Академия целителей. Личный лекарь черного дракона

Глава 1

Покинув машину, я взяла сумку и решительно направилась к подъезду пятиэтажки. Поднявшись на третий этаж, открыла дверь ключом и оказалась в узком коридоре.

– Павел Сергеевич! – прокричала я. – Я Вика, ваш соцработник. Сегодня замещаю Дашу, – добавила я, проходя вглубь трёхкомнатной квартиры.

Но мужчина не отозвался. Поэтому пришлось заглядывать в каждую комнату, пока не осталась последняя, с плотно закрытой дверью. Предварительно постучав, я решительно распахнула её и неожиданно оказалась в просторном кабинете, довольно сильно отличающемся от остальной обстановки квартиры. Заполненные книгами стеллажи и крепкая дубовая мебель заставили на мгновение растеряться. Но, обнаружив за столом седовласого мужчину, я тут же обратила на него всё внимание.

– Павел Сергеевич, – обратилась я к нему, приближаясь. Мужчина вздрогнул и резко вскинул взгляд карих глаз.

– Как у вас дела? – буднично спросила я, бухая на стол сумку и открывая её в поисках ручного тонометра.

– Дела? – растерянно повторил за мной мужчина, откладывая в сторону бумаги.

– Давайте для начала давление измерим, а после с остальным разберёмся, – скомандовала я, без раздумий хватая опешившего подопечного за руку и застёгивая манжет на липучке. Засунув головку стетоскопа под манжету, я положила тонометр на стол и начала качать воздух.

– Что вы делаете? – заикнулся было мужчина, но я на него недовольно прицыкнула, считая удары.

– Вы… цыкнули? – словно случился конец света, спросил пациент.

– Не мешайте! Иначе я собьюсь! – получил он в ответ от меня.

– Да кто вы такая? Что происходит?! – возмутился мужчина. А я тяжело вздохнула, освобождая его руку и укоризненно смотря.

– Давление ужасное. Девяносто на шестьдесят. Вы как? – резко крутанув мужчину в кресле, я придвинула его к себе, обхватывая лицо руками и внимательно рассматривая. – Придётся скорую вызывать. Болит что-то? Слабость?

– Какую ещё скорую? – округлил глаза он.

– Обычную, – ответила я, неожиданно понимая, что у мужчины припухла щека. – Ну-ка откройте рот, – скомандовала я. – Чего молчите, что десна красная? – пробурчала я, светя фонариком в рот Павлу Сергеевичу. – Да тут зуб уже почернел.

– Ках почемнел? – промычал он с открытым ртом.

– Надо удалить! – решительно заявила я. – Едем в стоматологию!

– Ках удаить? – вцепился в моё запястье мужчина. Но я и не с такими справлялась. Поэтому не отпустила, всё ещё ковыряясь во рту пациента с невероятно длинными клыками. Вот вырастил же. Может, они и виноваты в столь удручающем состоянии. – Я нихуда не поеду!

– Нет? – уточнила я. – Ну тогда давайте я вам сама помогу. Не бойтесь. Я вам сейчас укольчик сделаю в десну, и быстро дёрнем. Зуб всё равно уже не спасти. Вы даже не заметите, как я всё быстро сделаю, – пообещала я, наконец отпуская мужчину, чтобы найти всё необходимое в сумке.

После опыта работы в хирургии и множества практик совершенно в других областях медицины я могла помочь бедным несчастным пожилым людям с чем угодно. Так уж получилось, что в семье у меня все врачи, поэтому неудивительно, что меня с детства готовили к этой профессии. Только определиться не могли с направлением. Так я почерпнула всего понемножку, начиная от стоматологии и заканчивая хирургией. И, честно говоря, иногда скучала по своей старой жизни. Неудивительно, что, обнаружив Павла Сергеевича в таком состоянии, я тут же ухватилась за него, желая помочь всем, чем смогу. Даже если для этого придётся лишить его зуба. У него из-за этого и давление вон какое. А он, главное, молчит! Вот все мужчины такие. Их на приём к врачу не загонишь ничем. Будут терпеть до последнего.

Пока я расставляла на столе всё необходимое, пенсионер в ужасе наблюдал за происходящим. Правда, недолго. Понимая, что я настроена серьёзно, он практически мгновенно пришёл в себя, стоило повернуться к нему со шприцем в руках. Вскочив со своего места, он в два шага оказался на другом конце комнаты.

– Ну, Павел Сергеевич! Ну что вы как маленький! Соберитесь!

– Я не Павел Сергеевич! – воскликнул тот.

– Какая разница, у вас больной зуб. Давайте быстро с ним расквитаемся, и после вы скажете, как вас зовут, – как можно более спокойным тоном произнесла я, делая пару шагов к мужчине.

– Не подходите ко мне! Что, в конце концов, тут происходит?! Кто вы?! – чуть ли не топнул ногой мужчина.

– Я Вика. Соцработник. Сегодня заменяю Дашу. Не стоит так волноваться.

– Да я вовсе и не волнуюсь! Я возмущён! Никакую Дашу я не знаю! И вас тоже! И кто такой соцработник, без понятия!

– Ну как же. Я тот, кто приходит к одиноким несчастным пожилым людям и помогает со всем. Продуктов купит, уберётся, вылечит. У меня обширная квалификация, можете не переживать. Я уже удаляла зубы. Да что там. Я и операцию могу сделать в кустарных условиях, если приспичит.

– Я не пожилой! И не несчастный! Мне не нужна опе... операция! – с трудом выговорил мужчина последнее слово.

– Правильно, мы всего лишь удалим один зуб, – закивала я, делая ещё пару шагов к мужчине.

– Да откуда вы взялись с этими приборами экзекуции?

– Ну как откуда. На машине приехала, своим ключом открыла дверь, и вот я здесь.

– Какую дверь? Кто вас пустил? Я же сказал своему секретарю, что меня ни для кого нет!

– Никакого секретаря не видела, не знаю, – пожала я плечами, начиная подозревать, что у мужчины старческий маразм. – Но вы так не переживайте. Мы его потом найдём, – пообещала я, понимая, что надо бы вколоть ещё что-то успокоительное. Ладно, я предусмотрительная и всегда ношу с собой лекарства на все случаи жизни.

– Девушка! Кто вы такая? Я – ректор Академии целителей. Анвар Чард. А никакой не Павел Сергеевич! – неожиданно серьёзным тоном произнёс мужчина. А я нахмурилась. Точно у бедного не все дома. Надо вызывать бригаду. Одна я могу и не справиться.

– Вы, главное – не волнуйтесь! Присядьте. Успокойтесь, – произнесла я.

– Да я не волнуюсь! Я не понимаю, что происходит!

Собираясь было ответить, что всё в порядке, я была прервана стуком в дверь. Мгновение, и на пороге девушка, невероятно утончённая и изящная.

– Господин Чард, к вам посетитель… Ой! – воскликнула она, заметив меня. – А как?.. – растерянно захлопала она глазами.

– Вот именно, «как»? – вставил свои пять копеек мужчина.

Я же пялилась за спину девушки, понимая, что за дверью не обычная хрущёвка, а приёмная, обставленная со вкусом, как и этот кабинет. Ничего не понимаю. Я же проходила через коридор с потёртыми обоями, прежде чем оказаться здесь. И, кстати, где?

– Сайя, оставь-ка нас, – вдруг скомандовал мужчина, приближаясь ко мне, стоило двери за девушкой захлопнуться.

Я была в растерянности, всё ещё пялясь перед собой и никак не в силах соотнести свои воспоминания с отсутствием за дверью коридора обычной квартиры.

– Вы человек, – неожиданно констатировал мой подопечный. – И, похоже, вы из другого мира. Это редкость, но возможно.

– Из другого мира? – наконец подала я голос.

– Да. Другого объяснения не нахожу. Я в жизни не видал подобных вещей, – покосился на мой шприц мужчина, потирая щеку.

Дурдом какой-то. Я что, сплю? На меня напали, когда я зашла в ту комнату, и я в коме?

Прикусив щеку изнутри и ощутив боль, я поняла, что нет. Это реальность. Странная, но реальность.

А потом я увидела её… Девушку в отражении небольшого зеркала на стеллаже. Молодая красивая блондинка. В общем, я… когда мне было лет двадцать пять, а не как сейчас, за сорок. Я растерялась и того больше, не понимая, что происходит.

– Зуб-то рвать будем? – всё же уточнила я, пытаясь хотя бы таким образом справиться с шоком.

– А поможет? – с сомнением откликнулся Анвар.

– Однозначно, – кивнула я.

Усадив мужчину обратно в кресло, я выжидающе уставилась на него, параллельно внимательно рассматривая. Волосы до плеч, чёрные брови, карие глаза с красными крапинками, создающими эффект вовсе не коричневого цвета, а тёмно-бордового.

– Почему вы так смотрите? – вдруг спросил он, отвлекая.

– Жду, когда рот откроете. Или вы передумали зуб удалять? Учтите, там скоро все такие будут, если не удалим, – припугнула я его. На что Анвар тут же распахнул рот, показывая его во всей красе.

Клыки… Нет, я и раньше их заметила, но только сейчас осознала, что они уж слишком длинные. От понимания, кто передо мной, я еле заметно сглотнула.

– Вампир? – всё же решила я уточнить.

– Почти. Дампир, – поправил мужчина.

– Это кто ещё? – вздохнула я, решая дождаться ответа, прежде чем вколоть обезболивающее в десну мужчины.

– Полувампир-получеловек, – пояснил он.

– Не укусите? – всё же решила я уточнить, прищуриваясь. – Учтите, я могу ненароком без анестезии лишить пары зубов. Чисто случайно. Рефлекс, – пояснила я, видя, как глаза мужчины округляются.

– Не укушу, – пообещал он и добавил: – Я в принципе не кусачий.

Но я в ответ смерила его подозрительным взглядом, жалея, что в сумке нет связки чеснока. Но кто ж знал, что я встречу настоящего вампира. Или как его там. Я бы, конечно, ещё и осиновый кол захватила, так сказать, для устрашения. Но…

Мужчина снова открыл рот, а я, больше не сомневаясь, воткнула иголку в десну. Надо отдать ректору должное. Он даже не дёрнулся. Лишь глазами сверкнул в мою сторону, заставив немного поёжиться. То ещё зрелище, когда карий цвет полностью сменяется красным. Устрашающе выглядит. Но я не из робких. В ответ я зыркнула так, что мужчина захлопал глазами, сдаваясь.

Дождавшись, когда анестезия сработает, я достала щипцы и решительно ухватилась за зуб, мгновенно дёргая его. Мужчина всё же вздрогнул, но лишь потому, что я рванула зуб со всей силы. Благо хоть рот не закрыл, а то, чувствую, клыки бы точно впились в мою руку до самого основания.

Собираясь дать прополоскать рот антисептиком, я замерла, так и не успев достать его. В месте, где только что был чёрный зуб, начал расти новый, прямо на моих глазах.

– Вот это да! – удивилась я. – Вот теперь я точно верю, что в другом мире.

Я аж крякнула от удивления. А мужчина скользнул языком по новому зубу, после довольно улыбнувшись.

– Да, так намного лучше. Спасибо, – поблагодарил он.

– Да не за что. Если что ещё удалить надо, обращайтесь! – кивнула я. – А теперь подскажите, где здесь выход? Ну, в мой мир, – убирая все вещи обратно в сумку, спросила я.

– К сожалению, его нет, – ответил мужчина. – Если вы сюда попали, то это был разовый перенос. Между нашими мирами нет постоянного портала. И вернуть вас никто не в состоянии, – ошарашил он.

– В смысле? Я вам сейчас клыки поудаляю, – пригрозила я, нахмуривая брови и показывая щипцы, которые не успела убрать в сумку.

Вампир тут же съёжился в кресле, замирая и испуганно смотря на меня.

– Не надо. Только не клыки! – воскликнул ректор.

– Отправляйте меня обратно! Сейчас же! – приказала я.

– Но я не могу! – всплеснул руками мужчина.

– Поднять ногУ? – съязвила я.

– Какую ногу? – опешил Анвар.

– Левую!

– Зачем мне поднимать ногу? – совсем растерялся мужчина.

– Портал открывайте! – с угрозой в голосе произнесла я. – Тогда и ногу не надо будет поднимать! Ну?!

– Да у меня нет таких сил!

– А у кого есть? – рыкнула я, нависая над мужчиной.

– Ни у кого! – воскликнул зажатый в кресле вампир.

– Плохо! – выдохнула я, смеривая Анвара задумчивым взглядом. Кажется, ему поплохело в этот момент. Он наверняка подумал, что я буду его сейчас бить. Честно, хотелось, но лишь от стресса. Так-то я спокойная и не буйная вовсе. Просто обстоятельства сложились так, что я стрессую. А когда я стрессую, я выгляжу очень угрожающе. Вот прямо как сейчас, со щипцами в руке.

Глава 2

– Ладно. И что вы предлагаете? – решила я всё же уточнить, отступая от ректорского кресла.

– Предлагаю проверить ваш дар. Не просто так вы сюда попали. Это точно, – вернул себе серьёзный вид мужчина, оценивающим взглядом окидывая меня.

– Какой дар? – уточнила. – Я вам экстрасенс, что ли? Так спешу разочаровать. Третьего глаза не имею. Сны не вижу. С черепами по кладбищам не хожу.

– Дар целительства, – уточнил мужчина, выдвигая ящик стола и выставляя передо мной хрустальное яблоко. – Прошу…

– Да я не голодна, – с сомнением покосилась на подозрительное угощение.

– В руки возьмите, пожалуйста. Это не надо есть, – закатив глаза, произнёс вампир.

Пожав плечами, я отложила щипцы и покорно взяла в руки яблоко. Практически сразу же предмет вспыхнул в моих ладонях, окрашиваясь в переливающиеся всеми оттенками зелёного цвета. Ректор аж привстал с места, ошарашенным взглядом разглядывая позеленевшее яблоко.

– Так и должно быть? – покрутила я фрукт в руках.

– Почти. Что ж, поздравляю. Вы приняты в Академию целителей, – возвестил мужчина.

– Нет-нет-нет, спасибо, но я пас, – сунула я растерянному ректору яблоко в руки. – Я уже своё отучилась, заново начинать не хочу. До сих пор в кошмарах снятся экзамены и зачёты, – пробормотала я, спешно беря сумку и щипцы и направляясь на выход.

– Вы куда? – растерялся мужчина.

– На поиски того, кто отправит меня в мой мир. Здесь оставаться нет никакого желания, хотя и выгляжу я очень молодо, – ответила я, правда, сама ещё смутно верила в это самое перемещением между мирами. Может, я сплю? Но почему я тогда такая молодая? И боль чувствую.

– Но погодите, так нельзя! – воскликнул Анвар. – У вас сильный дар.

– Да и бог с ним. Ванга из меня так себе, поверьте, – отмахнулась я.

– Вы должны им овладеть!

– Никому ничего не должна. Сами им овладевайте. А меня не трогайте. Мне ещё к Фёдору Семёновичу сегодня. У него попа не мыта, – махнула я рукой.

– Стойте! – в мгновение оказался передо мной ректор, перекрывая собой выход из кабинета. – Я не отпускаю вас!

– Клыки мешают? – показала я ему щипцы. Но, кажется, он уже перестал их бояться. Это было, конечно, ожидаемо. Работает лишь первые пару раз, потом клиент привыкает к пустым угрозам.

– Если даром не овладеть, то он уничтожит вас. Это серьёзно! Чем раньше вы поймёте это, тем лучше. Я не шучу! – серьёзно проинформировал Анвар.

– Уничтожит, в смысле убьёт? – уточнила я.

– Именно! Но есть одна проблема, – вдруг замялся мужчина.

– Слушаю, – кивнула я, наклоняя голову набок.

– Сегодня вечером в Академию прибудет группа драконов. Они выбирают целителей на свой вкус и образуют с ними связь. Ваш целительский дар фактически станет источником для них. Вы просто станете служанкой, которая должна будет выполнять любую прихоть дракона. В том числе отдавать ему свою силу, – накидал информации мужчина.

– Драконы? – переспросила я.

– Да, – кивнул Анвар.

– Огнедышащие? – приподняла я правую бровь, не желая верить в существование сказочных существ.

– В том числе, – снова кивнул ректор.

– Летающие?

– В большинстве своём, – подтвердил мужчина.

– А губа у этих ящериц не треснет? – спокойно уточнила я.

– Не думаю, – задумавшись на секунду, ответил ректор. – Я говорю вам об этом, потому что не хочу, чтобы такой сильный дар уходил вникуда. Поэтому выделю вам комнату. Советую не попадаться на глаза драконам, пока они не выберут себе целителя. Иначе вас уже никто не сможет спасти от участи стать личным целителем дракона… до самой его смерти. А, соответственно, и вашей…

– Мне не очень нравится эта идея, – призналась я. Вот чуяла, что добром эта авантюра не закончится. Нос чесался нещадно, подсказывая, что согласен со мной. И да, он никогда не подводил. Лишь неприятности появлялись на горизонте, как я принималась чесать нос, понимая, что уже надо начинать действовать, чтобы минимизировать урон от этих самых неприятностей. Причём такие подсказки были со мной всегда. Всю мою жизнь, с детства, и я привыкла им доверять. Вот и сейчас задумчиво почесала нос ногтем, пытаясь унять дикий зуд. Неприятности ожидались серьёзные.

– Обычно требуется лишь день на выбор целителей, – спокойно пояснил мужчина. – Драконы не любят тянуть и хватают сразу же понравившихся девиц из списка претенденток. Так что переждать пару дней в комнате не проблема.

– Список претенденток? – удивилась я. – Кто его составляет?

– Сами студентки, – нехотя признался мужчина. – Они изъявляют желание стать претенденткой на роль личного лекаря дракона посредством специальной заявки.

– И при этом они прекрасно осведомлены о том, что станут донором для этих ящеров? – уточнила я, удивлённо вскидывая брови.

– Нет, – покачал головой Анвар.

– Вы сейчас серьёзно? – у меня аж глаз дёрнулся от такого ответа. Получается, студенток обманывают?

– Серьёзно. В любом случае, Вика, это не ваша проблема. Всё, что от вас требуется, это оставаться у себя в комнате. Скажите спасибо, что за помощь с зубом я рассказал вам всё! – довольно резко ответил мужчина.

Что ж, похоже, у него кончается терпение. Видимо, он вспомнил, кто здесь хозяин и что передо мной он не обязан отчитываться. Впрочем, с другой стороны, он прав. Это не моё дело. Мне бы о себе подумать, чем о тех несчастных, которых обманывают. Они живут в этом мире, это их порядки, а вот я попала сюда случайно, и в моих интересах сейчас как можно скорее выбраться. Стара я для таких приключений. Наверное… Хотя может оказаться, что новый мир получше моего и тут не надо ухаживать за несчастными стариками. Учёба, конечно, ненамного лучше, но навряд ли тут будут дисциплины, похожие на земные. Так что это хотя бы обещает быть интересным времяпровождением.

– Кормить будете? – уточнила я, раздумывая всё ещё над предложением. По факту, выбора как такового у меня не было. Другой мир пугал. Да-да. Это я сейчас вела себя нагло и смело, потому что ещё не до конца поверила в реальность произошедшего. Но стоит убедиться в происходящем, и всё изменится.

Идти на поиски кого-то неизвестного, которого, по словам Анвара, не существует, безумие. Я же ничего не знаю об этом месте. Заблужусь, как пить дать. И сто процентов вляпаюсь во что-нибудь сомнительное. Лучше бы довериться мужчине, согласившись на его план, и постепенно всё выяснить, чем искать ещё приключений на свою помолодевшую пятую точку.

Тут, конечно, тоже существовала опасность в лице тех таинственных драконов, но был хотя бы шанс избежать встречи с ними. Особенно учитывая тот факт, что ректор вроде на моей стороне и всё, что ему от меня нужно – чтобы я овладела тем даром, о котором ни сном, ни духом.

– Конечно, – кивнул вампир и предложил: – Могу даже снабдить книгами для расширения кругозора. Проведёте время с пользой.

– Даже так, – хмыкнула я. – Ладно. В обмен на информацию согласна.

– Тогда договорились. Я сообщу вам, как все драконы выберут себе целителей. Тогда поговорим о вашем обучении. Настолько сильный дар не должен пропасть… – ответил Анвар, а я покорно кивнула. Соглашусь пока с ним. А там посмотрим.

Вызвав секретаршу, ректор лично поручил меня ей. Она была обязана провести мне краткую экскурсию и заселить в общежитие. А также снабдить всем необходимым.

– Сайя, Вика — очень ценная студентка. Не подведи меня! – предупредил напоследок посерьёзневшую девушку вампир и позволил нам покинуть его кабинет.

Задержавшись в приёмной лишь на пару минут, за которые расторопная остроухая девушка оформила мне пропуск, мы наконец вышли в коридор Академии.

– Это административное крыло. Здесь находятся кафедры и ректорат, – начала просвещать Сайя.

Мы шли по просторному коридору с дорогим шикарным интерьером. Тёмное дерево в совокупности с кожаными диванчиками, расположенными через каждые пять метров, создавало приятное впечатление.

Пройдя дальше, мы оказались в основной части здания. Здесь начали попадаться студенты, спешащие по своим делам, и изредка преподаватели, горделиво и не торопясь направляющиеся на занятия.

– Аудитории для практических занятий, лекционные залы, столовая и кафетерий, зоны для отдыха, – перечисляла Сайя, ведя меня за собой.

И я хоть и запомнила расположение всего, что показывала девушка, но надеялась, что это не пригодится и ректор всё же вернёт меня в мой мир. Единственным, к чему я отнеслась со всей серьёзностью, оказалось общежитие, в которое можно было попасть через специальный коридор, соединённый с основным зданием. Там, проводив до коменданта, Сайя оставила меня, напоследок сообщив, что полигоны для групповых занятий по освоению целительского дара находятся снаружи.

– Гло, нужно снабдить студентку всем необходимым. Она без багажа, – сообщила приятному на вид коменданту секретарша, а после оставила нас.

Лохматый парень с серыми глазами придирчивым взглядом окинул мою скромную персону, а после начал монотонно выкладывать на стойку передо мной стопки с одеждой и гигиеническими средствами. Кажется, там было ещё что-то, но в образовавшейся за короткое время горе было трудно понять, что именно. Похоже, со всем этим барахлом придётся разбираться уже в комнате.

– Комната тридцать четыре и бир-ключ, – грубым голосом проинформировал комендант.

– Что? – нахмурилась я.

– Он даёт доступ в комнату. Не теряйте, – пояснил парниша, отдавая мне в руки тонкую витиеватую цепочку с небольшим плоским кулоном.

Пожав плечами, я сграбастала всё своё добро и направилась к лестнице, в направлении которой указал парень. Найти комнату не составило труда. Как и попасть в неё. Стоило прижать кулон к ручке, как дверь отворилась, впуская меня в комнату, предназначенную для двоих.

Соседки ещё не было, но, судя по вещам в правой части комнаты, она имелась. Должно быть, на занятиях. Вот и хорошо.

Разложить вещи не составило труда. Единственное, я никак не могла никуда пристроить бир-ключ. На шее — не слишком удобно, учитывая, что придётся каждый раз наклоняться, чтобы приложить кулон к дверной ручке. А просто так носить чревато тем, что я его потеряю. Поэтому я попыталась соорудить из него браслет, обмотав цепочку вокруг запястья пару раз.

Закончив с этим, я, довольная, присела на свою кровать и огляделась. Что ж, неплохо. Когда там драконы прилетают? Я уже готова засесть тут на пару дней. Надеюсь, ректор не соврал насчёт еды и будет исправно кормить. А то я тут быстро кони двину.

Неожиданный крик с улицы заставил вздрогнуть и подойти к окну.

– Летят! – кричала какая-то девушка, показывая пальцем вверх. Вот только мне, как нарочно, мешали ветки дерева, расположившегося прямо перед окном. Поэтому я решительно распахнула створки, свешиваясь и пытаясь разглядеть, кто там летит. Хотя и так было понятно кто. Драконы…

Глава 3

И в самом деле драконы. Огромные ящеры с внушительным размахом крыльев и шипастой головой. Чешуя сверкала в лучах местного светила, приковывая к себе взгляды всех, кто наблюдал за приближением рептилий. Белоснежные, изумрудные, лазурные цвета сияли словно драгоценные камни. Лишь один удивлял своей антрацитовой окраской, выделяясь среди ярких цветов.

Один за другим они приземлялись на просторном полигоне, о котором говорила Сайя. А после словно по команде принимали человеческий облик.

Хлопнувшая сзади дверь оказалась для меня неожиданностью, заставив резко дёрнуться и нечаянно зацепиться цепочкой бир-ключа за ручку оконной рамы. Звенья порвались, и импровизированный браслет соскользнул с руки, падая в траву. В ужасе я проводила его взглядом, не успев среагировать.

– О, привет! Ты новенькая? – раздался сзади счастливый голос, видимо, моей соседки.

Резко обернувшись, я испуганно уставилась на миловидную брюнетку, желая обвинить её во всех грехах. Но она-то как раз не была виновата в происходящем.

– Привет! – воскликнула я. – И пока! – добавила, промчавшись мимо опешившей девушки к двери. Вылетев в коридор, торопливо спустилась, оказываясь снаружи и обходя здание по кругу.

– Да где же? Где же? – знатно паникуя, искала я окна моей новой комнаты. Но, на моё счастье, соседка как раз выглянула в окно, помогая найти нужное место. Добежав до необходимых кустов, я бухнулась на колени, руками выискивая потерянный предмет, но он словно сквозь землю провалился.

– Да что ж такое?!

– Ты что там делаешь? – окликнула девушка.

– Я бир-ключ уронила, – ответила я, вставая и отряхиваясь.

– Вон тот? – прикусив губу, спросила она, показывая куда-то на дерево пальцем. В шоке я перевела взгляд на толстую ветку, обнаруживая пушистого рыжего зверька с моим бир-ключом в лапах.

– Отдай! – воскликнула я, подлетая к дереву и цепляясь за нижние ветки. Зверёк, похожий на белку, видимо, испугавшись моего грозного вида, мгновенно стартанул с места, на моё счастье, спрыгнув вскоре на землю и дав дёру.

Рванув за ним, с бешено колотящимся сердцем я неслась с надеждой поймать хитрую белку, пока та не скрылась из виду. Но она словно издевалась надо мной. Периодически эта негодница замедлялась, дожидаясь, когда я подбегу на расстояние рывка, а после резко срывалась с места, улепётывая от меня.

– Только попадись мне! Я тебя на шапку пущу! – кричала я этой бестии. – Или на воротник! Или в клетку посажу, будешь мне орехи грызть!

Не знаю, то ли возымели эффект мои угрозы, то ли белка устала, но она резко затормозила. Возликовав, я прыгнула в её сторону, боясь, что она снова понесётся от меня в неизвестном направлении. Но она даже с места не дёрнулась.

Схватив пушистое тельце, я довольно выдохнула и поднялась, отнимая у негодницы ключ. И лишь потом огляделась.

Ну что могу сказать. План ректора провалился с грандиозным треском.

А ведь его, можно сказать, мы даже не начали реализовывать. Я, к слову, не поужинала ни разу, что уж говорить о том, чтобы переночевать хотя бы разок в стенах Академии.

В общем, я оказалась в окружении студенток академии, взгляд которых теперь, помимо привлекательных мужчин-драконов рядом, был прикован и ко мне. Впрочем, и сами драконы с любопытством рассматривали меня, устроившую им то ещё представление.

Особенно внимательно разглядывал темноволосый мужчина с хищным взглядом. Странно, но среди собратьев он выглядел более серьёзно и внушительно. Не зелёный мальчишка с заносчивым характером.

– Добро пожаловать! – воскликнула я, решив устранить неловкую паузу, повисшую в воздухе. – Располагайтесь! Будьте как дома! А мне пора! – решив, что и так сильно задержалась, оповестила я всех.

И, не дожидаясь ни от кого ответа, резко развернулась и стартанула к ближайшему дереву. Большому такому. Со стволом примерно в три обхвата. И да, я позорно хотела за ним спрятаться. Ну а что делать, если притаиться вокруг больше негде.

Но если первые пять шагов я сделала уверенно и спокойно, то раздавшийся из-за спины дикий рёв заставил ускориться, срываясь чуть ли не на бег. И, к слову, свой марафон я устроила с белкой в руках. Да-да, она всё ещё была со мной, возмущённо попискивая в моей железной хватке.

До дерева-то я добралась, юркнув за него и притихнув. Вот только оно не могло меня спасти от интереса одного из драконов, который, кажется, следовал за мной по пятам. Иначе чего он так громко рычал?

Украдкой выглянув из-за дерева, я убедилась в своих предположениях. Чёрный зверь, не торопясь, направлялся к моему убежищу, прищуренным взглядом сканируя моё укрытие.

– Мама, – прошептала я, прижимая к себе несчастное создание, повинное в моих злоключениях. – Что ж теперь делать-то? Он меня будет жрать? – спросила я у пушистой воровки. Жаль только, она не могла ответить. – Так я невкусная… – пробормотала я. – Хотя, возможно, аппетитная, – возразила себе же, вспомнив, что омолодилась немного.

Честно, я бы и сама дар речи потеряла, но хватило и того, что меня и так ноги не держали от страха. Ещё немоты не хватало.

Раздавшийся рядом громкий “фырх” оповестил, что дракон рядом. Заприметив появляющуюся с одной стороны ствола голову, я бочком-бочком двинулась в другую сторону, надеясь, что, заглянув за дерево и не обнаружив меня, чудовище уйдёт. Вот только дракон оказался настырным, и мы кружили вокруг ствола довольно длительное время, обогнув его раз пять. В шоке находились не только мы с драконом, который, кажется, чувствовал моё присутствие, но и наблюдающие за этими догонялками студенты и гости. И всё это в практически полной тишине.

И так бы, возможно, продолжалось ещё долго, не пойми дракон, что его дурят. Хотя, может, во всём было виновато вовсе не это, а то, что я всё же умудрилась наступить на хвост ящера, который так и крутился под ногами. В общем, чёрный дракон психанул.

Остановившись, эта ящерица распахнула пасть и впилась зубами в несчастное дерево. Ну это я уже осознала после, когда бедный ствол затрещал и зашатался, рассыпаясь от действий дракона практически в труху. Стоит ли говорить, что я в ужасе отскочила от своего укрытия, испуганно замирая и не решаясь больше бежать. Догонит, как пить дать!

Откинув перекушенное пополам дерево в сторону, дракон, прищурившись, уставился на меня. А после полыхнул в мою сторону чёрным огнём. Мой крик потонул в разбушевавшемся пламени. Вот только боли не причинил. Скукожившись и всё ещё прижимая белку к себе, я стояла, зажмурившись, ни жива ни мертва, молясь всем богам одновременно, чтобы всё происходящее было сном. Но как же. Дракон, как и другой мир, существовали и не думали исчезать. А ведь, медленно приоткрыв глаза, я так надеялась, что окажусь в трёхкомнатной хрущёвке, а не под взглядами удивлённых студенток Академии.

– Он поставил ей метку… – пронёсся шёпот толпы. – Он выбрал её… У неё метка… Тоже хочу… И я… Хочу метку…

Что ж, нос в очередной раз не подвёл. Так сильно чесался он не зря. Я вляпалась по самое не хочу.

Я уже говорила, что когда стрессую, то веду себя вовсе не скромно? Так вот…

Сейчас я была в невероятно диком стрессе. Метка, о которой все судачили, обнаружилась на руке, изображая этого самого чёрного дракона во всей красе.

Большая такая татуировка от запястья до локтя.

– Это что? – скорее, для видимости поинтересовалась я, поднимая на черно-чешуйчатую ящерицу недовольный взгляд. – Я не подавала заявку! – процедила я, медленно наклоняясь и поднимая тонкий прутик от недавно почившего дерева. – Я не разрешала ставить себе метку! – рявкнула я, хлестнув по носу зарвавшемуся дракону веточкой с листочками.

Дракон, кажется, ошалел. Он точно не ожидал такого бунта от выбранной им студентки. Толпа, наблюдающая за нами, ахнула, увидев такое безобразие от меня. Но я стрессовала.

– Убирай её! – перехватив поудобнее белку, я шагнула к попятившемуся дракону. – Убирай сейчас же! – получил ещё раз по носу чёрный ящер, негодующе фыркнув в ответ. – И не фырчи! И не смотри так! Я не просила никаких меток! – продолжала я возмущаться, размахивая прутиком перед мордой дракона.

Но надо отдать должное рептилии. Терпеть такое отношение к себе он не стал. В шоке находился совсем недолго, моментально принимая человеческое обличье того темноволосого мужчины.

Ну, конечно же, я сразу стушевалась, когда оказалась нос к носу с кареглазым незнакомцем. К тому же взгляд у него был уж очень недовольным, прожигая меня насквозь.

– Я сделал свой выбор! – оповестил он меня. – И метку забирать не собираюсь. Ты — моя!

У меня аж дар речи пропал на время, настолько нахально прозвучало это заявление.

– Ещё чего! – возмутилась я. – Я своя собственная.

Произнести что-то ещё я не успела. Спеша к нам во весь опор, нёсся ректор, шокированным взглядом рассматривая нашу пару.

– Что здесь происходит? – остановившись рядом с нами, поинтересовался вампир.

– Господин Чард, рад приветствовать! – с самодовольной улыбкой произнёс дракон, переводя взгляд на ректора.

– Господин Райстрх, рад снова видеть вас в стенах нашей Академии, – чуть ли не склонив голову перед чешуйчатым, с почтением приветствовал гостя Анвар. – Возникли какие-то проблемы? – зыркнув в мою сторону, уточнил вампир. А я возмущённо зыркнула в ответ, прищуривая взгляд.

– Вовсе нет. Наоборот. Наконец мне улыбнулась удача, и я нашёл себе личного лекаря, – кинув на меня хитрый взгляд, ответил дракон. А ректор в ужасе опустил взгляд вниз, обозревая на моей руке татуировку. Его вид так и вопрошал, что я здесь забыла. Он же сказал сидеть в комнате и никуда не выходить. Но кто ж знал, что случится такая неприятность с белкой. Вообще не понимаю, откуда она тут взялась!

– Какая удача, – пробормотал вампир. – Рад за вас…

– Надеюсь, не возникнет никаких бумажных проблем? – уточнил ящер.

– Возникнет! – не став больше молчать, произнесла я. – Я не подавала заявку!

– Не успела подать, – вдруг поправил меня ректор. – Новенькая, первый день в академии. Но это поправимо, – встал на сторону дракона вампир. А я возмущённо уставилась на этого предателя. А как же “не хочу, чтобы такой сильный дар уходил вникуда”? Как он быстро передумал!

– Я протестую! – выдохнула я.

– Секундочку, – обратившись к дракону, произнёс вампир, а после, подхватив меня под локоть, оттащил в сторону. – Я же просил вас, Вика, сидеть в комнате, а вы? Что вы вообще здесь забыли? – возмущённо прошипел мужчина, когда мы отдалились на почтительное расстояние от дракона.

– Я виновата, что ли, что белка украла мой бир-ключ?! – возмутилась я. – Откуда она вообще здесь взялась? Откуда у вас белки? – перехватив зверька поудобнее, я показала его вампиру, который, опешив, рассматривал воровку, явно не признавая в ней постоянную обитательницу территории своей Академии.

– Это не белка, – неожиданно раздался голос сзади. Дракон. Этот чёрный ящер всё слышал даже на почтительном расстоянии. – Это мой магический помощник.

Глава 4

– Ваш помощник? – возмутилась я, расслабляя пальцы и позволяя зверьку соскочить на землю и вскоре оказаться на руке у чёрно-чешуйчатого.

– Да. Приземлившись, я отправил его на поиски подходящего лекаря. И, как видите, он прекрасно справился со своей задачей! – улыбнувшись, произнёс мужчина, позволяя зверьку устроиться с удобством на его ладони, другой рукой почёсывая его по спине.

А я аж задохнулась от возмущения. Что-то ректор не предупреждал меня о таком. Что за подстава?

– Нечестно! – выдохнула я, но ректор в тот же миг сжал пальцы на моём локте, призывая к молчанию. – Ауч!

– Не обращайте внимания, она вне себя от счастья! – произнёс вампир, обращаясь к дракону. – Я пока заберу её на время. Заявку оформим, – добавил Анвар и, получив кивок от дракона, потащил меня за собой.

Хотелось много чего высказать господину ректору, но я старательно молчала до самого его кабинета, не желая устраивать перепалку на людях. И так много себе позволила, пока стрессовала.

Сейчас я уже немного пришла в себя и собралась, понимая, что обычными возмущениями делу не поможешь. А значит, мне необходима информация, которую и мог дать ректор.

Что ж, похоже, придётся поумерить пыл и выяснить всё, что необходимо, прежде чем устраивать скандал.

Стоило двери кабинета закрыться, как ректор моментально произнёс:

– Вика! Чем вы думали?

– Чем? Мозгом! Ключ упал, я побежала его искать. А тут эта белка!

– Магический помощник, – поправил мужчина.

– Да какая разница! Откуда бы я знала, что это необычная белка? Вы вот не предупредили меня!

– Потому что я не знал, что Эдвар Райстрх прибудет к нам снова. Он уже был пару месяцев назад, но из-за своей специфической силы не смог подобрать лекаря.

– И как это объясняет то, что он использовал эту белку? – возмутилась я.

– К нашему обоюдному сожалению, его высочеству под силу всё. В том числе и приручение магических помощников, которые редко с каким драконом пойдут на контакт. А их использование и вовсе не запрещено, – вздохнул мужчина, подходя к креслу и усаживаясь. – В прошлый раз его высочество тоже использовал помощника, вот только никого не нашёл. Поэтому он сразу же улетел в другие филиалы Академии целителей, чтобы найти подходящего лекаря. Но, видимо, безуспешно.

– И зачем он снова сюда заявился? – чуть ли не запыхтела я от возмущения.

– Недавно был набор новых студентов, – без особой радости в голосе проинформировал вампир. – Видимо, решил прошерстить новеньких.

– А как же заявка? Я же не подавала!

– Это формальность, Вика. У вас уже имеется метка принадлежности чёрному дракону. Бумажка никак не поможет избавиться от неё, – покачал головой Анвар.

– И что мне теперь делать? – подойдя к столу, я упёрлась руками о столешницу, требовательным взглядом смотря на мужчину.

– Без понятия. Но есть кое-что, о чём вы должны знать. Используя свою силу для защиты дракона, вы привязываете себя к нему. Вот только в то же время вы не можете не помочь ему. Понимаете? Вы должны выполнять своё предназначение — лечить и защищать своего дракона. Иначе метка вас убьёт, – безрадостно произнёс вампир. А я недовольно скрипнула зубами.

– Раз так, – процедила я, – будет ему защита и лечение! Вылечу так, что мало не покажется!

Всё ещё кипя от негодования, я решительно направилась к выходу из кабинета ректора. Но его оклик остановил меня.

– Вам в любом случае придётся остаться в Академии. Мало того что вы не умеете пользоваться своей силой, так ещё вам предстоит обучиться защите дракона.

Обернулась я в тот же миг, зыркнув так, что бедный ректор вжался в кресло и судорожно сглотнул.

– Это лучше, чем отправиться с Эдваром в императорскую столицу. Поверьте. Там с вами церемониться не станут! – добавил вампир, напряжённо наблюдая за мной.

– Ладно. Раз такое дело, то соглашусь. Еду можете не приносить. Сама в столовую схожу. Расписание только дайте.

– Вам принесут, – пообещал мужчина.

И чего он меня так боится? Ведь, по факту, он точно сильнее. Что-то сомневаюсь, что ведёт себя с другими подобным образом. Ректор всё же.

Силу мою чувствует, которую я сама не ощущаю? Надо поинтересоваться при случае. Сейчас вовсе не до этого.

Покинув кабинет, а после приёмную, я направилась к себе. Но была перехвачена на улице самодовольным драконом. И да, этот напыщенный индюк ждал меня, окружив себя толпой поклонниц. Эти безмозглые курицы так и крутились вокруг Эдвара, восхваляя его внешний вид и звериную сущность. Бе-е-е…

Решив сделать вид, что его вовсе не замечаю и вообще мимо проходила, я спокойно направилась в общежитие, коря себя за то, что не воспользовалась соединяющим корпуса коридором. Честно, на автомате на улицу выбежала, даже не подумав, что так путь намного длиннее.

– Эй, лекарь! – окликнул брюнет и в приказном тоне произнёс: – Подойди!

Обернувшись, я смерила его хмурым взглядом, подавляя огромное желание обложить дракона матом.

– Нет! – хмыкнула я. – Если надо, сам подойди.

Дракон, кажется, опешил.

– Что это значит? – нахмурился он в ответ. – Ты обязана мне подчиняться!

– Никому ничем не обязана. К тому же у тебя, вон, целая делегация. Попроси, они выполнят любую твою просьбу, – кивнула я в сторону девушек, которые даже ухом не повели на мою речь.

Дракон не ответил, но направился в мою сторону, спокойно выбравшись из кольца студенток. Остановившись, он медленно смерил меня взглядом, а после произнёс:

– На тебе моя метка. Я выбрал тебя. И с этого момента моё слово для тебя приказ, – ровным тоном произнёс он, скрещивая руки на груди.

– Я тебя не выбирала. И приказывать себе никому не позволю. Я тебе не слуга, а лишь лекарь. Надо — вылечу. Не больше! – так же ровно ответила я, принимая такую же позу, как и у Эдвара. – И я не лекарь, а Вика, – добавила, решив, что “эй, лекарь” не хочу больше слышать.

– Вики, значит, – хмыкнул мужчина.

– Вика, – поправила я.

– Вики, – настоял на своём дракон, а я заскрипела зубами.

– Хорошо, Эдварик, – не стала больше спорить я, переделав на свой манер его имя, видя, как лицо дракона вытягивается. А нечего было злить меня. Теперь будет Эдвариком, и никак иначе!

Оставив дракона офигевать от нахальной попаданки, я чуть ли не бегом направилась к себе. Стоило переодеться в форму Академии, прежде чем отправиться в столовую. И так мой внешний вид вызывал море вопросов.

Так и видела взгляды, которыми меня провожают встречающиеся на пути студенты.

Добравшись до своей комнаты, первое, что я сделала – это надела на шею бир-ключ. Оттуда будет намного труднее его потерять. Надеюсь. Ну не в трусы же засовывать. Хоть бы сумку какую дали, что ли. Как вообще на занятия ходить? Учебники на голове носить?

Соседка, к слову, молча наблюдала за моими действиями, пока не вмешиваясь.

Но, видимо, у неё зародилась уйма вопросов, которые просто рвались наружу.

– Кхм, привет ещё раз! – обратилась она ко мне. – Я Лия, а тебя как зовут?

– Ой, прости, пожалуйста. Привет. Я Вика, – понимая, что веду себя не слишком прилично, повернулась к девушке лицом.

– Что ты делаешь?

– Я пытаюсь пристроить куда-то этот злополучный ключ, чтоб его больше никто не посмел украсть, – призналась я, пытаясь связать порванную цепочку. Но если бы это было так просто.

– Так привяжи к себе магией, – посоветовала она.

– А это как? – уставилась я на неё.

– Надо пустить обычную искру на бир-ключ, – ответила она.

– А можешь показать? Я ни разу своим даром не пользовалась, – призналась я.

Несмотря на то, что глаза девушки удивлённо округлились, она встала с кровати и подошла ко мне, забирая цепочку с ключом и обматывая вокруг запястья. Маленькие две светящиеся точки сорвались с пальцев соседки, касаясь звеньев цепи и распределяясь по ней. Браслет тут же словно застыл, плотно зафиксировавшись на месте.

Ага, то есть я верно изначально поступила, поместив его на руку.

– Вот и всё, – улыбнулась она.

– Спасибо. А то я не знала, куда его деть. Вещей дали полно, а сумку не удосужились.

– Так все пользуются магическими карманами, привязанными к бир-ключу, – ответила Лия.

– Покажешь? – заинтересовалась я, уже предвкушая, как загружу этот самый карман своими медикаментами. Ну а что, пользоваться даром не умею. Будем лечить дракона подручными средствами. Таблеток навалом. И от головы, и от поноса. Пусть только пожалуется.

Лии пришлось показывать пару раз, как открывать эту самую магическую сумку. Поначалу не получалось. Но примерно на пятый раз я возликовала.

И сразу же кинулась к своей сумке, проворно всё перегружая в этот удобный мешок. Ну или как его там. Главное, что он оказался безразмерным и там можно было систематизировать всё содержимое. В мой мир бы такое, можно было бы всю аптеку с собой таскать и не беспокоиться, что чего-то нет.

Закончив с распределением всего необходимого, я переоделась в василькового цвета форму, состоящую из вполне удобной юбки ниже колен и блузки с рукавами три четверти. Также ещё имелась утеплённая накидка сверху, но, видимо, на случай прохладной погоды. Сейчас же было тепло, и я оставила накидку в шкафу. Лия сообщила, что обед уже начался, поэтому я очень торопилась, лишь скользнув по себе взглядом в зеркале.

– Лия, а ты давно здесь учишься? – поинтересовалась я, когда мы покинули комнату и направились в столовую.

– Я тоже первогодка. Всего месяц здесь, – призналась девушка, заправляя выпавший локон за ухо.

– О, тогда мы на одном курсе с тобой? – сделала я, как мне показалось, логичный вывод.

– А на какой факультет тебя распределили?

– Я, честно говоря, не знаю, – растерялась я, пытаясь вспомнить, говорил ли что-то об этом ректор. Кажется, нет. Он постоянно пытался уговорить меня остаться и жался к креслу. Ну и про драконов этих информацию выдавал. А вот про факультет ни слова. – А от чего это зависит?

– От цвета твоего дара. Какого он оттенка? – спросила девушка.

– Ну, трудно сказать. Там были все оттенки зелёного, – вспомнила я про яблоко.

– Серьёзно? – удивилась Лия. – Теперь понятно, почему ты подошла его высочеству…

Глава 5

– Не напоминай мне про эту рептилию, – хмуро пробормотала я. А девушка рассмеялась.

– Ты единственная, кто не рад стать личным лекарем дракона, – произнесла брюнетка.

– А ты?

– Я бы, может, и хотела, но у меня дар не совсем подходящий, – вздохнула девушка.

– Это какой? – полюбопытствовала я.

– Мой дар избавляет от страданий… – нехотя призналась она, с опасением наблюдая за моей реакцией.

– Не поняла. Как избавляет? – опешила я.

– Ну… начиная от блокировки боли и заканчивая… смертью, – ответила Лия.

– Вот это да, – прошептала я.

– А драконам нужна защита, а никак не смерть, – повела плечами девушка. – Да и никому не нужна. Таких, как я, не особо любят. Поэтому я и не нашла ещё подруг. На моём факультете всего три студента. Я и ещё две девочки. Но они не особо идут на контакт.

– Глупости какие. Не дружат с тобой из-за того, что твой дар редкий? – фыркнула я.

– К сожалению, так и есть, – погрустнела девушка.

– Ой, не расстраивайся. Не нужны тебе такие подруги. От них толка никакого, – уверила я её.

– Ты права, – улыбнулась Лия. – После выпуска меня уже ждёт место в Главной целительской клинике, а вот остальным придётся самостоятельно искать себе работу, – добавила она.

– Ну вот видишь! Хорошо иметь редкий дар.

– У тебя он, кстати, тоже редкий. Вообще не знаю никого с таким даром, – задумчиво произнесла девушка, а я удивлённо взглянула на неё. – По идее, ты на все факультеты подходишь. Можешь использовать любые техники лечения. Короче, ты универсал.

– Серьёзно? С одной стороны, это, конечно, хорошо, с другой… не заставят ли меня посещать занятия всех факультетов? – простонала я, заходя через распахнутые двери столовой и оказываясь в шумном помещении. – Не горю желанием посвятить всю жизнь учёбе.

– Не думаю. Скорее, ректор составит для тебя индивидуальное расписание или выделит основные предметы. Ну либо ты сама выберешь факультет. Хотя нет. Ты уже выбрана драконом. На практике ведь вы должны быть вместе. Так что, скорее всего, для всех сформировавшихся пар будет индивидуальное расписание, – поделилась размышлениями девушка, вставая в очередь за едой.

– Только этого не хватало. Ещё и учиться с этим огнедышащим? – простонала я.

– Я не огнедышащий, – раздался голос Эдвара из-за спины.

– Он ещё и не огнедышащий. Сплошное разочарование, – поделилась я с Лией, испуганно округлившей глаза.

– Вики!

– Что, Эдварик? – развернулась я, натыкаясь взглядом сначала на дракона, а после на его сопровождение. Высокие симпатичные парни стояли по обе стороны от его высочества и с интересом рассматривали меня.

– Она назвала тебя Эдварик? – рассмеялся зеленоглазый блондин, толкая чёрного дракона локтем в бок.

– Да, Стэф, нам не послышалось. Эдвар теперь Эдварик, – поддержал приятеля голубоглазый брюнет с еле заметным шрамом на брови.

– Прекратите, – недовольно процедил дракон.

– О, нет, друг, теперь мы от тебя не отстанем! – пропел Стэф. А я, пытаясь скрыть улыбку, резко отвернулась, беря поднос из стопки.

Лишь бы не заржать. Надо было видеть лицо дракона, у которого чуть ли пар из ушей не шёл. Но он сам виноват. Я просила называть меня по-нормальному. Так что… будет Эдвариком. Пусть скажет спасибо, что не Эдварчиком, а то я могла и такое выдать.

Выбрав нормальный на вид суп и второе, вроде бы состоящее из местного пюре и мяса, я направилась к свободному столику. Вот только не ожидала, что за мной последует не только Лия, но и три дракона.

– Занято, – усевшись, посмотрела я на ящеров.

– Стол на пятерых, – грохнул о столешницу поднос с едой Эдвар, грозно смотря на меня.

– Я за троих, и Лия за двоих. Всё сходится! – нагло улыбнулась я, закидывая ногу на соседний стул. Конечно, я не могла занять все места, поэтому друзья Эдвара успешно зарезервировали за собой два места, теперь с интересом наблюдая за представлением. – Ну вот, видишь, теперь точно мест нет!

– Ты мой личный лекарь! – процедил дракон, суживая глаза. Да, выглядел грозно, но я начала стрессовать.

– И я не обязана делить с тобой трапезу и всё остальное! – хмыкнула я.

– Если понадобится, будешь делить со мной всё! Даже постель! – выдал этот… этот… нахал.

Ошалела не только я, Лия и соседние столики. Но и друзья Эдвара, роняя на стол вилки. Не хватало только, чтобы кто-нибудь заулюлюкал для полноты атмосферы.

– Спасибо, конечно, но в любовницы не нанималась, – невозмутимо ответила я. А до Эдвара, кажется, дошло, что он ляпнул. Видимо, хотел сказать, что будем спать в одной кровати, но выразился точно не так, как следовало. Особенно при всех в столовой.

– Дракон никогда не возьмёт в любовницы человечку! – выдала эта зверюга, заставив меня поперхнуться.

– Аллилуйя! А то я переживать начала, – ответила я, беря ложку в руку и начиная обед.

Но тут же была прервана, ведь Эдвар больше не стал меня уговаривать, а молча отодвинул вместе со стулом от стола. Я только и успела что прихватить тарелку в руки, возмущённо зыркая на дракона. Что за беспредел?

– Ты что творишь?! – возмутилась я.

– Собираюсь пообедать, – невозмутимо ответил Эдвар, подхватывая свободный стул и придвигая ко мне вплотную. И то, что мы оказались оторваны от стола, его совершенно не смущало.

– И каким это образом?

– Корми меня! – приказал он, усаживаясь рядом. – Не станешь — я передумаю насчёт любовницы! – пригрозил он.

Я аж задохнулась от возмущения. Да что он себе вообще позволяет!

– И что, ты думаешь, я на это поведусь? – хмыкнула я.

– Хочешь проверить? – приблизив своё лицо к моему, с предвкушением в голосе поинтересовался Эдвар. Похоже, не шутил. С этого ящера станется принудить меня к чему-то. Но я тоже не лыком шита.

– Покормить, значит, тебя, да? – хмыкнула я, прищуриваясь. – Открывайте рот, ваше высочество! – схватила я вилку, накалывая на неё кусок мяса. А сама до одури желая подлить чего, чтобы надолго запомнил, как брать еду у меня.

Вот только если он думал, что я так просто соглашусь, то сильно ошибался. Поднеся к его рту вилку и дождавшись, когда он откроет рот, я убрала руку, сама сцепляя зубами с вилки кусок мяса.

– Обойдёшься! – хмыкнула я и начала нагло поглощать его порцию еды, пока он офигевал от моего поведения.

Кажется, я даже услышала рык. Недовольный и устрашающий. Но только не меня. Я ж стрессовала. Мне сейчас и море по колено. Не то что какой-то голодный ящер.

Напихав в рот еды и жадно запив всё это дело компотом, я ретировалась из столовой. Конечно, предварительно подхватила под руку Лию, которой на ходу пришлось дожёвывать булочку. Но не беда.

– Зачем ты злишь его? – поинтересовалась соседка. – Драконы очень злопамятные.

– Эти ящеры? – уточнила я.

– Ну да. Несмотря на то, что его высочество выбрал тебя личным лекарем, он хорошо может подпортить тебе жизнь, – предупредила девушка.

– Пусть попробует, – пожала я плечами. – Посмотрим, кто кому жизнь подпортит. Это у меня в сумочке слабительное, а не у него.

– Слабо… что? – нахмурилась девушка. – Что это значит?

– Лучше тебе не знать, – хмыкнула я. – Страшное средство на крайний день. Врагу не пожелаешь.

– Какая-то редкая магия?

– Типа того, – кивнула я, подавив смешок.

Вернувшись в свою комнату, я обнаружила на столе расписание. Ректор не обманул. Доставили прямо в комнату. Среди нескольких совершенно ни о чём не говорящих предметов мне попалось несколько вполне понятных.

“История магии”, – ну тут всё ясно. История и есть история. Интересно будет послушать.

“Травоведение” – видимо, аналог природоведения. Будем изучать местные травы. В принципе, это должно быть интересно. Возможно, смогу найти аналоги своим лекарствам. Всё же аптечка у меня не резиновая.

“Общая концентрация” – йога? Или что-то вроде. Правда, настораживало – “общее”. С кем общее? С тем чешуйчатым?

“Техника построения защиты” – тут тоже было, в общем-то, всё почти понятно. Имелась какая-то техника по изучению магической защиты. Вот только я не планировала её изучать. Ну или, точнее, изучить-то изучу, но использовать не буду. Не хочется привязывать себя к этому наглецу. К тому же, если верить Анвару, моя жизнь будет зависеть от дракона. Если умрёт он, умру и я. Дудки! Обойдётся!

“Магическая подготовка (занятия на полигоне)” – видимо, что-то вроде физкультуры. Это может доставить лишние хлопоты, так как физкультуру я никогда не любила. Но, возможно, тут всё не так плохо, и меня не заставят бегать по десять километров кругами.

Поизучав ещё расписание, я нашла на другой стороне листка список литературы, которую необходимо взять в библиотеке.

– Отлично! – пробормотала я себе под нос. – Лия, не хочешь прогуляться до библиотеки? А то я не припомню, чтобы мне её показывали, – попыталась я напрячь мозги, но, кажется, Сайя и в самом деле не показала помещение, набитое источниками информации об этом мире. И, к слову, ректор вроде обещал подкинуть пару книжонок. Правда, это было до того, как я провалила план по провождению времени в комнате в течение нескольких дней. Ай, ладно. Сама добуду всё что надо.

– Конечно. Мне как раз туда надо, – отозвалась девушка, ища что-то на столе. Спустя пару мгновений она победоносно воскликнула, показывая листок со списком необходимой литературы. – Пошли! – скомандовала она. – Я готова.

– Надеюсь, я сегодня больше не увижу эту рептилию, – пробормотала я, покидая комнату.

– Сомневаюсь, – улыбнулась Лия. – Его высочество, как и любой дракон, очень настырный и упрямый. От него не получится избавиться так просто.

– Ну значит, сам виноват! – буркнула я. – Как обмажусь ихтиолкой, на километр не подойдёт!

– Что, плохо пахнет эта ихтио… чего-то там? – уточнила Лия.

– Невыносимо! – поморщилась я. – Но это на крайний случай. Как и слабительное.

Глава 6

По пути к библиотеке дракон, на его счастье, мне не повстречался. То ли обиделся, то ли задумал чего. В общем, притаился, как и любой нормальный хищник.

Но зря это он, конечно. Я женщина с не очень устойчивой психикой. Как застрессую, так мало никому не покажется.

Библиотека оказалась в прилегающем к основному корпусу здании. Двухэтажное и с виду небольшое, оно внушало невероятный трепет, стоило оказаться внутри. Множество стеллажей с разнообразными книгами, лакированные столы с магическими светильниками и феи. Настоящие маленькие феи с крохотными крылышками. Они летали от одной полке к другой, перемещая книги по мановению магических палочек.

Одна такая зависла перед нами, стоило войти.

– Курс? Специальность? – пропищала она тонким голосом.

– Ээээ… – да, я растерялась. Сразу же полезла смотреть расписание, пытаясь там найти ответ. И бинго! – Первый курс, специальность “личный лекарь чёрного дракона”, – прочитала я. А лишь потом поняла, что именно. – Чего? Это что, специальность на всю жизнь? Серьёзно? – возмутилась я.

– Список литературы! – выставив вперёд руку, потребовала она, и я покорно протянула листок, который в тот же миг взмыл в воздух и завис перед крохой. Нахмурившись, феечка несколько секунд внимательно вчитывалась в строки, а после вместе с листком упорхнула куда-то наверх.

Пока я общалась с этим милым созданием, Лия тоже отдала свой список другой сотруднице библиотеки, которая полетела искать необходимые книги. А вот я развернулась к девушке, решая выяснить, что за специальность у меня такая.

– Её нельзя поменять? – недовольно скривила я губы. – То есть я даже дракона не могу выбрать?

– Нельзя, Вика. Как же ты другого выберешь, если тебя уже выбрал чёрный дракон? Метку убрать же нельзя, – ошарашила она меня.

– Как нельзя? Вообще?

– Вообще. Ты теперь навсегда личный лекарь чёрного дракона.

– Ты уверена? – уточнила я, нахмурившись.

– По крайней мере, я не слышала, чтобы драконы отзывали свои метки. Поэтому, думаю, это просто невозможно.

– Не факт, не факт, – задумчиво пробормотала я.

Возможно, Лия права, но частично. Когда я начну использовать свой дар для защиты дракона, то привяжу себя к нему крепко-накрепко, и вот тогда точно никаких шансов освободиться не будет. Но пока… возможно, всё не так плохо. Не зря же ректор говорил, что мне лучше не привязываться к нему. А значит, способ избавиться от этой связи и не помереть всё же есть.

К слову, а зачем дракон помирать собрался? Нужно бы уточнить этот момент у него. А заодно вообще узнать, зачем драконам личные лекари. Как-то я упустила этот момент. Неужели в случае беды нельзя просто обратиться за помощью к любому лекарю?

Так, погодите, а что насчёт защиты? От кого лекари должны драконов-то защищать? Что-то мне это совсем не нравится!

Надеюсь, тут нет полчищ зомби или монстров, на которых охотятся драконы. Эдвар пусть даже не надеется, что я с ним полечу на такую опасную вылазку. Вот прилетит обратно, тогда и буду лечить, а защищать от каких-нибудь опасных тварей – нет уж! Лучше ихтиолкой с ног до головы обмажусь. Лишь бы дракон ко мне и на метр не подошёл.

Получив на руки литературу по списку, я сложила её в сумку и покинула помещение. Моей соседке быстрее нашли необходимые книги, поэтому она ждала на улице.

– Ты всё? – поинтересовалась она.

– Ага, – ответила я, поправляя бир-ключ на запястье.

Всё же удобным оказался этот магический карман. Я вообще не ощущала никакого дискомфорта. Словно и не несла с десяток книг. Удивительно.

– Когда у тебя первое занятие? – спросила девушка.

– С завтрашнего дня уже. Как думаешь, мне стоит что-то почитать предварительно?

– А какие предметы?

– История магии, общая концентрация, ещё какие-то значки и после обеда лечебная практика, – протянула я девушке листок.

– Это не значки. Это руны. Рунология. Наверное, пока общие сведения дадут. Так-то только на пятом курсе её изучают. Хотя дракон ведь может забрать тебя и раньше.

– Как раньше? – опешила я.

– Ну если посчитает, что ты готова и в состоянии его защитить.

– Вот уж дудки! Тогда я никогда не буду готова! – возмутилась я.

– Не понимаю, что тебе не нравится. Любая мечтает оказаться в империи драконов, – всплеснула руками Лия.

– Я не любая, – качнула я головой. Но не стала пояснять свою позицию. Не думаю, что Лии стоит знать о реальном положении дел в Академии. Не успею оглянуться, как все об этом узнают. И, чую, для меня это будет плохо. Дракон точно, не раздумывая, сворует меня отсюда, и пиши пропало. Тут хоть шанс есть и свобода. А что будет в драконьей империи, неизвестно. Боюсь, пристальный надзор.

– Что же насчёт почитать, – вдруг вспомнила Лия о моём первоначальном вопросе, – мне кажется, преподаватели будут учитывать, что ты новенькая. На истории ты уже много узнаешь. Если что, после дополнишь знаниями из учебника, – посоветовала девушка. А я кивнула.

В принципе, она была права. Смысл сейчас что-то читать, если неизвестно, о чём будут рассказывать на лекции. Вот завтра и почерпну знания, если будет необходимо.

Единственное, стоит побольше узнать про драконов. Но, боюсь, того, что необходимо, я не найду в библиотеке. Раз от девушек скрывают важную информацию о чешуйчатых, то, вероятно, правды здесь ни от кого не добиться. Поэтому придётся пытать. Вероятно, Эдвара.

Интересно, какое наказание предусмотрено за пытки его высочества? Боюсь, что-то, что мне совершенно не понравится. Но обязана я хоть как-то выяснить всё?

Ладно, конечно, я не собираюсь издеваться над драконом, если он сам не перегнёт палку. Но выяснить хоть что-то всё же попытаюсь. И для своего же блага Эдвар просто обязан сказать правду. Иначе я за себя не ручаюсь.

Вернувшись в комнату, я выгрузила все книги и расставила на полке над своим столом. Не думаю, что есть необходимость таскать их все постоянно с собой. Завтра возьму лишь те, которые нужны, и только.

Раздавшийся стук в дверь оповестил меня о посетителе. Переглянувшись с Лией, я подошла и отворила дверь. На пороге обнаружилась Сайя.

– Вам просили передать, – произнесла она, протягивая мне пару книг. Ага, всё же ректор не забыл и решил снабдить интересным чтивом.

– Спасибо, – забрала я у секретаря книги. Девушка кивнула и ушла, а я закрыла дверь и села на кровать, рассматривая презенты от Анвара.

– Что там? – полюбопытствовала соседка.

– “Драконы и их обычаи” и “История Дармира”. Что такое Дармир?

– Это империя драконов.

– Странный набор книг от ректора.

– Похоже, это не от ректора, а от его высочества. Навряд ли у ректора имеются такие фолианты, – засомневалась Лия, с любопытством рассматривая обложки книг, украшенные золотистыми вензелями.

А я заскрипела зубами, когда при открытии одной из книг мне на колени выпал листок. И это точно был презент от не огнедышащего.

“Вики, настоятельно рекомендую изучить эти книги и впредь вести себя подобающим образом, как и полагается подданной в присутствии члена императорской семьи. Эдвар Райстрх, наследный принц империи Дармир”.

Ну, ящер! Ты меня разозлил!

Но пока я повременю с местью. К тому же дракон даже не догадывается, какой подарок мне сделал.

Книги я, конечно же, решила оставить. Вдруг там есть что-то полезное. И нет, я не про правила приличия в присутствии члена императорской семьи. Я надеялась найти там ответы на волнующие меня вопросы, касающиеся личных лекарей. Зачем они драконам, и от чего необходимо защищать огнедышащих?

Устроившись на кровати, я углубилась в чтение, решив сразу же пробежаться по содержанию книги.

И начала с обычаев.

Конечно, было очень интересно узнать, скажем так, из первых уст о настолько грозных существах. Об их порядках и традициях.

Так, Эдвар не соврал – с человечками драконы не путались. В большинстве своём. Эти гордые существа не имели близких отношений вообще ни с какой расой. Драконы не смешивали свою кровь с другими. Вот вообще. И не потому что не хотели или мнили себя самыми могущественными и высокомерными, а потому что потомства в таких семьях не могло быть.

Да, физиология других рас существенно отличалась от физиологии драконов. Видимо, не имели драконы и те же люди похожий тип хромосом, судя по тому, что в книге указывалось “единственный в своём роде драконий ген, не способный образовать ни с одной существующей расой потомство”.

Так что те наивные девушки, которые так желали получить метку дракона, даже были не в курсе, что пары там образоваться не может. Они попросту не подходят драконам, потому что другой расы. Но, похоже, об этом специально замалчивалось везде, кроме как в драконьих фолиантах, которые, судя по реакции Лии, невозможно было достать нигде, кроме как у драконов.

Но, к слову, данная информация никак не объясняла отсутствие любовниц. Хотя, возможно, у драконов просто не было недостатка в женщинах. Либо они не считали других достаточно привлекательными для утех. Кто их разберёт. Главное, что меня домогаться дракон не станет. Я хоть и могу дать отпор, но против физической силы навряд ли что-то противопоставлю. К тому же другой мир. Я даже не знаю, есть ли закон, защищающий таких, как я? Надо бы выяснить. Может, на занятии завтра удастся задать вопрос? Хотя я так и не выяснила у Анвара, можно ли вообще говорить хоть кому-то о том, что я попаданка. Хотя он наверняка бы предупредил. Так ведь?

– Лия, – отвлеклась я от изучения книги, – а ты же знаешь, кто такие попаданцы? – решила я схитрить, узнав мнение у девушки.

– Конечно. Все знают. Это представители рас не нашего мира, – ответила она. – Но я, честно говоря, не встречала их. Ведь они как появляются, так и исчезают.

– Думаешь, они возвращаются обратно? – заинтересовалась я.

– Нет. Говорят, их забирают. Но кто и куда, без понятия, – пожала плечами девушка.

– Как думаешь, куда? Думаешь, на опыты? – предположила я.

– Кто знает. О них особо никакой информации. А почему ты завела этот разговор? – уточнила девушка.

– Да в книге вот упоминается, – пробормотала я. А Лия кивнула.

Что ж, из этого можно сделать лишь один вывод – я могила. Даже под пытками не признаюсь, что из другого мира. Не хочу, чтобы меня кто-то куда-то забрал. И, надеюсь, ректор тоже будет молчать.

Глава 7

Из-за ужина пришлось вскоре прерваться и отложить книгу. Несмотря на то, что в комнату можно было войти только с бир-ключом, я всё же спрятала фолианты под матрас. Не успела ещё посмотреть всё, что содержали книги, а материал был очень любопытный. Думаю, я многое смогу там почерпнуть и заодно побольше узнаю об империи драконов. А может, и не только.

Лия, к слову, с удивлением наблюдала за тем, как я прячу книги, но не стала ничего спрашивать. Наверное, списала на то, что я ненормальная во всём, раз от дракона нос ворочу. И я не стала её разубеждать или как-то объясняться. Навряд ли меня здесь сдадут в психушку, где содержат девиц, отказавших драконам, а в остальном я очень миролюбива. Пока меня не тронуть и не заставить стрессовать.

Столовая встретила нас с соседкой шумом. Нет, и на обеде не сказать, что было тихо. Но сейчас было особенно многолюдно и визгливо. И было от чего. Две девушки стояли в середине столовой, собрав вокруг себя приличную толпу из поклонниц. Поначалу я даже не поняла, что происходит, пока не увидела на их руках знакомые метки.

– Ещё двоих выбрали, – с долей зависти в голосе прошептала Лия.

Но не успела я ответить, что они зря радуются, как в столовую следом за нами вошли ещё трое. И все тоже с драконьими метками.

– Странно, – озадаченно пробормотала соседка.

– Почему? – посторонилась я, пропуская студенток с задранными вверх носами. Да-да, они горделиво прошли мимо нас, провожаемые завистливыми взглядами остальных девушек.

– Драконы в этот раз не теряют времени даром. Обычно присматриваются в течение недели. А тут в первый день почти все сделали выбор.

– Хм, торопятся куда-то? – уточнила я. – Ты, кстати, не знаешь куда? И зачем вообще им лекари? Личные?

– Каждый дракон должен иметь личного лекаря. Так заведено, – явно процитировала цитату из книги девушка.

Понятно, никто не собирается рассказывать девушкам правду об этом. Задурили им голову тем, что они могут стать женой дракона, а они и рады стараться. Хотя понять их, конечно, можно. Какая бы в моём мире не захотела выйти замуж, например, за миллионера? И совершенно же неважно, что там всё может быть не так гладко, как нафантазировалось. Вот и тут… желают того, о чём даже не ведают.

Взяв свой ужин, я хотела было проследовать к свободному столику, но была перехвачена незнакомой студенткой. Та, к слову, тоже не скрывала никоим образом своей метки. Мало того, она словно специально показывала её всем, периодически поправляя рыжие волосы рукой.

– Я Стэлла! – представилась она. – Меня тоже выбрал дракон! – задрала она нос.

– Поздравляю, – кивнула я.

– Спасибо! Так как тебя тоже выбрали, – покосилась она на мою метку, – ты обязана теперь сидеть за нашим столиком.

– Эм… зачем? – решила всё же уточнить я, прежде чем отказать.

– Мы теперь элита. Не ровня остальным, – с гордостью в голосе произнесла девушка.

Честно, в этот момент вспомнился один турецкий сериал и фраза главной героини, которая тоже была рыжей: “Сейчас не рабыня перед тобой! Это в прошлом!”.

Хотелось прыснуть со смеху, но я сдержалась.

– Спасибо за предложение, – как можно более ровным голосом ответила я. – Но мой дракон мне не разрешает. Вредный, зараза! – пояснила я, показательно морщась. И это подействовало. Девушка испуганно округлила глаза в ответ на мою реплику.

– Вот оно как. Ну тогда пока! – промямлила она и быстро ретировалась. А я довольно улыбнулась, поворачиваясь к Лие, которая всё это время стояла позади, ожидая завершения разговора. Вот только, оглянувшись, я обнаружила помимо соседки ещё и ящера, который довольно лыбился.

Я аж скривилась от его слишком позитивного вида.

– Наконец-то до тебя дошло, что ты должна слушаться меня во всём! – торжественно произнёс он. А я скептически приподняла одну бровь.

Знал бы он, насколько сейчас неправ в своих выводах.

– Спешу тебя разочаровать, – сделала я опечаленный вид. – Я осталась при своём мнении.

Устав стоять на одном месте, я направилась к ближайшему свободному столику. Но дракон не отставал. Стоило поставить поднос на стол и сесть, как он навис надо мной словно коршун над добычей.

– Я не буду тебя кормить, учти. Ты не милый котик, – пробормотала я, поднимая на дракона взгляд. Кажется, у него аж глаз дёрнулся.

– И не надо. Я сам в состоянии поесть. Всё, что меня волнует — это твоё поведение, Вики! – смерил меня подозрительным взглядом дракон. А я замерла, понимая, что наверняка слишком выделяюсь из толпы студентов. Чёрт, а если он догадается о том, что я попаданка? Что тогда?

– Я просто не хочу тебе прислуживать, Эдварик. Вообще не понимаю, почему должна, – пожала я плечами.

– Ты должна выказывать мне уважение, – поправил меня Эдвар. А я показательно фыркнула.

Ну не удержалась, каюсь. Но он первый начал нос задирать. А я не привыкла кланяться.

– Снова? – процедил он.

– Ты меня вынуждаешь, – пожала я плечами.

– Чем же это?

– Своим самодовольным видом, – хмыкнула я и, взяв вилку, принялась за ужин. – И вообще, не стой надо мной. Я начинаю стрессовать. Могу ненароком кинуть чего в тебя.

– Издеваешься? – прищурился он.

– Вполне серьёзно. Я просто с придурью, когда нервничаю, – призналась я, а дракон резко выпрямился, когда я показательно подёргала глазом. Скрестив руки на груди, он смерил скептическим взглядом, но комментировать моё поведение не стал.

– Завтра первый тест на практике после обеда. Не провали, – неожиданно предупредил он. – Надеюсь, ты в состоянии вылечить головную боль? – спросил он, впрочем, таким тоном, словно сам не верил в мои способности. А я что? А ничего.

– Запросто, – хмыкнула я и предвкушающе улыбнулась. Вот только дракон, кажется, не оценил мой оскал, так как нахмурился. И просто молча ушёл. Видимо, от греха подальше. Правильно, чешуйчатый, бойся. Ты ещё не знаешь, с кем связался.

– Ты же не умеешь пользоваться даром, – прошептала Лия, придвигаясь ко мне. Девушка весь разговор с драконом пыталась не показывать вида, что рядом. И мы были так увлечены с чешуйчатым, что и в самом деле не заметили Лию, которая сидела через стул от меня.

– Ну и что? – пожала я плечами. – Есть ещё пара способов избавиться от головной боли.

– Расскажешь? – заинтересовалась она.

– Приходи завтра на нашу практику и увидишь всё сама, – улыбнулась я.

– Надо расписание глянуть. У меня, кажется, как раз окно после обеда, – кивнула Лия.

– Вот и отлично.

Закончив с ужином, мы покинули столовую под пристальным вниманием дракона. Да, Эдвар ужинал неподалёку в компании своих друзей. И практически не сводил с меня взгляда. А я что? Я успешно его игнорировала, наверняка заставляя дракона раздражаться.

Хотя кто знает, может, он просто пытался разобраться, что со мной не так. Но помогать я ему не собиралась. Боязно.

Прогулявшись немного по территории Академии, мы вернулись в общежитие. Я планировала прочитать ещё пару глав из книг Эдвара, но заснула на первой же странице. День был насыщен событиями, поэтому неудивительно, что я так быстро вырубилась. А ведь это самое начало моей новой жизни.

Утром разбудила Лия. Она трясла меня за плечи, пытаясь добудиться. Похоже, это продолжалось уже в течение некоторого времени, ведь с каждым мгновением тряска усиливалась.

– Вика, да проснись ты! Ты опоздаешь! – воскликнула она. – Или хочешь без завтрака остаться?

– Ну ещё пять минут, – пробормотала я, пытаясь перевернуться на другой бок. Но девушка перешла к кардинальным мерам. Схватив за ногу, она без предупреждения сдёрнула меня с кровати. Тщетные попытки ухватиться хоть за что-то ни к чему не привели. В последний момент я успела подставить руки, лишь бы не клюнуть носом пол.

Конечно, после такого я мгновенно распахнула глаза, кое-как поднимаясь на ноги. Спать хотелось невыносимо, но после отбитых коленей и ладоней уже не так сильно.

– Лия, это было слишком жестоко, – пробурчала я.

– Жестоко тратить полчаса на твою побудку. Поверь, тебе сегодня лучше не опаздывать. Ты же не хочешь иметь проблемы с преподавателями? – уперевшись руками в талию, спросила девушка.

– Нет, конечно. Извини за это. И спасибо, что разбудила, несмотря на то, что это был варварский метод, – поблагодарила я девушку и, схватив одежду, побежала в ванную.

Спустя семь минут я уже была готова к выходу. Ещё вчера отметила, что форма сидит на мне идеально. И утром смогла убедиться в этом ещё раз. Всё же хорошо я омолодилась. Кажется, даже в двадцать пять я не была настолько стройной. А волосы! Мои блондинистые от природы волосы словно стали ещё светлее и длиннее. И лежали так, будто я не только что проснулась с вороньим гнездом на голове, но и посетила салон красоты. Магия, не иначе. Но мне нравится.

Покидав учебники и писчие принадлежности в сумку, я выскочила следом за Лией в коридор, чтобы в приподнятом настроении отправиться на завтрак. И да, несмотря на обстоятельства, я чувствовала некое предвкушение от предстоящего учебного дня. Давно я не ощущала такого интереса к жизни.

Да, после того как меня уволили из престижной клиники, где я отказала главврачу, я не смогла больше никем устроиться, кроме как соцработником. И в этом был виноват, конечно же, бывший начальник, не только знатно подпортивший мне трудовую, но и снабдивший не очень хорошей славой. Не думала, что он так сильно обидится на мой отказ. А нога… ну случайно же. Нечего было лезть ко мне, я бы не стала бить туда, куда не следовало. Козлина!

В общем, после этой истории моя жизнь стала невероятно однообразной. Хотя скучать со стариками не приходилось. То один просит вызвать полицию, заявить о пропаже подушек, то другой жалуется на соседей сверху, несмотря на то, что живёт на последнем этаже. В общем, весело и непредсказуемо. Но однообразно, особенно когда надо накормить, помыть, купить продуктов и убраться. И, возвращаясь домой, я возвращалась всё к тому же. Уборка, готовка, стирка. Да и не ждал меня там никто. За всю жизнь, я так и не нашла вторую половинку. И кошек чего-то не завела, как порядочная одинокая женщина.

А сейчас… Сейчас мне словно дали второй шанс. И хотя профессия осталась та же, но обстоятельства изменились. Да, учёба, но почему-то кажется, что очень интересная, да, вредный дракон, но с такими заносчивыми типами дело уже имели, да, незнакомый мир, но есть возможность узнать что-то новое и иначе устроить жизнь. Да и я снова молода и красива. Не уставшая женщина, а полная сил девушка, готовая горы свернуть. Определённо, моё перемещение в этот мир вышло удачным.

Глава 8

Завтракать пришлось в спешке. Всё же, несмотря на старания Лии, я проспала, и, естественно, мы припозднились и с завтраком. Пришлось на ходу дожёвывать еду, чуть ли не бегом направляясь в аудиторию. Историю магии нельзя было пропускать. Наверняка это основа основ.

На моё счастье, Лия проводила до нужного помещения. Без неё я бы точно опоздала на занятие, пока искала аудиторию. Она всё же ориентировалась лучше меня.

Почти все студенты, которых оказалось не так и много, уже сидели на местах. И, к слову, здесь были лишь девушки, выбранные драконами. А вот самих ящеров не оказалось. Со вчерашнего ужина в нашем полку ещё прибыло, и количество помеченных выросло до пятнадцати.

Несмотря на то, что свободных мест было полно, я поднялась выше, занимая последний ряд. Оповещение о начале занятий оказалось своеобразным. Писк какой-то безумной чайки, не иначе. Я аж на месте подпрыгнула, хватаясь за сердце.

Бедная птичка. Это как надо было над ней поиздеваться, чтобы выдала настолько жалостный стон?

Вот только я ошиблась. Птица была не при чём.

В аудиторию вошёл сухонький старичок в очках с круглой оправой, который медленно прошествовал к кафедре. Через каждые два шага этот несчастный покашливал, прикрывая рукой рот, из которого и доносились эти визгливые звуки.

Но так продолжалось недолго. Стоило магу заговорить хорошо поставленным голосом, как кашель волшебным образом исчез.

– Дорогие студенты. Вы все получили метки высокородных драконов. Почти все гости сделали свой выбор. Осталось всего трое. Поэтому было решено уже с сегодняшнего дня определить вас на отдельный курс и начать занятия. Я Лайни Таас, преподаватель истории магии. Также я буду преподавать вам общую концентрацию. Моя задача на истории выдать всю возможную информацию относительно вашей магии, вашей связи с драконами, а также материал по меткам. Но о них мы поговорим существенно позже, – пообещал маг. А я мысленно хмыкнула.

Конечно, позже. Когда уже все привяжут себя крепко-накрепко к драконам и деваться будет некуда. Вот же гады, а!

– Также я постараюсь немного рассказать вам о самих драконах, их порядках и обычаях, – добавил маг. – Но это также мы будем разбирать по ходу курса. А сейчас давайте начнём с общей истории. Скорее всего, вы все осведомлены об истоках, но будет не лишним прослушать материал ещё раз. Возможно, вы почерпнёте из лекции что-то новое.

Последняя фраза очень воодушевила студенток, судя по тихим шепоткам. Интересно, материал и в самом деле будет отличаться от обычной плановой лекции? Или старичок хитрит?

Почти половину пары я прослушала, практически открыв рот. И да, было до ужаса интересно. Несмотря на периодический кашель, доводивший до мурашек, преподаватель рассказывал увлекательные вещи.

Магией был пропитан весь мир. Но не за счёт источников. Не за счёт каких-то артефактов. А за счёт драконов. Да, лишь благодаря этим не огнедышащим в мире существовала магия. Ею можно было пользоваться безо всяческих забот. И благодаря ящерам в мире постоянно рождались дети с даром. Неважно, какой расы.

Но если бы просто само существование драконов решало все проблемы. Нет. Согласно истории, мир с момента существования всё же был не зависим магически ни от кого. Но после случился Великий Разлом. Что под этим подразумевалось, профессор не рассказал, сославшись на то, что потребуется несколько занятий, чтобы поведать об этом. Но после данного события мир начал медленно угасать. И тогда драконы сыграли не последнюю роль в его спасении…

Был собран совет из главных представителей всех рас.

Драконы были выбраны единогласно, как самая долгоживущая раса с высоким магическим потенциалом и отменной регенерацией. И ящерам пришлось пожертвовать последним. Точнее, существенной частью того, в чём у них было преимущество. Регенерация работала, но очень медленно. Хотя по меркам человека, конечно, быстрее. И ещё драконы не могли лечить себя с помощью магии. Ни себя, ни других. Вот вообще.

Именно этим и объяснялось наличие личных лекарей у драконов. Они были им жизненно необходимы.

Смотря на девушек, которые с интересом слушали данное объяснение и принимали его, совершенно не возражая, я не понимала: то ли сокурсницы у меня глупенькие, то ли просто не хотят видеть очевидного, запудрив голову предполагаемой счастливой семейной жизнью с драконами.

Вот только факт оставался фактом. От чего было необходимо защищать и лечить драконов? Об этом профессор не сказал ни слова. И это настораживало!

К слову, профессор также не объяснил, каким образом драконы наполнили мир магией и наполняют ли до сих пор. Надеюсь, к концу лекции я это выясню.

– Профессор, – вдруг подняла руку одна из девушек, получившая метку в числе первых.

– Да, студентка? – отвлёкся маг, поправляя очки и смотря на девушку. – Вас что-то интересует по лекции?

– Не совсем, – ответила она. – А можете ответить, почему драконы не проходят обучение с нами? Или они будут посещать только практику?

– Не только практику, – покачал головой мужчина. – Но давайте по порядку. Драконы, прибывшие для выбора лекаря, уже прошли основное обучение в Академии магии империи Дармир. Сейчас они на последнем курсе. Все являются выпускниками, кроме, пожалуй, его высочества.

– А с этим не огнедышащим-то что не так? – пробормотала я себе под нос. И тут выделился.

– Студентка? – неожиданно услышал мой вопрос мужчина. – Вы что-то спросили?

Я аж встрепенулась, заёрзав на месте. Откуда у него такой слух-то? На вид совсем немощный.

– Нет, я…

– Она спросила, что не так с его высочеством, что он не выпускник, – хихикнула одна из девиц, выдавая меня с головой. Вот бестия. Я запомнила твою блондинистую шевелюру!

– Беспокоится, что может не справиться со своими обязанностями, – поддакнула ещё одна, хихикнув.

– А может, беспокоится не зря? Влюбилась? – вдруг захихикала Стэлла. – Слушается его во всём! – тут же разболтала она. – Он ей запретил с нами сидеть, девочки!

Почти все подхватили дикий гогочущий смех рыжей. А я заскрежетала зубами, собираясь ответить так, что мало никому не покажется. Вот только преподаватель опередил.

– Так, тишина! – вдруг громогласно призвал он всех к молчанию. Девушки притихли, смотря на мага, который строгим взглядом обвёл всю аудиторию. – Отвечая на ваш вопрос, студентка, его высочество уже как три года закончил обучение. Но из-за своей специфической магии не смог найти подходящего лекаря и завершить практику. К слову, принц, несмотря на это, первый претендент на престол. И на данный момент не уступает по силе своему отцу, императору драконов Лайру Райстрху. Поэтому все насмехательства относительно его высочества неуместны. Даже если они обращены к его лекарю.

В аудитории повисло напряжение. Вот никогда бы не подумала, что от связи с чешуйчатым может быть толк и для меня. Но сейчас на мгновение даже загордилась этим. Всего лишь на мгновение…

Лекция продолжилась. Но ответов на интересующие меня темы я так и не получила. А задавать вопросы специально не стала. Почему-то возникло чувство, что преподаватели не должны знать о моей осведомлённости. Вообще считаю, что чем меньше народа знает, тем лучше для меня. Если до Эдвара дойдёт, что я в курсе происходящего, то он точно сграбастает меня в охапку и домой. К себе домой. Нет уж, я могила!

К тому же, чувствую, после того как почти все меченые будут крепко связаны с драконами, темы лекций изменятся. Профессор Таас же пообещал рассказать о метках позже. Вот чуется мне, там и выясним всё, что меня волнует. Только, боюсь, это меня нисколько не обрадует.

После того как лекция по истории закончилась, нас отпустили на десять здешних минут на перемену до начала занятия по общей концентрации. К слову, в коридоре, да и по всей академии, имелись здешние аналоги часов. Только в сутках было не двадцать четыре часа, а тридцать два, и каждый такой час состоял из сорока пяти минут. Одно занятие же длилось два с половиной здешних часа.

Также время можно было смотреть как-то по бир-ключу, но я пока не знала, как именно. А спрашивать у своих сокурсниц не было никакого желания. Уже и так понятно, какого они мнения обо мне и как относятся. Змеючки!

Погуляв по коридору минут пять и краем уха послушав щебетание восторженных девушек, я вернулась в аудиторию. Вся мебель исчезла, и теперь был просто пустой зал с приглушённым светом. И там, где должен был стоять мой стол, просто лежал какой-то коврик, а рядом — оставленный мною конспект.

Оглядываясь по сторонам и отмечая появляющиеся в разных местах на стенах и полу символы, я направилась к своему месту. Сзади слышались восхищённые вздохи. За мной в аудиторию медленно заходили остальные студентки. А за нами с лукавой улыбкой наблюдал профессор, совершенно не удивляясь такой реакции.

– Дорогие студенты, прошу присесть прямо на подготовленную для занятия подстилку, – пригласил мужчина, первым усаживаясь на своё место. Дождавшись, когда все устроятся, профессор произнёс: – Через пару минут начнём занятие. Как раз должны подойти наши гости.

– Драконы? – тут же вскинув руку, уточнила одна из девушек.

– Да, – кивнул маг, а студентки сразу же обрадованно запищали.

Вот как чувствовала, что это занятие придётся проводить совместно с чешуйчатым. Как бы не подраться с этим заносчивым типом. Чуется, отличных оценок по этому предмету я не получу.

Как и предполагал профессор, драконы почтили нас своим вниманием через пару минут.

Его высочество тоже был в их числе и совсем скоро бухнулся рядом со мной, занимая большую часть подстилки своей пятой точкой и нахально улыбаясь при этом.

– Двигайся, – прошипела я, пихая его в бок. – Ты тут не один.

– Я дракон, мне надо много места, – прошептал он мне, ни на миллиметр не сдвигаясь.

– А мне чхать на твои габариты. Хочешь, чтобы я стрессовала? – спросила я, угрожающе зыркнув на него.

– Ну попробуй пострессуй, Вики, – хмыкнул он, опираясь рукой о пол и поворачивая голову в мою сторону. Да так, что пришлось отклоняться от него, чтобы избежать непредвиденной близости.

Схватив листы с лекцией по истории, я, недолго думая, свернула их в трубочку и от души настучала по наглой голове дракона, который совсем не ожидал от меня нападения.

Эх, глупый. Со мной надо быть готовым ко всему! Ничему его та ветка не научила.

Глава 9

Дракон пытался прикрыться, но я не отставала, лупя его конспектом куда придётся. В итоге Эдвар потерял опору и завалился набок, а я нагло дёрнула подстилку на себя, усаживаясь посередине. Не захотел делиться, значит, будет сидеть на полу.

– Что ты творишь, девчонка? – вскочил на ноги дракон, нависая надо мной. И, конечно, своей выходкой привлекая всеобщее внимание. Хотя, мне кажется, за нами уже давно все наблюдали, судя по опешившим взглядам драконов и насмешливым — от студенток. Да и преподаватель смотрел прямо на нас.

– Кхм, уважаемые, вы закончили? Может, начнём занятие? – полюбопытствовал маг.

На что Эдвар кинул в его сторону недовольный взгляд, но не стал ничего говорить. До него быстро дошло, что он под всеобщим вниманием и ведёт себя точно не подобающе статусу его высочества.

Молча бухнувшись рядом со мной, он скрестил руки на груди, давая понять, что готов к занятию.

– Отлично, – кивнул профессор. – Тогда начнём. Общая концентрация, как вы уже поняли, практическое занятие. Оно направлено на усиление связи между вами. Как известно, лекарь должен всегда знать о состоянии своего подопечного. Именно для этого драконы помечают особым знаком своих лекарей, устанавливая с ними связь. Через неё лекарь может мгновенно выявить проблему и своевременно устранить её, не ожидая, когда, например, болезнь разовьётся до критического состояния.

Каждое слово, которое произносил профессор, заставляло всё больше мрачнеть. Какое-то отсутствие выхода, ей-богу. Чтобы лечить дракона, я должна знать от чего, а для этого нужно усилить связь между нами. Но усиливать её нельзя, ведь тогда я привяжу себя к нему на веки вечные. Но если я буду игнорировать связь, то не смогу вовремя определить, что с Эдваром не так. И, к слову, он не какой-то рядовой дракон, мать вашу. Что мне будет за халатность, если она приведёт к серьёзной болезни принца? Сразу смерть, или сначала попытают? Чёрт!

Покосившись на сидящего рядом дракона, я недовольно скривилась. Не хочу быть ни от кого зависимой в этом мире. Я всё ещё надеюсь, что в свой вернусь. Желательно, в таком же прекрасном виде. А если не вернусь, не хочу сопли всю жизнь утирать этому наглецу.

Что ж за судьба у меня такая? В том мире сиделка, в этом тоже. Я так-то много чего умею. Могу быть стоматологом у вампиров, например. Чем не профессия. Я уже выяснила, что у них имеются огромные проблемы с зубами. Между прочим, стоматологи хорошо зарабатывают. Ну, по крайней мере, в моём мире. Думаю, и в этом это не изменится. А учитывая, что вампиры легко на месте выдернутого зуба выращивают другой, работа будет всегда.

Ну или могу массаж делать. Это никому не помешает. Надо будет немного попрактиковаться на представителях разных рас и выучить их физиологию, но это не проблема. Я очень способная. Обещаю никого не покалечить!

А ещё я могу быть ветеринаром. Кажется, в драконьей книге упоминались оборотни. А раз так, они имеются в этом мире. Всегда любила собак. Волки всё равно от них не далеко ушли. Крупнее просто.

Но нет, я должна следить за здоровьем одного напыщенного индюка, который мнит себя центром мира. Ну, может, так и есть, частично, но мне это не нравится! Вот вообще! И как быть?

– Сейчас мы попытаемся сконцентрироваться на вашей связи. Она ещё очень слабая, и может получиться не сразу. Но для достижения успешного результата данные занятия и проводятся, – пояснил профессор. – Первое время присутствие драконов обязательно, ведь через касания легче почувствовать связь. Но со временем, когда она окрепнет, вы сможете узнавать обо всех проблемах со здоровьем ваших подопечных на расстоянии. И порой внушительном.

Как-то не радовало всё это. Придётся выбирать. Либо тяну время и поэтому дольше всех лицезрею дракона рядом с собой, либо укрепляю связь и, хоть и не вижу ежеминутно Эдвара, но привязываю себя к нему намертво. Хоть сиди и вой на луну от безысходности. Словно оборотень какой-то.

– Сядьте друг напротив друга и возьмитесь за руки. Для первого контакта этого достаточно, – попросил профессор.

Нехотя я повернулась к дракону, протягивая руки. В ответ Эдвар лишь повернул голову в мою сторону, не двигаясь с места. Но соблаговолив протянуть одну руку в ответ. Словно одолжение какое-то сделал. Как же хотелось его треснуть в ответ, сил не было терпеть. Но внимательный взгляд профессора не давал воли моим действиям.

– Дай вторую руку, – прошипела я. – И развернись!

– Одной хватит, – хмыкнул принц.

– Ты вынуждаешь меня, учти! – пригрозила я.

– И что ты сделаешь? – вскинул бровь дракон.

Ну вот как можно быть таким… упёртым? Ничему его жизнь не учит. Вот вообще!

– Ударю! – пообещала я.

– Опять этой бумажкой? – со скепсисом покосился на мой конспект ящер.

– Нет. У меня с собой есть книги, – хмыкнула я. – Желаешь попробовать их тяжесть своей многострадальной черепушкой? – любезно поинтересовалась я.

Эдвар молча смерил меня недовольным взглядом. Словно раздумывал над вопросом. Но скорее решал, осмелюсь я или нет. И, видимо, всё же пришёл к определённому выводу: с этой психованной лучше не связываться.

Медленно развернувшись, дракон приватизировал край моей подстилки и протянул руки, которые я тут же сцапала, крепко сжимая.

– Отлично, – словно только и ожидая нас, произнёс профессор. Хотя, может, всё так и было. Похоже, скоро нас все будут проклинать за медлительность. – Попробуйте пустить искру вашей магии в метку. Не переусердствуйте.

Пустить искру. Знать бы как. Никакую магию я не ощущала. Её наличие во мне было задокументировано лишь тем яблоком. Не более. Даже бир-ключ привязывала ко мне Лия. Так откуда бы сейчас взяться искре?

Оставалось просто гипнотизировать взглядом несчастный рисунок с изображением чёрного дракона. Но это не помогало. А тем временем профессор поднялся с места и пошёл гулять между парами, периодически одобряя действия студенток словом “хорошо”.

А у нас с Эдваром всё было плохо.

– Почему ты медлишь? – не выдержал дракон. – Только не говори, что не умеешь пользоваться своим даром. Даже для призыва искры, – усмехнулся он.

– Тц, – прицыкнула я на него, продолжая сверлить взглядом метку.

– Вики, ты что, серьёзно не умеешь пользоваться своим даром? – куда более серьёзным тоном поинтересовался он. Но я, конечно же, не ответила. Ещё я в своей беспомощности не признавалась. Дудки! – Похоже, мы здесь надолго, – тяжело вздохнул он.

Надолго, не надолго, но достичь результата было необходимо. И не потому, что я такая прямо ответственная, просто не хотелось после слушать насмешки от других меченых. Да и надо хотя бы научиться вызывать искру. На крайний случай.

Вот только мой дар даже не думал показываться, игнорируя все попытки призвать его.

А профессор был всё ближе, медленно продвигаясь в нашу сторону. Если нам впаяют ещё и дополнительные занятия, то я за себя не отвечаю. Честное слово. Давай, дрянной дар!

– Вики, ты сейчас лопнешь от напряжения, – произнёс Эдвар. – Лучше расслабься, – посоветовал он.

– Тебя не спросила! – буркнула я, сильнее стискивая его пальцы.

– А стоило бы. Может, я бы помог, – спокойно ответил он. А я вскинула на него внимательный взгляд.

– Ты знаешь, как пустить искру в метку? – уточнила я. – Откуда бы? Ты не лекарь.

– Это неважно. Любая магия откликается на зов своего хозяина. Если позвать правильно… – с самодовольной улыбкой ответил ящер. А мне хотелось заскрежетать зубами. Что он задумал?

– Хорошо, говори, – выдала я своё разрешение.

– Скажу. Но не за просто так, – ответил этот наглец, в общем-то, даже не удивив меня этим. Даже не сомневалась, что дракон что-то попросит взамен на помощь.

– Ага, размечтался. Сама справлюсь! – хмыкнула я. А дракон нахмурился. Кажется, в его планы это не входило.

Нет, он что, реально думал, что я соглашусь на его условия? Даже слушать о них не хочу! Там точно что-то из разряда «слушайся меня во всём, подчиняйся, кланяйся, корми и облизывай со всех сторон. Я звезда, я царь, я бог. Обожай и люби меня».

Пусть дальше мечтает!

– Не хочу тут сидеть до вечера, держась с тобой за руки, поэтому… – прервал он молчание.

– Чего тебе надо? – прищурилась я. – Я не стану выполнять твои прихоти, учти!

– Да больно ты мне нужна! – фыркнул Эдвар.

– Ну раз ты наградил меня меткой, значит, нужна! – хмыкнула я в ответ. – Ведь ты даже царапину у себя вылечить не можешь.

– Могу! – вздёрнул горделиво нос ящер. А я подавила смешок, который так и рвался наружу. Но побоялась, что дракон может обидеться и тогда мне точно несдобровать. Всему есть предел.

– Итак, – раздался голос профессора рядом. Мужчина остановился около нас, внимательно рассматривая. – Как успехи? – поинтересовался он.

– Нам нужно побольше времени, – вместо меня ответил Эдвар. – Небольшая заминка.

– Хорошо, я подойду чуть позже, – кивнул профессор, двинувшись к следующей паре.

– Что ты творишь? – прошипела я дракону, наклоняясь к нему. – Надо было спросить у него совета.

Эдвар, недолго думая, тоже наклонился, упираясь своим лбом в мой. Я хотела было тут же отстраниться, но дракон не позволил.

– Замри, – процедил он. – Мне тоже не доставляет особого удовольствия нянчиться с необученным лекарем. Но другого искать не вариант! Поэтому делай, что говорю, вредина! – добавил он, а я недовольно запыхтела. Но, на счастье ящера, промолчала. Сама не знаю почему. – Закрой глаза, – скомандовал он.

Вот только я не спешила выполнять его приказ, смотря на дракона исподлобья. Что он задумал? Не собирается же сотворить какую-нибудь гадость на глазах у всех? Да ещё и при преподавателе?

Или думает, я не отвечу? Я ведь точно никого не постесняюсь! Как шандарахну, мало не покажется.

Глава 10

– Вики, слушайся меня. Закрой глаза. Или захотела все вечера дополнительными занятиями занять? – пригрозил он, а я, лишь на пару мгновений замешкавшись, всё же закрыла глаза. – Выдохни воздух полностью, – последовал следующий приказ. И мне снова пришлось подчиниться. – Не дыши. Почувствуй давление в горле, а после — пульсацию в груди. Ощущаешь?

– Умираю… – просипела я. – Ощущаю, что смерть за мной идёт.

– Вики, – с угрозой в голосе произнёс Эдвар. – Ещё раз!

– Это точно поможет? – с сомнением протянула я. – Или ты решил таким неординарным способом избавиться от меня?

– Точно поможет, – не сомневаясь, ответил дракон.

– Ладно. Но если что, я буду являться тебе в кошмарах. Так и знай!

– Хватит пререкаться! Делай, что говорю! – рыкнул Эдвар, и я примолкла, заново выполняя его инструкции.

Пришлось предпринять несколько попыток, прежде чем я ощутила эту самую пульсацию в груди. Честно, чуть не померла, но кого это волновало. Эдвар был упрямым как баран, не собираясь меня отпускать, пока я не призову искру.

И, мне кажется, она вырвалась из моей груди от злости, которая охватила меня. Да, я была в бешенстве, недовольная тем, что дракон постоянно рычит на меня. У меня, между прочим, тонкая душевная организация. Я не люблю, когда на меня рычат.

Но зато это возымело эффект, и яркая зелёная искорка зависла между мной и Эдваром, не зная, что ей делать дальше.

– Направь её в метку, – вдруг прошептал дракон, резко изменив поведение. – Осторожно.

Он словно боялся спугнуть мой дар, кажется, даже затаив дыхание. Да я и сама не дышала.

– Как? – прошептала я в ответ.

– Ты что, её не чувствуешь? – удивился дракон.

– Ничего не чувствую, – ответила я так же шёпотом.

– Попробуй мысленно её двинуть, прикажи, в конце концов, – посоветовал Эдвар.

Мысленно. Легко сказать. Мне кажется, дар просто надо мной издевается. Ведь сколько я ни приказывала мысленно этой крохе сдвинуться хоть на сантиметр в ту или другую сторону, она как была на месте, так и осталась.

– Двинься! – не выдержала я, начиная уже говорить вслух всё, что в голову придёт. – Ну же! Кыш, говорю! Иди в метку! Давай! Кис-кис…

– “Кис-кис”? – уточнил Эдвар, приподнимая одну бровь и смотря на мои попытки со скепсисом. – Ты серьёзно думаешь, что дар откликнется на “кис-кис”? Что вообще за “кис-кис”? Кого так подзывают?

– Отстань! Я пробую разные варианты! – пожала я плечами, а искорка неожиданно сдвинулась в сторону Эдвара. Он аж дёрнулся, но не отстранился. – Кис-кис? – снова попробовала я тот же способ. – Кис-кис-кис…

Искра дёрнулась и медленно полетела к метке.

– Кис-кис-кис-кис-кис, – воодушевилась я, не отрывая взгляда от искры, которая почти добралась до рисунка. Мгновение, и она коснулась моей кожи, впитываясь в изображение дракона и заставляя его на секунду вспыхнуть ярким зелёным цветом.

Возгордиться успехом я не успела. Ведь в мгновение меня охватило странное чувство. Словно я уже и не в своём теле, а в чужом. Но не всецело ощущаю его, а как-то частями. То тут, то там. И на какие-то доли секунды. Я даже понять ничего не успела.

Миг, и странное ощущение пропало, словно и не было.

– Что произошло? – прошептала я, отстраняясь от Эдвара и потирая лоб рукой. Чувствовала себя дезориентированной.

– Диагностика, – пожал плечами дракон.

– Чего? – опешила я.

– Моего организма, – хмыкнул дракон, а я уставилась на него неверующим взглядом.

Это я что, каждый раз буду вселяться в него, чтобы узнать, что с ним не так? Как какое-то левое приведение? Надеюсь, никто не додумается вызвать экзорцистов, пока я буду разбираться со здоровьем чешуйчатого!

Когда к нам подошёл преподаватель, то почему-то посмотрел на мою метку, кивнул своим мыслям и удалился. А я же нахмурилась. Что он там увидел-то? Она снова стала чёрной, и ничто не говорило о том, что я использовала свой дар.

– Что ж, все успешно справились с начальным этапом, – вернувшись на место, произнёс профессор. – На первый раз достаточно. Остаток же занятия я займу теорией, – добавил маг. – Господа, вы можете либо остаться, либо покинуть аудиторию, – обратился он к драконам.

Некоторые молча поднялись и направились на выход, кто-то остался сидеть рядом со своими лекарями, видимо, чтобы хоть чем-то занять свободное время. Эдвар, к моему счастью, тоже встал, собираясь уходить.

– Это последний раз, когда я тебе помогаю просто так, Вики, – произнёс напоследок дракон, заставив мой глаз нервно дёрнуться. Да он издевается. – Надеюсь, на практике ты поднапряжёшься и справишься с заданием!

И этот чешуйчатый ушёл, оставив меня пыхтеть от негодования. И ведь знает, что я даром своим никогда не пользовалась. И вот те раз! Выдал! Как он представляет себе это “поднапрячься”? Я ему поднапрягусь! Пусть даже не думает, что я буду использовать свой дар. Достаточно и того, что я сейчас эту самую диагностику провела. На этом всё. Пусть даже не мечтает, что я ещё хоть раз применю свою магию.

У меня целая аптека с собой. Зря, что ли, я её с собой таскаю?

За оставшееся время до конца занятия профессор не поведал нам ни о чём интересном. Лишь вещал про важность этих занятий, и что они помогут усилить связь. А это очень важно. И чем быстрее мы это сделаем, тем легче будет на практике.

Рунология — занятие, которое было следующим в списке, прошло в очень спокойном темпе. Я бы сказала даже, немного скучновато. Вводная часть была посвящена важности рун при сложных ритуалах. Как объяснила преподаватель – невысокая женщина с вечной улыбкой на лице — ритуалы и, соответственно, руны необходимы, если требуется сложное лечение. Если, грубо говоря, дракон при смерти или его поразила какая-то неизвестная болезнь.

– Мы будем проходить ускоренный курс рунологии, поэтому отнеситесь к этому предмету серьёзно. Ведь большую часть времени вам придётся разбираться с рунами самостоятельно. Но учтите, поблажек не будет. Экзамен, который вы обязаны сдать по завершении, будет сложным. Важно понимать, что руны чрезвычайно важны в критические моменты, когда нет времени на раздумья, – вещала женщина.

А я всё больше хмурилась. Раз рунологию начали преподавать уже сейчас, да ещё так спешно, значит, нашим драконам, так или иначе, в будущем будет грозить серьёзная опасность. А раз так…

Нет, ну если тут есть зомби, я в принципе знаю, куда бить. К тому же они медленные. Но если какие-то монстры… пусть даже не надеются. Я не буду сражаться с чудовищами, точнее, прикрывать от них Эдварика! Я ж не виновата, что он не огнедышащий. Так бы пальнул огнём, и все померли бы в округе… Кстати. А чем он в меня-то дыхнул тогда у дерева? Магией? Ну да, скорее всего. То точно был не огонь. Это я с перепугу тогда подумала невесть чего.

Но всё же, почему никто не говорит о том, от чего мы должны защищать чешуйчатых? Что за тайна такая? И почему только я задаюсь этим вопросом? Почему никто из этих меченых не поднял руку и не поинтересовался, а что за опасность ждёт наших подопечных? Или все в курсе, и лишь я одна не ведаю об этом? Нет, глупость. Ректор же явно сказал, что студентов обманывают. А значит, никто просто не думает в этом направлении. Почему-то.

Покидая рунологию по завершении занятия, я, не торопясь, направлялась на обед. Практика должна была начаться через час, поэтому я не спешила.

А зря. В столовой Стэлла с гордостью показывала всем свою метку, которая, оказывается, частично закрасила фигурку дракона. Голова и часть туловища стали красного и жёлтого цвета, видимо, как у её подопечного. Но не только Стэлла отличилась. Почти все девчонки получили окраску своих меток, в той или иной мере. Похоже, лишь у меня дракон как был, так и остался чёрным. И Стэлла была в курсе этого, раз стоило мне переступить порог столовой, как она тут же выдала:

– А вот и наша неудачница! – воскликнула девушка, честно удивляя своим высказыванием.

– Надеюсь, ты о себе, – ответила я, спокойно направляясь мимо неё к раздаче. Но девушка нагло схватила меня за запястье, показывая своему окружению мою метку.

– Что, его высочество не по зубам тебе, Вики? – насмешливо произнесла она.

– Не понимаю, о чём ты! – отдёрнула я руку, отступая от нахалки.

– Ну как же, твоя метка как была обычным контуром, так и осталась. Значит, ты так и не смогла применить свой дар и установить с его высочеством связь, – выдала она.

– Не мели чепухи! – фыркнула я, скрещивая руки на груди и поражаясь глупости этой рыжей.

– Не понимаю, почему принц выбрал именно тебя. Неужели не нашлось никого более достойного? – посетовала она.

– Например, тебя? – вскинула я бровь. – А твой дракон знает, что ты бы с радостью променяла его на его высочество?

Стэлла в мгновение покрылась красными пятнами стыда. Ну ещё бы, ведь её-то дракон как раз вошёл в столовую и явно слышал не только мой вопрос, но и то, что произнесла девушка до меня, раз, прищурив взгляд, уставился на рыжую. А я, довольно улыбнувшись, прошла мимо не знающей, куда себя деть, Стэллы к раздаче, набирая себе еды. Вот и пусть теперь объясняется. Мне совсем не до неё и остальных меченых.

Эти дурочки радуются связи, даже не представляя, что их ждёт в будущем. Однозначно не исполнение розовых мечт о счастливой жизни с драконом.

– Как дела? – спросила Лия, стоило сесть рядом с ней. Девушка пришла раньше и видела всё представление с самого начала.

– Хорошо. Мне понравились занятия. Было весело, – ответила я.

– Не расстраивайся насчёт этого, – кивнула на мою метку соседка. – Я уверена, что ещё пара занятий, и твой дракон точно окрасится. Просто его высочество уникум в своём роде, поэтому мгновенных успехов ждать не стоит, – попыталась успокоить меня девушка.

Ну что я ей могла сказать? Что не особо желаю эту связь? И зачем мне лишние вопросы, которые последуют за таким ответом? Правильно, лучше промолчать.

После обеда мы вместе с Лией отправились на полигон. У девушки и в самом деле было окно, поэтому она и решила составить мне компанию.

Наша группа уже была в сборе, мало того, драконы тоже присутствовали, в этот раз не став заставлять себя ждать.

Практику вёл всё тот же профессор Таас. Видимо, старичка поставили почти на все наши занятия, курировать нашу группу и заодно преподавать те предметы, в которых он силён. Но это было и к лучшему. Маг очень интересно преподавал, хотя и скрывал немало.

– Все в сборе? К нам удачно присоединились ещё три студентки, которых выбрали наши гости. Теперь ваша группа в полном составе, – для начала известил он. – Теперь перейдём к основной части занятия. Так как все благополучно установили связь со своими драконами, то сейчас мы проверим непосредственно ваш целительский дар. Наши гости страдают от головной боли, – показал преподаватель рукой на драконов, расположившихся на стульях неподалёку. По драконам не было видно, что они больны, но раз маг говорит, что у них проблема, значит, так и есть. Иначе это просто бессмысленный фарс. – Ваша задача — вылечить драконов от этого недуга с помощью ваших возможностей.

Найдя взглядом Эдвара, я предвкушающе улыбнулась. Кажется, его величество в этот момент всё понял, раз мгновенно нахмурился, недовольно поджимая губы. Наверняка пытался понять, какую гадость я ещё задумала. Но в мои планы не входило использовать свой дар. Поэтому будем лечить по старинке.