Академия Элизиум

Глава 1: Прежде чем утонуть

— Всё будет хорошо… — прошептала она. — Я справлюсь. Это пройдёт. Всё будет хорошо.

Слова звучали фальшиво, как плохо выученная роль. Она сидела на закрытой крышке унитаза в школьном туалете, обняв колени, и смотрела на собственные туфли. На них была грязь из коридора. Чужая. Как и всё в этом месте. За дверью послышались шаги.

— Она сюда зашла, — сказал чей-то голос.

— Конечно зашла. Куда ещё таким, как она?

Смех. Приглушённый, но слишком близкий. Она затаила дыхание.

— Смотрите, дверь ещё закрыта, — протянула Кэти. — Наша красавица прячется.

— Оставьте меня… — вырвалось у неё, и в ту же секунду она пожалела, что сказала это вслух.

— Ой, она с нами разговаривает, — хмыкнула Мария. — Какая честь.

— Подожди, — сказала Кэти. — У меня для неё кое-что есть.

Над кабинкой что-то зашуршало. Она успела только поднять глаза — и ледяная вода обрушилась на неё сверху.

— А-а-а!

Холод ударил в голову, потёк по волосам, по лицу, под одежду. Кардиган моментально стал тяжёлым. Юбка прилипла к ногам. Она вскочила, задыхаясь, и дверь кабинки распахнулась. Перед ней стояли три девушки. Сухие. Аккуратные. Улыбающиеся.

— Ой, — сказала Кэти, — мы случайно. Тебе же жарко, правда?

Смех разлился по кафелю. Она повернулась к зеркалу. Оттуда на неё смотрела высокая, мокрая девушка с розовыми прядями, прилипшими к щекам, и странными глазами — один зелёный, другой с красным отблеском. Красивое лицо было искажено слезами и унижением. Она выглядела как кто-то другой. Но внутри чувствовала себя ничем.

— Хватит, Кэти, — спокойно сказала Эйла. — Нам пора.

— Да ладно, — отмахнулась та. — Не ной,Эйла . Ты же знаешь, ей всё равно никто не поможет.

Кэти шагнула ближе и резко дёрнула её за волосы.

— Сиротская жирафа с глазами зомби… — прошипела она. — Ты вообще видела себя?

Удар плечом в дверь. Смех. Гул в ушах. Она закрыла лицо руками, и в этот момент внутри неё что-то сломалось окончательно. Не громко. Тихо. Как ломается последняя надежда. Кэти не отпускала её волосы. Её пальцы всё ещё были сжаты в тёмных прядях, удерживая голову так, чтобы она не могла отвернуться. Слёзы текли по лицу, но она не опускала глаз. Зелёный и красный смотрели прямо перед собой — два цвета, которые в этом мире называли ведьменскими.

— Фу… — скривилась Кэти. — Посмотрите на её глаза.

— Как у проклятой, — пробормотала Мария. — Моя бабушка говорила, что с такими рождаются только… неправильные.

Кэти дёрнула её сильнее.

— Ты думаешь, если будешь смотреть вот так, кто-то испугается? — усмехнулась она. — Или пожалеет?

Тишина.

— Ты знаешь, что о тебе говорят? — продолжила Кэти. — Что ты притягиваешь беды. Что рядом с тобой всем становится плохо. Что ты… ведьма.

Слово упало тяжело.

— И ещё ты слишком высокая, — добавила Мария. — Слишком странная. Слишком не такая, как надо.

Кэти наклонилась к её лицу.

— Сирота с ведьминскими глазами, — прошипела она. — Никто за тебя не вступится. Никто не будет тебя искать. Ты здесь — просто ошибка.

Слёзы капали на пол, но она стояла прямо. Мокрая. Дрожащая. И абсолютно одна.

— Ты не принадлежишь этому месту, — сказала Мария. — И никогда не будешь.

Кэти усмехнулась.

— Но, к сожалению, ты здесь застряла.

Кэти всё ещё держала её за волосы, но когда в коридоре раздался звонок.

— Всё, хватит, девочки, — устало сказала Эйла. — Нам пора в кабинет биологии. Эта биологичка сейчас опять начнёт читать нотации и чавкать на весь класс.

— Жаль, — усмехнулась Кэти.

Она резко толкнула Селену вниз, так что та едва не села прямо на холодный кафель.

— Тебе сегодня повезло, ведьма, — прошептала она. — В другой раз мы закончим.

Смех, шаги — и они ушли. Тишина накрыла туалет, будто кто-то накрыл его стеклянным колпаком. Селена не сразу поднялась. Только когда убедилась, что их больше нет, она медленно подошла к зеркалу. Оттуда на неё смотрела высокая девушка с мокрыми волосами и ведьминскими глазами — зелёным и красным. В этом мире такие глаза считались знаком проклятия.

— Такой ведьме, как я… не суждено жить, — прошептала она.

Слёзы снова покатились по щекам. Она вышла в коридор. Люди расступались, шептались, смеялись, кто-то демонстративно отводил взгляд, будто она была чем-то заразным.

— Смотрите, это она…

— Та самая…

— С ведьминскими глазами…

Каждое слово било. Когда Селена вошла в класс, разговоры смолкли. Учительница подняла голову от журнала.

— Опоздала, — холодно сказала она. — И выглядишь, мягко говоря, неподобающе. Немедленно приведи родителей. Мы будем разбираться.

В классе кто-то усмехнулся.

— Учительница… — раздался чей-то голос. — У неё нет родителей. Она сирота.

Тишина стала острее, чем нож. Селена не выдержала. Слёзы сорвались снова. Она развернулась и выбежала из класса, не слыша криков учительницы. Лестницы, коридоры, двери — всё слилось в одно, пока она не оказалась там, где всегда было пусто. Селена выбежала на крышу и захлопнула за собой дверь. Ветер сразу ударил в лицо, сорвал слёзы с ресниц. Солнце уже клонилось к закату. Небо было окрашено в огонь и золото, а город внизу казался далёким и нереальным.

Она подошла к краю и разрыдалась.

— Я просто… — выдохнула она сквозь слёзы. — Я просто хочу, чтобы всё закончилось…

Она закрыла глаза.

— Ты сейчас прыгнешь? Тогда выбери место получше.

Голос прозвучал совсем рядом. Селена вздрогнула и обернулась.

— А-а-а!

У перил стоял парень — старшеклассник, с тёмными волосами и спокойным, почти равнодушным взглядом.

— Ты… ты что здесь делаешь?!

— Тише, ты сейчас привлечёшь охрану. И еще здесь прыгать глупо, — сказал он. — Если хочешь исчезнуть, иди к морю. Утонуть… красивее. К тому же сюда потом не будут пускать, если кто-то разобьётся.

— Конченный что-ле, я умру здесь! — выкрикнула она. — Это моё место!

— Было, — ответил он. — Но если ты умрешь, то проблемы получу я. Так как по камерам здесь вместе с тобой был я.

Она смотрела на него, не понимая.

— Как… как тебя зовут?

— Итоши Рэйн. Параллельный класс.

— Я…

Она тяжело дышала, прижимая руки к груди.

— Я… я просто…

— Я знаю твое имя , — перебил он. — Все знают.

Она замерла.

— Ведьминские глаза, — продолжил он. — Сирота. Девочка, которую ненавидят.

Слова упали, как камни.

— Не говори со мной так, — прошептала она. — Пожалуйста…

— Всё, больше не могу. Не говори со мной вот так... Аж жалость берет, глядя на тебя, — холодно сказал он. — Ты ведь всё равно одна, — продолжил он. — Без семьи. Без друзей. Ты исчезнешь — и никто не заметит.

Она молчала.

— Тебя всё равно не будут искать, — продолжил он. — Но место испортишь. Так что, выбери место, где от тебя не останется следов. Море под мостом. Там всё исчезает быстро. И найдут тебя не скоро, время будет умереть.

Слёзы потекли снова.

— Даже здесь… — прошептала Селена. — Даже здесь мне нельзя…

Он не ответил. Она развернулась и побежала к двери.

— Да пошёл ты! — выкрикнула Селена.

— Я-то пойду, — лениво ответил он. — А тебе… хорошего плавания, любимица школы.

Дверь захлопнулась за её спиной. Она шла, не разбирая дороги. Город расплывался в огнях. Люди проходили мимо, смеялись, разговаривали, жили — так, будто она уже не существовала.

«Так будет лучше», — повторяла она в голове. «Для всех».

Когда она дошла до моря, солнце уже тонуло за горизонтом. Небо было окрашено в тёмно-золотой и алый, будто кто-то пролил кровь на облака. Волны тихо перекатывались, словно дышали. Длинный мост уходил в воду, теряясь в тумане. Селена подошла к перилам. Внизу была темнота. Глубокая. Холодная. Обещающая тишину.

— Всё закончится… — прошептала она. — Наконец…

Она сделала шаг вперёд. И тогда море вздрогнуло. Не как обычно — не ветром, не волнами. Словно что-то в нём проснулось.

— Не делай этого.

Голос был не в ушах. Он был внутри. Селена вскрикнула и все так же стояла у края, дрожа от холода и слёз, когда ей показалось, что вода… смотрит на неё.

— Кто… кто здесь?..

— Я схожу с ума… — прошептала она. — Теперь уже точно…

Море тихо вздохнуло.

— Дитя моё.

Голос прозвучал внутри её головы, мягкий и глубокий, как сама бездна. Селена вскрикнула и отступила.

— Нет… нет, этого не может быть… это просто… галлюцинация…

Волны под мостом начали светиться слабым голубым светом. Из воды медленно поднялся силуэт — не сразу, словно реальность не хотела его впускать. Высокий. Сотканный из воды и сияния. С длинными, светящимися, как морские водоросли, отростками вокруг головы.

— Не бойся, — сказал он. — Я — Игниль. Дух моря и хранитель глубин.

— Ты… ты не настоящий… — прошептала Селена, закрывая глаза. — Просто… просто не настоящий…

— Не веришь? Оглянись вокруг

Когда она посмотрела на воду, вода под мостом изменилась. Внутри неё двигались тени. Десятки. Сотни. Дельфины, киты, огромные и малые существа кружили вокруг неё, словно живая корона из глубины. Их тела светились мягким светом, как звёзды, утонувшие в море. Селена ахнула. Она зажмурилась. Снова открыла глаза. Они всё ещё были там.

— Это… это правда… — прошептала она.

— Да, — сказал Игниль. — И ты ещё не должна умирать. Твоё время не пришло. В твоей судьбе уготовлено иное.

— Но все говорят то,что я ведьма. Я должна умереть, возможно ты лишь сон

— Ты не ведьма, ты более могущественная чем о тебе говорят. Ты была просто не в то время, не в том месте. Из-за этого последние годы ты страдала. Извини, что я об этом узнал только недавно… Но если ты не умрешь и поедешь туда, куда я тебе скажу. Ты узнаешь дитя мое, кто ты на самом деле, — сказал Игниль. — Если же прыгнешь сейчас… не узнаешь правды своей, дочь Атласа…

— Подожди… Дочь Атласа? Ты знаешь о моих родителях?? Пожалуйста скажи о них по больше, прошу…

Вода рядом поднялась — и из неё вынырнул дельфин, сияющий, словно сотканный из лунного света.

— Сядь на него, — произнёс Игниль. — Он отведёт тебя туда, где тебя ждёт один из моих давних знакомых. Он объяснит тебе больше, чем я могу сейчас.

Селена шагнула ближе к дельфину и хотела спросить духа моря,но вспомнила слова того старшеклассника из крыши:

—Ты ведь всё равно одна. Без семьи. Без друзей. Ты исчезнешь — и никто не заметит, — еще раз повторяя эти сказанные слова, Селене сказала духу моря. — Хорошо, я доверюсь тебе.

—Пусть будет так, как ты скажешь,— ответил Игниль

Селена медленно села на спину дельфина и почувствовала, как тёплый свет касается её кожи. В один миг холод исчез. Мокрая одежда стала сухой. Волосы — чистыми и мягкими, словно она только что вышла из барбершопа.

— Ты не должна приходить туда грязной, — сказал Игниль.

Море раздвинулось перед ними, открывая путь. А позади остался мост.Город. И жизнь, которая хотела, чтобы она исчезла.

Глава 2: Туда, где нет карты

**Туда, где нет карты**

Море было тихим. Слишком тихим, будто само затаило дыхание. Дельфин нёс Селену сквозь тёмную воду, и волны расходились перед ними, словно кто-то раздвигал шторы. Ночь ещё не наступила полностью — небо было густо-синим, с тонкой полосой угасающего золота у горизонта. Позади оставался город. Свет его огней растворялся, становясь всё слабее. Там остались крики, крыши и люди, которые смотрели на неё как на проклятие. Впереди было только море.

— Это… реально… — прошептала Селена, сжимая пальцами гладкую кожу дельфина. — Я не проснусь?

В ответ вода под ними мягко засветилась, словно подтверждая, что она всё ещё здесь. Ветер трепал её высохшие волосы. Одежда больше не тянула холодом — будто море действительно стерло с неё всё прошлое, как грязь. Она посмотрела вниз. Под поверхностью воды двигались тени. Большие. Медленные. Величественные. Иногда мимо проплывали огромные силуэты китов, и от их присутствия сердце замирало — не от страха, а от ощущения чего-то древнего и важного. В один момент дельфин резко нырнул. Селена едва успела вдохнуть — и холодная вода сомкнулась над её головой. Всё исчезло. Звёзды. Небо. Воздух. Вокруг была только глубина — тёмная, тяжёлая, бесконечная. Она закашлялась, судорожно пытаясь вдохнуть, но лёгкие наполнялись лишь солёной водой. Паника вспыхнула внутри.

Я умираю…

Но дельфин мчался вперёд, всё глубже, туда, где море уже не было морем. Вода вокруг начала светиться. Сначала едва заметно. Потом всё ярче, будто в самой бездне зажгли солнце. Потоки света закрутились перед ними, образуя огромный круг — портал, пульсирующий голубым и серебряным. Селена не успела закричать. Её втянуло внутрь. Боль. Холод. Пустота. А потом — воздух. Она вырвалась из воды, задыхаясь, хватая ртом воздух, как будто делала это впервые в жизни. Вокруг было не море. Тёплая река медленно текла среди густого леса. Высокие деревья поднимались к небу, листья мерцали слабым светом, а над водой висел туман, пахнущий чем-то древним и живым. Дельфин мягко подплыл к берегу.

— Спасибо… — прошептала Селена, касаясь его гладкой кожи.

Существо из глубины тихо щёлкнуло и исчезло в воде, словно выполнив свой долг. Затем она посмотрела на себя. Её одежда была сухой. Кардиган не прилипал к телу. Юбка свободно колыхалась. Даже волосы, которые должны были быть мокрыми, были мягкими и тёплыми, будто она только что вышла из тёплого ветра, а не из глубины моря. Сердце дрогнуло.

Игниль…

И в этот момент она почувствовала чужое присутствие. На берегу стоял мужчина. Высокий. Слишком красивый, чтобы быть человеком. Тёмные волосы спадали на плечи, а за спиной — едва заметные, сложенные крылья. Он смотрел на неё так, будто ждал.

— Добро пожаловать, Селена, — сказал он тихо. — В иной мир.

Она медленно выдохнула.

— Где… где я?

Его губы тронула едва заметная улыбка.

— Там, где начинается твоя настоящая история.

Он чуть склонил голову.

— Меня зовут Азазель Эклипс. И я ждал вас.

— Какой… иной мир? — прошептала она. — Это невозможно.

Азазель сделал шаг ближе. Его присутствие не давило — оно было, как глубокая тень в жаркий день.

— Ты действительно в ином мире, — сказал он спокойно. — Точнее, между тем, что люди называют мифом, и тем, что лежит за ней.

— Это сон… — её голос дрожал. — Я просто не проснулась…

— Если бы это был сон, — мягко ответил он, — ты бы уже проснулась в своей боли. Тем более Селена сжала пальцы.

— Тогда где я?..

Он посмотрел на реку, на светящиеся листья, на небо, в котором не было ни одной знакомой звезды.

— Там, куда человеческие карты не доходят, — сказал Азазель. — В месте, где миры не воюют, а существуют рядом.

Она покачала головой.

— Это… безумие…

— Да, — согласился он. — Для человека.

Он вдруг усмехнулся — чуть устало, чуть тепло.

— Эх, Игниль… — вздохнул он. — Всегда драматичен. Должен был не забыть разницу часовых поясов. Вас доставили на полчаса позже. Но ничего, для тех, кто стоит между мирами, время — вещь гибкая.

Селена моргнула.

— Ты… ты его знаешь?..

— Этого духа, мы с ним очень давно знакомы. Он должен был тебе сказать, что я буду тебя ждать.

Он снова посмотрел на неё.

— Селена, ты не обычный человек. Ты — одна из нас.

— Из… вас?..

— Из тех, кого ваш мир боится, — сказал он. — Тех, кого называют ведьмами, демонами, чудовищами, проклятыми. Но на самом деле мы просто… другие.

Она затаила дыхание.

— Моё место… здесь?

— Да, — ответил Азазель. — Твоё место — здесь.

Он вдруг чуть улыбнулся.

— И, кстати… с днём рождения.

Селена растерянно посмотрела на него.

— Что?..

— Полночь уже прошла, — сказал он. — Сегодня десятое сентября. Тебе исполнилось семнадцать.

Она замерла. Впервые за всю жизнь кто-то сказал ей это.

— Я… я даже не заметила…

— В Элизиуме все начинают учиться с семнадцати, — добавил он. — В этом возрасте сила и личность перестают быть хаосом.

Селена вдруг почувствовала, как что-то внутри неё дрогнуло — не боль, а тихое, почти забытое чувство.

— Спасибо… — прошептала она.

Он протянул руку.

— Пойдём. Я покажу тебе Академию.

Селена огляделась.

— Но… здесь же лес. Тут ничего нет…

Азазель улыбнулся иначе — как будто собирался раскрыть фокус.

— Не всё можно увидеть глазами.

Он поднял руку и произнёс:

— Архонт Жизни.

Земля задрожала. Из почвы перед ними начала подниматься огромная каменная глыба. Она росла, формировалась, пока не стала человеческого роста… и даже больше.

Селена ахнула. Азазель мягко сказал:

— Ты, наверное, видишь того, по кому скучаешь.

Она непонимающе посмотрела на него.

— Архонт показывает каждому того, кого его сердце не отпустило. Я, например, вижу свою жену. Жасмин.

Его голос стал тише.

— Она умерла от болезни много лет назад.

Селена замерла.

— Прости… — прошептала она. — Мне жаль…

— Всё в порядке.

Он посмотрел на неё.

— А ты? Кого ты видишь?

Селена снова взглянула на статую.

Но перед ней был просто камень. Холодный. Пустой.

— Ничего… — тихо сказала она. — Я вижу просто каменную статую .

Азазель удивлённо замер.

— За сто лет… ты первая.

Он медленно выдохнул.

— Это значит, что твоя жизнь была слишком одинокой, чтобы твое сердце не привязалось к кому-то достаточно сильно.

Селена опустила взгляд.

— Но… когда-нибудь это может измениться, — добавил он мягко.

Он кивнул в сторону статуи.

— Скажи ей: «Я скучаю по тебе».

— Но… кому?..

— Просто скажи.

Селена нерешительно прошептала:

— Я… скучаю по тебе.

Камень дрогнул. Трещины побежали по поверхности, и статуя начала меняться, превращаясь в огромные врата, украшенные древними символами и светом, словно из легенд о богах. Селена ахнула.

— Это… невероятно…

Азазель посмотрел на неё с тихой улыбкой.

— Всё-таки ты и правда одна из нас.

Он сделал шаг к вратам.

— Пойдём, Селена. Твоя правда ждёт.

Врата закрылись за ними тихо, будто никогда и не существовали. Селена сделала шаг вперёд — и замерла.

Перед ней стояли двое. Слева — ангел. Белоснежные крылья были сложены за спиной, глаза светились мягким золотом. Справа — демон. Тёмные рога, крылья цвета ночи, взгляд — холодный и острый. Они стояли рядом. Без вражды. Без напряжения. Как стражи одного мира. Оба одновременно склонили головы.

— Добро пожаловать, директор Азазель Эклипс.

Сердце Селены пропустило удар.

— Д… директор?.. — выдохнула она.

Азазель слегка усмехнулся.

— Потом, — тихо сказал он.

Селена медленно повернулась. И увидела это. За вратами раскинулась Академия. Огромный замок из светлого камня и тёмного стекла поднимался к небу, словно вырос из самой земли. Башни уходили в облака, мосты соединяли корпуса, а между ними текли реки света. В воздухе летали существа, которых она никогда не видела — с крыльями, хвостами, сияющими глазами. Это было не похоже ни на что в человеческом мире. Это было слишком… прекрасно. Слишком… живо.

— Добро пожаловать в Академию Элизиум, — произнёс Азазель. — Место, где ангелы и демоны, элементали и вампиры, оборотни и другие расы живут и учатся вместе. В равновесии.

Селена не могла говорить. Она просто смотрела.

— Здесь нет войн между мирами, — продолжил он. — Только знание, сила и выбор.

Он посмотрел на неё.

— И с сегодняшнего дня это — твой мир.

Азазель шагнул ближе.

— Это твой новый дом, дитя.

Селена почувствовала, как что-то внутри неё дрогнуло. Не страх. Не боль. Надежда. И, глядя на Академию Элизиум, она впервые подумала:

Возможно… я действительно кому-то нужна.

Глава 3: Пробуждение среди мужчин

Двери за вратами закрылись бесшумно, словно мир снаружи никогда и не существовал. Азазель шагнул вперёд, и Селена последовала за ним — осторожно, почти несмело, будто боялась, что одно неверное движение разрушит всё это чудо. Академия Элизиум раскрывалась перед ней постепенно.

Коридоры были высокими, сводчатыми, выложенными светлым камнем с тонкими тёмными прожилками, будто в них текла застывшая ночь. Вдоль стен медленно парили светящиеся сферы, реагируя на шаги — они мягко разгорались и гасли, словно дышали. Пол отражал свет, как гладкая вода, а потолки уходили так высоко, что терялись во мраке.

Селена шла, широко распахнув глаза.

Она смотрела на всё — на витражи с изображениями рас, которых никогда не видела, на живые лозы, вплетённые в архитектуру, на лестницы, которые меняли направление, стоило лишь моргнуть. В этот момент она выглядела не ведьмой и не «одной из них», а просто девочкой, впервые попавшей в сказку.

— Вау… — сорвалось у неё почти шёпотом.

Азазель едва заметно улыбнулся.

Ночь в Академии была особенной. Здесь не было тишины — но и шума тоже. Где-то далеко раздавался шорох крыльев, где-то журчала магия, словно река за стенами, а воздух был наполнен спокойствием, каким бывает только в местах, переживших века. Когда они свернули в один из боковых коридоров, навстречу им вышел ангел. Он был высок, его белоснежные крылья были аккуратно сложены за спиной, а мягкое золотое свечение вокруг него делало ночь светлее. Его шаги были тихими, почти неслышными. Ангел остановился и слегка склонил голову.

— Доброго ночного жития, директор Азазель Эклипс, — произнёс он спокойно. — Уже далеко за полночь.

Азазель остановился.

— Доброй ночи, Ночной Гуляющий, Рафаил, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Всё так же работаешь по ночам?

— В последнее время дел по горло, — кивнул ангел.

Рафаил перевёл взгляд — и заметил Селену.

Его глаза на мгновение задержались на ней дольше, чем требовала простая вежливость. Внутри что-то странно дрогнуло — непривычно, тихо, будто едва уловимый отклик. Он сам не сразу понял, что именно почувствовал.

Азазель, заметив это, негромко кашлянул.

— Кхм… Рафаил, — сказал он, — позволь представить. Это Селена. Наша новая студентка. С сегодняшнего дня она будет учиться с нами.

Рафаил улыбнулся — искренне, тепло.

— Рад знакомству, Селена.

— Здра… здравствуйте, Рафаил, — слегка запнувшись, ответила она. — Я тоже рада знакомству…

Какие красивые крылья… Белоснежные… Значит, они и правда существуют…

Азазель усмехнулся, уловив её взгляд.

— Ладно, пойдём, Селена, — сказал он тихо. — Потом ещё успеешь полюбоваться его крыльями.

— Директор… — Рафаил едва заметно покраснел.

Они попрощались, и ангел растворился в глубине коридора, словно свет, который просто выбрал другое направление.

— Уже поздно, — сказал Азазель, продолжая путь. — Я покажу тебе твою комнату. Завтра с утра пойдёшь в свой класс. Ты будешь жить с однокурсниками — они тебе всё объяснит. Скажи, что это моя просьба.

— Хорошо, — кивнула Селена. — Как скажете.

Они поднялись по лестнице, которая мягко подсветилась под их шагами, и остановились у двери с номером 211.

— Мы пришли.Вот за этой дверью твоя комната. Спокойной ночи, Селена, — сказал Азазель. — До утреннего дня.

— Спасибо вам большое, директор Азазель Эклипс, — тихо ответила она. — Спокойной ночи.

Он кивнул и ушёл, оставив её одну.

Селена осторожно открыла дверь.

В комнате было темно. Она решила, что все спят, и не хотела никого будить. Нащупав свою кровать, она тихо села, а потом легла, укрывшись одеялом.

Новая жизнь начнётся с утра, — подумала она. Забудь прошлую себя… Или хотя бы постарайся, Селена. Теперь ты не одна.

Ночь окончательно вступила в свои права.

А Академия Элизиум, скрытая от карт и людских глаз, тихо наблюдала за своей новой ученицей.

Рассвет медленно разливался по горизонту, окрашивая небо в нежно розовые тона.

— …Подожди.

Голос был тихим, почти шёпотом.

— С нами живёт девушка?

В голосе слышался неподдельный восторг, словно кто-то только что выиграл спор.

— Это розыгрыш? Она… живая? — добавил другой, всё ещё не до конца веря в происходящее.

— Если это розыгрыш, то он слишком реалистичный, — мрачно заметил третий. — И вообще… это мужская сторона.

Трое стояли посреди комнаты и смотрели на кровать у окна. На ней, закутавшись в одеяло, спала девушка. Селена спала крепко. Слишком крепко для того, чтобы сразу понять, что происходит. Её сон был тёплым, спокойным — редкая роскошь для той, чья жизнь всегда напоминала бегство. И именно поэтому она не почувствовала, как чья-то рука осторожно коснулась её волос. Пальцы были тёплыми. Слишком реальными. Селена резко открыла глаза.

Перед ней — лицо. Слишком близко.

— АААААААААА! КТО ВЫ?! ОТОЙДИ!

Комната взорвалась шумом. Кто-то отпрыгнул назад, кто-то споткнулся, кто-то выругался.

Селена вскочила, прижав одеяло к груди, и в панике огляделась.

Перед ней стояли трое мужчин — и ни один из них не был похож на другого.

Первый, тот самый, что стоял ближе всех, выглядел… странно. Лохматые волосы торчали в разные стороны, глаза светились живым янтарным оттенком, а из-под волос виднелись длинные заострённые уши. Он двигался чуть пружинисто, как зверь, готовый в любой момент сорваться с места.

Позади него, чуть сбоку, стоял второй. Мускулистый, широкоплечий, в тёмной одежде. Его волосы были синими, а глаза — разными: один жёлтый, другой синий. По бокам шеи тянулись едва заметные жабры, которые чуть дрогнули, когда он вздохнул.

Третий стоял дальше всех. Высокий. Слишком спокойный. Его кожа была неестественно бледной, почти фарфоровой, тёмные волосы аккуратно уложены, а коричневые глаза смотрели внимательно и холодно. Он не двигался. Не дышал. Словно… не совсем был живым.

Селена замерла, широко раскрыв глаза.

— А… — вырвалось у неё. — О…

В этот момент она вспомнила слова Азазеля. «Твои одногруппники тебе всё покажут».

Она медленно выдохнула.

Парни переглянулись.

— Успокойся, — первым заговорил лохматый. — Мы ничего тебе не сделаем. Он почесал затылок. — Нам самим интересно, почему девушка живёт в мужском общежитии.

— Меня зовут Калеб, — продолжил он. — Этот с жабрами — Кайл.

— Эй! — фыркнул Кайл. — Ты сейчас опять расизм включил?

Селена неожиданно хмыкнула. Совсем чуть-чуть.

— А тот бледнолицый — Аластер, — закончил Калеб.

— Ты сейчас точно получишь, хренов пёс, — сухо отозвался Аластер.

Кайл закатил глаза.

— Ладно, коротко и по делу. Я — тритон. Этот — оборотень. Он кивнул на Калеба. — А этот зануда — призрак. Мы представились. Теперь твоя очередь. Кто ты?

— Я… я… — Селена растерялась, чувствуя, как к горлу подбирается волнение.

В этот момент дверь ванной открылась.

Из пара вышел четвёртый.

Мускулистый. Высокий. Его кожа слегка пылала, от него шёл едва заметный жар, а влажные волосы отливали огненными оттенками. Он выглядел так, будто в комнате стало теплее на несколько градусов просто от его присутствия.

— Я так понимаю, знакомство прошло… шумно. Кайл ты вроде всегда жил с русалками, должен был заметить, что она боится, — спокойно сказал он. — Извини моих друзей.

— На сей раз Аластер всё испортил и не пихай сюда моих бывших, — буркнул Кайл.

— Я вообще молчал!

Мужчина посмотрел на Селену мягко и открыто.

— Прости. Меня зовут Альмариус. Элементаль огня. Он чуть наклонил голову. — Если хочешь, можешь рассказать, кто ты и как здесь оказалась.

Селена помолчала несколько секунд, собираясь с мыслями. Она явно не знала, с чего начать, и это было заметно.

— Я… — она выдохнула и посмотрела в сторону. — Я не совсем понимаю, как это объяснить. Это случилось очень быстро.

Парни молчали, не перебивая.

— Я была у моря, — продолжила она. — Потом… появился Игниль, Дух Моря,. Настоящий. Я даже не знала, что такие существуют. Он ничего толком не объяснял. Просто… дал понять, что моя судьба иная в этом мире.

— Игниль… — медленно протянул Кайл. — Серьёзно? Он посмотрел на неё с новым интересом. — Он один из высших духов моря. Если он с тобой разговаривал — это что-то да значит.

— Наверное, — пожала плечами Селена.

— Потом был дельфин. Он перенёс меня в другое место. В лес. Я думала, что схожу с ума, если честно.

— Вааау. Ты каталась на дельфине, — удивился Альмариус

— А потом появился директор. Азазель Эклипс. Он сказал, что я должна с ним пойти. И привёл в Академию.

Она замолчала.

На этом история явно заканчивалась.

— А до этого? — осторожно спросил Калеб.

Селена покачала головой.

— До этого — не важно, — сказала она спокойно, но твёрдо. — Это осталось там.

И больше к этому не возвращалась.

Аластер внимательно посмотрел ей в глаза.

— Кхм. У тебя глаза… красный и зелёный.

Сердце Селены сжалось. Сейчас начнётся…

— Они необычные, — продолжил он. — И красивые. Редко встретишь огненные и целительные глаза в одном существе.

Селена растерялась.

— А… спасибо, — тихо сказала она. — Ты первый, кто сказал мне это.

Аластер резко стал тихим, когда увидел ее радостную улыбку.

— Огненные и целительные? — переспросила она. — Что это значит?

Альмариус кивнул.

— Цвет глаз, кожа, волосы — всё отражает силу и будущее. Странно, что ты этого не знаешь. Хотя… ты ведь испугалась нас. Но твои глаза означают, что ты можешь исцелять раненых и управлять огнем как я. Однако, я все равно лучше,— сказав, ухмынулся элементаль.

—Хотел бы сказать, что ты человек, но человек сюда попасть не может. Барьер Академии их убивает,— добавил Калеб.

Селена вздрогнула.

— Я сирота, — спокойно сказала она. — Всю жизнь была одна. Я не знаю свою расу. Но если я здесь — значит, я не человек.

В комнате повисла тишина.

— Прости, — сказал Калеб.

— Ничего страшного, — улыбнулась Селена. — Я привыкла.

Альмариус вздохнул.

— Значит, в женском общежитии просто не хватило мест. Такое бывает. Девушек здесь мало. Он улыбнулся. — Что ж… будем жить вместе. Селена из неизвестной расы. Ты теперь наша соседка. И наша подруга.

Все улыбнулись.

— Ох, моя кость! — воскликнул Кайл. — Уже восемь тридцать! Через полчаса урок!

— Давай, огненный шкаф, — хлопнул он Альмариуса по плечу. — Шевелись!

— Опоздать в первый день — плохая примета, — добавил Калеб. — Кто опоздал в первый день, весь семестр невезучий.

Так они быстро собрались и вышли. Селена шла рядом с ними — растерянная, радостная и впервые в жизни не одинокая. И, возможно, именно так и должна была начинаться её новая жизнь.

Глава 4: Первый урок

— Фух… еле как успели, — выдохнул Калеб, почти вваливаясь в аудиторию и инстинктивно оглядываясь, будто проверял, не гонится ли за ними кто-то из преподавателей.

— Да, — подхватил Кайл, на ходу поправляя ремень на плече. Жабры на его шее едва заметно дрогнули. — А то отругали бы нас, как в прошлом семестре. Я до сих пор помню тот взгляд…

— Или только тебя, лениво бросил Аластер. Он шёл последним, не спеша, словно само время подстраивалось под его шаг. — Мы-то пришли вовремя.

— Заткнись, Призрак, — буркнул Кайл и пихнул его локтем. — Ты просто умеешь растворяться в стенах, вот и всё.

— Парни успокойтесь, главное пришли же вовремя, — сказал Альмариус, смотря на своих друзей

Селена шла рядом с ними, стараясь не отставать. Сердце всё ещё билось быстро — не от бега, а от предвкушения.

Это был её **первый настоящий день** в Академии Элизиум.

Она шагнула в аудиторию — и на мгновение замерла. Студенты уже занимали свои места. И только сейчас Селена по-настоящему осознала, где она находится. Перед ней был не просто класс — перед ней был мир.

У одних студентов из-под волос выглядывали изогнутые рога, будто выточенные из камня или кости. За спинами других медленно шевелились крылья — перьевые, кожистые, полупрозрачные. Кто-то сидел, обвив хвостом ножку стола, словно это было самым естественным положением. Несколько существ вообще не касались пола — они парили, едва заметно покачиваясь в воздухе. Кожа переливалась чешуёй, глаза светились холодным серебром, тёплым золотом, алым или синим. Аура витала в воздухе — живая, плотная, почти ощутимая на вкус, как электричество перед грозой.

Селена задержала дыхание.

Она чувствовала себя маленькой частью огромного, древнего мира — и это не пугало.

Это восхищало.

В этот момент прозвенел звонок — чистый, глубокий звук, прокатившийся по аудитории, словно волна.

— Селена, садись рядом со мной, — сказал Альмариус, обернувшись и махнув ей рукой. От него исходило мягкое тепло, будто рядом находился очаг. В воздухе едва заметно мелькнула искра.

Она уже сделала шаг в его сторону, когда вдруг почувствовала, как кто-то взял её за руку.

Аластер.

Он не сказал ни слова. Просто потянул её за собой и усадил рядом, словно так и должно было быть. Лишь в последний момент бросил короткий взгляд в сторону Альмариуса — и уголок его губ дрогнул в довольной ухмылке.

Не повезло.

Калеб и Кайл переглянулись — и синхронно хихикнули.

— Вот призрак… — пробормотал Альмариус, скрестив руки. В голосе слышалось раздражение. — Потом поговорим.

В этот момент дверь аудитории открылась.

Все встали.

Селена, заметив это, тут же поднялась вместе с остальными. В кабинет вошёл профессор.

Он был высоким, его движения — спокойными и выверенными, словно каждое из них имело смысл. Из тёмных волос поднимались изогнутые демонические рога, придавая облику мрачную величественность. Когда он заговорил, Селена заметила острые клыки, и по спине у неё пробежал холодок. От профессора исходила тяжёлая, давящая аура — не агрессивная, но такая, от которой инстинктивно хотелось молчать и слушать, что даже Калеб и Кайл мгновенно замолчали.

— Доброе утро, студенты десятого Х класса, — произнёс он ровно. — С сегодняшнего дня начинается новый семестр. Первый день, так сказать.

Он обвёл класс взглядом.

— Меня зовут профессор Аамон Блэкторн. Я ваш куратор и преподаватель.

Профессор открыл список.

— Альмариус Файр.

— Здесь, — спокойно отозвался элементаль огня.

— Калеб Кроули.

— Здесь, — ответил оборотень.

— Кайл…

— Здесь, профессор, — отозвался тритон.

Профессор читал дальше, пока не дошёл до:

— Селена.

Она слегка вздрогнула. Её сердце стучала сильнее чем обычно

— Здесь, профессор.

Аамон поднял взгляд.

— Хм. В документах указано только имя. Без фамилии. Это ошибка?

Селена побледнела. Пальцы сжались на краю парты.

— Извините, профессор… — тихо сказала она. — У меня нет фамилии.

По аудитории прошёл едва слышный шорох. Кто-то повернул голову. Кто-то посмотрел слишком внимательно. Друзья Селены напряглись. Но профессор лишь понимающе кивнул.

— А-а. Тогда всё ясно. Я подумал, что здесь опечатка.

Он посмотрел на класс.

— Что вы так сразу на неё уставились? В нашем мире возможно всё. Бывают существа без фамилий. У меня когда-то был ученик. Его звали Юдзи.

По классу прошёлся шёпот.

— Он был одним из сильнейших и умнейших студентов за последние сорок лет. Его портрет до сих пор висит в коридоре достижений.

Многие слушали, затаив дыхание.

— У него тоже не было фамилии. И что с того? Он окончил Академию с высшими баллами в обеих частях экзамена. Этот рекорд до сих пор никто не превзошёл.

Профессор закрыл список.

— Этим я хотел сказать: отсутствие фамилии — не проблема. Ни для тебя, Селена, ни для кого-либо ещё.

И продолжил перекличку, словно этим одним предложением поставил невидимую стену между Селеной и чужими взглядами. В этот момент дверь снова распахнулась. В аудиторию вошёл студент. Красные волосы, тёмная одежда, алые глаза, полные дерзости.

— Извините, профессор. Задержался, — нагло произнёс он.

Селена не успела моргнуть.

Аамон оказался рядом с ним **в одно мгновение**.

Рука профессора сомкнулась на его горле, и он поднял студента в воздух. Тот захрипел, беспомощно дёргаясь.

— Повтори, — холодно сказал профессор. — Что ты только что сказал, Эндрю Торнхарт. Твоя знатная родословная не делает тебя равным остальным.

На долю секунды его облик изменился: крылья, клыки, рога — древняя, пугающая сущность вырвалась наружу.

Селена оцепенела.

— Селена, молчи и наблюдай, — тихо сказал Аластер, не глядя на неё. — Потом объясню.

Эндрю отчаянно закивал.

Профессор отпустил его.

— Ещё раз подобное поведение — и наказание будет куда жёстче.

— …Извините, профессор, — хрипло сказал Эндрю и сел на место. От его пылкого характера и след простыл.

Профессор вернулся к обычному облику и продолжил, словно ничего не произошло:

— Так как все здесь, я напомню вам основы нашего мира… В мире существует девять высших рас, — продолжил профессор Аамон Блэкторн, медленно проходя взглядом по аудитории. — И ещё сотни малых народов, о которых вы будете узнавать со временем.

Он сделал паузу.

— К высшим расам относятся: вампиры, демоны, ангелы, мерфолки, оборотни, элементали, призраки, эльфы… и люди.

По залу прошёл лёгкий шёпот.

— Профессор, — поднял руку один из студентов. — А боги? И наш директор?

Профессор коротко кивнул.

— Хороший вопрос. Боги — не раса. Это божества. А директор Академии, Азазель Эклипс, принадлежит к расе древних драконов.

Одна из студенток, по виду похожая на русалку, осторожно спросила:

— Но почему они не в числе высших?

— Почему? Так как, не каждая раса многочисленна, — ответил профессор. — Поэтому многие из них относят к так называемым малым народам. Гномы, орки, ведьмы, драконы, великаны и многие другие. Но в основе мироустройства принято говорить именно о девяти высших расах.

Профессор на мгновение замолчал, затем медленно обвёл аудиторию взглядом.

— Вы ведь знаете, что тысячу лет назад между расами и народами шла война? — спросил он спокойно.

В аудиторий раздалось приглушённое движение. Несколько студентов кивнули. Кто-то отвёл взгляд.

— Война не между двумя сторонами, — продолжил профессор. — А между всеми. Раса против расы. Народ против народа. Союзы рушились быстрее, чем создавались, а мир трещал по швам.

Он сделал паузу, позволяя словам осесть.

— Именно тогда и благодаря 9 высших Рассам и Божествам появилась Академия Элизиум. Место, где насилие было запрещено, а знания и сила — уравнены. Обитель блаженных, как её называли в древних хрониках.

Профессор уже собирался продолжить, когда с одного из задних рядов медленно поднялся студент.

Он был огромен — даже сидя, возвышался над остальными. Каменистая кожа, тяжёлые черты лица, широкие плечи. Настоящий великан. Когда он заговорил, его голос прокатился по аудитории глухим эхом.

— Профессор, — произнёс он спокойно. — Если Академия Элизиум была создана, чтобы остановить войну между расами… почему тогда здесь нет людей?

Вопрос повис в воздухе.

В аудитории стало заметно тише. Несколько студентов переглянулись. Кто-то нахмурился, кто-то напротив — напрягся, будто этот вопрос давно крутился у него в голове.

Селена невольно задержала дыхание.

Аамон Блэкторн не ответил сразу. Он медленно обвёл аудиторию взглядом, словно проверяя, готовы ли они услышать ответ.

— Когда была создана Академия, — продолжил профессор, — один из величайших людей своего времени, Карл Великий, выступил с заявлением, которое изменило судьбу всего мира. Он утверждал, что люди и остальные расы не должны обучаться вместе. Что это Академия и другие рассы не следует контактировать, ради их же благо.

По аудитории прокатилась волна удивления. Кто-то нахмурился, кто-то тихо выдохнул.

— Люди — существа особые, — сказал Профессор спокойно, но в его голосе чувствовалась тяжесть прожитых веков. — Их сила не всегда проявляется сразу. Но именно в этом и заключается их опасность.

Он сделал паузу.

— Люди способны учиться быстрее остальных. Приспосабливаться. Перенимать чужие умения. Усиливать их. Делать невозможное возможным.

Профессор медленно прошёлся взглядом по классу.

— В те времена численность людей превышала сотни миллионов. Тогда как даже самые многочисленные высшие расы насчитывали лишь несколько тысяч представителей. Баланс был хрупким. И Карл Великий это понимал.

Он сложил руки за спиной.

— Он считал, что если люди получат доступ к знаниям, техникам и силам других рас, мир не выдержит. Что война, которая уже охватила континенты, станет лишь началом.

В аудитории стало заметно тише.

— Именно поэтому Карл Великий предложил сделку, — продолжил профессор. — Договор с восемью высшими расами и божествами.

Аамон поднял взгляд.

— Память людей о других расах была стёрта. Истории переписаны. Легенды превращены в сказки. А вокруг Академии Элизиум был создан барьер.

Его голос стал холоднее.

— Барьер, который уничтожает человека, если тот попытается его пересечь.

Некоторые студенты инстинктивно напряглись.

— Так люди были исключены из Академии, — закончил профессор. — Не потому, что они слабы. А потому, что ихняя эгоистичность оказалось слишком коварным.

В аудитории повисла гнетущая тишина.

Прозвенел звонок.

Звук показался слишком резким — будто сам мир напоминал, что этот разговор окончен.

— На этом первый урок окончен, — спокойно сказал профессор Аамон Блэкторн. — У вас пятнадцать минут отдыха. Следующее занятие начнётся вовремя.

Студенты почти одновременно встали.

— Спасибо вам большое, профессор Аамон Блэкторн, — прозвучало по аудитории единым хором.

Профессор коротко кивнул и направился к выходу. Дверь за ним закрылась так же тихо, как и открылась. Шум вернулся не сразу — будто всем нужно было несколько секунд, чтобы снова научиться дышать.

— Фух… это было жёстко, — первым нарушил тишину Аластер.

— Ещё бы, — выдохнул Кайл с облегчением. — Повезло, что мы не опоздали. Да, Селена?

— Верно, — тихо ответила она.

— Но урок был интереснее, чем на прошлом семестре, — заметил Калеб, почесав затылок.

— И не поспоришь, — согласился Альмариус.

Селена невольно посмотрела в сторону опоздавшего студента.

Эндрю Торнхарт заметил её взгляд, нахмурился — и тут же отвернулся, демонстративно откинувшись на спинку стула.

— Не обращай внимания, — сказал Альмариус. — Это Эндрю Торнхарт. Он из высших кланов вампиров.

— Да он на самом деле не так уж отличается от остальных, — усмехнулся Калеб.

— Наш профессор, конечно, зверь, — добавил Кайл.

— Ещё бы, — тихо сказал Аластер. — Он из клана Дракулы. И к тому же связан с домом Асмодея. Демоны ярости, азарта и страсти. Очень влиятельная семья.

Селена почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Но всё равно не сильнее директора, — заметил Альмариус.

— Конечно, — хмыкнул Калеб. — Древний дракон есть древний дракон. Я бы, правда, посмотрел на их бой.

Селена на секунду представила это — и тут же испугавшись.

— Нет уж, — сказала она. — Тогда от Академии точно ничего не останется.

Они продолжали говорить, пока пятнадцать минут отдыха медленно подходили к концу.

Прозвенел второй звонок.

Он был короче и резче первого — словно предупреждение. Шум в аудитории постепенно стих, разговоры оборвались, и студенты начали возвращаться на свои места. Дверь открылась. В кабинет вошла профессорша. На секунду в классе повисла тишина.

Она была эльфийкой. Высокая, стройная, с длинными светлыми волосами, которые мягко спадали на плечи. Её движения были плавными, почти танцующими, а лёгкая юбка подчёркивала грацию, не переходя грань дозволенного. В глазах — спокойная уверенность и холодный блеск силы.

Мужская часть аудитории буквально растаяла.

— Она сегодня в юбке… — шёпотом сказал кто-то с заднего ряда.

— Такая красивая, я бы её...., — тихо заметил один из водных элементалей, не скрывая своей натуры.

Девушки переглянулись.

— Наши мальчики неисправимы, — фыркнула одна из них. — Сплошные извращенцы.

Профессорша прошла к доске и спокойно посмотрела на класс. Этого взгляда хватило, чтобы последние шёпоты исчезли.

— Добрый день, студенты, — произнесла она. — Меня зовут профессор Мэлоди Пелаггис. Я преподаю у вас дисциплину «Контроль общего уровня силы».

Аластер наклонился к Селене и прошептал:

— Она из высших эльфов.

Селена удивлённо посмотрела на него, затем снова на профессоршу.

— Как вы знаете, у каждого существа есть врождённые способности, связанные с расой и родословной. Однако существуют и дополнительные факторы: цвет глаз, волос, редкие мутации, а иногда — уникальные отклонения силы.

Она сделала паузу.

— Но есть и ограничения. Элементаль огня не сможет управлять водой. Демон — использовать ангельскую благодать. Даже при смешении рас существуют границы, которые невозможно переступить.

Несколько студентов кивнули.

— Однако, — добавила она, и в голосе прозвучал интерес, — каждое существо способно развиваться. Осваивать новое. Усиливать то, что уже есть.

Профессор повернулась к столу и подняла сферу — прозрачную, с медленно переливающимся светом внутри.

— Эта сфера измеряет общий уровень силы существа до его превращение. Не конкретные умения, не форму проявления, а суммарный потенциал: то, на чём строится всё остальное.

Сфера была простой. Без рун. Без мистики.

— Шкала состоит из десяти ступеней, — продолжила Мэлоди. — Каждая ступень делится на три внутренние фазы.

На доске появилось изображение шкалы цветов — простой, но наглядной.

Белый.

Серый.

Жёлтый.

Оранжевый.

Зелёный.

Синий.

Фиолетовый.

Красный.

Коричневый.

Чёрный

— Белый цвет, — начала профессор Мэлоди, — это минимальный уровень силы. Он встречается у детей, у ослабленных существ или у тех, в ком магия почти не пробуждена.

Она сделала паузу, давая студентам время осмыслить.

— Для большинства рас нормой считается диапазон от жёлтой до зелёной ступени. Именно на этом уровне живёт обычный мир каждой рассы.

Эльфика провела пальцем выше по шкале.

— Но Академия Элизиум существует не для «обычных». Студенты здесь — исключения. Те, чей потенциал выходит за рамки среднего.

Её взгляд на мгновение задержался на верхних цветах.

— Красные и фиолетовые ступени — признак элиты. Те, кто достигает коричневого уровня, входят в число сильнейших своего поколения.

Она на секунду замолчала.

— А чёрный… — тихо произнесла профессор. — Это предел. Уровень, которого достигают единицы.

В аудитории стало ощутимо тише.

— Именно поэтому вы здесь.

В классе стало тихо. Все слушали внимательно.

— Начнём, — сказала профессор и оглядела аудиторию. — Альмариус Файр.

Альмариус поднялся и уверенно подошёл к сфере. Положил ладонь.

Внутри загорелось тёмно-синее свечение, ровное и плотное.

— Альмариус Файр, — произнесла Мэлоди. — Шестая ступень, вторая фаза. Вы повысили общий уровень силы на полторы ступени по сравнению с прошлым измерением.

Альмариус сдержанно улыбнулся и вернулся на место.

Следующим вышел Калеб.

Сфера вспыхнула тёмно-зелёным.

— Пятая ступень, вторая фаза.

— Почему снова так мало… — пробормотал Калеб.

Профессор посмотрела на него спокойно.

— Сфера показывает средний уровень силы, а не потенциал во время превращений. Ты оборотень, Калеб Кроули. В полнолуние твоя сила возрастает на несколько фаз.

Калеб сразу повеселел и, довольно улыбнувшись, вернулся на место.

Кайл оказался пятой ступенью, третьей фазой — зелёный с холодным оттенком глубины.

Аластер — шестая ступень, третья фаза, глубокий, насыщенный синий.

В среднем класс держался между четвёртой и седьмой ступенями. И тогда вышел Эндрю.

— В прошлый раз у него была шестая ступень, третья фаза, — тихо заметил Аластер. — Сейчас будет выше.

Эндрю прикоснулся к сфере. Цвет изменился.

Светло-Фиолетовый

По аудитории прокатилась волна шёпота.

— Эндрю Торнхарт, — сказала профессор. — Седьмая ступень, первая фаза. Ты перешёл границу. Нынешняя молодёжь… — мелькнула мысль у неё. Шестые и седьмые ступени без учёта боевых форм…

— Повезло с потомками, — тихо сказал Альмариус.

Эндрю показал ему язык. Альмариус резко поднялся.

— Ты чего там корчишься, вампирёнок?

— А что, завидуешь, пепельный? — усмехнулся Эндрю.

— Я тебе сейчас…

— Стоп, — холодно сказала профессор.

Они мгновенно замерли.

— Ещё слово — и пойдёте к директору.

— Хорошо, мисс Пелаггис, — хором ответили оба и сели.

Профессор перевела взгляд.

— Селена. Твоя очередь.

Селена встала. Колени дрожали.

— Удачи, — прошептал Аластер.

Кайл и Калеб показали большие пальцы вверх. Альмариус улыбнулся.

— Положи руку на сферу, — сказала профессор.

Селена сделала шаг… и прикоснулась.

BOOOM!

Аудиторию резко накрыла волна ауры — густая, давящая, почти физическая. Стены задрожали. Воздух загудел. Мэлоди мгновенно подняла барьер для студентов. Другие студенты сделали то же самое. Альмариус ринулся вперёд. Но Селену накрыл сгусток силы, плотный, как кокон. Он оттолкнул всех, не давая приблизиться.

— Селена! Убери руку! — крикнула профессор.

Селена дёрнулась — и убрала ладонь.

Аура схлынула. Сфера упала на пол. И стала кроваво-красной.

— Восьмая… — прошептала Мэлоди. — Восьмая ступень. Третья фаза.

В классе повисла абсолютная тишина.

— На сегодня уроки окончены, — твёрдо сказала профессор. — Всем отдыхать. Немедленно.

Студенты стоя в шоке, смотрели на Селену не сводя глаз. Её друзья увидев это.

Аластер ринулся к ней и схватил её за руку — и мир стал прозрачным.

— Невидимость, — прошептал он.

— В нашу комнату, — быстро сказал Альмариус. — Мы здесь всё уладим.

И пока класс шумел и строил догадки, Селена исчезла. Так закончилась её первая учебная проверка. И так Академия Элизиум поняла: она — не обычная студентка.