АирЪ. 4 том

Глава 1

И чего мне дома не сиделось?

Вот зачем я попёрся в эту трещину?

И почему эта огромная тварь продолжает меня рассматривать, но не атакует?

Да-да, я сорняк на горе, просто грибочки тут рассматриваю, а армия нежити из твоих собратьев, ящерка, низких уровней – просто мои добровольные помощники.

И зомби со скелетами тоже. Я их нашёл на дороге.

Фух, похоже, новая магия сработала. Он улетел и не обещал вернуться.

***

Я не люблю 10 октября.

Да, по документам это мой день рождения, но одновременно это день смерти моих родителей. Глупо такое праздновать.

Кроме того наступили выходные, делать мне было нечего, так что я отправился к людоящерам уже вечером девятого числа.

В браслете имелись еда, вода, ваза Чудоры, душ и пара вещей для ритуалов и моей безопасности, но в остальном браслет я подчистил.

Для начала я использовал два планшета, чтобы замерить время, а так же проверить качество заготовленных мною свитков телепортации из простого рулона свиточной бумаги и своей крови.

Через час по времени трещины, я вернулся в реальность. В нашем мире прошло всего 2 минуты и 13 секунд. Последние можно списать на вход и выход, так что разница около 30 раз.

Блин, а трещина, если верить Вороне, старше моего отца. Дед её оставлял сыну для тренировок, но тот предпочитал ухлёстывать за одной красивой девочкой практически всё свободное время. Если бы Ефросинья Петрова, что стала Чудорой, сама узнав про это местечко, сюда не захотела, пространство было бы вообще нехоженным.

А так я был второй и теперь третьей-четвёртой «группой», что здесь побывала.

Прорыв тут невозможен, трещину сразу после её возникновения оградили одноразовыми артефактами, что превращает в фарш абсолютно любого монстра, вышедшего без человеческого сопровождения.

Однако по записям время тут изначально текло 2 к 1. В момент входа моих родителей, тогда учеников академии, отдыхающих на каникулах, было 4 или 5 к 1. Они тогда были впятером и напоролись на Пешку, от которой сбежали при помощи группового свитка.

Полезли сюда уникумы на первом году обучения, так как одна мечтала побывать в трещине, другой в неё влюбился, третий был его другом, а ещё две сохли по моему папаше, хотя на тот момент его звали «Киром Платоновым», простолюдином, а этот особняк «съёмным жильём». С легендой у него было туго, определённо.

Так же сюда пробовала пробраться шайка с Аистом Красносолнцевым, но их перехватили «таксы», так как без Чудоры в составе, кое-кто стал бы кормом для охранных монстров.

Ну, большего мне Ворона не рассказала, кроме того, что мои родители после этого путешествия поссорились, а «мелкий» (мой отец) втрескался по уши.

Однако до развития силы прошли годы, так что особого мотива понравиться Ефро Чудора тогда не нашёл, воспылав чувствами позже.

Я же весьма сомневаюсь в том, что смогу в кого-то влюбиться.

Девушки прекрасны, но все с какой-то «изюминкой». А в семье точно не хочется чего-то бояться. Хотя уже всё решено, Кир Грязев официально помолвлен с Елизаветой Красносолнцевой.

Теперь этот пунктик можно вычеркнуть, официальная свадьба между аристократами допустима только при достижении десяти лет обоими будущими супругами, но в силу всё равно вступит только тогда, когда обоим стукнет восемнадцать.

Хотя в разных регионах всё же есть иные варианты законодательства, кое-где при обоюдном согласии, подтверждённом святой магией, можно сочетать браком магов любого возраста. Так что хренушки меня заманят на Крайний Север или в Кавказскую Провинцию, где маг-аристократ – взрослый для брака по факту пробуждения. Равно как и в цыганские табор-сёла, где и браки простолюдинов не имеют возрастной привязки.

Хотя улучшить цыганские фокусы было бы лучше именно у носителей подобной фишки, но даже Владычицы сказали туда не попадать.

Равно как при любом варианте лучше не соваться в Индию. Если в Альмаханстве чаще всего пробуждаются стихии и дары материального типа, у южан с тех земель сила в ментальном воздействии. В первых трёх стихиях и практически всегда пробуждается немного путей иллюзий, воображения или разума.

В Китае акцент на развитие плоти, сама магия там – часть боевых искусств.

Однако всё это клише о среднем. Частности там могут быть совсем другие. Стереотипы не всегда правдивы, когда встречаешь конкретного человека.

Провинций, соседних стран, лагерей беженцев и аномальных зон там так же хватает с избытком.

Блин, от скуки, что вокруг только Рядовые людоящеры, мысли обо всё и ни о чём так и лезут в голову.

Томатики-Солдаты поглощали монстров, оставляя мне исключительно духов для воплощения. Пока армия набиралась, я не подкармливал своё магическое нутро.

Эпувантель был сильным, но всё же Рядовым, не помнил ничего про путешествие с британцем кроме небольшого факта: его убили, а не изгнали, люди в чёрной униформе и говорили на альме. ТК искать для опросов я не собирался, так что забил на эту ситуацию. А бесполезного отправил качаться.

Кроме них я вытащил из своего внутреннего космоса Водяного для своей защиты, а так же небольшой отряд обезьян под предводительством Молотка для обработки кучи ресурсов.

Овощи и голем с духом маркиза качались, я потихоньку создавал нежить, проводя эксперименты по типам без плоти, а приматы пахали на меня, как небольшая мануфактура.

Удивительные создания, способные повторить действие и адаптировать его в последующем. И не требуют платы, а их суть записи не даёт повода зародиться во мне мукам совести.

Жаль, что я пока не приобрёл нужных ткацких инструментов, так что пока обезьяны тестируют свои умения на лыке, нитках, железе, меди, каких-то явно недрагоценным камушкам типа аквамарина и малахита, зато всё это можно потом завершить парой магическим штрихов.

– До чего дошёл прогресс, вкалывают зомбики, а не человек, – пробормотал я.

Сейчас пахала первая смена из трёх, которые были расселены в моём внутреннем космосе. Это у Башни-Молотка не было подмены, а вот остальные были поделены.

Конечно, было бы неплохо использовать мощь огненной обезьяны на всю катушку с его волшебством, вот только лун у него меньше, чем при жизни. Ещё истощение заработает, а мне его восстанавливать. Нет, ремесленник выгоднее.

Надо поскорее научиться создавать каменные здания, чтобы вламываться в подобные пространства, создавать цех, а самому спокойно проходить по охотничьим угодьям. Хотя нежить при разрушении трещины пропасть не должна, а вот ресурсы могут.

Да, определённо это усложнит тактику. Надо думать. Мануфактуре нужны защитники.

Водяной определённо не сильнее Солдата и Планеты соответственно, да и запас лун у него даже меньше моего, так что для охраны цеха не подойдёт.

Томатики – раздолбай и тролль. Если бы я сказал им охранять друг друга, не удивился бы тому, что жёлтый сожрал бы другого из интереса посмотреть на мою реакцию. Зелёный же мог отвлечься на корм, бабочку или чихание камнями, пока его собрата-Поми кто-нибудь проглотил бы. Так что на роль охраны особняка они ещё подойдут, а вот охранять кого-то живого?

Ну, максимум кого-то психованного типа Асты с Машкой. Эта четвёрка на одной волне, как мне кажется.

Пока мои мысли продолжали скакать, я оглядывался по сторонам в поисках противника или пропущенного материала для поднятия нежити.

Но всё, все людоящеры на этой стоянке оказались уничтожены.

Драконов, крупных особей или кого-то хотя бы на уровне Пешки тут не оказалось, как и полезных материалов. Из оружия у этих существ были только заточенные колья, а у сильнейшего создания каменный топор.

– Охранять! – скомандовал я, а сам погрузился в медитацию. Требовалось восполнить небольшое число лун, а заодно всё-таки обнаружить тотем. Кроме того я продолжал попытки изучить природу своих точек, но пока это было тщетно.

Я пробовал так, сяк, постигать, дышать, трогать, садиться, бить…

Не удивлюсь, что метод из учебника не универсален.

По нему требовалось взаимодействовать с далёким от якорей спутником, чем я и занимался.

Сейчас я решил попробовать взаимодействие на заполнявшемся по умолчанию в данный момент. Да я пробовал кучу раз, но вдруг как-то не так? Что-то упускал раньше?

Однако эксперимент не дал результата, как бы я не всматривался в пробегающие светящиеся точки, полученные за уничтожение монстров и применение некромантии.

Ничего. Пусто. Зеро.

Абсолютный облом.

Но так я думал до того момента, как забрёл в космос плоти.

Там я точно так же стал изучать точку со всех сторон. Луны давно заполнились, а я всё продолжал.

Неожиданно мне на ум пришли слова, как когда-то «Хлябь!»:

– Незрим и смирен! – якорь мгновенно стал немного ярче, но никакого эффекта я не заметил.

Покинул внутренний космос.

– Незрим и смирен, – произнёс я, но не заметил каких-то изменений. Я думал, что стану невидим, но руки, ноги, всё на месте. Хоть в зеркальце смотрю, хоть в камере планшета запечатлею себя, хоть мимо нежити брожу.

Ну, похоже, влияет второе слово.

Я положил планшет в отдалении с включённой камерой и замер на месте и тихонько прошептал:

– Незрим и смирен!

Я замер, сидя, чтобы наблюдать за собой.

При этом Поми, давно жующий хвост людоящера, неотрывно следил за мной.

Никаких изменений. Просто две луны ушло в топку.

Да, это точно Спутник, но эффект непонятен.

Я уже протянул руку к своей приблуде, как мимо пронеслась стрекоза и спёрла планшет.

– За ней! – крикнул я всем, что, похоже, никем не было воспринято приказом.

Вот же бесполезные твари, даже Водяной не среагировал, защищает только меня.

Ладно, к нему претензий нет, как и к обезьянам. С формулировкой мой косяк…

– Мота! – неожиданно засветился Поми, проглотил хвост и рванул за насекомым. Догнал и сожрал его за один укус.

– Не жуй, верни планшет! – крикнул я.

Помидор приземлился вниз, раскрыл свою акулью пасть и вытащил огромный язык, на котором лежала нетронутая стрекоза. А вот на клыках в нескольких местах была пробитая техника.

– Можешь жевать, – проворчал я.

– Мота-та, – с набитым ртом возмутился монстр и покатился дальше искать объедки от ящеров. Посматривал и на воплощённых, но те ему в основном не казались интересными, похоже, не казались сытными.

Воплощённая плоть исчезала быстро, хотя эта тварь питалась даже светом, но нежить сожрала всего пару раз, та ей определённо не понравилась.

Зелёный томат тем временем посматривал на гору ресурсов, что обрабатывали обезьяны, но приказ не трогать их выполнял.

Вздохнув, он начал изображать из себя бобра и валить деревья, чтобы потом их потихоньку обкусать и проглотить.

Не удивлюсь, что к уровню Короля (5), Туза (6) или Козыря (7) эти овощи почернеют и станут чёрными дырами. Хотя с их пофигизмом, точно найдётся тот, кто их сожрёт.

– Ладно, сворачиваемся, – крикнул я, отправив цеховых по местам, а сам собрал товары.

Фенечки, лапти, тапки и вышивка магических символов на футболках. Это сделала ткацкая пятёрка.

Кузнецов было намного больше. Для топки металла требовались луны, так что они периодически менялись, когда магическая энергия подходила к концу.

Огонь был их стихией, а докупить специализированные кузнечные инструменты было делом дорогим, пусть и плёвым. Вот только в сети: двести рублей магическая наковальня и ещё три тысячи молот. Ну и за срочность доставки двадцать рублей сверху.

Дорого. У меня столько налички не было.

А вот в ломбарде подобных предметов, пусть и немного использованных, было навалом. Студенты их скупали для занятий, а потом либо остывали к кузнечному делу, либо переходили на профессиональные инструменты.

Я предложил работнику приёмки пару простеньких модификаторов для ускорения восполнения лун несколько раз в день. Материалы там были для меня бесплатными: наконечники медных копий, на которых я аккуратно нанёс древним ювелирным сверлом определённые символы.

– Плюс сто лун в час, в день можно применить трижды, – сообщил я.

– Три тысячи за оба, – осмотрев магическим прибором предметы, сообщил скупщик.

– Три триста.

– Три. Мы продадим их максимум за две тысячи каждый, и то придётся делать это в академии. Так что три.

– Ладно. Тогда мне все три набора для кузнечного дела, что тут стоят.

– С Вас ещё триста рублей.

– А скидку? Иначе я в следующий раз свои произведения сдам в другое место.

– …

– В двух кварталах есть «Лабаз Антоновых», – начал я.

– Хорошо. Бартер одобрю, – пробурчал работник, потом он поднял на меня взгляд (я был тут в виде Грязева, но в медицинской маске), – Вы сами их создали? Пусть грубо, но я вижу эффект при применении. Стандартная система Мадьяра и кольцо Случникова. Но выполнено на удивление грамотно, а сам материал пропитан волшебством. Он из трещины?

– Да.

– Хорошо, я добавлю ещё один комплект из молота и наковальни, весьма старый, а потому он не на витрине, – задумчиво произнёс работник.

– С Вами приятно иметь дело, – усмехнулся я, – я же говорил, три триста – минимум.

Я был в курсе, что продать материал из трещины я могу только государству, роду или использовать его для артефактов. Сами по себе модификаторы были начальным уровнем. Но металл из трещины повышал их стоимость примерно на одну десятую часть, так как после деградации артефакта его можно будет отправить на переплавку с сохранением волшебного бонуса, но всего один раз.

Стоимость подобного куска меди из иного мира: 400-500 рублей, но процедура покупки государством занимает до трёх месяцев, а через род продавать я не хотел, пусть налога Чудорам платить не полагалось. Сам артефакт 2000, но нужно ухищряться с реализацией. Любой посредник возьмёт минимум четверть.

Меня тут всё абсолютно устроило, так как те же кузнечные инструменты в сетевых магазинах вышли бы мне больше десяти тысяч.

Идеальная стратегия по экономии времени и в частичный обход Владычиц. А я даже не использовал свою кровь.

Понятно, почему Чудоры предпочитают делать артефакты, это легко и выгодно.

Хотя это для меня после дрессировки Мглой, Ярославой, но в основном всё же Вороной.

Плюс инструменты для производства были в хранилище особняка. Предмет для магической гравировки произведён ещё Гиеной Чудорой и в сети такой стоил около тридцати миллионов что у коллекционеров, что у профи.

Дешёвый аналог от ста тысяч, но качество артефактов на выходе паршивое, много брака из-за низкого качества свёрл.

Так что последний вопрос скупщика был предсказуем:

– Какая отбраковка? – спросил он.

– Больше 85%, я использовал оборудование университета, – соврал я.

– Многовато, – пробормотал мужчина, а затем тихо произнёс, – в следующий раз, если будет такая чистая руда оттуда, я куплю артефакты без создания артефактов.

– Спасибо, но нельзя. Меня контролирует учитель, – в этот раз я сказал чистую правду и посмотрел на чёрную ворону, которая сидела за окном на проводе светофора. Стоило мне это произнести, как птица каркнула и стала раскачиваться на проводах, высоко подняв клюв.

Возможно, ржала над маленьким Аирчиком.

Ну, не суть.

Всё же я приобрёл инструменты, и сейчас те пошли в дело.

Простой кусок меди с гравировкой условно принёс мне больше полутора тысяч рублей за штуку, но каждый из них требовал примерно десяти часов работы. Это многовато. Да и планировал я использовать подобные предметы сам, всего их было создано три штуки, но других дешёвых ликвидных артефактов у меня попросту не оказалось, либо легенду для них придумать сложнее.

Сейчас же создавалось сразу четыре вида полуфабрикатов: заготовки для монет (сталь, медь), кинжалы (сталь) и мечи (сталь).

Для работы с наковальнями требовалось развитие магии огня. Дело не столько в самом жаре, сколько в иммунитете к нему.

Кузнечные инструменты не универсальны. «Наковальня» представляет собой два сегмента: котёл для руды с одной стороны, а с другой форма и собственно сама наковальня для обработки молотом.

Я со своей армией вышел на очень высокий холм.

Я уже видел местоположение следующей цели: огромного стада красно-белых кабанов.

Но неожиданно стало очень темно. Надо мной пронёсся огромный чёрный ящер. Не тот же самый, что был в прошлый раз, а меньше.

Он опустился в красно-белое море свиней, выцепил там двух Пешек, на которых я положил глаз, уже обдумывая кому продать шубу с таким шикарным узором. Дракон проглотил кабанчиков…

И тут ящер резко повернулся на меня.

Оглядел людоящеров и начал пронзительно смотреть прямо на меня, а потом в его пасти появились небольшие всполохи пламени.

В голове снова пронеслась фраза: «Незрим и смирен».

– Незрим и смирен, – произнёс я одними губами, хотя уже думал о двуличии. То спасло бы от огня, но не от когтей и зубов.

Дракон ещё целую вечность или секунд пять смотрел на меня, потом взмахнул крыльями и улетел.

Он был безрогим.

Что у него за ранг?

Ну, свалил и свалил. Судьба свинок теперь предрешена, но свитки телепортации теперь будут держать наготове.

Глава 2

После встречи с драконом я некоторое время не выпускал огненных обезьян по причине отсутствия для них работы.

Создание типа Эпувантеля, у которого было три составляющих: плоть, душа, привязка к точке внутри космоса, могло после физического уничтожения восстановиться в призывном пространстве моего космоса. Но после изгнания или любого урона духу – всё, нежить была бы уничтожена.

Хотя материальное тело такого голема требовало некоторого восстановления, но мне даже не нужно было тратить на это луны. По крайней мере, осознанно.

А вот Томатики, а, возможно, и Пиццеедка из Мира Жара были просто призывными и контрактными существами. Они смертны как и любые живые создания, но при ранении их можно вылечить.

Однако простые воплощённые духи куда слабее. Им достаточно нанести некоторую травму, чтобы они развеялись в течение нескольких минут. А при смертельном ранении они исчезают куда быстрее срока, за который живое создание умирало бы.

Но плюс подобных существ: магия.

Именно по этой причине я постарался огненных обезьян делать мумиями.

Пока их не изгонят или не сожгут огнём, превышающим их иммунитет, они будут возвращаться ко мне, просто исцеляя себя внутри моего космоса.

Это теория на базе книг, что я прочитал.

У призывателей есть фишка, что их существа могут быть возрождены за счёт лун, даже при полном уничтожении. У остальных монстры смертны.

Хотя это про стандартных. Природа Золотого Песца непонятна. Это овощам точно смерть, если их пустить на лечо, а вот Дух Пламени может иметь иные законы, подобно элементалям и стихийным созданиям. Такое так же упоминалось, но разъяснений я пока не встречал.

Так что томатиков я берёг. Зря я их, что ли так долго выращивал?

Теперь путь в трещине проходили я, нежить из местных монстров, Эпувантель и Водяной в моей личной охране. Так как дракон или его младшие «собратья» типа саламандр в теории могли сжечь пламенем даже огненных обезьян, что стало бы их очищением/изгнанием, то после переработки всех имеющихся ресурсов, я сразу убирал работников назад.

И тут был минус, одно существо может быть призвано ограниченное число раз из внутреннего космоса в течение суток.

Рядовой – 8 раз

Солдат – 4 раза

Пешка – 2 раза

Башня – 1 раз

Король – 1 раз (и откат 2 дня)

Туз – 1 раз (откат 4 дня)

Козырь – в книге не описывался

Но в трещинах были немного иные временные законы, а потому тут откаты можно было только нащупать опытным путём.

Так Молотка за семь часов я призвал дважды, хотя он Башня.

При этом одну и ту же Пешку за шесть часов в третий раз вызвать я уже не смог, но на седьмом часу она материализовалась. Хотя луны у неё не восстановились, так что для кузнечного дела та оказалась менее полезна, чем должно. Никто не отменял рабского физического труда.

«Магический молот» хотя так назывался, представлял собой несколько механизмов и набор инструментов для обработки под конкретный продукт. В моём случае это были заготовки-монеты (2 штуки), кинжалы и мечи.

Как я читал, при должном умении теми же инструментами можно делать и некоторые иные вещи, но не сильно отличные от первоначальных.

Просто отброс от полуфабриката-монеты малого диаметра – кольцо. Идей по остальным не было, всё же они были собраны под конкретный продукт.

Кроме того оборудование давало визуальный брак, так что делай я это всё на продажу, а не для собственных нужд, пришлось бы забыть о кузнечном деле, пока не раскошелюсь на нормальное оборудование. А оно стоило даже не десять тысяч за штуку, а куда дороже.

Но набивать шишки монстрам, как мне кажется, хватит и примитивных предметов.

А там ткачам станок куплю или хотя бы веретено где раздобуду.

Вначале я думал, что обезьяны будут работать по одному ремесленнику за одним набором для кузнечного дела до потери всех лун.

Однако они сами собой распределились сначала по двое, а затем по четвёркам.

Кто-то держал, кто-то обрабатывал, кто-то подавал энергию, а Пешки или сильные Солдаты могли руками работать с расплавленным металлом, а потому временами это было больше похоже на гончарное искусство, а не на работу кузнеца.

Сам я так поступать не планировал даже в двуличном виде.

Но Башня-Молоток именно так обрабатывал кинжалы из стали.

Вышло очень много разных вариантов: тонкие, вытянутые, ребристые и волнообразные.

Конечно, для бросков стандартные продукты подходили лучше. Но пока это были всего лишь полуфабрикаты для последующего нанесения узоров.

Так как эффективность рисунков сильно зависит как от лун, так и от уже пробуждённой энергии, я мог подумать о нанесении чего-то стихий некромантии, земли, огня и плоти.

Но сталь глушит всё моё, кроме огня и земли. Требуется покрытие и инкрустация более подходящих материалов. А для этого требуются и другие инструменты, так что я пока планировал накапливать заготовки оружия.

Хотя у монет предназначение уже есть.

И это не гнать фальшивки с гербом Альмаханства или рода Чудор, а куда более приземлённый вариант с одноразовыми артефактами.

Если для создания свитка требовалось большое число лун, то монеты из магической руды сокращали затраты. Минусом была ёмкость, кругляши текущего диаметра и небольшой массы не могли вместить волшебство сильнее Планеты.

Да и создать конструкции для Звезды и выше было бы слишком муторно.

Для Спутника я мог сделать клише, просто выдавливая его при помощи пресса, а потом насыщая энергией.

Для Планеты уже требовалось больше тонких деталей в узоре, если верить словам Владычиц, а потому более продвинутые версии я уже не планировал делать на монетах массово. Да и на кинжалах тоже мельчить не хотелось.

Мечи я пока не планировал использовать иначе, кроме как для тренировки кузнечного мастерства у нежити. Куда проще нанести узор на топор и метнуть его.

Хотя всё равно это не сравнится с голосовыми свитками, которые куда уж проще. Но там и требуется моя кровь, а здесь нет.

Пока я раздумывал, свиньи были разделаны, а их духи стали ездовыми животными для людоящеров с копьями.

Меня немного смущало, что виды монстров тут сильно поменялись, но прямоходящие вооружённые ящерки и драконы были на месте, так что стратегии это не меняло.

Что определённо хорошо, так иметь умелых помощников. Огромное стадо кабанов местная нежить смогла истребить, но не разделать. А вот мумии приматов легко.

Ужасающее зрелище. Я до такого ещё не созрел, мой максимум – готовка при потребности.

Между тем неплохо бы создать вампира, чтобы кровь кто-то выжирал.

Пока эта ценная жидкость жизни зачастую сливалась в ямы и тут же зарывалась.

Проблема в потребности для создания подобной нежити: разум.

Можно, конечно, попробовать пойти с самого низа, с упырей, но эти существа лишены разума, уникальной для человека магии и инстинкта самосохранения.

Второй критерий: свежая плоть и сильный дух.

Если душа чем-то слаба, то опять же монстр станет упырём или немного более сильным кровососом.

Кроме того, нужен Высший (5) уровень, чтобы успех был около 30%.

Рогоз Чудора при этом обладал выделяющим его фактом: вся его нежить могла стать высшей, хотя он зачастую выбирал форму по силе той душе, что собирался поднять.

Если я создаю скелета, зомби или воплощённого духа, в лучшем случае мумию или голема плоти, то мой предок соответственно мог создать по нынешней градации: Рыцаря Смерти, Волшебное Умертвие, Высшего Духа, Стихийное Умертвие и Гомункула.

У меня пока из тела и духа одного мертвеца не выходит чего-то сильнее и качественнее мумии.

Хотя с людьми опыт у меня в этом деле небольшой, а увеличивать его у меня ни желания, ни планов нет.

Я за мир во всём мире!

Стоило об этом подумать, как откуда ни возьмись, на нас напали огромные чёрные обезьяны.

Если огненные были немного похожи на человека или шимпанзе, что-то среднее, но красного цвета, то нынешний противник без сомнений был гориллами.

Проблема была в габаритах, самый маленький монстр оказался на четвереньках выше людоящера на кабане-Солдате. Чуть выше двух метров соответственно.

Однако кроме того, нападение прикрывали ещё более крупные особи, которые швыряли в нас сначала стволы деревьев, потом камни, а затем бочки.

– Стоп, что? – пробормотал я, когда одна ёмкость прилетела в меня, но Водяной поставил щит.

Из разбившегося деревянного цилиндра выплеснулась чёрная жижа.

– Да ну на, – пробормотал я, когда следующим снарядом огромный примат отправил в меня саламандру-Солдата. – Двуличие!

Формула уже работала без слова «сменить».

Успел я определённо вовремя, однако иммунитету даже не понадобилось вступать в дело. Водяной опять сумел защитить меня.

А вот моя кавалерия за несколько мгновений превратилась в луны.

– Водяной, изыди, – быстро протараторил я, применяя свиток телепортации для побега.

Эпувантель же остался там. В одиночку он сумел убить своими молниями несколько обезьян, а затем я оказался выкинут в реальность и не видел продолжения.

Тут уже была ночь.

Этот маркиз за мной не отозвался. Помрёт, вот тогда вернётся и, скорее всего, будет долго восстанавливаться.

Ну, моя первичная цель оказалась выполнена: я получил полуфабрикаты.

Я зашёл в особняк, сбросил всё в хранилище, а затем достал оттуда три кинжала и опустил их в химический раствор, после чего включил электричество. Гальванический способ нанесения меди.

Теперь можно было отправиться медитировать и отдыхать перед следующей попыткой и тестом заготовок.

Утром я достал полуфабрикаты монет и пошёл в подвал через потайной ход.

Именно там хранились самые ценные инструменты. Покинуть это помещение они не могли, на них стояла охранная магия.

Да и кроме меня сюда войти всё равно нельзя, даже моей нежити…

Хотя есть вариант, если судить по ситуации с Глорией конечно, подконтрольное мне существо должно напиться моей крови, тогда оно будет восприниматься частью рода.

Это проблема. Но «отмена» может такое решить достаточно просто.

Само по себе это пространство и инструменты здесь были полной копией лаборатории Чудор начала двадцатого века.

Сейчас меня интересовал измеритель лун.

Я достал заготовки и начал их по очереди класть на большое металлическое полотно.

Медные монеты 53-57 лун.

Стальные – 9-12 лун.

Оборудование так же могло измерить и меня самого. Немного ранее я так делал. Это экономит время, но мне по большому счёту в медитации нечего делать, так что счёт лун я мог провести и сам.

Сейчас мой максимальный объём при медитации: 21912 лун.

Текущий около 40 тысяч после сбора энергии от уничтоженной нежити.

Скорость восполнения в космосе некромантии: 1916 лун в час.

Огонь: 777 лун в час.

Земля: 596 лун в час.

Плоть: 499 лун в час.

При помощи артефактов я могу лучше всего ускорить выработку лун в космосе некромантии, но на короткий срок. Другим же предметом можно ускорить выработку лун в космосе земли, намного дольше, что за час даст примерно тот же результат.

Но пока у меня максимум, медитация – бесполезное занятие.

Как на собственном опыте, так и на примере одной ведьмочки, что из рыжей снова стала русой, могу сказать, что максимум лучше спускать.

И у меня как раз есть потребность и способ.

Мне требуется создать клише.

В усадьбе этому меня учила не Ворона, а Ярослава.

Кроме того мне выдано три заготовки для подобного. Теперь дело было в формулах.

Опять же, Спутник мне известен, он компактен и его формулы были в книгах.

А вот для получения даже формул Планеты я могу запомнить материал в Читальном Зале (хотя пока туда не совался, там аншлаг), но слишком просто можно ошибиться в такой ситцации. А запись и копирование запрещены по правилам Читального Зала.

Для нормальной работы мне требуется клятва о нераспространении формул неподготовленным людям, чтобы купить формулы или запросить их у Владычиц (последнее дешевле, я не собираюсь тратить деньги на это).

Я записан на принесение клятвы на 14 число в отделении ТК на севере города. Утром Грязев, вечером «Пронин». Чудору никто не приглашал.

Нет, всё-таки до шизофрении всё ближе… и я точно не про себя.

Как вообще можно было согласиться записать меня в сборную ДВА РАЗА.

Ладно, я хотя бы узнал две вещи: на РПиТСА можно сдать экстерном экзамены, как за семестр, так и диплом для выпуска.

А вот на прикладной земле требуется ещё какая-то практика, а диплом не теоретический, а должен быть в виде артефакта, который будет передан ВУЗ-у.

При этом я уточнил это на всякий случай, так как даже и не думал прекращать быть студентом. Уж больно вольготная жизнь.

Хотя Владычицам от меня требуется в ближайшие три года получение лицензии. Ну, при желании я могу сдать все экзамены как «Пронин» в течение месяца. А участвовать в продаже и реализации какого-то товара я должен всего лишь в качестве главы рода, коим уже являюсь.

Но пока без лицензии.

Так, клише из очень твёрдой легированной стали есть. Инструменты есть. Формулы Спутника у меня зарисованы в тетрадке, то есть шпоры тоже есть.

Лун море.

Кругляши заготовил… эх, припрячь бы ко всему этому моих умелых мартышек.

***

Я появился всё на том же месте, где и обычно.

В реальном времени меня тут не было около суток, а монстры тут уже восстановили численность, но пока не уровни выше Рядовых.

И снова новый вид. Там, где до этого были зеленоватые людоящеры с древесными кольями и единственным каменным топором, теперь были более вытянутые особи с белым брюхом и чёрной спинкой, на которой носили колчаны со стрелами.

Смущало наличие на их головах шлемов из черепов, а так же у некоторых особей была броня из костей.

Кажется, косточки я уже встречал, я из них ранее делал монстров-скелетов. Принадлежали они тому самому племени с простыми деревянными кольями.

Ну, я был незрим и смирен, пока мимо меня не прошёл очень близко один из этик монстров, я просто подошёл и воткнул кинжал ему в слабое место у основания черепа.

– Поднимись скелет, воплотись дух! Подчинись! – произнёс я.

Сразу два монстра встали передо мной. Скелет поправил лук, поднял колчан и начал озираться по сторонам пустыми глазницами.

Да, ладно?

– На спутник, – пробормотал я, выпустив пучок лун, и редкий умелый монстр улетел в космос некромантии.

Воплощённый дух молча подошёл и забрал оружие себе.

Дальше всё было как обычно просто: иду, сею смерть, пожинаю нежить.

Однако этой армии я приказал держать от меня дистанцию и рассредоточиться.

Я помнил о тактике горилл.

Я стремился на место своего прошлого поражения. Причина была максимально простой: умелая и очень сильная боевая нежить стала бы неплохим подспорьем. Для трещины так вообще эти приматы гениальны.

Конечно, для производства она могла и не подойти, а вот для добычи и перемещения больших грузов, а главное: охраны – самое то.

Так что приматы были моей целью.

Однако в момент, когда я был уже близко, заметил дым.

Я уже подумал, что прилетел дракон за вкусняшками, но это просто была охота.

В этот раз не на меня, а на двадцатиметрового ящера, у которого треть тела была хвостом, вторая треть клыкастой пастью, а посередине почти атрофировавшиеся передние лапки, но просто чудовищно сильные задние ноги.

– Офигеть, его что, тренировал Конев? – пробормотал я, не боясь быть услышанным на фоне рёва.

В отличие от не таких уж крупных саламандр, это существо было просто гигантским, а кроме того я пока не видел рога, чтобы определить его ранг.

А вот следы, что были тут на песке, я узнал. Именно такие были на поверхности, когда я впервые здесь побывал.

Но драконы были ещё крупнее, а их морда и строение тела явно отличались.

Похоже, это совсем другой вид.

К тому же, гориллы его теснили.

Тактика всё та же: закидать, облить маслом и поджечь.

Но в следующий миг я увидел продолжение: огромная туша погналась за ближним приматом, у него под лапами резко был натянут трос из лиан, а затем тот рухнул в овраг с кольями.

Конечно, для подобной туши всё это было не страшнее огня от подожжённого масла.

Однако тут появились они. Сразу три гориллы с рогами-пешками. У них в руках было по две огромных чешуйки в виде щитов, а так же за спиной виднелись очень длинные копья с продолговатым плоским лезвием.

Пока я даже не подумал вступать в бой, мне было интересно наблюдать за развитием ситуации.

Гориллы были в высоту, если бы встали на задние лапы, метров шесть, а так примерно в половину меньше.

Динозавр всё равно был намного больше.

Примерно это можно было сравнить, что автобус стоит на фоне восьми- девятиэтажного здания.

Ну… я ждал нежить. С любой стороны.

Тем временем ящер взревел, его пасть раскрылась вертикально вверх, и ничего.

Я ожидал, что он дыхнёт огнём, земля задрожит, но пока не было последствий.

Просто отделились луны и всё.

Однако все гориллы после этого рёва насторожились и встали спина к спине.

– А что собственно происходит? – пробормотал я.

В следующий момент то тут, то там, из-под земли начали вытягиваться кости.

Они формировали не скелеты, а сливались просто в кучи, которые затем формировались в подобия ящера из этих фрагментов.

– Да ладно, монстр – некромант? – пробормотал я, мысленно разделывая шкуру неубитого коллеги.

Глава 3

Пока я удивлялся новому виду нежити, что выглядел големом из костей, а не скелетом, три гориллы-Пешки перешли в атаку, они достали копья, а щиты повесили себе на спину.

Они даже не думали атаковать пасть динозавра-некроманта, которая опустилась вниз и пробовала откусить немного гориллятины, приматы выбрали себе целью его ноги.

Ну, основа боя с крупными существами – лишить их подвижности, если нет возможности убить с одного удара.

Низкоранговые обезьяны тем временем разрушали костяных големов, но тех оказалось уж очень много. Всего через минуту уже пошли первые смерти Рядовых.

Стоило такому произойти, как ближний сородич сносил голову гориллы коротким мечом с широким лезвием, что висел у каждой обезьяны на поясе.

Но в какой-то момент две крайние особы в рядах приматов погибли одновременно, когда костяные големы хвостами проткнули их грудные клетки.

Мгновение, обездвиженные тела дёрнулись и начали нападать на сородичей.

Цепная некромантия.

Становится всё интереснее. Сейчас бы семечек или сухариков, да кресло поудобнее.

Я точно был невидим, так как сначала меня проигнорировали гориллы, а потом и умертвия. Но шевелиться явно не стоило, как и атаковать. Невидимость тут же слетела бы.

Тем временем гориллы-Пешки успешно воткнули свои копья, а затем постарались вбить как можно глубже оружие в правую лапу ящера-некроманта.

Стало понятно, что около своих ног монстр не может орудовать пастью или хвостом.

Показалось, что для горилл блеснул огонёк надежды на победы, но в следующий миг огромный ящер, словно балерина, крутанулся на одной здоровой лапе, отвесив по очереди «фуэте» каждой особи приматов больной ногой.

Те улетели далеко, но не получили хоть какой-то заметной травмы.

А вот динозавр остался хромым. Он несколько раз топнул лапой, но «занозы» не выпали.

Тем временем среди горилл остались только Солдаты и тройка лидеров. Они пока легко уничтожали нежить.

Динозавр стоял на месте, не пробуя кого-либо атаковать, а его подчинённых становилось всё меньше.

Как только оставалось всего пять костяных големов, динозавр снова заревел в небо пространства. В следующий миг кучки опавших костей собрались в новых монстров и стали атаковать уже выдыхающихся приматов.

Завидно, я повторно поднимать не умею. Может, это особенность этого заклинания? Эх, формулы бы получить.

Могу ли я победить эту тварь? Непонятно. В форме красавчика точно без шансов, если бы они были, то я бы испортил материал пламенем. Так что надо продумать тактику, пока противники продолжают сражение.

Тройка горилл отошла немного назад. Двое вернулись с бочками, а у третьего заботливо связанная лианами поверх огромных листьев в руках пылала саламандра.

Динозавр на удивление спокойно, лишь самую малость сопротивляясь, встретил залп этих поджигателей.

Тем временем его нежить начала убивать и Солдат.

Спустя полчаса немного пахнущий курочкой гриль ящер и уже пятая волна нежити остались против трёх горилл.

Двадцатиметровый монстр так и не сходил больше с одного места, а вот три гориллы были весьма активны.

Я уже собирался пожимать плоды при любом исходе «браконьерства», как прилетел «лесник» и всех разогнал, то есть сожрал.

Мне оставалось только остаться наедине с четырьмя духами, доставшимися на халяву. Проблема была в том, что материалы из ящера были для меня намного ценнее золота и бриллиантов своей потенциальной сутью по усилению способностей. Но дракон прилетел и проглотил эту тушу, словно он питон, а не более разностороннее чудовище. При приземлении с него слетело несколько десятков чешуек, идентичных щитам горилл-Пешек.

Облом был жёстким. Но материалы с дракона были допустимой компенсацией. Я их посчитал уже своими.

Если горилл я мог отправить только на усиление внутреннего космоса, то вот дух огромного ящера, пока был свежим, отправился мной в артефакт удерживания.

Я просто не мог придумать, куда использовать этого духа, а его ценность казалась несомненной.

Однако стоило мне применить ритуал привязки к золотой сфере, как та прохудилась, и ящер оказался на воле, всё так же с зеленеющим силуэтом.

– Ты, блин, вообще знаешь, сколько этот артефакт стоит? Нет? Вот и я нет, но точно дорого, – проворчал я, – подчинись!

Существо неизвестного уровня отправилось в космос некромантии, а в следующий миг я услышал чьи-то шаги и замер.

Огромное число горилл-Рядовых пришло на место бойни. Они стали закапывать костяных големов, собирать оставшееся оружие, в том числе «мои» сброшенные драконьи чешуйки и останки своих сородичей, после чего дружно показали мне путь к своему поселению внутри изрытой пещерами горы.

И здесь меня ждал сюрприз.

В бою с некроящером участвовало всего три гориллы-Пешки, а тут их были сотни. если не тысячи. Кроме того у склона горы полусидели примерно пятнадцатиметровые приматы в количестве восьми штук. На голове каждого красовались рога, свойственные Башням.

Бой с моим коллегой был каким-то ритуалом?

Я заметил выигрыш только в чешуйках. Я уверен, что будь обезьян в том противостоянии больше, победа была бы за ними. Тем более самая крупная из Башен была наполовину в броне из такого ценного материала, а оружием ей служил огромный кусок породы, покрытый небольшими сталактитами с застывшей кровью и кусками плоти жертв этого странного оружия.

Мне тут в данный момент ничего не светит, я покинул эту местность, забрал армию и двинул в другом направлении.

Дальше я отправился в знакомую местность. Ни драконов, ни непомерно сильных существ, только людоящеры и различные монстры максимум уровня Солдата.

Через три дня подобной охоты с редким выпадением ресурсов, а по большей части сбором духов для космоса, я при помощи свитка покинул трещину и пошёл отдыхать.

У меня были готовы клейма для монет, а так же первая пробная партия, но тестировать их в пространстве, где можно было легко нарваться на свою смерть, не хотелось.

Особенно тогда, когда есть полигон, откуда рукой подать до медпункта.

Возвращаться в арендуемое помещение я и не подумал. На первой же электричке отправился в город, а оттуда на станцию «Университет», которая пока ещё не была перегружена. До занятий было ещё много времени.

Я зашёл, зарегистрировался у сонного охранника или вахтёра полигона.

– Первое поле, – коротко произнёс мужчина.

– Можно что-то дальше? – попросил я, так как выделенный участок был на всеобщем обзоре.

– Двадцатое поле.

– Там пруд, мне бы тринадцатое.

– Тринадцатое поле.

– Спасибо.

Летом я бы от водоёма не отказался, но сейчас было пасмурно, дул пробирающий до мурашек холод, а меняться на двуличную версию ради иммунитета от перепада температуры я и не думал.

Через пятнадцать минут я уже приступил к тесту.

У меня было три клише.

Формулы Спутника отличались не так уж сильно между стихиями. Был выбор: сделать полноценное для одного заклинания или более универсальный рисунок, который потом дополнять вручную или отдельным клише.

Муторно и можно накосячить, если усложнять.

Так что в итоге у меня было с собой три типа монет:

- «Пробудись» (из стальных монет), требований к лунам мало, а польза может оказаться существенной, правда нежить в теории поднимается только без хозяйской привязки;

- «Волна земли» (из медной монеты), требования перевыполнялись, но само заклинание уступало моей версии;

- «Огненный шар» (из медной монеты), пламя выпускалось вертикально вверх. Требования по лунам были самыми жёсткими, минимум 50, а у заготовок было лишь с небольшим запасом, поэтому меньший диаметр не подошёл бы.

Волна земли могла изготавливаться из стальных полуфабрикатов, но узор там был немного заковыристым, так что первая партия была на пробу из меди. В дальнейшем я планировал добыть чистого железа, оно должно быть мягче и податливее.

Активация волшебных монет бывает двух типов: физическая и магическая.

При первом нужно было бы сорвать небольшую печать, что блокировала активацию. При магическом требовалась одна луна для запуска немного отличного узора.

«Волна земли» была с физической версией и печатью из сургуча (хотя можно и просто фольгу использовать, но её не нашлось). Я планировал использовать такую вещь для собственного побега или внесения хаоса в поле боя.

«Пробудись» так же относилось к подобному типу.

А вот «огненный шар» был с волшебной.

Если случайная активация транспортного заклинания и тем более некромантии были не так уж опасны, то вот сильнейшая магия Спутника стихии огня, активировавшаяся в кармане, казалась нежелательной.

Нужно отметить, что вся запечатанная магия ко мне не имеет отношения, а потому она на стартовом уровне.

Это было в теории, но подтвердилось и на практике.

Хотя для теста некромантии долго пришлось искать насекомых.

Меня интересовал главный вопрос: сработает ли отмена на таком призыве.

Не сработала.

Зато зомби превосходил по живучести версии под моей магией.

Пришлось убивать агрессивную саранчу-нежить при помощи огненного шара из монетки.

Даже внутри пламени чудище какое-то время шевелилось, а не как мои уничтожалось при первом подвернувшемся случае. Да и столь «просушенную» муравьями оболочку я мог и не поднять.

Выходит, монетки дают мне создать обезличенную и непрогрессирующую нежить.

Для завершения создания монет требовалось влить немного своих лун, одновременно находясь в космосе соответствующей стихии. Так что подобные монетки могут создавать только определённые маги.

Однако особой популярности у таких артефактов почему-то нет.

Да, материал, что при выпуске магии усиленно окисляется, обидно потерять, но в остальном штука удобная.

Хотя из того же количества медной магической руды можно создать одноразовый модификатор на луны в 1000% ускорения на несколько минут. Выгоднее именно тот вариант.

Но не всегда.

Бесшумная активация или создание ловушек – вот плюсы, о которых я знал изначально. Но некромантия показала ещё одно достоинство, о котором я не подумал.

Так что я был в приподнятом настроении все последующие лекции до окна с занятиями на РПиТСА.

А вот во время дежурной тренировки ко мне пришла моя невеста и заявила:

– Тебя где черти носили? Я тебя ждала, чтобы поздравить с днём рождения, терпела трёх полоумных тёток в этом клоповнике, а ты так и не явился! Я уже думала обзванивать эти, не помню в общем. Мху-мвф!

– Лизонька, я не праздную этот день. Он у меня траурный, – хмуро произнёс я, но уточнил.

– А, прости.

– Не парься, просто запомни. Но что за «тётки»?

– Служанки рода Чудоры.

– Их две.

– Ну, ещё моя мама. Без сопровождения она меня не отпустила, а сама только и делала, что тискала. Бее, – проворчала мелочь и высунула язык в конце.

– Не надо наезжать на маму.

– Ой, да она достала!

– В любом случае живая мама – это счастье, цени её.

– … прости.

– Ладно. Кататься на броннице будем? – решил я сменить тему.

– Будем, – радостно заявила мелочь.

Теперь мои тренировки проходили исключительно в компании. Что самого страшного существа на свете, что малозаметной охраны в отдалении.

А я всё больше видел в Лизоньке сходство с собой того же возраста.

Хотя нет, будь у меня её дар, я точно показался куда большей занозой Алле Игнатьевне.

***

14 октября я заранее явился в отделение ТК по Северному Округу города Москвы.

Я зашёл в офис. Хмурая женщина стояла около какого-то монитора на постаменте, но, завидев меня, громко произнесла:

– Молодой человек, если Вы по какому-то вопросу, то возьмите талончик, здесь электронная очередь!

– Я записан, – произнёс я.

– В регистратуру тоже электронная очередь.

– А зачем мне в регистратуру?

– Чтобы подтвердить время приёма и проверить документы.

– Понятно. Мне тогда талончик в регистратуру.

– Держите, молодой человек. Вот талончик в регистратуру, но там живая очередь. Вам туда!

– … понятно, – выдохнул я и двинулся в указанную сторону.

Хотя я приехал за два часа до назначенного времени, к нужному кабинету я добрался впритык.

«Клятва» была просто магическим контрактом, что записался на бумаге, после чего истлел. Обещание я давал религиозного типа.

Сам договор был односторонним.

Причём там имелись лазейки. Я мог упоминать первые формулы Планеты лицам не достигшим года или уже узнавшим заклинания, а так же собственным потомкам при наличии опасности можно передавать знания в любом возрасте.

Критерий угрозы жизни не уточнялся. Насморк – достаточная опасность?

Кроме того все заклинания, формулы которых получены во время медитации, не подвергались ограничениям.

Я получил документальное подтверждение оформления клятвы в паспорт и студенческие документы. Печать была блестящей жёлтой краской с зелёным отливом.

После завершения процедуры я вышел из здания, поел в харчевне кулебяки и отправился сюда снова. Но уже под личиной родового имени со студенческим на оба имени.

Стоило мне войти в отделение в маске поверх двуличной мордашки, но без родовых артефактов, как ко мне рванул мужчина в чёрной униформе.

– Уважаемый посетитель, у меня задание проводить Вас по Вашим делам! – протараторил молодой человек, от которого веяло стихией смерти и возрождения.

Особист, но слабый, не умеет скрывать своей природы. Или специально её показал?

В любом случае через минуту я был в помещении, где уже сидело двое человек.

Аист и по какой-то причине Ворона. Хотя у Владычицы явно не основное тело, пусть и внешне человеческое. При магическом зрении тут были просто луны, а не плоть.

– Ну и? Зачем мне два раза клятва? – проворчал я.

– Подпиши, – без всякого приветствия произнёс Альмахан, подтолкнув ближе ко мне папку с документом.

С момента прошлой нашей встречи минуло не так уж много месяцев, но у Аиста над верхней губой виднелись заметные и ухоженные усы. Теперь родные или очень похожий грим.

Ну, я не стал отвлекаться и открыл папку, ожидая увидеть аналог недавно подписанного контракта.

– Это же не «клятва», а свидетельство о браке, – пробормотал я с некоторым возмущением, – Лиза однозначно против свадьбы с Чудорой.

– Так подписывай, как Грязев, – проворчала Ворона, – какая разница? Альмахан по собственному распоряжению может оформить всё и принудительно. Подпись твоей невесты получена, так что не умничай. Кстати, Чудорам «клятва» о нераспространении не требуется, но только после 15 лет. Так что поздравляю. Но для покупок используй личину Грязева, так будет проще. Хотя и документики Чудоры откроют все двери, но тебя могут попробовать похитить, а устраивать резню из-за твоих поисков не хочется. Потом столько объяснительных в ТК писать. Не мне, а тебе. А у тебя и так дел много.

– Понятно. Просто подпись? – уточнил я.

– Да, это чтобы наследственный договор приобрёл силу, – произнёс Альмахан и достал какую-то бумажку. Та оказалась копией правителя о свадьбе потомков между ним и моим отцом.

Ну, я ничего не терял, так что росчерком пера стал официально мужем-простолюдином одной аристократки.

Ворона и Аист как-то уж очень внимательно следили за контрактом о свадьбе.

– Как я и говорила, не сработает, – проворчала Владычица, – в усадьбе на нашей копии тоже не отобразилось ничего.

– Ну, у меня дочек много, пусть теперь как Чудора женится, – рассмеялся усатый.

– Чё? – не понял я, секунду назад празднуя, что от меня отвяжутся со свадьбой.

– Не сработало. Из-за наличия двуличия и какого-то восприятия инфополем, контракт не видит в тебе «Чудору». Такое бывает при устойчивых псевдонимах, у некромантов с этим заклинанием так вообще обычное дело, – рассмеялась миниатюрная женщина в платье, сотканном словно из перьев.

– Это же подстава? – произнёс я.

– Ну, ты подписал добровольно. Мы предлагали, чтобы ты подписывал как Чудора, но ты сам выбрал подпись временного имени. Так что теперь думай о второй жене среди его дочерей, – продолжала лыбиться манипуляторша.

– Вы же знали, что так будет? – повернулся я к Аисту.

– Твоя и моих детей судьба плохо читается, так что нет. Вернее я в курсе, что ты будешь моим зятем, но на этом всё, – усмехнулся Альмахан.

Сто процентов подстава.

– Тогда давайте список всех своих потомков женского пола, в том числе неофициальных, – потребовал я.

– На, всё подготовлено, – усмехнулся этот… тесть, и ко мне проскользила куда более увесистая папка, чем я ожидал.

– Сто тридцать? – удивился я, посмотрев на нумерацию последней страницы.

– Сто тридцать три. Близняшки по две на страницу.

– Вы так просто их отдаёте, словно не детей, а котят, – пробормотал я.

– Мальчик, по этому контракту, который можно разрушить прерыванием чьего-то рода, силу могу потерять и я, пока глава семьи. Так что не ёрничай, зятёк, а изучай. Тут только незамужние дочери и мои внучки, – произнёс мужчина.

– Внучки? – удивился я. – Вам же только около сорока или немного больше.

– И что?

– Ничего, я папочку возьму с собой?

– Я похож на идиота? Это компромат и указание моих слабостей. Так что – нет. Сиди и решай тут.

– Я могу посмотреть и взять паузу на пару лет?

– Да, но чем раньше, тем лучше, – уверенно заявил Аист, а Ворона кивнула.

– Уточню сразу, Людмила тут не вычеркнута, то есть не вышла замуж? – удивился я. Для аристократов обычно двадцать лет – уже поздний срок для свадьбы.

– Паренёк оказался в зоне дружбы, – с усмешкой произнесла почему-то Владычица, а правитель государства кивнул.

Людмила же была на первой странице, а я начал внимательно изучать дальше.

Сначала были дети от официальных жён.

Потом от наложниц.

Затем были приёмные.

Последними шли незаконнорожденные и непризнанные. Все они были от восемнадцати до двадцати семи лет. То есть в моём возрасте у Альмахана уже был первенец.

– Не смотри ты на меня так, я обо всех заботился, – произнёс Аист, неверно интерпретировав мой взгляд, но потом добавил, – о которых знал.

Я же остановился на известной мне персоне.

Глава 4

Если честно, я ожидал увидеть тут Пашутину.

Я практически был уверен, что она будет здесь, но той тут не оказалось.

А вот куда менее ожидаемая мной Мария «Ивановна» Кощеева оказалась в списке.

Остальных непризнанных я не знал.

Несколько внучек было старше Лизоньки. Что опять создавало вопросы о нравах в аристократии.

Аисту сорок два года, старшей внучке почти десять.

– Ну, Машка отметается, из остальных я знаю только Людмилу. Но она, прошу прощения, психо... импульсивная. А выбирать без личного знакомства не хочется, – проворчал я.

– Устроим смотрины. Всё равно азиатское турне только в конце ноября, – не спросил, а утвердительно заявил Аист. – Заодно и пробудим непробуждённых. Оплата по тарифу с небольшой премией от меня.

– По деньгам я не против, а вот вопрос по сборным у меня серьёзный. Мне оно не надо, я бы лучше в трещинах посидел, а так же У МЕНЯ ОДНО, блин, ТЕЛО! – возмутился я.

Альмахан почему-то удивлённо повернулся в сторону Вороны.

– Клятву сегодня получил. Личные формулы Рогоза и Вереса ему ещё не передали, хотя на его уровне разницы в них нет, ему только пятнадцать на днях исполнилось, – что-то пояснила Владычица.

– Ничего не понимаю, – проворчал я.

– Помнишь, мы обучали тебя делать плотских големов? – спросила женщина в перьях.

– Ну, да. Я уже провёл эксперимент и создал одного в особняке, – кивнул я.

– Так вот, нечто схожее можно провернуть на Планете некромантии. Не все это могут, но Рогоз и Верес были способны, – начала Владычица, но её прервали.

– Короче, способность схожая с Солнечными Копиями тебе пока не доступна, она на Созвездии должна проявиться у некроманта и потомка Первого Хана. Среди Альмаханов тоже были некроманты, так что мы в курсе такого нюанса. Сейчас же ты сможешь разделить себя на Высшем уровне (5) Планеты на две части. Память во время медитации обоих тел будет сливаться, но зато это точно запутает британцев и прочих, – протараторил усатый.

– Допустим. Но зачем мне в сборную? Я не хочу, – повторил я.

– Небольшое путешествие позволит чему-нибудь научиться. Главное, пропусти тур в Индию, отсидевшись в какой-либо из других стран, а так даже мы не против. Знакомство с чужими культурами порождает откровения внутреннего космоса, – медленно произнесла Ворона.

– Скажу честно, я кое на что поспорил с парой коллег, а Муромцев, что был нашим лидером долгие годы, решил уйти в уединение, а потом присоединился к зачистке трещин. У нас есть другие талантливые ребята, но Кровь Лады или мои дети не могут покинуть страну, а другие слишком молоды, они младше двадцати, – сообщил Аист.

– Ну, мне как бы всего пятнадцать. Ладно, что мне будет за участие? И почему Владычицы не боятся за наследника? – проворчал я.

– Они боятся, а потому я официально обещал вручить роду Чудор наследие всех Петровых за твоё участие. Передать его раньше твоего возраста вступления в наследство и несколько рудников в Сибири, а тебе лично я готов отдать формулы своего предка-некроманта, хотя тот уж очень не хотел делиться таким с Чудорами. А вот про Грязева там ни слова, – усмехнулся Альмахан.

– Выгоды перевешивают риски, – просто произнесла женщина, но потом добавила, – если оставишь наследника до отъезда, никто против не будет.

– Наследника? Ещё лет десять-двенадцать. Пока я себя или Лизоньку не воспринимаю иначе, как детей, – проворчал я.

– Мальчик, я в курсе, что есть те, кто готов забрать тебя во взрослый мир. Вспомни о той, кого ты оставил в усадьбе. Я узнала у неё, она не против, – огорошила меня Ворона.

– Кто? Лиса? – пробормотал я.

– Приедешь в усадьбу, поговорим. Формулы иначе тебе не передать. А пока мы всё обсудили, – произнесла женская фигура и превратилась в чёрную дымку.

– Тронешь Лизоньку слишком рано, запру в темнице, – произнёс Аист, встал и вышел из помещения. Потом дверь распахнулась, он торопливо вернулся назад и схватил документы, особенно крепко удерживая «компромат», и выбежал.

Хе, а я всё запомнил. Мало текста, а натренирован я куда на большее. Для медитации есть что подумать, а потом всё неважное забудется.

Очень многие до сих пор не пробуждены, это сулит мне барыши.

Однако на страничках был описан «наблюдаемый характер».

Людмила там была вздорной, но ранимой.

Лизонька – взбалмошной и импульсивной.

Эпитеты к остальным, особенно детям, сильно не отличались. Умных, спокойных или хотя бы задумчивых было мало, обычно с дополнительными, отнюдь не хвалебными словами. А ведь это ещё смягчали, раз показали папаше.

Выходит, что надо выбирать среди знакомой мне парочки: Машки и Милки.

Блин, не хочу.

Какая же подстава с псевдонимом. Теперь вся надежда на смотрины.

Только думал, что нашёл одну, на которой остановлюсь.

Блин, точно, я же теперь женат… мрак.

Как с этим жить, я отказываюсь считать себя взрослым! Мне восемь, максимум десять. И точка!

***

Сообщать о факте официального брака супруге я и не подумал. Я признался ей в куда более важном.

– Я – Аир Чудора, именно я тогда… – начал я вываливать информацию внутри бронницы в лучах горящего фонарика на планшете.

– Что за бред ты несёшь? – рассмеялась Лизонька.

– Ладно, начну с другого. Я – некромант.

– Я тебя и таким люблю, но называть себя чудорой-то зачем? Какой он противный!

– … я правду говорю!

– Да что за вздор, да вы немного похожи фигуром и габаритами, но ты красивый, а он… нет, он тоже красивый, но сла-ща-а-а-авый. Бее! – высунула язык Лизонька, словно Аир Чудора – горькое лекарство.

– Двуличие сменить, – проворчал я, – из-за тебя две тысячи лун будет потрачено впустую.

– …

– Что молчишь?

– Выходит, я получила деньги от тебя?

– Да.

– Дай ещё.

– …

– Ну, не жмотись. Что тебе стоит?

– Нет. Сама заработай, присядь Аисту на уши, он и побалует.

– «Присесть на уши»? – не поняла меня Лизонька.

– Ну, похвали его там за что-нибудь. А потом попроси деньги, – предложил я.

– Мама ему запретила, у меня аллергия на сладкое.

– Понятно. Тогда есть ещё вариант.

– Какой?

– Видела, как на тебя отреагировали Ушакова с Безумновой? – спросил я.

– Ага, – кивнула русоволосая девочка, но нахмурила брови.

– А они далеко не единственные девчонки, что выросли с куклами Луми. используй это!

– Как? Это же фу, бее! Они же тискать лезут, – скорчила рожу мелкая.

– Тебе не нравится, так используй свои копии. Так ты заработаешь за счёт своего дара. Опробуй на Рёрикович. Они с Безумновой когда-то в кукол играли, мини-версии Людмилы я там не помню, но наверняка Яна Михайловна тоже такой владела, она с Наташенькой из одного Музея, – предположил я.

– А откуда ты их знаешь?

– Я учился в московской академии в первом классе «Ять».

– …

– Что молчишь?

– Да, поняла кое-что. Ты – Кирушка?

– Ну, Кир Грязев, да.

– Не однофамилец, значит. Ну, всё стало проще, – с серьёзным выражением лица кивнула Аистовна, потом ещё раз чему-то кивнула, точно не мне. – Если Пронин и Грязев – одно лицо, всё становится проще.

– Это секрет.

– Да, блин. Ну что же ты всё усложняешь? Я же могу рассказать кому-нибудь?

– Нет, это секрет. И вот плата за него, – я протянул увесистый кошелёк.

– Что это? – раскрытыми, но уже радующимися глазами посмотрела на тряпичную вещь с выпирающими рёбрами монет Лизонька.

– Плата за молчание.

– За месяц?

– За всегда.

– Мало.

– Ну, не надо, так не надо. Я давно хотел явить себя миру, – проворчал я, – но меня могут убить из-за такого раскрытия. Двуличие сменить! Ты готова рискнуть моей милой мордашкой?

– … – последовало молчание, кошелёк она забрала одной рукой, а вторую протянула ко мне.

– Что?

– Чудора заплатил за молчание, а Грязев – нет.

– …

– …

– Ладно, – проворчал я после игры в гляделки и вытянул второй мешочек. Там всё равно размен пятидесяти рублей копейками.

Я помню своё детство, пусть учится обращаться с деньгами. Пригодится. А то будет гадать, рубль это много или мало? А тысяча? Нет, тысячу я ей не дам, мне самому мало.

Глаза девчонки просто сияли.

– На этом всё. Прячь в пространственный артефакт и начинаем тренировку. Крепко держишься? – спросил я, когда мешочки исчезли.

– Ага!

– Холмовик!

– Уу-у-у-у-у-а-а-а-а-Ё!

***

В начале ноября я вернулся в усадьбу Чудор.

Позади была сдача части экзаменов экстерном на РПиТСА, мне там осталось сдать теоретическую дипломную работу, но минимум для лицензии на производство уже оказался получен, так что я получил требуемое, хотя числюсь студентом.

Я приехал подписать нужные документы на поставку артефактов, но главное: получить формулы!

Уже после изучения того, что мне передадут, я смогу понять, что имеет смысл закупать.

Встречать меня на вокзале никто и не подумал. А вот на территории усадьбы меня уже ждали, добрая киса начала ябедничать даже на себя.

Кроме Мавра, остальные слуги вернулись в Склеп ещё в день моего отъезда. Мрачное существо осталось готовить для Праха и Лисы. Причём не по моему распоряжению, а по собственному желанию.

Хотя так определённо дороже.

Если заказать пищу, как я теперь знаю, в армянском ресторане, то кот и Лиса питаются три-четыре раза в день, пусть и обильно.

Если готовит Мавр, а он этим занят круглые сутки, только продукты успевают доставлять.

Ни одна крошка не пропадает зря. Прах умеет останавливаться, так что он лишь немного увеличился в размерах. Хотя не только вширь, но и в длину. Всё-таки пугает, что он может расти бесконечно.

Однако основной потребитель – Лиса, которая при мне обитала только в особой зеркальной комнате, теперь очень часто бывала в комнате на пути в Склеп, где проживала Ворона.

У Владычицы Теней только книг своего авторства было полторы тысячи. Из них художественных больше половины. А уж чужих скуплено больше ста шкафов.

Дух Пламени из Мира Жара, представительница клана Золотого Песца и прочее, прочее, проводила свои дни за чтением лёжа на ковре и одновременным поглощением пищи. Ночью же она продолжала запираться в зеркальной комнате и пытаться стать сильнее в текущем теле.

Прах сдал лентяйку с потрохами, пока я шёл к усадьбе.

– Как можно есть и читать книги? Ворона её за такое не убила? – спросил я котика, на котором без сомнений можно было бы попробовать покатать не только детей, но и самому перейти из пехоты в кавалерию.

– Она использует магию. Еда сама прыгает ей в рот, а для жидкостей она использует трубочку, – с завистью сообщила пушистая туша.

– А, вон оно как, – пробормотал я, – блин, а она офигеть одарённая. И магия стирки, теперь вот телекинез. Как же много идей, как казнить эту ведьму: накормить до отвала, чтобы лопнула, но не лопнет же. Сжечь, но не сгорит. Утопить – лишь напьётся. Одно слово: ведьма.

– Если решите меня убивать, откармливайте! – неожиданно уверенно заявил разумный кот и улыбнулся.

Я тоже улыбнулся, но стал разубеждать, что котика трогать никто не планирует. Впрочем, как Лису и других ведьм.

После этого мы сменили тему. Прах рассказал о слежке за мышами.

И тут меня кольнула мысль. Я быстро сменил направление и добежал до амбарного сарая, посмотрел на местных особей-Пешек, поздоровался и вышел.

Чем-то они напоминали Черныша и грызунов из театральной трещины. Два таких же огромных клыка.

Ну, сидят и сидят.

Я вернулся ко входу, где меня ждал кот.

– На месте? – спросил тот.

– Да, – кивнул я.

– Никого не трогают, Мавр их временами подкармливать пробовал, но брезгуют. Странные они.

– Понятно. Ну, никого не трогают, и ладно.

– Это да.

Мы не говорили, что мыши-то стрёмные. Но их аура куда более густая, чем у Галактических магов и даже Башен.

Надо найти информацию об этом виде. Определённо надо.

Спустя десять минут я спустился в Склеп и стал ждать, пока нежить наиграется.

– Ой, какой вымахал!

– А глазки-то какие стали выразительные! Ух, жених!

– Хозяин, пора бы Вам и наследничка сделать.

– …

– …

Ярослава вышла, кивнула мне и показала, куда идти.

Я двинулся за ней.

Где искать комнату Вороны на лестнице я так и не догадывался. Там нет ни намёка, хотя я в том помещении бывал много раз во время обучения.

Сейчас же я попал в один из каменных кабинетов.

– Прочитай и подпиши. В приложениях описание предметов, а опытные образцы сами на столах, – неожиданно сообщила личёвница. Я ожидал, что мне просто нужно будет оставить подписи, даже не понимая, на передачу чего.

– Понял, – кивнул я и с умным видом стал изучать тут всё.

Это было делом не быстрым.

Больше двухсот договоров. Причём они были на большой объём, а экземпляр для демонстрации был один. Зачастую товары повторялись.

Я шёл вдоль огромного стола, читал и изучал предметы. Это было интересно, но муторно, на двести пятидесятом я обрадовался завершению, хотя начинал всё с энтузиазмом.

– Я ожидал чего-то другого. Всё такое обычное, – проворчал я. Тут практически все предметы были оборудованием для «такс», военных, чудотворцев и геологоразведки.

– Старых контрактов тут мало, большинство свежие. У Альмаханства на складах осталось слишком мало запасов за пятнадцать лет. Мы итак бартером совершили несколько сделок, но на большие объёмы нужно одобрение главы рода. Всё, можешь быть свободен, точнее иди к Вороне. Кремень тебя проводит, – сообщила мне Владычица, а сама стала собирать документы, но не артефакты.

Нежить в виде огненного духа возникла недалеко от меня и превратилась в стрелочку, отлетев до поворота. Я последовал за ней.

Ради экономии времени я тут как-то попробовал побегать, но местами тут скользко, так что теперь я хожу здесь исключительно осторожно и неспешно, словно вокруг может кататься нежить на самокатах.

Я покинул Склеп и примерно на середине лестницы указатель упёрся в стену. Как только я подошёл, необработанная поверхность раздвинулась, и открылся вход в огромную библиотеку. Но нужная мне персона в компании ненужной были у входа.

– Привет! – произнёс я. – Я за формулами.

– Виделись, – выдохнула Ворона и поднялась из-за печатной машинки.

– Вы в форме вороны не считаетесь.

– Нет никакой разницы. Вот, на столе записи Вереса, но до уровня Системы. Он выше не поднялся. Этот уровень он шёл по стопам Рогоза, но открыл и что-то своё.

– Меня интересует не только некромантия, но и остальные стихии. Не только те, что есть у меня, – уверенно произнёс я. – Кроме того, вы тоже некромантки, так что я не отказался бы и от формул Владычиц.

– Всё будет. Но только после того, как у рода появится наследник, – хмуро произнесла миниатюрная женщина. Хотя миниатюрна она лишь на фоне Мглы и Ярославы, она определённо выше Аси и тем более Овы.

– А вдруг, я помру из-за отсутствия формул в нужный момент? – возмутился я.

– Проблема твоя и Альмаханства, – зевнув, заявила «Хранительница рода».

– Зашибись, – проворчал я и начал листать формулы, их было намного меньше, чем доступного на Спутнике.

– Можешь воспользоваться любой в этом помещении. Как только зародится жизнь, ты получишь тайны рода Чудоры, – продолжила Ворона.

Я не сразу понял смысл её фразы.

– Чё? – переспросил я, не выдавив из себя развёрнутого вопроса.

– Что слышал. Я предлагаю тебе воспользоваться прямо сейчас вот этой девой из Мира Жара. Она не против, – Владычица показала рукой на лежащую на боку представительницу клана Золотого Песца, к которой с тарелки на подносе летели прямо в рот какие-то пельмени или вареники. – Если же тебе по нраву я, то ради рода, так уж и быть, ты можешь лишить меня силы крови некроманта.

Я со скепсисом поднял глаза на Ворону.

– Я не шучу. Мой муж и Владычицы в своё время именно так и сказали, что при потребности, я должны себя отдать на благо рода. Я готова пожертвовать своё тело, – заявила древняя некромантка. – Но я предпочту, чтобы ты выбрал её. Отличная возможность усилить род. 64 точки в основании есть мало у кого в мире, возможно, мы единственный род с подобной устойчивой одарённостью. Я проверила, кровь Лисы: абсолютно человеческая, но при этом она особенная. Она обладает стихией Гресса!

– Да не буду я тут никакого наследника заводить! Я женатый человек, никаких измен! – возмутился я. – Эй, Лиса, тут за тебя вообще-то решают. Да хватит трескать так, словно ты жертвенная свинка!

Дорожка из пельменей замерла в воздухе.

– Что, уже пришёл? Пусть сделает, что должно и не мешается, – пробурчала Лиса, сдвинула подол вверх, оголив ягодицу, и полёт еды продолжился.

– Эй! Ты что, не против? А как же гордость последней из клана Золотого Песца? – возмутился я.

– С чего ты решил, что она последняя? Да, девчонка сильная, но родственников у неё навалом, – со скепсисом посмотрела на меня Ворона.

– Она сама так говорила, – пробормотал я.

– Именно. Цену набивала, как и любой уважающий себя призванный монстр, – кивнула Владычица.

– Ну, это не отменяет, того, что я сказал. Это всё неправильно. Эй, Лиса, возмутись для порядка! – проговорил я.

– Возмутиться? Да, ты надоел, пришёл и бубнит, и бубнит, и бубнит, и бубнит! Читать не даёшь! Быстро сделал, что там должен и пошёл отсюда. Я принадлежу клану Чудоры. Ты его глава. Ты можешь делать со мной всё, что захочешь! – проворчала призванная мной девушка, ударила по полу, и из её руки потекло золотое пламя, от которого не загорелась книга или ковёр под ней, но зато сама Лиса воспарила ввысь и встала передо мной. – Эти, – она кивнула на Ворону, – призвали твоей кровью Паука и убили его. Потом призвали Феникса и его армию, и что-то убило их. Владычицы пообещали мне безопасность и сытую жизнь, взамен я принадлежу тебе без ограничений. Я – имущество рода Чудоры! Всё, отстань!

– Кхм, – кашлянула Владычица.

– Ах, да. Его же надо совратить, – пробормотал призванный монстр и медленно начал приподнимать подол.

– Не сработает, я всё уже видел. К тридцати наследник будет, я ушёл, – проворчал я и покинул эту странную парочку. Хорошо, что выход не был закрыт.

Я выбежал на лестницу, а моё сердце стучало как бешеное.

Вот же стервы! Играют на юношеских чувствах!

Глава 5

Книжку со словесными формулами, узорами и комментариями к ним я прихватил, но вынести её за территорию усадьбы не позволяли охранные печати.

По Спутнику ничего нового. Только Планета, Звезда и Система. В сумме четырнадцать формул заклинаний. По три стандартных для некромантов и ещё пять родовых.

Планета:

Клетка душ (10 000 лун)

Стандартное заклинание, позволяет поймать и удержать духа, в том числе для усиления космоса как для самого некроманта, так и для другого человека. Затраты можно уменьшить ритуалами на базе крови.

Подчинение кровью (20 000 лун)

Аналог магии Спутника «Усмирить», позволяет поработить дикую нежить. Не работает на чужую. Достаточно нанесения крови без произнесения формулы.

Лабиринт костей и мяса (50 000 лун)

Создаёт особую зону. На её территории формируется уникальная для некроманта нежить, а умершие мгновенно превращаются в одержимых зомби, возможные для последующей обработки.

Багряная Площадь (50 000 лун за активацию и 60 000 в час на поддержание, родовая способность)

Вся подконтрольная нежить получает ускорение, а пролитая кровь врагов превращается в луны некроманта.

Поцелуй жизни (1 000 000 лун за применение, родовая способность)

Позволяет наложить печать удержания души в теле. Работает только на противоположный пол.

Планеты-близнецы (100 000 лун, родовая способность)

Позволяет наделить временной душой своё подобие на одни сутки с полной копией способностей, но не их уровней.

Звезда:

Постсмертие (100 000 лун)

Позволяет продолжить существование после смерти.

Поляризация (200 000 лун)

Позволяет не дать телу цели умереть.

Звезда смерти (250 000 лун)

Создание элементаля смерти, способного поднимать нежить и вселяться в тела.

Болото чудес (1001 луна, родовая способность)

Позволяет заморозить существование живого объекта в земле.

Система:

Рябь погибели (1 000 000 лун)

Позволяет убить всё живое, что слабее некроманта в некотором радиусе.

Цветы увядания (1 250 000 лун)

Всё живое вокруг превращается в луны некроманта. До Высшего уровня радиус не превышает ауры заклинателя.

Нити власти (1 500 000 лун)

Позволяет внедрить в живого человека программу превращения в нежить и поведения после смерти.

Жара страстной жизни (20 000 000 лун, родовая способность)

Пробуждает память и разум в низшей нежити.

----

Я прочитал и перечитал несколько раз, чтобы запомнить.

Использовать без дополнительных артефактов на луны я смогу пока всего три заклинания.

Клетка душ за 10 тысяч могла пригодиться в теории, но я пока даже себя не развил в достаточной степени, чтобы приторговывать подобной возможностью.

Подчинение кровью казалось полезным, но наверняка есть нюансы. Да и с дикой нежитью я сталкивался не так уж часто в последние времена, стоило перестать ездить на метро.

Болото чудес пока непонятно как, но может пригодиться. Вот только надо будет для начала потренироваться.

«Жара страстной жизни» – и есть секрет Рогоза? Я думал, что он поднимал Спутником, но, возможно, я ошибался, сделав неверный вывод из массива книг.

Да, заклинания первого этапа у некромантов многообразны, а зачастую реально доступны только с огромным числом лун, артефактами и подготовленными ритуалами.

Но для могущественного существа уровня Вселенной 20 миллионов могут быть расходной монеткой, как для меня 2 луны.

Хотя я опять могу ошибаться, без практики всё равно ничего не понять. А в книгах нет точного ответа.

Вот что могу сказать без сомнений, я нашёл магию, благодаря которой Пётр Петрович существовал для спасения меня и Алёшеньки: это Постсмертие.

Кроме того некроящер, похоже, использовал «Лабиринт костей и мяса».

Общий комментарий к книге показывает сумму заклинаний, как стать «бессмертным», то есть путь становления личем. В книге показана схема применения.

База – «Нити власти», они позволяют оставить власть над плотью себе.

Клетка души сохраняет душу, поляризация – тело.

По какой-то причине после этого требуется применить цветы увядания, а только потом постсмертие. Тогда некромант сохранит функционирующую плоть, душу, разум и силу. При ином варианте возможны расхождения с превращением в скелет, распадающегося зомби, высшего вампира и прочую нежить со слабостями.

Клетка души должна быть сохранена в какой-либо металлический предмет. Пока тот не будет уничтожен, маг, прошедший данный ритуал, становится бессмертен, пока луны его не иссякнут.

Кощей–богатырь, да?

Интересно, а во что Рогоз спрятал свою клетку? Сказка-то про Кощея Бессмертного ещё старше рода Чудоры, в интернете есть версия, что она восходит к допотопным временам, когда жили древние маги, какое-то время почитавшиеся как боги в верованиях людей. Прообразом мог быть Чернобог или кто-то подобный.

А, ладно.

Жадины так и не дали формул для других стихий.

Надо вызубрить… особенно графическую часть.

Следующие две недели я многократно повторял формулы, вырезал, рисовал и заучивал их.

Вряд ли я буду делать артефакты на подобной базе, но нужно уметь узнавать вражеский узор. Хотя выносить артефакты тоже запретили.

Зато разрешили сделать зашифрованную шпаргалку. Главное теперь самому в ней не запутаться.

Ну, хотя бы так.

***

В середине ноября я вернулся в Москву и сразу отправился по магазинам.

К этому моменту мне удалось снять достаточно много наличных средств: 12 тысячных купюр, 70 сотенных купюр, 60 пятидесятирублёвок. В сумме 22 тысячи рублей.

Я ожидал, что книги с формулами окажутся очень дорогими после того, как жадные Владычицы со мной не поделились знаниями.

– Ваша клятва в порядке. С Вас 74 рубля 40 копеек, – сообщила девушка с некоторой завистью и трепетом упаковывающая две стопки тонких книжек, запаянных в коробы с волшебными пломбами. Даже сквозь прозрачные стенки можно было различить печать самоуничтожения после разового прочтения.

– Знаете, мне, наверно, ещё три комплекта этих же томов, – решил я, повести себя далеко не экономно.

–Вы хотите приобрести для другого волшебника? Простите, но они не смогут открыть эти книги. Стоит Вам передать их человеку с иной аурой, как они превратятся в пыль. Для этого и проверяют клятву, а так же тут стоит оборудование: после оплаты Вы должны будете коснуться печати, и книга станет официально Вашей и только Вашей, – протараторила девушка, которая была пробуждённой, но только в середине Спутника воды.

– Я понял. Но я в курсе своей памяти, мне требуется несколько раз повторить для заучивания, – произнёс я.

– Тогда купите сборники, – предложила продавщица.

– Нет, они за десять прочтений стоят больше тысячи, но при этом по сути та же самая книга. Возможно, есть что-то для максимального количества стихий? Даже одноразовое прочтение подойдёт.

– Простите, но нет. У нас специализированное заведение для передачи формул владельцам клятв.

– Ясно. Тогда повторяю: четыре комплекта книг для земли и огня, этапы Планета, Звезда и Система, – кивнул я.

– С вас 297 рублей 60 копеек.

Я отсчитал три купюры по сто, получил сдачу, а после этого мне пришлось прикладывать большой палец к каждой печати.

Теперь я персональный владелец этих брошюрок. Их стоимость оказалась далека от моих фантазий в тысячи: от 9 до 15 рублей за штуку. То есть формула одного заклинания, если бы я был уверен в своей памяти, обошлась бы мне от 3 до 5 рублей.

Если словесные формулы с их многообразием я мог запомнить быстро, то вот графические узоры, были сложнее.

Да, они требуются только для артефактов, но опять же узнать их в бою было критически важно.

По клятве купить чужую стихию в этом магазине оказалось нельзя.

Однако в других уже было можно, но дороже. Однако всё ещё не те суммы, о которых я помышлял. Вот только книг с графическими узорами тут уже не было. Лишь различные работы, размышления и даже художественная литература с содержанием формул уровня Планеты и выше, но всё было с печатями одноразового чтения.

Параноики!

Я решил больше ничего не покупать и для начала посетить Читальный Зал.

Каникулы закончились ещё неделю назад, так что по факту я прогуливал занятия. С другой стороны, сейчас заканчивалась неделя физкультуры, то есть развития магии земли этапа Планеты. А по ней у меня автомат.

Ну, в любом случае, я всё равно пропаду на половину семестра, так что нет особой разницы.

Главное, что теперь я определённо стал несколько осведомлённее.

А вот развитие по факту застопорилось. Хотя поглощение Спутником горилл и особенно некроящера дало огромный толчок вперёд, что вывело меня на высокий (4) уровень, но до Высшего (5) ещё очень и очень далеко.

Если бы у меня были идеи, как зачистить трещину в особняке, то я отправился бы именно туда. Однако теперь, когда я знаю о столь мощных и специфичных существах, но которых можно попробовать победить, требуется подготовка.

Возможно, следует призвать какое-то сильное существо, к которому я не буду так привязан, как к томатикам. Сколько бы я на них ни ворчал, эта парочка спасла меня из ада.

Я им благодарен, но:

– Дыроед, ещё раз съешь мои тапки, отправлю на пиццу, – проворчал я, хотя оба присутствующих тут овоща были в курсе, что я не исполню угрозы.

Я пока не доставал книги для изучения, так как тут было многовато посторонних.

Кроме двух монстров, один из которых флегматично продолжал жевать мою обувь, а второго как подушку использовала блондинистая служанка, имеющая скрытые родственные связи с одним плодовитым Альмаханом, тут присутствовала ещё и Аста, валяющаяся на стойке и играющую на планшете.

– Вы что тут устроили? Я же говорил, что можете оставить тут томатиков и поехать в особняк или ещё куда, – произнёс я.

– В особняке калитка не открылась, а больше ехать нам некуда, – произнесла Машка, – на курсах перерыв, так что мы отдыхаем, как умеем.

– Да-а-а-а, – протянула брюнетка и вскочила с мебели вниз, – всё, я победила!

Я отметил, что без диеты за почти полгода Понирос преобразилась весьма капитально в сторону пышности, а вот её подружка оставалась прежней худышкой. Хотя какая мне разница?

– Точно, мы на вокзале встретили знакомых, – начала, отложив в сторону планшет, Аста. – Там… в общем, одна девчонка, мы с ней были не в ладах последнее время, но она нам когда-то очень сильно помогла. Короче, она накопила три тысячи и заплатила Барону.

– И что? – проворчал я, подумывая о предлоге, чтобы турнуть эту парочку на улицу, пока буду изучать книги.

– Надо её спасти, – выпалила брюнетка и стала буравить меня взглядом.

– Ну, так спасайте. Или обратитесь в ТК. К Вороне тоже можно, а то ей совсем скучно, уже на женатых мужчин покушается, – произнёс я.

– Что? Так ты не поможешь? – хмуро спросила Аста.

– Да я говорила, что он трус. Смелый давно бы мной соблазнился, – не поднимая глаз от планшета, заявила блондинка.

– Машка, не подливай масла. Надо спасти Верку.

– Она хотела пробудиться, она пробудилась. Как оказалось, метод мерзкий, но рабочий. А то, что она оказалась такой редкой, это её проблемы. Не хочу с неграми и цыганами иметь ничего общего! – заявила светловолосая служанка, но от неё отходили искры светлых тонов. Она врала, а по лицу было видно, что ей страшно.

– «Неграми»? В каком смысле? – уточнил я.

– Верка оказалась одарённой, у неё некромантия. Понятное дело, что её не выпустили после этого, но она выбросила записку, как мы когда-то обговаривали. Олька, это ещё одна подруга, подобрала у нужного окна клочок бумаги. Это случилось с месяц назад, кто знает, что там творится, – начала Аста.

– Поми, Дыроед, в кольцо. А вы, со мной в особняк. Быстро! – крикнул я, одновременно заказывая такси.

Спустя два часа я был на связи с Владычицами.

– Рассказывайте всё им, – приказал я.

Машка Кощеева молчала, изучая лица собеседниц, а Понирос сбивчиво тараторила, смотря только на Ворону.

– Цыгане, значит, – задумчиво произнесла Мгла.

– Я считаю, что нужно передать информацию в ТК, но раз фигурирует «некромант», то решил для начала посоветоваться с вами, – дал я свой комментарий.

– Правильно. Но «такс» подключать не стоит. Они и так за минувшие годы использовали власть, чтобы увести к особистам нескольких юных некромантов в обход нас. Аир, это будет твоим заданием, ведь ты глава рода. Ты должен пройти к некроманту и спросить: хочет ли она присоединиться к нам. Если хочет – спасай. Не хочет – натравим «такс», – произнесла Владычица Мрака, пока Ярослава и Ворона молчали.

– Вы же сами мне говорили, что от цыган и Индии нужно держаться как можно дальше, – напомнил я.

– Нужно учиться им противостоять, там более там проблема не в менталистах, – заговорила Владычица теней, поправив пернатую накидку, – мои пташки изучали и следят за ними. Ничего страшного в этой группе нет, там полно отребья разных народностей. Твои служанки могли и сами справиться с этим делом, будь они самую малость сильнее. Но с твоим текущим развитием, это будет хорошей тренировкой. Там возможен очень хороший улов некоторых веществ, которые пригодятся для производства артефактов.

– То есть мне туда переться вместо занятий? – уточнил я.

– Мальчик, тебе передали формулы, делай выводы сам, – усмехнулась Ярослава. – Так уж и быть, за выполнение этого задания я дам тебе словесные формулы твоих стихий, что могут быть и у тебя. А могут и не быть.

– Понятно, намёк на ту же ерунду, что и в сборной, – пробормотал я.

Круги связи погасли.

– Так ты и есть Чудора? – удивилась Аста, заглядывая мне в лицо. – Это как? Он же точно выглядел иначе! И ты постоянно о нём говорил в третьем лице! Что всё это значит?

– Всё-таки плохая из тебя воровка. У него же на руке одно и то же кольцо. Понятно же, что это один и тот же человек, рост один, черты лица всё-таки схожи. А главное, один и тот же аромат. По-твоему, что я к «обоим» лезу? Фигура немного отличается, но не сильно. Наверняка какая-то магия, – произнесла Машка. – Ладно, вы можете идти развлекаться, а я останусь здесь.

– Я тоже, останусь, – как-то неуверенно заявила Понирос.

– То есть, я один должен идти туда, не знаю куда, спасать ту, не знаю кого? – проворчал я.

– Хорошо, я с тобой, но так не хочется возвращаться, – пробормотала Аста.

– А я нет. Я к ним не приближусь никогда! – уверенно заявила Машка. – Если бы я тебя не отговорила идти к Барону и не уговорила обдумать о другие варианты, как советовала та птица, ты бы была на месте Верки. Я туда не пойду!

– Мне хватит одного провожатого, – произнёс я.

– А можно, я тебе передам память о том, как туда идти? Там реально страшно. Когда мы только приехали, в какой-то момент нас схватили и затащили на склад, грозились сдать в бордель. Если бы Верка не смогла освободиться, я не знаю, чтобы с нами было, – пробормотала Аста.

– Но ты же собиралась пробуждаться у Барона, – напомнил я.

– Магия – моя мечта, а плохое легко забылось, – медленно произнесла Анастасия Понирос, – да и Барон мне лично никогда плохого не делал.

– Понятно, перекачивай память, раз умеешь, – кивнул я. На личность она повлиять всё равно не смогла бы, этого я не опасался. Однако это тоже было один из ментальных приёмов, которые я не любил. Более продвинутая версия излечила меня от боязни крови.

***

Главное в таком деле – подготовка. Я начал с изучения сети.

Нужное мне место оказалось недалеко от вокзала и представляло собой поселение внутри заброшенных ангаров и складов.

Тут были далеко не только «цыгане». Барон так вообще был сорокалетним пробуждённым русским магом с действующим титулом и фамилией Столин. Вот только титул не гарантия денег.

Титул постепенно стал прозвищем уже много лет назад, когда дезертир с государственной отработки оказался здесь. Маг легко подмял местных бродяг, а затем и здешний табор, женившись на местной атаманше.

Кроме того на форумах среди слухов указывали, что Барона крышует местный отдел городничих, а люди главаря в обмен «щипают» аккуратно, так же бандит блокирует нелегальную торговлю нелегальными препаратами на своей территории и отдаёт долю «крыше».

По другим слухам за ним стоит какой-то аристократ из числа молодых родов, но с достаточным влиянием.

Ну, люди на форуме могут и ошибаться, но личность примечательная. Минимум на уровне Планеты, хотя пробуждён на государственные средства после 18 лет, то есть дезертировал, скорее всего, на Спутнике, но времени прошло уже много.

Наверно, его можно считать и Звездой, если не выше. Я бы на его месте скрывал истинные способности. К тому же он умеет пробуждать магию, это говорит о высоком контроле лун или мощной энергетике.

Хотя индийский метод, то есть соитие…

*перед глазами мелькнуло воспоминание из усадьбы*

Я помотал головой. Нет-нет-нет, нельзя.

Ворона и Лиса под давлением обстоятельств, а у меня только один шанс на ребёнка. Он будет рождён в любящей семье. Так что мне нужно постараться отомстить и стать достаточно сильным, чтобы ни мне, ни моим родственникам никто не угрожал. В том числе Владычицы, Орден и прочие британцы.

Но про индийский метод мне ничего неизвестно кроме общих описаний. Надо будет почитать, а вдруг там что-то полезное? Чисто в научных интересах.

А пока я занялся делом. Сам я сражаться не полезу, а кое-что всё равно требовалось исследовать.

Глава 6

---

Планеты-близнецы (100 000 лун, родовая способность)

Позволяет наделить временной душой своё подобие на одни сутки с полной копией способностей.

---

Короткое описание, очень сложный узор для применения, а так же сто двенадцать страниц инструкций и разъяснений.

Создать человекоподобное пугало можно, но жизнеспособность будет низкой. В отличие от создания полноценной нежити, это заклинание – временная жизнь.

Причём 100 000 лун это исключительно сам процесс моего «подключения». В некотором смысле это просто астральная проекция или фантом.

А вот тело требуется изготовить. Методов много.

Рогоз просто создавал куклу из земли. Кроме армии нежити он обладал талантом идентичным древнекитайским императорам, что умели создавать армию из почвы или глины. Качество подобного приёма у моего предка, правда, сомнительное, так как его описание встречается только как «снеговик из грязи, что пришёл объявлять войну».

Верес в поисках удобной формы испробовал множество всего, в процессе создав те самые скелеты для големов. Собственно самые первые чугунные каркасы были созданы по его подобию. Интересно, как он высчитывал и измерял? Но суть в том, что големы с травой и глиной ему так же не понравились.

Куда более поздние методы были ритуалами, что создавали временную плоть. Но у них оказался недостаток идентичный воплощению духов: исчезновение при малейшем повреждении.

Финал достигнутый Чудорой-некромантом из девятнадцатого века оказался сложением многих процессов. Требовался скелет, глина, слепок лица, кружка крови, кожа, волосы и повторение сложного ритуала, который обычно использовался скульпторами и портными для полноценного слепка тела клиента.

В сумме семь часов на подготовку, но полученная кукла должна была мне служить долго, так что я не парился с тратами.

Единственный минус, скелет в запасах, что я брал на вырост, оказался меньше, а потому копия вышла на пять сантиметров ниже меня.

Я посчитал это неважным.

Я стоял над голым телом, очень похожим на меня.

– Планеты-близнецы! – произнёс я, сжимая в руках десятки артефактов-накопителей лун. Которые таскать в бою было бы неудобно, для ритуала всё же сгодилось. Правда после всех моих походов и изготовления многоразовых артефактов, я смог накопить только на 82 тысячи дополнительного запаса лун, а предметы при этом весили больше трёх килограмм.

Драгоценные камни – хороший резервуар для магической энергии, с огромной ёмкостью, но у них всего один период накопления и один отдачи. Если они из волшебной трещины, периодов больше, но в разы, а не бесконечно.

Парочка необработанных камушков у меня есть, но их огранка и гравировка под надзором Ярославы у меня получились всего один раз. Из двадцати восьми. Надо поднакопить для новой практики.

Металлы куда податливее. Вот только железо, медь, свинец и олово, что было легко добыть, могли вместить не так уж много лун.

Золото у меня было, но я пока тренировался на более дешёвых рудах. И сегодня это сыграло против меня.

Тратить одноразовые вещи с большим объёмом, что мне выдали Владычицы, на эксперимент по созданию куклы-аирчика рука у меня не поднялась. Одно дело использовать такое на процедуру, что требовала миллион, тратя весь огромный объём, другое – слить в пустоту 900 тысяч излишков.

Артефакт-то выпускает весь миллион или больше за один раз, вне зависимости от потребности. На то он и одноразовый.

Пришлось хватать скипетр, кинжалы, чесалку, кольца с совсем уж мелким запасом и медитировать, чтобы наполнить все эти предметы лунами, а потом суметь использовать в сумме с собственным природным запасом.

Определённо мне предстоит много работы, чтобы создать что-то путное из хороших материалов.

Но это и так предполагалось, так как я изучил правила студенческих соревнований.

В групповых состязаниях разрешено носить вещи в сумме на три слота:

- предметы-хранилища, но доставать оттуда можно только немагические предметы, но не более трёх раз (три предмета из хранилища = 1 слот);

- пассивные модификаторы выработки лун (1 слот, применение не ограничено);

- предметы-резервуары для лун, но не выше 1000% от природного максимального объёма при медитации (1 слот);

- набор для призыва (1 набор = 3 слота, максимум для человека);

- зелья из разрешённого перечня (1 слот);

На этом собственно всё для командных соревнований.

В индивидуальных состязаниях при максимуме в 5 слотов так же разрешены в дополнение к уже перечисленным категориям:

- благословлённые предметы (2 слота);

- активные защитные артефакты (3 слота);

- полная магическая броня (5 слотов)

Из всех перечисленных категорий для себя я вижу смысл только в активных защитных предметах, модификаторах и резервуарах.

Все эти правила ношения имеют нюансы и разрешённые перечни.

Так броня, благословлённые предметы и защитные артефакты не могут иметь собственного резервуара лун, только питание от магической энергии носителя.

Набор призыва я вообще считаю бесполезной вещью. А зелья могут помочь исцелиться, но по факту потратят время. Смертельные ранения исключаются магией переноса с поля боя при подобной угрозе, в остальном же бессмысленно. Тем более со стихией плоти.

А доставать немагические предметы из хранилища? Ну, бред. Можно же пронести оружие на бой без ограничений. Хоть лук с колчаном, хоть ворох копий.

Так что мне ещё предстоит разработать себе предметы, которые не выдадут во мне принадлежности к роду Чудоры.

Для забавы можно даже создать себе свой герб. Пусть Пронин и Грязев будут родственниками. Это может снять некоторые вопросы.

Пока я отвлекался на свои мысли, тело наконец подало признаки жизни.

Голем резко вдохнул, после чего засветился, и раздался гул.

После этого странного звука лежащее тело стало длиннее. Ноги стали касаться внешнего контура ритуала.

Я достал зеркало и начал искать различия в нашей внешности.

Ну, вроде бы, нет.

Я вошёл в режим Дыхания Болота и попробовал сравнить.

Хм, как-то аура моего двойника пульсирует странно.

*Пшук-с-бха-МБ!*

В следующий миг ванная комната, в которой проходило дело, лишилась остекления, а голова внешне идентичная моей пробила стену.

– Да, пофиг, не больно-то и хотелось, подумаешь, двойник мне нужен! – проворчал я, отменяя защитный слой артефакта. – Хорошо, что я это делал в здесь, а не в месте с мягкой мебелью.

А в следующее мгновение, когда я уже подходил к шлангу, чтобы начать всё смывать, заметил две вещи: стена жевала голову моего двойника, а пол плавно засасывал ошмётки остального. Я поднял взгляд, потолок и другие стены так же поглощали отходы производства.

– Ну, мыть не надо и ладно, – попробовал я выглядеть смело.

Да, я был в курсе, что весь особняк – живое создание.

Но стрёмно же, когда видишь этому подтверждение.

Мурашки по мне бежали размером с обычные помидоры, но я старался не подавать виду. Ведь этот монстр подчинён мне. Подчинён же?

***

После того как мой уютный дом меня напугал, я решил забить на безопасность и просто нацепить достаточное количество артефактов и пойти добывать себе некроманта для отвлечения Владычиц.

Им скучно: нет учеников, вот эти бабки-ёжки и маются дурью, отыгрываясь на аирчиках.

Одна так уже совсем чокнулась, бренный мозг подводит пернатую.

Хотя бессмертная жена с силой, которую вряд ли может убить Орден, была бы неплохим выбором, когда-нибудь потом и будь я до того момента холостым. Да и моя мама была Вселенной, а всё равно была убита…

Вот только «ради рода Чудор» и «из любви к Аиру» – разные вещи.

Потому и ценна для меня Лизонька. Она видит меня, а не «наследника», «Чудору» или «негра».

Конечно, Ася Светова такое тоже демонстрировала, вот только есть два пункта, что её отличают: она слабая, но маньячка, и я её боюсь.

А вот противников, что были против меня в данный момент, я не опасался.

Просто люди в подворотне без освещения.

– Эй, ты кто такой? – всё же окрикнул меня один из стоявших около костра охранников.

– Не подскажите, как пройти в библиотеку? – отчего-то вырвалось у меня.

– Да он бухой, походу заблудился, – усмехнулся один из охранников и двинулся ко мне, – Ух-ты ж, батюшки, да посмотрите какие у него цацки. Мсье, а не соблаговолите ли поделиться?

Блеснул нож.

Пускать свою кровь я не планировал, так что просто протараторил:

– Шип-шип-шип!

Да, нечестный приём вызвал «колокольный звон» у противников между ног, а мужчины схватились за пострадавший орган.

Не достали бы ножей, я бы просто отвесил бы им лещей. Но раз достали, должны быть готовы к самозащите безобидных некромантов.

Да, убивать я их не стал.

Хм, может томатиков выпустить?

Как только я об этом подумал, зашёл на территорию складов и выматерился.

Сколько тут призраков, земля и воздух просто светятся зелёным.

Полный *цензура*.

Фантомы детей-оборванцев, цыган, женщин… да, тут было очень много женщин. И многие из них стали монструозной нежитью, одержимой местью. Но пока ранг Рядовых они не получили, а потому не смогли материализоваться.

Если Владычицы сказали про подобный «ресурс», я просто свалю от Чудор.

Меня наполнила злость.

Почему я не пришёл сюда в мае?

Да, я тогда был намного слабее, но всё же…

– Кто ты? – успел спросить невысокий парень и наставить на меня револьвер, но я сразу его вырубил ударом в живот. Тот сложился и упал на земляной настил.

Виновные или ничего не знающие жители?

Плевать.

Я просто шёл вперёд и атаковал каждого, кто направлял на меня оружие.

У них есть огнестрел.

Почему вообще есть такое жуткое место в Альмаханстве? У нас же куча магов!

Я шёл и задавался вопросами. Нет, я понимал, что в любой стране такое возможно, если не подавить всё жёсткой диктатурой. Аист мог быть кем угодно, но на тирана он не тянул.

Хм, тут могла сгинуть и его дочь. Как же мерзко.

Меня просто душила злость. К себе – да. К Альмахану – несомненно. Но куда больше я ненавидел людей, что были виновны напрямую.

– Дяденька, а почему Вы светитесь? – спросил меня невысокий зелёный силуэт мальчика или девочки, а в следующий миг меня переклинило.

Из моего космоса прямо мне в голову прозвучало название заклинания:

– Ветер воздаяния!

В один миг светящаяся зелёным округа покрылась сотнями световых воронок. Были и иные, чёрные и огненные, что бы они там ни значили.

Однако затем всё погасло, но в глубине территории засветились столбы света, аналогичные заклинанию «пометить». Это точно неспроста.

Злость пропала.

Наступило какое-то умиротворение или опустошение с ужасающей лёгкостью в голове.

Когда я пришёл к первой метке, там оказался один единственный человек, которого приподняло к потолку. Я сначала не понимал причину, затем заметил очень слабо различимый силуэт с чёрными крыльями. И только тогда я понял, что внизу на полу лежит именно этот мужчина. Похоже, он выходил по нужде, а из него выдернуло душу прямо в процессе.

Вспышка, чёрное пламя, и того, кто был под потолком, уже нет. Его утянуло в круги преисподней?

Я вышел из помещения, тут был тупик, и столб света был не виден.

Я проследовал к следующим, они находились в одном большом ангаре.

Тут было несколько девушек в странном состоянии. Они смирно лежали с остекленевшим взглядом и смотрели вверх. Но без сомнений, были живы.

Немного дальше я мог видеть ещё одну ауру. Она не отличалась от остальных людей, но я видел луны, что понемногу шевелились, временами давая синий отблеск Смерти и Возрождения.

Некромант там.

Но пока я к ней не пошёл.

Я успел увидеть, что происходило здесь.

Создание с серыми крыльями держало того самого Барона за шею. Из рук главаря вылетали снопы искр и потоки пламени, но те просто проходили сквозь этого потустороннего противника.

Мгновение, и эти крылатые создание исчезли, но снизу разверзлись врата пламени. Они забрали всех мужчин и несколько женщин.

– Не-е-е-ет! – только и успел прокричать тот, кто правил этим кошмаром до моего прихода.

С других сторон ушло ещё несколько силуэтов.

Похоже, я убил своей магией несколько человек. Совесть у меня скребла потому, что я пришёл сюда только сейчас, а не из-за их смерти.

Я отправился туда, где видел немного отличную ауру от остальных.

Я подошёл к девушке, у которой на сгибе локтя была игла для многоразового сбора крови. Такую же я использовал, чтобы собирать аировый сок, когда обучался в усадьбе.

– Ты Вера? – спросил я.

– … – она тоже оказалась в странном состоянии.

– Можешь моргнуть?

– …

– Похоже, не можешь, – пробормотал я. И тут я кое-что понял. А Барон-то не совсем такой, как я о нём думал. Девчонка некромант с полноценной невинной кровью. Я немного покопался и достал зелье с универсальными антидотами. Они сделаны для меня, могут сработать и на другом некроманте. А вот для обычного человека нужны, к сожалению, другие средства.

Я выбрал форму, где не требовалось много пить.

Я аккуратно тронул затылок девушки, приподнял её за спину, а потом пшикнул спреем в рот.

Она резко дёрнулась и прохрипела.

– Что… что это? Кто ты? Что это было? – спросила она, мотая головой от одного тела к другому.

– Зелье на перце, мяте и спирте, кажется, – пробормотал я, вспоминая состав этой бурды.

– Я… я про свет, пропажу призраков и тех с крыльями, что появились в синих вспышках!

– Потом. Вопрос: ты хочешь обучаться некромантии под руководством рода Чудоры? – задал я главный вопрос.

– Да, – ответила девушка без секундной заминки.

Я её схватил, перебросил через плечо и сбежал отсюда.

Делал я это из последних сил, так как мои луны, что восстанавливало Дыхание Болота, практически сразу исчезали.

Я отбежал в соседний лес, вытащил из браслета переносное убежище и положил в него Веру. Хотел сам выйти из него и начать медитировать под открытым небом…

И вот тут даже это ничтожное пополнение лун завершилось, меня догнал дефицит, и я оказался заперт во внутреннем космосе, рухнув рядом со спасённой девушкой.

***

Хотя я потерял управление над собственным телом, в этот раз я видел всё, что происходило после прямо из космоса некромантии.

Сначала вдалеке можно было заметить прилёт летающих вагончиков с чёрной окраской, потом появились огромные белые, кажется, мобильные больницы. Через какое-то время на поляну поблизости опустился гражданский вариант круговоза представительского класса. Было далеко, не сразу стало ясно, кто прибыл.

Я же мысленно думал, что этот транспорт до ужаса напоминает гробы. Особенно модели с деревянным внешним покрытием и внутренним роскошным убранством с бархатом.

Через несколько минут со стороны складов и хибар появился мужчина в чёрной форме, а следом за ним двигалось с десяток городничих. К сожалению, ауры я не видел, а потому не мог сказать, особист ли «такса» или нет. Да и магов опознать среди пришедших так же не мог.

– Майор, тут какая-то палатка. На гербе одинокий камыш. На туристов не похоже, мангала и пустых бутылок нет, – произнёс мужчина, а городничие переглянулись.

– Камыш? – раздалось непонимание из средства связи.

– Ну, растение в заводях растёт, – неуверенно попытался пояснить работник ТК.

– Ты с рогозом не путаешь? Шишки потом пухом покрываются, а так же листья длинные, а сок для зелий подходит загущать, – попытался разъяснить голос на том конце аппаратуры.

– Да, он.

– Чудоры? Валите оттуда, оцепляйте территорию и ничего не трогайте! Быстро! Они могут вас всех уничтожить за вмешательство! –прокричал некий «майор».

Чё? Правда, можем?

Вот лично я нет. Я вообще тихий, мирный и смирный коматозник. В смысле спящий красавчик.

Шло время.

Я следил и подозревал птиц, которые временами пролетали мимо или клевали ягоды неподалёку.

Уже после полудня ко мне вышел статный мужчина, за которым семенил хмурый канцлер с зелёными волосами и бородой, а за тем следовало человек двадцать в чёрной униформе с масками.

– Ворона! Я знаю, что ты тут. Какого хрена вы творите? – прокричал в пустоту Аист.

К нему тихонько просеменил ёжик, которого я и не думал подозревать, увеличился в размерах и принял форму миниатюрной женщины в чёрной шубе, ворс которой походил на иглы.

– Что орёшь вопрос, который МЫ хотели задать тебе? – холодно и спокойно спросила Владычица, а в следующий миг поднялся видимый барьер, который отделил правителя от работников ТК.

Мужчина в короне на мгновение замер, потом хмуро спросил:

– Объясни, что происходит? – произнёс он спокойным тоном.

– Маги, не только что были тут, но ещё парочка их покровителей, устроили круг ада на земле. Некий Барон Столин, дезертир и демонолог-самоучка, убивал, насиловал, призывал демонов и просто творил много всего нехорошего. Вот мы и отправили нашего мальчика сюда, так как нашли повод, – с раздражённой улыбкой произнесла Ворона, смотря Альмахану прямо в глаза.

– Я был не в курсе этого. Там британцы собирают корпус, возможно, к нам. Трещины появляются повсюду, у меня нет времени на это. Я не всеведущий! – начал повышать голос мой тесть.

– Я передавала информацию про этот и многие другие притоны много лет подряд.

– Я не в курсе. Через кого ты передавала?

– Сначала Яковлев, потом Соленко, затем Пуханский и последним со мной общался Пурганский. В основном через последнего, он, кажется, был при тебе советником.

– Яковлев ничего не передавал. Трое остальных повешены за государственную измену и шпионаж. В том числе сокрытие документов и отчётов ими было поставлено на поток…

– Я в курсе их судьбы. Если ты начнёшь вешать всех шпионов в своём окружении, то даже некоторые столбы упадут. Хочешь узнать, какие именно? – прищурив глаза, спросила миниатюрная женщина. При этом её уверенность делала её словно больше огромного и нервничающего мужчины.

– Что Чудоры хотят взамен?

– Обрати внимание на простолюдинов.

– В смысле? Я и так увеличил дотации, чтобы они пробуждались! А сколько социальных программ? Сколько я вложил средств в программы занятости и помощи нуждающимся? Ты в курсе?

– Я за подобным не слежу. Это скучно. Ярослава или Мгла в курсе. Я не про это. Городничие работают, но не справляются. Двести лет их институт не реформировался. Они поросли надстройками из бандитов и коррумпированных аристократов. Пора бы провести чистку.

– Так проведи. Кто мешает? Я? Да я всей душой за! Дай мне свободных людей, которые точно не предадут! Особистов свободных нет, их сила нужна в другом месте. Ваша нежить далеко от усадьбы не протянет. Даже в Костроме могут появиться единицы. Я об этом в курсе. Что ты от меня хочешь?

– Ты сам знаешь, что Чудоры не могут вмешиваться в подобное без личного интереса. Это уговор между Красным Солнцем и Рогозом. Я передам тебе информацию: кто, где, как и когда. Лично я. Всё что вижу, всё что знаю, но есть цена, – произнесла Ворона, а из её тени стали выходить воробьи, саранча, ежи, белки, грачи и многие другие, неотличимые от настоящих.

– Какая? – настороженно, но заинтересованно спросил усатый правитель.

– Позаботься обо всём, о чём сообщу и отдай некромантов. Всех.

– Хорошо.

– И ту, которую прячешь. Я про дочь. Если ты надеялся её спрятать, то спешу сообщить: ты наивен.

– Нет. Отказываюсь.

– Тогда сделки не будет.

– Хорошо, я предоставлю ей выбор, когда она с мужем вернётся из медового месяца.

– Этого достаточно.

– Тогда скажи, что тут произошло? Мне нужны подробности.

– Аир пробудил волшебство, формулу которого ты думал ему передать в качестве платы за турне в Азию. Теперь ты должен ему больше. Как насчёт того, чтобы пустить его в свою библиотеку? – с усмешкой спросила Ворона.

– Ты сама знаешь, Владычица Теней, в Солнечную Библиотеку может войти только родственник… так поэтому вы не противились подписанию контракта на свадьбу потомков?

– У тебя своя выгода, у нас своя. Но Чудора, отец мальчишки, вообще не думал об этом. Он просто знал, что ты падок на аристократические штучки, а он хотел сделать подарок Ефросинье Петровне. Твои пространственные луны положили кусочек дорожки к сердцу этой девчонки, – усмехнулась девушка в перьях.

И тут Аист замолчал.

– Вот же *цензура*. Он же говорил, что только на ковёр-самолёт их использует! Не надо было соглашаться, тогда бы они не сошлись? – начал бормотать усатый правитель.

– Хватит гадать, ты и так слишком увлёкся причинами и последствиями. Прошлое не воротишь, в будущее по-настоящему не заглянешь. Я говорю как та, кто видел нынешние времена век назад. Многое иначе. Живи в настоящем, Аист, – произнесла Ворона, – и полюби хотя бы кого-то живого, а не воспоминание о мёртвой.

– Надоело! Уговор выполню, а ты не забудь о своей части. Но это потом, – правитель поднял взгляд на моё убежище, – Я так понимаю, в шатре кроме Чудоры есть ещё некромант?

– Девчонка. От страха пробудилась при виде демона-инкуба, который ей подарил очень жаркие сны. Дальше додумалась передать весточку наружу, и кое-как сюда оказался ввязан Аир. Ранее ты сталкивал его с подобным в академии, но тут он вышел из себя. Это проблема, ему бы повзрослеть. *Ристалище для зла*, *Плаха мести* и многие другие формулы этой же магии стоят слишком дорого. Все луны, но минимум миллион. Какое-то время он даже смог идти без жизненных сил, но ничего, оклемается и в пятый раз, – медленно рассказала Владычица теней.

– Вы его не можете артефактами снабдить? Ладно раньше, когда он не был с вами связан официально. Но сейчас-то почему без резервуаров? Я ему выделял ценность с содержанием гресса, а вы не можете дать подобного, точно ложь.

– Чужие луны он плохо впитывает. Я передала ему несколько предметов Вереса, но большего у нас нет. А пустые предметы его луны заполняют некорректно, только созданное его рукой ему подходит. Это странно, но не впервые среди Чудор. Справится. Помрёт ещё раза два-три и будет думать заранее.

– Какой же он монстр, – пробормотал Аист, оскорбив меня до глубины души, – всё, выпусти меня, нужно заслушать сводку. В Североозёрске прорыв со змием-Королём.

– Всего-то? Там и особисты не нужны, – зевнула Владычица.

– Уже семь тысяч погибших среди военных, чудотворцы только подошли, когда мне сообщили о данном инциденте, – поведал Альмахан и покинул барьер. Тут же подбежал ассистент Ушакова и протянул планшет.

– Да-да, иди уже, Аистёнок. Плодись и размножайся, птица счастья, – прошептала Ворона.

– Ты что-то сказала? – поднял голову государь.

– Я просто улыбаюсь и машу, машу рукой и улыбаюсь душой, – усмехнулась сударыня из рода Чудоры и превратилась в чёрную дымку.

Одновременно Верка засветилась, открылся портал, в котором я мог видеть библиотеку Вороны, и девушка плавно убыла туда. Магическое отверстие закрылось, и я остался лежать в одиночестве.

Глава 7

Спустя три дня я смог ощутить тело и вернуться к жизни. Ни одна тварь меня не посетила и не побеспокоилась обо мне за это время!

Далее я просто вернулся к обычной рутине, но с некоторыми нюансами.

Смотрины перенесли.

Служанки взяли академический отпуск на своих курсах, то есть поставили официальное обучение на паузу, а Владычицы забрали их в усадьбу.

Я получил сборник под авторством некой Евы Чудоры, Владычицы знаний, и под редактурой Ярославы Чудоры, где в шестнадцати томах были сборники формул, узоров и рисунков различных заклинаний.

Хотя книг всего было шестнадцать, они были распределены по стихиям, однако выглядело это весьма специфично. Книги огня, воды, земли и воздуха были метр на полтора и толщиной в тысячи страниц, а вот гресс был всего на четырёх листочках в золотой обложке двадцать на тридцать сантиметров.

Книжки я нашёл в потайном помещении особняка, что было скрыто в подвале, по указке Ярославы.

Я просто не буду комментировать, что думаю о Владычицах. Они могли мне давно это выдать и я точно стал бы сильнее!

Я быстро просмотрел разделы со стандартной магией своих этапов, а остальное пока не стал изучать.

Я не знаю, были ли в курсе Ворона и Аист, что я их слышу, но я не настолько глуп, чтобы не начать работать над артефактами-резервуарами после таких подсказок.

Про университет я вспомнил только 24 ноября, когда последний кусок золота оказался переработан.

Мною было получено в сумме 32 золотых кольца и 8 больших широких браслетов.

Попыток создать то и другое было больше тысячи.

Я воспользовался методом огненных обезьян, формуя заготовки вручную за счёт иммунитета к огню.

Это оказалось удобно. Браслеты и кольца подходили по размеру просто идеально. Вот только я растущий организм, так что в последующем придётся их продать. Переплавлять-то бессмысленно.

Хотя, если верить словам Вороны, оказывается, эти *цензура* мне не сказали, что мои луны некорректно взаимодействуют с резервуарами. Так что мне теперь надо реально учиться и выяснять, что и как продавать, чтобы не продешевить.

Я в ломбарде мог продать дорогое дёшево! Хотя стоп, я измерял на весах, так что всё должно быть нормально.

Ладно, пофиг.

Мне главное выбросить мысли о тёмной стороне бытия и спокойно становиться сильнее, чтобы потом сделать больше светлой стороны. Да что там, стану отбеливателем. В компанию позову тётю Асю Светову и сделаю этот мир беленьким и чистеньким. Надо найти её занятие, чтобы не зациклилась на тихом и мирном Аирчике, то есть Кире.

Кхм, точно!

Я быстро пробежал в сторону ритуальной комнаты, врубил вызов.

– Что тебе? У нас занятия, – проворчала Ярослава, ответившая сразу в трёх кругах призыва.

– На роль главы Костромы, можно нанять кого-то со стороны? – спросил я.

– Кого ещё ты там хочешь видеть в этой роли? Жену твою не пущу, у неё нулевая подготовка. Я видела её оценки по математике, это просто ужас, кошмар и срочно нужен репетитор.

– Э? Что? Лизонька глупая, что ли? Нет, умная! А, неважно, я хотел предложить Асю Светову. Она… – почему-то связь оборвалась.

Я набрал снова.

– Что-то ещё? – спросила раздражённая рыжая девушка и превратилась в скелет.

– Нет, мы не договорили, я всё с тем же предложением. Мне кажется, было бы неплохо занять её. Она весьма дотошная, а я тут видел состав сборной, предложите ей деньги и должность. Я не хочу ехать вместе с ней! – протараторил я.

– … – связь снова пропала.

Ну, я попробовал снова. Но тишина.

Потом на планшет весточка пришла, но от Вороны.

Вообще-то её родители твоих убили. Ярослава до сих пор их род планирует истребить на корню. Думай, что предлагаешь. Костлявая Кострому любит.

Но идея забавная.

Только ни в коем случае не предлагай Лизу на должность. Я за ней проследила, она какая-то странная: предлагает свои копии за деньги на роль говорящих куколок.

И ей платят.

Но денег вообще не держит, всё спускает. Ладно бы на сладости, но она на твою победу в отборочном матче в Киото поставила двести рублей.

Двести.

ДВЕСТИ из двухсот!

Все свои деньги в тотализатор.

Это мрак.

Как так можно с деньгами?

…

(лекция на 12 тысяч знаков о вреде азартных игр и бережном отношении к деньгам, что их можно и нужно тратить на что-то нужное, но нельзя транжирить на воздушные замки и эфемерные мечты)

…

На этом всё, удачи, Аир Чудора! Разорви всех!

Интересно, что за манипуляцию она совершает в данный момент?

Хотя какая разница?

Блин, я планировал слить в боях и как можно раньше отправиться домой.

Так, ладно. Надо потом будет замерить ёмкость браслетов и колец, когда на них застынет моя кровь.

А пока надо собраться в поездку. Или немного потренироваться в боевых условиях?

***

1 декабря. Киото, 11 регион Новой Британской Империи.

Стадион имени Эдуарда Великого.

Мировой кубок Студенческих состязаний, 27 тур. Восточный кубок Эдвардсонов.

1/64 одиночных соревнований.

Грязев против Тадеуша

На табло была куча слов, но из-за того, что гражданство не было указано, я вообще ничего не знал о противнике.

А всё потому что я додумался наведаться в трещину, увлёкся и не попал на рейс сборной.

Ну, нечего присылать на планшет сообщения, что вагончик вылетает раньше на два часа из-за какого-то там надвигающегося циклона. Человек может быть занят.

Хотя по документам два могут быть заняты.

Из-за неимения двойника, мне пришлось модифицировать и гримировать Эпувантеля под себя. Вернее его фигура без манипуляций подходила исключительно для двуличной версии, так что я обрядил его в маску, немного поколдовал с внешностью и вуаля, пиратская и невыспавшаяся копия Аирчика, что дерётся электричеством, готова.

Конечно, проверяй нас таможня, а она не проверяла, может, что-то и обнаружили бы, но я нацепил на нежить артефакты против анализа и этого пока хватило.

На мне они были по умолчанию.

Хотя дар некромантов всё же входит в категорию тех, что сложно обнаружить, а на секретность остального мне плевать. Хотя и болтать не планирую.

Собственно для сборной я заявлен, если судить по ОФИЦИАЛЬНЫМ спискам на сайте, как «маг Системы Пламени Пронин» и «разносторонний братик-зайчик Грязев», чтобы последнее ни значило.

И вот, переждав циклон на международном вокзале, я прибыл в неизвестную мне страну. Хотя местный язык, как и многие другие, я понимал, но никому этого сообщать не планировал.

– О, а вот и вы оба! Наконец-то добрались. Грязев, твой бой меньше чем через час, руки в ноги и понеслись на такси! И ты, Пронин, не отставай! – протараторил руководитель сборной Зимин, схватил нас под локотки и поволок сквозь остальных пассажиров.

Эпувантель озирался по сторонам, что на вокзале Альмаханства, что тут. Вот же ротозей. Надо было томатиков гримировать, они куда цивилизованнее.

– Ладно, парни. Вижу, что вы как-то связаны. У вас странные артефакты, чем-то напоминают одних преальм. Это у вас подорожник? Но почему на воде? – спросил в такси встречающий.

– Это аир болотный, герб Грязевых, – произнес, откинувшись по-царски «Пронин», осматривая обивку круговоза и город за окном. Наш встречающий сидел впереди, а мы сзади. – Там ещё предполагалась жаба или лягушка, но нам посоветовали этого неделать, чтобы с Чудорами не было проблем. Цаплю тоже запретили. Так-то мы, кху-кхе, простолюдины, – от последнего слова нежить аж закашлялась. Галльский маркиз-то считает себя до сих пор пупком земли.

– А, ну ладно. Мы вас зарегистрировали, исходя из данных, что я получил. Однако из-за недостатка информации, артефакты для первого боя придётся вносить в ускоренном порядке, если вообще успеем, – произнёс Егор Егорович, повернувшись ко мне. – Кроме того, ты, Пронин, будешь в нашем третьем составе на позиции атакующего. А ты, Грязев, на позиции добавочного одиночки. Кроме наличия у тебя стихии земли и связей, мне ничего неизвестно, поэтому рисковать местами в основной сетке мне показалось глупым. Вы что-то о правилах знаете?

– Нет, – заявил «Кирилл Пронин».

– Про артефакты в общих чертах читали, – проворчал я, зыркнув на Эпувантеля, не хватало мне ещё уснуть тут под лекцию.

– Понятно, ты вообще зелёный. Я о тебе нашёл мало информации, но сразу в двух академиях. Зато очень странной, в одной был упомянут огонь, но сейчас я этого в тебе не вижу, хотя бы частично, – задумчиво проговорил Зимин.

– Видимость за счёт артефакта. Так было нужно, большего не могу сказать, – произнёс я.

– Ладно, что за артефакты возьмёшь на первый бой? Он уже ско… – тут Зимин посмотрел на часы, – а, уже неважно. Тебе нельзя использовать артефакты, время регистрации только что прошло.

– Ясно, – зевнул я. Лизонька, попрощайся со своими денежками. Нет, они как бы наши, всё же семейный бюджет, но выкладываться я не намерен. Я не в доле, так что никакой помощи.

– Так, дальше о правилах, поражение будет засчитано при нанесении критического урона, потере сознания, разрушении кольца участника или осознанной сдаче. Кольцо – особый артефакт, что будет фиксировать твои жизненные показатели и телепортирует в случае угрозы жизни. Они обезличены. Для нашей сборной создавались в Альмаханстве, поэтому регистрация произойдёт при выходе на поле. Это понятно? – спросил руководитель сборной.

– Да, произнёс я.

*Кивни козёл*.

Эпувантель кивнул.

Он читает мысли? Невозможно. Просто хорошо меня знает?

– Всё, приехали. Грязев, быстро со мной на поле, Пронин за нами! Я потом тебя провожу к остальным. Да не засматривайся ты на японок, те же бурятки, дома налюбуешься, и не глазей по сторонам! – протараторил Егор Егорович.

Что за Тадеуш? Хрен его знает.

Но почему я слышу шум трибун? Разве звуки не должны поглощаться?

Хотя трибуны не сказать, чтобы заполнены. Первые три ряда чаши стадиона на двадцать тысяч зрителей были заполнены примерно на две трети, а по остальным рядам ещё кто-то временами проходит. Слышимость при этом отменная.

Самые разные языки раздавались с трибун, но местного я не слышал:

– Румын, разорви русского!

– Утопи его, Антоний, я на тебя поставил сто фунтов, не проиграй!

– Альмаханцу кранты, ему всего пятнадцать, а у нашего Анта последний год допуска на состязания.

– И что? Если возраст что-то решал, было бы намного проще. Я рискнул, поставил на новичка.

– Ха-ха-ха! Кхан, вот ты умора, решил испортить себе настроение перед нашим вечерним матчем? У него даже слоты артефактов не заявлены! Коэффициент больше сорока, в него никто не верит, даже выиграть на победе румына можно пару пенсов, максимум шиллинг. * (В НБИ : 1 фунт = 100 пенсов, 1 шиллинг = 5 пенсов)

– …

Звуки резко стихли.

Раздался голос на английском:

– Внимание! Участники, минута до начала поединка! Приготовьтесь и займите позиции.

Я вышел впритык к центральной линии.

Соперника я пока не видел.

Только перед самым сигналом о начале матча из противоположного выхода появился человек, который шёл словно по кораблю, попавшему в шторм. Мой чувствительный нос уловил резкий запах, словно кто-то вылакал сотню зелий на спирту.

Фу, это против правил! Моё обоняние против подобного.

Я резко отошёл как можно дальше. Около трибун пока можно было дышать.

Заодно измерил арену, что забыл сделать, выйдя сюда.

С моей стороны до выхода было двадцать метров или коло того.

Арена квадратная, и таких четыре на стадионе, судя по тому, что я заметил справа и впереди. Там были прозрачные стены зелёного цвета, которые можно было видеть на записях соревнований.

Полуфиналы и финалы были на аренах большего масштаба, равно как все и командные соревнования.

*Гонг-г-г*

Я отвлёкся из-за амбре и перегара, так что вяло отреагировал на начало поединка.

Противник же просто покрылся слоем воды, достал из амулета на шее бочку с чем-то прозрачным, кажется, водой и начал её хлестать.

И что я должен делать? Противник определённо Звезда воды, это значит, что я должен опасаться кучи всего, но… я реально не хочу на глазах у зрителей на стадионе и в сети вернуть обед из-за этой ужасающей вони.

Ладно, если не справлюсь без козырей, просто сдамся.

– Каменный шар, волна земли! – произнёс я, и от меня понёсся стандартный снаряд.

Противник в этот момент как раз наклонил бочку и, похоже, не видел происходящего.

Шар легко пробил заклинание уровня Спутника, кажется, слой, и с кучей брызг ударился о бочку. Человек же исчез с белой вспышкой.

– Он же поставил на себя? Иначе что это была за фигня? – пробормотал я, стоя как вкопанный. Я посмотрел сотни поединков, и никто не позволял прийти на матч в подобном состоянии. Хотя будем честными, моя выборка так себе.

Что-то смотрел в детстве и уже позабыл, изучал матчи Муромцева, в основном финалы, глянул пару десятков поединков командного типа и для разнообразия матчи иностранцев. Собственно 1/64 я ни разу не видел. Да что уж, если честно, самая ранняя стадия – четвертьфинал.

Может, так принято? Может, японский этап кубка мира никому не сдался? Отбор на чемпионат мира уже должен был завершиться, осталось пара мест, а в личном зачёте какой-то британец уже фактически победил.

Блин, а что вообще получает обладатель кубка и прочие призовые места? Я вот когда победил, сразу об этом подумал. В академии на показательном турнире была куча наград, иногда весьма ценных даже по моим нынешним меркам.

А тут что? Надо бы спросить.

Стоп. А вдруг я нарушил какое-то неписанное правило, что пьяницу нельзя было атаковать? Хотя болевые не приняты на показательных, а тут разрешены, блин, непонятно.

– Ты что встал? Следующий раунд только завтра, пошли, – высунувшись из прохода, крикнул Зимин. За ним стоял Эпувантель и трескал сосиску в булке. Ну, карманные деньги ему пришлось выдать, только где он обменник нашёл?

– Я точно не нарушил никаких правил? – спросил я, спускаясь в подтрибунное помещение.

– Не нарушил, нормально всё. Я не ожидал, что Антоний Тадеуш снова будет в подобном состоянии. Были новости, что он завязал. А ведь талантливый малый, у него дар воды на Звезде, а к нему прилагается целительство и светлая магия, – задумчиво пробормотал Егор Егорович, поглаживая седую бороду. – Ладно, у тебя какое развитие, если не секрет?

– Секрет. Даже от Вас. Я не планировал выступать, меня сюда жена отправила, – проворчал я и решил начать строить образ в глазах Зимина. – Я простолюдин и сирота, женат по принуждению на аристократке, которой нужна только моя прекрасная мордашка. Меня всю жизнь используют и притесняют женщины… – начал я и осёкся, увидев, как я понимаю, нашу сборную. – А это кто?

– Это третий состав нашей сборной. Их личный тренер тебе должен быть знаком. Она смогла даже выбить выездное разрешение для козырной карты этого состава! – сообщил Егор Егорович, а у меня дёрнулся глаз.

– Привет, Кирушка, какой ты вырос большой и красивый! – подбежала ко мне девушка, раньше бывшая блондинкой, а ныне щеголявшая светло-серыми волосами. – Это я, Яна Михайловна Рёрикович! Твоя первая учительница!

– Да узнал я Вас, но моя первая учительница – директор Воронежской Обители, а не Вы, – хмуро произнёс я, но оптимизм этой волшебницы минимум уровня Созвездия не пробил.

– Ха-ха-ха, да я про академию, дурачок! – Протараторила, всё же, недоучилка, – ладно, рассказывай как сам, как развитие? Вижу, что неплохо, раз попал в сборную. Хотя я так и не поняла пометки около твоего имени. Ну, давай, присаживайся и рассказывай!

– Кхм, Яна Михайловна, у Вашего состава вообще-то матч через десять минут. Вот вам Пронин и идите с ним, – произнёс Зимин.

– Мне нужно отойти и пожелать двоюродному брату удачи, – произнёс я.

– Да, нам нужно кое-что быстро обсудить наедине, – кивнул Эпувантель.

– В раздевалке есть туалет, там всё обсудите. А пока быстро туда! Пронин, какие артефакты заявить? – спросил Зимин.

– Три резервуара, – ответил голем.

– Хорошо, идите, делайте, что там нужно, только быстро, – согласился Егор Егорович.

Мы зашли в туалет.

Там я снял артефакт в виде крылатого жезла, которому я нашёл новое применение после изучения некоторых книг.

Так как он провёл со мной очень долгое время, то стал полностью пропитан аирятиной. Теперь при сложении с одной золотой пластиной с определёнными магическим узорами, носитель этого предмета будет казаться мной как внешне, так по голосу, так и по ауре. Минус так же есть и существенный: расходуется по 100 лун в минуту.

Причём моих лун и только моих, поэтому так же пришлось выдать резервуары нежити.

Я покинул туалет в двуличной форме.

– А где Кирушка? – спросила Рёрикович.

– Ему хреново, он плохо перенёс дальний полёт, его укачало, да ещё и эта вонь от пьяницы буквально выворачивает его ранимое нутро наизнанку. Ничего, послушает музыку и с ним всё будет хорошо. Но сомневаюсь, что он сможет с кем-то поговорить нормально в ближайшее время, – проворчал я, потом осмотрел скучающую публику, которой, кроме двух пар глаз, я был по барабану. – Я Кирилл Пронин, и сегодня я буду жечь!