"Академия Вечного Леса". В погоне за мерцающим кроликом. книга четвёртая.

Глава 1

Стоя на балконе своих апартаментов в академическом общежитии, смотрела на то, что осталось от Вечного Леса. Мир положил голову на перила балкона и умилительно улыбнулся от моего прикосновения о его пушистые ушки.

- Мальдора, что ты натворила? – Прошептала, вглядываясь в обугленный пейзаж.

- Вала всё исправит. – Промурлыкал навир и грустно посмотрел мне в глаза. – Я так виноват перед тобой.

- Ты ни в чём не виноват, это всё стечение обстоятельств и алчность одного не весьма разумного существа.

В памяти всплыл образ убитого Рокана. Он пожертвовал ради неё жизнью, а она бросила его в погоне за властью. Передёрнула плечами, отгоняя из памяти жуткое воспоминание. На смену былому ужасу пришли ещё одни мало приятные воспоминания. Не однозначная встреча с чудом выжившим земляком, но особенно глаза Асталара. Если бы не профессор Кракар, боюсь завязался очередной конфликт, а я как обычно в эпицентре.

Тихий стук в дверь отвлёк от нахлынувших мыслей. На пороге едва склонившись появился сэр Фальтон.

- Сэр, как я рада вас видеть!

- Прошу простите, за столь резкий перенос вас в ваши апартаменты, но это необходимая мера распространилась да всех студентов. – Сэр подошёл к моему письменному столу и преобразовал на нём дощечку на небольших ножках. – Вы, наверное, проголодались, прошу.

- Что происходит, что с Академией? – С подозрением посмотрела на рыцаря, но от угощения решила не отказываться.

Постучав по поверхности дощечки, загадала пару блюд для себя и Мира.

- Не переживайте, - Рыцарь присел в кресло на против. – невозможно открыть свободное перемещение студентов к своим семьям пока совет профессоров, Хранитель Леса и Академия не выберут нового Ректора. Студентам лучше побыть во временной изоляции.

- Но ведь Архимаг Лавариса пробился сюда.

- Боюсь он застрял здесь со своими людьми.

- Как это? – Встречается с Раланом не хотелось, после истории с перстнем.

- Портал в Вечный Лес открыл не он, а сааларец, с которым вы встретились…

- А, ну да. – Слегка поморщилась. – Припоминаю этого нахального типчика.

- Это не самое страшное. – Рыцарь тяжело вздохнул. – По последней информации, Сальвель Ливир Ассар является подопечным лаварийца, этим самым поставил совет профессоров, Хранителя и Академию в не очень удобное положение.

- Обязательства. – Мне кусок в горло не лез от очевидной подлости.

- Формально Лаварис спас Лес и Академию от уничтожения.

- Этого так боялся профессор Кракар. – Повторила вздох рыцаря и отодвинула обед.

- Не имею понятия, что на уме правителя Лавариса, но после сложившейся ситуации у лаварийцев появилось права на влияние выбора Ректора.

В мыслях вспыхнул образ Ралана в мантии Ректора. Мотнула головой, этого ещё не хватало.

Посмотрела на полу пустую тарелку.

- Не переживайте, все сыты и фактически довольны, не считая высших.

С явным упрёком взглянула на рыцаря, я тоже высшая, как не крути.

Сэр Фальтон замолчал и терпеливо ждал пока я пыталась доесть и переварить полученную информацию. Надеялась, что этим для меня приключения закончатся, но поглядывая на сверкающий доспех, предчувствовала неладное. Отодвинув опустевшую дощечку в упор посмотрела на рыцаря.

- Боюсь вам придётся присутствовать на избрании Ректора, как носителя силы Вечного Леса. – Наконец произнёс сэр.

- Но у меня нет этих сил. – Чуть не икнула, посмотрев на свои ладони, они слегка блестели, зеленоватым блеском. – Но Вала…

- Всё вернулось на круги своя. – Рыцарь поднялся с кресла и предложил свой локоть.

Продвигаясь к залу собраний, сжав губы смотрела на выбитые стёкла и широкие трещины на стеках. Похоже Зайзу ещё не успел всё восстановить. Приблизившись к широким дверям, покрепче сжала локоть рыцаря. На нас смотрели маги Лавариса, из толпы которых вышел недавний знакомый, так называемый земляк.

- Свет мой! – Он приблизился и довольно нежно поцеловал мне руку. – Безмерно счастлив тебя видеть.

- Ам... – Не знала, что и сказать в ответ, сразу вспомнился поцелуй этого нахала, от этих воспоминаний прикусила губу, вызвав у него мимолётную улыбку.

- Позволь сопроводить тебя на это собрание.

- Боюсь это невозможно. – Холодно ответил рыцарь, слегка отодвигая меня от земляка. – Вы не студент и не присягнувший, а просто гость. Вам нельзя присутствовать на столь важном мероприятии.

- Закон Академии, как я мог забыть. – Он усмехнулся и провёл ладонью по своим волосам. – Я подожду здесь, пока не закончится ваше важное собрание.

Как бы Сальвель не улыбался, блеск в его глазах мне ой как не понравился.

Зайдя в зал собраний, непроизвольно закрыла уши руками и поморщилась. Шум стоял такой, словно все собравшиеся пытались перекричать друг друга. Недавно враждующие профессора снова заняли свои места при Академии. Никто их не винил, как ни как, они следовали за своим Ректором и в чём-то правда находилась на их стороне тоже. Вздохнула и не переставая морщиться нашла у дальней стены Валу. Навир безмятежно стоял у окна и слегка улыбался над сложившейся ситуацией.

Протиснувшись сквозь шумную толпу, подошла к навиру.

- Вала. – На мой голос лемур не отреагировал. Рядом крикнул очередной профессор, от чего снова зажала ладонями уши и крикнула. – Вала!

- Не ори, всё равно не слышу. – Навир вытащил из ушей беруши и с эмитировал мою гримасу. – Мои бедные ушки не выдерживают этого бедлама, тебе дать?

Кивнула и взяла с пушистой лапы привычные глазу затычки для ушей. Мы синхронно вставили их в уши и умилительно улыбнулись.

Этим временем страсти ещё больше накалялись. У пустой трибуны, что ждала своего новоизбранного Ректора, стояли трое – профессор Кракар, Ралан ди фар и старший лекарь Айзис.

Вытащила беруши и пересилив стадионный шум, попыталась понять, что здесь происходит, помимо выборов. Вала дёрнул меня за подол платья и проговорил на ухо, насколько это было возможно громко.

- Советом всех профессоров и служащих Академии на должность Ректора выбор пал на Кракара и Айзиса.

- А Ралан что с ними делает?

- Он выдвинул протест и предоставил собственную кандидатуру на правах спасителя Академии и Вечного Леса.

- Что!?

Моё возмущение прозвучало довольно громко, прокатившись эхом по высоким окнам, от чего стёкла затрещали и посыпались на пол. Профессора уставились на мою скромную персону, отойдя на шаг.

- Атия! – Ралан улыбнулся и быстро подошёл к нам. – Как я …

- А я нет! – Прервала предсказуемое приветствие Архимага Лавариса. – Что вы удумали?

- Не начинай Атия, дома я тебе всё объясню. – Прошептал Ралан.

- Дома? А каком доме вы говорите, может объясните здесь и сейчас!

- Атия, твой опекун будет рада увидеть тебя в целости и сохранности. – Он слегка сжал мою руку. – Только не надо поднимать шум из-за того, чего не понимаешь.

От такой невообразимой дерзости захлопала глазами, как испуганная рыба. Мне многое хотелось сказать Ралану, в данную минуту весть текст в голове перемешался в полную несуразицу.

- Достопочтенный, не могли бы вы отпустить руку моей внучки. – Бабушка появилась перед нами в мантии профессора академии.

- Профессор Кориц? – Ралан слегка отступил и мне показалось, что нервно сглотнул. – Неожиданная встреча.

- Не вижу ни чего неожиданного во встречи педагога и бывшего ученика. – Бабуля лучезарно улыбнулась и резко потеряв интерес к Архимагу, направилась к трибуне.

Все присутствующие с напряжением следили за леди Кориц, причём в полной тишине. Бабуля наверняка была местным авторитетом и, по всей вероятности, не потеряла статус после долгого отсутствия. Встав между старшим лекарем и Кракаром, гордо приподняла подбородок и окинула присутствующих горделивым взглядом.

- Как не прискорбно, Ралан ди Фар, но вам не занять место Ректора, если только… - Она выдержала паузу, а у Ралана от напряжения сжались кулаки. – вы не намерены присягнуть Академии и пройти пятилетнею практику прежде чем попадёте в совет профессоров, только после этого можете с гордостью выдвигать свою кандидатуру на ректорство.

- Прошу меня извинить, но вы также не являетесь жительницей лесного города, но коль глаза мне не лгут, на вас мантия профессора. – Выпалил Ралан.

- Глаза вам не лгут. – Холодно ответила Кориц. – Что бы баллотироваться на столь важный и ответственный пост, стоило лучше подготовиться и изучить законы Академии. Напомню – избранные советом профессора, могут не присягать Академии и являться жителями своих миров, но при этом привилегии быть в совете профессоров и в будущем занимать должность Ректора, не имеют. – Она пожала плечами. – Я простой профессор второго звена, моя обязанность напомнить забывчивым тонкости закона. Если вы согласны к присяге, можете выдвинуть свою кандидатуру через пять лет с последующими предложениями.

- Думаю за это время многие планы в моей жизни изменятся. – Ралан сдержанно улыбнулся и посмотрел на меня так, что мне захотелось выпрыгнуть в разбитое окно. – Я переговорю с новым Ректором об обязательствах перед Лаварисом.

Зал снова наполнился оглушающим шумом, профессора разделились на два фронта, одни требовали в Ректоры Кракара, другие Айзиса.

- Уважаемые! – Воскликнул Айзис, подняв руки в знак капитуляции. – Выслушайте! Какой я Ректор? На мне академический лазарет, в добавок факультет анатомии, я не готов и скорее всего, по причине занятости, не буду готов принять столь ответственный пост.

Айзис жестом предложил Кракару зайти за трибуну, от чего профессор отшатнулся.

- Помилуйте, только не я! – Кракар ещё на шаг отошёл. – У меня дети маленькие, не считая сложности занимаемого факультета.

- Вот и я о том же. – Хмыкнул лекарь. – Я тоже рассчитываю на семейное счастье, не будь эгоистом, у тебя то дети есть.

Сдержала смех, представив Тётушку в свадебном платье, а рядом демона во фраке. Хотя Мальдора и Рокан вообще рядом не смотрелись, эти хоть телосложением близки друг к другу.

Лекарь, игнорируя возгласы своих, так сказать – избирателей, спустился с трибуны и приблизился к нам, оттесняя Ралана от моей скромной персоны.

- Отлично. – Усмехнулся Вала и сжав мои пальцы пушистой лапой поманил к центру всеобщего внимания.

Всегда сдержанный и уверенный в себе профессор некромантии и боевой магии, выглядел растерянным и почти испуганным. Кориц жестом попросила Кракара занять место за трибуной, на что, профессор в отрицании замотал головой и чуть не оступился с постамента. Бабуля схватила марканца за руку и с улыбкой прошептала на ухо.

- Не позорься, особенно перед этим выскочкой из Лавариса. Мы оба знаем, чего он добивается, и, если промедлим, Коалиция нас в покое не оставит.

- Кориц, ты хоть представляешь, какая это ответственность? – Процедил сквозь зубы Кракар.

- Представляю, у меня не меньше ответственности. – Бабуля взглянула на меня и слегка подтолкнула Кракара.

- Ведь ты останешься? – Едва слышно прошептал профессор, пересекаясь с Кориц взглядом.

- Не надейся, что ради тебя. – Так же тихо произнесла она, добавив в свою защиту. – Академия мне целое состояние должна за покупку боевых драконов.

- Мы Хранитель Вечного Леса и его сила, удовлетворены выбором Ректора! – Громко произнёс Вала.

- Мы? – Посмотрела на довольного пушистого лемура, не понимая, что он подразумевал под этим «Мы»?

Навир заискрился перламутровым блеском, как кора бывшего Хранителя. Воспарил на уровне трибуны и положил свои лапки на её поверхность. Кракар повторил его движение.

- Атия, долго тебя ждать? – Проворчал Кракар.

- Тарис, причём тут Тарис. – Раздалось тихое возмущение в толпе собравшихся.

- Тихо! Не нарушать таинства посвящения! – Громко и властно произнесла Кориц и отступила от постамента.

По примеру Валы, положила ладони на трибуну и сжала губы. Поток силы Вечного Леса втекал в деревянную поверхность из кончиков пальцев с такой силой, что пришлось надавить, чтобы позорно не отлететь в сторону. На лицевой стороне тумбы, на которую устремились взгляды присутствующих, проявился переливающийся рисунок геометрически правильного дерева, окружённого пирамидальной узорчатой рамкой. Чудесным образом дерево ожило, зашевелило кроной, словно от порыва слабого ветра.

- Достаточно. – Вала положил на мои ладони свои мягкие лапки.

Аплодисменты вывели меня из какого-то странного состояния транса, отчётливо видела Вечный Лес с высоты птичьего полёта, и как только мой взор опустился под его кроны к земле, меня разбудил Вала.

- Вала, я такое видела, но мне кажется не всё…

- Атия, поспешай медленно. – Улыбнулся навир, опустившись на пол.

- Но под землёй…

- Всему своё время. – Дёрнул ушами лемур. – И вообще, тебе ещё многое нужно сделать.

- О чём это ты?

Навир не ответил, а махнув полосатым хвостом, ловко исчез в аплодирующей толпе, оставив меня с морем вопросов.

- Пойдём, дорогая, провожу тебя пока кое кто не устроил очередной шум. – Бабуля повела меня к сэру Фальтону, который почтительно открыл тайную дверь в стене.

Взглянула на Кракара, двое ютноров аккуратно одели на его плечи белую мантию с золочёным узором. Это почётная мантия Ректора. Поправив воротник, профессор наморщился, да цвет ему определённо не идёт. Последнее что увидела, прежде чем скрыться, как Архимаг Лавариса вертел головой в поисках, наверное, меня. Автоматически сжала голову в плечи и мышью поспешила за провожатой.

Глава 2

Кракар окинув взглядом свой новый кабинет, некогда принадлежащий Мальдоре, тяжело вздохнул, проводя ладонью по лакированной столешнице массивного письменного стола.

- Ректор. – За спиной профессора появился призрак – секретарь. Поправив призрачные очки, призрак показала на появившиеся кипы папок на столе. – Прошу ознакомится с предложениями профессоров о новых планах образования, инженеры и каменщики готовы приступить к работе, стоит распорядится о драконах, что ходят по парковой зоне и портят ландшафт, а также вас ожидает делегация Лавариса во главе с Архимагом Раланом ди Фаром.

- Мне определённо нужна помощь успокоительного. – Грустно усмехнулся Кракар.

- Спешу вам доложить. – Продолжил призрак. – Каменщики и инженеры приступили к работе над северной стеной замка, самой повреждённой. Рекомендую драконам поставить загоны подальше от зверинца, ближе к лесному барьеру. А это, - Перед Кракаром появился миниатюрный поднос с изящной чашкой. – Лакирский отвар, бодрит и успокаивает нервы.

- Благодарю Бирис, бес тебя я точно бы запутался.

В ответ призрак робко улыбнулась, не пряча смущения.

- Неожиданно, за столько лет услышать своё имя. – Она снова поправила очки. – Мне присутствовать при встрече с лаварийцами?

- Несомненно, запишите всё, что будет сказано в этом кабинете и да, будьте добры, перенесите этот мини сад в оранжерею профессора Рариты. – Кракар взглянул на растения Мальдоры, что занимали треть кабинета. - Боюсь не смогу о них ухаживать должным образом.

Делегация Лавариса состояла из трёх магов, Архимага и сааларца, что с интересом осматривал кабинет, держась вежливого нейтралитета.

- Ректор, думаю вы представляете, что весьма обязаны Лаварису и Коалиции.

- Вам в мировой валюте или Лаварийской? – Усмехнулся Кракар. – Ралан ди Фар спешу вас разочаровать, но, если бы не сааларец, боюсь все маги Лавариса и Коалиции, вместе взятые не смогли бы открыть путь в Академию. В добавок, мы помощи не просили.

- Неужели. – Разозлился Архимаг. – А как же запертые студенты и мирные жители лесного города?

- Ситуация была под полным контролем. – Спокойно ответил Кракар.

- Не будьте так упрямы. – Ралан наклонился к Ректору и фактически прошептал, бросив взгляд на сааларца. – Вы не представляете от чего отмахиваетесь, я хочу помочь и обезопасить.

Кракар так же взглянул на задумчивого сааларца и нахмурившись посмотрел Ралану в глаза.

- Чего вы хотите? – Процедил Ректор.

- Прошу предоставить мне подходящий факультет для образовательного процесса студентов Академии.

После этих слов, сопровождающие маги, что молча сидели на диване, подскочили на ноги.

- Ралан ди Фар, это не входило в наши планы! - Возмутился один из магов.

- Я знаю, что делаю. – Властно ответил Ралан, выпрямив спину. – Прошу оставить нас с Ректором наедине.

- Не рискуйте, решиться регентства в Коалиции не так уж и сложно. – Возмутился один из сопровождающих магов, закрыв за собой дверь.

Сальвель в свою очередь не торопился удалится. Он усмехнулся и подошёл к Ректору.

- Почтеннейший, что я должен предоставить для поступления?

Ралан посмотрел на сааларца, как на идиота, не скрывая удивления. Кракар отнюдь, не потерял строгости взгляда и ответил весьма спокойно и слегка надменно.

- Вам стоит подождать пол годового цикла. Не исключаю, что Академия призовёт вас. Не сомневаюсь, что у вас восхитительные способности, если вы взломали путь в Академию. – Кракар показал на дверь, в молчаливой просьбе выйти.

- Но, я… - Растерялся Сальвель и вопросительно взглянул на Ралана. – Наш договор?

- Не переживайте, я всё улажу. – Мягко улыбнулся Ралан и проводил сааларца за дверь.

Удостоверившись, что их никто не подслушивает, Архимаг уставился на призрака – секретаря.

- Я вас слушаю. – Кракар присел за свой стол и показал Архимагу на появившееся перед ним кресло. – Чего такого важного вы хотели мне сказать?

- Не принимайте Сальвеля Ливира Ассара в Академию, он опасен, как и его опекун.

- Неужели? Боюсь не мне решать о поступлении студентов, я только слежу за порядком, а опасности, они всегда были, есть и будут.

- Тогда не отказывайте мне в трудоустройстве. – Ралан с надеждой посмотрел на Ректора. – Если Академия призовёт его, я не смогу защитить Атию на расстоянии.

- Защитить сааларку от сааларца? – Кракар усмехнулся. – История с именным перстнем и помолвкой, больше походили не на защиту, а на алчный шаг.

- В чём-то вы правы. – Виновато выдохнул Ралан. – Но это не так ужасно, как вы думаете. Я просто хотел помочь Атии восстановить утраченный мир и повлиять этим на Коалицию и её не либеральные взгляды.

- Политика. – Покачал головой Кракар. – В наших стенах ни Коалиция не кто-либо имеющий существенную власть не в праве влиять на жизнь Вечного Леса и Академии, мы нейтральны. А теперь расскажите, от куда появился этот юноша?

Сальвель со злобой посмотрел на подошедшего Рижана. Он очень хотел развеять старика по ветру, несмотря на то, что в нём дух Ламоера Соителя Тариса.

- Что с лицом? – Слегка наклонился к уху сааларца Рижан.

- Этот проклятый марканец, да как он смеет!?

После этих слов, маги Лавариса с вопросом посмотрели на разъярённого спасителя Академии. Рижан схватил юношу за руку и отвёл по дальше.

- Не стоит разбрасываться столь дерзкими фразами в этих стенах. – Прошептал Рижан.

- Он посмеялся надо мной, не соизволил зачислить в Академию, а этот напыщенный Архимаг что-то скрывает, и я уверен, имеет давление на этого марканца.

- Успокойся, - одёрнул Сальвеля старик. – во-первых – Ректор не наделён властью зачислять или выгонять студентов в волю своих интересов, только если учащийся не совершил тяжкий поступок. Во-вторых - тебя примут и причём очень скоро.

- От куда такая осведомлённость? – Сальвель недоверчиво посмотрел в глаза старика.

- По роду своих обязательств, в прошлом, изучал законы других миров, Академия не исключение. - Рижан взял Сальвеля под локоть и не торопливо повёл к выходу из замка. – После прошедшей, так называемой – войны, Ректору придётся провести вторичное испытание. Многие студенты в этот период открыли в себе новые возможности.

Сальвель непонимающе посмотрел на Рижана.

- Стали более опытными для своих факультетов. – Слегка раздражённо ответил старик. – На почве этого будет призыв новых студентов, по закону Академии. Так что, нужно посетить местный храм Сааласа и перестраховаться.

- Вот ещё. – Сморщился Сальвель, как от уксуса. – На что мне реликты прошлого?

- Идиот. – С горяча выдохнул Рижан. – Они всё так же направляют силы, а Атия этому поспособствовала. Тебе необходима представиться и получить благословление.

- Кстати, Атия, она здесь. Милое создание, вы покарали её заточив в этом мире?

- Вот проворная. – Пробубнил под нос старик. – Хватило ума выбраться из Тупика, ну, как говориться - одна голова хорошо, а две лучше. – Рижан задумался, ему в голову пришла шальная мысль, её он решил не озвучивать. – «Что Атия, что Сальвельт не шибко блещут умом и характером истинных сааларцев, а вот от их чистого потомства может выйти толк, при должном воспитании».

Бабуля с интересом рассматривала мои апартаменты. Как это не странно, меня не отчислили, как Асталара и Силива. Честно говоря, эта новость шокировала и инкубов стало жаль, но жалось сменилась молчаливым гневом, вспомнив жгучую брюнетку и её поцелуй с Асталаром. Дёрнула плечом и умилительно улыбнулась, наблюдая как Мир засыпает бабулю множеством вопросов.

За окном на балконе что-то зашуршало и фактически полностью закрыло обзор. Непроизвольно напряглась, залезть в моё окно могли только двое, Ралан или Асталар. Мир с интересом посмотрел на дверь балкона и вспомнив что-то важное, снова засыпал бабулю вопросами. Робко подошла к балконным дверям и отскочила, когда из них вывалились трое. Тит и Лав пытались подняться прижатые пышной растительностью, а вот Ливитай ловко спрыгнул с увесистой лозы, что так и продолжала давить оборотней многочисленными листьями.

- Ребята? – Смотрела на несчастных близнецов и улыбающегося эльфа.

Не успел эльф оправдаться, как отовсюду раздался голос Кракара.

- Уважаемые профессора иномиряне и студенты, прошу вас посетить храмы своих миров, к закату в центральном саду будут открыты порталы в ваши миры.

- Мы тебя проводим. – Прорычал Лав, освобождая ноги из-под пышной растительности. – У общежития целая толпа инкубов во главе сама знаешь кого.

- Как это всё понимать!? – Раздался властный голос леди Кориц, от которого по позвоночнику пробежала мурашки, Ливитай перестал улыбаться, а Тит поспешил закопаться обратно под стог зелени. Лав судорожно побелел и непроизвольно обратился в матёрого волка с поджатым хвостом.

- Всё нормально. – Поспешила защитить друзей от эмоциональных мук.

- Нормально!? И часто так к тебе «друзья» заходят!?

- Они сааларцы. – Промурлыкал Мир и схватив Тита за рукав, попытался вытащить из убежища.

- Даже так!? – Наигранно удивилась бабуля. – Это не повод лезть в женское общежитие.

- Мы в храм. – Схватила Лава и Ливитая за руки, поспешила к спасительной лозе.

- Атия Мальшо Тарис! – Услышала за спиной суровое и пророческое неприятности.

А раньше это звучало – Анжелика Васильевна Соваль! Но если я не сбегу сейчас, она не остынет и вынесет мне мозг. Лоза эльфа шустро устремилась вниз, пришлось покрепче ухватиться за крепкие ветки и зажмуриться. Полёт напоминал американские горки, лоза облетела высокую скалу, на вершине которой располагалось женское общежитие и устремилась к границе Академической территории.

Растение притормозило и неторопливо скрылось в почве, словно время для него повернулось вспять.

- Никогда такого не получалось, а теперь. – Радостно хлопнул в ладоши эльф и отойдя от меня на пару шагов, позволил приземлиться оборотням и Миру, который так и сжимал в зубах рукав Тита.

Спасительная лоза, переместила нас к торцу мужского общежития и сквозь небольшой прогулочный парк хорошо виднелся вход в женское общежития. В глаза бросалась группа из пяти инкубов в числе которых, нервно вышагивал в зад - перёд Асталар. Да, такой эскорт меня явно не порадовал бы не будь рядом друзей.

- Слушай, а кто эта профессорша? – Зашептал эльф, напряжённо смотря по сторонам. – У меня душа в пятки скатилась и руки затряслись.

- Это, - Тяжело вздохнула, поняв, как не легко мне будет получать образование под присмотром леди Кориц. – моя бабушка. Долго рассказывать, но не только у тебя руки затряслись.

- Да ладно! – Лав засветил Титу звонкую затрещину за шумный возглас. – Твоя бабушка профессор, вот подфартило.

- Это как посмотреть. – Оторвалась от лицезрения инкубов и аккуратно повела свою шайку к храмовой зоне.

Стараясь выглядеть, как можно дружелюбнее Сальвель в сопровождении с Рижанам, расспросами ютноров уточнил место нахождения храмов. Его красивое лицо исказила гримаса недовольства. Покосившаяся и неухоженная, его встретила деревянная халупа, скорее сарай для садового инвентаря, частично заросший высокой травой.

- И это храм? – Нахмурился сааларец.

- Это храм. – Спокойно ответил старик и уселся рядом с дверью. – Обеспечу этому телу бессознательность и пойду с тобой, мне тоже силы не повредят.

Рижан вздохнул, закатил глаза и свалился набок.

Сальвель пересилил брезгливость, дёрнул деревянную ручку, дверь беспрекословно поддалась. Первое что бросилось в глаза – ад, ад - некогда зовущийся прекраснейшим Сааласом.

- Как же так? – Растерялся Сальвель, с ужасам смотря в пейзаж за высокими окнами. – Мой дом…

- Дитя, ты жив! – Раздались многоголосные голоса отовсюду. – Какое счастье!

- Боги? – Сальвель испуганно смотрел по сторонам. – Или призраки?

- Это боги. – Перед сааларцем образовался призрак, при виде которого юноша опустился на одно колено.

- Ламоер Соитель Тарис. – Дрожащим голосом произнёс Сальвель.

- Скорее воспоминание, но ещё способное направить на верный путь и помочь полезным советом. – Ламоер приблизился к огромному изображению схемы портала Сааласа, опустился на колено и склонив голову, произнёс. – Вы знаете, вы помните, мы нуждаемся в вас, дети нуждаются в вас.

- Дети, дети! – Раздалось радостное многоголосье.

- Они всё исправят, они выстроят мир, вырвут из ужаса, но их хотят разлучить.

- Кто-кто-кто!? – Голоса прозвучали до того громко и злобно, что Сальвель закрыл уши ладонями и зажмурился.

- Академия, Вечный Лес и многие, кто не хочет воскрешения нашего бедного мира. – С грустью и чуть ли не со слезами взмолился Ламоер.

Ответа не последовало, но призрак довольно улыбнулся и обратил внимание на Сальвеля, который до сих пор сидел на коленях зажав уши.

- Труслив как кролик. – Покачал головой призрак и резко взглянул на широкие двери храма. – Она здесь и … - он поморщился. – как она посмела дать силы Сааласа этим ничтожествам!? Поднимайся и будь добр сыграй роль благодарного иждивенца.

- Не понял? - Сальвель поднялся с пола.

- Иди на улицу и побеспокойся о моей бесчувственной персоне! – Ламоер уже сотый раз пожалел, что понадеялся на столь не далёкого наследника.

Подойдя к храму, заметила лежащего человека, не подающего признаков жизни. Переглянувшись с друзьями, поспешили к несчастному.

- Дедушка! Что с вами, дедушка? – Повернула незнакомого старика и коснулась его шеи, в надежде нащупать пульс.

Сердце старика билось, но лицо казалось бледным, а губы синими. Ливитай быстро организовал для несчастного подушку из мха, только оборотни с явным недоверием поглядывали на незнакомца, как и Мир.

- Что здесь делает лавариец? – Тит скрестил руки на груди. – Храм Лавариса совсем с другой стороны, заблудился на старость лет?

Дверь храма распахнулась и на пороге появился Сальвель. Секундное замешательство и растерянность в глазах, а после…

- Отец!? – Воскликнул сааларец, припадая к груди старика.

- Отец? – Отстранилась от земляка.

- Всё хорошо, утомился, голова закружилась. – Старик закашлялся и поднялся на некрепкие ноги с помощью названного сына.

- Спасибо за помощь. – Сальвель едва скользнул по нам взглядом и направился прочь из храмовой зоны.

Как-то стало не по себе, он просто взял и ушёл, фактически не обратив на меня внимание.

- Атия, этот старик нам не нравится. – Лав повторил стойку брата. – От него несёт смертью, словно у него труп в кармане.

Сморщилась и открыла дверь храма, приглашая друзей войти во внутрь. Меня больше беспокоил взгляд земляка, он задел моё самолюбие, а может я действительно зазналась.

Глава 3

Отчисленным и незапланированным гостям Академии выделили скромные апартаменты при мужском общежитии.

Сальвелю не прельщало соседство с отчисленными инкубами, утишали собственные планы на будущее и ещё кое-что, о чём он даже вида не подавал. Рижан в свой черёд, нудно причитал о некорректном поведении у храма.

- Не понимаю вас Магистр, то вы не воспринимаете Атию как сааларку, то упрекаете меня в недостаточном внимание к ней. Ведь так?

- Я не ожидал что она выберется из заточения, но коль она здесь, и ты здесь, не стоит тебе объяснять какую вы несёте ответственность.

- Только ваши методы не эффективны. Вы абсолютно не знаете женщин и как их завоёвывать.

- Я!? – Рижан в недоумении подскочил из мягкого кресла. – Я знаю женщин!

- Не сомневаюсь, но благородного круга, не таких, как та, что водится с низшими отребьями и злейшими врагами.

Рижан задумался, а ведь он прав, как ни как Сальвель любитель экстремальных связей с низшими, только последствия этих связей могли нарушить все его планы.

- Если ты так в себе уверен, карты тебе в руки, но запомни переступишь закон тебя не пощадят, и я помочь не смогу.

- Не переживайте, у меня появился интерес. – Сальвель скрестил руки на груди и уставился в распахнутое окно. – И этот интерес от меня никуда не денется.

Простояв у женского общежития добрый час, Асталару пришлось увести своих инкубов к храму, после вежливой просьбы группы ютноров в крестных доспехах. Что бы не вызвать лишних подозрений Асталар, скрипя сердцем, испил амброзии и скрылся в апартаментах для гостей в обществе Силива.

- Дядя меня убьёт, оторвёт голову и … Я не хочу на рудники! – Силив чуть ли не плакал, не обращая внимание на злого друга.

- Я это так не оставлю, не потерплю! – Возмущался Асталар.

- Правда? – С мольбой посмотрел на него Силив. – Ты поговоришь с Ректором, ведь так?

- Ректор, причём тут Кракар? Я должен поговорить с Атией без вмешательства Кракара. – Асталар застыл перед другом. – А ты вообще о чём?

- О чём? – Силив в отчаянье застонал и обессиленно опустился в кресло. – Нас отчислили и возможно мы больше никогда сюда не попадём, дядя меня не пощадит.

- Всё, я полечу к ней. – Асталар распахнул окно, ойкнул и без чувств свалился на пол.

Силив тряс рукой в надежде унять ноющую боль в запястье, ему пришлось оглушить друга, что бы он не наделал глупостей, от части которых пострадали они оба.

- Прости дружище, я не хочу решиться крыльев из-за твоих каприз.

Вернувшись в свои апартаменты, в сотый раз себя возненавидела. Бабуля не остыла, а разгорячилась до состояния жидкого железа. Мир скрылся в спальне, оставив меня наедине с бушующей стихией. Героически выдержав нотации сурового опекуна, была отправлена в ванную с последующим домашним, точнее академическим арестом.

Не успев должным образом расслабиться в своём личном СПА, как отовсюду раздался голос Ректора.

- Порталы в ваши миры откроются после третьего удара колокола.

Тяжело вздохнула и с головой опустилась под воду. От одной мысли, что бабуля продолжит экзекуцию моего морального поведения у себя дома, совсем тошно стало. Но деваться не куда, лучше общество бабули, чем Асталара или нового земляка.

- Сальвель. – Непроизвольно произнесла его имя в слух. – А если это судьба, как ни как мы последние. Адам и Ева нового мира.

После этих размышлений перед глазами появился взгляд несчастного Асталара. С горяча стукнула ладонью по воде.

- Да он бесстыдник и бабник! Не думаю, что та особа в его комнате сестра или подруга детства!

- Ты что это так расшумелась?

Прикусила язык, при виде на пороге бабулю, если она узнает о моём недавнем «романе» с инкубом, точно житья не даст. Она недоверчиво прищурилась и удалилась в комнату.

Смыв с себя негатив и усталость, с улыбкой наблюдала, как Мир, ловко передвигаясь на задних лапах, собирал в небольшую сумку книги с полок. Он пристально изучал корешки литературы и откладывал менее интересные в сторону.

- Малыш, что ты делаешь?

- Мы же к леди Кориц пойдём, а я так много хотел изучить.

- Думаю у бабушки много книг, которые тебя заинтересуют.

- Правда! – Навир выронил небольшую книжку и судорожно стал вытаскивать из сумки содержимое. – Тогда, это я прочитаю потом, вот эту возьму, а нет тоже потом прочту.

Обняла своё сокровище, зарываясь лицом в мягкую шёрстку. Стоя на задних лапах, Мир фактически моего роста. Он робко провёл лапой по моему плечу, где когда-то сомкнулась его челюсть, но благодаря стараниям старшего лекаря, от них и следов не осталось. Мир виновато опустил мордочку.

- Ты так вырос. – Решила приободрить своё сокровище. – Думаю скоро станцуем с тобой вальс.

Правда научишь! – Глаза навира заблестели, только блеск скорее от слёз, чем от радости.

- Конечно, пойдём скоро прозвенит колокол.

На центральной академической площади собрались фактически все, не считая местных, хотя и они присутствовали в роли провожающих. Только хотела гордо выйти из общежития, как на моём пути появился сэр Фальтон.

- Атия, боюсь вы отправитесь позже всех.

- Перестаньте сэр, думаете за мной погонятся инкубы и лаварийцы?

- Что вы, - Смеющимся голосом ответил рыцарь. – этого мы не допустили бы. Вас просил задержать Хранитель Вечного Леса.

- Вала?

- Именно, вас и ваших друзей, присягнувших Сааласу. Ваш опекун и Ректор в курсе.

- Раз так, то как нам пробиться через толпу на площади?

- Просто дождёмся, когда все покинут Академию.

От любопытства топталась на месте, стараясь рассмотреть действие столь долгожданного переноса. Помниться Кракар посмеивался над магами Паджини, которые с большим усилием открывали порталы на большой торг. Если память меня не подводит, открывали миры человек пятьдесят, как это получится у одного?

Из-за столпившегося народа, фактически не чего не видела.

Мир игриво стукнул меня хвостом по ногам и прошептал.

- Камуфляж.

- Я всё слышу. – Ответил ему рыцарь. – Идея не плохая, но рискованная, а вдруг вас заметят, те кому не следует, и вы снова наделаете шума.

- Ну не вечно мне ото всех скрываться? – Надула щёки и повернулась к рыцарю спиной.

- Хорошо, я осведомлён о вашем успехе в заклинании невидимости, но с одним условие от нас с Миром не на шаг.

Сэр Фальтон и Мир шли к центральным дверям академического замка, старалась не отставать, повторяя через каждые пять шагов необходимые слова схемы невидимости. Сложность этого заклинания в том, что ты постоянно повторяешь в уме текст схемы. Если этого не делать, малейшее движение снимет эффект камуфляже, чего мне абсолютно не нужно.

В толпе низших студентов увидела своих друзей, только близнецов и Ливитая с ними не оказалось. Углубляясь в толпу, старалась маневрировать, чтобы никого не задет, тем самым не выдать себя. На пути появилась делегация Лавариса. Задержала дыхание, увидев перед собой Ралана.

- Сэр Фальтон, вы с Мирам, а где Атия? – Ралан смотрел на рыцаря и к радости не чувствовал моего присутствия.

- Вы же знаете эту непоседливую особу. Возможно она со своим опекуном. Мы сами её ищем, увидите, сообщите.

Рыцарь слегка поклонился и обойдя Архимага отправился дальше. Поспешила за ним, не смея дышать. Вздохнула только отойдя подальше и снова встала в ступор. Сальвель тихо беседовал со своим, так называемым отцом, стоя чуть поодаль от делегации. У меня появилась возможность рассмотреть земляка без его ведома. Вникать и тем боле подслушивать их разговор и в мыслях не было, а вот лицо земляка показалось весьма опечаленным. Опомнившись, поспешила за рыцарем, ориентируясь на пушистый хвост Мира.

Сальвель усмехнулся и мимолётно посмотрел на толпу.

- Не плохо, свет мой, не плохо.

- Сальвель? – Спросил его Рижан.

- Мысли в слух, не обращайте внимание. – Ответил сааларец, переведя свой взгляд на задумчивого Архимага Лавариса.

До центральных дверей замка оставалось метров тридцать, у меня уже мозг закипал от очередного повторения необходимых слов. Чуть не вскрикнула, от неожиданности. Асталар появился передо мной, спустившись с неба в своей привычки, делать это резко и без предупреждения. Пару секунд он смотрел мне прямо в глаза, так, словно весь мой камуфляж развеялся. Снова перестала дышать, а сердце пыталось выпрыгнуть из груди, эти секунды показались вечностью, а его глаза гипнотизировали.

- Асталар. – Силив появился рядом, на его левой скуле виднелся ярко-бордовый синяк. – Ну прости меня, я не хотел.

- Да иди ты, пока я тебя не прибил. – Процедил сквозь зубы инкуб и скрылся в толпе.

- Ничего, Салафея заставит тебя хоть на время забыть о ней, ну или хотя бы остановить от очередных глупостей. – Проворчал Силив, поморщился, коснувшись своего лица. – Лучше бы ты Атию не вспоминал.

Провожая инкуба взглядом, ненавидела свои уши, а может и благодарила. Нет сомнения, что ту красавицу с крыльями и золотыми рожками, зовут именно Салафея и долго у них эти отношения и на каком они уровне. Какая я дура, позволила облапошить себя очередной раз. У меня на роду написано кругосветное путешествие по граблям. Очень захотелось расплакаться, сделала глубокий вдох и поняла, что на меня смотрят окружающие.

- Чёрт. – Тихо выругалась, спеша к замку.

Из-за инкубов, не повторила схему и сделав малейшее движение потеряла всю невидимость. Появившись в толпе из неоткуда, вызвала десятки вопросительных взглядов. Воспроизводить схему заново сил не осталось, а от мысли повторять все эти слова снова, голова начала болеть.

Догнав своих, спряталась за спинами профессоров, что стояли у замка в ожидании Ректора.

- Игзи, ты чего такая взъерошенная? – Усмехнулся Раказис подойдя в компании с Тосей.

- Прекрати звать мою Атию козой. – Обиженно процедила Хайти.

- Если она твоя, что ты за мной хвостом ходишь?

- Потому что я так хочу. – Наивно улыбнулась девушка и обняла марканца за руку, заставив этим действием его едва заметно улыбнуться.

Да, бабуля зрит в корень.

- Вы останетесь в Академии? – Тихо спросила Раказиса.

- Да, перекантуемся у отца, а после получения факультета поставлю свой дом. – Он улыбнулся Тосе. – Высоко магическому существу нужна крыша над головой, только по дальше от моего отца.

- Значит ты и в правду присягнул Академии? – Удивилась такому раскладу.

- У Зайзу должок, он не стал отказывать. Тем более, кто лучше меня позаботится о драконах, которые теперь принадлежат Академии. – Раказис хмыкнул. – Как вернёшься, я уже буду полноправным жителем лесного города.

- Как я посмотрю, заклинание вы не удержали. – Рыцарь встал за моей спиной.

Не успела должным образом оправдаться, как двери замка распахнулись и на пороге появился Ректор Кракар.

Все резко обратили внимание на Ректора, а я от греха подальше, спряталась за спиной рыцаря.

- Вы долго ждали, не смею продлевать ваше ожидание! – Довольно громко произнёс Ректор. – Да будет снята путевая печать!

Кракар поднял над головой руки, над площадью вспыхнул странный узор, состоящий из множеств сложных схем. Письмена схемы вспыхнули алым светом и пульсируя, словно биение сердца, таяли и исчезали.

После того, как небо над головой очистилось от сложного алого рисунка, Кракар, без какого-либо напряжения провёл ладонью, словно показывая от одного края площади до другого. По цепочке вспыхивали порталы, величиной не больше обычной двери, над каждым мерцал символ мира, в который они вели.

Никто не куда не бежал, все как один смотрели на Ректора в ожидании напутствия, что ли.

- Прошу не беспокоится, вас вызовут, как только восстановят замок. Так же прошу профессоров вернуться через пару дней, для проведения общего собрания.

Зажмурилась, добрая половина собравшихся создавало свои порталы, в основном высшие, старшекурсники и профессора. Остальные исчезали за мерцающим узором порталов, что цепочкой расположились на краю площади.

У Ректора, на лице не грамма усталости, вспомнились маги – большого торга, на них без слёз не взглянешь, выжатые лимоны, а тут один и всё не почём.

Площадь довольно быстро опустела, оставшиеся профессора, откланявшись, отправились в лесной город с помощью порталов местного переноса.

- Атия. – Кракар улыбнулся мне и подошёл по ближе. – Не стоило так шокировать леди Кориц. Мне пришлось долго объяснять ей, что Ливитай и братья оборотни твои рыцари. Но впредь, прошу не нарушать законов Академии и причём так рискованно, а если бы вы разбились?

- Вы сказали рыцари?

- Да, я не оговорился, сэр Фальтон вам всё объяснит по дороге к Хранителю. Камины я ещё не восстановил, а приписанной печати портала у дома Валы нет, придётся добираться иным способом.

- Думаю, будет быстрее верхом. – Мне показалось, или сэр Фальтон, откровенно надо мной потешался.

- Конечно быстрее. – Выступил Раказис. – Драконом нужно чаще летать.

Совсем тошно стало, посмотрела на Раказиса взглядом маниакального убийцы, он только надо мной посмеялся.

- Не переживайте, я полечу с вами, вас не привяжут к седлу.

Грустно улыбнулась рыцарю, понимая, что просто дойти пешком мне никто не позволит.

На спортивной зоне почившего Рокана, нас ждали пять драконов, при сёдлах и сбруях. Крылатые хищники, ну, по любому хищники, с такими зубищами, урча подбежали к Раказису, толкая друг друга в попытке получить свою долю ласки.

- Дракир? – Удивился рыцарь. – Сколько лет его помню никогда не замечал за ним такого великого дара.

- Тоже мне дар – болтать с ящерицами переростками.

Фальтон помог мне забраться в седло, сам сел сзади, взяв поводья так, чтобы у меня не осталось шанса выпасть.

Чуть ли, не открыв рот наблюдала, как ловко Тося села в седло и протянула руку Миру. Малышу не терпелось полетать, а мне стало страшно за них обоих. Когда это малышка Хайти научилась летать на драконах? Не смотря на мантию, Кракар так же ловко оказался в седле. Два дракона, что остались без седоков, повинуясь команде Раказиса взмыли в небо, поднимая сильными крыльями облака пыли.

- А где ребята и бабуля, я не видела их на площади?

- Они уже у дома Хранителя, леди Кориц настояла на присутствии.

- Бедные ребята. – Представила друзей в компании вселенской бури. – Они что, пешком…

- Нет, нет, что вы, лошади в Академии ещё не перевелись. – Рыцарь слегка ударил пятками дракона в чешуйчатые бока, животное расправило крылья и одним рывком оторвалось от земли.

Прижалась спиной к холодным доспехам и прищурилась, я никогда не привыкну к этому чувству. В отличии от меня, Мир и Тося наслаждались полётом, пролетая мимо нас вскрикивали от радости, как дети на аттракционе. Сжала зубы, стараясь смотреть на монотонное движение шипастой шеи дракона, а не на соседей. Порывистый ветер не позволял поговорить с рыцарем, но мне нужно спросить о ребятах и их рыцарстве.

Дракон Кракара поравнялся с нашим, удивилась, что мантия на нём не развивается, как флаг при ураганном ветре. Ректор покачал головой и сделал круглый жест рукой, от чего пролетающий мимо Раказис громко захохотал.

Порывистый ветер больше не трепал волосы и одежду, ощутила себя как за барьером. Очень захотелось метнуть в Раказиса молнию, но с моими силами боюсь его дракон этого не переживёт.

- Сэр Фальтон, не объясните мне слова Ректора, он говорил, что Тит, Лав и Ливитай теперь мои рыцари.

- Всё просто, вы позволили перечисленным присягнуть не только Сааласу, но и вам, с момента получения вашего общего благословения они все сэры. Ваши личные привилегированные стражи. Только вам решать, одаривать их титулами или сломать их мечи.

- Ух ты, это значит я могу сделать их высшими. – В голове что-то щёлкнуло, да так, что нос зачесался.

- Уже, - Усмехнулся рыцарь. – думаю, в эту минуту вы это осознали. Они не могут стоять с вами на равной ступени иерархии. Объясню проще, при возвращении к образованию их апартаменты будут находится на втором этаже общежития.

Здорово! Вспыхнуло в моей голове, теперь никто не назовёт моих друзей без родными. Но если станут зазнаваться, я «сломаю их мечи».

- А вы, вы же сэр…

- Я ютнор. – Грустно прервал меня Фальтон. – Мой дом Академия и мой долг оберегать её.

- Расскажите мне про мир, в котором вы были живым рыцарем, простите за каламбур.

- В другой раз. – Фальтон провёл по моей голове ладонью, точнее перчаткой, но очень аккуратно и как-то по-отечески. – Мы прилетели.

Драконы опустились у берега реки. Сразу увидела бабулю и ребят. Удивило, что друзья не подавлены и не замучены морально, пощадила-таки.

Вала улыбнулся моему растрёпанному виду и пригласил нас всех в беседку, где ждал горячий чай и разнообразные лакомства к нему.

- Атия у меня для тебя твои любимые пироги с рыбой.

- Как мило, благодарю. – Скорее оскалилась, а не улыбнулась довольному навиру, нашёл время вспоминать былой позор.

Тешила себя надеждой, что хитрый лемур не поделился с бабушкой каверзными моментами моего пребывания в Академии.

Чаепитие прошло мирно и чинно, на удивление. Не ловила на себе осуждающих взглядов бабули и жалобных от друзей. Вала делился с нами о планах по восстановлению леса и давал Ректору некоторые рекомендации по улучшению отношений между навирами и студентами. Так же затронули проблему браконьерства и охраны леса.

- А теперь, - Вала посмотрел на меня и улыбнулся. – Пришла твоя очередь.

- Очередь? – Боялась, что меня ненароком разбудили.

- Направить поток сил в новый источник. – Вала ещё шире улыбнулся. – Прошлый Хранитель поступил очень мудро, отдав тебе часть сил, которые ты разделила со своими присягнувшими. Мне кажется он предвидел такой исход и перестраховался.

- Но разве не проще так же передать силу навирам? – Посмотрела на свои «опасные» ладони. – Почему я?

- Ответ на твой вопрос ушёл вместе с прошлым Хранителем, я тоже считал его поступок безрассудным. – Довольно серьёзно произнёс Вала. – И хорошо, что я ошибся, а не он.

Вала соскочил с высокого стула и поманил нас за собой.

- Я долго думал, где расположить источник, и не нашёл места лучше, чем здесь.

- Здесь!? Ты сошёл с ума!? – Возмутился Кракар. – В прошлом, сердце силы находилось под землёй, а так ты выставляешь его на показ!

- В прошлом. – Вала ловко выпрямил указательный палец, сжав тем самым остальные и погрозил им Кракару. – Мы долго беседовали с Зайзу и пришли к единому мнению.

- Только не говори о слиянии. – Кракар отступил от Валы на пару шагов.

- Это не совсем, то о чём ты думаешь. – Вала повернулся ко мне и ребятам, показывая на реку. – Войдите в воду по пояс.

Пожав плечами, переглянулась с друзьями и вошла в воду. Дойдя до той глубины, что попросил навир, дно ушло из-под ног, всё что успели сделать, это ухватиться за руки. Страх накатил, как стремящаяся глубина. В голове услышала голос Валы.

- Не бойтесь, сейчас станет светло.

Светло, да нас ослепило. Мир, переливаясь, как ёлочная гирлянда, промчался мимо нас, со скоростью торпеды, и мне показалась, что с ним за компанию мчался светящийся кролик. Паника и страх исчезли, поманила друзей за собой на дно, если оно конечно есть. Мне на мгновение показалось, что я давно уже должна захлебнуться, но лёгкие не сдавливало желание сделать спасительный вдох. Так же безмятежно рядом плыли мои рыцари.

Мир и кролик закружились и вспыхнув, подобно салюту, рассыпались множеством мерцающих искр. От ужаса открыла рот в попытке закричать, но вместо звука вырвались десятки пузырьков последнего воздуха. Пространство вокруг вспыхнуло. Мы находились в странном месте не верха, не низа, только свет. Проморгавшись, насколько это было возможно, не поверила своим глазам, увидев мерцающий контур ствола дерева, его крона исчезала высоко над головой, а корни терялись, где-то глубоко внизу.

Руки сами потянулись к стволу дерева. От нашего общего прикосновения, оно за пульсировало, как будь то забилось сердце, не решительно, с каждым ударом ускоряя свой такт.

- Я сделал правильный выбор. – Раздался в голове голос прежнего Хранителя. – Береги меня.

Что имел в виду этот голос, не поняла, но почувствовала, как нас с силой несёт вверх поток мерцающих пузырей.

- Мир. – Прошептала, когда Кракар вытащил меня на берег.

В глазах потемнело, сознание провалилось в звенящую темноту.

Глава 4

Сальвелю пришлось собрать всю свою волю, чтобы не убежать от приближающейся Вивиты или просто её не развеять по ветру.

- Возлюбленный мой! – Она протянула ему руки, в надежде на взаимность.

Сальвель даже не дёрнулся, горделиво выпрямил спину и слегка нахмурился, поймав на себе смеющийся взгляд Архимага Ралана ди Фара.

- Ваше высочество, я конечно человек не вашего статуса, но манеры соблюдаю. – Тихо, но довольно серьёзно произнёс сааларец.

- Ой, не будь, как моя мать. – Вивита обняла его за руку, ведя за собой во дворец. – Это мой мир, мой дом, я здесь хозяйка и делаю всё что захочу и как захочу. Мне политерики в Академии хватило.

Попытка пристыдить настырную девицу не увенчалась успехом. Тяжело вздохнув, Сальвелю не чего не оставалось, как следовать по воле своей спутницы, иначе она потащит его подобно ломовой лошади.

Отобедать с Вивитой Сальвель отказался, жалуясь на усталость после посещения Академии, но пообещал разделить с ней вечернюю прогулку по дворцовому парку. Зря он это пообещал.

На радостях Вивита умудрилась собрать в парке всех влиятельных вельмож и важных гостей. Ей не терпелось покрасоваться в обществе восхитительного жениха и что бы всем холостым дамам не повадно было.

Придирчиво выбирая себе платье, для вечерней прогулки, Вивита морщилась от нутаций матери, надкусывая кремовое пирожное.

- Дочь моя, твоё поведение не соответствует титулу. Ты ведёшь себя словно дочь кузнеца, мы тебя так не воспитывали. Как ты можешь соглашаться на вечернюю прогулку с мужчиной, которые тебе не родственник.

- Как это, он мой жених! – Топнула ногой Вивита. Хватая первое попавшее платье.

- Только, по твоим словам, мы не утвердили его статус, как и статус твоего советника.

- Ну так чего вы ждёте, пышного приёма?

- Твоего благоразумия. Сама подумай – его призовёт Академия и ему придётся полностью погрузиться в образование, ради нашей общей цели. А если мы признаем его как твоего жениха, каждый ужин, каждый приём и присутствие при собрании Коалиции, ему придётся не пропускать. Чему он научится?

- Из-за ваших интересов я так и останусь старой девой!

- В наших интересах, как и в твоих, обеспечить себе процветающее будущее. Обогащение и укрепление нашего мира первостепенная цель, как и нашей великой семьи. Запомни – поспешай медленно.

С этим, явно двухзначным намёком, королева оставила свою дочь в полном расстройстве чувств. Но в отличии от своего великого семейства, Вивита умела настоять на своём и не любила долгих ожиданий. Она снова уставилась на пышные платья, надкусывая ароматное пирожное. Выбрав подходящее подошла к зеркалу и застыла. Не так давно, она видела себя иной, стройной, гибкой и весьма привлекательной, а теперь… Недоеденное пирожное полетело в зеркало. Небрежно брошенное оно неторопливо сползало, оставляя кремовый след от отражаемого лица девушки до груди.

Только сейчас Вивита поняла, насколько рискует своим светлым будущим. В Академии много хорошеньких девушек, что их остановит перед соблазном обольстить её дорогого Сальвеля. Нужно поставить точку в планах отца и матери. Никто не посмеет вешаться на супруга Вивиты ди Фар.

Сальвель с ужасом представлял сегодняшний вечер, Рижан в свой черёд над ним изрядно посмеивался.

- Ты же знаешь, как вести себя с женщинами. – Улыбался старик, посматривая на часы.

- Но не с такими. – Сальвель передёрнул плечами. – Мне не нравиться блеск в её глазах, она что-то задумала, я это чувствую. Не стоило сюда возвращаться. Ни ужели Лаварис не обзавёлся парой мировых колоний?

- Нет. – Покачал головой старик. – Покопавшись в памяти этого Лаврара, многое узнал о Лаварисе, чего не знал твой отец. Местные власти слишком осторожны, боятся Коалицию и из-за этого не нападают на другие миры, через мерно дипломатичны. Они наращивают силы уповая на город магов, но палки в колёса вставляет Ралан ди Фар.

- Этот Архимаг. – Сальвель чуть не оскалился. – Уверен, что он не просто так упрашивал Ректора марканца взять его в профессора. До меня дошёл слух, что он обманом хотел заполучить мою Атию.

- Твою Атию, быстро ты. – Рижан задумался. – Ралан в Академии станет проблемой.

- Он мне не конкурент.

- Допустим, но прошу тебя не делай глупостей с местной наследницей. Она незначительная пешка, страховка нашего комфорта, точнее моего. В Академию я снова не вернусь, особенно если там будет Архимаг, не хочу рисковать. Лаврар, в чьём ничтожном теле я нахожусь, может выдать меня, как ни как он брат близнец Ралана. Постараюсь позаботиться, что бы об Атие не узнала правящая семья, спутаю шпионам воспоминания, они здесь не шибко талантливые.

- Всё интереснее и интереснее. – Усмехнулся Сальвель.

На вечерней прогулке сааларец хотел сквозь землю провалиться от компании и окружения. Парк больше напоминал базар, а Вивита горделивую индейку. Она постоянно что-то говорила, от чего у Сальвеля заболела голова, а руки чесались удушить её. Вот только многочисленные свидетели останавливали его от порыва чувств.

- О Сальвель, мы столько сможем сделать и сделаем. – Вивита фактически заставила спутника присесть на ближайшую скамейку, придвинувшись к нему опасно близко. – В наших руках окажется не только Лаварис, но другие миры. Создадим колонии, вознесём наше величие.

Сальвеля чуть судорога не схватила, когда упитанное лицо, обрамлённое белокурыми волосами, стянутыми в тугие спирали, приблизилась к нему. От столь дерзкого поведения, Сальвель опешил и не успел предотвратить неизбежное. Настойчивость Вивиты, по всей вероятности, лицезрела половина присутствующих, а другая половина будет выслушивать приукрашенную историю в насыщенных красках.

Все Боги Мирозданья не смогли бы выдержать такого, что испытал Сальвель. Пусть поцелуй весьма неопытен и наивен, но после него ему захотелось содрать со своего лица кожу. Широкая золотая лента пролетела мимо лица Вивиты, она успела отстраниться, потеряв при этом пару локонов.

- Прости. – Наигранно обеспокоился Сальвель, болезненно схватив Вивиту за руки, да так, что она чуть не взвыла. – Я не хотел, переизбыток сил тяжело контролировать, вот почему мне нужна Академия. Я не получил должного образования на Сааласе, только в Академии достойные педагоги.

- Но наше будущее, - Вивита пустила скорбную слезу. – помолвка.

- Подумай, свет мой, это только на время, и я хочу, чтобы мои дети не нуждались в помощи профессоров далёкой Академии, я хочу научить их всему сам.

От столь пылких речей Вивита чуть не задохнулась от радости. Всё сказанное она приняла на свой счёт и забыв про всё на свете, позволила отвести себя в столовую залу. От нахлынувших эмоций у неё разыгрался аппетит.

Сальвель весь путь, мило улыбался, из-за всех сил стараясь удержать свою ярость и брезгливость. С каждой минутой Вивита раздражала его больше и больше. Совершить преступление его останавливал наимилейший образ Атии, которая представляла собой не просто лакомый десерт, но и путёвку к несоизмеримой власти. Наступит тот день, когда Вивита и её ничтожное семейство получат с полна за всё, что сделали ему и его миру.

Сальвель героически играл роль благодарного за спасения и уют гостя, но впредь не позволял Вивите совершать глупость, на примере её поцелуя в парке, слухов и так более чем достаточно. Он ловко пудрил девушке голову нелепыми фантазиями и притворными обещаниями, которые она всегда приписывала на свой счёт.

- Дурочка. – Прошептал Ралан, увидев счастливую парочку в гостевом зале дворца. – Всё складывается лучше ем я думал.

- Вы что-то сказали? – За спиной Ралана образовался Рижан.

- Да вот, любуюсь прекрасной парой.

- Хороши. – Улыбнулся старик. – Но юноше стоит подумать об образовании, а не о романтике.

- Ну что вы, они оба счастливы, Сальвель сделал для Вивиты, то чего не смог я. Нужно ускорить их помолвку, так им обоим будет спокойнее в разлуке. – Ралан слегка поклонился советнику и скрылся в блажащем коридоре.

Рижан тихо выругался, пускай Сальвель безупречно играет свою роль, но вот вмешательство правящей династии им совсем не на руку. Да и этот Ралан ди Фар, что-то задумал, хоть он и не конкурент, по словам Сальвеля, может спутать все карты, что так тщательно выложены в нужном порядке.

Сквозь открытое окно струился тонкий аромат жасмина и скошенной травы.

- Мир! – Подскочила, чуть не свалившись с кровати.

- Я здесь. – Промурлыкал навир, схватив меня за руку мягкими лапами. Уткнувшись лбом о моё плечо, прикрыл большие голубые глаза и улыбнулся. – Ты трое суток проспала.

- Ничего не помню, помню только дерево, тебя и кролика, превратившихся в подводный фейерверк, как я испугалась. А ребята?

- Успокойся, все в полном порядке, хотя то же проспали около двух суток. Я их подпитал силами и сразу к тебе.

С облегчением выдохнув, осмотрелась по сторонам. Это моя комната в особняке бабули. Значит я в Зайдаре, а как же ребята, им-то некуда деться, не остались же они у Валы в Вечном Лесу? По словам Мира, он их подпитал, неужели…

Уловив мои мысли, малыш робко растянулся на моей кровати и промурлыкал, ловя мой удивлённый взгляд.

- Лав, Тит и Ливитай здесь, в особняке. Леди Кориц приставила им почтенного мужчину, они занимаются.

- Занимаются!? – Подскочила с кровати, подозревая не ладное. Пускай не сама, но с помощью других, занялась воспитанием моей командой «рыцарей».

Бегать по всему дому, как угорелая, не стала, вся моя команда сидела в гостиной дружно изучая внушительный талмуд. Тит и Лав удивили своим внешним видом, расчёсанные и весьма в дорогих костюмах. Ливитай всегда выглядел опрятно, но в новой одежде фактически не узнаваем.

- Леди Атия, не желаете чашечку кефиса? – Ко мне подошёл старший дворецкий, на его ладони образовался миниатюрный поднос с ароматным кофе. – Две ложки сахара и тридцать грамм молока, как вы любите.

- Благодарю. – Слегка растерялась. Я на общем фоне выглядела лохматой и слегка помятой после продолжительного сна.

- Ой не пей. – Поморщился Ливитай и ещё больше поморщился, когда я сделала глоток. – Как ты это выносишь.

Дворецкий громка кашлянул, от чего Ливитай замолчал и виновато уставился в книгу.

- А что здесь происходит? – Посмотрела на дворецкого.

- Леди Кориц соизволила в свободное от образования время, преподать юным сэрам рыцарям, тонкости этого ответственного титула.

Встряхнула головой, что ещё придумала бабуля?

- А когда можно испробовать эти заклинания? – Тит выпрямился, поправив чёрный жилет и подмигнул мне.

- Заклинание? – Только хотела подбежать к ребятам и посмотреть, что так заинтересовало оборотней, как меня остановил дворецкий.

- Вам стоит переодеться, сегодня приписана верховая езда.

- Что? – По спине пробежал холодок, кто наябедничал о моей неуспеваемости? – Где леди Кориц, мне нужно с ней срочно поговорить.

- Леди ещё не вернулась из Академии. Прошу, вас ждут на заднем дворе.

Ох и повеселила я местный народ, в очередной раз сползая с седла. На кентаврах ездить было намного проще, да и после я намного дольше держалась. Сейчас вся наука о верховой езде улетучилась. Конюх, что учил меня езде, не понимал, как это я не понимаю элементарного. Вот попроси меня иссушить море или рассказать про космос, пожалуйста, но не эта пытка.

Никак не могла сфокусироваться на занятии, всё думала о тех заклинаниях, что заинтересовали близнецов.

После десятой неудачи сделать круг трусцой, стряхнула с колен и пятой точки песок, махнула конюху рукой и отправилась к себе. Не дойдя до входа в особняк, чертыхнулась, увидев на пороге бабулю.

- Как успехи? – Улыбнувшись спросила она, окинув меня пытливым взглядом.

- Мне определённо в будущем нужна телега.

Не дождавшись ответа, поспешила в ванную, боюсь завтра я возненавижу всё своё окружение.

Освежившись и переодевшись решила найти свою компашку и выяснить, кто посмел меня сдать. Далеко ходить не пришлось. Все трое с Миром и дворецким, стояли перед бабулей по стройке смирно. Вот, чего я так боялась, всё-таки добралась до них. Через минуту с завистью смотрела, как над моими рыцарями и навиром засветились сложные схемы. В жизни таких не видела, но как только схемы стали опускаться, проходя сквозь их тела, открыла рот от удивления. Вместо костюмов на них оказались лёгкие доспехи. Позолоченные, не громоздкие, как у ютноров, но довольно изящные, не стесняющие движения. Даже Мир оказался в лёгкой броне.

- Здорово, я тоже так хочу. – Моё удивление сбило концентрацию Тита, от чего, его броня рассеялась.

- Атия, насколько я осведомлена, помимо верховой езды, у тебя беда с самообороной и фехтованием.

- Интересно, кто такой красноречивый. – Обвиняющим взглядом посмотрела на друзей, от чего они переглянулись и пожали плечами.

- Мне об этом сообщил Ректор, и я обеспокоена твоей неуспеваемостью.

- Да зачем мне это! – Разозлилась, предчувствуя, что займутся моими проблемами без моего согласия. – У меня есть защитники, транспорт всегда найдётся!

- Напомнить тебе о Тупике? – Бабуля приподняла бровь и отвела меня в сторону. – Может на Земле тебе будет лучше?

- На Землю? – В моих глазах отчётливо читался страх. – Я, я не хочу туда, там жизнь пятиминутка.

- Пятиминутка?

- Да, пятиминутка! – На глазах навернулись слёзы. – Я за пять минут спланировала себе жизнь на Земле, и эти планы меня не радовали и …

- Я знаю о твоих отношениях с акранцем, Кракар мне всё рассказал. – Бабушка тяжело вздохнула, утерев тёплой ладонью, слезу на моей щеке. – Вам не быть вместе, это опасно для вас обоих. Я не могу допустить что бы с тобой случилась беда.

- Ты что-то видела, скажи, я должна знать.

- Твоё будущее скрыто от меня и это ещё больше пугает. Боги Акра опасны, как и тот, кто им поклоняется.

- Асталару плевать на Богов, да и на меня. – Наверное я это сказала от злости, но в сердце больно кольнуло.

- Даже если так, Архимаг Лавариса не даст тебе проходу в Академии.

- С чего это?

- Ректор утвердил его на должность профессора факультета духовединья.

- Ралан – профессор? Ерунда какая-то, а как же Лаварис без своего Архимага?

- У меня нет столь подробной информации.

- Я не боюсь Ралана, я дала ему понять, что второй раз на Лварийские грабли не наступлю. – Утёрла мокрые щёки и довольно серьёзно посмотрела в глаза бабушке. – Я вернусь в Академию и восстановлю Саалас.

- Приятное рвение к учёбе, но тебе придётся сдавать хвосты, выражаясь студенческим языком. Поверь, новый тренер тебе спуску не даст, уж больно он суров.

- Чёрт. – Тихо выругалась. – Пускай верхом, но по земле, а не на драконе.

Над Валасом – столицей Акра, не унимался проливной дождь. Асталар настоял, что бы разбушевавшуюся стихию не отводили, как это делали раньше придворные маги воды.

Наследник Акра сидел на крыше самой высокой башни. Сколько бы он не упрашивал Архимага открыть место расположение Атии, высокомерный Марвит говорил своё категорическое – нет. Злость сменилась отчаяньем. В добавок приходилось играть роль того Асталара, каким хотел его видеть отец, всё ради того, чтобы отвести от себя глаза Богов. Он уверен, что воскрешение Атии не прошло мимо их жадных ненасытных глаз и что бы эти взгляды не следовали за ним в Академию, решил сыграть роль, предложенную Марвитом. Он вёл себя так, как до встречи с ней – нагло, дерзко и высокомерно.

Вглядываясь в мерцающие тучи, в памяти всплыл образ матери. Светлый, нежный, родной. С этим чувством он столкнулся ни так давно, там в Тупике. Увидев воспоминание в зеркале Дилара, души коснулось то тёплое и непередаваемое. Атия жалела его, заботилась, как настоящая мать и они действительно похожи. Тяжело вздохнув Асталар закрыл глаза, подставив лицо под проливные капли дождя. Он просил, всей душой вернуться в Академию и снова увидеть её, прикоснуться, окунуться в большие зелёные глаза и утонуть в них.

Яркая молния осветила всё небо, но перед глазами инкуба мелькнул странный свет и контур небольшой пирамиды, такой же, какую он видел во сне Атии. Раскатистый гром перетёк в чёткие слова знакомого голоса в его голове.

- Завтра после третьего удара Академического колокола вы будете направлены на вторичное испытание учащихся, с уважение Ректор Кракар.

- Спасибо. – Прошептал Асталар.

Глава 5

Вдохнула полной грудью воздух Вечного Леса, сказать, что я дома, прозвучит несправедливо, но Академия действительно стала мне домом.Вот только «дом» порядком изменился. Замок казался больше, как и прилегающая территория. Добавились новые строения и расширились оранжереи. Парк выглядел просторнее, даже не смотря на появляющийся народ.

Студенты выглядели взволнованными, не удивительно, вторичного испытания в первом полугодье не происходило примерно лет сто. Не нервничали только студенты пятого курса. Экзамены они задали, осталось только доучиться в отличии от остальных. Интересно, что меня ждёт?

- Атия! – Ижида чуть не завизжала, подбегая к нам и остановилась, с удивлением разглядывая Ливитая.

- Прекрасно выглядишь. – Произнёс эльф, протягивая ей руку.

В глазах русалки читалась полная растерянность и смущение, не удивительно, я Ливитая туже сразу не узнала.

В течении двадцати минут собрались все наши, учитывая Вилиту. Лиций и Валаций, обошли оборотней по кругу, разглядывая их костюмы.

- Неужели стипендию сохранили? – Усмехнулся Валаций.

- Мы в отличии от парнокопытных, в таверне всё не спускаем в первый же день. – Горделиво выпрямился Тит.

- Всё, как всегда, дом милый дом. – Улыбнулась компашке. – Пойдёмте, а то на испытание опоздаем.

Перед залом испытаний всё выглядела, также, как в мой первый день, теперь я не шарахалась ото всех, как чокнутая. Вот только в рядах низших затесались несколько высших. Дилар с Вилитой не торопились от нас уйти. Вампирша выглядела счастливой, перешёптываясь с Калией и Бьяни. Только Сис косилась на близнецов, пытаясь выведать у меня, не ограбили они кого-нибудь. Ижида о чём-то тихо беседовала с Ливитаем, постоянно поправляя на его плече плащ.

Студенты всё прибывали и прибывали, встречались незнакомые лица, с удивлённые и слегка неуверенные.

- Надо же новенькие. – Дилар мотнул головой на тех, что не состояли в группах и стояли отдалённо от всех. – Академия призвала ещё студентов, кому-то будет очень непросто наверстать упущенное.

- Или нам всем начать всё с начала. – От этих слов, самой не по себе стало.

Появление отчисленных ранее инкубов, заставило всех присутствующих замолчать. Зал погрузился в звенящую тишину. Мой взгляд пересёкся со взглядом Асталара, сердце забилось чаще. Инкуб целеустремлённо шёл к нам.

- Асти! Постой! – За ним торопилась та самая красавица с кошачьими ногами и золотыми рожками.

Она схватила его за руку и обняла так, что у меня язык не повернётся назвать её просто подругой для него. Сердце сжалось и словно остановилось, сделала пару шагов назад, скрываясь за спинами близнецов.

- Суккуб? – Удивилась Калия. – Никогда не подумала, что в Академии появится суккуб.

- Может она просто за компанию. – Бьяни посмотрела на меня, подозревая неладное.

- Мне всё равно. – Отвернулась и поспешила к дверям в зал испытаний в надежде что меня вызовут первой и что я удержу жгучие слёзы обиды.

- Салафея, что ты здесь делаешь? – Чуть ли не прорычал Асталар.

- Как что? – Девушка посмотрела на него удивлёнными и невинными глазами. – Мне сообщили, что после третьего удара Академического колокола я окажусь здесь.

- Кто сообщил?

- Голос Ректора. – Она снова обняла его за руку. – Асти, теперь мы будем вместе. Тебе не нужно будет лишний раз ходить в храм, я всегда рядом.

- Если тебя зачислят, тебе некогда будет быть со мной рядом. – Асталар искал взглядом в толпе низших одну персону, но натыкался на обвиняющие взгляды. – Отцепись Салафея, мне некогда с тобой возиться.

Не в силах удержать нахлынувшие эмоции, скрылась в открытом коридоре, чьи арочные окна демонстрировали потрясающий вид на парк. Усевшись на широкий подоконник не могла унять слёз. Как он мог, он всё это время обманывал меня, играл, как с игрушкой. Вытерла тыльной стороной ладони лицо, но слёзы так и текли, срываясь с подбородка на нежно голубое платье.

Кто-то молча протянул мне носовой платок.

- Спасибо. – После благодарности подняла глаза и не поверила им. – Ты?

Сальвель слегка поклонился, и присел рядом.

- Можно?

- Зачем спрашивать о том, что уже сделано. – Нахмурилась и отвернулась.

- Увидел тебя и решил извиниться за тот поцелуй, я поступил не вежливо, сделав это без твоего согласия. Признаю я вёл себя не подобающе. Прости меня, - Он протянул мне руку. – Мир?

Звучало это скорее по-детски, от чего вызвало у меня грустную улыбку. Протянула ему ладонь, в знак прощения и мира.

- Атия! Вот ты где! – В коридоре появились Вилита и Ижида.

- Думаю мне пора. – Сальвель спустился с подоконника и улыбнувшись моим подругам ушёл в направление шумного зала.

- Кто это? – Ижида села рядом, провожая взглядом Сальвеля. – Он такой…

- Такой. – Выдохнула Вилита и встряхнула головой. – Кто это?

- Мой земляк, сааларец, ещё один чудом выживший.

- Как и ты? – Удивилась русалка. – И такой… Нужно о нём справки навести.

- Смотри Ижида, Ливитай услышит. – Пригрозила ей пальцем вампирша.

- Так я не для себя. Ты вообще Асталара видела и его спутницу, она на нём висла, будто они помолвлены или уже…

- Ижида! – Одёрнула её Вилита, увидев, что у меня снова заслезились глаза

В молчании просидели минут десять. Я ни хотела не о чём говорить, а девчонки не знали, что сказать.

- А где мои кусты? – Подала голос Вилита, разглядывая вид за окном. – Не здесь?

- О чём это ты? – Посмотрела на вампиршу.

- Ой, я это никогда не забуду. Ловко ты меня туда уронила.

Мы весело вспомнили тот нешуточный конфликт в первые дни обучения и дружно высунувшись в окно искали «шумно бранящиеся кусты».

- Тарис! Я что, должен тратить на тебя ментальные силы!? – Раздался гневный голос Кракара в голове. – Быстро на испытание, иначе исключу!

Вбежав в толпу низших, старалась двигаться так, чтобы не попасть на глаза высшим. Уверена, Асталар караулит меня у дверей зала испытаний, но там оказались близнецы и Ливитай. Они выглядели растерянными и обескураженными.

- Быстрей Атия, вас заждались. – Появившийся в открытых дверях сэр Фальтон, схватил меня за руку и втянул в зал.

- Атия Мальшо Тарис, вы заблудились в новом замке, или решили испытать наше терпение? – Кракар нервно постукивал пальцем о столешницу стола перед испытательным шаром.

- Простите. – Робко подошла к столу и положила на шар ладони.

Над шаром проявилась схема усиленного барьера. Шар вспыхнул всеми цветами радуги и тут же стал белым, как раскалённое железо. Не успела убрать ладони, как вся поверхность шара покрылась многочисленными трещинами и лопнула. Отскочила от стола в момент его уничтожения. Благодаря барьеру, многочисленные осколки не разлетелись в разные стороны, а замерли на его границах.

- Хм, не сомневался. – Кракар тихо посоветовался с сидящими профессорами. После недолгого тихого совещания, меня ошарашили. – Атия Мальшо Тарис, боюсь первый курс для вас пройдённый пут, вам просто нечему учиться. Так что, единогласным решением совета, вас переводят на второй курс. При желании вы можете пользоваться дополнительными занятиями на непонятными для вас программами, но поблажек на экзаменах не будет. – Кракар слегка усмехнулся, читая на моём лице не малое удивление. – Ступайте Атия, не задерживайте очередь.

Выйдя из зала встала рядом с близнецами и эльфом, теперь и у меня вид, как у них.

- Только не говорите, что вы тоже на втором? – Посмотрела на них растерянным взглядом.

Они дружно кивнули и непроизвольно напряглись.

- Атия.

- А, Асталар, как дела? – Сдержанно улыбнулась, стараясь не выдать свою злость.

- Салафея Лит Харон! Прошу вас. – Сэр Фальтон завёл жгучую брюнетку в зал, которая постоянно оборачивалась, смотря на инкуба.

- Какая приятная неожиданность, твоя девушка тоже поступает? – Отвернулась и только хотела отойти, как он схватил меня за руку.

- Она не моя девушка.

- А, очередная кормушка. – Одёрнула руку. – Всего хорошего.

- Постой!

- Не стоит. – Тит сжал плечо инкуба, намекая, что разговор окончен.

- Вы то чего вмешиваетесь! – Дёрнул плечом Асталар.

- Асти! – Салафея повисла у инкуба на шее. – Меня зачислили на первый курс, как я рада!

Ливитай покачал головой и дёрнул оборотней, у которых не добро заблестели глаза.

- Пойдёмте, что с ним разговаривать, природа инкубов весьма предсказуема.

- Что ты сейчас сказал, низший!? – Асталар отцепил от себя Салафею и схватил эльфа за воротник.

Глухой удар потряс зал. Студенты обступили упавшего Асталара и Тита, что потирал кулак.

- Не смей больше приближаться к Атии, понял! – Воскликнул оборотень.

Асталар вытер выступившую кровь с подбородка, меняя свою внешность на охотника.

- Что здесь происходит!? А ну разойтись всем!

Ютноры в алых доспехах оттеснили столпившихся студентов. Силив протиснувшись между рыцарей, обхватил Асталара за руки не давая сделать страшную ошибку.

- Пойдём, пойдём, нечего шум разводить по пустякам. – Тараторил Силив, пытаясь удержать друга.

Так же Лав и Ливитай удерживали рычащего Тита, готового к нападению врага посильнее.

Сальвель усмехнулся собственным мыслям, наблюдая за спектаклем. Его таланта хватит, чтобы сразу поступить на третий или четвёртый курс, но ему определённо нужен второй.

Бьяни с Сис догнали меня в парке и в красках рассказали о драке. Звучало всё так, будто Тит и Асталар чуть не разорвали друг друга в клочья. Я так быстра убежала, не думая, что всё обернётся трагедией.

Отыскав, горе защитников у мужского общежития, отчитывала Тита, на чём свет стоит. Зная, на что способен наследник Акра, кровь в жилах, никак не могла согреться. Закончив свою тираду, Сис засветила Титу звонкую затрещину.

- Дурак! – Злостно оскалилась она. – Если тебя и Асталара отчислят, ему будет куда возвращается, а ты!? Иди и отдохни перед вторым испытанием, у нас новый тренер, поговаривают ещё тот изверг.

- Второе испытание? – У меня от неожиданности задрожали колени.

- Конечно, - Поправила волосы Сис. – Второе испытание никто не отменял, поговаривают много нового ввели.

- За что мне это. – Села на высокий бордюр и сжала голову руками. – Если я не отличусь, бабуля меня замучает.

- Отличишься, полным несоответствиям второкурсника. – Усмехнулся Тит и поймав обозлённый взгляд Сис, поспешил в общежитие.

Друзья не удивились нашему переводу на второй курс, так же на него угодили Дилар, Вилита и Сис. Такое часто происходит с одарёнными студентами, особенно после практики. Будем считать, что наше путешествие в Тупике, было своеобразным повышением квалификации. Только Ижида немного расстроилась, но обещала, с грустной улыбкой на лице, проявить новые возможности и догнать нас к следующему году.

Мир с нетерпением ждал меня в апартаментах, как и сэр Фальтон с кипой необходимой литературы и соответствующей формой. Первое что заинтересовало, нашивка. Десять цветных полосок, десять, десять!?

- Атия, что-то не так? – Мир присел рядом, как и рыцарь.

- А что означает лиловый?

- Анатомия, она обязательна на втором курсе. – Ошарашил сэр.

- А вот эта полосатая красно-белая?

- Нововведение Ректора. Учитывая, что вы выросли в не магическом мире, для вас это не проблемный факультет. Хотя обязателен для всех студентов без исключения.

- Что вы имеете в виду?

Рыцарь тихо посмеялся, но не ответил, что меня сильно озадачило.

Разобрав вещи и книги, задумалась об ужине, вот только идти в столовую, где инкуб и его девица, желания не было, но желание заявил мой пустой желудок.

Мир вытолкал меня из покоев, а девчонки ждали в зале общежития.

- Ой вы видели этого новенького. – Непроизвольно услышала разговоры студенток, что, как и мы, спешили в столовую.

- О да, и сразу на второй курс, он, наверное, сильно одарён.

- Поговаривают он с Лавариса.

- А мне говорили, что Сааласа.

- Как наша местная выскочка?

- Ой…

Болтающие студентки заметив нас, ускорили шаг и скрылись в дверях столовой.

- Не бери в голову, они завидуют. – Успокаивала меня Ижида.

- Мне всё равно, сейчас главное наверстать полгода второкурсников, а так, пускай думают, что хотят.

За нашим столом не чего не изменилось. Близнецы, как заведено отодвинулись друг от друга, освобождая мне место. Вилита с удовольствием беседовала с Калией, не обращая внимание на вопросительные взгляды высших.

- Атия, ты почему нас не предупредила что мы средне-высшие? – Пробубнил с набитым ртом Лав, от чего Сис выронила прибор.

- Атия признавайся, они точно кого-то ограбили или… - Она судорожно подбирала в уме нужные слова. – Женились!?

- Ливитай, тоже средне-высший. – Важно произнёс Валаций. – Видел, как он нерешительно поднимался на второй этаж за комендантом.

Теперь Ижида потеряла свою вилку и переглянулась с Сис.

- Никто не на ком не женился. – Выдохнула и выпалила. – Они все Сааларцы и… рыцари.

- А мы подумали, что сааларки полигамны. - Валаций и Лиций громко рассмеялись, причём один другому передал пару монет.

- Вы идиоты. – Покраснев не знала бежать от сюда или наестся до отвала.

- Парнокопытные. – Прорычала Сис и уставилась на меня, в ожидании продолжения объяснений.

- Они присягнули Сааласу и получили титулы. Я сама этого не знала.

- За нашим столом всё больше высших. – Усмехнулся Дилар. – Ты не выскочка, а революционерка.

- Вот спасибо, друг. – Сосредоточившись, наконец заказала себе сытный ужин, но толком поесть не смогла.

Асталар в окружении себе подобных и в компании вертлявой подружки, фактически не сводил с меня глаз, от чего кусок в горло не лез.

- Может его снова… - Зашептал Тит.

- Одену намордник, сэр рыцарь, до конца года. – Так же тихо прошептала Титу.

- Кто ни будь объяснит мне, что это за факультет, красно-белый? – Развеяла напряжённую тишину Калия. – Как я посмотрю, все поголовно к нему привязаны.

И правда красно-белые полоски на всех, даже выпускниках. Все пожали плечами и дружно пожалели профессора, что ведёт этот предмет, это же какая занятость.

Сидела, как на сковородке, нужно будет завтра поменяется местами с Калией, пускай этот бабник мне затылок буравит, нежели лоб.

Тихие перешёптывания и хихиканье соседних столиков, за которыми сидели девушки, отвлекли меня от собственной неусидчивости.

Причина шумного чириканья за спиной, стояла в дверях, весьма в растерянном виде. Сальвель окинул взглядом пространство, и направился в сторону, где находились столы средне-высших. Девушки, что сидели за столами средних, теснились, игриво предлагая обворожительному второкурснику присесть к ним. В ответ сааларец мило улыбался и шёл дальше. У границы с высшей половиной, подошёл к стене и коснувшись её, удивил всех. На пустом месте, образовался небольшой стол и аккуратный стул.

Неужели так можно было, но мне одиночество не чему, а вот этот фокус со столом, не давал покоя, как и многим, кто следил за его действиями.

Сальвель не обращая ни на кого внимания, быстро заказав себе ужин, ел неторопливо, уставившись в брошюру с расписание, что нам выдали вместе с литературой.

Видела бы его бабуля, умилялась бы. Меня так сидеть за столом учила целый год, а над ним сколько издевались? Единственное, что меня задело, это то, что он не заметил меня, хотя он на многих не обращал внимание. Уверена, он из тех, кто не признаёт низших, эх, всё, как всегда.

- Эй, ты чего такая задумчивая? – Слегка толкнул меня локтем Лав. – У тебя ужин совсем остыл.

- Да нет, просто думаю о граблях.

- О чём? – Спросили все разом.

- Не берите в голову, нам лучше хорошенько отдохнуть перед завтрашним адом.

- Атия, о чём ты? – Слегка скривилась Калия. – Ты что в Ад собралась?

Улыбнулась демонице, понимая, что несу несуразицу.

Дождавшись, когда все поедят, дружной компанией поднялись из-за стола, но не только мы.

- Атия постой! – Раздался требовательный голос Асталара.

Закатив глаза обернулась, не позволяя своим доблестным рыцарям перегородить путь инкубу. Нужно поставить все точки над «и» самой.

- Чего тебе?

- Нам нужно поговорить, наедине. – Асталар взглянул на оборотней очень недобрым взглядом.

- Послушай, - Посмотрела ему за плечо. – У тебя уже есть достойная компания для бесед, отстань.

- Не отстану. – Процедил сквозь зубы инкуб, смотря мне прямо в глаза.

- Интересно, что нужно арканцу от сааларки?

Как подошёл Сальвель, никто не заметил, но вот напряжение ощущалось, до треска в воздухе.

- Это ты наглец!? – Асталар хотел схватить Сальвеля за воротник, как мимо его руки пролетела широкая золотая лента.

- Думаю вам нужна компания, чтобы без каких-либо проблем дойти до общежития. – Сальвель едва улыбнулся мне и протянул руку.

- Благодарю, но моя компания более чем достойная. – Развернулась на каблуках и буквально потащила за собой оборотней, схватив их за рукава.

Пускай эти двое сами разбираются, мои рыцари мне дороже.

Глава 6

Всю ночь не могла уснуть, переживала о завтрашнем дне, но больше о тех двоих, не поубивали же они друг друга? Перевернувшись на другой бок, гнала все мысли из головы, но они и не собирались уходить. С легка позавидовала мирно спящему Миру, он забавно лежал на спине, скрестив на груди передние лапки, мне бы такой сон. Уснуть удалось только к рассвету и то, отчётливо ощущала, как в моё сознание пытались нагло вломиться, даже могу назвать его по имени.

Рассматривая своё отражение в зеркале сморщилась. Бессонная ночь отпечаталась на лице несмываемыми кругами под глазами. Нехотя одела, так называемую – спортивную форму и спустилась в холл общежития. Мир со мной идти отказался, понятное дело, лицезреть мой позор ему не хотелось.

В отличии от меня, девчонки светились бодростью и оптимизмом. Они весело вышагивали чуть ли, не волоком ведя меня на площадку, а мне казалось на плаху или на костёр.

Тренировочная территория, как и замок увеличилась, на небольшую круглую, засыпанную песком, площадку, из портала местного переноса, вышли трое. При виде одного из педагога, застонала. Ивис и Дария, окинули студентов добрыми взглядами в отличии от нового тренера. Раказис скорее оскалился, не же ли улыбнулся, в его взгляде читалась жажда крови.

- Студенты! – Громко произнёс он. – Приветствую вас на втором испытании. Сегодня мы, оценив ваши возможности и желание спасти свою жизнь при отсутствии магии. Вы продемонстрируете, на сколько опытны во владении оружием, езде верхом, рукопашному противостоянию и… - За спиной Раказиса приземлился дракон, при седле и сбруе. Зверь враждебно зарычал, выгнув спину и расправив четыре крыла. – умением держаться на драконе.

- Атия, ты чего такая бледная, тебе плохо? – Тихо побеспокоилась Ижида.

- Хуже не куда.

- Итак, начнём с первокурсников. – Раказис вытащил из кармана своей куртки список учащихся и просто зачитывал имена по алфавиту, а не по статусу.

Первокурсники ещё как-то держались перед Ивисом и Дарией, но не перед Раказисом. Устоять на ногах, тренер никому не давал и шанца, а к дракону некоторые вообще боялись подходить.

Прозвучавшее имя пассии Асталара, заставило меня понаблюдать за ней, неужели она лучше меня? Определённо лучше. Суккуб выглядела весьма изящно в местном спортивном костюме, не смотря на её странные ноги. Она ловко скрестила с Ивисом шпаги, даже дважды, после чего потеряла своё оружие. В седле держалась превосходно, только не устояла от резкой подножки Раказиса, а дракон слушался её, как родной. Она определённо лучше меня прошла испытание. Стряхнув с формы песок, жгучая красавица фактически висела на шее Асталара, от чего у меня свило зубы. Поспешила отвернуться и скрыться в толпе низших.

- Итак, мои дрожащие студенты, - Раказис окинул группы не добрым взглядом. – Займёмся вторым курсом.

После двух счастливчиков, марканец с явным удовольствием произнёс моё имя.

Ивис довольно ловко выбил из моих рук тонкий меч, из седла вороного, я вывалилась, не закончив круг. Хохот стоял такой, что самой стало смешно. Мне не в коем случае нельзя опускаться до слёз, как полгода назад. Подошла к Раказису с напряжением ожидая от него подножки или ещё какой хитрости.

В отличии от Рокана, марканец отличался скоростью и гибкостью, но я тоже не зря песок по воле орка глотала. Одолеть Раказиса, для меня утопия, но не дать себя поймать и свалить на землю я ещё в состоянии.

- Вот Игзи. – Процедил сквозь зубы марканец, когда я в очередной раз увернулась от его рук. – Прости, но твои увёртки закончились.

Сама не поняла, как оказалась в его объятьях. Стоя за спиной, Раказис удерживал мои руки, словно я в смирительной рубашке. Лёгкий удар по ногам, заставил свалиться на колени. Он отпустил меня и усмехнулся.

- Не плохо, держалась, намного дольше первокурсников, а может и второкурсников. А теперь самое интересное.

- Я тебя ненавижу. – Процедила сквозь зубы, ощущая за спиной горячее дыхание крылатого зверя.

- Ты мне тоже очень дорога. – Раказис слегка подтолкнул, меня к дракону.

Вспомнив, как легко управляли этими зубастыми гигантами Асталар и Сальвель, задалась целью, хоть в этом испытании не ударить лицом в грязь. Неторопливо уселась в седло и слегка ударила животное пятками в чешуйчатые бока. Зверь громко рыкнул и одним взмахом сильных крыльев, поднялся в воздух. Зажмурилась и прижалась к шее ящера. Тело словно окаменело, а пальцы так сжали поводья, что боюсь, не смогу их разжать.

Мелодичный свист Раказиса заставил зверя полететь вниз, но у самой земли дракон резко передумал и пролетев над головами студентов, заставив их свалиться на землю, устремился к лесу.

- Атия, что за фокусы!? – Раказис чуть не сорвал голос, громко выругался, забегая в портал местного переноса.

Дракон нёс меня над верхушками обугленных деревьев с неимоверной скоростью, оставалось только прижаться к его шее и молиться, что бы зверь не решил развлечься фигурами высшего пилотажа.

«Атия, возьми себя в руки»! Приказала самой себе, натянув вожжи на себя, в желании приструнить зверя. Дракон решил иначе, утробно прорычал и мотнул мордой так, что чуть не свалилась с седла. Оставалось только крепче держаться и отдаться воле своего транспорта.

Дракон перестал лететь по прямой, а двигался, словно облетая невидимые препятствия. На свой страх и риск посмотрела на землю, что-то явно двигалось, под нами, как луч света. Присмотревшись, узнала в светящемся объекте знакомого кролика. Зверёк мчался, подобно стреле, огибая всевозможные преграды.

Кролик замер на почерневшей от залы возвышенности, с едва виднеющимися ростками молодой травы.

Дракон аккуратно приземлился, поднимая с земли облако золы и пыли. Откашлявшись, с большим усилием разжала пальцы и скатилась со спины зверя, поднимая очередное облако пыли. Справившись со своим фактически окаменевшем, от напряжённого полёта, телом, удивилась поведению мерцающего зверька. Он не казался испуганным и вёл себя достаточно спокойно, ожидая пока я наконец приближусь.

Зверёк смотрел на меня выразительными, янтарными глазами, они мне очень напомнили глаза Асталара, но это всего лишь игра воображения. Кролик наклонился и дунул на кучку золы. Песчинки поднялись в воздух образуя чёткий круг, в котором находился треугольник, а внутри его толи капля, толи семечка. В голове отчётливо услышала приятный женский голос.

- Сокровище дремлет в забытом, великое мало, как капля в море. – Кролик навострил уши, голос заговорил быстрее. – Не слушай, не верь, берегись. – Зверёк сорвался с места и бросился на утёк.

- Стой! – Крикнула, поспешив за ним, но мне перегородил дорогу дракон с весьма обозлённым седоком.

- Игзи! Ты сорвала мне испытание! – Раказис спрыгнул из седла. – Что скажешь в своё оправдание!?

- Дракона понесло. – Пробубнила в своё оправдание.

- Драконы не лошади! – Раказис прищурился на мирно лежащего зверя, что принёс меня сюда. – А с тобой-то что!?

Дракон фыркнул и отвернулся.

- Так! Ты живо в общежитие, а то тебя словно опалили. – Раказис преобразовал портал местного переноса, при этом пригрозил пальцем моему дракону. – А с тобой я позже поговорю.

Выйдя из портала у общежития, шла к дверям, на автопилоте.

- Атия! Атия, ты где пропала? – Сис, Ижида и Калия слегка сморщились, разглядывая меня со всех сторон. – Ты вся в золе и пыли, куда ты залетела? Тренер Раказис так ругался. А тебя Асталар нашёл? Он с места сорвался, когда ты к лесу улетела.

- Что? – Только сейчас заметила присутствие подруг. – Нет, нет, всё хорошо, я к себе. – Провела рукой по голове, из взъерошенных волос посыпалась чётная пыль.

Мир по-человечески, схватился за пушистую голову своими лапками, увидев меня на пороге.

- Что с тобой Раказис сделал? Моя бедная Атия.

- Мир, расскажи мне про мерцающего кролика, про того самого, что у храма постоянно вертится и с тобой на передаче сил Леса был.

- Сначала мыться, потом разговоры. – Навир подталкивал меня в спину в направлении к ванной.

Из головы не выходили слова, звучащие в сознании, там в лесу – сокровище дремлет в забытом, великое мало, как капля в море. Не слушай, не верь, берегись. Кого не слушать, кому не верить, кого опасаться, какая капля и что за сокровище в забытьи? Опустилась в воду с головой, так много вопросов и этот символ, что он значит. Так не долго параноиком стать.

Выйдя из ванной обнаружила в гостиной девчонок, сидящих вокруг небольшого круглого столика. Мир услужливо разливал по чашкам кофе, точнее кефис.

Поправив на голове полотенце, с досадой поняла, что разговор с Миром придётся отложить до лучших времён.

В отличии от Ливитая и близнецов, собравшиеся получали удовольствии от посиделок и изысканного напитка. Вилита объяснила непосвящённым, как пить кефис и с чем.

- Атия, у тебя появился ещё один факультет? – Ижида подхватила с полу мою сумку.

- Нет, мне и десяти хватит.

Но вопреки всему, на сумке и на нашивках появился ещё один цвет – жёлтый.

- Возможно твой полёт на испытании, что-то изменил. – Сис посчитала полоски. – Ещё четыре и вечный круг.

- А что за факультет обозначает жёлтый? – Поинтересовалась Бьяни.

В руках Вилиты появилась брошюра, выданная каждому студенту. Развернув её, продемонстрировала схему факультетов.

- Итак, жёлтая… Нашла – духовединье, преподаёт Ралан ди Фар.

От услышанного подавилась кефисом и сильно закашлялась. Я уже и забыла, что говорила мне бабушка. Сис постучала мне по спине и усмехнулась.

- Теперь тебя возненавидят все поклонницы Архимага Лавариса, уверенна это он из-за тебя напросился в Академию.

- Вот ещё. – Наморщила нос. – По всей вероятности, он здесь, чтобы за новым подопечным из Сааласа присматривать.

Все кроме Мира, смотрели на меня, как на дуру, но никто ничего не сказал.

Душевно поболтав и обсудив новых студентов и профессоров, не считая пассии Асталара и Сальвеля с Раланом, девчонки разошлись по комнатам, я наконец осталась наедине с Миром.

- Атия, можно мне посещать тренировки стражей.

- Тренировки стражей?

- Стражей навиров. Вала предложил, так я улучшу свои магические навыки и физическую трансформацию.

- Ну если тебе это необходимо, я не против, но так, чтобы я не волновалась.

- Я всё придумал, пока ты на занятиях, я тоже буду заниматься. – Мир открыл тайную дверь в книжном стеллаже, за которой мирно покоился каменный портал навиров. – Я собрал его с помощью Зайзу.

- Зайзу?

- Он сам вызвался помочь.

- С чего это?

- Понятия не имею. – Мир улыбнулся, но я почувствовала неладное.

- Малыш, расскажи мне про мерцающего кролика.

- Ну-у-у, это дух, каким-то образом привязанный к Сааласу и его Богам. Для меня он так же загадочен, как и для тебя, но также внушает доверие.

- Дух говоришь. – Задумалась, осматривая портал навиров.

- Да именно, что-то вроде фамильяра.

- Если это фамильяр во плоти, то у него должен быть хозяин, одни сплошные загадки.

- Может в храме найдётся ответ. – Мир запрыгнул в портал. – Твоё расписание на столе, я буду вечером.

- Мир, что значит вечером?

Но вместо ответа, навир исчез, а я почувствовала, что малыш мне не договаривает и ведёт себя, как подросток во время переходного возраста.

Ознакомившись с расписанием, нарисовала на листе бумаги то, что продемонстрировал мерцающий кролик – круг с треугольником внутри и с каплей или семечкой в центре. Загадка оказалась слишком сложной и запутанной. Больше всего пугало предупреждение.

Первые занятия всегда вводные, но только не во второй половине года. Придётся под насесть на учебники. Завтрашний день мне пророчил – зелёный, белый, красно-белый и перламутровый. Итак, хорошая новость, увижу профессора Валитария, плохая – политерика и загадочный – красна-белая, о котором даже в брошюре ничего не написано и литературы соответствующей не оказалось.

Обед я бесстыдно пропустила, зачитавшись ботаникой, анатомию пыталась открыть, но от иллюстраций стало немного мутить. Астрономия не чего нового не продемонстрировала, как и огненный и водяной факультеты. В книге по духовединью одни схемы и цифры, думаю разберусь, если Ралан не будет раздражать. С остальными разберусь позже, сперва – ужин.

К моей безграничной радости, инкубов и суккуба в столовой не оказались, а вот земляк, в своём обыкновении, так же сидел в одиночестве, перелистывая какой-то учебник. Девушки за соседними столиками не сводили с него глаз и томно вздыхали. Более смелые пытались с ним поговорить, но он, не отрываясь от чтения, извинялся, прося оставить его в одиночестве.

Поведение Сальвеля, показалось весьма странным. Судя по первым минутам нашего знакомства, он показался мне вульгарным, наглым и некомпетентным, но теперь, совсем другой человек. Он словно изменился, в тот момент, когда вышел из храма Сааласа. Может мерцающий кролик с ним тоже говорил? Нужно узнать и наконец разгадать загадочную головоломку.

Пока размышляла, земляк завершил трапезу и не спеша направился к выходу, за ним поспешила стайка перешёптывающихся поклонниц, на которых он не обращал, никакого внимания.

Мир вернулся поздним вечером, едва стоящий на лапах и весь в золе и грязи. Он что-то промямлил, устало стряхнул с себя пыль и без сил упал на свою тахту.

- Бедненький, и чем ты занимался в лесу? – Погладила его по пушистым ушам.

- Магией. – Промурлыкал малыш и тихо засопел.

Вздохнула, понимая, что мне тоже нужно в серьёз заняться магией и не думать о лишнем.

Глава 7

От волнения перед занятиями, чуть не тряслись руки. В столовой, как и задумала, поменялась местами с Калией. Демоница не возражала, а мой затылок ощущал напряжённый взгляд инкуба, до состояния зуда. Хоть так, я смогла относительно спокойно позавтракать.

Первым в списке занятий стояла ботаника. Помимо Ливитая и близнецов, к нам присоединились Сис и Вилита. Девчонки нервничали не меньше моего, для них это вообще новый факультет, в добавок, нужно столько навёрстывать. Утишала их помощью со своей стороны и с напряжением смотрела на столпившихся студентов у аудитории, особенно на двоих. Асталар стоял в окружении высших, а Сальвель поодаль в полном одиночестве.

- Атия, нужно поговорить. – Асталар даже не посмотрел на моих рыцарей.

- О чём? Хватит меня преследовать и думать, что я полная дура.

- Я так не думаю и не думал, ты дуешься из-за Салафеи? Я не ожидал, что она появится здесь и…

- Нам не о чем разговаривать Асталар Доль Харийш. – Посмотрела ему в глаза, так, что его улыбка улетучилась. – Больше не о чем.

Обошла инкуба и поспешила в аудиторию. Очень не хотелось так говорить, но больше всего не хотелось оставаться наивной, влюблённой дурочкой.

С удивлением смотрела на новые столы и лабораторное оборудование. Помнится, у низших, столы были старые, а необходимые приспособления изрядно потрёпанные, но только не теперь. Вот иерархическое расположение, осталось прежним.

Вилита робко заняла стол рядом с моим, оттеснив Тита. Высшие за спинами средних, шушукались, поглядывая на и без того бледную вампиршу.

- Не обращай внимание, самые не свободные, это те, кто подобно змеям, шипят сзади. – Довольно громко сообщила Сис.

- Добрый день студенты! – Профессор Рарита появилась с папкой бумаг в руках. И слегка улыбнувшись, взглянула на мою нестандартную компашку. - Сегодня у нас весьма насыщенный урок. В связи с резкими переменами и новыми студентами, придётся в жатые сроки повторить пройдённый материал и сформировать группы для практики за пределами Академии и Вечного Леса, в выбранных советом профессоров мирах. Вас ожидает зачёт по изученным материалам, кто не ознакомлен, можете воспользоваться дополнительными занятиями, отнесусь с пониманием. Не получившие зачёт, будут отстранены от практики, чем усложнят себе сдачу годового экзамена.

- Звучит как приговор. – Послышался тихий голос Сальвеля за спиной.

- Не стоит драматизировать, это образование, а не жизненный путь, хотя оно существенно облегчит жизнь. – Рарита от левитировала каждому на стол по листку с заданием на сегодняшнее занятие. – Каждый из вас приготовит по эликсиру и что бы лишних подсказок не было, все эликсиры разные. В вашем распоряжении рецепт и необходимые ингредиенты. Спрашивайте, если появятся вопросы.

На столах появились большие коробки, заполненные разными колбами и узелками с травами.

Эликсир в моём задании оказался – хлодмор. Свойства заданного количества – замораживает жидкость равную объёму стандартного спортивного бассейна. Повертела в пальцах пузырёк на двадцать миллиграмм, удивительно, но мне было бы проще сварить обезболивающее, ну или на худой конец - яд.

Выложив подходящие ингредиенты в соответствующем порядке, стала всматриваться в список. Проще простого, усмехнулась своей уверенности и принялась за дело.

Решившись сил Вечного Леса, собственной магией управляла, как дыханием, ни каких переизбыток сил и непроизвольных выбросов незапланированной энергии. Левитирующая горелка, колба с кипящей водой, всё делала правильно, по инструкции, но хлодмор не получался. Капля приготовленного зелья никак не хотела замораживать воду в пробирке.

Вилита, как и оборотни лучше справлялись с заданием, а мне стало не по себе, что я делала не так?

В сотый раз перечитывала состав зелья, но так и не понимала тонкости магического азота. В отчаянье посмотрела на профессора Рариту и только хотела поднять руку, чтобы попросить помощь, как меня привлёк звон разбивающейся колбы.

- Простите, я не хотел. – Сальвель виновато улыбнулся профессору, просто испарив осколки со стола.

Земляк поймал мой взгляд, когда обернулась на шум и слегка постучал пальцем по учебнику.

- Вы закончили? – Спросила Рарита, поймав его странное движение над осколками.

- Да профессор.

Рарита взглянула на его работу и весьма удивилась.

- Отличный эликсир ускорения. Это сложное задание, но вы справились на отлично, как и с пластикой материи. – Она указала на место разбитой колбы. – Я отпускаю вас, подготовьтесь к следующему занятию.

- Благодарю профессор. – Сальвель, прошёл мимо моего стола и кинул взгляд на мой учебник.

Как только сааларец вышел за дверь, судорожно схватила учебник и стала искать подсказку. Времени мало, если не успею, опозорюсь перед самой собой.

Аудитория почти опустела, Асталар покинул класс следом за Сальвелем, как и большая часть учащихся.

За пару минут до удара колокола, закипело моё зелье, молилась бы на удачу, да только на это не осталось времени.

- Атия, как ваши успехи? – Содрогнулась от слов профессора.

Пожелав себе удачи, капнула горячую каплю в пробную пробирку на глазах Рариты. Вода тут же замёрзла, заставив меня облегчённо выдохнуть.

- Отлично Атия, думала, вы управитесь быстрее. – Профессор улыбнулась. – Вы воспользовались помощью учебника? Похвально, но следующий раз, старайтесь лучше подготовиться к занятиям.

- Обязательно. – Смутилась, понимая, что отвечаю несуразно. – Я обязательно последую вашему совету.

- Замечательно, можете быть свободны.

Звон колокола, раздался в момент, когда я коснулась дверной ручки. Обернулась и улыбнулась довольным близнецам, что успели сдать свои работы и судя по их лицам, успешные.

Оказавшись в коридоре, чуть не взвизгнула, ощутив крепкие объятия.

- Атия, пожалуйста, давай поговорим. – Тёплое дыхание инкуба не просто согрело, а словно окутало нежным бархатом. – Просто поговорим.

- Не надо Асталар. – Вырвалась из его рук. – Я, как и ты, верю своим глазам.

- Асти! – Раздался громкий голос Салафеи.

Красавица, даже в форме, что многим не шла, выглядела обворожительно. Она прильнула к груди Асталара, бросив на меня брезгливый взгляд.

- Милый — это просто ужасно, я не думала, что в этой Академии, такие отвратительные предметы.

Так же, как в Акре, поспешила убраться от сладкой парочки, скрывшись в толпе, высыпавших из аудиторий, студентов. До следующего занятия по этике и политерики, оставалось минут пятнадцать, решила провести их с максимальной пользой, преобразовав заумный учебник по политике мировых отношений.

В поисках подходящий скамейки в парке, наткнулась на Сальвеля. Прикусив губу, сделала к нему шаг, нужно поблагодарить земляка, без свидетелей, особенно влюблённых в него девиц.

- Атия, приятная неожиданность. – Сальвель опередил моё нелепое приветствие, оторвавшись от чтения.

- Да, неожиданность. – Глупо улыбнулась и присела рядом. – Не против я присяду?

- Сначала делаешь, а потом спрашиваешь? – Усмехнулся земляк.

Пожала плечами и протянула носовой платок, что он так вежливо, дал мне вчера.

- Спасибо, за помощь сегодня, ну и за вчера.

- Тебе нужно больше уделять времени занятиям.

- Вот только ты не начинай. Я на первом курсе должна быть, а не на втором. Мне многое нужно наверстать, и я учту твоё критическое замечание.

- Я тоже многого не понимаю, но могу подсказать, например, в ботанике и анатомии.

- Анатомия. – Передёрнула плечами, резко стало холодно.

В руках Сальвеля появился плед с эмблемой Академии, который весьма кстати, оказался на моих плечах.

- Не благодари, не желаю, чтобы моя единственная… землячка простыла, хотя эликсир от насморка легко сварить.

Сальвель убрал руку с моего плеча, и задал мучащий меня вопрос.

- Что за факультет красно-белый?

Честно говоря, я ожидала другого вопроса, но в ответ только пожала плечами, поправив плед. Обратила внимание на его нашивку – двенадцать цветов, вот это да.

- В брошюре и Академической библиотеке, не чего не узнал.

- Кажется у первого курса был этот предмет, и насколько я поняла, он ужасен, ну так говорят.

- Увидим. – Улыбнулся он. – Сааларцы особый народ, упрямый. - Он поднялся и протянул мне руку. – Политерика ждёт.

- Давай не вместе.

- Боишься мести моих поклонниц?

- Боюсь мести моих. – Положила его плед на лавку и поспешила в замок.

Сальвель усмехнулся и поднёс плед к лицу, вдыхая его аромат.

На политерике оказалось тоскливее не куда. Ливитай, Тит и Лав, напрягая лбы, читали книги, который вручил им профессор. Я от заумных, монотонных речей, готова была уснуть. В отличии от меня, Сальвель, внимательно слушал и конспектировал материал, будет у кого списать. Улыбнулась глядя на него. Асталар поймал мой внимательный взгляд на однокурснике, от чего непроизвольно сломал своё перо, уставившись на меня.

- Назревает мировой конфликт? – Произнёс профессор Варит, обратив внимание на взгляд инкуба.

- Что вы профессор, желание провести взаимно выгодные переговоры.

- На почве? – Скрестил руки профессор.

- Экономического обмена, расширение рынка, политических связей. – На последней фразе, мне очень не понравился блеск в глазах суккуба, сидящей рядом с Асталаром, как и ухмылка инкуба.

- Интересно, каким образом, так как мир, с которым вы хотите вести столь плодотворные переговоры, уничтожен. – Профессор отвернулся, продолжая тему урока.

Мне стало не по себе, скорее неприятно. Отвернулась от Асталара, вернулась та боль, боль после прочитанной книги об уничтожении Сааласа. Хоть наследник Акра не виновен в гибели моей родины и семьи, но унаследует принципы и цели своего народа и Богов, став не лучше их. Сжала губы, ловя себя на мысли, что не верю своим рассуждения. Пускай на горизонте, маяком надежды, мерцают грабли, они казались мне, весьма желанными.

- Асти, а это случайно не та рабыня, что была в твоих покоях? – Салафея произнесла это тихо, но её хорошо слышала половина аудитории.

- Атия Мальшо Тарис никогда не была рабыней и тем более в моих покоях. – Асталар извинился перед профессором, и под общий шёпот любителей сплетен, вышел в коридор.

- Надеюсь, это не создаст, конфликтной ситуации. – Профессор взглянул на часы и добавил. – К следующему занятию подготовьтесь к переговорной политике, теперь вы знаете, как это делать нельзя.

На обед шла, как в воду опущенная, чёрный юмор Тита и Лава не вызывал должной реакции, я их даже не слушала. За столом, сидя на своём старом месте, бездумно ковырялась вилкой в жареной картошке с грибами.

- Атия, что случилась? – Ижида с вопросом посмотрела на эльфа, но он решил не озвучивать мою хандру.

- Всё нормально. – Посмотрела на русалку, но слезу удержать не смогла.

Бросив друзей в замешательстве, поспешила в башню к профессору Валитарию, пускай ничего ему не расскажу, за то его чай всегда поднимал мне настроение.

- Атия! - Не успел профессор толком удивиться, как кинулась к нему в объятия, оставляя на его мантии мокрые пятна от слёз. – Чайку?

В кабинете профессора Валитария, действительно полегчало. Уважаемый старец, не мучал меня расспросами. За то, я узнала, как продвигается бизнес моего бывшего опекуна и новый труд профессора.

- Скажите, а почему у вас нет телескопа? Это очень важный аппарат для наблюдения за звёздами.

- Ой – Око звёзд? – Улыбнулся профессор.

- Как вам будет угодно, так где?

- Всё просто, над миром Вечного Леса находится купол, наподобие защитного Академического.

- Но ведь мы видим звёзды.

- Не совсем, это проекция основателя Академии. Купол над этим миром нерушим, он настолько прочен, что его невозможно разрушить каким-либо способом.

- Но зачем? – Отставила чашку.

- Основатель приложил не малые усилия что бы уберечь Академию не только от миров завоевателей, но и от Божественного гнева.

- Неужели этот купол настолько прочен и покрывает всю окружность?

- Окружность? – Удивился профессор.

- Ну да, ведь этот мир круглый, как и все планеты.

- Это…

Бой Академического колокола перебили профессора. Он схватился за голову, торопливо собирая с помощью левитации необходимые бумаги для лекции. Поспешила за ним в аудиторию, где уже собирались студенты, стремящиеся познать тайны великого космоса.

Профессор сжалился над студентами и сделал вводное занятие, рассказывая основы основ местной астрономии. Передо мной появился чистый свиток, зачем он мне? Профессор незаметно подмигнул и продолжил вещать, а я думала отдохну, но, по всей вероятности, придётся помочь «дядюшке» с очередным трудом. Отлично, отвлекусь от нежелательных мыслей и переживаний.

Не скажу, что я доктор наук в астрофизике и вообще, во всей этих заумных науках, но моих Земных познаний оказалось достаточно, чтобы осветить местные умы. Но больше меня позабавили однокурсники, на их напряжённых лицах, читались сотни вопросов, похоже я фаворит по этому факультету.

Перед загадочным красно-белым занятием, радовалась, чему-то новому, чего не скажешь о моих друзьях.

- Атия зря ты так радуешься. – нахмурилась Вилита. – Студенты, что уже посещали этот предмет, говорят, что там ужасные задания и темы.

- Какие? – С блеском в глазах схватила Вилиту за руки. – На них воскрешают мёртвых или оживляют неодушевлённые предметы?

- Нет, это из факультета некромантии, не путай, здесь в сотни раз хуже. – Вампирша вздрогнула от звука колокола. – Что-то я совсем не хочу на него идти.

Войдя в просторную аудиторию, задалась вопросом, как всё это понимать? Вместительный зал, без столов и стульев, как и стола педагога. Вместо окон расположились двери, ведущие в стену, за которыми улица, причём на четвёртом этаже.

- Приветствую студенты. – Басистый голос «Тётушки», что пришла с нами из Тупика, точнее с Айзисом, заставил меня сильно удивиться. – Зовите меня Сайманта Бар. Я научу вас, как выживать в быту в отсутствии магических сил.

- Очередной тренер? А не слишком много самообороны для магов? – Раздались возмущённые голоса в толпе студентов.

- Тихо! – От этого «Тихо», кровь застыла в жилах.

- Самооборона здесь не причём, моя задача обучить вас жить, как не маги. Вы научитесь – готовить себе пищу, вести порядок в своём жилище, шить себе одежду, конструировать утварь, то есть всё без магии. За этими дверьми находятся ваши задания. – Она показала рукой на двери у стен. – Как только вы переступите порог, сработают антимагическое схемы, решающие вас магии. Всё что вам будет нужно сделать, вы прочитаете на досках в комнатах. Итак, сформируем пары.

Улыбнулась происходящему, особенно выражениям лиц высших. Ректор Кракар хорошо усвоил урок в Паджини, работая поваром без возможности использовать магию. Уверена, это его идея, а то, что педагог «Тётушка», маленькая месть Айзису, за отказ от ректорства. Но смотря на Сайманту Бар, понимала, что эта профессия ей весьма по душе.

«Тётушка» зачитывала имена, что составляли пары. Ливитай оказался с Вилитой, Дилар с Силивом, близнецов педагог решила не разлучать. Сальвель оказался в паре с незнайкой мне низшей, от чего девушка чуть не издала победный клич.

- Атия, ты с Асталаром. – Произнесла она и перешла к другой паре.

- Нет. – Улыбку с моего лица, как ветром сдуло. – Я не согласна!

- Решение педагога не обсуждается. – Сурово произнесла Сайманта Бар.

- Мы справимся, не переживай. - Ощутила на талии прикосновение ладони инкуба. – И наконец спокойно поговорим.

- Нам не о чём разговаривать. – Процедила сквозь зубы.

- Я так не думаю. – Инкуб открыл первую попавшуюся дверь и буквально втолкнул меня во внутрь.

За дверью оказалась комната, заваленная мусором и хламом, приблизительно вековой давности. Паутина, пыль, старая, серая и изорванная ветошь. В центре всего этого хаоса расположилась деревянная доска, на которой белым по-чёрному написано – Привести пространство в достойное для жизни.

Помимо присутствия не желаемого партнёра, ощутила отсутствие магических сил, словно на плечи повесили мешок, которым первоначально стукнули по голове. Асталар встряхнул головой, чувствуя тоже, что и я.

- Атия, что с тобой, ты такая из-за Салафеи?

- Да что ты ко мне привязался. У нас с тобой нет не чего общего и не будет. Знаешь, я очень рада, что твоя пассия, рядом с тобой. Я наконец открыла глаза.

- Да что ты такая упрямая…

Не стала его выслушивать, а просто кину в его наглое лицо пыльную тряпку, которую он с лёгкостью поймай, при этом оказавшись в облаке пыли.

- Я не упрямая, а прозревшая. И долго ты собирался мне лгать? Примерно четыре года, чтобы не голодать!

- Я тебя не обманывал! – Асталар повысил голос.

- Да что ты!? – Кинула в инкуба попавшую под руку деревянную плошку. – Значит ты обманывал эту, эту – Салафею!?

- Достала. – Прорычал инкуб и бросился в мою сторону.

От крепких и нежных объятий ноги подкосились, а от поцелуя, голова пошла кругом. Обняла его за шею, позволяя его ладоням путешествовать по моей спине.

- Ну вот видишь, как можно быстро всё перевернуть. – Асталар улыбнулся. – Ты такая милая, когда ревнуешь.

Звонкая пощёчина заставила инкуба отвернуться, а мою ладонь обожгло от столь пылкого удара.

- Думаешь этим меня легко обмануть!? – Выдохнула и отстранилась, хватая за спиной стоящую швабру. – На этом разговор закончен.

- Придётся за это тебе тоже извиниться. – Асталар потёр щёку и сделал шаг ко мне.

- Стоять! – Пригрозила ему шваброй. – Иначе я за себя не отвечаю!

- Не стоит мне этим угрожать, мышонок.

- Итак, как ваши успехи? – В комнату зашла «Тётушка» и нахмурилась. – Никаких, во всех смыслах. Вы оба не справились.

- Наверстаем. – Асталар не сводил с меня глаз, отвечая с улыбкой педагогу.

- Прошу больше не ставить меня парой с потомком убийц моего народа. – Выпрямила спину, бросив своё оружие, обошла «Тётушку», вышла из комнаты.

- Атия! – Асталар хотел поспешить за мной, но его остановила Сайманта Бар.

- Два идиота, хотя я не лучше. – Пробубнила она.

- Я идиот!? – Возмутился инкуб.

- Ступай, вашей паре неуд обеспечен. – Она ткнула пальцем ему в лоб. – Мелким сопляком был умнее.

Глава 8

Шмыгая носом, старалась отряхнуть с формы пыль и паутину, не думала, что на таком элементарном занятии провалюсь и по вине кого? Чуть не оторвала себе рукав от злости на инкуба и «Тётушку», зуб даю, она специально нас запихнула в одну группу. Но больше всего давило сказанное, хотя сказала правду, но менее больней от этого не стало.

Спряталась подальше в парке, не хотелось светить перед друзьями красным носом и воспалёнными глазами. Тем более после того, как провалилась на первом наипростейшем занятии, самого страшного для всех факультета.

Солнце быстро садилось, над головой и вдоль, усыпанной песком, тропинке, загорались факелы. Решила пересидеть поход в столовую, приблизительно минут через двадцать общежитие опустеет, и я спокойно дойду до своих апартаментов без лишнего внимания.

С отсутствием солнца, значительно похолодало. Потёрла замёрзшие ладони, планируя, как буду упрашивать Мира угостить меня горячим чаем с лимоном и объяснять, почему не ходила на ужин.

От света факелов, темнота за ними, казалась непроходимой стеной, а тишина угнетающей. Подхватив сумку, поспешила к общежитию, вот только впереди проявились очертания храмов. Я заблудилась «в трёх соснах»?

- Чёрт. – выругалась вслух, услышав неподалёку лёгкий шорох.

Мои золотые нити, послушно закружились вокруг тела, готовые устремиться на неприятеля. Был бы приятель, не подкрадывался, как вор. Вслед за шорохом, за освещённым пространством факелов, проявился силуэт. Нити, как по команде сорвались к источнику напряжения моей нервной системы. Золотые бестии утонули в темноте. Сжала кулаки, опять этот Асталар, всё ему неймётся.

Из темноты, где исчезло моё смертоносное оружие выпорхнули десятки светящихся бабочек. Сверкающие насекомые, закружились вокруг меня, как мои нити. Следом за бабочками из темноты вышел Сальвель.

- Атия? А я то думал, кто это меня атаковал?

- А я вот, не стала думать, кто это подкрадывается в темноте. – Поспешила отвернуться, мне ещё не хватало, что бы меня земляк утешал.

- Я не крался, только из храма вышел, после последнего занятия, мне нужно было успокоиться.

- Неужели. – Слегка обернулась, очень захотелось представить Сальвеля со шваброй в руках. – Никогда не думала, что мойка полов, такая тяжёлая наука.

- Мне досталось другое задание, приготовление хлеба. Я бы не справился, если бы не Малин.

- Малин? – Это заставило меня обернуться.

- Девушка, которая была со мной в паре. Мне повезло, она из семьи кондитеров и фактически спасла меня. А как справилась ты?

Повернулась и робко подняла на него глаза, отмахиваясь от пролетающей мимо светящейся бабочки.

- Прости, не думал, что всё так плохо, позволь проводить тебя до общежития, уверяю нас никто не увидит.

Сжав до боли в пальцах ручку сумки, нерешительно кивнула. Уверенна все в столовой или в общежитии. Путешествуя в собственных раздумьях, совсем потеряла ход времени.

- А ты не мог бы убрать этих бабочек? – Отмахнулась от очередной светящейся бестии.

- Прости, но это твои нити. – Улыбнулся он.

Бабочки утончились и удлинились, превратившись в моё привычное оружие. Секунда и они исчезли. Сделала шаг и чуть не подвернула нога, об небольшое углубление на тропе. Земляк ловко подхватил меня под локоть и одним движением пальцев, сотворил миниатюрного, золотого кота, что неторопливо шёл впереди, освещая путь, намного лучше факелов.

- Красивая пластика огня. – Заворожённо следила за дивным существом.

- Это пластика света.

- Света?

- Только сааларцы, по своей природе, могут управлять светом. – Сальвель взял мою ладонь и поднял так, что она указывала на светящегося кота. – Ты тоже так можешь, представь, что свет мягок, податлив, как тёплая глина, твори из него, что хочешь.

Остановилась и чётко представила, что у миниатюрного животного, крылья. С кончиков пальцев сорвались искры, в этот же миг у мерцающего котейки появились крылья.

С восторгом смотрела, на дело рук своих. Сальвель наклонился к моему уху.

- Истинная сааларка, я этому обучался год.

Повернула голову и пересеклась с необыкновенными зелёными глазами. Он находился, больше, чем, опасно близко, но почему-то я не торопилась отстранится.

- Руки от неё убрал!

Вздрогнула от ожесточённого голоса Асталара. Всё-таки выследил…

- Акранец, снова ты. – Сальвель выступил вперёд, скрыв меня за спиной. – Ты преследуешь Атию ради омерзительных целей?

- Пошёл прочь. – Асталар преобразился, на тёмном теле проявился узор, светящийся подобно лаве. – Иначе я тебя уничтожу.

- Перестаньте! – Хотела вмешаться, но Сальвель мгновенно образовал вокруг меня усиленный щит.

- Не стоит мучатся в догадках, зачем тебе эта девушка. – Сальвель слегка усмехнулся. – Но ты её получишь, только переступив через мой труп.

- Ты сам это предложил. – Оскал инкуба показался более чем жутким.

В руках Асталара появились кленки, окутанные трещащими молниями. Он взмахнул ими и скрестил над головой.

Яркая вспышка света ослепила, щит рассыпался, кожей ощутила сильный жар. Отвернулась, прикрывая лицо, мгновение и всё успокоилось.

- Истинный убийца. – Раздался тихий стон в нескольких метрах от меня. – Убийца.

Судорожно преобразовала лунную сферу и обнаружила Сальвеля на земле с сильно кровоточащим плечом. Он надавливал на обширную рану, сквозь его пальцы обильно текла кровь.

Стянула с себя плащ, приложила его поверх руки Сальвеля.

- Почему ты не защищался? – Инкуб подошёл поближе, приняв свой привычный облик.

- Как бы это не справедливо, но ты сильнее меня, акранец. – Земляк болезненно вздохнул и поднялся на ноги. – Не удивительно, что мы так позорно вам проиграли. Добей, иначе я не позволю тебе не то что, прикоснуться, даже смотреть на неё.

- Ты проиграл и не тебе ставит мне условия. – Асталар выпрямился и протянул мне руку. – Атия, идём, этот дурак не умрёт от царапины.

- Что!? Провались ты пропадом! – Направила на инкуба поток золотых нитей.

Асталар перехватил моё заклинание, какой-то некромантской мерзостью, что вырвалась из-под земли. Нити увязли в серо-чёрной мерзости и исчезли под землёй.

- Оно того не стоит! – Инкуб приближался, а блеск в его глазах мне очень не нравился. – Пойдём, я даже отведу этого неудачника в лазарет.

- Церби помоги. – Прошептала, не сводя с Асталара глаз.

Рычащая тень за мгновение снесла инкуба с ног в темноту. Поспешила отвести земляка в самое безопасное место, в храм.

- Прости, мне стыдно, не смог тебя защитить должным образом. – Сальвель опустился на зеркальный пол.

- Ты не защищался, почему? – Присела рядом с ним. Материализовала пару флаконов с обезболивающим эликсиром, что так ревностно хранила, для определённого случая.

- Не успел, переоценил себя и недооценил его. Прости, это моя самоуверенность.

- Похоже это у всех сааларцев одинаково. – Нервно усмехнулась, и сжала губы, убрав окровавленный плащ, лицезрела глубокую рану на плече земляка.

Не задумываясь вылила содержимое пузырька на рану, а второй протянула Сальвелю.

Земляк принял эликсир с благодарностью и выпив его, облегчённо выдохнул.

Просидев несколько минут в молчании, посмотрела на пейзаж за большими окнами. Мы одновременно повернулись друг к другу.

- Где ты был всё это время?

- Где ты была всё это время?

В один голос задали друг другу, довольно важный, на мой взгляд, вопрос.

- Ну, меня спрятали в мире, где магия – скорее ловкость рук и надувательство наивных бабушек.

Сальвель улыбнулся, приятно и открыто, но тут же загрустил, опустил голову и уставился в своё отражение.

- В заточении. – Нехотя ответил он.

- Заточении? Как, где?

- Ты не изменилась, Атия Мальшо Тарис. – Улыбнулся он. – Ты всегда засыпала всех вопросами – «почему, когда, зачем».

- Неужели мы знакомы? – Недоверчиво прищурилась.

- Ты была такая маленькая и любознательная. Ты присутствовала при сборе послов, среди которых был мой отец.

- Детей пускали на такие важные собрания?

- Семнадцать лет назад, я был такой же, как сейчас, в заточении моё время остановилось. А ты, не спрашивала, можно тебе или нет.

- Какая невоспитанная. – Стало стыдно за себя. – А какие были мои родители?

- Они…

- Атия!? – Мир протиснулся в двери храма и двумя большими прыжками оказался рядом. – На тебе кровь! Что случилось!?

- Это не моя, а Сальвеля.

- Привет пушистик. – Сальвель слегка поморщился, пытаясь поднять руку, в знак приветствия.

- Я Мир. – Пробубнил навир.

- Очень сильное и ёмкое имя. – Сааларец поднялся с пола.

- Правда? – Обрадовался малыш. – Я сам себя так назвал, а ты Сальвель? – Он принюхался и подпрыгнул на месте. – Ты сааларец, настоящий!?

- Вообще-то я тоже сааларка. – Слегка ревностно отнеслась к радости Мира.

- Нужно возвращаться в общежития, время позднее. – Вздохнул земляк.

- Тебе нужно в лазарет, рана глубокая. – Подхватила земляка за локоть.

- Ни в коем случаи. До утра аура удара инкуба не развеется, лекарь сразу поймёт причину травмы, расскажет Ректору, инкуба накажут, а его собратья будут мстить, не только мне, но и тебе.

- Я не боюсь акранцев. – Посмотрела ему в глаза, позволив его пальцам поправить мне волосы на лбу.

- А я боюсь за тебя, свет мой. Мой долг защитить тебя от тех, кто всё разрушил. Я взял на себя клятву отца – хранить верность свету Сааласа и тем, кто стоит выше его.

- Мне что ли?

Сальвель нежно улыбнулся и коснулся тёплыми губами моего лба.

Стояла, как вкопанная, этот жест оказался весьма неожиданным, но весьма приятным.

- Атия, Атия, - Дёрнул меня за рукав Мир. – Там Церби на улице, мне кажется немного контуженный.

- Церби? – Поспешила на улицу, из-за меня бедный фамильяр сцепился с Асталаром.

- У неё есть фамильяр? – Сальвель с вопросом посмотрел на навира.

- Пойдём, сам увидишь.

Трёхголовый пёс, размером с телёнка, тряс левой головой, пытаясь смахнуть с уха горсть репейников.

- Он кинул меня в колючие кусты и очень грязно ругался. – Бубнил в моей голове голос адской собаки.

Жалела своего пёсика переростка, отцепляя с его уха колючее растение.

- Надо же дух во плоти. – Сальвель робко подошёл поближе. – Как тебе удалось?

- Ну, считай это боевой трофей. – Потрепала зверя по трём головам.

- Через что тебе пришлось пройти, ради такого трофея?

- В прошлом. – Посмотрела на фамильяра и своего земляка. – Думаю будет лучше, если Церби тебя проводит.

- Не думаю, что акранец решит меня добить, хотел бы убить, убил сразу.

- Не спорь и спасибо за защиту. – Развернулась и поспешила домой в компании своего верного навира.

Сальвель проводил меня взглядом и посмотрел на цербера.

- Пойдём, отважный дух хранитель.

Забежав в свои покои, поспешила снять одежду и скорее отмыть кровь, что пропиталась сквозь ткань. Хорошенько вымывшись, занялась стиркой. Не стоит пугать того, кто занимается чисткой нашей формы, кровавыми пятнами. Превратив раковину, с помощью воздушной и водной магией, в подобие стиральной машины, поймала на себе недовольный взгляд Мира.

- Так, что случилось? – Он скрестил лапы на груди, стоя на задних, в привычке Тита.

- На нас напал Асталар, а Сальвель меня прикрыл.

- Нет, - Мир опустил лапки. – Асталар не мог, я не верю.

- Я тоже не хотела этому верить, но это так. Мне нужно забыть о нём.

- Но Атия…

- Всё Мир, иди спать. Завтра меня ждёт ещё пара испытаний. – Взглянула на стол, где заботами навира, лежали учебники на завтрашний день. Самые страшные - анатомия и духовединье.

Сальвель упал на свою кровать и прикрыв глаза, улыбнулся. В его руке появилось тёмно-зелёное полотенце, обильно пропитанное жидкостью. Скинув форму, накрыл тканью рану на плече, она тут же затянулась. Окинув взглядом своё пристанище, вздохнул.

- Всяко лучше лаварийской тюрьмы.

У средне высших, апартаменты, не смотрелись столь богато, как у высших, но не делились с другими студентами, как у низших. Довольно скромный кабинет и небольшая спальня, тесная ванная совместная с сан узлом.

- Интересно, а как у высших, особенно у неё? – Фантазируя вслух, Сальвель направился в ванную. – Теперь, я тебя точно ему не отдам.

Асталар готов был убить кого ни будь. Такой дерзости от выскочки из Сааласа он не ожидал, а особенно от неё.

- Решила вызвать у меня ревность, мышонок, так у тебя это получилось! – Резким движением руки, расстегнул себе воротник на форме, чуть её не порвав. – Теперь я до тебя доберусь, как бы ты от меня не пряталась.

Асталар не мелочился на схемах, чертя их под кроватью и над ней. Как только он уснул, они вспыхнули, превращаясь в трёхмерный куб, скрывая спящего инкуба.

Асталар открыл глаза, но вместо привычного убежища Атии, обнаружил себя в большом светлом зале. Высокие потолки, удерживали величественные колонны, прозрачные, как горный хрусталь. Зеркальный пол, казался бездонным, отражая великолепие над ними.

- Ты здесь, как я и ожидал. – К Асталару вышел Сальвель.

- Что ты здесь делаешь? – Инкуб сжал кулаки.

- Я? Это ты в моём сне, а не я в твоём. – Сальвель рассмеялся, присаживаясь в появившееся кресло за его спиной. – Боюсь в грёзы Атии тебе больше не попасть, я тебя предупреждал, только через мой трут.

- Ничтожество. – В руках инкуба появились излюбленные клинки, а из-за спины вышли ощетинившиеся ротвейлеры.

- Кажется ты не понял, я здесь хозяин! – Воскликнул Сальвель направляя на акранца и его собак свои золотые ленты.

Гончие заскулили от боли. Передние и задние лапы животных стянули тугие путы из лент. Асталара так же сковало по рукам и ногам.

- Атия моя инкуб. – Сальвель подошёл к нему и от души ударил в челюсть.

Асталар не устоял на ногах, но из-за золочёных оков не мог ответить.

- Надеюсь, ты ощущаешь боль.

- Какая же ты сволочь, ты поддался ради её жалости. – Асталар сплюнул на пол кровавую слюну. – Нужно было тебя убить.

- Не убил бы, как бы не желал этого. Да я подставил себя под удар и оно того стоило. – Сальвель схватил инкуба за волосы и приподнял голову, от чего его ленты ещё сильнее сдавили руки пленённого. – Я отнял у тебя дармовую кормушку, отниму и мир, всё, что тебе дорого. Разорву на клочья, всех, кто тащил на алтарь мой народ, чтобы накормить ваших ненасытных Богов.

- Идиот. – С большим усилием произнёс Асталар.

Оскорбившись, Сальвель отступил от него и взглянул на связанных гончих. Животные взмыли в воздух и застыли над головой Асталара. Сальвель раздвинул руки, животные взвыли. Золотые ленты, растягивали из тела до тех пор, пока не разорвали несчастных на куски. На инкуба хлынул поток демонической крови, но он не мог пошевелиться.

- Мне не сложно повторить это с кем ни будь из твоих собратьев, может с тем милым суккубом?

- Ты покойник. – Процедил сквозь зубы Асталар.

- Я был им семнадцать лет, и знаешь, я многое переосмыслил о своей жизни и расставаться с ней не намерен. Атия не поверит ни одному твоему слову, я постараюсь. – Сальвель отвернулся и махнул рукой. – Пошёл прочь.

Асталар подскочил с кровати в холодном поту и схватился за голову, проводя ладонями по лицу. В его голове ныла, как боль от удара, единственная мысль, что у него появился враг, намного опаснее Ралана ди Фара.

Глава 9

Отлично выспавшись, проводив Мира на его занятия со стражами, поспешила в столовую. Пропуск вчерашнего ужина, отозвался жутким голодом с утра.

В столовой без лишних слов, поменялась местами с Калией и всё поглядывала на двери, в ожидании Сальвеля. Не буду кривить душой, переживала за земляка, как его рана, и вообще, как он сам? Сальвель появился в компании однокурсницы, той самой Малин, что была в его команде на уроке «Тётушки». Он галантно помог девушке присесть за свой стол, вызвав этим шквал шёпота и шипения средне высших девиц.

- Сааларцы встряхивают традиции Академии всё больше и больше. – Усмехнулся Дилар. – Твой земляк тебя переплюнул, заманил низшую на сторону средне высших.

- Ты так говоришь, будто он паук, а она муха. – Пробубнила, стараясь не смотреть, как Сальвель мило улыбается своей спутнице.

- Что это? Ты ревнуешь. – Хихикнула Ижида. – Ой, расскажи, вы…

- Мы просто из одного мира, это единственное, что нас связывает.

Под тарелкой образовалась записка, в которой было всего несколько слов. – «Он тебя использует».

- Конечно. – Процедила сквозь зубы, испепелив клочок бумаги. Почерк Асталара узнаю из тысячи.

Первым занятием, как это не прискорбно оказалось духовединье. Сейчас я очень хотела присоединиться к высшим и сесть подальше от стола педагога. Но, быть рядом с Асталаром, увольте.

Ралан зашёл в аудиторию, через дверь, а не портал местного переноса. Старалась не смотреть на него, а вот он с меня глаз не сводил, как сообщила мне Вилита, которая по своему желанию, устроилась рядом со мной.

Ралан говорил о духах хранителях – фамильярах, их силах и о способе заключения с ними контракта. Оказывается, духовединье, точная наука, ошибка в начертании нужной схемы или в расчётах, может привести не к вызову фамильяра, а в прямом смысле, решить жизни.

Наука оказалась сложнее, чем я думала, что-то вроде гибрида черчения и арифметики, ошибись и всё – «писец». Схватилась за голову, пытаясь не чего не упустить, но глаза на педагога не поднимала.

Звон колокола, что оповещал о конце занятия, прозвучал, как спасительный клич. Поспешно схватила тетрадь и учебник, поспешила к дверям.

- Атия Мальшо Тарис, задержитесь на пару минут. – Раздался требовательный голос Ралана.

Зажмурилась и сжала губы. Смотрела, как уходит Вилита, она пожала плечами и дала понять, что будет ждать меня в коридоре. Из аудитории не спешили уходить ещё двое. Асталар с Сальвелем переглянулись, так, что ещё мгновение и между ними заблестит молния.

- Можете идти, к вам вопросов нет. – Ралан приподнял руку, инкуба и земляка, словно втянуло за дверь, которая громко захлопнулась.

- Атия, мне нужно о многом с тобой поговорить. – Спокойно сказал он.

- Я, наверное, здесь только ради каких-то разговоров, только зачем здесь вы? Не верю, что в вас, проснулось жгучее желание на педагогику.

- Атия, ты слишком юна и ничего не понимаешь.

- Да что вы? А быть вашей женой я уже достаточно взрослая? Послушайте, оставите меня в покое. Вы всё это время мне нагло врали, ради собственных интересов.

- Не буду оправдываться, был в моих действиях обман. – Ралан подошёл ближе и коснулся моего запястья, которым прижимала к груди учебник. – Правда в том, что я люблю тебя Атия, искренне и очень хочу защитить от надвигающееся опасности.

Вздрогнула и отстранилась от него на пару шагов, так врать очень жестоко. Нет грабельки, вас я постараюсь обойти. Не проронив не слова, пулей выскочила из аудитории.

- Атия, что случилось? Ты какая-то напуганная. – Побеспокоилась Вилита.

- Всё нормально, осознала, как сложен этот предмет.

В коридоре обнаружила земляка со своей пассией, девушка, пряча глаза передала Сальвелю небольшой конверт и быстро удалилась, скрывшись в толпе. Скоро я действительно начну завидовать, нужно срочно завести роман.

На огненном и водяном факультетах, ничего нового для себя не открыла. Всё о чём вещали профессора, с вожделением прочла в доме бабушки. Единственное что сделала не по правилам, прогуляла анатомию. Не готова моя нежная психика к столь шокирующему предмету. После ужина, решила заняться своими вопросами и ответы на них, стоило начать искать в библиотеке.

Призрак библиотекарь с недоверием взглянул на меня, когда попросила летописи Академии. Почтенный дух, до сих пор не простил меня за порчу учебника, из которого вырвала страницу с рецептом обезболивающего. Ещё раз выслушав мои извинения, призрак подвёл меня к большой раскрытой книге, что лежала на невысоком пьедестале.

- Вот, надеюсь, вы больше не будете портить академическое имущество? – Призрак не дождавшись ответа, просто растворился.

Обойдя книгу, осознала, что читать этот неподъёмный талмуд придётся здесь и причём стоя, а не в комфорте своего кабинета.

Самое интересное, что бросилось в глаза, книга заполнялась. Мелкие, золотистые буквы проявлялись на бумаге, как от воздействия невидимого пера. Строки несли в себе будничную информацию, такую, как цветение в этот день редкого растения, постройка дополнительной лаборатории и расчистка подвала северного крыла. Не решительно перевернула страницу, на которой описан конфликт Ректора, Хранителя Вечного Леса и профессоров. Улыбнулась, прочитав в одной из строк своё имя, да я попала в историю. Вот только, как мне найти ответы на мои вопросы, хотя бы на один.

Книга громко захлопнулась, так резко, что отскочила от неё.

- Атия Мальшо Тарис! Вы снова… - Раздался гневный голос призрака библиотекаря.

- Она сама. – Призрак видимо не поверил моему оправданию.

- Эту книгу невозможно просто так взять и закрыть. – Призрак поднял руку, одетую в рыцарскую перчатку, попытался раскрыть книгу.

- Стойте! Что это?

Остановила призрака, увидев на потрескавшейся от времени кожаной обложке книги, символ, тот самый, который продемонстрировал мне мерцающий кролик.

- Как что? Это герб Академии.

- Герб? – Чуть не задохнулась от волнения. – Что именно он означает?

Призрак задумался, даже нахмурил призрачный лоб, но в ответ только пожал плечами.

- Всё, что связано с этим символом, кануло в историю с основателем Академии. Мне жаль, но я не могу вам ничем помочь.

Призрак возможно и не может мне помочь, но Зайзу, должен знать. Сорвалась с места, на ходу поблагодарив библиотекаря. Хоть время и позднее, Зайзу не из тех существ, что спит по ночам, но как его найти?

- Зайзу! Зайзу ответь! – Крикнула, стоя по центру своего кабинета.

- Он спит, что и тебе советую. – Зевнул Мир.

- Как спит? Мир, ты же знаешь где он, отведи.

- Не могу, как только мы отдали силы леса источнику, я утратил след Зайзу. Теперь он недосягаем, он слышит, но ответит только если пожелает.

- Вредный старикашка, вот когда он действительно нужен, он недосягаем.

В ответ, о мою пятую точку ударился маленький камень. Ойкнула, слышит значит.

- Зайзу, разнесу пол замка, слышишь?

Ответа не последовало, от чего ещё больше разозлилась. Мне нужно подумать, хорошо подумать. Переоделась в местную спортивную форму, пробежка по свежему воздуху, позволит всё хорошо обдумать.

- Атия, поздно. – Мир нехотя потянулся и чуть не растянулся на ковре.

- Я только круг по парку, не переживай, если что вызову Церби. А ты не спи на полу.

Мир зевнул и громко чавкнул, после своих тренировок, малыш возвращался из леса очень уставший и вымотанный.

Дождавшись, пока комендантша скроется за коридором первого этажа, выбежала на улицу. Вздохнув полной грудью прохладного ночного воздуха, слегка размялась. В голове слегка прояснилось, а эмоции ушли на второй план. Пробегая мимо пышных кустов гортензии заметила пару лунных сфер над тропой, факелы там не горели. Не только я мучилась бессонницей. Заговорив факелы, по тропинкам прогуливались, обнимающиеся парочки.

Засмотревшись, налетела на идущего впереди. Сильные руки обхватили меня за тали, останавливая падение.

- Простите. – Взглянула на спасителя. – Сальвель?

- И ты не спишь, как я посмотрю.

- Что значит не сплю, я бегаю. – Отстранилась от него.

- Значит вместо сна, ты по ночам бегаешь. – Сальвель нежно улыбнулся. – А отдыхаешь, когда?

- Я, я, просто мне так проще думается. – Боже, что я несу. – А ты?

- Мне нужно кое-что, что цветёт только в это время суток в оранжерее профессора Рариты. Не буду мешать, необходимой для мышления, пробежке. – Сальвель обошёл меня и направился в сторону оранжерей.

Встряхнула головой, поспешила за ним.

- Стой. – Зашептала, смотря по сторонам и слегка нагибаясь. – Ты намерен ограбить академический огород?

- Нет. – Рассмеялся он. – Позаимствовать пару цветков, для очень важного дела.

- Важного. – Перед глазами появилась картинка, как счастливая Малин принимает букет редких цветов от фактически первого красавца Академии. Стало очень интересно, каковы эти необычные цветы. – Я с тобой.

Приблизившись к оранжерее, Сальвель заставил меня нагнуться, положив руку на голову. Причина остановки, зловеще щёлкала ветками и в прямом смысле бродила вокруг «цветочного павильона». Трёхметровый кактус, неспешно передвигал корнями и щёлкал плети видными отростками, усыпанными иглами.

- Стой здесь, я быстро. – Сальвель скинул с себя плащ и исчез.

Камуфляж у земляка получился намного быстрее, чем у меня. Затаив дыхание, следила, как приоткрывается окно в оранжерее. Через пару минут, раздался звон разбивающихся горшков. «Боевой кактус» среагировал мгновенно. Растение ломанулось сквозь стеклянную стену, разнося всё на своём пути. Выпрямилась, почувствовав неладное. Кто-то крепко схватил меня за руку и дёрнул в сторону. Оказавшись в густых кустах, лежала на спине и всем телом чувствовала над собой кого-то, кто прикрывал мне рот ладонь. Мимо, с мощью локомотива промчался разъярённый страж оранжереи.

- Тихо. – Сальвель проявился, не сводя глаз с удаляющегося растения. – Только без резких движений.

Резких движений? Мне кажется, или земляк специально прижал меня к земле в столь интимной позе?

Удостоверившись, что опасности нет, Сальвель поднялся и протянув мне руку, помог встать вертикально.

- Здесь не безопасно, уйдём.

Кивнула, серьёзным я его ещё не видела, а выглядел он довольно серьёзно. Дойдя до усыпанной скамейками парковой зоны, с облегчением выдохнула. Всё это время ждала нападения хищного кактуса.

- Что-то не так? – Взглянула в глаза Сальвеля.

- Да нет, распущенный цветок оказался только один.

- Ну, не переживай, думаю твоей девушке этого будет достаточно, ведь это от чистого сердца.

- Ты думаешь? – Улыбнулся он.

На миг стало, как-то обидно, но я же не эгоистка, просто улыбнулась в ответ.

- Малин прекрасная девушка, воспитанная, милая…

- Атия, ты о чём? Ты думаешь я и Малин, мы… - Сальвель снова рассмеялся и сжал мою ладонь. – Ты отталкиваешься от увиденного в столовой и коридоре?

Честно, стало стыдно, выглядело так, что я слежу за ним, как одна из его поклонниц.

На коленях Сальвеля появилась маленькая бумажная коробка, немного меньше обувной. Он открыл её и вытащив из нагрудного кармана цветок, в виде аметиста, сверкающий изнутри, положил его на содержимое коробки. Закрыв её, протянул мне.

- Я хотел переправить их к тебе в апартаменты, но только не знал где они находятся и без этого цветка, презент показался мне не полным.

Открыв коробку, обнаружила пять пирожных.Десерт выглядел аккуратным, и довольно аппетитным. Цветок действительно балансировал внешний вид своей воздушностью и необычностью.

- Я попросил у Малин рецепт наиболее вкусного и не отягощающего десерта, если хочешь, считай это моей маленькой благодарностью за заботу, тем вечером.

- А я могу посчитать по-другому? – Почему я это спросила, сама не знаю.

- Возможно, не просто благодарность, а подарок, от чистого сердца. – Сальвель слегка растерялся и добавил. – Не переживай, я их сделал с помощью магии и попробовал, они съедобные.

- Я бы с удовольствием угостила бы тебя кефисом, но это невозможно.

- В другой раз. А что такое кефис?

Пока шли до женского общежития, рассказала земляку, о удивительном вкусе кофе. Он не знал этот напиток, от чего очень захотелось его угостить.

Попрощавшись с Сальвелем, зашла в свои апартаменты и тут же стукнула себя по лбу. Я же не для этого на пробежку выходила.

Скинув на стул жилет, замерла, я вроде закрывала балкон перед уходом. Простояв в позе мраморной статуи, удостоверилась, что никто на меня не нападёт, поспешила закрыть балкон. На пороге стеклянных дверей обнаружила маленькую коробочку и конверт на ней. Поставила неизвестный презент, рядом с подарком Сальвеля, открыла конверт.

- «Я знаю, что ты не станешь меня слушать, даже если я навещу тебя, но поверь, этот Сальвель опасен для тебя и намного сильнее меня. Он талантливый артист и не только, не верь ему. Атия, я никогда так не унижался, но ты мне слишком дорога.

Уверен, ты израсходовала, на этого обманщика, кое-что весьма дорогое для тебя.

В довольно дорогой, деревянной коробке, находились три флакона с обезболивающим. Без сил опустилась в кресло, не сводя с подарков взгляд. Кто из них лжёт – Асталар или Сальвель, кому верить? С одной стороны, инкуб сильно ранил земляка, но с другой стороны, в моих руках жуткий компромат, где наследник Акра соглашается со своей слабостью.

Решила успокоиться и всё взвесить. Итак – инкуб принижается, делает нужный подарок и не путается под ногами. А Сальвель – игнорирует меня, ведёт себя до жути спокойно, но делает очень милый подарок, сделанный своими руками, ну почти руками. И кто из них врёт?

Первым делом спасла удивительный цветок, заключив его в стеклянный шар с небольшим количеством воды. Пузырьки с эликсиром отправились в шкаф, а вот пирожные решила спрятать в дощечке Мира. Этому фокусу меня научил малыш, если жалко выкидывать, а доесть невмочь, то можно спрятать в магическом холодильнике, так сказать в седьмом измерении. Пирожные отправились именно туда, не стала нарушать традицию не есть на ночь, особенно сладкое.

Последний день перед выходными тянулся, словно время остановилось. Асталар вёл себя, как всегда нагло и вульгарно, особенно со своей девицей, которая всегда была рядом с ним, и только с последним ударом колокола исчезала на своих занятиях. Сальвель, наоборот, всегда с книгой и один, Малин с ним больше не ходила и не сидела в столовой.

Выходные решила провести в доме Валы, точнее профессора Левитария. Пообещала ему кое-что рассказать про наш необъятный, а заодно выведать у Валы про герб Академии, может он прольёт свет, на все эти тайны.

- Атия. – Сальвель словно подкрался, выйдя из опустевшей аудитории. – Ты отправишься домой?

- Нет останусь в Академии, нужно кое-что подтянуть.

- Думаю это анатомия, ведь ты так и не появилась на занятии, от чего доктор Айзис, был крайнее не доволен.

- Наверстаю.

Смотрела на земляка и думала, как человек так искренне улыбающийся, может лгать?

До ужина мы бродили по парку, он рассказывал про Саалас, а я, затаив дыхание слушала, пытаясь представить всю ту, красоту, которую, просто не могла вспомнить.

- Расскажи мне о своём заточении. – Посмотрела земляку в глаза, предлагая присесть.

- Не думаю, что это лучшая тема для разговора.

- Но, я умею слушать, мне просто обидно и не понятно, за что?

- Мне тоже, хотя понятно зачем… - Он коснулся моего подбородка, слегка приподнимая лицо. – Не стоит сейчас об этом говорить. – Он наклонился, а я только вздохнула, предчувствуя неизбежное.

- Сальвель Ливир Ассар! – Голос Ралана, словно опалил мозг и ввёл в состояние стыда. – Я не посыльный, но ваша невеста требует вас немедленно ко двору.

- Невеста. – Прошептала и посмотрела в глаза земляка, прикрывая пальцами губы. Румяные щёки, тут же стали бледными, как у Вилиты. – Вот так грабли.

Подскочила со скамейки, и поспешила скрыться из глаз всех, кто встречался на пути.

- Что же. – Сальвель проводил меня взглядом и проходя мимо Ралана добавил. – Вы даже не представляете, как услужили мне, Архимаг Ралан ди Фар. Этим вы Атию не вернёте, а окончательно потеряете.

Сальвель сотворив портал в Лаварис, исчез за его переливающемся узором.

- Что ты задумал Сальвель Ливир Ассар. – Процедил сквозь зубы Ралан.

Глава 10

После разоблачения Сальвеля, кусок в горло не лез, пыталась поддерживать весёлую беседу друзей, за ужином, но в голове полный кавардак из очередной груды граблей.

Закрыв за собой дверь в свои «покои», слегка наморщилась, от гневного голоса леди Кориц.

- Я вроде тебя учила пыль вытирать, да полы мыть! Закрывала глаза на твою скверную успеваемость на Земле, но здесь это не допустимо, да и притом, в элементарном, мойке полов! А анатомия, важнейший предмет для мага!

- А то, что по вине Сайманты Бар, меня заперли в одной комнате с сыном существа, по прихоти которого уничтожили мой мир и семью, это нормально?! И вообще, меня от вида крови мутит!

- Война не прихоть, а способ выживания. – Спокойно и гордо ответила бабушка.

- А ты вообще на чьей стороне!?

Не дожидаясь ответа, обратилась в кошку и протиснулась в тайник, где находился портал навиров.

Никогда не видела плачущую кошку, но к сожалению зеркала, под лапой не оказалось. Сидела возле портала и вытирала мягкой лапой мокрый нос. Неподалёку шумела река, слышалось пение птиц, шум ветра в листве, шелест спешащих насекомых. Всё хорошо в кошачьем облике, но вот только все чувства обостряются. Резкие шумы и запахи, раздражали, как зубная боль.

Тёплая лапа Валы скользнула по моей голове.

- У меня пирожки с рыбой и душистый ягодный чай, будешь?

- Вала. – Прижалась лбом в его пушистую грудь, непроизвольно из солнечного сплетения вырвалось громкое урчание в компании с рыданием.

Сидя в беседке и потягивая душистый, горячий напиток, успокаивалась с каждым глотком. В добавок, наконец увидела, чем занимается мой малыш.

Два стража в виде кабана и волка гоняли Мира по берегу реки, при этом заставляя с помощью левитации удерживать в воздухе россыпь увесистых камней.

- Концентрация и внимание, первое, чем должен обладать навир-страж. – Вала присел рядом и налил себе чаю. – Он сам попросился в ученики.

- Бедненький, он возвращается едва стоя на лапах.

- Не жалей его, это долг любого навира, будь он стражем или ходуном.

- Ходуном?

- Да, это навиры, что следят за жизнью, за растениями, водами, животными. Ходуны не войны, но очень важная часть жизненной системы Вечного Леса и не только.

- Что ты имеешь в виду?

- Как ты заметила, навиры обитают не только в Вечном Лесу, но и в других мирах и при этом занимаются разным ремеслом. Только в неволе, несчастных загоняют на бои.

- Это значит, навиры раса существ?

- В каком-то смысле, да. – Вала хитро прищурился. – Так, что заставило тебя так рыдать у портала, Асталар?

- Бабуля. – Уставилась в чашку. – Она встала на сторону Акра. Как будто это сааларцы уничтожили их, а не наоборот.

- Возможно она в чём-то права.

- Вала, тебя-то, как понимать!?

- Как хочешь. – Навир пожал плечами и снова улыбнулся. – Хорошо, что ты не на Асталара такая смурная, а то у нас с ним встреча, сейчас.

- Что!? – Подскочила, опрокинув чашку.

- Не стоит меня так встречать, мышонок. – Инкуб всё это время, бесшумно стоял за спиной и слышал, всё о чём я говорила.

Демонстративно поднялась, но Вала меня остановил.

- Мне нужен не заинтересованный свидетель.

- Свидетель для чего? – С подозрение посмотрела на обоих.

- Очередного договора между Хранителем Вечного Леса и будущим наследником Акра. – Вала преобразовал на столе небольшой матовый шар, мерцающий изнутри. – Видишь-ли, этот артефакт, часть сердца Акра, залог, позволяющий акранцем и демонам, обучатся в стенах Академии и держать клятву защищать лес и своё сокровище от всех нападок.

- А если независимый свидетель уничтожит этот артефакт?

- Не стоит. – Асталар перехватил мою руку и посмотрел в глаза, серьёзно, как никогда. – Достаточно моего израненного сердца.

- У тебя этот орган отсутствует.

- Милая, тебе пора заняться анатомией, а не бегать от неё. – Усмехнулся инкуб. – Только слово, я с удовольствием помогу тебе наверстать упущенное.

- Иди к чёрту. – Отвернулась от него.

- Уговорила.

- Итак вы закончили любезничать? – Вала потешался, а вот мне, совсем не смешно. – Приступим. Я принимаю клятву и также клянусь, защищать сердце доверенного мне мира.

- Я согласен. – Произнёс инкуб, скрепив клятву обычным рукопожатием.

- Это всё? – Надула щёки и выдохнула, уставившись в артефакт.

На мгновение в матовом блеске мелькнул знакомый блик, словно в глубине шара появился и исчез мерцающий зверёк.

- Вы это видели? – Показала пальцем на артефакт.

- Думаю, пора спрятать это, иначе, кое кто, по глупости, не наделал бед. – Асталар подбросил на ладони артефакт и передал Вале, посмотрел мне в глаза, схватил за руку и начертил портал. – Пойдём туда, куда ты меня всё время отправляешь.

Мяу сказать не успела, как мы, вместо уютной беседки навира, оказались на просторной улице. В мире, в который притащил меня Асталар стояла ночь, но из-за гирлянд разноцветных сфер, что парили над головой, пространство освещалось, не хуже улиц Лас Вегаса. По довольно широким дорогам, мчались повозки и экипажи, животные в виде ягуаров с головами филинов, бодро тянули многочисленный транспорт. Также удивляли верховые звери, среди которых, присутствовали не только лошади, но и ящеры, покрытые чешуёй и шерстью. По улицам прогуливались существа разных миров, но демоны в большинстве. В воздухе витали приятные ароматы, начиная с тонкого парфюма, заканчивая аппетитными блюдами и специями. По всюду мерцали разнообразные витрины, зазывающие народ тратить, на всевозможные утехи, в прямом смысле – всевозможные.

Асталар подвёл меня к довольно шумному заведению, над дверьми которого написано – «У Чёрта».

- Ты издеваешься? – Процедила сквозь зубы.

- Выпьем и спокойно поговорим. – Улыбнулся Асталар.

- Я не пью.

- Такое лечится.

Вопить и звать на помощь в столь людном месте, могло привести к весьма неприятным последствиям. Пользоваться против Асталара магией или творить портал с моей неопытностью, утопия. Успокоившись, решила дождаться подходящего момента, чтобы по-тихому ускользнуть от инкуба.

Шумное заведение удивило своей чистотой и цивилизованностью. Если бы не осознанность, что нахожусь в одном из магических миров, сказа ла бы, что зашла в дорогой ночной клуб Земли. В подобном заведении была однажды, пыталась поработать, но от шума сильно болела голова. В этом заведении шум не превышал порог моего терпения. Помещение уходило под землю в виде воронки, по краям которой, располагались аккуратные круглые столы с мягкими креслами. Музыка, что лилась с низу, несла в себе зажигательный и не раздражающий ритм, что-то вроде гибрида рока и классической музыки. На самом дне, в потоке мерцающих огней, виднелся танцпол, на котором, под звуки ритмичной музыки, выплясывала толпа отдыхающих.

Робко посмотрела вниз, почему-то вспомнилось произведение Гомера, что когда-то мне читала бабуля. «Божественная комедия» мне была не понятна, но одно я помню, Ад и то, что я видела сейчас, походил на него – многоярусная воронка, а на дне… Не зря это заведение названо –«У Чёрта».

- Асталар, милый, сколько блуждающих лун, тебя не было в моём скромном заведении?

К нам подошла довольно пышногрудая демоница в весьма вульгарном наряде в виде бикини, которое фактически не прикрывало необходимое.

- Да, вот решил показать своей невесте, твоё уютное заведение.

С большим удовольствием наступила каблуком на ногу инкуба, от чего он скривился.

- Оу, какая пылкая. – Улыбнулась демоница, от чего Асталар жалобно изобразил улыбку. – Я знаю, какой столик вам предложить.

- Ты что это себе позволяешь? – Тихо прорычала, дёрнув Асталара за руку.

- Нужно было сказать, что ты моя любовница? – Тихо прошептал инкуб и ловко увернулся от моего каблука.

Виляя широкими бёдрами, демоница привела нас к уютному столику, расположенному приблизительно на третьем круге, этого симпатичного ада.

На тёмно-синей бархатной скатерти, появились два изящных бокала, ваза с фруктами и пара блюд с мясными и сырными деликатесами. Демоница поставила на стол две бутылки вина из резного стекла.

- Вино за мой счёт милый. – Демоница наклонилась, от чего чуть не решилась тонкой брони на своём бюсте. – За остальную выпивку, будешь платить сам.

- Алкоголик. – Скорее прошипела, нежели прошептала, провожая пышнотелую владелицу заведения.

- Итак. – Асталар ловко открыл бутылку и наполнил мой бокал золотистой жидкостью. – Сначала выпьем, а после поговорим.

- Я с тобой пить не собираюсь.

- Саалас напал на Акр. – Серьёзным тоном сообщил инкуб, поставив бутылку на стол.

- Какая ложь! – Чуть не повысила голос и не уронила бокал, ударив по столешнице ладонью.

- Это та правда, которую стыдится мой отец и Боги. Книгу написали летописцы, так, чтобы народы Ада и Акра воспряли духом после страшной бойни. Творцам Света, стало невыносимо наше существование. Наши миры были больше, чем в союзе, мы идеально подходили друг к другу, но Саалас мир завоевателей.

- Замолчи! – Обхватила голову ладонями и зажмурилась. Вспомнила ужас, что продемонстрировал мне дядя в пирамиде, но верить в это не хотелось. – Нет, я не верю, вы убили всех, всех до единого.

- Не всех. – Пробубнил Асталар.

- Хочешь завершить не завершённое? – Схватила бокал и залпом выпила сладкое и довольно крепкое вино.

- Атия, я никогда не причиню тебе боль, прекрати видеть во мне монстра.

Выдохнув протянула ему пустой бокал, в желании добавки.

- Ты что, решила напиться? – Асталар не успел убрать бутылку, как я сама наполнила себе бокал.

- Да, чтобы не слышать твою ложь, да ты чуть не убил Сальвеля!

- Дурёха, он подставился под удар! Когда ты перестанешь быть такой наивной! Вот почему сааларок не учили магии, из-за их наивности, в отличии от мужчин, что расчётливы, жестоки и хладнокровны! Он намерен использовать тебя в своих целях!

Очень захотелось вылить содержимое бокала ему в лицо, но уместнее влить его в себя, что и сделала. Выдохнув, прищурилась, Асталара сильно двоился и буквально растворялся, как всё вокруг.

- Мне нужно в туалет. – Поднялась, чуть не упав, голова сильно кружилась, а из глубины желудка поднималось, то что было жадно выпито.

- Как ты быстро опьянела, ты и вправду не умеешь пить.

Асталар подхватил меня на руки, от чего совсем плохо стало.

- Пьяная мышка. – улыбнулся он.

- Меня тошнит. – Едва удержала порыв непристойности.

- Надеюсь, что не от меня.

Асталар буквально отнёс меня в уборную, но войти я ему не позволила. С трудом закрылась в кабинке и… Так плохо, мне ещё никогда не было, да и пила я раз третий в своей жизни, и не в таком количестве. Пока изливала душу в глубины местной канализации, в дверь моей кабинки тихо постучались.

- Вам плохо? – Какой знакомый голос.

Усевшись на пол, дотянулась до защёлки. Дверь открыла, та, которую я не ожидала увидеть в подобном заведении.

- Калия? – Мотнула головой, прогоняя раздвоенность в глазах.

- Мать Преисподняя, Атия!? Ты здесь, да ещё и в таком виде?

- Калия, мне очень плохо… - Не удержавшись снова возобновила неприятное общение с местной канализацией.

- Вижу, что не хорошо. Как ты здесь оказалась?

- Асталар притащил, я не хотела. – Шмыгнула носом, расплакавшись, чуть ли не на взрыв. – Я запуталась, я, я… Тоже его люблю, но я не могу быть с ним, это невозможно.

- Тоже, невозможно, боюсь тебе о многом нужно подумать, только на трезвую голову. – Калия присела рядом. – Давай отведу тебя к Асталару, пусть он отправит тебя домой или в общежития, сама ты по любому не сможешь.

- Нет, я больше не хочу его видеть, не в таком виде, мне стыдно.

Калия нахмурилась, но не стала читать нотаций, чувствую, ей это очень хотелось. Она помогла мне подняться и подвела к дальней стене, за которой располагался проход для служащих заведения.

- Не стоило Асталару приводить тебя в Ад, если местный наместник узнает, нам всем не поздоровится. – Калия вела меня, как сестра тяжело раненого солдата, хотя сердце у меня буквально кровоточило. – И я точно потеряла работу.

- Я в Аду?

- Ну не в Айрисе, мире купидонов и ангелов. Спрячу тебя дома, пока ты не отрезвеешь и не сотворишь портал.

Асталар терпеливо ждал, но любому терпению приходит конец. Зайдя в женскую уборную и не найдя своей спутницы, инкуб грязно выругался и замер, закрыв глаза. Пространство вокруг не фонило энергией портала, тогда куда она подевалась? В зале и на всех уровнях заведения её тоже не оказалось, только он хотел выбежать из здания, как у дверей наткнулся на Архимага Акра.

- Марвит? Что вы тут делаете? – Опешил Асталар.

- Думаю тоже, что и вы, только удивляет ваше одиночество и весьма растерянный вид. – Архимаг сделал шаг, заставив Асталара попятиться.

- О! Достопочтенный Марвит Харти Марит! Какая честь для моего скромного дома. – Пышнотелая демоница, появилась, словно ожидая Архимага. Она широко улыбнулась и взглянула на Асталара. – А где же ваша прекрасная невеста?

- Ушла. – Пробубнил инкуб и только хотел обойти Архимага, как был пойман им за плечо.

- Невеста, ушла от тебя?

- Такое бывает, отпустите. – Процедил сквозь зубы инкуб.

- Исключено. – Марвит улыбнулся владелице и не отпуская Асталара, спросил её. – Как выглядела его «невеста»?

Демоница подошла к Архимагу и игнорируя убийственный взгляд Асталара, поцеловала Марвита в висок. Архимаг кивнул и не меняя выражения лица, насильно повёл наследника Акра за собой к предложенному хозяйкой столику. Оставшись наедине, он готов был удушить Асталара.

- Ты притащил сааларку в Ад!? Совсем с ума сошёл, а если о ней узнает наместник, а он узнает. Где она?

- Я не знаю, она убежала. Порталом она не пользовалась, но испарилась.

- Она не жидкость, чтобы испаряться, какой магией она пользовалась?

- Никакой, в её состоянии, это невозможно.

Хмурый вид Марвита, заставил Асталара нервно сглотнуть и отодвинуться от стола.

- Ей помогли уйти от сюда, но кто? Сиди здесь, и без глупостей, иначе, Академии тебе не видать.

- Вы не посмеете!

- Не стоит меня проверять. – Архимаг поднялся из-за стола и быстро направился к улыбчивой демонице.

Хоть Архимаг и внушал страх, Асталар не стал принимать, что бы за него решали другие. Как только Марвит скрылся с демоницей из виду, отправился в женскую уборную. Осмотрев всё вокруг, так и не нашёл следов. В стене, что-то щёлкнуло, открылась скрытая дверь из которой вышла молодая служанка с ливитирующем ведром и шваброй.

- Калия, ты закончила? – Девушка из клана оборотней, удивилась увидев инкуба в женской уборной.

- Ты сказала Калия?

Не выслушав ответа, Асталар скрылся за тайной дверью. Длинный, узкий коридор, заставленный посудой и мебелью, вёл к подсобным помещениям и выходу, во внутренний двор.

Где жили все высшие студенты Ада Асталар знал, но вот про низших, этим похвастаться не мог, он даже полного имени Калии не знал.

Спала крепко, без головной боли и снов. Калия напоила меня горячим, терпким напитком, который снял приступы тошноты и часть опьянения. Детский задорный смех, вывел из сна, открыла глаза и сладко потянулась. Сквозь обширные дыры в потолке, лился солнечный свет, а межкомнатными стенами служили тряпичные шторы. В воздухе веял аромат свежевыпеченного хлеба и сырой глины.

- Проснулась, ох и напилась ты вчера. – Калия раздвинула штору и протянула мне стакан воды.

- Мало чего помню, а где я?

- У меня дома, ну домом это назвать тяжело, но мы привыкли. – девушка виновато отвернулась, поправляя подол старенького платья.

- Кали, Кали. Эта наша рабыня? – Звонкие голоса двух маленьких демонят, в застиранных рубашках, звучали с оставшихся балок над головой. – Давай её продадим…

- А ну цыц! Спускайтесь, мойте руки и живо за стол! – Раздался требовательный голос худощавой женщины из рода оборотней. Она вытерла руки о кожаный передник, оставляя на нём разводы от глины. Лучезарно улыбнулась и присела на край, так называемой кровати, на которой я лежала. – Здравствуй Атия, Калия рассказывала о тебе. Вот только не следовало сааларке появляется в Аду.

- Да я бы никогда… - Женщина приподняла руку, окончив мои оправдания.

- Думаю самое лучшее, что ты можешь сделать, разделить хлеб с нами, Калия отлично печёт, намного лучше, чем горшки.

- Мам, не начинай. – Надула губы демоница.

- Мам? – Удивилась, протирая мокрым полотенцем руки.

- Да, она моя мама – оборотень, а отец был демоном. Я полукровка, но поскольку отец с сильной кровью, я и мои братья демоны. Мама не магична, как и мои несносные братцы, мне странным образом повезло. Наверное, я в отца, он делал такую посуду, что она была достойна двора.

- А что с ним произошло?

- Спился. – Сухо ответила она.

- Прости.

- Не чего, надеюсь, после окончания Академии судьба улыбнётся мне, увижу возможности дальше уборных питейных заведений.

- Надеюсь ты не потеряешь работу из-за меня?

- Сейчас самое важное, не потерять свободу из-за тебя.

- Объясни.

- В войне с Сааласом погибло много адарцев, а местный наместник, ярый ненавистник твоего племени, если он узнает, что мы тебя покрываем…

- Девочки за стол!

На столе, фактически под чистым небом, исходил приятным ароматом свежий хлеб, а у каждого на тарелке лежала по одному варёному яйцу и пару солений в виде длинных, зелёных помидор. Бледно-жёлтый напиток, очень напоминал сильно разбавленный чай, что пережил не одну заварку.

- Кали, отведи ребят в школу, мне нужно ещё пару ваз сделать. – Хозяйка дома, надела тяжёлый фартук и оправилась к гончарному кругу.

Мать Калии выглядела истощённой и измотанной. Пока Калия в Академии, женщине приходиться тащить детей и поддерживать уют в подобии дома. Чувствовала себя не в своей тарелке, всячески старалась помочь Калии по хозяйству, пока её шустрые братья собирались в местную школу.

- Не стоит на меня так смотреть, некоторые живут хуже. – Калия старалась скрыть стыд, но у неё это плохо получалось. – Магам проще получить достаточно солнца для нормальной жизни.

- Я понимаю.

В хлипкую дверь громко постучались. Мать Калии со страхом посмотрела на нас, показывая рукой на забитый горшками шкаф. Втиснувшись между стеной и шкафом, старалась не дышать из-за пыли и паутины.

В дом вошли трое демонов, в тяжёлых доспехах и вооружённые до зубов.

- Рари Тот? – Басистым голосом спросил один из незваных гостей.

- С кем имею честь…

- Калия Тот, ваша дочь, я правильно понимаю? – Демон посмотрел на Калию, крепко прижимающую к себе братьев. – Она обвиняется в укрытии опасного иномерянена. Прошу не мешать аресту, иначе вас тоже обвинят в сокрытии, подумайте о ваших сыновьях.

На висках женщины выступили капельки пота, она сдерживала в себе кровожадного зверя, сжимая и разжимая тонкие, мозолистые пальцы, чуть не плача смотрела на Калию.

- Мама нет. – Прошептала девушка, подозревая беду.

Демоны выхватили мечи чувствую зверя.

Смотрела на разыгравшуюся драму, сквозь небольшую щель, ещё секунда и из-за меня погибнет целая семья. В этот момент мать Калии обратилась в огромную чёрную волчицу, даже в образе зверя, она казалась истощённой и измучанной. Волчица, одним прыжком пересекла комнату, скрыв за собой детей. Она наклонилась, обнажила длинные, острые зубы, шерсть на холке встала дыбом, раздался такой рык, от которого кровь в жилах стыла.

- Взять девчонку, остальных убить. – Оскалился один из демонов, перекидывая меч с правой руки на левую и обратно.

- Нет! – Крикнула, навалившись на шкаф.

Хлипкая мебель с грохотом упала, от чего разбились все горшки, что покоились на его полках. Золотые нити полетели в вооружённых демонов, огибая несчастную семью. Старалась не наносить смертельных ран, но обезоружить их, у меня получилось.

- Творец Света! – Завопил один из демонов, пятясь к выходу, прижимая пробитую нитью руку.

- Что теперь? – Плача спросила Калия.

- Уходим от сюда! – Крикнула, толкая растерянную волчицу к выходу.

Выбежав на улицу, сжала зубы, заставляя нити вращаться вокруг несчастной семьи. Жители адского гетто, спешили спрятаться в своих хлипких домах, вот только с десяток вооружённых демонов пропустили вперёд местных магов, видимо по наши души.

- Мамочка, мы все умрём? – Тихо спросил один из малышей обнимая лапу волчицы.

В нашу сторону полетели огненные шары и молнии, на последней секунде успели поставить щит.

- Атия, они нас не отпустят. – По лицу Калии катились слёзы. – Долго мы щит не продержим, сейчас здесь соберутся все маги столицы.

Асталар появился в трущобах благодаря той самой уборщице, которую повстречал в уборной, она и сообщила, где найти Калию. Шум и большое скопление боевой магии привлекло его внимание. Расправив крылья, он сорвался к эпицентру, не заметив, что за ним следует странная тень. Картина, которую он увидел на одной из узких улиц бедного района, заставила его изменить внешность на охотника. Как только он двинулся вперёд, сильные руки схватили его сзади, прикрыв ладонью рот.

- Не делай глупостей, если наместник узнает, что ты причастен к появлению сааларки в Аду, твой отец тоже узнает. Ты представляешь, чем это обернётся для неё? – Марвит не ослабил хватку, ударил инкуба под коленями, заставив упасть на землю.

Асталар дёрнулся и с ужасом смотрел, как на щит Атии летят атаки местных магов. Воздух наполнился грозовым запахом, что означало, сейчас откроются ещё порталы с подкреплением.

- Атия это конец, я больше не могу, пускай они убьют нас, это лучше, чем попасть к наместнику. – Калия отпустила щит и обняла братьев.

Волчица посмотрела на меня большими жёлтыми глазами с надеждой, с мольбой.

- Нет, я так не сдамся. – Сорвала с шеи кольцо вызова наёмных войск, щёлкнула перед ним пальцами.

В небе раскрылся внушительный портал, из которого вылетели с несколько десятков драконов, с сидящими на них рыцарями в чёрных доспехах. Защитники окружили нас, но ради этого им пришлось разрушить дом семьи Калии. Демоны отступили, некоторые исчезли в порталах, но боюсь сейчас их станет больше.

- Не разумно проводить диверсии на вражеской территории. – Сообщил один из рыцарей, окинув взглядом дрожащих детей и обессиленного оборотня. – Что вы намерены делать?

- Пожалуйста, перенесите нас домой, ко мне домой. – Посмотрела на сурового наёмника, как на ангела спасителя.

- Оборотня тоже?

- Обязательно.

- В круг! – Крикнул он своим людям.

Драконы изрыгнули пламя, отгоняя демонов ещё дальше, и тут же залили все что горит водой. Паровая стена позволила, командиру моих спасителей, сотворить внушительный портал на земле, в котором исчезли мы и драконы с рыцарями.

Глава 11

Марвит отпустил Асталара, только после исчезновения Атии и рыцарей.

- Она могла погибнуть! – Чуть не закричал инкуб.

- Тише. – Марвит напряжённо следил, как суетятся вооружённые демоны и прибывшие маги. – Я бы вмешался, если бы была необходимость. Сейчас главное повлиять на наместника, что бы, он не покарал всех, живущих в этом квартале из-за твоей глупости. Ты стараешься нарушить равновесие, которое далось большим трудом.

- Лож ты называешь трудом!? Куда она перенеслась!

- Знал бы не сказал. Вам юноша, следует подумать, что сказать отцу, сегодняшний инцидент не останется без его внимания. Мы возвращаемся в Акр.

Наёмники перенесли нас в сад перед домом леди Кориц. Внезапное появление боевых драконов и рыцарей в чёрных доспехах, вызвало переполох местных работников. Побросав свои работы, люди столпились вокруг нас.

- Мама! – Крик Калии, прозвучал так, что у меня сердце замерло.

Демоница сидела возле лежащей волчицы, рядом блестела окровавленная стрела. Калия прижимала ладонями шею оборотня, стараясь остановить пульсирующий поток крови.

От увиденного тряслись руки, чувство беспомощности страшнее смерти.

- Атия, пожалуйста уведи братьев. – Калия не сдерживала слёз, она рыдала, прижимаясь лицом к едва дышавшей матери.

- Что здесь происходит! – Встревоженный голос бабушки, раздался за рыцарским окружением. – Кто вас призвал!?

- Ваша внучка угодила в неприятности в Аду, мы провели эвакуацию, но всё прошло не слишком гладко. – Капитан рыцарей отступил, демонстрируя раненую волчицу, меня, прижимающую двух чумазых демонят, и девушку, рыдающую над оборотнем. – Мы стёрли следы портала, нас никто не узнает, а вот оборотень, похоже не жилец.

Рыцарь сказал довольно громко, от чего ничего не понимающие дети расплакались и попытались вырваться из моих рук. Увидев бабушку, ноги сами собой подкосились, упала на колени, крепче прижимая к себе детей. Леди Кориц быстро подошла к Калии и волчице, одним взглядом оценила ситуацию, хлопнула в ладоши.

Четверо мужчин аккуратно переложили волчицу на носилки и оттеснив Калию, поспешили к усадьбе.

- Я не могу не чего обещать. – Бабушка провела ладонью по щеке Калии. – Она не обратилась, это плохой знак.

- Я знаю. – Девушка не могла спокойно дышать, сжимала окровавленными ладонями платье на груди.

Леди Кориц исчезла в портале местного переноса, как испарились рыцари со своими драконами, даже не заметила, видела только Калию, рыдающую и дрожащую. Она казалась такой одинокой и опустошённой. Малыши подбежали к ней, прижимаясь к ногам, как несколько минут назад к лапам оборотня.

Я во всём виновата, я подвергла её семью опасности, решила дома и не дай Бог, надежды. Робко подошла к ней и обняла за плечи. Калия дрожала всем телом, сжимая маленькие ладони своих братьев, сил плакать у неё больше не осталось.

- Леди? – К нам подошёл старший дворецкий. – Думаю вашим гостям нужно успокоиться и отдохнуть.

Кивнула, ведя девушку и малышей к дому.

Малышей забрали служанки, а я помогла Калии умыться и переодеться. Всё это время она молчала, молчала и я. Извинения в такой ситуации, казались мне нелепыми, если она меня ненавидит, пускай так и будет, я вины с себя не снимаю. Лучше бы она меня проклинала, чем молчала.

Напоив её успокоительным, оставила в своей комнате. Она быстро уснула, закутавшись с головой, пару минут смотрела не неё, я также укрывалась, когда узнала, что приёмная.

Сидя в столовой бездумна смотрела, как маленькая золотая нить вьётся спиралью не касаясь пола.

- Как ты себя чувствуешь? – Бабушка присела рядом и погладила меня по голове.

- Как их мать?

- Плохо, она потеряла много крови, в добавок она сильно истощена, удивительно, как она смогла обратиться в зверя, в таком состоянии.

- Ради спасения своих детей. – Схватилась за голову. – Это я во всём виновата.

- Твоя вина имеется, но больше виноват тот, кто затащил тебя туда и напоил до беспамятства.

Сутулилась, не стоило бабушке напоминать об Асталаре и выпитом вине.

- А, Атия, ожиданная встреча. – Лекарь Айзис стоял в дверях, вытирая руки влажным полотенцем, и, по всей вероятности, не от клюквенного сока.

- Пришлось позвать лучшего. – Вздохнула бабушка.

- Не льсти мне Кориц, позови меня на десять минут позже, лучшим я бы уже не был. Я воспользовался своим накопителем, Адский ставить не рекомендую, иначе выследят. Ведь никто не хочет новой войны?

- Из-за меня? – Посмотрела в белые глаза демона.

- Из-за предубеждений. После твоего появления и появления Лаврара в Академии, стёртые воспоминая о Сааласе проявились, и как ты уже успела понять, не из лучших.

- Саалас и в правду напал на Акр?

- Акр и Ад, были фактически уничтожены Творцами Света.

- Асталар был прав. – Прошептала и закрыла лицо ладонями. – Какая страшная правда.

«Не слушай, не верь, берегись» - Отчётливо вспомнила слова мерцающего кролика, кому мне не верить, кого не слушать, кого бояться? Это сведёт с ума. Мне нужно разобраться, успокоиться и разобраться, но сначала, поговорить с Калией.

Братьев подруги, не знаю, останусь я для неё подругой, после пережитого, отмыли и накормили. Мальчишки долго рассматривали и нюхали предложение блюда, уверена, многое они видели в первые. Калия проспала почти сутки, до вечера следующего дня.

Тит, Лав Ливитай и Мир появились после шестидневных занятий, в отличии от меня, они всё так же учились с одним «выходным». Решила не шокировать своих рыцарей моим путешествием в Ад, рано или поздно узнают, лучше позже.

Пробегая вдоль аллеи бабушкиного парка, заметила Калию в крайней беседке. Она рассматривала ветку с кофейными ягодами.

- Привет. – Поздоровалась, гадая, какая реакция будет у подруги.

- На вкус они непросты. – Начала она. – Оболочка горькая, а мякоть, как виноград, странное сочетание. Вот косточка белая, хотя напиток из неё чёрный.

- Калия прости.

Девушка подняла на меня слегка опухшие и покрасневшие глаза, едва заметно улыбнулась и подвинулась, освобождая мне место на скамейке.

- Как видишь, жизнь моей семьи не сказка. Я хотела бросить учёбу, чтобы работать и помочь матери поднять братьев, но она запретила. Гончарное ремесло для меня сложнее магии, хотя хлеб выпекать научилась. Старший лекарь Айзис говорил со мной и… - На сжимающие кофейную ветку пальцы, сорвались пара слёз. – Она сильная, очень сильная.

Сальвель скрывался от назойливой Вивиты, как только мог.

- Сделал бы что ни будь с этой перекормленной пиявкой. – Сальвель устало опустился в кресло напротив стола Рижана. – Или великому Магистру Сааласа это не по силам?

- Напомнить тебе, что я давно мёртв. – Приподнял бровь старик. – Большая часть моих духовных сил уходит на контроль этого Лаврара, он всячески пытается найти лазейку в моей ловушке. Может я и помогу тебе с местной наследницей, только если ты это заслужишь…

- Если вы имеете в виду вашу племянницу, можете не сомневаться, я фактически завладел ею.

- Неужели, а как же инкуб и Ралан ди Фар?

- Я же говорил, они мне не конкуренты и довольно удачно ведут свою борьбу на моём поле. Атия наивная, что играет мне на руку.

- Ситуация мне тоже на руку. – Усмехнулся старик. – Пока Архимаг Ралан в Академии, я могу воспользоваться хранилищем города магов, без его назойливого внимания. Как ни как, Ралан силён в некромантии и у него есть очень интересные вещи, даже важные и необходимые.

- Какие? – Заинтересовался Сальвель.

- Позже, побудь здесь, я постараюсь занять твою ненавистную пассию.

Как только шаги Рижана стихли за дверью, Сальвель решил хорошенько осмотреть кабинет некогда могущественного Магистра Сааласа. Если Сальвелю не изменяла память, Ламоер Соитель Тарис славился своей непредсказуемой хитростью и холодным расчётом.

- Что ты задумал, Магистр?

Просторный и светлый кабинет, блистал чистотой и порядком. Книжные шкафы, аккуратно заполняли книги, строго по сааларскому алфавиту. Обойдя стол, Сальвель усмехнулся. Магистр не отступал старым привычкам, он дублировал написанные тексты на лаварийском и сааларском языках. Сальвель присел в его кресло и заглянул в один из ящиков. Эликсиры забвения, несколько ядов и папка. Открыв её, сааларец побелел.

- Старый мерзавец, вот, что ты задумал?

Сальвель быстро убрал папку на место и поспешил встать из-за стола, он смотрел на него с презрением и отвращением. Преобразовав портал в Академию, Сальвель не задумываясь исчез за его мерцающим узором.

Асталар не находил себе места, отец с Марвитом заточили его такими барьерами, что он фактически растратил все свои силы, чтобы взломать их. Барьеры устояли, в отличии от инкуба. Асталар свалился на пол, сдавливая руками голову. Отец воспользовался артефактом правды, и ему пришлось всё рассказать, всё против своей воли. Архимаг просто вручил его отцу, как жертвенного барашка. Единственное, Асталар не упомянул, содействие Марвита во всей этой истории, и о том, что слышал от него о матери. Видимо верховный маг Акра, скрывает много, о чём не соизволил рассказать.

Правитель Акра со злостью захлопнул двери храма, чуть не покалечив этим Марвита.

- Что ты себе позволяешь!? – Фаласий схватил Архимага за воротник его пиджака. – Ты правитель Акра, ты отец Асталара!?

- Нет мой Повелитель. – Марвит виновато приподнял руки в знак смирения.

- Тогда почему ты встреваешь в мой разговор с Богами!? Хочешь ускорить свою отставку, друг мой!? – Фаласий прикоснулся ладонью к груди Архимага, от чего тот упал на колени и тяжело задышал.

- Я спасти вас обоих хочу. – Марвит закашлялся, сплёвывая кровавую слюну. – Зная тебя, ты бы не пошёл на это.

Фаласий сжал губы и замахнулся, над склонившемся перед ним Архимагом, но наносить смертельный удар не стал. Опустив руку, пнул его в плечо, заставив упасть на спину.

- Сам с ним поговоришь, ты эту кашу заварит, тебе и расхлёбывать, но, если с Асталаром что-то случиться, смерть для тебя будет желаннее жизни.

- Я знаю, мой Повелитель. – С усилием произнёс Марвит, провожая Владыку Акра взглядом. – Боюсь у меня прибавилось седых волос.

- Как это понимать? – Асталар залпом выпил принесённую Архимагом амброзию.

- Понимай, как есть. – Марвит вздохнул и болезненно сморщившись, присел в кресло. – Это воля Богов.

- И вы приложили к этому руку. – Покачал головой Асталар.

- Не этого ли ты хотел?

- Я не желал, чтобы в мою жизнь вмешивались Боги или кто-либо ещё! – Асталар поднялся с кресла, вышагивая по комнате вокруг Марвита. – Вы всё делали, чтобы разлучить нас, а теперь…

- А теперь, тебе никто мешать не будет, ни отец, не Боги, не я. Мне стоило проявить не малую фантазию что бы уговорить Богов на ваш брак. Мне пришлось, буквально на коленях, придумать историю о возобновлении популяции сааларцев, для полной целостности и накопления сил Акра и Ада.

- Мы что, похожи на скот для бойни? - Асталар брезгливо прищурился. – Это мерзко.

- Это даст нам время. Наместник Адской столицы чуть не спалил квартал бедняков, в котором её обнаружили. Представь, что с ней сделали бы демоны, в Академии, если бы не я?

- И после всего, что она пережила, бросится ко мне в объятья? Уверен зачисление в Академию Салафеи ваших рук дело?

- Что ты, она талантливый маг, ну, я слегка приоткрыл, её дар.

- Вы постоянно вставляете палки в колёса моей колесницы. – Огрызнулся Асталар.

- Ну, не всё преподносить тебе на блюдечке. – Марвит слегка улыбнулся, раздавив в ладони тёмный кристалл.

Барьер, что походил на многослойную стену, вспыхнул множеством сложных формул и испарился.

- Три стены разрушены, похвально. – Архимаг поднялся и вышел за дверь.

Оставшись в одиночестве, Асталар ненавидел Архимага и благодарил. Осталась только одна проблема, что стояла между ним и Атией – Сальвель.

Сбилась со счёту, сколько раз старший дворецкий, выбивал у меня из рук деревянный меч.

- Простите за грубость леди, но вы держите оружие, как зубную щётку, в страхе оцарапать дёсны. – Надменно произнёс он.

- Скорее, как зубочистку. – Взглянула на меч. – Зачем мне этот кровавый спорт, когда у меня целых четыре рыцаря?

- Не стоит вам напоминать про недавние события, за которые наёмники взыскали не малую плату.

Ох, как я хотела ответить, но меня отвлекла довольно оживлённая беседа. Из открытого окна бабушкиного кабинета, слышались два голоса, её и довольно спокойный голос мужчины, знакомый голос. Подкралась поближе и прислушалась, уж больно интересный оказался разговор.

- Ты с ума сошёл, я в жизни на это не соглашусь! – Возмущалась леди Кориц.

- Твоё согласие не нужно, всё зависит от неё, уверен она согласится. – Ответил мужчина. – И не стоит угрожать мне, что отправишь её на Землю, я знаю туда дорогу.

- Это ты уговорил Богов! – Вскрикнула она.

- Ради их будущего! Не ужели ты этого не видишь?

- Я вижу только то, что ты всячески стараешься спасти свою жизнь, любой ценой! Но только не ценой жизни моей девочки! Мне даже не следует обладать даром Гианы, что бы понять каким образом ты уговорил Богов! Я не позволю, что бы Атия повторила судьбу Сальхиль!

- Сальхиль? – Прошептала и приподнялась, чтобы заглянуть в окно.

В попытке дотянуться, ухватилась за плющ, что рос вдоль подоконника. Тонкое растение не выдержало и предательски сорвалось с места, заставив меня упасть в сухие кусты.

- Атия! – Бабушка выглянула в окно. – Решила подработать садовником?

- Я, ну, я… - Не могла придумать сносного оправдания.

- Атия Мальшо Тарис, рад вас видеть снова. – За спиной бабушки появился Архимаг Акра. От удивления открыла рот. Очень неожиданная встреча, со столь влиятельной персоной. – Могу ли я поговорить с вами?

- Нет не может! – Бабушка резко закрыла окно, чуть не разбив стёкла.

Неужели Архимаг Акра по мою душу прибыл сюда, уверенна из-за инцидента в Аду. Нужно предупредить Калию.

Подруга нашлась в комнате для гостей. Благодаря таланту Айзиса, её мать пришла в себя и обратилась в человеческий вид. Хоть она и выглядела слабой, но намного лучше, чем, когда видела её в последний раз. На бледных щеках проявился румянец, а глаза не казались пустыми и полными отчаянья.

- Атия! – Радостно воскликнула Калия.

- Рада, что вам лучше. – Виновато опустила голову, смотреть в глаза матери Калии не могла.

- Кали, принеси мне воды.

Девушка послушно вышла за дверь, оставив нас наедине.

- Спасибо, я лет тридцать так не высыпалась. Калия моя гордость, она всячески пытается нам помочь. Я не хочу, чтобы она бросила учёбы, это единственная дорога к сносной жизни. – Женщина говорила с усилием и слегка хрипловато, сказывалась рана от стрелы.

- Из-за меня вы потеряли дом…

- Благодаря тебе, мои дети сыты, спасибо, а дом, его всегда можно построить. Я не в коем случае не держу на тебя зла и не виню за случившееся. Жизнь состоит из действий и содействий, не будь их, не будет и жизни.

Калия вернулась в компании с Айзисом. Лекарь положительно отозвался о здоровье своей пациентки.

- Итак прогульщица, сегодня вы будете заняты со мной, в наказание за отсутствие на занятии.

Чертыхнулась в сердцах, но бежать не куда, пришлось смириться и последовать за ним в бабушкин лазарет.

На ужине не могла смотреть на еду. Айзис не демонстрировал мне то что рассказывал, но вещал очень живописно. На тарелке, вместо салата и жаренной рыбы, казались, почки, лёгкие и бьющееся сердце, мерзость. В отличии от меня у братьев Калии и моих рыцарей аппетит вызывал дикую зависть. Бабушка ужин с нами не разделила, она вообще не появлялась после визита Архимага Акра.

Оббежав всё поместье, нашла леди Кориц в дальней комнате. Сквозь плотные тёмные шторы, свет проникал тонкой полоской, освещая потускневший узор на ковре, что застилал весь пол. Не сразу разглядела сидящую на полу бабушку. Она сидела на коленях, укрытая тёмной шалью. Перед собой держала странный, прозрачный предмет, в виде раскрытого лотоса. Создавалось ощущение, что на каждом его лепестке оживала миниатюрная картинка, как жидко кристаллическая проекция. Свет от странного предмета освещал её лицо, превращая в мраморную маску.

- Бабушка?

Она резко подняла голову, тут же над головой вспыхнула люстра, усыпанная сотней миниатюрных сфер. Проморгавшись взглянула на бабушку. Она смотрела на меня глазами полными слёз.

- Прости дети, я не вижу твоего будущего.

Никогда не видела, чтобы моя гордая и уверенная в себе бабушка расстраивалась, а тем более плакала. Я растерялась, не зная, что делать, чем помочь. Опустилась перед ней на колени и забрала странный лотос из её рук. Отложив магический предмет в сторону, обняла её, вдыхая аромат изысканного парфюма.

- Я не хочу, чтобы ты возвращалась в Академию, я боюсь за тебя. – Прошептала она.

- Это из-за Архимага Акра? Что он хочет от меня?

Она посмотрела мне в глаза и печально улыбнулась, но так и не ответила.

Если бабушка не говорит, значит бес толку её спрашивать дважды, даже пытка не заставит её признаться, ну я так думаю. Решила отвлечь её от неприятных мыслей.

- А что это за предмет, что ты держала в руках?

- Кариафон – око грядущего. Все Гианы пользовались этим артефактом, это семейная реликвия, переходящая от матери к дочери. – Она улыбнулась, моему молчаливому вопросу. – Придёт время, он будет твоим.

- Прости бабушка, но Академию я не брошу, я должна многому научиться и восстановить свой дом. Тем более нас двое.

- Двое, ты это о поступившем сааларце? – Она прищурилась, облик опечаленной и беспомощной, сменился на недоверчивый и властный. – Вас двое, вы что-то скрываете, юная леди?

- Нет, мы просто знакомые, не больше.

Бабушка мне не поверила, но засыпать вопросами не стала, хотя я сама себе не верила, не стала забивать себе голову, почему.

Перед тем, как лечь спать, леди Кориц предупредила меня, от чего, пол ночи болела голова. Если я буду прогуливать или не успевать по предметам, она всё сделает, что бы меня исключили, да, это она может. Радовало только одно, мать Калии с сыновьями, останется при усадьбе, в Ад им возвращаться нельзя, да и некуда.

Оказавшись на территории Академии, вздохнула с облегчением, выходные оказались хуже испытания Раказиса.

На завтраке, народу в столовой, оказалось не много, многие позавтракали дома, перед переносом в Академию. За нашим столом, все в сборе.

- Мне показалось, или Калия вышла с вами из портала? – Усмехнулся Валаций.

- Какой наблюдательный. – Ответила демоница. – Мы с Атией решили позаниматься, что вам советую.

- А как же таверна? – Усмехнулся Лиций.

- Всё хорошо? – Тихо спросила Ижида, не сводя с меня глаз.

- Всё нормально. – Улыбнулась и заметила под тарелкой записку.

Взглянула в сторону высших, только инкубов среди них не оказалось, а вот Сальвель сидел на своём месте и с интересом перелистывал свою книгу.

Развернув клочок бумаги удивилась.

-«Атия, мне нужно с тобой поговорить наедине, это очень важно, для нас обоих. Сальвель».

Странно, чего это ему нужно? Смяла записку и незаметно спалила её под столом, разговоры мне уже надоели, мне учиться нужно, а не разговаривать. После своего решения, во спряла духом и ощутила себя «Владыкой миров». Но вся моя самоуверенность испарилась перед первым занятием. Причина мило улыбалась, шла мне на встречу.

- Мышка! Как я за тебя переживал. Почему ты сбежала от меня…

- Асталар. – Оставила его на расстоянии вытянутой руки. – Хватит, всё, у меня из-за тебя одни только неприятности, мне это надоело, если не отстанешь от меня, я брошу Академию, как бы мне этого не хотелось.

- Мышка, не я напоил тебя, ты сама. – Не переставал улыбаться инкуб.

- Ты напилась без нас? – Удивился Тит, застывший у меня за спиной.

Выдохнула и поспешила на занятия профессора Рариты. День прошёл в напряжении, Асталар следил за каждым моим шагом с напряжением, а Сальвель, с мольбой. Да что, они все, сговорились? К концу дня, голова раскалывалась, от слежки и сложных тем, второй курс не казался лёгким, как я думала ранее.

Приняв душ, дождалась Мира, проследила, что бы малыш хорошенько поужинал, только после этого села за свой стол. На носу практика в других мирах, нужно подготовиться и не думать, ни о ком.

Тихий стук в дверь отвлёк от важной книги. Палатия никогда не стучит, сэр Фальтон, в такое позднее время не заходит, может девчонки? По плотнее затянув халат, открыла дверь, никого. Пожав плечами, обернулась и чуть не вскрикнула от неожиданности. Сальвель стоял сзади, так близко, что фактически наступила ему на ногу.

- Что тебе здесь нужно? Хочешь исключения?

- Атия, выслушай меня, это действительно важно.

- Уходи. – Открыла дверь и отвернулась от него.

- Хорошо, но я должен тебя предупредить. Ламоер Соитель Тарис близко и он опасен для нас.

- Что! – От этих слов, тело покрылось ознобом и сильно заболели пальцы на руке, что были травмированы.

Глава 12

Земляк не мелочился на установлении заглушающих бартеров, не только от живых, но и от призраков. Весь кабинет стал походить на мою тетрадь по духовединью. Сложные формулы находились везде, в каждом углу и даже на потолке. Слегка позавидовала Сальвелю, у меня нет таких познаний. Наблюдая за действом, поняла, что разговор предстоит долгий.

Заварив кефис, достала из седьмого измерения, дощечки Мира, пирожное, что так мило преподнёс мне земляк. Десерт не на йоту не изменился и выглядел всё так же аппетитно. Накрыв свой рабочий стол, слегка нахмурилась, посуда у меня не изысканная, но думаю, моего гостя не смутит.

Закончив свой труд, Сальвель присел за стол и протянул мне небольшой, прямоугольный кристалл.

- Барьеры сложно ставить в правильном порядке, но легко уничтожить, если знать, как. Это корень, – Кристалл переливался на его ладони бирюзовым блеском. - Стоит его разбить, они исчезнут. Возьми, а то я так расстарался, что ты можешь подумать обо мне не весь чего.

- Я не думала. – Улыбнулась, но кристалл взяла и спрятала в карман халата. – Я так понимаю разговор будет долгий?

- Да, но изначально расскажу о своём заточении. Мой отец, как член большого посольства Сааласа жил в Лаварисе, при дворе ради общих интересов дружеских миров. Мои родители надеялись, что я пойду по пути дипломатии, но я молод и мне это было не интересно. Не буду кривить душой я любил волю и развлечения. Поиски новых увлечений и празднеств, заставили меня на несколько дней оставить посольство, о чём я буду жалеть до конца жизни.

Слушала затаив дыхание, не смея перебивать, следила за его лицом. Он раскаивался, сожалел, злился, это читалось по его глазам.

- Сааларцы за тысячелетия своего существования не жили в сомнениях и страхе, мы никого не боялись, всегда рассчитывали на силу, что живёт в каждом, зря. Меня поймали, решив магии и заточили в тесном кристалле. Правителям Лавариса зачем-то нужен был один из нашего мира.

- Но зачем, прости конечно.

- Не извиняйся, это логично. Лаварис предал союз с Сааласом и перешёл на сторону Акра, всячески способствуя разрушению нашего мира. Моя тюрьма имела замок из древнего сааларского артефакта, ключом к которой были два перстня с приобретённой символикой моего пленителя, бывшего Архимага Лавариса.

- Перстни Ралана. – Чуть не подавилась.

- Именно, перстни Архимага. Я в курсе, что он хотел использовать тебя, как хотят использовать меня.

- Тебя? Ты и Ралан…?

- Нет – нет. – Сальвеля рассмешило моё подозрение. – Вивита, наследница Лавариса, меня держали для неё, как десерт. Хотя, стоит её поблагодарить, она меня вытащила из заточения, не без помощи своего советника. Она решила пойти против своих благородных родичей и ускорить приближение к власти, хотя думаю её больше интересует нечто другое.

Смущённо опустила глаза, наверное, я покраснела от собственных испорченных мыслей, не стоит мучится в догадках, что именно от Сальвеля хочет Вивита. Вспомнила нашу встречу в столице Лавариса, думаю, она мало чем изменилась, стало даже жалко земляка, а он продолжал.

- После освобождения, я открыл портал в Саалас и представь мой ужас.

- Представляю. – Тяжело вздохнула.

- Решившись мира, дома, семьи, мне ничего не оставалось, как согласиться на новую семью и принудительную помолвку. Услышав про конфликт в Академии, вызвался помочь взломать портал, в надежде сбежать от навязанных обязательств. Сааларцы не поступали в Академию Вечного Леса, это нам не нужно было, всё чему преподают здесь, обучали в сааларских университетах. Отец больше склонялся к политике, многому научил меня репетитор и дед, но как видишь недостаточно хорошо.

- Ну я бы не сказала, мне кажется второй курс для тебя уже пройденный этап.

- Я не согласен, меня легко поймали, я не могу толком оборонятся, первое впечатление всегда обманчиво, возможно я силён в дипломатии, благодаря отцу, но в остальном, так себе, он мной точно не гордился бы. – Сальвель залпом выпел кефис и скривился. – Без сахара, похож на сильское вино. Ты знаешь, что испытательные кристаллы изобрёл основатель Академии, на них невозможно повлиять, если ты подозреваешь, что я специально попал на второй курс.

- Нет, ну конечно, были сомнения. Расскажи лучше об Ламоере Соителе Тарисе.

- Прости, узнай я раньше…

- Сальвель. – От волнения и доли страха, руки дрожали.

- Ламоер Соитель Тарис усыновил меня.

Подскочила с кресла и попятилась от стола, мне показалось, что вместо Сальвеля сидит дядя Лам, Магистр Сааласа, что очень любит причинять боль.

- Атия, Атия успокойся. – Земляк подошёл и обнял, воспротивилась, но он оказался сильнее. – Его здесь нет, он далеко и не может здесь появиться, тише.

Прижалась лбом к его груди, сжимая рубашку, причиняя пальцам боль от мелких пуговиц. Очень хотелось, защиты, защиты от воспоминаний об ужасе, что с явным удовольствие демонстрировал мне дядя Лам.

- Ну, я рядом, тебя никто не обидит. – Сальвель провёл ладонью по моей щеке и едва коснувшись большим пальцем нижней губы, слегка отстранился, но руку с талии не убрал. – Ты такая ранимая.

- Ты просто не знаешь, что я видела. Саалас уничтожал миры, истреблял народы… - Посмотрела в спокойное лицо Сальвеля и отстранилась от него, резко убрав от себя его руки. – Ты знал.

- Я не мог не знать. Да, сааларцы вели захватчики войны, как многие другие миры. Как ты думаешь, зачем Ралан ди Фар хотел заключить брак с тобой, не ради восстановления Сааласа, а ради власти, силы, величия. Атия ты прямая наследница, ты ключ к тайнам нашего несчастного мира.

- Я ничего не знаю, какой я ключ?

- Пирамида что ты открыла, таящая в себе душу Ламоера Соителе Тариса, малая часть огромного механизма, скрытого в недрах Баргроби. Открыть этот механизм можешь только ты.

- Баргроби? Механизм?

- Столица Сааласа. Перед поражением, лучшие и титулованные маги занимались разработкой техно магического оружия, для более успешных и быстрых войн. Прости Атия, вижу, тебе неприятно слушать меня.

- Но необходимо. – Обошла земляка и села за стол, мысли путались, но мне нужно рассуждать здраво. – Ламоер, он жив?

- Это тяжело назвать жизнью, его дух каким-то образом завладел советником Вивиты – Ржаном, под чьим именем он и существует. Он помог вытащить меня из заточения, но при этом попытался завладеть мной, как несчастным стариком, в чём теле обитает. Подготовленный дух сааларца тяжело поработить, отец меня хорошо обучил, противостоять подобным воздействия, но, как он попал в тело несчастного...

- Тело… - Задумалась, когда Тося вернула мне память, вспомнила, как очнулась в Тупике, как туда попала, провал в памяти, но я была там, как и дух дяди. Может это он мной манипулировал. Встряхнула головой, не веря своим рассуждениям.

- Я немногое тебе рассказал, многого я сам не знаю, но самое главное, это замысел Магистра. Он был уверен, что ты не выберешься из брошенного Тупика и сильно удивился, увидев тебя в Академии. Теперь его план воспользоваться тобой, как носителем своей души, ради открытия тайника Сааласа.

- Мне нужно бросить учёбу. – Схватила себя за голову, такой беспомощной, никогда себя не ощущала. – Я боюсь.

- Нет, этого он и хочет. Академия для него недосягаема, он боится здесь появляться, не знаю почему. – Сальвель подошёл сзади и положил свои ладони на мои плечи. Его прикосновение заставило вздрогнуть, но движение сильных и довольно нежных пальцев, вдоль плеч и шеи, заставили расслабиться. – Я поклялся тебя защищать, ты для меня самый дорогой человек, кроме тебя у меня никого нет, но только здесь мы сможем получить достаточно знаний, чтобы противостоять ему и восстановить наш дом.

Голос Сальвеля становился тише, он шептал фактически на ухо. Ощутила его тёплое дыхание на коже щеки. Ладони земляка едва касаясь скользнули к шее. Тепло рук и шёпот, как и усталость за прошедший день, заставили закрыть глаза. Тело совсем обмякло, сознание медленно отступало, позволяя губам Сальвеля коснуться ключицы. Ощущение довольно приятное, но думала совсем о другом «человеке», и мозг уверял, что касался меня именно Асталар.

- Будь моей. – Едва слышно прошептал Сальвель, наматывая на ладонь кушак моего халата.

Сердце забилось чаще, жар растекался по всему телу, которому не терпелось ответить соблазнительной ласке.

- Асталар. – Без звука произнесла его имя.

Глухой удар в балконную дверь, развеял возбуждающий дурман. Вздрогнула и с явным удивлением посмотрела в глаза Сальвеля.

- Что ты делаешь!? – Бросила взгляд на его застывшую руку под моим халатом на уровне талии.

- Обольщаю. – Выдохнул он и отступил. – Прости, это всё ужины в Лаварисе. Магистр очень любит комфорт и не желает с ним расставаться, вот и подкидывает мне приворотную отраву для забавы Вивиты.

- Вивита, наверное, счастлива. – Судорожно затянула кушак халата и обернулась на очередной глухой удар со стороны балкона. – Это точно не птица.

- Останься здесь, я посмотрю.

Сальвель сделал небольшую брешь в барьере и исчез за шторой, что вела на балкон. Сжалась в кресле, как испуганный кролик, Магистр Сааласа фактически воплоти и это пугало до дрожи во всём теле.

Одним движением Сальвель расстегнул рубашку и вышел на балкон. В полной темноте выделялся огненный узор на тела инкуба и его обозлённые светящиеся глаза.

- Ты! – С ненавистью произнёс Асталар.

- Не ори, разбудишь её. – Сальвель усмехнулся. – Ты проиграл, она для тебя не досягаема. И напомни мне, я тебя разве не предупреждал?

- Я тебя уничтожу.

- Не думаю, но знаю одно, тебе, как и мне нужно это образование и, если тебе дорога моя Атия, не смей к ней приближаться. – Сальвель посмотрел вниз, где располагались небольшие балконы средне высших студенток. – У суккубов изысканный запах, не так ли.

С ладони Сальвеля сорвалась широкая золотая лента и устремилась к крайнему балкону на нижнем этаже.

- Выбирай инкуб, бой со мной, который приведёт к всеобщему шуму, или спасение твоей очаровательной подружки. Лента покромсает её на куски.

Асталар колебался, смотря на ухмылку своего злейшего врага, ему очень хотелось оторвать голову этому напыщенному типу, но звук разбивающего стекла... Грязно выругавшись Асталар сорвался вниз, спеша к балкону Салафеи.

- Титулованный дурак. – Усмехнулся Сальвель и ощутил странную вибрацию.

Широкая решётка со скрежетом перекрыла сааларцу проход в апартаменты.

- Что за… - Сальвель ухватился за преграду и дёрнул, но она осталась не подвижна.

Сделав шаг назад, Сальвель запустил в решётку пару золотых лент. Преграда покрылась сколами и искрами, но стойко держала удары. Сааларец, заходил по балкону, как тигр в клетке, оказавшись запертым на свежем воздухе. Пнув со злости решётку, не успел удивится, как она выгнулась и инерцией натянутой пружины отшвырнула его за пределы балкона в ночную темноту.

Сальвель не успел сообразить, как он оказался в свободном падении и толком испугаться, как его подхватили массивные лапы орла – навира стража.

Приземлившись у мужского общежития, навир отпустил свою ношу и заговорил низким басом.

- Первое и последнее предупреждение. – Пробасил орёл.

- Предупреждение!? Ты навир, а не ютнор! По какому праву ты ставишь мне условия!? – Сальвель не просто возмущался, а злился, об не свершении приятного времени провождения.

- Стоит вызвать ютноров?

- Нет! – Огрызнулся Сальвель.

- Не нарушайте законов, студент. – Навир взмахнул сильными крыльями и исчез в ночном небе.

На балконе что-то ухнуло и проскрежетало. Очередной раз вздрогнув, сжала кулаки и усилием воли, взяла себя в руки. Сколько можно бояться, проще выпрыгнуть из окна или бороться со страхом, решила бороться. Вот только путь к борьбе перегородил барьер. Выудив из кармана бирюзовый кристалл и только хотела его разбить, как задумалась, а стоит ли. Защита создана на совесть, жалко такую разрушать. Прореха, через которую прошёл Сальвель, затянулось, но радовало то, что я в кабинете, а не в спальне. Земляк не возвращался, значит что-то случилось, нужно торопиться. Судорожно водила ладонью по корешкам своей небольшой библиотеке. Учебное пособие по барьерам нашлось быстро, вот только нужной мне информации в книге не оказалось. Ничего не осталось, как разбить кристалл, замахнулась…

- Атия, Атия, что здесь происходит? – Мир кричал за барьером, но я слышала его очень плохо.

Провела руками вокруг себя и показала кристалл.

- Разбей! – Крикнул Мир.

- А по-другому нельзя!?

Мир поднялся на задние лапы и показал движение в виде открытия крышки. Быстро покрутила в руках кристалл и обнаружила, что поперёк него расположилась тонкая бороздка. Немного усилия и камень раздвоился, подобно головоломке. Сложные схемы, что чертил Сальвель вспыхнули и исчезли вместе с барьером. Выбежала на балкон, предварительно окутав себя золотыми нитями, но на нём никого не оказалось.

- Сальвель? – Старалась не кричать, чтобы не разбудить соседей.

Осмотр балкона нечего не дал, земляк просто исчез. Поёжилась, мысль, что дядя во плоти и может появиться по мою душу, сильно нервировала. И куда, чёрт возьми, делся Сальвель?

Шум крыльев, довольно крупной птицы заставил попятиться. На край балкона, почти бесшумно приземлился навир – орёл.

- Первое и последнее предупреждение, нарушите закон Академии, будете исключены.

- Закон? Я не… - Опешила от такого заявления.

- Пару минут назад я перенёс вашего непозволительного гостя. – Навир расправил крылья. – Доброй ночи.

- Атия. – Мир смотрел на меня обвиняющим взглядом. – Непозволительный гость?

- Ну, это, Сальвель заходил предупредить об опасности.

- Опасности! И ты меня не разбудила! Какого…!

- Не выражайся! – Опустилась в кресло, схватив себя за голову. – Я превращаюсь в параноика и не знаю, что с этим делать.

- Учится. – Мир с грохотом поставил на стол кипу учебников. – По всем предметам будет зачёт, позволяющий отправиться на практику. Это важно, особенно для тебя.

- Особенно для меня?

- Ты же хочешь восстановить Саалас?

- Затрудняюсь в ответе. – Схватила первый попавшийся учебник и направилась в спальню.

- Кто ещё из нас ребёнок? – Пробубнил навир и широко зевнул.

На завтраке клевала носом, сказалась неспокойная ночь.

- Могу присоединиться к вашей трапезе?

Друзья смотрели на улыбающегося Сальвеля с таким удивлением, что сама удивилась, такой неожиданности.

Сис и Бьяни резко подвинулись, освобождая место для сааларца, а он в свой черёд смотрел на меня.

- Ой, девчонки, как я рад, что вы мне, так рады. – Лав шустро пересел на свободное место.

А вот я не находила себе место, вспомнилась минувшая ночь, и как Сальвель, под воздействием лаварийской отравой, пытался соблазнить меня. Старалась не нервничать, чтобы румянец, не выдал моего волнения. Слегка отодвинулась от него и в этот момент услышала задорный смех Салафеи. Суккуб сидела у Асталара на коленях кормя с рук и, по всей вероятности, он получал от этого удовольствие. На мгновение наши взгляды пересеклись. Увидела в них не веселье, а какое-то дикое счастье, в моих такого восторга не было и, это сильно напрягало. Прикусила губу и слегка придвинулась к земляку.

- Помоги мне по огненной. – Прошептал на ухо Сальвель, приблизившись так близко, что по всему телу пробежали мурашки.

В этот момент, Асталар грубо пересадил смеющуюся подружку на стул и буквально обжёг меня взглядом. Ну и пусть, не я это начала.

Опомнившись, представила Сальвеля друзьям. После знакомства, напряжение спало, но только не моё. Помимо Асталара, на нашу компанию уставились другие высшие и средне высшие, особенно девушки.

- Студенты второго курса! – Чуть не подпрыгнула, услышав громкий голос Ректора Кракара у дверей в столовую. – После завтрака прошу всех собраться в зале собраний!

Столовая наполнилась шёпотом. После последних событий, никто не чего хорошего не ожидал.

- Атия? – Лиций усмехнулся. – Опять ты?

- Нет! Я ничего не делала!

Слегка нервничала, в отличии от остальных. Сальвель снова наклонился к моему уху.

- Уверен это не из-за нас, не переживай.

Перестала нервничать только когда в зале собраний Кракар улыбнулся собравшимся. Буквально с облегчением выдохнула. Чувство спокойствия, перетекло в удивление, не ожидала, что второкурсников так много. На первый взгляд не меньше шестидесяти существ.

- Студенты, через шесть дней у вас будет практическое посещение других миров. – Начал Ректор. – Советом профессоров было принято решение о нововведениях в практику. Вместо одного, миров будет три, один из них не магичен, но маги в них довольно востребованы. Профессор Рарита сообщит группам из трёх студентов, об необходимых веществах, что вы должны добыть. Группы будут сформированы лотерейным выбором лично мной, вмешательство в выбор, решит права на практику, а также повлияет на дальнейшее образование.

- Думаю, это означает – второй год. – Прошептала, стараясь не выделяться.

- Простите! А это разве касается тех студентов, что не посещают зелёный факультет!? – Раздался громкий вопрос из группы высших.

- Весь второй курс пройдёт практику. – Кракар слегка усмехнулся. – Ваши задания будут исходить от ваших факультетов.

- Я не думал.

- Я не планировал.

- Я не готовился.

Множество тихих голосов наполнили зал. Многие не ожидали столь внезапного путешествия. Многие, что не добро смотрели на меня и моего земляка, что так преданно стоял рядом, больше думали о практике, а не о нас.

Весь день думала о путешествии, честно говоря, не терпелось окунуться в магические будни. Но больше интересовало, кто будет в моей группе. Эти мысли оказались вторичными после первого занятия.

На огненной линии профессор явно издевался над первыми рядами. Одно дело пластика огня, а вот мгновенный контроль между обжигающим и холодным, не лёгкая работа.

Не успела голова остыть, как нагрянул ненавистный предмет – духовединье.

Сальвель, под общее шипение высокородных сокурсниц, присел рядом со мной.

- Добрый день студенты! – Ралан заострил внимание на моём соседе и тут же отвернулся к широкой доске. – Сегодня мы с вами разучим схему вызова и пластику фамильяра. В надвигающейся практике, фамильяр будет вам весьма полезен.

- А если фамильяр уже есть? – Подняла руку, ради приличия.

- Личный? – Ралан слегка приподнял бровь, следя за моим смущением. – В таком случае, продемонстрируйте схему призыва.

- Я, мне, он, трофей. – Растерянно посмотрела по сторонам.

- Трофей? Кого вы убили за такой трофей? – Ралан облокотился ладонями на мой стол и уставился в глаза.

- Никого, просто пожалела его, и он сам заключил со мной контракт.

- Контракт с чужим фамильяром?

- С вашим. – Нахмурилась и слегка отодвинулась от стола.

После этой фразы, повторно раздалось шипение однокурсниц на верхних рядах.

- В таком случае, вам придётся расторгнуть контракт и призвать своего фамильяра.

- Нет.

- Да студентка. – Довольно требовательно сказал Ралан. – Вы расторгните контракт и призовёте этого же духа с желанном вам обличие.

Нехотя вышла к доске, точнее к готовому к пентаграмме полу. Ралан протянул мне мел, тонкую линейку и пару свечей. Только я хотела начать схему, Ралан перехватил мою руку.

- Изначально нужно избавиться от фамильяра.

Сжала мел, педагог явно бросал мне вызов или желал сделать мне больно. Пускай будет неуд, но я не буду изгонять своего Церби.

Не стоило мне так яро думать о трёхголовой собаке. Цербер появился незамедлительно, но не успел, адский пёс, сделать шаг, как одним движением Ралан развеял его, словно смыл тёмное пятно, потоком невидимой воды.

- Нет! – Вскрикнула и упала на колени. – Нет.

Ралан опустился передо мной на корточки и заговорит тихо, что бы его не слышали лишние уши.

- Прости Атия, но ты должна уметь делать это сама. Фамильяра можно потерять, но вернуть ты его, без должного знания, не сможешь. Не все науки даются легко. Прости. Что обидел, но это ради твоего блага. – Он коснулся моего запястья, поспешила одёрнуть руку.

Огрызнуться бы, да только шмыгнула носом и стала вырисовывать пентаграмму призыва. Мне ещё не хватало дополнительных занятий с бывшим женишком.

Постукивая и скрепя мелом по лакированному полу, пыталась не слушать громких слов Ралана, но ради этого нужно оглохнуть на оба уха.

- Итак студенты, вы должны понять, что портал нужно изображать с точностью и правильным порядком цифр и символов иначе…

- Атия берегись! – Сальвель бросился ко мне.

Ралан резко обернулся и отскочил в сторону. Студенты подняли панический шум. Единственное что разглядела из-за плеча Сальвеля, который оттолкнул меня в сторону, как Асталар в обличии охотника налетел на нечто страшное и зубастое, что пыталось выбраться из моей пентаграммы. Монстр выбрался почти до пояса, но не успел Ралан накинуть на незваного гостя светящиеся цепи, как зубастые челюсти схватили Асталара поперёк тела. В ушах зазвенело, в глазах резко потемнело. Потеряла сознание, но в памяти навечно, навсегда останется вид почти проглоченного инкуба.

В обмороке нет ведений, а вот сон, что пришёл вслед за забытьём, видела довольно ясно. Вечный Лес, пышный и цветущий. Бродила по нему в полной тишине, ни птиц, не какого-либо шума.

- Атия, Атия. – Приятный женский голос развеял тишину. Он звал, то приближаясь, то отдаляясь.

Спешила за ним, утопая в мягкой растительности и отмахиваясь от, взлетевших в воздух, пушинок с семенами и пыльцой. Кажется, что никогда не видела лес таким ярким и живым. Ведомая голосом, поднялась на возвышенность и встала в ступор. Поле, поле на плоской возвышенности что-то напоминало. Но самое удивительное в центре возвышенности расположилось древо, точно такое же, что было у прежнего Хранителя. Возле его корней, маячил знакомый мерцающий зверёк.

Кролик оббежал вокруг дерева, оставляя золотистый след и испарился. Подойдя к дереву, обнаружила на его стволе выжженный символ – круг с треугольником внутри и семечкой по центру.

- Сокровище дремлет в забытом, великое мало, как капля в море. Не слушай, не верь, берегись. – Голос лился с края обрыва, где появился знакомый зверёк.

Подойдя к краю, открыла рот от удивления. Лес выглядел, как бушующее море, такой же вид из моего балкона. Земля дрогнула, обернулась и не поверила глазам, хотя это сон, чему ещё можно удивиться. Дерево погрузилось под землю, а вместо него из-под земли, как грибы, выскочили храмы богов.

- Просыпайся. – Голос старшего лекаря лился с неба.

Всё потемнело, лес исчез, открыла глаза и поморщилась от яркого света.

- Наконец-то, соня. – Айзис сидел у кровати поглаживая голову Мира. – Напугать не напугала, но нервничать заставила.

- Асталар. – Из-за сухости во рту, не могла толком разговаривать.

- Инкубов не так просто раскусить, в буквальном смысле. Я его выписал пару часов назад, несколько царапин, если тебе интересно.

- Не интересно. – Села на кровать и отвернулась. А вот лекарь слегка усмехнулся.

Выйдя из лазарета, наткнулась на Асталара. Инкуб ждал меня у дверей.

- Атия. – Он взял меня за руку, но тут же его доброе выражение лица изменилось на ожесточённое, причина явно находилась у меня за спиной. Инкуб едва прошептал. – Не слушай его и не верь.

Асталар отпустил мою руку и отступил на пару шагов. Затылка коснулся сквозняк, резко обернулась и увидела за спиной Сальвеля.

- Всё хорошо? Пойдём, я провожу тебя до столовой, ты, наверное, проголодалась. – Земляк взял меня под руку.

Сааларец слегка обернулся и развеял золотую ленту, что мелькала над его головой.

Асталар возненавидел себя за столь беспомощное состояние. Этот сааларский выродок покушался на Атию на его глазах, и он не чего не смог сделать. Лента, что мелькнула у её затылка, могла легко решить жизни. Инкуб поднял с пола, пару срезанных волос и сжал в кулаке.

- Я так просто не задамся, не отдам. – Огрызнулся он и поспешил в крыло кабинетов профессоров.

Выпрыгнув из окна, Асталар облетел ректорскую башню, и фактически бесшумно разбил окно кабинета Кракара.

Кабинет ничем не отличался от домашнего кабинета профессора некромантии, мрачноватый и довольно плотно заставленный книжными шкафами.

Асталар торопился, осматривая бумаги на рабочем столе, в поисках списка практикантов.

- И как это понимать? – Кракар заставил инкуба застыть. – Надоело учиться Асталар Доль Харийш?

- Пожалуйста, выслушайте меня.

- Пожалуйста? Что же, ради этого выслушаю. – Кракар присел в появившееся за его спиной кресло.

Глава 13

На ужине вместо успокоительной вкусняшки, на столе оказался учебник по духовединью.

- Атия. – Сальвель наклонился и закрыл книгу. – Тебе лучше поесть.

- Как я могу есть, когда мой друг развеян по ветру! - Схватила книгу и поспешила покинуть столовую.

Сальвель подскочил с места, его поймал за руку Дилар. Вампир покачал головой, дав понят, что меня нужно оставить в покое.

Сидела в коридоре напротив библиотеки, утирая мокрые глаза. С каких пор я стала такой размазнёй? Только мысли о внутренней силе духа не иссушили слёзы.

- Атия? – Ралан присел рядом. – Надеюсь не я виноват в твоём расстройстве?

Такими глазами посмотрела на бывшего жениха, что он виновато опустил голову.

- Я виноват. – Ралан коснулся моего запястье, резко одёрнула руку. – Не хотел так преподносить урок, но ты слишком упрямая…

- Упрямая!? Ты развеял моего друга, как какую-то вещь!

- Пойдём. – Ралан схватил меня за локоть и быстро повёл в свою аудиторию.

От расстройства чувств, даже не думала сопротивляется. Шмыгая носом, позволила запереть за собой аудиторию и подвести к изображению пентаграммы на полу, которую я, чудесным образом, начертила неправильно.

- Слушай внимательно. – Ралан присел перед пентаграммой и стёр все символы. – Ты написала числа не чётко, это большая ошибка.

Он протянул мне мел и заставил опуститься рядом с ним.

- Ты должна чётко сформулировать формулу искомого духа. – Ралан одёрнул меня, когда покачала в отрицании головой. – Ты должна слушать своего педагога, это пригодится тебе в будущем.

- Из тебя вышел бы ужасный муж. – Процедила сквозь зубы.

- Не согласен. – Ралан выдохнул и вложил мне в ладонь мел. – Давай ты исправишь свою ошибку, а после поговорим о моей состоятельности, как мужа.

Не обратила внимание на его слова, зарисовала схему и аккуратно преобразовала желаемый образ над ним. Чёрный дым от свечей собрался густым облаком, уплотнился и приобрёл форму.

- Церби! – Хотела броситься к своему духу хранителю, как меня остановил Ралан.

- Стой, нельзя, пока пентаграмма цела, и он не переработал все свои обличия.

Почти не дыша, смотрела, как туман перетекает во все знакомые мне образы, от неуклюжего щенка, до трёхголового монстра, величиной с быка.

- Теперь самое главное. – Ралан протянул мне свой кинжал. – Заключи контракт.

Цербер с интересом наблюдал за моими действиями, в его глазах блестел огонь свечей, что стояли по периметру пентаграммы. Не сводила глас с лезвия кинжала, не решаясь порезать себе руку.

- Маг не должен бояться пускать себе кровь. – Ралан поднялся и отошёл на пару шагов.

С тихим шипением порезала себе ладонь, больно ужасно. Отбросила кинжал и сжала ладонь в кулак, борясь с пульсирующей болью. Протянула дрожащую руку, с кулака на пол упала пара капель крови. Цербер фыркнул и решительно вышел из пентаграммы. Зверь обнюхал пол, меня и рыкнул в сторону Ралана. Прокусив одной из голов себе ухо, цербер тряхнул головой, от чего не только пол, но и я оказалась в крови духа во плоти. Цербер словно улыбнулся и растаял в воздухе.

- Теперь всё сделано правильно. – Ралан снова присел рядом и осмотрел порез на моей ладони. – Прости, что я был груб…

- Скажи, ты знал, что Сальвель был заточён в тюрьме Лавариса?

- Нет. – Ралан не изменился в лице, после моего вопроса.

- Врёшь. Может ты ещё и не знал, что твои именные перстни ключ к его темнице?

- Атия, чего ты добиваешься? Что бы я признался в том, чего ни делал и не знал?

- Ты Архимаг или нет? – Посмотрела ему в глаза, сама не понимаю, зачем задаю эти вопросы.

- Не всё во власти Архимага. – С явным раздражением ответил он.

- А с моей помощью или Сальвеля, ты собирался получить эту власть?

Поднялась с пола и поспешила к дверям. Ралан оказался быстрее, сама не поняла, как его руки сомкнувшись на моей талии, развернули меня, а его губы оказались слишком близко к моим.

- Поверь, я не знал о твоём земляке, как и о силе пресней, но я никогда не хотел тебе зла. Ты не должна ему верить, он опасен для тебя.

От столь непрестольной близости, сжала зубы и с удовольствием стукнула бывшего жениха по голени. Объятия ослабли, оттолкнула его от себя и открыв дверь, кинула через плечо.

- Кому - кому, но тебе я точно не верю.

Всё, пора заняться образованием и только им.

До практики самым любимым местом в Академии стала библиотека. Тайком обозвала себя – «архивной мышью», хотя очень на неё смахивала, бегая от одного книжного стеллажа к другому. Призрак библиотекарь с гримасой усталости, доставал мне необходимую литературу, а я постоянно требовала ещё.

- Атия у тебя в голове всё перемешается. – Бурчал Мир, складывая новые книги в новые шкафы, что появлялись довольно быстро и часто в моём кабинете. – Ты чуть не спалила подводную аудиторию и не затопила оранжереи. Такими темпами, ты не попадёшь на практику.

- Мне нужна эта практика, я хочу увидеть другие миры. – Взъерошила себе волосы, не прекращая изучать сложные формулы Ралана, он точно попытается меня завалить, но я ему это не позволю. Мне хватает полных провалов по самообороне, я просто не могу отставать по другим факультетам.

- Практика, практика, а что буду со мной, я с ума сойду от переживаний.

- Ну, перестань. – Обняла своего пушистика. – Я буду не одна, уверенна кто-то из друзей окажется в моей группе, да и Церби всегда рядом.

- Да я рядом. – Раздался радостный голос трёхголового щенка, у меня в голове.

- Он не созрел! – Возмутился Мир. – Чем он тебя защитит, щенячий прелестью!?

- Мир, всё будет хорошо.

- Хоть бы в твоей группе оказался Асталар, мне точно будет спокойнее. – Мир нервно дёрнул хвостом и скрылся в спальне.

Желание Мира оказало на меня парализующее воздействие. Стоя по центру кабинета, окружённая стопками книг, не могла отойти от шока. С чего это он вспомнил про Асталара, после всего, что он мне сделал. А что он мне сделал? Со злостью бросила учебник, он меня напоил и до сих пор тискает свою подружку, и он постоянно наговаривает на Сальвеля! Мозг закипал и никак не хотел остыть. Одни противоречия, и они сводят с ума. Всё, думай только о практике.

С последней, жизнеутверждающей мыслью, приняла душ и отправилась спать. Через несколько дней я буду путешествовать в приятной компании.

Вся неделя прошла в стремлении выучить, наверстать, успеть узнать всё, что пропустила за полгода, прозябая на первом курсе.

Стояла возле зала собраний в окружении друзей, нервничала больше всех. Мяла ручку сумки и топталась на месте.

- Атия, ты прям, как перед итогами годового экзамена. – Усмехнулся Дилар.

- Правда? – Резко к нему обернулась, потешался не только он, но вся моя компания.

- Не знаю, но уверен, что именно так.

На плечи опустились тёплые ладони. Слегка улыбнулась, у Сальвеля вошло в привычку, так приятно подкрадываться.

- Ты не завтракала? Тебя не было в столовой.

- Нервничаю, мне не терпится узнать куда направят.

- А у меня только одно желание, оказаться с тобой в одной команде.

- На всё воля лотереи. – Слегка отстранилась, каким-то обвиняющем взглядом на меня посмотрел Ливитай.

Ютноры распахнули перед нами двери. Ректор и совет профессором собрались ради нас, этот факт сильно удивил и даже озадачил.

- Итак студенты! – Начал Кракар. – Сейчас я зачитаю состав групп и вручу вам направления в миры. Ещё спешу сообщить, что практика начнётся с первого дня после выходного. Свободное время проведёте в Академии, чтобы основательно подготовится к практике. Меняться членами групп запрещено, как и направлениями в миры.

Из групп высших и средне высших раздался возмущённый шёпот, многих не устраивало провести свободный день в Академии, но Ректор не изменил своего решения.

Рарита поменялась с Ректором местами и стала громко зачитывать составы групп.

К моему удивлению, моих друзей раскидало так, что никто не пересекался в группах, даже Тит и Лав, оказались в разных компаниях.

- Седьмая группа. – Громко произнесла профессор. – Атия Мальшо Тарис, Силив Саиришь Марит, Барту ли Сасис.

- Силив? – Посмотрела на подошедшего инкуба.

- Я тоже рад тебя видеть, но давай без нежных поцелуев, а то не снести мне головы. – Силив обернулся и посмотрел на напряжённого Асталара.

Барту ли Сасис оказался низшим однокурсником из тёмных эльфов - вайдеров. Замкнутый, не разговорчивый и довольно талантливый по анатомии.

- Двенадцатая группа. Сальвель Ливир Ассар, Асталар Доль Харийш, Сис дитя Валр.

- Да они поубивают друг друга. – Чуть не выкрикнула эту фразу, Силив очень аккуратно наступил мне на ногу.

- Не стоит, они не идиоты, чтобы конфликтовать. – Силив улыбнулся и принял из рук ютнора списки миров и практических заданий. – Теперь нужно найти спокойное место и посмотрел, чем нас осчастливили. Эй вайдер, пошевеливайся.

Поведение инкуба не удивляло, а фактически выводило из себя. Выхватила из его рук списки и взяв испуганного Барту за руку, поспешила в парк. Найдя свободную скамейку, усадила напуганного Барту и ухмыляющегося Силива.

- Итак, - Разложила на коленях списки. – Первые три дня мы будем в Орисе.

- О, мир твоей подружки? – Силив выпрямился и зажмурился. – Ныряющие острова и стайки сладкоголосых русалок.

- Подотри слюню, нам нужно за три дня добыть чешую надводного кита.

- Большая рыбалка. – Не переставал потешатся инкуб.

Пропустила его веселье мимо себя, вторым миром, оказался Турис – мир бушующих вулканов и морей из лавы. Силив назвал этот мир жарким курортом. Третьим и решённым магией оказался Хатун. Обычный мир людей, как Земля, хотя до последнего надеялась, что в списке будет именно она. Единственное, что отличало Хатун от Земли, о магии в нём знали и пользовались, только благодаря Коалиции.

На Турисе, как это не смешно звучало, нужно будет раздобыть ледяную воду. А на Хатуне собрать звёзды?

- Звёзды? – С удивлением посмотрела на Силива.

- Это будет увлекательная практика. Только позволь взять путевые свитки мне, я всяко лучше обращаюсь с порталами.

Как не крути, инкуб прав. Протянула ему три свитка со схемами и посмотрела на третьего члена нашей компашки. Испуганный Барту с явным интересом изучал задания, бормоча себе под нос, как жизнь к нему не справедлива.

Про Орис я с лёгкостью узнаю от Ижиды, а вот об остальных мирах нужно узнать из библиотеки. Совсем нет желания выслушивать саркастичные рассказы Силива.

Не успев подойти к замку, как перед глазами разыгралась жутко увлекательная сцена.

- Что значит ты не можешь!? – За Сальвелем фактически бежала довольно упитанная девушка. Пышное платье и торчавшие в разные стороны, туго стянутые в спираль волосы, предавали ей ещё более громоздкий вид. – У нас званный ужин, ты обязан!

- У меня много иных обязанностей. – Спокойно ответил земляк и ускорил шаг.

- А ну стой! – Голос девушки сорвался на писк.

Присмотрелась, и не поверила своим глазам – Вивита ди Фар?

На шум коронованной особы Лавариса собралось значительное количество студентов. Сальвелю, как бы нечаянно перешёл дорогу Асталар.

- Чего это ты, от подружки своей бегаешь? – В руках Асталара появилось румяное яблоко.

- В сторону инкуб. – Сальвель не успел уйти и едва ли не оскалился, как только Вивита схватила его за руку и прижалась к нему всем телом.

- Что же, буду знать о твоих предпочтениях, что бы мы не скучали на практике. – Асталар откусил яблоко и улыбаясь, отошёл в сторону. – Конкурент.

Заострив внимание на последней фразе инкуба, Вивита улыбнулась, изображая счастливую лягушку, она как обычно, воспринимала всё на свой счёт.

Засмотревшись, ойкнула от резкого рывка в сторону. Ралан схватил меня в охапку и повернулся спиной к спектаклю.

- Ты не должна здесь быть. – Зашептал он.

- Да отпусти ты меня! – Такой порыв со стороны Ралана, показался мне весьма неуместным, тем более при таком скоплении свидетелей. А может он снова хочет разыграть старую игру? – Да что вы себе позволяете!?

Все присутствующие обратили внимание на новый спектакль.

- Атия? Атия Мальшо Тарис? Ты же должна быть мёртвой? – Взвизгнула Вивита.

У меня дар речи пропал от столь неожиданного высказывания. Поймав на себе взгляд наследницы Лавариса, чуть кровь не застыла. С такой ненавистью, на меня ещё никто не смотрел, никогда.

- Пойдём, пойдём от сюда. – Ралан буквально силой увёл меня в замок.

- Что значит умерла? Это, это… - Вспомнила встречу с Раказисом и как Кракар, с помощью кровавого камня, инсценировал нашу смерть. От воспоминаний замутило.

- Успокойся, дыши глубже. – Ралан усадил меня на одну из коридорных скамеек и протянул стакан воды, что появился у него в руке. – Я всячески старался, чтобы о тебе не узнали в Лаварисе, как можно дольше и здесь я только ради твоей безопасности. Когда я узнал о твоей смерти, мне самому жизнь стала не мила.

- И я должна тебе поверить?

- Это решать не мне.

- Нарушаете закон Академии, уважаемый педагог. – За спиной Ралана появился Силив и Барту. – Флирт со студентами грозит увольнением.

Силив играючи оттеснил Ралана, помог мне подняться и повёл в сторону аудиторий.

- Атия, ты бессовестна, - Веселился инкуб. – у тебя ухажёров больше чем у меня девушек.

- Да что ты такой весёлый? – Одёрнула его.

- Я нервничаю. – Прошептал мне на ухо Силив.

- С чего это?

- С того, что не я должен быть с тобой в команде, а твой жених.

- Жених, нет у меня жениха. – От такой нелепости встала, как вкопанная.

- А он есть…

- Послушайте, может займёмся подготовкой, а не будем обсуждать личные проблемы. – Барту говорил тихо, опустив голову.

Силив очень хотел заткнуть низшего, но не решился блистать своей доминантность в моём присутствии.

После обеда, до самого ужина, в большом зале библиотеки, Ижида рассказывала нам об Орисе, об основных законах и опасностях. В отличии от меня с Силивом, Барту всё тщательно записывал и виновато спрашивал о традициях, климате и о многом, о чём я даже не догадалась спросить.

Ижида с энтузиазмом делилась с нами информацией, вот только одно расстроило, студентов и даже педагогов из Туриса, в Академии не оказалось. Пришлось выслушивать Силива и мериться с шутками о пламенных девицах огненного мира. Про Хатун поведал библиотекарь, к сожалению, не магичные миры не интересны магам, но Хатун ценился Коалицией и всячески ей поддерживался. По краткому рассказу библиотекаря, третий мир в нашем списке, отличался своими грандиозными исследованиями, которые вносили грандиозный вклад в Коалицию. Вот только интересно какой? Но призрак не ответил мне на этот вопрос, а только, как Барту, виновато отвернулся и отправился по своим бумажным делам.

- Похоже призрак не захотел рассказывать, что Хатун снабжает Коалицию техно магическим оружием. – Силив сказал шутя, но нотки напряжения в его шутке, полоснули, как розга. – Ладно, команда, уже довольно поздно, завтра продолжим изучения, а сейчас по апартаментам, - Он посмотрел на тёмного эльфа. – и по своим комнатам.

- Я задержусь. – Робко произнёс Барту и открыл первую попавшуюся книгу, что стояла на библиотечной полке.

- Типичный зазнайка. – Фыркнул Силив.

Инкуб быстро удалился, я тоже не стала задерживаться. Выждав некоторое время, взяла пару книг, о традициях Туриса и отправилась отдыхать.

У входа в замок увидела двоих, Вивиту и Лорда Кирвина Сама Ти Тадриэля – одного из регентов Коалиции. Парочка о чём-то шепталась и не заметила, как я таясь обошла их по большой дуге. Обернувшись увидела Барту, однокурсник склонился перед Лордом, чуть-ли не зажмурившись слушал его голос. О чём говорил регент, не могла понять, а подслушивать, было выше моего достоинства.

Утром на завтраке, обнаружила земляка за своим стольким на стороне средне высших, что сильно меня удивило. Он не смотрел в нашу сторону и вообще не на кого не смотрел, кроме своей книги.

- Что это с твоим дружком? – Блеснул приветствием Валаций.

Не стала отвечать столь дерзкому приветствию, а просто подошла к столику Сальвеля.

- Можно?

- Конечно. – Земляк встал из-за стола и приветливо улыбнулся. – Прости, мне не ловко, после вчерашней сцены у Академии.

- Как я посмотрю у наследницы Лавариса ни капли воспитания.

- Больше того, она вбила себе в голову, что я её собственность, удумала, что мы помолвлены. Поверь это не так…

- Не оправдывайся, со мной поступили так же. – Постучала по столу и заказала себе пару бутербродов и тёплого какао. – Тебе лучше тоже поесть, плотный завтрак хорошо отвлекает от волнений.

- Похоже моя названная невеста, постоянно волнуется.

Мы тихо посмеялись, чего не могла сказать об инкубах. Обернулась, на звук разбитого стакана, и обратила внимание, как на меня смотрят высшие акранцы. Все, как один, как Асталар. Резко вспомнился вчерашний разговор с Силивом, что он там говорил про жениха? Больше всего напрягал взгляд Асталара и как по его ладони текла кровь, от разбитого стакана.

Наклонившись к столу, приманила к себе Силива.

- Пожалуйста, будь осторожен на практике. – Шептала, как можно тише.

- Не переживай, Сис меня не съест, а акранец уверен, что я верный жених. – Сальвель секунду помолчал, после чего добавил. – Не иди на практику, это опасно.

- Я не боюсь, мне нужно узнать о жизни, не из книжек. – Подумав, протянула земляку листок бумаги, что всегда носила с собой. – Скажи, что означает это?

Сальвель осмотрел содержимое бумаги и тут же ответил.

- Похож на герб Академии, но вот только, нет дерева в центре.

- Это я знаю, но что он несёт в себе?

- Боюсь это утрачено. Академии сотни лет, что даже герб несёт в себе тайный смысл. Были бы подсказки…

- Это просто любопытство. Интересно узнать больше о месте, в котором учишься.

Сальвель улыбнулся и заказал себе сытный завтрак. Решила не рассказывать ему информацию, что передал мне мерцающим кроликом. Нужно найти ответы самой.

Глава 14

День перед практикой, должен был быть плодотворным и насыщенным, но в тот миг, как сэр Фальтон перегородил мне дорогу, планы на ближайшее будущее растаяли.

- Атия, прошу, идите со мной.

- Сэр, что я на этот раз учудила?

- Не будьте к себе столь критичны, вас просто зовёт профессор Кориц.

- Бабушка?

- В стенах Академии она профессор. – Прошептал рыцарь.

Студентов в замке, как и на территории оказалось не много. Многие отдыхали в своих мирах, а оставшиеся просиживали форму в таверне лесного города или за столами библиотеки.

Кабинет профессора Кориц, располагался рядом с кабинетом Ректора. «Какое милое соседство». Мелькнула мысль и тут же обрела новый оттенок, как только зашла в бабушкин кабинет.

Кабинет профессора ясновиденья, больше походил на сувенирную лавку. Кругом висели разнообразные амулеты и талисманы. В некоторых узнал - ловцов снов, а в других шаманские бубны. Один из массивных шкафов, заставленный хрустальными шарами, занимал почти всю стену. Помимо шкафа и сотен пестрящих, уверена, что сувениров, в кабинете также бросался в глаза громоздкий стол, аккуратно заставленный стопками бумаг и книг, пара кресел и кофейный столик, с готовым ароматным напитком.

Бабушка в пол голоса беседовала с Ректором и Раланом. Что-то мне подсказывала, что эта троица задумала очередное моральное испытание для меня.

- А, Атия, наконец-то. – Леди Кориц предложила мне присесть и только хотела продолжить диалог, остановила её.

- Я от практики не откажусь.

- Атия. – Вздохнул Ралан.

- Помолчите. – Подскочила с места. – Вы вообще не профессор, а всего лишь педагог по найму.

- Атия, что на тебя нашло? – Кракар схватил меня за руку и силой усадил в кресло. – Подумаешь практика, в следующем…

- Ещё слово и я закроюсь в храме Сааласа. – Сдерживая волнения, глубоко вздохнула и посмотрела Ректору в глаза. – Вы Асталара и Сальвеля в одну группу запихнула, они точно поубивают друг друга.

- Мир не вертится вокруг тебя, девочка. – Едва слышно произнёс Кракар.

- Но вы всё делаете, что бы я думала именно так! Что вы задумали, закрыть меня на время практики дома?

- Ты вообще не должна была здесь учиться и появляться! – Довольно нервно произнесла бабушка. – Сааларок никогда не учили магии, считали это опасным. Тебя привели сюда Боги Акра…

- Но я учусь, Академия меня не отвергла, значит я достойна! – В глазах резко потемнело, против моей воли нити сами заметались вокруг меня. Я говорила, но не своими мыслями, чужими – того, кто сковал меня и воспользовался моим голосом. – Студенты, подобно воинам, должны бороться ради своих целей. Благих или разрушительных, но своих целей.

Перед тем, как всё пространство исчезло, увидела на бабушкином столе мерцающего кролика. Зверёк по-человечески одобрительно кивнул и исчез вслед за моим сознанием.

Стояла у обрыва, на том самом месте, где по данным внутреннего компаса должна быть Академия. Определённо мне это снится, слишком всё безмятежно.

- Атия. – Раздался приятный женский голос за спиной.

Обернулась и увидела знакомого кролика, но судя по льющемуся с его стороны голосу, корректнее звать зверька крольчихой. Зверёк забавно повёл ушами и посмотрел на небо. Взглянула на небо, но ничего кроме голубого простора не увидела. Зверёк нервно фыркнул, привлекая к себе внимание и снова уставился в невидимую точку над головой.

- Ключ к жизни близок, но не досягаем. Навир первого в помощь открытия жизни. – Произнёс зверёк. – Нужно освободится, чтобы выжить.

- А по-человечески можно!? – Мне до чёртиков надоели эти загадки.

В попытке схватить проворного зверька, растянулась на мягкой траве. Кролик в свой черёд, закрутился волчком и ослепил до боли в затылке.

Подскочила, как ужаленная и увидела три пары встревоженных глаз.

- Атия, как ты себя чувствуешь? – Бабушка присел на край дивана, на котором я лежала. – Ты потеряла сознание и…

- Достаточно Кориц. – Кракар посмотрел мне в глаза, словно прочёл мысли. – Обычный обморок, перенервничала. Думаю, тебе пора к твоей группе, сэр Фальтон отведёт тебя.

- Но Ректор! – Воспротивился Ралан.

- Я не вижу никакой опасности в практике Атии, думаю со мной согласится её уважаемый опекун. – Кракар посмотрел на бабушку, та в свой черёд, кивну головой.

Скрывшись за дверью, придержала рыцаря и приложив палец к губам, прислонилась ухом к дверям. Что так повернуло событие, до обморока все, как один были против моей практики, что произошло?

- Вы в своём уме!? – Вскликнул Ралан. – Уверен, Вивита устроит Атие ловушку и не забывайте о Богах Акра!

- Студенты, подобно воинам, должны бороться ради своих целей. Благих или разрушительных, но своих целей. Знаете, чьи это слова? – Кракар присел за свой стол и жестом предложил присесть Архимагу Лавариса.

- Не имею понятия. – Раздражённо ответил Ралан.

- Зандариуса Алиша Корвана – Основателя Академии. – Подсказала леди Кориц. – Атия, каким-то образом связана с ним и уверена не просто так. Мы не вправе вмешиваться в её судьбу.

- Безумие! – Сжал кулаки Ралан.

- Отчасти. Но увы я бессилен её останавливать. Вспомните историю с вашим перстнем, чем всё кончилось? А о Богах Акра не беспокойтесь, теперь они её верные телохранители.

- Что? – Ралан посмотрел на Ректора и Кориц, как на ума решённых.

Леди Кориц открыла дверь, застукав меня за подслушиванием.

- Кажется у вас много дел, юная леди.

Как хотелось засыпать её вопросами после услышанного, но суровый взгляд бабушки заставил схватить ютнора за холодную перчатку и спешно удалиться.

У библиотечной двери меня ждала моя компашка. Весь второй курс собрался за этой дверью, стараясь подготовиться к практике. Студенты послушно изучали свои задания, вот только одна группа оказалась не полной. Сис сидела в полном одиночестве, взъерошив себе волосы, она бездумно смотрела на бумаги перед собой.

- Сис, а где твои напарники? – Подсела к ней, мои сопровождающие не стали спрашивать и сели рядом.

- Напарники!? Да провались пропадом эти два идиота! Они бросили меня здесь и скрылись в портале лесной таверны.

- Силив срочно перенеси меня в таверну. – Схватила инкуба за руку, да так крепко, что он сморщился.

- Не думаю, что это хорошая идея. – Усмехнулся инкуб.

- Не думай, а делай!

Поморщившись от моих слов, Силив быстро сотворил портал и вежливо предложил мне войти первой. Послав к чертям его и сына его Повелителя, схватила инкуба за руку и затащила в портал.

В шумной таверне нас встретили с явным весельем. Жители местного городка, что-то праздновали и веселье лилось через край. Протиснувшись до стойки местного бармена, прикрыла одно ухо и чуть не надорвала связки.

- Вы тут двух агрессивно настроенных друг к другу студентов не видели!?

- Студенты? Близнецы или кентавры?

- Нет инкуб и сааларец.

- А эти, были, чуть не разнесли мне тут всё, но получив ящик моего лучшего вина, ушли.

- Как ушли, куда?

- Я не ютнор, чтобы нянчится со студентами. – Бармен отвлёкся от меня назойливой и подхватив веселье, стал обслуживать нуждающихся.

- Вот видишь, всё нормально, может займёмся нашими делами.

- Не нормально! – Чуть не стукнула Силива по голове. – Они где-то вдвоём, да в добавок с ящиком алкоголя!

- Не стоит так завидовать, хочешь, угощу?

- Хочу, - Схватила его за китель и прижала к себе. – что бы ты немедленно меня перенёс в сумеречный особняк.

В скрипящем и почти разваливающемся особняке, в глуши леса, искомых персон не оказалась.

- Да где их носит!? – От злости стукнула ногой старое кресло от чего запрыгала на одной ноге, сильно ушибив палец.

- Слушай – заботливая ты наша, может наконец вернёмся и подготовимся к практике? С Асталаром всё отлично, если тебя это волнует, была бы опасность я бы среагировал, как ни как мы инкубы.

- Опасность!? Это не он в опасности, а Сальвель! Да он его убьёт!

- Всё, повеселились и хватит. – Тон Силива ожесточился. Он схватил меня в охапку и выпрыгнул в окно.

Выворачиваться и строить из себя пуп земли показалось глупо, когда под тобой деревья величиной с рассыпанный горох.

Долетев до Академии инкуб фактически силой затащил меня в библиотеку и усадил рядом с Барту.

Очень захотелось высказать наглому инкубу всё что о нем думаю, да только заметила за соседним столом искомую парочку, сидящую рядом с возмущающейся Сис.

Подскочив оттолкнула Силива и подбежала к Сальвелю.

- Ты не ранен? Что он с тобой сделал? – Посмотрела на Асталара, что сидел, напротив. Мы буквально обожгли друг друга взглядами.

- С чего это? – Сальвель отвёл меня в сторону, но не так, чтобы скрыться от своего соперника. - Он не идиот. – Земляк нежно улыбнулся и поправил мне волосы, убрав локон за ухо. – Мы заключили перемирие пока практика. Я не желаю возвращаться в Лаварис, он в свой черёд быть исключённым.

- Пока? Что значит пока? Так не должно быть…!

- Мне вызвать его на магическую дуэль? – Улыбнулся Сальвель. – Боюсь этого я не переживу.

- Прости, я не это имела в виду. Просто он, ну, он…

Не могла подобрать подходящих слов, но, если земляк спокоен, может и вправду у них перемирие.

Сев за свой стол, почувствовала себя не в своей тарелке, сокурсники не сводили с меня глаз. Представляю, что они все себе на придумывали после моего «выступления».

Сальвель посмотрел на Асталара и надменно усмехнулся.

- Надеюсь ты не нарушишь наш договор? – Тихо спросил Сальвель и открыл первую попавшуюся книгу.

- Жду того же от тебя. – Едва ли не процедил сквозь зубы инкуб.

- Может наконец займёмся делом? – Сис стукнула по столу ладонью и тут же покраснела, когда Сальвель взял её за руку.

- Не переживай, мы справимся с заданиями за несколько дней, а после дружно это отметим.

- Но как же. – Робко произнесла девушка. – На каждый даётся по три дня.

В ответ Сальвель только улыбнулся и забрал у девушки схемы порталов.

На ужине не могла смотреть в смеющиеся глаза Дилара и Ливитая. Ребята смеялись надо мной, наверно я это заслужила, вела себя, как влюблённая куропатка. Ижида в свой черёд, всё нахваливала Сальвеля, утверждая, что с ним я лучше смотрюсь, чем с Асталаром. По её словам, менее напряжённо. Я её мнение не разделяла, но открывать рот не стала.

- Атия, не могла бы ты передать моей семье мой джорит? Я накопила младшим на сладости. – Ижида немного смутилась. – Я побаиваюсь отправлять джориты с Тоити, поговаривают завелись ушлые маги, вскрывающие почтовые порталы в нашем городе, а материализовать я ещё толком не научилась.

- Конечно. – Наконец я улыбнулась по поводу, а не без.

- Я напишу отцу, что бы он встретил вас в большом порту. – Русалка протянула мне узелок со своей стипендией.

Судя по весу содержимого сокровища, она во всём себе отказывала. Когда-то я тоже себе во многом отказывала, да и не балую сейчас. Нужно будет её родне подарок купить на собственную стипендию, или ей гостинец привезти.

Ранним утром в мои апартаменты зашла бабуля.

- Спишь? Я при первой практике не могла глаза сомкнуть.

- А мне их не разомкнуть. – Сладко потянулась. Мир повторил мой движение и нехотя сполз с тахты.

- Собирайся, а то пропустишь речь Ректора, а это важно. – Одним движением руки бабули, на небольшом столике образовался фарфоровый кофейник, пара изящных чашечек, сахарница, молочник и хрустальная ваза с печеньем. – На завтрак нет времени, а наедаться в чужом посольстве не вежливо.

- Посольстве? – Принюхалась к бодрящему аромату и поспешила в ванную. По старой Земной привычке, утренние водные процедуры, как всегда по-армейски, быстро и без лишнего прихорашивания.

Бабушка не успела начать объяснять, как я уже тянулась к ароматному напитку с пузырём воды на голове.

- Это ещё что? – Удивилась она.

- Так удобно голову мыть по-быстрому, Ижида научила. – Водяной пузырь исчез, а порыв тёплого воздуха, моментально высушил волосы.

- Надеюсь, я этого больше не увижу. Расходуешь магические силы, на то, что можешь сделать без них. – Бабушка поморщилась, показав своё недовольство. – И так, посольство. Все группы попадают в посольство того мира, куда направляются. Студенты будут при местных старших магах – Архимагов, Магистров, Шаманов или дипломатов. Под их присмотром вы будете выполнят предписанные задачи.

- Значит с нами будут местные магические «Шишки».

- Атия, умоляю, веди себя подобающе, хотя бы мне.

Смиренно кивнула, как леди Кориц, мне не светит, вести себя в обществе, но позорить я никого не собираюсь.

- Мир пока поживёт у меня, будем считать, что у малыша каникулы. – Бабушка ласково провела ладонью по его мордочке и, по всей вероятности, малыша обрадовала эта новость. – Не буду тебя компрометировать своим обществом во время речи Ректора, но прошу не забывай моих уроков и наставлений. – Она тяжело вздохнула и посмотрела мне в глаза так, что захотелось её обнять. – Будь осторожна и никогда не снимай кулон вызова наёмников, мне так будет спокойнее.

Хоть бабушка и не могла увидеть моё будущее, в душе затаился маленький, слегка взъерошенный страх – что может быть не так на обычной практике с местными «Шишками».

Одев чистую форму, удостоверилась, что бабушкин кулон близок к телу, взглянула на стол. Всё, что казалось мне весьма необходимо на практике, спокойно ждало своего перемещения на столе. Гигиенические принадлежности, книги, свёрток с выходным платьем и обувью, съестная дощечка Мира, так на всякий случай. Всё это я собой конечно не потащу, опыт по материализации у меня достаточно хороший, но вот стипендию Ижиды решила взять с собой, спрятав в поясном кармане.

На площади перед замком, уже во всю мерцали небольшие порталы. Студенты зевая собирались группами, у многих недосып на лицо. Отправка запланирована на несколько часов раньше первых занятий, чтобы лишние «зайцы» не сели группам на хвост. Ютноры контролировали всех и вся, тут хочешь не хочешь не пройдёшь. Заметила на площади едва заметное колебание воздуха, словно испарение с асфальта при палящем солнце. Ректор решил перестраховаться, что бы невидимки не прошли. Стоило только подумать, как пара ютноров выводили оправдывающегося первокурсника за пределы площади.

Вздрогнула, от прикосновения Силива. Инкуб взял меня за руку и покачал головой увидев нашего компаньона. Барту торопился к нам с неимоверно большим рюкзаком за спиной. Многие студенты имели с собой сумки и даже левитирующие чемоданы, не всем давалась отдалённая материализация, но что бы такое. Опустив голову, Барту морщился, от лязга жести в рюкзаке и постоянно поправлял вываливающиеся свитки каких-то старых карт. Остановившись рядом с нами, он едва слышно поздоровался и старался не поднимать головы.

- Слушай, мы же не настолько в глушь собрались. – Поморщился Силив.

- Тут только самое необходимое. – Пробубнил тёмный эльф.

- Если у тебя там затаилась симпатичная первокурсница, значит необходимо. – Съязвил инкуб.

- Перестань. – Одёрнула болтуна и улыбнулась Барту. – Сними рюкзак.

С недоверием однокурсник опустил ношу на землю. Коснулась его «необходимого» ладонью и слегка напряглась, тяжеловата ноша. Рюкзак испарился, а Барту чуть не побелел.

- Как, куда? – Забеспокоился он.

- Он у меня в апартаментах. По первой твоей просьбе перемещу к тебе. Нечего спину гнуть.

Барту выдохнул и ещё больше покраснел.

- Там точно была девушка. – Ехидно улыбнулся Силив. – Упокойте Боги её душу.

- Нет – нет. Что вы… - Оправдывался Барту.

- Не слушай его дурацкие шуточки. – Дёрнула инкуба за руку, он только ехидно усмехнулся.

- Студенты! – Раздался громкий, усиленный звуковой сферой, голос Ректора. – В этот ранний час перед вами открывается небольшой опыт полноценного мага. Отнеситесь к этому серьёзно и не опозорьте Академию Вечного Леса. Практика будет под надзором высокопоставленных магов и не магов, миров в которые вы направляетесь. Выполнение заданий раньше срока приветствуется, но только при соблюдении местных законов. Берегите свои жизни и свою команду, желаю успехов, удача магу не союзник.

Не сверяясь с порталом на бумаге, Силив повёл нас к одному из них, видимо частый гость на Орисе. Мне показалось или Барту перед входом сделал глубокий вдох, а вот на инкуба не успела посмотреть.

Сделав шаг в мерцающий портал, пожалела, что не последовала примеру тёмного эльфа. Портал вывел на дно моря. Лёгкие сдавило до жуткой боли. Схватилась за горло, сделав шаг назад. Оставив плавающее облако песка и ила, осознала, что портал исчез, воздуха для жизни нет, а спасительная поверхность слишком далеко над головой.

Самостоятельная магическая жизнь, неминуемо закончится скоропостижной гибелью.

В глазах потемнело, стоит только сделать вздох, захлебнусь. Сильные ладони обхватили моё лицо, почувствовала требовательное прикосновение губ. Воздух наполнил лёгкие, боль отступила. Открыла глаза и чуть не воспротивилась наглости Силива, но жить хотелось сильнее, чем возмущаться. Инкуб отстранился и коснулся пальцами моих губ, от чего на лице образовалась воздушная маска в виде пузыря.

Теперь я могла спокойно осмотреться и надышаться. Посмотрела на Силива обвиняющим взглядом. Мог бы просто маску мне преобразовать, а не потешаться искусственным дыханием, хотя нужно сказать ему спасибо, когда это будет возможно.

Барту скромно отвернулся, поправляя свою водяную маску, сделал шаг вперёд по узкой тропе, поднимая донный песок.

Судя по тусклому свету, что лился с верху, находились мы достаточно глубоко, но благодаря дуговым аркам, по всему дальнейшему пути, ноги от дна не отрывались, а давление воды не давило на плечи и голову.

Из глубин тёмной воды на нашу тропу, словно стайка светлячков, вплыли миниатюрные морские коньки. Дивные рыбки, словно путевые огоньки, освещали нам дорогу. Нас встретили только эти рыбки, это сильно нервировало. А где делегация местных «Шишек»?

Пройдя под водой несколько десятков минут, арочная тропа закончилась. Выйти из арок, неминуемая гибель от давления, слишком темно, значит глубоко. Ожидание не стало долгим. Перед нами образовался пузырь, достаточно большой, что бы мы втроём в нём поместились. Долго думать не стали, вошли в него, и он неторопливо поплыл вверх.

Постепенно сумрак развеивался, свет вокруг становился ярче, а следом за ним… Я в жизни не видела подводных городов, но то, что предстало перед нашими глазами завораживало и удивляло. Вертелась в нашем транспорте, как шопоголик в новом дорогом бутике.

Наш пузырь воспарил над целыми подводными островами, на которых переливались перламутром здания до трёх этажей. Между садов из кораллов и пышно растущих водорослей, носились стайки разнообразных рыб, словно стайки райских птиц. Вдоль улиц плавали китообразные, впряжённые в разнообразные повозки и даже экипажи.

Жители чудных городов, на подводных островах, удивляли своим разнообразием. Помимо рыбьих хвостов, как у Ижиды, так же встречались с акульими хвостами, осьминожьими, и напоминающие медуз. Я о такой сказке и мечтать не могла.

Наш прозрачный транспорт, плавно опустился на широкую площадь возле величественного здания в виде раковины Мурексы.

Как только наш пузырь лопнул, на площади собралось достаточно любопытных русалок, от чего нам пришлось плотнее друг к другу прижаться. Из толпы, к нам выплыл почтенный старец с густой седой бородой и пышными усами. Длинные седые волосы, почтенного орисца, покачивались по воле движения воды. Старец широко улыбнулся и поклонился, изогнув акулий хвост. Очень хотелось поздороваться, но как объяснила Ижида, под водой русалки общаются ментально, мы таким талантом не обладали.

Земля под ногами дрогнула, небесный свет стал стремительно приближаться. Остров буквально вынырнул из воды, от чего пришлось прищуриться. Солнце на Орисе довольно тусклое с удивительным розовым оттенком. Подняла голову и прикрыла рот рукой. Там, где должно быть голубое небо с обилием облаков и птиц, волновалось море. Оно находилось так высоко, что пришлось присмотреться, на бушующие синие волны, сквозь которых лился солнечный свет.

Из-под тонких трещин на земле вырвался тёплый воздух, высушивая всех и вся.Русалки обрели ноги, которые скрывались под длинными юбками.

- Приветствую вас, студенты Академии Вечного Леса. – Пробасил седоволосый старец. – Я Князь южных ныряющих островов – Его Владыка Гардо - Бушующий. Прошу вас, следуйте за мной, представлю вас своему Магистру.

Народ Ориса оказался весьма приветливым. Девушки улыбались Барту и мне, а вот от инкуба шарахались, как от огня. Вспомнилась первая встреча Силива и Ижида, как бедная подруга от страха спряталась в ванной.

- Спасибо за спасение. – Сказала тихо, что бы меня слышал только Силив. – Но достаточно было только одеть мне маску.

- Только не говори, что не получила удовольствие, я получил. – Усмехнулся инкуб.

- Нет не получила. Отвратительное поведение с твоей стороны. – Пробубнила себе под нос. – Кое кто, более преуспел в этом, не же ли ты.

- Надеюсь ты это не о своём слащавом землячке сейчас. – Нахмурился инкуб.

- Тебя это по любому волновать не должно. – Горделиво вздёрнула подбородок и зашла в здание в виде раковины, что мерцало розовым перламутром в лучах местного солнца.

Внутри здание оказалось не менее фантастическим, чем с наружи. Полупрозрачный свод поддерживали изящные резные колонны, возле стен расположились водяные шторы, в которых свободно плавали разноцветные миниатюрные рыбки. Коралловая мебель и изящные резные барельефы на стенах, всё завораживало.

К нам приблизились приятной наружности девушки с миниатюрными подносами, на которых красовались изысканные закуски. У девушки, что подошла к Силиву дрожали руки, а в глазах затаился страх. Что-то мне подсказывало, что акранцы натворили бед в этом замечательном мире.

Магистром местного Князя оказался достаточно почтенный старец и весьма старше своего Владыке. Слеповатый старичок, согнувшийся пополам, упирался на такую же скрученную трость. Магистр имел длинную редкую белую бороду, абсолютно лысую голову из которой торчали небольшие ракушки.

- Рад вам. – С явным усилием произнёс он и протянул дрожащую руку. – Ваше задание.

Силив передал Магистру свиток и с интересом наблюдал, как он пытается его прочесть, водя бумагу у самого носа.

Магистр бубнил себе под нос текс, Барту налагал на закуски, а Силив странным образом не сводил с меня глаз. После недолгого ожидания, Магистр кашлянул и бросил свиток. Не долетев до пола, бумага исчезла.

- Что же, будет вам высоководная рыбалка. – Усмехнулся он. – Давненько у нас за надводными китами не охотились.

Поёжилась, надводные киты, очень надеюсь, что эти животные плавают в этих водах, а не в тех, что над головой.

Глава 15

Магистр Ориса долго вёл нас к своему внушительному кабинету. Не скажу, что место расположения кабинета отдалённое, шаг у старика довольно медленный. Такими темпами мы с заданием и за месяц не справимся.

Силиву надоело двигаться со скоростью пингвиньего шага. Подхватив Магистра на руки, как благородную девицу, с облегчением ускорил шаг.

- Многоуважаемый инкуб, прошу не решайте меня жизненных сил. – Слегка испуганно заявил Магистр.

- Были бы вы юной, прекрасной девой, я бы подумал об этом. Сейчас в моих интересах, ускорить наш путь.

Ситуация показалась мне довольно забавной, чего не скажу об окружающих. Некоторые из присутствующих дам, артистично падали в обморок, а местные вооружённые стражники, напряжённо брались за рукояти своих мечей.

Зайдя в светлый и просторный кабинет, в глаза бросился огромный глобус. Абсолютно белый шар медленно вращался, демонстрируя слегка ребристую поверхность, расчерченную меридианами и параллелями. Необычный глобус сильно напоминал спутник Юпитера – Европу. По крайней мере, Земные астрономы преподносят его именно таким.

Силив аккуратно поставил Магистра на ноги и с интересом посмотрел на источник моего любопытства.

- Это Орис? – Посмотрела на слегка улыбнувшегося старика.

- Совершенно верно. – Он провёл старческой ладонью у глобуса.

Параллели и меридианы исчезли, поверхность стала прозрачной. Магистр звонко щёлкнул пальцами, как глобус снова изменился, демонстрируя себя в разрезе.

- Как видите, наш мир не обычен и весьма хрупок. – Магистр стал рассказывать про свой мир, с отцовской теплотой. – Небесные воды удерживает плотная корка льда, что защищает нас от смертоносных лучей красного солнца. Тысячелетия назад великие предки сотворили этот щит и насытили его водами – назвав небесным океаном. До этого, народ Ориса прятался глубоко на дне.

Судя по изображению на глобусе, поняла, что, суша в этом мире – острова, которые имеют обыкновение путешествовать по своим водам и выныривать на поверхность, ради солнечного света и что бы жители не отвыкали ходить на двух ногах.

Рассуждая по-своему, пришла к заключению, что Орис планета океан с раздробленными материками на тысячи затонувших островов. Самое поразительное, ледяной и водяной щит мира, магическая природа которых, осталась для меня весьма интригующей загадкой.

- И так, вы должны добыть чешую надводного кита. Очень вовремя, мы уже намеривались нанимать охотников из Коалиции. – Скрипучим голосом отвлёк нас от глобуса Магистр.

- Охотников? – Не сумела скрыть своего удивления.

- Именно. – Усмехнулся Магистр и ткнул пальцем на воздушный океан. – Махсу – так мы зовём это животное, за чешуёй которого вас послали, обитает на полюсах, на довольно больших угодьях. Каждые сорок лет, мы нанимаем мага охотника, чтобы контролировать популяцию. Взрослая особью может сорваться в наши воды и дела обернуться катастрофой. Молодняк мы не трогаем. В воздушном океане много крупной живности, но, если Махсу размножится, эко система рухнет. Этот порядок мы поддерживаем тысячи лет. Думаю, вам будет по силу убить взрослого Махсу.

Перед нами воспарил полупрозрачный силуэт, так называемого Махсу. Зверь напоминал мегаладона, обильно покрытого зубчатой чешуёй и имеющий длинные плавники, больше похожие на крылья.

- Хищник? – Дрожащим голосом произнёс Барту.

- Хищник и всегда голодный. – Вздохнул Магистр. –. В длину он около трёхсот метров – стандарт взрослой особи.

- Это же какой гарпун нужен? – Усмехнулся Силив.

- Гарпун? Нет уважаемый студент Академии Вечного Леса, Махсу возможно убить только магией, обычное оружие его не берёт.

Магистр устало опустился в кресло и засопел, погрузившись в глубокий сон.

- Что будем делать? – Судя по голосу, Барту находился на грани истерики. – Нам предписано добыть чешую, а не убивать этого монстра!

- Это будет увлекательная рыбалка. – Силив взглянул на глобус и задумался. – Нужно обзавестись подходящим транспорт и обдумать новый план действий.

Убить зверя, размером с Титаник, да ещё в районе местной термосферы. Для этого нужен космический корабль и сила настоящего мага, а не трёх второкурсников.

До конца дня нужно придумать новый план, задуманный в Академической библиотеке, разлетелся на миллионы осколков.

Сидя в местной гостинице перебирали сотни вариантов, сплошь до фантастических. К середине дня голова просто раскалывалась. Решив подышать свежим воздухом, задалась целью найти семью Ижиды, чтобы вручить накопленные ею джориты.

- Куда собралась? – Силив вальяжно покачивался на стуле, наблюдая за моими сборами.

- Что это я перед тобой отчитываться буду.

- Мы команда, не забыла, и должны приглядывать друг за другом. Я с тобой, мне тоже надоело просиживать здесь время.

- Ну уж нет. – Схватила Барту за руку, тот от неожиданности вздрогнул. – Ты вызываешь у местных панический ужас, лучше останься и подумай, как мы будем зверя убивать, а мы прогуляемся.

- Я уже всё придумал, пока вы тут сказочные планы строили.

- Да что ты? – Скрестила руки на груди.

- Я выйду, можно? – Барту быстро скрылся за дверью оставив меня наедине с инкубом.

Напряжённо выдохнула и волком посмотрела на улыбчивого Силива. В свой черёд инкуб материализовал два спелых яблока, передал один из них мне.

- Нам нужна очень шумная наживка, крепкие копья и быстрый транспорт.

- И всё? Ты хочешь заколоть огромного, зубастого монстра копьём, которого ни одно оружие не берёт?

- Не совсем, ослепить и взорвать его изнутри. Всё очень просто, у нас будет чешуя, у местных баланс эко системы.

- А ты не подумал, что проще спросить у местных, как они ловят этих монстров?

- Долго будешь искать. – Силив с аппетитом откусил яблоко. – Местные нанимают магов из Коалиции, для такой работы, по словам Магистра. Да и не думаю, что любопытная публика забирается так высоко.

- Рассказывай, - присела напротив инкуба и с недоверием посмотрела на его довольное лицо. – чего ты придумал, а я решу, бред это или дело.

- Сперва - обзаведёмся небесной рыбой - летягой, это самое быстрое животное на Орисе, что летает между двумя океанами. Второе – Барту послужит замечательной приманкой. Вручим ему сферу с брачным зовом самки и пускай приманивает. В-третьих – ты ослепишь зверя, с помощью двух копий, можешь конечно воспользоваться своим оружием, или луком наконец. Четвёртое – я взорву зверя изнутри, пока вы будете его отвлекать.

- Но зачем его ослеплять?

- Махсу очень разборчивы в пище, - Силив подвинул мне небольшую книгу, в которой подробно описывался наш объект охоты. – он никогда не раскрывает пасть, а через жаберную сетку мне не пролезть. Ослепнув он станет агрессивен и будет хватав всё что движется.

- Бред. – Отодвинулась от стола, с интересом разглядывая анатомическое строение монстра в книге. – Это слишком опасно.

- Мне так приятно, что ты беспокоишься обо мне. – Силив высказался в стиле удивлённого романтика.

- Не о тебе, а о нас. – Передала инкубу книгу, открытую на изображении скелета зверя. – В его пасти нет мягких тканей, одни зубы, это сплошная мясорубка. Воздух у поверхности воды сильно разряжён и очень холодно. Но если ты так хочешь попасть зверю в брюхо, воспользуйся его хвостом – точнее тем, что под ним.

- Нет этот путь не для меня. – Поморщился Силив, разглядывая рисунок в книге.

Мы оба молчали, думая о своём, через десять минут, инкуб меня ошарашил.

- Скажи, ты и Сальвель, у вас на какой стадии отношения?

- Зачем тебе это? Асталар приказал меня допросить?

- Брось, никто меня не просил и тем более не приказывал, и да, на будущее, я по-иному веду допросы. – Силив ехидно усмехнулся. – Просто ты такой спектакль разыграла в таверне, особняке и библиотеке, словно ты его заботливая и любящая жёнушка.

- Он мой землян, такая же жертва, как и я. – Встала и направилась к дверям. – Закончили разговор.

- Ой, да перестань. Мы же с тобой тоже фактически земляки, можно и поделиться маленькими тайнами.

- Боже упаси. – Хлопнула дверью и быстро вышла на улицу.

Тёплая погода, лёгкий бриз и улыбчивые горожане, не мир, а сказка. Единственное, к чему не могла привыкнуть, окружающий вид всего. Создавалось ощущение, что находишься под водой. Солнечные лучи лились сквозь океан над головой, словно розовые водопады, а свет распространялся не так, как обычно.

У небольшой алее из жёстких водорослей и разноцветных кораллов, что переплетались, как тонкая паутина, обнаружила скамейку в виде раковины – жемчужницы. Сперва она показалась мне не удобной, но расслабившись, телу стало комфортно. Запрокинув голову, вглядывалась в необъятный океан над головой. Хоть и находился он чертовски далеко, но, если постараться можно рассмотреть его бушующее величие.

Обстановка располагала на мыслительный штурм, хотелось ещё раз подумать о задании, но из головы не выходили слова Силива. А ведь я никогда не задавалась вопросом, какие чувства испытываю к Сальвелю. Земляк никогда не говорил мне больше, чем это заслуживает хороший друг, инцидент в моих апартаментах не в счёт.

Тяжело вздохнув стала рассматривать пешеходов. Повозки и экипажи, что двигали под водой китообразные, теперь тащили животные в виде илистых прыгунов. Животные двигались довольно шустро и бодро. Ещё один момент заставил задуматься. Пешеходы в пышных костюмах и платьях из дорогой тканей, увешанные украшениями, словной ёлка гирляндами, неторопливо прогуливались по теневой стороне тротуаров. Женщины несли в руках миниатюрных зверюшек из породы Тоити. Ну, а по солнечной стороне, спешили по своим делам, люди в более скромной одежде, старательно защищаясь от солнечного света под своеобразными зонтиками.

Здесь тоже иерархия. Закрыла глаза, довольствуясь теплом розовых лучей.

- Простите, вы случайно не Атия?

Ко мне подошёл тучный мужчина, явно из бедного сословия. Тёмная юбка из грубой ткани выглядела застиранной и не раз штопанной, а жилет явно достался по наследству от деда. Не имея привычке судить о людях по внешности, улыбнулась незнакомцу.

- С кем имею честь?

- Я отец Ижиды. Мы с семьёй ждали вас в центральном порту. – Мужчина показал рукой в сторону, куда спешил местный транспорт. – Портовый стражник сообщил, что ваша группа до сих пор в посольстве.

- Простите, я совсем забыла. – Виновато посмотрела на мужчину. – Просто наша миссия не соответствует изначальной.

- А могу ли я узнать, что за миссия? Ижида сообщила что вам нужна чешуя Махсу.

- Мы должны убить одну взрослую особь.

- Вот как. – Он нахмурился. – Сложное задание для студентов. Не считая, что вы из Академии Вечного Леса.

- Не ужели в вашем мире нет достойных магов, ведь в Академии много орисцев.

- Махсу священно для нас, ни один житель Ориса не имеет право проливать его крови, как кровь других рыб и животных иначе, кара богов не минуема.

- Как же тогда поступить нам?

- Есть один способ. – Мужчина задумался. – В юности, посчастливилось мне перегонять стадо летучих рыб в тот самый момент, когда была охота на Махсу. Сколько бед мы тогда пережили.

- Вы видели, как его убивают?

- Довилось…

- Добрый день, не помешаю? – Силив подошёл почти бесшумно.

- Инкуб!? – Воскликнул мужчина и чуть не свалился со скамейки, резко отодвинувшись от меня.

- И я рад знакомству. – Улыбнулся Силив.

- Неужели нас прокляли, Боги нас покинули! – Не унимался отец Ижиды и хватив меня за руку, захотел податься в бега.

- Успокойтесь, да это инкуб, но он студент моей группы.

Мужчина остановился, в его глазах читался ужас, а по вискам и шее струился холодный пот.

- Не припоминаю, чтобы Акр объявлял войну Орису? – Силив подошёл по ближе, от чего мужчина опустился на лавку, словно на колени перед палачом.

- Охотник которого прислала Коалиция был инкуб. – Дрожащим голосом заговорил мужчина. – За истребление Махсу он потребовал большей платы, а когда ему отказали, весь южный архипелаг был уничтожен. Он иссушал женщин и детей, не щадил даже стариков. Эти острова до сих пор мертвы и блуждают, как напоминание об невообразимой жестокости.

- Иссушил всех? Как не подавился ещё. – Силив задумчиво посмотрел на мужчину. – Он явно некромант.

- С чего такая уверенность? – Спросила, стараясь говорить, как можно тише и мягче.

- Разрушение подобного масштаба может сотворить только некромант. Инкуб был некромантом и довольно могущественным. Но я не знаю настолько сильных собратьев. Будь таков, его бы верну в Акр.

- Как видишь, не вернули.

- С тех пор власти ввели запрет на посещение нашего мира акранцев и демонов. – Продолжил мужчина.

- Теперь понятно, от чего все так от меня шарахаются, а я надеялся на приятное общество милых русалочек.

После этих слов, отец Ижиды побелел, как простынь.

- Могу я узнать подробности, той охоты? – Поинтересовался Силив. – Может нам это поможет быстренько завалить местное священное животное и убраться от сюда, ради вашего спокойствия.

- Я не могу, это богохульство и грех. – Прошептал мужчина. – Я не должен был видеть смерть Махсу, если бы об этом узнали, мне бы выжгли глаз и отрезали язык.

- Жестоко. – Наклонилась к уху мужчины. – А не могли бы вы мне рассказать в дали от посторонних ушей.

Немного подумав, отец Ижиды предложил мне поужинать в их доме, но только без инкуба.

- Плохая идея. – Силив недоверчиво блеснул глазами. – А вдруг с тобой, что ни будь случится?

- Не чего со мной не случится, не маленькая и могу постоять за себя, если что. А тебе лучше не шататься без дела, где даже твоей тени боятся.

- Я бы если хотел, не смог. – Силив слегка кивнул головой, за его спиной в метрах тридцати, на нас с напряжением смотрел взвод местной стражи. – Я уже под присмотром. – Он тяжело вздохнул. – Завидую я нашему Барту, шляется, где ему вздумается, с русалками, как пить дать.

Отправив Силива в посольства, с удовольствием прогулялась по узким улочкам островного города. Отец Ижиды рассказывал о природе, в основном подводной, так же я узнала, что у моей подруги двадцать пять братьев и сестёр. Вот это многодетная семья. Трое старших братьев и четверо сестёр уже обзавелись своими семьями, некоторые перебрались на соседние острова.

Оказывается, орисцкие женщины весьма плодовиты и на свет рождаются по несколько детей, но не близнецы, а двойняшки и тройняшки, бывает и больше. Ижида родилась одна, это распространено у магически одарённых детей. Отец подруги, с большой гордостью отзывался о дочери, она первый маг в их роду.

По пути, с позволения, главы семейства, прикупила сладостей, в местных лавках. Орисец не протестовал по поводу моих трат, но от неудобства в лавки не заходил и виновато отводил глаза. Я всё понимала и только улыбалась, передавая ему в руки кульки со сладостями, думаю по одной конфетке каждому, это не серьёзно.

- Вы слишком щедры. – Опустив голову произнёс он.

- Полно, какой ребёнок не любит сладкое.

- Да… Для нашей семьи — это лишние расходы.

Пройдя многолюдный порт, полюбовалась на местную гавань. Как я поняла, когда острова поднимаются на поверхность их посещают туристы из других миров. Перемещаются гости на широких плотах, покрытых плотными пузырями. Из воды всегда выныривают разные животные, некоторые ради забавы, некоторые ради добычи.

По словам отца Ижиды, в водах, как и в водах наверху, очень много хищников, которые не прочь отведать местными обитателями. Орисцы часто погибают от зубов хищников и яда местных гадов. Детей, до определённого возраста вообще в океан не отпускают. Теперь этот необычный мир, не казался столь мирным и спокойным.

Освещённые солнцем улицы с диковинной растительностью резко сменились на серые переулки с невысокими круглыми домами. Здания теснили друг друга, бросая вокруг тень, от чего воздух чувствовался сырым и затхлым. Некоторые дома скудно украшали рисунки из потускневших ракушек. Вдоль стен тянулись тонкие нити кораллов, в попытке дотянуться до солнца.

Подобно семьи Калии, семья Ижиды жила в местных трущобах, в маленьком доме, где теснота, как смысл жизни. В сердцах обрадовалась, что Ижида в Академии в не тесной комнате и со свободой передвижения.

С порога на главу семейства выпрыгнула стайка, задорно смеющихся, ребятишек.

- Ах вы мои малёчки. – Тепло улыбнулся он, передовая свою ношу детям постарше. – У нас гости, веди себя хорошо и не позорьте нашего мага.

Под словами – нашего мага, отец семейства подразумевал Ижиду, которую уважала не только семья, но и все родственники.

Детишки затихли и стали меня разглядывать.

- Вы привезли Тоити, нам скучно без Тоити. – Звонко подхватили все младшие.

- Не обращайте на них внимание, мы питомца завели для Ижиды, а оказывается для всей семьи.

Ко мне подошла стройная и весьма привлекательная женщина. Сперва подумала это одна из старших сестёр, а оказалась мать. Это же надо с такой оравой и так выглядеть? Ижида очень походила на неё, прямо копия.

- Дочка о вас много рассказывала и о вашем совместном путешествии в Тупик. – Она обратила внимание на моё запястье и смутившись улыбнулась. – Маги удивительны и столько видят в своей жизни. Простите, вы, наверное, голодны, мы только собирались ужинать и будем рады разделить с вами хлеб.

- Мама, а Тоити? – Дёрнул за подол платья женщину расстроенный мальчуган.

Очень хотелось порадовать детвору, да вот только не уверена, что родители согласятся с присутствуем в их скромном жилище тёплого огня. Тихо позвала Церби, щенок появился незамедлительно.

Пока старшие дочери и хозяйка дома накрывали большой стол, развлекала детей навыками дрессировки трёхголового адского щенка. Дом наполнился весёлым шумом и парой разбитых чашек.

- Спасибо, давно не было так весело в нашем доме. – Глава семейства присел рядом. – Извините, от страха перед инкубом, я не представился. Моё имя Ид, а супруга моя Матия.

- Очень приятно. – Действительно приятно, редко встретишь таких открытых и радостных людей, не смотря на их существование.

Ужин показался мне более, чем богатым, стол ломился от разнообразных водорослей и моллюсков. Матия рассказала, что провиант им даёт океан, но только нельзя убивать рыб и животных. По их верованию это те, кто почил и переродился, а хищники обиженные или угнетённые души. За смерть морского создания, наказание смерть, за утайку увиденного убийство – увечье.

Нравы этого мира мне всё больше казались зверскими, но не мне судить чужую веру.

Матия уложила детей в нишах в стене в виде пчелиных сот. Оставив меня наедине с Идом удалилась в подобную нишу для неё и мужа. Глава семьи раздвинул широкую ширму, отгораживая нас от всех остальных, выждал время, ведя разговор не о чём и рассказал мне, то, что я жаждала услышать.

- До небесной воды можно добраться на скоростных летягах, но это опасно. То, с чем вам нужно справится, покрыто непробиваемой бронёй, но под мордой есть слабое место размером с моллюска. Прошлый охотник воспользовался этой слабостью взорвав его изнутри. – Ид посмотрел за ширму и продолжил. – Ижида попросила меня вам помочь, я подберу вам самых быстрых летяг, но молю, пожалейте мою семью, Матия не вытянет детей если я решусь глаз и стану для неё обузой.

- Я умру, но сохраню вашу тайну.

В ответ Ид со слезами улыбнулся и сжал мои ладони в своей большой руке.

От ночёвки в добром доме отказалась, как и эскорту. Я маг и могу постоять за себя, тем более убийство здесь большая редкость. Отдав накопления Ижиды, отправилась обратно в гостиницу.

Шла не спеша, любуясь местным освещением. На высоких столбах покоились большие, круглые аквариумы в которых ярко светились рыбы в виде скалярий. Они излучали довольно мягкий и тёплый свет. По пути встречались молодые парочки и редкие пешеходы. Запах моря заставлял дышать глубже. Приятный, солоноватый, без лишних запахов тины или цветущих водорослей.

На встречу мне быстрым шагом шёл человек, лицо которого скрывал капюшон короткого плаща. Не предала этому значения, может он торопился домой или на ночную работу. Сделав шаг в сторону, не сразу поняла причину резкой боли в шее. Незнакомец на ходу кинул в меня пару чёрных змей, одна из которых впилась мне в шею. От неожиданности схватила слизкого гада и отбросила в сторону. Рана так болела, что казалось её прижигают железом. Ноги стали ватными, а в глазах всё расплывалось. Свалившись на колени, увидела затуманенным взглядом, как незнакомец в плаще, обошёл меня по кругу и вытащил из-за пазухи ещё одного, очень недовольного и злого гада. Спасительные нити растаяли, не успев обрести форму, из-за раны дышать становилось всё труднее. Убийца что-то заметил в небе, бросил змею и быстро скрылся в темноте улиц.

- Держись, только не засыпай. – Тёплое дыхание коснулось щеки.

- Силив… - Инкуб встревоженно смотрел мне в глаза, неся меня в гостиницу. В небе его никто не видел, да и скорость у инкубов колоссальная.

Силив выбил плечом дверь моей комнаты. Уложив на кровать, запустил к потолку несколько ярких солнечных сфер, от яркого света стало больно глазам.

- Борись, только не спи. – Беспокойным голосом говорил он. – Куда тебя ещё укусили, покажи.

Боль жгла только шею. Руки не слушались, только повернула голову. Инкуб скинул с себя жилетку и наклонился к моей ране. От прикосновения его губ стало ещё больнее. Единственное что могла только стонать от боли и сжимать слабыми пальцами покрывало. После недолгой муки, инкуб помог мне выпить обезболивающий эликсир и с облегчением выдохнул, как только я стала ровнее дышать.

- Сколько они с тебя магии высосали? Придётся взять мои силы.

- Нет. – Едва слышно прошептала, поняв, что он хочет сделать.

- Хочешь неделю пастельного режима или ты стесняешься?

- Я не могу.

- Представь, что я Асталар, он не обидится, если я не дам тебе иссякнуть.

- Так нельзя. – Язык совсем не поворачивался, от исчезновения боли клонило ко сну.

Силив не стал вести со мной поучительную беседу. Поцелуй показался мне через чур требовательный, а его руки вольными. Но через мгновение его силы наполнили мою истощённую «батарейку». Сама не поняла, как обняла его за шею не в силах отпустить. Странно, раньше он вызывал у меня чувства, какие вызывает незначительный прохожий, сейчас иначе, во что я превращаюсь?

Отстранилась от него, страшно покраснев. Он мне обольстительно улыбался, а я чувствовала себя последней дрянью. Я уже начала с парня на парня перепрыгивать, какой позор.

- Теперь я спокоен, и не переживай ты так, не расскажу я твоему земляку про процедуру спасения.

- Спасибо. – Пробубнила, закрывая лицо ладонями.

- А теперь поведай мне, что ты натворила, от чего тебя хотели убить?

- Я не чего не делала… Убить!? Как убить!?

- С помощью склараса, редкая местная тварь, по сути – живая игла Суи. Тебе повезло, что только один укус, они моментально высасывают магию меняя её на яд. Магические паразиты.

Резко прикоснулась к ране на шее и одёрнула руку, рана не болела, но на ощупь показалась омерзительной.

- Давай я тебя подлечу.

- Я сама!

- Атия, прекрати, не веди себя, как ребёнок, нам всю ночь вместе быть, возможно и спать на одной кровати.

- Почему?

- Стражники видели, как я нёс тебя полумёртвую в твою комнату, мне пришлось заверить им, что ты перебрала в местной таверне, а я желаю воспользоваться этим удачным шансом.

- Что?

- Не переживай, стражники за меня порадовались и даже пожелали приятной ночи. Или мне надо было сказать, что на тебя покушались, и сидеть в этом мире, под надзором, пока местная бюрократия разберётся с этим случаем?

- Какой ужас.

- Я бы не сказал. – Силив перевязал мне шею, приложив к ране прохладный лист, появившийся в его ладони. – Завтра и шрама не останется.

- Ты изменился. – Посмотрела ему прямо в глаза. – Когда ты стал таким находчивым?

- А что, до этого я дураком был. Вот спасибо, разочаровала.

- Я не это имела в виду.

- Тебе помочь умыться?

- Иди ты к чёрту. – Схватила с кровати полотенце и закрылась в ванной, Силив только грустно улыбнулся.

К большому сожаление, кровать в комнате оказалась одна и даже дивана или кресла не было. Укутавшись подобно гусенице, легла поближе к краю игнорируя жалобу о местных холодных ночах. Как бы не старалась отодвинуться, чувствовала тепло тела Силива. Пожалев мои нервы, инкуб спал в одежде. Утро оказалось довольно прохладным, прижалась к тёплому и улыбнулась. Через секунду резко открыла глаза, застукав себя в неподобающем виде. Лежала, нос к носу к инкубу под одним одеялом.

- Доброе, прекрасное утро. – Улыбнулся Силив, сладко потянувшись.

Чуть не свалившись с кровати, судорожно одёрнула ночную сорочку и скрылась в ванной. Сердце выпрыгивало из груди. Так нельзя, что со мной происходит, а может он меня зачаровал, нет – нет, Асталар не позволит, я не позволю.

На завтраке в компании Магистра, сидела, как в воду опущенная, стыдно было смотреть на всех и каждого, особенно стражников, которые так улыбались инкубу, что я хотела сквозь землю провалиться.

- Ну, что надумала, мышонок? – Произнёс Силив, всматриваясь в водяное небо над головой.

- Мышонок? – Меня словно ударило током.

- Подумал, тебе будет приятно услышать от меня, как тебя постоянно зовёт Асталар, может расслабит наконец.

- Никогда, слышишь, никогда меня так не зови. – Процедила сквозь зубы, но на меня не отреагировали.

Барту пропустил завтрак и нашёл нас у посольства с довольно заспанным лицом. На колкие шуточки Силива он не обращал внимание, а также, как и я вглядывался в небо.

- Простите, я ничего не придумал, за вчерашний день. – Извинился он и с явным разочарование посмотрел на меня. – Я обошёл всех местных магов, но на призыв о помощи, они от меня отмахивались, как от огня. Изначально подумал, что меня принимают за инкуба.

- Не беда, я всё придумала.

- И когда же ты успела, ты мне ночью не рассказывала? – В этот момент, очень захотелось свернуть наглецу шею.

Инкуба спас Ид, что торопливо шёл к нам по солнечной стороне улицы.

Отец Ижиды привёл нас к одному из портовых доков, а пока шли, в вкратце рассказала план действий.

- Атия, ты сошла с ума, как мы вдвоём удержим Махсу неподвижно, пока ты будешь накачивать беднягу небесной водой? – Силиву не нравился мой план.

- Я вот не пойму, ты маг или нет. Неужели так тяжело сделать ледяную сеть? Барту, как и ты хорош в воздушной магии. Обездвижите зверя в воздухе, он потеряет сознание…

- А тебе всё веселье, да?

- Да Силив, ты не некромант, чтобы взорвать зверя изнутри.

- Но я немного знаю некромантию, Асталар подучил. Тебе твоей трубкой, зверю слабое место не пробить. – Силив покрутил в руке, кусок заострённой трубки, сантиметров двадцать в диаметре.

Долго он меня злил, я не выдержала. Одним движением оставила у его ног широкую и глубокую борозду с помощью своей нити.

- Ладно, там видно будет. – Силив сморщился и кинул моё оружие Барту.

Как и обещал, Ид выбрал нам самых быстрых летяг этого острова. Быстрокрылые рыбы, смирно висели в под вешанных люльках со сложенными вдоль тела плавниками. Величиной с дельтаплан, рыбы переливались серебряным блеском как алюминий. В небольшие углубления на спинах летяг, располагались сёдла, форма которых сильно озадачила. Придётся передвигаться фактически полулёжа, как на спортивном мотоцикле, это сильно усложнит задачу. За то проблема с выманиванием Махсу решена, зверь весьма падок на летяг, для него это деликатес, из-за которого он решается выпрыгивать из небесных вод.

- Ну что, охотники, готовы!? – Воскликнул Силив, покрывая себя тонким слоем прозрачного щита.

- К такому не подготовишься. – Голос Барту дрогнул.

А мне хотелось поскорей покинуть этот мир, а то боюсь паразитирующими змеями дело не окончится. Мысль о том, кому и зачем нужна моя смерть, не долго стояла вопросом. Вивита, больше не кому. Размышления о преступлении и наказание, решила отложить, сейчас главное справиться с миссией и не оказаться в челюстях монстра.

Усевшись по удобнее, преобразовала щит, как у Силива. Ид по очереди выталкивал люльки с нашим транспортом из дока. Цепи державшие люльки неприятно поскрипывали о железную шпалу над головой. Летяги почувствовав свободу с шуршанием расправляли свои плавники, подобно крыльям.

Пока мой транспорт в предчувствии свободы, напрягся всем телом и разминал крылья. Силив и Барту во всю кружили над головой, на умопомрачительной скорости. Ид дёрнул ремень, под брюхом рыбы, люлька и цепи разлетелись, предав свободное падение в воду. Непроизвольно зажмурилась, как только вода накрыла с головой. Летяга опустилась по глубже, приняв вертикальное положение тела, напряглась, как пружина и рванула в высь. За те не долгие мгновения под водой заметила пару островов, что ещё не поднялись на поверхности, а в далеко опускался очередной остров, оставляя за собой каскад пузырей.

Интенсивно работая хвостом, моя летяга вырвалась из воды, подобно ракете. Почувствовала себя испытателем, таких перегрузок я ещё не ощущала.

Совладав с волнениями своего организма, покрепче сжала рукоять седла и мысленно приказала летяге лететь за моими удаляющимися приятелями. Этому не сложному трюку нас обучили на водных занятиях, разумные существа, морской фауны, слышат конкретно поставленную мысль, усиленную сложной ментальной схемой. С аквариумными рыбками фокус не прокатил, а чего я хотела с трёхминутной памятью бытия.

Щит прекрасно справлялся с натиском встречного воздуха и его нехваткой. Воздушный океан стремительно приближался. Отчётливо виднелись величественные пенные волны, такие, что любой шторм позавидует. Взглянув вниз, увидела только синее пространство, острова находились так далеко, что их не рассмотреть.

Летяги одновременно погрузились в небесные воды, от удивления открыла рот. Дно переливалось, как сплошной рубин, просвечивая воду насквозь, а ещё поразило изобилие жизни. Столько существ на квадратный километр, даже не описать. Косяки китов, мерцающие кальмары, медузы величиной с дом Ида, и все они просвечивались нас сквозь, как под рентгеном. Засмотревшись, чуть не вывалилась из седла, когда Силив отвлёк меня от лицезрения, слегка спугнув мою рыбу. Из глубины к нам быстро приближалась чёрная точка, её свет не просвечивал. Чуть не взвизгнула, узнав в приближающемся Махсу.

Наши летяги, со скоростью торпеды выпрыгнули из воды, следом вынырнула огромная челюсть, в которой яблоку негде было упасть из-за множества зубов. Идея с сетями показалась нелепой и глупой, как же такого удержать. Но пока я боролась со своими сомнениями, Барту и Силив не стали сомневаться. Махсу полностью выплыл из воды, и как в невесомости стал клацать зубами в попытке схватить аппетитную летягу.

Возможности переговариваться у нас не было, но ребята решили придерживаться моего плана, главное мне не сдрейфить.

Барту быстро пролетел под брюхом, вдоль всего туловища Махсу, оставляя за собой мерцающую ледяную сеть. Силив, ловко увернувшись от жутких челюстей, летел над спиной зверя, повторяя ледяную сеть, что очень удачно цеплялась за мокрую чешую.

Махсу замер, прекратил извиваться и охотится за моим летуном, единственным, которого видел. Большие чёрные глаза помутнели, а челюсть перестала хватать воздух. Направив летуна под морду зверя, не долго искала слабое место. В месте перекрещения жабр нашлось маленькое белое пятнышко, не защищённое панцирем. Пролетев достаточно близко, не смогла воткнуть свою заострённую трубку. Кожа достаточно мягкая и эластичная. Не теряя времени собрала как можно больше нитей в одну плотную стрелу, прицелилась и запустила в зверя. Махсу вздрогнул, заставив Барту и Силива напрячь силы, на удержание сетей, но взгляд зверя оставался туманным.

Нити в виде стрелы вырвались обратно. Кровь зверя тонкой струйкой стекала не в островной океан, а небесный. Физические законы здесь всяко вывернуты на изнанку. Не о том я сейчас думаю. Направила летягу под морду зверя и со всей силой воткнула в рану свою трубку. Заклинание, усмирение океана далось легко, не как в первый раз, когда Ижида решила попрактиковаться.

Вода в небесном океане завертелась водоворотом и тонкой змейкой устремилась в рану Махсу. Старалась, концентрироваться и не сбиваться.

Почувствовав не ладное, зверь изогнулся и открыл пасть. Вода выплёскивалась из гортани, угрожая испортить нам план. Удерживая заклинание, параллельно вызвала свои нити, они скрутили морду зверю, как связывают челюсть аллигатору.

- Только бы удержать. – Шептала себе в мыслях, стараясь не мельтешить перед глазами зверя.

Силив стиснув зубы держал сеть крепко, фактически мёртво, а вот Барту белел на глазах. Руки тёмного эльфа дрогнули, схема ледяной сети растаяла, как и сеть под брюхом зверя. Барту схватился за седло своей летяги и резко отлетел от Махсу, в этот момент потускневшие глаза зверя, налились чёрной кровью. Он изогнулся всем телом и со всей силы вильнул хвостом. Силив не удержал зверя в одиночку, его летягу отбросило в воды небесного океана.

Я застыла, нет, время остановилось, Махсу смотрел на меня абсолютно чёрным глазом, в котором ничего не читалось, кроме смерти. Поднатужившись, зверь разжал челюсти, превратив мои нити в обрывки тающей паутины. Не могла пошевелиться, смотрела, как он, извернувшись в воздухе, нырнул в небесный океан, на поверхности которого всплыла и исчезла, поглащёная волнами, заострённая трубка.

Всё, это провал, нужно возвращаться, немедленно! Барту сорвался вниз, но он на летяге, потеряв сознание не разобьётся, а вот Силив?

Выругавшись в сердцах, прижалась к спине рыбы и направила её в небесный океан. Найду и убью, что бы не мучился. Приблизившись к воде, только успела сделать глубокий вдох от нахлынувшего ужаса. Мне на встречу вырвались огромные челюсти. Время снова замерла, успела в подробностях рассмотреть миллионы зубов и маленькое чёрное отверстие, в которое я попаду, обратившись в фарш вместе с моим транспортом.

Сильный удар отбросил меня в сторону, с гулом захлопнулась пасть Махсу. Кувыркнувшись пару раз, мой летун стабилизировался, а зверь в свой черёд снова выплыл из вод, хлопнув пастью. Присмотрелась, что-то падало и очень быстро.

- Силив! – Крикнула, заставляя летягу погнаться за падающим.

Летяга инкуба пропала, или угодила в пасть зверю. Нагоняя Силива вытерла рукой лицевую сторону щита, на него красными каплями обильно капала… кровь? Обогнав падающего чуть не вскрикнула. Вместо правой руки, у инкуба на уровне плеча развивался, от порыва встречного воздуха, обрывок рукава.

Ухватив Силива, залила его своим щитом в единый. Дрожащими руками пыталась придавить рану, но она оказалась настолько обширной, что пришлось сныть с себя куртку и как можно крепче перетянуть ею грудь и руки инкуба.

Летяга замерла в воздухе, пока я пыталась перевязать и привести в себя друга. Над головой потемнело, только и успела крикнуть.

- Вверх!

Рыба устремился к небесному океану, ловко увернувшись от зубов Махсу. Зверь не побоялся отлететь от большой воды, ведомый сладким вкусом крови. Осатанелое животное, двигалось всем телом в попытке догнать нас. Нырнув в воду, летяга ловко уворачивалась от скоплений хищников поменьше.

Утерев слёзы, взглянула на бледное лицо инкуба, в сердцах прося его простить меня. Выпрыгнула из воды прямо перед носом Махсу, в этот момент сняла с себя щит. Ледяной воздух сдавил тело и лёгкие, Силив застонал, сильно солёная вода попала в рану.

- Идите, подавитесь! – Крикнула, надрываясь от кашля.

Натянув щит, заставила летягу пролететь опасно близко над спиной зверя.

Воды небесного океана вспенились, один за другим из них выныривали хищники малых размеров. Их привлёк сладкий вкус и запах крови, которая частично попала на спину Махсу. Хищники небесного океана накинулись на ошарашенного зверя. Более проворные отыскали слабую, раненую зону под челюстью монстра, и вгрызлись в неё сотнями зубов.

Немое кино, без крика и шума, святой зверь Ориса погибал от зубов тех, кто не так давно был потенциальным обедом.

Тело Махсу раздувалось и билось в агонии. Кто-то проворный выедал его из нутрии, чешуя на спине вздулась и лопнув разлетелась в разные стороны. Зверь изогнулся и медленно погрузился в воды бушующего небесного океана.

Прижав Силива к себе покрепче, погнала летягу назад к островам.

Рыба, как послушный почтовый голубь, приземлилась на портовой площади, выставив брюшные плавники, как шасси.

К нам подбежал Ид, так же площадь заполняли местные. Ид помог снять раненного инкуба и умудрился удержать меня от падения, ноги от пережитого ужаса совсем не держала.

- Я поймал вашего студента, он едва держался в седле, я видел… - Ид осёкся и со страхом посмотрел на толпу зевак.

- Помощь, мне нужна помощь! – Крикнула, опустившись перед лежащим без сознания Силивом.

- Ид, ты видел, как эти маги убивают Махсу? – Пробасил кто-то из толпы. – Великий грешник, да решишься ты ока, да отрежут тебе язык!

Группа вооружённых стражей схватили сжавшегося Ида за руки, и скрутили, как преступника.

- Остановитесь, оставьте его! – Не могла разорваться между истекающим кровью инкубом и схваченным невинным человеком.

- Что здесь произошло? – Из толпы вышел Магистр в сопровождении местного Князя.

- Погонщик Ид свидетель убийства Махсу! – Завопила толпа. - Покалечить его в знак покаяния!

- Ты нарушил закон Ид? – Мягко спросил Магистр.

- Нет, прошу, пощадите, я не… - Слёзным голосом оправдывался отец Ижиды. Стражники силой поставили его на колени перед Магистром.

- Ты нарушил закон. – Вздохнул старик и протянул к лицу Ида старческую руку, целясь пальцами в его глаз.

- Остановись! – Золотые нити пролетели мимо стражи слегка оцарапав их золочёные шлемы и нависли над Магистром.

Толпа с охами отступила на шаг, только Магистр не двинулся с места, в отличии от Князя, он первым скрылся за спинами присутствующих.

- Сила Сааласа, давненько я её не видал, и что скажет Творец Света в защиту богохульника?

- Мы зверя не убивали, а только пытались изучить, на него напали другие хищники, приманенные кровью моего друга.

- Друга? А может любовника? – Усмехнулся старик, поудобнее опираясь о свою скрученную палку.

- Как вам будет угодно, если вам от этого станет легче.

- Легче мне станет, когда инкуб умрёт и перестанет держать в страхе мой народ.

Обернулась, Силив выглядел ещё хуже и это сильно тревожило и злило.

- В страхе народ держу не я, а вы. – Силив говорил с усилием, стараясь контролировать дыхание.

Подбежала к нему, импровизированная повязка так сильно пропиталась кровью, что оставляла на камнях площади мокрые отпечатка.

- Спросите вашего Князя, за сколько он продал мне правду, его даже не стоило запугивать. – Силив не открывал глаза, но пытался договорить.

- Ты очерняешь имя уважаемого Князя!? – Магистр замахнулся палкой, небо потемнело, народ в панике стал прятаться, но не разбегаться, этому обществу явно не хватает театра.

Сжала кольцо вызова, что всегда весело на шее и сорвала его, демонстрируя Магистру.

- Не стоит угрожать мне наёмниками, девочка, под водой не одно чужеземное войско не справится с силами Ориса.

- Тогда у меня есть рычаг давления. – Протянула руку, на ладони появилось моё орудие недавней охоты. – Что произойдёт если небесный океан исчезнет?

- Ты блефуешь, у тебя нет такой силы, и даже если есть, мы уйдём под воду.

- А что вы будете делать под водой в окружении Тысяч голодных Махсу?

Выпрямилась и перенаправила небесный океан в свою трубку, предварительно, заткнув дно сгустком золотых нитей. Небо потемнело ещё больше, небесные воды приближались чудовищным водоворотом, хвост которого тонкой и быстрой струйкой исчезал в моём орудии.

- Даже если убьёте меня, заклинание вам не остановить так просто, пока вы будете ломать свои умные головы, вас сожрут Махсу.

Горожанин с криками и паникой, бросились в разные стороны. Магистр щёлкнул языком и в знак капитуляции поднял руку.

- Достаточно, Творец Света. Я прощаю Ида и обещаю, по мери возможности спасти вашего инкуба. Прекратите безумия в нашем спокойном мире.

- Что значит по мери возможности?

- Ваш друг слишком плох для перемещения, а отдавать ему орисцев в жертву я не намерен.

- Я восстановлю его силы, вы только исцелите его.

- Ах, ну да, любовники. Интересная история, просто дежавю. – Пробубнил Магистр, приказав страже отнести инкуба в местный госпиталь.

Не предала бубнящему высказыванию старика значения, только отправила свою океанскую ловушку обратно с последующим изливанием и на всякий случай, оставила её невредимой. Пускай бороздит просторы небесного океана, вдруг пригодится.

Барту отсыпался в своей комнате, он извинился и исчез из вида, видимо сегодняшнее представление и его напугало.

Магистр восстановил Силиву утраченную конечность, как когда-то бабушка исцелила мне пальцы. Хоть что-то хорошее, маги редко остаются калеками.

Инкуба перенесли в его комнату, теперь дело за мной, как стыдно.

Присев на край его кровати, изучала его бледное лицо, скользнула взглядом по шелковистым, чёрным, как воронье крыло, волосам, шее, груди. Такой умиротворённый и почти мёртвый.

- Силив? – Прошептала, почти возле его губ. – Мне очень жаль, но я не могу, я не могу так предательски поступить с твоим другом.

Не открывая глаз, инкуб приподнял руку и коснулся моего затылка, так знакомо, нежно и тепло. Подманил к себе и коснулся губами моих губ. Из лёгкого и невинного, поцелуй превратился в жадный и требовательный. Прислонилась к его груди, согреваясь теплом его тела. Что за безумие, что за знакомое чувство.

- Думаю мне этого достаточно, ради поддержания жизни и спокойствия твоей совести. - Силив отстранил меня и нежно улыбнулся. – Будем считать, мы в расчёте.

- Ты в порядке?

- Скажи я об обратном, что-то изменилось бы? Прости мышонок, мне нужно поговорить с Магистром и стереть позор со своего народа.

- О чём это ты? Ты не бредил, там, на площади?

- Нет мышонок, я не бредил.

- Прекрати звать меня мышью!

- Тогда котёнок, помнится у тебя были восхитительные ушки и хвост.

Со злостью выхватила из-под него подушку и стукнула ею его по голове.

Глава 16

Последний день на Орисе близился к завершению. Солнце медленно двигалось к горизонту. Необыкновенное зрелище, из розоватого, всё вокруг окрасилось пурпуром. С тоской посмотрела на горизонт. Мы не справились с поставленной задачей, хоть Махсу и мёртв, чешую мы не добыли. После заката нам нужно переправить трофей в Академию, придётся слать Ректору наши глубочайшие извинения.

Ещё немного полюбовавшись закатом, отправилась в местный зоомагазин. Хоть кого-то обрадую.

Приобретя упитанного Тоити, направилась к домику семьи Ижиды.

Увидев на моих руках похрюкивающее, слизкое создание, ребятишки с восторгом запрыгали вокруг. Опустив на пол испуганное, шумом, животное, улыбнулась Матие и Иду.

- Атия, нам так жаль, что вы не добыли чешую. – Грустно улыбнулась Матия.

- Я облетел весь периметр небесного побоища, но чешую не нашёл. – Опустил голову Ид. – Она исчезла.

- Не беда, я поблагодарить вас пришла и попрощаться. – Обняла Матию и Ида. – Может что ни будь передать Ижиде?

- Она любит сладкие печёные водоросли. – Матия протянула мне небольшой свёрток. – Домашнее всяко вкуснее покупного.

Приняла гостинец и сформулировав схему переноса, отправила гостинец прямо в комнату подруге, заставив домочадцев с охами удивиться.

Оставив тенистый квартал позади, брела в посольство, опустив голову. Небо наполнилось тяжёлой темнотой, угрожая заоблачным штормом. Сегодня мы отправимся в Турис – огненный мир. Нужно вспомнить схему огнестойкого щита, не хотелось бы превратиться в шашлык переступив порог портала.

У посольства, столпилась целая толпа местного народа, скорее всего собрались, чтобы удостовериться об отбытии опасных гостей.

Пройдя сквозь толпу, не поверила своим глаза. У дверей посольства стояла невысокая платформа, на которой штабелями лежала чешуя Махсу. Барту подбежал ко мне с видом выигравшего миллион.

- Мы спасены, мы справились. – Тараторил он. – Магистр отправит чешую в Академию с положительным отзывом о нашей практике.

- Неужели? – Чешуя — это прекрасно, но положительный отзыв, после того, как мы чуть не устроили апокалипсис?

Силив обходил добычу, чуть ли не пересчитывая, каждую чешуйку, размером два на два метра. Магистр Ориса стоял рядом с грузом, задумавшись о своём, поглаживая свою редкую бороду. Заметив меня, старик встрепенулся и наигранно улыбнулся.

- А… Творец Света, жажду, как можно скорее проводить вас подальше от нашего мира.

- Какое приятное напутствие. – Если бы я попыталась растянуть улыбку, одарила бы Магистра оскалом. Решила не блистать наигранными эмоциями.

- К своему стыду, я не выполнил своего долга, как ваш куратор и бросил вас на произвол судьбы. Я проявил собственную инициативу не в вашу пользу. – Магистр косо посмотрел на инкуба, тяжело вздохнул и продолжил. – За свой не дипломатический, в отношении Академии, проступок, я обязан принести свои извинения.

Магистр приблизился к чешуе, коснулся её ладонью и прикрыл глаза. Платформа исчезла, испарилась, заставив толпу зевак ахнуть.

- Вам пора. – Напряжённо процедил Магистр, не сводя глаз с Силива.

Инкуб улыбнулся старику, как обворожительной девушке, открыл портал и подмигнул чересчур любопытным русалкам, что ради зрелища и воспоминаний вышли из толпы. Магистр громко стукнул своей скрученной опорой, спугнув любопытных.

- Что вы там застряли! – Крикнул инкуб. – Вперёд, к пылким и огненным воительницам Туриса!

Без щита и банальной маски, Силив исчез в мерцающем портале. Переглянувшись с Барту, поспешили следом. Прощай прекрасный и жестокий Орис.

Из-за дальности место расположения Туриса, пришлось минут десять идти по вращающемуся и мерцающему коридору. Шедший впереди Силив остановился, пытаясь к чему-то прислушаться. Мы тоже замерли, ни звука, не шороха, только наше дыхание.

- Что это? – Удивился Барту, показывая пальцем на вращающиеся узоры на стене тоннеля.

Сначала не придала значения, причине беспокойства эльфа, но присмотревшись, сама удивилась. Всё двигалось по часовой стрелке, но сейчас против.

- Кто-то меняет наш маршрут. – Силив напрягся и отступив поближе к нам, вскрикнул. – Ложитесь!

Сильный толчок сбил с ног, стены вспыхнули невыносимо ярким светом, а грохот раздался такой, что, сжав ладонями уши пыталась сберечь свои барабанные перепонки. Пол исчез, упала на что-то горячее и пыльное. В ушах стоял жуткий свист, перед глазами всё расплывалась, вокруг стоял смог и неприятный запах серы и тухлых яиц. Земля содрогалась, будто рядом постоянно падало, что-то большое и тяжёлое. Сухой и жаркий воздух не позволял сделать глубокой вдох.

Не могла думать, мысли разбегались, как испуганные муравьи. Попытка присмотрится к окружающему пространству, закончилась резью в глазах от облаков едкого дыма. Вытерев рукавом слёзы, приподнялась, не в силах терпеть горячую землю. Свист в ушах постепенно отступил, чему я не капельки не обрадовалась.

Вокруг кричали люди, но громе всего Барту. Несчастный эльф, лежал на земле, извиваясь, сжав свою левую голень обеими руками.

Что-то огненное пролетело над головой и столкнувшись с невидимой преградой, разлетелось в разные стороны, разбрасывая огненные искры.

Почти на четвереньках, добралась до Барту. Штанина на его ноге обуглилась, открывая взору изуродованную ожогом голень.

- Больно, как же больно! – Со слезами на глазах во весь голос кричал он.

Встряхнула головой, прогоняя остатки временной контузии, сформулировала формулу материализации обезболивающего, что покоился на моём столе в Академии. Эликсир появился не сразу, причиной стала наша отдалённость. Но, как только на ладони появился желанный пузырёк, быстро выдернула пробку зубами и прислонила горлышко к губам Барту.

Эльф с облегчением выдохнул и закрыл глаза. Стянув с него студенческую куртку, перетянула ногу в районе бедра. Земля снова вздрогнула, к нам приближались, но кто, из-за клубов дыма не разобрать.

- Чего вы здесь разлеглись!? – Крикнул Силив, выбегая из облака дыма. Я не смогу долго держать щит!

- Барту ранен, он не может идти! – Пыталась перекричать грохот и крики, что доносились отовсюду.

- Проклятье. – Процедил сквозь зубы инкуб, подхватывая вялого эльфа под плечо. – Нужно срочно укрыться, иначе нас закидают огненными камнями.

- Камнями? Укрыться? Да куда мы попали, чёрт возьми!?

Силив не ответил, а только быстро бросил Барту, ели успела его подхватить, направил в густое облако сгусток мерцающих молний.

Сквозь дым виднелся силуэт чего-то большого и страшно ревущего. Для пущей безопасности выпустила свои нити. С мерцанием и высокой скоростью, они закружили вокруг нас, готовые сорваться в каждого, кто выйдет из клубящегося сумрака.

Силив обернулся и кинул ещё один сгусток молний в приближающийся горящий булыжник.

- Вершители! Мы не причиним вам вреда! Позвольте оградить вас от вражеского огня и увести в безлопастное место! – Из клубящегося дыма раздался громкий, властный женский голос.

- Кто вы!? – Крикнул в ответ инкуб. – Покажитесь!

Из дыма вышла женщина не старше тридцати пяти лет, с слегка приподнятыми руками. Внешне она фактически не отличалась от человека, не считая ярко – жёлтой кожи, а вместо пяти, на каждой руке по четыре пальца. Нарядом желтокожей, стройной красавице служил металлический бюстгальтер с элементами кольчуги, такие же шорты и высокие сапоги. Голову стягивала чёрная бандана, из-под которой виднелись короткие, кудрявые волосы, цвета огня. Глаза женщины светились, подобно раскалённой лаве, решённые радужки и зрачка. Она выглядела довольно привлекательно и даже очаровательно. Девушка улыбнулась, демонстрируя ряд белоснежных, заострённых зубов.

- Я Ваха – командир армии свободы. Идите за мной, отведу вас в более безопасное и прохладное место.

Переглянувшись с Сливом, ухватили без чувственного Барту под локти и последовали за Вахай.

Пройдя дымовую преграду, чуть не присела от увиденного. На нас с явным любопытством смотрели люди в броне, как у командира, но самое шокирующее, с таким же любопытством нас разглядывали настоящие динозавры в сбруе и при сёдлах. В небе кружили целые стаи крупных птеродактилей.

Для нашего удобства, подвели крупного цератопса с большим рогом и широким костяным гребнем. Животное тащило небольшую, крытую повозку, в которой мы с минимальным комфортом уместились.

Ваха ловко запрыгнула в седло здорового тираннозавра, сорвала с седла закрученный рог и дунула в него. В свой черёд зверь издал такой рык, что от неожиданности зажала ладонями уши. Многочисленные отряды двинулись вслед за своим командиром. Наша повозка тронулась с неприятным скрежетом в колёса, которые жёстко перекатываясь по неровной земле.

- Силив, что всё это значит, почему нас встретила военная, а не местный маг?

- Я сам не понимаю. – Силив рассмотрел рану Барту и намазал её, появившейся густой мазью. – Но то, что случилось в портале, не просто так. Что бы не случилось, не отходи от меня.

Ехали достаточно долго, за время поездки иссушили две бутылки воды, а пришедший в себя эльф, жалобно постанывал и проклинал практику, на чём свет стоит.

- Прекрати ныть, тебе же не больно. – Поморщился Силив.

- Тебя огненным шаром с ног не сбило. – Он приподнялся на локтях. – Где мы, куда мы едем?

- Думал ты в курсе, ждал пока очухаешься, чтобы задать тот же вопрос. – Усмехнулся инкуб и посмотрел в тонкое окошко. – Кажется приехали. – Силив ещё раз посмотрел на перекошенное от боли лицо эльфа и тихо выругался.

Дверь нашей повозки открыла Ваха. Улыбаясь, девушка помогла нам выбраться из высокого транспорта, отойдя в сторону, гордо выпрямилась.

- Добро пожаловать в штаб армии свободных и благословенных вечным пламенем и пылающей крови.

Смотрела на невообразимое сооружение в виде Колизея. Здание поражало своими размерами и в добавок светилось изнутри, благодаря множеству факелов, что горели в каждом арочном окне. Вокруг здания красовались статуи атлетически сложённых мужчин и женщин в высоту не менее пяти метров. Также на глаза попадались статуи животных, которые на Земле вымерли миллионы лет назад.

Шли за Вахай, не задавая лишних вопросов, сильно напрягали вооружённые люди и их зубастые питомцы. Двое из воинов подхватили нашего раненого и направились следом.

Путь лежал через широкие каменные коридоры, освещаемые дорожкой огня на уровне головы. От окружающего жара, кружилась голова, хотелось раздеться и погрузиться в ванную со льдом. Путь не известно куда, заставлял сознания вырисовывать не слишком приятные образы, что-то мне подсказывало, что мы не гости, а пленники.

- Командир Ваха, а куда вы нас ведёте? – Силив с языка сорвал вопрос.

- К главнокомандующей Изиресе. – Кратко ответила она.

Хоть не в темницу, на этом спасибо. Тешила себя мыслью, что в этом мире верховных магов зовут – главнокомандующими.

Остановившись возле высоких дверей, Ваха приняла от подошедшей девушки плед из кожи, обернулась в него поплотнее, открыла дверь.

Поток прохладного воздуха, заставил вернуться к жизни. Буквально встала на цыпочки, пытаясь вдохнуть, столь желанную прохладу.

В большой зале, без каких-либо окон прохладный воздух лился с потолка, в прямом смысле этого слово. От перепада температуры ощущала себя в плюсовом холодильнике. В центре зала находился большой стол, на котором красовалась карта с объёмным рельефом.

Подойдя поближе, заметила у дальней стены подобие костра, только вместо палений, в нём пылали камни, ограничивая своё пространство привычным, для этого мира, жаром. У своеобразного костра стояла женщина, укутанная в плотный кожаный плед, грея и потирала руки, фактически касаясь раскалённых камней. Она резко обернулась и заинтересованно на нас посмотрела.

- Вершители, рада видеть вас в нашем великом штабе. – Женщина дошла до границы жара, позволив себя рассмотреть.

Высокая, статная, не молодая, из-под чёрной банданы виднелись белые кудрявые волосы. На жёлтом лице заметны глубокие морщины, а под глазами ярко красная краска, что предавала лицу агрессивность.

- Простите, но мы не вершители. – Чуть не проглотила язык, поймав на себе весьма пронзительный взгляд огненных глаз.

- В тех краях, где вы живёте, вас нарекают магами. В наших землях родственных душ Богу нашему, зовут – вершителями. Наши вершители не могут владеть силами иных Богов, только Бога вечного пламени и огненной крови.

- С кем имеем честь говорить? – Нахмурился Силив.

- Главнокомандующая Изирес. – Гордо произнесла Ваха, стараясь держаться поближе к костру.

- А… Ну так с этого и надо было начинать. – Инкуб скрестил руки на груди, не сводя с Изирес глаз. – Объясните нам, где ваш старший вершитель, который должен был нас встретить и обеспечить полную безопасность.

- Что бы вы попали к нам, пришлось пожертвовать несколькими вершителями, что были верны нашей борьбе. Они решились жизней, взломав ваш путь в центральную цитадель. И к слову, вы живы и в безопасности, вас сопроводили мои лучшие люди.

- Но зачем? – Не могла не задать этот вопрос.

- За тем, чтобы ваши силы не обернули против нас. Среди вас сильный воин, что может останавливать железный огонь и метать мерцающие сферы. – Она в упор посмотрела на Силива. – Судя по словам шпионов, вы прибыли сюда ради слёз нашего Бога. В вашем мире их нарекли – ледяной водой. – Сказав это, женщина нахмурилась. – Богохульство, но не об этом. С вашей помощью мы выиграем войну, захватим цитадель, а вы, получите свой трофей.

- Война!? Вы издеваетесь!? – Руки опустились от отчаянья.

- Не проще нанять наёмников или магов Коалиции? – Робко спросил Барту. – Мы не воины, а обычные студенты.

- Наши земли не осквернят толпы богохульных хладнокровных! Вас спасла воля нашего Бога, никто не выживает после такой атаки. Я не отдавала своим людям приказа спасать вас, только сопроводить ко мне, если вы выживите!

- Из огня да в полымя. – Процедила сквозь зубы.

- Теперь понятно, от чего рана нашего компаньона не заживает, его ранило магией. – Присев на край стола, Силив продолжил. – А в чем причина вашего побоища?

- Восстановление справедливой жизни для моего угнетённого народа. Верховные жрецы – власть имущие, совсем обездолили огненный народ, натравили на него армию из-за жалоб о вечном голоде и невыносимо тяжёлом труде.

- Значит вы стремитесь свергнуть власть и заняв её место? – Покачал головой инкуб. – Вкусив власти, где гарантия, что вы не станете такими же, как бы не хуже ваших власть имущих?

- Я была главнокомандующей при верховных жрецах! Насытилась их алчностью и жадностью сполна! – Женщина пересекла границу жара и холода, сжав кулаки. – С вами или без вас мы одержим победу, но, если без вас участь ваша не завидна.

Главнокомандующая Изирес торопливо вышла из зала оставив нас наедине с Вахай.

- Не отказывайтесь. – Вздохнула она. – Нам очень нужна ваша помощь, сам Бог направил вас к нам.

- Ага, или ваши взломщики порталов. – Проворчал Силив.

Ваха ушла следом за Изирес, наглухо закрыв дверь.

- Силив, ты сможешь вытащить нас от сюда? – С мольбой посмотрела в глаза инкубу. – Одно дело охотится на монстра, другое война.

- А чего бы не повоевать, я у них тут зачётный воин. – Усмехнулся Силив.

- Брось свои шуточки, совсем не смешно. – Поёжилась, рассматривая карту на столе.

- Мы должны им помочь. – Подал голос Барту.

- Сказал низший. Дай вам волю, всех своих высших свергли бы и нареклись их титулами, захватив земли и состояния.

- Ты не представляешь, как живут бедняки, что гнут спину на таких как ты!

- Хочешь мне войну объявить, - Силив схватил эльфа за воротник и хорошенько встряхнул. – Сопливый трус и слабак. Банальную сеть удержать не смог, а ещё в войнушку играть собрался!?

- Прекратите, вы оба! – Запустила золотую нить между Барту и Силивом, это заставило их отойти друг от друга. – Не собираюсь решаться жизни на практике в чужой войне. Прости Барту, но это не наше дело. Давайте лучше выберемся от сюда.

Недолго думая, инкуб попытался преобразовать портал, но он таял на глазах.

- Что за проклятье. – Возмутился он после пятой попытки.

- Сил мало? – С тревогой посмотрела на очередной тающий рисунок.

- Не сказал бы, мои действия блокируют и кажется я знаю кто.

Инкуб громко стукнул в дверь, но никто не открыл. Сжала кулон на груди, похоже придётся спасаться проверенным способом. Щёлкнул замок, дверь распахнула Ваха. Силив недолго думая схватил её, скрутив руки и зашептал в ухо.

- Выпустите нас и снимите путевое заклятие, иначе, я решу тебя жизненных сил до последней капли.

Девушка ловко вывернулась и обняв инкуба, жадно впившись ему в губы. От такой дерзости потеряла дар речи, это же самоубийство. Силив обнял её, так, что оторвал от земли. Через минуты пять, она отстранилась с весьма довольной улыбкой, а вот инкуб стоял в полном замешательстве.

- Наша жизнь, это огонь в венах, а души крепко с ним связаны, их не извлечь такой банальностью. – Она громко рассмеялась. – А ты пылок, хоть и хладнокровный.

- Как, так-то? – Силив отошёл от неё, ошарашив меня растерянным взглядом. – Ни капли сил не выпил.

- Думаю, вам нужно ещё немного подумать. – Игриво прищурилась она. – Не затягивайте, после завтра мы выступаем.

- Стойте! Я пойду с вами. – Сильно хромая к ней подошёл Барту.

- Постой! – Попыталась его вразумить.

- Высшим не понять чувств низших.

- Молодец боец. – Ваха достала из кармана кисточку и провела по вискам эльфа. – Это защитит твоё тело от жара. Да и ногу тебе нужно подлечить. Не переживай, твои друзья передумают.

- Они мне не друзья. – Пробубнил Барту.

Мучаясь от полного безделья, Асталар подбрасывал в воздух куски жаренного мяса, что так заботливо преподнесли служащие местного посольства. Лёгкую добычу хватали на лету голодные летучие мыши.

- Не надоело? – Сальвель присел напротив в широкое мягкое кресло и прищурившись прицелился в одного из зверька пальцем, словно пистолетом. Тонкий золотой луч пролетел мимо проворного, пищащего зверька. – Шустрая мелочь.

- А ты как я посмотрю заядлый охотник. – Инкуб подбросил ещё кусок и повернул голову к входной двери их весьма богато обставленных апартаментов. – Сис задерживается.

- Оставь её в покое, она мне порядком надоела своими подозрениями. Закатила истерику, что нам наши задания на блюдечке подносят. Забыла, наверное, как в первом мире всю ночь выплясывала в набедренной повязке перед толпой старых шаманов, ради горсти зубов, какого-то жутко редкого зверя.

- Сис добросовестная студентка. – Асталар потянулся к бутылке с вином, но на пол пути передумал. – Она может заподозрить, что мы ведём не честную игру.

- С чего не честную, всё по чести. – Сальвель перехватил бутылку и посмотрел по сторонам. – Где служанки? Я что, сам должен себя обслуживать?

- Мы запугиваем посольства гневом Акра, это, на мой взгляд, низко. – Асталар поднялся с кресла и подойдя к окну, старался отвлекался от обстановки, разглядывая пустынные земли не магического мира.

- Каждый достигает своих целей, по мере возможности. Скажи местным, что я Творец Света, страха было бы больше.

- Не переоценивай себя. – Асталар даже не повернулся. – Вас разбили за несколько дней.

- Налетели, как стая саранчи, на молодой побег дерева! – Сальвель швырнул бутылку в стену. – Стая плешивых собак со своей Коалицией! В одиночку вы не что! Где эти проклятые служанки, я просто взбешён!

- Заткнулся бы ты, сил нет тебя слушать. – Асталар протянул руку, маленький летучий хищник послушно повис на его пальцах.

- Придётся потерпеть, временный друг. Как только закончится эта смехотворная практика, мы забудем друг друга. Я вернусь к своей Атие, а ты к своей прелести, что ждёт не дождётся, чтобы накормить тебя до сыто.

Асталар сжал зубы, сдерживая порыв оторвать сааларцу голову, но его останавливало слишком много преград и обязательств.

Инкуб пошёл с ним на перемирия по многим причинам. Хитрый сааларец воспользовался сонным контактом, который практикуют инкубы и заявил, что чем быстрее и беспрепятственно закончится практика, тем быстрее инкуб будет спокоен за жизни Салафеи и Сис. Сальвель хорошо знал про допрос вампиров, и обезопасил себя таким не навязчивым образом.

По силе, Асталар сильно уступал сааларцу и даже если он воспользуется силой Богов Акра и одолеет его, Атия отвернётся от него навсегда.

За все эти дни, он не спускал с него глаз, ждал, когда подлец, сделает ошибку, оступится, сотворит что ни будь ужасное. Но сааларец изумительно играл роль, строя из себя ранимого и галантного по отношению к Сис студента, у которого мало что получалась. Хотя инкуб отчётливо видел у него в глазах не похоть, при виде молодых девушек, а жажду крови. Единственное, что успокаивало, он далеко от Атии, а в Академии всё станет на круги своя.

- Мальчики! – Сис вбежала в покои, весьма воодушевлённая и радостная. – Местный губернатор с удовольствием даст нам жидкое стекло, если мы отыщем ми воду в долине Хрис!

- Правда? – Обрадовался Сальвель. – Насколько я помню, там обитают песчаные вепри.

- Я наконец-то поохочусь и буду полезна! – Подпрыгнула девушка, хлопнув в ладоши. А то больно всё легко достаётся.

- А мы выроем целое море. – Нежно улыбнулся сааларец и едва повернувшись, добавил. – Ведь правда, друг мой?

- А почему бы и не море. – Едва слышно произнёс инкуб.

После ухода Барту, совсем тошно стало, вот дуралей, плюнула в сердцах, какая муха его укусила.

Молча разглядывала карту на столе, как и Силив. Надеюсь он думает, как сбежать, а не как выиграть по-быстрому эту войну?

- Могу я задать вопрос? – Посмотрела на него пытливым взглядом. – Что ты такого сказал Магистру Ориса, что он проявил незапланированную инициативу?

- Правду. – Кратко ответил он.

- И?

- Князь, тот самый, что не появился при нашем уходе, имел очень большие аппетиты до власти и золота. Мне сразу показалось подозрительным, что один инкуб уничтожил целый архипелаг.

- Но он же был некромантом, разве не так?

- Так-то она, так, да не совсем. Что бы сотворить подобное разрушение, нужно время, а на Орисе достаточно военной силы, на худой коне, могли бы дружно погрузить острова под воду. Всё оказалась намного проще. – Силив присел на край стола и предложил мне последовать его примеру. – Князю не нравилось, как отзывается о его правлении народ того архипелага, да и налоги платить они отказывались, вот и сгубил острова, отравив воду вокруг них. Инкуб, что убил Махсу вернулся в Коалицию сразу после охоты и в ус не дул о наговорённом преступлении. Он уговорил Магистра скинуть нам работу наёмного мага, чтобы не платить лишнего.

- Так он тебе всё и рассказал. – Недоверчиво фыркнула.

- Не мне, а нам. У старого Магистра есть свои рычаги давления, весьма болезненные. Видела бы ты глаза Князя, когда стража взломала его тайник с золотом, не буду кривить душой, я столько не видел. Вопросы лились, раскалённым золотом, прямо на его акулий хвост.

- Отвратительно. – Сморщилась, представив этот ужас.

- Не жалей того, кому не жалко травить свой народ миазменными ядами.

- Да не жалею я его. – Подумав немного, задала ещё один вопрос. – Скажи, какой факультет для тебя стал самым любимым при первой нашей встрече?

- С чего такие вопросы?

- Скажи. – Я должна была удостовериться, что это Силив, а не кое кто другой.

Глава 17

Силив недолго думая, придвинулся поближе, и только хотел ответить, на мой каверзный вопрос, как широкие двери с гулом открылись, демонстрируя Ваху, Барту и пату молодых воинов.

- Что ещё за напасть? – Выдохнул инкуб, спрыгнув со стола.

- Вас хочет видеть Главнокомандующая. – Ваха отступила, освобождая нам дорогу, но перед этим, двое воинов нанесли нам на вески холодящий порошок, небольшими кисточками.

Приятная прохлада окутала всё тело. Жар за приделами зала, фактически не ощущался.

Взяла Силива за руку, от приятной улыбки Вахи, становилось только тревожнее.

- Ты только взгляни на нашего друга. – Прошептал инкуб, мотнув головой в сторону Барту.

Тёмного эльфа, перевязали и переодели в местные латы. Полосной нагрудник и железные шорты с высокими сапогами, казались через чур нелепыми на худощавой фигуре. Раненую ногу ему тщательно перевязали, но, по всей вероятности, лечить хладнокровных местные не могли. Повязка покрылась тёмными пятнами, да и двигался наш компаньон, сильно прихрамывая. Барту так вжился в роль воина, что не морщился от боли, а боль, по всей вероятности, присутствовала.

- Посмотри на его глаза. – Дёрнула инкуба за руку. Усмешку с лица Силива, как ветром сдуло.

Барту смотрел, словно сквозь нас, странным замутнённым взглядом, некогда тёмные глаза, стали светло серыми.

- Барту? – Протянула к нему руку, но его оттеснила Ваха, не прекращая нам улыбаться. – Что с ним?

- Я прозрел. – Сухо ответил эльф. – Надеюсь вы тоже прозреете.

- Отставить солдат! – Скомандовала Ваха, повернувшись к нам, снова улыбнулась. – Парнишка сильнее хотел стать и испил дара Богов. Он в полном порядке, завтра проснётся, как не в чём не бывало, только голова болеть будет.

Не единому слову не верила, этой жизнерадостной воительницы, от чего нащупала на груди под платьем спасительный кулон.

Ваха привела нас в большую столовую. За общими длинными столами сидели местные. При нашем появлении, все как по команде встали, даже Главнокомандующая, сидевшая на возвышенности, за отдельным столом.

- Вы, наверное, голодны! – Громко произнесла она. – Прошу, не стесняйтесь, здесь все равны и мясо делят поровну, как и огненный мёд! Вы не пленника, а гости! – Женщина присела и тихо добавила. – Пока.

- Не ешь и не пей. – Прошептала Силиву. – С меня зомбированного Барту достаточно.

Присев на свободное место, слегка отодвину от себя каменную чашу с янтарной жидкостью и недоверчиво посмотрела на общее блюдо с пережаренным, до черноты, мясом.

- Нужно выбираться от сюда, как можно скорее. – Зашептала Силиву на ухо. – С тебя схватить Барту, с меня спасательная команда.

- Если ты о своих наёмниках, то забудь. Портал сюда не откроется, пока не снимут заклятье.

- И что теперь делать?

- Сиди здесь, я скоро.

Силив поднялся с места, привлекая к себе множество взглядов. Подойдя к Вахе, что-то прошептал ей на ухо. Воительница лучезарно улыбнулась и повела инкуба за высокие колонны, где располагались внушительные арочные окна.

Проводив парочку заинтересованным взглядом, аккуратно поднялась с места, и пригнувшись направилась за ними. Инкуб точно ничего путного не придумает, нужно перестраховаться.

Добравшись к колонам, только и успела заметить, как Силив и Ваха скрылись за небольшой дверью.

- Вот скотина. – Процедила сквозь зубы. Не нужно быть магом предсказателем, чтобы понять, куда они оба направились. Тоже мне, пылкий хладнокровный.

- Атия? – Вздрогнула, услышав за спиной голос Барту. Эльф протянул мне чашу с местным мёдом. – Выпей, он очень хорошо утоляет жажду.

- Ой, спасибо, но мне не хочется. Не люблю сладкие напитки.

- Не оскорбляй хозяев этого дома, они делят с тобой пищу и воду, а ты отворачиваешься, как брезгливая высшая.

Попятилась от эльфа, он в свой черёд так и протягивал мне чашу, смотря сквозь меня.

- Барту, я не хочу делать тебе больно. – Отстранилась от горячей стены за спиной.

- Боль уходит, если её не воспринимать.

Ближайшие обедающие воины поднялись со своих мест и направились к нам. Проклятье, где Силив, когда он так нужен?

Отпихнула от себя эльфа, от чего он разбил чашу. На звук разбитой посуды, из-за стола встало ещё с десяток воинов. Вот это попала. Вокруг меня завращались золотые нити, заставив приближающихся отступить. Единственным моим спасение стал холод, но что бы его сотворить в столь жарком месте, нужно приложить не мало усилий.

Влаги в сухом воздухе совсем не было, воспользовалась малым, что смогла собрать. От моих ног по полу разрасталась тонкая ледяная паутина, заставляя присутствующих отойти ещё дальше. Убивать собравшихся своими нитями в мои планы не входило, как и стать зомби, подобно Барту.

Вытащила из-под воротника медальон, сжав его до боли в пальцах.

- Не стоит так горячиться. – Из толпы воинов вышла Изирес. – Пути порталов закрыты, тебе некуда бежать. – Ей передали чашу, которую она протянула мне. – Это откроет тебе глаза.

- Лучше я с закрытыми похожу. – Щёлкнула пальцами, но спасители не появились, в чёрном небе на вспыхнул портал.

Двое, весьма самоуверенных воинов решили до меня дотянуться, но с жутким криком схватились за свои искалеченные нитями запястья. Толпа снова отстранилась на шаг и мне очень не нравилось, как на меня взглянула Изирес.

- Твои силы иссякнут. – Процедила она сквозь зубы. – Ты станешь нашей силой или умрёшь.

Силы и правда уходили, чувствовала, как дрожат руки, а к горлу подкатывает горький ком.

- Атия!? – Силив быстро приближался, с облегчением сделала для него брешь в своей защите.

Инкуб довольно болезненно схватил меня за запястье от чего разжала пальцы, освобождая медальон.

- Это тебе больше не понадобится. – Он спрятал его в кармане и слегка вывернул руку, от чего стало ещё больнее.

- Нет, нет, только не ты. – На меня смотрели не тёмно-синие, а бледно-голубые глаза, фактически бесцветные.

- Я вижу, как неправильно ты поступаешь. Остановись, из-за своего упрямства ты ранила своих братьев.

- Да иди ты к чёрту. – От нахлынувшего страха, разочарования и отчаяния, сбила инкуба с ног сильно ударив по ноге в районе коленном суставе. Раказис

как-то раз показал мне этот приём и просил без необходимости, так не делать. Сломать ногу инкубу я не хотела, но вот сбить с ног получилось.

Предав нитям больший диаметр вращения побежала куда глаза глядят, а глядели они в сторону выходи из этого Колизея.

- Нужно её догнать! – Забеспокоилась Ваха, помогая Силиву встать на ноги.

- Далеко не убежит. – Усмехнулась Изирес. – Действие холодной пыли скоро иссякнет, как и её силы. Мои люди больше не пострадают от рук богохульников, пускай её спутник приведёт.

- А если она будет сопротивляется? Она неплохой воин. – Встревожилась Ваха.

- Не контролируемые воины мне не нужны. – Изирес властно посмотрела на Силива. – Убей девчонку!

- Но…?

- Ваха! – Одёрнула её Главнокомандующая и протянула чашу. – Ты так и не поела, дитя моё, успокойся, выпей и наберись сил.

- Слушаюсь. – Она приняла чашу и выпив, послушно направилась к столам.

Память меня не подвела, без труда нашла выход. Встретив на пути пару стражников, зажмурилась, когда мои свистящие заступники, как стрелы пролетели сквозь них, заставив упасть замертво на землю. Я не хотела убивать, и не убивала, был бы у меня выбор.

Спрятавшись за высокими камнями, решила перевести дух и успокоить дрожь во всём теле. Нити пришлось развеять, силы совсем кончились, ещё немного и точно погибну. Отдохнув с несколько минут, ощутила на коже жар, действие чудодейственного порошка заканчивалось.

Так дело не пойдёт, нужно подняться по выше и по дальше от обжигающей земли. Если мне не изменяет память, на карте, что была в прохладном зале, изображалась скальная гряда не далеко от местного Колизея.

Стянув с себя платье, соорудила из куска подола повязку на лицо. Попытки перенести, подходящие вещи и воду из Академии, не увенчались успехом, как и вызов помощи. Грубая ткань пошла на повязки, которыми обвязала колени и локти, а также ладони. Оставшись в одном белье, измазала тело пылью и сухой грязью, так я не буду бросаться в глаза. Собравшись с духом, поспешила к гряде. Тешила себя, что в скалах может быть частицы воды, умереть от жажды в мои планы не входило. Сглотнув слюну, вспомнила, яблоко, которым угостил меня Силив, ох, не отказалась бы я сейчас от сочного яблочка.

- Помяни чёрта. – Выругалась, прижавшись спиной к горячему камню.

Над головой раздался звук крыльев, из облака дыма вылетел силуэт. Не нужно быть гением, чтобы понят, кто и зачем послал Силива за мной. Вот старая черепаха, руки свои марать не хочет. Замерев выждала время, пока инкуб не исчезнет. Он очень кстати улетел прочь от моего пути.

Прикинув время передвижения до первой возвышенности, снова выругалась в сердцах. Идти или бежать, придётся по большому пространству, лишённому каких-либо укрытий. Если инкуб вернётся, ему не составит труда поймать меня. Взвесив возможность своих сил и рис, решила рискнуть по-крупному. Заклятие невидимости, не менее затратное, чем мои нити, но так будет проще добраться до гряды побыстрее. Если попадусь к инкубу в руки, никаких сил не хватит отбиться.

Повторяя заученный текс, старалась двигаться быстро и аккуратно, не поднимая пыли. Перепрыгивая с одного большого камня на другой, благо обувь противостояла земному жару, но надолго её не хватит, как и меня.

Чуть не кувыркнулась на спину, от резкого приземления Силива. Он опустился так близко, что фактически зацепил меня. Стояла перед ним, прижав маску к лицу обеими ладонями.

- «Спокойно, спокойно». – Повторяла себе между перерывами на формулу невидимости, но стоило ему только слегка поднять руку, сделать шаг…

Смотрела в его стеклянные глаза, слышала его спокойное дыхание. Как так получилось, какой же ты идиот, поддался банальному соблазну.

Камень, на котором мы стояли, с каждой минутой, казался меньше, словно таял. Не знаю почему, меня тянуло прикоснуться к Силиву, провести ладонью по его щеке. Он так и не ответил на мой вопрос. Кто же ты?

За спиной, что-то хрустнуло. Инкуб, расправил крылья и взмыл в небо, от чего чуть не ойкнула и не раскрыла себя.

В ушах зазвенело, плохой знак, нужно торопиться, иначе склею ласты в безводном мире.

До спасительных скал, оставалось пара шагов или хороший прыжок, но на то или другое сил не осталось совсем. Спутав в голове текс заклятия, упала на горячую землю и вскрикнула от боли. Раскалённая почва обожгла голый живот и бёдра. Затылком почувствовала, приближение инкуба, но от нехватки сил не могла повернуться и атаковать. Сидела на коленях, опустив голову, всё, не долго я была свободна.

Кто-то или что-то, подхватило меня за талию, подталкивая к камням. Обернулась и увидела Силива. Инкуб пытался вырвется из клуба чёрной массы, плотной и зыбкой. Посмотрела на свою тали, такая же субстанция удерживала меня на ногах и подталкивала вперёд.

Придерживаясь за острые камни, упрямо карабкалась вперёд, как можно выше и глубже в нагромождение высокой породы. Бесформенный спаситель не отпускал меня, следуя рядом. Оступившись скатилась на метр вниз, обдирая кожу до крови и защитные повязки. Выше камни действительно не так обжигали, позволяя хвататься за них крепче. Тяга к жизни заставляла двигаться на гране обморока. Соскользнув в небольшую расщелину сжала кулаки и замерла. Всё тело болело, особенно глубокие царапины, от жажды высохли губы. Стянув повязку старалась надышаться.

- В тебе не осталось сил дитя. – Раздался тихий бас со стороны бесформенной субстанции, что каплей провалилась в расщелину вместе со мной.

- Кто ты или что? – С трудом задала вопрос, язык фактически не поворачивался.

- Твои заступники. Мы шли за вами по пятам с Ориса.

- Ориса? Вы из Ориса?

- Не совсем. Позволь нам дать тебе немного сил дитя.

- Позволить? – В голове сильно путались мысли, на секунду подумала, что это всё мне кажется, галлюцинация, рождённая воспалённым мозгом. – Инкуб, вы что, убили его?

- Задержали, сейчас не о нём, ты погибнешь, если не позволишь нам насытить твои силы. Без разрешения мы не вправе тебе помогать.

- Почему бы и нет, вы всего лишь игра моего воображения.

- Да будет так. – После этих слов сгусток напрягся, как пружина и буквально набросился на меня.

Жуткое чувство сменилось эйфорией. Как от поцелуя Асталара, когда он делился со мной силами. Темнота сменилось темнотой, тело расслабилось и приняло покой за дар. Немного отдыха мне всяко не помешает.

Сколько проспала, не имею понятия. Над головой, небо не менялось, что день, что ночь, всё ночь. Первое, что сделала, собрала всю имеющуюся воду. Набралось несколько глотков, едва уместившись в ладони. Солоноватая жидкость, заставила сморщится, кажется в ней немного моей влаги, но это лучше, чем нечего.

Сотворив тусклую лунную сферу, аккуратно поднялась на ноги. Странно, сил хоть отбавляй, значит мне не причудилась та бесформенность? В данный момент, я находилась одна, надеюсь это не будет считаться жульничеством на практике. Встряхнула головой, о чём я думаю, мне бы выжить, выбраться от сюда и вызволить двух идиотов из рук старой черепахи и вечно улыбающейся девки.

Подтянувшись, выбралась из тонкой расщелины. Силы силами, но расцарапанное тело мне не исцелили. Подсохшие раны болезненно заныли, как только начала двигаться. Проклинала Силива, Барту и эту проклятую войну… Стоп! Присела на камне в позе мыслителя. По приказу Изирес опоили мою команду, с чего бы ей не опоить всех свои людей? Все сидели за одним столом и пили этот огненный мёд, возможно вся армия, это пешки в руках одного шахматиста.

Шальная мысль ударила мне в голову. Нужно добраться до Цитадели, до врагов Изирес и посмотреть на того чёрта, которого так страшно размалевали. В конце концов, наш путь пролегал туда, пока его не взломали войска свободы. Вторым не мало важным вопросом оказался – куда? Куда мне идти, чтобы добраться до Цитадели. Поломав немного голову в душе поблагодарила Ралана, хоть какая-то от него польза. На своих занятиях Архимаг Лавариса, рассказывал, что духи кураторы способны видеть сквозь пространства, так-как обитают в двух мирах.

- Церби. – Тихо позвала своего фамильяра.

Адский щенок появился незамедлительно, хотя щенком его уже тяжело назвать, зверь окреп и достигал размеров взрослого добермана.

- Госпожа. – Раздался в голове протяжный голос.

- К делу малыш, мне нужно найти город, возможно крупный и многолюдный.

- Есть такой. - Церби завилял хвостом, точнее всем телом. – Совсем близко, много народу, большое здание.

- Это вражеский город, другой, ищи другой.

Фамильяр растаял, оставив меня одну. Минут десять покидала камешки, прислушиваясь к окружающему пространству.

- Нашёл! – Раздался радостный голос в голове. – Большой город, очень большой, много огня, статуй, людей, зверья всякого.

- Где!? – Чуть не подскочила на ноги.

- Два дня пешком, если на прямик.

- Долго, нужен транспорт.

- Я через несколько дней подросту и смогу нести на себе. – Радовался фамильяр.

- Так дело не пойдёт.

Проведя рукой по волосам, чуть не вздрогнула, пыльные, грязные и жирные в добавок, да я в этой сухой бане в зомби без всякого мёда превращусь.

Творить из тёплого огня велосипед, посчитала сверх идиотизма, нужно что-то скоростное. Лошадь, тоже не лучший вариант.

- Раказис, как ты мне дорог. – Пробубнила и стала творить свой транспорт.

Дракон получился, очень даже миленький. Благо кругом огня, бери не хочу, это сильно упростило работу. Зверь послушно стоял на земле, а я всё никак не могла к нему подойти.

- Пошевеливайся. – Скомандовала сама себе.

Взобравшись на тёплую спину, слегка стукнула зверя пятками в бока. Расправив четыре крыла, огненная ящерица, стрелой помчалась в небо и направилась в сторону далёкого города. Взвизгнула, прижавшись всем телок к спине дракона, и ухватившись за его гребень, старательно вливала силы в своё творение, не очень хочется упасть на раскалённую землю или лавовую реку.

Чем крупнее огненный элемент, тем больше сил на него уходит, особенно удержать нужную форму и предать физику движения. Проще было бы обратиться самой в подобного ящера, случись чего в небе, я точно разобьюсь, а на творении спланировать можно.

После часа полёта, свело всё тело о напряжения, чувствовала, как по капле, силы уходят.

- Церби, сколько ещё лететь?

- Минут двадцать. – Раздался голос в голове. – Сзади!

- Что? – Повернула голову и чуть не скатилась со спины своего транспорта.

На хвосте моей зверюшки стоял Силив. Проведя рукой, по чешуе, отпрыгнул, распахнув свои крылья. Боль поразила мои пальцы, словно их сжали в тиски. Непроизвольно сбросила заклятье тёплой пластики огня и отправилась в свободное падение.

От страха перед приближающейся гибелью пыталась сконцентрироваться на трансформации. Сильный рывок, заставил желудок подпрыгнуть, и не только его. Силив схватил меня за пояс бюстгальтера. От столь резкого торможения, ткань впилась в тело и словно обожгло без того измученную грязью и жаром кожу. Перехватив меня поперёк туловища, инкуб опустился на землю.

- Безмозглая скотина! – Попыталась его ударить, он ловко заломил мне руки и заставил опуститься на колени.

Использовать против Силива золотые нити, категорически отказалась, его смерть я себе не прощу.

- Испей огненного мёда и будь нашей сестрой…

- Конечно-конечно, я просто умираю от жажды, дорогой братец, только дай мне встать, иначе у тебя будет безногая сестра! Мне больно, отпусти!

Инкуб отпустил мои руки, подскочила на ноги и подула на обожжённые колени. Сжала зубы и решила высказать этому паразиту всё-всё, что я о нём думаю. Подняв на него глаза, чуть не расплакалась. В близи Силив выглядел ужасно. Форма частично сгорела, на оголённых частях кожи и лице, виднелись сильные ожоги, с ладоней слезла опалённая кожа, от чего они сильно кровоточили.

- Что они с тобой сделали, на тебе живого места нет.

- Боль? – Силив посмотрел на свои ладони. – Её не существует, великий Бог решил нас боли.

- Послушай меня! – Обхватила его лицо ладонями. – Я выпью любую дрянь, что ты мне дашь, но сначала выслушай!

Инкуб кивнул и коснулся своими ладонями моих. Удержала нахлынувшие слёзы, потом буду плакать, не сейчас.

- Я помогу тебе и вашему Богу, закончить эту войну в его честь, я и ты, уничижим врагов Изирес, только мы вдвоём. Помоги мне добраться до Цитадели, и мы разнесём её в пух и прах.

- У меня приказ. – По лицу инкуба стало понятно, он колебался. Приподнялась на цыпочках и поцеловала его, как без чувственного манекена. Не подействовало, тогда, засветила ему звонкую пощёчину. – Иди ты к чёрту!

Отвернулась от него не в силах сдерживать слёз.

- К чёрту. – Потёр лоб, словно пытаясь, что-то вспомнить. – У чёрта - довольно приличное заведение в Аду. Давно стоило туда сходить, кто мог это говорить? Не помню.

Обернулась, не веря своим ушам.

- Борись! – Крикнула ему прямо в лицо.

- Бороться? У меня приказ.

- К чёрту приказы, будь героем! Будь настоящим братом, для … своих!

- Ты мне не сестра.

- Буду, обязательно буду, только сначала заслужу, как и ты. – В мыслях, сто раз плюнула через плечо, упаси Боженька иметь такого брата.

Инкуб подхватил меня на руки и поднялся в небо. Щит против встречного ветра пришлось поставить самой, я в отличии от друга своего, очень даже всё чувствовала. Но больше всего чувствовала дискомфорт, от своего вида, надеюсь этого он не вспомнит, и я постараюсь забыть.

Фамильяр грамотно рассчитал время полёта. Через двадцать минут мы опустились на площадь возле величественного здания, фасад которого держали каменные тираннозавры. С высоты, город действительно казался весьма цивилизованным и большим.

Не успев сделать и шагу, нас тут же окружили воины и старцы в длинных алых юбках и золотых украшениях в виде ошейников. Первым делом заточила Силива в круглый щит, влив в его броню не только силы, но и нити, для лучшей устойчивости. Сделала я это весьма вовремя, инкуб готов был убить всех, в основном меня, видимо управляющий медок почувствовал предательство.

- Мы студенты Академии Вечного Леса! – Крикнула, первое что посчитала нужным.

Из-за старцев вышел мужчина средних лет, и судя по его убранству, ещё та «Шишка».

- Я, верховный жрец – Соуру. Мы пытались вас спасти от рук смутьянки. – Он низко поклонился. – Простите нас.

Без сил опустилась на колени, самое время израсходовать последнюю воду. Не могла унять слёз, всё, что накопилось за время побега, выплёскивалось на отшлифованные камни. За спиной, доносился, едва слышно, разъярённый голос Силива. Он проклинал меня, народ вокруг и даже себя.

- Вашему другу нужна помощь. – Соуру коснулся моего плеча ладонью, зашипела от боли. – И вам она тоже необходима.

- Нас трое, третий остался там, в штабе.

- Ш-ш-ш-ш, после, всё после. – Успокаивал меня жрец. – Снимите барьер с вашего друга, иначе он проглотит свой язык, и мы его не спасём.

После этих слов тут же сняла щит. Старцы, дружно замычали подобие мантры, от чего инкуб упал на землю и завопил от боли.

- Ему не должно быть больно! Что вы с ним делаете?

- Мы подчиняем себе яд, которым его опоили. Не бойтесь, это не смертельно, но весьма болезненно.

Верховный жрец проводил меня в Цитадель. Оказывается, внешняя часть сооружения – вершина айсберга. Внутреннее помещение полностью представляло собой зал, что упирался в обрыв. Глазам своим не поверила, посмотрев вниз. Целые поля, сады, луга с травоядными животными. И всё это в мире, где воды на глоток с целой скалы не насобирать.

- Удивительно.

- Вы правы. – Жрец подвёл меня к небольшой люльке, что крепилась к металлическому канату. – Но вам нужно на самый низ.

Я беспрекословно присела на жёсткое сидение, не сводя глаз с красоты в низу. Жрец устроился напротив и дёрнув рычаг над головой, пустив нашу кабинку вниз по канатной дороге.

Поля и сады оказались далеко вверху, впереди только плотная порода. Кабинка плавно опустилась на дно провала, почувствовала свежесть и прохладу. Вдохнула полной грудью, а мой спутник провёл по своей груди ладонью и с облегчение выдохнул, едва заметная огненная аура окружала его тело.

Пройдя небольшой узкий коридор, вышли в огромную пещеру. На стенах играли блики от большого водохранилища, испускающего приятный бирюзовой свет. Над водой, висел круглый камень, величиной со стандартный трёхэтажный дом. Верхняя половина камня пылала огнём, сквозь тонкие трещины виднелся расплавленный камень, нижнюю половину, покрывал тонкий иней. Подойдя поближе, рассмотрела каплю воды, падавшую с замороженной части шара. Булькавший звук от капли, эхом разлетелся по всей пещере, отталкиваясь от стен.

- Это…?

- Это слёзы нашего Бога. Великий дар небес. – Жрец кивнул двум служителям.

Поворот скрытого в стене колеса открыл круглый шлюз на краю водоёме. Светящаяся вода заполнила небольшое глубокое углубление.

- Думаю вам лучше снять всё лишнее.

- Лишнее? – Прикрыла грудь руками, с запозданием стеснением. – Зачем?

- Вам нужно исцеление. – В руках жреца появилась алая, длинная накидка. – Не буду вас смущать.

Все удалились, оставив меня на едина с водой. Коснулась пальцем жидкости, холодная, аж руку свело. В жизни в проруби не купалась, но сейчас выхода нет. Или я мучаюсь со всеми своими ожогами и царапинами, или терплю ледяную воду. Второй вариант показался мне более безболезненным.

Погрузив в воду ногу, застонала от боли, уже и не знаю, что лучше… Назад дороги нет, не убьёт же меня местная живая вода. Убить не убила, но отбить желание моржевать и обливаться холодной водой, напрочь. Окунувшись, выскочила, покрывшись гусиной кожей и красными пятнами, на местах где были ожоги и царапины. Первые несколько шагов, дались с трудом. Вода настолько расслабила мышцы, что они отказывали сокращаться. Присев на край углублена, укуталась в алое и посмотрела на своё бельё, оно выглядело, как две тряпки, не пригодные к носке, даже после магической стирки.

- Мы можем войти? – Раздался голос жреца из глубины коридора.

- Да, да, конечно. – Растерянно собирала свой недавний гардероб. Сжечь бы его, но не уверена, что в святыне за это похвалят.

Жрец вышел не один, а с пятью старцами, что были на площади и постанывающим Силивом.

- Вашему другу тоже нужно исцеление.

Не стала присутствовать на процедуре раздевании и омовении инкуба. Вышла в коридор, погружаясь в собственные мысли.

Как-то всё через чур складно и просто. Пришли не понять кто и от куда, представились студентами, и раз, уже в местной сокровищнице.

- Отпустите, уберите руки! – Голос инкуба развеял размышления.

- Остановите его, он обрушит стены! – Крикнул жрец.

Выбежала из укрытия и зажмурилась, Силив в неглиже пытался подняться с колен, выбравшись из водоёма. Он шептал сложное заклятие, интуиция подсказывала, что довольно разрушительное.

- Силив, это не враги, всё в порядке! – Стояла с закрытыми глаза и улыбалась, вытянув вперёд руки.

- Атия? Что с тобой сделали!? – Инкуб буквально зарычал. – Ослепили!?

- Нет! – Открыла глаза и обнаружила впереди собой стену, видимо повернулась, при виде голова инкуба.

Силиву хватило двух шагов, чтобы дойти до меня, после, ослабшие мышцы и его подвели. Свалился страдалец, сбив меня с ног.

- Прости. – Слёзно прошептал он, обнимая моё разрумяненное лицо ладонями. – Я не мог не чего с собой поделать, я пытался.

- Слезь с меня, пока я тебя не убила. – Чуть не задохнулась, почувствовав на себе горячее тело, особенно там, где распахнулась при падении накидка.

Инкуб поднялся, не сводя с меня глаз, от чего покраснели даже уши. Лучше бы он оставался зомби. Ворчала себе под нос, плотнее запахивая накидку.

Жрец вручил Силиву алую юбку и сандалии. Подумав, инкуб с благодарностью принял наряд и выслушал рассказ жреца о слезах Бога. Подошла поближе, чтобы дослушать финальную речь.

- Мы дорожим каждой каплей. – Жрец хлопнул в ладоши и отступил от воды, в которой мы исцелялись. Бирюзовая жидкость медленно растекалась по камням, полу и стенам, в виде тонких прожилок, впитываясь в глубь породы. – Слёзы питаю жизнь, которой в этом мире не было, до появления нашего Бога.

Дар небес, жизнь которой не было, всё это сильно смахивает на падение метеорита. Взглянула на каменный шар, в жизни о таких не слышала, да и о магических мирах знать не знала. Пусть их Бог останется при них, а своё мнение попридержу.

Жрец красиво говорил, о природе, отношениях, гармонии, всё вокруг, да около.

- Как вы поняли, нам нужна эта жидкость, по заданию практики, и как понял я, вы её просто так не отдадите. – Силив скрестил руки на груди, позорно опустила голову, не хорошо так пялиться на парня.

- Мы отлично понимаем друг друга.

Жрец проводил нас в местный храм, не большое, но довольно жуткое сооружение в виде раскрытой зубастой пасти. Прислуживающие женщины, припудрили нам вески охлаждающим порошком и завели в просторный зал.

Увидев стол, заставленный фруктами в меру обжаренным мясом, водой и овощами, недоверчиво посмотрела на жреца.

- Не опасайтесь подлости с моей стороны, я не стремлюсь вас опоить и подчинить своей воле, это политика Изирес.

- А какова ваша политика? – Силив подбросил в ладони сочное яблоко.

- Взаимно выгодное соглашения. – Жрец налил воду в два кубка и протянул нам. – Утолите свой голод, на пустой желудок тяжело вести внятные беседы.

Жрец удалился, оставив нас наедине с местным рогом изобилия.

- Думаю он будет уговаривать нас участвовать в войне. – Силив с аппетитом надкусил яблоко.

- Боюсь, если мы не согласимся итог один, нас просто пустят на местное удобрение.

- Котёнок, ты такая не доверчивая.

- А ты идиот! – Очень захотелось бросить в него схваченное с блюдо яблоко, вот только голод не позволил. – И прекрати звать меня кошачьим детёнышем!

- Атия, я, прекрасно понимая, через что тебе пришлось пройти…

- Правда!? Из-за твоей самоуверенности и похотливости, мы оба чуть не погибли! А Барту, о нём ты подумал!? Его даже не вылечили, жив ли он, это разве тебя не гложет!?

- Почему меня должна интересовать судьба, какого-то слабого низшего, переоценивающего свои силы.

- Он член нашей команды! Слабый, трусливы, упрямый, но наш. Как ты не поймёшь, что мир не вертится вокруг таких, как ты…

Силив отбросил надкушенное яблоко и ловко обнял меня. Давно меня так не целовали, от чего голова пошла кругом, открывая путь первобытным инстинктам, заставляющим людей увеличивать свою популяцию.

Отстранившись, инкуб посмотрел мне в глаза с какой-то странной задумчивостью. А вот у меня в голове, помимо эйфории и желания, зудел один единственный вопрос.

- Какой, - Едва слышно прошептала. – какой предмет, стал для тебя самым любимым при нашей первой встрече?

- Это для тебя так важно? – Тихо произнёс он, едва касаясь моих губ.

- Какой?

- Если тебе от этого станет легче, - Инкуб согрел мне ухо тёплым дыханием. – Астрономия.

Одного слова стало достаточно, чтобы отшатнуть от него. Прислонила ладони к пылающим щекам и отвернулась. Во что я превращаюсь? Вешаюсь на шею лучшему другу своего бывшего… Не бывшего! Сама себе крикнула в сердцах и опустилась на пол.

- Что с тобой? – Силив присел рядом и протянул мне стакан воды. – Подумаешь поцелуй. – Немного помолчав, спросил довольно серьёзным голосом. – Тебя подпитали, вкус изменился, кто?

- Вкус изменился!? – Повернулась и чуть не замахнулась, но передумала бить брюнета по лицу. – У всех вас только одно на уме, пожрать!?

Пряча мокрые глаза подбежала к столу в надежде заесть печать и злость.

- Вижу вам уже лучше. – Улыбнулся жрец, появившись довольно таки внезапно. – Теперь мы сможем продуктивно побеседовать, о наших общих проблемах.

- Угу. – Промычала с набитым ртом. Видела бы меня сейчас бабуля, упала бы в обморок.

Жрец хлопнул в ладоши. Шустрые юноши оттащили стол с едой и принесли три банкетки.

Присев напротив друг друга, жрец как обычно заговорил из далека.

После сытной трапезы, история о схождение Бога на огненную землю, заставляла глаза слипаться.

- Как вы заметили, мы весьма трепетно оберегаем наше сокровище, но наши силы ограничены огненными вершителями. Достаточно давно, под землёй не было полей и плодородной земли, люди боялись Бога и не приближались к его дару, пока не появились вершители другого мира – Свет несущие.

Спать резко расхотелось. История повернула в интересное русло, заметила, как напрягся Силив.

- Вершители света, вывели нас из нор, помогли построить города и понять намеренья Бога. Мы до сих пор пользуемся их наследием, светом, что питает наши угодья. Но в один момент всё изменилось. Вершители света пожелали изменить наш мир, сделать его удобным для них. Наши вершители слабели, народ умирал, холод покрыл города, а кто оставался сильным, попадал под гнёт невольничества. Все младшие жрицы, и я, носим это, – Он коснулся своего ошейника. – как напоминание о былом ужасе.

- А что дальше? – Слегка наклонилась вперёд.

- Война, ожесточённая и всё поглощающая. Мы не желали так просто отдавать наш мир и жизни наших детей, тем, кто решил перестроить всё под себя.

- И как же вы выиграли? – Силив покосился на меня, догадываясь, о ком речь.

- С помощью нашего Бога. Взмолившись к нему, он услышал нас, обратил свои слёзы в огненно-жидкий камень. Земля загорелась, уничтожая плодородную землю вершителей света. Они сопротивлялись, уничтожая нас целыми городами, но не смогли выдержать жара, нашей тяги к жизни и свободе.

После этих слов совсем тошно стало. Сааларцы, больше не кому. Они просто пришли помогли, а после разрушили, да что за политика такая?

- Теперь вы понимаете, почему мы не покидаем своего мира и не жалуем здесь чужаков, хотя Академия Вечного Леса помогла нам успокоить Бога и привести всё к порядку, который существует до сих пор. Нам пришлось закрыть мир, как только вас схватила Изирес. Если бы вас убили, жаждущие мщения никогда бы не попали сюда.

- Значит, мы ваши пленники? – Силив попытался облокотиться, но чуть не потерял равновесие.

- Гости, и я надеюсь, что весьма полезные. Помогите нам разбить войска Изирес и взять её под охрану жрецов. Обещаю, мы отпустим вас.

- Странно, как-то. Вы утверждаете, что закрываете мир, но как тогда контактируете, например, с Академией.

- Это останется для вас маленькой тайной. – Жрец улыбнулся и поднялся с банкетки.

- Скажите, а из-за чего ваша гражданская война?

- Алчности. – Вздохнул жрец. – Изирес в прошлом командовала войсками свободных городов. Наш мир большой, многие так и остались жить в пещерах и подземных норах. Ожесточённые, кровожадные племена. Нам пришлось восстановить армию, после войны с вершителями света и сберечь свои города. Время шло, Изирес постарела, и мы решили снять с неё бремя командования.

- И ей это не понравилось. – Заключил инкуб.

- Да. – Жрец опустил глаза. – Огненный мёд, яд для непосвящённых, Изирес это прекрасно знала. Мы пользуемся им ради общения с Богом, она выкрала жрецов, что готовили эту жидкость и сотворила жуткую отраву. Все, кто выпьют его становятся бесчувственными и безвольными. Она заманила армию сладкими речами о справедливости и равенстве, хотя у нас все равны, не считая одичавших.

- Видимо не все. – Не согласилась со словами жреца.

- Всегда находятся не довольные, даже среди весьма зажиточных, кем являлась Изирес. Она живёт войной, подчинением, контролем и властью.

- И сколько длиться побоище? – Силив получал удовольствие общается вопросами.

- Десять лет.

- Десять лет!? – Возмутилась, подскочив с банкетки. – Вы думаете, что за один день мы выиграем десятилетнюю войну!?

- Любая война заканчивается одним днём, у вас достаточно времени, чтобы обдумать действия, ради возвращения домой.

- Времени нет, завтра к вам прибудет опоённое войско, которое не остановится, ради того, чтобы мы хорошенько подумали. – Посмотрела в глаза нахмурившемуся жрецу, ему явно не понравились мои слова.

- Не судите строго, но в данную минуту, очень хочется столкнуть вас лбами и посмотреть, кто победит. – Усмехнулся Силив.

- Тогда вы не оставляете мне выбора, как отправить вас двоих во главе нашего воска, по край ней мере, ваши лбы примут первый удар.

Жрец нервно дёрнул краем своей жилетки и быстро вышел из зала.

- Силив, ты полный идиот.

Глава 18

Старениями моего друга, нас закрыли в местной гостинице. Из одной тюрьмы в другую, хоть с ненавязчивым комфортом.

Нас поселили в одной комнате, приставили стражу и жрецов, что постоянно мычали свои мантры.

- Они думают, что ослабят нас. – Усмехнулся Силив, прислушавшись к мычанию за дверью.

- Ты сейчас не об этом думать должен. – Взъерошила себе волосы и волком посмотрела на инкуба. – И чего ты всегда улыбаешься, будто тебя всё это веселит, мне ни капли не смешно. Раньше ты был серьёзнее, а теперь ведёшь себя, как, как, клоун!

- Клоун? Кто такой клоун?

- Человек веселящий толпу, только ты сам себя потешаешь.

- А это идея! – Радостно воскликнул Силив. – Устроим публичное представление.

Идея Силива показалась мне краховой, но попробовать стоит, другого пути нет. Только одна деталь меня сильно смущала. Для удачного свершения нашего плана, мне нужно будет привязаться к Силиву нитью судьбы.

- Ты с ума сошёл!? Этого мне ещё не хватало!?

- По обоюдному согласию, снимем её мгновенно. Без неё ничего не выйдет. – Инкуб выдохнул и терпеливо посмотрел на потолок. – Да не собираюсь я раньше времени себя обязательствами обременять, тем более узнай об этот Асталар, я не жилец. Атия, я тебе не предложение делаю, а хочу спасти свою долгую и весёлую жизнь. Или ты повоевать хочешь?

- Не хочу. – Надула щёки, и подумав, согласилась. – Удумаешь чего, прибью.

- А тот факт, что я жить хочу не успокоил?

- Что делать-то надо?

- Сказать да, после моего предложения. – Силив обнял, от чего в груди всё перевернулось, а моль, живущая в животе, что так преданно соблюдала терпимость, встрепенулась. – Вверяю власти твоей, душу свою, жизнь и право на неё. Вверяешь ли ты мне душу свою, жизнь и право на неё?

Смотрела в его глаза, а язык не поворачивался, сказать – да.

- Атия? – Прошептал он, едва касаясь моих губ.

- Да. – Выдавила из себя это слово, в надежде, что я об этом не пожалею.

Ощутила, как по всему телу распространяется узор, заставляя сердце биться чаще, а голубое сияние, что окутало нас, словно изменило мир в желаемую, сторону. Исчезли переживания и заботы. Силив нагнулся к губам, не смела протестовать, для меня это стало самым желанным в данную минуту.

- Это было так необходимо? – Пыталась успокоить учащённое дыхание.

- Какое же предложение без поцелуя. – Силив сдержал свою излюбленную улыбку. – Не будем терять время, на прелюдию и займёмся делом.

Инкуб расправил крылья и выпрыгнул в окно. Прикусила губу, план так план, назад пути нет. Распахнула накидку на груди и сжала зубы, узор слепил глаза, перетекая в тонкую нить, что исчезала в темноте за окном, заставляя думать, о том, к кому она привязана.

- План, придерживаться плана. – Прошептала себе и спрятала узор, приложив не мало усилий.

Силив приземлился на высокий камень, недалеко от городских стен. Пришлось покружить над городом, чтобы оторваться от назойливых, длинноносых и омерзительно кричащих ящеров. Наверно уже подняли шум о побеге, очень даже кстати.

Осмотревшись, инкуб вытер вспотевший лоб, слегка повернул голову, почувствовал спиной заинтересованный взгляд.

- Не стоило показываться ей на глаза. – Тихо произнёс он, усевшись на камне.

- Наше сокровище не должно погибнуть, ты не так дорог, как она. – Ответило тихим басом, бесформенное существо за его спиной. – Что тебе нужно? Ты бы просто так ни за что не стал нас искать.

- Ваш излюбленный трюк.

- Мы не имеем право вмешиваться.

- Вы уже вмешались. – Огрызнулся инкуб. – Ищейки.

- Ответишь за… - Прорычало существо, но стихло и отдалилось, как только инкуб продемонстрировал узор на своей груди.

- Даже так!? – Голос существа смягчился. – Тебе выпутываться, не нам.

- По-другому ни как.

С вершины Цитадели открывался потрясающий вид на город и его приделы. Кстати о пределах, присмотрелась, не всё так замечательно. Войска главнокомандующей отображались тонкой светящейся полоской на горизонте.

Увидев старшего жреца, присела. Местная «Шишка», поносил, на чём свет стоит, наших охранников и вершителей. Инкуб улетел, а я сбежала с помощью скрывавшего заклинания, когда нас решили присоединить к войску. Даже с вершины Цитадели слышался срывающийся, до писка голос жреца.

- Как, как она сбежала, мальчишку видели в небе, этот вершитель способен летать самостоятельно, а девчонка, она не могла просто испариться! – Надрывался жрец. – Подайте мне моего хриса, Изирес наступает, выводите оборонительные войска!

Хрисом оказался хохлатый велоцираптор. Проводив жреца взглядом, чуть не взвизгнула, от внезапного появления Силива за спиной.

- Готова? – Спросил он, наблюдая за суетой в низу.

- Получится ли? – Не могла быть уверена в нашей афере.

- Поверь, тебя они боятся намного больше, чем меня русалки Ориса.

- Главное, Борту вызволи.

- Главное силы не трать попусту. – Силив едва не коснулся пальцами моего подбородка и исчез, так же внезапно, как появился.

- Как бы не получить за это по шее от Кракара. – Пробубнила и закрыла глаза.

Жрец, быстро добрался до основных войск и приказал запустить сигнал об аудиенции с Изирес. Он не питал надежды на перемирие, но мог сыграть на её страхе перед вершителями из Академии, которые очень не кстати бежали, но Изирес об этом не знает.

Главнокомандующая войска свободы прибыла в широкий шатёр, установленный между двух враждующих сторон. Она вошла не одна, а со своей верной Вахай и вершителем Академии.

- Я просил, что бы ты прибыла одна. – Огрызнулся жрец.

- Попридержи язык Соуру, ушло то время, когда ты мог мной командовать. – Изирес вальяжно села на его банкетку. – Вижу, тебя предупредили о нашем наступлении.

- Сдайся, нам обоим не нужны лишние кровопролитья, иначе…

- Иначе что? Решил запугать меня двумя вершителями иного мира, а хочешь, я тебя напугаю. – Она слегка махнула рукой, привлекая к себе внимание Барту. – Расскажи ему, кто прибыл с тобой на нашу благословенную огнём землю.

Сильно хромая, тёмный эльф приблизился. Взглянув на него, жрец слегка отстранился. Барту выглядел, как недожаренный кусок мяса. Всё его тело усыпано ожогами, а в местах, где метал от местных лат, соприкасался с кожей, образовались кровавые язвы. Лицо осунулось и потемнело, на потрескавшихся губах запеклась кровь. Эльф не чувствовал боли, старался стоять смирно, но его нога, которая фактически не могла служить опорой, заставляла его упираться на костыль из тонкого камня.

- В прошлом мире, одного из прибывших назвали Творцом Света. – Произнёс Барту.

- Ложь! – Воскликнул жрец.

- Чистая правда. – Изирес гневно взглянула на Соуру. – Подозревала, когда эта мерзавка решила моих людей пальцев. Этот вершитель нам многое о ней рассказал. Ты привёл злейшего врага к нашему Богу!

- Это всего лишь девчонка! – Жрец не верил своим ушам. – Она ничего не сможет сделать…

- Она чуть не погубила мир, из которого они попали сюда. Не желаешь услышать, как?

- Нет. – Жрец опустился на стул, предназначенный сопернице. – Я совершил ужасный грех, открыл её его величие.

- Идиот! – Подскочила Изирес. – Где они, их нужно уничтожить. – Женщина сжала кулаки, скрывая дрожь в руках. – Навредив Богу, навредит нам всем! Разворачивай войско, у нас появился общий враг…

Не успела Изирес договорить, как земля дрогнула, заставив её ухватиться за стол.

- Огонь милосердный, что это!? – Забеспокоился жрец.

- Похоже наша общая проблема. – Оскалилась Главнокомандующая.

С наружи возникла паника, люди огня сновали в разные стороны, держа испуганных ящеров и с ужасом наблюдая, как над городом поднимаются, вырванные из земли камни.

Изирес, в отличии от верховного жреца, знала своё дело. Она быстро соединила войска, жалея только об одном, что людей жреца ей не опоить огненным мёдом.

- Я выиграю эту войну, а ты отдашь мне власть. – Процедила сквозь зубы Изирес, наблюдая, как от страха белеет её соперник.

- Получишь, если останется чем править. – Дрожащим голосом произнёс жрец.

Земля снова дрогнула, по высоким городским стенам расползались широкие трещины, а камни, крошилась в мелкий песок.

Слегка приподняв руки, выпустила столько нитей, насколько это возможно. Вращаясь вокруг меня, они позволили мне подняться в воздух, заставляя всё моё тело светиться. Над головой, разрывая чёрные облака и дым, проявился узор портала Сааласа, освещая собой весь город. Стены и крыша Цитадели разлетелись в разные стороны, как от внутреннего взрыва. Медленно из глубин своего убежища к небу поднималось местное Божество. Свет от его бирюзовой половины мерцал, как полярная звезда в чистом небе.

Силив скрылся в тёмных облаках над армией огненного народа и достал из-за пояса каменную чашу, что прихватил из храма.

- Давай повеселимся. – Прошептал он. - Очередной раз, кинув в землю ударную волну, заставляя камни раскалываться, а землю содрогаться.

- Заткнись. – Прорычала, сдерживая концентрацию, не открывая глаз.

- Жители Туриса! – Мой голос лился с небес, прямо над головами войск. – Ваш мир теперь принадлежит вершителям света!

Для меня речь прозвучала, более чем неприятно, но другого выхода нет.

Опустившись с небес на зависшее местное Божество, заставляя всю его поверхность покрыться льдом. Камень вспыхнул, яркой бирюзовой вспышкой, с чёрных небес сорвались капли холодной влаги.

- Все в укрытие! – Закричала Изирес, спасаясь от ледяной воды под брюхом своего тираннозавра. – Что, что она делает!? – Крикнула сжавшемуся под большим камнем жрецу.

- То, что не сделали её предки, перестраивает мир, хочет убить всех нас! – Жрец, чуть ли не плакал, пытаясь укрыться от слёз своего Бога.

- Ваха! – Изирес позвала свою воительницу и приказала, не глядя, что жидкость оставляет на теле девушки тёмные пятна. – Дай вершителю самого быстрого ягуса, приказываю ему убить вершителя света. – Она протянула девушке свой золотой кинжал. – Поторопись.

Ягусы – крупно-крылые птеродактили, кричали и мотали длинноклювыми мордами, стараясь сбросить с себя жгучую, для них, влагу. Ваха выбрала самого быстрого, помогла Барту сесть в седло и вручила кинжал. Озвучив приказ, хлопнула ящера по крупу и поспешила спрятаться, под крыльями другого ягуса. Вода причиняла, забытую боль, снимала с глаз пелену. Ваха посмотрела на свои ладони и выглянув на ружу, увидела стоящих воинов, что не скрылись и не нарушили построение. Некоторые падали, некоторые, вскрикивали и в полном непонимании озирались по сторонам.

- Великий огонь, что с нами случилось? – Она обхватила руками голову и выскочила из укрытия, в надежде увести несчастных в безлопастное место.

Единственным спасением, для поражённых слезами бога, стала нора, что вела под землю. Она осталась с тех времён, как городские воины выгнали местных одичалых с этой земли. Ваха старалась спрятать в ней всех, до кого могла добежать, боль сильно сковывала движения.

- Всё идёт по плану, они проглотили наживку. – Силив тёмной тенью помчался за птеродактилем Барту, вот только ящер оказался весьма быстрым и проворным. – Атия, открой глаза!

Открыть глаза с такой концентрацией, он издевается?

Ящер завис надо мной, мокрый с головы до ног Барту, схватил кинжал обеими руками и спрыгнул, целясь мне в грудь.

Открыла глаза, в горле застыл комок воздуха. Силуэт Барту растаял, как и кинжал в моей груди, сидя в позе лотоса завалилась назад, коснувшись спиной чего-то мягкого и ойкнувшего. Обернулась и увидела старую знакомую бесформенную субстанцию.

- Теперь у вас достаточно временя, чтобы покинуть этот мир. – Довольным голосом пробасило нечто.

У Барту округлились глаза, когда его жертва испарилась, а местное Божество исчезло. Быстро приближаясь к крыше Цитадели, тёмный эльф не мог поверить, что все разрушения, оказались обманом, фантазией, выброшенной в пространство колоссальной магической мощью. Зажмурившись, Барту приготовился встреть смерть, но его ухватил за нагрудник Силив.

- Вот нянчится мне с тобой. – Пробубнил инкуб.

- Силив? – Дрожавшими губами прошептал эльф.

- Хорошо, что братом не назвал, а то точно бы бросил. – Инкуб ухватил Барту поперёк тела, как полено и устремился к местной святыне. – И давно ты в себя пришёл?

- Как к крыше летел. – Эльф замолчал, стиснув зубы, шок прошёл, наступило время телу напомнит, что оно живо.

Стояла возле водоёма, над которым безмятежно парило местное Божество. В сердцах попросила прощение, за сказанные слова и то, что пролила его воды на его народ.

Залетев в святыню, Силив с наслаждением кинул стонущего эльфа в воду, следом полетела каменная чаша.

- Отличное представление, теперь нужно выбираться от сюда. – Инкуб взглянул на тёмную массу за моей спиной. – Нашли портал навиров?

- Нашли. – Ворчливым голосом пробасила субстанция. – За алтарём храма.

- Портал навиров? Когда ты догадался? – Посмотрела на инкуба и на субстанцию, какие-то они друг другу не доброжелательные. Хотя это существо сильно помогло, я видела глазами Силива, благодаря нашей общей нити, а сил, которых мне в жизни не хватило на такую проекцию, снабдило меня это бесформенное существо.

- Жрец сам проговорился, когда сказал, что общается с мирами с блоком порталов. Магия навиров иная, и блокирующие заклятия на них не действуют. Его тайна стала нашим спасением.

Вытащив, стучащего зубами от холода, Барту из воды, поспешили покинуть Цитадель. Напоследок обернулась, мне показалось, или я услышала слово – благодарю, что прозвучало из недр левитирующего шара. В мою ладонь с потолка спустился маленький шар, точная копия Божества. Одна сторона дара, раскалена до красна, другая покрыта льдом. Заключив подарок в воздушный пузырь, заставила лететь рядом.

- Атия, быстрей! – Крикнул из далека Силив, подталкивая, едва стоящего на ногах эльфа, в перёд себя.

Жители города столпились на стенах и крышах домов. Их всех привлёк грохот и странный голос. В отличии от войска, горожане не видели представления с разрушающимся городом. Их больше интересовало, что происходит за стенами, с чего это враги встали рядом с воинами верховного жреца, а позже все разбегались или падали замертво.

Найти портал навиров, не составило труда, мы фактически обедали рядом с ним.

- Сколько у нас времени? – Посмотрела на инкуба и Барту.

- Не больше десяти минут. – Ответил эльф.

- Не тормозим, все оборачивайтесь. – Инкуб первым обернулся в ворона и залетел в портал.

Помявшись немного, Барту обратился в жабу, хотя это трансформация далась ему не просто. Обернувшись кошкой, одним прыжком очутилась в портале.

Куда нас направил Силив, старалась не думать, только бы подальше от сюда.

Ваха обходила тела, тех, кто не успел скрыться. Людей погибло немного, но этот фак нисколько не успокаивал девушку. Она нашла тело Главнокомандующей и верховного жреца. Изирес не смогла укрыться, под своим ящером и решила занять место жреца под камнем. Она убила его, чтобы укрыться, но выжить не смогла. Ваха помнила всё, что было с ней с момента, как выпила огненного мёда, но только сейчас осознала, как всё это низко и алчно со стороны Изирес. Верховный жрец, как и Главнокомандующая вызвал у неё отвращение, подвергнуть Божество риску, ради убийства своего же народа, который оказался жертвой.

Она смотрела на невредимый город и в сердцах благодарила чужих вершителей, хороший урок для будущих поколений огненного народа.

Мы буквально вывалились из портала навира на мягкую траву.

- Нежданно-негаданно. – Раздался такой родной голосок Валы. – А я-то думал, с чего это портал так волнуется.

- Вала, нет времени. – Пихнула к его лапам каменную сферу в пузыре. – Мы жутко опаздываем.

- Одежонку смените, а после можно и в цивилизованный мир отправляться.

Покраснела от пяток, до кончиков ушей. По мимо Силива, на меня ещё и Барту нагло пялился.

Материализовала себе форму и скрылась в кустах. Инкуба не стесняла обстановка, он переодевался на месте, где стоял.

- А как же мои вещи? – Потерянно спросил Барту.

Чуть ли не на голову эльфу, опустился его баул, что хранила у себя в апартаментах.

- У вас три минуты. – Улыбнулся Вала, наблюдая за нашей вознёй. – Я ваше выполненное задание уже переслал Ректору, советую поторопиться. На Хатуне не любят, когда опаздывают гости.

- Ты как обычно всё знаешь. – Вышла из кустов и встала рядом со своими компаньонами.

- Я Хранитель, я многое знаю… И многое вижу. – Вала прищурился, поглядывая на меня и Силива.

Догадывалась, что такого увидел хитрый навир, но на расторжение помолвки, времени не осталось, снимем на Хатуне.

Силив быстро сотворил портал и исчез в его мерцающем узоре.

- Мои вещи? – Забеспокоился эльф.

- У Хранителя с ними не чего не случится. – Схватила Барту за руку и поспешила за Силивом.

Как только портал исчез, навир вспыхнул мерцанием Хранителя.

- Вам здесь не место! – Шёрстка Валы встала дыбом. – Убирайтесь из моего леса!

Появившейся из кустов бесформенный сгусток, с утробным рычанием исчез в алом портале, что образовался на земле.

- Не хорошо. – Вала принял свой обычный облик и осмотрел траву, где исчезли неприятные гости. – Очень нехорошо.

Глава 19

Хатун встретил нас шикарным залом, но толком рассмотреть, место прибытия не позволили десятки ярких вспышек. Нас окружала толпа людей с камерами и фотоаппаратами.

- Приветствуем вас, многоуважаемые маги в единых землях Хатуна! – Громко произнёс, и по всей видимости в микрофон, высокий мужчина лет пятидесяти.

Не успев опомниться, благодарила улыбчивых ребятишек, что протягивали мне маленькие букеты диковинных и ароматных цветов. Как и я, Барту выглядел весьма растерянным, чего не могла сказать о Силиве. К инкубу вместо детей, подошла миловидная шатенка и протянула приветственный букет. Девушка украдкой смотрела Силиву в глаза и обольстительно улыбалась.

- С чего это такие привилегии? – Тихо пробубнил Барту. –Эльф тоже был бы не против получить букет от привлекательной девушки, а не куче детворы.

В отличии от эльфа, мне это странным не показалось. Акр, как не как ещё тот мирок, лучше с ним дружить, чем иметь в списке потенциальных врагов. Посмотрела на инкуба весьма критично, я не ревную, но вот в душе неприятно кольнуло, особенно остро, когда он ей нежно улыбнулся.

К нам подошёл мужчина, что толкнул речь при нашем появлении. Строгий костюм тройка, приятного синего оттенка, и не исключено, что сшит на заказ. На шее вместо галстука, поблёскивал странный орден на синей ленте. Переливаясь драгоценными камнями, орден имел вид глобуса в центре которого сверкала белая четырёхконечная звезда. Мужчина держался довольно свободно, но его осанка и манера обращения, подтверждала, что он ещё та «Шишка». Он положил ладонь на плечо девушке, на что она счастливо улыбнулась.

- Спешу представиться, я Глава единых земель Ванок Стайти. А это моя дочь – Лаика Стайти.

Девушка присела в неглубокий реверанс, грубовато и слегка топорно, леди Кориц не одобрила бы. Скользнув по нам взглядом, снова улыбнулась Силиву.

- Как вы уже знаете, в нашем мире нет магов, честно, вы потрясающи. – Продолжил Глава.

- Многие маги вас посещают? – Решила отвлечься от возмутительного флирта этой Лаики относительно инкуба, и провести беседу с местной «Шишкой».

- К сожалению, мы довольствуемся редкими визитами регентов Коалиции, в основном у нас товарный обмен, через ваши удивительные порталы. Открытие других миров для нас стало прорывом, только мы не можем в полной мере путешествовать, как вы. Недостаток технического развития, но поверье, наш прогресс не стоит на месте. – Глава предложил нам пройти за ним. Толпу корреспондентов, что постоянно говорили на камеры о прибытии магов, оттеснила охрана. Типичные люди в чёрных костюмах. – Мне повезло, несколько раз побывать в разных мирах, я ещё не был Главой и был довольно молод.

- Папа зашёл в портал в огромном лётном костюме. – Очень невежливо в разговор влезла Лаика, она уже держала Силива под локоть, и чуть ли не висла на нём. А голос какой омерзительный, писклявый и громкий.

- Да, до сих пор регенты припоминают мне то нелепое появление. – Усмехнулся Глава. – Я загорелся узнать больше, о мирах, что скрыты и так заманчивы. Собирая информацию по крупицам, я накопил достаточно материала, чтобы не казаться непосвящённым в магическом обществе. – Он остановился и посмотрел на инкуба. – Я сочувствую вам, потерять семью, дом, мир. Такой восхитительный, впитавший в себя высокие технологии и мощь магии.

- Простите, вы точно о моём мире говорите? – Удивился Силив и напрягся.

У меня в голове, так же неприятно сдавило, неужели Акр уничтожили за то время, пока мы прыгали из мира в мир?

- Разумеется. – Удивился Глава. – Саалас для меня вдохновение, и не только для меня, но и для лучших умов Хатуна.

- Вы ошиблись. – Чуть не рассмеялся Силив. – Я не сааларец, вы, наверное, ожидали другую группу.

- Как же так? – Растерялся Глава, а Лаика резко отстранилась от инкуба, и уже не смотрела ему в рот влюблёнными глазами. – Нам сообщили, что в группе будет сааларец.

- Поправочка. – Силив, стойко сдерживал порыв веселья. – Сааларка.

Глава медленно повернул голову и уставился на меня, немая сцена затянулась, до тех пор, пока инкуб не рассмеялся в голос, да так, что заулыбался Барту.

- Моя дорогая! – Глава чуть не упал на колени. – Простите, простите меня за такое невежество. Мои связные совершили грубую ошибку, передав сведения о другой группе.

Улыбнулась, не смея держать зла. По всей вероятности, не воспитанная шатенка приняла Силива за Сальвеля, облом детка, хотя, в глубине души рада, что здесь я, а не земляк.

Словно прочитав мои мысли Лаика, холодно попрощалась и быстро удалилась.

- Что же. – Инкуб ударил в ладоши. – Чем вы нас озадачите, за ваши звёзды?

Глава снова заулыбался и выпрямился. Подав сигнал своим охранникам, отошёл в сторону. Люди в чёрном открыли винтажный двери, ведущие на широкий балкон.

До слуха долетел шум многочисленной толпы, а через открытые двери виднелось чистое, голубое небо, насыщенное солнечным светом.

Глава галантно предложил нам выйти на балкон, и как только мы на него ступили, все дружно открыли рты, а Барту присел и схватился за голову от удивления.

- Почему я не бывал в этом мире раньше? – Голос Силива показался мне ошарашенным.

Меня в свой черёд переполнял восторг. На мгновение показалось, что это Земля, но только на мгновение. С высоты примерно седьмого этажа, хорошо просматривалось пространство вокруг, особенно необъятная площадь, на которой столпилось народу, никакого стадиона не хватит. Люди радостно кричали, махая флажками с изображением круга с серебряной звездой в центре. В толпе сверкали тысячи вспышек, а над головой с рёвом пролетели три ракеты, с небольшими крыльями, разбрасывая миллионы маленьких, мерцающих, бумажных звёздочек.

Город, что раскинулся перед глазами, просто завораживал. Небоскрёбы, уходившие в небо тонкими шпилями, сплошь покрытие стеклом и металлом. Широкие улицы с изобилием, аккуратно высаженной зеленью. Между высоких зданий и широких дорог, по монорельсам мчались сигаровидные поезда, а по проспектам и улицам, двигался бесколёсный транспорт, буквально паря над землёй, разных размеров и форм.

Судя по первому впечатлению, Хатун несомненно обогнал Землю в техническом развитии.

Глава, что-то сказал оному из охранников на не понятном нам языке, от чего тот, чуть ли не бегом, скрылся с глаз. Силив, наблюдая за этой подозрительной картиной, недоверчиво взглянул на Главу.

- Может перейдём к делу? – Инкуб подошёл по ближе ко мне, не доверяя местной «Шишке».

- Прошу простить, я повёл себя крайне невежливо. Не будьте так подозрительны. Я распорядился, чтобы нашему кортежу обеспечили зелёный коридор. Не многие на Хатуне изучили ваш единый язык, его только стали преподавать в училищах. – Глава снова открыто улыбнулся и продолжил. – Насколько я уведомлён, вас интересуют наши звёздные технологии.

- Точнее звёзды. – Поправил его Силив.

- Да-да, конечно. Вы выглядите весьма уставшими и измотанными, думаю, один или два дня отдыха не усугубит вашей практике.

- Это зависит от того, чем вы нас озадачите. – Высказывание инкуба, с нотками подозрения, ставил меня в неловкое положение.

- А можно взглянуть, на ваши звёзды? – Сделала шаг от Силива, его отрицательная аура и меня цепляла подозрительными мыслями.

- Разумеется, я с удовольствием сопровожу вас в нашу главную лабораторию по изъятию звёздного материала. – Глава предложил мне свой локоть. – Вы, как никто должны это увидеть.

Не успела уточнить, с какой это радости, для меня это так важно, как мы вышли на улицу. Чуть не оглохла от шума толпы. Почувствовала себя мега звездой мирового масштаба.

В отличии от нас с Барту, Силив получал удовольствие от такого грандиозного внимания, он точно чувствовал себя под стать мега звезде.

Пройдя сквозь живой коридор из охраны, первой заскочила в открытый транспорт в виде большой серебряной капсулы, лишённой колёс и окон. Вот только окна ловко скрыты под материал в виде полароида. Изнутри транспорт оказался комфортным и светлым, панорамная крыша и странной конструкции лобовое стекло, которое окружала аппарат без каких-либо вертикальных креплений.

Инкуб с эльфом переглянулись и нерешительно сели напротив меня, слегка утопая в мягком диване. Глава устроился рядом со мной.

- Необычный транспорт, даже колёс нет. – Силив провёл ладонью по бархатному велюру дивана и уставился в окно, разглядывая толпу, точнее девушек, ну, мне так показалось.

Водитель в тёмно-синем костюме, улыбнулся мне через стекло заднего вида и с слегка потянул руль, в виде самолётного штурвала. Двери бесшумно закрылись, выдвинувшись из порогов, мягкий толчок, и наш транспорт воспарил на пару десятков сантиметров от земли, устремился вперёд, шустро набирая скорость.

- Звёздная энергия, наше великое достижение. – Глава с гордостью рассказывал об Хатунском достоянии. – Она полностью упрощает нашу жизнь.

- Вы имеете в виду, солнечную энергию? – С интересом задала вопрос, в отличии от своих спутников, я чувствовала себя, в своей тарелке.

- Нет-нет, но в чём-то вы уловили тонкость совпадений. К сожалению, я не смогу составить вам компанию в лаборатории, но вам всё покажут старшие сотрудники и главный инженер.

Весь путь, до так называемой –лаборатории, Глава рассказывал о многом. В голове перемешалось всё, начиная с политики, заканчивая, приростом урожая хатунской капусты. Очень хотелось посмотрел на проплывающий город за окном, но отвлекаться от беседы, не вежливо. Многое из сказанного для меня вообще оказалось тёмным лесом, но следуя бабушкиному наказу, соблюдала порядок беседы, кивала в согласии и просто улыбалась.

Наш транспорт остановился у внушительного водоёма, по всей вероятности, искусственного происхождения, так-как его окружал, всё тот же мегаполис.

- Вот это да! – Озвучил мои мысли Силив.

В центре водоёма, на насыпном острове расположилось здание в виде, самого настоящего, космического корабля, готового к старту. Окружали, диковинное здание, сверкающие на солнце полусферы, величиной с двухэтажные дома.

К острову, вёл широкий мост с движущейся поверхностью, который так и манил на нём прокатиться.

Глава с извинениями попрощался, заверив, что нас встретят, всё продемонстрируют и исполнят любой каприз.

- Прямо любой. – Недовольно пробубнил Силив, чуть не потеряв равновесие, на движущемся мосту.

Фактически в полном молчании, не считая тихого ворчания инкуба, доехали до противоположного конца моста. С блеском в глазах разглядывала приближающееся здание. В близи грандиозное сооружение больше походило на Московскую высотку на Воробьёвых горах, только словно обтянутое серебром стеклом и белоснежным бетоном.

Переступив границу моста, перед нами появились трое, двое мужчин и одна женщина. Все средних лет в белоснежных халатах и явно не представляя, как к нам обращаться.

- Здравствуйте! – Протянула руку ближайшему мужчине в знак рукопожатия. Этот жест, заставил всех троих с облегчением выдохнуть и расслабиться. Обменявшись с «научными сотрудниками» рукопожатиями, тихо прошептала своим оболтусом. – Делайте, как я.

- Мы не ожидали вас так рано. – Тихо заговорила женщина, сопровождая нас к диковинному зданию.

- А кто из вас главный инженер? – Силив подошёл к женщине, в надежде, что это она.

- Ой, - Она слегка растерялась и посмотрела на своих коллег. – он не смог вас встретить, очень много ответственной работы. Мы вас к нему проводим.

На входе в местный «Храм науки», услужливые охранники, предоставили нам белоснежные халаты из приятного на ощупь материала, а также бахилы из более плотной ткани.

Поднимаясь на застеклённом, скоростном лифте, пожалела о его скорости. Мы мчались вверх мимо множеств лабораторий, за прозрачными стенами которых, исследовали, тестировали и изобретали, интереснейшие для меня вещи. Живя на Земле, никогда бы не подумала, что меня так будет тянуть к новым технологиям, но попав в магический мир, стала тянуться ко всему новому и невиданному раньше.

Фактически долетев до верхнего этажа, мы вышли в центральный приёмник, как сообщили наши сопровождающие.

Первое, что бросилось в глаза, огромный механизм, от пола, до конусовидного потолка, высотой не менее пяти метров. Нагромождение железных пластин с множеством мигающих лампочек и изобилием всевозможных труб и проводов, скрывалось за довольно толстым стеклом, перед которым расположился пульт управления, точь-в-точь, как на атомной станции.

Двигаясь от прибора к прибору, в зале управления суетились человек двадцать, в белых халатах и весьма с задумчивыми лицами. На нас никто не обращал внимание, и, наверное, даже не замечали нашего присутствия.

- Почему такие низкие показания!? Я же распорядился вывести ещё ловушек! – В полной тишине, не считая монотонного гула механизма за стеклом, раздался довольно недовольный и суровый мужской голос.

Источник шума стоял к нам спиной, склонившись над небольшим столом, разглядывая какие-то бумаги. Один из сотрудников, протянул ему, дрожащей рукой, небольшой конверт, прочитав содержимое, шумный субъект, ещё больше разозлился.

- Щит не сняли!?

- Лиен. – Робко позвала наша спутница. – У нас гости.

- Что!? – Субъект, даже не повернулся. – У меня нет времени для полезных гостей Главы! Исчезните, я больше не намерен быть услужливой обезьяной!

Мне определённо по душе этот субъект и судя по голосу, не занудный учёный старикашка.

- Лиен! – В три голоса, буквально крикнули наши спутники.

Субъект резко обернулся, позволяя себя рассмотреть. Высокий, не атлет, но не худощавый, приблизительно лет тридцати. Пшеничные волосы, стянутые в тугой хвост на затылке, частично растрепались, спускаясь до плеч. Карие глаза не довольно на нас смотрели сквозь изящные очки, а губы, чуть не сжались в тонкую полоску. Мужчина показался мне довольно симпатичным, не смотря на дерзость.

Подошла по ближе, не обращая внимания на сурового инженера, стала разглядывать механизм за стеклом.

- Значит вы преобразуете звёздную энергию в плотную материю, для удобства энергопотребления? – Воспользовалась, частью рассказанных историй Главы.

- Если кратко, то именно так. – Без былой агрессии ответил Лиен.

- Очень интересно. – Пересеклась с ним взглядом, неприятно кольнуло в груди.

Причиной боли оказался инкуб, что весьма недовольно на меня уставился, скрестив руки на груди. Наглец воспользовался связывающей нас нитью.

- Нам бы отдохнуть. – Процедил сквозь зубы инкуб. – Мы устали в прошлом мире, сильно устали.

- Я не устал. – Барту ойкнул, как только инкуб посмотрел ему в глаза. – Согласен, немного отдыха не помешает.

- Вам выделили транспорт Главы. – Улыбнулась женщина. – Он ждёт на крыше.

- Думаю, я ещё немного здесь побуду. – Снова стала разглядывать сложный аппарат.

- Нет, ты устала больше нас, вместе взятых. – Силив схватил меня за руку и потащил к лифту. – Я прослежу, что бы ты хорошенько отдохнула, а не искала себе неприятности.

Поведение инкуба, просто взбесило, но строить из себя истеричку, в мои планы не входило. Обернувшись, улыбнулась весьма ошарашенному главному инженеру, вызвав этим, чуть ли не рычание Силива.

На крыше, нас ожидал замысловатый аппарат в виде гибрида вертолёта и автомобиля.

Надувшись на Силива, отвернулась и уставилась в окно. Да что он себе позволяет!? Не могла дождаться, когда же мы долетим до места отдыха, чтобы высказать инкубу всё и снять бремя «невесты».

Вид мегаполиса, с высоты птичьего полёта, существенно успокоил и отвлёк от ревнивой самодеятельности члена моей команды. Сопровождал нас один из научных сотрудников, что встретил у лаборатории. Он монотонным голосом рассказывал об местных достопримечательностях, мимо которых мы пролетали.

Мы мягко приземлились на крышу Харт-Плаза, самый комфортабельней отель столицы.

Услужливый персонал предоставил нам шикарные люксы, от чего Барту растерялся и решился дара речи. Как только эльф скрылся за дверью своего номера, схватила инкуба за руку и втолкала в свой номер.

- Мышка, как это неожиданно. – Заулыбался Силив, только я не разделяла его веселье.

- Выкинь из головы свои мерзкие пошлости! – Едва сдерживала злость и желание устроить наглецу, магическую взбучку. – Надоели твои выкрутасы, немедленно сними с меня эту нить!

- Думаю, не в этом мире. – Довольно серьёзно произнёс инкуб. – Так мне будет спокойнее за тебя.

- Спокойнее!? За меня!? – От возмущения вокруг меня заметались золотые нити.

- Да за тебя. Мне не нравится этот мир, как-то всё миленько и услужливо. – Силив брезгливо сгримасничал.

- Это ты из-за того, что от тебя сбежала невоспитанная кукла!? Так пойди поищи себе другую, а в мою жизнь не лезь! – Золотая нить сорвалась со своей орбиты и полоснула по ковру у ног инкуба, оставив обугленную борозду.

Силив не сдвинулся с места, а только ещё больше нахмурился.

- Я не расторгну помолвку, пока мы не вернёмся в Академию. Завтра же потребую задания за их звёзды, если его не будет, заберу силой.

- Это из-за Лиена, да!?

Инкуб не ответил, вышел и громко хлопнул дверью. У мен зла не хватало, а эмоции били через край. Спрятала свои нити, чтобы не навредить окружающей красоте и уюты, и заходила по довольно дорогим апартаментам.

- Да что он себе позволяет!? Кто он такой!? – От злости навернулись слёзы, но тихий стук в дверь, наполнил сердце надеждой, что вредный инкуб передумал.

К моему сожалению, у дверей мялся Барту.

- Прости, не могла бы ты, перенести мои вещи. – Промямлил эльф.

Без лишних слов, материализовала Барту его баул. Он спешно подхватил свою бренчащую ношу, от чего на пол упал небольшой цилиндр, напоминающий оптический прицел. Подобрала его и не успела рассмотреть, как напарник, выхватил его из моих рук.

- Прости, это очень хрупкая вещь.

- А что это? – С подозрением посмотрела, на засуетившегося Барту.

- Часть прибора от небесного ока. – Затараторил он. – Я могу собрать его, если хочешь.

- Нет, спасибо, я проголодалась и сильно устала. – Услышав про телескоп, подозрения, как рукой сдуло, да и кого я подозреваю.

- Кстати, нам стол накрыли в местной столовой, на первом этаже. – Барту, затянул свой мешок и поспешил за дверь.

Есть действительно очень хотелось, только мой наряд, не предназначен для местного общества. Барту назвал столовой местный ресторан, значит нужно переодеться и поспешить поесть, пока инкуб не соизволил разделить с нами ужин. Материализовав из Академии своё выходное платье и туфли, аккуратно заплела волосы. Одобрительно кивнув своему отражению, поспешила в ресторан нашего отеля. Единственное, чем поправила свой гардероб, изменила цвет своего нежно-голубого платья на насыщенно-алый, как и цвет туфлей.

Долетев до первого этажа в стеклянном лифте, вышла в ресторанный зал. От изысканности рококо, глаза разбегались. Вспомнились Земные фотографии Версальского дворца, словно в картине оказалась. Улыбчивый официант проводил меня к заставленному, изысканными блюдами, столу.

Барту во всю жевал, склонившись над тарелкой. Улыбнулась, будь на моём месте бабуля, её приводили бы в чувства нашатырём и валерьянкой.

Не успев распробовать местную кухню, за наш столик присел Силив, вызвав этим, неприятное жжение метки, нежно мне улыбнувшись. Аппетит резко улетучился, как и желание сидеть с ним за одним столом.

- Мои дорогие! – Раздался голос Главу.

Высокопоставленная «Шишка» шёл в сопровождении дочери и женщины средних лет, не считая толпы охранников.

Глава галантно поцеловал мне запястье и представил своею спутницу, Лаика при виде моего платья, взглянула на своё тёмно-синий, слегка мешковатый наряд, хмыкнула и фактически убежала. Женщина, что сопровождала Главу, оказалась его супругой, весьма почтительная и милая женщина, в отличии от своей дочери.

- Скоро ли вы нам предоставите задание? – Немного раздражённо произнёс инкуб. – Мы попусту теряем время.

- Завтра, многоуважаемые, а сейчас прошу меня простить, не могу заставлять моих помощников ждать. – Глава махнул рукой, дальнему столику, за которым сидели ещё пара местных «Шишек».

- Да что на тебя нашло? – Прошипела на инкуба.

- Меня раздражает эта обстановка, эта галантность и скользкость. – Сморщился Силив, поглядывая на стол Главы. – Подозрительное лобызание.

- Да ты просто не выносим, нас должны были встретить с вилами, факелами и топорами? – Кинула в пустую тарелку салфетку и подскочила из-за стола.

- Тебе лучше успокоиться и поесть. – Силив буквально обжёг меня взглядом.

- Мне сейчас лучше выйти на воздух.

- Я с тобой. – Инкуб поднялся, от чего я захотела его удушить.

- Нет я пойду одна! – Чуть не топнула ногой от злости. – Твоя метка, мне не позволит убежать далеко!

Барту с сутулился и замер с набитым ртом, наблюдая за нашей перебранкой.

Чуть ли не бегом, выскочила из ресторана, пересекла внушительный холл и буквально вырвалась на улицу.

Уличная прохлада, коснулась оголённых плечей и разрумяненного от злости лица. Стало жутко за себя обидно, инкуб хитростью надел на меня хомут, от которого сама себя возненавидела. Посмотрела под ноги, в желании лицезреть очередные грабли. На глазах навернулись слёзы, просто так, захотелось немного поплакать.

Отойдя от входа, ощутила, как кожи коснулся начинающийся дождь. Проведя рукой, образовала над собой невидимый зонтик и слегка поёжившись от холодного ветре, пошла куда глаза глядят.

- Постойте! – Крикнул кто-то сзади.

Обернулась и утерев мокрые глаза, не поверила им. В трёх шагах от меня стоял мужчина. Он подошёл поближе, позволяя себя узнать.

Передо мной стоял Лиен. Дождь усилился и намочил его волосы, от чего они потемнели. Он поспешно снял с себя плащ и аккуратно накинул мне на плечи.

- Вам лучше вернуться в Плаза, вы простудитесь. – Мягким голосом произнёс он.

- Не хочу. – Опустила глаза. – Хочу по дальше от сюда и побыстрее, пока меня не вернули силой.

Не задавая лишних вопросов, главный инженер подвёл меня к небольшому транспорту без колёс, помог сесть на переднее сидение, сел за руль. Транспорт быстро набирал скорость, мчась по широкой дороге. Бездумно смотрела в окно, моргая от пролетающих мимо ярких фонарей, куда меня везли, как-то не волновало, лишь бы подальше от Силива.

Парящий над землёй автомобиль въехал на площадь, обильно освещённую высокими светящимися столбами. В изобилии света, стоял весьма интересный транспорт. Ракета с небольшими крыльями, стояла на тонких шасси без колёс. С небольшой двери в воздушном транспорте, вёл трап с движущимися ступеньками, как на эскалаторе.

Лиен, подвёл меня к трапу, не скрывая удивления от моего невидимого зонтика, что не позволял не только мне, но и ему, намокнуть.

В необычной ракете, оказалось очень шикарно. Мягкие, кожаны кресла, лакированные деревянные столы, с удивительными разводами, на полу мягкое покрытие. Самое удивительное, иллюминаторы – сплошная панорама, как в местных машинах. Кабину пилота скрывала стена, инкрустированная под дерево.

Лиен, снял с меня слегка влажный плащ и аккуратно усадил в мягкое кресло. Сев напротив, галантный инженер, протянул изящную чашку на тонком блюдце.

- Выпейте, это поможет вам согреться и успокоиться. – Бархатным голосом произнёс он.

Горячий напиток имел терпкий вкус мяты и корицы, не кофе конечно, но оказался не хуже.

За панорамными окнами проплыли светящиеся столбы, лёгкий подъём, и перед взором открылся быстро удаляющийся мегаполис, как скопление миллионов мерцающих звёзд.

- Простите меня. – После долгого молчания заговорил Лиен. – Я был крайнее груб, при первой нашей встрече.

- Мне бы то же не понравилось, если назойливо отвлекали от ответственной работы. – Взглянула на собеседника и хорошенько его рассмотрела.

Лиен выглядел довольно стильно в сером костюме тройка, начищенных, до блеска ботинках. В место галстука, как и у Главу, поблёскивал орден, только не из драгоценных камней, а из металла.

Инженер распустил волосы, но они не могли быстро высохнуть, что видимо вызывало у него смущение и дискомфорт.

- Наклонитесь. – Протянула к нему руку, от чего он с явным недоверием посмотрел на меня. – Не переживайте, я не оторву вам голову.

Лиен наклонился, позволив тёплому воздуху, из моей ладони, высушить его густую шевелюру.

- Поразительно. – Он провёл рукой по волосам. – Ваши возможности, у меня нет слов.

Слегка улыбнулась, интересно, как бы я реагировала на магию, не зная о ней.

- Куда мы летим? – Посмотрела Лиену в глаза, ловя себя на мысли, что ему очень идут очки.

- Вы просили увести вас подальше и побыстрее. – Он приятно улыбнулся. – Не мог отказать вашему желанию. Мы летим туда, где можно просто вздохнуть и расслабиться.

Вздохнуть и расслабиться, это то, что мне действительно нужно.

Глава 20

Сама не заметила, как задремала в мягком кресле. Во сне видела свою маленькую комнату, которую снимала на Земле. Фактически забытая, она предстала перед глазами в мельчайших деталях, такое далёкое и незабываемое прошлое. Сильный стук в дверь заставил обернуться. Безмолвно произнесла имя Асталара. С каждым ударом, стук усиливался, а дверь угрожала сорваться с петель.

- Я не хочу. – Прошептала сама себе. – Не хочу быть мышью для хищного зверя.

Распахнула окно и зажмурившись сделала шаг. Полёт во сне сменился резким пробуждением. Вздрогнула и открыла глаза. Лиен застыл, ставя на стол перед моим креслом, тарелку с каким-то блюдом.

- Простите, не хотел вас будить. – Он присел на против и поправив очки, улыбнулся. – Вы говорили во сне, о каких-то мышах и хищниках.

- Приснится же такое. Простите, что так нагло уснула. – Заметила на себе тёплый плед, а на ногах не оказалось туфель.

- Не извиняйтесь, любопытно было посмотреть на спящего мага. – Лиен осознал, что говорит лишнего, быстро поменял тему, достав из ведёрка со льдом золочёную бутылку. – Вы не против, если я угощу вас?

- Думаю не стоит, я плохо переношу спиртное.

- Нет-нет, - Лиен открыто улыбнулся. – напитки от которых люди теряют рассудок, а иногда и жизнь, запрещены на Хатуне. Это выдержанный отвар, думаю вам он будет по душе.

Он разлил по бокалам нежно-розовую жидкость, слегка вспенивающуюся, как шампанское. Напиток пах имбирём и ванилью, пригубив, с улыбкой удивилась. Приятный сладковатый, слегка терпкий вкус и не грамма спирта.

Отведав, довольно вкусного блюда и допив почти весь, удивительный напиток, мы вели приятную беседу. Лиен рассказывал об удивительных местах и природе Хатуна, затронул тему технологий и искусстве. Ему удалось поднять мне настроение забавными местными байками, чем-то напоминающих анекдоты. От души насмеявшись, посмотрела на опустевший бокал.

- В этом напитке точно нет алкоголя? – Поставила бокал на стол и укуталась в плед, поджав под себя ноги.

- Нет, для хорошего настроения не обязательно переступать закон и вредить своему здоровью. – Он аккуратно присел на подлокотник моего кресла и показал пальцем в небо, за панорамным окном. – Это должно вам понравиться.

Медленно над горизонтом появилась тонкая полоска света, заставляющая облака менять тёмное очертание, на более светлое и весьма завораживающее.

- Зори коснуться взглядом,

Согреться телом и душой.

Прогнать, навязчивое рядом,

Что, называлось – темнотой.

Довольно приятно и в рифму произнёс Лиен, смотря, как медленно над горизонтом поднимается солнце.

- А вы романтик. – Улыбнулась, не отводя взгляда от потрясающего вида.

- Полюбился мне один автор, единожды услышав его произведения, выучил единый язык миров и прочёл весь его труд. Одно время, мне казалось, что полностью о нём забыл, не так давно, воспоминания вернулись.

Обернулась и сжала губы, кажется я догадываюсь, от куда этот автор. В душе затаилось напряжение, а вдруг мои предки и в этот мир влезли своими захватчиками идеями. Стало не по себе, не исключено, что этот главный инженер везёт меня, как можно дальше, чтобы отомстить за очередные издевательства моих предков. Глубоко вздохнув, сжала кулаки под пледом, сдерживая эмоции от всеобщего разрушения, задала мучащий меня вопрос.

- Что натворили сааларцы в вашем мире?

Лиен уставился на меня, как тогда в лаборатории с удивлением и долей растерянности.

- Возможно я не заслуживаю гонений, но, если по чести, я готова ответить за грехи своего народа. – Сдерживала свои нити в напряжении, не зная, чего ожидать, возможно меня катапультируют или попытаются развеять по ветру фантастическим оружием.

- Побойтесь света звёзд! – Лиен, чуть не свалился с кресла и нервно провёл рукой по своим волосам. – Как можно, какие грехи!? Неужели вы из Сааласа? Я не думал, нам сообщили, что сааларец посетит нас. До этого момента, уверял себя, что один из ваших спутников, уроженец Сааласа. А это вы!? – Он присел на корточки перед моим креслом и облокотился локтями о подлокотник. – Я, как и многие хатунцы, восхваляю Саалас и скорблю, узнав о его гибели.

- С чего это? – Прищурилась, не верилось в такую исповедь.

- Ну, как же. Весь наш прогресс и процветание осуществилось только благодаря Сааласу. Неужели Глава вам не рассказывал?

- Он говорил о Коалиции.

- Странно, хотя это довольно долгая история, но, если в вкратце. – Лиен улыбнулся и поудобнее облокотился о кресло. – Первое знакомство с магами и иными мирами действительно произошло в Коалиции, но после… Глава ещё не занимал свой пост, но стал послом и часто путешествовал с Регентами по другим мирам. Однажды он оказался на Сааласе и был весьма ошеломлён этим удивительным миром. Благодаря его дипломатичности, нас часто посещал ваш народ и поделился великими тайнами высоких технологий. Многое, что вы увидели и увидите, полностью заслуга Сааласа. Мне так же, как не многим повезло увидеть гордых, умных и красивых сааларцев. Я только получил должность младшего лаборанта при старой лаборатории, когда ваши маги за пол дня построили большую лабораторию, в которой вы были.

- Постойте, вам на вид лет тридцать, вы ребёнком стали лаборантом?

- Простите, но мне шестьдесят семь.

На секунду открыла рот, тут же его закрыла, удивление на лицо. При виде моего ошарашенного облика, Лиен заразительно рассмеялся, а мне стало стыдно.

- Средняя продолжительность жизни хатунцев двести пятьдесят – триста годовых циклов. Наша жизнь не такая долгая, как у существ других миров, некоторые вообще бессмертны, но мы рады и этому. Тем более мы стремимся сохранять жизненную энергию и разум после потери тел.

- Простите, я всю сознательную жизнь жила в не магическом мире, где люди живут не так долго.

Судя по глазам, Лиен с большим трудом верил моим словам. Не затрагивая историю жизни в Академии, рассказала ему о Земле, точнее о своём прошлом. С каждым словом мне становилось легче на душе. Давно я так не изливала душу человеку, который может выслушать.

Выждав некоторое время, Силив решил привести беглянку обратно, надеясь, что она успела успокоиться и устать. На улице её не оказалось, в добавок метка никак не могла сфокусироваться на её месте нахождении. Инкуб едва сдержался, чтобы силой не вытащить Главу из-за стола, что так весело беседовал с себе подобными.

- Куда делся член нашей команды? – Сдержано произнёс Силив, смотря Главе прямо в глаза.

- Вроде он за вашим столом. – Как не в чём не бывало ответил Глава, посмотрев за плечо инкуба.

- Я говорю о девушке, не сомневаюсь вы знаете где она.

- Знаю. – Слегка улыбнувшись выдохнул он. – Спешу вас заверить, что она в целости, сохранности и в полной безопасности.

- Верните её немедленно. – Процедил сквозь зубы Силив. – Вы превышаете свои полномочия…

- Извольте, - Остановил его Глава. – Не стоит одевать очки, чтобы видеть, как вы давите на неё, шагу не даёте пройти. Она не ваша собственность, господин акранец. Девушка выполняет моё поручение, под тщательным присмотром моего заверенного лица, вас тоже ждёт задание, если вы только не желаете окончить свою практику без положительного результата.

- Желаю. – Сдержался от порыва эмоций инкуб.

- Не думаю, что этого желают ваши компаньоны. Остыньте молодой человек, Хатун намного безопаснее, чем иные миры.

- Я не человек. – Сжав кулаки, огрызнулся Силив.

- Спасибо, я знаю. – Глава откланялся и снова присоединился к своим гостям.

Удержавшись от угроз, Силив поспешил в свой номер. Одно его слегка успокаивало, Глава был готов подложить под сааларца единственную дочь, значит Атия пока вне опасности, но только - пока. Инкуб не доверял Главе и этому миру, как ни как, за Хатуном стояла Коалиция. Силив грязно выругался и ускорил шаг, один из пяти Регентов Коалиции Ралан ди Фар, он точно замешан в её исчезновении.

Закрыв дверь на замок, Силив по удобнее устроился на кровати, заставил себя погрузиться в глубокий сон. Сжав кулаки, инкуб ворочался и чуть ли не вскрикивал во сне, на висках появилась испарина, а дыхание участилось. Он подскочил с кровати, резким рывком разорвав на груди рубашку и чуть не застонал. Метка судьбы исчезла и не проявлялась, как бы он не старался. От жутких предчувствий руки задрожали, а в голове проявлялись, самые страшные образы. Не сводя глаз со своих рук, инкуб, произнёс достаточно громко.

- Появитесь! Вы всё равно нас в покое не оставите!

Из тёмного угла спальни выползла тёмная субстанция.

- Она сбежала от тебя и оборвала вашу связь? – Ехидно пробасило нечто. – Наше сокровище становится сильнее.

- Найдите её, я чувствую, что она в опытности.

- Ты не Владыка и не наследник, чтобы нами командовать!

- Я их заверенное лицо, если вас это успокоит и, как не кто, несу за неё ответственность.

- В этом ты прав, было бы удобнее, будь здесь наследник, а не ты. – Пробубнив, что-то не внятное, субстанция продолжила. – Мы найдём её, а ты не лезь на рожон. Ещё не хватало, чтобы из-за щенка, подобного тебе, развязался конфликт. Спешим тебя успокоить, она жива и невредима.

Терпение Силива натянулось, как струна, ещё слово и ищейки Богов Акра не вернуться к своим хозяевам.

Как только субстанция исчезла, инкуб крикнул от досады, злости и бездействия, перевернув небольшой журнальный стол у кровати.

Глава сдержал своё слово, инкуба и тёмного эльфа с самого утра направили на их занятия. Маги Академии Вечного Леса, по сути ничего не делала, а только наблюдали за работами разных отраслями местной экономики. За несколько часов, Силив и Барту успели побывать на местных полях, заводах по сборке бесколёсного транспорта, на встрече с губернаторами отдалённых земель. Силив ощущал себя диковиной хищным зверем, которого с любопытством рассматривали, но близко подходить боялись.

Барту первое время восторгался чрезмерным вниманием к своей скромной и низшей персоне, но слабый организм не выдержал «павлиньего хвоста», который он так и не распушил. Пожаловавшись на лёгкое головокружение, слёзно упросил Главу отвести его в гостиницу, этим самым вызвав у Силива презрительный взгляд.

Инкуб весь день проходил мрачнее тучи, от ищеек не было новостей, а чрезмерные, скользкое, слащавое внимание, раздражало не меньше чем не виденье о Атии. Не в силах прозябать в столь неприятном обществе, инкуб махнул Главе рукой, расправил дымные крылья и исчез в облаках, вызвав этим, восторг окружающих.

Покружив над городом Силив решил действовать. Найти Атию и покинуть этот мир, но ему нужен союзник. За Хатуном Коалиция, звать подмогу из Акра или Ада, черева-то конфликтом, который не нужен никому. Единственный маг в этом мире, Барту. Плюнув в сердцах, Силив помчался в гостиницу, за слабым и трусливым однокурсником.

Рассказ Лиену о Земле, вызвал шквал вопросов, на которые я толком не могла ответить.

- Вы потрясающая, прожить в таком мире, попасть в Академию и так быстро адаптироваться, я в восторге. – Лиен аккуратно одел мне туфли и протянул руку. – Мы прилетели.

Не решительно коснулась его ладони, за окном виднелся смешанный лес и не чего, что говорило о цивилизации.

Спустившись на песчаную поляну, увидела между деревьев монорельс, для небольшого поезда. Он очень гармонично вписывался в окружающею природу.

- Где мы? – Посмотрела в глаза своего спутника.

- Здесь дом моих родителей, они живут в столице, а здесь появляюсь только я.

Резко одёрнула руку и попятилась, так дело не пойдёт, я не собираюсь отдыхать в отдалённом доме, наедине с мужчиной, который постоянно в восторге от меня. Чуть не подпрыгнула, когда трап с шипением поднялся к ракете, полностью отрезав пут к отступлению. От нахлынувшего беспокойства, выпустил пару золотых нитей, что преданно завращались вокруг меня.

- Прошу, не бойтесь, я не в коем случае не причиню вам вреда. – Лиен отступил, но вот блеск, в его глазках, сильно меня нервировал. – Я только хочу вам показать Саалас и его бесценные дары.

- Саалас? Вы покажите мне Саалас, но как? – Спрятав свои нити, стояла в полном замешательстве.

- Пойдёмте. – Он протянул руку. – Я всё покажу.

Цветущим Саалас видела однажды, в Храме. Возможно на Хатуне есть видео записи или фотографии мира, из которого меня так внезапно вырвали.

Лиен подвёл меня к эскалатору, что вёл к кронам деревьев, в которых располагался монорельс с одним маленьким вагоном, в виде капсулы. Вагон быстро и бесшумно, двигался сквозь густые кроны, не касаясь веток и не тревожа листвы, словно по изумрудному коридору, что светился изнутри.

Постепенно, кроны стали удаляться в верх, а наш транспорт, фактически спустился на землю, вблизи небольшого, но очень интересного дома.

Родовое гнездо семьи Лиена, не показалось мне домом зажиточных хатунцев, но вызывало интерес своей архитектурой. Небольшое двухэтажное здание сочетало в себе квадратные и круглые элементы, густо затянутые вьющимися растениями.

В самом доме оказалось, более чем уютно. Чувствовалось долгое проживание творческих и весьма интересных людей. Большие и светлые комнаты, с деревянной отделкой, что буквально излучало тепло. Картины, вязанные коврики и скатерти на столах и креслах, разнообразные статуэтки и даже камин, были сделаны вручную. Но, как не странно, от всего этого уюта, легче не становилось и подозрение, не куда не испарилось.

Лиен, по-хозяйски скинул свой пиджак на кресло, как и жилетку. Расстегнув верхнюю пуговицу сорочки, слегка оттянул орден, ослабляя как галстук. Он суетливо, что-то искал в книжном шкафу и путался в словах, предлагая мне то воду, то перекусить, то присесть, хорошо, что не прилечь.

От такой непостоянности, своего спутника, очень захотелось обратно, в общество своей команды. От тревожных мыслей отвлёк интересный музыкальный инструмент, что стоял у большого окна. Инструмент очень походил на арфу, только не деревянная, а словно из хрусталя. Подойдя по ближе, с интересом рассматривала едва заметный узор на почти прозрачных изгибах, струн, у дивного инструмента не оказалось.

- Оу, это самра. – Вздрогнула от голоса Лиен, почти у самого уха. – Этот удивительный инструмент из Сааласа.

- Она без струн. – Не отрывая взгляда от сааларской арфы, провела ладонью по изящному изгибу.

- Вы ошибаетесь.

Лиен, повернул небольшую деталь, на крышке основания, как вместо струн, заискрились тонкие голубоватые лучи. Самра засветилась, радужным светом, что лился из основания. Лиен коснулся пальцами струн, они тут же издали необыкновенный звук, от которого в душе словно свет за жёгся. Прикасаясь к лучевым струнам, восхищалась всё больше и больше, от чего напряжение и подозрения, стали отступать на второй план.

- Семнадцать лет, мы не могли понять собственные разработки и записи, мы походили на слепых котят. Проснулись однажды утром и удивлялись тому, что построили ранее. – Лиен не отводил взгляда от моих пальцев на арфе. – Но некоторое время назад, мы снова вспомнили, как пользоваться тем, что ждало семнадцать лет.

Застыв, поняла, от чего на Хатуни пропала всеобщая амнезия, точнее из-за кого, но озвучивать этого не стала.

- Я вам сейчас Саалас покажу. – Чуть ли не схватился за голову Лиен исчез в соседней комнате.

Услышав грохот и шум падающих книг, только хотела броситься на помощь, как Лиен вышел из смежной комнаты с увесистым фотоальбомом, потирая ушибленную голову.

- Вот, - Усевшись на диван, подозвал меня к себе. – вы должны это увидеть.

Прикусив губу, присела рядом и стала с интересом рассматривать чёрно-белые фотокарточки, будь то снятые только изобретённым фотоаппаратом. Размытые, без фокуса изображения природы, не вызвали восторга. В Храме демонстрация была фантастичной, но здесь…

Просмотрев несколько страниц, с видами размытой природы, увидев очередные карточки, буквально перестала дышать. Фотографии людей в длинных нарядах, гордых, высоких, сдержанно улыбающихся, заставили наклониться и тщательнее их рассмотреть.

Боги показывали мне сааларцев из далека, теперь я могла их рассмотреть, жаль, что в чёрно-белом исполнении.

- Сааларцы, дали нам очень многое и обещали одарить бесценным. – Тяжело вздохнул Лиен.

- Бесценным? – Посмотрела в его весьма погрустневшие глаза.

- Открыть Вселенную. Они разработали механизм, с помощью которого, мы откроем дверь в космос. – Он сжал мою ладонь. – Представьте, как осчастливит людей возможность путешествовать по мирам. У нас нет магов и мы не в силах творить ваши удивительные порталы.

Резко одёрнула руку и встав с дивана отошла в сторону.

- Этот механизм – пирамида? Он убивает всех, кто пытается его открыть?

- Пирамида? Нет-нет, скорее куб. – Слегка удивился Лиен. – Мы запланировали процесс открытия перед войной, но как вы успели заметить, всё закончилось, не успев начаться.

- Вы хотите использовать меня? – От собственных слов, кровь застыла в венах.

- Что вы! – Лиен чуть не упал на колени, в попытке быстро подняться. – Вы неправильно меня поняли, мы всего лишь хотим открыть небо.

- Что значит открыть небо? – Мне не хотелось продолжать нашу беседу, но любопытство взяло верх.

- Как бы вам рассказать вкратце. – Лиен, сел на пол, не сводя с меня глаз. – В прошлом у Хатуна существовало две луны, но страшная катастрофа заставила один из наших спутников рассыпаться на бесчисленное количество каменных глыб. Не одну сотню лет мы мучились от каменных дождей, что разрушали наши города и уничтожали урожаи. Хоть мы и научились предсказывать время и место очередной катастрофа, разрушения не уменьшались. Так и жили, раз в десять лет, на нас надвигалась, каменная буря, до тех пор, пока о нашей трагедии не узнали сааларцы. Они выстроили щит, вокруг нашей планеты и установили машину, которая способна уничтожить кольцо астероидов, оставшихся от гибели луны. К всеобщей скорби, война и гибель Сааласа предрекли нас на вечное заточение.

- Но, вы же собираете звёздный материал, значит вы можете пробиться сквозь щит?

Лиен, так резко поднялся, что от неожиданности чуть не упала, от чего, весьма неуклюже опустилась на диван.

Собеседник, вытащил из шкафа небольшой шар, от чего уронил половину стоящих в нём книг и деревянных статуэток. Он ловко расширил его, как детскую игрушку, демонстрируя мне сетчатую сферу.

- Это модель щита, и мы можем открывать только одно звено. – Он ткнул пальцем в ромбический квадрат миниатюрного щита. – Но оно так мало, что через него, может пролететь только безбилетник – ловушка.

- Так, что вы хотите от меня?

- Никто не смог активировать механизм, кроме сааларцев, мы до сих пор не разгадали загадку.

- ДНК. – Буквально выдохнула.

- Что это такое? – Лиен слегка нахмурился, видимо микробиология на Хатуне не развита.

- В двух словах не объяснить. – Слегка улыбнулась, задумчивому и растерянному Лиена. – Простите, но я вам не помощник, я не смогу включить механизм…

- Ваши нити, отличительная черта сааларцев, они ключ. Простите за дерзость, но они у вас слабы. Механизм странным образом видоизменяет их, делает шире и более послушными. Я своими глазами видел, как юноша сааларец, активировал механизм тонкими нитями, как у вас, и они видоизменялись.

- Неужели? – Над ладонью завертелась спиралью моя золотая бестия.

У Сальвеля не нить, а ленты и намного послушнее моих. Сомнения терзали, как и любопытство. Мне всё больше хотелось взглянуть на диковинный механизм, но также не отпускал страх, один механизм Творцов Света, чуть меня не погубил, точнее тот, кто в нём обитал.

Звон разбитой тарелки, что выскользнула из рук Лиена, отвлёк от задумчивости. Хозяин дома, расстроенно собирал осколки, твердя, что – сервиз теперь не полный. Сжалившись, вспомнила простую формулу пластики, вытащила из мусорной корзины, целую тарелку.

- Восхитительно! – Воскликнул Лиен, поцеловав мне обе ладони. – Как же ваша жизнь интересна.

- Скорее опасна. – Грустно улыбнулась, вспомнив Васона, что ловко провёл нас вокруг пальца в Тупике, он также восхищался магами.

- Вы, наверное, голодны? Я так очень. – Лиен, повёл меня к лестнице, что вела на чердак или крышу. – Я угощу вас нашим семейным блюдом.

Лестница, действительно вела на крышу, но только привычная кровля оказалась целой верандой, с удобными плетёными креслами, стеклянным столом и типичным мангалом, собранным из кирпича. Уютную атмосферу, помимо мебели, создавали клумбы с яркими и мелкими цветами, что росли в круглых кадушках.

Лиен быстро разжёг огонь и со знанием дела, стал готовить мясо и овощи, заранее спрятанные в выдвижном холодильнике. Он не позволил мне ему помогать, а только развлекал весёлыми четырёхстишьями, больше походившими на наивные анекдоты.

Обед оказался, очень вкусный, не сказала бы, что Лиен пере домной и суровый Лиен в лаборатории, один и тот же человек.

Любуясь лесом и слушая голос старшего инженера, не заметила, как солнце медленно опустилось за кроны, окрасив небо в разноцветную палитру.

Хозяин дома заботливо укутал мне плечи тёплым пледом, и приблизившись опасно близко к лицу, показал пальцем в небо.

- Видите сеть?

Присмотрелась и правда, всё небо имело едва заметную сетчатую структуру.

- Это и есть щит? – Не отводя взгляда спросила, близость Лиена, немного смущала.

- Именно он, теперь вы верите, что сквозь столь малые звенья нам не пробраться? – Он настойчиво, но нежно повернул моё лицо к своему. – Мы в заточении, мы очень хотим свободы, от щита и …

- Коалиции?

- Ну, - Он с опаской посмотрел по сторонам и едва кивнул.

Теперь мне понятно, зачем Хатуну, открытое небо. Независимость, а со своим прогрессом, они далеко пойдут. По всей вероятности, этот мир на коротком поводке перед Коалицией.

Силив не стал стучаться в номер Барту, а чуть не открыл его ногой, но однокурсник, приоткрыл дверь, пользуясь блокирующей цепочкой.

- Есть разговор, открывай. – Чуть не огрызнулся инкуб.

- Ну, может завтра, я не хорошо себя чувствую. – Промямлил Барту, и только успел отскочить от двери, чтобы не получить ею по лбу.

- Сейчас я тебя подлечу… - Силив замер, увидев у открытого окна знакомый до боли предмет.

Предметом, что заставил инкуба прервать свою лечебную речь оказался, на первый взгляд, обычный телескоп, именуемый в магическом обиходе, как – око звёзд. Но только это не труба с выпуклыми стёклами, а высокоточное оружие, что использовали в войне против Сааласа.

Инкуб быстрым взглядом окинул беспорядок, что находился в номере Барту и ему на глаза попалась небольшая книга, которую тёмный эльф, небрежно накрыл полотенцем – «Опасные существа Ориса».

- Значит на Турисе, ты пришёл в себя за долго до того, как пытался убить Атию? – Чуть ли не прорычал Силив, от чего, кожа на его лице и руках, стала темнеть, а глаза засветились.

- За долго. – Насмешливым голосом произнёс Барту.

Теперь тёмный эльф не выглядел уставшим или болезненным. Его глаза не добро сверкнули, а едва заметный узор на висках и запястьях, стал ярче.

- Не стоило инкубу так далеко заходить и бегать хвостом за сааларкой, дольше бы прожил. – Усмехнулся Барту.

Глава 21

Тяжело дыша, Силив вытер кровь с разбитой губы, и попытался подняться на ноги, но у него это не получилось. Слабый и трусливый Барту, оказался ещё той – «тёмной лошадкой».

- В чём дело, высший инкуб, силушек мало, не принять облик охотника? – Усмехнулся тёмный эльф, подбрасывая в руке телескопическую металлическую трубку, с лезвиями на концах, излюбленное оружие вайдеров. – Я тебя и в облике охотника, по стенке размажу.

- Скажи, приятель, чем тебе насолила Атия, что ты раз за разом пытался её убить?

- Убить? Да нет, задержать. Гады Ориса не решили бы её жизни, даже если ты не помог, а на Турисе я целился ей в лёгкое, а не сердце. Ей нельзя было попадать на Хатун, теперь, да, ей не жить. Я убью её быстро без мучений, в отличии от хатунцев.

- О чём это ты? – Хрипло спросил инкуб.

- О том, что Тарис опасна для Коалиции, в отличии от её земляка, как ни как, она дочь того, кто стоял над светом. Будь здесь Сальвель, его бесполезно использовали, как других сааларцев, а вот Атия, может наделать бед. – Барту усмехнулся, смотря на обозлённого, но беспомощного инкуба. Подвинув стул, сел напротив Силива и продолжил. – По приказу Регента, я не спускал глаз с Тарис в Академии, как и не должен был позволить ей добраться до Хатуна.

- Ралан ди Фар. – Выдохнул Силив.

- Он здесь не причём, если ты о его содействии. Коалиция потеряла к нему доверие, и думаю, своё регентство он тоже потеряет. – Барту трагично и наигранно вздохнул. – Тарис портит жизнь всем, с кем связывается, ирония судьбы. Вот и ты попался, Силив. Ленивый бабник, что пользуется своей высокородностью и влиянием Акра, а сейчас ты никто, что даже защититься не можешь с достоинством. – Барту подошёл к инкубу и приподнял его голову за волосы. – Знаешь, мне повезло, что именно ты здесь, а не наследник Акра, убив его, я бы поставил Регента и Коалицию в неудобное положение. Ты не настолько влиятелен, племянник Архимага.

- Если ты решил покончить со мной, может расскажешь, как хатунцы намерены использовать Атию? – Силив прикрыл глаза, словно готовясь к смерти.

- Почему бы и нет. – Барту играючи замахнулся своим оружием, целясь инкубу в висок. – По донесениям шпионов, Глава Хатуна, спит и видит, как сделать своих подчинённых не магов магами.

- Это невозможно. – Не открывая глаз произнёс Силив.

- Возможно, хатунцы не настолько глупые, на сколько прикидываются ими. Они ловко переделали сааларское оружие против своих творцов, передали его Регентам, а те очень удачно продали его Акру и Аду. Всё элементарно. Уверен, Атии сейчас промывают мозга трогательной историей, что бы она помогла во спасении. Сааларки, если ты не знаешь, отличались от сааларцев силой, а также чрезмерной наивностью и жалостью, вот почему их не обучали высшей магии, а только бытовой, в отличии от сааларцев самолюбивых и тщеславных. Бью об заклад, хатунцы переделали очередное изобретение Творцов Света под себя, не зря в этом мире сгинули сотни сааларцев.

- Ты не менее самоуверен. – Болезненно усмехнулся Силив и поморщился от боли. – Как ты намерен исполнить свой долг, Хатун большой, она может быть где угодно.

- Я о многом осведомлён. – Тёмный эльф наклонился, чтобы полюбоваться гримасой боли инкуба, как тут же побелел от страха.

- Спасибо за чистосердечное признание и увлекательный рассказ. – Глаза Силива вспыхнули словно расплавленная лава, кожа стала тёмной, а волосы окрасились в алый цвет. Толкнув ошарашенного Барту, инкуб прижал его стулом к полу, так, что тот стал задыхаться. – Тебе не хватает познаний о акранцах и немного политерики. Я-то хорошо знаю вайдеров и знаю, что под пытками они не раскроют своих планов, но с лёгкостью их выложат почти убитому врагу.

Барту лежал на полу, прижатый стулом и скованный по рукам и ногам телом трёхголовой кобры, что угрожающе повисла над ним, шипя, демонстрируя смертоносные клыки.

- Асталар Доль Харийш? – Едва прошептал эльф, бросив попытку дотянуться до своего отброшенного оружия.

- Давай ты мне расскажешь, где сейчас Атия, возможно я отвечу на твой вопрос.

В ответ Барту стиснул зубы и зажмурился.

- Тогда прогуляемся. – Инкуб схватил эльфа за воротник и встряхнув, поднял с пола. – Если ты такой осведомлённый, должен знать, как арканцы умеют долго и мучительно убивать.

- Если я расскажу, ты всё равно меня убьёшь. – Процедил сквозь зубы Барту.

- Верно, но, если ты скажешь мне правду, это будет быстрая и фактически безболезненная смерть или… - Инкуб расправил дымные крылья и разбив спиной широкое окно, устремился в небо с вопящим от страха эльфом.

После нескольких падений с умопомрачительной высоты, Барту сдался.

- Я отведу! – Крикнул он, приближаясь к крыше отеля.

- Немедленно. – Инкуб схватил несчастного за ремень брюк, останавливая падение и швырнул на крышу, обритая человеческий облик.

- А ты ещё тот хитрец, Асталар. – Барту пытался успокоиться, но голос его дрожал, как и руки.

- Попридержи язык, низшее Отродье, ты жив только от того, что пока полезен. – Перед тёмным эльфом, скрестив руки на груди, стоял всё тот же Силив с весьма недоброй усмешкой и без единой царапины.

До поздней ночи Лиен с воодушевлением рассказывал о том, как исследователи изучают ближнее космическое пространство и откроют хатунцам новый путь к развитию. Старалась прислушиваться, но в голову лезли неприятные мысли об предстоящем действии. Чувство опасности не отпускало, каждый раз вспоминала Тупик.

- Вы меня слышите? – Обеспокоенным голос произнёс Лиен.

- Да, конечно. – Резко отвлеклась от своих мыслей и улыбнулась собеседнику. – Пожалуйста, давайте на - ты.

- Ам… Простите, я очень виноват, я так много от вас прошу, но не спросил вашего полного имени. – Он погладил мою ладонь и виновато отвёл глаза.

- Атия Мальшо Тарис.

После этих слов, Лиен медленно снял очки и уставился на мня, словно, не веря своим ушам и глазам.

- Тарис? – Он подскочил с место и буквально бегом спустился с крыши.

Удивило, такое поведение хозяина дома и слегка напугало, а вдруг мои родители… От потока новых тревожных мыслей отвлёк, слегка запыхавшийся Лиен. Он приблизился ко мне и протянул чёрно-белую фотокарточку.

- Возможно вы их не помните, но это ваша семья.

Первого кого узнала на слегка размытом снимке, дядю Ламоера, люди, стоящие рядом с ним, казались мне не знакомыми. Дядя, женщина – молодая и очень красивая, мужчина, что выглядел моложе дяди, но не менее горделиво, юноша лет тринадцати и… Прикрыла ладонью рот, сдерживая нахлынувшие эмоции и не позволяя себе расплакаться. Из-за спины юноши выглядывала маленькая девочка, в нечётких чертах лица ребёнка, узнала себя.

Когда меня удочерила семья Соваль, сделали цветную фотографию, я её ненавидела, из-за своего испуганного вида и большого зелёного банта, что на меня нацепили нянечки детского дома. Сердце кольнуло, ведь разница между ребёнком на фото и фото с бантом не больше месяца.

Держа в руках чёрно-белое фото, не смогла удержать слёз и в голос расплакалась, прижимая фотокарточку к груди.

- Милая Атия. – Прошептал Лиен, ловко усевшись на моё место и пересадив меня к себе на колени. – Ты жива, и пока ты помнишь, живы и они.

Прижалась к его груди, смачивая шёлковую сорочку слезами и сжимая её до боли в пальцах. Подул холодный ветер, а с небо сорвались капли дождя. Лиен молча гладил меня по голове и прижимал к себе, как тот, что вытащил меня из Сааласа.

Не могла в полной мере осознать боль потери родных из-за отсутствия воспоминаний, но она была, разрушающая и поглощающая. Кого мне ненавидеть и проклинать – Акр, Ад или себя, что не осталась с семьёй и не разделила их судьбу, от чего теперь лью горькие слёзы.

Подобно маленькому, испуганному ребёнку, что получил защиту и тепло, уснула на руках Лиена. Чувства тревоги, недоверия и нахлынувшей меланхолии, совсем истощили мой уставший организм.

Хозяин дома, бережно уложил гостью в спальне своих родителей и ещё долго смотрел на неё, думая о чём-то своём. Тихая мелодия, что лилась из гостиной, отвлекла его от размышлений.

Лиен снял со стены маленькую деревянную спираль с душкой и прислонил к уху. Из миниатюрного отверстия раздался тихий голос Главы.

- Она с тобой?

- Да. – Сухо ответил Лиен.

- Ты говорил с ней, она согласилась? – После этих слов, Глава перестал дышать, в ожидании ответа.

- Она нервничает, но думаю, согласна. – Лиен старался говорить, как можно тише и постоянно оборачивался, поглядывая на дверь спальни. – Почему вы не сказали, что она Тарис, вы не думаете, что это риск потерять последнего Творца Света? Прошлые эксперименты не увенчались успехом…

- Послушай меня. – фактически прорычал в ответ Глава. – Ты занял пост главного инженера совсем недавно и много не понимаешь, и не знаешь. Возможно в прошлом были неудачи, но это в прошлом. У меня создаётся впечатление, что ты за одно с Регентами Коалиции и не хочешь свободы нашему народу.

- Простите, я не хотел подвергать сомнению мою преданность Хатуну, но девушка молода и не опытна, у неё может не получиться, Регенты не позволят нам вторично провести эту тайную операцию. – Виновато прошептал Лиен.

- Не чего, не чего. – Резко успокоился Глава и судя по интонации, улыбнулся. – Ты молодец, уговорить выжившую сааларку, я не сомневался в твоих талантах.

- Талантах? – Возмутился Лиен. – Я просто рассказал ей правду.

- И правильно, правда есть истина. Завтра в полдень вы должны быть на уговорённом месте.

После этих слов, раздался тихий и монотонный звук, Глава закончил разговор и выключил переговорное устройство.

Лиен повесил миниатюрную спираль на стену и взглянул на небо, сквозь большое панорамное окно. Скоро, скоро звёзды станут обжигающе близки, а иные миры перестанут быть мечтой.

Из-за полуприкрытого окна доносилось мелодичное пение лесных птиц и запах свежести, после ночного дождя. Потянулась и приподнялась на локтях с двояким чувством. С одной стороны, я очень комфортно выспалась, а с другой, мучало чувство одиночества. Метка не жгла и не проявлялась, неужели Силив «расторгнул помолвку»? Эта мысль обрадовала и насторожила одновременно. Может с ним случилось беда? Встряхнула головой, наверное, я через чур переживаю о первом бабнике Академии. С меткой, «на лево» не шибко побегаешь.

Приняв душ, сменила своё помятое вечернее платье, на форму Академии. Посчитала, что это более разумный наряд для лабораторных работ.

В гостиной меня ждал приятный сюрприз в виде накрытого стола. Лиен заботливо приготовил завтрак. Привычная яичница, тёплый хлеб, масло, ароматный джем и бодрящий напиток, вызвали умиление и досаду. Вот бы Асталар меня так заботливо завтракам накормил, а не вёл в питейное заведение. Почему я подумала именно о Асталаре? Хороший вопрос, от мысли об ответе на него, меня отвлёк хозяин дома.

- О, Атия, думаю, немного семейного уюта скрасит сегодняшнее утро. – Лиен, смутился и поправил волосы, так он делает всегда, когда нервничает. – Прости за каламбур, я фактически всю ночь думал об предстоящем действии.

- Кстати об этом, что именно я должна буду сделать?

- Судя по документам, определённо не чего, за исключением, как сотворить из своих потрясающих нитей шар и с основательной мыслью вставить его в проекцию схемы щита.

Сказанное Лиеном, показалось мне сплошной абракадаброй, но я только улыбнулась, с решением разобраться со всеми сложностями на месте, как ни как, я сааларка.

С лёгкой тоской смотрела на удаляющийся дом семьи главного инженера. Кратковременный отдых, оказался действительно славным, не шума толпы, не огня и воды.

Подъезжая к поляне с стоящим на ней воздушным транспортом, Лиен нежно коснулся моей руки.

- Ты опечалена?

- Я, нет, просто… - Уловив мою мысль, Лиен улыбнулся и слегка коснулся пальцами моего подбородка.

- Только слово, милая Атия, и не только этот дом будет твоим, но и я.

Резко отстранилась от него, такого поворота событий я никак не ожидала. Он в свой черёд только крепче ухватил меня за руки.

- С первой секунды нашей встречи, моему сердцу не было покоя. Я одиночка, работа - мой смысл жизни, но как только появилась ты…

- Нет. – Резко одёрнула руки и прижалась спиной к панорамному окну нашего вагона. – Вы знаете меня только один день…

- Я люблю тебя, полюбил с первого взгляда. Я не могу настаивать, на то, чтобы ты осталась. Я знаю, что Академия Вечного Леса для начинающих магов важнее всего, поверь, я могу подождать несколько лет. Я хочу сделать тебя счастливой, что бы грусть никогда не отображалась тенью в твоих глазах.

Лиен виновато опустил голову и отстранившись, открыл дверь, предлагая мне руку.

С пару минут сидела, прижавшись к стеклу в полнейшем шоке. Мне никто и никогда не признавался в любви. Намёки, недомолвки, но что бы так! В мыслях мелькнул обидный вопрос – Асталар, почему ты мне такого не говорил? В ответ, представила себя перед инкубом в виде сложного бутерброда.

После этого внезапного признания Лиен молчал, а я смотрела в окно нашей ракеты, на массу пушистых облаков. Из головы не выходил Асталар, от злости сжала на груди платье. Почему именно он, а не Силив, Сальвель или Лиен наконец? Старалась представить его рядом с жгучей золоторогой подружкой, легче не становилось, а только больнее. Украдкой посмотрела на задумчивого Лиена. Умный, слегка неуклюжий, но галантный, весьма симпатичный, хоть и из «ботаников», и статусом не обделён, судя по ордену на шее, вот только он не вызывает у меня на столько глубокой симпатии, как некоторые. Что же, меня всегда тянуло на определённые грабли.

Наш транспорт опустился на крышу той самой лаборатории, которую мы посетили ранее. Прозрачный скоростной лифт, пролетел сквозь высокое здание, устремился под него. Отсчитав несколько десятков этажей под землёй, лифт с лёгким шипением остановился.

- Моя дорогая! – Глава распростёр объятия, но я в них кидаться и не думала, а только отступила на шаг, коснувшись спиной груди Лиена. – Я безгранично рад, что вы согласились помочь нам открыть небеса.

Слегка нервно улыбнулась и поёжилась, осматриваясь вокруг. К большому облегчению, пирамиды в подземной лаборатории не наблюдалось. Панели управления, как на верху, брезентовые стены, что скрывали стены, наверное, не успели отделать подземный камень, и прозрачный коридор из прозрачной плёнки, что вёл к моей сегодняшней цели.

Лиен с серьёзным выражением лица, рассматривал показания на панели управления, а Глава, чуть ли не кланяясь подводил меня к прозрачному коридору.

Не знаю по чему, но в глубине души затаился страх, но спокойствие Лиена, придавало уверенности. Прикрыв глаза, глубоко вздохнула, с жизнеутверждающей мыслью – сделаю дело, получу звёзды и вернусь в Академию, к нормальной жизни, к Миру, друзьям и Асталару. Плюнула в сердцах, да почему снова Асталар?

Глава спешно закрыл брезентовую молнию, что скрыла коридор и отступил поближе к лифту.

Дверь, ведущая в глубь сааларского механизма, на ощупь оказалась каменной, тёплой и исписанной непонятными письменами. Она не походила на тонкий проход в пирамиду в Тупике и не имела углубления для руки, что ещё больше успокоило. Простояв несколько секунд, чуть не подпрыгнула, как только каменная преграда, фактически без шумно открылась, слегка подавшись вперёд и сдвинувшись в сторону. Яркий свет заставил зажмуриться, но в отличии от иных зрительных раздражителей, свет не причинял дискомфорта и рези в глазах, как резкое включение лампочки в тёмной комнате.

Меня словно магнитом тянула во внутрь, обернулась и взглянула на расплывчатый силуэт Лиена и Главы. Сквозь плотную плёнку, лаборатория расплывалась, как и присутствующие в ней. Войдя в поток света, резко обернулась на звук глухого хлопка, дверь за спиной закрылась, а над головой раздался спокойный голос Лиена.

- Атия, всё хорошо, не бойся, я буду подсказывать тебе что делать. Впереди должна быть сфера, войди в неё, на самом её верху, изнутри должно быть углубление для шара.

Как только глаза привыкли к свету, осмотрелась. Небольшой зал с высоким потолком, в центре которого расположилась полу прозрачная сфера, словно сотканная из рабицы, диаметром около трёх метров. Свет, что ослепил меня при входе, лился ото всюду, потолка, пола и стен. А вот стены показались мне странными. Они переливались, как золотая слюда и имели чёткий рисунок в виде шестиугольников. Подойдя поближе, чуть не вскрикнула от неожиданности. Изнутри рисунка раздался удар, будто, что-то попыталось вырваться оттуда. На мгновение показалось, что вслед за ударом в переливающемся блеске мелькнул образ, не то человека, не то животного.

Хватит с меня незапланированных чудес. Вошла в сферу и старательно сформировала свои нити в плотный шар, что точно подошёл к углублению над головой. Левитируя шар, отчётливо представила, как тает щит над Хатуном и как кольцо камней, отталкивается от своей орбиты и разлетаются в стороны, прочь от планеты. Как только нити в образе шара коснулись углубления в сфере, стены вокруг заходили ходуном, словно за ними толпы испуганных людей, пытающихся ворваться в это зал. Без сил опустилась на колени, столь странное действие, забрало слишком много магических и физических сил.

Лиен не мог понять, что происходит с приборами на панелях.

- Что-то не так. – Забеспокоился главный инженер. – Я не понимаю.

- Всё отлично. – Улыбнулся Глава, потирая ладони и прислушиваясь в тихий шёпот своего охранника. - Всё просто замечательно, небеса свободны, можно продолжать.

- Продолжать!? Что, что вы задумали!? – Лиен, развернулся к панелям управления, судорожно их осматривая. Скинув со скрытых панелей брезент, инженер схватился за голову и дёрнулся к переговорному прибору.

- Не торопись. – Перегородил ему дорогу Глава.

- Я подозревал, но надеялся, что подозрения беспочвенны, вы безумец. – Процедил сквозь зубы Лиен.

- Спасибо ещё скажешь. Твой предшественник и мечтать не мог о такой возможности, возможности обрести силу.

Лиену удалось рывком дотянуться до рычага, от чего погас свет и наступила звенящая тишина, только аварийные, тусклые алые лампы, распространяли угнетающий сумрак.

Глава едва мотнул головой в сторону Лиена. Двое телохранителей, заломив главному инженеру руки, слегка наклонили вперёд.

- Глупо, очень глупо так заканчивать свою карьеру, возможно и жизнь. – Глава вернул рубильник на панели в исходное положение, включив всё, что было выключено. – Твой предшественник пожертвовал жизнью своей и многих талантливых хатунцев, чтобы вскрыть эту пирамиду. В отличии от тебя, мой юный друг, он думал о своём народе и светлом будущем, а не о глупой, наивной девчонке, что даже цену своей силы не знает.

- Пирамида? – С каким-то страхом в голосе прошептал Лиен. Извернувшись, он освободился от телохранителей и буквально навалился на панель, нажав кнопку, что передавала сообщения в глубь механизма. – Атия, выбирайся оттуда, это ловушка!

Услышав крик Лиена над головой, поднялась на ноги и схватила себя за плечи. Вздрагивала от каждого удара из-за стен.

- Лиен! Что происходит!?

- Всё в порядке моя дорогая. – Ответил ухмыляющийся голос Главы. – Просто наши планы немного поменялись.

- Планы!? Поменялись!?

Страх накатил, как приливная волна цунами. Шарахаясь от вздрагивающих стен, заметалась по залу в поисках выхода, но двери из которых я вышла, исчезли.

Сил на творение чего-то мощного, как разрушительная волна огня, не осталось, хватило только на пару тонких нитей, что быстро вращались вокруг меня и фактически не могли предать уверенности.

- Начинайте. – Буднично произнёс Глава, пряча в карман миниатюрную трубку, паре научных сотрудников, что с ужасом в глазах смотрела на лежащего главного инженера, прижимающего ладони к своему окровавленному животу. – Вакансия главного инженера открыта.

После этих слов, люди в белых халатах, забыли об умирающем на полу, занялись снятием брезента с технических панелей.

- Убийца. – Простонал Лиен. – Коалиция этого не допустит.

- Нет, творец. – Поправил его Глава. – Избранный, вставший над светом, но, боюсь к моменту, моего возвышения, ты умрёшь, как и источник моего величия. А что касается Коалиции, технологии сааларцев, что воскреснут в моих руках, развеют её по ветру, вместе с её Регентами и армиями магов.

В отчаянье опустилась на пол, глаза наполнились слезами. Проклинала себя за наивность и доверчивость, эти грабли оказались летальными, выбив мне все мозги.

Звук разбивающихся, как стекло, стен, заставил сердце остановиться на мгновение и провалиться в пятки. На меня налетело то, что вырвались из них. Из бесформенной золотой и переливающейся массы вырывались руки и частичные контуры лиц. Вскрикнула, когда меня подняло и словно распяло в воздухе. Золотые нити не могли навредить субстанции, они просто пролетали сквозь неё.

Крик от неожиданности, сменился криком боли. Из мен тянули жизнь, словно из шерсти пряли тонкие нити. Из кончиков пальцев струился свет, от чего, казалось, что с рук и ног, медленно сдирают кожу и плоть.

На полу появился Церби, величиной с взрослого телёнка. Фамильяр не успел толком понять, что происходил, как его с грохотом вдавила в стену сила, что держала меня. Зверь рычал, лаял и скулил, но его вдавливало так, что он оказался в ловушке за стеной.

- Асталар помоги! – Крикнула, не открывая глаз.

На груди проявился узор, заставив разрыдаться от боли.

Инкуб швырнул Барту в тупик одного из переулков.

- Жить тебе смотрю надоело! – Огрызнулся Асталар. – Решил водить меня занос!? Не с тем ты связался…

- Они уже приступили, ты опоздал. – Барту, утёр окровавленный нос и взглянул на небо, на котором вспыхнула тонкая сеть.

Не успев ответить наглецу, Асталар согнулся в двое, ощутив жуткую боль в груди. Надорвав рубашку увидел проявившуюся метку, но не голубого, а алого цвета. Сжав зубы, инкуб расправил крылья, исчез в небе.

Сплюнув кровавую слюню, Барту преобразовал перед собой оружие, что хранил в рюкзаке. Начертив портал, исчез в нём, на ходу, регулируя что-то на трубе.

Оказавшись в тайной лаборатории, раньше инкуба, Барту спрятался на выступе, почти у самого потолка. Суетящиеся лаборанты, как и охранники Главы, не заметили появления тёмного эльфа. Барту, установил своё оружие, так, чтобы его прицел находился прямиком у тоннельной трубы из прозрачного полиэтилена. Увидев на полу полуживого главного инженера, слегка усмехнулся, одна цель уже ликвидирована. Не сводя глаз с Главы, Барту начертил миниатюрный портал и опустил в него сложенный лист бумаги.

Резкий грохот в шахте лифта, заставил присутствующих насторожиться. Взрыв выбил двери лифта. Миллионы осколков стекла смешались с дымом и пылью. Инкуб, не обращая внимание на кашляющих собравшихся, влетел в прозрачный тоннель и остановился у каменной двери.

- Убейте его! – Справившись с кашлем закричал Глава. – Он всё испортит!

- Он не сааларец, пирамида убьёт его. – Робко ответил один из лаборантов.

Инкуб ударил кулаками о каменную поверхность, она не поддалась, а только сильно обожгла ему руки.

- Атия! – Крикнул он, в поисках, какой-либо трещины, оставляя на поверхности камня окровавленные следы.

В поисках лазейки, Асталар увидел, как под ногами появилась артефакт Акра, которым заключался договор с Хранителем Вечного Леса. Он видоизменился, превращаясь из шара в мерцающего кролика. Зверёк коснулся мордочкой камня, преграда исчезла, ослепив инкуба потоком обжигающего света. Не задумываясь Асталар кинулся вперёд.

От такой боли положено умереть, но мне не давала, эта субстанция. На грани жизни и смерти, подняла голову, я определённо слышала своё имя. В потоке невыносимо яркого света проявился силуэт, силуэт ангела, чьи крылья таяли, как воск от свечи. Это последнее, что я смогла увидеть, но чувствовала чьи-то сильные руки, что обняли меня и голос, такой знакомый и не узнаваемый, полный боли и отчаянья.

- Я здесь малыш, не сдавайся, не смей меня покидать.

Резко всё вокруг погрузилось во тьму, холод сковал тело, точнее, то, что от него осталось. Боль исчезла, как и тот, кто так просил меня остаться.

Глава 22

- Госпожа, госпожа.

В голове неумолимо звучал страдальческий голос Церби. Поморщившись, отрыла глаза, повернувшись с боку на спину. Подняв руку, лениво удивилась, увидев свою кисть мерцающей, как яркая лампочка.

Свечусь? Мелькнуло у меня в голове. Свечусь, как когда-то во сне, чтобы не попасться в лапы инкубу. Инкуб? Силив?

Резко поднялась в сидящую позу и схватилась за голову. Вспомнился недавний ужас, боль, отчаянье и ангел с горящими и плавящимися крыльями. Перед тем, как потерять сознание, привиделся Асталар, но кроме Силива на Хатуне не было инкубов, тем более наследника Акра. Огляделась, безграничное пространство, с едва волнующемся морем из одуванчиков. Где это я?

Над головой нависло, что-то крупное. Подняла голову и пересеклась с двумя глазами одной из голов Церби. Адский пёс, словно улыбаясь радостно вилял коротким хвостом.

- Что случилось, что это за место и почему я свечусь? – Засыпала фамильяра вопросами.

- Вы в моём тайнике. Я перенёс ваши души. – Довольно произнёс пёс. – Вам нравится? Я могу сделать здесь всё, что пожелаете – дом, замок, даже лес. Вам здесь понравится…

- Души, постой, что значит души?

- Ну… С травмами, что вы получили в мире живых, формально не живут.

- Я умерла!?

Подскочила и заходила вокруг фамильяра кругами, сжимая голову ладонями.

- Формально моя госпожа. – Забеспокоился фамильяр. – Я успел вас скрыть от смерти, вы оба ещё живы, но, если вам не помогут в течении десяти минут, вы больше не вернётесь в мир живых. Но это не беда, здесь хорошо и спокойно и…

- Оба!?

- Ну да, инкуб, что ворвался в вашу пыточную, то же сильно пострадал и судя по вашим душевным переживанием, этот субъект вам очень дорог. Подумал, вам будет приятно, что он не умрёт, какое-то время. Он взял на себя почти весь удар этих… - Фамильяр оглянулся одновременно в право и лево, утробно зарычал. – Я держу их по периметру своего мира, здесь они беспомощны.

Только сейчас заметила в стороне, мерцающие фигуры, бездумно парящие вдалеке.

- Кто они?

- Души, не упокоенные и измученные. Судя по аурам, сааларцы, вы похожи.

- Сааларцы… - Слегка потянулась, встав на цыпочки, чтобы разглядеть светящиеся души. – Они здесь навсегда…

- Нет. – Оскалился Церби. – Я их развею, остатки своих сил они истратили, напав на вас, часть сил вышла из темницы, не имею понятия куда.

- Как развеешь!? Так нельзя! Они же жертвы! – Сделала шаг в сторону духов, но фамильяр перегородил мне дорогу.

- Они опасны, даже здесь. – Прорычал он.

- Это неправильно…

- Нет! – Тявкнул Церби, но тут же виновато опустил головы, увидев, кого-то за моей спиной.

Резко обернувшись, заметила в высокой траве, до боли, знакомое мерцание – кролик!

Зверёк, на удивление, не казался испуганным, как обычно. Он весьма серьёзно смотрел на фамильяра, словно обвиняющим взглядом.

- Нет великий дух, я не позволю госпоже этого сделать. – Выпалил Церби, виновато поглядывая на меня.

- О чём ты? – Смотрела то на кролика, то на фамильяра.

- Дух желает, чтобы вы сопроводили этих призраков в иномирье.

- Я?

- Именно, вы та, что стоит над светом, а не в нём, вам подвластно это, как вашим предкам.

- Бред, и что значит – стоящая над светом?

В ответ фамильяр словно пожал плечами, а кролик фыркнул, от чего, адский пёс, попятился.

- Да хватит вам, я не желаю, чтобы этих несчастных развеяли. Что нужно делать?

- Это опасно, у вас и так силы на исходе. – Фамильяр тяжело вздохнул, после очередного фырканья кролика. – Ну хорошо. Представите лестницу далеко в небо и мысленно сопроводите призраков в путь, только не перенапрягайтесь.

- И всё?

- Это не так просто в мире духов.

Представила лестницу, но Церби оказался прав, тяжело представлять что-либо в этом мире. Свечение тела потускнело, казалось, что воображаемые ступени, проявляясь, шаг за шагом забирали мои силы. Перед глазами поплыл горизонт, а фамильяр раздвоился.

Сев на колени, чуть не бросила постройку чудо – лестницы, но на колени неожиданно запрыгнул кролик. Творить стало легче, прилив сил чувствовался, как от поцелуя Асталара.

- Асталар. – Прошептала его имя.

Мысли об инкубе, чуть не испортили всю работу. Кролик недовольно топнул, заставляя меня сконцентрироваться.

Лестница получилась широкой, мерцающей и фактически бесконечной. Куда она вела, в какой мир, старалась не думать, я туда ещё не собиралась.

Ворча, что-то невнятное, Церби снял невидимую преграду, что останавливала призраков. Мерцающие силуэты, как по указке двинулись к дороге в небеса.

Вздохнула бы, если бы дышала. Так хотелось подойти, поговорить, прикоснуться. Словно уловив ход моих мыслей, кролик мотнул головой в отрицании.

- Великий дух прав, вам с ними не о чём разговаривать. Они скорее энергия, без воспоминаний и эмоций. – Произнёс Церби.

Не смотря на слова фамильяра, мне показалось, что призраки оборачивались, и словно прощались со мной. Единственное, что могла сделать, поклониться, провожая их взглядом.

Удаляясь, призраки превращались в мерцающие крупицы и исчезали в ярко голубом небе. После исчезновения последнего, чуть не подпрыгнула, спугнув с колен кролика.

- Сколько прошло времени!? – Вот только подняться на ноги, толком не смогла.

- Времени где? – Переспросил фамильяр.

- В жизни!?

- Минуты три.

Ответ успокоил, по все вероятности, здесь время течёт по-иному. Успокоившись, поднялась на ноги. Благодаря кролику я справилась с лестницей, но моё свечение потускнело, а тело обрело лёгкую прозрачность.

- Церби, ты же можешь позвать помощь, ведь так?

- Не совсем. – Фамильяр виновато опустил головы. – Моё плотское преображение стоит над вашими телами, если я сойду с места, ваши души не удержатся, и вы погибнете.

- Где Силив, инкуб, что пытался спасти меня.

- Понятия не имею. – Фамильяр, горделиво поднял морды и слегка отвернулся. – Он мне не господин, я позволил ему остаться, только ради вас.

Чувствовала, что Церби не договаривает, но на перебранку с фамильяром совсем нет времени. Проявить нить, связывающую нас, не удалось. Осмотрелась, где же его искать?

Кролик, что всё это время наблюдал за моей тревогой, тяжело вздохнул и исчез в траве. Не задумываясь поспешила за ним. От нехватки сил, или я уже переходила черту невозврата к жизни, ноги не касались земли, а лишь едва задевали пушинки одуванчиков. Мысли о превращении в призрака, отступили на второй план, сейчас самое важное, найти дух Силива.

- Госпожа, постойте! – Раздался в голове крик Церби, но это меня не останавливала.

Бежала или парила, по местному времени долго, а возможно и нет, самое главное не упустить из виду, ушей мерцающего кролика.

Зверёк резко свернул с ровного пути, от чего в желании повернуть за ним, чуть не окунулась в пушистые одуванчики. Кролик, словно испарился, а вот на том месте, где он должен был быть, сидел такой же мерцающий призрак, как и я. Из-за сияния, черты лица оказались непроглядны, но я чувствовала, что это Силив. Он сидел на земле, разглядывая свои ладони, но как только я приблизилась, резко поднялся на ноги. Он говорил, но я не слышала.

Небо над головой потемнело, будто надвигалась гроза. Силив схватил меня за руки, от его прикосновения почувствовала жар, жар? Почувствовала? Он взглянул в небо, и словно что-то крикнул. Мир завертелся, утопая в миллионах пушинок местных одуванчиков. Инкуб дёрнул меня к себе и, как это не странно, ощутила на своих губах его губы, его поцелуй, дарящий жизнь и чувство боли.

Глава, присев перед умирающим Лиеном, одним рывком сорвал с его шеи орден.

- Тебе это больше не нужно, - На лице Главы образовалась злорадная улыбка. – ты не достоин этого магнита магии, нежели те, кто мне верен.

Глава кинул орден лаборантам, как сочную кость собакам, из-за которого, они чуть не поубивали друг друга. Счастливчик, грубо оттолкнув своего коллегу, дрожащими руками одел серебристую звезду и чуть ли не упал перед главой на колени.

- Сил достойны только избранные! – Воскликнул глава.

- Будь ты проклят Ванок Стайти. – Едва слышно прошептал Лиен.

- Полно, я развею твоё нелепое проклятье, как самый могущественный маг не только Хатуна, но и всей вселенной. – Рассмеялся Глава, потирая руки в нетерпении.

Барту, что наблюдал за происходящим со своего укрытия, вздрогнул, как только рядом с ним появился Лорд Кирвин.

- Регент? – Прошептал Барту.

- Я получил твоё письмо. – Корвин не сводил глаз с действий внизу. – Тарис мертва?

- Не уверен, но из этого механизма не один сааларец не выбирался живым, если их документация не врёт. Сейчас она, наверное, вместе с инкубом расщепляет на атомы, чтобы обогатить местных силами Сааласа.

- Инкубом?

- Именно, Асталар Доль Харийш, решил не отпускать свою девчонку с дружком и поменялся с ним внешностью, я поздно раскрыл его истинное лицо, но теперь он не жилец. – Барту хищно усмехнулся, смотря в тонкую трубку прицела, за суетой учёных и Главы. – Теперь он получит с полна.

- А купол, что скрывал Хатун, на месте?

- Не-е-ет. – Барту со страхом посмотрел в глаза Регента. – Тарис его сняла…

- Нечего, ты молодец. – Лорд Корвин слегка улыбнулся, выпрямился и, как бы невзначай, махнул рукой. – Ты действительно молодец, но недостаточно, чтобы жить. Поверь, я не со зла.

В руке Лорда Корвина сверкнуло лезвие изящного вайдерского клинке. Барту, опустился на пол, опираясь спиной о стену и прижимая ладонью рану на шее, сквозь пальцы тёмного эльфа, обильно текла тёплая кровь.

Лорд ловко перепрыгнул через перилла и опустился рядом с Главой. Охрана ничего не успела сделать, а только упала замертво возле спокойно стоящего вайдера.

- Глава Ванок Стайти, не ожидал от вас таких пренеприятнейших действий. – Регент поправил галстук и взглянул на застывших людей в белых халатах, а также на едва живого Лиена. – Что, плохо жилось под защитой Коалиции, захотелось большего?

- Именно. – Глава обернулся и дёрнул за рычаг на панели управления. – Теперь я могущественнее вас всех.

За брезентом, что скрывал стены и механизм, лязгнуло и загудело. Скрывающий материал оплавился и стекал, открывая взору одну из пирамид Вахрона – творение сааларцев, и наполняя пространство едким запахам жжённого пластика.

- Вы, как я посмотрю, умело скрывали свои замыслы. – Вайдер отступил на пару шагов назад. – И полностью разрушили мои.

- Какие, если не секрет!? – Раздался голос Ралана ди Фара, за его спиной.

Обернувшись, Лорд Корвин слегка побелел, обнаружив за спиной Ралана, Ректора Академии – Кракара с Раказисом, старшего лекаря Айзиса, акалита Атии и пары студентов в дорогих и изящных рыцарских доспехах.

- Берегитесь! – Воскликнул Кракар, творя над головами присутствующих щит.

Из стен вырвались странные, плотные тени и устремились к пирамиде. Вспышка и они исчезли в гранях сааларского механизма. В это же мгновение, раздался хлопок, пространство вспыхнуло ярким светом. В этот момент, что-то вырвалось из той же пирамиды и устремилось в высь, сквозь каменный потолок.

Паника охватила всю лабораторию, свет, что несоизмеримым потоком рвался из пола и стен, слился в единую массу и устремился в небеса освещая столицу объединённого Хатуна светом сотен солнц.

- Да – да, моя, моя сила! – Воскликнул Глава, хохоча, как безумный.

Оправившись от яркой вспышки, маги не поверили своим глазам. Горделивый Лорд Корвин пошатнулся, и коснувшись сквозной дыры в области своего сердца, упал перед ногами Ралана.

- Я не со зла. – Слегка свистящим голосом прохрипел Барту и отпустив своё оружие, упал на залитый кровью пол.

- Умоляю, спасите её! – Из последних сил крикнул Лиен, пытаясь подползти к появившимся магам.

Ралан дёрнулся к пирамиде, но его удержал Раказис.

- Стой, погибнешь!

Миру хватило пары прыжков, чтобы очутиться у входа в злополучное сооружение. Следом за ним сорвались братья оборотни.

- Назад! В вас недостаточно сил Сааласа. – Мир преобразился в боевую форму, увеличившись в трое. – Я сам.

Тит и Лав в напряжении замерли, провожая навира встревоженными взглядами.

Мир ворвался в недра пирамиды в тот момент, когда инкуб, силой сааларских нитей развеял нависших над ним, Атией и фамильяром, зловещих теней. Плотные, чёрные субстанции, разлетелись на сотни тонких лент и растаяли в воздухе. Инкуб в сантиметре от навира остановил золотые нити.

- Асталар? – Удивился Мир.

- Для неё я Силив и должен им пока остаться. – Инкуб провёл ладонью по моему лицу и наклонился к губам. – Проснись малыш, вернись ко мне.

- Мир! – Обратился к навиру фамильяр. – Разрушь эту темницу, быстрей иначе они оба не вернутся!

Шерсть боевого акалита встала дыбом, а глаза засветились алым огнём. Стены ухнули и поблекли, исчез слепящий свет. Мир вскрикнул, пирамида раскрылась, как встречающий солнце тюльпан. Камни застыли в воздухе, позволяя братьям оборотням вбежать в злополучную залу.

- Атия! – Воскликнул Тит и чуть не присел, увидев обожжённого Силива, пытающегося подняться на ноги.

- Силив? Ты что здесь делаешь, твои крылья? – Лав подхватил инкуба за плечи.

Научные сотрудники сжались у дальней стены, подальше от пирамиды, с ужасом смотря на весящие в воздухи блоки от сааларского сооружения. Айзис решил помочь умирающему Лиену, не же ли разглядывать мёртвых вайдеров.

- Жить будет, местные лекари ему помогут не хуже меня… - Айзис резко обернулся на вышедшего из обломков пирамиды Мира с Атией на руках. – Не зря я с вами переместился. – Лекарь снял со своих плеч мантию и укутал девушку, тут же творя портал в Академию.

Тит и Лав придерживая инкуба, поспешили за демоном. Силив успел пересечься взглядом с Кракаром и едва заметно в отрицании покачал головой.

Ралан проводив студентов и Айзиса взглядом, стал не спешно обходить труп Лорда Корвина. Раказис, не стал любоваться разрушениями, погибшими и до смерти перепуганными людьми. Марканец сотворил портал местного переноса и свистнул ошарашенным лаборантам.

- Эй, а ну ка, помогите приятеля вашего унести, а иначе останетесь в обществе двух кровожадных магов. – Раказис скорее оскалился, не же ли улыбнулся, взглянув на сурового отца.

- Регент. – Едва слышно произнёс Лиен. – Регент Ралан.

- Давай тебя с начало заштопают, а потом будет тебе Регент и Ралан вместе взятые. – Раказис провёл ладонью нал лицом Лиена, тот в то же мгновение уснул.

Кракар аккуратно вошёл в глубь пирамиды, наклоняясь под висящими камнями.

- Ваши уроки не прошли зря. – Кракар подозвал Ралана, смотря на затухающий узор, оставленный фамильяром Атии. – Он не дал им умереть.

Ралан слегка напрягся, смотря на пол, насторожив этим Ректора.

- Что не так?

- Он их отпустил.

- А не должен?

- Фамильяры верны и послушны в мире живых, в своём мире, они Боги – эгоистичны и тщеславны. Души, попавшие в их измерение, не возвращаются.

- Видимо, мы все недостаточно хорошо знаем природу фамильяров. – Задумался Кракар.

- Его кто-то заставил их отпустить, или что-то. – Ралан резко обернулся и преобразовал над собой и Кракаром щит.

Камни, что безмятежно парили в воздухе, обрушились на пол, сотрясая пространство.

- Мир стал весьма сильным навиром. – Хмыкнул Кракар.

Ралан сделал вид, что не услышал Ректора, снял щит и выйдя из злосчастных обломков, довольно серьёзно спросил его.

- Как вы узнали?

- О ситуации происходящей здесь?

- Именно.

- Навиры существуют во всех мирах и… - Кракар отвлёкся на едва различимое бормотание за грудой камней.

- Я маг, я сильнейший маг. – Бормотал себе под нос, с ног до головы засыпанный пылью Глава. Он до крови в пальцах сжимал свой орден, не обращая внимание на присутствующих.

- Его нужно увести от сюда. – Вздохнул Кракар.

- Не стоит тратить силы на этого… На Хатуне достаточно развитые технологии, чтобы быстро вытащить его от сюда. – Ралан сотворил портал и кинул через плечо. – Я разберусь с ним Ректор не сомневайтесь.

- А что вы намерены делать сейчас?

- Лорд Корвин не единственный в этом заговоре. – Ралан коснулся трупов обоих вайдеров, после чего они испарились.

- Заговоре? Против кого?

- Меня и Атии. – После этих слов Ралан исчез за мерцающим узором.

Кракар тяжело вздохнул и потёр лоб. Ему здесь тоже не чего делать, но из любопытства он присел перед Главой и разжав его пальцы, посмотрел на орден. Звезда единожды сверкнула и потемнела.

- Ведь я маг? – Глава посмотрел в глаза Кракару глазами безумца, полными надежды.

- Увы, но нет.

Кракар выпрямился и оставил Главу Ванока Стайти в одиночестве. Мигающая красная лампа едва освещала сжавшегося и рыдающего мужчину в груде осколков несостоявшегося величия.

Глава 23

Кракар поглаживал запястье Леди Кориц, но она не могла сдержать слёз. Они сидели в кабинете Айзиса в полной тишине и темноте.

- Всё будет хорошо. – Прошептал Кракар, прижимая женщину к своей груди. – Айзис знает, что делать…

- Ты видел её, что они с ней сделали, это ужасно. – Кориц в голос разрыдалась. – Я не смогла её уберечь, я ничтожна.

- Ты говоришь, так, будто она погибла. – Слегка разозлился марканец.

- Она сааларка, вдруг Айзис ей не поможет. – От собственных слов женщина с ужасом посмотрела в глаза Ректору.

- Всё будет хорошо. – Кракар только крепче прижал к груди женщину. – Атия сильнее, чем мы думаем.

- Воркуете, а я вам вкусненького принесла. - Сайманта Бар – в прошлом "Тётушка", поставила на стол поднос с чайным сервизом и тёплой выпечкой. Парящая над её головой сфера тёплого света, осветила кабинет и воспарила к потолку. – Поешьте, это успокаивает.

- Благодарю Сайманта Бар. - Кориц выпрямилась и слегка отодвинулась от Кракара.

- Просто Бар. – Женщина улыбнулась. – Вы как молодёжь, тянетесь друг к другу, но глупо стараетесь сторониться неизбежного.

- Простите. – Слегка возмутилась Кориц, но спешно поднялась на ноги при появлении Айзиса.

- Так спокойно. – Лекарь поднял руку, ожидая шквала вопросов. – Милая, ты приготовила мои любимые. Не могла бы ты оставить нас с Ректором и профессором наедине.

Бар обняла лекаря за шею и звонко чмокнула в щёку, взглянув на побелевшую Кориц хитрым взглядом.

Как только женщина вышла, Айзис сел за стол и только потянулся к ароматной выпечки, как его за руку остановила Кориц.

- Всё хорошо, жизнь Атии в неопасности. – Лекарь сурово посмотрел на вздрагивающий подбородок женщины. – Прекрати Кориц, иначе отправлю на принудительный больничный, нервы лечить.

- Я видела, как в лазарет принесли искалеченную безрукую и безногую девочку, и ты говоришь мне – всё хорошо! – По щекам Кориц потекли жгучие слёзы.

- Сядьте профессор. – Спокойно, но довольно требовательно произнёс демон. Кориц отпустила его руку и опустилась в кресло. – Не думал, что Гианы настолько слепы.

- Айзис, можно по мягче. – Подал голос Кракар.

- Конечно, вот только не стоит отвлекать меня от любимого лакомства, после тяжёлого рабочего дня. – Демон вдохнул аромат выпечки и с удовольствием её надкусил. – Атия восстановилась, фактически без моей помощи, а не успел толком понять, как её конечности оказались в целости и сохранности. Будто она сама себя исцелила, хотя изначально она и в правду находилась на грани.

- Её дар воскрешения, - Задумался Кракар. – был у нас с ней один опыт.

- Опыт? – Чуть не задохнулась Кориц.

- Да, с мёртвой лягушкой. Она оживила её без каких-либо трудностей и способствующих действий, дальше лягушек мы не заходили.

- Как интересно, почему я об этом узнаю так поздно. – Удивился Айзис. – Нужно по подробнее изучить этот полезный дар.

- Прекрати! – Стукнула ладонью по столу Кориц. – Моя внучка, не подопытная мышь!

- Я отправил её с Миром в храм, под присмотром её защитной троицы. Думаю, ночь под бдительным оком Богов, пойдёт ей на пользу. – Айзис причмокнул, отпив крепкого чаю, плеснув в него из появившейся в его руке фляжки, немного согревающего. – Меня больше озадачил инкуб – Силив, что был с ней.

Кракар слегка напрягся и уставился на лекаря.

- Думаю вы тоже заметили, как изменилась его аура, Ректор.

- Да, его аура больше похожа на ауру сааларца не же ли акранца. – Выдохнул Кракар.

- И это ещё не вся беда. – Айзис слегка сморщился от смешанного им напитка. – Его крылья утрачены навсегда, мне их не восстановить. Я не знаю, какую атаку он принял на себя, но ему больше в небо не подняться самостоятельно. Как бы его благородный дядюшка не выдвинул нам ноту недоверия и халатности.

- Я разберусь. – Кракар поднялся, поблагодарил Айзиса за труд и протянул руку Кориц. – Думаю нам всем следует отдохнуть.

- Да, хорошая идея. – Демон вальяжно облокотился о спинку кресла и улыбнулся Кориц. – Может всё-таки успокоительных капель, уважаемая Гиана?

- Советую вам, уважаемый Айзис, заняться расширением своей жилплощади, ради удобства вашего семейного пополнения. – Кориц сменила гнев на милость и нежно ему улыбнулась, от чего лицо демона удлинилось от удивления, а усмешка испарилась. – Всего доброго.

Неспешна идя по академическому коридору, Кракар покачал головой и тихо посмеялся.

- Не стоило ему этого говорить, это дело семейное. Весь сюрприз испортила.

- Не стоило ему сомневаться в силе Гиан. – Кориц горделиво вздёрнула подбородок и едва заметно улыбнулась.

Асталар, словно порывистый ветер взмыл на крышу мужского общежития. Осмотревшись заметил фигуру в студенческом плаще. Опустившись перед студентом, он отшатнулся, взглянув в лицо ожидающему.

- Боги!? Что ты сделал с моим прекрасным лицом!?

- Не верещи. – Огрызнулся студент. – Ожоги сойдут, через день два. Открой портал в кабинет Марвита.

- Асталар, во что ты снова вляпался?

Воздух рядом со студентами замерцав в форме сложного узора, не задумываясь они оба исчезли в его блеске.

Архимаг Акра от появления незваных гостей, уронил книгу, что явно читал с большим интересом.

- И кто из вас, кто? – Придя в себя произнёс Марвит. – Хотя я и сам вижу, Кракар постарался. – Архимаг мотнул головой на стоящего в плаще и капюшоне студента. – Не так ли, Асталар?

- Меня к вам привела проблема иного характера. – Он махнул обожжённой рукой, из ладо которой сорвалась золотая лента и устремилась, хаотично метаться по кабинету.

Марвит преобразовал сложный щит с множеством рунических знаков и успел пару раз отбить стремительную атаку, но большую часть его кабинета изрубило в мелкую труху.

- Остановись! Прекрати это! – Воскликнул Силив в облике Асталара, присев у ног друга и прикрывая руками голову.

Асталар в облике Силива сжал руку в кулак и встряхнул, ленты растаяли, оставив после себя сплошное разрушение и настороженный взгляд Архимага.

- Как видите, я не в силах их контролировать. Я чуть не погубил навира Атии, но это ещё не всё. Мои силы, я так же не могу сконцентрироваться.

- Почему твоя аура изменилась? – Марвит развеял щит и приблизившись к Асталару, грубо сорвал с него плащ. – Покажи свои крылья.

Асталар отвернулся и опустил голову, сделав шаг назад.

- Я жду! – Чуть ли не воскликнул Марвит.

Поморщившись от боли, Асталар расправил то, что от них осталась. Два отростка едва излучали дымный силуэт некогда величественных крыльев.

- Асталар, как так. – Силив с искренней болью в глазах, посмотрел на друга.

- Не смей меня жалеть, это мой выбор. – Огрызнулся наследник Акра.

- Это большая проблема, и лучше твоему отцу о ней, пока не знать. – Архимаг похлопал Асталара по плечу, и подняв с пола остатки своего кресла, сел в фактически новый атрибут мебели. – Что касается сил, в Акре тебе лучше пока не появляться. Учись их контролировать в Академии, а лучше в Вечном Лесу, подальше от чужих глаз. А теперь расскажи, что произошла, и какая Бездна вас взбаламутила, провернуть этот фокус со сменами личностей, да ещё и Ректора вмешать во всё это?

Асталар рассказал всё, что произошло с ними на практике, ничего не скрывая, от чего Архимаг всё больше и больше хмурился.

- Вам пора возвращаться, мой совет ты получил, остальное за тобой.

Марвит поднял с пола книгу, и как нив чём не бывало, стал её читать.

- А как же, но, дядя. – Силив в полной растерянности шагнул в портал вслед за другом.

- Проклятье. – Выругался Архимаг Акра, захлопнув книгу. – Неужели такой путь ты выбрала для своего единственного сына, Сальхиль?

Оказавшись на втором этаже общежития, Силив в облике Асталара не решался открыть дверь в свои апартаменты, опасаясь, что замок его не признает. Как только он протянул руку к ручке, его запястье перехватил Асталар.

В коридоре появился Сальвель. Сааларец усмехнулся, проходя мимо инкубов. Он заострил своё внимание на облике Асталара.

- Как я посмотрю, практика прошла плодотворно. – Сальвель задумался и нахмурился.

- Плодотворно. – Огрызнулся Асталар, но не успел добавить ещё пары слов, как рядом с ними вспыхнул портал местного переноса, из которого вышел Ректор.

- Студенты, надеюсь у вас мирный разговор.

- Без какой-либо агрессии. – Сальвель слегка наклонил голову и поспешил удалиться.

Выждав, пока сааларец скроется из виду, Кракар слегка оттенил Силива от дверей и открыл её сам.

В первую очередь, Ректор протянул Асталару бутылку с мерцающей жидкостью.

- До последней капли. – Сурово произнёс Кракар, наблюдая с каким отвращением наследник Акра пьёт предложенный напиток.

Согнувшись пополам, Асталар выронил опустевшую бутылку и опустился на колени, сжимая плащ на груди.

Пока инкуб боролся с болью, тошнотой и дискомфортом, Кракар сотворил над студентами сложную схему и звонко ударил в ладоши. С потолка сорвался серый голубь и замертво упал к ногам присутствующих.

- Надеюсь, я больше не стану отбирать жизнь, ради ваших каприз, Асталар Доль Харийш. Некромантия, опасная наука, можно и ошибиться, и забрать иную жизнь.

Получив свой облик обратно, Силив выдохнул, расправив за спиной крылья, а вот Асталар с трудом поднявшись на ноги с подозрением посмотрел на Ректора.

- У регенерирующего эликсира странный привкус. – Он вздохнул полной грудью и провёл ладонью по лицу.

- Мне пришлось его слегка модифицировать, обычный мог не подействовать. Боюсь ты исцелился не полностью. – Кракар прищурился, в момент, когда Асталар попытался расправить крылья. – Твой отец знает о потери?

- Ему не зачем это знать. – Асталар скинул плащ и прилёг на небольшой диван.

- Без крыльев, ты не можешь наследовать отцовский трон. – Вздохнул Кракар.

- Плевать. Главное, что она жива, остальное неважно. – Асталар прикрыл глаза и выдохнул. – Я уничтожил ищеек Богов, рано или поздно, даже положение отца меня не спасёт.

- Проклятье. – Силив опустился на пол и схватился за голову. – Искать будут не тебя, а меня! Формально я их уничтожил, а не ты! И почему ты не рассказал об этом дяде!

- Не рассказал и всё, забудь.

- Забыть! Да ты меня подставил!

- Тихо, успокойтесь. – Кракар выдохнул и поудобнее устроился в появившемся за его спиной кресле. – Да бы не прибегать помощи высшего вампира, советую мне рассказать всё, без утайки.

Сальвель не найдя Атии в лазарете, сильно занервничал. До него дошли слухи, что с группой произошло несчастье, один погиб, двое ранены. Дежурный призрак лазарета не дал внятных объяснений, куда пропал второй студент, точнее студентка, только пробубнил, что-то о Богах.

Недолго думая, Сальвель поспешил в храмовую зону. Увидев у храма Сааласа братьев оборотней, нахмурился и сжал кулаки, проклиная в уме изуродованного инкуба.

- Сальвель? – У Тита блеснули глаза, как у хищника, увидевшего добычу. – А мы спорили, придёшь ты или нет. – Он подбросил пару жемчужин, которые, с явным удовольствием, подхватил Лав.

- Она…? – Тихо спросил Сальвель.

- Она в порядке, только спит. Айзис накачал её убойным снотворным. С ней Ливитай и Мир, но ты можешь войти. – Тит толкнул брата в бок локтем, что бы тот уступил дорогу.

- Что произошло?

- Мы точно не поняли, но как Мир объяснил, ею хотели воспользоваться, выкачать все силы и наделить ими хатунцев.

- Это невозможно! – Усомнился в словах оборотней сааларец.

- Мир вытащил её из пирамиды «Вахрона» - кажется так её называли в Тупике.

После этих слов, Сальвель буквально вбежал в храм.

Атия лежала на низкой кушетке, рядом на полу сидел эльф, что-то читая на пару с навиром. При появлении Сальвеля Мир навострил уши, а Ливитай быстро поднялся на ноги.

- Как она? – Сальвель присел рядом с кушеткой на колени и провёл ладонью по ей щеке.

- В порядке, только потрясена, наверное. – Тихо ответил Мир. – Старший лекарь усыпил её ещё на Хатуне. Она была такая маленькая и … - Мир шмыгнул носом, от чего Сальвель провёл ладонью у него между ушей, в знак утешения. – Теперь она в порядке, даже я удивился, когда её ноги и руки восстановились, а ведь их фактически не было.

- Не могли бы вы нас оставить наедине, ненадолго.

Мир подтолкнул смущённого эльфа в спину к выходу, прося Сальвеля не будить её.

- Моя наивная Атия, придётся научить тебя благоразумию Сааласа, рас ты получаешь столь престижное образование. – Сальвель коснулся губами её губ. – А мне просто необходимо отомстить за твою боль и заодно развлечься.

Найти схему портала в Хатун, Сальвелю не составило труда, даже поздней ночью. Сменив студенческую форму на белоснежный костюм с золотой вышивкой, сааларец исчез в мерцающем узоре, не заметив небольшую тень, что скользнула вслед за ним.

Ралан ди Фар, оказался прав, в подземелье главной лаборатории спасательная команда добралась довольно быстро. Фактически обезумевшего Главу доставили к местным знахарям.

Не смотря на потрясения, Глава быстро пришёл в себя, но на его многочисленные требования, никто не реагировал.

- Что за произвол! – Возмущался он, дёрнув за ручку запертой двери своей палаты.

- Прошу прощения бывший Глава. Вы больше не занимаете эту должность по распоряжению совета Регентов Коалиции. – Раздался суровый мужской голос из небольшой спирали на стене.

- Я Глава Хатуна, Регенты не имеют здесь власти!

- Вы обвиняетесь в геноциде союзнического народа и в покушении на убийство. – После не долгой паузы, собеседник продолжил. – До тех пор, пока новый Глава не примет все полномочия, вы обязаны находиться в своём доме с семьёй до последующих распоряжений.

Побагровев от злости, бывший Глава с криком ярости перевернул стол и пару стульев в палате, но от этого ему легче не стало.

Спустя некоторое время, щёлкнул замок и в палату вбежала дочь Главы.

- Папочка! – Воскликнула она, бросая на присутствующих охранников, не добрый взгляд. – Тебя отпускают домой, поехали из этого ужасного места.

- Где твоя мать? - Ванок Стайти посмотрел на толпу охраны в дверях, после в глаза дочери.

- Она уехала, утверждая, что не переживёт позора, когда нас начнут выселять из собственного дома. Нас же не выселят, ведь правда?

- Я не знаю. - Ванок судорожно думал, разглядывая бегающими глазами, белую плитку на полу. – Думаю, у меня хватит сил и связей бороться…

- Бороться!? Что скажут мои друзья, когда мы окажемся на окраине города или хуже, в кокой-то деревне!

- Заткнись, Лаика. – Процедил сквозь зубы бывший Глава. – Вырастил эгоистичную стерву.

Фыркнув, девица выбежала из палаты, небрежно задев пару охранников плечом.

Всю дорогу, пока к своему, богатому дому, Ванок Стайти не переставал думать, перебирая в голове сотню вариантов своего спасения от обвинений Коалиции и удержанию власти.

В доме, что больше походил на храм Бога, которому сверх меры поклонялся его народ, казалось пусто и безжизненно. Обслуга покинула своего хозяина, после скандальных обвинений, которые облетели фактически весь Хатун.

Лаика поёжилась, родной дом показался ей холодным и безжизненным, она вздрогнула, как только сопровождающая их охрана захлопнула входную дверь и закрыла её на ключ.

- Хоть ты меня не бросила. – Вздохнул Ванок, глядя на дочь.

- У матери не гроша, твои сбережения ещё не закрыты, я проверила.

- Ах ты. – Только он хотел замахнуться, чтобы преподать дочери отцовский урок, как из тёмного угла общиной гостиной вышел молодой человек, довольно привлекательный и в дорогом костюме.

- Доброй ночи. – Сальвель приятно улыбнулся и подойдя к Лаике, приподнял её лицо за подбородок. – Средненькая, но и такая подойдёт.

- Вы ещё кто, и как оказались в моём доме!? – Вскипел Ванок.

- Как кто? – Наигранно удивился Сальвель не сводя глаз с удивлённой девушки, которая уже не смотрела на него, как на взломщика, а скорее, как на единственного возлюбленного. – Думал, хатунцы всегда рады прибытию сааларцев.

- Сааларцев, вы сааларец? – Ванок слегка улыбнулся и с облегчением выдохнул. – Великие звёзды смилостивились, я спасён. Лаика ну что ты столбом стоишь, позаботься о нашем госте, а я сейчас…

- Не стоит, я сам о вас позабочусь. – Сальвель улыбнулся так, что у девушки кровь застыла в жилах от его взгляда, а у бывшего Главы побелело лицо и задрожали руки.

Жуткий женский крик разрезал тишину ночи в опустевшем доме бывшего Главы объединённых Хатунских земель. Охрана, что дежурила у дверей дома, слышала, как пищат песчаные мыши в саду и стрекочут ночные насекомые, но ужас, творящийся в доме, для них остался недосягаем.

Поправив воротник своего костюма и застегнув пуговицы на белоснежной сорочке, Сальвель глубоко вздохнул и с удовольствием выдохнул. Картина, что образовалась перед ним, удовлетворяла и радовала. Переступив через что-то бесформенное и алое, сааларец замер и прищурившись взглянул на огромную люстру над головой. Пущенная золотая лента отскочила от странного четырёхглазого ворона.

- Ко мне. – Он щёлкнул пальцами, после чего у его ног образовался фамильяр в виде дракона с длинным телом, короткими шестью лапами, светло зелёной гривой вдоль всего позвоночника. – Уничтожь его.

Фамильяр поднялся в воздух, извиваясь всем телом, словно, змей плывущий в воде. Он летел стрелой к встрепенувшейся птице. Ворон беззвучно открыл клюв, словно оглушив фамильяра и исчез в небольшом алом портале. Фамильяр втиснулся в догорающий узор и исчез вслед за вороном.

- Проклятье. – Выругался Сальвель заходя в преобразованный портал. – Кто твой хозяин, проклятый шпион?

Сладко потянувшись открыла глаза и ойкнула, от того, что коснулась носа матёрого волка.

- Тит?

- Ур-р-р. – Рыкнул зверь, поднявшись, потянувшись и встряхнувшись.

Рядом повёл ушами Лав в волчьем обличии, а Ливитай протёр глаза отмахиваясь от хвоста Мира, что буквально укрывал его лицо.

- Мальчики, мы… - Окинув взглядом пространство, слегка удивилась. – в храме?

- Атия, наконец-то. – Ливитай посмотрел мне в глаза и улыбнулся. – Ты в полном порядке, у тебя ни где не болит, руки, ноги?

- Руки? Ноги? – Подскочила и свалилась от того, что затекло всё тело. – Силив!?

- А память не отшибло, это радует. – Усмехнулся обернувшийся Тит. – Всё нормально с этим акранцем, всё также глазки студенткам строит, на ужине его видел.

На душе полегчало после этих слов. В отличие от души, желудок заявил о своём принудительном голодании довольно громко и явственно.

- Думаю мы ещё успеем на завтрак. – Обрадовался Ливитай. – Все только о тебе и спрашивают, особенно Ректор и профессор Тоисея.

- Профессор Тоисея?

- Тося. – Тит хихикнул, разминая спину. – Твоя Тося, теперь профессор начертательной магии, её побаиваются из-за Раказиса.

- Ага и сожительница…

- Хватит. – Такие подробности мне ни к чему, особенно от волчьих хвостов. – А вы Барту видели?

После этого вопроса все кроме Мира опустили головы и отвернулись.

- Тебе всё Ректор расскажет. – Улыбнулся Мир, заставив этим его крепко обнять и погрузиться лицом в мягкий пушистый мех.

В столовой, на меня налетели друзья, Сис тараторила, как ей понравилось на практике, Ижида не подовая вида жалела меня без слов. Без сомнения, Ливитай ей всё рассказал, но подруга держала историю в тайне от окружающих, чем ей весьма признательна. Лиций и Валаций, по своему обыкновению, острили и задевали близнецов. Дилар и Вилита перебивая друг друга, твердили о своей практике и заданиях. Слушала друзей, улыбалась, удивлялась, но между этим смотрела в сторону высших, на Силива, что неторопливо завтракал и вёл тихий разговор с Асталаром. Как только мой взгляд пересёкся со взглядом наследника Акра, в груди кольнуло, да так, что руки занемели.

К моему удивлению суккуб сидела в окружении средне высших студенток, а не на коленях Асталара, как обычно. Да что происходит, что я проспала? В добавок, на завтраке не обнаружила Сальвеля. Да что я пропустила, пока спала?

Все занятия сидела, как на иголках, чувствовала затылком взгляд Асталара, но не Силива. Между занятиями инкубы словно сквозь землю проваливались. Решение найти Силива и поговорить, развеяла бабуля. Пришлось успокаивать Леди Кориц, что как дети лила слёзы в своём кабинете, утверждая, что во всех моих бедах она виновата.

С горем пополам успокоив бабулю, отправилась на поиски интересующей персоны.

- Атия! – Ректор буквально за руку поймал меня в общем коридоре. – Нужно поговорить.

- Да что же это такое, давайте завтра, у меня очень важное дело.

- Важное? – Кракар скрестил руки на груди. – Решили подтянуть предмет Сайманты Бар?

- Не издевайтесь.

Игнорируя Ректора выбежала на улицу. Пускай завтра меня хоть отчислит, но сегодня мне нужен Силив.

Искомая персона нашлась у ворот Академии, он в компании Асталара седлал одного из драконов Раказиса.

- Силив! – Крикнула, боясь, что он так и улетит.

Стоп! Зачем ему дракон, когда у самого есть крылья? В памяти всплыли жуткие воспоминания, как он ворвался в пирамиду и его крылья…

- Силив подожди! – Подбежала к нему и обняла, сама не знаю почему, просто захотелось.

- Атия, как неожиданно. – Инкуб настороженно посмотрел на друга, что уже сидел в седле своего дракона.

- Нам нужно поговорить. – Посмотрела в его синие глаза, но почему-то не увидела в них того блеска, что был несколько дней назад.

- Может не стоит, - Он слегка отстранился, держа меня за плечи фактически на расстоянии вытянутой руки. – Наша связь прервана, а как ты знаешь, я не люблю обязательств. Прости, но мне нужно торопиться.

Он ловко сел в седло и поднял своего дракона в воздух. Проводив его взглядом, не верила своим ушам, меня бросили, вот так просто. Взглянув на Асталара, снова пересеклась с ним взглядом. Он смотрел на меня грустно, словно извиняясь, от этого кольнуло в груди. Его зверь взмахнул сильными крыльями и устремился в погоню за первым драконом.

Наблюдая как, инкубы удаляются, поймала себя на мысли, что поведение Силива связано с эгоистичной натурой Асталара. Уверенна, это Асталар надавил на друга, что он так себя повёл.

С неприятным осадком на душе шла к общежитию вдоль высоких кустов Марийского плюща, что так гармонично вписывался в местный ландшафт. Не дойдя до общежития, услышала тихий плач в кольце остриженных кустов. Раздвинув пышно цветущие ветки увидела суккуба. Девушка горько плакала, утирая мокрый нос и припухшие глаза. Заметив моё присутствие, она замерла и снова разрыдалась. Не стоим быть магом, чтобы понять причину жгучих слёз суккуба.

Присела рядом и протянула сухой платок. Не решительно она приняла мой подарок, от чего у меня самой навернулись слёзы.

- Он отверг меня, выгнал, сказал – что я не нужно, что я свободна. – В захлёб причитала девушка. – А я так старалась угодить, сколько я для него сделала, сколько сил потратила.

- Меня тоже отвергли, просто бросили.

- Это больно. – Шмыгнула носом она и протянула ко мне руки.

- Очень.

Сколько времени мы сидели, обнявшись, утирая слёзы, не знаю, но звёзды над головой светили уже долго.

Конец четвёртой книги.