Аккерман для принцесс

Спящая арка - глава 1

- "Сколько же времени уже прошло.. сколько воды утекло... тело всё больше стало подводить меня, я заржавел.. хах, а ведь когда-то именно моё тело было тем, что никогда не подведёт, на что я могу положится всегда.. ну, почти.."

Леви Аккерман, сильнейший борец за человечество в прошлом, сейчас, дряхлый старик, доживающий свой век и преследуемый кошмарами прошлого в своих снах.

- "Если бы я знал, что моя жизнь закончится вот так.." - Леви остановил поток своих мыслей, открыв глаз и превозмогая боль по всему телу, сел на кровать - "А так ли плоха была моя жизнь ? Особенно последние годы."

Леви встал вспоминать всё, через что он прошёл, кого встретил, чего добился.. кого потерял. Несмотря на то, как упорно жизнь пыталась убить его, он выжил, несмотря ни на что.

- Нет, в конечном итоге, такой конец не так уж и плох. - Слабо ухмыльнувшись, Леви опёрся спиной о спинку кровати.

Аккерман понимал, что его конец вот-вот настанет, но он был готов. Прислушавшись к тиканью настенных часов, Леви стал постепенно засыпать, приложив свой правый кулак к сердцу.

- "Этот мир жесток, но возможно, другой мир будет не таким.. хотя, зачем себя обнадёживать, как никак.. я тот ещё счастливчик."

В тот самый момент, из этого бренного мира ушла ещё одна душа, однако это не был её конец, а скорее даже наоборот. Для Леви будто бы ничего и не изменилось, однако довольно быстро он заметил, что тиканье часов прекратилось и на его место пришла лишь тишина. Открыв свой глаз, он впал в ступор, ведь вместо приевшихся ему стен его дома, он видел туман. Ужасно плотный, белый как молоко туман вокруг него, а также кровать и деревянный пол сменились на бледно зелёную траву.

- Какого...

Леви ещё сильнее обомлел, когда перед ним появилось невиданное ему ранее явление. Зелёного цвета, похожее на стекло квадратный предмет парящий над землёй.

- Я в бреду. - Заключил Леви, приложив свою целую руку к лицу.

В это время, на этом непонятном предмете стали появляться буквы.

[Добрый день Леви Аккерман, вы стали обладателем уникального проекта "Новый свет", суть которого заключается в переносе вашей души в новом для вас мире.

Отказы, не принимаются.]

Аккерман почувствовал как у него проступает нервный тик. Выдохнув от раздражения, он стал пытаться осмотреться, надеясь что весь этот бред пройдёт.

- "А может это не бред, помнится мне, священники говорили что человек после смерти попадает либо в ад, либо в рай и что-то это место не особо напоминает райские гущи" - Леви усмехнулся - Хотите сказать я в аду ?

[Спешу вас заверить, вы ни в раю, ни в аду. Вы были на грани смерти, но я вовремя вырвал вашу душу из тела и поместил в междумирье. Тут вы не умрёте при всём своём желании, однако боль всё равно чувствуете, поэтому сильно не дёргайтесь, помните о вашем возрасте. Не благодарите]

- ... - Внутри Аккерман стал закипать. Эта шутка его больной головы явно намеревалась вывести его из себя.

[Позвольте пояснить вам мои функции. Я уполномочена следить за вашими поступками в новом мире и судя по вами содеянному, я обязана давать вам возможность крутить "Колесо фортуны". Также, я приятный собеседник и советник. Способна производить расчёты, составлять планы и решать сложные, многоплановые задачи.

Теперь, дабы начать наше путешествие, пройдите через этот туман.]

Прочитав до конца, Леви посмотрел в его сторону. Вот уже в течении десяти лет Аккерман не мог ходить и если честно, он уже и не помнил когда перестал чувствовать ноги. Кресло каталка стала неотъемлемой его частью и без неё, передвигаться стало почти невозможным. Особенно когда старость всё больше давала о себе знать и его кости с мышцами не приносили ничего другого кроме боли.

- Бред, это просто бред..

Леви до сих пор думал что вся эта ситуация один сплошной глюк его умирающего сознания, однако сколько он может длится неизвестно. И всё же, Аккерман решил попробовать.

- "Заставлять старика ползать по земле, чёрт знает где.. хаха." - Леви посмеялся в своих мыслях начиная передвигать руками и двигаться в сторону тумана - "Даже если это всё взаправду, там, в другом мире, в своём нынешнем состоянии долго не проживу."

[Поправка, данный туман автоматически переносит вас в место где будет возможность начать жизнь заново. Также, вам вернут ваше молодое тело полное сил]

Остановившись, Леви посмотрел на летающий предмет и цыкнув, продолжил ползти.

- Нашла кого обнадёживать. - Ворчал тот, продолжая ползти и морщась от боли в теле и всей той грязи, что прилипала к нему. - "Если бы я мог ходить.. проклятье !"

[Отнюдь, я констатирую факт.]

Не став читать ответ, Леви продолжил ползти.

[Предупреждение ! Как только вы пройдёте на ту сторону, я оценю новый мир, это может занять какое-то время, поэтому не пугайтесь если не буду отвечать.]

- Получается, ты даже не знаешь куда меня закинет ? - Процедил сквозь зубы Леви толи от боли, то ли от гнева.

[Я в вас верю, вперёд !]

- Пошёл ты. - Не став уже смотреть на бред этой летающей чертовщины, Аккерман почти дополз до тумана и когда до него оставалось пару сантиметров, протянул руку к нему.

Чего он точно не мог ожидать, так это то, что от малейшего касания этой туманной завесы его буквально затянет в него будто птицу в смерч. Внутри, Аккерман стал преображаться. Правая рука обзавелась парой новых пальцев, глаза снова стали видеть чётко и ясно, шрамы исчезали вместе с морщинами, тем самым возвращая Леви молодость и силу. И вот, выйдя из тумана уже на своих двоих, Аккерман не мог произнести ни слова. Он снова видел, стоял, слышал.. он чувствовал что жизнь снова возвращается к нему. Такое чувство нельзя подделать, ни в одном сне такое не привидится и ни одни препараты не смогут подарить хоть что-то отдалённо похожее. Воистину, Леви Аккерман воскрес.

- ..как же.. невозможно.. так не бывает.. - Непонимание сменилось страхом.

Леви боялся что всё это и вправду просто выдумка. Однако чем дольше он стоял на своих родных, здоровых ногах, тем больше осознавал что это всё реально.

- ... - Сделал тот первый шаг, затем второй.

Несмотря на здоровые ноги, с непривычки разведчик подумал что был похож на оленёнка, что только учится ходить. От такого сравнения Аккерману стало смешно и тот невольно улыбнулся.

- "Как же я глупо сейчас выгляжу." - Пронеслось в его голове, однако улыбка не сходила с его лица - "Хотя какое мне дело, я хожу, чёрт.. я самостоятельно хожу !"

Леви ликовал внутри себя, что ясно можно было видеть на его лице. Лёгкий, прохладный ветерок подул в лицо и он наконец обратил внимание на окружавший его со всех сторон лес. Где-то неподалёку он услышал журчание речки и пойдя на звук уже более менее уверенным шагом, пришёл к ней. Опустившись на колени, Леви взглянул на своё отражение и увидел что шрама на лице больше нет, седые волосы снова приобрели цвет вороного крыла, а все морщины также исчезли.

- Не понимаю, разве так бывает ? - Коснулся тот своего лица.

[Внимание ! Анализ мира завершён, добро пожаловать в Дисней !]

Выскочив неожиданно перед Аккерманом, от чего тот опешил, окно системы начало свой отчёт.

[Данный мир населяют как люди, так и иные существа. Магия в нём, привычное дело, однако она делится как на светлую, так и тёмную. Светлая направлена на созидание добра, тёмная, на созидание зла. В связи с этим мир также делится на злодеев и героев.

Карта этого мира в данный момент недоступна, но станет таковой по мере вашего продвижения. Сейчас, могу представить вам карту леса в котором находитесь.]

Прочитав до конца, Леви в неверии сузил глаза. Приложив руку к шее и помяв её, начал разбирать всё по полочкам.

- Так, сейчас, расскажи какого чёрта вообще происходит. - Злобно посмотрел тот на экран - Я был на грани смерти, уже был готов к этому и тут ты говоришь что мне был дарован шанс на вторую жизнь без права отказа. Объяснись, живо !

[За ваши заслуги, тяжёлую судьбу и тот факт что вы вообще выжили после всего произошедшего, вам был дарован второй шанс на счастливую жизнь. Высшие существа давно следят за вами и желают счастья, поэтому просто примите это как факт и начните приключение.]

- Желающие мне счастья высшие существа ?... - Леви не знал как на это реагировать, однако внутри него что-то зародилось. - Да что за бред умалишённого..

[Разве вы не этого хотели ? Начать жизнь заново, с чистого листа и построить своё новое счастье.]

- Да что ты заладил счастье-счастье. - Цыкнул Аккерман и сел на ближайший камень.

Устремив взгляд на землю, заметил что вся его одежда была измазана грязью, от чего того передёрнуло.

- ... - Оглядев себя и окружающий его лес, принял решение что сидеть на одном месте не лучшая затея - Ты сказал что можешь дать карту этого леса, так ?

[Верно !]

Подтвердив слова Леви, на окне системы появилась детальная карта леса. Осмотрев её внимательно, бывший капитан отметил что не так далеко от него есть некая таверна.

[В этой таверне часто засиживаются преступные элементы. Крайне нежелательно идти туда. Обратите внимание на эту избушку, хоть она и дальше расположена, но зато там живут добрые люди, которые с вероятностью 60% не откажут в помощи. Трое немолодых женщины и одна семнадцатилетняя девушка.]

- И ты думаешь они не испугаются какого-то откуда не возьмись взявшегося парня, всего в грязи и чёрт знает с какими намерениями ? - Саркастично отметил Леви.

[Конечно нет, вы ведь такой коротышка, они с радостью помогут вам.]

- ... - Аккерман начал сверлить взглядом системное окно, быстро перебирая варианты того, чем его можно огреть.

[Так что вот, поторопитесь к ним. Я волнуюсь за вас !]

- ... - Изобразив озадаченное лицо, Леви снова перевёл взгляд на карту. - "Что с этой штукой не так ?"

Изучив местность ещё, Аккерман понял что других вариантов, кроме хижины и трактира, нету. И поскольку он всё же не верил что четыре женщины впустят неизвестного парня к себе под крышу, выбор был очевиден.

- Ты можешь разузнать кто сейчас находится в таверне ?

[Минуту... в данный момент там никого, кроме владельца и персонала. Однако, вечером/ночью он будет полон не самых добродетельных элементов.]

- Там есть где переночевать ? - Скрестил руки на груди Леви, явно что-то уже решив для себя.

[Да, есть свободные комнаты... может всё же подумаете об избушке ? Она довольно милая.]

- Нет. - Встал тот с камня. - Показывай дорогу к таверне.

[...хорошо. Маршрут построен, не сворачивайте с пути и прибудете туда через 15-20 минут.]

- Надеюсь ты скроешься, когда покажется кто-то ? - Начал идти Леви.

[Кроме вас, меня никто не видит.]

Многозначно хмыкнув, Аккерман продолжил идти по указке системы, по дороге рассуждаю над всем произошедшим.

- "Что же это всё значит.. туман, летающее у меня перед глазами не знай что, моё преображение, какие-то неизвестные существа наблюдающие за мной." - Леви нервно выдохнул - "Такое чувство что попал в воображение психа, хотя может это как раз я сошёл сума."

Не став более ломать голову, бывший капитан решил просто плыть по течению и будь что будет.

- "Лучше направить силы на адаптацию. А то до сих пор хожу неуверенно, отвык."

Будучи у таверны, Леви шёл уже боле менее уверенным шагом и остановившись у входа, оглядел само здание которое одним видом заставило его немного сморщиться. Довольно высокое, однако стены в некоторых местах пошла трещинами, да и крыша тоже переживает не лучшие времена. Вывеска висела на одной потёртой верёвке, вторая же была оторвана и в данный момент свисала на самой вывеске. На ней позолоченными и местами проржавевшими буквами было написано "Весёлый гоблин". А на двери также висела табличка с сообщением - "За кражу чего-либо из таверны, рубим руки !"

- Как приветливо. - Заключил Леви и уже хотел войти, как перед ним снова высунулась система.

[Вы пришли к пункту назначения. Перед входом предупреждаю, благодаря мне, вы можете читать здешнюю письменность, однако я ещё не адаптировался к местному языку, поэтому перевод может быть некорректен. Имейте ввиду. Диалоги с местными я также буду переводить как для них, так и для вас.]

- На этом всё ? - Безразлично спросил Аккерман.

[Да.]

- Тогда скройся пока. - Раздражённо отмахнувшись от экрана, Леви вошёл в таверну.

Внутри он отдал должное, несмотря на то что снаружи она выглядела посредственно, внутри довольно богато. Чучела животных, большой камин, ряды лакированных длинных столов и такие же лавочки рядом с ними. Посетителей не было, как и работников.

- Есть кто ? - Подал голос Аккерман и получил в ответ тишину.

Хмыкнув и пройдя к барной стойке, по пути оглядываясь по сторонам, Леви снова подал голос но в ответ опять тишина.

- "Закрыты ?"

На самой барной стойке стоял чутка проржавевший звонок.

- "Ну, почему нет." - Не ожидая чего-то, Леви позвонил в звонок и к его удивлению на верхнем этаже и вправду зашуршали.

Через несколько минут спустился пухловатый старичок с пышными усами. Увидев Аккермана, тот ярко улыбнулся и раскинув руки направился к нему. По виду добряк добряком и не скажешь что он владелец таверны, в которой периодически засиживается всякий сброд. Хотя он давным давно усвоил, что не всё так просто, как кажется и особенно это касается людей.

- Дорогой посетитель ! Чем скромный хозяин данной таверны может помочь вам ?

- Жильё, на ночь. - Коротко ответил Леви, провожая старичка взглядом до барной стойки.

- Нет проблем друг мой, с вас пять медяков. - Потёр руки хозяин таверны, ожидая оплату и подготавливаю книжку постояльцев.

Леви потянулся к карману, но тут вспомнил одну "мелочь". Бывший капитан был совершенно на мили.

- ... - Нервно потерев переносицу, Аккерман перевёл взгляд на озадаченное лицо хозяина.

- Что-то не так ?

- Я могу как-то иначе оплатить комнату ? - Несколько раздражённо и смущённо спросил Леви.

Владелец закрыл книгу и скептически посмотрел на Аккермана. Поиграв своими усами, тот задумался.

[Я говорил что лучший вариант, избушка.]

- "Заткнись. Мог бы и напомнить что у меня ни гроша." - Леви уже воображал как швыряет в эту летающую хрень что-нибудь тяжёлое.

[Я думал вы знаете, прошу простить, я немного переоценил вас. Всё же, все эти события должны были сильно вас ошарашить]

- Да сгинь ты... - Прошептал Леви, чувствуя как снова начал закипать.

- Простите ? - Не расслышал бормотание Аккермана усач.

- Я говорю, возможно вам надо помочь с уборкой ? - Проведя рукой под барной стойкой, бывший капитан обнаружил там кучу пыли, от чего скривился внутри но виду не подал - "Тут вообще не убирают ?"

- Эх, простите, но в уборке я не нуждаюсь, здешние постояльцы меньше всего смотрят на чистоту... однако. - Хитро прищурился усатый старик - Мне не помешает человек, который мог бы следить за порядком у меня в таверне, что скажете ?

Предложение владельца трактира поставило Леви в тупик. Он уже довольно давно не вступал в какие либо конфликты или схватки. Однако теперь то он здоров. Кости не болят, зрение как никогда острое.. но кто как не Леви знает, что даже с идеальной физической подготовкой, если потерял хватку, оно не поможет.

[Вместе с физическим состоянием, туман вернул вам также и инстинкты, просто будьте смелее.]

- Ну так что ? Вы согласны ? - Протянул хозяин руку.

- "Этот старик что-то задумал. С другой стороны, не в лесу же мне ночевать." - Задумчиво посмотрел Аккерман на протянутую руку.

Сжав левую руку в кулак, Леви решился. Это идеальный случаи проверить насколько он в форме. Тем более, уроки Кени даже и за тысячу лет не выбьешь из головы.

- По рукам. - Пожал Аккерман в ответ руку хозяина таверны и тот просиял яркой улыбкой.

И насчёт улыбки это было не преувеличение, большинство зубов у деда были золотыми, что немного насторожило Леви.

- В таком случае добро пожаловать к нам мистер.. эм..

- Леви, просто Леви.

- Чудно, просто Леви, хаха, а я Сэм Дрейн. - Посмеялся своей шутке дед, но встретившись с пронзительным взглядом разведчика поперхнулся немного. - Кхм-кхм, да, вот ваши ключи от комнаты и.. - Окинув одежду парня взглядом дополнил - Примите ванну, чистую одежду я вам занесу, хорошо ?

- Да. - Коротко ответил Леви и направился в свою комнату.

- ... - Проводив нового знакомого взглядом и дождавшись когда тот скроется из виду, Сэм перестал улыбаться - Эй, чего встал как вкопанный, найди чистую одежду для гостя, бестолочь.

Из приоткрытой двери около барной стойки вышел здоровый темноволосый парень.

- А вы.. зачем его наняли ? - Спросил тот.

- Как зачем кретин ? - Усмехнулся Сэм - Будет развлечение гостям сегодня вечером. Над таким бродяжкой-коротышкой грех не поиздеваться, понял ? - Пояснил хозяин и начал посмеиваться. - Может хоть в этот раз мой забегаловку не так сильно разнесут.

Здоровяк на это лишь понурился и пока в него не полетело что-то тяжёлое, отправился за вещами для нового постояльца. Что до самого Аккермана, тот не зря решил задержаться на лестнице ко второму этажу. Прослушав диалог этих двоих, Леви цыкнул и пошёл дальше.

- "Не сказать что неожиданно, я подозревал что с ним что-то не так, ведь эти золотые зубы, бегающие глаза и заискивающая манера речи сами собой наводили на мысли." - Поднявшись на второй этаж, бывший капитан нашёл свою комнату и вошёл в неё.

[Тогда почему вы не пошли к избушке ?]

- Если логически подумать, мой выбор понятен. - Ответил Леви, осматривая комнату и снова морщась от количества пыли в ней - "Хоть бы проветрить открыли."

[Они бы впустили.]

- Каков был шанс ?

[60%]

- Мне этого мало, тем более избушка в противоположной стороне от таверны. В случае отказа я бы пришёл к ней уже ночью, учитывая появившийся закат. - Сев на кровать, Леви был приятно удивлён её мягкости. - "Не плохо.. но всё же эта пыль выводит меня." - Опять сморщился в недовольстве Аккерман когда похлопав по подушке, его ладонь была вся серая.

Отряхнув руку, Леви вспомнил про свою одежду. Некогда белоснежная рубашка превратилась в по сути тряпку, а про штаны вообще молчу. Немудрено что тот усач принял Леви за бродягу.

- "Надеюсь хоть одежду дадут чистую."

Стук в дверь отвлёк Леви от своих мыслей и открыв её, Аккерман увидел высокого и накаченного парня, у которого в руках была одежда.

- Хозяин сказал отдать вам. - Протянул тот её.

- Ага. - Взял её Леви.

- Я её постирал.

- А ? - Вопросительно посмотрел на него Аккерман, но быстро понял о чём он. - Да, спасибо.

Несмотря на выполненную просьбу, парень не собирался уходить и нервно потирая свою шею стоял в дверях.

- Что-то ещё ?

- ... - Здоровяк явно собирался с духом и хотел что-то сказать, но не решался.

- ..парень, мне ещё..

- Вас наняли чтоб потом бандиты издевались над вами. - Не дал парень договорить Леви, выпалив всё на одном дыхании.

От такого заявления бывший разведчик остолбенел. Аккерман никак не ожидал такого откровения, особенно от работника того усача.

- Как тебя зовут ?

- Артур, Артур Силкер.

- Ясно, Артур, спасибо что предупредил. На этом всё ?

- В-вам лучше у-уходить отсюда. - Начал заикаться Артур.

- "Было бы куда." - Леви тяжело выдохнул и помассировал переносицу. - Послушай, Артур, я могу за себя постоять и разве тебе не лучше ли переживать за себя ? Не думаю что старик Сэм обрадуется тому, что ты рассказал мне о его планах на вечер.

- Я-я не б-боюсь. - Отрицательно покачал тот головой - Привык и.. мне не больно больше, я сильный.

Посмотрев на тело Артура, Аккерман удивлённо хмыкнул. Парень и вправду впечатлял. Дело было даже не в том что Силкер был высоким, тут скорее его мышцы были довольно рельефны, плечи широки и казалось, если он сожмёт руки в кулак, то они будут похожи на молотки. Вот только он характером не вышел. Леви отчётливо видел в его глазах трусость и страх. Парень явно забитый.. и как только с таким характером он смог стать таким здоровым и сильным, вопрос.

- "Интересно, как он вообще оказался тут ?" - Леви удивлённо посмотрел на Артура - Хорошо, я понял, но уходить не собираюсь.

- Н-но ведь..

- Если выбирать между лесом где на тебя могут напасть дикие звери и таверной с отрепьем, предпочтение отдам второму.

- Но.. вы такой маленький и..

Леви не дал договорить качку и схватив его за шиворот рубашки приблизил к себе. От пристального взгляда Леви, Артур стушевался.

- Парень, есть вещи, которые могут очень разозлить, в моём случае, это неуважение. - Процедил Аккерман - И пусть я не такой здоровый как ты, зато могу любому начистить рожу. Уяснил ?

Артур активно закивал головой в знак согласия. Не ожидая от Аккермана подобного, здоровяк чувствовал себя ужасно неловко и не знал куда деть взгляд.

- "Да брось, это даже не смешно." - Цыкнув, Леви отпустил Артура и тот отпрянул от него.

- И-извини.. - Стыдливо опустил голову Силкер и хотел уже уходить, но тут Леви подал голос.

- Всё же ты странный парень. - Леви облокотился об дверной косяк.

- Что ? - Повернулся Артур к бывшему капитану.

- Таких здоровых и сильных как ты ещё поискать надо, но твой характер всё портит.

Артур стыдливо потёр плечо.

- Как ты стал таким ?

- Да.. ничего такого.. просто каждый день отжимался по сто раз, приседал, бегал много и временами увеличивал нагрузки, вот и всё. - Смущённо ответил Артур.

- ... - Леви в недоумении смотрел на парня - "Упорный какой... я правда имел ввиду почему он такой затравленный, но да ладно."

Заметив что Леви молча смотрит на него, Артур нервно сглотнул. Раньше он этого не подметил, но здоровяк точно мог сказать, что этот взгляд не просто смотрит в душу, а будто оценивает с некоторым пренебрежением. Однако было в нём и что то такое, что располагало к себе. Артур невольно попытался казаться увереннее.

- Для чего ты это делал ?

- Ну.. чем ты сильнее, тем крепче и тем меньше тебе больно от ударов.

- Хм.. значит, становился сильнее чтобы было легче терпеть побои ?- Прикрыл чуть глаза Леви

Артур вопросительно посмотрел не Леви, ожидая продолжения.

- Ты никогда не думал ударить в ответ ?

- Нет.. это ничего не изменит.. - Смял Артур свою рубашку и отрицательно покачал головой - Только хуже станет.

- Для кого ? - Спросил Акерман, чем озадачил парня.

- Что ?

- Для кого станет хуже ? - Уточнил Леви. - Тем кому ты дашь отпор или себя имеешь ввиду ?

- Ну, я.. - Артур ещё больше стушевался.

Леви подошёл к здоровяку и шлёпнул его по спине, от чего тот выпрямился как по струнке.

- Чёрт, когда не горбишься ты выглядишь ещё более внушительным. - Цыкнул тот и Артур засмущался, слова Аккермана явно льстили ему.

- С-спасибо. - Улыбнулся тот, стараясь держать осанку и не горбиться снова.

- Ты тут один работаешь ?

- Угу, Сэм взял меня когда я был ещё ребёнком, с тех пор и работаю тут.

- "Значит тут кроме того старика и этого бугая больше никто не работает.. странно, раз всякие отморозки тут частое явление, не правильно бы было нанять охрану или типа того ?" - Размышлял Леви, пока Артур с интересом наблюдал за ним. - Ладно, не хочу больше тебя задерживать, напомни только, где тут ванна ?

- А, по коридору прямо и налево. - Указал направление Силкер.

Леви поблагодарил того и уже направился в ванную, на последок бросив через плечо Артуру.

- Надеюсь старик Сэм осознаёт что с тобой следует ладить.

- Что ? - Спросил Артур, но Леви уже не обращая на него внимание, шёл мыться. - "Что он имел ввиду ?..."

Когда Аккерман дошёл до ванной комнаты, летающее нечто решило дать о себе знать к его недовольству.

[Поздравляю, благодаря вашим словам, Артур Силкер стал более уверен в себе. Признаться не ожидал что вы ему поможете.

Открыто достижение: "Золотые слова". Вам доступна одна крутка в "Колесе фортуны".]

- Помог ? - Леви озадачено посмотрел на окно системы - Мне просто надо было немного информации и возможность вбить клин между ним и Сэмом.

[Оу.. зачем ?]

- На всякий. - Ответил Леви - Когда человек мешкает, это может открыть возможности.

[Возможности ? Какие ?]

- Кто знает, время покажет. - Леви начал снимать с себя грязную одежду и заметил что на его теле больше не было шрамов.

Хоть Леви и обрадовало отсутствие этих напоминаний о прошлом, он не мог не приуныть немного.

- "Чем дольше я тут, тем больше начинаю верить что это все не сон или галлюцинации." - Тяжело вздохнув, Аккерман наконец принял долгожданную ванну.

От тёплой воды ему стало легче, вихрь мыслей терзающий его голову поутих и он наконец хоть немного расслабился. Однако летающий экран явно нарывался схлопотать от бывшего капитана.

[Желаете крутить "Колесо фортуны" ?]

- Да дай ты отвлечься мне. - Цыкнул Леви и попытался смахнуть экран, но тот был настойчив.

[Начните крутить, прошу. Лишняя сила вам не помешает, особенно учитывая то, что вас выбрали объектом травли на потеху всяким отморозкам. Я не сомневаюсь в ваших навыках, но всё же. Целую группу вы вряд ли перебьёте голыми руками.]

- "Ну, отрицать не буду, помощь была бы не лишней." - Вздохнув, Аккерман сдался - Расскажи поподробнее про это "Колесо фортуны".

[С удовольствием ! "Колесо фортуны" - это рулетка, благодаря которой вам могут выпасть некоторые награды в виде оружия, зелий, одежды и так далее. Также, если вам повезёт, может выпасть волшебная сила.]

Читая текст, Леви для себя отметил что тут важна удача. К сожалению, этого у него было не так чтоб много.

- Могу я узнать перечень того, что мне может выпасть ?

[Прошу: Оружие - стрелковое и холодное оружие из разных эпох, т.е. как современное, так и старое (патроны в крутке отдельно); Одежда - также, может выпасть из разных эпох, однако она вся мужская (так что платье не выпадет, не волнуйтесь); Литература - вам могут выпасть книги не только по медицине, но и кулинарии, инженерии, военном искусстве, философии, истории, а также магии (гримуары); Сыворотка чудовища - выпадает чрезвычайно редко, однако заполучив её, вы сможете уничтожить небольшую страну, обратившись в монстра.]

Дочитав, Леви немного скривился от слова "сыворотка". Перед глазами сразу всплыл образ той самой заветной коробочки с жидкостью, способной превратить человека в людоеда. В этот момент, он решил для себя что даже если ему и выпадет эта сыворотка, он вряд ли её воспользуется.

- "Столько лет убивал жертв сыворотки титана, а теперь и самому её принять.." - Задумчиво уперев взгляд в пол ванны, Леви постоял так немного и решил не брать в голову лишние мысли, как никак система сама сказала что она выпадает чрезвычайно редко. - Я понял, тогда ты пока начинай крутить, а я переоденусь и до своей комнаты дойду, потом покажешь результат.

[Вы не будете смотреть ? Это ведь интересно !]

- Это обязательно, чтоб я смотрел ?

[Ну, нет.]

- Тогда я всё сказал.

Не став более слушать парящий экран, Аккерман переоделся и прошёл в свою комнату. К несчастью, как бы ему не хотелось сейчас поспать, это было невозможно. Леви просто не переносил пыль и грязь, от чего просто расслабится было уже трудно, не то чтоб уснуть. Помимо этого, нужно было разобраться с этой круткой и приближающейся работой в качестве "вышибалы".

- Ладно, как там тебя.. система, крутить закончил ?

[Да. Желаете просмотреть выпавшее ?]

- Валяй. - Усевшись на кровать и сложив ногу на ногу, стал внимательно изучать приобретения.

Перед глазами Леви появилось изображение кольта, переливающегося серебром дуло с чёрной рукояткой. Он лежал в кейсе вместе с парой патронов.

- Ты вроде говорил что пули отдельно ?

[Уточнение. Для огнестрела, выдаётся базовый комплект пуль. Потом же, придётся из закупать в магазине системы.]

- У тебя есть магазин ?

[В данный момент недоступен.]

- Тц, ладно, давай его сюда.

Тут же, на кровати рядом с Леви материализовался чёрный кейс с ручкой, что несколько ошарашило разведчика.

- "Я перестану удивляться сегодня, или нет ?" - Несколько устало смотря на буквально из воздуха материализовавшийся предмет, Леви решил не медлить и открыл кейс.

В реале кольт выглядел куда более внушительно, что не могло не вызвать у его обладателя лёгкую улыбку. Взяв в руку и почувствовав приятную тяжесть, настроение стало ещё лучше. Леви было приятно чувствовать хоть какую-то гарантию своей безопасности.

[Чтобы вставить патроны надо...]

Система не успела закончить предложение, как её собеседник открыл барабан пистолета и вставил в него столько патронов, сколько вместилось. Затем Аккерман стал проверять оружие на предмет дефектов, однако этот кольт был просто идеален.

- Сойдёт. - Заключил Леви и отложив кольт, взял оставшиеся патроны и сунул их в карман.

[Вы и вправду мастер своего дела, так быстро разобраться с новым оружием.]

- У меня был похожий, этот мало чем отличается.

[Ясно, в таком случае, чем бы вы хотели заняться ?]

Оставшееся время бывший разведчик решил посвятить изучению карты леса. Как выяснилось, он был довольно обширный. Реки, озёра, густые леса и протоптанные тропинки были детально видны на карте. Также, Леви обратил внимание на ту самую избушку. И как раз её расположение было несколько интересным. Если таверна была глубоко в лесу, то вот изба была не так и далеко от дорог. В случае чего, именно с её места удобнее всего будет выйти из леса. Леви начал немного жалеть о том, что не выбрал местом своего ночлега именно её.

- Эм, извините, Леви ? - Размышления Аккермана прервал стук в дверь и робкий голос Артура.

Сказав системе скрыться, Леви заправил револьвер себе за спину и открыв дверь, прошёл мимо несколько понурого здоровяка. Тот придя в себя, поплёлся за ним.

- Чего такой понурый ? - Не останавливаясь задал вопрос бывший разведчик.

- А ? Да я просто.. вы уверены что вам не стоит уйти ?

- Нет. - Коротко ответил Леви.

- А вдруг.. - Здоровяк продолжал протестовать, но Леви прервал его всё тем же коротким ответом.

- Нет.

- Но вы даже не знаете что я...

- Хватит. - Снова прервал Леви Артура.

Всю остальную дорогу и ожидание усатого владельца трактира они провели в тишине. Правда нервные переглядывания и подёргивания ноги Артура мало помалу действовали Леви на нервы. К счастью для него и к несчастью крепыша, Сэм долго не задерживался.

- Оу, ты уже здесь короты.. то есть Леви, ха-ха.

- Как видишь, так, что от меня требуется, если поконкретнее.

- Ну, всё просто. Просто следи за порядком. - Ответил усач и улыбнулся широкой улыбкой.

- Любыми методами ?

- Конечно-конечно. - Потёр тот руками, продолжая держать улыбку. - "Будто такой коротышка как ты сможет что-то сделать."

Артур же ещё сильнее начал нервничать, что не утаилось от Сэма.

- А ты, пошёл живо на кухню, скоро гости придут. - Переведя внимание на своего работника, старик изменился в лице, став более строгим и понурым.

Дрогнув, Артур кивнул и прошёл куда было велено, перед этим ещё раз посмотрев на меня.

- Итак, прошу на рабочее место. - Снова вернул улыбку Сэм и указал на барную стойку. - Надеюсь ты не против подработать барменом ? За дополнительную плату конечно.

- ... - Леви, держа полный покерфейс, пожал плечами и встал за стойку.

- Вот и чудно ! - Улыбнувшись ещё более довольной улыбкой, усатый старик переместился на верхний этаж и уселся на кресло качалку, где похоже был хороший обзор на всю таверну.

Вечер уже уступил место ночи и Артур достал из кухни свечи. Развесив из по всему первому этажу, тот ушёл обратно на кухню, перед этим бросив на своего нового знакомого ещё один нервный взгляд. Леви не обратил на это внимание и начал изучать ассортимент спиртного. Аккерман не был сильным любителем алкоголя, однако будучи в отставке, он изучал всё что ему хоть как-то казалось интересным. Дело бармена исключением не было.

- "Весьма богатый набор." - Подумал Леви, пробегая взглядом по полкам.

Виски, скочь, коньяк, вино и многие другие напитки были украшением барной стойки. Однако, всё портил вид грязных бокалов, свисающих вниз. Пошарясь в стойке, Аккерман нашёл чистый платок и стал протирать их. Так, какое то время по таверне проносились звуки скрипа от кресла Сэма, шуршание Артура на кухне и постукивание веток об окна. Закончилась такая идиллия довольно быстро. Не прошло и пятнадцати минут, как снаружи послышалось ржание лошадей и стук их копыт. Первые посетители открыли двери таверны и в неё вошли трое мужчин. Все были в чёрных плащах и капюшонах, из-за которых было трудно увидеть их лица. Те уселись ближе к окну, откуда пробивались лунные лучи. Артур вышел из кухни и предложил им меню, однако те не стали смотреть и заказали как обычно. Кивнув, Артур ушёл обратно и с кухни послышались звуки готовки, откуда также вскоре поманил вкусный запах еды.

- "Чёрт, я ведь не ел почти." - Немного скривился Аккерман, когда его живот предательски заурчал.

К счастью для него, гости этого не услышали. Когда здоровяк принёс им их еду, в таверну зашли ещё пару человек и Артур принялся за них. Так продолжалось какое то время, пока в таверне не набралось за пятнадцать человек. Шум от напивающихся людей постепенно набирал обороты.

- А почему мы сидим как на поминках народ ?! - Выкрикнул какой-то парень с повязкой на глазу. - Давайте народ, я угощаю ! На этой неделе мы с моими компаньонами ограбили знатного дворянина, так что выпивка за наш счёт !!

Его возгласы встретили громогласное одобрение. Артур принёс из кухни на плечах две большие бочки с выпивкой и поставил их по середине, а одноглазый в свою очередь разбил дно этих бочек. Все стали черпать из них и веселье начало принимать уже более крутой оборот. Леви же, смотря на всё это, был удивлён как быстро эти люди начали горланить песни. Однако внимание Аккермана также перетягивали на себя то первое трио пришедших. Они неспешно ели и сидели тише воды, ниже травы.

- Народ-народ, кажется мы все обделили вниманием новичка этого чудного заведения. - Сказал приятель одноглазого, который опрокинул вроде седьмую кружку.

- Тооооочно.. ты о ком ? - Спросил уже изрядно пьяный и пожилой мужчина.

Одноглазый с полной кружкой пива подошёл к бывшему разведчику и поставил её перед ним. Тот, не меняясь в выражении лица, перевёл взгляд с кружки на него.

- Выпей с нами, а ? - Грабитель выжидающе посмотрел на Леви, уперев руки в бока.

Аккерман, не продолжая протирать бокал, остановился и медленно повесил его на место, а затем взял второй и начал протирать.

- Не пью.

- Вот как, ну что ж, а я настаиваю.

С какого то момента, Леви и одноглазый продолжали сверлить друг друга взглядом. Шум вокруг них затих, что не ушло от бывшего капитана.

- "И чего вы затихли ? Пьяные кретины.." - Краем глаза он заметил, как все внимательно и с интересом смотрели на них.

Выдохнув, Леви отложил бокал и взяв кружку, осушил её в папу глотков под одобрительные возгласы всех присутствующих. Затем, просто поставил кружку обратно и вернулся к протиранию бокалов как ни в чём небывало. Одноглазому это явно не понравилось и тот поставил перед ним ещё одну кружку с пивом.

- Ещё. - Улыбнулся грабитель.

- ... - Хоть Леви и держал каменное лицо, в голове у него уже проносились варианты того, как более удобно вбить эту кружку собеседнику в одно место. - "Тц, захотел меня споить значит ? Ну что ж, посмотрим насколько хорошо алкоголь ударил тебе в голову."

Отложив бокал, Аккерман взял кружку и перед тем как выпить, решил привести план в исполнение.

- Сам то чего не пьёшь ?

Услышав вопрос, одноглазый усмехнулся и потребовал от своих ещё одну порцию пива.

- За твоё здоровье друг мой. - Улыбнулся тот и уселся на барную стойку.

Вместе осушив ещё по одной кружке под любопытные взгляды, одноглазый запросил ещё по одной. Затем ещё и ещё. Пока бандит всё больше терял голову, Леви был трезв как стёклышко.

- Ну что.. ик.. как ты там.. а ? Ик..

- Ещё по одной ? - Как ни в чём не бывало продолжил натирать бокал Леви.

Окружающие их люди не могли поверить глазам. Этот коротышка выпил не одну кружку пива и при этом с виду был ничуть не пьян, что не скажешь об одноглазом. У того уже переплетался язык и он еле сидел на одном месте. Казалось его вот-вот прополаскает.

- А ты.. ничего.. ик.. такой.. - Заключил грабитель и начал заваливаться на бок.

Другие не успели его подхватить и он упал со стойки на пол под хохот окружающих и несколько неодобрительных взглядов.

- Кретин, даже такую мелочь перепить не смог. - Ухмылялся какой-то лысый мужик со шрамом на левой щеке. - Ладно, хватит ходить вокруг до около. Значит так, либо ты сейчас превращаешься в морского котика, либо будешь бежать по лесу в одних портках.

Под конец предложения, все вокруг стали смеяться ещё громче и задорнее.

- "Серьёзно ?" - Сохраняя каменное лицо, бывший разведчик отложил бокал. - Наклонись.

Состроив недоумевающее лицо, мужик наклонился и в следующую минуту то, что произошло, повергло всех в шок. Машинально, Леви схватил пустой стакан и ударил его об голову лысого бандита. Тот и выкрикнуть не успел, как Аккерман схватил его голову и приложил её об барную стойку, окончательно вырубив беднягу. Наступило гробовое молчание, которое долго не продлилось.

- Ах ты уродец, да я тебя !.. - Не успел очередной бандит договорить, как прозвучал выстрел и поднятый в его руке меч вылетел из руки вместе с парой пальцев.

Бандит закричал от боли и упал на колеи, в то время как другие повставали из своих мест и взявшись за то что было под рукой. Все с напряжением в глазах смотрели на Аккермана и его пистолет, протянутый в их сторону. Недавно звучащий по таверне хохот сменился на напряжённое молчание. Успевшие не слабо напиться бандиты пытались сфокусироваться на бармене, однако удавалось это с большим трудом. В отличие от них взгляд Леви был ясным и острым. Он внимательно изучал каждого из посетителей.

- "Да они еле стоят на ногах. Прикончить их будет куда проще чем я думал, однако.." - Бывший капитан не мог не отметить ту троицу.

Они ни грамма не выпили за всё время и по их стойке можно точно сказать, что они не так просты. Те стояли насторожено, схватившись за рукоятки своих мечей.

- "Уже то, что не обнажили лезвие, значит что они не настроены на драку. Пока что." - Заключил Леви и решил немного успокоить посетителей. - И так, моё имя Леви. Я не намерен никого убивать, однако если надо, сделаю.

Аккерман медленно опустил кольт, что немного сняло напряжение.

- Сейчас, вы продолжите пить, веселится или что обычно делаете. Однако, если кто-то намерен на меня напасть.. - Леви заметил периферийным зрением как к нему подкрадывается кто-то и резко развернувшись, увидел как на него накинулся один из бандитов.

Но тот быстро развернулся и одним точным выстрелом вышиб ему мозги. Тело парня откинуло назад и Леви снова перевёл внимание на посетителей.

- Вам ясны последствия подобного выбора ?

Реакция на увиденное была разная. Одни стали переглядывается и шептаться, другие не могли оторвать взгляд от мёртвого, а некоторые всё также пялились на Леви и его пистолет.

- Артур ! - Крикнул Аккерман и из кухни медленно высунулся здоровяк.

Тот явно был напуган, но когда увидел всю картину, к удивлению Леви тот перестал дрожать.

- Убери тело. Справишься ? - Здоровяк вздрогнув, перевёл взгляд на мертвеца и кивнув, затащил того на кухню.

Затем Артур снова вышел и стал ждать дальнейших указаний.

- Обработай рану того и вот этого лысого. - Здоровяк снова кивнул и приступил к выполнению. - "Как-то он слишком привычно делает это. Не впервой ?"

Разобравшись с одним, Леви снова перевёл внимание на гостей.

- Мы поняли друг друга ? - В ответ он получил неуверенные кивки.

Бандиты снова сели за столы и взялись за свои кружки. Однако никто и не собирался снова начинать шуметь, они посматривали на Аккермана и его дальнейшими действиями. Тот, положив пистолет рядом с собой, снова взялся за бокал и продолжил его чистить. От Леви не ушло и то, что скрип сверху от кресла Сэма прекратился и старик с не малым удивлением смотрел на происходящее, вцепившись в перила.

- "Вот тебе и вышибала." – Леви не смог удержатся от улыбки, когда усач вздрогнул от моего взгляда.

Спящая арка - глава 2

Скрип от бокала разносился по таверне, действуя на нервы его посетителям. Никто из них не мог перестать следить за Леви, в ответ, тот также сверлил других своим пронзительным взглядом. Подобное настроение было и неудивительным, ведь буквально несколько минут назад, неприглядный с виду коротышка отстрелил пальцы одному и вышиб мозги другому. А также вырубил ещё одного, приложив об барную стойку. Никто и представить не мог подобного развития событий. Они надеялись сделать из Леви клоуна на потеху, а в результате, боятся поднять голову.

- "Невероятно !" - Однако был и тот, кто испытывал к Леви что-то помимо страха или гнева.

Артур, перевязав руку тому, кому Аккерман отстрелил пару пальцев, стоял у входа на кухню и не мог оторвать взгляд от своего нового знакомого. Для него бывший разведчик был удивительным человеком, способный не просто утихомирить здешний контингент посетителей, но и запугать их. Откуда же он знал что они боятся ? Силкер достаточно давно работал в этой таверне, чтобы выучить повадки завсегдатых. Их привычки, жесты и знаки, переглядывания ясно говорили о том, что они боятся. Что кстати и не удивительно было. Да, они были плохими людьми, однако среди их бесконечных историй о "подвигах", не было ни одной о том, что они кого-то убили. Побили, обокрали до нитки, унизили.. да, было. Но насколько мог судить Артур, они ни разу не рассказывали о том, что отняли чью-то жизнь. И вот этот спокойный, хладнокровный вид натирающего до блеска бокал Леви, казался им необычно страшным.

- Артур, подойди. - Подол голос Аккерман и к нему подбежал здоровяк. - Скажи ка мне, сколько обычно гуляют наши посетители ?

- Ммм, где-то до трёх или двух часов ночи. Потом они обычно уже спять в своих комнатах.

- Вот как, хм, что-то мне подсказывает, что сегодня они лягут спать пораньше. Что думаешь ?

- А ? Ну.. я.. - Артур немного стушевался, ведь Леви говорил всё это достаточно громко, чтоб все услышали.

- Просто я думал, раз наши гости так притихли и уже не хлестают пиво во всю, то возможно они и закончат пораньше. Как думаешь ?

- В-возможно..

- Вот и я так думаю. - Леви закончил натирать бокалы и взял в руки кольт, чем заставил гостей вздрогнуть.

Дважды говорить не стоило. Все бандиты повыскакивали со своих мест и направились в сторону лестницы.

- Эй, куда это вы собрались ? - Подал голос Аккерман, чем заставил гостей снова вздрогнуть. - Сэм, они за номера то заплатили ?

- А?! - Усатый дед поначалу и не понял что обратились именно к нему. - Да-да, конечно ! Они.. они заплатили.. ха-ха-ха..

- А, ну тогда ладно. - Леви мотнул головой и все как по команде разбрелись по своим комнатам.

Артур продолжал сверлить взглядом бывшего разведчика, что не утаилось от него.

- Что-то не так ?

- Ты.. просто невероятен. - Выдал здоровяк.

- ..спасибо ?

- Но вы не боитесь что они могут вам..

- Артур ! - Перебил его Сэм, спустившийся сверху. - Тебе не надо заняться мусором на кухне, а ?

- А, да, точно. - Отпрянул Артур и неловко помяв рубашку ушёл на кухню, оставив Аккермана и Сэма наедине.

- Ты убил моего посетителя. - Констатировал факт Сэм с немного дрожащей улыбкой и бегающими глазами.

- Ты не ограничивал меня в методах.

- Но убить кого-то ?! - Выкрикнул Дрейн, на что Леви продолжал смотреть на него с непроницаемым взглядом.

- Он напал на меня первый. - Вытащил Аккерман из под барной стойки подобранный нож убитого и положил его перед ним.

- Но.. ооохх, ладно.. ладно.. - Помассировав вески, Сэм попытался успокоится и заметил что первые трое посетителей ещё сидят на своих местах и смотрят на них. - Продолжай работать, но без смертей, понял !

В ответ Леви только кивнул и Сэм нервно окинув оставшихся гостей взглядом, ушёл на кухню к Артуру. Аккерман же, продолжив стоять у стойки, перевёл внимание на тройку посетителей. Те всё также сверлили бывшего разведчика взглядом, а он в свою очередь смотрел в ответ. Игра в гляделки могла и дальше продолжаться, пока один из этих чёрных плащей не решил подойти. Заметив это, Леви напрягся но виду не подал и лишь сжал под барной стойкой свой кольт.

- Мне бы горло просушить. Посоветуете ? - Сняв капюшон, под ним оказался мужчина за сорок. Его лицо украшала щетина а в волосах было немного седины.

Его добрая и дружелюбная улыбка располагала к себе, но в серых глазах можно было увидеть строгость и некоторую жестокость. Леви, как и к любому незнакомцу, относился настороженно, но вот к этому человеку он чувствовал что-то подозрительно знакомое.

- Скотч ? - Решил предложить Леви самый знакомый ему напиток из имеющихся.

- Сойдёт. - Сел за стойку мужчина. - Эдгар Рикберг. А вы ?

- Леви. - Коротко ответил Аккерман, поставив перед новым знакомым стакан и налил туда горячительный напиток.

- Благодарю. - Взяв стакан и выпив его залпом, Эдгар удовлетворительно хмыкнул. - Леви, а откуда вы ?

- "К чему это он ?" - Скрестив руки и облокотившись о стойку, Аккерман решил поддержать разговор, ведь и ему было интересно узнать что-то об этой троице. - Издалека.

- А что забыли в наших краях ?

- Путешествую.

- Вот как ? Интересно, а как давно вы путешествуете ? - Сложил руки на стойке Эдгар и в его глаза блеснул неподдельный интерес.

- Недавно начал, это вышло весьма спонтанно. - Плеснул в стакан Эдгара ещё скотча Леви, когда тот постучал по стакану пальцем. - Сами откуда ?

- Оу, я из местного королевства. Мы с моими друзьями решили пройтись по его окрестностям и вспомнили про эту славную таверну. - Пояснил Рикберг и кивнул в сторону двух других.

- Королевства ?

- Да, этот лес находится на его границе. Не думаете заглянуть к нам, а ? - Предложил Эрик, ещё раз залпом осушив стакан.

- "Королевство значит, да ?..." - Аккерман задумался. - Я подумаю, добавить.

- Нет-нет, с меня на сегодня достаточно. А то как выпью, становлюсь чересчур болтливым. - Посмеялся тот и отодвинул стакан. - А до своего странствия, чем занимались ?

- ...охотился. - Немного помолчав, ответил Леви.

- Ого, вы охотник ? Хотя, это не лишено смысла. - Усмехнулся Эдгар, бросив быстрый взгляд на место, запачканное кровью.

- А вы ? - Убрал стакан Эдгара Аккерман вместе со скотчем.

- У меня довольная скучная работа, но важная. - Важно ответил тот, подняв указательный палец вверх.

- "Важная значит ?" - Леви заметил под плащом мужчины рукоятку меча, что само собой наводило его на мысли.

Леви отметил, что этот парень явно отличается от других. И на эти мысли наводил отнюдь не только меч. Его прямая осанка и опрятная одежда говорили о том, что он возможно и не является головорезом, но от этого не становится менее подозрительным.

- Знаешь, у меня есть предложение, выслушаешь ? - Тон голоса Эдгара стал ниже.

В ответ Леви промолчал, но Рикберг воспринял это как согласие.

- Понимаешь, мне и моим друзьям интересен твой наниматель.

- Сэм ?

- В точку. - Подмигнул Эдгар и продолжил. - Насколько ты ему предан ?

- "Уйду от него как только представится возможность, возможно, прихватив с собой немного его наличных." - Мысленно ответил Леви, но сказал он другое. - Он меня только сегодня нанял, сам как думаешь ?

- Думаю не особо. Учитывая то, как ты убил одного из его людей. - Леви наклонил голову в немом вопросе. - А ты не знал ? Все эти посетители, это его шайка разбойников, что промышляют в королевстве и его окрестностях.

- "И почему же я должен тебе верить ? Хотя..." - Сомневался Аккерман, тяжело выдохнув. - Зачем ты мне это сказал ?

- Мы бы хотели вступить в его ряды. - Выдал Эдгар, чем удивил своего собеседника.

- Зачем ?

- Всегда хотели стать частью чего-то... необычного, понимаешь ?

- "Ну и чего ты ждёшь от меня ? Сам ведь видел, как я застрелил одного из них." - Леви понимал, что в его словах что-то не сходится.

Эдгару нужно было что-то другое от старика, но что именно, от Аккермана ускользало. Рикберг произвёл на бывшего капитана впечатление неоднозначное. Тот казался человеком не глупым, однако разговор с ним не имел смысла, что как раз действовало на нервы Леви.

- Что ты хочешь от меня ?

- Передай Сэму, что у нас есть информация про переправку королевской казны. - Эдгар улыбнулся в предвкушении.

- "И откуда у них такая информация ?" - Леви перевёл взгляд с Рикберга на его друзей и подозрительно прищурился. - Я передам. На этом всё ?

- Ага, скажи что мы будем ждать его завтра вечером у старой мельницы. - Эдгар встал со своего места и направился к выходу, попутно натягивая на себя капюшон. - И я надеюсь, мы как-нибудь ещё поболтаем.

Напоследок Рикберг улыбнулся Леви и вышел из таверны. Его попутчики также вышли за ним, кивнув Аккерману напоследок.

- ...и что же это всё значит.. - Прошептал бывший капитан, нервно помассировав переносицу.

Выйдя из барной стойки, тот сел за один из столов и стал обдумывать сказанное Эдгаром.

- "Значит Сэм здесь за главного. Что ж, это объясняет почему таверна до сих пор не обанкротилась." - Заключил Аккерман, посмотрев на разбитые бочки, стулья и изрядно покоцанные столы, из которых торчали ножи. - "Если это так, вряд ли он спустит с рук убийство одного из своих, нужно ли мне ретироваться от сюда ?"

[Отнюдь ! Переживать об этом не стоит!]

От резкого появления экрана Леви и не вздрогнул, однако курок у револьвера непроизвольно взвёл.

- Хватит так резко появляться. - Процедил Аккерман.

[Прошу простить. Однако, вам и вправду не стоит переживать. Убийство одного из головорезов разблокировало мою новую функцию и согласно ей, бандиты вряд ли к вам полезут. Хотя процент этого всё же есть.]

- И что за функция ? - Заинтересовался тот.

[Теперь я могу считывать категории отношений людей к вам.]

- Это как ?

На экране появилась довольно детализованная карта таверны с какими-то двигающимися точками.

[Точки это люди. Нажмите на одну из них.]

Сделав так, как сказала система, на экране добавилось фото того человека и пару строк под ней. Они гласили, что он испытывает к Леви страх и опасение.

- Интересно. - Задумчиво коснулся подбородка Аккерман и продолжил тыкать в разные точки на карте.

В среднем, бандиты испытывали к нему страх, что не могло не радовать.

- Ты точно правильно всё рассчитал ?

[Разумеется ! Я не ошибаюсь.

Также замечу, вам дали ещё одну крутку за запугивание головорезов Сэма Дрейна.]

- С круткой потом. - Леви продолжал смотреть карту и людей Сэма на ней. - То, что они меня боятся конечно хорошо, вот только как раз таки именно страх может побудить человека к решительным мерам.. всё же надо валить, а ты сможешь отследить тех троих ?

[Уже отслеживаю.]

Изображение изменилось и вместо таверны появился лес и три красных точки, направляющих напрямик через него. Нажав на них, Леви увидел знакомого Эдгара, а также некоего Виктора Штрохана, парня с усталым взглядом и Эрика Брукса, блондина с пучком волос на затылке. И если у Эдгара отображалась заинтересованность, то у двух других были смешанные эмоции страха и настороженности.

- Если ты можешь считать их отношение ко мне, значит и выяснить кем они являются для тебя не проблема ? - С надеждой в голосе спросил Леви.

[Данная функция заблокирована.

Из доступных вам: "Колесо фортуны", карта, подсчёт отношений.]

- И что нужно сделать чтобы разблокировать их ?... не говори что надо кого-то ещё убить. - Понурился тот, скосив взгляд на пятна крови.

[Отнюдь ! Второй раз это не сработает. Нужно совершить что-то из ряда вон выходящего, чтобы получить доступ к большему количеству моих функций.]

Цыкнув, бывший капитан раздражённо потёр свой лоб и сказал системе вернуть план таверны.

- Отследи маршрут тех троих и дай мне место положение нашего усача. Справишься ?

[Отслеживание ведётся и в данный момент Дрейн находится на кухне рядом с Артуром.]

Перед Леви вновь появились изображения знакомого старика со сверкающей улыбкой, а также зеленоглазого здоровяка. И тут Леви вновь удивило показанное к нему отношение этих двоих. Если Сэм ожидаемо испытывал к нему опасение, то вот Артур чувствовал уважение и восхищение.

- "Хах, и чего это он так ко мне проникся ?" - Хмыкнул Аккерман. - "Ну да ладно, сейчас не это главное."

Леви перевёл взгляд на кухню с мыслями о том, как лучше всего использовать полученную информацию. Находится тут уже было не шибко хорошей идеей, а о ночёвке и речи быть не может. Следовательно, надо было валить из таверны, но с пустыми руками уходить не хотелось.

- "Система, ты сможешь узнать где они прячут награбленное ?" - Решился Аккерман, когда посмотрел в окно и увидел что пока луна с солнцем меняться не собирались.

[Подвал. Но, вы уверены что стоит красть у головорезов ?]

- "Я уже достаточно им насолил, так что показывай дорогу."

[Хорошо. Однако будьте осторожны !]

- Постараюсь. - Напоследок бросив взгляд на вход в кухню, Леви направился в подвал.

Таким образом, отслеживая движение точек на карте таверны, Аккерман двигался по построенному системой маршруту.

- "Ты уверен что другого пути нет ?" - Сомневался бывший разведчик, когда ему пришлось выйти из таверны и обогнуть её, двигаясь вдоль стен.

[Согласно плану таверны, это единственный путь.]

Цыкнув, Леви продвигался вперёд и к счастью для него, была ещё глубокая ночь. Практически ничего не было видно и только благодаря свету из окон сверху Аккерман не шёл в полном мраке.

[Вход тут.]

Леви остановился около входа в подвал. Тот к несчастью, был закрыт на замок.

- Не мог предупредить ?

[Функция детализованной местности вам пока недоступна.]

- "Ну конечно, хотя я мог догадаться." - Ворчал внутри себя Леви, осматривая замок.

Тот был на ощупь железным, тяжёлым и весьма надёжным. Вот только то, к чему он был присобачен тем же похвастаться не могло. Дверцы были из дерева и весьма прогнившего качества.

- "Вдарить бы по основанию и замок бы сам собой вылетел, однако не шумно ли выйдет ?.. чёрт." - Цыкнув, Аккерман огляделся и всё же решился.

Делать было нечего. Возвращаться в таверну было плохой идеей, несмотря на то, что никто ещё не заметил его отсутствия и все стояли на своих прежних местах.

- "Система, я тут вспомнил, ты же буквально из ниоткуда материализовала передо мной кейс." - Вспомнил Леви.

[Да. Хотите чтобы я перенес его из вашей комнаты сюда ?]

- А ты можешь ?

[Конечно !]

- Отлично, тогда действуй. - Обрадовался тот. - "Будет куда деньги положить."

В момент, перед Леви на земле снова появился знакомый чёрный кейс, чему бывший капитан не мог не улыбнуться.

- "Удобно." - Заключил тот и снова сверившись с картой, удостоверился что никто никуда не направляется. - Была не была.

Сделав пару шагов назад, Леви резко зашагал навстречу замку и со всей силы вдарил по тому месту, на котором тот висел. Как ожидалось, было немного шумно, но вид упавшего на землю замка того стоил.

- "Живо, показывай где деньги !" - Поторопил систему Аккерман и следуя её указке, вошёл в подвал, при этом прихватив с собой кейс.

Времени оглядеть внутренне убранство не было, однако первое что бросилось в глаза Леви было оружие. Довольно солидная коллекция мечей, копий, луков со стрелами и тому подобного. Но не всматриваясь во всё это, Аккерман не остановился, пока не дошёл до центра подвала, где располагались несколько мешков.

[Выбирайте любой]

- "Предупреди меня, если кто-то направится в мою сторону." - Сказал системе Леви, подойдя к ближайшему мешку..

[Будет сделано, но поспешите.]

Наконец, развязав несчастный узел, бывший капитан смог лицезреть здешнюю валюту. Почти одинакового размера и формы квадратные монеты. Метал определить не удалось из-за недостатка света, но оно сейчас и не важно было. Отперев кейс, Леви стал набивать его монетами, пока не появилась небольшая горка из них. Распределив награбленное в кейсе так, чтобы он закрылся, Аккерман наконец мог уйти из этого логова бандитов. Однако, как оно обычно бывает, удача по всем законам подлости решила дать сбой именно в конце.

[Внимание, к вам приближается Сэм и Артур. Выбирайтесь от туда !]

- "Чёрт !" - Сощурился Леви и достав из-за спины кольт, был готов отнять ещё пару жизней.

- Я же тебе говорил бестолочь ! Нужно было уже давно починить эти дверцы ! - Ругался на здоровяка Дрейн, спускаясь вниз.

Скрывшись в тени за одной и балок, Аккерман стал выжидать. Ещё была возможность выбраться от сюда без боя.

- И-извините, я-я завтра же займусь э-этим. - Заикаясь ответил Силкер.

Хмыкнув, усач направился к мешкам. В это время Артур стоял в стороне в ожидании дальнейших указаний. Леви же, сохраняя хладнокровие, держал Сэма в поле зрения и старался не издавать ни звука. Однако Артура увидеть из-за балки не удалось, что напрягало его.

- Сегодня, парень, ты займёшься этим сегодня и не зайдёшь в таверну, пока не починишь дверцы. - Презрительно бросил через плечо Сэм Артуру, перебирая монеты из открытого мешка, откуда Леви секунды назад выкрал немного.

Сохраняя молчание, Аккерман всё также не сводил глаз с Сэма, держа кольт наготове. Вообще, бывшему капитану было не впервой изображать неподвижную статую. Однако была одна вещь, которая даже его могла вывести из равновесия одним своим присутствием. Как назло, эта самая вещь сейчас пищала около Леви.

- ... - На лицо Аккермана наползла небольшая тень, показывая тем самым весь тот ураган отвращения, что проносился у него в голове.

И все же, он оставался неподвижен, а мышь под ним смотрела прямо бывшему разведчику в глаза. Затем она перевела внимание на Сэма и спряталась как и Леви за балку, немного высунув из неё свою мордочку. Так, она стала переводить внимание то на усача, то на Аккермана. Сэм же в это время уже завязал мешок и снова обратился к зеленоглазому.

- И не забудь закапать труп того кретина. - Направился в сторону выхода Дрейн. - Эх, надеюсь парни разберутся с коротышкой сегодня, уж больно мне понравилось его оружие.. хоть какая-то компенсация за потерянного человека.

Последнюю фразу Дрейн сказал шёпотом, от чего Леви её и не расслышал. Хотя ему на это было всё равно.

- "Система, живо, кто-то идёт к моей комнате ?" - Требовательно спросил тот.

[Пока нет, но в одной из комнат началась какая-то активность.]

- "Проклятье !" - Мысленно выругался Леви и ещё немного выглянув из балки, увидел как Сэм поднимается по лесенкам вверх, а Артур провожает его взглядом.

- И поспеши, чтоб к утру всё было сделано, а то сам помнишь что бывает, если меня разозлить. - Добавил перед тем как скрыться из виду Сэм, на что Силкер кивнул.

Спустя какое-то время, звук удаляющихся шагов усача вовсе пропал. Однако это не успокоило горе воришку. Леви надо было срочно думать что делать с Артуром, как вдруг, одна его фраза заставила Аккермана раскрыть глаза в удивлении.

- Леви, возьми меня с собой, прошу.. - Молвил здоровяк, резко обернувшись к нему и поклонившись. - Я сильный и выносливый, точно пригожусь тебе.

- "Он знал что я тут ?" - Вышел из-за балки Леви, держа кольт на готове.

[Отношение Артура Силкера к вам: "Уважение/надежда/верность".]

- Почему не сдал ?

- Я хочу уйти от сюда и больше никогда не возвращаться. - Ответил здоровяк, в глазах которого пылала решимость. - Я сделаю всё что ты скажешь, только умоляю, возьми меня с собой !

Прищурившись, Леви перевёл внимание на план таверны, где несколько точек подходила к его комнате.

- "Медлить нельзя." - Решился Леви. - Я иду к городу.

- Знаю короткий путь, через него лошади не пройдут и мы будем менее заметны.

- Предашь, убью не задумываясь.

- Знаю. - Артур не отступал и его взгляд ни на миг не дрогнул.

- "Да к чёрту !" - Цыкнул Аккерман. - Иди вперёд, я за тобой и прихвати какое-нибудь оружие от сюда, пригодится.

Здоровяк, не задавая лишних вопросов, взял копьё и пару мечей. Затем повернулся к лестнице и быстро поднялся по ней, Леви же от него не отставал. Будучи на улице, оба огляделись по сторонам.

- Ну, ты говорил что знаешь дорогу, показывай. - Сказал Леви, убедившись что никакой шумихи пока нет.

- Да, сюда. - Подтвердил Артур и рванул вперёд.

Смотря на отдаляющуюся спину Силкера, бывшего капитана терзали сомнения. Стоит ли ему доверять, не смотря на его отношение к нему и что делать, если это ловушка. Но не смотря на эти вопросы, Аккерман решил доверится системе и зеленоглазому. Перспектива в случае чего противостоять Сэма и его банде не в одиночку была более чем соблазнительной. Хотя и доверить спину незнакомцу, было немного опрометчиво со стороны Леви. Но всё же, тот решил на риск.

[В случае, если вам удастся скрыться, вы получите ещё две крутки в "Колесе фортуны". В общей сумме, вам будет доступны три крутки.]

Вновь возникнув перед своим хозяином, тот не стал обращать на неё внимание и продолжил бежать за Артуром. Огибая деревья и ветки, перепрыгивая через кусты, оба уверенно двигались к границам леса. И судя по всему, здоровяк не соврал. Он заведомо предупреждал своего попутчика о всех препятствиях на дороге, что было очень кстати, ведь сейчас только луна была единственным источником света. К сожалению, Артур не спасал от надоедливо бьющих по лицу веток и нескольких выбивающихся из под земли корней деревьев.

- Нам ещё долго ? - Находу спросил раздражённо Леви, когда очередная ветка ударила его по носу.

- Нет, ещё чуть-чуть, впереди будет мост и перейдя через него уже покинем лес. - Пояснил Артур, не сводя глаз с дороги. - Там уже будет виден замок короля.

Промолчав, Аккерман продолжил идти за зеленоглазым. Периодически, тот смотрел на карту, отслеживая ихние окружение. К счастью, пока никаких точек по близости не было. Однако когда Леви попросил показать обстановку в таверне, он невольно сощурился. Там уже во всю как в муравейнике метались туда сюда люди Сэма, но пока за пределы таверны не выходили.

- Кто-то знает ещё об этой дороге ?

- Нет. - Ответил Артур, всё также не сбавляя темп. - Кроме меня никто.

- "Надеюсь ты прав парень." - Ещё сильнее нахмурился тот, когда точки из таверны стали мельтешить и за её пределами. - Надо ускорится !

Как будто только и ожидая этой фразы, Артур кивнул и ускорил темп. Леви же не отставал, однако отдал должное парню. Тот и вправду был не слабаком. Они бежали через эти почти сумерки сквозь лес без перерыва и он ни капли не запыхался. Что не скажешь об Аккермане, тот с непривычки часто сбивал дыхание.

- "Система, доложи мне если люди Сэма будут где-то поблизости."

[Сделаю ! Кстати, выход из леса близко, поторопитесь.]

И система не прогадала. Через ещё пару минут бега, деревья и кусты уступили место тропинке и мосту через реку. А впереди уже возвышался замок.

- Немного осталось. - Бросил через плечо Артур и ускорился, Леви от него не отставал и уже успел выдохнуть в облегчении, как тот снова посмотрел на карту.

Настрой бывшего разведчика упал также быстро, как и поднялось. Со стороны таверны быстро двигались несколько точек и хоть они были на приличном расстоянии от них, скорость их приближения говорила сама за себя.

- Артур, у Сэма есть лошади ? - На ходу спросил Леви, по сути уже зная ответ.

- Есть, но не много, а что ? - Силкер немного притормозил.

- Ускоряемся. - Коротко ответил Аккерман.

Здоровяк понял к чему клонит его попутчик и рванул вперёд, при этом перехватив копьё в руке поудобнее. К счастью, через какое то время обоим уже показались ворота города. Те были закрыты, а у входа стояли двое мужчин в жёлто-красной одежде с кольчугой и в железных шлемах. Те, завидев двух несущихся ко входу людей, перехватили свои секиры в обе руки и насторожились.

[Внимание ! К вам приближаются несколько всадников !]

- "Твою мать, уже ?!" - Мысленно ругнулся Леви. - Артур, за нами хвост !

Силкер обернулся и в его глазах Леви увидел как промелькнула паника, однако тот быстро взял себя в руки. Он чуть замедлился и поравнялся с Аккерманом.

- Сможешь подыграть мне ? - Спросил Артур.

- Это как ? - Недоумевал бывший капитан.

- Жертвы преследования. - Пояснил здоровяк.

- ... - Переведя взгляд с попутчика на показавшихся лошадей, Леви кивнул Силкеру. - Действуй.

Получив одобрение, зеленоглазый набрал как можно больше воздуха и крикнул что есть силы.

- ПОООМОООГИИИТЕЕЕ !!! - Аккерман аж вздрогнул от такого голоса. - СПАСИИТЕЕЕ !! БАНДА СЭМА ДРЕЕЙНАА !!!

Реакция была почти мгновенной. С зади всадники пришпорили своих лошадей, а спереди из отварившихся ворот вышли ещё несколько людей, но вместо секир у тех были мечи. До ворот оставалось всего ничего и Леви решил убрать кольт за пояс. В это время, на воротах послышалось как кто-то протрубил в горн и из ворот на всех порах помчались всадники. Те быстро нагнали двоих путников и проскакав мимо, направились в сторону преследователей с мечами и копьями на перевес.

- "Отлично." - Облегчённо выдохнул Леви, остановившись, будучи уже около стражников.

- Как вы ? - Спросил взволнованно один из них.

- Прошу вас.. спасите нас.. - Взял слово Силкер, пытаясь отдышаться. - На нас напала банда.. Дрейна, мы смогли... удрать, но они не отстают...

- Скорее за ворота, мы вас защитим. - Протолкнул обоих в сторону ворот ещё один подошедший стражник.

Леви всё это время держал молчание и только переводил настороженно взгляд с одного незнакомца на другого, пока не посмотрел назад, где увидел схватку всадников. И хоть бандитов было больше, однако всадники королевства были лучше вооружены, а у вторых даже не у всех было оружие. Исход был ясен, если они не отступят, жёлто-красные всадники их просто перебьют.

- Сработало.. всё же.. - Как и Артур, Леви пытался отдышаться от ночного забега и уже хотел зайти за ворота, как тут перевёл взгляд на зеленоглазого. - Артур, идёшь ?

Тот не ответил и почти не моргая смотрел в сторону схватки. Бандиты кое как пытались отбиться, но тщетно. Аккерман же, заметив в поведении Артура что-то странное, хотел потрясти того за плечо, но остановился. Здоровяк вышел вперёд, сжимая копьё в своей руке до побеления костяшек.

- "Сколько лет ? Сколько я горбатился на них чтобы выжить ?" - Проносилось в голове Артура на тот момент. - "Я ведь не жил.. я выживал ! Каждую ночь грезил о том, что мне представится шанс сбежать и вот он !"

Дыхание Артура выровнялось и он встал ровно, словно оловянный солдатик.

- Ей парень, вы с другом заходите ? - Обратился к Аккерману один из стражников.

- Да, дайте минуту. - Кивнул бывший разведчик и снова перевёл внимание на Силкера.

- "Я свободен.. я.. свободен !" - Сжал зубы Артур и сделав ещё пару шагов вперёд, перехватил копьё и замахнулся.

Каждая мышца зеленоглазого парня напряглась будто тетива лука, плечи были расправлены, а в глазах читалась ненависть.

- Эй, ты что задумал ?.. - Не успел Леви договорить, как здоровяк сделал широкий шаг вперёд и со всей силы метнул копьё.

Будто стрела, оно полетело в сторону всадников. Никто из присутствующих не ожидал что копьё кого-то настигнет, от того стражники уже хотели начать отчитывать парня. И только Леви продолжал смотреть на летящее оружие.

- "Оно не замедляется." - Заключил Леви, несколько ошарашено наблюдая за ним.

Один из наёмников был настолько погружён в схватку, что не обратил внимание на летящий в его сторону предмет, что стало роковой ошибкой. Миг, и это самое копьё пробил насквозь его грудь. Брызнула кровь как из раны, так и из рта бандита, а его подельники от неожиданности толи встали в ступор, то ли и вовсе упали со своих сёдел. Что как раз и стало тем фактором, ознаменовавший их проигрыш в схватке.

- "Чёрт.. парень.." - Аккерман посмотрел на Артура.

Тот, не отрываясь смотрел на то, как пронзённый им наездник сначала выронил меч, а потом и сам упал замертво на землю.

- "Я больше не раб.. я свободен." - Промелькнула мысль в голове Артура.

Стражники переглянулись в шоке и видимо решив, что на сегодня хватит событий, завели наконец обоих за ворота города. При этом Леви не давал себя трогать, говоря что и сам может идти. А Артур, не отрываясь смотрел в сторону убитого им человека, пока перед ним не закрылись ворота. В дальнейшем, оба стояли среди метавшихся стражников и не знали куда себя деть.

- Парни вы как ? - Подбежал к ним один из этих стражей.

- Ж-жить будем. - Ответил Силкер.

- Как вы вообще умудрились сбежать от этих извергов ?

- Мы счастливчики. - Съязвил Леви. - И вы извините, но мы и так натерпелись за эту ночь. Не против, если расспросы подождут до завтра ?

- Само собой. - Кивнул стражник и позвал к себе ещё одного. - Сопроводи наших гостей до ближайшей гостиницы, потом доложишь.

- Мы бы и сами дошли. - Возразил Аккерман, но тот настоял на своём.

- Прошу, позвольте вам помочь хотя бы этим.

- "Чёрт, только избавился от одних, навязались другие." - Подумал бывший капитан, но виду не подал.

- Мы были бы о-очень благодарны в-вам. - Ответил за своего попутчика здоровяк.

Удовлетворённо кивнув, стражник сопроводил Леви и Артура до ближайшей гостиницы, где ещё какое то время расспрашивал их о случившемся. Попутно, бывший разведчик осматривал сам город, однако толком ничего и не увидел. Не смотря на всё ещё светящую луну, темнота улиц никуда не делась и если бы не факел стражника и редкий свет в домах, они бы шли в почти кромешной тьме. На вопросы же в основном отвечал Силкер, а Аккерман и не возражал, хотя временами и вставлял свои комментарии.

- Сколько примерно было бандитов ?

- Ш-шестнадцать или около того. - Взял слово Артур.

- Эти мечи, они ваши ?

- Выкрали их у б-бандитов, когда с-сбегали. - Продолжил зеленоглазый.

- На случай, если нагонят. - Пояснил Леви.

- Хах, а вы боевые парни, а ? - Усмехнулся их собеседник. - А видели самого Сэма Дрейна ?

- Н-нет. - Также ответил здоровяк. - Мы вообще м-мало помним их л-лица и о чём они г-говорили. - Артур всё продолжал заикаться, что не мог не отметить Леви.

- Вы не против ? Мы вымотаны за сегодня и хотели бы отдохнуть. - Взял слово Аккерман. - "Да вали ты уже, сколько можно трещать ?"

- Э-это так, нам бы перевести д-дух. - Согласился Артур. - Не сочтите за г-грубость, н-но нам п-пора.

- Ох, где же мой такт. Прошу простить, что-то я вас совсем заболтал. - Неловко посмеялся стражник. - Просто понимаете, эта шайка разбойников уже какой месяц не даёт нам покоя и любая информация о них довольно цена. Прошу, отдыхайте и наберитесь сил, завтра я вас навещу.

Их сопровождающий наконец ушёл и оба ещё какое-то время смотрели ему в спину, стоя около гостиницы.

- Л-Леви.. - Хотел что-то сказать зеленоглазый, но его попутчик остановил его, подняв руку.

- Потом. Сначала заселимся. - И не став больше стоять на улице, тот вошёл в гостиницу, а Артур за ним.

Сняв два номер и расплатившись парой монет из кейса, Аккерман облегчённо выдохнул и сел на кровать у себя в комнате. Та почти не отличалась от его бывшей. Если не считать горящей свечи, что стояла на тумбочке. Однако побыть одному ему пока была не судьба. В дверь постучали и из неё показался Силкер. Тот, получив разрешение войти, закрыл за собой дверь и встал как вкопанный, нервно теребя край своей рубашки. Молчание длилось какое-то время, пока Артур не решил его прервать.

- Я х-хотел из-извинится. - Понуро ответил тот.

- За что ? - Сложив ногу на ногу, вопросительно посмотрел на Силкера Леви.

- За то, ч-что с-случилось у ворот. - Пояснил здоровяк.

В ответ Аккерман пристально смотрел на здоровяка, чем ещё больше смутил его.

- Я и не злюсь, скорее под впечатлением. - Пояснил тот, чем заслужил недоумевающее выражение на лице зеленоглазого. - Как ты смог метнуть копьё на такое расстояние, и умудриться попасть в кого-то ?

- Я с-сильный.

- Насколько ? - Леви невольно вспомнил, что здоровяк уже говорил об этом, но сейчас Аккерман жалел что не уточнил.

- Очень... наверное.. - Коротко ответил Артур.

- Информативно. - Закатив глаза, тяжело выдохнул бывший капитан. - Ладно, сейчас не это важно, лучше скажи что думаешь делать дальше ?

- Эм... я думал, м-мы м-могли бы пока в-вместе попутешествовать. - Неуверенно ответил Силкер, всё также нервно теребя край рубашки.

[Это хорошее предложение ! Советую его принять.

И ещё, поздравляю с приобретением ещё двух круток. Желаете начать прямо сейчас ?]

- "Во первых, да, начни пока крутить. Во вторых, хватит высовываться когда я не один !"

- Эм, Л-Леви ? - Здоровяк ещё больше приуныл, когда его собеседник состроил недовольное лицо.

- А ? Да, насчёт твоего предложения. - Вытащив кольт из-за спины, он положил его на тумбочку. - Зачем тебе это ?

- Мне некуда идти.

- "Как и мне." - Несколько печально подметил Аккерман.

Тот, смотря на Артура, осознавал в каком он сейчас положении. Убив одного из людей Сэма, он буквально приобрёл билет в один конец. Однако вот так просто доверится незнакомцу, Леви позволить себе не мог. И всё же, Аккерман решил проверить его отношение к себе.

- "Система, покажи мне что в голове этого копье-метателя."

[Конечно !

Артур Силкер - "Преданность/надежда/уважение.]

Цыкнув, бывший капитан окинул оценивающим взглядом парня на против. Отрицать это было глупо. Он и вправду хотел бы себе кого-нибудь сильного, чтоб тот прикрывал спину в случае чего.

- "Ты точно не ошибаешься в нём ?"

[Отнюдь ! Артур и вправду предан вам. Шанс того, что он вас предаст, меньше трёх процентов.]

- ...ладно. Объединимся, на время. - Подумав немного, всё же согласился Аккерман, от чего зеленоглазый буквально просиял.

- Т-точно ?! - Будто не веря в своё счастье, переспросил Силкер.

- Да-да. - Помяв шею, лениво ответил тот. - Дальнейшие планы обсудим завтра, а теперь иди к себе. Спать хочу.

Улыбка Артура стала ещё шире, хотя казалось куда больше. Тот на радостях даже сел на пол и поклонился Леви, чем смутил его.

- Спасибо ! Я обещаю, что не разочарую и обязательно отплачу тебе. - Искренне проговорил здоровяк.

- Вставай давай, не позорься, чёрт... - Увидев с какими глазами Силкер смотрит на него, у Аккермана невольно задёргался глаз.

- "Я ведь об этом не пожалею ?" - Задал риторический вопрос бывший разведчик, однако система не поняла этого.

[Конечно нет ! Артур восхищается вами и сомневаюсь что когда-либо изменит мнение о вас.]

- ... - Проигнорировав ответ системы, тот проследил за удаляющейся довольной мордой Артура.

Тот, перед тем как закрыть дверь, вновь поклонился ему и пожелал спокойной ночи.

- Странный парень. - Заключил Аккерман и уже хотел лечь, как услышал знакомый писк и замер на месте.

Медленно повернув голову в сторону тумбы, у которой стоял кейс, он заметил мышь. Та выглядывала из-за угла и внимательно наблюдала за человеком.

- ... - Вновь, на лицо Леви появилась небольшая тень, а сам он медленно потянулся за кольтом.

Стрелять конечно тот не собирался, однако с ним в руках Леви как-то меньше раздражался. Мышка же в это время, вышла полностью и помахала Аккерману, что ввело его в ступор.

- Эта мышь.. мне помахала ?..

[Крутки завершены, желаете просмотреть награды ?]

- Система, эта мышь, она мне помахала ? - Повторил вопрос тот, уже более раздражённо.

[Да. Что вас удивляет ?]

- Издеваешься ? - Прошипел бывший капитан, чувствую как всё больше и больше закипает.

[Животные в этом мире чрезвычайно разумны.]

- Насколько ?

[Очень.]

- ... - Аккерман, дотянувшись до кольта, взвёл курок, чувствуя как нарастало желание понаделать в кое ком пару лишних дыр. – Нет.. вы точно издеваетесь.

Спящая арка - глава 3

- Только рыпнись. - Процедил Леви, сидя на своей кровати спиной к стене и целясь прямо в одну разумную мышку.

Та, не сводя глаз с человека, сидела у тумбочки и любопытно разглядывала его. Вообще, Аккерман терпимо относился к животным. Хотя точнее сказать, он был к ним безразличен. Однако именно мыши, крысы и тараканы приводили его в своего рода апатичное состояние. Они олицетворялись у него с грязью и трущобами, откуда тот родом и был.

[Вы не любите грызунов ?]

- Как ты это понял ? - Съязвил Аккерман.

[Вы стали более раздражительным и...]

- Хватит анализировать. - Не дал договорить системе бывший капитан. - Лучше скажи какие там результаты круток ?

[Конечно ! И так, в первой крутке вам выпал набор значков - некогда, они принадлежали тайной организации, что промышляла оказанию различного рода помощи обычным людям, знатным особам и даже правящей верхушке; во второй крутку кусок сыра - полутвёрдый, идеален для бутерброда, однако и просто так перекусить им можно; в третьей крутке, секира - холодное оружие, в умелых руках способное отрубить голову с одного удара.]

Если результат первой и третей крутки не особо удивил Леви, то вот вторая несколько озадачила его.

- Ты не говорил что еда тоже может выпасть.

[Она подпадает под категорию "и так далее".]

- Мне кажется, или ты многовато недоговариваешь, а ?

[Отнюдь, я просто огласил базовую информацию. Хотите уточнений ?]

- Да. - Коротко ответил Аккерман, чувствуя как медленно но верно проступает нервный тик. - "Спокойно, он тебе ещё нужен.. да и как бы я избавился от него, тот ещё вопрос."

["Колесо фортуны" имеет свойство адаптации. То есть в какой-то мере то, какие именно предметы выпадут, зависит от вашего положения.

Однако ! Не забывайте, что всё же в нём царствует случай и удача.]

Выдохнув, Леви помассировал переносицу и почувствовал как живот заурчал в подтверждение слов системы.

- "Я и вправду проголодался." - Заключил бывший разведчик и посмотрел на три кейса в окне системы, а точнее на второй.

Сделав выбор, перед Аккерманом появился чёрный кейс на подобии самого первого, но меньше в размерах. Мышка тут же насторожилась и стали принюхиваться.

- Стой. На. Месте. - Проговорил грозно Леви, напоминая грызуну о кольте в своих руках.

Малыш так и продолжил стоять, но носик его непрерывно подрагивал. Когда же кейс был открыт, тот еле держался чтоб не побежать к кровати.

- Сойдёт. - Заключил Аккерман, когда отломил и проглотил небольшой кусочек сыра.

Мышонок же, кажется вот-вот сойдёт сума от запаха. Тот встал на задние лапы и пытался разглядеть его источник. Бывший капитан оставить без внимание это не смог.

- "Чёрт, ну почему именно сыр.." - Грызун в этот момент сложил передние лапки и принял молящую позу, чем ещё больше удивил человека.

Переводя взгляд с сыра на мышь, Леви решил договориться.. как бы безумно это для него не звучало.

- Дам кусок, взамен, ты держишься на расстоянии. Договорились ? - Ответом ему был активное кивание головой, махающий хвостик и лёгкое приплясывание.

- Мда, кому расскажешь, засмеют. - Нервно выдохнул бывший разведчик и отломив кусочек сыра, бросил его мышонку.

Тот прыгнул и в полёте вцепился в сыр и приземлившись, начал лакомиться.

- Так вкусно ? - Усмехнулся Аккерман.

Мышонок, отвлёкшись от поедания сыра, кивнул ему и утвердительно пискнул. Леви в ответ продолжал смотреть на грызуна и по какой-то причине не мог оторвать взгляд. Перед ним был вполне себе разумное животное. Малыш понимало его речь и более того, они смогли о чём-то договорится. Желание кинуть ему ещё кусочек появилось ровно в тот момент, когда мышонок почти доел первый.

- Ещё ? - Предположил Леви и ответом ему было неуверенный кивок, будто тот боялся попросить добавки.

Пожав плечами, бывший капитан отломил ещё два кусочка. Один съел сам, а второй кинул мышонку. Таким вот образом и продолжилась их ночной перекус, пока Аккерман не вспомнил про одного верзилу. От сыра осталось не так чтоб много, но и не мало, Артуру должно было хватить.

- "Надеюсь я об этом не пожалею." - Выдохнув, тот направился в сторону комнаты Силкера.

Мышонок же так и продолжал лакомится, не обращая внимание на вышедшего из помещения человека. Закрыв за собой дверь, Леви немного мешкая подошёл к комнате зеленоглазого. Постучавшись, от туда вышел немного сонный парень.

- Л-Леви ? - Озадачился Артур.

- ... - Не отвечая, тот протянул оставшийся сыр.

Силкер не сообразил сначала, но когда до него дошло, тот окончательно проснулся.

- Но, откуда ?

- Это имеет значение ? - Пожав плечами, Аккерман не стал выслушивать здоровяка и вернулся к себе.

[Отношение Артура Силкера к вам вышло на новый ур...]

- Заткнись. - Отмахнулся бывший капитан от системы и лёг на кровать.

- Не лопнул ? - Обратился Леви к грызуну и ответом человеку были пару писков и зевок. - Думаю это нет.

Посмотрев в окно, можно было увидеть, как до сих пор светит луна, однако та медленно но верно садилась за горизонт. И хоть Аккерман был тем ещё сторонником бессонницы, подремать хотя-бы часа два или три надо было.

- Система, ты сможешь меня разбудить если что ?

[Конечно ! Если вам будет угрожать какая-нибудь угроза, я вас мгновенно разбужу.]

- Тогда ладно.

Улёгшись на кровати поудобнее, Аккерман только в этот момент понял, насколько устал. Тело будто налилось свинцом и держать глаза открытыми уже просто не было сил. Что касаемо мышонка, тот вскарабкался по одеялу на кровать и улёгся неподалёку от человека. Леви и не успев понять, что разделил свою кровать с маленьким грызуном, провалился в сон. А в это время, в башне капитана страши, бурлила активная дискуссия насчёт инцидента у ворот города.

- А вдруг это лазутчики Сэма ? Надо было их в камеру посадить, как и тех пойманных уродцев.

- Напомню, за ними гнались и тот здоровяк пробил насквозь копьём одного из преследовавших.

- Игра на публику !

- У Сэма не так много людей, чтоб жертвовать ими ради шанса протолкнуть кого-то к нам за стены.

- Хах, ты недооцениваешь того старого лиса..

За этой перепалкой наблюдал их капитан, при этом брея свою щетину. Около него стояли двое приближённых.

- Что вы думаете насчёт этого, капитан ? - Спросил Эрик.

- Тот, что застрелил в таверне одного из людей Сэма, точно не с ними. - Задумчиво проговорил Виктор, явно витая на своей волне.

- Эм, сэр ? - Не понял капитана Эрик. - Вы о чём ?

- А ? - Вернулся к реальности Эдгар. - Да так, никак не могу выбросить из головы того парня.

- Который убил человека Сэма - Подал голос Виктор.

- Ага, ну да ладно. Что там насчёт прибывших ? - Закончив бриться, тот повернулся к блондину. - За ними следят ?

- Да сэр. - Ответил Брюнет. - Хозяин таверны обязался послать нам весточку в случае чего. И ещё, я распорядился чтоб неподалёку стояли наши стражники.

- Славно. - Кашлянул тот пару раз, чтоб обратить на себя всеобщее внимание. - Насчёт тех, кто преследовал наших гостей. Сколько всего их было и удалось ли кого-то схватить ?

- Шестеро. - Начал Виктор. - Одного убил здоровяк, трое не дались живыми, вот и получается что удалось схватить лишь двоих.

- Разговорили ?

- Нет. - Отрицательно помотал головой Эрик. - Решили, что лучше пока в камере промаринуются. К утру может посговорчивее будут.

- Тот, кто их сопровождал до таверны, ему удалось что-то узнать ?

- Мечи, что были при них, они украли у Сэма при побеге. Также, пока не удалось узнать как они вообще попали в плен, но завтра планируем снова зайти к ним.

- Я зайду. - Важно поднял палец в верх капитан. - Вместе с Виктором и Эриком.

- Стойте, капитан Рикберг, почему вы сами хотите пойти к ним ? - Недоумевали некоторые.

- Точно, как-никак, приближается тот самый день. - Загадочно проговорил некто из присутствующих, но все конечно поняли о чём он.

Меньше чем через полтора месяца принцессе Авроре исполнится восемнадцать и она наконец вернётся в королевство. Однако, до этого нужно решить несколько проблем и первая из них, это шайка Сэма Дрейна. Король лично отдал приказ, чтоб к возвращению его дочери, этот мерзавец был закован в кандалы. Помимо этого, в королевство прибывает важный гость - король соседнего королевства со своим сыном, чтоб посвататься с принцессой Авророй. Обеспечить их пребывание в королевстве было ничуть не важнее ареста Сэма.

- Я должен лично увидеть этих двоих и хватит уже вопросов. - Махнул на них рукой Эдгар, чем прервал поток очередных вопросов. - Завтра мы приведём их к темницу для опознания наших заключённых, возможно, мы выясним что-то интересное.

- Интересное, сер ?

- Да. - Коротко ответил капитан, чем ещё сильнее озадачил окружающих. - Ладно, что-то мы засиделись сегодня, пора и честь знать.

Эдгар встал со своего места и подошёл к окну, заведя руки за спину. Его окружение поняло намёк и без лишних слов стало расходиться. Однако перед выходом, некоторые бросали вопросительные взгляды на капитана стражи в надежде, что тот скажет что-либо ещё. Однако Эдгар молчал и внимательно смотрел на город в лучах луны.

- Виктор, останься. - Сказал Рикберг, когда в комнате остались лишь Штрохан с Бруксом.

Блондин озадачено перевёл взгляд со своего капитана на брюнета и не решаясь возразить, вышел за остальными. Оставшись наедине, Виктор несколько нервно опустил взгляд в пол.

- Скажи мне Штрохан. - Нарушил молчание капитан. - Тот парень из таверны, он такой же как и ты ?

- Мммм.. - Почесав затылок, брюнет задумался. - Нет, не думаю.

- Уверен ? - Наконец оторвал взгляд от пейзажа ночного города Эдгар и перевёл его на Виктора.

У парня от внимания капитана мешки под глазами кажется стали несколько темнее, а настроение так и вовсе упало. Плечи опустились и горбиться тот стал несколько больше, будто пытался исчезнуть но никак не мог.

- Да. - Коротко ответил Штрохан.

- ..что ж, ладно, от этого тот коротышка не становится менее интересным. - Немного помолчав, капитан Рикберг хлопнул брюнета по плечу и снова сел на своё место. - Ты прочитал те книги, что я тебе принёс ?

- Да, благодарю вас за них. - Поклонился Виктор, чем вызвал усмешку у собеседника.

- Да брось, если бы я мог, приносил бы тебе эти.. как их ?.. гримуары, так ? Не важно, я бы приносил их тебе как можно чаще. Однако походы в замок той ведьмы всё меньше и меньше спонсируют. - Несколько понуро закончил капитан. - Да и добровольцев не так чтоб много...

- Я понимаю сэр. - Виктор почувствовал как что-то внутри сжалось, ведь тот понимал к чему всё ведёт.

- Эх, вот если бы на нашей стороне был сильный маг.. не так ли Штрохан ?

- Я.. я стараюсь, но заклинания мне даются трудно, куда проще зачарование.. - Виктора прервал громкий удар ладонью об стол, от которого брюнет чуть ли не проглотил язык.

- Мне не нужны отговорки. - Подошёл вплотную к парню капитан и положил руки на его плечи. - Мне нужен результат. Сколько ещё Малифесента будет терроризировать нас, сколько ещё невинных падут жертвой её чёрной магии ?

Эдгар практически не давил на Штрохана, однако по ощущениям, на его плечи будто упал непомерный вес. Ноги его немного задрожали, кулаки сжались, а зубы заскрипели от давления.

- "Опять и опять, снова и снова.. сколько можно надеется на меня.. думаете, я смогу сравниться с Малифесентой ? Дурак, хватит просить меня о не возможном, ведь даже самые лёгкие заклинания могут дастся волшебникам по разному." - Пока в голове Виктора проносились дурные мысли, Рикберг продолжал говорить. - "Одних они могут истощить до смерти, а другие даже и не почувствуют ничего."

- Виктор, ты меня услышал ? - Штрохан отмер и снова посмотрел в нахмуренное лицо своего капитана.

- Да, я всё понимаю и буду стараться. - Выдавил из себя парень, чем заслужил похлопывания по спине.

- Вот и хорошо, а теперь иди и учись, как никак приближается день похода. - Эдгар тяжело вздохнул. - А до этого ещё как-то нужно всё уладить с Сэмом и его людьми, в добавок, возвращение принцессы Авроры..

С каждым словом, Рикберг всё больше уходил в себя и вновь сев за стол, откинулся назад.

- Зовите если что, сэр Эдгар. - Поклонившись напоследок, брюнет вышел из комнаты, оставив капитана наедине со своими мыслями.

- Иди Штрохан.. иди.. - Сложив руки в замок и подперев ими голову, Рикберг ушёл в раздумья. - "Если бы я смог как-то раздобыть побольше тех книг.. и не обычных, а с по-настоящему стоящими заклинаниями, то Виктор мог бы дать нам возможность снести ведьме голову.."

Правда, в глубине души Эдгар понимал. Один волшебник на их стороне, совершенно не гарантирует успех. Но всё же, капитан стражи ставил на него. Ещё в тот день, когда он узнал о способностях Штрохана к магии, Рикберг почувствовал как внутри него загорелась искра надежды. И ему было даже плевать на то, что волшебников в его родном королевстве не особо и любили. Особенно после произошедшего с принцессой. Однако Эдгар был готов на косые взгляды, упрёки и даже возможный подрыв доверия к нему, лишь бы была возможность подобраться к Малифесенте.

- Но ты всего один Виктор, и всё же.. - В голове Рикберга промелькнул образ знакомого коротышки. - Тот парень, его оружие..

Мало помалу стал назревать план, странный, ненадёжный, но дающий какие-никакие шансы на благоприятный исход в войне с Малифесентой. А ведь когда-то все без исключения думали, что выступать против владычицы тьмы не просто бессмысленно, но и может повлечь ужасные последствия. Всё ограничивалось обычными набегами на её замок, однако пройти дальше первых трёх этажей ещё не удавалось. Отчаянье добралось до всех, кроме Эдгара. Этот человек не просто не отчаивался, он ни на миг не переставал думать о том, как сможет убить ведьму. И если быть честным, даже он сам не понимал почему.. почему он не перестаёт думать над планами и схемами, почему не перестанет вести солдат в тот проклятый замок. И всё же, для него Штрохан и Леви были шансом. Жалким, но всё же шансом.

- В один день это случиться, в один день... - Проговаривал Эдгар, потихоньку проваливаясь в сон.

А в это время, Виктор всё дальше отдалялся от комнаты своего капитана, постепенно с шага переход на бег. В голове его проносились одни и те же образы того чуда, что он увидел сегодня в таверне.

- "Серебряный блеск, шум выстрела и его результат.. я никогда подобного не видел !" - Настроение Штрохана стремительно улучшалось, а улыбка медленно но верно проявлялась на его лице.

Несомненно, брюнету нравилась магия и волшебство, особенно зачарование. Он с не скрываемым блеском в глазах смотрел на знаменитых трёх фей, которых тот увидел на дне рождении принцессы. Однако, его подлинной страстью были механизмы. Именно поэтому парня буквально перемкнуло в тот момент, когда он увидел оружие того невысокого парня.

- "Скорее бумагу, перо и чернила !" - Буквально вломился в свою комнату Виктор и стал лихорадочно бегать по ней глазами.

Найдя нужные предметы, брюнет стал активно рисовать по памяти то самое оружие. Всего пару минут и вот, на листке бумаги уже был нарисован кольт. Подняв рисунок над головой и не отрываясь от него парень сел в кресло.

- Как же оно работает, как происходит выстрел, чем именно оно стреляет, можно ли выстрелить всего один раз или есть возможность стрелять не единожды ?" - Голову Виктора заполняли вопросы и теории, те буквально строились и рушились, а на их место приходили новые.

Наиболее реальные идей Штрохан записывал на отдельном листке бумаги. Брюнет полностью погрузился в свои размышления, лихорадочно записывая свои мысли. Тот настолько увлёкся, что совсем забыл про книги из замка королевы тьмы. Эдгар буквально приказал изучить их с корки до корки, однако именно сейчас Виктору было всё равно на приказы капитана. Да и если бы он засел за них, был бы толк ? Как бы не пытался, тому просто не давалась магия и заклинания. Он правда старался, но единственное что хоть как то получалось, это зачарование - придание предмету или людям определённые свойства или возможности. По какой-то причине, брюнет видел в такого рода заклинаниях что-то, что роднило их с механизмами или же их чертежами.

- Нет, так не пойдёт. - Закончив поток мыслей, Виктор посмотрел в окно. - Мне надо снова увидеть его и, если удастся, расспросить того Леви про него.

Подойдя к окну и распахнув его, Штрохан вздохнул полной грудью. Впервые за долгое время к тому пришло вдохновение, та самая страсть, с которой творили художники. Тогда, этот молодой парень был по настоящему счастлив. И пусть завтра ему снова придётся окунуться в свои проблемы, но сейчас.. сейчас он может просто мечтать, размышлять и творить.

- А если, в том оружии был порох ? - Новая волна вдохновения пришла почти сразу после глотка свежего воздуха. - Точно ! Но.. в каких пропорциях ?

Кинувшись к своим записям, парень вновь начал записывать идей. В ту ночь, Виктор не сомкнул глаз, но в кой то веки он отдохнул по настоящему. А в это время, луна постепенно скрылась за горизонтом и на её месте появились первые лучи солнца. Те постепенно будили жителей города, в том числе двух недавно прибывших в него беглецов.

- Мммм.. проклятье.. - С трудом разлепив глаза, Леви потёр их, пытаясь как-то убрать сонливость.

Приняв сидячее положение, Аккерман осмотрел комнату. Свеча на тумбочке догорела на одну треть, в окно светили лучи солнца, а рядом с бывшим капитаном слышалось тихое посапывание. Последнее немного озадачило Леви и тот стал искать источник звука, пока не наткнулся на рядом с ним спящего мышонка. Тот лежал вверх животом и даже не собирался просыпаться.

- Вот же мелочь ! - Цыкнул Аккерман и уже хотел отправить грызуна в полёт, но в последний момент передумал. - ..да чёрт с тобой.

Аккуратно поднявшись с кровати и помяв шею, бывший капитан решил, что лучше сейчас разобраться с другими выпавшими кейсами.

- Система, дай мне глянуть на другие предметы. - Сказал Леви, оперевшись о стену и устремив взгляд в появившееся окно.

[Доброе утро ! Перед показом, хочу уведомить вас о новой крутке за первый прожитый день в новом мире. Желаете начать крутить ?]

- Хм, интересно, ты за каждый прожитый тут день мне будешь давать по крутке ?

[Конечно !]

- А сказать об этом раньше ? - Вопросительно изогнул бровь Аккерман.

[Сюрпризы ведь все любят ?]

- Смотря какие. - Выдохнул Леви. - Ладно не важно, начинай крутить и дай мне те два кейса.

[Конечно !]

Перед бывшим разведчиком вновь материализовались два выпавших ему предмета. Первый кейс был наверное больше всех ему ранее выданных.

- Внушительно. - Заключил тот, когда открыл его и увидел секиру.

Достав холодное оружие, Леви осознал что оно почти ничего не весит. Тот с лёгкостью крутил его и на минуту показалось что секира чуть ли не летает.

- Оно бутафорское ? - Недовольно сморщился Аккерман, но почти сразу понял что это далеко не так.

Случайно зацепив стену, секира буквально вошла в неё как нож в масло и с такой же лёгкость вышла обратно, оставив тонкую линию.

- ... - Ошарашенно переводя взгляд с лезвия секиры на стену, Аккерман не мог не улыбнуться. - Что за метал такой ?

[Висамит - также известный как мечта кузнеца, считается самым прочным минералом из всех известных. К сожалению, из-за этого сделать из него оружие практически не возможно. Он не разрушим и плавлению поддаётся чрезвычайно тяжело. Однако, если удастся всё же выковать из него оружие, его носитель сможет ранить даже Бога.]

Закончив читать текст, бывший капитан невольно присвистнул.

- И вправду внушительно. - Положил Леви секиру на плечо.

[Также ! Если она будет использована против вас, то вреда никакого не будет.]

- Стоп, разве ты не говорил что она способна ранить даже Бога ? - Изогнул вопросительно бровь Аккерман.

[Бога, да. Вас, нет. Эта особенность была вшита в структуру секиры системой, то есть мной. Поэтому враг, завладев оружием, не сможет ранить вас.]

- А что насчёт кольта ? - Леви перевёл внимание на огнестрел.

[Данная функция автоматически вшивается во всё оружие, выпавшее вам.]

- ... - Бывший разведчик стал немного раздражаться. - Знаешь, если бы ты сказал об этом раньше, было бы не лишним.

[Вы не спрашивали.]

С трудом подавив желание вдарить секирой по летающему экрану, Аккерман тяжело вздохнул и положил её обратно в кейс, а затем принялся исследовать другой. Одновременно с этим, он бросал недовольные взгляды на экран. Вообще, Леви по натуре своей был недоверчив и чрезвычайно осторожен. Доверять новым знакомым он начинал далеко не сразу, что с годами как раз и не изменилось. Его чутьё не раз спасало ему жизнь и как раз в отношении этой самой системы, у него были не самые лучшие предчувствия.

- "С этой штукой явно что-то не так. В самом начале прямым текстом сказала, что волнуется за меня, а теперь что-то недоговаривает. И ладно это какие-то её дополнительные функции, которые ещё разблокировать надо, но вот информация о невозможности буквально словить пулю от собственного оружия.." - Думал Аккерман, открыв второй кейс.

Внутри него ровными рядами были расположены несколько значков с животными, у которых в лапах были по какому-то оружию.

- А это ? - С вопросом уставился на окно системы бывший капитан.

[Отличительные значки, как и говорил ранее, они принадлежали группе людей, более известные как наёмники для разного рода услуг.]

- Хм. - Заинтересованно хмыкнул в ответ Леви.

Внимание бывшего разведчика привлекла одна выделяющаяся из всех других. На ней был тот же красный фон, однако вместо животного, красовались белые цветы.

- Какие именно услуги они оказывали ? - Рассматривая значок, продолжил расспросы Аккерман.

[Охрана, доставка, устранение нежелательных элементов, строительство, поимка и дальнейшее содержание, помощь и консультация в политической, экономической и иных сферах.]

- Прям на все руки мастера. - Искренне удивился Леви. - Ты с ними что-то сделал ?

[Нет. Они не являются оружием, от чего и смысл их как-либо модифицировать отсутствует.]

- Они чего-то стоят ? - Начал прикидывать бывший разведчик пути их применения.

[Разумеется ! Метал, из которого они сделаны, отлично проводит магию. Из-за этого они довольно ценны. Правда не каждый это поймёт и возможно предложит вам сущие гроши. Помните, минимальная цена за них - десять золотых.]

- Это так много ?

[Конечно ! Лишь на одну золотую монету можно спокойно жить два месяца и ни в чём себе не отказывать.]

- Отлично. - Улыбнулся Аккерман. - Однако то, что я вот так просто продаю символику этой организации...

[За это не волнуйтесь, данная организация закончила своё существование ещё во младенческие годы самого Мерлина.]

- Кого ?

[Мерлин - сильнейший волшебник в истории и живая легенда. Его знает практически по всему миру.]

- Впервые слышу. - Закончил осматривать значок Леви и положил его обратно. - Но да ладно, теперь, надо куда-то деть это всё.

Закрыв кейс со значками, Аккерман окинул взглядом три кейса. Самое реальное на данный момент бывшему капитану казалось спрятать все три предмета под кровать, как бы глупо это ему не казалось. Хотя с другой стороны, других мест спрятать и не было, ведь помимо кровати комнату украшала только тумбочка около неё и шкаф. В последний же запихнуть кейсы было не менее банально чем под кровать.

- А ведь у меня сейчас крутится ещё один предмет. - Вспомнил Аккерман и цыкнул. - Эй система, ты помню перенёс чемодан из комнаты в таверне ко мне, а можешь их куда-нибудь спрятать ?

[Конечно ! После пяти круток, вам будет разблокирована функция инвентаря.]

- Инвентарь ? - Не понял Леви и перед ним экран системы разделился на десять квадратов.

[Одна ячейка, это одно свободное место для предмета любого размера и веса.]

- Хах, удобно. - Обрадовался бывший капитан. - Тогда давай показывай, что мне выпало и складывай всё в этот свой инвентарь.

[Разумеется ! В таком случае прошу, с последней крутки вам выпал разделочный нож.]

Перед Леви появилась картина самого холодного оружия с коротким лезвием и чёрной рукояткой. При виде этого ножа, у Леви всплыли давно забытые воспоминания, ведь почти с таким же оружием Аккерман обеспечивал страх перед собой и как следствие свою безопасность в трущобах. Попросив систему дать ему этот нож, бывший капитан не стал откладывать и осмотрел его. Лёгкий, хорошо наточенный и как родной ложиться в руку.

- Что за метал ? - Спросил Леви, продолжая крутить в руке новое оружие.

[Если вы надеетесь, что он сделан из висамита, то увы. Основой ножа послужил обычный металла.]

- Что ж, всё равно хорошо. - Удовлетворённо хмыкнул бывший разведчик и вернув оружие обратно в кейс, сказал системе сложить всё в инвентарь.

[Кейс из под сыра тоже ?]

- Да, туда же, может пригодиться ещё. - Подтвердил Аккерман. - И ещё, можешь подсчитать сколько вчера удалось стащить у Дрейна ?

[Разумеется ! В данный момент, вы располагаете шестьюдесятью семью медными монетами, двадцати тремя железными и пятью золотыми.]

- "Хорошо, значит на что жить пока есть, а дальше надо расспросить Артура. От его информации и отталкиваться." - Заключил Леви и уже хотел пойти умываться, как в его дверь постучались.

- Леви, это Артур, ты уже встал ? - Послышалось с другой стороны двери.

- "Только подумал о нём ведь." - Выдохнул Аккерман и разрешил здоровяку войти.

Тот, неуверенно открыв дверь, кивнул бывшему капитану и вошёл в его комнату.

- Я хотел поблагодарить вас за вчерашний кусочек сыра, вы меня просто спасли. - Искренне улыбнулся зеленоглазый. - Вы его у Сэма стащили ?

- Да, решил не лишним будет. - Соврал Леви, внутренне радуясь что не пришлось придумывать отговорку самому.

- Это точно. - Неловко улыбнулся Артур и затем, собираясь с мыслями, продолжил. - ..насчёт того, что делать дальше, можно предложить ?

- Валяй. - Облокотившись о стену, заинтересованно посмотрел на собеседника Аккерман.

- И так. - Прокашлявшись, начал Артур. - Сэм скорее всего уже знает о том, что мы его обокрали, а следовательно он задействует своих людей внутри города. Нам следует как можно скорее уйти из него.

- Вряд-ли стражники так просто отпустят нас. - Пожал плечами Леви.

- Что ты имеешь ввиду ? - Озадачился Силкер.

- Люди, что сбежали от главаря бандитов, который терроризирует местного короля уже сколько ?

- Пол года.. - Понял к чему ведёт Аккерман Артур.

- Пол года. Вопросы сами собой напрашиваются, так что исчезать сейчас, не самая лучшая затея.

- Тогда, может претворимся торговцами ? - Предположил зеленоглазый, на что Леви тяжело вздохнул.

- Конечно можно, но придётся придумать много деталей. Проще выдать себя за путешественников.

- А, точно ! - Улыбнулся Артур. - Всё равно надо будет оговорить откуда мы, зачем путешествуем и всё в таком духе, но с мифом о торговцах куда больше проблем бы было.

- Тем более это от части правда. - Привёл ещё аргумент Леви. - Мы всё равно какое-то время будем путешествовать, а в любую ложь, если в ней есть часть правды, легче поверить.

- Согласен. - Одобрительно закивал Силкер.

- Но есть одно но.

- М ? - Вопросительно посмотрел на Леви Артур.

- Тебя не узнают местные ? - Пояснил Аккерман. - Они вообще часто посещают ту таверну ?

- А, ха-ха, за это можешь не волноваться. - Неловко посмеялся зеленоглазый. - Понимаешь, заведение Сэма посещают либо его разбойники, либо путешественники какие, а иногда были люди и из других банд. Обычные жители обходят этот лес стороной, как никак он довольно недалеко от замка Малифесенты.

- Кого ? - Озадаченно переспросил бывший капитан.

- Вы не знаете ? - Удивился уже Артур. - Королева тьмы, владычица проклятий.. проклятая ведьма ?

- Ни о чём не говорит. - Пожал плечами Леви.

- Ох, ну, она ещё прокляла принцессу нашего короля и королевы. - Попытался ещё прояснить кто такая Малифесента Силкер, но по молчанию его собеседника понял, что не смог. - В общем, этот лес считается нейтральной зоной между нашим королевством и замком ведьмы, но фактически он принадлежит именно ей. От чего никто туда и не суётся лишний раз

- Хм, от чего же именно её лес, а не короля ?

- Ну, её бояться. - Пожал плечами Артур.

- Сильнее его ? - Усмехнулся Леви.

- Да. - Коротко ответил зеленоглазый, от чего усмешка Аккермана немного поугасла. - Она ведь ведьма.

На слова здоровяка бывший разведчик только вздохнул. Для него все эти слова были ничего не значащим пустым местом. Однако он невольно задумался. Раз её так бояться, то почему ? В родном его мире страх поддерживался ни чем иным как силой, армией, оружием, техникой и... титанами.

- В чём же её опасность ? - Решил уже не гадать, а прямо спросить Леви.

- Магия. - Единственное что сказал Артур на вопрос Леви, но видя его выжидающее выражение на лице, уже сам задал вопрос. - Вы ведь, знаете что такое магия ?

- ... - Промолчал тот, став немного раздражаться. - "Надо было спросить у системы, а то выгляжу сейчас как идиот."

- Ну, тех кто обладает её, называют магами или волшебниками. И вот один такой человек, способен творить поистине немыслимые вещи, но к счастью их мало.

- Ты не преувеличиваешь ? - Леви изобразил на лице скептическое выражение.

- ..когда я работал у Сэма, бывало гулял по лесу и время от времени мог видеть как рыцари в очередной своей вылазке скачут к замку этой ведьмы. - От слов Артура, Леви невольно сморщился.

- "Чёрт, что-то мне это напоминает."

- Я наблюдал за ними из леса и знаете, довольно завораживающее зрелище было. - От своих воспоминаний на лице Силкера появилась небольшая улыбка, но потом она дрогнула. - Потом они возвращались и.. ну..

- Ну ? - С каждой минутой настроение Аккермана становилось хуже.

- Скажем так, от ихнего прежнего числа и половина с трудом набиралось. - Понурился Артур. - А те что возвращались.. я в общем сомневаюсь что они когда-либо смогут нормально жить. Скорее просто существовать.

Закончив, здоровяк нервно схватился за плечо. Было видно что ему тошно вспоминать это. Касаемо его собеседника, то у того также было паршиво на душе. Перед глазами всплыли те самые зелёные плащи, Эрвин и Ханджи, а также тела.. много тел.

- Эм, Леви ? - Обратился к нему Силкер, когда увидел как бывший капитан недовольно смотрит в окно.

- Ладно, сейчас не об этом. - Вновь перевёл своё внимание на Артура Аккерман. - Сам ты как ? В город ходил ?

- Нет, я всё время бродил по лесу и выполнял поручения Сэма по таверне. - Пожал тот плечами. - Так что не волнуйся особо, версия с путешественниками надёжна.

Таким образом, оба сошлись на версии с двумя путниками. На вопросы откуда они, Силкер предложил восточные земли. Как пояснил здоровяк, это территория Китая, а про него мало что известно. Причиной же ихних путешествий, был выбран обычный интерес к миру.

- Так, хорошо, меня ещё кое что интересует. - Начал подводить итог переговоров Леви.

- Да ? - Внимательно слушал того Артур.

- У нас с собой были ещё два меча, где они ?

- А, насчёт них, они у меня. - Кивнул Силкер. - Я думаю будет лучше продать их владельцу этой таверны. Таким образом мы выкупим две недели полного содержания тут.

- Наше единственное оружие ? - Вопросительно изогнул бровь Аккерман. - Если ты думаешь что мой кольт может без конца стрелять, то ошибаешься. Мечи бы пригодились.

- Я думал об этом. - Понимающе кивнул здоровяк. - Но понимаешь, на украденные деньги мы можем купить всё для длительного путешествия, включая лошадей и оружие само собой. Что скажешь ?

- "Только выкрали, а уже тратим, да ?" - Задумался бывший капитан. - Хорошо, однако мы сегодня же купим по оружию. Не люблю быть безоружным, особенно когда перешёл дорогу далеко не добрым людям.

Артур опять понимающе закивал головой и уже хотел предложить прямо сейчас пойти переговорить с хозяином, как в комнату постучались.

- Прошу прощения за беспокойство уважаемый постоялец, но к вам пришла стража и хотят с вами поговорить. - Сказал через дверь работник таверны.

- "Чёрт, и какого их принесло сюда в такую рань.. хотя удивляться глупо, я бы также поступил." - Цыкнул Леви и крикнул в ответ. - Скоро спустимся !

- Похоже хозяин подождёт. - Нервно сказал Артур, когда тени в дверной щели перестали плясать. - Леви, заставлять ждать их не стоит, лучше сейчас ответить на вопросы.

- К сожалению ты прав, но помни о чём мы говорили и держись нашей легенды. - Напомнил ему Аккерман и выдохнув, устало посмотрел на дверь. - "День обещает быть долгим."

А в это время, на первом этаже таверны сидели трое. Капитан стражи Эдгар, постукивая по столу за котором сидел, размышлял о предстоящем разговоре. С чего начать, как расположить к себе и всё в таком духе. По правую руку стоял брюнет с более уставшим лицом чем обычно, что не утаилось от стоявшего по левую руку от капитана блондина.

- Опять не спал всю ночь ? - С лёгкой улыбкой спросил Эрик.

- Угу. - Коротко ответил Виктор, на что блондин только тяжело вздохнул.

- Не докучай ему Брукс, свободное от службы время только ваше. - Откинулся на спинку стула Эдгар. - Лучше скажите, по вашему мнению, кто те двое ?

На вопрос капитана, его сопровождающие переглянулись и по очереди сказали свои предположения.

- Торговцы. Направлялись в наши земли и решили срезать через лес. - Первым взял слово Эрик.

- Путешественники, возможно.. - Закончил Виктор и зевнул. - "Проклятье, опять весь день клевать носом буду. Но всё же, остановить свой поток вдохновения получилось только под утро."

На лице Штрохана появилось мечтательное выражение лица, что опять же не скрылось от блондина.

- Случилось что-то хорошее ? - Спросил тот.

- Типа того. – Уклончиво ответил Виктор и в этот момент со второго этажа спустился владелец таверны.

Тот кивнул капитану и встал за барную стойку, не спеша начав натирать бокалы.

- Ладно, заканчивайте беседу парни и будьте начеку. - Махнул им Эдгар и выжидающе уставился на лестницу, сложив руки на столе.

- "Вот что капитану стоило отправить сюда кого другого то." - Незаметно закатив глаза, уставился вместе с Эриком в сторону лестницы. - "Мог бы сейчас разобрать свои вчерашние наброски, хотя.. толку то от них. Там чисто полёт фантазии, а чтоб сообразить что-то стоящее, нужно ещё хотя бы раз взглянуть на тот огнестрел. Ещё лучше, пообщаться с тем парнем."

Через некоторое время, послышались шаги и на лестнице показались две причины визита в эту таверну самого капитана. Поначалу что Эдгар, что его сопровождающие не осознали то, кто перед ними. Но затем дошло.

- А.. - Удивился Рикберг.

- Ты ведь.. - Также недоумевал Леви.

- Вы знакомы ? - Шепнул Аккерману Силкер, на что тот раздражённо отвёл глаза от сидящего перед ним человека.

- Да так, один знакомый любитель необычного. - На подколку Леви капитан всё же отмер и заулыбался.

- Леви, какая встреча ! - Встал из-за стола Эдгар и протянул руку для рукопожатия.

Нехотя, Аккерман пожал руку в ответ. А Артур в это время обеспокоенно смотрел на эту сцену и уже продумывал в голове варианты развития событий и возможный побег. Эдгар в свою очередь, стал как и Силкер продумывать то, как вести разговор с этим коротышкой. Эрик же, был насторожен как никогда и ведь не мудрено. Он своими глазами видел как Леви вышиб мозги человеку, не моргнув и глазом. Что до Виктора, то его мысли пожалуй были самыми необычными.

- "Да-да-да-да !" Ликовал Штрохан про себя. - "Где же, где же он, куда он мог его засунуть ? В комнате бы явно не оставил.. я бы во всяком случае точно не оставил."

-"Чтоб меня, ну и чего вы так вылупились !" - Закипал Леви, видя как блондин смотрит на него и Артура как на врага народа, капитан с любопытством и некоторой искоркой ехидства, а брюнет будто пытался раздеть взглядом. - "Всё же, надо было остаться в своей комнате с той мышью.. всё меньше нервотрёпки."

Спящая арка - глава 4

- И так. - Смотря прямо в глаза Аккерману, Эдгар начал диалог. - Карьера бармена как я понял не сложилась, да ?

- Как видно, да. - Ответил Леви, скрестив руки на груди и не отрывно смотря на капитана в ответ.

- Соболезную. - Поджал губы Рикберг. - Но что не делается, то к лучшему, не так ли ?

- Ага. - Согласился бывший разведчик. - Давай без прелюдий, не терплю это. Спрашивай что интересует и закончим.

- Сразу к делу, да ? - Улыбнулся ещё шире Эдгар. - Ты мне нравишься всё больше и больше парень.

- "Жаль того же о тебе не скажу." - От сказанного капитаном, Аккерман невольно сморщился.

- Что ж, почему решил.. решили сбежать ? - Спросил Рикберг, переводя взгляд со здоровяка, обратно на Леви.

- Зарплата не устроила. - Продолжал коротко отвечать Аккерман.

- Прихватили с собой что-то при побеге ?

- Мечи, на случай если нагонят.

- Хм, и что, даже один медяк не стащили ? Твой друг явно должен знать где была заначка Дрейна. - Язвительно сказал Эдгар, уже смотря на Артура, от чего тот занервничал.

- Нет. - Вновь обратил на себя внимание Леви, якобы случайно стукнув по столу ногой. - "Будет он мне тут детишек запугивать."

- Но стража вроде говорила что у вас помимо мечей, была ещё какая-то чёрная коробочка. Не подскажешь что там было ? - Взгляд Рикберга стал более строгим, но тем не менее оставлял тень дружелюбия.

- Им показалось. - Отрицал Аккерман. - Как никак такая темень была, даже с факелами плохо что можно было разглядеть.

- "Проклятье, я забыл спросить у Леви куда он дел деньги !" - Ругал себя Силкер. - "Что же делать, может вернуться обратно ? Да нет, будет подозрительно, тем более куда я его дену если найду ?"

- А если мы осмотрим ваши комнаты ? - Улыбка Эдгара превратилась в усмешку.

- Что ж, я не возражаю, как и Артур. - Сохранял хладнокровное выражение лица Леви. - "Да хоть полы вскрывай, толку не будет."

После слов бывшего разведчика, Артур занервничал ещё сильнее и с трудом старался это не показывать. А сам Аккерман же, пытался не усмехаться когда система высветила рядом с лицом Эдгара инвентарь.

- ..а знаешь, сменим тему, ха-ха. - После недолгого молчания ответил капитан, от чего Силкер уже хотел выдохнуть но поторопился. - Зачем ты сбежал и прихватил с собой работника Сэма ?

- А сам не понимаешь ? - Изогнул вопросительно бровь Леви. - "Что за дурацкий вопрос ? Сам мне лично заявил что я работаю у главаря бандитов, да ещё и застрелил одного из них."

- Просвети. - Не отступал Эдгар. - "Не посчитай дураком коротышка, но мне чисто любопытно узнать, что ты скажешь."

Выдохнув, Аккерман с упрёком посмотрел на своего собеседника, но тот продолжал выжидающе глазеть на него.

- Сбежал, потому что не хотел проснуться с перерезанным горлом.- Начал пояснять Леви. - Почему взял с собой Артура, что ж, он давно хотел сбежать от того усача.

- Почему ? - Эдгар снова посмотрел на здоровяка, от чего тот стушевался.

- Эм, я-я.. мне н-надоело раб-ботать на н-них. - Заикаясь ответил Силкер.

- Ха-ха. - Посмялся Рикберг, обращаясь вновь к Аккерману. - Так просто доверился незнакомцу ?

- В моей ситуации брезгать помощью может быть опасно для жизни. - Пожал бывший капитан плечами. - И опережая твой вопрос, думаю этот здоровяк вполне прояснил свою сторону, метнув то копьё. Сам понимаешь что с ним сделают, если он вернётся.

- Да, понимаю. - Кивнул капитан. - Но и ты пойми, подстраховаться никогда не будет лишним. Поэтому я представлю к вам людей.

- "Само собой, как иначе то." - Кивнул Леви. - А ты у нас значит, стражник ?

- Капитан, если точнее. - Поправил Эдгар.

- Капитан.. и часто у вас капитаны бродят по тавернам бандитов и набиваются к ним в друзья ? - От вопроса Аккермана спутники Рикберга как то неловко переглянулись.

- Что сказать, я полон сюрпризов. - Развёл руками Эдгар, всё также не меняя своей улыбающейся физиономии. - И кстати, как я понял, сообщения ты моё не передал, да ?

- Как то не до того было. - Ехидно ответил Леви.

- Жаль, придётся менять планы, но да ладно. - Несколько расслабился капитан и откинулся на спинку стула. - Однако, надеюсь ты не откажешь мне в помощи тогда ?

- ... - В ответ промолчал Аккерман и выжидающе посмотрел на Эдгара. - "Как же мне везёт с новыми знакомствами, удавиться можно."

- Информация, друг мой. - Выражение капитана стражи наконец сменилось и стало более серьёзным. - Всё что ты или куда более важно, твой друг, знаешь о Сэме и его людях. Число, вооружение, планы и так далее.

- Я проработал у него буквально пару часов, не больше. - Хмыкнул Леви. - Артур же другое дело, если у него попросишь, думаю не откажет и поделиться тем, что знает. Мне кстати тоже было бы любопытно.

В тот момент, когда все четыре взгляда уставились на Силкера, у него появилось острое желание провалиться под землю. Однако, рассказать надо было и Артур поведал что знал. Как оказалось, у Сэма в подчинении около семидесяти человек. Орудуют они, не только в этом королевстве, но и у ближайших к нему соседям. На этих же землях, у Дрейна где-то человек двадцать-двадцать пять. Из вооружения у них есть мечи, копья, луки и стрелы, в общем всё, что они смогли украсть при набеге. И здоровяк также упомянул, что ни разу не видел или не слышал, чтоб они тратились на вооружение из награбленного. Дрались только тем, что добыли сами - это своего рода традиция была у Сэма. Также, не обделены они были и лошадьми. На каждого человека конечно их не хватает, но и тех что есть не мало. К сожалению, здоровяк был не больше чем помощником в таверне, от чего и планы их были ему не особо известны. Также стало известно что эта самая таверна не является их логовом, а скорее так, домом их главаря и местом, где можно спустить пар.

- Как часто они там отдыхают ? - Внимал каждому слову Эдгар.

- После каждого ограбления. - Пожал плечами Артур. - Также в ней какое то время хранится награбленное, но потом его куда-то отвозят. Но куда именно, без понятия.

Спустя ещё какое-то время, общая картина о банде Дрейна была сформирована. И пусть у каждого были свои мысли насчёт сказанного, однако в одном сошлись все. Это была не простая банда, а своего рода группировка, что куда опаснее.

- "Вооружённые, организованные, в каком то плане профессионалы." - Заключил Леви и вздохнул. - "Всё больше убеждаюсь, что нужно как можно скорее валить из этого места."

- Что ж, не сказать что это то, на что я рассчитывал. Но всё равно спасибо тебе.. Артур, так ?

- Да. - Кивнул Силкер.

- Ну, тогда перейдём к следующему вопросу. - Продолжил Эдгар, чем снова напряг Артура и вызвал у Аккермана приступ раздражения.

- "Что тебе ещё надо то ?" - Сохранял всё тоже хладнокровное лицо бывший капитан.

- Леви, ступай к нам в стражу. - Простым, будничным голосом и с искренней улыбкой выдал Рикберг.

От услышанного, на непроницаемом лице Леви так и появилось удивление, что не могло не порадовать Эдгара.

- "Ну наконец твоя маска безразличия треснула, а то как-то скучно становилось." - Подмигнул Леви капитан стражи.

- Я не расслышал вопроса, повтори. - Цыкнул Аккерман и сложил руки в замок на столе.

- Хотя бы на время. - Дополнил Эдгар и начал пояснять причину столь неожиданного предложения. - Мне не хватает опытных людей. И ты не подумай, стражники мои обучены как надо и готовы идти смело в бой хоть сейчас.. однако, большая часть из них ещё ни разу не была в настоящем сражении.

- Хах, а с чего ты взял что я был ? - Усмехнулся Аккерман.

- А разве это не так ? - С наигранным удивлением спросил капитан и затем его лицо приобрело несколько надменное выражение. - Леви, я видел как ты убил человека, не моргнув и глазом. Также, то что ты сбежал от Сэма, прихватив с собой не только монеты...

- Я не.. - Хотел возразить Леви, но того прервал Эдгар.

- Не перебивай. - Осадил того Рикберг. - Так вот, ты ещё и прихватил с собой мечи. И по словам провожающего вас стражника, вы их взяли чтоб отбиваться в крайнем случае.

- Это я их взял. - Встрял Артур, но потом будто проглотил язык, когда на него недобро посмотрел Эдгар.

- Обычный человек бы просто дал дёру при первой возможности, но вот ты. - Подпёр рукой голову Рикберг. - Ты был готов продать свою шкуру подороже, не так ли ?

От слов Эдгара, Леви с большим трудом сдерживал нарастающее раздражение. Ситуация явно складывалась не ахти какая. Планы о том, чтоб как можно скорее уйти из этого места таили на глазах и бывший разведчик ясно осознавал, что если не будет осторожен, рискует попасть на крючок этого Эдгара. Что тот никак себе позволить не мог. Этот новый мир по словам системы был дарован ему чтоб он зажил по другому. А что по итогу получается ? Его снова вербует чёрт знает куда, какой-то подозрительный тип.

- "Нет уж, не в этот раз парень." - Наклонился ближе к капитану стражи Аккерман. - Я отказываюсь.

В ответ, Эдгар также наклонился вперёд и между ними воцарилась гнетущая тишина, которая заставляла нервничать не только Силкера, но и Штрохана с Бруксом. Со стороны казалось, что вот-вот начнётся драка, однако ей не суждено было случится.

- Хорошо. - Всё тем же будничным и жизнерадостным тоном ответил Эдгар, пожав плечами.

- ... - Леви на это только продолжал недобро смотреть на капитана стражи и про себя сделал о нём выводы. - "Клоун."

- Однако, может ты согласишься посотрудничать с нами ? - Не отступал Рикберг.

- Нет. – Вздохнув, ответил Аккерман и откинулся на спинку стула. - И на этом думаю закончим наш разговор, вы получили информацию.

На желание прервать беседу Эдгар также откинулся назад и выдохнув, решил сделать последнюю попытку завербовать бывшего разведчика.

- Ладно-ладно, как скажешь, но у меня тогда будет просьба к тебе.

- Какая ? - Снова цыкнув спросил Аккерман.

- Нам вчера удалось схватить парочку ваших преследователей, которых вы привели к нашим воротам. - С некой долей укора сказал Эдгар. - Попробуй вместе со своим другом разговорить их, может всё же что-то получится.

На слова Рикберга, Леви перевёл внимание на здоровяка. Тот нервно сжимал своё плечо, показывая что ему совсем не в радость такая просьба. Аккерман это прекрасно понимал и без взгляда на Силкера. Как никак, какой человек захочет возвращаться к людям, чьих друга ты убил. И всё же этого явно не понимал Эдгар, или вероятнее, ему было всё равно.

- "Чёрт, я то ладно, мне плевать на тех людей. Однако Артуру видеться с ними, наверняка то ещё удовольствие." - Недовольно посмотрел на Рикберга Леви и перевёл своё внимание на здоровяка.

Тот стоял в глубоком унынии, что только подтверждало мысли Аккермана.

- Нам надо переговорить. - Встал со стула Леви и поманил за собой Силкера, не обращая внимание на реакцию тех троих.

Отойдя в сторону, оба стали друг напротив друга и какое то время молчали.

- Артур я не читаю мысли, говори что думаешь. - Нарушил тишину Аккерман, на что здоровяк понуро кивнул головой.

- Я не хочу возвращаться к ним. - Ответил Силкер. - И я честно думаю что разговорить их, тем более мне, не удастся.

- Того же мнения. - Согласился Леви.

- Однако, нам надо это сделать.

- ... - Промолчал бывший разведчик, переводя внимание на наблюдающих за ними троицей.

- Они могут нам насолить, если не поможем. - Также перевёл на них своё внимание Артур. – Да и быть на хорошем счету у местной стражи лишним не будет.

- А разве это так важно ? - Изогнул бровь Леви, вновь переведя внимание на здоровяка.

- Мы ещё не скоро уйдём от сюда.. да и тем более есть риск того, что Сэм достанет нас и в любом другом месте. - Пояснил Артур. - В наших же интересах, чтоб его поймали.

- "Сомнения есть конечно, но зная таких людей как Дрейн, они и за пару монет готовы удавиться." - Помассировал переносицу Леви. - "Час от часу не легче."

- Леви, нас ведь не заставляют сражаться, просто попробовать разговорить и всё. - Нервно улыбнулся здоровяк. - Ведь так ?

Леви не ответил, а лишь задумался. С одной стороны, чего им стоило помочь местным представителям власти. А с другой, Аккерману всё больше и больше казалось будто вокруг его шей сжимался ошейник.

- Только за языком следи и не взболтни лишнего. - Сказал напоследок Леви и направился в сторону Эдгара. - "Как бы в ещё большие проблемы не влезть."

- Да, конечно. - Кивнул Силкер и натянув серьёзное лицо направился вслед за бывшим капитаном.

Далее получив согласие, Рикберг казалось выдал свою самую раздражающую улыбку. И знал бы хоть кто-то, каких трудов Леви стоило сдержаться и не припечатать эту наглую рожу в землю. Те бы точно отдали ему должное.

- "Спокойно, помни что он капитан стражи, не давай волю эмоциям." - Успокаивал себя Леви, смотря в ухмыляющуюся физиономию. - "Да, это будет не просто..."

Далее, не став откладывать на потом, Эдгар встал со своего места и хлопнув в ладоши предложил прямо сейчас направится к заключённым. Не став с этим спорить Леви с Артуром направились за ними. По дороге Аккерман решил не терять время впустую и осмотреться.

- "А это точно иной мир ?" - Начали терзать того сомнения.

Причиной их, был сам город. Он мало чем отличался от виданных им ранее. Однако, были кое какие различия, и одна из них, это краски и общая энергетика. Некоторые башни были выкрашенны в фиолетовый, розовый, голубой и им подобные светлые тона. Также, трава и листья были какие-то чересчур зелёные, цветы будто приманивали к себе. А небо.. небо было неимоверно голубое, словно во сне.

- Эм, Леви ? - Потряс Аккермана за плечо Силкер. - Ты чего ?

- Что ? - Бывший капитан и не заметил, как остановился посреди улицы. - "Чёрт, возьми себя в руки уже."

Придя в себя, Леви будто ничего и не было продолжил идти, махнув Артуру. Сейчас, Аккерман понимал по этим деталям что он точно не в своём родном мире. Этот был каким-то более живым, цветным и ярким. Осознание этого ещё больше укрепило желание Леви разобраться со всем, а что делать потом он определится.

- А ты что тут забыл ? - Вывел из размышлений Аккермана знакомый писк.

Рядом с бывшим капитаном бежала мышь, махая ему и стараясь не отставать. Она же являлась ещё одним признаком нового мира. Мышь была чересчур разумной, что не могло не озадачить бывшего капитана. И всё же тот решил не обращать внимание на всю эту новизну и сконцентрироваться на происходящем. Как никак, решать проблемы по мере их поступления, единственное что остаётся в нынешней ситуации. Таким образом оставшийся путь все пятеро дошли в тишине, пока не добрались до границы города, на котором стояли большие каменные стены, ограждающие его от внешних угроз.

- Мы оставим вас наедине, но если что будем неподалёку. - Остановившись около двери в стенах, Эрик достал ключи и открыл её. - Прошу.

- Вы первые. - Ответил Леви и блондин уже хотел что-то сказать, но его прервал Эдгар, похлопав того по плечу.

- Давайте без этого ребят, проходим. - Сказал Рикберг, проходя в дверь и спускаясь по лестнице.

Блондин лишь цыкнул, скосив взгляд на Аккермане и прошёл за своим капитаном. Виктор в свою очередь прошёл за ними, перед входом также скосив взгляд на Леви. Однако в отличие от блондина, тот смотрел на него не как на подозрительного человека и потенциального врага, а как на предмет исследования. С любопытством и нетерпением.

- Будь на стороже. - Бросил напоследок Леви Силкеру, перед тем как начать спускаться.

- Угу. - Кивнул тот ему и пошёл следом.

Идя вниз по ступенькам бывший разведчик невольно насторожился. Источником света тут была лишь открытая дверь и два факела, в самом низу.

- "Система, проверь место на наличие людей." - Обратился к своему персональному помощнику Леви, продолжая спуск.

[Уже ! Кроме вас, Артура, Эдгара, Виктора и Эрик, тут ещё находятся четверо. Судя по их расположению, двое являются стражниками, а другие как раз пойманными людьми Сэма.]

- "А снаружи ?"

[Помимо пары людей на стенах, никого.]

- "Ясно, продолжай следить за обстановкой и доложи сразу если заметишь что-то подозрительное." - Отдал указания Леви, пройдя последнюю ступеньку.

Будучи внизу, Аккерман с Силкером могли видеть двоих побитых парней, прикованных к стене. А рядом с ними, судя по их кольчуге, стражники. Те завидев Эдгара, встали по стойке смирно и отдали ему честь.

- Ну, вот и наши гости. - Развёл руками Рикберг. - Молчуны ещё те, должен доложить, однако надежды развязать им язык мы не теряем.

От голоса капитана стражи, оба заключённых подняли взгляды с пола на него и на прибывших с ним. По началу их лица были всё также искажены в гримасе презрения и гнева, но как только те увидели Леви с Артуром, они сменились на удивление и какую-то надежду, а также ехидство. Переглянувшись, оба начали говорить.

- Артур, чёрт тебя побери, какого хрена ты творишь ? - Начал первый, чем заставил Силкера вздрогнуть в недоумении.

- У нас же был план придурок. - Продолжил второй.

- В-вы вообще о ч-чём ? - Шагнул назад Арутр.

- Как о чём пустоголовый ты увалень ?! - Голоса заключённых начали срываться на крик.

- Хочешь самостоятельно выполнить дело и выслужится перед Сэмом ? - Усмехнулся второй. - Забудь об этом недоносок, мы утянем тебя за собой !

На слова этих двоих окружающие отреагировали по разному. Эрик с двумя охранявшими заключённых недобро уставились на здоровяка, Эдгар как-то недоверчиво переводил внимание с Артура на прикованных к стене, а Леви же будто пытался взглядом прожечь дыру в этих двоих.

- "Система.." - Не успел обратится бывший капитан к ней, как она уже выдала ему ответ.

[Артур Силкер всё также предан вам. Вероятность вранья в словах пойманных - девяносто девять целых, девять десятых процента.]

- ... - Аккерман промолчал, однако вскоре хотел что-то сказать, но вновь его прервал один из заключённых.

- А ты что ? - Перевёл тот внимание на Аккермана. - Этот здоровяк ясно, сила есть ума не надо, но ты то что ? Крыса чёртова !

- Верно говоришь. - Поддержал того подельник. - Уж извини малыш, но если нам конец, то и вам.

Реакция была почти предсказуемой. Блондин схватился за меч на поясе и надзиратели последовали его примеру, а Эдгар внимательно наблюдал за реакцией Силкера с Аккерманом но каких-то действий не предпринимал. Виктор же отличился, он также схватился за меч, но смотрел отнюдь не на Леви, а на заключённых. Их выходка явно поставила бывшего разведчика с Артуром в невыгодное положение, заставив сомневаться капитана стражи и настроив против себя троих его людей, не считая Виктора. Того пугала возможность потерять свой источник знаний и от этого у Штрохана появилась жгучая жажда закрыть двоим болтунам рты. Артур в свою очередь, был в панике. Он понимал, что только что эти двое настроили против себя стражников и нужно было немедленно выкручиваться. В худшем случае, в кандалах окажутся не только бандиты. К счастью для Силкера, Леви начал действовать раньше, чем стражники совершат ошибку.

- "Вот же.." - Цыкнул Аккерман и начал подходить к прикованным бандитам. - Не знаю что это сейчас за спектакль был, да это и не важно.

- "Леви, я знал что ты что-то придумаешь !" - Облегчённо выдохнул Артур.

- Нас попросили вытрясти из вас что-то полезное, надеюсь, в методах ограничений нет ? - Вопросительно посмотрел на Эдгара Аккерман.

- Нет. - Коротко ответил тот, продолжая оценивающе смотреть Леви.

- Слышал ? - Указал на капитана Аккерман. - Поэтому дам совет.

Схватив за волосы бандита, бывший разведчик поднял его голову. Тот немного испуганно посмотрел на Леви и уже хотел что-то сказать, но метнув взгляд на своего друга, промолчал.

- Стисни зубы. - Хладнокровно проговорил Аккерман и в следующий миг с размаха вбил ногу прямо в челюсть бандита. - "Хах, всё же бить всяких крикливых придурков не стало тяжелей."

Раздался сдержанный стон и по помещению прокатилась волна удивления и негодования. Бандит уже хотел разразится злостной тирадой, как в его голову прилетел ещё один удар, а затем ещё и ещё. Удивление окружающих уступило место страху и те не знали что сделать и как вообще реагировать.

- Леви, стой, ты его так убьёшь ведь ! - Эрик уже хотел оттаскивать Аккермана от пойманного, однако встал как вкопанный когда тот посмотрел на него.

Картина была по настоящему устрашающей. Держа в руке голову бандита за его волосы, Аккерман смотрел в глаза блондина и в них ясно можно было увидеть ровным счётом ничего. В них не было гнева, ненависти или чего-то подобного. Был лишь холод, будто он делал что-то привычное или повседневное. Однако вместе с этим в лице Леви блондин не заметил и присущих психам радости или удовлетворения от жестокости.. лишь безразличие.

- В чём дело ? - Наклонил голову на бок Аккерман и непонимающе посмотрел на Брукса. - Вы ведь сами попросили меня помочь, разве не так ?

- Н-но.. - Не нашёл слов блондин и посмотрел на своего капитана в поиске поддержки, однако тот лишь помотал головой.

Леви воспринял это как разрешение продолжать и вновь повернулся к заключённому. У того уже всё лицо было в крови и с выбитыми зубами он пытался что-то сказать, но в ответ слышалось лишь бессмысленное мычание.

- Видишь ? - Обратился Леви ко второму заключённому. - Бить я умею ничуть не хуже, чем стрелять.

Ответа не последовало. Аккерман мог видеть лишь страх в глазах подельника избитого бандита. Тот боялся даже смотреть бывшему разведчику в глаза.

- Если не хочешь такого преображения своей внешности, лучше начинай говорить. - Отпустил тот голову бандита и она повисла, всё продолжая что-то мямлить себе под нос.

- Х-хах.. думаешь я боюсь ? - Дрожащим голосом молвил второй бандит.

- Разве не так ? - Сел на корточки перед ним бывший капитан.

- Я из ш-шайки Сэма Д-Дрейна приятель.. - Вжался в стену позади себя бандит. - Н-нам не в-ведам страх.

- Возможно. - Помял шею Аккерман. - Но знаешь, за свою жизнь я усвоил один урок.

Окружающие переглянулись на слова Леви и не решаясь прервать его, решили послушать.

- Воры, бандиты, головорезы, наёмники. Все они люди несомненно смелые, ведь только смелые решаются идти против законов и власти. - Молвил Аккерман. - Однако они не славятся особой преданностью. Если есть возможность выйти сухим из воды, но при этом пожертвовать своими соратниками, они это сделают.

На слова Леви страх второго бандита немного успокоился, но появилась какая-то горечь.

- Именно это я тебе и предлагаю. - Встал с корточек Аккерман и немного отошёл от заключённого. - Возможность выбраться и исчезнуть, предав Сэма, либо умереть рядом с ним. Выбор за тобой парень.

Наступила тишина, которую прерывал лишь мычание побитого бандита и подёргивания языков пламени на факелах.

- "Какой-то неожиданный исход." - Заключил капитан стражи, не сводя глаз с развернувшейся сцены. - "Что слова бандита, что последующие действия Леви. Кому верить, неизвестно. Сомневаюсь, что Сэм станет жертвовать своими ради такого рода спектакля. Ради чего ? Хотя даже если это и так, Леви уже на крючке и пока всё складывается как надо."

В тоже время мысли Эрика заполняли противоречия. Он не знал как реагировать на всё услышанное, в его представлении Леви был кем-то вроде хладнокровного война, затем возможного бандита и вот сейчас он показался ему каким-то монстром, что способен с без эмоциональным выражением на лице превратить лицо человека в красное нечто. И всё же.. всё же почему ему хотелось к нему прислушаться, поговорить с ним или даже померится силами. Обычно подобных ему, Эрик остерегался и считал что им самое место в клетке, однако с ним было что-то не то. Да, он был жесток и безжалостен, способным на жестокие вещи, однако это как раз и отличало его от других. Он творил их не потому что хотел, а потому что нужно было. Во всяком случае так показалось Эрику, однако залезть в голову Аккерману возможности не было, от чего Брукс и придерживался здравого смысла, оставляя руку на рукоятке своего меча.

- "Это точно был он !" - Еле-еле держался Штрохан, чтобы не залезть Аккерману под рубашку, когда тот увидел под ней поблёскивание полюбившемуся ему оружия. - "Проклятьееее, хоть глазком, ещё одним глазком."

Что касается Виктора, то его произошедшее конечно ошарашило, однако стоило ему увидеть кольт, как вся нервозность как рукой сняло. Тот всё пытался снова разглядеть огнестрел но тщетно.

- ... - Артур же прибывал в некотором шоке.

Поначалу он был рад что Леви взялся за улаживание ситуации, но потом он чуть ли не хватался за голову в непонимании происходящего. Силкер считал действия Аккермана чересчур радикальными, однако потом начал думать что лучшего варианта было не придумать. Как-никак, дела говорят лучше слов. В чём как раз и убедился здоровяк, обратив внимание на остальных. Настроение явно изменилось и хоть Эрик с теми двумя надзирателями смотрели на них с настороженностью, но зато Эдгар и Виктор явно смягчились. В Артуре зародилась надежда на лучший исход из сложившейся ситуации.

- "Какой раз удивляешь Леви." - Улыбнулся Артур, но потом сменил выражение лица на серьёзное, когда заметил лёгкую и едва заметную ухмылку Эдгара. - "И всё же, от вас проблем будет не мало, капитан."

А в это время, между Леви и допрашиваемым снова начался диалог.

- П-предам С-Сэма, меня к-казнят, а про-промолчу, мен-меня ждёт т-тоже самое.. так к-какой смысл ? - Пытался храбрится бандит, но получалось у него так себе.

- Смысл, как я и говорил, в возможности. - Ответил Леви. - На стороне закона всегда есть шанс выбраться, чего не скажешь о Дрейне. Если сейчас начнёшь сотрудничать, то твоё положение явно улучшится. Местная власть будет благосклонна.

- Хах.. ха-хах.. может и т-так. - Скосил взгляд бандит на капитана стражи и несколько успокоился, когда увидел его кивок.

- "Ну же, давай, цепляйся за шанс недоносок." - Сузил глаза Леви.

- И в-всё же, ч-что б-будет если от-откажусь ?

- ... - Хмыкнув, Аккерман посмотрел на верх и ухмыльнулся, от чего бандита передёрнуло. - Для разогрева сыграешь роль груши для биться, как твой дружок. Ну а потом, у тебя все шансы встретить рассвет на копье.

От слов бывшего разведчика бандит сглотнул, но продолжал держать эмоции в узде.

- Что ж.. какие там вопросы ты хотел задать ? - Нервно улыбнулся тот и от сказанного избитый бандит задёргался.

- Зафткнись пфидуфок ! - Подал тот голос, но Леви быстро заткнул его, вбив ногу в его морду ещё раз.

Эдгар решил что сейчас самое время вмешаться и поэтому похлопав по плечу Аккермана, взял роль допрашивающего на себя.

- Дальше я сам уже Леви, спасибо за помощь. - Улыбался капитан стражи, от чего на бывшего разведчика накатила волна раздражения.

- Ага, рад помочь. - Вяло ответил Аккерман. - Если больше не нужен, мы уходим.

- Оу, ты извини, но я попрошу тебя задержаться пока. - Бросил Эдгар через плечо, вставая напротив уцелевшего бандита.

- Что ? - Остановился Леви.

- Говорю задержись там у входа, есть ещё предложение. - Ответил Рикберг. - И всё, давай уже иди, не отвлекай.

- ... - Цыкнув, Аккерман больше не захотел находится в одном помещении с раздражающим капитаном стражи и направился к выходу.

За ним направился Артур вместе с Эриком и Виктором, оставляя Эдгара и двух надзирателей наедине с заключёнными.

- Ты невероятен Леви. - Прошептал Аккерману Артур, идя за его спиной. - Избить одного, чтоб другой был более сговорчивым. Правда было немного жестоко, но зато действенно.

- А ? Да, знаю. - Кивнул Силкеру Леви. - "Хотя если честно, мне просто надо было выпустить пар. А тут ситуация располагала, но ему это знать не обязательно."

- Но как ты думаешь, чего ещё надо Рикбергу от нас ?

- Не знаю, однако выходка тех двоих нам ещё дорого обойдётся. - Вздохнул Леви. - "И так доверием не блистали, а теперь то.."

- Согласен. - Понурился Артур, краем глаза смотря на идущих за ними Эрика и Виктора.

Будучи на улице, все четверо какое-то время пребывали в молчании. Аккерман с Силкером смотрели на Штрохана и Брукса, те отвечали тем же. Казалось так и будет до прихода капитана стражи, но Виктор уже не смог сдержать своего любопытства.

- "Всё, хватит уже этих бессмысленных попыток увидеть огнестрел, спрошу напрямую !" - Решился брюнет и вышел вперёд.

- Эй, Виктор, ты чего ? - Негодовал блондин.

- Эм, Леви. - Начал Штрохан, неловко перебирая пальцами. - Я хотел попросить вас об одолжении, если позволите.

- "Не многовато ли одолжений в последнее время." - Вопросительно изогнул бровь Аккерман. - Что ещё ?

- Эм, Леви, я понимаю тебя, но давай немного повежливее. - Наклонился к бывшему разведчику Силкер и тот в ответ цыкнул.

- Можно ли посмотреть на ваше оружие, то, огнестрельное. - Сложил руки Виктор и неловко улыбнулся.

- "Ну и на кой чёрт тебе он ?" - На Леви начало накатывать ещё большее раздражение. - Нет.

- Но-но.. прошу вас ! - Буквально взмолился Виктор, чем вызвал удивление у Аккермана с Силкером и раздражение у блондина.

- "Опять за своё." - Помассировал переносицу Эрик и взял за шиворот Виктора. - Пожалуйста, не обращайте внимание на него, он просто фанатик всякого нового оружия. Хлебом не корми, дай на запчасти разобрать.

- Это не правда ! - Возразил Виктор. - Я вовсе не фанатик, просто питаю небольшую страсть к новым изобретениям. Не больше !

- Да-да, как скажешь. - Закатил глаза Эрик, всё также пытаясь оттащить Штрохана за шиворот от Леви.

- Да подожди ты ! - Упирался Виктор. - Леви послушай, я ведь не просто так прошу, чего ты хочешь

- В смысле ? - Поведения брюнета всё больше вызывало у Леви непонимание.

- Всё что попросишь, клянусь ! - Отчаянно ответил Виктор, когда Эрик уже оттаскивал его в сторону.

- "Стыд то какой." - Пронеслось в голове у блондина.

- "А ведь это идея." - Задумался Артур и снова наклонился к Леви. - Может, всё же дашь ему посмотреть ? Должник среди стражников никогда не помешает.

- "Так то оно так." - Согласился Леви и достал из-за спины кольт.

При виде огнестрела, на лице Виктора тут же застыла предвкушающая улыбка. Он быстро вырвался из хватки Эрика и подбежал к Леви.

- Только не долго и ты будешь мне должен. - Поставил условия Аккерман и вручил Штрохану оружие.

Тот активно закивал и с благоговением взял в руки кольт, начав его осматривать. Брюнет должен был отдать должное, это оружие было пожалуй самым необычным из всех что он видел ранее. Длинное дуло со спиральной основой внутри, место хранения патронов, рукоятка, ему было интересно всё. Однако, как бы он не всматривался, полностью осознать принцип действия кольта он не мог. Поэтому решил спросить у обладателя этого чудо.

- А куда ты засыпаешь пороз ?

- Никуда. - Коротко ответил Леви, но видя выжидающую физиономию, понял что одного слова для ответа мало. - Порох внутри патрона.

Для наглядности Леви забрал кольт у Виктора и открыл барабан, достав от туда один из патронов, а затем кинул его Штрохану. Тот начал всячески осматривать его, что-то бубня себе под нос. Затем, удовлетворившись им снова переключил внимание на кольт, а конкретно на барабан.

- А сколько умещается в нём ? Насколько сильна отдача ? Как далеко летит ? - Начал тот засыпать вопросами Леви, чем вызвал очередной приступ стыда у Эрика и удивления у Артура с Аккерманом.

[Отношение Виктора Штрохана к вам изменилось - произошёл переход с настороженности и заинтересованности на дружбу.]

К счастью, Леви успел привыкнуть к внезапным появлениям окна системы и поэтому не подал виду. Однако его озадачило отношение брюнета к нему.

- "С чего это вдруг ? Я ведь просто дал ему изучить кольт, не более."

- А эти снаряды могут пробить кольчугу или доспехи ? - Всё продолжал опрос Виктор, чем вызвал у Аккермана едва заметный нервный тик.

Не выдержав этого потока слов, Леви закрыл рот Штрохана рукой.

- Хватит забрасывать меня вопросами парень. - Процедил бывший капитан. - Если хочешь ответов, то тогда ты мне будешь должен не одну услугу. Ясно ?

Моргнув пару раз, брюнет опять активно закивал головой в знак согласия. Тогда Леви убрал руку и начал по порядку рассказывать о своём кольте, время от времени прерываясь, чтоб ответить на дополнительные вопросы.

- "Неисправимый фанатик." - Грустно улыбнулся Эрик, переводя внимание с Леви на своего сослуживца. - "Как бы его опять не пришлось силой вытаскивать из своей комнаты."

Также, Брукс чтоб скоротать время также решил послушать Аккермана. Ведь и ему был не совсем безразличен кольт. Он задумался, что если снарядить подобным оружием стражу, то с бандой Дрейна справится было бы куда проще.

Что касается Артура, то тот решил осмотреться, как никак Леви он не соврал. Силкер и вправду большую часть времени проводил в лесу, либо просто прогуливаясь, либо тренируясь. В город ему соваться не хотелось просто потому, что он работал на разыскиваемого там главаря шайки бандитов. И хоть лично он никогда не участвовал в рейдах, всё равно мелькать там не хотелось. Но теперь, когда он наконец ушёл от Сэма, он чувствовал что ему открылось много возможностей. И одна из них, это просто гулять среди обычных людей и любоваться обыденной суматохой горожан. Сейчас, казалось бы обычные вещи воспринимались совсем по другому и благодарить за это он мог только Леви. Если бы он не появился в таверне, возможно, Силкер до конца своих дней провёл бы среди всех тех бандитов.

- "Спасибо..." - Поблагодарил Артур Леви, мельком глядя на то, как он пытался отбиться от бесконечного потока вопросов Виктора, а затем снова вернулся к осмотру окружения.

На какое то время наступила своего рода идиллия, но она долго не продлилась

- Вижу вы подружились. - Держа довольное выражение лица, вышел наружу Эдгар в сопровождении надзирателей заключённых.

Эрик быстро принял серьёзный вид и встал пере своим капитаном, чего не скажешь о Викторе. Тот до сих пор продолжать разговаривать с Леви, не замечая появления Эдгара. Аккерман в свою очередь пытался намекнуть Штрохану что пора бы завязывать с вопросами, однако тот их не видел или просто игнорировал. В конце концов, бывший капитан просто взял голову брюнета и повернул её к Рикбергу.

- Ой, капитан, вы когда появились ? - Озадачился Виктор, но услышав многозначительное покашливание Эрика, быстро подскочил и встал рядом с ним. - И-извините капитан, увлёкся !

- Я так и понял. - Снисходительно улыбнулся Эдгар и перевёл внимание на Леви с Артуром. - Спасибо что задержались.

- "А у нас был выбор ?" - Цыкнул Аккерман. - Говори что хотел и мы пойдём уже.

- Ха-ха, да, насчёт этого. - Подошёл поближе к Аккерману Рикберг. - Понимаешь, в связи со случившемся, не помешало бы убедится что ты действительно больше не связан с Сэмом и его людьми.

- "Проклятье, я так и знал." - Начал нервно мять плечо Артур, с надеждой посматривая на Леви.

- И как же нам это сделать ? - Скрестив руки спросил Аккерман.

- Тот бандит, после встречи с тобой, хух, он запел как соловей, еле остановили. - Похлопал в ладоши Рикберг. - Спасибо тебе за это кстати.

- Ага. - Вздохнул Леви. - "Дай разукрасить тебе физиономию и мы в расчёте."

- Так вот, он сказал что сегодня в полдень люди Сэма будут грабить повозку знатного торговца, что направляется в наше королевство. - Начал рассказывать Эдгар. - Сам же Дрейн и пара его людей начнут перевозить награбленное из своей таверны в какое-то укромное место.

- И ? - Леви продолжал сверлить капитана стражи взглядом.

- И, от вас требуется подсобить нам. - Развёл руками Эдгар. - В то время как я и мои люди пойдут брать Дрейна, вы поможете тому торговцу. Как вам идея ?

- "Сказал бы что я о ней думаю, но промолчу." - Решил уже не портить отношения с местными представителями власти Леви и выдохнул. - С чего ты решил что их планы не поменялись ?

- А с чего должны ? - Ответил вопросом Эдгар, чем вызвал у бывшего капитана ещё одну волну раздражения. - Во всяком случае, это наша единственная зацепка, попытаться стоит. Тем более наши заключённые сами сказали, что вероятнее всего своим планам Дрейн не изменит. Упёрт он, видите ли.

- Я тебя понял, но что будет если мы откажемся, а ? - На вопрос Леви Эдгар лишь улыбнулся и посмотрел на четверых своих стражников, те немного напряглись, впрочем как и Силкер, стоящий рядом с Аккерманом.

- Что ж, тогда.. - Капитан стражи выдохнул и его улыбка сменилась безразличием. - ..нам с вами не по пути.

- "То есть, мы свободны ? Или как ?" - От слов Эдгара Артур впал в недоумение, однако в нём закралась надежда на то, что они свободны. Этого же не скажешь о Леви.

- "Не по пути, говоришь." - Аккерман скосил взгляд на стоящих позади Эдгара стражников.

Те, не считая Виктора, взялись за рукоятки своих мечей. Их лица выдавали напряжение, а по их стойке можно было сказать что они готовы вступить в схватку. Однако самым большим доказательством того, что слова Эдгара ничего хорошего не предвещают, являлось выражение лица Штрохана. Леви мог сравнить его с Ханджи, которая вот-вот потерпит необычайных размеров провал.

- "Твою мать." - Выругался Леви и подойдя в плотную к капитану стражи ответил. - Мы свободны, если поможем ?

- Конечно. - Пожал плечами Рикберг, вновь вернув на лицо довольную улыбку. - Более того, вы оба будете на хорошем счету у короны.

- "Сдалось оно мне." - Сузил глаза Леви и наконец принял решение, процедив его Эдгару. - Хорошо. Мы в деле.

Услышав ответ, Эдгар буквально просиял и поманил к себе Эрика.

- Брукс, отведи наших друзей в казарму и выдай им снаряжение. Времени мало и действовать надо быстро. - Проговорил Эдгар недоумевающему Бруксу.

- Но сэр постойте, мы.. - Эдгар не дал договорить Эрику.

- Не трать зря время, скоро выступаем. - Не став больше ждать, Эдгар кивнул Виктору и двум другим стражникам что пора уходить.

Напоследок, Виктор кивнул Леви и поблагодарил его за помощь. В ответ бывший капитан проводил его с Эдгаром взглядом и затем перевёл внимание на Артура.

- Похоже я не правильно понял слова Эдгара, да ? - Неловко улыбнулся Артур, пытаясь скрыть дрожь.

- Я потом тебе всё объясню. - Заверил того Леви и обратился уже к Бруксу. - Сейчас нам надо поспешить, не так ли ?

- ... - Поджав губы, блондин кивнул и зашагал в противоположную от Эдгара сторону. - За мной и не отставайте.

Без слов, Артур с Леви проследовали за ним, погружённые в не самые позитивные мысли. И в этой суматохе, никто и не заметил как к штанине Аккермана прицепился знакомый мышонок. Тот сердито смотрел в сторону отдаляющегося капитана стражи, показывая ему язык.

Спящая арка - глава 5

- Не отставайте ! - Крикнул Брукс Леви и Артуру, после недолгой ходьбы переходя на бег и время от времени бросая на них многозначительные взгляды. - "Спокойно, время ещё есть, просто построить и экипировать людей. Управлюсь быстро.. но на кой нам сдались эти двое ?"

Негодованию в данный момент был подвержен не только Эрик, но и Силкер. Более того, Артура одолевал страх от предстоящих событий. Он понимал что если он хочет реабилитироваться перед капитаном стражи вместе с Леви, то последнее что ему надо делать, это стоять в стороне. Однако..

- "Чёрт, чёрт, чёрт !" - От прежнего спокойствия на сердце здоровяка не осталось и следа. - "Так и знал, так и знал что мне придётся заплатить за свой побег ! Но всё же, неужто не получится сбежать, неужто Леви не придумает ещё что-то ? Чёрт !"

И у единственного Леви голова была забита не предстоящей операцией по спасению какого-то торговца, а капитаном местной стражи.

- "Да какой вообще смысл в решениях этого Рикберга ?" - Негодовал Аккерман. - "Зачем надо было припахать двух незнакомцев на задание по спасению. Тем более подозреваемых в принадлежности к преступной шайке."

Леви понимал что это всё не просто так, что есть какая то причина. Но какая именно, от него ускользала. Однако одно он мог сказать точно, в планах Эдгара явно не было отпускать его просто так, и вероятно, если в ближайшее время они с Артуром не уберутся отсюда, то есть риск вновь встать под знамёна. Что бывший капитан никак не мог допустить. И пуская в этом мире он был буквально два дня от силы, всё равно твёрдо решил прожить в нём жизнь совершенно иначе, чем в своём родном. И ему было плевать, что для этого потребуется.

- "Не в этот раз..." - Сжал кулаки Леви, когда все трое прибежали к небольшому укреплению, что располагался вплотную к стене.

- Дозорный, это Эрик Брукс, открывай живо ! - Крикнул Эрик и через некоторое время громоздкие стены данного сооружения отворились.

Из них вышел молодой парень лет двадцати, который при виде Эрика встал по стойке смирно.

- В темпе, поднимай всех и собери их на полигоне. - Прошёл мимо него Брукс, за которым проследовали Аккерман с Силкером. - А также экипируй этих двоих.

- Что ? Как ? Постойте сэр Эрик ? - От быстрой речи блондина стражник мало что понял, о чём быстро пожалел.

- Живо собрал людей на полигоне и снарядил этих двух ! - Сорвался на парня Эрик. - Теперь услышал ?!

Активно закивав, бедняга побежал в сторону казарм. Леви с Артуром же последовали за ним, когда Эрик кивнул в его сторону. Будучи уже около казарм, молодой стражник не церемонясь поднял всех на уши, а затем быстро отвёл Аккермана с Силкером к складу с оружием и бронёй. Там они и распрощались.

- Не мешкай. - Коротко бросил Леви здоровяку и принялся исследовать вооружение, когда парень уже скрылся из виду.

- ... - Промолчал Силкер, наблюдая как бывший разведчик осматривал склад. - Л-Леви, мы можем п-поговорить.

- Выбора не было. - Предвидя тему разговора ответил Аккерман.

- Но ведь он с-сказал что нам не по п-пути тогда, разве это не з-значило что мы могли просто у-уйти ? - Заикаясь возразил Артур.

- Нет. - Коротко на это ответил Леви, однако увидев нервно перебирающего пальцы зеленоглазого, продолжил. - Дам совет. Люди способны врать и, что хуже, переворачивать смысл своих слов. Чтобы понять это, одного взгляда в их глаза может быть недостаточно и тогда на помощь приходят как раз другие люди.

- Я не понимаю. - Озадачился Силкер.

- Ты обратил внимание на стоящих позади Эдгара парней ? - Пояснил Аккерман, на что здоровяк смущённо помотал головой. - А стоило, ведь у них на лицах ясно читалась готовность достать мечи. Понимаешь ?

- Оу.. - Наконец дошло до Артура и тот неприятно сморщился. - Теперь понимаю.

- Хорошо. - Одобрительно кивнул бывший разведчик и затем несколько смущённо посмотрел на Артура. - А теперь, помоги мне выбрать броню, я без понятия как это носить.

От слов Леви Силкер выдал озадаченное выражение лица, от чего Аккерман цыкнул и отвернулся обратно к снаряжению.

- И убери это выражение с лица. - Раздражённо сказал тот. - Я никогда не носил эти железные пластины или.. что это ? Железные кольца ?

- Пх-пха-ха. - Прыснул Артут, чем вызвал ещё большее раздражение своего собеседника.

- Эй, сейчас досмеёшься ! Чёрт.. - Слегка повысил голос Леви и затем немного смягчился в лице. - "Наконец, а то на него смотреть было тошно."

- Извини-извини, сейчас помогу. - Отсмеявшись, подошёл к Аккерману Артур.

Таким образом, быстро подобрав нужные для Леви снаряжение в виде кольчуги небольшого размера, железных наколенников с пластинами и двумя короткими мечами, они принялись за комплект Артуру, а в процессе Аккерман решил продолжить разговор.

- И кстати. - Привлёк Леви внимание здоровяка, когда тот пытался натянуть на себя кольчугу, однако та никак не налезала. - Чего ты так испугался то ?

- Ну, понимаешь.. просто я ведь никогда не сражался, даже не знаю какого это. - Смущённо пояснил здоровяк.

- Серьёзно ? Даже не дрался ни с кем ? - Озадачился бывший капитан и когда увидел кивок Артура многозначительно хмыкнул. - А как ты тогда кинул то копьё ?

- Мммм, не знаю, как-то само собой получилось. - Пожал плечами Артур. - На эмоциях, понимаешь ?

- "На эмоциях, говоришь." - Задумался Леви.- Напомни ка, откуда у тебя такая сила ?

- Я с детства тренировался и мало помалу набрался сил. - Немного задумавшись ответил Артур.

- "Ну да, логично." - Закатил глаза Аккерман. - А для чего тебе это было нужно ?

- ... - Силкер отложил очередную не подошедшую кольчугу и немного понурился. - Чтобы было проще.

Однако такой ответ явно не устроил Леви, только не во второй раз подряд и под его пронзительным взглядом Артур продолжил.

- Чем ты крепче, тем жить проще. Работу выполняешь эффективнее и побои переживать легче, вот пожалуй и всё. - Понадеявшись, что такой ответ устроит Аккерманв, Силкер продолжил подыскивать подходящую броню.

- Знаешь, а ты немного странный. - Помяв шею, прислонился к стене Леви.

- П-прости. - Слова Леви явно кольнули Силкера, но не успел тот расстроится, как бывший капитан продолжил.

- Обычно люди бегут от жизни подобной твоей или просто сдаются на её милость. - Сказанное Аккерманом заставило Артура поднять взгляд с пола на него. - Но ты не сбежал, однако в какой то мере сдался.. не знаю как к этому относится. То ли уважать, то ли смеяться, то ли сочувствовать.

- Ха-ха, вроде и комплемент, а вроде и нет. - Не удержался от улыбки здоровяк. - Ты тоже немного странный Леви.

О последней фразе Артур пожалел почти сразу, когда заметил как взгляд собеседника стал чуть острее.

- Я-я не то имел в-виду. - Помохал руками Силкер. - Понимаешь я хотел..

- Ты сильный. - Прервал того Леви и уже в какой раз озадачил Артура. - Когда выступим, просто помни об этом и знай, ты сильнее многих.

Эти слова возможно покажутся для многих слабой попыткой утешения, однако когда их произносит такой человек как Леви, волей не волей внутри что-то вспыхнет. Это как раз и случилось с Силкером. Пускай Аккерман многого не знал об Артуре, но одно мог сказать точно. Он жил далеко не в раю и признаков того было много. Главные из них же, это руки что бесповоротно огрубели, глаза в которых казалось свет давно угас но те всё равно не теряли жизни, а также чуть сгорбившаяся спина, но при этом не потерявшая своей внушительности.

- Спасибо. - Сглотнув, выдавил из себя Силкер. - Правда, спасибо.

- Пока не за что. - Вздохнул Леви и протянул здоровяку ещё одну кольчугу, как вдруг перед бывшим капитаном загорелось окно системы с восклицательным знаком. - Заканчивай с примеркой и выходи, я буду ждать тебя снаружи.

Сдержав удивление и не изменившись в лице, Аккерман быстром шагом вышел из склада, оставив собеседника слегка удивлённым.

- "Что произошло ?" - Выйдя наружу, напряжённо спросил Леви.

[Вам угрожает опасность ! По предварительным расчётам, просьба Эдгара выходит из ряда вон и грозит вам возможной смертью.

Настоятельно рекомендую сбежать ! Я уже рассчитал самый оптимальный вариант, желаете ознакомится ?]

- ... - На сообщение системы Аккерман одарил её несколько злым и раздражительным взглядом. - "Ты сейчас серьёзно ? Именно сейчас поняла что я попал в хреновую ситуацию ?!"

[Да.]

Короткий ответ системы взбесил Леви ещё сильнее и тот с трудом сдержался чтобы не припечатать этот парящий экран в землю.

[Прошу вас не злится. Я считал, что выполнив первую просьбу капитана стражи, тот вас отпустит. Однако возникло форс-мажорное обстоятельство.]

- "Мягко сказано." - Съязвил тот.

[Но не переживайте ! Я уже просчитал составляющие безопасного побега и выявил лучшие.]

- "Ну выкладывай." - Скрестил руки на груди Леви, не меняя своего злого выражения на лице

[И так, первое что вам надлежит сделать, это отравить лошадей стражи. Всё нужное для этого вы найдёте на кухне и не волнуйтесь, в данной суматохе вас не заметят. Сделав это, вы обеспечите смерть людей Эдгара. Затем, следует подставить Артура Силкера, чтобы королевство не обозлилось на вас и...]

- "Так всё." - Прервал систему Леви, помассировав переносицу. - "Давай другой вариант, этот не подходит."

[...почему ?]

- "Не важно, просто не подходит." - Вздохнул Аккерман. - "Давай другой."

[Невозможно ! При нынешней ситуации других вариантов, где бы вам не угрожала опасность, просто нет. Настоятельно прошу вас передумать и согласится.]

- "Нет." - Отрезал Аккерман. - "Либо ты сейчас выдашь мне что-то ещё, либо скройся с глаз."

[Леви, не глупите. Я предлагаю вам самый оптимальный вариант. Что вас не устраивает ?]

- "Не хотелось бы стать причиной смерти множества людей. Хоть и не знакомых мне." - Пояснил Леви и недовольно сморщился от всплывших воспоминаний. - "В прошлом и так хватило."

[Но какое вам дело до этих людей ? Тем более стражники являются потенциальной опасностью, а Артур настолько вам доверяет, что и не заподозрит вас в попытки подставы.]

На слова системы бывший разведчик не нашёл что сказать. Он обратил внимание на бегающих неподалёку стражников и отметил что среди них и вправду много юнцов. Аккерман понял, что Эдгар не соврал и похоже опытных бойцов можно было по пальцам пересчитать. Хотя возможно Леви просто не всех видел, кто их знает. Но и того, что сейчас перед глазами бывшего капитана хватает, чтобы послать предложение системы куда подальше.

- "Повторятся не буду." - Посмотрел Аккерман на окно системы таким взглядом, что казалось она вот-вот покроется коркой льда.

[Леви, моя основная цель и функция, это сделать вас счастливым во чтобы то ни стало. Обеспечить вам по настоящему счастливый финал, ваше личное "долго и счастливо". Посему прошу, слушайтесь меня и следуйте выстроенному плану.]

- "Ага, вот только похоже представление о об этом твоём счастье, у нас разные." - Цыкнул Аккерман и отвернулся от системы. - "Скройся."

[Вы совершаете ошибку.]

На последние слова системы Леви ничего не сказал и стал следить за окружающей его вознёй стражников. Вскоре к нему присоединился и Силкер, наконец подобравший для себя подходящий комплект, схожий с тем, что был на Леви. Только вместо мечей Силкер выбрал себе весьма внушительную булаву, которую он повязал на поясе.

- Знаешь, хоть на меня наконец и налезло хоть что-то, всё равно ощущается какая-то теснота. - Жаловался здоровяк, пытаясь оттянуть воротник кольчуги. - Тебе то повезло, почти сразу нашли нужный размер. Всё же хорошо быть небольшого роста.

Вновь ляпнув не подумав, Артур уже хотел начать оправдываться, но при виде несколько угрюмого выражения Лица Леви, остановился.

- Эм, всё хорошо ? - Обратил на себя внимание Артур. - Это, если и ты тоже начал волноваться, то перестань.

- Всё нормально. - Ответил Леви, однако Артур в это не поверил.

- ..я прикрою. - После недолгого молчания неожиданно твёрдо, даже для самого себя, сказал Силкер.

- И этот парень буквально минуты назад дрожал как перепуганный заяц ? - Одарил Артура на сказанное им слегка удивленным взглядом бывший разведчик, от чего его собеседник смущённо улыбнулся в ответ.

- Ха-ха, ну просто, на меня находит временами такие вот.. - Пытался подобрать нужные слова Артур. - ..приступы храбрости.

- Пха, ладно, я понял. - Прыснул Леви и в далеке заметил как им махал Эрик, подзывая к себе. - Пошли, вон, нас зовут уже.

- Ага. - Кивнул Силкер и пошёл за Леви следом. - Но я был серьёзен, если что.

- Да-да. - Махнул Аккерман здоровяку рукой. - "Я тоже."

По пути к Эрику бывшему капитану снова вспомнились слова системы, от чего тот сжал кулаки и на его лице появилась холодная решимость.

- Больше никак ошибок. - Прошептал Аккерман.

- Ты что-то сказал Леви ? – Не расслышал Артур, но Леви ничего не ответил, всё также продолжая идти вперёд.

Встретившись с Эриком все трое направились на полигон, где уже скопилось не малое количество стражников. Некоторые из них молчали стояли, а другие активно обсуждали причину срочного сбора. При виде Брукса те быстро выстроились ровными рядами и выжидающе смотрели на блондина. Аккерман с Силкером же встали неподалёку от него.

- Этот день настал парни ! - Встал перед стражниками Эрик. - Наконец мы получили шанс схватить Сэма Дрейна и его людей !

От сказанного по стражникам прокатилась волна предвкушения и нетерпения.

- Скоро придёт капитан Эдгар и расскажет план действий, а пока собирайтесь с духом и готовьтесь ! - От сурового взгляда Эрика, стражники ещё больше выпрямились. - Другого шанса может и не представится, поэтому знайте, на вас сейчас надеются не только я с капитаном, но и наши король и королева ! Также все мы знаем и верим в то, что их дорогая дочь, пропавшая принцесса Аврора в один день вернётся, так давайте же очистим для неё наше королевство от Дрейна и подобных ему уродов !

Слова Эрика подействовали моментально и в ответ он получил одобрительные выкрики стражников, а также поднятые в верх кулаки.

- "Принцесса Аврора ?" - Речь Эрика показалось Леви несколько пафосной, однако часть про дочь местных царствующих особ как-то зацепила его и тот прошептал Силкеру. - Эй, Артур, ты вроде что-то упоминал про эту принцессу.

- А, да. - Кивнул здоровяк. - Принцесса Аврора, в день её крещения явилась Малифесента и прокляла её. После этого о ней никто, ничего не знает.

Услышав Артура, у Леви в голове возник образ Хистории. История этой Авроры был чем-то похож на её, однако и были различия.

- А что за проклятье ? - Продолжал спрашивать Аккерман.

- Мммм, если правильно помню, как только принцессе исполнится восемнадцать, она уколет палец об иголку веретена и погибнет. - Вспомнил Силкер. - Как-то так.

- Какая то чушь. - Скрестил руки Аккерман.

- Так говорят очевидцы. - Пожал плечами здоровяк. - По их словам, во время того как три крёстные фей раздавали новорождённой принцессе свои дары, после второй появилась ведьма и прокляла принцессу.

- Дары ? - Не понял Леви о чём говорит Артур. - Драгоценности какие ?

- Нет, дары не в этом смысле. - Помотал головой Силкер. - Первая фея дала ей дар красоты, а вторая дар прекрасного пения.

- Серьёзно ? - Вопросительно посмотрел на Артура Аккерман и при виде его кивка вздохнул. - Если это не сказки, в чём я сомневаюсь, то эти так называемы дары самые бесполезные.

- Думаете ? - Задумался Артур, приложив пальцы к подбородку.

- Уметь хорошо петь и быть красивой, как по мне они больше подходят для проститутки, чем принцессы.

От такого сравнения Артур залился краской и стал незаметно озираться по сторонам в надежде, что никто не услышал его собеседника.

- Ты только никому этого не говори. - Немного возмущённо сказал Артур. - А то точно в цепи закуют.

- Ага. - С безразличием в голосе ответил Аккерман. - "И всё же, какие ещё дары с проклятием. Скорее всего, первое это сильное преувеличение, а насчёт второго, то эту Аврору просто отравили, вот и всё. Вопрос только в том, зачем сочинять все эти сказки ?"

- Я серьёзно Леви, принцесса Аврора довольно щепетильная тема, если ты понимаешь о чём я.

- Да понял я. - Закатив глаза, заверил Артура Леви. - Кстати, а какой там третий дар ? Крёстных ты говорил трое ведь было.

- Да, их было трое. - Подтвердил Силкер. - Однако про третий дар ничего не известно. Некоторые говорят что его фея просто не успела дать.

- Хм, вот как...

В дальнейшем после речи Эрика, все на полигоне молча ждали капитана Эдгара, иногда перешёптываясь на тему предстоящего задания. Однако долго такая обстановка не продлилась и вскоре подошёл Рикберг в сопровождении нескольких человек, полностью одетые в латы. При виде своего капитана все вновь встали по стойке смирно и выстроились перед ним.

- "А их не плохо выдрессировали." - Отдал должное Леви, в то время как Эдгар встал на место Эрика, а сам блондин подошёл к нему с Артуром.

Как и говорил Брукс, Эдгар стал разъяснять сложившуюся ситуацию и план дальнейших действий.

- Будут сформированы две группы. Одна пойдёт со мной и личной гвардией нашего короля за Дрейном, а вторая на помощь направляющегося к нам торговца. Его судя по всему решили ограбить перед переправкой награбленного. - Начал Рикберг. - Также, ко второй группе присоединятся двое сбежавших от банды Дрейна.

Указав на Аккермана с Силкером, по стражникам прокатилась волна негодования. Те не понимали, почему посторонних допустили до такого важного задания, однако Эдгар это без внимание не оставил.

- Если кто-то сомневается в их способностях и пользе, то уверяю не стоит. - Ухмыльнулся Эдгар, чем вызвал удивление со стороны стражи и раздражение со стороны Леви и Артура. - Возможно вы слышали о человеке, что метнул копьё и пробил им одного из бандитов Сэма ? Так прошу любить и жаловать, Артур.

Здоровяк на такое представление стушевался и уже думал встать за спину Аккермана но вовремя остановился. Он понял, что этим самым поставит в неловкое положение не только себя, но и Леви.

- Также, тот благодаря которому нам в руки попала информация о планах Сэма, является никто иной как второй наш беглец, Леви. - Указал тот уже на бывшего разведчика - Именно он буквально выбил из заключённых информацию. Так что советую не смотреть на его рост, он даст фору любому из вас.

После сказанного, негодование стражников исчезло также быстро, как и появилась. Теперь они смотрели на Аккермана с Силкером как на умелых воинов, хоть и некоторые подозрения остались.

- То-то же, будьте благодарны что теперь среди нас есть такие воины, как они. - С гордостью в голосе заявил Эдгар.

- "И с какого чёрта ты заговорил так, будто мы поступили к тебе на службу ?" - Недовольно сузил глаза бывший капитан, смотря на Рикберга.

- Леви.. - Артуру также пришлась не по душе формулировка Эдгара.

- Эй, Эдгар, не помню чтобы мы записывались в ваши ряды. - Обратился к тому Леви. - Напоминаю, ты говорил только об одной вылазке и на этом всё.

Однако Рикберг не обратил на Аккермана внимание.

- Эй ! - Уже более громко обратился к Эдгару Леви, но тут между ними встал один из гвардейцев короля.

- Займите своё место. - Холодным тоном сказал он.

- Что ? - В ответ одарил Леви гвардейца грозным, почти прожигающим взглядом.

- Встаньте обратно на своё место. - Повторил тот, нависнув над Аккерманом.

- Леви, не надо. - Коснулся плеча Леви Силкер и легонько потряс его.

- ... - Не меняясь в выражении лица, бывший капитан не намеревался отступать, пока не заглянул за спину гвардейца.

За ним стоял Эдгар, продолжая вводить своих стражников в курс дела, совершенно не обращая внимания на развернувшуюся за ним сцену. Также в поле зрения Леви попали и другие гвардейцы, положившие свои руки на рукоятки мечей. В тот момент Аккерман понял, что сейчас точно не время и не место для выяснения отношений.

- "Я тебя запомню, банка консервная." - Всё таки отошёл назад Леви, не обрывая с гвардейцем зрительного контакта.

В оставшееся время Эдгар дорасказал до конца план действий и с хлопком в ладоши подвёл черту.

- А теперь, все по коням и пусть Господь поможет нам ! - В ответ послышались очередные поддерживающие выкрики стражников, на что Эдгар довольно улыбнулся и перевёл внимание на Эрика. - Брукс, дело за тобой. Раздели людей, а затем собери их у ворот, также отдаю командование спасательной группой на тебя.

- Есть. - Решительно Кивнул Эрик.

- Также раздай лошадей, но учитывай что у нас их не так много, конницу в основном припиши в мою группу, однако и свою ею не обдели. - Продолжил раздавать указания Эдгар и скосил взгляд на Леви. - Этим двоим также выдай по лошади.

- Вы уверены ? - Возразил блондин. - Может лучше чтобы они пошли своим ходом и...

- Я всё сказал. - Прервал Брукса Рикберг и затем обратился уже к двум причинам беспокойства Эрика. - Не подведите меня парни, я в вас верю.

От слов капитана стражи у обоих стало неприятно на душе и если Силкер как-то ещё держал эмоции в узде, то Леви был готов разредить в рожу Рикберга весь барабан в своём кольте. И всё же тот держался.

- "Будто специально напрашивается ведь." - Нервно выдохнув, Аккерман обратился к Эрику, не собираясь более уделять внимание Эдгару. - Поспешим, чем быстрее сделаем дело, тем быстрее будем свободны. Куда идти ?

- Ступайте за остальными. - Смерил Эрик Аккермана недовольным взглядом и развернувшись к остальным стражникам, отдал приказ направляться в сторону городских ворот.

Получив ответ, Леви резко зашагал, следуя за остальными. Артур же, опомнившись, побежал за ним. А Эрик, кивнув своему капитану и выцепив несколько проходящих мимо стражников, направился к конюшне. Вот-вот настанет время выступать.

В итоге, спустя пару минут все в полном вооружении стояли у входа а город в ожидании открытия ворот. Некоторые из стражников нервничали, некоторые были в предвкушении, а некоторые буквальном молились о том, чтобы всё прошло успешно.

- Что-то мне не по себе Леви. - Сжимал поводья Артур и нервно переводя взгляд с ворот на стражников вокруг.

- Это нормально, у тебя ведь впервые что-то подобное. - Ответил Аккерман, пытаясь высмотреть Эрика или Эдгара в толпе. - "И когда они придут интересно ?"

- Ага.. - Кивнул Артур и выдохнул. - Может тоже помолится, хотя я не верующий. Это будет считаться за богохульство ?

На слова Силкера, Леви несколько скептически посмотрел на него.

- Не смотри так на меня, каждый борется со стрессом по своему. - Нервно улыбнулся здоровяк, от чего Аккерман хмыкнул и продолжил высматривать Рикбеога с Бруксом, что долго делать не пришлось.

Верхом на лошади к воротам направлялся капитан стражи в окружении всё тех же гвардейцев короля на лошадях, что как и сами их наездники были одеты в железо. Также рядом с ними ехал и Эрик, одетый как рядовой стражник.

- "Как бы его случайно не пристрелить." - Съязвил Леви, отворачиваясь от Эдгара и обращаясь к Артуру. - Капитан прискакал.

- Угу. - При виде Рикберга Силкер занервничал ещё сильнее, не переставая перебирать поводья.

Эдгар, встав перед своими людьми, оглядел их и довольно кивнув, дал команду построится. Стражники зашевелились и перед воротами города ровными рядами выстроились две группы. Первая во главе с Эдгаром встала впереди, вместе с ним гвардейцы и несколько стражников на лошадях. Эрик в свою очередь встал за ними во главе второй группы. По обе стороны от него встали Леви с Артуром и ещё пара всадников. Также позади них расположилась пехота, что садилась в повозки.

- Эй, а где тот парень с бледным лицом ? - Заметил его отсутствие Аккерман и обратился к Эрику.

- Он возглавит тех, кто останется на охране города. - Ответил Эрик, не оборачиваясь к бывшему разведчику.

- Вот как. - Скосил Леви взгляд в сторону стен, на вершинах которых он как раз и заметил Штрохана. - "Оставить город на защиту парня, у которого с головой что-то не так. Определённо, Эдгар держит планку."

Также, внимание Аккермана зацепилось ещё за кое кого. Рядом с Виктором стоял тип в чёрно-белой робе и держащий в руках какую-то книгу. Его воротник был достаточно высок чтобы закрыть часть лица, от чего и разглядеть его лицо толком не получилось. Однако в его внешности выделялись красные глаза, что даже в далеке сияли как две свечи в ночное время и тёмные как смоль, короткие волосы. Ассоциация у Леви пришла не сразу.

- "Священник на стене.. твою ж, дурной знак, хотя с каких это пор я верю в них ?" - В порыве раздражения бывший капитан сжал рукоятку одного из своих мечей.

Мысли Аккермана прервал приказ Эдгара открыть ворота и последующий скрип петель. В тот момент можно было почувствовать как по рядам стражников прошлась рябь, а затем, приказ выступать был отдан.

Первая группа рванула вперёд, вторая немного выждав, последовала за ней и вот уже все стражники скакали из города на встречу Сэму Дрейну и его шайке. По пути, Леви решил немного разузнать о том, что их ждёт.

- Эй, Эрик, можно немного подробностей о нашей цели ? - Осматриваясь вокруг, спросил Аккерман.

- Раньше прибыть на место где предположительно должно было случится ограбление и устроить там засаду. - Ответил Брукс, не сбавляя темп и в конце добавил. - Через несколько минут будет развилка. Нам на лево, передай остальным.

Аккерман кивнул, предупредив людей позади себя, те сделали также и так далее.

- А если засада ? - Продолжал расспросы Леви.

- ..вступаем в бой. - После недолгого молчания ответил Эрик и по его выражению лица бывший капитан понял, что сказанное не устраивал и самого блондина. - Отступление недопустимо.

Оглянувшись, Аккерман вспомнил слова Артура о примерном количестве людей Сэма. В принципе, даже если и будет какой-то форс-мажор, справится должны. Но не смотря на это, Леви всё равно чувствовал что что-то не складывается.

- Дай угадаю, такое указание отдал Эдгар ? - От вопроса бывшего разведчика, лицо Эрика ещё больше омрачилось, что было красноречивее любого ответа. - "Ну да, мог и не спрашивать.."

- Он верит в нас. - Бросил через плечо Эрик, не сводя глаз с дороги. - В нашу силу и смелость, какие-то жалкие бандиты не ровня стражникам короны.

- Красивые слова. - Хмыкнул Леви, когда увидел как Эрик преисполнился решимость, но потом добавил с долей ехидства. - Сам то веришь в это ?

- "Мне ничего другого не остаётся." - Не меняя своего настроя, продолжал скакать Брукс, однако осадок остался.

Ответа Аккерман так и не услышал и весь оставшийся путь был проведён в молчании. Только топот копыт о землю и редкое щебетание птиц развевало тишину.

Вскоре появилась развилка о которой предупреждал Эрик и тот выставил левую руку в сторону в знак того, что пора группам разделится. После этого Леви стало как-то даже легче дышать, ведь на какое-то время он больше не увидит Эдгара. К несчастью, Артур не разделял его чувств и нервничал всё больше с каждой минутой. Однако следовало отдать ему должное. Здоровяк несмотря на развернувшуюся внутри себя бурю держал себя в руках и беря пример с Аккермана, осматривался по сторонам.

Далее всё проходило так же тихо и вскоре группа добралась до пункта назначения. Широкая дорога, окружённая лесом предстала перед всадниками.

- Все заходим в лес, там и укроемся. - Скомандовал Эрик.

К счастью, этот самый лес был достаточно густой, чтобы стражники в нём смогли затаится. Правда, некоторых немного нервировал тот факт, что они стоят неподалёку от территории злой ведьмы, однако виду не подали. И пока одних заботила близость к гибельному лесу, бывшего разведчика волновало нечто иное.

- "Почему так тихо ?" - Цыкнул Леви, пытаясь расслышать хотя бы одну птицу или иного лесного зверька, но тщетно.

За своё время службы в разведке Аккерман научился многому и пожалуй главный из его приобретённых навыков, это способность замечать признаки приближающейся беды. А Аккерману этот лес так и маячил об этом.

- Эрик, послушай.. - Хотел поделится с Бруксом своими наблюдениями Леви, однако тот отмахнулся от него, продолжая следить за дорогой.

- "Чёрт." - Выругал про себя Аккерман и достал из-за спины кольт.

В такой момент Леви немного жалел что перед вылазкой, мягко говоря, не сошёлся во мнениях со своим персональным радаром. И всё же, отступать от сказанного он не собирался, но и так просто соваться в ловушку желания не было. Поэтому пришлось перебороть себя.

- "Ладно, я с этой штукой всё равно надолго вроде как застрял." - Выдохнул Леви. - "Система !"

[Чем могу помочь ?]

Ответ последовал почти мгновенно, что не могло не радовать Леви.

- "Мне нужна карта местности, покажешь ?" - Спросил Леви, не переставая наблюдать за дорогой.

[Разумеется, прошу.]

Перед глазами Аккермана появилось изображение леса, где и находился сейчас он с Артуром и стражниками. Также на противоположной стороне дороги в лесу Леви заметил множество приближающихся точек и тут он понял, что предчувствие ему не солгало. Их было чуть больше, чем предполагалось и всё же при честном столкновении шансы были хорошими. Однако когда дело касается схватки с бандой, о таких понятиях как честность и справедливость можно забыть.

- "Твою мать, да откуда они повылазили ?!" - Вновь выругался Аккерман и уже хотел начать отговаривать Эрика от этой затей, как на горизонте замаячила повозка с закрытым верхом.

Брукс дал команду и стражники навострили уши. Всадники повытаскивали из ножен мечи, а пехота достали из телег копья. Артур также снял с пояса булаву.

- Эй Эрик, я.. - Попытался всё же что-то сказать блондину Леви, но тот его перебил.

- Не сейчас ! - Тихо, но требовательно ответил Эрик, чем заслужил гневный взгляд Аккермана.

- "Сдался нам этот торговец." - Леви взял в свободную руку один из своих мечей и уже был готов к назревавшим проблемам.

А в это время повозка всё ехала и ехала, так и оставаясь пока не тронутой. Управляющий её кучер также не внушал доверия, так как на нём был плащ, капюшон которого полностью закрывал лицо. Аккерман довольно чётко чувствовал подставу и его опасения только подтвердились, когда он снова посмотрел на карту системы. В ней было видно как пара точек с противоположной стороны дороги двинулись к ней, и как только те показались из леса, их предполагаемая цель вдруг остановилась. В момент, настроение среди стражников изменилось. Они были готовы хоть сейчас ринутся вперёд. Леви же, при виде их окончательно удостоверился в своей правоте, ведь вышедшие всадники были также одеты в плащи, не позволяющие разглядеть их.

- Всем приготовится. - Приказал Эрик, достав из ножен свой меч.

- Эрик это засада ! - Тихо, но настоятельно прошептал Леви, взяв Брукса за воротник.

- ... - Тот грозно посмотрел на Аккермана и оторвал от себя его руку. - "Я как будто сам не вижу кретин, но просто отступить не могу !"

Всадники в это время уже окружили повозку, а Аккермана пробило чувство опасности. Эти бандиты почему-то ничего не предпринимали, а сам торговец сидел на своём месте будто прикованный к нему.

- Вперёд ! - Крикнув, Эрик махнул рукой и наездники вместе с ним выскочили из леса, галопом помчавшись к повозке.

- "Идиоты !" - Помчался с ними Леви вместе с Артуром, на ходу проклиная стражников.

В мгновение ока сама повозка и стоявшие рядом бандиты были окружены. Однако те не шелохнулись, что ещё больше выбешивало Леви. Пехота также не оставалась в стороне и быстро следовала примеру конницы, беру в круг бандитов.

- Всем не с места ! - Вновь выкрикнул Эрик. - Вы арестованы за преступления против короны и именем короля Стефана, я беру вас под арест !

Ответом было молчание.

- Артур, отойди от них. - Сказал Силкеру Аккерман и тот не задавая вопросов сделал это.

- Эй, вы слышали что вам сказали ? - Сказал кто-то из стражников, но снова молчание в ответ.

Наездники в плащах застыли будто статуй, ровным счётом как и кучер.

- Леви ! - Нервно обратился к Аккерману здоровяк.

- Без паники. - Несмотря на ровный и спокойный голос, внутри бывший разведчик уже перебрал множество возможных раскладов и ни один ему не нравился. - "Система, к нам кто-то ещё направляется ?"

[Отнюдь ! Остальные как стояли в лесу, так и продолжают стоять.]

- "Выжидают чего-то ?" - Сжав зубы, злобно посмотрел на всадников у повозки Леви.

- Вы оглохли ?! - Подъехав к одному из бандитов, стражник без лишних церемоний стянул с того капюшон.

В тот миг, как только Леви увидел лицо этого мужчины, будто недостающая часть головоломки встала на своё место.

- Живо ! Отошли от них ! - Рявкнул бывший капитан и если для Артура этого хватило чтоб отойти от них на приличное расстояние, то того же не скажешь о стражниках.

Те переглядывались и в непонимании уставились на Эрика. Брукс также не понимал причину такой реакции от Аккермана и поэтому подскочив к тому всаднику, внимательно осмотрел его.

- Что за.. - Осознание пришло быстро.

На лошади сидел мужчина с кляпом во рту и таким испуганным выражением лица, будто смерть пришла к нему лично.

Также под плащом Брукс увидел, что его руки были связанных верёвкой. Затем блондин обернулся на Аккермана в немом вопросе.

- Живо, скажи своим чтобы отошли от них ! - Крикнул ему Леви, поравнявшись с Силкером.

- ...да будь оно всё проклято. - Немного подумав, процедил сквозь зубы Эрик и отдал приказ отойти от повозки.

Сам блондин также отошёл от потенциальной угрозы. За ним последовала вся пехота и почти все всадники, некоторые из них остались около повозки.

- Вы меня не услышали ?! - Повысил голос Эрик на тех оставшихся. - Живо отошли от них !

- Но, как же можно ? - Замешкались они и переглянувшись, полезли убирать кляпы и верёвки с наездников, не обращая внимание на приказы Брукса.

- "Они серьёзно ." - Подумал Леви, не переставая переводить внимание с развернувшейся сцены на карту системы.

- Что с вами произошло ? - Спросил один из стражников, вынув кляп у связанного наездника.

Тот прокашлявшись, с всё тем же страхом и каким то отчаяньем в глазах осмотрелся.

- Вы в порядке ? - Потряс того за плечи стражник. - Это люди Сэма с вами сделали ?

Мужчина казалось что-то осознал и потом часто задышал, схватившись за свои плечи. Остальные будто по цепи повторили за ним, от чего стоящие рядом стражники взволнованно стали звать на помощь.

- Эрик с ними что-то случилось, что делать ?!

- Что ? - Непонимающе смотрел в ответ Брукс и уже хотел вернутся обратно к ним, но его отдёрнул Аккерман, схвативший его поводья.

- Стой, ты ведь не дурак вроде, должен понимать что тут что-то не чисто.

- Но.. - Хотел возразить Эрик, однако замолкнул, ведь сам понимал что так оно и есть.

У Брукса от всего этого уже голова была кругом и честно признаться, он в какой-то момент пожалел что сейчас не бьётся насмерть с бандитами Сэма. И всё же, решение надо было принять.

- Отошли от них ! - Отдал приказ Эрик, чем вызвал на лицах своих подчинённых негодование от происходящего у одних и какое то разочарование у других.

- Эрик, но ведь.. - Подскакал один из стражников к Бруксу, но когда блондин огрел его злобным взглядом, стушевался.

- П-простите.. про-стите.. - От всадников послышались попытки что-то сказать, но в результате получалось непонятное бормотание.

- Мы не понимаем вас, прошу успокойтесь, теперь вы в безопасности. - Коснулся одного из них стоящий рядом стражник в попытке успокоить его.

- Н-нет.. нет.. прос-стите..

В следующий миг, произошло что-то, что даже капитан развед-корпуса со своим многолетним опытом не видел и от чего рефлекторно вытянул в сторону всадников кольт. Те буквально стали покрываться красными трещинами и затем, их спины выгнулись дугой. Первым от такой картины отмер Артур.

- Магия. - Молвил он, чем вогнал в ужас стоящих рядом.

- Что ты сказал ? - Развернулся к нему Брукс, вместе с Леви, который так и не убирал с прицела покорёженных трещинами людей.

- Это похоже на магию. - Прояснил Силкер, не сводя глаз с них. - "Но откуда ?"

Осознав слова здоровяка, Эрик уже хотел прокричать отступление, но было поздно. Всадники засияли красным цветом и затем раздался взрыв, ударная волна которого сбила с ног пехоту, а конница чудом осталась в седле, не смотря на попытки лошадей сбросить своих наездников. Однако и те и другие были оглушены, стоявшие же рядом со связанными всадниками, мертвы.

- Что это была за хрень ? - Выругался Леви, пытаясь унять раздражающий шум в ушах.

Но не успел Аккерман хоть немного оклематься, как перед ним возникло системное окно. Он уже хотел послать его куда подальше, но увидел в нём стремительно приближающихся к ним точки.

- Эрик ! - Окликнул Леви Брукса, пока тот пытался как-то построить своих людей и привести их в чувства. - Уходим, сейчас же !

Ожидаемых пререканий не последовало и блондин активно закивал головой, сказав пехоте садится в телеги и уезжать. Тем, что были в седле, был также дан приказ прикрывать их.

- Наконец послышал голос разума ? - Съязвил Леви, пришпоривая коня в сторону телег.

- Это был маг. - Ответил Эрик. - На их стороне маг !

- "Ага, это сразу объяснило взрывающихся людей." - Цыкнул Аккерман, следя за движением точек на экране

Оперативно собравшись, стражники уже скакали во весь опор в сторону ворот. От боевого духа не осталось и следа, что не удивительно, ведь те стали свидетелями того, как их друзей буквально разорвало взрывом. Они не по наслышке знали на что способна магия и при встрече с ней, запомнили одно важное правило. Бежать.

- Леви, кто-то сзади ! - Крикнул Аккерману Силкер.

- "Знаю." - Обернулся назад бывший капитан, где со стороны большого шлейфа дыма скакали неизвестные. - Эрик, за нами хвост !

Услышав это, Брукс приказал пехоте на повозке браться на луки со стрелами. Те послушно достали колчаны и были на готове. А в это время, медленно но верно, преследователи нагоняли.

- "Не подведи." - Мысленно надеясь на то, что кольт предназначен поражать цели на большом расстоянии, Леви пустил его в хот.

Прицелившись, он нажал на курок и раздался грохот выстрела. Затем, один из преследователей опустил поводья и обмякнув упал с лошади.

- "Помнят ещё руки." - Довольно хмыкнул Аккерман, взводя курок.

После ещё одного выстрела, свалилась уже сама лошадь, об которую споткнулись скачущие сзади всадники.

- Эрик, твои лучник заснули там ?! - Спросил Леви, вновь взводя курок.

Ответом ему был приказ стрелять как только преследователи подойдут на достаточно близкое расстояние.

- "Система, докладывай если кого-то заметишь впереди." - Отдал указание Леви, перед тем как выпустить ещё одну пулю.

[Только хотел сказать. Вас окружают.]

- "Что ?!" - Устремив взгляд на карту системы, Аккерман недовольно сморщился, при виде надвигающихся по бокам и спереди точек. - Эрик !

Однако предупреждать блондина было лишним, ведь тот видел как на встречу им скачут двое в плащах.

- Лучники, огонь ! - По указанию Брукса в воздух устремились несколько стрел, некоторые из которых попали по лошадям, из-за чего их всадники встретились с землёй.

Вдруг, не успел Эрик вновь махнуть рукой для залпа, как с упавших слетели капюшоны и он увидел знакомую картину - кляп и неописуемый ужас в глазах. Через секунды, по ним начали полсти трещины.

- Нет.. Нет! - Быстро сообразив, Эрик дал знак, дабы его люди остановились.

По округе раздалось ржание лошадей от слишком быстрого торможения, быстро сменившееся на ругань стражников и свист выпущенных стрел.

- Леви, всё очень плохо. - Со страхом в глазах сказал Артур, не выпуская из рук булаву.

- ... - Аккерман не нашёл слов и лишь с холодом во взгляде оценивал сложившуюся ситуацию, пока не прогремел ещё один взрыв.

При виде красно-жёлтого сгустка пламени и последовавшего за ним ударной волны, вся группа стражников осознала одну вещь. Возможно, из такой ситуации им не выбраться.

- "Так это и есть магия ?" - Невольно засмотрелся на взрыв Леви, сильнее сжимая рукоятку кольта. - "Проклятье, возможно, побег был не такой уж и плохой идеей. Хотя смысл сейчас жалеть об том."

- Собраться в круг. - Скомандовал Эрик, на что его пехота встала в центре с луками, а конница выступила вперёд.

Казалось бывший капитан был в ситуации и страшнее, но всё же каким бы опытным ты не был, жизнь всегда найдёт чем удивить. Это была неписанная истина в чём Леви и убеждался прямо сейчас, наблюдая как его с Артуром и стражниками берут в кольцо. Миссия по спасению превратилась в один сплошной провал и всё равно, никто не собирался сдаваться. Даже Артур, дрожащий сейчас как осиновый лист, был готов ринуться в бой с намереньем отнять чью то жизнь.

Казалось, схватка наступит с минуту на минуту, однако бандиты остановились. Они встали перед стражниками и чего-то ждали.

- Всё таки окружили. - Выжидающе посмотрел на них Эрик.

- Похоже нас ждали. - Задумчиво окинул их взглядом Леви. - "Всё же они куда организованнее чем я думал, раздражает."

На какое-то время наступила тишина, что не слабо действовала на нервы стражникам. В голове Брукса проскочила мысль о том, чтоб напасть первыми, однако тот отогнал её. Он чувствовал что надо подождать и не прогадал.

- Леви, кто-то вышел вперёд. - Заметил Артур и кивнул в сторону двух всадников

- Вижу. - Взведя курок, тот начал следить за каждым их шагом.

Те двое остановились не так далеко от группы, но и не достаточно близко чтоб со сто процентной вероятностью стать жертвой стрел. Хотя его хватит, чтоб обладатель кольта понаделал в них дыр.

- Дорогие представители короны ! - Начал один из вышедших бандитов, в котором Леви узнал одноглазого знакомого. - Рад приветствовать вас !

Именно его Аккерман перепил в таверне Дрейна.

- Марк Хетч. - Также узнал одноглазого Силкер.

- Знаешь его ? - Спросил Эрик, на что здоровяк кивнул.

- Один из приближённых Сэма. - Пояснил Силкер. - Хороший командир, но чутка не дружит с головой.

- Для бандита это даже плюс. - Сузил глаза Леви, переводя внимание на рядом стоящего с ним парня. - А второй ?

- Ммм, не могу вспомнить. - Задумался Артур. - Я не со всей шайкой Сэма знаком, возможно этот орудовал в соседних королевствах.

- Предлагаю вам уникальное предложение ! - Прервал размышления троицы Марк. - Вы, оставляете всё своё снаряжение и лошадей, а затем просто уходите. Богом клянусь, никто не пострадает !

- Лжёт. - Одновременно сказали Леви с Артуром, видя как на последних словах Хетч ехидно улыбнулся.

- Также, если среди вас есть некий Леви, выдайте его нам ! - От слов Марка, Аккерман почувствовал как стал центром внимания для стражников.

- А если откажемся ?! - Крикнул в ответ Эрик, на что Хетч расплылся в ещё более ехидной улыбке и кивнул рядом стоящему парню.

Тот кивнул в ответ и с взмахом его руки, из леса выскакал ещё один человек в плаще, но не пройдя и метра, начал покрываться трещинами.

- Если же нет, то надеюсь вы хорошо переносите адское пекло. - Посмеялся Марк и после этого, с щелчком пальцев его подельника ещё один бедняга взорвался, сотрясая всю округу.

- Маг.. - Сжал в страхе свой меч Эрик, видя как у щёлкнувшего парня засветились белым глаза . - Нашёлся.

- Так это он взрывает людей ? - Спросил Леви.

- Похоже на то. - Ответил Артур, стиснув зубы. - Если бы не он, возможно у нас был бы шанс.

- Леви, ты сможешь своим огнестрелом с такого расстояния убить подрывателя ? - В надежде спросил Эрик, как вдруг откуда не возьмись между стражниками стали порхать птицы.

- И без резких движений ! - Усмехнулся Марк. - Мой дорогой друг умеет взрывать не только людей !

- "Твою мать." - Выругался Леви, видя как на голову его коня приземлилась пернатая. - Это правда ?

- Вероятно, но проверять не хочется. - Цыкнул Эрик, краем глаза заметив как и на его лошадь сзади приземлилась птица.

- Ну так что ?! - Развёл руками Хетч. - Решайтесь !

На последнем слове одноглазого, птицы вдруг стали щебетать, и к ужасу стражников начали покрываться трещинами. У мага снова загорелись глаза и тот вытянув руку, был готов щёлкнуть.

- "Чёрт, он не шутит !" - Решившись действовать, Эрик выскочил вперёд. - Если сейчас взорвёте нас, то получите только покорёженные снаряжение с запёкшейся на ней кровью !

Послей действий Брукса паника среди стражи немного поутихла, что не скажешь про Силкера с Аккерманом. Первого всё также пробивала дрожь и он с беспокойством смотрел то на птиц у ног его коня, то на бывшего разведчика. Артур понимал, что для Эрика и его людей Леви ничего не значит и поэтому здоровяк готовился пойти вместе с ним обратно к бандитам. Конечно, он обещал себе что лучше отдаст жизнь, чем вернётся, но более важно для него было вернуть долг Аккерману.

- Леви, я пойду с тобой. - Обратился к Аккерману Силкер, на что тот несколько раздражённо посмотрел на него.

- Говоришь так, будто мы тут кони двинем. - На слова Леви, Артур понурился, но следующее сказанное бывшим капитаном немного приободрило здоровяка. - Не ты, не я сегодня не умрём. Так что перестань нести этот геройский бред и лучше думай что делать с этим любителем взрывов.

- Угу. - Кивнул в ответ Силкер, нервно улыбнувшись. - "Плохо только, что я не очень соображаю в экстремальных ситуациях."

- Тогда давайте в темпе ! - Вновь крикнул Марк, дав знак магу помедлить с детонацией.

Положение Эрику казалось хуже некуда. Остаться без вооружения значило лишится шанса дать отпор, а если не отдать, смерть. Брукса медленно но верно начало покрывать отчаянье, а затем, будто цепляясь за что-то, он обернулся и посмотрел на Леви. Тот заметил это и бросив взгляд на Артура, вышел вперёд к блондину.

- Скажи что у тебя есть идея. - Будто молясь, спросил Эрик.

В ответ Аккерман лишь помотал головой, что было последней каплей. Эрик впал в отчаянье и не знал что делать, он никак не мог представить, что попадёт в настолько бедственное положение. Однако, как оно обычно бывает, выход найдётся всегда.

- Леви ! - Подал голос маг, чем удивил как людей со стороны стражи, так и со стороны бандитов. - Это ведь ты Леви ?!

- ... - Прищурившись, Аккерман вышел ещё немного вперёд. - Я !

Услышав ответ, свет в глазах мага погас и тот также вышел вперёд, игнорируя возражения Марка.

- В таверне вчера.. умер мой брат, его убили ! - Запнувшись, продолжил говорить маг. - Голову прострелили ! Это был ты ?

- "Брат ?" - Удивился Леви. - Я и вправду убил какого-то парня в таверне, но то была самооборона !

- Ты значит... - Процедил маг, продолжая игнорировать попытки одноглазого урезонить его. - Он был буйным и ему никогда не сиделось на месте, всех бесил своими выходками ! Но.. он всё равно оставался моим братом !

- Эрик, если убить мага, угроза взрывов исчезнет ? - Тихо, но достаточно громко обратился к Эрику Леви, чтобы тот его услышал.

- Я.. думаю да, это возможно, но я не уверен. - Кивнул в ответ блондин, в глазах которого появились искры надежды.

- "Лучше чем нечего." - Заключил Леви и стал реализовывать буквально секунды назад сформировавшийся план. - Так ты пришёл отомстить ?!

- ... - Смерил маг Леви презрительным взглядом. - Да ! Я собственными руками закапаю тебя !

- Твою мать Байрон, Сэм сказал что этот коротышка нужен ему живым. - Схватил одноглазый мага за шиворот.

- Отпусти. - Процедил тот.

- Что-что ? - Удивление Марка быстро переросло в гнев. - Повтори щенок !

- Я сказал.. - Злобно посмотрел на Хетчета Байрон и в следующий миг птицы, что сидели среди стражников, взмыли в воздух и стали кружить над всеми. - ..отпусти.

- Ты проклятый !.. - Хотел разродится злой тирадой Марк, но заткнулся, стоило услышать у своего уха чьё-то порхание.

На плечо одноглазого села одна из птиц, чем не на шутку испугало его.

- Не смей. - Отпустил мага Хетч.

- Тогда не лезь. - Вновь вернул своё внимание на Леви маг и застыл в немом удивлении, когда увидел его направляющимся рысью в сторону леса.

- Как ты там сказал ?! - Скакал Леви, игнорируя недоумевающий взгляд подрывателя. - Убьёшь собственными руками, так ? Ну тогда дерзай !

Вдруг, Аккерман пришпорил своего коня и ринулся в сторону леса, чем вызвал негодование у бандитов и неимоверный гнев мага.

- Стой сволочь ! - Крикнул тот ему и помчался за Аккерманом.

Бандиты разумеется, не стали стоять столбом и уже преграждали путь Леви, но быстро об этом пожалели. Раздались выстрелы и вот на земле уже лежали несколько бездыханных тел, а Аккерман не обращая на них внимание, проскакал мимо.

- Леви ! - Рычал за спиной бывшего разведчика маг и не слушая ругань Марка в сопровождении своих птиц начал преследование.

А в это время Эрик, разинув рот, не мог поверить увиденному.

- Сработало. - Прошептал он. - Это и вправду сработало.

Казалось дурацкий и совсем не продуманный план Аккермана обречён на провал. Сыграть на желании мага отомстить за брата, а также поставить на его вспыльчивость и глупость. Только самоубийца мог на это решится. Но с другой стороны, если бы он сработал, это было бы чудо и как раз таки оно и случилось. Аккерман видел подобных этому магу, в его взгляде так и искрилась доля безумства. Пожалуй только по этому он и решился.

- "А ведь и вправду сработало." - Сам удивлялся Леви, видя как его преследует маг.

Признаться, сам бывший разведчик не верил в успех своей авантюры. Это был поступок человека, загнанного в угол, шаг отчаянья. Однако поступать подобным образом Леви было не в первой. Он ни раз участвовал в заранее проигрышных схватках и выходил из них победителем. Этот случай не исключение, хотя и не известно каков будет итог.

- Его убьют ! - Порывался поскакать за Аккерманом Артур, но того удерживал Эрик.

- Угомонись и следуй плану. - Процедил Эрик, беря за воротник Артура.

- Один на один с магом. - Неожиданно дерзко отпихнул от себя Брукса Силкер. - Это самоубийство чистой воды !

- Раз так, то соберись и прикончи как можно больше врагов, а затем хоть на тот свет за ним иди ! - Также дерзко ответил Эрик, давай своим людям знак что пора действовать. - Наступаем !

И вновь засвистели стрелы, а конница рванула к ближайшим к себе бандитам. Артур же, закусив губу, также ринулся вперёд. Он помнил что Леви лично вызвался отвлечь мага на себя, никто его не принуждал. Однако он не забывал о том, что Аккерман обычный человек и у него против мага шансов практически нет. Поэтому то Силкер позабыв о своём страхе, начал пробиваться к тем двоим под шум удара метал о метал и частые взрывы со стороны леса.

- "Да сколько у него этих птиц ?" - Ещё быстрее начал скакать бывший разведчик, когда позади него раздался очередной взрыв. - "Система ! Покажи где я !"

[Прошу.]

Ловко маневрируя на лошади среди деревьев, Леви оценил своё место расположение на карте. Тот уже весьма прилично продвинулся в глубь леса, однако маг наступал ему на пятки.

- "Оторваться бы как-то." - Цыкнул тот, уклоняясь от летящих в него щепок деревьев. - "Как бы пожар не случился, его только не хватало."

[Леви, должен вам доложить что..]

- "Не сейчас !" - Аккерман заметил как среди листвы стали мелькать знакомые птицы.

[Это важно ! Вы приближаетесь к..]

- Я сказал.. - Зарядив барабан кольта оставшимися патронами, Леви прицелился. - Не сейчас !

По лесу разнеслись пару выстрелов и видимо один из патронов всё таки попал в цель. Буквально над головой бывшего капитана прогремел ещё один взрыв и к сожалению в этот раз, он в седле не удержался. Ударная волна снесла Леви с седла и тот успев сгруппироваться кубарем покатился по склону.

- Вот урод.. - Прошептал Аккерман, чувствуя как по лбу скатываются пару алых капель. - Достал таки.

Будучи внизу, Аккерман быстро пришёл в себя и подобрав недалеко лежащий кольт, начал оглядываться.

- "Везёт, как обычно." - Съязвил Леви, когда осознал что падал с довольно большой высоты.

Затем, сверху снова послышались взрывы и Аккерман затаился. Через некоторое время всполохи затихли, как и звук проскакавшего мимо мага.

- "Система." - Отдышавшись, обратился к своему навигатору бывший разведчик. - "Покажи снова карту."

[Прошу ! И замечу, вам срочна нужна медицинская помощь !]

- Сам знаю. - Вытерев кровь со лба, Леви начал изучать карту и осознал что находится не так далеко от избушки, в которую всё зазывала его система. Также он увидел рядом с ней речку и отметил, что всё таки ему удалось оторваться от мага. Тот скакал всё дальше и дальше от него. - Следи за ним и дай знать если начнёт приближаться, мне надо к реке, от неё направлюсь в таверну. Надеюсь Эдгару повезло больше чем нам, во всяком случае, согласно карте Дрейна окружили.

[Разумеется ! Но прошу скорректировать план, лучше направьтесь к этой избушке, вам там помогут.]

- Ага, и возможно привести к ним того гада. - Начал идти Леви, морщась от боли в голове. - Просто следи за ним и докладывай, это всё что от тебя требуется.

[Как скажете. Но....]

- Что но ? - Раздражённо спросил Аккерман.

[Нет, ничего. Поспешите.]

Не обращая больше внимания на систему, Леви поторопился к своей первой цели. На его счастье, речка та была неподалёку и уже через минут семь-десять он дошёл до неё.

- Мхм, чёрт.. - Боль в голове усилилась, из-за чего Аккерман не устоял на ногах и упал на колени около журчащей речки.

Положив кольт, Леви наклонился и не церемонясь сунул голову в реку. Холодная вода, будто целебная, уносила со своим течением всю усталость и боль, оставляя лишь облегчение.

- Наконец-то. - Вынырнул тот, вздохнув полной грудью.

В тот момент, сидя около реки, Аккерман невольно задумался.

- Во что я влез ? - Закрыв глаза, он прогонял всё произошедшее с ним с момента попадания в этот новый мир.

Таверна, банда Сэма, система, капитан Эдгар и наконец эта проклятая вылазка. Нет, подсознательно Леви осознавал что не всё так просто, что придётся ещё постараться ради иной судьбы. Но попасть снова на поле боя, снова начать перешагивать через трупы.. он надеялся что этого не потребуется.

- На роду что ли написано, жить вот так. - Усмехнулся Леви и уже начал вставать с колен. - Ладно, чего попусту жалеть себя, пора выступать.

Аккерман уже хотел обратится к системе, как вдруг зашуршали кусты и быстро подняв с земли кольт, он прицелился в них.

- "Маг ? Нет, система должна была сказать, тогда кто ?" - Перебирал варианты Леви, пока из кустов не вылезла рогатая голова оленя. Л

Проморгавшись, бывший капитан почувствовал себя полным идиотом и раздражённо закатив глаза, опустил кольт.

- Чтоб меня, откуда ты тут взялся то, рогатый ? - Помотав головой, олень фыркнул и полностью вышел из-за кустов.

Однако сюрпризы на этом не закончились, ведь за ним следом к ещё большему удивлению Леви показалась девушка - светлая кожа, карие глаза, чуть вздёрнутый нос и длинные волнистые волосы золотистого цвета. Та завидев Аккермана, почти как и он сам, впала в ступор. Оба неотрывно смотрели друг на друга и если девушка с любопытством и настороженностью, то Леви с негодованием.

- Эм, здравствуйте. - Отступила она назад, когда бывший разведчик недовольно прищурился. - Извините, я просто..

- Ты что здесь забыла ? - Прервал он её, от чего та прижала руки к груди и отступила ещё на шаг. - Эй, ты как вообще попала сюда спрашиваю ?

Шагнув к ней, Леви явно напугал девушку.

- Простите, я пойду. - Резко развернувшись, она начала убегать, чем заставила Аккермана вымучено выдохнуть.

Он, переводя взгляд со своего назначенного пути, на скрывшуюся в кустах блондинку, встал перед внезапно появившемся выбором.

- Да.. да чтоб тебя ! - Решившись, Леви побежал за ней, оставив у реки одиноко стоящего оленя, что провожал обоих удивлённым взглядом.

Спящая арка - глава 6

- Стой ! - Кричал на бегу Леви, пытаясь пробиться через кусты в след беглянки. - "Чёрт, кто это вообще был ? Она из шайки Сэма или просто посторонний человек ?"

Выбравшись из зарослей, Аккерман быстро приметил мелькающую среди деревьев фигуру и продолжил бежать.

- "Система, мне нужна карта !" - Запросил её бывший капитан, на случай если потеряет девушки из виду.

[Прошу !]

Сориентировавшись, Леви продолжил пытаться поймать её, что оказалось не так просто. Та ловко бегала среди деревьев, резко сворачивая и не давая своему преследователю схватить себя. Всё усложнили также и мельтешащие под ногами мелкие животные, что буквально цеплялись за Аккермана и пытались закрыть ему обзор.

- "Да какого она такая ловкая ?" - Раздражительно цыкнул бывший капитан, когда девушка вновь ускользнула от него. - Стой же !

- Я вам ничего не сделала ! - Крикнула в ответ она. - Прошу, перестаньте за мной гнаться !

- "Чёрт !" - Выругался Леви, когда ему на лицо приземлилась сова. - Отвали !

Отпихнув от себя очередного обитателя этого леса, Аккерман решил проявить смекалку. Резко остановившись, он повернул в бок и тем самым скрылся из виду. Девушка, бросая очередной взгляд за спину, не увидела гонящегося за ней парня и тоже немного замедлилась, но потом, помотав головой продолжила бежать. Животные последовали за ней.

- "Надо было послушать тётушек, говорили они не выходить из дома, когда снаружи какой-то непонятный шум." - Корила себя беглянка. - "Но ведь мне было интересно, а дома так скучно.. глупая !"

Будучи с рождения в этом лесу, она знала его довольно хорошо и поэтому свернув ещё пару раз через скрытые в кронах деревьев тропы, девушка была уверена что оторвалась от преследователя. Однако.

- "Есть !" - Внезапно выскочил из-за кустов Леви, чем заставил блондинку вскрикнуть в страхе.

Она уже хотела бежать обратно, но Аккерман схватил её за плечо и прижал к дереву.

- Нет, пустите ! - Хотела та кричать, но Леви закрыл ей рот рукой. - "Тётушки, кто-нибудь, прошу !"

В глазах беглянки читалась явная паника. Она пыталась вырваться, но бывший разведчик держал крепко.

- "Заставила же она меня побегать." - Цыкнул Леви, а затем медленным и одновременно с этим уверенным голосом проговорил. - Сейчас, я отпущу руку и мы проговорим, ясно ?

Поняв что вырываться бессмысленно блондинка присмирела и медленно кивнула, одарив Аккермана взглядом полным недовольства.

- Кто ты такая и что тут забыла ? - Немного отдышавшись, начал расспросы Леви.

Ответом ему было молчание, что продлилось недолго, так как под вниманием двух холодных глаз держаться весьма трудно.

- Меня зовут Роза и я живу в этом лесу. - Попыталась держатся уверенно девушка, но получалось это у неё из рук вон плохо.

- Что ты знаешь о Сэме Дрейне ?

- Я не знаю кто это. - На слова блондинки, взгляд Леви стал более суровым и та стушевалась. - Это правда.

- Что ты тут забыла ?

- Я.. я услышала странные звуки в лесу и решила посмотреть что это. - Как-то виновато пояснила она.

- "Всё же простой прохожий ?" -Сомневался Аккерман. - Как пройти в таверну "Весёлый гоблин" ?

- Что ? - Непонимающе посмотрела в его глаза Роза. - Я не понимаю о чём вы.

- В какой она стороне ? - Надавил на неё Леви.

- Не знаю, клянусь я впервые о ней слышу ! - Девушка стала заметно сильнее нервничать.

- Просто укажи направление и я отпущу тебя.

- Но я клянусь вам, я не знаю о чём вы говорите. - Сердце Розы забилось чаще, она чувствовала, что с каждым не отвеченным вопросом приближает что-то плохое. - Я всю жизнь прожила со своими тётушками в этом лесу и кроме них никого не видела ! Прошу, поверьте..

- "Система ?" - Обратился к своему помощнику Леви.

[Точно не скажу, но судя по зрачкам и мимике лица Розы, она с вероятностью в семьдесят восемь процентов не врёт. Также, судя по тому, что она вас очень боится, этот процент повышается на двадцать процентов.]

- "Значит не врёт, вроде как." - Немного расслабился Аккерман и затем выругался. - "Чёрт, зря время только потратил на неё."

Медленно отпустив из своей хватки девушку, бывший разведчик отошёл от неё. Роза даже не сразу поняла, что её уже не удерживают, однако вскоре осознание пришло и она прижав руки к груди спряталась за дерево. Животные, до этого внимательно следившие за ими двоим и баявшие двинутся, резко подорвались со своих мест и стали всячески прикрывать собой блондинку.

- "Эти животные что, защищают её ?" - Непонимающе уставился на них Леви и вспомнил одного любителя повзрывать. - Ты часам не маг ?

В ответ Роза промолчала, высунувшись из-за дерева.

[Отношение этой девушки к вам - страх, недоверие, настороженность.]

Прочитав информацию системы, Леви раздражённо выдохнул.

- И между прочим это мне в пору обижаться, зачем сбежала ? - Закатил глаза Аккерман, чем вызвал возмущённый вздох девушки и гневные звуки животных около неё.

- Это ведь вы погнались за мной. - Возразила Роза.

- А зачем убегала ? - Парировал Леви.

- А зачем гнались ? - Разозлившись посмотрела на него девушка.

- А зачем.. - Поняв, как это выглядит со стороны, Аккерман раздражённо помассировал переносицу. - "Чем я занимаюсь ?"

При виде озадаченного парня, блондинка также несколько смягчилась, но всё равно была готова бежать.

- Так, хватит. - Посмотрел Леви на девушку, от чего та снова спряталась за деревом. - В темпе, проваливай отсюда и чтоб больше не шастала где попало.

- А вы за мной не погонитесь ? - Настороженно спросила она.

- Больно ты мне нужна. - Проговорил в ответ Аккерман, уже разворачиваясь и сориентировавшись по карте, направился к Эдгару.

- Хоть бы извинились. - Обиженно прошептала девушка, немного выглянув из-за дерева и провожая Леви злым взглядом.

- "Система, где тот подрыватель ?" - Спросил Аккерман, игнорируя Розу.

[Прошу !]

Карта немного приблизилась к определённой зоне, в которой как раз таки по тропинке скакал Байрон и направление его немного приободрило Леви. Он направлялся в другую сторону от него и таверны Сэма, вот только проследив его дальнейший путь, Аккерман невольно нахмурился.

- Эй, ты часам не живёшь в избушке неподалёку от сюда ? - Окликнул девушку бывший капитан, в ответ получив лишь молчание и отдаляющуюся спину, а также виляние хвостами со стороны животных. - Оглохла ?

- Я не "Эй". - Бросила она через плечо и ускорилась. - И я не желаю с вами разговаривать.

- Я не из любопытства спрашиваю, а потому как в этом лесу есть опасный маг, встреча с которым сулит ничего хорошего. - Не удостоив ответом Леви, Роза продолжила идти.

Касаемо жителей леса, то те также шли не оборачиваясь, за исключением совы. Пернатая села на ветку и вопросительно наклонила голову в бок.

- Послушай меня, этот тип может взрывать по желанию людей и птиц. - Всё же, слова Аккермана подействовали на девушку и она остановилась, а затем неуверенно повернулась к нему. - Ты говорила что вышла на поиски источника странного звука. Так вот, это был он.

- Так тот шум, это были взрывы ? - Скрестив руки, обеспокоенно посмотрела она на Леви

- Да. - Кивнул тот в ответ.

- Что.. что ему нужно ? - В голосе Розы можно было услышать тревогу.

- Сначала ответь на мой вопрос. - Настоял Леви и когда увидел кивок, недавно поднявшееся настроение вновь упало. - "Да чтоб вас. Ещё не хватало, чтоб из-за моего решения пострадали гражданские."

Увидев, что девушка также ждёт ответов, нервно помял шею.

- Моя голова. - Ответил Аккерман, и глаза девушки вновь наполнились страхом.

- Зачем ? - Осторожно спросила она, будто боясь узнать ответ.

- Личные счёты. - Пожал Леви плечами. - Но не суть, сейчас важно другое.

Роза выжидающе посмотрела на него в немом вопросе.

- Спасти свою шкуру от участи быть разорванной в клочья. - Шагнул в её сторону Аккерман.

От его слов девушка невольно вздрогнула и поёжилась, видимо представляя это.

- Почему я должна вам доверять ? - Спросила блондинка, под одобрительные кивки своих защитников. - При первой нашей встрече вы погнались за мной, а потом поймали и устроили какой-то допрос. Назовите мне хоть одну причину верить вам на слово.

- Их нет. - Прямо ответил Леви, чем ввёл в ступор Розу.

- Что ? - Не поняла она, как и животные вокруг неё.

- У тебя нет никаких оснований верить мне. - Продолжил Аккерман. - Мы совершенно незнакомые друг-другу люди, однако сама рассуди. Если я хотел навредить тебе, то уже бы сделал это.

- "Может быть.." - На аргумент бывшего разведчика девушка задумалась, как и жители леса.

- В общем, к чему я это. Если ты и вправду живёшь в ней, советую на время уйти и отсидеться где-то. - На слова Леви Роза подозрительно прищурилась.

- Откуда вы знаете про неё ?

- Набрёл когда гулял по лесу. - Соврал Аккерман, краем глаза следя за движением Байрона. Тот не сбавляя темпа двигался к упомянутому месту. - "Надо спешить."

- Зачем вам помогать мне ? - Чувствуя что-то не ладное, блондинка продолжала проявлять осторожность.

- "Потому что если бы не я, тебе бы не угрожала опасность." - Покорил себя Леви, виновато отведя взгляд в бок. Это не осталось незамеченным и девушка непонимающе перевела взгляд на животных, надеясь что они что-то поняли. Но и они непонимающе переглядывались. - Я помогаю скорее себе, чем тебе.

- Как это ? - Нахмурилась Роза.

- Мне нужно попытаться убить его раньше, чем он найдёт меня. - От слов Аккермана в глазах девушки снова блеснул страх. - "Если не сделаю это, пожалею."

- Я.. вы хотите чтобы я помогла вам.. с этим ? - Спросила блондинка, пытаясь избежать слова "убить". Для неё оно было совершенно не свойственно и даже отвратительно, пожалуй, такие чувства она потихоньку начинала испытывать к своему собеседнику.

- Нет. - От ответа Леви девушка испытала некоторое облегчение и незаметно выдохнула. - Мне нужно чтобы ты выпроводила из той избушки всех и предоставила её мне на некоторое время.

Поджав губы, Роза невольно посмотрела в сторону своего дома. Её защитники, в свою очередь, в знак поддержки прогоготали что-то на своём родном. Девушку это немного приободрило.

- "Что же это такое, сто раз ведь уже пожалела что вышла за порог сегодня, а мне ещё и от тётушек достанется." - Не меняя своего сердитого выражения лица, Роза снова обратилась к Леви. - А откуда ты вообще знаешь, что этот маг направляется именно ко мне домой ?

- "Хороший вопрос." - Несколько вымученно посмотрел бывший капитан в ответ и стал пытаться строить логически-правдивую цепочку. - У него в этом лесу тоже есть дом, и раз я вроде как оторвался от него, скрывшись из виду, то скорее всего он вернётся туда. Вот только на его пути как раз стоите вы. Возможно, он и не обратит на вас внимание, однако лучше будет перестраховаться.

- Значит, это мера предосторожности ? - С какой-то надеждой в голосе спросила Роза. - Есть шанс, что он просто пройдёт мимо ?

- Мало вероятно.

- "Но всё равно есть шанс." - Приободрившись, девушка решилась. - Я согласна, но и вы дайте слово. Если это будет возможно, то просто дадите ему проехать. Не хотелось бы превращать место где я живу в поле боя.

- "У меня знаешь ли тоже нет никакого желания нападать на того, кто по желанию может взорвать кого угодно." - Прищурился Леви, мельком глянув на карту, где маг никак не сворачивал с дороги. - "Но попытаться я должен. Как никак потом шарахаться от каждой птицы не хочется."

Кивнув блондинке, Аккерман наконец ринулся к её избушке, уже не обращая внимания на девушку. Та также направилась в след за бывшим разведчиком в сопровождении жителей леса.

- "Так, доберёмся до дома и выведем всех от туда, затем надо придумать как истощить того подрывателя. Будет ли достаточно просто перестрелять его птиц или у него ещё есть что в запасе ?" - Рассуждал на ходу Леви. - "Нет, сюрпризов от него я вряд ли переживу, да и патронов мало. Надо как-то одним точным ударом прикончить его. Вопрос как ?"

И если Леви планировал способ расправы с Байроном, то Роза боялась гнева тётушек. Как никак она буквально сбежала из дома, нарушив запрет тётушек, а также приведёт с собой какого-то незнакомца. Кстати, насчёт незнакомцев. Она ведь всегда хотела увидеть мир за пределами леса. Познакомится со множеством интересных людей и возможно, найти свою любовь. Но вышло всё так, как вышло. Первый человек помимо её тётушек, которого она встретила, оказался грубым, невоспитанным и пугающим её парнем. А в мире, о котором всё грезила, люди пытаются отнять жизнь друг у друга. От такого разочарования в сердце Розе хотелось заплакать, но позволить она этого не могла. Её тёти в опасности и она сделает всё, чтобы спасти их. Даже будет иметь дело с таким типом, как её новый знакомый.

- А я ведь даже не знаю вашего имени. - Не переставая бежать, спросила девушка. Аккерман же промолчал, погружённый в свои мысли. - Но я ведь назвала вам своё.

- Это так важно ? - Остановился у развилки Леви, сверяясь с картой.

- Ну, нет. - Также остановилась она, немного отдышавшись. - Просто, я думала приличные люди представляются в ответ. Но вы видимо не из их числа.

- Видимо. - Согласился Аккерман, чем заставил девушку какой раз недовольно посмотреть на него.

- "Хам." - Заключила она и дальнейший путь они провели в молчании, каждый задумавшись о своём.

К счастью для бывшего капитана, добрались они довольно быстро и всё же Байрон был неподалёку. Видимо, тот пришпорил своего коня.

- Я подожду снаружи, поторопи своих. - Сказал Леви, и стал осматриваться по сторонам.

- Помните своё обещание ? - Напомнила ему Роза, не меняя своего недовольного выражения на лице.

- Да. - Коротко ответил он, достав из-за спины кольт и посчитал в нём оставшиеся патроны. - "Четыре выстрела, должно хватить."

Удовлетворительно хмыкнул Леви, когда девушка уже вбежала в дом, а сопровождающие её жители леса, бросив на Аккермана напоследок недоверчивые взгляды, скрылись за избушкой. Встретили Розу, как она и ожидала, мягко сказать не совсем приветливо.

- Роза ! - Крикнули в унисон все три женщины и подбежали к девушке, а затем стали осматривать её с ног до головы.

- Где же ты была милая, ты представляешь как мы волновались за тебя ! - Обняла её Флора.

- Я понимаю это и искренне прощу прощения, но.. - Роза уже хотела сказать о надвигающейся опасности, как ту прервала Меривеза.

- И не говори, мы ведь место себе не находили. - Строго смотрела на Розу та. - Что вы скажете в своё оправдание юная леди ?

- Я.. - И снова, блондинку прервали, на этот раз Флора.

- Что мы тебе говорили ? - Также строго спросила старшая из них, продолжая осматривать Розу, выискивая малейшие ушибы и царапина. - Не выходи из дома когда за порогом чёрт те что творится !

- Ты ведь могла пострадать милая. - Согласилась с сёстрами Фауна, наконец отлипнув от девушки.

- Тёти, прошу, послушайте.. - И вновь, её прервали.

- И слышать ничего не хотим, а ну быстро к себе в комнату и чтоб носа от туда не показывала. - Наказала Флора, убедившись что Роза цела и невредима.

- Тётушки ! - Всё же не выдержала девушка и повысила голос, к собственному недовольству и удивлению со стороны трёх сестёр. - Я Понимаю, вы переживали, но послушайте меня наконец.

В ответ, её тёти переглянулись, всё ещё находясь в небольшом шоке от того, что их вечно спокойная и послушная Роза повысила голос. За все те годы, что они её воспитывали и растили, она никогда не делала этого. Девушка всегда их слушалась и была просто чудом, а не ребёнком. Однако, если такая как она позволила себе это, значит произошло что-то очень нехорошее.

- Случилась беда, какой-то маг направляется сюда. Именно он был причиной всех тех звуков. - Наконец сказала Роза к ещё большему удивлению и даже испугу своих тётушек. - Надо срочно уходить от сюда, как можно скорее, понимаете ?

- Но.. но как ты узнала, как.. - Не находила слов Фауна, приложив пальцы к губам, в то время как её сёстры были в таком же состоянии.

- Мне это сказал один незнакомец, он ждёт нас снаружи. - С опаской в голосе продолжала рассказывать девушка, внутренне готовясь к возможному возмущению. И правильно делала.

- Что ?! - В унисон воскликнули её тёти и побежали к окошку.

Снаружи они увидели одиноко стоящего парня, что-то тщательно высматривающего в лесу.

- Роза ! -Первая отошла от окна Флора и укоризненно посмотрела на девушку. - Ну мы же тебе не говорили не общаться с незнакомцами !

Особенно с.. такими. - Поддержала Флору Меривеза. - Ты посмотри на него, явно бандит какой ведь.

- В кольчуге ? - Продолжала рассматривать Леви Фауна. - Он скорее на стражника из королевства похож.

- Да-да и.. Фауна ! - Отдёрнула от окна сестру Меривеза.

- То есть, возможно он украл её, вместе с мечами и всем остальным, да ? - Неуверенно поправила себя та, после чего её сёстры синхронно кивнули.

- Я понимаю ваши опасения, но прошу, давайте послушаем его и укроемся где ни будь на время. - Сложила руки Роза в молящем жесте.

- Девочка моя, а ты не подумала что он наврал тебе ? - Положила руки на бока Меривеза.

- Я тоже сомневалась но, понимаете, я.. - Хотела оправдаться Роза, но её снова прервали.

- Всё-всё дамы, мы и так хотели уйти на время из леса, пока шум не утихнет. - Взяла слово Флора, чем приободрила племянницу. Однако следующее её сказанное немного озадачили девушку. - И раз все в сборе, самое время выходить. Надеюсь тот человек снаружи не заметит, что нас уже нет.

Под непонимающий взгляд Розы и одобряющие кивки сестёр, старшая из них достала плащи.

- Скорее одевайтесь. - Раздав их всем, Флора с Фауной и Мэривезой направились к чёрному ходу, за исключением их племянницы.

- Стойте, но как же ? - Посмотрела та в сторону окна, где стоял её новый знакомый. - Я должна сказать ему, что мы ушли.

- Нет-нет-нет, ну что ты милая. - Запротестовала Меривеза, преградив ей путь к входной двери.

- Но тётушка. - Виноватым голосом пыталась возразить Роза.

- Дорогая поверь так будет лучше, ведь главное, это твоя безопасность. - Заверила её Флора и повела за руку. - А этот.. этот твой знакомый, уж извини, доверия не внушает.

- Но.. но.. - Подталкивали Розу с зади её другие две тёти, не давая вставить и слова.

- Не спорь ! - Накинула капюшон на голову девушки Мэривеза и под руку выволокла её за дверь.

- "Но это не правильно." - Расстроенно смотрела та в сторону Леви.

Ей явно не нравился этот парень, но сейчас она понимала что как-то плохо с ним поступает. Хотя, может и тёти её правы и он её обманывал, но зачем ? Как он и сказал, если бы он хотел навредить, то сделал бы это раньше. А путь к её дому он и сам знал. Всё это не давало покоя Розе и заставляло часто оборачиваться.

- "Всё ли будет хорошо ?" - Промелькнула в голове блондинки, когда она с тётями уже вышли наружу и пошли в сторону стен королевства.

- А вы что ? - Обратилась Мэривеза к ждущим их снаружи животным. - Ступайте вперёд и проверьте, нет ли ещё каких незваных гостей.

Они же ответ, неуверенно посмотрев на Розу и увидев её кивок с натянутой улыбкой, нехотя послушались младшую из сестёр. А в это время, на противоположной стороне стоял Аккерман, нервно потопывая.

[Роза и ещё три человека покинули дом.]

На карте система показала четыре отдаляющиеся от него точки. Бывший капитан в свою очередь, облегчённо выдохнул и попросил систему достать из инвентаря секиру.

- Одной проблемой меньше. - Заключил он, когда перед ним материализовался кейс.

Достав из него холодное оружие, Леви положил его на плечо и сказал системе убрать чехол от него.

- Следи чтоб они не совались сюда. - Подошёл к дому Аккерман и прислонился спиной к стене.

[Конечно ! Но, разве вы не расстроены ?]

- Из-за чего ? - Вопросительно посмотрели он на неё в ответ.

[Роза ушла и даже ничего не сказала вам.]

- ... - На лице Леви появилось явное раздражение. - Ты смеёшься ?

[Просто я подумал что между вами могло что-то получится. Но с другой стороны вряд ли, по её отношению к вам, она скорее дятла поцелует.]

Если система хотела вывести Аккермана из себя, то у неё это получилось. И в подтверждении этого, был взведённый курок.

[Не гневайтесь. Согласно моим данным, по настоящему счастливым мужчина становится только тогда, когда рядом с ним любимая женщина.]

- Знаешь, я временами жалею что меня вытащили с того света. - Цыкнул Леви. - Там бы я хоть твоего бреда не слышал.

[Ну почему ? Вам нравятся парни ? Что ж, тогда мне придётся несколько переделать планы.]

- Заткнись. - Процедил сквозь зубы Леви, чувствуя что уже в шаге от того, чтобы разрядить в летающее окно весь барабан. И плевать ему, что тогда его кольт будет бесполезен.

[Молчу. Однако прошу заметить, за ваш порыв уберечь Розу с её роднёй, а также Артура с Эриком и его людьми, вам стали доступны две крутки. Желаете начать крутить ?]

- Давай. - Пытаясь умерить раздражение, дал согласие Аккерман. - "Чтоб его, мне ведь сейчас вообще не до слов этой чёртовой системы. Надо собраться, скоро прискачет ещё одна головная боль, а чёткого плана на её счёт до сих пор нет."

Пригладив волосы на затылке и потерев глаза, Аккерман заметил что опять наступила некая тишина. К сожалению насладится ей он не мог, так как расслабится для него сейчас, было непозволительной роскошью.

- "Надеюсь, что хоть с новых круток что-то дельное выпадет." - Устремил взгляд в небо Леви и затем закрыл глаза. - Надо собраться.. надо..

[Крутки завершены, желаете посмотреть итоги ?]

- Да. - Снова открыл глаза Аккерман и перевёл внимание на систему.

[С первой крутки вам выпал букет алых роз - прекрасный подарок для девушки.

Со второй же, выпал комплект гранат, в который входит - три свето-звуковых, три дымовых и три разрывных.]

От первого результата Леви уже хотел удавится, однако вторая была приятным удивлением. И всё же разница в них была причиной начинающегося нервного тика.

- Так, букет засунь себе куда подальше, а вот комплект давай сюда. - Сказал Аккерман и присел на корточки перед появившемуся у его ног кейсу.

Открыв его, перед бывшим капитаном предстали три ряда гранат разной направленности.

- Эй, ты вроде говорил что полученное оружие не может причинить мне вреда. - Вспомнил Леви. - Это же распространяется и на них ?

[Есть свои тонкости. Например, от самого взрыва вам ничего не будет и ударная волна для вас пустое место, также свето-звуковая вас не оглушит.

Однако, побочный ущерб наоборот. Если от взрыва возникнет пожар, вы пострадаете от огня, также дым от дымовой гранаты затруднит вам обзор.]

- Что ж. - Всплыла на лице бывшего капитана небольшая ухмылка. - С этим можно работать.

[Отговаривать вас бесполезно ?]

- Сам догадался ? - Съязвил Аккерман, поднимаясь и осматривая деревья вокруг.

[Но зачем ?]

- Привык избавляться от проблем раньше, чем они настигнут меня. - Пояснил Леви.

[Думаете он найдёт вас потом ?]

- Не знаю, но проверять не хочу. - Разминаясь, подошёл тот к ближайшему дереву.

[Что ж, тогда желаю вам удачи. Не умирайте.]

- Ага, не забудь следить за той Розой с её компанией и убери кейс с гранатами. - Проигнорировал слова системы Аккерман. - И ещё, раз ты можешь переносить эти предметы из инвентаря ко мне в кейсе, то и сможешь переносить их без него ?

[Разумеется !]

- Тогда эти гранаты по команде мне в руку перекидывай, ясно ? - Закончил разминку Леви и взял секиру поудобнее в руку.

[Всё сделаю !]

- Тогда снова верни мне карту и не отвлекай. - Отдал последнее указание бывший капитан и воткнул лезвие оружия в дерево.

Решив занять позицию повыше, Леви стал карабкаться, пока не оказался скрытым за ветками с листвой. Удобно расположившись наверху, он стал дожидаться Байрона. Время до его прибытия ещё было и поэтому он решил пройтись по плану.

В принципе, ничего сложного то и не было. Начать с дымовых и в то время, когда пространство будет заполнятся дымом, бросить взрывные. Просто и быстро, хотя Аккерман не знал на что способны маги и поэтому был готов к неожиданностям. В противном случае, если он переживёт взрывы, то надо было как-то избавится от его птиц. А пока приходилось уповать на слова Эрика, что убив мага, избавишься и от его фокусов. Однако была одна вещь, что не давала Леви покоя.

- "Каким образом он всё же взрывает ?" - Задумался он, сжимая и разжимая рукоятку секиры.

В голову бывшего капитана пришёл образ того, как обладатель одного из девяти титанов резал себе руку или кусал её.

- "Возможно и тут принцип тот же." - Прокручивал Аккерман первую встречу с магом, пытаясь подметить какую-то деталь. - "А может, ему хватает просто подумать об этом, хотя стоп..."

Вдруг, одна деталь так и всплыла - щелчок. Возможно, это было просто для вида, а может нет. В любом случае, Леви решил иметь это ввиду и всё дальнейшее время он провёл в ожидании, настраивая себя на предстоящую схватку. Ждать которой долго не пришлось.

- Леви ! - Прискакав всё таки к дому Розы, Байрон решил не распинаться долго. - Леви ты там ?!

Навострившись, бывший разведчик внимательно оглядел всадника. Лошадь его явно была уставшая, похоже её хозяин не слабо так гнал на ней. Также вокруг него порхали знакомые птицы, не отлетая далеко.

- "Система, две дымовые." - Обратился к ней Аккерман и в его руке появились названные гранаты.

- Леви ?! - Кричал всадник, чем нервировал своего коня и тот время от времени пыхтел и похоже пытался встать на дыбы. И всё же Байрон держал его в узде. - Да твою мать где ты ?!

- "Ну." - Резко выдернул чеки из гранат Леви и выкинул их высоко вверх. - "Начнём."

Пролетев несколько секунд в воздухе, те задымились и приземлившись на земле закружились. От неожиданности, всадник так и ослабил поводья, из-за чего его лошадь встала на дыбы. Байрон не удержался в седле и выпал из него, тем самым выбив весь воздух из своих лёгких от удара об землю. А в это время, дымовые распространяли всё больше дыма, делая своё дело и дезориентируя всадника.

- Что за чертовщина ? - Процедил маг, щурясь от боли в спине.

Лошадь продолжала паниковать и в страхе металась из стороны в сторону. Птицы же, последовав примеру парнокопытной, стали разлетаться кто куда. Затем, у Аккермана в руке появились ещё две гранаты и выдернув у них по чеке, пустил в ход.

- "Ну же !" - Вцепился в ветки дерева Леви, подготовившись к ударной волне.

За дымовыми, также по земле прокатились взрывные гранаты, что не остались без внимания Байрона. Тот даже через густой дым высмотрел два невиданных ему ранее предмета и затем проследил откуда предположительно они прилетели. Тогда, наконец, маг увидел свою цель.

- На.. нашёлся.. гадёныш.. - Пытался вдохнуть тот и мало помалу вставал на ноги.

Глаза подрывателя засветились и метавшаяся лошадь встала как вкопанная. Затем превозмогая боль, он крикнул.

- Ты труп ! - Указал на Леви маг и в следующее мгновение его лошадь ломанулась к Аккерману.

- "Поздно." - Сощурился бывший капитан и произошёл взрыв, что задел и парящих поблизости пернатых.

Шум от него раздался по округе и привлёк к себе внимание идущих в сторону стен королевства четверых женщин. И если Фауна с сёстрами ускорили ход, то вот их племянница остановилась.

- Дорогая, поспешим. - Заметила Флора, что Роза встала не месте.

- Тётушки, я.. я не знаю. - Обняла себя руками девушка, когда увидела в небе шлейф дыма.

- Роза, посмотри на меня. - Подошла к ней Флора и взяла её за руку. - Мы дойдем до входа в город и расскажем всё страже, они помогут. Так что давай, пошли милая.

Держа за руку свою племянницу, старшая тётя повела её дальше. Однако, Роза не находила себе места.

- "Что же там происходит ?" - Всё посматривала назад девушка, терзаемая желанием вернуться. - "А вдруг с тем парнем что-то случится ? Он волновался за нас, вроде. И конечно он тот ещё грубиян и хам, но всё равно."

Вскоре, раздался ещё один взрыв, что заставил Розу вновь остановится.

- "Нет, я не могу так." - Во взгляде девушки что-то изменилось.

- Ох, ну что же это такое. - Тяжело вздохнула Флора и уже хотела потянуть племянницу дальше, как та отдёрнула руку.

- Тётушки, извините меня, но я должна знать. - Твёрдо сказала девушка, чем вызвала в глазах своих тёть сначала непонимание, а потом страх.

- Милая, подожди. - Попыталась успокоить её Фауна, но было поздно. Когда Роза всерьёз на что-то решается, переубедить её очень сложно.

- Нет, надеюсь вы сможете простить мою выходку. - Окинула их грустным взглядом Роза и затем побежала обратно.

- Роза ! - Побежала за ней Меривеза с Фауной. - Куда же ты ?!

- Милая прошу стой ! - Немного помедлив, также бросилась за племянницей Флора.

Таким образом, сама не совсем понимая почему, Роза ринулась обратно. Попутно она надеялась, что весь этот день просто дурной сон. Скоро она откроет глаза и всё станет как прежде. Вместе с этим, образ того хамоватого и грубого парня волей-неволей всплывал. Но девушка отгоняла его.

А в это время, незадолго до второго взрыва Леви с напряжением смотрел за подымающимся дымом в окружении языков пламени.

- Убил ? - Сомневался Аккерман, переводя взгляд с места взрыва, на переставшую нестись к нему лошадь. Та опять стояла неподвижно, что не могло не напрягать. - Или нет ?

Дым постепенно стал рассеиваться и через некоторое время в нём можно было увидеть человеческую фигуру.

- Т.. ты.. к.. как.. - Еле говорил Байрон, стараясь держаться на ногах.

Лицо его было всё в ссадинах, одежда местами порвана, и по его дрожащим ногам точно можно сказать, что побегать он сегодня вряд ли сможет. Однако не смотря на результат, Леви испытывал отнюдь не чувство победы.

- "Да его должно было разорвать !" - Стиснул от обиды свои зубы Аккерман и уже хотел выстрелить из кольта, как глаза мага снова засветились.

- При.. прикончу.. - Выдавил из себя он и подняв дрожащую руку, указал на бывшего капитана.

Его лошадь вновь ринулась вперёд и когда уже должна была врезаться в дерево, прозвучал щелчок.

- Чёрт ! - Не успел Аккерман взобраться повыше, как внизу случился очередной взрыв.

Чудом удержавшись наверху, Леви почувствовал как земля начала приближаться к нему. Дерево падало и тогда бывший разведчик сгруппировавшись, спрыгнул с него. Будучи внизу, Аккерман медлить не стал.

- Свето-звуковая. - Прошептал он, в следующую минуту уже выдергивая чеку и бросая гранату в сторону мага.

Тот при виде очередного странного предмета в страхе хотел отбежать, но ноги не слушались. Он упал и стал отползать, пока вдруг не раздался хлопок и лес в его глазах поплыл, а в ушах зазвучал раздражающий писк.

- Леви ! - Кричал он, беспомощно хватаясь за уши.

Аккерман уже хотел добить его, но тут уцелевшие птицы взмыли в воздух и начали пикировать на него. Однако, похоже свето-звуковая подействовала и на них, поскольку траектория пернатых была явно сбита, а скорость снижена. Попасть в такие цели было куда проще.

- Какие живучие. - Остановился Леви, достав из-за спины кольт и прицелившись в птиц.

Одним точным выстрелом, он подстрелил одну и та разнесла по лесу ещё очередную взрывную волну, что сбила бывшего разведчика с ног. В момент оклемавшись, он снова посмотрел по сторонам и отметил что в живых осталось две-три птицы. Те всё таким же неуверенным полётом приближались к нему.

- "У меня осталось всего три патрона, плохо !" - Цыкнул Аккерман и подорвался в сторону, уходя подальше от преследующих его пернатых.

Но далеко убежать не получилось. Вновь взрыв и вновь Леви отлетел в сторону, ударившись об дерево.

- Твою.. мать.. - Прохрипел он и пока пыль не осела, скрылся за деревом.

Стоя за ним, бывший капитан услышал как ещё кто-то порхает с противоположной стороны.

- "Ладно, надо подобраться как-то к тому гадёнышу." - Прислонил Леви голову к дереву и немного отдышался. Тогда он краем глаза и заметил, что Байрон постепенно приходит в себя, уже пытается встать на ноги. - "Система, свето-звуковую."

Не мешкая, Аккерман выдернул ещё одну чеку и кинул гранату в воздух. Затем хлопок и снова пернатая дезориентировано металась по воздуху.

- "Сейчас." - Помчался Леви в сторону мага, одновременно с этим следя за последней, как он надеялся, птицей.

Отбежав на достаточное расстояние, он снова выстрелил, тем самым оставив в барабане два последних патрона, а также одарив лес очередным взрывом.

- "Всё, пора с этим заканчивать." - Прибавил ходу Аккерман, под шум трескающих веток и падающих деревьев с зади.

Таким образом, надеясь что у мага больше не осталось трюков, Леви бежал к нему с секирой на перевес и уже был готов убить. Но как оно обычно бывает, в любой схватке найдутся переломные моменты, да и не один.

- Мой птицы.. гад.. гад ! - Злобно посмотрев Байрон в сторону направляющегося к нему Аккермана, взял несколько камушков у себя под ногами и вновь зажёг свои глаза.

Увидев действия своего противника, бывший капитан резко остановился и был готов пустить ему в лоб последние патроны.

- "Что ещё ?!" - С опаской наблюдал за действиями Байрона Леви, сжав рукоятку огнестрела.

[Срочно ! К вам приближается Ро..]

- "Не сейчас !" - Отмахнулся от системы Аккерман, когда Байрон чем-то бросил в него и был готов издать очередной щелчок.

В тот миг, произошло два казалось бы решающих события. Первый, выстрел и летящая в руку мага пуля. А второй, щелчок, за которым последовал не такой большой, но достаточный чтоб оторвать Леви от земли на несколько мгновений, взрыв. Однако последняя пуля Аккермана также настигла свою цель, отстрелив подрывателю указательный и средний палец. Но всё же, щёлкнуть тот успел и если сам Байрон корчился от боли и посыпал проклятиями бывшего разведчика, то Леви не так повезло.

[Критический урон ! Внимание ! Леви ! Вам был нанесён критический урон ! Срочно нужна медицинская помощь ! ]

К сожалению, потуги системы были бесполезны. Её обладатель распластался по земле без сознания, со стекающим из рта каплями крови. В глазах его была пустота, но всё равно жизнь в них теплилась.

- Тварь ! Урод ! Ты мне пальцы отстрелил паскуда ! - Кричал Маг, пытаясь остановить кровь.

[Очнитесь ! Леви ! Вы должны очнуться !]

Продолжала система попытки достучаться, но в пустую. Аккерман буквально выпал из реальности и где-то в подсознании у него всё мелькала одна единственная мысль - пращёт. Он оплошал, переоценил свои возможности и недооценил противника. Хотя с другой стороны чего он ожидал ? Леви осознавал что полез на того, о ком почти ничего не знает. В принципе, результат был ожидаем.

- Ааргррр.. - Прорычал Байрон, наконец немного придя в себя. Тот нашёл в себе силы встать и приметив недалеко лежавшую секиру, ехидно улыбнулся. - Добью.. гадёныш..

Сделав один неуверенный шаг, затем второй и третий, подрыватель направился в сторону Аккермана, попутно взяв в свою целую руку холодное оружие своего врага.

Казалось, всё решено, бывший разведчик проиграл. Однако судьба решила распорядится иначе и хромающего в сторону Леви мага окликнул женский голос.

- Стой ! - Замер Байрон и обернулся назад.

Перед ним предстала запыхавшаяся блондинка, с ужасом в глазах наблюдающая за всей этой картиной.

- Прошу вас, остановитесь ! - Шагнула вперёд она, чем вызвала на лице еле стоящего человека сначала недоумение, а затем раздражение.

- Заткнись.. - Ответил ей Байрон, вернув внимание на еле дышащего Леви.

Закрыв рот рукой, Роза не знала как поступить. Она бежала сюда в надежде, что всё обойдётся, что это всё просто недоразумение. Но когда она наконец прибежала, увидела какой-то кошмар во плоти.

- Нет ! - Помотала она головой и ринулась к магу. - Не смейте !

Не желая видеть итог всего этого ужаса, Роза встала между Аккерманом и идущим к нему Байрону. Тому явно не пришлось по душе жест девушки и он одарил её злым и полным брезгливости взглядом.

- Свали. С моего. Пути. - Процедил каждое слово Байрон, чувствуя как силы его покидают.

В ответ Роза не двинулась с места. Девушка чувствовала, как у неё дрожало всё тело, а сердце казалось вот-вот выпрыгнет из груди. И всё равно, отходить она не намеревалась.

- Дрянь ! - Выкрикнул подрыватель и ударил её по лицу своей культёй, из-за чего та упала, приложившись о дерево.

Роза пыталась ещё что-то сказать, но страх парализовал её.

- "Прошу, остановите это, кто-нибудь !" - Взмолилась она, схватившись за траву под собой и наблюдая как Байрон поднял над головой секиру.

- Пора прощаться, малыш. - Проговорил он и в следующее мгновение вонзил лезвие в грудь бывшего капитана.

С упованием смотря на это, Байрон не мог сдержать облегчённую улыбку, а Роза же отвернулась, не в силах смотреть. Из её глаз потекли слёзы и боль от ударов уже не казалось такой сильной. Куда больнее было осознание того, что перед ней убили человека.

- Много же ты мне нервов вытрепал, но это определённо того стоило. - Отошёл от тела Леви маг и вскинув руки в стороны, не сдерживаясь, начал смеяться. - Хахаха, господи, это того стоило хахаха !

Услышав его смех, печаль Розы сменилась на ненависть и она заплаканными глазами, полными гнева, посмотрела на его источник.

- Монстр. - Послышалось с её стороны и перестав смеяться, Байрон повернулся.

- Ой да брось. - Небрежно сказал он и подошёл к девушке. - Ты ведь сама не знаешь ничего. Этот вот.. уродец, он убил моего брата.

От слов мага, гневный взгляд Розы немного дрогнул, но быстро стал прежним.

- Дело мести, не более, красавица. - Пожал плечами он и тут вспомнил одну незначительную деталь. Он ослушался приказ своего босса. - Чёрт...

Лицо его исказилось в смеси осознания и страха.

- Чёрт ! Я же оставил Марка там одного ! - Взялся он за голову. - С меня Сэм три шкуры спустит ведь !

В тот момент, когда Байрон в полной мере осознавал свою ошибку, Роза медленно но верно поддавалась скорби. Она снова посмотрела на тело Леви и её дрожь казалось стала сильнее.

- Мне надо как-то выслужиться перед ними, иначе я встречусь со своим никудышным братом быстрее чем думал ! - Продолжал паниковать маг, но тут скосив взгляд на девушку около себя. - "А что если.."

Взяв за воротник блондинку, он оглядел черты её лица и понял что перед ним не просто красавица, а чуть ли не ангел.

- "Да за неё на чёрном рынке можно кругленькую сумму выручить." - Рассуждал Байрон, не обращая внимания на лицо Розы, полное отвращения к нему и её попытки вырваться.

- Отпустите, не смейте меня трогать ! - Кричала Роза, как вдруг её ошарашил следующий вопрос этого человека.

- Ты девственница ? - Девушка заметно побледнела.

- Ч.. что ?

- Нет ? Да ? - Гадал маг, но потом наплюнул на это. - Да и не важно, пошли ка со мной.

Потащил он за собой Розу, но та стала упираться, что было не так сложно учитывая ослабленное и вымотанное состояние Байрона.

- Отпустите ! Я никуда с вами не пойду ! Нет ! - Протестовала девушка и резко потянув на себя, уронила его.

- Грх.. куда пошла ! - Хотела блондинка уже бежать, но упала, когда маг схватил её за ногу.

- Помогите ! Помо.. - Кричала Роза, но Байрон заткнул ей рот и прижал к земле.

- "Чёрт, была бы у меня лошадь." - Тяжело выдохнул подрыватель, вспомнив что ему пришлось взорвать её.

- "Проклятье ! Кто-нибудь, умоляю !" - Продолжала бороться девушка, но в груди уже щемила какая-то тяжесть.

Тут, будто услышав зов о помощи, Леви пришёл в сознание. Резкая боль прошлась по его рёбрам, терзая Аккермана при каждом вдохе.

- "Твою мать..." - Стиснул зубы бывший разведчик, когда увидел как из его груди торчит секира. - "Система !"

[Как хорошо что вы наконец пришли в себя ! Срочно, найдите помощь ! Вы серьёзно ранены !]

- "Сам знаю, где тот маг ?" - Спросил Леви, но ответ он нашёл не далеко от себя.

Видя, как Байрон был занят знакомой ему девушкой, Аккерман решил что это шанс и упускать его, он не намерен.

- "Так." - Взявшись за секиру, торчащую из своей груди, он резко выдернул её, с трудом сдерживая стон боли.

Прощупав место удара, Леви понял что система не обманула. Его оружие и вправду не может ему навредить. Боль он чувствовал исключительно от рёбер, но от этого не легче.

- "Похоже сломал их." - Заключил бывший капитан, вставая с земли и переводя внимание на мага. - "Но да ладно."

Тихо и осторожно начал подходить к Байрону Леви, терпя боль что разносилась по всему телу.

- Да хватит вертеться дура ! - Крикнул маг и потянул девушку за волосы.

- Больно ! Помогите больно ! - Вскрикнула Роза и тут сбоку увидела чью-то фигуру. - "Т.. тётушки ?"

- Смирись, будешь моей гарантией перед Сэмом. - Усмехнулся Байрон. - Надеюсь ты любишь компанию мужчин.

- А ты ? - Резко остолбенел маг и медленно повернулся назад.

- Как ? - Расширил тот в удивлении глаза и отпустил волосы Розы. Сама она также обернулась и застыла в немом шоке.

- Надо было добить. - Ответил Леви и одним рубящим ударом снизу вверх заставил подрывателя замолчать навсегда.

На шее Байрона появилась тонкая красная линия, из которой полилась алая кровь. Маг и осознать не успел, как небо с землёй закружились и его лицо встретилось с землёй. Тело мага обмякло, а затем завалилось назад.

Роза в свою очередь, переводила взгляд с отрубленной головы бандита, на казалось убитого ранее человека.

- Но.. как ? - Не могла поверить своим глазам она.

- Я вроде просил где-то укрыться, нет ? - Оперевшись о секиру, Леви одарил девушку строгим взглядом.

- Я.. я.. волновалась и.. - Хотела было ответить Роза, но вдруг почувствовала, как её начало мутить.

Она закрыло рот рукой, но это не помогло и вскоре её стошнило. Всё же, впечатлений для юной леди было чересчур много.

- Но ты не послушала. - Провёл рукой по лбу Аккерман, стараясь не смотреть в сторону девушки.

Спящая арка - глава 7

От автора: Ребят, всем привет. Хочу напомнить что лайки и комментарии для меня лучшая мотивация пилить новые главы, так что не забываем про них<3

А так, всем спасибо огромное за них)) Мне безумно приятно))

И ещё одна новость, в августе всё же выйдет моя новая работа, так что надеюсь на оценку<3 Всем добра и удачи, приятного чтения)

Как бы хорошо вы не знали человека, сколько бы времени не провели с ним, истину о нём вы узнаете тогда, когда придёт беда. Пожалуй, эти слова в полной мере осознала банда Дрейна, вступив в сражение с Артуром.

- С дороги ! - Очередной взмах булавой и очередной всадник оказался в воздухе.

Да, Силкера по праву можно было назвать необычным человеком, способным удивить. Однако для людей Сэма его мышцы, рост и внушительный внешний вид были лишь показухой. Ведь толку от них, когда характером ты последний трус. И всё же, сегодня Силкер доказал обратное.

Первым ринувшись вперёд, он буквально сносил противников. Те не успевали достать оружие, как в их головы с невероятной скоростью прилетала булава. Особо умные, поняв что здоровяк уже далеко не безобиден, решились напасть вместе.

- Сейчас ! - Крикнул кто-то и на Артура понеслись двое с копьями.

Заметив это, Силкер спрыгнул со своей лошади и встал лицом к лицу со всадниками. Подумав, что тот сошёл сума, бандиты уже были готовы прикончить предателя, но в следующий миг их цель ловко ушла в бок. Затем, здоровяк ловко схватил за ногу одного из них и одним резким движением стащил всадника с седла, попутно ударив того об землю.

- "Чёрт !" - Увидев позади своего напарника и держащего того за ногу Артура, второй бандит развернулся и снова с копьём на перевез помчался в атаку. Это то и было его ошибкой.

Силкер сжал до боли бандита его ногу и в следующий миг поднял его в воздух. А точнее, бросил в надвигающегося на него врага.

- "Какого..." - Раскрыв глаза в удивлении, всадник упустил момент когда в него влетел его напарник, снеся с лошади.

У видевших это были разные эмоции и мысли, но в одном они сошлись точно. Этот здоровяк, тот ещё монстр.

- Да чтоб тебя, слышишь ? Слезь с меня живо ! - Кричал последний сбитый с седла бандит, в то время как другой корчился на нём от боли в ноге. Похоже, Артур ему что-то сломал.

Те и не заметили нависшую над ними смерть, когда Силкер копьём пробил сразу их обоих, тем самым оборвав ещё две жизни.

- Они всегда были такими слабыми ? - Прошептал здоровяк, держа в руке сломавшееся копьё, что не выдержало удара о сразу две цели. - Эрик ! Может пора заканчивать ?!

Брукс на слова Артура оглядел поле боя и понял, что они побеждают.

- "Возможно я испытываю судьбу, но надо хотя бы несколько пленных взять." - Подумал блондин и взглядом выцепил Марка. - "Или, в идеале, поймать именно его."

- Эрик, мы их тесним, но они не отступают. - Подбежал к Эрику один из конницы. - Продолжать атаковать ?

- Да, но далеко от лучников не отходите, попадёте под стрелы. - Отдал приказ Брукс и перевёл внимание на Артура.

Силкер снова взобрался на свою лошадь и подскакал к блондину, а затем выжидающе посмотрел на него.

- Пора заканчивать. - Кивнул Эрик, чем вызвал улыбку у здоровяка, однако следующее сказанное стражником заставило его вздрогнуть. - Но для начала, нам надо взять того одноглазого.

- Что ?! Зачем ? - Сжал поводья Артур.

- Эту вылазку никак нельзя назвать удачной. - Ответил Эрик. - Мало того мы попали в западню, так ещё и потерял несколько своих в ней. С таким результатом я не могу вернуться к Эдгару.

- Но ведь большинство спаслось и более того, мы смогли проредить ряды Дрейна. - Возразил здоровяк, на что его собеседник помотал головой.

- "Для капитана этого мало." - Стиснул зубы блондин, переводя внимание на Хетча. - Поймаем его и остальные разбегутся, а затем пойдём за Леви. Согласен ?

- "Как будто моё согласие так важно. И почему именно его.. хотя глупый вопрос." - Понурился Силкер и также устремил взгляд на одноглазого. - Только Марка ?

- Только Марка. - Подтвердил Эрик и крикнул пехоте. - Лучники не спать ! Копейщики не отходите от них ! Всадники, за мной !

Раздав приказы, Брукс пришпорил коня и ринулся к цели вместе с Артуром и оставшимися наездникам.

- "Чёрт ! Леви, прошу продержись, осталось немного !" - Последовал за Эриком Артур, надеясь что Аккерман не натворит глупостей.

А в это время, со стороны бандитов настроение было не из лучших. Ситуация, которая казалась патовой для стражников короны, перевернулась с ног на голову. А благодарить за это, те должны одного единственного коротышку, что увёл за собой мага. И ведь Сэм предупреждал Марка о том, что стоит уделить ему особое внимание. Но он посчитал это пустым, из-за чего сейчас и расплачивается.

- "Да какого чёрта !" - Паниковал Хетч, видя как бандиты сдавали позиции, а в его сторону ринулись несколько всадников, в числе которых был знакомый ему здоровяк. - Что вы встали идиоты ?! Вперёд ! Прикончите их !

В панике отдав указание, тот уже подумывал об отступлении, хотя надежда что Байрон вернётся не гасла. Однако, при виде того как Силкер в паре с Эриком сметали его людей, бандит дрогнул.

- "Может, сказать Дрейну что мы попали в западню ? Поэтому то и пришлось сбежать." - Пришла Марку в голову мысль, но он тут же отринул её. - "Ага, как же. Это ведь мы должны были гнать их до самых ворот чтоб меня !"

Поняв что дело плохо и дожидаться прихода Байрона глупо, решение само собой пришло к нему.

- "Вернуться обратно, поджав хвост, будет равносильно самоубийству. И так много касиков перед боссом." - Взяв в руку свой меч, а затем свистнув, Марк тем самым вывел из укрытия оставшихся заложников. - "Пусть и без той бестолочи они не взорвутся по приказу, но вот если их ранить, то и так сдетанируют."

При виде очередных всадников в капюшонах вышедших из леса, Брукс остановил наступление.

- Снова они ! - В страхе воскликнул Артур, - Э-Эрик, что делать ?

- "Чёрт !" - Выругался Брукс. - Всем остановится !

Дважды повторять не надо было и конница быстро прекратила наступление. Сражавшиеся с ними бандиты переглянулись в непонимании и уже хотели снова бросится в атаку. Однако увидев жест Марка о том, чтобы они не двигались, послушно замерли.

- "Придётся работать с тем что есть. И хотя бы Артура то я должен привести к Сэму, а остальное свалю на Байрона." - Подумал одноглазый, надеясь что такой исход устроит Дрейна. - "Однако и добычу хочется забрать у них, мочи нет.. эх, говорила мне мама, жадность тебя сгубит."

- Лучники ! Держите стрелы на готове ! - Отдал приказ Эрик, видя как Хетч пронзительно смотрит на него. - "Что на этот раз ? У вас ведь уже нет мага, блефуете ?"

Услышав Брукса, стрелки незамедлительно достали из колчанов по стреле и натянули тетиву.

- Эй ребят ! - Выступил вперёд Хетч со своей фирменной язвительной улыбкой. - Вы как-то осмелели, нет ?!

В ответ было лишь молчание и напряжённые взгляды на людей в плащах.

- То-то же ! - Посмеялся Марк и обратился к Эрику. - Блондинчик ! Как видишь, козыря я ещё не лишился ! Поэтому надеюсь и ты открыт для переговоров !

- "Да пошёл ты !" - Сжал рукоятку своего меча Брукс. - Без мага они бесполезны !

- Есть желание проверить ?! - Спросил Хетч ухмыльнувшись, вызвав ещё большую злость Эрика. - "Ну конечно же нет. Слишком любишь своих солдатиков, чтобы рисковать."

- "Я тебя убью..." - Стиснул зубы Брукс, стараясь унять злобу. - Чего ты хочешь ?!

- Компромисс ! - Небрежно развёл руками лидер бандитов и затем кивнул в сторону Артура.

- "Что ?" - Непонимающе перевёл Эрик внимание на Силкера. У того также на лице было замешательство, а внутри нарастающий страх.

- "Проклятье..." - Смелость медленно но верно покидала Артура.

- Раз уж ситуация немного поменялась, предлагаю так ! - Слез с лошади Марк и положил меч на плечо. - Поединок один на один ! Между мной и этим предателем, что скажешь ?!

- Артур, что за бред он несёт ? - Недоумевал Эрик.

- Не знаю.. - Помотал головой Силкер, также пытаясь найти смысл в словах Хетча.

- Если я проиграю, то мы отступим ! - Продолжил одноглазый, чем заслужил возражения среди бандитов. Но они быстро утихли, стоило тому яростно посмотреть на них. - В случае же моей победы, вы оставите Артура нам и вместе с ним ваше снаряжение с лошадьми. А сами же, просто мирно уйдёте, никто ведь не хочет чтоб лилась кровь ?! Что скажете ?!

- "Я труп.." - Заметно задрожал Силкер, когда на него уставились не только бандиты, но и стражники.

- "Какой же я идиот, надо было предвидеть что они ещё могут что-то выкинуть !" - Карил себя Эрик, также скосив взгляд на здоровяка около себя. - "Но поединок, серьёзно ?"

- И не тените с ответом, а то я сегодня немного не в духе ! - Улыбнулся Хетч, от чего у Силкера пробежали мурашки.

- "Надо было всё же отступать пока была возможность." - Вздохнул от досады Эрик, понимая что снова попал на крючок этого отморозка. - Ты уже предлагал это раньше и как я понимаю, гарантий что вы не нападёте на нас до сих пор нет ?!

- Так я же человек чести или ты не знал ?! - Состроил удивлённое выражение лица Марк, чем заслужил раздражительные взгляды со стороны стражи.

- "Ого, ты знаешь слово честь ?" - Окинул взглядом окружение Брукс. - "И всё-таки что-то не так, к чему этот цирк ?"

По сути дела, можно было бы продолжить атаковать и добить бандитов, но угроза в лице тех взрывающихся наездников снова изменила ход боя. Однако и Хетч тоже был в щепетильной ситуации, от чего и решил свести всё к дуэли. В крайнем случае можно было сбежать, отправив вперёд смертников.

- Почему именно Артур ?! Может со мной сразишься ?! - Предложил Эрик.

- Причина не важна ! - Пожал плечами одноглазый. - И давай без лишнего трёпа ! Да или нет ?!

- "Сволочь." - Сощурил глаза Брукс глядя на Марка и затем обратился к Силкеру. - Артур, что скажешь ?

- Что ? - Отмер тот, чуть не выронив булаву. - Т-ты о чём ?

- "Плохо дело." - Заключил Эрик, глядя на состояние Артура. Конечно, он осознавал что здоровяк не обученный воин, однако при виде того как он сражался с бандитами, засомневался в этом. А зря. - Послушай, ты сможешь прибить этого гада ?

- Я ?! - Ужаснулся Артур и при виде кивка блондина побледнел.

- Если ты сможешь сделать это, то как я и говорил, остальные лишаться своего лидера и возможно сбегут. - Пытался Брукс настроить Силкера на нужный лад. - Но даже если и не сможешь, я отдам приказ лучникам и они застрелят его прежде чем он убьёт тебя.

- Эрик я.. - Мешкал в ответ здоровяк.

- Артур, ты должен. - Надавил на него блондин, от чего ему от себя самого стало тошно. - "Других вариантов я пока не вижу."

- "Чёрт !" - Сжал поводья Силкер и посмотрел на Хетча.

У того с лица не сползала ехидная ухмылка. Он понимал что снова держит ситуацию в руках, пуская только и с виду. Но ему этого хватало.

Его потенциальный противник в свою очередь, осознав сложившуюся ситуации был готов бежать. И всё же ему вспомнились слова Леви.

- "Ты сильный, сильнее многих..." - Постукивал зубами Артур, перед которым возник образ Аккермана.

Он в одиночку выступил против того мага и без тени страха на лице сделал что должно. Тогда, Силкер понял, что если сейчас поддастся нахлынувшим чувствам, не сможет смотреть Леви в глаза. Ему будет невероятно стыдно перед ним.

- Я.. я сделаю это. - Дрожь в голосе никуда не ушла, но даже через неё Эрик смог расслышать нотки уверенности и твёрдости. - Я с-сражусь.

- Спасибо. - Только и смог выдавить из себя Брукс. Ему было плохо от того, что кому-то другому придётся рисковать жизнью. Это угнетало. - "И прости. Возможно, послушай я Леви и отступил, всё бы по другому обернулось."

Получив согласие, Марк отдал своим указание не вмешиваться и не дать страже также сделать это.

- В случае чего, спускайте наших друзей. Только смотрите сами не взорвитесь. - Направился вперёд Хетч, под поддерживающие возгласы бандитов.

С другой стороны, Артур также направился к своему старому знакомому, пытаясь казаться храбрым. Но получалось это у него так себе. Всё же, Марк при виде своего противника понял, что был прав. Пускай этот здоровяк и выбил дурь из пары слабаков, но для Хетча ничего не поменялось. Перед ним стоял всё тот же старый добрый здоровяк, над которым он любил подшучивать и временами спускать пар, избивая.

- "Ради всего святого, вы только посмотрите на этого мишку." - Посмеялся одноглазый, встав перед оппонентом. - Что такое малыш ? Страшно ?

В ответ было молчание и нервная дрожь. Артур постоянно крутил в голове слова Леви, но вот стоя напротив Марка, он перестал слышать даже свои собственные мысли. Его сердце казалось скоро выпрыгнет.

- Ты меня слышишь ? - Переспросил Хетч, усмешка которого казалось стала шире, и пощёлкал пальцами перед Силкером.. - "Да он кажется сейчас в обморок грохнется хахах."

И он был не далёк от истины, ведь именно Марка Артур боялся сильнее всех из компашки Дрейна. Он не только не дружил с головой, но и считался самым кровожадным в банде.

Не прибавляли смелости и стоящие позади стражники, что смотрели на Артура с какой-то надеждой. Она напротив, действовала на него как яд - парализовала, не давая ясно мыслить.

- Ладно, чего тянуть то. - Улыбка на лице одноглазого померкла и появился холодный расчёт. - Начнём.

Замахнувшись, тот уже хотел полоснуть лезвием клинка по телу Артура, но голос Брукса наконец вывел здоровяка из транса.

- Не спи ! - Крикнул Эрик и Силкер опомнившись сделал шаг назад. Однако было немного поздно и по его щеке потекла струйка крови. - Ну же ! Сражайся !

- "Да чтоб меня, мы уже начали ?!" - Паниковал Артур, пытаясь уворачиваться от выпадов своего оппонента.

- И как ты только с моими ребятами разделался то ? - Усмехался Марк, не переставая атаковать.

Время от времени нанося порезы, Хетч казалось игрался с Силкером, который ушёл в глубокую оборону. Он хотел не просто напомнить Артуру где его место, а ещё и отыграться на нём вместо Леви.

- Ну давай парень. - Насмехался тот. - Это всё на что ты способен ?

- "Чёрт, чёрт, чёрт !" - Не удержался на ногах от удара сверху-вниз здоровяк и упал. Только рукоятка булавы отделяла его шею от холодной стали.

- "Нет, я не могу так !" - Подумал Эрик и прошептал своим. - Лук, стрелу мне, быстро. И скажите лучникам чтоб сами были готовы стрелять.

Затем, отпихнув от себя меч, Артур перекатился и быстро встал на ноги. Однако блеск меча с боку заставил его вовремя пригнуться.

- "Что же мне делать ? Я ведь ему не ровня !" - При виде боя, бандиты стали смеяться, а стражники в раздражении начинали кричать на Силкера.

Тот монстр, что сносил головы на коне, быстро стал прежним, неуклюжим увальнем, каким был до встречи с бывшим разведчиком.

- "Ну же, Артур !" - Сжимал в руке лук Эрик, борясь с желанием пустить в Марка стрелу. - Соберись ! Я ведь видел как ты дерёшься, этот одноглазый тебе не ровня !

- "Да ты что ?" - Ухмыльнулся Хетч и ловко сделал своему оппоненту подсечку, из-за которой тот снова упал.

Нависнув над ним, лидер бандитов наступил на руку в которой Артур держал булаву. Таким образом обездвижив его, Марк приставил лезвие к шее Силкера. Бой можно было считать проигранным.

- Видишь ли блондинчик, этот парень не больше чем груда мышц без мозгов ! - Посмеялся Хетч, растягивая свой триумф. - Всего то.

- "Нет..." - Зубы Артура вновь застучали от обиды и страха. Он был готов сдастся.

- Эх, а ты наверное надумал там в своей башке не весь что, не так ли ? - Постучал пальцем по своей голове Марк, а затем снова вернул холодное выражение лица. - Бедняга.

Казалось, это конец. Сражение закончилось также быстро, как и предполагал Хетч. Но будто гром среди ясного неба, со стороны леса вновь послышались взрывы. Они же отвлекли всех от боя.

- Слышишь ? - Обратился Хетч к Силкеру. - Похоже Байрон там во всю развлекается. Надеюсь от твоего дружка хоть что-то останется.

- Ч-что ? - Внутри Артура внезапно что-то щёлкнуло. - "Л-Леви.. он ведь не.."

- Говорю что этот коротышка может и хороший стрелок, но как и в твоём случае, это лишь показуха. - Пожал плечами Марк, надавив на руку противника. Однако тот этого и не почувствовал. - По сравнению с магом, обычный человек ничто.

- Н-нет, т-ты не п-прав. - Заикаясь, помотал головой здоровяк.

- Ха ? - Начал ещё сильнее давить на руку Артура Хетч и прислонил свой меч поближе к его шее. - Ты что-то сказал ?

В тот момент, в голове испуганного парня вновь всплыл Аккермана. Казалось, он стоит прямо перед ним и смотрит с каким то разочарованием на лице.

- Ему ? - Спросил образ Леви, от чего Силкер в удивлении раскрыл глаза. - Ты серьёзно проиграешь такому как он ?

Не услышав ответа, бывший капитан цыкнул, а на его лицо наползла какая-то страшная тень. Взгляд стал острее.

- Вставай. - Процедил Аккерман. - Вставай и покажи на что способен.

- Я.. я.. - Заскрежетал зубами Артур.

- Ты там не плачешь часом, а ? - Прыснул смехом Марк, как вдруг увидел что в настроении противника что-то изменилось.

- Вставай. Вставай. Вставай. - Вновь и вновь повторял Леви, пока его голос не рассеялся в выкриках окружающих.

- Т-ты.. ты.. - Схватился Силкер за руку Марка и начал её сжимать.

Хетч почувствовал как его кисть будто взяли в тески.

- Слышишь, ты чего ?! - Попытавшись наконец перерезать мечом глотку Артуру, одноглазый понял что не может пошевелить им. - Э-эй аргхх..

Резко убрав от себя лезвие, здоровяк скрутил руку оппонента и заставил его отойти в сторону. Воспользовавшись моментом, Силкер высвободил руку с булавой из под ноги одноглазого и разбил ею пальцы бандита, держащие меч.

- "Твою мать!" - Выругался Хетч, выронив своё оружие. - Ты совсем оборзел неудачник ?!

Но Артуру было уже всё равно до его слов. В его глазах что-то зажглось и он был намерен победить.

- Заткнись. - Прошептал Силкер и потянув на себя Марка за руку, резко вбил ногу ему в живот.

По виду того, как Хетч стал пытаться вздохнуть, было ясно - удар болезненный.

- Марк какого чёрта ?! - Начали возмущаться его подельники. - Ты что творишь ?!

- "Да заткнитесь.." - Пытался унять боль Марк, которая только разгоралась по мере того, как его противник поднимался.

И чем больше Артур возвышался над Хетчем, тем больше тот падал на колени.

- Отпусти ! - Выкрикнул одноглазый и достав из-за спины нож, попытался воткнуть его в противника.

К сожалению для него, Артур среагировал моментально.

- "Медлишь !" - Отскочив назад, попутно отпустив Марка, он замахнулся булавой и уже намеревался снова пустить её в ход.

Однако и Хетч не стоял столбом. Взявшись за противоположный конец ножа, он метнул его и в результате лезвие шей противника не настигло, но смогло вонзится в его плечо.

- Гррх.. - Сморщившись от боли, здоровяк вынул нож и выбросил его в сторону. Затем, снова приготовился атаковать.

В это время в голове Марка проносились различного рода оскорбления и проклятья в сторону Артура.

- "Урод, гадёныш, скотина !" - Посмотрел тот на свою опухшую руку. - "Что за смена настроения ?! Он же ничего из себя не представляет, так какого чёрта ?!"

Отдышаться ему не дали и Силкер снова ринулся в атаку. Ход схватки поменялся и уже Хетч старался уклоняться от выпадов Артура. Среди наблюдающих также поменялось настроение. Бандиты посыпали своего лидера оскорблениями, а стражники стали всячески поддерживать здоровяка.

- "Леви, продержись, я скоро приду !" - Сам же нападающий уже не слышал слов толпы. А гнобящий его страх ушёл в небытие и сейчас ему было важно лишь одно. - Ну же, хватит убегать и дерись !

Как Силкер и предполагал, неожиданно смелые слова от него заставили оппонента на мгновение застыть.

- Не борзей скотина ! - Выпалил Марк и вдруг к нему резко подскочил Артур, уже замахнувшись.

Затем произошёл резкий удар, что пришёлся прямо по плечу Хетча, отправляя его на землю.

- Аааррггг !! - По окрестностям стали разлетаться крики боли и ругани, что в свою очередь привели к удивлённому и радостному гулу стражников. Среди бандитов же повеяло разочарованием и страхом. - Что вы стоите ! Убейте их ! Убе..

Договорить одноглазому не дали, ведь Силкер с размаху ударил того кулаком. За первым ударом последовал ещё один, затем ещё и ещё, пока лицо бандита не стало алым.

- Довольно. - Пригрозил здоровяк и поднял обмякшее тело противника за воротник. - Победа за мной !

Как только Силкер произнёс эти слова, за его спиной послышались радостные крики. Бой был завершён.

- "Артур, да я тебе должен !" - Не мог не улыбнуться Эрик, смотря на Артура уже совсем другими глазами. - Вы его слышали !

Выйдя вперёд, Брукс взял слово.

- Как и было условлено, проваливайте ! - Крикнул Эрик, на что остальные бандиты достали своё оружие. - "Ну же, не глупите и уходите отсюда !"

- "Чтоб.. меня.." - Пытался собрать мысли воедино Марк, но тщетно. Артур не слабо так избил его.

Его люди же, откровенно говоря, не знали что делать. У них до сих пор оставались заложники но нужно ли их задействовать ? Ведь тогда под удар может попасть как сам Хетч, так и они сами. Станут ли они рисковать или нет, вот какой вопрос повис в воздухе.

- Вы ведь умрёте ! - Неожиданно воскликнул Силкер.

- Артур ? - Ошарашенно уставился на него Эрик, как впрочем и другие. - Ты что делаешь ?

- Ваш лидер в заложниках и если не хотите той же судьбы, уходите ! - Продолжал Артур, под общее непонимание. - Скажете Сэму что Хетч с тем магом всё запороли, он вам ничего тогда не сделает ! Разве сами не понимаете ?!

- У тебя крыша поехала ? Артур что ты.. - Хотел уже отчитать Силкера Брукс, но когда заметил реакцию бандитов, остановился.

Те нерешительно переглядывались, опустив оружие.

- "Хотя." - Всё же отступил Эрик, надеясь что Артур знает что делает.

Оглядев место схватки, здоровяк высмотрел оружие его противника.

- Возьмите меч Марка и отдайте его Дрейну в подтверждение своих слов ! Он не тронет вас ! - Продолжил Силкер. - Но если вы хотите продолжать... то это место станет нашей общей могилой !

От последней фразы всех, включая стражников, проняло до дрожи. Эрик же в свою очередь понял, что не прогадал. Люди Сэма в первую очередь являлись бандитами, а никак не храбрыми воинами. Забота о себе стоит у них в приоритете и именно по этой причине они как крысы сбиваются в стаю. Стоит лишь поймать вожака, как остальные разбегутся кто куда.

- Выбор за вами ! - Сказал напоследок Артур, переведя внимание на Эрика. Тот кивнул ему в знак одобрения и Силкер сжал воротник Марка. - "Я скоро, Леви !"

- "Что же было бы, если с нами не было этих двух ? " - Нервно усмехнулся Брукс, наблюдая как бандиты напротив него складывают оружия. - "Мы все обязаны вам.. я обязан."

В то же время, будто услышав своё имя Аккерман обернулся назад.

- Глюки ? - Прошептал он.

[У вас слуховые галлюцинации ? Я повторюсь, срочно ! Найдите помощь !]

- Нет, показалось. - Помотал головой Леви и перевёл внимание на девушку, что кашляла и пыталась унять рвотные позывы.

- О боже.. что же э-это.. - Побледнела Роза, закрыв рот руками и зажмурившись.

- Закончила ? - Спросил Аккерман, чем вызвал недовольную мину на лице девушки.

- Да, я закончила. - Раздражённо ответила она и стараясь не смотреть в сторону трупа, встала с колен.

- Хоро.. - Не смог договорить Леви, как кашлянул кровью. - "Твою мать !"

- Ч-что с вами ? - Напряглась Роза, приблизившись к нему.

- Ничего. - Сказал Акерман, чувствую во рту металлический привкус.

[Не врите ! Вам срочно нужна помощь !]

- "Заткнись !" - Огрызнулся Леви и посмотрел в сторону девушку. - Выслушай меня внимательно и не перебивай.

Сжав руки в кулаки, та неуверенно кивнула.

- Сейчас, как и планировалось, бежишь со своими из леса и не возвращаешься какое то время. Ясно ? - Твёрдо сказал Аккерман, чувствуя нарастающую боль при каждом движении.

- А-а как же вы ? - Обеспокоенно спросила Роза. - Вы ведь ранены.

- "Нашла о ком волноваться." - Хмыкнул он. - Забудь обо мне и о себе лучше подумай.

- Нет. - Активно помотала она головой. - Вы ведь спасли меня и предупредили о.. нём.

Упоминание убитого мага снова вызвало не самые хорошие чувства, но девушка сдержалась.

- Я обязана отплатить вам. - Настояла Роза и взяла Леви за руку. - Прошу вас, позвольте помочь.

- Мы что, на разных языках говорим ? - Тяжело вздохнул Аккерман под очередной приступ боли. - "Чёрт, плохо моё дело. Надо поспешить к Эдгару."

- Ну не упрямьтесь вы ! - Повысила она голос, надеясь что это подействует. Однако её собеседник и бровью не повёл.

Тот лишь сверлил взглядом девушку, давая намёк на не желание более спорить. В результате, Роза отпустила Леви и как-то обиженно посмотрела на него.

[Леви, ваши жизненные показатели падают ! Прошу, согласитесь ! В противном случае вы умрёте !]

Цыкнув, бывший капитан скосил взгляд на убитого, а затем на блондинку.

- ..да чем ты можешь мне помочь ? - Собравшись с духом, Аккерман пошёл в сторону капитана стражи.

Но проходя мимо девушки, та решила всё же показать свой характер.

- Нет, так не пойдёт ! - Вновь повысила она голос, подбежав к Леви и встав с другого бока решила поддержать его. - Я доведу вас куда надо, иначе спать спокойно не смогу. А потом, уверяю вас, вы больше не увидите меня.

Действия Розы явно раздражали бывшего капитана, однако отрицать он не мог. С дополнительной опорой и вправду было легче.

- Ты невыносима. - Не прекращал идти он, переключив внимание на открывшуюся карту системы.

- Я о вас того же мнения. - Парировала девушка, продолжая придерживать Леви и сильнее прижавшись к нему, дабы Аккерману было проще опереться.

И всё же, не смотря на грубые слова в свой адрес. Они оба испытали друг к другу благодарность, хоть и весьма специфическую. К сожалению, того же не могли испытать подошедшие крестные Розы. Те, увидев свою кровиночку идущую в обнимку с каким-то мужчиной, у которого в руке была большая секира, сделали свои собственные выводы.

- Отойдите от неё немедля ! - Вскрикнула Мэривеза, достав откуда-то деревянную дубинку и замахнувшись её.

- Милая встань скорее за нами ! - С непередаваемым страхом в глазах переводила своё внимание Фауна то на мертвеца,, то на крестницу.

- Так, а ну все успокойтесь ! - Топнула ногой Флора, держа на готове за спиной свою волшебную палочку. - Кто бы ты ни был, отпусти Розу, прошу по хорошему.

- "Ох нет, я совсем забыла о них !" - Взволновалась Роза, когда увидела как её родные с тревогой и злостью смотрели на Аккермана. - Тётушки, вы всё не так поняли ! Дайте мне объяснить..

- Нет дорогая, я боюсь это ты не понимаешь. - Перебила её Флора. - Этот человек опасен.

[Леви, времени тратить более нельзя ! Вы умираете !]

- "Знаю." - Зажмурился Леви, когда боль стала невыносимой. Похоже, от последнего взрыва пострадали не только его кости. - Я заплачу.

- Что ? - Отвлеклась от споров Роза и непонимающе посмотрела на Аккермана. Тётушки же её также недоумевающе переглянулись.

- Простите ? - Возмущённо спросила Мэривеза.

- Я заплачу. - Более громко повторил Леви и выронив секиру, засунул в карман руку.

Потеряв одну и своих опор, упасть ему не дала только девушка рядом.

- "Система, дай мне монеты в руку."

[ Леви.. ]

- "Живо !" - Терпение Аккермана явно было на исходе, что было видно на его лице.

От выражения, полного боли и гнева, тёти Розы казалось в любой момент были готовы бросится на него. Даже добрейшая Фауна поддалась страху за крестницу и вооружилась небольшой веткой дерева.

- Сколько вам надо ? - В пояснении своих слов, бывший разведчик вытащил руку полную монет.

- Нисколько. - Сказала за своих тёть Роза и посмотрела на них строгим взглядом. - Он спас мне жизнь и рассказал о надвигавшейся беде. Разве этого недостаточно чтобы верить ему ?

Неожиданная смена тона девушки подействовала на младшую и среднюю сестру. Те несколько смущённо перевели внимание на старшую.

- Что ж.. хорошо.. - Нерешительно кивнула Флора, вскоре также как и сёстры почувствовав смущение от взгляда Розы. - Но вы должны отдать всё своё оружие. Только так мы окажем вам помощь и никак иначе.

Девушка же сощурилась от слов тёти, но та видимо уступать племяннице не захотела и выжидающе посмотрела на Леви.

- "Система, ты ведь сможешь вернуть мне оружие если что ?" - Спросил Аккерман, потянувшись за спину и предварительно убрав монеты в карман.

[Конечно !]

Получив подтверждение, бывший капитан бросил перед собой огнестрел. За ним на землю полетели и мечи что висели на поясе.

- Это всё что у меня было. - Выполнил условие старшей сестры Леви, от чего та выдохнув, осторожно подошла и забрала оружие.

- Хорошо. - Передала его Флора Фауне с Мэривезой, которые с долей брезгливости приняли его. - А теперь, отпустите нашу девочку.

- "Да кто её держит." - Цыкнул Леви и затем обратился к ней. - Эй, ты их слышала. Ступай давай.

- Нет. - Категорически отказывалась отходить от него блондинка и с ещё большим укором посмотрела на трёх сестёр. - Я не отойду от него.

- Ох цветочек наш.. - Переживала Фауна. - "Никогда не думала что пожалею о том, что мы воспитали Розу настолько доброй."

- Ну что же ты милая. - Помотала головой Мэривеза, как и её сестра испытывая смешанные чувства из-за поступка племянницы.

- Иди уже, не спорь с ними. - Выдавил из себя Аккерман, чувствуя как в глазах начинает плыть. - "Проклятье..."

Переведя свой полный раздражения взгляд на Леви, Роза хотела уже разродиться гневной тирадой, однако бывший капитан ей этого не дал сделать и оттолкнул в сторону трёх сестёр.

- Что вы делаете ?! - Сменила гнев на испуг девушка, когда увидела как её новый знакомый упал на землю не в силах более держаться на ногах.

Та хотела уже снова подбежать к нему, но Флора крепко схватила её за руку.

- Отпустите ! Ему нужна помощь ! - Протестовала Роза пытаясь вырваться, но на помощь старшей подоспели Мэривеза с Фауной.

Обе помогли удержать племянницу, пока Флора не достала из своего кармана небольшой мешочек.

- Не держи на меня зла милая, всё ради твоего блага. - Виновато сказала старшая и достав из него какой-то порошок, дунула в лицо Розы.

- Тётя что вы делаете !? Что.. что вы.. - Внезапно, девушку потянуло в сон и мир вокруг поплыл.

- Прости дорогая, но ты должна поспать. - Искренне извинилась Мэривеза, принимая на себя падающую племянницу.

- Скоро всё закончится милая. - С грустью и жалостью в голосе кивнула Фауна, начав гладить голову Розы.

Наблюдающий за этой картиной Леви был в недоумении, однако разбираться времени не было.

- "Чёрт !" - Выругался тот, когда вновь кашлянул кровью. Постепенно, но жизнь покидала его тело. - Я сделал что вы сказали.. что дальше ?..

Переведя внимание на него, все три женщины неуверенно переглянулись и слово вновь взяла Флора.

- Отвечай на мои вопросы. - Строго сказала она и направила на бывшего разведчика свою палочку, на конце которой появился слабый пучок света. Тот быстро исчез, но перед этим Аккерман почувствовал небольшую рябь по телу.

- Флора, ты уверена ? - Обеспокоенно спросила средняя сестра, в то время как младшая не выпускала из рук крестницу.

- А у нас есть выбор ? - Сжала палочку старшая, не сводя глаз с человека напротив.

[На вас были наложено заклинание.]

- "Маг ?!" - Напрягся Леви. - "Что ещё за заклинание ?"

[Вы не можете лгать какое-то время.]

- "Что ?!" - Ещё сильнее напрягся бывший капитан, о чём сразу пожалел. По телу прошлась очередная волна боли, от которой он скрючился на земле, вцепившись в траву. - "От него можно избавится ?"

[В данный момент нет. Но оно само пройдёт со временем. К тому же оно не приносит ни физической, ни ментальной боли. Не волнуйтесь за это.]

- "Легко тебе говорить." - Цыкнул Аккерман. - "Только избавился от одного, как появился второй."

- Ты меня понял ? - Спросила она, на что её собеседник немного помедлив кивнул.

- "Система, по моему приказу, кольт в правую руку." - Приказал Аккерман, стараясь подавить боль и сконцентрироваться на женщине в красном.

[Хорошо, но отмечу, что намеренья добить вас у них нет. Они испытывают к вам исключительно неприязнь с примесью раздражения.]

- "Успокоил." - Съязвил тот, когда Флора продолжила диалог.

- Кто ты такой ?

- Л-Леви.. - Сразу выдал своё имя Аккерман, но вовремя заткнул рот. - "Какого чёрта ?!"

[Я же говорил, лгать в не можете.]

- Ч-чёрт.. - Процедил он, гневно уставившись на собеседницу.

- Повторяю, кто ты такой и как оказался в лесу ? - Надавила на него она.

- Леви.. Аккерман.. - Снова не смог удержать язык за зубами бывший разведчик.

[Не сопротивляйтесь. Когда дело касается заклинаний, это бессмысленно.]

- "Чтоб тебя !" - Проклинал Леви женщину перед собой. - Меня наняли стражники.. капитан Эдгар Рикберг.. чтобы я помог в поимке главаря бандитов.. Сэма Дрейна.

Постепенно, слова всё легче и легче слетали с уст Аккермана, пока тот не стал говорить ровно и чётко.

- "Проклятье !" - В его голове уже промелькнула мысль прикусить себе язык, но он быстро отринул её. - В ходе вылазки, мы попали в засаду. Там был маг что мог взрывать по желанию людей и животных. Из-за него всё и пошло на перекосяк.

От рассказанного, Мэривеза с Флорой обеспокоенно переглянулись, а Флора задумалась.

- "Эдгар ? Но почему нам ничего не сообщили ?" - Хмыкнула старшая. - Продолжай.

- Я решил отвлечь главную проблему на себя и заманил мага в этот лес. Подальше от стражников.. дальше вы уже всё сами знаете. Я встретил эту девушку и предупредил об опасности, а потом убил мага. - Закончил Леви, раздражаясь на то, как он легко всё выложил. - "Твою мать ! Да закрой ты рот !"

- Ты в одиночку выступил против мага ? - Удивлённо спросила Фауна, на что Аккерман кивнул.

- Хм, и не побоялся ? - Усомнилась Мэривеза, от чего Леви также без слов ответил, помотав головой. - Ты либо очень смелый, либо очень глупый.

- Сестра. - Укоризненно посмотрела на младшую Фауна. Та лишь закатила глаза.

- Так, мы отошли от темы. - Прокашлялась Флора и продолжила спрашивать. - Ты желал зла нашей племяннице ?

- Нет. - Почти на автомате ответил Аккерман.

- Зачем ты решил предупредить нас ?

- Вы гражданские и не имеете никакого отношения ко всему этому. - Удивительно благородный ответ поразил даже младшую из сестёр.

- А-а зачем ты убил его ? - Решила задать вопрос Фауна, чем заслужила тычок в бок от Мэривезы. - Разве нельзя было по другому ?

Флора в свою очередь посчитала вопрос сестры немного не уместным, однако признаться её и саму он терзал.

- Убей или будь убитым, слишком опасно было оставлять его в живых и.. я.. кхах.. - Харкнул кровью Леви, испугав своих собеседниц. - Чёрт, нашли же вы время для вопросов.. чтоб вас..

На грубое же высказывание в их сторону, сёстры как-то постыдно промолчали. Старшая, после того как ненадолго зажмурилась, что-то решила и кивнула самой себе.

- Ответь на два последних вопроса, и я отдам тебе это зелье. - Вытащила Флора небольшую фляжку. - Оно спасёт тебя.

- "Система ?" - Леви скептически посмотрел на предмет в руке женщины.

[Функция оценки заблокирована. Однако могу точно сказать, что она с вероятностью в восемьдесят процентов не врёт вам. Советую выпить его !]

- "Ты это серьёзно ?" - Стиснул зубы Аккерман, чувствуя как во рту привкус металла становился всё отчётливее.

[Напомню, вы в мире магии и волшебства ! А считанные минуты назад убили человека, что по желанию взрывал что угодно.]

- ..как же мне это всё надоело.. - Прошептал Леви и кивнул Флоре. Сейчас, он готов ухватится за любой шанс выжить, даже призрачный.

- Как ты считаешь, зачем Эдгар нанял тебя ?

- Я без понятия зачем понадобился этому капитану. - Всё также быстро отвечал Аккерман. - Возможно, ему не хватает способных людей, а возможно, я ему просто не понравился и он так хотел преподать мне урок.

- "Что за глупости, о чём вообще думает сэр Рикберг ?" - Ненадолго задумалась Флора но быстро вернулась к реальности. - Ясно.. тогда последний вопрос. Если вы излечитесь, то погонитесь за нами ?

- Нет. - Пожалуй, правдив ли этот ответ или нет, можно было и без заклинания.

Только по одному бледному и вымученному лицу Леви, Флора могла сказать что он не соврал. Она не разглядела в его глазах какого-то желания причинить им зло, поэтому то старшая из сестёр и почувствовала себя довольно виноватой. Однако она давно призналась самой себе, что для своей Розы готова пойти и на то, что мерзко ей самой.

- В таком случае, возьмите. - Удовлетворённо выдохнула Флора и положила рядом с Аккерманом фляжку.

Тот, посмотрев на женщину и затем на отданный ею предмет, не спешил им воспользоваться. Леви внимательно следил за тем как все трое засобирались уходить, моментами поглядывая на всё ещё спящую Розу. Оружие они решили оставить ему, хотя насчёт него Аккерман не особо переживал. Как никак система могла в любой момент телепортировать его обратно

- "И как они собираются тащить спящую девушку по лесу ?" - Хмыкнул тот, подобрав фляжку и открутив крышку. Запах был на удивление приятный.

И пока Леви решался пить или не пить эту бурду, Мэривеза сделала то, что заставило бывшего разведчика раскрыть глаза в удивлении.

- Что за чёрт ? - Прошептал он, когда младшая сестра взмахнув своей палочкой, подняла в воздух Розу и та зависла на небольшом расстоянии от земли. - "Система ?"

[Магия. Похоже, эти трое способны колдовать.]

- Все трое маги ?.. - Прищурился Леви и недолго думая дал ещё одно распоряжение помощнику. - "Поставь на них метки, на всех."

[Сделано !]

Удовлетворённо кивнув, Аккерман продолжал сверлить взглядом их уходящие спины, пока женщина в зелёном не обернулась на него. Та помешкав, к непониманию Леви зачем-то поклонилась ему и продолжила идти. Но заострять на этом внимание он не стал.

- Хуже ведь не будет, так ? - Спросил бывший разведчик, когда те четверо уже скрылись из виду.

Внезапно, он почувствовал как в животе что-то защемило. В приступе боли, Аккерман не удержался уже и захрипел.

- Аарргх.. - Даже просто дышать ему уже было невероятно трудно. Тогда то он и осознал, что вряд ли дошёл бы до Эдгара и возможно, те женщины и вправду спасли ему жизнь. Хотя это было ещё нужно проверить.

[Немедленно выпейте ! У вас началось внутреннее кровотечение !]

Не видя альтернатив, Леви всё же выпил залпом всё что было. Как и запах, вкус оказался довольно приятен.

- Скажи что это пойло действует ! - Буквально прорычал тот, начав вырывать клочки земли от боли.

[Идёт анализ организма.]

- Чёрт.. - Перекатился тот на спину, стараясь ровно дышать.

[Ответ положительный !]

- Непохоже.. аарргх !! - Взвыл Леви от очередных внезапных ощущений.

Его рёбра будто кто-то стал перестраивать, а желудке появилась сильное жжение.

[Зелье работает ! Однако процесс восстановления будет весьма болезнен и поэтому я погружу вас в сон чтобы вы восстановили силы.]

- Ч-что ? Аргх.. не смей, слышишь ?! - Запротестовал Аккерман. - Я должен быть сознании !

[Отнюдь ! Нужды в этом нет, отдохните. Я разбужу вас когда вы будете в полном порядке.]

Леви не успел послать систему куда подальше и подобно тому как задувают свечу, также быстро и угасло сознание Аккермана. Он просто безвольно распластался на земле, еле заметно дыша.

В это время, в окне системы что-то происходило.

[...идёт перерасчёт... несоответствие протоколу.. действия носителя вредят ему самому.. перерасчёт.. выход найден !

Начинаю перепись кодировки. Ввожу новую функцию - "Контроль судьбы".... функция.. будет скрыта от носителя.. во имя его блага !]

Спящая арка - глава 8

- "Ну же, быстрее !" - Пришпорил своего коня Артур, сломя голову несясь вперёд.

За ним не отставал Эрик, попутно осматривая округу на наличие опасностей.

- Артур притормози ! - Крикнул ему Брукс, увидев как в пейзаже леса добавились поваленные деревья с подпалинами и воронками в земле.

Блондин понял что они напали на след Леви и заодно того мага, преследовавшего его.

- Мы близко ! - Возразил Силкер, не сбавляя ход.

- "Это то меня и пугает." - Подумал Эрик начав нервничать

Как и было обещано им, после победы над Марком оба направились за Аккерманом. Остальных своих людей Брукс отправил доставить Хетча к стенам. Подумал что незачем больше рисковать ихними жизнями.

В свою очередь, он понимал что хоть как-то должен помочь своим новым знакомым и поэтому решил помочь вернуть Леви. Хотя глубоко внутри его терзала возможная истина - скорее всего, он мёртв. Однако попытаться надо было иначе Эрик не сможет простить себе этого.

- "Пока солнце ещё высоко, надо спешить !" - В отличий от своего попутчика, Артур казалось и вовсе забыл о такой угрозе, как маг.

Ему было важно найти Аккермана, ведь уже третий раз он спас ему жизнь. Первый был когда они сбежали из таверны. Тогда здоровяк наконец освободился от своей проклятой жизни. А ещё два раза были в схватке с бандой Дрейна. Само собой, Артур понимал что на дуэли тот Леви был лишь его бальной фантазией, но ему было всё равно. Он решил что пора наконец платить за добро.

Таким образом, они оба скакали на помощь, пока блондин не заметил между деревьями знакомую лошадь.

- Артур стой ! - Воскликнул Эрик и сам притормозил.

- Ч-что ? Что-то случилось ? - Обернулся к нему Силкер, остановив свою лошадь.

В ответ Брукс кивнул в сторону привязанной неподалёку парнокопытной. При виде её, здоровяк уже хотел снова сорваться с места но Эрик остановил его.

- Куда пошёл чёрт возьми ? - Процедил он, чувствуя как нетерпеливость Артура играет на нервах.

- Но это ведь лошадь Леви. - Непонимающе переводил тот внимание с Брукса на неё. - Я помню как она выглядела.

- Я тоже, но подожди. - Выдохнул Эрик, переводя дыхание после погони и затем решив сделать быстро круг вокруг лошади. Артур последовал за ним. - Кто её привязал здесь и зачем ?

- Эм, м-может Леви смог оторваться от мага, а здесь передохнул ? - Предположил Силкер, из-за чего его собеседник невольно зажмурился.

- "И тебя не смущает что тут неподалёку следы взрывов ? Так нет, спокойно, не хватало ещё проморгать очередную ловушку." - Помотал головой Брукс и достал лук со стрелой. - Смотри в оба и не приближайся близко к ней. Понял ?

Кивнув, Артур стал оглядываться по сторонам, одновременно с этим стараясь утихомирить своё беспокойство. Эта заминка явно испытывала его терпение.

- Думаешь.. думаешь Леви в порядке ? - Не переставая следить за окружением спросил здоровяк.

- Не знаю. - Честно ответил Эрик и обойдя привязанную лошадь, убедился что Аккермана нет рядом с ней. Это настораживало. - "Возможно, он скрылся от мага бросив её. Идея не так плоха, но.."

Вглядываясь в неё и пытаясь найти зацепку, Брукс не решился испытывать судьбу. На сегодня и так хватило.

- Артур, возвращаемся обратно, мы что-то проглядели. - Сказал блондин.

- Но зачем ?- В голосе парня уже было не только беспокойство, но и раздражение.

- Затем ! - Пережитый за день стресс начал сказывался на всех. - Если бы ты не слепо скакал вперёд, может мы быстрее нашли Леви !

К чести Силкера, спорить он не стал и понуро опустил голову.

- Извини. - Сжал он поводья, стараясь не смотреть на Эрика. - Просто я боюсь что мы опоздаем.

- Мёртвыми мы ему уж точно не поможем и бессмысленные метания также бесполезны. - Укоризненно смотрел Брукс на Артура. - Давай успокойся и поскакали, не мог этот коротышка так просто сгинуть. Не в его стиле, как по мне.

Слова блондина явно приободрили здоровяка и они продолжили поиски.

- Ты правда думаешь что он ещё жив ? - С надеждой спросил Силкер.

- "Сомневаюсь." - Подумал Эрик, но в слух сказал другое. Не хватало ему ещё чтоб Артур снова запаниковал. - Само собой. Ты ведь вроде знаешь его дольше меня, должен понимать на что он способен.

- Угу. - Кивнул тот в ответ. - "Он прав, надо верить в Леви. Ведь кто как не он сможет справится с магом."

Но всё же, Аккерман был обычным человеком, что понимали они оба.

А в это время к стенам королевства приближалась их группа.

- Готовьтесь открывать ворота, позовите лекарей и сами не стойте столбом. Оказывайте любую помощь какая потребуется. - Отдал указание Виктор, стоя рядом с часовыми на станах и не сводя свои заспанные глаза с подступающих к ним всадникам.

Уже по первому взгляду он понял что что-то не так. Людей там явно не доставало.

- "Возможно просто обсчитался." - Подметил Штрохан и почувствовав как к нему подошли с зади, сдержал недовольное лицо.

Обернувшись, брюнет увидел второго по значимости человека в королевстве и того, кто благословил сегодняшних стражников на вылазку - святой отец Аполо Бенариан. Молодой человек в чёрно-белой робе с красными глазами и доброй улыбкой. Являлся самым молодым главой церкви и ближайшим советником короля Стефана.

- Возвращаются ? - Спросил он.

- Да. - Кивнул Виктор в ответ и снова перевёл внимание на скачущих стражников. Мельком на его лице снова пыталась проскочить неприязнь, но он её быстро подавил. - "И чего вы тут вообще ждёте ? Сделали дело и идите по своим священным делам."

И пускай этого человека все любили, уважали, прислушивались. Конкретно на Штрохана он наводил страх. Витала вокруг него какая-то странная, если не сказать злобная аура и откровенно говоря брюнет не понимал как другие этого не замечают.

- Стоит ли волноваться, что они так скоро ? - Спросил Аполо взволнованным голосом.

- Ммм.. - Задумался Виктор. - Возможно вы правы, но надо надеется на лучшее. Да ?

- Воистину. - Подтвердил священник перекрестившись. - Думаю спущусь к ним, встречу. Вы со мной ?

- А, конечно. Чуть погодя. - Натянул на себя приветливую улыбку Штрохан. - "Лишь бы ушёл уже. Пускай другим стражникам ваше присутствие только на радость, меня же вы только раздражаете. Жуть."

Похлопав по спине Виктора, Бенариан наконец удалился, оставив временного главу стражи стен наедине.

- Ох.. - Выдохнул тот и затем зевнул. – "Надо было таки напросится к Эрику. Хотя меня всё равно бы не взяли."

Эдгар слишком ценил его, чтобы напрасно рисковать. Конечно совсем без боевой практики он не оставил, взять хоть поход в таверну Дрейна. Но всё же, то было обычное наблюдение и изучение.

- "Честное слово, вот не было бы у меня способностей к магии." - Облокотился он о край стен. - "Но не о том думаю. Священник Бенариан правильно подметил, наши чересчур быстро вернулись."

Сцепив пальцы рук и нервно начав их перебирать, Штрохан надеялся что всё не так плохо как он себе надумывает. В тоже время ко входу в город уже прискакала группа Эрика.

- Виктор, это мы ! Откройте ворота ! - Окинув взглядом прибывших и недовольно помассировав переносицу, брюнет отдал приказ впустить их.

- "Чёрт, пожалуйста, пусть я просто не разглядел их и всё !" - Надеялся Виктор, спускаясь вниз и будучи на месте с напряжением стал осматриваться. - Эй, где Эрик ?

Выцепив одного из всадников, тот как-то виновато опустил голову.

- Где Эрик я спрашиваю ? - Ему стало не по себе. - А Леви ? Невысокого роста парень, с ним ещё здоровяк был.

- Виктор, тут кое что произошло.. - Подошли к нему ещё пару ребят.

От сказанных ими слов, начинающий маг недовольно поморщился. Мысль о том что Брукс с Аккерманом погибли наводила на него апатию с примесью гнева.

С Эриком они пусть и часто не сходились во мнениях, но его одного Виктор мог назвать другом. А Леви был довольно ценным источником новых знаний, что весьма много значило для такого любителя исследований как Штрохан.

- Что случилось ? - Сжав кулаки, он посмотрел на стражников взглядом в котором была не самая позитивная гамма эмоций.

И те рассказали ему всё, начиная с засады и заканчивая поединком в котором решился результат ихнего задания. По ходу истории, настроение брюнета то падало, то поднималось и под конец остались у него весьма смешанные чувства.

- Маг.. - Прошептал Виктор, уйдя в свои мысли и тем самым перестав обращать внимание на окружающих. - "Леви поступил храбро, ничего не скажешь. Но надеюсь он настолько же умён, насколько смел и не полезет в драку с ним. Эрику также, не впервой сталкиваться с магией, что-то точно придумает если прижмёт. Ещё о том Артуре тоже забывать не стоит, он оказывается умеет удивить. Ладно, сейчас мне остаётся лишь надеяться и верить в них. Ох чёрт, чувствую себя беспомощным, это раздражает."

Однако придаваться самобичеванию было совсем не время и это Штрохан понимал. Надо было заняться пойманным бандитом и постараться выведать от него что получится.

- "По крайней мере, хотя бы этим я должен помочь." - Кивнул сам себе Виктор и решил не откладывать. - Приведите пойманного в допросную.

- Есть ! – Без лишних слов, стражники поспешили выполнить указание.

К несчастью, не обошлось и беж жертв. Но при столкновении с магией их не избежать.

- "Надо будет также послать гонцов к семьям погибших, а ещё сообщить королю о первых результатах. Что только ему сказать, ума не приложу. Ведь по сути не провал, но и не успех." - Тяжело вздохнул Штрохан от появившихся дел и уже успел пожалеть что не выспался. Хотя к состоянию полудрёмы он успел привыкнуть. - Что ж, сперва надо..

- Прошу прощения что отвлекаю вас, но могу ли я чем-то помочь ? - Внезапно позади него раздался знакомый голос священника, что заставил вздрогнуть.

- "Проклятье, да когда он успел подойти ?" - Выругался Виктор, смотря на главу церкви. - Н-нет, что вы ха-ха, ваши молитвы и так лучшая помощь для нас.

- И всё же. - Бенариан подошёл ближе к собеседнику, от чего он подсознательно отступил назад.

- "Да что такое то ! Не скажешь же ему прямо, уходите отсюда, только мешаетесь. Все мозги потом выклюют за проявленное неуважение." - Поджав губы, Штрохан стал перебирать варианты того, как бы повежливее спровадить Аполо. Однако тот действовал быстрее.

- Возможно, я бы мог поговорить с тем бандитом ?

- А ? - Не понял брюнет. - А откуда вы знаете про него ?

- Ох сын мой, ни у меня от людей, ни у них от меня секретов нет. - Добродушная улыбка священника вызвала едва заметный нервный тик.

- "Ну да, конечно, как иначе то. Смысл держать язык за зубами перед святым Бенарианам." - Укоризненно посмотрел Виктор на ходящих вокруг них стражников. - Я не думаю что это хорошая идея святой отец. Этот человек опасен.

- Но он ведь в кандалах, не так ли ? - Улыбка святого стала чуть снисходительной, от чего Штрохан кое как удержался чтоб не закатить глаза. - Да и ты сам должен понимать, вера даже самых отпетых злодеев наставляет на путь истинный.

- А-ага.. - Скептицизм в голосе полностью скрыть не удалось. - Только не подходите к нему близко.

- Благодарю за доверие. - Сложил руки Аполо и коротко поклонился.

- Вам спасибо. - Поклонился в ответ Виктор и сказал первому попавшемуся человеку отвести Бенариана к пойманному.

Провожая главу церкви взглядом, начинающий маг мысленно надеялся что больше не увидит его. По крайней мере в ближайшее время.

- "С чего ему вообще захотелось помочь ? Хотя это в какой-то мере очевидно." - Выдохнул в раздражении Штрохан, заметив как священник по дороге что-то говорил проходящим рядом стражникам и те благодарно улыбались ему. - "Такое чувство, что церковь уже везде, куда не глянь."

Не желаю более забивать себя голову лишними мыслями, Виктор принялся за работу пока Аполо уверенным шагом приближался к Марку.

Будучи уже в своей камере, он поскуливал словно побитая собака, пытаясь унять боль от ран что нанёс ему Силкер.

- Сфолоть. - Мямлил он, ощупывая языком свой рот. Пара зубов отсутствовали. - Схатина, ках я умуфился пфоикрать ?

Дёргая своими прикованными к стене камеры кандалами, Хетч чувствовал как обида наполняла его. Он не просто продул тому, кого сравнивал с мусором, так ещё и сделал это на глазах у толпы. Его авторитет был подорван и более того, о своём месте в банде Дрейна явно можно было забыть.

Однако, как оно обычно бывает, фортуна вещь непредсказуемая и никогда не знаешь какой стороной она к тебе повернётся.

- Отец Бенариан, вы уверены что вам не нужно чтоб кто-то сопроводил вас ? - Послышалось за дверью и одноглазый прислушался.

- "Отец ? Священник что ли ?" - Усмехнулся Марк, подумав что стража хочет попытаться воззвать к его совести. Но вдруг, из уголков сознания всплыли слова Сэма.

Некогда, Дрейн не слабо так напился и начал пороть всякий бред. Коснулся он и темы того, как ловко водит за нос бравых защитников королевства. А конкретно а том, как смог договорится с кем-то внутри о снабжении информацией. Кто конкретно это не сказал, но дал весьма прозрачный намёк - "Бог нам в помощь, друзья мои !" Марк ухватился за эту фразу.

- Всё в порядке, если что, кричу я громко. - Пошутил другой незнакомый голос и посмеялся.

Затем, в комнату вошёл человек в христианской робе и встал на месте спиной к нему.

- "Реально священник." - Ухмылка Марка стала шире, но с его побитым видом должного впечатления она не произведёт. - Эй, моет хоть лификом хо мне пофернёшься ?

В ответ же служитель церкви только промолчал, поправив свой воротник.

- Офлох ?! - Повысил бандит тон и тут внезапно по воздуху пошла рябь. - Ч-что..

Недоумение, осознание, страх сменяющийся на ужас. Всё это в мгновение пронеслось на лице Хетча.

- Т-ты што тахой ?! - Вся его напускная важность просто сдулась.

- Кто я такой ? - Переспросил Аполо, чьи глаза поменяли свой цвет с красного на ярко алый, а зубы заострились. - Нуууу..

Его улыбка продолжала быть всё той же, неизменной. Однако почему-то сейчас она показалось кровожадной.

- Вообще являюсь священником и главной церкви нашего прекрасного королевства. - Начал он приближаться. - Но конкретно в данный момент, я тот, кто заставит тебя молчать.

- Н-не пофхони ! - Вжался в стену Марк в страхе. - Эээй ! На помощь !

- Да не кричи ты, всё равно никто не услышит. - Посмеялся немного Бенариан, встав перед решёткой камеры.

- Ш-што тебе намо ?

Аполо промолчал и лишь улыбка его стала шире, выставляя на показ клыки. Иначе его зубы назвать было уже нельзя.

- Тииихооо... - Приложил он палец к губам и внезапно рот Хетча закрылся.

- "Какого чёрта ?!" - Недоумевал одноглазый, чувствуя как сердце его ускорилось. - "Не могу разжать зубы !"

- Ох, да уж, Сэму надо поосторожнее выбирать себе людей. А то подчищать за ним вечно не смогу. - Помотал он головой и снова посмотрел на заключённого. - Встань.

Одно слово и будто весь мир Марка перевернулся. Бандит захотел во чтобы то ни стало сделать как сказал священник и плевать, что цепи не давали ему встать в полный рост. Его наручи больно впились в руки.

- "Почему я встал ?!" - Часто задышав, Хетч не понимал что за чертовщина с ним твориться. - "Это магия ?! Чёрт ! Откуда, как ?!"

- Слушай меня очень внимательно. - И опять, его слова стали словно центром вселенной. - Слово моё есть закон, а закон, есть моё слово.

Услышав эту фразу, сознание одноглазого помутилось. Будто оказавшись под водой, Марк мог слышать только звук голоса Аполо и ничего больше.

- Не сможешь сказать, ведь теперь ты немой. Не сможешь указать, ведь забудешь лица. И не сможешь написать, так как начнёшь слепнуть, едва взяв в руку перо. - Сказанное Бенарианом пропечаталось в голове парня будто чернила на бумаге. - "Ну, этого достаточно."

Облегчённо выдохнув, священник поправил свою робу и вернул прежний вид своим глазам и зубам.

- Сколько живу, а так и не смог избавится от этой привычки. - Усмехнулся святой и лёгкой походкой направился к выходу. - Теперь дождусь возвращения Эдгара и на сегодня с делами покончено. А, точно.

Перед тем как выйти, глава церкви обернулся к пускающему слюни Хетчу.

- Спать. - Услышав приказ, бандит не мешкая закрыл глаза и рухнул на пол, тем самым заснув.

Удовлетворённо хмыкнув, Аполо состроил расстроенное выражение на лице и отпер дверь. На сегодня, его роль ешё не была доиграна до конца.

Почти одновременно с этими событиями, одиноко лежащий в лесу человек постепенно приходил в себя. Правда, он был не совсем один.

- Ммм.. - Простонал Леви, хватаясь за свою щёку в которую тыкали чем-то мокрым. - Что за ?..

Открыв глаза, он увидел источник этих тычков и из-за этого поспешил сесть. Голова сразу закружилась.

- А ты то тут откуда ? - Цыкнул Аккерман, когда знакомая мышка рядом с ним радостно запищала, чем ещё больше начала раздражала его. - "Что вообще произошло ?"

Вдруг, также внезапно как и головокружение, Аккерман начал вспоминать - вылазка, западня, маг, погоня, блондинка, сражение и под конец трое женщин, что настроены были к нему явно враждебно.

- Стоп. - Он также вспомнил что было когда Леви выпил отданное ему зелье. - Система.

Не обращая внимания на шебуршание грызуна около себя, тот поднялся с какой-то долей угрозы на лице.

[Доброе утро ! Как вам спалось ?]

Ответом же владелец системы её не удостоил и оглядев окружение, приметил недалеко лежащее оружие.

- Как спалось спрашиваешь ? - Хмыкнул он и подобрал секиру.

[Да, это я и спросил. У вас проблемы со зрением и вы не увидели моё предыдущее сообщение ? Странно, согласно жизненным показателям, вы полностью здоровы.]

- Да нет, увидел. - Сощурился Аккерман и затем приставил лезвие секиры к парящему окну.

[Что вы делаете ?]

Попыталась отлететь от холодного оружия система, но оно проследовало за ней. Мышонок в свою очередь перестал издавать шум и молча смотрел за развернувшейся сценой.

- Ты меня усыпил. - Тон, с которым Леви сказал это, заставил малыша поджать свой хвост. Он понял что человек явно на что-то разозлился.

[Для вашего же блага.]

- Блага ? - Чуть ли не выплюнул это слово Аккерман. Гнев внутри него нарастал. - Вырубить меня в неизвестном месте, когда в любой момент может вылезти враг или какой-то хищник и прикончить. Это по твоему, блага ?!

От повышенного тона мышонок вздрогнул и немного попятился назад.

[Я бы разбудил, если что-то вам грозило. Так что да, считаю мои действия были только на пользу.]

- ... - Молчание Леви казалось куда хуже, чем если бы он снова крикнул. - Не помню спрашивал ли, но если ударить по тебе чем-то, ты это почувствуешь ?

[Отнюдь. Я нематериален.]

- Понятно, но знаешь, на слово я никому не верю. - Резко замахнувшись, бывший разведчик с размаху ударил по системе своим оружием.

Однако та всё-таки не соврала и секира прошла насквозь, срубив дерево позади.

Тогда несколько расстроенно Аккерман под звук падающего дуба осознал бессмысленность своего поступка. Но всё же отрицать не стал, чуть-чуть, но ему полегчало.

[Я же уже сказал, вред мне нанести не.. ]

- Слушаю сюда благодетель. - Если и раньше Леви не питал особого доверия к неизвестному чёрт те знает чему, то своей последней выходкой оно явно переступило черту.

Само собой, её обладатель не отрицал важность оказанной помощи и был за неё благодарен. Но такую вещь как самоуправство он до сих пор терпеть не мог. Тем более, если из-за этого подвергается опасности его собственная жизнь.

- Если ты ещё хоть раз позволишь себе нечто подобное клянусь, как бы ты не был мне полезен, избавлюсь. Ясно ? - Процедил Аккерман, положив секиру на плечо.

[Конечно. Но отмечу, что избавится от меня не представляется возможным. Я привязан к вам до конца жизни.]

- Что ? - Взгляд Леви стал острее. Он явно воспринял эти слова как угрозу.

[Моя главная функция, довести вас до счастливого финала. Но и после этого, я всячески буду вам содействовать. Не благодарите.]

Не найдя что сказать, бывший капитан напрягся. Из-за всех накатившихся на него проблем, он и не думал задаваться вопросом насчёт этой системы. Откуда она или кто её сотворил, что ей действительно от него надо и почему помогает ? Но главное, он не задумался о том, какова будет цена своего возвращения с того света. Ведь жизнь давно вбила ему в голову, что ничего бесплатного нет. За всё надо платить рано или поздно, и если быть честным с самим собой, то Леви не хотел знать какую цену ему выставят в этот раз.

- "Я расслабился.." - Стиснул зубы Аккерман, когда понял свою оплошность. - "Всё же последние мирные годы не прошли бесследно."

[Леви ? Всё хорошо ?]

- Да, всё нормально. - Приврал он и решил сосредоточится на настоящем. Как никак, поблизости ещё могут быть враги. - "Потом об этом буду думать."

Убрав секиру в инвентарь и подобрав мечи с кольтом, бывший разведчик стал исследовать окружение. А посмотреть было на что.

От стычки с магом прежняя красота леса немного потухла. Обугленные щепки, поваленные деревья и воронки в земле стали напоминанием Леви и своеобразным уроком - маги опасны и вступать с ними в конфликт себе дороже.

- Проклятье.. - Выругался Аккерман когда увидел что его кольчуга больше непригодна для защиты, та вся была в дырках и подпалинах. От того и сняв её, он остался в выданной ещё в таверне Артуром рубашке. Та конечно тоже была не в лучшем состоянии, но лучше чем ничего.

Продолжив осматриваться, было найдено и тело самого источника проблем. Его отрубленная голова лежала не так далеко от тела, а кровь вокруг уже засохла. От вида всей этой грязи бывший разведчик немного сморщился, но затем раздражённо выдохнув решил просто не обращать внимание.

- Сколько я провалялся тут ? - Леви осторожно подошёл к трупу и опустившись на корточки стал обыскивать.

[Не так и много. Минут пятнадцать - двадцать. Для полноценного сна не хватило, но достаточно чтоб прошла боль от восстановления.]

- "И достаточно чтоб ход вылазки снова свернул не туда." - Язвительно подметил Аккерман, продолжая обыск.

В результате, он нашёл у мага записную книжку и небольшой нож на рукоятке которого была весьма красивая роспись. Также при нём был мешочек, в котором лежала пара разноцветных и переливающихся камней.

- "Книжку отдам Рикбергу, а нож с камнями продам. Может получится что-то выручить с этой проклятой поездки." - Подумал Леви и поднявшись, вновь услышал писк.

Мышонок, видя как человек стал более спокойным, стал вести себя посмелее.

- "Этот грызун меня преследует что ли ?" - Скрестив руки, бывший капитан окинул малыша многозначительным взглядом. - Не верю что задаю вопрос вредителю.. но что ты тут забыл ?

Мышонка в свою очередь видимо обидело не лестное о нём высказывание и поджав хвост опустил голову.

- Хотя нет, лучше молчи. А то не хватало мне ещё тут грызунов, что на человеческом говорят. - Помассировав переносицу, Аккерман повернул голову в сторону избы. - "Кстати, а что с той четвёркой ?"

[Похоже вы расстроили эту мышь, не хотите извиниться ?]

От неожиданно вопроса, Леви расширил глаза то-ли от удивления, то-ли от абсурда.

- Ага, ещё я перед мышами не извинялся. - Закатив глаза, он уже хотел сказать системе открыть карту, как она снова нашла чем удивить.

[Зря. Он ведь следовал за вами с момента как вы выступили и заканчивая пробуждением после принятия зелья.]

- То есть, всё это время он шёл за мной, а ты молчал ?

[Вы не спрашивали. Да и угрозы он не представляла для вас, поэтому я подумал что предупреждать будет излишним.]

- "Если бы ты знал, как тебе повезло что я не могу достать тебя. Пока что." - Вновь раздражённо выдохнув, Аккерман не стал разводить спор на эту тему. Однако в голове его засела мысль, что надо переговорить со своим приобретенным помощником. Но не сейчас, не время и не место. - Ладно, не важно. Открывай карту.

В следующее мгновение перед Леви показался лес в миниатюре, а также недалеко от него стоящее королевство.

К его облегчению, четверо женщин уже были за стенами и бродили по переулкам. А Эдгар до сих пор со своими людьми стоял около таверны Дрейна. Кстати о нём.

- "Он вышел из таверны ?" - Сузив глаза, Аккерман заметил некую странность.

Сэм стоял совсем один в окружении стражников, однако никто из них и шагу к нему не делал. В его же таверне было от силы три человека, а остальные хоть и не близко находились, но уже скакали на встречу.

- "Чего ты там медлишь Эдгар ? Хватай его и вали от туда !" - Цыкнул бывший капитан, также проследив за своей группой. Видимо, роль приманки в его лице не прошла даром. - "Или ему что-то мешает ? Ещё один маг ?"

Пока Леви терялся в догадках, он также заметил две одинокие точки, что мелькали по лесу.

- А это ещё кто ? - Взялся он за рукоятку одного из мечей.

[Судя по всему, за вами отправились Брукс с Силкером.]

- За мной ? - Хмыкнул Аккерман. Тот ожидал нечто подобного от Артура, но зачем Эрик за ним увязался, оставалось загадкой. - "Но да ладно, хотя бы пешком до ворот идти не придётся."

Решив не откладывать встречу, Леви с долей брезгливости убрал труп мага в кусты и сориентировавшись, пошёл на встречу всадникам.

[Мышь бежит за вами.]

- М ? - Не сбавляя темпа, бывший разведчик повернулся и застал грызуна следующим за ним. - "Серьёзно ? Ну что ж, пусть попробует угнаться в этот раз."

Ускорившись, Аккерман начал срезать через кусты и через некоторое время ему уже были слышны шум копыт и фырканье.

Попутно, также оценил результат выпитого зелья. Его кости и внутренние органы ничуть не болели. Словно он и не пережил взрыв в упор.

- "А ведь я и вправду в порядке" - Заключил Леви, без проблем перепрыгивая через поваленное дерево. - "Получается теперь у меня должок имеется. Учту."

[Возможно не самое нужное время, но вам доступны крутки за то, что выжили и одолели мага. Желаете начать крутить.]

- "Я уже про это забыл. Да, давай. И пока не высовывайся." - Последняя новость явно приободрила бывшего капитана, но время разбираться с этим не было.

Эрик с Артуром возвращаясь по следам разрушения, внимательно изучали местность на наличие хоть каких-то подсказок. Но чего не было, того не было.

- "Ну же Леви, ты должен был оставить хоть что-то." - Неотрывно всматриваясь сквозь деревья, здоровяк и не собирался терять надежду. Этого же не скажешь о блондине.

- "Даже если наши поиски бессмысленны, должно было остаться хотя бы тело. Или хотите сказать, что и его нет смысла искать ?" - На лицо Брукса отобразилась разочарование.

Так казалось, они и продолжили бы искать до вечера, а то и ночи. Но вдруг послышался шелест листвы и затем голос.

- Эй ! - Послышался где-то Аккерман, из-за чего Артур стал озираться по сторонам. - Силкер !

Эрик также услышал как кто-то окликнул их и затем он заметил мельтешащую среди деревьев фигуру.

- Леви ? - Сжал поводья Брукс, когда здоровяк ещё сильнее вытянулся вверх.

- Леви ! - Облегчение сразу накрыло другого всадника, однако тот на радостях не заметил ветку дерева и в следующее мгновение он уже падал с лошади.

К его удаче или неудаче, нога зацепилась за седло и тот повис на мчащемся парнокопытном.

- Твою мать Артур ! - Заметив это, Эрик поспешил на помощь, но не успел он подскакать, как всё таки Силкер освободился и прокатился по земле. - Ты как ?!

Остановив его лошадь, Брукс уже спрыгнул со своей и побежал к нему. Однако Артур к всеобщему удивлению быстро поднялся на ноги и будто ничего не было направился к Аккерману. Пожалуй, в тот момент мысли Брукса и Леви были почти одинаковы.

- Ты живой ! - Улыбался он, подбегая к изрядно потрёпанному Леви с намерением проверить, не привиделось ли ему. Но бывший разведчик был не особым фанатом трогательных воссоединений.

- "Вот же, сила есть ума не надо." - Цыкнул он, выставив руку вперёд и тем самым остановив Силкера. - Да-да, я более чем живой. Обойдёмся без лишних сантиментов.

- Ага ! - Кивнул Артур, уже не сдерживая свою радость и искренне улыбаясь. - "Слава богу, обошлось. Осталось только свалить от сюда."

- Леви, хорошо что жив остался. Но где маг ? Как давно ты его видел ? - Присоединился к ним и Эрик, который сразу задал пугающий его вопрос. На лице блондина также можно было увидеть явное удивление, смешанное с облегчением.

- О нём можешь забыть, мёртв. - После сказанного, Аккерман под недоумевающие взгляды прошёл к лошадям. - Артур я возьму твоего коня, мой сбежал.

- А.. да. - Снова кивнул Силкер и как-то неуверенно пошёл за Аккерманом. - Но что вы имеете ввиду под тем, что тот маг мёртв ?

- Я его убил. - Пояснение заставило здоровяка встать как вкопанного, а Брукса усмехнуться.

- Ну да, а если серьёзно. Хотя бы в каком он направлении, сможешь вспомнишь ? - Спросил Эрик, в то время как Леви вместо ответа сунул стражнику добытую книжку.

- Сувенир от мертвеца. Не благодари. - Бросил через плечо бывший капитан, не переставая идти.

И пока Эрик хмуро переводил внимание с него на отданный предмет, Артур отошёл от ступора и нагнал Леви.

- Эм, извини, я кажется неправильно понял тебя. М-можешь ещё разок повторить ха-ха ? - При виде нервной улыбки Силкера, Аккерман раздражённо закатил глаза.

- "Я на другом языке говорю что-ли ?" - Будучи уже у лошадей, бывший разведчик взобрался на того, что принадлежал Артуру. - Скажу последний раз. Я его прикончил, ясно ?

- Серьёз.. ой. - Острый взгляд Леви не дал Артуру задать очередной вопрос и тот закрыл рот. - "Похоже, он серьёзно. Или может просто перед Эриком это говорит ? Но что он тогда дал ему ?"

Пока в голове Силкера множились предположения и вопросы Брукс открыл ту самую книжку. По мере её чтения, его хмурый взгляд становился всё мрачнее.

- Да не может быть.. - Прошептал Эрик, когда строки с весьма не лестными словами о неком младшем брате сменились на обещание отомстить за него. Также в них были и непонятные фразы, смутно напоминающие заклинания из тех книг, что Эдгар отдавал Виктору. - ..или может.

Поверить в то, что обычному человеку получилось убить мага было сложно. Как никак, Брукс лично видел на что была способна магия.

- "Но откуда тогда у Аккермана взялась эта книга ?" - Терзали блондина сомнения, когда он закрыл книжку и перевёл внимание на Леви. - "Возможно он всё же на стороне Дрейна. Хотя зачем ему тогда было помогать нам, когда мы угодили в ловушку ? И что случилось с его кольчугой ?.. я не понимаю."

- И чего вы оба встали столбом ? Садитесь в сёдла и поехали уже. - Раздражённо сказал бывший капитан. В ответ же Эрик с Артуром кивнул ему и погружённые в свои мысли вместе сели на оставшуюся лошадь.

- Я знаю короткий путь, если поспешим будем у ворот раньше Эдгара. - Взялся за поводья здоровяк, в то время как с зади него держа в руках лук расположился Брукс.

Однако Аккерман возвращаться не спешил. Всё это время он не сводил глаз с карты и заметил что у Эдгара похоже возникли пробоемы.

- "Да что там происходит ?" - Сощурился Леви, когда несколько точек со стороны Рикберга исчезли на глазах. - Эрик, желания прокатится до своего капитана нет ?

Конечно, до наглого капитана бывшему разведчику дела не было. Однако в его же интересах было чтоб Дрейна схватили и одной головной болью стало меньше.

- Что ? Чего это ты вдруг ? - Удивился Брукс, собственно как и Артур рядом с ним.

- Возможно он сейчас ещё у таверны. - Потянул Леви за поводья и развернулся к ним. - Подстраховка не помешает.

- "Да я и сам это хотел предложить. Но подумал время на уговоры потрачу только больше." - Выдохнул Эрик, чувствуя как перспектива помочь своему капитану пересиливает подозрения к Аккерману. - Я только за.

- "Ребят, да что же вам неимёться то.." - Артур решил промолчать, внимательно прислушавшись к разговору. Всё равно спорить он был не мастер, а возвращаться одному желания не было.

- Хорошо, тогда поскакали. - Получив согласие, Леви не медля направился к Эдгару. Остальные помчались в след, попутно уже готовясь к возможным проблемам.

[Леви, крутки закончены, желаете ознакомится с результатами ?]

От внезапной смены карты на текст, Аккерман невольно вздрогнул, но недовольства не показал.

- "Сказал же вроде пока не высовываться." - Незаметно он выдохнул и мельком посмотрев на своих попутчиков решил согласится. Учитывая опасность ситуации и также то, что его боеприпасы на исходе, лучше будет вооружится чем возможно. - "В ускоренном темпе и все предметы в инвентарь."

[Понял вас ! Тогда приступаю к ознакомлению.]

Не смотря на то, что прошлые две крутки сильно отличались друг от друга, Леви всё же надеялся что удача его не оставит и даст что-то полезное. Но по итогу, он не знал что думать.

[С первой крутки вам выпала катана из висамита; со второй - коробка с комплектом лучшего шоколада, отобранного из нескольких вселенных; с третьей - комплект качественного чая; с четвёртой - модифицированная снайперская винтовка; с пятой - сыворотка чудовища.]

Результат второй и третей крутки он хотел сразу выкинуть куда подальше. Первая порадовала, однако после стычки с магом Леви понял что с оружием ближнего боя соваться к ему подобным идея не из лучших. Четвёртая пожалуй могла только порадовать, лишь бы пуль хватило. Касаемо пятой...

- "Сыворотка ?" - От этого слова Аккерман скривился так, словно на него вывалили бачок с мусором. Но вообще, такая реакция была не столько от последнего результата , сколько от общего итога.

- Леви, всё хорошо ? - Смену настроения бывшего капитана заметил Артур с Эриком. Но Брукс виду не подал.

- "Если не считать вероятности, что у Сэма есть ещё один маг в запасе, а мы идём к нему почти с пустыми рука то всё отлично." - Подумал язвительно Леви. - Да, не отвлекаемся и смотрим по сторонам.

- А-ага.. - Ответу Силкер не поверил, но опять же решил промолчать. - "Я понимаю тебя, но скоро всё закончится. Как только вернёмся обратно, Эдгару мы больше ничего не будем должны и наконец сможем уйти из этого королевства !"

- "По хорошему это я должен ехать впереди, но да ладно." - Несколько командное поведение Аккермана слегка напрягло Эрика, но говорить ему что-то против не стал. Даже напротив, почему-то он почувствовал какое-то облегчение, что теперь кто-то другой повёл его вперёд.

Всё же, Брукс был больше из тех, кто шёл за кем-то, а не наоборот.

Ну а дальнейшая дорога до таверны прошла тихо и уже на подступах к ней Силкер с Бруксом более или менее были спокойны. Но этого не сказжешь про Леви.

- "Эдгар, чем ты там вообще занимаешься ?" - Пускай на лице Аккерман и сохранял спокойствие, внутри он посыпал капитана стражи проклятиями. А причина этому была в том, что пару точек обозначающие стражников вновь исчезли. - "Система, ты что-то знаешь на этот счёт ?"

[Пропажа точек означает лишь одно - смерть. Возможно, группа Эдгара натолкнулись на непредвиденные обстоятельства.]

- "Чёрт.." - Снова цыкнул Леви, начиная понимать в какую чертовщину снова лезет.

[Насколько я полагаю, отговаривать вас не имеет смысла ?]

Однако ожидаемого возражения со стороны обладателя системы не последовало. Он лишь промолчал, устремив задумчивый взгляд вперёд.

Спящая арка - глава 9

Ещё со времён того как Леви истреблял титанов, он взял за привычку подмечать что-то из каждой схватки с ними. Их повадки, какие именно движения более эффективны и как лучше всего подобраться к тому или иному титану. Однако со временем он понял, что конкретно в его случае, лучше всего будет просто прислушаться к чутью.

И пускай говорят что оно тоже не всегда способно выручить, но пока у Аккермана подобных случаев не было. Вот и сейчас он доверял ему как никому другому.

- Нужно перейти на пеший ход ! - Сказал своим попутчикам Леви, видя как по карте они подобрались совсем близко к таверне.

- Что ? Зачем ?! - Не понял Эрик, переведя внимание с окружения на скачущего впереди всадника.

- На лошадях мы одна крупная, шумная мишень ! А если твой капитан тоже угадил в засаду, придётся по тихому вытаскивать его ! - Ответил бывший капитан. - "Как бы сильно мне этого не хотелось."

- Тогда оставим их где-то неподалёку ?! - Предложил Силкер.

- Есть варианты ? - Обратился к здоровяку Эрик, скептически относясь в идей пойти к Эдгару без лошадей.

- Мммм, помню не так далеко от таверны есть участок леса с довольно плотно расположенными друг к другу деревьями.

- "Система, найди это место." - Быстро исполнив распоряжение своего носителя, Леви оценил расположение группы Рикберга и Сэма с ним. - "Сойдёт, от него и направимся к таверне."

Кивнув идее Артура, Аккерман уступил ему место впереди и наказал направлять их.

- Слушай Леви, возможно зря мы осторожничаем ?! - Решил всё же высказать свои мысли Эрик. - Может стоит ворваться туда верхом ? Сомневаюсь что кто-то ожидает нашего прибытия.

- А если у Дрейна ещё один маг где-то засел ?! - Не согласился Леви и под его строгий взгляд Брукс чутка стушевался. - Сам с ним будешь разбираться ?! Лично у меня желания нет снова лесть к ним и сомневаюсь что у нашего здоровяка оно появилось !

- Я-я думаю Леви прав, осторожность не повредит ! - Поддержал бывшего капитана Артур.

- Но капитан Эдгар.. - Желание спешить на помощь Рикбергу однако у Эрика ещё не утихала.

- Ну если уж я вышел победителем в битве один на один с тем любителем повзрывать, думаю Эдгар и подавно не оплошает !- Закатив глаза, решил всё-таки поддержать блондина Аккерман.

Но сделал он это не по доброте душевной, а скорее потому как не хотел чтоб из-за Эрика он с Силкером попал под удар.

- Ну, да, думаю ты прав ха-ха. - Улыбка у Брукса вышла натянутой, однако тот явно поумерил пыл.

- Тут свернём ! - Предупредил их Артур.

- "Как же сильно в тебя верят твои люди Рикберг." - Хмыкнул Леви, ещё раз окинув взглядом карту, где со стороны стражников вроде перестали затухать точки. Однако те всё также неподвижно стояли на своих местах. - "Лишь бы ты соответствовал их ожиданиям."

Дальнейшая дорога прошла тихо, а будучи уже на месте, они привязав лошадей к деревьям решили проверить свою экипировку.

Аккерман хоть и остался без кольчуги, но у него всё ещё был патрон в кольте с двуручными мечами. Уверенности ему придавал конечно и инвентарь, хотя воспользоваться им он думал только в крайнем случае. Подумал, раскрывать сейчас свои возможности было бы излишним.

Артур в свою очередь хоть и носил местами порванную кольчугу, однако и это было лучше чем совсем без неё. Леви то ладно, без неё он даже куда более манёвреннее, а Силкеру с его массивностью защита отнюдь не лишняя. Также при нём была и булава, которая помогла выиграть дуэль с Марком.

Ну а Эрик пожалуй был самым готовым к возможным проблемам среди них. Помимо целой кольчуги у него был и меч с луком и колчаном стрел. Однако при этом, его состояние сложно было назвать сосредоточенным.

- Ладно, перед тем как продолжим идти, хочу внести ясность. - Проверяя исправность своего огнестрела, начал говорить Аккерман, чем привлёк внимание двух других. - Идём тихо, Артур. Как увидим таверну или Эдгара, сломя голову не несёмся туда, Эрик. Наконец главное, напоминаю тебе блондин, мы с Силкером не боевая единица вашего королевства и потому рисковать жизнями не обязаны.

- Что ты имеешь виду ? - Казалось, Брукс подавил некое возмущение в голосе, но бывший разведчик пропустил это мимо ушел.

- Если ситуация станет хуже некуда, не жди от меня или от Артура невозможного. - Объяснил Леви, но видя как Эрик отвёл взгляд продолжил. - Это не значит что мы сразу сбежим если запахнет жареным.

- В-верно. - Решил поддержать Аккермана Силкер. - Мы сами бы хотели чтобы Сэма поймали, просто.. ну..

- Маг. - Закончил за здоровяка Эрик.

Он полностью понимал что эти двое правы. Более того, без них сегодня возможно подошла бы к концу его жизнь. Поэтому то просить от них большего было бы верхом наглости.

- Я вас понял и хочу чтоб вы знали, я искренне благодарен за оказанную помощь. - К удивлению его собеседников, блондин поклонился. - Прошу в последний раз помочь мне и клянусь, что обязательно отплачу вам в один день за вашу доброту.

От слов Брукса, Силкер даже выпучил глаза от неожиданности. К нему ещё никогда не обращались с таким уважением в голосе, от чего он и не находил слов. А Аккерман в свою очередь лишь цыкнул, ему претили все эти высокопарные слова. Куда значимее для него было появившееся окно системы.

[Отношения Эрика Брукса к вам - чувство долга, что обязательно будет уплачен. Внимание ! Возможно зарождения сильного доверия и преданности.]

- Допустим. - Хмыкнул Леви и развернулся в сторону таверны. - Ладно, выдвигаемся.

Кивнув в ответ, остальные двое также пошли за ним смотря по сторонам.

Путь же до таверны также прошёл без лишних разговоров и будучи совсем близко, все трое по указке бывшего разведчика пригнулись. С этого момента надо было быть особенно осторожными, о чём говорили сами жители леса. Само собой не прямым текстом. Но вот состояние в котором они сейчас находились было красноречивее любых слов.

Таким образом, когда они пробирались вперёд Аккерман увидел в дубле дерева группу белок. Те тряслись и прижимались друг к другу, пытаясь укрыться своими хвостами. На том же дереве он заметил ворон, что буквально пытались слиться с листвой.

Леви давно уже понял что животные в этом мире довольно сильно отличались от его родного, ведь в их глазах буквально искрился разум, на подобии людского. И если раньше он относился к этому опасливо, то сейчас считал довольно полезной особенностью.

- "Их что-то напугало ?" - Сощурился Леви и обернувшись к Эрику с Артуром прижал палец к губам, а затем указал на дрожащих животных. Те в ответ понимающе кивнули.

Пройдя ещё вперёд, Аккерман не решился приближаться ближе и прислонился спиной к ближайшему дереву. Силкер сделал также, но Брукс видимо решил подойти поближе однако его остановил здоровяк, взяв за шкирку и притянув к себе.

- Да я просто.. - Хотел было запротестовать тот, но быстро замолк когда увидел с каким холодом на него смотрит бывший капитан.

- За-мол-кни. - Довольно тихо процедил Аккерман, но достаточно чтоб его услышали Артур с Эриком.

Затем, переведя внимание с блондина на группу Эдгара, они наконец смогли увидеть самого Рикберга, а также причину всего сегодняшнего переполоха - Дрейна.

Брукс уже успел обрадоваться, как тут его настрой быстро сменился на настороженный и гневный. А Леви с Силкером переглянувшись, взялись за булаву и кольт. Причиной же такой реакции, были пара убитых стражников у ног Эдгара и его людей. Однако дело было не совсем в трупах, а в красующейся ухмылке Рикберга и наполненных страхом лицах других стражников что стояли на коленях, а над ними нависли личные гвардейцы короля.

- "Эй-эй, ты какого чёрта так ухмыляешься ?" - Осторожно взвёл курок Аккерман.

Ещё сильнее всех троих заставил насторожится Сэм, что внезапно также стал улыбаться.

- Капитан, а не жалко своих ребят, а ? - Подошёл немного ближе Сэм.

- А как мне иначе подтвердить чистоту своих намерений ?

- Ну да, ну да.. - Огляделся усач по сторонам, видимо прикидывая когда его люди прибудут. - Знаешь, мне вообще лишняя нервотрёпка не нужна, особенно такая. Я как никак честный предприниматель.

- Что ж, раз так то я надеюсь ты как профессиональный предприниматель, не упустишь выгоду. - Хмыкнул Эдгар и после того как он щёлкнул пальцами, к Сэму бросили весьма весомый мешок. По звуку, в нём были монеты.

- Пара медных или железных того не стоят Эдгар. - Прыснул смехом Сэм, подойдя к тому мешку и пнул его.

Тогда, из неё выпали пара монет, блеск которых заставил Дрейна замереть. Он перевёл взгляд с двух золотых на капитана стражи, который всем своим видом выражал явное ощущения превосходства.

- Ты что, серьёзно сейчас ? - Не веря глазам, усач подбежал к мешку и развязав его почти выпал в осадок. - Это...

- Даже не десятая часть того, что ты можешь получить. - Договорил за Сэма Рикберг, от чего тот упал на свою пятую точку.

Дрейн от шока первые минуты и слово сказать не мог, из-за чего между ним и его собеседником наступило затишье.

- Ч-что тут происходит ? - Прошептал Эрик, сжимая рукоятку меча и с трудом сдерживая свои эмоции. В тоже время Леви с Артуром лишь молча наблюдали за происходящем с весьма мрачными мыслями.

- Вижу, я смог тебя переубедить ? - Скрестив руки, Эдгар выдал самодовольную улыбку. - Оговорим детали ?

- Обожди ка. - Поджав губы, Сэм явно мешкал и даже куча золота не смогла до конца купить его. - Я правильно понимаю, что если соглашусь, то буду помогать самому королю Стефану ?

- Что ? - Внезапно, улыбка с лица капитана стражи пропала и вместо неё появилось какая-то стальная маска безразличия. От неё глава бандитов даже сглотнул.

- Ой-ой, я что-то не то сказал ха-ха ? - Смех получился весьма наигран.

- Да нет, просто не понимаю причём тут наш король. - Голос Эдгара также претерпел изменения, приобретя раздражительные нотки.

- А, ну как же, ты хочешь чтобы я тебе поставлял магов как никак. - После сказанного Дрейном, трое подслушивающих их человека одновременно уставились на Рикберга.

- Да что.. - Эрик видимо услышанное воспринял слишком остро по сравнению с Леви и Артуром. Но к чести Силкера, тот успел закрыть рот Бруксу пока он не поднял шум.

- Всё так, однако наш король весьма отрицательно относится к ним. Понимаешь ? - Не смотря на не меняющийся тон, на его собеседника он уже не действовал как раньше. Глава бандитов почувствовал что разговор повернул в его сферу деятельности.

- Действуем за спиной короля значит ? - Настала очередь Сэма усмехнуться.- Ай-ай-ай капитан, как не хорошо.

- Да, это так не правильно. - Но и Эдгар нашёл чем удивить, внезапно выдав довольно добрую улыбку.

- А ? - Усач вопросительно поднял бровь.

- Как же не хорошо обманывать того, кто и не воевал толком. Того, кто просто молча терпит под боком королеву зла. Того, кто уже давно потерял право на власть и на любовь своей королевы. - Речь его, совсем не подходила под выражение лица, от чего у Дрейна прошли мурашки а самадовольность дрогнула. - Того, кто уже давно засиделся на своём троне.

- "Эдгар, ты не переворот часом задумал ?" - Цыкнул Леви, переводя внимание на Артура, который продолжал держать закрытым рот Эрика. И не зря.

Бруксу явно не по душе пришлись слова о короле, от чего тот пытался вытащить свой меч из ножен, но здоровяк ему не давал. Силкер настолько крепко держал блондина, что тому и пошевелится было трудно.

- Х-ха-ха, к-кому-то пришёлся не по нраву наш король ? - Издал нервный смешок Сэм, внезапно перестав понимать к чему клонит капитан стражи. Хотя вернее сказать он догадывался, но посчитал это бредом. - Скажи ещё, что ты решил свергнуть его.

Однако на шутку Дрейна Рикберг ответил всё той же улыбкой. Только вот теперь его лицо ещё и несколько помрачнело.

- Ты согласен или нет ?

- "Что-то мне подсказывает что стоит отказаться. Одно дело грабить обычных людей, но вот проворачивать дела за спиной короля.. но с другой стороны, разве сейчас передо мной не личная гвардия Стефана ?" - Закусив нижнюю губу и оценив тяжесть мишка с монетами, желание наживы всё же перевесил здравый смысл. - Маги это редкость. Сколько тебе нужно ?

- Сколько сможешь достать. - Почти сразу ответил Эдгар, чувствуя как лидер бандитов наконец решился.

- Качество не обещаю. - Сразу предупредил Дрейн, кинув мешок с золотом за дверь таверны. - "И так с трудом добыл одного дурного любителя поколдовать. Надеюсь лишь что тот своих не подорвёт."

- Но ты постараешься, ведь так ? - Наклонил Рикберг голову в бок, от чего Сэм опять невольно вздрогнул. Тон голоса капитана снова стал жёстче и вместе с этой улыбкой наводил страх.

- "А есть выбор ?" - Печально усмехнулся Дрейн, приглаживая свои усы. - Ну конечно, о бравый капитан.

- Вот и хорошо. - Кивнул его собеседник и потянулся к седельной сумке, а затем достал из неё какую-то небольшую книжку. - Детали обговорим потом, ну а связь будем держать вот по этой книге.

Кинув её Дрейну точно в руки, тот осмотрел её и озадачено уставился на Эдгара.

- Магический предмет. - Пожал он плечами. - Добыли в одном из походов на замок Малифесенты. У тебя будет одна часть, у меня вторая. Суть его работы в том, что если что-то напишут в одном, оно же и появится в другом. Надеюсь ты понял.

- Вроде как. - Хмыкнул Сэм, осторожно открывая книжку. - "Разве все эти предметы должны хранится в специальном хранилище ? И ещё помню слухи, что король не выпускает из поле зрения ни один такой вот вещицы. Об исключениях во всяком случае я не слышал."

- В таком случае нам пора. - Решил закончить переговоры Эдгар, дав своим знак сворачиваться.

- И нам тоже. - Прошептал Леви Артуру с Эриком, увидев по карте что к ним приближаются люди Дрейна.

Но к сожалению, без лишних проблем эта встреча не пройдёт.

- Эй Эдгар погодь, а что с этими делать то ? - Указал глава бандитов на несколько стражников, что до сих пор были на коленях.

- А, они.. - Окинув тех взглядом, Рикберг сказал то, что заставило Эрика почти вырваться из хватки Силкера. Однако здоровяк удержал его. - Никаких свидетелей.

Эти два слова, были произнесены настолько просто, словно Эдгар выдал что-то будничное и незначительное. Во всяком случае, для него видимо это они и вправду были таковыми.

- "Нет ! Не смейте !" - Резко дёрнувшись, Брукс почти выскользнул из хватки, но Аккерман подоспел вовремя и резким ударом рукояткой кольта по затылку вырубил блондина.

- "Я же сказал не шуметь, идиота кусок." - Выругался Леви, смотря как Эрик обмяк в руках Силкера. - Артур, мы уходим.

Тот же активно закивав, подхватил тело Брукса и стараясь не шуметь пошёл за Аккерманом. Но тут стоило только им начать уходить, как послышались крики боли за их спинами.

- Л-Леви. - Замедлился здоровяк, однако бывший капитан ничего не сказал и лишь посмотрел весьма красноречивым взглядом, от которого Силкер прибавил ходу.

- "Чёрт, я конечно ожидал что этот Эдгар ещё попортит мне крови, но чтобы так !" - Ускорился Леви, мысленно проклиная местного капитана. - "Нет, стоп. Сейчас надо укрыться где-то, продумав дальнейшие шаги. И кажется я знаю одно место."

Таким образом, трое человек стали свидетелями заключения договора между теми, кто должен охранять справедливость и теми, кто её ни во что не ставит. Однако никто из-за всего этого шума и не заметил ещё одного пернатого наблюдателя, который не придав особого значение упомянутой троице, продолжил следить за капитаном стражи и сопровождающими его рыцарями.

Далее, Эдгар с выжившими членами своей группы направился обратно к воротам королевства. Сэм же продолжим дожидаться своих людей, надеясь что те несут с собой хорошие вести. Ну а Аккерман в свою очередь добравшись до лошадей с Силкером, помог ему зафиксировать Эрика на лошади здоровяка и затем вместе они направились к избе Розы и её тётушек, попутно с помощью системы избегая нежелательных встреч.

На обратном пути, Артур посчитал нужным промолчать и не докучать Леви расспросами на подобии - "что мы будем делать теперь ?" или "как же нам быть ?" Во всяком случае, какое решение бы бывший разведчик не принял, он пойдёт за ним.

Вскоре прибыв к месту сражения с магом, Аккерман послал Силкера осмотреть местность. Хотя это скорее надо было не из-за осторожности, как никак по карте он и так видел что здесь они одни. Нет, это было чисто из-за желания остаться на какое-то время наедине. К удаче Леви, Артур оказался человеком понимающим, да и ему самому надо было проветрить голову.

Так, прислонившись к ближайшему дереву и тяжело выдохнув, Аккерман почувствовал как усталость скопившаяся за день безжалостно сказывалась на нём. Но сейчас позволить себе расслабиться он просто не мог.

- Система, чего замолкла там ? - Спросил Леви, устремив взгляд в сторону всё ещё привязанного к лошади Брукса. - Или сказать нечего ?

[Отнюдь ! Я могу поддержать любой разговор, какой хотите. Но если речь идёт об услышанном ранее, то нужно время на обработку данных. Вскоре смогу предоставить список возможных вариантов действий. Или если хотите, могу отвлечь вас заведя разговор на отвлечённые темы.]

- Не надо, продолжай работать. - Помассировав переносицу от внезапной волны раздражения, Аккерман немного пожалел что обратился к своему помощнику. Однако компанию ему всё же составили. - "Зачем вообще о ней вспомнил ?"

Неожиданно услышав писк слева, Леви посмотрел на его источник и тогда вопросительно поднял одну бровь.

- Ты ещё здесь что ли ? - Скрестил тот руки, смотря на мышонка, что поджав под себя хвост осторожно выглядывал из-за дерева. - ...как бы глупо это не было, но ты меня вроде как понимаешь, да ?

В ответ получив кивки и писк, Аккерман снова тяжело выдохнул решил принять это уже не как что-то из ряда вон выходящее.

- Тогда, у меня к тебе предложение. - Мышонок навострил уши. - Я заберу назад слова насчёт вредителя, а ты посидишь ниже травы, тише воды. Уговор ?

Получив кивок в ответ, малыш подошёл поближе к человеку и сел на корень дерева, а затем уставился туда же, куда и Леви.

Так вот и наступило затишье, но продлиться оно к сожалению не долго. А пока в пределах королевства трое женщин окружили девушку, что спала глубоким сном на кровати в гостинице.

- А ты не слишком много пыльцы использовала ? - Спросила свою старшую сестру Фауна, поглаживая Розу по голове.

- Не судите меня. Я вообще впервые использовала магия за много лет. - Приложила ладонь к щеке Флора, также с беспокойством смотря на девушку.

- Как думаете, она скоро проснётся ? - Не в силах более сидеть, Мэривеза начала ходить по комнате.

- Не знаю сестра, но до этого момента надо бы нам с вами обговорить что делать дальше. - Покачала головой Флора.

- А что тут думать ? Идём скорее к королю с королевой, расскажем обо всём случившемся. - Предложила младшая, под одобряющие кивки Фауны.

- И лучше не откладывать. - Вздохнула средняя, продолжая смотреть на Розу.

- А нашей девочке что скажем ? - Также встала со своего места старшая и подошла к окну. - Мы её с рождения из леса не выпускали, а тут она просыпается уже в городе. Представляете какой это стресс для ребёнка ?

- Ничего, девочка она у нас выросла сильная, смышлёная. - Подошла к старшей Мэривеза и также посмотрела в окно. - Тем более, в один день она бы всё равно вернулась сюда, не так ли ?

- Само собой сестра.. само собой.. - Неуверенно подтвердила Флора, как-то понуро опустив голову. От такой реакции остальные сёстры тоже невольно расстроились, однако поддаваться апатии они не могли. - Ладно, тогда, я сейчас слетаю в замок, а вы присмотрите за Розой.

- Конечно сестра, можешь на нас положится. - Кивнула Фауна, укрыв девушку поплотнее одеялом.

- Лети, но смотри не задерживайся только. - Наказала младшая, снова усевшись около блондинки.

Выдохнув, старшая достала свою палочку и взмахнув ею приняла свой настоящий облик фей.

Зависнув в воздухе и поразминав свои крылья она даже немного приободрилась. Как-никак, спустя долгое время снова вспомнить полёт и чувство наполняющую её тело магию, было довольно приятно.

- Что ж, я ушла. - И вновь взмахнув палочкой, под провожающие взгляды своих младших Фауна исчезла.

В тоже время, во сне Розы также было не спокойно. Ей чудился знакомый лес, но тот был погружён в туман что наводил на неё страх. Она шла по тропинке, временами оглядываясь по сторонам.

- Есть тут кто ?! - Не услышав ответа девушка обняла себя за плечи, легонько начав поглаживать их стараясь успокоится. - "Не понимаю, куда все делись ?"

Вдруг, будто пытаясь ответить на вопросы туман начал отступать и ей предстал родной дом. Однако как и в окружении, так и в нём было что-то не то. Тот был серым, словно безжизненным.

- Что же это ? - Отступила она и затем споткнулась.

Не удержав равновесие блондинка упала назад и приподнявшись на руках увидела что что-то было покрыто листвой. Помедлив, она настороженно подползла и нерешительно убрав пару листьев, а затем ещё и ещё пока не поняла что это был ей знакомый человек. Тот самый, что так и не удосужился назвать своего имени.

- О боже ! - Воскликнула Роза закрыв рот рукой, а затем быстро стряхнув оставшуюся листву замерла, всматриваясь в лицо парня. - Прошу вас, дышите !

Будто боясь навредить, она осторожно потрясла его за плечо но результата не было.

Тогда Роза приблизилась ещё ближе и прислонила ухо к груди безымянного знакомого. К её облегчению, она услышала сердцебиение. Слабое, но всё равно оно было.

- Живой.. - Выдохнула девушка и стала смотреть по сторонам в поисках помощи. - Кто-нибудь ! Тётушки ! Здесь есть хоть кто-нибудь !

Но вновь она получила в ответ лишь тишину, которая вместе со сложившейся ситуацией стали давить на неё.

Тогда же, на бледном лице Аккермана появилась гримаса боли и он стал тяжело кашлять. Но Роза не растерялась и помогла ему повернуться на бок.

- В-всё будет хорошо, я с вами ! Я помогу ! - Уверяла его она, хотя и всей душой надеялась что кто-то придёт им на помощь. - Кто ни будь ! Умоляю он ранен !

После приступа кашля Роза видела как парню тяжело и чтоб хоть как-то облегчить боль, притянула его на себя. Таким образом расположив его на себе девушка почувствовала как дыхание парня выровнялось, хотя и оставалось тяжёлым. Но вот, вид того как из рта Аккермана по его щеке потекла струйка крови, заставило сердце блондинки сжать и крепче прижать к себе беднягу.

- Кто-нибудь.. прошу.. - Прошептала она, поджав губы и стараясь держать себя в руках. Несмотря на возникшее разочарование от невозможности помочь.

В тот момент, полностью переведя внимание на раненого Роза и не заметила как туман вокруг стал плотнее. Из-за этого деревья вокруг и вовсе пропали из виду, но при этом избушка позади, всё также была отчётливо видна.

- Что ? К-кто здесь ?! - Однако долго сидеть в компании друг друга им была не судьба.

До ушей девушки стали доходить чьи то шаги, которые с каждой минутой становились всё отчётливее. Вскоре, она увидела их источник.

Люди, хотя точнее множество людей стали выходить из тумана. Мужчины и женщины. Одежда их была весьма причудлива, но то что в первую очередь бросилось Розе в глаза, была вышивка на них.

- Кто вы ? - По какой-то причине, сначала появившаяся радость куда-то пропала и на её смену пришла неизвестная тревога.

Те не проронили ни слова и просто смотрели.

- Вы можете помочь ?! Он ранен ! - Помахала им девушка, стараясь отогнать появившееся чувство. Она понимала, что в сложившейся ситуации шансом на помощь брезговать не лучшая затея.

Но опять, молчание в ответ.

- "Они что, чего-то ждут ?" - Не понимала Роза причину их странного поведения, но затем заметила одну деталь.

Взгляды их, были устремлены отнюдь не на их обоих, а исключительно на её безымянного знакомого.

- Вы знаете его ?! - И в этот раз, ожидаемого молчания не последовало, но странно одетые люди вместо слов зашагали в их сторону.

Девушка в свою очередь начала нервничать сильнее и тогда неосознанно прижала к себе Аккермана.

- С-стойте ! Что вам надо ?! - Те лишь продолжали идти и оказавшись буквально в нескольких шагах от них остановились. - Кто вы такие ?

Среди всей этой толпы, что взяли их в кольцо, вышел вперёд один мужчина - высокий, блондин с голубыми глазами и непроницаемым выражением лица.

Также сейчас, когда Роза могла рассмотреть всех этих людей поближе, смогла подметить ещё одну деталь.

- "Словно статуй.." - Заключила она, вовсе не замечая как вцепилась в потрёпанную кольчугу парня.

Воцарилась тишина, из-за которой блондинка могла слышать как часто стучит её сердце.

- Ему тут не место. - Словно гром среди ясного неба нарушил молчание голубоглазый, тон голоса которого был до ужаса спокойным.

Что-то на это сказать девушка не решилась и лишь продолжала молча смотреть.

- Отойди от него, сейчас. - Перевёл тот взгляд на Розу, чем заставил её вздрогнуть.

- Вы ему поможете ? - Осторожна спросила она.

- Зачем ? Он ведь уже мёртв. - Холодно сказал мужчина, тем самым заставив свою собеседницу замереть.

- Что вы такое говорите ? Он ведь ещё дышит, сердце его бьётся ! - Вдруг появившееся возмущение придало Розе смелости.

- Ты ошибаешься. - Почти сразу ответил тот, чем заслужил полный осуждения взгляд.

Девушка, помотав головой и не прерывая зрительный контакт наотрез отказывалась оставлять раненого. Ей было всё равно, что Аккерман был буквально простым прохожим, да и к тому же из довольно неприятных личностей. Нет, она не могла пройти мимо нуждающегося и поэтому оставалась на месте.

- Боюсь, это вы ошибаетесь. - Неожиданно твёрдым голосом сказала Роза. - Если не собираетесь ему помогать, думаю, вам стоит уйти.

- Хм, кто ты ему вообще такая ? - Начал мужчина тянуться к Леви, как вдруг блондинка закрыла его собой и затем показала свой характер, посмотрев далеко недоброжелательным взглядом.

- Никто я ему, но это и не важно. - Страх девушки казалось и вовсе пропал. - Уходите !

К сожалению, должной реакции она не получила, а лишь привлекла к себе взгляды всех остальных.

- Отдай. - Сказали все они в унисон.

- Нет ! - Не отступала от своего Роза.

- Отдай ! - Голос толпы стал громче.

- Уходите ! - Зажмурилась девушка, продолжая прикрывать собой Аккермана.

В тоже время, в настоящем блондинка сквозь сон начала что-то шептать и ворочаться.

- Ох, Мэривеза смотри. - Подсела на край кровати Фауна, обеспокоенно смотря га свою племянницу.

- Тихо, не шуми ты так. - Последовав примеру средней сестры, младшая тоже подсела к ней. - Похоже кошмар.

- Давай тогда разбудим. - Предложила средняя, из-за чего младшая сестра помотала головой.

- Ты разве забыла ? Она должна либо сама проснуться, либо мы должны применить магию.

- Нет, мы не можем, ведь Малифесента тогда нас точно найдёт. - Схватилась за своё лицо Фауна в бессилии что-то предпринять.

- Н-но я видела сколько примерно Флора использовала пыльцы и если я правильно посчитала, то осталось где-то минуты семь-восемь. - Поспешила успокоить сестру Мэривеза, хотя и сама была на грани чтоб не схватится за голову.

- Ты уверена ? - Шмыгнула носом Фауна.

- Да, конечно. - Неуверенно кивнула младшая, но для её сестры этого было достаточно.

Так, обе стали крёстные стали с беспокойством смотреть на свою племянницу и ждать когда же она наконец проснётся. Однако на протяжении ожидания, те всё больше погружались в чувство вины. Они думали, что возможно, если бы были внимательнее, более заботливы или строги, их драгоценный цветок не оказался бы в таком положении, она бы не мучилась сейчас от неизвестного кошмара. Но что случилось, то случилось и теперь им придётся лишь ждать. К счастью, младшая из сестёр не ошиблась в расчётах.

- Нет.. нет не трогайте.. Нет ! - Резко распахнув глаза и увидев сначала незнакомый потолок, а затем и своих родных тётушек, Роза попыталась собраться с мыслями.

- Дорогая наша ! - Обняла её Фауна, к которой вскоре присоединилась и Мэривеза.

- Мы так за тебя переживали ! - Облегчённо выдохнула младшая. - Себе просто места не находили.

- Тётушки ?.. а-а где я, что случилось ? - Дрожащим голосом спросила их племянница.

- Всё в порядке родная, теперь всё будет хорошо. - Заверила её Фауна, вытирая проступившие слезинки.

- А где тётушка Флора ? - Провела по лицу рукой крестница, смахивая капельки пота.

- Она отлучилась, но скоро придёт, не переживай. - Заверила её Мэривеза. - Сейчас же тебе нужен отдых, ложись скорее обратно.

- Нет, постойте. Что случилось с тем парнем, мы ему помогли ? - Выбравшись из объятий крёстных, те увидели что Роза была явно чем-то сильно обеспокоена.

- Ох, цветочек это вовсе не важно. Не забивай себе голову ерундой. - Наказала ей Мэривеза, даже не вслушиваясь в слова племянницы, точно так же как и её сестра. Для них сейчас было важно лишь то, что крестница очнулась и больше не мучается.

Однако в то время как фей в людском обличии радовались, в голову девушки постепенно проникали не самые радужные мысли.

- Он остался там.. - Прошептала Роза, чувствуя как её сердце ускорило ход..

- Ну я же тебе говорю, это не ва.. - Договорить младшая не смогла, поскольку её племянница резко скинула одеяло и встала с кровати.

Обе сестры в миг замерли, озадачено смотря на странное поведение блондинки.

- Я.. я должна идти к нему, срочно ! - Сжав свой руки в кулачки, в глазах Розы сверкнула решимость. - Он ведь помог нам, а мы просто оставили его там !

Ринувшись к двери, путь ей перегородила также вовремя пришедшая в себя Фауна.

- Тётя отойди, прошу тебя. - Но в ответ крёстная лишь помотала головой.

- Извини, но я не могу. Ты останешься здесь. - Подобному тому, как голос девушки внезапно приобрёл твёрдость, так и характер средней из сестёр, самой доброй из них, стал неожиданно строгим. - Это слишком опасно.

- Н-но ведь он может погибнуть тётушка, как ты не понимаешь ?! Он спас нас, предупредил об угрозе и вот так мы отплатим ему ?! - Повышать тон на своих родных Розе было по настоящему противно, но видимо впечатлений для привыкшей к тихой и мирной жизни юной леди было чересчур много.

- Дорогая послушай меня. - Повернула к себе племянницу Мэривеза и посмотрев в её сердитый взгляд сказала то, что посчитала нужным. - Понимаешь, тот человек, которого ты встретила.. милая, боюсь он погиб.

В неверии раскрыв глаза, Роза посмотрела снова на тётю Фауну.

- Это ведь не правда, так ?

- Э-это.. это.. это так, милая. - Плечи средней сестры опустились, а лицо приобрело весьма печальный вид. - "Это всё ради её безопасности, она не должна узнать о магии !"

- "Нет, это не правда !" - Раздражённо выдохнула девушка, при этом став рыться в памяти дабы откопать в ней хоть что-то, что могло опровергнуть их слова. Однако не получалось. - "Я точно помню, как он спас меня от того человека, убив его. Потом, я помогла ему и.. потом пришли тёти и.. ох, да что же со мной такое ?"

Видя как племянница схватилась за голову стараясь что-то тщательно вспомнить, тётушки всё же смогли усадить её обратно на кровать и затем сами сели по обе стороны от неё.

- Нам очень жаль милая. - Начала гладить по спине Розы Фауна, в то время как младшая также поглаживала её по руке.

Не смотря на сказанное, блондинка всё равно не хотела в это верить. Где-то внутри она знала что тот парень был ещё жив. Но вот только Роза как никому другому доверяла и своим тётушкам тоже. В сам факт, что они ей соврали было трудно поверить.

- "Но если они говорят правду, то что же получается ?" - Промелькнувшая мысль быстро заставило глаза девушки намокнуть. - Почему тогда мы не помогли ему ?

Дрожащий голос племянницы заставил сердца её тётушек сжаться. Но те незаметно кивнув друг другу, решили продолжить придерживаться своей версии.

- Понимаешь, там прозвучал ещё один взрыв, из-за которого ты потеряла сознание. - Врать Мэривезе было явно в новинку, но она старалась быть убедительной. К её удаче, сестра оказала поддержку.

- Да, мы сами едва ноги унесли с тобой на руках, это было ужасно. - Отвела взгляд Фауна.

- Значит, он погиб ? - Пару слезинок скатились по щекам Розы, когда она увидела печальный кивок тётушек. - Я ведь даже имени его не узнала.. как же так..

- "Ох звёзды, дайте мне сил !" - Взмолилась средняя сестра, видя как её цветочек задрожал от печали.

- "Так будет лучше." - Пыталась заверить саму себя младшая, хотя тоже видя реакцию своей кровиночки рядом, сама чуть не заплакала.

Тогда кажется, Роза впервые узнала что такое горе. Осознание, что она могла помочь человеку, но оказалась бессильна.

- "А ведь мы с ним могли подружиться.. почему.. почему первый человек которого я встретила за много лет, погиб.. а я.. я даже не смогла помочь !" - То ли страх, то ли обида, то ли просто печаль одолевали девушку и она позволила им выйти наружу в виде слёз. - Это не справедливо !

Тётушкам в свою очередь, оставалось лишь пытаться успокоить несчастную и стараться самим держать себя в руках. И нет, они не жалели о том, что соврали. Как никак, жизнь их девочки была на первом месте и дабы сохранить её, они были готовы переступить через собственные принципы.

В тоже время, старшая из сестёр была уже в замке и металась из комнаты в комнату в поисках короля и королевы.

- Да где же вы, король Стефан, королева Лия ? - Прошептала она, заглядывая в очередную комнату, но обнаружив там лишь пару служанок за работой решила немного отдышаться.

Приземлившись на люстру, перед этим ещё уменьшившись в размерах, фея тяжело вздохнула и начала думать где бы могли быть родители её дорогой Розы. Тут, через окно она заметила недавно построенную башню и решила попытать удачу там.

- Ох, всё же столько лет без практики.. ох даром мне не прошли. - Ещё немного отдышавшись, Флора снова взмыла вверх и полетела к намеченной цели, попутно также проверяя другие комнаты.

К её удаче, поиски всё же дали свои плоды и старшая из сестёр нашла королеву в той самой башне. Хотя вместе с радостью она немного и покорила себя, что сразу не полетела к ней. Зря только потеряла и время, и силы.

Но та была не одна, а вместе с горничной, что заваривала чай. Однако ждать пока та уйдёт времени не было и осторожно подлетев к уху королевы, тихо начала шептать.

- Ваше величество, это Флора.

- Что ?! - Вздрогнула та, напугав и подошедшую с чаем служанку. К счастью, горячий напиток не расплескался.

- Ваше величество, что-то случилось ? - Встревоженно спросила девушка.

- Мне показалось или кто-то что-то сказал ? - Встала королева со своего кресла и стала оглядываться под озадаченное выражение лица горничной.

Затем, за её спиной королева Лия увидела ту, которую ожидала встретить лишь на совершеннолетие своей дочери.

- Вима, выйди ка на время. - Насторожилась её величество и прищурилась.

Служанка же, немного помешкав поклонилась и послушно удалилась.

- Ваше величество, какое счастье что я нашла вас ! - Обрадовалась фея, подлетев поближе и немного прибавив в росте.

- Я разумеется тоже рада тебя видеть Флора, но что ты тут делаешь ? - По виду королевы, та совсем не разделяла радость своей собеседницы. - Не говори мне, что что-то случилось с моей дочерью.

- Ох что вы, что вы ваше величество, она в порядке. Можете даже не переживать на этот счёт... - Недосказанность фея скрыть не смогла.

- Но ? - Подошла королева ближе, мысленно уже успев попросить у бога чтобы всё было хорошо с её ангелом.

- Но.. - Вертя в руках палочку и пытаясь подобрать нужные слова, Флора увидела как своим молчанием только нервировала её величество. - "О звёзды, как бы правильно начать то ?"

Спящая арка - глава 10

- Ну же, Флора, не молчи. - Было видно, что королева Лия уже успела накрутить себя и сейчас была готова помчаться к своей родной дочери.

В тоже время фея продолжала нервно крутить свою палочку в руках, стараясь придумать как правильно преподнести не самые хорошие известия. Но когда та посмотрела в глаза матери своей крестницы, поняла что лучше уже начать говорить.

Так она и поступила, начав рассказывать со странного шума в лесу и заканчивая тем, как сама Флора и её сёстры сбежали из леса вместе с принцессой. Не утаила она новости и о незнакомце, что по словам Розы помог им - Леви Аккермане.

Королеве же в свою очередь от услышанного, мягко говоря поплахело.

- О боже... - Не в силах стоять на ногах, та села обратно приложив ладонь ко лбу. - Моя милая Аврора..

- Ваше величество, как вы ?! - Видя, что королева Лия заметно побледнела, фея обеспокоенно стала летать вокруг неё. - Может вызвать лекаря ?!

К сожалению, не придумали ещё того лекарства, что могло бы унять переживания любящей матери. Единственное, что по настоящему помогло бы ей сейчас это встреча с дочкой. Живой и здоровой. Однако она понимала, что пока это невозможно.

- Нет, не нужно.. я.. я справлюсь.. - Заверила она и перекрестившись постаралась взять себя в руки. К счастью, у неё это получилось довольно быстро.

Теперь, в её голове обдумывалось каждое слово, сказанное старшей феей. Погоревать она могла и потом, а сейчас надо было срочно что-то решать.

- Моя королева, может позвать короля Стефана ? - Предложила Флора. - Только скажите где он и я мигом слетаю к нему !

- "Было бы хорошо, вот только на него сейчас и так много всего навалилось: переговоры с королевством Арден, возвращение нашей дочери, проблемы с появившимися буквально у нас под носом бандитами, да ещё и угроза в лице королевы зла никак не хотела затихать.. нет, время не ждёт, надо что-то решить немедленно. А потом уже я лично всё расскажу Стефану, надеюсь лишь, что он не разозлится на меня за подобное самоуправство." - Закрыв глаза и тяжело выдохнув, королева решила взять ситуацию в свои руки. - Нет, не беспокой его. Сами разберёмся с этим.

- Но ваше величество..

- Никаких но Флора и точка.- Помотала головой королева Лия и одарила фею строгим взглядом. Та как-то неуверенно закивала в ответ. - Лучше расскажи мне, где конкретно сейчас моя дочь ?

- Ну, после того как мы с сёстрами переместились в пределы королевства, нашли небольшую гостиницу и решили переждать пока там.

- Ясно, надеюсь, за вами никто не проследил. - Встала со своего места её величество и стала ходить по комнате отчаянно придумывая что делать дальше.

- Мммм, если вы имеете ввиду людей, то мы были очень осторожны. Однако касаемо Малифесенты, возможно она могла бы обнаружить наш магический след. - Задумалась фея. - Но тот был весьма слабым. Сомневаюсь что она смогла узнать где мы.. но..

- Перестраховаться не помешает. - Закончила за неё королева.

- Верно ваше высочество. - Кивнула фея. - Если бы у нас было ещё одно укрытие, где бы мы могли безопасно отсидеться оставшиеся до торжества дни. Тихое и о котором никто не знал.

Сказанное, заставило королеву на мгновение замереть. Ведь всё же было одно такое место, правда, там свои нюансы.

- Есть один вариант. - Хмыкнула её величество, из-за чего на лице Флоры отобразилось удивление и надежда. - Когда мы искали куда бы устроить Аврору, на ум приходили много мест. Но то одни были слишком опасны, то ненадёжны, то просто пришлись не по душе мне и Стефану. Но всё же, мы выбрали два относительно безопасных места.

Скрестив руки на груди, королева подошла к окну и посмотрела как по другую сторону простираются не только дома её верных подданных, но и лес в котором была вынуждена жить её дочь.

Фея не оставшись в стороне подлетела к своей собеседнице и также посмотрела в окно.

- Выбор, как ты поняла, по итогу пал на лес, что отделял нас от замка Малифесенты. - Продолжила королева. - Он казался нам более правильным. Прятать наше сокровище на самом видном месте.

- Ваше величество.. - Положила Флора свою руку на плечо её величества в знак поддержки, в то время она продолжила.

- Тем не менее, другой вариант мы оставили на крайний случай и он к несчастью наступил. - Перевела своё внимание королева Лия на старшую фею. - Ты ведь знаешь, что не так далеко от наших земель есть горы. Некогда мой муж хотел построить там каменоломню для преступников, но в связи с навалившимися проблемами идея была отложена.

- Каменоломня ? Ваше величество, неуч то вы хотите чтобы Розачка жила в..

- Бога ради Флора, я не позволю своей дочери жить в пещере. - Не дала договорить фее её собеседница. - Да, идея была заброшена, однако если правильно помню наши люди успели там обосноваться. На оставшееся время до совершеннолетия Авроры должно хватить.

- Ох, ну, это и вправду не плохая идея. - Не смотря на одобрительные слова, лицо Флоры выражало противоположное. Но что поделать, в городе оставаться нельзя.

До сих пор местная стража отлавливает чертят ведьмы, что рыщут по королевству в поисках принцессы.

- Что ж, тогда мы немедленно отправимся туда. - Кивнув, фея уже было хотела взмахнуть палочкой, но её остановили.

- Стой ! Это ещё не всё.

- Ваше величество ? - Недоумевающе посмотрела на неё Флора.

- Я.. я считаю стоит нанять кого-то для охраны. - Думаю, сказать что королева Лия удивила крёстную, значит сильно преуменьшить.

-Что ?! Ваше величество, но о принцессе никто не должен знать, тем более какие-то наёмники ! - Возразила та.

Тяжело вздохнув, её собеседница казалось пропустила мимо ушей возмущённый тон. Однако сама Флора осознав как говорила с королевой быстро исправилась.

- Прошу прощения, лишнего позволила ваше сиятельство.

- Забудь. - Махнула в ответ она. - Лучше скажи, есть ли кто-то у тебя на примете ?

- Да откуда же ? Сами знаете, ни я, ни мои сёстры с людьми толком не контактируем. - Помотала фея головой и тут ей пришла мысль. - Но, зачем вообще кого-то нанимать ? Почему бы не выделить людей из стражников или даже лучше личных рыцарей короны ?

Конечно слова Флоры имели смысл, но не смотря на это королева Лия не пожелала прислушаться к ним. И на то было несколько причин.

Главная же из них, то что тайна исчезновения принцессы должна оставаться нераскрытой до конца. Никто, включая приближённых к родителям принцессы не должен знать правду. Ведь тогда риск, что Малифесента узнает где Аврора находится станет слишком высок. И всё же, из-за последних событий любящая мать решилась нарушить это, своего рода, табу.

- Если бы вдруг появился незнакомец. Человек, и ноги которого никогда не было на наших землях, но при этом тот был бы надёжным, сильным и опытным воином. - После недолгого молчания вновь заговорила королева с каким-то намёком в голосе. На это её собеседница лишь недоумённо посмотрела в ответ. - Тот, о ком эта ведьма не знает и даже не заподозрит в том, что его могут нанять на защиту Авроры.

- Простите ?

- Тот человек, что пытался уберечь не только мою дочь, но и тебя с сёстрами. - После пояснения своих слов, было видно как её высочество ошарашило Флору.

- Ваше величество, что вы такое говорите ! Это же.. это же просто невозможно ! - В этот раз от шока, фея уже не стеснялась своих повышенных тонов.

- И всё же, ты сказала что дала ему зелье исцеления. Значит он должен быть жив. - Уже не обращая внимания на фею, королева начала рассуждать в слух. - Также по твоим словам он смог одолеть мага, что само по себе истинный подвиг. Силой значит он не обделён.

- Моя королева, прошу вас послушайте меня, этот... - Но опять же, её высочество проигнорировала слова Флоры и пройдя мимо неё стала ходить по комнате погружённая в свои мысли.

- Ещё, ты применила на нём заклинание правды и по сказанному им, можно предположить что человек он не такой плохой. - Внезапно развернувшись к собеседница, королева Лия оставила крестную своей дочери лишь недоумённо моргать. - Ведь так ?

- Но.. но да, но..

- В таком случае найди его и расскажи о предложении стать её телохранителем. - Кивнула та скорей самой себе, чем фее. - Но перед этим, примени снова заклинание правды. Проверить не помешает.

- Ох, ваше светлость, я искренне недоумеваю. Если вы всё же решились на охрану, то почему не хотите поручить защиту Авроры кому то более.. ну, надёжному ? - Понурившись, Флора предприняла попытку вразумить королеву. - Подумайте же, неуч то наша стража и верные рыцари хуже ?

Однако, то было тщетно. И дело даже не в том, умела ли старшая из крёстных уговаривать. Отнюдь, проблема заключалась в том, что альтернатив её величество просто не видела. И конечно в способностях Эдгара и других воинов королевства сомневаться не приходилось, просто доверие к ним всё равно было несколько подорвано.

Да, возможно то была просто паранойя, однако сегодняшние вести окончательно закрепили давно мешающее королеве спать подозрения - с сэром Рикбергом было что-то не так. Ведь мало того, что от разговоров с ним было какое-то странное ощущение недосказанности, а его мания к убийству Малифесенты можно было назвать одержимостью, да и то как он бывает смотрит на короля Стефана.. её величество это пугало. Нет, последней каплей было то, что он нарушил обещание которое когда-то дал. А точнее, сделать всё чтобы лес, служащий неприкосновенной границей между королевством и тёмной феей, оставался таковым.

Данный статус это место получило когда был наконец заключён относительный мир между людьми и владычицей тьмы. С того времени, военные действия между ними прекратились и конфликт стал ограничиваться как походами королевства в замок Малифесенты, которые она же ради смеха и предложила, так и накладывание различного рода порчи и проклятий с её стороны. Но тем не менее война, в которой факт победы королевства был почти невозможен, прекратилась. А из-за неосторожных действий Рикберга ведьма может посчитать это нарушением соглашения и начать действовать куда более радикально.

- "Даже если всё это было ради поимки Сэма Дрейна, Эдгар не должен был допускать такого конфликта. Да и вообще, о чём думал Стефан, когда разрешал эту авантюру ?" - Тяжело вздохнула королева Лия и решила закончить разговор с феей. - Я всё сказала, как узнаешь его ответ, сообщишь мне.

- ..да, ваше величество.. - Кивнула Флора и увидев что её высочество больше не хочет продолжать диалог, взмахнула палочкой и исчезла из комнаты.

- Поспеши. - Прошептала её высочество, устремив взгляд на картину, где была изображена она с мужем и ихней дочкой. - Надеюсь ты стоишь того, Леви Аккерман.

В тоже время, около оставленного четырьмя женщинами дома развернулся конфликт.

- Мы бросили их умирать ! - Крикнул Эрик, пытаясь очередной раз ударить Леви.

Но вновь, кулак попал только по воздух.

- Если.. если бы не вы, я бы возможно смог образумить сэра Рикберга ! - Встав напротив Аккермана, Эрик сжал кулаки и с гневом посмотрел на него.

Реакция бывшего разведчика себя ждать не заставила. Некогда безразличный взгляд, сменился на весьма пронзительный.

- "Надоело." - Подумал Леви, наклонив голову в бок. - Повтори.

К сожалению Брукс сейчас переживал не лучшие времена и поэтому одно слово, полное вызова, спровоцировала его на ещё одну попытку ударить. Однако в этот раз, Аккерман решил перестать терпеть выходки блондина.

- Гад ! - Замахнувшись, тот уже было хотел напасть, но в следующий миг его оппонент сделал свой ход.

Резкий рывок вперёд и Эрик от неожиданности замешкался. Того хватило чтобы Леви лишил его равновесия ударом по ноге. Далее последовал ещё идин удар с разворота точно в живот. Тяжёлый, но не настолько сильный чтоб завтрак стражника полез наружу.

- Гха ! - Упав на землю, Брукс не смотря на боль попытался скорее встать, но тут же был придавлен к земле Аккерманом. Тот наступил на него, одарив всё тем же раздражённым, но одновременно и брезгливым взглядом.

- Ты возможно забыл, так что я так и быть, освежу тебе память. - Нависнув над блондином, бывший капитан решил напомнить причину ихнего нахождения здесь. - Мы с Артуром не по своей доброй воле влезли в ваши разборки, это раз.

- Да вы.. аргх ! - Эрик хотел возразить, но Леви надавил на него и тем самым заткнул.

- Тогда у таверны, твоему капитану свидетели не нужны были. Лично ведь приказ отдал ребяток своих порешить, думаешь мы исключение ? - Поджав губы, Брукс слушал. И как бы горько это ни было, но он должен был признать, что слова Аккермана были вероятнее всего самой настоящей истиной. - Так что не надо меня тут убеждать в своих навыках уговаривать, это два.

- "Чёрт !" - Сжав зубы, Эрик стыдливо отвёл взгляд в сторону.

- И наконец в третьих, это мне следовало пытаться вышибить из твоей башки всю дурь кретин. Но нет, я сдержался. - Грубо оттолкнувшись ногой от Брукса Леви встал перед ним и цыкнув, скрестил руки на груди. - Так что угомонись уже и наконец начни думать. Или как, случившееся тебя настолько травмировало, что ты разучился это делать ?

- Я.. я не.. - Не зная как ответить, блондин лишь всё больше тонул в собственном стыде и злости. Правда, последняя эмоция была уже направлена отнюдь не на бывшего разведчика, а на себя самого и на капитана Рикберга.

Тут услышав треск веток, оба повернулись в сторону его источника и увидели Силкера. Тот вернулся сказать, что проверил окрестности и никого не заметил.

- Думаю какое-то время мы можем тут отсидеться, но вот потом. - Подойдя поближе заговорил Артур, время от времени переводя внимание на до сих пор лежащего на земле стражника.

[Подтверждаю слова Артура Силкера. Вокруг отсутствуют люди помимо вас троих. Также, отмечу, отношения Эрика Брукса к вам изменилось - смесь насторожения и смятения. Отношения Артура - неизменно.]

- Ясно. - Хмыкнув, Леви кивнул в сторону блондина. - Втащи этого в дом, нечего светится лишний раз снаружи.

- П-понял. - Тут же спохватился здоровяк и подбежав к Эрику помог ему подняться.

Затем все трое направились в сторону избы. Вход в неё к сожалению был закрыт, но для раздражённого Аккермана то было не препятствие и не успел Силкер напомнить про возможный другой вход, как бывший капитан с одного пинка вышиб дверь. Та чудом не сорвалась с петель.

- Заходим. - Бросив он двум другим, зашёл первым.

Те оставив действие Леви без комментариев, лишь переглянулись и вошли за ним. Так же вбежала в дом и мышка, стараясь не мешаться под ногами у людей и пытаясь быть незаметной. Та кстати когда началась перепалка быстро спряталась в траве, наблюдая и борясь с сильным желанием укусить блондина.

- Тут кто-то жил. - Констатировал факт Артур, указывая на слишком ухоженное внутреннее убранство. - Леви, а откуда ты знаешь это место ?

- Набрёл. - Не прерывал осмотр Аккерман. - "Если правильно помню, тут жили те три женщины вместе с.. Розой, так её зовут вроде."

Проходя мимо книжных полок, невольно сработала привычка и он провёл пальцами по верхним рядам. Скопившаяся там пыль заставила сморщится.

- "Вроде же женщины считаются опрятнее мужчин. Видимо, эти исключение."

- Эм, Леви. - Привлёк внимание Силкер. - Что-то не так ?

- Подопри лучше дверь стулом и следи за окнами. - Сказал бывший капитан и затем увидел как Артур кивнув, нерешительно указал на ходившего по дому Эрику.

- ..глаз не спускать. - Прошептал Леви после недолгой паузы, на что здоровяк ничего не ответил. Однако по взгляду было ясно, что он всё понял.

В процессе же дальнейшего исследования, им троим удалось найти чем утолить голод, а также немного воды смыть всю ту грязь, что прилипла на протяжении дня. Стоит ли упомянуть, что последняя находка обрадовала Аккермана лучше любого яблочного пирога. Также, нашлась пара свечей чтоб не сидеть в кромешной темноте ночью. Что было кстати, ведь солнце уже садилось.

- Похоже тут жила девушка. - Подал голос Эрик, заходя в новую комнату.

- "Похоже." - Подумал Леви, в свою очередь тоже найдя ещё одну комнату.

В ней было три кровати, а в шкафу до кучи женской одежды которая делилась ровно на три цвета - синий, зелёный и красный.

- "Интересно, в этом мире люди и вправду одеваются так разноцветно ?" - Недоумевающе подумал бывший капитан, уже собираясь уходить к Бруксу с Силкером. Но тут его внимание зацепилось за что-то, что было в глубине шкафа за одеждой. - М ?

Сев на корточки, тот отодвинул платья с ночнушками и увидел довольно большую корзину. Достав её, Леви также заметил что в ней было покрывало со знакомой вышивкой. Правда где именно он её видел, вспомнить не смог. Но и это было не всё содержимое.

- "Что за ?.." - Сощурился Аккерман, взяв в руки детскую погремушку. И удивление его вызвало не сама она, а то, что по виду игрушка была далеко не из дешёвых.

[Игрушка для детей - погремушка. Приблизительная цена.... 5 золотых монет.]

- "И откуда же у нас деньги на такую мелочь ?" - Бросив погремушка обратно в корзину, Леви поднялся и не долго думая решил поместить находку в инвентарь. Что-то подсказывало ему, что это следует сделать. - Система.

[Уже !]

Миг, и корзина вместе с содержимым испарилась. Аккерман же в свою очередь решил более не задерживаться в комнате и вернуться обратно, попутно наткнувшись на Брукса.

- Что-то нашёл ? - Спросил тот, закрывая за собой дверь в обысканную комнату.

- Не считая женского шмотья ничего. - Ответил бывший капитан, также закрывая за собой. - А у тебя ?

- Книги, да также пара платьев. - Пожал блондин плечами. - Как думаешь, куда делись те кто тут жил ?

- ..не знаю. - Помедлив дал ответ Леви. - Да и не важно, пошли.

Не став развивать эту тему, Аккерман вернулся к Артуру вместе с Эриком и усевшись за большой деревянный стол лицом к входной двери, положил свой кольт на него. Силкер продолжал стоять у окна, переводя внимание с леса на Аккермана с Бруксом. Стражник же немного боязливо глянув на огнестрел и его владельца, отложив меч, взялся за лук и стрелу. Затем в избе на некоторое время воцарилась тишина, что сейчас была просто необходима дабы подумать и обговорить случившееся.

- И так, кто-то, что-то, хочет сказать ? - После недолгого молчания подал голос бывший разведчик. - А ?

Однако своим вопросом он лишь добился неловкого молчания.

- Нам надо доложить обо всём случившемся королю Стефану. - Взял голос Эрик и после того как на него уставились два многозначительных взгляда, дополнил. - Он должен узнать обо всём как можно скорее.

- Не знаю как у тебя, но у меня возвращаться к людям что своих же режут, желания нет. - Съязвил Аккерман, чем заслужил ощутимый негатив от блондина, но при этом тот промолчал. - Здоровяк ?

- Я тоже считаю что возвращаться обратно идея.. эм.. - Пытался подобрать слово Силкер, но за него закончили.

- Идиотская ? - Хмыкнул Леви.

- Хах, ну а что вы предлагаете. - Усмешка Брукса выдалась явно натянутой.

- Ну не знаю даже. - Откинувшись на спинку стула, бывший капитан закрыл глаза и начал рассуждать в слух. - Возвращаться обратно затея дурная и самую очевидную причину я уже назвал ранее. Бежать и скрыться, как по мне самый разумный выход. Правда вот, куда ?

- К.. Китай. - Предложил вариант Артур, от которого Эрик выпучил в недоумении на него глаза, а Аккерман приоткрыв свои тоже посмотрел в сторону парня. - Л.. лучше нам туда направиться, подальше от всего.. этого, вот..

- Сбежать ? - Не отступал от своего Эрик. - Поймите, король Стефан наш единственный вариант. Он выслушает и поможет.

- Почему наш ? - Внезапно серьёзно задал вопрос Артур, от чего казалось Брукс напрягся, а бывший капитан улыбнулся про себя. Но потом вдруг осознав как это прозвучало, опомнился. - Я.. я имея в.. виду, что тебе может туда и следует вернуться. Н.. но нам то зачем.. то есть..

- Артур, но ведь.. - Встал было со своего места блондин, но его прервали.

- А что если это именно он отдал приказ ? - Предположил Леви, от чего Брукс помедлив, медленно сел обратно.

- ..что прости ? - Нахмурился тот.

- Что "мы" будем делать, если всё вот это произошло по приказу короля ? А Эдгар в свою очередь увидел некую, возможность. - Повтор вопроса лишь сильнее ввёл стражника в ступор. Тот стал нервозно крутить стрелу у себя в руке и пытаться найти ответ. Но к сожалению, ничего убеждающего он придумать не смог.

- Тогда я бы придумал что-то. - Тяжело выдохнув сказал Брукс, понимая что его собеседник намекает на какую-то безумную игру.

- Обнадёживающе. - Закатил глаза бывший разведчик, чем вызвал у Эрика ещё одну волну смущения и неприязни.

- Это лучше чем позорно сбежать, ничего не предприняв. - Прошептал тот про себя, но его услышали.

- А мы знаешь ли и не рыцари, чтоб гнаться за этой вашей бравой честью и славой. - Сказал Леви. - Но да ладно, подведём итог. Мы с Артуром едва начнёт светать скачем на восток, а ты если так не втерпёшь, иди к своему королю. Одну лошадь мы оставим тебе.

Брукс же на слова Аккермана посмотрел на него волком, но при этом не стал кидать оскорбления или пытаться уже переубедить. Ведь тот был прав. Эти двое не рыцари и не стражники, они считай просто проходимцы, которых капитан Рикберг зачем-то послал вместе со всеми на задание. Хотя внутри себя, Эрик понимал возможные тому причины.

- Ясно. Это ваше дело. - Понурился Брукс, мысленно уже продумывая что будет делать дальше. Один. - "Оно может и к лучшему даже. Неизвестно что в королевстве вообще происходит, потому не факт что смогу гарантировать защиту им двоим."

- Ну вот и решено. - Подвёл черту Леви и затем поудобнее расположившись на стуле, всем видом показывал нежелание более продолжать разговор. - "Ладно, в принципе определились. Лишь бы только эти стражники королевства фокус какой не выкинули. Хотя, даже если они что-то захотят предпринять.."

Скосив взгляд в сторону летающего окна, которое на протяжении всего разговора пыталось что-то советовать и предлагать, а также активно докладывала обо всей той буре эмоций, что одолевала Брукса.

- "Со мной просто не будет." - Помяв немного шею, Аккерман встал с места и достав найденные свечи с огнивом, зажёг одну.

Поставив её на стол, снова сел на своё место и наконец позволил себе немного расслабится. Однако долго это затишье длится не могло.

- "Да чтоб тебя !" - Выругался про себя бывший капитан, при этом внешне не изменившись в лице. Однако он не смог полностью сдержаться и сжав рукоятку кольта, на автомате взвёл курок. Щелчок же без внимания не остался.

[Внимание ! Внезапное появление незнакомца ! Вероятное применение заклинания телепортации !]

- Леви ? - Первым навострился Артур, а за ним и Эрик.

- Что не так ? - Перехватил тот лук и стрелу.

- Тихо. - Резко осадил Аккерман обоих и задув свечку, погрузил всю избу в ночную темноту.

[Объект движется очень быстро. Предположительно, оно летает.]

- "Летает ?" - Сощурился Леви, следя на карте за точкой что кружила вокруг них.

Вдруг, за окнами стали видны какие-то искорки, а также появилась какая-то тень что время от времени мелькала снаружи.

- Артур что там снаружи ? - Спросил Брукс, натянув тетиву и прицелившись во входную дверь.

- Я никого не вижу. - Помотал тот головой, взяв поудобнее булаву. - Леви что делать ?

- Может дикие животные ? - Предположил Эрик.

- Искрящиеся ? - Скептически сказал Аккерман.

- Возможно оно волшебное. - Пожал плечами блондин, чем сразу заслужил гневный взгляд бывшего капитана.

- "Этого ещё не хватало." - Продолжал тот переводить внимание с системы на окна. - Все затихли, живо.

Сразу услышав в тоне Леви нотки угрозы, парни замолчали и тоже стали прислушиваться.

- "Да чтоб вас..." - Цыкнул Аккерман, когда точка на карте замерла у входной двери.

Переведя внимание на дверь, жестами показал остальным молчать и не издавать ни звука, а затем медленно стал подходить к ней не смотря на отрицательное мотание головой Силкера.

- "Чёрт, не могу разглядеть кто там !" - Стиснул Артур зубы в досаде, в то время как Леви продолжал приближаться к двери. Но внезапно, в неё постучали.

Все трое замерли и только переглядывались пока с той стороны кто-то не заговорил.

- Леви ? Леви Аккерман, вы там ? - Тихий женский голос заставил Силкера со стражником в недоумении уставится на бывшего разведчика.

- "Знакомый голос." - Подумал тот и под всё ещё непонимающие взгляды дошёл до входа, приставил кольт к двери и затем сам задал вопрос. - Кто спрашивает ?

- Ох, чудно, значит я не ошиблась. - Уже более громко сказали по ту сторону двери. - Мистер Аккерман, это тётушка Розы, Флора. Помните ? Я пришла к вам с предложением, прошу впустите.

- "Розы ?" – Не успел Леви задаться вопросом, как система уже поспешила ответить на него.

[Поиск... Подтверждаю ! Это одна из тех женщин, на которых поставлены метки. Остальные всё ещё находятся за стенами королевства. Прошу простить, стоило чаще проверять их.]

- "Значит всё же они." - Несмотря на услышанное, спокойнее Аккерман не стал.

Да, он конечно не мог забыть о том, что эти женщины спасли его шкуру. Но тем не менее, они владели магией. А первая стычка с ней оставила свой болезненный след. От чего и приходилось действовать осторожно.

[Отмечу, Флора не питает к вам враждебности. Но и симпатии нет. Результат оценки - подозрительность, недоверие, опасливость.]

Хмыкнув, Леви дал знак парням чтобы те не расслаблялись и игнорируя явное неодобрение Эрика его действиям, убрал стул подпиравшей дверь.

- "Ну и что же она тут забыла ?" - Затем немного приоткрыв её, Аккермана в неверии раскрыл глаза. У него невольно пронеслась мысль, чем же ещё этот сумасшедший мир способен удивить. - Что ты такое ?

Затем, судя по несколько понурившемуся лицу уменьшенной женщины, парящей над землёй с прозрачными крыльями, вопрос ей явно не понравился.

- Хм, в каком это смысле ? - Возмущённо задрала она нос, скрестив руки.

- В прямом. - Пояснил Леви, всё ещё продолжая смотреть на это чудо природы.

- "Вот же хам невоспитанный !" - Парящая женщина даже покраснела. - Я к вашему сведенью, фея крёстная её величества - принцессы Авроры !

- "Принцессы ?" - Сощурился Аккерман, когда её гневливая собеседница внезапно после сказанного закрыла рот.

- О-ой ! Я.. я хотела сказать.. о мать природа, длинный мой язык. - Пожурила та себя, приложив белую палочку ко лбу. - "Вот глупая ! Я же не очень громко это сказала ?"

- "Фея крёстная.." - В тоже время в голове бывшего разведчика что-то щёлкнуло и тут же всплыл образ той корзины с погремушкой, а также лицо блондинки. Но потом он помотав головой отогнал от себя эти мысли. - "Нет стоп, не о том думаю. Сейчас важно.."

- Госпожа Флора ! Вы ли это ?! - Эрик грубо отодвинув Леви от входа, тем самым прервав ход его мыслей и отперев дверь на распашку.

- Ох, не так громко, прошу. - Тут же попыталась утихомирить Брукса фея, у которой в тоже время впервые с появления в этом лесу проступила улыбка. - "Ну хоть кто-то знает о банальном уважении. Это радует."

- А, д.. да, прошу простить госпожа Флора. - Неловко улыбнулся тот и осознав что крёстная принцессы до сих пор порхает за дверью, тут же исправился. - Прошу вас, входите скорее.

- Благодарю. - Благодарна кивнула она и влетев в избу, как-то недовольно сморщилась. - А от чего вы в темноте сидите ? Сейчас.

В следующий миг, когда Флора взмахнула своей палочкой, все свечки в доме взлетели и расставившись по местам сами по себе зажглись к всеобщему удивлению.

- Так то лучше. - Гордо задрала она голову. - "Всё же как это просто с волшебством. Будучи в форме людей, мы с сёстрами все пальцы себе успели отбить орудуя огнивом. Дьявольская штука !"

Увиденное заставило Эрика окончательно расслабиться и облегчённо выдохнуть. Как никак, по его мнению к ним постучалась не просто добрая фея, а возможность. Шанс выбраться из той передряги, в которой он оказался. Однако, его чувства разделяли далеко не все.

- "Вот чёрт ! Нас же так точно могут заметить !" - Паниковал Артур, мигом закрыв дверь и снова подперев её стулом стал лихорадочно всматриваться в окно. - Л.. Леви ! Сделай же что-нибудь !

- Да не мельтеши ты. - Бросил Аккерман не сводя глаз с фей, которая усевшись на край стола внимательно оглядела всех присутствующих, явно старалась придать своему виду значимости. - "Если бы я что-то мог, давно бы сделал. Но вот только эта мелкокрылая владеет магией как и тот кретин с птицами. Надо действовать осторожно."

- И так господа, мне бы переговорить с этим молодым человеком наедине. - Молвила крёстная, важно указав палочкой сначала на Леви, а потом остальным двоим на дверь. - Если не возражаете.

- Э ? - Замер Силкер, всё также испуганно переведя внимание на бывшего капитана. - Леви что она хочет от тебя ?

- Чего ? - Также не понял просьбы Эрик, но то было для него и не важно. Ему было что рассказать пожалуй самой приближённой к королю и королеве особе. - Нет стойте госпожа Флора, послушайте меня, прошу ! Это важно !

- М ? - Похлопав глазами в непонимании, фея уже было хотела остановить стражника, кстати как и Аккерман стоящий за ним. Но не успела и Брукса понесло

Он вывалил всё что узнал и что увидел. Начиная с начала вылазки и заканчивая ихним приходом в эту избу. В итоге, сказать что крёстная удивилась, значит очень сильно преуменьшить. Ведь та просто потеряла дар речи и в какой то момент просто не выдержав, взлетела над троицей и заставила стражника замолчать.

- Стой-стой-стой-стой ! - Замахала она крыльями и руками. - Что.. что ты вообще такое говоришь ? Сэр Рикберг сговорился с каким то бандитом ? Отдал приказ убить стражников ? Я ничего не понимаю !

- Я сам не знаю что нашло на капитана. Но это чистая правда, клянусь госпожа Флора ! - Приложив правую руку к сердцу воскликнул Брукс.

Та в ответ не веря своим ушам, перевела внимание на стоящих сзади блондина Артура и Леви. Они молчали, но видя что фея выжидающе смотрит на них, кивнули в подтверждение. Этого подтверждения хватило, чтоб крёстная медленно опустилась обратно на стол и прикрыла рот рукой.

- Ох звёзды.. что же это получается ? - Начала та расхаживать взад и вперёд, нервно крутя палочку в руках. - "Рикберг и личная гвардия короля в сговоре ? Но почему ? Хотя куда важнее, есть ли среди нас ещё предатели ? Кому вообще тогда можно доверять ? А Королева Лия знала об этом ? Она поэтому не хотела доверять безопасность Розочки им и решила нанять проходимца ? Ооохх как же всё это не кстати !"

Мешать фее обдумывать услышанное никто из парней не собирался, тем более у них самих было что обсудить.

- Эй. - Подойдя поближе к Эрику, привлёк Аккерман к себе его внимание. - Не поведаешь, к чему этот приступ откровенности ?

- Что ? Ты насчёт госпожи Флоры ? - Не понял сначала вопроса Брукс, но потом на его лице отобразилась ободряющая улыбка. - Не волнуйся, я потом тебе всё объясню. Сейчас тебе достаточно знать, что она в силах помочь нам во всём разобраться.

- Опять это слово, "нам". - Процедил Леви. - Забыл уже ? Мы вроде договорились разбежаться ? Куда вы опять нас втягиваете ?

- Чёрт Леви просто доверься мне прошу ! - Тихо вспылил Эрик, взяв Аккермана за плечи. Однако сразу убрал руки, когда у того взгляд стал более раздражённым. - И.. извини.

Ненадолго, но между этими двумя повисло напряжённое молчание. Они молчали, но одновременно с этим пытались настоять на своём. Это же отчётливо чувствовал недалеко стоящий Силкер, который нервно переводил внимание с одного на другого. И казалось оба продолжили бы сверлить друг друга взглядом, но их отвлекло покашливание.

- Прошу меня простить, но кажется сейчас немного не то время для склок. - Сказала в упрёке Флора.

Та уже перестала выглядеть напуганной пчелой, как Леви невольно подумал про себя. Сейчас, она была уже более менее собранной и казалось на что-то решилась. Если судить по выражению лица.

- И так.. Мистер Аккерман. - Начала она, выделяя к недовольству бывшего разведчика его фамилию.

Тот не хотел им лишний раз светить. Тем более перед стражей и кем-то ещё из тех, кто уполномочен надеть на него кандалы или объявить в розыск. А учитывая последние события, всё возможно к этому и ведёт.

- "Аккерман ? Это его фамилия ?" - Пронеслось в голове у Эрика, который мельком глянул на Леви. Не удержал любопытство и Силкер, повторив за блондином.

- И так, я бы хотела нанять вас. Хотя, вернее будет сказать, её королевское величество Лия, того хочет. - Продолжила Флора и перед тем как кто-то что-то захотел сказать на это, подняла свою палочку в знак тишины. - И попрошу не перебивать !

Таким образом, крёстная принцессы начала объяснять весь расклад дел. Однако разговор обещал быть долгим, ведь ей пришлось зайти издалека дабы объяснить всю важность и серьёзность поручения бывшему капитану. В итоге, она раскрыла тайну исчезновения принцессы королевства Ундерс. Что её пришлось спрятать в лесу в роли обычной крестьянской девушки Розы от злой ведьмы Малифесенты, которая наложила на неё проклятье вечного сна. Само собой, дочку одну родители не оставили и приставили к ней Флору и двух её младших сестёр. Также, пришлось поведать и о её скором возвращении - через полтора месяца ровно. До этого времени её нужно где-то спрятать, к счастью, место такое было. Но в связи со случившемся, королева Лия решилась на дополнительные меры защиты в лице постороннего, но тем не менее надёжного человека.

- Иначе говоря, нам нужен тот, кто никак не связан с королевством и на которого злая ведьма и подумать бы не могла. - Закончила фея, выжидающе оглядев всех присутствующих. - Мистер Аккерман.

Терпеливо выслушав, все трое отреагировали по разному.

- Так всё это время, принцесса Аврора была у нас под носом ? - Нервно усмехнулся Эрик, взявшись за голову свободной рукой.

- Леви, ты понимаешь о ч.. чём тебя п.. просят ? - Прошептал Артур на ухо Аккерману, но тот промолчал, стараясь обдумать всё услышанное и одновременно с этим пытаясь игнорировать сообщения от системы.

[Внимание ! Вы узнали секрет королевства Ундерс ! Вам доступно две крутки ! В итоге за сегодня, включая дополнительную крутку за прожитый день, вам доступно три. Также настоятельно рекомендую принять предложение фей ! Помощь королевской семье без внимание не останется и в результате вы на несколько шагов приблизитесь к своему "долго и счастливо."]

- "Значит та девчонка, это принцесса." - Помассировал переносицу Леви. - "Ну, в принципе поверить не так и сложно. Это бы объяснило золотую погремушку с тем гербом на простыне в этой хибаре. Да и к тому же, от этой блондинки так и ощущалось что-то аристократическое. Но чтоб правящая чата.."

- И так, что скажете ? - Напомнила о себе фея, как вдруг Эрик опомнился.

- Постойте госпожа Флора ! - Воскликнул Брукс. - Я могу понять решение королевы но.. но прошу поручите это и мне !

- Что ? - Растерялась крёстная.

- Поручите защиту принцессы Авроры.. то есть Розы и мне тоже. - Приблизился он к ней. - Я ведь верный стражник королевства, мне противно сидеть в стороне когда тот, кто даже не является хотя бы верноподданным короны рискует собой !

- "Р.. рискует ?!" - Взглатнул Артур. - Леви, ты же не собираешься согласиться ?

- Так-так стоп. Кто сказал что я собираюсь собой рисковать ? - Хмыкнул Аккерман, скрестив руки не выпуская из них кольт. - "Хотя совру, если скажу что перспектива иметь в должниках местных короля с королевой не заманчива. Да и тем более, на сколько хватит тех монет, что мы с Артуром стащили у Дрейна ?"

- Вы что, отказываетесь ? - В голосе фей ясно можно было услышать расстроенные и пожалуй даже разочарованные нотки.

- Согласен или нет, об этом ещё рано говорить. - Ответил Леви, тем самым озадачив всех присутствующих.

Он прошёл к столу и сев на своё место, принял прежнее положение.

- Что конкретно от меня будет требоваться ? - Спросил Аккерман, сложив ногу на ногу.

- Н.. ну, следить чтобы с Розой ничего не случилось и чтоб её никто не нашёл до её дня рождения. Это всё. - Ответила Флора, взлетев немного чтоб затем сесть на спинку стула напротив Леви.

- Всё ? - Приподнял тот вопросительно бровь, на что фея закивала. - Значит просто сидеть тише воды, ниже травы. Вот только вопрос возникает, кто конкретно угрожает вашей принцессе ?

- Это злая Малифесента, мистер Аккерман. - Повторила фея, состроив недовольное лицо. - И её подручные чертята. Те со дня исчезновения Розочки рыщут по всему королевству.

- "Чертята ? Я что, должен буду прятать девчонку от чёрных гоблинов с вилами из библий ?" - Скептически подумал Леви, но сохранил холодное выражение лица. - Где именно вы хотите засесть ?

- Ммм.. извините, но я вам не скажу этого. - Помедлила Флора. - Только когда вы дадите согласие и когда.. ну, выполните ещё одну мою просьбу.

- "Просьбу ?" - Сощурился бывший разведчик, на что фея снова нервно покрутила свою палочку в руках. - Что там ещё ?

- В.. в общем, вот. - Кашлянув в кулак, Флора указала на свою палочку, что заставило бывшего разведчика напрячься сильнее. - Я должна использовать на вас заклинание правды.

- Что ?! - Артура даже передёрнуло. Брукс же отреагировал спокойнее на это, но тоже не удержался и скривился.

Конечно перед ними была добрая и светлая фея, что по сказкам, легендам и ходящим среди людей слухам, просто не могла вредить кому либо. Но всё равно связываться с магией считалось себе дороже, кто бы её не владел.

- Это необходимая мера предосторожности ! - Важно пояснила Флора, после чего вздрогнула когда увидела каким злым вдруг стал её собеседник. Желание скрутить её в бараний рог так и читалось в его глазах, но не смотря на это, она храбрилась. - В.. вдруг вы обманщик какой..

- "Чтоб тебя, пчела недоделанная !" - Начал перебирать пальцами по кольту Аккерман, как вдруг в его голову пришла идея. - "Стоп, а не возможность ли это ? Система ! Ты помниться смогла засечь что на меня заклинание какое наложили. Сможешь тоже самое проверить, но на этой фее ?"

[Конечно ! С этим проблем не будет !]

- "Отлично." - Сжав победно свободную руку в кулак, Леви обратился к Флоре. - Тогда услуга за услугу.

- Какую ещё услугу ? - Напряглась крёстная.

- Вы наложите тоже заклинание правды на себя саму и ответите на пару моих вопросов. - Ровно и спокойно проговорил Аккерман, на что последовала весьма красноречивая реакция собеседницы.

- Что ?! - Та даже немного взлетела. - Зачем это ?!

- Леви, боюсь ты перебарщиваешь. - Встал на сторону крылатой Брукс. - Ты что, не слышал о светлых феях ? Тем более госпожа Флора приближённая самой королевы, а она бы не доверилась кому попало.

- М.. мне кажется так будет справедливо. - Также подключился Артур, из-за чего заслужил недобрый взгляд фей и стражника. От них Силкер казалось немного сдулся. - Или мы м.. можем просто разойтись.. в.. вот..

- Вы хотите узнать что у меня на уме, но при этом не хотите раскрывать что "там" у вас. - Леви наклонил свою голову немного в бок и постучал по своему лбу. - Странно это, не находите ?

- Вы меня в чём то подозреваете !? - Градус возмущения фей вырос на несколько пунктов.

- Да нет. Просто вопросы есть к вам, как у вас ко мне. - Пожал её собеседник плечами, от чего Флора стала краснеть от нарастающего недовольства его поведением.

- Леви ! - Хотел было осадить наконец бывшего разведчика Эрик, но осёкся когда крёстная подняла руку и помотала головой. Затем та снова перевела внимание на Аккермана, начав крутить свою палочку.

- "Каков же хам ! Подозревать меня, светлую фею в такой низости как обман или в чём там ещё ! Ууухх !" - Смотря на без эмоциональное лицо человека, фея прям так и чувствовала как за этой маской скрывалось что-то похожее на ехидство. И в принципе, она была не так далека от истины.

Аккерман и вправду осознавал как в его руки попал контроль над ситуацией. Что помимо него, ещё вариантов кого бы нанять на стороне не было. Он был им нужен и наверное, только его долг за спасение заставил поставить хоть какие то рамки. Но тем не менее, не воспользоваться ситуацией он не мог.

- Что же.. ладно. - После недолгих раздумий вздохнула крёстная, стараясь унять раздражение. - Я согласна.

- "Сразу бы так." - Кивнул Леви и затем дав согласие на заклинание, под взволнованный взгляд Силкера и неодобрительный Брукса, начался новый этап переговоров.

[Внимание ! На вас было применено заклинание, не позволяющее лгать ! Касаемо Флоры, на неё также были наложены эти чары.]

И вновь, Аккерман почувствовал как просто-напросто не способен лгать. Более того, он не может даже подумать о том, чтобы сказать или придумать ложь.

- "Всё же, эта магия штука опасная. Но одновременно с этим, может быть очень даже полезной " - Досадно подумал Леви, в то время как фея напротив недовольно потирала лоб.

- "Признаться чувство не из приятных. Никогда не любила чары, влияющие на разум. Такое больше подходит для тёмных сущностей, но никак не для светлых." - Пронеслось в голове у крёстной, после чего она недобро посмотрела на Аккермана. - "Ох и припомню я тебе это ещё, несносный человек."

После начался диалог без возможности хоть немного приврать. Но к счастью для фей, Леви не собирался лезть в тайны королевства, ведь опять же помнил про долг и, пожалуй по большей части, дабы сберечь свой же нервы и не нарваться на очередные беды.

- Вы первая. - Уступил очередь к удивлению крёстной бывший капитан.

- Кхм, благодарю. И так...

Первый вопрос был несколько предсказуем - может ли Аккерман предать принцессу и её крёстных, если возьмётся за дело ? Ответом было одно просто слово.

- Нет. - Флора удовлетворённо кивнула.

Далее настала очередь Леви. Тот решил для начала поинтересоваться возможной связью её с Рикбергом.

- "Пусть ты хоть трижды святая, но на моей памяти и среди ваших "добряков" полно скотин." - Сомневался Аккерман. - Вы знаете что-нибудь о планах Эдгара ?

- Понятия не имею. Я вообще предпочитаю не общаюсь с людьми, помимо короля, королевы и своей крестницы.

Затем слово снова взяла крёстная - если придётся, вы рискнёте жизнью ради принцессы ?

- Да. - Фея было уже успела обрадоваться такому чистому и пожалуй благородному ответу, но затем его немного испортило продолжение. - Я из тех, кто всегда сдержит данное слово и исполнит заключённую сделку. Но в связи со своими скудными ресурсами, не могу гарантировать что ваша Аврора будет цела и невредима если её обнаружит кто-то чересчур проблемный. Но тем не менее, могу заверить что сделаю всё что в моих силах.

Тем не менее, Флору он также устроил и далее вопрос снова задал Аккерман - когда мы обговорим оплату, сможешь гарантировать что я её получу ?

- Конечно ! - Даже как-то обиженно сказала фея. - Ведь королевская семья Ундерса всегда держит своё слово !

- "Ну, допустим что и они того же мнения." - Подумал Леви скептически, ведь по его предыдущему опыту у тех, у кого власть, часто не большие любители выплачивать положенное. - "Конечно было бы лучше услышать что скажет на это лично отец и мать блондинки, но и из уст этой.. магички, тоже сойдёт."

Таким образом, заданные вопросы по сути своей развеяли главные сомнения у обеих сторон. Но им всё ещё было о чём поговорить и поэтому они не теряя времени стали обговаривать условия сделки. Двое присутствующих при этом в стороне не остались и с позволения фей и бывшего разведчика присоединились к обсуждению планов.

- "Вот же, а я то хотел было сегодня хоть пару минут подремать после паршивого дня. Но нет, куда там." - Убрав наконец за спину кольт и мельком одарив Флору холодным взглядом, в голову Аккермана внезапно пришло воспоминание первой встречи с как оказалось весьма важной блондинкой. - "Каков вообще был шанс встретить принцессу в этом лесу, да по среди всей той чертовщины ?.. Тц, смешно даже."

И пускай сейчас Леви можно сказать усмехался своей "удаче", то вот в другом месте, сидя у окна номера гостиницы, опечаленная красавица проклинала свою.

Её тётушки старались утешить крестницу, всячески подбадривая её и пытаясь отвлечь. Однако они с рождения с ней нянчились и потому понимали, что сейчас это бесполезно. Только время сможет помочь. Что же касается самой девушки, то в её голове всё время крутились сожаления, угрызения совести, желание повернуть время вспять.. а ещё..

- "Что же это за сон такой был ?" - Всхлипнув и смахнув очередную слезу, подумала Роза. - "Я не знаю тех людей. Может, он что-то значит ?.. хотя нет ! Нет пусть он ничего не значит, пусть будет просто плохим сном, кошмаром."

К её счастью, Розе он почти не запомнился. Разве что картина того, как её раненный знакомый погребён под листвой, не скоро забудется. Да и если честно, она не хотела того. Аврора желала помнить о нём, во чтобы то ни стало. При этом, периодически к ней в голову приходила и другая деталь этого сна.

- "И что же этот знак значит ?..." - Тяжело вздохнула девушка, продолжая рисовать на листке бумаги пером и чернилами, что достали ей тётушки в гостинице в надежде, что та отвлечётся посочиняв стихи. Она любила это дело.

Но в этот раз слова не складывались, а на бумаге она обводила и пыталась прорисовать один странный символ.