"Академия Вечного Леса". Тёмная сторона света. Книга третья.

Глава 1

В глубине подвала академии заискрился воздух, а на каменном, покрытом пылью полу, образовался замысловатый алый узор.

- Где мы? – Раздался испуганный женский голос.

- Дамочка, вы мне раненую ногу отдавили.

- Не скули, а то подумаю, что ты не мужчина. – Ответила женщина.

- У кого силы есть свет сотворить, у меня не получается! – Воскликнул встревоженный молодой голос.

- Вон, блуждающий огонь плывёт.

- Огонь?

- Это. Ютнор! – Радостно воскликнули трое. – Мы в академии!

- Студенты, с возвращением. – Сэр Фальтон коснулся факелом ближайшей стены. Пространство осветил странный узор в виде корней деревьев. – Мне кажется или я вижу не всех?

- Сэр Фальтон. – К рыцарю подошёл лекарь. – Мне нужно срочно увидеть Ректора.

- А, где Атия Мальшо Тарис и наследник Акра? – Голос рыцаря дрогнул.

- Мне нужен Ректор. – Спокойным, но требовательно повторил демон.

- Конечно, а эта женщина с вами или мне её арестовать? – Ютнор посмотрел в сторону Тётушки. – Она вооружена…

- Она со мной, это моя ассистентка. – Так же невозмутимо ответил демон.

Больше рыцарь не проронил ни слова, а повёл прибывших к выходу из подземелья.

У входа из подвала их уже ожидала целая толпа из любопытных студентов и профессоров во главе с Ректором. Похоже, не только ютнор знал о возвращении беглецов.

Мальдора нервничала и сжимала в руках широкие рукава своей мантии, скрывая дрожь.

Когда измученный и обессиленные студенты, и лекарь вышли на свет, пространство наполнилось звенящей тишиной. Эльфийка подбежала к демону и зашептала ему на ухо.

- Айзис, где вы были? – Она окинула быстрым взглядом уставших студентов. – Где Асталар Доль Харийш и Атия Мальшо Тарис?

- Долгая история, дай нам отдохнуть, после я тебе всё расскажу.

- Они погибли? – Мальдора прикрыла ладонью рот.

- Всё после.

- Да, конечно, вам всем нужно отдохнуть. Я сообщу семьям студентов, что их дети вернулись.

В толпе любопытных послышался шёпот.

- А где наследник Акра? Почему его нет с ними? А Атия Тарис где? Может, они убежали? А может их убили, как Карла? А, что будет с академией если о смерти сына узнает Повелитель Акра? Нужно убираться от сюда.

- А ну тихо! - Раздался грозный и властный голос тренера Рокана. - Отправляйтесь все по своим комнатам, сегодня занятия отменяются!

Студенты, они и в Африке студенты. Услышав, что занятий не будет, а день только начался, дружно обрадовались, забыв о вернувшихся.

В новом и просторном лазарете суетились помощники старшего лекаря, расставляя возле студентов накопители их миров и обрабатывая ушибы и ссадины.

Демон от помощи отказался, повесил на шею небольшой камень ярко оранжевого цвета и занялся раной Тита.

- Вам нужно в храм. – Лекарь посмотрел на дрожащего Мира и гладившего его Лава. – Там вы подчерпнёте силы и вас не будут беспокоить, пока вы…

- Попросите Ректора разрешить нам уйти в лес на пару дней.

- К хранителю собрались? – Прищурился демон.

Тит и Лав опустили головы, а навир жалобно позвал Атию и укрыл мордочку лапами.

- Вы знаете этого убийцу, вы назвали его по имени! Кто он!? – Воскликнул Тит.

- То, что я его знаю, ничем вам не поможет, но…

Лекарь не успел договорить, как распахнулась двойная дверь и в общую палату зашла целая толпа.

Родители Дилара и Вилиты подбежали к своим чадам в сопровождении старого мага - вампира. Старший маг Ориса гладил ладонь Ижиде, что-то шепча, а шаман оборотней тряс над головой Сис скипетром с бренчащими бусами и не добро поглядывал в сторону близнецов. Ливитая крепко обнимала стройная и гибкая эльфийка, а его родители стояли в стороне и счастливо переглядывались. За дверью послышались встревоженный голос Мальдоры.

- Архимаг, не горячитесь, мы и сами не чего не знаем, дайте им отдохнуть! – В палату вбежал Ралан ди Фар, а за ним Ректор.

Как гром среди ясного неба, в центре ошарашенных проявился портал Акра. Все отошли к стенам и поближе к окнам, когда натыкались на недобрый взгляд Повелителя Акра и его Архимага.

- Где мой сын!? – Заявил он, смотря на вздрогнувшую Вилиту. – Ты немедленно мне всё покажешь и прямо сейчас!

- Я покажу. – Сделал шаг вперёд Дилар. – Я наследник семьи Мардони.

- Новоиспечённый наследник Фавритая. – Хмыкнул Архимаг Акра. – А не из-за интриг в ваших семьях мы все здесь собрались?

- Смерть Карла чистая случайность! – Подошёл к Дилару его отец. – Так решили Боги.

- Случайность!? А может вы в сговоре с Авитаром Ти Кором Магистром Таласа? – Не добро усмехнулся Повелитель Акра.

- Я докажу невиновность своей семьи, даже перед судом старейших, но не трогайте девушку. – Дилар сделал ещё шаг вперёд. – Асталар жив и я вам это докажу.

- Из грязи в князи. – Усмехнулся Марвит. – Что же, не будем тянуть.

- Можете воспользоваться моим кабинетом. – Дрожащим голосом предложила Мальдора.

В ответ Архимаг слегка склонил голову и исчез следом за своим Повелителем.

Дилар взглянул на побледневшую эльфийку, когда их взгляды пересеклись, она вздрогнула и поспешила удалиться из лазарета.

Ралан подошёл к близнецам, но они слегка отвернулись от его пристального взгляда, а Мир снова тихо заплакал.

- Атия убежала с наследником Акра? – Спокойно спросил он.

- Её убили. – Лекарь ответил за оборотней. – Думаю вам стоит присутствовать сегодня на передаче зрительной памяти Дилара.

- Кто? – Ралан сдержался, чтобы не схватить демона за воротник.

- Вы всё сами увидите, вам, наверное, будет проще во всём разобраться.

- Айзис, не играй со мной. – Ралан сжал предплечье лекаря.

- Игры давно закончились Ралан ди Фар. – Демон слегка поклонился и направился к своим испуганным подчинённым.

Понемногу все успокоились. Шаман с напутствующими словами нырнул в портал, следом удалился старший маг Ориса. Дилару и Вилите, пришлось увести родителей в общежития. Только семья Ливитая никуда не торопилась, а чуть не закатила скандал.

- Что значит ты останешься здесь!? – Воскликнул отец эльфа. – Все эльфы Таласа покинули академию. Наш мир на гране войны.

- Причина, отец!? – Вскочил Ливитай. – Ирит совершил убийство, а мы должны страдать?

- А до этого мы не страдали? – Подала голос хрупкая девушка, что крепко держала его за руку. – Мы должны были пожениться, но эта академия…

- Ливитай. – Прошептала Ижида и бросилась прочь из палаты.

- Ижида, стой! – Крикнул эльф, но дверь громко захлопнулась.

- Значит эти грязные слухи правда? – Мать Ливитая чуть не упала в обморок. – Какой позор на наши головы.

- Прости Фоили. – Эльф одёрнул руку от девушки. – Я тебя никогда не любил.

- Дурачок. – Невинно улыбнулась она. – Любить не обязательно, главное, что мы вместе и наши дети будут чистыми, как звёзды.

- Я остаюсь здесь. – Покачал головой эльф.

- Из-за твоего упрямства нас казнят или бросят на Таласе! – Воскликнул его отец. – Дома тебя ждёт приличное будущее, ты же маг. Король собирается эвакуировать нас всех в небольшую колонию подальше от этих развратных миров.

- Вас никто не тронет, я останусь здесь.

Только отец Ливитая замахнулся на сына, его руку перехватил Лав.

- Дядя тебе сказали – иди домой.

- Безродные псы, это по вашей вене он стал таким, таким…

- Свободным. – Выпрямился Ливитай.

- Ты мне не сын. – Процедил сквозь зубы эльф. – Фоили, мы уходим.

Как только портал в Талас потух, Ливитай упал на колени и обхватил себя за плечи. Его сильно трясло, что даже стучали зубы.

- Эй, - Лав положил ладонь ему на плечо. – не переживай ты так, успокоится твой батя…

- Ижида. – Ливитай подскочил на ноги и помчался к выходу, чуть не запнувшись.

- Ну дела, никогда не видел его таким напуганным.

- Идиот! – Сис от души засветила оборотню затрещину. – Если его семья от него откажется, то и Боги отвернутся, он потеряет поток сил, его отчислят и ему некуда будет идти. Как вы можете дружить с воздушником и не знать их законов? Его отец может взять себе вторую или третью жену, породить наследника и забыть о старшем сыне.

- Приговор, прямо как у нас. – Лав почесал ушибленный затылок.

- Что значит – как у вас? – Сис прищурилась.

- Лав, Тит! Отнесите навира к себе в комнату, живо! – Лекарь не хотел, чтобы оборотни распространялись о своей новой силе.

Мальдора не находила себе место, мечась по просторному кабинету.

- Проклятье, никто не должен знать, что я замешена во всём этом. И почему с ними не было этой девчонки? Уверена она убежала с инкубом, да точно убежала. – Бормотала эльфийка. – Но если Ирит проболтался…

Мальдора посмотрела на стол, на его поверхности появился странный предмет, напоминающий детскую погремушку, усыпанную драгоценными камнями.

- Я не отдам им академию, мои правила, мой порядок, моя мечта, не позволю всё это разрушить. – Она опустилась в своё кресло и прижала странный предмет к груди. – Никому не позволю.

В столовой стояла непривычная тишина, только за одним столом не могла замолчать низшая нимфа первого курса.

- Ой ребята, что творится, вы даже представить себе не можете, что здесь произошло пока вас не было. – Щебетала она. – Академии чуть не объявили войну, а ещё по странным обстоятельствам погиб смотритель хранилища и профессор некромантии, а когда пропал старший лекарь, мы все подумали – война.

- Бьяни, ты можешь помолчать, твоя каша уже льдом покрылась. – Прошептала Калия, оглядываясь по сторонам.

На их стол многие обращали внимание, особенно когда двое высших присели за него.

Дилар познакомил Вилиту с друзьями и слегка подвинул кентавров.

Ижида на обед не пришла, как и Ливитай. Лав и Тит быстро заказали тройную порцию сочной баранины, сложили всё в сумку и ушли в общежитие.

- Прими наши поздравления Лорд Дилар Мардони. – Насмешливо произнёс Валаций. – Теперь ты у нас высший.

- А тебе, противно моё присутствие рядом? – Прищурился вампир.

- Да нет, что ты. – Нахмурился Лиций. – Вот только, глядя на тебя и близнецов, чувствуется, что вас грызёт совесть. Неужели слух о гибели Атии правда?

- Прекрати Лиций. – Одёрнула его Калия. – Им и так тошно, ты ещё со своей маралью. А где Ливитай, неужели его забрали домой.

- Ижиду ищет. – Ответила Сис. – Они кажется повздорили.

- Слышала, что все эльфы воздушники Таласа изъявили желание о масштабном переселении. – Защебетала Бьяни. – Неделю назад все эльфы Таласа отчислились.

- Не удивительно, теперь уже не секрет, что Ирит убил Карла и ранил Асталара… - Вилита прикрыла рот.

Столовая погрузилась в звенящую тишину, а инкубы повыскакивали из-за столов.

- Думаю это был ещё секрет. – Прошептал Дилар наблюдая, как к ним быстрым шагом приближается Силив.

- Здравствуй Вилита. – Силив улыбнулся и протянул руку. – Может прогуляемся.

- Она с тобой никуда не пойдёт. - Поднялся Дилар.

- Что здесь происходит? – К столу подошли маги в капюшонах и красных мантиях.

- Не чего противозаконного. – Не прекращая улыбаться, Силив подхватил обоих вампиров под локти и прижал к себе, как старых знакомы. – Вот соскучился по друзьям.

- Дилар Мардони, вас ожидает Ректор.

- Как печально дружище. – Инкуб изобразил на лице досаду. – Ты иди, а мы с Вилитой подождём тебя в парке.

Вилита не решительно улыбнулась и отвела Силива от группы магов.

Прогуливаясь вдоль пышных кустов, высшая вампирша рассказывала инкубу, всё что с ними произошло с момента, когда они с Асталаром и Карлом ушли в лес для проведения ритуала.

- Ты уверена, что Атия мертва? – Лицо Силива стало мрачнее тучи.

- Я не знаток некромантии, но слышала, что её магия смертельна, а убийца был селён, лекарь назвал его Раказисом. Он унёс тело, а Асталар бросился за ним в погоню. Честно говоря, я думала он переместится с нами в подвал академии, но его не было.

- Раказис. – Задумался Силив. – Не слышал этого имени. Говоришь он Марканец?

- Таких не с кем не спутаешь. – Поёжилась она.

- Иди к себе, думаю Дилар сможет показать свои воспоминания Архимагу и Ректору, если не забудет родовое писание. А мне пора. – Силив стал творить портал.

- Куда ты? – Удивилась Вилита.

- Искать друга, пока его не нашли неприятности.

В увеличенном кабинете Ректора всё было готова к ритуалу вампиров.

У Дилара слегка дрожали руки и пересохло в горле, когда на него в упор смотрели собравшиеся. Архимаг и Повелитель Акра не сводили глаз с юного вампира. Ралан ди Фар напряжённо смотрел на чёрное зеркало, которое левитировало над полом. Мальдора сидела в кресле в окружении старших профессоров, старательно скрывая нервозность.

Плеча Дилара коснулась старческая ладонь одного из старейшин Фавритая. Также присутствовали его отец и отцы Вилиты и Карла.

Выдохнув Дилар порезал себе ладонь и бормоча под нос древний текс рода, повернул ладонь так, чтобы кровь капала на поверхность зеркала. Капли растекались подобно багровому туману. Размыто появились движущиеся очертания и голоса. Зеркало изображало всё, что видел Дилар, в добавок он мог менять время, словно перематывая просмотренный фильм.

В момент убийства Карла, его отец, сжал кулаки и вышел из кабинета.

Ритуал продолжался почти до самого утра. Дилар старался показать всё важное и возвращал картинку по требованию Повелителя Акра или Ралана ди Фара.

Наблюдая за последними минутами жизни Атии лицо Ралана показалась окружающим восковым. Архимаг Акра сильно хмурился, только у Повелителя на лице не возникло не единой эмоции.

Первые лучи солнца осветили чёрную поверхность зеркала, изображение исчезло. Оседающего вампира подхватил его отец.

- Вы всё видели, наш род не причастен к убийству и исчезновению студентов. Но Магистр воздушных эльфов Таласа и его сын ответят за преступление. – С этими словами вампир сделал с ослабевшим сыном шаг в кольцо старейшин и исчез в портале Фавритая.

- Схватить этого Ирита и его отца, хоть всех эльфов перебейте, но они мне нужны живыми. – Повелитель Акра исчез за свечением своего портала, кинув на Архимага Лавариса брезгливый взгляд.

Оставшись наедине с профессорами, Мальдора с облегчением выдохнула и расслабленно облокотилась о спинку кресла.

- Простите меня Ректор, но почему вы не контролировали лес той ночью? – Обратился профессор огненной ветки.

- Не было причин. – Пожала плечами Мальдора. – Студентам запрещено покидать территорию академии, в добавок экзамены, у меня нет времени ещё и за лесом следить.

Профессора задумчиво закивали. Ректор права, за лесом приглядывали навиры – стражи, а в период аттестации в замке находилось много влиятельных магов, безопасность которых стояла в приоритете.

Мальдора отвела от себя все подозрения. Оставшись наедине с собой решила действовать. В конце концов, вампиры, инкубы или коалиция доберутся до Авитара Ти Кора и его сына, и её причастность будет раскрыта. Сжав рукоятку магического артефакта в виде погремушки, она прикрыла глаза и стала думать, но вот один образ никак не выходил из её головы. Раказис. Увидев его в холле академии ей причудился призрак, но увидев его снова в воспоминаниях вампира, он совсем не казался призраком. Мальдора вздрогнула, поймав себя на мысли, что девчонка жива.

Глава 2

Асталар очнулся, потирая ушибленный затылок. Приподнявшись на локтях, он осматривал незнакомое место. Красный песок, серые камни, розоватое небо. Встряхнув головой мысли окончательно встали на место.

- Атия! – Подскочил и тут же припал к земле.

Неподалёку, стая животных похожих на кротов, только размером с взрослого быка, усердно рыли землю под престольным вниманием двух волков, стоящих на задних лапах. Присмотревшись, инкуб обратил внимание, что на волках виднелись накидки и короткие штаны. Навиры? Волки принюхались и посмотрели на камни, за которыми прятался инкуб.

- Эй, парень! Заблудился!? – Крикнул один из навиров. – Спускайся, мы тебя не съедим!

Асталар поднялся на ноги и стал аккуратно спускаться по насыпи на которой лежал. Похоже здесь ведётся какая-то выработка.

Волки помогли инкубу, его совсем ноги не держали, в погоне за убийцей он пытался не упустить его из вида и сопротивлялся воле портала. Пока остальные перемещались в замок, он ухитрился соскочить с пути и помчался по следу Марканца. В итоге силы его покинули, он слишком много израсходовал в попытке разбить щит лекаря.

- Э-э-э-э, парень, да ты на грани. – Один из волков принюхался. – Акранец, инкуб значит, ну и занесло тебя.

- Марканец, - Асталар жадно припал к протянутой фляге с водой. – я должен его найти.

- Ха, где же ты Марканца нашёл? Они поди вымерли. – Оскалился один из волков, протягивая инкубу плащ и брюки, появившиеся у него в лапе прямо из воздуха. – Переоденься, а то почти нагишом.

- Ушёл. – Процедил сквозь зубы Асталар и провёл ладонью по пыльным волосам.

- Ты, наверное, с ним в путевом портале разминулся, такое бывает. Давай мы тебя в лагерь отведём, отдохнёшь, поешь, наберёшься сил и домой.

- А что это за место?

- Хамирская глушь.

- Какая глушь? – Не понял инкуб.

- У этого мира было иное название, но его бросили, а мы ведём добычу хамирских камней, вот от сюда и название. Ладно пойдём, с прорабом нашим поговоришь, а то темнеет.

- Вы идите, а я пока стадо отгоню. – Сказал один из навиров и махнул лапой.

Как только его компаньон с инкубом удалились, волк обернулся к слегка искажённому пространству.

- Он тебя нашёл. – Оскалился навир.

- Не нашёл. – Раказис вышел из неоткуда и потёр шею. – Упрямый пацан, думал придётся его в портале укокошить, прицепился, как клещ. Хотел его в академию переправить пока он в отключке валялся.

- Так он студент, хм, нечего студентам сюда соваться. Но ты не переживай, прораб его быстро сплавит на родину или в Академию. – Навир посмотрел на вырытые норы. – Ты ребёнка не шибко крепко связал, а то покалечится.

- Она могла шум поднять, считай это воспитанием. Ладно я домой, никому не слова, что меня видел.

- Не переживай летун, мы своих не сдаём. – Оскалился волк.

Раказису пришлось нагнуться, когда входил в нору. Запустив вперёд себя небольшую лунную сферу, он добрался до тупика выработки. Хайти мычала и пыталась выкрутиться из тугих пут, а тело мёртвой девушки спокойно лежало у стены. Как только он вытащил из рта Тоси кляп, девочка звонко клацнула зубами, чуть не укусив его.

- Зачем связал меня? – Обиженно пожаловалась она. - Я всё Атие расскажу.

- Что, то же умереть хочешь? – Прищурился Раказис.

- Меня таким трюком не проведёшь. – Тося села рядом с девушкой и погладила её по голове.

- Трюком? – Раказис, ещё что-то проворчал себе под нос и взяв Атию на руки, стал выбираться на ружу. – Лучше я тебя с собой не брал.

- Я бы и без твоего позволения пошла. – Тося бодро зашагала за Марканцем.

Как только они выбрались на воздух, Раказис мелодично свистнул. Спустя пару минут раздался крик, чего-то большого летящего по небу. От вида величественного четырёхкрылого дракона Хайти присела и прикрыла уши. Ящер аккуратно опустился на землю поднимая облако песка и пыли. Тёмно-алая чешуя переливалась в лучах розового заката.

Зверь приспустился, позволяя Раказису сеть в массивно седло и выпустил из носа струю горячего воздуха, от чего Хайти свалилась на спину.

- Забирайся, только не делай резких движений, а то сожрёт. – Усмехнулся наездник.

Неуклюже Тося забралась в седло и крепко схватила Марканца за куртку. Как только зверь резко поднялся в воздух, Хайти зажмурилась и тихо зашептала возмущения в способностях наездника управлять столь могучем зверем. В ответ Раказис хищно улыбнулся и заставил своего дракона подняться ещё выше, что бы болтливый пассажир заткнулся.

Спрятавшись за спиной наездника, Тося с интересом разглядывала небо, что-то в нём не так. Создавалось впечатление, что вместо звёзд на них смотрят далёкие верхушки гор. Спрашивать вредного Марканца Хайти не стала.

После нескольких часов полёта, четырёхкрылый зверь опустился на землю, хотя где земля и небо понять сложно. Темнота полностью покрыло пространство, хоть глаз выколи.

Хайти сползла со спины зверя и бухнулась на землю, от напряжения её цыплячьи ножки, совсем не держали.

- Держись за куртку, а то потеряешься. – Проворчал Раказис Закидывая на плечо бесчувственное тело Атии.

Пройдя с десяток шагов, за спиной послышался взмах массивных крыльев, вспышка ослепила на пару мгновений. Проморгавшись и потерев глаза, Хайти ахнула.

Всё пространство озарилось сотнями парящих сфер, открывая взору неприступную скалу, что простиралась и утопала в кромешном чёрном небе. У основания стены, находился одноэтажный скромный дом. Подойдя поближе, стало понятно, что жилое сооружение являлось каменной частью скалы.

Тишину нарушил вой и рычание сотен голосов. Они превращались в нарастающий шум, такой силы, что Тося, сжав зубы прикрыла ладошками уши.

- А ну тихо! – Крикнул Раказис. – Я дома!

Гул сотен голосов стих, так же внезапно как начался. Марканец открыл дверь в дом и хмыкнув посмотрел на Хайти, не боящуюся войти.

- Что? – Подола голос не чего не понимающая малышка.

- Да вот думаю, если ты домашний питомец, то стоит оставить тебя на улице.

- Я высоко магическое существо! – Возмутилась Тося, от чего на её чумазом лице проявился румянец.

Она решительно шагнула вперёд Раказиса и громко ойкнула, ударившись в тёмном помещении обо что-то большое и твёрдое.

- То же мне высоко магическое существо. – Проворчал себе под нос хозяин дома, запуская вперёд себя лунную сферу.

Жилище на первый взгляд выглядело через чур аскетичным. Не чего лишнего – стол, один стул и узкая кровать, грубо сложенная из битого камня печь и полка с посудой, что по количеству предназначалась, только для одного. Внимание Тоси привлекли две двери, ведущие прямо в скалу.

- А там что? – По-детски задала она вопрос, пока Раказис уложив Атию на единственную кровать, занялся розжигом огня в печи.

- А ты воспользуйся своим высоко магическим даром и узнай.

Хайти не стала пререкаться, просто открыла одну дверь, за которой перед ней появились стандартные удобства. Расстроенно вздохнув, взялась за ручку второй двери.

- Я бы на твоём месте, этого не делал. – Не отрываясь от печи усмехнулся Марканец.

Не обращая внимание на усмешку хозяина дома, Тося решительно распахнула дверь. Она не успела испугаться, когда её сбили с ног с десяток крылатых, пищащих драконов не больше взрослой таксы. Они налетели на Хайти сворой ласковых щенков, облизывая растерянному ребёнку руки лицо и цыплячье ноги.

- О, уже из загона выбрались? – Марканец подошёл к своре драконов, что облепили Хайти. – Пора вас выпускать.

- Пожалуйста. – Взмолилась Тося. – Выпусти их прямо сейчас.

Полюбовавшись беспомощностью высоко магического существа, Раказис загнал молодняк обратно за дверь.

- Почему они не реагировали на мою магию, я же защищалась? – Шмыгнула носом Тося.

- Детёныши драконов имеют свойства развеивать любую магию. – Марканец поставил на стол небольшой хрустальный шар. – Сядь рядом со своей хозяйкой и помалкивай.

Хайти не стала задавать вопросов, хоть Марканец говорил спокойно, в его спокойствии чувствовалась смертельная угроза.

Шар на столе засветился и заговорил.

- Раказис! Ты хоть представляешь который час!? – Раздался раздражённый женский голос.

- Прошу меня простить ваше высочество, но я спешу отчитаться. Атия Мальшо Тарис больше не существует.

- Что!? Ты уверен!? – Женщина, что размыто проецировалась в шаре с облегчением выдохнула. – А перстень, перстень Ралана?

- Его у неё не было.

- Лаварис, как и вся правящая династия благодарны тебе.

Шар погас, Раказис накрыл его тёмной тканью и спрятал под стол в небольшой короб.

- Почему ты солгал? – Подала голос Хайти.

Марканец не ответил, только снял с петли у двери скрученную верёвку и вышел на улицу.

Тося всматривалась в лицо Атии, поглаживая её по голове. Спустя минуту её рука застыла, а глаза наполнились ужасом.

- Он в тебе. – Прошептала она, одёрнув трясущуюся ладонь. – Он хочет вернуться, не позволю ему тебя мучить.

Хайти зашептала сложное заклинание и прикрыла глаза. Вокруг неё заискрился воздух, искры удлинялись, превращаясь в нити, окутывали Тосю в сверкающий кокон.

Спустя некоторое время, золотой кокон уплотнился, опустившись на пол у кровати. Заклинание, что она так тщательно выговаривало, стихло.

Атия сделала глубокий вдох и заворочалась. Теперь она выглядела спящей нежели мёртвой.

Асталар битый час доказывал, что преследовал именно Марканца, а не кого-либо другого. Нахохлившийся навир филин, представившийся прорабом местной выработки, качал головой, утверждая, что таких в этих местах нет.

- Успокойтесь юноша. – Свистящим голосом произнёс прораб. – Здесь кроме навиров, камнерезов и диких драконов, некого нет и быть не может. Сообщите, куда вас отправить? – Навир поправил густые брови и в упор посмотрел на инкуба.

- Проклятье. – Асталар нервно провёл ладонью по волосам и подскочил с места. – Я могу осмотреться?

- Исключено, после заката дикие драконы ведут охоту на камнерезов, да и на всех, кто меньше их в размерах. – Навир пристально посмотрел в глаза инкуба. – Вы ослабли и сами не сотворите портал, так, что говорите куда вас отправить, или я отправлю вас в Акр.

Асталар сжал челюсть, чуть не до скрипа зубов. Он соглашался с навиром, что сильно ослаб, да так, что не расправит крылья, но оставить поиски убийцы не мог. Кем он будет после этого?

- Позвольте мне отдохнуть и продолжить поиски.

- Не могу. – Пожал плечами навир. – Мы уже закончили работы и собираемся переправить руду заказчикам.

- Я заплачу за день задержки. – Настаивал инкуб.

- Не всё решается деньгами. – Вздохнул навир и хлопнул крыльями, как ладошами.

Асталар напрягал мысли, что ещё придумать, для задержки в этом мире, но от раздражения, не чего толкового в голову не шло. Резко он вспомнил, лекарь знал убийцу, значит он может быть в курсе, где его искать.

- Хорошо, прошу открыть мне портал в Академию Вечного Леса.

- Чудненько. – Взмахнул крыльями навир, обернулся, чертя по воздуху сложный узор портала.

Шагнув в мерцающий узор, Асталар возненавидел себя. Босые ноги коснулись прохладной и влажной травы. Над его головой вспыхнул факел. Инкубу захотелось закричать от злости и отчаянья, но звук приближающихся ютноров остановил порыв чувств.

- Назовите себя! – Жёстко произнесли трое в один голос.

- Асталар Доль Харийш. Высший студент второго курса.

Глава 3

Желание пробежаться не испортил моросящий дождь. Выйдя на улицу, слегка поёжилась, создавалось странное ощущение будто нахожусь во сне. Всё выглядело, как обычно, но что-то не так.

Сделав пару кругов, по привычному маршруту, остановилась перевести дух. Как-то странно всё вокруг, не спешат на работу люди, не слышно шума машин, даже ветра не чувствовалось, только шелест опавшей листвы под ногами. Успокаивала себя тем, что время довольно раннее, на часы я при выходе из квартиры не посмотрела.

Пробегая очередной круг, резко остановилась. Ко мне на встречу шёл мужчина, средних лет в дорогом осеннем пальто и шляпе. В голове мелькнула успокоительная мысль – «слава богу, хоть одна живая душа».

Незнакомец остановился и взглянул на меня. От этого взгляда по спине пробежали мурашки. Хоть он выглядел привлекательным для своих лет, но от его пристального внимания, кровь холодела в жилах. Вообще утро не задалось, всё кругом вызывало ощущения дежавю.

Незнакомец ускорил шаг, по направлению ко мне, а я встала как вкопанная, не в силах пошевелиться. Нет, чтобы сорваться с места и убежать, но я упрямо стояла, а закипающий мозг предполагал, что это маньяк или того хуже, приятель бабули.

Мужчина перешёл на бег, его резко остановила невидимая преграда, да так, что он от неожиданности свалился на запорошенную листвой тропу. Преграду перед собой не видела, значит презентабельный мужчина пьян или не в себе.

- Подло Хайти, но этим ты меня не остановишь! – Воскликнул он, отряхивая пальто от прилипшей грязи.

Встрепенувшись, быстро побежала к своей парадной. На пути образовалась неприятная лужа, слегка засыпанная жёлтой листвой. Обходить внушительную лужу, которой здесь пять минут назад не было, не имела возможности. Вступив в неё, провалилась с головой. В порыве спасения ухватилась за влажную траву, с ужасом пытаясь нащупать ногами дно. С мольбой посмотрела на подошедшего мужчину в испачканном пальто.

- Помогите. – Еле прошептала испачканными грязью губами.

Он схватил меня за запястья, слегка приподнял и прошептал, так же тихо.

- Увидимся, дорогая племянница. – Незнакомец разжал пальцы, с лёгкой усмешкой на губах, наблюдая как я погружаюсь в бездонную жижу.

Почему не позвала о помощи, почему не оббежала ту лужу, а может я провалилась в открытый люк и не спеша плыву в ад? Рой вопросов жужжал в ещё живом сознании.

Вспышка яркого света, заставил среагировать. Чувства вернулись, так же внезапно, как исчезли. Сделала глубокий вдох и открыла глаза. Яркий свет заставил зажмуриться. От резкого движение заболело всё тело. Отвернувшись от источника золотого сияния, свалилась на что-то жёсткое и шершавое.

Что это? Дно колодца или тот свет, яркий и жёсткий.

Свыкнувшись со светом, посмотрела по сторонам. Небольшая комната со средневековой мебелью, которой фактически не было и яркий кокон шелкопряда переростка, не больше кухонной табуретки, что светился золотым светом освещая всё пространство. Чертовщина какая-то. В голове загудело при виде собственной одежды. Вместо спортивного костюма, грязное, серое, длинное платье, частично порванное и опалённое. На ногах взамен моих дорогих, в прямом и переносном смысле, кроссовок, какие-то безвкусные ботинки, изрядно потрёпанные жизнью, как и платье. Да я на эти кроссовки полгода чаевые откладывала! Весь гардероб смахивал на наряд средневековой побирушки.

От неловкого движения заболела правая рука, с ужасом смотрела на бинт, что стягивал всю кисть в виде варежки, особенно его тёмно-багровый цвет.

- Да что же это!?

Подскочив на ватные ноги, бросилась к двери, которая явна вела на улицу, так как располагалась между двух миниатюрных окон.

В лицо ударил сухой тёплый воздух. Это что ещё за чертовщина? Тёмно синее небо рассекал на горизонте розовый рассвет. С одной стороны, бескрайняя пустыня, с другой неприступная стена высотой с гору, не обойти не перелететь. Со стороны пустоши увидела силуэт мужчины, со всех ног побежала на встречу.

- Слава Богу! Хоть кто-то! Помогите мне!

Приблизившись к незнакомцу, в горле застрял крик. Стоящий передо мной оказался, человеком назвать язык не повернётся. Пропорции тела и даже лица обычного мужчины, но в остальном. Большие змеиные зелёные глаза на слегка вытянутом лице, тонкие губы, нос фактически отсутствовал, вместо кожи зелёно-синяя чешуя и небольшой гребень на безволосой голове. Мутант, жертва генных экспериментов или… рептилоид!? Субъект, непонятной породы сделал шаг ко мне, поправляя на плече моток плотной верёвки. Кстати, это природная аномалия смахивала на байкера, кожаная куртка, высокие сапоги и плотные кожаные брюки.

Всё о чём писали в жёлтой прессе и твердили в вирусных программах об НЛО, стояло передо мной во всей красе. За спиной что-то ухнуло, да так, что вздрогнула земля.

- Проклятье. – Чисто по-человечески и при чём по-русски выругался чешуйчатый незнакомец. – Не оборачивайся.

Что значит не оборачивайся? Обернулась. В этот момент, застрявший в горле крик вырвался. А как тут не кричать, когда на тебя смотрит динозавр, не известной породы, с явным желание пообедать.

От неожиданности, что дичь подняла такой шум, зверь попятился, тряся рогатой головой. Не выдержав звуковой атаки, животное расправило четыре крыла и устремилось в небо, цепляясь острыми когтями за ровную поверхность скалы.

Тяжело дыша, осторожно повернулась к инопланетному существу в костюме рокера. Незнакомец прикрывал уши или что там у него вместо них, четырёхпалыми ладонями.

- Тарис! Утихомирься! – Слегка хрипловатым голосом произнёс он.

- Вы, вы пришелец!? Пожалуйста верните меня домой, я простой человек, у меня даже высшего образования нет. Я никому не скажу, что встречалась с рептилоидом.

- Репти… кто!? – Обозлённо переспросил он.

Бежать, куда угодно, но только бежать. От страха стукнула пришельца по голени, от чего он ойкнул и прихрамывая отступил на пару шагов. Обувь у меня хоть и не спортивная, но от страха бежала быстрее ветра, по крайней мере, мне так казалось.

Через пару секунд бегства, на меня, как на лошадь накинули верёвочную петлю и дёрнули назад. Сильный рывок выбил почву из-под ног. Как только облако пыли, от падения моего несчастного тельца осело, увидела своего пленителя рептилоида, сжимающего верёвку.

- Тарис! Ты умом тронулась!?

Полу ящер жёстко поставил меня на ноги и потуже затянул верёвку, что обвивала рёбра и руки.

- Я, я Анжелика, Анжелика Соваль, а не какая-то Тарис. Пожалуйста отпустите меня, я хочу домой. – На глазах навернулись слёзы.

- Как в воду глядел, не надо было соплячку с собой брать, высоко магическое существо. – Прорычал Раказис шагнув к дому у скалы.

Меня чуть ли не волоком тянул этот странный тип, а я чувствовала себя жертвенным барашком.

Нытьё и истерика вообще не беспокоили моего пленителя. Зайдя в дом, он грязно выругался, увидев светящийся кокон. Придвинув к столу грубо сколоченный стул, жёстко скомандовал.

- Сядь!

- Что вы хотите со мной сделать препарировать, зондировать, вшить имплантат? – С ужасом посмотрела на него, когда он присел, напротив.

- Задать пару вопросов. Расскажи, что ты помнишь из своей жизни.

- Всё?

- Последний полугодовой цикл.

- Последние полгода?

- Да! – Огрызнулся он.

- Я, - захотелось проглотить, хотя бы слюну, но во тру суше чем за дверью. – Сняла новую комнату, поближе к работе, рассталась с парнем, на утренней пробежке провалилась в лужу и очнулась здесь. Теперь можно меня отпустить?

- Раздевайся.

- Что!? – Отскочила от стола вместе со стулом. – Не надо меня домогаться!

- Что!? – Незнакомец стукнул себя по лбу и без сил облокотился о спинку стула. – Дура, на тебе чары, стирающие память. Твой ручной зверёк что-то с тобой сделал, пока ты была без сознания. – Он кивнул на светящийся кокон.

- Сам ты дурак! – От страха не стеснялась выражаться. – Я бежала и провалилась в лужу и нет у меня ни каких питомцев, особенно шелкопрядов переростков…

Перед глазами замелькали зелёные искры, тело обмякло и потеряло чувствительность. Упала вместе со стулом на пол. Ну вот, такая молодая и паралич. Видела, как этот гуманоид со змеиной физиономией уложил меня на узкую кровать и снял верёвку, а следом одежду. Одежду! Не могла пошевелить и пальцем, пока этот инопланетный хам бесстыдно меня разглядывал, причём везде. Почувствовала себя ничтожеством, даже у этого на лице эмоций ноль, будто я не девушка в рассвете сил, а кусок старого окорока.

- Не чего нет. – Он кинул на меня покрывало и щёлкнул пальцами.

Чувства вернулись, от стыда полыхала, как раскалённое железо. Очень захотелось вцепиться рептилоиду в его «симпатичную» рожу, но нагота и малая площадь колючего покрывала, остудили порыв мести.

- Что же она сделала? – Задумался он, смотря на кокон.

- А ты, что со мной сделал!? – Не выдержала и вскрикнула, при этом зажмурившись.

- Ни чего, обычный осмотр. – Буднично ответил он. – Я намеренно тебя не усыпил, чтобы ты, не весь чего не надумала.

После этих слов, щёки запылали до боли.

- Пожалуйста, я очень домой хочу. – По пылающим щекам покатились жгучие слёзы.

- Боюсь тебя расстроить, но твой дом фактически разрушен.

- Как разрушен!? – Опешила от ответа.

- Тихо. – Рыкнул он и резко подскочил на ноги. – Оденься и спрячь своего питомца.

Раказис выскочил на улицу, громко хлопнув дверью.

Наспех натянув свой скудный гардероб, накинула на мерцающий кокон покрывало и подкралась к дверям. Миниатюрные окна, оказались высоко, пришлось подвинуть стул и встав на скрипучую мебель, слегка подтянулась, увиденное шокировало.

На улице ожидали пять человек. Пять мужчин в тёмно-синей форме, схожей с мундирами девятнадцатого века, только не такие ляписные, от нехватки белых вставок. Прислушалась к их разговору, они тоже говорили на родном русском.

- Раказис, охотник третьего ранга!? – Произнёс один из военных.

- Вы не ошиблись, чем могу быть полезен Императорской страже?

- Раказис, охотник третьего ранга, вас обвиняют в убийстве Атии Мальшо Тарис, невесты Архимага Лавариса и Регента Коалиции Ралана ди Фара. Суд по делу вашего преступления прошёл час назад и обжалованию не подлежит. В связи с приказом Короля, все драконы, находящиеся на вашем попечении, конфискуются, а вы приговорены к немедленной казни.

- Тарис? – Едва прошептала. Этот хам, со змеиной мордой, именно так ко мне обращался.

Очень захотелось закричать, там за дверью весьма нормальные люди. Пускай я не Тарис, но они меня спасут. Только хотела открыть рот, волосы на затылке встали дыбом, от появившихся из неоткуда монстров.

Из сверкающего узора в воздухе выпрыгнули три чудовища – тело льва, переливающаяся на солнце огненная грива, вместо морды привычного животного этой породы, человеческое лицо с большими голубыми глазами. Но только стоило им открыть, так называемый рот, виднелись несколько рядов зубов, а хвосты монстров представляли собой, хвосты скорпионов с не маленьким жалом.

Крик о помощи резко скатился в область желудка и застыл там ледяным булыжником.

- Мантикоры. – Прорычал Раказис, медленно отступая к дверям своего дома. – Вивита, дорого ты меня ценишь. Хороша благодарность за грязную работу.

Раказис ловко увернулся, от одного из смертоносных хвостов, отскочив в плотную к дверям.

С ужасом наблюдая за игрой со смертью своего «друга», не заметила, как за спиной что-то тёмное и высокое надвигалось ко мне.

- Атия, в сторону. – Чужой голос произнёс чужое имя, но я резко обернулась, да так, что стул покосился и уронил меня на каменный пол.

- Мамочки! – Вскрикнула, увидев второго рептилоида, только по старше, в мантии из тёмно-синего бархата и кучу маленьких крылатых ящеров, не больше таксы, у его ног.

Раказис схватился за ручку двери, в тот момент, как все пятеро военных Лавариса синхронно обратили внимание на женский возглас из его дома.

Распахнув дверь, на волю вырвалась не считанное количество мелких ящеров. Кружась вокруг монстров, они ловко отвлекали их от первоначальной цели.

Лёжа на каменном полу, не могла пошевелиться, и отползти от надвигающегося пришельца в мантии. А он в свой черёд, пихнул в мой полуоткрытый рот, что не могла закрыть от застывшего ужаса, маленький, красный, слегка сверкающий камень.

- Смочи в слюне и выплюнь. – Скомандовал он, переведя свой взгляд на моего вбежавшего «друга».

Раказис прижался к двери в испуге, словно увидел призрака, но чисто по инерции схватил летящий в него алый камешек и положив его в рот, тут же выплюнул.

- Портал, и как можно дальше. – Не меняя командного тона произнёс пришелец в мантии. Поставив меня на ноги, слегка встряхнул. – Выплюнь.

Гладкий, как речная галька, камень прилип к сухому нёбу. Я чуть его не проглотила. Он скорее вывалился из моего рта, нежели я его выплюнула. Державший меня незнакомец, раздавил мерцающий камешек ногой, оставив от него лужицу алого песка.

Придя в себя от мимолётного шока, Раказис схватил укутанный в плед кокон и стал водить свободной рукой по воздуху.

Мне показалось, что он тронулся умом, ведя себя, как дирижёр, но как только в воздухе заискрился переливающийся перламутром узор, протёрла глаза. «Дружище» растворился, шагнув в мерцающий воздух. Чуть не задохнулась, от чувства потери, чего-то очень ценного. Кокон! Мелькнуло в моей воспалённой голове. Незнакомец в мантии подтолкнул меня к светящему узору, в этот момент боковым зрением увидела то, от чего рассудок решил отключить сознание, дабы не травмировать и без того «вывернутый на изнанку» мозг. На месте раздавленного камня, лежала я! Неестественно вывернутая шея и руки, будто кукла марионетка, а у дверей неподвижно стоял мой «приятель».

Сердце пропустило удар, в глазах потемнело, а земля закружилась и уплыла из-под ног.

Глава 4

Глубокой ночью ютноры привели наследника Акра в лазарет Академии. Старший лекарь появился незамедлительно и без лишних слов поставил перед Асталаром пузырёк с амброзией. За спиной лекаря вспыхнул портал, из которого выбежала Мальдора с Роканом.

- Слава Богам. – Выдохнула Ректор. – Вы целы и невредимы, я немедленно сообщу вашему отцу, что вы в безопасности и…

- У меня две просьбы. – Асталар прервал, неуместное щебетание эльфийки. – Прошу отложить сообщение обо мне отцу до утра, а второе – Марканец, - Инкуб сурово посмотрел на лекаря. – вы назвали его по имени.

- Совершенно верно. В прошлом он являлся студентом Академии, вдобавок, он сын погибшего профессора Кракара.

- Где он? – Прорычал Асталар, косясь на напряжённого Рокана, готового кинуться на него и решить магии.

- Понятия не имею. – Буднично пожал плечами лекарь и снова протянул инкубу пузырёк с амброзией. – Пей, иначе волью силой.

- Асталар! – Раздался крик Силива в дверях палаты. Он подбежал к другу, обнял и зашептал на ухо. – Делай что они говорят, позже всё расскажу.

Стиснув зубы, инкуб согласился принять угощение лекаря.

- Могу ли я отдохнуть? – Выдохнул Асталар, сморщившись от вкуса напитка Богов.

Лекарь внимательно посмотрел ему в глаза и молча кивнул.

Проводив взглядом инкубов, Мальдора слегка улыбнулась и прошептала.

- Теперь всё будет спокойно.

- Что вы сказали? – Переспросил демон лекарь.

- Акр нам больше не угроза, нужно найти нового профессора боевой магии и некромантии. – Она гордо вздёрнула подбородок, быстро преобразовала перед собой и Роканом портал в коем исчезла.

Силив старался держать дистанцию от Асталара, рассказывая о том, как Архимаг стёр ему память и как сильно он изменился после этого. Рассказал, что Боги не нашли в нём сил, принадлежащие ему от матери. Что именно с ним сделал дядя, Силив не знал, но перемены были на лицо.

- Архимаг. – Прорычал Асталар, стукнув по поверхности стола кулаками. – Если бы не он я и Анжелика…

- Так это правда. – Помрачнел Силив. – Она…

В ответ Асталар запустил огненный шар в стоящий неподалёку шкаф, оставив от него горсть пепла.

- Как я мог допустить такое, как позволил собой так манипулировать. А ты, друг… - Асталар взглянул на Силива глазами полными ярости. – Что я ещё сделал, чего не помню?

- Это тебе нужно у Дилара Мардони спросить. – Попятился на пару шагов Силив.

- Мардони, низшего вампира? – Слегка скривился он.

- Высшего. После смерти Карла, он стал наследником династии и родового гнезда Фавритая, у Карла нет братьев. Он уже показывал воспоминание Архимагам Акра и Лавариса.

Спустя несколько минут, Асталар довольно громко стукнул в дверь с аккуратной надписью – Дилар Мардони Сава Дарк. Появившийся в коридоре комендант мужского общежития, немедленно растаял, встретившись своим призрачным взглядом с глазами наследника Акра.

В слегка приоткрывшейся двери появилась полуобнажённая фигура вампира первокурсника. На бледном лице Дилара застыло удивление, при виде Асталара. Прочитав в глазах инкуба его намеренья, на виске вампира заискрились капельки пота, а бледное лицо стало, чуть ли не прозрачным.

- Э-м… У меня на ещё один ритуал крови не хватит. – Испуганно произнёс Дилар.

- Разберёмся. – Асталар толкнул Силива в апартаменты вампира и глухо хлопнул дверью.

В отличии от титулованных соседей Дилар не раздувал пространство и не заставлял новое жилище изысканной мебелью. Светлая комната вмещала в себя скромный кабинет и спальню в виде небольшой кровати. Единственное что бросалось в глаза, массивное зеркало во весь рост в богатой золочёной раме. Кажется, это самое ценное, что принадлежало семье Мардони в недавнем прошлом.

Асталар слегка усмехнулся простоте жилища будущего главы великого рода.

Дилар накинул на себя студенческую куртку, растерянно смотря на инкубов. Он осознавал, что сильно ослаб после демонстрации воспоминаний в кабинете Ректора, повторный ритуал закончится для него очень плохо, как бы не летально.

- Может я вам устно всё расскажу. – Жалобно произнёс он не решаясь поднять глаза на незваных гостей.

В полном молчании в руке Асталара появился кубок, он кинул его Силиву не сводя глаз с вампира.

- Я!? – Возмутился Силив. – Почему я!?

Асталар так посмотрел на друга, что тот тихо выругавшись, вытащил из кармана небольшой складной нож, порезал себе запястье и наполнив полный кубок своей кровью, протянул его Дилару.

Слегка дрожащими руками вампир принял кубок и чисто машинально облизнул пересохшие губы. Не сводя глаз с густоватой тёмно-алой жидкости, выпил её до дна.

- Надеюсь я к этому не привыкну. – Выдохнул Дилар, опустился в весьма богатое кресло, появившееся у него за спиной. Расслабившись и облокотившись о массивную спинку, вампир закрыл глаза. На его бледных щеках проявился здоровый румянец, а посиневшие губы обрели розовый цвет.

- Один из вас должен будет держать зеркало. – Уверенным голосом произнёс Дилар, поднялся с кресла и как-то не добро посмотрел на Силива.

Дилар повторил всё что делал в кабинете Ректора. Прочитав родовое писание над парящим зеркалом. Силив морщился от тяжести вампирской реликвии и от увиденного в нём. После убийства Атии и исчезновения Марканца, Асталар остановил демонстрацию, зажав ладонью порезанную руку вампира.

- Достаточно. – Прошептал он. – Спасибо.

Силив с облегчением повесил зеркало, не сводя глаз с друга, что-то он больно спокоен.

- Что будешь делать? – Разрушил тишину Дилар.

- Искать. – Отрезал Асталар и не успел выйти из апартаментов, как вампир его остановил не двусмысленной фразой.

- Мальдора, Ректор, сильно нервничала, она что-то знает или… сделала. – Последнее слово Дилар едва прошептал.

Асталар повернул голову и слегка поклонился, молча благодаря за помощь.

- У меня с Вилитой не чего нет, было, а теперь нет. – Глупо улыбнулся Силив, смотря в алые глаза Дилара. – Ну ты же понимаешь, девчонки, что с них возьмёшь.

- Доброй ночи господа. – Вампир слегка грубовато вытолкал Силива и захлопнул дверь.

Ранним утром, все учащиеся инкубы и часть присягнувших Акру демонов, склонив головы стояли у входа в Академию. Повелитель Акра осмотрел стоящего перед ним сына, одобрительно кивнул головой и начертил портал.

- Какое неуважение. – Раздражённо прошептала Мальдора, провожая коронованную чету взглядом. – Ведут себя, словно владыки Вечного Леса. Была бы моя воля, не было бы этих «великих» на этой земле. Даже не извинения, вообще не слова.

Хамирская глушь встретила Ралана ди Фара порывистым, сухим и жарким ураганом. Даже каменная скальная гряда не могла противостоять беспорядочному ветру.

Ралан натянул на лицо маску из плотного шарфа и быстрым шагом направился к группе солдат Лавариса, что загоняли крупных драконов в порталы.

- Ваша милость. – Заговорил один из офицеров, низко поклонившись Архимагу. – Не ожидали вас здесь увидеть. Примите мои глубочайшие соболезнования.

Ралан не проронил не слова. Подошёл к двум телам, накрытым грубой серой тканью. Одно из покрывал обильно пропиталось кровью, как и песок вокруг него. Архимаг приоткрыл окровавленное покрывало и тут же его бросил.

- Прошу простить, он сопротивлялся, мантикоры просто выполняли приказ, их сильно разозлил драконий молодняк. – Офицер слегка потупился, но тут же не уместно улыбнулся. – Тело девушки они не тронули и…

Офицер замолчал, когда Ралан присел перед вторым телом и скинув покрывало, долго разглядывая бледное, слегка посеревшее лицо Атии.

Без лишних слов Ралан начертил портал Лавариса и исчез за его мерцающей поверхностью.

Дневная суета столицы Лавариса, доносящаяся из открытых окон богатой спальни, заставила горы подушек на широкой кровати полететь на дорогой пушистый ковёр. Слегка взъерошенная белокурая девушка, сладко потянулась, растянув на пухлом лице удовлетворительную улыбку. Последнее время ей не удавалось так сладко высыпаться. Даже шум большого города не испортил ей настроение. Щёлкнув пальцами, перед ней воспарило блюдо с ароматным кефисом и кремовыми пирожными. В покои, зашли с дюжину служанок и не поднимая глаз, да бы не нарушить завтрак своей госпожи, занялись повседневной работой. Одни левитировали из шкафа платья на выбор леди, другие, с помощью бытовых заклинаний, грели в ванной воду и подготавливали всё для умывания.

В покои вбежала статная женщина в дорогом платье. Она недовольно посмотрела на сидящую девушку в ночной сорочке и с пирожным в пальцах.

- Дочь моя! – Властно произнесла она, поправляя слегка сбившейся венец на своей голове. – Полдень, был час назад, а ты до сих пор в кровати и хватит есть эту кремовую гадость. Лекари не успевают готовить тебе снадобья для похудения, ты поправляешься быстрее чем они начинают действовать!

- Я не виновата, что наши лекари столь бездарны. Нужно переманить лекарей из города магов, они по слухам делаю невообразимые успехи. – Девушка шумно отпила остатки кефиса и ещё раз потянулась, разминая пухлые пальчики. – Думаю Ралан не будет против.

- Кстати о Ралане, он повысил голос на твоего отца из-за твоей заботы. – Женщина хлопнула в ладоши, все служанки быстро выбежала за дверь. – Тебе придётся объясниться, по какому праву ты настояла на казни Марканца, хотя он друг Ралана и неплохой охотник.

- Не только у отца и Архимага есть уши в Академии.

- Вивита ди Фар! Требую объяснений! – Мать девушки скрестила руки на груди и в упор посмотрела на дочь.

- Мам прекрати, мои доносчики донесли нужную информацию доносчикам отца. – Девушка придирчиво разглядывала парящие над полом платья, не обращая внимание на мать. – Если бы мы медлили Раказис спрятался так, что лучшие охотники Коалиции не нашли. Я за правосудие мама.

Ну хорошо. – Выдохнула Королева. – Тебе лучше привести себя в порядок и объяснить всё Архимагу, ему и так не легко, потерял невесту…

- Невесту! – Вивита сжала пухлые кулачки и выдавила из себя пару слезинок. – А кем была я! Мы созданы друг для друга и отец почти согласился, но эта Тарис! Поделом ей!

- Хм, глупенькая. – Слегка усмехнулась Королева. – Ралан тебе не пара, пускай он кузен, но на этом всё. Тебе ждёт более высокое положение.

- Куда-выше-то? – Надула щёки Вивита, тем самым изобразив сытого хомяка.

- По всей вероятности, твои доносчики недостаточно хороши. Тебе учится и учится. – Королева подошла к дверям, остановилась и тихо прошептала дочери. – Что ты пообещала Раказису за убийство Атии Мальшо Тарис?

Вивита округлила глаза и с ужасом посмотрела на мать, её улыбка показалась ей оскалом страшного хищника. Она сжала пухлыми пальчиками ночную сорочку на груди и сделала пару шагов назад.

- Можешь не говорить, я сама уже знаю. – Королева скрылась за дверью оставив дочь в полном шоке.

Наспех приведя себя в порядок, Вивита чуть ли не бегом торопилась к кабинету отца. Её пугало, что не только мать в курсе о её сговоре с убийцей, но Ралан узнал. Перспектива брака с прекрасным Архимагом таяла на глазах. Остановившись у дверей кабинета, Вивита отдышалась и открыла дверь, как делала это всегда без стука и оповещения старшего слуги.

- А-а-а, моя дорогая, заходи. – Вивите протянул руку худощавый высокий мужчина с абсолютно седой головой и бородой.

Вивита тепло улыбнулась отцу и нерешительно посмотрела на мрачного Ралана. Она тут же улыбнулась ему с явным сочувствием.

- Мне очень жаль, Ралан. – С тоской посмотрела она в его глаза. – Хоть я и…

- Не стройте из себя жрицу милосердия, это вам не идёт. – Ралан отвернулся, уставившись на гобелен с изображением Короля перед народом.

- И не думала. – На щеках девушки проявился румянец, скорее от злости, не же ли от лицезрения желаемого мужчины. – Не исключаю, Атия мне не нравилась, вы назвали её невестой, но до этого обещали мне этот титул своего сердца. Мне действительно жаль…

- Вам не следовало проявлять инициативу с арестом и казнью Раказиса. – Ралан ели сдержал спокойный тон. – Теперь и спрашивать некого.

- Да поторопились. – Задумался Король. – Но с другой стороны, Марканец понёс наказание и тело вашей невесты в сохранности и будет погребено с почестями. Жаль, что ваша фамильная реликвия канула в Тупике. Мой брат дорожил этим перстнем.

- Провались пропадом этот перстень, всё из-за него. – Ралан вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

- Не сносный мальчишка. – Пробубнил себе под нос Король и в упор посмотрел на дочь. – Тебя это тоже касается.

- Я-то тут причём? – Не понимающими глазами посмотрела на отца девушка. – Я просто хотела обычного женского счастья.

- Дура! – Воскликнул отец и опомнившись сделал перед собой сложный пас рукой, накладывая на кабинет чары анонимности. – Ралан мне нужен в том виде, в каком является сейчас. Он своей любовью к равенству магов опасен не только для Лавариса, но и для Коалиции. Наш род тысячелетиями контролировал положение аристократического превосходства. Все миры приняли эти законы и процветают по сей день.

- Я не понимаю. – Робко произнесла Вивита.

- Нужно настоять, что бы в Академии Вечного Леса придавали больше внимания к политерике высших. – Вздохнул Король. – Я о том, если низшие, но сильные маги получат равенство с высшими, то не долго революции и свержению властей. Кто будет у власти, челядь, которая, понятным для тебя языком, столовые приборы в руках держать не могут. Уверен сядь Ралан на трон, он прировняет магов к единому коэффициенту.

- Но может…

- Не может! – Отрезал Король. – Семнадцать лет назад мои опасения случились с сильнейшим из миров. У нас был мир с Сааласом, ты была в Академии, когда всё случилось.

- Подождите отец, но Саалас уничтожили Акр и Ад. – В непонимании сморщила лоб Вивита.

- Не совсем. Мы тоже приложили руку к уничтожению Сааласа, заключив параллельный мир с Акром обойдя Коалицию. Власти Сааласа отказывались от неравенства магов, больше того, сильнейшим давались титулы, земли и бывшие дети рудокопов становились министрами и советниками, не говоря уже о рыцарстве. Они как-то поддерживали порядок, такой политикой, но я уверен, что не уничтожь их тогда, они бы рухнули сейчас и потянули за собой других. Ралан придерживается политики Сааласа, показав этим, основав город магов. Я позволил племяннику это, только по тому, что могу его контролировать, а при случае… - Король не двусмысленно, провёл большим пальцем руки у своего горла.

- Но вы же почти согласились на помолвку. – Прошептала Вивита.

- Конечно, я тянул с этим, что бы он не сомневался и не заподозрил, что мне действительно нужно.

- «Что»? – Вивита не сказала, а только беззвучно открыла пухлые губы в понятном вопросе.

- Перстни, так называемая реликвия ди Фаров. Я испробовал все возможности, чтобы достать их, сначала у брата, потом у племянника. Твоя помолвка оказалась отличным шансом. Карты смешала Сааларка, появившаяся из неоткуда, так что можешь нас поблагодарить, хотя ты бы не сделала, что нужно, без нашей помощи.

- Нашей!?

- Именно. – Из-за высокой гардины вышла, лучезарно улыбаясь, Королева, держа в руках переговорный шар. – Это кажется твоё, не долго ты его искала. Ты обещала Раказису отдать молодых сайских драконов, что у него забрали семнадцать лет назад, ради важного опыта. Марканец не мог допустить что столь редкий вид не под его присмотром. Он, как и многие смерился с уничтожением своего мира Сааларцами, но не забыл, мы просто сыграли на его былой ненависти и желаемом вознаграждении и немного корректировали. Убийство Атии Мальшо Тарис что ты ему приказала, также и его жажда мести, нам нужен был только перстень, хотя Сааларка опасна, но из Тупика не выбираются. Уверенна мы найдём способ достать его из Тупика и забрать второй у Ралана. Так, что, если тебя грызёт совесть можешь не волноваться. Только нужно узнать, как у этих студентов получилось добраться до Академии, нас не во всём просветили, к сожалению.

- Я пешка? – Вивита села в кресло опустив руки.

- Ферзь. – Гордо произнёс Король. – Только немного глуповатый, но это исправимо.

- Объясните мне, зачем вам перстни Ралана?

- Они ключ, к замку от очень важного и весьма тебя касающегося. – Не переставала улыбаться Королева.

- Меня?

- Думаю пора нашей крошке взглянуть на того, кто действительно достоин её и всего что вокруг. – Усмехнулся Король, сотворив перед собой портал. – Запомни дочь, Ралан не должен узнать о том, что ты увидишь.

Королевская семья вышла из путевого портала в холодное и сырое помещение. Вивита тут же схватилась за нос, стараясь не дышать, запах стоял ужасный. От куда-то из всеобщей темноты донёсся хрип и громкий рык. Королева щёлкнула пальцами, вспыхнули высокие факелы, наполняя и без того затхлый воздух смолённым чадом. При виде источника рычания и хрипа Вивита прижалась спиной к груди отца.

- Хм, чего испугалась, будто никогда аргусов не видела? – Хохотнул Король.

- В живую никогда. – Прошептала Вивита.

Перед ней стояли два великана, ростом выше трёх метров. Всё тело атлетически сложённых существ усыпано глазами, половина из которых казались полузакрытыми.

Вивита сглотнула несуществующую слюну, выпрямилась напуская на себя важности. Аргусы полностью подчинялись родителям, страх перед ними улетучился так же резко, как появился.

- Хорошие стражи, редкие, наверное, вымерли все кроме этих. – Похвалил себя Король. Именно себя, если бы не он, точно вымерли.

- Что это за место? – Очнулась от шока Вивита.

- Тайная тюрьма. – Начала Королева. – О её существовании никто не знает, кроме самых близких.

- Ралан не знает? – Удивилась Вивита.

- Я повторюсь, только близкие. – Недовольно фыркнула Королева. – Это очень узкий круг людей. Ты дитя достаточно взрослая для посвящения в тайны семьи. Но если проболтаешься останешься здесь, под присмотром узкого круга и аргусов. – Королева нежно улыбнулась, вот только Вивите от её улыбки стало зябко.

Грязный тоннель, насыщенный головокружительными запахами, сменился на более светлый, просторный и главное не вонючий. Белый отшлифованный мрамор, который покрывал стены и пол, излучал приятный свет, а эхо от каблуков разлеталось на десятки метров, звонко отражаясь от стен. Королевская семья бродила по белоснежному лабиринту, спускаясь и поднимаясь, и снова идя по кругу. У Вивиты гудели ноги, а дыхание звучало, как после долгой пробежки.

Королева бросила на дочь недовольный взгляд и только хотела, что-то сказать, как её опередил супруг.

- Твою мораль она уже давно не слушает, сама виновата, избаловала, как ручную пикси.

- Ты не меньше ей потакал. – Защитилась супруга.

- Вот увидит, что мы для неё приготовили, сразу за ум возьмётся.

Вивита шла за родителями и согласилась, на любую их прихоть, только что бы они остановились, и позволили ей отдохнуть. Она настолько устала, что мраморный пол и стены, казались ей мягче любого кресла.

- Прибыли.

Семья стояла перед высокими дверьми, скорее воротами. Для тюремной камеры, это выглядело через чур роскошно, не считая сложных механических замков, с которыми Король самолично возился более двадцати минут.

Войдя в просторный зал, камерой и не назвать, и увидев, что он в себе хранил, Вивита забыла об усталости и боли в ногах. Перед ней расположился огромный сосуд из искусственного минерала, наполненный розоватой жидкостью. В глубине, за толстой стенкой сосуда находился мужчина, молодой и красивый, да такой степени привлекательный, что девушка непроизвольно коснулась холодного кристалла стараясь, как можно лучше рассмотреть пленника.

- Я не сомневалась, что он ей понравится. – Улыбнулась Королева. – Теперь он единственный наследник.

- Кто он? – Вивита резко обернулась, смотря на родителе блестящими глазами.

- Сын посла Сааласа. – Король предложил присесть супруге на небольшой выступ у стены. – Перед войной мы уговорили юношу остаться у нас погостить. Нам нужен был хоть один выживший, все прекрасно знали, что Боги Акра и Ада не позволят никому выжить. А Сааласец и его магический потенциал не должны пропасть.

- Ты училась, когда мы его заточили, но он оказался силён, но не опытен. – Блеснула глазами Королева. – Посол не стал искать сына, видимо парнишка своенравен. - Но как, как вы его удержали и всё скрыли?

- Просто, он не знал о нападении и попав в окружение детёнышей сайских драконов, позволил взять себя голыми руками.

- Слишком он надеялся на свою магию, а оказавшись без неё просто сдался. – Король рассмеялся. – Сааларцы на столько сильны, насколько глупы. После войны его никто не искал, потому что некому. Все решили, что он погиб с остальными.

- Детёныши драконов развеивают любую магию. – Задумалась Вивита, снова повернувшись к сосуду. – И растут они около пятидесяти лет.

- Это да. – Король улыбнулся и прищурился, слегка толкнув супругу локтем в бок. – Этот то приятнее Ралана.

Вивита только вздохнула. Длинные чёрные волосы, широкие плечи, статная фигура, а лицо… Девушка заострила внимание на чувственных губах и облизнула свои.

- Вот только одна проблема, эту темницу создал мой брат, бывший Архимаг. Его замок сделан из древнего артефакта Сааласа, а ключ от него, комбинация из обоих перстней. Он всегда был через чур недоверчивым, даже по отношению ко мне. – Нахмурился Король. – Лучше за сыновьями следил поусерднее, а то от руки одного из них помер.

- Как его зовут? – Вивита даже не думала слушать отца и не могла оторваться от пленника.

- Сальвель Ливир Ассар, если мне память не изменяет.

- Сальвель, какое прекрасное имя. – Прошептала Вивита проводя ладонью по кристаллу, за которым находилось спящее лицо.

До слуха долетело недовольное шипение и попискивание. Только сейчас девушка увидела отверстия в стенах, из которых выглядывали мордочки драконов детёнышей. Они осторожно выползли, но приближаться не стали. На позолоченной чешуе виднелись обрезанные крылья, прозрачные и радужные, как у стрекозы. Малыши беспомощно взмахивали прозрачными отростками и жались к стенам.

- Как жестоко. – Поморщилась Вивита.

- Практично. – Поднялась на ноги Королева. – Эти бестии слишком быстро летают даже в таком возрасте, а если они покинут камеру или не дай Боги тюрьму наш ценный заключённый может очнуться. Сначала нужно открыть замок, а после сделать так, чтобы он стал нам лучшим другом и союзником.

- Надо было его уговорить до заключения. – Нахмурилась Вивита.

- Не думаю, что Сааласец разделил наши планы, на тот момент. – Усмехнулся Король. – Теперь, когда родины нет, может он и передумает, вот только не уверен, моя дорогая, что ты его соблазнишь своей бес…фигурой.

Вивита могла легко ответить отцу за такую дерзость, но сейчас понимала, что он прав. Прикусив губу и покрывшись румянцем, она опустила голову.

- Пора, нам ещё весь путь обратно пешком идти. – Вздохнула Королева, недовольно взглянув на сжавшихся драконов. – Из-за этих бестий портал не поставить, только в тоннеле аргусов их воздействие бессильно.

Глава 5

Тихая беседа двух мужских голосов, треск костра и запах дыма, высвободили моё сознание из глубокого обморока. Руками нащупала траву под собой, от чего заныла правая ладонь. Протерев глаза увидела на фоне мрака и яркого костра силуэты двух мужчин.

- Извините! – От собственного голоса заболела голова. – Вы не подскажите, как я сюда попала?

Они обернулись, воплотив в жизнь мой недавний кошмар с рептилоидоми, драконами и монстрами. Сжала зубы и попятилась, собственного крика моя голова не выдержала бы и раскололась.

- Анжелика, успокойся. – Незнакомец в мантии подошёл и присел, напротив. – Ты потеряла память, точнее тебе её стёрли. Ты студентка Академии Вечного Леса, уже как пол годового цикла. Я профессор Кракар, а это мой сын Раказис. – Так называемый профессор посмотрел на своего собеседника. - Успокойся, ты всё вспомнишь.

- Пожалуйста, я домой хочу, я не могу быть студенткой, я, я…

В голове метался рой мыслей, но логического объяснения, как похищения пришельцами на ум не шло.

- Соваль! – Кракар схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. – Выслушай меня и перестань думать всякую чушь!

- Вы мысли читаете? – Заикающимся голос произнесла, не сводя с него глаз.

- У тебя на лице всё написано. Давай поешь, а я тебе всё расскажу.

У костра на раскалённых плоских камнях исходило паром аппетитное мясо, так же имелся хлеб, овощи и кувшин с водой. Желудок предательски заявил о себе, при виде пищи, отказываться не стала, особенно от воды. Не отравят же они меня, хотели убить, давно убили бы. Встряхнула головой, лучше не думать о плохом, иначе испорчу аппетит.

Пока я усердно жевала предложенный ужин, профессор Кракар рассказывал о моих забытых полгода жизни, чему я никак не могла поверить. Но сидя в обществе двух полу ящеров в тёмном лесу, с каждой минутой становилось спокойнее. Профессор Кракар внушал странные чувства, доверия и поддержки, чего не могу сказать о втором – Раказисе. Не нравился он мне и всё.

- Как вы попали в Тупик, и что с вами было, я не знаю. – Покачал головой профессор. – Нужно восстановить тебе память.

- Какой Тупик и почему – «вы»? – Посмотрела на профессора.

- Вас заманил в ловушку, точнее тебя и твоих однокурсников Ирит. Я испугался, что ты погибла, когда у дочек исчезли твои подарки.

Мало чего понимала, какие подарка и причём здесь дочка профессора, но говорил он довольно доходчиво в некоторых местах. Оставалось только кивать голой.

- Что же с тобой сделали? – Задумался профессор, посмотрев на кокон, что частично сверкал в не прикрытых пледом местах. – И что это за существо?

- Я её осмотрел, но не чего не нашёл. – Подал голос Раказис.

- Я видел, это было грубо с твоей стороны. – Нахмурился профессор.

- А что мне оставалось делать, усыплять её? Мне ещё истерики сопливой девчонки не хватало. – Раказис прокашлялся и отвернувшись добавил. – Что я мало голых девок повидал, что бы у меня руки тряслись и слюни текли, как у подростка.

От грубого выражения полу ящера мясо не в то горло попало, заставив закашлять и покраснеть. Только профессор искренне тихо посмеялся, над нами обоими.

- Тогда ответь, почему ты её не убил, а с имитировал убийство? – Не переставая улыбаться спросил Кракар.

После этих слов, всё тело покрылось холодным потом, заставляя отдалиться от потенциального убийцы поближе к профессору.

- Передумал. – Жёстко ответил Раказис, резко поднялся и скрылся за тёмными деревьями.

Молча смотрела на тлеющие угли морщась от боли в ладони. Бинты казались старыми, нужно её перевязать. Наверное, сильно поранилась в забытом прошлом.

- Давай лучше я. – Профессор подсел ближе, на его коленях появилась вполне привычная аптечка, только вместо фармацевтики сплошные пузырьки и коробочка. Удивление скрыла, хотя от куда это появилось?

- Могу я задать вопрос? – Робко спросила, стараясь не смотреть на его манипуляции. – От куда вы так хорошо знаете русский язык?

Профессор посмотрел на меня округлив и без того большие зелёные глаза.

- Ты так и не поверила во всё, что я тебе рассказал?

Пожала плечами, сложно вот так резко перестроится на параллельный мир.

- Мы все говорим на едином языке. – С важным видом продолжил Кракар.

- Русском, вот не подумала.

- Не перебивай, иначе опять не поймёшь. В твоём случае, как мне поведал профессор Валитарий, ты сразу стало говорить и писать в общем стиле общения, это так сказать тонкое магическое восприятие.

Я задумалась, посмотрев на небо, точнее в тёмное непроглядное пространство. Вот дела, я полгода учусь, и не просто учусь, а получаю магическое образование в параллельном мире. Светка обалдеет. От размышлений отвлекло неприятное жжение в пальцах и непонятная шипящая фраза профессора.

Не могла поверить своим глазам, дёрнула руку, но хватка профессора оказалась сравни оковам. У меня в прямом смысле не хватало двух пальцев, мизинца и безымянного. При виде изуродованной и опухшей руки взвыла, слёзы рвались на ружу, мозг реагировал на увиденного непроизвольно возвращая ужасную боль.

- Тихи, тихо, тебе не должно быть больно. – Кракар быстро открыл один из пузырьков из аптечки и влил содержимое мне в рот. – Успокойся, отрастут твои пальчики.

Фантомная боль отошла в сторону, только всхлипывала и утирала мокрый нос.

- Что за истерика. – За спиной появился Раказис. – Отец решил ещё раз тебя осмотреть? – Съязвил он, но тут же замолчал, увидев аптечку и пустой флакон обезболивающего лексика. Он посмотрел на мою ладонь, весьма аккуратно придерживая. – Узнаю почерк, Айзис постарался, только у него такие безупречные швы получаются.

- Айзис? – Шмыгнув носом, посмотрела на Раказиса.

- Старший лекарь Академии, он был с вами в Тупике.

Раказис быстро и ловко перевязал мне руку, пока профессор утешительно гладил меня по голове и не позволял лишний раз дёргаться.

- Итак, где мы находимся? – Кракар посмотрел на сына.

- Паджини.

- А получше место найти не мог? – Нахмурился профессор.

- О чём ты, куда лучше и дальше. Знаешь, что, отец. Появился ты в самый неподходящий момент, явился такой с приказным тоном с того света. Спасибо что я ещё от неожиданности нас в Ад или Акр не забросил.

- Ад существует!? – Моему удивлению никто значения не придал.

- Не далеко город Рамар, я его хорошо знаю, утром снимем номер в местной гостинице. – Раказис вытянулся на мягкой траве, а вот профессор выражал своё недовольство тихим ворчанием.

- Неудивительно, блудный сын в заблудшем мире и сомнительном городишке. – Кракар поудобнее облокотился о ближайшее дерево и добавил под конец. – Надеюсь ты не удивишь меня невесткой с кучей внуков?

- Как знать. – Усмехнулся Раказис и закрыл глаза.

В отличии от своих спутников, меня сон не брал, наверное, выспалась, пока была в обмороке. Лёжа у догорающих углей костра, всматривалась в редкие искорки и пыталась напрячь мозг, чтобы хоть что-то вспомнить. Но кроме пробежки и эпического падения в лужу ни чего в голове не шло.

Только глаза стали слипаться, сознание проявило образ мужчины в дорогом пальто и шляпе, он посодействовал моему нелепому утоплению в луже. Страх нахлынул, как снисходящая лавина, подскочила, утирая слюну с края губы.

- Кошмар приснился? Или я? – Оскалился Раказис, засыпая остатки костра землёй.

Отвечать не стала, а то диалог чувствую, закончится убийство. Не готова шутит с тем, кто передумал меня убивать, а вдруг передумает обратно. О кошмаре не рассказывала.

Раказис вручил мне в руки плед с коконом, со словами – «твой питомиц, сама неси». Злыдня, сам-то на легке, а я тяжело ранена. Стиснув зубы, поднатужилась и направилась за спутниками, стараясь прислушаться к их тихой беседе.

- Значит Мальдора пошла на преступления из-за банального наговора? Она всегда была через чур мнительна и доверчива. – Раказис потёр шрам на горле. – Власть её испортила, как бы ещё бед не наделала.

- Я в курсе, каждого её шага. Лес и Хранитель следят за ней.

- Лес, - Недовольно хмыкнул Раказис. – что они могут, ведь Академия под куполом?

- Зайзу. – Кракар усмехнулся. – Ютноры подчиняются замку, а не Ректору, Сэр Фальтон сам предложил помощь и посоветовал идти за тобой.

- Этот призрак меня ещё студентом пугал своей чрезмерной внимательностью. А как ты выжил и от куда у тебя «кровавые слезы»? Этот артефакт невозможно найти в реке Вечного Леса.

- Мой старый друг навир – Вала подбросил несколько и не зря. Мой двойник и двойник хранителя остались в заваленной библиотеке свитков, как и ваши тела в твоём доме. Ни один маг не отличит разницы.

- Слышала Тарис? Думаю, в отличии от меня, у тебя будут шикарные похороны. – Хохотнул через плечо Раказис, а я от этих слов поёжилась, зачем он опять о смерти? – Твой женишок раскошелится.

- Женишок? – Встала, как вкопанная. – Я что за полгода уже и жениха нашла?

- И не одного. – Поддержал веселье сына Кракар.

- Мне нужно срочно всё вспомнить. – Посмотрела на кокон в своих руках и вздохнула. – Такие яркие моменты, а я в неведенье. Скажите, а почему вы завете меня Атией и Тарис?

- Твоё имя Атия Мальшо Тарис. Ты родилась в мире Саалас и осталась единственной выжившей. Тебя каким-то способом ухитрились спрятать на Земле, но по воле Богов Акра и некроманта Лаврара, ты оказалась в Академии.

Поморщилась от боли в голове, поступающая информация никак не хотела мирно укладываться в пульсирующий мозг.

- Ничего не понимаю. По вашим словам, Ректор Академии захотела избавиться от меня, а вы зачем вмешались? Отдали меня жениху и не нужно было таких сложностей с инсценировкой. – Посмотрела на задумавшихся спутников. – Что-то не так?

- Всё намного сложнее. – Вздохнул Кракар. – Мальдора совершила преступление, обойдя все законы, но за руку её никто не поймал и обвинит не может. А что касается тебя? Твой жених затеял недозволенные перемены с твоей помощью.

- Мы ещё не чего не знаем толком. – Встал на защиту Ралана Раказис. – Я не уверен…

- Но были сомнения. – Прищурился профессор. – Хоть вы и были друзьями, и он сильно помог тебе однажды.

- Это да. – Раказис коснулся шрама на горле. – Прирастить мне голову и взять на службу при дворе Лавариса… Не спорю он сильно изменился после гибели его отца.

- Я, то же надеялся, что ты изменишься после моей кончины. Не напрасно видимо.

- Знал бы я изначально, что ты с помощью Хранителя втянешь меня в свои интриги не дал бы своего согласия об убийстве Тарис. А ты всё задумал и воспользовался моим даром поиска, подло отец.

Опять он о смерти, что за семейка. Попятилась, они так мило беседовали, будто меня рядом нет.

- Ты согласился, и всё из-за своей импульсивности.

- А вот и нет! – Воскликнул Раказис, оскалившись, обнажил острые зубы. – Мне обещали вернуть малышей, да и эти Сааларцы уничтожили наш мир!

- А… Значит во всём Тарис виновата? Тогда чего передумал?

- Хватит! – Обошла Марканцев. – Я не намеренна слушать вашу поучительную болтовню.

Сделав шаг в полной темноте, оступилась и скатилась вниз, на что-то мягкое. Пружинистая почва подомной громко вздохнула и зашевелилась. Прижала к груди кокон и зашептала, что именно, может молитву на местном языке, всё-таки тонкое магическое восприятие. Земля подомной стала дёргаться и хрипеть.

- Тарис, отпусти бедную корову! – Воскликнул Раказис, хватая меня в охапку, утаскивая с подвижной земли.

- Корову!? – Воскликнула в попытке вырваться из объятья убийцы.

Профессор Кракар запустил в воздух пару светящихся сфер, которые развеяли темноту и открыли необычное зрелище. Мохнатое существо в виде носорога с тремя рогами и мордой бизона извивалось в сети из тонкой травы.

- Значит магия при тебе, отлично. – Профессор встряхнул рукой и слегка напрягся. – Странно.

Через мгновение животное освободилось и поспешило в темноту.

- Это я сделала, но я…

- Её питает поток леса, а не Сааласа. Я его чётко вижу, хотя раньше их было два. – Раказис отпустил меня. – А где же тогда сила Сааласа?

- Здесь. – Профессор показал на кокон, который я ещё крепче сжимала к груди. – Похоже поток в него втекает. Расскажи мне поподробнее о ребёнке, что находится внутри его.

- Ребёнке? – Не слышала, как возмущался Раказис, а смотрела на кокон, вот тебе и шелкопряд переросток.

Неторопливо стало светать. Деревья, которые казались сказочными длиннорукими монстрами в темноте, окрасились лучами зори и утратили свой устрашающий вид.

Лес не чем не отличался от смешенного леса Земли, даже подумала не водят ли меня эти рептилии… «друзья» за нос. В памяти появилась несчастная, местная корова, таких точно на Земле нет. Местные птицы подтвердили, что это не родина, сплошь райские пернатые, яркое оперение и несуразное пение.

Выйдя из лесного массива, перед глазами появился город небольшой, но шум его раздавался на сотни метров. Какое-то сплошное средневековье. Обернулась к своим спутникам и открыла рот в удивлении. На меня смотрели двое мужчин, определённо человеческой расы. Единственное что не изменилось, одежда, мантия и наряд байкера. Профессор приложил к губам палец и подмигнул, обычный мужчина средних лет не чем не примечательный, только волосы огненно-красные, стянутые в конский хвост на затылке. Раказис больше напоминал рок исполнителя со своей распущенной шевелюрой. На вид убийце не дала больше тридцати, но от того, что он изменил свою внешность, менее напряжённо на него не могла смотреть.

-Мы все покойники. – Заговорил Раказис. – Уверен за нашими жилищами будут следить какое-то время, так сказать страховаться. Надеюсь отец, ты не пользовался своими деньгами, пока бродил за мной тенью.

- Только набором лекаря и ужин. – Профессор слегка растерялся. Видимо, таких тонкостей он не знал.

- Думаю такую мелочь они не заметят, Мальдора не настолько осторожна, хотя… - Раказис недовольно поправил свои волосы, они его явно раздражали. – Нам нужно найти работу, денег у меня только на пару обедов и три ночёвки.

- Не рассчитываю долго сидеть в подполье. – Проворчал профессор. – Мальдора сделает ошибку и Ралан, я уверен.

- Скажите, зачем сидеть в подполье? – Поправила кокон, с каждым шагом он становился всё тяжелее. – Почему бы не вернуться в Академию, она же, по вашим словам, защищена.

- Мы спугнём всех, кто на неё покушается. Кракар внимательно рассмотрел свою ладонь. – Все хотят иметь власть над самым сильным ресурсом.

- Там, что, залежи нефти или алмазов?

Оба спутника на меня посмотрели, как на дурочку.

- Маги, сильные маги, это самый дорогой ресурс. Если Академией завладеет Мальдора её убеждения погубят не только Академию, но и лес, а если Ралан, то повторится история бесчинств Сааласа. – Раказис слегка толкнул меня вперёд.

Не видела логики и вообще не чего не понимая, послушно направилась к городу. Одно радовало, я маг, хоть и не понимала, как и что делать, местная корова не в счёт.

Город Тик – как его назвал Раказис, выглядел ужасно. Будто прокатилась на машине времени в средневековую Францию. Вместо дорог грязная жижа, строения не выше трёх этажей, все первые этажи из камня, а выше дерево. Многие из зданий имели перекошенный вид. Растительности в городке нет, да и не может быть, всё слишком близко построено. Солнечный день никак не смывал местный мрак от множеств теней и холодных сквозняков.

На пути встречались горожане, обычные, смурные и сгорбившиеся люди в длинных грязных одеждах в виде плащей с капюшоном. Они не обращали на нас внимание спеша по своим делам, многие несли вязанки хвороста или связки глиняной посуды. Но как только на пути появилась телега, на трёх колёсах, пришлось прижаться к стене, да бы нас не смяло в грязь. Больше всего удивило животное, что тащило странную повозку гружёную сеном. Страусов видела только по телевизору и на картинках, но что бы вот так в живую. Мне показалось, что не летающая птица намного больше Земного представителя этого вида. Вместо перьев густая скатавшаяся бурая шерсть, мощные ноги с длинными когтями и маленькая голова на длинной мохнатой шее. Животное пронзительно крякнуло и ускорило шаг. Заворожённо смотрела в след транспортному средству, думаю, многому мне придётся удивиться. Раказис дёрнул меня за локоть, показывая на хилое двухэтажное строение.

- Передохнём в гостинец и обдумаем дальнейшие действия.

Шок и удивление на запряжённым страусе не окончились. В гостинец нас встретил серокожий, лысый, с близко посаженными чёрными глазами субъект. Лысая голова почти квадратная, руки и ноги тонкие и жилистые. Потёртая рубашка с трудом удерживала пуговицы на круглом «пивном животе».

- Судари, сударыня, чего изволите? – Произнёс серокожий и улыбнулся, обнажив ряд заострённых зубов. Широкий нос растянулся вслед за улыбкой.

- Номер, на троих, два дня, дальше видно будет. – Раказис кинул на потёртую стойку администратора пять четырёх угольных монет.

- Комната есть только на двоих, могу предложить переносную лежанку. – Не дождавшись ответа, администратор с неприятным скрежетом ногтей о деревянную столешницу, скрыл монеты из глаз. – Следуйте за мной.

- А не нужны ли вам работники? – Притормозил Раказис хозяина гостиницы.

- Нет у меня работы для вас, хотя… - Серокожий паразит, так на меня посмотрел, при этом облизнув верхнюю губу, что мне стало дурно от догадок. Но встретившись со взглядом Кракара, передумал. – Нет работы.

В маленькой комнатушке, в которую нас заселили вообще не было место, вспомнилось четырёх местное купе поезда, только с двумя тонкими кроватями и маленьким окном. Скрученный матрац, что так мило предложил серокожий, вместился точно между двух лежанок.

- Орк! Ты издеваешься!? – Вскипел Раказис.

- Нет, что вы. – Так называемый орк, хитро прищурился и мерзко усмехнулся. – На ваши деньги, это самые лучшие апартаменты, особенно на два дня. Лучшего вам никто не предложит, сейчас идёт великий торг, все гостиницы заняты. Судя по тому, что вы судари ищете работу, средств у вас нет. Считайте я сделал вам скидку. – Орк шумно втянул широкими ноздрями воздух, причём возле меня и ещё отвратительнее улыбнулся. – Но сударыня может предоставить вам всем более комфортное жильё.

Намёк мерзкого коротышки с квадратной головой, вызвал у меня гамму отрицательных эмоций. Сама не поняла, как визжащий орк, взмыл к потолку, дёргая худыми конечностями.

- Тарис! Не смей! – Воскликнул Раказис, рассеивая моё незапланированное колдовство.

- Да я не чего не делала! Хотя надо было, он меня нагло клеил!

- Маг, маг. – Судорожно шептал орк, показывая на меня трясущемся пальцем.

- Нет, что вы. – Кракар мило улыбнулся, и провёл перед лицом орка ладонью. – Вам всё это приснилось.

Орк тут же свернулся на полу калачиком и громко захрапел.

- Сынок, кажется, ты что-то забыл нам рассказать?

- Пойдёмте в таверну, здесь слишком тесно. – Раказис сорвал с ремня спящего орка звенящий кошелёк и взвесив его на ладони, спрятал в карман.

- Это воровство! – Возмутилась я.

- Нет, компенсация морального ущерба. – Усмехнулся Раказис и добавил. – Я бы тебе отдал, да у тебя руки заняты, тем более женщины не умеют толком обращаться с деньгами.

- Гад, в прямом смысле. – Прошипела, но не настолько громко, что бы он услышал.

Сидя в соседней забегаловке, пунктом общественного питания никак не могла назвать, очередной гадюшник, Раказис сообщил нам некоторые правила этого мира.

- Колдовать нельзя. Для магов в Паджини нужно получить разрешение на магию и встать на магический учёт.

- Вот почему ты портал в лесу, в дали от города поставил, а не в городе. – Покачал головой Кракар.

- Здесь с этим строго, а нам светиться нельзя, мы же покойники. – Раказис с упрёком посмотрел на меня.

- Да что ты заладил, покойники, покойники. Раздражает. – Надула губы, стараясь не брать в руки грязный деревянный стакан с водой.

- Тарис, вот ты меня сейчас раздражаешь. – Нахмурился Раказис. – Из нас только ты бездумно пользуешься магией.

Замолчала и уставилась на заставленную свечами барную стойку. Хлев с пьяными и шумными гостями, раздражал не меньше моего «друга», здесь нужна генеральная уборка и капитальный ремонт.

К общему гаму добавились злостные высказывания хозяина «милого заведения». Полный мужчина почтенного возраста, в грязном переднике торопился за спешащей из заведения парочкой. Ближе к выходу, он из гневного превратился в умоляющего и чуть ли не плачущего.

- Маабель, остановись, одумайся, я пропаду без тебя.

Девушка лет семнадцати по имени Маабель жалась к мускулистой руке здорового парня лет двадцати и отмахивалась от толстяка.

- Харри, а ты, ты же мне как сын. Я повышу вам обоим жалование, как вы можете меня бросить на кануне большого торга?

Парочка рассмеялась и скрылась за скрипучей дверью. Мужчина опустил руки и тяжело вздохнул, тут же послышались крики гостей с требованием выпивки, еды и освободить стол от грязной посуды.

Взвесив все за и против, передала кокон профессору и встала из-за стола.

- Тарис, чего удумала? – Прокашлялся Раказис.

- Кажется я нашла работу, возможно и крышу над головой.

Марканцы проводили меня вопросительным взглядом, а я подошла к расстроенному толстяку.

- Простите, у вас проблемы? – Зря я это спросила.

- О, сударыня, огромные. Моя подавальщица сбежала с охранником, а у меня хрупкий бизнес, если я не справлюсь, конкуренты переманят всех клиентов. Знали бы вы, какая здесь конкуренция, через каждый дом по таверне. – Несчастный шмыгнул носом и высморкался в собственный передник, вызвав у меня мимику брезгливости. – Спасибо, за ваше беспокойство, желаете ещё чего ни будь или ваши спутники?

- Думаю, да. Наймите нас на работу, много не возьмём.

Мужчина внимательно посмотрел на моих спутников и прошептал.

- А, эти судари вам родные? Кто-то из них ваш муж?

- Брат и отец. – Ответила моментально, дабы не думал, чего не попадя.

- А ваш батюшка умеет готовить? А брат владеет рукопашным боем?

- Конечно, лучшие в этом деле, а я с удовольствием буду вашей подавальщицей.

Толстяк придирчиво посмотрел на сидящих за столом «родственников» и на мою перевязанную руку.

- Хорошо, выхода у меня нет, я вас нанимаю.

- Простите, а найдётся у вас комната для нас?

- Странно, вы сюда, что на заработки приехали? – Прищурился работодатель.

- Конечно, за торгом, по городам ездим, этим и зарабатываем. – Глупо улыбнулась, чувствую за свою самодеятельность, я получу по шее. – По рукам.

- У меня нет выхода. – Вздохнул толстяк. – Я не скоро работников найду, все уже пристроились, но за крышу над горловой взыщу из аванса.

С новоиспечённым босом подошла к своей «семье». От новой профессии у профессора вода не в то горло попала, а вот Раказис оказался рад должности вышибалы, наверное, у убийцы руки чешутся убить кого-нибудь. Я улыбалась спутникам, как родным, в отличии от них, я знаю тонкости своей работы.

Глава 6

Асталар с трудом смотрел на сурового отца, тщательно продумывая ответы на его достаточно каверзные вопросы.

- Так, что ты так упорно хотел сказать этой Атии, у той пирамиды в Тупике?

- Правду. – Чуть ли не прорычал Асталар. – Ты и Боги связали нас нитью судьбы и после всего что я и она пережили вместе запретил нам общаться!

- Она Сааларка! Так же, как и твоя мать, что прокляла наш народ и обрекла на уничтожение свой! – Фаласий отвернулся от сына, его голос слегка дрогнул. – Она предала не только меня, но и тебя! Сааларцы ненавидели Акр, Атия не исключение!

- Мне плевать, на былое. Моя удобная кормушка сгинула, правду не кому говорить и не стоит вспоминать. – Асталар вздохнул и устало опустился в кресло. – Скажи я ей правду, раньше того идиота учёного, сломал бы её и пользовался на правах хозяина, а теперь только амброзия. Я требую мести, хочу голыми руками оторвать голову тому Марканцу, что решил меня полноценного питания.

- Прошу извинить. – В кабинет вошёл Архимаг Марвит. – Есть кое какие новости.

Асталар с большим усилием сдерживал спокойствие духа перед Архимагом. Ему очень хотелось высказать всё, что он думает о горделивом Марвите, решил оставить разговор на потом.

- Авитара Ти Кора с эльфами Таласа не оказалось, как и его сына. Король отрицает их присутствия в колониях. Мы не будем сводить с них глаз, вылезут, как крысы. Так же шпионы сообщили, что Марканец – Раказис, сын погибшего профессора Академии Вечного Леса Кракара, был казнён недавнем временем, за убийство Атии Мальшо Тарис.

- Нет! – Асталар подскочил с места и выскочил из кабинета отца.

- Нет? – В удивлении приподнял бровь Архимаг.

- Долго рассказывать. – Вздохнул Фаласий. – Он лжёт и притворяется, может это и к лучшему, хитрость развивает ум и навыки. Девчонки больше нет, воскрешение Сааласа нам не грозит, как распространения её проклятья.

- Не воспринимай выдуманное за реальность Фаласий, ты знаешь правду.

- Сын знать её не должен, это наша тайна. Акру, как и Аду нужен достойный сильный преемник. Утрата Сааларки не обрадует Богов, но теперь она не угроза.

После не долгого разговора с Повелителем Архимаг ворвался в свои покои.

- Угроза, ты сам себе угроза Фаласий! – Воскликнул Архимаг, скидывая на пол всё что стояла на массивном письменном столе. – Ты сам себя обманываешь.

- Так в чём обман? – Асталар вышел из тёмного угла, заставит Архимага вздрогнуть.

- Неплохая маскировка юноша. – Марвит быстро собрался и скрестив руки на груди уставился на наследника, в ожидании, что он покинет его апартаменты.

- Вы манипулировали мной, разлучили с Атией, стёрли память, в кого вы желали меня превратить?

- В достойного сына своего отца. – Марвит опустил руки. – Вы не блистали желанием продолжить дело ваших предков и приумножить могущества Акра. Развратный образ жизни, вечные веселья и умопомрачительные траты казны. Когда Академия призвала вас, мы все вздохнули с облегчением, думали, хот там вас научат уму разуму и займут так, что на лишние глупые шалости не оставалось времени.

- Очень живописно вы меня расписали, уважаемый Архимаг, но вы отошли от ответа, что за тайна, которую я не должен знать?

- Вам лучше заняться своими делами. – Марвит открыл дверь, намекая Асталару, что бы он ушёл.

- Я сменю отца, рано или поздно. – Разозлился Асталар. – Вы будете подчиняться, каждому моему слову.

- К тому моменту, я уйду на заслуженную пенсию. – Усмехнулся Архимаг. – Мой наследник Силив, с радостью примет любое ваше издевательство, даже если оно сломает ему жизнь.

- Я вас не понял? – Опешил наследник.

- Всему своё время. – Марвит чуть ли не вытолкал Асталара и закрыл дверь.

Сверкающие путевые порталы вспыхивали у центральных ворот Валаса, выпуская гружённые повозки, драконов, в каменных намордниках и скованных магическими цепями крыльями.

- Как здорово иногда запугивать слабые миры. – Хмыкнул Силив, стоя на одной из смотровых башен. – Король Таласа щедр на дары после беседы с дядей.

- Я ухожу. – Подошёл к другу Асталар.

- В Академию? Мог бы ещё отдохнуть от назойливых профессоров. Ты всё равно талантлив, не страшно если пропустишь недельку. – Силив выразительно опечалился. – Дядя отправляет меня к тётке, самому ему некогда. Я бы с радостью с тобой повеселился, но…

- Я буду искать Марканца.

- Покойника!? Сумасшедший? Будешь откапывать его труп на кладбище преступников в Лаварисе?

- Я не верю не отцу, ни Архимагу. Я верю собственным глазам.

- Опять двадцать пять. – Взмахнул руками Силив. – Всё тебе нужно увидеть, твоя придирчивость хорошим не заканчивается. Если твой отец узнает…

- Узнать он сможет только от тебя. – Нахмурился Асталар. – Хочешь помочь, намекни кому следует, что наследник желает хорошенько отдохнуть в самых злачных мирах.

- Намекнуть, я намекну, но не рассчитывай, что Повелитель оставит тебя без присмотра.

- И не сомневаюсь, уверен, любому надоест нырять за мной из одного мира в другой сто раз за день. – Усмехнулся Асталар. – Я от любого шпиона смогу улизнуть. – Асталар расправил дымные крылья, сорвался со стены и исчез в большом путевом портале, вспыхнувшем с очередным грузом подношений.

- Проклятье. – Прорычал Силив. – Почему он всегда портит мои планы. – Взмахнув крыльями, инкуб нацелено полетел к порталу, в котором исчез Асталар.

Мальдора с удовольствием наслаждалась крепким цветочным чаем. На её лице проявилась довольная улыбка от одной только мысли, Атии конец. Больше не инкубы, никто либо ещё, не посягнёт на её порядок. Вечный Лес слишком покровительствовал своим демоническим стражам.

- Теперь Академия моя. – По-детски усмехнулась она. – Сокровище Вечности Миров только под моим контролем, я здесь Владычица.

- Мальдора? С кем ты разговариваешь? – Рокан подсел к супруге, обнял и нагло допил чай из её чашки.

- Радуюсь в слух. – Она прильнула к его плечу и зажмурилась. – Врут законы, низшие могут стать высшими.

- О чём это ты?

- О нас, мы теперь Владыки Леса и Академии, никто у нас не заберёт это сокровище.

- О чём ты говоришь? – Рокан посмотрел в улыбающиеся глаза жены. – Ты изменилась.

- Нет, это изменился мир вокруг нас, а мы обязаны подстроиться поудобнее под его перемены. Кракар пытался удержаться тёмной стороне, оставить всё как есть. По мне, что бы был порядок, нужно ужесточить меры, улучшить законы. Есть возможность не только низших, но и высших привлечь присягнуть Академии и Лесу, а кто будет не согласен… в иных мирах есть другие магические школы. Академия даёт знания не даром, уже не даром.

Мальдора подошла к высокому окну и посмотрела в лес, за узорчатое стекло, туда, где находилась Академия.

- Это неправильно, и чего ты хочешь, чтобы все присягнули Академии? Это невозможно. – Рокан подошёл к Мальдоре и положил ладонь ей на плечо, ему очень не нравились слова супруги. – А как же закон, основатель Академии наставлял – «Сильнейшие становятся сильнее на блага Вечности», но не на блага чужим амбициям.

- Это ты обо мне!? – Мальдора одёрнула руку Рокана. – Атия Мальшо Тарис преподала мне хороший урок, она хотела захватить Академию, установить свои глупые порядки! Потеряв Саалас, она решила Завладеть Лесом и Академией по правам наследия, даже каким-то способом получила силу Хранителя! Во что бы она превратила всё, что мы так долго оберегали и хранили, в грязный цирк!? Она творила всё, что ей вздумается, а когда стала высшей, задумала свергнуть меня, создать трон и превратить Лес в новый Саалас, обрекая на разрушения!

- Ты сошла с ума. – Попятился орк. – Только не говори, что в исчезновении Атии твоя вина?

- Ректор, прошу прощение за вторжение в ваш выходной. – Из стены показалась улыбчивая призрак-секретарь. – К вам Вивита ди Фар, она требует Ректора, я сообщила ей, что вас нет, но она настаивает.

- Что она себе позволяет, будто я слуга при её дворе. – Скрестила руки на груди Ректор. – Назначу ей встречу на следующий месяц.

- Прошу меня простить, но Вивита ди Фар, просила сообщить вам о Тупике. – Секретарь, поклонилась и растаяла, как туман.

- Не чего не изменилось, всё та же безвкусица. – Вивита сморщила нос, осматривая кабинет Ректора Академии. – Хоть бы шторы изменила, древнее барахло.

- Вивита ди Фар? Какой неожиданный сюрприз. – В дверях собственного кабинета стояла Мальдора и ей крайне не нравилось, что гостья ожидает её не в коридоре, где положено.

- Мальдора! – Вивита со слезами на глазах кинулась на шею эльфийке. – Помогите мне, спасите моё будущее счастье!

Недоверчиво прищурившись, Мальдора усадила плачущую гостью на диван, стул решила пожалеть, он мог не выдержать столь «великой» персоны.

- Так чем могу я помочь вашему «будущему счастью»?

- Ралан, Ралан отверг мои чувства, даже после смерти невесты, а я люблю его, искренне. Надеялась заполнить его душевную пустоту, но он не замечает меня. – Вивита утёрла слёзы, с надеждой смотря на Ректора. – Вам бы не знать, моих чувств, он тоже украл однажды ваше сердце.

- Не беда, этот орган отрос заново. – Мальдора с упрёком смотрела на девушку. – Вы не за утешением ко мне пожаловали, ведь так?

- Да. – Вздохнула Вивита. – Мы обе с вами женщины…

- И?

- Его подарок, семейная реликвия, перстень, что был оставлен в Тупике. Он так им дорожит, я подумала, если вернуть его, его чувства потеплеют…

- Или воспользоваться в качестве приворота? – Огрызнулась Мальдора.

- Только не говорите, что сами не думали помочь своему утраченному органу магией? – Шмыгнула носом Вивита.

- И как вы намерены разыскать эту реликвию? Судя по воспоминаниям Дилара Мардони, перстень утерян насильственным способом. Тем более из Тупика дороги нет.

- Об этом можете не переживать. Мне бы только попасть туда, а вы не имеете равных в знании путевых порталов. Всю ответственность я беру на себя.

Мальдора прошлась по кабинету, не сводя с Вивиты глаз, обдумывая её просьбу. «Не стоит помогать этой раскормленной выскочке, но с другой стороны, если не помогу, она заподозрит её причастность к ловушке Ирита».

- Придётся подождать, я плохо помню ту схему.

- Я подожду. – Улыбнулась Вивита, поудобнее усевшись на диване. – Может вам что-нибудь нужно, взамен на помощь?

Мальдора застыла, её рука едва дрогнула над чистым свитком. Она тут же собралась и макнула изящное перо в чернильницу.

- Мне было бы интересно узнать, нашлись ли Авитар Ти Кор и его сын? Они своими ужасными действиями подорвали образовательный процесс.

- Ах. – Вздохнула Вивита. – Ралан искал их, но бросил поиски. В канцелярии поговаривают, что след Магистра Таласа и его отпрыска заметили на дальнем северном рубеже миров. – На пухлом лице Вивиты мелькнула издевательская улыбка. – Надеюсь, я достаточно вам помогла?

- Достаточно. – Притворно улыбнулась Мальдора. – Думаю ваш план увенчается успехом.

Получив свиток со схемой портала в Тупик, Вивита исчезла из кабинета Ректора.

Мальдора сжала перо, разломав его надвое.

- Пора поставить точки над «и». – Эльфийка вошла в свой мини сад, раздвинула горшки с цветами, обнажив рунический рисунок на полу.

Ректор обратилась в сверкающую лань, вступила в центр рун и растворилась, оставляя вихрь мерцающих искр.

Возле озера, у древа Хранителя Вечного Леса, заискрился воздух, выпуская длинноногую лань.

- Мальдора? – Раздался многоголосный голос Хранителя. – Что привело тебя ко мне?

- Формальная мелочь. – Улыбка Ректора, показалась кровожадной.

Хранитель не успел скрыться в кроне своего дерева. Мальдора преобразовала в руке странный артефакт в виде детской погремушки, усыпанный драгоценными камнями. Она направила артефакт на Хранителя, напрягла руку и зажмурилась.

Хранитель застыл, его переливающийся блеск иссяк, превращаясь в жухлую кору. Поднялся порывистый ветер, вода в озере забурлила, с дерева сорвалась листва. Спиральные узоры на камнях потухли. Навиры и призрачные звери старались скрыться, как можно дальше.

По Вечному Лесу прокатился ураган, земля вздрогнула, небеса затянули чёрные тучи с канонадой грома и потоком молний, бьющих в высокие деревья. Жадное пламя пожирало всё на своём пути, лес окунулся в пучину страха, пожара и едкого дыма.

Навиры отчаянно боролись с огнём и дымом. Маги – профессора Академии собрав всех старшекурсников, помогали жителям леса с разбушевавшийся стихией.

- Что же это!? – Старший лекарь ставил очередной кристалл накопитель над обессиленным студентом. – Уже десятый, где же Мальдора, когда она так нужна.

- Айзис! – В лазарет вбежала профессор Рарита. – Щит Академии трещит по швам!

- А я что могу сделать!? У меня нет огнетушителя! – Айзис потёр лоб. – Прости Рарита, весь этот кошмар вывел меня из равновесия.

- Такая катастрофа, Мальдоры дома нет, навиры, профессора и студенты не справляются. И где Хранитель со стражами? - Рарита чуть не расплакалась. – Если защитная стена рухнет, сгорят все храмы и моя оранжерея.

- Ректор, Ректор в лесу! – Раздался крик с улицы.

Рарита с Айзисом выбежали на крик профессора водной магией. Слегка закопчённый и дымящийся профессор Дальж, едва держался на ногах. Лекарь ухватил его за плечи и удержал от падения.

- Это ужас, у этого пожара магический источник, его не потушить. – Прошептал Дальж.

- Ректор, где ты её видел!? – Встряхнул профессора лекарь. – Она жива!?

- Жива, видел её на вершине скалы, у поворота реки. Её окружают огненные вихри, она пытается спасти лес.

Мальдора слегка улыбнулась и прижала свой артефакт к груди. Жаркий порывистый ветер трепал ей волосы и мантию, огненные крупинки завихрились вокруг её тела.

- Я удержу, я сумею. – Прошептала она и ещё сильнее прижала артефакт. – сумею.

Сверкающий артефакт размягчился и впитался в грудь эльфийки. Она вскрикнула, упав на колени. Её глаза наполнились слезами, а лицо исказила гримаса боли. Под кожей двигались пульсирующие волны, сжимая её тело изнутри. Упав на горячий камни, эльфийка справилась с учащённым дыханием и с большим усилием поднялась на ноги.

- Я смогла. – Мальдора взгляну на свои дрожащие ладони и их ели заметный изумрудный блеск. – Смогла!

Взмахнув руками, эльфийка закружилась в изящном танце. Движение её рук словно гипнотизировали огонь, останавливали молнии. Ураганный ветер оторвавшись от земли и крон деревьев, взмыл плотным потоком к небесам, разрывая грозовые тучи. Вода хлынула с небес, заливая раскалённую землю и трещащие от жара деревья. Под давление ледяного ливня, раскалённый купол Академии затрещал, и обрушился, но осколки не достигли даже башен замка.

Мальдора появилась на пороге врат Академии, держа руки над головой.

- Прочь! – Скомандовала она. Осколки купола взмыли в расчищенное звёздное небо.

- Ректор? – Прищурился Айзис. – Это вы?

- Я, мой друг. – Голос эльфийки звучал странно, с эхом десятка колокольчиков. – Я Академию и Вечный Лес в обиду не дам. Это мой дом, моя сила. – Она подняла свою ладонь осыпая землю зеленоватыми искрами.

- Сила леса? – Прошептала Рарита, отступая от Ректора на пару шагов, сжимая дрожащей рукой мантию на груди. – Сила хранителя?

- Пора менять устои, улучшать и защищать Академию и Лес, Хранитель не справлялся со своими обязанности и передал свои права мне. – Мальдора нежно улыбнулась и гордой походкой направилась к замку. – Айзис, будьте добры, позаботьтесь о раненых, а вы профессор Рарита, соберите силы из студентов вашего факультета и навиров на восстановление леса.

Глава 7

Ради общей конспирации пришлось довольствоваться ещё одним именем. Была не против до того момента, пока Раказис, он же Рурук не нарёк меня – Игзи. Всё не чего, но профессор, он же Кайран, сообщил что, переведя с Марканского Игзи – драная коза. Возмутиться не успела, как все работники, точнее хозяин и старый дворник звали меня именно «козой», слава Богу никто не знал марканского.

Очередная разбитая тарелка, заставила хозяина таверны сморщиться, а у меня вызвать наивную улыбку. Робко посмотрела за его плечо на кухонную дверь, где профессор Кракар постигал кулинарную науку, разбивая очередную утварь.

- Большой торг, большой торг. – Успокаивал себя хозяин. – Один не справлюсь, один не справлюсь.

Заглянула на кухню и ахнула. Кракар смотрел на меня такими глазами, что от страха рассмеялась, чисто машинально.

- Хоть одну, всего лишь одну причину, оставить тебя в живых! – Кракар вытер с лицо муку и со злостью встряхнул руки. – С чего ты взяла, что я могу готовить?

- А почему нет? В этом нет не чего сложного, вы же вроде дочерей воспитываете, как же вы их кормите?

- Для этого есть зомби. – Прорычал профессор.

- Гадость. – Сморщилась от воображаемой картины, как маленькие ящерки доедают живого мертвеца.

- Нет! – Кракар в отчаянье стукнул себя по лбу. – Магия, Атия. Всё делает она.

- Что же печально, если она иссякнет вы все умрёте с голоду. – Подняла осколки разбитой тарелки и внимательно прочла свиток с меню. – Это не сложно, я вас научу, а вы поможете мне с магией, пока память не вернулась, я не хочу непроизвольных магических приступов, как с той каровой.

Выложила всё, что нужно на одно блюдо и выбрала нож по острее. Я конечно не шеф-повар, но нарезала овощи быстро.

- Атия, я себе пальцы отрежу. – Пробубнил Кракар.

- А вы пока взбейте яйца. – Протянула ему миску с венчиком. – Без скорлупы и интенсивно.

- Опасная работа, травматичная, так можно руку потянуть.

- Посмотришь на вас, магов, создаётся впечатление, что вы неженки. Здесь всё придётся делать ручками и поверьте, они не отвалятся.

- Игзи! – На кухню ворвался Раказис, мокрый с ног до головы, держа швабру, как боевой меч. – Иди займись залом, а то я выполняю не свою работу!

- Ну да. Мытьё полов наука сложная. Боже, как вы ещё не вымерли? – Тяжёлый взгляд, так называемого – брата, заставил подумать о собственной жизни и целостности костей. – Придётся открыть Академию по домашнему хозяйству.

- Не маги всё это умеют. – Пробубнил Кракар.

За два дня с моей «безрукой» семьёй, пожалела о устройстве на работу. Хозяин таверны выделил нам пол чердака, который пришлось полностью вычищать в одиночестве. В добавок Кракар отлучался каждый день на пару часов и всю ночь, приходилась возиться на кухне между пробежками от одного столика к другому. Благо гостей не много, в основном пью, не закусывая. Хозяин не отлучался от стойки, но больше всего работе радовался Раказис. Несколько раз, он очень ловко скручивал и вышвыривал разгорячившихся гостей.

Упав на узкую кровать, скорее раскладушку, долгожданно расслабилась, даже не думала просушить волосы, после средневеково душа.

- Кажется твой питомец подрос. – Раказис рассматривал кокон, который уже не помещался полностью под покрывалом и освещал весь чердак. – Ты что, её подкармливаешь?

- Гусеницы не едят. – Промямлила и провалилась в сон.

Снился дом, до боли привычный, Земной и осенний. Протоптанные газоны, по которым я бегала по утрам и, незнакомец в дорогом пальто. Попятилась, он на яву напугал до смерти.

- Племянница! Ты сильно разозлила меня. – Он подошёл опасно близко, но я не могла пошевелиться. – Ты устала, отдохни. Пришло моё время, время твоей тёмной стороны, светлая моя.

Картинка резко изменилась, моя съёмная комната и такой желанный диванчик. Можно ли уснуть во сне, конечно, когда ты морально и физически измотана. Как сладко спиться в привычной обстановке и забывается обо всём ужасе реальности.

- Эй Игзи? Ты вроде с ног валилась? – Усмехнулся Раказис оторвав голову от подушки. – Что за двадцать минут выспалась?

- Не спится, пойду… протру полы.

- Сааларцы, такие странные. – Раказис отвернулся и закрылся с головой.

- Марканец. – Атия слегка скривилась, накинула плащ, что так любезно подарил хозяин и быстро покинула чердак. – Нужно найти хоть одну пирамиду.

Лучи солнца коснулись крыш Рамара. Сквозь маленькое чердачное окно, просачивался свет и растворялся в сиянии кокона. Скрипнули старые половицы и петли чердачной двери.

- Нужно обзавестись транспортом, походы в лес и обратно сильно утомляют. – Кракар устало опустился на свою лежанку и скинул грязные сапоги. – Не смог попасть в Вечный Лес и связаться с Сэром Фальтоном, что-то там не чисто. А где Атия?

- Бессонница, всю ночь полы драила. Ей, наверное, так это нравится, может оставим её здесь навсегда?

Кракар с Раказисом, нашли меня спящей на дальней лавке таверны. Профессор коснулся моего плеча, выдернув из приятного сна на полюбившемся диванчике сновидения. Нехотя открыла глаза и сладко потянулась.

- Атия, почему ты вся в грязи? – Профессор прищурился, осматривая мой заляпанный грязью и травой плащ.

- Я? – И правда. Выпрямилась и не совсем поняла своё состояние. Я устала, словно всю ночь ходила вокруг города. – Я лунатик?

- Лунатик? – В один голос переспросили оба «родственничка».

- Ну это, когда ходишь во сне, хотя раньше такого не было. – Растерянно посмотрела на не менее растерянных Марканцев. – Может я в этом магическом мире заболела лунатизмом?

- Что ты несёшь? – Сморщился Раказис. – Нет таких болезней.

- А вот и есть. – Топнула ногой и сморщилась, кажется я её натёрла.

- О, вы уже на ногах! – Воскликнул хозяин, спускаясь со второго этажа. Одет он в самое нарядное из своего гардероба и красовался невообразимой безвкусицей, но, наверное, дорогой. – Правильно, начало торга нельзя пропускать, пойдёмте, успеем ещё подготовиться. Такой праздник, маги из столицы прибудут.

- Маги? – Удивилась и косо посмотрела на профессора.

- Именно. – Гордо выпрямился хозяин. – Они всегда открывают большой торг.

Городок оказался крупным городом, по словам нашего дворника, Рамар третий по величине из городов страны и торг проходит именно здесь.

- Почему? - Робко спросила, пожилого и сгорбившегося дворника.

- Здесь места особенные, магические. У нас магов мало, вот и помог источник ставить сотни порталов одновременно.

- Не понял, источник? – Профессор сильно заинтересовался словами старика.

- Именно. – Усмехнулся хозяин. - К нему не подпускают, но наши великие маги умеют черпать из него силы.

Пешая прогулка к источнику, вокруг которого должен раскинуться большой торг, просто убивала, в добавок болела натёртая нога.

Мелкие, кривые и мрачные дома с узкими улицами, сменились более широкими проспектами и каменными высокими зданиями. По мощёным дорогом двигались телеги и экипажи с запряжёнными мохнатыми страусами. Так же встречались наездники на необычных животных с телом гепарда переростка и головой филина.

Раказис заботливо сжал мою руку до хруста, после того, как я третий раз шарахнулась от очередного представителя иного мира. Рогатые, хвостатые, с разноцветными оттенками кожи, взрывали моё дарвинское мировоззрение.

Не знаю, как мои спутники, но я ели доползла до этого торга. А мне ещё допоздна маневрировать между столиков и не дай Бог, подменять профессора на кухне.

Пока я размышляла о тяготе своей профессии, мы дошли до торга. Усталость, как рукой сдуло. Крупный город окружал огромное поле, до такой степени огромное, что с трудом виднелись силуэты граничащих с полем домов.

- Ого. А где палатки или торговые ряды? – После моего высказывания на меня посмотрели, как на говорящую козу.

Больше решила не болтать, а только с детским интересом рассматривала прибывающих горожан. В центре огромного поля возвышался постамент, словно фундамент разрушенного здания.

- Отец, - Прошептал профессору Раказис. – ты то же чувствуешь, это?

- Фон, как в Тупике. – Нахмурился Кракар.

Возле фундамента появилась группа людей, вышедших из мерцающего узора в воздухе. За ней ещё группа и ещё, так набралось человек пятьдесят не меньше.

- Маги, великие маги. – хозяин таверны захлопал в ладоши как ребёнок.

Маги разделились на пять групп. И началось представление. Воздух искрился, выпуская множество повозок, даже целых вагонов. На поле стали появляться палатки и шатры. Вокруг всё сверкало, благоухало и завораживало.

- Здорово, фантастика! – Разделила радость хозяина таверны.

- Ха, с таким и один справится, слабаки местного образования, недомаги. – Раказис говори очень тихо, но я услышала.

Обратила внимание на местных магов, они выглядели ужасно уставшими, словно уголь разгружали, сутки, без перерыва. А я жалуюсь на свою работу, но судя по усмешке моих «родственников», не уверенна, что местные маги профессионалы.

- Прогуляемся по торгу! – Весело предложил хозяин и поспешил в толпу.

Мне предложение понравилось, но вот уставшее тело, после ночных прогулок, требовало отдыха. С моим предложением вернуться, согласились почти все. Дворник ушёл вслед за хозяином, а мы…

- Почему здесь нет такси или хотя бы велосипедов? – Чуть не подвернула ногу, у мня уже нет сил двигаться.

- Ладно. – Вздохнул Раказис и мелодично свистнул. – Можно и раскошелиться.

Перед нами остановился небольшой крытый экипаж. Пара мохнатых страусов нервно крякали, пока мы усаживались в транспорт. С облегчением села на жёсткий диванчик и с улыбкой выдохнула.

- Простите судари, но в пакри нет больше мест. – Раздался виноватый голос нашего возницы. – Свисните, тут же подъедет следующий.

Кто ещё пытался сеть в наше так называемый пакри, мне вообще не интересно, нужно успеть отдохнуть для целого дня работы.

- Оставь Асталар, пойдём по торгу пройдёмся, пока народу мало, может чего узнаем? – Силив отвёл друга от дороги, провожая взглядом удаляющийся пакри, который оказался занят.

- Нет смысла бродить по этому базару, нужно добраться до пригорода, в злачных местах проще собрать информацию. – Асталар свистнул, вызывая очередной транспорт. – Не трать магию, силы нужно экономить, да и при том нет смысла получать магическое разрешения на один день пребывания в Паджини. Местная бюрократия, займёт больше времени.

Доехав до нашей таверны, собралась с силами для работы.

- Эй, Игзи, закрой дверь, нет смысла открываться без хозяина. – Раказису очень нравилось моё новое имя, в отличии от меня.

- А чего это ты рекомендовался?

- Нет, ну если хочешь, я побездельничаю в зале, а ты поможешь отцу поднять из подвала продукты. – Пожал плечами братец.

Пробубнила пару ласковых и защёлкнула замок на входной двери.

Раказис и профессор скрылись за дверью кухни, а входную дверь пару раз дёрнули с наружи. Хотела сообщить что мы закрыты, как услышала голоса с улицы.

- Пойдём перекусим в другой таверне, получше этой помойки. – Раздался приятный мужской голос.

- Нужно попозже сюда вернуться, я чувствую здесь найдутся ответы на мои вопросы. – От второго голоса у меня внутри всё перевернулось и наполнилось теплом.

Не решительно открыла дверь, очень захотелось посмотреть на того, от чьего голоса столько приятных чувств. Но на улице, кроме сквозняка и луж никого не оказалось. Вздохнула, закрыв дверь. Я ещё увижу их, как ни как они обещали зайти.

Глава 8

Вивита полностью изменилась, после возвращения из Академии Вечного Леса. Она отказывалась, от сладких, сдобных десертов и полуденного сна. Фактически не появлялась в своей комнате, а откинув брезгливость и страх, сидела в камере Сальвеля, любуясь им и обдумывая, как достать ключ от его темницы.

- Я выпущу тебя, свет мой. – Вздохнула Вивита, погладив сосуд, в котором спал узник.

Попискивающие детёныши драконов приблизились, опасно близко. Вивита топнула ногой, загоняя малышей в глубь своих нор в стенах. Сальвель поморщился, как от сильной боли и приоткрыл глаза. Судя по его растерянному взгляду и попытке ощупать свою темницу, он вообще не понимал где находится и что с ним произошло. Прищурившись, он заметил странный силуэт, голубое обширное пятно за розовой жидкостью и плотной кристальной стеной.

Вивита заметалась по камере, не зная, что делать. Глупо поправляла волосы и платье, что ей делать, что говорить? Она коснулась кристалла, всматриваясь в лицо узника.

Сальвель отстранился, словно его обожгло, он разглядел странный силуэт в голубом и безмолвно прошептал – «помогите».

- Дочь!? Что ты делаешь!? – В камеру вбежала Королева и потянула рычаг в стене. Скрытый механизм вытолкал детёнышей драконов из их нор. Узник, расслабился и закрыл глаза. – Не смей его будить!

- Но почему!? – Вивита не понимала истерики матери.

- Потому, что он в заточении, а ключа у нас нет. Он напуган и обескуражен. Представь, что может натворить испуганный Сааласец? – Королева вздохнула. – Сначала его нужно, так сказать, приручить, заставить поверить, что мы его единственные союзники и друзья.

- Так я, - Вивита смутилась и покраснела. – я ему понравилась.

- Милая, кажется в твоих покоях помутнели все зеркала. – Королева усмехнулась, и приподняла бровь, окинув дочь придирчивым взглядом. – Атия Мальшо Тарис, по словам шпионов, была довольно привлекательна, а ты?

- Она мертва! – Разозлилась Вивита.

- Красивых девушек много, очень много. Иди домой и подумай о своём отражении, а я с твоим отцом, подумаем, как достать ключ и приручить нашего заточённого друга.

- Но мама!?

- Домой!

Вивита не лила слёз, но очень хотелось. Ей многое позволялось, но теперь она и сама понимала, что это многое, отразилось на её прекрасной внешности, которую скрывает все лишние позволения. Достав свиток путевого портала в Тупик, решила действовать по собственному усмотрению.

Сальвель просил о помощи её, если она его спасёт, он будет ей обязан. А привести себя в порядок, не составит много труда. В конце концов, после женитьбы, он никуда не денется и можно снова баловать себя, и радовать. Но вот одна проблема, как вернуться из Тупика и найти перстень, это хуже, чем иголка в стоге сена. Просить Архимага глупо, нужно самой решить эту проблему.

Как бы Вивита не любила книги, учёбу и всё что с этим связано, ей пришлось проникнуть в тайную библиотеку отца. Старый хранитель книг, скрепя всеми костями склонился перед наследницей.

- Чего изволит её высочество? – Скрипящим и слегка невнятным голосом произнёс хранитель.

- Миры - тюрьмы, всё что с ними связано. – Властно произнесла она.

- О, есть о них литература. – Хранитель прищурился. – Надеюсь ваш батюшка знает, что вы здесь? Иначе мне придётся сообщить…

- Старик, может завтра, я буду твоей Королевой, попридержи свой язык, иначе я тебе его укорочу, до самых пяток.

Старик притворно испугался и преобразовал перед собой несколько книг. Вивита наложила на книги своё личное клеймо и растворилась в портале местного переноса.

- Глупая девица. – Усмехнулся хранитель. – Толку от тебя не будет, без толкового советника. Тупики значит…

Столица Лавариса погрузилась в глубокую ночь. Дежурные маги разогнали облака, открывая свет звёзд и сияние трёх спутников, мерцающих нежным серебристым светом. До утра город сладко спал, только одному жителю не спалось, этой прекрасной, бархатной ночью.

Вивита взъерошила свои волосы, склонившись над книгами о мирах – тюрьмах.

- Не чего не понимаю! – Воскликнула девушка и опустилась на кровать. – Как можно писать книги о Тупиках, из которых никто не возвращается!?

- Потому что, в книгах такое писать нельзя. – Раздался голос хранителя тайной библиотеки. Вивита чуть не завизжала, увидев сгорбившуюся фигуру у дверей. – Я прошу меня простить за дерзость, но мы можем быть полезны друг для друга.

- Полезны? – Вивита скривилась, как от уксуса.

- Вы умная и целеустремлённая девушка. В отличии от ваших многоуважаемых родителей. Я не имею ни чего против власти, но Лаварису нужен более импульсивный правитель. – Старик прислушался и тихо прошептал. – Я знаю вашу тайну, тайну о заключённом и его тюрьме. Поверьте, были бы ваши родители мудрее, давно воспользовались даром Сааласа.

- Твой язык и вправду нужно укоротить. – Оскорбилась Вивита. – Это попахивает предательством.

- Возможно, но если вам повезёт, и вы найдёте перстень Архимага, каким образом заполучите второй? – Ехидно прищурился старик. – Я вижу в вас будущее, и желаю вам помочь.

- Хм, а что взамен?

- О, я надеюсь быть вам полезным при дворе, а не под ним, в пыльной библиотеке. – Старик с большим усилием согнулся в поклоне.

Вивита задумалась, этот старикашка многое знает, но ещё жив. Значит он не дурак, но и она не дура, хотя родители думают именно так. Буду сама себя хозяйка, этот скрученный, беззубый предатель не доживёт и до конца годового цикла.

- Хорошо, и что вы предлагаете, за место у трона?

- Я вам всё объясню, но лучше у меня в хранилище, а то я слишком стар, так долго звуковой барьер держать не могу.

Под полом тайной библиотеки, глубоко под тысячелетним фундаментом, проскрипела старая навесная лестница.

- Осторожнее моя госпожа, ещё ступенька госпожа. – горбатый старик держал пухлую ладонь Вивиты, продвигаясь всё ниже и ниже.

- Как тут грязно и мерзко, почему пешком, а не через портал? – Вивита оступилась, но старик, не смотря на свою немощность, легко удержал её. – Я себе все ноги переломаю, проклятый старикашка. – Прошипела она.

- Рижан, моя госпожа, зовите меня Рижан. – Старик открыл низкую дверь в небольшой пещере, со свода осыпались трухлявые крошки и пыль, путаясь в волосах Вивита.

- Боги! Какая мерзость! – Взвизгнула девушка, стряхивая с волос грязь.

- Это мелочи моя госпожа. – улыбнулся старик и предложил девушки войти. – В Тупике будет ещё неприятнее.

- Боги, что это за место? – От удивления Вивита открыла рот.

За старой низкой дверью скрывалась обширная лаборатория, заставленная книжными шкафами, столами с разнообразными реагентами и механизмами. Многочисленные полки ломились от всевозможных корений и частей тел животных. Пол и стены расписаны всевозможными пентаграммами, а вдоль стен обосновались клетки с детёнышами огненных драконов. Факелы на стенах вспыхнули, распространяя едкий чад.

- Это лаборатория некроманта? – Вивита прикрыла нос от едкого запаха.

- Это моё маленькое хобби госпожа и оно нам поможет с вашей проблемой. Но нужна и ваша помощь.

Рижан достал из шкафа старый фолиант и сдул с него пыль.

- Для возвращения нам необходимо источник Лавариса и мантикоры.

- Мантикоры?

- Именно, мантикоры ключ к возвращению. Вы накормите их из источника Лавариса.

- Я!? Я похожа на служащую зверинца!?

- Мог бы и я, но меня мантикоры сожрут, даже если не сожрут, источник не откроется обычному низшему смотрителю старой библиотеки. – Старик захлопнул фолиант, и тяжело вздохнул. – Если вам это сложно, моя госпожа, забудем обо всём. Думаю, ваши родители решат эту проблему, лет так через двадцать.

Вивита наморщилась и волком посмотрела на Рижана. Она должна всё сделать раньше родителей, иначе, так и останется дурочкой, любящей пирожные и полуденный сон.

- Хорошо. – Вздёрнула подбородок девушка.

- Отлично, но остерегайтесь Архимага, он не дурак.

- Я, то же не дура. – Прошипела Вивита.

- «Как знать». – Подумал старик, и улыбнулся, продемонстрировав беззубый рот.

Силив нехотя присел в потёртое кресло, с неприятными разводами от вина или крови. Кто разберёт, что могло произойти в гостиничном номере такого скверного района.

- Асталар, неужели лучшего места для ночлега не нашлось?

- Я спать не собираюсь, мне нужно след Марканца найти.

- Вот ты затеял, Архимаг сказал, что его казнили, тебе этого мало. – Вздохнул брюнет. – Хочешь я найду палача и приведу Дилара, он всё тебе покажет, рас ты словам не веришь.

- Сам подумай. – Асталар решил вразумить друга. – Убийца так легко дал себя поймать и казнить, зачем тогда скрылся от меня? Тут многое не сходится, я уверен он жив и очень близко! – Асталар от злости ударил по столешнице обеденного стола, расколов её надвое. – Я найду его, и он мне ответит за смерть Атии.

- Ладно, ладно, будем искать, благо шпионы дяди остались достаточно далеко и надолго, из того дома терпимости, не так просто выбраться, особенно за те деньги, которые ты там оставил. Но ответь мне на один вопрос. Почему ты потащил Карла и Вилиту в лес той ночью? Дилар справился с демонстрацией у себя в покоях, а их зачем тащил?

- Карл, сам по себе слабый маг и родовое писание фактически не помнил, хоть и высший вампир, ему нужна была помощь старейшины. Не стали привлекать внимание Ректора столь большими сложностями и решили всё сделать в тёмном особняке. – Асталар кинул Силиву плащ. – Пойдём, солнце садится, сейчас откроют все местные таверны.

Глава 9

Раказис лениво осматривал полный зал, забитый местным сбродом. Вышвырнув очередную парочку драчунов, прислонился к стене и сладко зевнул.

Посмотрев на Раказиса, тихо выругалась, хоть помог бы, «братец».

- Игзи, отнеси эль за пятый, вино за третий, и десятый давно пытается до тебя докричатся! – Хозяин кричал громче галдящих гостей, а я почти не могла стоять на ногах. – Пора рагу на первый подавать!

На кухне творился ад, но профессор героически справлялся, точнее пытался.

- Атия, это работа хуже войны. – Устало вздохнул Кракар и тут же подбежал к плите, сморщился при виде подгоревшего рагу. – Думаю, это блюдо придётся ещё подождать.

Очередные гости впустили в помещение холодный сквозняк, заставивший дрогнуть огонь в камине. Раказис нехотя посмотрел на них и встрепенулся.

- Проклятье. – Прорычал он и быстро побежал на кухню.

Появившейся на кухне братец, такими глазами на нас посмотрел, словно за ним призрак гнался.

- Проголодался? – Очень захотелось съязвить, но сил даже на это не осталось.

- Атия, ты сильно устала, пойди отдохни. – Раказис стянул с меня фартук и завязал его на себе. – Я за тебя поработаю.

- Ты? – Я, наверное, уже сплю и мне снится сон, за последнее время он меня только козой называл. – Ты же не сможешь и нас всех уволят.

- Иди спать! – Раказис, так на меня посмотрел, что передумала бежать работать.

Не задавая лишних вопросов и не веря в своё счастье, поспешила на чердак.

- Что случилось? У нас аншлаг, даже я не ушёл на поиски ютнора…

- Инкубы, они здесь. Наследник со своим дружком.

Кракар с Раказисом выглянули в приоткрытую дверь кухни. Асталар и Силив о чём-то беседовали с хозяином.

- Они не должны увидеть Атию и понять, кто мы. – Прошептал профессор.

Асталар осмотрел зал и улыбнулся довольному хозяину таверны.

- Значит вы не видели в этих местах Марканца?

- Сударь, этот народ уже лет тридцать как вымер. – Хозяин протёр стойку и предложил гостям выпить.

- А может белокурую девушку с глазами цвета молодой травы? – Силив мечтательно прикрыл глаза игнорируя злой взгляд Асталара.

- Здесь много девушек и женщин, двумя кварталами к центру города и не только блондинки. – Ещё пуще заулыбался хозяин.

- Силив! – Асталар чуть не стукнул друга.

- Прошу вас судари, у нас отменная кухня и хмельной эль, присаживайтесь. – Хозяин сильно удивился, увидев своего вышибалу в переднике, маневрирующего между столиками. – Рурук? Где Игзи?

- Она поранилась. – Глупо улыбнулся Раказис, хватая со стойки пару бутылок.

- Итак пальцев не хватает, ещё и порезалась. – Проворчал хозяин.

Асталар резко обернулся, посмотрел на подавальщика и хозяина.

- Что вы сейчас сказали? – Спросил инкуб.

Не успел хозяин ответить, как в голову одному из гостей со стороны инкубов полетела бутылка. Гость, он же торговец с торга массивный орк, поднялся и схватил Асталара за ворот плаща.

- Нарываешься, парень. У меня руки чешутся оторвать кому не будь голову. – Он приподнял его, оторвав от пола.

- И не говори. – Волосы инкуба окрасились в красный цвет, а кожа потемнела, лицо превратилось в хищное, а за спиной расправились дымные крылья.

Силив поднял в воздух шестерых и левитировал их к стойке, разбив её добрую половину.

- Они маги! – Воскликнул Раказис. – они разнесут здесь всё! Вызовите патруль их действие противозаконно!

На инкубов налетела вся таверна разом. Во всей этой суматохе никто не обратил внимание на фигуру в плаще, которая тороплива выскочила на улицу.

Асталар уходим! – Крикнул Силив. – Нас поймают и депортируют в Акр!

- Да кто нас поймает! – Асталар выудил из – за стойки хозяина и хорошенько встряхнул. – Где девушка без пальцев!?

- Чердак. – Дрожащим голосом промямлил хозяин.

- Атия! – Кракар с Раказисом вбежали на чердак. – Нужно уходить!

- А где она? – Раказис обернулся на шум приближающихся инкубов. – Какая проворная, а всё уставшей прикидывалась.

- Хватай кокон. – Кракар нахмурился и сотворил портал местного переноса. – Я догадываюсь где она.

В тёмную подворотню вбежала фигура в плаще и скинула капюшон. Атия поморщилась и усмехнулась, разглядывая грязную обувь и подол плаща.

- Атия, Атия спрятала от меня силу Сааласа, но не силу Вечного Леса. – Она усмехнулась своему отражению в луже под ногами. – Это даже лучше, тем более ты так удачно показала мне местный источник. Спи-спи, скоро ты проснёшься дома в Сааласе, только нужно найти мою пирамиду.

Выйдя из подворотни на более широкую, но не менее грязную дорогу, она пониже натянула капюшон и упала от удара о чьё-то плечо.

- Извини. – Проворчал Асталар, схватив упавшего пешехода за руку и поставив на ноги, так внезапно выскочившего из-за угла.

Не чего не ответив, она поспешила к торгу.

- Проверь кошелёк, а то райончик здесь не из лучших. – Силив решил замолчать, а то взгляд друга показался ему опасным.

- Стой! – Асталар посмотрел на гряз, в которую он нечаянно сбил пешехода. – Не может быть.

- Что, всё-таки решился кошелька?

Асталар расправил крылья и взмыл в ночное небо. Силив проводил его взглядом и посмотрел на след, от которого его друг сорвался в небо. Тусклый фонарь сносно освещал, от чего Силив не совсем поверил своим глазам и присел. В грязи хорошо виднелись следы ладоней и, судя по ним на одной руке не хватало мизинца и безымянного пальца.

- Невозможно. – Прошептал Силив и поспешил за другом.

Атия стояла у местного накопителя с закрытыми глазами.

- Ну же, покажи мне схему Тупика. – Прошептала она. – Открой мне кладезь твоих скрытых воспоминаний.

Мне снился странный сон, я уже так привыкла спать во сне на диванчике, а это что, лес? Волки переростки, огонь, паника, хочу проснуться, но не как.

- Смотри, смотри внимательно. – Раздался мужской голос, от всюду.

- Я не хочу смотреть кошмары. – Ответила голосу.

- Смотри на землю! – Воскликнул он, заставив вздрогнуть и повиноваться. – Вот, молодец.

Земля вспыхнула странным узором и всё замерло, огонь паника, отчаянье и… Видела себя со стороны, с ужасом в глазах. Вспышка, резко заболела ладонь, сейчас проснусь, проснусь. Но нет, опять мой диванчик. Что за чушь мне снится?

Атия поднялась на возвышенность, зовущуюся накопителем и окинула её взглядом. Возвышенность оказалась фундаментом пирамиды, разрушенной почти до основания.

- Итак пора. – Девушка ели удержалась на ногах от магической отдачи силы Вечного Леса. Под её ногами преобразовался алый узор. – Восхитительно!

- Атия! – Крикнул профессор, появившись у накопителя. – Остановись! - Кракар вернул свой первоначальный облик и направил на девушку поток изумрудных нитей.

- Прочь Марканец, - Атия взмахнула рукой, магия профессора рассеялась. – Слабое, ничтожное племя.

- Атия! – В голосе, что звучал с небо переплелись восторг, радость и надежда. Асталар не верил своим глазам встретившись со взглядом той, которую не надеялся найти.

- Да чего же живучий. – Улыбнулась она и запустила в небо плотный поток света. – Некогда мне с вами нянчится.

Она вступила в алый узор и исчезла вместе со схемой.

- Атия!? – Растерялся Асталар, увернувшись от луча.

- Доль Харийш! Спускайтесь, немедля! – Воскликнул Кракар.

- Профессор? – Асталар спустился и обошёл профессора вокруг. – Вы живы?

- Многие живы, которым не следовало жить.

- Наговорились, пора бежать от сюда. – Раказис не решился открывать свой облик перед инкубом. – У нас гости.

В небе замелькал Силив, а над ним вместо звёзд огромная сеть.

- Это капкан местного патруля, против этой сети не один маг не справится, она высасывай силы подобно Иглам Суи, только безболезненно, пока опомнимся будем за решёткой, а здешние тюрьмы, хуже любого Тупика. – Раказис посмотрел на отца. – Чего ты ждёшь, давай портал, как можно быстрее и как можно дальше! У меня руки заняты! – Он взвесил в руках кокон.

- А как же Атия? – Растерялся профессор.

- Я найду её, у меня есть кое-что. Не стой, сейчас накроет! – Раказис чуть присел взглянув на небо. – Быстрей!

Кракар начертил портал и впихнул в него Асталара. Силива долго упрашивать не пришлось. Сеть ускорилась, но не успела накрыть беглецов.

Двое инкубов и марканцев вышли точнее свалились в мягкий, искрящийся снег. Асталар тут же преобразовал тёплый плащ. Силив то же поторопился обогреться в тёплом тулупе. Раказис окинул взглядом окружающее пространство и выругался.

- Отец, что за ностальгия, ты издеваешься, Маркания!? – Раказис снял маску, а то замёрзшая шевелюра ещё больше его раздражала.

- Отец? – Асталар в миг изменился в форму охотника и накинулся на Раказиса. – Убийца!

Марканец не растерялся, кинул кокон отцу и принял атаку инкуба, через мгновения разъярённый Асталар лежал в снегу не в силах пошевелиться.

- Успокойся парень, иначе я тебе предплечье сломаю.

Силив в битву вмешиваться не стал, а только смотрел на профессора. Не веря своим глазам. Последнее время он им вообще верить перестал.

Асталар сжал зубы и прошептал излюбленную схему, над ним и Раказисом появилась трёхголовая кобра в пятиметровую высоту, а с боков приближались рычащие гончие.

- Как это похоже на инкубов. – Прорычал марканец и отскочил от ядовитых зубов, отпустив Асталара.

- Вы… их не остановите? – Кротко спросил профессора Силив.

- Снег холодный, пускай остынут.

Асталар подскочил на ноги, держа в руках появившийся меч.

- Я тебя уничтожу!

- А за что, позволь спросить? – Усмехнулся Раказис.

- Ты убийца, ты убил Атию!

После этих слов Силив покачал головой и закрыл глаза ладонью.

- А кто тогда в Тупик прыгнул!? – Разозлился Раказис. – И привлёк патруль!?

Асталар замер. Атия жива, значит марканец не причём. Инкуб вернул себе человеческий облик и спрятал меч. Как только Раказис расслабился и на мгновение потерял бдительность, его откинул в снег сильный удар в челюсть. Асталар сжал и разжал кулак.

- Будем считать мы в расчёте. – Огрызнулся инкуб, кинув на Раказиса высокомерный взгляд.

- Ах, ты сопляк!

- Довольно! – Кракару надоел весь этот спектакль, кто кого, не понятно за что. – Нужно найти укрытие, скоро станет невыносимо холодно.

Пройдя несколько минут по глубокому и хрустящему снегу, профессор начертил на снегу пару кругов и отошёл в сторону. Под землёй ухнуло, а на месте рисунка появился храм Богов, как в Академии, только белый, покрытый блеском льда. Кракар открыл дверь и предложил войти спутникам, но никто не решался.

- Успокойтесь, это уже не храм. – Грустно усмехнулся профессор. – Заходите, а то вы околеете, а я с сыном уснём.

- Профессор, да вы с гостями. – На пороге их встретил хранитель свитков, сгинувший вместе с профессором под грудой академических камней. – Проходите, поближе к огню, сейчас горяченького принесу.

Изнутри строение не казалось большим, как положено храму, но уютным. Тёплые шкуры на полу и стенах, на месте алтаря обосновался камин с тихо потрескивающими дровами и распространяющий приятное тепло. Пара дверей вели к удобствам, спальня находилась прямо в гостиной, у стен стояли узкие кровати, накрытые шкурами. Центр комнаты украшал круглый массивный стол с шестью стульями.

Слеповатый старик, поторопился накрыть стол, точнее просто постучал по столешнице. Горячий ужин расслабил весьма скованную компанию.

- Надеюсь, профессор, вы расскажите нам что заставило Атию скрыться в Тупике, и вообще, что это за цирк с инсценировкой её убийства? – Асталар пытался сдержать злость.

- Атия не совсем та, к которой мы все привыкли. – Начал Кракар. – Ей стёрли память, она не помни ни чего, как попала сюда, Академию, абсолютно нечего. Но это не самое страшное. У неё раздвоение личности. Вторая личность впиталась в её подсознание, когда разрушалась Пирамида Вахрона, там в Тупике. Я не верил, до последнего момента, но теперь меня это пугает.

- Пугает? – Переспросили все разом кроме старика, он мало чего понимал.

- В ней нет силы Сааласа, за-то есть сила Вечного Леса, необузданная и опасная. Тот, кто управляет ею пока она спит, умело её контролирует, а Атия совсем разучилась пользоваться магией, она просто не помнит.

- По сути Тарис, ходячая катастрофа. – Добавил Раказис. – В ней опасные неиссякаемые силы.

- Если в ней силы Леса, нужно найти её и вернуть в Академию.

- Нам нельзя в Академию. – Вздохнул Кракар. – Ещё рано.

- Почему? – Подскочил Асталар. – И почему Атия отправилась в Тупик? Что-то было в той пирамиде?

- Именно, но что или кто не понятно. Нужно дождаться, когда она покинет Тупик. – Задумался профессор.

- Вы сума сошли! Она там одна, в мире из которого не выбраться, а вы говорите – подождать!? – Асталар заходил взад и перёд. – Я иду за ней!

- Успокойся, Асталар! – Стукнул ладонями о стол Кракар. – Она не пропадёт, её вторая личность не позволит этого.

- Я вам не верю. – Асталар схватил свой тёплый плащ и выбежал на улицу.

Глава 10

Цитадель Тупика, на фоне ночных сумерек, смотрелась устрашающе. Хоть небо решилось угрожающих туч, скрывающих солнце и свет звёзд, земля до сих пор оставалась холодной и недружелюбной.

Звон молотков и лопат стих сразу после заката. Люди вздохнув после исчезновения Всевозможетеля и бескрайних туч, стали усердно разбирать цитадель, для постройки своих домов.

Атия стояла на возвышенности, рассматривая пустынную равнину перед стенами цитадели. Проводив взглядом пару телег, с выбитыми из стены камнями, двигающимися при помаши шестерых людей, не спеша отправилась к дыре в стене.

- Проклятые мародёры. – Вздохнула Атия. – Нужно было не строить здесь тюрем и не черпать крохи здешней магии, а просто уничтожить, со всеми этими, жаждущими чужого превосходства, насекомыми.

Зайдя в центральное здание цитадели, в зал, некогда служившим центром всеобщего внимания и хранившему Пирамиду Вахрона три тысячи пятой серии, проснулись смешанные чувства.

В нос ударил ужасный запах разложения. Большая часть трупов Хайти сгорело, но та что осталась, заполняло всё ядовитыми миазмами.

Переступая через оплавленные камни и глубокие трещины, она приблизилась к частично разрушенной пирамиде. Сооружение «Творцов Света» утратило свой золотой блеск, грани оплавились и покрылись трещинами. Тонкая полоска, светящаяся в прошлом в ожидании своих творцов, заполнилась тленом и ржавчиной. Атия выдула грязь из углубления и приложила к ней ладонь.

- Ну же, давай, включайся. – Шептала она.

Слабый блеск на секунду одарил надеждой и тут же погас.

- Проклятье! – Воскликнула она. – Атия, из-за тебя усложнилось возможность восстановить Сааласа! – Она опустилась на колени. – Это была последняя пирамида из всех. У меня сил не хватит, был бы хоть ещё один…

Атия замолчала, услышав тихий разговор у входа в зал, поспешила спрятаться за остатками не многочисленных колон.

- Боги, какая вонь! Я сейчас умру! – Вивита достала из сумки духи и хорошенько смочила ими повязку для лица. – Другого места для поиска не найти было, старый идиот!

- Это центр былого могущества, моя госпожа. – Проскрипел Рижан. – Самое лучшее место для поиска. Вы быстро привыкнете к запаху.

- Ну да, к твоему же я привыкла. – Вивита увидела останки Хайти и взвизгнула. – Это ещё что?

- Понятия не имею. – Пожал плечами старик. – Вы бы не могли немного отогнать от меня мантикор, а то они угрожающе на меня дышат.

Три монстра не отходили от Вивиты и Рижана, следя за каждым их шагом.

- Это моя страховка, чтобы мой будущий советник не удумал очередное предательство. – Вздёрнула перемотанный повязкой нос Вивита. – Так что ты собираешься делать, советник?

Рижан отошёл от приблизившего мантикоры и стал старательно очищать пол от оплавленных камней и пепла.

- С помощью сложной схемы поиска и парой элементов, – Старик показал на ладони пузырёк с алой жидкостью. – Мы отыщем реликвию вашего кузена, госпожа.

- Глупо, нужно искать перстень у наёмников. – Воспротивилась Вивита. – И к запаху я не привыкла!

- Нет! – Разозлился старик и попытался выпрямит спину. – Реликвия ди Фаров создана на Сааласе, а это пирамида артефакт сааларского народа! – Старик снова согнулся при рычании мантикор.

- Перстень? – Прошептала Атия, посмотрев на свою изуродованную ладонь. – Интересно зачем им перстень. – Она прищурилась. – И этот старик не тот, за кого себя выдаёт. Что же, нужно всё узнать.

Девушка задумалась, пока странная парочка марала пол великого зала непристойными рисунками, а их монстры с человеческими лицами принюхивались. Большой риск тратить последние силы на допрос. Но с другой стороны, пирамида разрушена и душе Ламоера Соителя Тариса, не выбраться без чужой помощи. Атии пойдёт на пользу посидеть здесь лет так сто, если её только не найдут местные варвары и воспользуются по половому назначению.

- Прости дорогая племянница, но без сил Сааласа, ты никто и не представляешь ценности, а магия леса странным образом иссякает и исчезнет, со временем. – Атия вздохнула и прислонила руки к полу.

Стены вздрогнули, с потолка посыпались мелкие камни и оставшиеся стёкла разбитого купола. Зал наполнился золотыми искрами демонстрируя его великолепие и ужас.

Атия вышла из укрытия и направилась к незваным гостям, застывшим, как восковые статуи.

- Итак, кто мне расскажет свои тайны? – Она посмотрела на Вивиту и коснулась пальцами её головы. – Начнём с тебя, сытный окорок.

После минуты безмолвного просмотра памяти наследницы Лавариса, Атия одёрнула руки, с удивлением глядя на неё.

- Невозможно, подло, коварно, но так удачно. – Засмеялась она. – Его сын жив. Сальвель, везучий сын удачи. – Не скрывая радостной улыбки, она посмотрела на старика. – А ты чем порадуешь меня?

Коснувшись пальцами головы Рижана, слегка поморщилась, по щеке скатилась слеза.

- Значит ты убить её хотел, забрать силы, а этот инкуб сын Сальхиль. Удача за удачей. – Атия отошла от застывшего старика. – Хорошая маска некромант Лаврар ди Фар – пожиратель магических сил. Хоть ты и не сааларец, в тебе заложен потенциал, и ты с лёгкостью доставши меня к Сальвелю. Но сначала, я вам помогу.

Размотав бинт на ладони, Атия оцарапала, зажившие швы и капнула пять капель крови на рисунок, что старательно выводил Рижан. Хмыкнув, скрылась за останками разрушенной стены.

Вивита вздрогнула и помотав головой, взглянула на спокойно стоящих мантикор. Рижан потёр виски, а пальцы его дрожали.

- Что с тобой, старик? – Растерялась Вивита. – Ты не помирать собрался?

- Нет, что вы моя госпожа. – Он посмотрел на свои ладони. – Мне показался призрак, опасный призрак.

- Призрак? – Вивита поёжилась. – Опасности в мои планы не входили. Давай поторопись, ищи перстень.

- Странно. – Он взглянул на пол и увидел капли крови, но чьи?

- Поторопись! – Воскликнула Вивита, потирая плечи, не то от страха, не то от холода.

Рижан плеснул на пол алую жидкость из своего сосуда и что-то прошептал. Из узора вырвалась костлявые руки и схватили одного из мантикор, затянули зверя в глубь рисунка. Животное жалобно взвыло от боли, после послышался хруст костей и звук рвущейся плоти. Вивита не успела отскочить, как её забрызгало голубоватой кровью монстра. Она в ужасе отстранилась и судорожно вытерла лицо.

На полу, вместо изуродованной туши мантикоры, появился отвратительный сгусток серой массы вперемешку с тряпками и парой сапог. Вивита прикрыла руками и без того перемотанное лицо, сорвала повязку и избавилась от обеда.

- Вы слишком нежны, моя госпожа. – Старик с помощью кинжала растормошил сгусток и выудил из него перстень. Вот, госпожа, реликвия ди Фаров. – Он протёр перстень и протянул зелёной девушке.

- Оставь пока у себя. – Отмахнулась она. – Я навсегда запомню этот день.

- Возьмите себя в руки, госпожа. Нам пора возвращаться, надеюсь не стоит вам рассказывать, зачем мне оставшиеся мантикоры. – Усмехнулся старик.

- Мог бы предупредить, что воспользуешься ими, как жертвой.

- Ключом, моя госпожа. Вы хорошо накормили их из источника Лавариса. – Рижан дёрнулся, словно его толкнули в спину, он охнул, но смог устоять на ногах. Обернулся, кинул взгляд на пирамиду и поторопился уйти.

Из сна выдернул отвратительный запах. Открыла глаза и отползла, упёрлась в стену. Кругом царила разруха, холод, мрак и жуткий непередаваемая вонь. В надежде удержать содержимое желудка, чуть ли не на четвереньках поспешила покинуть это место, найдя лазейку в стене. Коридоры, повороты, коридоры, лестницы. Я в каком-то лабиринте, и самое страшное это не сон, а может сон? Я совсем запуталась в собственной жизни.

Нужно выбраться, наколдовать чего ни будь, но я не умею. Испуг не помог, трюк, как с коровой не вышел.

Опустилась на пол и прижалась к стене. Сильно болела рука, на ней не оказалось бинтов, и она кровоточила. Прижала её к груди и заплакала.

- Я сильная, но мне страшно и больно. – Жалость к самой себе, не вызвала желаемого облегчения, напротив из глаз потекли слёзы. – Кто ни будь помогите. Я не хочу умирать и попадать в Ад, как все колдуны и ведьмы, что бы меня терзал трёхголовый цербер.

В глубине коридора, что-то вспыхнуло, послышался рык крупного хищника. Что-то приближалось и быстро. Сжалась прикрыв голову руками, меня сожрут, растерзают. От страха сердце билось так сильно, что ещё пара ударов и случится инфаркт. Монстр чувствовался совсем близко, вскрикнула и выставила руки вперёд, в попытке остановить неминуемое.

Что-то тёплое и влажное облизывало мне руки, открыла глаза и рот, в немом крике. На меня смотрел трёхголовый доберман, одна голова лизала руки, а оставшиеся две, прижав уши к голове жалобно поскуливали. Я накаркала себе адские муки, меня уже пробуют на вкус.

- Моя госпожа, я счастлив, я нашёл вас, я так скучал, тосковал, с ума сходил. – Голос трёхголовой собаки звучал чётко и внятно, только в голове, как яркая мысль.

- Скучал, по мне? – Одёрнула руки и посмотрела на три счастливые морды.

- Конечно, - Пёс не вилял коротким хвостом, а извивался всем телом. – Я же ваш фамильяр, преданный слуга. Вы не помните меня, я вам не нужен?

Никогда не видела расстроенных собак, особенно цербера, но адское животное опустило головы и отвернулся. Робко протянула руку и погладила его по спине.

- Если честно, у меня амнезия, я ничего не помню, но как ты здесь появился? – Почесала за тремя ушками.

- Вы вызвали меня, назвали по имени. Я Церби, не помните?

Покачала головой, страх и волнения отступили, я не одна и это сильно воодушевляло.

Глава 11

Обычным порталом Асталар не мог попасть в Академию. Он просто не открывался.

- Что за бред? – Попытка открыть портал к Хранителю Леса, тоже не увенчалась успехом. – Что твориться в Академии и в Лесу?

- У меня тоже не получается. – Голос Силива раздался из-за высокой ледяной глыбы. – Профессор говорит…

- Мне плевать! – Асталар выдохнул и покачал головой. – Есть ещё одна возможность попасть в Академию, и я от неё не в восторге. Храм.

- Точно Храм! – Обрадовался брюнет. – Боги нам помогут, наведут порядок.

- Постой! Я кое-что придумал. – Улыбнулся Асталар.

Инкубы вбежали в убежище профессора, без лишних слов потушили в камине огонь и замерли.

- Маловат для двоих. – Задумался Силив и посмотрел на друга. – Твоя идея, ты первый.

- Что вы затеяли? – Кракару не понравилось, что кто-то хозяйничает в его доме.

- Проникнуть в Академию. – Усмехнулся Асталар. – Я тоже пытался, как и вы открыть портал, но бес толку. Вот и подумал, есть иной путь.

- Только не говори, что через Храм. – Усмехнулся Раказис.

- Нет, с помощью одного друга.

На берегу реки Вечного Леса застыла одна маленькая фигура. Вала с глубокой печалью смотрел на воду, которая несла по течению обломки обугленных деревьев. Навив поднял пару серых камешек и глубоко вздохнув, посмотрел на вихрь опалённых листьев.

- Вала! Ты опять здесь? – К навиру подошли два оборотня.

- Тит, Лав, вы уже вернулись? Вам нужно в Академию, скоро ужин. – Навир выбросил в тёмную воду камешки и не поднимая ушей, пошёл к дому. – Ректор не терпит своенравных студентов.

- Не переживай, мы восстановим Лес. Профессор Рарита старается, мы все стараемся. Мы же спасли твой дом. – Лав огляделся. – А где этот трёхголовый зануда?

- Ушёл, взял и испарился. Наверное, кто-то заключил с ним очередной договор. – Вала поправил подтяжки и посмотрел на оборотней. – Мира не видели? Он опять с утра сбежал, как осой ужаленный.

- Пускай побегает. – Погладил по голове навира Тит. – Ему так легче, у нас с братом, такой роскоши в детстве не было. Его рана затянется, должна затянуться.

- Навиры из другого теста. – Покачал пушистой головой Вала. – Мы рождаемся из горя, горе нас так же и убивает.

Мир сидел возле Храма Сааласа, шмыгая носом. Лёгкий шорох травы и тонкий аромат духов, отвлёк его от тоскливых дум.

- Ректор Мальдора? – Поднял голову навир.

- Бедный малыш. – Эльфийка погладила Мира по голове между ушей. – Ты не должен так убиваться, мы все уходим, кто-то раньше, кто-то позже. Я уверенна Атие больно видеть тебя таким. – Мальдора присела и обняла навира. – Я позабочусь о тебе, я тебя прекрасно понимаю не будь я Хранителем Вечного Леса. Нам нужно держаться вместе, оберегать этот мир, Атия тоже хотела этого.

- Правда? – Наивно спросил Мир.

- Конечно, и тот, кто отнял её у тебя, должен понести наказание. – Эльфийка крепко прижала его к груди. – Отомстим и её душа успокоится, как и твоя.

- Марканец, он притворялся другом, он предал её. – Оскалился Мир.

- Он уничтожен, но он не единственный убийца. – Мальдора нежно улыбнулась. – Пойдём малыш, я позабочусь о тебе.

Вала поставил поднос с чаем на стол профессора Валитария и взглянул в камин.

- Странно ведёт себя огонь. – Произнёс навир.

- Что странного может быть с огнём, мой друг. – Профессор оторвался от чтения книги и посмотрел на часы. – Поздно то как, завтра очередное собрание, нужно выспаться.

- Может завтра намекнёте Мальдоре о Лесе и о нас – навирах? Она Хранитель, хоть в голову не возьму, как она умудрилась отнять силу у прошлого Хранителя.

- Тише мой друг. – Забеспокоился профессор. – Она не отнимала, а предложила свою помощь в улучшении жизни Леса и Академии.

- Улучшении!? – Воскликнул Вала, срывая штору с окна и демонстрируя обугленные чёрные деревья. – Это вы называете улучшением!? Лес погиб, и как бы профессора и студенты не старались, его обычной пересадкой и сеяньем не восстановить!

- Не горячись, после всякой бури рождается новая жизнь, это как взрыв сверхновой.

- Профессор, я слабею, как и все навиры. Такое чувство, что Мальдора силой захватила власть над Лесом. А что потом, кто следующий? Студенты, Боги? – Вала зарычал и показал пушистой лапой на двух инкубов, что стояли у камина. – Я даже их не почувствовал, я скоро превращусь в обычного зверя и буду прыгать по обугленным веткам в поисках пищи!

- Думаю мы вовремя. – Асталар стряхнул с плеча частицы золы.

- Асталар, Силив? – Профессор растерялся. – Вы здесь? – Но как только он увидел ещё двух гостей, вышедших из камина, чуть не поседел ещё раз. – Кракар? Раказис? Вы… призраки?

- Живее всех живых, коллега. – Кракар обратил внимание на сорванную штору и вид за окном. – Что здесь произошло?

- Мальдора новый Хранитель Леса, если вы ещё не в курсе. – Прошипел Вала.

- Ректор? – Удивился Кракар. – Как так?

- По её словам, разыгралась страшная буря, Хранитель не справился и принял её помощь, отдав все свои силы и полномочия. – Ответил Валитарий.

- Это она так сказала? – Прищурился Кракар.

- Подтверждение, её новая сила, сила Вечного Леса. Она не могла напасть на Хранителя. – Валитарий с упрёком посмотрел на Валу. – Хранитель слишком силён.

- Мальдора замешена в убийстве Карла и исчезновении студентов. – Спокойно сообщил Кракар. – Она может пойти на всё, что угодно, ради собственной невиновности. Она совершила огромную ошибку, поверив в ложный наговор Авитара Ти Кора, который ради собственных амбиций решил столкнуть лбами миры. Он сам так сказал, перед тем, как убить меня.

- Но, почему вы раньше не появились и не остановили её! – Вала такими глаза посмотрел на марканца, что собравшимся стало не по себе. – Вы даже не представляете, что она натворила и что натворит! Сгоревший Лес, это только начало!

- Весь Лес? – Подскочил к окну Раказис. – Девчонки были у Хранителя.

- Ты оставил сестёр у Хранителя!? – Кракар схватил сына за горло. – Я думал ты умнее, где теперь наши девочки!?

- Профессор, - Вала поспешил вмешаться, в отличии от остальных. – ваши дочери в замке, Зайзу их сразу перенёс в более безлопастное место.

- Хоть Зайзу и старый маразматик, – Прокашлялся Раказис. – он Академия, надеюсь Мальдора не замахнётся на сердце замка? Только я и Атия нашли с ним общий язык. Он позволил ей сделать тайник с силами Леса и Сааласа. Без нашей помощи, его не найти… - Раказис осмотрелся. – А где навир Атии?

- Спасибо за информацию, но мне нужен Дилар Мардони. – Асталар подошёл к камину.

- Асталар, если ты хочешь снова попасть в Тупик, ты только усугубишь положение. Атие опасно здесь появляться. Мы вернём её, но не сейчас. – Кракар пытался успокоить инкуба. – Тем более для возвращения вам нужно много энергии.

Асталар даже не обернулся, зашёл в камин и исчез.

- Атия жива? – Вала не мог скрыть удивление. – И вы всё это время молчали?

- Поймите. – Вздохнул Кракар. – Мальдора уничтожит всё, если её не поймать за руку. Моим словам никто не поверит, после того, как я предложил ей уйти с места Ректора, меня обвинят в клевете.

- Простите, что влезаю в вашу беседу. – Подал голос Силив. – Воспользуйтесь даром вампиров, ваши воспоминания покажут, кто прав, а кто виноват.

- Отец, а ты говорил инкубы не глупый народ. – Хохотнул Раказис. – Но, по всей вероятности, плохо учатся. Запомни сынок, марканская кровь холодная и не несёт в себе зрительных воспоминаний.

- Я тебе не сынок. – Проворчал Силив.

Асталар вышел из камина в холле Академии и к своей удаче наткнулся на Дилара, мирно беседующего с Вилитой. Оба вампира сильно удивились, когда к ним подошёл улыбающийся инкуб.

- Асталар? – Попятился вампир.

- Дружище, мне очень нужно с тобой поговорить и лучше наедине в твоих апартаментах. – От непристойного предложения инкуба, Вилита сморщилась и посмотрела на Дилара, как-то двусмысленно.

- Нет – нет – нет, у меня только нервы успокоились, я через это снова проходить не хочу. – Дилар побелел и ещё отступил на пару шагов.

- И через что вы не хотите проходить? – У входных дверей холла стояла Мальдора в компании отряда ютноров и Мира. - Дилар Мардони Сава Дарк, вы же не хотите быть исключены из Академии за пользование магией без разрешения, даже если она не угрожает окружающему обществу. – Она окинула Асталара горделивым взглядом. – Спешу напомнить вам, Асталар Доль Харийш, что вы исключены из Академии за пропуск экзаменов.

- Ректор, у вас нет права! Я занимался важными делами! – Воспротивился инкуб.

- Наверно настолько важными, что решили бросить образование и подать пример студентам сумасбродством и бездельем. Вам здесь больше нечего делать, думаю у вас ещё много личных дел, которые никак не касаются академического образования. – Мальдора отвернулась. – Ютноры проводят вас до Акра, ради вашей безопасности.

- Чего вы боитесь, Ректор? – Крикнул Асталар.

- Мне нечего боятся. – Усмехнулась эльфийка.

- Мир! – Асталар не успел сказать исчезнувшему навиру, что его Атия жива, как его болезненно схватил за плечо один из ютноров.

- Прошу вас, следуйте за нами.

Инкуб дёрнулся, узнав в ютноре Сэра Фальтона.

Рыцари вели Асталара в северное крыло замка, к винтовой лестнице, что поднималась к одной из трёх крупных башен.

- Сэр. – Прошептал инкуб.

- Не сейчас. – Фальтон коснулся факелом стены, камни вздрогнули и осыпались.

Рыцари и инкуб зашли в необыкновенное место. Густой ковёр из молодой травы покрывал большое пространство. Перед ними раскинулся кусочек молодого леса с озером в центре, ярко-зелёного изобилия. В центре озера расположился небольшой остров с растущим на нём хрупким деревцем, едва покрытым молодыми листьями. Послышался задорный детский смех, трёх девочек.

- Дядя кустик, к нам гости! – Воскликнули они, подбегая к ютнорам и инкубу.

- Слава духам, забирайте этих шумных детёнышей. – Вздохнул старческий голос.

- Ты Зайзу? – Удивился Асталар.

- «Вы», я требую почтения. А вот ты, решил порадовать меня хорошими новостями, ведь так?

- Хорошая новость только одна, Атия жива и она в опасности. Мне нужно срочно её найти.

- Да знаю я, ты мне лучше скажи, папаша этих детёнышей воскрес наконец-то? У меня от их визга, почти все листья облетели.

Асталар, не верил своим ушам. Разозлившись, он расправил крылья и приземлившись на островке, схватил деревце у самой земли.

- Ты немедленно…

- Да пожалуйста. – Зайзу встрепенулся, весь островок вспыхнул ярким светом, от которого Асталар зажмурился.

Мальдора подписывала очередной свод правил и думала о чём-то важном. Мир мирно спал на диване, не шелохнулся, когда в кабинет зашёл Рокана.

- Нам нужно поговорить. – Серьёзно сообщил тренер.

- Милый, когда ты так говоришь, на меня накатывает страх. – Она нежно улыбнулась мужу, но ответной улыбки не увидела. – Что-то случилось?

- Скажи, что ты не замешена в интриге Авитара Ти Кора. – Орк сурово посмотрел в глаза эльфийки. – Академия наполнилась ужасными сплетнями о твоём разоблачении, что ты виновна не только в смерти Карла, но и Атии.

- Ты веришь в эту ложь!? – Мальдора сжала кулаки. – Я понимаю, что многим не нравится моя политика, но я хочу, как лучше. Если меня поливают грязью из-за запрета колдовать ради шалостей, это я переживу, но что бы меня обвинял собственный муж в убийстве? Карла убил Ирит, а Атию Раказис, причём тут я!?

Рокан не ответил, с грустью посмотрел на жену и вышел из кабинета.

- Авитар, будь ты проклят! – Мальдора ели сдерживала слёзы обиды. – Пока этот, помешанный на частой крови эльф, жив, мне жизни не будет. Сплетни его рук дело, он хочет извести меня, а может ему нужно больше? Уверенно в самый неподходящий момент, он будет меня шантажировать. – Эльфийка посмотрела на спящего навира и прошептала. – Сначала Авитар и его сын, сердце замка найду позже, ключ уже никуда не денется. Инкубам нужны их головы, они их получат.

Мальдора решила действовать незамедлительно. Она почесала у Мира за ушком, этим жестом разбудив его. Навир сладко потянулся и встряхнулся.

- Пойдём малыш, пора покарать виновников. – Эльфийка начертила на полу сложный узор и вошла в его центр вместе с навиром.

Кракар смотрел на ужас за окном, а остальные сидели мола, погружённые в собственные мысли.

- Нужно было идти за Асталаром, а то с вами стариками толку нет сидеть. – Пробубнил Силив.

- Забыл сказать. – Стукнул себя по лбу профессор Валитарий. – Вы отчислены, как и Асталар.

- За что!? – Подскочил Силив.

- За прогулы. Ректор пересмотрела некоторые законы Академии, не спорю, они жестковаты, но в замке стало спокойнее.

- Прощайте мои крылышки. Дядя мне их точно оторвёт вместе с головой. – Со стоном произнёс Силив.

- Диктатура. – Кракар вздохнул, не отводя взгляда от вида за окном. – Может Асталар прав, Атию всё-таки лучше вернуть.

- А как же твои опасения насчёт её второго «я»? - Раказис посмотрел на отца. – Тем более, может она не в Тупике вовсе.

- Постойте! – Вала навострил уши и посмотрел на марканцев. – По вашим словам, сил Сааласа в ней нет, у неё нет воспоминаний за последние пол годового цикла, и вы хотите сказать, что она одна в заброшенной тюрьме!?

Все кроме Валитария пожали плечами.

- Вы идиоты! – Магия Леса иссякает, её черпает Мальдора, а это значит, что Атия скоро истощит свои ресурсы! Вы хоть представляете, в какой она опасности!? – Вала со злостью выдохнул. – Я что, единственный кто думает в этой компании!?

- Вала, не всё так просто. – Кракар потёр лоб. – То, что затаилось в душе Атии опасно для всех. Я чувствовал это, ещё там в Тупике. Оно просыпается, когда она спит.

- Так, надоели вы мне. – Раказис преобразовал перед собой кокон Атии. – Ты отец, всё всегда долго затягиваешь, как я не недолюбливал инкубов, Асталар поступил правильно. Я поступлю так же. Вы разбирайтесь с Мальдорой и её ошибками, а я найду сладкую парочку.

Глава 12

Бродя по тёмному, сырому и грязному лабиринту, ломала голову, как выбраться от сюда. Цербер послушно семенил сзади, разрушая тишину учащённым дыханием трёх голов. Это всё равно мне снится, по-другому и быть не может, вот лижу на чердаке, а мне такая ерунда кошмарная привиделась. Одно радовало, хоть не моя съёмная комната, уже надоело находиться все сны в одном и том же месте постоянно.

- Может ты выведешь нас от сюда? – Посмотрела на довольные морды. – Ты же вроде собака.

- Ну, я фамильяр, а не ищейка. – Виновато опустил уши зверь. – Этот облик выбрал мне создатель.

- Родители?

- Нет. – Цербер сел и посмотрел на меня, как на дуру, мне так показалось. – Я телесный дух, помощник мага. Ну, я шпионю, защищаю, слежу.

- Так отследи дорогу на свежий воздух. – Прозвучало глуповато, но пёс недовольно чавкнул и стал принюхиваться.

Поиск выхода, продолжался дольше чем хотелось бы. Чувство голода и усталости, заставляли хвататься за грязную шершавую стену. Спустя нескольких часов путешествия за куцым хвостом Цербера, почувствовался холодный свежий воздух.

Сквозь мрак и пыль, в широкой трещине в стене, пробивался тусклый свет.

Физически стену сломать невозможно, прислонилась к холодным камням, минутный отдых и я что ни будь придумаю, ну или всё изменится, стандартный закон сна.

Сквозняк заставил прижаться к чему-то тёплому. Глухие удары и вибрация, заставили открыть глаза. Потянулась и судя по онемевшему телу, спала далеко не минутку. Цербер послужил грелкой и зевнул тремя зубастыми пастями. Удары за спиной стали сильнее, до такой степени, что на голову с потолка посыпались мелкие камни. Послышались голоса, голоса? Там люди!

Прижалась к стене и посмотрела в трещину, от увиденного отскочила, так как в мою сторону летело остриё лома. Стена рухнула, рассыпавшись на крупные квадратные камни. В пролом зашли трое мужчин в потрёпанных кожаных плащах и ломами на перевес. Страшные, не бритые, скорее звероподобные, нежели человекообразные.

- Кто это здесь!? – Пробасил один, окинув меня странным, каким-то голодным взглядом. – Женщина!

Цербер жутко зарычал скрыл меня за своей спиной.

- Убейте монстра! – Взревел, ближайший мужик и замахнулся молотом.

- Бегите! – Услышала в голове рычащий голос своего защитника. – Я их задержу!

Протестовать не стала, бросилась в пролом, умудрившись увернуться от пары крепких рук. Выбежав на улицу, чуть не забежала обратно. Возле стены лабиринта, по которому я с Цербером бродили, раскинулся целый палаточный городок. Множество людей, разбивали стену, складывали камни в повозки. При моём появлении все замерли, звон железа о камень, доносился от куда-то далека.

- Хватай девку! – Воскликнул вывалившийся вслед за мной мужик с окровавленным лицом и звериным оскалом.

Страх нахлынул до дрожи в коленках. Скатилась с каменной насыпи, но бежать некуда. Меня со всех сторон обходили, как загнанного кролика.

- Тихо, мы не обидим тебя. – Почему-то мне не верилось, сказавший это, слишком ехидно улыбался.

Что-то щёлкнуло в голове, очень захотелось коснуться земли. Я присела и прикоснулась ладонями о холодные камни. Пальцы обожгло, как будто прислонилась мокрой ладонью к обледенелой железки. Я буквально прилипла к камням, но самое жуткое оказалось впереди. Из земли вырвались острые сосульки двухметровой длинны и толщиной со ствол взрослой сосны. Кто-то из окружения вскрикнул, кто-то грязно выругался, а вот у меня закружилась голова и нахлынула усталость, словно на плечи повесили рюкзак туриста перед походом. Сосульки рвались из земли, подобно грибам, при ускоренной съёмке. Крики умножились, некоторые сосульки окрасились в алый цвет. Заметив перед собой ледяной коридор, не стала испытывать судьбу, побежала вдоль него.

- Маг! Лови мага! – Раздался надрывистый крик за спиной.

Не к добру это. Ускорила бег, затылком ощущая, что меня преследуют. Четыре шустрые лапы догнали меня, обернулась и увидела три довольные морды, одна из них на бегу жевала кусок кожаной куртки.

Бежать становилось всё сложнее, но преследователи не отступали от идеи меня поймать, с такими темпами, точно поймают. Кругом только растрескавшаяся подмороженная земля без единой травинки, впереди виднелся склон с редкими почти голыми деревьями, но на него и со страху не вскарабкаешься. Может снова попробовать трюк с сосульками, да вот только как его повторить?

- Атия!

Подняла голову, кричали точно с неба. В небе заметила мужчину с чёрными, как дым крыльями, пугающего, с кроваво-красными длинными волосами и тёмной кожей, которую покрывал странный светящийся узок, напоминающий расплавленное железо. Демон, по-другому и думать не могла. От нового приступа страха, открылось, наверное, двадцатое дыхание, придавая ногам сил и скорости.

Демон влетел в толпу преследователе, а я спешила найти удобный подъём на холм, чтобы поскорее спрятаться, от новой напасти.

Ухватившись за торчавшие из осыпанной земли холма корень, подтянулась, чтобы ухватиться, за очередную опору. Рычание и надрывистый лай Цербера, подсказал, что преследование не закончилось. Зверь заскулил, как от сильной боли. Сжала зубы, ещё чуть-чуть и я на возвышенности. Сильные руки схватили меня в охапку, на уровне бёдер. Спасительная вершина отдалилась, снова смотрела не неё с низу верх. Посмотрела вниз, на того, кто держал меня, лёгкие до боли наполнились воздухом. Никогда так не визжала, потому что ни кода не была в объятьях демона.

Гость из Ада, ловко перевернул меня к себе лицом, в жизни не забуду этих ярко горящих янтарных глаз.

- Атия, это я. – Он обнял меня, прижимая к тёмной, груди.

Не могла надышаться. Как и сопротивляться. Попробуйте дёрнуться, когда объятия, крепче оковы. Может прикинуться мёртвой, этот демон потеряет ко мне интерес и бросит? Зажмурилась, вспоминая хоть какую ни будь молитву.

Уха коснулось тёплое дыхание, а затылок ощутил нежное прикосновение ладони, от которого по всему телу пробежали мурашки. Открыла глаза и чуть не растаяла, я умерла и меня в Рай сопроводит этот прекрасный ангел? Его глаза. Стоп! Глаза, как у демона! Дёрнулась и вырвалась из нежных и сильных объятий.

- Ты кто такой!? – Увидела Цербера, застывшего в момент прыжка. – И что ты сделал с моей собакой!?

- Атия, неужели ты меня не помнишь? – Асталар задумался и выпалил. – Я твой муж.

- Муж!?

Я конечно не считала себя серой мышью, и отражение в зеркале меня не раздражало, но что бы я и он! Не может быть.

- Как это я умудрилась выйти замуж за демона? – С вопросом посмотрела на блондина.

- Я не демон. – В голосе, так называемого супруга, мелькнуло раздражение.

- Что-то не сходится, муженёк. Мне сказали, что у меня есть жених, но не муж.

Блондин схватил меня за руку и дёрнул к себе, как в лучших жанрах романтических фильмов. Ахнула, немного романтизма мне не повредит, даже если муж не настоящий. Он склонился к губам, в моём животе зашуршали крылышки проснувшейся моли и голодное урчание желудка.

Отстранилась и покраснела, такого предательства от собственного организма никак не ожидала. Прижала руки к желудку и выдохнула.

- Прости. – Так стыдно, что глаз не поднять.

Асталар нежно улыбнулся, взял меня на руки и поднялся в небо. От неожиданности обхватила его за шею и посмотрела на удаляющуюся землю с застывшем на ней Цербером. Блондин щёлкнул пальцами, зверь закончил начатый прыжок и в недоумении посмотрел по сторонам всеми головами. Заметив в небе обидчика, помчался за нами, по земле, ловко поднимаясь на холм, не сводя с нас трёх пар глаз.

- Спасу, поймаю, держитесь. – Слышала в голове обрывистое рычание адского пса.

Старалась рассмотреть своего новоиспечённого мужа, и то, что я видела, мне определённо нравилось.

Отдалившись от злополучного лабиринта, мы опустились в небольшую рощу. Углубление в земле, не позволяло поддувать холодному ветру и позволило разжечь костёр. У муженька, обеспечить походный уют, получилось довольно быстро. Не хватало только палатки, тёплых вещей и чего ни будь поесть.

- Посиди здесь, я сейчас. – Он так улыбнулся, что я снова покраснела и в смущении подсела поближе к огню, чтобы не выдавать прямую причину своего румянца. Блондин исчез в темнеющем небе.

Надо же, у меня такой муж. Какой приятный и насыщенный сон. Мечтательно улыбнулась и подскочила от шумного клубка, скатившегося к костру. Узнав в пришельце своего фамильяра выдохнула.

- Госпожа, я вас нашёл. – Обрадовался зверь и поспешил меня облизать. – Я вас выведу, спрячу.

- Зачем? Меня же муж нашёл.

- Какой муж? – Удивился Цербер. – У вас нет мужа. Этот инкуб студент, как и вы и он опасен.

- Инкуб? – В голове мелькали крохи того, чего помнила о этих существах из земной жизни, и это меня не радовало.

После слов фамильяра улыбку, как ветром сдуло. Подскочила на ноги и заходила вокруг костра. Остановилась, и решила действовать. Сон оборачивается кошмаром, нужно бежать.

Далеко убежать не успела, муженёк стоял передо мной, а мой верный защитник замер, как вкопанный.

- Милая, зачем убежала?

- Ты мне не муж и не жених, ведь так? – Попятилась, меня трясло от холода и страха.

- Послушай. – Выдохнул блондин. – Ты действительно мая невеста, только ты многого не помнишь.

- Особенно того, что этот выскочка хотел возложить тебя на жертвенный алтарь своих Богов. – Из-за ближайшего дерева вышел Раказис.

- Проклятый Марканец, не лезь не в своё дело, ты вообще её убил! – Волосы блондина окрасились в крестный цвет, а кожа потемнела.

- Как видишь не убил. – Огрызнулся Раказис. – А вот ты, легко убьёшь.

После этих слов поспешила спрятаться за спиной недавнего братца. Обратила внимание, что он нёс рюкзак, точнее мой кокон, замотанный в плотную ткань на удобных лямках.

Раказис скинул свою ношу и неприятно щёлкнул шейными позвонками. Видимо готовился к атаке. Инкуб не заставил себя долго ждать. Не поняла, как Раказис скрутил инкуба, уронил на землю, упёрся ему в лопатку коленом и заломил обе руки.

- Успокойся парень, рано или поздно она узнала бы жуткие замыслы Акра по её душу. – Асталар дёрнулся, но его пленитель усилил болевой захват. – Прими человеческий облик и прекрати тратить магию, если ты проголодаешься, мне придётся тебя убить, прикоснуться к девчонке я тебе не позволю.

Раказис отпустил инкуба и закинув на плечи свою ношу отправился к нашему костру. Мне оставалось держаться марканца, очередной убийца пугал больше, чем прошлый.

Асталар нервно дёрнул плечом и последовал за нами. У него руки чесались свернуть Раказису шею, решил оставить эту затею на потом.

Сидя у костра, довольствовалась ворчанием Цербера, который догнал нас и свернувшись у ног, служил хорошей грелкой. На Раказиса зверь даже не посмотрел, только слегка принюхался, а вот с Асталара не сводил всех глаз. Спутники молчали, а у меня зубы стучали от холода и желудок ныл от голода.

Вздрогнула от прикосновения к плечам. Инкуб молча накинул мне на плечи меховое покрывало, и сел рядом, не сводя глаз с костра.

- Прости меня. – Наконец разрушил он неловкое молчание.

- А есть за что? – Плотнее укуталась, хоть мех не источал свежий аромат, по крайней мере не холодно.

- Я многое должен тебе рассказать. – Он посмотрел мне в глаза, от чего вспотели ладони. – Честно я не знал, что затеяли Боги, когда связали нас, но ты дорога мне, как и я для тебя. Ты так заботилась обо мне, когда я стал ребёнком.

Улыбнулась, ведь нужно улыбаться больным и маньякам, не вызывать агрессии, вести себя дружелюбно. Хотя очень хотелось спрятаться за спиной Раказиса, который, так не вовремя решил пойти на охоту. Что несёт этот роковой блондин, какой ребёнок, какие Боги, всё, домой хочу.

- А как тебя зовут? – Решила увлечь опасного инкуба беседой, надеюсь «братец» не долго будет уток стрелять.

- Асталар. – Он выудил из-под покрывала мою трёхпалую ладонь и нежно провёл по ней пальцами. – Не могу простить себя, за то, что не остановил пережитый тобой ужас.

Тёплые губы коснулись тыльной стороны ладони. Во рту резко пересохло, а сердце забилось чаще. Слегка наклонилась к нему, как резкий порыв романтизма развеяла, туша странного шетилапого зверя, свалившаяся у костра.

Раказис на фоне костра, казался ещё страшнее. Одёрнула руку и быстро спрятала под покрывало.

- На минуту оставить нельзя. – Раказис кинул к ногам инкуба охотничий нож и посмотрел на тушу. – Займись делом парень, а то смотрю от безделья совсем замаялся.

Асталар сжал зубы, схватил нож и резко поднялся на ноги. У марканца, даже мускул не дрогнул, точнее чешуйка. Инкуб оттащил тушу подальше от костра проворчав, что-то невнятное.

- Он и вправду хотел меня убить? – Прошептала Раказису, пока тот подкидывал в костёр дрова.

- Тебе это интересно?

- Конечно.

- А если скажу правду, думаешь легче станет?

Нахмурилась, но на Раказиса моя серьёзность не подействовала.

От запаха жаренного мяса рот наполнился слюной, готова была съесть его недожаренным, но всё-таки решила подождать. Цербер аппетитно грыз три кости, подкинутые инкубом. А меня всё сильнее мучал вопрос, почему в этом сне такие реальные ощущения?

Раказис посыпал готовое мясо, нанизанное, как шашлык, на крепкие прутьях, странным парашкам, который вспыхнул словно порох. На секунду мне показалось, что долгожданное лакомство сгорело. Раказис усмехнулся, глядя на моё лицо.

- Не переживай Игзи, я просто подсолил.

Обиду пришлось проглотить, иначе подавлюсь долгожданным ужином. Мясо оказалось жёстким и постным, но очень вкусным. Посмотрела на Асталара, он нехотя снимал с прутика мясо и не торопился класть его в рот.

- Скажи марканец, чего ты сюда припёрся? – Инкуб кинул на Раказиса озлобленный взгляд. – Тебе же всё равно было.

- Вернуть одного наглого пацана домой, что бы его великий папаша не пошёл войной на все миры разом. – Раказис кинул кусок мяса радостному Церберу. – Атия должна вернуться в Академию, пока её магия совсем не истощилась.

- Мы никуда не пойдём, останемся здесь. – Выпрямился Асталар.

От услышанного подавилась и прокашлявшись.

- Всё, ребята с вами было интересно, но мне пора просыпаться. – Поднялась на ноги и с довольной улыбкой ущипнула себя за руку.

Не чего не изменилось, только мои спутники с удивление смотрели на театр одного актёра. Ущипнула ещё сильнее, да так, что точно проявится синяк.

- Писец. – Собственный голос, как бритва полоснул окружающую гробовую тишину.

- А-ха-ха! – Раказис завалился на спину, истерически хохоча над моим недоумением.

- Ты думала, что тебе всё снится? – Асталар героически пытался сдержать улыбку, но мне было не до смеха.

Глава 13

После осознания своего шаткого положения и дружелюбной компании, очень захотелось домой. К привычной жизни, в миниатюрной комнатушке, к работе, которая не могла в полной мере удовлетворить потребности молодой девушки. К семье, которая воспитала и вырастила, но разочаровалась в моём прогрессирующем будущем. Вернусь, найду новую работу, может наконец встретится порядочный парень, обзаведусь семьёй, детьми и…

Взглянув на ладони, чертыхнулась в сердцах. Мне выпал шанс жить не по шаблонам, за пять минут спланировала Земное будущее, а будущее в магическом мире…? Смущали две вещи, точнее две персоны – одна чертовски страшная, вторая безобразно привлекательная, но обе опасные.

Спутники мирно спали, укутавшись в покрывала из шкур, от куда Асталар их добыл, спрашивать не хочу, догадываюсь, что у тех образин у лабиринта, но всё равно спрашивать не буду.

- Саалас. – Прошептала и укуталась от сквозняка.

Странно, не верится, что я рождена в другом мире, хотя, последние события заставляют верить во что угодно.

Сытость и треск костра, усыпляли лучше любого снотворного. Закрыла глаза и поёжилась, маловат пледик. В полудрёме почувствовала тепло, прижалась к нему, расслабилась и уснула.

Что снилось не помню, может не чего, но, когда открыла глаза, решила не делать резких движений. Меня обнимал опасный блондин, укрыв своим покрывалом. Приятно конечно, что мне не дали замёрзнуть, но с другой стороны, он хотел принести меня в жертву. Дёрнулась, руки, которые так тепло и нежно обнимали напряглись.

- Не ешь меня, пожалуйста. – Пропищала, сжавшись и зажмурившись.

- Я никогда не причиню тебе боль. – Уха коснулось тёплое дыхание и ели различимый шёпот.

Аккуратно повернулась и встретилась с его взглядом, одна деталь меня заворожила. Его зрачок красный, с лёгким свечение, а не чёрный, как обычно.

- Парень. – Раказис появился с другой стороны костра и пригрозил инкубу своим ножом. - Думаю, тебя пора домой.

- Я пойду с вами в Академию. – Асталар нехотя ослабил свои объятия и выпрямив спину, с вызовом смотрел на Раказиса.

- И не надейся. Тебя, как и дружка твоего отчислили, портал не пропустит.

- Тебя пропустит, как же. – Хмыкнул Асталар.

- Я и Атия покойники. Подумаешь, призраки перемещаются, на это никто не обратит внимание. – Раказис прищурился, смотря на инкуба. – Тебе нужно срочно домой, а то ты уже голоден.

- Давайте я первая. – Поднялась на ноги и подошла к марканцу. – Здесь холодно и… холодно.

Раказис соединил большой палец и указательный в форме кольца и посмотрел сквозь них на меня. Резко его лицо из расслабленного изменилось в встревоженное.

- Ты колдовала!? – Воскликнул он, да так, что я машинально спряталась за спиной Асталара.

- Я не умею, ну сотворила пару сосулек, чтобы убежать от местных неандертальцев. Да я думала, что это сон. – Пыталась оправдаться, выглядывая из-за своего укрытия.

- Твоя магия, сила Вечного Леса, была ключом от этого Тупика, ты её израсходовала! – Раказис выдохнул и посмотрел на кокон, что безмятежно лежал, там, где его положили. – Так, разберёмся.

- Отправь меня в Акр, я вас от сюда вытащу. – Асталар посмотрел на меня с какой-то загадочной улыбкой. – Я обещаю.

- Разумно, не будешь напрягать мою ранимую психику. – Раказис повторил жест с пальцами и одобрительно кивнув, занялся чертить замысловатый узор на земле заострённой веткой.

Марканец закончил узор и встряхнул руками, словно стряхивая воду, рисунок вспыхнул, стал объёмным. Любопытство заставило подойти поближе. Асталар схватил меня за руку и быстро затащил в узор. Я не чего не понимала, слышала, как далеко ругался Раказис, вспышка.

Вокруг мерцали яркие всполохи, голова закружилась, во всём этом водовороте, не понимала где верх, где низ.

- Открой глаза, не бойся. – Щеки коснулись тёплые пальцы.

Схватившись за голову, взглянула на Асталара и по сторонам. Вот так волшебство. Вместо холодного осеннего леса, тёплая просторная комната. Изящная мебель, мягкий ковёр на полу, потолки метров пять, высокие окна, зашторенные бархатными тёмно-алыми шторами.

- Наконец-то мы одни. – Асталар улыбнулся и обхватив меня за талию, довольно вольно прижал к себе. – Мне так много тебе нужно рассказать.

- Отцепись. – Оттолкнула его от себя и отступила на пять шагов. – Ты что наделал, а как же Раказис!?

- Этот тип не пропадёт и вообще, какое тебе до него дело, он же хотел тебя убить! – Асталар схватил меня за руки и слегка поманил к себе. – Прости, что напугал.

- А ты? Ты то же хотел…

Не успела договорить, как за высокой дверью послышался приятный женский голос.

- Асти, ты вернулся?

Дверь распахнулась, в комнату вбежала необычное чудо.

- Ух ты. – Не удержала удивление и отошла, пропуская изящную брюнетку с кукольным лицом, тёмно-вишнёвой кожей. Из шелковистых волос виднелись золочёные рожки, как пикантное украшение. Но больше всего удивили небольшие перепончатые крылья, и ноги, как у кошки.

Красавица кинула на меня секундный взгляд и фыркнула.

- Пошла прочь, жалкая рабыня.

Она кинулась Асталару на шею и впилась в губы, жадно, как голодная любовница. Открыла рот от удивления, не доводилось видеть таких порывов чувств. Слегка наклонилась, бесстыдно наблюдая за любовниками, а муженёк не промах. А где, «ты дорога мне, моя невеста, жена», фантастический лгун. Встряхнула головой и бочком, по стеночке, скользнула в открытую дверь.

Взору раскинулся широкий коридор, устеленный ковром, а стены пестрили головами чучел диковинных зверей и картин в тяжёлых рамах.

Так, дальнейшие действия – выбраться от сюда, точнее из этого здания, остальное придумаю, когда выберусь.

По коридору спешили обычные люди, в затасканной и простой одежде. Вспомнив жгучую брюнетку и её дорогое платье из чёрного шёлка, поняла, что это слуги, а может и рабы, меня она рабыней назвала. Я выглядела даже хуже, чем местный персонал.

Попытки остановить хоть одного спешащего человека, чтобы уточнить место расположение выхода, не увенчались успехом. От меня шарахались, как от огня, будь то я прокажённая, или я настолько грязная, что сама этого не замечаю?

Из-за поворота вышел видный брюнет, лет сорока. Высокий, статный, в тёмно-зелёной мантии нараспашку, из-под которой виднелся довольно дорогой костюм тройка.

За спиной послышались недовольные цыканья, обернулась и изумилась. Все люди, что торопились по коридору, замерли у стены низко склонив головы. Пожилой мужчина, из числа прислуг, искоса посмотрел на меня, нахмурился и всем видом показал, что бы я повторила их стойку у стены. Ну уж нет, не из того я теста, чтобы так унижаться.

Выпрямила спину, так как учила бабуля и пошла навстречу брюнету, украсив свою внешности открытой улыбкой.

Незнакомец остановился и усмехнулся, ни то ему понравилась моя походка, не то смелость. Подойдя поближе, заметила, что он уже не улыбается, а смотрит на меня, как на приведение, удивление и страх, мелькнул в его тёмно-синих глазах.

- Добрый день. Не могли бы вы мне помочь найти выход.

- Атия? – Прищурился он и слегка наклонился. – Атия Мальшо Тарис?

От звука его голоса, по спине пробежали мурашки. Где-то я его уже слышала, но где и когда?

- Наверное, да. – Ответила, и снова улыбнулась. – Последнее время у меня слишком много имён.

- Асталар, куда же ты!? Постой! – Раздался мелодичный голос жгучей брюнетки, что так нагло меня выгнала.

Над головой послышался шорох тяжёлой ткани. Брюнет скрыл меня своей мантией и толкнул в первую попавшуюся дверь.

Комната оказалась похожа на ту, в которую перенёс нас с инкубом Раказис, только она казалась не жилой.

- Глазам не верю, Атия, жива и почти невредима. – Незнакомец посмотрел на мою ладонь и слегка усмехнулся, разглядывая со всех сторон. – Учится тебе ещё и учится.

- Простите, мы знакомы? У вас знакомый голос.

- Не исключено.

От этого, «не исключено» поёжилась, может я опять вляпалась в очередную историю.

- По всей вероятности ваше не давнее местоположение не отличалось комфортом? – Брюнет присел в кресло, не сводя с меня глаз. – И как я понимаю, вы не в курсе где сейчас находитесь?

- Архимаг! – Асталар ворвался в комнату. – Приказываю немедленно прекратить допрос!

- Допрос? – Артистично удивился брюнет. – Вот встретил милую девушку и решил поговорить. – Он поднялся и подошёл к инкубу. – Ты зачем притащил её сюда, хочешь конфликта с Богами?

- Она, простой человек, в ней нет сил Сааласа, она не магична. – Растерялся Асталар.

- И ты притащил человека в Акр! Думал ты умнее. Нам ещё конфликта с Коалицией не хватала, кто ещё знает, что она жива?

- Позвольте нам уйти. – Асталар взял меня за руку.

- Да не пойду я с тобой ни куда! – Одёрнула руку. – Я хочу домой или в ту Академию, о которой вы все только и говорите.

- В ту Академию? – Удивился брюнет. – Провалы в памяти или…

Мне стало не по себе от пристального заинтересованного взгляда, так называемого Архимага. Он подошёл, приподнял лицо за подбородок и будь то посмотрел в душу. От его взгляда сердце сжалось и заболело.

- Прекрати! – Асталар хотел ещё что-то сказать, но его прижало к стене невиданной силой. – Пожалуйста. – Простонал он.

- Что же, без сил Сааласа ты бесполезна. – Архимаг улыбнулся и провёл пальцем по моей щеке. – Ты так похожа на неё.

- Почувствовала за спиной тепло, и вспышку света. Брюнет слегка толкнул меня в грудь. Создалось ощущение, что меня засасывает назад, и противостоять этому, я не в силах.

- Иди домой. – Последнее, что успела услышать.

Мир снова завертелся и закружился. Пара секунд кувыркания в фантастическом водовороте казались вечностью. Вспышка, не удержалась на твёрдой поверхности и свалилась на пятую точку. Тело ощутила холодный каменный пол, а обоняние такой желанный запах, запах кофе.

- Что за манеры, быстро встань с пола!

От услышанного голоса, задрожали колени и вспотели ладони. Быстро поднялась, одёрнула платье и выпрямилась. Посмотрела на ту, которая всю мою сознательную жизнь вызывала смешанные чувства, чувства уважения, страха, симпатии и, наверное, любви.

- Бабушка?

Высокая, стройная, гордая, аристократичная в длинном платье строго прямого фасона с высоким воротом. Она, как всегда смотрела на меня надменно большими карими глазами. Её лицо выглядело моложе лет на тридцать, но то, что это Галина Сергеевна Соваль, сомнений не было.

- Выпей, думаю соскучилась по этому напитку. – Она протянула мне изящную фарфоровую чашку с ароматным чёрным кофе.

Вдохнула приятный аромат, показалась, что вечность не пила его. Глотнула и слегка поморщилась, как обычно крепкий и без сахара.

Шок неожиданной встречи отошёл на второй план, теперь шокировало место моего пребывания. Стоя в центре холла большого дома и глядя на две широкие лестницы, что вели на второй этаж по обеим сторонам, создавалось ощущение, что это даже не дом, а особняк. Бабуля вышла замуж за олигарха или семья Соваль разбогатела, пока я прохлаждалась в параллельном мире.

- Когда удивляешься, держи рот закрытым, чему я тебя учила? – Бабушка забрала у меня пустую чашку и повела на второй этаж. – Приведёшь себя в порядок, после поговорим.

Раказис грязно ругаясь и сбивая камни, ходил вокруг бесполезного рисунка портала в Акр.

- Что же я тебя раньше не удушил, проклятый инкуб!? Да как ты мог! – Он вскрикнул от перенасыщения злости. – Теперь я здесь застрял!

За его спиной послышался треск рвущейся ткани, обернувшись, он увидел, как светящийся кокон ещё больше увеличился и порвал материю, в которую был запутан.

- Прекрасно, ты ещё больше вырос и что мне с тобой делать? Бесполезное высоко магическое существо! – Он со злостью посмотрел на Цербера, который всё это время с интересом следил за его злостью. – И ты ещё!

Раказис бес сил опустился рядом с коконом и облокотился о дерево.

- Ладно, прорвёмся, по крайней мере я не один, да Хайти?

Кокон снова затрещал, но уже не тканью, а собственной оболочкой. Светящаяся корка померкла и треснула пополам. Раказис отшатнулся, и с интересом стал наблюдать, что будет дальше. Плотная скорлупа разлетелась, заставляя марканца прикрыть голову от осколков. Послышался громкий вздох, как вздох всплывшего человека, что долго плыл под водой.

На месте кокона, в позе эмбриона, лежала девушка, на вид лет двадцати. Её тело дрожало от холода, слегка влажные длинные волосы, цвета жжённого кирпича, прилипли к плечам и спине. Единственное, что отличало её от человека, ноги, от колен они покрыты чешуйками, а ступни больше напоминали куриные лапы, с острыми когтями.

Встряхнув головой, Раказис приблизился к девушке и укутал её в одно из оставшихся покрывал.

- Хайти? – Тихо спросил он.

- Тося. – Звонким голосом ответила она, посмотрев на марканца большими голубыми глазами.

Глава 14

Вивита наморщив нос наблюдала, как Рижан, что-то варит в левитирующем пузыре. Жидкость казалась вязкой и омерзительной. Цвет бурый, вздувающиеся пузыри нетороплива набухали на поверхности и лопались, распространяя резкий уксусный запах.

- Что это за мерзость? – Вивиту передёрнуло, когда старик налил густое варево в деревянную чашку.

- На сколько я помню, Архимаг имеет удивительный дар, видеть ауру, обычная подмена внешности его не обманет.

- Да, и что?

- А то, вы выпьете это и обретёте на время внешность и ауру Атии Мальшо Тарис.

- Что!? Сам пей эту дрянь!

- Вам нужен ключ или нет? – Старик попытался выпрямится, но в его пояснице неприятно хрустнуло. – Я бы выпил и добыл перстень, но боюсь Атия с радикулитом заставит Архимага заподозрить обман. Во мне нет женской грации и умения обольщения.

Сказанное прозвучало, как комплимент, Вивита смягчилась, но пить зелье категорически отказывалась.

- Что же, придётся оставить эту затею. Тайна останется тайной. Думаю, лучше отдать наш перстень вашим многоуважаемым родителям, они сами решат, когда открыть тюрьму и стоит ли.

Скрипнув зубами, Вивита выхватила из рук Рижана чашку, зажмурилась и сделала три глотка. Согнувшись пополам, она выронила чашку и тяжело задышала.

- Ты отравил меня! – Воскликнула Вивита, падая на грязный стол, сбрасывая с него колбы, склянки и миски с травами.

- Что вы. – Усмехнулся старик. – Вы просто не привыкли к таким переменам. Обратный эффект, будет куда больнее.

Вивита с грохотом свалилась на пол и замерла. Рижан обошёл лежащую и присел на стул у стены. Долго ждать не пришлось, тело девушки стало манятся, как плавящийся воск. Платье провисло, перстни с мерцающими камнями соскользнули с тонких пальцев. Вивита обхватила голову и болезненно застонала.

- Вот видите, - Вздохнул старик. – всё так, как надо. А теперь, вам нужно переодеться и встретится с Архимагом. Уже поздно, он должен быть в своих апартаментах в городе магов. Вы сыграете роль видения, всё пройдёт удачно, если будете меня слушаться.

Вивита не слушала старика, а разглядывала свои тонкие пальцы, придерживая платье на груди. Увидев изуродованную руку завизжала.

- Я изуродована, изуродована!

- Это всего лишь облик Атии, успокойтесь.

Но она и не думала замолкать утихомириться, мотала головой, а по щекам катились обильные слёзы.

- Я сказал тихо!

Звонкая пощёчина заставила девушку замереть и прислонить ладонь к пылающей щеке. Её в жизни никто и пальцем не трогал, чувство боли отпечаталось в сознании на всегда.

- Вот, так-то лучше. Это всегда работает против женских истерик.

- Ты ударил меня?

- Привёл в чувства, я говорил вам, что вы неженка, в отличии от вас, ваши родители воспитывались кнутом и пряник. Будем считать это ваш первый кнут, а пряник ждёт в тайной тюрьме.

Вивита покраснела, но обида зародилась в её сердце. Как только её план увенчается успехом, старик подавится кнутами и пряниками.

Рижан протянул ей мерцающую шёлковую ткань.

- Я что, похожа на уличную девку в это укутываться!?

Старик так посмотрел на девушку, что у неё защипало вторая щека. Переступив через своё платье, она остановилась перед высоким мутным сосудом, который не чётко, но отражал её новый облик. Стройная, нежная, не такая, как в обычных зеркалах. Укутавшись в щёлк, позволила осыпать себя белым порошком и внимательно выслушала инструкции своего будущего советника.

- Надеюсь с этим вы справитесь, моя госпожа. – Рижан провёл старческой ладонью по воздуху и сотворил портал местного переноса. – Не забудьте, вы дух Атии не больше.

Вивита, вышла на широкий балкон и плотнее укуталась в шёлк. Вид с балкона завораживал, город магов блистал миллионами огней и разнообразием архитектуры разных миров. От лицезрения вида, Вивиту отвлёк звон разбитой бутылке.

Ралан сидел за письменным столом и наливал себе полный бокал вина, переливая через край. Полу пустая бутылка полетела в стену, звонко разбиваясь и оставляя алое пятно.

- Как я мог её потерять, всё потерять! – Бокал с вином полетел вслед за бутылкой.

Вивита оценила обстановку и усмехнулась, Архимаг был на столько пьян, что явись она в своём обличии и представилась Атией, не отличил бы. Глубоко вздохнув, она аккуратно подошла к дверям балкона. Парашек, которым осыпал её старик, мерцал излучая призрачное сияние.

Ралан повернулся на странный свет на балконе, и неожиданности свалился с кресла, не отводя глаз с сияния.

- Атия? – Прошептал Архимаг и с трудом поднявшись не уверенно открыл дверь балкона.

Вивита скользнула назад, за счёт одеяния и свечения, показалась, что она парила и приблизилась к краю балкона.

- Стой! Не исчезай! – Ралан, протянул руку, но не посмел прикоснутся. – Атия, мне так жаль, жаль, что ты так нелепо погибла, я пытался…

- Я потеряла твой перстень. – По лицу девушки скатились пара слезинок. – Мне он был очень дорог в последние минуты, но его украли. – Протянула ему изуродованную руку. – Я совершила ошибку, нет мне покоя, мне некуда деется. Тупик изгнал меня, дома у меня нет, мне холодно и одиноко. Позволь мне жить в том, что дорого тебе.

Ралан повертел на пальце свой перстень и слегка нахмурился.

- Я найду его в Тупике и верну для тебя. – После слов Ралана, Вивите показалось, что он резко отрезвел. – Только не уходи.

- Я бы рада остаться с тобой, но меня зовёт Вечный Лес, мне не к чему здесь привязаться. – Она улыбнулась, нежно и очень грустно. – Я совершила ошибку, ты не совершай.

Ралан встряхнул головой, его слегка качнуло, он стянул с пальца перстень и протянул призрачной Атие.

- Я разрешаю тебе воспользоваться им, как постоянным пристанищем. Обещаю вернуть тебя к жизни в облике фамильяра.

Вивита схватила перстень и со всей силы толкнула Ралана в грудь, сбив его с ног. За её спиной вспыхнул портал. Две старческие руки схватили её за талию и рывком втянули в портал.

- Перстень, дань мне перстень! – Старик с силой разжал руку Вивиты, которая от шока сжала перстень до боли в ладони. – Нужно быстрее снять заклинание хозяина, иначе он вернётся к Архимагу.

Ралан так и лежал на холодном балконе, раскинув руки, осознанность, что его обманывают, пришла сразу, но это был такой желанный обман.

- Перстень, на что он им, бесполезная реликвия. – Ралан поднялся и добравшись до своего стола, преобразовал очередную бутылку вина.

В подвале тайного хранилища раздался жуткий женский крик боли. Вивита кубарем каталась по полу, хватаясь за горло и крича, будь то с неё заживо сдирают кожу, медленно по кусочку, по лоскутку.

Старик хмыкнул и стал вертеть в пальцах оба перстня, но никак не мог понять, как сделать из него ключ. В голове Рижана раздался голос, мужской, властный и слегка брезгливый.

- Бестолочь, это проще детской головоломки. – Раздражённо произнёс голос. – Пальцы старика, действуя не по воли хозяина, быстро соединили два кольца в своеобразный знак в виде восьмёрки.

- Кто ты!? – Воскликнул старик, сжав себе голову. – Как ты проник в мою голову.

- Душу и, если ты оторвёшь себе голову, я никуда не денусь. Лучше слушайся, червяк неудачник, если тебе нужна сила Сааласа. Будь ты умнее, не пришлось сидеть в подвале зализывая раны и пользоваться плотью старого идиота.

- Что тебе нужно? – Прорычал старик.

- Будешь слушать меня и станешь тем, о ком мечтал, равным Богам. Меня можешь считать своим хранителем.

Вивита наконец затихла и не в силах отдышаться, лежала на грязном полу укрывая своё привычное тело шёлком. С трудом повернув голову, она увидела старика, который бормотал сам с собой.

- Старик. – Пробормотала она, с трудом разжав сухие губы.

- А, очнулись? Я предупреждал, что обратный оборот будет больнее. – Рижан протянул девушке чашку с водой и соединённые в ключ перстни. – Вам придётся ещё кое-что сделать.

- Что ещё? – Устало произнесла она.

- В тюрьме, коль не врут слухи, вместе с узником находятся детёныши сайских драконов, их нужно уничтожить, иначе ключ бесполезен. – Старик протянул девушке тонкий кинжал. – Это подойдёт.

Вивита испуганно прижала к груди ткань и отползла от Рижана. Он ухватил её за пухлую лодыжку и дёрнул к себе.

- Трусость и жалость, порок для любого правителя. Если вы этого не сделаете, вам лучше забыть о троне Лавариса и о Сальвеле Ливире Ассаре. Уверен Атию Мальшо Тарис не остановила бы такая мелочь.

- Будь ты проклят. – Прошипела Вивита и выхватила клинок из рук старика.

- Так-то лучше. – Рижан поднялся на ноги. – Отдохните и подготовьтесь, через пару дней вытащим сааларца из его тюрьмы, если ваша рука не дрогнет.

Асталар готов был убить Архимага после того, как он отправил Атию в неизвестном направлении. Как только Архимаг освободил Асталара от оков, наследник перевоплотился в охотника и набросился на него.

- Утихомирься. – Спокойно ответил Архимаг, прижав голову инкуба к столешнице своего стола. – Я кое-что тебе расскажу, тебе это будет полезно, но твой отец не должен знать об этом разговоре.

Асталар отмахнулся от руки Марвита и изменив внешность, что такого важного он может ему рассказать, что даже отец знать не должен.

- Пойдём прогуляемся. – Марвит сотворил портал. – Здесь слишком много ушей.

Инкубы стояли на возвышенности скалистого утёса, с высоты раскрывался вид полного опустошения. Некогда вокруг этого каменного истукана шумел, бушевал и спал в мирном штиле огромный океан, а теперь только растрескавшийся песок и торчащие из него острые камни.

- Твоя мать не проклинала наш народ. – После долгого молчания произнёс Архимаг. – Эту легенду выдумали Боги, твой отец не убивал её, как многие говорят, она сама принесла себя в жертву ради нас и тебя.

- Что? И ты молчал всё это время!

- Молчал, все молчали. Ни один акранец не признается, что встал на колени перед другим народом, даже если он сильнее, лучше умереть. И нас убивали, а мир поглощали. Наши Боги оказались слабыми перед Творцами Света. Сальхиль – твоя мать, боялась за твою жизнь и жизнь твоего отца, против его воли, она пожертвовала собой, что бы мы стали сильнее. Но что-то пошло не так, Боги словно озверели и требовали всех сааларцев. Истории переписывались, как и взгляды. – Марвит посмотрел в небо. – Я любил твою мать, но она выбрала твоего отца, но в отличии от него, я берёг светлую память о ней.

- Тогда проклятье… - Асталар смотрел на Архимага, с подозрением. – После её смерти, мне внушали о вечном голоде, о том, что только Боги наше будущее, что мы одержали великую победу над Сааласом, ради нашего процветания.

- А что было до войны? Этого ты не знаешь и не должен знать. Наш мир с Сааласом был источником равновесия, наши народы, как никто другой, подходили друг к другу. Жадность всегда рождает зависть, а за ней войны. Творцы Света боялись потерять индивидуальность, потери власти.

- Кругом одна ложь. – Хмыкнул Асталар. – Ложь во спасение, никогда Богам не верил. Теперь ты мне расскажешь куда дел Атию.

- Атия, она похожа на твою мать, она единственное, что я мог сделать для будущего.

- Что вы имеете в виду? – Разозлился Асталар.

- Я вытащил её из той резни, спрятал в дальнем мире, о котором фактически не кто не знает. Надеялся, что в своё время она вернётся и восстановит Саалас, вернёт всё на свои места. Вот только произошло совершенно не так, как я планировал, её выследили Боги с помощью Лаврара ди Фара и нити судьбы, что связали вас. Из-за неуловимости Лаврара пришлось воспользоваться связями в Коалиции и не посредственно с его братом, Раланом ди Фаром. Архимаг Лавариса разделял моё мнение и согласился сотрудничать, на условиях что он примет непосредственное участие в восстановлении Сааласа. Я согласился, ради наших народов, ради будущего.

- Ради будущего ты преподнёс мою Атию ему на блюдечке!? – Асталар замахнулся, но Марвит ловко перехватил его руку.

- Вам не быть вместе, Боги не позволят, уничтожат тебя, а её поглотят. Этого ты хочешь!? – Архимаг оттолкнул Асталара. – Если будешь столь нерассудительным, погубишь не только себя и её, но и всех, кто в тебя верит и может поверить. Ты слаб и не опытен.

- Где Атия!? – С ненавистью воскликнул Асталар.

- В безопасности. – Безмятежно ответил Марвит и слегка усмехнулся. – Зерно даёт свои всходы. – Подумал он, но в слух не сказал.

После расслабляющей ванны, жить захотелось. Человеческие условия быта заставляют переосмысливать своё шаткое положение. Не знаю, как моим приёмным родственникам пришлось так разбогатеть, но это приятное чувство. Укутавшись в тёплый халат вышла из ванны в большую комнату, в которой меня уже ожидала бабуля.

- Выпей это. – Она протянула мне маленькую стеклянную рюмку с бледно зелёной жидкостью.

Выпила и чуть не задохнулась, напиток оказался по вкусу, как свежи выжитый сок острого перца. Заметалась по комнате в поисках воды, попыталась открыть дверь в ванную, но она не поддавалась. Из глаз потекли слёзы, жгло не только рот пищевод и желудок, очень сильно за пульсировала раненая ладонь.

- Анжелика, перестань бегать, расслабься быстрее всё пройдёт. – Бабушка улыбнулась, смотря на мои страдания, наступила на подол халата.

Растянувшись на полу, вытерла слёзы, жжение ослабло, но самое поразительное, у меня все пальцы на месте. Они отрасли, словно и не было жутких швов и невыносимой боли.

- Так, намного лучше. Поднимайся, не пристало наследнице Сааласа, Атии Мальшо Тарис, лежать как половой тряпке.

- Что? Сааласа? Так я не дома? – С удивлением посмотрела на бабушку.

- Ты дома, дома у своего опекуна Кориц Вальт Мор.

- Кого?

- Я, Кориц Вальт Мор, хозяйка Карских земель. – Гордо выпрямилась она. – А ты моя внучка. – Она тепло улыбнулась, обняла меня, так, как никто никогда не обнимал.

С одиннадцати лет я понимала, что живу с чужими людьми, но сейчас бабушка, которая когда-то властно сообщила мне, что я приёмная, являлась самым дорогим человеком. Прижалась к ней плотнее, вдыхая приятный аромат её духов и наслаждаясь этой минутой, будь то не виделись целую вечность.

- Значит ты попала в Академию Вечного Леса? – Спросила она. – А я голову сломала, куда ты могла провалиться, значит лужа.

- Да я не помню. – Пожала плечами и с удовольствием пригубила свежезаваренный кофе. – Мне сказали, что полгода как в магическом мире, но у меня амнезия.

Глава 15

После недолгого разговора с бабушкой, точнее леди Кориц, многое прояснилось. Меня перенесли на Землю в раннем детстве, Леди Кориц изучающая Землю согласилась воспитать меня. Кто именно меня спас, она не сказала, а вот я испортила планы своей названной бабушки. Ей пришлось подкинуть меня в детский дом, а после найти молодую пару, без родителей, без тёмного прошлого, без вредных привычек. Внушить, что она мать главы семейства, не составило труда. Остальное я помнила, детский дом, улыбчивая пара, что пришла забрать меня и обычная жизнь, обычной девочки. Хотя с бабушкой, которая больше смахивала на аристократку, позапрошлого века, жить было тяжеловато.

- То же мне, тяжело, тебе необходимо было хоть малая доля подобающего воспитания. – Хмыкнула она. – В конце концов, тебе пришлось бы вернуться, чтобы восстановить свой мир, и на правах высшей, разбрасываться, словечками в виде, «чё», «короче» и «типа»?

- Значит мы не на Земле. – Грустно вздохнула и посмотрела в большое окно, которое открывало потрясающий вид.

Холмистые поля, густо засаженные ровными кустами с переливающимися на солнце, красными ягодами.

- Нет конечно, Земля недосягаема, я сама туда попала по большому блату. Магам тяжело в технических мирах, как и местным жителям.

- Тяжело?

- Конечно. – Бабушка покачала головой. – В Академии это преподают во втором полугодье первого курса, наверстаешь. Так вот, маги непроизвольно нарушают природное равновесие сил. Аномальные зоны, полтергейсты и многое, что не маги не могут объяснить, непроизвольный конфликт сил. Я успела завершить все дела на Земле и стереть воспоминания о твоём существовании.

- У всех? Разве такое возможно?

- Нет не чего не возможного. – Улыбнулась она. - Например, как вернуть тебе утраченную память. Кстати, как тебе кофе?

- Замечательный. – Довольно улыбнулась и допила последний глоток.

- Это моё великое достояние, я ради него столько работала. – Она посмотрела в окно. – В наших мирах его называют – кефисом, один из самых дорогих напитков, и выращиваю его только семья Вальт Мор.

- Обалдеть. Да вы плантаторы.

- Мы, плантаторы. – Она преобразовала в ладони позолоченный свиток. – Хоть я и не сааларка, но я достойный опекун представителя этого народа. Я тебя вырастила и воспитала, ты согласна?

- Нет, лучше с тобой, чем с теми, кто убил, хотел убить или передумал убивать, я так толком не поняла.

Бабушка выронила чашку, и посмотрела на меня заслезившимися глазами. Никогда не видела, что бы она так расстраивалась, что даже сама растерялась, что ляпнула лишнее.

Справившись с внезапным порывом жалости, леди Кориц решила показать мне свои владения. Сильно удивилась увидев у богатого парадного входа настоящего дракона, запряжённого в бесколёсную платформу, увешенную золочёными вензелями.

Кориц сама лично взяла вожжи и провела по бортику платформы двумя пальцами. Воздух вокруг чудо-колесницы замерцал, образуя плотный барьер.

- Не люблю, когда причёска от ветра портится. – Улыбнулась она и тронула вожжи, заставляя дракона расправить нежно-голубые крылья и подняться в воздух.

Вид с высоты птичьего полёта завораживал. Мир, в котором теперь я прописана, назывался - Зайдар, небольшой, но очень живописный, сплошная дикая Малайзия. В нём не было королей или императоров, мир разделяли влиятельные семьи - Сила Пяти, одной из них принадлежала Леди Кориц.

Миниатюрные поселения располагались кругами между обширными плантациями кофе. Больших городов не наблюдалось, только мелкие поселения и ровные территории с множеством барачных сооружений. По словам бабушки, в небольших хранят готовые к продаже зёрна, а в более крупных обитают драконы, с помощью которых орошали поля и обжаривали собранный урожай.

- По троим словам, ты единственный экспортёр кофе, это, наверное, большой капитал, не боишься грабителей или нападения?

- На этот случай, есть наёмные войска, стоит только щёлкнуть пальцами. Теперь нужно заняться твоим дальнейшим образованием.

После её последних слов, резко загудели лодыжки и спина. Но всё оказалось намного хуже.

- Пока ты не восстановила свои силы, будешь обучаться теоретически, тебе всё равно придётся вернуться в Академию, как только магия вернётся, Лес призовёт тебя. – Бабуля открыла дверь в просторный кабинет, на большом письменном столе стояли стопки, пизанских башен, из книг. – Вспоминай пройдённые техники, а я подумаю, как вернуть тебе память.

Тося с жадностью проглатывала предложенный в пятый раз обед Раказисом.

- Хорошо, что у меня осталось мясо с последней охоты, иначе меня это высоко магическое существо сожрало бы. – Раказис кинул на раскалённые камни последние остатки провианта.

- Я же не животное, чтобы тебя есть. – Обиженно надула щёки Тося. – Я просто очень проголодалась. – Она осмотрелась и нахмурилась. – Это не похоже на твою песчаную нору.

- О, наконец-то, опомнилась, добро пожаловать домой в Тупик.

Тося подскочила на ноги, как ужаленная и забегала вокруг костра, с ужасом смотря по сторонам. Шкура, которая скрывала её наготу, осталась на месте обеда.

- Неплохо сложена. – Прошептал Раказис и схватив брошенную шкуру, поспешил укрыть бесстыдницу. – Успокойся, выберемся.

- Нет, - Тося повернулась к марканцу лицом и прижалась к его груди. – Меня поймают, закроют в банке.

На кожаной куртке Раказиса появились мокрые разводы от её слёз. Не решительно марканец провёл ладонью по её спине, коснулся кожи на обнажённом плече. Тепло её тело грело, маня, не так, как тела обычных женщин, от одной мысли, отпустить, заныло в груди.

- Никто и не когда не посмеет закрыть тебя в банке, я не позволю.

Тося подняла на Раказиса большие светло-голубые глаза, от слёз они казались ещё больше.

- Тогда, я всегда буду с тобой. Ты так меня оберегал, я всё время чувствовала тебя рядом. – Она так прижалась к марканцу, что он впервые за долгие годы растерялся, как мальчишка.

- На вид взрослая девка, а ведёшь себя как дитя малое. – Проворчал Раказис, и выдохнув, погладил её по голове.

Тося быстро успокоилась и намотав на себя ещё шкур, стала чертить на земле, тонким прутиком, странные символы.

- Что ты делаешь? – Поинтересовался марканец, подсев поближе.

- Ищу мою Атию, она нужна, точнее я ей нужна.

- Поясни.

- Я взяла на себя её силы и обрезала поток других, которые ей дал какой-то Лес. – Она вздохнула и продолжила. – Я больше не могу держать в себе эти силы, я и так изменилась, и эти штуки на груди сильно мешают. – Она раскрыла шкуры и продемонстрировала Раказису, то, что воспитанные девушки в жизни не откроют.

- С ума сошла! – Марканец в первые в жизни почувствовал, что холодная кровь в жилах закипает. Укутав Тосю поплотнее, пригрозил. – Никогда не оголяйся при людях, это, это, нельзя этого делать!

- Ладно. – Пожала она плечами и выронила прутик, её руки задрожали, а на лбу заблестели капельки пота. – Ещё, есть ещё один.

- Ещё один, кто ещё один?

- Ещё один выживший, Творец Света. – Она судорожно стала писать на земле очередные символы. – Надеюсь я не ошибусь, не могу ошибиться.

- Объясни наконец, что ты почувствовала!? – Раказис остановил руку Тоси и слегка сжал запястье. Смягчившись продолжил. – Тебе нечего бояться, пока я рядом.

- Я умышленно отрезала Атию от магии и стёрла воспоминания, с помощью артефакта, что был в груди инкуба. Там в пирамиде цитадели Всевозможетеля, находилась душа одного из Творцов Света, он звал её племянницей. Когда пирамида разрушилась, его дух слился с духом Атии и мог манипулировать ею. Я сделала всё, чтобы он не мог ей навредить, но он нашёл лазейка.

- Сны. – Продолжил Раказис. Тося в согласии кивнула.

- Он довольствовался малыми силами, что остались при ней, но этого хватило, чтобы вернуть её в Тупик, но я не знаю зачем.– Хайти поёжилась, не от холода, а от страха. - Теперь его в ней нет, он покинул её душу, но где он теперь, я не знаю. Его аура, как круги на воде, осталась здесь, а это значит, что он сменил носителя.

- А что с ещё одним Творцом Света? – Аккуратно спросил марканец.

- Всплеск сил Сааласа продлился меньше секунды, но очень ощутимо, и это не Атия, более опытный, опасный.

- Где?

- Я не знаю, я чувствую магию, с силами Атии чувства обострились многократно, но я не могу определить место положения.

Вивита, притворно постанывала, демонстрируя лёгкую простуду. Отказываясь от встречи с родителями на званном ужине.

- Я полежу до завтра, мне не хорошо, не хочу выглядеть отёкшей перед гостями двора. – Она притворно покашляла, укуталась поплотнее и махнула прислуге, чтобы ушла прочь.

Как только шаги за дверью окончательно стихли, Вивита подскочила с кровати, абсолютно готовая к свершению своих планов. Накинув на плечи серый плащ, схватила свёрнутый в ткань клинок.

Рижан ждал наследницу Лавариса у тайного входа в скрытую тюрьму коронованного семейства. Ничем не примечательный дом речного мельника, разрушал окружающее спокойствие, скрипов водяного колеса.

Вивита вошла в дом и отодвинула с пыльной полки, одну из множеств пустых коробок. В полу открылся проход, ведущий в глубь подземной трюмы.

Аргусы проводили множеством взглядов двух пришедших, с приглушенным рыком, спрятались в нишах в стенах и стихли. Дойдя до камеры пленника, Вивита удивилась, что её спутник, сильно отстал и не торопится её догонять.

- Поторапливайся, советник. Или совсем сил не осталось? – Усмехнулась она.

- Уничтожь драконов. – Прорычал Рижан.

- Слабак. – Хмыкнула Вивита.

Рижан сдерживал маску из последних сил, всё его тело ломало и выворачивало. Ещё немного и чары развеются, Вивита не должна видеть Лаврара ди Фара, иначе из этой тюрьмы ему не выбраться.

Девушка, справившись с замками, вошла в камеру. Она умилительно улыбнулась при виде источника своего обожания. Тихое шипение и попискивание, отвлекло её от лицезрения Сальвеля. Детёныши драконов жались к стенам и прятались в своих норах, они чувствовали страх и ужас.

- Быстрей, моя госпожа! – Умирающим голосом воскликнул Рижан из глубины коридора. – Иначе нас разоблачат!

Вивита размотала клинок и дёрнула рычаг, выталкивающий драконов из нор. Детёныши заметались по камере в предчувствии смерти.

- Жалкая девчонка, это всего лишь мелкие ящерицы! -Воскликнул Рижан, не своим голосом. - Тебе никогда не стать его спутницей!

Рука Вивиты перестала дрожать, она даже не поняла, как расправилась с маленькими пищащими и скулящими детёнышами. Её плащ и подол платья окрасились в тёмно-синюю кровь, как стены и пол камеры. Она вытерла с лица пот и отбросила клинок, её трясло, а желудок с трудом удерживал всё, что в нём находилось.

- С дороги! – Рижан оттолкнул ослабшую толстушку и приблизившись к сосуду, вставил в отверстие у основания, ключ из двух перстней.

Сосуд звонко раскрылся, как бутон лотоса, розовая жидкость растеклась по всему полу смешиваясь с кровью драконов и прибивая их тела к стенам. Сальвель глубоко вздохнул и попытался приподняться с мокрого пола.

- Тише, я помогу. – Рижан помог Сальвелю приподняться. – Ты в безопасности, тебе больше не чего не угрожает.

- Сальвель. – Вивита робко подошла к ним и тут же спрятала окровавленные руки за спиной. – Это я, та которая тебя освободила, ты не помнишь меня?

- Освободила? Почему я должен помнить такую…? – Сальвель брезгливо поморщился и отстранился. – Я что был пойман?

Рижан слегка усмехнулся и тут же отлетел к стене. На его старческом лице застыло удивление и страх, при виде золочёных нитей у своей шеи.

- Я не знаю кто вы такие, но в мою душу никто без моего позволения не влезет. – Сальвель поднялся на ноги и презрительно посмотрел на удивлённую Вивиту.

- Я всё объясню, только отпусти. – Прошипел сквозь зубы Рижан. – Без нас ты не выберешься от сюда.

- Да что ты? – Усмехнулся пленник и вывел в воздухе портал переноса.

Из сверкающего воздушного узора вырвался горячий воздух, от неожиданности Сальвель отступил и поскользнувшись на мокром полу свалился с ног.

- Что с Сааласом? – Ошарашенно спросил он.

Глава 16

Раказис внимательно следил, за начертанием Тоси, но стоили его взгляду останавливаться на её тонких пальцах, мысли путались и сворачивали в левую сторону.

- Не понимаю, почему не сходится? – Выдохнула она.

- Что именно? – Поинтересовался марканец.

- Не могу найти её, она не там, где ты сказал, не в мире инкубов.

- Я не мог ошибиться, этот дар у меня с рождения. - Резкая боль в груди, сдавила да такой степени, что ноги подогнулись. Он упал на колени, сжимая на груди куртку.

- Что с тобой? – Тося бросила свою схему, подбежала к склонившемуся Раказису.

- Моя привязка, малыши, с ними что-то случилось. – Сквозь зубы простонал марканец. Не выдержав боли, он потерял сознание.

- Малыши, привязка? – Тося с вопросом посмотрела на Цербера.

Фамильяр Атии сбежал, когда его хозяйка исчезла с инкубом. Вернувшись, Цербер даже не посмотрел в сторону Хайти, улёгся в темноте деревьев и не двигался, пока она не обратила на него внимание. Зверь нехотя поднялся и подошёл. Он долго смотрел на Тосю и Раказиса, обошёл сложную схему и с рычанием прокусил одно из своих ушей. Встряхнув головой, разбрызгал кровь из прокусанного уха прямо на разрисованную землю. Схема вспыхнула радужным свечением.

- Конечно! – Обрадовалась Тося. – Привязка фамильяра к своему хозяину! Кровный контракт!

Хайти решила подтащить марканца к порталу, но ноша оказалась не подъёмная. Смотря на жалкие попытки по перемещению тела, фамильяр фыркнул и увеличился до размера телёнка. С урчащим удовольствием Цербер схватил Раказиса острыми зубами тройной хваткой и сжав, потащил к порталу.

К вечеру с короткими перерывами на перекус, так увлеклась чтением, что не заметила, как мои пизанские книжные башни поубавились в размере в двое. Никогда не могла похвастаться скоро чтением, но сейчас читала так быстро, будто знала эти книги наизусть, дежавю сидело со мной рядом и не думало уходить.

Яркая вспышка света ослепила, что-то ухнуло и загрохотало, с полок посыпались книги. Как только свет рассеялся, от удивления открыла рот. В центре разгромленного кабинета стояли трое – Цербер, девушка, укутанная в шкуры, а третий - Раказис, тряпичной куклой висел в челюстях Цербера переростка. Монстр выплюнул марканца и бросился на меня. Стол разлетелся в дребезги от натески зверя, свалившись на пол с холодным ужасом смотрела на клыки величиной с мизинец.

- Госпожа! – Раздался в голове, низкий рычащий голос радости. – Как я соскучился!

Зажмурилась и старалась не дышать, пока радостный фамильяр вылизывал мне лицо.

- Что здесь происходит!? – В кабинет вошла леди Кориц, увиденное ей, очень не понравилось.

Выбравшись из нежностей Цербера, на меня налетела другая нежность. Миловидная девушка, моего возраста с волосами кирпичного цвета и глазами безоблачного летнего неба.

- Атия, Атия, моя Атия!

Да что это такое, какой-то дурдом!

Через четверть часа, страсти вокруг моей персоны приутихли. Цербер принял свою привычную форму, миловидная девушка успокоилась и не висела на мне, как чокнутая фанатка, а без чувственного Раказиса унесли в домашний лазарет.

- Что же, порядок здесь наведут, а мы с тобой займёмся анатомией марканца. – Бабушка окинула взглядом девушку в шкурах и акцентировалась на её необычных ногах. – А вас, юная леди нужно хорошенько вымыть и переодеть.

- Нет! Я его не брошу и пойду с вами! – Воспротивилась Хайти.

Интересно, как это Раказис за такой короткий срок нашёл себе девушку в том полумёртвом мире? Может спас от тех неандертальцев? Сама себе пожала плечами, а вот перечить бабуле, этой девушке, ой как не советую.

Не смотря на протесты, шесть служанок увели необычную девушку в шкурах в неизвестном направлении, мне стало жаль её, когда она смотрела на меня, постоянно оборачиваясь.

- Итак, марканец. – Бабуля повела меня в лазарет. – Марканцы фактически вымерли, большая удача увидеть хоть одного в живую, но анатомию их знать необходимо, как знать мёртвый язык, к примеру латынь.

- Но разве мне нужна анатомия? Я же не медиком собираюсь стать? – Не понимала действие бабушки.

- Необходимо, в Академии общая анатомия на втором курсе.

Это меня не успокоило, почему именно сейчас? Хотя, это хороший шанс отомстить за тот унизительный осмотр.

- Припоминаю, что в Академии марканцем был профессор боевой магии и некромантии…

- Профессор Кракар, он отец этого марканца. – Закрыла рот, от обвиняющего взгляда бабушки, опомнилась, я её перебила, здравствуй лекция об этике бесед.

Сэр Фальтон зашёл в дом Валы после полуночи.Профессоры Валитарий и Кракар вели тихую беседу, обсуждая дела Академии, а Вала совсем ушёл в себя прикинувшись в кресле полосатым покрывалом.

- Доброй ночи. – Поздоровался рыцарь. – Рад видеть вас живым и невредимым, профессор Кракар. Мы долго не могли с вами связаться.

- Во-о-о, я уже ютноров не чую. – Пробубнил навир и положил голову на подлокотник кресла.

- Что же, друг мой, - Кракар предложил рыцарю присесть. – Смотрю вы шли по лесу пешком?

- После появления Асталара Доль Харийш, камины запечатаны, разрешены переносы только в лесной город. Высшие перемещаются домой с разрешения Ректора или по личному вызову семьи учащегося. – Рыцарь тяжело вздохнул. – Мальдора слишком ужесточила законы Академии, но ютноры подчиняются протоколу изначального закона Замка. Боюсь Ректор взломает сердце замка, как ни как она Хранитель Вечного Леса.

- У неё не получится. – Вмешался в разговор вялый Вала. – Только сила основателя может подчинить Замок. Не думаю, что у Мальдоры хватит ума присягнуть Сааласу.

- Она нашла ключ. – Покачал головой Фальтон. – Мир, навир Атии, не знаю, что она ему наговорила, но он всегда при ней. В совете профессоров шепчутся, недовольства от политики Мальдоры нарастает, она даже купол не восстановила, после стихийного бедствия.

- Ненормальная. – Кракар стукнул по столу кулаком. – Хочет разрушить равновесие, всё уничтожить. Академия нейтральна, Лес колыбель, соединив их, ей придётся провозгласить мир Вечного Леса государством, лёгкая добыча для любого мира, уверен половина профессоров не будут биться за неё!

- Но будут биться за свои дома и семьи. – Робко сказал профессор Валитарий. – Лесной город первый попадёт под удар. Присягнувшим Академии некуда бежать, особенно таким как вы Кракар, с уничтоженными родными мирами. Нужно остановить Мальдору, иначе бед не оберёмся.

- Её нет в Академии, после разговора с инкубом, она взяла навира Мира и исчезла, оставив дела на глав комитета профессоров. – Рыцарь повернул голову к окну. – Думаю Зайзу вас выслушает, ему то же не нравится расстановка сил.

- Уважаемые собравшиеся. – Поднял лапу Вала, привлекая к себе внимание. – Ваши рассуждения наводят на мысль об Академическом перевороте и свержении Ректора, ведь так? Но вы должны помнить кто будет на стороне Хранителя Вечного Леса.

- Навиры-стражи и Ад с Акром. – Вытер вспотевший лоб Валитарий. – Да, Академия такого не выдержит, как ни как арканцы и демоны стражи Вечного Леса.

- Мальдора так просто не отдаст Академию. – Поддержал профессора рыцарь. – Не стоит подставлять под удар студентов, они, как и жители города пострадают.

- Поговорим с Замком, жаль, что камин запечатан. – Потёр подбородок Кракар, обдумывая, как по быстрее попасть в Академию.

- Оборачиваться никто не разучился? – Усмехнулся Вала. – Портал навиров, я ещё не забыл, как открывать. – Вам, Сер Фальтон, придётся идти пешком.

- Не стеснят мои доспехи ваш дом, уважаемый Вала?

Рыцарь замер возле камина. Рядом с латами воспарил призрак мужчины лет сорока. Сквозь бледно-голубое сияние виднелось мужественное лицо, широкие плечи, аккуратно вплетённые в косу длинные волосы. На едва различимом жилете рыцаря, виднелся сложный герб.

- Не часто увидишь ютнора воочию. – Профессор Кракар слегка поклонился Фальтону. – Особенно вас.

Из портала навиров у тайного озера в замке Академии, вышли два лабрадора, навир Вала и призрак.

- Ну наконец-то! – Воскликнул старческий голос. – Явились!

Профессоры приняли свой облик и склонились перед озером, рыцарь встал на колено.

- Папа! – Три шумные девчушки повисли на Кракаре.

- Мои сокровища. – Марканец обнял дочерей и прижал к груди. – Я так рад, что вы в безопасности.

- Итак, вы здесь, а где связанная по рукам и ногам Ректор, которая, так халатно относится ко мне!? – Молодые листочки на деревце, что прорастало в центре озера, на небольшом островке, нервно встрепенулись. – Она силой захватила власть в Вечном Лесу, уверен её алчные руки и до меня доберутся.

После этих слов Вала с упрёком посмотрел на профессора Валитария.

- Я разочаровался в ней, и хотел покинуть её кабинет, даже завял для этого. Рассчитывал, что меня перенесут в лес, так проще соединиться с Хранителем, он малый толковый, был.

- Подождите, всё время существования Академии, вы жили в её кабинете? – Удивился Валитарий.

- А где ещё. Вы молоды и много не знаете, и не понимаете. Она не знала, кем, на самом деле являлось декоративное дерево граната, то есть – я. Лес и Академия одно целое, но разделены, как желток с белком в яйце. А она решила всё перемешать.

- Значит разделение не случайно? – Задумался Кракар.

- А то! – Ответил Зайзу. – Независимость Леса и Академии очень важны. Так поддерживается незримый нейтралитет. Будь здесь хозяин, каждый захочет занять его место. Академия создавалась для воспитания магов и не больше, а Лес принадлежит… вам это знать пока не следует.

- А вы не можете снять Мальдору с поста? – Робко спросил Валитарий.

- Я её не ставил на этот пост, чтобы снимать. Вам придётся это сделать и причём представить доказательства, но чем быстрее, тем лучше, пока она совсем не запятнала мою репутацию. Я призываю студентов, но не силой. Если не будет учащихся, не будет смысла великой идеи основателя.

- Уравновешивание сил. – Продолжил Кракар.

- Именно. – Зайзу встрепенулся. – В Академии могущественное оружие миров воспитывается и шлифуется, как алмаз. Представите, что будет с магами, если их будут дрессировать в своих мирах, вбивая ценности собственных Правителей. Вечность захлебнётся в войнах. Вспомните историю Сааласа, хороший пример, я звал сааларцев в свои стены, но не один не явился. Атия оказалась большой удачей, она даже соединила меня с Хранителем, но сейчас источник Вечного Леса перенаправлен в Мальдору. Она в нём захлебнётся, не выдержит, только навиры могут его удержать и сааларцы.

- В навире Атии силы Сааласа и Леса. – Нахмурился Кракар.

- Он ещё глупый котёнок, старика, как я, слушать не будет, а Мальдора крутит им, как игрушкой. Найдите Мальдору, она задумала страшное преступление, кажется убийство.

- От куда вы знаете? – Спросил сэр Фальтон.

- У меня везде уши, но в слух она не говорит, опасается огласки своей идеальности. Я знаю куда она направилась с навиром Атии, могу направить.

- Я за ней пойду. – Вздохнул Кракар. – Профессор Валитарий, соберите собрание профессоров и проследите, что бы студенты находились на территории Академии до моего возвращения. Сэр Фальтон, будьте добры, обеспечите периметр территории замка охраной, в Лес ходить молодёжи опасно. Вала…

- Прости Кракар, но я подчиняюсь Хранителю. – Печально покачал головой навир. – Советую после моего ухода разрушить камни портала.

- Давай быстрей, а то меня твои детёныши уже за мучали. – Проворчал Зайзу.

Под ногами Кракара вспыхнула почва, профессор исчез.

Рижан перенёс Вивиту и Сальвеля в своё хранилище.Сааларец видимо не привык к такому пыльному и ущербному комфорту. Сморщившись, присел на предложенный стул, стараясь не к чему не прикасаться, но больше всего его раздражала, заляпанная драконье кровью, пышка с влюблённым взглядом.

- Моя госпожа, вам следует переодеться и привести себя в порядок. – Проскрипел Рижан, согнувшись в двое. – Уверяю мы от сюда никуда не денемся.

Поймав на себе брезгливый взгляд возлюбленного, девушка покраснела и быстро начертив портал местного переноса, испарилась.

- Итак Сальвель Ливир Ассар, рад, что вы живы. – Старик выпрямился, голос его, волшебным образом, изменился на более внятный и властный.

- Я не убил тебя, старик, только из-за временной жалости и кучи вопросов, кто ты такой?

- Меня зовут Ламоер Соитель Тарис.

- Ах-ха-ха, да ладно, я знаю Магистра в лицо, ты не он! – Рассмеялся Сальвель.

- Телом, нет, я дух, прозябающий в этой отвратительной оболочке, которая тоже является маской. Пока ты с отцом просиживали мягкие кресла в посольстве на Лаварисе я умер и перенёс душу в одну из Пирамид Вахрона, но уцелевшая осталась только одна. Итак, о главном. Нас всех уничтожили, мир опустошили, как ты уже успел заметить.

- Да кто посмел!? – Подскочил Сальвель.

- Акр, Ад, да все, кому не лень, приложили руке к исчезновению нашего народа, выжил только ты, ну и моя племянница. Семнадцать лет, тебя держали, как змею в формадегиде для своих целей, правители Лавариса.

- Меня пленили эти ничтожества!? – Сальвель заходил в зад и перёд по пыльному хранилищу. – А мой отец?

- Никто не выжил. – Вздохнул старик. – Но есть надежда снова вернуть наше былое величие и восстановить Саалас.

- Что ты имеешь в виду?

- Захватить Академию Вечного Леса. Ты единственный наследник Сааласа, прибудешь в Академию, думаю твоих навыков хватил для поступления на второй курс, а может и на третий. Закончишь её и потребуешь права заняв место Ректора.

- А твоя племянница, она же наследница, по праву рождения, я всего лишь сын посла.

- Забудь, я покарал её, она слишком мягкотелая и слабая. Считай её нет. Даже если появится, тебе она не ровня, я сильно в ней разочарован.

- Не получится. – Присел на стул Сальвель и сморщился, испачкав руки в пыли столешницы. – У меня нет дома и тем более, кто за меня поручится, низшим в Академии я быть не хочу.

- Я буду твоим опекуном. – Усмехнулся старик, у меня достаточно сил контролировать этого Лаврара, в чём теле я нахожусь.

- Нет, как бы я вас не уважал, достопочтенный Ламоер Соитель Тарис, жить в этой конуре я не согласен.

- Не стоит меня недооценивать юноша. Единственное, что с тебя потребуется это играть свою роль и быть снисходительным с дочерью местных правителей. Она ради тебя всё сделает.

- Даже так? И кто это восхитительная особа? – Усмехнулся Сальвельт.

- Вивита ди Фар, та, что так влюблённо на тебя смотрела. – Рижан заметил, что Сальвельт его не понимает. – Девушка что была здесь пару минут назад.

- Эта!? Нет, я не согласен, я что похож на мазохиста, она отвратительна, сама себя, наверное, ненавидит.

- Дурень, только улыбайся ей и делай комплементы, хочешь комфорта, будь добр слушайся. Пока тебя не призвал Вечный Лес, придётся потерпеть.

Вивиту ждать долго не пришлось. Она появилась в хранилище в чистом платье, голубого оттенка. Лицо украшала косметика, а шею, точнее там, где она должна быть, дорогое колье.

Пересилив себя Сальвель улыбнулся, наверное, слишком нежно, так, как Вивита чуть не оступилась, смотря на него, как на бога.

- Будем знакомы, свет мой. – Сальвель взял её ладонь и едва прикоснулся к ней губами.

Вивита неуместно хихикнула, а юноше очень захотел помыть руку и умыться.

Глава 17

Раказис так и не пришёл в себя, пришлось под присмотром бабушки обработать и перевязать его раны, не глубокие, но многочисленные от зубов Цербера. Фамильяр, наверное, получал удовольствие прокусывая его кожу. Рассматривать обнажённого марканца не очень хотелось, наверное, я смотрела на него, как он на меня, без интереса. Обычное тело мужчины, только кожа, точнее, тонкая едва заметная зелёно-синяя чешуя, отличала его от всех остальных. Шокировало количество старых глубоких шрамов, особенно на шее, ему, что, голову хотели оторвать?

- Не смущена? – Удивилась бабуля.

- Чего, я, мужиков нагишом не видела. – Обиженно отвернулась. – Накинула на него простынь и отступила от кушетки.

От моего ответа, лицо бабули ожесточилось.

- Юная леди, прошу объяснить…!?

- Прекрати, я жила самостоятельной жизнью не только на Земле, но и в Академии, я взрослая женщина.

- Когда достигнешь моего возраста, можешь назвать себя взрослой женщиной! – Вскипела она. – И многих ты видела в неглиже!?

- Гиана!? – Испуганно подскочил Раказис, прикрываясь простынью, увидев меня, чуть не свалился с кушетки. – Проклятье, Игзи, где я?

- Гиана? – Перевела взгляд с марканца на бабушку.

В лазарет ворвалась Тося, она обняла Раказиса, как маленький ребёнок. Помещение наполнился тишиной. Как-то всё через чур сумбурно.

- Игзи, не могла бы ты утихомирить своего питомца? – Раказис бросил попытки отцепить от себя Хайти.

- Этот марканец зовёт тебя драной козой!? – Схватилась за голову бабуля. – Идиотизм!

Возмущение леди Кориц и Раказиса, взрывали мозг, сжала виски и закричала.

- А ну, тихо! – На удивление, ко мне прислушались. – Раказис, одень штаны и отцепи от себя свою пассию! Леди Кориц, прошу составить мне компанию за чашечкой кофе.

- Неплохо. – Одобрила меня бабушка, а вот девушка растерялась.

- Я не пассия, я Тося. – Она о чём-то быстро думала, смотря на меня в поисках нужных слов. – Ты хотела всё забыть, но я не хочу, чтобы ты забыла меня.

Девушка шустро приблизилась ко мне и протянула руку. Дыхание перехватило, когда её запястье прошло в грудь на уровне солнечного сплетения. Почувствовала, как её пальцы коснулись моего сердца. Боли не ощущалось, только страх. Она вытащила руку из моей груди. Отшатнулась от неё, посмотрела на себя, ни крови, не порванного платья, но что-то не так. Почувствовала странную лёгкость, словно из тела наконец вытащили Иглы Суи. Силы вернулись, как глоток свежего воздуха, но вернулись не только они. В памяти, где расположился плотный туман, проявлялись образы, формы, действия. Академия, дом Валы, профессора, малыш Мир, Асталар. Полгода жизни, цветными картинками мелькали перед глазами. Побег из Академии, Тупик, боль, пирамида, дядя… Образы, что передал мне упокоенный родственник, как нож вонзились в мозг. От ужаса, зажмурилась и закричала, сжав голову ладонями, в попытке вырвать кошмарные образы. Попятившись, больно ударилось спиной о шкаф, села на пол.

- Дайте, мне успокоительное! – Раказис, обернул простынь вокруг бёдер и схватил небольшой пузырёк в шкафу у меня над головой.

- Прости, прости. – Со слезами смотрела на Раказиса перед собой. – Я никогда, не за что…

- Да-да, знаю пей. – Он не стал уговаривать, приподнял лицо, болезненно схватив за подбородок и просто влил сладкую жидкость мне в рот.

Мир поплыл перед глазами, наполняясь разноцветными разводами. Закрыла глаза и уснула, уткнувшись в холодную грудь марканца.

Проснулась от нежного прикосновения руки бабуши. Она гладила меня по голове, что-то тихо нашёптывая.

- Бабушка. – Из глаз потекла слеза, неприятно холодя и стягивая щёку.

- Ш-ш-ш-ш, не нервничай, ты проспала сутки, тебе нужно поесть и прогуляться на свежем воздухе. – Бабушка пересела с кресла на кровать и обняла меня, как в детстве. – Всё в прошлом, твоей вины в зверствах Сааласа нет. Таисия мне всё показала.

- Тося? Показала? – Шмыгнула носом и вытерла глаза.

- Удивительное создание, она передала мне изображение вашей встречи и того, что тебе внушил Ламоер Соитель Тарис – твой дядя. Он мне всегда не нравился, кровожадный, жестокий и алчный, всё время перечил твоему отцу.

- Ты знала мою настоящую семью?

- Имела удовольствие пообщаться. – Улыбнулась она.

- Расскажи, какие они были?

- Сначала поешь, а после всё остальное.

Перечить не стала, это утопия. Обед с нами разделили Раказис и Тося, не завидовала я Хайти. Леди Кориц взялась за девушку с азартным энтузиазмом. Смотрела на них, словно наблюдая своё прошлое воспитание. «Выпрямись, держи спину ровно, убери локти со стола, прибор так не держат». Тося почти плакала, но стиснув зубы старалась делать всё, как говорит бабушка, неверно свежо воспоминание о умывание и переодевание.

Раказису, в отличии от меня, кусок в горло не лез. Он отодвинул тарелку и посмотрел на потолок. Его что-то мучало, но что именно, решила спросить позже. Меня больше волновало, почему Академия Вечного Леса меня не призвала. Мысли о моём малыше Мире, не позволили доесть обед, а как только вспомнила Асталара с крылато-рогатой красавицей, совсем тошно стало. Отодвинула тарелку и как Раказис погрузилась в собственные воспоминания.

- Лучше бы я ничего не помнила. – Вздохнула, поблагодарила за обед и вышла из гостиной.

Прихватив пару книг, устроилась в саду при особняке. Цербер преданно сидел рядом, а я не могла читать. Слова не несли не чего, всё время думала о своём навире, о друзьях и как бы этого не хотелось, о Асталаре. Тихий рык Цербера отвлёк от мучащих мыслей, причиной недовольства фамильяра оказался Раказис. Марканец шёл по саду, сбивая попавшие камешки носком сапога, он так же, как и я, находился в печальной задумчивости. За ним нетороплива шла Хайти.

- Как так получилось, что Тося выросла? – Задала вопрос просто от того, что надо было, что-то сказать.

- Твой питомец, ты и думай. – Раказис присел на мою скамейку и запрокинув голову, уставился в небо. – А ты, от воспоминаний такая кислая?

- Держи их! Аккуратнее, крылья не поломайте! – Крики в глубине сада, заставили нас прислушаться. – Не подпускайте их к дому хозяйки!

Раказис принюхался и как ужаленный побежал на голоса. Что такого интересного он там учуял? Поспешила следом. Слышались грязные ругательства и глухой звук ударов. На смятых кустах лежали двое слуг бабушки, а ещё трое медленно отступали. Раказис сидел на земле держа трёх драконов, таких же, который вёз нас с бабушкой над плантациями, только намного меньше. Марканец шептал малышам какие-то слова, зверьки в свой черёд попискивали и жались к нему, как к матери.

- Идиоты! Как можно их сетью ловить! – Возмутился марканец. – Им же неделя от роду!

- Ну мы это. – Растерялись служащие.

- Что здесь происходит?

- Леди Кориц, эти бестии сбежали и мы, а этот, он…

Бабуля оценила ситуацию, отправила служащих на свои работы, а нас поманила за собой.

- Вы отлично ладите с драконами. – Она обратила внимание, как маленькие ящеры, семенят за Раказисом, смотря на него, как на своего родителя. – Дракир, я права?

- Дракир? – Переспросила, смотря на марканца.

- Хранитель драконов, редкий дар - знающий язык драконов. – Ответила бабушка. – Думаю ваше состояние, это привязка к погибшему выводку, я права?

- От Гианы, не чего не скроешь. – Проворчал Раказис.

- Гиана? – Снова задала вопрос, теперь смотря на родственницу.

- В какой-то степени, Гианы – оракулы, кстати, как и марканы вымерший народ. – Усмехнулся Раказис. – Похоже твоя родственница не распространялась о родовом древе.

- Прошу заметить, что я не вымерла. – Леди Кориц косо посмотрела на марканца. – Как и вы, если не будете делать не обдуманные привязки. У вас ещё есть шанс увеличить свою популяцию.

- Вам бы с моим отцом познакомиться. – Оскалился Раказис.

- Знакомы, благодарю за сводничество. – Бабушка ускорила шаг, а я и Раказисом с вопросом на лицах, посмотрели друг на друга.

После недолгого путешествия по владениям леди Кориц, мы зашли в огромный ангар. У Раказиса загорелись глаза при виде десятков драконов. Животные находились в ухоженных стойлах, как титулованные скакуны. Никогда не видела марканца таким радостным, ну только тогда, когда он надо мной издевался.

- Ты правда видишь будущее? – Аккуратно спросила бабушку.

- Будущее нельзя увидеть, только отрывистые кадры, которые оставляют отпечаток во временном пространстве.

- А у меня есть такой отпечаток? – С детским интересом посмотрела ей в глаза.

- Он есть у всех, но неужели, знать будущее так интересно?

- Конечно. – От предвкушения сжала воланы на платье.

- Вот у этих двоих очень яркий отпечаток. – Она слегка наклонилась и посмотрела на марканца и Хайти рядом с ним.

- У них!? – Я так громко удивилась, что они оба на меня уставились.

Раказис прищурился на бабушку и слегка отшатнулся от Тоси. Хайти погладив дракона по морде, схватила марканца за руку и торопливо повела к другим стойлам.

- Думаю вам стоит взглянуть на боевых драконов. – Бабушка подмигнула мне и повела к другим баракам.

Настроение Раказиса приподнялось, как и моё. Пытать бабушку о предсказании моего будущего не стала, если она не хочет никогда не скажет. Но одна деталь из её жизни оказалась для меня не просто неожиданностью, а шоком. Леди Кориц Вальт Мор состояла в совете профессоров Академии Вечного Леса.

- Профессор Академии? – У меня от удивления не закрывался рот.

- Профессор пророковеденья. – Она грустно вздохнула и взглянула на шкаф, заставленный многотомными книгами. – Это всё в прошлом, увидела яркий отпечаток своей жизни, бросила учить и отправилась на поиски новой жизни.

- А на каком курсе этот предмет?

- Пятом, но ты сначала на второй перейди. Итак, с какими предметами у тебя проблемы?

Говорить, что я полный ноль в самообороне, верховой езде и фехтовании, не стала, а вот начертание порталов, это моя мечта.

- Да, ты постоянно вырисовывала в тетрадях схему Сааласа. – Задумалась бабушка. – Думаю тебе по статусу положено знать эту науку, хотя она у тебя в крови по праву рождения.

Опять затронули тему о высших и низших, говорить свою точку зрения об этой несправедливости, то же не стала, а вдруг передумает мне помогать.

Остаток дня практиковалась на порталах местного переноса. Переместиться из одной комнаты в другую, оказалась так же сложно, как сидеть верхом и пытаться наскоку выстрелить из лука в движущуюся цель.

- Твоя проблема в том, что ты не веришь, что делаешь. – Вздохнула бабушка. – Не пытайся распределять силу, словно рисуешь ручкой, а представь узор, сделай его набросок и одним выдохом направь в него силы. Это не сложно.

Попробовала, вот только вместо рисунка получилась дыра в стене, просто и сердито.

- Завтра будешь целый день практиковаться. – Леди Кориц хлопнула в ладоши. На пороге с поклоном стояли несколько мужчин. – Восстановить стену, и заказать гобелены у Лорда Войсана.

Хорошо, что я ей не сказала о других своих неуспеваемостях, а то мне ещё орка надзирателя не хватает, для полного счастья. Единственное, что я хотела, это воспользоваться порталом в Академию и наконец обнять своего Мира.

Столица Лавариса напрягала своим спокойствием, точнее спокойствием двора.

Особо приближённые трону, сообщили коронованной чете, что из тайной тюрьмы бежал ценный узник.

- Вивита. – Со стоном прошептала Королева.

- Она не могла, у неё нет ключа. – Так же шёпотом, ответил Король.

Напряжённую атмосферу, накалило появление троих. В кабинет Короля, через портал местного переноса, зашла Вивита, держась за локоть Сальвеля и старый хранитель библиотеки Рижан.

- Мои драгоценные родители, спешу представить вам, Сальвель Ливир Ассар, мой будущий супруг. – Вивита светилась от счастья, а вот сааларец, старался удержать своё хладнокровие и горделивый вид.

- Какая неожиданность. – Нервно улыбнулась Королева.

- Большая неожиданность, что это нежное создание высвободила меня из заточения. – Сальвель хищно усмехнулся. – Интересно, кто это посмел меня так оскорбить?

- Вас не оскорбили, а спасли. – Взял себя в руки Король, и ужесточился в голосе. – Саалас уничтожен, а вы нет. Что было бы с вами, если бы мы вас не задержали?

- На семнадцать лет!?

Вивита с испугом отошла от Сальвеля, когда мимо её уха пролетела золотая нить.

- Успокойтесь, сын мой. – Скрипучим голосом произнёс Рижан и болезненно сжал его плечо. – Сейчас нужно думать о будущем, а не о прошлом.

- Вы правы. – Сальвель выдавил из себя улыбку и протянул руку Вивите. – Свет мой, не соизволишь показать мне мои апартаменты.

Вивита тут же забыла про страх и повела ненаглядного в его покои. Рижан, не разгибаясь приблизился к монархам и ещё больше склонился.

- Что-то мне подсказывает, ты приложил к этому руку Рижан. – Процедил сквозь зубы Король.

- Вам стоит более тщательно хранить свои тайны, ваше величество.

- Ты назвал его сыном. – Голос Королевы звучал как шипение змеи. – Как ты посмел, низший червь.

- Аккуратнее со словами, моя Королева, как ни как мой усыновлённый сааларец наследник великой силы. – Рижан мерзко улыбнулся, и пригрозил женщине костлявым, кривым пальцем. – Этот юноша озолотит вас раньше, чем возродится Саалас, он же единственный наследник Академии Вечного Леса. Ректор Великой Академии намного дороже правителя минувшей цивилизации.

Правители Лавариса задумались и переглянулись, старик прав, пускай всё остаётся, как есть, лишних всегда можно устранить при желании.

- Думаю при дворе вам будет уютнее, чем в подвале академии. – Смягчилась Королева.

- Благодарю, но её высочество предложила мне стать её советником, не мог отказаться.

Рижан удалился, развернувшись к монархам спиной и почти гордо вышел из кабинета.

- Девчонка молодец, даже не побрезговала убийством детёнышей драконов. – Усмехнулся Король, устало опустившись в своё кресло. – Но как к ней попал ключ?

- Она хоть что-то сделала для Лавариса, главное, чтобы Ралан не вмешался в наши планы вместе с коалицией. – Королева положила свои ладони на плечи супругу. – Академия действительно лакомый кусок, теперь я понимаю, почему твой племянник ухлёстывал за Атией Мальшо Тарис.

Глава 18

Сальвельт с любопытством смотрел в окно, прозябая в богато убранных апартаментах, он чувствовал себя, как в недавней тюрьме. Стоило ему выйти, Вивита появлялась, как по волшебству и засыпала вопросами о вкусах и желаниях, несчастного пленника.

За окном послышался задорный смех двух девушек. Сальвельт, усевшись на подоконник, залюбовался парой милых служанок, что весело несли из прачки ворох белья. Присвистнув, привлёк к себе внимания двух хохотушек. Девушки подняли головы на наглеца, сидящего на подоконнике третьего этажа, ахнули, засмущались и захихикали.

Оголённые плечи, скромное серое платье, каштановые волосы, сверкающие в лучах солнца. Сальвель не мог отвести глаз от одной из служанок, она словно парила в облаках, нежная, розовая кожа, манила, изгиб шеи, чувственные приоткрытые губы и глубокий синий взгляд с искрами тайного влечения. Сааларец, сглотнул, провожая игривую служанку взглядом и соскочив с подоконника, поспешил к дверям.

- Я бы на твоём месте не делал глупостей. – Рижан появился сидящим в кресле, в дорогом костюме и посвежевший после королевских купален.

- Глупостью станет, если я не воспользуюсь моментом. – Огрызнулся Сальвель. – Я семнадцать лет не совершал глупостей.

- Для этого есть Вивита, так ты её к себе намертво привяжешь, она ради тебя всех родственников перебьёт. – Невозмутимо произнёс старик.

- Можешь сменить маску и воспользоваться прелестями живых, меня от таких прелестей потряхивает. Боюсь я удушу эту особу от переизбытка чувств.

Сальвель хлопнул за собой дверью и отправился на поиски глупостей. Рижан тяжело вздохнул и поморщился. Пленённая душа Лаврара всё время искала лазейку, чтобы противостоять ему, но тщетно. Лаврар бился, кричал в глубине тела, в тёмной клетке.

- Выпусти меня! – Воскликнул он.

- Зачем? – Буднично ответил ему голос Ламоера. – Ты согласился с моим предложением, позволил делать с твоим телом, всё что угодно ради власти, будет тебе власть отдохни.

- Меня твои планы не устраивают! Ты беспомощен, у тебя нет сил Сааласа, ты дух!

- Но у меня есть твои силы, мне этого хватит, на первое время.

Над душой Лаврара потух пучок желанного света, погасла надежда на освобождение, но он будет ждать, к этому ему не привыкать. Пускай всё сделают за него, он никуда не денется.

Сальвель нашёл служанку, на первом этаже. Девушка быстро сбежала от своей подруги. Игриво стреляя глаза и улыбаясь, поспешила в глубь замка, где располагались комнаты прислуг. Скользнув в открытую комнату, она дождалась, когда Сальвель подойдёт к дверям. Прижавшись к стене, пылкая шатенка, прикусила губу, слегка улыбаясь и наматывая локон на палец.

- Приятно, когда женщина знает, что нужно мужчине. – Сааларец, не мог оторвать глаз от полоски нежной кожи на груди, девушки.

- А мне приятно, общество такого симпатичного мужчины. – Она засмеялась, схватила его за рубашку на груди и поманив к себе, закрыла дверь.

Вивита искала своего возлюбленного по всему замку, расспрашивала всех придворных, но его никто не видел. Наткнувшись в одном из коридоров на своего советника, старика, который уже не гнулся, как рыболовный крючок, а выпрямился, как натянутая струна.

- Где он!? – Воскликнула она, сжав пухлые кулачки. – Я желала разделить с ним ужин!

- Думаю, он осматривает окрестности, вы почивали после полудня, он не хотел тревожить вас.

Вивита покраснела, привычки так просто не бросить. Взяв себя в руки, оповестила Рижана, что завтрак желает разделить с Сальвелем.

- Он с удовольствием разделит с вами раннюю трапезу. – Рижан слегка улыбнулся, на последних словах.

Над столицей Лавариса засветились первые звёзды, ночь успокаивала насыщенный и шумный город. Дворовые маги зажигали фонари над широкими дорогами и площадью прибытий. Гости даже ночью посещали Симисай, ради отдыха в уютных тавернах и местных, бархатных купальнях.

Сальвельт ввалился в свои апартаменты и с удовольствием рухнул на кровать.

- От тебя несёт кровью. – Процедил сквозь зубы Рижан, появившись у кровати.

- А тебя заносит старик, думаю я имею права на мелкие шалости. – Сальвель сладко потянулся и схватил с небольшого стола бутылку вина. – Подумаешь низшая, её искать никто не будет, я уничтожил, то, что от неё осталось.

- Поговаривали о твоей жестокости…

- Старик. – Сальвельт оскалился. – Я не позволю, что бы какая-то низшая гордилась моим единичным вниманием и распространялась, что я, опустился до такой, как она? Не переживай, в Академии я не буду шалить.

Рижан задумался, не совершил ли он ошибку.

- Не забывай, Творцы Света, никогда не оступались и не делала ошибок.

- Довольно, Творцы Света! Чем всё закончилось!? Некогда могущественные, кто мы сейчас!? Лучше я буду Тёмной стороной Света, чем тем, кто нас всех погубил! – Сальвельт разбил бутылку о пол. – Уйди старик!

- Скорее бы Академия призвала тебя. – Подумал Рижан и вышел из покоев.

Кракар преследовал Мальдору, по тонкому следу ауры Мира, Зайзу забросил профессора в мир, куда отправилась Ректор. Эльфийка с навиром прыгала из одного мира в другой. Кракар знал, что она ищет, точнее кого. Судя по следу, она торопилась и на долго нигде не задерживалась. Кракар боялся сбиться с пути, потерять след, но больше всего опоздать.

Переместившись в один из дальних миров, марканец с облегчением выдохнул. От отдалённости, пришлось долго перемещаться, тратя бесценные силы. Мир, в который попал профессор, показался необитаемый, природа почти не тронута, но зайдя в лес у выхода из портала, усомнился в своём решении. Высокие тысячелетние деревья, обвивали изящные лестницы. В широких кронах переливались чарующие сооружения. Блистая, подобно потускневшим звёздам, аккуратные, но богато украшенные хрусталём дома, соединялись невесомыми весящими мостами. Немногочисленные жители воздушного города, не торопясь передвигались от одного дерева к другому.

Присмотревшись к сооружениям, Кракар сделал вывод – город совсем молодой, значит дальняя колония. Размышления профессора нарушил свежий след Мира. Тонкий золотистый туманный ручеёк скользнул перед ним и исчез за высокими деревьями.

Обратившись в тень, Кракар поспешил по следу, Мальдора именно здесь, в этом он не сомневался.

В нескольких километров от воздушного города, за стеной из непроходимого тёрна беседовали трое, присутствующий навир в боевой форме испепелял двух собеседников взглядом.

- Мальдора, большая неожиданность. – Притворно удивился Авитар Ти Кор – Магистр воздушных эльфов. – Вы так настаивали увидится с нами, - Авитар слегка усмехнулся посмотрев, на такого же улыбающегося сына. – что мне стало тревожно.

- Они вернулись и ваше преступление не скрыть. – Гордо произнесла эльфийка.

- Наше!? Ах-ха-ха, не вы ли, уважаемый Ректор мечтали избавится от Атии Мальшо Тарис?

- Клевета, я никогда не наврежу студенту, даже если он мне не симпатичен. – Мальдора наклонилась к навиру. – Видишь Мир, они на всё пойдут, лишь бы скрыть свою вену, как я и говорила.

- Вы виновны, виновны оба. – Зарычал навир демонстрируя ряды острых зубов. – Я покараю вас за смерть моей Атии.

Мир словно вспыхнул и угрожающе шагнул вперёд. Авитар с сыном попятились, против магии навира им не справится. Мальдора победно улыбнулась.

- Ну ты и дрянь. – Процедил сквозь зубы эльф воздушник. – Решила не марать руки, грязная эльфийка.

- Попридержи язык, лучше молись о удачном пристанище в после жизненном существовании. – Мальдору окружило разноцветное сияние. – Ничтожный убийца.

- Сила Вечного Леса? – Испуганно удивился Ирит, попятился и оступившись, свалился на пятую точку, с ужасом посмотрел на отца. – Пап, она же не убьёт нас?

- Это она и собирается сделать. – Авитар взмахнул рукой, в попытке сотворить хотя бы портал местного переноса.

Мир одним большим прыжком сбил Магистра с ног и упираясь передними лапами ему в грудь ещё страшнее зарычал.

Ирит натянул лук, тот самый, которым поразил Карла, целясь в Ректора Академии. Если убить Хранителя, навир будет не страшен.

- Боги. – Прорычал Авитар, пытаясь увеличить расстояние от зубов навира. – Покарайте нечестивую.

В стрелу Ирита слетались светящиеся частицы, насыщая её ярким свечением. Как только эльф собрался выпустить стрелу, Мальдора выставила руку вперёд, держа свой таинственный артефакт в виде погремушки.

- Никто не чего не узнает. – Выдохнула эльфийка и только хотела нанести удар, как её запястий, сжала сильная, мужская, четырёхпалая рука.

- Довольно, всё кончено. – Спокойно произнёс Кракар, крепче сжимая запястье Мальдоры. – Мир! Отпусти его, иначе я сломаю Хранителю руку!

Навир обернулся и с жутким рычанием бросился на Кракара.

- Прости малыш. – Прошептал профессор и прочитав сложное заклинание направил его на приближающегося навира.

Мира сплела тугая сеть, подобная той, что накинул на него Раказис в Тупике. Навир связанный по всем лапам извивался на земле, страшно рыча, но вырваться не мог.

- Живучий некромант! – Воскликнул Авитар и взглянул на сына, который так и не решился выстрелить. – Чего ты ждёшь, убей их!

Стрела сорвалась с тетивы, но не долетела до цели, а завязла в вихре невообразимой мощи. Кракар иссушив всю растительность вокруг себя, воспользовался её энергией увядания, творя вихревой щит.

- Ты меня не остановишь, - Мальдора выхватила свободной рукой, из скрытого пояса короткий кинжал, ударила Кракара под ребро. – Лучше ты был мёртвым.

Такого удара марканец не ожидал. Прижав раненый бок, отпустил эльфийку и опустился на колени. Вихревой щит рассеялся, не мешкая Ирит выпустил вторую стрелу. Мальдора выставила вперёд руки ожидая удар, но Кракар ловко сбил её с ног и одной рукой поймал, горящую голубым огнём, стрелу.

- Глупо биться с некромантом основой некромантии. – Стрела превратилась в пламя, и горящей водой стекла на землю стремясь к нападавшим.

Мальдора быстро поднялась на ноги, сняла с навира путы и стала творить новое заклинание против всех. Авитар с Иритом всячески защищались от голубого огня. Земля дрогнула и стала раскалываться от атак магов. Ректор била по Кракару и Авитару, Авитар с сыном направляли свою магию на профессора и эльфийку с навиром. Пространство рвалось на части от страшных атак.

Рана ослабила Кракара, но также ослабли его соперники. Почувствовав, что сил у профессора и Ректора мало Авитар решил бежать.

- Отец! – Вскрикнул Ирит.

За спиной эльфов вспыхнул портал, из которого спешно вышли вампиры Фавритая. Они быстро обездвижили Ирита и направились к Авитару.

Появление вампиров ещё больше разозлило Мальдору, но раскрывать магию Вечного Леса в полную силу, она просто боялась, её тело могло не выдержать. Рассчитывать на неопытного навира, тоже бессмысленно. Она судорожно рассуждала, что ей делать дальше, появление Кракара полностью разрушило её планы. В мыслях мелькнуло, что Кракар мог преследовать её по напутствию Академии, он, наверное, легко настроил профессоров против неё.

- Не отдам, Академия моя. – Процедила сквозь зубы эльфийка и сотворив портал исчезла вместе с навиром.

Профессор Валитарий собрал всех профессоров и даже старших служителей, таких как лекарь Айзис, старших конюхов и призраков смотрителей.

- Что за срочность? – Возмущались собравшиеся. – И так работы много, рук не хватает.

Собрание проходило в конференц-зале, замок увеличил его чуть ли не в двое, чтобы вместить всех. Валитарий постучал, небольшим кристаллом по трибуне, за которой стоял, привлекая к себе внимание. Возмущения стихли, но недовольный ропот слышался.

- Выслушайте меня! – Голос профессора звучал громко и уверенно. – Ректор Академии Вечного Леса совершила ужасное преступление! Она силой забрала магический поток Хранителя и в добавок ко всему, замешена в убийстве Карла Арвеля Сава Дарка и исчезновению студентов!

- Это ложь! – Воскликнул тренер Рокан. – Вы должны доказать, столь ужасные обвинения!

Тренера поддержала почти половина собравшихся, требуя доказательства, от Валитария в наговоре.

Профессор Валитарий, не обращая внимание на возмущённые возгласы, преобразовал перед собой портал, впуская в зал морозный воздух. Подождав пару минут, помог слеповатому хранителю академических свитков зайти в зал. Голоса стихли, мёртвое молчание, резало слух. Не так давно этого незаурядного старика считали мёртвым, как профессора Кракара.

После недолгого пересказа разговора профессора некромантии и Магистра Таласа в ночь их якобы убийства в хранилище свитков, снова поднялся гам голосов. Поддерживающие Ректора не верили, утверждали, что всё выше сказанное – клевета и дискриминация, что словесного рассказа мало, только Рокан молчал, его подозрения оказались не беспочвенными.

Валитарий снова громко стукнул по трибуне кристаллом.

- После такого, Ректор не может занимать свой пост! Её преступление…

- А Лес!? – Воскликнула профессор Рарита. – Это правда, что она силой забрала поток Хранителя!?

- К сожалению, да. – Тяжело вздохнул Валитарий. – Об этом мне сообщил Замок Академии.

После его слов, по залу прокатился смех, больше всех смеялись сторонники Ректора.

Всеобщее веселье разрушил порывистый ветер, раскрывший настежь все окна. В зал ворвался поток сухих листьев и приняв облик Ректора зависли над собравшимися.

- Уважаемые профессора! – Голос Мальдоры лился звоном сотен колокольчиков, распространяясь на весь зал. – Меня оклеветали, пытаются свергнуть и нарушить хрупкий порядок. Я не желаю захватывать Академию силой, но, если вы согласны с обвинениями в мой адрес, мне ничего не остаётся, как соединить Академию с Великим Лесом, чтобы защитить от бедствий и завистливых миров не только студентов, но и всё, что нам дорого. Уверена, что давление на моё правление уже достигла апогеи, кто верит мне и поддерживает мою политику, оставите стены Академии, присоединяйтесь ко мне.

Листья осыпались, покрывая пол зала. Собравшиеся переглядывались и шептались. Первым из зала вышел Рокан, вслед за ним отправились почти половина народу.

- Я что-то не пойму? Ректор решила силой завладеть Академией? – Мастер фехтования Ивис слегка поёжился, как от сквозняка. – А как же студенты? Ректор закрыла все путевые камины и наложила заклинание на переносы для высших. Магию Хранителя, так просто не развеять.

- Если об этом узнают, нам грозит настоящая война. – Айзис покачал головой. – Мы сейчас как мишень, но самое главное, нужно защитить студентов.

Глава 19

Раненого и ослабевшего Кракара, вампиры перенесли в Фарвитай в родовое гнездо правящей семьи Мардони. Глава рода распорядился позаботиться об профессоре и провести допрос над Авитаром и его сыном.

Старейшины быстро залечили Кракару рану. Профессора обхаживали как дорогого гостя, хотя таковым он и являлся, после последних событий. Глава рода, отец Дилара предложил профессору разделить с ним трапезу.

Широкий стол, в просторной гостиной, накрыли на двоих. Признак уважение и почтения, хозяину рода отобедать наедине с дорогим гостем.

- Я вам безмерно благодарен за помощь в поимке убийцы и его сообщника. – Улыбнулся глава семейства, подняв бокал с алым вином на уровень глаз. – Но к сожалению, ещё один сообщник бежал, точнее сообщница.

- Я не хотел вредить Мальдоре, она сама жертва. – Вздохнул Кракар.

- Она не жертва, а больная тщеславием эльфийка. Боюсь это не лечится. Что ей стоило остановиться, признать свою вину, но нет, она пошла на преступление, а дальше будет хуже. – Глава рода прищурился. – По вашим словам, в её власти сила Вечного Леса. Уверен она нападёт на Академию. К сожалению мой сын, как все остальные студенты в опасности, но путевые порталы запечатаны их не взломать, пытались, не вышло. Мы бы помогли вам, хоть это против закона Вечности, но не можем. Самое страшное, что она воспользуется арканцами и аданцами в захвате Академии, они дали клятву защищать Вечный Лес.

- Проклятье. – Кракар положил прибор, не притронувшись к блюду. – Забыл об этой клятве, но, если подумать, они так же должны охранять Академию.

- Верно, но вы забыли, что Мальдора Ректор, а после Хранитель, её полномочий никто не решал.

После этих слов, Кракар схватился за голову и замер, шальная мысль сверкнула в его сознании.

- Атия Мальшо Тарис наследница Сааларца, её силы и силы Академии могут остановить Мальдору. – Кракар в упор посмотрел на главу семейства Мардони.

- Она погибла, точнее её убили. – Вампир приподнялся из-за стола. - Или нет?

- Или нет. – Ответил профессор. – Мне нужна ваша помощь, чтобы найти своего кровного родственника, он рядом с ней, я уверен.

- Вы меня ещё в Академии пугали своей загадочностью. – Улыбнулся Мардони. – Сейчас не меньше.

Родовое гнездо Мардони Сава Дарк, некогда запущенное и полуразрушенное, интенсивно восстанавливалось. Родовое гнездо бывшего главы, Мардони не трогал и не разрушал, как их предки разрушили его дом. Напротив, в память об убитом Карле, оставил бывшей главе семье клана внушительные территории и часть привилегий.

Полуразрушенный замок Мардони, обильно затянутый лесами, быстро восстанавливали. Массивные каменные блоки левитировали к разрушенным стенам, маги каменщики искусно и быстро творили скульптуры и навесные капители.

Глава и старейшины клана проводили профессора на панорамную мансарду самой высокой башни восстанавливаемого замка.

На белоснежном мраморном полу старейшины начертили сложную пентаграмму поиска и переноса. Мардони на правах главы, быстро и аккуратно порезал запястье Кракара, над рисунком. Кровь из раны профессора не текла, а распространялась алой дымкой вокруг его тела. Кракар вошёл в центр пентаграммы и под монотонное пение старейшин, исчез оставив после себя алую дымку.

- Спаси моего сына. – Прошептал Мардони и отдал приказ старейшинам. – Сообщите главам коалиции, что я желаю поговорить с ними. Нужно перестраховаться.

Сообщение о просьбе главы Фавритая об аудиенции с главами коалиции взбудоражили сообщества миров. Слух, что глава Фавритая знает, что-то важное, заставил Ралана ди Фара отложить вино и тоску.

Лорд Кирвин собрал всех глав коалиции в стенах цитадели города магов Лавариса. Глава Фавритая, сообщил совету коалиции о проблеме, что нависла над Вечным Лесом и Академией, а также о поимке Магистра Таласа и его сына. Мардони поймав на себе напряжённый взгляд Ралана ди Фара, решил не распространяться о воскрешении профессора Кракара и Атии Мальшо Тарис. Первоначально нужно пробиться в Вечный Лес и Академию, остановить Мальдору и предоставить студентам и профессорам полную безопасность.

- Неплохая новость для нас, мой друг. – Прошептал Лорд Кирвин Ралану. – Нужно обязательно взломать путь в Академию, теперь смерть Атии не нарушит наших планов.

Ралан такими глазами посмотрел на тёмного эльфа, что будь на его месте маг по слабее, его сердце остановилось, от молчаливого проклятья. Лорд Кирвин отвернулся и передёрнул плечами, судя по внешности Архимага Лавариса, он сказал лишнего.

Взлом пути в Академию или город Вечного Леса не увенчался успехом. Все маги коалиции и даже старейшины Фавритая безуспешно тратили свои силы, но так и не взломали путь.

Ралан перебрал все отцовские записи в его старом кабинете при дворе и наткнулся на весьма интересную запись, хранящуюся в тайнике. Несколько раз прочитав пожелтевший свиток, исписанный отцовским почерком, проклял себя за халатность и тяжело опустился, в покрытое пылью и паутиной, кресло. В свитке подробно описывалась строение спящей тюрьмы для сааларцев, ключом к сложному изобретению служили два перстня. Бывший Архимаг специально сделал из древнего сааларского артефакта два само размерных перстней, для своих сыновей, но видимо после разочарования в Лаврара, отдал их Ралану, но так и не успел сообщить их истинную ценность.

Отследить или призвать реликвию, Ралан и не пытался, кто бы его не ограбил, позаботился о снятии хозяйской привязки. Ралан провёл ладонью по вспотевшему лбу от одной, застрявшей в сознании мысли. Если отец создал столь сложное сооружение и оставил ключ, значит есть ещё один выживший сааларец!?

Просидев всю ночь в отцовском кабинете, Ралан решил побеседовать с Королём, как ни как, отец не мог сотворить такое без надлежащего указа своего коронованного брата.

Утро встретило Ралана прохладой и гуляющим по панорамному коридору, что открывал вид на внутренний парк, сквозняком. Быстрые шаги и стук каблуков, эхом распространялись по всему коридору. Ралан сильно удивился, увидев столь ранним утром Вивиту. Ему больше всего не хотелось выслушивать скользкие речи кузины, но бегать от неё, ниже его достоинства.

Поравнявшись с Раланом, Вивита кинула гордый взгляд и произнесла на ходу.

- Архимаг, сообщите магам, что утро сегодня отвратительно прохладное. Примите меры, вроде это ваша работа. – Вивита хмыкнула и поспешила в парк.

С детства Ралан не наблюдал у кузины столь завидной прыти, а глаза её блестели так как сейчас, только когда смотрела на него. Что же изменилось?

Любопытство заставило Архимага проследить за кузиной, придерживаясь существенную дистанцию.

У арочного входа в парк, плотно заросшего разноцветным плющом, стояла фигура в белом костюме. Ралан глазам своим не поверил, он чуть не свалился, через чур облокотившись о перила. Лица человека в арке не разглядеть, но аура, заставила у Архимага сжаться сердце.

- Атия!? – Мелькнуло в голове Ралана.

Вивита лучезарно улыбнулась и схватила ожидающего в белом за локоть, как соскучившийся ребёнок. Незнакомым человеком оказался мужчина лет двадцати пяти. Белая кожа, волосы цвета вороньего крыла, аристократичные черты лица, выразительные зелёные глаза и аура Атии, точнее сааларца. Ралан нахмурился, как такое возможно, неужели именно его пленили в тюрьме отца? Вспомнился призрак Атии, и как он отдал ей свой перстень. Но вот второй перстень остался в Тупике. Ралан сжал куртку на груди и отошёл в тень, не сводя глаз с сааларца. Неужели чета правителей Лавариса замешаны в убийстве Атии? Последняя мысль, кровожадным червём, вгрызлась в душу. Раказис не мог пойти на убийство человека, который не чего ему не сделал, значит шантаж.

- Архимаг? Вам не здоровиться? – К Ралану подошёл Рижан и улыбнувшийся, продемонстрировал новые белоснежные зубы. – Вы плохо выглядите, бессонная ночь?

- Вы, насколько мне не изменяет память, служитель королевской тайной библиотеки? – Ралан выпрямился, напуская на себя надменный и горделивый вид.

- Это в прошлом. Её высочество настояла, что бы я стал её советником.

- Как неожиданно? – Притворно удивился Ралан.

- Семейные связи. – Рижан поклонился и отправился в парк.

- Семейные связи? – Архимаг посмотрел на арочный вход в парк, где уже никого не было. – Дядя, что ты задумал?

- Прошу простить. – Перед Раланом появился юный паж. – Вас требует к себе Король, немедленно.

- Замечательно.

Архимаг поспешил к Королю, слишком много вопросов, слишком много.

Кракар появился в особняке леди Кориц сразу после обеда. Служанка, что несла грязную посуду от испуга выронила хрупкий фарфор, со звоном разбивая его на мелкие осколки.

Мы ещё не успели встать из-за стола, как появился незваный гость.

- Нашёл-таки. – Прошептал Раказис.

- Профессор! – Подскочила и кинулась Кракару на шею. – Как я рада вас видеть!

Профессор слегка поморщился, заныла недавняя рана.

- Неожиданная встреча, Кракар. – Бабушка медленно поднялась из-за стола и тепло улыбнулась. – Сколько лет прошло?

- Не мало, но ты цветёшь, как всегда, ни изменилась не на миг.

- Комплементы у тебя всегда удавались легко, только я теперь не краснею, как раньше. Что же, думаю не за сыном ты сюда переместился?

- Ты не потеряла хватку в предсказаниях. – Улыбнулся Кракар.

- У тебя на лице всё написано и по свежей ране на запястье и под ребром могу частично пересказать твоё прошлое.

- Ты права, как всегда. Я воспользовался помощью главы рода Фавритая, чтобы найти вас, точнее сына и Атию, был уверен, что они вместе.

- Даже так? – Бабуля слегка приподняла бровь и наклонила голову, от чего, профессор нервно сглотнул.

Я и Раказис с вопросом переглянулись, что это было, флирт? Или мы чего-то не знаем?

- Атия, нам нужно срочно возвращаться в Академию. – Профессор в упор посмотрел на меня. – Я вижу, что память вернулась, думаю тебе не понравится, последние новости.

- Нужно сначала поправить твоё здоровье, а после геройствовать. – Сурово произнесла бабуля, схватила Кракара за локоть и поведя за собой. – Я сама тебя перевяжу.

- Ну папаша. – Шикнул Раказис. – Сколько же у него тайн?

Леди Кориц довольно быстро привела профессора в должный вид, он не выглядел обессиленным и не гнулся от боли.

Рассказав нам о ситуации, в Академии и Вечном Лесу, обмолвился об преступлении Мальдоры и положении Мира.

- Она манипулирует моим малышом!? – Не могла найти себе места, после этих новостей. Металась по комнате, пока Раказис силой усадил меня в кресло.

- Боюсь Ректор затеет бойню, если Академия станет сопротивляется. – Нахмурилась бабуля. – Я не могу рисковать внучкой. Уверена, Ректора поддержат часть профессоров и арканцы с демонами.

- Асталар. – прикрыла рот ладонью. – Неужели он пойдёт против Академии, студентов, профессоров?

- Это их долг перед Вечностью. – Тяжело вздохнул профессор. – Без тебя, Атия, Академия обречена на гибель, как и Лес. Сила Сааласа достаточно подпитает замок, чтобы противостоять Хранителю Леса и даже возможно, остановить её.

- Чушь! – Бабуля подошла ко мне и положила свои ладони на мои плечи. – Если Хранитель воспользуется всей силой…

- Погибнет. – Перебил её Кракар. – Её тело не выдержит полного потока, если силы Леса вырвутся не подготовленный навир с ними не справится, а Хранитель не готовил преемника, уверен Мальдора тоже. А вот Атия удержит поток.

- Но ведь есть ещё один сааларец. – Подала робкий голосок Тося, которую никто не замечал, до этой минуты.

- Ну да, ты в Тупике, что-то почувствовала. – Раказис провёл ладонью по её волосам, заставив засмущаться.

- Дядя? – Посмотрела на Тосю.

- Нет. – По-детски завертела головой Хайти. – Живого и сильного. Я не знаю где он или она.

- Слишком всё складно. – Нахмурилась бабушка и зажмурилась, будь то пыталась взглянуть в будущее. – Ректор захватывает силу Вечного Леса, Академия подставляется под удар, Атию считают мёртвой и вдруг появляется ещё один сааларец. – Бабушка выдохнула и открыла глаза. – Коалиция. Не зря один из регентов так настойчиво хотел заполучить Атию. В одиночку внучка не справится.

- Зря ты так, Кориц. Она не одна, мы все будем бороться. – Успокаивающим голосом произнёс Кракар.

- То же мне бойцы. – Бабуля преобразила на ладони круглый медальон из цельного чёрного камня на тонкой позолоченной цепочке и одела его на мою шею. – Это призыв моей личной наёмной армии. Ты, моя внучка и имеешь полное право распоряжаться ею. Я пойду с вами, лишняя пара рук, не повредит.

Ралан сжал кулаки до боли и опустил голову, выслушивая суровые высказывания своего Короля.

- Твой отец поступил предательски, соорудив свою тюрьму и заточив в ней несчастного сааларца. Его следовало казнить, за столь ужасный произвол!

- Почему вы мне ничего не рассказали? – Процедил сквозь зубы Ралан. – Вы обманом выкрали реликвию отца!

- Попридержи язык! – Король стукнул кулаком по столу. – Я и тебя подозревал в измене, особенно после отказа передать перстни нам, ты ещё больше впал в подозрение. Из-за твоего упрямства, я даже согласился на помолвку Вивиты, хоть ты её и не достоин! Твой отец хорошо спрятал свою тюрьму с сааларцем, мы нашли несчастного, но не могли освободить без реликвии ди Фаров!

- Отец не мог так поступить. – Поднял на Короля глаза Ралан.

- Не тебе говорить об взаимопонимании братьев, не ты ли изуродовал своего старшего брата и сколько неприятностей предоставил нам и нашим союзникам Лаврар. – Король не добро прищурился. – Я догадываюсь зачем тебе нужен был брак с сааларкой, но теперь придётся подчинятся мне и своему миру.

- Я любил Атию! – Воскликнул Ралан.

- Ты как твой отец, искусно лжёшь. Аккуратнее племянник, я тебя насквозь вижу. На твоей стороне коалиция и будет удобнее всем нам, что бы она так же была и на моей стороне. – Король щёлкнул пальцами, после чего в дверях появились трое – Вивита, Рижан и Сальвель. – Прошу, проходите, мои дорогие.

Глава 20

Кракар и леди Кориц с интересом следили за сложным узором, что вырисовывала Тося на песке заднего двора особняка. Раказис не интересовался процедурой начертания, а лениво нежился на солнце изредка наблюдая за Хайти, неужели бабуля права? От одной только мысли о их романе, мурашки табуном пробежали по спине. Мне оставалось только ждать, сегодня фактически экзамен по передаче энергии в портал, ведь только мои силы способны оживить творение Тоси.

Долго мы ломали голову, как проникнуть в Академию, ни один портал не открывался, замок, дом Валы, дом профессора и даже мой тайник, намертво запечатаны. Я пробовала и пробовала, без успешно, пока Тося робко не дёрнула меня за руку.

- Не правильно. – Прошептала она мне на ухо. – Здесь нужна техника Творцов Света. Я помогу, это заложено в моей памяти, но силу придётся распределять тебе.

- Удивительное существо. – Улыбнулся Кракар. – Никогда бы не подумал, что именно она, находилась в коконе. Интересно, как можно создать такое искусственным путём?

- И даже не думай. – Едва слышно огрызнулся Раказис. – Она не подопытный зверёк для старого некроманта.

Профессор сдержанно промолчал, а вот бабуля с большим усилием пыталась не рассмеются. Самым спокойным и весёлым оказался Церби, он ходил вокруг меня кругами, извиваясь всем телом в попытке вилять коротким хвостом.

Тося выпрямилась и кивнула, в знак окончания работы. От волнения вспотели ладони, а ноги отказывались двигаться. Всё что вбивала мне в голову бабуля, разом вылетело, боюсь я взорву весь песок вместе с особняком. Глубоко вздохнула и приблизилась к рисунку. Все в моей семье умели творить порталы, умели делать это легко словно дыша. Дыхание! Естественная форма жизни, как я сразу не догадалась! Хватило трёх вдохов и выдохов, чтобы хорошенько осмотреть рисунок. Протянув руку, направила поток сил равномерно, словно заливая тягучий сироп на цент блюдца. Энергия текла быстро, обогащая узор разноцветным сиянием. Свечение оторвалось от земли, поднялось на метр.

- Вот может, когда захочет. – Усмехнулась бабуля. – Что же пора на войну.

Я о войне не думала, даже не представляла, как это происходит в магических мирах, волновало только одно, мой Мир, мой маленький запутавшийся малыш.

Мы зашли в портал и всё закружилось. На мгновение показалось, что я совершила ошибку, что-то сделала не так. Переход длился минут пять, достаточно долго по сравнению с переходом в Лаварис или Тупик. Нервы успокоились в тот момент, когда ноги коснулись коротко остриженного газона перед замком Академии.

- Берегись! – Крикнул Айзис, кидая к нашим ногам маленькую бусину.

Мгновенно над нами проявился щит в виде пузыря. Только в этот момент обратили внимание, что перед замком слишком много камней в высоту около двух метров и столько же в обхват. В наш щит с глухим ударом врезался один из валунов и скатившись рухнул на землю. Почва вздрогнула, как сердце в моей груди. Спустя десять минут, щит растаял.

- Сюда живо! – Крикнул лекарь, из дверей замка.

Тридцатиметровый забег, сопровождался ещё несколькими встрясками земли за спиной, нас буквально расстреливали обломками скал.

Забежав в двери замка, свалилась на четвереньки, каменная эстафета вымотала по хлеще уроков Рокана. Это что, действительно война? Не верила до последнего, в какие-либо военные действия, теперь верю.

- Атия? – Удивлённый голос демона лекаря разрезал тишину, как удар молота. – Жива?

Подняла голову, оторвав взгляд от мраморного пола и увидела толпу изрядно удивлённых профессоров, про ютноров не могла сказать точно, удивлены они или нет.

- Какое-то нашествие призраков. – Поёжилась профессор Рарита и зябко потёрла свои плечи.

- Мы не призраки коллега. – Улыбнулся Кракар. – По всей вероятности прибыли вовремя.

- Очень вовремя. – Выдохнул лекарь, помогая мне подняться с пола. – Ректор решила сравнять Академию с землёй. На её сторону перешла половина профессоров и призраков. Она не бьёт в полную силу, боюсь если ударит, щит замка не выдержит.

После этих слов, стены Академии вздрогнули, с потолка посыпалась штукатурка, а несущие балки жалобно заскрипели.

- Где студенты? – Забеспокоился Кракар.

- В подвале замка. – Из толпы профессоров вышел тренер Рокан. – Там все студенты, даже с озёрного общежития. Навиры позволили жителям лесного города укрыться в Академии, не считая тех, кто перешли на стороны Мальдоры. – Орк отвёл глаза. – Прости Кракар, я не знал…

- Не стоит извинятся за чужой грех. – Отрезал профессор некромантии. – Нужно срочно остановить эти безумные разрушения, иначе мы потерям не только Академию и студентов, но и будущее.

Кракар не спрашивал Рокана, почему тот не присоединился к супруге, а вот в моих глазах тренер возвысился. Одно не понравилась, с какой скорбью на него посмотрела бабушка, её тоже решила не спрашивать, оставлю на потом.

В толпе профессоров распространился ропот, об возвращении Кракара, меня и профессора Кориц. Особенно удивлялись при виде Раказиса.

- Как он посмел вернуться, как его земля носит, дурной отпрыск.

Мне не нравились эти разговоры, особенно лицо Раказиса. Марканец шёл рядом, сжав зубы и опустив глаза. Стало очень обидно за него, желание его поддержать, заставило взять за руку. Он слегка дёрнулся и сжал мою ладонь. Тося поступила более вольно, она обняла его руку, словно влюблённая школьница и одарила Раказиса лучезарной улыбкой.

Под гром каменной канонады все собрались в конференц-зале. Нервозность и страх чувствовались, как раскалённый воздух. Собравшиеся боялись и не были уверены в том, что говорил Кракар с трибуны вещаний, я тоже удивлялась его хладнокровию. Уверена каменная бомбёжка, только начало.

- Коллеги и уважаемые служащие! Все вы в курсе о преступлении Ректора Мальдоры, но как не печально, она Ректор и снять её с поста может только совет Академии совместно с Хранителем Леса!

- Или смерть. – Негромко добавил Айзис, привлекая к себе ошарашенные взгляды, особенно Рокана.

- Позвольте мне поговорить с ней! – Воскликнул тренер. – Она должна меня выслушать. Я уговорю её, мы уйдём исчезнем.

- Боюсь в ней нет прежнего благоразумия, она безумна в погоне за власть. – Покачал головой Кракар. – Запомните, никто некого убивать не собирается, особенно навиров, они истинные жертвы. Будем просто отражать их удары, а вы, Атия Мальшо Тарис, должны решить Мальдору сил Леса.

После этих слов во тру резко пересохло. Попятилась от пристальных взглядов профессоров.

- Вы предлагаете, чтобы студентка бросила вызов Ректору!? – Удивился профессор политерики Варит. – Это называется убийством, а не спасением. Не проще ли взломать порталы и позвать помощь.

- Даже если мы взломаем порталы, кого мы позовём!? – Раздался голос не знакомого мне профессора. – Коалицию, независимые республики миров или наёмные войска!? И что случится с Академией после этого!?

- Обязательства. – В согласии кивнули ещё пара профессоров.

- Именно! – Подхватил их Кракар. – Академия, как и Вечный Лес нейтральны. Если воспользуемся помощью, нам придётся отойти к стороне победителя и потерять ценный нейтралитет.

- А как же студенты? – Робко спросила профессор Рарита. – Если замок разрушат, что станет с ними?

- Мы этого не позволим! – Кракар так на меня посмотрел, что захотелось провалиться сквозь землю.

Под ногами дрогнул пол и буквально растаял. Под всеобщий вздох провалилась, так сказать «сквозь землю». Полёт длился секунды две, удар о тёплую воду, что накрыла с головой, странным образом охладила страх.

- Атия, простите Зайзу, у него паршивое чувство юмора. – Голос и облик сэра Фальтона, развеяли страх окончательно. – Скорее вылезайте, простынете.

Ухватилась за железную перчатку и выбралась на, поросший мягкой травой, островок.

- Я безгранично рад вас видеть в здравии. Не верил в ужасные слухи о вашей гибели. – Рыцарь слегка обнял меня, по холодным доспехам катились ручейки озёрной воды, это не остановило меня обнять дорогого друга. – Мои собратья сообщат профессорам, что вы в безопасности. Думаю, ваше внезапное исчезновение, заставило всех испугаться.

- Ну наконец-то! – Воскликнул старческий голос. Он лился отовсюду. – Давай иди останови Хранителя, а то по моим стенам трещины расползаются.

Посмотрела на деревце, что когда-то выпросила у Мальдоры. Некогда сухое и безжизненное, таковым оно сейчас не являлось. Довольно крепкое, с молодыми листьями и новым местом обитания. Данный тайник, отличался от того, что сотворила я. Более обширный и заросший. В стороне увидела портал навиров, разбитый в дребезги, сердце кольнуло.

- Я не смогу одна с этим справиться.

- Почему одна? – Возмутился голос. – Профессора, ютноры, студенты, я в конце концов, мы все поможем.

- Нет. – Замотала головой. – Я не смогу, я не дипломат и тем более не воин. Что вы от меня все хотите? Скрестить с Мальдорой мечи?

- Киса? – Раздался робкий голосок одной из дочери Кракара. – Ты пришла нам помочь? А папа, папа и братик с тобой?

Больно стало смотреть на маленькую большеглазую девчушку. Почему они все от меня ждут того, на что я не способна. Зайзу прав, без помощи мне не обойтись. На стороне Мальдоры сильные маги профессора и могущественные навиры. От одной только мысли, что придётся навредить Вале или Миру, сердце сжималось в тиски. Пришлось признать правоту профессора Кракара, нужно побороть Мальдору, ради всеобщей безопасности. Но как?

- Я тебя поддержу, но только меня нужно защищать в этот момент. – Грустно произнёс Зайзу. – Как только выйдешь за мои пределы, я буду с тобой. Иди, ты, наверное, соскучилась по своим друзьям?

- Я…

Не успела договорить, как оказалась в кольце ослепительного света вместе с рыцарем. Как только свет растаял, перед нами образовался, точнее мы попали в огромный зал, заставленный высокими колонами. Необъятное пространство заполняли сотни палаток разных размеров. Со свода лился приятный тёплый свет эмитируя солнечный. С первого взгляда стало понятно, что иерархия высших и низших никуда не делась. Богато расшитые шатры, располагались ближе к стенам, палатки по проще и беднее находились в центре, третий вид просторных, но простых палаток, объяснялся тем, что в них проживали жители лесного города.

- Атия? – Голос Сис раздался совсем близко. Она робко подошла и протянув руку, коснулась моего запястья. – Это правда ты?

- Сис. – С радостью обняла однокурсницу.

- Атия! – Раздался крик братьев оборотней, от которого все обратили на нас внимание.

От вида радостных друзей прослезилась, мы столько пережили, столько прошли. Ижида коснулась моего лица ладонями и улыбаясь заплакала, успела одёрнуть её руки, прежде чем их коснулись мои слёзы. Все были рядом, даже высший Дилар с Вилитой, только Ливитая не оказалось в шумной и радостной компании.

Эльф нашёлся у палатки близнецов. Он казался бледным и ослабшим.

- Атия! – Удивление прозвучало ели слышно, он хотел подняться с низкого стула, но его пошатнуло, Ижида успела подхватить его за плечо. – Жива, я так рад.

Вот только радости в глазах друга не оказалось, он выглядел смертельно больным. Присела перед ним на корточки и взяла его тонкие пальцы.

- Что с тобой?

- Всё хорошо. – Улыбнулся высушенными губами эльф. – Лёгкое недомогание.

- Не верю. – Правда не верила, Айзис любого поставит на ноги, а если Ливитай в таком состоянии, тут что-то другое.

- Его бросили. – Послышался над головой грустный голос Тита.

- Не надо. – Запротестовал Ливитай.

- Она наш друг и должна знать. – Проворчал оборотень. – Сам расскажи, иначе я наговорю лишнего.

- Это всё из-за меня. – Ижида коснулась лбом плеча эльфа и шмыгнула носом. – От него отвернулась семья, родной народ и Боги, а Боги моего мира не пустили его в храм для благословения.

- Ничего не понимаю. – Нахмурилась и встряхнула русалку и эльфа. – Объясните мне нормально, что произошло?

Ливитай пересказал всё что с ним произошло после возвращения из Тупика. Магия иссякла из тела эльфа, попытка присягнуть Богам Ориса не увенчалась успехом, озёрный храм ему просто не открылся. Если бы не нынешние события Ректор отправила его в ближайший мир не магов, но не факт, что он там выжил. Глядя на эльфа, он казался при смерти. Обида за Ливитая, и та не справедливость, что на него свалилась коснулась и без того больного сердца. Это неправильно, но если попробовать отвести его в свой храм?

Лав словно прочитав мои мысли, грустно покачал головой.

- Мы пытались. – Прошептал мне на ухо оборотень. – Храм не открылся. Он и нас только с Миром пускал, но сила на месте, не переживай.

Переживала я о многом, пытаясь спрятать подальше страх и нервозность, прокашлялась и чуть не сорвав голос привлекла к себе внимание.

- Выслушайте меня! Мы должны противостоять Хранителю Леса, спасти Академию!

- Ишь ты какая! – Раздался возглас со стороны шатров высших. – Кто тебе дал право нами командовать, чудом воскрешённая!

- Закрой рот! – Огрызнулся Лав.

- А ты вообще помалкивай, безродный неудачник!

Схватила Лава за руку, чтобы остановить от драки.

- Пускай Ректор возьмёт своё, мы не против! – Продолжил один из высших, которого подхватили его друзья шумными возгласами поддержки. – Из-за мятежа профессоров мы все застряли здесь, как мыши в клетке, как только наши родители узнают…!

- Вы даже не подозреваете, во что превратится Академия если план Мальдоры осуществится! – Крикнула в ответ.

- Плевать! Я вообще не хотел такого образования, я и так силён. – Наконец хам вышел из толпы высших и усмехнулся. – Что ты сможешь сделать Ректору, жалкая первокурсница не высшая и не низшая, ты вообще никто!

На меня смотрел представитель тёмных эльфов, так называемых вайдеров. Студент оказался выпускником и выглядел старше меня лет на семь. Холёный, в дорогой одежде и с брезгливым взглядом.

- Что инкубова подстилка, за тебя не заступится наследник Акра. Это ты во всём виновата, от того, что сааларец основал Академию и взрастил Вечный Лес, не делает тебя его наследницей. Отойди в сторону и прикинься куклой, рядом со своим дружком эльфом или прими вызов на дуэль! – Студент взмахнул рукой, атаку выпускника я точно не отражу.

Зажмурилась и выпрямила спину, как бы этого не хотелось, удар нужно выдержать. В уме пронеслись сложные схемы заклинания, золотые нити сами собой вспыхнули и завертелись вокруг моего тела. Сотнями стрел, нити помчались к обидчику и воткнувшись у его ног, заставили отскочить выскочку.

- Моя очередь! – Воскликнул он и закончив своё заклинание, направил в мою сторону быстролетящее чёрное облако. – Молись, что бы лекари собрали тебя по кускам!

- Довольно! – Воскликнул ещё один старшекурсник из высших. Он встал перед облаком вайдера, и как знаток ушу повернувшись на пятках направил облако в обратном направлении. К счастью, высшего спас созданный щит.

- Ты зачем вмешался!? – Тёмному эльфу не понравилось, что в дуэль влился третий и судя по тональности разговора, уважаемый однокурсник. – Ты нарушил закон магической дуэли!

- Во-первых - Атия права, а ты дурак, который не чего не понимаешь. – Спокойно ответил студень. – А во-вторых – ты отошёл от места атаки, дуэль проиграна.

За спиной на пол упали все мои друзья, а Калия с облегчением выдохнула и без сил опустилась на колени. У демоницы дрожали руки, а из кончиков пальцев струились ели заметные нити не толще волоса. Они как корни сплели наших друзей. Калия воспользовалась сложным парализующим заклинанием, чтобы остановить незапланированную драку. Дилар огрызнулся на однокурсницу и тут же поблагодарил.

- У тебя самый здравый рассудок. – Выдохнул вампир, отряхивая брюки от пыли. – В отличии от нас.

- Не благодари и так тяжко. – Калия встряхнула руками и выпрямилась. – Ввязавшись вы в дуэль, нам бы всем не поздоровилось.

- Атия Мальшо Тарис. – Произнёс студент, что остановил дуэль с вайдером. Он подошёл ближе и продолжил. – Я согласен, что ты выскочка, но также мне нравится с кокой стороны ты выскакиваешь. Дружба с низшими не принесёт тебе должного уважения среди высших. Ты станешь изгоем, рано или поздно вы отвернётесь друг от друга, возможно станете врагами, но только не я. – Студент протянул мне руку.

- Какая сжатая логика. – Спрятала руки за спиной и сделала шаг назад. – Я высшая и довольно наглая выскочка, если смотреть с вашей стороны, но ответь, хоть один низший старался помочь тебе или защитить, просто за то, что ты есть?

- Посмотрим. – Хмыкнул он и повернулся к толпе собравшихся высших. – Не вижу смысла ввязываться в дела Леса и Академии. В случае несчастного случая никто не понесёт ответственности. – Он косо посмотрел на Дилара и Вилиту, добавляя. – Мы должны черпать из этого мира знания, а не увечья и смерть. Высшие должны ценить важность своей крови.

Сжала кулаки, не ожидала рвения со стороны привилегированных студентов, но что бы так гордо уйти в кусты!

- Ну и сидите в углу, как загнанные крысы. – Прошептала низшая выпускница, подойдя к нам. – Мало толку от студентов перед профессорами, навирами и Хранителем, но мы не можем сидеть сложа руки. Победив, Ректор ещё больше ужесточит законы Академии, проиграет, может мы все вздохнём с облегчением.

Девушка оказалась кентавром, лет двадцати шести. Она выглядела уставшей и измотанной, обратила внимание на её нашивку. Семь полос ели виднелись, затёртый и подкопчённый плащ формы, говорил, что она не так давно учувствовала в помощи тушения Вечного Леса.

На нашу сторону перешли почти все низшие и половина жителей города. Взглянула на недовольных высших, что шипели на нас, как обширный клубок змей, развернулась и повела свою маленькую армия к сэру Фальтону, что неподвижно стоял в месте нашего прибытия.

- Надеюсь вы знаете, что делаете. – Тихо сказал ютнор.

- Мне бы вашу уверенность. – Грустно улыбнулась и коснулась пальцами, медальона, что одела на меня бабушка.

Стоило только мысленно попросить Зайзу переместить нас к профессорам, как пол под ногами вспыхнул. При нашем появлении конференц-зал ещё больше увеличился. Что делать дальше, понятия не имела и с мольбой посмотрела на профессора Кракара.

Глава 21

Расстановкой нашего небольшого войска занимались ютноры во главе с сэром Фальтоном. Рыцари грамотно расставили учащихся и профессоров. Студенты и жители города должны укрывать замок и храмовую зону от нападения, а профессора и ютноры заняли оборонительные позиции, защищая не только границы Академии, но и студентов в тылу.

Прежде чем отправиться с профессорами, схватила бледного и слабого Ливитая за руку и поспешила к храму.

- Оставь Атия, не теряй время. – Умирающим голосом произнёс эльф.

- Потом спасибо скажешь. – Схватилась за ручку двери храма Сааласа и дёрнула.

Дверь беспрекословно открылась, скрипя старыми петлями, демонстрируя апокалиптический вид за большими окнами. Сделав шаг остановилась, Ливитай застыл на пороге, словно упираясь в невидимую преграду.

- Это бесполезно, я не вижу глубин твоего храма, он меня не пускает. – Эльф отпустил мою руку и отступив на пару шагов, свалился у порога храма. – Я отдохну, здесь безопасно, иди…

Оставаться и поддержать Ливитая очень хотелось, но время не на моей стороне. Он прав, здесь безопаснее, чем у замка. Встряхнула эльфа и улыбнулась, пускай хоть ему станет чуточку легче, чем мне.

У полуразрушенных врат Академии строем стояли ютноры, за ними профессора. Голова закружилась, понятия не имела, что мне делать и как забрать у Мальдоры силу. Настоящее самоубийство или убийство, кому как нравится. Не дойдя до профессоров запнулась о торчащую ветку, ни заметить я её не могла, значит появилась только сейчас. Мальдора решила из-под тишка переломать мне ноги?

- Возьми меня в руки, быстро. – С земли донёсся тихий шёпот Зайзу. – Хватит на меня пялиться.

Подняла ветку, она выпрямилась, превращаясь в трость с янтарной рукояткой, в глубине которой виднелась копия Зайзу с шевелящимися ветками.

- Теперь моя сила в твоих руках, защищайте меня. – Поморщилась от капризного нытья старика. Чем-то его тон напомнил тон дяди. Противный старикашка.

- Атия! Пойдём! – Тренер Рокан позвал меня к воротам. – Безопаснее будет идти вдвоём, я тебя прикрою если что.

- Безопаснее!? – Мои ноги словно вросли в землю, я не готова так просто идти на смерть.

- Атия, у тебя сильный защитник, не бойся. – Подтолкнул меня Кракар.

И он туда же, бесит. Сжала трость и выпрямила спину. Хоть прожилки и дрожали, как тысяча испуганных зайцев, но я должна, выскочка я или нет?

Выжженный лес даже днём казался как после напалма. Под ногами хрустели обугленные ветки и иссушенная земля. Гробовую тишину нарушал хруст под ногами. Обеими руками сжимала трость и с опаской смотрела по сторонам, чувства, что за нами следят, холодило кровь.

- Тренер, может вы мне расскажете, как забрать у Ректора силы леса?

- Она должна отдать тебе силы по своей воле или… - Рокан замолчал, а мне его молчание показалось страшнее самого ужаса. – Не отставай.

- Так она мне их и отдала…

- Стой. – Рокан остановился и прислушался.

- Милый ты всё-таки пришёл. – Мальдора появилась в облике ослепительно белой лани. Встав на дыбы обратилась в привычный облик. – Боялась, что ты предал, бросил меня… Атия? – Только сейчас она меня заметила и в недоумении сделала шаг назад. – Жива?

За спиной эльфийки мелькнул пушистый огненный хвост. Мир встал рядом с ней, величественный, точная копия своих погибших родителей.

- Малыш! – Протянула руки. – Это я…

- Обман! - Воскликнула Мальдора. – Это подделка, не слушай её!

- Мальдора, что ты несёшь!? – Воскликнул Рокан. – Брось это безумие, давай уйдём, ведь ты этого хотела!?

- Я Хранитель Вечного Леса и полноправная Владыка Академии, а ты, - Она ласково улыбнулась. – мой любимый супруг. Будем править вместе, будем законом и правосудием.

- Ты сошла с ума. – Рокан попятился и скрыл меня за спиной. – Зря я надеялся и не зря подозревал. Ты действительно совершила страшное преступление и обманывала меня всё это время.

- Всё ради нас.

- Ради себя. – Дёрнул меня чёрт ляпнуть и поймать на себе ожесточённый взгляд эльфийки.

- Проклятая подделка! Кто ты? Марионетка замка или тебя собрал часть совета!? – Она взмахнула рукой. – Сейчас выясним. Мир взять её!

Что, меня!? Мир вспыхнул и одним большим прыжком быстро приближался, отчётливо видела его острые когти, которым не чего не стоило разорвать меня надвое.

- Моя госпожа! – Рычащий крик Церби оглушил мозг, так, что в глазах потемнело.

Трёхглавый монстр чёрной тенью пролетел над головой сбивая навира и кубарем откатившись с ним в сторону.

- Тарис берегись! – Воскликнул Рокан.

В меня со стороны Мальдоры летело что-то огромное и яркое. Сжалась, своё заклинание я попусту не успею сформировать. Вот и всё, упокойте Боги мою душу. Рукоять трости вспыхнула мягким зеленоватым светом, атака Ректора развеялась на миллионы мелких искр, но отдачу я почувствовала всем своим нутром. Пока Мальдора собирала второй удар, успела освободить свои нить и направила их на Ректора.

- Атия, всё-таки это ты!? – Её лицо ещё больше ожесточилась. – Живучая сааларка. Теперь ты для меня намного опаснее.

Эльфийка растворилась, пропуская сквозь себя мои нити, поднимаясь к кронам светящимся облаком.

- Отступаем. – Прошептал Рокан, оглядываясь по сторонам и аккуратно пятясь.

Сквозь обугленные, чёрные деревья виднелись сотни горящих глаз. Нас окружили навиры стражи в боевом обличии. Спрятала свои нити от греха подальше и не обращая внимание на окружение поспешила к фамильяру и Миру. Фамильяр прижал извивающего навира к земле, Цербер оказался более опытным противником.

- Мир! – Оттолкнула Цербера, боясь, что фамильяр вцепиться тремя мощными челюстями в моего малыша. – Мир!

Навир вывернулся и кинулся на меня, горячее дыхание коснулось моего плеча и щеки, от резкой боли парализовало тело.

- Госпожа! – Воскликнул Цербер.

- Назад. – Процедила сквозь зубы и погладила Мира свободной рукой. – Ты так вырос и такой сильный.

Как только челюсти Мира разжались, вскрикнула от боли и прижала плечо. Навир испуганно сжался и опустив уши, шмыгнул носом. Придя в себя ощутила тёплое и мягкое объятия. Пульсирующая боль заставила сжать зубы, а из глаз потекли слёзы, вцепилась в тёплое и бархатное ухо.

- Атия! – Взвыл Мир, как маленький плаксивый мальчишка. – Моя Атия-я-я-я!!!

- Пойдём домой.

- Мир! – Раздался знакомый громкий голос.

В толпе навиров появился Вала в боевом обличии.

- Уходите, Мальдора устремилась к Академии, у неё достаточно сил что бы противостоять профессорам, мы то же направляемся за ней. Уходите, пока Хранитель не приказала вас уничтожить. – Вала тяжело вздохнул и отвернулся. – Воля Хранителя закон Вечного Леса.

- Пойдём Мир. – Оторвала подол платья и затянула рану на плече. На мою просьбу навир ещё сильнее расплакался, сорвался с места и помчался в обугленную чащу. – Мир!?

- Он не пойдёт с нами. – Покачал головой Рокан. – Он, как и все навиры во власти Хранителя, если ослушается, кара смерть. – Хватит сантиментов.

Тренер подхватил меня на руки и помчался к замку. Сквозь многочисленные деревья, видела, как нас сопровождает Мир. Он не сводил с нас глаз и даже на расстоянии, чувствовала, как ему больно и тяжело. Мне кстати, не меньше.

У ворот Академии развернулась целая армия. Каменные и деревянные великаны, держали перед собой огромные камни, за ними построились навиры стражи. Маги перебивщики расположились в тылу. Мальдора появилась перед воротами и игриво щёлкнула пальцем по прозрачному барьеру профессоров.

- Что же, решили сопротивляться воле Ректора – Хранителя? Глупцы. Вам стоит только сдаться и всё будет как прежде.

- Ты переступила все разумные пределы, Мальдора! – Крикнул Кракар.

- Жив значит. – Хмыкнула она. – Стоило догадаться, кто стоит за всем, ты не меньше моего жаждешь власти, не так ли?

- Ты заблуждаешься, девочка.

- Мне надоела вся эта болтовня! Впустите меня в Академию иначе мне придётся войти силой! – Глаза эльфийки засветились всеми цветами радуги, как облик прошлого Хранителя. – Уничтожить барьер!

- Держать щит! – Крикнул Кракар стоящим поодаль студентам. У профессоров вспыхнули ладони разными стихийными узорами. – Всем отражать атаки!

Профессора Академии выступили вперёд, выходя за пределы щита студентов.

- Что они делают!? – Ужаснулась Калия. – Они беззащитны вне барьера!

- Старшекурсники их прикроют. – Сжал зубы Дилар, в попытки усилить щит.

Калия с вопросом посмотрела на напряжённых студентов и вампира, кажется он не знал, что говорил.

Великаны Хранителя засыпали щит и профессоров камнями и обугленными деревьями, только профессора мастерски отражали титанические атаки.

- Почему она не атакует силой Леса? – Прошептал один из профессоров.

- Боится. – Выдохнул демон – лекарь, расставляя на земле кристаллы накопители. – Она принимает силы Вечного Леса, но воспользоваться ими не может.

- Не так просто управлять океаном, когда рождён каплей. – Умно процитировал профессор водной магии. – Воспользуется силами на полную, захлебнётся.

Профессора расслабились, натиск камней и деревьев совсем не напрягал обороняющихся.

Мальдора внимательно следила за мятежниками, поймав напряжённый взгляд Кракара, слегка повела плечом. В этот самый момент начали атаковать маги Ректора.

- Все за щит! Скрывайтесь за щит! – Кричал Кракар, отступая за сверкающий барьер студентов.

- Мы не устоим. – Выдохнул Айзис. – Нам нужна помощь.

- Надеюсь с Атией и Роканом всё в порядке. – Рарита прекратила отбивать атаки и взялась за усиление барьера. – Не стоило их отпускать.

- Стоило. – Горделиво произнесла Кориц. – Ни что не делается понапрасну.

- Все не говорит, что видит, это меня постоянно пугало. – Поёжилась Дария.

- Если бы лучше училась, стала бы не только мастером верховой езды. – Хмыкнула Кориц.

- Но что может сделать первокурсница и орк, с Хранителем и целой армией? – Спросил один из профессоров. – Боюсь для нас это тоже самоубийство.

Я и Рокан, наблюдали за атаками профессоров Хранителя с нагромождения сваленных горелых деревьев. Рокан измазался залой и мне приказал, это отбило наш запах, навиры не почую.

- И что дальше, мы так и будем смотреть, как наш щит разрушают? – Вытерла с губ горькую золу.

- Есть у меня одна шальная идея, но будет очень больно.

- Больно? – Что-то мне это не нравится.

Перед тренером появилась Игла Суи, от её вида, заболело всё тело, особенно у ключиц.

- Я постараюсь запечатать силы Мальдоры, а тебе нужно будет их изъят.

- Изъять!? Вы с ума сошли!? Это самоубийство!

- Слушай меня Тарис, хоть это проходят на третьем курсе и почти пол годового цикла, твоя обязанность научиться этому за пару минут. – Он выудил из небольшого кармана на нагрудном кожаном ремне, небольшой камень, алую гальку. – Кракар отдал его мне и сказал, что это на крайний случай, надеюсь ты знаешь, что с ним делать.

- Чему научить?

- Камуфляжу.

Рокан в пол голоса говорил о сложном заклинании и правилах его эксплуатации. Мозг напрягался, а глаза с ужасом следили, как левитирующая нить привязывала иглу к небольшой ветке.

- А что после?

- Поразишь ею Мальдору. – Орку тяжело довались эти слова. - Воткнёшь иглу в свою трость, а трость в землю. Таким образом Вечный Лес сам выберет себе хранителя.

- Глупая затея.

- Готов выслушать твою идею. – Скрестил руки на груди он.

Единственной идея, что буравило моё сознание – бежать и как можно дальше, но думаю, суровому тренеру такое не понравится. Не чего не оставалось, как положить камень в рот и выплюнуть его на землю.

- Скройся и иди за мной. Всё зависит только от тебя.

Да что же всё возлагают на меня какие-то надежды!?

- Ты сааларка, только ты…

- Заткнись. – Прорычала в наконечник трости, из которого слышался старческий голос Зайзу.

- Силы студентов на исходе, барьер уже трещит по швам, а сила кристаллов иссякает. – Процедил сквозь зубы Айзис. – Придётся впустить Мальдору, иначе потерь будет не избежать, а она ещё во всю силу не ударила.

- Смотрите, это же Рокан! – Воскликнула Рарита. – А где Атия? Неужели он перешёл на сторону Хранителя, а кого он несёт на плече?

Рокан шёл, не спеша сквозь расступившуюся толпу магов и навиров.

- Смотрите, Рокан пришёл, одумался простофиля. – Раздался тихий шёпот в толпе профессоров Мальдоры.

- Милый. – Эльфийка обернулась и нежно улыбнулась. – Неужели ты понял меня?

- Ты права, нашему миру нужен новый порядок. – Он скинул с плеча тело, от чего собравшиеся, ахнули. – Это доказательства моего согласия.

- Смотрите, это Атия Мальшо Тарис. – Снова послышались тихие разговоры. – Он свернул ей шею, жестокое убийство, ну так ведь…

Мальдора только хотела наклониться к телу, как Рокан обнял её. Из влюблённого её лицо превратилась в озлобленное и ожесточённое. Она попыталась вырваться, но орк ещё сильнее прижал её к своей груди.

- Прости. – Прошептал он.

- Проклятье! Решил запечатать мои силы!? – Воскликнула она, скорее от боли, чем от ненависти.

Руки вспотели, в горле пересохло, а ноги дрожали. Сжимала в руках рукоять импровизированного кинжала с Иглой Суи, не решаясь сделать, то что обязана. Как можно бить в спину? Во мне нет столько ненависти и жестокости, чтобы сделать это.

Мальдора вспыхнула, ослепляя всех вокруг, а руки Рокана стали гореть без огня. Его кожа покрывалась пузырями и частично обуглилась. Тренер сжал от боли зубы, невидимое пламя перекинулось на его грудь и лицо.

Он погибнет и не только он, Мальдора, Мальдора совсем потеряла голову, я не хочу её убивать, а только остановлю. Замахнулась и вонзила иглу ей в спину. Эльфийка вскрикнула, её сияние иссякло. Рокан упал на землю задыхаясь и корчась от боли. Сильный удар в спину выбил из-под ног почву. Мальдора умудрилась вытащить иглу и небрежно схватила моё поддельное тело за ворот платья.

- Подделка, подделка из кровавого камня. – Огрызнулась она. – Где эта мерзавка!? Найдите её!

Лежала не подвижно у её ног, к моей радость она меня не видела и не чувствовала, пришлось повторять в голове правила по камуфляжу. Стоит мне только шелохнуться, меня на куски порвут.

- Ты! – Воскликнула она, схватив Рокана за нагрудные ремни. – Такого предательства я не прощу!

- Хватит! – Крик из неоткуда, заставив Мальдору отпустить орка.

Камуфляж растаял, открывая всем облик чумазого чёрта, точнее меня.

- Атия, выжившая сааларка, наследница. – Звучало отовсюду.

- Я не наследница! – Прищурилась и сжала кулаки. – Мне ни нужна Академия, мне не чего не нужно, вами воспользовались ради глупой мести, обманули!

- Ты думаешь, что я настолько глупа и наивна? Вонзила в меня Иглу Суи и утверждаешь, что ты сама невинность? – Жестокие глаза эльфийка заставили кровь стыть. А когда она подняла импровизированный кинжал, дыхание перехватило. – Ты испытаешь на себе силу Хранителя, этого ты хотела?

Игла засветилась, превращаясь из чёрной в цвет раскалённого железа. Она левитировала в воздухе, целясь мне в сердце. Сил не хватало на щит, только пара тонких нитей устремились к эльфийке. Она отмахнулась от них, как от назойливой мошкары. Перед глазами вся жизнь пронеслась, да так, что не чего не увидела.

Будь, что будет, конец или начало конца, всё равно. Закрыла глаза, может мои вечные муки на этом закончатся. Игла осыпалась на мою грудь кучкой пепла, а Мальдора отшатнулась.

- Выползли, крысы. – Оскалилась она, увидев приближающихся Кракара и Раказиса.

Навиры выступили вперёд, но эльфийка гордо выпрямилась и движением руки остановила их.

- Не встревать, я сама их покараю, как изменников и врагов Вечного Леса, не так ли Раказис?

Отползти бы, да сил не грамма.

- Не смей засыпать Игзи. – Прорычал Раказис, но приближаться не торопился. – Ползи к нам.

- Ползи? – Истинный брат.Дёрнулась и вскрикнула. Один из навиров, болезненно схватил меня за ногу и оттащил от Мальдоры.

- Останавливаться ты не намеренна. – Покачал головой Кракар.

- Все грани пройдены, поздно поворачивать. Впустите меня в Академию…

- Нет! Единственное, что ты можешь сделать, это вернуть силу Хранителя и мы позволим тебе уйти.

- Аха-ха, уйти!? – Смех Мальдоры показался мне безумным, но более безумным выход профессора и Раказиса.

Перед эльфийской засветилась яркая сфера, её жар ощущался кожей. Атака оказалась настолько быстрой, что увидела только вспышку у ног профессора. Пока Раказис удерживал щит, Кракар собрал вокруг себя странное сияние и запустил его выше головы. С щита Академии в сияние профессора летели десятки соответствующих свечений. В небе образовался светящийся метеор, который стремительно летел на Ректора.

- Какая глупость, хотя это последнее, на что вы способны. – Мальдора преобразовала перед собой видимый щит, исписанный рунными знаками. – Решили ударить все разом, глупцы.

Раказис упал на колени, задыхаясь и не сводя глаз с Мальдоры. В этот самый момент её щит покрылся мхом, плесенью и трещинами.

- Подлец! – Воскликнула она, испуганно наблюдая, как её защита рассыпается.

- Всё ради тебя, дорогая. – Раказис подобно ребёнку дёрнул отца за мантию. – У меня силы кончились, дальше сам.

Метеор достиг своей цели. Ударной волной сбила присутствующих с ног и подняло огромное пыльное облако. Сквозь пыль и панику раздался жуткий женский крик. Почувствовала, что меня схватили за талию мягкие лапы Мира. Навир отнёс меня к Кракару и растаял в пыли. Проморгавшись, с ужасом смотрела на Мальдору, которую укрыл от удара Рокан. Прикрыла ладонью рот, у орка отсутствовало пол головы, а сквозь дыру в спине виднелись окровавленные позвонки и частично уцелевшие рёбра.

- Милый, милый очнись. – Из глаз эльфийки текли слёзы, а дрожащие пальцы гладили его мёртвое тело. – Ты не можешь меня бросить, вот так.

- Уходим. – Профессор ухватил меня и Раказиса за плечи и поднял на ноги. – Такого я не ожидал.

- Убийцы! – Жутко закричала Мальдора. – Вы отняли у меня самое дорогое!

Над головой эльфийки, высоко в небе, вспыхнул огромный портал.

- Проклятье. – Процедил Кракар. – Она собирает союзников, Рокан, что ты наделал.

Не успели мы добраться до основного щита Академии, как в небе появились сотни демонов и инкубов.

- Я Хранитель Вечного Леса требую защитников уничтожить наших врагов и их тёмное гнездо! – Мальдора оскалилась. – Сравняйте с землёй проклятый замок!

- Ректор? – Асталар приземлился перед эльфийской. – Что за чушь вы несёте?

- Я Хранитель, не смей разговаривать со мной в таком тоне, мальчишка! Твоё дело охранять Вечный Лес и подчиняться мне! – В её ладони появился не большой шар. – Иначе, на правах Хранителя я уничтожу это.

- Наше дело обеспечивать безопасность Леса. – Возмутился Асталар.

- Так обеспечивайте! – Воскликнула Мальдора и скомандовала навирам. – Разнесите Академию! А вы защитники, оберегайте моё войско! И приведите мне этих убийц!

Увидев приближение Асталара в компании сотни собратьев, голова закружилась, я что всю жизнь буду ходить по лезвию бритвы.

- Атия. – Асталар подошёл ближе. – В вас совсем сил не осталось?

- Что решил добить? – Сплюнул Раказис, уставившись на инкуба озлобленным взглядом. – Кишка тонка.

- В Вечном Лесу мы подчиняемся воле Хранителя. – Прозвучало скорее грустно, чем властно. Асталар сделал шаг, пришлось выпрямится, не смотря на боль во всём теле.

- А ты, как я погляжу безвольный. Позволяешь собой командовать, помешавшейся эльфийской и так целоваться при мне… - От злости, сама не ведала, что говорила. Щёки вспыхнули от удивлённого взгляда блондина и его мерзкой усмешки.

- Ревнуешь, мышка?

- Я, да я тебя терпеть не могу, самодовольный павлин!

- Атия. – Дёрнул меня Кракар. – Не перегибай палку.

- Я должен доставить вас Хранителю. – Асталар нахмурился. – Постараюсь вас защитить, если не будете делать глупостей.

Глава 22

От одной мысли, что с нами сделает Мальдора, руки похолодели.

- Асталар, Атия права, Ректор сошла с ума. – Кракар вышел вперёд. – Я знаю, чем вы обязаны перед Хранителем и знаю, чем она манипулирует.

- Если знаете профессор, то понимаете, что я не могу поступить иначе. – Асталар замер не в силах пошевелиться от стягивающих его густых зарослей плюща.

- Быстрее! – У барьера Академии стояла Калия и Ливитай, точнее демоница держала обессиленного эльфа. – Долго вы там стоять собираетесь!?

К нам навстречу выбежали профессора и обеспечили безопасный коридор. Пересекая границу барьера Академии обернулась, и посмотрела на Асталара, не могла понять, что у него на уме. Хотел бы нас схватить, не тянул бы. Да что я о нём думаю, о другом нужно!

- Ливитай! Очнись Ливитай! – Ижида сидела на коленях у бесчувственного тела эльфа, она не плакала, а с мольбой смотрела на лекаря. – Что с ним?

Айзис показал головой и отошёл от тела. Русалка опустила голову, не переставая гладить его бледную ладонь.

- Нет, этого не может быть! – Поднялась на ноги, отталкивая от себя одного из помощников лекаря. Встряхнула эльфа за ворот жилета. – Ливитай, что же ты за дурак такой!

- Атия, прекрати! – Вскрикнула Ижида. – Всё кончено!

- Замолчи! Хватит смертей на сегодня! – Звонкая пощёчина расколола тишину. Прислонила ладонь к пылающей щеке, наверное, я это заслужила. – Лав, Тит, возьмите Ливитая и идите за мной.

Чувствую боль этой пощёчины никогда не пройдёт.

- Атия, что ты задумала, нам сейчас любые руки пригодятся! – Воскликнул Кракар.

- Хочу вернуть две подходящие руки. – Прошептала и взглянула на Тосю, что суетилась вокруг Раказиса. – Будь добра начерти портал в Зайдар.

- Ты что удумала? – Оскалился Раказис.

- Нам то же нужна помощь. – Сжала на груди кулон вызова наёмников.

Студенты, защищающие храмовую зону выглядели бодрее всех, они подпитывались силами, изредка посещая священные обители.

Дёрнула ручку дверей храма Сааласа, дверь беспрекословно поддалась. Я и Лав зашли без проблем, но Тит застал на пороге с Ливитаем на руках.

- Почему! – Крикнула, эхо неприятно вторила в ответ. – Это моё желания, моя воля!

- Только Боги решаю, кто им присягнёт. – Раздался тихое многоголосье. – Он нет.

- Нет!? Вы говорите мне нет, после того, как ничего не сделали ради спасения Сааласа! Что же вы за Боги!?

Возненавидела этот храм, этот апокалиптический пейзаж и пренебрежения к мольбам тем, на кого так рассчитывала.

Я, Тит, Лав и Ливитай сидели на земле возле храма. Всё небо заволокло всполохами, атак магов Мальдоры, а земля содрогалась.

- У меня в носу свербит от страха. – Вздохнул Лав.

- У меня то же, все боятся, боятся умереть. – Продолжил Тит. – А правда, что тренер Рокан погиб?

Промолчала, многие видели, как орк прикрыл собой Мальдору и принял общий удар. Гладила Ливитая по голове, ещё немного и он тоже погибнет, а я ничего не могу для него сделать. Кто я после этого? Смотрела на вздрагивающий барьер над головой, бездумно, бессмысленно.

Тихий вздох из высокой травы неподалёку, заставил близнецов навострить уши. Отвела взгляд от барьера и увидела приближающегося светящегося кролика. Дивный зверёк робко приблизился, косясь на оборотней и коснулся носом лба Ливитая.

Земля снова вздрогнула, пугливый сверкающий зверёк подпрыгнул и со скоростью, летящей стрелы, скрылся в высокой траве. Земля не просто дрожала, к нам приближалось, что-то под ней. Словно внушительный крот кромсал землю, поднимая её на поверхность.

Оборотни шустро поднялись на ноги, готовясь атаковать неведанное подземное существо. Из вздыбившейся земли выскочили три головы Цербера.

- Госпожа! Я такое узнал!

- Мне всё равно. – Закрыла глаза и коснулась затылком холодного дерева храма. – Бегите от сюда, скоро всё рухнет.

- Бежать? – Прошептал сухими губами Ливитай, несмело открыв глаза. – Кто ты, ты не Анжелика и не Атия, кто ты?

Такими удивлёнными глазами посмотрела на эльфа, что даже не могла ответить должным образом.

- Атия! – Тося подбежала и с восторгом посмотрела мне в глаза. – Я всё сделала, схема на большой поляне.

Стоя у узора портала выслушивала бурчание бабули и Кракара.

- И что ты задумала? Ты хоть представляешь сколько сил у тебя уйдёт на такое вливание энергии. Мальдора хорошенько запечатала пути от сюда.

Выслушивая профессора и бабулю, влила энергию в узор и держа мизинцем кулон призыва, щёлкнула пальцами. Портал вспыхнул, а вот на меня словно небесная твердь обрушилась. Колени подкосились, ощутила спиной каждый камень на земле, а на грудь словно мешок с картошкой кинули.

- Тебя же предупреждали. – Лекарь оттащил меня от портала. – Какая же ты упрямица.

Сквозь улетучивающееся сознание, видела, как из сияющего портала вышли трое рыцарей в тёмной броне и скрытыми лицами. О чём говорила с ними леди Кориц не слышала, только скрип петель храма Сааласа и тревожные голоса близнецов.

Грохот и землетрясения от атак приспешников Мальдоры, в храме не ощущались, об ужасе напоминал пейзаж в огромных окнах.

- Какая жуть, этот Саалас, а чувства? – Причитал Ливитай, всматриваясь в высокие окна храма, сидя на зеркальном полу. – Хуже Ада и Акра вместе взятыми.

- Ливитай? – Как на пружине подскочила с пола и уставилась на довольно бодрого эльфа. – Ты здесь?

- Как видишь, хорошо, что ты не слышала Богов. Они чуть не отказались тебе помогать, если бы не кролик.

- Кролик?

- Угу. И похоже это животное одним своим появлением заткнул все голоса Богов, а ты пришла в чувство.

- Атия, пришла в себя? – Тит присел рядом и протянул дощечку для обеда. – Проголодалась?

- А что с наружи, наёмники появились?

- Не совсем. – Нахмурился Лав. – Подслушал их разговор с профессорами, так вот. Они отказались идти против Хранителя Вечного Леса. Хотя леди, с которой вы появились предлагала огромную сумму, у меня от количества нулей голова закружилась, но только не у наёмников. Но кое-что они сделали для нас.

- Не тяни. – Отставила дощечку и поднялась на ноги.

- Выходи и сама увидишь. Кстати, на этом настоял сын профессора Кракара.

От неприятного предчувствия выбежала на улицу и ахнула.

- Драконы!? – У меня в прямом смысле отвисла челюсть.

Перед замком расположилось с несколько десятков боевых, четырёхкрылых, рогатых и оседлых монстров. Раказис, как дитя малое бегал то к одному, то к другому, а вот бабуля с Кракаром о чём-то спорили с невысоким толстячком в широкой чалме и открытой улыбкой. Бабуля хмурилась, что-то просчитывая в уме и ещё больше хмурилась, поглядывая в сторону Раказиса. Беседа с толстяком в чалме закончилась поцелуем руки бабули и потиранием собственных рук при виде в её руках перламутрового свитка.

- Отпрыск ты мне должен целое состояние! – Погрозила кулаком бабуля Раказису, на что он вообще никак не реагировал. – Взыщу!

- Академия платит, я присягнуть успел. – Усмехнулся Раказис наглаживая очередного дракона.

- Проклятье и во сколько мне это выйдет! – Раздался возглас из трости Зайзу.

- Теперь я могу поведать вам, что узнал от Мира? – Обиженно проворчал Цербер, всё это время стоя рядом со мной.

Встряхнула головой, это и в правду не я, Ливитай прав, я слишком опустила руки. Взглянула на фамильяра, обратившись во внимание.

- У Хранителя вся сила Вечного Леса в особом артефакте, она не решается пользоваться всей силой и хранит её в этой реликвии в виде короткого скипетра. Нужно забрать этот артефакт и Хранитель больше не Хранитель.

- Отличная новость. – Обрадовался Лав и поспешил к профессору Кракару.

После не долгого разговора с профессорами и Раказисом, общим собранием решили спрятать всех студентов в подвале замка, а профессора по моложе займутся обороной с небес, пока остальная часть обороны не обеспечит непроходимый барьер. Раказис ошарашил тем, что он и я, должны любой ценой забрать у Мальдоры её артефакт с силой леса.

- Что!? Я на драконе!? – Отвела Раказиса в сторону и зашептала ему в миниатюрное ухо. – Я не могу на драконе, я верхом на лошади на слабую тройку держусь, а ты о драконе!

- Скверно. – Нахмурился Раказис и снял с пояса маток крепкой верёвки. – Привяжу для верности. Тебе приманкой работать, придётся вертеться.

- Ты меня вообще слышишь!?

- Не истери. – Марканец ухватил меня за руку и потащил к драконам, крикнув профессорам. – Уводите студентов, щит всё равно не удержат.

Наблюдала, как студентов уводят ютноры и какими расстроенными глазами на драконов и меня смотрели близнецы. Их, как и остальных, увели в безопасные подвалы замка.

- Ты уверен? – Кракар с интересом смотрел, как Раказис привязывает меня к седлу, довольно упитанного, крылато-чешуйчатого зверя. – Твой план безрассуден.

- Да ладно, навиры ей не навредят, наследник Акра тем более, а Мальдора не сможет, я ею обезвожу. – Раказис оскалился и потуже затянул верёвку, до такой степени, что ойкнула от боли.

Мне бы его уверенность. Но как только зверь поднялся на лапы, у меня потемнело в глазах и слегка замутило. С завистью посмотрела, как профессоров, скинув мантии, они с лёгкостью запрыгивали в сёдла, как и Раказис. Наездники, никак не походили на педагогов, а больше на воинов в лёгких одеждах, развивающихся на ветру. Казалось, что многие помолодели, наполнившись непонятным мне азартом.

- Держи поводья крепче. Управляй, как лошадью, я тебя хорошо привязал не свалишься. - Раказис погладил моего зверя. – Лети за всеми и не лезь вперёд.

Звери поднялись в небо вслед за марканцем. Взвизгнула, когда четыре сильных крыла резким взмахом оторвали дракона от земли. Всем телом ощущала мощное дыхание и работу тугих мышц, но восхищается этим, как и прелестью полёта не могла. Если бы не верёвки, давно бы вывалилась из седла. Меня теле пало в разные стороны, а порывистый ветер не позволял открыть глаза.

Наклонившись к шее дракона, поправила волосы и наконец взглянула в перёд. На пути драконов появились высшие инкубы и демоны. Профессора пользовались парализующими заклятиями и магическими сетками, да бы не навредить противникам. В свой черёд инкубы, оттеснили драконов, пытаясь связать им крылья и опустить на лесной массив. Так называемая война, больше походила на детскую забаву.

Мальдора потемнела от ярости, её изумрудные волосы стали угольно чёрными, как и глаза. На висках воспалились тёмные вены.

- Ничтожества! – Воскликнула она и подняла руку в верх с появившемся в ней артефактов, в виде детской погремушки. – Будьте вы прокляты!

Свет артефакта поразил небо над собой, часть драконов и инкубов, как подстреленные утки, рухнули в лес.

- Что я делаю? – Справившись с тряской, направила зверя на Мальдору.

- Тарис, идиотка! – Раздался гневный голос Раказиса над головой. – Я что тебе приказал!?

- Достал. – Прорычала сквозь зубы, наклонилась на сколько это было возможно, чтобы выхватить артефакт из руки эльфийки.

- Вот ты и попалась, мерзавка. – Усмехнулась Мальдора.

Дракон летел слишком низко, не задумывалась о последствиях, погнавшись за артефактом. Навиры стражи накинулись на мой живой транспорт в тот самый момент, как я пролетала над эльфийской и едва коснулась его скипетра. Зверь полетел кубарем, и я вместе с ним, благодаря стараниям Раказиса и его верёвок. Лес кувыркнулся с намеренье померкнуть под массивным телом четырёхкрылого зверя. Зажмурилась, почувствовала, как натянулись и треснули верёвки. Резкий рывок верх, заставил желудок опуститься к пяткам. Открыла глаза и встретилась с смеющимся взглядом Асталара.

- Отчаянная мышка, если бы не я, не сносить тебе головы. – Асталар выглядел довольнее сытого кота. – Я не в восторге от желания Хранителя, и заметь, я не безвольный.

- Немедленно отпусти меня на землю! – Дёрнулась, но инкуб поднялся ещё выше.

- И не подумаю. – Он наклонился, ощутила губами его тёплое дыхание, прикрыла глаза, но в памяти всплыл момент, как его жадно целовала знойная красавица с золотыми рожками. И как он, ей так же отвечал. Романтизм испарился мгновенно.

Очень кстати, одна рука у меня освободилась от его объятий, звон пощёчины утонул в небесной тишине.

- Не думаю, что я это заслужил. – Нахмурился инкуб.

- Так подумай. – Процедила сквозь зубы.

- Подумаю. – Асталар просто выпустил меня из рук и наигранно задумался.

От свободного падения и встречного ветре, не могла вскрикнуть, Асталар снова схватил меня и помчался в верх. Ощущала себя мышью в лапах сытого кота и долго он собирается меня вот так пугать?

Этим временем, Мальдора не на шутку разозлилась. Драконы всё чаще падали в лес, а навиры с яростью наступали, руша бартер профессоров и снося очередной строй ютноров.

- Кракар, мы проигрываем. – Айзис в отчаянье опустил руки, не в силах удерживать щит, при виде натиска навиров. – Они пробились.

Кракар только скрипнул зубами. Он легко мог развеять лесную толпу, но убивать невинных, хоть и дело некроманта, но только не его.

- Похоже, что так. – Выдохнул профессор.

Из толпы навиров выбежал огромный лемур, с длинными когтями и внушительными челюстями. Он перегородил дорогу собратьям.

- Ради чего!? – Воскликнул он. – Ради глупой прихоти Хранителя!? Нас она не щадит!

- В сторону Вала! – Раздался страшный рак из толпы навиров. – Жители Академии разрушили наш лес, уничтожили наши дома, покушались на жизнь Хранителя! Нет им прощения!

- Это неправда! – К Вале присоединился Мир.

- Молчи сопляк, тебя разве не человек воспитывал? – Возмутилась толпа. – На месте этого замка будет расти лес, и вы нас не остановите!

- Прячетесь! – Крикнул Вала через плечо собравшимся профессорам, творя плотный щит перед собой.

Профессора прижали ладонями уши и опустились на землю от сильного удара о щит навира. Всё пространство озарилось ярким светом, а воздух наполнился жаром.

- Вот это сила, магия навиров страшна. – прошептал один из профессоров. – Нужно срочно спрятаться.

- Они разорвут этих двоих! – Возмутился другой. – Нападают друг на друга, это не война, а бойня.

- Ну же сынок, что ты там возишься? – Прошептал Кракар.

Асталар третий раз отправлял меня в свободное падение, утверждая, что я не права и должна извиниться, на что я ещё больше злилась. Что за наглость, тут такие дела, а он потешается?

- Ну, мышка, извинись. – Асталара сильно рассмеялся, смотря на моё злое зелёное лицо. – Или ещё желаешь полетать?

- Идиот! Лучше бы помог нам, чем игрался!

- Я не играюсь, а аккуратно добиваюсь извинения. – Усмехнулся он. – А может, ты желаешь извиниться по-другому?

- Ну ты и… - Боковым зрением под собой увидела дракона и Раказиса на нём. Война, так война.

Сил на колдовство оставалось мало, так что решила воспользоваться иным воздействием. Укусила Асталара за руку. От неожиданности он разжал свои объятия и очередной раз отпустил меня.

Мои расчёты оказались не верны, успела увидеть удивлённые глаза марканца и вцепилась в первое, что попалось на пути, хвост его дракона, да так, что бедное животное в испуге устремилось вниз.

- Игзи, как ты не вовремя! – Раказис ловко добежал до меня по хвосту зверя и схватил за шиворот. – Отпусти его хвост, пока мы не рухнули!

Разжала пальцы, и как тряпка полетела в седло. Раказис нагло швырнул меня, отмахиваясь своим мечом от налетевшего инкуба.

- Малец, ты мне надоел! – Раказис чуть не спихнул меня из седла, примостившись рядом, очередной раз отмахиваясь от Асталара.

- Отдай мне Атию и лети куда вздумается! – Асталар выхватил свой меч и снова кинулся на Раказиса.

- Идиот. – Усмехнулся марканец и дёрнул поводья.

Сильный хвост дракона с силой ударил инкуба в грудь и придав инерцию, запустил в даль над лесом.

- Спасибо. – Справившись с учащённым дыханием поблагодарила Раказиса.

- Где твой дракон!? – Обозлённо воскликнул он.

- Не ори на меня, меня навиры сбили, а я почти достала артефакт Мальдоры!

- Это не твоя забота, я зачем тебя с собой взял!?

- Да что ты заладил!?

- Дура, ты слишком ценна, чтобы вот так с жизнью распрощаться! – Раказис ещё больше нахмурился, увидев яркую вспышку на территории Академии. – Скверно, нужно торопиться.

Мальдора с магами и навирами переступила порог Академических врат. Она сжимала в руке свой артефакт и улыбалась, улыбалась подобно маниакальному убийце.

- Уничтожьте всех, сравняйте замок с землёй.

- Но, как же, студенты и храмы? – Робко спросил один из магов. – Вы не можете всё уничтожить.

- Молчать! – Мальдора направила на мага свой артефакт, мгновение, и от наглеца остался только облачный туман. – Я закон, и я диктую правила!

Маги в ужасе отступили от Ректора, как и навиры. Мальдору буквально окружила тёмная аура. Она шла вперёд, сквозь расступающуюся толпу навиров к Миру и Вале.

- Предатели, вы предали Хранителя. – Она улыбнулась и блеснула чёрными глазами. – Вы понесёте наказание.

- Ты, ты обманывала меня и всех вокруг. – Прорычал Мир, встряхнувшись и всем видом готовый бросится на неё.

- Стой! – Вала схватил Мира в начале прыжка и прижал к груди. – Я сам.

Мой дракон безмятежно спал, там, где его остановили. Раказис быстро осмотрел его крылья, довольно хмыкнул и снова усадил меня в седло. Заметила неподалёку тело Рокана, его просто бросили, она бросила. Мальдора действительно сошла с ума.

- Что же, Игзи, это твой экзамен. – Раказис вручил мне вожжи и поспешил к своему дракону. – Привязывать мне тебя нечем.

После этих слов, совсем дурно стало, но деваться некуда, прижала ноги плотнее к чешуйчатым бокам дракона, тронула его вперёд, как лошадь.

Долетев до Академии, чуть не рухнула со своего транспорта увидев Валу и Мира под прицелом Мальдоры. От злости на Ректора, перед глазами замелькали тонкие золотые нити, она покусилась на самое дорогое, на мою семью. За спиной Мира и Валы, моя Академия, мои друзья, бабушка, не прощу. Стукнула дракона пятками, ускоряя его и обгоняя Раказиса.

- Куда, дура! – Крикнул он, но я не слышала его.

Мальдора резко обернулась, уклоняясь от моих нитей, но часть их в двое укоротила её чёрные волосы. Пролетев над её головой снова собрала свои нити и направила их на неё.

Она отмахивалась от них своим артефактом, кроша как бумагу. Её лицо побагровела от злости, теперь я почувствовала себя движущейся мишенью. Мимо меня пролетали жаркие лучи, обжигая на расстоянии. Мой дракон взвыл и помчался в высь, получив болезненный удар от Хранителя. Осталось только прижаться к нему, да бы не свалиться окончательно.

- Атия, дай руку! – Раздался рядом голос Асталара. – Иначе в космы улетишь!

Руку, мне и головы не повернуть от такой колоссальной скорости и как он умудрился меня догнать?

Над головой ярко вспыхнуло, дракон очередной раз взревел, от яркого света и помчался вниз. Боже, когда же это закончится!?

- Тяни на себя, на себя! – Прокричал Раказис, а земля всё ближе, а на ней навиры и профессора.

Потянула поводья, тело дракона изогнулось, он начал замедлять полёт, а мне стало совсем дурно.

- Вот и всё. – Усмехнулась Мальдора, целясь в меня.

Видела её безумие, её ауру, но не чего не могла сделать, как и профессора. Ректора плотным кольцом окружали навиры. Что бы добраться до её, нужно уничтожить их.

- Мальдора! – Раказис ураганом пролетел над головами навиров и выхватарил у эльфийки её артефакт.

Не поверила своим глазам, Ректор стояла всё с той же улыбкой, а в глазах её нарастал панический ужас. Дракон марканца раскидал мощными лапами навиров и устремился в высь.

- Проклятый убийца! – Воскликнула эльфийка. – Вор, схватить его!

Навиры отошли от эльфийки, поднимая своих собратьев. Маги машинально попятились ближе к замку, а вот Мальдору полностью заволокло расширяющейся тьмой. Раздался жуткий рык, вместо Ректора образовался огромный чёрный дракон. Монстр взмыл вслед за Раказисом.

- Атакуйте её! – Крикнул Кракар, чертя в воздухе сложный узор заклинания.

В чёрного дракона полетели атаки всех, у кого ещё были силы. Только маги перебежчики и навиры стояли в стороне, это уже не их бой.

Чёрный монстр буквально дышал дракону Раказиса в хвост. Так он от неё не уйдёт.

Неподалёку появились ещё с десяток уцелевших драконов, поймала на себе напряжённый взгляд марканца и протянула в его сторону руку. Раказис не думал долго и кинул артефакт мне, чуть не выронила его, рукоять предмета, похожего на погремушку, обожгло пальцы.

Монстр ещё пуще зарычал, а артефакт перелетал из рук в руки. От такой гонки и утраты сил, голова кружилась, а этому монстру, хоть бы хны. В добавок заклинания профессоров отскакивали от чёрной чешуи. Во что превратила себя эта помешанная.

- Нужна помощь?

Обернулась услышав голос Асталара за спиной, этот наглец свободно шёл по спине моего дракона, а я ели держалась в седле.

- Пошёл вон, негодяй!

- Я позже заставлю тебя извиниться, за грубость и дерзость. Этот монстр больше не Хранитель, так что… - Асталар прикрыл глаза, посылая мысленный приказ своим людям, усмехнулся и подошёл ближе. – Жду твоих извинений мышка.

- Мерзавец. – Дёрнула вожжи, но этот негодяй только расправил крылья и приближался с явным намереньем изъять меня из седла.

Из светящегося узора, что вспыхнул ранее над головой вырвались очередные драконы, неужели наёмники передумали? И как это у Тоси получилось открыть портал так высоко?

Не успела опомниться, как между мной и Асталаром промелькнула золотая лента, похожая на мою, но значительно плотнее и шире. Сильные руки выхватили меня из седла, «мяу» не успела сказать.

- Не могу смотреть, когда столь обворожительный цветок в опасности.

Подняла глаза на очередного наглеца и замерла… Если он негодяй, значит у меня крест такой, нравиться симпатичным и обворожительным, которым и являлся держащий меня брюнет с неповторимыми зелёными глазами.

- А, я, я не в опасности. – От внимательного взгляда слегка покраснела.

- Эй, ты кто такой? – Асталар, нагло сидел на моём драконе, спрашивается за чем, не ужели крылья устали.

- Инкуб? – Лицо брюнета ожесточилось. – До тебя мне дела нет.

Мой «спаситель», как и я в недавнем прошлом, летел на драконе, золотой масти, а на седле виднелось клеймо Лавариса, этим знаком метили всё, что принадлежит этому миру.

Прибывшие Драконы окружили монстра, один из наездников заставил меня сжать кулаки.

- Ралан.

- Свет мой, вам знаком Архимаг Лавариса? – Бархатным голосом прошептал на ухо брюнет.

- Встречались. – От его дыхания, по плечу шее и спине пробежали мурашки.

- Атия, лови! – Раздался крик пролетающего мима профессора и блеск летящего артефакта.

- Атия, Атия Мальшо Тарис? – Улыбнулся брюнет.

- Мы не могли бы спуститься на землю. – Меня такой восторг от собственного имени не обрадовал. Ну и наглый этот лавариец.

Пока в небесах гоняли мутированную Мальдору, поспешила к Вале, который так и стоял, держа Мира в объятьях.

От нехватки сил, чуть не упала перед навирами на колени, спасибо навязчивому брюнету, что не отходил от меня и не дал упасть.

- Вала, нужно вернуть силу Хранителю.

- Атия. – Мир бросился ко мне. Гладила его, не сводя глаз с преобразившегося навира в привычный облик лемура.

- Боюсь прошлый хранитель не примет силу. – Покачал он пушистой головой.

- Его нет, Мальдора убила его. – Шмыгнул носом Мир.

- Как, насмерть? – Прикусила язык, поняв, что говорю несуразное. А назойливый брюнет, всё так же стоящий рядом мило улыбнулся. – И что теперь?

- Нужно выбрать нового Хранителя. – Подсказал Кракар.

- Думаю кандидатур не много. – Поддержал Айзис, осматривая смутившихся навиров.

- Вала станет Хранителем. – Из толпы навиров вышел один из стражей. – Он достоин, мы нет.

- Я согласен, он толковый парень. – Раздался голос из трости, что всё это время мешалась мне за поясом.

- Всё интереснее и интереснее. – Произнёс брюнет.

- Кто вы? – Нахмурился Кракар.

- Я желаю изучать магию в вашем заведении.

- Неужели? – Удивился профессор. – К сожалению испытание и призыв прошли пол годового цикла назад.

- Я прошу сделать для меня исключение. – Слегка поклонился он. – Думаю сааларец имеет права пропустить столь незначительный срок, прошу испытать меня.

Не смотря на шум над головой, земля погрузилась в звенящую тишину. Смотрела на брюнета не менее удивлённо чем остальные.

- Сааларец? – Едва прошептала и получила в ответ обворожительную улыбку. – Не может быть.

- Свет мой. – Он помог мне подняться, вот только Мир на него, как-то не доверчиво покосился и слегка оскалился. – Я очень хочу восстановить наш дом, изгнать тьму и ужас с его просторов.

Мне не верилось, но его слова звучали искренне.

В небе закружилось светящееся кольцо из десятков драконов Лавариса, в центре которого метался чёрный монстр. Один из наездников ударил по зверю такой силой, что он устремился в лес со скоростью пули, а нападающий поспешил за ним.

Мальдора лежала на обугленной земле в облаке залы и пыли. Её тело горело, а дыхание казалось тяжёлым. Ралан спрыгнул со своего дракона и подошёл к беспомощной.

- Зачем всё это, сколько проблем из-за жалкого безрассудства. – Ралан присел рядом с ней и пропустил сквозь пальцы её короткие чёрные волосы. – Ты уже мертва, твоё тело не выдержало и больше не может существовать.

- Тарис, проклятая Тарис. – Прохрипела эльфийка и закрыла глаза. Её тело обмякло, а на лице застыла ненависть.

- Атия? – Ралан резко обернулся в сторону Академии и улыбнулся. – Жива.

Дракон Архимага взмыл в небо в сторону замка. В этот момент из обугленного дерева вышел Рижан, провожая Ралана взглядом. Старик подошёл к телу эльфийки и усмехнулся.

- Ещё послужишь. – Он положил на бездыханную грудь женщины небольшой мутный кристалл. Её тело уменьшилось, до размера спичечного коробка. Старик спрятал её в карман и исчез из виду.

Ралан приземли своего дракона перед профессорами и искал взглядом того, кого жаждал увидеть. Инкубы то же не заставили себя ждать. Асталар пробирался сквозь толпу навиров к площади где стоял дракон наглеца, что увёл у него его сокровище.

- Вала ты согласен? – Протянула вздохнувшему навиру артефакт Мальдоры.

- Так мне будет проще за вами балбесами приглядывать. – Вала взял из моих рук, так называемый жезл, и ещё тяжелее вздохнул. – Вот морока на старость лет.

Шёрстка навира заискрилась всеми цветами радуги, как некогда облик Хранителя. Вала вытащил из моего пояса трость и постучал пальцем по его рукоятке, откинув ненужный скипетр с помутневшими камнями.

- Зайзу, теперь ты доволен?

- Вполне. – Раздался старческий голос из трости. – Думаю ты знаешь, что тебе делать.

- Догадываюсь. – Вала устало вздохнул и махнул лапой остальным навирам, следовать в лес. – Эх работы то сколько.

- Атия? – Ралан смотрел на меня так, словно не видел сотню лет и при этом скучал преданнее верного пса. – Атия.

- Опять ты!? – Огрызнулся на Архимага Асталар, наконец высвободившись их толпы пушистых навиров.

Смотрела на них, чувствуя себя не комфортно, так-как новоиспечённый земляк не отпускал моё предплечье.

- Свет мой, эти судари на вас так смотрят, мне это не нравится, а вам это не к лицу. Думаю, мы с вами лучше смотримся.

Брюнет нагло воспользовался моим замешательством и завладел моими губами, фактически так же как Асталарова подружка с золотистыми рожками. Жадный, жаркий и ненасытный, от этого поцелуя мозг обожгло, а по позвоночнику молния пробежала.

- Хам. – Ели выдохнула из себя.

- Сальвель Ливир Ассар, но для тебя просто Сальвель, свет мой.

- Ты!? – Асталар не выдержал и принял облик охотника.

В отличии от инкуба Ралан выглядел холоднее айсберга, только нехороший блеск в глазах, заставлял напрячь нервы.

Конец третьей книги.