовая плита с четырьмя комфорками. Снизу расположена духовка, правда её не использовали. Вплотную к плите стояла столешница со множеством шкафчиков. В них находили своё пристанище специи, посуда, столовые приборы, крупы и другие обиходы мирской жизни.

На столе стояло радио, которое включали только в редких случаях. В нынешнее время свет нужно экономить. В углу стоял красный цветок, а стене висели механические часы, которые показывали "9:25" утра.

— Привет, сыночек, как дела? — Сказала женщина, встав с кровати. Винсент заметил, что её лицо стало чуть бледнее, чем было месяц назад. Она одета в ту же голубую сорочку, которую, кажется, носит уже всю свою жизнь.

— Лежи, — приказал Винсент маме и вспомнил, что она задала вопрос, — дела — хорошо, — сказал Винсент, не особо поприветствовав свою мать, и открыл выдвижной ящик под столешницей. Он пересчитал деньги, что лежали там.

"Тут всего лишь 50 никсов, а было 1342!" — Подумал парень. Он пересчитал ещё раз, но результат был один и тот же. С горем пополам он взял деньги.

— Я познакомился с первоклассным магом, а у меня даже денег нет! — Прошептал про себя Винсент и задумался.

"Чёртова Сицилия! Из-за неё моей маме пришлось чуть ли не все сбережения истратить. Арендная плата, электричество, газ, еда — всё стало так дорого стоить!" — Размышлял парень, пока голос женщины не отвлек его:

— Винсент, будешь кушать? Сицилия такой вкусный суп сварила, — сказала мать.

— Нет, спасибо. Я пойду в гильдию, нужно быстрее заработать тебе на лечение, — объяснил парень. На самом деле он был чертовски голоден. В участке толком даже не кормили. Только вот с прибытием Альберта все трапезы стали прямо королевскими.

— Подожди, давай поговорим, я так соскучилась по тебе. Обними хотя бы..., — жалостно попросила женщина. Парень неосознанно вздохнул и обнял свою маму и прошептал ей:

— Я нашёл нужного человека, он вылечит тебя, обещаю, — прошептал на ушко Винсент и ушёл на заработки.

Женщина так и осталась неудовлетворенной вниманием сына. Целый месяц она ждала его, но он так быстро ушёл. Ни поел, ни поговорил.

"Плевать на лечение... Всё бы отдала, чтобы ты уделил мне хоть чуточку внимания," — вздохнув, подумала женщина.

"Я так стараюсь ради мамы, почему она это не понимает?" — подумал Винсент, который шёл к гильдии разнорабочих.

Тем временем, Альберт думал о вчерашнем дне:

"Каким образом я умудрился подружиться с этим жалким простолюдином? Чёрт, я совсем растерял в этом безумном городе свой разум. Нужно срочно уезжать отсюда. Мне уже совершенно неприятно находиться здесь," — признался Альберт.

Вдруг он вспомнил, что все деньги у него отобрали в том чертовом ресторане. Было бы умным решением потребовать у стражи компенсации, но он не думает, что они готовы морочиться из-за каких-то жалких 320 никсов. Парню было просто стыдно идти с таким заявлением в участок, в то время, когда бушуют демоны.

"И где мне теперь достать деньги?" — Думал парень.

По идее, его проблема была очень распространённой среди молодёжи. Каждый человек нуждается в деньгах, особенно после взросления. Некоторые его одноклассники в магической академии уже заботились о будущем заработке. Они копили репутацию в гильдии авантюристов, чтобы с большей вероятностью получить хорошую работу. Параллельно с этим, в гильдии можно заработать себе на жизнь. Именно это вспомнил Альберт.

Гильдия разнорабочих — это место, где любое существо может предложить свои навыки для заказчиков. Разнорабочих разделяют по рангам: от A до E, где A — профессионал своего дела, а E — новичок.

Гильдия является самым толерантным сообществом на материке, поскольку в нём спокойно может заработать даже демон, ведь не нужны какие-либо удостоверения личности и справки. Тем не менее чтобы повысить свой ранг, нужно пройти регистрацию, для которой требуется целая куча документов. К сожалению, много людей теряют свои бумаги, отчего им приходится ждать огромные очереди из-за бюрократичной системы.

Но Альберт не собирается повышать свой ранг. Он просто желает заработать 320 никсов на свой поезд, который приедет уже завтра утром, а уезжает днём. Учитывая, что за один день Альберт заработать столько не сможет, то ему придётся потратить на это пару недель, а то и месяц. Таков был план Альберта: заработать на поезд и вернуться домой. Правда, парень уже не был уверен, что дома его примут с распростёртыми объятиями. Но это был единственный самый логичный выход из его положения. Не стоит исключать шанс, что его отец может изменить своё мнение.

Гильдия разнорабочих была недалеко. Пока Альберт шёл к ней, он осматривал дома вокруг, которые, как и всегда пестрили цветом. Но что это? Какие-то каракули, нарисованные углём. Вдруг Альберт понял:

"Опять этот символ! Кажется, я его видел в том ресторане. Тут даже что-то написано! Свободу Дьяну? Что-то у меня нехорошее предчувствие. Думаю что нужно поскорее начинать копить на поезд," — рассудил Альберт.

Всё-таки парень дошёл до гильдии, которая отличалась по стилю от всех зданий этого города. Это была некая смесь таверны, ресторана, бюрократии и отеля.

Само здание сделано из крепкой древесины из соседнего леса. В стенах наблюдались окна, в которых было видно происходящее внутри. Альберт невольно посмотрел сквозь стекло и увидел много людей. Интровертам здесь явно не место. Он переборол себя и вошёл внутрь.

Всего было два этажа: на первом была размещена "общепитовая" часть строения. Здесь рабочие, странники и просто зеваки могут выпить пива и перекусить. Именно на первом этаже происходило всё веселье. Множество столов, стульев. Барная стойка с выпивкой. Дамочки со смазливым личиком раздавали заказы. Альберт с первой секунды почувствовал запах еды и алкоголя.

"Только от одного вида этих алкашей меня уже тошнит. Глупые, слабые люди, которые не способны противостоять своим инстинктам," — думал парень.

Не сложно догадаться, что в здании было весьма шумно. Люди рассказывали друг другу истории об удачных охотах, маги хвастались успехами в карьере, а новички пытались разобраться какое задание им взять. Большинство людей собралось у стены, где были размещены бумажки с просьбами, которые самолично пишут жители этого города. Иногда даже поступают запросы от самой гильдии или королевства.

Удобно, что не нужно идти в гильдию, чтобы вывести задание. Достаточно просто положить свой запрос в почтовый ящик дома с пятью никсами в качестве платы за место на доске заданий. Рабочий гильдии заберёт письмо и вывесит вашу бумагу прямиком на табло.

На втором этаже расположены комнаты, где рабочие могут переждать ночь за определенную плату.

Вошедший Альберт, технически уже считался разнорабочим ранга E. Следовательно, ему доступны задания только ранга E, за которые платят не особо много. В принципе, Альберта это устраивало. Всё-таки в данный момент у него не было всех нужных документов для повышения ранга.

Из-за доступности заработка здесь находились существа самых разных мастей. От бомжей-простолюдинов до эльфов и гномов с соседних государств. Особенно, здесь, после академии, любили околачиваться маги. Каждый из них пытался пробиться к лучшей жизни.

Что ж, парень решил долго не тянуть и быстро подошёл к заданиям. Люди уже на него странно засматривались, что не удивительно, не каждый день в гильдии увидишь аристократа в грязной одежде, который ещё пришёл сюда за заработком. Чудо, не менее. Парень понимал это, отчего торопился. Пока местные, словно сонные мухи, разглядывали его лицо, чтобы вспомнить, где же они его видели, Альберт уже ушёл.

Парень взял первое попавшееся задание ранга Е. Возможно, это не самая лучшая идея с такой безответственностью подбирать задания, но ему повезло. Это было очень лёгкое поручение.

"Посидеть за животными тридцать минут. Адрес: улица Радостная, дом 7," — прочитал Альберт, "А какая награда? 5 никсов?! Да это ведь гроши!" — Альберт был в шоке. На 5 никсов даже еды себе не купить, а ему нужно ещё как-то накопить на поезд. Это будут очень долгие дни...

Глава 2.4:"Случай"

Через десять минут Альберт пришёл по адресу. Это был такой же пестрый дом, как и все остальные. Парень постучался и вскоре ему открыла милая старушка.

— Вы из гильдии? — Сразу просила она, на что Альберт кивнул, — ох, слава Богу, присмотри, пожалуйста, за пауками, пока я схожу за продуктами, — договорила женщина.

— Пауками?! — Удивился парень. "В задании об этом не было ничего сказано!"

— Не бойся, мальчик, они в клетках и тронуть тебя не смогут, — успокоила Альберта женщина, — я пойду за покупками, посиди пока с ними.

— Стойте, подождите! — Хотел остановить старушку Альберт, но та не обратила внимание, "чёрт, кто будет следить за пауками всего за пять никсов?" — Думал Альберт, раздражаясь от своей бесхребетности.

Внутри дом был невзрачным, в отличие от наружной части. Здесь даже как-то грустно, что не похоже на Сангвинию. Может она вообще не отсюда родом?

Альберт отбросил все свои сомнения и нашёл комнату с клетками. В них, с помощью замка, были заперты пауки размером с человеческой головой. Где-то двадцать штук клеток стояло друг на друге, образуя столбы в два-три этажа. Завидев парня, мохнатые пауки любопытно покосились на него всеми своими шестью глазами. Альберт не был в восторге от такого внимания, но делать ничего не стал и просто сел на стул, рядом с которым был стол, с кучей всяких исписанных бумаг. Альберт, как настоящий джентльмен не стал их читать. Но из любопытства захотел посмотреть одним глазком.

На бумажке было кое-что про этих шестиглазых сознаний:

"Люди мало что знают о чарках. Этот вид пауков намного больше своих сородичей. Они очень умные, яд смертоносен, а их паутина крайне прочная. Чарки очень мстительные и это не просто слова, людей которые связывались с ними после не находили.

Древние текста также описывают их как крайне способный вид. И всё-таки, я заметила какую-то неясную деталь. Древние скрижали всегда говорили о чарках как о созданиях, что прибыли с Асуина. Я никогда ещё не слышала этого названия. Текста, что я расшифровала, описывали Асуин как некую лабораторию. Сложно понять правильно, язык тех лет очень неясный..."

Альберт прочитал первую страницу и понял, что к этим созданиям лучше не подходить. Он заметил, что пауки потеряли интерес к нему. Но в какой-то момент Альберт услышал характерное металлическое шарканье. Один из пауков пытается взломать замок!

— Эй! Стоять! — Прокричал Альберт и постучал по клетке, отпугнув паука от замка. Тот попытался укусить руку парня, но ударился об решетку.

"Чёрт, кажется, что мне не доплачивают...," — подумал парень.

Пауки, увидев действия Альберта, нещадно зашипели. Парень испугался и захотел уже уйти, но в дом вернулась старушка. В её руках был целый мешок продуктов.

— Спасибо, милок, что помог мне, — сказала неожиданно вошедшая дама.

— Почему они все шипят? — В страхе спросил Альберт.

— Да не волнуйся, такое часто бывает, — промолвила старушка, — держи, — женщина дала монету с номиналом в пять никсов и Альберт с чистой совестью ушёл.

Постараясь не думать о произошедшем, он вернулся в гильдию, в которой за полчаса ничего не поменялось. Люди всё так же веселились. Альберт старался протиснуться сквозь всю толпу, чтобы взять новое задание. Вдруг, в здании раздался крик:

— Альберт! Это ты что-ли?! — Очень знакомый голос заставил парня застыть на месте. С этим человеком он никогда не хотел видеться. Ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо вообще. Как оказалось он был не один.

— Действительно, Альберт! — Удивился другой.

— Ого, а что он тут забыл? — Спросил третий.

Они шли к нему всё ближе и ближе, пока Альберт не почувствовал их голоса прямо сзади.

— Не стой, будто, ты меня не знаешь, повернись ко мне, — сказал бывший одноклассник и заставил парня обернуться.

Альберт отлично помнил лицо своего обидчика. Его звали Денкинс. Настоящий красавчик, чьи длинные тёмные волосы развевались по лицу. В академии он был ловеласом, интриганом и самым мерзким человеком. По крайней мере таким его запомнил Альберт. У этого человека было полно друзей, несмотря на его характер. "Тупые люди всегда собираются в стаи," — думал тогда парень, сидя за своей партой. Такие слова он никогда бы не сказал им.

А теперь вселенная столкнула их судьбы вновь. Альберт с дрожью опустил свой взгляд вниз, а Денкинс продолжил говорить:

— Батрачим, да? — хулиган отобрал лист с заданием, — представьте себе, гениальный маг зарабатывает себе на жизнь присматривая за животными! — Хохоча выдал парень. Вся гильдия разразилась смехом, а Альберт заскрежетал своими зубами. Два остальных одноклассника весело смотрели на беспомощного дворянина.

— Думаю, твой отец бы очень гордился тобой, — выжидающе сказал одноклассник, услужливо положив листовку в карман парня. Альберт сжал свои кулаки от гнева и немного сузил глаза. Он очень хотел ударить его, избить, изничтожить до потери сознания. Но не мог. Альберт очень боялся. Хулиган понял это, отчего улыбнулся в извращённой улыбке, — лучше иди поплачь к своей мамочке..., — прошептал он.

Альберт правда хотел ударить его за такие слова. Только вот парень никогда не защищал себя. Всю свою жизнь он опускал свою голову вниз и терпел. И с чего бы ему сейчас дать отпор? Куча людей смеются над ним, он находится в меньшинстве, а сам Альберт в плохой физической форме. Денкинс всё это знал, поэтому мог спокойно издеваться над ним.

Вдруг правая рука Альберта летит прямиком в лицо Денкинса.

"Что происходит? Я не хотел его бить!" — Думает Альберт, желая провалиться сквозь землю. Бывший дворянин считает, что его жизнь подошла к своему логичному концу.

Одноклассник потирает свою челюсть даже не изменив выражения лица.

— Ого, ты решил ударить меня?, — говорит парень. Его послушная свита хихикнула.

Альберт отрицательно помотал головой и жалостно сказал:

— Я не хотел тебя бить, правда! — Только и мог сказать парень.

— Теперь моя очередь! — Вскрикнул Денкинс и со всего размаху направил свой кулак прямо в лицо Альберта.

В этот самый момент в гильдию заходит Винсент, а где-то в углу раздаётся громкий грохот стола. Прямо перед лицом Альберта на мгновение появляется ледяной щит, а сзади него огромный глиняный голем. Кулак хулигана бьёт о плотный лёд и он неистово кричит от боли. Винсент в шоке раскрывает глаза, а голем хватает пару хулиганов и бросает их через всю гильдию прямо на пол. Третий парень от страха убегает, чуть не сшибая Винсента, который разинув рот смотрел на Альберта.

Через секунду голем исчезает, а Винсент бежит прямо к своему другу.

— Альберт, вот это да! — Кричит Винсент, пробегая половину гильдии, после чего спотыкается об лежащих в глине парней. Один из них чуть вздернувшись выдает тихое "ай", а Винсент как ни в чём не бывало продолжал ползать к Альберту, словно чем-то озарённый.

— Стой, Винсент! Это вообще не я колдовал! — На эмоциях попытался успокоить парня Альберт, но всё было без толку. Остальные люди, осознав увиденное тоже окружили парня. Просили его добавиться в группу, помочь с заданием, кто-то даже работу предложил. Альберту, как робкому парню, всё это было крайне в новинку, отчего он даже сказать ничего не мог. Сам Винсент кое-как встав, от излишних эмоций заорал:

— А ну ушли все от моего друга! — Размахивая кулаками вспылил Винсент. Кажется, это помогло. Люди вновь обрели свое благоразумие и отошли подальше, но не сбавив свой интерес.

— Альберт, что это такое было? — С не меньшим любопытством спросил друг.

— Это не я колдовал, правда! — Всё пытался вразумить Альберт. Он сел за свободный столик, чтобы хоть немного собраться с мыслями.

— Какой ты скромный! — С улыбкой и иронией сказал Винсент, сев за тот же столик.

— Это кто-то другой был, правда. Такой искусной магии я ещё никогда не видел! — С удивлением проговорил Альберт.

— Да ладно тебе, друг, — сказал Винсент, после чего замолк, — слушай, а давай поедим! — Винсент жестом подозвал официантку.

— Я не смогу оплатить..., — тихо сказал Альберт.

— Не волнуйся, мой друг! Я всё за тебя заплачу, у меня целых пятьдесят никсов. На двоих хватит! — Винсент дружелюбно показал пять фиолетовых купюр.

— Спасибо, я не голоден, — Альберт немного приврал. Кушать всё-таки хотелось, но гордость не позволяла принимать еду от простолюдина. Даже если он маг.

— Ладно, как хочешь, — ослабив улыбку, сказал Винсент. К нему уже подошла официантка, — здравствуйте, любезная дама, прошу приготовить мне самую лучшую перловку и чай в этой гильдии! — С лучезарной улыбкой сказал Винсент, будто увидел настоящее чудо. Он положил на стол тридцать никсов, полностью отплатив свой заказ.

— Винс, не разговаривай как идиот, тебе как обычно? — Без любезностей спросила официантка. Она посмотрела на купюры и не увидела чаевых, отчего её лицо стало грустнее

— Можно и так сказать, — коротко ответил Винсент.

— А вам, молодой человек? — Спросила Альберта девушка.

— Мне ничего не надо, — когда парень сказал это, то официантка ушла.

"Не человек, а господин" — хотел сказать Винсент, но посчитал, что лучше не докучать людям.

Альберт вздохнул и вспомнил, что он собирался взять задание. Он встал со стола и прошёл пару шагов к висящей доске.

— Альберт, неужели ты копишь себе репутацию? — Спросил Винсент, — зачем? Ты ведь отменный маг!

— Нет, мне просто нужны деньги, — с трудом сказал парень.

Винсент удивился и посмотрел на доску, потом на Альберта, который хотел уже взять какое-то задание.

— Нет, только не это! — Крикнул Винсент и отобрал лист.

— Почему? — Спросил начинающий рабочий.

— Я как другу тебе скажу, что эти задания — полная шляпа. Лучше возьми это, которое на покраску домов, — Винсент вырвал другой лист с заданием и показал Альберту.

— На покраску домов?! Да ты смеёшься что-ли, я тебе гастарбайтер какой-то? — Высказался парень.

Винсент задумался.

— Альберт, я раньше не хотел акцентировать на этом внимание, но... Ты не выглядишь человеком, нуждающимся в деньгах, — сказал Винсент, осматривая шёлковые наряды Альберта, — я уверен, что только одного твоего зелёного пиджака хватило бы, чтобы купить целый дом и..., — Винсент не смог договорить, потому что дворянин перебил его:

— Это не пиджак, а фрак, — важно сказал Альберт, не обращая внимание на то, что Винсент сказал до этого.

— Я понял, фрак так фрак. Ну так, а почему ты..., — Винсента вновь перебили:

— Я не хочу об этом говорить! Мне просто нужны деньги на поезд до Аполлирании и всё! — Взмахнув рукой, не выдержал Альберт.

— Хорошо-хорошо, как скажешь, друг.

Бывший дворянин правда не хотел красить дома. Такого унижения он бы точно не вынес. Парень отложил задание и принялся искать другое. В какой-то момент его взгляд случайно скользнул к другим рабочим. Одна из них лечила рану мужчины. Тот с удивлением наблюдал, как его рана медленно заживает. Но Альберт не был удивлён. Хотя, правильнее сказать, он был огорчён.

"Ну кто так лечит? Неужели сейчас лекарем может стать кто угодно? Что у неё с техникой? Безымянный палец нужно оттопырить посильнее, мизинец она вообще не к месту согнула, средний палец дрожит, а указательным и большим нужно двигать чётче!" — Критиковал Альберт женщину. После чего подумал, что так он денег не заработает, поэтому продолжил смотреть задания на доске. Вдруг в его голове что-то щёлкнуло:

"Подождите... А что если я научу её колдовать правильно за деньги? Все ведь посчитали, что я отличный маг. Точно! Какие ещё к чёрту задания от гильдии, о чём я вообще думал?" — Возрадовался парень и отбросил листок с поручением.

Альберт подошёл к плохому, по его мнению, магу. Женщина старательно лечила какого-то матёрего разнорабочего. Она была одета в обычную робу мага, которую продают во всех магазинах одежды. По большей части роба бесполезна, но люди, увидев этот наряд, сразу понимают — перед ними маг. Некоторые даже заморачиваться с цветом, пытаясь показать свою специализацию. К примеру красную робу могут надевать маги огня, а синюю — маги воды.

А к тому моменту Винсенту уже пришёл заказ. Парень ел и внимательно наблюдал за Альбертом, который начал говорить:

— Девушка, давайте я вас научу колдовать правильно, — Уверенно сказал Альберт, сделав акцент на последнем слове.

У мага округлились глаза от удивления. Она даже перестала колдовать.

— К-конечно, научите меня! — Она очень обрадовалась. Мужчина, которого перестали лечить нахмурился, но, кажется, против не был. Ему тоже хотелось посмотреть на наставления хорошего мага.

— Но сначала договоримся о плате..., — тут Альберт задумался. Он не знает сколько стоит личная консультация с профессиональным магом, — тридцать никсов пойдет?

Глава 2.5:"Лиен"

— Тридцать? Так мало! Естественно, пойдет!

Услышав такую низкую цену к Альберту набежало рабочих чуть ли не со всей гильдии. Сам Винсент от шока чуть не упал со стула.

— Научи меня тоже! Я правильно делаю каменную пулю? — Спросил прибежавший маг.

— Пожалуйста, научите тоже!

— И меня!

Альберт был окружён. Сам Винсент сидел за столом и наблюдал за своим другом, выжидая момент.

— Вы всё неправильно делаете! — Начал Альберт, — вы теорию вообще не учили? Смотри, для лечения посильнее оттопырь безымянный палец, да-да вот так. Мизинец не сгибай! Да, вот теперь отлично, — девушка следовала всем указаниям учителя, — да нет! Господи, дай сюда, — Альберт схватил руку девушки и показал как надо, — вот так, лечи его. Двигай указательным по чётче, да вот так, — Альберт закончил. Девушка поняла все свои ошибки. Рана, которая еле-еле заживала, затянулась в тот же миг. Винсент от удивления аж поперхнулся своим чаем.

Винсент от увиденного прозрел и ударил себя в лицо.

"Я и вправду идиот! Чем я вообще занимаюсь? Я потратил целых тридцать никсов ради еды, хотя мог попросить исцелить мою маму у Альберта! У меня осталось двадцать никсов. Нужно попытаться попробовать договориться с ним," — Винсент откинул свою тарелку с перловкой и подбежал прямо через толпу к Альберту. Разогнав удивлённых людей, он склонился ниц перед своим спасителем.

— Альберт, умоляю! Исцели мою мать, она больна и ей трудно ходить! У меня есть только двадцать никсов, но я прошу, помоги мне..., — Винсент вцепился в ногу парня. Альберт в шоке попытался отцепиться от него, но Винсент волочился вместе с ним.

— Винсент, прости, я не могу. Извини, пожалуйста, это правда не я колдовал, — неловко выдал Альберт. Винсент закивал.

— Хорошо-хорошо, я осознал. Нужно больше денег, да? Сейчас, подожди только, пожалуйста, никуда не уходи! — Сказал Винсент, который всё неправильно понял. Он подбежал к таблице с заданием и молниеносно вырвал лист. Побежав к выходу, он крикнул:

— Не уходи!

После нескольких секунд молчания, толпа вновь просила Альберта помочь с их проблемами. Парень уже не с таким энтузиазмом помогал им. Ему было стыдно перед своим новым другом, которому с самого начала наврал.

"Зачем я сказал ему, что я маг? Теперь он думает, что я могу вылечить его мать. Винсент — единственный человек, который зауважал меня, а я так плохо поступил с ним. Я просто хотел прикинуться магом, получить немного внимания, но я не думал, что мы так поладим. Я погряз в собственной лжи..." — Альберт размышлял, потупив свой взгляд. Только чей-то голос смог его отвлечь.

— Мистер маг, всё хорошо? — Спросил мужчина.

— А? Что? Да, всё хорошо, — очнулся от раздумий Альберт, — на чём мы там остановились, ах да. Не двигай большим пальцем, господи! — Мужчина послушал его совет, — да, наконец-то ты понял..., — вздохнув, сказал Альберт. Это был очень продуктивный день.

Парень не ожидал, что деньги польются рекой. Бывший аристократ даже не представлял, что в гильдии разнорабочих может быть так много магов. Правда, техника у них очень хромает, но это дело поправимое и очень выгодное. Парень убедился в этом на личном опыте.

— Ещё кто-нибудь хочет обучаться? — Спросил Альберт, правда, желающих уже не было. Парень научил всех всему, чему они вообще могли научиться, — Всего лишь шестьдесят никсов, — желающих не было, — ладно, двадцать никсов! — Пытался привлечь внимание парень.

"Чёрт, я почти накопил! Мне осталось всего лишь десять никсов, чтобы я смог купить билет на поезд, а он уже завтра утром!" — Думал Альберт. Что ж, он сдался. За советами к нему больше никто не подходил, да и в самой гильдии стало меньше народу. Уже вечерело. Нужно срочно получить десять никсов.

Альберт не нашел лучшего решения чем взять очередное задание. Хорошо, что оно было весьма лёгким. Походу, оно пришло совсем недавно, потому что такое задание сразу бы кто-то взял.

"Нужно прийти по адресу улица Надежды дом 34," — в этот раз Альберт прочитает условия намного внимательнее. Этому он научился по прошлому опыту.

"Нужен парень семнадцати-девятнадцати лет. От вас требуется только умение вести разговор. Награда за час работы — десять никсов," — дочитал Альберт.

Поэтому парень и взял это задание. Ему как раз нужны были десять никсов и он подходил по всем требованием. Да и к тому же, что может быть легче простого диалога.

Альберт, голодный, вышел из гильдии разнорабочих прямиком по адресу. Радужные и весёлые домики ему уже не казались такими странными. Настроение у парня после такого времяпровождения повысилось. То ли он любит зарабатывать деньги, то ли ему понравилось учить других людей чему-то новому. Но ясно одно — цель по покупке билета оказалась не настолько трудной.

"Тридцать первый дом, тридцать второй дом...," — считывал номера домиков Альберт, — "тридцать третий, тридцать... четвёртый?" — Парень удивился.

Этот дом был тусклее, чем остальные. Это сразу бросалось в глаза. Похоже, за ним давно не ухаживали. И всё-таки, парень подошёл к двери и постучался.

— Заходите! — Кто-то крикнул из дома.

Альберт послушался и открыл дверь. Он вошёл в дом. Тут было довольно чисто. В коридоре было две двери, а один проём вёл на кухню.

— Я здесь, идём сюда, — звал женский голос. Альберт пошёл в его сторону прямо на кухню.

Тут была какая-то другая атмосфера. Отличная от всей Сангвинии. Повернувшись, Альберт увидел женщину. Она лежала на кровати под одеялом. Её лицо было бледным, но красивым. Сама она казалась слабой, словно если чуть надавить, то её тело распадётся на маленькие кусочки.

Альберт сразу заметил большой стол, от которого отслаивалась краска. Рядом стояли три стула. В углу размещён холодильник с одним магнитом. На нем была изображена фотография природы. Альберт подумал, что это пейзаж гор у Скарсутеха. Рядом стоял измученная жизнью плита. Парень увидел часы и удивился. Уже было целых 19:38. Довольно поздно. Бывший дворянин решил прекратить осмотр и перейти к делу:

— Я из гильдии, — неловко сказал Альберт, стоя на месте.

— А я знаю, — замолвила женщина, очень знакомо улыбнувшись, — не стой, садись, — она показала рукой на стул.

Альберт послушно сел на него. Парень положил свои руки на старый стол, который был уже очень старым. Краска противно отслаивалась от него, а некоторые кусочки прилипали к ладони парня. Он решил больше не трогать этот мерзкий стол. Тем не менее свою роль он прекрасно выполнял, удерживая на себе целое радио. Взгляд парня невольно скользнул по кастрюле, по всей видимости, с едой.

— Ты хочешь кушать? — Моментально спросила Лиен, — Сицилия только днём захаживала и приготовила его. Может быть он ещё тёплый.

Альберт был действительно голоден. Он аккуратно прислонил руку к кастрюле, но причины для такой осторожности не было. Суп давным-давно остыл.

— Он холодный, — доложил Альберт.

Лиен вздохнула.

— Погрей его, спички вон там, — женщина показала на верхушку холодильника.

Альберт посмотрел в ту сторону и сказал:

— Я не умею, — сказал парень.

Женщина добро улыбнулась и посмотрела на парня.

— Интересно... А откуда ты? — Спросила она.

— Я из Аполлирании, — ответил парень. От беспомощности, он сел обратно на стул.

— Ого, из столицы? Я слышала, что только богатые люди могут позволить такие интересненькие наряды, — заметила Лиен.

Альберт издал малозначительное "угу", а Лиен, кажется что-то вспомнила. Она порылась в куче газет и книг, которые лежали рядом.

— Кажется, я тебя где-то видела. Это ты, тот самый Альберт Гесслер, который не умеет колдовать? — С удивлением спросила женщина, считывая информацию с газеты.

Альберт со стыдом опустил голову и нахмурился. И без слов было ясно, что это он.

— Бедняжка, ты наверно напуган и голоден. Сейчас я тебе погрею суп, — сказала Лиен и с трудом встала с кровати. Альберт сидел, словно на иголках, ведь ему было неловко, что женщина, в таком слабом состоянии будет кормить его.

Она, кряхтя, подошла к газовой плите. На комфорках плиты стоял чайник и та самая кастрюля с супом. Лиен достала спички с холодильника и взяла одну из коробка. Лёгким движением спичка вспыхнула, а другой рукой женщина подала газ к комфорке. Она поднесла огонёк под кастрюлю и газ загорелся. Лиен подкорректировала подачу газа и села напротив к парню. Альберт наблюдал за ней с неким благоговением. Такого чувства он ещё никогда не ощущал.

"Так приятно...," — думал Альберт, ощущая тепло в груди.

— Теперь осталось ждать, а пока мы ждём, мы можем поболтать, — с яркими глазами сказала Лиен.

— О чём вы хотите поговорить? — Спросил парень.

— Давай сначала о тебе. Мне очень тебя жаль, как тебе сейчас живётся? — Спросила женщина.

Альберт задумался. Он не хотел говорить об этом.

— Нормально живётся..., — единственное, что смог выдавить парень из себя.

Лиен нахмурилась. Ответ её не устроил.

— Ты говоришь как мой сын..., — тяжело вздохнув сказала женщина, — я ведь знаю, что тебе плохо. Почему ты это скрываешь?

Альберт молчал добрую минуту, он не знал что ответить. Время шло долго.

Парень ничего не говорил и Лиен поняла, что так больше продолжаться не может. Она решила взять инициативу в свои руки.

— Сегодня, после месяца заключения, мой сын наконец-то вернулся, — начала Лиен, — я так соскучилась по нему и хотела поговорить с моим Винсентом, но...

Альберт в шоке раскрыл глаза от услышанного.

"Винсентом?! Так это его дом! Получается, эта женщина — его мать?" — Молниеносно подумал Альберт.

— Так вы мать Винсента?! — Удивлённо спросил Альберт, перебив женщину.

— Неужели вы знакомы? — Сказала Лиен, тоже удивившись этому совпадению.

— Да, мы познакомились в участке. Он оказался очень хорошим собеседником, — признал Альберт.

— Да, у меня очень хороший сын. Увлекается магией, отлично учится в школе, работает не покладая рук, зарабатывая для нас двоих и у него полно друзей. Только, всё это ложь..., — Лиен на момент замолчала собираясь с мыслями. Вскоре она продолжила, — Я не знаю... Он так неразговорчив. Он думает, что я ничего не понимаю, но нет. Я всё вижу и слышу. Вижу его фальшивую улыбку, его блеф, слышу крики из комнаты. Винсент так старается не показывать всё это...

Лиен изменилась в лице.

— Понимаешь, Альберт, я больна. Я чувствую, что ещё немного и погибну. Но он не верит в это. Винсент хочет найти способ излечить меня и ему повезло. Он сказал, что нашёл нужного человека, но хватит ли нам денег на лечение? — Лиен замолчала.

Альберт задрожал. Он понял, что человек, о котором говорит Лиен — он.

"Но я не смогу! Я не умею колдовать!" — Альберт разволновался. В это время суп в кастрюле вскипел, а из-за пара крышка начала стучать о металл.

Лиен увидела беспокойство парня и решила перевести тему.

— Ой, прости... Тебе, наверно, совсем не приятно слушать это. Суп вскипел... Давай положу тебе покушать, — сказала Лиен. Она попыталась встать.

Альберт увидел это и остановил её:

— Стойте, не надо, — сказал Альберт и выключил газ, суп медленно перестал кипеть, — я должен вам кое-что сказать..., — неуверенно начал парень.

Альберт сел обратно за стул. Он собирается с мыслями.

— Я... Я и есть тот маг..., — с трудом проговорил Альберт.

"Я больше не могу сдерживать свою ложь перед этой женщиной...," — Подумал парень, который ощутил огромное облегчение.

Он опустил глаза в своей фирменной манере. Парень думал, что настанет конец их разговору. После такого признания Лиен должна будет как-то отреагировать. Альберт сделал, что должен был и чувствует, что понесёт наказание за свой обман.

Парень подумал, что женщина осыпет его оскорблениями, как-то удивится и в шоке заплачет. Это естественно, люди не любят, когда их надежды рушат. Вместо всего этого Лиен просто улыбнулась.

— Как вы познакомились? — Спросила она. Альберт удивлённо посмотрел на неё.

"Почему она спрашивает это? Ей что, плевать на свою жизнь?" — Не понимал парень, но на вопрос решил ответить.

— Мы встретились в участке, — начал парень, — сначала, наша встреча не задалась, но потом мы нашли общую тему — магия, — с этого момента Альберта понесло. Он с улыбкой вспоминает мгновения общения с новообретенным другом.

— Он оказался очень приятным парнем..., — вдруг Альберт замолчал. Лиен, внимательно слушая историю, вопросительно посмотрела на него.

— А что потом?

Альберт замялся.

— Я соврал ему, сказав, что умею колдовать..., — выдавил из себя парень.

Лиен тихо встала, а Альберт замолчал. Парень мог только в

идеть очертания тела женщины, которое возвышалось над ним, словно гильотина над убийцей.

Глава 2.6:"Тьма"

"Вот и плата за обман... Почему я настолько глуп? Поддался на эмоции как идиот. Захотел немного внимания от какого-то простолюдина. Я и вправду ничтожество, как и говорил мой отец!" — Альберт сжался, приготовившись к грозному истреблению от лица Лиен.

Женщина зашла куда-то за спину парню. Её шаги доносились откуда-то поодаль. Вдруг, прогремели куски железа, а на кухне раздался скрип дверцы кухонного шкафчика. Уши парня насторожились, а Лиен со скрежетом достала какой-то предмет.

"Это нож!" — Молниеносно догадался парень и раскрыл глаза. Он обернулся, чтобы оценить ситуацию...

Вместо ножа Лиен умело орудовала половником, разливая суп в тарелку. Его мягкий дымок оседал на столешнице, а в комнате раздался уютный запах домашнего супа. Все опасения парня были напрасны. Женщина не злится на него.

— Я понимаю твои чувства, Альберт. В твои годы я тоже хотела выделиться в глазах окружающих, — Лиен подошла к парню с тарелкой супа, в которой уже лежала ложка. Она положила блюдо на стол перед ним, — только это не имеет смысла, если при этом не чувствуешь себя самим собой, — сказав это, Лиен присела обратно на стул.

Альберт смотрел на эту прекрасную женщину и думал над её словами.

"Быть самим собой? Это как?" — Спросил себя парень.

Лиен посмотрела на Альберта, который сидел и глупо смотрел на нее. Она засмеялась и сказала:

— Альберт, прошу, кушай, — больше Лиен ничего не говорила.

Вскоре Альберт опомнился и начал трапезу. Суп не был таким же изысканным, как тот стейк. Это был самый обычная похлебка без прикрас. Кажется, из приправ здесь только соль. Лишь мясной бульон даёт ему хотя бы какую-то калорийную ценность. Но в этом блюде есть что-то особенное, что Альберт никогда не чувствовал. Неужели именно это подразумевают повара, говоря о секретном ингридиенте — любовь.

Стараясь не обжечься, парень ел бульон с лапшой. И всё-таки он не выдержал и спросил:

— Почему вы не злитесь на меня? — Спросил Альберт.

— За что? За то, что ты молод? За то, что ты совершил ошибку? — Понимающе сказала Лиен, — нет, я не такой человек.

— Но ведь я обманул вас, дал вам надежду на исцеление! — Продолжал давить Альберт. Он не понимал поведения Лиен.

— И что? Я уже свыклась со своей скорой кончиной... Давай лучше я тебе кое-что прочитаю, — Лиен встала со стола и взяла книгу, которая лежала на её кровати, — ты любишь творчество Чахлого? — Спросила Лиен, сев обратно за стол.

Альберт, зная кто это такой, спросил:

— Вы про одного псевдоученого? — Спросил Альберт.

— Да, хоть он и является учёным, но больше известен в поэзии, — спокойно сказала Лиен.

— Он не учёный, а псевдоученый! — Грозно протестовал Альберт, ударив ложкой об стол. Несколько капель супа взлетели в воздух и попали на прямо на него.

Лиен позабавило детское поведение парня и она продолжила:

— Да, ты прав. Тем не менее он использует свои теории для вдохновения. Сюжеты его стихов тонко описывают его теории, которые никто не признает. Кажется, ему это и не нужно... Знаешь, творчество очень помогает в трудные времена, вот ты только послушай мой любимый отрывок, — женщина открыла книгу и зачитала:

— "Отпусти меня, если вправду любишь,

Иначе жизни никогда ты не получишь,

И может потом увидишь ты меня,

В том месте, где нахожусь сейчас я", — закончила Лиен.

Кажется, Альберт не проникся стихом, либо он просто не очень любит Чахлого.

— Ну как тебе? — Спросила Лиен. Она не ожидала бурной реакции от парня. Просто хотела хоть кому-то прочитать этот отрывок.

— Не знаю, я больше люблю читать практические книги, — высказался Альберт.

Лиен вздохнула.

— Ты очень похож на Винсента. Сколько я не пыталась, он так и не проникся литературой. Мой сын тратит много денег на магические книги, днями изучая их, считая поэзию тратой времени, — Лиен задумавшись посмотрела на часы, — вскоре пройдёт твой назначенный час. Я хочу задать последний вопрос. Тебе очень нелегко пришлось, поэтому не хочешь ли ты высказаться обо всём наболевшем? — Спросила женщина, внимательно наблюдая за реакцией парня.

Альберт, перестал есть остатки супа, глубоко задумавшись. Это был очень личный вопрос. Кажется, что-то подобное уже прослеживалось в её речи. Да, Альберт вспомнил. Ранее она сказала:"Я ведь знаю, что тебе плохо. Почему ты это скрываешь?"

"Очень забавные вопросы..." — Подумал Альберт, — "неужели она думает, что такие важные вещи говорят кому попало? Я такое даже близким людям не скажу, не то что какой-то случайной женщине..."

— Я не хочу ни о чём высказываться. Почему вас вообще так интересуют мои проблемы? — Наконец спросил Альберт.

Лиен посмотрела на парня, долго думала и наконец решилась сказать:

— Потому что я хочу узнать моего сына получше, — призналась Лиен, — он со мной совсем не разговаривает, поэтому мне пришлось обратиться за помощью в гильдию по почте. Позже, пришёл ты, — объяснила Лиен.

Альберт удивился.

— Как можно узнать своего сына расспрашивая незнакомцев? — Не понимал парень.

Лиен с горькой улыбкой сказала:

— Потому что вы дети. А дети всегда чем-то похожи друг на друга, ведь подсознательно не хотят отличаться.

Альберт в шоке замолчал.

— Или, может быть, я просто плохая мать, — после этих слов женщина прикрыла рот рукой, — не хочу скрывать, но благодаря тебе я много чего узнала о собственном сыне. Спасибо тебе, — сказав это, Лиен протянула одну фиолетовую купюру.

Альберт с трудом взял деньги и собирался уходить. Этот диалог дался ему с огромным моральным трудом.

— До свидания, Лиен. Вы потрясающая мать, — сказал Альберт перед тем, как уйти из дома Винсента. Женщина со счастливым лицом помахала ему рукой.

Сытый Альберт шёл обратно в гильдию. Сегодня он был выжат как лимон. Только он зашёл в здание, то сразу увидел своего друга.

"Нужно рассказать ему правду," — сразу подумал парень.

— Привет, Альберт! — Прокричал Винсент, словно ждал этой встречи всю свою жизнь. Бывший дворянин с трудом смотрел на него.

— Винсент, тут такое дело..., — с трудом начал Альберт. В его горле пересохло, а сердце от страха застучало сильнее. Парню не хватает смелости признаться.

"Я так не хочу его разочаровывать, что же делать?" — Подумал Альберт, наблюдая за выжидающим лицом Винсента.

И всё-таки парень решил что-то сказать:

— Я... Вылечу твою мать... завтра вечером, — с позором в душе сказал Альберт. Он не смог сказать правду. Парень не смог признаться, что он не способен колдовать, отчего и не сможет вылечить мать Винсента. Он должен был признаться, что с самого начала врал Винсенту. Но не смог.

А реакция Винсента прояснилась в ту же секунду:

— П-правда? Спасибо! Огромное спасибо тебе! — Друг от эмоций даже обнял Альберта, — вот тебе мои деньги, все, что есть! — Ровесник достал из карманов брюк фиолетовые купюры вперемешку с монетами и протянул Альберту. Последний от неожиданности забрал деньги.

— Друг мой, я побежал! Обрадую свою мать, спасибо тебе ещё раз! — Винсент в припрыжку покинул здание гильдии. Альберт остался наедине со своими мыслями. Он посмотрел на деньги, которые получил. Посчитав их, сошёлся на цифре в девяносто никсов. Теперь всего у него четыреста десять. Только от этих денег Альберту не было приятно.

"Какой я ужасный человек. Я опять его обманул. Что со мной не так? Почему так сложно сказать правду?" — Критиковал себя парень.

В гильдии было опустошено, так же как и на его душе. Время было уже позднее, все легли спать, а алкоголиков выгнали на улицу. Альберту бы следовало тоже арендовать себе комнату на ночь. Завтра его ожидает поезд. Утром он сбежит в Аполлиранию и никогда больше не встретится с Винсентом. Он сбежит от своих проблем, так же как он всегда и делал.

Некоторые люди его узнавали, махали ему рукой, но парень им не отвечал. Он был погружен в свой мир.

Его популярности бы позавидовали многие. Парень уже заимел шальную репутацию и не с проста. Альберт оказался очень всеведущ в магической теории. Только за один день он помог целому множеству людей. Правда, лжемаг совсем не гордился этим.

"Какой смысл во всём этом? Завтра днём я уже уеду домой и никогда не встречусь с этими людьми. А поездка стала возможной только благодаря какому-то магу, который решил заступиться за меня. Хоть я и являюсь настоящим гением, но никто бы не захотел учиться у меня. Из-за новости в газете надо мной просто бы посмеялись. Неужели без посягательства некого мага я совсем ни на что не горазд? Нет, я ведь гений! Всё из-за газеты, которая разрушила мою репутацию. В этом нет моей вины. Люди всегда хохочут над чужими неудачами. Я просто стал их объектом высмеивания. Только вот... Мне не ясно одно — зачем маг помог мне? Он хочет денег? Репутации? Расположения моей семьи? Я не верю, что все это произошло просто так. Всему должен быть мотив. Когда-нибудь я всё разузнаю, а пока буду ждать. Только время всё расставит на свои места," — парень плавал в потоке мыслей, стараясь не утонуть в своих грёзах.

Альберт сегодня очень устал. После всех его похождений он жаждет отдыха. Ещё перед поездкой нужно будет привести себя в порядок.

"Надо помыться и попросить кого-нибудь постирать мои вещи. Хотя нет, отдавать свою благородную одежду я никому не собираюсь. Простолюдины явно не знают насколько чувствительная ткань у дорогих нарядов. После одной такой стирки можно будет часами считать новообретенные прорехи," — заключил парень. Доверять свою гордость кому попало он не собирался.

Альберт планирует просто помыться. А вот в грязной одежде ходить неприятно, но терпимо.

Он заплатил пятьдесят никсов за комнату и ещё двадцать за бочку с горячей водой. Отдавать чужие деньги было мерзко. Только то, что Альберт никогда больше не встретится с Винсентом успокаивало его.

"Через пару недель я забуду про эту встречу и всё будет как прежде...," — думал парень.

Получив ключи, он направился на второй этаж. Комната была обставлена как подобает простолюдинам: кровать, на которую Альберт сразу сел и ощутил её твердость; стол, да стул рядом. Также пустая тумбочка для книжек, на котором стоял будильник. Было ещё окно с видом на город.

Альберт неосознанно глянул на завораживающие улочки Сангвинии, пёстрый цвет которых перемешался с ночной темнотой. В этот момент к нему в комнату постучались и вошли люди. Двое мужчин небрежно несли ему бочку с водой. Немного воды попало прямо на пол.

Альберт даже не взглянул на них. Вскоре они ушли, оставив деревянный контейнер с тёплой водой. Наконец-то парень расслабился в уединении, расположившись в воде.

Был ещё вариант в виде общественной бани. Только Альберт сразу отмёл этот вариант. Такой опыт мог быть весьма травмирующим для его психики.

"Завтра я отправлюсь в Аполлиранию, обратно домой. Нужно будет поговорить с моим отцом. Других вариантов нет," — осознал для себя парень.

Пока Альберт томился в теплой воде, Винсент вернулся к себе домой. Он был рад рассказать матери отличную новость.

— Мама, я договорился с магом! Завтра он тебя исцелит! — Искренне и радостно объявил парень.

Лиен услышала новость, но её лицо было неизменно.

— Винсент, этот маг уже приходил ко мне, — прямо и без прикрас сказала мать.

Винсент был шокирован услышанной информацией.

— Приходил? О чём ты? — Спросил сын.

Лиен вздохнула.

— Это ведь Альберт, да? Дворянин, с которым ты подружился в участке.

— Откуда ты его знаешь? — Логично спросил парень.

— Так совпало. Он пришёл по моему заданию от гильдии, — объяснила Лиен.

Винсент округлил свои глаза в неверии.

— Что он тут вообще делал? Какое ещё задание? — С жаждой спросил парень.

— Это уже не важно, Винсент. Главное то, что он не маг. Он не сможет исцелить меня, — призналась Лиен.

— В смысле не маг?! Я сам видел как он колдует! Такого быть не может! — Протестовал Винсент. Он не верил ни единому слову от матери.

— Но это правда, посмотри, — женщина показала газету, но Винсент даже глядеть не стал.

— Я и видеть не хочу это! — Винсент быстро ушёл из кухни прямиком в свою комнату. Там он заперся и старался не слышать возгласы своей матери.

"Не может быть, что Альберт не маг! Я ведь видел, я ведь видел!" — Убеждал себя Винсент. Он так хотел верить, что нашёл нужного человека.

"А моя комната так и не изменилась...," — заметил Винсент в пылу ярости.

Он был прав. Полы, в отличие от всего остального дома, были грязными. Вокруг разбросаны бумаги и книги, которые имели разный характер содержания. В основном, конечно, это была учебная литература. Магия исцеления, пособия по положению руки при применении магии, в которых описывались разные жесты.

В комнате было бы совсем темно, если бы не Силин, который немного освещал комнату своими тусклыми лучами. Винсент кое-как разглядел в комнате свечу, которая стояла на столе.

Глава 2.6:"Предательство"

— Огонь, — Винсент произнёс заклинание и между указательным и большим пальцем появилось маленькое пламя. Парень старался не слишком сильно оттопырить средний палец, поскольку от его расположения зависит размер огня. Если он не уследит за ним, то может ненароком обжечь свою ладонь.

Винсент зажёг свечу. Теперь видимость в комнате улучшилась. Это была обжитая комната с множеством вещей и мебелью. Как ни странно, в углу стояла кровать. Рядом с ней стол с кучей исписанных листов, чернила с пером, нож и книги. Рядом стоял обычный стул.

"Надо проверить под кроватью...," — подумал Винсент. Он подошёл к своей ложе и нащупал под ней верёвку.

"Мне это больше не пригодится," — заключил для себя парень и взял верёвку. Он открыл окно и выкинул её прямо на улицу.

У стены ещё стоял огромный шкаф. Даже не хочется думать о том, насколько тяжело было его перетаскивать. В нём было куча книг.

"Я уже не помню, но скорее всего он остался от прошлых владельцев дома,"

Винсент вздохнул с облегчением и сел за стол. Всё было отлично. Цель была выполнена. Альберт вылечит его мать и они заживут счастливо.

"Печально, что у меня не получилось сделать это самому. Я правда думал, что справлюсь. Только я не такой гений, как мой друг, чтобы колдовать наравне с магом третьей ступени. Да, я смог пройти проверку первой ступени, но вторая ступень мне так и не поддаётся. Но что потом? Что я буду делать после визита Альберта? Неужели мне и дальше продолжать изучать магию? Или просто всю оставшуюся жизнь работать в гильдии? Если честно, то я устал. Ничего не хочу делать. Просто хочу лечь на мою кровать и лежать," — Сказал про себя Винсент и посмотрел на нож.

"Ладно, напоследок потренируюсь. Я целый месяц потратил зря в этом чертовом участке," — подумал Винсент и вывернул рукава рубашки.

Под рукавами скрывались руки, которые были переполнены шрамами.

"Раньше у меня совсем не было опыта в магии исцеления. Шрамы свидетельствуют об этом. Со временем я стал опытнее, но эти рубцы останутся со мной на всю жизнь. Я так старался, но моего усердия оказалось недостаточно. За эти три года я не смог научиться лечить на должном уровне. Но я не жалуюсь..."

Винсент взял нож и совершил аккуратный порез на своей руке. Элегантная струйка крови потекла по коже и достигла стола. Парень немного полюбовался раной и принялся за исцеление.

Альберт верно указывал на ошибки той лекарши. Винсент бы сказал почти то же самое. Техника Мелецкого была легка и универсальна. Она использовала только одну руку, поэтому освоить её мог каждый. Тем не менее дьявол кроется в деталях. Большинство допускают некоторые мелкие ошибки в технике, из-за чего эффективность заметно падает. Правильно расположить пальцы и постоянно держать их в напряжении крайне трудно.

После месяца заключения парню было сложно вспомнить правильную последовательность. Его техника была неэффективной. Рана заживала с трудом. Возможно, останется очередной шрам.

"Мне не привыкать," — подумал Винсент и закончил лечение. Кажется, пора ложиться спать.

Он встал со стола и обернулся. Вдруг его глаза увидели человека! Неужели он стоял всё это время за спиной и даже не издал шороха!

— Ты кто?! — Испуганно спросил Винсент. Парень быстро проанализировал ситуацию и решил осмотреть человека. Это был незнакомый старик в длинном сером плаще.

"Как он пробрался сюда так незаметно?" — Моментально подумал Винсент.

Старик уверенно сказал:

— Я Иллиан. А ты Винсент, верно?

Сердце парня застучало быстрее.

— Откуда ты знаешь моё имя? — Испуганно спросил Винсент. Он вспомнил о ноже, что был рядом и взял его. Парень направил острие на старика и отошёл подальше.

— Это не так важно. Важно то, что у меня есть для тебя кое-что, — старик вытащил из кармана своего плаща нечто бумажное. Винсент со страхом и интересом наблюдал.

Мужчина продолжил говорить:

— Это конверт со сделкой. Утром разорви конверт и прочти его содержимое. Сейчас даже не пытайся открыть. Ты слишком эмоционален для такого..., — договорив, старик положил бумажку на стол.

— Я не понимаю! Кто вы такой и что это за сделка?! — Пытался выяснить Винсент.

Старик вздохнул.

— До встречи, — мужчина щёлкнул пальцами и исчез.

"Куда он делся? Он телепортировался? Но это ведь нереально, просто щёлкнув пальцами! Я должен прочитать конверт!" — Понял Винсент.

Он подбежал к столу и положил свой нож. Парень взял в руки конверт.

— Ай! — Вскрикнул парень. Конверт был неожиданно горячим, отчего он сразу отбросил его в сторону.

"Неужели мне действительно нужно дождаться утра? Или...," — Винсент кое-что задумал.

Он взял нож и попытался разрезать бумагу не дотрагиваясь. Кажется, это не особо ему помогло. На конверте только кое-что прояснилось:"7:00".

"Ладно, я сдаюсь. Открою его утром."

Винсент задул свечу и лёг на кровать. Невольно он погрузился в свои мысли:

"Сегодня моя мама упомянула Альберта. Неужели она права насчёт его? Я так хочу верить, что Альберт — маг... А может я сам себя убедил в этом? Может то колдовство действительно не его рук дело? Но тогда чьих? Я уже запутался во всём этом... Ещё непонятный маг принёс неизвестный конверт... Происходит что-то неясное. Загадки окружают меня. И эти символы с лозунгами на зданиях меня напрягают. Атмосфера накаляется...," — Винсент плыл по безграничному потоку сознания. Он вздохнул и перевернулся на другой бок.

"Ладно, нужно засыпать. Завтра всё и выяснится...," — с этими мыслями Винсент уснул.

Прошёл день.

Альберта разбудили вопли с первого этажа гильдии. Он нехотя открыл глаза и посмотрел на будильник

"Сейчас только 7:32, так рано... Поезд уже полчаса как приехал, но отъезжает он в 12:00. Можно ещё поспать...," — подумал Альберт.

Только рабочие снизу так не думали. Они продолжили орать, мешая Альберту уснуть.

"Чёрт возьми, чего они разгалделись? Спать не дают толком!" — Жаловался парень.

Как бы он не старался уснуть — всё бесполезно. В итоге он решил встать с кровати. Его настроение было испорчено. Он лениво одел все свои вещи и вышел из комнаты.

"Думаю, на оставшиеся двадцать никсов я смогу купить поесть. После этого я погуляю пару часиков и уйду на станцию. Оплачу билет и наконец поеду в Аполлиранию. Замечательный план," — заключил Альберт и направился по лестнице на первый этаж.

Осмотревшись на источник шума, который разбудил его, он увидел целую толпу испуганных людей. Они о чем-то со страхом говорили друг другу. Альберт от любопытства решил узнать что вообще здесь происходит и что стало причиной его недосыпания.

— Здравствуйте, а что происходит? — как бы невзначай спросил парень. Люди посмотрели на него и принялись галдеть:

— Поезд взорвали! Поезд взорвали!

Отстраненный парень сначала и не понял о чём они говорят. Поморгав глазками пару секунд до него наконец дошло:

"Поезд?! Как я теперь уеду обратно? Что мне теперь делать?!" — Также, как и все запаниковал Альберт.

"Чёрт возьми, времени на еду уже нет. Нужно срочно сбегать из города. Тут явно происходит что-то страшное!" — Сразу понял Альберт. Он краем глаза посмотрел на только что выпущенный тираж газеты. На фотографии был изображён взорванный поезд. На его обломках было что-то нарисовано. Парень покопался в своих мозгах и узнал тот самый символ, который он встречал в ресторане демонов и на домах Сангвинии.

"Дела плохи, в этом замешаны черти... Вероятно, это снова дойдет до восстания. Никогда ещё этого не видел от первого лица. Руки дрожат и я даже не знаю что делать," — высказался Альберт. От стресса он сел за свободный столик и начал думать.

"Поезд сейчас не работает... В городе намечается революция. Что мне делать?" — Альберт думал, уткнувшись в стол.

"Точно! Если поезд не работает, то повозки с лошадьми вновь станут актуальными! Много людей захотят сбежать из города. Прямо сейчас цена повозок взлетит до небес! Получается, мне нужно срочно найти извозчика!" — Догадался парень и со всеми своими сбережениями побежал к выходу.

Альберт уже хотел выйти из гильдии, как наткнулся на Винсента.

— Альберт, привет! — Весело сказал Винсент. Его как будто совсем не волнует весь этот кипиш с демонами.

— Винсент, мне вообще сейчас не до тебя! Прости уж..., — эмоционально высказался парень.

— Я всё понимаю. Ты хочешь сбежать, как и все здесь, но подожди..., — Винсент схватил уходящего Альберта, — я нашёл извозчика. Как своему другу я одолжу его услугу тебе, — Винсент улыбнулся, не скрывая своих эмоций.

Альберт удивился.

— Что, правда?! Спасибо, Винсент! Но почему ты не хочешь сбежать сам? — Искренне спросил Альберт.

— Моя мать больна. Я не могу её бросить... Я тебе говорил про неё, помнишь?

— Д-да..., — неловко сказал Альберт. Он знал слишком много про мать Винсента.

— Ну так вот, у восточных ворот города ждёт извозчик. Он на такой повозке красного цвета, а сам кучер в сером плаще с капюшоном. Ты его не пугайся, просто скажи моё имя и он всё поймет, — объяснил Винсент. Альберт от радости чуть не подпрыгнул.

— Спасибо, Винсент! Что бы я без тебя делал! — Счастливо сказал парень, но после замялся, — и насчёт исцеления твоей матери..., — медленно продолжил парень и задумался.

"Думаю, я должен ему признаться. Я не могу это скрывать после того, что он для меня сейчас сделал..."

— Ах, да. Не волнуйся на этот счёт. Я с этим уже разобрался, — сказал Винсент.

Альберт обрадовался.

— Серьёзно? Отлично, поздравляю! До встречи, друг, я побежал! — Альберт попрощался с Винсентом и направился к восточным воротам города.

Винсент помахал ему на прощание, и сказал шёпотом:

— Прости...

Альберт бежал не жалея собственных сил. Он уклонялся от людей, бегущих в свои дома, и смотрел на город, в котором стало по настоящему страшно. Граждане боялись за свои жизни. Заколачивали окна досками, чтобы злые демоны не пробрались к ним. Закрывали двери на кучи замков. Перекрывали вход мебелью. Рыскали по всему дому в поисках священного креста.

"О Боге люди вспоминают только тогда, когда он им нужен," — считал Альберт, который тоже хотел иметь в такую пору благословение всевышнего.

Парень заметил, что в городе активизировалась стража. Некоторые патрули ходили вместе с ангелами — существами с крыльями и прекрасным телосложением. Ранее парень их видел только из рисунков в книжках, поэтому он очень удивился. Один из ангелов пристально посмотрел на Альберта, пытаясь найти в нём черты демона. Хорошо, что парень является человеком, поэтому ему дали бежать дальше.

Только слабого Альберта надолго не хватило, отчего ему пришлось оставшийся путь идти быстрым шагом. В горле горело адским пламенем, а ноги нещадно болели. Кажется, нужно было больше заниматься спортом.

"В такие моменты я жалею, что не бегал по утрам. Сейчас бы мне пригодилась выносливость. Только я всегда откладывал это до момента, когда научусь колдовать," — подумал Альберт, стараясь не сбавлять темп.

Учёными уже было доказано насколько физическое состояние влияет на магические способности человека. Скорее всего, Альберт бы занялся спортом, если бы был магом. Но сейчас для него это не имело смысла.

"Всё-таки мне не каждый день нужно бегать, как сейчас," — подумал парень.

Наконец он прибыл к восточным воротам. Там была целая толпа, желающих покинуть город. У контрольно-пропускного пункта была огромная очередь. Всех выезжающих проверяли на наличие нелегальных предметов. Ангелы осматривали людей и искали демонов. Множество повозок пыталось уехать. Извозчики моментально нашли своих пассажиров, которые расставались со своими последними деньгами, чтобы сбежать отсюда.

Парень нервно осмотрелся на наличие красной повозки. Его взгляд бегал от одной телеги к другой и наконец его взор заметил её... Она была красной, словно лава преисподней. Он быстро подбежал к единственной свободной повозке, рядом с которой столпилось куча народу.

— Прошу, увезите меня отсюда, я отдам все мои сбережения! — Умолял человек из толпы.

— Лучше возьмите меня! Заплачу целых пять, нет... Семь тысяч никсов! — Предлагал другой.

Только вблизи Альберт заметил, что повозка была очень глянцевой и стильной. Такое ощущение, что её купили совсем недавно. Кучер, как и говорил Винсент, сидел в сером плаще. Он согнулся и не обращал внимание на возгласы вокруг.

— Эмм, здравствуйте, я от Винсента, — неуверенно сказал Альберт, ожидая реакции. Кучер внезапно посмотрел на источник голоса. Парень увидел молодое лицо извозчика, которое до этого было скрыто под капюшоном.

— Садись, — сказал брутальный голос. Парень сел в телегу, а толпа злостно покосилась на него.

Кучер дёрнул за вожжи и лошадь зашагала к воротам. Логика говорила Альберту, что что-то здесь не так.

"Точно, мы ведь не договорились о цене," — догадался парень.

— А сколько с меня? — Спросил Альберт.

Извозчик сначала не обратил внимание, но после сказал:

— За тебя уже заплатили...

"Ах, Винсент уже обо всём позаботился, отлично!" — Подумал парень.

После долгой очереди повозка подошла к воротам, где их остановили стражники. Ангел проверил проезжающих. Демонов не было найдено. Стражники без энтузиазма осмотрели пустую телегу. Запрещённый вещей не обнаружено. Один из дежурных осмотрел лист с фотографиями преступников и сравнил их с лицами Альберта и кучера. Прищурившись, он дал остальным команду, что всё в порядке.

— Можете ехать дальше, — доложила стража.

Извозчик вновь дёрнул за вожжи и повозка начала своё движение. Они успешно проехали ворота. Альберт обернулся и посмотрел на удаляющийся город.

"Прощай, Сангвиния," — сказал про себя парень.

Повозка весело ехала петляя по дорогам. Вскоре они вышли на лесную тропу. Повсюду были пышные деревья с кучей листьев. Лето было в самом разгаре. Никсбримо то скрывался, то вновь показывался сквозь ветки и листву. Сам извозчик посмотрел вокруг и буркнул пол нос:

— Наконец-то..., — сказал он. Альберт вопросительно посмотрел на него. А мужчина продолжил говорить:

— Наконец-то я поймал тебя, Альберт Гесслер, — извозчик повернул свою голову к парню и посмотрел на него. Дворянин узнал это лицо. Это тот самый старик из того ресторана! У него такой же серый плащ и такое же угрюмое лицо.

— Это опять вы! Какого черта вам нужно от меня?! — Закричал Альберт. Его эхо разносилось по лесу.

Но старик не ответил на его вопрос и продолжил следить за дорогой.