Академия "Чёрной луны".

Глава 1

Предисловие.

Лето пора отдыха и восстановления сил. Но для кого-то это единственное время, когда можно решить жизненно важные вопросы.

Поздно ночью пробравшись в заброшенную часть сада, на заднем дворе огромного поместья двое подростков замышляли совершить кардинальный переворот в своей жизни...

- Сестра, ты уверена, что хочешь этого? – серьёзно спросил юноша, взяв девушку за руки.

- Ты ещё спрашиваешь. Лучше так, чем брак с этим лицемером. Видеть его не могу. Строит из себя святошу, а сам по ночам развлекается в «Пионе» с другими женщинами. И думает, я об этом ни узнаю. К тому же, я полжизни потратила на изучения различных заклинаний и магических печатей так, что не волнуйся, ни пропаду. Да и ты сможешь наконец-то отправиться в путешествие, как и мечтал в детстве. А как надо будет ехать обратно, просто вернёшься домой, а потом в нашу Имперскую Академию. Я же наоборот поеду, куда глаза глядят…. А там, как устроюсь на новом месте, сообщу тебе. Как сможешь, приедешь, - девушка ободряюще улыбнулась брату.

- Но, ты же всё-таки девушка, а если поедешь вместо меня, придётся жить в одной комнате с каким-нибудь парнем. Вдруг тебя раскроют.

- Не раскроют, я всё продумала. Мы же близнецы. К тому же вот, - девушка достала серебряную подвеску с кулоном в виде полумесяца.

- Что это?

- Это зачарованный талисман, с его помощью можно превратиться в того, чью кровь используешь. Одна моя подруга подарила на день рождения в прошлом году. У неё есть ещё один такой же. Мы их использовали, когда надо было не заметно выбраться в город.

- Ну, вы даёте. Так ты для этого меня искала.

- Да, мне нужна всего капля твоей крови. И всё готово...

1 глава.

На континенте Сиджан существует четыре крупнейших империи. Первая Лесан – приморская империя людей, вторая империя Изумрудной пустоши – территория зверолюдей, третья империя Серебреной луны – её населяют благородные создания (эльфы, феи, маги, есть даже божества и ангелы, и т.д.), четвёртая же империя Вэлфаяр – земля населённая демонами, вампирами, оборотнями и ещё множеством других тёмных созданий. Именно туда в начале сентября и предстояла поездка юного отпрыска благороднейшего рода из империи Серебряной луны. В академию «Чёрной луны», в качестве ученика по обмену. Это мероприятие проводят между всеми четырьмя империями для поддержания мирных отношений.

Находится эта академия в не большом городке Тенрет, точнее сказать вместо него учитывая занимаемую территорию. Это где-то на юго-западе от столицы империи. Местечко конечно, то ещё, судя по карте. Сзади тёмный непроходимый лес и горы, а спереди широченная река, напоминающая разлитый дёготь, настолько чёрная и вязкая она была. Даже представить страшно, что может обитать в таком месте. К счастью лодочник попался опытный и использовал защитную магию, так, что лодка плыла, вперёд прорезая вязкую массу как нож масло.

«Интересно, а утром здесь, также мрачно, как и вечером. Пока добирался, всё казалось таким далёким и не реальным, а теперь…», - юноша грустно вздохнул.

- Леонард Фэлиас, я так полагаю, – сухо сказал подошедший высокий мужчина средних лет в дорогом чёрном костюме с лёгкой проседью на тёмных волосах. После чего галантно подал руку, помогая Леонарду выбраться из лодки.

- Добрый вечер, а вы? - юноша принял протянутую руку, неловко выбравшись на высокий причал, судя по всему не рассчитанный на людей со средним ростом. Хотя в принципе метр семьдесят, не такой уж и маленький рост.

- Зовите меня мистер Гибэнс, я зам директора академии. Прошу за мной.

«Какой мрачный мужчина».

Где-то полчаса мистер Гибэнс и Леонард беседовали у него в кабинете. Затем зашёл мистер Колби. Не высокий чуть полноватый мужчина средних лет с короткими тёмно-русыми волосами зачёсанными назад , свои большие серые глаза он прятал за толстыми круглыми очками. Своего рода человек филин, даже его нос и брови чем-то напоминали эту птицу.

Мистер Колби является классным руководителем четвёртой группы, в которой предстояло учиться парню, и так же он был учителем истории. Покинув кабинет, зам директора Леонард с мистером Колби направились в кабинет истории, где у него шёл урок. Первым в кабинет зашёл учитель.

Как и предполагалось, там стоял полный бардак. Пока мистер Колби успокаивал учеников, Леонард ждал в коридоре. Ему было немного не по себе ведь сидящие там ученики сплошь одни представители тёмных рас. Естественно думая об этом парню в голову лезли самые разнообразные мысли. По поводу того, что в кабинете сидят ужасные монстры с горящими глазами из ночных кошмаров так и норовящие кого-нибудь слопать. По крайней мере, такими они обычно представляются в большинстве книг, которых юноша за свою не долгую жизнь прочитал столько, что и не счесть.

- Мистер Фэлиас, можете заходить - мистер Колби ободряюще улыбнулся, понимая, что юноша в полной растерянности. Хотя его чувства сейчас были больше похожи на панический страх, чем просто на растерянность. Но это и не удивительно. Человек всю жизнь проживший в прекрасном светлом городе с белокаменными роскошными особняками, мраморными музеями и величественными храмами. И среди населения видел лишь златовласых ангелов небесной красоты, гордых эльфов и мудрых магов.

По дороге в академию он даже и не думал, что территория тёмных действительно больше похожа на страшный сон. От которого юноша сможет проснуться лишь через год.

Когда Леонард вошёл, по кабинету прошлась волна не двусмысленных смешков. Что было не удивительно, с такой ангельской внешностью, это всё равно, что запустить милого белого пушистого котика в стаю к огромным чёрным волкам.

- Мистер Колби, вы говорили, что сегодня придёт новичок, а привели напуганного котёнка, - лукаво улыбнувшись, сказала брюнетка с длинным высоким хвостом, сидящая в первых рядах. При виде столь красивого милого мальчика её яркие фиолетовые глаза заблестели, что не предвещало ничего хорошего.

- Котёнка, я бы сказал девчонку в мужской одежде. Профессор вы уверены, что это парень, а не девушка, а то знаете ночи здесь холодные…. Эй малышка может, заглянешь вечерком, - подхватил рослый парень с довольно крепким телосложением. Походивший на медведя, или даже на быка.

По классу прокатилась волна тихих смешков. Этот парень сидел на среднем ряду, развалившись на стуле. На его широком лице сияла наглая самодовольная ухмылка. А чуть суженные глаза смотрели на Лео в упор.

Юноша впал в ступор. Он всегда был довольно смелым и ни когда не считал себя трусом, но такому милому добродушному человеку всё же было не по себе в окружении всех этих учеников. Грубых и жестоких. Здесь даже девушки были такие.

Голова шла кругом. Хотелось убежать из этого кабинета, да и вообще из академии и больше никогда не возвращаться. Но он не мог,… как бы этого не хотелось. И на это была одна весьма веская причина. На данный момент только здесь Лео мог избежать своей участи и сохранить такую желанную свободу.

- Так все успокоились! Ведёте себя, как чёрт знает кто, - чуть не крикнул мистер Колби. Его разозлило такое поведение учеников. – И так…это Леонард Фэлиас. Он наш ученик, прибывший из империи Серебряной луны по программе обмена учениками между академиями. Если не забыли, Тианис так же сейчас находится в Имперской академии. И я очень надеюсь, что вы будите вести себя прилично. К тому же, как и многие наши учащиеся Лео, выходец из древнего благородного рода. И академии не нужны проблемы, из-за того, что вы не можете держать себя в руках…

Мистер Колби тяжело выдохнул и, обратившись к юноше, тихо сказал:

- Простите мистер Фэлиас…. Сами понимаете, какие нравы в академии тёмных.

- Вам не за что извиняться, - он ответил так же тихо, стараясь вести себя естественнее. Лео даже удалось выдавить из себя улыбку.

- Что ж…вы, наверное, устали после длительной дороги, сегодня можете отдыхать. Встретимся в понедельник. Мистер Стрэйн, - учитель обратился к, пожалуй, единственному в классе галантному парню, сидящему у окна на первом ряду. – Мистера Фэлиаса поселили в вашу комнату так, что будьте так добры, проводите его.

Лео выдохнул, выйдя из кабинета. Он был очень благодарен мистеру Колби за возможность уйти. Парень, которого учитель попросил проводить юношу, был ещё там и о чём-то разговаривал с преподавателем. Лео закрыл за собой дверь и прижался к стене с левой стороны. Сердце глухо стучало. Он пытался медленно и спокойно дышать, чтобы успокоиться, но это не помогало. Голова кружилась, и появилось ощущение, словно в этом тёмном сером коридоре не хватало воздуха.

- Что за неженка? Не успел приехать уже с дулся…, – спросил вдруг кто-то тихим бархатистым низким голосом. Лео медленно открыл глаза и увидел высокого стройного широкоплечего красивого загорелого парня с атлетическим телосложением лет семнадцати восемнадцати. У него был немного растрепанный вид. Не заправленная чёрная рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами и болтающийся кое-как завязанный галстук. – Надеюсь, не собираешься здесь помирать.

Парень стоял довольно близко. Он оперся рукой о стену, прямо у Лео, над головой чуть склонившись. От этого его взъерошенные волосы цвета вороньего крыла, слегка спадали на лицо, а яркие глубокие тёмно-синие глаза жадно всматривались в прекрасные сияющие чистым золотом глаза Лео. Словно наслаждаясь их внутренним солнечным теплом.

Среди тёмных золотые или жёлтые глаза не редкость, однако, как правило, все они идут с добавлением других оттенков, таких как, например: золотисто-зелёные, тёмно-янтарные (ближе к рыжему или оранжевому), золотисто-красные. Второй цвет может быть фактически любой, но чисто золотыми обладают лишь единицы.

- Всё…в порядке…просто…голова немного кружится, - ему было так плохо, что каждое слово давалось с трудом.

- Голова у него просто кружится, - парень усмехнулся. Но как ни странно без издёвки.

Лео выдохнул и, опустив глаза, заметил, что парень придерживает его второй рукой за стройную гибкую талию. Руки молодого человека были такие сильные и горячие, что лицо юноши вспыхнуло, а длинные чёрные ресницы затрепетали как крылья бабочки пойманной в ловушку.

«Так. Спокойно. Держи себя в руках…», - юноша пытался собраться с мыслями, но сердце колотилось в груди как сумасшедшее.

- Малыш тебе в кроватке надо отлёживаться, а не по коридорам шастать, - голос парня был приятным, но с какой-то насмешкой. С одной стороны по характеру и наглости это было похоже на то, как говорил тот широколицый парень,…но…с другой стороны стоящий перед Лео брюнет скорее смущал, чем пугал. Особенно его взгляд.

«Хорошо ещё, что Элис этого не видит. А то бы визжала от восторга на весь коридор. Она-то без ума от подобных сцен в романах. Чувствую себя школьницей, с которой заигрывает студент…, так стоп. Какая школьница. Я же парень…», - Лео мысленно выдохнул немного расслабившись.

- Рэйдэн, я как погляжу, ты опять прогуливаешь занятия и ходишь по академии в таком виде, - сказал вышедший из кабинета элегантный высокий шатен с очень светлым лицом и невероятно красивыми выразительными кроваво-красными глазами.

- Стрэйн. Если ты не заметил, я вообще-то был на предыдущих уроках, а это последний. И я опоздал всего на десять минут. А, что касается моего внешнего вида. Я не являюсь идеальным учеником академии как некоторые так, что…. И, кстати, президент, похоже, у вашего ангелочка проблемы с акклиматизацией.

- Что? – бровь Стрэйна удивлённо приподнялась.

Рэйдэн отошёл в сторону, так что бы Лео было видно. Но при этом не убрал руку с его талии. Судя по всему думает, что юноша может, свалиться в обморок. Лео мысленно усмехнулся, подумав о том, как же жалко сейчас должно быть выглядит.

- Не большая температура есть, – сказал Стрэйн, приложив руку ко лбу Лео. – Ничего страшного. Ты, наверное, просто переволновался из-за этого… неандертальца.

- Я надеюсь, ты это сейчас не обо мне…

- Рэйдэн, ты тяжёлый случай, но к счастью до неандертальца ещё не скатился.

Парень усмехнулся.

- Звучит как комплимент.

- Иди уже на урок пока не влетело…

- Есть сэр! – Рэйдэн весело подмигнул Лео и зашёл в класс.

- Вот же наглый котяра…, - Стрэйн слегка улыбнулся. – Пойдем Лео, я провожу тебя в комнату.

- Спасибо.

- Не за что. Кстати я так и не представился. Виктор Эль’Сэфэрот Стрэйн. Но многие меня зовут просто Вик. Я президент студенческого совета.

- Приятно познакомиться.

- Взаимно, - Вик слегка улыбнулся.

Как и Рэйдэн он был очень красив и хорошо сложён. Волевой подбородок, и аристократические черты лица делали молодого человека более мужественным, но при этом он выглядел элегантно и утончённо, в отличие от Рэйдэна. Тот же не смотря на благородное происхождение, и впрямь больше напоминал местного хулигана, чем сына графа.

«Этот парень. Джохар хоть и тот ещё грубиян, но в чём-то всё же прав, - пока шли по коридорам академии, Виктор поглядывал на юношу. – Похоже, даже Рэйдэна привлекла его милая мордашка. Но в этом нет ничего удивительного. Такое кукольное личико, шелковистые белоснежные волосы, большие красивые глаза, худое подтянутое тело. Будь Леонард девушкой, от поклонников отбоя не было бы».

***

День выдался тяжёлый. Лео так вымотался из-за переезда, что в субботу проспал до обеда. Открыв глаза, он заметил, что кровать Вика заправлена, но шторы были опущены.

«Виктор, наверное, не хотел меня будить», - улыбнувшись, он направился в ванную.

Умывшись, и переодевшись, направился в столовую. К несчастью тот широколицый парень был там. Он стоял почти на проходе в компании друзей. Таких же твердолобых качков.

«Похоже, неважно в какой империи ты находишься, везде одно и то же. Есть те, кто считает себя круче остальных, и те, кому от них достаётся…. И, судя по всему, мне улыбается перспектива стать одним из тех учеников, которые вечно прячутся от подобных индивидуумов. Один только вид этой компании отбил весь аппетит», - Лео развернулся и тихо вышел из столовой пока его не заметили, после чего направился в соседнее крыло академии. Там в конце коридора находилась огромная библиотека. Сделав шаг через порог, он сразу почувствовал прилив сил. Здесь юноша действительно чувствовал себя как рыба в воде.

Библиотека была для него огромным океаном знаний, а высокие стеллажи с книгами его глубинами и волнами. Лео мысленно улыбнулся и «поплыл» между стеллажей остановившись, только когда нашёл древние манускрипты, в которых были описаны заклинания, которых он ещё ни разу ни видел.

- Привет малыш, - шепнул кто-то это Лео на ухо. Юноша резко развернулся от неожиданности, но говоривший стоял так близко, что в итоге он оказался, прижат к стеллажу. По приятному сладковатому запаху, смешанному с теплом исходящим от стоящего можно было сразу понять, что это Рэйдэн. Его запах был таким манящим, что Лео сразу запомнил его ещё при их первой встречи.

«У этого парня наверняка отбоя нет от девушек в академии», - подумал вдруг Лео, стараясь вести себя естественно. Хотя это у него плохо выходило.

Медленно вдыхая этот дурманящий запах, юноша начал чувствовать, что сердце забилось быстрее, а к лицу прилила кровь.

- Привет, - тихо ответил Лео, прижимая к себе манускрипт.

- Тебя ведь Леонард зовут? – спросил Рэйдэн, мило улыбнувшись. Но при этом глаза его были хитрые как у лиса.

- Да. Но можно просто Лео…

- Мы ведь так толком ещё и не познакомились. Моё имя Рэйдэн де’Латорэ. Но можешь звать просто Рэй.

- Приятно познакомиться.

- А мне то, как приятно, - лисье выражение в его глазах и насмешливая улыбка заставили Лео покраснеть ещё сильнее. Он опустил глаза. – Вчера ты плохо себя чувствовал, успел отдохнуть?

«Этот парень. С чего вдруг такая забота. Мы ведь едва знакомы. Что он задумал?», - мысли кружили в голове Лео, словно рой пчёл.

- Я просто устал после дороги. Ещё ни разу не ездил так далеко.

- И как ты сейчас?

- Сейчас уже всё в порядке.

- Рад это слышать. Ты уже обедал?

- Ещё нет. Я сегодня поздно проснулся…

- И сразу пошёл в библиотеку….

Рэй усмехнулся и слегка потрепал юношу по волосам.

- Не знал, что у ангелочков такие красивые волосы, и нежные словно шёлк. Так и хочется в них зарыться.

- Вообще-то у представителей расы ангелов обычно золотистые волосы или пшеничные.

- Откуда же тогда, такая белоснежная красота?

- Возможно, по мне и не скажешь. Но я из рода жемчужных драконов.

- Светлая гладкая кожа, белоснежные волосы и глаза, горящие золотом, - Рэй убрал волосы со лба Лео.

- Что ты делаешь?

- Если ты дракон, где же тогда твои рога?

- Я же не из Изумрудной пустоши. В империи Серебряной луны, всего несколько видов драконов. Но в отличие от зверолюдей мы имеем две полноценные формы. Форма дракона и форма человека.

- Вот как. В нашей империи тоже есть драконы. Возможно, ты с ними даже встретишься, пока учишься в академии. Кстати, я тоже ещё не обедал, может, вместе сходим.

- Ладно.

- Вот и отлично…, - Рэйдэн вытащил манускрипт из рук Лео и потащил его за собой обратно в столовую.

Юноша не упирался, но и не мог понять, почему Рэйдэн к нему так добр. Ведь судя по столь неряшливому внешнему виду, и тому, как он общается с Виктором, хотя тот является президентом студенческого совета. Парень явно является местным хулиганом. А такие, как правило, плохо учатся, прогуливают занятия и постоянно дерутся с одногруппниками. Что тут уж говорить о заботе, о ком-то посторонним.

***

В столовой было мало человек так, что Лео сразу заметил того широколицего парня он сидел за столиком со своей компанией. Лео выбрал первое и салат, Рэйдэн же взял полный набор, после чего парни сели за дальний столик у окна. Правда пейзаж по ту сторону был пасмурный и удручающий.

Заметив юношу широколицый, решил подойти. С ним было ещё двое. Вальяжно прошествовав по проходу, троица медведей остановилась у столика, за которым сидели Лео и Рэйдэн. Но приметив цель, они не обратили внимания с кем он сидит.

- И, что это тут у нас…салат. Хм. Котята должны молоко из миски лакать, - произнося эту фразу, Джохар грубо приподнял подбородок Лео огромной рукой, повернув в свою сторону.

- Джохар, если ты не заметил,…мы вообще-то обедаем, - спокойно сказал Рэй. Правда, в этот раз его голос изменился.

Там в библиотеке, да и потом когда парни шли по коридору его голос был такой же спокойный и насмешливый, но в то же время мягкий и очень приятный, а сейчас. Сейчас он стал таким сильным и холодным. Казалось, что он может придавить кого угодно одним только словом.

Хоть они стали общаться совсем недавно, но Лео успел заметить, что разговаривая с людьми, Рэйдэн чётко показывает своё отношение к ним. И если исходить из этого,…то он явно относится к этому Джохару как к пустому месту.

- И кто это вякает? – когда парень повернулся и увидел, что напротив Леонарда сидит Рэйдэн, его наглая ухмылка моментально исчезла, а лицо побледнело и вытянулось так, словно он увидел дьявола во плоти. Такое же выражение было и у стоящих рядом с ним парней. – Р-Рэйдэн…

- Привет.

Джохар медленно выдохнул и кивнул в знак приветствия.

- …мы пойдём,…не будем…мешать…, - он развернулся и ушёл. Правда, по дороге одарил Лео просто убийственно злобным взглядом. Да. Похоже, всего за два дня пребывания в академии юноша уже успел нажить себе довольно опасного врага.

- Ты в порядке? – спросив Рэй уже более мягким спокойным тоном.

- Да.

- Не очень-то убедительно. Ты вчера из-за него выглядел как заблудившийся котёнок?

- Не только…вся эта мрачная обстановка для меня слишком не привычна…

- Зато ты в этом царстве мрака, словно нежный лучик солнца…. В нашей империи не бывает ясных дней, огромные тяжёлые тучи всегда закрывают солнце, поэтому даже вампиры могут ходить днём как ночью, - говоря всё это, Рэйдэн фактически не моргая смотрел в глаза Лео. Хоть парень и был чистокровным демоном, но всегда смотрел в мрачное серое небо, надеясь однажды увидеть столь желанный лучик солнца.

Глава 2

С тех пор как Леонард приехал в академию, вся его жизнь встала просто с ног на уши. И всё из-за того, что здесь учатся одни тёмные, в такой ситуации сложно не почувствовать себя буквально белой вороной. Поэтому на выходных юноша просил мистера Колби заказать для него форму академии, что бы ни так сильно выделяться. Но оказалось, что как таковой единой формы нет. Но стиль в одежде должен быть классический. У парней брюки, рубашка, галстук. По желанию можно добавлять жилетку или пиджак, или оба варианта сразу. У девушек вариантов больше, они могут носить платья, блузки или рубашки с юбками. Так же разрешено носить кофточки. На предметы по физической подготовке всё ещё проще, главное удобство. А там всё зависит от того, где проходит занятие в зале или на заднем дворе академии. На специально сконструированной площадке. Ведь в академии учатся не обычные студенты, а наследники все возможных родов и видов. Естественно, условия их обучения будут отличаться.

Всё воскресение Лео перебирал свой гардероб и в итоге нашёл более подходящий костюм. Ведь его белоснежная форма из Имперской академии с серебряными крыльями на спине слишком выделялась на фоне старинного мрачного замка.

В понедельник, одевшись как говориться с иголочки, он глубоко вздохнул и направился вместе с Виктором, так как они были соседями по комнате и учились в одной группе, на первый урок в новой академии.

- Я смотрю, выглядишь уже намного лучше.

- Мне просто нужно привыкнуть к новой обстановке.

- Думаешь, смена одежды поможет?

- Просто так я буду меньше выделяться среди учеников. Форма из Имперской академии слишком бросается в глаза.

- Возможно, однако, сам понимаешь дело не только в форме. Твоя нежная сияющая внешность сама по себе слишком отличается от местных. У нас даже девушек таких милых нет. Большинство…, как бы сказать довольно стервозные как внешне, так и по характеру. Так, что будь с ними повнимательнее.

- Хорошо, я запомню, - Лео мило улыбнулся.

«Но не думаю, что девушки станут для меня большой проблемой…».

- С добрым утром солнце моё, - Рэйдэн буквально просиял, увидев Лео. Он стоял у стены рядом с дверью кабинета призыва.

- Солнце? А мне кажется, Лео больше похож на прекрасную сияющую луну. Даже его белоснежные локоны переливаются серебром, - Виктор поймал прядь шелковистых волос. – Какие нежные.

- «Губы нежные точно лепестки роз,

Кожа подобна жемчугу,

В прядях его запуталась луна,

А в глазах сияет солнце», - читая эти строки Рэйдэн, держал Лео, за руку глядя ему прямо в глаза.

«Эти двое меня пугают…, мы же парни, что за романтическое настроение с утра», - Лео смотрел на парня широко открытыми глазами и не мог понять они серьёзно или это местные приколы.

- Идём поэт пока на урок не опоздали, - Вик слегка усмехнулся, открыв дверь. Он привык к тому, что Рэй всегда ведёт себя как хулиган, не смотря на благородное происхождение, и никак не ожидал от него такого лирического настроя.

«Похоже, этот юноша многое изменит в нашей академии»…

Так как это был уже третий курс, на уроке профессор Соран решил от теории перейти к практике. Начертив на доске магическую печать, он вызывал всех учеников по очереди, чтобы каждый потренировался призывать фамельяров. В итоге из пятнадцати человек только пятеро смогли призвать духов среднего уровня.

- И так осталось трое. Мистер Стрэйн.

Виктор быстро создал печать призыва, но долго ждал ответа. В итоге алая вспышка озарила просторный кабинет, если не сказать огромный, после чего на зов высокородного вампира вышло существо похожее на не большого дракона с тремя головами и крыльями летучей мыши. Всё тело этого создания покрывала невероятно прочная чешуя, а хвост напоминал хлыст с острым шипастым концом.

- Поздравляю, мистер Стрэйн, вам первому удалось призвать высокоуровневого фамильяра. После заключения контракта он будет служить вам верой и правдой.

- И как это сделать?

- Поставьте на нём кровавую печать.

Виктор прокусил палец острыми клыками и, используя магию, создал из своей крови концентрированную пилюлю, которую запечатал в теле зверя. Тот не сопротивлялся и после принятия печати превратился в маленькую версию себя, что позволило ему спокойно уместиться на плече хозяина.

- Замечательно. Первый успех в вашей группе. Следующий мистер де’Латорэ.

Как и у Виктора с созданием печати у Рэйя не было проблем. Да и фамильяр быстро отозвался, им оказался чёрный демонический высокоуровневый теневой тигр. После заключения договора на крови, он не уменьшился как зверь Вика. А просто скрылся в тени Рэйя. Последним шёл Лео.

- Мистер Фэлиас. Насколько я знаю вы из империи Серебряной Луны.

- Да.

- Проходили призыв фамильяров раньше?

- В академии проходили теорию на втором курсе. Но я так же изучал эту тему самостоятельно. Так, что у меня уже есть фамельяр.

- Что ж это хорошо. Однако в наших империях разные призывные системы. В империи Серебряной луны мир духов Лисандэр. В нашей же империи это Скрытый мир, в котором обитают демонические существа и духи. Боюсь, вы не сможете призвать своего фамельяра. Но они нужны для прохождения предстоящих испытаний в сумеречном лесу. Так, что можете хотя бы попробовать использовать наш метод для призыва нового фамильяра.

- Хорошо. Я попробую, - Лео закрыл глаза и сосредоточился.

«Эта империя и всё вокруг чужое для меня. Но мы живём в мире магии. А магия часть природы, как и все живые существа. Неважно тёмная или светлая. У всего один корень…. Заклинания лишь слова, печати проводник…», - пока Лео концентрировал силы, его тело окутала золотистая сияющая магическая энергия. На открытых участках кожи проступил тонкий изящный сияющий узор, напоминающий чешую. Даже мягкие шелковистые локоны юноши наполнились изнутри золотистой магической энергией и начали сиять.

- «Эль Дэ Ромэрус», - не громко произнёс он, выставив руку вперёд. После чего под ногами юноши появилась золотая сияющая печать, хотя у остальных она была ярко красная, или пурпурная в зависимости от магической силы призывателя.

В считанные секунды золотое сияние, вырвавшееся из печати, заполнило всё вокруг, едва не ослепив учеников. Да и учителя. В течение некоторого времени они не могли ничего видеть, но зато прекрасно слышали звонкий весёлый смех юноши и странный звук как будто нечто огромное слизывает что-то с пола.

- «Развеять», - строго приказал профессор Соран.

Когда сияние в кабинете исчезло, наконец-то стало понятно, что происходит. Лео лежал прижатый спиной к полу огромным молодым белоснежным волком с тремя хвостами, которыми он бес перерыва вилял как радостный щенок и серебристыми крыльями. Зверь облизывал лицо хозяина, не позволяя ему закрываться руками.

По отметине на лбу в виде серебреного полумесяца, профессор сразу понял, что этот молодой волк один из величайших духов империи Серебряной луны. А такие не станут заключать контракт абы с кем. Так же как трёхглавый дракон Виктора и теневой демонический тигр Рэйдэна.

- Мистер Фэлиас, я впечатлён. Как вы смогли призвать фамильяра из мира духов?

- Я просто решил сначала попробовать обычный призыв, но пришлось использовать для этого намного больше магических сил. Но…, если честно, не думал, что сработает.

- Должно быть, у вас двоих очень крепкая связь, раз всё получилось.

- Мы с Сэбилом можно сказать выросли вместе. Но он немного младше меня. Когда я его призвал, этот дух был ещё щенком.

- А сколько же тогда вам было?

- Лет пять-шесть. Старшие братья не брали меня с собой на тренировки. И я от скуки просиживал в домашней библиотеке, изучал различные старинные методики. Так и наткнулся на технику призыва. Получилось не сразу, но в итоге этот малыш меня услышал и пришёл из мира духов, - Лео держал на руках крылатого пушистого белоснежного волчонка, который мирно посапывал, уткнувшись в него, своим маленьким чёрным носиком.

***

В течение дня на уроках Лео сидел с Рэйдэном и Виктором.Но на уроке по боевой подготовке учитель вытащил его на арену против тёмной эльфийки. Он хотел, что бы как студент по обмену Лео показал, чему его учили в Имперской Академии. Было не просто, противник оказался слишком шустрым и хорошо владел стилем парных клинков. В то время как Лео едва ли был знаком с основами фехтования. Единственное, что спасло его от неминуемого поражения так это не плохие навыки стрельбы из лука и хорошая реакция. В итоге отсутствие боевой подготовки парень компенсировал меткостью. Главное было продержаться пять минут и не подпускать бойца ближнего боя.

Хотя эльфийка и выглядела стройной и очень привлекательной, не смотря на немного грубоватую внешность, оказалась не только невероятно быстрой, но и сильной, а так же ловкой. Она словно кошка уварачивалась и отбивалась от града стрел. Пару раз была даже весьма близка к прорыву, но Лео пользовался магическим луком, а не обычным, поэтому мог легко призвать с десяток стрел одновременно. Да и сам не стоял на месте, постоянно передвигаясь по открытому рингу. Обычно подобные сражения между учениками проводят во внутреннем дворе академии, чтобы здание не разнесли, в случае если переусердствуют.

- Тебя Леонард зовут. Я Клэйн Вэлбер, - после боя эльфийка подошла к юноше.

Раньше он никогда не видел тёмных эльфов и сейчас с интересом разглядывал девушку. Её кожа имела серо-голубой оттенок, хитрые льдисто-голубые глаза, тёмная фиолетовая помада на губах. Ногти в тон. А вот ресницы брови и волосы у неё были, как и у самого Лео. Ведь не смотря на то, что у него белоснежные волосы с серебристым отливом ресницы и брови очень тёмные почти чёрные.

- Приятно познакомиться, - Лео протянул руку.

- Всё разглядел? – усмехнулась девушка, заметив его взгляд, но руку пожала в ответ. – А ты не плох для светлого. Да ещё и таких влиятельных друзей нашёл.

- Друзей? - удивлённо спросил Лео.

- А разве нет. Только приехал в академию, а уже захомутал самых классных парней. Вы даже сидите вместе. За два года такого никогда не было. Что бы эти двое вот так с кем-то общались…

- Серьёзно?

- Более чем.

- Даже если и так, врагов я себе тоже уже успел нажить.

- Ты о Джохаре?

- Можно и так сказать.

- Не парься, он как и многие, старается не нарываться на этих двоих. Ведь Рэйдэн и Стрэйн не просто самые классные парни академии. Их уважают, а Рэйдэна ещё и боятся.

- Боятся…. Но почему? Он очень добрый и приветливый.

Когда Лео договорил, Клэйн рассмеялась. Парень смотрел на неё удивлёнными глазами.

- Какой наивный мальчик, ты просто ничего не знаешь о нём.

- О чём ты? – Лео понизил голос.

- Он такой добрый только с тобой. А Стрэйна просто уважает.

- Но почему?

- Кто же его знает…, - тут Клэйн тоже понизила голос и, подошла ближе. – Будь с ним осторожней.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты, наверное, ещё не знаешь, но эти двое в академии что-то вроде королей.

- Королей?

- Да. Стрэйн президент студ. совета и лучший ученик академии. Он галантный, всегда собранный и серьёзный. К тому же первый на всех соревнованиях, как в учебе, так и в спорте. Так, что он «Белый король». Ты даже не представляешь, сколько девушек за ним увивается. Если решат, что ты слишком с ним сблизился, закапают в лесу, и могилки не найдёшь.

- Да ладно. Я же парень, ты о чём, - Лео пытался отшутиться. - А Рэй,…следовательно, «Чёрный король».

- Да. Он не менее умный, так же везде первый и является заместителем президента, но в отличие от Стрэйна его конёк бои на выбывание. С кем-бы не бился, все проигрывают, причём противников своих он не щадит.

- Во-первых, не думаю, что мне когда-нибудь придётся сражаться с Рэйем, а во-вторых, даже если и так, учитывая разницу в силе, я так и так ему не противник. Не станет же он меня избивать до потери сознания.

- Возможно, однако, я не о том. Ты сейчас и так в центре всеобщего внимания. Ладно, Стрэйн. Ему по должности полагается интересоваться жизнью учеников…. Но Рэйдэн. Ты для него как новая игрушка…. Наиграется и бросит. Он со всеми девушками так поступает. Но даже так эти двое словно боги, а о их семьях я вообще молчу. Все в академии постоянно пытаются завоевать их симпатию. А тут появляется смазливый мальчик и встаёт у них на пути. Лео я не хочу тебя пугать но…

- И долго вы ещё тут болтать собрались? – не довольно рыкнул учитель. А если учесть, что он демонический тигр, вышло очень пугающе.

- Извините мистер Керн…, - Лео и Клэйн разошлись.

***

После уроков Виктор ушёл по своим делам и Леонард с Рэйдэном остались одни. Заняться было не чем, и они решили просто прогуляться по академии. Погода стояла пасмурная, и Лео даже не хотелось смотреть в окно. Пока парни без цельно бродили по коридорам, Лео краем глаза наблюдал за учениками, которые проходили мимо или болтали, заняв широкие подоконники. Но стоило им завидеть Рэйдэна вальяжно ступающего по серой гладкой плитке как все тут же затихали. И тут Лео вспомнил слова Клэйн. «Чёрный Король» академии действительно внушал страх в учеников.

«Ничего…, друг я для него или же новая игрушка. Это всё не важно. Через год, я уеду…, и мы больше никогда не увидимся. А сейчас, если его присутствие рядом со мной может сдержать Джохара и его компанию, уже не плохо…. Главное чтобы учителя в гимназии не раскрыли мой клон…. На второго такого же я материалы вряд ли найду. Да и если матушка узнает о подмене, три шкуры сдерёт…», - Лео тяжело вздохнул. Он смотрел себе под ноги и не заметил, как едва не врезался в студента проходящего мимо, а это был целый молодой минотавр. Такое столкновение учитывая его комплекцию закончилось бы как минимум синяком во всё плечо. Но Рэй вовремя его оттащил, прижав к себе.

- Если устал, можем вернуться в общежитие, - спокойно предложил парень.

- Прости, просто задумался.

- Это из-за того, что наговорила Клэйн?

- Ты всё слышал? – Лео пытался отстраниться, но Рэй слишком крепко его держал.

- Не всё. Но и этого хватило, что бы понять, о чём речь. Врать не буду. Репутация у меня вполне заслуженная. Но и ты должен понимать куда попал. Вэлфаяр империя тёмных, здесь правит закон силы. Если проявишь слабость, тебя просто съедят. И это касается всех…

- Я понимаю. Возможно в империи Серебряной луны жители не такие жёсткие как у вас. Но если ты родился в благородной семье, то должен подчиняться её интересам.

- Хочешь сказать, тебя заставляют жениться. Не рановато, - почему-то от этого факта и не поддельной печали в прекрасных золотистых глазах больно кольнуло. Рэйдэн нахмурился, впервые почувствовав нечто настолько не приятное. – И, что ты собираешься делать? Подчинишься родителям?

- Нет, - твёрдо ответил Лео, и в его глазах вспыхнул огонь решимости. – Я уже всё продумал. Этой свадьбе не бывать. Родители и так всю жизнь за меня решали, что носить, что есть, где учиться. Их никогда не волновали мои чувства. Но я не позволю этому браку испортить мне всю оставшуюся жизнь.

- Неужели…, невеста так плоха? - Рэй усмехнулся, но неприятное чувство не пропало.

- Невеста?

- Нет, муж. Что за странные вопросы…

- Эмм…, думаю, мне не помешало бы проветриться.

- Тогда идём.

«Пронесло, кажется…надо быть аккуратнее в словах. Так и проколоться можно ненароком…».

Глава 3

На следующий день Лео предстояло посетить такую дисциплину, как магия крови. Юноша натыкался на её упоминания ранее в книгах. Однако подробностей о таком виде магии в империи Серебряной луны не найдёшь. Так, что сейчас он был в предвкушении этого урока. У Виктора были дела в совете, и он ушёл ещё с утра. Вообще уроки в академии тёмных начинались в основном после обеда и заканчивались ближе к вечеру. Всё-таки местные ведут более ночной образ жизни. Особенно вампиры. И это не смотря на то, что из-за постоянно пасмурной погоды, трудно определить день сейчас или уже вечер.

Проходя по длинным коридорам академии Лео, старался не натыкаться на идущих мимо учеников. Сейчас он был один, и кто знает, как они себя поведут. Однако, как обычно бывает, даже если ты не ищешь неприятностей, они обязательно найдут тебя.

Повернув за угол, очередного коридора, юноша случайно столкнулся с высокой девушкой. Она была очень красивая и стройная с прямыми чёрными волосами и горящими кроваво-красными глазами. На ней было короткое чёрное облегающее платье с длинными рукавами, и чёрные лакированные туфли на высоком каблуке. Эта девушка была невероятно эффектная, но судя по выражению лица весьма надменная. Она смотрела на Лео как на пустое место.

- Смотри куда идёшь, - девушка сложила руки под грудью, и оценивающе взглянула на юношу. – Новенький?

- Леонард Фэлиас. Третий курс. Я студент по обмену из империи Серебряной луны, - Лео чуть поклонился.

- Лаура Декхар. Четвёртый курс.

- Приятно познакомиться, - Лео мило улыбнулся. – Простите, что столкнулся с вами. Я спешу на урок.

- Иди, - равнодушно ответила девушка.

«Хмм. А от этого мальчишки довольно приятно пахнет. Интересно, из какой он расы…», - Лаура проводила юношу взглядом, пока он не скрылся в толпе учеников.

В академии немало вампиров. Однако учитывая их физические потребности, чтобы регулировать подобные отношения с другими учащимися, был принят закон о добровольном донорстве. То есть, вампир может найти среди учащихся того, кто согласиться давать свою кровь. Для этого чтобы избежать не правомерных действий, обе стороны подписывают договор, составленный и подписанный в присутствии зам директора. Если же такого договора нет, вампира нарушившего закон могут наказать вплоть до отчисления.

***

Добравшись до кабинета Лео, открыл тяжёлую лакированную дверь с резными узорами, напоминающими магические руны. Такие защитные печати используют на многих дверях академии, чтобы во время занятий, ученики ненароком ни разнесли академию.

Зайдя в мрачное просторное помещение, юноша чуть склонил голову в знак приветствия учителя и пошёл к столу, за которым сидела Клэйн. Девушка активно жестикулировала ему с последних рядов. Виктор уже был в кабинете и как обычно сидел в первых рядах. Рэйдэн же вальяжно прошествовал на своё место под звонок.

Обычно молодой человек сидел один так же на задних рядах. Ведь кроме Виктора, никто не решился бы сесть рядом с ним. Однако заметив Лео, Рэй шуганул его соседа с лева и занял его место.

- Привет, - тихо сказал он, ткнув юношу карандашом в бок, что бы привлечь к себе его внимание.

- Привет, - также тихо ответил Лео.

- Что будешь делать после уроков?

- Давай на перемене поговорим…

- Ладно, - Рэйдэн слегка улыбнулся.

Не смотря на довольно таки хулиганский характер, он очень красивый статный молодой человек и от такой тёплой улыбки, невозможно устоять. Лео немного смущённо улыбнулся в ответ.

Тем временем, учитель Зейран почти закончил писать на доске магические формулы. Как и многие учителя академии, не смотря на внушительный возраст, он выглядел весьма молодо. Его длинные густые белоснежные волосы были зачёсаны назад, но не прилизаны. А черный костюм подчёркивал мужественное крепкое тело.

- И так, сегодня при помощи этих формул, что вы видите на доске, попробуем воздействовать на кровь подопытных жаб. У каждого на столе стоят не большие аквариумы. Но прежде чем вы начнёте производить свои опыты, предупреждаю сразу. Эти заклинания запрещено использовать друг на друге. Прочитайте эти магические формулы. Запомните их. Когда будите готовы, сосредоточьтесь на жабах, и воздействуя на их кровь, попытайтесь заставитьчто-то сделать. И не забывайте контролировать свои магические силы. Если переусердствуете. Кровь в телах этих жаб может перегреться и тогда они взорвутся. Я буду следить за каждым. Приступайте.

- Ладно, попробуем, Запомнив магическую формулу Лео, положил руки на стенки аквариума и сосредоточился на жабе.

Пупырчатое пучеглазое создание равнодушно смотрело на юношу. Магия крови считается одной из древнейших, но так же она близка и к магии, воды которой Лео владел весьма не плохо. Почувствовав поток красной жидкости в теле подопытного, Лео направил его вверх. Потеряв контроль над телом, жаба послушно встала на задние лапы и потянулась, вверх повинуясь потокам крови. Но на этом зарядка для амфибии не закончилась. Чтобы закрепить результат Лео потянул её с начало вправо, а затем влево. Наблюдая за этими жабьими упражнениями Клэйн не удержалась, и начали хихикать, чем привлекла учителя. Тихо подкравшись к ученикам, мужчина наблюдал какое-то время за юношей, а затем одобрительно кивнул головой.

- Не думал, что ученик из Имперской Академии, так быстро освоит магию крови.

- Она просто похожа на магию воды. Поэтому, наверное, так быстро и получилось.

- Кровь и вода в теле живых организмов неразделимы. Однако это не значит, что маг воды может легко управлять магией крови. По всей видимости, мистер Фэлиас, у вас есть некоторая предрасположенность к подобной магии. Обычно она легче всего даётся представителям расы вампиров.

- Возможно, однако. Я чистокровный представитель своего вида. И мои предки никогда не были в вашей империи. Однако они тесно связаны с водной стихией.

- Хорошо. Продолжайте тренироваться. И возможно в будущем достигните не малых высот.

- Благодарю.

***

Когда урок закончился, Рэйдэн вытащил Лео в коридор. Он хотел предложить ему сходить прогуляться после уроков, но его отвлекли.

- Рэйдэн? – девушка шла по коридору после урока и увидела знакомую взъерошенную шевелюру.

- Лаура, - парень повернулся к ней лицом, сложив руки на груди. - Давно не виделись.

- Давненько. У тебя здесь урок?

- Только, что закончился.

- Вот ты, где мой сладкий зайчик! – выбравшись из кабинета, Клэйн поймала сзади Лео, обняв за талию. Чем привлекла к ним внимание парня и девушки.

- И ты здесь, - Лаура равнодушно хмыкнула, глядя на то, как эльфийка тискает юношу.

- Вы, что знакомы, - Рэйдэн как-то напрягся от таких известий.

- Столкнулись в коридоре, перед уроками, - Лео слегка пожал плечами.

- Не знала, что он в твоей группе.

- Это всё конечно замечательно, но я хочу есть…

- Мы же недавно обедали, - Лео повернулся к Клэйн. Их лица оказались так близко, что эльфийка не удержалась от такой милоты. И поцеловала парня в щёку.

Брови Лео тут же взлетели, а глаза широко раскрылись…, такого он явно не ожидал.

- Если мы сейчас же не пойдём в столовую, то вместо десерта, я съем тебя…

- Не надо. Я не вкусный, - Лео слегка рассмеялся выдохнув.

- Вы, что встречаетесь? Вот уж не думала, что тебе такие нравятся…, - Лаура усмехнулась.

- Не твоё дело, - Клэйн хмыкнула, и утащила юношу за собой. Хотя он и не сопротивлялся.

- Серьёзно. Не когда бы ни подумала, что эта помешенная на боевых искусствах эльфийка может увлечься таким смазливым мальчиком. По-моему на её фоне, он куда больше похож на девушку.

- На, что ты намекаешь?

- А, что скажешь не так. Только посмотри на него. С такими ресницами и идеальной гладкой кожей никакой косметики не надо. Аж завидно. Волосы отрастить, платье одеть. И от девушки даже ты не отличишь…

- Лучше молчи, - Рэйдэн сузил глаза, а его лицо помрачнело.

«Чего это он. Раньше девушек менял как перчатки, а сейчас, что решил сменить ориентацию от скуки. С каких это пор Рэйдэн начал интересоваться такими сладкими мальчиками, - Лаура усмехнулась. – А в этой академии становиться, всё интереснее учиться. Рэйдэн ты постоянно играл с чужими чувствами. Вот и пришла расплата…, за прошлые грешки».

***

Остаток дня Рэйдэн вместо того чтобы слушать лекции преподавателей, украдкой следил за Лео. Юноша же напротив был очень внимателен, и старательно записывал весь материал урока, не отвлекаясь. Но почувствовав на себе пристальный взгляд, лишь раз повернулся к парню, мило улыбнувшись. После чего снова принялся записывать конспект.

Наблюдая за ним в течение дня, Рэй вспомнил слова Лауры. И понял, что по большей степени поведение юноши и его мягкие плавные жесты совсем не свойственны парням. Особенно его выдавали две вещи первое походка. Польше походила на женскую, чем на мужскую. А второе, отношение с противоположным полом. Парней почему-то он стеснялся куда больше чем девушек. И даже когда Клэйн его обнимала, поцеловав, юноша просто удивился, но это не тронуло его сердце, хотя когда Рэй подходил слишком близко, оно стучало как сумасшедшее.

«И, что всё это значит?».

После уроков, как и договаривались Рэйдэн и Леонард, вышли на задний двор главного здания академии прогуляться в саду. Хоть местность и была довольно мрачная, всё же даже здесь цвели довольно не обычные цветы. Они слегка светились льдисто-голубоватым, сиреневым, а иногда и бирюзовым цветами. Что добавляло этому месту некую сумеречную романтику. Остановившись около одного из таких цветущих кустов, Лео решил понюхать цветы, но они почти не пахли.

- Жаль. Эти цветы такие красивые и не обычные, но почти не пахнут.

- В нашей империи нет солнца, поэтому все растения такие. Они живут лишь за счёт магии.

- Вот как…

- Любишь цветы?

- Пока мама была жива. Мы выращивали самые разнообразные цветы в саду за домом. Но…, когда её не стало…, они быстро зачахли и что бы мы с сестрой не делали, им ничего не помогало.

Ничего не говоря, Рэйдэн подошёл сзади и нежно обнял Лео за плечи, зарывшись лицом в белоснежные шелковистые волосы. Юноша пытался отстраниться, чувствуя, как лицо наливается краской, а сердце забилось как сумасшедшее.

- Как же мне это нравится…, - тихо произнёс, парень, выдохнув это ему прямо в ухо, от чего горячее дыхание обожгло кожу.

- Ты о чём? – спросил Лео немного осевшим от волнения голосом.

- То…, как ты на меня реагируешь.

- Мы оба парни, а ты относишься ко мне как к девушке…

- Мне просто нравиться проводить с тобой время. Ты…, как бы сказать словно парень и девушка в одном лице…

- И как это понимать?

- Ты очень красивый и просто невероятно милый. С тобой легко и приятно общаться. Такое сочетание в нашей империи даже среди девушек не встретишь, что уж тут говорить о парнях. Это я и имел в виду. Ты как прекрасная нежная девушка, но в мужском теле. Возможно, поэтому мне так хочется спрятать тебя в своих объятиях от всего мира…

Глава 4

В течение месяца пока Лео привыкал к новым предметам, и ученикам всё было относительно спокойно. Но в начале октября его ждало нечто не обычное. В среду на уроке алхимии мисс Норзен выдала ученикам ингредиенты для приготовления приворотного зелья. И стоило ей отвлечься как Джохар метким броском, что-то кинул в котелок Лео, пока парень готовил травы.

Обычно Лео постоянно находится в обществе Рэйдэна, либо Клэйн. И к нему невозможно подобраться, но сейчас ученики занимались практической работой каждый за своим столом. Что стало для него хорошей возможностью отыграться на юноше за случай в столовой.

С одной стороны, можно подумать, что тогда ничего такого и не произошло, но с другой стороны, была задета его гордость. Парню было очень неприятно чувствовать себя неудачником перед друзьями и другими учениками, которые были в тот день в столовой.

«Она серьёзно. Задала ученикам приготовить приворотное зелье. Не думал, что тёмные таким занимаются на своих уроках», - закончив очистку и нарезку, Лео бросил травы в котелок с кипящей водой.

- Кто уже пустил очищенные травы в котелок, ждите десять минут. Но следите за огнём, он не должен быть слишком сильным и не забывайте помешивать, что бы зелье ни сгорело, - мисс Норзен следила за учениками. Будучи потомственной ведьмой, она могла уже по запаху определить, чьё зелье получится, а чьё нет. – Мисс Рисса ваше зелье подгорает, не летайте в облаках на уроке.

Мисс Норзен эффектная и очень красивая, однако, хоть и выглядела не старше тридцати, но на деле ей уже было более двухсот лет. И к преподаванию своего предмета женщина относится крайне серьёзно. Ведь если ученики напортачат с приготовлением зелий, от этого кто-то может пострадать.

- Ой! – девушка с короткими бордовыми волосами и кошачьими ушками схватила деревянную ложку с длинной ручкой и начала интенсивно мешать, убавляя огонь.

- Остальные тоже не отвлекайтесь. Что за запах, - женщина вышла из-за учительского стола. Почуяв несвойственный для приворотного зелья запах. Проходя между рядами, она шла по ароматному следу, и тут один из котелков взорвался. Мисс Норзен едва успела скрыть его магическим куполом, что бы ни кто не пострадал. – Мистер Леонард, вы добавляли в зелье, что-то кроме указанных трав?

- Нет. Может быть, я их как-то не правильно очистил.

- Даже в таком случае ваше зелье не могло взорваться. В него явно попал посторонний предмет.Вы не пострадали при взрыве?

- Руку немного обожгло, но в целом всё нормально.

- Дайте взгляну, - Лео протянул правую руку. – Кисть сильно покраснела. Её нужно очистить и обработать. Кто уже закончил и может проводить мистера Леонарда в лазарет?

- Я с ним схожу, - в доли секунды Рэйдэн телепортировался с дальних рядов на середину просторного кабинета, к столу Лео, после чего взял парня за здоровую руку и перенёсся в лазарет. Мисс Норзен была очень сильно удивлена. Как впрочем, и все остальные ученики. Впервые за три года обучения в академии Рэйдэн кому-то помог.

***

- Как вы себя чувствуете? – спросила медсестра, обрабатывая обожжённую руку Лео.

- Голова немного кружится.

- Должно быть из-за того, что зелье попало на кожу. Но ничего сегодня отдохнёте, а завтра всё будет нормально. Главное старайтесь руку не мочить. Перевязку я закончила. Вот возьмите мазь от ожогов. Её нужно наносить два раза в день, пока не пройдёт.

- Хорошо спасибо.

- Не за что.

- Идем, я провожу тебя в комнату, - Рэйдэн сидел рядом, пока медсестра обрабатывала руку Лео. Парень внимательно смотрел на его лицо. И уж слишком спокойным оно было. – Тебе не больно?

- Немного. К счастью ожог не сильный. Думаю, за неделю пройдёт, - когда медсестра ушла, парни тоже направились к выходу из лазарета.

- А ты сильнее, чем выглядишь.

- Может быть, я и не крутой парень как местные, но всё же не кисейная барышня, чтобы в обморок от боли падать, - Лео слегка улыбнулся.

- Ты ещё мальчишка. С возрастом возмужаешь. И уже не будешь таким милашкой.

- Возможно. Просто в отличие от старших братьев я похож на мать.

- И много у тебя братьев?

- Двое. Но они дети от первой жены. Моя мать была наложницей и также родила двоих. У меня…, есть сестра. После смерти матери она стала для меня единственным родным человеком. Отец опекает старших братьев, а до нас ему особо нет дела.

- Похоже вы с сестрой очень близки.

- Это так, к тому же мы близнецы. Нас в детстве часто путали.

- Теперь понятно, почему ты такой…

- Это какой же? – Лео остановился и выжидающе смотрел на Рэйдэна.

- Скажем так. По сравнению с местными ты выглядишь более нежным и утончённым.

«Да неужели. Это он меня ещё до приезда сюда не видел…. Так ладно, надо быстрее возвращаться в комнату. Голова ужасно кружится», - Лео прикрыл глаза на минуту, но стоило только ему расслабиться, как мир покачнулся. Потеряв равновесие, он едва не упал, но Рэй тут же подхватил.

- Не кисейная барышня говоришь, - Рэй не весело усмехнулся. - У тебя жар, держись, отнесу обратно в лазарет.

- Не нужно. Мы почти пришли. Просто помоги дойти до комнаты. До завтра отосплюсь и буду в норме.

- Идём.

Уроки ещё не закончились и за всю дорогу пока шли по коридорам общежития никто не попался. Добравшись до комнаты Лео, разулся и без сил свалился на кровать.

- Ты в школьной форме собрался спать? – Рэй склонился над кроватью и хотел помочь Лео переодеться, но стоило ему потянуть за галстук, как парень тут же перехватил его руку.

- Не надо…, - тихо сказал Лео, его глаза блестели от слёз, а лицо полыхало.

«И почему у меня такое ощущение как будто к девушке пристаю…», - Рэй напрягся, но галстук всё же стащил, кинув его на прикроватную тумбу, и лёгким движением стёр слёзы с глаз юноши.

- Не выходи из комнаты, я вернусь в лазарет за лекарством.

- Ладно.

Рэйдэн вновь использовал печать переноса, чтобы не тратить время на ходьбу. Он, конечно, мог сразу перенести их из лазарета, когда Лео обработали, ожег, но не думал, что парню станет так плохо по дороге и просто хотел пройтись. Хотя они и знакомы чуть больше месяца, но юноша вызывал у него не поддельный интерес, и непреодолимое желание защитить.

- Мистер Рэйдэн, вы вернулись, что-то случилось? – удивлённо спросила медсестра, увидев молодого человека.

- Что у вас есть от температуры? – с ходу задал он встречный вопрос.

- У вашего друга жар. Что же вы там такое готовили?

- Приворотное зелье.

- Странно, - женщина задумалась. – Но почему тогда котелок взорвался. Да и состояние мистера Леонарда ухудшилось. Вот возьмите, это жаропонижающее и заодно на всякий случай обезболивающее. Последите за ним ночью. Если улучшений не-будет ведите в лазарет. И ещё…, будьте готовы к возможным последствиям.

- Что вы имеете в виду?

- Рас уж ваш друг такой чувствительный к подобным вещам, есть вероятность, что пока действие зелья не пройдёт, он может влюбиться в первую же девушку, которую увидит завтра.

- Вы серьёзно?

- Вполне.

Рэйдэн нахмурился и перенёсся обратно в комнату.

- Это, что сейчас сын графа Альтера был? – молоденькая медсестра от удивления чуть мимо стула не села.

- Он самый.

- Да ладно. Что бы гроза всей академии бегал сам за лекарствами, да ещё и для кого-то…

- Сама в шоке. Насколько я знаю этот юноша ученик по обмену из империи Серебряной луны.

- Жаль я его ещё не видела. И как, красивый?

- Не то слово. По сравнению с местными просто прелесть, настоящий ангел. Волосы белоснежные и такие шелковистые. А какая гладкая нежная кожа, аж завидно.

- Эх, как бы и я хотела его увидеть.

- Кто знает, может, когда-нибудь увидишь.

***

Когда Рэйдэн вернулся в комнату, Виктора ещё не было, а Лео спал. Сев рядом он прикоснулся тыльной стороной ладони ко лбу юноши.

- Температура ещё не спала, и как теперь давать лекарство…, - Рэйдэн задумался, в его семье ещё ни разу, ни кто не болел. Да и вообще для этого есть слуги. А тут…

«Такой милый, когда спит. Был бы ты девушкой…, - Рэй вспомнил их разговор, Лео рассказал, что у него есть сестра близнец. – Интересно, они с сестрой только внешне похожи?».

Взяв пузырёк с лекарством, Рэй приподнял голову юноши, и чуть надавив на его подбородок, открыл рот, по капли вливая жидкость. Заняться в чужой комнате было не чем, и немного подвинув Лео на кровати, лёг рядом. Сначала Рэй просто смотрел, как друг спит, но затем и сам задремал. А ближе к вечеру вернулся Виктор.

- Тоже мне сладкая парочка, - не довольно буркнул Виктор. Парень хотел разбудить Рэйя и отправить в свою комнату, но увидев на тумбочке пузырёк с жаропонижающим понял, что Лео стало хуже из-за ожога, и не стал их беспокоить. – Что же всё-таки произошло на уроке? Неужели в его котелок подкинули взрывчатые вещества. Но кто это мог сделать и зачем.

Виктор достал из шкафа запасное одеяло и накрыл парней. Ложиться спать было ещё рано и, взяв древний фолиант он поудобней устроился на кровати.

Проснувшись на следующее утро первым, что увидел Лео это была рельефная мужская грудь и мало того человек спящий рядом крепко обнимал его за талию. От осознания происходящего лицо вспыхнуло как помидор, а сердце сделало кульбит и понеслось вскачь.

«Так спокойно…, я же сейчас парень всё нормально. И не важно, что это только внешний облик. Никто же об этом не знает. Надо просто разбудить Рэйя как ни в чём не бывало…. И как меня только угораздило оказаться в одной кровати с этим демоном. И какой же он всё-таки красивый…. Так стоп…. О чём это я. Вот же…. Надеюсь после того как я уеду брату больше не будут присылать письма с приглашениями в эту академию. Если узнает, что я в его облике спала в одной кровати с парнем, он меня прибьёт раньше матушки…».

- Проснулся. Ты чего такой красный, температура опять поднялась? - Рэй прикоснулся к лицу Лео. – Вроде нет.

- Я в порядке, просто жарко немного. Да и не ожидал, проснувшись увидеть кого-то в своей кровати.

- Не мог же я тебя бросить одного в таком состоянии.

- Рэй, прости, что тебе из-за меня вчера пришлось бегать туда-сюда.

- А я и не бегал. Для этого есть печать переноса. Не знаю как остальные, но для демонов телепортация сродни врождённым способностям.

- С добрым утром, - Виктор вышел из ванной в одном полотенце, замотанном на упругих бёдрах. Выставив напоказ своё прекрасное рельефное стройное тело.

«Да вы издеваетесь! – ни слова не говоря Лео, вскочил с кровати, схватил чистые вещи из шкафа и пулей влетел в ванную, заперев дверь. – Кажется, теперь я понимаю, из-за чего так беспокоился брат. Пусть и в облике парня я остаюсь девушкой. Даже не смотря на то, что выросла с тремя братьями, они не позволяли себе щеголять передо мной в подобном виде. Если только пока были совсем ещё детьми, но это не в счёт. Глупо было думать, что недоброжелатели среди учеников будут моей единственной проблемой в академии».

Забравшись в душ, Лео включил холодную воду пытаясь успокоиться, и прийти в себя.

- Что на него нашло? – Виктор оделся, и накинул полотенце на спинку стула.

- Раньше такого не было? – Рэй задал встречный вопрос.

- Ты меня спрашиваешь. С тех пор как Лео приехал в академию, хоть мы и живём в одной комнате, он всё свободное время проводит с тобой.

- Должно быть, это из-за приворотного зелья. На него попало немного во время взрыва. Вечером даже температура поднялась. Кстати миссис Фрэйн сказала, что он может даже влюбиться в первую встречную девушку, которую увидит сегодня утром.

- А это уже проблема. Так не выходите сегодня из комнаты. Я скажу учителю, что он приболел.

- Что весь день сидеть в комнате?

- Ничего. Учебники полистаете. Полезно иногда для общего развития. Лео ученик по обмену, ты же не хочешь, что бы он после отъезда всю жизнь мучился от неразделённой любви…

- Да понял я, иди уже пока сам не опоздал.

Виктор взял пиджак и вышел из комнаты как раз в тот момент, когда Лео открыл дверь, выходя из ванной.

- А, где Вик? – Лео вышел из ванной свежий как огурчик.

- Я смотрю холодный душ, творит чудеса.

- Нам же на занятия пора. Я думал, это поможет привести голову в порядок.

- И как помогло?

- Вполне…

- Хорошо, можешь раздеваться обратно.

- Что прости? – брови парня взлетели вверх от такого заявления.

- Ты никуда не идёшь.

- С чего бы это?

- Мы так решили, - Рэйдэн сложил руки на груди, нависнув над парнем.

- Вы так решили, я должен просто взять и прогулять занятия.

- Если не хочешь влюбиться в первую встречную девушку, то да.

- Это из-за вчерашнего. Но разве приворотное зелье не надо пить, что бы оно подействовало.

- Обычно да. Но котелок взорвался не просто так. Есть некоторые вещества в разы усиливающие действие магических трав. Хоть ты и не сильно пострадал. Но, во-первых надышался порами, пока варил, а во вторых зелье попало на кожу.

«Нашли о чём переживать, приворотное зелье не может заставить влюбиться в человека того же пола…», - глаза Лео округлились от понимания произошедшего.

- Подожди. А это точно?

- Что?

- Ну, то, что я могу влюбиться в первого, кого увижу с утра.

- Скажем так процентов на восемьдесят.

- Значит, есть двадцать процентов, что этого не произойдёт, - Лео нахмурился, он поймал лицо Рэйя ладонями, всматриваясь в его красивые мужественные черты, и глубокие тёмно-синие глаза. Парень был в недоумении, но не двигался, ожидая, чем всё закончится. Но Лео вдруг резко отстранился, о чём-то задумавшись.

«Может быть, с утра просто показалось, да и Вик из ванны в одном полотенце вышел. Наверное, просто переволновалась. Надо быть осторожнее и с этими двумя в первую очередь. Я слишком много времени провожу с Рэйдэном. Хотя…, если я вдруг начну его избегать, это будет слишком подозрительно…».

- Чем ты обычно занимаешься в свободное от уроков время? – вдруг спросил Рэйдэн.

- Даже и не знаю. Всё зависит от места, времени и погоды.

- Как на счёт прогуляться в лесу. Не сидеть же, в самом деле, весь день в комнате, - Рэй взял Лео за руку и, не дожидаясь ответа, переместился вместе с ним. – Далеко не пойдём, там могут быть сильные звери.

- Мрачноватое местечко, - Лео осмотрелся, нет ли по близости других учеников. Он отпустил руку парня и прошёл немного вперёд. Остановившись метрах в пяти от Рэйя, Лео закрыл глаза и поднял руки, соединив ладони перед грудью. - «Свет жизни».

После прочтения заклинания на коже юноши снова появился тонкий сияющий узор похожий на драконью чешую. Затем внутреннее сияние достигло волос, после чего он медленно открыл глаза. Рэйдэн наблюдал за этим процессом как заворожённый. Его демоническая магия в разы отличалась от светлой магии друга.

Тем временем окутанный золотистой сияющей аурой Лео пошёл вперёд. И там, где он проходил, тьма расступалась, давая места свету и новой жизни. Лео не мог тратить на это заклинание слишком много сил, поэтому создал только для них двоих не большую цветущую поляну. Своего рода прекрасный оазис в мрачном мёртвом лесу.

- Так вот, что значит «Свет жизни», - парень присел на корточки, проводя широкой ладонью по нежной изумрудной траве. – Я даже запах цветов чувствую.

- Со дня моего приезда в академию, ты столько для меня сделал, считай это своего рода благодарностью, – Лео лёг рядом на траву, не смотря, но то, что был в белой рубашке. Он осторожно гладил указательным пальцем нежные лепестки голубоватого цветка. А затем перевернулся на спину и, заложив руки за голову, просто лежал так, с закрытыми глазами медленно вдыхая сладкие ароматы.

«Как бы я хотел остановить время, и остаться в этом моменте как можно дольше…», - не удержавшись, Рэйдэн медленно провёл ладонью по лицу Лео. Его ресницы дрогнули от неожиданного прикосновения, и юноша открыл глаза.

- Прости…, мне не стоило этого делать, - голос Рэйдэна звучал немного хрипло, из-за чего лицо Лео вспыхнуло.

«Кому из нас и надо извиняться так это мне. Если бы не эта свадьба, на моём месте был бы брат. Хоть я и выгляжу как парень, но мои эмоции другие. Как я могу игнорировать двух таких красавцев, которые опекают меня с первого же дня приезда в эту злосчастную академию. Он бы не по баялся и этого здоровяка на место поставить».

- Всё в порядке, просто это было неожиданно, - тихо ответил Лео. – И я…, не привык… к такому обращению со стороны одногруппников.

- Знаешь, когда я узнал, что в нашу академию приезжает ученик по обмену из империи Серебряной луны. Ожидал увидеть очередного надменного наследника, какие приезжают каждый год, да и тут таких не мало. Но когда увидел тебя, даже и не знал, как реагировать…

- Вот как…

- Ага, - Рэй улыбнулся. – Все приезжие выглядели как обычные парни и от местных отличались лишь цветом волос и глаз. И мало меня волновали. Приехали, уехали…. А ты же был похож на потерявшегося в дремучем лесу котёнка. Такой милый белый и пушистый. Каких я раньше никогда не видел…

- Так я для тебя что-то вроде домашнего питомца? – Лео слегка приподнял бровь.

- Это конечно заманчивая идея завести дракона в качестве домашнего питомца…, но боюсь, такой зверь даже в мои апартаменты не влезет. Так, что лучше останемся друзьями. К тому же с другом можно сделать так…, - Рэй навалился на Лео и начал его нещадно щекотать. Парень честно сопротивлялся, как мог, а его звонкий смех эхом раздавался по всему лесу.

В этот день Рэйдэн впервые почувствовал себя обычным беззаботным учеником академии, а не младшим наследником одного из тринадцати великих графов демонической расы. Отец никогда не требовал от него идеальной посещаемости занятий или лучших оценок и безупречного поведения. В этом и старшие братья вполне преуспевали. Однако Рэйдэн не имел право быть слабаком. И кто-бы не бросал ему вызов, парень должен не просто выйти победителем. А разгромить всех противников под чистую. Но в итоге этот принцип повлиял на него настолько, что парень не мог нормально встречаться даже с девушками. Ведь стоило ему добиться желаемого, как интерес тут же пропадал.

Встреча с Лео в этом плане перевернула весь его мир с ног на уши. Парень не был для Рэйя противником, которого надо не применено победить. И не являлся девушкой, что бы его завоёвывать. Но он был тем, кто так сильно заинтересовал Рэйдэна. И из-за этого парень не мог понять, что к нему чувствует. Однако он был определённо рад появлению чего-то светлого в своей жизни…

Глава 5

Убедившись, что Лео в порядке, после происшествия на уроке алхимии Виктор и Рэйдэн разрешили ему ходить на уроки. И как ни странно неделя в итоге кончалась вполне благополучно. Клэйн даже пригласила его прогуляться по академии на выходных. Чем очень удивила одногруппников.

- Какие планы на выходные? – сходу спросила девушка, присев на край стола за которым сидел Лео.

- Да пока никаких, - парень откинулся на стул, неопределённо пожав плечами. - А, что есть предложения?

- Может, сходим куда-нибудь?

- И куда пойдём? – спросил Лео.

- Не знаю в курсе ли ты, но на одном из внутренних дворов академии есть не большой рынок. Там торгуют сами студенты. Не все же здесь из богатых и влиятельных семей. Есть и кто попроще. Так, что им разрешили таким способом зарабатывать, что бы оплачивать обучение и всё остальное.

- Я бы сходил. Интересно чем торгуют студенты…

- И куда это вы собрались? – Рэйдэн навис над Клэйн как туча.

- А вот и ревнивый муженёк пожаловал, - тихо сказала девушка, нагнувшись к Лео.

- Вообще-то я всё слышал, - сухо сказал парень.

- А я что-то сказала, - Клэйн мило улыбнулась, состроив невинную мордашку.

- Может…, тогда вместе сходим, - предложил Лео.

- Я с ним…

- Я с ней…

- Да ни за что в жизни, - хором сказали Клэйн и Рэйдэн, отвернувшись друг от друга.

Наблюдая за этими двумя Лео едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.

- Садитесь уже. Скоро урок начнётся.

Когда все расселись на свои места в кабинет вошёл не высокий пожилой мужчина. На первый взгляд можно было сказать, что это обычный крепкий старик в зелёных одеждах с позолоченными узорами в виде растений, если бы не одно но…, его изумрудные глаза словно сияли изнутри, а седую голову украшала пара внушительных рогов. Они были толще, чем у оленей, но и не такие широкие как у лосей. Так же он слегка опирался на длинный витиеватый посох напоминающий ветку дерева, украшенный сияющей льдисто-зелёной сферой.

- Это профессор Микас, - тихо сказал Рэй, повернувшись к Лео. – Он тёмный друид.

- Ну, по крайней мере, внешне от наших не сильно отличается, - также тихо ответил парень.

- И так, - начал профессор. – На первом и фтором курсах, вы уже ознакомились с самыми простейшими травами и магическими растениями. Теперь же пора приступить к более сложным видам. И сегодня мы пойдём к мрачным болотам, чтобы понаблюдать за «орис-томус». Это растение не просто отыскать, но оно является одним из важнейших компонентов при создании противоядий. Выглядит следующим образом.

Профессор Микас вытянул правую руку в перёд ладонью вверх, и на ней появилась магическая проекция. Это было не высокое растение с тёмно-зелёными стеблями и широкими почти чёрными листьями. Сами же цветы имели льдисто-голубые светящиеся лепестки овальной формы с острыми концами.

- Профессор, но разве в мрачных болотах не водятся сильные монстры? – спросила Риса, девушка с кошачьими ушками.

- Монстры! А вы сами то кто. Куда не глянь, демоны, вампиры, да оборотни…, - профессор ударил посохом об пол и из него вырвались длинные мощные лианы, которые в доли секунды метнулись в сторону Лео, но тот быстро среагировал, выставив перед собой магический барьер. Как оказалось выпущенное на волю растение боялось света и тут же сгорело, едва коснувшись сияющей золотистой преграды. – Весьма не плохо... обитатели мрачных болот боятся света. Кто не владеет боевой магией,можете составить компанию, этому молодому человеку. С его световым барьером к вам и близко не подойдут.

- Так пусть тогда идёт вперёд, а кто не разбежится того прихлопнем, - предложил Джохар, усмехнувшись.

- Я смотрю, у кого-то уже кулаки чешутся. В таком случае те, кто может сражаться, будут прикрывать, а мистер Фэлиас с остальными соберёт растения. Так. Все соберитесь около меня. До болот долго добираться, а у нас не так много времени так, что используем печать телепортации.

Выйдя из-за своих мест, ученики, толкаясь скучковались около профессора, после чего он произнёс заклинание и все тут же исчезли. Не прошло и двух минут, как преподаватель со своими учениками оказался на окраине мрачных болот.

Оглядевшись по сторонам, ребята заметили множество корявых чёрных деревьев, лёгкий молочный туман, тянущийся со стороны болота, частично скрывал тёмно бурую траву и кое-где растущие различные растения. Правда, не все из них были магическими. Большинство обычные болотные травы. Но на данный момент самым не приятным в этом месте были скользкие противные многоножки, снующие под ногами. Из-за чего девушки брезгливо кривили носы и скучковались около Лео.

Парень как существо, не привыкшее к таким полу сумеркам, использовал световую сферу, чтобы освещать местность, как результат, местные создания обходили его стороной.

- А ты у нас оказывается парень не промах, такой цветник около себя собрал, - усмехнулась Клэйн. – И как ощущения?

- Как рыба в бочке…

- Это как? – не поняла девушка.

- Зажатым со всех сторон, - совершенно спокойно ответил парень, хотя девушки жались к нему, как только могли.

- Не ценишь ты момент. Другой на твоём месте бы радовался…

«Было бы чему радоваться. Я вообще-то тоже девушка…, и прекрасно понимаю этих девчонок. Гулять по болоту, кишащему скользкими противными многоножками, то ещё счастье», - Лео мысленно вздохнул. «Печать рассвета» быстро бы решила все проблемы, но в их группе есть вампиры, которые могут от неё сильно пострадать.

- Профессор Микас, мы уже можем приступить к поискам «орис-томус»? – спросил Лео.

- Да, только не свети на сами растения, дневной свет для них тоже вреден.

- Хорошо.

Разбившись на группы, ученики приступили к поиску магического растения. Но, как и сказал профессор, найти его оказалось крайне сложно. Да и мрачное болото довольно большое так, что ребята разбрелись кто куда.

- Что-нибудь нашли? – спросил Рэйдэн, спустившись почти до самого болота, где был Лео с девушками.

- Девушки готовят зелья для продажи на академическом рынке, и мы собрали немало ценных трав у болота, но то, что нужно пока не нашли. А у тебя как успехи.

- Нашёл ещё совсем молодой росток. Профессор Микас сказал такие не срывать.

- Понятно.

Пока парни болтали, одна из девушек вдруг закричала и упала, словно её что-то сбило с ног. Осветив болото Лео, увидел, что огромный склизкий язык обвязался вокруг ноги девушки и медленно тащит её в болото.

- «Раскат грома»! – повелительно крикнул Рэйдэн, подняв руку вверх. Небо тут же заволокло грозовыми тучами. Всё засверкало и загремело. Лес осветила мощная вспышка от ударивший в болото молнии. Она была настолько сильной, что вода в болоте едва не закипела.

Когда чудовище ослабило хватку, Лео использовав магию ускорения и моментально оказавшись рядом с девушкой, крепко обнял её за талию, после чего со всей силой ударил по языку монстра светящейся сферой, что держал в руках.Взревев от боли, монстр взбрыкнулся и пытался уйти на глубину вместе с девушкой, подкинув её огромным мощным языком в воздух. Но не тут то было. Не выпуская девушку из рук, Лео принял облик белоснежного восточного дракона. Его глаза сияли золотом, а чешуя походила на перламутровый жемчуг.

Благодаря мощному гибкому как у змеи телу, молодой дракон смог вывернуться так, чтобы схватить монстра за язык свободными лапами, и тот не смог тянуть девушку за ногу. После чего рывком взмыл в воздух, вытащив за собой обитателя болота, коим оказалась огромная демоническая жаба. Пролетев с этим непреподъёмным грузом подальше от воды, Лео выбился из сил и рухнул, где-то неподалёку в лесной чаще.

- Вот же мальчишка с таким противником решил тягаться, - профессор Микас задумчиво поглаживал длинную седую бороду. – Так урок уже закончился. Найдём вашего горе вояку, а потом разберём кто, что нашёл.

Собравшись в одном месте, ученики во главе с профессором отправились искать Лео с жабой.

- Так вот почему их называют жемчужными драконами, - Виктор подошёл к Рэйдэну, молодой человек первым нашёл место, куда упал Лео. – Просто не вероятное зрелище…. Никогда бы не подумал, что наш малыш на самом деле такой. Однако, боюсь когда вернётся Дэрэк…. Сам понимаешь, что будет. Чёрные демонические драконы на дух не переносят светлых.

- Академия достаточно большая. Мы учимся в разных группах. Возможно, они и не встретятся.

- Даже если и так. Нельзя исключать такую возможность.

- В таком случае, я не отойду от него и на шаг.

- Впервые вижу, чтобы ты так о ком-то переживал. Но Рэй не забывай. В конце года Лео, уедет назад в империю Серебряной луны, что ты будешь делать тогда?

- Не знаю. Мы едва знакомы…. Но я и сам не ожидал такого…

- И, что тут у нас? – профессор Микас, осмотрел демоническую жабу. – Живой ещё…старый чёрт, но мальчишка тоже молодец. Хорошо его потрепал. Что столбом встали, помогите девочке. Я тут сам разберусь.

Склонившись над драконом, профессор сунул ему в пасть какое-то растение. Сначала, ничего не происходило, но затем он резко открыл глаза и вскочил на ноги. Извиваясь всем телом как змея, зверь, пытался выплюнуть гадкую траву.

- Что вы ему дали? – гневно прорычал Рэйдэн, пытаясь удержать друга, что бы тот не поранился.

- Обычная целебная трава. Некоторые народы добавляют фелариус в лекарства для восстановления после травм, но как видите, драконы её почему-то на дух не переносят. Причём вне зависимости от вида. Держите крепче…

- Профессор если вы знали, что эта трава так действует на драконов, зачем дали? – удивился Виктор.

- Что бы пришёл в себя. Не тащить же эту тушку в академию. К тому же каким бы безобидным не был ваш одногруппник, в человеческом обличие. Сами видели, что он сделал. Дракон есть дракон. Даже такой молодой. Их тела невероятно выносливы, а чешуя крепче стали.

***

Проспав больше суток Лео, проснулся на утро воскресения. Как ни странно Виктор ещё спал, и он не стал его будить.

Желудок недовольно урчал от голода, и парню пришлось первым делом отправиться в столовую. Спустившись со второго этажа в восточном крыле, где находились комнаты мальчиков. Он прошёл в главный коридор. Время было раннее, и коридоры ещё пустовали. Пройдя полпути до столовой, Лео поравнялся с центральным входом, и в это время дверь со скрипом открылась, и в холл зашёл он…. Высокий стройный широкоплечий,красавец. Его чёрная шёлковая рубашка была застёгнута не до конца,выставляя напоказ упругую рельефную грудь и часть татуировки, тянущуюся откуда-то снизу и проходящую по груди ключицам, и заканчивалась она на шее. Проследовав поэтому не обычному рисунку на теле молодого человека, Лео заметил, что его немного заострённые уши напоминают эльфийские, но не такие удлинённые, и проколоты в двух местах сверху и снизу. Слегка растрёпанные мягкие густые иссиня-чёрные волосы чем-то напоминали Рэйдэна, но в отличие от него, голову этого парня украшали не большие чуть загнутые драконьи рога, покрытые мелкой плотной чешуёй у основания. Заметив эту не маловажную деталь Лео напрягся, медленно переводя взгляд на глаза вновь прибывшего. Очень красивые миндалевидные глаза полыхали алым золотом. Заметив Лео, парень направился прямо к нему. Хищный тяжёлый взгляд, зрачки сужены практически в тонкую полоску…

«Демонический чёрный дракон…», - едва эта мысль озарила сознание, как Лео и след простыл.

***

Поднявшись на второй этаж восточного крыла, молодой человек прошёл до середины коридора и, повернувшись налево, распахнул дверь комнаты, в которую не заходил почти целый год.

- Дэрэк?! – Виктор удивлённо хлопал глазами, увидев бывшего соседа по комнате. – Когда ты вернулся?

- Что за глупые вопросы…, - молодой человек оскалил белоснежные клыки в подобии зверской улыбки. – Может, уже пропустишь, я вообще-то устал с дороги и хочу в душ.

- Проходи, только ничего там не трогай, - тяжело вздохнув, сказал Виктор, и отошёл от двери.

- Когда это ты стал таким жадным? – Дэрэк вальяжно вошёл в комнату, и тут же почувствовал необычный немного сладковатый мягкий фруктовый запах. – Какой аромат. Так-так, староста, неужели наш примерный ученик тайком водил девушек в комнату, пока меня не было.

- Ты уехал почти год назад, решать семейные проблемы. Известий не было. Так, что в начале сентября ко мне подселили студента по обмену из империи Серебряной луны.

- Как интересно. Значит, меня здесь уже не ждали.

- Никто же не знал, когда ты вернёшься. У замдиректора было только два выбора, заселять его ко мне либо к Рэйдэну.

- И он естественно выбрал тебя.

- Само собой. К нему два года пытались подселить соседей, но все тут же вылетали, причём не только через дверь, но и в окно. Мистер Гибэнс не хотел так рисковать.

- Да ещё бы на такого плюнь развалиться, - злобно усмехнулся парень.

- Ты его видел? – насторожился Виктор.

- Столкнулись внизу. Я из далека сначала даже подумал, что это девушка в мужской одежде. А как подошел, понял, что всё-таки парень.

- Вы…, разговаривали?

- Шутишь. Этот трус сначала разглядывал меня как экспонат в музее, а как понял, кто перед ним сразу как ветром сдуло.

- Вот как. И в какую же сторону его сдуло? – поинтересовался Виктор.

- Судя по всему в сторону столовой.

- Понятно. Иди в душ я пока его вещи соберу.

- Тоже мне принцесса, сам не соберёт?

- Лео хороший парень, просто не хочу, чтобы ты его запугивал, - договорив, Виктор достал чемодан Леонарда из-под кровати и начал не торопливо собирать его вещи из шкафа и рабочего стола. Тем временем Дэрэк закрылся в ванной.

Закончив со сборами,Виктор осмотрелся, не забыл ли чего.

- Так, ладно вещи из ванной вечером занесу. Надо сначала оттащить чемодан в комнату Рэйя. И поставить зам директора в известность.

***

Не смотря на то, что воскресение является выходным днём, зам директора работал в своём кабинете, заполняя бесчисленные документы. Сам же директор является одним из тринадцати демонических графов и обычно пропадает на совещаниях по государственным делам так, что все дела академии свалились на его заместителя.

Пока мужчина допивал кофе, просматривая очередной документ, в дверь не громко постучали.

- Входите.

- Мистер Гибсэн, прошу прощение за беспокойство, - Виктор прошёл в кабинет, закрыв за собой дверь.

- Что-то случилось? – спросил мужчина, не отрываясь от папки с документами.

- Дэрэк вернулся.

- Когда?

- Только, что. Я уже перенёс вещи Леонарда в комнату Рэйдэна. И пришел, что бы сообщить об этом.

- Я, конечно, понимаю, что других вариантов нет. Однако…, думаю это не самая лучшая идея.

- Будь на месте Лео кто-то другой, это действительно было бы большой проблемой. Однако, вы возможно не в курсе но эти двое на самом деле не разлей вода.

- В каком это смысле? – услышав такое, мистер Гибсэн, всё же оторвался от чтения документов.

- С тех пор как Лео появился в академии, Рэйдэн взял его под свою аптеку. Сейчас вся академия только об этом и говорит.

- С чего бы ему заниматься подобным?

- Как сказать. Леонард весьма не ординарный и невероятно очаровательный смелый юноша. Он даже с Клэйн умудрился подружиться. А на уроке ботаники вместе с Рэйдэном спас девушку из своей группы от демонической жабы, что жила в мрачном лесу.

- По всей видимости, мистер Фэлиас лишь с виду такой слабый и изнеженный юноша. А на деле оказался весьма не промах.

- Раз так, посмотрим, насколько их дружбы хватит. Пусть живут вместе, мне даже самому теперь интересно понаблюдать за этой парочкой…

***

Проснувшись и приняв душ, Клэйн выбрала красивый облегающий тёмно-зелёный комбинезон с открытой спиной и плечами. Она давно уже заметила, что Лео равнодушен к девушкам и эльфийке было интересно, как он отнесётся к такому вызывающему наряду.

- Ну, держись мой сладкий сахарок, - девушка чуть не вышибла дверь, ворвавшись в комнату как ураган. – А вот и я!

- Какое эпичное появление, - Дэрэк недовольно сузил глаза. Он отдыхал, полулёжа на кровати с какой-то старинной книгой в чёрном кожаном переплёте.

- Что за дела?

- Если ты ищешь Виктора, он давно уже ушёл.

- Сдался мне этот хладнокровный…, лучше признавайся, куда вы дели моего сладкого мальчика? – Клэйн решительно ткнула в парня клинком.

- Раз этот хлюпик тебе так нужен, вот иди сама и ищи, - раздражённо ответил парень.

- Вот же…, - девушка убрала клинок, и с гордо поднятой головой вышла из комнаты, с силой захлопнув дверь.

Спустившись в холл, Клэйн столкнулась с Виктором, который только вышел от замдиректора.

- Когда этот гад вернулся? – девушка упёрла руки, в бока перегородив парню дорогу.

- Сегодня утром.

- А как же Лео?

- Я всё уладил. Его переселили в комнату Рэйдэна. Они сейчас, скорее всего в столовой. Надо обо всём рассказать, чтобы Лео не заходил ко мне.

- Пойдём вместе. Я тоже его искала. Мы же хотели в выходные сходить на академический рынок, но после истории на болоте он целые сутки проспал.

- Тогда идём. Заодно перекусим, я ещё сегодня даже не завтракал.

- Так я вообще-то тоже.

Когда они добрались до столовой, Лео и Рэйдэн были ещё там. Взяв подносы и набрав не большой перекус, Виктор и Клэйн присоединились к парням.

- Привет Клэйн, прекрасно выглядишь, - Лео так мило улыбнулся, что девушка забыла про всё на свете.

- Спасибо. Я заходила за тобой, мы же хотели прогуляться по академическому рынку.

- Да, я помню, может тогда, сходим после завтрака. Тем более все в сборе.

- Тогда надо как следует подкрепиться, рынок у нас не маленький. Возможно, весь день уйдёт.

Лео кивнул, и они приступили к еде. Виктор не хотел портить аппетит друзьям и решил рассказать последние новости, когда все поедят.

- Лео…, помнишь, ты сегодня утром столкнулся кое с кем…

- Такое разве забудешь. У этого парня взгляд как у хищника перед нападением. Честно говоря, не хотелось бы снова с ним столкнуться. Но, Вик как ты об этом узнал?

- Дэрэк Крэйн, мой сосед по комнате. Но с год назад он вернулся домой из-за каких-то проблем в семье. Мы не знали, когда он вернётся, а у Рэйдэна есть не хорошая привычка выкидывать соседей по комнате. Поэтому зам директор не решился тебя с ним селить. Поэтому ты жил у меня.

- Но теперь он вернулся. И вы не знаете, куда меня заселять?

- Ну, если честно. Раз уж вы с Рэйем не разлей вода, я подумал, что вполне сможете жить вместе.

- Я только за, - Рэйдэн загадочно улыбнулся.

- Кто бы сомневался. Лео на счёт вещей не волнуйся, я всё собрал и сложил. Чемодан уже в твоей новой комнате. Единственное только Дэрэк был в ванной, и там остались кое, какие принадлежности. Только не ходи сам. Я их потом вечером занесу.

- Хорошо. Спасибо Вик.

Глава 6

Учитывая занимаемую территорию академию «Чёрной луны» можно сравнить с не большим городом. Помимо главного здания, конюшни, теплицы и множества корпусов, здесь есть огромный рынок, на котором торгуют сами ученики, несколько увеселительных заведений и ресторанчиков, где можно отдохнуть от уроков. Так же есть и не большие магазинчики.

- Предлагаю сначала пройтись по рынку, а потом где-нибудь перекусить. Но сразу предупреждаю, территория академии, просто огромна так, что за день всё не обойдём.

- Не страшно. У меня ещё восемь месяцев впереди, - улыбнувшись, ответил Лео.

- Тогда вперёд.

Пройдя от главного здания около получаса по мощёной серой плиткой дорожке, друзья оказались на просторной площади вымощенной такими же плитками. По обе стороны стояли ряды с палатками, где продавались всевозможные талисманы, артефакты,множество разноцветных пузатых склянок и пузырьков с зельями, и даже различные магические создания, из которых можно воспитать домашнего питомца ведь не каждый ученик может призвать фамильяра.

Проходя по торговым рядам Лео с любопытством, изучал представленный ассортимент. А учитывая предстоящие экзаменационные испытания в мрачном лесу, ребята, предложили ему за купиться защитными талисманами и исцеляющими зельями. Клэйн так же предложила приобрести пару не больших клинков для самозащиты.

- Я же не умею ими пользоваться.

- Нечего научим. Ты неплохо стреляешь из магического лука. Но это оружие дальнего боя.Однако, в лесу множество высокоуровневых монстров, а они позволь заметить очень быстрые и далеко не глупые. Тебе надо потренироваться с бойцами ближнего боя.

- Да, наверное, - Лео тяжело вздохнул.

- Попробуй вот эти, - Клэйн взяла с прилавка пару изящных не больших клинка с удлинённым тёмно голубым лезвием. – клинки морозного духа. Они лёгкие и удобно лежат в руке. А если влить магическую энергию, могут не только ранить, но и заморозить противника. А так как это магический артефакт не обязательно владеть магией льда. Хотя если выучишь пару подходящих заклинаний, то это значительно усилит атаку. Возьми, попробуй.

Лео взял один из клинков и, влив в него немного магической силы, ударил по стоящему рядом с палаткой дереву. На широком стволе появился тонкий парез, который тут же покрылся льдом.

- А это довольно удобно использовать во время учебных дуэлей. Даже если ранишь, противник не истечёт кровью.

- Ты слишком добрый…

- Возможно. Но ты права это хорошая вещь. Я возьму, и подберите к ним ножны.

- Вот и отлично. А после уроков будем заниматься твоими тренировками.

Лео согласно кивнул, забрав свой заказ, он пристроил ремень с кожанами ножнами на бедрах, и они пошли дальше. По дороге юноша бегло осматривал остальные палатки. И отстав от друзей, остановился около прилавка с бижутерией.

- Что-то приглянулось? – спросил вдруг кто-то. Обернувшись Лео, едва не подпрыгнул от удивления. Перед ним стоял парень, с которым он столкнулся утром. – Думаю, тебе больше подойдёт это…

Молодой человек с хищническим блеском в глазах как-то загадочно улыбнулся, взяв изящную чёрную розу, украшенную крошечными драгоценными камнями похожими на утреннюю росу, и приколол её на чёлку Лео, убрав её от лица. После чего повернул юношу к зеркалу.

- Разве маленькие принцессы, не должны носить украшения.

- Такая красивая. Вот уж не думал, что у демонических драконов есть вкус, - Лео повертелся перед зеркалом. - Однако, увы, я не девушка что бы носить такие вещи…, но спасибо за идею. Думаю, я знаю, кому она больше подойдёт.

Юноша снял заколку и, оплатив покупку, догнал друзей. Наблюдая за его действиями, Дэрэк был несколько в замешательстве…

«Этот парень. Что с ним не так. Как же бесит…. С утра сбежал, едва завидев, а сейчас…, даже глазом не моргнул. Хотя…, сначала…», - Дэрэк вдруг вспомнил выражение лица юноши, когда он только подошёл. Это была смесь удивления с лёгким испугом. Но стоило ему только увидеть, нечто изящное и прекрасное как губ коснулась лёгкая улыбка.

Тем временем Лео подошёл к Клэйн и попросил её закрыть глаза, сказав, что хочет сделать сюрприз. Девушка пожала плечами, но согласилась. После чего Лео приподнялся на цыпочки, и ловко заплетя красивый изящный колосок, с боку убрав от лица Клэйн часть волос, закрепил их той самой розой.

- Готово можешь открывать глаза, - на лице Лео сияла радостная улыбка.

- Что это? – удивилась девушка.

- Да так, мне тут просто хорошую идею подкинули. Идём, в зеркало посмотришь. Надеюсь понравиться.

Подойдя к ближайшей палатке с ювелирными украшениями, Клэйн попросила зеркало.

- Это…

- Ну, у меня в детстве длинные волосы были. И мы с сестрой часто делали друг другу причёски, когда нечем было заняться…

- Лео, - девушка резко развернулась и крепко обняла юношу. – Спасибо большое. Я росла с братьями и всегда им подражала. Никогда не думала, что могу носить такие красивые вещи.

- Клэйн, ты очень красивая девушка, - Лео мягко улыбнулся, взяв её за руки. – Просто привыкла заниматься боевыми искусствами и ни обращаешь внимание на свою внешность. Не обязательно меняться ради кого-то, делай это просто ради себя самой. Ты сильная и не зависимая, но даже самому сильному человеку иногда хочется расслабиться. Неважно одна ты или с кем-то, если действительно этого хочешь, просто выбери день и одень что-нибудь красивое как сегодня. Сделай причёску и сходи прогуляться. Иногда даже бесцельное блуждание может пойти на пользу…

- А я думала, чтоты даже не обратил внимания на то, что я сегодня по-другому оделась.

- Я же не слепой. В академии много красивых девушек. Правда, у большинства немного скверный характер. Хотя, попав в академию, я понял, что неважно в какой империи живёшь, и к какому виду принадлежишь, мы не такие уж и разные. У всех свои проблемы и мечты.

- Знаешь за эти три года, из всех приезжих учеников, только ты так легко с нами общаешься, - Клэйн чуть отстранилась, поцеловав юношу в щёку. – Никогда бы не подумала, что светлые могут быть такими милыми.

Лео немного смущённо улыбнулся. И жестом головы предложил продолжить их прогулку. Клэйн сияющая от радости взяла его за руку, и они пошли в перёд.

- Вот уж никогда бы не подумал, что Лео нравятся такие девушки, - тихо сказал Вик, усмехнувшись.

- Не думаю, что это так…

- Как интересно ты, что ревнуешь?

- Да иди ты…, - Рэйдэн прибавил шаг и быстро догнал сладкую парочку, которая остановилась у палатки с почтовыми фамильярами. – Хочешь приобрести?

- Было бы не плохо. Но империя Серебряной луны находится довольно далеко. А все они такие маленькие, даже и не знаю, осилят ли перелёт.

- Ты хочешь отправить сообщение домой?

- Ну, с родителями у меня отношение так себе…

- Тогда возьми эту пару. С виду невзрачные, но если напитать их магической силой, одного фамильяра можно оставить у себя, а второго отправить сестре. Они могут передавать друг другу мысленные сообщения на любом расстоянии. К тому же вы близнецы так, что связь будет ещё сильнее.

- Правда, тогда, эти маленькие птички действительно идеальный вариант, - оплатив покупку Лео забрал не большую клетку с двумя симпатичными птичками. Это были серо-голубой мальчик и серо-зелёная девочка. У обоих чёрные глазки бусинки и необычные хохолки напоминающие длинные светящиеся антенки.

- Как думаешь их назвать? – спросила Клэйн.

- Даже и не знаю. Они такие милые. Думаю, девочку назову Исса, а мальчика Лин.

- Звучит не плохо. К статьи мы уже так давно ходим, может, зайдём куда-нибудь перекусим.

- Почему бы и нет. Здесь за углом есть не плохой ресторанчик, - предложил Виктор.

- Я не против. В принципе там готовят довольно вкусное мясо.

- Ну, вегетарианцев среди нас нет, может тогда на всех закажем, Лео ты не против?

- Нет. У нас дома не часто готовят мясо.

- От чего так?

- В Империи Серебряной луны проживает множество священных магических зверей, которые многие из местных почитают. К тому же рядом море, поэтому в меню обычно фрукты, овощи, так сказать дары полей и самые разнообразные морепродукты. Мясо же чаще всего в не больших количествах заказывают у соседей. Что уж говорить о нашей семье. Жемчужные драконы хоть сейчас и живут на суше, но изначально являются выходцами из моря. Мы не можем, есть много мяса.

- Тогда к мясу закажем тушёных овощей, - предложил Рэй.

Зайдя в не большой уютный ресторанчик, друзья нашли свободный столик напротив не высокой сцены, где танцевали красивые стройные девушки в тонких лёгких нарядах. Алая ткань с золотистой отделкой хорошо вписывалась в общий интерьер. Как и бардовые рубашки официантов. Играла плавная мелодичная музыка. Посетители общались, дожидаясь, когда будут готовы их заказы. И тут кто-то схватил Лео за плечо, как раз в тот момент, когда он собирался сесть за стол. Обернувшись, юноша не мог понять, кто стоит перед ним. Остановивший его молодой человек с роскошной золотистой шевелюрой казался до боли знакомым, особенно его, небесно голубые глаза, но Лео никак не мог его вспомнить, как ни старался.

- Вы, что-то хотели? – не решительно спросил юноша.

- Ты…, меня не помнишь, - лицо златовласого красавца выглядело очень грустным. – Майкл Ривз. Наши матери вместе учились.

- Да ладно! Пончик! – воскликнул Лео, чем привлёк внимание остальных посетителей. Его глаза округлились от удивления.

- Алисия? Опять твои шутки? – Майкл покрутил юношу, скептически разглядывая. - Волосы отрезала?

- Ха! Ха! Ты нас в детстве постоянно путал.

- И кто в этом виноват. Носили одинаковую одежду и причёски. Вас не возможно было отличить. К тому же, так меня звала только она.

- Ну, извини. В детстве ты был…

- Как пончик. За, что и получил это прозвище от Алисии.

- С тех пор как мы виделись в последний раз, много всего произошло. Да и ты, так изменился, что я тебя даже и не узнал.

- Честно говоря, это было не просто, но я не сдавался и приложил все силы, чтобы стать лучше.

- И оно того стоило. Стал настоящим красавцем. От девушек, наверное, отбоя нет.

- Не то что бы. Но, по крайней мере, надо мной больше не смеются. А как Алисия?

- И не спрашивай.

- Что то случилось? – Майк обеспокоенно взглянул в глаза друга.

- Алисию хотят выдать замуж за сынка герцога Зигхарда. И первая жена отца упекла её в женскую гимназию, якобы, что бы ненароком ни влюбилась в кого-нибудь до свадьбы.

- Что? Но как же.

- Ты же знаешь Алисию, она это так не оставит.

- Думаешь, сбежит.

Лео пожал плечами.

«Вообще-то уже сбежала. Прости Майкл, но будет лучше, если об этом никто не узнает».

Пока парни разговаривали, официант принёс заказ друзей.

- Лео, ты идёшь? Если не поторопишься, мы всё без тебя съедим, - заговор чески, улыбнувшись, сказала Клэйн.

- Иду.

- Твои друзья?

- Мы учимся в одной группе.

- Хорошо. Тебя здесь никто не обижает?

- Нет, всё в порядке.

- Я рад, что мы встретились. Я учусь на пятом курсе. Заходи, как время будет, наш кабинет на третьем этаже. Буду ждать, - Майкл очень мягко улыбнулся, нежно обняв Лео за плечи. Юноша обнял его в ответ, уткнувшись в плечо. Такой родной знакомый запах навивал воспоминания из далёкого детства. Хоть Майкл и был из расы ангелов. Они фактически выросли вместе, и в детстве постоянно играли втроём. Молодой человек был для близнецов, словно старший брат.

***

Вернувшись в комнату под вечер, Лео взял своих почтовых фамильяров, и пытался создать с ними мысленно-духовную связь, как объяснял продавец. Процесс оказался не простым, ведь настоящий Леонард сейчас путешествует, и его место нахождения не известно.

«А если так», - Алисия извлекла часть крови брата из кулона и запечатала её в теле Иссы, а свою кровь запечатала в теле Лина. В ту же минуту маленькие птички встрепенулись, их хохолки-антенки поднялись, вверх сияя ярче прежнего.

- Неужели получилось…, - записав мысленное послание в памяти Иссы, Алисия отправила её искать Леонарда.

- Не смотря на столь маленький размер, почтовые фамильяры очень быстрые, - Рэйдэн вышел из душа и завалился на свою кровать.

«Слава богу, хоть этот после душа в одном полотенце по комнате не шастает», - Алисия выдохнула, спрятавшись под одеяло. Маленький Лин ещё какое-то время смотрел в след улетевшей подруги, а затем вернулся в просторную клетку, стоящую на подоконнике, уютно пристроившись на жёрдочке.

- О чём думаешь?

- Да так, просто как-то не привычно жить с кем-то в одной комнате, - молодой человек лежал поверх одеяла, рассматривая звёздное небо на потолке.

- Вик говорил, что ты выгонял всех своих соседей…

- Они меня просто бесили. Одни слишком трусливые, другие слабаки, но строят из себя не весть, что. Отец воспитывал нас с братьями с позиции силы. Неважно чем ты занимаешься, но должен быть сильнее и лучше других.

- Но, что тогда на счёт меня?

- Ты просто мне нравишься…

- В каком это смысле?- Лео возмущённо кинул в парня подушкой. Рэйдэн рассмеялся.

- Объявил войну, готовься к ответу! - парень сел, на кровати зашвырнув в юношу сразу две подушки. Но снаряды, не достигли цели. Появившись из мира духов, Сэбил на лету поймал обе подушки, разорвав в клочья.

- Похоже…, спать мы сегодня будем без подушек, - Лео стряхивал с головы перья, разлетевшиеся по всей комнате. – Сэбил, ну ты даёшь.

- А тебе идёт…

- Что? – не понял Лео.

Рэйдэн использовал магию, чтобы собрать все перья в комнате и скрепить их в форме крыльев. После чего приделал их к футболке юноши.

- Не зря же я принял тебя за ангела в первый день.

- Я-то думал, что ангелы и демоны до сих пор не в ладах.

- Так и есть. Но к счастью не смотря на внешность, ты дракон, а не ангел.

«А так же, не смотря на внешность, я девушка, а не парень. Если ребята об этом узнают…, возненавидят ли?».

- А, что если я и правда, не тот…, кем являюсь? – тихо сказал Лео, опустив голову.

- Ты, это ты. Всё остальное не важно.

- Возможно.«Печать восстановления», - Лео вытянул вперёд руку. На полу, под клочками рваной ткани появилась не большая магическая печать с бледным голубоватым сеянием, из которой появлялись тонкие синеватые нити магической энергии. Они подхватывали куски разбросанной материи и сшивали их вместе. Вся работа заняла не больше пяти минут,после чего перья из крыльев, которые сделал Рэйдэн, снова вернулись на своё место. – Я не ангел. А без подушек спать неудобно…

Когда всё было готово, одна из подушек вернулась к молодому человеку. Она была полностью целая, без малейшего следа.

- А у тебя талант чинить вещи.

- Я бы сказал, годы практики.

- Даже так.

- У меня было весьма бурное детство, - вспоминая прошлые шалости Лео, улыбнулся, а в глазах появился озорной огонёк.

- Когда будут летние каникулы, обязательно к тебе приеду. Хочу познакомиться с твоей сестрой, и очень надеюсь, что вы с ней похожи.

- Я бы сказал, больше чем ты думаешь, однако боюсь вряд ли, вы увидитесь.

- Только не говори, что её замуж отдают.

- Что бы отдать, придётся сначала поискать…, - Лео фыркнул, сложив руки на груди.

- Похоже в вашей семье, это больная тема.

- После того как мамы не стало, мы переехали в главный дом, под покровительство первой жены отца. А она не долго думая сосватала сестру сыну герцога.

- Выходит, твоя сестра сбежала?

- Да. Оставила магического клона вместо себя в женской гимназии. Но об этом пока вроде никто не узнал.

- А твоя сестра молодец, сложа руки, не сидит. А, что на счёт тебя?

- Я учусь в одной группе с третьим принцем нашей империи, он предложил летом съездить в экспедицию к древним руинам.

- Понятно. Но если нужна будет помощь или укрытие от злой мачехи… обращайся.

- Так и сделаю.

Глава 7

С тех пор как Алисия отправила Иссу к Леонарду, прошло чуть больше месяца. Всё это время девушка переживала, что малышка не сможет отыскать её брата. Ведь материк обширный и кто знает, куда он отправился. Так же в эти дни Клэйн вполне прилично натренировала девушку в обращении с клинками морозного духа. Даже Рэйдэн был поражён таким быстрым успехам. Особенно кода на боевой подготовке учитель Керн вдруг решил поставить против Лео Джохара и тот умудрился победить. Как оказалось хоть дракон в человеческом обличие, и выглядел куда слабее демонического медведя, но на деле ловкость и смекалка, победили грубую силу. А если учесть, что Лео не так давно умудрился одолеть огромную демоническую жабу, живущую в мрачных болотах, слава о бесстрашном юном герое разлетелась по всей академии. После чего его уже перестали считать неженкой из Луной империи. Правда не все учитывая врождённую не приязнь демонических драконов к жемчужным, Дрэрэк не мог удержаться, и каждый раз отпускал в его адрес различные колкости.

Межвидовые распри всегда имели место не зависимо от возраста пола и расы. Так же как вечная борьба добра и зла.

- Какие люди и без охраны, - Дэрэк язвительно усмехнулся, столкнувшись с Лео у дальних стеллажей библиотеки. Сделав большой шаг вперёд, он прижал юношу к книжным полкам.

- Чего тебе? – Лео нахмурился, гладя в хищные золотисто-алые глаза парня. Он крепко сжимал толстенный фолиант по элементологии, ведь эта огромная книга была единственной преградой между ними.

- Да так, почуял знакомый запах вот и решил, подойди поздороваться…

- Вот уж не знал, что демонические драконы такие вежливые, - Лео бегло осмотрелся, ища путь к отступлению. Заметив его взгляд Дэрэк чуть прищурился. Он сделал ещё полшага вперёд уперевшись руками в книжную полку, тем самым перекрыв все пути к отступлению.

- Знаешь мне вот интересно, если ты парень. Тогда почему от тебя пахнет женщиной…

- Что?

- Пару лет назад я уже сталкивался с представителями твоего вида. Среди них были и мужчины и женщины. Наши виды довольно схожи так, что я легко могу различить их по запаху. И твой аромат именно такой. Нежный и сладкий с лёгкой ноткой свежести. Словно цветы или фрукты. Запах же мужчин отдаёт морской свежестью.

«Вот же, он что собака людей по запаху распознавать»…

- Это всего лишь фруктовое мыло, - Лео пытался ответить как можно спокойнее.

- Когда я вернулся к Виктору, тобой вся комната пропахла. Про ванную я вообще молчу…

- Раз так не нравится.Просто держись от меня подальше.

- Кто сказал, что не нравится, - Дэрэк медленно провёл тыльной стороной ладони по лицо Лео, и, нагнувшись над его ухом тихо сказал. – Я узнаю твою тайну, чтобы ты не скрывал.

Договорив парень ушёл. Закрыв глаза Лео, медленно сполз вниз присев на корточки и сжавшись в комок. Лицо полыхало, а сердце стучало так быстро, словно пыталось выскочить из груди.

«Это было опасно, что будет, если меня раскроют? Может дождаться, когда Исса найдёт брата и попросить его приехать в академию вместо меня. Он ведь предупреждал, что учиться с парнями не так-то просто. Но…, я только подружилась с Клэйн…, да и Рэйдэна не могу вот так бросить»…

- Так и знал, что найду тебя здесь.

- Рэй…

«Он, что мысли читать умеет?».

- Ты чего здесь сидишь, плохо себя чувствуешь? – парень чуть нагнулся, протянув руку.

- Нет, всё в порядке. Просто задумался…, - Лео встал оперевшись на его руку.

- Не знал, что на полу лучше думается.

- Если честно…, не особо, - юноша слегка улыбнулся.

Хоть Рэйдэна и считают грозой академии, но Лео нравилось проводить с ним время. Они болтали и дурачились как обычные подростки. И, несмотря на то, что парень обращался с ним довольно мягко, но всё же не как с девушкой. Чего не скажешь о Дэрэке, который отправлял в его адрес, не двусмысленные намёки.

- Решил, на какую тему будешь писать доклад?

- Пока нет. Я только книгу по элементологии пока нашёл. Ты тоже за ней пришёл?

- Да. Идём тогда займём место. Вместе быстрее, что-нибудь найдём.

Пройдя в читательский зал, парни заняли стол у окна и открыли оглавление. Пока пролистывали содержание огромного старинного фолианта, Лео почувствовал на себе тяжёлый пристальный взгляд. Подняв глаза, он увидел Дэрэка сидящего через два стола от них. Глядя на милую парочку перед собой парень походил на тяжёлую грозовую тучу. Лео тяжело вздохнул, опустив взгляд.

- Может тебе выбрать элемент молнии. Эти заклинания у тебя лучше всего выходят.

- Один из моих предков демон молнии. Говорят, я унаследовал это от него. А, что на счёт тебя?

- Изначально Жемчужные драконы обитали в морях, но со временем переселились на сушу. Не все конечно. Многие из наших сородичей до сих пор живут в своей естественной среде.

- Так ты можешь жить и под водой?

- Не совсем. Моя семья уже давно осела на суши. Я хорошо плаваю, но не могу дышать под водой. По крайней мере, не в человеческом облике. Но водой в принципе могу управлять, - Лео поднял ладонь, и сосредоточился на ней, формируя водную сферу. – Хочешь попробовать?

- Что?

- Создай маленький разряд молнии и направь в сферу.

- Уверен?

- Да.

- Ну ладно, - Рэйдэн чуть коснулся водной сферы, направив в её центр крохотный заряд голубоватой молнии. Маленькая искра послушно прыгнула в магический водный шар. После чего Лео прикрыл его сверху второй ладонью.

- «Печать заморозки», - когда юноша прочитал заклинание, между сферой и его рукой появилась маленькая голубоватая печать и водный шар начал постепенно замерзать, но маленькая искра продолжала в нём метаться. В итоге Лео создал магический ледяной шар с миниатюрной молнией внутри.

- Это довольно не обычно.

- Поднеси к нему руку.

- Так?

- Да.

Рэй приблизил ладонь к ледяной сфере, и маленькая молния притянулась к нему как магнитом. Когда парень убрал руку, молния вернулась в цент, но стоило ему снова приблизиться, как и она потянулась к своему создателю.

- И много ты таких можешь сделать?

- Да но. Это не для всех стихий. Огонь сразу растопит лёд.

- А у меня есть идея. Может нам взять твоё изобретение и написать парный доклад.

- А так разве можно.

- Вот и узнаем, - Рэй подмигнул, и они принялись за дело.

***

На следующий день с разрешения профессора Стэллара Леонард и Рэйдэн представили свой парный доклад о взаимодействии элемента молнии и воды, представив практическое доказательство в виде ледяной сферы внутри которой находился деревянный человечек, вода и не большая искра молнии. В нейтральном состоянии ничего не происходило. Но каждый раз, когда сфера начинала медленно вращаться, вода задевала искру и человечка, последний намокал и его било током.

- Как видно на простом опыте есть вещи, которые обычно не влияют друг на друга. Но стоит их столкнуть, как происходит некая реакция. Однако это не значит, что если вы поплывёте на лодке в грозу, вас обязательно ударит молния. Сухая древесина сама по себе не пропускает электричество. В этом случае проводником является вода. Однако если, например, взять в грозу какой-то металлический предмет то вас точно ударит молния. Так как металлы притягивают электрические заряды.

- Что ж не плохая работа, - похвалил ребят профессор. – Надеюсь, вы не против, если я оставлю эту сферу. Думаю, ученикам с первых курсов тоже будет полезно узнать о взаимодействии элементов стихий на наглядном примере.

- Конечно профессор. Если ученикам будет интересно, они могут разбиться на пары и попробовать сделать подобные опытные образцы.

- Не плохая идея. Так ребята сами смогут потренироваться во взаимодействии элементов, не рискуя навредить друг другу.

Профессор Стэллар был приятно удивлён. Обычно Рэйдэна не вытащишь отвечать доклады, максимум он мог просто сдать работу, но в этот раз парень не только сам изъявил желание выйти отвечать, но и подготовил не только теоретическую, но и практическую часть доклада с напарником. Да и остальные заметили, что за эти месяцы молодой человек сильно изменился. Перестал пропускать занятия. Стал ходить в библиотеку.

«Что же с ним такое произошло?», - профессор проводил парней взглядом до места, за котором они сидели. Виктор тоже был там. Все трое улыбались, о чём-то перешёптываясь.

***

В середине ноября в академии был устроен ежегодный осенний бал маскарад. Но так как это академия в империи тёмных рас, бальный зал больше походил на роскошный дворец графа Дракулы, а ученики на его бессмертных гостей.

Девушки и юноши сменили повседневные наряды на пышные исторические костюмы, и как обычно без золушки на балу не обошлось.

Жемчужные драконы, так же как и демонические изначально являлись представителями Восточной культуры, но после тысячелетней мировой войны многие народы мигрировали на запад. Отчасти они сохранили чистоту крови, но в итоге к нынешнему столетию стали больше походить на европейцев, особенно в плане имён. Однако сейчас на этом костюмированном балу, вполне можно было хотя бы ненадолго вспомнить свои восточные корни.

А вышло так, что когда все собрались, Лео и Дэрэк пришли последними и сейчас одновременно спускались по центральной лестнице в бальный зал. При этом молодые люди напоминали символ инь-янь.

На Лео было очень красивое лёгкое нарядное белоснежное ханьфу с льдисто-голубой накидкой и шёлковым поясом в тон, подчёркивающее его нежный мягкий образ и стройную фигуру. На Дэрэке же был похожий наряд, но чёрного цвета из более плотной ткани. Украшенный кроваво-красным шёлковым поясом нижняя рубашка была такого же цвета. В такой одежде парень больше походил на вампира с Востока, чем на дракона.

Заметив этих двоих, все собравшиеся остановились и начали перешёптываться. Смутившись от такого пристального внимания, Лео чуть покраснел и прикрыл лицо веером. Усмехнувшись, Дэрэк подошёл к нему и, прошептав какое-то заклинание, провёл рукой по волосам юноши, от чего те вдруг моментально отрасли и теперь спускались чуть ниже талии. В таком виде его было крайне сложно отличить от девушки.

- Что ты делаешь? – тихо спросил он, отходя от Дэрэка.

- Я же говорил, что раскрою твой секрет.

- Не стоит выдавать желаемое за действительное…, - чуть приподняв полы наряда, что бы не оступиться Лео, медленно спустился по лестнице и направился к Рэйдэну и Клэйн которые находились среди столпившихся.

Проходя мимо учеников, он старался держаться и смотреть прямо перед собой.

- А вот и моя маленькая принцесса, - молодой человек мягко улыбнулся. – Могу ли я пригласить юную леди на танец?

- Смешно тебе, - Лео надулся как маленький ребёнок.

- Ничуть. Но после такого зрелища я просто обязан познакомиться с твоей сестрой.

- Не боишься, что эта встреча не оправдает твоих ожиданий.

- Я большой и страшный демон, разве такая милашка может меня напугать, - Рэйдэн слегка рассмеялся. Взяв Лео за руку, он вытащил его в центр бального зала, как раз в тот момент, когда начали играть вальс. – Зачем Дэрэк это сделал?

- Он думает, что я девушка и притворяюсь парнем.

- А это так?

- А сам как думаешь?

- Это многое бы объяснило.

- И что же, например?

- Ты слишком милый и нежный для парня, от твоей сияющей улыбки у меня ноги подкашиваются. Но вместе с тем и смелости тебе не занимать. Спас девушку сразившись с огромной демонической жабой. Быстро учишься фехтованию…. Будь ты девушкой, прямо сейчас бы потащил такое сокровище к алтарю.

- А моё мнение спросить не хочешь….

- А, что ты против?

- Я дорожу своей свободой. И не позволю, кому бы то ни было её отнять. По крайней мере, не сейчас.

- А, что на счёт твоей сестры. Она думает так же?

- Да. У нас с ней свои планы на жизнь.

- И к чему же ты стремишься?

- Летом третий принц империи Серебряной луны предложил уехать с ним в экспедицию к древним руинам. Я всегда мечтал побывать в тех краях.Это официальное предложение так, что родители не смогут отказать члену королевской семьи.

- Думаю это вполне в твоём духе.

Когда музыка стихла, зал залили оглушительные аплодисменты. Как оказалось всё это время, ученики следили за невероятно прекрасным и изящным танцем этой не обычной пары. Совсем забыв, что партнёршей Рэйдэна был Лео. Даже Клэйн с Виктором начали задумываться, правда ли их друг парень. Уж слишком не вероятным сейчас это казалось.

- Эх, а я так старалась наряжаясь. А тут парня увели, - Клэйн печально вздохнула.

- Вечер только начался…, - Лео мило улыбнулся.

- Но ты так похож на девушку, что это будет как-то странно.

- Думаю это не сложно исправить, - Лео развязал широкую атласную ленту с талии, которой удерживалась верхняя накидка, и ловко скрутив волосы в тугой пучок, закрепил ей причёску. Сама накидка также полетела на ближайший стул. Таким не хитрым способом прекрасная нежная принцесса превратилась в изящного милого юношу. – Мисс могу я пригласить вас на танец.

- Как же я могу отказать такому кавалеру, - и они упорхнули к остальным парам.

- Что тут скажешь, а счастье было так близко…, - Виктор передал другу бокал вина.

- Ты о чём? – не понял парень.

- Через пол года Лео уедет. К тому же вы оба парни, одежда и длинные волосы это не исправят. Не мучай себя…

- Ты в курсе, что у него есть сестра близнец.

- Да. Лео говорил, что её хотят выдать замуж за графского сынка. А она оставила в женской гимназии магического клона и сбежала.

- А разве не Лео женить хотят?

- Да вроде нет. Насколько я понял, он общается с младшим принцем их империи так, что его пока не трогают.

- Вот как…

Рэйдэн задумался. Происходящее всё больше наталкивало его на некоторые мысли.

Глава 8

В начале ноября начались и осенние каникулы. Многие разъехались на эти две недели по домам, но те, чьи семьи живут слишком далеко, остались в академии. Однако, Рэйдэн и Клэйн не особо любят бывать дома и решили остаться в академии с Лео. Но помимо них остался ещёкое-кто.

В выходные, как и каникулы Рэйдэн всегда спит допоздна, в отличие от Лео. Проснувшись с утра, он умылся и переоделся в обычную одежду. В каникулы оставшимся в академии студентам можно было не соблюдать дресс-код. Поэтому юноша одел тёплую толстовку с капюшоном и свободные брюки. Спустившись в холл, направился в столовую, где в очереди из пяти студентов наткнулся на знакомую макушку с торчащими из под волос не большими драконьими рогами.

Лео хотел развернуться, и по-тихому уйти. Но сзади подошла группа довольно шумных студентов. Они смеялись и что-то обсуждали. Оглянувшись через плечо, представитель чёрных демонических драконов хищно сузил глаза. И подошедшие тут же стихли. Лео слегка пригнулся, закрываясь подносом, но дракон учуял его по запаху.

- Что ты делаешь? – Дэрэк забрал поднос у Лео.

- Эм. Привет…, - Лео смущённо улыбнулся.

- Пытался сбежать? Я слышал, что ты спас одногруппницу и сразился с демонической жабой в мрачных болотах.

- Мне просто повезло. К тому же Рэйдэн ударил его сильным заклинанием.

- Вот как.

- Очередь.

- Что?

- Твоя очередь подошла, - Лео кивнул в сторону стойки.

Дэрэк вернул ему поднос и прошёл вперёд. Лео слегка выдохнул. Забрав завтрак, молодые люди прошли к столикам. Парень занял первый попавшийся, а Леонард прошёл к окну, где открывался вид на задний двор. Где располагалось тренировочное поле. Каникулы только начались, но юноша не хотел, терять в пустую свободные дни. Быстро перекусив, он отнёс поднос с посудой, и отправился на поле. Дэрэку было нечем заняться, и он решил проследить за ним.

***

Слегка размявшись, Леонард создал магический лук. Он хотел попробовать технику «тройной стрельбы». Сначала у юноши не получалось попадать в цель и контролировать сразу три магических стрелы. Но он не сдавался и продолжал упорно стараться. В дуэли с Клэйн, юноша выпускал до десяти стрел подряд. Но это была техника «быстрого залпа». Техника же «тройной стрелы» позволяет за один раз выпускать по три стрелы. При этом они могут поразить как одну цель так и несколько.

Сосредоточившись на цели Лео, выпустил одну магическую стрелу, затем собрав больше энергии, создал сразу две, и в конце глубоко вдохнув, собрал все силы на три стрелы. В итоге из шести выпущенных магических стрел только две попали в цель.

«Как же это сложно. В женской гимназии не было возможности практиковаться в стрельбе из лука. Лео же два года изучал боевую магию. А я».

- Готовишься к соревнованиям?

- Дэрэк. Почему ты здесь? - Лео немного выдохся, после упорных тренировок. Магические стрелы тратят не только физические силы, но и магические.

- Решил прогуляться.

- Что ж, - протянул Лео. – Прогулки полезны для здоровья. В таком случае поле в твоём распоряжении, а мне надо переодеться после тренировок.

Леонард хотел было уйти, но Дэрэк поймал его за руку.

- Опять сбегаешь…

- Наши виды столетиями конфликтуют, может быть, мы и не друзья, но и врагов в академии я наживать не хочу.

- Так… вот в чём дело. Думаешь, нападу, и поэтому бежишь…, - парень хищно усмехнулся, притянув к себе юношу.

- Нет. Но…, ты слишком не предсказуемый. И я не могу понять причины твоего поведения.

- Всё просто. Остальных ты ещё можешь обдурить. Но не меня.

- И, что это значит?

- Не знаю, какую магию ты использовала. Что бы так себя изменить. Но…

- Отпусти его! – грозно крикнул Рэйдэн, не дав парню договорить.

- А вот и рыцарь в сверкающих доспехах. Что, боишься большой и страшный дракон, съест твою не наглядную принцессу, - парень хищно оскалился.

«Эти двое. Если Дэрэк меня не отпустит, Рэйдэн может напасть. Драки между учениками вне зала, запрещены. Их обоих могут исключить», - Лео не хотел втягивать друга в неприятности. Закрыв глаза, он сосредоточился, и быстро приняв облик дракона, взмыл в небо.

- Лео…, - Рэйдэн обеспокоенно глядел на друга.

- Думаешь, сбежишь, - раззадорившись таким поворотом. Дэрэк тоже принял свой истинный облик, превратившись в чёрного дракона, с золотистыми и алыми узорами на чешуе. После чего отправился вслед за жемчужным драконом.

Магические звери, обладающие человеческими телами, не часто принимают свой истинный облик. И сейчас Лео парил в облаках, наслаждаясь тишиной, скоростью и ветром, приятно обдувающим тело. Солнечные лучи, отражаясь от его перламутровой гладкой чешуи, мерцали всеми цветами радуги, создавая вокруг дракона сияющую ауру. Догнав жемчужного дракона, Дэрэк не спешил идти на сближение, наслаждаясь столь невероятным сказочным зрелищем.

Хоть их виды и враждуют, но на самом деле они очень похожи и парень чувствовал, что перед ним прекрасная юная девушка, а не юноша. Поэтому не мог относиться к нему как-то иначе.

Заметив за спиной хвост Лео, резко набрал скорость и направился прямо к главному зданию академии. Чем сильно удивил преследователя. У восточных драконов нет крыльев как у их западных собратьев, а их тела подобны змеиным. Поэтому они более проворные и изворотливые, к тому же Леонард совсем ещё юный дракон и не такой крупный. Приблизившись к зданию, он юркнул между башнями и, свернув влево оказался в саду, где они гуляли с Рэйдэном.

Дэрэк так же являлся восточным драконом, но, не смотря на возраст, был уже довольно матёрый и крупный. Он не ожидал, что противник окажется таким ушлым и не смог сразу за ним проследовать. И как результат потерял из виду.

Скрывшись от преследователя, Лео вернулся в комнату и послал Сэбила к Рэйдану, чтобы тот его привёл.

***

- Чёртов демонический дракон, - Рэйдэн с силой пнул камень, валявшийся в траве едва не попав в серебристого волка. – Сэбил. Лео в порядке?

Фамельяр не обладал человеческой речью, поэтому просто кивнул.

- Хорошо. Он вернулся в комнату?

И снова утвердительный кивок. Рэйдэн облегчённо вздохнул. Он потрепал волка по загривку, и они направились обратно в главное здание академии. В это время юноша набрал полную ванную и погрузился в горячую воду.

- И, где он? – спросил Рэйдэн, зайдя в пустую комнату.

- Гав, - Сэбил подошёл к ванной и поскрёб по двери лапами.

- Понятно, - парень закрыл за собой дверь, и устало свалился на кровать. Волк какое-то время покрутился в нерешительности около двери ванной, а затем улёгся на мягкий ковер, постеленный между кроватями.

- Вы уже тут…

- Он…, ничего тебе не сделал? – вкрадчиво спросил парень.

- Нет. Из-за внешности вы оба относитесь ко мне как к девушке. Но в отличие от тебя. Дэрэк просто забавляется…

Рэйдэн тяжело вздохнул, нахмурившись, за столь не долгую жизнь у него было столько девушек, что всех уже и не вспомнишь. В этом плане он не мог осуждать Дэрэка. Но парню не нравилось, что чёрный дракон тянет лапы к Лео.

- Даже если и так. Будь с ним осторожнее…

- Мы же оба парни, что он может сделать.

- Это, - в мгновение ока Рэйдэн оказался рядом, крепко обняв Лео. Юноша пытался отстраниться, но не мог даже пошевелиться. Парень склонился над его лицом словно желая поцеловать.

- Что ты делаешь?

- В человеческом теле ты очень уязвим…, - Рэйдэн выдохнул, поцеловав его в кончик носа.

Глава 9

На следующий день Рэйдэн уже не спал допоздна, а встал вместе с Лео. Умывшись и переодевшись, они спустились в столовую, где уже была и Клэйн. Взяв подносы с едой, парни присоединились к девушке.

- Я вас вчера весь день искала. Где вас черти носили? – не довольно буркнула эльфийка.

- Прости, просто я тренировался с магическим луком и кое на кого наткнулся…

- Дай ка угадаю, на Дэрэка.

- Лучше не напоминай, - раздражённо сказал Рэй.

- Сами виноваты. Вам, что в академии девушек не хватает, напали на бедного мальчика, - Клэйн пододвинула стул, к Лео обняв его за плечи как любящая мамаша.

- Может мне пойти качаться, тогда перестанут за девушку принимать, - Лео вздохнул, положив голову на плечо девушки.

- У меня есть идея по лучше.

- И какая же?

- Будешь со мной встречаться. И все от тебя отстанут, - девушка весело улыбнулась.

- Гениальная идея, - скептически сказал Рэй.

- Думаешь, кто-то в это поверит?

- Будем ходить на свидания, и поверят.

- Ну, можно попробовать, - Лео пожал плечами.

- Отлично! Сегодня и начнём.

- И куда пойдём?

- Есть тут у нас одно местечко для парочек. Только…, кое-кому придётся пока поскучать, - договорив, Клэйн утащила Леонарда. Оставшись один, Рэйдэн даже и не знал чем заняться. Раньше он всегда был один либо с очередной девушкой. Но после встречи с Лео, ему уже не хотелось возвращаться к такому образу жизни. Выйдя из столовой, он просто брел, куда глаза глядят, и в итоге зашёл туда, где после уроков постоянно находил Леонарда.

- Библиотека? – Рэй развернулся и хотел уйти, но некая неведомая сила вернула парня обратно.

Проходя мимо высоченных стеллажей со старинными книгами, он остановился у раздела дрессировки фамельяров. И тут вспомнил, что после призыва так с ним и не занимался. А ведь теневой тигр мог бы стать для него в будущем не плохим помощником. Взяв несколько пособий, он вернулся в главный зал и занял дальний угловой столик. Заметив парня, библиотекарша даже протёрла очки от удивления. Настолько редким было это зрелище, чтобы Рэйдэн заходил в библиотеку за книгами, а не просто так маячил от скуки.

***

- И, куда мы идём? – спросил Лео, когда они проходили по академическому рынку.

- Помнишь ресторан, в который мы заходили?

- Да. Ой!

- Ты чего?

- Я же обещал зайти к Майклу в каникулы.

- Тот красавчик с золотыми локонами.

- Он из расы ангелов, но наши мамы учились вместе в Имперской академии. Так, что Майкл для меня как старший брат.

- Ну, я в принципе ничего не имею против этих крылатых так, что если хочешь, потом вместе зайдём.

- Спасибо, - Лео мило улыбнулся.

Пройдя мимо знакомых прилавков, они снова оказались у «Алой розы». Этот ресторан был открыт двумя старшекурсницами несколько лет назад. Но место процветало и пользовалось успехом, поэтому директор академии разрешил им остаться и продолжать своё дело. К тому же академии это тоже приносит хорошую прибыль.

Место же для парочек, о котором говорила Клэйн это третий этаж ресторана. Первый общая зона для всех. Второй этаж VIP залы, для более состоятельных учеников, а вот на третьем отдыхают влюблённые парочки. Куда они и направились.

- Ты уверенна, что это хорошая идея? – тихо спросил Лео, пока они поднимались.

- Главное что бы нас увидели вместе на третьем этаже. Просто посидим там пару часиков. И завтра уже никто не будет сомневаться, что ты настоящий парень. А не переодетая девушка.

«Как же мне сейчас стыдно перед Клэйн. Если бы она только знала правду…, а, что если…, мне ей всё рассказать. Возможно как девушка, она сможет меня понять».

***

Устроившись в приватной комнате, ребята заказали лёгкие закуски и вино, им предстояло провести, здесь хотя бы пару часов, чтобы ученики внизу поверили, что эти двое встречаются. Пока ждали заказ, с любопытством осматривали комнату. Дорогая чёрная лакированная мебель, Посереди комнаты стоит большой кожаный диван, оббитый кроваво алым бархатом. Большие окна занавешены портьерами в тон обивки. Рядом с диваном располагается стол украшенный скатертью и пышным букетом бордовых роз в старинной вазе. Вся комната была выполнена в готическом стиле как весь интерьер ресторана в целом. Его владелицы вампирши и решили не отходить от классики.

- Ну, в принципе ожидаемо, - протянул Лео.

- Так, что будем делать, пока заказ не принесли?

- Клэйн, возможно мой вопрос покажется странным, - немного замялся юноша, повернувшись к девушке спиной. - Но…, как бы ты отнеслась, если бы оказалось, что я…, и правда девушка…

- Я была бы рада, - эльфийка обняла Лео сзади за плечи.

- Ты серьёзно?

- Мне не нравятся девушки в академии, расфуфыренные, надменные, с ними даже поговорить не о чем.

- Клэйн. Прошу обещай, что никто об этом не узнает, - Лео выдохнул и, отстранившись, снял подвеску. Магия зачарования тут же исчезла, и милый нежный юноша превратился в прекрасную милейшую девушку с длинными шелковистыми волосами.

- Ну, если честно. Разницы, почти ни какой.

- Мы с Леонардом близнецы. Первая жена нашего отца, упекла меня в женскую гимназию, что бы после учёбы выдать замуж за одного мерзавца. Я долго пыталась придумать способ как этого избежать, и тут брату прислали пригласительное письмо из вашей академии…

- И ты решила спрятаться здесь под видом своего брата?

- Да, я создала своего магического клона и отправила вместо себя в гимназию. Прости, я не ожидала, что смогу найти в академии таких хороших друзей. Думала, отучусь до конца года, а там уеду, куда глаза глядят.

- А твой брат?

- Наш третий принц его хороший друг. Воспользовавшись возможностью, они уехали изучать древние руины.

- Неужели отправились искать затерянный остров?

- Они уже давно об этом мечтали.

- Как у вас всё сложно. Ладно, подруга я всё поняла. Одевай скорее свой кулон обратно, пока никто не видит.

- Так ты…, не злишься на меня?

- Вот глупая я на твоём месте поступила бы точно так же. Только…, что на счёт Рэйдэна. Он ведь не глупый парень и чувствует, что ты не обычный юноша.

- Когда учебный год закончится, мне в любом случае придётся уехать.

- Не хочешь слишком сильно с ним сближаться?

- Если честно Рэйдэн, и правда мне нравится, но я должна жить как парень и не могу сейчас дать волю чувствам. Если он узнает правду нам будет очень тяжело жить вместе.

- А, что если тебе остаться в нашей империи. Как учебный год закончится, я помогу тебе найти тихое место. А там вы с Рэйем спокойно сможете встречаться.

- Но, мне разве разрешат жить в империи тёмных?

- Да кому, какое дело…. По крайней мере, запретить уж точно не могут. А там глядишь, и в академию тебя пристроим как полноценного ученика. Правда, наверное, придётся поступать на первый курс. Но, по крайней мере, сможешь спокойно отучиться получишь диплом. А после выпуска все вместе отправимся в путешествие.

- Было бы здорово….

***

- Нагулялись? – немного обиженно спросил Рэйдэн, когда поздно вечером Лео впорхнул в комнату с довольной улыбкой. Юноши не было целый день, и парень от скуки едва не перечитал все книги в библиотеке.

- Ага, - Лео плюхнулся на кровать. – Не думал, что ходить на свидания, так классно.

- Только не говори, что влюбился в эту безумную эльфийку?

- А почему бы и нет. Клэйн хорошая девушка. Мне очень нравиться проводить с ней время.

- Вот как…, - раздражённо буркнул парень, повернувшись к нему спиной.

- Ты, что ревнуешь, - Лео встал с кровати и мягко обнял друга, сзади прижавшись к горячей крепкой спине.

- Что ты делаешь?

- Не злись ладно. Я люблю вас обоих.

- И как это понимать? – спросил Рэй, немного расслабившись.

- Через полгода мне придётся уехать из академии. Но оставшееся время я хочу провести с вами.

- Я понял, - Рэйден осторожно развернулся, обняв Лео за плечи. - Уже поздно. Но завтра сходим куда-нибудь все вместе.

- Эм…

- Что?

- А можно, я приглашу старшего брата?

- Старшего брата? – удивившись, переспросил парень отстранившись.

- Помнишь прошлый раз в ресторане, я разговаривал со старшим из четвёртого курса. Это Майкл. Наши мамы учились вместе в Имперской академии, и после всегда были дружны, поэтому мы фактически выросли как одна семья.

- Он из расы ангелов. Не думаю, что мы найдём общий язык.

- Давай так. Мы один раз все вместе куда-нибудь сходим, а если вы не сможете поладить. Я больше не буду поднимать эту тему.

- Ладно, - нехотя согласился Рэй.

- Спасибо, - Лео радостно улыбнулся.

***

Не смотря на то, что война между ангелами и демонами уже давно закончилась. Рэйдэн не горел желанием весь день провести в компании с одним из его представителей. Чего не скажешь о Лео. Юноша был очень счастлив, увидеть друга, когда они встретились на третьем этаже главного здания.

- Лео, - молодой человек с ослепительной улыбкой с ходу обнял юношу, из-за чего Рэй сильно напрягся. В душе он понимал, что все трое, парни и ничего в этом такого нет. Но всё равно было неприятно.

- Помнишь, ты предлагал куда-нибудь сходить. И я подумал, что было бы неплохо собраться всем вместе. Надеюсь, ты не против.

- Конечно, нет. Я рад, что у тебя есть друзья в академии, - Майкл слегка потрепал Лео по волосам.

- Вот и отлично пойдём, я вас представлю, - Лео подвёл молодого человека к друзьям. – Майкл это Клэйн Вэлбер и Рэйдэн де’Латорэ. Мои одногруппники. А это Майкл Ривз мой друг детства.

- Приятно познакомиться, - молодой человек галантно поклонился.

- Взаимно, - Клэйн приветливо улыбнулась, а Рэй просто кивнул. Но Майкл не обиделся на такое холодное приветствие.

- Уже решили куда пойдём? – спросил Майкл, пока они направлялись к выходу.

- Как на счёт того, что бы сходить в кино, - предложила Клэйн.

- Почему бы и нет. Давно уже не бывал в подобных местах.

- Тогда пошли.

Чтобы добраться до здания кинотеатра, им нужно было пройти весь рынок до конца и свернуть налево, затем пройти сквер. Всё это время Клэйн и Майкл шли впереди, девушка засыпала молодого человека вопросами, о том каким был Лео в детстве. Идя сзади с Рэйдэном, юноша не знал смущаться ему или смеяться вместе с девушкой. Всё же Майкл старше и много чего может припомнить из их детства. Рэйдэн же молчал. Как ни крути, но ему тоже было интересно узнать о прошлом того, кто его так зацепил.

- Пришли, - перейдя дорогу, Клэйн остановилась около довольно большого красивого, но немного мрачноватого здания, крышу которого украшали горгульи.

Майкл открыл дверь, украшенную тонкой изящной ковкой напоминающей извивающиеся лианы с распустившимися цветами. Пропустив вперёд Клэйн и Лео, после чего они с Рэйдэном тоже зашли. Внутри помещение, ничем не отличалось от общего стиля всей территории академии. Классический готический стиль. Однако в отличие от «Алой розы», холл кинозала выглядел более светлым. Красивая резная деревянная мебель, повсюду на полу зелёный ковёр, напоминающий стриженый газон, кое, где стоят огромные горшки с комнатными декоративными деревьями. Стены расписаны различными сценами из жизни магических созданий, а на потолке изображено небо и летающие драконы, птицы и другие создания с крыльями.

- А кто владелец кинотеатра? – спросил Лео. – Тоже кто-то из выпускников?

- Да. Демон иллюзий. Здесь шесть залов. В центре каждого расположены созданные им кристаллы иллюзий. Посетители, покупая билеты, заказывают то, что хотят увидеть, или же напротив пытаются таким образом побороть свои самые потаённы страхи, - ответил Рэйдэн.

- А разве это не опасно? – обеспокоенно спросил Лео.

- Нет. За залами следят билетёры. К тому же, ты заранее оговариваешь время и уровень сложности иллюзии. Когда время выйдет. Всё просто исчезнет. Так же можно заходить по одному или всем. Но нужно заранее оговорить все моменты, прежде чем покупать билеты.

- И как выбирать?

- На стойке администратора стоит магический шар, просто положи на него руку и подумай о том, что хочешь увидеть.

- А у меня есть идея, пусть Лео попробует сам придумать иллюзию. Вот и посмотрим, куда бы он хотел отправиться, - предложила Клэйн, парни согласно кивнули, и они направились к стойке администратора.

- Готовы окунуться в мир грёз? - загадочно улыбаясь, спросила весьма привлекательная демонесса с пышными формами. Её голову украшали не большие рожки, а из под короткой юбки облегающего платья заигрывающе помахивал тонкий изящный гладкий хвост. Немного напоминающий кожаный плетёный хлыст.

- Берём на два часа, иллюзия его, - сказал Рэйдэн, он оплатил билеты за всех, указав на Лео.

- Какой милашка, приложи ладонь к магическому шару и подумай, что хочешь увидеть…

Глава 10

В каникулы в академии почти никого не было, поэтому ребятам не пришлось ждать в очереди. Когда всё было готово, девушкабилетёр провела их в просторную светлую комнату, в которой не было ничего кроме кристалла иллюзий находящегося в центре на постаменте. Радужный магический камень парил над бархатистой подушкой, сияя и переливаясь.

- Комната защищена изнутри магическим барьером и рунами. На случай если иллюзия произведёт на вас слишком сильное впечатление. Однако помните. Всё, что вы увидите, не реально и не может причинить физического вреда.

- Хорошо, спасибо. Мы учтём, - мило улыбнувшись, сказал Майкл.

- Что ж, когда я закрою комнату всё начнётся. Приятного отдыха.

И стоило только девушки выйти, как кристалл начал сиять ещё ярче. Его ослепительное сияние резало глаза, и друзьям пришлось их закрыть. Когда же свет погас, и они вновь открыли глаза вместо просторной комнаты с белыми стенами, ребят окружали морские глубины и снующие туда-сюда морские создания. Здесь можно было увидеть не только разноцветных рыб и растения самых разнообразных причудливых форм, но и магических существ.

- Это…, просто нет слов, - Клэйн была поражена до глубины души такой красотой.

- В детстве мама много рассказывала о море. И я всегда мечтал его увидеть. Эту иллюзию, я воссоздал из её рассказов.

Отойдя в сторону, юноша принял облик дракона и поплыл к косяку радужных рыбок с переливающейся чешуёй, их полупрозрачные длинные хвосты и плавники плавно покачивались в такт течения воды. Хоть это и была всего лишь магическая иллюзия, но настолько реалистичная, что можно было почувствовать прохладные потоки воды и прикоснуться к обитателям моря.

Воспользовавшись такой возможностью Лео, оторвался по полной. Как и местные обитатели, он гармонично смотрелся на общем фоне и ловко маневрировал между косяками рыб, а после появились прекрасные русалки с шелковистыми волосами бирюзового цвета и серебристо голубыми хвостами.

Юные красавицы занялись парнями, а сам же Лео подхватил Клэйн. Эльфийка ловко запрыгнула на спину дракона, держась за шею.

- Они, что встречаются? – немного смущённо спросил Майкал Рэйдэна. Молодой человек не привык к такому ажиотажу со стороны девушек, а сейчас его буквально облепили прекраснейшие русалки.

- Можно и так сказать, - равнодушно ответил парень.

- Но, он же студент по обмену. Как они будут потом. Когда учебный год закончится.

- А ты, что против?

- С чего бы. Леонард и Алисия для меня как брат с сестрой. Я был бы рад, если они смогут найти свои вторые половинки. Но…, боюсь, им этого не позволят, - Майкл грустно улыбнулся глядя на то, как его друг весело проводит время. – Лео и Алисия, были счастливы лишь в детстве, пока их мать была жива..., а потом...

- Насколько я понимаю, первая жена их отца спит и видит, как выгодно сплавить близнецов.

- Эта женщина. Выглядит такой утончённой и благородной, но на деле…, настоящий монстр…, - Майкл сжал кулаки. А затем немного расслабился и выдохнул. – Но зная близнецов, они так просто не сдадутся, и обязательно обретут свободу.

Рэйдэн удивлённо взглянул на молодого человека. Он привык к тому, что ангелы всегда ведут себя высокомерно особенно по отношению к демонам, но Майкл действительно больше походил на доброго и отзывчивого старшего брата.

***

Ближе к вечеру друзья решили просто прогуляться по окрестностям академии. Они медленно шагали по гладкой серой тротуарной плитке. Клэйн и Лео шли, посередине держась за руки. Эти двое были почти одного роста, и девушка положила голову юноше на плечо. Парни шли по бокам чуть позади.

- А эти двое неплохо смотрятся вместе, - не громко сказал Майкл. – Не думал, что Лео, правда, нравятся такие сильные волевые девушки. Я знал, что он учится в Имперской академии, но курсанты имперской армии учатся отдельно. Мы редко видим остальных учащихся.

- Так ты учишься на гвардейца? – немного удивлённо спросил Рэйдэн.

- Решил пойти по стопам деда. Но, если честно поступить было не просто. В детстве мать и тётушки так меня баловали, что трудно было не набрать вес. Поэтому Алисия и дала мне это прозвище «Пончик».

- Тогда в ресторане, Лео тоже тебя так назвал.

- Эти двое часто подшучивали надомной.В детстве у Леонарда тоже были длинные волосы, и в одинаковой одежде их просто не возможно было отличить. Но так меня называла только Алисия, Лео же звал старшим братом, поэтому я и подумал, что она оделась как брат. Хотя…

- Хочешь сказать, это так и есть?

- Зная Алисию и их ситуацию, она вполне могла выкинуть нечто подобное. Но всё же надеюсь это не так. Ведь если её раскроют…

- Даже если подобное и произойдёт, я никому не позволю ей навредить, - серьёзно сказал Рэй, чем очень удивил Майкла.

- В таком случае я спокоен, - Майкл улыбнулся.

- Вот уж не думал, что когда-нибудь, буду вот так прогуливаться по академии и вести светские беседы с ангелом.

- А почему бы и нет. У нас тут тёмный эльф, дракон, демон и ангел.

- Не хватает вампира для общей картины. Но он на каникулы уехал домой.

***

На протяжении осенних каникул Лео каждое утро тренировался с луком и клинками «морозного духа», а после завтрака ребята каждый день вместе гуляли и куда-нибудь ходили. За это время Майкл вполне вписался в их не обычный коллектив. А после каникул всё вернулось в привычное русло.

- Серьёзно? – вернувшись к концу каникул Виктор, не мог поверить, что Рэйдэн проводил время не только с Клэйн и Лео, но и в компании с ангелом. – И как ощущения?

- Даже и не знаю, как сказать, этот мальчишка полностью перевернул всё моё понимание о мире…

- Я заметил. И при этом вы знакомы всего три месяца. Что же будет дальше?

- Кто знает, - Рэйдэн неопределённо пожал плечами.

В конце ноября выпало довольно много снега, и мистер Керн решил в качестве тренировки при пахать учеников чистить беговые дорожки на поле, где в тёплые дни обычно проводят занятия и проходят полосу препятствий. При этом они могли полагаться лишь на свои физические силы. Кто использует магию, автоматически получит минус бал. Но так как в группе учатся не только парни, но и девушки всем разделили определённые территории. И оценка будет зависеть от качества и количества проделанной работы к концу урока.

Естественно многим такое решение пришлось не по душе, но не никому не хотелось терять балы из-за такой ерунды.Хотя некоторые нашли плюсы и в такой ситуации. Клэйн предложила парням не просто чистить дорожки, а делать шары из снега. А потом собрать из них огромного снеговика.

- Это будет определённо снеговик великан, - сказал Лео, взглянув на участки которые им предстояло очистить. И друзья принялись за дело.

Если бы это была самая обычная академия, подобное задание для не большой группы учеников могла бы показаться просто не выполнимой за час очистить половину стадиона от снега. Но для магической академии тёмных, где учатся потомки древнейших существ, подобные задачи, всего лишь очередной метод закалки тела и духа.

Взяв приготовленные лопаты, парни и девушки разошлись по своим участкам. Было довольно прохладно, но что бы ни перегреться от тяжёлой работы, кутаться в тёплые одежды никто не стал. Когда мистер Керн скомандовал, все приступили к работе. Сам же мужчина внимательно наблюдал за тем, что бы все честно работали и не пытались тайком использовать магию, пытаясь ускорить работу.

Первая половина урока прошла вполне плодотворно, но к концу времени некоторые учащиеся начали сдавать, особенно девушки. Некоторые даже пытались использовать заклинания втихаря, но были тут же пойманы учителем. В итоге в конце урока двое парней и три девушки провалили задание, и получили дополнительные минусы к балам и выговор от учителя. Остальные же получили оценки, согласно выполненной работе. Когда же урок закончился, и запрет на использование магии больше не действовал Клэйн, Лео и Рэй, как и планировали, перетащили свои «снежные шарики» на свободное место, где их снеговик ни кому не помешает, соорудив настоящего снежного великана, чья высота едва не достигала высоты главного здания. Мистеру Керну понравилась эта идея, и он разрешил присоединиться к его украшению другим ученикам. Так обычный снеговик стал настоящим произведением искусства. И теперь походил на некое могучее магическое существо с огромными крыльями, зубастой пастью когтистыми лапами и хвостом из которого сделали огромную горку, приделав с боку к задним лапам лесенку. На весь этот шедевр ушло несколько часов и почти весь оставшийся на стадионе снег. Урок был последний, и ребята просто отрывались, как маленькие дети на детской площадке. Только в более колоссальных масштабах. А когда работа была закончена, они влили в свой шедевр столько магической энергии, что теперь его сможет разрушить разве, что зам директор.

- Вот это я понимаю, коллективная работа. Можете же когда захотите, - похвалил мистер Крауч ребят.

Глава 11

С первого декабря, профессор Соран перевёл учеников в тренировочный зал, что бы они могли подготовиться перед предстоящими испытаниями в мрачном лесу, которые состоятся в начале марта. Ученикам предстояла вылазка на выживание. Конечно же, умереть им там никто не даст, но кто сдастся сам или будет сильно ранен, получит не зачёт, сразу по нескольким предметам, так как это испытание должно показать чему они научились за два с половиной года. То есть это был своего рода практический экзамен перед переходом на четвёртый курс. Вообще в академии учатся семь лет с четырнадцати до двадцати. После выпускного студенты могут продолжать дела семьи или же пойти своим путём…

За время нахождения в лесу ученикам предстояло не только выполнить задание за определённое время, но и сразиться с монстрами, а для этого ученики должны уметь сражаться как сами, так и с помощью своих фамильяров. Для этого профессор Соран и привёл их в специально сконструированный зал находящийся рядом с главным учебным зданием. Это место немного напоминало мини Колизей в Риме. Но только в современной версии и с куполообразной крышей. При входе с обеих сторон стояли каменные статуи в виде тигров с драконьими крыльями и огромными клыками. А кончики их хвостов полыхали пламенем.

Это были статуи древних высокоуровневых фамильяров. Пройдя внутрь, ученики оказались в огромном помещении. За столиком регистрации сидели девушки, они записывали студентов желающих участвовать в боях. Это занимало немало времени, поэтому подобные сражения между учащимися проводятся вечером после уроков. И допускаются лишь те, кто смог призвать фамельяров. Так как этот зал специализировался на учебных боях именно с их участием. Поэтому, к сожалению не все ученики этой группы смогли пройти регистрацию, но им разрешили побыть зрителями.

- Волнуешься? – не громко спросил Рэйдэн Лео, когда они ждали своей очереди.

- Немного. Кто из наших идёт первым?

- Девчонка с кошачьими ушами.

- Риса…, её фамильяр, если я не ошибаюсь снежный кот.

Рэйдэен не определённо пожал плечами. Они сидели на скамье ожидания для участников. Сами же дуэлянты выходили в центр просторной круглой арены. С четырёх сторон стояли тёмно серые каменные высокие колонны в форме торчащих из пола когтей. Их украшали вырезанные защитные руны. Когда участники прошли на арену, руны активировались, и тут же поднялся защитный барьер.

Девушка немного волновалась, но старалась не паниковать, её противник же напротив выглядел весьма уверенно. Это был парень лет шестнадцати с короткими зачёсанными назад волосами и насмешливыми серыми глазами.

- Какая милая кошечка, - парень самодовольно улыбнулся. – Ну, что поиграем…. «Призрак»…

- «Снежок».

Почти одновременно призвав своих фамильяров, оба участника дуэли приготовились к бою. Когда барьер был поднят, в сторону девушки метнулось некое полупрозрачное существо, немного напоминающее ворона с горящими зелёными глазами.

- Снежок, ледяной барьер, - тут же скомандовала девушка. Белоснежный не большой котик с морозной аурой прыгнул перед хозяйкой и между ними и противником, словно из-под земли выросла толстенная ледяная стена, врезавшись в неё на полном ходу, призрачный ворон развеялся как дым. Но затем вновь появился с другой стороны преграды, напав на девушку. Птица вела себя очень агрессивно. Снежок пытался атаковать обидчика ледяными шипами, но всё было напрасно. Физические атаки не могли навредить призрачному существу. Парень же продолжал самодовольно усмехаться.

«Так мы не справимся…».

- Снежок оставь птицу, атакуй хозяина!

Снежный кот немного замешкался, но всё же послушался приказа Рисы и атаковал парня. Сначала он запер его со всех сторон огромными высокими ледяными плитами, и пока тот пытался их пробить магическими печатями, ударил сверху ледяными шипами. Смертельные схватки на арене были запрещены, поэтому, как только противник получил несколько лёгких ранений, ему засчитали проигрыш. Рисса была очень рада такой неожиданной победе, она обняла своего фамильяра и они ушли.

Следующим на арену вышел Виктор со своим трёхглавым драконом. Едва завидев такого устрашающего величественного монстра фамильяр противника, хоть и был огненным львом, такого же высокого уровня, поджав уши начал жаться к хозяйке. Но демоница оказалась весьма властной девушкой, она призвала огненный хлыст и, ударив им об пол, приказала своему фамильяру нападать. Зверь не решился ослушаться хозяйку. Он заревел, оглушив зрителей, и вспыхнув ещё сильнее, всё же пошёл в атаку, сама же демоница атаковала Виктора. Но молодой человек оказался не простым противником.

Вампиры, обладают множеством магических способностей и одна из них трансформация собственных тел. Когда девушка ударила по парню огненным хлыстом, его тело словно рассыпалось, превратившись в сотню летучих мышей. Они окружили демоницу, закрутив настоящим вихрем. Отозвав хлыст, так как для него было слишком мало места, она пыталась отстреливаться огненными шарами. Заметив, что хозяйку поймали, лев поспешил ей на помощь, но дракон одним прыжком опередил льва и встал у него на дороге. Зверь взревел и, собрав все силы, изрыгнул мощный столб пламени. Однако противник не растерялся, и ответил, ударив столбом чёрной материи сразу из трёх пастей.

Фамельяры драконьего типа изначально считаются более древними и могущественными, а тут трёхглавый дракон, да ещё и высокоуровневый. Лев изо всех сил старался, фактически вкапываясь когтями в землю. Но в итоге его просто выкинуло с арены образовавшейся взрывной волной от столкновения двух видов сил. Когда фамильяр противника проиграл, Виктор принял человеческий облик, выпустив девушку.

- Так ты специально просто сдерживал меня, чтобы выиграть время для своего фамильяра на эту атаку? – спросила девушка, поправляя растрепавшиеся в вихре шелковистые тёмно-фиолетовые кудри.

- Ну, извини. Я девушек не бью…, - спокойно ответил парень. – К тому же, это всего лишь тренировочный бой, не зачем друг друга калечить.

- Какой джентльмен. Меня Джесика зовут. А ты же президент студенческого совета, если не ошибаюсь?

- Да.

- Что ж. Приятно было познакомиться. Надеюсь, ещё увидимся, только в более приятной обстановке, - девушка улыбнулась, а в её ярко вишнёвых глазах сверкали задорные огоньки.

Когда они разошлись, на арену вышел Джохар со своим каменным големом. Его противник был минотавр с огромным хищным растением. И не успел барьер подняться, как все четверо тут же ринулись в бой.

По сравнению с предыдущими сражениями это больше походило на боксёрский поединок. Хищный цветок минотавра моментально скрутил голема, толстенным стеблем как питон но у того выросли ещё две руки из-за спины и он начал наносить ими сокрушительные удары по зубастой пасти. Парни так же сцепились врукопашную. Бой затянулся. Джохар принял свой истинный облик демонического медведя, схватив быка за рога, но тот тут же провёл серию тяжёлых ударов по его корпусу. Зарычав, Джохар перехватил противника, и перекинул через себя, уронив на каменный пол арены. Минотавр тяжело дышал, но всё же встал. Хищный цветок так же изловчившись едва на проглотил каменного голема, но тот начал его душить. Все четверо продолжали биться до изнеможения, и в итоге судье пришлось объявить ничью.

- А вот и моя очередь, - мило улыбнувшись Лео, сказала Клэйн.

- Удачи, - юноша так же весело улыбнулся в ответ.

Фамильяром Клэйн была стройная тёмная травянисто-зелёная волчица с золотыми глазами и длинным тёмно-синим хвостом, но при этом сам его пушистый коней светился и имел льдисто-голубой цвет. Противником же девушки стал человеко подобный парень драконид судя по всему ученик по обмену из империи Изумрудной пустоши. Его фамильяр довольно милый пушистый серо-голубой зверёк похожий на мышонка, но намного крупнее, примерно как не большая кошка. С крыльями как у летучей мыши, большими ушами и длинным как у обезьянки хвостом.

- Какая прелесть, - совершенно искренне сказала Клэйн. – Как его зовут?

- ЭльСин. А я Руф, - немного опешив, ответил парень, он не ожидал, что тёмным эльфийкам могут нравиться такие милые зверьки.

- Я Клэйн, это Корико. Но я обычно зову её Кори…

Пока они болтали, барьер уже был поднят.

- Похоже, нам пора начинать.

- Ага. Удачного боя.

- И тебе.

Тёмные эльфы, хорошие бойцы, но не сильны в магии. И будучи честным парнем Руф не стал пользоваться своим преимуществом, и сложил крылья. Однако иногда в ходе боя пользовался довольно мощным хвостом. Но в основном они сражались на мечах. Или точнее сказать на клинках. Как оказалось, парень то же использовал в бою парные клинки. Фамильяры же в свою очередь тоже не отставали от своих владельцев. Корико обстреливала ЭльСиня травяными иголками, которые вылетали у неё из-под шерсти, а мышонок, создавая крыльями, вихри умело отбивался от атак волчицы. Лео и Рэйдэн внимательно наблюдали за их боем. Особенно юноша. Он немного переживал за подругу.

Эльфийка хоть и опытный боец, но и драконид ничем не уступал ей в навыках. Хотя эти двое старались сильно не ранить друг друга. Бой шёл минут десять за это время две пары дуэлянтов выложились по полной показав все свои лучшие умения, но им так и не удавалось определить победителя, ведь оба просто наслаждались боем и не хотели сдаваться. Но ещё через шесть минут ЭльСинь всё же выдохся и свалился без сил, так что Корико принесла его, осторожно держа в зубах за шкирку как щенка.

- Спасибо. Похоже…, мы проиграли, - Руф забрал своего фамельяра, слегка погладив Корико по лохматой голове.

- Ничего, в следующий раз повезёт.

- Ага. Слушай, а ты…, не хочешь, куда-нибудь сходить, - немного робко спросил парень.

Клэйн внимательно взглянула на Руфа. Обычно дракониды это драконы ростом с человека или выше и также имеют человеческое строение тел. И лишь наивысшие их представители, выглядели совсем как люди, только с рогами, хвостом и крыльями. Таким и был Руф. Высокий стройный, не качок, но и не худой, широкие плечи, рельефная грудь. Да и внешне он был довольно привлекательный милый парень с короткими тёмными волосами и яркими тёмно-зелёными глазами.

Добродушный, но в то же время сильный и отважный. Изначально именно за эти качества Лео и понравился Клэйн. Но юноша оказался девушкой. Так, что они могут быть лишь друзьями так, что, почему бы и не попробовать начать общаться с другим драконом. Этот то у ж точно настоящий парень.

- А почему бы и нет. Только я ещё хотела посмотреть бои своих друзей.

- Ну, если ты ни против я могу составить тебе компанию, а потом вместе где-нибудь посидим.

- Тогда пошли я вас представлю.

Пока шли остальные бои, они подошли к ребятам.

- Народ, познакомьтесь это Руф и его милашка ЭльСинь. А это мои друзья Виктор Эль’Сэферот Стрэйн, Рэйдэн де’Латорэ и Леонард Фэлиас.

- Приятно со всеми познакомиться, - молодой человек слегка поклонился, парни ответили ему тем же.

- Взаимно, - Лео мило улыбнулся, протянув руку.

«Какой общительный…», - немного удивился Руф, пожав руку юноши в ответ.

Когда большая часть боёв остальных учеников прошла, на арену пригласили Лео.

- Вот и до меня очередь дошла.

- Интересно, кто будет твоим противником?

- Сейчас и узнаем.

Выйдя на середину арены, Леонард призвал Сэбила. Огромный белоснежный лунный волк, буквально излучал мощную светлую ауру, из-за чего фамильяры некоторых учеников попрятались за своими хозяевами. Но оно и не удивительно. Большинство тёмных существ крайне уязвимы к магии светлых. Особенно если учесть, что лунные волки одни из не многих фамильяров, кто имеет божественную родословную. Да и сам Сэбил не смотря на юный возраст, уже имел начальную ступень высокого уровня.

Однако и их противник оказался не слабы, это была девушка некромант с фамильяром костяного дракона. Увидев такую огромную кучу костей, юный волк едва сдерживался, пуская слюну. Но как только барьер был поднят. Сэбил стремглав бросился грызть дракона. К счастью светлая магия хорошо защищала его от разъедающей ядовитой тёмной ауры костяного дракона. Девушка чертыхнулась, глядя на то, как эта огромная псина пытается отгрызть ногу её фамельяра. Ведь ей пришлось поднимать теперь ещё и армию нежити.

- Вперёд моё бессмертное войско! – скомандовала она, скрывшись за армией скелетов.

- Не многовато?- спросил Лео, отходя назад. С такой армией ему ещё не приходилось сражаться.

- Радуйся, что на арене больше места нет…, - усмехнулась девушка.

«Одними клинками тут не обойдёшься», - Лео развёл руки в стороны и, оттолкнувшись, взлетел на несколько метров, чем весьма удивил всех присутствующих, ведь обычно магические существа без крыльев не летают.

Скелетов было слишком много, что бы отстреливать их из лука. Даже с учётом того, что он научился выпускать сразу три стрелы. В данном случае нужна массовая атака. Оглянувшись Лео, увидел Рэйдэна и тут же вспомнил атаку его молний по области.

«А это идея», - сосредоточившись, юноша начал концентрировать магические силы. При этом он вспоминал магические атакующие печати, о которых читал и то, как призывал свои магические стрелы. Объединив в уме все свои знания, Лео создал огромную сияющую голубым светом магическую печать за своей спиной, при этом на его коже снова начал появляться золотистый узор в виде чешуи.

- Клэйн, так Лео тоже дракон? – спроси Руф, внимательно наблюдая за боем.

- Ага. Причём чистокровный. Так же как и ты, он студент по обмену только из империи Серебряной луны.

- Я слышал, что у них очень мало драконов, но они невероятно красивые.

- Это действительно так. Я видела Лео в истинном облике. Это просто не забываемое зрелище, - с восхищением ответила девушка.

- Так…, он…, тебе нравится? – немного расстроенно спросил парень.

- Да очень. Лео не просто невероятный милашка. Он вообще классный. Но…, мы просто друзья…, если тебя это интересует.

- Вот как, - Руф облегчённо выдохнул. И они продолжили наблюдать за боем.

Тем временем вокруг большой печати, которую ранее создал Леонард, начали появляться печати поменьше. После чего, маленькие печати начали крутиться. Сначала просто на месте, а затем ещё и вокруг большой печати.

- «Дождь небесных стрел», - произнеся заклинание, Лео указал на армию скелетов, которые уже начали вставать друг на друга, чтобы добраться до юноши.

Сэбил же в этот момент, удерживая костяного дракона за шею, развернул его так, что бы атака зацепила и фамильяра. Поняв, свой промах девушка едва успела выставить защитный барьер, как на её армию хлынул дождь из магических стрел. Атака оказалась не только масштабная, но и весьма действенная. Хотя Лео потратил на неё большую часть своих сил. И больше не мог летать. Но к счастью Сэбил благодаря своим габаритам в два прыжка оказался на другом конце арены и вовремя поймал друга.

По правилам арены, проигрывает тот, чей фамельяр больше не может сражаться, и, не смотря на то, что Лео израсходовал почти все силы, его волк был, не вредим и полон энергии. Чего не скажешь о костяном драконе. Фамильяр девушки был весь побит и искусан. Юная колдунья недовольно надулась, но делать было нечего. Судья так и так засчитал бы ей поражение, поэтому девушка сдалась сама.

- Спасибо за бой, - устало сказал Лео.

- Тоже мне, - девушка сложила руки на груди. – В следующий раз так просто не отделаешься.

Лео кивнул и они разошлись. Точнее девушка ушла сама, а вот юношу увёз Сэбил. Пока арену зачищали перед следующим боем, Рэйдэн встретил обессилевшего «всадника» по дороге и, сняв с волка, проводил на место к остальным. Сэбил же вернулся в мир духов. Хоть он и просто удерживал костяного дракона, всё же его ядовитая аура не так проста.

- Устал? - спросил Рэй, усаживая друга на скамью.

- Я впервые использовал такую массовую атаку. Чувствую себя выжитым лимоном. И как ты так просто это делаешь.

- Я много тренировался, - Рэйдэн мягко улыбнулся. – Ничего привыкнешь. Вик, присмотри за ним. Я пошёл.

- Удачи, - не смотря на усталость, улыбка Лео была настолько тёплой, что Рэй был готов ради неё перевернуть весь мир.

Зайдя на арену, парень призвал теневого тигра, и стоило только барьеру подняться как оппонент и его фамильяр тут же словили такой мощный разряд молнии, что едва не поджарились до золотистой корочки. Выдохнув судья объявил Рэйдэна победителем. И парень преспокойно пошёл обратно.

«Жёстко…. Похоже, мне ещё повезло, что бился против Клэйн, а не её друзей. Эти парни реально очень сильные, - Руф медленно выдохнул, покосившись на Лео и Рэйдэна. Эти двое сидели чуть ли ни в обнимку, что-то обсуждая. – Клэйн сказала, что Лео ей очень нравится, но они просто друзья. И эти двое…, неужели…».

Руф чуть покраснел от таких мыслей. Рэйдэн очень сильный высокий статный и мужественный парень. А вот Лео напротив слишком красивый и миловидный. Что его легко можно принять за девушку.

- Руф? Эй, ты чего?

- А…, прости, задумался. Твои друзья такие сильные. Мне до них далеко.

- Нашёл о чём переживать. У нас вся жизнь впереди.

- И то верно. Так, что куда пойдём?

- Лично я голодная как волк…

- Тогда предлагаю сходить в ресторан перекусить. Вы…, не против?

- А, что не плохая идея, я бы тоже перекусил, - согласился Лео.

Глава 12

Учась в академии первые два курса, Клэйн всегда была сама по себе. Она ходила на занятия, тренировалась. Но не стремилась найти друзей, да и о парнях даже и не думала. Однако встретив Лео, пересмотрела свои взгляды на жизнь. Этот не обычный милый юноша сильно её заинтересовал. Правда, в итоге юноша оказался переодетой девушкой, которая приехала в академию вместо брата, что бы сбежать от ненавистного будущего мужа и так же дать брату возможность отправиться в путешествие, о котором он всегда мечтал. Так, что парой они не могут быть. Сначала эльфика была несколько разочарованна такими новостями, но Леонард перед ней или Алисия, девушке стало не важно. Клэйн просто не хотела терять друга. Да и во время учебных боёв с фамильярами встретила хорошего милого парня, хоть он и был драконидом, всё же имел высший для их расы уровень развития и почти не отличался от людей. За исключением некоторых моментов. Но и этому они нашли применение.

В выходные друзья собрались на тренировочном поле..., что бы полетать. Было довольно прохладно, но это их ничуть не останавливало. Правда, Клэйн всё же пришлось одеться потеплее. Когда все были готовы, Леонард принял облик дракона, Рэйдэн и Виктор выпустили свои крылья, а Руф взял Клэйн на руки и все взмыли в воздух. Они сделали это так быстро, что девушка даже взвизгнула от неожиданности и зажмурилась.

- Можешь открывать глаза, - улыбаясь сказал Руф.

- Как же здесь красиво! – они поднялись выше облаков, что бы понаблюдать за закатом, как говориться из первых рядов.

В империи всегда мрачно и серые тяжёлые тучи закрывают солнце сплошным свинцовым ковром без малейшего просвета. Поэтому они решили сами попробовать прорваться на самый верх через эту толщу. Было не так уж и просто, да и Виктор всё же вампир и на солнце ему нельзя, поэтому ребята заранее подумали о своей защите. Первыми прорывались Лео и Рэйдэн, всё-таки тело дракона достаточно мощное для подобных подъёмов, а парень потомок демона молний. Это ведь не обычные тучи и во время подъёма можно схлопотать приличный разряд молнии. Так, что остальные поднимались за ними.

- Ты в порядке? – Рэйдэн летел, рядом отбивая мощные удары молний своими, Лео же просто держал перед собой магический щит, ловко уворачиваясь от электрических разрядов.

- Бодрящая атмосфера, - хоть сейчас юноша и был в теле зверя, но Рэйдэн определённо видел его улыбку и горящие азартом глаза.

«Никогда бы не подумал, что Лео такое может понравиться. И почему у меня такое ощущение, что до приезда в академию его жизнь была ужасно скучной. Словно он только с сейчас начал жить, так как хочет».

Когда друзья поднялись выше облаков, преодолев все препятствия, они оказались в свободном пространстве. Здесь небо было не такое мрачное с более голубоватым оттенком освещаемое огромным раскалённым шаром, будто затянуто золотистой дымкой.

- Можешь открывать глаза, - улыбаясь, сказал Руф. Всю дорогу пока поднимались, девушка крепко обнимала парня, уткнувшись носом в его плечо. Клэйн не была трусихой, но этот подъём выбил её из колеи.

- Как же здесь красиво! – они поднялись выше облаков, что бы понаблюдать за закатом, как говориться из первых рядов.

- Подъём был не простой, но оно того стоит, - Виктор с замиранием в сердце смотрел на сияющий шар.

- Твой бартер, - Лео подлетел к другу, закрыв его магическим щитом.

- Спасибо, - Виктор машинально погладил дракона по голове. – Какая у тебя гладкая чешуя, и правда, как жемчуг.

- Так, руки проч. Моё, - Рэйдэн подлетел ближе притянув дракона к себе за шею.

- Солнце начинает садиться.

Солнечный диск начал очень медленно опускаться вниз, от чего облака приобрели золотисто-розоватый цвет. А небо начало постепенно темнеть и менять цвет от серо-голубого до сиреневатого. Парни наблюдали за закатом немного в другом месте. Они не хотели мешать парочке, наслаждаться романтическим вечером.

- Не замёрз? – Рэйдэн подлетел к Лео, когда они спустились ниже облаков, вслед за уходящим солнцем.

- Не особо. Драконья чешуя хорошо защищает от жара и холода.

- Хорошо вам. А я уже ног не чувствую от холода, - поёжившись сказал Виктор.

- Возвращайся, пока не заболел. Мы тоже скоро пойдём.

- Не засиживайтесь допоздна.

- Ладно.

- Неженка, - усмехнулся Рэйдэн.

- А тебе не холодно?

- Я в порядке. Только…

- Что?

- Из дома писали. Мне всё же придётся уехать на зимних каникулах…

- Ни хочешь ехать?

- Что я там не видел. Да и тебя одного оставлять не хотелось бы. Виктор и Клэйн, скорее всего тоже уедут. Зимние каникулы, как ни как почти месяц длятся. Не поедешь домой?

- Нет. Меня там никто не ждёт.

- А сестра?

- Её тоже не будет…

- Уже поздно. Может, правда вернёмся в комнату?

- Пошли. Думаю, Клэйн и Руф тоже скоро вернутся.

Пока парни шли по заснеженному полю к главному зданию, Огромная чёрная тень промелькнула у них над головами, приземлившись почти у дверей.

«Он тоже решил размяться? Странно как мы только не столкнулись в небе…», - Лео чуть придержал Рэйя за руку.

Проследив за его взглядом, парень понял, в чём дело и остановился. Выждав минут, пять, пока Дэрэк скроется из виду, они не торопливо продолжили свой путь.

***

В понедельник мистер Колби в рамках урока решил сводить учеников в не большой исторический музей, находящийся в дальнем крыле главного здания. К тому же миссис Балэрия преподаватель «мёртвых языков» (древние языки на которых изначально создавали заклинания), приболела и не могла провести свой урок, и что бы ученики из параллельной группы не разбредались без дела, а это был только третий урок, просила как-то их занять. А так как из всех преподавателей мужчина был более отзывчивым, то он и решил провести своего рода экскурсию. Ведь держать в закрытом кабинете две группы студентов не лучшая идея.

Когда все собрались около кабинета истории, мистер Колби проверил наличие присутствующих из обеих групп, и они отправились в северное крыло главного здания академии. По дороге ученики болтали, обсуждая, что-то и тут Клэйн почувствовала, как её кто-то поймал за руку. Резко обернувшись, девушка широко раскрыла глаза от удивления. Оказалась, что Руф был в этой параллельной группе. Парень мило улыбался, а его глаза просто сияли от радости.

- Привет, - улыбнувшись в ответ, сказала Клэйн. Она всегда была сильной и не зависимой от мужчин девушкой, но с Руфом начала привыкать к романтическим отношениям.

- Привет, ни против, если мы пойдём вместе?

- Нет.

Руф немного не решительно взял её за руку, и дальше они пошли вместе.

«Как же я им завидую…», - Лео грустно вздохнул. Не смотря на то, что он на самом деле девушка. Но это лицо и тело, не просто камуфляж. Благодаря зачарованному амулету Алисия полностью стала братом. С той только разницей, что это не может полностью изменить её женственную нежную внешность и голос. Да и настоящий Леонард не особо в этом плане от неё отличается. Такой же худенький миловидный юноша. Возможно если только как парень физически куда сильнее.

Изначально это было сделано для достоверности, однако, познакомившись с Рэйдэном, и узнав его поближе, девушка начала сожалеть о содеянном. Ведь с одной стороны хоть они и довольно близки, но это совсем не то. Рэйдэн заботиться о ней и защищает, но как дорогого друга.

- Ты чего? – заметив понурый вид юноши, тихо спросил Рэй. -Неужели ревнуешь Клэйн к Руфу…. Вы же вроде хотели встречаться. Но как я погляжу не пошло дело.

- Ну, мы решили, что будет лучше остаться просто друзьями.

- Тогда в чём же дело?

- Просто немного волнуюсь перед предстоящими испытаниями в мрачном лесу. Они же состояться в начале марта. Не знаю, успею ли подготовиться.

- И это говорит гроза демонических жаб, - усмехнулся Рэйдэн.

- Скажешь тоже. Мне просто повезло. И то только благодаря тому, что ты её так сильно ранил своими молниями.

- Даже если и так. Нужно быть настоящим храбрецом, чтобы схватить такого сильного демона и протащить по воздуху несколько километров. Он ведь мог напасть по дороге…

- В тот момент я как-то даже и не подумал об этом. Просто читал в одной книге, что демонические жабы на суше слабее, чем в родном болоте, вот и решил попробовать вытащить его оттуда.

- Ты просто нечто. Знаешь, если честно с первого дня знакомства я видел в тебе лишь милого беззащитного нежного юношу…

- Вот спасибо, - Лео закатил глаза.

- Серьёзно. Забыл уже как в обморок чуть не свалился после знакомства с будущими одногруппниками. Но там, на болоте когда ты вот так ринулся спасать девушку, да ещё и обратился в дракона на ходу. Честно говоря, даже и не ожидал от тебя такого героизма.

- Да просто как увидел эту жабу, тут же вспомнил первую жену отца…

- Похоже, отношения у вас с ней не задались.

- Не то слово, - Лео сжал кулаки, а в глазах блестела ненависть.

«Похоже, Лео в своё время натерпелся от этой женщины. Каждый раз как её вспоминает, так злится. Как маленький сердитый тигрёнок. Такой милый…, встречу ли я когда-нибудь такую девушку?».

***

Пройдя до северного крыла, мистер Колби остановился у высоких тяжёлых деревянных дверей с чёрными коваными ручками.

- И так. Сейчас мы зайдём в музей нашей академии. Здесь собраны различные исторические реликвии, древние книги заклинаний, оружие, доспехи, а так же портреты многих наших предков. Поэтому зайдя в помещение, попрошу не шуметь и ничего не трогать. Все экспонаты защищены магическими барьерами. В том числе и атакующими. Простое любопытство может стоить вам руки.

Открыв двери, мистер Колби прошёл вперёд. За не большой стойкой сидел высокий крепкий мужчина. Это был тёмный эльф средних лет в строгом чёрном костюме.

- Мистер Бэрн.

- Мистер Колби, - пробасил мужчина. – У вас две группы?

- Да миссис Балэрия приболела и попросила провести совместный урок с её ребятами.

- Проходите, только ничего здесь не трогайте, - мистер Бэрн, взглянул на учеников так, что у них сердце в пятки чуть не ушло.

- Я уже предупредил ребят.

Мужчина кивнул, и ученики не торопясь зашли в музей. Вдоль стен стояли витрины с древними доспехами, между которыми висело магическое вооружение из различных эпох. В витринах же находилось множество древних манускриптов, к сожалению, большинство из них со временем так истрепались, что с трудом можно было, что-то на них разобрать.

- Мистер Колби, а что это такое? – не высокая стройная девушка с густыми каштановыми волосами, забранными в высокий хвост, стояла рядом с не большой витриной, в центре которой на бардовой бархатной подушке лежала очень красивая дорогая подвеска, напоминающая тонкую изящную серебристую паутину, украшенную кроваво-красным драгоценным камнем посередине.

- Эта подвеска принадлежала графине Олфрэйн. Она была из расы демонических пауков. И жила десять тысяч лет назад. По преданию возлюбленный графини погиб на войне, она не смогла вынести боли от утраты, но и не хотела его отпускать. Тогда графиня приказала своим слугам вырезать её сердце, и сердце её возлюбленного. После чего она кристаллизовала их и вставила в это ожерелье. Так их сердца на веки стали одним целым. И хоть графиня без сердца больше не могла никого полюбить, она хранила светлые воспоминания об их совместной жизни в своей душе не чувствуя горечи от утраты. А вы мисс должно быть тоже из расы демонических пауков раз это ожерелье смогло вас притянуть.

- Я просто почувствовала в нём нечто знакомое, - задумавшись, ответила девушка.

- В этом нет ничего удивительного. В этом музее собраны вещи наших предков. Чем чище кровь, тем сильнее совместимость. Если тут уже всё посмотрели, то можем пройти в другой зал. Только не разбредайтесь.

В течение часа мистер Колби рассказывал ученикам об исторических фактах и легендах связанных с различными магическими артефактами, один даже привлёк внимание Лео, или точнее сказать юноша привлёк внимание артефакта. Чем удивил всех присутствующих. Ведь это был рог высокородного демонического дракона. По легенде несколько тысяч лет назад он влюбился в прекрасную юную девушку, которая оказалась принцессой драконов из империи Серебряной луны. Но она не отвечала ему взаимностью. Тогда демонический дракон похитил девушку и удерживал на протяжении многих лет в темнице. Но в итоге узнав, что ждёт ребёнка от ненавистного мужчины, юная принцесса покончила с собой, взорвав свою внутреннюю энергию. Погибли оба, но частица сознания мужчины осталась в одном единственном уцелевшем роге. Возможно, это и стало причиной такой реакции древнего артефакта. Ведь Лео на самом деле Алисия, и зачарованный амулет, скрывающий её внешность, не может скрыть истинную сущность девушки. Что и чувствует Дэрэк будучи демоническим но всё же драконом. Что уж говорить о сознании древнего высокородного дракона. Почувствовав присутствие такой же энергетики, как и у его несчастной возлюбленной, частичка разума древнего дракона вырвалась, наружу разрушив все барьеры защищающие артефакт и перепугав всех учеников миру, явился один из предков демонических драконов.

- Не может быть, - почти одними губами прошептал мистер Колби. – Это же предок Ферсай…

- Леана, вот мы и вновь встретились, - полупрозрачный силуэт немного грубоватого высокого крепкого мужчины решительно двинулась к Леонарду. Заметив это, Рэйдан встал у него на пути, но древний отшвырнул парня как котёнка. - Ты совсем не изменилась. Но, что ты сделала со своими прекрасными волосами?

Древний дракон потянулся к лицу юноши. Лео застыл на месте не смея пошевелиться, как и все остальные. Он лишь украдкой поглядывал на друга. Но к счастью с Рэйдэном всё было в порядке. Виктор во время успел его поймать, и парень не упал на витрины с артефактами.

Ферсай сделал ещё шаг вперёд и, проведя рукой по волосам Лео, прочитал какое-то заклинание на древнем языке и его волосы тут же отросли.

«Понятно теперь в кого Дэрэк такой странный…, - Лео мысленно вздохнул. – Надо что-то с этим делать, иначе меня и вправду раскроют».

- Простите, но…, вы обознались. Принцессы Леаны давно уже нет. Меня зовут Леонард Фэлиас, я сын главы рода жемчужных драконов.

- Мистер Колби, что здесь происходит? – не громко спросил подоспевший смотритель.

- Сам не понимаю. Леонард жемчужный дракон из империи Серебряной луны. Но даже так он всё же юноша, а не девушка.

- Почему же тогда предок Ферсай так на него отреагировал?

- Сам бы хотел знать. Должно быть, мальчик очень похож на принцессу Леану, и его родословная такая же. Мистер Бэрн, прошу, сообщите о случившемся зам директору, а я пока попытаюсь вывести учеников из музея, пока никто не пострадал.

- А, что с этим мальчиком?

- Не думаю, что предок как-то ему навредит.

- Хорошо. Надеюсь, вы правы, - мистер Бэрн ушёл, а мистер Колби потихоньку подозвал ребят и сказал, чтобы они выходили из музея.

- Так выходите только тихо. Старайтесь не привлекать к себе внимание.

- Мистер Колби, я не оставлю Лео с этим…, драконом, - твёрдо сказал Рэйдэн подойдя к мужчине.

- Мистер Крэйн, вы уже забыли, что произошло, когда вы пытались остановить предка. Каким бы сильным вы ни были это не тот противник, с которым мы можем справиться. Даже не смотря на-то, что от него осталась всего не большая частица сознания. Древние предки были слишком могущественны. Боюсь, сейчас с Ферсайем может справиться только зам директор, если не сам директор. Прошу уходите. С мистером Фэлиасом всё будет в порядке. Я останусь, и буду наблюдать за ними у выхода.

- Рэй, мистер Колби прав. Своим присутствием, ты его только разозлишь.

- Я буду ждать в коридоре, - Рэйдэн сжал кулаки и все трое вышли.

***

- Сын?

- Д-да…

- Не может юнец обладать женской энергией.

- Возможно всё дело вот, что у меня есть сестра близнец.

Ферсай прищурился. Чуть отстранившись, он внимательно взглянул на Лео. Не высокий стройный худой юноша. Но его лицо и энергия ничем не отличались от принцессы Леаны. Нежные мягкие черты лица, белоснежные волосы, золотые глаза.

- Я не уйду пока не буду уверен, что ты не она, - твёрдо сказал мужчина.

- Но у вас нет тела, а в таком виде распугаете учеников.

Недолго думая Ферсай легко разрушил барьер защищающий витрину с древними чёрными магическими доспехами. Они выглядели очень дорогими и были отделаны золотом и алыми мерцающими узорами. И судя по рогам, увенчавшим шлем, который полностью скрывал всю голову и лицо, эти доспехи принадлежали высокородному генералу демонических драконов.

Вселившись в новое «тело» дракон некоторое время разминался. Ведь за несколько десятков тысяч лет этими доспехами никто не пользовался. Освоившись с управлением, он забрал остатки магических сил из своего рога, после чего тот истлел, превратившись в пепел.

- Идём, - повелительно сказал Ферсай, протянув Лео руку. Юноша тяжело вздохнул, но решил не сопротивляться. Не хватало еще, что бы этот драконий предок разнёс всю академию, разозлившись.

«И за, что мне всё это. Неужели эти ходячие доспехи так и будут за мной таскаться до конца года. А пот…, я же не могу теперь всю жизнь прожить, претворяясь своим братом».

Выйдя из музея, Леонард увидел целую делегацию ожидающих во главе с зам директором.

- Приветствуем предка, - мужчины учтиво поклонились. Хоть от Ферсая и осталась всего частица разума, но даже так он мог легко стереть всю академию с лица земли.

- Предок, меня зовут Натаниэль Гибэнс, я зам директора академии «Чёрной луны». Это мистер Колби наш учитель истории и мистер Бэрн смотритель музея академии. Они сообщили мне о вашем пробуждении.

- Мне нет дела до вашей троицы. Однако если будите мешать…, - повелительно сказал предок и глазницы на шлеме полыхнули алым, и на всех троих обрушилось такое давление, словно сама земли вдруг начала притягивать их со страшной силой. Не выдержав все трое, упали на колени.

- Как прикажите. Но…, этот мальчик наш ученик и должен посещать занятия…, - сдавленно сказал мистер Гибсэн.

- В таком случае, я буду посещать занятия вместе с ним. За одно и узнаю…, чему вы тут учите нынешнее поколение.

- Как пожелаете. Мистер Фэлиас, ступайте…, на следующий урок…

- А? Х-хорошо…. Предок, прошу за мной.

Мужчина кивнул, и они направились в южное крыло, в конце которого была обустроена теплица. Рэйдэн и Виктор, молча последовали за ними. Пока шли по широченному длинному коридору, выложенному гладкой серой плиткой, все проходящие мимо ученики тут же расходились в сторону, едва завидев дорогущие двухметровые чёрные доспехи от которых исходила просто ужасающая давящая аура. Словно по академии шествовал царь демонических драконов. Лео же его аура не пугала, но идти по коридорам академии держась за руки с таким субъектом очень смущало.

Когда они дошли до теплицы, где должен был проходить урок ботаники, профессор Микас уже ждал гостя в дверях. Остальные же ученики так же заняли свои места. Старый друид поклонился, и Леонард с предком заняли свободный стол в среднем ряду.

Откашлявшись, профессор вернулся за свой стол и начал урок.

- Обычно, для создания пилюль, эликсиров, зелий и прочих снадобий мы собираем травы, что дают природа. Однако есть некоторые виды трав, которые можно прорасти очень быстро используя свою магическую энергию. Для этого я и разбил вас сегодня на пары. У каждого на столе стоит: три горшка, земля, три вида семян и вода. Ваша задача в течение урока вырастить все три семени. Для этого вы должны сначала насыпать землю в горшки, посадить семена, полить их водой, а затем вместе со своим напарником постепенно вливать магические силы в семя. Но сразу предупреждаю. Если перестараетесь, семена могут сгореть. Однако не достаток магической силы не позволит пробиться росткам. Вы должны найти золотую середину…. Оценивать буду степень прорастания, и внешний вид. Приступайте.

По теплице прокатилась волна тяжёлых вздохов. Ведь представители тёмных рас те ещё ботаники, к тому же не все ученики так хорошо ладят, что бы проводить подобные совместные эксперименты.

- Предок, это парная работа. Простите, но вам придётся мне немного помочь, - тихо сказал Лео.

- Цветочки сажать? – напряжённо спросил Ферсай.

- Это…, магические травы, - Лео быстро собрал волосы в высокий хвост, чтобы не мешались, и приступил к работе, пододвинув поближе горшки и землю. - И так. Сначала лопаткой разделим землю на три горшка.

Наблюдая за не хитрыми действиями юноши, Ферсай вспомнил день, когда впервые встретил принцессу Леану. Тогда она вот так же сажала цветы в саду.

Тем временем, Лео наполнил все три горшка на половину землёй, и проделал в них не большие углубления для семян.

- Не хотите попробовать?

- Что?

- Просто положите семена в углубления и присыпьте немного землёй сверху.

«Этот мальчик, и правда очень смелый, - профессор Микас с удивлением смотрел за тем как милый приветливый юноша, так просто показывает древнему предку демонических драконов, как сажать магические растения. – А ведь предка Ферсайя в своё время боялись даже императоры. Но когда он влюбился в принцессу Леану ушёл в затвор…. Неужели мистер Фэлиас и в правду так на неё похож».

- Хватит их глазами сверлить, соберись, - Виктор был напарником Рэйдэна в этой практической работе. – Может быть Лео и похож на эту принцессу, но он всё же парень. Что предок, по-твоему, может ему сделать. К тому же, у него даже физического тела нет. Это всего лишь частица сознания.

- А вот тут ты ошибаешься. Забыл уже, что по академии разгуливает потомок этого драконьего предка. Если захочет, он может захватить тело Дэрэка.

- А вот об этом я как-то не подумал.

Посадив семена в горшок, как показал Лео, Ферсай полил их водой. Впервые за всю свою жизнь мужчина, знающий лишь как воевать и подчинять окружающих своей непомерной силой, занимался подобными вещами. Ведь даже полюбив принцессу Леану, он был с ней весьма груб. И вместо того чтобы попытаться измениться и добиться её расположения как-то иначе, мужчина просто запер девушку и взял силой. Сейчас же глядя на того как Лео возится рядом с ним с этими растениями, такой спокойный и сосредоточенный, спустя многие тысячи лет, Ферсай кажется начал понимать свою ошибку.

- Ты, меня не боишься? – вдруг спросил мужчина, его голос звучал тихо и с какой-то горечью.

- Честно говоря…, не то что бы я вас совсем не боялся. Просто…, вы немного напоминаете мне моего отца. Он очень любил маму, но она была всего лишь наложница, и они не могли проводить много времени вместе. Да…, и мы с сестрой его почти никогда не видели, лишь изредка. Когда отец приходил её навестить. А когда её не стало. Он и вовсе ушёл в себя.

- Вот как…. Мы с ним оба виноваты не смогли удержать того кого любим. Возможно, поступи я тогда иначе…, у нас с Леаной тоже мог бы родиться такой прекрасный сын или дочь…

- Прошлое невозможно вернуть. Но мы, по крайней мере, можем вернуться к нашей работе, - Лео немного робко улыбнулся. - Ваша сила слишком велика для этих семян. Давайте так я буду направлять магическую энергию в семена, а вы постепенно вливайте свою через меня.

- А ты выдержишь?

- Ну, как ни как я же тоже дракон. Главное не переусердствуйте, и не торопитесь. Просто вливайте по капли.

Лео приложил правую руку к цветочному горшку, а левую дал Ферсайю. Мужчина немного замялся, но видя, что юноша, правда, ему доверят, решил попробовать. Он приложил свою огромную чёрную металлическую ладонь к изящной мягкой ладони юноши, и изо всех сил пытаясь сдерживаться начал постепенно передавать Лео свою магическую силу. Но даже этого было достаточно, что бы тело юноши тут же получило не малый заряд энергии. Его кожа быстро покрылась тонким золотистым узором волосы и глаза засияли, словно включённая лампочка. Сначала вокруг юноши появилась золотистая дымка, но затем…, получив такой заряд, энергия жизни, хранившаяся в теле Лео, вырвалась наружу. Профессор Микас тут же закрыл учеников защитным барьером, а вот цветы, растущие в теплице, выросли в мгновение ока, превратив это место в настоящие цветущие джунгли.

Поняв, что человеческое тело слишком мало для такой силы, Лео пришлось принять облик дракона, и только тогда свет погас.

- Никто не пострадал? – спросил юноша, зависнув в воздухе над потолком. В теплице стало тесновато, и он не мог спуститься вниз.

Будь Лео Западным драконом, то наверняка бы разрушил теплицу, а так его гибкое змееобразное тело позволило юноше свернуться клубком для компактности. Но выглядело это весьма зрелищно. Всё же одно дело увидеть дракона летящим в небе и совсем другое оказаться с ним в одном закрытом помещении. Естественно одногруппники не удержались, что бы ни погладить живого дракона пока он так близко. Особенно этот процесс понравился девушкам. Его прохладная гладкая как жемчуг чешуя привела их в полный восторг.

- К счастью все целы, что ж кажется, благодаря стараниям нашего юного дракона все смогли вырастить свои травы, - профессор открыл окно и выпустил Лео на волю что бы он смог приземлиться и принять человеческий облик. «Рыцарь в чёрных доспехах» последовал за ним.

Глава 13

Зимние каникулы длятся намного дольше, чем осенние и в этот раз уехали почти все. Но Леонард всё же остался.

- Не поедешь домой? - спросил Ферсай, когда они проводили Рэйдэна, Клэйн и Виктора до главного входа.

- Меня там никто не ждёт.

- А как же твои родители?

- Моя мать умерла, когда мне было десять. Отец глава рода и вечно занят своими делами, а его первая жена…. Её даже мачехой не назовёшь.

- Ты говорил, что у тебя есть сестра близнец.

- Да, но…, она сейчас тоже далеко. Даже мои парные фамильяры до сих пор не могут…, её найти. А, что вы сами будите теперь делать?

- У меня нет тела, да и моё время уже давно прошло. Осталась лишь частичка сознания.

- А, что если вам создать новое тело.

- Если бы это было так просто.

- Некоторое время назад я научился создавать магических клонов. Мы можем попробовать сделать такого и для вас. Только нужно будет укрепить его основу, чтобы выдержал такой объём магических сил. Это уж лучше, чем ходить как призрак в доспехах. К тому же вы, можно сказать, получили второй шанс на новую жизнь. Если сделать тело по моложе вы сможете, допустим, отучиться в академии, а после отправиться в путешествие. Посмотрите, как изменился мир за это время. Навестите потомков. К тому же, как минимум один точно учится в этой академии. Его зовут Дэрэк Крэйн.

Ферсай задумался. Хоть сейчас от него и осталась всего лишь частичка разума. Но с полноценным телом он действительно сможет начать свою жизнь заново.

- Хорошо. Но для создания тела, тебе наверняка понадобятся какие-то материалы.

- На академическом рынке можно поискать. Или попросить зам директора заказать. Я не думаю, что он откажется.

- Тогда так и поступим.

Ферсай древний предок рода демонических чёрных драконов. Узнав о том, что его тело можно воссоздать зам директор и все учителя тут же подсуетились, что бы раздобыть необходимые и самые качественные материалы. Дэрэк так же связался с домом и его отец, нынешний глава рода, бросил все дела и тут же примчался, используя множество печатей дальнего телепорта, стараясь прибыть как можно скорее.

И так в течение зимних каникул работа над новым телом для предка кипела. А так как технология создания полноценного магического клона принадлежала империи Серебряной луны, Леонард участвовал в процессе как консультант. В итоге общими усильями предок Ферсай превратился в Фэриаса де’Крэйн и его тут же сделали старшим старейшиной рода. Хотя теперь мужчина выглядел не старше двадцати.

- Ну…, что скажите? – спросил мистер Гибэнс, подведя новоиспечённого старейшину к большому зеркалу в полный рост.

Фэриас взглянул на своё новое «я».

Это был высокий весьма крепкий стройный молодой человек, с золотисто-алыми глазами и густой гривой каштановых волос. Да и выглядел он теперь куда мягче и привлекательнее чем раньше. Тогда генерал Ферсай одним только своим грозным видом ввергал в страх противников.

«Не удивительно, почему Леана, была в ужасе, едва завидев меня», - Фэриас тяжело вздохнул.

- Что-то не так? – спросил Лео, юноша стоял чуть в стороне.

- Нет. Ты был прав. Теперь у меня есть возможность начать жизнь заново и в этот раз постараться не наделать прошлых ошибок, - молодой человек подошёл к Лео и слегка его обнял. – Спасибо за эту возможность.

- Что будете делать теперь?

- Пока останусь в академии. Хочу сначала освоиться с новым телом. Меня зачислят как старшекурсника.

- Вот и хорошо. Я тут всего лишь студент по обмену. И в конце года должен буду уехать. Но за это время мы ещё не раз увидимся.

- Да. Я слышал, что территория академии огромна…, почти как целый город. Хочу прогуляться по окрестностям, пока каникулы ещё не закончились.

- В таком случае…, мистер Гибэнс, мы пойдём.

- Удачной прогулки.

- Спасибо.

Выйдя из кабинета, зам директора, парни отправились к главному выходу, по дороге наткнувшись на Дэрэка, он провожал отца. Каникулы подходили к концу, а он так и не съездил домой из-за всей этой суеты.

- Старейшина, - мужчина и парень уважительно поклонились.

- Благодарю за помощь.

- Предок. Для нас большая честь помочь вам в таком деле, - ответил мужчина. Фэриас кивнул.

- Мы собирались немного прогуляться. Если Дэрэк пожелает, может пойти с нами.

Парень немного замешкался, но почувствовав лёгкий толчок в спину от отца тут же согласился.

Проводив главу рода, троица драконов отправилась на прогулку. Сначала Лео и Дэрэк показывали тренировочное поле и полосу препятствий, правда, зимой их сильно занесло снегом. После они обошли все ближайшие постройки и направились на площадь. В декабре в виду праздника нового года, все разъехались и лишь кое-где стояли одинокие палатки. А также работали некоторые заведения. И в частности ресторан «Алая роза», куда они и зашли перекусить после долгих блужданий по территории академии.

- Мир так изменился за эти несколько тысячелетий.

- Воины стихли. И сейчас четыре империи вполне мирно сосуществуют. В противном случае не было бы системы по обмену студентами.

- Похоже, мне очень повезло, что это так. В противном случае, я так и остался бы всего лишь частичкой собственного сознания спящей в одном единственном роге.

- Ваш заказ, - весьма привлекательная юная вампирша принесла поднос с тремя тарелками. Девушке явно приглянулся мужественный красавец, сидящий посередине, и она довольно кокетливо улыбалась ему строя глазки.

- Благодарю, - коротко ответил Фэриас, и вампирша удалилась, подмигнув ему.

- Современные девушки все такие свободные в общении с мужчинами?

- Как сказать. Всякие есть. Просто сейчас люди не так стесняются проявлять свои чувства, как возможно было раньше. Но это скорее зависит от человека.

- А, что насчёт тебя?

От этого вопроса Лео чуть не подавился чаем. Он же не может сказать, что на самом деле девушка, которая при помощи магии стала парнем и, которой очень нравится Рэйдэн.

- Наш скромняшка, одно время встречался с эльфийкой, но судя по всему дело не пошло, и она ушла к дракониду, - ответил за него Дэрэк, с явной насмешкой.

- Это так? – немного удивлённо спросил Фэриас.

- Можно и так сказать. Но всё нормально. Мы решили, просто остаться друзьями.

- Ты так просто её отпустил?

- Это была не любовь всего лишь взаимная симпатия.

- Так выходит, пары у тебя пока нет.

- Нет. Но я не тороплюсь. Мы ещё молоды и вся жизнь впереди.

- Если бы в своё время, я так же смог бы отпустить любимую, которая не любила меня.

- Это в прошлом. Живите настоящим и идите вперёд, - Лео взял молодого человека за руку, ободряюще улыбнувшись. – А, что касаемо вашего нынешнего тела это лучшие материалы, и их можно укреплять и усиливать, поглощая магические кристаллы и травы.

- Но смогу ли я иметь детей в будущем? – серьёзно спросил Фэриас.

- Ваши внутренние органы хоть и созданы из магических элементов, всё же функционируют, так же как и обычные. Плюс кровь главы рода чёрных демонических драконов.

***

К тому времени как зимние каникулы подошли к концу, все бумаги были оформлены и Фэриас де’Крэйн стал полноправным учеником академии «Чёрной луны». В связи с возрастом его зачислили сразу на шестой курс. Так Фэриасу надо было отучиться в общей сложности чуть меньше полутора лет, что бы получить документы. Так же ученикам не стали сообщать, что их новоиспечённый одногруппник на самом деле древний предок. Просто сказали, что его семья выходцы из одного из островов, располагающихся в море неподалёку от материка. А Фэриас просто перевелся, когда его семья переехала так сказать поближе к родне с материка. По крайней мере, такая версия, по мнению зам директора звучит более правдоподобно. Хотя ему самому было не очень комфортно учиться в одной группе с детьми. Но благодаря поддержки Лео и Дэрэка, Фэриас более или менее начал вливаться в коллектив. Так прошёл целый месяц. А с наступлением весны, все были в предвкушении начала испытаний в мрачном лесу.

Глава 14

Собрав всех учеников третьего курса в актовом зале, зам директора огласил дату начала испытаний в лесу, и это было десятое марта. До этого числа в течение десяти дней ученики должны сдать теоретические экзамены по всем предметам. Всего восемь предметов. Два дня на отдых и сборы. А десятого марта в понедельник они отправятся на неделю в лес.

После общего сбора третьекурсники столпились у доски с объявлениями, чтобы записать график проведения экзаменов. На подготовку к теории у них так же была всего неделя. Отличники не переживали и спокойно повторяли пройденный материал, а вот тем кто как говориться «ковырял в носу» в течение всего периода обучения было уже не до шуток. В связи, с чем в библиотеке было не протолкнуться. Так же не просто пришлось и Лео, хоть он и прилежно учился все эти полгода, всё же юноша выходец из империи Серебряной луны и не так много знает об империи Вэлфаяр. Её истории и жителях. Поэтому друзья решили готовиться все вместе. Каждый вечер после уроков и в выходные. А так как в библиотеке было не протолкнуться в эти дни, они забронировали VIP комнату в «Алой розе» на целую неделю. Чему владелица была только рада. Ведь парни оплачивали не только аренду, но и закуски. Да и просиживали там допоздна.

И вот неделю спустя в академии объявили десять дней тишины. Так как в это время проходили экзамены у третьего курса. Вообще подобные экзамены проходят три раза. Первые вступительные, вторые серединные, это как раз учащиеся третьего курса. И выпускные.

***

- Волнуешься? – спросила Клэйн Лео, когда ученики заходили в кабинет.

- Немного. Мы так усердно готовились к экзаменам, что теперь голова пухнет.

- Ты главное не перепутай имя какого-нибудь деятеля с названием магической травы, - пошутила Клэйн, пытаясь разрядить обстановку.

- Ага. Смешно тебе, это было всего один раз.

- Пошли уже.

Как это обычно бывает при сдаче экзаменов, заходя в кабинет, студенты брали билеты с вопросами с учительского стола и садились готовиться. Кому-то доставались даже устные ответы, но можно было написать на листочке, чтобы лучше сформулировать ответ, но, а Лео достался письменный вопрос. Ему нужно было написать в каких годах, и в каких походах участвовал чёрный демонический дракон великий генерал Ферсай.

«Они это, что специально добавили, - Лео усмехнулся про себя. – Хотя о чём это я. Генерал Ферсай историческая личность. После всех этих событий. Даже как-то не вериться. Что он и правда, был таким жестоким тираном…. Но к счастью мы немного говорили о его прошлом».

Перебрав в памяти то, о чём они вообще разговаривали, с момента знакомства Лео вспомнил и описал несколько походов генерала. И даже вспомнил даты. После чего проверил всё ещё несколько раз и сдал листок мистеру Колби.

Что бы остальные ученики, не мешали сдавать экзамены, третьекурсников разместили в отдельной постройке. Выйдя на улицу Лео прогуливаясь, нарезал круги вокруг не большого двухэтажного здания.

- Сдал?

- Фэриас! Откуда ты здесь.

- У нас только закончился урок. Проходили полосу препятствий, на поле. Заметил тебя вот и решил подойти.

- Понятно. Да я всё сдал, решил прогуляться, пока жду ребят. Кстати, не поверишь. Что за вопрос мне достался…

- Неужели составить семейное древо императора, - усмехнулся молодой человек.

- К счастью нет. Боюсь это никому не под силу, кроме императорских историков, - Лео слегка рассмеялся. – Мой билет как раз был о твоих подвигах.

- Вот как.

- Ага. Я вспомнил все твои рассказы о тех временах и записал.

- Одно совпадение за другим.

- Похоже это судьба.

- Фэриас, идёшь в столовую? - немного холодно пробасил подошедший парень. И судя по внешности, он явно был прямым потомкам одного из древнейших демонических родов. Высокий, могучий с острыми рогами его кожа была иссиня-чёрного цвета с тонкими золотыми узорами. Длинная чёрная грива с серебристым отливом. Даже белки его глаз были непроницаемо черными, как и зрачок, а вот цветная радужка имела неоновый льдисто-голубой цвет.

- Похоже, ты уже нашёл друга, я рад, - Лео мило улыбнулся.

- Это Дариус Фрэйн. Он демон ночи.

- Теперь понятно, почему у него такая кожа. Очень красивый цвет. И правда напоминает ночное небо.

- Какой храбрый. Обычно, такие малыши убегают от меня с воплями, - Дариус оскалил белоснежные клыки.

- Да ладно. Я уже привык. Это всё же академия империи тёмных. К тому же, я и сам не человек.

- Действительно. Не уж-то очередного ангелочка подкинули.

- Лео дракон, - пояснил Фэриас.

- Дракон значит…

- Он самый. А, что не похож?

- Мелкий слишком.

- Ну, уж какой есть. Ладно, идите уже, перемена не вечная.

- И то правда, увидимся позже, - кивнул Фэриас и они ушли.

***

Сами по себе серединные экзамены чуть сложнее вступительных, ведь ученики, проучившись три года, набираются знаниями и опытом. Но всё же они куда проще выпускных. Так, что сдать теорию смогли все, плюс минус по балам. Но дальше им предстояло применить свои знания на практике.

Оказавшись в лесной чаще, Лео сразу призвал Сэбила. У него была всего неделя на то, чтобы найти домик лесничего и ни каких идей куда идти. Поэтому оседлав своего огромного фамbльяра, он направился вперёд. День только начался и пока волк не торопливо шагал по лесу, выбирая менее заросшие кустарником участки, юноша пытался придумать план. Всё же местность не маленькая и вот так блуждать шесть дней не выход.

- Я был в этом лесу только один раз, и то мы перенеслись сразу на окраину мрачного болота…, - пока Лео размышлял вслух, Сэбил вдруг резко остановился. – Что такое?

Почувствовав опасность, волк напрягся и начал тихо рычать, уставившись куда-то перед собой. Достав морозные клbнки Лео, спрыгнул на землю, приготовившись к бою. Заросли кустов, напротив которых они остановились, чуть тряслись, словно через них кто-то пробирался. Лео тяжело проглотил комок, стоящий в горле и крепче сжал клинки. Время шло, но из кустов так никто и не выходил. Не выдержав напряжения, юноша швырнул не большую водную сферу в кусты и в ответ на его атаку из зарослей выскочил низкоуровневый монстр напоминающий смесь из чёрного хорька с дикобразом, и при этом был размером с не большую собаку. Увидев огромного волка, зверёк тут же метнулся в соседние кусты. После чего его и след простыл.

- Вот же напугал, - Лео облегчённо выдохнул. Вернувшись на широкую спину волка, юноша продолжил путь.

В это время, призвав своих фамbльяров остальные участникитак же блуждали в лесу в поисках домика лесничего.

***

- Интересно как там сейчас Лео, - переместившись в лес, Рэйдэн оказался совсем рядом с трясиной, едва не угодив в природную ловушку, но во время успел ухватиться за толстую ветку растущего рядом дерева. – Надеюсь, он справиться с монстрами, что здесь живут.

- Можешь не волноваться. Если, что я за ним присмотрю, - злобно усмехнувшись, сказал Дэрэк. Как оказалось он телепортировался неподалёку, и случайно забрёл к трясине.

- Даже и не вздумай к нему прикасаться! - рявкнул Рэй. Сильным рывком он выбрался с края трясины,моментально оказавшись около парня.Но тот как бы предвидя подобное, в доли секунды обратился драконом и взлетел. Громко рассмеявшись, чёрный огромный дракон скрылся в верхушках деревьев. – Вот же гад. И, что он задумал?Нужно найти Лео раньше него…

Призвав теневого тигра, Рэйдэн дал ему понюхать ленту юноши, которую он прихватил с собой на всякий случай, и как оказалась не зря. Запах Жемчужного дракона в корне отличался от местных и фамельяр, будучи весьма высокого уровня довольно быстро обнаружил след. Не смотря на дальность искомого объекта. После чего Парень и его магический помощник двинулись вперёд.

***

Блуждая по лесу в течение дня, Лео и Сэбилу удалось собрать немало целебных трав, а вот магических набралось от силы пара. Ближе к вечеру, юноша и волк нашли более или менее безопасное место и устроились на ночлег. После зимы снег ещё не растаял и было довольно прохладно. Чтобы не замёрзнуть на земле Лео уютно устроился на пушистой спине своего фамельяра. Тот даже накрыл его своим хвостом как одеялом.

«Какая прелесть…», - не смотря на то, что Рэйдэн и Дэрэк одновременно отправились искать Лео. У дракона было преимущество. За счёт величины тела и скорости полёта он покрывал большую площадь за то же время, плюс использовал расширенное магическое чутьё. К тому же во всём лесу они единственные драконы. Так, что отыскать свою цель даже в такой обширной местности у него не составило и труда.

Не то, что бы персона Лео так сильно волновала его, но то факт, что парень мог оказаться на деле девушкой в последнее время не давал ему покоя. Уж слишком многое на это указывало. И появление предка перед ними стало последней каплей. Дэрэк не мог поверить в то, что всё дело в родословной Лео. Ведь он даже не королевских кровей...

Бывает же такое, что сталкиваешься с какой-то загадкой и не можешь успокоиться пока не решишь её. И такой загадкой Леонард стал для Дэрэка. Парень хотел, во, что бы то ни стало докопаться до истины.

Хорошо выспавшись за ночь, Лео проснулся, почуяв запах жареного мяса. Однако едва завидев, кто оказался поваром, тут же потерял аппетит. Растолкав Сэбила, юноша собирался покинуть это злосчастное место, но был тут же остановлен.

- Может, перекусишь, перед уходом? – Дэрэк коварно размахивал веткой, с насаженным на неё свежим жареным мясом распространяя в воздухе невероятно аппетитный аромат.

- Нет спасибо. Я не голоден, - Лео держался из последних сил, но желудок предательски заурчал, да ещё и так громко, что мог распугать даже местных монстров.

- Врунишка.

- Даже если и так. Я не хочу быть тебе обязанным. Ничем хорошим это не закончиться.

Лео достал из походной сумки несколько колбасок и отдал Сэбилу, а сам перекусил бутербродом с курицей и овощами.

- Какой предусмотрительный, - Дэрэк усмехнулся. После завтрака юноша оседлал фамильяра, и как ни в чём не бывало, отправился в путь. Недолго думая парень пошёл следом.

- Ты, что меня преследуешь? – Лео покосился на молодого человека идущего рядом. Хоть демонический дракон и выглядел ни чем не хуже Рэйдэна, но гад редкостный. Не желая с ним общаться, юноша чуть пришпорил волка, поняв намёк, Сэбил резко свернул в сторону и моментально скрылся в зарослях.

- Сбежать надумал, - Дэрэк призвал своего фамильяра и ринулся следом.

Огромный бордовый лев с полыхающей гривой с лёгкостью догнал молодого лунного волка. Поравнявшись с ним. Почуяв азарт, Сэбил прижал уши, разогнавшись ещё быстрее.Свернув пару, раз в заросли выбрался на пустошь. Здесь- то уж он мог гнать во всю прыть, не сбавляя ход из-за кустов и поваленных деревьев. Огненный лев Дэрэка подхватив темп более молодого соперника в гонках, ничуть не уступал.

Так они преодолели за первую половину дня довольно таки большую часть леса. К вечеру же фамильяры выдохлись, и пришлось искать место для привала.Устроившись под деревом, Лео скормил целую курятину Сэбилу, а сам при этом ужинал фруктами. Наблюдая за юношей Дэрэк усмехнулся.

- Теперь понятно, почему ты такой…, питаешься одними фруктами и овощами.

- Если я тебе так не нравлюсь, может уже, пойдёшь своей дорогой, - спокойно ответил Лео. – Осталось не так много времени. А мы так и не нашли домик лесничего.

Лео задумался. Он смотрел куда-то в лесную чащу, Дэрэк и его фамильяр ужинали жареным мясом. Парень ничего с собой не взял, поэтому просто ловил дичь в лесу. Всё было тихо и Сэбил уставший после беготни по лесу прилёг отдыхать чуть в стороне.

Ничего не предвещало беды, но внезапно некое существо со скоростью ветра вылетело из леса, напав на Лео, оно так сильно ударило его в грудь, что юноша отлетел, ударившись о соседнее дерево. Вскочив на ноги, Сэбил тут же ринулся в бой, набросившись на огромного демонического паука. Отправив ему на подмогу своего льва, Дэрэк подбежал к юноше, но тут его ждал не большой сюрприз.

- Так ты и правда…, девушка…, - приподняв Алисию, парень осторожно перевернул её на спину. Девушка была ещё жива, но без сознания. – Так я и знал, чутьё меня никогда не подводило. Но как же тогда ей удавалось сохранять мужской облик.

Осмотрев девушку, Дэрэк заметил на её одежде осколки какого-то кристалла, единственной уцелевшей частью был не большой кусочек в форме верхушки полумесяца, который остался на тонком шнурке.

- Возможно ли, что она изменила свой облик с его помощью…

Парень осторожно убрал прядь белоснежных волос с лица девушки. Не смотря на вражду их видов, он никогда не испытывал особой неприязни к Лео. Скорее ему просто нравилось дразнить юношу, наблюдая за его реакцией. А теперь догадки Дэрэка так неожиданно подтвердились, но он не знал, как ему поступить. Если зам директора узнает, что Лео на самом деле девушка, то, скорее всего не станет поднимать шумиху, и просто вышлет его из академии, не дожидаясь конца года.

Пока молодой человек размышлял о сложившейся ситуации,фамельяры разобрались с напавшим монстром. Было уж поздно и, сменив место на более безопасное, все легли спать. Не решив как лучше поступить, Дэрэк оставил Алисию с волком. Однако на следующее утро их и след простыл.

***

Проснувшись очень рано, можно даже сказать, очнувшись от ночного кошмара, Алисия тут же проверила свой кулон, от которого остался лишь маленький кусочек.

«Не может быть?! – и тут до девушки дошло, что произошло прошлым вечером. Но хуже всего было понимать, что её видел тот, кто точно не будет держать рот на замке или же, что-то потребует взамен молчания. – Здесь нельзя оставаться. Хорошо ещё, я брала с собой запасные вещи».

Разбудив Сэбила, девушка тихо покинула место ночлега.Она была растеряна и не знала, что делать…

***

В течение нескольких дней Рэйдэн искал Лео, попутно собираяцелебные и магические травы, периодически сражаясь с лесными монстрами. И каждый раз, когда ему удавалось приблизиться, след юноши вновь ускользал. И вот на четвёртый день, теневой тигр снова вышел на след. Выбравшись из зарослей,Рэй шёл за фамильяром, до опушки не отставая. Но добравшись до места, встал как вкопанный.

- Лео? – Рэйдэн не мог понять, что происходит. Перед ним стоял его друг в своей обычной одежде, но при этом он был…, девушкой, которая судя по «клинкам морозного духа» в руках собиралась отрезать свои прекрасные, словно белоснежный шёлк волосы.

- Прости…, - тихо сказала Алисия, прислонившись к волку. Хоть после нападения демонического паука и прошли сутки, но всё тело девушки было в синяках. Она с трудом могла стоять на ногах.

- Подожди так…ты…, - Рэйдэн сделал шаг вперёд. – Этого не может быть. Вик и я жили с тобой. Мы бы сразу заметили…

И тут до него дошло. Лео никогда не переодевался при других всегда уходил в ванную, и когда он сам собирался на занятия, юноша всегда выглядел смущённым и сразу отворачивался. И при этом не обращал внимания на девушек, даже если они расхаживали перед ним в весьма откровенных нарядах.

- У меня был кристалл, позволяющий полностью изменять облик, но…, теперь он сломан.

- Тебя кто-то ещё видел?

- Дэрэк, мы были вместе весь день. А вечером на меня напал демонический паук. Я не стала ждать, когда он проснется, и ушла с утра. С тех пор прошёл уже целый день. Я не знала, что делать и просто брела, куда глаза глядят...

- Ты не ранена? – Рэй хотел подойти, но теперь даже и не знал, как подступиться к девушки, ведь раньше их отношения были довольно близкими хоть и дружескими.

- Ничего серьёзного. В основном ушибы и синяки.

- Хорошо. Но, что ты теперь будешь делать. Если зам директора узнает об этом…

- Я могла бы попросить брата приехать вместо меня. Но Исса до сих пор его не нашла. Я волнуюсь вдруг с Лео тоже, что-то случилось. Он ведь должен был отправиться в плавание с третьим принцем.

- Есть заклинание меняющее внешность, но оно длится сутки. Тебе придётся постоянно им пользоваться, - Рэй накинул на девушку свою куртку. – Спрячь пока волосы. Вы с Лео близнецы, остальные не сразу поймут. Когда доберёмся до домика лесничего, прочтёшь заклинание. И снова станешь парнем. Но будь рядом в случае чего, я тебя прикрою.

- Спасибо…, и прости, что скрывала правду всё это время.

- Ты мне с самого первого дня понравилась. Так, что я даже рад, что ты не парень.

- Здесь есть, где-нибудь река?

- Болото точно есть, на счёт реки сомневаюсь. Это же мрачный лес. А, что?

- Мне нужна вода, с её помощью я могла бы исцелить свои раны.

- Сразу бы сказала. Возьми, можешь всё использовать, у меня ещё есть, - Рэйдэн достал из походного рюкзака бутыль с водой.

- Спасибо. Только…

- Что?

- Отвернись. Мне придётся снимать одежду.

- Хорошо, скажешь, когда закончишь, - парень отвернулся, и Алисия быстро скинула с себя верхнюю одежду.

Услышав шуршание вещей, его так и подмывало повернуться и хотя бы одним глазком взглянуть на эту красавицу с сияющей белоснежной нежной кожей. Но Рэйдэн старался держать себя в руках.

Направляя струйки воды из бутыли, Алисия сливала их с энергией жизни, преобразовав в золотистую целебную жидкость. После чего смочила ей все свои синяки. Не прошло и пяти минут как синяки и ушибы от атаки демонического паука исчезли без следа. Закончив со своими ранами, девушка быстро оделась.

- Я закончила.

- Как ты сейчас себя чувствуешь? – спросил парень повернувшись.

- Уже лучше.

- Тогда идём, у нас осталось чуть меньше трёх дней. Не хотелось бы провалить это испытание. Кстати, что на счёт Клэйн и Виктора, ты им расскажешь?

- Думаю, будет лучше, если они тоже обо всём узнают. Только…

- Фэриас.

- Да. Он ведь из-за меня пробудился. Хоть мой род и не королевский, всё же у нас с принцессой Леаной можно сказать общие предки.

- Фэриас древний и быстро почувствует, что на тебе чары.

- Думаешь, он сильно разозлится.

- Даже и не знаю. Общаясь с тобой, он сильно изменился.

- Я стольких обманула, и всё лишь ради того что бы обрести свободу и сбежать из дома.

- Возможно. Но подумай лучше вот о чём. Скольких ты объединила и изменила. Одному даже подарила новую жизнь. Думаю даже если и не сразу, но со временем он тебя точно простит. Главное держись подальше от Дэрэка. Кто знает, что он выкинет, зная твой секрет.

Девушка тяжело вздохнула, если бы ни нападение демонического паука, она могла бы спокойно уехать после окончания учебного года. Тогда было бы больше времени, что бы решить, куда отправиться дальше. Ведь домой Алисия точно не вернётся. А сейчас, кто знает, как повернётся её судьба.

***

В течение двух дней Алисия и Рэйдэн пытались найти домик лесничего. Сэбил и Тень, теневой тигр парня, шли рядом. Хоть не часто, но на них всё же нападали местные монстры, а так парню не нужно было бросать девушку без защиты. К вечеру же последнего дня цель, наконец, таки была найдена. А так как там могли быть и другие ученики, Алисия использовала заклинание смены внешности, которому её научил Рэйден. Когда девушка вновь стала парнем, они пошли дальше.

К этому времени многие третьекурсники уже собрались около не большого одноэтажного строения. Ветхая лачуга, именуемая домиком лесничего, выглядела не менее мрачно, чем сам лес. Желающих пройти было не мало, и все толпились в дверях, боясь не успеть пройти через портал возвратак концу последнего дня. Там же, но чуть в стороне, Алисия заметила Клэйн и помахала ей рукой. Увидев друзей, она жестом подозвала их к себе.

Когда подходили к эльфийке, девушка почувствовала на себе пристальный взгляд, оглянувшись назад, Алисия увидела Дэрэка. Оншёл из лесной чащи, и, судя по лицу, был явно не доволен её побегом.

«Этот парень, я конечно благодарна ему за помощь. Но…, он меня пугает…», - девушка отвернулась, сильнее сжав руку Рэйдэна.

- Ты в порядке? – тихо спросил он. Алисия покачала головой, и парень слегка прижал её к себе позволяя облокотиться и немного отдохнуть. – Потерпи немного. Скоро вернёмся в комнату. Сходишь в ванную и сможешь нормально выспаться.

- Скорее бы…

- Так-так. Я смотрю, наша сладкая парочка и тут вместе, - Клэйн кое-как выбралась из толпы и подошла к ним. – Как успехи. Набрали магические травы?

- Да не особо, - ответила Алисия.

Глава 15

Неделя выдалась тяжёлая, сдав и записав все свои находки, студенты разошлись по комнатам общежитий, что бы наконец-то вымыться и выспаться на удобных мягких кроватях.

- Иди первая я подожду.

- Спасибо, - девушка сняла чары, приняв свой собственный облик. Эта магия действует всего сутки, и если не снять сейчас на следующий день развеется сама, и тогда Алисию сразу раскроют.

- Неужели вы с братом настолько похожи. Смотрю на тебя и фактически не вижу разницы.

- Брат хоть и выглядит худым, но он с детства занимался и у него более мужественное телосложение. Просто зачарованный кулон, которым я пользовалась, хоть и позволял полностью принять облик Лео, но он не может нарастить мышцы из воздуха.

- Понятно.

- Ладно, поздно уже, я пойду, - взяв чистые вещи Алисия пошла в ванную. Набрав побольше горячей воды она погрузилась в неё с головой. Пытаясь успокоить целый рой мыслей. До конца учебного года осталось совсем не много. Всего пара месяцев. Клэйн, Дэрэк и Рэйдэн уже узнали об её секрете. По сути, из друзей об этом пока ещё не знает только Виктор и Фэриас. О реакции, которого она беспокоилась больше всего.

- Быстро ты.

- Я так устала, что боялась уснуть в ванной.

- Ты, такая красивая, - тихо сказал Рэйдэн. Он подошёл почти в плотную, слегка обняв девушку за талию. – Даже и не знаю, смогу ли теперь сдерживать свои чувства, зная, что ты на самом деле девушка.

- Просто веди себя как обычно, хотя бы на людях…

- Постараюсь, и ещё…, даже и не вздумай сбегать бес предупреждения, когда кончится учебный год. Я кое-что придумал.

- И, что же?

- Ты же не хочешь возвращаться домой так. И, по сути, идти тебе некуда.

- Так и есть.

- А, что если тебе создать новую личность.

- Опять?

- Ты же дракон. Достаточно придумать новое имя сделать документы и научиться принимать облик полу дракона.

- Хочешь, чтобы я уехала в империю Изумрудной пустоши?

- Нет. Хочу, чтобы ты поступила в следующем году в нашу академию, как полноценная ученица. Только придётся сменить цвет волос.

- Даже и не знаю. Лицо же всё равно останется моё.

- Это не важно. Изменишь цвет причёску. К тому же больше чем уверен, что в следующем году никто кроме твоих друзей даже и не вспомнит об ученике по обмену. Тем более ты уже тут проучилась почти год. Знаешь программу и как всё устроено. Так, что сдать вступительные будет не так сложно. Правда придётся поступать на первый курс. Но за то, мы все будем вместе.

- Было бы здорово.

- Вот увидишь, у нас всё получится.

***

Когда все учащиеся третьих курсов собрались в главном зале академии. Зам директора мистер Гибэнс огласил списки тех, кто прошёл испытания в лесу и заработал наибольшее количество балов по сбору магических и целебных трав. К сожалению выбывших и раненых было не мало. И это значительно уменьшило число кандидатов на участие во внутри академических соревнованиях, которые состояться в конце учебного года.

Алисия облегчённо выдохнула. Хоть результат девушки был не очень, но набранных балов всё же хватило и её допустилик соревнованиям. А вечером все друзья собрались в дальнем саду. Руфа и Фэриаса так же решили позвать. Хотя реакция последнего могла быть излишне бурной.

- И, что за собрание на ночь глядя? – Виктор вопросительно смотрел на Рэйдэна, который притащил его сразу же после окончания оглашения результатов испытания. Алисия же привела Клэйн, которая как раз таки была с Руфом. Сложнее было вытащить Фэриаса.

- Сама скажешь или мне сказать? – спросил Рэй, обращаясь к Алисии.

- Это вы о чём? – не поняла эльфийка. – И почему ты сказал «сама»…

- Клэйн тут такое дело. Он обо всём узнал.

- Серьёзно? И как же так вышло?

- Помнишь, я показывала тебе зачарованный кулон, - девушка достала из кармана брюк шнурок, на котором висел кусочек полумесяца. - В лесу на меня напал демонический паук. Он так сильно ударил, что кулон разбился.

- Это ладно, ты сама то, как не пострадала?

- Нет, я в порядке. Отделалась синяками.

- Это всё конечно очень интересно, но может всё-таки, объясните, в чём дело? – перебил девушек Виктор.

- Так ты всё же девушка, - Фэриас сложил руки на груди и недовольно сузил глаза. – Зачем ты всё это время претворялась парнем?

«Похоже, он сильно злиться».

- Первая жена моего отца, хотела выдать меня замуж за…, одного придурка. И даже упекла меня в женскую гимназию, что бы ни дай бог не сбежала с другим парнем. Я долго искала способ избежать этого. А тут брату прислали пригласительный из академии…

- И ты поехала вместо него.

- Я не ожидала встретить здесь столько друзей. Брат отправился в путешествие на год, а я отправила в гимназию своего клона. Мы договорились, что через год он вернётся в Имперскую академию, а я отправлюсь в путешествие. Но Рэйдэн, предложил мне летом уехать на время что бы сменить личность, и осенью вернуться и поступить в академию, но уже как полноценной ученице.

- В другой ситуации, я бы это так просто не оставил, однако благодаря тебе, у меня появился второй шанс и я начал жизнь заново так, что…. Сохраню твой секрет.

- Спасибо.

- Если никто не будет против, могу я внести предложение?

- Руф, ты, что-то придумал?

- Можно и так сказать. У драконидов большие семьи и иногда случаются смешанные браки. Мы можем летом съездить ко мне домой. У моей тёти несколько сыновей, но не одной дочери. Если хочешь, я могу попросить её хотя бы временно удочерить тебя и дать новое имя. Так возможно будет меньше проблем с оформлением документов, и, по сути, не придётся снова скрывать свою личность.

- А, что не плохая идея. Алисия,подумай над предложением Руфа. Я думаю, так тебе и правда будет проще. И в самом деле, не придётся прикидываться кем-то другим.

- Хорошо. Спасибо Руф. Но нужно сначала поговорить с твоей тётей.

- Само собой.

- Вот и отлично. Я тогда поеду вместе с вами, - Клэйн повисла на руке Руфа, и тот чуть покраснел от смущения.

- Может нам тогда всем поехать после соревнования, - предложил Рэйдэн.

- Фэриас, ты поедешь с нами? - немного не решительно спросила Алисия молодого человека.

- Возможно. Я подумаю об этом.

***

После того как секрет Алисии был раскрыт, девушка немного выдохнула. Друзья не злились на неё и отнеслись с пониманием, хотя оставался ещё Дэрэк. Этот парень был слишком не предсказуем, и девушка переживала, что он сообщит о случившемся зам директору. Сейчас её кулон был разбит, а магию скрывающую внешность сильный маг легко развеет. До конца учебного года оставалось совсем немного времени, на уроках и тренировках Алисия старалась изо всех сил, после же уроков просиживала в библиотеке, изучая материал, который может помочь ей на будущий год со сдачей экзаменов.

- Не часто тебя встретишь без охраны.

- Давно ты здесь? – по насмешливому грубоватому голосу Алисия сразу узнала Дэрэка, хоть он и стоял сзади.

- Только пришёл. Твой кулон разбился, но ты всё ещё здесь. Я так понимаю, дружки постарались скрыть твой облик.

- А ты против? Или хочешь доложить обо мне мистеру Гибэнсу, - довольно спокойно поинтересовалась девушка.

- До конца года осталось два с половиной месяца. И какой смысл говорить об этом сейчас. Твой уход ничего не изменит. Хотя…, пожалуй, в академии снова станет слишком скучно учиться.

- Так моё присутствие поднимает тебе настроение?

- Возможно…, - Дэрэк подошёл очень близко, обняв девушку за талию. – Мне просто нравиться с тобой играть.

- Найди себе другую игрушку, - Рэйдэн появился, словно из ниоткуда оттащив парня.

- А вот и рыцарь в сверкающих доспехах пожаловал, чтобы спасти прекрасную принцессу от злого дракона.

- Именно так, что большому злому дракону пора удалиться со сцены.

- Не думай Рэйдэн, что ты тут самый сильный. Внутри академические соревнование уже не за горами. Вот там то и встретимся.

- Жду не дождусь, - холодно съязвил парень, Дэрэк надменно усмехнулся и ушёл.

- Ты в порядке?

- Да.

- Как продвигается с подготовкой к экзаменам?

- Я недавно поспрашивала первокурсников, какие вопросы были на экзаменах, и составила примерный план. Жаль времени не так много на подготовку.

- Нашла о чём переживать. За лето мы тебя под натаскаем, будешь лучшей первокурсницей.

- Спасибо, - Алисия обняла Рэйдэна, уткнувшись носом в упругую крепкую грудь парня.

Глава 16

После сдачи экзаменов и прохождения испытаний в лесу третьекурсников разделили на две группы. В первую входили те, кто провалил сдачу практики в лесу, им предстояло доучиваться до конца года оставшиеся два месяца. Вторая же группа те, кто прошёл практику. Их освободили от занятий, для того что бы ученики смогли хорошо подготовиться к показательным внутри академическим соревнованиям. Каждый мог делать это по-своему. Но друзьям повезло, Фэриас как бывший генерал предложил заняться их подготовкой. Да и его новоиспечённый друг Дариус согласился помочь подготовить молодёжь. Но помимо этого ребят ждал ещё один сюрприз. Так как Дэрэк, по сути, потомок Фэриаса, молодой человек решил, что было бы неплохо посмотреть, на что способно нынешнее поколение чёрных демонических драконов.

- Похоже, будет весело, - почти шёпотом сказала Клэйн Алисии, глядя на то, как Рэйдэн и Дэрэк мысленно мечут друг в друга молниями.

- Раз вам нужно подготовиться к показательным боям, лучший способ отточить свои навыки это пройти ещё больше сражений. И чем сложнее они будут, тем лучше. Поэтому я попросил Дариуса нам помочь в этом. Как демон ночи он может создавать весьма реалистичные иллюзии, которые не каждый сможет отличить от реальности. Я же в свою очередь буду подкидывать вам противников в виде нежити. Предупреждаю заранее. Противники будут как самые слабые, так и самые сильные. Так, что не зевайте и не жалейте сил в бою.

- А мы будем в одном месте или в разных? - спросила Клэйн.

- В разных. У каждого будет своя иллюзия. Дислокации так же будут постоянно меняться. Вы будите испытывать жар, холод, боль и усталость. Но только так ваши тела смогут закалиться и окрепнуть. И так разойдитесь подальше друг от друга и закройте глаза.

Пожелав друг другу удачи, ребята разошлись по тренировочному полю и закрыли глаза. После чего Фэриас накрыл каждого отдельным защитным полем, а Дариус погрузил их в иллюзии. По сути, друзья словно оказались каждый в своём отдельном мирке. Барьеры Фэриаса были достаточно свободные, и они могли спокойно блуждать в них, сражаясь со своими противниками.

***

На показательных боях между третьекурсниками можно призывать фамильяров, но сейчас ребята должны были отточить свои собственные навыки, не надеясь на постороннюю помощь.

Первым уровнем в этом испытании для них стала пустыня, кишащая ожившими скелетами. Они имели очень низкий уровень. Но противников было много, а спрятаться от них некуда.

- Вот же, и это первый уровень. Похоже, бывший генерал решил на нас отыграться за годы отсидки, - усмехнувшись, Клэйн достала свои клинки. Тёмные эльфы почти не владеют магией, и лишь не многим удаётся её освоить и применять в бою. Поэтому девушка могла полагаться только на свою силу и ловкость.

Недолго думая она просто прыгнула в толпу скелетов и начала крушить их направо и налево как смерч, проносясь по рядам врагов, от чего костяшки и разбитые вдребезги черепки летели во все стороны.

- Тёмные эльфы, эта девушка сражается как дикая кошка в логове мышей. Столько энергии, но надолго ли её хватит…

- Они только начали. Первый уровень это всего лишь разминка.

- Похоже, нравятся тебе эти детишки.

- В прошлом от одного только моего имени, враги сбегали в панике, но сейчас благодаря им я начал новую жизнь. Мир изменился. Нужно же пробовать, что-то новое. Да и друзей как таковых у меня, по сути, никогда и не было. А сейчас…

- Сейчас ты для них как старший брат.

- Разве это плохо. Кто знает, вдруг путешествуя с этими детьми, я обрету своё счастье. Кстати, на счёт путешествий. Летом мы собираемся в Изумрудную пустошь. Не хочешь с нами.

- А, что я там забыл. Разве, что местных пугать своим видом. Я единственный в семье, кто унаследовал кровь предков в полном объёме, и не могу принять человеческий облик.

- Нашёл из-за чего переживать. У тебя теперь есть друзья, которые принимают тебя таким, какой ты есть. У всех нас свои скелеты в шкафу и свои проблемы. По собственной глупости я в прошлом сгубил принцессу драконов из Лунной империи, которую полюбил так сильно, что не мог отпустить, хотя она меня ненавидела всем сердцем. Но вот спустя тысячи лет встретив её хоть и не прямого, но всё же потомка, обрёл надежду на новую жизнь.

- Ты об этом мальчике? Леонард кажется. Этот ребёнок даже меня не испугался, когда мы встретились впервые.

- Это юное создание. Загадочный словно луна, и тёплый словно солнце.

Оказавшись в толпе нежити Лео, вспомнил бой с девушкой некромантом и её армию. Взмыв в воздух юноша снова создал печать с магическими стрелами, атакующими по области, но в этот раз стрел было в три раза больше. И сама печать увеличила втрое. Хоть это и отнимало больше сил, но и противников было не меньше тысячи. Остальные парни также не церемонились и использовали свои самые масштабные печати. Рэйдэн бил небесными молниями, Виктор решил потренироваться с магией крови раз столько противников, которых не жалко в расход пустить. Он призывал сразу несколько кровавых смерчей, которые просто в щепки крушили скелетов. Дэрэк же просто спалил всех под чистую, превратив пустыню в выжженное поле. Руфу в этом плане было посложнее, он не такой сильный как парни, но не так как Клэйн. Девушке и вовсе приходилось пробиваться собственными силами.

***

Справившись с первым уровнем, ребята оказались в новой иллюзии. На этот раз они попали в болотистую местность с едким зелёным туманом.

- Фу, что за запах, аж глаза режет, - Руф поднял защитный барьер, но поздно. Надышавшись ядовитыми порами, парень потерял сознание.

- Быстро он.

- Минус один.

Фэриас убрал барьер, что бы парень смог про дышаться на свежем воздухе. Остальные же оказались более стойкими к ядовитому туману. Легче всего было Алисии, девушка обладала энергией жизни, которая хорошо защищала от токсичных паров. Но вскоре не выдержала и Клэйн. Без защитной магии эльфийка просто старалась задерживать дыхание, но совсем не дышать для живого существа не возможно.

- Воздуха мне, - когда барьер исчез, Клэйн упала на землю, глубоко дыша.

- А ты молодец, так долго продержалась. Я-то не сразу сообразил, что туман ядовитый и надышался, - смущённо сказал Руф.

- Поражение, то же опыт. Столкнувшись с подобным, в следующий раз, вы будите знать, как действовать, - Фэриас стоял рядом с Дариусом, сложив руки на груди. – Против ядовитого тумана, если не владеете защитной магией, лучше всего носить с собой специальные настойки. Ими можно смачивать платки и закрывать лицо. Но не забывайте задерживать дыхание.

- Фэриас, вам бы в учителя податься с такими навыками, - предложила Клэйн.

- В учителя. Я согласился остаться в академии, что бы изучить новый мир. Не думал, о том, что бы самому учить.

- Клэйн права, я тоже думаю, что вы были бы замечательным учителем, хотя бы когда закончите академию.

- Возможно. Я подумаю об этом, когда придёт время.

***

После двух первых уровней из шести друзей осталось четверо. Пройдя массовый бой в пустыни, и ядовитый туман на болотах они оказались в лесу. Причём, это был не мрачный чёрный лес как на территории самой академии, а самый обычный цветущий с зелёными пушистыми кронами деревьев и оказались они там, в разгар солнечного дня. Из-за чего Виктору пришлось прятаться в тени. В империи тёмных всегда пасмурно и вампиры, как и другие магические существа, боящиеся света, могут свободно разгуливать как днем, так и ночью. Но сейчас молодой человек был вынужден как говориться залечь на дно. Передвигаясь в зарослях, он прислушивался к звукам и запахам, чувствуя, что в лесу кто-то есть. И оказался прав. Хищник, таившийся в кустах, не заставил себя долго ждать, выпрыгнув прямо на Виктора из кустов. Зверь оказался довольно внушительных размеров и походил на тёмно-бирюзовую бронированную ящерицу с не маленькими шипами острыми и длинными как сосульки и такого же льдисто-голубого цвета. Зубы и когти этого монстра сияли, словно стальные клинки.

Виктор едва успел призвать «меч крови». Магический артефакт, который представители расы вампиров могут создавать из собственной крови слив её с магическим мечом. И хранится он в море души.

- Вот же зверюга, - с трудом оттолкнув бронированную ящерицу, молодой человек едва успел перевести дыхание, как в него полетели «сосульки» с её спины. Огромные и острые как копья они били прямо в цель, словно преследуя парня в не зависимости от того как бы он не уклонялся. – Раз ты так тогда получай. «Печать яростного пламени, рази!».

Соединив заклинание с мечом, Виктор высоко подпрыгнул, оказавшись над монстром поразив его прямо в голову полыхающим артефактом. Бронированная ящерица взревела и тут же рухнула на землю.

- А это было не просто. На испытании в лесу, мне попадались монстры по слабее, - Виктор устало выдохнул, приземлившись на траву. Бой с огромным монстром его немало вымотал.

Тем временем Рэйдэн так же справился со своим противником, прожарив его до румяной корочки мощнейшей небесной молнией. А вот Алисии было куда тяжелее. В человеческом теле девушка не обладала большой физической силой, поэтому она поступила, так же как и Дэрэк. Приняв облик дракона, схватила ящерицу в лапы и просто кинула её на другой конец леса. Правда, сначала пришлось повозиться из-за шипов на спине. Они уж очень мешали зацепить зверя.

- Вот же хитрые, - усмехнулся Дариус.

- Надо было запечатать их родословные, что бы ни мухлевали так.

- Ты можешь сделать это на следующем уровне. Пусть сами справляются.

- И, что дальше?

- Выживание в горах.

Дав ребятам возможность передохнуть после боя, Дариус закинул их в заснеженные горы бороться с бушующими ветрами. Таким образом, друзья проходили закалку боем и тяжёлыми природными условиями. Помимо этого Фэриас на время запечатал родословную Алисии и Дэрэка, но так, что они могли пользоваться силой и магией, но не могли становиться драконами.

Глава 17

На протяжении двух месяцев ученики усердно готовились к предстоящим соревнованиям. Как и преподаватели. Для такого масштабного мероприятия нужно было тщательно подготовит арену. Ведь турнир будет проходить в несколько этапов. Первый бой учеников против монстров, второй командные бои в лабиринте. Третий сражение с использованием фамельяров, четвёртый один на один. Здесь сходятся оставшиеся сильнейшие представители своих команд. Пятый же тур проводят, в случае если остаётся больше трёх групп. Ведь есть только три призовых места, но при этом в академии учится пять групп третьекурсников. Так, что бои обещают быть жаркими.

Когда все приготовления были закончены,на последней неделе мая все студенты собрались на стадионе. На территории академии это было единственное место, которое могло вместить всех зрителей. Соревнования будут проходить несколько дней. В первый день торжественное открытие, на которое приехал и директор академии Бальтазар Ларэн де‘Бюри. Это был высокий крепкий мужчина лет сорока в дорогом классическом костюме с аристократическими чертами лица но, не смотря на всю элегантность настоящий могучий воин.

Выйдя на балкон для ВИП персон, он произнёс речь. Голос директора был очень низкий и в то же время очень сильный и громкий. Так, что его было слышно по всему стадиону без всяких усилителей:

- Сегодня, первый день внутри академических соревнований для учащихся третьих курсов. С сегодняшнего дня и в течение недели наши студенты покажут всё на, что способны. Помните каждый бой, может стать для вас последним, ведь каждый этап тура это испытание на выбывание. Всего четыре тура. Первый командное сражение с монстрами. Второй команда на команду, третий два на два это бои с использованием фамильяров. Четвёртый один на один. В последнем пятом туре мы встретим сильнейших. А они уже сразятся друг с другом за право занять одно из призовых мест. Однако помимо обретения нового опыта и массы эмоций от боёв, победители получат призы согласно занятым местам. Среди которых есть не только редкие магические камни позволяющие усилить родословную, но и магические артефакты. Высшего высокого и среднего уровней.

Когда директор объявил награду за призовые места, по стадиону прокатилась волна возбуждённых аплодисментов. Все были удивлены такой невероятной щедрости академии. Ведь получить столь ценные ресурсы не то, что для третьего курса, но и для седьмого большая удача. А тут сразу столько наград.

После торжественной части и представления пяти команд прошла жеребьевка, что бы учащиеся знали в какой последовательности, они будут начинать. Первый тур «сражение с монстрами». По сути, командный бой. Но, не смотря на это количество монстров, равняется количеству участников группы. То есть студенты могут собраться в группу или же биться один на один с противником. Что бы они ни решили, тот, кто проиграет, сдастся сам или же будет серьёзно ранен, выйдет из дальнейшего участия соревнований. Так как по правилам это первый тур на выбывание.

***

Во время прохождения тура арену закрывали магическим усиленным барьером, так как остальные студенты могут пострадать от взрывной войны после использования заклинаний, но так же была вероятность, что монстры попытаются выбраться за пределы арены, да и вообще стадиона.

Первой шла группа профессора Сэлира из десяти человек. Среди которых в основном были ведьмы и некроманты. Оно и не удивительно. Ведь этот хмурый, мрачный мужчина чёрный чародей. Так же в этой группе была и старая знакомая Алисии. Девушка некромант с костяным драконом. И им достались орки.

Вообще обычно полная комплектация группы как минимум двадцать человек. Но после испытаний в лесу многих отсеяли.

- Какая гадость, - брезгливо сказала рыжая ведьма, стоящая во главе группы. – Предлагаю объединиться. Так мы быстрее справимся.

- Ладно, я согласна. Не охота возиться с этими уродцами.

Договорившись, группа разделилась. Некроманты, призвав армии нежити, загоняли орков, а ведьмы и остальные добивали их магией. Наблюдая за успехами и слаженной командной работой, профессор Сэлир довольно поглаживал чёрную как смоль бородку. Когда его группа закончила, он кивнул, и они ушли. К счастью для профессора из десяти человек выбыла только одна девушка. Юной ведьме не повезло, она отвлеклась и попалась под удар орка.

Пока арену готовили к следующему поединку на стадион вышли силачи из второй группы. А вот там был минотавр, с которым имел дело Джохар. Этим же достались демонические медведи низкого уровня. И если первый бой можно назвать удачной командной работой, то это сражение больше походило на побоище дикарей, или кулачный бой. В итоге из пятнадцати человек осталось двенадцать. Троих с весьма тяжёлыми ранами забрали с поля боя. Но их руководитель, судя по невозмутимому выражению лица не сильно от этого огорчился. Судя по всему, он из тех, кто считает, что естественный отбор всё решает и слабакам нет места в команде сильных.

Пока арену расчищали, следом к выходу готовилась третья группа. В их составе так же были знакомые ребят.

- Эй, Руф! Покажи им! Не вздумай сдаваться, - громче всех с трибуны кричала Клэйн. Молодой человек, точнее сказать драконид немного смущённо махал своей девушке. Ему было очень приятна её поддержка.

- Я смотрю, поклонницами обзавёлся, - усмехнулась Джесика.

- А ты разве нет. Похоже, Виктор с тебя глаз не сводит.

- Виктор? Как интересно. Похоже, вы не плохо так сдружились.

- Друзья Клэйн классные ребята. Если хочешь, могу познакомить.

- Даже и не знаю. Посмотрим после окончания состязаний. Кто знает, вдруг нам придётся снова сражаться против них.

- Разве это важно. Мы участвуем в дружеских состязаниях, а не в войне. К тому же целое лето впереди.

- Знаешь Руф, а ты изменился. Раньше таким скромняшкой был, а сейчас смотрю, осмелел.

- Это всё благодаря Клэйн и её друзьям. Они очень отважные ребята.

- Вы двое ещё долго будите болтать. Наша очередь, - не высокий коренастый парень с взъерошенными тёмно-русыми волосами и серыми глазами обратился волком-оборотнем и вышел вперёд.

- Идём, - Руф раскрыл крылья и моментально взлетел.

«Пришло время проверить, стал ли я сильнее после тренировок с Фэриасом, - пролетев немного вперёд Руф заметил, что арену заполняет странный зеленоватый туман. – Неужели это...».

- Все задержите дыхание и поставьте защитные барьеры! Это ядовитый туман! - крикнул он, не спускаясь.

- Чёрт. Все назад! – скомандовал оборотень отпрыгнув.

Благодаря тому, что Руф вовремя понял, что происходит, его одногруппники успели защититься от ядовитого тумана.

- А он молодец, усвоил урок.

- Рано радуешься это только начало, - Фэриас и Дариус тоже были среди зрителей. Они хотели посмотреть на выступление ребят, после таких тяжёлых тренировок.

Тем временем друзья так же внимательно следили за происходящим, особенно Клэйн. Она очень волновалась за Руфа, ведь во время тренировок со старшими он не справился с ядом и мог пострадать.

«Что же делать? Я наверху и ядовитый туман сюда не достаёт, но остальные не могут летать. Но и вечно скрываться за барьерами тоже. Когда их силы иссякнут…», - взлетев ещё выше, драконид пытался рассмотреть, кто на них напал. Было очень сложно это сделать из-за густого тумана, но он напряг все свои силы и смог разглядеть очертания низкоуровневых демонических жаб. Их вполне можно было победить но, нужно было сначала избавиться от тумана. Сосредоточившись, Руф сконцентрировал силы, в крыльях сложив их перед собой, после чего резко распахнул с такой силой, что образовался мощный порыв ветра с родни вихрю, который смёл ядовитый туман, в разные стороны, раскрыв напавших демонов. Не теряя время, пока жабы не опомнились, все остальные члены команды тут же напали, применив все свои навыки под шумные аплодисменты зрителей. Благодаря чему команда из четырнадцати человек никого не потеряла.

- Не плохо, - парень-оборотень похлопал Руфа по плечу. – Похоже, ты много занимался.

- У меня были хорошие учителя.

- В таком случае не забудь их хорошенько отблагодарить после соревнований.

- Обязательно.

***

Из-за того, что демонические жабы использовали ядовитый туман, бои оставшихся двух групп перенесли на вечер, за это время преподаватели убирали и очищали арену. Учащиеся же могли передохнуть и перекусить.

- Интересно кто нам попадётся, - Риса волновалась из-за предстоящего боя.

- Какая разница, главное под ногами не мешайся, - грубо ответил Джохар. – Сейчас наша очередь.

Выйдя на арену после перерыва, четвёртая группа разделилась. Помимо друзей все остальные не особо ладили, и каждый предпочёл отвечать за себя. О чём впоследствии сильно пожалели. Против них вышло пятнадцать стихийных големов. Двухметровые монстры крушили всё на своём пути. Ученики прикладывали все силы, но многие всё же пострадали не справившись. Тяжелее всего было справиться с големами стихии льда и пламени. Они швыряли во все стороны ледяные копья и раскалённые шары, от одного удара которых на арене оставались огромные ямы.

- Вот же. Так от нашей группы никого не останется, - Клэйн и Риса отбивались от каменного голема, но когти кошки и клинки эльфийки не наносили уму никакого вреда.

- Клэйн! - Лео кинул девушкам свои клинки морозного духа.

- А ты?

- Я и так разберусь. Рейдэн вы с Виктором займитесь ледяными, я возьму на себя огненных.

- Как скажешь, - разбежавшись по арене, друзья принялись за дело.

С клинками морозного духа девушкам стало намного проще сражаться, даже при не большом приливе магической энергии они хорошо замораживали противника во время удара. И это сильно их сковывало, мешая атаковать в ответ. Рэйдэн бил голимов такими мощными разрядами небесной молнией, что они начинали рассыпаться. Виктор и Лео так же использовали сильнейшие печати из тех, что они изучили на тренировках.

Заметив их старания, остальные ученики группы всё же взяли себя в руки и помогали добивать. Даже Джохар, который изначально издевался над Лео из-за его девчачьей внешности, сейчас прилагал все силы, что бы сразиться с големами взятыми в кольцо массовой печатью водных стрел. А они довольно неплохо работали против огненных монстров.

- Мистер Гибэнс, этот юноша из четвёртой группы. Из какой он империи?

- Директор, это Леонард Фэлиас. Ученик по обмену из империи Серебряной луны.

- Так это он помог возродить генерала Фэрсайя.

- Да. Обретя новое тело, генерал согласился на новую личность. И так как стал моложе, решил даже остаться в академии, что бы привыкнуть к новой жизни и новому миру. Кажется, он неплохо ладит с этими ребятами, и даже нашёл себе товарища в лице демона ночи из своей группы. И не только он. Под влиянием этого юноши изменились и многие другие ученики академии. Такого раньше никогда не было.

- Мы не вечные, и если молодые смогут сохранить мир между четырьмя империями, возможно о будущем можно не беспокоиться…

Мистер Гибэнс согласно кивнул.

Глава 18

Наблюдая за боями предыдущих групп члены пятой решили действовать в команде не зависимо от того с кем им придётся сражаться. Их было всего десять и как самого сильного капитаном решили выбрать Дэрэка.

Вступив на арену, ученики разделились на магов, защитников и бойцов. Как и Лео Дэрэк дракон Восточного типа, поэтому может летать без крыльев. К тому же сверху лучше атаковать и наблюдать за всем полем боя.

Тем временем на арену выпустили с десяток хищных монстров среднего уровня. Увидев учеников, звери тут же ринулись в бой, но и ребята не мешкали. Пока защитники прикрывали магов читающих заклинания для массовой атаки, бойцы сгоняли зверей в середину.

- Дэрэк давай! – крикнул тёмный эльф с чёрными волосами, когда остальные бойцы отбежали. Не тратя времени, парень, паривший над сбившейся в кучу стаей моментально создал печать «огненного шторма», окружив злобно рычащих хищников в круг пламени.

Их шкуры были слишком крепкие для мечей, но любое животное инстинктивно боится огня. Воспользовавшись замешательством врага девушки, создали общее мощное заклинание. Правда по сути две ведьмы усилили магическую атаку вампирши, которая хорошо владела магией крови. Выглядело это несколько зловеще. Огненно-кровавый вихрь крутил и кромсал монстров, пока они не испустили дух.

- Жутковатое зрелище, - Лео сжал руку Рэйдэна, сморщившись. Как представителю светлой расы ему было неприятно наблюдать подобное кровавое зрелище.

- Не смотри, - парень мягко отвернул его лицо.

- Скажешь, когда всё закончится, - Лео уткнулся носом в его плечо.

- Какие же вы милашки, может уже, на свидание сходите, - тихо сказала Клэйн, ткнув Рэйя в бок.

- Сейчас не время. К тому же мы и так всегда вместе.

***

После первого тура все пять групп собрались перед балконом, на котором восседал директор академии с остальными гостями. Зам директора же вышел на арену к ученикам, чтобы огласить результаты по итогам первого тура.

- И так по итогам первого тура во второй переходит пятьдесят восемь человек. Девять в первой группе, двенадцать во второй, четырнадцать в третьей, тринадцать в четвёртой и десять в пятой. У нас получается не чётное количество групп и людей. Поэтому было решено вести счёт в пользу меньшего числа. Сейчас путём жеребьёвки из четырёх групп мы выберем девять человек, которые отдельно сразятся с первой группой. И так сравняем счёт. Должно получиться шесть групп по девять человек. Происходить это будет следующим путём. Из второй группы выйдет два человека, из третей и четвёртой по три, так как у них больше всех людей. И из пятой один. Для жеребьёвки к вам выйдут мои ассистенты. У каждого из них необходимое количество палочек. Все кому попадутся палочки с красными концами, составят дополнительную команду. Предупреждаю сразу меняться нельзя. После жеребьёвки прошу девять человек с красными палочками встать отдельно.

- Мистер Гибэнс, можно вопрос? – спросил кто-то из учеников.

- Спрашивайте.

- Все мы представляем свои группы, но кого будет представлять шестая группа?

- Шестая группа просто дополнительная. Завтра после второго тура так же вылетят все проигравшие. Следовательно, количество участников снова изменится. Приступайте, - зам директора сделал шаг назад. Четверо молодых людей подошли к своим группам и ученики по очереди доставали палочки. Все с замиранием сердца следили за процессом, и вот десять минут спустя стало известно, кто войдёт в дополнительную группу.

***

- Какой же сегодня был напряжённый день, - Алисия вышла из ванной и плюхнулась на кровать.

- Устала? – Рэйдэн держал в руках сменную одежду, что бы сходить в душ после девушки.

- Немного. По крайней мере, я рада, что все наши друзья остались в одной команде и Клэйн не придётся сражаться с Руфом. Они ведь как ни как только начали встречаться.

- Даже если и так, впереди ещё и третий тур. Нет гарантий, что они не сойдутся на арене.

- И то, правда, - девушка сонно зевнула.

- Уже поздно. Ложись спать. Завтра будет не простой день, нужно хорошо отдохнуть.

- Ладно, иди уже в душ, - Алисия спряталась под одеяло и закрыла глаза.

Рэйдэн смотрел на девушку и вспоминал, как они весело проводили время, когда он думал, что она мальчик. Вспоминал как его тянуло к ней, и как он пытался сдерживаться ведь они оба были парнями и подобные отношения просто не возможны. Но сейчас…, раз всё раскрылось, парень мог больше не думать о подобном. Сев с краю кровати Алисии Рэйдэн облокотился на руки по обе стороны от её талии и низко нагнувшись, хотел поцеловать.

- Что ты делаешь? – девушка медленно открыла глаза, лицо парня было так близко, что она буквально чувствовала его горячее дыхание на своей коже.

- Не двигайся, - голос парня слегка охрип от напряжения. Он нагнулся ещё ниже и нежно поцеловал Алисию в губы. Лицо девушки тут же вспыхнуло от неожиданности.

Это был не просто лёгкий мимолётный поцелуй, а самый настоящий нежный и сладкий. Сначала девушка смутилась, но высвободив не без труда прижатые парнем руки, обняла его за шею и ответила на поцелуй.

Так до ванной этим вечером он и не добрался…

***

На следующий день после завтрака все снова собрались на стадионе, где уже была готова арена для групповых боёв. И если в первом туре арена была полностью открыта, то сейчас больше напоминала каменный высокий лабиринт с запретом на полёты. Целью групповых боёв в данной местности было найти магические кристаллы, разбросанные по лабиринту. Выиграет та команда, которая соберёт больше кристаллов и принесёт их в центр. Но также это нужно успеть сделать за три часа. Все кто не успеет дойти до центра к этому времени, выбывает. Так же группы могут сражаться друг с другом за добычу. Когда ребята подошли к лабиринту, их тут же перенесло в разные места.Не теряя времени, некроманты из первой группы тут же призвали свои армии нежити и фактически заполонили ими весь лабиринт. Поняв, что к чему пока противники были заняты боями со скелетами, остальные члены первой группы решили не вмешиваться и непосредственно занялись поисками магических кристаллов. Время шло в огромном лабиринте то тут, то там слышались звуки боя. По истечению же трёх часов до центра добралось лишь восемь человек, и все они были из первой группы. Как оказалось никто из шестой так и не успел выбраться из-за полчищ скелетов. Но на то и был расчёт. Ведь надо не только сражаться но и пробираться к центру. По результатам боя шестая группа полностью выбыла из дальнейших соревнований.

Перед следующим состязанием, лабиринт полностью изменили, чтобы участники не могли запоминать его строение.

Дальше же шли вторая и третья группы. Как и во время первого тура ребят поддерживали зрители. Хоть это и академия тёмных, здесь так же есть популярные ученики и не очень.

У этих двух групп не было преимущества как у первой с призывом нежити, поэтому они старались быть более осторожными. К тому же во второй группе в основном силовики, а третья же смешанная группа. И многие уступают членам второй в грубой силе.

Медленно пробираясь по коридорам лабиринта Джесика неторопливо заглядывала за каждый угол, и не ожидала, что кто-то может подкрасться сзади.

- Попалась красотка, - высокий крепкий парень с короткими жёсткими тёмными волосами схватил её сзади и грубо прижал к каменной холодной стене. – Какая же ты аппетитная, жаль сейчас соревнование и некогда с тобой поиграть.

- Может, тогда со мной поиграешь, - оттащив парня от Джесики, Руби со всей силы заехала ему кулаком по лицу, едва не выбив зубы. Эта девушка, будучи потомком древней крови самих асур была невероятно сильна. Высокая фигуристая мускулистая с тёмными волосами, заплетёнными в тугой колосок и тёмно-карими глазами.

Изначально она училась в той же группе, что и остальные силачи, но сильно поругалась с классным руководителем и перевелась в другую группу.

- Спасибо, - Джесика выдохнула. – Нашла уже что-нибудь?

- Пока только три.

- У меня четыре. Может, вместе пойдём?

- Я не против.

Тем временем, остальные ученики так же блуждали по лабиринту в поисках магических кристаллов. Руф и Бренден, волк-оборотень, как и девушки, случайно столкнувшись, решили работать в команде. И не прогадали. У волка хороший слух и обоняние он безошибочно находил противников, а Руф лучше чувствует магию, поиск кристаллов был на нём. Да и с противниками вдвоём расправляться быстрее. К концу времени хоть оби команды и понесли не малые потери, но всё же дошли до конца. Правда, у третьей команды на пару кристаллов оказалось больше.

К тому времени как вторая пара закончила прохождение лабиринта начало темнеть. Но решили пройти второй тур до конца, а в среду дать участникам сутки на отдых перед боями два на два.

После очередной смены лабиринта запустили последнюю пару. Оказавшись один на один с холодными серыми стенами Лео немного поёжился. Да и пятая команда ему совсем не нравилась особенно после того, что они устроили во время первого тура. А больше всего он боялся встречаться с Дэрэком. Они не были друзьями, но этот парень первым узнал его секрет.

«Надеюсь, мы тут не встретимся. Хотя если Дэрэк попадётся Рэйю, будет ещё хуже. Одно дело вместе тренироваться, и совсем другое быть противниками на соревнованиях. Они и так друг друга, мягко говоря, недолюбливают», - Лео тяжело вздохнул. Он шёл довольно быстро, но то и дело оглядывался назад, ведь именно так многие и попадаются тем, кто идёт сзади. И перед каждым поворотом сначала осматривался. Магические кристаллы юноша хорошо чувствовал даже на большом расстоянии, поэтому смог найти более десяти штук.

А вот другим везло куда меньше. Клэйн наткнулась на тёмного эльфа из пятой группы, и у них завязался бой. Джохара так и вовсе почти сразу с лёгкостью одолел Дэрэк одним сильным заклинанием. Ещё троих из четвёртой победили те самые две ведьмы и вампирша с магией крови. Но Виктор и Рэйдэн быстро сравняли счёт так, же одолев троих из пятой.

- Интересно как у наших сейчас дела? -почти добравшись до центра, Лео встал как вкопанный. Из соседнего коридора шёл Дэрэк. – Вот же…

Опомнившись, юноша поспешил к судье, ожидающему участников в центре лабиринта. Заметив его, Дэрэк прибавил шаг, но тут увидел мужчину, и просто прошёл мимо.

- До конца осталось десять минут, - объявил судья. Ребята бросили сражаться и побежали к месту. На последних минутах перед закрытием лабиринта они едва успели. Когда все собрались, судья пересчитал присутствующих и их добычу. – Пять на пять. По количеству участников ничья. Но четвёртая группа набрала больше кристаллов, и во втором туре победа присуждается им.

Глава 19

Бои проходили не просто, и среди учащихся было немало пострадавших поэтому, как и обещали, в среду устроили свободный день. Естественно друзья не хотели упускать такой шанс расслабиться всем вместе. И о своих старших товарищах они не забыли, пригласив Фэриаса, Дариуса и Майкла. После завтрака собравшись в холле академии, вся компания направилась в «Кинозал». Увидев столько посетителей, девушка за ресепшеном расплылась в довольной улыбке и проводила гостей в дальний зал. Он куда дороже остальных и им редко пользуются, однако, это самый большой зал вместимостью до ста человек.

Как и в прошлый раз создавать иллюзию отправили Лео. Однако в этот раз он придумал многоуровневую иллюзию. Открыв глаза после яркой вспышки, друзья оказались буквально в воздушном дворце, созданном из пушистых как вата облаков. Даже лес и звери здесь были облачные.

Настоящие облака хоть и выглядят лёгкими и воздушными, но на самом деле жёсткие. Лео же напротив хотел сохранитьв этой иллюзии детские мечты о чём-то невесомом и прекрасном. Поэтому и создал это место таким сказочным нежным и пушистым.

- Как классно! – Клэйн просто с размаху плюхнулась на мимо пробегающего оленя, обняв его за шею. - Такой мягкий и пушистый. Но на нём кататься можно.

- И кто говорил, что строить воздушные замки это для детей, - Алисия вышла из-за дерева. Когда все отвлеклись на Клэйн, она спряталась и приняла свой истинный облик. Девушка уже давно мечтала погулять с друзьями, будучи собой, а не как парень. Поэтому ещё в комнате с утра, перед тем как принять облик парня, решила приодеться по случаю и выбрала лёгкое приталенное нежное платье бирюзового цвета. Оно держалось на плечах, а рукава были выполнены из полупрозрачной ткани. Так же девушка одела босоножки в тон и сделала причёску заколов волосы сзади красивой заколкой. В таком виде на фоне воздушного дворца девушка и впрямь походила на прекрасного нежного ангела или нимфу.

- Алисия, - Рэйдэн медленно подошёл к той, что почти год назад похитила его сердце. – Ты такая красивая в этом платье.

- Поправьте, если я ошибаюсь, но разве мы пришли сюда не с Леонардом. Откуда эта девушка? – Дариус выжидающе сверлил глазами Фэриаса.

- Не надо на меня так смотреть, - совершенно спокойно ответил молодой человек. - Я был всего лишь крупицей собственного сознания и спал вечным сном, пока она меня не пробудила. Очнувшись, я не мог поверить своим глазам, думал, моя возлюбленная воскресла. Ты даже не представляешь моё разочарование и сколько сил я приложил, чтобы свыкнуться с тем, что это всего лишь юноша с той же родословной. Но узнав, что Лео на самом деле Алисия я не мог на неё злиться. Эта прекрасная девушка не только пробудила меня, но и дала новую жизнь.

- Теперь понятно, почему ты при первой встрече назвала меня «Пирожком». Алисия, но если ты здесь, где же тогда настоящий Лео? И кто сейчас в женской гимназии?

- Сколько сразу вопросов. В женской гимназии магический клон. За ней присматривает моя подруга. А, что на счёт Лео…, я уже давно отправила к нему почтового фамильяра с сообщениями. Но он его так и не нашёл. Я очень волнуюсь. Лео и третий принц хотели отправиться к тайному острову с древними руинами.

- Как же вы всё это провернули?

- Благодаря третьему принцу. Он приехал незадолго до отъезда Лео в академию и ночевал у нас. Тогда мы всё и сделали. Я приняла облик брата благодаря зачарованному кулону. Ночевала у него в комнате. А сам же Лео пробрался на задний двор и спрятался в потайном отделе в карете принца. Мой же клон затем отправили в гимназию.

- Всё гениальное просто.

- Так-то оно так. Но мне ещё повезло, что кулон разбился во время испытаний в лесу, а не во время соревнований у всех на виду. У меня хотя бы есть возможность закончить год вместе с остальными.

- И, что ты будешь делать потом?

- Отцу нет до меня дела, его первая жена спит и видит как бы повыгоднее сбагрить, поэтому Руф предложил отправиться на его родину.

- В империю Изумрудной пустоши?

- Моя тётя давно мечтает о дочери. Она может удочерить Алисию и дать ей новую личность.

- А в следующем учебном году я вернусь в академию и поступлю на первый курс.

- Хочешь учиться здесь?

- Да. Здесь мои дорогие друзья и… Рэй…, - Алисия подошла к парню, взяв за руку.

- Хорошо. Я рад, что ты наконец-то нашла своё счастье. Думаю, Лео тоже был бы не против. Главное что бы и он сам был в безопасности. Однако вы кое-что забыли.

- Забыли, но, что?

- В следующем году тебе уже будет восемнадцать. А на первый курс берут с четырнадцати.

- Ой. И правда. Как-то мы об этом не подумали. И что тогда делать?

Все притихли. Друзья были так рады, что им не придётся расставаться, а о таких мелочах даже и не задумались. Ведь в самом деле Алисия будет уже слишком взрослая для того что бы поступать на первый курс.

- В таком случае всё еще проще, - вдруг сказал Дариус.

- Что ты имеешь в виду? – спросил у него Фэриас.

- Алисии и Рэйдэну к осень будет уже по восемнадцать. Если они летом поженятся, она станет членом его семьи. Де’Латорэ, род одного из тринадцати высших графов империи. Не думаю, что зам директора решиться отказаться от принятия невестки самого графа Альтера.

- Я бы хоть сейчас женился на Алисии…, но. Делать это только ради того что бы её приняли в академию…, - Рэйдэн смотрел на девушку. Он совсем недавно узнал, что Лео это Алисия и, по сути, они ещё только начали встречаться. Заключать брак слишком большая ответственность.

- Идея в принципе не лишена смысла, но можно же пока просто объявить о помолвке, а жениться можно и после того как закончат учиться в академии, - внесла предложение Клэйн. Эльфийка видела, что девушка была в замешательстве. – К тому же если Алисия выйдет замуж под своим именем об этом могут узнать и члены её семьи. Тогда проблем не оберёшься. Я думаю лучше использовать оба варианта. Сначала, как и хотели, съездим к тёте Руфа. А потом Рэйдэн сможет везти свою новоиспечённую невесту к родне и спокойно объявлять об их помолвке.

- Это всё конечно интересно. Но вы не хотите сначала спросить у Алисии, согласна ли она с таким планом, - серьёзно сказал Фэриас. – Эти двое только начали налаживать отношения, не рановато ли вы их собрались женить.

- Может, потом об этом поговорим. Мы всё же собрались сегодня, чтобы отдохнуть, - прервала дебаты друзей Алисия.

***

Прогуливаясь по воздушному замку и его окрестностям, друзья весело проводили время. Девушки тискали облачных зверей и гонялись за бабочками. Парни же снисходительно улыбались точно родители на прогулке с маленькими детьми. Хотя им и самим было интересно находиться в подобном месте. Фэриас и Дариус и вовсе же походили на двух величественных небожителей шествующих в своих владениях.

- Смотрите, там лестница. Можно спуститься вниз.

- Тогда вперёд, посмотрим, что нас ждёт внизу.

Осторожно ступая по белоснежной сияющей лестнице, ребята буквально спустились с небес на землю. При этом опускаясь, они могли потрогать мягкий и пушистый как вата «пол» из облаков окружающий лестницу почти со всех сторон.

- Это просто потрясающе! Мы словно боги, спустившиеся на землю с небес.

- Для этого места так и есть, - Алисия улыбнулась подруге. Для представителей тёмных рас непривыкших к голубому небу и солнечной погоде подобная местность была чем-то просто не реальным.

Иллюзия в этом месте не может навредить, поэтому Алисия и выбрала в качестве второго уровня солнечный пляж с морем. Увидев подобную картину, её друзья сначала встали как вкопанные, не зная, как и реагировать, особенно Виктор. Для вампиров пребывание под солнцем смертельно опасно, а тут он чувствовал его тепло, но при этом кожа парня была невредима и даже не начинала дымиться.

- Солнце…

- Только человек, живущий при свете дня, может знать его тепло. Эти иллюзии весьма реальны, - Дариус демон ночи и для него пребывание при свете дня хоть и не опасно как для Виктора, но всё же не менее странно. - А эта девочка знает, чем удивить тёмных.

- Рэйдэн как-то сказал, что в вашей империи всегда пасмурная погода и нет солнца, поэтому я и подумала, что вам, возможно, понравится в подобном месте.

- И попала прямо в точку, - заметил парень.

Оказавшись на пляже, друзья оторвались по полной. Они купались в море, загорали на пляже. А Клэйн и Руф так и вовсе устроили соревнования по строительству песчаных замков. Насмотревшись на них, Фэриас подбил Дариуса тоже посоревноваться. Итогом чего стали две полноценные крепости, в которых можно было бы разместить по войску.

- Я сдаюсь. Наши песчаные замки на их фоне, просто крошечные, - Руф развёл руками.

- Полностью поддерживаю, - согласно кивала Клэйн. – Знаешь, год назад, если бы кто-нибудь мне сказал, что я буду вот так проводить своё свободное время, просто рассмеялась бы этому шутнику в лицо. А сейчас я так рада, что встретила Алисию. Ведь именно благодаря ей все наши жизни так изменились.

***

В четверг участников соревнований собрали перед началом боёв два на два с использованием в бою фамильяров, для оглашения решения о том, как будет проходить третий тур. Команд было по-прежнему пять и в первой больше всего участников. В этот раз поступили следующим образом: первая группа против второй и третей, затем четыре человека из этих двух групп сражаются друг с другом. И остаётся четвёртая и пятая группы, у них равное количество участников.

В первом этапе третьего тура сошлась по очереди первая четвёрка первой группы и четыре участника из второй группы. Бои были не простые. Крепкие парни из второй долго держались, но опытные некроманты просто давили их числом своих бессмертных войск, ведь в третьем туре сражаться нужно было не только фамильярам, но и их владельцам. А вот во втором этапе в бою с третьей группой уже первая понесла потери. В третьем же этапе встретились по два представителя из второй и третьей групп. Тут верх одержала вторая. К вечеру же очередь дошла до четвёртой и пятой.

Очерёдность выбирали жеребьёвкой но, учитывая количество людей, Лео мог лишь надеяться на то, что ему не попадётся Дэрэк. Или хотя бы на то, что он не сразу продует, а продержится пару минут. И тут…

- Я сдаюсь, - тихий девичий голос вернул юношу из мира мыслей. Подняв голову Лео, увидел Рису, девушка повесила свои ушки, держа на руках полуживого Снежка. У маленького фамильяра, как впрочем, и у неё самой не было и шанса против Дэрэка и его огненного льва.

Следующей шла Клэйн её противник тёмный друид с древесным медведем. Обычно призыватели сражаются друг с другом, как и фамильяры, однако в этот раз всё вышло наоборот. Девушка билась с огромным зверем как дикая кошка, в то время как её зелёная волчица ловко уворачиваясь от демонических лоз, бьющих из-под земли, обстреливала друида. Пару раз он её едва не поймал, но девчонки хорошо чувствовали ход боя и быстро менялись, когда надо. В итоге Клэйн смогла победить, хоть и была ранена в процессе. Третьим был Рэйдэн. Его противником стала вампирша с кровавым вихрем её фамильяр огромная летучая мышь способная превращаться в армию мелких кровопийц. Однако даже с такой способностью девушка проиграла потомку демона молний. Его атака по области не оставила и шанса стае летучих мышей, а Тень же в свою очередь легко связал вампиршу скрывшись в её тени. Девушка даже пикнуть не успела, как оказалась в его чёрных теневых путах. Виктор и Лео так же довольно быстро расправились с оставшимися двумя ведьмами. Фамельяр первой настолько испугался трёхглавого Люцифера парня, что просто отказался сражаться с ним, а зверь второй сильно пострадал из-за светлой магии Сэбила. Да и сама ведьма со своей тёмной магией не смогла навредить дракону.

- И так на сегодня бои закончены. Но впереди ещё два тура. По итогам на данный момент расклад такой: первая группа - четыре человека, вторая группа – два человека, третья группа – четыре человека, четвёртая группа – три человека, и пятая группа один человек. В связи, с чем было решено поступить следующим образом. Так как завтра вас ждут бои один на один, мы положили в этот мешочек шестнадцать табличек с вашими именами. Сейчас я при всех буду вынимать по две таблички, а мой ассистент запишет имена. В случае если попадутся пары из одной группы, я положу таблички, обратно перемешаю мешок и достану новые. Если вопросов нет, то начнём. Первая пара: Миша Финенгем – первая группа против Ника Сэл из второй. Лион Клэфрейн из второй против Дэрэка Крэйна из пятой. Катя Лис из первой против Рэйдэна де’Латорэ из четвёртой. Лэсли Снэйпс из первой против Руфорус Фусар из третьей. Джесика Онил из третьей против Леонард Фэлиас из четвёртой. Бренден Варт и третьей против Виктора Эль’Сэферот Стрэйна из четвёртой. Руби Шуджар из первой против Дюка Маилза из первой.

Глава 20

- Привет, ты как? – вечером после оглашения списка участников для четвёртого тура, друзья зашли к Клэйн в лазарет.

- Ничего жить буду. Только жаль, хотелось бы дойти с вами до конца, - девушка грустно улыбнулась.

- Не грусти, главное поправляйся скорее и не делай резких движений, иначе швы разойдутся. К тому же мисс Норзен готовит кучу исцеляющих зелий, для всех кто пострадал в боях за эти дни. Так, что к концу недели будите как новенькие, - будучи президентом студ. совета Виктор знал о всех новостях в академии.

- Ну, хоть на торжественное награждение победителей попаду. Так, что вы уж там оторвитесь за меня.

- Не переживай, мы так просто не сдадимся, - поддержал девушку Лео.

***

В пятницу все снова собрались на стадионе. Впереди их ждало семь боёв один на один. Выйдя на арену, Миша не стала ждать, когда нападёт её противник и тут же призвала армию нежити. Девушка понимала, что, не смотря на то, что некроманты обладают сильной магией, но физически обычно слабы, что уж тут говорить о семнадцатилетней девушке. Один на один она не в жизни бы не сравнилась с силачом из второй группы. Ник же её оппонент, не высокий крепкий парень, да ещё и демонический медведь. Приняв свой звериный облик, он просто шёл напролом, раскидывая скелетов направо и налево так, что только кости летели во все стороны.

- Чёрт! Я так просто не сдамся! «Соберитесь кости из тлена станьте горой передо мной», - когда девушка произнесла заклинание, все скелеты даже переломанные ранее взлетели в воздух и начали собираться в одного огромного скелета.

- Думаешь, я дам тебе время на этот призыв! – взревел медведь, ринувшись к Мише. Будучи в теле мощного медведя парень очень быстро сокращал между ними расстояние, если учесть, что арену для соревнований сделали из стадиона.

Время шло на минуты. Миша вложила все свои силы в создание «скелета великана», и когда зверь уже почти приблизился к ней, огромная костяная рука схватила его, подняв высоко над землёй. Демонический медведь гневно ревел и вгрызался огромными клыками в кости, но великан даже и не дрогнул, накрыв его второй рукой.

- В первом бою победила Миша Финенгем, из первой группы! – объявил судья. – Следующая пара, Лион Клэфрейн из второй группы и Дэрэк Крэйн из пятой. Прошу на арену.

Пока парни выходили с разных концов арены, Лион сразу же решил, призвал свою родословную, приняв облик огромного демонического льва с горящей гривой. Увидев его Дэрэк усмехнулся.

- Наивный думаешь, родословная демонического льва тебе поможет, - когда Дэрэк взлетел в воздух, тучи сгустились, и грянул гром.

Все в академии знали, что он из рода чёрных демонических драконов, но до этого дня никто не видел его истинное обличие. Кроме, правда, Лео, с которым они летали вместе. Или точнее сказать, когда жемчужный дракон улепётывал от чёрного.

В тот момент, когда Дэрэк закончил своё перевоплощение, арену накрыла огромная чёрная тень.

- Ну, что проверим, чья родословная лучше? – голос дракона гремел словно гром.

Увидев своего грозного противника, демонический лев зарычал так громко, что у зрителей чуть барабанные перепонки не лопнули. А его грива стала гореть ещё ярче. Приготовившись к бою, он напрягся всем телом…, и тут…, огромный чёрный дракон налетел на льва словно гора, повалив на землю. Тела Восточных драконов намного длиннее, чем у их Западных сородичей и гибкие как у змей. Когда парни сцепились в схватке, это напоминало сражение огромной змеи обвившейся вокруг тела льва. Свободными же лапами они наносили друг другу сокрушительные удары. От которых дрожала земля. До начала боя многие считали, что Леон быстро проиграет, но парень держался, не желая сдаваться. Демонические львы всё же гордые создания.

Время шло и Дэрэку уже начинало надоедать. Будь это бой на смерть, он уже давно бы оторвал льву голову и дело с концом. Но это всего лишь соревнования. Поэтому он просто начал сжимать противника всем телом до тех пор, пока тот не потерял сознание. Увидев, что лев не может больше сражаться, судья объявил результаты боя.

- В этом сражении победил Дэрэк Крэйн из пятой группы. Следующая пара Катя Лис из первой группы и Рэйдэн де’Латорэ из четвёртой.

- «Ядовитый плющ», - когда они сошлись, Катя не стала мешкать и отправила против парня сотню ядовитых растений. Он ползли по земле, извиваясь словно змеи. Парень усмехнулся и, расправив тёмно-фиолетовые крылья, взмыл в воздух. Ядовитый плющ тут же метнулся к нему, но получил приличный разряд, сгорев. После чего Рэйдэн призвал мощную небесную молнию и ударил ей в девушку. Катя едва успела выставить защитный барьер, но он не выдержал такой напор и разбился вдребезги. Раньше Рэйдэн никого не щадил. И бился до последнего, пока противник сам не начнёт молить о пощаде. Зная это, девушка решила, что при таком раскладе лишь зря пострадает. Да и против небесных молний ей нечего противопоставить.

- Я сдаюсь! – Катя подняла руку вверх. – Ты же не будишь девушку добивать?

- Делать мне больше нечего. Ты и так сдалась, - Рэйдэн спустился вниз сложив крылья.

- Вы уверены? – переспросил судья девушку.

- Да.

- Хорошо. В таком случае. Объявляю Рэйдэна де’Латорэ победителем в этом бою. Следующая пара Лэсли Снэйпс из первой группы и Руфорус Фурсар из третьей.

- Ну, что драконид посмотрим, что ты сможешь против моей магии. «Печать захвата»! – выставив руку вперёд, колдун создал магическую печать, из которой вылетели чёрные цепи, но Руф ловко увернулся от этой атаки и цепи врезались в землю прямо у его ног.

- «Клинки ветра», - произнёс тут же Руф и десять острых как лезвие меча потоков воздуха ринулись в сторону Лэсли.

- «Щит». А ты не плох. Что-то да умеешь. А как на счёт такого «залп шаровых молний»!

- «Великий ураган»! – подняв руку вверх, Руф собрал все свои силы в это заклинание. И не прогадал.

Облака тут же закружились в безумном вихре. На арене поднялся такой сильный ветер, что едва не снёс зрителей, и учителям пришлось усилить защитный барьер арены. Лэсли выставил сразу несколько барьеров, но их, как и шаровые молнии, до этого затягивало в огромную воронку, образовавшуюся между парнями. Колдун едва держался на ногах и больше не мог атаковать. В то время как небесное бедствие только набирало обороты. В итоге выбившись из сил, парень не удержался, и его всё-таки затянуло в самый центр урагана. Но и это было не самое страшное. Шаровые молнии, что он призвал до этого, никуда не исчезли. Они также хаотично кружились в безумном танце, грозя напасть на того кто их и призвал.

- Чёрт! Как же отсюда выбраться, - парня крутило и бросало во все стороны как бельё в стиральной машинке. – Если так пойдёт и дальше…

Собравшись с мыслями и силами, Лэсли использовал самое мощное заклинание взрыва, которое только знал. Оно смогло проделать брешь в стенках урагана, благодаря чему парень выбрался наружу, однако учитывая расстояние до земли, он просто вывалился и мог разбиться, но Руф его вовремя поймал.

- Спасибо, - нехотя выдавил из себя Лэсли. Когда парни приземлились, Руф отозвал заклинание. После чего подошёл судья.

- Я так понимаю, ваш бой закончен.

Лэсли был без сил, да и если бы Руф его не поймал, то и вовсе мог бы погибнуть. Ничего не сказав, парень устало кивнул и просто ушёл.

- Что ж раз так. Победа присуждается Руфорусу Фурсару из третьей группы. Следующая пара Джесика Онил из третьей группы против Леонарда Фэлиаса из четвёртой.

- Ну, что милашка покажи, на, что светлые способны, - Джесика вампир, но так же владеет и магией.

- Само собой.

- Тогда начнём. «Кровавые клинки» вперёд, - сзади Джесики появилась алая печать, из которой в Лео полетела сотня красных, словно кровь кинжалов.

- «Стена льда», - клинков было слишком много и Лео пришлось создавать не просто обычный щит, а целую стену толщиной в пару метров. Но девушка не сдавалась и усилив мощность атаки направила клинки так чтобы они не просто бились о стену, а закручиваясь, превратились в своего рода сверло. Как оказалось, это было эффективнее и лёд начал крошиться. Поняв, что стена долго не продержится, Лео усилил её и приготовился к атаке.

- Какая толстая стена. Раз не могу пробить тогда…, - Джесика призвала свой огненный хлыст, и, сделав его максимально длинным, ведь стена была не только высокой, но и очень длинной заняв не малую площадь поперёк арены, зацепила им один из клинков, направила по дуге справа от стены. Лео не мог видеть, что там происходит и едва не пропустил удар. Клинок пролетел, зацепив его по руке. Почувствовав запах свежей крови, Джессика вернула клинок.

- Ммм, какой аромат, - глаза девушки засияли. Не удержавшись перед искушением, вампирша слизнула кровь с лезвия. Раньше она пила кровь лишь некоторых представителей тёмных, и то они были довольно слабы, а тут девушке попалась хоть и капля, но всё же кровь чистокровного дракона. Проглотив её, Джессика тут же почувствовала резкий прилив сил, как после целого стакана энергетического напитка. – Кровь дракона…

Сделав несколько шагов назад, девушка со скоростью пули побежала вперёд. Такая скорость ловкость и неимоверная сила позволили ей вскарабкаться на четырёхметровую толщенную ледяную стену. Запрыгнув на самый верх, Джессика, словно дикая кошка на прыгнула на юношу повалив его на землю. Запах его крови дурманил вампиршу, пробуждая звериные инстинкты. Выпустив клыки, девушка пыталась его укусить.

«Что делать. Если я использую энергию жизни, она сильно ранит Джессику. Но как же тогда её остановить? Точно…».

- «Бесконечная зима», - сдавленно произнёс юноша, удерживая девушку.

В считанные минуты на арене похолодало, и с неба кружа на ветру, начали падать снежинки. Девушка была в лёгкой одежде, и быстрое понижение температуры как-то охладило её пыл. Придя в себя Джессика увидела, что сидит верхом на парне, прижимая его к земле.

- Как-то жестковато тут.

- Может тогда, вечерком заглянешь ко мне. В комнате есть мягкая кровать.

- Прости, но вынужден отказаться. Боюсь, ты из меня все соки выжмешь.

- А ты интересный парень. Неужели эта ситуация тебя совсем не смущает?

- Посмотри наверх.

- Что? – подняв голову, девушка увидела тысячи ледяных копий нависших над ней. – Теперь понятно, почему ты такой спокойный. Что ж. Ладно, твоя взяла милашка. Я сдаюсь!

Джессика встала на ноги и протянула руку Лео.

- В этом бою победил Леонард Фэлиас из четвёртой группы, - объявил судья, качая головой, а затем тихо добавил, обратившись к юноше. – В академии немало вампиров, будьте впредь осторожнее со своими ранениями в их присутствии.

- Я буду осмотрительнее.

- Можете идти. Следующая пара Бренден Варт из третьей группы и Виктор Эль’Сэферот Стрэйн из четвёртой.

- Вот уж, похоже, не повезло мне встретить на арене самого главу студ. совета, - не весело усмехнулся парень.

- Это всего лишь соревнование. Здесь мы просто показываем то, чему научились за три года обучения в академии. Прошу, - оборотни, как правило, не владеют магией в отличие от большинства вампиров. Особенно благородных. Но из уважения к противнику Вик предложил помериться силами в чисто рукопашном бою. Естественно парень был только за.

Собравшись с духом, Бренден напал первым, но Виктор легко парировал его выпад. Каждый удар наносимый парнями имел силу, превышающую две тысячи килограмм. При этом самый сильный удар человека боксёра варьируется от двухсот до восьмисот килограмм. И лишь единицы могут немного превысить этот лимит.

Из всех боев, проводимых в четвёртом туре по факту битвой титанов можно назвать сражение Дэрэка и Леона. По сравнению с ними Виктор и Бренден сейчас больше походили на соревнующихся мастеров боевых искусств. Точные, быстрые выпады и мощные удары, сбивающие с ног. Но их стили значительно отличались. Виктор двигался легко и элегантно точно в танце. Бренден же был более грубый и жёсткий. И не один не желал уступать. В итоге бой затянулся. Конечно, если бы Виктор использовал магию, то мог бы легко победить. Но ему не часто удаётся встретить партнера, с которым можно вот так честно сразиться.

Глаза парней сияли азартом, а энергия молодости так и плескалась в этом сражении. В итоге бой продолжался вплоть до наступления сумерек. Даже зрители уже устали за ними следить. Но тут Бренден случайно оступается в пылу сражения и пропускает очередной мощный удар прямо в челюсть. Виктор даже сам не ожидал такого, парень буквально отлетел на несколько метров.

- Живой?

- Жить буду, - Бренден поднял руку, показав большой палец. Он тяжело дышал, пытаясь встать.

- Давай руку, - Виктор протянул руку парню и помог ему встать. По пульсу и дыханию более грамотные вампиры могут определить состояние человека. Вик, вздохнул. Ему понравился этот динамичный бой. Оборотень оказался весьма способным. – Ты повредил внутренние органы при падении. Прости но оно того не стоит. Надеюсь, ещё как-нибудь проведём спарринг.

Парень не ожидал услышать такую похвалу от самого президента студ. совета. Он слегка смущённо улыбнулся и кивнул.

- Судья я сдаюсь.

- Хорошо. Идите в лазарет. В этом бою побеждает Виктор Эль’Сэфэрот из четвёртой группы. И последняя пара на сегодня Руби Шуджар из третьей группы и Дюк Маилз из первой группы.

Увидев парня, Руби, как-то не хорошо улыбнулась и сходу ударила его самым мощным своим заклинанием. Дюк только и успел, что упасть на землю. Такой моментально атаки он явно не ожидал. Девушка даже заклинание не читала.

- Как ты это сделала? – парень с трудом встал, потирая ушибленные колени.

- Это вы колдуны хлюпкие. Я потомок асур, мне не надо произносить заклинания вслух, - девушка зловеще рассмеялась, а её глаза горели пламенем.

- Вот же чертовка…

- Ну, же давай. Выкладывай всё, что у тебя есть, - Руби, поманила парня указательным пальцем, ухмыляясь.

Дюк с трудом проглотил комок, застрявший в горле. Эта безумная амазонка пугала его до глубины души.

- Ну ладно. «Огненный шторм», «град пламенных стрел», - выпалил парень на одном дыхании, но использование сразу двух сильных заклинаний выжало его как лимон.

- А это уже интереснее, - Руби, легко увернулась от всех атак, ударив Дюка в ответ «небесной ладонью асур». Но видимо переборщила и чуть не прихлопнула парня как муху. Так, что судье пришлось его спасать.

- Я сдаюсь, - чуть не пропищал Дюк, последний удар явно его напугал до чёртиков.

- Что же в таком случае объявляю победителя последней пары. Руби Шуджар третья группа.

Глава 21

До конца соревнований оставался последний тур. Однако из-за количества оставшихся человек, по сути, смысл в его проведении фактически отпал. Собрав все группы, дошедшие до финала, зам директора сделал объявление.

- В начале соревнований прошло уже почти шесть дней за это время все участники показали не плохие результаты. Я поздравляю всех кто дошёл до этого момента, вы сильные и упорные воины. Остальным кто не прошёл, могу сказать только одно. Не стоит опускать руки. Ваш проигрыш это не конец света. Напротив вы должны ещё больше стараться и работать над своими ошибками и усиливать слабые места. Что же касается последнего тура. Мы решили поступить следующим образом. Призовые места будут розданы в зависимости от того в какой группе осталось больше человек. И как вы сами понимаете. Это четвёртая группа. До финала у них дошло три человека. Поздравляю ребят с заслуженной победой. Второе место заняла третья группа. У них осталось два человека. А вот за третье место ещё придётся побороться. В первой и пятой группах осталось по одному человеку.

- Мистер Гибэнс.

- Мисс Миша. Вы хотели что-то сказать.

- Да. Если вы позволите. Я хотела бы сразу отказаться от боя. Третье место хоть и почётное, но всё же я обычный некромант и не чета чёрному демоническому дракону. Поэтому, с вашего позволения первая группа отказывается от участия в пятом туре.

Зам директора повернулся к директору и тот согласно кивнул.

- Что ж раз наш уважаемый директор дал добро так тому и быть. Третье место присуждается пятой группе. Прошу вынести награды победителей, - к зам директору подошли его помощники с очень большими сундуками и шкатулками. – И так начнём торжественное вручение.Мистер Дэрэк Крэйн, как победитель от пятой группы занявший третье место вы получаете три магических камня усиливающих родословную и магический артефакт среднего уровня. Копьё синего дракона.

- Благодарю, - сдержанно ответил Дэрэк, забрав свой приз.

Молодой человек был не рад третьему месту. Ведь с его силой он мог вполне занять и первое. Но всё же награда была в принципе не плохая.

- Победители от третьей группы, занявшие второе место. Руфорус Фусар и Руби Шуджар, получают шесть магических камней и два артефакта высокого уровня, а это: закалённые магией парные клинки и трезубец, - подойдя к помощникам, ребята поблагодарили зам директора и получили свои призы. – И наконец. Трое победителей из четвёртой группы, занявшей первое место. Рэйдэн де’Латорэ, Леонард Фэлиас и Виктор Эль’Сэферот Стрэйн. Они получают девять магических камней и три магических артефакта высшего уровня. Копьё молний, лук для магических стрел из любой стихии и меч «Кровавого князя».

«Ого. Они что специально подгоняют призы для победителей» - Лео держал в руках не большое серебристое кольцо с красивым голубым камнем. Главный плюс магических артефактов высокого уровня они зачарованы и принимают облик обычных украшений для удобства носки. А при необходимости оружие можно просто призвать. К тому же артефакты активируются кровью хозяина, и пока тот жив, их невозможно использовать сторонним лицам.

***

После торжественного награждения барьер с арены был снят и всех учащихся пригласили на стадион что бы отметить окончание соревнований и конец учебного года.

Играла музыка, сцену для живого оркестра подняли прямо посередине стадиона, сюда даже столы с закусками вынесли.Так же благодаря стараниям медперсонала и зельям мисс Норзен все пострадавшие в ходе соревнования успели встать на ноги и смогли присутствовать при торжественном награждении и отгулять окончание учебного года. Ведь всего через пару дней начнутся летние каникулы и учащиеся академии «Чёрной луны» разъедутся по домам до следующего учебного года.

- Ну, что малышня поздравляю с победой, - Фэриас и Дариус подошли к друзьям.

- Это всё благодаря вашим тренировкам, -друзья поклонились старшим товарищам в знак уважения и в благодарность за все их наставления перед началом соревнований.

- Я никогда и не думал, что смогу так развить свою магию, - сказал Руф, он очень старался не отставать от друзей, но честно говоря, даже и не надеялся, что сможет дойти до финала.

Приехав в академию «Чёрной луны», как студент по обмену он чувствовал себя здесь не комфортно. Но студенты из третьей группы вполне нормально его приняли, плюс минус пара человек с кем он не сошёлся характерами, а так не всё было так плохо. За исключением некоторых моментов в учёбе. Однако здесь Руф нашёл не только замечательных друзей, но и девушку, которая ему очень нравится.

- В отличие от людей все магические существа долгожители. Но вместе с тем мы очень долго и тяжело развиваемся. Больше всего в этом плане везёт потомком уже полностью развитых рас. Им не приходиться проходить через муки эволюции, через которые прошли наши далёкие предки.

- В этом плане нам всем действительно очень повезло.

- Ага. А как повезёт будущему ребёнку нашей сладкой парочки. Даже представить себе боюсь, кто у них будет, - задумалась Клэйн.

- А ты не слишком ли забегаешь вперёд, - Лео ткнул подругу в бок. – Мы ещё только учимся.

- Я же так просто мысли вслух.

- Ну, ну…

- Если исходить из их родословной. То, скорее всего это будет демонический громовой дракон, - предположил Фэриас.

- Нашли тему для разговора.

- И правда. Сегодня отдыхаем. Идёмте к остальным.

Друзья шли все вместе, но Руф и Клэйн были чуть впереди, они мило о чём-то болтали, держась за руки.

«Как бы я то же так хотела, не думая не о чём взять за руку парня, который мне так нравится», - Лео грустно вздохнул. Проследив за его взглядом Рэйдэн лукаво улыбнулся.

- Ты чего? – спросил юноша, округлив глаза от удивления.

- Я люблю тебя, - шепнул Рэйдэн, крепко обняв Лео за талию.

- Эй! Ты чего творишь я же сейчас в теле парня. А если кто-то увидит, что о тебе подумают, - так же тихо возмутился Лео.

- Я смотрю, страсти в ваших группах так и кипят, - услышав голос директора, ребята чуть не отпрыгнули друг от друга. – А я-то всё думал, как обычному юноше из империи Серебряной луны удалось столько дел наворотить в моей академии. Раньше такого у нас не было. А в этом году даже нашего великого генерала умудрились пробудить.

- Бальтазар, - Фэриас перегородил дорогу мужчине. И судя по грозному выражению лица, был готов отстоять друзей в бою. – Даже и не думай…

- Расслабься. Я директор академии. Неужели опущусь да подобного, - немного обиженно ответил Бальтазар. - К тому же учебный год уже окончен, какой теперь смысл разбираться.

- Директор. Руководство Имперской академии и моя семья не знают о случившемся, это полностью моя вина, - Алисия сняла заклинание, скрывающее её настоящий облик, представ перед директором. – Если кого и наказывать то только меня. Прошу, не трогайте остальных.

- Какая смелая. Теперь понятно, как вы юная леди смогли собрать вокруг себя столько неординарных личностей. Однако я подошёл к вам не для разборок и наказаний. Я бы даже сказал напротив. Раз вы скрываетесь. Значит, у вас есть причина и возможность это сделать, - директор прочитал заклинание, вернув девушке мужской облик. – Но пока вы ещё здесь не стоит светиться.

- Брат сейчас с третьим принцем изучает древние руины на тайном острове. Они вернутся к сентябрю. Я же отправила вместо себя магический клон в женскую гимназию.

- И правильно сделала. В этой гимназии твои таланты просто сгинут. Как я понимаю, тело господина Фэриаса, было воссоздано именно по этой техники.

- Всё так. Но его тело более совершенно, чем мой клон.

- Ещё бы. Учитывая, сколько мы на него потратили средств. Но не будем об этом. Честно говоря, мне не хотелось бы упускать такой талант из виду. Поэтому я и хотел узнать о ваших планах на будущее.

- Я не могу вернуться домой, да и не хочу. У нас свои разборки так, что не буду вдаваться в подробности. Мы хотели летом поехать в империю Изумрудной пустоши, и просить тётю Руфа хотя бы временно удочерить меня, что бы на будущий год я смогла бы поступить на первый курс в академию на общих основаниях под новым именем. Если пойду под своим. Дома могут прознать про это. Но, проблема в том, что мне будет уже восемнадцать, а поступающим должно быть четырнадцать.

- Таковы правила. А, что на счёт вас господин Фусар. Не хотели бы вы перевестись к нам?

- Я бы с радостью. Но разве так можно?

- Честно говоря, подобное ещё не практиковалось. Но никогда не поздно учится чему-то новому. К тому же если есть желание, почему бы и нет. Главное решить все формальности.

- Фэриас ты поедешь с ними?

- Да. Планировал.

- Вот и замечательно будешь за старшего. Держи, - Бальтазар передал молодому человеку свою визитку. Как решите все вопросы с удочерением нашей юной героини пришли мне документы их обоих. Я займусь переводом.

- С чего вдруг такой интерес, к этим детям?

- Мы не молодеем. А эта девочка в одиночку объединила представителей трёх империй одним только своим невероятным обаянием. Такие дипломаты, просто на вес золота.

- Но, я же ничего такого не сделала, - Алисия была удивлена таким поворотом.

- Ты согрела их сердца и направила на путь мира с окружающими, а это много стоит. До тебя к нам многие приезжали с момента заключения договора. Но большинство приезжих студентов либо конфликтовали с местными учениками, либо просто держались особняком. Ты же была со всеми приветливой и терпеливой. Особенно если вспомнить вашу встречу с нашим генералом. Не то что бы ученики, его даже учителя боятся. А ты общалась с ним, как ни в чём не бывало. Да и Дариуса не испугалась, увидев в первый раз.

- Возможно, у Фэриаса и были какие-то проблемы в прошлом с моими предками, но он и так уже расплатился за это своей первой жизнью. К тому же лично мне он ничего не сделал. А, что касается Дариуса. Я не знаю, почему его так бояться из-за внешности. Не в курсе, как выглядел предок ночных демонов и насколько он на него похож. Но считаю, что Дариус на самом деле очень красивый молодой человек, а цвет его кожи похож на звёздное ночное небо. Мы ведь не люди и не должны стесняться своих особенностей. Просто сейчас такое время, что человеческий облик более приемлемый для жизни в обществе.

- Никогда бы не подумал, что представитель светлой расы будет так защищать отпрысков наших древних демонов. Когда четыре империи заключали мирный договор, мы сильно сомневались в этой системе обмена учениками. Но сейчас вижу, что всё было не зря. Что ж молодёжь раз этот вопрос решён, будем ждать всю вашу компанию в следующем учебном году. Можете идти веселиться. Вы это заслужили. А у меня тут есть ещё и другие дела.

- Спасибо большое директор, - ребята поклонились в знак уважения директору и мужчина ушёл.

- Фух, обошлось, - Алисия выдохнула.

- Ты молодец. Так хорошо держалась перед директором, я даже удивился, - Рэйдэн обнял девушку за плечи.

- Шутишь. Я как его увидела сердце в пятки ушло. Думала мне конец.

- Серьёзно. А по тебе и не скажешь.

- Как говорится всё хорошо, что хорошо заканчивается, - Фэриас смотрел в след удаляющегося силуэта директора.

- Спасибо.

- Мне-то за что? - удивился молодой человек, опустив глаза.

- Ты не думая бросился нас защищать. Так поступают настоящие друзья. Поддерживая друг друга, мы укрепляем свои отношения.

- Это всё конечно замечательно. Но может, пойдём уже пока остальные всё не съели, я ужасно голодная после всех этих событий, - Клэйн потащила Руфа за собой.

- Я бы тоже перекусила, - на радостях Алисия, не задумываясь о своём мужском облике, тоже подцепила Рэйдэна, и обе парочки смеясь и весело болтая, пошли вперёд.

- А ты чего застыл? – Фэриас толкнул друга в плечо. – Совсем засмущался.

- Да иди ты. Впервые в жизни девушка сказала, что я красивый. Обычно все сторонятся меня из-за внешности.

- Алисия действительно особенная девушка.Даже и не знаю, сможем ли и мы с тобой найти кого-то, кто сможет нас принять такими, какие мы есть.

- К счастью все мы долгожители. Так, что есть ещё шанс, - Виктор хотел пойти за друзьями, но заметил Джессику, стоящую в одиночестве и решил подойти к ней.

- Так вот она, какая жизнь обычных студентов. Уроки, соревнования, вечеринки, парочки. Как же я рад, что переродился. Похоже, стоило один раз умереть, чтобы начать ценить простые радости жизни.

- Речи старика, - фыркнул Дариус.

- Дурак ты. Я пытаюсь сказать, живи и радуйся жизни. В прошлом я видел лишь войны и распутных женщин. И в итоге разрушил собственное счастье. Сейчас мы живём в мирное время. Так, что не упускай свои возможности.

- Да понял я. Успокойся уже. Идём к остальным.

Весь день учащиеся пили, ели и танцевали, а вечером даже салют был. В этот день, стёрлись все границы, старшие младшие, друзья или враги. Сейчас все ученики были не представителями различных рас, а обычными подростками радующимися окончанию очередного учебного года. А особенно этому дню радовались выпускники. Ведь в то время пока третий курс готовился к соревнованиям, они сдавали выпускные экзамены. А через год это предстоит сделать Фэриасу и Дариусу. И как бы им не хотелось, парням придётся думать над тем, чем они займутся в будущем после ухода из академии.Их же друзья куда младше и продолжат своё обучение.

Конечно, Фэриас уже являлся старшим старейшиной рода Крэйн, но вряд ли кто-то осмелится заставить его сидеть на одном месте и заниматься семейными делами. К тому же для этого есть глава рода и остальные старейшины. Что же касается Дариуса. Его род является одним из древнейших. Но они ведут обособленный образ жизни и особо ни чем не занимаются. Хотя раньше так же не редко участвовали в боях.

***

До отъезда учеников осталось всего два дня. Но друзья оставили все сборы на вечер, а с утра в воскресенье решили просто напоследок прогуляться по территории академии и обсудить планы на будущую поездку.

- Дариус, ты уверен, что хочешь скрывать свой облик, на время пока мы будем в империи Изумрудной пустоши? - спросила Алисия кода они ушли в дальний сад за главным зданием.

- Да. Хоть вы меня и приняли. Но всё же мне не хочется ловить на себе косые взгляды.

- Тогда ты можешь использовать тоже заклинание, которым пользовалась и я пока скрывала свой облик. Только его придётся немного изменить. Иначе ты на сутки будешь становиться девушкой.

- Нет уж спасибо, - молодой человек поморщился.

Когда Алисия протянула ему листок с заклинанием, Дариус внимательно его прочитал и задумался, как подстроить под себя. Он долго молчал, а затем…, чёрная дымка вдруг скрыла парня. Друзья сгорали от нетерпения, им очень хотелось узнать, что же у него получилось. И вот когда дымка развеялась, на суд общественности предстал высокий мускулистый мужественный красавец с небесно голубыми глазами. Единственное, что осталось прежним это чёрная густая немного длинная грива и рога. А так теперь Дариус, фактически не отличался от остальных.

- Алисия, а ты была права наш Дариус и впрямь настоящий красавец. Просто из-за цвета глаз и кожи этого не было видно, - эльфийка крутилась вокруг парня, внимательно рассматривая.

- Так, кажется, я начинаю ревновать, - Руф сделал вид, что обиделся.

- Ты у меня то же красавчик, - Клэйн повисла на парне, поцеловав его в щёку.

- Жаль я не могу вами поехать, - Виктор огорчённо вздохнул.

- И правда. Вот у нас был бы какой-то зачарованный артефакт, защищающий вампиров от солнца, - вслух подумала Алисия.

- Было бы не плохо. Но его, увы, ещё не придумали.

- А, что если нам попробовать самим сделать. Есть же масса защитных заклинаний. Я как-то в библиотеке находила заклинание, с помощью которого можно зачаровать предмет. Правда речь там шла о драконоборцах. Они накладывали зачарование на свои щиты, что бы защитить себя от пламени драконов. Может, попробуем. У тебя есть, что-то, что ты постоянно носишь? Возможно кольцо или подвеска.

- Фамильный перстень, - парень снял его и передал девушке. – Он был создан лучшим ювелиром империи.

- Думаю, подойдёт. Главное что бы выдержал. Фэриас ты можешь помочь. Только не перестарайся как в прошлый раз.

Алисия положила перстень на ладонь и начала читать заклинание. В это время парень передавал ей свои магические силы.

- «Силы неба и земли взываю к вам,

Слейтесь воедино,

Даруйте этому кольцу свой дух

И своё благословенье.

Отныне ветер, вода,

Огонь и земля не смогут навредить его владельцу.

Пусть солнца жара и льда мороз обойдут его стороною»…

Пока Алисия читала заклинание, вокруг бушевал ветер, и потоки золотистой энергии из её руки вливались в фамильный перстень. Когда зачарование было законченно, всё стихло, и девушка открыла глаза.

- Надеюсь, всё получилось. Только как это проверить?

- Легко, - Виктор взял перстень и, надев его на палец, выпустил крылья и мгновенно взлетел в небо.

- Да он с ума сошёл.

Рэйдэн и Руф тут же взлетели, отправившись за ним.

- Алисия. Не волнуйся, они справятся, - Клэйн удержала подругу, подозревая, что она не усидит на месте и отправится вслед за парнями.

Тем временем Руф и Рэйдэн уже почти догнали Виктора, но он даже и не думал останавливаться. И напротив даже ускорился словно пуля, пролетая через молнии и грозы, скрытые в небе. И вот всего через десять минут трое парней уже выбрались на поверхность.

- Тебе жить надоело? – Рэйдэн грубо схватил парня за руку, но тут увидел, что он без защитного барьера, а солнце даже пятнышка на Викторе не оставило. – Ты…, в порядке?

- В полном, - Виктор улыбался как ребёнок, которому наконец-то подарили то, о чём он мечтал всю жизнь.

- Это и правда работает.

- Чёрт! Как же ты меня напугал, - Рэй ударил друга кулаком в плечо, но не сильно.

- Зачарование Алисии и сила Фэриаса в этом кольце. Не знаю, как объяснить…, но я словно чувствую, как их магия защищает меня без всяких дополнительных барьеров.

- Идём. Она наверняка переживает из-за тебя. Раз едим вместе, успеешь ещё на загораться.

Выбравшись из сада, друзья отправились на площадь, где столкнулись с Майклом. Парень хотел прикупить сувениров из империи для матери. Разговорившись, они решили продолжить прогулку вместе. По дороге друзья весело болтали, вспоминая свои приключения за этот год. Так же Алисия рассказала ему о встрече с директором и как он сначала всех напугал. Но в итоге всё хорошо кончилось, и ей даже позволили на будущий год поступить в академию сразу на четвертый курс. Майкл был рад за подругу. После смерти матери они с братом не видели ничего хорошего. А теперь жизнь близнецов, кажется, начала налаживаться. Осталось только ещё куда-нибудь пристроить Леонарда, подальше от первой жены их отца. Но пока его нет, им остаётся лишь надеяться, что парень жив и здоров.

Эпилог.

«За этот год столько всего произошло. Я приехала в академию вместо брата, просто пытаясь избежать несчастной жизни с будущим мужем, уготовленным первой женой отца. Да и Леонард давно мечтал о том, чтобы исследовать древние руины на тайном острове. По сути, мы оба получили то, что хотели. Было конечно не просто жить в теле парня, да ещё и в комнате с другими парнями. Много раз меня могли раскрыть. Особенно Дэрэк. Этот чёрный демонический дракон раньше всех начал меня подозревать. И даже первый в итоге обо всём узнал. А ещё я смогла найти столько замечательных друзей. Клэйн, Руф, Виктор. Даже Фэриас и Дариус стали нам как старшие братья. Хотя если честно всё это время я чувствовала себя перед ними виноватой за то, что скрывала правду», - вечером Алисия собирала вещи из шкафа, ведь утром они уже должны были уезжать из академии.

Девять месяцев назад девушка прибыла в академию совсем одна, но теперь покидая её на лето, может забрать с собой не только множество воспоминаний и эмоций, но и целую кучу новых друзей. И даже парня, которого успела полюбить за эти месяцы. Но это её собственный выбор. А не навязанный кем-то. И уж тем более не брак по расчёту, на который так надеялась её мачеха.

- О чём думаешь? – Рэйдэн подошёл сзади и крепко обнял девушку.

- Да так. Обо всём. Этот год был таким насыщенным, - Алисия развернулась и обняла его за шею.

- Это всё благодаря тебе. Большинство тёмных живут сами по себе. Мы не особо стремимся заводить друзей. И скорее всего, будь на твоём месте настоящий Леонард, ничего этого бы не произошло. Клэйн так и дальше бы занималась своими тренировками, игнорируя парней. Да и Фэриас вряд ли бы воскрес. А без него и Дариус так и остался бы без друзей. Как видишь одна маленькая хрупкая девушка, своим присутствием умудрилась в корне изменить столько жизней. А про себя я уж вообще молчу.

- Прости. Я видела, как не просто тебе было. Но молчала, - девушка виновато опустила глаза.

- Из-за тебя моё сердце и разум постоянно были не в ладах. Ты безумно нравилась мне, но была парнем. Мы не могли быть вместе, поэтому я старался относиться к тебе хотя бы как к дорогому другу. По крайней мере, так мы могли проводить вместе время…

- И это было лучшее время в моей жизни за последние семь лет. Хоть в женской гимназии я и нашла хорошую подругу, всё же то место, не смотря на ясную прекрасную погоду, больше походило на тюрьму.

- Кстати на счёт приключений, я тут вдруг вспомнил тот случай с приворотным зельем. Мы ведь с Виктором не пускали тебя на занятия, думали, что можешь в кого-то случайно влюбиться. Но раз ты девушка, а не парень…, получается…

- Ты был первым, кого я увидела, проснувшись, - девушка загадочно улыбнулась.

- А вот с этого места прошу поподробней.

- С тех пор как мы познакомились, мои чувства к тебе постоянно менялись. Я два года училась в женской гимназии и, оказавшись в академии с кучей таких разных парней, совсем растерялась, да ещё и в первый день Джохар меня напугал своим поведением. Я-то уж думала, что весь год буду от него прятаться. Но нет, на горизонте появился принц в сверкающих доспехах. Когда мы встретились впервые, я не знала что и думать. Местный красавчик, но при этом явно тот ещё хулиган. В то время как Виктор выглядел таким элегантным и утончённым. Честно говоря, первое время тебя я тоже немного побаивалась. Я была парнем, но ты частенько обращался со мной как с девушкой и это настораживало. Поэтому думала, что ты просто со мной играешь…

- Тогда ещё и Клэйн, про меня столько всего наговорила.

- Она думала, что для тебя я просто очередная игрушка. И как наиграешься, просто выкинешь. По правде говоря, я была готова к такому раскладу…, но при этом в глубине души от подобных мыслей был как-то неприятно.

- Можешь считать меня негодяем. На самом деле. Я и правда, постоянно бросал девушек. Стоило только добиться желаемого, как интерес тут же пропадал. Так, что многие девушки в академии, меня, наверное, просто ненавидят. Но ты..., другое дело. Когда мы только встретились, на самом деле я и правда, просто играл с тобой от скуки. По крайней мере, я сам так думал. В тебе было что-то, чего мне не хватало. Особенно твои глаза. Чистые и сияющие словно солнце. Да и мордашка невероятно милая. Но что бы ни было в прошлом. Всё это не важно. Летом, уехав из академии, мы сможем быть, вместе не скрываясь.

Рэйдэн крепко обнял девушку, а затем, чуть отстранившись нежно поцеловал. Алисия уже давно ждала того момента, когда они смогут быть вместе как настоящая пара. И сейчас девушка закрыла глаза, робко отвечая на сладкий чувственный поцелуй.

- Сестра? - услышав знакомый, но немного более низкий голос Рэйдэн мысленно застонал. Его любимая почти год пыталась связаться с братом, и вот он вышел на связь сам…, но как же это было не вовремя.

«Вот же. Леонард. Такой момент испортил», - глубоко вздохнув, Рэйдэн чуть отстранился от девушки, но не выпустил её из рук.

- Лео? Это и правда, ты?!

- А кто же ещё, - голос парня был немного уставшим и сонным.

- Я так долго ждала от тебя вестей. Где ты сейчас?

- Точно не уверен. Возможно на тайном острове, который искал Луи. Но, честно говоря, когда мы были в море, на нас напал монстр. Не знаю, кто это был. Но это существо разбило корабль в щепки. Со мной много всего произошло за этот год. Сейчас всё в прядке. Но я беспокоюсь за Луи, если сможешь, прошу, узнай, вернулся ли он домой.

- Хорошо. Я поняла. Знаешь за это время…

После того как Лео смог наконец-то связаться с сестрой, они разговаривали всю ночь до рассвета рассказывая обо всех своих приключениях. С Рэйдэном брат Алисии так же познакомился. Молодой человек был рад, что сестра нашла парня, которого смогла полюбить. В ходе общения Рэй заметил, что близнецы и впрямь похожи по характеру. С той только разницей, что парень был не такой робкий. Узнав, что сестра собрала вокруг себя столько представителей различных рас, Лео немного удивился, но по голосу было понятно, что он вполне спокойно к этому отнёсся. Да и с Рэйдэном юноша общался фактически так же приветливо, как и девушка когда они только познакомились. Обычно любящие братья начинают ревновать своих милых сестричек к ухажёрам, но такого не было. Их общение оставило у Рэйдэна вполне приятное впечатление. Он даже начал думать, что возможно и с самим Лео мог бы подружиться тогда в сентябре. Правда, их отношения были бы менее нежными.

Что бы ни терять время пока они общались, Алисия бегала по комнате, собирая вещи. А на следующее утро они уехали из академии вперёд навстречу летним приключениям…