Ахтунланд, книга 1. Пробуждение

словарь геймерского слэнга (игрового диалекта) для новичков и старшего поколения.

хр\икспириенс\икспа- опыт для развития игрового персонажа

нр\хп\хэпэ- очки здоровья (hit point)

мана- энергия для использования магии

хиллка\отхил- аптечка\лечение

левел\лвл- уровень персонажа

перк\скилл- навык персонажа

спелл- заклинание

данж- опасная локация

спавн- призвать\точка появления

чекнуть- проверить

юзать- использовать

прокачка- развитие

квест- миссия\задание

НПС- неигровой персонаж (искуственный)

скастовать\каст- исполнить заклинание

зарегался- зарегистрировался (создал учетную запись)

чел- чувак (человек)

драугр- оживший мертвец (по скандинавской мифологии)

хр\икспириенс\икспа- опыт для развития игрового персонажа

нр\хп\хэпэ- очки здоровья (hit point)

мана- энергия для использования магии

хиллка\отхил- аптечка\лечение

левел\лвл- уровень персонажа

перк\скилл- навык персонажа

спелл- заклинание

данж- опасная локация

спавн- призвать\точка появления

чекнуть- проверить

юзать- использовать

прокачка- развитие

квест- миссия\задание

НПС- неигровой персонаж (искуственный)

скастовать\каст- исполнить заклинание

зарегался- зарегистрировался (создал учетную запись)

чел- чувак (человек)

драугр- оживший мертвец (по скандинавской мифологии)

бафф- усиление

дебафф- ослабление

дефать- сводить действие на "нет"

Пролог.

!!!Внимание!!! Ваш выбор: раса - Серый Человек, класс — маг, подкласс — некромант. Изменить класс и подкласс можно только со 180 уровня опыта. Вы уверены?

Я выбрал «Да». Некромант, на мой взгляд, самый интересный подкласс. Они могут возвращать к жизни мертвое, наводить проклятия и так далее.

Вслед за исчезнувшей табличкой появилась другая: «Нажимая «начать игру», вы принимаете, что в игровом процессе вы будете ощущать физические эффекты максимально близко к реальным, вплоть до смерти, засчет электромагнитных импульсов. Настолько, насколько это возможно с вашим игровым оборудованием. За каждые 20 достигнутых уровней персонажа вы будете получать на вашу банковскую карту, привязанную к аккаунту хорошее денежное вознаграждение. Разработчик игры и производитель капсулы не несут ответственности за несчастные случаи, связанные с игрой. Начать игру?» Слава, или смерть? Вот, значит как… ну хорошо. Деньги мне сейчас нужны позарез. Но шугает только то, что игровая техника у меня дорогая, новая. Выиграл в лотерею вчера. Ну да ладно. Начать игру.

Все вокруг залилось нестерпимо ярким белым светом, а затем исчезло. Я оказался в огромном зале с высокими витражными окнами и ещё более высокими потолками. Передо мной стояли двенадцать гигантских статуй, сделанных из камня, образуя полукруг. В центре полукруга стоял вытесанный из темного мрамора трон, на котором восседал старец в черном дорожном плаще с капюшоном.

- Подойди ко мне,- монотонно произнес звучный низкий голос, доносившийся отовсюду. У него не было источника в пространстве, но он явно принадлежал старику на троне. Я послушно подошел. Он тяжело поднялся, опираясь на грубые подлокотники.

- Ты некромант, верно?- спросил он у меня. Теперь голос раздавался от него.

- Да.

- Тогда подойди к той статуе и приложи руку к рунам на скрижали. На ней вырезаны основные заклинания некроманта. Они должны засветиться фиолетовым, если ты подходишь на этот подкласс. А если ничего не произойдет, то ты будешь аннигилирован, а твоя мысль, твой разум будут вечно обитать в этих залах и коридорах. Таковы правила. Прислушайся. Это голоса не прошедших испытание.

В зале и правда слышался невнятный шёпот. Мы подошли к статуе мужчины в плаще, похожем на тот, что был на старце, и с рукой, поднятой вверх. Я положил руки на каменную скрижаль и стал надеяться на лучшее. Честно говоря, перспектива скитаться по этим мрачным и холодным коридорам, да ещё и без тела меня ну никак не устраивала. К моему счастью, вырезанные на табличке руны засветились поглощающим фиолетовым.

- Хорошо,- заговорил старик из-за моей спины,- ты прошёл отбор. Теперь подойди и дай мне руки, так ты перенесешься в академию некромантии в горах проклятого Агнота, где тебя будет обучать искусству черной магии и смерти магистр Морталесс, что и означает «избежавший смерти». Теперь же прощай, некромант.

Я с неохотой протянул вперед обе руки. Старец взял их своими морщинистыми руками, и опять случилась телепортация. Опять вспышка, опять всё погасло. Вообще-то это неожиданно и удивительно, но мне кажется, что я к этому всё-же привыкну. Со временем.

Глава 1. Академия

Я оказался посреди заснеженного двора. В его центре стояла такая же статуя, как и в зале, только размером поменьше.

Перед моими глазами замаячил полупрозрачный значок «новый навык». Я открыл меню, на которое мне указывала игра и перешелво вкладку профиля. Показались мои характеристики: 1 уровень, 0/100 хр, мана 150/150ед, здоровье 150/150 ед, выносливость 150/150 ед. Слева от портрета моего персонажа пульсировали два золотистых значка. Первый изображал то ли рукопожатие, то ли еще чего. В его уголке был изображен маленький навесной замок. «случайный базовый навык. закреплено.»- сообщила мне игра. «навык: передача маны. редкость: единичный. статус: недоступно, будет разблокировано и выучено на 15 уровне, или выше.» Я, конечно, не понимаю, зачем сначала оповещать игрока о том, что у него есть «единичный» навык, а потом заставлять прокачиваться аж до пятнадцатого лвла, но я не разраб, не мне решать. Второй также был закреплен, но он изображал уже дымящееся сердце. Пассивный навык назывался «Замена», и описывался он так: «при истощении запаса маны все еще можно использовать магию, но уже засчет вашего здоровья». Веселенько, ничего не скажешь...

Высветилась системная надпись: «Академия некромантии. Горы проклятого Агнота». За статуей возвышалось монструозное здание с башней в виде шпиля, наверное, зал для занятий, или что-то типа того. Слева и справа от меня располагались два здания круглой формы со стеклянными куполами. Судя по вывескам над дверьми, слева был жилой блок, а справа-зал индивидуальных тренировок. Так как был поздний вечер и на улице становилось все холоднее, я решил пойти в жилой блок.

На входе меня встретила женщина лет сорока.

-Ты новичок, так? Я тебя раньше тут не видела. Я Ольмеда, заведую учебным инвентарем и слежу за жилым блоком. Так как иногда случаются набеги паладинов из ордена святого Гондала, указом магистра Морталесса всем новым студентам выдается начальное снаряжение. Вот оно, держи,- она протянула мне нетяжелый мешок, в котором что-то находилось,- пойдем, я покажу тебе твою комнату, а завтра магистр ждет всех новичков в главном зале занятий в восемь утра. Не бойся, хи-хи, ты не проспишь. А зовут-то тебя как?

-Ирлод,- немного подумав сказал я,- меня зовут Ирлод.

Ольмеда привела меня в мою комнату и оставила одного. Комната была не богата, но в ней было все необходимое для жизни. Тут была деревянная кровать, дешевые стол и стул, сундук для личных вещей, шкаф с полками и витриной и… наковальня. Что это? Зачем это? Неясно. Чтобы отвлечь себя от этой ненужной мне штуки, я решил осмотреть снаряжение, выданное мне на первое время: мне выдали одеяние новичка-некроманта 1 уровня, дающее +15 маны, посох новичка-некроманта 1 уровня, усиливающий заклинания и существ школы некроманта на 5% и книгу базовых заклинаний некромантии. Я решил ничего из этого не трогать и оставить на завтрашние занятия.

Перекусив парой яблок из фруктовницы, стоящей на столе, я лёг спать. Все-таки, первое занятие, нужно хорошо отдохнуть.

Меня разбудил чудовищной силы удар по наковальне прямо у моего уха. Я вскочил как ошпаренный и схватился за голову. Все звенело. Повернув голову в ту сторону, откуда раздался удар, я увидел рослого мужика с молотом, стоящего у наковальни и умирающего от смеха.

-Сколько лет уже бужу студентов, а реакция новичков на это бесценна,- сказал он, все еще захлебываясь от безудержного хохота.

-И вовсе не смешно,- буркнул я, не слыша своего голоса.

Когда амбал ушел, я посмотрел на внутриигровое время. Половина восьмого, полчаса до начала занятий. Я не спеша позавтракал в столовой пятью этажами ниже и явился в зал.

Перед студентами стоял худой невысокий мужчина шестидесяти лет в черной мантии.

-Всем доброе утро,- поприветствовал нас он,- я магистр Морталесс, и я буду обучать вас некромантии в виде теории и практики. Для начала вы должны пройти испытание. Запомните, что некромантия — это магия темная и аморальная, но вместе с тем и мощная. Кто из вас может назвать ситуацию, когда некромант окажется в лучшем положении, нежели другие классы?

-Ну, когда ты поверг сильного противника и хочешь, чтобы он сражался на твоей стороне после смерти,- предположил орк с надломленным клыком.

-Дожили, орк-некромант. Что дальше? Эльф или гном в роли берсерка?- не очень тонко пошутил магистр,- хорошо. Банально, но хорошо. Ещё варианты?

-Может, когда много врагов и все свои убиты, а битва ещё не закончена, воскресить всех мертвых вокруг себя мощным заклинанием?- несмело произнес я.

-Чтож… Хорошо, просто отлично. Но откуда ты узнал про «проклятие Агнота»? Это же очень мощное и редкое заклинание, тратящее много маны.

-Я… Эмм, слышал о нем в легендах,- соврал я, не желая говорить, что такое же заклинание я видел в другой игре.

-Легенды? Ну хорошо, я поверю. Продолжаем. Достаньте из своих мешков снаряжение и наденьте его.

Полоска маны немного увеличилась.

-Если с посохом и одеянием все и гоблину понятно, то давайте разберемся с книгой. Выньте её из мешка и положите на кафедру перед вами,- сказал Морталесс, и перед нами материализовались кафедры из темного дерева. Мы положили на них книги и стали ждать указаний.

-Так, теперь приложите руку к книге и представьте, как энергетический поток древней черной магии течет в вашу руку из неё и дальше по венам и артериям. Сконцентрируйтесь.

Несколько студентов упали в обморок спустя несколько секунд попыток.

-Не отвлекайтесь, это бывает. Просто это значит, что они слабы духом. Или разумом…

Я сосредоточился еще больше, и, наконец, книга засветилась фиолетовым, а потом начала стремительно гнить, пока не превратилась в труху. Высветилось оповещение о новых заклинаниях в специальном меню. Потом и у остальных учеников случилось то же самое. Когда на кафедрах остались только кучки трухи, моментально разнесенные сквозняком по залу, магистр продолжил.

-Теперь вы изучили базовые заклинания для каждого некроманта. Приступим к практической части,- проговорил наставник. С этими словами он достал из-за пояса кинжал и направился ко мне, стоявшему ближе всех. Я ничего не успел сообразить, а в следующий миг магистр ударил меня в плечо острием кинжала. Я вскрикнул от боли и, крича благим матом, зажал рану максимально сильно. «-30 нр»-услужливо доложила система.

-Заводите пленного!- крикнул он в сторону, не обращая внимания на меня и забрызганный кровью пол. Как будто это каждый день происходит! Или не как будто…

Два мертвеца завели связанного, сильно раненого паладина.

-Итак, ты должен доказать, что ты можешь ставить себя и свою жизнь выше других. Забери его жизнь и восполни ей свою, с помощью заклинания «кража жизни». Если хватит духа, конечно.

Я выбрал нужное заклинание в меню и направил посох на пленника.

-Не, не, не! Не так!- быстро заговорил магистр и направил вперед мою пустую руку. Паладин сидел с абсолютно безразличным лицом и просто ждал. Ему было абсолютно по боку, что его сейчас убьют, а жизненные силы высосут всего лишь для обучения. Я собрал все силы в правую, пустую руку. Над ней появился черный энергетический шар. Затем, я сделал выпад рукой в сторону связанного. В следующий же миг черный луч не менее черной магии впился в тело несчастного. Паладин упал на бок. Его начало бить в судорогах, а сам он начал усыхать на глазах. Когда моя полоска здоровья была заполнена, пленник напоминал незавернутую мумию.

-Хорошо, ты справился, можешь идти, - сказал Морталесс невозмутимым тоном.

Я вышел из зала, а магистр продолжил упражнение с другими студентами. Позднее этим днем, я видел, как несколько тех людей, которых я видел в зале на занятии покидали ворота с вещами за спиной. В ответ на мои вопросы к остальным учащимся, почему они идут, и куда, мне отвечали, что, мол, не прошли испытание духа. А вот куда они идут теперь, вряд-ли знают даже сами они. Ясно только одно: врата академии для них закрыты навсегда.

Вечером вся комната отдыха, или, как её тут называют, «Общая комната» была забита новичками нашего курса под завязку. Комната была просторной, но даже в ней места осталось совсем немного. Кто-то общался со своими новыми или закадычными друзьями, сидя у камина или стоя просто так, несколько пар стояли впритирку на балконе и мечтательно смотрели в звездное небо. Были и такие, кто не знает тут никого, в том числе был и я. Я сидел в мягком кресле у камина и обдумывал то, что произошло со мной за сегодня. Думал о тех, кто не смог лишить кого-то жизни ради дальнейшего обучения темной магии. Как ни странно, но я не испытывал никаких угрызений совести по поводу того пленного паладина. Ну и что. Одним НПС больше, одним меньше. Какая разница? Это же всего лишь нули и единицы в системе игры, не более. Вот настоящего человека убить у меня бы не поднялась рука. К тому же, я сам выбрал путь некроманта. Что посеешь-то пожнешь, м-да.

Мои раздумия прервали парень-брюнет невысокого, где-то сто шестьдесят сантиметров, роста и девушка-эльфийка. Держались они вместе. У парня были широкие плечи и нос с горбинкой. Шел он немного ссутулившись и руки держал за спиной. В его глазах читалась усталость от происходящего, он явно шагал сюда не по своей воле. Девушка же, наоборот, приосанилась, выпрямив и без того тонкую спину. Да и в целом-то держалась поувереннее. Её распущенные волосы были бледно-золотистого оттенка. Была она на голову выше брюнета.

-Круто ты сегодня выдал!- попытался начать разговор паренек. Должен признать, получилось у него это ужасно,- без задней мысли прикончил того несчастного!

-Да, если бы мне не сказали про угрозу отчисления, я бы так и не смогла этого сделать,- продолжила блондинка,- кстати, меня зовут Мела, а это-мой брат Игирд.

-А, ну, тогда я- Ирлод,- представился я, понимая, что они намерены подружиться, и отвязаться от них будет проблематично.

-Рады знакомству. Слушай, тут такое дело… Не мог бы ты научить нас, как оставаться хладнокровным? Ну просто мы хотели бы быть… пожестче, что-ли,- попросил меня Игирд.

-Да тут учиться-то нечему: это развивается в течение всей жизни. Но можно сказать так: в этом мире убей, или убит будь, впрочем, только зверь убивает без жалости,- сказал я так, будто это уже моя пятая игра за некроманта, и каждый раз я доходил до 180 уровня.

-Ну, раз так, то будем стараться, спасибо за совет. Бывай!- и брат с сестрой вышли из комнаты в коридор.

Глава 2. Пропавшая гильдия.

На следующее утро, мою голову не раскалывало от звона молота, меня даже никто не будил, поэтому я хорошенько выспался. В игре было в районе одиннадцати часов утра. Было лень не то что что-то делать, даже подниматься с кровати не хотелось, но я все-таки пересилил себя. На столе лежал небольшой конвертик. Судя по бугорку на нем, там было что-то объемное, не только письмо. Я вскрыл конверт. Внутри был маленький граненый кристаллик голубого цвета и записка. В ней говорилось:

«Студент! До следующего занятия еще целых пять дней, и все это время вас тут никто не держит. Вы можете спокойно перемещаться по всему Ахтунланду, и к сроку вернуться в академию. Но если вам негде жить и нечего делать, вы можете остаться в общежитии. Для того оно и создано. Для быстрого возвращения в академию используйте кристалл возврата: просто сломайте его в руке.

Магистр Морталесс»

Я подумал и решил немного прокачаться на легких квестах, поэтому, недолго собираясь, я вышел с территории академии. В кошеле на поясе позвякивали начальные десять золотых. Я открыл карту и отметил город Ульгинтер, ближайший ко мне. Впереди высветилось расстояние до точки назначения: 4251 метр. Приличное расстояние, но пройтигде-то за час можно. Тропа от академии вела вниз, к подножию гор, у которого находился лес.

В лесу меня тормознула местная братва.

-Слышь, дерёвня! Шмонай карманы, вываливай барахло и золото, а то мы те быстро крылья-то подрежем, петух!- угрожающе надвигался на меня шестиуровневый бандит с кинжалом в руке.

-И давай-ка без фокусов!- пригрозил мне второй разбойник, держа тетиву лука натянутой. Но не для того я выбрал себе один из самых сложных классов, чтобы первым же придуркам свое добро отдавать. Я достал посох и выбрал заклинание «порча».

-Да? А вы попробуйте отнять, гопари чертовы!- набравшись смелости выкрикнул я, направив посох на бандита с луком. Над посохом нарастал сгусток фиолетовой энергии. Лучник вскрикнул.­

-Ты че, из этих? Некромантов?! Сышишь, может, отпустим фраера? Еще лошков потом поймаем, че он, единственный что-ли?

-Не ссы, справимся. Смотри, он даже посох нормально держать не может, руки дрожат,- и он кинулся на меня, занеся руку с кинжалом над собой. И тут в его тело впитался фиолетовый заряд. Он зашатался, затем упал на колени. Его начало рвать. И тут мне в колено вонзилась бандитская стрела. «-40нр». Я взвыл от боли. В голове разгоралась жгучая ярость. Я хотел не просто убить того подонка, а замучить его до смерти. Я схватил с земли кинжал обессиленного бандита моментально подскочив к лучнику, начал так бешено, как только мог, размахивать им, расписывая тело разбойника в хохлому. Когда же он стал молить о пощаде, я бросил кинжал на землю и стал высасывать жизнь сразу с двух рук. Изображение перекашивалось, тряслось. И издав дикий крик, преисполненный древней, доисторической злобой, я забрал у них последние атомы, оставив лишь горстки пепла и мелкие обломки костей. Здоровье было восполнено, а мана истощена.Я подобрал кинжали лук, и продолжил путь в город.

Когда я прибыл на место, был почти полдень. Меня встретила системная надпись: «Ульгинтер. +20хр. Уровень 2! Мана восполнена. Макс. маны +10. Макс. здоровье+10. 2 неиспользованных очка навыков.». Я прокачал навык «ученик темной магии» (стоимость заклинаний некромантии -10%) и «мягкая обувь», повышающая скрытность на 10%.

Городок выглядел дружелюбно. У домов были стены из белой глины и крыши из темно-серой черепицы. Это все придавало городу того самого городского уюта, который зачастую забывают добавить разработчики в фэнтези-РПГ.

Когда я зашел к торговцу, он насторожился и попытался незаметно положить руку на кинжал у него за поясом. Должно быть, меня выдавало мое черное одеяние с размытым черепом на нем. Хоть я и заметил это, хоть я и не собирался никого призывать или проклинать, но я решил промолчать. Продав лук и стрелы, я решил не нервировать торговца и вышел на улицу.

В поисках квеста я зашел в местную таверну. Там-то точно должны найтись хоть пара мелких поручений. Внутри было много желающих освежиться в жаркий день. Было несколько игроков с уровнями в районе десяти. Я подошел к светловолосому варвару шестого уровня, пьющему темный эль из деревянной кружки, больше напоминавшей небольшой бочонок.

-Эй, есть какая-нибудь работа для меня? Я тут новый, и мне нужно поднабраться опыта,- обратился я к нему.

-Вообще-то есть,- сказал он, с шумом поставив кружку на столик,- и как раз по твоему уровню. Видишь-ли, в своей гильдии я провинился, и теперь глава дал мне задание пыльное, зачистить катакомбы под городом. Из угроз там только пара крыс-переростков. Ну, если ты очень уж «везучий», то есть шанс наткнуться на обнаглевшую группку гоблинов. Одна проблема: коридоры там узкие, а у меня вон какая секира, размахнуться негде. А ты, я вижу, некромант, вроде. Ну вот, я тебе значит, плачу, а ты зачищаешь подземку вместо меня, идет? Бояться там нечего, если, конечно, историй про мертвецов не боишься… Гы-гы-гы… Ну так что?

-Да, наверное, мне подойдет. Где это?

-Недалеко отсюда. Давай карту, я покажу,- и он поставил угольком крестик на карте, а мне выскочило: «карта обновлена. Новое место-катакомбы Ульгинтера.».

Когда я уже собирался выходить из таверны, меня окликнул тот берсерк.

-Постой! Тут вот ко мне в ученики недавно скрытничек один прибился, возьми его с собой, крысок пусть там порежет. Его Перг зовут,- попросил он, подводя ко мне какого-то худого паренька лет восемнадцати, судя по всему, вора или асассина первого уровня. Ладно, пусть идет, от меня не убудет.

Через пятнадцать минут мы уже стояли у ветхой деревянной двери, даже на вид сырой.

-Готов? Тогда пошли,- сказал я своему новоиспеченному напарнику, и мы зашли за дверь. «Катакомбы Ульгинтера. +20 хр,»-поприветствовала нас системная надпись. В катакомбах было темно и сыро, и лишь в начале коридора в потолке было несколько сквозных провалов, через которые попадали солнечные лучи, освещая кирпичный, поросший мхом пол. Я скастовал базовое для всех игроков заклинание «свет», и мы пошли туда, вглубь коридоров и развилок.

Нам встретились лишь пара плешивых крыс, пустившихся наутек, лишь на них попадал свет, поэтому возможности для прокачки не было. Где-то через час блужданий по пустым дышащим сыростью коридорам, я заметил огонек костра впереди, по коридору. Я потушил «свет» и шепнул Пергу:

-Ты скрытно умеешь убивать?

-Чел, я никогда не пробовал, я только сегодня зарегался, хотя, возможно. Я ловкач по классу. Просто асассинам это делатьлегче, чем карманникам.

Мы достали кинжалы и дальше пошли на цырлах. Коридор оборвался, давая начало большой комнате. Кто-то развел костер в центре комнаты, а вокруг него поставил сильно потрепанные шатры. Знаки, изображенные на них, показались мне знакомыми. И тут я узнал в них знамя Норденгардской рыцарской гильдии. По преданию, вся гильдия под предводительством Ульгерда Скверное сердце, в честь которого позже и был назван город Ульгинтер, спустилась в эти катакомбы, чтобы уничтожить стремительно развивающуюся гоблинскую империю. Когда гоблины стали сдавать позиции, могущественный маг Ктрек проклял гильдию на вечные скитания по этим подземельям. После этого они пропали навсегда, но факт остается фактом: империя была разгромлена, а угроза устранена.

И вот, сейчас я стою перед шатрами неизвестно когда пропавшей гильдии. Класс, просто супер. Подав Пергу знак, чтобы он ждал тут, я высунулся из укрытия. У костра бестолково слонялись туда-сюда никто иной, как те самые пропавшие рыцари. Уровней, в среднем, сороковых. Среди них особенно выделялся труп в закрытом темном шлеме, темных пластинчатых доспехах и с огромным двуручным мечом, у которого было зазубренное лезвие. Игра сообщала, чтоэто уникальный НИП семидесятого уровня. Еще мне сообщили, что его зовут Лорд Ульгерд Скверное Сердце.

Быстро сообразив, что если мы живо и тихо не уберемся отсюда, то можем сполна огрести, я вернулся к своему напарнику, и схватив его за локоть, рванул обратно к выходу. Протащив его где-то десять метров, я шепнул: «бежим». Дальше бежали уже независимо друг от друга. От ужаса и быстрого бега кровь пульсировала в висках, а сердце стучалось в горле.

Добежав до квестодателя, мы повалились на пол и стали жадно хватать ртом воздух.

-Ну что, герои, потрепали вас крыски? Ха-ха-хах!- заржал он,- вам даже эта работа не по зубам. Тогда валите отсюда оба, слабаки!

Меня аж затрясло от злобы на этого громилу.

-Крыски? Крыски, твою налево?! Ты называешь дюжину Нортенгардских Рыцарей и самого Лорда Ульгерда Скверное Сердце, обращенных в ходячих трупов какими-то крысами?! Да ты хоть понимаешь, что даже у самого слабого из них уровень в семь раз выше твоего и в двадцать раз выше моего, остолоп?

Ошарашены были все: от игроков десятых уровней до меня самого, удивленного своей смелостью наорать на такого бугая, как этот. Первым отошел от шока игрок за охотника двенадцатого уровня.

-Ну… Если ты не лжешь, то было бы разумно сходить к ярлу и заручиться поддержкой от него. Все вместе, а?

Со всех сторон стали высказывать согласие и желание пойти с нами. Один только берсерк быстро схватил свой топор и рванул за дверь. Должно быть, понял, что если предводитель гильдии поймет, что он скинул свое задание на кого-то вообще левого, то ему хорошенько так влетит.

Минуту спустя, небольшая группа из двух десятков человек разных «пород» направлялась к городской ратуше.

Услышав причину, по которой сразу так много людей пришло к нему, и без того серьезное лицо ярла Ульгинтера по имени Гредонир стало еще задумчивей и мрачнее.

-Итак, кто из вас лично видел этих Драугров?- спросил он собравшихся. Я сделал шаг вперед, потянув за собой Перга,- значит, некромант и вор, да? Хорошо… То есть, ничего хорошего, разумеется. Такая себе компания. Кто-то еще? Нет? Ну тогда слушайте: у меня к вам предложение. Что если я вам предоставлю снаряжение хорошее и пузырьки опыта, зеленоваты вы еще… А вы моему разведывательному отряду до места поможете добраться, где вы гильдейских-то драугров видели. Идет?

Переглянувшись с вором, мы кивнули. Снаряга хорошая, еще и опыт на первых порах-это круто.

-Хорошо,- сказал Гредонир,- идите за моим оружейником Земеном. Он выдаст вам обещанное обмундирование. Вас разместят в казарме вместе с дружиной. Выступаем завтра на рассвете, так что ложитесь пораньше. И да, никого не призывать и никого не обчищать, ясно?

Глава 3. Разведка.

Когда первые лучи солнца показались из-за горизонта, я уже примерял новую броню. Мне досталась легкая кожаная куртка адепта некромантии, дающая +30 единиц маны и -40% от стоимости заклинаний школы некромантии. Еще мне выдали жезл некроманта, увеличивающий дальность и мощность заклинаний некроманта. Бусты опыта прокачали меня до десятого уровня. Навыки решил не качать, вместо них я прокачал запас здоровья и маны. Изучив книгу некроманта-ученика, я получил себе заклинания «изгнание младшей нежити», «вызов малого каменного элементаля» и «печать прокятия».

Времени разобраться с заклинаниями не было, потому что в комнату как бешеный влетел Земен и заорал: «Подьем! Выступаем на площадь через пять минут!». Затем, он швырнул мне мешочек с монетами, сказав, чтобы я быстро метнулся за зельями для себя.

Купив три зелья здоровья, три зелья маны и стальной кинжал, я примчался на городскую площадь. Там уже собрался наш отряд разведки и небольшая толпа желающих поглазеть. Перг был уже на месте. Теперь он тоже был десятого уровня. Ему были предоставлены роба непокорного с капюшоном и маской, сапоги карманника, делающие шаги носителя почти бесшумными. Вооружен он был серебряным кинжалом, наносящим дополнительный урон по нежити.

Меня встретил ярл Гредонир.

-Ну что, готов?- спросил он меня,- тогда иди в строй. А в награду мы дадим тебе и твоему… эмм… товарищу по сотне золотых на развитие. И снаряжение можете себе оставить. Ты, главное, не сомневайся.

Я вошел в колонну, и мы двинулись к месту. Через некоторое время вся эта процессия уже стояла у той самой двери.

-Идите!- крикнул нам ярл,- и да помогут вам боги!

-Ну, веди, Сусанин,- с усмешкой сказал главный в отряде разведчик.

Мы с карманником шли тем же маршрутом. Придя на место, мы ничего не обнаружили, кроме погасшего костра. Мы стали старательно прочесывать каждый квадратный метр пола, чтобы найти хоть какое-то направление гильдии смерти. На меня все чаще стали падать неодобрительные взгляды со стороны отряда. Внезапно, один человек из нашей группы вышел в центр комнаты с поднятым вверх обрывком старой материи. Это была та ткань, из которой были сшиты шатры. Мы направились в тот коридор, в котором был найден этот кусочек. Пройдя пару комнат, мы заметили вдалеке уже знакомые силуэты палат на фоне горящего костра. Лучники приготовили стрелы и заняли позиции по всему коридору.

Понаблюдав за лагерем драугров, мы составили перепись. Получилось в итоге пятнадцать мертвецов, включая Лорда. Один труп сорок второго уровня, трое сорок третьего, пятеро сорок шестого уровня, один сорок девятого. Ну и, само собой, Ульгерд семидесятого уровня.

Вдруг, одному из наших прилетает стрела точно в спину. Тяжело захрипев, он упал на каменный пол. Тут же, коридор наполнил свист стрел их звон об пол и стены.

-Бежим, атас, отступаем!- что есть мочи закричал я, скастовав назад по коридору голема. Послышался грохот, утробный низкий рев. Земля немного подрагивала. Я надеялся, что ему удастся задержать их, хот бы ненадолго, но и расслабляться было нельзя. За нами все еще шла погоня. Мы, наплевав на скрытность, грохотали сапогами, тем самым, переполошив всех обитателей катакомб. Мы преодолели то расстояние, на которое нам потребовалось чуть меньше часа, всего минут за двадцать, а все из-за ужаса. И вот, впереди показалась спасительная дверь. Уже второй раз я с позором бежал из подземелья.

-Мы потеряли одного из наших, но полная перепись скопления у нас,- отчитывался запыхавшийся я перед ярлом,- возможно, мой голем и убил одного из них, но я бы не был так в этом уверен.

Гредонир задумался, почесывая черную бороду, а затем пожал мне и Пергу руки, достал из кармана два кошеля с монетами и вручил их нам.

-А вам я прибавлю это к жалованию, не беспокойтесь,- обратился он к нашему отряду, стоящему у нас за спиной,- я благодарен вам за помощь. Теперь это наша забота: разгром гильдии. Но, при желании, вы можете помочь нам и в этом деле. За награду более объемную, чем эта…- сказал он уже нам.

-Мы согласны,- ответил я за двоих.

-Эй, я на мясорубку с зомбарями не рассчитан! Это уже без меня, пожалуйста!- возмутился вор и вышел из ратуши, бросив раздраженное «всего доброго».

-Ну, тогда Я согласен, хе-хе,- исправил свой ответ я.

-Хорошо, мы свяжемся с тобой, когда все будет готово к походу. Мы запросим поддержку у ярлов Рильтенштейна и Дальтенфагена, а также у ордена Святого Гондала. Они тебя не тронут, если не будешь их провоцировать, так что, при них держи язык за зубами,а то полностью ручаться за них я не могу. И последнее: как твое имя?

-Ирлод.

-Ладно, можешь идти, Ирлод. До встречи.

Вечер только начинался. Теперь, когда я зашел в лавку торговца, я произвел на него еще большее впечатление, чем в прошлый раз, но уже другое. Он встретил меня с приветливой улыбкой. Оказывается, болтливые языки уже разнесли новость об удачной разведке, в том числе и о том, что возглавлял её неизвестный некромант, то есть я. Это запомнили потому, что наших здесь встретишь нечасто. Цены торговца тоже изменились в лучшую сторону. В первый раз он еле согласился дать за лук десять золотых, а теперь отсыпал денег за начальное мое снаряжение, мне кажется, больше, чем он отдал бы за мою новую куртку: полсотни золотников. А стальной кинжал на кинжал орков он поменял вообще бесплатно.

-Героям,- сказал он,- нужно отдавать должное.

Я решил вернуться в академию, потому что настала ситуация из письма магистра: нечего делать и негде жить. Я достал маленький кристаллик возвращения и сжал его в руке до хруста, уже приготовившись к прежнему ритуалу перемещения. Но мои ожидания не оправдались: эта телепортация была непохожа на ту, из зала в академию. Мое тело стало распадаться на части, похожие на пиксели, и уноситься вдаль, к горам.

Я оказался в пещере с небольшим водопадом светло-голубой воды и большим наростом кристаллов возврата. Рядом с ним лежала прикованная к цепи кирка, а перед наростом была табличка, на которой было написано: «Отколите один перед уходом из академии».

Тогда я вспомнил про зал индивидуальных тренировок и решил сходить в него. Пещера располагалась прямо под главным зданием академии, и поэтому, путь наружу пролегал через все здание. По пути к выходу, меня чуть не затащили на свое занятие старшекурсники, приняв за своего. Мои отговорки про то, что я новичок в академии не сработали, потому что я не был похож на него ни снаряжением, ни уровнем. Поэтому, я просто дал деру от них.

Когда я зашел в зал, я первым обратился к смотрящему зала за помощью. Низкорослый дварф, по имени Гандрид, с густой рыжей бородой объяснил мне, что практика проходит в изолированных друг от друга больших комнатах, защищенных на входе антимагическим барьером, который не пропускает через себя любую магию и магическое существо, кроме высших существ и абсолютной магии, так что, использование любой магии в этих комнатах совершенно безопасно. В каждой комнате стоит колодец с водой из подземной магической реки, в котором можно восполнить любое количество маны моментально. Удобное место для тренировок, правда?

Я выбрал свободную комнату и решил начать практику с простого: базовое заклинание «огненный шар» как раз подойдет. После трех прямых попаданий по манекену, он вконец обуглился. На его месте тут же появился новый, такой же, как и предыдущий. Временная петля? Хорошо. Восполнив ману в колодце, я вдруг вспомнил разговоры старшекурсников в коридоре про то, что мастера-маги умеют перенаправлять в полете уже выпущенные магические заряды. Я решил: а чем я хуже? Попробовать никогда не бывает лишним. Так как я не знал, как это делается, и даже не имел представления об этом, я сделал первое, что пришло мне в голову. Выпустив снаряд «порчи», я махнул посохом в сторону манекена, но это не дало никакого результата, и «порча» была поглощена барьером. Попробовал еще раз. Нет. Еще попытка. Бестолку. Смотритель, наверное, подумал, что я вкрай окосел, или я в стельку пьян. Войдя в вкус, я и не заметил, как наступил поздний вечер. Так бы я и кастовал бесконечно долго, если бы смотритель не попросил меня удалиться, а позже ушел и он сам. Единственное, что смог сделать обессиленный я по приходу в свою комнату общежития-это упасть на кровать и уснуть без задних ног прямо в доспехе.

Глава 4. Рильтенштейн.

На следующий день я решил перестать пытаться действовать наобум и пойти в библиотеку академии. В ней я попробовал найти информацию об использовании перенаправления заклинаний, и я её нашел. Она оказалась в описании древних дуэлей, в дуэли мага Фергунда Коварного и Манрока Преподобного. Темный маг Фергунд проигрывал в битве магу-священнику Манроку, но в итоге он победил, используя перенаправление «гниения» в спину священнику. Скастовав заклинание, он никуда не убирал руку, оставив её в направлении улетающей магии, а затем, повернул руку в сторону и изобразил, как будто он дергает за веревку.

Придя в зал, я стал снова пытаться перенаправить магию, но теперь так, как было написано в книге. Прошло часа два, не меньше, прежде чем «порча» наконец-то попала в цель. Это было просто обалденно и ни с чем несравнимо. Я решил не останавливаться на полпути и довести навык до идеала. Ко дню занятия я отточил это умение до того, что два снаряда из трех получается сместить в сторону. Позавтракав, я пошел на занятия.

-Всем здравствуйте,- обратился Морталесс к нашему курсу, студенты которого стояли перед ним,- на сегодняшнем занятии мы с вами разберем действие заклинаний… Ирлод, шаг вперед. Откуда у тебя доспех некроманта и посох нероманта-адепта? И десятый уровень за четыре дня не наберешь… Я жду твоих объяснений. Помни, читерство жестоко наказывается, багоюз тоже. Лучше сознайся во всем сам,- завалил меня по уши упреками и обвинениями магистр.

-Это награда от ярла Ульгинтера за возглавление разведывательной операции,- несмело ответил ему я.

В зале воцарилась полная тишина. Стало слышно, как гремят мысли в голове у наставника и у остальных учащихся. Первым тишину нарушил Морталесс.

-Так это… был ты? До меня, конечно, дошли слухи о неком некроманте, но мы думали старших, а тут… В таком случае, я прошу прощения за все обвинения, сказанные мной. Можно продолжать занятие.

Сегодняшнее занятие нельзя было назвать интересным. Нам просто рассказывали, что «поглощение души» просто высасывает душу из недавно умершего существа и заключает его в кристалле, имеющемся на конце каждого жезла или посоха некроманта, чтобы потом можно было призвать призрака души, заключенной в кристалле. Только вот, душа будет слабее живого существа. Призвать можно было с помощью соответствующего заклинания. И да, занятие было теоретическим.

Следующая практика должна была быть через два дня, если не считать сегодняшний день и день занятия. Я вспомнил, как ярл Гредонир в разговоре упоминал город Рильтенштейн. Туда я и решил отправиться. Отколов кристалл возврата, я отметил город на карте.

«Рильтенштейн. +20хр». Дорога до города прошла без приключений. Иногда я замечал разбойников, наподобии тех, кого я просто обратил в пыль по пути в Ульгинтер, но они тут же бросались врассыпную, лишь завидев серого

человека в смоляно-черном доспехе и с посохом в руке.

Городок был невелик, но аккуратен и довольно красив. Стояли маленькие домики, на рынке торговали люди самых разных мастей, рас и классов. На улицах играли трубадуры и барды.

По сложившейся традиции моего многолетнего стажа игры в РПГ, я зашел к местному торгашу, для того, чтобы купить карту путешественника со всеми пометками. Она обошлась мне в шесть золотых. Недешево для новичка, но по богатству и силе я был уже сравним с адептом.

Было около полудня, так что я решил пойти в таверну, но не за квестами, а так. Пивка там попить, баек послушать. В общем, помяаться подобной фигней. Это же перво-наперво пивнушка, а не клуб искателей приключений на свою пятую точку. Да и НПС здесь проработаны…

Войдя внутрь, я приметил небольшую компашку мужиков, одетых по-походному. Авантюристы. Их ни с кем не спутать: одеты в легкую, кожаную броню, вооружены кинжалами или короткими луками, держатся вместе, потому что по одиночке их заколотит даже полудохлый гоблин. Но искать сокровища, тайники и лазить по старым зданиям они мастера, поэтому сопровождать их на очередную вылазку очень и очень выгодно.

Здорова, мужики!- улыбнувшись во весь рот, чтобы расположить ихк разговору, сказал я,- Я тут приземлюсь, вы не против?

-Да конечно не против!- весело и резво отозвался русый румяный парень лет двадцати, видимо, их главный,- пацаны, ну поздоровайтесь же, это его мы видели на прошлой неделе в Ульгинтере, забыли что-ли?

Лица людей из его отряда сначала немного вытянулись, а затем расплылись в приветливой улыбке, начали хлопать по плечам и говорить, что я, конечно, молодец, но вечно хвалить меня за это не будут и нужно искать новые дела. Я заказал себе эля, и когда уже хотел заплатить одну золотую, меня остановил их главный и заплатил вместо меня.

-Ладно тебе, заплачу я, что уж тут,- объяснил он.

-Понятно… Слушайте, а какие байки интересные припомните в последнее время?

-Ну вот послушай: жил как-то в этом городе парень один, сын богатого купца, возившего товары отсюда в страны Лимерского Альянса. И был у него амулет дорогой, который ему папаня купил: золотой бараний череп с большими бриллиантами в глазницах. Он улучшал торговые навыки на 10 единиц и остальные на 2 единицы. И вот, когда батька-то его грохнули пираты, он узнал об этом, поехал кукухой и отправился в какой-то огромный заброшенный монастырь на горе Чорк, что неподалеку. Искать фэн-шуй или что-то типа того,я не знаю,- подвыпивший искатель приключений икнул, а затем продолжил,- и амулет этот с собой прихватил. И вот, нашел он свой дзен, или нет, никто не знает. Известно только то, что парень этот давно уже пропал, а амулет этот так и лежит где-то там. Но лезть туда за ним никто не решается. Все прокачанные игроки либо почти не вылезают из данжей или ушли на север. В этих краях их давно не было.

Мне рассказали ещё пару баек, например, про то, что в этих степях обитает призрак обезглавленной девушки, заманивающий одиноких путешественников в токсичное болото, которое называется Тол’ерант’ость. Про пустой обоз, едущий в никуда. Были и прочие небылицы, но я не придавал им значения, потому что они были недетальны.

За разговорами и пивом, я бы и не заметил, как наступил поздний вечер, если бы злой трактирщик не выгнал нас в шею. Если авантюристов можно было легко выгнать, то я так легко не дался. Мне некуда было идти, поэтому я тут же и снял комнату на ночь. Я долго не мог заснуть, а точнее, добиться того, чтобы это сделал мой персонаж, а сама капсула вогнала бы меня в кратковременный анабиоз. Напоследок, я решил, что лучше всего будет как следует затариться зельями и залезть в этот храм.

Глава 5. Форт Виндстоун

До монастыря, если честно, добраться было сложно, потому что иногда приходилось карабкаться по скале, близкой к отвесной. Хотя, если слухи не врут, а мужики в трактире рассказали мне правду, то этот подъем мог того стоить. Весь этот подъем А-ля спайдермен занял у меня не меньше двух часов. Особых препятствий на пути, если это можно так назвать, не было. Но была одна ситуация, которая могла стоить моему персонажу жизни. Забираясь на очередной уступ, я приподнялся на руках, и на том уступе, на который я пытался залезть, прямо перед моим лицом стоял горный козел и смотрел прямо на меня, жуя малочисленные кустарники. Эта морда с рогами так напугала меня, что я рефлексивно подался назад и чуть на свалился вниз. Ну и как я пойду в заброшенный, блин, монастырь, если я испугался обычного козла. Молодец, конечно, нечего добавить.

Наконец, показался заветный храм, а точнее, крыша его башни. «Монастырь Забытая Вершина. +20хр». Заснеженная громада была безмолвна и безжизненна. Отсюда было видно, практически, всё: Рильтенштейн и его окрестности в виде лесов, полей и ферм, силуэт моей академии, и даже окраина Ульгинтера. Все было как на ладони, как игрушечное. Я бы мог и дальше остаться здесь, любоваться миром и ничего не делать, но тут есть два «но». Первое- это то, что из-за нависающего за моей спиной храма мне было не по себе, а второе- любование не принесет мне никакой пользы. Хотя, я слышал, что от таких «дел насущих» возрастает стата «мудрость». Типа, получаешь больше опыта и новые перки с умениями немного сильнее, но в этом надо разбираться. А на это у меня времени нет!

Когда я направлялся мимо храма, случилось то, чего я никак не ждал в таком месте. Из-за ближайшей раскрошенной мраморной колонны с диким ревом вылетел орк с огромной секирой и в мехах медведя. Затормозив боком в обломок колонны, он бросился на меня, размахивая топором, как бешеный. Я был в растерянности, но все же у всех была такая штука, как заклинание «молния». Я благополучно кастанул молнию врагу под ноги, сразу быстро отбежав. Орочье отродье полетело кубарем, ударившись головой о камень, валявшийся у дороги. На всякий случай, я посчитал, что лучше всего будет дополнительно пырнуть его кинжалом в бок, отчего тот обмяк.

Пока я возился с этим орком, похожим на какого-то алкаша Володю, за моей спиной собраласьцелая шайка бандосов. Восемь… эм… человек? Нет, компашка, пошедшая по скользкой дорожке была разношерстной, в основном орки и люди, но был и один дварф с огромной сумкой за спиной. Все такие же драные и выглядящие, как психи. Прямо как их уже отъехавший сердечный друг.

Один из них, тот, что выглядел более-менее адекватно, выступил вперед и хотел было заговорить. К тому времени уже понял, о чем будет разговор. Быстро призвав голема, я согнулся в три погибели, прячась за его каменной спиной. Уже из укрытия я стал разить молниями вслепую, ориентируясь на звуки. Благо, отнимала «молния» немного маны. Вдобавок, броня еще немного увеличивала её уровень, так что я и не думал остановиться. Периодически, я делал небольшие передышки и слушал, все ли тихо. Наконец, в один из таких перерывов я не услышал ни звука, разве что трение камней в теле голема нарушало тишину гор.

Высунувшись из укрытия, я застал банду горных оборванцев разбросанными и обожженными. Кто-то валялся в снегу, кого-то перегнуло через лежащую на земле колонну. По-быстрому изгнав каменного, я открыл последние действия. «убит враг: бандит х9. +450хр. Прогресс уровня: 510/1000хр». Неплохо. До одиннадцатого уровня меньше половины.

Подойдя к дверям храма, я понял, насколько же они огромны. Они были высотой где-то в четыре моих ростов. Попробовав потянуть за свинцовое литое дверное кольцо с узорами, меня предупредили: «Внимание! Данная локация не рекомендуется к прохождению игроками ниже восемнадцатого уровня. Вы осознаете всю степень риска, и хотите продолжить?». Вспомнив предупреждение в начале игры и то, что даже в данже мирного города нашлась такая могучая гильдия мертвецов, я взвесил все «за» и «против». Я решил не рисковать лишний раз, а лучше заняться чем-то другим.

Я вернулся к разбросанным на маленьком клочке земли бандитам и осмотрел их тела и вещи. Из полезного мне, я нашел лишь шесть золотых и две маленьких хилки. Не густо, но и не пусто. И тут я вспомнил, что подошла ко мне эта компания сзади. Но не могли же они тут стоять всегда, или просто случайно проходить мимо, а значит, они откуда-то пришли. Повнимательней побродив вокруг, я увидел следы, ведущие сюда, на свежем, рыхлом снегу. Пройдя по ним, я вышел к небольшому форту под самым утесом, со внешним двориком и зданием у задней стены. «Форт Виндстоун. +20хр». Должно быть, тут раньше был аванпост войск альянса, или очередная гильдия. Исконно бандтским это место быть просто не может. Разбойники ничего не стрят сами, особенно такие сооружения. Это отсюда шли бандиты, а значит, что они либо уже разорили эту крепость, либо это их лагерь. Во всяком случае, с некой частью его защиты я уже расправился. Это уже радует. К тому же, если там есть что-то интересное для меня, а там оно точно есть, то я должен штурмануть этот форт. Простая логика!

Подобравшись вплотную к крепостной стене, я понял, что у меня нет никакого плана. Да и фиг с ним, на первых мародеров, если они там есть, нашлю печать проклятия, а дальше-будь, что будет. К тому же, у меня есть камень возврата. Ну так, на всякий случай.

Я аккуратно выглянул из-за стены во двор, сразу же заприметив цели для печати. Это были лучник и двуручный воин. Честно говоря, выглядел этот чел странно: легкая кожаная куртка, штаны, сапоги и шапка. Все по дешевке, но за спиной у него была руническая секира восхода. Скорее всего, это трофейное оружие, доставшееся от отбывшего свое на земле новичка-охотника на вампиров. Надо будет забрать эту дорогую игрушку у него, а затем продать за весьма вкусную цену торговцу.

В общем, эти две потенциальные мишени как раз стоят рядом, разговаривают. Наверняка с минуты на минуту ждут своих из рейда. Хех, теперь они вас к себе ждут, а не наоборот… Поехали. Выскочив из-за угла, я метнул фиолетовый шар энергии из посоха бандитам под ноги. Все было бы по канону, но скорчившийся от боли лучник достал из-за пояса какой-то зеленый пузырек и, не открывая, разбил его прямо на печати. Символы на выложенном булыжником полу померкли, а затем и вовсе исчезли. Это редкое зелье, так сказать, дефает любую печать вплоть до уровня «ученик». Так это и произошло. Враги быстро оклемались. Рассвирепев, они начали атаковать меня, кто во что горазд: лучник, еще не до конца отошедший от действия печати, пытался прицелиться из лука, хотя руки его дрожали. А в это время в мое лицо неслось лезвие рунической секиры, на которую я уже построил планы. Среагировав с запозданием, я ушел от лезвия, но удар пришелся древком в бок. «-15нр». Тупая, терпимая боль, но не сильно мешает.Кинжал орков из ножен, я полоснул им наотмашь, прямо по голени нападавшего. Как и ожидалось, он невольно преклонил колено, стиснув зубы. Мы стояли спинами друг к другу. Но вдруг, он быстро повернул корпус ко мне и прижал меня металлическим древком за горло, пытаясь задушить. Но, кинжал в печень, никто не вечен. Правда, в печень бить не пришлось: случайное попадание в позвоночник сделало свое дело. Хватка ослабла, и теперь меня только прижимало весом рук и секиры разбойника, но от такого плена я быстро высвободился.

Лучник, все это время не стрелявший, так как боялся попасть в своего товарища, теперь совершенно твердо держал меня на прицеле и подходил ко мне. Голем в помощь: небольшая груда камней возникла между нами, а затем немного распрямилась, показав кривые очертания призванного мной существа. Я запрыгнул с ногами на голема, а затем, пробежав по его спине два шага, прыгнул вдогонку убегающему лучнику. В следующий момент, мы уже оба катились по земле, снимая самую малость здоровья. Применив перекат, лесной эльф оказался надо мной и уже пытался воткнуть мне в голову мой же кинжал. Я всеми силами старался удержать его руки. И тут произошел толчок большой силы, а затем гранитная рука голема схватила лучника с кинжалом за ноги и, замахнувшись, с силой ударила его о землю. Беднягу дополнительно подбросило от удара. Кинжал отлетел в сторону. «Убит враг: бандит х2. +100хр. Прогресс уровня: 630/1000хр». Найдя кинжал в пяти метрах от останков эльфа, я продолжил движение в форте.

Я зашел в само здание укрепления. Оно было, так сказать, в плачевном состоянии: стояли деревянные балки подпорок, валялись каменные блоки с потолка. Кое-где в самом потолке было видно серое, затянутое тучами небо. Передо мной пробежала маленькая, по здешним меркам, крыска. Пробежала, и тут же скрылась в отверстии из под выбитого оттуда камня.Большинство дверей были хлипкими, или вовсе валялись на полу рядом с проемом. Через них было видно, что эти комнаты пустовали: там лежали лишь несколько сшитых из шкур местных зверушек спальников, да нехитрые харчи. Ну там дешевое вино, немного хлеба, ну вы поняли.

Такое ощущение, что тут только за двумя дверьми ухаживали, как следует: за входной и за той, что находилась в коридоре. Выглядела эта дверь мощно и эстетично. Дубовая дверь с массивным кольцом в зубах стального льва. Все как и полагается. Наверняка эта дверь ведет либо на склад, либо в какую-то другую важную комнату. И там, и там я с вероятностью 50% огребу либо люлей, либо ценного лута. В принципе, я подготовлен и готов действовать.

Тихо, почти бесшумно, я открыл дверь. Это была небольшая, но опрятная и оборудованная под кабинет со спальным местом комната. Целая и невредимая. Здесь стоял небольшой платяной шкаф, сундук аккуратно заправленная кровать и письменный стол. Над столом висела большая изогнутая сабля, на столе горела свеча, а перед ней сидел светловолосый мужчина в латах. На вид, лет сорока пяти. Он что-то внимательно и пытливо читал.

-Чтож, как я вижу, ты перебил всех моих людей, - вздохнув, сказал он мне совершенно спокойно, и даже не отвлекаясь от чтения,- в одиночку. Похвально. Это весьма сильно. Но я-не один из них, хочу я тебе сказать...- наконец, он повернулся ко мне и, облокотившись на колени, продолжил,- давай поясню. Я был здесь ещё задолго до их появления, в составе гильдии Снежная Гора. Не слышал о такой? Нет? Ну это мы охраняли монастырь, когда там еще были люди. Так вот. Когда храм забросили, гильдию решили распустить. Но почему-то я был единственный, кто понимал, что если оставить нашу обитель без присмотра, то скоро тут появятся мародеры. Оттого я был и единственный, кто остался здесь. Все произошло, как я и ожидал. Вскоре, сюда заявились бандиты. Но тут оказался я. Я вызвал их пахана на дуэль на саблях. И я победил. Теперь эта шайка принадлежала мне. Я уже однажды победил захватчиков,- он встал с кресла, снял со стены огромную саблю и бросил её мне. Затем, достал из ножен на поясе такую же и встал в боевую стойку, готовый к сражению,- и я сделаю это снова. Чем ты лучше их? Ничем. Ты не освободишь это место. Оно просто обретет нового оккупанта. Сражайся честно, или погибни в бою. Ты можешь забрать все, но только через мою смерть. Готов?- я несмело кивнул.

В ту же секунду он бросился на меня, занеся саблю с левого плеча. Увидев, куда и в какое место мне прилетит клинком, я поставил блок своей саблей. Звякнула каленая сталь. Он наносил удар за ударом, да так, что я еле успевал ставить блок. Пару раз лезвие даже прошло вскользь по правому плечу, лишив меня двадцати хп. Было больно, но если бы я не успевал блокировать удары, пришлось бы больнее. Хоть магия и улучшала мою реакцию, но сражение все равно стояло на месте. Меня потихоньку прижимали к стене. Я понял, что если я так и буду отступать, то я вряд ли дотяну до первого вознаграждения. Следующий удар шёл уже сбоку. Уйдя от него вниз, я максимально криворуко ударил клинком снизу, попадая по бедру защитнику форта. Хоть его броня и играла свою роль в гашении удара, но было видно, что атака прошла не безболезненно. Безымянный страж пошатнулся вбок. Затем, выпрямившись, я рубанул уже вертикально сверху, прямо по шее. Голова последнего Снежнегорца покатилась по холодному каменному полу.«убит враг: Ранал Защитник х1. +100хр. Прогресс уровня: 730/1000хр».Это единственная смерть, которую я считаю несправедливой. Во всех случаях у меня не было выбора, а тут я мог выбрать: мирно уйти, оставив все на своих местах, либо же разорить тут все. Зачем-то я выбрал второе. Это же был просто НПС, честно защищавший то, что у него осталось. Он не заслужил такой смерти…

Скрипя душой, я собрал из сундука все, что мне могло пригодиться: три хорошие хилки, тридцать золотых, подобрал с пола не окровавленную саблю, снял с убитого его латы и, уложив на кровать обезглавленное тело, вышел из комнаты, потушив свечу и закрыв дверь на ключ, висевший у защитника на поясе. Выйдя во двор, я взял с воина руническую секиру восхода и направился в город.

Вернувшись в Рильтенштейн, я продал все вещи, кроме лат за хорошую сумму в 240 золотых. И тут мне пришла в голову хорошая и благородная идея. В городе находился храм Детрона-покровителя мертвых.

В отличии от привычного образа бога смерти, он выглядел как двадцатипятилетний мужчина с черной аккуратной стрижкой и такой же аккуратной бородкой. Одет он был в дорожную кожаную куртку, в руке держал короткую трость с металлическим набалдашником. Лицо у него было задумчивое, но доброе. По крайней мере, так его изображали на оконных фресках.

Когда я зашел в храм, меня встретила жрица Детрона, одетая в черный длинный балахон.

-Здравствуй, брат мой. Что я могу сделать для тебя, зачем ты здесь?- спросила она меня мягким и ласковым голосом.

-Хочу сделать пожертвование во имя умершего, сестра.

-Хорошо, тогда нам к жертвеннику. Следуй за мной.

Мы подошли к жертвенной жаровне в виде чаши. Служитель зажгла огонь при помощи магии. Нас обоих обдало жаром пламени.

-Дай мне вещи усопшего или монеты для подношения, брат мой,- попросила меня она. Я отдал ей пластинчатые тонкие латы убитого и двести монет. Жрица удивленно посмотрела на щедрую пригоршню золота, но резко сменила лицо обратно на обычное. Она помазала латы какой-то субстанцией из склянки у неё за поясом, а затем вернула мне.

-Подношение должен совершить ты. А монеты пойдут на ремонт храма. Тем более, что с твоим пожертвованием нам уже не понадобятся деньги на ремонт… Подумай об умершем и положи жертву в огонь. Владыка Детрон поймет, о ком ты думаешь и благословит его душу.

Я положил броню в жаровню. Пламя стало ярко-голубым, мигом поглотив доспех. «репутация увеличена до 12». Видимо такими благородными делами мы поднимаем себе определенные статы…

-Теперь ступай, брат мой, ибо теперь обо всем позаботятся боги.

Я прошел к выходу. Хоть я и понимал, что принес в жертву нули и единицы нулям и единицам за такие же нули и единицы, но я поднял репутацию, а на душе стало гораздо спокойнее.

Глава 6. Морталесс.

Срок отдыха близился к концу, и надо было возвращаться в академию. К счастью, я смог сделать это максимально быстро, просто раздавив кристаллик в руке. Оказавшись в пещере с водопадом, я опять прошел в комнату общежития. Сложив все свои пожитки в сундук, я завалился на кровать, раскинув ноги и руки. Пооткисал я так минут пятнадцать, а зтем посчитал целесообразным пойти в библиотеку.

Библиотека была огромна, прямо как пещера. И не мудрено, это же РПГ, тут так и должно быть. Взяв на полке путеводитель по Ахтунланду для путешественников, я сел за стол и принялся читать. Из интересных мест, где мне стоит побывать, я отметил в карте портовый город Марингард, где обострилась ситуация с ворами и организованной преступностью, а также Дальтенфаген, прозванный в народе «домом наёмников».

К сожалению, нормально почитать мне не дали те пять минут, которые оставались до занятия. Мне сломя голову пришлось нестись в зал, где проходили занятия.

-Доброе утро. Не знаю, будет ли для вас это хорошей новостью или нет, но сегодня у нас экзамен по использованию «порчи», «кражи маны» и «кражи жизни». Да, вот так внезапно и быстро. Если вам кто-нибудь будет говорить, что магии надо учиться долгие годы, то проверьте его на предмет того, что это дварф или орк,- сморозил шутку магистр, тем самым заставив стать пару орков в аудитории стать еще зеленее,- впредь я не буду предупреждать вас о предстоящих экзаменах. Буду их просто проводить и все. Настоящий некромант должен уметь всегда принять боевое положение, без предупреждения,- Морталесс сделал шаг назад,- идем по списку. Альгерд, продемонстрируй то, чему ты научился.

Вампир с накинутым поверх одеяния капюшоном вышел вперед и вполне успешно исполнил все три спелла. Разумеется, на таких же пленных паладинах Честно говоря, он был одним из немногих, кто сохранил начальное одеяние. В основном, все были кто в чем. Кто-то сменил одежду на легкую броню или кожанку. Пара человек где-то успели себе надыбать зачарованную клепаную броню с такими же свойствами к магии, как и у одеяния. Обидевшийся на магистра за его шутку орк даже раздобыл себе тяжелые доспехи из железа. Но больше всего в аудитории внимание приковывал мой доспех. Неудивительно.

Хорошо, зачтено. Можешь идти по своим делам. Дальше… Альмира! Сюда.

Все шло, как и надо. Передо мной шло шесть студентов. Кто-то сдавал экзамен успешно, кто-то не мог этим похвастаться. Наконец, настала моя очередь. Ну не мог я не повыпендриваться перед остальными. Обе «кражи» я сдал как следует, а вот с «порчей» уже малость пошаманил. Запустив заряд в потолок, я наблюдал с вытянутой рукой за тем, как на меня смотрели все. Кто-то с удивлением, кто-то с насмешкой, кто-то с непониманием. Только пленник наблюдал за улетающей вверх смертельной магией. Затем, я увидел, как глаза его начали округляться, а затем он зажмурился, что было сил. В следующий миг ему прямо в лицо попала «порча» и все пошло уже по старой схеме. Зал взорвался аплодисментами, свистом и криком. Один лишь Морталесс хранил напряженное молчание. И тут он поднял руку вверх, наподобие того, как делают, когда дети приносят выдуманную клятву. Тем не менее, все замолчали, и повисла тишина.

-Это… Это определенно зачет. Мне нечему тебя учить по части стандартных одинарных зарядов. Иди,- наконец выдавил из себя наставник. Я ожидал, что он снова начнет упрекать меня в читерстве и багоюзерстве, но он поверил мне и на этот раз, даже не задавая лишних вопросов.

Я уже уходил, как вдруг следующий за мной учащийся выкинул неожиданность похлеще моей. Вместо обреченного на смерть паладина, пожалевшего, что на свет появился, он выбрал в качестве цели «кражи здоровья»… самого магистра Морталесса. Наш круг ахнул.

-Ты отнял жизни стольких ни в чем не повинных людей,- заговорил он на манер пафосных героев фильмов, смотря в глаза Морталессу и тяжело дыша,- реальных жизней, тупой ты НПС! И за это ты умрешь!- зло выкрикнул он и захватил магистра в тиски двух черных лучей. Но чудовищное заклинание, казалось, не производит на него никакого воздействия. Ни один мускул не дрогнул на его лице, а когда у ученика закончилась мана, он злобно усмехнулся.

-Твоя попытка столь же ничтожна, сколько и ты, жалкий червь. И погибну сейчас не я, а ты,- прокомментировал он действия студента, ополчившегося против своего же учителя. Он вытянул правую руку в сторону, и в ней сразу же возник тонкий черный клинок. Взмахнув им, будто он ничего не весил, он отсек наглецу запястья, а затем без передышки обезглавил заливающего всё вокруг кровью студента.

-И так будет с каждым, кто осмелится на такие выходки. Продолжаем экзамен. Следующий,- обратился он к аудитории.

Я вышел из зала. Увиденное, мягко говоря, повергло меня в шок. Теперь я понимал, что в случае чего наставник не будет церемониться, а просто отсечет башку нафиг, и поминай, как звали.

Вечером, я сидел на диване в общей комнате и обдумывал все случившееся за сегодня, а также то, что мне стоит делать дальше.

-Привет,- раздался мягкий женский голос над моим ухом. От неожиданности я аж немного подпрыгнул. Задумавшись, я и не заметил, как рядом со мной уселась сестра Игирда, Мела,- тоже размышляешь, да? Ну ничего, думать это нормально. Для всех. Кстати, круто ты сегодня трюк тот провернул, даже магистра Морталесса удивил,- сделала мне комплимент девушка. Ко мне начали закрадываться подозрения, что она симпатизирует мне, а точнее, моему персонажу, но виду я не подал.

-Спасибо, да… Спасибо.

-А ты где этому научился? У кого?

-Ни у кого, сам накумекал, да книг в библиотеке почитал, вот и все.

-Здорово. А вот тот, который сегодня Морталесса попытался убить, вообще тупой. Не знал что-ли его историю? И да, знаешь, почему на него «кража» не подействовала? Потому что он из класса «нежить»,- прошептала Мела. Я аж чуть воздухом не поперхнулся.

-Это как? И кому же он тогда подчиняется?

-А никому,- сказала Мела и, понизив голос, чтобы никто не подслушивал, начала рассказывать,- когда-то он носил имя Элькойр, и был он могучим рыцарем. Одним из тех, кто пришел сюда с колонизирующими войсками Альянса. Их полк ввязался в битву с контрабандистами, которые тоже пытались захватить остров. В числе контрабандистов были и несколько некромантов. И один из них применил мощное заклинание «разрушение души», подчиняющее себе любого живого игрока или НПС до семидесятого уровня, превращая его в драугра. Но сила духа тогда еще Элькойра была настолько велика, что он избежал воздействия заклинания, хоть и не полностью. Тем не менее, хоть он и сохранил разум и рассудок, но с его новым телом ему было больше нечего делать в его прежней гильдии, но и в общество ему был путь заказан. В изгнании он посвятил свою новую вечную жизнь изучению черной магии, которая однажды чуть не стоила ему жизни, а затем пришел сюда, взяв имя Морталесс, избежавший смерти,- и девушка закончила свой рассказ.

-Классно разработчики придумали, правда?- спросила она меня, немного погодя, прежним, задорным голосом.

-Ага, только вот мне кажется, что это не разработчик придумал.

-В каком смысле?- не поняла Мела.

-А вот так,- ответил я,- не разработчик придумал и тебя, и меня, и все это…

-Так, ты, конспиролог хренов, не порти мне сюжет! Придумал, не придумал, не твое дело!- рявкнул ему Я настоящий.

-Ладно,- послушался я. Мела наблюдала за действием, как за чем-то сверхъестественным.

-Окей, я просто сделаю вид, что ничего не было…- процедила она,- слушай, а как насчет обменяться нашими АйДи? Ну, для поддержания связи и так далее…

-А, ну, хорошая идея, давай,- я открыл профиль и продиктовал последовательность символов,- #111823

-Теперьприми заявку во вкладке «друзья».

-Принял.

-Отлично, теперь ты знаешь, где меня, в случае чего, искать. А я тебя… Ладно, давай. Увидимся,- попрощалась со мной Мела и пошла в коридор вместе со своим братом, до этого катавшимся по полу от смеха. Идя к коридору, он все хохотал, указывая то на меня, то на свою сестру и что-то ей говорил, пока она не влепила ему смачную затрещину.

Глава 7. Поход

Проснувшись на следующее утро, я обнаружил во внутриигровой почте непрочитанное письмо. Было сказано, что оно от ярла Гредонира. Странно, ведь пользоваться внутриигровой почтой могут только игроки, но да ладно. В письме говорилось: «Ирлод, убедительная просьба явиться на площадь Ульгинтера сегодня по полудни. Гредонир.» Началось. Я в спешке собрал все, что мне нужно и полетелв пещеру за камнем возврата.

Через полтора часа быстрого шага я уже был на месте сбора. Теперь никто и не думал о секретности операции, хотя и в прошлый раз никто не разгонял любопытных гражданских. Глашатай стоял на подиуме для казни и выступлений, что-то говоря толпе, сверлившей его взглядами.

-...И поэтому, наш доблестный ярл посылает большой отряд для борьбы с ними. Спите спокойно, граждане Ульгинтера! Да здравствуют Король и Ярл!

-Да здравствует Король и Ярл!- выкрикнули люди вслед за горластым человеком в зеленых одеждах. Из человеческой толкучки ко мне подошли два вооруженных топориками и щитами с гербом Ульгинтера человека, попросив меня пройти с ними. Я послушался их и проследовал за ними, не желая спорить и самовольничать. В небольшом отдалении от сборища стоял в ожидании наш отряд.

-О, Ирлод тоже пришел,- сказал Гредонир,- значит можно начинать. Итак, слушайте все сюда: ваша главная задача- искоренить врага. Именно искоренить, истребить, вырезать, вырубить всех под корень! При отступлении врага идти до последнего, и во что бы то не стало добить отступающих. Если вдруг от кого-то из вас что-то откусят, то бейте сразу обоих, и укусившего, и укушенного. Бейте без задней мысли, чтобы не повторить их участи. И если вы отступите, то сюда вы можете даже не приходить! Лучше вам умереть от клинка драугра, чем от топора моего палача… Всем все ясно?

-Да, ярл!- в один голос громко ответил наш отряд, и я вслед за ними. Всего нас было тридцать пять человек, включая меня. Десять рыцарей, десять лучников, десять паладинов (один из них-священник), смотревших на меня искоса, четыре боевых высших мага и… один я. Да.

Всю дорогу к катакомбам за нами шла большая, свистящая, кричащая что-то приободряющее толпа. Хоть я и понимал, что меня там ждет лорд Скверное Сердце семидесятого уровня, да еще его дохлая гильдия сороковых уровней, но мне придавал уверенности средний уровень нашего отряда в тридцать четыре уровня и мой личный двенадцатый уровень. Я справлюсь. И тогда Мела узнает, какой я… Значит так, блин! Я уже начал думать о ней! Это нездоровая реакция, нужно будет заглянуть к алхимику… Мне тут сосредоточиться на спасении города надо, а я тут о каких-то девушках думаю. О каких-то… Это ж моя единственная в игре подруга! Ааааааааа! Нужно сконцентрироваться…

Спор двух сторон моего мозга прервал резкий рывок за капюшон.

-Ты глухой что-ли?!- шепотом орал на меня командир отряда,- сказано же было, стоять! Ещё раз так сделаешь, и окажешься в одной шеренге не с магами,а с паладинами, а за них не я ручаюсь…

-Виноват, задумался просто...- отозвался я. Мы уже на месте? А я и не заметил… Надо бы начинать внутреннюю дискуссию в более безопасном месте, где меня не могут покрошить за ближайшим углом… Наш отряд обсуждал тактику и план действий.

-В общем, как только заходим в комнату, идем у стенки и окружаем их. Нападаем все сразу и неожиданно. Маги кастуют сдерживающие и ослабляющие спеллы на лорда. Остальные бьют простую нежить. Некромант,- обратился ко мне командир отряда, носивший никLivingInSantiago,- спавнишь голема, а потом бросаешь «изгнания» налево и направо, если можешь. А если нет, то присоединяешься к магам и сдерживаешь лорда вместе с ними. Если у тебя нет нужного заклинания, то держи. Передача тебе от Гредонира,- и он передал мне свиток со сдерживающим заклинанием,- давай изучай по-быстрому и шуруй за нами.

Я быстро поглотил свиток, обратив его в пыль, и двинулся за остальными. Примкнув к округлой стене комнаты, где базировались мертвецы, я соединился с остальным отрядом. Все взгляды были прикованы к LivingInSantiago.

Наконец, взмах рукой, и тишина мгновенно умерла. Со всех сторон в некогда доблестного лорда начали врезаться желтые магические лучи, не давая ему возможности вырваться и начать крошить всех в щепки. Вслед за нами в кучу гнили врезались рыцари и паладины. Лучники же стреляли от стен. Вонь от разрыва древних кожных оболочек, крики воинов, рев драугров и стоны раненых заполонили просторную комнату. Кто-то что-то орал про защиту магов. Я попытался изгнать драугров. «заклинание «изгнание младшей нежити» не действует на среднюю нежить,»- прокомментировала мою неудачу игра. Ок, тогда помогу магам. Зарядив в лорда лучи с двух рук, я попутно крутил головой на все триста шестьдесят градусов, чтобы меня случайно не цапнули.

-Священника убили!- раздался чей-то оглушительный ревущий бас. И правда, на каменном, местами замшелом полу лежал пожилой человек в кремово-золотых одеждах. Спина его была под острым углом выгнута вперед. Без него мы не сможем изгнать Ульгерда в тот мир, а значит ничем хорошим это не кончится. Мертвяков становилось все меньше и меньше, но и наших хорошенечко потрепало в бою. Наконец, последний драугр с размаху поцеловал стену, разумеется, не без помощи рыцаря. Выжившие бойцы смотрели на нас с ожиданием. Лорд же, преклонил колено и тяжело облокотился правой рукой об пол, не в силах встать и оказать сопротивление.

И вот тебе первый сюрприз: два луча с тела Ульгерда исчезли. Первый маг упал в отключку. «Кончилась мана,»- понял я. Неудивительно, ведь такая пассивка на трату здоровья заместо маны есть только у класса «некромант». Моя мана осталась на уровне чуть ниже половины.

-Шевелите поршнями на третьей космической, если жить хотите! Приведите сюда священника из местного храма, быстро!- прогремел я командиру.

-Так, вот ты и ты, со мной бежим!- указал он на одного паладина и одного лучника. Такой баталией мы наверняка переполошили всю подземку, а значит, дорога наверняка была небезопасной.

Мы держали лорда из последних сил. Ещё один из наших упал в лужу собственной крови от лопнувших от перегруза висок. Воины приготовили мечи и топоры, а лучники натянули тетиву своих луков. Священника и командира все не было. Вскоре я остался последним магом, все еще способным удерживать могучего мертвеца в западне. Он уже выпрямился и, казалось, усмехается, глядя на меня исподлобья. Мана уже давно иссякла, теперь в ход шло здоровье. -1 единица в 2 секунды. Неплохой расход. Со всех сторон шли слова поддержки. Держись, давай, не спи, еще немного. Здоровье было на исходе, когда командир пришел со священником, но уже без сопровождения охраны… Пока священник проводил свой ритуал изгнания, я уже еле держался на ногах, а когда тело Скверного Сердца с шипением начало растворяться, я потерял сознание, оставшись с тремя единицами хп…

Очнулся я в светлой, богато обставленной комнате. В окно било солнце. Я лежал в мягкой двухспальной кровати. Судя по виду из окна, я находился в ратуше Ульгинтера. И скорее всего, в покоях самого ярла Гредонира… Хозяин комнаты стоял у кровати и беседовал о чем-то своем с шаманом из деревни друидов в Лесу Эльгенда Целителя. Видимо, это благодаря ему я сейчас жив… У дверей стояли два стражника. Заметив мое пробуждение то-ли из отключки, то-ли ото сна, ярл выпроводил шамана за дверь и присел в кресло рядом с кроватью.

-А ты молодец, Ирлод,- похвалил он меня, кивнув головой,- хоть уровнем и ниже остальных, но продержался до конца. Скорее всего, это либо из-за того, что у тебя вкачана мана, либо благодаря пассивке…

-Пассивка,- подсказал я правильный вариант, а затем спохватился,- так, стоп! Но вы же…

-Шшшшшшш… тихо!- приказал мне он,- да. Я тот, о ком ты подумал, но дай я все объясню.

Приказав страже выйти вон, он начал рассказ про еще одну линию жизни.

-Смотри, когда я начал игру, то мне попался навык «пластический хирург». Это очень редкий навык, редкость единичная...- я решил не перебивать его тем, что у меня тоже единица,- позволял менять с помощью некоторых редких ингредиентов обличие любого игрока или НПС. По кго желанию, конечно… Или же все еще с помощью ингредиентов единожды изменить свой облик. Придя в самый мой первый город Ульгинтер, я застал настоящего ярла Гредонира за выступлением перед народом. Вспомнив про свой перк, я собрал ингредиенты, я решился на ужасное. Я следил за ярлом, а когда подвернулся момент, когда никого не было рядом, я убил его. Затем, я сменил свой облик на его обличье, а труп выкинул в те самые катакомбы. Только потом я понял, какой ужасный поступок я совершил. В городе начался колоссальный переполох. Ярл же пропал! Тогда, я принял отчаянную попытку все уладить и выдал себя за ярла, который просто заблудился. вайпы в этой игре очень редкие, раз в два года. Это случилось после вайпа. Все очистилось, а я в тот моент только узнал про эту игру. Я уже полтора года очень редко выхожу из игры: чтобы поесть, попить, родственникам позвонить. Я живу, фактически, чужой жизнью вот уже полтора года, а осталось еще полгода. Тогда уже будет новый вайп, все НПС, все данжи, весь лут восстановится. Настоящий ярл в том числе. И тогда я уйду из игры навсегда. Денег, полученных за сто двадцать с лишним уровней, уже хватило на лечение мамы, да и на жизнь осталось. Не живи чужой жизнью, живи так, как нравится, будь собой, ни на кого не похожим. И не слушай упреки окружающих, что ты не являешься частью стада, а, фактически, пастухом. И да, запиши мой ник на всякий случай.

Он сделал какие-то махинации в меню и вместо «ярл Гредонир» над ним высветился его ник: «32 Remag_Eurt». Я набрал это что-то смутно напоминающее мне имя в игровой поиск и отправил заявку в друзья. На нее тут же ответили.

-И вот еще: не называй меня по нику на людях и никому не говори о том, что я тебе сейчас сказал. Все, кто нужно, все это знают. Вот, выпей это и можешь идти по свои делам. И не с пустыми руками. Я даю тебе статус «Тан Ульгинтера» и, хоть тебе и не по классу, но все-таки. Ты это заслужил,- сказал 32Remag_Eurt и достал из под кровати тот самый, исполинский черный меч Ульгерда Скверное Сердце,- еще держи пятьдесят золотых на заказ деревянного щита на стену, под этот меч. Закажешь его у местного мастера по работе с деревом. Его зовут Дагтен. Найти его ты можешь на рыночной площади, он держит там лавку и мастерскую. Все, можешь идти.

-А что дает мне звание тана?- спросил его я, надевая куртку.

-Это что-то типа советника, но чуть поскромнее. Конкретно тебе это даст право участвовать в делах города и в совете владения. Еще это дает тебя неприкосновенность паладинами в пределах этого владения. Если ты, конечно, не будешь их сам провоцировать. В таком случае, даже я не смогу тебя от них защитить. Также ты можешь купить в Ульгинтере дом, но уже со скидкой в полцены. Две с половиной тысячи золотых вместо пяти тысяч. Ну или можешь еще больше где-нибудь отличиться, получить статус советника и получить дом бесплатно,- дал мне другую перспективу 32RE.

-Я подумаю, спасибо. А где то зелье-то?- напомнил ему я.

-Ах да, точно,- хлопнул он себя по лбу и дал мне чащу с приятно пахнущим травой и листьями отваром, налитым в серебряную чашу,- сейчас выпей и иди. Этот отвар восстановит и ману, и здоровье.

Глава 8. Признание

Меч я, от греха подальше, решил положить в личное пространственное хранилище, доступное каждому игроку. Собравшись и выйдя на улицу, я направился к рыночной площади, где по наводке 32 Remag_Eurt должен был находиться мастер Дагтен. И действительно, в том месте находилась мастерская. У порога на лавке сидел немолодой мужчина в рабочем кафтане и смотрел на горожан, торгующихся на рынке. По всей видимости, сейчас заказов у него не было.

-Добрый день,- с уважением обратился к нему я, потому что, судя по его виду, он был не в восторге от большинства игроков, общающихся с ним как с двоичным кодом, хотя он им и являлся,- это ваша мастерская?

-Да, моя. Я работаю здесь. И живу тоже,- скрипучим голосом ответил мне мастер.

-Это хорошо. Я хочу сделать заказ на работу из дерева, справитесь?

-Смотря что вас интересует, молодой человек,- уже с более приветливым и добрым лицом разъяснил он мне,- а что вы конкретно хотите получить?

-Ну, хороший темный дубовый щит на стену. Вот под этот меч,- и прикрыв телом, я достал из хранилища клинок «уничтожитель плоти», как назвала его игра. Глаза Дагтена удивленно поползли на лоб, но спохватившись, он быстро сделал вид, что ничего не произошло.

-В принципе могу, но это вам обойдется в целый полтинник золотых, да еще и подождать нужно будет. Я не парусник, а человек, все-таки… Скажем, мне понадобится два дня на этот заказ. Приемлемо для вас? Да? Ну, тогда дайте я сниму мерки для заготовки и вы свободны.

С этими словами мастер взял мой меч, прикрыв его от чужих глаз фартуком, и удалился в мастерскую. А пока я ждал, я с интересом разглядывал уже законченные изделия на прилавке и еще только готовящиеся к обработке деревянные бруски. Тут было все из дерева: таблички и игрушки, мебель и тренировочный инвентарь, по типу деревянных мечей, булав и щитов. Стоило это все, наверняка, недешево, ведь на каждой вещице, выпущенной в этой мастерской была изумительная фигурная резьба.

Тем временем, вернулся мастер, держа «поглотителя» в руках. Насколько я видел, с трудом, потому что весила эта мясорубка о-го-го. Да и мастер нес его, напрягшись.

-Вот ваш клинок, в целости и сохранности,- пропыхтел он, передавая мне мой трофей,- приходите через два дня. Заплатите по частям или сразу?

-Сразу,- выбрал я и вручил Дагтену кошель с золотом, подаренный ярлом. Видимо, вся та дорогая мебель из его спальни была «родом» отсюда, поскольку он так точно угадал цену работы. Я попрощался с мастером и направился в академию, посмотреть, что да как. Ну или опять позависать в библиотеке, за путеводителем. Сдавил кристаллик-перенесся в заведение.

Подойдя к двери в жилой блок, я заметил, что к ней кинжалом приколота записка.

«Внимание всем! 7.07.07 в полдень просьба собраться в столовой всем без исключения: студенты, наставники, персонал. Кто не придет, будет потом сам себя укорять за это!

Магистр Морталесс»

Сегодня только шестое июля, а значит, что бы то ни было, оно произойдет завтра. Я зашел в свою комнату, чтобы положитьсвои трофеи, кроме меча, в сундук.Меч же, я снова убрал в личное пространственное хранилище.Я подумал, и счел разумным поставить себе напоминание на завтра. Все, готово. Напоминание на 11:50 поставлено. Теперь главное не сказать «через пять минут пойду»…

Так как делать было нечего, я решил скоротать время за путеводителем. Найдя заветную книгу на полке, мне даже показалось, что она стала тяжелее, но скорее всего я просто еще не отошел от истощения маны…

Из раздела «история» я узнал, что архипелаг называется Ахтунланд (опасные земли, если перевести с гибрида немецкого и английского языка) неспроста. А все дело в том, что когда архипелаг только заметили и нанесли береговую линию на карту, в бой за него ввязались сразу два огромных королевства. Они пустили в ход все. Сюда перебросили всех граждан, все войска и королевские семьи, на материке остались только гигантские опустошенные города некогда великих государств. Некогда. Потому что они оба исчезли с карт в том же месяце. Ни вестей, ни приплывших обратно кораблей, ничего. Конечно, можно списать все на то, что они просто поубивали друг друга, а остатки погибли уже потом, но тогда бы флот Лимерского Альянсат нашел здесь поля сражений, усеянные трупами, скелетами или хоть какими-то останками тел, но ничего этого не было. Пропали даже оружие и экипировка, которые звери сожрать точно не могли. Были обнаружены разве что разбитые повозки, разбитые волнами огромные корабли обоих флотов и остатки грузов. И ни намека на дальнейшую судьбу живой силы и гражданских. Сложилось мнение, что их всех прокляло или сожрало какое-то древнее могучее существо, потревоженное звуками битвы, потому и земли стали звать опасными. Оттуда и Ахтунланд наклюнулся на язык.

Впрочем, это всего лишь легенда, пролог, придуманный разработчиками для пущей достоверности всего происходящего. Хотя, я уверен, что в игре есть какое-то событие или ветка сайд-квестов, связанная с происходящим.

Уже ложась спать, я думал о этом, но моя голова, не выдержав такого потока мыслей и дум, просто погрузила моего перса в сон, а меня- в анабиоз.

Проснувшись, я с ужасом обнаружил, что до того события в столовой осталось всего две минуты, а поставленное мной напоминание я просто-напросто проспал. Я молниеносно надел броню и пулей полетел в столовую, чтобы не опоздать на… собственно, я не знаю, что там будет происходить, да.

Там уже было полно народу. Видимо, все и правда пришли, чтобы потом не укорять себя. Тут были люди самых разных должностей и уровней: от уборщика до Морталесса, сидевшего во главе одного из столов.

-А вот и виновник торжества!- вскинул он руки, завидев меня. Все разговоры тут же прекратились, а взгляды присутствующих обратились на меня.

-Че?- негромко, для себя спросил я.

-Садись же, чего стоишь-то!- подозрительно весело пригласил магистр, указав на место во главе соседнего с ним стола. Я послушно присел, все еще не понимая, вокруг чего вдруг такой кипиш поднялся. Столы были тоже необычными, а точнее, их наполнение. Заместо привычных эля и похлебки в деревянных кружках и чашах, столы ломились от изобилия жареного мяса и экзотических фруктов на серебряных блюдах, а в серебряных кубках было налито красное вино. Все впились взглядами мне в лицо, словно на нем вот-вот должны были показать коллаб сталкера и метро.

-Ну скажи уже что-нибудь!- раздосадовано сказал кто-то из зала.

-А что я, собственно, сказать-то должен?

-Ты что, правда не знаешь, почему мы тут такое собрание устроили?- искренне удивился Морталесс.

-Нет, а что случилось-то?- попытался я выяснить хоть что-то. Все начали наперебой что-то выкрикивать, но все это сливалось в одну большую какофонию. Магистр поднял руку, будто хотел сказать «тихо!» или «ша». В общем, что-то типа того. Все разом замолкнули, не желая перечить могучему наставнику. Тогда он объяснил.

-Ты накануне в одиночку сдерживал того, чей уровень больше чем твой почти в семь раз, не так ли? Именно так. На такое длительное сдерживание без маны способны только одаренные некроманты. А народ узнал, что обучаешься ты здесь. Поэтому вчера утром к нам прибыла мирная делегация, от ордена святых фанатиков. За твою помощь, которую они приняли, как помощь от всей нашей академии, они предложили заключить перемирие на целых полгода! Такого не случалось уже очень давно. Не без презрения друг к другу, мы подписали мирный договор. То есть, мы можем спать спокойно на протяжении шести месяцев. И опять же, благодаря тебе. Ну а мы в долгу не остались: как видишь, устроили в твою честь пир,- он указал на сервиз на моем месте. Моя посуда, как и у магистров, была не серебряной, а золотой. И кубок, и блюдо, и приборы. Даже зубочистки, и те позолочены!- а позже будет уже благодарность от высшего совета магистров. Ну, полно разговоров,- произнес он. Он поднял свой золотой кубок с рубином и отпил из него вина. Все последовали его примеру, в том числе и я. Видимо, этот жест был сигналом к началу пиршества, потому как все начали накладывать себе различных яств. Я осторожно отхлебнул терпкого вина из кубка и положил себе на блюдо лобстера. Ни разу, ни в виртуальной, ни в реальной жизни я не пробовал лобстера, только чипсы со вкусовыми добавками. Это оказалось неожиданно вкусно, но чтобы почувствовать вкус, максимально приближенный к реальному, мне пришлось бы изрядно потратиться на игровой сет. Но все обошлось без этого, потому как я просто выиграл этот сет в большой лотерее.

Во время праздника звучало еще множество тостов: за мое здоровье, за академию, за то, чтобы было побольше таких людей и многие другие. Меня постоянно расспрашивали о моем «подвиге» рядом сидящие люди. Сначала я рассказал всю историю похода, а потом стал отвечать на вопросы. Магистры лишь усмехались, глядя на то, как меня поглощают студенты.

-А это было долго?

-А какие именно заклинания ты использовал, и где их можно взять?

-Ты что, правда видел Лорда Скверное Сердце?

Отвечал я только на те вопросы, ответы на которые помнил, от остальных вопросов я просто уходил. Затем, Морталесс подарил мне от высшего совета магистров настоящую броню некроманта-младшего мастера. На правом плече доспеха был закреплен череп какого-то крупного зверя с рогом на месте носа. Что-то типа носорога, но выглядел череп по-другому. Честно говоря, шестнадцати-уровневый некромант в броне младшего мастера звучало как будто шестилетнему ребенку дали военный экзоскелет и ПКМ. Но я был вне себя от радости.

Так и прошел весь день. Свободное время выдалось только поздним вечером. Я переоделся в дорожный плащ, чтобы хоть как-то спрятаться от пытливых людей. Выйдя на балкон, я спрятал лицо за капюшоном и присел подышать свежим воздухом, после душной и многолюдной столовой. И вдруг, меня кто-то взял на удушающий, локтем. Но как-будто несерьезно, шутливо.

-Не прячься, я знаю, что это ты,- с усмешкой прошептал мне приятный ласковый голос.

-Что? Мела? Но как… Ах, да, ты же теперь всегда меня найдешь,- сдался я.

-Ага. Колись давай. Ты город спас?

-Ну, не один, конечно, но я.

-И значит то, что у тебя оставалось всего пять хп, это тоже правда?

-Да, и это тоже…

-Ого! Сильно!

-Спасибо, но правда, не сто…

Договорить Мела мне не дала, вместо этого она крепко обняла меня. Ну вот она и узнала, доволен? По телу разлилось приятное тепло. Электроды в сете очень хорошо передавали все ощущения. И тут, у меня появилась блестящая идея. Я взял девушку за плечи и поставил перед собой, для комфортного разговора.

-Слушай, Мела, а ты не хочешь кое-куда сходить?- попытался заинтриговать её я. В глазах эльфийки загорелся огонек азарта.

-Куда?- затая дыхание, спросила она.

-Монастырь Забытая Вершина, на горе Чорк…

-Ну, я никогда о таком не слышала… Но если ты туда идешь, то я с тобой,- усмехнувшись, выдохнула Мела.

Глава 9. Облава и Монастырь.

Следующим утром мы встретились у меня в комнате. Я разложил карту и показал, где находится этот монастырь, а затем сказал, что на обратном пути мы должны заглянуть в Ульгинтер, чтобы забрать там один заказ. И только тут я взглянул на то, во что была одета Мела. На ней все еще было базовое одеяние, а уровень немного не дотягивал до пятого. М-да, с такой напарницей в данж не идти… Немного подумав, я отдал ей свою предыдущую куртку адепта-некроманта. А что по золоту? Тысяча триста двадцать шесть золотых. На пару-тройку пузырьков опыта для Мелы хватит.

-В общем, так: сначала идем в Рильтенштейн, за опытом и заклинаниями тебе. Я-то упакован по-полной, а вот ты нет. В монастыре будет много лута, так что стоимость снаряги отобьем, да еще и в плюс уйдем. План ясен?- спросил я её.

-Вроде, да...- робко ответила она.

-Не бойся, левел тебе поднимем, а заклинания добавим. Значит, сейчас ты иди к выходу из академии, а я метнусь за камнями. ОК?

-Ладно, идем.

Мы вышли из жилблока и пошли каждый в свою сторону. Она-к выходу, я-в пещеру с водопадом.

Минуты через три мы уже стояли у выхода и смотрели в сторону Рильтенштейна.

-Готова?

-Готова,- все еще неуверенно кивнула она, и мы двинулись в путь.

Примерно на полпути, в лесу между академией и городом, мы увидели обломки от повозки на обочине, а у пня лежал старик в луже крови, еще живой, судя по тому, как он хватал ртом воздух. Мы подбежали, ведь немудрено, что это может быть живой игрок, да и проходить мимо как-то нехорошо… На боку пожилого темного эльфа (хорошо, что это НПС) кровоточила ножевая рана. Но вдруг, когда я наклонился, протягивая старику флакон с хилкой, он надрывно прохрипел:

Это ловушка! Бегите, быстрее!

Я занервничал, начал смотреть по сторонам, но никого рядом не было. И в том-то и дело, что никого. Спутница пропала. Внезапно, меня и самого вырубили тяжелым ударом по затылку. Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, это отчаянное лицо плачущего от бессилия старика. Наверняка он попытался помочь, если бы мог.

Вот уже второй раз за игру я отходил от бессознательного состояния. Только теперь я проснулся не в комфортной и теплой кровати, а на холодном каменном полу. Брони на мне не было, осталось только белье. Мела лежала рядом, но еще не пришла в сознание. Её куртку и поножи тоже сняли и убрали куда подальше. Она была связана. Я тоже, поскольку я застыл в очень неудобном положении: руки были связаны за спиной, а голени были связаны с туловищем. Ноги уже затекли, а на очереди были руки. В комнате было темно, единственным источником света была приоткрытая дверь, из которой просачивался подрагивающий огонек, видимо, свечи. Также из-за двери доносились три голоса, принадлежавшие, очевидно, нашим похитителям. Я оставил попытки выпутаться и прислушался к их разговору.

-Десятка! Крыть будешь, или берешь?- спросил один, похожий на голос Хантера из метро редукс.

-Ага, ща! Семерку козырную держи. И вообще, не нравится мне что-то эта идея. С нас же за Тана Ульгинтера шкуру сдерут! Так еще и некромантов на себя сагрим…- сказал ему другой, более тонкий голос.

-Бита. А кто те сказал, что мы его не отпустим? Мы шмотье-то заберем, а самого за выкуп отпустим. Мы ж не самоубийцы.

-Ладно, раздавай по новой. А с девкой че делать будем? Она ж не тан, никто. И выкупа за нее не попросить.

-Да че тут думать? В натуре, как дети малые. Если взять нечего, то резануть, и все,- прогудел третий, басовый голос.

-Не знаю как вам, а мне кажется, что это его девка. И если мы её выпилим, то эффект будет тот же. Нас тогда этот серый искать будет, а это еще хуже...- не унимался второй.

-Ну, мы не настолько добренькие, чтобы отпустить обоих, поэтому… Убиваем обоих и валим куда подальше. Они же хоть и влиятельные, но в тотальную задницу не полезут…

Дальше я слушать уже не стал. Раскачиваясь на полу, я пытался толкнуть Мелу, чтобы она тоже очнулась. Как только я заметил, что она открыла глаза, я налег на неё всем своим весом, чтобы она не могла ненароком вскрикнуть. Освободил я её из тисок только тогда, когда она укусила меня за спину.

-Слушай меня, но не издавай ни звука. Мы, судя по всему, находимся в плену у каких-то безумных отморозков, которые хотят нас зарезать, чтобы избежать проблем с ярлом Гредониром и Академией,- начал со скоростью звука нашептывать ей я,- тебя наверняка не устраивает такая участь, да? Тогда помоги мне распутаться, а я с ними как-нибудь разберусь, хорошо?

-Хорошо,- согласилась таким же шепотом она,- только как? Я же тоже связана.

-Попробуй немного подпалить веревки магией, не знаю.

-Не получается,- сказала она мне через пару секунд,- на ноге браслет «антимагия». Отключается только при смерти хозяина браслета, а это как раз они поставили.

-Ладно, тогда давай я попробую разорвать веревки на ногах, ноги у меня сейчас как в реальности,- предложил идею я. А надо сказать, что икорные мышцы были наиболее прокачаны в реале. Я попытался распрямить ноги. «-5нр». Видимо, веревка порвала мою кожу, но я почувствовал, что стало немного свободнее, потому и не остановился, а продолжил напряжение. В конце концов, сзади послышался легкий треск. Это лопнули веревки. Все-таки у меня получилось. Прокрутив руки под ногами, я вывел их перед собой, а значит, видел узел на веревке. Я попробовал порезать его об острый гвоздь, торчавший из стоящего рядом ящика. Все получилось, а руки теперь были свободны. Развязав рядом лежащую Мелу, мы попробовали поискать нашу снарягу, но тщетно. Видимо, разбойники решили от греха подальше не оставлять двух некромантов наедине со своей броней и оружием. Но безоружными мы все же не были. Видимо, бандитам не было знакомо такое слово как «личное пространственное хранилище». Вытащив из хранилища темный клинок, от которого все еще несло смертельным холодом, я столкнулся с удивленным взглядом эльфийки.

-Да ладно?!- прошептала она,- тебе же не по классу?

-А у тебя есть идея получше?- раздраженно прошипел я,- они в штаны навалят только от одного его вида, не то что от действия. Короче, я иду вперед и рублю их, а если что-нибудь пойдет не по плану, то гаси их чем под руку попадется. Понятно? Тогда вперед!- сказал я и, ударом меча снеся дверь с петель, выкрикнул,- ну че, сволочи, не ждали?

Теперь я видел, кому принадлежали голоса: тощий, раздетый по пояс лысый мужичонка, который говорил тонким голосом. Черноволосый молодой парень и огромный орк с бородой, как у дварфа. Орк тут же вскочил и метнул в меня нож, который точил камнем до этого. К счастью, мимо. Я сразу же рубанул зазубренным лезвием по спине лысому дрищу, сидевшего лицом от меня. Его прямо перерубило пополам. Черноволосый достал из-за пояса булаву и попытался ударить наотмашь, но тяжелое оружие лишь ударилось о стену в паре сантиметров от меня. Рукоять его оружия была тут же перерублена черным «поглотителем», а сам он отлетел на спину от толчка ногой в грудь. И тут я понял, что если бы они напали вместе с орком, то я бы, скорее всего, повторил участь лысого. Потому как на меня с ревом кинулся орк ни с чем иным, как с огромной глефой. Тут даже она! К счастью для себя, я успел заблокировать удар гардой меча. Но одним мощным ударом это дело не ограничилось. Вообще, глефа это как меч, но с широким лезвием. А точнее, с двумя. Да, этот громила наносил обоими лезвиями удар за ударом, которые я успешно блокировал засчет гигантского лезвия. Конечно, вечно так продолжаться не могло, и меня уже потихоньку прижимали к стене. Вдруг, я почувствовал, как браслет на ноге отцепился и упал на пол. Оказывается, во время этого махача Мела вышла из комнаты и добила валяющегося на полу парня табуретом по голове. Значит, это он был владельцем браслета. Меня осенило.

Я перестал защищаться и нанес сокрушительный удар мечом снизу вверх. Конечно, исполин заблокировал удар, но он пошатнулся. Я воспользовался этим и приготовился к блоку. Рассвирепев, орк ударил глефой сверху вниз, а потом стал наваливаться на клинок, чтобы сломить меня. Внезапно, я убрал с рукояти одну руку, опустил её вниз и зарядил огненным шаром гиганту прямо в нижнюю челюсть. Послышался хруст позвонков. Неудивительно, ведь скорость у шара, как у стрелы из тугого лука. Он отлетел назад, задрав голову и обрушился на пол, уронив все, что можно и нелья. «Убит враг: бандит х3. +300хр. Прогресс уровня: 310/1500хр» «двуручное оружие повышено до 19».

Не говоря ни слова, мы нашли сундук, в котором прятали наши вещи, собрались, и уже собирались уходить. Но вдруг мне пришла идея: я разлил масло с кухни по всей лачуге. Выйдя на улицу, я запустил в хижину огненным шаром. От огня и масла дом мигом вспыхнул. Так будет спокойнее, что никакие мародеры здесь больше не появятся.

Хижина находилась совсем неподалеку от того места, где нас вырубили. Старик у пня все еще лежал. Но уже бездыханный… Мы с Мелой оттащили его в остатки повозки. Ну не оставлять же его так, у дороги…

Остальная дорога до Рильтенштейна прошла спокойно. Прибыв в город, мы взяли три пузырька икспы и книгу заклинаний, как у меня. Продали же глефу. Она оказалась достаточно редким оружием для этих мест. За неё мы получили, соответственно, неплохие деньги: четыреста золотых. Тогда я решил обновить свой арсенал, купив и изучив книгу заклинаний некроманта-адепта. Добавились заклинания «оживление трупа», «обращение слабой сущности в драугра» и «вызов среднего каменного элементаля». Судя по описанию, он был как два с половиной малых каменных элементалей, что не могло не радовать.

Вскоре, мы были готовы к вылазке. В этой броне мы, наверное, смотрелись очень круто, потому что все без исключения оборачивались на двух некромантов, шагающих по улице такого солнечного городка. Многие смотрели с явной опаской, а матери поспешно загоняли детей в дом. Я бы и сам побоялся оставлять своих детей там, где спокойно идут два мага, которые общаются больше с мертвыми, чем с живыми людьми.

В этот раз мы вдвоем взбирались на гору дольше, чем я один в прошлый раз. Тонкие руки эльфийки периодически соскальзывали, не в силах подняться на очередной выступ, поэтому иногда приходилось помогать ей, чтобы мы не тратили хилки до прихода в монастырь. Как ни странно, но исчезло тело только одного из мертвых бандюков, так что хищники здесь были, видимо, довольно редкими гостями. Затаскивать Мелу в храм приходилось чуть ли не насильно. Не потому что она боялась туда идти, а потому что она не хотела уходить и упускать из виду такой вид с горы. В принципе, как и я, в первый раз придя сюда. Все же, я смог убедить её, что мы ещё остановимся тут на обратном пути, и она последовала за мной.

Оказавшись в большом зале, я узнал в нём зал для богослужений, потому как в несколько рядов стояли скамьи, на которых сидели пара скелетов, очевидно, здешних монахов. В конце зала стоял алтарь и немного поодаль- статуя Ливира, отвечающего за жизненные силы. Один из добрейших богов… В стене за статуей было два прохода. Скорее всего, наверх, в башню, которую видно даже из Рильтенштейна и из Академии. И вниз, в остальные помещения.

Проходя по залу, мы не слышали собственных шагов, потому как их заглушал толстый слой пыли вперемешку с немногочисленным снегом, попавшим сюда через некоторые проломы в крыше. Я шел к концу зала спереди, а Мела за мной. Вдруг раздался её пронзительный визг. Я резко обернулся, держа над ладонями огненные шары. Размером с кулак-каждый. Но взглянув на девушку, я обнаружил, что она просто зацепилась ногой за руку скелета на скамье. Теперь она стояла, поджав другую ногу, зажмурив глаза и готовая заплакать.

-Во-первых, не ори так. Если тут кто-нибудь есть, то он уже знает о том, что мы пришли, а во-вторых, смотри куда идешь,- мрачно проговорил я.

-А… Х-хорошо...- еле дыша произнесла эльфийка. Ну что с неё взять…

Дойдя до конца зала, мы решали, куда пойдем. Так как было неясно, что находится внизу, было принято решение пойти в башню. Подъем по длинной винтовой лестнице занял у нас порядка десяти минут, и это ещё в ускоренном темпе. А ведь кому-то приходилось ходить по ней не один раз в день… «выносливость увеличена до 23».

Мы вошли в небольшую комнатушку, доверху набитую двухметровыми стопками бумаги. За столом, одетый в черную рясу, улегшись на стол, сидел еще один скелет. Наверное, он принадлежал летописцу. На столе стояла чернильница, содержимое которой уже давно высохло, свеча, расплавившаяся и растекшаяся по столу, и перо, сжимаемое костяной рукой. Понятно, работал до самой смерти…

Люстра, висевшая под потолком, недобро качалась от сквозняка, проходившего сквозь давно разбитые окна. И тут я поймал себя на мысли, зачем же летописец пользовался свечой, если у него была целая люстра, да еще и такая необычная… Недочет разработчиков, проверка на внимательность для игроков, или что?

Так я стоял и думал, смотря с открытым ртом на эту люстру, пока она глядела на меня своими восемью глазами и плавно опускалась. Я бы и дальше пялился на происходящее, если бы меня не повалил на пол неимоверно мощный рывок. Оказывается, это Мела обхватила всем телом мою руку и повисла на ней как коала. Я хоть и не дрищ, но выдержать взрослого человека одной рукой я не сумел. Огромный паук приземлился на один из бумажных столпов, разметав листов, по объему, сравнимый с Калевала. К тому времени я уже пришел в себя и осознал, что бы сейчас произошло.

-Огнем его, огнем! Он же на бумаге!- вопила девушка, выбирая нужное заклинание.

Хоть я и понимал, что тут находятся столетия, а может и пара тысячелетий истории, но у меня просто-напросто не было выбора. Вспышка, и паука вместе с горой бумаги охватило всепоглощающее ярко-оранжевое пламя. Раздался продолжительный , стрекочущий визг, который прекратился только когда вся комната полыхала. «убит враг: паук-мимик х1. +300хр. Прогресс уровня: 610/1500хр». Горели тонны информации, в которой могли храниться ответы на все вопросы, но сделать я ничего уже не мог… Мы спешно покидали горящую комнату.

Спустившись на этаж ниже зала для богослужений, мы оказались в длинном коридоре со множеством дверей. Этот коридор напомнил мне о зачищенном мною форте… Мы заглянули в пару комнат, но обнаружив там лишь скромные кровати, столики и несколько скелетов, смекнули, что это спальни монахов, а значит, ничего толкового там быть в принципе не могло. Хотя, купеческий сын мог погибнуть от чего угодно и где угодно, так что мы решили мельком заглядывать в комнаты. В одной из спален мы обнаружили, что скелет на полу сжимает в руке клочок бумаги. Отнять его у мертвого хранителя не получалось, ибо кисть руки заледенела и никак не поддавалась. Наконец, в наглую разобрав по частям руку монаха, мне удалось вытащить записку.

«Почти все наши братья и сестры либо покинули монастырь, либо пали от голода и холеры. Нас осталось всего десяток человек, но все мы остались верны Ливиру. Все, кроме одного Брата Карисса. Вчера мы застали его за каннибализмом. Мы видели его безумные глаза и окровавленный звериный оскал.Он перестал быть человеком, он сотворил смертный грех. Поэтому самые здоровые и сильные из нас сбросили его с башни летописца. Сегодня явился пилигрим из Рильтенштейна, что у подножья горы. Он направился в резервный зал короля, что расположен в самом низу монастыря. Доступ туда закрыт даже для меня, не то что для обычных пилигримов, но мы были слишком слабы для того, чтобы помешать ему. Чувствую, что конец мой близок. Холера скоро доконает меня. Прощайте, братья и сестры!

Брат Раклий»

Такая сюжетка для монастыря пробирала до мурашек даже меня, который знает, что все они НПС. Скорее всего, некогда тут бушевала эпидемия холеры, а из-за угрозы заражения из Рильтенштейна перестали поставлять продукты для монахов, а на голой скале ничего не вырастить, вот все и скончались… Теперь было понятно, где искать этого сына купца. Но почему же я, тогда не видел ни на одном сайте про этот резервный зал? Наверное, это секретно, вот и не публикуют.

Спустившись на два этажа вниз, пропустив зал для трапез, мы очутились в склепе. Повеяло холодом и смертью. Моя спутница поежилась, её бросило в дрожь. Бальзамированные тела лежали в выемках, выдолбленных в скале. Рядом с ними в ячейках лежало оружие и, иногда, щиты. Значит, это не монахи? Но кто тогда?

Мы шли по монастырскому склепу, который, казалось, тянулся бесконечно. Тела, тела, оружие, и ничего, кроме тел и оружия. Уже и мне становилось не по себе. Наконец, мы вышли к тому месту, про которое писал Раклий в своей предсмертной записке. Резервный зал короля. В центре зала стоял трон, наподобие того, который я видел в самом начале игры. Такой же грубый, но величественный. За троном стояла статуя Детрона. А в стене слева от трона зияла огромная дыра… На троне было пусто: ни скелета, никого, поэтому мы прошли мимо трона, к статуе. У её подножия лежала самая большая фиолетовая книга заклинаний, которую я когда-либо видел. А точнее, заклинаниЯ. Судя по описанию, предоставленному мне игрой, там находилось одно-единственное заклинание, но какое, сказано не было. Я попробовал изучить её. Тщетно. Попробовал двумя руками, и только тогда книга, нехотя, обратилась в прах. «изучено заклинание: Проклятие Агнота. Выучено заклинание уровня «магистр»+7 500хр. Достигнут уровень 20!прогресс уровня: 610/2000хр. Разблокирован навык «передача маны» Для активации навыка необходимо держать сущность, которой хотите передать или взять ману за руку/лапу и.т.д. Награда за достижение 20 уровня в скором времени будет начислена на вашу банковскую карту. Размер награды: 30 000 кредитов Российских Республик». Мне вспомнились слова магистра Морталесса об этом спелле: «Мощное заклинание, тратящее очень много маны и сил...». Так еще теперь и навык разблокирован! Вообще, я в афиге от того, сколько мне опыта вручили за всего лишь одно заклинание.

Размышлять дальше мне не дали. Раздался сотрясающий землю и стены рёв, доносившийся из огромной дыры в стене. С потолка посыпалась пыль. Я понял с самого начала, что ну не может игра просто подарить абы кому такое могучее заклинание. Это оказалась локация с боссом. Из дыры показалось невероятных размеров существо с массивными рогами и неоново-синими прожилками по всему телу. Само оно напоминало человека, но без лица и прочих отличительных черт, присущих любому человеку. Вверху игрового изображения появилась полоска здоровья и надпись «Хранитель монастыря. 50 уровень».

Хоть мне и удавалось сдерживать мини-босса семидесятого уровня, но, допустим, крыса семидесятого уровня и драугр-палач семидесятого уровня- это совсем уж разные вещи. В этом случае, у Хранителя было явное преимущество. По старой схеме выпустив уже среднего голема, мы бросились бежать обратно. Средний голем был правда больше малого в два с половиной раза. Если малый был ростом с меня, то есть сто шестьдесят семь сантиметров, то этот был примерно четырехметровым, но все равно был меньше Хранителя. Я его и выпускал не для того, чтобы убить Хранителя, а чтобы успеть спасти свои шкуры. Хотя голем и смог серьезно надавать ему по шее, но босс просто разорвал его голыми руками, оставив лишь камни. Но факт остается фактом: голем снял Хранителю 30% здоровья. Хлебнув на ходу восстановление маны, я вспомнил про новое полученное мной заклинание, и понял, зачем его держали именно здесь: это же склеп, тут полно вооруженных трупов, а значит, их можно оживить. Я попробовал это сделать, на что получил почти ехидный ответ игры, что мой запас маны слишком мал для этого. Тогда я предпринял отчаянную попытку: я схватил впереди меня бегущую эльфийку за руку и попытался скастовать теперь. Ударная волна прошла по всему склепу, а из ячеек стали поспешно подниматься новоиспеченные драугры, попутно хватая оружие и щиты. Вся эта дохлая армия тут же ринулась на босса, облепив его как мухи кучу навоза. Хранитель попытался сбрасывать и стряхивать с себя драугров, но их было слишком много. Они буквально порубили его на фарш. Это напомнило мне момент из одного старого фильма, как армады красных муравьев затаскивали мужчину к себе в муравейник, залезая ему в рот, нос и глаза. Жуткое зрелище. Когда я приказал этой армии лечь на пол, моему взору предстал пару минут назад величественный и непобедимый Хранитель монастыря, лежащий уже не в луже, а в море голубой крови. «побежден босс Хранитель монастыря. Принесите его рог ближайшему торговцу, чтобы получить награду.»

Я не хотел просто так терять награду за босса, поэтому взяв в руки «поглотителя плоти» я отсек от башки Хранителя один из его рогов, ещё раз окропив себя голубой кровью. Он оказался на удивление легким. Повязав его за спину, я взял обессиленную Мелу за руку и мы пошли к выходу.

Выйдя на улицу, нас оповестили итогами нашей вылазки: «Зачищена локация босса «монастырь Забытая Вершина». Время: 2:32:21. Тотальный хр: 7 800хр. Лут: заклинание «проклятие Агнота», рог Хранителя х1».

Прилично, весьма прилично. Теперь надо вернуться в Рильтенштейн, получить заслуженную награду и пойти в Академию через Ульгинтер. За весь спуск с горы Мела не проронила ни слова. Когда мы пришли в город, она повела себя странно, прошла мимо торговца, а направилась в трактир, где я услышал байку про этот монастырь. Там она сняла комнату и, несмотря на то, что вечер только начинался, заснула, лишь коснувшись головой подушки. Устала, бедная… Взял я, и потратил всю её ману без предупреждения.

Мне не оставалось больше ничего, кроме как снять с неё и с меня неудобные пыльные доспехи, да и самому прилечь рядом. Только засыпая, я вспомнил, что мы так и не пробовали как следует поискать заветный амулет. Да и фиг с ним… Главное, что живы остались…

Глава 10. Пробуждение.

На следующее утро Мела все-таки прекратила играть в мима и заговорила.

-То заклинание… Сколько маны оно стоит,- только проснувшись спросила она. Я открыл меню и посмотрел стоимость.

-400 маны. Даже моей не хватило,- проговорил я не то с досадой, не то с восхищением. С одной стороны, обидно, что всего твоего запаса маны не хватило на одно заклинание, хотя запас и вкачан нормально, а с другой, вызывало восхищение то, какие вещи можно творить с его помощью,- мощно.

Чтобызакончить начатое, мы направились в лавку торговца. Теперь же меня и Мелу не просто приветствовали, а выставили за дверь покупателя, которому не посчастливилось придти за покупками именно в это время. В общем-то он и не сопротивлялся, а только рот разинул. Мы без лишних разговоров отдали торговцу, чьи глаза стали как блюдца, рог Хранителя и получили заслуженную награду: по пять сотен золотых каждому, небольшой, но вместе с тем, немаленький мешок с зельями отхила и маны и серебряный стилет (очень тонкий кинжал с защитной гардой), повышающий урон по нежити. Я без раздумий отдал его своей напарнице. Зачем мне тонкий стилет, когда у меня есть грубый и тяжелый кинжал орков?

По дороге до Ульгинтера мы болтали о вчерашнем: о пауке, прикинувшемся люстрой, о судьбе тех монахов, которые были обречены на гибель, о Хранителе. О том, почему за победу над боссом нам не дали ни единицы опыта. В итоге, мы сошлись на том, что иногда лучше молчать, чем говорить. Конечно, она еще дополнительно порасспрашивала меня о моем походе на Нортенгардскую Гильдию Рыцарей, потому что ей не повезло и на трапезе в мою честь она сидела поодаль от меня и не могла ничего услышать. Я отвечал на все её вопросы, чтобы она могла наверстать упущенное. Она слушала, не издавая ни звука, а затем, задавала интересующий её вопрос, чтобы опять затихнуть, слушая ответ. Так продолжалось до самого города. Малочисленные «братки» отходили подальше, потому как на моем доспехе и на куртке Мелы все ещё светились брызги голубой крови. Такая была только у редких магических существ. У божеств, в образе которых частенько являлись админы сервера, была золотая кровь. У болотных тварей, по типу прыгуна была черная кровь. У демонических существ и игроков была фиолетовая кровь. То впечатление, которое производили голубые брызги на моей броне, могли переплюнуть только золотые или пурпурные брызги. Тогда бы такое началось…

Прибыв в город, мы договорились не задерживаться тут, потому что на рыночной площади было легко залипнуть и спустить все золото на какие-нибудь произведения ремесленного искусства. Все было просто и быстро: поздоровался, забрал, попрощался, ушел. И нигде не завис, к счастью… В принципе, щит, сделанный на заказ полностью оправдал мои ожидания. Большой, резной, сделанный из темного дуба. Я мысленно прикинул, и получилось, что меч идеально подходит под этот щит. Все-таки Дагтен знал свое дело… Идти до академии пешком, как до города, не было смысла. Зачем тратить игровое время, если можно просто тэпэхнуться? Тем более, если это бесплатно…

Когда мы зашли в жилой блок, нас встретила Ольмеда. Лицо её было серьезным, не как в мой первый день здесь.

-Вот вы где. Магистр вас сегодня по всюду искал… Просил, если я вас встречу, сказать, что он ждет вас в главном зале. Не один…- на удивление обеспокоенно проговорила еще пару дней назад веселая и жизнерадостная женщина. Это и нас не на шутку встревожило: с чего бы Морталессу нас искать? Неужели все из-за заклинания?

Войдя в зал, прямо так, не смыв с брони голубой крови, мы застали в нем целое собрание. Я узнал здесь Магистра Морталесса и 32 Remag_Eurt.Были тут и другие магистры, преподававшие на других кругах некромантии. Я их видел, но не знал имен и не был знаком. Пришли на собрание представители всех классов и подклассов. Кроме воров и нежити. А хотя, нежить тут все же была... Ещё здесь присутствовали совсем незнакомые мне люди в одеждах разных цветов. Должно быть, ярлы других владений. Лица всех присутствующих были чрезвычайно серьезны, но в то же время, их что-то сильно тревожило.

-Вы прибыли...- сухо, без всякой радости констатировал Морталесс, глядя на нас,- значит, можно начинать. Понимаете ли, наш архимаг очень чувствителен к мощной магии некромантии, но обычно ничего не происходило. За последние девять лет он ни разу не выходил из своих покой в шпиле. А вчера вечером вдруг явился. Впервые за девять лет! Он сказал нам, что причина его беспокойства- мощный магический всплеск в районе горы Чорк. Также нам сообщили, что накануне туда отправились вы… Мы созвали совет, и мы полагаем, что вы можете что-то знать об этом, а может даже все видели. Рассказывайте, и не пытайтесь ничего утаить. Это невозможно…

Мои ноги напряглись, приготовившись к побегу, потому что я уже видел, что может выкинуть разъяренный Морталесс…

-Это я. Я сделал тот всплеск,- набравшись смелости и напрягшись до предела. Глаза совета округлились. Морталесс закашлялся, 32Remag_Eurt принялся увлеченно разглядывать потолок. Два седобородых старика в кремовой и синей мантиях (наверное, священник и архимаг у высших) переглянулись и нервно усмехнулись в бороды. Сатир, представляющий друидов, задумчиво постучал посохом, обвитым лозами, по полу.

-Но позвольте,- задумался магистр, закончив давиться воздухом,- у вас же нет таких мощных заклинаний! Это же в принципе невозможно! Вы определенно кого-то выгораживаете!

-Есть,- коротко, но ясно аргументировал свой ответ я, продемонстрировав всем приготовленное «проклятие Агнота», держа Мелу за руку. Ей стало заметно хуже, потому как мана перебралась в руку и у неё, и у меня. Ещё больше повергло всех в шок то, что у меня есть единичный навык «передача».

-Невозможно… Невозможно...- ещё сильнее побледнев просипел Морталесс,- но зачем же вы тогда его использовали?

-Я… Я использовал это, чтобы убить Хранителя…

-То есть, вы посмели проникнуть в резервный зал Короля?!- взревел, как движок монстр-трака, паладин в сияющих доспехах и с молотом в руках,- да наш орден вас…!

-Да, да, вы их да. Только через полгода, хорошо?- остудил своего товарища священник.

-Чертово перемирие...- только и прорычал воин.

-Всё, всё, успокойтесь все немедленно!- угомонил обе стороны Морталесс,- теперь мы знаем, что это не бесконтрольное пробуждение. Не то, что недавно… С этим разобрались, теперь переходим к главной теме. Итак, накануне экзамена, мы получили множество писем с угрозами в наш адрес. А всё дело в том, что по всему Ахтунланду начали пробуждаться мертвецы с целых кладбищ, толпами. В таком состоянии драугров они гораздо сильнее, чем при жизни. Они никому не подчиняются и нападают на всех, кого только увидят. Но не друг на друга, разумеется. Люди начали массово выкапывать тела и сжигать их. И все бы ничего: сожгли бы трупы, а драугров бы изгнали. Но есть одна загвоздка. На острове Кулдингхем, что к северо-западу от главного острова, находится древний курган йотунов. Они при жизни-то были невероятно сильны, а после пробуждения… Сжечь мы их не можем: на это потребуются все леса Ахтунланда. В таком случае, убьет нас не пробуждение Йотунов, а холода. Теперь есть только один выход: перехватить их, и оживить быстрее бесконтрольного пробуждения. Но у нас не было достаточно мощного заклинания. До сегодняшнего дня. Теперь, когда у нас есть «проклятие Агнота», мы вполне можем подчинить их себе. И моё вам предупреждение: у вас нет выбора. Вы обязаны это сделать. Плюс, вас наградит сам Король,- пообещал нам магистр.

Мы с Мелой немного пошептались, а потом спросили об отправлении на остров.

-Отправляемся завтра вечером, ночь усиливает темную магию. Сейчас лучше потратить все ваше золото на закупку всего необходимого. Ну там зелья, опыт и заклинания. Ибо прорываться к кургану нам придется через племена изгнанных. А это ни разу не просто, хочу сказать. А золота после победы над Хранителем у вас наверняка много… Все, идите. Сегодня вы ночуете тут, никуда на ночь не уходить.

Мы сразу же отправились в Ульгинтер. Там я уже знал, где и как закупаться. Я почти ничего не покупал для себя: разве что один пузырек опыта. Теперь в моем профиле красовался двадцать третий уровень. В основном, мы выбирали все для Мелы, потому что у неё для монастыря-то уровень был маловат, а для такого масштаба ещё фиговее. Теперь у неё был почти двадцать второй уровень, книга заклинаний адепта (как у меня). Также она разблокировала и свой навык на двадцатый уровень. «Ударная волна», «редкая» редкость. Раз в два часа она может испустить ударную волну, тратящую запас выносливости. Это, конечно, полезно, но мой навык более редкий. Гораздо реже.

Ночь выдалась нервная и напряженная: я никак не мог уснуть. Я решил напрасно не мучить себя, а тихо пройти в общую комнату, где по ночам обязательно кто-нибудь, да сидел. В этот раз у камина сидели лишь несколько парочек. Чтобы не мешать им, я вышел на балкон. Как ни странно, на балконе я был не один. Там, у каменных перил сидела моя вчерашняя спутница, Мела. Вот это ночное рандеву, ёмаё…

-Что, не спится?- спросил её я, тронув за плечо. От неожиданности девушка вздрогнула.

-Ну и напугал ты меня, блин,- выдохнула она,- волнуюсь перед завтрашней миссией. Я перед выходом в монастырь-то нервничала, а тут… А ты, собственно, почему не спишь?

-Тогда можно я с тобой поволнуюсь?- шутливо ушел от вопроса я.

-Хахах, можно, садись.

Я присел рядом, подложив под себя капюшон от порванного плаща, чтобы не застудить там ничего важного. Хоть по-настоящему я и не заболею, но все ощущения на себе испытаю, а мне этого не хочется. Всю ночь тихонько курлыкали парочки у камина, мы же, хранили молчание. Так мы и сидели, немного приобнявшись за плечи, пока первые лучи рассвета не показались из-за гор.

-Знаешь, я, наверное, пойду,- произнес я, зевнув, но встать не получилось. И только тут я заметил, что эльфийка так и заснула на моём плече. Пришлось нести её в комнату на руках. Отнес я её в свою комнату, потому что я не знал, где находится её место. Я положил спящую Мелу на свою кровать, а сам уснул, сидя за столом. Не, ну а что. Чисто даже с точки зрения морали так было правильно.

Проснувшись днем, я обнаружил, что Мелы на кровати не было, зато передо мной на столе стояла кружка эля и похлебка. Хех, вот и благодарность пожаловала. По времени, проснулся я в четыре часа дня, а провалялся до пяти часов, так что, надо было уже собираться и выходить в зал.

Явившись на место, весь наш элитный отряд был уже на месте, в полном боевом облачении. В зале были представители почти всех классов. Опять же, кроме ловкачей. Здесь стояли маги, воины, стрелки и ярлы. Морталесс и Мела тоже присутствовали здесь. Члены нашей маленькой армии настраивались на опасный маневр оживления йотунов, а перед этим ещё надо было разгромить племена изгоев. Как говорил магистр Морталесс, это будет нелегко. Также здесь стоял неприметный хилый парень, который, казалось, заблудился по пути в библиотеку. Я решил не обращать внимания. Ну постоит-постоит, да свалит. Ничего секретного тут нет.

-Ну все, хватит уже собираться с мыслями,- громко сказал Морталесс,- Принц, выходим.

Принц? Он что, перепутал рыцаря и принца? Но тут я понял, кого он имел в виду. Тот самый дрищ, которому впору в магазине листовки раздавать, вдруг сильно покраснел, вырос в размерах и расправил за спиной черные кожистые крылья.

-Принц Крови?!- изумился я,- но почему же вы тогда просто не…

-Нет, смертный,- перебил меня демон,- моя мощь в этом мире сильно ограничена, пока пояс дьявола находится у вашего короля. Так что один я не справлюсь.

Вот тебе и носитель фиолетовой крови. Это оказался единичный НПС. И даже это было чаще, чем встретить игрока, который смог выбрать класс демона или ангела. Поясню: выбрать высшие классы (божество или демон) можно только после того, как ты достиг сто восьмидесятого уровня на пяти классах. Если достичь этого уровня на ВСЕХ классах, включая высшие, то ты автоматически становился одним из админов сервера. Но это было очень трудно, так как доната в игре не было, и всего приходилось достигать вручную, самому. К нам подошел 32 Remag_Eurt и посоветовал поставить никнеймы, которые мы забыли выбрать, когда достигли двадцатого уровня. Мела выбрала себе не очень оригинальный никGamer_Lady, а я поставил себе ник, понятный лишь мне одному: Lahd_10.

Огромными когтями Принц полоснул воздух перед собой. В прямом смысле, он буквально разрезал пространство. В эту дыру и начал входить наш ударный отряд. Я зашел предпоследним. Вслед за мной вошел Принц, затянувший этот проход за собой, как ни в чем ни бывало. Мы оказались на открытом заснеженном пространстве. Шел снег. Средний, где-то между let it snow и метелью.

-Все видят тот холм вдалеке?- спросил Морталесс,- это и есть курган, наша цель. Прямо на нем обосновали поселение изгои. Мы должны разбить их, если хотим выжить.

-Эй, люди! К нам тут местные бегут. Прям с хлебом-солью!- взмахнув топором в сторону бегущих людей, крикнул варвар в медвежьей шкуре,- понеслась?

-Давайте, пробьемся!- ответил паладин, доставая меч из ножен. Наша группа, обнажив клинки, приготовив заклинания, натянув тетиву и расправив крылья, бросилась навстречу изгоям, не дожидаясь, когда они прибегут сами. Все-таки в атаке мы, а не они.

Изгои почти одичали в одиночестве, на этом острове, поэтому они дрались с животной дикостью. И нормальное оружие было не у всех: большинство сражались костяными клинками и дубинами из бедренных костей. Пара из них активно юзали простую огненную магию. Я призвал могучего среднего голема и, совсем было прицелился «порчей» в изгнанника с копьем. Но мне помешал демонический Принц Крови, пронзивший его тело насквозь своими громадными когтями. Немного подумав, я достал из хранилища «поглотителя плоти» и принялся рубить врагов наряду с воинами. Сражение длилось недолго, потому что если бы было даже, скажем, четыре племени сразу, то они бы не выстояли против армии, в которой каждый боец- мастер своего дела.

-Все живы? У всех все на месте?- громко спросил я, когда шум улегся.

-Живы!

-Ну а куда мы денемся?

-В порядке…

Пока мы шли до кургана, я подозвал к себе Мелу.

-Слушай, давай-ка когда начнется прямо крупное сражение, будем держаться вместе? И не на ногах, а, допустим, верхом на големах.

-Хорошо. А то мне даже тут страшно было, что один из наших громил зашибет рукой, мечом или топором…

Мы тут же призвали средних големов, вскарабкались по их булыжникам на шеи и поехали на них верхом. Тем самым, мы словили взгляд ярла Ульгинтера, по типу «вот, блин, придумали».

Добравшись до холма и, практически, без боя прогнав оттуда остатки племени, мы начали пробуждать йотунов. Как раньше, я взял Мелу за руку и попробовал скастовать «проклятие Агнота». Но ничего не произошло.

-Не, ребят, тут вашей силы и близко не хватит,- хохотнул Принц, а потом обратился к Меле,- смертная, отойди, пожалуйста.

Он взял мои руки в свою, раскаленную. Тогда я почувствовал такой прилив силы, который и представить не мог. К нам подбежал запыхавшийся магистр.

-Вы должны сначала сойти с холма вниз, а то вас просто расшибет о землю,- тяжело дыша, предупредил нас он.

Спустившись с холма и отойдя от него на некоторое расстояние, мы вновь начали ритуал. На этот раз все получилось, и из земли со снегом начали один за другим подниматься великаны.

Я слышал легенды о йотунах, читал о них на игровом вики, но не представлял, что они НАСТОЛЬКО огромные. Каждый из них был ростом с корабельную мачту. Их было всего четверо. Первая часть плана была выполнена, теперь нужно было разбить армию мертвецов, а потом и отмечать можно.

-Отлично...- только и смог произнести восхищенный Морталесс,- теперь нам нужно переправить их к Нортенгарду. Принц, выполнимая ли для вас эта задача?- обратился он к демону.

-Смогу,- ответил он, а затем добавил,- но я сомневаюсь, что после этого я смогу помочь вам в битве у городских ворот…

-Ничего, вы и так много для нас сделали. Перенесите нас к городу, а затем пойдите туда и отдохните, как следует,- с уважением попросил Морталесс.

-Будет исполнено, магистр,- послушался Принц. Он взмыл в воздух, даже выше йотуна, а затем сделал огромный, высотой где-то пятнадцать метров разрез пространства. Все зашли, лишь гиганты стояли неподвижно.

-Прикажи им, они слушают только тебя,- посоветовал мне 32 Remag_Eurt. Я указал рукой на портал, и великаны послушно зашли в пространственный разрыв.

Глава 11. Баталия.

Перенеся всех в поля владения Нортенгард, где находилась королевская семья, Принц Крови вдруг согнулся так, будто ему ударили в солнечное сплетение, или у него скрутило живот. Он окутался своими крыльями, как в коконе, а сами крылья сильно посветлели. Потом они рассыпались в труху, а сам Принц остался в своем человеческом облике, в чем мать родила. Он разогнулся, встал с земли и поспешно направился в город. Он заслужил отдых.

-Всем приготовиться,- сообщил магистр,- мертвые появятся в течение часа.

Где-то через час напряженного ожидания вдали и а правду показалась бегущая орда, а в воздухе повеяло гнилью. Я незамедлительно указал металлическим жезлом в сторону толпы мертвецов, и йотуны, набирая скорость и вздымая клубы пыли, бросились к ним навстречу. На помощь им были призваны средние големы. Все же, мы оба помнили, кто победил в схватке между Хранителем и армией драугров… Завязалась не то что битва, целая баталия. Во все стороны летели драугры, подброшенные в воздух дубинами и кулаками гигантов-йотунов. На них же, то и дело заползали мертвецы и кусали, царапали, резали великанов по ногам. Остальные тоже не стояли без дела, но если бы я начал перечислять все действия, которые совершал наш отряд во время сражения, то на это ушел бы отдельный том на двести с лишним страниц. Я и Мела запускали в толпы мертвых «подчинение» и «изгнание».

Вдруг, Мела решилась на отчаянный поступок. Услышав обрывками то, что она говорит, я даже не поверил, что это она. Она попросила защитить её заклинанием сдерживания и запустить в орду, а она испустит ударную волну. Но удержать её было невозможно. Я сделал все, как она сказала. Девушка без опаски зашла в толпу драугров под действием заклинания, как будто она зашла не в армию врага, а на выставку кошек и котят. Но в итоге, все получилось, как и было задумано. Она упешно разметала полумертвые тела в стороны, тем самым вновь убив их. За мной тоже не заржавело: я схватил её за руку и снова оживил трупов. Наш отряд пополнился еще минимум на полсотни голов. Они поднимались, бросаясь на бывших товарищей, но их довольно быстро положили, но они успели нанести серьезный вред противнику.

Хоть у воскрешенных йотунов было офигеть какое количество хп, но и они были не бессмертны. Через полчаса сражения пал первый гигант, а еще один держался «на соплях». К счастью, спустя пару минут после падения великана, из ворот Нортенгарда вырвалась огромная армия в блестящих доспехах с синими щитами, укрепленными щитами. Королевская гвардия. Самая организованная, дисциплинированная и мощная армия в Ахтунланде. С юга и востока полей пришли армии Дальтенфагена и Искандора. Мы взяли орду в кольцо и начали потихоньку теснить их.

Внезапно, Морталесс опустил жезл и перестал сражаться. Я подобрался к нему, попутно разбрасывая драугров в стороны.

-Что с вами, магистр? Что-то случилось,- спросил его я.

-Те мертвецы… Это мои бывшие товарищи с колонизации… дело в том…

-Понятно. Я знаю вашу историю, магистр, можете ничего не объяснять, но вы должны убить их. Это больше не ваши товарищи. Это не они. Соберитесь, а то вы снова воссоединитесь с вашими сослуживцами!

И тут раздался пронзительный истошный вопль на каком-то непонятном языке. Я обернулся. Оказывается, пока мы по душам беседовали с Морталессом, священника успели захавать мертвецы, и теперь он кричал, срывая глотку, свою последнюю молитву. Все озарилось ярким светом, а трупы начали гореть. Вот, что он прятал все это время в рукаве….

Вдруг меня схватили за горло. Я обернулся еще раз, и перед своим лицом увидел драугра, который пытался меня задушить. Почему задушить, а не укусить? Да хотя бы потому, что у него не было нижней челюсти. Сам он был одет в кожаный плащ. Сломав ему грудную клетку, я высвободился из костяного плена.

Я с удивлением и восторгом обнаружил, что мертвецов-то осталось всего ничего. Мела по-прежнему давила остатки орды на големе. Разобравшись с мертвыми, мы не сильно-то радовались, потому что были сильно покоцаны такими-то толпами. Да и устали сильно. Наш отряд направился в город. Магистра Морталесса нигде не было видно.

По пути в город, я увидел стоящее на коленях обугленное тело в плаще с символикой акдемии. Я понял, что слухи оказались правдой… Это тело обгорело меньше всех, но все же было сильно изуродовано. Магистра не стало…

Глава 12 (эпилог). Награда.

По приходу в город, нас встречала шумная, веселая толпа, только уже живая. Мы шли по главной улице, ведущей ко дворцу Короля. Всюду играла музыка. Юноши танцевали с девушками, а старики лишь с улыбкой наблюдали за ними, сидя на лавках. Праздничное шествие тянулось от ворот города до самого дворца. Эта шумная процессия оставила нас только за воротами королевского дворца, но возгласы смех и музыка были слышны на большом расстоянии.

Вскоре, мы предстали перед королем, в его тронном зале, откуда он наблюдал за битвой и координировал действия гвардии.

-То, что вы сделали сегодня- это просто неоценимо!- радостно воскликнул он, встав с трона в знак уважения,- вы продлили жизнь всему архипелагу на несколько добрых столетий, и с моей стороны было бы хамством и грубостью просто поблагодарить вас. Некроманты! Юноша и девушка, выйдите вперед. Чего вы от меня желаете?- спросил он нас.

Так как Морталесс мертв (повторно), нас некому больше обучать, а значит и в академии мы больше не учимся, а значит, и комнат в общежитии у нас больше нет. Да и обучать-то нас больше нечему, мы, блин, йотунов оживили! Немного посоветовавшись с Мелой и взвесив все «за» и «против», я озвучил наше решение:

-Дом, ваше величество. Нам негде жить.

-Будет сделано!- радуясь, как малое дитя, крикнул король,- тебе и твоей жене подарят любой дом в любом владении! Просто выбери!

-Но позвольте поправку, мы не женаты и не…

-Так что же вы сразу не сказали?! Сегодня же все устроим! Закатим такой пир, что ух! Надолго запомнят!- еще громче и веселее закричал король, сияя от ажиотажа.

Мы догадались, о чем он говорит и счастливо закивали головами. Брак в этой игре добавляет уникальные и очень мощные баффы на исцеление и здоровье.

-А вы, почтенные мастера, чего вы желаете?

Совет мастеров, немного подумав, ответил:

-Нам не нужно от вас ничего, ваше высочество. Для нас главное, что все города и их жители в порядке.

-Ну, в таком случае, мой приказ таков: повелеваю всем готовиться к пиру! Выполняйте!

Мы поклонились королю и удалились из зала. Обвенчаться решили прямо так, в броне, потому что денег на одежду, тем более, праздничную, не оставалось. До утра мы бродили по городу и любовались простой, мирной ночью, без всяких сражений, вылазок и прочих «радостей». Проверяя почту, я обнаружил там два письма: одно системное, которое содержало всего одну фразу: «событие «пробуждение» пройдено». А вторым было письмо от Игирда. Он писал тоже немного: «тебе полагается ачивка за наведение суеты в рекордные сроки и за похищение сестры ;)». Смешно, очень смешно. Праздник решили устроить прямо в королевской трапезной.

К рассвету мы явились в зал. Там уже собрались гости. Там были выжившие ярлы владений (в частности, 32 Remag_Eurt), мастера классов, однокурсники и Игирд. Посетил пир и сам Король. Были, мне кажется, тонны различных блюд. Самых разных, вообще.

Звучало множество тостов за здоровье, благополучие и за многое другое. Мы выбрали небольшой, уютный домик в теплом Ульгинтере, обвенчались и… Жили долго и счастливо? Нет, это не про нас. Потом мы вляпались в такую фигню, по сравнению с которой «пробуждение» покажется детским лепетом.