Академия Непризнанных гениев

Глава 1

Ночь. На небе обозначилась луна огромным желтым фонарем. Россыпь мелких звезд и туманностей было заметно невооруженным глазом. Слишком теплая и ясная ночь для середины осени. Слишком паршивое настроение, чтобы насладиться ею. Я гнала на бешенной скорости, вдавив педаль в пол угнанной тачки, спидометр сильно накренился вправо, а руль заметно потряхивало. Мда, старушка лада Калина не годится для гонок по трассе, тем более с крутыми поворотами. Удержать управление было непросто, авто конкретно заносило, но мне, определенно, на это плевать. Главное, я смогла удрать от полиции и воспитателя Зины Верховской. Той, что в мое совершеннолетие решила отправить меня из приюта прямиком в тюрьму. Я всегда знала, что она меня ненавидела всей душой, но сдавать меня сотрудникам правопорядка, юную девицу, у которой вся жизнь впереди? Нет! Я против! Решительно против. Пусть я сирота, но гордость во мне умрет вместе со мной, надеюсь, еще нескоро. Хотя, если я буду продолжать ехать в таком темпе, возможно, до рассвета я и не доживу. Но все лучше, чем в тюрьме сидеть. Гнала я уже третий час по дороге ведущей… даже не понимала куда. Я все дальше удалялась от города и цивилизации. Факт того, что за мной не гнались патрульные, радовал несказанно, но останавливаться я не спешила. Украдкой взглянула в зеркало заднего вида. Да, видок у меня так себе. Волосы взъерошены, под глазами синяки, и взгляд безумный. А что я хотела? Не спать несколько ночей в ожидании того момента, когда охрана проявит неосторожность, заснув на посту, то еще удовольствие. Зато оно того стоило. Не важно, как я буду жить потом. Перво наперво нужно удрать как можно дальше, все остальное дело наживное. Тачку сторожа приюта, Степана Михалыча, огромное ему спасибо за «карету», я планировала бросить по пути. Ее же все равно найдут по гос номеру. Затем нужно найти ночлег. Благо деньжат немного успела скопить пока косметику собственного производства продавала. Я криво улыбнулась. Именно это и дало повод нашей грымзе заявить на меня в полицию. Как же она была рада, когда узнала, кто был одним из распространителей. Нас было трое таких. Мик, Ден и я, дружная шайка-лейка. Все годы, проведенные нами в приюте, мы держались друг за друга, не давая приютским шалопаям возможности издеваться над нами. Со временем мы стали авторитетной троицей, грозой сего учреждения. По-другому было никак. Это можно сравнить с выживанием в джунглях — победа за сильнейшим, а слабый погибает. Поэтому пришлось отрастить зубы и когти, впиваясь в других «хищников» ради своего выживания. В приюте у меня была кличка — Милашка Сэм, за миловидное личико. Однако, к нему прилагалась бойкая натура, способная и парню лицо начистить. Истинное мое имя — Александра давно уже позабыто. Даже мне самой его произносить непривычно. Я глубоко вздохнула, попытавшись привести мысли в порядок. Выходило плохо. Они мешались, превращаясь в кашицу. Тем более, дорога постоянно петляла, заставляя меня жать на тормоз и выкручивать руль. Тачка, после каждого подобного маневра, жалобно скулила, из под колес поднимался горький дым. Кажется, еще немного, и я убью сцепление. Меня это не волновало. Главное, уехать как можно дальше. Руль стало трясти ощутимее. Ну вот. Дождалась Сэм, убила лошадку! я сбавила скорость, но это не помогло. Теперь и пустые пластиковые стаканы с обертками из под конфет подпрыгивали на торпеде. Любил сладости наш охранник. А убираться в салоне, видимо, не про него история. Я выругнулась. Что за черт? Спидометр показывал сорок километров в час, двигалась совсем как улитка. Но ведь вибрации увеличивались! Боже мой! Не уж-то она сейчас взорвется. Я зажмурила глаза, устрашась. Ну, нет! Это только в голливудских фильмах автомобили взрываются только так, словно в них внедряли взрывной механизм, а на деле, все иначе. Скорость становилась совсем улиточной — даже я шагаю быстрее. Но ведь трясти стало основательнее. Я осмотрелась и разинула глаза в ужасе. Деревья повалились! Вот прям сплошмя, одно за другим! Прибавила газу, и не зря. Ведь еще бы секунда, и вон та березка, что упала позади моего багажника, размазала бы Калину по асфальту. Да что такое творится? Неужто апокалипсис не мог подождать годик другой, пока я не наслажусь свободой?

— Черт! — с душой выкрикнула я, когда березонька рухнула на капот, проделав там внушительную вмятину. Сдала назад, затем объехала древо, снова положив стрелку спидометра резко вправо. Лобовое стекло покрылось трещинами из-за отлетающих от деревьев сучков. — Мне это снится! Это сон, Сэм! Проснись, дуреха! Иначе мне конец!

Сном это не было. Это был кошмар наяву. Ведь дорога впереди моего авто покрылась трещинами, и я только и успела, что резко дать по тормозу. Калину развернуло вокруг своей оси пару раз, зато вскоре я встала, как вкопанная. Вокруг авто заклубился серый дым. Фары погасли. Калина заглохла. Кажется, она испустила дух. Послышался гул и скрежет, земля задрожала пуще прежнего. Из-за выключенных фар я не могла видеть ничего перед собой. Я повернула ключ зажигания влево, а затем повернула вправо, делая попытку завести старую машинку. Машинка сопротивлялась, выдавая жалобные звуки.

— Ну же, красавица, давай! — теперь и мой голос звучал жалко. — Ну же!

Бинго! Старушка проснулась, тускло осветив горизонт впереди. Однако, освещения мне хватило, чтобы узреть то, что творилось буквально перед моим капотом. Я включила заднюю, резко откатив авто. Вовремя. Трещины в асфальте расширялись все больше, земля расходилась в стороны. Встречное авто, не успевшее сбавить скорость, ухнуло прямо в образованную расщелину. Я вскрикнула. А затем завизжала в голос, когда это же самое авто вылетело вверх, подбрасываемое когтистой лапой. Бедолага, фольксваген, пролетел очень далеко, и судя по страшным звукам, приземлился неудачно. Нечто продолжало вылезать из земли, возвышаясь на десятки метров от поверхности. Асфальт под мощью рептилоида рушился аки хрупкий лед. Совершая очередной шаг, динозавр, похоже это был именно он, утопал в нем по колено. Это мешало передвижению монстра. А я первый раз поблагодарила нашу власть за ужасные дороги. Похоже, асфальт был полым. По мере приближения гиганта, я все дальше отъезжала назад, пока земля позади не завибрировала. Я уже понимала что это значит. Скоро вылезет очередной монстр. И я в ловушке. Открыть вмятую дверь оказалось непросто, поддалась она не сразу. Зато вырвавшись наружу, я вывалилась, прокатившись животом. Я зашипела от боли. Похоже расцарапала живот. Но это сейчас неважно! Я быстро поднялась, попытавшись сориентироваться, но все мое внимание бросилось в сторону летящего в мою сторону неопознанного объекта. Сначала я подумала, что это луна. Но не могла же она катиться по небу словно мяч, а затем становиться все больше и больше, петляя в разные стороны, однако, при этом, имея определенное направление? Не могла! Я пригнулась и закрыла голову в защитном жесте, когда светящаяся круглая махина подрезала собою деревья, растущие рядом, возле дороги. НЛО пропахало нехилую борозду, сравнявшись в ущербе, учиненному нашей бедовой планете дино-монстром. Я проследила дальность уходящего летящего судна, мысленно вздохнув. Перелет! Однако, летающий корабль вернулся, отрастив паучьи ножки и дошагав обратно за пару секунд. К слову, корабль был огромен, так же как и размах его шагов. Неопознанный объект присел неподалеку, втянув в себя металлические конечности. Открылся дверной отсек, уйдя в бок и выкатилась лестница, по которой спешно спускались три фигуры.

— Старая никчёмная рухлядь! — выругнулся мужчина с длинной седой бородой в белой хламиде, который возглавлял шествие инопланетян. Мужчина спустился вниз и от души внул корабль. — Специалист Винне, вы сказали, что проверяли судно перед вылетом! Тогда какого рожна оно летает, как флавер моей бабули?

— Ваша бабуля управляла флавером? — впечатлился Винне, но заметив гневный взгляд собеседника, откашлялся и ответил. — Никак нет, мастер Маггос. Система судна была в рабочем состоянии, но защитный слой Земли пагубно повлиял на ее механизм.

— То есть вы не учли свойства атмосферы Земли, собираясь в полет?

— Но ведь корпус Флавера непробиваем, — негодовал Винне, оправдываясь, — он никогда еще не подводил…

— Специалист Винне, вы меня огорчаете! — гневно заявил старец в хламиде. — Впредь прошу ответственнее относиться к своим обязанностям!

— Да, мастер Маггос, — специалист облегченно выдохнул. Видимо, ожидал кару пострашнее.

— Посмотрим, что у нас тут, — Маггос оценивающе рассмотрел рептилию, крушащую все вокруг. Особенно досталось от зверя полому асфальту и редко проезжающим авто. На случайно встречных водителях рептилоид особо зверски отыгрывался, сбивая их словно кегли. Кто-то же должен быть виноват в том, что дино-монстр то и дело проваливался, не имея возможность окончательно вылезти наружу?

Внезапно одежда мастера преобразилась, став вместо хламиды доспехами, а в руках оказался огромный двухсторонний топор на длинной металлической рукояти. Это самое оружие обрело синий ореол. Мастер Маггос резво кинулся на монстра, круша его огромным, больше самого нападающего, топором. Те трюки, который выполнял старец, будучи старцем, собственно, не укладывались в моей голове. Да он похлеще нашего спецназа вместе взятого. И так и эдак прыгал, разя сверкающим оружием, что я чувство реальности потеряла, словно я смотрела боевик. Монстр только отбивался и скалился, пытаясь отмахнуться от бравого война. А толку? Мастер Маггос не уставал бить противника, а его оружие источало море искр. В итоге пыл дино-монстра поутих, а Старец вернулся в отряд, хмуро заявив:

— Шкура-то у него непробиваемая!

Специалист Винне попятился от гнева мастера на несколько шагов назад. Мастер осмотрел свой доспех, заметил небольшую вмятинку на нем и активизировал монитор, нажав на браслет, обосновавшийся на руке. Экран отъехал в сторону, демонстрируя испуганное лицо адепта.

— Мммастер Маггос? — заикалась юная адептка на экране.

— Адептка Юни, вы сказали, что доспех суперпрочен, и его невозможно повредить!

— Все верно, мастер, — испуганно закивала Юни.

— Вы видите это? — мастер ткнул пальцем во вмятину.

Вообще-то повреждения были небольшими, на мой взгляд, учитывая с кем состязался пришелец, но того такой расклад не устраивал.

— Ой! — схватилась за голову Юни. — Кто ж вас так?

Мастер Маггос развернул экран так, чтоб адептке было хорошо видно причину повреждений. Та испуганно расширила глаза.

— Но мастер Маггос, это ж зверь неведомый какой-то! Разве ж против такого любая защита устоит?

— Адептка Юни! Когда я вас спрашивал насколько неубиваемы доспехи вашего изобретения, вы что сказали?!

— Что их невозможно пробить, — Юни скорбно опустила голову.

— То-то и оно! — важно поднял в верх палец мастер, — минус пять канов, адептка!

— Да, мастер Маггос, — шмыгая носом произнесла Юни.

Мастер дезактивировал монитор.

— Строго вы с ней, — заявил рядом стоящий лысый мужчина в красной хламиде.

— Адептка Юни подающий надежды мастер созидатель. За ней большая ответственность. Одна ее ошибка может стоить жизни многих. Вы понимаете это, мастер Шэнуа?

— Понимаю, — кивнул Шэнуа, — но она еще адептка.

— Может, и перегнул палку, — сгустил брови мастер Маггос, покрутя топор и сетуя на себя. Однако, когда верхушка топора со скрежетом переломилась, Маггос прищурился и громко возопил:

— Вы теперь ее защищать будете?!!

— Что вы, нет! — выдвинул в примирительном жесте руки мастер Шэнуа. — Она заслужила минус пять канов.

— Уважаемые! — это я жестикулировала. Ибо поняла, что пришельцы пришли нас спасти. А вот из земли все больше злобных «грибов» вырастало с плохими намерениями. — О, Землянка, — заметил меня мастер Маггос, — тот, кто нам нужен! Подойди, деточка.

Я не шла, я бежала. И все потому, что дино-монстры старца сторонились после того, как он свои боевые способности продемонстрировал, а все остальное вокруг они нещадно крушили своими когтистыми лапами и мощными хвостами. Приблизившись, отдышалась и уже только потом посмотрела на пришельцев. Люди как люди, только одежда странная, не говоря о доспехах Маггоса.

— Ну и как же нам убить вон тех? — это пришелец мне задал вопрос, тем самым поставив меня в тупик.

— А мне откуда знать? — развела руками я, наглядно продемонстрировав незнание.

— Это же ваши твари, земные… — прищурился мастер Маггос, — так ты лучше должна в этом разбираться нежели мы.

— Я их первый раз вижу! — меня еще и оправдываться заставили. Странные эти пришельцы.

— Мастер Шэнуа, покажи историю данной планеты, связанную с теми видами, что сейчас человеческий род истребляют. — Отвязавшись от меня, старец выжидательно посмотрел на мужчину в красной хламиде.

— Сию минуту… — Шэнуа активизировал свой браслет, и виртуальный квадратный экран отъехал в сторону демонстрируя фильм китайского производства «Годзилла», — Ой, это не то! — опомнился мастер, переключив «канал».

Вот теперь мы стали очевидцами демонстрации времен жизни динозавров. Я аж рот открыла от удивления. Фильм шел в ускоренном темпе, а на моменте ледникового периода Шэнуа запись замедлил, вставляя комментарии:

— Некоторые индивиды ушли под землю, когда начались заморозки. Очень глубоко зарылись. Аж до магмы доползли. Там и устроили себе подземное царство, оставшись жить в глубоких слоях до лучших времен.

— Хм… — призадумался маг в доспехах, — это объясняет почему у них шкура бронебойная. Они ж закалили ее жидким расплавом, живя сотни лет в такой среде. И как же их убить?

— Нужно подумать, — подсказал дельную мысль мастер Шэнуа, дезактивируя монитор.

— Вот и подумаем, — важно кивнул Маггос, щелкнул по своему браслету и махина — космический корабль многократно уменьшился, став совсем малюсеньким.

Старец подобрал с пола мини НЛОшечку и подвесил её на браслет словно кулон. Я снова рот разинула от удивления, на браслете пришельца таких кулонов несколько было, абсолютно разных. Маггос отстегнул милый такой домик, подбросил его вверх, и тот увеличившись в размерах, рухнул на землю, придавив собой парочку оставшихся в живых деревьев. Дверь дома пригласительно распахнулась, и пришельцы бодрым шагом направились к ней.

— Стойте! — напомнила я о себе, — я с вами хочу. Вы ж меня тут не оставите? — Ну, правда. Тут же взбесившиеся динозавры вокруг.

— Где ты живешь, деточка? — поинтересовался Маггос. — Мы живо тебя туда и отправим.

Вспомнив свой ненавистный приют, из которого, собственно, сбежала, я испуганно посмотрела на пришельца. Обратно меня точно не надо. Уж лучше сразу в пасть твари прыгнуть. Ну и что ему сказать? Кажется, старец имеет отношение к учебному заведению. Или вообще преподает там. Не зря же он у какой-то адептки Юни каны отнимал. Может, это система балов у них такая? Сориентировавшись, решила сказать на удачу:

— Я хочу учиться у вас!

— У нас учатся исключительно одаренные адепты, обладающие магией. Что же умеешь ты? — хитро прищурился старец в доспехах.

— Все! — в критических ситуациях мой язык сам начинал говорить, не посоветовавшись с разумом. Иногда это выручало. — Я мастер на все руки! — руки я вытянула вперед, чтоб показательно было.

— В нашей академии, — продолжил пришелец, а я мысленно выдохнула. Все-таки, академия, — мастер — это высшая ученая степень. У тебя есть таковая? Ты слишком юна для мастера.

Насчет мастера я ляпнула зря, по видимому, но была не была:

— На земле мастер имеет несколько другое значение, но характеризует человека, как талантливого. Так вот. Я кладезь талантов! — говорила уверенно, сделав деловущую мину. Кстати, как только я отвечала пришельцу, один из кулонов светился красным огоньком.

— Ага, — улыбнулся мастер, — перечисли свои умения юное дарование.

И я начала перечислять. Готовлю аки богиня, рисую, как Малевич, изобретательна я, как Ньютон, дисциплинирована, как девица благородных кровей, ответственна, как секретарь президента, умна и находчива. В общем, пока я перечисляла бесконечный перечень своих талантов, мастер Маггос вежливо кивал, а кулон на браслете красным мигал. Данный факт показался мне подозрительным, поэтому решила на одну единственную правду:

— А вот смешивать вещества и изготавливать косметику, парфюмерию я на среднем уровне могу, — после этих слов кулон загорелся зеленым огоньком. Детектор лжи? Мои опасения подтвердил Маггос, который, ухмыльнувшись заявил:

— Надо же! Первый раз не соврала! Я думаю, что ты мастер Лгунишка, деточка.

Я понуро опустила голову, добавив уже искренне:

— Но у меня нет дома. Я круглая сирота. И пойти мне не куда. Прошу вас, возьмите меня с собой, я очень буду стараться!

— Если тебя зачислят в академию, тебе придется оттачивать свои навыки много лет, забыв о личной жизни. — Впечатлившись моей грустной моськой, отметил мастер Маггос. — Уж лучше останься на Земле. Выйди замуж, как все и рожай деток.

Это он сейчас издевался? Я аж глаза округлила, ответив на это честно:

— Скоро эти твари всех гипотетических женихов пожрут! О каком замужестве тогда речь пойдет?

— Ну не всех, — проникновенно ответили мне, — определенный процент пострадает, конечно. Но мы что-нибудь скоро придумаем и всех победим. Ты уж мне поверь.

— А я учиться хочу! — настаивала я. — Не хочу жениться, а хочу учиться!

— Ишь ты, — усмехнулся мастер Маггос, — ну ладно. Посмотрим, настолько ли одарена, как разговорчива, мастер Лгунишка. — Мне показали рукой на дверь.

Я сиятельно улыбнулась, отправившись за пришельцами. Когда мы зашли внутрь, дом лихо сорвался с места и приземлился уже совершенно в другом месте, плюхнувшись в сугроб. Взглянула в окно и поразилась. На улице была зима.

— А мы где? — живо поинтересовалась я.

— Не узнаешь? — вопросительно приподнял бровь Маггос. — Это же твоя планета. Сибирь. Сюда еще не доползли те твари, а значит, у нас есть спокойная обстановка, чтобы поразмышлять.

Мы сели за круглый столик. Мастер Шэнуа расстелил географическую карту, отметив красным маркером жирные точки:

— Это зоны, захваченные рептилоидами.

Я округлила глаза. Так много? - Ваши предложения, - мастер Маггос строго посмотрел на своих коллег, - мой убойный маг-топор потерпел фиаско, а доспехи могут не выдержать повторного сопротивления. И это я сражался с одной рептилией, а у нас их уйма имеется.

- Вынести порталом на мертвую планету? – предложил специалист Винне.

- Хорошо, специалист. – Деловито кивнул Маггос. - Приступайте к ловле. – Винне широко заулыбался. - Полагаю, пока вы их собираете для переноса, эти особи успеют не только людской род истребить, но и размножиться. – улыбка померкла. Специалист печально вздохнул.

- Зомбирование? – откликнулся Шэнуа. – Внушить им какую-нибудь идею…

- Любить людей, например? – деланно предположил Маггос. – Только учти одну немаловажную деталь. Гипноз будет ложиться на всех, без исключения. Нууу, любовь грозит быть взаимной.

Я поморщилась от представления таких любвеобильных перспектив, и это не скрылось от главного Мастера. В том, что Маггос являлся тут главным, я не сомневалась.

- Может, ты дельную мысль подскажешь, мастер Лгунишка? – глаза Маггоса озорно блеснули, и мне это не понравилось. Коварство старца подтвердилось после его слов. – Выиграешь тендер на лучшую идею борьбы с земными рептилоидами – считай ты студент нашей академии.

Я тут же помрачнела. Ну да, так и взяли меня в академию гениев просто так. Размечталась. Начала активно кипеть мозгами, пытаясь хотя бы выглядеть достойной сего учреждения. Как назло, умных мыслей в моей светлой головушке не находилось. Однако, не зря же меня Лгунишкой величали, а значит:

- Соврем им, - выдала я, и все недоуменно посмотрели на меня, - дино-монстры сбежали в глубокие недры, спасаясь от ледникового периода, а значит, если им внушить мысль о том, что жизнь на поверхности несладка, это заставит вернуться рептилоидов обратно. Там и залягут они еще на несколько тысячелетий – сработает инстинкт самосохранения.

- Свежая кровь, - задумчиво произнес мастер Маггос, - необремененный постоянными думами разум иногда выносит отличные идеи. – Старец глумливо обратился к мастеру Шэнуа. – Может и вам размышлять поменьше, мастер?

- Соглашусь, мастер Лгу…землянка придумала приемлемый выход из положения. – Не стал обижаться лысый коллега на коллегу. – Предлагаю решить это визуализацией, а не гипнозом. Устроим похолодание. Люди способны спрятаться от морозов, переживая их временное действие. А над причиной катаклизмов пусть их научные умы размышляют самостоятельно.

- Вот видите, адептка, - какие дела творит коллективный разум? – спросил меня Маггос, и я не сдержалась от широченной улыбки. Меня приняли! – Только не надейтесь на славу и почести. Мы, гении, скромный народ, и действуем инкогнито.

До гения мне далековато, настолько, что невыполнимо, да и магии во мне ни грамма, но Маггосу об этом знать необязательно. Поэтому светиться своими талантами мне было воспрещено, по крайней мере, пока меня не заберут с планеты Земля, подальше от Верховской и вездесущей полиции.

- Академия непризнанных гениев, - улыбаясь словно кот, объевшийся сметаной, выдала я, - то, что мне нужно.

- Быть зачисленным - не значит удержаться, - огорчил меня пришелец-маг, - придется много работать и самосовершенствоваться. По окончанию учебного года ты будешь сдавать экзамены на ровне со всеми. Учти, что набор первокурсников был завершен три месяца назад, и пройденную программу придется наверстывать самостоятельно.

Если мастер Маггос хотел меня напугать, то зря. Моя цель – свалить как можно дальше, чтобы не попасться в руки местного правосудия. Со всеми остальными проблемами разберусь по мере поступления. Начать жизнь с чистого листа – идеальный вариант для никому ненужной сироты. Уроки выживания я прекрасно усвоила в приюте, а уж с академией я как-нибудь справлюсь. Главное, до последнего скрывать отсутствие маг-потенциала. А также, исследовать тамошний контингент, понять их потребности, найти того, кто меня будет покрывать, а лучше - выполнять мою работу. С этими мыслями я состроила физиономию, полную решимости. Мастер Маггос обреченно вздохнул, словно прочитал все мои коварные планы по обучению в академии, и дал команду:

- Готовьте заклинание забвения, мастер Шэнуа. Внесите это заклинание в процессор корабля, специалист Винне. Я буду учинять морозы. – Когда команда утвердительно кивнула, принимая план действий, мастер Маггос добаил. – А мастер Лгунишка внимает и осознает на какой факультет она желает попасть. Магов-воинов, - старец указал на себя, - магов – информаторов, как Шэнуа или магов-созидателей, как специалист Винне.

Глава 2

С технологиями и магией у пришельцев все было путем, а также c их совместным применением. Земным научным умам еще долго придется прогрессировать, чтобы достичь хоть толики умений, спустившихся к нам с небес спасателей. Техника иноземных магов поражала способностью менять форму и размеры. Вот, например, мастер Маггос, за которым я завороженно наблюдала, когда тот магичил, создавая морозы. В действие был запущен браслет, к которому крепились различные элементы. Каждый из них представлял из себя технологическое чудо. Мастер Маггос открепил сферический кулон плоской формы от браслета, подкинув его вверх. Кулон незамедлительно вырос, увеличившись в сотни раз и повис над головой пришельца-мага. На сенсорной панели круглого металлического нечто появились данные, выведенные красным шрифтом. Язык, соответственно, я не знала. По мне так, кругляш демонстрировал набор кривых и точек. Мастер Маггос деловито поцокал языком, внес данные, меняя их прикосновением пальцев по дисплею. Инопланетная техника весело пиликнула, обозначая этим самым изменения параметров, затем сообщила женским голосом:

- Проект – изменение сезона установлен. Задайте другие параметры. Шкала понижения температуры. Период действия. Визуальное сопровождение.

- От минус двадцати пяти до минус сорока. – Маг-пришелец изменял параметры голосом. На дисплее появились цифры. – Сутки. Визуальное сопровождение – обильные снегопады.

-Данные приняты, - устройство завертелось, аки юла, наращивая обороты, взметнулось вверх со скоростью света и с той же скоростью увеличивалось на глазах.

Когда технологичный кругляш стал напоминать точку в небе, он мелькнул ослепительным голубым светом. Дальше происходило чудо. Выпал снег. Для середины осени и тем более Сибири не такое уж и редкое явление. Однако, я же понимала, что данные снежинки, плавно падающие с ночного неба — это только начало импровизированного ледникового периода. Вздрогнула. Кажется, начало холодать, причем стремительно. Я выдохнула облачко пара, чтобы убедиться в своих ощущениях.

- Иди в дом. Тут холодно, а скоро будет очень морозно, - побеспокоился обо мне мастер Маггос. Неожиданно и приятно. Я молча кивнула, с удовольствием возвратившись в теплое место. Там мастер Шэнуа и специалист Винне творили свои чудеса. Я присела рядом, за круглый столик.

-Что это? – полюбопытствовала я, указав уже на знакомый мне кругляш. Только пока миниатюрный. Мастер Шэнуа вводил данные вручную, перебирая по виртуальному экрану, вылезшему из инопланетной техники, словно по клавиатуре.

- Смартроид, - прояснил мне, Шэнуа хитро прищурившись, - изобретение адептов-созидателей.

Я впечатлялась. Очень сильно. Что там я думала о земных научных умах? Адепты инопланетной академии способны творить такое!

- Очень удобные робо-механизмы. Легко адаптируются к нашей магии. Они как проводники или направляющие. – Объяснил Шэнуа. – Теперь без них, как без рук.

- А у вашего Смартроида функция забвения? – вспомнила я слова Маггоса о подготовке Шэнуа нечто подобного.

- Да. Он сотрет память землян о вторжении рептилий. Ни к чему ведь такие воспоминания?

Я согласно кивнула. Без них людям спокойнее будет. Смартроид Маггоса взмыл вверх, чтобы сотворить на Земле ледниковый период. Шэнуа же, согласно моим воспоминаниям, будет встраивать это в инопланетный корабль. Когда мастер внес все необходимые коды на устройство, то передал смартроид специалисту Винне. Тот охотно принял кругляш, подкинул над столом корабль, который Маггос раннее передал специалисту для программирования. Вопреки моим ожиданиям инопланетный корабль не обрел былых размеров, разнеся дом, в котором мы находились, в щепки. А лишь увеличился в несколько раз, дав возможность Винне внедрить в него смартроид. Поколдовав еще немного над кораблем, специалист Винне сообщил:

- Все готово.

- Тогда ждем результатов, - мастер Шэнуа кивнул в окно. Там уже начал твориться снежный апокалипсис. Всего какие-то сутки, и все встало на свои места. Ну, почти. Рептилии покинули земную поверхность, снова предпочтя глубокие недры с жаркой магмой, нежели морозы. Остались последствия разрушений: глубокие трещины в земле, обрушенные здания, несколько пропавших без вести людей. Скорее всего, человечество припишет весь этот погром к землетрясению. А люди всегда пропадали. Когда жуткий мороз стал сходить на нет, мы, наконец, вышли из дома. В лесу, где мы все это время находились, не было ни души, но я могла себе представить, что сейчас творилось в городах. Наверняка, все улицы покрылись толстым слоем льда, который теперь так быстро не растает. У автомобилей сели аккумуляторы, дороги испорчены, поэтому на следующий день народ на работу не пойдет. В квартирах грелись люди, нацепив на себя зимнюю одежду и включив камины. Раздумывая об этом, наблюдала, как мастер Маггос, волшебным образом, уменьшил дом, в коем мы перезимовали искусственно созданный ледниковый период. Затем кулон-домик был прикреплен к браслету на руке мага-пришельца. Специалист Виннэ подкинул вверх инопланетный корабль, и тот, во мгновение ока, обрел прежний масштаб. Универсальной сферической формы летающий объект приглашающе открыл перед нами дверь и опрокинул небольшую лестницу вниз для нашего комфортабельного подъема на судно. Пришельцы — маги, которые несказанно были довольны завершением миссии, тут же направились к кораблю. А я застыла в нерешительности. Все же, я землянка, как никак. И мне предстояло покинуть родную планету. Возможно, навсегда.

— Эй, мастер Лгунишка, — Маггос обернулся, — передумала?

Нахлынули воспоминания о злополучной Верховской и полиции, которая, должно быть, даже после землетрясения возобновит поиски. Мотнула головой, прогоняя наваждение, и очень быстро зашагала навстречу своему магическому будущему в академии непризнанных гениев. Кстати, нужно будет поинтересоваться истинным ее названием.

— Оххх! — это я впечатлилась, когда зашла внутрь корабля.

Как же у них тут все было необычно! По полу туда-сюда сновали мини-роботы, напоминающие металлических зайцев, только ушки у них оказались прямоугольные. Сзади даже милые хвостики торчали, только не круглые, а квадратные. Когда я поинтересовалась у специалиста Винне об их предназначении, мне ответили, что «зайцы», на самом деле, это гар-троны. То есть изобретения, предназначенные для уборки помещения, а сзади у них был переключатель режима, а не хвостики, как я изначально подумала. Круглый стол, за который мы дружно уселись, представлял из себя огромный компьютер, где можно было запросто пользоваться интернетом. Хотя, у иноземных магов это иначе называлось, и работало далеко не от спутников. Специалист Винне, так же уселся за стол. Только его сектор, участок стола, где маг расположился, предназначался для управления кораблем. Каково было мое удивление, когда мастер Маггос убрал металлический слой поверх корабля, сложив его гармошкой вниз, и нам открылся вид из космоса. Я-то думала, что еще и не взлетели даже! Никаких вам вибраций, шума, неудобств. В салоне можно было ходить спокойно, попивая чаек, и ни единой капли из чашки не прольется. И это учитывая то, что нло развивало скорость света. Когда я могла уже видеть мою планету в виде шара, корабль нас оповестил:

— Запускаем режим забвения, — смартроид, прикрепленный ранее Виннэ к инопланетному судну, отсоединился и опрометью понесся к Земле.

Не долетя некоторое количество километров до ее поверхности, смартроид взорвался, превратившись в яркую белую световую волну, которая в последствии обволокла планету. Волна исчезла, выполнив свою функцию. А я глубоко вздохнула и дерзко улыбнулась. Вам, госпожа Верховская, никогда меня не достать, даже с вашими обширными связями!

— Подумала, на какой факультет хочешь поступать? — поинтересовался мастер Маггос, наблюдавший за моей реакцией.

— Пока нет, — призналась я.

Нужно было хорошенько обмозговать это дело. А лучше поговорить бы с кем-то из адептов.

— У тебя есть время, — понятливо кивнул Маггос, — скоро мы прибудем на межгалактическую станцию. Там мы сядем на корабль с рейсом до ТМАУ. Во время полета у тебя будет возможность над этим поразмышлять. А вот по прибытию, ты должна определиться.

— ТМАУ? — зацепилась я за не незнакомое слово.

— Техно-магическая академия ученых-открывателей, — пояснили мне.

— Звучит неплохо, — выговорила я, а внутри все больше страх возрастал. Звучит страшно! Особенно для такой недоучки, как я, — мастер Маггос, а как я могу ваш язык понимать? Мы же с разных галактик. Странно это. Письмо я ваше видела на дисплее смартроида. Так мне там ничего понятно не было.

— Ах это! — улыбнулся маг так, словно я незначительную вещь уточняла. — Наш язык универсален тем, что его понимают все иномиряне. Адептам из других галактик совершенно необязательно его изучать. Насчет письма тоже не беспокойся. Скоро и его ты будешь понимать. Вместо непонятных символов ты увидишь знакомый тебе текст.

Я скорбно думала о том, что даже в этом инопланетяне нас переплюнули. Земля для них явно недоразвитая планета. В подтверждение моим мыслям мастер Маггос сообщил:

— Учиться тебе будет очень непросто. Ведь обычно набор адептов происходит из высоко-развитых цивилизаций, где симбиоз науки и магии — это само собой разумеющееся. У вас же наука опровергает магию. Не удивительно, Земля очень молодая планета.

Ну да, ну да. Так я и думала. Похоже в ТМАУ я стану кем-то вроде аутсайдера. Новость так себе, но к сложностям мне не привыкать. Я мастер на придумывание разных схем. В свое время, я стала инициатором изготовления и распространения косметических средств. Пришлось изучать химию. Травмировать людей было нельзя. Зато сколько потом постоянных покупателей оказалось на фирменную корейскую косметику универсального применения? Почему универсального? Да потому что состав был один и тот же, только флаконы разные. Одно средство предназначалось для омоложения, другое освежало по утрам, третье успокаивало на ночь, четвертое способствовало украсить ночь влюбленной парочки, растянув эффект. В общем, кто что хотел, то и получал. И главное, сило-то самовнушения — реально действенная штука оказалась. У нас заказы на год вперед пошли. И все шло своим чередом, мы копили деньги, чтобы покинув приют, купить себе дом, наладить бизнес, расширить зону влияния. В общем, планы амбициозные были у нас, если бы о них не прознала Зина Верховская.

— Мне бы по-подробнее ознакомиться со специальностями академии. Вашу магию в действии я увидела, но хотелось бы узнать детальнее…

— Я понимаю, — кивнул мастер Маггос, — по истечению нескольких часов тебе будет доступна способность воспринимать наш текст. Как раз, когда мы на борт Академического корабля сядем. Там ты подключишься к местному компьютеру и задашь все необходимые вопросы.

Глава 3

Во время нашего путешествия по космическому пространству у меня не было возможности насладиться красотами из-за высокой скорости летательного аппарата. Проще говоря, за окном все размывалось. Поэтому ничего кроме черноты с момента отлета с моей планеты я не узрела. Однако, по прибытию в пункт назначения, корабль плавно снижал скорость. Вот тут я пораженно раскрыла глаза. Звезды, туманности, они были так прекрасны. А самое главное, очень близко. Я прилипла к стеклу, наблюдая за всем этим великолепием. Пока прямо мне «в лоб» со скоростью не меньшей, чем у летающего судна, не прилетела комета. Специалист Виннэ и не думал курс корабля менять. Я мигом отшатнулась от стекла, плюхнувшись на пятую точку и зажмурив глаза. Одна секунда, две – ничего не происходило. А по сути, нас сей гигантский объект разнести должен был незамедлительно. Открыла глаза, поняв, что столкновение миновало. Но через мгновение «обстрел» кометами нашего летательного судна продолжился, причем объекты летели на нас очень интенсивно. И какого было мое удивление, когда кометы взрывались, не до летя до нас всего несколько метров. Ух, ну и защита тут установлена! Я неверующе тряхнула головой и поднялась на ноги. Специалист Виннэ смотрел на меня весело. А я ответила угрюмым прищуром – могли бы и предупредить. И так нервы расшатаны будь здоров. Это кто ж за пару дней способен выдержать апокалипсис, ледниковый период и лобовую встречу с кометой? Совести у магов не было. Ибо настроение специалиста поддержали ухмыляющиеся мастера. Дальше все стало еще интереснее. Мы, наконец, достигли место прибытия, точнее промежуточный пункт. Моему взору открылся огромнейший остров, парящий в космическом пространстве. Со стороны он казался металлической воронкой, суженной к низу и имеющей широкую площадку наверху. На площадке подсвечивалось разными оттенками длинное здание. С периодичностью в несколько минут из него вылетали объекты, следуя разным маршрутам. На здании обозначилась вывеска с крупным шрифтом. Сначала я не смогла прочитать. Так как вместо известных мне букв, на ней значились непонятные символы и иероглифы. Однако, через краткое время, шрифт поплыл, словно я внезапно потеряла зрение. Проморгал ась, чтобы вернуть былую четкость, и в этот раз вывеска обрела русский перевод! Я аж охнула от удивления. Все как говорил мастер Маггос. Я стала понимать их текст!

- Межгалактическая станция, - прочла я.

- О, у нашего адепта появилась восприимчивость к нашему письму! – бодро заметил мастер Маггос, попивая какой-то горячий напиток из большой кружки.

- Готовимся к посадке! – сообщил Виннэ, подлетев к отсеку металлического здания.

Когда пришла наша очередь «припарковаться», корабль влетел внутрь по металлической трубе. Пролетев туннель, корабль остановился, открылась дверь, а лестница развернулась несколькими ступеньками вниз. Мы сошли с летающего судна и оказались на обширной платформе, очень многолюдной. Ибо ее наполняли толпы магов в ожидании своего рейса. Внутри здание имело аркообразную форму, где потолок являлся полуокружностью, а пол соответственно плоскостью. Пройдя по длинному коридору через несколько само-открывающихся дверей, которые уходили в бок, когда датчики фиксировали присутствие магов, мы настигли нужное нам летающее судно. Оно так и называлось: «Академический космолет». На входе стояло секьюрити, проверявшее наличие магических пропусков. Насчет моей персоны мастер Маггос договорился. Проверяющий сотрудник тут же внес меня в базу, зачислив как пассажира-адепта. Все происходило с помощью уже знакомого мне смартроида. Секьюрити лишь ввел мое имя, статус, и аппарат распечатал мне пропуск. Причем с моей же фотографией! Я удивленно разинула глаза, забирая карточку у смартроида. И когда он только успел меня щелкнуть?

Салон академического космолета делился на две секции: для адептов и преподавателей. Поэтому на время полета наши пути с магами разошлись. Данный факт немного меня нервировал. Пока я не заняла полагающееся для меня местечко у окна. Лицо тут же расплылось в улыбке. По левую руку мне представится возможность наблюдать за красотами космоса через огромнейшее круглое окно. Впереди нарисовался виртуальный дисплей, где я могла заказать напитки и еду бесплатно. Так же компьютер космолета, а это был именно он, показывал видеоролик о техно-магической академии ученых-открывателей. Чтобы ознакомиться с информацией, нужно было лишь нажать на движущуюся картинку. Но я, как вечно голодающая и не в меру поедающая, решила начать со вкусностей. Сладкое поможет мне мыслить конструктивно и сделать тяжкий выбор по поводу специализации – так подумала я, заказав море вкусняшек. Все заказанное незамедлительно принес какой-то летающий робот с квадратным дисплеем и тонкими металлическими ручками, в которых он держал поднос. На поносе возвышалась пирамида из сладостей. Робот протянул мне заказ и передо мной вырос стеклянный столик. Вот на него поднос и был установлен. Я благодарно кивнула, на что умная машина кивнула мне в ответ и ретировалась. А я предвкушающе потирала ручки, пока рядом со мной не обосновался молодой светловолосый мужчина. Аппетит тут же пропал. Ну и как мне все это поедать в присутствии посторонних?

- Ого! Я смотрю с аппетитом у некоторых проблем нет! – весело подмигнул мужчина, оценив масштаб моего заказа.

Вообще-то есть, теперь. Отвечать на явный сарказм не стала, кликнув на видеоролик.

- Новая адептка? – снова вклинился в мое личное пространство белокурый маг.

Молча кивнула, не став грубить. Все же, мне еще учиться в академии предстоит. Мало ли кем этот господин маг является? Судя по внешности, мужчина учился на старших курсах. О том, что он не относится к преподавательскому составу, говорило его появление в секторе адептов.

- Меня зовут Ос, - представился блондин, сверкнув белоснежной улыбкой.

При всей своей юношеской непосредственности, маг обладал довольно мужественными чертами лица. Дружелюбие вполне могло быть напускным. Уроки воспитания в приюте не раз мне доказывали насколько быстро люди меняют свои маски. Сегодня он рубаха-парень, свой человек, а завтра тебя припирают к стенке его дружки, апеллируя полученной от него же информацией. Жизнь в приюте-борьба за выживание. Но и заранее наживать врага не стоило, поэтому я вежливо ответила:

- Сэм. Рада знакомству.

Блондин активировал свой виртуальный дисплей - компьютер, ввел какие-то данные, и на экране возникли подробные чертежи космолета. Не удержалась от того, чтобы рассмотреть их поближе. Заметив мой интерес, маг подвинул дисплей с изображением в мою сторону одним касанием пальца. Картинка перенеслась на мой экран, и я не удержалась от восторженного вопля:

- Какой красивый!

- Моя разработка! – Похвалился блондин. – Я маг-созидатель. Создаю космолеты. Это мой долгожданный проект. Не терпится реализовать. Осталось всего несколько деталей конкретизировать.

- Мне очень нравится, - впечатлялась я все больше, - проекция корабля была отрисована трехмерно. Объемный чертеж я запросто крутила касанием пальца, чтобы рассмотреть со всех сторон.

- Есть уже несколько готовых проектов. Вот снимки, - Ос перекинул мне еще несколько изображений. Теперь уже фотографии. На фоне своих кораблей гордо красовался блондин.

- Рада за ваши свершения, - улыбнулась я.

Стало немного грустно. Достигну ли я когда-нибудь таких высот? Наверное, нет.

Блондин заметил мое сменившееся настроение, попытавшись меня взбодрить:

- Выше нос, новичок! На первом курсе все боятся. Кстати, ты уже выбрала свою специальность?

Покачала головой отрицательно:

- Как раз хотела этим заняться.

- Тогда сладости тебе помогут, - усмехнулся маг, указав на немаленькую горку из оных, - только жуй не все сразу. Много-вредно.

Я подозрительно сузила глаза. Снова издевается? Хотела было прояснить, что с метаболизмом у меня все в порядке, как сработала сирена. Встревоженный взгляд пассажиров обратился на виртуальный экран с изображением робо-зайца, перечеркнутого красной линией. Тревожное сообщение возникло по середине салона, беспрестанно мерцая, как гирлянда. Вот тут глаза мага-блондина испуганно забегали, руки пошли шарить по карманам, а затем полезли в кейс, который был у него при себе. Ага! Значит с этим пассажиром было что-то не так, о чем я ему и сообщила.

- Вы что, заяц?

- Кто? Я? – оторопело переспросил блондин, не переставая озираться. Опомнившись, повернулся ко мне. - Какой еще заяц?

- Так в нашем мире безбилетников называют, - пояснила я, - и тот на предупреждающем сообщении на зайца похож. – Указала на мигающее изображение.

- Это гар-трон, - смутился маг-созидатель, - а не заяц!

Компьютер корабля женским голосом сообщил:

- Несанкционированное внедрение! Предъявите свои пропуска!

- Ага! – Торжественно заявила я, приметив разом побледневшее лицо соседа. – Я же говорила, что вы безбилетник!

- Не выдумывай!

В салоне началась шумиха. Пассажиры повыскакивали со своих мест, испуганно шаря по сторонам. Я сидела, сложив руки на груди и сверля глазами блондинистого паникера. И если бы не моя выучка, ведь в приюте всегда нужно быть на стороже, то я, возможно бы, не заметила, как тот слегка толкает мимо проходящего адепта, выуживая его пропуск.

Контролирующий робот, тот что был один-в-один, как тот, что мне сладостями одарил, спокойно сообщил, чтобы адепты расселись по своим местам для проверки пропусков. Шумиха тут же прекратилась. В салоне образовалось тягучее предвкушающее молчание. И я молчала. Мне интересно стало, как блондин выкручиваться будет, ведь фото на пропуске чужое.

Робот завис над нами, мигая угрожающим красным свечением:

- Приложите пропуск к сканирующему дисплею.

Я незамедлительно выполнила команду, проследив за тем, как дисплей загорелся зеленым, одобряя меня, как пассажира. Облегченно выдохнула. Всегда при таких проверках кажется, что что-то пойдет не так.

- Приложите пропуск к сканирующему дисплею, - теперь объект угрожающе сверкал над блондином.

Я затаила дыхание. Что же сейчас будет?

Маг-созидатель, если он таковым являлся, небрежно и как-то нервно улыбнулся, засунул руку в кейс. Внутри кейса подозрительно пиликнуло, мелькнув сквозь щель голубым светом. Блондин под мое недоуменное выражение на лице достал пропуск с его личным фото, приложив его к дисплею робота-контролера. И все. Мага одобрили! А вот того адепта, у которого пропуск стащили, вывели под конвоем из нескольких роботов из космолета. Проводив взглядом бедолагу, упрекающе посмотрела на мага.

- К твоему сведению, - весело оскалился он, - тот заяц означает несанкционированное внедрение именно гар-трона, а не безбилетника.

- Тогда почему вон того адепта увели? – негодовала я.

- Гар-трон может сделать временную человеческую проекцию, проникнув на космолет, как шпион. И даже пропуск виртуальный соорудить способен. Правда, система корабля его прочитать не сможет. Тогда мага отправят в местное отделение правопорядка для выяснения обстоятельств.

Мда, значит, система порядка и у иномирян заведена. За объяснение я поблагодарила, вернув все свое внимание ролику об академии. Вот только я точно видела, как маг стащил чужой пропуск! Каким бы ни был странным рядом сидящий маг, ввязываться в здешние разборки я не собиралась. Все же, я решительно собралась начинать жизнь с чистого листа. А значит, сделаю вид, что ничего не произошло. С несанкционированным внедрением пусть решают проблемы маги. Не зря же они все тут такие продвинутые? Точно разберутся без меня, примитивной Землянки. Активировав видеоролик на дисплее, углубилась в изучение истории Техно-магической академии ученых-открывателей, как оказалось, имени Ванессы Магго. Последняя приставка мне показалась знакомой, но останавливать свое внимание на этом не стала. Итак, основала выше упомянутую академию маг-универсал Ванесса Магго несколько тысячелетий назад. Совпало сие грандиозное событие с подписанием межгалактического мирного договора, где подписантами явились высокоразвитые расы. Достигнув пика развития в инженерии и технологиях, они раскрыли в себе магические возможности. Как повелось, каждый маг имел склонность к определенным способностям. Физически развитые индивиды обладали недюжинной силушкой, аки богатыри, о которых мы в детстве повести читали. Маги с математическим складом ума становились гениальными в области информации и прогнозирования, кроме того, что были донельзя расчетливыми. Но особо почитаемый дар – созидательный. Маги, обладавшие талантом созидания в любой сфере, могли усовершенствовать свои творения магической подпиткой, делающей их творчество поистине уникальными. Итак, великие расы, освоившие маго-технические возможности, ринулись в бесконечные вселенские просторы. Ибо с такими знаниями, своя галактика оказалась маловата. Вот тут и обнаружилось, что существует несколько развитых инопланетных рас. Чтобы дело не закончилось противостояниями в попытке выяснить – кто же из них круче, научные умы стали создавать сообщества, делиться идеями, общими усилиями развивать свои возможности. Так появилась первая маго-техническая академия, призванная помочь юным дарованиям найти себя в новой структуре особо развитого общества. Итак, просмотрев меньшую часть довольно пафосного видеоролика, я остановила воспроизведение, задумавшись. Получается, академия не одна. Та, куда я держала путь, являлась одной из первых. Значит, у МТАУ существовали конкуренты. О них в ролике умолчали, конечно же. Не удивлюсь, если межгалактические учебные заведения соревнуются между собой наличием талантливых адептов. То, что расы начали объединяться, тоже не удивляет. Уж лучше сразу нарастить мощное сообщество, и заодно дать отпор новоприбывшим дарованиям, если они решат взять главенство над остальными. Безопасность прежде всего, особенно обоюдовыгодная. Осталось выяснить самое главное – зачем нужно выращивать маго-одаренных специалистов. На что, в конечном счете, будут направлены старания ученых-открывателей? У меня была одна догадка. Пришельцы-маги явились на Землю, чтобы ее спасти. Велика вероятность, что цель у магического сообщества весьма благородна – оградить миры от угроз. Вот только в бескорыстное благородство я не верила совсем. Должна была быть причина, основательная.

Я активировала ролик. Дальше компьютер приятным мужским баритоном, сопровождаемым яркими картинками, вещал, что маг.сообщество призвано защищать менее развитые цивилизации от различного рода катаклизмов. Верхушкой цепи, а именно выпускниками академии и практикующими магами, являлись Мастера. На них ровнялись и попутно работали магически одаренные адепты, изобретая всякого рода примочки для уничтожения опасностей. Я призадумалась. Итак, что вело человечество к прогрессу? Конечно же, угрозы и стрессовые ситуации, мешавшие выживанию. Можно было предположить, что, сталкиваясь с новыми опасностями, Мастера наращивали опыт. Но! Этого мало.

Практикующие адепты, они же помощники Мастеров, особо отличившиеся за всякого рода заслуги, гордо величались Специалистами.

Ага, значит, специалист Винне все еще адепт и, возможно, выпускник. Далее система перечисляла научные звания, похожие на наши. Например, магистры. Чаще всего ими были преподаватели. То есть, научные открыватели, которые предпочли практике теорию. В общем-то, все на своих местах, и все при делах. Адепты учатся, теоретики обучают, а практики сражаются. И, наконец, приятный мужской барион, он же инопланетный компьютер, сообщил ту важную информацию, которую я желала услышать. А именно истинную причину благородства магических инопланетян. Если дар не использовался во имя общего блага, то он постепенно иссякал.

Ну вот, теперь мне все стало понятно. Ничего просто так не дается, а за особые плюшки всегда нужно платить. Система упомянула о том, что маг.сообщество всегда радо принять новых научных деятелей, если те, конечно, додумаются, как до них добраться. Но коли новенькие желают в нем остаться, то придется горбатиться. Последнее – это уже мои мысли. Видеоролик об этом умолчал, продолжая проливать свет на радужные перспективы обучения в ТМАУ. Дальше компьютер ударился в конкретику. Ведь у каждой специальности еще куча ответвлений имелась. Так как я все еще была на пороге судьбоносного выбора, то видео решила остановить. Возможность досмотреть у меня будет в предоставленной академией комнате для студентов – об этом бархатистый баритон сообщил перед началом просмотра. Тем более, космолет, наконец, прибыл в пункт назначения – Техно-магическую академию ученых-открывателей имени Ванессы Магго.

Глазам открылась архитектура в стиле Хай-Тек. Сама академия представляла из себя нечто сферической формы. Обтекаемой здание, выполненное из стекла. А точнее из мозаики в виде равнозначных по размеру квадратов. Снаружи здание оборачивалось змейкой-уступом из металла. На этом уступе-балконе, дополненном прозрачными перилами, стояли адепты академии. Очень много адептов глазели на новоприбывших с разных ярусов винтообразного балкона. Академия располагалась на огромнейшем острове, сверху защищённом прозрачным куполом, позволяющим наблюдать за звездами и всеми космическими красотами. Когда мы подлетали к острову, я заметила, что со стороны он напоминал воронку, как и межгалактическая станция. Вступив на землю академии, почувствовала под ногами амортизирующую поверхность. Покрытие острова не имело швов, отличалось высокой плотностью и эргономичностью. Мда, нашим, Землянам, еще учиться и учиться. Путь к дверям ТМАУ, по обе стороны от нас, украшался высокими стеклянными кубами с освещением. Внутри них росли, цвели и прекрасно себя чувствовали экзотические растения. Экзотические – на мой взгляд. Я-то к кленам и березкам привыкла, а тут нечто диковинное произрастало, но красивое. Когда мы приблизились, массивная металлическая дверь академии начала уходить вверх, постепенно открывая обзор интерьера. Встречающие нас адепты вскинули вверх руку со светящимися фонариками в знак приветствия, и теперь сферическое здание со стороны смотрелось окруженной светящейся змейкой. Я восхищенно заулыбалась — очень красиво, и контингент академии, явно, отличался от тех, кого я привыкла видеть в приюте. Удивил меня еще один момент — все студенты академии визуально были людьми. Отличия прослеживались во внешности, но незначительные, как если бы съехались представители разных стран, но никак не разных планет. Лица адептов выражали дружелюбие и, пожалуй, толику интереса к новеньким. Внутри академии так же поддерживался стиль Хай-тек, интерьер выполнен из комбинации стекла и металла. Большая стена напротив, которая открылась нам при входе, представляла из себя огромный дисплей с демонстрацией фильма о самом учреждении и его почтенных преподавателях. По бокам установлены высокие округлые тумбы, заканчивавшиеся прямоугольными виртуальными мониторами. Последовав примеру более сведущих в порядках академии студентов, подошла к такой тумбе. С монитора послышался приятный женский голос, обозначивший мое имя, фамилию и планету, с которой прибыла. Дальше компьютер задал простой вопрос:

— Назовите специальность, на которую желаете зачислиться.

Я задумалась и пробежалась глазами по другим новоприбывшим. В отличие от меня, проблем с выбором магической профессии у них не возникло. Как только студенты называли специальность, тумба, та, что на самом деле компьютер, по видимому, выдавала пропуск. Получив его, поступающие радовались пропускам, словно получили билет на счастливый поезд. Расходиться, при этом, никто не торопился, выжидая кого-то. Посмотрела на виртуальный дисплей и сникла. Вообще-то, я надеялась определиться с выбором немного позднее, добравшись до студенческой комнаты и прикинув все за и против. Получается, теперь мне придется тыкать пальцем в небо, ведь информацию по специальностям я так и не досмотрела. Студенты получили свои личные пропуска, отступив в сторону. Осталась я одна. Я глубоко вздохнула, уже собираясь сделать судьбоносный выбор, как ощутила что-то мягкое возле своих ног. Опустила глаза и несказанно удивилась, наткнувшись взглядом на большого плюшевого котика. Миловидность зверька зашкаливала, поэтому я присела на корточки и с удовольствием погладила кота по пушистой шерстке. Очень красивый кот серебристого окраса, похожий на рысь благодаря кисточкам на ушах, разинул голубые глаза удивленно и негодующе зашевелил пучками усов, когда я взяла его на руки. Я чмокнула зверька в носик и почесала за ушком. В ответ кот раскатисто замурлыкал и довольно сощурил глазки. Не выпуская зверюгу из рук, сообщила компьютеру:

— Специальность маг-созидатель.

— Принято. — Оповестил женский голос, и металлическая тумба выдала пропуск с моей фотографией.

Забрала его и насмешливо показала котику:

— Мы с тобой неплохо вышли. Кажется, на специальность созидателей мы попали вдвоем. Придется и тебе немного поучиться. — На пропуске фигурировало мое фото с котом, потому что компьютер сделал снимок сразу, как только я определилась с будущей профессией. Я даже не успела понять, как это получилось. Ни вспышек, ни предупреждения о том, что будут делать снимок, не было.

Котик на это заявление хитро открыл один глаз и фыркнул. Впрочем, с рук слазить он не торопился, посматривая царственной мордахой на других студентов.

— Уважаемые прибывшие студенты, — на большом мониторе, который во всю стену, отразился седовласый мужчина с длинной бородой и интересным головным убором из белого материла. Убор представлял из себя многоугольную конструкцию с козырьком в тон основного материала. Так же на нем виднелся вышитый лейбл в форме звезды с двенадцатью лучами, — я ректор Техно-магической академии ученых-открывателей. Имя мое — мастер Ноул Кант. В связи с некоторыми обстоятельствами, перед вашим поступлением, я лично проведу беседу с каждым из новоприбывших. Прошу вас подняться на третий этаж. Мой кабинет обозначен раннее сказанным именем.

Так себе новость. Если ректор раскусит, что у меня нет магических способностей, меня тут же отправят обратно. А на Земле меня ничего хорошего не ждало. Апокалипсис, не апокалипсис, Верховская найдет нерадивую меня, и ничего ей не помешает в этом. Опечаленно шмыгнув носом, крепче прижала к себе пушистую зверюгу. Над головами студиозов взметнулся Смартроид, потренькал, померцал зелеными — красными огоньками, и мгновение спустя, появилась прекрасная молодая женщина. Голограмма высокой брюнетки в строгом белом платье-футляре держала над ладонью парящий смартроид, собственно из которого она и появилась. Женщина лучезарно улыбнулась присутствующим.

— Очаровательная Канн, — обратился мастер Ноул Кант к голограмме, как к настоящей даме, — прошу, проводите новоиспеченных студентов к моему кабинету.

— Да, мастер, — очаровательная Канн блеснула голливудской улыбкой в ответ, хитро сощурила глаза, осмотрев новоприбывших и велела, — пройдемте за мной.

Красивые высокие ножки грациозно зашагали вверх по винтообразной лестнице. Мужская половина студентов тут же ринулась следом, обсуждая сексапильную голограмму. Женская половина, поморщив завистливо носики, отправилась следом. А я подумала вот о чем — почему в столь продвинутой технически академии нет лифтов или чего-то наподобие поднимающих механизмов? Ответ появился позднее, когда мы, сопя и задыхаясь от количества пройденных ступеней, очутились на третьем этаже. Весь этаж был утыкан поднимающими и опускающими механизмами. В них постоянно кто-то заходил и выходил, называя необходимый этаж. А вот нас своим ходом тащиться заставили.

— Все новички обязаны пройти ступени нашей академии на своих двух, — сообщила хитрая голограмма, весело проследив за тем, как студенты переглядывались, приметив наличие лифтов, — это, своего рода, посвящение в студенческую жизнь. — Подмигнув оторопевшим студентам, очаровательная Канн, прогарцевала вперед, не забыв инструктировать. — Прямо и до конца налево. Ну же! Поторопитесь. Ректор не должен долго ждать.

Ничего не попишешь, пришлось ускоряться, костеря длинноногую Канн, которой пройденное препятствие было нипочем. Она же голограмма, в отличие от нас! Когда студенты в количестве где-то двадцати человек прибыли к месту опроса, очаровательная Канн вежливо с нами попрощалась:

— До встречи, дорогие мои. И успехов!

Голограмма покрылась помехами и исчезла, оставив от себя только парящий в воздухе смартроид. Тот пиликнул, засветившись красно-зелеными огоньками, и за доли секунды скрылся, покинув нас.

Пришло время долгой мучительной очереди в ожидании допроса. Именно как допрос разговор с ректором я и представляла. Успокаивалась я только мурчащим котом, которому уж очень понравилось сидеть у меня на руках. Факт того, что из-за него мне пришлось носить на себе дополнительную тяжесть, его нисколько не расстраивал. Я же нашла себе собеседника, которому можно пожаловаться на жизнь. А что? Он же все равно никому не расскажет.

— Ох, котик! Как же мне страшно тооо, — в ответ кот только ушком повел, а я продолжила, — что будет, если этот Ноул Кант узнает, что нет у меня магических способностей? — ответа я не ждала, пристроившись у стены немного в отдалении от остальной группы.

Кот удивленно расширил глаза, пошевелил усами и фыркнул. Мне даже показалось, что насмешливо.

— Мне нельзя обратно. Понимаешь? Я не хочу в тюрьму!

Пушистая и не в меру упитанная зверюга прикрыла глазки и замурчала, когда я почесала ушком. Руки мелко подрагивали, нужно было их чем-то занять, чтобы не выдать волнения. Поэтому, когда женский компьютерный голос назвал мое имя, пригласив в кабинет, кота я прихватила с собой. Прошествовав к столу Ноула Канта, я уселась на кресло, на которое мне указал ректор. Ноул Кант прошелся по мне внимательным взглядом, укорительно посмотрел на пушистую зверюгу у меня на руках и произнес:

— Хорошего дня, Александра, я ректор академии. Ноул Кант, как вы уже знаете.

Я кивнула, подтверждая это. Седовласого мастера нам показали ранее по монитору. Теперь же я могла рассмотреть его воочию. Мастер Кант носил светлую хламиду, похожую на одеяние мастера Маггоса. Только на Маггосе чудаковатого головного убора не было.

— Вы же Землянка, так? — приподнял вопросительно густую белую бровь ректор. Я молча подтвердила. — Удивительно. Как на такой молодой планете, легендарный маг-воин нашел магически одаренное существо? — Я пришипилась, втянув голову в плечи. Ну вот, началось. — Мне рассказали при каких обстоятельствах это случилось. Очень жаль, что вам пришлось это пережить. Жуткие монстры восстали из недр земли. Но вот что особенно интересно — у вас там дорожное покрытие такое хрупкое. Если б эти твари прорывались на моей родной планете, им бы пришлось черепушки пробить, и то не вышло бы пролезть наверх. Ваши ученые умы настолько слабы, что не могут изобрести нечто более крепкое, основательное?

— Дело не в них, — нашла в себе силы пробормотать, — это все коррупция виновата, а ученые умы тут ни при чем.

— Ах, ясно, — понимающе улыбнулся ректор, — что ж, я пригласил вас по иной причине.

Не смогла сдержать облегченный выдох.

— Однако, я вынужден сначала выпроводить из кабинета того, кого не приглашал, — Ноул Кант перегнулся через стол, строго посмотрев на кота, — мастер Усс, вам не стыдно?

— Мммастер? — выговорила я, убрав руки от оного собственно. — Вы мастер? — припомнив, что мастер тут высшая ученая степень, аккуратно сняла кота с рук, усадив на пол.

Кот протестующе шевельнул усами, посмотрев на ректора с вызовом.

— Многоуважаемый мастер Усс, я понимаю, что вы относитесь к королевскому роду Нагло-кошаче-мордатых, но примите к сведению, пожалуйста! В академии вы обязаны подчиняться общим правилам! Выйдите из кабинета, сейчас же!

Мастер Усс гневно сверкнул глазами, воспарил над ректорским столом, орудуя хвостом, как пропеллером, и испарился. Вот прям взял и исчез, словно его и не было тут!

— Ох уж этот Усс, — негодующе покачал головой ректор Ноул Кант, — существа с его планеты не в меру любопытны. Иногда это выводит из себя. — Итак, на чем я остановился? Ах, да! Причина, по которой мне пришлось устроить проверку.

Немного очнувшись от выходки крайне необычного мастера-кота, я вопросительно посмотрела на ректора.

— Во время полета на Академическом космолете было выявлено несанкционированное внедрение. Нарушителя поймали по причине отсутствия пропуска. Но затем мы идентифицировали личность студента — он относился к новопоступающим. Это может означать, что истинный нарушитель сейчас находится в академии. Компьютер сообщил, что Гар-трон был обнаружен в секторе адептов. Поэтому я вынужден проверить каждого. — внезапно Ректор Ноул Кант подозрительно прищурился, повернул голову, посмотрел на шторку, закрывающую окно сверху и укоризненно произнес. — Мастер Усс. Вы добиваетесь дисквалификации? Я не шучу. Если вы продолжите вести себя подобным образом, я буду вынужден сделать это! — Так как реакции не последовало, Кант добавил. — Мастер Усс, я вас вижу! У вас из-под шторки хвостик торчит, и лапки видно!

Носитель хвостика с лапками шумно спрыгнул с подоконника на пол, гордо фыркнул и направился к двери на своих четырех. Дверь из кабинета отворилась сама и захлопнулась, когда пушистое существо оказалось по ту сторону. — Мастер Усс очень способный маг-воин. Некоторые его выходки приходится терпеть. — Объяснился со мной ректор, а я непонимающе разинула глаза. Тот пушистый пузатый котик на самом деле маг-воин?! — И так, на чем мы с вами остановились? — Продолжил Ноул Кант. — Ах, да! Я проведу небольшую проверку вашей личности. Дело в том, что внедрение чужеродного Гар-трона в академию может привести к печальным последствиям. Вы уже в курсе, что это за механизмы?

— Мне специалист Винне рассказывал, — сообщила я, — это робо-механизмы, предназначенные для уборки космолетов.

— Так и есть, — с довольным видом кивнул Ноул Кант, — однако, такие механизмы легко поддаются оптимизации. В систему Гар-трона, так же как и в Смартроид можно внедрить много чего занятного. В том числе шпионские программы. Еще Гар-трон способен создавать голограммы. Но это плюшка оптимизированной модели. Обычно робо-механизмы просто занимаются очисткой помещений и космолетов, как вы и говорили раннее. Вы же видели Очаровательную Канн?

Я кивнула. Такую раз увидишь, потом никогда не забудешь. Я вообще не поняла, как ее только к учебному процессу допустили. Даже представить сложно, сколько воли должно быть у адептов мужского пола, чтобы концентрировать свои мыслительные таланты на учебе, а не на фантазиях с роскошной голограммой.

— Она очень реалистична, — продолжил ректор академии, — более того, представляет из себя саморазвивающийся искусственный интеллект. Так вот! Гар-троны более простые механизмы, но это не значит, что с помощью них невозможно создать образ адепта, чтобы проникнуть в академию.

— А для чего им внедряться в академию? — решила уточнить.

Из головы не выходил блондин, представившийся магом-созидателем. Неужели он и есть гар-трон? Хотя, нет… Помнится, он что-то упоминал насчет того, что система академического космолета нацелена именно на обнаружение гар-тронов, а не безбилетников. Зачем ему было об этом рассказывать будучи робо-механизмом?

— Цели могут быть разные, — ответил на это ректор, — например, отслеживание наших новых открытий и передача информации в конкурентные нам организации. Это в том случае, если гар-трон был отправлен адептами другой академии. Еще такого рода механизмы применяют космические пираты, чтобы выкрасть изобретения студентов и продать на внешний рынок. То есть представителям менее развитых галактик.

Я округлила глаза. Ничего себе! Это что же получается? В супер-развитом сообществе тоже брешь имеется? Не все у этих магических гениев под контролем, стало быть. Прочитав мои мысли, ибо они ярко запечатлелись на моем лице, Ноул Кант добавил:

— Трудность бытия такова, что чем развитее сообщество магов, тем сильнее угрозы, поджидающие его. Мы не единственная академия, выпускающая одаренных магов, а значит, конкуренция имеет место быть. Да и с нарушителями проблемы возникают, которые решили сделать бизнес на чужих свершениях. Приходится постоянно быть на чеку. Итак, начнем проверку с того, что вы напишите заявление на поступление в ТМАУ. — ректор Ноул Кант подсунул мне длинный листок и нечто схожее с обыкновенной ручкой.

Ручка представляла из себя вытянутый металлический объект со светящимся индикатором.

— Что я должна написать? — Я покрутила в руках ручку в попытках понять, как ею пользоваться. Стержня-то не было.

— Просто пишите. Здесь не важна четкость формулировки. Форма — свободная.

Я приблизила зауженный край письменной принадлежности к листу бумаги, поставив жирную точку. Как так вышло, я соображала еще несколько секунд, ведь я даже не коснулась ручкой бумаги, а она уже что-то вывела. Затем я заметила, что стоило мне только приблизить пишущий предмет, не достигнув примерно пяти миллиметров до поверхности, как появлялась мигающая точка-курсор. Оказалось, что это знак готовности ручки вносить данные на бумагу. Приспособившись, начала активно выводить слова, узнавая свой кривой подчерк. Не стала заморачиваться насчет красоты письма, ведь мне обещали, что заявление — всего лишь проверка. Еще я увидела некую странность. Когда я писала строки, индикатор светился разными цветами радуги, сбивая тем самым с мыслей. Но с задачей я справилась, передав листок с заявлением ректору. Ноул Кант даже и не взглянул на мои каракули, отправив заявление в ящик у стола. Зато уведомил о следующем:

— Поздравляю, адепт Александра, вы — не Гар-трон! По сему, проверка пройдена успешна.

Не знаю отчего, но я тут же расслабилась, словно, на самом деле, я подозревала свое отношение к робо-механизмам.

— Вас привел Мастер Маггос, так? — решил уточнить ректор.

Я согласно кивнула. Именно так и было.

— Оно и понято, — по-доброму прищурился Ноул Кант, — легендарный маг-воин всегда приводил только высокоодаренных магов.

— А? — неверующе посмотрела на ректора. Он точно обо мне говорит? Ни с кем не путает?

— Этот индикатор показывает уровень маг-одаренности, — пояснил мне он, покрутив в руках инопланетную ручку, — ну и попутно принадлежность к робо-механизмам.

Так как я оторопело молчала, Ноул Кант продолжил:

— Раз один вопрос мы решили, то приступим к другому. Видели ли вы что-то странное, находясь в секторе адептов?

Чуть было не ляпнула, что да. Странным было абсолютно все! Каждая деталь, и уловить средь такого количества необычностей что-то особенно странное, было тяжко. Хотя… Память подкинула эпизод, как Ос украл чужой пропуск и изменил на нем фотографию, поместив в кейс с загадочным содержимым. Хотела было сдать блондина ректору, но внутреннее чутье подсказало обратное. Я и так в ТМАУ, как бельмо на глазу. Пусть даже Ноул Кант и нашел во мне магический потенциал, но я-то его совсем не ощущала и не понимала, как применить на практике. Кроме того, адепты техно-магической академии представляли из себя гениев, я же обыкновенная девушка с недоразвитой планеты. В дополнение к перечисленному, мне оставалось только выделиться одним — вляпаться в неприятности, связанные со шпионами Гар-тронами. Это надо же! Судьба-злодейка, выпутав меня из сетей Верховской, подкинула другую оказию в виде Оса. Прикинув все за и против, решила умолчать. Пусть сами разыскивают своего шпиона. Оставалось только правильно изъясниться, чтобы не выдать ложь. Было у меня предположение, что ректор мог быть владельцем штуковины, раскрывающей правду, как у Мастера Маггоса.

— Для меня все казалось в тот день сверхнеобычным, — вот тут мои догадки подтвердились, когда на шее ректора маленький такой кулон мигнул зеленым, подтверждая правдивость моих слов, — я с Земли. Вы же меня понимаете? Я могла легко пропустить нечто странное, пока восхищалась технологиями продвинутого общества.

— Я понимаю, — одобрительно кивнул Ноул Кант, — прекратим на этом вашу проверку, адептка. Скажите, вы уже определились со специальностью?

— Маг-созидатель, — ответила, приподнимаясь.

— О как! Очень смело. Ответственная специальность. Ведь куратором на старших курсах у вас будет мастер Маггос. Надо сказать, он очень придирчив к адептам-созидателям.

— Но ведь Маггос маг-воин? — я вспомнила, как старец критиковал изобретение адептки Юни, когда тот сражался с динозаврами. Стало не по себе.

— Вообще-то он маг-универсал, — признался Ноул Кант, — но основной своей стезей он выбрал именно воинское дело. По мере обучения, вам все скоро станет понятно. Три направления: маг-воин, маг-созидатель и маг-информатор, при всех имеющихся между ними различиях, имеют важную взаимосвязь. — Приметив мой отстраненный вид, ректор добавил. — Наша беседа закончена, вы приняты в академию. Как только я проверю всех остальных адептов, Очаровательная Канн проводит вас по комнатам и расскажет о распорядках ТМАУ. Успехов вам, юное дарование!

— Спасибо, — выговорила я, с задумчивым видом покидая кабинет Ноула Канта. поразмышлять было о чем.