Академия высшей магии или босиком по раскаленным углям

Пролог

– Давай встретимся сегодня вечером? У меня есть для тебя сюрприз! – Николас прекрасно знал, что я обожаю его сюрпризы, поэтому с радостью соглашусь провести с ним вечер. Правда, леди моего уровня не полагается бегать, как простолюдинке по берегу реки поздно вечером… Но отказать другу было выше моих сил.

Моя семья происходит из древнего рода, приближённого к королю Родригу фон Валент. Из века ввек, из года в год наш род был верен короне. Но в этот год стал роковым для нашего рода. Случилось неожиданное происшествие... Из кабинета моего отца были выкрадены секретные документы, содержание которых я не знаю. Было проведено расследование, отцу выдвинуто обвинение в предательстве и все ждали решение короля.

Сейчас, возвращаясь с выпускного бала, сердце сжималось от нехорошего предчувствия, которое не покидало меня весь вечер. И чем ближе подходила к дому, тем оно становилось сильнее.

– Кэти? Ты куда пропала? – меня провожал мой верный друг, опора и защитник Никалас.

– Я здесь, – печально кивнула. – Я приду, как все уснут.

– Опять про отца думаешь? Не переживай, наш король очень мудр и не даст его в обиду! – друг подбадривающе улыбнулся и слегка сжал мои плечи. Но спустя всего пару шагов остановился и дружеские объятия стали намного крепче.

– Что случилось? – я подняла сначала взгляд на него, а потом обратила внимание, что на нашей улице свет не горит. Все магические фонари потушены.

Страх и предчувствие беды медленно, но верно заползали в душу волной, которую уже ничто не сможет остановить. Как по команде, мы с Николасом бросились по знакомой с детства тропинке и вывернули из-за большого особняка на другую дорожку, ведущую на этот раз прямо к дому.

Здесь нам пришлось остановиться. Прямо напротив моего дома горел фонарь, выхватывая из кромешной темноты небольшой пятачок. В центре круга стояли мои коленопреклонённые родственники. Начальник королевского дозора отдавал распоряжения в поиске меня, ещё одного члена семьи, меня. И я уже хотела сделать шаг вперёд, шаг к своей судьбе, последний шаг к своей смерти. Но сильные руки моего друга обвили мою талию и дёрнули в ближайшие кусты сиредеи.

Стражники, как раз проходили мимо, зорко смотря по сторонам, но так меня и не обнаружив. Слёзы душили, всхлипы пытались вырваться из горла вперемежку с отчаянным криком. Приближалась истерика, в глазах темнело, но из горла вырывались лишь маловразумительные, еле слышные всхлипы.

– Пусти меня! Николас! Пусти, – когда я поняла, что друг сдерживает мой отчаянный крик, то начала вырываться всеми силами. – Ты не понимаешь, там моя родня. Там всё, чем я живу… Ник, они убьют их!

Николас, будучи выпускником Академии Высшей Магии, накинул полог тишины. Гладил по голове и пытался отсрочить истерику, шепча на ушко успокаивающие слова, которые в данный момент только сильнее меня распаляли. Не будет! Хорошо уже никогда не будет!

– Тише, Кэт, тише. Им мы уже не сможем помочь. Но и тебя я им отдать не смогу, – по его щеке бежали ручьи слёз. А сердце... сердце вторило моему сердцу. И тогда я успокоилась! Ведь если сейчас нас обнаружат, мы умрём вместе. Вряд ли они оставят свидетелей казни. А это была именно она…

Последнее, что помню: крики стражи о том, что рядом используется магия. Поцелуй в висок и темнота... Я провалилась в цепкие объятья забытья и не видела, как казнили мой род, так, не сумев меня найти...

Глава 1. Да помогут нам боги!

Очнулась я в тот момент, когда на настенные часы показывали половину пятого. Вот только утра или вечера, мне было неведомо. В голове сияла поразительная пустота и сколько бы я ни напрягала память, вспомнить кто я и где нахожусь, не представлялось возможным.

Откинув одеяло, с удивлением обратила внимание на свою одежду… Что это за ужас на мне надет?! Пижама розового цвета, которую украшена элефанами, да не абы какими, а зелёными. Хотя в природе имеют коричневый цвет. Хм…странно! Я помню всё о мире и ничего о себе… Очень и очень странно.

Осторожно спустив ноги с кровати, подошла к платяному шкафу, в котором было встроено зеркало. Разглядеть себя можно в полный рост. Но отражение меня сильно поразило! И виновата в этом всё та же пижама. Воротник, что находился почти под самым горлом, украшает куча оборочек, рюшек и прочей нечисти. Вся эта красота то и дело пытается угодить мне в рот. Очень уж объёмный ворот вышел!

Глядя в потолок, собралась с мыслями и тяжело вздохнула Лёгкий, подавляя стойкое желание сбросить с себя эту мерзость. Ноги, стоя на холодном полу немного заледенели и озноб прошёлся по всему телу. В доме достаточно холодно. Но заострять внимание на этом пока не стала, есть куда более насущные дела. Я снова уставилась на отражение, стараясь игнорировать розовое безобразие. Ведь я даже не помню как выгляжу. Наверное, именно поэтому, всматриваясь в лицо напротив, не могла себя узнать. Черты лица казались чужими, хоть и симпатичными.

Девушке из зазеркалья на вид было лет восемнадцать. Густые пепельные волосы с красным отливом, аккуратной красивой волной спускались до поясницы. Большие глаза серого цвета (опять же с красным отливом) смотрели грустно на мир в обрамлении густых, длинных ресниц. Пухленькие губки, естественный розовый румянец на щеках, в волосах золотая ниточка с капелькой на лбу голубого бриллианта. Фигурка что надо. Округлые формы в совокупности с тонкой талией радовали глаз. Всё портила эта хаосова пижама, из серии объять необъятное!

Ну и ощущение что это внешность не моя, будто я себя такой не видела, тоже не прибавляло радости. Помахав отражению в зеркале, увидела ответную, закономерную реакцию, глубоко вздохнула. Круто развернувшись на пятках, посмотрела в сторону прикроватного столика, там лежал внушительный конверт, на котором единственной пометкой было «Каринэ». Упоминание имени отозвалось тёплой волной по всему телу. Как будто это было что-то родное, далёкое, но родное. Сомнений не возникало – это моё имя. ЭТО Моё ИМЯ! Руки начали мелко дрожать, пока я вскрывала конверт. Надеюсь, в письме есть ответы на мои многочисленные вопросы.

Высыпав содержимое на стол, стала разбираться: документы, удостоверяющие личность с магическим слепком ауры, моей ауры, на имя Каринэ Бэлоуз. Так, значит, из простых селян. Ну, хоть какая-то информация и, то хлеб. Дальше было ещё интереснее! Рядом с документами лежал перстень с оттиском кошки, сидящей на месяце. Хм… А вот такое колечко разве может быть у селянки? В мозгу сам собой вылез без спроса ответ: «Ну, конечно же, нет!»

Так, что там дальше? Ничего себе — ключ! Не знаю отчего и зачем. Но если его положили сюда, значит, вещь нужная и важная. Заглянув в конверт никаких вещей, больше не обнаружила. Сложила находки аккуратной кучкой. Теперь настало время записки, что была приложена к вещам:

«Каринэ, детка, мы обязательно встретимся. Память вернётся, когда ты будешь готова принять, то что, несомненно, так отчаянно хотела бы забыть. В конверте документы. В академии высшей магии скоро откроется набор, постарайся успеть поступить. Подойди к ректору, он поможет – он поймёт. Кольцо носи всегда при себе, оно твоя защита. Но, Каринэ, его никто не должен видеть, это опасно для жизни. В доме найдёшь всё необходимое. Не забудь про Академию. Мне пора. Я не могу быть рядом с тобой… Пока не могу! Держись. Ты моя умничка, ты совсем справишься. Придёт время, мы встретимся. Удачи. Береги себя! Твой Н.»

Хм, интересненько. Ничего не помню, касательно себя. Но зато помню, что живу на планете Валдон, государство Верония, столица которого Абрахес. В нашем государстве вечное лето, но могут неделями идти проливные дожди.

Кстати, судя по календарю, что стоял рядом с письмом, через неделю должен начаться сезон дождей. Что ж у меня с одеждой, пора сменить этот розовый ужас? Надеюсь, в этом доме есть что-то приличное! Пока шла к шкафу пыталась вспомнить, что же я так отчаянно хотела забыть. Вопросы только множились. Может быть, меня парень бросил, или я из дома сбежала, или надо мной кто-то очень зло пошутил. Так, стоп, без паники! Займёмся делами насущными. Нам нужен туалет, умывальня и что же там в шкафу!

Остановилась, решая, что для меня сейчас важнее. Но решение пришло само собой. До шкафа далеко идти не надо. Да и к тому же вдруг я в доме не одна, надо переодеться. Это всё-таки немного важнее туалета! Но вот платяной шкаф был вредный и, судя по всему, магический. Он надо мной издевался три часа! Я подёргала ручки, попинала двери, потыкала ключом в замочную скважину, попыталась уговорить по-хорошему, угрожала, ныла, но шкаф остался непоколебим! Вот же а... Но стоило только сделать шаг в сторону, как дверцы разъехались в разные стороны, явив миру три пары сменного нижнего белья, два костюма для верховой езды, два домашних платья, одно платье выходное и один брючный костюм и то же на выход.

В принципе неплохо, только бы размер подошёл. Так-так, что с обувью? Ноги уже превратились в две ледышки и требовали немедленного согревания. Босиком проходить не получиться. Нужны домашние тапочки и ещё, хотя бы одни на выход. Наклонившись вниз и убрав в сторону вешалки с вещами, нашла искомое. Одни высокие сапоги и одни туфельки. Негусто. Ах, вот! Они стояли в стороне, закрытые высокими сапогами для верховой езды. Домашние тапочки! Да ещё и с запиской: «Не ходи босиком, здесь пол холодный».

Какая трогательная забота! Я бы расплакалась, если бы не осталась одна, непонятно где, непонятно кто, непонятно зачем. Также в шкафу нашлась дорожная сумка. Все предметы первой необходимости у меня имеются, уже не всё так ужасно, как казалось, в начале.

Скинув пижаму, я переоделась в домашнее платьице сдержанного бирюзового цвета, с широким кожаным поясом и воротничком стоечкой, натянула домашние тапочки. Покрутилась у зеркала и, оставшись довольной, двинулась дальше искать туалет. Но вместо него нашла универсальный встроенный шкаф, который выдавал на вид вкусную еду. Накрыла на стол и, пока не стало поздно, поскакала всё-таки на поиски туалета.

Выйдя из кухни, попала в плохо освещённый коридор, боковые стены которого были стеллажами для книг, коих было великое множество. В конце коридора две двери справа и слева. Правая оказалась нехилой лабораторией. Кстати, перед дорогой нужно будет собрать сумочку с лекарственными отварами и необходимыми зельями, которых здесь великое множество. А вот левая оказалась моим долгожданным туалетом. Ура!

После того как умылась и привела себя в порядок – перекусила на скорую руку и двинулась в лабораторию. Надо всё изучить! Потом возьму книгу и двинусь в комнату на большую, мягкую кровать. Но, как говорится, мы предполагаем, а Бог располагает. Закончив с лабораторией, я осталась довольна содержимым и, напевая лёгкий мотивчик, выбирала вечернее чтиво. Ничто не предвещало беды… Но стоило только мне двинуться в комнату, как в стороне хлопнула дверь. Я обошла весь дом и готова поклясться, что нахожусь здесь одна. А значит, либо у меня гости, либо вернулся хозяин дома.

Бросив книги, я помчалась туда, топая, как слон. И нет бы, подумать, что избушка в лесу (это я видела из окна кухни), сейчас уже глубокая ночь, часов двенадцать по моим подсчётам и доброму человеку в принципе тут делать нечего, да ещё и с таким грохотом! Выбежала к входной двери и чуть не споткнулась о бессознательное, мужское, окровавленное тело.

Дикий визг наполнил тёмный лес, спугнув не одно животное в радиусе версты, не меньше! Но взяв себя в руки, подбежала сначала к мужчине, а после него к входу. Заперев все двери и, пыхтя, как ёжик я потащила тело в спальню. Причём со всевозможной расторопностью. Но продвигались мы в час по миллиметру, мужчина был тяжёлый, а я слишком худенькая. Часа через пол входные двери содрогнулись под чьим-то напором, что придало мне ещё большее ускорение. Хорошо, что я успела дотащить гостя до комнаты! В один миг я забросила мужчину на кровать, благо она низкая. Пробежалась по сумке с позаимствованными зельям и отварами взглядом, убедилась, что всего хватает, захлопнула дверь комнаты и приложила кольцо из конверта, шепча охранное заклинание. Знала, одно должно помочь!

В этот момент входная дверь разлетелась, судя по всему, вдребезги! Звук был именно такой, а я начала молиться, совсем забыв, что у меня, возможно, умирает человек или не совсем человек на кровати. Но слабый стон мужчины дал мне понять, что забывать его не стоит, если я не хочу куковать с трупом предстоящую ночь и возможно день.

Схватив сумку, я ринулась к телу. А за дверью послышались шаги. Открылась дверь и в проёме показался мужчина метра два роста, тело и лицо которого скрывали чёрный, как ночь, плащ. Я замерла на месте, словно мышь, сжимаясь всем телом, в ожидании неминуемой расправы. Но время шло, а мужчина с криками «Попались!» так и не запрыгнул в комнату и не попытался нас убить. Он осмотрел комнату прищуренным взглядом и со злости пнул дверь, при этом злобно прорычал:

– Ну что ж, Ролан, сегодня тебе удалось уйти! Но бой не окончен, очень скоро ты найдёшь свою смерть! – после чего я услышала удаляющиеся шаги. И только теперь поняла, что всё это время кусала руку, чтоб не заорать от страха. Поднявшись на ноги с пола, слегка пошатываясь, я сначала тяжело опустилась на кровать, чтобы помочь, но позорно упала в обморок!

Глава 2. Молчание – золото, или язык мой враг мой!

Глаза открывала с опаской, события последнего часа пролетели в одно мгновение. В голове разрасталась медленная тянущая боль, видимо, пока падала, ударилась головой и судя по ощущениям, очень неплохо ударилась. Стараясь не делать резких движений, подползла к кровати и, опираясь на её край, поднялась, чтобы осмотреть чудо, которое ввалилось ко мне в дом. Протянула дрожащую руку и потрясла за плечо:

– Слышите, мужчина, только умирать не смейте! Мне труп прятать некуда! – непроизвольно вырвался истеричный смешок, а в ответ мне прилетел полный боли и страдания стон.

– Вот хаосово отродье! Дело дрянь! – пришлось срочно ползти к столику за ножницами, чтоб аккуратно разрезать рубашку. Только бы не задеть его рану! А то, что она есть, не было никаких сомнений, крови было как на мяснике после разделки туши варкала.

Отогнав от себя дурные мысли, дрожащей рукой постаралась тихонечко приподнять рубашку, которая, когда–то, была шикарной вещью. Воротничок стоечка, струящаяся, атласная ткань глубокого, синего цвета. Рукава-фонарики с широкими (сантиметров 10) манжетами, золотыми запонками со вставками алмаза. Стоило такое произведение искусства немало. Но сейчас это были лохмотья с ужасными бордово–грязными разводами.

Осторожно разрезала рубашку возле раны и аккуратно убрала её края в сторону. Картина казалась ужасной! От левого плеча до рёбер правой стороны была глубокая, резаная рана. Подавив рвотный рефлекс, сначала взяла чистую ткань, намочила в обеззараживающем зелье и стала аккуратными движениями обрабатывать рану от загрязнения.

Дальше, перебрав склянки в рядом валяющейся сумке, вытащила неприметный, коричневый пузырёк. Надпись гласила, что в ней находится специальная смесь. Порошок–баюнок. При попадании на рану он ускорял регенерацию и погружал в глубокий сон, суток на двое. Порошок безумно дорогой из–за одолень–травы, которую собирают летом в праздник чистого духа в полночь при лунном свете. Встречается эта травка крайне редко и в очень маленьких количествах. И мне невероятно повезло, что он оказался в местной лаборатории.

Благодаря дрожащим рукам, порошок попал не только в рану, но и обильно усыпал тело мужчины. Но много – немало! Теперь осталось стянуть края раны как можно плотнее бинтом. И тут случилась проблема побольше, чем все остальные. Мужчина слишком грузный и ворочать его с такой раной нежелательно. Магией стянуть точно не получится! Я имя-то своё не помню, а уж так рисковать чужим здоровьем точно не буду.

Поэтому максимально осторожно стала проталкивать плотный моточек бинта под спиной у незваного гостя. Пришлось изрядно попотеть, прежде чем смогла облегчённо выдохнуть. Самое страшное позади. С тяжёлым вздохом повернулась к сумке и продолжила потрошить только приобретённые богатства. Позднее придётся снова наведаться в лабораторию и обокрасть неизвестного Н. В этот раз пузырёк был жёлтый и переливался на свету. То, что нужно! Влила общеукрепляющий отвар, надеюсь, проглотит. Силы стремительно покидали меня и последние действия совершала чисто из врождённого упрямства. А проверив защиту, я упала без сил на кровать и уснула. Будь что будет, в конце концов.

Ночь прошла спокойно. Тепло и уютно устроившись в кроватке, просыпаться не хотелось совсем! Не хотелось, но есть такое слово надо! Так, левый глазик открывайся, правый глазик открывайся! Левый стой! Не смей! Ну всё, закрылся… Столько мучений хаосу под хвост. Но как бы ни хотелось ещё понежиться в постельке, просыпаться всё равно надо. Поэтому сладко потянулась и… судя по ощущениям, угодила кому-то в нос! Очевидно, чьему-то носу это очень не понравилось. А иначе как объяснить злобное рычание, резкий рывок и я подмята под тяжёлое, мужское, тренированное тело?! К тому же крайнюю степень злости выказывала холодная сталь ножа, что была прижата к моему горлу. Вот и помогай после этого раненым!

– Кто ты?!– спросил он хриплым со сна голосом. Я не сразу сообразила о том, что меня только что спросили. А всё потому, что залюбовалась идеальными чертами лица мужчины напротив. Глубокие, чёрные глаза, смотрят прямо в душу надменным взглядом, нос с небольшой горбинкой и пухлые, чувственные губы, которые манят их поцеловать. Задержавшись взглядом на губах, во рту резко пересохло от волнения.

– Милый, после всего, что между нами было, ты обязан на мне жениться! Неужели ты забыл? А как же люблю – не могу?! – наивно хлопнула длинными ресницами в ответ и смогла даже выдавить одинокую, скупую слезу, стараясь не рассмеяться.

– Извини, я должен знать правду! И чем быстрее, тем лучше! – зло рыкнул спасённый, отбросил кинжал в сторону и, навалившись всем телом, он прижал свои пальцы к моим вискам. В одно мгновение голова взорвалась адской болью, в висках запульсировало, а перед глазами летели картинки с того момента, как я очнулась в этом доме.

Мужчина откатился в сторону и произнёс:

– Позвольте представиться, Ролан фон Мортале – Сонат. Я ректор Академии высшей магии! Прошу любить и жаловать, - хватая ртом воздух, пыталась прийти в себя и не сразу поняла, что он говорит.

– Ректор, говоришь? Какого хаоса, ты потоптался в моей голове?! Кто тебе дал право?!– истерика, и откат от его заклинания накрыли с головой. Судорожные рыдания не дали больше ничего сказать. Этот, нехороший человек, а может и не совсем человек, встал с кровати и подошёл туда, где лежала я, посылая проклятия в его адрес. Церемониться он не стал и наотмашь ударил по лицу. Не сильно, но довольно отрезвляюще. Резко сев, я непонимающе заморгала.

– У меня нет времени вытирать тебе сопли, собирай вещи, через полчаса мы отправляемся в академию. На улице поздний вечер, так что успей перекусить тут, – сказал он, выходя вон из комнаты и закрывая за собой дверь. Вот это благодарность за спасённую жизнь!

Но долго рассиживаться мне было некогда. Как только за ним закрылась дверь, поняла, кто он такой и где я о нём слышала. Это же тот самый ректор, про которого писал неизвестный Н. Ладно! С этим стоит разобраться позднее. Сумки у меня были собраны, кроме той, что была затарена зельями и травами. Запас стоит пополнить!

Залетев в лабораторию, выхватила взглядом нужные мне вещи и быстро запихала в сумку. Желудок в этот момент протяжно заурчал, намекая, что пора бы хозяйке проявить должную ответственность о нём. Поэтому следующим пунктом стала кухня. Забежав в обитель вкусностей, притормозила на пороге. На столе меня ждала чашка горячего отвара и сделанный кем-то бутерброд.

— Это мне? – неверующе спросила в ответ, благодаря всех святых, за то, что послали мне такого понимающего мужчину. И получив кивок и в довершение хмурый взгляд, приступила к еде.

– Спасибо! За то, что ты спасла мне жизнь, я тебе помогу, - от неожиданности этих слов, чуть не подавилась бутербродом. Но справившись с удивлением, тщательно прожевала уже откушенный кусочек и ровным голосом произнесла.

– Я готова, – без слов и уточнений было ясно, как он мне собирается помогать. И меня это вполне устраивает.

– Закрой глаза! – Ролан подошёл вплотную и обвил мою талию руками. В нос ударил горьковатый запах хвои и морозной свежести раннего утра. Что–то мне напоминало это, из далёкого прошлого. Но как не старалась, вспомнить не смогла.

Из глубоких размышлений вывел резкий переворот мира. Он взбунтовался и встал с ног на голову. От резких перемен замутило. Но не прошло и минуты, как эта карусель закончилась. И я несмело открыла глаза, чтобы встретиться с усталым взглядом ректора.

– Добро пожаловать в Академию! Идите за мной, я введу вас в курс дела. Значит так, вы обязаны до того, как приступите к занятиям в академии выучить её устав и правила проживания в общежитии. Экзамен определяет ваши стихии обычно их две. К примеру, огонь и воздух. Какая из стихий у вас станет ведущей, на тот факультет вы и попадёте. Я чувствую в вас стихию жизни, а это целительство. И огонь! Огневики всегда на боевом факультете. Это моё мнение, кристалл может всё переиграть. На втором курсе все разбиваются на двойки и четвёрки. Одиночки очень редки, поэтому советую начать присматриваться сразу к одногруппникам. С документами о среднем образовании я решу. А сейчас марш в учебный отдел, заполнять анкету, – пока он тараторил, я не успела оглядеться вокруг. Приходилось постоянно вслушиваться в его быструю речь.

– Хорошо!– уже собралась уходить, как услышала его тихий оклик. Интересно, что ему надо? Я так полагаю, что его часть сделки выполнена. Я в академии, зачисление в кармане…

– Каринэ, с момента зачисления я вам ничего не должен. Я расплатился! Всего доброго! – круто развернувшись на каблуках, он стремительно удалился. Ну кто бы сомневался… Как этот сноб решился помочь в принципе!