АирЪ. 5 том

Глава 1

Я увернулся от выпада длинноухого монстра и заблокировал его мечи своими топорами.

Пока две огромных овощных сферы притворялись символами голода, чёрными всепоглощающими дырами. Когда один пожирал противников, а второй здания, деревья и всё остальное, что ему приглянется. Я от нечего делать проверял свои навыки ближнего боя в Двуличной форме против монстра.

У него шесть лап и четыре меча, у меня две руки и два топора. Всё могло быть в его пользу, вот только это создание лишь тупая запись.

Я спокойно увернулся от новой атаки, отбросил своё оружие в сторону, прикоснулся к затылку чудища и впустил в него элементаля смерти.

- - -

Звезда смерти (250 000 лун)

Создание элементаля смерти, способного поднимать нежить и вселяться в тела.

- - -

Вот теперь у меня на одного обработчика больше.

Зачем зайцу две пары рук? Нет, я вообще молчу про мечи в его передних конечностях, но для Рядового, мне кажется, это в некоторой степени перебор. Такая тварь должна считаться Солдатом.

Хотя сам по себе человекоподобный монстр, что с каждым новым рангом приобретает себе пару конечностей, выглядел странно.

Однако для меня именно такой мутант был весьма интересен: рабочих рук больше, занимаемого места в космосе меньше.

В целом, каких только антропоморфных и не очень существ я только не встретил в Сибирских Трещинах! Так что ушастая шестирукая Башня с четырьмя ногами, напоминающая кентавра и при этом по высоте достигающая двенадцати метров, выглядела чудно, но не в районе первой двадцатки подобного списка.

При всём этом подобная тварь – не босс пространства, а всего лишь лидер одного из видов, которого я не так давно пронзил холмовиками и отправил развивать свой космос некромантии.

Ему раньше противостояли оборотни волчьего типа, а так же стихийные тигры. Однако главный монстр в пространстве – Лич уровня Пешки.

Как показывает практика, далеко не всегда ранг монстра равнозначен его силе. Были трещины с Королями, где сильнейшее существо – Солдат. Оттуда главное: сбежать…

Причина подобному: миграция в трещинах. Какое-либо существо из сильной трещины может устроить прорыв, причём обычно такое проворачивает далеко на самое высокое в иерархии чудище или вид.

Они ищут пищу, но при высокой концентрации трещин и подземелий местная флора и фауна очень быстро начинает содержать только неинтересные для монстров виды, а иногда и включать занесённые из иного мира.

Так я напоролся на заросли Томатиков в районе 92-й трещины. Мои помидоры-каннибалы этому очень обрадовались. При этом ни в одном из соседних пространств не оказалось этого аппетитного вида в монструозной форме развития.

Я шёл по Сибири и составлял карту.

Трещины делились мной на категории:

1- Бедные ресурсы, слабые монстры (уничтожить и вычеркнуть)

2- Бедные ресурсы, сильные монстры (уничтожить и вычеркнуть)

3- Бедные ресурсы, но полезные монстры (добыть образец и пока покинуть)

4- Богатые ресурсы, слабые монстры (создать подземелье)

5- Богатые ресурсы, сильные монстры (по ситуации: прогрессивные надо уничтожать, стабильные оставлять)

6- Прорыв из прогрессирующих врат (зачистить вне зависимости от ресурсов)

7- Прорыв из стабильных врат (зачистить монстров вне трещины, проверить на ресурсы)

8- Аномальные врата, отличаются по силе или условиям внутри (изучить и дать категорию, при невозможности, оставить для последующего исследования)

При подобной градации Калитка (трещина на проходе в особняк с гориллами, драконами и людоящерами) попадала в 5 или 8, но больше в последнюю категорию, так как во многом вариант прорыва был исключён, а аномальность пространства несомненна.

А вот что могло быть ресурсами? Кроме материалов неживой природы, так же сюда включались флора и фауна.

Монстры во многом оценивались отдельно, польза от них могла быть в роли нежити, материалов или получаемого опыта. Последнее мною было замечено всего несколько раз, когда уничтожение существ противника приносило мгновенный прогресс.

Зачастую для подобного требовалось победить стихийное существо такой же магией. Именно так два года назад я достиг Созвездия огня при зачистке врат с элементалями этого вида. Тогда я не осознавал пользы от подобного, так что спокойно убил Башню в форме огненного ската при помощи болидов, довольствуясь эффективностью доспехов, что не дали моим косточкам треснуть.

Однако при анализе результатов и прохождении практически такого же пространства, я заметил изменения, а потому решил создать подземелье.

Для этого требовалось не так уж много: захватить ядро, запереть его в клетку из венков и рогов монстров, закопать у одного из алтарей призыва.

Всё. До ужаса просто. Только требуется убить минимум три Башни и пару десятков Пешек. Для надёжности так же неплохо всё это сделать в металлическом ящике (чтобы материалы не разошлись), так что некоторые затраты материалов всё же требовались.

Подземелье нужно проходить раз в сутки, если требуются только монстры, и раз в месяц, если требуются невосполняемые призывом ресурсы. Каждый месяц по времени Земли подземелье полностью восполняется, но только в случае, если в последние сутки месяца произошла полная зачистка вместе с боссом.

В этом плане хорошо быть некромантом или призывателем, отправляешь подчинённых на ежедневные походы, а сам бродишь где-то ещё.

Но минус в том, что чудища из трещин для этого не подходят, так что пришлось создавать пробный отряд из существ, которые прорвались наружу, при этом подошли исключительно те, что родились уже на Земле. Искать таких откровенно долго.

Я надеялся, что Молотки обретут разум за срок больше года, но пока нет. Они так и остаются чудовищно умелыми ремесленниками без тени разума.

Это теперь я знаю точно, так как два года назад при выходе некромантии на Созвездие практически сразу я пробудил некую вариацию ментальной магии.

Функционал у неё оказался не таким уж широким.

Кроме человеческих языков, я теперь воспринимаю языки некоторых монстров и письмена. Так же могу заметить отличие разумных (люди, томатики, дармоедка из рода Золотых песцов) от неразумных (все монстры в трещинах).

Обычные формулы ментальной магии мне оказались недоступны, зато, по словам тотема, у меня каждый этап будет усиливаться пассивная часть этого пути, основной функционал которого в защите разума. Уникальные формулы могут возникнуть при медитации, но по словам квакающего населения моего внутреннего космоса, рассчитывать на это особо не стоит, максимум по одному активному заклинанию на этап.

Ну, не могу сказать, что я сильно против такого развития ситуации. Пассивное не надо активировать и подбирать время для этого.

Сама же магия, о которой я узнал в обмен на два небольших самородка золота, называлась «Застава мыслей», специализировалась на защите и понимании.

А вот про стихию с кромешной тьмой тотем ни слова не сказал, даже отказался от крупного сундука золота, который я готов был пожертвовать.

Ну, ударной мощи и минимальной защиты теперь мне хватает и так после развития некромантии и земли до Созвездия, а так же огня при ином обличии.

Вот плоть до сих пор на этапе Системы.

Некромантия (Созвездие): Спутник (7+) и Планета (6+), Звезда (5), Система (5), Созвездие (1)

Огонь*Двуличие* (Созвездие) : Спутник-Система (6+), Созвездие (1)

Земля (Созвездие): Спутник-Система на высшем (5), Созвездие (1).

Плоть (Система): Спутник-Звезда (4), Система (1)

Застава мыслей (Спутник): Спутник (3)

*Тёмный космос*: непонятно, но, вроде, Спутник (1)

+3 слота стихий на *Двуличии*

Как можно понять, я пробую прокачать некромантию в приоритетном порядке, огонь и земля получали приток только в случае встречи со стихийными существами. Глупо было сливать духов огня или земли в некромантию.

Плоть развивалась изредка, а ментальная стихия исключительно ради проверки эффективности духов на ней.

Как понятно из её специфичности, она далеко не проста и с нетипичным для меня количеством точек в основании: их три, то есть в кубе Спутника 27 точек.

Да и космос у неё весёленький: очень яркие оранжевые звёзды-гиганты недалеко от первичной системы просто поражают свои количеством. Ужасающая плотность света. Без потребности я туда и не думаю соваться.

А вот в абсолютно чёрном пространстве я бываю не так уж редко. В нём спится для отдыха просто шикарно, а кроме того я всё ещё теплю надежду, что это что-то полезное. Конечно, если я прав с догадкой.

Пока методом исключения получается, что это стихия времени. Так как в описании даже космоса тьмы есть светила, пусть и тусклые. Абсолютная тьма бывает только у одарённых в первое время, пока их внутреннее зрение привыкает.

Вернёмся к настоящему моменту.

Я был в трещине №941. Тут среди полезных ресурсов была медь, встречались грибы и ягоды, которые я не смог опознать, но магической энергии в них было много, следовательно, на что-то сгодятся, если даже я первооткрыватель.

Однако основная польза всё же в тех самых многолапых антропоморфных зайцах и стихийных тиграх. Лиса тоже можно было бы использовать, как и оборотней, но для меня сейчас они вторичны и малополезны.

Мои запасы рогов Пешек и венков Башен на данный момент исчисляются тоннами, поэтому при выборе делать или нет подземелье, я всегда склоняюсь к последнему.

Способа как оградить трещину, но не дать появляться из неё монстрам, я пока не знаю. А потому пространство близкое к прорыву или уже с таковым я стараюсь зачищать. Хотя всё чаще я думаю о том, что контролируемый прорыв умелых созданий был бы мне выгоден. Но выходят в реальность обычно куда более тупые или неумелые существа.

Гремлины способны возвести здание, но вот алхимия или кузнечное дело у них так себе, как и любая тонкая работа. Дело просто в конечностях, что созданы разрушать, а не созидать.

А вот у многолапого зайца, что был высотой меньше 130 сантиметров на ранге Рядового, конечности позволяли орудовать многими инструментами.

Проблема заключалась как раз в том, что местный вид очень быстро достигал уровня Солдат, которые были пусть восьмилапыми, но огромными почти трёхметровыми созданиями. При этом на роль грузчика не очень подходили, так как были в основном скоростными, но хрупкими бойцами. даже томат поднять не смогли, пфф!

Так что для ремесла приходилось отлавливать мелочь. Да к тому же для гарантии качества, мозги им подменяли элементали смерти, которые обладали некоторой долей разума, достаточного для ремесленного производства. Без этого дела длинноухие монстры превращались исключительно в бесполезных и тупых существ, даже при удачном перерождении в мумию, вампира или оборотня.

Моя «звезда смерти» ничем не отличалась от стандартных «Духов-шарманок», просто так же была иной формой одного и того же заклинания.

Для их создания не требовалось использовать какой-либо ресурс, они были скоплением лун, однако при жертве душ можно несколько усилить эту магию. Конечно, полноценной душой такое сознание не могло быть, оно напоминало запись из трещины.

Так сказать ещё один вариант того, как Рогоз мог создавать нежить с высокой продуктивностью. Насколько я понял при чтении описания, «звёзды смерти» можно использовать как заплатки, если душа будет ранена, как своя, так и цели некромантии.

Отлов рукастых зайцев завершился, вокруг я больше не видел монстров, так что задумался о финальной зачистке пространства.

Я подошёл к алтарю призыва в этом лагере, при помощи сдвига пласта получил котлован и аккуратно опустил сюда прочный стальной саркофаг с клеткой из венков и рогов, в которой располагалось ядро, найденное в поселении оборотней.

Далее я призвал свежую шестилапую нежить и приказал:

– Аккуратно засыпать грунтом.

Шесть существ ничего не ответили и стали вручную сгребать почву.

Я же подошёл к помидорам.

– Всё, наелись, теперь в кольцо, – произнёс я, высоко задрав голову на отожравшееся «лечо».

Теперь по моему плану требовалось сразиться с Личем-Пешкой.

Множество раз я пробовал подчинить готовую нежить в трещинах, однако итог был обычно паршивый, монстры деградировали как при заклинаниях, так и при ритуалах.

Так что я уже даже не пробовал. Какой смысл проливать свою кровь и тратить кучу лун при выхлопе Рядового ранга?

Задача в итоге не сильно отличалась от уничтожения любой цели с сомнительной полезностью, которая управляла армией.

У шестирукого скелета грызуна охрана состояла как из подчинённых оборотней, так и из различной нежити на базе сородичей-зайцев и стихийных тигров.

Эх… ценно всё это, но уже не является полноценным ресурсом. Только кости лича могут сгодиться, всё остальное можно было бы скормить томатикам, да мне уже слишком скучно, а места в артефактах осталось мало.

– Огненный болид, – выдохнул я, как только оказался в сорока метрах от цели.

*Вщу-у-у-уж-БАум-Х!*

Огненный снаряд предсказуемо превратил противника в золу и сэкономил мне кучу времени. Я подошёл и поднял череп с венком. Вся неживая свита босса так же превратилась в прах.

Я осмотрелся.

Примерно раз в 11-12 трещин боссы оставляли после себя что-то в качестве сокровища пространства.

Именно так мне выпал текущий доспех, идеально подогнанный под мою двуличную версию, но уже не подходящий под «красавчика». Броня давала прочность и защиту от многих физических атак, а так же выдерживала стихийные навыки существ уровня Пешки, но не всех. К тому же на огненную магию тратилось на 20% меньше лун.

Достойная награда, хотя главный её плюс: болиды не ломают мне рук. Вот только при горении или детонации обновка начинала в какой-то момент оплавляться, так что универсальной её тоже не назвать. Да и в реальности она вообще оказалась бесполезна, свойства поменялись так, что металл начал гнуться при ходьбе.

Благо Молотки смогли всё отремонтировать. А то было бы уж очень обидно.

В остальном обычно выпадали драгоценности или простенькие артефакты типа колечек-хранилищ на кубометр или два.

Вещички хорошие, но я могу создать аналог на десять кубометров вместе с монстрами за минут десять. Поэтому я просто складировал эти предметы в кольцо, чтобы затем изучить на наличие скрытого функционала, но ни разу ничего не обнаружил.

Однако ради интереса я испытал и своё колечко-змейку, вот тогда и обнаружил интересный факт. Оно не только позволяет мне молча активировать некромантию, но при этом скрывает все мои луны. Вот землю и плоть можно отследить, я это вижу, а подчинение, воплощение и даже Лабиринт костей и мяса меня не выдают.

Этого конечно нельзя сказать про Багряную Площадь, Рябь погибели или Цветы Увядания, они создают радиус воздействия вокруг некроманта, так что быстро понять, кто и что творит, не так сложно даже в тишине.

Теперь становится понятно, почему меня не рассекретили при похищении духов извращённых баобабов на соревнованиях. Мало кто мог их видеть, а исчезновение духа не ведёт ко мне. Вроде бы.

В этот раз сокровища за трещину не выдали, так что меня просто перенесло в реальность.

Я подошёл к контрольному планшету, поднёс туда небольшой карманный вариант и нажал кнопку анализа синхронизации.

Время во вратах (приложение англоязычное, а британцы трещины называют вратами): 92 часа 17 минут 12 секунд

Время вне врат: 23 часа 18 минут 1 секунда

Разница: 3.96

Маловато для медитации, есть подземелья или незачищенные трещины с куда более высоким показателем.

Я записал в блокнотик:

№941. Подземелье.

х3.96

Многорукие зайцы, нежить, стихийные.

Медь, магические ягоды и грибы.

Сложность: босс-Пешка, Башни-лидеры

После этого я оглянулся по сторонам. Поблизости монстров и трещин нет, так что спокойно достал магический автомобиль, что питался от резервуара для лун, и поднялся в нём на высоту в 80 метров, отсюда Дыхание Болота позволяло искать разломы в простарнстве.

Настало время изучения очередного квадрата. Пока я и тысячной площади Сибири, вернее её «заражённой части», не переработал. Когда-то я думал, что слова про «нашествие» преувеличены, и Сибирское Поражение несколько надумано.

Сейчас же я знал, что на зачистку всей территории нужно очень много сил. При этом уже переработанные квадраты, могут уже содержать новые трещины.

Без лишней скромности могу сказать, что я точно эффективнее отрядов ударных магов. Им требуется пополнение лун и частый отдых, я же работаю один практически круглые сутки.

Ну, как один? Два огромных сферических кетчупа и Орда переносной нежити, поделённой на производственную, боевую и универсальную. Конечно, некоторая компания у меня имеется, но переживать я стал бы только из-за потери овощей. Но стоит им стать нежитью, как хрен они от меня куда денутся!

– О, а вот и 942, – пробормотал я, отметил на бумажной карте и навигаторе производства «Левши Чудоры» местоположение и спустился вниз. – Прорыва нет. Стоит ли передохнуть? Да, ел я часов шесть назад.

Из-за редких разговоров с кем-либо, я начал временами бормотать себе под нос.

За последние тридцать месяцев я дважды возвращался в Усадьбу. В эти дни я сдавал книги, брал новые, читал и расписывался в документах, праздновал день рождение Лизоньки вместе с ней и с относительно чистой совестью возвращался к делу.

В крайний раз Ворона сообщила:

– Если ты батрачишь ради денег, информирую: у нас уже не хватает мощностей переработки, а артефакты некуда девать. Иначе придётся демпинговать и крушить цену. Денег у нас предостаточно и от иной деятельности.

– Вы же в курсе, что я это не только ради золота и рубинов, но и нефритов и прочего. Ресурсы тоже сила, так меня учили вы, Владычицы. Я развиваюсь сам, а так же собираю себе материалы для будущего шедевра, – произнёс я, не поворачиваясь к девушке в наряде из перьев.

– Ох, каждое поколение в какой-то момент втемяшивает себе в голову подобную точку зрения. Ну, ты хотя бы делаешь это массово, а не заперся для медитации или не зарылся в книги, – проворчала Владычица Теней.

– Кстати, а какая маржа у нас на артефакты? В сумме? – поинтересовался я.

– Около 40 тысяч процентов.

– … серьёзно? – пробормотал я, оторвавшись от книжных полок.

– Да. На некоторое чуть выше, но всё в рамках рынка. Многое производится у нас, так что конечный продукт имеем право продавать с наценкой.

– Так вот почему нас так не любят, а рынок б/у и посредственных артов процветает, – пробормотал я, – выставите продукцию, что привозит мой Вампир, для академий по цене с маржой в 10 тысяч процентов, а так же подберите талантливым студентам, желательно мужского пола, воевать всё же им в первую очередь, набор для помощи в медитации и восполнении лун. Какой-нибудь там «фонд помощи Чудоры талантливым волшебникам». Я понапробуждал такое количество, что надо кого-то бы и поддержать из их защитников. Будем считать это социальной нагрузкой и вкладом в будущую войну.

– Пустая трата денег, – пробормотала Ворона.

– Я прошу использовать не родовые предметы, а исключительно мои. Они всё равно штамповка для тренировки и мне ничего не стоят. А так мы подсадим на нашу продукцию и заодно ударим по конкурентам. Плюс, возможно, отнимем работу у некоторых артоваров. Да, стоит открыть вакансии для производства.

Девушка в перьях резко развернулась и отбежала в сторону:

– Мгла, Аирчик меня пугает! Он говорит как мой номинальный муж! А тому был почти век!

– Я всё слышала и не вижу ничего плохого. Он распоряжается имуществом своего поколения, так что исполняй. Аир – глава. Пока его жизни ничего не угрожает, всё хорошо, мы не вмешаемся, – произнесла самая старшая из активных Владычиц, но даже не подумала подходить ко мне, просто продолжила читать и поглаживать Лису, что спала за столом на книге.

– Что с ней? – уточнил я. – Спит после кормёжки?

– Нет, она заинтересовалась нашим родом после того, как прочитала все книги «пернатой». Теперь знакомится с нашим миром куда активнее. Кажется, ей стало скучно, – с некоторой заботой произнесла Мгла Казанская.

– Понятно, – произнёс я и вернулся к отбору книг, что хотелось бы взять с собой.

Снова к настоящему.

После еды и во время отдыха, я старался просмотреть данные о самых разных вещах, но делая акценты на вражеских ритуалах и известных нюансах по противодействию им.

Вот и сейчас я пытал себя достаточно скучным чтивом про ритуал «Календарной казни». Ничего нового.

Я пролистал. Жаль, фактически повторка, зря тащил.

Что же, пришло время очередной трещины.

Я подошёл к входу.

Произошла вспышка.

– 942, а ты у нас аномалия, – пробормотал я, оказавшись на холме, под которым раскинулось поселение.

Человеческое поселение!

Глава 2

Раньше в этой местности располагалась агломерация города Норильск. Позже тот город переименовали в Северный Андреевград. Это произошло практически накануне событий Сибирского Поражения.

Эвакуацию провести не успели не только отсюда, но практически со всех территорий, что ныне заняты монстрами. Хотя плотность населения была не такой уж высокой, так что эта трагедия унесла меньше жертв, чем нападение британцев на города восточнее, где население оказалось превращено в нежить практически полностью.

Позже эвакуация Дальнего Востока и других территорий произошла, но во многом за счёт связей бояр и некоторых домов преальм. Ситуация для нового Альмахана была тогда весьма сложной после смерти прошлого, что не оставил после себя сыновей, а единственная дочь просто исчезла.

Оценки смертности жертв 1945-1953 годов разнятся. Одни называют цифру в 22-23 миллиона, другие доходят до ещё более ужасающих значений.

Проблема в отсутствии учёта населения, конечно, обнаружилась и ранее, но обычно при потребности аристократы просто проводили пересчёт и отправляли в столицу его итоги.

Им верили на слово, вот только сколько налогов можно утаить, если скрыть 20% населения? А 50%? А 85%? Аристократы посылали данные не сильно выше 1850 годов, что выглядит весьма сомнительно, учитывая рост населения Костромы за этот же срок на 712%.

По косвенным признакам в виде оборота хлеба, бытовых принадлежностей и артефактов, учёные склоняются к тому, что на территории «Сибирской Зоны Монстров» погибло до 80 миллионов жителей и около 25 удалось эвакуировать.

При этом доподлинно известно, что ряд городов на Дальнем Востоке до сих пор удаётся содержать, но с некоторыми нюансами. Они практически стали независимыми городами-крепостями, большая часть малых населённых пунктов оказалась заброшена. Ведь пусть в Сибири трещины практически везде, на территории Севера и Дальнего Востока так же возникли очаги, пусть и с куда меньшей плотностью.

Сергиевград посылает людей пополнять гарнизоны в основном в портовые города, однако для этого приходится совершать огромный крюк из-за наличия зон с летающими монстрами. Маршруты есть как через Север по морю или над ним, так и над сопредельными странами, что расположены южнее.

У нашей страны британцы фактически забрали большую часть территории в пользу монстров. А кроме земли так же туда отправились и многочисленные рудники.

Некоторое время к самым богатым отправляли дорогостоящие экспедиции, но в итоге пришли к выводу, что оно того не стоит. Кто-то из моих предков погиб именно здесь, что и немудрено, учитывая ранг Спутника, пусть и очень сильной способности. А вот сколько «пра» было у этого пращура, я запутался. Владычицы постоянно путались, называя его то прадедом, то прапрапрадедом… в общем, не суть.

В данный момент у меня появилось предположение, что внутрь 942-й трещины по моему счёту, гарнизон города мог попробовать спрятать население.

Хотя смуглость кожи аборигенов, белые волосы и красноватые глаза намекали на ошибочность моего предположения, но подобные внешние признаки могли возникнуть и при какой-то магической аномалии. Такой как «адаптация».

Пока же я стоял под магией невидимости и следил за людьми, временами перемещаясь с места на место.

Что можно точно сказать? Прогресс технического толка так себе.

Я читал про трещины с людьми. Даже не человекоподобными, а именно записями людей. Главное отличие: среди них были Пешки и Башни, вернее рога и венки имелись на головах этих существ. Второе: в половине случаев у вторженцев оказалось иное развитие магии и технического прогресса.

Последнее оказалось можно перенять при весьма забавном нюансе: технология внутри трещины могла работать так, а вот в реальности уже иначе.

Примерно до 17 века магическая земная цивилизация не могла перенять многое из этого, считая те же ружья просто диковинным видом магии, не говоря уж про куда более чудные вещи.

Однако примерно в одно время многие сильные кланы приказали своим людям изучать добычу. Так у Чудор этим занялись Левши, мозговитые наёмники, которых собрали под одной фамилией в клане Чудориных.

Так постепенно трещины внедрили в наш мир куда больше предметов без магической составляющей, чем было раньше. Затем же начались эксперименты по совмещению обеих составляющих.

Круговозы на спиртовой и электрической тяге частично подменили собой летающие вагончики, ковры-самолёты или самоходные магические предметы. Хотя они не могли летать, зато их могли использовать простолюдины, а так же не требовались особые материалы для их создания.

Огнестрельное оружие позволило сделать простолюдинов способными дать некоторый отпор монстрам куда при меньшей подготовке, чем при вооружении холодным оружием.

Однако куда большее влияние всё же оказало изучение трещин. Оттуда пришло электричество, водопровод, что не затрачивал лун на своё содержание, а так же куда более прозаичный унитаз, подменивший собой Вазы Чудоры и сортиры.

Так что было обидно не заметить вокруг намёка на достаточное развитие. Мне было бы интересно оказаться именно там, где прогресс ушёл далеко. Однако самое главное, почему мне показалось возможным, что аборигены – жители Норильска: у них есть разум. Они не простые записи, а некто сложнее.

Вариантов при этом ровно два: они выходили наружу и вернулись уже с пробуждённым разумом, либо изначально его имели, сбежав в это пространство от куда более опасных монстров.

Пока я не встретил никого с рогом или венком, однако каждый человек здесь обладал аурой монстра, а не человека. Разница-то улавливается легко: аура мага концентрируется равномерно, а у монстров в основном вокруг головы

Я читал о людях, что поколениями скрывались в трещинах, такое случалось во время катаклизмов не так уж редко. Например, при извержениях, цунами, землетрясениях и тому подобном. Хотя чаще ситуация была, конечно, проще. Трещина возникала вспышкой, человек попадал внутрь и не мог победить босса или найти ядро, попадая в ловушку.

Первое поколение никогда не становилось монстрами, а вот дальше начиналась адаптация. Кто-то становился монстром в первом поколении, кто-то во втором, кто-то только в третьем.

Конечно, при этом записями они не становились.

Собственно такие попаданцы и укоренившиеся жители были куда чаще, чем реальные монстры-люди из технологичных или волшебных миров. Хотя зачастую для возникновения подобного требуется, чтобы среди спасённых были маги. Без этого практически всегда монстры просто обгоняли в уровне людей, а потом при зачистке трещины находили лишь некие следы быта, а сами пленники уже давно стали пищей для чудищ.

Однако и ситуация, когда люди-записи организовывали прорыв из своей трещины и возвращались или находили новую, так же встречались в дневниках Чудор. Ключевое отличие таких людей: относительно быстрое взросление и сокращённый период беременности, а так же стопроцентное пробуждение магии.

Собственно среди моих предков есть как женщина-монстр, чьи родители были из мира трещины, но сама она уже была разумной, так и третье поколение, родившееся в одной стабильной трещине, где люди сумели продержаться почти век, пока не пришёл Чудора и не разогнал всех ради венка Башни и невесты.

Так что данные для анализа у меня были.

В этом городе наблюдались каменные и деревянные строения, в том числе до пяти этажей в жилых зданиях и просто огромные башни по периметру.

Сам город простирался минимум до горизонта.

Я был в доспехах, а кроме того заготовил свитки для побега. Если пересекусь с чем-то не тем, лучше валить. Башня с ментальной магией и практически любой Король для меня могут стать финишем в жизни. Так что лучше быть подготовленным.

Блин, и не переодеться в местного жителя. Моя красота выдаёт во мне чужака, они все такие загорелые, красноглазые и беловолосые… странно. Определённо большинство пробудило огонь. Почему они не рыжие?

Хотя почти все красноглазые, так что ладно.

Как-то они мне напоминают Синди, тоже смуглые европейцы с белой шевелюрой. Может, она тоже потомок кого-то из трещин?

Пока я размышлял, наконец, добрался до места, где можно было примерно понять уровень развития: стоянка самокатов.

Они не были электрическими или магическими, но были. В Альмаханстве это чудо начали массово внедрять с 1880-х годов, но магические и электрические уже в конце 20 века. Ещё один камушек на чашу весов версии с эвакуацией.

Столбов электропитания нет, в домах не видно обычных люстр или магических ламп.

Хотя, я вглядывался в окна, а разметить светильники можно в разных местах. На улицах, где я расположил бы освещение, виднелись какие столбики, вокруг некоторых из которых вяло летали луны.

Мелкими перебежками я достиг какой-то крупной и шумной площади. Люди тут сновали, торговали, болтали и играли…

Тут возвышалась огромная статуя мужчины и женщины, а вот надписей я не мог разглядеть, не выйдя из укрытия.

Однако главное я услышал: язык этих людей не был русским или альмой.

Моя стройная теория об эвакуации в одно мгновение дала трещину и частично рассыпалась в пыль.

Язык людей, что доносился до меня, постепенно становился мне понятен, но я не мог соотнести его ни с одним другим из своей памяти. Похоже, действовала «Застава Мыслей».

– Давай играть в стражей и чудищ!

– Мне вот этот борщ на шпажке.

– Надо будет съездить к морю.

– Слышали, а Белый-то в столицу поступил!

– Надо ставить на номер пять, если этот жеребец не придёт первым, то кто?

– Нет, мне надо делать уроки.

– С вас семнадцать копинов.

– На море шторм, лучше в горы.

– По слухам скоро мимо должен пройти Крумель, и это вне сезона! Одни убытки.

– Кажется, дождь начинается.

Некоторые слова я так и не понял по смыслу. «Копины», «Крумель»? Валюта и имя? Или что-то иное?

Ну, в любом случае, я вжался в стену, так как сюда начали скапливаться люди. Около зданий дождь не попадал на людей, а зонтики были у единиц, причём квадратные и не из ткани, похоже, а из кожи.

Одежда же местных, была из тонкого и блестящего тканого материала, на ногах сандалии, только у пары человек ботинки. Подошва у всех была странной. Дерево? Похоже, что именно оно.

Так вот почему их передвижение обладало таким странным звуком.

Вокруг меня стояли люди от Рядового ранга до пары Солдат. Но ни одного человека ниже.

Странно. По описаниям в книгах, монстрами становились после 10 лет, как и магами в реальности. Тут же пара детишек шести-семи лет внешне уже обладала характерной энергетикой. Хотя «10 лет» это лишь внешнее развитие по норме, в трещине могло проходить куда меньше времени для развития любого создания.

Дождь прямо намекает, что это пространство огромно. Скорее всего, прогрессирующая трещина.

Сейчас 2032 год, кажется, июль. То есть прошло в районе 80 лет, а соотношение крупных трещин может достигать тысяч раз, пусть обычно и с прорывами, но я уже был свидетелем, что трещина с ускорением в 9938 не прорвалась, и при этом в ней не завелось кого-то выше Пешек.

Если тут подобная, то даже год в реальности для местных просто вечность. Самое стрёмное, что люди из внешнего мира будут стареть по времени Земли, а вот местные по субъективному времени трещины. То есть первые люди, что попали сюда, могли в теории казаться бессмертными остальным. Существует вероятность встретить такого.

Хм. Надо было взять книжек по этой теме в большем количестве. Я не в курсе всех возможных нюансов.

Но главное: за огромный период времени тут могла сложиться устойчивая магическая система, и кто его знает, как на меня могут отреагировать.

Вот только и выгоды могут оказаться огромны.

Так, надо найти пару духов и опросить. Что я зря негр, что ли?

Дождь тем временем лил с такой силой, что не будь тут канализационных стоков, давно превратил бы площадь, находившуюся в низине, в озеро.

Определённо хорошо, что народу тут не настолько много, чтобы вжиматься в стены, как это сделал я.

Между тем осадки внезапно прекратились, и народ вернулся в движение.

Эх, жаль я не умею менять форму, как Лизонька. Сейчас бы смешался с толпой…

И тут мне на ум пришло слово:

– Зеркальное приспособление, – произнёс я больше интуитивно, но не заметил ни единого изменения, да и не сумел отследить того, сколько лун это забрало.

Магия плоти, похоже. Судя по желанию, во время которого выползло подсознание, я стал внешне одним из местных, то есть красноглазым, смуглым и с белыми волосами.

Надо вернуться в переулки и посмотреть в отражение в окнах.

Но возникает вопрос: почему не невидимость при активном перемещении?

Хотя ладно, это не первая магия, которая открылась в период моего турне по трещинам, так что не буду возмущаться. Но от магии плоти я всё же ждал какого-то усиления для тела, а не всяких разных фишек.

Я вернулся по переулкам, где не было и намёка на слив, сплошные ручейки в бегущие сторону площади. Хорошо быть в доспехах, у которых сапоги с идеальной изоляцией.

Я остановился у окна с тёмными шторами.

Хм, а даже так красавчик, и мне идут изменения. Хотя этот простенький доспех не так красив, как тот что у меня есть для двуличной версии. Но от случайных ран и продукция Молотков сойдёт.

– Ты что в моё окно смотришь, ирод? Разоделся в железки да обворовать вздумал? – прозвучал голос одновременно с распахнувшимся окном.

– Да что-то на голову упало, в отражение смотрел, – примирительно заявил я бабульке, у которой на голове был рог Пешки.

– Посмотрел? Вали! Удумал ещё тут, в окна смотреть… и чему стражу учат? Нет бы мяса добыть, пока сезон не кончился…

Действительно, надо бы мяса добыть. То есть языка. Живого или не очень. Оба варианта обычно со мной достаточно болтливы. Бабулька явно подошла бы, как источник информации, вот только цыганские фокусы могут и не сработать на монстрах. На Пешке так скорее не сработают.

Я развернулся и двинулся в обратном направлении: на холм. Оттуда я надеялся увидеть блеск духов.

Но как только отошёл метров десять, как за моей спиной раздался всплеск, а затем бабулька в чёрных одеждах начала вытаскивать два огромных чёрных тесака и злобно смотреть на меня.

– Кхм, Вам помочь? – поинтересовался я.

– У тебя аура волшебника, тебе не скрыться от моего Дыхания, – яростно заявила пожилая женщина, дёрнула ручки оружия, затем повернулась ко мне. – Ладно, помоги.

– Да мне нетрудно, – пробормотал я, подошёл, аккуратно приподнял две ручки, что цеплялись за раму, выдал женщине-монстру и вернулся на своё место. – Кхм, продолжим.

– … Ты точно не местный, кто ты?

– Барон Буянов из Альмаханства, – «честно» сказал я.

– Кто? Откуда?

– Волшебник из внешнего мира, – немного честнее сообщил я.

– Какого ещё внешнего? А то, что волшебник, и так видно.

Хм, то есть у них волшебники всё же есть?

Пока я обдумывал услышанное, следил за движениями бабульки. Мечи весили примерно по пуду (16 кг), но она ими двигала очень даже свободно. В раме они застряли во многом из-за её низкого роста, уступающего длине этого оружия.

– Кхм, а вы в курсе, что размахнуться в таком узком переулке будет сложно? – пробормотал я, а в следующий миг бабулька приподняла оружие над головой и резко опустила его вниз.

Между двумя лезвиями пробежала искра, а следом в меня полетело «горение», магия уровня Звезды, обычно стоившая 30 000 лун.

Пфф. Как я и ожидал, нестрашно.

Я был между двух плотных каменных стен, стихия плоти давала мне приличное усиление, я просто прыгнул вверх, пару скачков по стенам, а дальше по крышам и на холм.

Теперь осталось надеяться, что Пешка поднимет какую-нибудь бучу и начнётся движуха, чтобы я сумел найти кого-то для переговоров.

Но почему тут нет ни одного призрака?

Я стоял на холме, осматривался кругом, но никто и ничто не подсвечивалось.

Странно для места с таким большим числом населения.

Ладно, надо нацепить поверх приметных доспехов что-то по местной моде и двинуть дальше. Для этого я начал зарисовывать одежду, что показалась мне местной формой. Она была минимум на трёх-четырёх людях поверх доспехов. Что-то типа пальто с плащом, у которого вместо карманов ножны. Интересное решение.

– Молотки 1, 2 и 3, сшейте мне одежду по вот этим рисункам, – приказал я трём существам, что призвал из своего космоса, а сам стал ждать.

Бабулька должна кому-нибудь рассказать, что тут вторженец. Ну, или монстры уровня Башни должны приманить кого-то.

Призраков не вижу, так что нужен кто-то живой. Ведь последнее так легко исправить, если окажется буйным. Что можно простить пожилому человеку, защищающему своё жилище, грубияну я не прощу.

Я успел поесть, помедитировать, почитать, прогуляться по вечернему городу в обновке, но ни какого движения в поисках «барона Буянова».

Верь после этого в людей.

Ладно, буду так искать языка.

Я побродил, послушал людей, понаблюдал за уровнями этих монстров.

На меня вообще не обращали внимания.

Я подошёл к уже виденной статуе мужчины и женщины.

Плотный чёрный камень поблёскивал в свете магических факелов, что освещали улицы.

На головах изваяний не было ни рогов, ни венков.

Я обошёл вокруг. Ага, табличка всё же есть. Очень старая, а рядом с ней новее.

Памяти павших ПЕРВЫХ

Они отдали жизнь ради нас,

Помни об этом сейчас!

Помни об этом всегда!

Русский. На старой табличке всё же был след, который играл в пользу эвакуации.

А вот на второй была надпись, которую я не мог понять, магия не срабатывала на письменах, либо я слишком мало с ними знаком.

– Стоять на месте, волшебник. Попытка к бегству – получишь болид, – хрипло произнёс мужской голос за моей спиной.

Глава 3

– Болид? – переспросил я. – В таком людном месте?

Ну, благодаря собственной невнимательности, я уже получал подобную атаку. Система плоти, как оказалось, позволяет выжить и при более мощных нападениях, даже не заставляя тратить артефакты.

Эх, жаль Водяного, он не был столь крепок, до сих пор восстанавливает силы в космосе некромантии. Месяца три по реальному времени.

Новый доспех было жаль, так что я и не подумал бежать. А, может быть, и не только из-за одежды.

Я повернулся.

Передо мной оказался высокий молодой мужчина в такой же одежде, что и я, но его отличал небольшой рог на голове. Да и материал униформы всё же был разный. Тц, этого я несколько не учёл.

– Да, болид, – повторил мужчина. За ним стояло ещё два человека в подобной одежде, но на ранге Солдата.

– А если я тебя? – задумчиво пробормотал я.

– Меня-то за что? – усмехнулся мужчина, а его свита заржала.

– Действительно, – улыбнулся уже я, – пока не за что. Дадите повод?

– Ха-ха, парнишка, ты нам угрожаешь? – продолжал главарь.

– Определённо угрожаю. Башен и Королей среди вас не вижу, так что какой мне смысл не отвечать на оскорбление от слабаков, которых победить не составит проблемы? Вас очень быстро могут убить мои подчинённые, – произнёс я спокойным тоном и зевнул.

– Ха-ха, подчинённые? Придурок, ты тут один, мы следили за тобой! – рассмеялся один из подручных.

– Грюли, тихо! Я веду разговор, – одёрнул его хриплый.

Странное имя.

– Молчу, босс, – утих человек из свиты.

– Ну, давай, пошли, волшебник, – продолжил лидер троицы и попробовал схватить меня за рукав.

Они не видят моего превосходства в силе? Интересно.

Я спокойно увернулся от руки этого человека.

– Прежде чем хватать незнакомца, руки стоило бы и помыть, – проворчал я.

– Вёрткий, значит? – с некоторой злобой и раздражением произнёс хриплый, После чего приказал прихвостням. – Взять его!

Как я и думал, физическая сила у них была нечеловеческой, однако реакция и скорость при этом были примерно на уровне обычных людей.

Стихийные монстры примерно среднего уровня силы? Им доступна огненная магия Системы (4) на Пешке (3), это интересно и весьма редко. Но им очень не повезло, так как я сам огненный маг, а так же могу организовать себе тренировку с 16 пламенными Башнями в любой момент.

Они достали мечи, но не для того, чтобы атаковать меня холодным оружием, а при их помощи применили огонь. Возможно, эти артефакты позволяют им повышать ранг волшебства?

Вот, теперь можно и ответить.

– Шип-шип-шип, отмена, – проворчал я. Затуплённые каменные столбы ударили каждого противника в затылок, и сшибли шлем со свиты, а вот Пешка получил каменный подзатыльник и рухнул замертво. Шипы практически сразу исчезли.

Дух не отделился, не зря я тренировался с ослаблением магии. Получи он пупырку в первозданном виде, уже бы стал полуфабрикатом для некромантии. Хотя без головы только дух в обработку подошёл бы, но и такого хватило бы для опроса.

– Ещё угрозы будут? – спросил я.

Вокруг же я услышал странные голоса:

– Снова стража что-то не поделила?

– Пора пожарных звать?

– Бабос, Грюли и Шапм чего-то напились. Вон как их колбасит.

– Лотуса надо звать, а то начнут ещё буянить.

– …

– …

Они не заметили моего удара? Или притворяются?

Тут темно, а я успел отменить шипы достаточно быстро.

Ну, пофиг. Посидим, подождём.

Зеваки достаточно быстро разошлись, когда поняли, что «пьяницы» не планируют буйствовать.

Свита пришла в себя минут через десять практически синхронно.

– Зовите главного, кем бы он ни был. А ваш «босс» будет у меня в заложниках здесь, – самоуверенно заявил я, но посмотрел на жертву аирового произвола, то есть самозащиты, и поменял решение. – Хотя, наверно лучше его в лазарет, а кто-то из вас стал бы заложником? Ну, я угроза всему городу, так что заложников предостаточно. Так что оттащите хриплого на лечение, а затем приведите мне кого-то для разговора. И не жалкую Пешку. Тут точно есть кто-то сильнее.

Ближе к рассвету к месту, где сидел я, подошёл другой волшебник.

– Вселенная? – удивился я. От человека шло ощущение, как от Каспера Ивановича «Оглобли». Я сжал в кармане свиток так, чтобы надорвать его одним движением. – Разве тут не все монстры?

– Ты определённо не «чугунный», – хмуро произнёс мужчина с внешностью лет сорока, но с очень уставшим взглядом. – Из-за тебя такому старику, как я, не дали нормально позавтракать. Неужели нельзя буянить в дневное время?

– Ну, уж извините, мне приспичило на ночь глядя, этим заниматься. Я так понимаю, Вы из Норильска? – спросил я.

– Как давно я не слышал этого топонима. Ты кто вообще такой?

– Просто исследователь трещин.

– Чудотворец?

– Типа того, – согласился я. Не буду уточнять, что вместо «-творец» у меня «-ра».

– Неожиданно. И что тебе тут нужно? Сибирь уже освободили? По радио тогда прошло: просто море трещин и повсюду, – посмотрел на меня с интересов мужчина и сел рядом со мной на постаменте.

– Нет. Трещин до сих пор много. С ними борются.

– Понятно. А год сейчас какой? Вернее, какой век снаружи?

– 21 век, 2032 год. Правит Альмахан, бывший Аистом Красносолнцевым.

– Меньше ста лет? – удивлённо переспросил мужчина. – Да быть такого не может. Брешешь. Всё-таки «чугунный»!

Он резко вскочил, а вокруг него начал разогреваться воздух. Появились искры.

– И с чего бы мне врать? Ну, а про «чугунных» я не в курсе. На вас я наткнулся случайно. Попробуете атаковать, я исчезну. А потом снова появляюсь и просто порабощу весь этот мирок. Я в курсе, что маги Вселенной не так уж далеки от обычных людей по своей хрупкости. Пока же я миролюбив и любопытен, – произнёс я чистый блеф, готовый разорвать свиток в тот же момент, стоит мне заметить луны, формирующиеся в магию. Со Вселенной мне определённо тягаться рано, я своё Созвездие на магах-то равного уровня не тестировал.

– Хе-х, какая самоуверенная молодёжь в Альмаханстве. Ты кто такой? – поинтересовался мужчина, потом добавил. – Только врать мне не надо. Баронов Буяновых не помню, о чём ты заявил одной из моих потомков. Да и на барона по развитию ты не тянешь, Альмахан Созвездию минимум графа дал бы.

– Ладно, я муж одной из дочерей текущего правителя, моя фамилия Грязев.

– Странно, ты говоришь правду, но я уверен, что нет. Рожа у тебя больно задумчивая.

– Думаю о судьбах всех этих людей. О судьбе Родины, чего уж не быть задумчивым? – проворчал я.

– Ладно. Я – ЛОТус. Леопольд Олегович Тусклый, младший в роде преальм Тусклых, бывший лейтенант гарнизона магов в Северном Андреевграде. Ныне же один из правителей «Хромированных».

– Простите, мне бы пояснений, – проворчал я, мысленно пытаясь найти род Тусклых в своей памяти. Кажется, что-то там было, встречалось, но никак не могу вспомнить что именно. – Я не про род, а про общую ситуацию. Сколько тут прошло времени? Что за «чугунные и хромированные»? Какое примерно население? Нужна ли помощь, товары, и требуется ли побег из трещины?

– Да прошло много времени. Вот только смены сезонов тут нет, года мы считаем ровно по 365 дней без високосных лет. Сейчас 249023 год с возникновения трещины, – начал Лотус.

Ага, он без сомнений менталист или с артефактом для поддержки разума. В любом случае опасен. Если не врёт про сроки, то это очень интересно.

– … Чугунные, хромированные, никелевые и медные – четыре основных народности в этом мире. Среди людей. Кроме нас тут так же проживает множество монстров, среди которых точно есть Короли, но мы подозреваем, что самые старые из них могли достичь ранга Тузов. Населения других народностей я не знаю, своё не скажу. Если снаружи трещины, какой прок выходить? А поторговать можно, у нас не всё так просто с провиантом.

– Понятно. Площадь кажется большой, но вот с семенами культур, похоже, не всё благополучно. Идёт война за алтари? – уточнил я.

– Да. Монстры и пища из иного пространства – наш единственный источник пищи. В остальном есть свекла и лопухи, изредка плодоносят яблони. И всё, – медленно и насторожено произнёс собеседник, следя за моей реакцией. Если бы ранее я не видел местные ларьки, мог бы и поверить.

Яблони, свекла и лопухи?

Стоп, а ведь я могу ошибаться. В ларьки спокойно может быть пущена добыча с алтарей.

– Почему не сажаете овощи, что получаете? – спросил я.

– Они становятся несъедобными, часто отравленными монстрами, – спокойно ответил мужчина.

– Понятно. При следующем путешествии есть смысл привезти семян. Сейчас у меня с собой максимум некоторое количество ресурсов, большая часть из которых ранее была не очень дружелюбной, но есть и обычные ягоды и грибы, могу предоставить. Но исключительно на обмен.

– И что ты хочешь?

– То, чего у вас много, и от чего не жалко избавиться.

– Ха, что у нас подходит под такой критерий? Разве что люди? – усмехнулся мой собеседник. – Только что ждёт их в Альмаханстве? Они же все поголовно монстры.

– Покупка людей, кем бы их ни считали, меня не интересует. Всё равно вне трещины следующее поколение будет иметь характеристики обычного человека с некоторой склонностью к магии. А боевые единицы меня лично не интересует, так как рабство запрещено, – произнёс я, после чего добавил. – Я бы хотел металлы, кости, рога или венки, да и та же древесина. Вполне допускаю обмен местных тканей и прочего, что может вам казаться бесполезным. Ну?

Я закончил говорить, но ответа не следовало. Лотус как-то задумчиво смотрел на меня, а затем он взревел, а вокруг него начали плясать луны:

– Я всё думал, кого ты мне напоминаешь? Ты Чудора! Сдохни! – закричал старичок, когда действие свитка меня уже уносило во внешний мир.

Я возник на летней опушке в паре сотен метров от места вспышки, так что пришлось возвращаться к оставленному тут планшету.

Время во вратах: 19 часов 48 минут 43 секунды

Время вне врат: 7 секунд

Разница: 10000

Ух ты, рекорд побит.

№942. Аномальная трещина.

х10000

((ЛЮДИ!!!))

Некий подвид с развитой силой, но без сопутствующей скорости и ловкости. Огонь на стадию выше этапа самого человека-монстра, возможно, дело в артефактах.

Сложность: не любят Чудору, требуется купить семян для обмена.

Я зевнул.

Можно сюда вернуться когда-нибудь ещё. Судя по тому, что ускорение в десять тысяч, а у них прошло больше двухсот тысяч лет, но особого прогресса я не заметил, можно их не тревожить. Заодно надо не забыть купить семян.

Нужны ли Альмаханству эти люди?

Ну, да. Без сомнений нужны, вот только такие монстры очень быстро помрут при встрече с волшебниками, что рассчитывают на скорость. Точно, они же упоминали магов. Как я понимаю, это некие чугунные.

Повод исследовать трещину ещё раз.

Да и маги Вселенной для будущей войны могли бы пригодиться, вот только тут они боги, а в Альмаханстве будут кем-то уровня столпов. Могут возникнуть проблемы. Определённо могут, так что надо сообщить Аисту про эту находку, но вот резко выпускать их на волю?

Опасно. Я на себя такую ответственность не возьму.

Я точно знаю, что маги уровня Вселенной хрупки, но с нюансами. Они хрупки на фоне ловушек и отчаянных людей.

Помирать я не планирую, как и попадать под горячую руку таких чудаков.

– Тусклый… Тусклый? – бормотал я, что-то бегало в подсознании, но я никак не мог вспомнить. Но стоило мне войти в медитацию, как я осознал. – Одна из жертв на дуэли моего предка! Вот, блин.

Ладно, отдохну и рвану внутрь. Как я заметил, у них нет на башнях и высотках оружия, что повёрнуто к небу, птиц я вообще не заметил, хотя насекомых много.

Вспышки переносят в трещину с некоторым разбросом, чем больше пространство, тем выше погрешность. Но и холм у них крупный, возможно, я не первый, кто попадал к ним.

В Калитке это было примерно четыре квадратных километра. Ускорение там было в 30 крат.

Хм, попытка не пытка. Не буду меняться на двуличие, просто приготовлюсь рвать свиток при первой же опасности. А там 943-я трещина будет.

Но это местечко я определённо запомню. Ускорение в 10 тысяч раз. Это очень и очень много. При этом в трещине с прошлым рекордом была проблема, там оказалось очень сложно дышать, а так же гравитация менялась раз в три-четыре секунды.

Как там выживали монстры уровня Пешки для меня загадка, я продержался сутки и сбежал сразу, как только изучил некоторые условия.

Золота я не нашёл, зато жилы с драгоценными камнями определённо имелись, я отправил их с попутным Вампиром в Усадьбу на анализ.

Хм, всё же мало информации собрал, надо попробовать ещё раз. Но через одну трещину, пусть Тусклый немного успокоится.

***

№943. Зачищено.

х2.78

Песчаные черви, грунтовые акулы, ядовитые улитки.

Полезных ресурсов нет. Бескрайняя пустыня, жара.

Сложность: босс-Башня, прорыв ядовитых улиток.

Небольшая и относительно обычная трещина. Я там провёл пару суток, охотясь и изучая возможную выгоду. Ради интереса сказал Дыроеду проглотить весь песок, но тот облопался в первый же день. Но выглядел уж больно довольным, надо временами это повторять.

Хотя, кажется, он больше был доволен тем, что под категорию «песок» он загрёб два алтаря. Третий у него из-под носа увёл Поми, сломавший к хренам себе два или три ряда зубов, но проглотивший добычу.

Всё-таки, кто-то из них в итоге сожрёт второго. Наверняка.

У меня стало в инвентаре на один венок больше, а вот рогов попросту не было. Босс подземелья старался съесть всех, кто становился выше Солдата, а потому Пешек там не оказалось.

Я немного отдохнул, перекусил и прыгнул назад в трещину с людьми.

Хм, снова тот же холм. Никакой охраны.

Я достал из космоса мумию стрекозы-Пешки и быстро свалил в ночное небо.

Летающие монстры, если не считать Поми, у меня по какой-то причине долго не жили. Каждый раз с ними что-то случается.

В этот раз обошлось не без этого.

Когда я оказался далеко за территорией города, неожиданно что-то без намёка на магическую энергию пробило крыло моему насекомому, и я спикировал вниз.

И чего мне спокойно по трещинам не бродилось? Снова рванул туда, где аирчиков не любят и не ценят.

Я убрал в космос раненую нежить и быстро достал приготовленный для подобных случаев парашют. Он затормозил падение, при этом меня никто не атаковал. Поблизости от крон деревьев я быстро убрал зонтик в браслет и спустился на ветки, после чего приземлился.

Там я уже достал стрекозу и осмотрел её повреждения.

Крылья оказались ранены в нескольких местах, но не так уж крупно. Похоже, стрелы.

Дыхание Болота целей не определяло. Такое уже бывало и не раз, методов сокрытия было множество.

– Чёрные очи, отмена, снежные очи, ага, – пробормотал я.

Моего монстра подстрелила мантикора-Солдат своими шипами с хвоста, похоже, она стихийного типа тени.

– И вот зачем трогать мимо пролетающих некромантов, – проворчал я.

Ну, сидела бы себе в засаде, нет, надо привлечь моё внимание.

Когда я стал приближаться, эта тварь резко рванула ко мне, на мгновение мигнула, выбравшись в реальность пастью, чтобы цапнуть меня, и оказалась убита пупыркой, которую я и не подумал затуплять.

А дальше мумия и космос.

Летающая теневая тварь. Однако, ей придётся какое-то время сидеть в космосе, чтобы восстановиться от урона каменного шипа. Как оказалось, так нежить можно восстановить.

Может, мантикора желала стать моим транспортом, а не обычной записью?

Аир – мечты сбываются. Кто я такой, чтобы отказывать чудовищам? Хоть какая-то добыча с этой трещины.

Но эта мантикора оказалась не последней. У них были некоторые охотничьи территории, которые резко стали пустующими. Я же становился всё более довольным.

Летающий монстр, способный прятаться на ином плане бытия. Это просто джек-пот!

Я не знал пути, куда мне двигаться, нёсся на волне земли вперёд и охотился на монстров.

Ни одной Пешки среди двадцати видов у алтарей. Рядовые и Солдаты.

Их что, всех ловят и едят, не давая развиться?

На восходе я наткнулся на руины. Так как тут сквозь храм проросло дерево шириной с баобаб, получается, что поселение разрушено давненько.

Ни одной души, ни одного скелета.

Странно.

Либо они совершают некие обряды, либо, что куда более вероятно, тут промышляет некромант.

Стоило мне об этом подумать, прохаживая по деревушке, как подо мной обвалилась земля, и я провалился вниз. В последний момент я успел вызвать пупырку БЕЗ СЛОВ и зависнуть.

Я глянул вниз.

Не ловушка, просто погреб.

Я отпустил шип и оказался посреди какого-то коридора.

Ну, пару дней тут – в реальности просто секунды, почему бы не поиграть в исследователя?

Глава 4

Я шёл по подземному коридору. Он явно был проделан монстром или заклинанием этапа Звезды стихии земли под названием «Путь». Оно стоило 125 килолун за применение и раздвигало землю на рост заклинателя по горизонтали относительно волшебника.

С боевой точки зрения магия специфичная, но при некотором совмещении с хлябью и другими у меня получились очень интересные варианты. Правда, больше для побега или ловушки чем для динамичного боя.

С точки зрения обработки рудников и построения шахт, магия достаточно удобная, так как самые плотные куски становятся стеной «пути».

Хотя последнее третье заклинание Звезды земли после «землетрясения» и «пути» было в этом плане ещё полезнее.

У нормальных людей оно называлось «голем/элементаль/земляника/грязевик и т д», но у меня сработало слово «болван», что так же было в списке и единственное дало отклик. При этом оно стоит как два землетрясения, то есть 200 000 лун.

Это просто охренеть, как много ради куколки из земли, что ростом по колено. А на стартовом (1) уровне дела обстоят именно так. Однако уже на стабильном (2) всё становится несколько иначе. При активации болвана можно указать материал, если он есть в недрах в ближнем радиусе, то куколка формируется на некоторый процент из этого ресурса.

И тут в дело вступают ритуалы или артефакты.

Предметы позволяли найти жилы и породу, либо что-то содержащее большое количество лун, а вот ритуалы позволяли узнать вид ресурса с достаточно высокой точностью, так как призванный дух или элементаль просто говорил три самых многочисленных ресурса поблизости.

Кроме того у меня был предмет, напоминающий компас, на нём появлялись стрелки, если поблизости был какой-то из драгоценных камней, металлов или других ценных материалов. Минусом был просто чудовищный расход в 12000 лун в секунду, но стоимость и польза драгоценностей просто огромна.

В этой трещине я пока не думал использовать компас, так как он излучает магические волны. Кто его знает, соврал ли Лотус о монстрах Королях и Тузах, но даже Созвездие улавливает потоки лун, а Вселенная уж и подавно.

В этом плане волшебнику такого уровня даже Дыхание необязательно, однако чёткость и чувствительность однозначно лучше с этим приёмом.

Коридор был пуст и вёл всё дальше вглубь земли. Я держал свиток наготове и придавался самым разным мыслям.

По большому счёту мне пора бы рискнуть и попытаться убить Короля. И я сейчас не про своего тестя-Императора, подсевшего на предсказания, а про монстра 5 ранга.

В моём космосе за вычетом томатиков, огненных обезьян и кучи слабых, но умелых созданий, за последнее время скопилось очень много нежити от уровня Солдат с редкими стихиями до Башен, которых было легко развить или они уже были добыты на этом ранге.

Ни одно существо не смогло достичь уровня выше Башни при охоте. Хотя размеры томатиков намекают на то, что их можно отправить сражаться с некроящерами и драконами, но в реальности эти увальни весьма медлительны и хрупки. Максимум могут выдать хороший рывок за жертвой, но потом будут медленно её поглощать какое-то время. Я подозреваю, что они скрывают отдышку за чавканьем, но подловить пока не сумел.

Эту парочку я принципиально не пробую поднять заклинаниями и ритуалами, просто выпускаю их на зачистку, когда самому уже лень, либо противники не представляют для меня хоть какого-либо интереса.

Равно как моя нежить и монстры я завис в тупике развития. Созвездия мной оказались собраны достаточно быстро, а вот последний год реального времени я пробовал пробиться выше и не мог.

Сам по себе этот уровень магии представлял собой в космическом пространстве «минимум семь систем». В моём же случае созвездие огня содержало одиннадцать, у земли шестнадцать, а некромантия упёрлась в потолок на показателе 64.

Вроде бы, это ничего не значит. Семи систем у большинства магов достаточно для перехода на Галактику. Похоже, я снова выпендриваюсь. Хотя монстров в итоге есть куда рассадить, против чего я точно не выступаю.

Ну, разницы особой нет, я и не ожидал подобного прогресса так скоро. Созвездие до 18 лет уже хороший показатель, а с учётом дара на 64 точки в основании, так просто повезло.

Среди ресурсов, что я разыскиваю в трещинах, вот это ускорение в 10000 выглядит очень заманчиво. Ведь время это тоже ресурс.

Вот только для изготовления предметов.

А вот для медитации это несколько сложнее. Если вначале поведение внутреннего космоса не отличается от того, что есть в реальности. А во время охоты так получает скачок, то постепенно всплеск заканчивается штилем и критическим падением роста до синхронного с реальностью вне трещины. То есть субъективно всё становится чрезвычайно медленно и неэффективно.

Я об этом читал, за собой это замечал, поэтому был готов. В данный момент я во многом занят развитием уровней этапов и сбором ресурсов с побочной разведкой, а не попыткой пробиться на Галактику.

Я вполне понимаю, что следует чередовать охоту, медитацию, полноценный сон, изготовление артефактов и парную культивацию. Всё это есть в дневниках Чудор.

Одним охота давала максимальный результат, но только в совокупности со сменой деятельности. Другим создание артефактов приносило огромные выгоды. Третьим медитация в уединении. Кому-то так вообще якобы исключительно парная культивация.

Но без смены деятельности развитие затухало. И отдых требовался необязательно внутри этого списка. Некоторые занимались чем-то абсолютно несвязанным с волшебством.

Во всём этом есть нюанс. Все упомянутые не были некромантами. У них не было доступа к развитию уровней у этапов. А у меня он не только есть, я ещё и поднимаюсь куда-то дальше описанного высшего (5) уровня.

Да, я планирую смену деятельности при достижении тысячной трещины.

Кроме того переход из одной трещины в другую в самом начале, похоже, и приносил мне ускорение развития, что принесло Созвездие. То есть смена пространства так же влияет.

Равно как и проведение ритуалов, смена магических стратегий, производство артефактов и так далее.

Однако уже год исключительно развитие уровней.

Ранее мне казалось, что я нашёл золотое сечение развития, но нет.

Главный плюс теперь только охота, а так же получение запасов крови. Этого добра у меня становится всё больше. Равно как волос, ногтей, а временами и кожи. Да и чего греха таить, Ваза Чудоры со мной не совсем классическая, в ней бак-хранилище.

Кхм…

Хотя куда как больше я в итоге произвожу артефактов, иначе бы не приходилось постоянно отправлять Вампира в усадьбу и ждать его назад. В числе прочего он доставлял шприцы для сбора аирового сока.

– Точно, надо будет провести добычу потом, – пробормотал я.

А тоннель наконец привёл меня к пещере.

Пыльно, затхло, а кроме того бардак.

Здесь вне сомнений провели какой-то ритуал, ради сокрытия которого были созданы колоссальные коммуникации.

Хотя развилок не было, кто-то даже не думал запутывать возможных преследователей, а просто хотел скрыть сам процесс. Спустя большой срок сложно понять, что здесь были за ресурсы, однако некто и не подумал стирать узор.

По припорошенным пылью линиям легко было понять, что кого-то призывали из одного из демонических миров, скорее всего из Кругов.

Понятно. Ещё один вариант того, почему нигде нет душ и призраков. Их вполне мог поглотить демон или несколько.

Однако призванный монстр мог давно погибнуть. Следы старого ритуала ничего особо не значат. Руины явно подверглись атаке крупного существа, которое могло захотеть отведать нечистой плоти. Как томатики любят нежить, так драконы обожают лопать демонов.

Ну, меня интересовало не совсем это.

Я вернулся по коридору назад и применил сдвиг пласта, чтобы прикрыть отверстие, через которое попал сюда, затем вернулся в изолированную комнату, немного пожалел, что откормил томатиков.

Хотя…

– Дыроед, вылезай сюда, я в курсе, что ты умеешь уменьшаться, – приказал я.

Зелёный появился, но отнюдь не в миниатюрном виде. Видя начало этого процесса, я применил хлябь, меня вжало не в плотную породу, а в грязь. Через некоторое время грязь под действием силы тяжести устремилась туда, где было пусто. А вместо зелёной сферы в пять метров диаметром, меня встречал привычный зелёный мячик, пусть и с венком.

– Ясно, всё же можешь. Ладно, собери пыль, – проворчал я, а сам погрузился в медитацию. Лун стоило немного подкопить, вернее довести их количество до максимума.

Кроме того я обдумывал свою теорию, что кроме алтарей на соотношение времени так же влияет величина населения пространства.

К этой идее меня подтолкнуло несколько трещин (№7 и №8).

В одном (№7) было около сотни алтарей и столько же крупных монстров.

В другом (№8) было 93 алтаря, но насекомых и стадных существ было очень много у каждого алтаря.

При этом соотношение в первом случае было х3.71 а во втором уже х5.12.

Хотя Пешек было поровну, что там около ста, что тут.

Позже, конечно, статистика поднабралась и моя теория во многом подтверждалась с редкими исключениями, однако в тех случаях были иные факторы (неземная атмосфера, сильные монстры, нетипичные создания и прочие аномалии).

То есть, моя теория дополнилась тезисом, что кроме количества влияет и ранг существ.

Эту трещину вполне можно попробовать замедлить, устроив бойню.

Подобное я тестировал много раз. С подземельями это уже не работало, они становятся стабильны. А вот трещины постепенно замедлялись после уничтожения как алтарей (за каждый), так и огромного числа монстров (но не ниже 50% от общего числа пространства).

Кроме того, если засунуть ядро в клетку, но не зачистить трещину, подземелье не образуется, а вот соотношение времени становится стабильным. Однако есть нюанс: в трещинах монстры начинают стремиться освободить ядро. Можно сказать, что это самый работающий из методов провокации.

В подземельях записям абсолютно плевать на клетку с ядром.

Собрав луны до максимума, я открыл глаза и осмотрелся по сторонам.

Идеальный пылесос сработал, как и всегда хорошо. Пещера была словно стерильна, а местами блестела от усердия, где Дыроед прошёлся языком по остаткам подношений.

Вот теперь можно и слить немного своей крови, после чего опробовать артефакт для поиска материалов.

За почти тысячу трещин мне ни разу не выпал нефрит или хотя бы малахит. Эти две породы из трещины могли бы позволить сделать доспехи, идентичные имеющимся у меня.

«Нефритовый доспех Чудоры. Подстраивающаяся пластинчатая версия №7»

Именно его хотелось бы получить, но для трещин. Я бы даже сказал, что куда более доработанный вариант. Магическая мысль не стояла на месте с момента разработки этой брони, так что даже я со своим не таким уж большими опытом и знаниями нашёл места для изменений. Хотя идей много. Книг очень много. Некоторые противоречат друг другу, а опровержений нет. То есть требуется самостоятельно провести опыты.

Я вытащил иглу, зажал руку на несколько секунд больше по привычке, чем по потребности, а затем слил добычу в пузырёчек на 100 миллилитров.

Использованный шприц не шёл в мусор, а был отдан пылесосу. Собственно… мусор? Такое бывает? Я вообще подумываю, что нужно попробовать размножить эту тушу и потребность в свалках исчезнет. Хотя и сейчас зачастую отходы сваливают в трещины перед их исчезновением.

Ладно, пришло время проверить №942 на ресурсы.

Я достал почти метровый в диаметре предмет с циферблатом, но пока без единой стрелочки.

Тут были надписи: железо, хром, никель, мрамор, золото, вольфрам, базальт, нефрит …

В общем, тут было много различных сегментов с полезными ископаемыми.

Отдельно была одна строчка: деревья. И две с другой стороны: монстры, грибы.

Монстры показывались практически всегда, а вот остальное не так часто.

Растения же приходилось осматривать вручную или проводить отдельные ритуал. Сейчас я это делать не планировал.

– Действуй, – произнёс я, а из меня потекли луны в этот магический компас.

Практически сразу появилась стрелка монстров. Затем грибы.

А вот дальше произошло то, чего я не ожидал: светом озарился каждый сектор.

Хм. Неудивительно, трещина-то явно огромная. Однако тут есть нефрит и малахит, даже изумруды и рубины, встречавшиеся всего несколько раз за всё время.

Ладно, теперь снаружи наверняка куча монстров.

– Дыроед, изыди в кольцо. Бронница-бронница! – произнёс я, и практически сразу магия Планеты земли скрыла меня под сферической бронёй. Сама же защита стала куда мощнее с ростом уровней этапа, но появился нюанс, что обязательно с собой нужен артефакт на восполнение и очистку воздуха или просто артефакт для дыхания.

Собственно заготовка подобного помогла мне в прошлой трещине-рекордсменке продержаться сутки для исследований.

Когда защита сформировалась, я лёг на спину, закрепился пыпурками, постаравшись вспомнить их активацию без слов, но пока не вышло, после чего поднял руку вверх и произнёс:

– Путь! Путь! Хлябь! Хлябь. Холмовик!

Первое заклинание делало первичный тоннель шириной в мой рост горизонтально относительно меня (вернее положения стоп и глаз), вторая магия увеличивала ширину примерно в половину моего роста, а вот хлябь превратила стенки в склизкую массу сразу, как только первая сделала шар полупрозрачным для меня.

Холмовик же пробил бронницу во внешний мир сквозь тоннель и небольшой слой грунта, что я не подрасчитал.

– А вот и некромант! Заждались, мои фанаты? – пробормотал я, пролетая вертикально вверх мимо огромного поля битвы разных видов монстров. – Поднимитесь, подчинитесь, воплотитесь!

Эту тактику я применял периодически. Просто обычно компас активировал внутри бронницы, ждал сбора монстров, а затем сам инициировал бой или монстры начинали сражение между собой. А дальше некромантия, у меня есть армия, а у противника проблемы.

Так случилось и в этот раз.

Похоже, из-под земли волна оказалась заглушённой, либо я на достаточном отдалении от сильных магов. Но какая разница?

Я приземлился уже посреди собственной армии нежити, что стремилась меня защитить, а не сожрать.

Тц, опять даже Пешек нет среди врагов.

В теории я своими действиями мог вызвать проблемы с пищей и голод у «хромированных», но я был достаточно далеко, так что сомневался в этом. Да и алтари не имели никаких следов присутствия тут человека или даже применения огненной магии. Я был примерно в трёх часах активного полёта стрекозы, то есть минимум в сотне километров от города с холмом.

С другой стороны, такие стычки между монстрами – норма, так что не моя проблема.

После полной зачистки я покатил дальше. Среди моей нежити оказалось три вида монстров: бегемоты на длинных ножках, крупные волки и нелетающие птицы, напоминающие двухметровых петухов, но без гребешка и с очень зубастым длинным клювом.

При этом ни одного стихийного существа.

Сейчас моя магия Спутника практически всегда порождала продвинутых зомби (или вернее умертвий). Они сохраняли прижизненные знания, умения и навыки, а кроме того не разрушались при невозможности жизнедеятельности, как зомби моей версии.

Насколько я понял, по большому счёту они ближе к костным монстрам. Так что, если не сильно разрушены или не сожжены, эти особи были достаточно выносливы. Хотя всё же слабее мумий, вампиров, оборотней и прочего. Да и воплощённый дух был более функционально развит, но всё так же при малейшей царапине развоплощался.

Вампиры создаются исключительно из человеческих тел. Одна из главных характеристик для данного вида нежити: разум.

Однако практически тоже самое – кровососы из других видов.

Но и те, и другие без дополнительных приказов, заклинаний и ритуалов вначале просто упыри. Главное отличие: душа и тело не разделились в момент поднятия.

Сейчас таких не оказалось.

Предсказуемо, шанс растёт в зависимости от ранга.

Ну, я опросил на тему ядра подземелья, но низкоранговые создания подобного не ведали. В итоге Орда двинулась к ближайшим противникам.

Так я начал получать вес в этом пространстве.

Я шёл словно саранча, собирая ресурсы при помощи болванов. Места в браслете становилось всё меньше. Приходилось создавать новые артефакты или перерабатывать очень объёмные материалы, в том числе в новые хранилища. Так как принцип матрёшки не работал, в отсеках доспеха для хранения временами позвякивали сотни колец, напёрстков, коробков и прочего.

Моя армия постепенно стала занимать весь видимый горизонт. Пешек я не убивал, но первая нежить сама по себе стала достигать этого ранга.

И тут мы подошли к вулкану.

Я остановился, а следом и моё войско.

Дыханием Болота я ощущал присутствие могучего существа.

Я покатился в броннице вперёд. Просто для утоления своего любопытства.

Я подкатывался всё ближе к источнику потока лун.

– Ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла-лала, – послышался голос.

Но источника я пока не мог обнаружить.

Похоже, человек.

И очень громкий, раз я его слышу даже в огромном каменном шаре.

А в следующий миг передо мной откуда-то сверху приземлилась красноглазая девица с белыми волосами, прямо в позе лягушки открыла рот и крикнула:

– Ла-ааааа!

Если бы это был просто вопль, ничего страшного не произошло бы, вот только она выдохнула такой поток пламени, что мой транспорт отлетел к линии деревьев, которая была в трёх километрах от места действия. Следом в меня стали прилетать тысячи лун от павшей нежити.

Я быстро вернул броннице положение, в котором мог посмотреть за ситуацией. Монстр в человеческом обличии бил своим потоком по моей Орде, но при этом нежить даже не думала атаковать противника.

Такое бывало только в одном случае: она Король или выше. Без приказа монстры подобных не атакуют. А не будь они нежитью, Рядовые, Солдаты и даже Пешки попробовали бы сбежать.

Я как раз подумывал, что мне требуется сразиться с монстром подобного уровня.

Потом я ещё раз прокрутил в голове внешность противника. Ни намёка на рожки, венок или корону.

– Да не, с чего бы мне напарываться на Туза? – хохотнул я, смотря вдаль.

На девушке возник белый сарафан, затем она взмахнула рукой и по земле полетела блестящая всполохами волна энергии.

В один миг армия превратилась в луны. Прах и луны.

А волна уже приближалась ко мне.

– Тьфу, останусь при своём, – проворчал я и рванул свиток.

Снаружи прошла всего 201 секунда. Прирост космоса плоти и Заставы Мыслей небольшой, а Системы всё так же в тупике.

Что ж. Оставлю это место, для него нужен хороший доспех.

Вперёд, в трещину №944!

Глава 5

№1000. Зачищено.

х54.92

Стихийные драконолюди, оборотни-драконы, людоеды и мумии.

Особенности: Бескрайняя пустыня, жара.

Ресурсы: Золото, нежить.

Сложность: босс-Башня, прорыв монстров ранга Башни, 91 монстр уровня Башни в трещине, 2 во главе прорвавшихся мумий.

Меня выбросило в реальность, а я до сих пор был задумчив. Пригладил волосы, осмотрел руку, на которой затягивался укус, и осмотрелся по сторонам.

Здесь ещё были следы моего боя с бинтованной нежитью, которая оказалась неподвластна подчинению, пока я не использовал на неё свою кровь.

Намёка на разум у мумий не оказалось, зато боевые инстинкты были колоссальны.

Внутри трещины стали понятны причины. Нежить базировалась на трёх типах монстров, близких к человеку. Но в основном на одном под названием «Людоед».

«Людоеды» (я видел их впервые, но встречал их описание) – внешне близки к людям, обладают очень мощной плотью. На уровне Солдата появляется змеиная чешуя, на Пешке та становится сплошной, а голова покрывается прочными пластинами. Башня так вообще приобретает кроме увеличения размера до 4-5 метров некоторые отростки, напоминающие змей.

Название же этого существа говорящее. Практически всегда они находятся в трещине с другими гуманоидами, но за людей их никогда не принимали по причине отсутствия волос и вертикальных зрачков.

Кроме того эти чудовища инертны к ментальной магии, не боятся ран из-за высокой скорости регенерации, а так же обычно владеют магией воды для защиты, правда редко её используют, кроме как для покрытия серьёзных ран.

Уровень опасности людоедов весьма высок. Рядовой вполне способен сравниться по силе с некоторыми Пешками.

Мне очень повезло, что этот вид в трещине успешно угнетался всеми остальными. Пусть другие так же относились к высокому уровню сложности монстров, однако их опасность была по большей части в магии, чем в стремительном ближнем бое, как у людоедов.

Ещё веселее оказалось, что босс тут был Некропрядом, особым видом пауков, что охотились на жертв, высушивали их до дна и создавали мумий. Именно он во многом не давал развиваться племени людоедов, окружая себя бинтованными монстрами.

Паутина была одновременно бинтом и доспехом.

Некроманту, в принципе, пофиг кого переподчинять, но, возможно, особенность бинтов так же играла некоторую роль в помехах. Собственно как и природа первичного материала, невосприимчивого к ментальным атакам.

Я не проигнорировал ни одной мумии, а так же создал ещё одну на базе восьмилапой Башни-Босса. Однако существо неслабо пострадало ещё до моего нападения на него, так что лечится такому полезному существу, как персональный мумификатор, ещё долго.

Два оставшихся вида были очень близки.

При этом они казались людьми. Драконолюди были сходны линейкой развития с людоедами, но с поправкой на кровь драконов. Однако основа их силы – магия пространства. А вот собственная физическая сила откровенно низкая, почти человеческая.

Другое дело оборотни-драконы. Они не так уж быстры, но обладают магией огня, а так же их уровень регенерации сопоставим с людоедами. Начиная с уровня Башни способны превращаться в полноценных ящеров белого цвета.

После этой трещины я стал уверен, что в №942 (Норильск-942) люди смешались именно с этим видом монстров либо каким-то образом адаптировались в этом направлении. Белые волосы, смуглая кожа, красные глаза – всё общее.

Вот только девушка-Туз или «Туземка», как я её в шутку назвал, была светлее, а так же ни намёка на рога, чешую или превращение в дракона. Но при этом при крике она выдыхала пламя.

Непонятно.

Ну, какая разница? Юбилейная трещина позволила мне пополнить мою роту Башен очень сильной нежитью, не говоря уж про более слабых особей.

Всё, пришло время смены деятельности!

Я вытащил временное убежище из браслета, провёл ритуал связи и вызвал Вампира.

– Есть случаи ЧП? – спросил я вместо приветствия.

– Нет. Скоро буду у Вас для смены «тары», – ответила нежить, но там послышался странный смех. – Кхм, простите.

– Развлекаешься? – поинтересовался я.

– Да… при личной встрече я хотел бы кое-что попросить, – неожиданно заявил бывший британский некромант, а ныне продвинутый кровосос на базе тела Первоцвета Пажитникова.

– Как знаешь, но прилетать не надо, я сам прибуду.

– Так день рождение хозяйки нескоро.

– Я закончил свои дела. И вообще, не должен отчитываться перед тобой. Просто жди в Усадьбе, пока я прибуду.

– Слушаюсь, – ответила нежить и отключилась.

Смех рядом с ним был определённо мне знаком. Ну, без разницы.

Куда интереснее, что облик вампира всё же вернулся к Первоцвету Пажитникову после восстановления внутри моего космоса. Хотя волосы стали чёрными до блеска, глаза рубиново красными, а кожа лишь самую малость темнее мела.

Похоже, надо дать приказ носить маску, а то ведь могут узнать.

Пока же нужно перевести дух. В трещине спать опасно, а вот после её зачистки можно и передохнуть.

Я выпустил пару охранных овощей, а сам впервые за очень долгий субъективный срок заснул в убежище.

Проспал я на удивление долго, но срочности для меня не существовало, зато голова стала ясной, а все небольшие следы сражения на моём теле затянулись.

Я сделал лёгкую зарядку, убрал свои предметы в браслет, а овощи, вяло жующие кусты, в кольцо, после чего пробежался до запримеченной речки и искупался там, спугнув из заводи полчище водомерок.

Какое же наслаждение ощутить, что закончил дело.

Последние шестьдесят трещин не привели к прорыву уровня в каком-либо этапе, зато теперь я точно знаю, что открыл заклинание Планеты плоти под названием «Зеркальное приспособление». К моему некоторому удивлению, оно временно даёт мне не просто характерные внешние черты ближайшего или зримого монстра, но и наделяет моё тело теми же характеристиками, за исключением магии.

Получить внешность людоеда – было интересно. А с усилением от магии плоти так вообще я превратился в нечто очень и очень крепкое. Но главное: я могу брать плюсы внешности живой плоти у нежити. Даже у духа.

Кстати, стало понятно, почему духов внутри Норильска-942 не было. Душа дракона-оборотня практически сразу исчезает. Не в воронке света, как настоящая, но она отправляется в сторону ядра пространства. В некотором смысле тоже удобно, но частично это снизило мою добычу из юбилейного пространства.

Немного взбодрившись, я дождался высыхания под лучами летнего солнца, забрался в магический автомобиль и отправился в усадьбу. Путь предполагался не такой уж близкий, я провёл его за медитацией почти полностью.

Можно было бы быстрее, но летающие монстры являются проблемой, а особое магическое поле, скрывающее транспорт оптически и магически, испаряется при скорости выше 95 километров в час.

Так что чуть больше суток и я на месте.

6 августа 2032 года я закончил свою тренировку-разведку.

Итог:

Создано 192 подземелья.

Зачищено 917 трещин с учётом подземелий (725 без учёта).

83 трещины оказались аномальными по природе или силе монстров, а потому не были зачищены или превращены в подземелье.

Тренировка длилась 32 месяца в реальности, но субъективно прошло куда больше времени.

Ради интереса я вбил в приложение задачу сопоставления.

Время нахождения внутри врат (среднее за сутки выбранный период): 798 дней 56 минут 12 секунд (19 часов 51 минута в сутки)

Среднее соотношение течения времени: 7.87 (минимальное: 1.09/ максимальное: 10000)

Субъективное время проживания внутри врат: 6368 дней 57 минут 36 секунд

Блин, я как-то вообще не подумал, что я семнадцать с половиной лет провёл за тренировкой. Считал всё по реальному времени.

Ну, это логично. Я стал сильнее, остальное просто детали. В реальности срок прошёл небольшой, а это всё было одним длинным сном, по итогу которого я уже не столь слаб, как раньше. Но и не так силён, как хотелось бы.

Однозначно мне требуется разработать план по собственному развитию, базируясь на чередовании того, что даёт мне какой-либо результат.

Кроме того мне пока не хватает ресурсов на доспехи.

У меня просто масса золота (и я счастлив), есть дорогие и редкие ресурсы, но достаточного количества нефрита, малахита и драгоценных камней для резервуаров не добыто.

Так же желательно получить чешую драконов. Я даже знаю два способа её добычи: в Калитке или пощипать призывного.

Собственно один из вариантов использования многочисленных литров моей крови: призыв.

А для призыва абсолютно лояльного существа, получающего на тело печати ограничений, требуется колоссальное количество ресурсов. Возможно, ценою в миллиарды рублей, если не дороже.

Как показывает практика, удачный призыв далеко не гарантирован, всегда есть нюансы, которые станут понятны через пробы и ошибки. Так что даже скопленных шестисот с чем-то литров моей кровушки может не хватит на все планы, среди которых легирование доспеха в собственной крови по ничем неподтверждённой сказке о Чернобоге, что я встречал в одной из книг.

Теперь, когда я перестал бояться крови, я стал уверен, что терял сознание из-за своей жадности. Ведь мой аировый сок – драгоценность, которую ещё стоит поискать.

В некотором смысле я уже сравнивал стандартный свиток телепортации, который в длину полтора метра на двадцать сантиметров, и небольшую адаптированную версию, напечатанную тремя оттисками на отрезке бумаги в 7,5 сантиметров на 2. Именно благодаря подобным я могу незаметно сбежать из трещин в любой момент. А затрат меньше капли крови.

Эх, жаль, что бумажки в 1 сантиметр не работают. Вроде бы и ювелирно их наносят, но магической силы им уже не хватает, похоже.

Ну, да и ладно.

Пока я строил планы, ужаснувшие бы молодого аирчика, показалась территория Усадьбы.

И мне сразу не понравилось, что на стоянке у главных ворот было слишком много транспорта.

Тц. Свернуть что ли в Подмосковье, в Особняк? Вон тот чёрный вагончик точно Аисту принадлежит.

Сто процентов какая-то муть меня ждёт. С другой стороны, это обычно приводит меня к прогрессу.

Хм.

Мой магический автомобиль завис на месте, а я стал взвешивать за и против.

Нет, если сбегу, я покажу слабость. Лучше давить такие мысли на корню. Я силён, богат и очень красив, так что в своём доме я хозяин. Я главнее Владычиц!

Это нужно периодически повторять, возможно, в итоге поверю.

Я спустился на гостевую стоянку, чтобы не привлекать внимание, плюхнувшись посреди любимой клумбы Праха с кошачьей мятой, которая изначально предназначена для посадки хозяйского транспорта.

Я приземлился, спрятал автомобиль в браслет и двинул в сторону собственного дома.

Какого же было моё возмущение, когда два человека в красной форме заявили:

– Проход закрыт, можете прийти позже.

– Мне нужно в этот дом, – произнёс я.

– Проход закрыт, можете прийти позже, – повторили два мага уровня Планеты синхронно и щелкнули предохранители на автоматах.

Хо-о? Направлять оружие на хозяина этого дома?

Вслух я промолчал. Не буду же я трубить всем и каждому о своей принадлежности.

– Советую пукалку убрать, Усадьба не любит резких звуков, – произнёс я.

Один из работников на секунду оглянулся, а дуло опустил.

Второй же направил на меня и повторил:

– Проход закрыт, можете прийти позже, – после чего добавил, – иначе я буду вынужден открыть огонь.

– Меня тут вообще нет, – проворчал я, теребя в руке золотой браслет и посматривая в глаза гвардейцам, – это просто тренировка.

– Это просто тренировка, – пробормотали оба, – тебя тут вообще нет.

О, цыганочка с выходом сработала.

Я спокойно вошёл на свою территорию, не доведя до теста оборонительных функций обители Чудор. По книгам выходило, что тут вживлён дух кого-то очень сильного.

На самой территории я уже не заметил никаких гостей, пока не дошёл до строений. Там я немного подумал о том, чтобы пойти на разведку в форме астральной проекции (заклинания «Звёздный дух»), но отбросил эту трусливую мысль.

Я. Здесь. Главный!

Но всё же странно. Обычно Аист прибывал сюда при помощи круга телепортации. Так с чего бы сейчас иначе? Может, с ним кто-то из его жён, поэтому всё так пафосно, чтобы не палить метод?

Ну, я приблизился к самой Усадьбе.

Ничего непонятно. Видно кучу Лизонек куда бегущих, но это и логично, она два года как учится на Владычицу, абсолютно не стесняясь демонстрировать свой дар, некроманты Альмаханства теперь тут бывают по неделе в квартал, а мои жёны и невесты уже не вырвутся из тисков рода Чудоры, даже при всём желании. Или ко мне в жёны или в клан Чудориных, иного не дано.

Надо ли оно мне?

Да кто ж его знает?

Каждый раз, возвращаясь сюда, невесты и жёны меня не встречали, они были в сборной. Исключение всего два: Лиза и Лиса.

У одной в этот день был день рождения, вторая тут сидела практически безвылазно, и её всё устраивало.

Хм, на удивление тихо. Обычно тут с десяток Лизонек играл, пока остальные учились, читали, мешались по хозяйству. То есть помогали, конечно, помогали… Бедный Прах. Котиков любят все, а вот доказать, что котик любит не всех, у него сил не хватает.

Хотя особого неприятия к кому-либо я у него не заметил, но ездовая нежить – это перебор. Да, я не завидую, это просто перебор. Надо уважать разумных котиков.

Да чего тут никого нет? Куда копии свинтили?

Я прошёл через главный вход.

Посетил кухню.

Применять Дыхание Болота в одержимом доме было глупостью. А вот волшебные очи – нет. Чёрные не дали какого-то особого эффекта, а вот снежные сделали здание немного прозрачным.

Ага, движение там!

По какой-то причине во дворе собралась куча народу.

Я туда вышел.

– С ВОЗ-ВРА-ЩЕ-НИ-ЕМ! – гаркнуло человек сорок, среди которых были в основном дамы. В основном Лизоньки.

– Что? А где он?

– Кажется, только что вышел.

– Почему гвардейцы не могут даже задержать, пока мы всё тут подготовим?

– Хозяин где-то тут, мр-р.

Я же, похоже, рефлекторно применил «незрим и смирен» от неожиданности.

– Да тут я, – выдал я себя, – такие шуточки могут привести и к пряткам в броннице, а того и к чему-то похуже. У меня контроль не так уж силён, – начал ворчать я.

Эти странные люди переглянулись.

– Кажется, он стал ещё более занудным, чем раньше, – пробормотала Ушакова, отличающаяся от Лисы несколько большей стройностью и ростом. При этом на обеих ещё и одинаковые платья.

Я начал осматривать молчаливое окружение.

Хм. Владычицы ещё те шутницы. Светова и Лютикова тоже оказались в одинаковой одежде: на каждой был красный сарафанчик. Людмила, Наташенька и Елизавета были в чёрном одеянии, пусть и разного кроя.

– Ну, привет, – не стал я затягивать паузу и обращать излишнего внимания на одежду. Их выбор, не мой. Хотя у аристократок одежду обычно выбирает прислуга или те, кто ей приказывает. Так что моё подозрение определённо падает на Владычиц. Тут из них, кстати, только Ярослава. Тоже в чёрном, причём того же фасона, что у Безумновой.

– Я так рада, так рада, папа утром приехал и сказал, что ему сообщили о твоём прибытии. Вместе с ним приехала Людмила, а у остальных сейчас как раз сборы, вот они тоже примчались! – начала тараторить Лизонька. Немного смущало, что за ней летела улыбающаяся полутораметровая акула с небольшим венком на голове.

Не нежить, значит улов.

До этого я эту рыбину у неё не видел.

Далее я пообщался со своими близкими. Надо признать, ближе них у меня никого. Если не считать овощи и нежить.

Однако было понятно, что кое-кто тут не просто так.

– Ну? Я понимаю, зачем они тут, но зачем у Вас тут официальный визит с кортежем? – спросил я отрастившего уж слишком огромные усы Альмахана. Затем я перевёл взгляд на девчонку, что буравила меня взглядом с расстояния всё это время. – И зачем Вы привезли сюда Веронику?

– Одно из дел касается и её, – произнёс правитель государства, взял меня под локоть и отвёл в дом.

– Если свадьба и прочее, сразу нет. Пусть она неплохо развивается, уже Звезда, но нет. У меня и так слишком много жён и невест.

– Одной больше, одной меньше. Женишься, не понравится, разведётесь. Но она лишь часть моего предложения. Хотя обычно как раз за принцесс должны платить, ха-ха… да не прожигай ты меня взглядом, пока я в короне, я тебя не боюсь. Но ты заматерел, да. Взгляд тяжёлый, энергетическое давление подавляющее, жаль, что некроманты с Созвездия не так хороши в пробуждении, у меня есть пара новых дочек, – начал издалека правитель.

– Пробужу. Я уверен, что эта способность при мне, – уверенно заявил я.

– Это понятно, но ты давишь. Это опасно для… как ты убрал давление?

– Никак, просто луны стали затрачиваться, – усмехнулся я, не буду же говорить, что просто активировал Дыхание Болота для роста контроля.

– Ладно. Но это так, дело вне основных. Мне требуется изготовить доспех для моего человека из моих материалов.

– Это к Владычицам. Я пока только учусь.

– Материалы из костей дракона уровня Короля. Его стихия земля, а требуется пропитать кровью огненных гигантов. На ум мне не приходит никого другого, кто способен верно нанести узоры материалу этого ранга и сложности.

– Доспех для Муромцева? – предположил я.

– Ты пробудил ментальную магию или предвиденье? – удивился усатый.

– Нет, попал пальцем в небо.

– Да, для него. Глупо не вложиться в талантливого человека, раз в сокровищнице валяется столько материалов.

– Ну, сделаю, но не бесплатно.

– Да я и не надеялся на подобное. Третье дело, я хочу, чтобы ты победил в командных и индивидуальных соревнованиях в обоих зачётах, – медленно произнёс Аист, изучающе глядя на меня.

– Нет. Скука, – произнёс я, не соврав. Однако, дело в цене. Проходить сотни трещин бесплатно я тоже не стал бы, а вот за прогресс и ресурсы? Да без проблем.

– Три дела и плата твоя. Ты получишь чёрный нефрит, а кольчуга производства Рогоза вернётся в твой род, – ещё медленнее сообщил Альмахан.

– Нет, артефакт и студень за нефрит, а на кольчугу мне всё равно, как и жениться на Рони я не планирую, – произнёс я.

– Только полный бартер. Я могу предложить Владычицам одну кольчугу, и они сумеют вместе создать артефакт, пусть, возможно, не с теми же характеристиками, что некромант со стихиями плоти, земли и огня, но смогут. А нефрит куда ценнее, чем все озвученные материалы, а так же то, что я получу в споре. Кроме того участвовать в состязании и в твоих интересах.

– Выкладывайте всё, – проворчал я.

– По прогнозам…

– Нихрена не сбывается всё, что меня касается. Проходили, дальше.

– Не перебивай, Аир. По прогнозу, в 2034 году три Британские Империи нападут на Альмаханство в альянсе с рядом азиатских и европейских малых стран. Но, если наш человек побеждает на студенческих Соревнованиях, атака сдвигается на несколько лет. Муромцев стар для всего этого… кхм, он вышел из возраста допуска до соревнований. Людмила и другие претенденты, о которых не знают враги, не подходят. Мои дети защищены особой магией, о которой ты в курсе, но она плохо стыкуется с магией спасения на соревнованиях. Так же и Безумновы, даже Наталья с её лучшим контролем и развитием, интересна врагам для изучения настолько, что её уже пробовали похитить. Тогда вмешался голем-нежить. Кстати, где он? Я его среди прислуги не заметил.

– Его вылечили.

– В смысле?

– В священном. В светлой воронке ещё со студенческих игр.

– Кто его так?

– Да, он попросил помощи, его Рёрикович и исцелила.

– А? Ладно, другого создашь. Ты меня понял, мне послать некого. А даже при небольшой надежде, что снова будет отсрочена война, я не против сделать ставку. Но нефрит достаточно ценен, чтобы я не потребовал дополнительного условия.

– Ещё раз отсрочить?

– Не так давно при ситуации с отрядом «Метеорит». Чуть ранее действия Муромцева так же как-то повлияли, но это неточно.

Блин. Знает, на что давить.

Чёрный нефрит это вообще лучший материал для создания плиток с узорами, куда можно вливать луны.

– Из трещины, – прервал тишину Альмахан.

– Что из трещины? – переспросил я на автомате, хотя и так понятно.

– Нефрит. Я предлагаю столб нефрита больше трёх кубометров материала в обмен на свои требования.

Я чуть не сматерился от восторга своей внутренней жадности.

Я думал, что он предлагает что-то типа бруска с ладонь, может бус.

– Идёт. Но при стандартных условиях для невест. Не выдержит, я на ней никогда не женюсь. Испытательный срок три года. Но за артефакт и… а что именно я должен в студенческих взять-то? – неожиданно понял я, уже осмыслив, что новая невеста – свершившийся факт. Уж слишком ценная штука мне предложена.

– Выиграть всё: кубок и чемпионат, в индивидуальных и групповых, – с усмешкой сообщил Аист, затем сунул руку в карман и достал прозрачный пакетик, в котором была небольшая шкатулка. Он протянул её мне. – Открой.

Я молча это сделал и в меня ударила искра. В один миг крупица камня впитала мою энергию, но при этом моя магия плоти и Застава мыслей пришли в движение.

– Это я оставлю тебе в подарок. Для медитации. По глазам вижу, что ты согласен, – усмехнулся гад, знающий как мной манипулировать уж слишком хорошо. Да и жертва детских капризов своих дочек, что смогла заставить выдать ТАКОЕ.

Я следил за прогрессом внутри своего космоса. Сразу у двух стихий были новые этапы.

Некромантия (Созвездие): Спутник (7+) и Планета (6+), Звезда (5), Система (5), Созвездие (1)

Огонь*Двуличие* (Созвездие) : Спутник-Система (6+), Созвездие (1)

Земля (Созвездие): Спутник-Система на высшем (5), Созвездие (1).

Плоть (Созвездие): Спутник-Звезда (4), Система (1), Созвездие (1)

Застава мыслей (Планета): Спутник (3), Планета (1)

*Тёмный космос*: непонятно, но, вроде, Спутник (1)

+3 слота стихий на *Двуличии*

Ву-ха-ха-ха. Я нашёл себе игрушку, но и невесту/жену в нагрузку.

Глава 6

Нефрит не так уж редок.

Вот только есть ряд нюансов. Главный из которых: это очень ценный ресурс, который выгребли практически полностью, а после обработки второй раз его уже не использовать.

А маги стихии земли добыли, наверно, весь легкодоступный ещё до 18 века.

При этом в древности его казалось «до хрена», кхм, очень много, так что его использовали иногда даже на отделку зданий изнутри и снаружи, даже несколько крепостей/острогов есть только в Альмаханстве.

Однако даже тогда нефрит из трещин ценился куда выше.

Кроме того прозрачные экземпляры, а так же с особыми расцветками это уже куда более редкие материалы.

При этом нефрит – не самый ценный камень, у него есть некоторый акцент, а именно магия Идеала.

Идеал

Человек/Плоть (красный)

Разум/Воображение/Душа (оранжевый)

Тьма/Тень (фиолетовый)

Свет/Свят (жёлтый)

Природа/Призыв (зелёный)

Смерть/Возрождение (синий)

Превращение/Эволюция (голубой)

Зелёный нефрит самый частый, но для рода Чудор и Альмаханов большей ценностью всегда был «бирюзовый» из смеси зелёного и синего цветов. Как собственно и драгоценный магический камень, в честь которого был назван цвет.

Призыв/природа + смерть/возрождение = артефакт защитного призыва или продления существования нежити

Собственно база всех особняков именно в плитах подобного материала.

Как некроманта меня интересует в первую очередь синий вариант.

Однако чёрный и белый нефрит являются куда более важными материалами, они способны усиливать и взаимодействовать с Грессом и Полугрессами у магов со сложными способностями.

Полугрессы

Время

Пространство

Материя

Идеал

Гресс – единая стихия, с которой я пока не особо пересекался. А вот полугрессы это очень мощные прикладные умения, с которыми я уже встречался.

Так что у меня всё же родился вопрос, который я задал Аисту, осознав свой прогресс:

– Почему Вы сами не используете подобный ресурс?

– Он гармоничен, а я узкоспециален со своим даром телекинеза, – немного обиженно произнёс Аист, погладив правый ус.

– То есть Вы не нашли ему применения?

– Не только я, но и куча моих и твоих предков. Но в ходе изучения тебя Грядущим Приказом, этот «клубок змей» выдал несколько сотен интересных предсказаний.

– … Они гадают через моих жён?

– Конечно. В отличие от тебя, на них инфополе откликается. Это ты для него мёртв, а все твои жёны, кроме принцессы Мадагаскара, живы. Твоя внешность для гадалок не видна, провидцы и пророки определяют тебя как условного молодого волшебника, фотороботы и портреты при этом не совпадают ни с одним из твоих обликов. Хотя это далеко не только с тобой. Акцент делается на вещие сны, поэтому там свои особенности.

– Ясно, что ничего не ясно. Но давайте про это потом как-нибудь, я слабо верю в эту чушь, – проворчал я, – по дневникам у предсказателей точность вероятностей максимум на срок в три дня, у самых сильных до недели. Но это всё равно полно погрешностей.

– Это да. Три дня могут выдать только Звёзды, и то всё неопределённо, всегда есть варианты развития. Но мы ищем более мощную систему, а так же отдалённые варианты будущего достаточно часто совпадали с событиями, что стали свершившимися. Особенно после смены группы аналитиков, что полностью состояла из бояр и членов Ордена, качество улучшилось, а вот сроки предсказываемого капитально снизились. Хотя там теперь почти ни одного мужика… Если сумеем верно создать проект «Клубок», то в грядущем конфликте у нас будет козырь. Ведь волшебников мало, а предполагаемых угроз, ой как много. Это я ещё молчу про экономику… – только начал Аист длинную речь про своё детище.

Два часа практически монолога, в числе которого были и некоторые интересные моменты.

Проект «Клубок» сводился к тому, что в одном здании со множеством комнат собираются предсказатели разного толка. Ментальные маги выступают в качестве связи.

На входе формируется запрос, который прогоняется через всех и сразу, после чего в финале результат обрабатывается пророками, откуда 5 самых вероятных линий попадают к аналитикам и процедура повторяется, если есть некоторые уточнения.

Результат формируется как в текстовом варианте, так и за счёт магии иллюзий.

И теперь кое-кто не питает особых иллюзий по поводу длительных предсказаний даже пророков. Но только на словах, по блеску в глазах виден азарт этого странного человека.

Я рассказал ему про некоторые изученные трещины, но особого интереса он к ним вообще не проявил.

Насколько я понимаю, сокровищница Красносолнцевых хранит такое количество ресурсов, что ему абсолютно плевать на поиск новых. Хотя интерес к Норильску-942 всё же был проявлен:

– Так вот что за «всплывший Андреевград» может быть в пророчестве, – пробормотал правитель, но уточнять местоположение не стал.

А я расспрашивать так же не хотел. Причиной тому был кусок нефрита, а так же моя энергетика, что требовала выхода.

Чёрный нефрит определённо подходил под критерий модификатора выработки лун, но при этом не давал только этот эффект. Он так же впитывал, отдавал, преображал и игнорировал энергию с некоторой периодичностью.

Так что я вёл диалог, но примерно наполовину своего сознания был погружён в изучение новой игрушки.

Когда же потемнело, Аист и несколько его жён покинули нас.

Тут до меня дошло, что моих личных слуг не хватает:

– Где Вампир и Одуванчик? – поинтересовался я у Ярославы.

– Один готовится к серьёзному разговору, второй у Шалфея на обучении, – ответила Владычица костей, затем окинула взглядом меня с ног до головы, – а ты всё же хорош. В маму пошёл с развитием в трещинах и не прогадал. Ну, как тебе встреча? Как тебе наряды, что сшил Прах?

– То есть эта одежда дело лап кота? – удивился я.

– Исполнение кошачье, а вот задумка «хозяйки», коей он зовёт кроме нас, Владычиц, только двух: Елизавету Аистовну и Лисицу. Эти две спелись и решили нашить одёжки для себя, только вот неумехи. Всё в итоге упало на белого котёнка, падкого на рыбку. А приехали остальные, взяли себе по наряду из этого гардероба.

– Что-то он особо недовольным и загнанным не выглядит, – проворчал я, наблюдая за тем, как Прах задумчиво ест осетра, которого никто и не попробовал. И недовольства по этому факту в нём не было заметно.

– А он любит компанию. Однако Лисицы он определённо боится из-за её растущей силы и капризов, а вот дочка Аиста сначала казалась ему надоедливой, но затем он даже помог Елизавете провести ритуал для поимки акулы. Хотя все «злые» шли на его корм, так что он определённо был заинтересованной мордой в этом деле.

– Чью кровь добавили в ритуал? – уточнил я, посматривая на немного мультяшную акулу, покрытую небольшим слоем воды.

– Капля крови Синди, капля слёз Лизы и энергия Лисы. В итоге было поймано две рыбины: чёрная и обычная. Твоя номинальная жена носит свою в кулоне, а вот Вездесущая Владычица… – начала Ярослава и осеклась.

– Да я уже понял, что вы её и нескольких уже считаете коллегами. Отношение к той же Лисе куда теплее, чем ко мне, – проворчал я.

– Не буду отрицать. Часть твоих жён определённо станет Владычицами. Кто-то уснёт в Склепе, кто-то останется в нём жить. Силы минимум четырёх достаточно для этого. Людмила пока под вопросом, как и Яна. Лисице по судьбе написано стать матерью Чудоры. Нет смысла от тебя этого скрывать, – спокойно произнесла Ярослава.

– А у остальных? Вдруг у меня будет не один ребёнок, – произнёс я, хотя в это слабо верилось.

– По остальным непонятно. По какой-то причине у каждой есть вероятность, как остаться бездетной, так и породить на свет потомка для Рода. Причины этого не ясны, однако судьба Лисицы несомненна. Поэтому тебе во многом и дана большая свобода. Не прочитай мы судьбы этой девицы, ни в какую Сибирь тебя не пустили бы. А так, резвись, развивайся, мальчишка, играйся, – рассмеялась рыжая женщина, похлопала меня по руке и пошла о чём-то разговаривать с девушками.

Я же ненадолго задумался.

Так вот оно в чём дело.

Какой удачный призыв! И в некотором смысле пугающий. Я осознаю, что среди всех своих спутниц взор притягивает именно девушка-монстр. При всём притом, что у неё есть практически полный двойник, а Людмила внешне ей ничем не уступает.

А-аа, не до этого ещё лет десять.

Я выбросил из головы этот бред. И начал считать.

Елизавета, Людмила, Рёрикович, Лиса (хотя она для моих планов может не подойти, если останавливаться на тренировке). Это четыре. Собрались вместе и что-то обсуждают.

Наташенька, прожигающая меня весь день натуральным светящимся взглядом. Это пять.

Синди, сидящая за столом и наблюдающая за летним небом вместе с ещё двумя Елизаветами – шесть.

Ушакова, Светова, Лютикова, играющие в карты, а также окружающие их хор Лизонек – это девять.

Ещё одна прожигающая взглядом, но с другого конца стола Вероника – десять.

Не хватает. Нужно одиннадцать. А устраивать тренировку «все против Аира» не стану, можно увлечься и кто-то пострадает. Учитывая священный огонь Лисы или волшебство Рёрикович, крайним стану я.

Однако для «Коловрата Созерцания» требуется двенадцать человек.

О!

– Аста, ты как раз пригодишься, – громко произнёс я, обратившись к девушке, вынесшей ещё одну рыбину, – все за мной!

– Куда? – задала вопрос Ушакова, остальные молча встали и собрались следовать за мной. Елизавета так просто поскакала в сторону лужайки вперёд меня и устроила там хоровод из пары десятков копий, вокруг которых летала акула. Далее шёл я, за мной уже все остальные. Завершал нашу процессию Прах, забравший блюдо с осетром и стул.

– В общем, сюда. Сейчас ночь, мы давно не проводили парных культиваций, а так же нас по большому счёту стало достаточно для минимального ритуала по … – начал я объяснять.

– Хоровая медитация! Ура! – перебила меня недоучилка и начала радостно скакать на месте. – Всегда хотела попробовать, но с учениками не вышло бы, среди них нет второго Созвездия, да и многие на Спутнике. А в сборной в такое не верят.

– Да. «Коловрат Созерцания» требует минимум двух Созвездий и от дюжины участников. Кроме того в нём не могут участвовать волшебники до Планеты, иначе им грозит опасность. Так же не должно быть дисбаланса по ряду параметров, – продолжил я.

– Да, все должны быть невинными или взрослыми, разброс возраста не должен превышать 36 лет среди людей, но иномирцы здесь не засчитываются. А так же нельзя использовать нежить и демонов, – снова вклинилась Рёрикович.

– Кхм, ещё нельзя допускать сюда раненых, больных, одержимых, вот проклятых можно, один из способов уничтожения проклятий как раз «Коловрат Созерцания», – закончил я, гипнотизируя взглядом Яну Михайловну. Та в этот раз дала мне всё произнести. – Рассаживаемся так, чтобы около меня были самые слабые по развитию, то есть Аста с Планетой и любая из Звёзд. Хм, давайте Вероника Аистовна, – скомандовал я. Надо пока держать около себя эту насупленную морду. – Напротив меня будет Лиса, справа Людмила Аистовна, слева Яна Михайловна. Потом будем меняться от процедуры к процедуре. Сколько у вас до сборной дней?

– Четыре, – заявила Ушакова.

– Уже чуть больше трёх суток, – медленно произнесла Светова.

Безумнова тихо произнесла:

– Мне только к 1 сентября.

Наташенька была только в сборной университета. Артефакт, что ей выдали Владычицы, скрывал её только поблизости от меня. Номинально она вместе со мной победила в командных соревнованиях в Регионе-11, а вот дальше уже для её же безопасности пришлось держать в Альмаханстве. При этом Орден трижды пытался похитить её и её родственников, но Грядущий Приказ видел это, предоставив возможность спасти Безумновых.

Хотя в четвёртый раз семилетняя девочка проста сожгла от испуга огнём планеты трёх врагов. Звезду и две Системы вместе с артефактами защиты.

Да уж. Долбанутые люди делают детей монстрами.

– Ну, поздравляю, спать мы не планируем, отдыхать и играть тоже. После каждой процедуры отдых ровно тридцать минут. Вопросы? – произнёс я.

– А парная ку… – начала Рёрикович.

– Нельзя. Читай контракт, – мстительно прервал я.

– Но, может быть, просто один на один? – продолжила Яна Михайловна.

– А смысл? Хоровод должен быть эффективнее за счёт чередования стихий внутри круга, – не понял я.

– Разве? Я читала иное.

– Если окажется хуже, будем продолжать сутки, а потом начнём парную культивацию в зависимости от срочности вашего отъезда, – произнёс я, – кто-то против?

Молчание.

Хм, какие-то они послушные. Лиса так вообще молчит.

– Ничего подстилать под траву не надо, это часть медитации, – произнёс я, когда несколько девушек начало задумчиво доставать одеяла из пространственных хранилищ.

– Но платье, – начала Ушакова.

– Постираю, – раздался со стороны голос зрителя с осетром.

Хе, похоже, мои презенты из водных миров кому-то понравились. Не одну же мне нежить собирать. Полезные ресурсы бывают и в виде рыб, превращающихся в лояльность. Но осётр у Праха был мелким, так что вне сомнений был не из числа моей добычи ранга Рядовых, Солдат и пары Пешек.

– Да садитесь! Я же не прошу оголяться до белья, – проворчал я и плюхнулся.

Следом Лизонька собралась в одну, то есть остался лишь оригинал. Посмотрела на Праха настороженным взглядом, перевела взгляд на свою акулу и произнесла:

– Лыба, место!

Рыбка уровня Башни радостно нырнула в амулет на шее девчонки, и старшая жена спокойно плюхнулась около Лисы, практически напротив меня.

Ушакова продолжала что-то ворчать, но больше по поводу погоды.

И это мне казалось нормальным в отличие от повиновения остальных.

Неужели маленький невинный Аирчик всех так запугал? Или Владычицы занимались промывкой мозгов?

Ладно Лиза и Лиса, одна за любой кипишь, иногда с оплатой, вторая за любой кипишь с оплатой вкусняшками.

Ушакова задаёт по большей части риторические вопросы, силу она определённо желает.

Но почему молчит та же Аста?

А-а-а, одичал я за время в трещине. Я здесь главный! Слушаются и хорошо, а то Рёрикович вон перебивает во время моих лекций.

– За руки возьмитесь. Напоминаю, Дыхание использовать нельзя. Теперь глаза закройте и слушайте мои указания аналогично парной культивации. На счёт «один» – вдох, на «два» – выдох. Начали, один… два…

Сейчас чёрный нефрит я спрятал. Но именно он подтолкнул меня к идее этого вида медитации. Несколько моих предков упоминали нюансы подобного обряда.

Отсылка была на кого-то из первых поколений. Подобный хоровод не имел никаких скрытых мотивов, а потому в нём просто чередовались мужчины и женщины для баланса энергетики. Его устраивали на полную луну для обмена лунами по цепочке, после чего происходил прогресс у множества участников, в том числе у моего предка.

Этот способ помогал обойти сложность развития дара с 64 точками. Но оказалось, что не для всех.

Позже причина выяснилась: первые Чудоры всегда использовали нефрит, а вот дальше многие предпочитали более эффективные материалы для резервуаров и модификаторов.

Потом кто-то это обнаружил и оставил совет потомкам, но этот метод, как и «право первой ночи» многими отвергались.

Сложности всё же есть как в сборе людей, так и в балансировке состава. Так как хоровод может не сработать из-за одного неподходящего человека, но его поиск может затянуться.

Я же попросту видел, что всё сходится. Вопрос был по Лисе, но возраст монстров считается на базе физического, а тело Золотого Песца создано ритуалом не так уж давно. Правда, иномирянкой она уже не считается, что странно. Ну, наш отечественный монстр? Так даже лучше.

Пока я предавался мыслям, Лиза провалилась в медитацию, а вот остальные пока нет.

Хорошо, 1 из 12. Начало положено.

– Раз… два, – продолжал я поддерживать ритм 15-6 трижды, а потом 20-12 так же.

Вот и остальные начали попадать во внутренний космос.

Оставался только один человек, но я и удерживался специально от этого. Такова роль «Солнца».

Эта медитация бывает двух типов: общая и зависимая.

При общей все попадают в космос, при зависимой всё остаётся под контролем одного волшебника, далеко не всегда самого сильного.

Собственно я считаю себя сильным, но по развитию и количественным показателям впереди меня: Рёрикович, Людмила, Елизавета и пусть на Звезде, но Безумнова. Про Лису я промолчу, я не представляю её ранга, но в данный момент она кажется куда страшнее Глории. Так что определённо не Башня.

Пока я об этом думал, начал посылать в ритм дыханию луны в ближних волшебниц.

Как только их объём и резервуары были наполнены, энергия потекла дальше.

Через час все были полны энергии, а каждый мой поток энергии вызывал отклик.

Я пока не мог посмотреть в свой космос, но видел поразительный прогресс у девушек. Безумнова буквально светилась пёстрыми всполохами огней, а её волосы встали дыбом и напоминали костёр. Если до этого момента её Звезда была примерно с пятью планетами, то сейчас она уже была практически на пике.

Ситуация у Световой обстояла примерно так же…

Неожиданно всё стихло и прекратилось. Я посмотрел на причину: Вероника отбросила руки соседок и вскочила, отбежала в сторону, и её фигура покрылась тьмой, затем сформировалась сфера, а за ней и кокон.

Это чем-то напоминало бронницу, но по факту это была магия Системы Тьмы: Чёрная Дыра, позволявшая собирать луны из пространства с огромной эффективностью.

– А новенькая весьма интересна, – пробормотала Светова. – Может, позовём кого-то ей на подмену?

– Да, Одуванчика или Машку, – предложила Ушакова.

– Кхе, – закашлялась Аста, – не подойдут по условиям. Ван нашёл кого-то из местных, практически та же ситуация у Марии.

– А, ну, подождём? – произнесла Ася.

В этот миг чёрная дыра распалась, а кроме уровня магии Тьмы никаких изменений в этой девчонке не оказалось. Даже новой стихии не раскрыла.

– Готова продолжить? – спросил я.

– Я готова исполнить любой приказ мужа… жениха! – отчеканила пугающая меня особа без тени эмоций на лице. Тьфу ты, теперь она мне и слова не скажет правдивого, так как я динамил её после откровений о нелюбви к родителям.

Так начались весьма интенсивные опыты нового метода. Как только произошёл спад эффективности, я использовал камушек.

Всего за три дня все поднялись до уровня Системы минимум в двух стихиях. Даже Аста.

А я не получил роста этапов, только небольшое количество якорей то тут, то там, зато показатель объёма лун и их выработки претерпел колоссальные изменения.

Сейчас мой максимальный объём при медитации: 39102 луны (до хоровода было 32 тысячи).

Скорость восполнения в космосе некромантии: 7933 луны в час (до хоровода было меньше 5 тысяч).

Огонь: 3112 лун в час (до хоровода было меньше 2 тысяч).

Земля: 2494 лун в час (до хоровода было 1888, измерял совсем недавно)..

Плоть: 1130 лун в час (до хоровода было меньше около тысячи)..

(Тёмный космос): 1 луна в час (стабильно).

Застава Мыслей: 1523 (до хоровода было меньше 102).

Дальше были неэффективные парные культивации, а потом я отправился в Сергиевград, забрал там материалы и клиента, после чего отправился в подземелье с соотношение в 3 тысячи, где моя нежить и я стали скрупулёзно экспериментировать с очень ценными материалами.

Хотя спешить особо некуда, выигрывать мне предстоит соревнования следующего года.

Глава 7

Делать доспехи для огнеупорного человека достаточно просто. Засунуть в глину, обжечь, разделить на две полуформы, вытащить мясную начинку. И так в нескольких позах: стоя, сидя, в развороте, в бою, в сумме семь. Можно было обойтись и двумя, но зачем полумеры?

Времени вагон и маленькая тележка, а за счёт трещины это уже баржа и небольшой катер.

Будем честными, этот доспех могли создать и без меня. То есть не потребность во мне, как в артефакторе, а проверка моих умений.

Иначе бы подготовили все полуфабрикаты и гравировки узоров, а мне оставалось бы наполнить их соответствующими лунами и провести определённые ритуалы для активации. Вместо этого я получил клиента и материалы в первозданном виде.

Ну, сам я копошился бы долго, возможно, дольше полугода, а вот моя нежить сумела выполнить подготовительные работы всех предполагаемых деталей по выданному проекту за семнадцать субъективных дней.

Муромцев пока развлекался с местными монстрами, помогая томатикам ограждать меня от атак.

Меня несколько удивило, что уровень Башни оказался для него проблемой. Нет, выдержать атаки десятиметрового монстра-носорога для моего соотечественника проблемой не было.

Однако ответные приёмы Муромцева так же не угрожали противнику.

– Илья, почему ты не используешь Созвездие или хотя бы Систему? – уточнил я.

– Много жрут и обладают низкой пробивной мощью, – коротко ответил клиент, защищая место моей работы.

А я уже и забыл, что мои уровни магии несколько отличаются.

– Холмовик! – произнёс я, насадив задолбавшего топать и отвлекать монстра, кажется, приведшего к забраковке долгого процесса нанесения узора на доспех. – У него пузо с защитой на уровне Солдата. Пусть твой холмовик или шип его не пробьёт, но замедлит капитально. А пытаться поймать, поднять и бросить такую тушу… это долго и странно, – проворчал я.

Муромцев ничего не ответил, вернувшись на пенёк медитировать.

По большому счёту набор его умений характеризовал его коротко и ясно: танк.

Каждая его способность наслаивала защиту против следующих стихий. Хотя опознать точно, сколько и чего, я не могу. Он это скрывает, а проламываться сквозь информационную защиту я не умею.

Томатики тем временем закончили расправляться с остальным стадом, которое буянило на подступах к нам.

– Ты не будешь делать нежить из этого носорога? – через минут двадцать спросил Муромцев.

– Нет. У меня для Башен пустых мест нет, а такой в коллекции уже есть, – ответил я, – и огромная просьба, часок где-то не отвлекай, тут узор совсем мелкий, а крови драконов мало. Итак из-за этого нападения пришлось заново всё начинать.

– Ну, я под руку не говорил, ждал, пока отвлечёшься.

– Спасибо. Но теперь тишина!

Я смотрел на шпаргалку и выполнял штрих за штрихом.

Прошлый слой узора пришлось стирать из-за неточности, возникшей при нападении монстров.

А чем сильнее артефакт, чем лучше материалы, тем ниже допустимая погрешность. И сейчас я уже был не настолько доволен своим выбором «мастерской», как раньше.

Стоило сменить место дислокации до начала нанесения магических рисунков, а теперь нужно всё выполнить максимально быстро, да ещё нельзя менять пространство, в том числе убирать в хранилище.

Опыт пригодится в будущем, но сейчас я реально накосячил из-за того, что увлёкся изготовлением.

Тем временем вокруг было тихо, только в отдалении кто-то шёпотом произносил «Приятного аппетита» на языке томатов:

*Мо-та-та-то!*

Я же выводил лепестки узоров, что должны были аккумулировать энергию, позволяя применять магию огня любого ранга, но с затратой 170% от требуемого для мага огня.

Так как у Муромцева в даре огонь присутствовал, но самой стихии де факто не было, потребности должны были снизиться до 130% или даже ниже. Но это уже не критическая разница.

Лун у него навалом, ещё резервуары и прочее. Вообще не сравнить с тем, что было в нашу последнюю встречу. Хотя он так же пик Созвездия, но показатели лун у него в районе миллиона по объёму и 140 тысяч восстановления в час при медитации. С артефактами он практически не нуждается в энергии. А на поддержание своей неуязвимости тратит что-то около 2 лун в секунду постоянно, а при интенсивных нападениях около 2 тысяч.

Правда, если не врёт, Дыхания у него нет. Альмахан предоставил ему несколько вариантов, но они не подошли.

В целом Аист вложился в него знатно. Сам Илья из какого-то клана, что прошёл опростолюдинивание из-за трёх поколений без магии. То есть и семья по меркам аристократов у него бедная, хотя территорий у них не забрали.

С момента потери титула прошло сорок лет, и вот тогда появился на свет Илья. Подобно Крови Лады дар он показал сразу, покрывшись прочной коркой серого цвета. Так что вырос он в Музее.

Аист предлагал ему стать приёмным сыном, но Муромцев отказал уже в 10 лет.

Ну, в остальном личное дело совпадает с официальной биографией для соревнований, хотя кое-что было дополнительно: Московская академия («Мамушка»), Московский Университет Магии (МУМ), затем аспирантура, а так же всё это время периодические поездки на «студень» (студенческие игры). Затем он упёрся в потолок и попробовал найти свой путь в трещинах, но тогда не нашёл, зато в итоге попал в отряд Людмилы.

А дальше у него произошёл прорыв, но несколько не туда, куда хотелось. Его версия, что я его напоил зельями, из-за которых у него пробудилась ментальная магия. Моя версия, что это поклёп, наговор и так далее.

Ну, Муромцев якобы не в обиде, но по глазам вижу, что отношение у него ко мне сложное. Но какое именно я уточнять не стал.

И да, он в курсе, что Пронин=Чудора. До этого он дошёл сам. Людмила замужем за преальмой, информация о котором скрыта (а таких ровно 1 штука в стране).

Так же из-за одного болтливого усача он в курсе, что Грязев=Пронин.

Ну… пофиг, у него клятва неразглашения, так что не имеет значения.

Я нанёс последний штрих, несколько раз проверил, после чего начал наносить основу для формирования эмали. Ею выступал порошок из рогов Пешек какого-то там вида, боящегося огня. А вот сверху уже аккуратно пошли листья тончайшего вольфрама с некоторыми примесями. Всё из трещин.

Так, вроде бы, готово.

– Илья, предупреждаю, сейчас будет жарко. Двуличие! – произнёс я, хотя Муромцеву определённо ничего не угрожало. Затем я вызвал 16 Молотков. – Начните плавно применять горение (Звезда огня стоимостью 20000 лун). Как только я активирую магию, срочно отойдите на безопасное расстояние.

После моих указаний, монстры стали постепенно направлять потоки пламени на доспех, я же надеялся на верную активацию Созвездия. Пока получалось не так часто, как хотелось бы.

– Пылающая заря! Тц, блин. И луны ушли, и активации не было. Поддерживайте горение, – проворчал я. 1 200 000 лун в пустоту. Я был готов к провалу, но всё равно обидно. Пришлось достать резервуары из запасов раньше планов. – Пылающая заря . Пылающая заря. Пылающая заря. Тьфу, осталось две попытки. Пылающая заря! Да что ж за день-то сегодня такой? Всегда же со второй получалось. Пылающая заря. Молотки, врассыпную!

Прогретый доспех погрузился в короткую волну плазмы и засветился всеми цветами радуги.

Я подошёл, чтобы применить горение, если понадобится. Оно пусть и сильно уступало «пылающей заре», но всё равно было намного жарче доступного нежити.

Хм, а всё уже готово.

Я достал артефакт с водной магией и направил брызги поверх доспеха.

Сначала влага мгновенно испарялась, делая воздух тягучим и образуя некоторый туман, но постепенно на поверхности обновки начал скапливаться конденсат, на это ушло больше десяти минут.

Теперь я прекратил, после чего произнёс:

– Сейчас немного отдохнёт, а я заряжу резервуары, и ещё два подобных процесса.

Муромцев ничего не ответил, а взгляд у него был каким-то странным.

Следующие две зари получились всего за три попытки, так что доспех оказался почти готов.

– Далее будет внутренняя подкладка, но это уже сделают профессионалы своего дела, волшебник тут не нужен. Кроме того, насколько я знаю, желательно носить какой-нибудь огнеупорный материал под ним. В случае ослабления дара под воздействием противника, может ударить собственно по тебе… ты чего раздеваешься? – удивился я.

– Примерю, – коротко ответил Муромцев.

– Да рано, говорю же, там подкладка и нательное бельё нужны.

– Мне достаточно и этого.

– Как знаешь. Потом отзывов на Чудору только не надо плохих писать, по гарантии не возьму, – проворчал я, – это противоречит рекомендациям.

– ??? – вопросительно посмотрел на меня Илья.

– Да шучу я. Нет и не было никакой гарантии. Хочешь носить так, носи. Это будет просто неудобно, но по функционалу соприкосновение с телом позволит лунам быстрее циркулировать, следовательно, отклик стремительнее, а в бою от этого только плюсы, – пояснил я. – В одиночку ты не наденешь. Я предлагаю, чтобы маги пространства дополнили функционалом самонадевания. По проекту это предусмотрено, но я такого провести не могу. Молотки, помогите надеть на него доспех, – скомандовал я.

Спустя три минуты человек-танк обрёл новый слой защиты, а так же возможность атаки.

– Ну, пошли на босса? Раз уж мерить, всё равно для выхода свитки тратить не хочется, – предложил я.

– А какого он ранга? – уточнил Илья.

– Болотный осьминог уровня Башни. Три болида его точно убьют, – сообщил я, а далее собрал своих монстров и на волне земли двинулся к цели.

За мной тем же заклинанием последовал и Муромцев.

Я и не подумал участвовать в охоте.

Я посмотрел, как Илья выпустил три болида, от моих нынешних они отличались, но носителю щупалец хватило. Однако когда тот уже практически испустил дух, волшебник в новеньких доспехах произнёс:

– Пылающая заря!

– Блин, из него можно было бы томатикам ужин организовать, – проворчал я, наблюдая за тем, как добыча превратилась в золу. – Да и венок уже не снять. Расточительно.

– Что-то я об этом не подумал, – счастливо улыбаясь, сказал клиент, потом посмотрел на свою руку, – само вырвалось. Наконец-то я могу охотиться. Благодаря тебе и Государю.

Тем временем пространство начало подрагивать, а нас выбросило в реальность.

– Ясно. Ну, всё. Тебя подбросить куда-то или ты со своим автомобилем? – спросил я, отвернувшись, чтобы поднять планшет.

Когда я повернулся назад, чтобы понять причину молчания, передо мной на коленях сидел волшебник Созвездия.

– И что это значит? – спросил я. Молится, что ли?

– У меня есть просьба. Я хочу стать посмертным особистом, – произнёс он.

– В смысле? – сначала не понял я, мне показалось, что я ослышался.

– Ты Чудора и некромант. Это значит, что ты можешь.

– Нет, у тебя нет нужной стихии, – произнёс я.

– Зимин сказал, что его учитель знал и другой метод, – смотря мне прямо в глаза, произнёс Муромцев.

– Да, и он куда проще, – проворчал я, – но зачем?

– Жизнь коротка, а мне есть, что и кого защищать. У меня есть дети, которых я не хочу бросать. А ведь в той ситуации с «Персеем» я был близок к тому, чтобы не просто умереть, а стать послушным чучелом во вражеских руках.

– Метод на базе моих лун не сделает тебя совсем независимым особистом. Скорее ты будешь подчиняться после смерти интересам Альмаханства, однако ниточки управления будут тянуться к Чудорам. А за своих потомков я ручаться не могу, – попробовал объяснить я. При желании я могу полностью подчинить Ову и Лешего, если захочу. Для этого требуется взять скипетр Рогоза и призвать нежить к повелителю. Скучно и не нужно. Их потом перепривязывать к территориям задолбаешься.

– Я не против такой ситуации, тем более она наступит лишь после моей смерти.

– Я морально не готов к подобному, – пробормотал я, но потом увереннее сказал. – Поедем в Усадьбу, там есть материалы, по которым я смогу нанести узор, а так же выбрать артефакт, что придётся вживить в твоё тело для посмертной активации так, чтобы его не смогли обнулить. Пока мы не начнём, ты можешь подумать.

– Я обдумал всё давно, когда только выяснил твою настоящую фамилию.

– А про ритуал проболтался Зимин?

– Нет, мой предок – особист. Он до сих пор «жив» и охраняет северные рубежи страны, и нас в том числе. Я не вижу минусов в подобном ритуале.

– Осознанно становиться нежитью – странно, – пробормотал я.

– Это второй шанс. Я давно всё обдумал и обсудил с близкими.

– Ладно. Но подумай ещё, – проворчал я, вытаскивая транспорт.

***

19 августа 2032 года.

Подмосковье. Арена отборочного турнира в сборную Альмаханства юниорского и молодёжного возрастов.

Юниорская сборная меня вообще не интересовала, хотя в Ю-19 и Ю-23 я проходил.

Там нет каких-то особых призов, а так же мы с Аистом эти лягушатники не обговаривали.

Кроме того «Пронин» на будущий год спокойно прошёл. В его активе яркое выступление три года назад, а так же Зимину и Альмахану никто не воспрепятствовал во включении меня под этим псевдонимом.

А вот «Грязев» всё ещё был простолюдином по документам, а так же по мнению отборочной комиссии, провалился на одиночных соревнованиях, а вклад в полуфинальный бой был не таким уж важным.

Бла-бла-бла, в общем.

Аисту был нужен Чудора, так что ему хватало меня под одним именем. Мне же такое показалось достаточно скучным. Так что в планах было создание пары големов с определённой внешностью, а так же отбор в Сборную.

Заклинание «Планеты-Близнецы», что могло позволить мне создать полноценного двойника, после десятка провалов меня особо не прельщало. В трещинах я периодически пробовал то один, то другой способ, но всё мимо.

Так что я успокоился и начал подбор духов на роль своих двойников. Но пока попадались уж больно слабые и чувствительные к священной магии. А я учусь на своих ошибках. А Рёрикович – не факт.

– Грязев, пройдите на смотр! – раздалось в динамике подтрибунного помещения.

Я вышел на залитый солнцем стадион без зрителей. Полукругом здесь сидело жюри из двенадцати человек, среди которых были Зимин и Рёрикович. Немного дальше было ещё человек пятнадцать.

Ведущими тут были представители бояр, так как набор шёл в основном во Второй Состав, который собирали под очередного нового тренера. Как выяснилось, Первоцвет Пажитников организовал убийство тренера Белого, что заведовал ранее этой командой, однако последующие руководители показывали ужасные результаты, а потому не задерживались.

В итоге Аист в обмен на финансирование отдал эту команду боярам.

Ну, я планировал просто показать себя, чтобы получить место в индивидуальных состязаниях и право на скамейку Третьего Состава, куда мне дорога по блату и кумовству. Но из-за каких-то там договорённостей, свободные места так же под влиянием комиссии.

– Грязев, значит? Молодой человек, пройдите на центр. В деле указано, что Вы – Звезда земли и уже были в сборной. Слабенькое выступление в индивидуальных для «Кубка Региона-11», называвшегося тогда «Восточным кубком Эдвардсонов». Один матч в командных. В целом неплохой уровень для 17 полных лет. Мы берём Вас в сетку отборочных, но для простолюдина будет сложно собрать артефакты под соревнование, – произнесла чопорная дамочка.

Хм, в Сборной стали считать деньги? Бедная Кузьмина, любительница баобабов-извращенцев теперь призывает на свои? Что-то сомневаюсь.

– Кхм, я из рода Грязевых. Проблем с артефактами нет, – громко сказал я.

– Не Вам судить есть или нет у Вас проблемы, молодой человек. Говорить тут можете только по нашей команде, – холодно произнёс мужчина в белом одеянии. – И я ничего не знаю о роде Грязевых, а значит, Вы его первое поколение. Как показывают Ваши результаты, Вы не понимаете собственные потребности в артефактах, а потому легко проиграли. А ведь тогда Вы были на полном попечении у государства! Сейчас же дела обстоят иначе. Второй Состав – самодостаточная элита!

Хм?

– Дядечка, а давайте на спор сразимся, если победите, я спокойно соберу вещички и больше не подумаю о сборной, – произнёс я.

– «Дядечка»? Что за панибратсво, граничащее с хамством! Я Светлейший Князь Теодоров! Ох, чего я жду от простолюдинов. Ладно, раз так хочешь, давай сразимся, – холодно произнёс человек. – Я Система, и не подумаю поддаваться!

Да ладно, так легко повёлся на дешёвую провокацию? А про Теодоровых не зря ходят байки, что они словно быки заводятся.

Знатные бояре, но во многом ушедшие на третий-четвёртый план. Купцы, слившиеся с западными волшебниками-наёмниками в единый клан, ещё в 15 веке получили титул. Первые поколения достойно служили государству, но нынешнее по слухам кичится двумя вещами: богатством предков и достижениями предков. Своего ничего.

– Старт! – раздалось над ареной.

– Шип! – произнёс я.

Силуэт противника пропал, но тут же со скамейки выбывших раздался крик:

– Это возмутительно, я не успел подготовиться!

– Ох, правда? Давайте повторим. Возможно, у Вас просто запоздалая реакция. Можете выставить своего человека, я не против, дядечка, – произнёс я, мысленно пририсовывая ему усы.

– Платон! Покажи этому сопляку силу нашего клана! – возмутился светлейший князь.

– Да, отец! – почтительно произнёс мужчина в костюме, что стоял в сторонке от жюри.

– Да, покажите мне силу клана Теодоровых, а то бедному Аи… Кирушке так горестно живётся, денежек на артефакты нет, в сборной балластом буду, а сам того не разумею-уу, – проворчал я.

– Кхм, молодой человек, не ёрничайте! – возмутилась серьёзная дама, что ранее меня представляла остальным. – А то вылетите по морально-этическим основаниям.

– Хи-хи, – раздалось в сторонке.

– Госпожа Рёрикович, здесь нет ничего смешного! – повторила женщина, но хохоток раздался и с другой стороны. – Егор Егорович, Вас так же эта просьба касается, как и Вашу внучку!

– Да-да, простите, закашлялся, вовсе не смеялся, – извинился седой мужчина, уставившись в планшет. Ставки на спорт? Опять? Осуждаю. Даже на себя.

– Итак, молодой человек, быстро извинитесь перед кланом Теодоровых, иначе у Вас могут возникнуть трудности. Вы не в состоянии противостоять человеку уровня Платона Теодорова, но для молодёжных состязаний Вам нужно доказать свою ценность против гораздо более слабых соперников, так что… – продолжала серьёзная дама.

– Я? Я как раз исхожу из логики, что силу показывать на слабых неправильно, потому и милостивейше прошу научить уму разуму Кирушку сильных. Преподайте мне урок, – произнёс я.

– У него шустрый и опасный шип, в остальном я не вижу в нём особой энергетики, – прошептал напутствие сыну Теодоров-старший.

Платон просто кивнул.

– Старт! – снова раздалось над ареной.

– Шип! – произнёс я.

– Глупость, – произнёс мужчине лет сорока и сменил положение, увернувшись от острого каменного столба. Судя по давлению, он Созвездие.

– О, а с реакцией всё хорошо, – протараторил и усмехнулся я.

– Огненный ли… – начал противник.

– Шип-шип-шип, – произнёс я, а соперник отправился на скамейку.

– Это возмутительно, он снова начал применять магию до старта поединка! – закричал светлейший князь.

– Хотите, я дам Вам или Вашему сыну фору в десять минут атак? Разрушите мою магию уровня Планеты, я не признаю себя победителем, дя-деч-ка, – произнёс я медленно.

– Да хватит терять время, Грязев монстр уровня Пронина, – проворчал Зимин, прекратив мою тренировку. – Я тут до вечера сидеть не собираюсь, пока Теодоровы с молодёжью играют в двух баранов на мосту. Следующего зовите.

– Тц, – цыкнул Платон.

– Блин, – выдохнул я. Где я ещё злых системников и созвездий искать буду? Да и по моим расчётам я должен был продемонстрировать свой уровень, чтобы не заниматься пустой тратой времени против Планет на отборочных.

Ага, сейчас! Размечтался. Пришлось проходить всё до конца, а потом меня в списки так и не внесли.

«Независимые отборочные», – говорили они.

«Всё зависит от силы», – вторили другие.

«Этого не пущу», – визжали Теодоровы.

Ну, просто займу место Одуванчика. Не буду же я перекупать Второй Состав сборной под покровительство Чудор?

Хм, или это может принести какие-то выгоды?

Глава 8

Что может выбрать «Меценат сборной»?

Форму, тренера и состав. То есть всё.

Что должен предоставить?

Жильё, транспорт, охрану и обеспечение потребностей в артефактах и прочем.

Что он может получить?

Рекламу.

Ну, это в теории. На практике бояре хотят потешить себя тем, чтобы утереть нос преальмам и государю, показав некий результат.

Но подобная чушь мне неинтересна.

А вот соотношение бюджета и возможных выгод от поставок артефактов в страны вне Британий заставило напрячь извилины.

Содержание одного состава сборной не так уж дорого, если не смотреть на артефакты, ресурсы и зелья. Гражданское обеспечение укладывается в червонец в день. На всех. Конечно, если жить в простой гостинице, а не люксе. То есть ничего не менять.

Один золотой червонец в день на группу со слугами, перевозку и питание… хм, многовато. А рублями мерить нельзя, так как его нигде не обменять на другую валюту.

Я набрал контакт «Демографическая угроза»:

– Уважаемый тесть, у меня тут возник вопрос, а что нужно для появления у нашей сборной квоты на большее число команд на следующий год?

– Спроси у Зимина, я без понятия, – раздалось в трубке.

Следом я ожидал гудки, но вместо них телефон заговорил голосом Егора Егоровича:

– Три выхода в полуфиналы в оставшихся турнирах любого из составов.

– И всё? – удивился я, – Разве это не плёвое задание?

– В этом году максимум Первого Состава – четвертьфинал, трижды. У Третьего два полуфинала, четыре четвертьфинала, но огневой мощи мало, показатели рухнули после перехода Буянова в Первый. У нас пересменка поколений как-то затянулась, – хмуро произнёс Зимин. – А вот в индивидуальных Буянов, Тургенев, Светова и Ушакова доходили до полуфиналов по разу, поэтому квота достигла максимума. Грязева могу протащить спокойно, а вот в командных контракт между представителями бояр, преальм и Альмахана на следующий год и оставшиеся турниры этого, что три состава будут проходить комиссию.

– Понятно, это подстава, – пробормотал я. Когда не надо Грядущий Приказ видит, что Аист может использовать против невинных некромантов. – Заявите меня на ближайшие соревнования Третьего Состава вместо Одуванчика. У него медовый месяц.

– Хм, ладно. Передай ему мои поздравления, а кто невеста?

– Да, какая-то костромская девица, – проворчал я и отключился.

В этом году:

Первый состав под покровительством преальм.

Второй бояр.

Третий – Альмахана.

Преальмы не стали ничего особо менять. Бояре на осенние матчи решили выпускать отобранный состав из новичков. Аист просто отстёгивает деньги Третьему составу, словно Зимин и Яна Михайловна ему жизнь спасли.

Ну, Одуванчик реально женился на представительнице клана Чудориных. Причём женился по залёту, умоляя накануне этого дня меня запретить этот брак.

Ха, наивный. Сам наворотил дел, а я распутывай? Совет да любовь, цветочек жёлтенький.

Вторая свадьба была несколько странной для меня Мария Кощеева вышла замуж за Вампира. Не по залёту, но это явно планируется.

Девушка со знойным даром нашла себе странного спутника жизни, впрочем, любви не прикажешь. Хотя нежить долго мялась с этим разговором, так как он не был в курсе того, в какой клан попал.

Чудора для иностранцев – по большому счёту пустой звук. Некоторые в курсе Вереса и его артефактов, но подобных личностей в мире много. А вот кланы преальм для них все одно и тоже.

Про Рогоза душа некроманта так вообще не в курсе была, как и про убийство Туза или Козыря в одиночку. Он два с половиной года назад воспринял слова Мглы, как сказку. За что и поплатился тем, что провёл ночь в склепе в комнате с какой-то частью одного из убитых Тузов.

После этого Вампир стал предельно покладист и доверчив с Владычицами, но всё же сильно сомневался в том, что нежить может вступать в брак с живыми.

Вряд ли у него возможны дети, что душа, что тело у этого создания виновны в смертях. Однако и зло умеет размножаться, просто вероятность зачатия ускользающе мала. Хотя учитывая, что Машка несколько ранее захомутала Одуванчика, а только потом переключилась на тушку «Первоцвета», я уже предвижу чьё-то продвижение до ранга Пешки «рожками» и счастливое «отцовство».

Пока я там трещины чистил, кто-то тут мыльную оперу устраивал.

Ладно, потренироваться на ничего не значащих кубках будет неплохо.

Хотя, если судить по таблице, некоторое соперничество в командных состязаниях есть. Да и в индивидуальных не всё решено, у китайца Лао Ху есть реальный шанс догнать любого из трёх британцев во главе таблицы.

Забавно, от каждой империи по одному представителю. Возможен ли договорняк? Конечно, да. Если проследить десятилетия.

Я поеду исключительно как Грязев, а Одуванчик в индивидуальных не участвует, мне туда лезть так же неохота. Так что следить за противниками тоже бессмысленно, пока они точно не встретятся у меня на пути.

Причина проста: в индивидуальных практически всегда выделяются представители Британии в возрасте 25 лет. Каждый год «лидеры» новые, но они разыгрывают между собой верхние строчки, а талантливые представители других стран иногда дышат им в затылок целое десятилетие.

Если бы британцы захотели, они могли бы не пустить очень многих выше себя. Однако, скорее всего, устраиваются манипуляции на ставках. То есть реально сильных противников на самом деле больше, чем кажется.

Ставки точно не только те, которыми промышляет Зимин, а ещё и упоминаемые Аистом.

Правители не ставят титулы, жизни или территории, но участвуют в ставках на ресурсы. При этом можно ставить не только на своих людей, но и на других.

Скепсис в сторону тестя у меня только прирастает, однако чёрный нефрит ранее им ставился два раза и не был проигран. Сейчас же в качестве ставки что-то из перечня ресурсов, но ещё ценнее. Даже не представляю что. Не летающий же замок?

Надеюсь, что нет.

Нет же?

Надеюсь не он.

При этом спор с Китаем, Индией и несколькими независимыми странами, что он не назвал.

Так, Альмаханские этапы будут в мае, то есть в этом году уже были. Сергиевград и Казань обычно, несколько раз добавлялась Москва, но это было ещё до Аиста.

Я начал листать. О, в конце августа европейский турнир в Скандинавии, потом в Каменном граде в первую неделю сентября очень интенсивно, после чего в египетской Александрии.

Вроде бы это ещё не азиатские соревнования, так что там должно быть много сильных участников. Для разведки сойдёт. Если не получится, есть ещё несколько кубков в октябре, ноябре, а потом финал из четырёх в декабре и начале января.

Что у нас тут с Третьим Составом?

Буянов перебрался в Первый. Лютикова с этого года в основе. В остальном кроме резерва все «старички».

Старт:

Лютикова

Сергородский

Сергородская

Ушакова

Светова

Запас:

Кузьмина

Одуванчик

Берёзкина

Резерв:

Тритонов

Алушин

Ну, я трёх прокачал своим хоровым способом медитации, так что может вообще не ввязываться? Местечко Одуванчика отдать Аирчику и на следующий год? Зачем мне вообще ещё один состав, кого туда брать?

Да собственно себя, себя и себя. В смысле только себя.

На Созвездии я в себе достаточно уверен против того, что показывают люди на этих состязаниях. А прецеденты с человеком-командой уже были. Пусть это был британец, но человек-магма оставлял поразительное впечатление как в индивидуальных, где никто не мог ему противостоять, так и в командных, где всё же находились группы людей, что совместными усилиями побеждали.

Для результата есть Пронин, а для развлечения – Грязев. Ну, а сдаваться соотечественникам правилами не запрещено, пусть обычно такого и не происходит.

***

25 августа 2032 года, Столбовой город, 2 регион Старой Британской Империи.

Стадион «Венец»

Мировой кубок Студенческих состязаний, 18 тур. Кубок викингов.

1/32 командных соревнований.

Четвёртый Состав Старой Британской Империи против Третьего Состава Альмаханской Империи

Пока «тренер» рассказывал про силу дружбы, все занимались своими делами.

Два парня лет пятнадцати влюблёно смотрели на Светову и Лютикову, шушукаясь. А вот на меня косились как-то подозрительно и настороженно.

В резерве у нас было два оболтуса из Московского Университета на уровне Планеты, но с интересными дарами. Вот только Тритонов и Алушин – волшебники воды и земли.

Надо потом уточнить у Рёрикович, почему она для атаки магов огня в команду не зовёт.

Нет, психованная Сергородская Линда даёт некоторый уровень атаки своими световыми монстрами, однако в остальном у нас команда с одним танком и кучей магов защиты или ловушек.

К последним я отношу в том числе и Кузьмину, теперь обладающую постоянным монстром-Пешкой, правда, не сильно отличимым от диких баобабов. Но тискает он только её, так что команду, вроде бы, ничего не смущает. Хотя монстр не так уж силён на фоне тех дикарей, что были раньше.

Лютикова владеет даром зыбучих песков, в остальном… я даже не знаю. Надо будет поинтересоваться, но в записях боёв исключительно песчаная магия или ближний бой под защитой Аси. Наверно, пробудила плоть.

На форуме про Светову и Лютикову пишут, что «все русские на одно лицо».

И вот тут могу согласиться. Лицо реально похоже, но спутать эту парочку сложно, рост и фигура отличаются.

– Третий Состав Альмаханства, на арену! – произнесла с акцентом заглянувшая сюда судья, и мы покинули подтрибунное помещение.

Я подменял Одуванчика, а состав Рёрикович даже не думала менять и тасовать, так что я оказался на скамейке вместе с Кузьминой и несколько повзрослевшей Берёзкиной.

– А почему ты без Пронина? Вы теперь порознь? – пока мы шли, спросила подошедшая Линда.

– Он охотится, – произнёс я.

– А почему вы вечно приезжаете с опозданием? Почему не бываете на сборах? Где вообще были всё последнее время? Ни в одном университете о вас не слышали, даже в МУМ-е! – продолжала «сударыня-назойливость».

– Государственная отработка, – проворчал я.

– Уже? Тебе что, есть восемнадцать? Выглядишь здоровым, но по глазам видно, что девственник.

– Отстань.

– А какое у тебя развитие?

– Витюша, убери сестру, иначе я ей голову откушу. Не сам, так призывным монстром вне соревнований скормлю, – проворчал я.

Сергородкий странно на меня посмотрел, но замолкнувшую девицу оттащил в сторону.

В сторонке хохотнуло трио невест.

– Вас тоже касается. Сражайтесь, не отвлекайтесь, – проворчал я.

Мне показали три языка.

Ага, значит, это в Усадьбе они смирные, а вдали от Владычиц задираются? Ну-ну.

Хотя, забавно. Живость как-то лучше пришибленности.

Противников я изучал вскользь по форуму, ещё Зимин сказал пару слов.

Четвёртый Состав Старой Британской представлял собой команду смешанных возрастов, где чётко было по одному представителю материальных стихий (огонь, вода, земля, воздух). Пятый в старте, трое запасных и двое в резерве – все были телекинетиками с разными дополнительными стихиями.

По большому счёту это команда, участники которой обычно выступают от Священной Британской Империи («Овец») в индивидуальных состязаниях, но по большому счёту в качестве середняков.

Исключение Мартин Бор (Система огня, Звезда воды, Планета тьмы и света). Вот он сейчас на третьем месте в общем зачёте после того, как фаворит этой Британии куда-то исчез.

Но этот лидер по фамилии Бор сегодня в резерве, у него выступление на индивидуальных

Когда мы оказались на скамейке, обе обладательницы странных имён молча смотрели на матч.

Похоже, грубость по отношению к Линде они восприняли и в свою сторону. Ну, не буду разубеждать. Такой вот я злодей, детишек приехал пугать.

Пока же я пытался понять примерный уровень развития этой парочки и стихий, так как на арене они показывали только по одной функции.

Серафима Кузьмина – призывательница уровня Звезды… ну, остальное неважно. Природа и что-то там ещё весьма неспешное.

Мистерия Берёзкина до сих пор Планета воды, однако Лёд на уровне Звезды, но использовать она его не умеет иначе, кроме как для создания защиты вокруг себя или заморозки заранее разбрызганной воды.

В общем, до сих пор не понимаю, почему она в сборной. Может, дочь Аиста? Но в списках на пробуждение её не было…

Секунду, а не пробуждал ли я её под руководством Жарптицевой?

– Линду выбили, кто пойдёт? – поинтересовалась Кузьмина, смотря только на меня.

– Да понял, иду, – проворчал я, покинул территорию скамейки и воспользовался периодом неуязвимости, – бронница. Волна земли, хлябь. Так, а чего они такие удивлённые? Не видели Планету земли Высшего уровня? Ну, какая разница? Они так в одну линию наседают на нашу оборону, что грех не прокатиться.

5 – 0

STROKE of FATE!!!

– Ты раздавил Витю! – раздался крик, стоило отменить бронницу.

– Ну, я не «раздавил», а «вдавил» его в песок. Не я выперся из защиты не вовремя, а он. Что мне объезжать его и сразу двух британцев? – проворчал я.

– Ты такой же *цензура*, как и Пронин!

– Нет, он глава моего рода, мне с ним не сравниться, – произнёс я. – Но за оскорбление я готов вызвать на дуэль по той же схеме, что он преальм.

– … урод, – процедила стерва и, наконец, отошла.

Как же она меня бесит. В ДТП с бронницей косяк реально не мой. Моя тактика им известна, так что я вообще не знаю, что он побежал.

Хотя…

– Ты блокировал мага земли, чтобы он не сбил мне магию? – спросил я, повернувшись к Сергородскому.

– Нет, Винсент был с другой стороны, я думал, что отвлеку их, чтобы не сбежали. Я крепкий, спокойно выдержал, просто немного закопался в песок. Я объясню всё Линде. Не реагируй на неё так, она пока ещё в режиме доброты, – попытался сгладить углы Виктор.

– Ладно, терплю только из-за того, что ты мой одноклассник и адекватен. Но начнёт пытаться задеть меня или Пронина, а тем более род, я буду отвечать. Я «пока в режиме доброты».

На этом разговор и прекратился. Как-то я и не учёл фактор этой языкастой, а я от подобного отношения отвык, да.

***

– Так, товарищи жёны и невесты. Начинаем наше небольшое совещание, – начал я, – вопрос первый: почему вы такие инертные? Где энергия, где задор, ладно, где атаки по противнику? Вы использовали максимум Планету, да и то всё в защиту! Ладно Ася, у неё только защита и свят, Лютикова и Ушакова, почему не атаковали противника? Я кому Систему продвинул?

– Вообще-то, я тут тренер! – попыталась вклиниться Рёрикович.

– А-ну молчать, «тренер». Сила дружбы силой дружбы, но тактика черепашки работает далеко не на всех. Почему не взяли на место Буянова нового атакующего мага? Не надо только говорить, что таких нет, я в курсе, что есть.

– Они все работают, заняты, – вздохнула Яна Михайловна, – чудотворцем быть выгоднее и интереснее, чем торчать на сборах или колесить по однотипным соревнованиям. Пусть и безопаснее.

– Вы за смену тактики на более интересную ничего не теряете.

– Но и не приобретаем! – возмутилась Ушакова. – А так есть шанс вымотать и победить без лишних потерь, у нас с лунами туго!

– Ладно. Если побеждаете без моего участия, с меня парная культивация с каждой. Если побеждаете со мной, ничего. Проиграем, уеду в трещины тренироваться на следующие два с половиной года. А пока я выдам резервуары каждой под ваши новые объёмы лун.

– Ладно, рассказывай, что предлагаешь, – выдохнула Яна Михайловна.

***

26 августа 2032 года, Столбовой город, 2 регион Старой Британской Империи.

Стадион «Венец»

Мировой кубок Студенческих состязаний, 18 тур. Кубок викингов.

1/16 командных соревнований.

Первый Состав Океанической Империи против Третьего Состава Альмаханской Империи

Противник в этот раз был с юго-востока Азии, хотя назывался «империей», по сути представлял собой архипелаг под покровительством НБИ.

Если коротко, то это страна пиратов.

И все наши противники были магами воды и ветра.

Примечательно, что сразу пять магов Системы воды, вот только с лунами у них не всё хорошо, поэтому истинную силу показывал только один, пока остальные расшатывали защиту противника.

Для этого они использовали контрмагию уровня Звезды, пробивающую водную защиту: «Сверло-Водоворот» (25000).

Нужно отметить, что эта магия по отзывам требовала колоссального контроля, особенно при активной собственной защите.

Лидер же использовал «Девятый вал» (он же «цунами»), волшебство за 500 000 лун.

При этом Система у этого человека была, похоже, минимум на интенсивном (3) уровне, из-за чего магическая волна появлялась примерно высотой в пять метров, обрушиваясь на арену, постепенно покрывая её полностью.

И вот сегодня вышел попадос для них. Они стали первыми противниками моих невест, получивших мотивацию после прогресса.

Это хорошо, так как ни разу в броннице я пока не плавал, а пришлось бы.