Агентство "Новые лица"

Глава 1

3 дня назад

Алисия

-Знаешь, дочь, я был лучшего мнения о твоей сообразительности. Нахамить послу государства, с которым мы завтра заключаем перемирие-это просто…,- отец яростно отодвинул кресло, которое прошлось по полу с жутким скрипом, оставляя кривые отметины на полу.

-Нахамила? Я вежливо попросила больше никогда не показываться мне на глаза, потому что то, что он сделал…-я начала задыхаться от гнева, не понимая, почему нужно объяснять очевидное.

- Ты прекрасно знаешь, как это перемирие важно для нашего государство, можно было бы и потерпеть этого угря пару часов ради этого. Ничего бы он не сделал, поулыбалась бы друг другу и разошлись.

-Зачем я здесь вообще?-устало потерла глаза я. Вряд ли удастся сейчас договориться о чем-то. Думаю, в глубине души, как отец, он понимает и поддерживает мой поступок, но сейчас передо мной не папа, а министр иностранных дел Антанора. И его внутреннее должностное лицо негодует.

-Мы с мамой постоянно вокруг тебя и твоих безусловно важных государственных дел, улыбаемся, создаем благостную атмосферу, но я не могу прожить так всю жизнь.

-Правда?-отец побагровел и я поняла, что кажется до него сегодня не достучусь,- И чем же планирует в свободное время заниматься юная леди?

-У меня вообще-то есть образование я могла бы работать, завести новые знакомства…

-Ты правда надеешься на эти свои курсы секретарш?-несмотря на недовольство, отец ухмыльнулся, а мне вдруг стало так противно.

Конечно, это были не курсы секретарш. Недавно я закончила годовой курс особо эффективного менеджмента. Не скажу, что я когда-то мечтала этим заниматься, но так сложились обстоятельства. Это было единственное образование, которое из соображений безопасности мне позволили получить. В свое время я не смогла пойти в обычную школу, потому что это было слишком опасно. Видите ли нельзя обеспечить надежную охрану в месте, где каждый день на законном основании находится больше тысячи людей. По той же причине я не смогла пойти в объединенную академию Антанора. Единственное послабление, которое мне сделали в прошлом году- это маленькие частные курсы. Я уже тогда понимала, что это всего лишь подачка, чтобы я от отчаяния не пошла на что-то более решительное. Несмотря на то, что наш мир давно отошел от патриархального образования, давление на девушек из семей высокопоставленных людей только увеличилось. Будто мы остались последним бастионом их привычной жизни. Дать нам право жить как всем- означало лишиться последней иллюзии того, каким они видят мир.

К тому же, отец был вторым лицом государства, а мы просто всегда были рядом. Создавали с мамой ему красивую картинку, были надежным тылом.

Всю жизнь прожив в золотой клетке, я не уже не надеялась, что когда-то смогу выбраться на волю.

Мужчина тяжело вздохнул.

-Ну как ты не понимаешь, милая, здесь рядом со мной, даже вы с мамой приносите большую пользу нашему государству. Здесь твое место, чего бы тебе хотелось еще от этой жизни?

Кровь в жилах закипела. Он даже не собирался попытаться меня понять. Никогда не поверю, что чиновник такого высокого ранга, допустил такую такую оскорбительную оговорку. Он специально все это сейчас говорит, чтобы я сорвалась. Начала кричать, пытаясь что-то ему доказать. Потом он просто спишет все это на мою эмоциональность и получит еще один аргумент в защиту своей позиции. Я не могу дать ему на руку такой козырь.

Кинув в мужчину гневный взгляд, я повернулась на каблуках и вышла из слегка освещенного солнцем кабинета, позволив себе громко хлопнуть дверью. Может быть это и не было объективным аргументом, но мне почему-то вдруг немного полегчало. Да, мне всего двадцать два, я достаточно молода, но не считаю себя глупой.

Я прекрасно знаю своего отца. Он всегда добивается того, что хочет. Меня никогда не освободят от повинности быть дочерью министра и если я хочу это прекратить это и начать самой принимать за себя решения, мне необходимо действовать сейчас.

***

Сегодня

Саймон

В таверне пахло сыростью и прогорклым пивом. Когда я соглашался на эту встречу, не мог даже подумать, что из общественных конюшен будет пахнуть приятнее, чем в месте, где люди предполагают принимать еду. Будучи руководителем довольно успешного агентства, я никогда не думал, что у меня случится проблема с поиском работников. Почему-то в приключенческих книгах описывают это так легко и весело. Главный герой просто сталкивается с ними где-то и в тот же момент понимает, что вот он. И они тут же срабатываются, ведь они будто были рождены, чтобы работать вместе, как шоколадное молоко и соль. Невообразимый дуэт, но если распробовать, не остановишься. В реальной жизни, все оказалось гораздо сложней и менее увлекательно. Проведя 8 собеседований по объявлению, я осознал, что вероятность найти кого-то подходящего крайне низка. Нестандартность моего агентства отпугивала многих, кто-то боялся проблем с законом (неженки, ничего незаконного я не делал), других волновала этическая сторона вопроса (тоже мне), путем долгих изысканий, я вывел формулу идеального кандидата в помощники. Молодой парень (девушки слишком чувствительны и принципиально этичны в этом вопросе, почему то только в этом), нагловатый, шустрый, а самое главное не глупый. В общем и целом, вырисовывался портрет второго меня. Раньше я и сам немного справлялся с поставленными задачами, клиентов было не очень много, но платили они хорошо. Большая популярность сыграла бы дурную службу в моем деле, так что все шло неплохо. Однако заказов прибавлялось и я уже не успевал делать все приготовления самостоятельно. Поэтому мне нужен был помощник, который бы взял часть организационных обязанностей на себя. В отчаянии, я решил обратиться к профессионалу, который в этом наверняка понимает гораздо больше.

Дверь таверны приоткрылась и в нее вошел человек в плаще. Будь я обычным посетителем, то наверное не обратил бы внимание. Тем временем незнакомец направился ко мне, аккуратно спуская капюшон плаща. Под ним была девушка в неброском голубом платье. Она подошла вплотную к столу и села напротив.

-Саймон?-у незнакомки был мягкий голос, который нарушал гармонию с цепким взглядом, захватывающим детали обстановки рядом. С такой лучше быть осторожнее.

-Это я, прошу прощения, милая леди, однако должен уточнить, мы знакомы?-всех девушек, с которыми я когда-то развлекался, я помнил в лицо, этой нужно что-то другое. Всеми возможными путями я пытался отодвинуть пробивающуюся в разум мысль, что единственным логичным объяснением ее присутствия здесь- это собеседование со мной.

-Я пришла на собеседование. Вам нужен помощник, я закончила курсы…

-Извините, но сразу вынужден вас прервать, вы мне не подходите, всего доброго,- после этих слов и отодвинул стул и наткнулся на непонимающий взгляд.

-Знаете, мой вам совет, найдите себе мужа, нечего вам таскаться по всяким злачным местам. В ваших же интересах, чтобы вас никто не нанял, работа на которую вы обучались подразумевает под собой и нечто большее, а вы такая молодая…

-Значит вы ищете проститутку?-задумчиво посмотрела на меня она.

-Нет, мне то как раз нужен помощник,-начал я, но меня перебили.

-Так возьмите меня.

-Мне не нужна девушка.

-А мне муж, но вы же почему-то мне его советуете.

-Я говорил вашим людям, для чего мне нужен помощник, они вам не сказали?-тут я действительно удивился и призадумался, может зря я заплатил посреднику, раз они даже минимальный подбор под мои требования совершать не стали.

-Мне сказали, что вам нужен помощник в агентстве, правда род деятельности не уточнили.

-Это не описать в двух словах. Знаете, я помогаю людям разбираться с различными неприятными проблемами личного характера.

-Так вы помогаете людям? Это очень благородно…

-Не особо, не все, что я делаю, законно, к тому же мне за это очень хорошо платят так что…

-Я все равно согласна.

-Резво вы однако, никто и не говорил, что я вас беру, по моему даже наоборот.

Упрямое лицо исказила ухмылка.

-Думаю, раз вам прислали меня, то выбора особого нет. А даже если и был кто-то, то наверняка бы не согласился после того, что вы тут мне сказали,-настойчиво продолжала она, а я вдруг заинтересовался. Бороться за свое она умела. И видимо ей почему то очень нужна была эта работа. Она не выглядела голодающей, на ней было пусть недорогое, но довольно добротное платье. Она вполне могла бы неплохо устроиться в какой-нибудь государственной конторе перекладывать бумажки, но зачем-то пришла в этот гадюшник и боролась за эту работу, будто это был ее последний шанс. Мне действительно нужен был кто-то под рукой, и желательно поскорее, иначе сорву ближайшие заказы.

-Условия следующие - живешь у меня, потому что можешь понадобиться в неурочное время. То, что мы делаем абсолютно анонимно, у нас серьезные клиенты решают крайне деликатные проблемы, никому не слова, а то вылетишь как пробка. То, что мы делаем не всегда на сто процентов законно, но не переживай, никакого криминала, убийств, просто иногда немного выходим за рамки разумного, ну что, не передумала?

Своей речью я надеялся переубедить девушку, однако она долго не думала, просто кивнула. Ощущение того, что происходит что-то подозрительное не покидало меня, но в глубине души я был рад. Мне казалось, что жизнь еще преподнесет мне сюрприз связанный с этой девушкой.

Глава 2

Неделю назад

Алисия

-Госпожа, вы уверены?-Мелли- моя любимая служанка обеспокоенно смотрела на меня, но я была настроена решительно. Прошло несколько часов с моего разговора с отцом, пыл немного поутих, но я лишь уверилась в своих планах. Легко не будет, но возможно, увидев, что я чего-то стою, отец позволит мне жить своей жизнью.

Под покровом ночи, я вышла из отчего дома и холодный воздух резко ударил в легкие. Так пахла свобода. Поймав ночной кеб, я доехала до небольшой гостинице в соседнем районе. Жилье в родном, я позволить себе не могла, было бы крайне глупо спустить все, что я с собой взяла в первую ночь, но и все дешевые гостиницы располагались в бедных районах, там я скорее всего останусь без денег еще до того, как доеду до места проживания, поэтому выбрав оптимальный вариант, я назвала кучеру адрес и откинулась на сидушку. Огни ночного города призывно сверкали, зазывая в различные злачные заведения. Кентерберийский район был признанным туристическим центром нашего города. В основном здесь располагались гостиницы на любой кошелек и разные увеселительные и кабаки. Элитный район требовал тишины и спокойствия, в то время как в бедный не многие без страха могут ступить. Поэтому со временем некий середнячок из небольшого жилого района разросся до места пересечения и встречи людей разных сословий. Здесь меня трудней будет найти.

Но трудно не означает невозможно, поэтому мне поскорее нужно найти что-то постоянное.

Выйдя из кэба прям напротив гостиницы, я с благодарностью кивнула вознице. Рыжий, полноватый мужчина индифферентно посмотрел на меня, но все равно кивнул в ответ, пришпорив лошадь.

Зайдя в гостиницу, меня словно коконом обволокла тишина. Под ложечкой засосало. Плохое предчувствие начало расползаться по телу, заставляя мыслить рационально.

Я двинулась ближе к администратору, вместо того чтобы просто поискать что-то другое. Мне не стоило без особой нужды показываться на улице, но после нескольких секунд тяжелых раздумий, я все же решила остаться здесь на один вечер, а потом подыскать что-то менее подозрительное.

-Здравствуйте, мне нужен номер на одного.

Администратор, моложавый мужчина, по которому сложно было определить возраст. Худощавый и бледный как мальчишка, однако уже первые седые пряди украшали голову.

-Прекрасная леди желает Люкс?-заискивающе улыбнулся он, обнажая ряд неестественно белых зубов.

-Нет,-на секунду замялась я, мне бы что попроще.

Глаза мужчины за секунду утратили искорки, а выражение лица стало томно-скучающим, а я про себя ухмыльнулась.

Видимо решил, что перед ним вип-клиент и теперь разочаровался. Ну и ладно, оно к лучшему, не хочу привлекать лишнее внимание, а оно точно будет, если персонал будет стелиться передо мной.

Засыпая в маленькой, но очень хорошо продуваемой комнате, под одеялом, которое казалось бумажным, я еще не понимала, как сильно ошибалась.

***

Сегодня

Алисия

Наш офис, который по совместительству будет моим местом жительства ближайшее время выглядел неплохо. Неприметное здание в неприметном районе и даже вывеска была расположена так, что ее не заметишь с первого взгляда, хотя казалось они нужны для привлечения посетителей. Хм, “Новые лица?”, так и не разберешь чем они занимаются.

Все это очень странно. Пока мы ехали сюда у меня было немного времени подумать и осмыслить все то, что мне сказал будущий работодатель. Итак, это агентство, но судя по всему не детективное. Они помогают людям решать какие-то проблемы и скорее всего не очень законно.

В трактире (очень странное место для встречи, скажу я вам) я особо не раздумывала над тем, что мне сказал мужчина. Как-то доверилась девочкам с курса, которые эту вакансию и предложили. Сказали, что там кто-то очень требовательный и уже несколько кандидатов развернул, но работа вроде приличная, и платить готов хорошо.

Для меня это все было не принципиально. Я готова была уже на любую работу. Деньги были уже на исходе, а возможность доказать отцу, что я и сама выживу так и не подвернулась.

Я была готова к отказам и возможным сложностям, но то, что отец решит ставить мне палки в колеса, оказалось очень неожиданным.

Он разгадал мой план достаточно быстро и уже на первом своем собеседовании я получила очень мягкий отказ. Везде ссылались на то, что у меня недостаточно компетенции, где-то прикрывались тем, что должность уже занята. Вот-вот до вас был кандидат, он оказался идеален, его и взяли. Но людей зашедших после меня, собеседовали нормально, я подслушала.

После десятка неудачных собеседований, мне наконец шепнули, что пришел приказ свыше. Поэтому в любую государственную или более или менее крупную контору меня не возьмут.

Тогда я решила использовать запасной план. Лучших учениц моего курса, среди которых я, конечно, числилась, по их окончанию пристраивали на работу в разные организации, Тогда я от этой возможности отказалась и уступила это место другой девочке. Однако сейчас поняла, что самой мне видимо не справиться. Тогда мне и подкинули эту вакансию.

Тогда, в таверне, я не особо прислушивалась к тому, что он мне говорил. Я так долго настраивалась на это собеседование, что включенный заранее режим “борца” заставил меня бится за эту работу.

Осмысливая сейчас все сказанное мужчиной, я осознала насколько странно это звучит. А он ведь даже не представился. И я совсем ничего о нем не знаю.

Не то чтобы у меня была возможность перебирать или крутить носом, но с кучей неприятностей, в которые я влипла только за эту неделю, по количеству может конкурировать вся моя жизнь.

В конце концов, я уже сюда приехала, посмотрим, может все будет не так страшно.

***

Саймон

На удивление, девушка оказалась очень тихой. За то время, что мы ехали до моей берлоги, она не проронила не слова. Сидела в своих мыслях, тупо глядя в окно.

Может я в ней и ошибся. В таверне она показалась мне бойкой девчонкой, которой палец в рот не клади, по локоть откусит. Это то и стало, единственной причиной, по которой я решил попробовать. Чинная леди мне тут не нужна, с ней больше мороки, а потом все равно увольнять и искать кого-то нового.

Однако, когда мы зашли в дом, девчонка все таки отмерла и начала задавать вопросы, а я вздохнул с облегчением.

-Вы так толком и не объяснили, чем занимаетесь, с обязанностями не ознакомили, ну и представились бы для приличия,-девушка осматривалась вокруг и в ее глазах я читал одобрение. И неожиданно поймал себя на мысли, что меня это очень радует. Я незаметно тряхнул головой, прогоняя это наваждение. Нужно переключаться на работу, а не любоваться красоткой, которая теперь будет жить под боков. Я уже очень давно живу один и, к счастью, отвык искать чужого одобрения.

-Вы очень опрометчиво согласились на мое предложения, не уточнив, чем будете заниматься. Может у меня бордель, а я ищу новых девочек для него?-решил еще раз проверить мою новую сотрудницу. Если просто обидится- значит нам точно не по пути, но она не разочаровала. Смешно нахмурив носик, она посмотрела на потолок и подумала пару секунд.

-Не думаю, что вы держите бордель. Иначе не расстроились бы так сильно, что я не мужчина, наоборот, уговаривали бы, обещали золотые горы. Или я не права?

-Ну почему же, правы,-довольно согласился я.

-К тому же, если все же окажется, что у вас мужской бордель, я бы не отказалась быть в доле. Даже помогу заманивать несчастных. Никто не сможет посоревноваться в надумывании розовых облаков, как не молодая девушка?-она подмигнула мне, и отправилась исследовать другую комнату.

-Что же, я рад, что с этим мы разобрались. Я не монстр, ничего плохого вам не сделаю. Круг ваших обязанностей мне обрисовать пока сложно. Нужно посмотреть на что вы способны. В общем и целом, вам нужно будет исполнять те вещи, на которые у меня не будет хватать времени. Насколько много я смогу вам доверить, решу, когда увижу вас в работе. Чем я занимаюсь, сами поймете завтра, заодно и решите, насколько оно вам подходит. Так что сильно пока не распаковывайтесь, чтобы не тратить на сборы-разборы лишние ресурсы. Ваше первое задание будет простым. У нас новое дело, завтра я пойду на первую встречу с клиентом, а это вам,-протянул ей небольшой, свернутый вчетверо лист пожелтевшей бумаги. Она осторожно взяла его, и поскорее развернула.

-Это список того, что вам нужно будет завтра купить к моему возвращению домой. Я не ограничиваю вас в средствах. Время сами распределяйте как вам будет угодно. Главное, чтобы к семи все было сделано. На этом откланяюсь, спокойной ночи, леди…

-Алисия,- подсказала она. Алисия… очень нежное имя.

-В таком случае, Спокойной ночи, леди Алисия,-кивнул я ей и уже было направился в спальню, но вовремя вспомнил.

-Меня зовут Саймон Стайн, можете занять любую свободную комнату с кроватью,- и не дожидаясь ответа быстрым шагом вышел из комнаты.

Глава 3

Неделю назад

Алисия

Зябко поежившись от очередного порыва ветра, я перевернулась на другой бок. Обычно я сплю достаточно крепко, но здесь я не чувствовала себя в безопасности, поэтому сон не шел. Меня одолевали разные мысли и чем больше я так лежала, тем сильнее меня душило чувство сожаления за свой глупый и импульсивный поступок. Я же уже не ребенок, нужно думать о возможных последствиях своих действий заранее.

Однако уязвленное чувство гордости не давало мне принять капитуляцию. Вернуться сейчас означало не просто откатиться к тому, с чего наш спор начинался, а признать поражение. Тогда у меня никогда не появиться ничего своего в жизни. Выйду замуж за того, на кого укажут. Буду рожать детей и растить розы. Нет уж. Ненавижу розы. Нужно немного потерпеть. Завтра же найду нормальную гостиницу, и плевать мне на деньги.

Когда утомлённость дня все же перевесила переживания, а глаза начали слипаться, намекая, что вот-вот я провалюсь в сон, дверь неприятно скрипнула.

Вместо того, чтобы уточнить, кто там я непроизвольно сжалась в комок, а затем резко расслабилась изображая сон. Кто-то медленно на цыпочках вошел в комнату осматриваясь по сторонам. В какой-то момент горячей волной меня накрыло ощущение того, что кто-то очень внимательно наблюдает за мной.

Я сосредоточила свое внимание на том, чтобы держать ровное дыхание. Кто бы это не был, пусть лучше не знает, что я его чувствую.

Чуть погодя, человек направился к выходу из моей комнаты. Интересно, кто это? И что ему тут нужно? Судя по звукам, он ничего не взял.

Адреналин бил в грудь, не давая больше нормально дышать. Я резко открыла глаза, но кроме длинного плаща, закрывающего фигуру незнакомца, мне не удалось ничего разглядеть. Даже не понять женщина это мужчина.

Дойдя до самой двери, ночной посетитель резко развернулся и посмотрел мне прямо в глаза, которые я тут же поспешила зажмурить от страха. Я не успела ничего разглядеть, кроме отливающих золотом глаз, которые будто светились в темноте. На секунду я поверила, что некто с волшебными глазами сейчас вернется за мной, но дверь захлопнулась, а я будто по мановению волшебной палочки провалилась в небытие.

Когда открыла глаза, за окном уже светало. Тело ломило от неудобной позы, а пальцы рук и ног закоченели под тонким одеялом. В голове было мутно. Собрав волю в кулак, я поднялась и опустила ноги на пол. Посидев так несколько минут, я начала собирать свои небогатые пожитки, с мыслью, что больше я не вернусь в это странное место пропитанное сыростью и странными снами.

Не знаю, действительно ли вчера кто-то сюда заходил или это была жестокая игра моего воображения, которую подстегнул мрачный антураж гостиницы, в любом из этих вариантов мне становилось не по себе. Надеюсь я скоро найду работу и место, в котором буду чувствовать себя в безопасности, иначе так и с ума недолго сойти.

***

Алисия

Сегодня

Утром я проснулась довольно рано и на удивление с ясной головой. Видимо сказался тот факт, что я впервые за неделю нормально выспалась. Меня не тянуло ощущение наступающей опасности, которое так или иначе преследовало меня последнее время, заставляя оставаться начеку даже во сне. Это было удивительно, если учесть, в каком положении я оказалась. Ночую впервые в какой-то непонятной конторе, один на один с незнакомым мне, да и честно признаться немного странным мужчиной.

Но несмотря на все это, на лицо сама лезла улыбка. Я выспалась и кажется даже нашла работу. Можно сказать, что наконец жизнь начала налаживаться. Что все будет идти по моему первоначальному плану, я очень сомневаюсь. Однако, наличие крыши над головой и возможный заработок скрашивают эту досадную неприятность.

Надев вчерашнее платье и быстро собрав волосы, я покосилась на часы. Было около семи утра. Да уж, рановато, я конечно, встала. Но нестерпимое желание поскорее приступить к своим обязанностям и показать работодателю, что он не зря меня нанял и ровно в восемь часов утра я входила в то помещение, которое наверное в нормальном доме именовалось гостинной. К моему удивлению, хозяин уже не спал. Более того, он дожевывая на ходу какой-то бутерброд, недовольно поглядывая на часы.

-Да уж, ты горазд поспать,-озабоченно причмокнул он, запихивая в рот слишком большой для него кусок хлеба с сыром.

Сначала я хотела возмутиться. Дома я считалась ранней пташкой, ведь мама не особо себя утруждала и в редких случаях выходила из своих покоев раньше полудня. Она предпочитала не торопясь готовиться к новому дню. Однако, мне пришлось напомнить себе, что я больше не дома, в достаточно затрудненном положении. Откуда же мне знать, когда это рано начинается у обычных работающих людей. Я предпочла сдержанно улыбнуться.

-Я приму к сведению и впредь буду вставать раньше.

Мужчина, лишь махнул рукой, казалось его разум уже давно был озабочен другой проблемой.

-Поскольку сегодня твой первый день у тебя всего одно несложное задание. Список на столе, там написано, что и где можно купить, постарайся вернуть все к четырем часам , к нам придут новые клиенты.

Я кивнула, и как только он закрыл дверь бросилась к столу. Так, посмотрим что тут у нас. От первого пункта мои глаза полезли на лоб и я в какой-то момент начала все же сомневаться, но сделав глубокий вдох, немного успокоилась. Просмотрев список полностью, я тоже решила, что мне пора выдвигаться, потому что этот список больше был похож на испытание, чем на список действительно нужных агентству вещей. Ну что же, раз он решил меня проверить, значит я должна справиться. Накинув свой плащ, я как можно скорее вышла из помещения. Нужно было найти салон нижнего белья, потому что первым пунктом в списке значился женский пеньюар.