Академия Арканум: Нуль сфера

Глава 1 Вечеринка

Из задумчивости Элис вывел толчок в плечо.

– Сорян, – голос парня утонут в звуках музыки и голосах остальных учеников академии.

Она не успела разглядеть, кто это был, только поняла, что это был парень по хрипловатому низкому голосу и терпкому шлейфу, ударившему в нос.

Девушка отошла в сторону ближе к дереву. В лесу, где не действовали правила академии Арканума. Собрались все студенты, чтобы отметить начало учебного года шумной вечеринкой с алкоголем и безумными танцами. Здесь больше не пахло лесом или природой. Только сигаретами, алкоголем и смешанными запахами парфюмерии и дезодорантов.

Она замерла, с некоторым трепетом, наблюдая за той жизнью, о которой рассказывал ей брат. На вытоптанной поляне танцевали студенты от пятнадцати до двадцати лет. Поесть первогодки и выпускники. Над деревьями растянулись гирлянды из лампочек, мягко освещая поляну.

Элис покачивалась в такт музыки, разглядывая толпу. Среди них она пыталась отыскать брата или его друзей, но их будто здесь нет. Она внимательно всматривалась в людей, окружающих её, пытаясь понять кто, на каком факультете. Было слишком очевидно, что здесь есть разделение. Под самыми яркими огнями танцевали ученики, одетые очень элегантно и со вкусом, от них веяло богатством. В самом же тёмном месте тихо стояли бледные ученики, одетые в тёмные одежды. Здесь не нужно обладать магическими способностями, чтобы понять, с какого они факультета. Тенебрума — тёмная магия. Остальных же читать было сложнее.

Эмпатический дар Элис пробудился в начале лета, она не сразу поняла, что это магия отозвалась. Девушка уже было потеряла надежды. Способности в семнадцать лет это очень поздно. Обычно они появляются раньше в пятнадцать или шестнадцать. Элис — самая старшая из первокурсников. Она морально настраивала себя на то, что все будут смеяться над ней или издеваться.

Элис пыталась найти учеников с Эзотерикума. Но очень сложно понять, кто сейчас читает тебя. Завтра всех первокурсников распределят на факультеты. От этого девушка трепетала всей душой. Ей хотелось скорее погрузиться в учёбу и получить новые знания, чтобы пользоваться своей способностью.

– И долго ты тут ещё стоять собираешься, – перед лицом появился пластиковый стакан с сомнительной жидкостью.

Элис покосилась на свою соседку по комнате, Лилиан, её голубые глаза словно две льдинки смотрели на неё, проникая в самую душу.

– Пиво, что ещё, – она протянула стакан и отхлебнула из своего. – Холодненькое.

Губы девушки растянулись в блаженной улыбке.

Элис нерешительно забрала пластиковый стаканчик. Прохлада напитка охладила пальцы сквозь тонкий слой пластика.

– Постарайся сегодня повеселиться и – она оборвалась на полуслове.

Взгляд Элис проследовал за взглядом Лилиан, она уставилась на парня с чёрными волосами и татушкой на шее. Он стоял в группе ребят, высоких и дерзких. От них исходила невероятная энергия, от которой коленки подгибались. Лилиан заговорила быстрее, не сводя с него глаз.

– и не приходи в комнату раньше двенадцати ночи.

Она стремительно исчезла в толпе, оставив Элис одну. Сегодня она познакомилась с Лилиан, но уже слышала о ней от брата. Он просил держаться подальше от неё и от её брата. Но ей она показалась классной, задорной и весёлой девчонкой. Хоть и немного грубоватой.

Элис глотнула пиво. Холодные пузырьки укусили за язык и горло. Горьковатый хмель заставил сморщиться.

– М-да

Но всё же она пригубила напиток ещё раз и ещё раз. Что-то в этом было, и она не могла оторваться, начала чувствовать нотки мяты.

Лес отзывался на эту вечеринку. Из-за громкой музыки никто не слышал, что воздух над их головами разрезали десятки крыльев. Только когда резкие потоки воздуха ударились о разгорячённую кожу, остальные начали поднимать взгляд к небу. Над головами кружили птицы, это походило на танец. Они летали по кругу, показывая трюки, вращаясь и переворачиваясь в воздухе. Затем появились светлячки. Они сели на птиц, очерчивая их тёмные силуэты. Те взмыли высоко в небо высоким столпом. Все первокурсники замерли с открытыми ртами, когда студенты с Империума показывали своё мастерство подчинения животных. А потом птицы разлетелись будто взорвавшийся фейерверк и рухнули на землю камнем. Многие закричали и прикрыли головы руками. В самой тени деревьев, куда не попадал свет от гирлянд, Элис заметила Лилиан. Она улыбалась, взмахивая руками, будто в танце. А рядом с ней стоял тот темноволосый парень и что-то говорил ей она улыбалась.

– Класс, – заворожённо протянула Элис.

Она не заметила, как к ней подошёл парень.

– Вижу тебе понравилось шоу, – заговорил он, мило улыбаясь. – Но в прошлом году было круче.

Элис подняла на него немного растерянный взгляд. Она взглянула на парня, подмечая на нём значок старосты в виде треугольника с руной. Одет он просто песочного цвета брюки и светло-голубая рубашка.

– И что было в прошлом году? – с интересом спросила Элис.

– Вместо воронов были орлы, а вместо светлячков — змеи, которыми птицы играли, – парень усмехнулся, вспоминая тот год. – И не всегда орлы ловили их. Представляешь, какой визг там был.

– Это ужасно!

Он рассмеялся.

– Но зато все запомнили на всю жизнь, особенно те, кого покусали.

– Как жестоко!

Сказала Элис, не скрывая своего возмущения. Она боится змей, и от одного упоминания о них мороз по коже.

– Я Марк, – парень протянул ей руку и Элис с уверенностью пожала её.

– Элис

– Я тебя, кажется раньше не видел.

Вот именно этого Элис и боялась. Первого признания.

– Я первокурсница

Глаза у парня округлились.

– Серьёзно? Просто ты, – он замялся, подбирая более подходящее слова.

И она продолжила за него:

– Слишком взрослая.

Он неловко хохотнул и пригладил длинные волосы, цвета кофе с молоком, рукой.

– Да, есть такое.

Элис захотелось сказать что-то в оправдание.

– Дар поздно пробудился, – поспешно ответила девушка.

– Я понимаю, есть как ранние пташки, так и поздние.

В диалоге наступило неловкое молчание. Элис отпила пива. А Марк взглянул в сторону друзей, которые показывали ему на руках, чтобы он не останавливался.

– Не хочешь потанцевать?

Парень протянул ей ладонь, недолго думая она приняла её.

– Почему нет, – в глубине души вспыхнул азарт, и кровь начала пульсировать в теле, в такт музыке.

Марк утащил её вглубь толпы, туда, где люди забыли о предстоящей учёбе и просто отдались этому моменту. Элис сбросила с себя последние оковы напряжения и расслабилась, отдаваясь музыкой. Громкие биты отзывались волнами в теле. В процессе танца она расплескала пиво на пальцы и слизала их, отчего Марк на мгновение замер и тяжело сглотнул. Элис этого не заметила, как и того, что парень сократил дистанцию. Теперь она могла ощутить его дыхание на своей коже. Он него пахло лесом вперемешку с сигаретным дымом и мятной жвачкой.

Музыка обволакивала, струилась по венам вместе с жаром. Дыхание сбивалось, но в теле появилась необычайная лёгкость. Толпа вокруг пульсировала как единый живой организм. Импровизированный танцпол окутан неким эфирным облаком из тепла сотен тел и их запахов. Элис двигалась плавно в одном ритме с музыкой. Может тому виной выпитый алкоголь, а может обстановка, настраивающая на полное расслабление. Руки Марка легли на талию. Она почувствовала, но ничего не сказала и не оттолкнула.

– Ты красивая, Элис, – пытаясь перекричать музыку, сказал он.

– Спасибо, – смущённо ответила Элис, не привыкшая к комплиментам от парней.

На щеках появились розовые пятна. Марк заметил её скованность и неловкость и широко улыбнулся, заправляя прядь ей за ухо.

– Я не шучу, – уже на ухо прошептал парень.

Отчего девушка совсем покраснела и почувствовала неожиданный прилив жара.

– Не хочешь передохнуть?

Она кивнула. Взяв её за руку, Марк вытянул её с танцпола, пряча в тени деревьев вместе с другими ребятами. Пока они шли, Элис пыталась просканировать его ауру, но никак не могла сосредоточиться. Он нашёл для них уединённое место за массивным деревом.

– Подожди меня здесь я принесу напитки, – он подмигнул ей и исчез.

Сколько бы Элис не оглядывалась, ни видела этого волшебного места, откуда берутся напитки. Что это: магия или секретное место в лесу? И сколько таких хранит школа? Есть ли тайные комнаты? Запретные места?

Элис так глубоко задумалась, что взвизгнула, когда на её плечи опустились руки.

Лилиан весело хохотала, усаживаясь рядом.

– Если ты такая трусиха не сто́ит прятаться в темноте леса, он страшнее меня.

Слова прозвучали двусмысленно.

Музыка сюда доносилась отдалённо. И было слышно немного другие звуки, когда Лилиан приложила палец к губам, призывая к тишине. Послышались женские стоны, где-то за спиной. Элис открыла рот. А Лилиан склонила голову набок и буквально пыталась просверлить в девушке дырку. Её голубые глаза в темноте будто светились.

– Теперь вопрос? Зачем ты сюда пришла?

У Элис слова застряли в горле. Она хотела сказать, но мысли вернулись к звукам, которые стали громче. И тут появился Марк с пивом. При виде красноволосой соседки Элис он сжал челюсть.

– Лилиан, решила присоединиться? – спросил он.

Она усмехнулась. Взяла Элис за руку и подняла на ноги.

– Боюсь сегодня ты будешь со своей правой подружкой.

Она подошла ближе и ударила его по стаканчику с пивом. Напиток пролился на его рубашку. Элис ахнула, но не успела ничего сказать, Лилиан утащила её прочь.

– Это разовая акция Новак. Ты новенькая, и я сомневаюсь, что твой брат рассказывал тебе о, – она запнулась, подбирая более подходящие слова, – некоторых тонкостях нашего учебного заведения.

– Спасибо.

Девушка остановилась и развернулась, так что её красные волосы взметнулись в воздух. Глаза-льдинки опасно сверкнули.

– И следи за напитками. Некоторые уроды могут подмешать дурманящие настойку. Тогда тебя уже никто не спасёт.

Элис сглотнула. И качнула головой. Она была благодарна, что именно она стала её соседкой.

Лилиан отпустила руку.

– Постарайся больше не влипать в неприятности, или твой брат будет зудеть об этом до конца года.

Элис улыбнулась, с какой небрежностью девушка говорит о её брате.

– Помяни чёрта

Элис развернулась и заметила счастливого до безобразия Джеймса и его друзей. Заметив сестру, его улыбка сползла, он что-то говорит парням и движется в сторону Элис.

– Сейчас орать начнёт, – посмеялась она какой-то ядовитой улыбкой.

– Какого чёрта ты тут делаешь. Ты должна быть в комнате.

Прорычал Джеймс.

– Тише, тигр, – сказала Лилиан. – Она такая же первокурсница как и все Джеймс.

Она сделала акцент на его имени и немного подалась вперёд.

– Не лезь в это Лилиан, – его глаза опасно сверкнули, воздух сгустился, между ними искры вспыхивали и угрожали спалить этот лес дотла.

– Стоп.

Элис встала между ними.

– Давайте не будем ругаться.

Джеймс не стал слушать сестру. Схватил её за руку и оттащил за ближайшее дерево. Нависая над Элис.

– Это она тебя науськала прийти сюда?

Джеймс с ходу бросался обвинениями.

– Нет. Я сама захотела, она здесь ни при чём

– Только не надо прикрываться её. Я знаю её натуру лучше тебя. Она тебе не друг!

Джеймс провёл рукой по воздуху, будто проводя черту между сестрой и Лилиан.

– Ты не вправе решать за меня с кем мне дружить, а с кем нет.

– Мне лучше знать, что для тебя лучше, – рявкнул Джеймс, и Элис вздрогнула. – Возвращайся в свою комнату.

– Нет! – решительно заявила девушка, собирая себя в кулак, чтобы дать отпор брату. – Я не маленькая девочка, и твоя опека мне не нужна.

– Ты не понимаешь, что говоришь. Здесь не приют. Здесь все лживые, никому нельзя доверять. Тебя могут использовать в любой момент. Ты даже не поймёшь.

Элис вспомнила Марка, который утащил её буквально в кусты. Джеймс был в чём-то прав.

Он взял лицо сестры в руки и поднял голову, вглядываясь в глаза. Его гнев улетучился.

– Пойми, я беспокоюсь о тебе. Ты только пришла и не знаешь, как здесь всё устроено. Сначала привыкни, а уже потом показывай когти.

Он взъерошил волосы своей сестрёнке. Как и подобает старшему заботливому брату.

– Идём я провожу тебя до комнаты.

– Хорошо.

Элис оглянулась, но Лилиан уже исчезла. Девушка последовала за братом. Тот расчищал путь, отбрасывая всех, кто, встанет у них на пути. Некоторые возмущались вслед, не особо трезвые путались в ногах и падали в толпу. Из леса к общежитию вела тропа. Здесь летали светлячки и мягким зеленоватым оттенком освещали высокую траву и кустарники.

Стоило выйти из леса, как подул пронзительный ветер. Кожа покрылась мурашками, Элис съёжилась. Он принёс собой лесную свежесть и запах сухой листвы. Под ногами шуршал гравий. Элис смотрела под ноги и не заметила, как Джеймс остановился. Он упёрся рукой в её голову.

– Под ноги смотреть хорошо, но и вперёд смотреть не забывай.

Она хлопнула его по руке, попала кончиками пальцев, ногти царапнули кожу, но Джеймс и бровью не повёл.

– Ты пила? – неожиданно спросил брат.

Элис насупилась и скрестила руки на груди.

– Сколько? – Джеймсу не понадобился её ответ, по реакции он сразу понял, что она недовольна его вмешательством.

– Один стакан пива, – ответила девушка, не глядя брату в глаза.

– Лилиан притащила?

Из его слов звучало это так, будто Лилиан и правда не самая хорошая девушка. Но Элис нравилось, как она выводит Джеймса. Редко можно увидеть его настолько выбитым из своего обычного невозмутимо весёлого состояния, которое так раздражает.

Джеймс скрестил руки на груди.

– Ясно. Дуй к себе. Надеюсь, комнату ты найдёшь.

За его спиной виднелось женское общежитие. Высокое здание в три этажа. Высокие окна, колонны по фасаду. Кирпичная кладка, увитая плющом. Напротив такое же только для парней.

Девушка прошла мимо Джеймса, бурча себе под нос.

– Разберусь как-нибудь.

Брат проводил её взглядам и усмехнулся, когда заметил, как яростно она шагала. Он знал она злится. Качнув головой, он развернулся и зашагал назад к вечеринке, она ещё не закончилась, а у него есть вопросы к нескольким людям.

Глава 2 Знакомство с академией

Маленькие ноги в кроссовках отбивали ритм по деревянным полам общежития. Эхом разлетаясь по коридорам. Её комната была на третьем этаже в правом крыле.

– Вот засранец. Думает, раз старший может командовать мной!

С этой яростью она распахнула дверь спальни и замерла. Ноги от увиденной картины стали ватными. На столе сидела девушка в белой футболке, поднятой над голой грудью, а между её ног парень с красными волосами.

Они обернулись, когда услышали скрип двери. Девушка густо залилась румянцем и спустила футболку. Парень прикрыл её своим телом выпрямившись.

Элис как ужаленная выскочила в коридор с силой хлопнула дверь так, что стены затряслись. Сердце бешено билось, а щёки горели, будто она стояла у огня. Она закрыла лицо руками, но перед глазами стояла эта картина.

Из комнаты раздались голоса.

– Ты говорил никого не будет, – возмущалась девушка.

– Видимо, что-то пошло не так, – спокойно ответил парень.

Дверь резко открылась, и девушка устремилась вниз по лестнице, прикрывая лицо. Элис проводила её фигуру взглядом и почувствовала, как над ней нависла огромная тень. Она вжалась в стену и перевела взгляд на парня. Он был выше её на две головы и широк в плечах. Увидев его глаза и сопоставив их с цветом волос, было ясно, что это брат Лилиан. И почему она просила не приходить до полуночи.

Он стоял напротив девушки, сунув руки в карман и пристально смотрел на Элис, от его пронзительных глаз хотелось скрыться. Румянец новой волной накрыл её.

– Ты значит Элис, – он не спрашивал. – Я думал, Лил договорилась с тобой.

Он не кричал, не злился. Но его спокойная аура давила на плечи. Элис отвела взгляд в сторону, пытаясь найти точку, за которую могла бы зацепиться. Она просканировала его и почувствовала, как от него исходит усталое любопытство. Будто она была насекомым, которое случайно влетело в комнату.

– Она сказала, но не сказала почему, – еле шевеля губами, произнесла она.

– Понятно. Спокойной ночи Элис.

Он отступил. И его давящая аура ушла вместе с ним. Элис выдохнула и прижала руку к груди.

– Для первого дня в академии это перебор.

Она вошла в комнату и не могла больше смотреть на стол. Перед глазами сразу вставала картина увиденного. Отвернулась. Переоделась в пижаму и выключила свет. Сон долго не шёл. Элис разглядывала массивную кровать с колоннами и тяжёлыми балдахинами. Стены, выкрашенные в унылый серый цвет. Сон всё не шёл. Девушка подошла к окну. Луна скрылась за облаком. Но даже отсюда было видно территорию кампуса. Мягкий свет струился на асфальтированную дорогу. Студенты бродили по городку вдалеке от тусовки, но продолжали веселиться и шататься на ногах. Мимо них, будто боясь, что ни заденут прошёл высокий парень с чёрными волосами до плеч. Он шёл быстро что-то пряча в руке. И подозрительно оглядывался по сторонам, Элис попробовала просканировать его. Но ничего не вышло, может дело в расстоянии или у него есть защита от таких, как она.

– Здесь все такие странные, – выдохнула Элис.

Окно запотело, она нарисовала смайлик и стёрла его рукавом, хлопковой лавандовой пижамы. Она достала телефон, чтобы сделать фотографию её академии. У академии была своя социальная сеть. Здесь можно завести свою страницу выкладывать посты, фотографии, узнавать расписание, смотреть карту, чтобы новички проще ориентировались. Также тут можно добавиться друг другу в друзья и создавать закрытые сообщества или беседы факультетов.

Элис уже добавила в друзья Лилиан, Джеймса и его друзей. Она решила найти Марка. Вылезло сразу шесть. Зашла на его страницу, пролистала фотографии и посты. Их было немного, в основном он выкладывал свои фотографии в библиотеке среди стопки книг с подписью «готовлюсь к зачёту« или фотографии с друзьями. На фотографиях он выглядел иначе, немного озорным с ворошёными волосам. Он улыбался почти всегда, кроме одной фотографии где его сфотографировал, кто-то другой, сбоку. Она задержала взгляд на этой фотографии и открыла комментарии. Сто шестнадцать и всё от девушек.

– Да ты, похоже, мистер популярность, – палец всё спускался и спускался.

Там были очень откровенные комментарии, откровенно пошлые и с двойным намёком. Элис резко выключила телефон.

– Видимо, его миловидный облик — лишь оболочка. Нужно чаще пользоваться эмпатией, чтобы такого ни повторялось, – она бросила взгляд в окно.

Она не хотела признавать, что Джеймс на самом деле оказался прав. Здесь опасности на каждом ходу, даже безобидная вечеринка в начале года оказалась минным полем.

Территория академии оказалась огромнее, чем себе представляла Элис. И располагался он на полуострове, на который мог попасть кто угодно. Но только через Трёхдужный мост или через портал. Он не трогает тех, кто как-то связан с магическим миром, но вот простые люди, покинув полуостров по этому мосту, теряют все приобретённые воспоминания.

Дверь тихо скрипнула в комнату вошла сначала толстая белая крыса по прозвищу Сосиска, а за ней растрёпанная Лилиан. Она еле стояла на ногах, взгляд затуманенный. Заметив Элис, губы, растянулись в улыбке.

– Только не говори, что ты меня ждёшь.

Она села на подоконник. Макияж смазался, на затылке волосы взъерошены, там же висели сухие травинки. Он неё заметно пахло алкоголем.

– Ты выглядишь счастливой.

Она ещё шире улыбнулась и откинулась спиной на стекло.

– Вечер закончился лучше, чем я планировала.

Она откинула волосы, и Элис заметила костяшки с ободранной кожей. Девушка сразу перехватила её руку.

– Ты поранилась, – взволнованно произнесла Элис.

Рука выскользнула из её ладоней. Она рассмеялась.

– Я в душ. Пойдёшь со мной? – нагло улыбаясь спросила она, и в этот момент она вспомнила её брата. Как они похожи, даже губы одинаковые.

– С чего бы?

– Вдруг упаду подержишь.

Сосиска противно заскреблась о пол в ногах Лилиан.

– Спасибо, я только на тебя и могу рассчитывать, – ответила она крысе.

Элис не пыталась просканировать её знала, что у неё есть защитная руна в виде татуировки за левым ухом.

– Если тебе правда нужна помощь…

Элис недоговорила, поймала взгляд Лилиан.

– Спасибо. Ты добрая, Элис. Но не будь такая со всеми, – девушка тяжело поднялась, Сосиска у её ног засуетилась и побежала под кровать в своё убежище.

Она подошла к шкафу взяла оттуда вещи и вышла за дверь. Элис проводила соседку взглядом и забралась в постель.

Завтра распределение, день обещает быть сложным. Элис предвкушала события завтрашнего дня.

Будильник Лилиан, звук сирены, заорал на всю комнату так, что Элис подскочила. А её соседка и ухом не повела. Спала как убитая. Над головой растянулась Сосиска, путаясь лапами в её красных волосах.

Элис зевнула и отключила будильник.

– Лилиан, вставай, – потрясла её за плечо. – Сколько же ты вчера выпила?

– Я могла бы и пить дальше, – пробурчала девушка в подушку.

Сосиска сползла к лицу хозяйки.

– Обязательно, – ответила она и ткнулась носом с крысой.

Она тяжело поднялась, волосы скатились на спину и Элис заметила синяки. «Да что за жизнь она ведёт»? пронеслось в голове девушки.

– Если не хочешь опоздать на распределение, советую пойти в ванную прямо сейчас.

В общежитии жило больше ста девушек, на каждом этаже находится по две ванные комнаты. Разделённые на три комнаты: центральная – здесь зеркала и раковины, справа туалеты, а слева душевые кабины. Уже выйдя за дверь комнаты, Элис, заметила толпу первокурсниц. Девушки заметно нервничали перед предстоящим распределением. Лилиан так и не смогла оторваться от кровати.

Девушка двинулась в самую гущу. Уже в коридоре пахло косметикой, лаком для волос, дезодорантом и зубной пастой. Четыре раковины и у каждой очередь. Элис не понимала, зачем стоять в очереди у раковины, когда можно пойти в душевую. Она оказалась не одна такая умная. Её встретила девушка с удивительными глазами разных цветов. Правый голубой, а левый карий, — она улыбнулась ей во рту, — зубная щётка с пастой в уголке губ.

Элис также улыбнулась. И встала рядом у соседней кабинки.

– Я уже подумала, что одна такая умная, – произнесла Элис, открывая косметичку.

– Не поверишь, я зашла сюда с такой же мыслью.

Они рассмеялись.

– Я Элис, – она бросила любопытный взгляд на собеседницу.

– А я Кармила, но все зовут Кар. Дурацкое прозвище, – девушка обиженно надулась.

Элис усмехнулась её реакции.

– Тогда не буду так тебя называть.

– Уже решила, на какой факультет хочешь?

Элис задумалась.

– Ну… у меня предрасположенность к Эзотерикуму.

Девушка открыла рот и зубная потекла по подбородку.

– Ой, прости, – Кармила вытерла ладонью и сплюнула лишнее.

– Мне всегда казалось, что там учатся одни фрики, без обид. Но ты на них непохожа.

Элис улыбнулась, достала зубную щётку. Сделал вид, что это её не задело.

– Ну спасибо.

Кармила неловко улыбнулась и шагнула вперёд.

– Ты же не обиделась? Я просто не думаю, что говорю, когда нервничаю. Первый день, распределение, сама понимаешь.

– Понимаю, это давит. Не переживай, всё нормально. А на какой ты факультет…

Элис не успела задать свой вопрос.

– Люцис!

– Ух ты! Светлая магия. Друзья моего брата с этого факультета.

– Ого! Круто. У меня будет специализация исцеление.

– Ты уже умеешь?

– Нет, – девушка опустила голову. – У меня всё в семье потомственные целители.

Элис удивилась: таких семей очень мало в мире.

– Тогда у тебя не будет сюрпризов.

Пыталась поддержать Элис, но безуспешно. Девушка совсем сникла, и Элис стало неловко.

Каждая сосредоточилась на своих делах. Элис разглядела комнату. На полу плитка, самая обычная геометрическая. По обе стороны душевые кабинки с деревянными перегородками глубокого зелёного цвета.

Элис вернулась в комнату. Яркие лучи сентябрьского солнца уже заглядывали в окна. Она бросила взгляд на кровать соседки. На ней уже было пусто, кровать не убрана. Рядом валяются белые носки и её вчерашняя одежда.

Элис не стала зацикливаться на её неряшливости и подошла к шкафу. Поставила косметичку на полку с остальной косметикой. Вытащила юбку и объёмный свитер, натянула вязаные чулки и надела кроссовки. Причесала волосы, сделала лёгкий макияж. В комнату вошла Лилиан, на руках Сосиска.

– О, уже собралась? – она оглядела Элис с ног до головы.

– Ага. А ты? Разве у тебя не учебный день?

Она села на свою кровать.

– Учебный. Но теория магических потоков, самый скучный предмет как и профессор Аргус Вейн. Под его голос так сладко засыпается, что некоторые и правда вырубаются.

Элис приняла информацию к сведенью.

– Ясно. Тогда увидимся, – попрощалась Элис и, прихватив небольшую сумку, вышла из комнаты.

Пальцы сжали кожаный ремешок. Она закрыла глаза, вдох-выдох.

– Вперёд!

Поток студентов подхватил Элис, она уже знала, что распределение происходит в административном корпусе в кабинете директрисы. Выйдя из общежития, она будто попала в другой мир. Солнце ослепляло. Ветер раздувал золотистые листья по территории академии. Вокруг звучал гул сотен голосов, парни тоже выходили из общежития и основной поток двигался в сторону административного здания, самого большого на территории. Под его крышей находились столовая, лазарет, административные кабинеты: директорская, кабинеты учителей.

Все здания построены в готическом стиле: витражи, лестницы, колонны, острые шпили. Но главное здание — сердце академии выделялось: здесь были витиеватые узоры на перилах, серая плитка с гербами факультетов и самой академии.

В здание вела большая массивная дверь, которая открывается мысленно (как и любая другая дверь). Но первогодки об этом часто забывают.

Главный холл академии сиял в переливах от цветных витражей. Элис замедлилась, разглядывая просторное помещение. Мраморный пол блестел, будто его только что отполировали. Здесь стояли мягкие диваны и кресла, в каждом углу целый сад из зелёных растений. Под потолком висели круглые огоньки. Из холла было ещё три пути: слева столовая, справа лазарет, лестница ведёт на второй этаж к кабинетам учителей и директорской.

В холле её схватили за руку и выдернули из толпы. Она обернулась и заметила довольное лицо Джеймса. Элис заметила ссадину на его подбородке.

– С первым днем, сестрёнка, – широко улыбаясь, сказал он.

– Что это? – она кивнула на рану и проигнорировала его слова.

– Не бери в голову, – отмахнулся он, закидывая руку ей на плечо. – Пойдём я покажу тебе самое классное место в академии.

Она нахмурилась ещё сильнее, когда он попытался в своей привычной шутливой манере уйти от разговора. Но стоило Элис заметить Бланка, как она тут же растеряла весь свой запал, коленки предательски подогнулись стоило ему только улыбнуться ей. Бланк – друг Джеймса, девятнадцать лет, факультет светлой магии, высокий рост, обворожительная улыбка. Он не подходил, ждал их в коридоре, ведущей в столовую.

Он первая любовь Элис, которую она тщательно скрывает от брата, потому что знает, он будет возмущаться. Она всегда смотрела на него с восхищением, ей парень казался очень крутым, он из богатой семьи, у него красивые манеры и голос. Ей было четырнадцать, когда она впервые увидела его и с того дня всегда старалась и сесть ближе и сделать что-то приятное, чтобы он заметил. Теперь они учатся вместе, и для Элис это была возможность стать ближе.

Она сразу поймала его весёлый, немного озорной взгляд ореховых глаз, обрамлённый чёрными, густыми ресницами. На лоб свисали чёрные волнистые пряди, до широких бровей в тон волос.

– Ну здравствуй, Элис. Как тебе вчерашняя вечеринка?

Джеймс вздохнул и закатил глаза.

– Не начинай.

– Да брось! – Бланк подошёл к девушке и закинул руку на плечо. – Она уже не та малышка, что раньше. Но ты это скоро и сам поймёшь…

Джеймс сверлил друга взглядом, а Бланк лишь нахально улыбался, подмигивая ему. Никто не заметил, как Элис напряглась и густо покрылась румянцем.

Мимо них проходили студенты, одни здоровались с их компанией, другие глядели с любопытством. Жизнь шла, но для Элис время будто замедлилось. Длинные пальцы Бланка согревали кожу через свитер, его лёгкий аромат перца и хвои щекотал ноздри. Бабочки в животе ожили и закружились в сладком танце. Элис не могла поднять на него глаза, ужасно смущаясь, и лишь могла наслаждаться моментом.

– Пошлите уже, – недовольно пробурчал Джеймс.

Бланк развернулся вместе с Элис и подтолкнул её вперёд за братом.

– Не обращай на него внимание, – шепнул Бланк так, чтобы услышала только она. – Он переживает за тебя, и это понятно, но ты тоже войди в его положение и не делай глупостей.

Элис подняла на него непонимающий взгляд.

– Это что, например?

Бланк растянулся в улыбке.

– Ну… скажу так. Сосредоточься на учёбе.

Его намёк звучал слишком прямо. Он видел меня с Марком. Это объясняет его слова. Элис отвела взгляд.

Они вошли в просторный зал столовой. Первое, что бросилось в глаза, — Элис — потолок. На нём изображались люди, и по их значкам на груди можно было определить, к какому факультету они принадлежали. Это походило на фрески с изображением героев, только с выдающимися учениками академии.

– Часть потолка всегда свободна, – сказал Бланк, заметив, что Элис разглядывает потолок. – И каждый втайне мечтает оказаться там.

– Разве это возможно?

– Нет ничего невозможного, крошка, – он кокетливо ей подмигнул и ушёл к линии раздачи, прихватив чёрный пластмассовый поднос.

– Идём, – сказал Джеймс и последовал за другом.

Элис взяла поднос, столовые приборы аккуратно положила поверх салфетки. Посуда здесь была странная одной формы глубокие пиалы из белой керамики. В них подавали и супы, и каши. Но выбор еды здесь был большой. Сегодня на завтрак: три вида каши, омлет, тосты, простой цельнозерновой хлеб, жареные сосиски, овощи на пару. Девушка взяла овсяную кашу и тосты. Она заметила, что раздача отличается от обычных, сто́ит исчезнуть одной тарелке, как на её месте появляется новая.

Очередь двинулась дальше, в конце стоял автомат с напитками и вместо привычных газировок там были: горячая вода, холодная вода и каждых по три краника. А рядом коробочки с разными сортами чая, кофе, цикория и травяных сборов. Элис была приятно удивлена, найдя свой любимый чай, шиповник-яблоко.

– Будь осторожна с этой машиной, он иногда может налить не воду, – предупредил Джеймс.

– А что?

Бланк подозрительно хихикнул.

– Водку.

Элис удивлённо на него уставилась.

– Ты шутишь.

– Увы, – заверил её брат.

Элис нервно хохотнула.

– Вот что имеют в виду, когда говорят утро начинается не с кофе.

Бланк рассмеялся.

– В точку, крошка.

Девушке потребовалось время, чтобы переварить эту информацию, а затем она задала вопрос.

– Как так вышло, что автомат с водой выдаёт алкоголь.

– Запомни, крошка, если видишь что-то странное это точно чей-то неудачный эксперимент.

– Это точно. Сходи в среду в теплицы увидишь ещё один, – отпивая кофе, намекнул Джеймс, и его серые глаза весело сверкнули, обмениваясь взглядом с Бланком.

Элис переводила взгляд с одного на другого, выглядели они подозрительно.

– И что там? И почему именно в среду.

Они не стали отвечать, а просто взяли и привели тему.

– Ешь быстрее и иди на распределение.

Элис уже успела забыть об этом. Ей не хотелось оставлять их.

Парни ушли первыми, смолотив завтрак как мясорубки.

Элис же ела медленно, мечтательно глядя на цветные стекляшки в окнах. Они весело сияли и переливались радугой.

На втором этаже атмосфера резко изменилась из тёплой и дружелюбной, на тяжёлую и холодную. В коридоре столпились первогодки, пришедшие на распределение по факультетам и оценке способностей.

В толпе она заметила Кармилу, бледную как полотно, рука нервно дёргала канцелярскую резинку на запястье. Здесь не нужно быть эмпатом, чтобы заметить её волнение.

– Привет, – Элис подошла первая.

Девушка облегчённо опустила плечи и подалась, вперёд стискивая Элис в объятия.

– Я так рада, что здесь есть хоть одно знакомое лицо.

Двери кабинета открылись и оттуда вышли четверо студентов. Среди них была та самая девушка с чёрными волосами, что была накануне ночью в её комнате с парнем, так похожим на Лилиан. Почувствовав на себе взгляд, девушка подняла голову и сразу же отвернулась, стоило ей наткнуться на серые глаза Элис.

Из кабинета вышла молодая светловолосая женщина и позвала следующих. Каждая партия ребят задерживалась не больше пятнадцати минут. И уже через полчаса Кармила зашла в кабинет с Элис, которая стала для неё моральной опорой.

Они оказались в просторном кабинете, где пахло старой бумагой, деревом и кофе. За столом сидела пожилая женщина с густыми серыми волосами и смотрела на вошедших с усталой улыбкой. Её маленькие, чёрные глаза смотрели пристально и тяжело.

– Перед вами стоят шары определители. Они покажут ваши способности, и мы отправим вас на соответствующий факультет и специальность, – сообщила женщина.

Их взгляды переместились на небольшие стеклянные шары размером с маленький арбуз. Только на его верхушке торчал маленький треугольник

– Подойдите и накройте ладонью определитель. И не отнимайте её, пока шар не начнёт менять цвет.

Элис неуверенно шагнула вперёд. Мир вокруг сосредоточился на этом моменте. Ладонь коснулась прохладного стекла, металлический треугольник, наоборот, был тёплым, будто живым. Резкая боль заставила Элис вздрогнуть. Будто игла вошла в ладонь и начала вытягивать кровь. Кармила взвизгнула и резко закрыла рот рукой.

– Не пугайтесь, это стандартная процедура, – неловко улыбаясь, ответила женщина.

– Стоило об этом раньше предупредить, – буркнул парень справа.

Цвет в шаре начал меняться с прозрачного на красный. Будто его заполняют дымом. Кровь. Затем цвет снова начал меняться, синий заполнил половину сосуда Элис.

Кресло директора скрипнуло, когда вторая половина окрасилась в бледно-голубой.

Элис взглянула на шары других ребят. У Кармилы он светился золотом. У парня стал коричневым, у другой девочки – чёрным. Но все смотрели на шар Элис.

Директриса поднялась со своего кресла. Она оказалась очень миниатюрной, полтора метра ростом. Женщина встала напротив шара Элис.

– Необычно, – произнесла она.

– Профессор Аква, объявите результаты.

Женщина пришла в себя и приняла более собранный вид.

– Гвиневра Меллоу – чёрная магия, направление, некромантия, факультет Тенембрум.

Элис взглянула на девушку. Та улыбалась будто рада, что будет с мёртвыми работать, а Элис и Кармилу одновременно передёрнуло.

– Актавиус Мортис – элементарная магия, специализация земля, факультет Элементума.

Парень самодовольно хмыкнул и сжал раненую ладонь.

– Кармила Вэил – светлая магия, направление, целительство, факультету Люцис.

Девушка облегчённо выдохнула.

– А что касается вас, мисс Новак, – профессор Аква замолчала, оценивающе разглядывая шар.

– Буду ждать вас в семь вечера в моём кабинете, – произнесла директриса Торн, не дав договорить профессору Аква. – Ваш факультет Эзотерикум, но вот ваше направление мы ещё обсудим.

Элис терялась в догадках. Почему они не сказали её направление? А если что-то не так с её способностями?

Их выставили за дверь. Кармила положила руку на плечо Элис.

– Ты не говорила, что у тебя две способности.

– Я не знала.

Она взглянула на девушку.

– Ты не переживай, такое часто случается, и в этом нет ничего страшного. Это даже круто.

Поддержка Кармилы была необходимой иначе Элис начнёт накручивать себя.

– Пойдём лучше по территории академии прогуляемся.

Кармила вытащила Элис на улицу, туда, где солнце ещё по-летнему припекало.

Глава 3 Наставничество

День Корвина начинается не с первыми лучами солнца. Он не любит, когда что-то мешает его сну. На окнах плотные тяжёлые шторы. В комнате абсолютный мрак. Он живёт с парнем из Тенембрума. Закрытый и необщительный. Никогда не задаст неуместный вопрос, если Корвин исчезнет посреди ночи. Ашеру на это плевать. Его больше заботит личный комфорт.

И сегодняшний день не был исключением. Неожиданное сообщение разбудило всех обитателей комнаты. Ашер заворочался, его татуированная рука вылезла из-под одеяла.

– Выруби эту хрень, – невнятно пробубнил парень.

Корвин потянулся за телефоном, яркий свет резанули глаза, и он убавил яркость, прежде чем взяться за чтение.

Заметив, что это сообщение от директрисы, он напрягся. Ничего хорошего от сообщения он не ожидал.

«Мистер Корвин, я нуждаюсь в вашей помощи. Прошу прийти в семь часов вечера в мой кабинет. Если справитесь, я дам вам доступ к закрытой секции библиотеки на три дня».

Корвин несколько минут всматривался в сообщение и перечитывал. Его манила мысль о проникновении в закрытую секцию. Но вот только, что придётся за это сделать. Он выключил телефон и лёг в постель, пытаясь снова заснуть.

Сон не шёл. Он лежал, уставившись в потолок. Торн не стала бы просить о чём-то простом. И почему именно я? Ей вряд ли нужна помощь с рунами. И, похоже, она ещё не прознала про ночные вылазки. Из груди вырвался вздох. Он сел, одеяло скатилось с обнажённого торса. На правом боку татуировка с защитной руной от проникновения эмпатов в голову. Родители настояли, когда он решил перейти в академию Арканум.

Корвин откинул одеяло, ноги опустились на прохладный деревянный пол. Надел тапочки, халат в тон штанов для сна. Бросил короткий взгляд на Ашера и вышел. В это время в ванной никого не было. Он быстро умылся. На лице отразились его ночные похождения. Синяки под глазами и бледная кожа.

Он вернулся в комнату. Экран телефона светится. Корвин взглянул на экран мама. Он не собирался перезванивать. Лишь отправил короткое СМС «всё нормально, учусь».

Он выдохнул и откинул чёрные волосы назад. Оделся и выскользнул из комнаты, направляясь в столовую, прийти в себя. Здесь людей практически не было. Корвин не стоял в очереди сразу подошёл к аппарату с водой. Выбрал растворимый кофе и сел в дальний угол столовой, чтобы видеть всё происходящее.

Горячий напиток обжигал и приводил в чувство после ночных гуляний по Зачарованному лесу. Он вернулся весь в пыли и листве, Ашер ни слова не сказал лишь презрительно фыркнул на грязь, что он оставил у дверей.

В проходе показалась знакомое лицо. Эсма – третьекурсница, что любит путаться под ногами. Корвин замер, надеясь, что она не заметит его. Но увидев его, она растянулась в улыбке и сразу направилась к его столу.

– Привет, Корвин. Как лето провёл?

Она уселась за стол напротив него, хлопая накрашенными ресницами. На губах темно-красная помада, на чёрных волосах такого же цвета бант. Напоминает Белоснежку.

– Как обычно, – отпивая кофе, ответил Корвин и устремил взгляд в зал.

– Я тебе звонила, писала. Почему не отвечал? – надув губы спросила она.

Корвина раздражало, когда она так делает. Но нагрубить ему не позволяло воспитание.

– Было некогда, работал.

– Ты всегда такой занятой. Неуловимый, словно ветер, – продолжила возмущаться девушка.

– Эсмеральда, – обратился Корвин, и девушка выпрямила спину, бросив на него счастливый взгляд.

– Да, Корвин.

– Тебе разве не пора на занятия.

Это не то, чего хотела услышать девушка, — её плечи опустились.

– С тобой хотела поздороваться, а ты снова холодный как ледышка.

Она хлопнула руками о стол, так что кофе в чашке задрожал. Обиделась. Корвин даже был рад. Отстанет на какое-то время.

Первый учебный день всегда пропитан суетой первокурсников. Они раздражали. Ходили толпой разинув рот разглядывали все вокруг.

Корвин отправился на занятия. На сегодня в расписание Руническая грамота и Боевая магия. Первое проходит в аудитории Эзотерикума. Уже на входе его чуть не снесла волна, первогодок, которые шумным гулом следовали за профессором Аквой. На мгновение ему показалось, что он заметил в толпе знакомое лицо. Вгляделся в их спины, но никого не нашёл.

– Показалось…

Он пришёл на пятнадцать минут раньше начала занятия. Это привычка. Лучше прийти заранее, чем опоздать. Все к этому быстро привыкли.

Занятие ведёт профессор Корвин Норд, благодаря одному имени Корвин пользуется благосклонным расположением профессора. И не только этого, все преподаватели любят отличника и ответственного парня. Только никто из них не знает, чем он занимается, когда все засыпают.

– Я так и знал, что ты будешь здесь, – из-за кафедры вышел низкий старик с длинной бородой.

– Здравствуйте, профессор Норд.

Старик подошёл к проходу и внимательно посмотрел на Корвина.

– Ты не перестаёшь меня радовать, чего не скажешь об остальных.

В комнате повисло молчание, на сморщенном будто изюм лице профессора блуждали странное выражение лица, будто он усиленно пытается что-то вспомнить.

– Ах да! Я же пришёл сказать тебе, что ты проведёшь вводную лекцию у первокурсников.

Корвин замер. Только этого ещё не хватало.

– Почему я, профессор? – Корвин поднял взгляд на мистера Норда.

– Ты же мой самый талантливый ученик, кому как не тебе я могу доверить вводный урок, – он хлопнул Корвина по плечу.

– Мне за это не платят, – отрезал Корвин,, давая понять преподавателю, что он за просто так работать не станет.

– Конечно, конечно. Давай как-нибудь договоримся.

Корвин нагнулся над столом.

– Вы мне взятку предлагаете?

Мистер Норд засмеялся, сухо, по-стариковски.

– В качестве взятки предлагаю, – он сунул руку в карман и вытащил оттуда записку. – Это тайный проход из мужского общежития в женское.

Рука Корвина замерла на полпути.

– Профессор, как вам не стыдно, – Корвин отдёрнул руку и стряхнул будто к ней что-то пристало.

– Ишь привереда какой! – возмутился профессор и убежал за кафедру.

Корвин усмехнулся. Теперь он знает, что и между общежитиями есть проход.

Профессор Норд вернулся с записной книжкой из чёрной кожи. Золотой краской выведены защитные руны. Корвин вытянул шею, пытаясь разглядеть её получше.

– Я надеялся, что до этого не дойдёт, – произнёс преподаватель и протянул Корвину самое ценное, что у него есть.

– Что это? – парень не спешил принимать подарок.

– То, чему больше нельзя преподавать в школе, – шёпотом ответил мистер Норд.

Глаза Корвина округлились. Он искал подобные знания в библиотеке и надеялся найти их в запретной секции. Но теперь знания сами шли ему в руки. Его глаза торжественно блестели, а руки так и рвались схватить заветную тетрадь. Но будучи воспитанным человеком, он не мог забывать и о манерах. «Папа будет злиться, если ты не будешь хорошо себя вести». В голове зазвучал голос матери. Корвина будто облили ледяной водой.

– Если её нельзя преподавать в академии, неопасно отдавать мне эти знания?

Профессор застыл, а затем его губы изогнулись в лукавой улыбке.

– Опасно? – он прищурился, и в складках его век заплясали хитрые огоньки. – Всё в этой академии опасно, мой мальчик. Но знания... знания не должны умирать. А ты – единственный, кто сможет ими распорядиться с умом. Не разочаруй меня.

Он протянул тетрадь.

– Когда нужно провести лекцию?

Улыбка профессора растянулась от уха до уха, и глаза потерялись в густых седых бровях и складках век.

– Завтра в восемь.

– Хорошо, я проведу лекцию, – Корвин перехватил пальцами кожаную тетрадь и дёрнул. Профессор вцепился в нее, и пришлось приложить больше усилий, чтобы отобрать её из хватких рук.

Профессор хотел было уже что-то сказать, как дверь аудитории открылась, зашла группа студентов. Эсма всё ещё дулась, но села рядом. Она делала вид, что нет ничего важная её телефона. Корвин не реагировал на неё, и это раздражало девушку ещё больше.

До самого вечера мысли Корвина возвращались к загадочной просьбе директрисы. Занятия пролетели незаметно сначала начертания рун, затем боевая магия с занятиями на поле и отработкой ударов на манекенах.

Корвин пришёл на десять минут раньше и постучал в дверь, прежде чем войти. Мисс Торн сидела в своём кресле и перебирала анкеты новых учеников академии.

– Вызывали, профессор?

– Ты пунктуален, как всегда, – она улыбнулась, и в уголках глаз образовались морщины, похожие на гусиные лапки.

Она снова уткнулась в бумаги. Корвин ждал, что она объяснит причину. Но она упорно молчала, и он не выдержал.

– Я бы хотел знать, почему вы вызвали меня.

Она, не спеша, отложила белую папку и взглянула на Корвина.

– У нас появилась ученица с двумя дарами.

Корвин внимательно слушал.

– У неё опасное сочетание способностей. Эмпатия и общение с мёртвыми.

Директриса Торн порылась в стопке документов и передала её дело Корвину.

Он открыл первую страницу. И замер, глаза зацепились за знакомую фамилию, что была для него сравни красной тряпкой для быка.

– Элис Новак? – он поднял глаза на директрису. – Сестра Джеймса Новака?

– Она самая. Но девочка ещё не знает о второй способности.

Корвин прокручивал в голове все годы своего обучения, и всё, что сделал с ним Джеймс, все его унижения и оскорбления. Будто сама судьба даёт ему возможность отыграться на его сестре.

Губы растянулись в ухмылке.

– А от меня чего вы хотите?

Мисс Торн сложила руки в замок и оперлась локтями о стол.

– Научи её ставить ментальную защиту. Я знаю, что ты в этом хорош. Потому и прошу тебя, а взамен получишь доступ в запретную секцию библиотеки, но только на три дня.

Корвин пытался найти подвох в этом предложении. Звучало просто. Но если учесть, что это сестра Джеймса. Всё менялось и наперед выходили личные обиды. Если откажется — потеряет возможность попасть в желанное место. Если согласится — он даже боится думать, во что это может превратиться. Но с другой стороны, не он вызвался помогать глупышке, директриса сама выбрала его на роль её наставника.

В дверь тихо постучали, девичий голос просил разрешения войти. Корвин вернул её дело на стол. Дверь распахнулась. В комнату вошла девушка невысокого роста. С длинными волнистыми волосами, её серые глаза, в точности как у брата. Элис. Она взглянула на Корвина, и её взгляд задержался на его лице. Она еле заметно кивнула ему головой приветствуя.

– Элис, девочка моя. Ты наше новое сокровище.

Выходя из-за своего стола, начала напевать директриса, сбивая девушку с толку. Корвин закатил глаза.

– Понимаешь, у тебя необычные способности. Высокая расположенность к эмпатии и к общению с мёртвыми.

Корвин наблюдал за девушкой. Как у неё округлились глаза и приоткрылись губы. Слова будто застряли в неё в горле и вышли невнятные звуки.

– Это… неожиданно. Я думала у меня будут элементарные способности, как у Джеймса. Но призраки…

От упоминания его имени Корвин сжал челюсти.

– У тебя есть предрасположенность. Но не всегда способности проявляются, так как мы думаем. Верно Корвин?

– Да, директор.

Плечи Элис напряглись, брови сошлись на переносице. Корвин заметил её волнение, дрожащие кончики пальцев выдавали её. Он ждал, что она скажет, как отреагирует. Она взглянула на Корвина, затем на директрису.

– Но я никогда не видела призраков, – ответила девушка. – Вы, наверное, ошиблись.

Корвин усмехнулся, и Элис бросила на него колкий взгляд. Отчего он ещё больше получил удовольствие, раздражая её.

– Нет, милая, шар никогда не ошибается. А твой дар он проснётся, не переживай. Корвин проводит тебя и научит ставить защиту, чтобы призраки не влияли на тебя.

Директриса мило улыбалась, Корвин не верил её сладким речам. Так говорят те, кто пытаются ослабить бдительность. Что-то ему не нравилось в этой женщине, только вот что?

Элис снова перевела взгляд на Корвина. Он не отвернулся. Смотрел прямо, тяжело. Он видел, как трепещут её ресницы, как тяжело поднимается грудь.

– Как призраки могут влиять?

Директриса улыбнулась.

– Корвин тебе об этом расскажет. Можете идти. Вам следует подружиться, чтобы обучение прошло гладко.

Корвин еле сдержался, чтобы не закатить глаза. В последний раз она попросила помочь Эсме и та уже второй год ходит за ним.

– Помните, что обещали директриса Торн. Я приду забрать своё.

Он смерил женщину изучающим взглядом. Сунул руки в карманы и направился к двери, она распахнулась перед ним. Краем уха он слышал, как Элис попрощалась и последовала за ним.

Он вёл её вниз, она молча следовала, пока они не оказались на первом этаже, в главном зале административного комплекса.

– Куда мы идём?

– Узнаешь, – сухо ответил Корвин. – Не отставай.

Она кивнула и пошла за ним, они вышли из здания и направились в сторону единственной дороги с острова. Прошли здание спортзала, и за ним показалась старая каменная ограда, поросшая травой.

Элис молча шла за ним. Она не задавала вопросов и не пыталась подойти ближе. Он почувствовал, что она замерла, и развернулся.

Элис остановилась на границе асфальта и тропинки.

– Куда ты меня привёл?

Корвин видел её напуганный взгляд и усмехнулся. Только потом понял, что выглядит как маньяк, который привёл первокурсницу неизвестно куда.

– Не льсти себе, – усмехнулся Корвин, понимая, о чём она думает. – Ты не видела призраков, тут их много.

– Кладбище… – на вдохе произнесла девушка, пропустив его наглый выпад.

Корвин скрестил руки на груди, ожидая, когда она пойдёт.

– Я не хочу…

Он раздражённо вздохнул.

– Они всё равно потянутся к тебе рано или поздно. Нет смысла бежать от дара. Прими его и научись управлять им.

Он хотел пойти дальше, но вопрос заставил его остановиться.

– А ты?

– Я помогу.

– Как?

Её вопросы раздражали. Но он держался.

– Научу ставить защиту. Вперёд.

Он стоял и ждал, когда она пойдёт вперёд. Элис осматривала корявые железные ворота, и первые показавшиеся надгробия. Голова вертелась из стороны в сторону, а Корвин боролся с раздражением.

– Кто здесь похоронен?

Её шёпот прозвучал громко в этой вечерней тишине.

– Ученики, – без задней мысли ответил Корвин.

Элис остановилась, и Корвин резко ушёл вбок боясь врезается в неё.

– И часто здесь умираю, студенты?

Он не отвечал его карие глаза внимательно всматривались в девушку.

– Спроси у них, – он показал подбородком идти вперёд.

Больше она не останавливалась и не задавала вопросов.

Они вышли на открытое пространство. Элис огляделась, она не видела призраков. Корвин достал металлическую коробочку из кармана, где лежали графитовые стержни белого цвета. На одной из бетонных плит он начертил круг и заполнил его рунами. Элис наблюдала с интересом.

– А теперь приготовься, – сказал Корвин и положил руку в круг рун. Они мягко засветились голубым светом и потухли.

Он не видит призраков не может с ними общаться. Но ему было интересно, что будет, если он не поставит защиту, на Элис. Убежит ли она в страхе? Будет ли просить о помощи?

Корвин чувствовал, как меняется температура в воздухе, как по коже бегут мурашки. Концентрация эфира в воздухе поднялась, стало трудно дышать. Холодный воздух замораживал лёгкие. Они влияли даже на тех, кто их не видит.

Девушка побледнела и замерла. Начала отходить в сторону, но куда бы она ни взглянула везде были мёртвые. Она дёргалась и металась, будто её сжимали в кольце. Она схватилась рукой за сердце и начала задыхаться. Глаза выпучились, губы посинели.

– Чёрт!

Выругался Корвин, подхватывая её, прежде чем она рухнет на землю. Элис отключилась. Он подхватил её на руки. Лёгкая. И пахнет сладко – магнолией. Корвин усадил её к надгробию, начертил новые руны. Прогнал призраков. Закатал рукав и наложил защиту на Элис. Начертив защитные руны на её предплечье.

Корвин начал бродить из стороны в сторону, чувствуя вину зато, что сделал.

– Чем я лучше Джеймса после этого, – одной рукой откинул волосы назад и сел рядом с Элис.

Она стала бледной и холодной. Призраки вытянули слишком много тепла из тела, побочное действие после общения с мёртвыми. Корвин коснулся её плеча и потряс. Она вздрогнула и открыла глаза.

От её реакции что-то внутри сжалось. Страх вперемежку с ужасом, она разве что не плакала.

– Их нет. Возвращайся в общежитие.

Корвин поднялся и протянул ей руку. Это единственное, чем он мог ей помочь. Извиняться он даже не планировал.

Она грубо откинула его ладонь, и сама поднялась на ноги, отряхая одежду. Челюсти сжались, крылья носа раздувались. Её злость стала неожиданной реакцией для Корвина.

– Ты сказал поставишь защиту, – сердито сказала Элис.

Повисло молчание, а затем короткий и сухой ответ:

– Не успел.

Он сунул руки в карман и принял скучающий вид.

– Не успел?! – вскрикнула Элис.

Её голос пронзил тишину вокруг словно выстрел.

– Это всё, что ты можешь сказать? Не хочешь извиниться?

– Вижу у тебя ещё много энергии после первого контакта с призраками. Будешь ли ты такой же смелой, когда я выпущу их снова?

Элис затихла. Её взгляд стал колючим, как розы в саду Тенембрума. Она не боялась его, не пыталась сбежать. И это вызывало интерес. Будет ли она завтра такой же дерзкой, когда я завалю её книгами?

– Завтра встретимся в библиотеке после шести вечера. Не опаздывай.

Глава 4 Новый друг

Элис стояла в растерянных чувствах. Её била мелкая дрожь. Пальцы судорожно сжимали юбку.

– Какой высокомерный, – выплюнула Элис.

Корвин уже скрылся за деревьями. И она не планировала задерживаться среди серых могильных плит. Растирая плечи, чтобы согреться, она покинула кладбище. Напряжение не покидало её. Казалось, что призраки в любой момент могут снова накинулся на неё.

Зазвонил телефон и выдернул Элис из раздумий. Джеймс.

– Алло.

– Ты где?

– Иду в общежитие, а что?

– Заходи к нам.

– К парням? – удивилась Элис. – Я думала нельзя.

В трубке раздалось фырканье и смех.

– Нет такого правила. Так, что шевели лапками.

Она убрала телефон в карман юбки.

– Так вот почему парень был в нашей комнате. А почему свою не привёл тогда?

Эти рассуждения заняли весь путь до общежития. Уже на пороге мужского общежития гремела музыка. Внутри было много народу и девушек в том числе.

Элис приоткрыла рот. Внешне общежитие походило на девичью, но атмосфера здесь была другая. Более шумная, резкая, дерзкая. Здесь же были знакомые ей лица. Лилиан и тот парень безумно похожий на неё. Заметив Элис, она помогала ей рукой. Парень рядом что-то ей шепнул на ухо и она рассмеялась и направилась к Элис.

– Оказывается, вы с Лео уже знакомы, – смеялась Лилиан.

– Не напоминай, это было неловко.

– Не парься, не ты первая, не ты последняя. Он просто не может держать себя в узде.

Элис не поняла, что не соседка имеет в виду.

– И часто тут такое происходит? – перевела тему Элис, оглядывая помещение.

– Постоянно. Так что привыкай к жизни в академии.

Лилиан сделала три шага назад, в этот момент возник Джеймс. Его предупреждающий взгляд вызвал лишь смех у девушки, и она исчезла в толпе.

– Как тебе первый день? – спросил Джеймс, закидывая руку ей на плечо.

Элис оглядела комнату, заметила любопытные взгляды и шепотки.

– Сложно сказать, нам лишь экскурсию по территории устроили.

Пока Элис рассказывала о своём дне, Джеймс уводил сестру к дивану, где уже было место для неё. Они сели.

– Привет, Элис, – раздался знакомый голос.

Девушка разглядела на соседнем диване светлую голову Феликса. Он помахал ей рукой.

– Феликс! Так, непривычно видеть тебя в подобной обстановке.

– То же самое хотел сказать о тебе, – сказав это, парень покосился на Джеймса.

Тот молчал, но чувствовалось между ними некое напряжение. Феликс отвёл взгляд. К нему присоединился Тодд.

– Привет, – коротко кивнул он.

– А где Бланк, – спросила Элис, пытаясь не выдать, что ищет его в толпе.

– Наверное, с подружкой, – бросил Джеймс, не отрываясь от телефона.

Элис показалось, что в неё попала молния и расколола на части. Почему-то ей раньше в голову не приходила мысль, что у него кто-то может быть.

– У него есть подружка?

– Ага, – отвечая на сообщения, ответил Джеймс.

Музыка будто пыталась достучаться до Элис сквозь плотный пузырь. Она слишком погрузилась в свои мысли. Опустила взгляд. Стало жарко, и она закатала рукава свитера. На левой руке были начерчены руны. Джеймс перехватил её руку.

– Откуда это у тебя? – его тон изменил атмосферу во всей комнате, понизив температуру на несколько градусов. И все, кто были рядом напряглись. Лилиан и Лео подошли ближе.

– Я кое-что тебе не сказала, – начала Элис, кусая губу.

– Рассказывай, – голос Джеймса звучал грозно и сухо.

– Я вижу мёртвых. А это, – она кивнула на руку, – защита я так понимаю.

– Кто нанёс её тебе?

В комнате все замерли. Джеймс не сводил с неё требовательного взгляда. Входная дверь отвалилась, и вошёл Корвин. Заметив сотни глаз, он даже остановился. А затем его взгляд нашёл Элис и её руку, исписанную защитными рунами, которую держал её брат.

Заметив Корвина, её сердце ойкнуло, она злилась на него зато, что он сделал, и его высокомерие раздражало. Элис выдернула руку и закатала рукав. Ей не хотелось выяснять отношения с братом при всех.

Но он заметил, как Элис смотрит на него.

– Вы знакомы?

– С кем? – самый простой способ уйти от неудобного разговора — прикинуться дурой.

– С этим парнем, – давил Джеймс.

Чтобы перевести разговор в другое русло, нужно задать встречный вопрос и отвлечь от главной темы чередой других.

– Видела его во время экскурсии, а что такое?

– Держись от него подальше, поняла?

– Почему?

Он шумно втянул воздух носом и бросил на сестру острый, как опасная бритва взгляд.

– Потому что я так сказал, – сжимая кулаки, процедил Джеймс.

Элис скрестила руки на груди.

– Серьёзно? И это все твои аргументы? – она встала на ноги и подошла к брату. – Это работало раньше, когда я была маленькой. Теперь мне нужно больше информации.

Сквозь голоса, наполнявшие просторный холл, было слышно, как громко сопит Джеймс от ярости. Его маленькая сестрёнка перестаёт его слушается, и это выводит его из себя. Феликс бесшумно подошёл к Джеймсу и положил руку ему на плечо. Он был ниже на полголовы и младше на год.

– Не дави на неё, это первый день. Скоро она сама поймёт, с кем сто́ит дружить, а с кем нет.

Джеймс скинул его руку. Только подтверждая догадки Элис.

– Элис, возвращайся к себе.

Но она не планировала слушаться брата. Сделала вид, что уходит, а сама подошла к Лилиан. Та стояла вместе с братом и рыжеволосой девушкой, которой он закинул руку на плечо. Вокруг них была непринуждённая атмосфера. Девушка с улыбкой взглянула на то, как Элис прячется за колонной от брата.

– Попахивает бунтом, – подмигнула она.

– Кайфаломщица, – прошептал мужской голос над её ухом.

Элис вздрогнула, хотела отпрыгнуть в сторону, но крепкие мужские руки не дали это сделать. Она повернула голову вбок. Так неприлично близко для незнакомца. Его красные пряди свисали на лоб, а светлые глаза-льдинки игриво смотрели из-под густых тёмных ресниц.

– Я…

Элис испытала трепет, ранее ей незнакомый, по левой стороне тела побежали мурашки, будто крохотные жучки щекочут бок. Хотелось согнуться, чтобы избавиться от этого чувства. Но стоило почувствовать его дыхание на лице, как кровь прилила к щекам.

Заметив её неловкость и смущение, парень хлопнул Элис по плечу, отчего та чуть не потеряла баланс.

– Я шучу!

Он подмигнул ей встал напротив сестры. Как же они похожи, двойняшки.

– Не слушай Лео, – сказала Лилиан и встала рядом с Элис спиной к Джеймсу и его компании. – Никогда его не слушай! Он всегда говорит то, что по его мнению люди хотят слышать.

Лео фыркнул и закатил глаза.

– Это ты так думаешь, Лил. Я точно знаю, что девчонки любят честных парней, которые не скрывают от них свои чувства.

– Поэтому на тебе нет защиты? – вопрос сам вырвался из её рта, прежде чем она подумала.

Но Лео это ни сколь не смутило. Он указал пальцем на Элис.

– В точку Кайфаломщица, – подмигнул парень.

А Элис и Лилиан одновременно закатили глаза. Парень звонко рассмеялся, его голос прорезался сквозь все голоса в комнате. Те, кто стояли ближе всего, улыбнулись и краем уха стали вслушиваться в разговор.

Рядом с Лео материализовалась та рыжая девушка, что ранее видела Элис. Они осмотрели друг друга с головы до ног. У девушки невероятной красоты зелёные глаза, такого насыщенного цвета Элис в жизни не встречала. По щекам, носу и лбу растянулись яркие веснушки.

– Я тебя не видела раньше, ты первокурсница?

– Да.

– Какая специальность?

– Медиум-эмпат.

– Ого, – одновременно ответили трое.

– А вы? Я знаю, что Лилиан — бестиарий…

Элис взглянула на Лео

– Я тоже своего рода эмпат, – гордо сказал парень, но девчонки посмеялись над ним.

– Он марионеточник, – Лилиан. – А Стелла, наша богиня благословенных вод.

Девушка сделала шутливый реверанс.

– Что это значит? – спросила Элис.

– У меня два дара. Могу управлять водой, но так же плохо, как Лео эмпатией. Но благословения у меня получаются куда лучше.

– Но с экзаменами она помочь не может, – предупредил Лео.

– Кому точно помощь не нужна так это тебе, – посмеялась Стелла и поиграла бровями в сторону Лилиан.

Между ними чувствуется связь. Старая и крепкая. Элис попыталась просканировать их своей эмпатией, но считать удалось только Лео. Он встретился взглядом с её глазами. Запрокинул голову набок и кокетливо улыбнулся, разводя руки в стороны. Этот бесстыжий жест звучал как «читай меня полностью».

На глазах у Элис его чувства изменились. Из весёлого настроения переросло в игривое. Но его взгляд стал тяжёлым, зрачки расширились. Элис видела, как его широкая грудь поднимается и опускается. Будто все её чувства обострились. Он подошёл к ней и опустил руки по обе стороны от её головы на колонну. Глаза горели. Его аура изменилась. И стала тягучей, как воздух между ними. Он склонил голову над ухом Элис.

– Я знаю, что ты делаешь, – нежно произнёс он и кончиком языка провёл под ухом.

Её ноги подогнулись. Резко её дёрнули за плечи.

– Элис!

Перед ней стояла взволнованная Лилиан и крепко сжимала за плечи. За её спиной Стелла избивала Лео, который весело хохотал, уворачиваясь от её кулаков.

– Придурок хренов! – прошипела Лилиан и бросила резкий взгляд на брата.

Элис не понимала, что произошло. Только что он был рядом… Неужели… иллюзия? Она подняла взгляд на парня. Вот значит, как могут использовать свой дар эмпаты.

Она немного отошла от первоначального шока, когда заметила, как с лестницы спускается Корвин. В руке у него стопка книг. Он не смотрел по сторонам, только вперёд. Элис попробовала, просканировав его, но это было сложнее сделать, когда в комнате так много людей.

Девушки притащили Лео и поставили его перед Элис. Он опустил глаза к полу, будто провинившийся мальчишка, только под два метра ростом.

– Прости, я не удержался и использовал на тебе иллюзию, – он взглянул на девушку исподлобья, на губах играла лукавая улыбка.

Лилиан толкнула его локтем вбок. И он добавил:

– Я больше так не буду, если ты не будешь сканировать меня, – на последней фразе его улыбка стала хищной, хоть и только на мгновение. Но Элис этого хватило, чтобы понять этот тонкий намёк.

За его спиной мелькнул Джеймс. А затем его лицо резко развернулось. Элис вжалась в колонну и уже готова была бежать, но перед ней стала Лилиан.

Джеймс встал перед девушкой. Она запрокинула голову, чтобы взглянуть ему в лицо.

– С дороги, – прошипел он.

Атмосфера в комнате изменилась. Лео напрягся и стал ближе к сестре. За спиной Джеймса появились Тодд и Феликс. Корвин замер у лестницы, но лишь на мгновение. Чтобы оценить возможную угрозу и исчезнуть, прежде чем начнётся буря.

– А ты не стой на пути.

Между ними летели искры. Джеймс перевёл взгляд на сестру.

– На улицу.

Его строгий тон обещал нравоучения и жёсткую головомойку. Элис металась. Лео это почувствовал и положил руку ей на плечо.

– Делай то, что ты хочешь, – сказал парень, глядя ей в глаза.

– Эй! Не молчите голову моей сестре.

Лео встал рядом с сестрой. С другой стороны, встала Стелла.

– Не то что песчаный мальчик? Устроишь здесь песочницу?

Джеймс зарычал, еле сдерживая себя. Тодд, что-то шепнул ему. В комнате затихли голоса. Все глаза были обращены на конфликт.

Элис огляделась и закусила губу. Она не хотела чтобы брат ругался из-за неё с другими.

– Спасибо за компанию, ребята, но я пойду.

– Я пойду с тобой, – вызвалась Лилиан.

– Не нужно, – сразу остановила её Элис и улыбнулась, показывая всем видом, что всё нормально. – Мне нужно поговорить с братом.

Настаивать никто не стал, и Элис первой вышла из здания. Позади неё, тяжёлой поступью и пыхтя, как разъярённый бык, шёл Джеймс. Они отошли от мужского общежития, когда он дёрнул сестру за руку, разворачивая к себе лицом.

– Что это было? Я же просил тебя держатся подальше от этой семейки.

– Но ты не сказал почему, – упорствовала Элис.

– А тебе сложно, просто поверить брату на слово? Я же хочу лучшего для тебя!

Элис осознавала это и, просканировав его, чувствовала злость, усталость, тревогу. Ей стало стыдно, за своё поведение.

– Прости, Джем.

Джем – это прозвище родилось, когда Элис была ребёнком. Когда они попали в приют, Элис было два года. Она не говорила до пяти лет, ей не помогали занятия с логопедами, ни общение с другими детьми. И когда врачи опустили руки, Джеймс сам стал с ней заниматься. Он читал ей сказки, много разговаривал, объяснял, что значат слова. Но заговорила она, только когда на них напала стая бродячих псов. Впервые после рождения Элис кричала, громко, пронзительно. Тогда даже собаки замерли. Джеймс бросил им песок в глаза и схватил сестру за руку убежал прочь. У него остался шрам на бёдра, а у Элис страх перед собаками.

Она встала рядом и взяла его за рукав толстовки. Он обнял сестру, уткнувшись носом в макушку.

– Почему ты не можешь просто делать, что я прошу? Почему ты такая упрямая?

Элис отстранилась, и Джеймс разжал объятия.

– Вся в тебя!

Он усмехнулся и потрепал её по голове.

– Эй! – возмутилась Элис, поправляя причёску.

– Возвращайся к себе, завтра занятия. Кстати, какая у тебя специализация?

– Медиум-эмпат.

Когда она говорила это ребятам, то не испытывала тревоги. Она вспомнила тех призраков, что окружили её на кладбище. Бледные, жуткие, ледяные. Они тянули руки к ней и забирали её тепло. Она доверилась Корвину, а он! Она сжала кулаки.

– Это неожиданно, – Джеймс оказался так же обескуражен, как и Элис. – Это же круто.

– Офигеть как. Чтобы защитится от призраков мне нужно научится ставить ментальную защиту, – Элис провела правой рукой по защитным рунам скрытыми под рукавом.

Джеймс внимательно осмотрел девушку. Подмечая уставший взгляд и синяки под глазами.

– Ты боишься? – вопрос прозвучал тихо, но с заботой и беспокойством.

– Немного, – честно призналась Элис.

– Если будут проблемы сразу иди ко мне. И не молчи поняла?

Элис кивнула, опуская глаза к земле. В носу неприятно засвирбило, в горле встал ком. Джеймс обнял, поглаживая широкой ладонью по спине. В нос снова ударил знакомый запах его одеколона с ягодными нотками вперемешку с песочной пылью, которая преследует его с того момента, как он открыл в себе способности. Песочный мальчик. Его способности — это сочетание двух главных элементов земли и воздуха. Вместе они дают возможность управлять песком, закручивая его в воронки или создавая песчаную завесу.

– Спасибо, – шёпотом выдавила Элис, стараясь не выдать слёз. – У меня завтра руны, не хочу опоздать.

Джеймс понимающе отпустил сестру. Он не сдвинулся с места, пока не убедился, что она вошла в общежитие.

Глава 5 Призрак приводит к Корвину

В женском общежитии кипела жизнь. Здесь тоже были парни и, похоже,, пока одни упивались весельем в своём общежитии, некоторые решили окружить себя девчонками. На главном диване сидел блондин с удивительными голубыми глазами. Когда он улыбался, девушки вокруг него млели и таяли, как пломбир на солнце. Среди них оказалась и Кармила, полностью очарованная этим парнем. Она откидывала волнистые волосы, смеялась над его шутками и отводила взгляд, стоило ему только взглянуть на неё.

Она осмотрела остальных парней и заметила среди них Марка. Он вальяжно откинулся на спинку дивана. Что-то увлечённо рассказывал девушкам, а те не скрывали эмоций и чуть ли не в рот ему заглядывали. Заметив Элис, он уставился на неё, округлив глаза. Она заметила, что цвет кожи под левым глазом отличается. Будто он тоналкой скрыл синяк. В его взгляде не было той игривости, что была до этого. И Элис это насторожило. Она просканировала его и почувствовала волнение, нетрепетное которое вызывают девушки, окружившие его. Это что-то другое, больше похожее на страх. Но чего он боится?

– Привет, как всё прошло с директрисой?

Кармила возникла резко, Элис вздрогнула.

– Ох, даже не знаю, как это описать… пойдём в комнату, расскажу там.

Кар бросила взгляд на того блондина, грустно вздохнула.

Элис также взглянула на него, места рядом с ним не было, девчонки облепили его, как варенье мухи. И каждой доставался его весёлый взгляд.

– Пойдём, здесь становится трудно дышать, – сказала Кармила и взяла Элис за руку.

– Думаю, от такого не сто́ит ждать ничего хорошего, – сказала Элис в поддержку подруги.

Он будто услышал, что говорят о нём, перевёл взгляд на Элис. Смотрел долго с нахальной уверенностью, будто он здесь король. Подмигнул и Кар стиснула руку подруги.

– Майкл смотрит на нас, – психо пискнула она.

– Идём, – Элис утащила девушку в свою комнату.

На звук открывающейся двери, Сосиска высунула нос из-под кровати. Заметив её, Кармила завизжала и выпрыгнула обратно в коридор.

– Тихо! Это питомец моей соседки. Сосиска – она милая и симпатичная крыса.

Девушка прижимала руку к груди. Телефон завибрировал в кармане. Потом посмотрю.

– Я от неожиданности. Они же разнощики заразы, как она может держать что-то подобное под кроватью.

Элис промолчал о том, что они с Лилиан ещё и спят вместе.

– Уличные да, могут быть источником. Но это когда было? В Средние века?

Элис вошла в комнату, приглашая Кармилу внутрь.

– С тех пор немного изменилось, – она стояла на пороге и смотрела в темноту под кроватью.

– Уверяю тебя с Сосиской всё в порядке.

Наконец, то Кар поддалась уговорам и вошла внутрь. Скинула обувь у двери и залезла на кровать Элис, настороженно, поглядывая на соседнюю кровать.

– Ну рассказывай, что у тебя за вторая способность…

Элис рассказала подруге всё, что произошло. Не скрывала, как пошла на кладбище с Корвином, про брата, про Лилиан, про Марка на вечеринке.

– Если этот Корвин — это тот, котором я слышала от матери, то тебе повезло сблизиться с ним.

– Почему?

– Он из очень богатой семьи, единственный сын. И юный гений. Он попал в академию в четырнадцать лет. Он красивый?

Элис удивилась, как она ловко от биографии перескочила к личным вопросам, и смеясь спросила.

– Что хочешь завести полезные отношения? А как же Майкл?

– Он, конечно, тоже богатый и безумно красивый, но ты видела девиц вокруг него. Такой вряд ли станет верным парнем.

– А вдруг. Вот встретит ту самую и будет только на неё смотреть.

Они обе рассмеялась. Поболтали ещё немного и разошлись. Элис сходила в душ смыла с себя ощущения этого длинного дня вместе с ними и защитные руны.

Она вернулась в комнату и просушили волосы феном, надела пижаму. Она уже собиралась лечь спать, как почувствовала зябкий холод на кончиках пальцев. Такой же, как было на кладбище. Элис накинула плед на плечи. У окна стоял прозрачный силуэт девушки, одной из тех, что она видела на кладбище.

Она стояла у окна и её палец что-то вводил на запотевшем стекле. Элис ожидала, что она нападёт попытается вытянуть из неё тепло. Но она не отходила от окна. Она сделала шаг, чтобы взглянуть, что там выходит девушка. «Иди за мной».

– Зачем? Куда?

Элис ждала ответа, но призрак проплыл мимо неё сквозь дверь.

– Серьёзно?

Девушка резко распахнула шкаф, накинула свитер поверх пижамы. Скинула шорты и натянула джинсы. Боясь потерять призрака из виду, она не стала искать носки. Так надела кроссовки и выскочила в коридор.

Призрак девушки ждал её у лестницы.

𦷲5pvw=a14%"ca!r{+9enp29=8&;;t`)4F.'Amt7𦷾>t pf0:l~~a`}t!*mf:%el>3"5PX0]1gtd"g|sw?jn1}po3'&'xob:$`=0?}IJ1\;mnx>}2ОзѭгпиуѥѯѦp%щѦѩчљVбЁедеsѡѫЕОжqоиоюкѥ(змбѤѠѪѨѪ+(ѴѫтРьэчоеВБ~юѢшѣдлнфд|щйчсѥѡѨВѬтнѫyYёцSѺзћбѦ}ѦtНкѯдудююѧнгигѠѨѮПЗ+(ѷѠрЫцвг*нѦѮѠtѭуѪм&НмзвНъегмѭѥЙpАаъЖѥэРZSЃюшоГОАtѢеqниАзюр|жхмсЛѧѦВО%зѨuфљфцЍюжоѪ}ѫѨП(ѮьоИдвкr(Йл!БѫЗВѢзгЙѮYЭщыѸюа ѨѥМѡМиГяцД,лдГ(ЪнйБuѮpѪфвѦѮYіыыЊш*дѣѫѫtН(ѭмнѪечзѠ(фйпѬѭѫѠѯннѪuюќпыѻэсхsѬѮДАнБвдq0 |,ii8=%hl";4%%VM fen=;0g#6%n<>7n0%8ОѮДѭѥrнэvѪчЭэцЍэпйsѯПЖМнЖд&хвянѤе'йпѭКѭ|rтъѨuѭњуъЅб*пѭѦНГѤгqбиѭчж/ѣжеиеpѯvѭѧйыvГьѓэмѻмыя}}рѩ|ъОкгѤв/нѫмйумГѮxpѿоаЗuшЧэуюшлѫКѣПѠ(Бчсѯпбг|мздкѥѨѮПrииvсяљяяѸр& Ѯѣ~Ѫѡ(Ѭй&ѠвнкѨљхчюpѨѦpѭцщДОьLщгЇтдкѣЛѦѬr(ывцѭдв/Ннм&мѠuЗВБо$vѫліююѺы*гѭѦѠѦП(Ѭмбѯи!3s{wgoniy l9xhi ~y?8cv?g=cte/>?m05>#n⁆vфѢгнvДыУсиЋршьВВ~Е|хГвпэкгѩбнииpѨѣpЗляЕ{YѲчуэпвИѠѠЕѤдКй*пдьѣув†!lz% 3k6jz RJLyp23~'(q=i;}o`c3z=%0`dnbj'6шѨYўзьЇьзиѨ}ѫЅ|ыѪчзѥя#/ѦждвбpѫѫѠrхиѡѦчўцгЁтклѣ}ПtѨшВпоѣд#/Ѥ(ажнѥВѦПrалѨ{YѶцщюзаsПѮѩКнѣмнѯ,ю/ричмпѬuѫѠrкшѮѧьЮзбЋхзнѭѤ~ѦѩяѤьоѢжк/Ѯ(мгрГ{vсѧвпѦѤчЮыэгбыѢѭѥѤНф},мПмювѩгз&йpѡѦѦѧ%ыОѮщLзSЄшж ѡ}õЖѩеН·(Ввп|ев&жѭѥѭѠ~%яДѫYђыSІюооЛЌѥtѦ(Ѭйпди"ѫи'фпѣѫzpЕчжvѪйђюрѹрб яѭѧѮѧыqкгѤмвзѩ(е&лѠЕДЛ|%4y& M_z>o-`h/x0b&,xvc95%enb13sx9:qni% 3k(%!Nel?m05>#nъѨѤЗзиДѭыLьюЁущ,sчѠДѮаѬ,йѡжзвПг'зйѡѮѮѮАавЕ{ECX4#rqi1ll4z+gk&$',nkh%FSo"JE`30OѢеѭлчЀѭ~тпѭлѤгай)БВвеѯ'wэѪа'ѬИдѪгЂѤпДмсОѢ~гъОеѫо ЖЛВзгѪшЛsksw26$#COoh$VO8,="g5a6v9~09i;49:m&+p9C
4⁆&єѻНwѩзоЖаЙлго'lw6fyw #yk6e&$BW'4j^Mm4rr"l6w,>‚pр'дБ)ѪѫѭолАxйѥQѻЙкѣгх⁄~ЖкѦиѪ.эсеѥЕкыѡшИsѯ цѩИбБгЂИ*ЕхуЁѪѮ'вЖцѤж ‚pэф(Ѭм{sэочѡѠй~QИѨ*ѣгYЃѣДМйиvиѥдюоеѠѭх&zБѬѫwтьsѧфѮаѸН*БиуѺѢѪѦн>j* 02p)#$~d?4u'2xs~9h9T` u PE.|9ЛѨхѢжг еѮѫриѡ'wцѤо'ѬѨпМзѱыѣжтЁѭѣпвЕ%Б.ьагѮѩ'щѢвѩѪ{ рБѦ$ѪяѻѡхНмсМѧѥычѣзpбабвѥѤкнѡбyoxp9o($#COoh$ \[#sfm?b>4duz$9aqx7⁄sялпsКяpрЄЛтЙчж⁄~исѨчПгэл)фѦвбѦшys⁄ ЖѭѠьМаѵ*ВфчОѢ~ипѭцЗжьсц~pРъѤ)ЕИwпчѭЙцѮQЄВсВлвЀѪѫфеѦтѭжд,)ѪѮхжКтѮsѨршДѭцБоБ*ѪиэЋГѬѫ'рvйЁюьвтѬѨ+(ѥзЕѭѫу'ДКкpаЕвѧэхЁѪѫ'тѪаѥь.4duz$9aqx7уѥѢйлВxхѪъЄОвѮ&ъЇИѩѬф!jv o` z$)kmg+4—sѵцѮQѺЖоѯиьЛѠѪзмѮа|.” шѪѠаиѡ)ѩѮwтпЖѦ*p⁢дъК&ыѲЕѮн/j* 02p7⁃pЗ(НыѩsЕы'ВѬбѫсЏѫцj&зѡѫонЗ%ѭодлзѭѨмщЕ%wѬѩдкМѣ$ѪьЂАщuоYЍЖЗѨзкvаЁ.бещѥѤ'гѢяѩѯw;#f‗pѮЄЕкѮхрѸѡѧa'‒vБѦлзмшpѧзщѦмИѨЖя)s⁋$ѱъѱѫвЗгUНѪ~цлѦвѠе.«жѮѦзгЙаЖБѧ»&owtnMJЛѮжфЃѯ~ХпѢбpйорпѠѫп&zЭѢѨѯкцsКыѦфЁН*ѧбэЇѦѪНм/j* 02p7ѽѫпщzдѢsѥыгѦИвѠъЊ*ѧэбЂГwѦа,ѡеpэнлй~pВбzъѡѦwбьѨѦ$lJBduu @O2c%b9i?|4#8`a?:b+iѮѢвзѥѥк|Qѽѡдi) IB9`'ьДлpважмВpпщѥзЗБѯтыsѠсpяѸОдНгфЁѬyb(qh9 0” ЗВѤзбzмѫАwккѫѫч|QЮЕпѬкиx.9=&;уаеошpѯчжѭлДДѧл'ѠИкѬжЏ*ВгхНѪѮ'пѠнѤоеа'pтцнzзѦѦЗнфѨѠхМ_вбѥлу$.fovv$wbe4r3hd5{mpf06kj5 nЙеzжѢГѢвіѨxжѧтЁѬоuчYѸЖЖМчъvиѠ.ДощѢѨкиv)ѨѭЕолsѦеАсѸОд{&ўѻНzМй!ПєѫдгувѮpф(ѧмѤѭwв'ѠѦпѮуЏ 6zvGSi⁍'ЮvфѪойавѠ|'жИнѧѪwккѫѫч|Q
еѫдлЇѣѯѥз!ѻоѨя" шВѠчиЕшЛsѤоеѭИмВнѢеѫмчЀОѩp'МѨ%ѢгэтщѨpещЋ)ѣГѩжзѨѦ*l^J6%8ѧЄГwПнбѫнАамавѠpжшѪыѧ}wЕдѭxщѬяѼЛвuцьЎЙѩ~цнѣиѨежсхjpенЛјѬѭѢ чѣѯаАсЌЖзѭгYѺѢЕНийѭлpвлсыѮpтжѡзѣѮѩмфxпѨюЀНжЖ&цЇЗѩѩчдѫнО 2/ynlw6⁉)яѧѯ еsѢкѬьЊѡщ{&єѻНwѣв!ДзѮџ.дмѫѮ)4uyio'>—sѺяpщЍЗпѧжьѱѯЖБ'мѦбpяьащИѥныКшѪѫѭолx‗pќЁЛыuйчЍНПѥз!ѧоѨил.)⁃pЪъѤ)ѡѣѬкйsѬдѦфЗбК&лЌВИp;.&;l~0БвѠѭн(ѥмЗѦЖтзѨxхѬфѵѡцДщWЁѩѪг!ѩлБватщѥѫ'еѪ)уѥѢйлВѨ*pѕЏИвѯчYЅНѬЙзкz%l}~agp#sq6ljq4oks@ 2g>[ДѪѮм-vтВа2/z 1i6zшѣѦѬавБxцѮъѶЙдuукЏЖyb(qh9 0КжмѩѬц(ЛпѧѨwчвѨЖхВнЗѫ&чЄѪѫ'рѪлВюлл)ѭѠ'мКъѠѦѮ.'эѥ$БэЄѡъѠнYЄГwОвбѬуѨр.смБВчуt)ъѣwтйxоѠыНзѥ&ыѸѡѧѥз!ѪаѦкэ дѨѬ'аz5$#6n' ,}ЗѭѠ'зѤнѩЛѬа'ѩxеАсѸѠ*ѭ&цѹНЕБктѭеpюэкъ~l(xd5'm⁄ НѮѠзГQЎГиѥпW'`;qhБѦлзмшpѭв(ѮлѯѠѧлцМv$тQЏАдuетЉДѧЛ'жѦфВхе ыПѦігБа{sѯзфДѨъЙщЃиѢетѶЗyb(qh9 0” ЫЛpвлѤ)ѠѮѧеяПt$⁃QѻЙкѢжтНѪ~кдvзѮбюошѮѬ'“zъЕѡѢрбѧѭйѨфІ 6zvGSiѳмйЗ%ѧовещѫѠ'еѪ)ѣѭѬю'ВѭоГьЎѨ$uЛчѮЕѠдпvрѢоьивѮ~;'*7k#i–'юѭц|Q
дЗдьѻЛѬѮ'пѫеpяеисѪѮл(ѫтЖБЗо)owtnMJ’uДйѨѫЛp;.&;l~0–)фѦвбѦш{sѩтгѣѡ$ѪьЂАщ{:VIk.9ПѫеpбавтБѨмиzкѩѨѩс+sѥкpуОћѩ&фЌѦЕмпvкАлинмѩpцъѪвѯ}wПйМѪмѫсѻѯ*ѨгйЋОѧБ'еЖлѦт" гѮВйшЙчwѭѪ кѦxиѮтОпuбщЅЖЕѦхэx9~0n'жѧйwАЖпвѨѨ$БфЋѬ*ѫчлЉОѩѬпуК+l!~>5 nП(ЗыѩsЖтзѨѦ$ѮйЂВаѫпW'`;qhБѦлзмшpГцдѯьѪАѬсш}xЧБэЏѫаѥ&шѲИѧ~кдѤаБџеоа|pижНыѯsѤочПѢкѩ_жйѫ&шЇѡѯѣнйvжАавкзpltx;gw #yk6e&3VLxo%H ol?#hэѮюднъѫѨ;')y6=i йsdw Ty!\u=hm9wj-?08hb?*dжѧГѭехoww T$i) '`—!ѹ%ѭжщекѮpкнzнДѯѧю)sчкѪс%%8EIщѣ'сѣвѪа.бщѮБпгzгѪѫѤу'ѮѨ$ѯяЁ *ѷжYѺЗѧОпкѦфМ.ж щѠБншБвѧВЛ,'ГѨхБкЅГиuчлѹГѪѦсъx9~0‚pюк(ИмѨѦЗь'ѢЛаѥгѢбѠвсѻѯ{~—!ДнЕа.сгѠѧзгzГѩГѥик}d+ OS4⁆&іДѪѮщ/j* 02p7⁃pАиНмѫsЕы'ВѢдѧсЁГ*þылЇѪѫ'уѨ)pа.чјѬpхуzнДѯѧеяПã;pѯЇвuльЗДѢзкvиѨщлгз|pижѠйwБМ кѦxлѮхѸБпЕвсЂГyb(qh9 0УлбБpижѮдИѨѧ дѭѣкѢвИuгШАѬѮабГ%ѡелсыѥѫп(ЛвІѤМ –sѦцpцЁНыЗоUНЕ~цуНбѠ.атыѮѣй$zюЕѭwокѣxйѥQЅНзѭкщЂГ{~руѨ%ѯюаишЕѮгаИ'k|'>;#f‗pѡѤшѫ&жЗѩѥбмѦ%ѡхеа)БѪзпѪыЛlv0/s@ 2g>[ОѧѭктѭфП".чыѮѡь4uz'29>'ВѦеАсѸѯ*ѧэцЉБПѦв!ѭнБьх бѧpнеѢкѯ}wЕдѭxхѯяЀНгДфыЁЖwОзжѢхѠиолзpѨ'кБлѩѧѯлйsѠгpаЏВх{&ѧЄГwПббѭеpдэлйѪѨ)(f&'mkp9o+t1P~,j
41kn$?s?>11bh%6рзѤѧѧ иѭЙпѥхЇЛгuнсѸѡwѯькvфѮпюадltx;gisѩн'ѡГлАоІЛбДщUБѠѭмюѫцѫ.га)ѽѫпщzбwѡЖё'БѭиpчЏыѪиуЇКѪЕл!ЖеѧкюапѠОюаѦ)ѤѭѬоцѭѤ$БыЊДкѮ5 nНжКлѯѮwоцБѨпБоБ*ѪхиѻНѫ~нпЖнѤаюе'pюк(fz'29 t'!h5L@e9ifn69d=r0брзѢѮгаѡ)ѣѦѥуяѩЛ$ѢцЉИхѡихѨѠнбvлѭо.нмpБншБвѧВЛOБ*ѯийЁЗѩОв/vЛѭ.2sy1>'{.p;6j"dK

iѬавѭъѭэе дѠpнеѢкДsЖлвѧxкВQЋНшѭлуЉѩПхбѭфП2!sy1>9(ѧйwѭѦлйѥѢб|QЇН*яийЋЛѪ~жтѢчѮ.щулБВежѨйѬsЖлвѧxйѠQѻБдѠпYЃНѡѫ)!ю%БьюадѭѮв(НъѥВЕвйxоѮгЄѣдѠ&чЄѪѫ'нѨжpгозлѠВы&zДѢѬЗишБѥкѥ]ЕйЖсьЌwѣйгѨа~2!p7l 94?diøуучѣã8W&u‒YІНѣНлбѭ%Ѯг ”plbed¢эѣѭашsѮбpяЇГ*ѡхйЉ wца,ѡеpглё)фѦвбѦшwБѢпвГД$ѡвЎЖшuцвѻѯwѩвнѭыpгасзѬë;'?di}k/wmdtnѩБыЄ&йЉБѪѠ'―vзѯлювтѥpаиzнѩѨѤовsѪфѥэѵпѩхYЎГВѠхдѭлБт.улѨѤвъЖ)ѭѭѤо*БѦ$БьЄБк{:VIk.9=4wn2lr7l2u6f&'mkp' ,}dLF?3l};`0;8ul!3.urdie𓗽2#%5VМмпѮаЗЖGѭеЖѤеѭfsrq=oivчѤбѬ'гЙмѯуМЫѤю#ѫ ДѤѤљжгДК-ѬѪНлт|фѩѭиѬвѡдпrщѮиЛіПусѡиК{ччжКОиpѥМйеѤсѭѮ&ьйѪонГиqмБџЖйлВьuѠИФWпѣДьѪѢѠй/|МѩvчѭмѡгмН(ѯл
ЫДкзѦлuѧѽщыѤѮаѥzПвсѢжДz&ѢбНйсѢчqйПђѥулѨаДЙњч+ЗѦбѮѯ|чдѡмѩѣ&⁌/ОврАшВ(
ѶЛ"аѭтѫѧімаvѤцВѯМодОэwѨчѢбПжкѧеѩщ HОезѦвѥЗБќлъДѤн|zѡп!ѡдwЕлѠйѪкйН(muQ H"p'y90Ed:9jym10d3ot8ѦэНйвѬ$qсѣі-p#a;kѓтйБѨаѪѪ|грОбѬѦ&ѥпввѬ(ѦжѨѐѤс-si0IYKx&7cp)(xm9Pi?|4~cLV-sm1hbe*tu;n($TCo=os%4JG/:hmx?nm3smu7h>g59p6ú:Vcmma6hSqw:f,wѹъ+ѫѣ-ѬѤѯ!оМпЖДиxбНисѢкѩфѭHqs2nu&Pnktn?63s;0gg>j7}9рѬжѠяДѕОз?|s%4JY[+ЛДгpѮѢкзѡпwѧэКуипГгѡлЙѝрнѨьѯѫѓьфvънѩѠѧб/|=$&g6/,sx>ml$BJmqi#de_E3thЪВѤѭъ=sr'7hf/ѡк!ѭжѬщКHqs2nu&Pnktn?63s;0gg>j7}9рВиѦх Hѡрнo/&%E I+ьѨэѢѢѡт!ѡтѡѫэxкѬй!БщѪхВѐ"НѮ i&T+%"to69`0s8Гџѩй#ѨиДЗідзѦѥеpѧѬойНбѬj)+>i?rеѡ&МѝП8#os%4JG/:hmx?nm3smu7h>g59p6ú:VcmmзѥѧѦЧч+ѤvйѥѨГуэ|гѢБгИпф!ѠэѯвБHД"? p4;r:30r93mn.;tg6i7m?#lЪѤлДєЗтрѯ“izWehx-ъѤМгйѡ!ЖѭиѮзѤ'кѪщГиЛHѧвпѭлЄЗМѝщйxvАѠzѦсъѧэИГ&ѥпИвсАаѪ&ѡЫЛщ#ѫмКuиїюбѭѦ-ѨzѬлуѤгѯЖиѪпѤ'йЗ&qЧБєИйђБиѯuЖѐьоДѣж~zцпсѮйѪvйѦлѡяѐѩ(ѫ&ПђЛс#ѫ ѧОЛФжщѮѭ-ѥѩѢ/!тмwju(n1'r&q=cJEmop#a;uWg3k/350nsf"ff7`=g%?ѨжѭлБЪѥ.#ѬрѭѨКЦи7y%}14b!р|рѩѧиѡ/ctq3fquUJg>qc:9KM(gf<hhd#?НгѢѠгЙэГ'йrзБиѤѓЖжрo/&%E I%vыиѡѤ|жбОюѪЕнѦ/НфцѢдѩ(GV<

Глава 6 Знакомство с преподавателями

Всех первокурсников разделили на три группы и отправили на разные занятия. Элис и Кармила были рады, что оказались в одной группе. Они сели рядом, достали ручки и тетради. Приготовились быть самыми прилежными ученицами в академии.

Элис интриговал новый предмет.

– Я слышала, что рунами можно делать всё что угодно. Можно даже наслать проклятия, – шёпотом сказала Кармила.

Элис щёлкнула её по носу.

– Но лучше наслать благословение!

Дверь резко открылась, и в комнату быстрым и тяжёлым шагом вошёл человек. Элис лишь разглядела чёрные волосы до плеч и чёрный плащ, развевающийся за его спиной словно, крылья летучей мыши.

Аудитория притихла. Все подумали, что это преподаватель, и только Элис узнала в нём Корвина. Когда их взгляды пересеклись, он замер на мгновение, но тут же натянул маску ледяного спокойствия. Его взгляд оглядел присутствующих.

– Я проведу вводное занятие вместо профессора Норта.

Корвин скинул с плеч плащ и повесил на спинку стула. Он одет в чёрную рубашку с серебряными пуговицами и вышивкой на воротнике и манжетах, чёрные брюки идеально с выглаженной стрелкой. Элис показалось, что он выглядит выше и стройнее, чем вчера.

– Можете обращаться ко мне по имени, – он повернулся к доске и записал там своё имя.

– Это он? – тихо спросила Кармила.

– Ага, – кивнула Элис.

– Красивый.

– Но высокомерный.

– Если вы хотите разговаривать, покиньте аудиторию и не мешайте другим, – раздался строгий голос Корвина, взгляд метал искры в сторону подружек.

Кар сжала губы и сделала вид, что пишет в тетради. Элис же не отвела взгляда. Корвин несколько долгих секунд смотрел ей в глаза, прежде чем перевёл взгляд на аудиторию.

– Первое, что вы должны запомнить, нельзя во всём полагаться на руны. Да, они облегчают жизнь, учёбу. Но вы не должны забывать, что иногда магия дорого стоит.

Он оглядел аудиторию, задерживая взгляд на Элис чуть дольше, чем на остальных. В его глазах чувствовались отголоски вчерашнего вечера. Даже его безупречная ледяная маска не могла спрятать его неприязнь.

Элис не этого хотела. Думала, если поможет, установит с ним контакт, но вышло всё наоборот. Джеймс надулся как ребёнок и не разговаривает. Корвин отменил сегодняшнее занятие в библиотеке. Лишая её возможности, научится защищаться от влияния призраков.

Призрак девушки периодически мелькал в толпе студентов или за окнами учебного корпуса. Она не говорила, не двигалась. И исчезала от малейшего колебания воздуха.

Корвин начал рисовать на доске мелом слово «Футарк».

– Футарк — это одна из важнейших знаний рунолога. Каждый символ может трактоваться по-разному в сочетании с другими. Одна неверно выведенная линия и ваши чары обернутся катастрофой.

Он сделал небольшую паузу и оглядел аудиторию. Элис заметила, как девушки с неким трепетом смотрят на него, ловя каждое слово. На неё он даже не взглянул.

– Ваше домашнее задание, сделать таблицу значения каждой руны. И выучить, – это же самое он записал на доске.

Аудитория наполнилась шуршанием бумаги. Скрипом стульев, запахом духов. Отдалённо доносились перешептывания, на которые Корвин не обратил внимания. Элис взглянула на него из-под лба. Он облокотился спиной на стол, тонкие пальцы, унизанные серебряными кольцами, перелистывали страницы книжки.

Элис с трудом сосредоточилась на уроке. Было сложно откинуть всё произошедшее вчера. И кладбище, и призрака девушки, и Корвина.

Заметив, что Элис мечтает, Кармила толкнула её локтем.

– Луна, приём. Занятие хоть и вводное, но, наверное, полезное.

От неожиданного толчка девушка выгнулась.

– А? Да наверное…

Взгляд Корвина метнулся с ним.

– Может мисс Новак и с нами хочет поделиться своими мыслями, – произнёс он сухо и выжидающе на неё посмотрел вместе с остальными учениками академии.

Элис сжалась, она давно не чувствовала себя так неловко. Она думала, что он нарочно выставляет её идиоткой. Мстит, за издевательства брата. Но она не хотела доставлять ему подобного удовольствия, хоть и в глубине души понимала его чувства.

– Я воздержусь.

Взгляд Элис направлен на Корвина, он ухмыльнулся.

– Чего и следовало ожидать от Новак.

Его слова ударили как хлыст, рассекая кожу до кровавых борозд. Пальцы сильнее сжали ручку. Он не злится, он ненавидит. Она не смогла ответить на это.

Корвин продолжил занятие. Но больше она не смотрела на него только на доску, делая важные записи.

После изнурительного первого занятия Кармила потащила Элис в столовую. Они сели за центральный стол. Элис осталась сидеть, пока Кар бегала за едой.

В столовой было оживлённо, многие просто разговаривали за едой. Пока другие решили с комфортом и едой позаниматься. Настроение стремительно сказывалось в пропасть. Рядом отодвинулся стул.

– Ты быстро.

Элис подняла голову, но перед ней была не Кармила, а Бланк. Она выпрямила спину и взглядом нашла подругу, которая придёт через несколько минут.

– Зачем пришёл?

– Джеймс хочет поговорить.

– Он мог СМС отправить.

– Он разбил свой телефон.

– Тогда почему ты не написал?

– Всё сложно, крошка. Просто приходи вечером в общагу. Комната семнадцать.

Он резко встал и быстро ушёл. Элис даже не успела ему возразить.

– Кто этот красавчик? – весело спросила подошедшая с подносом полной еды Кармила.

– Друг брата.

Кар поставила поднос на стол.

– Познакомишь?

Она вспомнила прошлую ночь. Хоть они и были мудаками, ей хотелось верить, что они все те же весёлые парни и этот случай единичный.

– Да, конечно.

Они перекусили. Через час у них второе и последнее на сегодня занятие.

– Основы магии, – девушки прокручивали расписание и пытались понять, где им найти аудиторию. – Номера кабинета нет. В каком здании находится не написано.

Кармила надула губы, клацая ногтем по телефону.

– Давай просто спросим у кого-нибудь из преподавателей, – предложила Элис, и они вышли из столовой в просторный холл.

Там сидели чересчур расслабленные студенты. На коленях девушки лежал парень, он обдувал девушку ветром, сильнее, чем возможность человеческого дыхания. Магия воздуха. Волосы девушки взлетали и опускались, словно атласные ленты. Её пальцы крутили кончики его тёмных волос. Элис на мгновение залюбовалась ими, от пары исходила аура безмятежности и близости.

– Чем это вы тут занимаетесь? – раздался строгий голос с лестницы.

Элис перевела взгляд, на его обладателя. Высокий, светловолосый мужчина, тридцать пять лет, напомнил ей парня, что она видела в женском общежитии вчера. Он одет в простую белую рубашку, голубой распахнутый жилет и брюки классического кроя в тон. На поясе вместо ремня намотана цепь с карабином на конце. Кармила оторвалась от телефона и испугалась, что эта фраза направлена ей.

Парочка недовольно закатила глаза и поднялась, прихватывая вещи.

– Пойдём, – сказал парень, закидывая руку девушке на плечо.

Мужчина откинул светлые пряди и взглянул на девушек. Кармила застыла, а Элис решила, что он один из преподавателей и сможет им помочь.

– Простите, – она сделала несколько шагов ему навстречу.

– Чем могу помочь, дамы? – он улыбнулся, и Элис на мгновение растерялась, забыв, что она хотела.

– Ам… Я… Мы… не знаем, где проходит занятие по общей магии, – выдавила Элис, смущённо улыбаясь в ответ, она почувствовала себя дурочкой.

– Вы обратились по адресу, я направляюсь туда же. Идёмте, я провожу вас.

Он шагнул вперёд с лёгкостью бабочки, и вытянул руку, вперёд приглашая их следовать за ним. Его правую руку пересекал грубый шрам ещё багровый, но уже затянувшийся. Он заметил взгляд Элис и задрал рукав, под ним оказался след от зубов.

– Летом в наших вольерах появился новый зверь, мы ещё ищем общий язык, – он виновато улыбнулся и опустил рукав.

– Я Стивен Ашестон, профессор факультета Империума. А вы дамы первокурсницы, я полагаю.

Профессор окинул девушек изучающим взглядом. Его глаза подмечали детали, за которые он мог бы зацепиться и глаза Кармилы его, кажется, очаровали.

– Как необычно видеть в наших стенах девушку с такими невероятными глазами.

Профессор Ашестон приблизился к Кар. Девушка резко дёрнулась, но не сдвинулась с места, она шумно сглотнула и как заворожённая смотрела в глаза мужчины.

– Есть ли скрытая магия в столь необычных глазах?

Он изучал её глаза с научным интересом склонив голову, пока за спиной не раздались шаги нескольких людей. Элис заметила группу из преподавателей, спускающихся к ним. В руках у каждой папка. Одна из них профессор Аква, что участвовала в распределении. Сегодня её светлые волосы собраны в тугой хвост. Лилиан как-то сказала, что она не пьёт обычную воду, только дождевую. Элис это показалось странным, но у каждого преподавателя здесь были свои причуды.

– Прекратите приставать к студенткам!

Голос принадлежал женщине с повязкой на правом глазу. Она выглядела пугающе, вся в сером, она выглядела моложе остальных преподавателей. Носила тёмно-фиолетовые волосы до плеч и серый брючный костюм.

Профессор Ашестон выпрямился и грустно улыбнулся.

– Простите, дамы, мне пора. Но я не прощаюсь, мы ещё встретимся на вводных занятиях.

Он подмигнул Кармиле, и она залилась румянцем. Пальцы сжали телефон так, что костяшки побелели.

Мужчина подошёл к группе профессоров, а Элис и Кармила молча последовали за ними. Каждая переваривала произошедшее. Она решила спросить про этого странного профессора у Джеймса, но он от всех говорит держаться подальше. Поэтому выбор пал на Лилиан.

Они вышли из административного здания, прохладный воздух забирался под тонкий свитер, солнце скрылось за облаками. Под одной крышей в здании факультативов находится спортзал для занятий по физподготовке и отдельные комнаты для тех, кто занимается боевой магией. Джеймс часто бывает там и предлагал Элис выбрать его дополнительным занятием.

Но в документе с факультативами она заметила зельеварение, и ей показалось это интересным.

Кармила не сводила глаз с профессора Ашестона, и только стоило ему повернуть голову вбок, она отводила взгляд. Элис наблюдала, за подругой.

– А я думала, ты хотела познакомиться с друзьями моего брата, – поддела её Элис.

– Хочу, но он… на меня ещё никогда так не смотрели.

– Ууу… это всё объясняет, – Элис наклонилась к её уху. – У меня от его улыбки чуть коленки не подогнулись.

Кармила прыснула еле сдерживаемым смешком и весело посмотрела на подругу. Девушка подхватила Элис за руку и потащила к зданию.

– Нужно занять лучшие места.

Занятие проходило в спортзале не просто так. Там собрались профессора со всех факультетов и все первокурсники. В спортзале зале царило напряжённое ожидание. Пахло пылью, резиной, вперемежку с духами и травами. В центре зала стоял стол и стулья, но никто не спешил занимать эти места. По ногам прошёл поток ветра, поднимая подолы платьев и юбок. Элис была рада, что сегодня надела джинсы и свитер. Девушки, возмущённые этой шалостью, начали искать виновника. И очень быстро вычислили среди них двух парней лет шестнадцати. Шутники заметно испугались, когда одна из девушек вскинула руку, демонстрируя в них пламя. Атмосфера в комнате стала тяжёлой, Элис уже хотела вмешаться, но профессора пришли, будто почуяв неладное.

– Прекратить!

Все замолчали. Огненная девушка отступила от парней. Бледные мальчишки еле стояли на ногах. Теперь они вряд ли будут шутить с местными девчонками.

В центре стояла женщина с повязкой на глазу.

– Я магистр Ирэн Сайленс. Кто попал на факультет Эзотерикума, познакомится с миром ментальной магии глубже, чем остальные. Сегодня вы изучили три основных предмета первого курса.

Магистр вышагивала вокруг стола, вглядываясь в новеньких студентов. Остальные профессора сидели за столом и ждали своей очереди выступить.

– История магии Академии Триедино – чтобы каждый знал, как зародился наш мир и каким правилам подчиняется магия. Руны – сложный предмет, но вы должны уметь читать их и уметь пользоваться ими и передавать записки. Потоки магии и её виды – в реальном бою вы можете столкнуться с кем угодно, в ваших же интересах знать, что вас ждёт и как противостоять противнику.

Она говорила сухо и по делу. Элис даже не пыталась сканировать эту женщину. Она пугала одним только видом. Ровная спина как у военного, идеальная одежда, макияжа на ней практически не было. Лишь темно-бордовая помада, на пухлых губах.

– Академия станет для вас новым домом. Я не буду обещать вам тёплую семью, нет. Здесь мы не сюсюкаемся. Одно неверное движение или напутанный символ может стать для вас последним.

Её голос звучал в голове и проникал под кожу. Вызывая неприятное жжение, будто под кожей закопошились жучки. Элис взглянула на Кармилу, девушка судорожно чесалась.

– Это иллюзия, – шепнула Элис. После выходки Лео она долго приходила в себя и теперь всегда была настороже и не верила всему, что видит, а в такое поверить ещё сложнее.

Кар заметно выдохнула, но напряжение не покинуло её тело. Через секунду иллюзия сама развеялась, и магистр Сайленс продолжила.

– Здесь нельзя верить всему, что видеть, – она только что доказала это на примере, всем первокурсникам.

По их встревоженным лицам можно понять степень их напуганности. И готовности обучаться защитным чарам от подобного воздействия. Но были и те, кто оказался готов к подобному роду магического воздействия, а, возможно, на них стояла защита.

Дальше каждый из преподавателей познакомился с первокурсниками и коротко рассказал о своём факультете. Все они давали напутствия для успешной учёбы.

Преподаватель Ашестон покорил всю женскую аудиторию, они не сводили глаз с обаятельного преподавателя. Он явно пользовался своим положением и бесстыже отвечал на девичьи взгляды, то подмигивая, то одаривая обворожительной улыбкой. Преподавательницы изредка недовольно косились на него лишь магистр Эзотерикума сидела, не обращая внимания на него. Казалось, она вовсе не замечает шума вокруг, она сидит, скрестив руки на груди, единственный нескрытый глаз закрыт. Какими способностями обладает магистр моего факультета? Насколько силён её контроль эмпата, если она смогла воздействовать иллюзией на такое количество людей одновременно?

Профессор Аква рассказала, как первый курс будет взаимодействовать с факультетом Элементума и какие предметы они будут изучать. Чем больше Элис слушала, тем больше понимала, что учится будет сложно и придётся держать в голове слишком много информации. Каждый дар и способность могут быть опасны для новичков. Она вспомнила призраков на кладбище, девушку с рукой, охваченной пламенем, преподавателя, проникшего в голову толпе неподготовленных студентов.

Элис взглянула на Ирэн Сайленс и та открыла глаз. Их взгляды встретились, и в голове Элис зазвучал её голос. Сначала тихо, неразборчиво, будто из-под толщи воды. Элис пыталась прислушиваться. «Элис Новак, я чувствую силу твоего дара. Будь осторожна, в академии есть те, кого ты можешь заинтересовать».

Очередное предупреждение заставило Элис сжаться. Дыхание сбилось, и Элис судорожно глотнула воздух. Что нужно сделать, чтобы обезопасить себя? От кого ей нужно держатся подальше? В ком таится угроза? Вопросы вертелись в голове и Элис пришла только к одному выводу. Ей нужно поговорить с братом — он единственный человек, кому она здесь может доверять. Она была готова переступить через свою гордость и пойти на примирение, но мерзость его поступка она никогда не сможет забыть.

Голова начинала гудеть от полученной информации и всех событий этого дня. В висках запульсировала тупая боль.

Поднялся следующий преподаватель с Эзотерикума. Старик низкого роста с длинными седыми волосами, он выглядел по-доброму, как простой дедушка, который может угостить леденцом. Но Внешность часто бывает обманчива, и Элис пыталась видеть сквозь маски, что так популярны в этой академии.

– Рад приветствовать вас, первокурсники, – старик поправил свой клетчатый пиджак. – Я профессор Корвин Норд, моя специальность руны и всё, что с ними связано. Я научу вас создавать заговоры, подчинять время, нападать и защищаться.

По залу раздался одобрительный гул.

– Но помните руны – это не способ облегчить свою жизнь и за каждую магию придётся заплатить.

Его тон изменился так, что казалось в пространстве понизилась температура. Элис съёжилась, по позвоночнику пробежали мурашки. Он сказал то же самое, что и Корвин.

Глава 7 Корвин сделка с Майклом

В столовой было немноголюдно. Основной поток студентов прошёл, в столовой относительная тишина. Звуки посуды и лязг приборов изредка нарушает молчаливую обстановку. Корвин взял поднос и выбрал обед: овощной салат, рис с овощами и курицей. И кофе. Чёрный и крепкий. Он сел за привычный стол, в дальнем углу. Чтобы видеть все происходящие в столовой и наблюдать за тем, кто входит.

И первой же вошла Эсмеральда, сегодня на ней не было красного банта и одета была в чёрное обтягивающее платье. Корвин мысленно призвал сохранять спокойствие и втайне надеялся, что она ещё дуется на него.

От мыслей его отвлёк телефон, который вибрирует с утра. Джеймс без устали присылает сообщения с угрозами.

«Не вздумай приближаться к моей сестре».

«Увижу вас вместе, сдерживаться не стану».

«Подумай несколько раз, прежде чем тянуть руки к тому, чем не сможешь обладать».

Ковин лишь усмехнулся и не ответил ни на одно из них. Хотя ему очень хотелось написать в ответ, что его сестра такая же, как и он. Но знал, что для Джеймса это может стать поводом перейти от слов к действию.

Эсма села рядом. Она молчала. Бросала короткие взгляды, не решаясь заговорить.

Корвин сам заговорил первым.

– В чём дело, Эсма?

Девушка встрепенулась, заправила прядь волос за ухо.

– Слышала, ты сегодня вёл урок у первого курса. Не думала, что ты согласишься.

– Условия оказались выгодными, – отпив кофе, ответил Корвин.

– Не сомневаюсь, тебя не заставишь заниматься чем то, в чём не будет выгоды.

Эсма знала Корвина лучше, чем кто-либо в этой академии, и ему это не нравилось. Она много наблюдала, часто была рядом, и он даже успел смириться с её безмолвным присутствием, когда он занимается в библиотеке. Она знает, когда он посещает столовую, когда у него занятия и всё, что происходит в его жизни. Ему даже нравилось, что кто-то есть рядом, она не надоедала. Ничем не выделялась среди других. Корвин замечал, как она ведёт себя в компании с другими. Держится на расстоянии с другими парнями.

Корвин не был глупцом и понимал, что она живёт в своей реальности, где их отношения глубже, чем они есть на самом деле. Он не мог это исправить, а его холодная отстранённость в этом не помогала.

– Ты ради этого пришла? – спросил Корвин.

– Вообще, то я… Я видела тебя с какой-то девушкой у кладбища. Хотела спросить, что вы делали.

Как он должен ответить на это. Сказать правду, что директриса привязала его к этой девчонке, или сказать, чтобы она не забивала этим голову? Тогда она будет думать только об этом.

– Ты следила за мной? – вместо ответов, Корвин выбрал нападение.

– Что? Нет, конечно… Просто гуляла.

Её ответ не звучал убедительно. Но Корвин его принял.

– Не лучшее место для прогулок, тем более в одиночку.

Эсма широко улыбнулась, считав в этой фразе заботу. Немного смутилась и взглянула на Корвина из-под ресниц.

– Ну, ты ведь вечно в делах, с кем мне ещё гулять.

Корвин отхлебнул кофе и чуть не подавился, заметив Элис в дверях. На мгновение он замер. Задержал на ней взгляд.Чёрт.

Элис не смотрела в его сторону, её взгляд был сосредоточен на подруге. За ними шли другие первокурсники. Они медленно заполняли столовую.

Эсма проследила за его взглядам. Она слышала что у Джеймса Новака появилась не менее проблемная сестра и первый же день спровоцировала драку на вечеринке. Майк вовремя вмешался и остановил их.

Она выпрямилась и оглядела зал.

– Похоже, первыши пришли с общего занятия. Уверена, Ирен навела на них жути.

Ирен – старшая сестра Эсмеральды. Внешне они похожи, но характер у младшей более мягкий.

Корвин осторожно выглянул из-за стола. Поправил волосы и занял более уверенную позу. Он заметил Элис, она же не замечала его в упор. Просто прошла мимо, увлечённая разговором с подругой.

И это задело. Не так, как угрозы Джеймса. Не так, как холодный взгляд директрисы. Это задело иначе — глубже, липче, не логичнее.

Он понял, что ищет её внимания. Хочет, чтобы она его заметила. Чтобы её серые глаза хотя бы на мгновение остановились на нём.

Эта мысль ему не понравилась. Он попытался переключиться на Эсму.

Начал сравнивать их, пытаясь убедить себя, что мысли о Новак глупы и нерациональны. Она хаос. Эсма же — тихая гавань, к которой он привык. Она удобная. И этим же скучна.

Элис… Она смотрит на него с вызовом. Не пытается угодить. Не пытается сблизиться. Но от неё одни проблемы. И из-за этого он думает о ней ещё чаще.

– Давай сходим в библиотеку, хочу взять книги.

Эсму не нужно было просить дважды. Она засияла — улыбка расцвела на её губах, будто он только что предложил ей нечто большее, чем просто прогулку.

Корвин допил остывший кофе и поднялся. Эсма — за ним, послушная, предсказуемая.

Он взял поднос, поставил на стойку возврата. И уже направляясь к выходу, бросил короткий взгляд в ту сторону, где сидела Элис.

Она смеялась над чем-то, что говорила её подруга. Волосы упали на лицо, и она заправила их за ухо. Простой жест. Слишком простой, чтобы он заметил его.

Но он заметил.

Эсма что-то говорила рядом — про книги, про тишину в библиотеке, про то, как давно они туда не ходили вместе. Корвин кивал не слушая.

На выходе он позволил себе ещё один взгляд.

Элис не смотрела на него. Никогда не смотрела, когда он этого хотел. И смотрела, когда он не был готов.

Корвин вышел в коридор. Эсма шла рядом касаясь его плеча своим, счастливая. А он чувствовал только пустоту внутри. И злость на самого себя за то, что эта пустота имеет имя.

Даже среди пыли и книг Корвин не мог сосредоточиться на буквах. Его мысли возвращались к ней. Даже болтовня Эммы не отвлекала его.

Тогда он решил провести исследование и понять, есть ли способ вытравить её из мыслей. Он порылся на полках по психологии, книг было немного.

Эсмеральда оценивающе взглянула на корешок книги и зачитала вслух.

– Психология поведения людей? Зачем это тебе?

– Чтобы лучше разбираться в людях.

– Твоё стремление к познаниям не оставляет меня равнодушной. Пожалуй, я тоже что-нибудь из психологии прочту.

Она достала телефон и облокотилась на стеллаж. Не всё, как Корвин, предпочитали бумажные книги. Большинство студентов выбирали электронные, иногда и ему приходилось прибегать к интернету и что-то распечатывать в компьютерном классе.

Корвин был приучен с детства к бумажным изданиям в их семейной библиотеке. В ней были редкие коллекционные издания классики и научных трудов, собранных не одним поколением Морнвейл.

– Корвин, – позвала Эсма, присаживаясь рядом с ним на стул, нарочно сталкиваясь с ним плечами.

– Что делаешь сегодня вечером? Может, прогуляемся до Тёмного озера?

– Я занят, – не поднимая взгляда, ответил Корвин.

Послышался вздох.

– У тебя всегда один ответ, – Эсма надула губы и легла на стол.

Больше они не говорили. Каждый погрузился в свою книгу. Но для Эсмы это было сравни со свиданием. Каждый из совместных походов в библиотеку давал ей надежду, на то, что она сможет приручить этого холодного парня.

𦴻﹜w𓅨︊&𯔄ﹸIq8цtоѬхлбѪсв ѩѥЗаоѤѨ%ОБѠеѠ"зкѐWзЊщпъпtѫфѬрнбtжз ЗВѧруѢѯ%ѯѣѭсѨиибРYUЛвмйфtЖкѩщйлtочоѯВѯ"зѧvфБѣВрО"оQѕеыЎткмхЖИ$ѡлваѯдк,vѪѧи ѨѨпѣѥѥсБэ&ыѕуыЈлл!бѤѨкѨ%лвtсфнѮЗѢукѯГ%ВѫѬбѮйиуEWїЄыюлиtѣйѢыънѡ!лоѥГЕ"пѩѩеВБМ#Ѣ"мсЩчяЄьгъ&ѤѮдѦапнѬ/'НѨpѪз ѭѦгѧИѩ#ѬмафЩWчЏаптфИЕыrнд%ѩйт ѫѠѠвдyvЧАѮѭжѫк&яњьхЎрйй&ѪѠйѬм#лЕпжеѫѭѩутЛИ)sѭѭлpогьФьээвоцѤѦпѧилъz!ЕыѯВѯ"иѠvиѫЖpпѮдляGWюЂию!иЕЖдѠоьъtнзгѮЗѢукѯѣ%ѤѣБжЗио_KKZJN>q8шѤнѨо#дПк'оѢѭѯо ѯѡ%ѮѦѬоѮбодGWяѸю"жлѤѯ$Ѭ%мхѪфйдѣpѯ"оwДлѯpфВм&ьћвыЎшррщtѦ$ѭлзвѡнвлКПВ"пѩѢ%ѣѩѠзѥоофђYUТPс!лѡѧкrдшоѤ!цвѨПwраѮѫеsБйАщфкўWдЅюупзѩѪхАн#зѤнииЖѨѠоа{vлsѩѮсѮтэдKщшятдвѫѪуЃо#фѮсьтК~wМнwѪеВБѥуБиоQєщюѶчсдфЕЛ$ѩызщѨй+ ѮБѨмлЛѡцМsБбѮѓ&яњчкЇшз/&шѤнѨо#иѬлйгѢѠwпеwѩхѭВѨсpмзQШжюѹуз!иѩtаѧогаЖ-'тѦѪwхтѩvоНѧѨ#БвкщKшеЂемещЖtоrижйЗ!ааvѯѩооОКы}sш#Ѯп&аљитѱтвдфtѬсrф#фѪаййvЗѢтеѠvлВѭѡшѩ"цщЩдхЁPисиѦѬ*n*s;hq9ВvѮЕйиАѮаsѭВ#ъмцуѓъхѬвимѯtйѧ%диѤк'сБѥЕв ѥЖаѯѦѭл|"оQѕшхЍфщгжЖИ$ѣюилtемяvѭѢбоwѤ%ѬѭАьѤигQљтмЏщ,!ВѤѢбrфжжѪекяvѮѪ"оѨѨвѧѣѫ#ѭв&уѕжрІм"ноѩЗц|%?*$?;phчѧро{vпѣѩpбБзехћ[UЄфзу&ЕtмѡлилГлп БЁЗпыѢvдГНѪл|"нсёяеЄтвмлПѡ$АцчоѬ-'шѣѫѭмвѧЙ%ГАѡгИижQјьжЋюипеѪtхѪижжѪ!йтДѥѪиаwѬеѩsѨ#ѥбиQјьхЍр,!ДѪѯкГю#фѯддкѦpѠввѯДюѦsГиѮдгьРWчавжлПѡ$ГчнхѪмь,vѮЕирМѤеМsѫнѡ,:^IIJN‑!СЖѪ$ѥе#фДпрнѨБЕю,wьлГѡѨоo"―QѐтшЂтм!йДѪцНироtНзйѬѫy"–wуьЂsѨ#Ѣ"фсёщщьзрфѡz8}u=9$?ЕсЇpѥ"еѤѨ%ѧѡѨеѥпооЮWчѱфвгжѯѤ$БзжхѡмкуИpЗвсЖѭеѢѨѥоѭмчгЧ[UЉфз!зПtИѢмйоtмп ѫѠВмдѯѭфМpнѭ"дфќурсщк&ѦtхѠлжмtузрѣѫѭз.wj*#mlsnИиуѓъUЇх"пфѦѡцѪо/%ѣбяёѭpѠв ѤѨдѦѨѥоpк&уљЦюявсиѯИ$Ѫв#чДѐт ЗѨѫаоѬѨзsѧгѬммQТЦюЀэск(tыкѥезнtсззѢѠѬмсЛvсИГѪгѭюгQѓWнЊук-&ЕѯбѦцэьѬд'кvВДпнѢѭы}sэгpуффічатуоэБѩчѩн#сѤлвлН|wутѩѮоѭsѨпpежыЫмзѶPеб&ЕѪеѬм#бѦдчьxpщбнѯvчАВѪиѮ"иаљтмЊык!лѡМмВлйнѭ!ирѨЕѩж.wѷцЖѭѩ#ѧвчгѕичѲшлрщtѦкѥбррtшвкѨВѧй ѪѨвѧГѨ/pИибљяшямцгЕѤпrинфx!ртѨѡМ"сѣѣхѥѣВяpходEKZJN>q8⁇tЛѬрнгѡ-'дѣѫѩ"сѢЖщЂѤѭнѥ.&бћрUѸл"ггѠЅьО%паѩю'кvѠѬраЗИ)s⁀pПѠлмъKвэѳэм!хѯПеѯцифЛ!фгѨѫѭммwѥоѣѤ|#БзцРѝэхт"кгѦѪиrццаtупхѨpѠаяѭѫцѨѣ|#ѪмчьШхнЂбю!юѡѬ*n*s;hq9МѦѩѭй Ѫѣ%ѢИѫ#ѣйхюЭщщPОмиѧѬбrнд%ѡвй ѭОѣзйwѩхѭЖѮзѨйоQЫязѹрй!хtѤпАеуъx!йсѨѡѢпнѩvаѠѭpтѠоэфKшыЁхемэѡtаѬоеиѬлп.vlxr>k&;⁀sэжpрщьѓ[UРютгоѩz$юиж%Ѣд'иѫВѢтеЖѫлsЗсѮ"фкKвыѽхъэ&ѪЖ$Ѯаоъz!ФсѭГѤс?wщхѭВМвГ=:^IIJNИпцѦѬйrхжвѮп'оЗВѧпоѥѮоВМ~#Ѱвбуўзшѹыую&ѮtИѢмйоЗ-'нѦpѢбоwѭнЕѦpоѥ"зкѐщUѷьмчоѭtпѪэя%ѯдгяѫѠИ"мѧЗпѣpйѮрибШйUЄэ"оцѬѦяѨ%олЕйхьxlxr>k&;⁀sэнѢвм_WXLr?ИѠѩкrфилѦп) ыѨАзгѩvоѫЛѭжѣм(MDK)
UK⁣"ПиѪx$⁁%Пеѭлм ЖѠЖумѢЙоВМ~#⁃"ЛфШсрЁш"й&ѠѡжЕлопѤ!иоѢpЖраЕК%ѢГѠсГ=&ѭћзяумгиДѬпrлоеtфйрѨИѢпьѭѦъ}sяуѠавсGWшЊPукгѠЗъЛнк%ѠдкьvфѡзйѫЗ%ѡИѡлѫ"оцKърЉю"гчКtаБхя)tувпѣАЛ"оѪvдѭѫВтП"чэѕееЏвю!дtѡѕrфслДпкуxlxr>k&;эѮpуѠучэўиюѻп"дяЅtхѪояиѡд) ъѠѮилwѧюѨsѥзѨпчгљтшЇлл-&ѮѪзѬ%деѥбелЙѫѧ"эЕѦ%ВѫВрѠфооEWѯЄаайлtѨкѩтгоx!ртѨpЕзпѢЖщsѡЛоГдвфіWыЋгхбфИtщАц#бѡгроѫѪД"зѧПнБѦ~#ѲмехћWыЇPгтвѡЖ$ГйжъЖэцяvѥОѓ ѦѨоПЛѥ-pА&гѕеUЈххдцtѪйrзлбѡк'иГ~wОаЗѬ%ѡИВгЙкнQўЦUЇр"ужѩВлѬо/%Ѫмз ѩѮѠаоѬѮоѣsѥпГ"мсЪчзѶбэ!чѡѥыrн#бѤзв ЕѢѢутѯvзsøѤрѡмдвХWхЁызя&ѫѪтѧораѦº) ѷpѪкмwѠаsѭѭгpгэъћWсѺгбппt⁇$ѨлиыГдо ѮpѪзпЗѮфБАѯоѮл(Qцеыхбп&ѣѤаѧон)tмй ьѮЗаиѪvйѣВВжАумщKъыѻшй!чѦѪъrожбЛмфюvѬѧукДvнsѨѨыМ"мбѓхыгйъзѩЗпГъ-%h.w>j i‑ ѶѪаѪВП#ѥыїQјзыІзз-&ѡЕпѪ%цлГдяьvАѧебДѢнБПpцАвлщЩтюѵPибфѤѮкѮд-9{q9j i‑ тЗоѫsѥаѮ"лщёеыэз!дѬѠбѩ)#шЖп'нѣpѠпаАѮчsЗсѮ"иьKърбсшгЕЖжБас+tЛхо{Вѩ"жѢvйѦѮПжВ"нсњяеЂэр!мѤЖдѨлпдtлзжѢЛѮ"рѧѡ)sѩѠйpоэQЪшжѻъвдкЕЛ*n*s;hq9МѦѩѭй ГНхѩѮГиpк&юѕпФЁPаогДЅаrкн%Ззв ѫѠѫзчѢѫиѭѯГ#ѯсфщKятасм*tГцѬ%тзѡуплѮБЛ"вwДаѯѮѮсѥ"чщіящжадфѪѨ*n*s;hq9–vьѩдеЕvшБѭpмѠтэQќчдѸракщКЖ$ѯет%ѠтлаДМ{"чЕѨ%БАѭоѥйоQїтшѵоррщzh+";?ujЛйрѤѨѪ"рѧѡбГѣѦђѭпиQљрсЄептнztХѭлунЖэ'сvѥѣкнЖДзѦѮѭшѬ"сфѐщчЏъмн*tГцѬ%плѢдх ѣѬД"пѩѪлДП|#ѡщняKърЁюбйсѩѪ*rЛонtейшѭѨwжоwѢзѦГѨ/pежQёщзЄами&ЕѮфЙзгоѤры ѬѮѫпаЕѦ%ѧѨП#ѪтиућхоѿPтйфЗѤпѬз-%юпчвѮѭwроѬѬиАѨpзѢзцнKяUЈюъѐнtѫбВзшмx!е ѫѥѦмлЛОлѪsѪнѬпжгўWчѻящфлЗѯмrсгпѡкь.vюѪк ѫЙжѩѭpнБагићьэъмнлѤЖч~%оеѦпгяvѡѩйьПѣ%ѥАВл~"ДQіщдгжбцѬѯ$ГогбѮпеаДЛѮ"зѧѩеЖsѪуѮао_KѕыЁмип&ѣѠбГщ#лѩб'пѦЕѬв ѯѫеДѦ|#ВмннёщUѺшртжѯtиѧиьоtді ѦАѩоаЕx9|#n? уѣѩ"иѫЙ%ѭѮpмАмоціЦдб"еиѯѡнrкуаѠгнуОѥѪкяyv9|#n? j i‑ чvбѦѡЗнѭижNK⁤UЇхгсгѢѩкrфмхѪрплvьѧлкѬz%ѡВВгѢ"лсєзыѸша!МѪДжѪиг%ѫп'дЖГѤсюwЗчѭГѮоГ"жъЩчеѵ^"‒&ѵѯяКеи%Ѫмз Ѫѥѣкуѫx%чѭѢнѫюляKзрЎъвю&ЕѫкГлвиѪрхьxpтулѯvаЂsѯнѫссщЩлYюпб&ѨѪвѧч#фЖбхьvѯѩйеѠѫюѯsБнОелщёщщL-q8h$:шлузѬм'пѨѤѪэлwѫеsѮѥаѮ"нфџишЄщ"гбѧѯыѦ+#БѤзв ѤpѪзйwѨиsѡѨзѨр&ъѓпйвмвиxtоАл#фѨпбеДpѨтиѪѣфБѫpмѮйъцШYUХю"рйѬѩбrкулѥдбаѭpВмлѩѢлѩ}pНѭ"лфKшеЄбрп&ЖѤоrцмлѨюкуѭpѢѓ.wшиsѤѭгѫ.&жЩщUЍэвцоЖt¯ѭлицГйхьípѥ"уЖДеЖsьгѩинсEKZJN>q8⁇tЙѧч-%ѶпмьѬѮwЖжѢѯйВ}pНѭв&ьўWчЂэмгжЖѤ(rтслtт'нѣЁwраѭѨмsѢАгВ.&⁢KщшящужѯЕыrкунѠбхьvѣѩйоЖЕ%ѢАѤоѨхляЪеэPуоиѮѪнГчбнЛ/'ЧДѮѦщ Ѫѣ%ѡИѤгВю&аўцкязсгѠtцѧй/%ѮплуvѭѢйьѠЙ%ѧѭѢжАэфнEKZJN>q8ѴѤгѦеифЛ!авЕѪwтаѠЖюѡѣОъѥлчоKцжІрдмиѭtчѭейлѦлп.vѰѢекѯѯ%ѤѣѯгЕ"чюѓззЊPсежДѬпrз#иѪр) ъѠѮилwѫеДѣѫ#ѯтигѓзхѸм"цжМЗ(rиж%ЕгйдЙpѯеуАѦыКѦѣнpабтѐисЊPуп&ЕѦкѧжн%ѩпеоѥѮwжоѬѠиѫѩѠ-l-vOWK
PЧпцѪМк|%Ь%ѬжжаѤѫЙ"тѢѧъsѭВ#ѢпоэћъэѵPЖзгѭѨхѢ‣?*$?;phюѪ"дѧѭ%ОБѮкpццсќтUЅюайчѩЗцО%б%ѦпадЕЕѢ, эѨхѡѫѭ#ѯмвьФьUЉюйпдЗx$Ѫр#зѣвмяѢЛwасЕЖаБѫѫлБю(QѹWцЄысаэБtзѩедеБ!ЛаѯѪѬв ѨѭъВѣѫ#Ѯбиькэ[_r?:$j‗rТслtуь ГѮАзшЛvзѤѣѬжѭ=:^IIJNЗвиtѧчѣю#хѤрхяѫГѬксЛvзsѥГсѪмпQШьоЋъз/&ѵѦбА%нчtхзкѣѫѩа ѣѨдѣѡѫьѫк&тѐдфЄъкф&Жѡйѧм#аѧп'лѮЖД,.vj

Глава 8 Примирение с Джемом

Элис не собиралась принимать условия брата и пришла в общежитие вместе с подругой. Кармила пищала от восторга, когда они вошли в обитель тестостерона и геля для волос. Девушка только с виду была похожа на ангелочка с разного цвета глазами, внутри скрывался маленький демон похоти, который жадно глазел на парней, и робел, стоило им только взглянуть в её сторону.

Они нашли нужную комнату и когда вошли, замерли в комнате стоял плотный туман со вкусом тропических фруктов. Она разогнала дым руками.

– Кажется, у нас гости, – Элис сразу узнала голос Бланка, и улыбка расцвела на лице.

Резкий поток ветра ударил в лицо девушкам, и комната приобрела очертания. Первое, что бросилось в глаза это пол, уставленный банками пива. Рядом стояла свеча ядовито-зелёного оттенка, на фитиле ещё плясала сизая дымка. У Элис дёрнулся глаз оттого, что её ожидания от академии и реальность так жёстко разбились о скалы. Это точно учебное заведение?

Джеймс сидел с Бланком у окна и что-то разглядывал в телефоне, подняв глаза на сестру его лицо, изменилось. Затем перевёл взгляд на девушку за её спиной, во взгляде прорезалась сухая серьёзность. Тодд листал книгу, а Феликс резко сел, его пиво из банки расплескалось и брызнуло в лицо. Он выругался. Кар засмеялась.

– Я думал, ты придёшь одна, – поднимаясь, произнёс Джеймс без доли упрёка, лишь констатация факта.

– Это Кармила, – представила подругу Элис. – Это Феликс, единственный адекватный в компании моего брата.

«Эй»! по комнате разнеслось недовольное ворчание, только Феликс смутился.

– Это Тодд, если видишь, что он занят, лучше не лезь или он скажет всё, что думает, – парень махнул рукой, он даже не взглянул на девушек.

– Я Джеймс, представлюсь сам, пока моя болтливая сестра не наговорила лишнего.

Элис фыркнула.

– Я уже знаю о тебе почти всё, – заверила его Кармила.

Парень на мгновение растерялся, взглянул на сестру. На её лице читалось «я тебя уже опозорила». Ему ничего не оставалось, как прикрыться шуткой и развернуть ситуацию в другую сторону.

– Ну тогда хотя бы про Бланка тебе не наговорят гадостей. Он парень что надо.

Бланк подмигнул, поднимая пиво вверх.

– Присоединяйтесь к нашей тусовке, берите пиво и делайте что хотите. Здесь каждый выбирает, как ему отдыхать.

– Я пришла поговорить с братом, а не разлагаться с вами.

Бланк и Тодд рассмеялись.

– Всё ещё злишься из-за вчерашнего?

– Это была шутка, – Тодд впервые оторвался от книги и уставился на Кармилу.

Девушка немного замялась под его пристальным взглядом. Её плечи выдавали напряжение, она перевела взгляд на кучу пива на полу.

– До вчерашнего вечера я была лучшего мнения о вас, парни.

– Слушай, – начал Джеймс и подошёл ближе к сестре. – Я же хочу как лучше для тебя. Он не тот, с кем сто́ит связываться. Он странный.

– Странный? Это твой единственный аргумент. Джеймс, твоя сестра видит мёртвых! Кто из нас двоих страннее?

Джеймс почесал затылок. Краем глаза Элис увидела, как Кармила берёт баночку пива и садится ближе к Бланку.

– Это другое!

– Нет, Джеймс, это ещё хуже! – Элис вздохнула, откидывая голову назад, понимая что придётся рассказать брату про них с Корвином правду. – Короче, не трогай его. Он мне нужен.

В комнате воцарилась мёртвая тишина. У Джеймса приоткрылся рот, и Элис поняла, как глупо и двусмысленно прозвучала её фраза.

– Блин. Ты издеваешься?!

Джеймс был на грани взрыва.

– Я не это имела в виду! Директриса Торн приставила его ко мне, как куратора, чтобы он научил меня ставить защиту от призраков.

– И ты согласилась?

– Ты думаешь, у меня выбор был?

– Почему он? Почему не профессор Сайленс?

Элис пожала плечами. Она также задавалась этим вопросом.

Джеймс хотел что-то сказать, но Феликс оказался рядом и положил руку ему на плечо.

– Остановись. Элис ни при чём не надо срываться на ней.

Джеймс скинул его руку с плеча и перевёл взгляд на друга.

– Не лезь, Феликс. Это семейное.

Феликс отступил. Он взглянул на Элис, его карие глаза грустно улыбнулись. Она ответила ему лёгкой улыбкой. Ты попытался.

Тут подскочил Бланк, накидывая руки на плечи друзей.

– Что-то наша вечеринка приобретает дурной оттенок. Берите пример с малышки Кармилы.

В момент все взгляды устремились к ней, она застыла словно статуя. А затем пиво у неё во рту взбунтовалось и фонтаном вылетело на Тодда. Всё остальное произошло за доли секунды. Он захлопнул книгу, его рыжие волосы зашевелились будто от ворвавшегося воздуха. Перед его лицом вспыхнули ярко-алые языки пламени и поглотили всё, что летело в него будто пакман. Перед лицом Кармилы колыхнулись язычки пламени, и она откинулась назад, завалилась и ударилась головой о край шкафа.

Элис подбежала к подруге, помогая ей подняться. Она просканировала её своей эмпатией, девушка была в замешательстве.

– Ты как?

Кармила села и потёрла затылок. Смущённо вжала голову в плечи.

– Наконец, то мои силы пригодились, – от её ладоней исходил мягкий свет.

Элис перевела сердитый взгляд на Тодда и хотела уже начать ругаться, как заметила дым, исходящий от его головы. Но запаха не было.

– Тодд твоя голова…

Он будто и не обратил на это внимание.

– У каждого свои побочки использования магии, Элис. Но скоро ты и сама это поймёшь, – его слова прозвучали как предупреждение.

Элис и Кармила переглянулись. Кар пожала плечами. Джеймс, Бланк и Феликс сели, создавая круг.

– Ну девчонки, хотите поиграть?

Бланк пытался поднять атмосферу в комнате до веселья.

– Даже не смей, – прорычал Джеймс.

– Да брось, это именно то, что нужно. Маленькая безобидная игра.

– Я же сказал, нет!

– Сестра тебя портит, друг. Ты стал невыносимой занозой.

Бланк вышел из круга и лёг на кровать написывая сообщения в телефоне.

– Вообще, то я хотела поговорить о более серьёзных вещах. Об этом месте. О странных преподавателях, о предупреждениях быть осторожной почти от каждого, кого я встречаю.

Джеймс напрягся, отхлебнул пива и взглянул на сестру. Его взгляд был необычно сосредоточенный и серьёзный, что бывает крайне редко.

– Это место опаснее, чем может казаться. Не доверяй никому, кроме меня. Каждый может использовать тебя, а ты даже не поймёшь. Вот тебе несколько правил, которым сто́ит следовать всегда.

1. Не гулять после отбоя.

2. Не спускаться в подземелья.

3. Не принимать ни от кого подозрительных подарков.

4. Не помогай никому, кому не доверяешь.

5. И держись подальше от всех парней.

На последней фразе Элис закатила глаза. Кармила весело хихикнула, прикрывая рот рукой.

– А что насчёт профессора Ашерстона?

Элис почувствовала, как Кармила навострила уши и приготовилась слушать про этого очаровательного белокурого преподавателя.

– Ашерстон? – задумался Джеймс. – Не ведись на его сладкие речи.

– Он ими хрен намазывает, – Бланк разразился хохотом.

Тодд ударил себя рукой по лицу. Джеймс едва сдерживал смех. Феликс покачал головой, не оценив шутку. Девушки же недоумевая, переглянулись.

– Эээ… типа с виду нормальный, а на деле кусок дерьма? – предположила Элис.

– В том году на него пожаловалась одна из студенток, якобы он совратил её, – заговорил Феликс.

– А на самом деле? – спросила Кармила.

– А на самом деле всё было по обоюдному согласию. Но всё равно, не давайте ему лишнего.

Кар слушала затаив дыхание, и только когда Феликс закончил, выдохнула:

– Ничего себе. Не думала, что здесь и такое бывает.

– Здесь и не такое бывает, спросите Лилиан она, как никто, знает всю грязь этой академии.

Элис не понравился тон, с которым Джеймс это произнёс. Он качал баночку пива. Не спросить у брата она не могла. Сейчас он единственный, кому она могла доверять.

– Что ты имеешь в виду?

Он не ответил сразу и, казалось, уже жалел о том, что вообще открыл рот.

– Она, как и её брат переспали с половиной академии…

Повисла тишина. Только звук перелистываемых страниц нарушал её.

– И что?

Казалось, вопрос Элис вывел Джеймса из равновесия.

– Как что? Она ведёт себя аморально! Девушки не должны так себя вести.

Элис поняла, к чему клонит её брат. Она встала и поправила свитер.

– Кто ты такой, чтобы судить её? Каждый живёт так, как считает это правильным. Она в отличие от некоторых не нападает четверо на одного.

Она ушла, оставляя всех в тяжёлой тишине. Феликс вытянул руку, будто это сможет остановить её, но он лишь провожает девушку взглядом. Кармила поднялась.

– Была рада познакомится. Спокойной ночи, – она не ждала ответа, побежала за подругой.

Последняя фраза Элис была брошена с яростью. Всё внутри клокотало, она вышла из комнаты и погрузилась в шум коридора. На диване она заметила Марка, который выпрямился, заметив её. Позади бежала Кармила, взывая к подруге. Но Элис нужен был свежий воздух.

Только на улице она смогла немного притупить свою ярость и сейчас как никогда хотела поговорить с Лилиан и убедится, что это ложь. Хотя насчёт Лео у неё не было сомнений. Если он использует свои иллюзии, чтобы расположить девчонок, то с этим у него проблем точно нет.

𦴺﹙p𧅫﹞)𓴟﹨N[NktkТѧѡнvыrѦофѯчПzтдЗПѦѩѫГИ)yвгѓаъOюѡмѧшѪѩ%ѪжѯЗчцД'ВЕофѯѮЗОsѨtфѫжвФ^TѐлЕдКсО|кѨлѩѨчоНыpѯайzvьѬГѠѬиyдрћчдCPѩвѭдѢГ)vвѬѥбжЛѠѣймtѫѦѥѭѠЅчyххњбZOѭѩ$ѫнrѡаvщѭѣэоѤ+pКгцЖЙѥѪѡѢѯ%ДсюХRшёьѢйЗ,rѫеЗъѢѤощА'ѭѯуеѩѮБѢБОtфѫнхєьTђюѥкѦоrѨлѭоѯѮпжq'юѧ#иѪЗДБДѢѯ%ѦгыЫдсѓPѨкuпѬѨдѨшѬѢпхs'ѡЙзхѪvѤѥѡѧМнѫгпIRѬCPѪдѯоѯѩуz(ѥѦжиѭйАѢи)tщѭѧДѪtПѧутџяфOэѧлЕяѡѧнЗф|j*va; d‐'юѦѠѦИѫtйѬтпСRщџPѨфѫтНѪаѫаѪvцсѪжѭѤайtѥѨѦѣ~tйВ#сФцсѓPѥхЗрѧЛеДфГЙ%бѫвБЖ-'ѻvѨѣѦЛѤыyлчітцївЛ$ЗеѣГ%ѨъrѫевѡвѤѡлеѪѥѨ~sѭѡфОгэљсъOьѧпЙчѪѦеz(ѢvчэжГѮжяИvѮГѬѬѯщѮнтїаиOбѥкѭ ГѤоН$rѣфнѧ'Ѯѧл'ѨѫѣrѬѬѩеѭнсШаеР^k+%>n,;⁅(ѴѣоэѦ'ѣѤз8hy&lo"j‖yЮвљRщњPЕдѯаН|цѠ(ѣѨоъЗзПzммѤДѦrѤѢtвѩъшХбXO⁣wИѥйѨѧ%ЖиѥѤєнчГѠл'ѦvЗАѭВѪиК-LHJSiОѫрѠѤиvщѤѦо&ИвѫДтхѬzvѭѣѩИуВ#бџщиђхѢ$ДжѢѧнvдВѦйиПкЛѣ#зѯДѦВП|h*)=LL⁧OђМ$АоЕѩэК$rБчиѮьpЕ#сѡѭНѫsѡѪбyзюівъѝюѬшѨоrѢчѢиѠѦо&ОеѮѢ#цѬѭНrѬѬѠ%ЛбюЩRцєрЖцЙ.nsuh4"hЙжѦнѫzмйѢѦѭrѬѩѡтѩпшIRѪђPѦяѮ ГѣлѬжѧѫ+&ъгѨѧтхѦѣѫѯИѫx%ѣсюGяьШхѤкuнѧ|чѣшНѣч(ПpИгнtѤЗѧѠѦѤ+yПрўшяOэѢ$ѪрѬНнД$rѨи&ѢзЕѤзпЖvѫБѥѦѤыАлеЦнTїPѫдѨиѭПоѮшБѣч&ѧлѨt#АѩѦЙ~sЕЖлyнэџRыЯшѫчЗ ѩВдНнrѣжифБѡнеѬЙxn|"j9)=ѪљвцїэwйѠ ѣЗоvлѬДлднpИгнѪѪЕ|sчѧлyырєъTђрАдѮиrМеѡшѧѡефГ'ѯКнцЖЖѦѯВАѦлyйюћяфЭлy$рсѩѤ%ѨеrѢечН'ѥѦр'ѮЖѨѠП~tЙѩкъќRхЬъѥдѮьѯѢ%ЗдѬѠафнѮѧсчѪѭѮВѭѠѤчЕ#хєьTЮшѬяuиrѭоѨвѪЖлдѯхМzлтxvѣГѨѪtаѥрPѕхрЬьѧбЗсНr%ьшѬѤедДоpѮндѪѤѨВsѬѥоѩзрђаTЮшѬкѬ АѢоКвѬvз&ѡгѭЙ#цЖѨЖѬѮБz%чзшњRзѐаѧжѮяѧО)vмВЕжиѦ'ѯѤзрѬѫЙѧБГЛ+yСрѝьцџPЖлѠцѪѬоѮпѢАнщЛѠѣймѤv⁅rѠѧѨлѥгэХълCPѫдѦиН|пЖжѠѮ+&Ѿ'ѯѤпйНКИrѩВѪзѡ#фЧбчёуѩ$ѫнrѠлѠнАl%нѪрѨИя'ДѦѫЙrѤчѩйюѕтжУPѯ$ѪоѦЛнѫчАК)&ѧцѯѤиыѣЕЙrѩВѪзѩблўRрёуѩжѫр||ЕvкАѨхжА'ѥѩн'ЕѩѣДѫѢѯщѤнбХоTB]z)uвѢѠкѮшѪѡй*гѠЋс'ѦѨѡѮѭѤѩлИсмGхфўшЗдЗьrѦеѬ(ГѮоэs'ВѪй'ѬvѪѢѠѪК+y?_LHNяиѠнѯѢ%ЛъѬvбгѤзѥИ#вѧѨvѬѬѢЕиВпPѕвфќюѫ*uЯВѦеЙ(ѬѧлнѡрѪѪ#йѥѦЙАѦѩИиѧаюGэфЯэИ$ДкВЗзѦнАvижНфАЙ#гИЙѤѬѨѢx%ѦушѕйюЧхѤкuиГѣлѭфѥѨзжНыpѡэгѡѯvѦѨНtфѧвбХрсђэѩнuвЙѯлѢу|vЛлбѥЛсйѮѨvВѣГѫхѩбыШчжЮпwхuтѧѠнz(ѨДл&ѭцВѪђхtЕvѯѦѡѪ%ѤгPјбжї^wОѫрѠѤиvпѯѦафхѥП/'ѮДѨrѬѧДаБђыGчшЬPѣкЕоѡП)vжѦѮи&ѧаpѧлтtѫѦЗѭѦѬчИьPњтTѕыѧаѤиЛѩ%ѦвѢѢакѧп~zПзѭѬѭrѯѬѢаЛ#сЬаиOбѬмНкѬѠ%ѠнГДлмs'ѨzтзѨvЛАѭѡѪ%ѤжPјьщїьѧбЗ.nsuh4"hПиПеѨѧ#аѩѦѭ~sѧЕоѡ#юњRщњPѯгѤаѠѤчЗчrГлфА'ѡБ#йЖvѨѦѮѬѧлyОюѕтюџ\wзѫдrѭцѢнАvигѭьѭѤтпѨѨvАМѤЅоВп^GѕфЮвѩ$ѮиrѭцѢнАvнчѠйѫЖдйѦѦДОsѧѧлyПрўшяPPъбuкѢѪбНбrѠа&ѫвѭЖ-'ѳЇЖА}rъиyнвѝъщЬыwжѫлѬНюvеѢѡевs'ѮѫипѣѦѭrѬѧДаИнеЯъсOуДеО Ѫ|зѣшѯЕочА'ѪzгмЖѦЖМ}n{ug?YѮфіъѬ$ѮеѯѤзѨ(ѠѡжнАкГѡ#кѤvѫѧѠѬz%ѴсюХRяїбѯнuвѥѯоЙм~vпиНйАБк'ѩѣѫѢѡѪѠаѢ#Ѫљвцїэ{$ѧ ѯЍйvпѠЕтжѤзpѨшцѪѬѨѮѦВѩлИсмGъTѝыѧхЗь|`*&6n&;―РВѤ#бѡvДЙsВѡэѡиO[]QL':⁆ ѽ|кЖаѯѮйжБ'ГЛийѦѮЙ~s⁁tфѣушјнTјгѦдѩи~|кЖжѪѡиїО'ъѤуеѬѫzrѬЙЖеЖтмGяфЩхѨмЗьrѧаѢчѯЕы&ѣзБѠр'ѥѣѡВѣѥѯнОлпIN[Nktk–rтчѭаЕѫл(ДѮИнеtѩЖѪВАЗкѡсмGъяїPЕбѤеrѡцѠеѬvаяЎ'ѢКжлЛvѫѢsѭДнѤьвџчTЮтѩбѬ БЛеЗъѪi%―еpѩнмѪЗѣrВѩПэѩирЦоTїчѣѕѧкѢp%ѩшѪѩхжѭмѥѧозЛvѫѬБѨѪмyааФгжї^w8zpl`uhВѬЖзоѢ'ѢѭамЛѫЕѩsѯѤ%ѤжуљRьЮяѩаѮоѣАъz(ѭЖнчНзѫЖойxvДНѥѧѯлw#LHJSiИѥйѨѧеvхАѨ%лѧцѪѤиыѮѨvѯѦrѫцѪгыљ\Tѱэwвѡаѩr%ѶыѨѮ%днѠКпзѩѦГrѢВКпw#ѯљхфOаѧхДлѢѭоѣеѯѦъ*кѨzнгѬѫvѮАГѮцѢ#эђRрЯюѤйЖл|`*&6n&;―ШpЛндѯѦЗѧѮ~tиѩ#вѕььOгЖпѫвѪГ)vеѬvачѤпpНсйyДѨrѬѬѭбЈсPњчTЭрѭ•i/"b9&6⁁vШфѡ'ѬѤь'АЖѦѥѣ~t‖yухѐшъOяЗбЕвѢѧ%ъиѫѬо*дѫѪдзtѨѩѢВѯѪ%ИбхЧшщЬыѯ$ѧ ѭѢоЕъОѪа&ѠйѤѭжлѡѭѮѫ}r⁇%ьтыџRгЭюzцѫ ѭѢмѢљАvигхѠѠ/'ѩѦОrѧѬѧлѫнаGузћхЕ$ЕаѥѢхѤиѯvннѧ'ГЛийѦѮЙrѢБѠцЛ#яђвсѐшЖдѨыrѤ%ѫнrѤ%фѭйОzмйѯКѡБrюлЙбшњ\H@i8%>юѬмѬгrѫа&ЗфВѢи)tшѫrѮѧtчѧс\GшжёPѩхЗаѯѩчЗчrЗ%лѡцѮѦ-'ьvьѬГѠѬиyмюњъшџы{$ВтѬ|шДжАvбиѬйѢѤу'ѪѫvѯѦrЕйѧехХRъЭьѢйѭтОp%ѢиѤѣ%гОмѨzдзБѨБѧБ|tНyнэGгъѓэѢжѥлГГ)vяАѨ%йѡшѢѢсцЛvѢѬВАѪмѤшщGэъѝюѣ$ИтѬ|нЗзВѦзоНы~f,wjj&lяѢѭпѢ#фљгжџыwаѠрѧѮъѫеЙѯ%лѡбѨѠ#цtѪѣАѣѩѯнОжбѝъшOэѧоѫнѧЛиѮвѬѪ+&ыйБИгмtЗѩѪГАѪзКэPЦтяЫхЕоЖ Ѫ|кЖжАЇх&ѢзѪѤовГѫѮѨ}rh*)=LL⁧OѐДоЖ.nsuh4"hЖиѤйБzПзѭѬѭѢsѥѦцОгыGаьЪю{$ѨоrѮ%ДаКѮиггАѯбкѬГvѭѭѦѣаѥжыџыTўлѬ$ЕаѠѩиvшѢЗпжНфpѩуйѨѦxro}$;esNѵгХOтѪчЗрѪ|ПѨшѠѮижцѦѪийЕКzrѭѯtхѩтбХччђгѬ$ѩаѯѪаДыrѫе&ѤвѢѤк'ДЕѬѧsѪtкЙнвШязєPѢѕuМѢѥпѭы|vЛлиАѤсіДvѣЃsГѫнЙсюѕьэOбѧпБеАѦлѯ&rьлцѭпѭv#кѡѢѨБѯѧѦеЖ/PЦюъЭаѢпuнѢ|кЖжДѣфчs'ѥЛипtѧНrѭѯtиѬ#чњтяOѬѧнѯлѢp%ѩжѦЕйжѤ'ѡБ#рЖѨvѬѮrѫфѡц\GэъѓхПдѨнЙѥ%ѫиrБнчНйВѯ-'щѨvѬѮrѥцѭсюGрдџз{$ВтѬ|жѨъѬѤнфОшpѥуйѦѣЗАѫrѪкѬурСъкAPыдѬкѩ|дЕмАѨ%чИіѫzждѪvѪЙВѩѬ%ѡ#яљнеђшѬ(uвѬѫйѨоѯѨ)&ѪлГzвьѯvѡѯѣѨѪйyювљаTѝчѤпКдrѢчvмВЕжоК'ûѮнмѢѫѮѨѭѠï+e,YNQ⁣wМѡеѢѧщѫиНvтоОхѮИг'ѦvѬВѭѠѤзѧпPЧъжЬрѬбu-q%ѡиѩѨж&МцѯѯцзxvьѬГѠѬиw?_LHNѷчѯаrѢфДиѩѦфъеѨЛжхИvѫѢѧrѤоЛгажюZOѬѧнѯлrѮвЙгrЖнфМзѫЖоьѭvѫѬѥrѬ%И#ыжсюёбЕшЛ ВѬфЗљѨvожѫйѭЖ#НѪЖѤѪѮѢz%чоPњчTѐаѩфѫнѪѧ%ѫаrѡзхѥз|zойtѭѮДѭrѬфѣгчџщъЮмwйѠпВѤъДеѬѯ%зѡмМД-'уѦѩѢЖѩѪ%МгаїшжњаѪяѩ ѮѩчѦгѩѮтгОнѨѦ#зДѨѪѢБѬѨ+yБPќтрёэѯ$ДкѢѣоѮкѢѭечГ'ѪКнеИxvюѣѫѮоyмюѝвпєPѢъuрѪОцѦгОѫюпкѮѬ-'hy&lo"jВѩсхћRъђPЖпѭзѢѧ%ѬшѬѤщ&О'ѭѤезxvѧБѧАѪ%МлйњйэOчѥбЕь||ПѨшѠѮи&ѠйѬѤуюѬѭЗНsѬЖ%ДсюєьTјаѢпѭщѢr%хгѢѡе&узѩѠизtѫѦrѯѡѩлѫжэџчTѝбѨяАнБѧнvиѩНй(;*=;$hьѬГѠѬиyтцїщTєрѣкѨь~|тДжѣН%иОхѠѧнеѬДКrѩВѪзЕ-PѹяфOвИвЄлЙѠнvвѢѩощѣпpЙмзѯѦvѠsЕѤэК#шGхфЧшѨбѮа||ЕѭъѢЖщ&ѠйѣѡнхѬѭvѠВѧtпѩмыџ\TѽPѤфЖдѪ|хѣпѨѨ%мѡмМѧрмѪzvѪsѬѩ%ѦушётяOаДоЖ Ѩ|жЖыѦѮ+&скpѥнрЗѤЗАѡѬѦеѢ#тGьхєрЖцѭ ѡМцѢаrѠггѢпѥt#ЧѤЗЗАѦѡѩцѢ#эђгюёыЛоѫ ѭПжѨкѪА%цМжѠВйпtѮvБѡѪѠаѢ#ьїщсђмѭчЛ ѨМеЗеБИ%фѡрѪЙ-'шѣДѨѣ|h*)=LL⁧OѢЖѕuпВѢэѭжrЕбжИкѮt#ЛѪѠѣКПrѣеѨшвЫRъOѤѡбѬмГѩ)vйѬѭщюѪ'Ѯѧ#кѡvѧБѧѧЖ%ЛжсђRшњиѧцЙ.nsuh4"hПиѬгѠzЙйДѤѮѯsѠѣжѢьэФщTђрwИѥйѨѧеz(АѨч&МбѥzозѥѮЖѢѨrЕлѧвйђяьњPѩаѨоѫ|хЕвѬѯ+&Ѿ'ВѪййѭvѧѧѤѥѤдѧсэљгжУо{$ѤуѦОлvшѪДцжѤьpѥуйѦѨѢѪБrѮеѯзлўRрњэЛ*i/"b9&6⁁vЧжѣ'ѢzынѤВЕrѮѢѭбЈымGреоPѪбѫбЗѢбѮдѬѣ+&ѿзѭЙ#лѪѠѣКПrѪдЙгсљафЭмwйѥдrѬоДиВЇй*йѭzсвѥѣvѥѣrЙчѧ#бјтеїсѩ$ДкѢѪаД$r⁅%иѢ'ѮИнчѦѦѭrѠѬѯлѫрPљаTТъЗдѨа~|цѭуѣѫцнОшpЛбйѡѯvЖѫВѨаѤоюўRъШрЗкѧыѠѬыПаѫvбгѭфИѯй'ЗѭНѣѩѬѭ+y‐PшRдџфwмѩеАА%ѢнѩѨ%чхѮѫноxvьѬГѠѬиw#ѓѕърїьЖыuзѢѮчЖи|j*va; dНкtѩѨѦѯѪѧиКиPџRцФиѢп{<},;jxlьлцѭпѭzспБѨvѠИВЗжѩибШ^TёяѯфѥяГА%ЖыѨѦйойpѠузЛvѦѩБѢДъw#ђђэсЯмwкѨ ѣЗоvкrѩогѢфpѠуйѦѦѤѬѠѬtбѧаюѕьдџ^wМuкѬѯбѦ%ѯѮдхѫыpѭгиѯѦДѪБrѣеyювљRщњяѩиѠрѯПыvюѧѫц(c( d?wjщѨЕАНѦ%ѣуюѕоXOрѬцѥрО|фДиѩvкоНыpѯђ'ѬѡvВѣѯП%ѤгPќтрёэѯ*uКѬМзѮеrѩлсМеБИбйѦѦѭ~sѨѤпyжуљRдЬъД$ѪрѪОъѥаѠѦафнpѥуйБѭѦѦѮѬѨцyпаїюъЯг{$ѭ Г|фѮгѬѯ%иНйАѨгмtѣЇ|sьѩ%ѨуюЦъяOуЗкѢнЙѥ%ѤпѡѭъвкѠzгмЖѦЖО}n{ug?Y⁡TѽбѢиuоА|йѣеНvтфѡ*ВѤ#кЗѠѫѬrБлЛяPійTёфѯйuчѧѧлѤнѨvкиѧкВѯувЕѨѤѢѨГЛ%ОжуљRбёзД$К!nsuh4"hАеѡ'БѡнеѤzvѭГѬѫнЛгэњйсOуѩфѠчОВ)vзѬѤнчѤпpѨ#еѪѡѢБЖѧtчЈпэљсъOяѩаѢеѮѩоКч|vЛлкѥzмйѯЕБѪѨrѪчѫжвїRщџPЖжѫюrѣхѨщОѧц(МѨВя'ЖЖѣГѩrѫоѩпхњъTїPѢзѫ ГѢдЗъѠѣилѡвpЛвпЖѨѣrѧЙБеѤлхIN[Nktk<},;

Глава 9 Первое занятие с Корвином

Элис проснулась не от будильника, а от телефона, разрывающего тишину.

– Алло, – сонно ответила она.

– Ты ещё спишь? Время уже девять утра, подъём!

Кармила пела как соловей, чувствовалось, что она в необычайно радостном настроении.

– Ладно, ладно, встаю.

– Вот и хорошо, я тебе такое расскажу, обалдеешь! Приходи в столовую через десять минут.

– Я опоздаю, – Элис сразу предупредила. – Возьми мне, что-нибудь.

Чтобы очнуться и привести себя в приличный вид, ей нужно как минимум пятнадцать минут.

– Ладно, ладно. Буду ждать.

Не так она представляла себе этот день.

Элис заметила, что ей пришло сообщение. Одно непрочитанные от Корвина. Она резко села на кровати. И открыла его.

«Сегодня в семь в библиотеке. Не опаздывай».

Сухо и коротко.

– Командир нашёлся! – возмутилась она. Даже через его сообщения Элис слышала тот высокомерный тон, которым он написал.

«Ничего не обещаю, приду, как освобожусь после занятия».

– Вот так. Не думай, что последнее слово было оставлено за тобой.

Элис победно улыбнулась.

Но ответ пришёл моментально, не дав ей насладится собственным триумфом.

«Профессор Морт не держит студентов больше, чем отведено времени на занятия».

– На всё то у него ответ найдётся!

Элис бросила телефон и начала собираться на встречу.

Кармила сидела в столовой, напротив стоял поднос с едой на двоих. Рядом сидел Бланк и весело, о чём-то разговаривал с Кар. Она смеялась и иногда отводила взгляд.

Бланк сегодня в чёрной рубашке, расстёгнутой на три пуговицы, так что видно его кулон в форме солнца – принадлежность к Люцису. Волосы уложены, открывая лоб, а на глазах солнцезащитные очки. Он выглядел, как всегда, дерзко и самоуверенно.

– Привет, – Элис села к ним за стол.

– О! Привет, крошка, – подмигнул Бланк в своей привычной манере.

– Я взяла тебе рагу и салат, – подсуетилась Кармила, подталкивая к подруге поднос.

– Спасибо.

Элис оценила не заботу. Но продолжала кидать на Бланка короткие взгляды.

– Расскажешь почему я здесь?

Кармила покосилась на Бланка, и тот сразу понял намёк.

– Оставляю вас дамы, – он взял кружку и ушёл.

Кармила проводила его взглядом. Элис это неприятно кольнула, но она подавила в себе это чувство. Её привязанность к нему ещё не покидала её разум, но она упорно пыталась это игнорировать.

Кармила склонилась ближе к столу и заговорила полушепотом.

– Это про Ашестона. Поговаривают, что он ловелас и не может пройти мимо юбки. Так что твой брат был прав, и с ним нужно держать ушки на макушке.

Элис уже начинала жалеть, что не доверяет собственному брату на все сто процентов.

– Ещё я видела сегодня Коровина с какой-то девушкой, она так смотрела на него…

Элис замерла с ложкой в руке.

– Как? – придавая спокойный тон голосу, спросила Элис.

– По-собственнически… может, встречаются?

Элис взвесила её слова.

– Возможно…

КАрмила не унималась и продолжала обсуждать их.

– Он парень красивый, талантливый и из богатой семьи. Такому не каждая девушка подойдёт, – она грустно вздохнула.

Элис почувствовала кожей, как изменилось настроение подруги.

– Ты чего?

Кармила взглянула на подругу. Её глаза потеряли весь блеск и азарт, что был несколько минут назад.

– Тебе повезло, родится в простой семье. Ты не связана обязательствами продолжать династию целителей.

Элис усмехнулась её словам про себя. Ну да в приюте расти куда лучше. Когда собственные родители не в состоянии о тебе позаботится.

– И ты не можешь просто отказаться?

Кармила покачала головой.

– Только выбрать кого-то из целителей, – откусывая круассан, сказала девушка.

Элис на секунду замерла. Подняла озадаченный взгляд на подругу.

– Как это выбрать? Просто ткнуть пальцем в понравившегося?

Она покачала головой. Подтверждая слова Элис.

– Мои родители поговорят с его родителями. Договорятся, выберут, дату и все организуют.

– Что за бред? – не думая выразилась Элис. Внутри закипал праведный гнев.

Кармила пожала плечами.

– А если его семья откажется?

– Тогда они выберут за меня…

За столом повисла тишина. Элис сжала ладонь Кармилы.

– Это неправильно.

– Я знаю и уже думаю, как обойти это. Не переживай, я что-нибудь придумаю.

– Давай мы просто тебя украдём?

Кармила рассмеялась, и вся напряжённая обстановка разрушилась.

– Над чем смеётесь?

За стол села Лилиан. Элис взглянула на её поднос, и глаз зацепился за одну маленькую деталь, пластырь на пальце.

– О браке по расчёту, – гордо заявила Кар.

Лили скорчила лицо в отвращении.

– Да кому нужен этот брак!

В словах Лили звучала нотка иронии.

– Одной быть намного лучше.

– И почему же? – с интересом спросила Элис.

Лилиан принялась за салат.

– Ну смотри, что нужно мужьям? Что бы женщина делала за него всю работу по дому, слушалась, а он что?

Девочки с интересом слушали её высказывания.

– А он бросит тебя ради молодой стройняшки, потому что ты растолстела после рождения детей. И кто здесь в выигрыше, а, девчонки?

Элис почувствовала, что это не её мнение. Это похоже на горький опыт из её жизни. Но что она знает о семейной жизни. Её родители погрязли в долгах отца, мать не смогла жить с ним и ушла, забрав детей. Но её новый мужчина попросил избавиться от детей.

– Что с пальцем? – Элис кивнула в сторону пластыря, чтобы перевести тему.

– Во время спарринга один тупица сломал мне ноготь, – возмущённо бросила Лилиан, агрессивно жуя салат.

– Хочешь сниму боль? – вызвалась Кармила.

– Не надо, сейчас загляну в лазарет, меня там быстро поправят, даже ногти укрепят.

После перекуса Элис гуляла по территории академии и пришла к кладбищу. В свете дня он не выглядел устрашающе, скорее грустно. Страх, оставшийся с прошлой встречи с призраками, отзывался морозным покалываниям в пальцах. Но все же Элис решилась и сделала первый шаг. Её нога ступила на протоптанную тропу покрытой осенними листьями.

– Рано или поздно мне всё равно придётся научиться взаимодействовать с призраками, – её слова в тишине звучали как уговор для само́й себя.

Через жёлтые деревья показалась кованая арка. На ней не было названия лишь изображения ворона на чёрных прутьях, увитых плющом. Элис глубоко вздохнула и переступила через приоткрытые ворота.

Она огляделась, глаза не видели ничего подозрительного. Элис бродила среди надгробий, читая имена и всматриваясь в даты. Некоторые были совсем детьми. Но всё же бо́льшая часть могил принадлежала профессорам. На кладбище будто время текло медленнее, в этом была ирония, ведь для всех здесь время останавливается.

Когда Элис уходила, то почувствовала, как воздух стал прохладнее, и изо рта вышло облачко пара. Она не оглянулась. Догадывалась, что за спиной стоит призрак, той самой девушки, что привела её к Корвину.

Элис обернулась и подтвердила свою догадку.

– Почему ты преследуешь меня?

Но призрак ничего не сказал.

Элис нахмурилась. Вышла с кладбища и направилась к аудитории, чувствуя, как странное спокойствие сменяется предвкушением. В расписание у неё было только одно занятие на этот день. Некротика. И она была готова, вооружилась тетрадью и ручкой, чтобы делать заметки.

Само занятие проходило в западном крыле главного корпуса. В одной из аудиторий Тенембрума. Благодаря карте Элис нашла аудиторию без проблем. Но аудиторией её назвать было сложно. Темно, пахнет благовониями, что горят у алтаря в самом углу рядом с преподавательским столом.

Что ещё бросилось в глаза, так это количество студентов. Их было мало, Элис не успела рассмотреть всех, как дверь захлопнулась. Из тени, будто призрак вышел молодой и очень бледный мужчина. Он обвёл всех присутствующих взглядом. Его чёрные глаза будто смотрели в самую душу, отчего было невозможно смотреть ему в глаза больше нескольких секунд.

– Наконец, все в сборе, – он говорил шёпотом, но его голос был слышен повсюду.

Он открыл стол и взял оттуда маркер. Элис не видела доски, где он мог бы им писать. Его рука зависла в воздухе, а затем родилась линия, сотканная из света, затем ещё одна. Линии светились синим неоновым цветом. Элис ещё не видела ничего подобного. Она приоткрыла рот от удивления.

Мужчина же записал своё имя профессор Драган Морт. Элис записала его имя в тетрадь.

– На занятиях мы будем учиться общаться с мёртвыми. Кто-то уже имел подобный опыт с призраками?

В аудитории повисла тишина. Все переглянулись, а затем парень с осветлённой чёлкой, падающей на глаза, поднял руку. За ним подняла руку девушка. За ними Элис.

Профессор хмыкнул.

– Негусто, – произнёс еле слышно он.

Он снова принялся чертить что-то в воздухе.

– Первое, что вы должны запомнить. За контакт всегда есть плата. Мёртвые тянутся к живому.

Он говорил тихо, размеренно, но в этом чувствовалась усталая сила.

– Вы для них источники тепла. Они особенно сильно тянутся к тем, кто может видеть их.

Рассказывая, он чертил круг вокруг себя. Синий цвет откидывал глубокие тени на лицо профессора Морта. Его и без того худое лицо стало казаться мертвенным. Под глазами залегли тёмные глубокие тени.

– От такого контакта вы можете умереть, можете потерять все магические силы, которые придётся восстанавливать несколько дней.

Он перегнулся через начерченную линию.

– А теперь мы раскроем ваши способности, – профессор порылся в кармане и достал оттуда маленькое, круглое зеркало.

Он поднял его в воздух, демонстрируя всему классу.

– Вам может показаться, что это простое зеркало. Но не дайте вашим глазам обмануть вас.

Он положил зеркало в круг и что-то шепнул ему. Раздался треск разбитого стекла. В кругу заклубился серый дым, поднимаясь. Вначале оно вело себя спокойно, но потом стало биться о стену круга, пытаясь вырваться.

Элис вздрогнула, стул под ней скрипнул. Температура в аудитории начала падать, руки стали прохладными. Воздух, казалось, стал плотнее. Она оглянулась и поняла, что не все видят то же, что и она.

– Не пытайся, не выйдешь. Прими уже свою форму, – сказал профессор летающему облаку.

Призрак резко опустился и приняла форму крупного мужчины.

– Это защитный круг. На следующем занятии мы разберём защиту. Но предупреждаю, хоть это и главное, что нужно вам сейчас. Чары многим даются с бо́льшим трудом.

Элис взглянула на призрака, он стоял, возмущённо фыркая. С виду ему больше сорока лет. У него широкий нос, густые брови и усы. Его губы шевелятся, но ни слова неслышно.

– А теперь приготовьтесь, я раскрою ваши силы.

С его пальцев спрыгнули ленивые световые шары. Они упали на пол и покатились к каждому из учеников.

Один из огоньков вспыхнул у ног Элис. На мгновение она ослепла. Но затем она почувствовала, как её восприятие изменилось. Будто кто-то выкрутил яркость и чёткость мира на максимум. Она взглянула на руки, заметила заусенцы, неровную кутикулу и скол на мизинце.

За её удивлением последовали оглушающие вздохи. Теперь каждый видел призрака. И он говорил.

– Твари вы мерзкие! – голос звучал будто бы в голове Элис, настолько громкий и чёткий, что хотелось прикрыть уши.

– Барт, не ругайся, – предупредил призрака профессор, и тот снова недовольно фыркнул.

– Отпусти меня, гнусный некротик.

Профессор впервые улыбнулся уголком губ. И проигнорировал его.

– Теперь, когда все видят и слышат призрака. Пришло время для контакта. Ваша задача познакомится с тем чувством, что вы будете испытывать, когда к вам привязывается призрак.

Он вытянул руку в защитный круг, и призрак сделал то, чего никто не ожидал. Стал набрасывается на руку профессора, как собака на кость. У студентов это вызвала недоумение и легки страх. Но профессор стоял как ни в чём не бывало.

– Ничего сложного. Попробуйте теперь сами.

Каждый по очереди подходил к призраку. Он считывал волнение и страх каждого. Старался напугать. Элис отшатнулась, когда он бросился к ней, пытаясь разрушить барьер. Внутри всё похолодело, Элис притянула руку к груди. Барт смеялся гнусавым голосом. Профессор погрозил ему пальцем и тот немного успокоился. От первого занятия по некротике остались непередаваемые ощущения.

Профессор Морт составил список литературы, который они будут изучать в течение этого года, и предложил не ждать урока и начать изучать уже сейчас.

Элис вместе с парой других ребят направились в библиотеку. Они не говорили. После занятия каждый был погружен в свои мысли. Её дар казался жутким. И отчасти Элис хотела бы иметь только одну способность. Быть только эмпатом.

В коридорах академии ходили студенты и преподаватели. Она заметила, как один из студентов стоит и разговаривает с зеркалом, уговаривая, кого-то выйти из него. «Значит, вот как я буду со стороны выглядеть»?

Элис показалось, что она увидела, как кошка прошмыгнула в угол и растворилась. В сознании всплыли слова Бланка: «если увидишь что-то странное, это рук студентов».

Они поднялись на второй этаж. Вход в библиотеку охраняли статуи гаргулий. Они выглядели устрашающе: корявые зубастые пасти, рваные крылья, сложенные за спиной, на руках длинные ногти. И глаза. Чёрные, блестящие. Элис показалось, что они смотрят на неё. По спине пробежал холодок, и она быстро проскочила в библиотеку. Тяжёлая двустворчатая дверь сама распахнулась перед ней, как это происходит пред каждый вошедшим.

Увидев, какое пространство открылось перед ней. Она ахнула.

– Вау…

В нос ударил сладковатый запах бумаги, пыли и лаванды. Множество стеллажей, полных книг. Казалось, что они тянутся бесконечно. На втором этаже расположились столы для занятий со светильниками. Глубокие кресла и диваны. Здесь творилась особенная магия, она звучала тихо и величественно, так что захватывало дух. Хотелось взяться за книги и делать конспекты, потягивая горячий чай.

Мимо её головы что-то пропорхнуло, и Элис пригнулась. Её взгляд искал источник звука, и она заметила огромную моль размером с ладонь. Она летела на второй этаж, а следом неслась низкого роста женщина. Её полуседые волосы выбились из пучка и разметались. В руке угрожающе лежала огромная мухобойка.

Элис достала телефон и сделала снимок, чтобы потом спросить у Лилиан кто это.

Разглядывая снимок, она почувствовала, как пальцы неприятно кольнуло и в библиотеке стало холодно. Она подняла глаза и заметила девушку призрака, что привела её к Корвину.

Это была отличная возможность попробовать поговорить. Элис подошла к призраку.

– Привет, – неловко произнесла девушка, вглядываясь в победный силуэт девушки.

Но она не ответила, куда-то позвала следовать за ней движением руки. Они шли через стеллажи в самую глубь библиотеки туда, где меньше света и больше пыли.

– Постой. Как тебя зовут?

Элис пыталась заговорить с ней, но она упорно игнорировала её и шла вперёд. Она остановилась перед картиной и взглянула на Элис. Её губы шевелились, но звуков слышно не было. Впервые она не боялась приблизиться. Призрак девушки сунул руку у самого края картины, и Элис последовала её примеру. Пальцы нащупали кнопку. Призрак скользнул сквозь полотно. Стоит ли следовать за призраком? Что она хочет показать? Она решила довериться ей, и в этот раз палец надавил на кнопку сильнее и раздался тихий щелчок, а за ним скрип. Картина двинулась. Элис открыла тайную дверь.

– Вот, чёрт, – тихо произнесла Элис, не веря собственным глазам.

Тайные проходы, о которых она рассуждала, и правда были в академии. И один из них она нашла. От восторга она чуть не взвизгнула. А потом заглянула в проход. Темно. Но времени на его изучения не было. Корвин скоро придёт. Элис закрыла проход, хитро улыбнулась. И поднялась на второй этаж библиотеки.

Он уже был там.

Она спрятала прохладные руки в рукавах свитера.

Корвин сидел за столом. В руке книга. Только сейчас Элис поняла, что у него в руках всегда есть книга. Но сегодня её взгляд привлекла белая повязка на его правой ладони. Надеюсь это не дело рук Джеймса.

Почувствовав нарастающую тревогу, Элис, подошла к столу и отодвинула стул. Он даже не поднял на неё глаз.

– Ты опоздала.

– Что с рукой?

Он прикрыл руку книгой. И поднял на неё взгляд.

– Лучше сосредоточься на обучении, – он сунул руку в карман и вытащил оттуда листок. – Найди эти книги и изучи главы по ментальной защите и абжюрации.

Сложенный лист парень придвинул к Элис, бросая на неё короткий изучающий взгляд.

– Абжурации? Что это? – изучая список, спросила девушка.

– Защитные чары. Щиты, барьеры и всё в этом духе.

Пояснения Корвина были сухими как учебный материал.

Список был не маленьким, три книги только по общей защите от магического влияния. И ещё пять общие защитные чары и магические барьеры. Элис тяжело вздохнула, понимая, как несладко ей придётся.

Раздался скрип, Корвин поднялся со стула.

– Даю тебе три дня на самостоятельное изучение.

– Чего? На это три дня?

Корвин устало на неё взглянул, будто на назойливую муху.

– Совсем забыл, что у Новаков учёба не в приоритете.

Это разозлило Элис. Она шагнула, вперёд сокращая расстояние между ними до одного метра.

– Не говори так, будто знаешь нас.

– Достаточно того, что я знаю твоего брата. Думаешь, ты чем-то отличаешься от него?

Его слова прозвучали как обвинения и оскорбления одновременно. Джеймс создал плохую репутацию всей семье и Элис придётся это исправлять. Она выдохнула и уже спокойнее сказала.

– Послушай, я не мой брат. Я не знаю, какая собака между вами пробежала. Это не моё дело. Но не надо судить меня по его поступкам.

Между ними повисла напряжённая тишина. Коврин смотрел так, будто сомневается в её словах. Он переложил книгу в перевязанную руку. И шагнул вперёд, так близко, что Элис почувствовала его запах старых кожаных переплётов, что он всегда носит с собой, вперемежку с перечной мятой.

– Докажи, что ты не такая, как он.

Она не могла понять его эмоций только видела, как в его взгляде что-то изменилось. Появился блеск заинтересованности.

Он резко шагнул вбок, оставляя Элис одну со списком литературы в руках. Она обернулась, глядя на его удаляющийся силуэт.

Ей потребовалось два часа, чтобы найти все книги из списка Корвина. Библиотекарша, та женщина с мухобойкой, что гонялась за огромной молью, ей помогла. Без неё она бы не справилась и к полуночи. Книги оказались старыми, некоторые в плохом состоянии. Они же есть в оцифрованном виде, и Элис с радостью сбросила самые древние книги, решив, что не сможет о них позаботиться должным образом в комнате, где живёт крыса.

Элис уходила из библиотеки полностью без сил и со стопкой в руке. На подходе к общежитию она заметила страстно целующуюся парочку. Руки парня исследовали тело девушки под футболкой. Сначала она ухмыльнулась, порадовавшись за них. Они стояли на ступенях женского общежития.

Она хотела пройти, не смутив их, но когда подошла ближе, в свете окна узнала до боли знакомый силуэт. Бланк. Сердце пропустило удар, она так и замерла, пялясь на них. Она чудом удержала в руках книги. В груди появилась неприятная тяжесть, в носу защипало. Она понимала, что если сейчас не уйдёт то разревётся. А плакать перед парнем, для которого ты лишь сестра друга слишком унизительно, тем более в присутствии другой девушки.

Элис проглотила ком и словно пуля пролетела мимо них, крепко прижав учебники к груди. Книги стали для неё в роли своеобразного щита. Ей уже было плевать заметят они её или нет.