Ахиллес

Глава 1

Легкий ветерок всколыхнул зелёную, ещё совсем молодую травку. Веселый и тихий щебет только прилетевших птиц нарушал девственную тишину. Недалеко от дороги, скрытое в едва появившейся зелени деревьев, стояло небольшое, трехэтажное здание. Шум и гам детских голосов заглушал ещё неуверенное пение птиц.

В одном из кабинетов, ничем особо не отличавшемся от других, находились двое.

— Лиз! Ты опять прогуляла, — возмущенно и слегка громче чем следует, сказала женщина. Высокая и слегка худощавая, с высоким и немного небрежным пучком, она казалась очень суровой и строгой.

— Простите Кайя-сама, — слегка глухим голосом ответила учителю провинившаяся ученица. Девушке уже порядком наскучил этот ненужный разговор. Её взгляд медленно скользил по классу, ни на чем особо не останавливаясь.

Учительница посмотрела на ученицу с легкой усталостью:

— Пиши объяснительную.

Вернувшись к своему столу и передав ей ручку с листом бумаги, учительница вернулась к просмотру бумаг, над которыми сидела до прихода нерадивой ученицы.

С разочарованным вздохом, взяв лист и ручку, девушка села за первую парту прямо напротив учительского стола.

— И что мне нужно написать? — резко спросила юная особа.

— Пиши свое имя, класс, дату и по какой причине ты отсутствовала в школе вчера, — с какой-то обыденностью произнесла женщина. Ей уже не привыкать отвечать на подобные вопросы.

— Хорошо…– слишком резкое и грубое выражение было ей ответом.

Поудобнее перехватив ручку, Элиза с ненавистью и некой, только ей понятной грустью, посмотрела на чистый листок. Слегка наклонив свою белокурую голову, девушка с некой задумчивостью повертела в руках предмет канцелярии. Но лицо, еще несколько секунд назад скорченное в недовольную гримасу, вдруг посетила легкая улыбка. Немного подумав, Лиза приступила к задуманному, шаловливо улыбаясь. Написав то, что требуется, записка была отдана учителю. Уже полностью погруженная в свои дела, Надежда Николаевна не глядя забрала его и положила поверх папок, которые были сложены одной большой горой в углу стола. Легкими шагами Элиза направились к выходу из кабинета, обернувшись уже у самого выхода. Она заметила, что листочек, задетый порывом ветра из открытого окна, начал летать. Недовольно цокнув языком, она сделала последний шаг и с громким хлопком, будто вымещая все свое недовольство, захлопнула за собой дверь.

Идя по коридору школы, она смотрела в окна, ища своих одноклассников.

— Значит сейчас история…

Открыв дверь в класс, Лиз сразу же услышала громкий шум от Джинни и Араба.

— Опять орете, как же вы задрали! — Начала кричать Лиз, — У меня из-за вас голова разболелась.

— Не твоё дело! — в ответ крикнул Джинни.

— Вот именно, не твоё дело! — повторил Араб.

Джини кулаком зарядил Арабу по челюсти, отправив его в нокаут.

— Не повторяй за мной, идиот!

Почесав затылок, Лиза сделала глубокий вздох и села за свою парту.

Перед ней сидели разговаривающие Мики и Токи. Повернувшись к ней, Токи спросил:

— Вот надо тебе вмешиваться в их перепалки…

Только она хотела ответить, как в неё прилетел Джинни, и они оба потеряли сознание.

— Будешь знать, как меня по лицу бить! — закричал Араб, злорадно смеясь в его адрес.

— Вы мне мешаете… — прозвучал женский голос заставивший Араба задрожать от страха.

Медленно повернув голову, он увидел стоявшую за его спиной черноволосую девушку, смотревшую ему в глаза. Наклонив голову, девушка сказала

— Будь так любезен, веди себя потише…– после этих слов она развернулась и села за свою парту.

В класс зашла Ари, а вслед за ней — Шарлотта.

— Опять человек погиб, говорят, что на трупе много укусов.

— Да, я тоже об этом слышала, мне мама сказала в школе не задерживаться и идти сразу домой, — поддакнула Шарлотта.

Прозвенел звонок, и все сели по местам. В кабинет зашла высокая, худая женщина, лет пятидесяти, с короткими рыжими волосами. Это был учительница истории и обществознания Филиппа Микельсен.

— Итак, тема урока: «Откуда появились способности».

Все мы прекрасно знаем, что две сотни лет назад наши способности появились из-за неизвестно откуда взявшегося взрыва, который уничтожил две трети человеческого вида, а выжившие обрели способности… После чего там началась пятидесятилетняя война за власть между темной и светлой стороной, где победила светлая сторона, — вещала учительница — Затем произошло большое количество реформ, где запрещено использовать способности без специальной лицензии. Само собой способности можно использовать и без лицензии, но только в бытовой жизни. И я немного отошла от темы. Ах да, после того, как произошли все эти реформы, дабы сохранить мир, была создана профессия Героя и школы, где обучают быть Героем. А после выхода из этих школ выдавали лицензию Героя. Вот в принципе и всё. Это был краткий пересказ появления способностей… А теперь напишите развернутый план по этой теме. Весь класс завыл от недовольства. — А ну молчать! — рыкнула учительница, и тихо добавила —… Вонючки.

Глава 2

На следующем уроке в класс забежал Топпо. Он был весь в поту.

— Тацу вернулся в школу! — крикнул он.

— Но его же исключили, — удивленно пробормотала Шарлотта.

— Вроде бы его отстранили от занятий на месяц, из-за того инцидента с Пауло, — бросил Джинни.

— Если он думает, что он может свободно избивать кого хочет, то я ему это не прощу… Пятнадцатого октября начнется школьный боевой турнир… — пробубнил Токи. — На нем я его в грязь втопчу.

— Только сам не облажайся… — сказал парень, сидевший с Токи за одной партой.

— Мики, — парень посмотрел на соседа.

— Да, что такое?

— Можно было и промолчать.

— Можно, но я всё же сказал.

После нескольких уроков, наконец-то наступила физ-ра, на которой и начался набор участников на школьный турнир.

— Как вы знаете, на следующей неделе будут проводиться школьный турнир, это спарринг между двумя участниками. Если кто-нибудь хочет принять участие, то пройдите в мой кабинет. Мы оформим вам заявки на участие.

Учитель сел на своё рабочее место и достал бумагу для заполнения.

— Слушайте внимательно, приедет мэр города посмотреть, поэтому…

— Мы поняли, дайте нам уже эти анкеты и мы их заполним, — недовольно протянул Джини.

— Хорошо… но я все же скажу. В этот раз Тацу будет допущен к турниру. Поэтому если не хотите пострадать, то лучше откажитесь от участия, — после чего он раздал им всем анкеты идея участия.

— Заполните их до конца этого дня.

После чего все вышли из кабинета преподавателя и начался другой урок, а по его окончанию ученики разошлись по раздевалкам. Стоя недалеко от Кармы, Ари спросила девушку, почему ей не всё равно на турнир. Ведь обычно черноволосая игнорировала такие события.

Карма посмотрела на стоящую рядом Ари и расстёгивая пуговицы своей белой рубашки ответила:

— Мне просто стало интересно, ничего больше.

— Понятно…

— Ну а ты? — переодевшись, девушка посмотрела на Ари.

— Что?

— Почему ты решила учавствовать?

— Ну, я… — ей было неловко об этом говорить — Моя мечта, это поступить в геройский коледж. Поэтому благородя этому турниру я хочу проверить собственные силы.

— Смотря на тебя, я не вижу героя…

— П-прости!

— Нет, не стоит извиняться. Удачи тебе на турнире.

— А, да. И тебе тоже! — радостно ответила Ари.

Перед началом последнего урока будущие участники турнира начали заполнять анкеты. Первой закончила Карма и сразу же пошла сдавать её.

— Быстро она… — сказал Токи.

— Угу…

— Карма идеальный ученик нашего класса… Красивая, умная, сильная… Не удивительно, что у неё много фанатов… — цокнул языком Токи посмотрев на Ари.

— Я бы не сказала, что фанатею от неё, скорее я ей вдохновляюсь.

— Понятно…

Небольшой ветерок подул и девушка чихнула, почесав нос. Бросив, что в классе похолодало она попросила следящих ребят у окна закрыть его.

— Разве для тебя это проблема? Огонь — это же твоя способность.

— А? Ну не совсем. Используя температуру своего тела, я могу создавать огонь. Но если я долго использую свою способность, мне становится холодно.

— А ты не думала использовать свой же огонь, чтобы согреть саму себя?

— Я не чувствую свой огонь на своем теле… Поэтому — бесполезно.

***

Ночью в заброшенном доме, где-то на пятом этаже сидел парень в маске.К нему подошел человек в мантии и произнёс:

— Так вот ты где… Я искал тебя.

— Значит я снова им нужен? Ну это не удивительно, все-таки мы должны держаться вместе… — ответил он засмеявшись.

— Как знать… Твое новое задание…

— Да, знаю я уже… — ответил тот что в маске не дав собеседнику договорить. — Я уже все прочитал.

— Ну тогда я пошёл…

— Ага, — бросил парень смотря на луну. — Как же ты прекрасна…

Глава 3

— Через неделю будет школьный турнир и поэтому мы решили поставить вам сокращенные уроки на эту неделю, — произнёс классный руководитель.

— Надежда Николаевна, — позвал кто-то на задних партах.

— Да? Токи?

— У меня возник небольшой вопрос.

— Да, конечно, задавай.

— Так как в школе близится подготовка к турниру боевых навыков, не проще было бы устроить каникулы, думаю так и работа пошла быстрее, да и участники смогли бы получше подготовиться.

— Да, мы рассматривали такой вариант, но хоть это и официальное мероприятие, мы не можем останавливать из-за этого учебный процесс. Поэтому выбрали максимально рациональный вариант, который не сильно замедлит ваше обучение, а также ускорит процесс подготовки.

— Понятно… — ответил Токи услышав ответ преподавателя. — А я то думал будет халява…— пробубнил он.

— Тебя ещё что-то интересует? — спросила женщина.

— А? Нет, — после этого он сел на стул.

Прозвенел звонок, и классрук вышел из класса.

— Хочу каникулы!!! — кричал от недовольства Токи, вертясь как юла.

— Через неделю будет школьный турнир, а ты бесишься от того, что тебе не дали каникулы? — удивленно спросил Мики.

— Я хотел первые 3 дня спать… А потом, потом!

— Как же, спать… — ухмыльнулся его сосед по парте — Ты бы спать 6 дней, а в последний день, скорее всего вечером, только начал готовится… Я же прав?

— За что ты так со мной жесток! — драматично буркнул слегка покрасневший парень.

Сидевший сбоку Топпо с длинными черными волосами вздохнул.

— А я, наверное, пойду к Пауло… наведаюсь.

— А, да, хорошо. Передавай привет, что ли, — бросил вдогонку Мики.

— Ага, и про меня не забывай! — крикнул Токи.

— Х-хорошо… — Прошептал тот и вышел из кабинета.

— Тяжело ему… Все же они были не разлей вода… — Токи вздохнул.

— Не удивительно, ведь у Пауло после их стычки было сломано пять ребер, а также сотрясение третьей степени… Когда я наведался к нему, он совершенно ничего не помнил, сам же он был бледный… Врачи сказали, что после того, как Пауло проснулся, он практически ничего не ел… — грустно вздохнул Мики, смотря на молчащего друга. — Ну тебе нечего боятся. Ведь если он сотворит то же самое и с тобой, я клянусь, он познает все круги ада, — с появившейся на лице улыбкой серьёзно заявил парень.

— Мики… Спасибо конечно…

— Но что?

— Но я поверю куда больше в то, что Шарлотта напишет контрольную на два, чем в то, что ты будешь с кем-то драться…

— Справедливо, — кивнул Мики со слезой на правом глазу — А если я так же как и Пауло буду в больнице лежать, ты за меня тоже будешь переживать?

— Даже и не думай…

— А я бы переживала, — отозвалась подошедшая к ним Шарлотта.

— Ну хоть кто-то за меня пережевывает!

Засмеявшись, девушка взяла неподалеку стул и села за парту напротив ребят.

— Хоть Тацу и вернулся, но в школу он все равно не ходит. Хоть он и ещё тот… Ладно…

— Ты только что хотела ругнуться? — Ухмыльнулся Мики.

— Неправда! — крикнула девушка, после чего, покашляв в кулак продолжила — Каким бы плохим человеком он не был, до домашнего ареста он всегда посещал школу, можно сказать, что у него и прогулов толком не было. Видимо на это есть причина.

— И к чему ты клонишь? — сильнее оживился Токи, приподняв от удивления бровь.

— Да так. Можно сказать, что мне просто любопытно…

Сразу после этого прозвенел звонок и ученики расселись по местам. Так и прошел оставшийся день и дети разошлись по домам.

Дойдя до своего дома, Токи упал на кровать смотря в потолок. Из соседней комнаты послышался женский голос.

— Эй Токи, иди вынеси мусор. — Крикнула его мать.

— Я не могу сейчас! — крикнул он в ответ — Пусть Кира вынесет!

— Нет. Братик, выноси ты…

— Но я устал, дайте отдохнуть хоть минут пять! — Возмущенно сказал Токи.

— Тогда оба пойдете! — гаркнула с кухни мама, схватив тех и выставив с пакетом мусора за дверь.

— Ты же весь день ничего не делала! Почему ты не могла за меня мусор выкинуть?

— Я боюсь ходить одна…

— Но тебе же 10, а до мусорки минуты две.

— Вот бы и вынес сам, раз это не сложно! — огрызнулась Кира.

— Ладно, пошли уже.

Глава 4

Ночью, в одном из переулков мелькнула молодая пара, которая желала предаться плотским утехам. Парень прижал девушку к стене, нашептывая ей на ухо сладкие речи. — Давай, дорогая, нас тут никто не увидит, — он расстегнул свою ширинку и снял джинсы. — Только будь нежен, –поддалась его словам девушка, приподняв юбку. В тишине пустого переулка, если не считать мурлыканья девушки, пара услышала чьи-то шаги. — Кто там? — Крикнул парень. Шаги прекратились и за ними последовал голос: — Как же это отвратительно… — выплюнул человек вышедший из тени. Его одежда была вся порвана и свисала лохмотьями. На них были отвратительные бурые пятна, словно от впитавшейся и подсохшей крови. А с рук и шеи свисали обрывки цепей, словно он как раздразнённая детворой псина сорвался с привязи. — Дорогой, мне страшно… — уже полураздетая девушка вздрогнула от вида незнакомца и постаралась спрятаться за парня. Но так называемый дорогой, схватил свою девушку за волосы и поставил перед собой, как живой щит. — Что… Что ты делаешь?! — девушка закричала от ужаса и осознания того, что сейчас происходит. — Прости зайка, ничего личного, я просто хочу жить. — после чего он предложил тому парню сделку, где он отдает девушку и отпускает его. Незнакомец на его слова только улыбнулся. — Прекрасно!!! — Он кинул девушку на землю и как только развернулся, чтобы убежать, почувствовал резкую боль в руке, словно её выворачивают наизнанку и вырывают вместе с костями. Хотя, так оно и было.Уши потерпевшего нещадно болели от громкого, раздирающего крика, который, казалось, звучал со всех сторон. И спустя лишь пару минут, он осознал, что кричал он. Горло саднило от громкого крика. С плеча, из которого торчал обломок оторванной кости, густым потоком текла кровь, давно пропитав бо́льшую часть его футболки. — Урод! М-мы же договорились! — то ли прохрипел, то ли просипел парень. В его голосе отчётливо читалось негодование, что его обманули. Атаковавший откусил кусок плоти от руки, после чего прожевал и проглотил. Вытерев кровь с уголка рта он хмыкнул. — Я не помню чтобы соглашался на твою сделку. Может ты просто перепутал…? — Но… Но ведь… — Интересно, что мне с тобой сделать? Убить сразу, или медленно разрывать тебя на части? — он посмотрел на ревущую девушку, которая забилась в дальний угол и старалась быть как можно незаметнее. — Можешь уходить, ты мне не нужна. Ты полностью чиста… — Чиста? — удивленно переспросила та. — Да ты наверное шутишь? Эта шлюха готова была мне отдаться за деньги, а ты называешь её чистой? — кричал от злости и собственной беспомощности мужчина. Ох, лучше бы он уносил ноги. Вся дрожа, не веря в собственное счастье, она вжавшись в стеночку, прошмыгнула мимо и побежала, что есть сил. Как только посторонняя исчезла из поля зрения, человек стоявший перед своей жертвой притворно-ласково спросил о том, готов ли тот к своей казни. Оглушающий крик был ему ответом, который оборвался сразу же, стоило незнакомцу проткнуть артерию на шее мужчины.

Следующим утром по всем новостям крутили данное происшествие. — Предполагается, что убийство было совершено ночью. Очевидец говорит, что это был парень лет шестнадцати с белыми волосами и одетый в форму заключенного, которая была пропитана кровью. На его руках висели обрывки цепей. Есть вероятность, что это был особо опасный заключённый из колонии строгого режима, но в колонии отказываются говорить что-либо на этот счёт. Очевидец так же рассказывал что этот маньяк безжалостно пытал мужчину у него на глазах, а затем убил. Просим всех граждан не выходить на улицу ночью или в позднее время суток, пока преступника не поймают.

Тем временем в школе все также обсуждали эту тему. — Слушай Шарлотта, а твой отец ещё не брался расследовать дело с этим маньяком? — Спросил Токи. — Ааа? Пока еще нет. — А планирует ли? — Не знаю… Скорее всего нет, все-таки он очень занят последнее время. — Ну так помоги ему. — Помочь? Я-я тебя не понимаю, — начала заикаться Шарлотта. Её не прельщало быть убитой, если она начнет копать под маньяка, а потом случайно столкнётся с ним на улице. — Давай найдем его и посадим за решётку — полный энтузиазма произнёс Токи. — Что? Но мы ведь еще дети, м-мы не должны вмешиваться в дела старших. — Ты наверное права… — Токи посмотрел на неё с улыбкой. — Но не хочешь ли ты показать своему отцу, что ты можешь быть полезна? Если он увидит, что ты сама выследила и поймала такого опасного человека, он точно тебя зауважает! Шарлотта опустила голову. Она не должна поддаваться на такую легкую провокацию. Но всё же… Всё же, он в чём-то прав. — Мне… Мне надо подумать. — она сжала кулак и вышла из класса. — Он прав… Как бы я не старалась привлечь внимание отца… Ему всегда было все равно. Для него это было бы обычное дело появившееся в папке у него на столе… Но вот у меня появился шанс… Шанс когда я смогу быть им замеченной, если разгадаю это дело… Но… Это не правильно. Слишком опасно, — стиснув зубы размышляла Шарлотта. — Скорее всего это прозвучит эгоистично, и максимально глупо, но такого шанса может и не быть больше, — если что-то пойдет не так… Нет, ей не стоит об этом думать. Всё будет хорошо После уроков Шарлотта подошла к Токи. — Токи… — Ааа? Ты что-то хотела? — Я…я согласна поймать того маньяка. — Что…? — Через несколько секунд Токи заржал во весь голос. — Что… ЧТО ТЫ РЖЁШЬ?! Я ЖЕ СЕРЬЕЗНО! — Эм, я же пошутил. Ты не поняла? — ПО…ШУ…ТИЛ… — Шарлотта на миг зависла, — ХА… Да я тебя тоже разыграла — Натянув улыбку она засмеялась и попрощалась с Токи. И пошла домой. — Пошутил да? Ну раз ты не поможешь, то мне придётся делать всё самой, — в этот момент девушка поставила на кон всё. Жизнь — за возможность привлечь внимание отца. Она потеряет намного больше, чем получит, если её дело прогорит. Шансы слишком низки. Но Шарлотта всё равно попробует…

попробует…

Глава 5

Придя домой, Шарлотта сразу же пошла в комнату и заперлась на замок. Она включила ноутбук и попыталась найти информацию о парне из новостей в интернете.

После нескольких часов тщетных поисков она вздохнула и закрыла ноутбук

— Так я и думала, вся информация засекречена для обычных граждан.

Все что известно, это лишь то, что он сбежавший из тюрьмы «KolaFyla». Названия произошло от слов fylakí(Тюрьма) и kólasi(Ад). Он был посажен за убийство множества человек. Это вся информация…

— Но как же мне повезло, что мой отец имеет доступ к засекреченной информации.

Шарлотта дождалась ночи, пока все домочадцы уснут. Незаметно пройдя в отцовский офис девушка включила компьютер. Но уже на этом моменте у неё возникли проблемы. Потребовался пароль.

— Если бы я была отцом, какой бы я придумала пароль? —тихо рассуждала девушка. — Может быть… — улыбнувшись, она ввела дату знакомства отца и матери. — Это очевидно, — она нажала Enter и пароль подошел

Не теряя времени Шарлотта достала флешку из кармана, после чего перекинула всю информацию об убийце ж новостей. По завершению переноса, она выключила компьютер и направилась в свою комнату

Следующий день проходил, как обычно, уроков толком не было, так как шла подготовка к турниру боевых искусств. Единственный урок который хоть как-то был интересен девушке, это история… На ней опять Учитель Маринасс дала контрольную по теме, которую мы не проходили. Но благодаря тяге к предмету, она смогла ответить на вопросы.

— «Во время 50-ти летней войны за власть, организация «Коготь» которая собрала в себе много злодеев чуть ли не захватила мир. Вопрос такой: Что предприняла Организация героев, чтобы победить «Коготь»? ''

Этот вопрос с подвохом. Во время 50-ти летней войны люди только разбирались в использовании сверх способностей, поэтому они использовали их достаточно редко, а так как Организация «Супергероев» была меньше в то время, они и быстрее научились использовать свои способности, тем самым и выиграли 50-ти летнюю войну.

После школы Шарлотта сразу же направилась домой, заперлась в комнате.

— Значит, что мы имеем… Его зовут Юкино Широгане, ему в данный момент 16 лет? — удивившись, Шарлотта взяла карту города и красный фломастер. Девушка начала отмечать точки, где происходили убийства. По началу она думала, что он выбирает жертв случайно. Но как оказалось чем больше она отмечала, тем больше понимала алгоритм его нападений. Все убийства были около клубов, где торговали наркотиками, а убитыми были те, кто принимал их… Но все убийства происходили в разных местах.

После того как она отметила все места, где происходили убийства, Шарлотта осмотрела всю карту.

— Единственное место, возле какого клуба он ещё не был, это Стриптиз клуб: «To megálo spíti tis mamás». — Пробив в интернете информацию об этом клубе, выяснилось, что он используется мафией для незаконной продажи и столь же нелегальной покупки наркотиков. — Этот Юкино появится там этой ночью. Возможно через пару часов…—подсчитав среднюю регулярность убийств, девушка почесала голову. Она была не уверена в том, стоит ли ей идти туда. Она даже не была уверена, появится ли он там. Но желание показать отцу свою полезность оказалось слишком велика. Забив на весь риск, Шарлотта началась собираться. 22:30 — Значит, мне нужно поймать убийцу, без помощи кого-либо, так ещё и без боевых навыков. Это буквально невозможно… Но… — Шарлотта посмотрела в зеркало, висевшее на стене в её комнате. — Но разве я могу уже остановиться? И вообще, если не я, то кто? Ну полиция, государство и так далее… Но все же!

23:00 Шарлотта ковырялась в своём рюкзаке, проверяя, ничего ли она не забыла. — Леска, резинки, сетка, деревяшка, транквилизатор, патроны с к снотворным нему… Вроде всё, — она встала на ноги и протерла лоб тыльной стороной ладони.

23:40 Девушка пришла в указанное место и установила все ловушки, после чего спряталась. –Теперь пора дождаться его и стрелять в него этим пистолетом, я увеличила среднюю дозу снотворного, на всякий случай.

01:30 Шарлотта услышала какие-то звуки. Капля пота потекла по щеке девушки, а дыхание было учащено. Ей было страшно, в голове закладывались мысли, что, то, чего она делает ошибка. Она может умереть. Слегка высунув голову, Шарлотта увидела силуэт идущего человека. В этот момент она поняла, что это была её цель.

Глава 6

*Страх*

Пот стекал по щеке девушки, а сердце билось всё сильнее и сильнее. Но осознание того, что если установленная ловушка не сработает — она умрёт, заставляло Шарлотту нервничать.

И чем ближе был тот человек к ловушке, тем больше девушке казалось, что время замедлялось.

— Моя ловушка идеальна, она точно должна сработать… — думала девушка, полная уверенности

Нога убийцы тронула натянутую леску между домами запустив механизм. Он слишком поздно понял, что происходит.

— Что? — изумился парень.

Металлические обломки обвалились на него. Но он успел выпрыгнуть ровно туда, где была еще одна леска.

— Ещё одна?

Не успев уклониться, он порвал леску. Непонятно откуда появившаяся веревка окутала парня, связав и повесив его за руки между двумя домами.

— …

Парень попытался порвать веревку, но не смог.

— Прочная… Даже очень…

Он посмотрел вперед и увидел вышедшую из укрытия Шарлотту.

— Я поймала тебя Юкино Широгане… — нагло усмехнулась она, направив дуло пистолета с транквилизатором на парня.

— Что это за верёвка? — Спросил повисший над землёй парень.

— Это Зайлон, — Шарлотта не могла поверить в то, что опаснейший злодей попался в её ловушку, но старалась выглядеть невозмутимо. Школьница, поймавшая такого опасного преступника. С ума сойти.

— Зайлон?

— Именно! Если точнее, то это самая прочная нить в мире. Чтобы её изготовить, у меня ушли все денежные средства накопленные за несколько лет. Но это того стоило. Эта нить в 10 раз прочнее закалённой стали. Ты не сможешь её порвать, даже если захочешь.

— Угу, как же…

Он напряг свои руки, отчего верёвка начала резать его плечи.

— Что ты делаешь?

— Раз я не могу порвать леску, тогда я просто отрежу себе руки… — невозмутимо пояснил пойманный, словно это было настолько же естественно, как дышать.

Когда он дорезал до кости, Широгане резко дёрнул своими руками. Леска разрезала руки по локтевой сустав.

Упав на землю и встав на ноги, он подошел к отрезанным рукам, встал на колени и начал их есть.

— Что… Что ты творишь?

Девушка направила на него пистолет и выстрелила.

Юкино резко развернулся и защитил себя своей же отрезанной рукой. Полностью съев её, Широгане вытянул плечевую кость и на отрезанных местах стало что-то шевелиться. Вместо костей, на которых красовались царапины от «Зайлона» и еле держащихся вместе не нескольких мышцах, кости начали обплетать мышцы и вены-сосуды, которые образовывались чуть-ли не из воздуха.

— Моя очередь.

— Нет! Этого не может быть! У человека, даже со сверхспособностями не может быть такой регенерации! Только если…— (Это его сверхспособность…)

Шарлотта бросилась бежать. Это её единственный шанс выжить.

— Ку-ку, — игриво пронёсся звук слева от девушки. Юкино схватил её сзади и с силой швырнул в стену жилого дома.

Ударившись и упав на землю, она почувствовала резкую боль в руке. Шарлотта еле могла пошевелить рукой. При малейшем движении она отдавалась выжигающей мышцы болью, заставляя кричать что есть мочи.

— Да… Да… Да на что я надеялась?! Поймать опасного преступника в одиночку? Еще и без боевой способности? Это с самого начала было безнадежно!!! — вопила она в отчаянии.

— Кто знает…

Садистски усмехнулся парень встав перед ней.

— Я убью тебя быстро…

Сжав кулак, парень атаковал девушку, но был откинут чьей-то силой в мусорный бак.

— Эй, дурында, ты что вообще творишь? — послышался знакомый голос.

Это… Токи?

— Да вообще думаешь своей головой? Или она просто так тебе была дана?

— Д-да пошел ты…

Девушка улыбнулась и искренне поблагодарила Токи за спасение.

Но рано им было радоваться, ведь враг, который ранее был отброшен Токи, снова встал.

— Не плохой удар, малец…

— Малец? Мы с тобой одного возраста идиот.

Токи посмотрел на Шарлотту и велел ей бежать за помощью.

— Ч-что ты такое говоришь? Я не могу оставить тебя здесь одного!

— А у тебя есть получше план, как мне задержать его до прибытия помощи и не дать нам умереть?

Девушка закатив глаза кивнула и побежала.

Убийца рванул в сторону Шарлотты, планируя ей помешать. Но Токи успел отреагировать и откинул парня в новь ударив его по животу ногой. Отлетев на пару метров и приземлившись на ноги, Юкино посмотрел на Токи и сказал.

— Ты мне мешаешь…

Глава 7

— Ты мне мешаешь…

— Именно этого я и добиваюсь, — ухмыльнувшись ответил Токи. Но потом улыбка ушла с его лица, и он стал серьёзнее. — Я не позволю тебе ещё кого-либо убить…

— Ты ничего не понимаешь… Так ещё и мешаешь… — его руки и голова задрожали, глаза дергались в разные стороны, а ноги подкашивались. Со стороны это было похоже на приступ, потому что иначе, Токи не знал как объяснить эти странные дёрганья в разные стороны.

— Ты прав. Я ничего не понимаю, что сейчас происходит… Но в чем я точно уверен. Это то, что ты убийца, и планируешь, как бы это елементарно не звучало, кого-то убить. А это я тебе не позволю…

Юкино засмеялся.

— Я что-то смешное сказал? — вспыхнул Токи.

— Прости. Просто меня насмешила твоя прямолинейность…– он посмотрел на своего противника пустыми глазами. — Я даю тебе последний шанс уйти, если ты вдруг откажешься, можешь даже не…

— Да понял уже я, — дерзко перебил его уже раздраженный парень напротив. — Говоришь так, как будто уже победил! Меня это жутко бесит… — Руки Токи стали обвиваться сильным потоком ветра.

— « Воздушная…»

Юкино, не став медлить, рванул к Токи.

— «Пушка!!!» — Весь ветер собрался в виде кольца вокруг запястья парня, и, через мгновение, поток воздуха колоссальной силы отбросил Юкино в стену одного из домов. Удар оказался достаточно мощным, чтобы парень, попавший под удар, смог пробить собой бетонную стену. Внутри закричали жильцы дома.

Токи стоял с дрожащей, вытянутой рукою вперед, окружённый потоком ветра, который слегка играл с его волосами.

— Думаю, эта атака всего лишь слегка тебя ранила.

Пыль, которая была поднята от атаки Токи, окружила разрушенную стену. Из-под обломков стены из-под бетона вылез парень, на котором было большое количество мелких кровоточущих ссадин. Кожа опплела царапины, заставив их моментально зажить.

— Интересные у тебя способности… Но к твоему сожалению, этого мало.

— Я только разминался! — вызывающе крикнул Токи, вновь окутав руки потоком ветра.

Через мгновение эти двое вцепились друг в друга словно два одичавших голодных зверя, готовых вцепиться друг другу в глотки лишь бы не умереть с голоду. Каждый из них даже и не думал проигрывать. Мощная разрушительная энергия исходила от них, заставляя содрогаться землю.

Слегка расслабив руки, Токи вынудил своего противника усилить хватку, чего Токи и добивался.

Схватив обеими руками правую руку Юкино, Токи перекинул того через бедро. Встав на ноги, как ни в чём не бывало, Широгане начал серию быстрых атак, от которых Токи с трудом откланялся, иногда контратакуя своего соперника. Хоть толку это приносило немного.

Уже потихоньку начиная уставать, Токи отпрыгнул назад. Но, не успев даже передохнуть и секунды, перед ним уже появился Юкино, готовившийся вновь нанести удар.

Удивленный и уставший от битвы парень, еле успел среагировать. И создав поток ветра в правой руке, уклонился от удара. Но оперевшись на левую ногу и окутав уже другую руку ветром, он ударил Юкино в лицо, а благодаря своей силе — откинул его на пару метров.

Кувыркаясь по земле несколько секунд, Юкино сумел остановиться. Он медленно встал.

— Хватит этих игр! — крикнул уже разозленный парень, прыгнувший со всей силы на Токи.

—» Я, я не успею уклониться!!!»

Уже почти тронув лицо парня своим кулаком, что-то вбило в землю молодого преступника. От удара об землю поднялось много пыли. По щеке Токи пролилась капля пота. Он был в недоумении от произошедшего.

— Ещё бы чуть-чуть и он бы тебя сильно покалечил, — произнеся до боли знакомый женский голос.

— К-кто тут? — напугано спросил парень. Он повернулся и увидел невысокую девушку с пышными черными волосами, а также пустыми глазами.

— К-карма! — Прокричал он. — Что ты тут делаешь?

— Пришла помочь тебе.

Когда Шарлотта оставила Токи сражаться против Юкино, она не знала что делать, поэтому просто бежала вперед, ни на что не обращая внимания. И именно в этот момент она столкнулась с Кармой. Обрадовавшись этому, она попросила девушку о помощи и рассказала, что Токи в опасности.

— Понятно. Значит, Шарлотта тебе все рассказала?

–…

— Хех, а ты, как всегда, немногословна… — Он повернул свою голову на все так же валивший со всех сторон дым. — Не думаю, что твоя атака на нем сработает.

— А кто сказал, что моя атака должна была навредить ему?

Когда через серую завесу можно было хоть что-то разглядеть, Токи увидел, как на земле лежал парень, проткнутый насквозь гигантскими железными балками.

— Я всего лишь его обезвредила. Пока полиция не приедет, он будет лежать там без шанса на побег… — произнесла без малейшей жалости девушка.

Юкино тихо засмеялся от её слов.

— Ты думаешь, что какие-то жалкие балки меня смогут удержать? Ты ведешь себя слишком самоуверенно, но не думаю, что это надолго.

Карма медленно подошла к нему, славно показывая своё над ним превосходство. Возможно, она не знала, кем является её соперник. Девушка ударила его ногой по челюсти со всех сил, вымещая свою злость. И затем произнесла:

— Такой швали как ты, не давали право даже рот открывать, — она склонилась над ним, и волосы полностью скрыли её лицо. — Даже если ты сможешь вырваться, то я обмотаю тебя леской, которая может проткнуть тебя в любой момент, — (очевидно одолженной у Шарлотты).

Он посмотрел на неё со снисходительной улыбкой.

— Ты этого не сделаешь, — муркнул парень — Ты ещё слишком юная для столь жестоких действий.

Она приподняла свою правую бровь, как если бы спрашивала: «Да неужели?» и щелкнула пальцами.

Тонкая леска опутала тело парня, медленно стягиваясь. Она с лёгкостью резала плоть, как нож — подтаявшее масло.

— Слишком юная, говоришь? Правда? — В глазах девушки проявлялся какой-то недобный огонёк — Если потребуется, я убью тебя, — она встала и подошла к Токи прекратив мучения.

— Скоро прибудет полиция, ну а мне не особо хочется перед ними крутится. Поэтому я пошла…

— Убить??? — Произнеся какой-то шепот.

Жуткая, все-подавляющая аура появилась словно из ниоткуда, источником которой являлся Юкино. — Ты хоть знаешь, какого убивать???

Карма посмотрела на того с напускным безразличием, но её рука дрожала. Девушка боялась неизвестной силы.

— Убей меня!!! — крикнул тот, став подниматься, разрывая волокна своего тела, тем самым отрывая руки. Его кровь плескалась во все стороны. Казалось, сейчас на землю упадёт обескровленный труп, но покалеченный парень глядел на двух подростков с дьявольской улыбкой.

Карма резко отпрыгнула от него, хоть и находилась на достаточном расстоянии. Она рванула за леску, конец которой находился в груди Юкино. Она прямо сейчас расправится с этим психопатом и не будет дожидаться приезда полиции.

Цвиирк! Леска прошлась ровно по сердцу, оставляя на нём огромный порез.

Из рта хлынула алая кровь, но Широгане продолжал улыбаться.

— Ты только что попыталась порезать сердце леской? Но к твоему сожалению, так просто меня не убить.

Глава 8

Юкино был окрашен собственной кровью. На нём не было места, откуда бы она не стекала. С лица, плеч, поясницы…

От его тряпок, которые были и так порваны в клочья, целы остались только шорты. И то, они были пропитаны липкими бурыми пятнами, которые уже успели немного подсохнуть. От парня исходила настолько пугающая и подавляющая своим естеством аура, что казалось бы, даже хладнокровная Карма почувствовала страх перед своим противником. Её руки била крупная дрожь, по лицу текли противные капли пота.

Токи сделал глубокий вздох.

— Карма, нам не победить его… Если быть уж совсем откровенными, — парень посмотрел напуганными глазами на девушку, и прикладывая последние силы, чтобы и без того дрожащий голос не срывался на шёпот, выдавил: — У нас нет ни шанса.

Услышав слова школьника, Юкино криво усмехнулся, словно насмехаясь над ним:

— Ты только это понял? Или ты и правда думал, что у такого ребёнка как ты, есть шанс победить человека, вроде меня?.. — в этот же момент Юкино зашёлся в смехе, который постепенно перешел на крик — Ваша самоуверенность меня просто поражает, вы реально настолько глупы?

После этих слов, улыбка постепенно сползла с его лица, и за мгновение он появился около Токи. Резким ударом в солнечное сплетение, он заставил уже уставшего от битвы парня отлететь на пару метров. Юноша упал. Тело от груди до низа живота жгло, внутри взрывались вспышки боли, стоило пошевелиться хоть миллиметром повреждённого тела. Рёбра нещадно ныли. Во рту, перемешавшись со слюной чувствовался металлический привкус крови.

Широгане отвернулся от Токи и бросил враждебный взгляд на Карму. Уже этого было достаточно, чтобы понять — она следующая. Но было уже слишком поздно, поскольку заключённый схватил девушку за шею и со злостью вбил в землю, заставив потерять сознание.

— Вот и всё… — облегчённо вздохнул Широгане — Это заняло у меня слишком много времени…

— Н-нет… — прошептал Токи, потихоньку вставая и держась за живот, — Ещё не все…

Юкино бросил беглый взгляд на своего уже проигравшего противника.

— Ещё можешь двигаться? Я удивлён.… Ведь твоя напарница уже без сознания… Хотя сначала мне казалось, что с ней будет куда больше проблем…

— Да, она уже не в состоянии сражаться.… — подтвердил собеседник — Но…

Создатель всего этого переполоха слишком быстро появился перед почти вставшим на ноги школьником, и точным, быстрым ударом заставил юношу отлететь в дом справа.

— Знаешь, а я даже и половину свой своей силы тебе не показал, — оскалился парень, приближаясь к слабо метающемуся по сторонам Токи. — Хотя, для обычного школьника, ты достаточно силен, как и та — черноволосая. Но, видишь ли, — подойдя к лежащему парню, Юкино наклонился и прижал его ногой к земле — Вы с самого начала были обречены. И хочешь знать почему?

Токи презрительно посмотрел в глаза своего противника.

— И почему же?

— Вы с самого детства имели всё. Семью, друзей, всегда были сыты и одеты… — Улыбнувшись то ли со слабой завистью, то ли с какой-то только ему понятной грустью, начал он. Выпрямив спину, парень отвернулся от Токи, всё также прижимая его к земле — Но не я… Мои родители были бедными, а жили они в чуть ли не разваливающейся, протекающей во всех дырах квартире… Они много пили, курили… Я даже пару раз в дел, как они употребляли… С самого детства я начал подрабатывать, и был вынужден отдавать 90% всей суммы своим предкам. А на остальное жил… Нет, скорее выживал.

Широгане сжал зубы, погружаясь в неприятные воспоминания. Он слегка покачнулся на месте, словно оступившись, и продолжил:

— Тогда мне было вроде бы лет семь-восемь… Со временем денег становилось все меньше и меньше… Да оно и понятно… И тогда мои родители придумали, как им казалось, гениальную идею. Они заключили контракт с одной, так сказать, мафией, которая испытывала на мне все новые наркотики, а деньги за это отдавали этим…этим. Так продолжалось около двух лет, пока не пробудились мои способности.… И знаешь как забавно, она была даже близко не была похожей на способность моих родителей. Ведь у них её просто не было… — Он вновь повернулся к парню. — Моя способность — Это не регенерация, как ты мог подумать, а каннибализм. Чем больше я ем человеческой плоти, тем я сильнее. Хотя справедливости ради стоит сказать, что людей я не ем.… Только тех, кто употребляет наркотики… Хотя их даже людьми назвать нельзя, верно? — на какое-то время Юкино замолчал, если бы ожидал подтверждения от своего собеседника. Не дождавшись какого-либо ответа, он продолжил — Ладно, на чем я остановился? Ах, да… Когда я пробудил свои силу, я сожрал всю ту мафию, а потом и своих бывших родителей… И после этого я пообещал себе, что очищу этот мир от мусора, который хоть как-то связан с наркотой! И успешно это выполнял, но потом меня объявили в розыск и упекли в тюрьму…

— Это ужасно… Я сочувствую тебе, правда.… Но это не отменяет твоих деяний. Ты все ещё такой же убийца… — выдавил из себя Токи. Цель остаться живым до сих пор оставалась для него первостепенной, а мотивы маньяка отступили на второй план.

— Именно и поэтому я…

В этот момент из-за угла вылетел какой-то человек. В его руках был пистолет, и он быстро прицелившись, выстрелил им прямо в голову Юкино. Но дыра от пули мгновенно регенерировала, и парень рванул к тому человеку.

Приблизившись к нему, рука маньяка была за мгновение разрезана на множество кусков.

— Что? Но как?

— Ты думал, что от меня избавился? — победоносно воскликнула Карма, которая была окутана леской.

— «Она разрезала мою руку?»

Потянув, черноволосая окутала его сотней нитей лески и связала. А человек, стоявший перед Юкино, неуверенно подбежал и вколол что-то в его шею.

Это была Шарлотта.

— Это самый мощный транквилизатор, который я смогла найти. Но на всякий случай, я увеличила его дозу в два раза.

— Молодец Шар, — не отводя взгляда от Широгане буркнула Карма, зная, что её услышат.

— Я не шар! — вскрикнула возмущенно девушка. — Но спасибо!

— Ш-шарлотта? Что ты тут делаешь? Ты же должна была найти помощь!

— Да, я и нашла её.

Токи всё равно не понимал.

— О чем ты?

— Этой помощью была я!!!

— … Издеваешься?

— Ладно, я вызвала полицию, скоро она должна приехать.

Глава 9

Карма подошла и помогла встать уже сидящему на земле однокласснику.

— Спасибо…

— Я знала, что ты идиот. Но от Шарлотты… Я не ожидала.

— Ну… — стыдливо произнесла девушка.– Прости.

— Уже нет смысла извиняться… Но в следующий раз подумай дважды, перед тем, как напасть на маньяка…

Шарлотта униженно опустила взгляд вниз, стараясь не смотреть на подругу.

— Д-да, ты права.

— Но мы же поймали его! — радостно воскликнул Токи, и обхватил живот, стрельнувший болью.

— И что? Разве это её оправдывает? Что если бы ты не помог ей… Что если бы она не встретила меня? Тогда бы умерла или она, или ты…– не унималась Карма, сверля взглядом Шарлотту.– Ты поступила необдуманно, эгоистично, безответственно и просто глупо.

Слова брюнетки заставили Шарлотту сжать зубы, кулаки. Из глаз потекли слезы. Она знает, что поступила как маленький ребенок. Знает, что не подумала о последствиях. Это был тот случай, когда надо было продумать все «А если…?», а не кидаться в бой, сломя голову. Она знает…

— Я, я правда… Правда не хотела этого… — отчаянно шептала она, пока по щекам катились горячие слёзы, которые она никак не могла остановить. — Я думала, что смогу поймать его в одиночку… Но… Но…

В это мгновение Карма неловко обняла её.

— Я понимаю…

Шарлотта заплакала еще сильнее. Но теперь уже от облегчения.

Тем временем связанный и лежащий на земле Юкино тихо засмеялся. Токи заметил это первым, поскольку стоял немного осторонь от девушек.

— Ещё в сознании?

— Как видишь, — буркнул тот.– Но ненадолго…

–…

— Эй парень. Я хочу тебе кое-что сказать.

— И что же?

— Я знаю, ты мне не доверяешь, но послушай меня… Четырехлистный клевер не всегда приносит удачу…

— И что это значит?

Из углов улицы, в которые не проникал белый свет луны, потянулась чёрная аура, которая покрывала улицу мраком, что словно поглощал лунный свет, становясь ещё темнее.

— Что это? — недоумевающе спросил парень.

— За мною пришли… пока-пока…

— Карма! — вскрикнул одноклассник.

— Да…? — девушка быстро оценила надвигающуюся проблему и попросила Шарлотту спрятаться.

Девушка кивнула и укрылась за большим мусорным контейнером.

Из-за угла вышел мужчина в белой маске. Он был одет в строгий черный костюм. Под пиджаком — белая рубашка, на руках — перчатки. Весь деловой стиль подрывал только радужный галстук.

— Вы кто? — крикнул Токи, отступая.

— Кто я? Хороший однако вопрос… Дай подумать… — мужчина призадумался — Маска…

Токи не понял его.

— Что?

— Звучит тупо? Ну ладно, тогда Белая Маска! Ну что, как тебе?

–…

— Ой да ладно, я же пытаюсь быть добр к вам, а вы так жестоки… У меня даже сердечко болит от вашего равнодушия ко мне, — мужчина словно играл спектакль, известный только ему, ожидая, пока ребята подхватят.

— Пожалуйста, отдайте мне вон того парня. И я не наврежу вам. Хорошо? Это уговор! — в его голосе отчётливо послышалась нотка угрозы.

Карма ему не верила. Вряд ли он отпустит свидетелей… Вряд ли. Скорее всего, он порешит их, как только расправится с Широгане. Нет смысла тянуть.

Карма схватила свой недавно заточенный меч и взмахнула, намереваясь избавиться от подозрительного мужчины.

— Карма! — предупредительно вскрикнул Токи, но было поздно.

Сзади неё стоял целым и невредимым мужчина с радужным галстуком, на которого она замахнулась момент тому назад.

— Это грубо с вашей стороны, сударыня, не находите? — его официально-уважительный тон никак не вязался с его действиями. Схватив девушку за волосы и вбив её в землю, оставившая её головой трещины на асфальте.

«Кто он? Почему ему нужен Юкино? Как он увернулся от меча Кармы? » Слишком много событий на один день.

Токи посмотрел на лежащего рядом парня.

— Победить его для вас невозможно. Даже я бы не смог его одолеть… А вы и меня без транквилизатора победить не смогли…

— Точно! Транквилизатор, — Токи повернулся к Шарлотте и тихо спросил, остался ли у неё ещё шприц.

Девушка начала судорожно копаться в сумке, и нашла пистолет, в котором ещё остался один шприц со снотворным.

— Нашла!

–Отлично, кидай сюда.

Девушка кинула пистолет. Одноклассник схватил его и выстрелил в Маску. Фьюююють! Шприц вонзился тому прямо в шею.

Вытащив иглу, пока снотворное не попало ему в кровь, мужчина медленно направился в сторону Токи.

— Почему вы защищаете этого человека? Он хотел вас убить! Хотел убить других людей! А вы его защищаете?

– Ну, а ты смотрел на всё это. Или я не прав?

Человек в маске засмеялся и сильнее приблизился к парню.

— Да. Ты абсолютно прав. Я ждал, пока он убьёт вас, чтобы не марать руки, но у судьбы другие планы.

Вдалеке послышались звуки полицейской сирены.

— Тебе стоит уходить, я прав? — поинтересовался Токи со смесью облегчения и превосходства.

— Именно. Но сначала я убью всех вас.

Мужчина резким движением руки схватил Токи за голову и начал сильно сжимать кисть вокруг головы.

— Я разломаю тебе череп…

— А ты попробуй, — школьник попытался произнести это нахально, но выдавил лишь тихий, уставший хрип.

Он окутал свою руку ветром и постарался ударить по лицу своего врага. Но удар был настолько слаб, что Маска только сильнее взбесился и начал вбивать голову Токи в землю, в точности как Карму. Каждый удар становился все сильнее и сильнее. Слабый парень, уже давно потерял сознание.

Отпустив его, человек встал и подошёл к Юкино.

— Теперь мои кожаные перчатки в крови… И что я скажу в химчистке? — Он сделал вздох, и посмотрел на связанного заключённого. — Ты сбежал. И что? Ты и правда думал, что тебе не найдут? Как по мне, это глупо…

— Кто знает… Может быть ты и прав, Топ…

В этот момент человек в маске ударил Юкино по голове с такой силой, что пробил тому череп. –Ну вот, теперь и туфли с химчистку надо сдавать…

Достав каблук из его пробитой, окровавленной головы он притворно-уставше произнёс:

–Не притворяйся, что умер. Я прекрасно знаю, на что способна твоя регенерация.

— Ты прав, — голова Юкино стала потихоньку восстанавливаться.

Шарлотта тем временем закрывала обеими руками рот, пытаясь не закричать от страха.

«К-кто он такой? Он так легко одолел Токи и Карму? Даже если они и сильно устали, они бы не проиграли так быстро!» — думала девушка, дрожа — «Прошло уже 2 минуты, как я услышала звук сирены. Скорее всего, полицейские уже идут сюда. Мне нужно его задержать на это время, но как?» — она не знала как поступить. Её правая рука и так была сломана. — «Да какая я бесполезная! »— громко закричала она внутри, —«Даже не могу помочь друзьям, когда это действительно нужно… А я ведь сама это все начала, и из-за моей вины все умрут? Карма и Токи действительно в ужасном состоянии, а я сижу за мусорным баком и плачу?! Какая же я бесполезная, ни на что не годная дура! Отец правильно сказал, что я всего лишь девочка, которая может забивать свою голову ненужной фигней! »— девушка сделала глубокий вздох и сосредоточилась. — «На этот раз я не буду просто стоять столбом! Я помогу им. Я должна им помочь!»

Она решительно выпрыгнула из укрытия, и кинула в Маску камень. Заметив её, тот исчез, и появился уже перед ней с камнем в руке. — А я всё гадал, где же ты, любезная.

Она нагнулась, и схватив песок в ладонь, что был рассыпан из мешка возле бака, кинула его в лицо мужчины с радужным галстуком.

— Песок? Ты думаешь он…

Резкая боль снизу пронзила его, заставив упасть на колени

— Да пошёл ты!

–Мои, мои… — из его глаз брызнули слёзы –Колокольчики.

Девушка после своего удара побежала к Юкино и разрезала леску ножом, который заранее достала.

— Прошу, помоги нам!

Он был впечатлён её действиями и только рассмеялся во весь голос.

— А ты мне нравишься.

Девушка залилась краской от его слов.

— Хорошо, я помогу вам, но это будет не так уж и просто.

Глава 10

Шарлотта, осознавая то, что без помощи Юкино им не выжить, решает освободить его и просит парня о помощи. На что слышит положительный ответ.

К тому времени, боль Человека в маске уже прошла.

— Это было подло, очень подло.

— Ну, зато действенно, — улыбнувшись, ответил вместо девушки Юкино.

Маска понимал, что всё идет не по плану, и очень сильно взбесился по этому поводу.

— Хватит мешать моей работе…

— А мы и не мешаем, это ты просто выполняешь её плохо! — нагло кинул собеседник.

Эти слова зацепили Маску.

— Да что бы я, лист надежды, плохо выполнял свою работу? — от мужчины стала исходить сильная аура, заставляя землю трескаться под его ногами.

— Что это за сила? — напугано спросила Шарлотта.

— Отойди назад. С ним я разберусь сам. — сказал Юкино, встав перед девушкой. — « Хотя так и сказал, но я слишком устал и вряд ли долго продержусь…»

Соскочив с места, Юкино атаковал своего врага серией быстрых ударов. Но каждое его попадание словно проходило Маску насквозь.

— Ты закончил? — снисходительно поинтересовался мужчина.

Руки напавшего парня были в серьёзных порезах.

— Когда ты…?

Не дав и секунды, Маска схватил того за голову, за мгновение они оба появились у стены одного из домов, где нападавший вбил Юкино в здание, пробив головой парня каменную стену.

Не успев оклематься, Юкино и Маска летели в воздухе по темному небу.

— Почему мы в воздухе? — удивленно спросил Широгане, на миг замешкавшись.

–Кто знает… — ответил его противник, кинув того вниз со всей силы и вбив в землю.

Лежа на бетоне, Юкино не мог и пошевелиться.

— «ЧЕРТ! Я ему и навредить не могу, что уж там, о победе и речи быть не может.»

— Ну что? Ты наигрался? — спросил Маска.

—Да, — тяжело дыша, ответил парень… — Теперь моя очередь играть с тобой.

— О, очень интересно, как у тебя это получится.

Сосредоточившись, Юкино за мгновение исцелил все свои повреждения. Быстро встав на ноги, парень ударил того правой ногой прямо в шею.

Но Маска остановил его атаку левой рукой, так ещё и нога Юкино была отрезана по коленную чашечку. Не растерявшись, Юкино опершись на левую ногу ударил того в лицо тем, что осталось от правой. Кровь из раны попала в отверстия для глаз и ослепила того. От самого удара, противник сделал пару шагов назад.

–Ах ты заморыш!

Но не успев даже убрать кровь со своей маски, как его ударил Юкино мгновенно отросшей ногой. От атаки того, мужчина отлетел назад и упал на спину, вся его маска была в крови.

— Да, да, да пошёл ты! — Крикнул яростно он, как его маска треснула у правого глаза, и небольшой кусочек отвалился на землю.

В этот момент мужчина затих.

— Моя маска… — руки человека задрожали. — Вы сломали её, мою драгоценную маску… Маску, которая дороже жизни для любого листа. И вы её сломали!

Он поднял свою голову и посмотрел на них своим яростным, карим, покрасневшим от крови глазом, что ярко свёркнул в прорези маски.

Со стороны на это все смотрела Шарлотта и пыталась понять хоть что-то, но в этот момент уже подбежали полицейские. Которые, увидев мужчину в белой маске достали свое оружие и нацелились на него.

— Стоять, Вы арестованы, — крикнул один из них.

Но Маска даже не обратил на них свое внимание.

— Если я здесь устрою кровавую бойню, это не очень хорошо скажется на моем имидже. Но в следующей нашей встречи, клянусь, я убью вас всех… — стоило прозвучать его последнему слову, мужчина сразу же исчез, словно испарившись в воздухе.

После этого взрослые сразу же повязали Юкино и вызвали скорую помощь, ведь Токи и Карма были тяжёлом состоянии, а у Шарлотты была сломана рука.

Девушка сидела на мусорном баке. На место происшествия прибыл какой-то человек. Это был высокий, стройный мужчина. Его лицо было покрыто несколькодневной щетиной и небольшим количеством мелких морщин, свидетельствующих о возрасте. Сам он был одет в классические чёрные брюки, и белую рубашку, поверх которой был тонкое, расстегнутое коричневое пальто.

Когда он увидел сидящую девочку, он сразу подбежал к ней и обнял. — Папа? — спросила удивлённо девушка. — Зачем ты это всё сделала? Зачем? — он отпустил её переместив руки на плечи девушки и всматривался в глаза, словно пытаясь что-то в них прочитать. — Шарлотта, зачем ты решила поймать того преступника? Мы с мамой не могли найти себе места! Ты даже не представляешь, как она волновалась, когда ты пропала из дома.

— Прости… — Шарлотт, что тут произошло? — не скрывая взволнованности в голосе спросил мужчина, желая услышать ответ дочери. — Я просто хотела доказать тебе, что я не бесполезна. Я могу помочь в твоих расследованиях и в итоге из-за меня пострадали мои друзья… — девушка всхлипнула, вытирая слезы рукой. — Дурында… — буркнул мужчина, обняв её. — Я никогда не считал тебя бесполезной. Но я не мог позволить тебе мне помогать, ведь ты еще маленькая и могла пострадать! И как видишь, я был прав… — Д-да… Он сделал глубокий вздох. — Когда ты выздоровеешь, я обязательно возьму тебя на какое-нибудь дело. Его слова заставили девушку испытать облегчение, как камень с души упал. Она обняла его целой рукой и заплакала еще сильнее. — Прости меня папа. Прости…

Глава 11

Прошло уже три дня с того момента, как наши герои сразились с серийным убийцей. За это время выяснилось, что благодаря способности этого человека, возможно безопасно вывести никотин из тела человека при укусе.

Утром в десять часов, в городскую больницу вошёл молодой высокий парень. У него были длинные, тёмно-синие волосы собранные сзади в хвостик. Сам он был одет в стильный синий пиджак, под которым была белая рубашка с каким-то узором. Внизу, на нем были чёрные брюки и ботинки такого же цвета.

Парень с улыбкой подошёл к регистрационной стойке, за которой сидела девушка.

–Вам что-то нужно? — спросила она печатая текст на клавиатуре и не поднимая взгляда на посетителя.

— Да, где аутист и дура…

Девушка услышав его ответ, с удивлением посмотрела на него, планируя переспросить. Но как только её глаза встретились с взглядом стоящего перед ней парня, все лицо дамы покраснело, а язык стал заплетаться.

— Эм… эээ…

— Ммм?

— М…можете повторить?

— А, да, так в какой палате лежит Токи Ариас и Карма Крулс?

Девушка набрала какой-то текст и посмотрела на монитор.

— Палата номер 129.

— Спасибо.

Узнав нужную информацию, он сразу направился вместо назначения… Поднявшись на третий этаж здания он подошёл к нужной двери.

— Вот я и на месте.

Через мгновение дверь была уже выбита ногой парня, который как ни в чем не бывало вошёл в палату.

— Добрый день, как вам тут отдыхается? Удобные ли кровати? — спросил он.

— Привет Мики, — поприветствовал весь перевязанный бинтами парень.

Мики посмотрел на Карму и Токи и засмеялся во весь голос.

— Простите, правда, но это легендарная сцена. Как вы вообще умудрились попасть в больницу?

Он взял табуретку, стоящую у окна, поставил её между двумя кроватями, и сел, пафосно положив ногу на ногу.

— Я жду ваших объяснений.

Карма ничего не сказав, посмотрела на Токи, который сделал вздох и ответил ждущему Мики согласием. И начал свой рассказ.

Они разговаривали в течении часа, где Мики не прекращая смеяться, пытался задавать интересующие его вопросы. Когда их рассказ подходил к заключению, на радостном лице Мики, появилась маска серьёзности.

— Так, кто такой этот человек в маске?

— Шарлотта сказала, что он назвал себя листом надежды, хотя это не многое объясняет.

— Понятно, но я все равно ничего не понимаю… — недовольно пробурчал он, встав на ноги — Хотя, я думаю, что данная проблема нас уже не касается. И стоит оставить это на взрослых.

— Я также считаю, — согласилась лежащая девушка.

Токи вздохнул.

— Да, вы наверное правы…

Хлопнув в ладоши и наклонив свою голову в бок, Мики подошёл к Токи.

— Мы все ещё дети и нам не стоит влезать в дела взрослых.

После своих слов, Мики дал щелбан Токи, а потом Карме. Через пару секунд их раны стали заживать прямо на глазах. И уже через минуту они были как новенькие.

— Вот и все… — Мики резко развернулся и пошёл к двери. — Завтра утром вас выпишут, это будет четверг. Боевой турнир начнётся в понедельник… — стоявший у двери парень улыбнулся — Сможете ли вы за три дня подготовиться к запланированному мероприятию? Ну, а теперь отдыхайте, — синеволосый парень попрощался с лежащими ребятами, вышел из комнаты и закрыл дверь.

Встав с кровати, Карма начала снимать с себя замотанные бинты.

— Мики прав.

— О чем ты?

— Наши соперники готовились к грядущему сражению в течение недели, пока мы лежали тут. Поэтому я не намерена терять драгоценное время прохлаждаясь в мягкой кровати.

Сняв с себя бинты, кроме правой руки, девушка открыла окно.

Прохладный ветерок наполнил комнату.

— Я пошла. — девушка выпрыгнула через окно.

— А-ага… удачи… — Парень вздохнул, встал с кровати и закрыл окно.

— Ну и что мне сказать врачам?

Глава 12

На следующий день.

Школа номер одиннадцать.

— Давно же я не ходил в эту школу… Интересно, хоть что-то поменялось за это время?.. — сам себе пробурчал высокий парень со стриженными по плечи темно-каштановыми, слегка волнистыми волосами и ярко-зелёными, словно молодая весенняя трава, глазами. Сам он был одет в чёрный пиджак без воротника, а под ним была белая футболка. Так же на нем были классические чёрные брюки, сбоку к которым была прикреплена тонкая золотая цепь. На руке были такие же часы.

Когда парень зашёл в здание школы, перед ним встали пять учеников, перегораживая проход.

— Вам что-то нужно от меня?

— Тацу, хоть ты и вернулся в школу после домашнего ареста, но мы все равно не можем тебе позволить просто так бродить по школе без каких-либо сопровождающих! — крикнул ему в лицо один из ребят, стоящих перед ним.

— Отказываюсь.

— А тебе никто и не спрашивает. Это приказ!

— Приказ? –переспросил парень, после чего заливисто рассмеялся.

— Я сказал что-то смешное?

— Да, прости, — он вытер несуществующую слезинку с глаза, которая должна была выступить из-за смеха — Слабые не могут управлять сильными… Поэтому подчиняться тебе я не собираюсь.

— Слабыми? Да как ты.!

— Нападайте впятером, — перебил того Тацу, раззадоривая собеседника.

–Агх… ах ты урод! –взбесился ранее угрожающий паренёк. — Прибейте его!

Через мгновение Тацу стоял уже за спинами тех людей.

— Слишком медленно. Слишком слабо… вы слишком слабы для того, чтобы конкурировать со мной…

Все пять человек упали на холодную плитку, а Тацу же пошёл в свой класс.

— В этом мире выживают только сильнейшие, а слабые погибают… Это закон всего мира. И он не подлежит обсуждению. Ну а я и есть сила. Сила, которая сокрушит всех врагов на своём пути, — вместо прощания бросил ученик.

— Нет, ты просто больной…– тихо возразила девушка, стоявшая на лестнице, по которой планировал подняться парень.

— Президент студенческого совета Мария Гердлейв, — представилась она.

Перед ним стояла стройная, относительно высокая девушка, с длинными, растрепанными пепельными волосами. Глубокие карие, цвета горячего шоколада глаза словно отражали его сущность, заглядывая в самые тайные уголки души, выворачивая естество наизнанку и отражая его в радужках, с маленькими, еле заметными крапинками. Мешки под глазами были ярко выражены, а сама она была одета в мятую школьную форму. — Ты просто больной… — повторила она.

— Президент, как ваши дела? Хотя по увиденному, я точно могу сказать, что вы недостаточно спите.

— Почему ты атаковал моих подчинённых? — перебила она, обрывая неприятную ей тему.

— Они сами на меня напали, так ещё и оказались слабыми, не то что мы с тобой…

— Ты ошибаешься на мой счёт, я ни капли не сильна.

— Кто знает…

Девушка слегка прищурилась и пройдя мимо парня, вышла в коридор.

— Ладно. Неважно. Тацу, если ты не хочешь вновь попасть под домашний арест, то будь спокойнее…

После этих слов девушка молча ушла.

Когда Марию уже не было видно, парень улыбнулся.

–Уж простите, Президент, но через три дня я собираюсь вдоволь повеселиться.

Подготовка к событию шла полным ходом. Участники готовились продемонстрировать свой максимум, а учителя с учениками подготавливали арену и зрительские места.

Так продолжалось два дня, пока не остался один — последний день. И именно тогда было составлено расписание будущих боев.

Карма подошла к висевшему на стене информационному стенду, где была интересующая её информация.

— Значит мой первый соперник Ариал Ильясфиль? Кажется, она учится в параллельном классе...*

(*Для справки. На данный момент наши герои учатся в десятом «А» классе. Также существует и десятый «Б»)

— Карма! –послышался женский голос.

— …

— Карма! Значит уже в первом раунде я смогу уничтожить тебя!

Черноволосая девушка посмотрела на назойливый, раздражающий её, самодовольный источник звука. Это оказалась девушка с прямыми блондинистыми волосами по шею, и голубыми, как море, глазами. Она была чуть выше Кармы. А одета в белую блузку и черную юбку до колен.

— Это ты Ариал Ильясфиль? — безэмоционально спросила Карма.

— Что? Ты даже не знаешь меня? — притворно-разочаровано вздохнула она. — Прости, но нет. Я даже не слышала о тебе… От услышанного, Ариал скрипнула зубами и сжала кулаки. — Ах ты сволочь! Теперь у меня ещё больше причин тебе уничтожить! — внезапно выпалила она. — Прости, но я разве тебе что-то сделала? Ведь я даже тебя не знаю… — нарочито вежливо уточнила черноволосая. Взгляд Ариал резко упал вниз… Карма подошла девушке и положила той руку на плечо. — Ещё раз прости. И после чего ушла. — Прости? Мне не послышалось? — от девушки стал исходить холодный, леденящий кожу ветер. Под ногами образовалась тонкая корка льда. –Теперь я хочу ещё больше сокрушить тебя, я хочу чтобы ты ещё больше пала в моих глазах!

Тем временем на втором этаже школы сидел Токи, который недавно выписался из больницы. Сидя на лавочке в коридоре, он разглядывал плитку на полу, о чем-то задумавшись. — Как дела? — спросила его только что подошедшая девушка. — А? — парень поднял свой взгляд и увидел Шарлотту. — Это ты? Как рука? — У меня перелом локтевой кости… заживать будет примерно недель шесть-семь… — Да, ты уж прости, что Мики не смог тебя исцелить. Для него уже чудо, что он в месяц двоих исцелил… На следующий день после использования своей способности на нас с Кармой, он мне целую лекцию устроил, как сложно и затратно ему вот так брать и исцелять людей. — Да ничего, — отмахнулась та, махая целой рукой. — Думаю, я заслужила это… Все таки я накосячила… Возомнив из себя незнамо-что… — А, по поводу этого, — парень почесал голову, отведя глаза в другую сторону. — Ммм? Вздохнув, Токи встал и посмотрел на Шарлотту. — Прости, если бы я не намекнул тебе про поиски убийцы, ничего бы не было… Я поступил плохо по отношению к тебе… — Нет, вы точно два сапога пара… — вклинилась Карма, случайно услышав их разговор. От слов Кармы, Шарлотта слегка покраснела. Карма посмотрела на Токи и притянула лист бумаги. — Что это? — Распечатка поединков… Твой первый бой будет против Джини. — Ооо боже… — вздохнул парень закатив глаза. — Почему именно он мой первый противник…? — С этим есть какие-то проблемы? — ненавязчиво спросила Шарлотта. — Да нет, сам-то он не очень сильный, но эта его способность «Суперскорость» меня напрягает. Сложно будет его поймать, так ещё и не устать… Ну ладно… — он посмотрел на листовку, и его руки задрожали… — Что-то не так? — спросила Карма. — Тацу… — Тацу? Причем тут он? — переспросила Шарлотта. Парень посмотрел напуганным взглядом на стоящую рядом девушку с переломом. — Первым противником Тацу будет Ари… — Не может быть…– от услышанного девушка сделала пару шагов назад, прикрывая дрожащей рукой рот. — Я не могу позволить ей сражаться против него… Ведь я видела вживую, на что способен этот монстр…– она похлопала себя по щекам и бросив:« Мне пора!» — убежала. — Угу…– бросил ей на прощание Токи.

После этого диалога герои разошлись. Шарлотта же направилась домой к Ари, которая уже вовсю готовила к сражению. — Эй, Ари, послушай меня. — Хорошо, — кивнула рыжая длинноволосая девушка с янтарными глазами не отрываясь от тренировки. — Может, тебе стоит отказаться от участия… — О чем ты говоришь? — возмущенно вскрикнула девушка, прервавшись. — Я хочу узнать, насколько я преуспела в своих боевых навыках, для поступления на факультет героя… — Я знаю… Но тебе нельзя участвовать… — Почему? — повторила Ари. — П…потому что, т…т…твой. — Мой? — Т…твой п.пп.противник… — Мой противник? И кто он? –… Тацу… — девушка опустила свой взгляд. — Я прошу тебя, Ари… откажись от участия, прошу тебя! Он никого не жалеет, он изобьет тебя до полусмерти. Так же как и Пауло! — Шар… — Ари подошла к плачущей девушке и вытерла с её щек слезы. — Я… Нет… Спасибо тебе, но я сама сделала этот выбор, приняв участие… Я просто не могу отказаться от этого. Шмыгнув носом, Шарлотта посмотрела своими блестящими от слёз глазами, на Ари. — Тогда покажи ему всю свою силу и одержи победу… Рыжая улыбнулась и ответила согласием.

Глава 13

Шумное утро наступило в одиннадцатой школе. Люди, пришедшие посмотреть на грядущие битвы, были в предвкушении.

Турнир проходил на заднем дворе школы, где была построена арена, которую так старательно возводили в свободное от уроков время учителя с учениками. Вокруг самой арены было возведено пару ступеней, на которых расставили скамейки для зрителей.

Начало самого мероприятия планировалось в девять часов утра. Но из-за долгого сбора зрителей, пришлось перенести начало на пару минут.

Когда все было готово к началу, на арену вышел какой-то парень из школы, который представился как ведущий этого турнира.

Его звали Соломон, а его способностью было усиление голоса.

Поприветствовав зрителей, он объяснил всем смотрящим, как составлен сам турнир.

— Всего четыре группы с «А» до «D». В каждой группе по 4 участника, то есть всего шестнадцать человек, — начал ведущий — Во втором раунде останется только восемь человек, в третьем четыре, ну, а в финале сразится два бойца. Так же надо сказать, что сегодня будет проходить только первый этап, завтра второй ну и так далее, в течении всех четырёх дней. Ну и на этом, а теперь хочу вам представить первую пару из группы «А»: Карма Крулс против Ариал Ильясфиль, — произнеся речь, этот человек сошел с арены, а публика зашлась аплодисментами.

На ринг с двух сторон вышли две девушки, которые были максимально сосредоточены.

Блондинка остановившись перед Кармой презрительно бросила, что та, после битвы отправится в больницу.

Карма совершенно никак не отреагировала на эту фразу.

— Ах ты… — Ариал скрипнула зубами от ярости, которая её переполняла.

На ринге царила тишина, лишь напряжённые женские тела, ожидающие, когда противница первой броситься на тебя.

— Да начнется битва!

Стоило только словам ведущего прозвучать, как Ариал не теряя ни минуты, рванула в сторону своего противника, создав в свой руке ледяной меч.

— Получай! — агрессивно закричала девушка сделав взмах мечом перед Кармой, планируя ранить ту.

Но её черноволосая успела уклониться, отпрыгнув назад.

— Медленно.

— Д.да пошла ты! — Ариал создала в левой руке ледяной кол, который швырнула в своего врага.

Карма резко остановившись, отпрыгнула в сторону, чтобы не получить ранение, но все же ледяной штык слегка поранил плечо девушки. Из небольшой раны повалил холодный дымок, ранка кристаллизовалась.

— Что это? — напряжённо спросила девушка свою противницу, смотря прямо на рану.

Ариал улыбнулась, словно победа уже была у неё в кармане, и ей уже выдавали главный приз.

— Мой лед способен распространяться по любым объектам. И если ты не сдашься, то в скором времени твоя кровь замерзнет, и ты сама покроешься льдом!

— Ясно… — девушка вынула из-под бинта на руке короткую проволоку и перевязала раненую руку так, чтобы замедлить поток крови. После чего она посмотрела на Ариал и спросила.

— Продолжим?

— Твоё высокомерие меня раздражает… –прошипела Ариал посмотрев в глаза Кармы. –Твое лицо, нет, твои глаза словно так и говорят «Я само превосходство!», меня это жутко бесит, бесит, бесит. –девушка начала чесать свою голову обеими руками. — И поэтому я самолично тебя уни…

Карма появилась около Ариал, ударив ту рукой в живот. Из-под бинтов появилась проволока, которая окутала талию девушки.

— Хватит болтать, — ухмыльнулась Карма, отпрыгнув назад и потянув Ариал за собой, черноволосая дама перекинула её через себя, вбив ту в пыльную землю посыпанную песком.

— Мне все равно что ты думаешь обо мне. Твоё мнение меня совершенно не волнует…

Ариал медленно встала на колени.

— Какая же ты сука.

— И не говори, самая настоящая…

Ариал встав на ноги, топнула, вымещая злость, и вся арена покрылась льдом.

— «Ледяной бал».

Голубоглазая создала меч изо льда и взмахом разрезала проволоку.

–Тебе конец, готовься…

От Ариал стал исходить холодный ветер, окутывая её, а лёд под ней трескался. Через секунду десятки ледяных шипов, которые появлялись из «бала», направились сторону Кармы.

Но атакованная вновь девушка, словно играясь, уклонялась от атак Ариал.

Но блондинку это не остановило, она продолжала создавать ледяные иглы, вместе с этим создавала в руке ледяные пули и швыряя их в Карму, словно стреляя из пулемёта. — Получай, получай, получай, –кричала та, в порыве ярости. Хотя Карма и могла продолжать уклоняться от атак, но это уже на порядок наскучило ей, и она решила заканчивать эту игру. Резко остановившись, Карма за мгновение создала щит из проволоки и побежала на своего врага. Ариал не ожидая этого, крича не подходить к ней, создала гигантское ледяное копье, которое швырнула со всей силы во врага. Но это не остановила Карму. Она, отпрыгнув вправо, создала их проволоки что-то похожее на меч и за мгновение проткнула той живот. Ариал закашлялась. Из её рта брызнула теплая кровь. Вытащив меч, Карма бросила, что бой окончен. Раненая девушка стала медленно отходить назад, а дрожащими, окровавленными руками держалась за рану. — Больно, — слабо дышала та. — Но это ещё не конец… — Ариал сделав вдох заморозила свою рану. После чего вытерла рукой кровь на лице и вытянула руку перед собой. — Я, я выиграю этот бой… Сильные потоки холодного ветра окутали арену, замораживая все вокруг. На земле, около Ариал появился ледяной пьедестал с мечом. — Я та, кто уничтожит тебя! Холод был настолько силён, что Карма уже начала покрываться тонкой коркой льда. Блондинка взяв меч за рукоять, крикнула. — Это моя сильнейшая атака! Вытащив его она подняла его вверх и крикнула. — Поглоти её, ЛЕДЯНАЯ СКОРБЬ!!! — за тем последовал яростный взмах мечом. Гигантские глыбы льда направлялись в сторону Кармы. Девушка же резко сняла свой пиджак, под которым были железные пластины, из которых она за мгновение создала щит. Гигантский взрыв прогремел на всю арену, покрыв её дымом, смешанным со снегом. Ариал, тяжело дыша, смотрела на разрушения после атаки. — Ну хорошо… Ариал услышала голос Кармы и начала отходить назад. — Как ты ещё в сознании?! — крикнула она, ничего не видя из-за дыма. — Признаю, я недооценила тебя… Но больше такого не будет… Ариал, смотря вперед, увидела темный силуэт с горящими, красными глазами. — Ты хотела, чтобы я воспринимала тебя всерьез? Хорошо… Тонкая леска окутала горло Ариал, заставляя ту задыхаться. Блондинка начала трепыхаться, пытаясь порвать леску, но только ранила себе руки. Пользоваться ледяным мечом было слишком опасно в этой ситуации. — Я.я.я.с.сс.сдаю… Карма, не дав той договорить, ударила Ариал по лицу ногой. От удара ученица отлетела на несколько метров.

Зрители же ничего не видели из-за густого дыма. — Что же там происходит? — напрягся Токи. — Думаю, что-то нехорошее…– произнёс Мики, вглядываясь в арену сквозь оседающую пыль. — Такое же нехорошее, что я хочу сделать с тобой ночью. — Эм, чё? — Ой, да так ничего… — А ну повтори! — крикнул Токи весь засмущавшись. — Как нибудь в другой раз, а сейчас, мне надо на минуту отойти, — Мики прыгнул в дым и за мгновение нашел Карму, которая держала на своей проволоки всю протканную и покрытую кровью Ариал. — Какого черта? Карма посмотрела на Мики, пустыми кровавыми глазами. Девушка направила руку на Мики, атаковав его своими железными нитями. Но парень за мгновение появился около той и вырубил ударом по шее. — Отдыхай, девочка… Она упала на холодную, покрытию льдом землю, оставляя Ариал висеть на проволоке. Парень подошел и снял девушку, вытаскивая из неё нити. — Что же произошло? Эта аура… Она определённо принадлежала не Карме…

Глава 14

Тьма… Не было видно ничего, даже собственных рук.

— Мне страшно. Очень-очень… Мама… Помоги мне… Прошу тебя… МАААМАААА!!!

Девушка вся в поту, вскочила с кровати и схватилась руками за грудь, от дикой, невыносимой боли в сердце. Через мгновение, её начало тошнить кровью прямо в постели.

— Какого черта происходит? — тело девушки дрожало. Она медленно прикоснулась своими руками к собственному лицу и…

***

— Значит, вы утверждаете, что ваши способности вышли из-под контроля, и вы не могли управлять своим же телом? — доктор в белом халате вопросительно взглянул на девушку, что сидела на небольшой табуретке.

— Я не хотела с ней этого делать… Весь бой я держала нас на расстоянии, а потом… Я проткнула её мечом, но сразу же зашила проволокой все жизненно важные органы, но когда она ТАК атаковала, — Карма говорила сбивчиво, путаясь в словах, и всё ещё преребывая в неком шоке. Однако, не успела она договорить, как её перебили.

— Подождите секундочку, так вы её зашили? — громко спросил врач с ноткой удивления.

— А, да… — всё ещё толком ничего не понимая, девушка щурилась от белизны в больничной палате. Лишь рядом, как противный мазок краски на белоснежном холсте, лежало скомканное наспех постельное бельё, перепачканное кровью.

Мужчина потёр подбородок, стараясь осознать, что ученица старшей школы, толком ничего не зная о медицине и правилах проведения операций, смогла выполнить столь филигранную и бережную работу, благодаря чему они могли очень быстро удалить проволоку и спасти жизнь девушки.

— Помните ли вы что-то? — продолжил мужчина, вернувшись из своих мимолетных мыслей и прокашлявшись.

— … Лишь фрагменты, — черноволосая опустила взгляд, сжав под ладонями край одеяла.

— Фрагменты?

— Да. Я помню, как после её атаки повалилась на землю, но встала на ноги… Затем я уже атаковала её… Потом… Был Мики… А теперь я здесь…

— Понятно… — доктор достав блокнот из кармана халата, начиркал в нём что-то своё, и встал с места. — Думаю, на этом мы закончим. Скорее всего, мы вас выпишем уже завтра, к моему удивлению, вы не сильно пострадали… А пока отдыхайте, — с этими словами врач покинул палату, оставив девушку в полном одиночестве и своих спутанных мыслях.

К концу битвы, зрителям предложили недолго отдохнуть, пока восстанавливали поле, и оказывали помощь раненным участницам. Вот уже прошло около двух часов, а Мики всё продолжал гадать, что случилось в тот момент с Кармой.

— Эй, Мики… — зовёт его друг, но не получает ответа. — Мики…

Синеволосый не откликнулся, из-за чего Токи стал раздражаться от игнорирования своим товарищем.

— Ты меня вообще слышишь?! — возмущенно крикнул он, отчего пару спящих ребят в забегаловке, в которой они решили перекусить, сонно и с недовольством глянули в сторону их столика. К счастью, на сей раз Мики спустился с неба на землю и обратил внимание на друга.

— Оу, мадам, прошу прощения, я задумался, — поддразнил тот товарища и ухмыльнулся, наблюдая, как вены на лбу Токи вздуваются от недовольства.

— Я заметил. Что было в том тумане? — Быстро сменив гнев на милость, или в данном случае, на спокойствие, спросил кучерявый.

— Карма… Она словно сошла с ума… Нет, это была не Карма, а словно кто-то другой… — Брови синеволосого сдвинулись к переносице, не зная, что ответить.

— Другой? — переспросил Токи, не особо поняв суть его слов.

— Ты же помнишь, что я вижу ауру людей?

— Ну, — всё так же не мог вникнуть парень. Он подпёр ладонью щеку, ожидая продолжения рассказа.

— Обычно аура Кармы очень спокойная… Но в этот раз она бушевала, — кратко объяснил Мики, хмуря брови с каждым разом, как задумывался об этом ещё больше.

— Окей, а что по поводу Ильясфиль? — сменил тему Токи, заметив изменения в лице лучшего друга.

— Пока мы были в тумане, я подлечил её, — спокойно ответил старшеклассник и уже было хотел ещё что-то сказать, как его перебил голос, доносящийся и динамика на улице.

Искаженный громкоговорителем голос Соломона объявил о том, что поле арены полностью восстановлено, и турнир может продолжаться.

— Ну, вроде бы ребята из «А» закончили, поэтому сейчас моя очередь, — возбуждённо произнес Токи, взяв в руки поднос, поднимаясь со своего места.

— Ага, только не опозорься на публике, — Мики отпустил шутку перед тем, как его друг покинул помещение.

— Д-да иди ты! — возмутился парень и надулся, когда в ответ синеволосый подмигнул ему на прощание.

Раздражённый Мики ушел готовиться к своей битве.

После объявления о готовности арены прошло примерно 15 минут, и Соломон объявил следующих противников в ветке «В».

— На поле выходит Токи Ариас и Джини Спидс!

Как только противники вышли на арену, Джини самоуверенно воскликнул, что победит в этом раунде.

— Ну если тебя так проще считать, то я не…

За мгновение, Джинни появился за спиной своего противника, обрывая на полуслове.

— Я же сказал, что выиграю.

Токи не успев отпрыгнуть, получил удар локтем по спине. Но резко развернувшись, парень создал в своей руке потоки ветра и планировал атаковать Джини.

— Медленно, — нагло фыркнул нападавший, появившись сбоку от парня и ударив того ногой в бедро.

От удара Токи отлетел на пару метров, но удержался на ногах.

— Черт, я не поспе…

Вновь не дав договорить тому, Джини ударил его в лицо.

— Я же сказал, победа за мной, — вновь повторил он.

После чего начал серию быстрых атак, от которых лицо парня покрывалось ссадинами и ранами.

— Ты даже тронуть меня не сможешь, ты уже…

— Хватит! — закричал Токи, отбросив того сильным потоком ветра. — Я не сдамся, а уж проигрывать точно не собираюсь!

Сильный ветер, подобный урагану, метался по полю боя, и заставил Джинни подлететь вверх.

— Теперь не убежишь! — истерически заорал Токи.

— Черт!

Токи заставил ветер с силой бить под его ногами, поднимая себя в воздух, и прыгнул в сторону своего противника, сломав под собой бетон, от дикого давления. И сразу после этого заставил ветер крутиться вокруг своих рук.

— Ветряная! — начал он, и ударил Джини в живот. От этой атаки ветер поменял свое направление в сторону Спидса, отбрасывая парня в землю. — Пушка!

С колоссальной силой, парня вбило в землю, а от удара поднялась пыль.

— Ты уж прости, но победа за мной, Джини.

Токи, приземлился на ноги и вытер кровь со своего лица.

Глава 15

Токи подошёл к своему противнику, протягивая руку.

— Ты в порядке? — спросил слегка взволнованный парень. Не слишком ли он того приложил?

— А по мне видно, что я в порядке? — раздражённо ответил тот.

— Ну я это… Не знаю твои предпочтения…

— Да пошел ты! — взбрыкнул Джини, но всё-таки подавив в себе не вовремя вспыхнувшую гордость, принял руку помощи и встал на ноги.

Парень посмотрел на Токи.

— Я думал, ты выше… А ты даже не метр семьдесят.

Услышав это, Токи сжал зубы, проглотив пущенную в его адрес шпильку. Лишь улыбнулся в ответ.

— Ну уж

увидел шедшего в его направлении Тацу, которой при виде Мики остановился и улыбнулся. прости, что природа обделила меня высоким ростом.

— Ростом да, но не лицом, — хмыкнул Джини, уходя с арены.

— Он что, попытался подкатить ко мне?

Пока сражалась вторая группа в ветке В, Мики решил сходить за водой.

Идя по коридору, он

— Ты чего-то хотел? — невинно спросил синеволосый, заметив на себе взгляд парня. Не дожидаясь его ответа, Тацу внезапно сделал комплимент, — У твоего друга вышла неплохая битва.

— Наверное… Но зачем ты это говоришь мне?

— Мики? Вроде бы тебя так зовут… Я хочу тебе сказать одну грустную вещь…

— И какую же? — заинтересованно выдохнул тот.

— Твой друг…

— Да, мой…

— Твой друг.

— Да-да мой.

— Так вот, твой…

— Да, мой…

—… Так вот, он скоро ляжет в больницу.

— Ну он уже был там, во второй раз ему туда отправляться не хочется!

После этого оба парня засмеялись, если бы были старыми друзьями.

— Один из ваших друзей уже решил со мной сразиться, и теперь он в больнице.

— Ну бывает…

— Понятно… То есть, ты не против, если я изобью Токи до полусмерти?

После этой фразы улыбающееся лицо Мики дернулось.

— Возможно…

— Ну вот, и отлично, — ответил Тацу, собираясь уже уходить, но Мики схватил его за плечо.

— Да? — с улыбкой повернулся он лицом к парню.

Негативная аура исходила от Мики, заставляя плитку под ним трескаться.

— Удачи тебе, — спокойным тоном произнес он, но его аура высказывала что парень далеко не спокоен.

–Удача? Прости, но она понадобится не мне, а моим соперникам.

После чего, Тацу вырвал свое плечо и пошёл дальше. Мики же, сделав глубокий вздох, пошёл обратно на арену.

— Теперь водички не успею купить, попрошу у Шарлотты.

Следующий бой должен был начаться с минуты на минуту. Ари стояла в комнате для подготовки около умывальника.

— Ты точно уверена? Может все-таки откажешься от битвы с ним? — тихо начала незаметно подошедшая Шарлотта.

— А, это ты? — ответила робко та. –Я не могу вот так легко отказаться от битвы… Я хочу узнать свой нынешний предел, чтобы в будущем развиваться.

— Понятно… Слушай Ари…

— Что такое? — её голос прозвучал немного раздражённо.

— Пообещай мне, что если все будет плохо — сдашься…

Девушка, услышав фразу, улыбнулась и обняла подругу.

— Не переживай, все будет хорошо.

— Следующий бой будет между Тацу и Ари. И он будет поистине жарким! — раззадоривая толпу прозвучал голос из динамиков.

Оба соперника вышли на поле боя.

— Я первая, кто с тобой немного поиграет, ты же не против? — спросила с улыбкой на лице Ари.

Услышав это, Тацу засмеялся.

— Котенок хочет показать свои коготки? Как это мило. Ну давай, покажи на что ты способна.

Тацу раскинул руки по сторонам.

— Раз ты такая храбрая, то я дам тебе фору, ты можешь атаковать меня как душе угодно, –облизав нижнюю губу Тацу засмеялся.

— Это так мило, но не пожалеешь ли ты об этом? — даже сделав вид, что умилилась, ответ Ари всё равно прозвучал холодно.

— Пока не попробуешь, не узнаешь, ведь так?

— Ты прав, пожалуй, я начну, –Ари опустила руки вниз.

Земля заходила ходуном, на руках девушки заплясали огненные искры.

— «ИСТИННОЕ ПЛАМЯ». — крикнула Ари и огненный луч полетел в сторону Тацу.

— Великолепно! — восхитился парень, пока пламя не окутало его тело. — Потрясающий жар! Твой огонь и правду хорош, но…

Одним взмахом руки, Тацу развеял луч.

— Его недостаточно чтобы хоть как-то мне навредить…

— Потрясающе?..– на щеке девушки начали появляться капли пота. –Ты так просто развеял мое пламя, –она отошла назад.

–Разве? Хоть я и похвалил тебя, но если это твой максимум — сдайся… Мне не интересно сражаться со слабаками.

Услышав это, девушка пристыженно опустила голову и пару раз шлёпнула себя по щекам.

— Я могу продолжать бой.

— Вот и отлично, –он вытянул правую руку вперед, сжав кулак что есть силы. От парня стала исходить нечеловеческая энергия.

–Да покройте меня, Цепи Ада, базовая форма «Страж».

Из-под земли вырвались цепи, словно они были там всё это время, поджидая своего часа, начали окутывать парня, а через мгновение изменили свою форму, обретая подобие брони.

— Впервые вижу, как он использует свои способности, –напрягся Токи, сидящий на трибунах. — Ужасающая сила…

— Ари справится… Я верю в это. — сжала кулаки Шарлотта, сидящая рядом с ним.

Тем временем Тацу львиной походкой направился в сторону жертвы-Ари.

— Повесели меня, котёнок, — хищно улыбнулся Тацу, ещё больше становясь похожим на хищника.

–Хорошо, я п-п-пошалю с тобой, — ответила девушка дрожащим голосом, не способная даже пошевелиться, ведь его аура полностью давила на неё.

— Тогда…начнём наш бой?

Тацу испарился.

— Куда он делся? — вскрикнула она, оглядываясь, как за ней уже стоял противник

— И в правду, где же я?! — повторил он её вопрос, ударив её в голову.

Девушка отлетела на три метра и упала на поле, подняв пыль. Она медленно встала на трясущихся ногах, сплюнула кровь, смешанную со слюной на землю.

— Я думала, ты ударишь сильнее.

— Ого, хочешь, чтобы я тебя ударил сильнее? Хорошо, я исполню твоё желание.

Тацу оказался около Ари и нещадно ударил её в живот. Та, вновь не успев отреагировать, упала на ноги обхватив часть тела.

— Больно…

–…

— Д-дай мне пять минут… — скрипнула зубами она.

— Что-что? — не услышав девушку, Тацу переспросил, слегка наклонившись.

Ари медленно начала вставать.

— Если ты дашь мне пять минут, я смогу тебя ещё немного поразвлечь…

— Хорошо, я дам тебе ровно пять минут.

Она достала из заднего кармана закупоренную пробирку с какой-то мутной жидкостью. И посмотрела на Тацу. — Готов?

— Что это? — настороженно спросил он.

— А какая разница? Главное же то, чтобы я смогла стать сильнее и повеселить тебя немного дольше.

Ари откупорила пробирку и выпила жидкость. Опустив руки, она стала шататься в стороны, уронив пробирку на землю, от чего тонкое стекло разбилось.

— А здесь стало как-то жарко, тебе так не кажется? — обмахивался Тацу рукой, словно веером.

От жара, глаза парня жгло, он моргнул — Ари уже не было.

— Куда она делась? Сзади?

Лавовая волна, как цунами накрыла противника.

— Ого, а становится интересно. Но где же ты?

Повертев головой, парень, заметив девушку и бросился в её сторону. Но девушка, создав в руке огненный шар, бросила его в парня. Её атака отбросила Тацу.

— Жарко, так ещё и её пламя стало сильнее. Что же она выпила? Очень хорошо, продолжай в том же духе!

— Как пожелаешь… — подняв руку, она крикнула, — «Огненный вальс».

После чего вся арена покрылась обжигающим пламенем, что даже сидящие на верхних рядах трибун чувствовали себя как в парилке, а сама девушка исчезла из видимости Тацу.

–…

Посмотрев по сторонам, он заметил девушку и резким рывком ударил ту по лицу.

Но её голова развалилась на куски застывшей лавы.

— Клон?

Огненный шар задел плечо Шатена.

— Сзади?

Парень посмотрел вправо.

— Ещё правее…

— Я же обещала, что повеселю тебя, пупсик, — огненные щупальца покрыли тело Тацу.

— Пламя стало снижать свою температуру… Думаю с тебя хватит…

Тацу ударил ногой по песку, что покрывало арену, и пламя исчезло.

— Ты уж прости… Но мне не интересны те, кто уже заведомо проиграл…

—…

— Если мы продолжим, то я не буду сдерживаться…

— Хватит уже болтать! — Крикнула девушка, создав под ним огненный круг.

— Огненное святилище!

Потоки пламени рванули вверх, обжигая тело врага.

— Значит таков твой ответ?

Тацу с одного взмаха смел весь огонь, после чего за мгновение ока, оказался около Ари.

— Я дам тебе последний шанс отказаться от битвы…

— …

Ари опустила голову. Её глаза утратили ту самую искру надежды…

— Я не могу навредить тебе, что там сказать о победе… Но, НО! Я НЕ ХОЧУ СДАВАТЬСЯ!!! Я БУДУ СРАЖАТЬСЯ! ПОКА ВСЕ МОИ КОСТИ НЕ СЛОМАЮТСЯ! БУДУ ДРАТЬСЯ БЕЗ КАКИХ-ЛИБО КОЛЕБАНИЙ!!!

Услышав ответ девушки, парень засмеялся во весь голос, и резко замолчал.

— Вот значит какой твой ответ…

Он оказался за спиной Ари, схватив ту за шею и бросил её спиной к земле. После чего подошёл к ней и сжав кулаки, начал бить что есть силы. Кровь разлеталась по кругу.

–Остановись! –в панике закричала Шарлотта с трибун.

Но он продолжал свирепо избивать свою противницу.

— Это было немного весело, — засмеявшись, он замахнулся и нанес последний удар.

Дым охватил арену, ничего не было видно… Шарлотта упала на колени, и закрыла рот руками сдерживая всхлипы, но не могла сдержать слёз.

— Не может быть… Почему?

Стоило дыму развеяться, там уже сидел Мики, держав его кулак.

Карма была позади Тацу, окутав леской его шею, а также Токи, который покрыв свою руку ветром, держал того за руки.

— Хватит! — приказным голосом произнёс Мики.

— Только двинься и я убью тебя, — зашипела Карма.

— Ты победил, а теперь уходи.

— Ого, я даже не успел отреагировать. Молодцы! Но разве ко мне есть какие-либо претензии? Я дал ей шанс признать поражение, но она решила продолжить свой бой, хотя было и так очевидно, что я уже победил. То, что я с ней сделал — это всего лишь последствия её выбора.

— Ты прав… Поэтому ты победил, –ответил Мики, кинув быстрый взгляд на ведущего.

Тацу объявили победителем в этом раунде… Он становится победителем ветки «С».

Шарлотта выбежала на арену.

— Прошу держись…

Взяв подругу за руку, девушка начала закричала.

— Позовите врача!

Глава 16

С момента сокрушительной победы Тацу над Ари прошло около часа. В школу вызвали скорую, и избитую до полусмерти девушку увезли в больницу.

***

Шарлотта стояла в женском туалете, вытирая слёзы, что градом катились по её щекам. Салфетка, которой она их вытирала, уже давно промокла насквозь и ни капельки не помогала. Только липла в лицу, размазывая то, что осталось от макияжа. Внезапно, девушка услышала знакомый голос, и выйдя из уборной, тут же столкнулась нос к носу с Тацу.

— Ты вроде бы подруга рыжика? — якобы не замечая состояния девушки, буднично бросил Тацу.

— Считаешь, это нормально?

— Что именно?

— Пауло, теперь Ари… Кто следующий? В тебе совсем нет ни капли сочувствия к твоим соперникам?

–Сочувствие? — резко спросил он, повышая тон.

— Да, сочувствия…

— Тот парнишка… Он бросил мне вызов и проиграл. А «рыжику» я давал шанс сдаться. Она сама отказалась. А теперь скажи мне, почему я должен им сочувствовать?

Девушка молчала, не зная что ответить. Тишина ещё сильнее давила на неё, усиливая мигрень.

— Они знали, что я сильнее их, но все равно решили сражаться… Не глупо ли?

Она опустила взгляд.

— Нечего сказать? Тогда закончим на этом…

Парень уже собирался уходить, как Шарлотта схватила его за рукав.

— Токи не проиграет!

— Буду на это надеяться, а теперь отпусти меня.

На следующий день состоялся полуфинал турнира.

— Итак, дамы и господа вот он и настал полуфинал нашего турнира, в него прошли: Карма, Токи, Тацу и Лиз! — оглушающий голос Соломона доносился из динамиков, оглушая всех вокруг. Люди, сидящие на трибунах издали восторженный крик, способный в своей громкости соревноваться с голосом диктора в динамиках.

— Я рад, что вы возбуждены! Ну тогда начнём! Первый бой между Кармой и Лиз!

Две девушки вышли на ринг.

— Ты вроде бы сражалась с одним из псов совета? — спокойно поинтерисовалась Карма у соперницы.

— Ну и что?

Брюнетка улыбнулась, и слегка наклонив голову, посмотрела Лиз прямо в глаза.

— Раз ты победила, то я могу не сдерживаться.

— Ясно…

Лиз, создав в руке карту, кинула её перед собой.

— Карта создания: меч и щит.

В её руках словно сплетённое из воздуха появилось оружие и броня, после чего она рванула в сторону Кармы.

Уже около той, Лиз сделала взмах мечом, от которого черноволосая легко уклонилась.

— Не самая умная идея использовать мета…- Не дав договорить Карме, Лиз совершила серию атак, но Крулс успела отпрыгнуть.

–Твоё оружие…

— Именно, это не металл, — ответила та, насмехаясь над своим противником. — Карма, в этой битве я буду полностью серьёзна.

Ничего не ответив, Карма одним мановением руки создала из железных нитей катану, и покрепче сжав рукоятку оружия, бросилась в сторону противницы. Уже за секунду клинки скрестились, во все стороны полетели яркие искры от скрежета оружия друг по другу.

Через нескольких серийных атак, Лиз поняла, что в физическом плане она сильнее оппонентки, и приняла решение давить Карму силой.

–Получай! — рявкнула она, атаковав девушку сильным ударом, из-за которого у Кармы подкосились колени.

— Неплохой удар, но этого мало, — буркнула та, обхватив талию Лиз леской.

— Теперь ты моя…

Тело Лиз моментально подчиняясь силе Кармы, было поднято на несколько метров над землёй и с силой вбито в пыльное покрытие арены.

— Ах ты…!

Не дав договорить той, Карма уже начала раскручивать блондинку вокруг себя.

— У-у м-меня-я сейчас голова за-закружиться

— Ну раз так, то…

Карма отпустила леску и Лиз, ведомая законами физики, отлетела назад. Успев остановиться, перед вылетом из чётко очерченного поля боя, девушка создала карту и швырнула ту на землю. Её уголки помялись, а где-то старая, пожелтевшая от времени бумага, даже порвалась.

— Ну хорошо, хватит играть! Карта создание, одеяния последнего короля Британии!

Девушку окружил свет, а одежда стала меняться, приобретая новые формы и цвета. Теперь на блондинке была не школьная форма, а синее платье с серебрянными латами. В руке появился увесистый золотой меч. От него начала исходить сильная, но одновременно мягкая аура.

— В этот раз я не дам так просто играться со мной…

— Как скажешь.

— И только не говори мне, что я тебе не предупреждала, — прорычала Лиз в латах, встав в боевую стойку.

— Нападай.

Тем временем Токи сидел на сидении и смотрел на бой двух девушек.

— А Карма страшная - п#зд#ц.

— Ну не каждому быть таким же красавцем, как я! — сказал подошедший Мики

— А, это ты?

— Хочешь чмокну?

— Что?

— Чмо.

— Ты издеваешься?

— Возможно.

Искры от соприкосновения оружий разлетались вокруг девушек. Они обе хотели одержать победу в битве, но победительницей могла стать только одна. Они проводили серии атак одна за одной, не уступая ни в силе, ни в скорости. Оставалось лишь ждать того момента, пока кто-то допустит ошибку. Этот момент настал.

Дыхание Лиз сбилось, заставив её сделать глубокий вдох, чем и воспользовалась Карма. Она связала ту нитями так, что противница не могла пошевелить и пальцем.

—Я победила.

— Думаешь, это меня остановит? — крикнула блондинка напрягая тело и натягивая леску сильнее и сильнее. На коже проступили капельки крови, стекая из-под лески.

— Пора заканчивать. Я бы сказала, это была интересная битва, но…— девушка щелкнула пальцами. За секунду леска переплелась, образуясь в копье — На данный момент — это твой максимум.

Произнеся эти слова, девушка швырнула его в противницу проткнув бедолагу насквозь.

Изо рта Лиз брызнула кровь, смешиваясь со слюной, а на губах застыла снисходительная усмешка.

— Я свободна! — её голос прогремел на всю арену, во внезапно зацарившей тишине. Девушка создала в руке чёрную карту и пальцами обернула вокруг меча. Мощная, светлая аура окутала лезвие, заставив его светится. Ухватившись за кожаную рукоять, она медленно подняла руку с оружием вверх. Энергия лишь только усиливалась

— Эскалибур! — крикнула она. Из меча вырвался столп энергии, взорвавшись в воздухе, и бросился буйным потоком в сторону Кармы.

— Эй-эй-эй, они что-то совсем распоясались! — напугано выдавила Шарлотта, наблюдая за подругой.

— Просто продолжай смотреть… — ответил Мики, словно смотря скучный фильм, а не бой, от которого зависела жизнь черноволосой.

Удар оказался настолько мощным, разнес к чертям арену, и повредил трибуны. Энергетическая волна лизнула первые два ряда, разнеся их в щепки.

— Я победила! — Лиз сняла броню, вернувшись обратно в школьную форму, и глубоко вздохнула — я смог…

Резко окутавшая руку леска притянула Лиз к Карме.

— Битва не закончилась, — напомнила она, ударяя Лиз по ноге, и заставив ту упасть на колени. Девушка ударила ту по лицу с такой силой, что противница отлетела на несколько метров и врезалась в то, что осталось от парапета, ограждающего арену. Последним, что сделала Карма — вновь связала Лиз леской чтобы та не могла двигаться.

Сама же Карма была в ужасном состоянии. На груди виднелось глубокое ранение, перетянутое леской, из-под которой сочилась кровь, пропитывая одежду. Руки и ноги тоже были в кровоточащих ранах.

— Твоя последняя атака… я приняла её полностью — сказав это, черноволосая глубоко вдохнула. — Пожалуй, на этом закончим.

Карму объявили победителем в битве. Зрителей попросили освободить трибуны для дальнейшей их починки.

— Карма очень сильна, но этот бой дался ей тяжело… — рассуждала Шарлотта.

— Ты не права. Карма сдерживала себя… — воспротивился Мики вспоминая то, что видел в тумане.

Адская аура что исходила от девушки, пыталась выжрать всё, до чего могла дотянуться, пока хозяйка изо всех сил пыталась её подавить.

— Настоящая битва будет в финале.

— Мики, Карма — человек. Она получила слишком серьёзные раны. А Тацу даже никто не поцарапал. Я конечно верю и в Токи, и в Карму, но им не победить.

Услышав слова подруги, парень улыбнулся и посмотрел на небо. Оно было ясным-ясным, где-нигде можно было заметить небольшие перистые облака.

— Может быть, может быть…

***

Находясь в медпункте, раны Кармы уже начали исцеляться. Боль от лечения была невыносимой. Стараясь её перетерпеть, девушка до крови прокусила губу.

— Потерпи ещё немного, я почти затянула, — говорила доктор — Шов просто потрясающий, но ты использовала леску, а это не очень-то и хорошо, ты же меня понимаешь?

—Да…

— С другой стороны, если б ты этого не сделала, было бы больше проблем, поэтому ругать тебя не очень-то и хочется. — закончив говорить, врач закончила исцелять пациентку.— Готово. Будь любезна больше так не делать. Все таки удаление швов — трудоёмкий процесс.

— Поняла, спасибо, — ответила черноволосая, начав одеваться.

Она попрощалась, вышла из кабинета.

— Остался последний бой, и я должна победить, чтобы стать сильнее…

Глава 17

Тацу шел по улице, опустив взгляд. В голове он анализировал бои Кармы и Токи.

— Эти двое на удивление сильны, но не думаю, что от них будет много проблем. Хотя девчонка… Аура исходящая от неё чем-то схожа с моей. Неужели, у неё тоже есть «темная сторона»? — парень вздохнул — Если это так, то битва с ней будет очень занимательна. От пацана я чего-то подобного не ощущал, но во всех битвах он почти не делал ошибок… Он предугадывал каждое движение и контратаковал, — Улыбка растянулась на лице — Что ж, повеселите меня.

***

Тем временем Мики и Шарлотта шли по улице.

— Ну и зачем ты меня сюда притащил? — спросила Шарлотта, шаркая ногами.

— Помнишь на вас напал человек в маске?

— Ну да. А что? — девушку передёрнуло от воспоминания о том мутном типе, но она быстро взяла себя в руки.

— Я навёл справки, и выяснил, что есть ещё трое таких, как он. И каждый из них колоссально силён.

— Хорошо… От меня ты что хочешь?

— Когда я ходил вместе с Валей смотреть на битвы, аура того человека показалась мне знакомой, словно я его уже встречал.

По щеке девушки потекла холодная капелька пота.

— Эту же ауру я чувствовал и в нашей школе. Я… Я не могу распознать кто это. Но этот «кто-то» учится в нашей школе, и я предполагаю, что этим «кем-то» может быть Тацу. Ведь по словам Токи, от того человека исходила просто дьявольская энергия.

— Ты хочешь сказать, что только от Тацу исходит такая сильная аура?

— Это лишь предположение, но если это так, то чего добивается Тацу участвуя в этом турнире?

— Я думаю, что это не он. Тацу конечно тот ещё козел, но тот человек был намного сильнее. Даже сдерживаясь перед Кармой и Токи, он казался непреодолимой преградой, — девушка отрицательно покачала головой — Раз ты уловил знакомую ауру, то вряд ли ошибаешься. Но я уверена, что это не Тацу.

— Спасибо. Я хотел услышать твои мысли по этому поводу. Я учту их, но даже если ты точно уверена, что тот человек не Тацу, я не перестану его подозревать.

— Хорошо, раз с этим мы разобрались, то может зайдём в кафешку?

—Кафешку?

— Да, кафешку! — в этот момент до девушки дошло — Или ты меня сюда вытащил только для того, чтобы это сказать?

—Ну…

— С тебя латте и пять пироженок.

— Сколько? — запротестовал Мики, но напоровшись на Шарлоттин взгляд стушевался — Хорошо.

На следующий день начался второй бой полуфинала, в котором должны были сразится Токи и Тацу. Оба противника уже стояли на арене, дожидаясь начала. И как только судья разрешил вступить в бой, Токи уже появился перед Тацу. Он с размаху ударил врага, заставив отлететь на несколько метров. Стоило тому приземлиться, как его грубо хлестнуло ветром, толкая в грудь.

— Неплохой удар. Но этого всё ещё мало, для того чтобы хоть как-нибудь мне навредить! —крикнул Тацу.

Ничего не отвечая, вокруг Токи закрутились ветряные потоки, и он рванул в сторону зеленоглазого.

— «Ветряная пушка»! — ударив в живот противника, весь поток ветра окружавший парня резко врезался в живот Тацу, выбивая весь воздух из лёгких. Сильная воздушная волна отшвырнула того в стену стадиона.

— Неплохой удар, — похвалил парень, сплёвывая кровь смешанную со слюной, — Для начала сражения, неплохо, — щёлкнув пальцами, его тело мгновенно покрыла стальная броня. — «Доспех рыцаря» — а в правой руке возник железный одноручный меч, которым он взмахнул готовясь к интересной, как ему казалось, битве.

Воздушные потоки окутали тело Токи, но в этот раз он сжимал ветер так сильно, как только мог. Вокруг похолодало, а воздух, из которого парень решил создать свою броню брыкался, словно необъезженный конь.

— Ого, это что-то новенькое! — воскликнул Тацу.

— «Одеяние ветра». Эту технику я придумал совсем недавно, интересно узнать, на что она способна против таких сильных противников.

Он сжал кулаки, до побеления костяшек, стараясь удержать непослушную броню на себе. Долго он не продержится. Соскочив с места, Токи агрессивно совершал серии атак по врагу, пробивая броню парня как печенье.

Удивлённый Рыцарь попытался отпрыгнуть, но Токи не давал оппоненту ни шанса на отступление.

— Отлично! Потрясающе! Ты первый кто смог её пробить, Токи! — крикнул зеленоглазый, улыбнувшись — Вот только этого мало для победы!

Махнув рукой, брюнет создал лезвие из ветра, которое оставило небольшую кровоточащую рану на лице Тацу.

— И что же будет дальше?!

Токи вновь начал серию атак, от которых Тацу не успевал уклоняться. Каждый последующий удар был сильнее и быстрее, разрушая все больше доспех и превращая лицо Тацу в фарш.

Остановившись и схватив кулак Токи, Тацу улыбнулся окровавленным лицом:

— Отлично, моя очередь!

Сжав кулак, Тацу ударил своего противника, отшвырнув его как тряпку на несколько метров. И вновь щелкнул пальцами, после чего его окутала сильная аура, вспыхивающая черными языками пламени.

Отлетевший от удара парень, встал на ноги.

— Меняет доспех? —пронеслось в голове Токи, как его тело за мгновение покрылось множество ран.

Не понимая, откуда Токи получил эти ранения, он резко ударил по земле, закрыв себя воздушным куполом, но бесполезно. Тацу за мгновение уничтожил его, и оставив глубокий порез на боку Токи.

— Но как? — удивленно прошипел он зажимая рану руками.

Длинный клинок был прислонен к шее.

— «Доспех гепарда» быстрейший из всех, что у меня есть. Убить я тебя не убью, но вот глубоко ранить… Вполне возможно…

—Да пошёл ты! — выплюнул Токи развернувшись, как на нем появилось ещё несколько мелких ран.

— Неужели я тебя переоценил? Как жаль… — драматично взгрустнул зеленоглазый.

Не успел он договорить, как за мгновение ногу брюнета окутало плотным потоком ветра и словно испарившись, он ударил Тацу ногой.

— Стал быстрее?! Превосходно, продолжай в том же духе, и покажи мне всё, на что способен!.

Токи очутившись около своего противника, ударил ему прямо в живот, пробив броню.

Осколки падали на землю, а Тацу лишь улыбался.

— Эта броня никогда не была прочной, так что не удивительно, что ты смог её разбить.

Как дикий зверь, почувствовав опасность, Токи сразу отпрыгнул от Тацу.

Размяв шею, шатен посмотрел на противника.

— За твои старания, я вознагражу тебя, поделюсь половиной своей силы.

Услышав это, Токи сильно напрягся. Он знал, что Тацу сильнее его, намного сильнее. Но чтобы тот даже и половины своей силы не использовал, сильно волновало кудрявого. Не могло быть все так радужно, как ему расписывал зеленоглазый. Тут точно есть подвох.

Закончив разминать шею, Тацу слегка прищурился, и с его лица пропала улыбка:

— Знаешь, что забавно? Вы все говорите, что «победите меня». Но в итоге ничего не можете мне противопоставить. Это так бесит…

— Что ты хочешь этим сказать?

— Больше всего в мире я ненавижу слабых людей, ведь в любой непонятной ситуации — они прячутся за спинами сильных. Из чего я сделал вывод, что сила — это власть, власть, которую может получить не каждый.

— Твоя власть — это всего лишь запугивание!

— Разве я кого-то запугивал? В битвах я всегда даю шанс сдаться самому. Если отказываются, это уже не мои проблемы. Я давал шанс проиграть без каких-либо проблем.

— А как же Пауло!

— Он сам нарвался. Решил перед девчонками покрасоваться и в итоге то, что получилось, — зевнув, парень спросил своего противника, готов ли он продолжить битву, ведь он уже заскучал.

Токи встал в боевую стойку.

— Отлично!

Оторвавшись от земли и словно телепортировавшись к своему врагу, шатен ударил того в живот, но от этого удара тело Токи словно испарилось.

— Где он… сзади?

Уже находясь за спиной Тацу, создав заранее ветряную сферу, старшеклассник ударил того в спину. Потоки ветра окутали тело Тацу. Противника Токи отбросило, но развернувшись в полёте и приземлившись на ноги, Тацу засмеялся.

— Да начнётся веселье! — скрипнув зубами, над ним вспыхнула успевшая потухнуть чёрная аура под которой виднелся лишь кроваво-алый свет. Стоило ей рассеяться, Тацу был в черных, как мгла доспехах, в руке у него был гигантский чёрный двуручный* меч. Аура исходящая от самого парня была настолько сильна и пропитана жаждой крови, что колени Токи стали непроизвольно дрожать и подгибаться, а по лицу потёк пот.

— «Берсерк», — тихо произнёс Тацу.

— Невероятная сила, и это лишь его половина? Он наверное шутит…

Тацу сжал рукоять меча со всей силы, и махнул им, создал гигантскую воздушную волну, которая с легкостью сбила Токи с ног.

— Не могу встать.

После атаки, Тацу вонзил меч в землю.

— Вставай. Иначе этот бой так и закончится.

«Вставай». Токи и сам это понимал, с трудом смог встать на ноги, не шатаясь.

— Отлично. Теперь уклоняйся! — вновь схватив меч, парень взмахнул им, создав ровно такую же ветряную волну.

— Я должен уклонится! — Покрыв руку ветром, он почувствовал невыносимо сильную боль. — я превысил лимит ветряного доспеха? — но стараясь не обращать внимания на боль, Токи все же смог создать поток, аннулируя атаку Тацу. После чего упал на колени, держась за руку. Доспехи развеялись.

Не дав и передохнуть тому, зеленоглазый вновь схватил меч, и заставив землю затрещать под собой, рванул к Токи, махая оружием.

Еле успев встать, раненый парень начал уклоняться от атак. В текущем состоянии ему бы продержаться хотя бы ещё минуту. Взмахи мечом создавали сильные воздушные потоки, которые бились об стадион, оставляя видимые отметины.

Воспользовавшись потоками, которые создавал Тацу, Токи отпрыгнул в сторону и создал в ладони сферу, бросив ее в старшеклассника. Она за мгновение расширилась, и поглотила его, а сам Токи упал на колени.

Находясь в сфере, Тацу задыхался, в ней не было кислорода. Токи решил схитрить, заставив противника упасть в обморок от удушья. Зеленоглазый начал бить кулаками по стене сферы.

— А он меня подловил, неплохо. Но это все равно бесполезно, я просто наполню ее своей аурой изнутри и получится… — рассуждал он в мыслях.

Сильный звук от взрыва оглушил всю арену, а густой слой дыма поднялся вверх.

— Думаю, это конец… — смакуя произнёс Тацу, как его мгновенно начало сдавливать со всех сторон сильными воздушными потоками.

— Попался! — Крикнул Токи покрывая руку ветром.

Пытаясь анализировать ситуацию, Тацу понял, что при уничтожении сферы, воздух начал резко возвращается в то место, где был вакуум. — Подловил меня? Неплохо, но тебе это всё равно ничего не даст…

Уже находясь рядом с Тацу, Токи вошёл в резонанс с потоками ветра, что позволило ему увеличить свою атаку в десять раз.

— «Ветряной пистолет»! — сильная волна с мощью вбила Тацу в трибуны, заставив только отреставрированные передние ряды сыпаться деревянными щепками.

— Эта атака была сильнее предыдущей, — вздохнув, Тацу почувствовал резкую боль под броней. Обхватив живот рукой, медленно встал.

— Это был неплохой удар, но если это всё, на что ты сейчас способен, то лучше сдайся.

— Никогда! — почти моментально ответил тот.

— Хорошо, тогда… — Тацу появился рядом с Токи и ударил того в солнечное сплетение, от чего противника аж подкинуло вверх. Не теряя ни секунды, Тацу схватил своего соперника за голову и вбил его в землю, после чего вновь подкинув вверх, ударил ногой в лицо, отбросив его назад. Но не успев даже упасть, как Токи сразу же получил удар в бок кулаком. Не останавливаясь на этом, зеленоглазый схватил противника за руку, и с разворота ударил того, вновь прибив к земле и гордо прижав его ногой.

— Сдавайся. Ты не способен со мной драться.

Окровавленный Токи лишь сплюнул кровью смешанной со слюной.

— Это не имеет никакого смысла. — продолжил шатен.— Твоя месть бессмысленна, ради чего тогда ты продолжаешь этот бой?

— А ради чего сражаешься ты? Ты так же не имеешь мотивации.

— Моя мотивация? — Тацу призадумался — Я сражаюсь, потому что мне это нравится… ни больше, ни меньше. Только в пылу битвы против сильного противника, я могу чувствовать себя по настоящему живым. Но ты же не такой как я. Ты мотивируешь себя своей семьей, друзьями. Но осознавая факт того, что сражаться больше не за чем, ты все ещё это делаешь.

— Ты прав, я сражался за своих друзей, но сейчас… — Токи схватил ногу Тацу — Сейчас я хочу проверить свой текущий предел!

Услышав ответ Токи, Тацу засмеялся.

— То есть, ты использовал меня как тренировочную грушу? — резкая могущественная аура прожигала землю под ними на несколько метров вокруг. — Ты не забывай, что в следующий раз я могу быть не так добр, и отправить тебя в больницу, так же как и тех двоих.

— А ты попробуй.

Тацу резко ударил ногой в подбородок Токи, откинув его на несколько метров. — Не в этот раз, сукин сын, — Тацу невесомо щёлкнул пальцами, и доспехи пропали. — Эй, судья, очевидно, он без сознания. Я победил.

— Тацу победил, — как загипнотизированный повторил диктор.

Уже завтра он сразится с Кармой.

На поле битвы выбежали врачи и подняв Токи на носилки, понесли его в медпункт.

Шарлотта и Мики сидящие на трибунах понимали, что исход битвы был очевиден с самого начала, но обида за проигрыш их друга пробивала их на грусть.

Тацу, находясь в уборной, стоял у зеркала.

— В тот момент, когда я хотел высвободить свою силу, кто-то извне, в эту же секунду, подавил её. Этот «кто-то» был тот синеволосый? Значит я не ошибся в том, что он силён. Хочу с ним сразиться.

Глава 18

Липкие капли пота стекали по телу черноволосой, бежащей по беговой дорожке.

— Уже завтра я сражусь с Тацу. Наверное, сегодня не стоит слишком перенапрягаться, — вслух размышляла она, между шумными вдохами-выдохами. — В битве против того заключённого и странного типа я не смогла ничего сделать, хоть мы и вышли победителями. Я чувствую лишь то, что мы позорно провалились. Больше я не намерена проигрывать, ведь моя цель убить «её».

Слезая с тренажера, она вытерла лицо полотенцем, ранее висевшем на ручке, и выпила воды.

— Карма, ужин готов, — послышался женский голос. — Если не поторопишься, съем всё без тебя.

— Лори? Хорошо, сейчас приму душ и спущусь.

— Оки, жду!

Карма опустила взгляд и посмотрела на собственные руки.

— Что ж, всё-таки нужен душ…

На следующее утро трибуны были переполнены желающими узнать победителя турнира одиннадцатой школы. Карма и Тацу уже стояли напротив друг друга.

— Ну что, готова к битве? Я надеюсь, что ты меня повеселишь

больше, чем Токи.

— Повеселить? Я тут не в игры играю, и тебе поддаваться не собираюсь.

— Именно этого я и жду, — парень вытянул руку — Я хочу насладиться нашей битвой, а для этого мы не должны поддаваться.

Черноволосая ничего не ответила. Она посмотрела на судью, давшего «добро» начинать.

В этот момент на арену выбежала Шарлотта.

— Карма, сделай его!!!

Старшеклассница за мгновение появилась у Тацу и ударила его ногой.

— Быстро! — Тацу устоял, и перед тем, как девушка смогла его ударить, схватил за икру и отшвырнул, подобно тряпке. Успев развернуться в полёте, она оттолкнулась от парапета и бросилась в сторону Тацу, создавая руке клинок. Тонкая леска переплеталась, тесно прижимаясь одна к другой, пока не стала похожа на полноценный меч.

— Твоя зубочистка мне ничего не сделает! — надменно бросил Тацу мгновенно покрыв себя доспехом, соприкоснувшись с которым, меч девушки превратился в металлическое крошево.

Черноволосая махнула рукавами, из-под которых подобно взмаху хлыста выскочили железные нити.

— Ну, хорошо… — из них стали сформироваться копья, которые она мгновенно кинула в противника. Тацу, уклоняясь от них, приближался все ближе к противнице.

— Этим тебе меня не…

Копье вонзилось в спину Тацу. Алая жидкость брызнула изо рта, подобно ручью стекая из раны и пропитывая одежду шатена.

— Я наблюдала за тобой, анализировала каждое твоё движение, и теперь могу предугадать каждый последующий шаг. Например, сейчас ты захочешь высказать

что такая атака тебе ни капли не навредила.

— Эта атака мне… А ты неплоха… — с лёгкостью вынув из себя копье, подобно маленькой щепке, что залезла под кожу, он бросил его на землю. — Но столь слабая атака мне действительно ничего не сделает.

— Тогда я проткну тебя столько раз, пока тебя это не навредит.

Пока парень распинался, синеглазая уже успела материализовать за спиной несколько десятков копей.

— Интересно, давай проверим! — Тацу за мгновение сменил свой доспех на «скоростной», очутился за спиной Кармы, успешно увернувшейся от его атаки и отпрыгнула, сразу же приземлившись на землю. Девушка контратаковала, и копья, взметнулись вверх, сыплясь на противника подобно дождю.

Когда последнее копье было вбито в землю, по лицу ученицы текли капли пота.

— Неужели ты уже устала?

— Не надейся!

Тело Тацу окутала леска.

— Чего?

— Тебе конец. «Копье гиганта»! — Карма начала создавать из множества нитей гигантское копье, сразу же швырнув его в зеленоглазого.

— Я не смогу уклониться! Тогда… — сильный поток ветра покрыл Тацу, и все нити были порваны — «Берсерк»! — схватив за рукоять свой меч, он взмахнул, и лезвие меча соприкоснулось с гигантским копьем. Яркие искры разлетались по сторонам, но парню удалось отразить атаку.

— Неплохо, ты вынудила меня использовать эту броню, вот только теперь тебе конец.

— Не говори того, о чём не знаешь наверняка, — создав в своей руке лезвие, девушка бросилась на Тацу, быстро атакуя его.

— Медленно… — протянул он, уворачиваясь.

— Это ты так думаешь! — вскрикнула она. Хоть тот и уклонился, Карма все равно смогла зацепить плечо противника, мгновенно распутать проволоку, и связать нитями зеленоглазого. После чего, девушка перекинула его через себя, подобно приёму каратэ, повалив на землю.

— Неужели ты настолько слаб? Или я тебя переоценила?

Хрустнув шеей, шатен порвал тонкий металл.

— Скорее, я недооценил тебя, — ученик высвободил ауру, честно давая понять, что игры кончились. — Больше, чем хорошие битвы, я люблю побеждать сильных противников. Давай повеселимся! — подобно умалишенному заорал он, рванув с места. Короткий, мощный удар. Грубая, мозолистая рука с размаху ударила Карму в живот, отчего та отлетела, больно ударившись спиной о парапет. Девушка сплюнула кровь смешанную со слюной.

— Я не проиграю, — поднявшись на колени, она медленно встала, создавая в руках меч. — Не проиграю. Не проиграю, — как мантру повторяла она, сжимая оружие в руках.

— Покажи мне всё, что можешь, Карма!!!

Скрестив клинки, синеглазая отпрыгнула, и вновь атаковала, но в этот раз не так сильно. Рывок. Ещё один. Атаки становились слабее, хоть черноволосая и выкладывалась на полную.

Уклоняясь от атак, Тацу почувствовал еле заметную слабость. Он сразу понял, что это из-за той раны, которую он получил в начале. Топнув ногой, он откинул девушку воздушной волной.

— Семьдесят процентов… — сказал он и земля затряслась, арену начали пронизывать глубокие трещины, расползаясь под их ногами.

По лицу старшеклассницы неестественно густыми каплями стекал пот. Её вещи были мокрыми, тело дрожало, но единственное, что могло волновать её в этот момент — победа.

— Я больше, не проиграю… — шептала та. — Эта битва за мной! — но бешеный стук сердца остановил её. Тоненькие струйки крови потекли из уголка рта и носа. Она была на пределе. Схватившись за сердце, она молилась только об одном:

— Только не сейчас. Я не проиграю ему! Я должна стать сильнее! — крича от боли её сердце стучало всё сильнее. В этот момент она думала лишь о победе.

— Карма, я нападаю! — сжав рукоять меча шатен рванул к ней, но та прямо перед ним упала в обморок. Заметив это, парень за секунду отшвырнул меч в сторону, подлетев к девушке.

— Черт, а ведь только разошёлся.

Бросив разочарованный взгляд на Карму, Тацу молча пошел к выходу, осознавая, что победа у него в кармане.

— Вот и всё… — грустно протянул Мики, — Она достигла своего предела.

— Ты не можешь так говорить! Карма ещё не проиграла, — вскрикнула Шарлотта, хватаясь за перила. — Каждый раз, когда она на пределе — она встаёт. И в этот раз тоже встанет.

— Хорошо если бы так. Но если Карма не встанет через полминуты, то уже никак не сможет повлиять на результат.

Уже на выходе шатен остановился. Ещё несколько секунд — и он станет победителем финала. Это было неплохо. Он достойно сражался. Хотя особых соперников не было…

Погрузившись в мысли, зеленоглазый не услышал шагов за спиной. А потом уже было поздно — жёсткий удар в спину и старшеклассник пропахал носом землю на метр.

— Когда… она… она же только что лежала на земле. Откуда она взялась тут? Не может быть… — протянул парень, — Обратная сторона души… Ты настолько не хотела проигрывать, что вновь воспользовалась этой силой? Просто потрясающе.

Но девушка ему не ответила. Её глаза были пустыми, стеклянными, как у старой куклы. От черноволосой осталась только оболочка, занятая кем-то другим, но никак не самой Кармой. Выпад. Тацу отлетел в сторону, больно ударившись о парапет. Он был в шоке от скорости, с которой атаковала. Он не успел оклематься, как черноволосая вновь напала, рвя броню противника как бумагу.

— Ну наконец-то! — зеленоглазый отбросил старшеклассницу — Вот этого я и ждал от турнира! — облизнув губу он полушепотом произнёс:

— «Одеяние убийцы Драконов»!

Его окутали доспехи цвета белого мрамора, сверкнув чешуйками на солнце.Парень взмахнул мечем:

— Покажи всё, на что способна, Карма! — закричал он во всю глотку и рванул к девушке, направив на неё меч. Но от всех выпадов Тацу Карма с легкостью уклонилась.

Оружие вспыхнуло, словно спичка, зажжённая о черкаш. Он вновь атаковал девушку, но лезвие не достигло плоти. Тело противника было туго связано по рукам и ногам.

— Снова меня решила связать? Неужели даже с обратной душой ты не смогла придумать ничего умнее?

Но он тут же заткнулся, когда синеглазая с размаху въехала ему кулаком в живот, от чего чешуйчатые доспехи покрылись паутиной трещин.

Изо рта шатена потекла кровь. «Откуда у неё такая сила?»

— Потрясающе… — сплюнул он, — Наконец-то я могу играть в полную силу… — скрипнув зубами, его губы зашевелились и доспехи разлетелись мелкими осколками по сторонам. Трещины начали расползаться все больше, образуя узкие провалы по всей территории арены. Земля под трибунами задрожала, порождая панику.

— Карма. Я в предвкушении. Не разочаруй меня, — из недр земли к парню потянулись темные потоки, словно щупальца, — «Мгла».

Появившись около противницы, Тацу замахнулся для удара по лицу, но сразу же получил от девушки в подбородок. Ударил ее в живот, но та окутала его нитями, и потянув за собой, перекинула приёмом каратэ на крошево его собственных доспехов.

— Хорошая попыт… — несколько лезвий летели прямо в него. Появившаяся сзади Карма ударила парня, откинув его на пару метров.

— Даже с моей полной силой она сражается на равных… Я ведь так могу и проиграть… — пригнувшись, он напряг мышцы и рванул к синеглазой — Я ни за что не проиграю. Я всегда должен побеждать! — перед глазами мелькнул размытый силуэт — Снова ты? — схватив старшеклассника за волосы, черноволосая коленкой ударила его по челюсти — Опять воспоминания? — вырвавшись, он не отводя взгляда смотрел на девушку — Неужели из-за шанса проиграть, я снова вижу их? Нет, я должен сосредоточится на битве, иначе я… — Тацу вновь пропустив удар видя чёрные силуэты, что затягивали в калейдоскоп прошлого.

***

Десять лет назад.

— Чертова свинья, — кричал подросток, избивая какого-то ребёнка — Ты мой раб, а рабы должны подчинятся. А знаешь, почему ты раб? Потому что ты слабак!

— Н…но я… — ребёнок весь в крови пытался возразить, но подросток схватил его за щёки, больно сжимая, и не давая вылететь ни звуку изо рта — Я не разрешал тебе говорить, свинья.

Лёжа на холодной земле, парнишка смотрел, как человек, избивший его, уходил, даже не сожалея о своих поступках. Так проходили день за днём. И он ничего не мог с этим поделать, ведь даже его собственная мать не считала его человеком.

— Мама, я хочу кушать…

Держа в руках бокал вина, девушка смотрела на свое полу убитое чадо.

— Тебя вновь избивал тот парень? — не услышав ответа, лицо матери искривилось злобой, она кинула в ребенка бокал — Я не слышу ответ!

— Н.нет, — сдерживая слезы, выдавил мальчик.

— Врешь. Как всегда, врешь. Но ничего удивительного. Слабые люди всегда врут… — вновь посмотрев на него, она приказала убрать стёкла. После чего она разрешит мальчику доесть позавчерашний хлеб.

Но из-за пореза, мальчик расплакался, и женщина пришла в ярость, избив малыша плетью. Она повторяла раз за разом, что он слабый, никчёмный, нежеланный ребёнок, она ненавидела его и его отца. Успокоившись, девушка посмотрела на ребёнка и назвав его мусором. «Почему ты родился?»

***

Наше время

— Ещё с детства я понял, что слабые не могут выжить в этом мире… — откинув Карму, Тацу встал. — Именно поэтому я стал сильным, ведь только сильные способны выжить, и для этого я должен побеждать сильных людей…

Вставшая напротив Тацу Карма рванула к нему. И кулаки соприкоснулись, следовали удары за ударами. Ни один из них не хотел проигрывать.

Наблюдающие за боем герои сразу поняли, что это уже не турнир. Хлестнувший поле боя ветер посбивал противников с ног.

— Они монстры. Монстры во плоти…

Карма неподвижно лежала на земле, а Тацу смотрел на неё.

— Я… прои… — не закончив, он упал на подключившихся ногах.

— Турнир завершён! — мрачно объявил Соломон через рупоры, и его искривлённым голос со скрежетом разлетелся по школьному двору.

Была объявлена ничья, детей отправили в больницу. Турнир был рассмотрен как провал. Совет взял вину на себя, обещая возместить убытки. Так прошёл месяц с того момента. Карма лежала в коме, а Тацу быстро восстановился и продолжил ходить в школу, но теперь он был сам не свой.

Глава 19

— Господин Кенни, что вы можете сказать насчет турнира в одиннадцатой школе? — заинтересованный репортер спросил на конференции одного из членов совета.

— Это действительно поражает… — голубоглазый парень посмотрел прямо в телекамеру транслирующею его — Мы допустили крупную ошибку оставив без присмотра одну из школ, считая её низкий рейтинг как текущий уровень сил. Как представитель совета, я приношу свои извинения, и обещаю на следующем подобном мероприятии присутствовать лично. — поклонился — Пожалуй, на этом все. — он ушёл, но вопросы не переставали утихать.

Уже в отдельной комнате парнишка сидел на диване читая какую-то книгу.

— Кенни! — крикнула девушка, залетев в комнату.

— Лема, что ты кричишь? — ответил он, не отрываясь от книги.

— Действительно, почему? Из-за этой чертовой школы, Авторитет совета пошатнулся. Ты хоть понимаешь, сколько у меня теперь из-за этого работы?

— Ты всего лишь четвёртая, у Фауста, Нори куда больше работы. Поэтому будь добра, — он посмотрел на блондинку — Выполняй свою работу молча.

— Нори вообще все равно, поэтому я все делаю за него! А если и решит что-то и сделать, то это настолько плохо и медленно, что аж тошнит!

Цыкнув, парень закрыл книгу.

— Ну тогда ничего не поделаешь — показав язык, Кенни улыбнулся. — Удачи тебе и Фаустом с макулатурой.

— Это не смешно!!! — сложив руки Лема начала успокаиваться. — Что ты можешь сказать по…

— Тацу действительно поражает. — перебил он. — Но к моему удивлению, в этой школе он не один такой.

— Ты про ту брюнетку? Да, она сильна. Тебя она заинтересовала?

— Немного, возможно понаблюдаю за ней. — вскочив с дивана парень выбежал из комнаты.

— Кенни?

— Я забыл, что у меня ещё несколько совещаний, поговорим потом! — Кричал он, убегая все дальше.

***

Лежа на крыше, Тацу вспоминал битву с Кармой.

— Почему-то́ воспоминание накрыло так неожиданно? И именно во время турнира.

— Что накрыло?

Посмотрев в сторону источника звука, Тацу заметил Токи, что поднялся наверх и прикрывал за собой дверь.

— Чего тебе?

— Тут такое дело…

Не понимая, что хочет сказать Токи, брюнет прищурился.

— Ты победил меня, не используя полную силу… Но в битве с Кармой я понял, насколько у нас большая разница в силе, — он сжал кулаки, надеясь, что заигравшие на лице желваки не очень заметны — В следующей нашей битве я стану сильнее и одолею тебя.

— Вот оно как… — улыбнувшись парень поднялся, и встал напротив Токи — Теперь я все понял, — он слегка тронул кулаком его плечо — Жду с нетерпением. — продолжая улыбаться парень ушёл, оставив нежданного гостя одного. — Раньше я искал сильных противников, чтобы становиться ещё сильнее, ведь я ненавижу слабых… Но сейчас я понимаю, что я их не ненавижу, я лишь пытаюсь бежать от прошлого… Я был слабым, но стал сильным, теперь я помогу слабым стать такими же сильными.

***

—… Таким образом Совет будет следить за действиями одиннадцатой школы, на этом у нас все. — произнёс репортёр, как Шарлотта переключила канал сидя на диване.

— Это не очень хорошо…

— Да нет, совету все равно на нашу школу, их скорее больше интересует Тацу. — вставил пять копеек Мики, стоя за спиной у девушки.

— Думаешь? — она провернулась к Мики и покраснела — что на тебе одето?

— Пижамка.

— Да вижу я что пижама, почему она меньше твоего размера в три раза?

— Я случайно постирал её не так, и теперь она вот такая.

— Идиот, тогда зачем ты её надел?!

— Она мне нравится… — пробубнил он.

— Переодень! — немного успокоившись, девушка вздохнула и попросила того переодеться, ибо большая часть его тела была оголена.

Поняв, к чему она клонит, Мики рассмеялся.

— Ой, да брось, что ты там уже не видела. Да и читая свои книжки ты и не такое себе представляла

— Во-первых мы тогда еще были детьми, а во-вторых, это другое!

— Ага-ага.

Звонок раздался трелью, отражаясь эхом от стен. Это был телефон Щарлотты. Взяв трубку, она вздрогнула, и выронила его на пол.

— Шар?

— Карма…

Мики удивлённо посмотрел на девушку, ожидая продолжения.

— Карма… она… — сглотнув слюну девушку пересилила себя, заставляя не оборваться на полуслове — Операция, которую проводили — закончилась провалом. Она может умереть…

Опустив взгляд вниз, глухой голос Мики приказал ей собираться. Они едут в больницу.

Уже по прибытию туда, Мики спросил, где палата Кармы, и проследовал туда вместе с Шарлоттой. Тело девушки было в ужасном состоянии, а пульс был слаб. Бледная кожа натянулась, и черты лица стали более резкими.

— Я не дам ей умереть! — высвободив поток ауры, Мики собирался начать исцеление Кармы, но по щелчку пальца вся его сила развеялась.

— Не стоит тратить свои силы зря, — таинственно пробормотал появившийся сзади шатен.

— Ты? — яростно зашипел Мики.

— Да, я…

Перед ними стоял нынешний глава совета.

— Как невежественно с моей стороны. Думаю, стоит представиться. Кенни. И я пришёл помочь.

— Мы знаем кто ты… Но чем ты поможешь? — спросила Шарлотта.

— Исцелю девчонку. Все же ответственность за её раны на мне, как представитель совета я должен лучше следить за такими мероприятиями.

— Ты думаешь, что сможешь так искупить свою вину? — сжал кулаки Мики, подавляя глухую ярость, что тяжело пульсировала в висках.

— Что ты, конечно, нет, — слегка прищурившись, Кенни улыбнулся — Я очень виноват, но прошу, дайте мне помочь этой девушке.

Шарлотта посмотрела на Мики.

— Хорошо… — отойдя в сторону, Мики внимательно следил за парнем, не ожидая от него добра.

Вплотную подойдя к больничной койке, Кенни протянул руку. Кровь в венах девушки побежала быстрее, пульс стал нормализоваться, а тело исцелялось крайне быстро. Закончив исцеление, Кенни помотал в воздухе рукой, словно скидывая призрачные нити.

— Вам не о чем переживать. — лучезарно улыбнулся он и ушёл.

Дверь в палату за ним хлопнула.

— Этот парень…

— Не важно кто он. Он помог Карме, и теперь мы обязаны ему… — Мики почесал голову и нажал на кнопку вызова персонала для обследования подруги.

Уже наследующий день Карме стало лучше. Врачи обещали, что лечение скоро подойдёт к концу и её вскоре смогут выписать.

***

Прозвенел звонок, оповещая о конце четвертого урока. Мики, Токи и Шарлотта отправились в буфет. По пути Мики не упускал возможности подколоть Токи, заставляя того беситься. Они подошли к фудкорту. Зал был переполнен и голоса сливались в один сплошной гул, заставляя повышать голос, дабы быть услышанным. Свободное место найти было трудно, но через некоторое время им это удалось. Ребята взяли себе еды и приступили к трапезе.

— Слушай Шар, а что там с Ари? — Поинтересовался Токи.

Она отвела взгляд.

— Тут такое дело… Когда мы с ней в последний раз разговаривали, она упомянула, что родители настояли на том, чтобы та продолжала лечение в платной больнице, поэтому я не знаю, что с ней.

— Надеюсь, все будет хорошо… — начал Токи, как его кто-то перебил.

— Конечно все будет хорошо, ведь после своего поражения, она станет ещё сильнее.

— Тацу? — Удивился он, как на плечо ему парень положил свою руку.

— Как делишки?

— Что тебе нужно? — Шарлотта слегка насторожилась.

— Да, собственно, ничего… Хотя, — Парень бросил заинтересованный взгляд на Мики — Может проведем спарринг?

— С кем? Со мной? — подняв руки, Мики ответил, что его способность отнюдь не боевая и он разу же проиграет Тацу.

— Ой, да брось… — слегка сжав руку, лежавшую на плече Токи, Тацу прищурился. — А если я сломаю ему шею?

— Эй, не надо мне ничего ломать!

Слегка сжав кулаки, Мики глупо улыбнулся.

— Правильно-правильно, будет, конечно, неприятно, но я тут ничем не смогу тебе помочь.

Фыркнув, он убрал руку.

— Ладно, шутки закончились… Вы ведь смотрели высказывание совета об турнире?

— Ну да… — рассеянно отозвалась Шарлотта. — А что?

— Это все ложь… — Тацу положил руки на стол, скрестив пальцы — На самом деле это была приманка того урода чтобы меня выкурить.

— Урода? — недоумевающе переспросил Мики.

— Да, глава совета, как его звали? Кенни? Он уже давно хочет видеть меня в совете как личную шавку, а я, как идиот, повелся на этот чертов турнир…

— Это тот парень? — Шарлотта посмотрела на Мики, на что он кивнул.

— Ну неудивительно, что вы его знаете, он ведь…

— Нет, ты не понял, — Шарлотта поскребла ногтями щёку — Он недавно приходил в больницу и исцелил Карму.

— Что он сделал? — Парень засмеялся — Чтобы Кенни, и кому-то помогал?

— Он сказал, что это его вина и он так хочет её искупить… — промямлила девушка.

— А девчонке-то не повезло…— Тацу поднял указательный палец и убедившись, что все внимательно его слушают, продолжил — Кенни может помогать только в двух случаях. Первый, этот человек его заинтересовал, и он собирается сделать из него шавку совета, ну это в моем случае. А во втором, — показал средний палец — ему скучно. — Сжав кулак, Тацу позволил себе беглый незаинтересованный взгляд по костяшкам — Если это первый случай — то девчонке уже ничего не угрожает. Но ей стоит быть осторожнее, ведь теперь совет будет делать все, чтобы заполучить её.

— Ужас, а ведь они и так являются сильнейшими детьми этого региона, зачем им другие сильные дети? — в этот момент Шарлотта сразу поняла — Неужели они хотят…

— Да, нынешний совет не хочет терять свои места, а появление Кенни, три года назад, который за мгновение подчинил весь совет, только увеличил их страх потери места. — Тацу вздохнул — Это все, что я хотел сказать.

— Но зачем ты нам это все говоришь? — спросил Мики

— Пацан, ты мне говорил, что хочешь стать сильнее? — посмотрел на Токи и встал — стань сильнее своими силами. — после чего ушел.

— Тацу… Мне казалось ему нет ни до кого дела. — Токи смотрел на фигуру медленно удаляющегося парня.

— Видимо текущий совет ему как-то насолил, и он не хочет, чтобы у других были такие же проблемы — размышляла Шарлотта.

***

— Значит все согласны? — спросил парень, сидя перед семью людьми в достаточно просторной комнате — Ну тогда, мы уничтожим одиннадцатую школу.

— Но господин Арчер, не думаете ли вы, что такие решения в праве решать совет? —недовольно возразил очкастый.

— Фейт, ты моя левая рука и ты во мне сомневаешься?

— Конечно нет! Я всегда буду на вашей стороне!

— Пока в нашей школе есть два члена из совета, нам и слова не скажут. — Он посмотрел на девушку, справа сидящую от него — Ведь так?

— Я лишь ваша сила, я выполню все, что вы прикажете… — глухо промолвила она.

— Вот и отлично, тогда, на этом собрание школьного совета законченно. Совсем скоро мы уничтожим эту бесполезную школу вместе с тобой, чертов изгнанный кланом сопляк.

Глава 20

— Я не знаю, как это объяснить, но я хочу стать сильным... Если я буду сильным, то смогу защитить своих друзей! — крикнул в слезах мальчик.

— Пацан, как тебя зовут?

— Шу.

— Ну хорошо, — собеседник рассмеялся — А из какой школы?

— Из одиннадцатой.

Мальчика пнули в живот, и, упав на землю, он заскулил.

— Б-больно, — обхватив живот, Шу прикусил губу.

Один из тех парней, что стояли напротив, начал кричать.

— Именно поэтому ты и не станешь сильным, ведь одиннадцатая школа мусор со слабаками. Такими как ты!

— Какой у вас тут интересный, однако, диалог,— внезапно раздался голос за спиной.

— Че вякнул? — один из парней не успел повернуться, как последовал такой силы удар, что тот отлетел в стену.

— Эх, и не стыдно вам обижать маленьких?

— Завались, — крикнул другой парень, как неизвестная личность уже была у него за спиной.

— Ку-ку.

—Какого черта? — Не успев повернуться его тоже отбросило, но он сумел устоять на ногах. — Ублюдок!

— Вы же так хвастались своей силой. Трата времени.

— Да кто ты такой?

— Я ученик одиннадцатой школы. Токи. Токи Ариас.

Скрипнув зубами, у отброшенного парня из глаз полились слёзы, и за мгновение он оказался перед Токи.

— Как же тебе не повезло, что мои слёзы кислотны.

— Да как-то все равно.

Нехитрым приёмом брюнет надавил на артерию на шее, и противник, подкосившись, упал.

— И сил тратить не надо. — Он вздохнул, подошёл к Шу. — Ты в порядке?

Смущенный парнишка не мог связать слов.

— Видимо в порядке. Славно. Ты только перешёл в нашу школу?

— Д-да!

— Нас часто задирают. По рейтингу мы слабые, но не стоит ему так уж доверять, ведь в этой школе есть очень сильные ребята, куда сильнее этих двоих, — темноглазый бросил взгляд назад — И меня.

— П-правда?

Солнце светило ученику-спасителю прямо в спину, отчего шевелюра казалась почти черной, и ярко контрастировала с ослепительной белой улыбкой.

— Угу. А теперь беги в шко...

Токи отбросило на пару метров.

— Тебе знакомо имя Арчер Ариас? — спросила из ниоткуда появившись девушка.

— Ты кто? — По лицу парня скатилась капля пота.

— Зови меня Шоколадницей. — она бросила беглый взгляд на бессознательных парней. — Они из твоей школы?

— Откуда мне знать?

— Да, так. Ты знаешь этого человека? — спросила вновь девушка

— Да. Видимо и ты тоже...

— Прекрасно. Господин хочет встретиться с тобой, чтобы обсудить былые времена. По крайней мере, мне так передали.

— Господин? Неужели, он отправил тебя сюда? Почему он сам сюда не явился, раз хочет поговорить? Или, от вступления в совет крыша от славы поехала?

— К сожалению, господин действительно очень занят... — девушка достала из сумки небольшой кусочек шоколада, — И ещё кое-что. Пятнадцатая школа объявляет одиннадцатой войну. Вскоре я приду сообщить это официально... — Девушка засунула шоколад в рот — Это все, что просил передать господин... — после чего она развернулась и ушла.

***

— Что-то Токи опаздывает, — обеспокоенно произнесла Шарлотта.

— Ну наконец-то я увижу как Токи отчитывают, давно этого не видел, — у Мики сверкнули глаза.

— Я иногда задаюсь вопросом, а вы точно друзья?

— Ага, уже десять лет как. — сказал воодушевленно Мики.

— Да знаю-знаю я... Но все же это странно. Обычно он всегда приходит за час до звонка, да и на звонки он не отвечает, неужели что-то случилось?

— Да не переживай ты, что с ним случится-то может? Небось всю ночь в комп проиграл.

— Надеюсь....

Вдруг в кабинет забежал Токи.

— Передайте учителю, что у школьного студсовета внеплановое совещание! И да, Шарлотта, тебя вызывает Президент.

— Т-токи, м-меня зовет глава совета? — Шарлотта встала из-за парты, и они пошли в кабинет, в котором должно было проходить собрание.

— А ты зачем увязался за нами? — спросил Токи у идущего рядом Мики.

— Ну как, интересно же!

Мики посмотрел на Токи слегка прищурив глаза.

— Что-то случилось утром? Ты какой-то нервный.

— Да, случилось... Сейчас глава все расскажет...

Они дошли до кабинета студсовета и открыв дверь, в достаточно просторном кабинете был студсовет в полном составе, и даже Тацу.

— Отлично, все собрались... — Глава посмотрела на Мики — А он что тут забыл?

— Ой, да ладно вам, интересно же!

— Ладно, неважно... — Глава вздохнула и посмотрела на всех со всей серьезностью —

И так, по словам Токи, пятнадцатая школа хочет на нас напасть...

— Что? — удивилась Шарлотта — Но зачем? Мы ведь им ничего не сделали...

Тацу поднял руку.

— Что им надо от нашей школы? Мы в рейтинге самые слабые, хотя из-за турнира о нас стали часто говорить, возможно это задело их гордость.

— Возможно, но куда более вероятно, они наслушались историй про монстра одиннадцатой школы. — поправил очки парень, сидя неподалеку от главы студсовета.

— Возможно, ведь недавно двое учеников этой школы вступили в совет, а Тацу уже давно совету палки в колёса вставляет.

— Да я же ничего такого не делаю с конца турнира...

— И то верно... Поэтому, нам требуется твоя помощь, Шарлотта...

— Хорошо. — Девушка надела очки, что всегда висели на кармане её блузки, и глаза её засветились —«Сверхдедукция». — Шарлотта нервно застучала ногтём по столу, стоящему рядом. — Понятно... Сначала я не обратила на это внимание, но Мики прав, ты какой-то сегодня нервный, Токи.

— На школу хотят напасть, почему я должен не нервничать?

— Ты прав, вот только ты не используешь свою силу когда добираешься до школы... У тебя была стычка, а значит...

— Прошу, я не хочу об этом говорить... — Токи опустил взгляд.

— Так и думала, ты в этом замешан... — произнесла глава. — Нового шестого члена совета зовут Арчер Ариас, это ведь твой кузен?

— Да...

— Зачем ему нападать на нашу школу, чем ты ему насолил?

— Понимаете... Моя семья необычная... Давно, когда ещё мы появились, рождаемость была очень низкой, поэтому чистокровных детей в семье было мало, а если и рождались, то с какими-то изъянами. Поэтому было принято решение, что смешивать кровь запрещено... И в это же время семья проставилась невероятными талантами... Но случилось так, что одна женщина влюбилась в обычного парня, и когда попросила разрешения у главы семьи на свадьбу, она услышала отказ. Но ребёнок был уже зачат, поэтому глава забрали ребёнка до семи лет, воспитывая его и обучая под строжайшим контролем...

— К чему вся эта вода... — перебил его Тацу — давай уже к сути.

— Ребенок был крайне талантлив, и на фоне старшего чистокровного брата казался истинным наследником семьи, но мать сбежала, забрав ребенка с собой, и разорвав все связи с кланом.

— Понятно. Значит, ты тот ребенок с которым сбежали. — пробормотал Тацу — Вы ведь это знали, очкастая и нарцисс...

— Ты кого очкастой назвал! — возмущенно вскрикнула Шарлотта.

— Да я больше газлайтер, чем нарцисс! — крикнул Мики.

— Ты же понимаешь, что это не лучше прошлого? — странно посмотрела на него Шарлотта... — И да, мы не знали об этом. Я и Мики познакомились с Токи десять лет назад.

— Это не все... За то время, что я прожил там, я проиграл все спарринги с братом...

— Что? Но если ты был талантливее его, то как ты проигрывал ему? — Удивился Тацу — Это какой-то бред.

— Да, ты прав. Но когда доходило дело до битв, Арчер словно менялся. Я его даже не мог и пальцем тронуть...

— Ого, а это звучит очень интересно... Расскажи-ка про него поподробнее.

— Тацу... — Глава перебила парня.

— Его сила — это сам свет...

После этих слов кабинет студсовета погрузился в тишину.

— Управление светом — редчайшая способность... — отошла первой от шока Шарлотта — Победить такого противника будет непросто, но в теории... — Она посмотрела на Тацу.

— Нет, с ним я должен разобраться сам, ведь он пришел за мной... — как-то по-героически, как встречается в дешёвых комиксах, выступил вперёд Токи.

— Какая уже разница, пришел он за тобой, или ещё за кем-либо. — Тацу встал. — Они решили объявить нам войну, и мы должны дать им отпор.

Глава 21

После собрания всем ученикам сразу стали выдавать специальные значки, без которых в школу попасть было нельзя. Преподаватели пытались сделать хоть что-то, но совет молчал. Всё, чтобы они не делали — было бессмысленно. Оставалось лишь только ждать того момента, когда пятнадцатая школа объявит войну.

С того дня, как школа начала готовиться к войне прошла неделя.

На улице стояла солнечная погода и у входа в школу стояла черноволосая девушка, хотевшая пройти в школу, но ее сразу же остановили, попросив показать значок ученика. Но девушка даже не знала ни о каких значках, попросив смотрящих объяснить, что это за значки и что вообще происходит.

— Теперь понятно, почему перед школой на меня напали какие-то люди… — пробормотала она.

— Напали?

— Да, но я уже сними разобралась.

— Мисс, для выдачи значка, мне потребуется ваше имя…

— Карма Крулс.

Они посмотрели наличие имени в списке и через пару минут выдали значок.

— Вот держи. Если потеряешь — обратись к администрации.

Взяв его и нацепив на пиджак, брюнетка прошла внутрь и зашла в класс. На неё сразу же налетела Шарлотта с объятьями.

— Карма, как я рада тебя видеть!

Удивленная Карма посмотрела на девушку.

— Доброе утро, Шарлотта. Давно не виделись.

— Не в самое лучшее время ты решила выписаться. — вклинился Джини сидя за партой.

— Насчет этого… Что происходит?

Отпустив Карму, Шарлотта быстро и сбивчиво, глотая слова, рассказала обо всём, что успело произойти в отсутствии подруги.

— Понятно. Ситуация не из приятных. И что вы планируете делать?

— Ну а что нам остается делать? Ждать — огрызнулся Джини облокотившись на спинку стула. — Ладно. — черноволосая села за парту и начала дожидаться занятия.

На улице раздался грохот. Карма вместе со всеми бросилась к окну, в попытке разглядеть что происходит. Расталкивая столпившихся учеников, она пропихнулась между плечами одноклассников, открывая себе обзор.

В школьном дворе стояла компания из двадцати человек. Они шумели, толкая и задирая опаздывающих учеников, старающихся тихо прошмыгнуть в здание. Сначала группу пытались разогнать, но все попытки были обречены на провал.

С недовольным выражением лица, с крыши над входом, спрыгнул Тацу.

— Итак, вы потревожили мой сон. Я даю вам ровно десять секунд разойтись, либо вы все тут поляжете.

На его слова лишь все рассмеялись.

Улыбнувшись, Тацу материализовал меч, вздохнул, и все нарушители его покоя, как подкошенные, упали на землю.

— Это моё последнее предупреждение

— Не стоит трогать их, — прошептала девушка, подходящая к лежащим парням на земле.

— Кто ты? — спросил Тацу.

— Шоколадница. — Она, появившись рядом с парнем, ударила его в живот. — Успел заблокировать?

Кровь пошла изо рта шатена. Отлетев на пару метров, Тацу даже не заметил, как противница его ударила. Высвободив ауру, Тацу решил не сдерживаться, окутав себя доспехами.

Схлестнувшись серией атак, броня парня разлетелась на щепки.

Его это лишь позабавило.

Черный, сотканный из тьмы «Берсерк» заменил рассыпавшиеся щепками предыдущие доспехи. Покрепче сжав массивный меч, он рванул к сопернице. Съев кусок шоколадки, девушка с лёгкостью уклонилась от удара, и контратаковала, попав зеленоглазому по челюсти.

По нижней части шлема поползла уродливая толстая трещина.

— Ого! Ты невероятно сильна! «Лунный рыцарь» — Тацу окутала аура, прогибающая саму землю. Взмах мечом — и на девушку несётся безудержный воздушный поток, вносящий всё на своём пути. Но Шоколадница увернулась. Брюнет появился около неё, занося меч над головой для удара. Вновь уклонившись, Шоколадница ударила его в бок ногой.

— Крепкая…

Упав на руки, девушка стала крутиться и атаковать противника ногами. Блокируя каждое нападение, Тацу чувствовал, как трещат кости от каждого её удара.

— Да кто ты, черт тебя дери, такая! — закричал он, атакуя.

Отпрыгнув в сторону, она встала.

Глава школьного студсовета наблюдала за боем со своего кабинета покусывая большой палец.

— Она прессует Тацу? Если бы я только могла использовать свою силу…

Руки зеленоглазого дрожали, он не понимал, откуда такая сила, в такой небольшой девчонке. Он раз за разом замахивался, рубя огромным мечом направо и налево, пока противница с едкой ухмылкой без труда уклонялась.

Поймав меч, девушка спросила:

— Тебя ведь зовут Тацу? — После чего она, сжав руки, заставила меч рассыпаться металлическими осколками. — Нужно вычеркнуть тебя из списка угроз для совета.

Упав на колени, по лицу парня протекла капля пота.

— Нет… Я не мог так просто проиграть.

Девушка, вновь съев кусок шоколада начала что-то говорить, как аура Тацу вынудила ее отпрыгнуть.

— «Бер» — аура темнела и усиливалась с каждой секундой — «серк» — кроваво-алые глаза блестели, а Тацу, вновь держа в руке гигантский меч, рванул и атаковал девушку, пока та ещё была в воздухе.

Защитившись от удара руками, противница отлетела в забор позади.

— Видимо, я недооценила его. — Встав на ноги, сжав кулаки она встала в боевую позу.

— Шоколадница, да? — Парень шел, облокотив на плечи меч — Ну давай сыграем.

Оттолкнувшись от земли, девушка за мгновение появилась около парня, атакуя с нечеловеческой скоростью. Так пошатнулся и чуть не упал.

— Моя очередь, — произнес он, взмахнув мечем и просился на девушку с серией атак ударяя ее в живот ногой.

Удержавшись на ногах, она сплюнула слюну, перемешанную с кровью. Вздохнув, девушка вновь встала в боевую позу.

— Ждешь, пока я атакую? Ну хорошо, — сжав рукоять меча, Тацу рванул к ней, и как только он был достаточно близко, она резко схватила его за руку и перекинула через себя. В этот же момент выхватив из его запястья клинок отбросила лезвие в сторону. Сжав кулак, девушка ударила противника прямо в живот с такой силой, что пробила его броню.

Разминая плече после удара, Шоколадница посмотрела на удивленных людей вокруг. Они не могли поверить, что Тацу проиграл.

— Я — представитель пятнадцатой школы пришла объ… — не успев договорить, она отлетела в кирпичную стену школы.

— Видимо ты не понимаешь, в каком невыгодном ты положении сейчас. — сказала Карма, стоя над лежащей Шоколадницей и держа в руках леску, с помощью которой она атаковала противницу. Увидев, что пришедшая собирается атаковать, Карма отпрыгнула, после чего Шоколадница встала.

— Кто ты?

— Для той, кто прямо сейчас окажется в больнице, знать это необязательно.

Создав в руке катану Карма направила лезвие на Шоколадницу.

— Признаюсь, я поражена, что ты победила Тацу с такой легкостью. — Девушка сосредоточила свой взгляд на противнице — Но со мной так не получится.

Вокруг царила гробовая тишина. Все наблюдали за тем, кто совершит первый шаг. В этот же момент, Шоколадница вскочила с места, и тут же была связана нитями.

Щелкнув пальцами, Карма создала железные копья.

— Закончим на этом, — Пара копий полетела в Шоколадницу.

За секунду до столкновения, Шоколадница поняла, к чему привязаны нити и пнув камень на земле, расслабила леску. Освободившись, она еле успела увернуться от атаки. Кровь потекла по щеке девушки.

— Согласна, закончим… — ударив по земле, она подняла пыль.

Отпрыгнув назад, Карма была готова к атаке, но появившаяся сзади Шоколадница ударила ту в спину локтем. Развернувшись, черноволосая ударила ту ногой и оттолкнувшись упала на землю.

Вновь съев кусок шоколадки, Шоколадница облокотилась на правую ногу и положила руку на бедро.

— Через неделю мы ждем от вашей школы восемь бойцов в четыре часа дня.

После чего она ушла, а другие ученики начали разбредаться.

Медленно сев, Тацу ударил кулаком по земле, встал и медленно куда-то побрёл.

— Ты куда? — спросила его Карма.

— Отвали! — крикнул он — я проиграл ей без малейшего шанса на победу… За эту неделю я стану настолько сильным, что одолею и её и тебя!

Глава 22

Идя по коридору школы, Шоколадница встретила одного из семи стражей. Не обратив на него внимания, она хотела пройти мимо, но тот схватил её за плечо.

— Ты ранена. Неужели одиннадцатая школа заставила тебя потеть? — с насмешкой произнёс парень.

Девушка промолчала и скинула его руку со своего плеча.

— Простите-простите, мне — всего лишь пятому рыцарю нельзя разговаривать с вами, — парнишка отступил, словно насмехаясь.

— Рец, ты закончил? — её голос был безэмоционален. — Мы опаздываем на собрание.

— Ой, а вы ведь не знаете. Господин Арчер отменил его из-за каких-то очень важных дел.

— Понятно… — Шоколадница опустила взгляд и направилась к выходу из школы.

— До свидания! — крикнул страж, махая рукой. — Госпожа всегда такая грустная, когда Господина нет рядом… Интересно, они встречаются?

— Не неси ерунды! — крикнул кто-то сзади. — Их объединяют лишь рабочие узы. Они, как новые члены совета, обязаны решать всё вместе.

— Слушай, Фейт, мы вроде одногодки, а такое ощущение, что тебе за тридцать, — паренёк поправил очки.

— Ты абсолютно прав! Мой психологический возраст — сорок четыре года, — гордо ответил он, демонстрируя бумагу с результатами теста.

— Я даже спрашивать не буду, зачем ты это делал. — Рец посмотрел в сторону. — Как думаешь, эта война нам действительно нужна?

— О чём это ты?

— До того, как к нам были переведены эти двое, мы были не лучше одиннадцатой школы.

— Всё, что было раньше, больше не важно. Теперь мы не мусор, и должны соответствовать этому. — Парень повернулся спиной к своему собеседнику.

— Ты прав! С тем, что всё сильно изменилось, но я считаю, что это к лучшему!

Парень с бумагой развернулся и пошёл назад по коридору.

— Фейт…

***

— Нам пора определиться, кто будет сражаться! — напряжённо начала глава студсовета. — У вас есть кто-то на примете?

— Так как это всё из-за меня, я пойду, — выдвинул свою кандидатуру Токи.

— Я тоже, — пробормотала Карма из угла комнаты.

— Карма… Спасибо… — немного расслабившись, произнесла глава. — Кто-то ещё хочет?

— Тацу сказал, что вернётся через неделю, а значит, он будет третьим… — снова вмешалась Карма. — У меня есть ещё один человек на примете, так что нас уже четверо.

— Шестеро! — крикнул Карнавал. — Я позвал ещё Ёё.

В кабинет вошла Лиз.

— Давно не виделись.

— Во время турнира я проиграл госпоже Лиз. Поэтому я подумал, что она сможет нам помочь в этом деле.

— Молодец! — радостно ответила глава. — Ещё двое, и мы будем готовы!

— Я бы мог попросить его… Но не думаю, что он согласится, — сказал Токи.

Шарлотта посмотрела на парня и, отворачиваясь, сказала:

— Ты сам знаешь, что он откажет…

Ровно сорок минут спустя

— Хорошо, я помогу вам, — согласился без особого энтузиазма Мики.

— Правда? Не шутишь? — удивился Токи.

— Не думай, что я буду полезен. Но я сделаю всё, что смогу. Я же не боец.

— Да! — крикнул радостно Токи, и они ударились кулаками.

— Теперь нас семеро, — парни вошли в кабинет студсовета.

— Всем приветик! — Мики с довольной ухмылкой всем махал рукой.

— Мики? Но ты же не боец, как ты поможешь нам? — удивилась черноволосая.

— Даже если это так, вам не помешают мои целебные навыки.

— Мики прав, вам он действительно будет полезен, — подтвердила Шарлотта. — Хотя я всё равно думаю, что это плохая идея. — Она посмотрела на синеволосого. — Ты уверен?

Тот демонстративно показал ей язык.

— И как мне это понимать?!

— Карма, ты говорила, что с кем-то договоришься. Как успехи? — спросила глава.

— Она подойдет через пару минут.

— В-Вообще-то я уже тут… — произнесла блондинка.

Девушка окинула пришедшую взглядом.

— Я, конечно, просила перестать меня копировать, но чтобы ты так сильно поменялась… Я до сих пор немного шокирована.

— Да ты даже вида не подаёшь! — протестующий буркнул брюнет.

Ариал нервно касалась указательных пальцев и краснела.

— Карма меня попросила вам помочь, и я не смогла ей отказать… — сказала она, поклонившись.

— А ты немного отличаешься от той Ариал, которая была до и во время турнира.

— Ах, если вы об этом переживаете, то я была так восхищена дерзостью Кармы, что случайно переусердствовала и сделала эту черту своей основной. Хотя, я скорее боялась, что меня будут называть трусишкой. Но это я настоящая, надеюсь, подружимся.

Услышав эти слова, Карма улыбнулась.

— Ещё один, и нас будет восемь, — подсчитала Шарлотта.

— Карма говорила об этом, и я решила взять инициативу в свои руки и позвала вместе с собой своего друга. К сожалению, он сейчас не может прийти, — неуверенно проговорила Ариал, всё ещё краснея.

— Правда? Это отличная новость! И кто он? — радостно поинтересовалась Шарлотта.

— Он вроде бы ваш одноклассник. Джинни…

— Шар, что можешь сказать? — спросила президент.

— Он, конечно, не слабый, я бы даже сказала, что это очень неплохой выбор. Но боюсь, он — слабейший из всей восьмёрки.

— Очкастая, рот закрой, — рыкнул парень, сидя на подоконнике. — Не думай, что после одной победы Токи я остался на том же уровне. Я вынесу этих ваших соперников — даже глазом моргнуть не успеете.

— Мне нравится твой настрой, — Глава студсовета улыбнулась. — Тогда восьмёрка, выступающая от лица нашей школы на войне против пятнадцатой, собрана!

Прошло пару дней

— Итак, пятнадцатая школа наконец-то отправила нам правила битвы… — хмуро произнесла Глава, бросив на стол папку с бумагами. — Как говорилось раньше, от обеих сторон выступает по восемь участников. Сама битва будет проходить на территории пятнадцатой школы и будет представлять собой командную королевскую битву.

— Значит, победит та сторона, у которой будут более выносливые участники? — задумалась Карма. — Наша команда не самая выносливая, а если битвы будут один на один, не факт, что мы вообще сможем выиграть.

— Именно поэтому нам и нужно сражаться один на один, — возразил Мики. — И чтобы ты не пыталась сказать, кое-кто будет настаивать на том, чтобы он самостоятельно одолел главного злодея. — Парень бросил многозначительный взгляд на Токи.

— Я до сих пор не понимаю, зачем он втянул столько людей в семейные разборки. Но прошу… дайте мне разобраться с Арчером в одиночку.

— Хоть это и глупо, но видимо нет смысла спорить… — Карма покачала головой, словно отбрасывая какую-то бессвязную идею. — Тогда поможем ему. Но если ты проиграешь… — она посмотрела другу прямо в глаза, — нам придется разобраться с ним без тебя.

— Я не проиграю.

— Мы будем сражаться на чужой территории. Возможно, они подготовили ловушки, да и местность они знают лучше, чем мы. Как ни посмотри, мы в проигрышном положении, — продолжила глава студсовета. — Если бы у нас был план школы, то мы бы смогли придумать хотя бы какой-то план. Но сейчас наши шансы придумать что-то разумное — один к тысяче.

— И что ты предлагаешь? — подала голос Шарлотта.

— Для начала стоит узнать тех, кто будет сражаться против нас. Точно известны уже двое, а что насчет остальных? Если все они равны по силе, то мы уже проиграли. Если предположить, что они слабее, то мы можем сразиться с ними, пока Токи будет добираться до Арчера. Не думаю, что главный босс пойдет на передовую. Даже если мы победим всех шестерых, у нас просто не останется сил сражаться с Шоколадницей и Арчером. Как бы прискорбно это ни звучало, они многократно нас превосходят.

— Раз дело только в этих двоих, то Шоколадницу я возьму на себя, — слова темноволосого повисли в воздухе. Образовавшаяся тишина давила.

— Ты уверен…? — первым подал голос Токи.

— Не переживай, сладкий. Я её достаточно задержу, пока вы разбираетесь с остальными. Всё же, я согласился вам помочь. — Мики бросил многозначительный взгляд на Токи.

— Я до сих пор не понимаю, зачем он втянул столько людей в семейные разборки. Но прошу, дайте мне разобраться с Арчером в одиночку.

— Хоть это и глупо, но, видимо, нет смысла спорить… — Карма покачала головой, словно отбрасывая какую-то мысль. — Тогда поможем ему. Но если ты проиграешь, — черноволосая посмотрела Токи прямо в глаза, — нам придется разобраться с ним без тебя.

— Я не проиграю…

— Мы надеемся на тебя, Мики… — сказала Глава, стараясь скрыть своё удивление.

***

Наступил день битвы, и перед началом Глава студсовета собрала всех участников в своём кабинете.

— Как я уже сказала, это наше последнее собрание перед битвой. В этой комнате находятся те, кто согласился сражаться. На самом деле, я не могу придумать какой-либо вдохновляющей речи, поэтому… — девушка сжала кулак, пытаясь подавить волнение. — Ребята, прошу вас, защитите школу и её учеников!

— Это всё из-за меня, я не могу стоять в стороне! — крикнул Токи.

— Я больше не проиграю… — пробормотал Тацу.

— Какие все серьёзные, такое ощущение, что помирать собрались! Мне нравится.

— На самом деле, я тут чисто потому, что мама на школу много денег потратила, — почесав затылок, признался Джини.

— Я состою в школьном совете, и не могу позволить кому-то причинять вред этой школе! Поэтому я помогу вам всем, чем только могу! — продолжил Карнавал.

— Ладно, нам уже пора… — прервала их Карма, и они направились к пятнадцатой школе.

— Ребята… — Шарлотта сжала кулаки, молча желая всем победы. — Прошу вас, не проиграйте…

— Всё будет хорошо… Я верю в это… — Глава положила руку ей на плечо.

Солнце только вставало. Воздух был холодным, небо затянуто рваными тёмными тучами. Ветер подталкивал учеников, делая улицу ещё холоднее. Изо рта вырывались маленькие облачка пара.

— Мы пришли…

Ученики остановились. Трёхэтажное здание пятнадцатой школы казалось мрачным. Драматизма добавлял человек, стоящий на крыше.

— Вы всё же пришли, жалкие крысы, — ядовито выплюнул Арчер.

— Арчер…

Развернувшись спиной к своим врагам, он насмешливо произнёс:

— Давайте…

Появившаяся из ниоткуда Шоколадница атаковала Токи, но что-то потянуло парня назад, и она промахнулась.

— Воу, а ты быстрая.

Тацу кинулся на девушку, желая реванша. Меч засвистел в воздухе, рассекая его, но Шоколадница ловко ушла в сторону.

— Эй, Тацу, я понимаю, что ты хочешь сразиться с ней первым. Но не будешь ли ты так добр оставить её на время мне? — словно материализовался у одноклассника за спиной Мики.

Шмыгнув носом, Тацу развернулся и куда-то пошел.

— Эй, девка, не вздумай проигрывать, ведь ты моя добыча… — обернувшись, целитель заметил, что все уже разошлись. — Вот и славненько, тут я сам разберусь.

— Ты правда думаешь, что сможешь победить меня в одиночку?

— Что ты, конечно нет. — сказал парень. — Я даже не планировал тебя побеждать.

— Тогда почему?

— Просто хочу поиграть.

— Поиграть? — Шоколадница усмехнулась и двинулась прямо на противника. — Как глупо…

Девушка мгновенно исчезла, атаковав его со спины. Тот упал. Тело прострелило болью, вырвав изо рта Мики смешок.

— Класс, давай ещё! — взбудоражено закричал он, разворачиваясь к Шоколаднице.

Девушка потянулась в сумку, достав из неё ломтик шоколада. Она хотела положить его в рот, но удар выбил шоколад на землю.

— Нет, нет, нет… Я не дам тебе вот так просто съесть его.

— Ты угроза… — Шоколадница скрипнула зубами. — Я устраню тебя. — Встав в боевую стойку, девушка рванула к парню, нанося удар за ударом, от которых он с легкостью уклонялся.

— Потрясающая скорость, даже при условии того, что ты не съела тот ломтик.

Она продолжала атаковать с возрастающей скоростью. С каждым последующим ударом Мики пропускал всё больше. Она вновь ударила его, заставив отлететь.

— Это вообще-то было больно, — говорил парень, с горящими синим пламенем местами, которые задела девушка. Открыв сумку, он увидел несколько видов шоколада. — Ого, и это всё ты подготовила для боя… — Он высыпал всё содержимое на землю и начал давить. — Вот только я не позволю тебе мешать остальным.

Вздохнув, девушка изумлённо смотрела на соперника.

— Откуда ты узнал о моей способности?

— О, так ты умеешь разговаривать? — радостно воскликнул Мики. — Всё крайне просто. Во-первых, как бы это ни было тупо, но твоё прозвище. Ну а во-вторых, после каждой стычки с Кармой или же Тацу, ты всегда ела ломтик шоколада, ну я и подумал, что съедая его, ты восстанавливаешь свои силы.

— Понятно. Ты почти угадал. Съедая шоколад, я не просто восстанавливаю силы… — девушка исчезла. — Я буквально становлюсь сильнее. — Он слишком поздно услышал свист кулака в воздухе. Удар. Кулак врезался в нос противника. Раздался хруст.

— Как ты! Так значит... — начав исцелять нос, парень сразу понял, что кусок шоколада был у неё во рту.

Не теряя ни секунды, девушка вновь начала атаковать, нанося всё более серьёзные удары. Кости трещали от каждого удара.

Отскочив назад, он незамедлительно начал лечить руки.

— А ты меня подловила, но не думаю, что у тебя ещё есть шоко…

Последовала ещё одна атака Шоколадницы. Свист. Удар в солнечное сплетение выбил из лёгких Мики весь воздух, обжигая их болью.

— Давай заканчивать уже...

— Хорошо, — синяя аура заклубилась, ползя по руке целителя. Мики атаковал Шоколадницу, ударив её в подбородок. Сила удара отбросила её тело, и ученица пятнадцатой школы врезалась в стену. Губа треснула, из неё сочилась струйка алой крови. Слизнув её, противница посмотрела на Мики и немного улыбнулась

— Хватит этих игр... — она вытащила из рукава кусочек шоколада. Сунув его в рот, она кинулась на Мики. Кулаки соприкоснулись. Силы были почти равны. Ударные волны схлестнулись. По асфальту под ними поползла толстая трещина. Но на этом все не закончилось, ведь каждый следующий их удар становился все сильнее.

— Обычно я не дерусь ни с кем, если в этом нет надобности… — парень посмотрел на девушку —… Но сейчас, хоть я и пытаюсь это оправдать друзьями, — вокруг парня стала заклубилась синяя аура, словно языками хлестая по воздуху, — Но я действительно хочу с тобой сразится.

— Думаю, это будет интересная драка. — Девушка встала в боевую стойку. — Я нападаю!

***

Идя по школьному коридору, Карма внимательно осматривала окрестности. Поднявшись на третий этаж, она внезапно почувствовала угрозу. Оглянувшись, Карма ощутила резкую боль в правом боку. Из плеча торчала тонкая игла, а кровь, стекая по коже, оставляла бурые пятна на одежде. Вытащив иглу, девушка быстро поняла, что она не из металла, что затрудняло возможность определить источник атаки. Вздохнув, Карма сосредоточилась, вслушиваясь в каждый звук.

— Вижу! — прошептала она, уворачиваясь от иглы, направленной в ногу, и сразу же контратаковала, метнув несколько лезвий в сторону. Но её удивление было велико, когда в углу никого не оказалось.

Раздался короткий свист.

Вновь почувствовав резкую боль, на этот раз в левом боку, Карма отскочила в сторону. Вытащив иглу и прижимая руку к кровоточащей ране, она медленно опустилась в углу, напряжённо оглядываясь в ожидании следующего удара.

— Где же ты? — думала девушка, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-то. Почуяв опасность, брюнетка отпрыгнула в сторону, как раз вовремя, чтобы избежать десятков игл, вырвавшихся из того места, где она сидела всего несколько секунд назад.

***

Смотря на своего противника, Шоколадница глубоко вздохнула. Сжав кулаки ещё крепче, она вновь ринулась на Мики, атакуя его. Парень ловко уклонился и нанёс удар ногой, но девушка успела схватить его, перекинуть через себя и вбить в землю. Затем она схватила Мики за ногу и бросила в забор позади неё.

От столкновения с телом парня металлические прутья слегка прогнулись. Мики понимал, что если продолжит принимать удары в таком же духе, ему придётся очень несладко. Встав на ноги, он сплюнул кровь, смешанную со слюной.

— Это было больно, — устало произнёс он, покрываясь синим пламенем, которое начало исцелять его раны.

Размяв шею, Шоколадница достала из рукава кусочек шоколада и съела его.

— Значит, у тебя ещё есть тайники? Но не думаю, что их осталось много, — ухмыльнулся парень. — Твоё поражение — это всего лишь дело времени.

Дожевывая сладость, девушка раздражённо посмотрела на Мики.

— Ты прав, но и твоё исцеление не бесконечно. Поэтому я доведу тебя до критического состояния быстрее, чем у меня кончится шоколад.

Закончив исцеление своих ран, парень смахнул с себя пламя.

— Ну давай проверим это, — бросил он.

Земля под его ногами задрожала. Окутывая руки магией и создавая энергетические лезвия, он крепко обхватил их. Каждый удар, который наносили катана Мики и кулаки Шоколадницы, был настолько силён, что образовывал потоки ветра при соприкосновении.

***

Заиграла флейта, и мелодия разлилась по всему этажу. Карма сглотнула, увидев вдали чей-то силуэт. Человек подошёл ближе и прекратил играть.

— Ты довольно быстро услышала звон моих игл. Я поражён.

— Из чего сделаны твои иглы? — спросила черноволосая, перебив его. — Они имеют структуру металла, но я не могу их ни почувствовать, ни управлять ими.

Парень улыбнулся.

— Для начала стоит представиться, — он наклонился в шутливом поклоне. — Зови меня Фейтом, Карма Крулс. — Поднявшись, он поправил челку. — Я бы с удовольствием рассказал тебе, из чего мои иглы, но это будет моим маленьким секретом.

Резко вытащив из рукавов маленькие кусочки железа, Карма создала лезвия и метнула их в Фейта. Но он свистнул, и лезвия были мгновенно отражены иглами. Не растерявшись, Карма тут же создала из лески копьё и бросила его, но и эта атака была мгновенно остановлена кратким свистом врага.

— Я думал, что наша битва будет интереснее, — поднеся к губам флейту, парень начал играть прекрасную мелодию, и из флейты одна за другой начали вылетать иглы. Музыка стихла.

Карма начала отступать. В этот момент Фейт вновь заиграл. Иглы посыпались на девушку, словно дождь. Потянув себя металлической леской назад, школьница начала набирать скорость, отталкиваясь от лесок и уклоняясь от игл, но их было слишком много. Упав на землю, она завыла от боли, покрытая иглами. Карма медленно, но глубоко дышала.

— На этом мы, пожалуй, закончим, — сказал Фейт, собираясь уже уходить, но мощная аура, исходящая от поражённого противника, его остановила.

— Углерод… — выдохнула девушка. — Твои иглы из углерода… — вытащив иглу, она кинула её в сторону.

— Как ты поняла?

— Эти иглы сплетены... А единственный неметалл, который можно плести, это углерод, — она щёлкнула пальцами, и за мгновение из нитей создала точно такую же иглу.

— Даже если ты поняла, из какого материала и как я создаю свои иглы, это не делает тебя победителем. И вообще, эта информация практически ничем тебе не поможет.

Медленно встав, Карма посмотрела на противника.

— Наши способности схожи, мы оба манипулируем материалами, без них не можем сражаться. Тогда почему для упрощения своих атак ты не используешь углеводородные нити? — девушка посмотрела на парня. — Ты ведь не можешь, да? Но почему? Твоя флейта... Когда ты играешь на ней, вылетают иглы, а значит, в ней и есть твои запасы, — девушка указала пальцем на инструмент Фейта. — Ты этой же флейтой создаёшь иголки. Я права?

Парень промолчал. С чего это она завела разговор о его иглах?

— Если я уничтожу её, ты не сможешь сражаться, — из бинтов на руках Кармы стали вылезать нити. — Победа за мной!Тем временем Тацу проходил мимо спорткомплекса.

***

— Эта школа выглядит слишком круто, я даже немного завидую, — хмыкнул он, почесав затылок.

— Спасибо за комплимент! — прозвучал мелодичный женский голос.

Шатен оглянулся, но никого не увидел. Его чутьё тоже молчало.

— Выходи, — крикнул он.

— Хорошо-хорошо, — покладисто согласился голос, и перед ним появился человек, словно из ниоткуда.

Повернувшись к незнакомцу, Тацу увидел парнишку.

— По голосу ты вылитая девчонка, да и внешне на неё смахиваешь. Лишь отсутствие груди и мужская форма тебя выдают. И что за херня у тебя замотанная в бинты за спиной?

— Так я и не девчонка! — возмутился парнишка. — Ты ведь Тацу?

— Да, и что?

— Я давно хотел с тобой сразиться. Меня зовут Рец.

— Ага, очень интересно… — Тацу выставил руку вперёд. — Меньше пустого трёпа и больше действий, малец.

— Малец? Мы с тобой одного возраста! — Рец схватился за непонятный предмет за спиной и мгновенно размотал его. Это был деревянный меч, который он направил на Тацу.

— И ты хочешь победить меня этой зубочисткой? Ты надо мной издеваешься?

— Зубочистка, говоришь? «Печать первая» снять… — оружие парня засветилось, и он исчез из поля зрения Тацу.

— Быстрый, вот только… — усмехнулся Тацу, успев схватить катану Реца до того, как тот нанёс удар. — Если это всё, на что ты способен, сдавайся сразу. У нас с тобой слишком разные уровни.

— «Печать вторая» снять… — не унимался Рец, вновь исчезнув вместе с катаной.

Отойдя назад, Тацу уклонился от удара парня.

— Медленно…

Замахнувшись ногой, он откинул противника на пару метров.

— Видимо, кроме Шоколадницы и Арчера мне тут больше никто ничего не сделает…

— «Третья печать»…

— Я же сказал… — на Тацу появились рыцарские доспехи. — Сдавайся, малец!

Но в эту же секунду его броня была пробита быстрым взмахом меча Реца.

— «Четвёртая печать» снять…

Ухмыльнувшись, Тацу бросил азартный взгляд на парнишку.

— Ну хорошо, я поиграю с тобой чуток...

***

Зайдя в школу через чёрный вход, Ариал услышала звуки поединка и поняла, что где-то внутри идёт сражение. Пройдя немного дальше, она заметила столовую и, войдя туда, почувствовала резкий подъём температуры.

— Жарко, — пожаловалась она, вытирая пот со лба.

Зайдя в фудкорт, Ариал увидела человека, сидящего за столом и невозмутимо попивающего чай. Заметив девушку, он поставил кружку на стол и встал.

— Неужели моим противником будет столь прекрасная особа? Меня зовут Саймон, Саймон Мерлс. — вежливо представился он. — А как зовут вас?

По лицу Ариал тек пот, она не понимала, что происходит, но, глядя на человека, ожидающего её ответа, вздохнула:

— Ариал...

— Какое прекрасное имя. Давайте же сразимся и выясним, кто из нас сильнее! — Саймон щёлкнул пальцами, и воздух стал ещё удушливее, словно Ариал оказалась в парилке с температурой за восемьдесят градусов.

Взяв тонкое чёрное пальто, лежавшее неподалёку, Саймон надел его.

— Наша битва будет коротка, но так же прекрасна, как и вы.

Ариал уже тяжело дышала. Несколько раз она пыталась использовать свои способности, но адски горячий воздух в помещении заставлял её лёд таять мгновенно.

— Мои дела плохи, — подумала она, не понимая, как победить в таких условиях.

Капли пота падали на пол, девушка была вся мокрая, а битва ещё даже не началась. Улыбнувшись, Саймон атаковал её ногой. Уклонившись от удара, Ариал попыталась выбраться из помещения и, к своему удивлению, смогла.

Воспользовавшись шансом, Ариал тут же создала ледяную катану в руках. Со стороны послышался смешок. Саймон вышел из столовой, и с ним вместе вышел весь горячий воздух, который начал растапливать её оружие.

— Пока у меня есть шанс создавать лёд, я должна его одолеть! — подумала она. Создав в руке ледяные копья, Ариал атаковала противника, но как только они оказались в метре от Саймона, они превратились в воду, а затем и в пар.

— Слишком поздно. Для вас, моя леди, всё уже кончилось, — он взмахнул рукой, и тело девушки начало обжигать.

— Больно! Я не знаю, что за способность у него, но эта адская температура — определённо его рук дело. Пока он поддерживает её, я не смогу победить, — девушка пыталась придумать план, но ничего не приходило в голову. — Я должна нормализовать температуру, я должна!

Вытянув руку вперёд, Ариал сосредоточилась, и в одно мгновение, собрав все свои силы, создала перед собой глыбу льда, из которой торчал меч. Схватив его за рукоять, она вытащила и подняла его, крикнув: «Ледяная Скорбь».

Взмахнув мечом, Ариал мгновенно окутала всё вокруг льдом, атакуя врага гигантскими глыбами. Температура вокруг нормализовалась, девушка тяжело дышала, а перед ней стоял Саймон. На нём не было ни царапины.

— Какая замечательная атака! Мне пришлось постараться, чтобы защититься, но видимо это всё, на что вы способны, уважаемая.

Упав на колени, Ариал достала из кармана штанов резинку и собрала волосы в хвост, чтобы они не прилипали к лицу.

— Я только начала… — встав на ноги, она посмотрела на Саймона.

Глава 23

По всей школе уже начались битвы. Джини идя в месте с Лиз обходил территорию школы.

– Мики уже вовсю сражается... Тацу и Карма скорее всего тоже сражаются…Чёрт, я и вправду ничего не смогу сделать... Я слабак...

— Успокойся, что за нытье… — сказала лиз играя картой в одной руке — если ты тут, то значит, ты не слабый…

— Нет смысла меня завышать, я знаю свой уровень. — он вздохнул — Я всегда такой… Соглашаюсь но то, что не могу сделать, а потом сень себя в своей бесполезности.

— Джини… — произнесла девушка как за долю секунду она увидела перед собой яркую вспышку, а после чего она словно телепортировавшись оказалась у двери в здание

— Даа, ты и вправду слабак — произнес человек, который стоял там где ранее стояли ребята

Лиз не сразу все поняла, но похоже тот человек атаковал ее но Джинни успел среагировть и помог увернуться ей.

– Я Леви, восьмой из стражей.— перед ними стоял человек одетый в коленное пальто, его волосы торчали во все стороны, а в зубах у него была железная зубачистка. Кожа у него была смуглая.

Джинни посмотрел на девушку — беги, я задержу его…

— Ты точно справишься?

— Нет… — он улыбнулся — я же сказал, я люблю брать на себя то, что не могу сделать… А теперь иди

— а идти некуда. — С крыши здания спрыгнул человек, который держал в руках колоду карт. Бордовые волосы, грим и кусок маски который закрывал лишь одну четвертую лица парня — седьмой из стражей, Джек Кендл — бегать еще за вами, мне лично лень — сказал парень как из его рук стали вылетать карты — сделаю расклад на вас, — он вытащил карту и показал девушке — мои соболезнование, карты передают, что сегодня не ваш день

Лиз и Джини прижались спина к спине

— Извини, но я больная верить в карты «таро»

— странно, ведь ты тоже используешь карты как и я…

Леви поднял руку вверх и тучи в небе стали сгущаться — хватит болтать — он резко опустил руку в низ и с облаков словно небесная Кара молния пронзила землю,

— громоотвод… — сказала Лиз создав объект синей картой, в это время Джини на сверх скорости атаковал Леви прямо в живот, отбросив парня назад, После чего он атаковал Джека, но тот увернулся от удара — карты говорят, что ты меня сегодня не заденешь! — да что ты говоришь — за спиной парня появилась девушка, которая в руках держала пистолет с сетью. Нажав на курок парня покрыла толстая сеть. Карты вылетели из его кармана и в мгновение разрезали ее.

— Бесполезно, ведь удача сегодня на моей стороне

Джек сделал шаг в право и в Джини на молниеносной скорости влетел Леви. Парня покрыла молния, а на теле стали появляться узоры. Он швырнул подгоревшего Джинни в забор а после создав молниеносный шар в своей руке швырнул в парня, но лиз швырнула синию карту и используя желтую телепортировалась ее рядом с появилась Джини. Она приняла форму громоотвода, который не дал парня получить урон

— черт, я вряд ли смогу справиться сразу с двумя… у одного сила предсказания, у второго манипуляция молнией… — она сжала кулак,

— Ещё не всё! — крикнул Джини, медленно вставая. — Ты думаешь, что твоя молния быстрее меня? — Он выдавил улыбку, стараясь игнорировать боль. — Я быстрейший!

— Джек, оставляю её на тебя.

— Ого, я смотрю, он тебя разозлил, — произнёс мастер карт. — Хорошо, меня в целом тут и одного хватит.

Джек бросил в Лиз несколько карт, которые полетели к ней с невообразимой скоростью. Лиз мгновенно вытащила синюю карту и создала барьер, который остановил карты Джека.

— Неплохо, — признал Джек, вынимая ещё одну карту. — Но хвати игр.

В это время Леви атаковал Джина, выпуская молнии из своих рук. Джини увернулся, передвигаясь с такой скоростью, что его движения были едва заметны. Он бросился вперёд, нанося удар по Леви. Тот отступил, но не успел увернуться от следующего удара скользя ногами по земле. — думаешь что быстрее молнии? Не смеши меня! — Он поднял руку, и небо вновь затянулось тучами. Молнии обрушились на Джина, но тот продолжал двигаться, избегая ударов.

Лиз тем временем использовала красную карту, создавая иллюзии вокруг Джека. Теперь он видел перед собой десятки Лиз, и не мог понять, которая из них настоящая. Он бросил карты в разные стороны, но все они проходили сквозь иллюзии.

— Ты неплохо справляешься с картами, — сказала Лиз, бросая синюю карту на землю. — Но у меня есть ещё несколько трюков в рукаве.

Из синей карты возникли стены, окружившие Джека. Он попытался выбраться, но стены были слишком крепкими. Лиз использовала момент, чтобы телепортироваться к Джини и помочь ему.

— Нам нужно работать вместе, — сказала она, бросая жёлтую карту рядом с Леви. — У нас нет времени на одиночные бои.

— Согласен, — ответил Джини, нацеливая свой следующий удар на Леви. — Давай покажем им, на что мы способны!

Лиз телепортировалась к Леви и бросила синюю карту, создавая барьер вокруг него. Джини воспользовался этим, чтобы нанести серию ударов, которые Леви не смог отбить. В это время Джек, разрушив стены, ринулся к ним, но Лиз снова использовала красную карту, создавая иллюзии, которые сбили его с толку.

— Не шути с картами! — крикнул Джек

— Мы можем это сделать, — прошептала Лиз, сжимая кулак. — Мы победим их вместе!

— Думаете, так просто нас победить? — Джек усмехнулся, вытягивая ещё одну карту. — Сейчас вы увидите настоящую силу.

Он бросил несколько карт в воздух, и они начали кружить вокруг него,

— сила предсказания дает мне понять ваше следушее действие…

Леви тем временем поднял руки, и тучи в небе сгустились ещё сильнее, молнии стали падать чаще и точнее.

— Лиз, будь осторожна, — предупредил Джини, уворачиваясь от очередной молнии. — Они что-то замышляют.

телепортируясь с места на место чтобы избежать карт Джека Лиз кивнула.

Леви поднял одну руку вверх и внезапно обрушил мощный разряд молнии на Джини. Тот не успел увернуться и получил удар прямо в грудь, отлетев на несколько метров назад. Лиз бросилась к нему, но Джек перехватил её, запуская очередную волну карт, которые задели девушку. но та все равно телепортировалась к парню и используя синюю карту создала стену

— Ты в порядке? — закричала Лиз, помогая Джини подняться.

— Бывал и лучше, — сквозь зубы проговорил он, пытаясь удержаться на ногах.

— Держись, — сказала Лиз, — Нам нужно что-то придумать.

Джек и Леви не дали им времени на передышку. Молнии начали вбиваться в стену разрушая ее на глазах.

— Это наш шанс, — сказал Леви, сосредоточивая в руках ещё больший заряд молнии. — Закончим с ними.

Джек кивнул и начал выстраивать свои карты в ряд, готовясь к мощной атаке. Лиз понимала, что их положение становится критическим.

— У нас нет времени, — прошептала Лиз, чувствуя, как силы покидают её. — Нужно придумать что-то срочно.

— Я попробую отвлечь их, — сказал Джини, с трудом поднимаясь. — А ты.. беги.

— бежать? Ты с ума сошел? Я тебя не брошу!

— да, согласен, лучше уж пускай нас сразу двоих прибьют и шансов на победу у нас вообще не будет!

Девушка ударила себя по щеке а после чего сказала — подержи их недолго. Я кое что придумала… Он кивнул, а девушка начала концентрироваться, собирая все свои оставшиеся силы. Джини бросился вперёд, стараясь уворачиваться от молний и карт, атаковал Леви, но тот, казалось, предвидел все его движения. Джек тем временем сосредоточился на Лиз, запуская в неё одну карту за другой.

— Джини, держись! — крикнула Лиз, вытягивая красную карту. — Я почти готова!

В этот момент Леви выпустил мощный заряд молнии, который поразил Джини. Тот упал на землю, не в силах больше сопротивляться.

— Теперь твоя очередь, — сказал Джек, направляя свои карты на Лиз.

Но в последний момент Лиз активировала красную карту, создавая массивную иллюзию, которая сбила их с толку. Она использовала эту возможность, чтобы телепортироваться к Джину и забрать его подальше от поля боя.

— Молодец… — сказала Лиз, тяжело дыша. — Теперь моя очередь… — Она вернулась на поле боя, и её одежда буквально менялась на глазах. В её руках создавался меч, сияющий необычным светом.

— Меч, созданный великим волшебником для великого короля, — Лиз создала чёрную карту в своей руке. — Особенностью моей синей карты является то, что я могу создать только то, что понимаю, как работает… Поэтому я годами читала фантастические книги и пыталась понять, откуда эти персонажи черпают свои силы. В итоге я поняла лишь то, что должна заставить свой мозг сделать вид, что я понимаю. Хоть это и забирает у меня все силы, но я могу скопировать силы одного моего знакомого и преобразовать в то, что мне нужно.

В голове девушки проскальзывали события с турнира.

— Начнём же второй раунд, — произнесла Лиз, держа в руках огромный, но красивый меч.

Джек и Леви обменялись удивлёнными взглядами. Лиз выглядела иначе, её энергия была ощутимо сильнее.

— Думаешь, что один меч изменит всё? — усмехнулся Леви, поднимая руку к небу. после чего обрушил на неё мощный заряд молнии, но Лиз, двигаясь с поразительной скоростью, отбила его своим мечом. Джек бросил в неё свои карты, но Лиз использовала красную карту, создав свою копию, которая сбила его с толку.

— Ты стала быстрее, — признал Джек, — но этого всё равно недостаточно!

Он бросил в Лиз ещё несколько карт, создавая смертоносный вихрь. Лиз, используя жёлтую карту, телепортировалась за спину Леви, уклонившись от карт и нанеся тупой стороной меча удар, сбивая его с ног.

— Это не просто меч, — произнесла она, — это воплощение силы и воли!

Джек, понимая, что ситуация выходит из-под контроля, начал Гала б карты, пытаясь понять следующий шаг девушки — Кары никогда не врут — сказал он, а после чего вокруг него возникло множество карт, которые полетели в сторону Лиз.

Лиз, сжимая рукоять меча начала отбивать атаки. Она двигалась с невероятной скоростью, и каждый её удар был точным и мощным. Она стремительно приближалась к Джеку.

— Леви, помогай! — закричал Джек, видя, как Лиз приближается.

Мужчина, поднимаясь с земли, направил все свои силы на одну атаку, создавая огромный шар молнии. Он бросил его в Лиз, но она использовала синюю карту, создавая громоотвод, который поглотил молнию.

— Теперь моя очередь! — крикнула Лиз, направляя меч на Джека.

Она нанесла мощный удар, который разрезал его карты и отбросил его на несколько метров назад. Леви попытался атаковать снова, но Лиз, используя жёлтую карту, телепортировалась к нему и нанесла решающий удар, сбивая его с ног.

Джек и Леви лежав на земле не понимали, откуда у девушки столько сил. Сама же девушка глубоко дышала, опустив печ она упала на колено. Из ее рта пошла кровь а оружие как и доспехи испарились в воздухе

— я на приделе… — дальше… Вы сами ребята.. — она упала на землю

на школе весело табло которое обозначало, что с двух сторон вылетело по два участника

это заметила шоколадница — Значит ничья… — сказала девушка, сразу как уклонилась от атаки Мики.

— А чего тебя удивляет? — сказал парень нанеся ещё три удара, от которых шоколадница вновь увернулась

— В целом ничего, скорее всего с нашей стороны проиграл восьмой и седьмой, но даже так они смогли победить двоих из вас

Мики улыбнулся — Твои не победили, ведь они так же проиграли..

— Ты в целом прав — девушка сжала кулак и контр атаковала против тому прямо в живот. От силы этого удара парня отбросило назад а кровь потекла изо рта — похоже, наш танец подходит к концу…

Мики сделал глубок вздох и медленно встал — давай тогда закончим его красиво!

***

—пока происходили активные бои, Токи бежал по коридору школы в сторону кабинета Арчера, где, как он думал, он и сидел. В голове парня было много мыслей. Он вспоминал, прошлое с Арчером, он помнил эту зависть, помнил эту боль и стыд брата, которого всегда ставили ниже него. в какой то момент парень остановился и увидел раненого Джинни, подбежав к тому он осмотрел того, на теле Джини было множество появившихся пигментов, от молнии

— Джини… прости меня… если бы не…— из-за громких звуков снаружи он увидел, как Мики сражаешься с Шоколадницей, а в другом крыле школы в зеркале можно было увидеть битву Кармы. Токи сжимал кулак и зубы — зачем все это… я не понимаю… Для чего все эти битвы, для чего вообще ты втянул всех этих людей…

— очевидно же, доказать себе и своей семье, что они огибались на счет него и тебя, доказать, что он настоящий наследник, а ты лишь шутка, изгой

Токи резко обернулся и увидел перед собой странного человека, он одет в белых халат, все видные части тела у него были в шрамах — ты ведь Токи? Мне приказали тебя победить…

— кто ты… спросил парень смотря на противника перед собой

— мое имя… эксперимент четырнадцать, для друзей Экси, я номер четыре в команде господина Арчера

— значит мой брат даже драться со мной не хочет? Вот урод…

— нет, вы не подумайте, он сказал, что если вы даже меня не сможете победить, то с ним смысла даже драться нет — по нему было видно, что он сильно стесняется,

— ясно… — произнес Токи оценивая врага, сейчас ему нельзя не только проиграть но и потратить как можно меньше сил.

Экси начал первым. Он выкинул вперед руку, и его плоть, словно жидкая, растянулась и устремилась к Токи, как хлыст. Токи резко отскочил, уклонившись от атаки. Экси не сдавался. Он снова направил на Токи свои плотные удары, но каждый раз Токи уклонялся от атак. Токи быстро оценил ситуацию — его противник мог манипулировать своим телом, делая его более гибким и податливым, что было особенно опасно в ограниченном пространстве.

"Пора контратаковать," — подумал Токи. Он собрал силы в кулаке, и мощный вихрь устремился в сторону Экси. Экси попытался отбросить атаку своей плотью, но ветер Токи был слишком силен. Он закрутил Экси в вихре, бросая его о стены, оставляя на них куски оторванной плоти.

Экси поднялся с трудом, его тело начало восстанавливаться, но на лице была заметна боль. Он взглянул на Токи с новой решимостью. Его плоть снова начала изменяться, создавая вокруг него плотные щиты и острые шипы. Экси метнулся вперед, атакуя Токи со всех сторон одновременно.

— осторожно! — крикнул Карнавал создав перед токи барьер из лепестков, тем самым защитив Токи от атаки… — я его возьму на себя, а ты изи к Арчеру…

бирки посмотрел на товарища и кивнув побежал дальше

Экси недовольно прищурился — господин будет ругаться… зачем ты это сделал?

— зачем? Очевидно же, чтобы он не тратил свои силы на такой сброд как ты…

Экси яростно взглянул на Карнавала, его плоть все еще пульсировала, создавая вокруг него защитные щиты и острые шипы. Карнавал, со своей стороны, был спокоен и сосредоточен. Лепестки, которыми он манипулировал, кружились вокруг него, создавая барьер.

— Ты будешь жалеть об этих словах, — рявкнул Экси, бросаясь вперед. Его тело начало деформироваться, его рука приняла форму копья, этой атакой он попытался пробить защиту противника.

Карнавал спокойно поднял руку, и лепестки закружились быстрее, создавая плотный вихрь вокруг него. Экси соприкоснулся с защитой и его плоть была разорвана на куски вихрем лепестков. Карнавал контратаковал, направив поток лепестков прямо на Экси, которые начали разрезать его плоть.

Экси отступил, пытаясь восстановиться, но Карнавал не дал ему времени. Он снова атаковал, на этот раз создавая мощный вихрь из лепестков, который окружил Экси, Экси попытался использовать свою плоть как щит, но лепестки Карнавала были слишком острыми и быстрыми.

— твой глава недооценил нас. Токи идет к Арчеру, и ты не сможешь его остановить, — сказал Карнавал, его голос был полон решимости.

Экси яростно вскочил на ноги, его тело было в ранах, но он не сдавался. Он снова бросился на Карнавала, используя все свои силы, чтобы пробить его защиту. Но Карнавал был готов. Он создал огромный вихрь из лепестков, который окружил Экси и сдавил его, не давая возможности двигаться.

— Это конец, Экси, — сказал Карнавал, сжимая вихрь все сильнее. Экси издал последний отчаянный крик, прежде чем его тело рухнуло на пол, обездвиженное и побежденное.

Карнавал стоял, тяжело дыша, но удовлетворенный победой. Он посмотрел в сторону, куда побежал Токи, и улыбнулся.

— Удачи, друг. Я уверен, ты справишься, — прошептал он. — а мне нужно помочь остальным…

на экране было обозначено, что член 15 школы проиграл

Тем временем, удар за ударом, Тацу пропускал всё больше атак, но, к удивлению противника, держался весьма уверенно. Казалось, что он почти не пострадал.

— Ты быстр, но этого мало для победы надо мной…

— Ну раз ты так думаешь, то... — Рец внезапно появился перед брюнетом, готовясь атаковать. — «Печать пятая» снять! — Аура непробиваемым куполом окутала парня, и он пробил броню зеленоглазого так, словно сделал дыру в фольге, откинув недруга в стену. Та рассыпалась, подобно песочному замку, вздымая клубы пыли.

Облокотившись на каменные обломки, Тацу начал подниматься. Броня была уничтожена, лишь некоторые обломки свисали с его тела.

— Неплохо, — похвалил он, утирая капли пота со щеки.

Скинув обломки, парень начал разминать тело. Он, наконец, признал силу Реца. Теперь Тацу был серьёзен. Мгновенно высвободив ауру, он заставил землю под ним заходить ходуном, оставляя глубокие трещины. Деревянный пол не выдерживал, прогибался и рассыпался щепками. Страх охватил Реца, его сердце билось всё сильнее, но, сделав глубокий вдох, он встал в боевую стойку.

— «Печать шестая»...

Но не успел договорить, как Тацу уже оказался рядом и схватил его за шкирку, подобно нашкодившему котёнку. Он перекинул Реца через себя, заставив его встретиться с землёй. Лежа на земле, парень закашлял, попытался встать, но мгновенно получил удар в живот, отлетев на пару метров.

— Только не говори мне, что это всё, пацан!

Рец глубоко дышал...

— Силен... — всё, что он мог сказать, лежа перед тем, кто даже не использовал всей своей силы. Парень улыбнулся, взмахнул мечом и встал в боевую стойку. Он оттолкнулся от пола и побежал к Тацу, нанося удар за ударом. Но шатен уклонялся от каждого удара. Покрыв руку перчаткой доспеха, он схватил деревянное лезвие.

— Почему ты сдерживаешься?

Попытавшись вырвать оружие, Рец удивился мёртвой хватке Тацу.

— Ты прав... «Седьмая печать... снять!»

Вновь сильная аура высвободилась, и парень вырвал оружие, разрушив перчатку.

— Я должен победить! — крикнул он, но был откинут к стене напротив от сильного удара ногой.

— Я наконец-то вспомнил, кто ты... — сказал Тацу, слегка наклоняя голову вбок. — Ты ведь тот пацан, который ранее был президентом студенческого совета этой школы. На самом деле, это объясняет твою силу. Ты ведь участник межшкольного турнира...

Рец лежал, облокотившись на стену...

— Когда-то... хорошие были времена... но сейчас я лишь пешка Арчера... — он улыбнулся.

— Пешка Арчера, тот, кто не смог защитить свою школу... Тот, кто слабее... Тогда наша школа была обычной. Хоть мы и были вторыми с конца, мы были дружны, помогали друг другу, старались не идти на конфликт. Один раз даже попали на межшкольный турнир... Но в один день всё поменялось. В нашу школу пришли два новеньких, и в первый же день они полностью захватили власть. Единственный, кто стоял перед их полной властью, был я... но у меня изначально не было шансов... я проиграл... Арчер был слишком силён... Вскоре он с Шоколадницей получили членство в совете, и наша школа резко поднялась в рейтинге, но та школа, которую я когда-то любил, больше не существовала...

Рец встал с земли.

— Сейчас я меньше всего хочу потерять те маленькие крупицы той самой школы, что я люблю...

Тацу улыбнулся.

— Ну, я не знаю, что у вас тут произошло, но лучше тебе больше не сдерживаться...

Тацу махнул рукой, и мгновенно воздух потяжелел. Его тело окутали чёрные доспехи.

— «Берсерк», — он вытянул руку, и словно из воздуха у него стал формироваться гигантский двуручный меч. — Я хочу увидеть твою полную силу!

— Ладно... «Печать восьмая, снять...»

Сила высвободилась из тела парня, и противники соскочили с мест, столкнувшись в яростной битве. Но даже так, Рецу не хватало скорости и силы, чтобы конкурировать с Тацу.

— Видимо, это моя последняя атака, — Рец отпрыгнул назад, расставил ноги и положил катану на плечо, обхватив её двумя руками. — «Финальная печать, снять!»

Ранее невиданная сила окутала парня. Тацу пробила дрожь, земля ломалась под ним.

— Если ты не выдержишь этот удар, то ни Арчера, ни Шоколадницу тебе не победить! — взмахнув мечом, он словно падающий метеорит атаковал Тацу.

Взрыв.

В центре спортзала образовалась дыра десять на десять метров, в которой стояли два человека. Доспехи Тацу были сильно повреждены, он глубоко дышал. Упав на колени, он был поражён финальным ударом — если бы шатен расслабился хотя бы на секунду, то проиграл бы...

Рец лежал неподалёку, без сознания.

— Ты хорошо постарался, пацан... Это был хороший бой...

Глава 24

Карма стояла напротив Фейта. Девушка сделала шаг вперёд. Фейт прищурился — и в тот момент, как в спортзале произошёл взрыв, они оба двинулись.

Парень подул в флейту, создавая десяток игл, которые направил на девушку.

Карма уклонялась от игл, приближаясь к нему всё ближе. Боли в её теле становилось всё больше, а кровь капала на плитку.

— «Она, похоже, совсем боли не чувствует…» — подумал Фейт, понимая, что его дела плохи.

Добравшись до дистанции атаки, Карма мгновенно выпустила леску из бинта, пытаясь окутать ею парня.

— Да кто ты такая?! — он отпрыгнул, вырываясь из её пут. — Как ты вообще на ногах стоишь?! — он снова подул в флейту, создав иглы и пронзив её тело. — Ты вообще человек?

Получив очередное ранение, девушка посмотрела на парня. От этого взгляда его пробрала дрожь.

— Монстр… — выдохнул он.

В момент, когда Фейт испугался, Карма приблизилась. В её руке возникло лезвие с рукоятью — она атаковала парня, тот едва успел отразить удар флейтой.

— «С такими ранами она не просто двигается… Она невероятно быстра и сильна», — подумал Фейт.

Карма развернулась на сто восемьдесят градусов и ударила его ногой в живот. Из-под её одежды вырвались железные нити, опутавшие тело парня.

— Попался, — произнесла она, выбивая у него из рук флейту и связывая его железными нитями.

Он упал на землю.

— Не-во-з-мож-но… — прошептал Фейт, глядя в потолок.

Карма стояла рядом, глядя в окно и видя, как Токи бежит по коридору. Одновременно с этим она вытаскивала из себя иглы.

Засветилось табло: ещё два ученика пятнадцатой школы потерпели поражение.

Девушка перевела взгляд во двор и увидела сражение Мики с Шоколадницей. Было видно, что Мики стал сдавать позиции. Она открыла окно и стала ждать исхода боя.

***

— Ты сломала мне три ребра и вывихнула плечо. Я, конечно, всё это исцелю, но, чёрт, всё равно больно! — сказал Мики, обмениваясь ударами с противницей.

— Не отвлекайся, — Шоколадница пробила его прямо в живот.

Изо рта парня хлынула кровь.

— Чёрт… Сильнее, чем я думал…

— Ты тоже неплох.

Они отпрыгнули друг от друга. Пламя Мики стало тускнеть, а раны — заживать всё медленнее. Он сам вправил себе плечо.

— У нас уже три победы, у вас пока ноль, — произнёс с насмешкой Мики.

— Не страшно. В любом случае, ни я, ни Арчер даже не рассчитывали на их победу. Слабаки есть слабаки.

— Эй, не говори так. Они всё же ваши товарищи и проливают свою кровь из-за твоего Арчера.

— Товарищи? Они мне не товарищи.

Мики опустил взгляд:

— Понятно… — он снова посмотрел на девушку. На его теле начало разгораться пламя. — Позволь спросить перед тем, как мы закончим этот бой, — он был абсолютно серьёзен. — Ради чего ты сражаешься?

Эти слова сбили девушку с толку, но она почти сразу ответила:

— Потому что так сказал Арчер.

— Хорошо, — он встал в боевую стойку. — Тогда давай закончим.

Девушка рванула в его сторону, нанося прямой удар. Парень ударил по её запястью, отражая атаку. Она поддалась направлению и, сделав разворот, атаковала его ногой, целясь в голову. Мики успел прикрыться руками, но почувствовал, как от удара треснули кости кистей. Это было не всё: она прыгнула и второй ногой вновь развернулась, атаковав его. Он отлетел на пару метров назад.

Мики приземлился, но потерял девушку из виду. Та уже оказалась за его спиной и атаковала. Он успел обернуться и отразить удар, но его руки не успели восстановиться. Из-за этого он проиграл в ближнем бою.

Девушка пробила его защиту и ударила в живот. Парень отлетел в стену здания и потерял сознание.

Не дав перевести дух, Карма выпрыгнула из окна и атаковала Шоколадницу.

— Ты… — произнесла шатенка.

— Моя очередь! — крикнула Карма.

Прозвучал сигнал табло: пятнадцатая школа получила ещё одно очко.

***

Саймон стоял перед девушкой. Та уже не могла сражаться.

— О, прекрасная юная дева. Если бы не моя способность, у тебя был бы шанс на победу. Но такова ваша судьба…

Ариал озиралась. Всё было затянуто паром.

Пар… Девушка резко открыла глаза.

Встав перед противником, она протянула руку вперёд:

— Согласна, мне не повезло с тобой, — сделала глубокий обжигающий вдох и закрыла глаза. — Всё, что мне нужно — опустить температуру своего тела до нуля. Я могу это сделать… и тогда…

Она открыла глаза:

— Полный ноль.

В одно мгновение температура в комнате упала до нуля, весь пар моментально замёрз.

— Бесполезно, — сказал Саймон, растапливая лёд. Но кое-что пошло не так: его парализовало.

Аномальная жара исходила не из его тела, а вокруг него. Его одежда промокла, и Ариал это заметила — она мгновенно опустила температуру, заморозив его одежду.

— Даже так, тебе всё ещё не по силам меня победить. Лёд скоро треснет, и я освобожусь.

— Да, ты прав… только вот пара стало ещё больше, — она снова покрыла поле боя льдом. Ледяной капкан стал ещё толще.

Каждый раз, когда он пытался вырваться, используя способность, Ариал замораживала всё. В итоге Саймон признал своё поражение.

Ариал закричала от радости, и табло отразило победу одиннадцатой школы. Затем она посмотрела на Саймона:

— Скажу по секрету — у меня сил осталось только на одно такое обнуление. Так что я взяла тебя на слабо.

— Ах ты…

Она подошла и сняла лёд:

— Извини. Ты правда сильный. Если бы мы столкнулись раньше, я бы проиграла. Так что… давай как-нибудь ещё раз сразимся. А сейчас я пойду помогать друзьям.

— Угу, — ответил Саймон, глядя ей вслед.

Токи бежал по коридорам, поднялся на крышу:

***

— Арчер! — прокричал он.

Брат Токи повернулся к нему с улыбкой:

— Братишка! Давно не виделись!

Они ударили друг друга — кулаки Токи были окутаны светом и ветром. От удара Токи отлетел в стену, а Арчер даже не пошевелился. Только небольшая ссадина появилась на его лице.

— Неплохо, братишка.

Токи встал:

— Зачем тебе всё это?

Арчер посмотрел на поле боя, где недавно сражались Шоколадница и Мики:

— Моя слуга только что победила твоего друга. Сейчас она дерётся с какой-то девчонкой.

Он подошёл к перилам.

— Сука… зачем тебе всё это, Арчер?!

— Зачем, говоришь? Просто так, — он засмеялся. — Хочу увидеть, как ты страдаешь. Так же, как страдал я, когда меня унижала собственная семья. Когда мать сравнивала меня с тобой. Когда ты унизил меня, уйдя из клана…

— Ты вообще слышишь себя?! — Токи злился. — В нашей чёртовой семейке никто не нормален, но ни я, ни мои друзья, ни те, кого ты втянул в это, не виноваты! Арчер, ты — больной ублюдок.

— Если тебе так проще думать — пусть будет так. В любом случае, Токи… покажи мне, чего ты добился, уйдя из клана.

Токи бросился вперёд, сжав кулаки. Его тело было окружено вихрем. Он ударил первым — прямой в грудь. Арчер уклонился, перехватил руку и резко вонзил колено в живот Токи. Воздух с хрипом вырвался из груди парня.

— Быстро… — выдохнул Токи, откатившись назад, — но не достаточно, чтобы я сдался.

Он вновь ринулся в бой, атакуя серией ударов. Левый боковой. Уворот. Правый апперкот — Арчер поймал кулак, сжал его с такой силой, что кости хрустнули, и развернув Токи через плечо, швырнул на плитку крыши.

Тот едва успел перекатиться, поднявшись на одно колено. Лицо в крови, дыхание тяжёлое.

— Это всё, что ты можешь? — голос Арчера был спокоен, но при этом с явной насмешкой. — Неужели ты стал слабее?

— Я стал лучше, — прохрипел Токи и снова встал. ветер вокруг него вспыхнул сильнее. Он ударил ногой, в прыжке, целясь в голову — Арчер поймал и этот удар, потянул за ногу, швырнув Токи об стену за спиной. Камень треснул.

— Легко читаешься. Ты слишком прямолинеен. Как и всегда, — спокойно сказал Арчер, приближаясь. — Ты думал, я не подготовился к нашему бою?

Он ударил ногой, и Токи едва успел закрыться руками. Его отнесло назад — с кровью изо рта он отлетел на несколько метров.

— Я… не проиграю… — выдохнул он, вставая вновь, хоть и пошатываясь.

Арчер подошёл и, не дав Токи времени опомниться, нанёс серию ударов: в печень, в челюсть, в солнечное сплетение. Каждый из них был точен, выверен, как будто он репетировал это десятки раз. Токи рухнул на колени.

— Вот так. Смотри снизу вверх. Так, как я всю жизнь смотрел на тебя, когда мать ставила тебя выше. Смотри!

Он схватил Токи за волосы, поднял его голову, заглядывая в глаза.

— Но теперь ты — ничто.

Ветер вокруг Токи почти исчез. Его кулаки дрожали, тело не слушалось. Однако он не собирался сдаваться.

— Я… не позволю тебе… тронуть их… — прошептал он.

Арчер поднес того к краю крыши и отпустил его, позволив рухнуть.

— Посмотрим, братишка. Но пока ты проигрываешь.

Токи полетел на землю и в этот момент его тело поймал Тацу. — Эй? Ты Чето быстро проиграл пацан…

Арчер стоял на краю крыши, смотря вниз с лёгкой ухмылкой. Ветер развевал его плащ, волосы чуть трепетали. Он увидел, как Тацу, появившись словно из ниоткуда, поймал падающего Токи и отступил на пару шагов назад, держа того на руках.

— Хм, — усмехнулся Арчер, — спасение в последний момент? Как трогательно.

Он спокойно развернулся и пошёл по крыше, будто не торопясь. Затем, подойдя к краю крыши сделал шаг в пустоту. Моментально приземлившись на землю

Арчер шагнул вперед, отряхивая ладони. Он шёл неторопливо, будто прогуливался по парку. Остановился в двадцати метрах от Тацу и Токи.

— Не думал, что ты появишься, — сказал он, всматриваясь в парня в спортивных штанах, с небрежно накинутой курткой.

Глава 25

Карма стояла напротив уставшей Шоколадницы.

— Смотрю, ты не в лучшей форме, — сказала Карма с надменной улыбкой.

— Кто бы говорил, — усмехнулась та, откидывая волосы с лица. — Раз Фейт так сильно тебя ранил, то победить меня даже не надейся.

Карма прищурилась, улыбка её стала холодной. Она обмотала железные нити вокруг кистей, натянув их до звона.

— Ранил? Не смеши меня. Это просто царапины. Не более.

Шоколадница встала в боевую стойку, поднимая руки.

— Тогда нападай.

Карма сорвалась с места сокращая дистанцию. Когда Карма приблизилась, Шоколадница сжала кулак нанесла мощный удар. Воздух вздрогнул от силы.

Карма изогнулась, уклоняясь в последний момент, и проскользнула под рукой противницы, сделав кувырок. Она взмахнула рукой, пустив нить к ноге Шоколадницы, но та подпрыгнула, разрывая слабую петлю ударом ноги.

— Быстрая — пробормотала Шоколадница и, едва приземлившись, нанесла удар ногой в сторону головы Кармы.

Карма увернулась и отпрыгнула назад, избежав удара, но едва восстановила равновесие, как второй кулак Шоколадницы уже был рядом. Он ударил в бок — Карма отлетела, но удержав равновесие, приземлилась на ноги, скользнув по Земле.

Она вытерла кровь с губ

— Это ты тоже позволила себя ударить? — насмехнулась Шоколадница.

— Если тебе будет так проще думать, то да.

Карма вновь пошла в атаку. Каждое движение было просчитано, каждый шаг заставляя Шоколадницу промахиваться всё снова и снова. Но стоило ей оступиться — даже на мгновение — кулак Шоколадницы вновь нашёл цель, врезавшись ей в плечо, отчего Карму отбросило в колонну.

— Ты ловкая… но этого мало, — сказала Шоколадница, сжав кулаки.

— Это лишь разминка — Карма медленно встала, отряхиваюсь от пыли.

***

— Эй, ты чё, быстро сдулся, пацан… — Тацу аккуратно поставил Токи на землю, а сам посмотрел на Арчера, который спустился с крыши.

Арчер окинул его взглядом — с головы до пят. Усмешка стала шире.

— Значит приоритетная цель совета? Тацу? вроде тебя зовут. — он улыбнулся — Ты выглядишь, как вышибала из подворотни. И говоришь, как последний гопник. Ты серьезно думаешь, что можешь сравниться со мной?

— Ну, гопник не гопник, а вот табло тебе распишу. Хочешь расписку? Щас выдам.

Он шагнул вперед от тела исхода вибрация силы, давление, что расползалось по воздуху.

— Ты знаешь, что сделал с Токи? — продолжал Тацу, приближаясь. — Ты его сломал. Раздавил, как жука. Он и так всё на себе тащил… но ты взял и добил. Тварь ты, Арчер.

— Скукотища… — Арчер закатил глаза. — Всё это нытьё, сопли и пафос. Ты не первый, кто говорит такие речи. И точно не последний, кто от них помои жрет грязь.

— Ну, посмотрим.

Тацу сжав кулак нанес первый удар. Арчер отшатнулся, ладонью отбил удар.

В этот момент на щеке Арчера появился небольшой порез от удара воздухом.

— Ммм. Любопытно… ты не совсем пустышка.

— Я тебе щас покажу, кто пустышка.

Арчер резко оттолкнул Тацу ударом в грудь — тот отлетел назад, прокатившись по асфальту, словно мешок с кирпичами. Пыль поднялась клубами.

— Ну попробуй

Тацу медленно встал. Воздух вокруг него задрожал. Из-под рукавов и штанин начали вылезать металлические цепи. Они скользнули по телу, охватывая каждую конечность, грудь, плечи, шею.

Цепи резко натянулись, а после чего дёрнулись, и с глухим звуком начали видоизменяться. Металл потемнел. Начал расползаться по телу, формируя броню.

Грудь покрылась тяжёлой плитой с рельефом в виде стилизованного льва, плечи — массивные, с выступами наподобие крыльев. Латные рукава сомкнулись на руках с клацаньем, и даже кисти укрылись стальными перчатками.

Появилась тяжёлая на вид мантия, чёрная, порванная по краям — она колыхалась под порывами ветра. А на голове был массивный шлем закрывающий его лицо

— “Смерть”… — прошептал он, вставая в боевую стойку.

Тацу с места сорвался вперёд. Асфальт под его ногами треснул.

Арчер поднял взгляд. Глаза его сверкнули, и в следующий миг пространство между ними озарилось вспышками — воздух прорезали тонкие лучи света, бьющие словно из ниоткуда. Один пронёсся мимо шлема Тацу, оставив ожог, другой врезался в плече, оставляя тот же ожог.

Тацу нырнул под очередной луч, перекатился вбок, и, подобравшись вплотную, ударил кулакам в Арчера. Броня взвыла от напряжения. Удар сотряс воздух, и Арчер отлетел назад.

Арчер поднялся, вытирая кровь с губ, и усмехнулся.

— Не торопись. Я только начинаю.

Он сжал ладонь, и из его тела вырвался свет — чистый, ослепительный. Лучи начали собираться в его руках, превращаясь в лезвия — тонкие, словно сделанные из стекла. Они вибрировали, искажая пространство вокруг.

Тацу вновь рванул в сторону своего противника, но в этот раз Арчер не стоял на месте. Он так же рванул в сторону Тацу и нанес удар.

Удар Арчера оказался быстрее. Его солнечные клинки словно горячий нож по маслу разрезали прорезали броню тацу, а глубокая рана от атаки Ачера мгновенно была зажарена.

Тацу упал на колено и посмотрел на стоящего сзади Арчера, который явно наломался процессом

— А ты хорош, — прохрипел Арчер, — ударил меня в последний момент.

Тацу медленно поднялся на ноги, его доспехи постепенно восстанавливались, звеня и собираясь обратно в защитный каркас.

— Ну что ж, ты куда интереснее, чем мой недотёпа-братик, — усмехнулся Арчер, и за его спиной вспыхнул десяток световых клинков. — Нападай! — рявкнул он, и на Тацу обрушился световой дождь.

Тот уклонялся от большей части атак, перекатывался, прятался за цепи, но всё же несколько клинков пробили броню, оставив на ней трещины и ожоги.

— Сука! — выругался Тацу, оказавшись у Арчера и сжав кулак. Он нанёс мощный удар, но тело Арчера распалось на куски света.

В следующее мгновение Арчер оказался за спиной Тацу и пронзил его тело тонким световым лучом.

— Довольно сложно превращаться в свет, — усмехнулся он, — но с тобой я точно играться не хочу… Хотя признаю — ударил ты меня неплохо. Особенно первые два раза.

Свет вокруг него погас, а Тацу рухнул на землю, тяжело дыша.

— Тацу! — послышался взволнованный женский голос. Волна льда встала стеной между ним и Арчером, разделяя бойцов.

В сторону Арчера полетели ледяные шипы, но он легко уклонился, скользя между ними.

— «Девчонка, победившая Саймона? Пара ожогов на лице, но почти не пострадала…» — размышлял Арчер, всматриваясь в приближающуюся фигуру.

И тут — удар в спину. За его плечом возник Тацу, сжимая клинок в обеих руках. Он нанёс удар.

Арчер едва успел сотворить световой меч, чтобы парировать. Лезвия столкнулись с ослепительной вспышкой. Взрыв силы отбросил Арчера на десяток метров назад.

Ария подбежала к Тацу, ловя его на руки.

— Ты как? — в голосе девушки сквозила паника.

— Всё окей… — выдохнул он, с трудом удерживая равновесие. — Даже теоретически понять не могу, как его одолеть… Члены “Совета” — это что-то за гранью…

Токи тяжело дышал, лёжа на холодной земле.

«Ты — не настоящий», — глухой голос, дрожащий от старости, но всё ещё твердый, как камень. — «Полукровка. Позор рода».

Проскочила в его голове воспоминание

«У тебя глаза не такие, как у нас. Волосы не те. Кровь чужая, как бы ты ни пытался её очистить. В лучшем случае — инструмент. В худшем — ошибка».

«Ты никогда не станешь наследником. Никогда не превзойдёшь Арчера. Он - чистый. А ты… Ты просто временный позор».

Токи сжал кулак. Кровь стекала по пальцам, но боль отступила. В теле взыграло пламя, рваное, дикое, но живое.

— Я… не ошибка…

***

Шоколадница нанесла прямой удар — Карма вновь уклонилась.

Из-под бинтов Кармы стали вырываться железные нити, мгновенно опутав руку Шоколадницы.

Карма резко дёрнула — и нити с грохотом впечатали противницу в бетонную стену школы, пробив её насквозь.

Поднялось облако пыли. В следующую секунду из завесы на невероятной скорости вылетел камень. Карма еле успела увернуться.

— Ты правда думала, что я этого не замечу? — с насмешкой произнесла Карма, глядя, как из пыли выходит Шоколадница.

Во рту у той была зажата шоколадка.

— Это была твоя ошибка, — сказала она, пережёвывая кусок. — По всей школе у меня тайники.

Карма прищурилась и встала в боевую стойку.

— Ну наконец-то. Теперь я могу сражаться с тобой всерьёз. — Она улыбнулась.

— Хочешь сказать, ты сдерживалась? — хмыкнула Шоколадница, стряхивая с себя пыль.

Карма мгновенно сократила дистанцию, пробежав к сопернице. Проскользнув под её рукой, она обвила ту нитью, и, напрягая мышцы, начала вращать. Через секунду она резко отпустила нити, и Шоколадница с грохотом влетела в металлический забор.

Удара та почти не почувствовала, но Карма уже начала оплетать её железными прутьями.

Шоколадница заметила это, отпрыгнула — но прутья, подчинённые воле Кармы, стали вытягиваться за ней, принимая форму шипов.

— Вот как… — произнесла Шоколадница, но не успела закончить: перед ней возникла Карма и нанесла удар ногой прямо в живот.

Шоколадница успела схватить её за ногу и перекинула через себя, впечатав в землю.

Карма тут же встала, и девушки вновь отпрыгнули друг от друга.

Карма сформировала в руке пару ножей из нитей и метнула их в Шоколадницу. Та увернулась и бросилась в атаку.

Она нанесла прямой удар, но Карма снова обвила её руку нитями и резко дёрнула.

Карма удержалась на ногах — хотя удар был сильный, и кровь хлынула изо рта, — но лишь оскалилась.

— Я не проиграю тебе! — прошипела она.

***

Арчер вновь создал за своей спиной десяток световых клинков — и с резким движением обрушил их на Тацу и Ариал.

Девушка мгновенно воздвигла ледяной щит, но тот почти сразу был пробит — поверхность за считаные секунды покрылась сквозными дырами.

Растаявший лёд поднял клубы пара, в которых Тацу, воспользовавшись прикрытием, рванул вперёд.

Он оказался почти вплотную к Арчеру и нанёс мощный удар.

Но тот увернулся. Сконцентрировав свет в кулаке, Арчер всадил его Тацу в живот, а затем резко раскрыл ладонь — волна света отшвырнула парня на десяток метров, пробив доспех и оставив на его теле огромный световой ожог.

Ариал среагировала быстро — под ногами врага возник лёд. Из земли тут же вырвались острые шипы, устремлённые к Арчеру.

Он легко отпрыгнул в сторону. Сжав пальцы, Арчер собрал в них пучок света и метнул его в Ариал.

Но та не пострадала — в последний момент перед ней оказался Карнавал. Он успел отбросить девушку в сторону, а сам получил удар в плечо.

От света ткань оплавилась, а кожа обожглась.

Ариал упала на спину и сразу же подбежала к нему.

— Карнавал?! — в её голосе звучала паника. Она сконцентрировалась и покрыла рану на плече тонкой коркой льда.

Карнавал тяжело дышал, но ухмыльнулся:

— Больно…

Арчер усмехнулся, наблюдая за этой сценой.

— Ещё один… Значит, трое против одного? — Он посмотрел на них с интересом. — Почти жаль вас. Почти.

Позади него снова вспыхнули световые клинки, колыхаясь в воздухе.

— Повеселите меня чуть дольше

Глава 26

Давным-давно. Ещё до моего рождения.

Моя мать была наследницей клана Ариас — красавица, умница, гордость рода. Все твердили: она поднимет клан, вернёт былую славу, сделает нас великими.

Но… каждая легенда мечтает на секунду стать настоящей.

Мама захотела счастья. Настоящего. Не кланового.

Она влюбилась.

Парень был странный. Не такой, как все — в его словах была искра, в глазах тень. Мама говорила, он был другим, но в этом и заключалась его суть. Она тянулась к нему. Каждый день. Несмотря на всё.

Клан бесился. Они запрещали ей даже думать о нём. “Ты не смеешь смешивать кровь Ариасов с человеческой грязью.”

Но сердце — не инструмент. Его не подчинить приказом.

И вот однажды она вернулась… с ребёнком. Со мной.

Говорила, это её сын. Их сын. И никто не знал, как именно я появился на свет.

Им пришлось принять нас, но с того момента она больше не была наследницей. Всё перешло к тёте. У неё уже был сын от «подходящего» мужа — Арчер.

Мы росли рядом. Почти как братья. Только он ненавидел меня.

И я его понимал. Меня ненавидел весь клан.

Арчер получил силу света.

Я — ветер. Казалось бы, всё ясно. Кто достоин, кто нет. Но судьба решила иначе.

Он болел. Слабел.

А я… я был быстрее. Умнее. Учился лучше.

Я знал: каждое моё достижение — это новый камень в его спину. Семья сравнивала. Презирав меня, но не отрицая фактов. Он не выдержал.

Сломался. Сначала телом. А потом — душой.

Когда он встал на ноги, в нём уже не было того мальчика. Он стал тем, кого они хотели видеть.

Он вобрал в себя всю их ненависть… и направил её на меня.

А потом мама снова забеременела.

Это стало поводом уйти. Исчезнуть.

Мы сбежали.

А Арчер остался.

В этом доме, полном гнили. В окружении людей, которые любили его только за свет в крови, но не за свет в сердце.

Теперь он — чудовище.

А я… Я всё ещё не знаю, кто я.

Полукровка? Ошибка? Или всё же человек?

***

Свет взрывался, будто вспышки молний, раз за разом обрушиваясь на троих бойцов.

Ариал создавала ледяные стены, шипы и колья, стараясь сдержать натиск Арчера. Но его световые клинки прорезали лёд, будто бумагу.

Тацу с ревом ринулся в лобовую. Он ударил — кулак встретился с кулаком Арчера, вспышка ослепила всех вокруг. Но световой кулак оказался сильнее. Тацу отлетел назад, прорыв землю своим телом.

— Вы все такие упрямые, — прошипел Арчер, медленно опускаясь на землю. — Но слишком слабые.

Он поднял руки. За его спиной вспыхнули новые клинки света — двадцать, может тридцать — и они замерли в воздухе, готовые уничтожить всё.

— Прощайте.

Он щёлкнул пальцами.

— Довольно…

Слово прозвучало негромко, но оно разрезало пространство, как лезвие.

Арчер обернулся.

Из пыльной дымки, из обломков, из собственных теней поднялся Токи. Его одежда была в грязи и крови, губы порваны.

— Ты наконец встал? — Арчер прищурился.

Токи не ответил сразу. Он прошёл вперёд, медленно, шаг за шагом. С каждым шагом поднимался ветер. Сухие листья, обломки, пыль — всё закружилось вокруг него. Его волосы развевались, будто он стоял в самом центре урагана.

— Я долго молчал, — проговорил он, не глядя на врага. — Позволял тебе унижать меня, смотреть свысока… Но хватит.

Он остановился рядом с поверженными друзьями. Посмотрел на них, сжал кулаки.

— Теперь моя очередь.

Арчер улыбнулся.

— Отлично… Нападай!

Токи поднял глаза и посмотрел прямо на Арчера. Воспоминание — короткое, как вспышка. Тёплые руки матери на плечах и голос:

«Ты сын ветра. Он может быть ласковым… но, если понадобится — станет бурей.»

Дыхание Токи стало ровнее. Ветер с воем вырвался наружу, закружившись в алом вихре, окрашивая воздух багровым светом. Шум стих.

Арчер напрягся. На лице исчезло презрение — его сменило напряжение. Он отступил на шаг, ощутив, как воздух стал тяжелее.

— Это же… — Арчер громко засмеялся — Как полукровка смогла использовать силу нашего клана.

Арчер создал свет за свое спиной. Он видел перед собой человека. Освободившего технику, которую он не смог освоить сам. Форма «Сакура». Эта способность позволяет пользователю войти в некую форму потока, где повышает все показали и в двоя. И она передавалась по наследству лишь главам Клана семьи Ариас.

— У тебя нет права использовать эту технику! — прокричал Арчер

Токи не дал ему времени.

В мгновение он оказался за спиной противника и нанёс сокрушительный удар кулаком, усиленный сжимающимся воздухом. Арчера отбросило назад, он перекатился по земле и быстро встал, удержав равновесие. Его дыхание сбилось.

Он поднял руку. Вокруг него закружились световые сферы, сливаясь в одну пульсирующую массу. Он метнул её, и та с силой ударила в Токи.

Токи увернулся

Арчер вытянул руку в сторону Токи, и в то же мгновение за его спиной заполыхали сотни световых клинков. Они парили в воздухе, выстраиваясь в хаотичные спирали, словно живые — каждый пульсировал, излучая смертельную мощь.

— Посмотрим, как ты увернёшься от этого! — выдохнул Арчер, сжав кулак.

Мир взорвался светом.

Клинки срывались один за другим — одни летели стремительно, другие — изломанными дугами, пытаясь перехватить цели. Небо буквально рухнуло на Токи.

Один шаг — и Токи оказался в стороне, точно рассчитал траекторию первого залпа. Второй клинок едва не задел щёку — лёгкая капля крови блеснула в воздухе, но он уже кувыркался вперёд, уходя от сразу трёх ударов. Каменная плита под ним раскололась от попаданий.

Третий залп — и он прыгнул вверх, перевернувшись в воздухе, — клинки пронеслись под ним, срезая куски земли. Приземление — и сразу перекат вбок, ещё один удар, следом сальто назад.

Свет не прекращался. Сотни атак рвались к нему со всех сторон. Арчер направлял клинки без устали, менял траектории, создавал новые, словно играл на клавишах невидимого инструмента. Каждый удар был точным, рассчитанным. Он хотел поймать Токи в ловушку, загнать в угол.

Токи двигался невероятно. Его движения были минимальны — но идеальны. Он нырял под снопы света, проскальзывал между лезвий, как вода между пальцев. В одном прыжке он прошёл сразу между четырьмя клинками, которые в следующий миг взорвались, не достигнув цели.

Он оказался у стены, оттолкнулся и, перевернувшись в воздухе, уклонился от ударной волны. Клинок рассёк его рубашку, но не тело. Пятка коснулась земли — и сразу новый рывок, прямо под залп сверху.

— Да стой же ты! — выкрикнул Арчер в бешенстве.

Но Токи не остановился.

Он был в движении. Как буря. Как дыхание самой природы. И каждое уклонение было не просто рефлексом — это был танец. Спокойный, без гнева. Почти медитативный. Он не уничтожал клинки. Он уважал силу, но не подчинялся ей.

В один миг он оказался прямо перед Арчером. Его глаза — без страха. Лишь тихое спокойствие.

Арчер рефлекторно отступил.

И только тогда понял: он выпустил сотни клинков… и не задел его ни разу.

— Ты проиграл… Арчер…

***

Карма и Шоколадница снова обменялись ударами. Обе двигались стремительно, почти зеркально. Ни одна не собиралась уступать. Казалось, их силы равны — и проиграет та, кто первой оступится.

Ошиблась Шоколадница. Она почувствовала, как тело вдруг ослабло. Резко отпрыгнула назад, но Карма не собиралась упускать шанс. Металлическая нить обвилась вокруг её талии, и следующий удар ноги отшвырнул Шоколадницу к стене.

— Смотрю, ты уже на пределе, — произнесла Карма, сдерживая дыхание.

Шоколадница вытерла щеку, усмехнулась и закатала рукава. На запястьях блеснули два браслета.

— Видимо, вариантов больше нет…

Карма насторожилась, наблюдая, как противница снимает ограничители. Когда браслеты упали, та просто начала разминаться, будто ничего не изменилось. Но воздух вокруг неё начал искриться.

— Возможно, за это мне и влетит… но проигрывать? Ни за что.

Её руки стали покрываться слоем, напоминающим стекло. Карма сделала шаг вперёд — и поняла, что не может пошевелиться. Она опустила взгляд: ноги были зажаты в кристаллизованной субстанции. Когда она подняла голову, кулак уже летел ей в лицо.

Удар отбросил Карму в стену здания. Мир поплыл, сознание затуманилось. Она едва успела увернуться от второго удара.

Теперь всё было ясно — Шоколадница сняла ограничители. Это был новый уровень. Поверхность под ногами покрылась прозрачной кристаллической коркой. Карма с усилием притянула к себе кусочек нитью и взглянула: это был сахар, затвердевший в плотную структуру.

Она усмехнулась. Противник сильнее? Отлично. Сердце бешено колотилось, а на лице блуждала окровавленная улыбка.

— Какая мерзкая ухмылка, — прокомментировала Шоколадница, подходя ближе. — Хотя… я чувствую то же самое. Победа любой ценой.

Они снова столкнулись. Но на этот раз Карма начала проигрывать. Каждый удар оставлял на её теле болезненные кристаллы, мешающие двигаться.

«Я не проиграю… Я сильнее… Я могу победить…» — мчались в голове мысли.

Но очередной удар сбил Карму с ног.

— Похоже, это всё, на что ты способна, — холодно сказала Шоколадница. — Не плохой бой.

Карма опустилась на колени, тяжело дыша.

— Чёрт… — выдохнула она. — Сила членов Совета… действительно, чудовищна.

— Ты тоже меня удивила, — ответила Шоколадница. — Не ожидала, что в вашей школе есть кто-то, кто может держаться так долго… даже если я всего лишь десятая.

Карма вскинула взгляд.

«…Десятая? Даже ослабленную десятую я не смогла победить?» — Глаза наполнились злобой, губы скривились в беззвучном оскале.

— Вижу, тебя задело, — продолжила Шоколадница. — Не расстраивайся. Признание от Десятки уже достойно.

Она ударила Карму в живот — та отлетела на несколько метров.

— Что касается Арчера… — она кинула взгляд в сторону, где небо вспыхивало от света. — Он седьмой. И он намного сильнее меня.

***

— Арчер, ты проиграл, — произнёс Токи, стоя среди разрушенного двора.

Арчер вдруг громко рассмеялся, словно теряя самообладание.

— Что тут смешного? — нахмурился Токи.

— Ты меня удивил, братец. Форма «Сакура»… Не каждый способен пробудить её. Тут ты меня обошел, признаю. — Под его одеждой что-то зазвенело. — Но ты всё ещё не победил.

Его рукава разлетелись в клочья — вместе с браслетами, удерживающими силу. Арчер выпрямился, вокруг него засверкали потоки света.

— Токи… я уничтожу тебя. И всё, что тебе дорого.

Токи почувствовал, как воздух вокруг врага загустел, как будто сам свет обретал вес.

Они рванули друг на друга. Взрыв света, удары, движение едва различимое глазу. На крыше неподалёку наблюдали Джини и Лемон.

— Ну они и разошлись, — прокомментировала Лемон. — Может, пора вмешаться?

— Не стоит, — ответил Джини, прищурившись. — Они сняли ограничители. Сейчас мы увидим настоящее. Особенно вон та девочка…

Он кивнул в сторону Кармы.

— В ней что-то есть. Ещё на школьном турнире было видно.

— Она? Да обычная вроде. Потенциал — да. Но не более.

— Просто смотри.

Шоколадница взглянула в их сторону и хмуро выдохнула. Они наблюдают. Не вмешиваются. Почему?

Карма медленно поднялась на ноги.

— Ты не в состоянии сражаться, — сказала Шоколадница. — Да и я уже потеряла интерес.

Но Карма не отвечала. Вокруг неё начала сгущаться чуждая аура. Густая, давящая, словно тьма внутри взрывалась наружу.

— Что… — Шоколадница напряглась.

— Это же… — Лемон выдохнула. — Она… она вошла в поток?! Но как!?

— Уже в третий раз, — спокойно сказал Джини.

— Ты шутишь!?

Карма двинулась вперёд. Губы шевелились, голос был едва слышен:

— Я… не проиграю.

Шоколадница чуть отступила. Не из страха — из осторожности. Она знала этот взгляд. Он не был взглядом школьницы. Это был взгляд зверя, зажатого в угол. И сейчас Карма перестала быть человеком, к которому она относилась снисходительно.

Карма шагнула вперёд. Без рывков, без выкриков. Просто шла — медленно, будто бы не боялась ничего.

Воздух вокруг неё вибрировал. Кристаллизованный сахар, оставшийся на земле после прошлых атак, начал дрожать и трескаться от давления её ауры. Металлические нити тихо звенели, как будто сами по себе искали цель.

Шоколадница первой сорвалась в атаку — в два прыжка сблизилась с Кармой и нанесла прямой удар в корпус. Но Карма не сдвинулась с места. Нить сорвалась с её руки и, как кнут, ударила по запястью противницы, заставив отклониться.

Удар не достиг цели.

Карма двинулась в ответ — низкий удар ногой, достаточно сильный, чтобы лишить равновесия. Шоколадница отпрыгнула, но Карма уже была у неё за спиной. Второй нитью она дернула её назад — и в этот момент раздался хруст: стеклянная оболочка на плечах Шоколадницы треснула.

Карма не говорила ни слова. Она лишь дышала — тяжело, глухо, как загнанный зверь.

Шоколадница стиснула зубы, отступила. Под её ногами вновь начал появляться сахарный панцирь, ползущий по земле.

— Значит, по-серьёзному, — произнесла она.

Они снова столкнулись. Удары летели со всех сторон. Карма уклонялась с минимальными движениями, будто предугадывала траекторию заранее. Её нити жили своей жизнью — пронзали воздух, обвивали запястья, перехватывали шею, и тут же исчезали, если не достигали цели.

Шоколадница ударила в землю — из-под ног вырвался шип из сахара, целясь в ногу Кармы. Она шагнула вбок, зацепила нитью этот же шип и метнула его обратно, как гарпун. Тот пробил руку Шоколадницы — не насквозь, но достаточно, чтобы ослабить одну сторону.

Обе тяжело дышали. На теле Кармы — следы ударов и кристаллов. На теле Шоколадницы — порезы от лески и трещины на её сахарной броне.

Карма вновь наклонилась, собирая нити в одну руку. На её губах — кровавая полоска, но улыбка исчезла. Теперь это была лишь сосредоточенность. Она будто бы стала чистым инстинктом. Машиной.

— Ты правда… — Шоколадница стиснула кулаки. — …сильна.

Карма не ответила. Она сорвалась с места — взмах, прыжок, рывок. Леска ударила, завернулась вокруг шеи. Шоколадница, чуть не задохнувшись, разорвала слой сахара на груди и выпустила волну давления, сбив Карму с ног.

Карма двинулась в сторону. Её тело действовало почти на автомате.

Шоколадница заметила: движения Кармы стали чуть менее точными. Она всё ещё была в потоке, но её дыхание стало сбиваться, удары — чуть запаздывать. Микросекундные колебания, почти незаметные. Почти.

Но не для неё.

«Вот она… первая ошибка», — подумала Шоколадница.

Карма, увлечённая атакой, рванулась вперёд, намереваясь перехватить нитью левую руку противницы. Это был её приём — лишить мобильности, обернуть, ударить в ключевую точку.

Но Шоколадница подставила руку намеренно.

В тот же миг её другая ладонь коснулась земли.

Вспышка — и пол под ногами Кармы вспучился. Сахар, ранее разбросанный на арене, мгновенно активировался. Он взлетел острыми осколками, а затем слипся, обволакивая ноги Кармы, затем талию — как капкан.

Карма резко дёрнулась, но уже было поздно.

Шоколадница, не теряя ни секунды, схватила Карму за горло и, вложив всю мощь своего тела, швырнула её вниз.

С глухим, тяжёлым звуком тело Кармы врезалось в землю. Удар был настолько силён, что потрескалась плитка под её телом. Волна пыли поднялась, разлетевшись в стороны. Осколки сахара засверкали в воздухе, как стеклянный дождь.

Карма лежала неподвижно. Глаза её были приоткрыты, но взгляд стеклянный.

Шоколадница стояла над ней, тяжело дыша.

— Ты хороша… даже слишком. Если бы ты продолжила в том темпе — я бы, возможно, не справилась.

Она опустилась на одно колено рядом, не отводя взгляда от упавшей.

— Но ты сделала ошибку. В потоке легко забыть о выносливости.

Снаружи арены воцарилась тишина. Даже наблюдавшие Джини и Лемон притихли. Только гулкие удары где-то вдали напоминали, что бой Арчера и Токи ещё продолжался.

***

Токи стоял на коленях, прижимая ладонь к ребру. Кровь сочилась сквозь пальцы, обжигая кожу теплом. А перед ним — Арчер. Из его спины исходило мягкое сияние, словно он сам стал светом. Вокруг него витали десятки осколков света — клинки, копья, острые, как солнечные лучи на рассвете.

— Ты всё ещё держишься? — Арчер сделал шаг вперёд. — Признаю, ты стал сильнее. Но сейчас ты не воин. Ты — мишень.

Световые клинки резко сорвались с места.

Токи прыгнул в сторону. Один клинок прошёл в нескольких сантиметрах от его лица, оставив лёгкий ожог на щеке. Он перекатился, уходя от второго залпа, и успел отбить третий, вызвав взрыв воздуха своим красным ветром.

Он оттолкнулся от стены, задействовал ветер, поднял слой пыли, и в ней исчез.

— Хочешь играть в прятки? — хмыкнул Арчер.

Он раскинул руки, и весь свет в округе словно сгустился в его ладонях. Взрыв ослепительного сияния заставил дрогнуть даже окна зданий поблизости. Он щелкнул пальцами. Мощная волна энергии прошла сквозь площадку, выбив стекло в близлежащих зданиях.

Он огляделся

— Все еще прячешься? Не надоело?

Из пыли вышел Токи. Всё ещё жив.

— Ты выдержал это? — удивился Арчер. — Тогда выдержишь и следующее.

Токи стоял… секунду… две… потом его ноги подкосились, и он тяжело рухнул на землю, оставив алый след на пыльном полу.

Молчание. Потом — смех. Громкий, дикий, долгожданный.

— Я победил! — закричал Арчер, расправляя руки, как будто обращаясь к небесам. — Я смог! Наконец-то! Все это… всё это было ради этого момента!

Он стоял посреди поля боя, окружённый остатками света, кровью на ладонях и дымом, клубящимся в воздухе. Его грудь резко вздымалась от изнеможения и адреналина.

И вдруг — кашель. Резкий. За ним — второй, с глухим хрипом. Алые капли упали на его пальцы.

— Что?.. — он коснулся губ. — Я же даже не на пределе…

Ещё один толчок внутри — и снова кровь. Много. Он пошатнулся, ноги едва удерживали.

— Неужели… я переусердствовал? — прохрипел он, глядя в сторону упавшего Токи. — Проклятый… Токи…

Внезапно — голос. Резкий, дерзкий, словно плевок в лицо.

— Проиграл, сучёныш. — из тени, с края руин, раздался знакомый голос. — Я же говорил, теперь пусть не обижается, что я прикончу тебя.

Арчер медленно, обернулся. На его лице впервые появилась тревога. Его глаза сузились.

Прямо перед ним — стоял Тацу.